Tiểu cô nương rất thích vàng, từ nhỏ đã thường xuyên nói bên tai cô, sau này muốn sống trong nhà vàng, ngủ trên giường vàng, thậm chí cả quần áo cũng phải có sợi vàng mới đẹp, nói là vừa may mắn vừa đẹp mắt.

Người Yến gia thực ra không thiếu tiền, nhưng cũng không sánh được với sự giàu có của nhất mạch Yến Trình Viên được thừa hưởng Duyệt Lai Quán, nhìn thấy vàng lấp lánh cũng không khỏi thèm muốn và ghen tị.

Người nói xem lão tổ tông ah, không để lại gì tốt cho con cháu, sao lại chỉ nghĩ đến người ngoài.

Yến Nhị phu nhân không quan tâm đến cục vàng này, nhưng nghĩ đến nửa đời tư sản của lão tổ tiên sắp bay vào tay Yến Trình Viên và dòng chính, trong đầu bà ta như có hàng triệu con muỗi đang vo ve, mắt đỏ như muốn nhỏ máu.

“Thật sự là miếng bánh từ trên trời rơi xuống, có ít người chưa từng thấy các mặt xã hội, tối nay chắc là vui đến mức ngửa mặt lên trời ngủ cũng không yên rồi.”

Yến Trình Viên nói: "Đừng đợi tới tối nữa, ta bây giờ đã thấy vui rồi, hahaha..."

Yến Nhị phu nhân tức giận đến mức run người: "Ranh con hư đốn kia!" Trời không mở mắt, sao không để nó chết ngoài kia chứ!

"Được rồi, cãi nhau ồn ào cả ngày còn ra thể thống gì nữa, không hề có chút lễ nghĩa nào cả!"

Tộc lão không vui, mặt trầm xuống, mắng cả hai một trận, rồi chống gậy đi tới, sờ sờ vào hoa văn trên nắp hộp, biểu cảm hơi nhu hòa, hơi cảm khái.

"Thứ này để trong tộc ta không biết bao nhiêu năm rồi, giờ cuối cùng cũng tìm được người, giao nó đi một cách thỏa đánh, cũng coi như là một lời giải thích với lão tổ tiên, linh hồn bà ấy trên trời cũng sẽ an lòng."

Tam thúc công chen vào đám người, mở miệng định xen vào cuộc nói chuyện, nhưng tộc lão liếc mắt qua, ánh mắt đầy sắc lạnh.

Dù ông đã già, thị lực không tốt, nhưng trái tim ông không mù, những hành động nhỏ mờ ám hàng ngày, nếu không quan trọng thì cứ coi như không biết, nhưng chỉ mới phóng túng một chút, bây giờ lại dám làm trò mèo ngay dưới mắt ông.

Tam thúc công cứng người lại, cười gượng, không dám nói thêm gì nữa.

Không còn sự cản trở của ông ta, việc giao nhận diễn ra rất suôn sẻ, nhận được vật phẩm, giữ lại cũng không còn chuyện gì, Ninh Hoàn cáo từ tộc lão.

Tộc lão tuổi đã cao, tinh thần không bằng người trẻ, cũng hơi mệt mỏi, nghe vậy thì bảo người tiễn khách cẩn thận.

Hôm nay Yến Trình Viên đã xuất hiện trước mặt Yến Tam Nhi, chuyện thừa kế tài sản riêng của Yến Uy Nhiên trong tộc còn phải đưa ra quy chế, hắn cũng không thể rời đi, hơn nữa lo lắng cho tổ mẫu và mẫu thân ở nhà, tất nhiên không đi cùng Ninh Hoàn về hẻm Mười Bốn.

Yến Tứ thiếu gia phủ lên chiếc hộp lớn một mảnh vải hoa màu xanh lam, che đi màu vàng chói lọi, rất bắt mắt, lại giúp cô mang thứ nặng vài chục cân lên xe ngựa.

"Ninh tỷ tỷ, tỷ đi thong thả, đợi mọi chuyện xử lý xong, ta sẽ đến phủ thăm tỷ."

Hắn rõ ràng rất vui, mắt sáng rực, nụ cười trên mặt không giấu nổi, không hề quan tâm đến vẻ mặt u ám của Yến Tam Nhi và những người khác.

Sự đối lập quá mạnh mẽ khiến Ninh Hoàn không nhịn được mà quay đầu lại, nói: "Ngươi tự mình cẩn thận một chút."

Cô lại nhìn vào vết thương ở bụng hắn, suy nghĩ một lát, rồi thêm một lời khuyên: "Nếu có thời gian, không bằng đến huyện lệnh trình báo, không tra ra được là một chuyện, ít nhất cũng coi như là đánh trống khua chiêng, cảnh cáo một chút, cũng tránh cho người khác âm thầm nảy sinh ý đồ, lại gây sự."

Vị Yến Tam thiếu gia kia không phải người dễ đối phó, bây giờ mất đi tài sản riêng, không chừng sẽ lại ra tay một lần nữa.

Yến Trình Viên nói: "Nhớ rồi, ta cũng định đi mà."

Cuộc đấu tranh nội bộ trong Yến gia dù sao cũng không liên quan đến cô, người ngoài không tiện xen vào, Ninh Hoàn không nói thêm nữa, trực tiếp lên xe ngựa.

Khi rẽ vào hẻm số mười bốn, cũng chưa đến giờ Mão.

Ánh nắng chiếu xiên, phần lớn hẻm đều sáng trưng, hơi nóng của đầu hè đang bốc lên.

Chiếc hộp vàng quá nặng, Ninh Hoàn không thể tự mình mang, xuống xe ngựa, cô giơ tay che ánh nắng chói chang, gọi một người hộ vệ giúp cô mang đồ vào nhà.

Vân Chi ngồi dưới cây lê, đầu gối đặt một cái rổ nhỏ, đang lựa hạt đậu mà Trương đại nương hàng xóm tặng, định trồng thêm một chút rau ở chỗ đất trồng cà chua nhỏ.

Nàng ấy nắm lấy vỏ khô, tò mò hỏi: "Tiểu thư, đó là đồ tổ tiên Yến gia để lại sao? Là cái gì vậy, đáng giá đến mức phải tốn nhiều công sức như vậy."

Ninh Hoàn đáp lại: "Ta cũng chưa xem."

Vân Chi "Ồ" một tiếng, dù muốn theo cùng xem, nhưng lại không thể bỏ xuống việc đang làm, nàng lắc đầu, tiếp tục chăm chú lựa đậu của mình.

Ninh Hoàn vào nhà, đóng cửa lại, mở gói vải ra, lấy ra bốn chìa khóa mà trưởng lão đã đưa cho cô, mở bốn ổ khóa treo xung quanh.

Có lẽ đã nhiều năm không ai mở, nắp hộp khá chặt, Ninh Hoàn cố gắng mở nhưng không được, phải tìm kéo đến, dùng sức cạy theo khe.

Với tiếng "keng", nắp hộp vàng nặng trịch mở ra một khe, Ninh Hoàn mở ra nhìn, không khỏi ngẩn ngơ.

Trong hộp là một ngôi nhà được làm từ vàng và ngọc, với mái nhà uốn lượn, đỉnh nhà cao vút.

Đáy làm bằng vàng, nền lát bằng ngọc trắng, hồ nước làm từ ngọc lục bảo, cây cối được điêu khắc từ phỉ thúy, xen kẽ là ngọc đỏ tím trang trí hoa cỏ. Còn có hành lang, cầu nhỏ, lầu các và cửa sổ được trang trí tinh xảo, thậm chí cả hoa văn trên rèm cửa cũng được chạm trổ tỉ mỉ.

Trên cánh cửa chính cũng khắc chữ, một bên là “Ngày ngày luôn vui”, một bên là “Phúc thái vĩnh an”.

Ánh sáng lấp lánh của ngọc khiến người ta chói mắt, làm Ninh Hoàn mất một lúc lâu mới lấy lại tinh thần.

Cô đặt tay hai bên hộp, cúi đầu, mắt nhìn đến thất thần.

Chỉ đến khi chim sẻ bên ngoài cửa sổ vỗ cánh bay lên trời, cô mới từ từ thở ra.

Đây là ngôi nhà vàng mà sư muội tặng cô.

Từ khi còn nhỏ, con bé thường nói rằng sau này kiếm được tiền sẽ cho cô và sư phụ sống trong nhà vàng, ngủ trên giường vàng, ăn ngon uống say, không ngờ con bé lại nhớ kỹ như vậy.

Ninh Hoàn có chút buồn bã, nhìn chằm chằm vào đó một lúc lâu, cuối cùng mới lấy lại tinh thần, xoa xoa trán.

Sau đó, cô lấy ra một hộp gỗ trầm hương nhỏ đặt cạnh ngôi nhà vàng, hộp này không khóa, bên trong có hai tờ giấy mỏng, một là khế ước từ thời Đại Tấn, một là khế ước được đổi mới sau khi triều đại Tĩnh được thành lập.

Do được bảo quản kín đáo, giấy chỉ hơi ngả vàng, chữ viết và con dấu trên đó vẫn rõ ràng, rất dễ đọc.

Ninh Hoàn lấy ra một khế ước, nhìn vào ba chữ “Núi Thương Lộ”, không nhịn được mà mỉm cười.

Sư muội của cô thật giàu có và hào phóng, thậm chí đã mua cả núi Thương Lộ ngoại ô thành phố Thịnh Châu.

Dù núi Thương Lộ chỉ là một ngọn núi nhỏ không lớn, nhưng không phải chỉ cần tiền là mua được, không biết nàng ấy đã tốn bao nhiêu công sức và mối quan hệ.

Ninh Hoàn nhìn những thứ này, cảm thấy trong lòng như có một cục bông, ngồi yên lặng hai khắc, cuối cùng mới dần dần thu hồi tâm trí, cất đồ lại, mở cửa sổ, đón không khí trong lành vào phòng.

Dưới tán cây hoa giấy bên ngoài, lá mỏng manh như lông vũ, xào xạc trong gió.

Thất Diệp treo mình trên cành cây hoa giấy, đang đung đưa chân hưởng nắng, thấy cô đứng bên cửa sổ thì ngẩng đầu lên, kêu "gru gru" hai tiếng, rồi lại thay đổi tư thế, tiếp tục nằm phơi mình, thoải mái nhắm mắt.

Ninh Hoàn nhìn thấy dáng vẻ ngây thơ đáng yêu của nó, tâm trạng cũng phần nào tốt hơn, nên ngồi xuống cạnh cửa sổ, tựa đầu nhìn nó ngủ.

Tối đó, sau khi ăn xong, Ninh Hoàn gọi Vân Chi vào phòng giúp cô dịch chuyển chiếc hòm vàng lớn.

Vân Chi nhìn vào đồ bên trong, tròn mắt kinh ngạc: "Thật hào phóng, Ninh gia chúng ta cũng giàu có lắm, Si gia cũng là quý tộc một thành, nhưng cũng không sánh kịp sự xa xỉ này."

Chỉ riêng căn nhà vàng đó, giá trị của nó cộng với công phu tinh xảo, ít nhất cũng đáng giá hàng vạn lượng, chưa kể còn có núi Thương Lộ.

Vân Chi thở dài: "Tổ tiên Ninh gia và lão tổ tông Yến gia kia có mối quan hệ vô cùng tốt đấy, tiểu thư, chúng ta có nên dành thời gian để đi tế tự không?"

Ninh Hoàn mím môi, đáp lại: "Mộ tổ Yến gia ở Thịnh Châu, tạm thời không thể đi, đợi vài ngày nữa hãy đến chùa thắp hương."

Họ mới vừa ổn định ở hẻm mười bốn, không tiện đi xa, hơn nữa Thịnh Châu là lãnh thổ của Si Diệu Thâm, trong tình hình hiện tại, càng phải thận trọng.

Vân Chi: "Cũng được."

Sau khi hai người tán gẫu xong, họ cùng nhau nâng hòm vàng xuống hốc tối dưới sàn nhà, nó là một nơi bí mật được tạo ra khi sửa nhà, tiện lợi cho việc cất giữ đồ đạc.

Hoàn thành những việc này, họ mới tách ra, mỗi người rửa mặt và trở về phòng nghỉ ngơi.

...

Do Yến Trình Viên bị thương trở về nhà, Yến gia phá vỡ bề ngoài yên bình, cuộc chiến nội bộ diễn ra sôi nổi, hàng ngày đều có thể nghe được nhiều tin đồn từ miệng người hộ vệ.

Hẻm mười bốn vẫn yên bình như thường, Ninh Hoàn hàng ngày sắc thuốc, đọc sách, dù có chút nhàm chán, nhưng cuộc sống vẫn tạm ổn.

Hôm đó, Tống di nương của phủ tướng quân được chẩn đoán mang thai hơn một tháng, Tiểu Chu di nương tự cao tự đại tức giận đến mức hai mắt mờ đi, liên tiếp mời đại phu hai lần.

Tống di nương tinh thần phấn chấn, thực sự giải tỏa được cơn giận, cảm thấy tương lai có chỗ dựa, có niềm hy vọng.

Nàng ta vội vàng sai Trân Châu chuẩn bị lễ lớn để gửi đến hẻm mười bốn.

Trên mặt Trân Châu tràn đầy niềm vui, nàng ta đưa những thứ mang theo cho Vân Chi và nói với Ninh Hoàn: "Bây giờ di nương không tiện ra ngoài, nàng ấy nói rằng khi rảnh rỗi sẽ tìm cơ hội đến tận nhà để cảm ơn."

Ninh Hoàn mỉm cười mời nàng ta ngồi lại một lát, nhưng Trân Châu vội vàng từ chối: "Di nương không thể thiếu người, ta phải nhanh chóng trở về." Nói xong, lập tức rời đi, nhanh chóng trở lại phủ tướng quân.

Tống Ngọc Nương ngồi trên giường thêu thùa, hỏi: "Sao nhanh vậy, đã đưa đồ chưa?"

Trân Châu nhận lấy chén yến sào hồng đào do nha hoàn trong bếp mang đến, nhẹ nhàng đặt lên bàn nhỏ, đáp: "Đã đưa rồi, khi nô tỳ đến, Ninh đại phu đang sắc thuốc gì đó, mùi hoa nhài bay tỏa khắp nơi."

Tống Ngọc Nương cầm lấy sợi chỉ thêu, trong mắt hiện lên chút ghen tị: "Chúng ta làm nữ tử, có năng lực có thể sống yên phận, thật sự mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì."

Nhưng Trân Châu lại nói: "Theo nô tỳ, gả vào một nhà giàu có, có một trượng phu tốt, đó mới là cuộc sống tốt đẹp."

Tống di nương nhíu mày, lắc đầu: "Trân Châu à, những nữ tử nổi danh từ xa xưa như Vệ Đàn Loan, tài nữ Vân Không Thiền, hay thánh thủ Sư Phỉ Phỉ, ai quan tâm đến họ lấy chồng là ai, những gì truyền lại là tài năng của họ chứ không phải chồng họ."

Nàng không thể dựa vào chính mình, chỉ có thể dựa vào đàn ông, canh giữ một phương trong hậu trạch, giống như bèo trôi nổi trên mặt nước, không có gốc rễ, hoàn toàn phụ thuộc vào sự thương hại của trượng phu.

"Như Ninh đại phu mới thực sự sống một cuộc đời vui vẻ và bình yên."

Tống di nương thở dài: "Thôi không nói nữa, huynh đệ nhà mẹ ta hôm qua gửi tin, nói rằng phủ Vệ Quốc Công có ý muốn tuyển hắn làm con rể, nhưng thư viết không rõ ràng, ta cũng không biết chuyện thực hư thế nào, lòng ta không yên. Mấy ngày nữa hãy bớt chút thời gian tìm mẹ ta hỏi cho rõ."

Trong phủ Vệ Quốc Công, những cô nương đủ tuổi để kết hôn, ngoài Vệ Tam tiểu thư, hình như cũng chỉ còn một tứ cô nương thứ xuất.

Dù là thứ xuất hay con vợ cả, dù sao cũng không nên có quan hệ gì với nhà họ Tống cả.

Các cô nương của phủ Quốc Công, không nói đến việc gả vào phủ hoàng tử, làm phu nhân chính thức của quan tứ, ngũ phẩm cũng quá đủ rồi.

Huynh đệ nàng ta chỉ là một người bình thường, cũng chỉ có kỳ nghệ là nổi bật, làm sao có thể lọt vào mắt xanh của phu nhân Quốc Công phủ?

Tống di nương siết chặt cây kim thêu, cắn môi nhíu mày, không lẽ huynh trưởng nàng, Tống Văn Kỳ, khi làm tiên sinh ở phủ Quốc Công đã gây ra chuyện gì không hay!

Nghĩ đến tình huống này, Tống di nương suốt nửa ngày không thể tập trung tinh thần, chưa kịp đợi Trân Châu đến Tống gia hỏi rõ, tin tức từ kinh thành đã truyền đến.

Vệ Tam tiểu thư của phủ Quốc Công và Tống gia ở phố Đông Bách đã định hôn, hai phủ bắt đầu trao đổi canh thiếp và lục lễ.

Tống di nương nghe tin này, sợ đến mức tay run lên, làm cái chén trong tay rơi xuống.

Mọi nhà ở kinh thành nghe tin này đều ngơ ngác.

Tống gia ở phố Đông Bách? Tống gia nào? Chưa bao giờ nghe nói...

Nhà trai rốt cuộc là ai vậy?

Ồ, Tống Văn Kỳ.

Tống Văn Kỳ là ai?

Ồ, chính là Tống Văn Kỳ, người đã hai lần giành chiến thắng trong cuộc thi cờ.

Mọi người đột nhiên hiểu ra, rồi ngạc nhiên, Vệ Thì điên rồi sao! Phủ Quốc Công cũng điên rồi sao!

Đang yên đang lành lại từ chối hôn sự với phủ công chúa, còn tưởng là có cơ hội tốt hơn, sao lại quay đầu gả mình vào cái hố sâu?

Di An trưởng công chúa sau khi nghe tin thì nhướng mày không quan tâm, dù sao cũng đã hủy hôn, nam hôn nữ gả không liên quan đến nhau. Con trai bà, Lê Thành đã khỏi bệnh, như vậy là tốt lắm rồi.

Vân Chi chạy đến phòng thuốc để nói chuyện phiếm, Ninh Hoàn đang chải lông cho Thất Diệp, ngạc nhiên nói: "Thật sự đã định rồi ư?"

"Thật mà, cả kinh thành đều đang truyền tin, nghe nói những thoại bản về chuyện tình cảm giữa cô nương nhà quan và chàng trai nghèo ở hiệu sách, nhân dịp này đều được bán hết."

Vân Chi thở dài: "Vệ phu nhân làm sao lại cam lòng chứ."

Nhà họ Tống không đến nỗi nghèo đói, nhưng so với sự giàu có của phủ Quốc Công thì kém xa, Vệ Tam tiểu thư sau này sống thế nào đây.

Ninh Hoàn gãi đầu Thất Diệp, không phải là Vệ phu nhân không muốn, mà có lẽ là do chính Vệ Thì lựa chọn.

Vệ Thì mất đi trong sạch, không thể gả cho người có địa vị cao, dùng tài phú quyền lực của Vệ Quốc Công phủ cùng với thủ đoạn của Vệ phu nhân, việc tìm cho nàng ta một gia đình tốt hơn là điều hoàn toàn có thể.

Ninh Hoàn không ngờ kết quả lại như vậy.

Cô nhớ lại một cô bạn trong vòng bạn bè, một cô gái giàu có và xinh đẹp, bất chấp sự phản đối của gia đình để kết hôn với một chàng trai nghèo.

Chỉ sau chưa đầy nửa năm, mâu thuẫn giữa hai tầng lớp xã hội bắt đầu nổi lên, mỗi ngày đều cãi nhau rất nhiều.

Tuy nhiên, người chồng của cô bạn ấy nhân phẩm tốt, có trách nhiệm và chịu khó tiến bộ.

Dù ban đầu có nhiều khó khăn, cuối cùng họ vẫn sống hạnh phúc.

Nhưng với Tống Văn Kỳ này...

Hắn lén lút ngủ với người ta và khiến người đó mang thai, rõ ràng không thể thấy được cái gọi là trách nhiệm hay nhân phẩm tốt từ hắn ta.

Ninh Hoàn lắc đầu, ôm Thất Diệp đi dạo trong sân.

Chuyện Vệ Tam tiểu thư của Vệ Quốc Công phủ đính hôn đã làm xôn xao kinh thành trong nhiều ngày.

Ngay sau đó, tin tức về sứ giả Nam La sắp rời kinh thành đi về phía nam lại thêm vào đề tài bàn tán.

Chiều hôm trước ngày sứ giả Nam La rời kinh, Bạch Dã đến hẻm mười bốn.

Ninh Hoàn rót một tách trà, hỏi: "Sao ngươi lại đến đây vào lúc này?"

Bạch Dã mặc một áo bào màu nâu, cúi người thi lễ với Ninh Hoàn sau đó nở nụ cười.

"Ta đến đây để cáo từ. Cảm ơn Ninh cô nương đã giúp đỡ trong thời gian qua."

Ninh Hoàn mỉm cười, đưa cho hắn một cuốn sách.

"Đúng lúc, đây là cuốn sách viết tay của Lạc phu nhân, ngươi mang về Nam La đi."

Cuốn sách viết tay này Vương đại nhân lấy được từ vụ án của Chu Thục phi, đưa cho cô xem xét nội dung.

Cô đã xem xong nội dung, gần đây lại nghĩ đến việc Bạch Dã sắp rời đi, nên yên lặng sao chép thêm một bản.

So với sư phụ của cô, Lạc Ngọc Phi, những gì sư thúc Lạc Ngọc Như ghi chép lại càng dễ hiểu hơn, đến nỗi Chu Thục Phi không hề có chút trụ cột nào cũng có thể mày mò ra, rất hữu ích cho người mới học.

Đưa cho Bạch Dã quả là đúng lúc.

Bạch Dã nhận lấy cuốn sách, lật qua, mắt sáng lên, quả nhiên, Ninh cô nương chính là truyền nhân của Lạc phu nhân, có lẽ là một sư thúc hoặc sư tỷ gì đó của họ.

Trong niềm vui, hắn lại cung kính và vui mừng làm một cái lễ, nói: "Sư phụ bảo cảm ơn cô nương đã chỉ bảo, đặc biệt nhờ ta mang một số thứ đến."

Nói xong, hắn quay ra cửa gọi thị vệ hai tiếng, không bao lâu sau có người mang một cái hòm gỗ lớn vào đặt xuống đất.

Ninh Hoàn ngạc nhiên: "Đây là cái gì?"

Bạch Dã tiến lên mở nắp hòm, cười nói: "Nghe Vân Chi cô nương nói Ninh cô nương thích họa phẩm, nhất là những bức vẽ về người, nên trong lúc rảnh rỗi đã đặc biệt nhờ Ngũ hoàng tử giúp tìm kiếm một số."

Ngũ hoàng tử rất nhiệt tình, bị tỷ tỷ lừa một vòng, chưa đầy một ngày đã kiếm được một hòm mà không cần dùng bạc, thật là món hời ha ha.

Ninh Hoàn không ngờ hắn còn đặc biệt mang lễ vật đến, nói: "Quá khách sáo rồi."

Bạch Dã vẫy tay: "Đồ đã gửi đến, Vịnh Phong Quán vẫn đang dọn dẹp, ta phải đi ngay."

Ninh Hoàn ôm Thất Diệp tiễn hắn ra cửa: "Lần này chia tay, không biết ngày sau có thể gặp lại không, tiểu công tử cẩn thận trên đường."

Bạch Dã sờ sờ đầu Thất Diệp, sau đó như một chàng trai giang hồ, ôm quyền: "Ninh cô nương, hẹn gặp lại."

Xe ngựa rời khỏi hẻm mười bốn, Ninh Hoàn mỉm cười, quay người trở lại phòng thuốc.

Hòm Bạch Dã để lại rất lớn, Ninh Hoàn đếm, bên trong có tới bốn mươi cuộn tranh, nhìn chữ ký và con dấu ở góc tranh, dù không phải là những danh gia vọng tộc nổi danh khắp thế giới, cũng đều là những người có tiếng tăm nhất định.

Cô lấy các bức tranh ra khỏi hòm, ôm hết vào phòng vẽ, mở ra từng bức để xem kỹ.

Hiện nay, tranh vẽ nữ tử đang rất thịnh hành.

Trong bốn mươi cuộn tranh này, có hai mươi tám bức chủ yếu vẽ nữ tử, còn lại là các loại hình ảnh khác.

Có một số bức Ninh Hoàn nhận ra, nhưng cũng có những bức cô chưa từng thấy, thậm chí chưa từng nghe nói đến.

Ninh Hoàn ngồi trên ghế thấp trước bàn, mở ra bức tranh cuối cùng.

Tranh vẽ một tòa lầu các, chỉ mơ hồ thấy bóng người tựa lên lầu, nhìn thế này, còn không rõ đó là nam hay nữ.

Trên tranh không có chữ viết nào khác, chỉ ghi tên người vẽ, Ninh Hoàn cúi xuống nhìn kỹ, tên người đó lờ mờ hình như là... Chu Diệp Thanh.

Cô sững lại một chút, đó là ai?

Tên này có vẻ quen tai, cô mơ hồ nhớ rằng đã từng nghe sư phụ của mình, Yến Thương Lục, nhắc đến trong những cuộc trò chuyện.

Trước mặt người khác, Yến Thương Lục luôn tỏ ra như một cao nhân xa lánh thế sự, nhưng thực tế lại là một người không đáng tin cậy.

Thời gian trôi qua nhàm chán, ông thường thích kể về những ngày tháng lưu lạc khi còn trẻ.

Khi Ninh Hoàn xuyên không đến, ông đã ở độ tuổi ba mươi mấy, qua thời kỳ trẻ trung phong lưu, nên thường hay khoe khoang với đệ tử về những ngày tháng hào hùng đi khắp muôn nơi.

Có lần ông đã nhắc đến một người tên là Chu Diệp Thanh...

Nhưng lúc đó, cô đang bận tìm sách, không chú ý lắng nghe, chỉ biết sơ lược rằng người này làm quan trong triều đình, và từng có một đoạn giao tình với sư phụ cô.

Ninh Hoàn đặt bức tranh xuống bàn, bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, dù trời chưa tối, hôm nay cũng không có việc gì, cô quyết định sắp xếp một chút, đến hiệu sách xem có thể tìm thấy gì không, đồng thời mua một ít tạp thư trở về, rảnh rỗi có thể giết thời gian.

Đúng lúc Hoàng tú tài trong nhà có việc, xin nghỉ một ngày, Ninh Noãn và Ninh Bái cũng rảnh rỗi, lại nghĩ bọn chúng đã lâu không ra ngoài nên bảo Vân Chi gọi người đến, cùng nhau đi dạo ngoài trời.

Hai huynh muội nghe nói được ra ngoài, vui mừng hô hào một hồi, vội vàng nhảy lên chiếc xe ngựa mới mua không lâu của gia đình.

Ninh Hoàn lại sai một hộ vệ đi theo, rồi mới đi tới con phố đông đúc và náo nhiệt.

“Trưởng tỷ, chúng ta trước tiên đi đâu?” Ninh Noãn tiến lên trước mặt cô, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy hưng phấn vui mừng.

Ninh Hoàn vuốt đầu cô bé, cười nói: “Chúng ta đi lên phố, khi đó muội thấy chỗ nào vui thì sẽ đi chỗ đó, để Noãn quyết định.”

Ninh Noãn nghe vậy, mắt cong thành hình trăng lưỡi liềm.

Ninh Hoàn cười nhẹ: “Chỉ thế này đã vui rồi à?”

Cô bé gật đầu mạnh: “Ừm ừm ừm!”

Trước kia ở Tuyên Bình Hầu phủ, cô bé hầu như không có cơ hội ra ngoài, sau khi chuyển đến hẻm mười bốn, ngoài kia đầy kẻ thù, Ninh Hoàn càng không dám để con bé tùy tiện ra ngoài, hàng ngày chỉ có thể đi dạo quanh hẻm.

Đây coi như là lần đầu tiên sau vài tháng, mấy tỷ đệ họ ra ngoài cùng nhau.

Hơn nữa, trưởng tỷ mỗi ngày dường như bận rộn không ngừng, dù có rảnh cũng thường ở trong phòng thuốc, không phải nghiền dược liệu thì là pha chế thuốc.

Tháng đầu tiên còn ngủ chung giường, sau khi nhà cải tạo xong, hai tỷ muội phải ở riêng, cả ngày cô bé không thể nói được mấy lời với trưởng tỷ, huống chi là cùng nhau ra ngoài.

Hôm nay được đi chơi như thế này, làm sao không vui được?

Ninh Hoàn ôm lấy cô bé, nhẹ nhàng véo má mềm mại.

Ninh Bái ngồi bên cạnh, nhìn tỷ muội mình, mắt cong lên với nụ cười, trên gương mặt còn vương vấn chút ngây thơ của tuổi nhỏ, nhưng đã không còn ngốc nghếch, trông như một thiếu niên lang trẻ tuổi sạch sẽ, trong sáng.

Sau này lớn lên, không biết lại là bảo bối của nhà ai.

Vân Chi nhìn quanh, cảm thán vô cùng, cuộc sống bây giờ mới thực sự là sống.

Không cần nhìn mặt người khác, cả nhà hòa thuận, ngay cả bệnh của tiểu công tử cũng đã khỏi, thật tốt làm sao.

Khi xe ngựa đến cửa phố náo nhiệt, Ninh Hoàn bảo dừng lại, xuống xe và cùng đám đông đi dạo, ngắm cảnh.

Ninh Hoàn mua cho Ninh Noãn vài chiếc băng đô mới, trang sức nhỏ không quý giá nhưng tinh xảo, cùng với nhiều thứ đồ chơi nhỏ lạ mắt và đồ ăn vặt.

Trên đường, họ còn gặp người biểu diễn xiếc, Ninh Noãn và Ninh Bái tò mò, đứng nhìn không muốn rời đi.

Ninh Hoàn suy nghĩ một chút, rồi nói: "Mọi người cứ chơi ở đây, ta đi đến hiệu sách một chút. Nếu mệt thì đến Lầu Ngoại Lâu, lát nữa chúng ta ăn tối xong rồi mới quay về."

Ninh Noãn vỗ tay, hò reo vui sướng: "Tốt quá!"

Ninh Hoàn mỉm cười, lại dặn dò hộ vệ và Vân Chi chăm sóc hai đứa trẻ, sau đó mới quay sang hiệu sách.

Lần này cô đến hiệu sách Như Ngọc lớn nhất nội thành, một tòa nhà ba tầng, nơi đây thường thấy những người đọc sách mặc áo thanh sam mỏng.

Trong đó chủ yếu là nam giới, chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài cô nương nhà giàu mặc váy lụa.

Ở thời đại này, sách cũng là thứ hiếm có và quý giá, người dân thường không có khả năng chi trả cho những thứ này.

Ninh Hoàn bước vào, thấy các loại sách trong hiệu sách được phân loại rõ ràng.

Cô tìm đến các loại sách tạp văn từ thời triều Tấn, lựa chọn một đống, mua thêm nhiều sách cho Ninh Noãn và Ninh Bái đọc, cùng với đồ dùng học tập như bút, mực, giấy, yên.

Nhìn thấy cô mua nhiều như vậy, tiểu nhị phục vụ trong hiệu sách lập tức tươi cười, tiếp cận với thái độ nhiệt tình chu đáo.

Ninh Hoàn thanh toán, cho người mang giỏ sách đến hẻm mười bốn. Tiểu nhị lập tức đồng ý.

Sau khi mua xong, Ninh Hoàn định trực tiếp đến Lầu Ngoại Lâu.

Khi cô vừa bước ra khỏi cửa, một nhóm học trò học viện Bích Khê mặc áo dài xanh trắng tụ tập nói chuyện bên trong hiệu sách.

"Hình như đó là Ninh Biểu cô nương của Tuyên Bình Hầu phủ? Nàng ta đã lâu không đến cổng học viện của chúng ta để nhìn chằm chằm mọi người rồi."

"Cái gì mà Biểu cô nương, nàng ta đã sớm bị đuổi ra khỏi cửa."

"Đúng là bị đuổi, nhưng bây giờ nàng là khách quý của phủ Di An trưởng công chúa, đã trở thành thần y chữa bệnh."

"Nàng ta à? Đùa cái gì chứ?"

"Đùa cái gì, không nói đến Ngụy Lê Thành, ngươi hỏi Phùng tiểu bá xem có phải vậy không. Phùng huynh? Phùng huynh? Tỉnh lại đi! Cái bệnh lạ của huynh không phải là do người ta chữa khỏi sao?"

Phùng Tri Dũ đang lười biếng dựa vào ghế ngủ gật để giết thời gian, nghe thấy tiếng động thì mở mắt há miệng ngáp: "Làm gì thế?"

Mấy người vội vàng bảy miệng tám lưỡi kể về chuyện của Ninh Hoàn, Phùng Tri Dũ nhíu mày, liếc mắt một cái tỏ ra không kiên nhẫn: "Là nữ nhân đó chữa khỏi."

Chính vì chuyện này, mẫu thân của hắn, Vinh Ân Bá phu nhân như bị ma ám, vô cùng ngưỡng mộ nữ nhân đó.

Cả ngày chỉ chỉ vào trán hắn mà nhắc nhở: "Gặp người phải lễ phép một chút, biết không, nếu một ngày bệnh lạ lại phát ra, con chỉ có thể chờ người ta chữa bệnh cứu mạng, hiểu không?”

“Tên nhóc nghịch ngợm nhà con, hàng ngày phải chú ý một chút!"

Nghĩ đến đây, biểu cảm của hắn lại hơi méo mó, tâm trạng cũng hơi phức tạp.

Ninh Hoàn này không làm đúng việc của mình, làm "nữ nhân độc ác không biết xấu hổ muốn bám víu vào quyền quí" đi, sao lại đột nhiên chơi trò biết y thuật?

Dù sao biết thì cũng biết đi, nàng ta còn tạo ra thanh danh, còn chữa khỏi bệnh cho hắn, sau này hắn làm sao có thể chế nhạo, trêu chọc người được?

Hắn tự hỏi sao mình lại cảm thấy không thoải mái như vậy?

Mà những người khác nghe xong lại không khỏi nói: "Thật sự là nàng ta chữa khỏi à? Trước đây cũng không thấy nàng ta có năng lực như vậy."

Phùng Tri Dũ bực bội đá một cái vào ghế: "Được rồi, được rồi, nói về nàng ta làm gì, đi đi đi, chúng ta đi ra ngoài uống một bình, ta mời."

"Được thôi, tiểu bá mời khách, nhanh nhanh, chúng ta đi ăn uống cho đã."

...

Khi Ninh Hoàn đến ngoài lầu, Vân Chi và mấy người khác vẫn chưa đến, cô gọi một phòng riêng, đặt món, ngồi bên cửa sổ chờ đợi.

Xuân Nha đứng ở trong góc liếc nhìn, nhanh chóng đẩy cửa chạy vào phòng bên cạnh, nói: "Trắc phi, Biểu tiểu thư đang ở đây."

Người đối diện, Sở Nhị phu nhân Tô thị và Sở Hoa Nhân cùng quay đầu: "Ninh Hoàn?"

Xuân Nha trả lời: "Đúng vậy."

Sở Nhị phu nhân trầm mặt: "Ngày tháng này nàng ta sống thật thoải mái." Tin đồn về thần y lan truyền rất nhiều đây này.

Trong lần trước tại Cung Trường Tín, bà ta không hiểu tại sao những phu nhân kia lại phát điên, nhìn bà ta với ánh mắt không đúng mực từ đầu đến chân.

Mặc dù bề ngoài không nói gì, nhưng không cần suy nghĩ cũng biết trong lòng họ đang mắng bà ta, có lẽ còn có người nói bà ta, con gái Tô gia này lấy oán trả ơn.

"Ta đã làm gì có lỗi với Ninh Hoàn hả? Cho tỷ muội họ ăn uống, một chút cũng không bạc đãi, không hề hạ thấp họ. Nhưng cái thứ không biết trời cao đất dày kia lại đi quyến rũ ca ca con.”

“Ca ca con không để ý đến nàng ta, nàng lại đi khắp nơi gây họa, còn chạy đến Tam thúc con muốn làm chuyện xấu xa, không đáng bị đuổi ra ngoài sao?"

Sở Nhị phu nhân Tô thị một bàn tay đập xuống bàn, giọng nói lạnh lùng: "Ninh gia có ơn với Tô gia, ta phải báo đáp cả đời sao?! Những phu nhân ấy, chuyện không xảy ra trên người họ, họ không biết lợi hại!"

Sở Trắc phi nhìn mẹ mình một cái, ăn một đũa thịt gà: "Người đừng tức giận, tức giận có ích gì, chỉ làm hại bản thân mình thôi."

Nghe thấy giọng nói bình tĩnh của con gái, Sở Nhị phu nhân thở dài một hơi, tâm trạng dần ổn định, gắp cho nàng ta vài đũa nấm nhồi thịt, thịt viên,…

"Không nói về nàng ta nữa, con gái ngoan, hiếm khi ra ngoài, ăn nhiều một chút, tốt cho sức khỏe."

Nói xong, không khỏi có chút trách móc: "Thụy Vương cũng thật là, hắn nhớ thương Chu Thục phi, ăn chay mấy tháng cũng không sao, nhưng con có thai, làm sao có thể theo hắn sống như vậy được.”

“Hắn cũng không biết ngầm chăm sóc con một chút, cho người làm một số thứ tốt để bổ sung. Một phi tần bị loại bỏ, có gì mà chú ý nhiều như vậy."

Sở Hoa Nhân cắn một viên thịt viên, nhai kỹ rồi nuốt: "Người đừng nói những điều này, hàng ngày con cũng có canh gà vịt để bổ dưỡng."

Nàng ta lau miệng, quay đầu, ánh mắt lướt qua cửa sổ gỗ mở nửa chừng nhìn xuống con đường vào buổi hoàng hôn, nhưng không ngờ thấy bóng dáng một người.

Người đàn ông cao tám thước, trên đầu bối ngân quan đính ngọc, mặc một bộ trường bào màu đen với viền thêu vân mây, bên cạnh được bốn nữ tỳ tướng mạo không tầm thường bao quanh.

Si Diệu Thâm đến nhanh như vậy sao.

Mắt Sở Hoa Nhân lấp lánh, mỉm cười nhẹ, gặp nhau ở đây thật là trùng hợp.

Nàng ta gọi Xuân Nha lại, thì thầm bên tai: "Ninh Hoàn không phải đang ở đây sao? Xuống dưới tìm một người bất kỳ, chỉ cho hắn một con đường."

Xuân Nha đáp ứng, quay người ra cửa, Sở Nhị phu nhân thấy Sở Hoa Nhân không ăn gì, cứ nhìn ra ngoài, không nhịn được mà nghiêng người nhìn theo ánh mắt, hỏi: "Con đang nhìn cái gì? Biết người đó à?"

Sở Hoa Nhân chống má, cười nhẹ: "Si gia công tử đấy, hôn phu trước kia của Ninh biểu muội ở Thịnh Châu."

Sở Nhị phu nhân ngạc nhiên: "Sao con biết rõ vậy, ta còn chưa từng gặp mặt."

Sở Hoa Nhân uống một ngụm nước không nói gì, tất nhiên là biết, nàng ta còn cố ý giả chữ viết của Ninh Hoàn viết thư mời người lên kinh.

Ninh biểu muội dù sa cơ lỡ vận lưu lạc đến đây vẫn không yên phận, thậm chí còn dính líu đến trưởng công chúa, nàng ta luôn lo lắng, nếu không giải quyết tốt...

Những đêm ác mộng triền miên, thức trắng đêm vì khó ngủ sẽ không dễ dàng trôi qua.

Vệ Thì và Úc Lan Tân đều không còn dùng được, rắc rối không tìm đến mà lại sống tốt hơn. Cuối cùng vẫn phải tự mình nghĩ cách động thủ.

Sở Hoa Nhân cầm bánh táo mùa xuân, nhẹ nhàng cắn một miếng.

Nói đến Si Diệu Thâm, như vậy cũng coi như là may mắn cho biểu muội nàng ta rồi, ban đầu Vương Tam kia mới thực sự phù hợp, tiếc thay...

Dù đã vào buổi tối, trên đường ở kinh thành vẫn náo nhiệt như ban ngày, một công tử cao lớn đứng trước quầy hàng, móc lên một chiếc mặt nạ cáo.

Một cậu bé ăn xin chạy nhanh đến, ném ra một câu: "Công tử, có Ninh cô nương đang chờ ngài ở phòng số hai chữ Lan của Lầu Ngoại Lâu."

Sau đó nhanh chóng biến mất vào đám đông không thấy bóng dáng.

Si Diệu Thâm quay người, đuôi mắt hơi cong lên, ánh mắt cáo lộ ra một tia hứng thú mờ nhạt, giọng nói hơi trầm, khiến người ta không thể đoán được ý nghĩa bên trong.

"Lầu Ngoại Lâu, phòng số hai, chữ Lan? Đợi ta? Hừ..."

Hắn thuận tay, đeo chiếc mặt nạ cáo lên, cười một tiếng: "Vậy thì đi xem thử."

A Hoàn Ninh gia nha, có vẻ như đã đắc tội với ai đó rồi.

Những nữ tỳ xung quanh nghe thấy tiếng nói, vai run rẩy, vội vàng cúi đầu, thậm chí cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Hoàng hôn chiếu nghiêng ngả, ánh sáng màu cam làm nửa bầu trời trở nên rực rỡ và lộng lẫy, đứng dưới ánh sáng, Si Diệu Thâm từ từ bước vào Lầu Ngoại Lâu.

Ánh mắt quét qua sảnh đầy khách, rất nhanh sau đó một tiểu nhị mặc áo nâu ngắn vải thô quần dài, đội mũ mỏng quả dưa tiến lên, cầm khăn tay, cúi người cung kính cười: "Công tử mời lên lầu."

Si Diệu Thâm bước sang phải: "Phòng số hai có chữ Lan, tìm người, dẫn đường."

Tiểu nhị đáp lời rồi đi về phía cầu thang uốn lượn: "Mời theo tiểu nhân."

Hắn gật đầu, nữ tỳ cũng vội vàng bước theo.

Những người này đều có vẻ ngoài xinh đẹp rạng rỡ, bước vào bên trong, thu hút mọi ánh nhìn.

Chưa từng thấy người đàn ông nào đến quán rượu mà mang theo bốn cô nương xinh đẹp như vậy.

Những công tử nhà giàu này, đúng là sống những ngày tốt đẹp như ở trên trời.

Tiểu nhị thầm nghĩ, hắn nhớ phòng số hai có chữ Lan có một cô nương, cũng không biết quan hệ gì.

Bước lên tầng ba, rẽ vào phòng cao cấp, tiểu nhị cung kính nói: "Đây rồi ạ, công tử có gì phân phó cứ gọi là được."

Si Diệu Thâm liếc qua một cái, không để ý đến hắn ta, một nữ tỳ mặc váy dài màu xanh da trời tiến lên gõ cửa đóng chặt trước mặt.

Ninh Hoàn đang tựa đầu, ánh mắt mơ hồ dõi theo những con chim nhạn bay lượn ngoài cửa sổ, uống trà xanh để giết thời gian, bất ngờ nghe thấy tiếng gõ cửa.

Tưởng rằng mấy người Vân Chi đã đến, để lại chiếc cốc và đứng dậy.

Cửa mới chỉ mở ra một khe hẹp, một làn hương hoa nhẹ nhàng thong thả bay vào, hương hoa Hàm Tiếu thường mọc ở phương nam, trong kinh thành hiếm khi ngửi thấy mùi này.

Vân Chi thích mùi hoa sen, Ninh Noãn và Ninh Bái thường chỉ thoa một ít kem dưỡng da thơm.

Cô chần chừ một chút, nhìn ra ngoài, người đứng trước cửa không phải là Vân Chi, mà là một nữ tử búi tóc nhỏ, lông mày mảnh và dáng vẻ thanh tú.

Ninh Hoàn nhíu mày nhẹ, hỏi: "Ngươi là ai?"

Nữ tử đó không trả lời, mà lùi lại vài bước, ẩn mình sau một người khác.

Người đó mặc trang phục màu đen, trên mặt đeo một nửa mặt nạ cáo, khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt nhìn xuống chứa đầy sự đánh giá nặng nề, khiến người ta không thể không chú ý.

Ninh Hoàn cảm thấy hoài nghi, nhíu mày, rồi lập tức thả lỏng và nói: "Ta không quen biết các vị, có phải đã đi nhầm chỗ không?"

Si Diệu Thâm nhẹ nhàng nhướn mày, nhìn nữ tử trước mắt mà trước kia từng là hôn thê của mình.

Một dải dây cột tóc màu trắng bạc lỏng lẻo buộc mái tóc đen mượt, làn da trắng nõn như noãn ngọc, lông mày cong, mắt hạnh.

Vẫn là bộ dạng thanh tú, chỉ là tinh thần và khí chất đã hoàn toàn khác biệt so với ngày xưa, như liễu bên bờ sông đón gió đầy sương.

Khí hậu kinh thành này, dường như còn nuôi dưỡng con người hơn cả Thịnh Châu đấy.

Si Diệu Thâm bất ngờ mỉm cười, giọng nói trầm thấp: "Thế nào, không nhận ra sao?"

Ninh Hoàn nhận ra mới là lạ, cô lịch sự mỉm cười, lùi lại một bước, định đóng cửa, nhưng không ngờ bị người ta nghiêng người, nhẹ nhàng giơ tay, dễ dàng chặn lại mà không cần dùng sức.

Ninh Hoàn cố gắng một chút, sắc mặt lập tức trở nên tái nhợt hai phần, cô không muốn nói nhiều với người lạ mặt này, lập tức quay đầu gọi tiểu nhị, nói: "Vị công tử này có vẻ như đang say rượu, các người ở Lầu Ngoại Lâu không quản lý một chút sao, nếu có chuyện gì xảy ra, e là cả nhà đều phải đến quan phủ đi vài vòng."

Cô không vui vẻ lắm, trong lời nói cũng có vài phần bất mãn, tiểu nhị lúc này mới biết hai người không quen biết, cười gượng liên tục xin lỗi.

Cuối cùng, lại nhìn về phía Si Diệu Thâm đang tựa nửa người vào cửa, lịch sự nói: "Vị công tử này, xin hỏi... có phải ngài đã tìm nhầm phòng không?"

Si Diệu Thâm làm như không nghe thấy, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu một cái, không hề di chuyển.

Ninh Noãn hôm nay rất vui vẻ, cô bé cầm một cây kẹo hồ lô trên tay này và một cái cối gió nhỏ làm từ giấy đỏ trên tay kia, cả bước chân cũng tràn đầy niềm vui.

Vân Chi và Ninh Bái vừa mới bước vào cổng lớn của Lầu Ngoại Lâu, cô bé đã theo chỉ dẫn của tiểu nhị, nhanh chóng chạy lên tầng ba.

Đến cửa cầu thang, ngẩng đầu lên đã thấy trước phòng số hai có chữ Lan tụ tập một đám người, còn có trưởng tỷ của mình đang nhíu mày nhẹ đứng ở cửa.

Cô bé đôi mắt sáng như sao, nhanh chóng chạy tới, nhờ thân hình nhỏ bé mà lách qua đám người, linh hoạt vô cùng.

Vừa thấy mình cách Ninh Hoàn chỉ hai ba bước, đang định vươn tay ra, nhưng không ngờ bị ai đó bất ngờ ấn chặt lấy đầu.

Bàn tay to lớn đặt trên đỉnh đầu cô bé ấm áp và khô ráo, những ngón tay chạm vào trán lại như những chiếc ấn sắt chết chóc, dù cô bé cố gắng động đậy thế nào cũng không thoát ra được.

Ninh Noãn nhăn mặt, chỉ nghe thấy tiếng nói trầm thấp từ trên đầu truyền đến, có vẻ như chứa đựng một chút ý cười.

"Để ta xem, đây không phải là Tam Noãn Ninh gia sao?"

Ninh Noãn trong nhà xếp thứ ba, có biệt danh là Tam Noãn, tiểu cô nương bất ngờ nghe thấy cái tên này thì giật mình, nhưng ngay sau đó lại như nhớ ra điều gì, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức trắng bệch.

Cổ chậm rãi ngẩng lên, ánh mắt chạm vào đôi mắt giống hệt con cáo sau chiếc mặt nạ nửa cáo, há to miệng, bật khóc thành tiếng, đồ trong tay rơi xuống đất.

Si Diệu Thâm có vẻ như cười mà không cười: "Tam Noãn ngược lại vẫn nhớ rõ ta đây này."

Lông mày Ninh Hoàn giật giật, vội vàng tiến lên, mạnh mẽ đẩy tay hắn ra khỏi đầu Ninh Noãn, ôm cô nhóc vào lòng, hơi ngẩng đầu, ánh mắt chứa đầy sương giá.

Si Diệu Thâm từ từ rút tay về, tháo dây buộc phía sau đầu, từ tốn lấy chiếc mặt nạ bán cáo xuống.

"Thật vô tình, mới một năm không gặp, A Hoàn đã quên sạch ta rồi."

Khi chiếc mặt nạ được gỡ bỏ, Ninh Hoàn cuối cùng nhìn rõ người trước mặt.

Khuôn mặt đó như đào nở trên núi vào mùa xuân, đuôi mắt và khóe miệng còn quyến rũ hơn cả nữ tử bình thường, đẹp đến nao lòng.

Si Diệu Thâm!

Vị hôn phu cũ bệnh tâm thần của nguyên chủ...

Sao hắn lại đến Kinh Thành nhỉ?

Sắc mặt Ninh Hoàn hơi run sợ, nghe thấy tiếng khóc không ngừng của Ninh Noãn, khuôn mặt như phủ một lớp băng mỏng, lạnh lẽo, khiến cho những tiểu nhị xung quanh không hiểu chuyện gì đều run lên.

Nhìn thấy biểu cảm của cô như vậy, Si Diệu Thâm lại cảm thấy hứng thú hơn hai phần.

Những ngày ở Thịnh Châu, mỗi khi thấy hắn đều như chuột thấy mèo, run như cầy sấy, chỉ muốn co rúm vào kẽ nứt trên đất mới tốt.

Bây giờ dũng cảm hơn, dám tỏ thái độ với hắn như vậy.

Si Diệu Thâm hơi buồn bực, à, có vẻ như đất Kinh Đô này tốt hơn Thịnh Châu nhiều đấy, cũng có thể khiến cho con thỏ biến thành nhím đây này.

Hắn nhẹ nhàng cười một tiếng, từ từ cúi người xuống, như tình nhân thì thầm: "A Hoàn, lâu không gặp, đôi mắt của nàng lại đẹp hơn xưa rồi."

Trong trẻo và sạch sẽ, như là suối nước trong vắt sau khi sương mù tan, khiến người ta cảm thấy yết hầu phát khô, hơi khát rồi.

Ninh Hoàn nghe giọng nói của hắn, mím chặt môi.

Trong ký ức của nguyên chủ, hắn cũng thường nói những lời như vậy, đừng hiểu lầm, đây không phải là lời khen, bởi vì thường thì sau đó sẽ thêm một câu…

"Đẹp đến mức khiến người ta xao xuyến, thực sự muốn lấy ra, để vào hộp hổ phách cất giữ cẩn thận, như vậy sẽ không thể chạy trốn được."

Từ đó có thể thấy đây là một người có bệnh rất nặng.

Ninh Hoàn muốn đứng dậy, nhưng Ninh Noãn trong lòng cô nắm chặt áo, cô chỉ đành nhẹ nhàng vuốt lưng cô bé để an ủi.

Cô toàn tâm toàn ý dỗ dành Ninh Noãn, Si Diệu Thâm nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng cười.

Ai ngờ chưa kịp lại gần, đã bị một thanh kiếm chặn trước mặt.

Bên ngoài chuôi kiếm khảm gỗ, kiếm ô điêu khắc vân mây, một kiểu dáng bình thường không thể bình thường hơn, nhưng trên đó khắc hoa sương tuyết.

"Vạn Sương kiếm..."

Đầu mày Si Diệu Thâm hơi cau, đứng thẳng người lên, nheo mắt nhìn người trước mặt: "Sở Dĩnh."

Là truyền nhân của Nhất kiếm Cửu Châu, Bùi Trung Ngọc, được giang hồ lan truyền.

Ánh mắt Sở Dĩnh lạnh lùng, chỉ liếc qua người kia một cái, không mấy để ý, rồi cúi đầu nhìn về phía Ninh Hoàn, thấy cô không sao, mới chính thức nhìn về phía người trước mặt.

Hai người đối diện nhau, một người lười biếng thoải mái, một người lãnh đạm như gió.

Ninh Hoàn liếc nhìn, ôm Ninh Noãn lên, tránh về phía sau Sở Dĩnh.

Không nói đến mối thâm thù của ngày xưa, Tuyên Bình Hầu dù không phải là người hòa nhã, nhưng tuyệt đối đáng tin cậy.

Người đời gọi hắn là "Diêu Hoàn Ngọc Nhi, Hồng Huyền Phong Chư", có thể thấy được phẩm hạnh của hắn.

Quân tử và tiểu nhân, mắt cô không mù, tâm cô không mù, tất nhiên biết phải làm thế nào.

Khóe mội Sở Dĩnh hơi động, nhấc mắt lên, nói ngắn gọn: "Nhường đường."

Si Diệu Thâm kéo ra một nụ cười, sờ sờ cằm.

Luận về thế lực, nơi này không phải là bản địa của hắn, về công phu, cũng chưa từng thử sức với Sở Dĩnh, không biết có thể đánh đến mức nào.

Đúng là có chút hiếu kỳ.

Không biết có giống như trong tin đồn không.

Hắn cười nhẹ một tiếng, không quá để tâm, nhưng cũng ngẩng mặt lên.

Mấy thị nữ hiểu ý, thu hồi dao găm trong tay áo, lui về một bên nhường đường.

Ninh Hoàn hơi yên tâm, ôm Ninh Noãn rời đi, hôm nay có Si Diệu Thâm ở đây, bữa cơm này đừng mong ăn yên ổn.

Ninh Noãn đã tám tuổi, cô bé hơi nặng, ôm lên hai tay cảm thấy hơi mệt.

Đôi mắt đen sâu của Sở Dĩnh chợt sáng lên, bước hai bước lên phía trước, nhận lấy cô nhóc từ tay Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn hơi ngạc nhiên, Ninh Noãn còn tưởng là Si Diệu Thâm, vô thức run rẩy, lén nhìn thấy là Sở Dĩnh mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi ở Tuyên Bình Hầu phủ, cô bé cũng thỉnh thoảng gặp người, không nói là quen thuộc thân mật, nhưng cũng biết nếu trong phủ gặp chuyện lớn, biểu cô Sở Nhị phu nhân cũng phải nghe theo hắn, nên ngày thường cũng khá kính trọng.

Ninh Noãn nhìn chị gái mình, lại vô thức gặp phải ánh mắt của Si Diệu Thâm, vội vàng cúi đầu, nắm chặt lấy đầu vai hắn, yếu ớt gọi một tiếng "tiểu thúc thúc".

Sở Dĩnh đáp một tiếng, bước chân hơi dừng lại, nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của Si Diệu Thâm.

Vẫn với vẻ mặt lạnh lùng, nhưng lời nói lại đầy sự sắc bén và cảnh báo: "Si công tử, kinh thành không phải nơi ngươi có thể giương oai."

Si Diệu Thâm cười nhẹ, không nói gì.

Sở Dĩnh ôm Ninh Noãn đi phía trước, Ninh Hoàn hơi lấy lại tinh thần đi theo, Vân Chi cũng hoảng sợ kéo Ninh Bái theo sau.

Tề Tranh bị bỏ lại phía sau kêu lên một tiếng, vội vàng chạy lên phía trước.

Phùng Tri Dũ đứng đối diện trừng mắt nhìn hồi lâu: "Mẹ nó!"

Chuyện này là thế nào, người đàn ông đeo nửa mặt nạ cáo kia là ai? Tuyên Bình Hầu thế mà lại liên quan đến nữ nhân họ Ninh kia?

Mấy bằng hữu bên cạnh cũng nhìn nhau, thấp giọng nói: "Có phải tin đồn bị sai không? Sao quan hệ của hai người lại tốt như vậy?"

"Đúng vậy, các ngươi nói chuyện của Tuyên Bình Hầu và Ninh Biểu tiểu thư hôm đó có phải đã thành công không?"

"Làm sao có thể, không phải nói nàng ta bị từ chối rồi bị ném ra ngoài sao."

"Vậy lúc nãy là sao?"

"Gặp chuyện bất bình rút kiếm tương trợ?"

"Mắt cáo kia không phải vẫn chưa làm gì sao? Tay còn chưa đưa ra nữa. Rút cái gì, giúp cái gì?"

"Ờ…"

======

Rời khỏi Lầu Ngoại Lâu, Sở Dĩnh đưa Ninh Noãn lên xe ngựa bên ngoài, Ninh Hoàn đang suy nghĩ về chuyện của Si Diệu Thâm, cũng không chú ý mà đi lên cùng.

Chỉ đến khi ngồi trên lớp lót bằng lụa bên trong, mới cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Sở Dĩnh nhìn qua, giữa hàng lông mày tràn ngập vẻ lạnh lùng như sương giá trên núi xa, hắn kịp thời lên tiếng: "Không sao, ta sẽ đưa các ngươi một đoạn."

Ngay sau khi lời nói vừa dứt, Vân Chi và Ninh Bái cũng được Tề Tranh mời lên xe.

Xe ngựa của Tuyên Bình Hầu phủ đủ rộng rãi, dù chở thêm vài người cũng không cảm thấy chật chội.

Do sự xuất hiện của tên bệnh tâm thần Si Diệu Thâm, khiến Ninh Noãn và Ninh Bái Vân Chi đều bị dọa đến mức không thể nào lấy lại tinh thần.

Ninh Hoàn nhíu mày, suy nghĩ xem có nên đến Duyệt Lai Quán thuê thêm vài hộ vệ giỏi nữa hay không.

Xe ngựa vững vàng lướt qua phố dài, tiếng người hô hào thu dọn hàng quán về nhà không ngừng vang lên, cuối cùng Ninh Hoàn cũng thu hồi suy nghĩ, không để lộ ra ngoài thở ra một hơi, phá vỡ không khí yên tĩnh trong xe ngựa.

"Hôm nay cảm ơn Hầu gia."

Sở Dĩnh ngẩng đầu nhìn cô, chậm rãi ừ một tiếng.

Bàn tay Ninh Hoàn giấu trong tay áo vuốt nhẹ lên lụa mềm, nở một nụ cười vừa phải, làm loãng bớt sự xa cách trên mặt, nhưng cũng không nói thêm gì.

Từ khi Tuyên Bình Hầu và Minh Trung hoàng đế đến thăm, cô đã có chút không chắc chắn về thái độ của người này.

Hắn dường như không ngạc nhiên về bất cứ điều gì, không biết là quá bình tĩnh hay là quá lạnh lùng.

Không ai nói gì, không khí trong xe ngựa lại trở nên yên tĩnh, khoảng ba chung giờ sau, xe từ từ rẽ vào hẻm mười bốn.

Ninh Hoàn dẫn theo Ninh Noãn xuống xe, lại một lần nữa cảm ơn rồi quay về phủ.

Hiệu sách Như Ngọc đã sớm gửi đồ đến, tất cả đều được đặt trong phòng vẽ, Ninh Hoàn tạm thời không có tâm trạng để quan tâm đến những thứ đó.

Bếp trong phủ vẫn đang chuẩn bị bữa tối, cô trực tiếp đến phòng thuốc, đóng gói thuốc nhuyễn cốt tán và thuốc mê mà mình đã pha chế vào những chiếc bình ngọc nhỏ, đưa cho mấy người Ninh Noãn mang theo, lại cẩn thận an ủi và dặn dò.

Ninh Noãn và Ninh Bái vẫn còn tính cách trẻ con, sau khi được an ủi nhẹ nhàng, chúng đã sớm quên, lại chạy ra sân cùng Ngũ Nguyệt Hòa Sinh vui vẻ đuổi theo Thất Diệp.

Ninh Hoàn cuối cùng cũng thả lỏng được tâm trí, đứng dưới mái hiên, nhìn bầu trời đêm mờ ảo, ngáp một cái.

Nhưng Vân Chi lại lo lắng, không thể giãi bày nỗi buồn.

Ninh Hoàn vỗ nhẹ vào vai nàng ấy, giọng nói dịu dàng: "Đừng quá lo lắng, hắn đến Kinh Đô có thể là vì chuyện gì đó khác."

"Cho dù là đến tìm phiền phức, nơi này không phải Thịnh Châu, Si Diệu Thâm dù có quyền thế lớn đến đâu, chỗ này cũng không phải là nơi hắn có thể tùy ý can thiệp, dù sao cũng sẽ có những e ngại, không đến mức hành động quá khích.”

“Chúng ta cẩn thận một chút, nếu thực sự không xong thì tìm Vương đại nhân nhờ giúp một tay."

Vân Chi thở dài.

...

Từ con hẻm số mười bốn đến Tuyên Bình Hầu phủ mất một đoạn đường.

Tề Tranh từ càng xe chuyển vào bên trong xe ngựa, thuận thế ngồi về phía bên phải, nghĩ về những tin tức mà những ngày này theo lệnh giám sát Sở Hoa Nhân truyền về, hắn do dự nói: "Hầu gia, chỗ Sở Trắc phi bên kia có cần phải..."

Ngón tay Sở Dĩnh nhẹ nhàng nâng rèm xe, liếc nhìn hàng đèn lồng bên đường lướt qua.

"Cứ theo dõi như cũ là được, những chuyện khác không cần quan tâm nhiều."

Si Diệu Thâm không phải là loại cừu non dễ bị người khác dắt mũi, đó là một con hổ dữ, không chú ý một chút là có thể bị xé nát.

Nàng ta âm thầm tính kế con hổ dữ, sẽ bị hổ dữ đó nuốt chửng.

Tề Tranh dựa vào chuôi kiếm gật đầu, không nhắc lại chuyện Sở Hoa Nhân, mà nói về Si Diệu Thâm.

"Vị Si công tử kia có gây bất lợi cho Biểu tiểu thư không? Ngoài hẻm số mười bốn có cần thêm người không?"

Hai người đó trước kia còn là mối quan hệ vị hôn phu hôn thê, nếu chẳng may có chuyện gì xảy ra, tình cũ bùng phát, lúc đó còn việc gì cho Hầu gia nhà hắn nữa.

Sở Dĩnh: "Hắn đã muốn vào thì thêm bao nhiêu người cũng không cản được, bây giờ hắn tạm trú ở đâu?"

Tề Tranh đáp: "Trong nhà cũ của Si gia."

Sở Dĩnh lưng thẳng tắp, ánh mắt lạnh như sương giá, chỉ thị: "Vậy thì đi Si gia một chuyến."

Nhà cũ của Si gia nằm ở cuối phố Đông Bách, bên trong ở là thị giảng học sĩ của Hàn Lâm viện, chính là một nhà đại bá Si Diệu Thâm.

Khi xe ngựa của Tuyên Bình Hầu phủ dừng lại bên ngoài, mọi người trong phủ đang dùng bữa, Si đại nhân đột nhiên nghe thấy người hầu báo cáo, vội vàng bỏ bát súc miệng, tự mình ra đón.

Sở Dĩnh không phải đến tìm ông ta, vào cửa cũng không vòng vo, trực tiếp nói rõ mục đích.

Si đại nhân nghe hắn đến tìm Si Diệu Thâm, nén sự hoài nghi trong lòng, cung kính cười nói: “Diệu Thâm chiều nay ra ngoài chơi, chưa về phủ, Hầu gia mời vào trong ngồi, ta này sẽ sai người tìm hắn về.”

Sở Dĩnh gật đầu, theo vào bên trong.

Khu vực phía đông và phía tây của Si gia được xây tường chia cắt, chỉ mở một cánh cửa để đi lại, do Si Diệu Thâm tạm trú ở viện phía tây, Si đại nhân không dẫn người vào đại sảnh, mà đi qua cổng tường, mời họ vào phòng khách phía tây.

Lại sai người hầu mang lên trà và bánh ngọt, rất ân cần chu đáo.

Tề Tranh thấy ông ta cẩn thận từng li từng tí, đứng bên cạnh cười đến mức mặt sắp cứng đờ, mở miệng nói: “Si thị giảng không cần phải như vậy, Hầu gia đến đây chỉ là để nói chuyện với Si công tử, ngài cứ bận việc của mình là được, không cần phải ở đây chờ đợi.”

Si đại nhân thở phào nhẹ nhõm, không phải Diệu Thâm ra ngoài không có mắt mà gây họa với vị này là tốt rồi.

Ông ta khom người, theo lời rời đi.

Phòng trong trở nên yên tĩnh, Sở Dĩnh ngồi trên ghế gỗ lim, cũng không động vào trà bánh, chỉ hơi nhắm mắt.

Khoảng nửa giờ sau, tiếng vấn an của người hầu truyền đến từ bên ngoài cửa, rất nhanh Si Diệu Thâm dẫn theo vài nữ tỳ, bước chậm rãi vào.

Hắn như không thấy người trong phòng, vung áo bào lên, ngồi ở vị trí cao nhất bên phải.

Dựa vào tay vịn, lười biếng nghiêng người, mí mắt hơi nhấc lên, nhìn vào chiếc mặt nạ hồ ly trên tay.

Sở Dĩnh nhấc mí mắt, ánh mắt thẳng tắp, trong đôi con ngươi là một góc sân viện nửa sáng nửa tối bên ngoài cửa.

Hai người ngồi đối diện nhau, cả hai đều không nói gì, thậm chí ánh mắt cũng không gặp nhau.

Cũng không biết đã qua bao lâu, Tề Tranh lén lút nuốt vài cái ngáp tụt xuống miệng, cổ họng cũng hơi đau, cuối cùng hai người này mới có động tĩnh.

Người đầu tiên lên tiếng là Si Diệu Thâm, hắn duỗi chân dài thẳng tắp xuống đất, bắt chéo chân, chậm rãi nói: "Tuyên Bình Hầu không phải đã đưa Ninh Hoàn nhà chúng ta đi sao, sao giờ lại rảnh rỗi đến địa phương nhỏ bé này của ta."

Trong lời nói của đối phương có vẻ ngả ngớn, Sở Dĩnh thu hồi tầm nhìn, hắn ngồi đó, giống như thanh kiếm trong tay, đầy đứng đắn: "Si công tử, hôn ước của các ngươi đã bị hủy bỏ từ một năm và bảy tháng trước, nàng ấy và ngươi không còn bất kỳ quan hệ nào."

Si Diệu Thâm tỏ vẻ ngạc nhiên: "Ngươi điều tra kỹ thật đấy."

Một lúc sau, hắn lại cười ý nhị: "Hôn ước thực sự đã không còn, nhưng cũng không sao cả."

"Tuyên Bình Hầu có thể không biết, Ninh Hoàn vẫn nhớ mãi không quên vị hôn phu cũ là ta, không lâu trước đây đã đặc biệt gửi một bức thư đến Thịnh Châu, trên tờ giấy mỏng đỏ, mỗi chữ đều chứa đựng tình cảm, mỗi câu đều có ý nghĩa...”

“Làm sao tôi có thể chịu đựng được, không phải đã vội vàng lên kinh thành sao."

Sở Dĩnh ánh mắt sắc bén: "Ngươi nên cẩn thận lời nói, bức thư đó là do nàng ấy viết, hay là có người giả mạo tên nàng ấy để làm việc, trong lòng ngươi chắc cũng đã rõ."

Si Diệu Thâm dừng lại một chút, lẩm bẩm một tiếng: "Có vẻ như nguồn tin của Tuyên Bình Hầu rất đầy đủ nhỉ."

Thực sự thư không phải do A Hoàn của Ninh gia viết, dù chữ viết trên thư rất giống, nhưng những lời trên đó chỉ đủ để lừa gạt kẻ ngốc mà thôi.

Ninh gia và Si gia đều là những gia tộc danh giá hàng đầu trong thành Thịnh Châu, hắn và Ninh Hoàn được đính ước từ khi còn trong bụng mẹ.

Nhà họ Ninh vô cớ gặp tai ương, cả nhà bị hại, chỉ có Ninh phu nhân dẫn theo tỷ đệ Ninh Hoàn đến chùa cầu nguyện mà may mắn thoát nạn.

Nhưng dù Ninh phu nhân đã giữ được mạng sống, cũng không chịu nổi cú sốc đó, sau khi lo liệu xong việc tang lễ của trượng phu, các bá và chị em dâu, bà ấy đã bệnh nặng không dậy nổi.

Ninh phu nhân là một người phụ nữ thông minh, biết rằng con rể tương lai tính tình tàn nhẫn không đáng tin cậy nên đã kiên cường giải quyết hôn sự giữa hai gia đình trước khi qua đời.

Khi người duy nhất có thể quyết định mọi việc trong Ninh gia qua đời, lưu lại các thế lực ẩn dật khắp nơi cùng lượng lớn tài phú.

Hắn một chút cũng không khách khí mà chiếm đoạt về cho mình dùng.

Trong quá trình này, không tránh khỏi việc phải mượn tay vị hôn thê nhỏ trước đó một chút.

Không biết có phải là trong lúc nhất thời không kiềm chế được mà trở nên quá đáng sợ, đã làm tiểu hôn thê sợ hãi và cuối cùng đã tìm cách phản kháng, lợi dụng lúc hắn không chú ý mà bỏ trốn.

Dù sao chạy cũng đã chạy nha, mặc dù hắn hơi tức giận, nhưng trong thời gian đó có nhiều chuyện tốt xảy ra, tâm trạng khá tốt, nghĩ về chút tình cảm mỏng manh ngày xưa nên thôi vậy, cứ để mặc nàng ấy đi nha.

Nếu không phải vậy... làm sao nàng có thể yên ổn đến kinh thành, sống thoải mái như vậy được.

Bắt một tiểu cô nương mà thôi, thực sự không tốn chút sức lực nào của hắn ta.

Thực ra, nói đi nói lại, chỉ với Ninh Hoàn và lá gan bé tý kia, dám dẫn theo mấy người Vân Chi trốn thoát khỏi tầm mắt hắn ta ở Thịnh Châu, có lẽ đó là chút dũng khí cuối cùng rồi.

Rõ ràng là muốn tránh xa hắn ta tám trăm dặm, dù có chết bên ngoài kia cũng chắc chắn sẽ không viết thư mời hắn đến kinh thành.

Rõ ràng là có người muốn mượn tay hắn ta để thu thập nàng.

Muốn mượn dao của hắn ta để giết người, chậc chậc chậc, người đứng sau trò này thực sự đủ gan dạ.

Tin này nếu lan ra giang hồ, một số người sợ là sẽ cười đến rụng răng.

Si Diệu Thâm liếm mép: "Tuyên Bình Hầu phủ có tai mắt khắp nơi, không bằng ngươi nói xem, thư mời ta đến kinh thành rốt cuộc là do ai viết nhỉ?"

Động tác của người dưới tay hắn hơi chậm, manh mối vẫn chưa rõ ràng, người cũng chưa bắt được.

Điều này Tề Tranh biết, còn có thể là ai, Sở Trắc phi chứ sao.

Hắn cũng thấy lạ, rõ ràng Sở Trắc phi và Biểu tiểu thư không có mâu thuẫn gì, ngược lại mối quan hệ bề ngoài có vẻ khá tốt, thực sự không nghĩ ra nguyên do nàng ta luôn muốn Biểu tiểu thư không được sống yên ổn.

Sở Dĩnh chậm rãi lên tiếng cắt ngang suy nghĩ của hắn: "Dù ta nói ra, các hạ cũng không tin, sao phải hỏi thêm."

Si Diệu Thâm cười nói: "Cũng đúng." Hắn ta sờ sờ chiếc mặt nạ, lại sửa sang quần áo.

"Được rồi, nói lảm nhảm nửa ngày, nói đi, Tuyên Bình Hầu đặc biệt đến cửa rốt cuộc là để làm gì?"

Sở Dĩnh quay đầu lại, nhìn thẳng vào, hỏi ngược lại: "Ngươi không biết sao?"

Si Diệu Thâm cười càng thêm sâu sắc: "Ta nên biết sao?"

Sở Dĩnh hơi nâng cằm lên: "Ta đến đây để gửi một câu nói."

Hắn lạnh lùng nhìn, trên khuôn mặt tuấn tú trầm tĩnh như nước vẫn không thể thấy thêm bất kỳ biểu cảm thừa thãi nào, chỉ có giọng nói trầm thấp: "Người trong hẻm số mười bốn, các hạ tốt nhất không nên nhúng tay vào, nếu không, ta không ngại giúp ngươi cắt đứt cả ba đầu sáu tay."

Si Diệu Thâm nheo mắt lại, đột nhiên ngồi thẳng dậy, cười nhạo một tiếng: "Khẩu khí thật lớn!"

Ngay khi hắn ta vừa dứt lời, một cơn gió lớn thổi qua, thanh kiếm dài trong vỏ đen đã chĩa vào trước mặt, người ngồi đối diện với biểu cảm lãnh đạm tới cực điểm.

Trong mắt Si Diệu Thâm đó là sự khiêu khích và khinh thường, lần đầu tiên hắn ta cảm thấy tức giận, ánh mắt dần trở nên âm trầm.

Sở Dĩnh nhẹ nhàng nhướn mày: "Nếu các hạ không tin, bây giờ có thể thử xem."

Si Diệu Thâm ném mặt nạ, một tay nhận lấy thanh kiếm mà nữ tỳ đưa đến, mở to mắt gảy nhẹ: "Được thôi, nếu ngươi có thể thắng, ta cũng không ngại cho ngươi một chút mặt mũi."

Truyền nhân của Bùi Trung Ngọc, học hỏi một chút cũng không tệ.

Đêm nay ánh trăng thật đẹp, tựa như sương mỏng như lụa mềm, phủ khắp mặt đất, bao trùm mọi thứ, sau cơn mưa trời quang đãng như khói nước nhẹ nhàng mông lung.

Tề Tranh đứng ở cửa, nghe những động tĩnh phía trên, trong lòng lẩm nhẩm đếm, ước lượng xem vị Si công tử này cuối cùng có thể trụ được bao lâu.

"Mười lăm, mười sáu... ba mươi, bốn mươi."

Một thanh kiếm lăn xuống từ mái nhà, kèm theo một tiếng rên nhỏ.

Tề Tranh ngáp một cái, không nhanh không chậm đếm đến sáu mươi, bỗng nhiên, trước mắt lóe lên một bóng người.

Hắn nhìn rõ người, vội vàng tiến lên hỏi: "Hầu gia, đã kết thúc rồi sao?"

Ồ, vị Si công tử này thật sự không tầm thường, trụ được lâu như vậy, không trách Hầu gia nói thêm bao nhiêu người vào hẻm số mười bốn cũng vô ích.

Dù sao, họ ở trong tay Hầu gia chỉ có thể đếm đến năm là phải kết thúc cuộc chơi...

Sở Dĩnh gật đầu, khí tức bình ổn, hoàn toàn không thấy dấu hiệu vừa mới đánh nhau: "Đi thôi."

Tề Tranh theo lời, hai người đi đến cửa sân, Sở Dĩnh đột nhiên dừng lại, hắn quay người lại, nhìn qua, giọng nói nhẹ nhàng: "Si công tử, nhớ lời mình đã nói."

Si Diệu Thâm cử động cánh tay phải tê rần của mình, lòng chấn động, nghe hắn nói chuyện lại nhíu mày, lẩm bẩm một tiếng.

Hắn ta đứng yên không di chuyển, nữ tỳ run rẩy tiến lên: "Công tử?"

Si Diệu Thâm nhìn vào thanh kiếm trên đất một cái, lắc lắc cánh tay rồi đi vào trong.

Trong phòng thắp nến hương hoa, bên trong là mùi hương hoa hòe, phảng phất ngọt nhẹ, hắn ta ngồi trở lại ghế, dựa lưng vào, nửa ngày không có động tĩnh.

Thật thú vị, trong kinh thành không phải đồn đãi Ninh Hoàn tự nguyện tiến cử mà không thành, bị Sở Nhị phu nhân đuổi ra khỏi Hầu phủ sao?

Sao hắn ta lại thấy Tuyên Bình Hầu rất hợp ý vậy...

Si Diệu Thâm ôm cánh tay cười lên tiếng, lăn lộn giang hồ, điều quan trọng nhất là biết thời cuộc.

Không giữ được thì thôi, cũng không cần phải nhớ thương đôi mắt đẹp mãi chưa khoét ra được đó.

Nhưng hắn ta vẫn không thể quang minh chính đại ghé thăm, đến trước mặt ôn chuyện với vị hôn thê cũ được hả?

Mà thôi... trước đó, còn có một việc phải làm.

Luôn thuận buồm xuôi gió, nhưng hôm nay lại thua cuộc thảm hại như vậy, tâm trạng thực sự không vui vẻ nổi, muốn tìm người để giải tỏa bực bội.

Si Diệu Thâm liếc mắt, chẳng hạn, người đã viết thư lừa hắn ta lên kinh thành, muốn dùng hắn ta như một con dao, thực sự lớn gan nha.

...

Ninh Hoàn không biết gì về chuyện Si gia, cô ăn tối xong, đi dạo trong sân để tiêu thực và suy ngẫm về sự kiện hôm nay.

Si Diệu Thâm không dễ xử lý, tính tình cổ quái, thất thường, quá nguy hiểm.

Trong tình huống hiện tại, việc học võ là một giải pháp tốt.

Nhưng cô vẫn cảm thấy do dự.

Võ nghệ không phải là thứ có thể luyện thành trong một sớm một chiều, cũng không phải chỉ cần nỗ lực là đủ, nó cần có thiên phú và còn phụ thuộc vào nền tảng thể chất nữa.

Chẳng may cô không phải là người có tố chất học võ, vậy việc xuyên không qua đó chỉ là tự tìm đường chết mà thôi.

Nhưng nếu không học thì dường như không đủ sức đối đầu với Si Diệu Thâm.

Ninh Hoàn suy nghĩ một lúc, ngồi trên tảng đá xanh dưới cây lê trong hơn một khắc, cuối cùng vẫn phủi sạch bụi trên người, thuận miệng dặn dò Vân Chi, rồi mang theo đèn đi về phía phòng vẽ.

Sau khi vào phòng đóng cửa, cô đặt đèn lồng xuống và thắp sáng cây nến trên đế đồng, ánh sáng ấm áp chiếu sáng căn phòng tối tăm.

Bên cạnh chỗ đặt nến và bút mực có một cái sọt, bên trong là những cuốn sách mua về từ hiệu sách Như Ngọc hôm nay, chưa kịp sắp xếp.

Ninh Hoàn kéo tay áo lên, thuận tay sắp xếp sách vào kệ ở góc phòng.

Sau đó, cô phủi tay, định tìm bức họa Bùi Trung Ngọc để thử xem.

Trong số bức họa Bạch Dã đưa đến không có Bùi Trung Ngọc, nhưng trong cuốn tập trang của Vân Không Thiền mà cô mua lần trước có một tờ.

Kết quả là sau khi tìm quanh phòng hai vòng cô không thấy bóng dáng nó ở chỗ nào.

Chỉ đến khi nhìn thấy ly trà đã nguội trên bàn, cô mới bất ngờ nhớ ra, một lần ở phòng thuốc, Thất Diệp làm đổ lọ thuốc, bức họa bị ngâm trong dịch thuốc đen, mực trôi thành một đám, không thể nhìn rõ, cô đã cho nó vào lò sưởi để đốt lửa.

Cô vốn nói là sẽ mua một cuốn mới, nhưng sau khi theo sư phụ của mình học chiêm tinh bói toán gần hai mươi năm mới trở về, chuyện nhỏ như vậy đã sớm bị cô quên mất.

Vì không có, cô chỉ có thể chờ đến ngày mai ra ngoài mua lại, Ninh Hoàn cũng tạm thời không nghĩ đến chuyện học kiếm thuật với Bùi Trung Ngọc nữa, thay vào đó bắt đầu xem các cuộn tranh khác.

Tối hôm nay không thể luyện kiếm, học cái khác cũng tốt, dù sao mỗi lần vào trong tranh một giờ đồng hồ cũng tầm hai năm.

Thời gian trong tranh cũng tương đối dồi dào, ngoài việc học những việc chính, Ninh Hoàn hoàn toàn có thể dành ra không ít thời gian để nghiên cứu một loại thuốc mới có thể khiến Si Diệu Thâm vô thanh vô thức bị đánh gục.

Những thứ như nhuyễn cốt tán hay thuốc mê hiện có, đối với một người từng trải như Si Diệu Thâm sợ là đã trải qua không ít lần, đối với hắn ta có lẽ không có tác dụng gì.

Ninh Hoàn bảo Ninh Bái Ninh Noãn mang theo những thứ này cũng chỉ là để yên tâm mà thôi.

Nếu có thể pha chế ra một số loại thuốc hoặc độc mới, cũng không phải là một ý kiến tồi.

Nghĩ vậy, Ninh Hoàn lập tức tạm thời định ra kế hoạch.

Tối nay có thể trước tiên tìm một bức tranh khác để học, tiện thể rảnh rỗi suy nghĩ về loại thuốc mới, sau đó chờ ngày mai lại ra ngoài mua tập tranh khác về.

Lúc đó sẽ tiếp tục luyện kiếm, an toàn gấp đôi, càng chắc chắn.

Quyết định xong, cô chọn tới chọn lui, cuối cùng cầm lấy bức tranh đêm khuya trên cao lầu do Chu Diệp Thanh vẽ trên tay.

Ninh Hoàn nhìn qua một lát, đứng dậy đến bên giá sách, trong đống sách mới mua lấy ra một quyển, rất nhanh đã lật đến phần viết về Chu Diệp Thanh.

Chu Diệp Thanh là người thời Đại Tấn Hòa Thịnh, là chỉ huy sứ tam phẩm, làm người phóng khoáng, từng phụng mệnh dọn dẹp "Bán Nguyệt Cốc" nhưng kết quả thất bại bị bắt, đã trải qua một thời gian khá bi thảm ở Bán Nguyệt Cốc.

Theo lời hắn kể lại với hậu nhân, bức tranh trên tay Ninh Hoàn vẽ ân nhân cứu mạng hắn... cánh tay phải đắc lực của cốc chủ Bán Nguyệt Cốc.

Tinh thông thiên văn và các vì sao, được người trong cốc gọi là Thiên Nữ Hoa Sương Tự sống ở Trích Tinh các.

Còn người trên lầu trong tranh, chính là Hoa Sương Tự không nghi ngờ gì nữa.

Hoa Sương Tự?

Đây là lần đầu tiên Ninh Hoàn nghe thấy cái tên này, dù cô đã ở thời Hòa Thịnh hơn mười năm, thậm chí sau đó còn đi du lịch khắp nơi hai năm, cũng chưa từng nghe nói qua thanh danh của nàng.

Nếu như lời Chu Diệp Thanh nói không sai, vậy Hoa Sương Tự này có lẽ quanh năm suốt tháng luôn ở lại Bán Nguyệt Cốc, không từng ra thế giới bên ngoài.

Bán Nguyệt Cốc cô biết, là tiền thân của ma giáo Hằng Nguyệt trong giang hồ hiện nay.

Ninh Hoàn nhìn bức tranh trong tay, hơi cụp mắt xuống.

Học qua y học bói toán, đối với loại như thiên văn học này Ninh Hoàn thực sự cũng rất hứng thú, không bằng tối nay thử trước cái này?

Có ý tưởng, Ninh Hoàn không chần chừ nữa, trực tiếp thắp nến đốt hương xuyên qua.

Vài trăm năm thời gian hóa thành ánh sáng lướt qua trước mắt, chỉ trong chốc lát đã đến nơi, cô vững vàng đứng vững, nhìn vào là một mảnh tối đen, hoàn toàn không thấy chút ánh sáng nào.

Ngay cả bầu trời đêm trên đầu cũng không thấy trăng sáng, chỉ lẻ loi điểm xuyết một hai ngôi sao mờ nhạt không đáng chú ý.

Với tay không thấy năm ngón, Ninh Hoàn cũng không dám hành động lung tung, vài lần xuyên qua không phải là đám rắn thì là bão tuyết, không chừng lần này lại gặp phải cái gì đó.

Không thể không cẩn thận hơn một chút.

Cô cứng đờ tại chỗ, thăm dò dịch chuyển vài bước chân, giày thêu đạp lên một bụi cỏ.

Phát hiện mặt đất tương đối bằng phẳng, Ninh Hoàn hơi hơi thả lỏng, như người mù giơ tay mò mẫm phía trước.

Ban đầu nghĩ phía trước sẽ là một khoảng không trống trải hoặc là một cái cây gì đó, không ngờ đầu ngón tay ma sát, tựa như đã lướt qua một lớp áo lụa, chạm vào mềm mại, còn thấm cái lạnh của gió đêm.

Ninh Hoàn vô thức rụt tay về, hơi lạnh lùng vẻ mặt, lên tiếng nói: “Là sư phụ sao?”

Đối diện không có phản ứng, thậm chí không nghe thấy một chút tiếng thở nào, bên tai chỉ có tiếng côn trùng và gió rì rào.

Lẽ nào vừa rồi cảm giác, thứ cô chạm vào không phải là quần áo?

Ninh Hoàn trong lòng nghi ngờ, cẩn thận dè dặt dịch chuyển bước chân một chút, tay vừa đưa lên được một nửa, xa xa đột nhiên sáng lên một đốm sáng.

Cô còn chưa kịp phản ứng đã bị người ta mạnh mẽ kéo tay về phía trước một cái, vai bị người ta ấn vào huyệt, sau đó thẳng tắp tựa vào một cái cây.

Vì mùa hè, trên người cô mặc váy áo do Vân Chi dùng vải mây và lụa Nam Giang cắt may, qua hai lớp vải mỏng, nhẹ va vào vỏ cây thô ráp, lưng thực sự cảm thấy đau.

Ninh Hoàn không thể động cũng không thể nói, miệng vẫn không nhịn được hít vào một hơi, rên lên một tiếng.

Cô vẫn còn hơi ngơ ngác, mắt mở to và thấy trước mặt có một bóng người cao hơn cô khoảng nửa đầu.

Do ánh sáng phát ra quá xa, Ninh Hoàn vẫn không thể nhìn rõ mặt người này, chỉ mơ hồ thấy được khuôn mặt mờ nhạt và nhận ra trong tay hắn đang cầm một thanh kiếm.

Trong lúc cô đang âm thầm quan sát, người kia tiến lên một bước, giúp cô đứng vững và nói một tiếng "Xin lỗi" với giọng cố ý đè thấp, nhưng khi vào tai vẫn là âm thanh trong trẻo nhẹ nhàng, còn mang theo sự non nớt đặc trưng của tuổi trẻ.

Ninh Hoàn hơi ngạc nhiên, chớp mắt một cái.

Tuy nhiên, nghe lời nói của hắn, cô cũng phần nào yên lòng.

Dù bị trúng chiêu, nhưng đối phương có thể nói lời xin lỗi, ít nhất không phải là kẻ cực kỳ ác độc, cũng không đến mức vừa đến đã phải xuống suối vàng.

Ninh Hoàn nghĩ như vậy, nhưng ánh sáng bất ngờ lóe lên càng lúc càng gần, còn có tiếng cửa sắt nặng nề được kéo mở, thỉnh thoảng kèm theo tiếng nói chói tai.

"Trong cốc đã được giới nghiêm, tiểu tử kia tuyệt đối không thể chạy thoát, tìm kỹ vào, tất cả mở to mắt ra cho ta!"

"Nhưng mà Lục gia, đây là vườn dược của Ngũ phu nhân, chúng ta mở cửa vào như vậy, e là sẽ khiến nàng tức giận."

"Lũ ngu ngốc! Đến lúc này mà còn quan tâm những thứ đó, nhanh, tìm cho kỹ!"

"Vâng vâng vâng..."

Ngay khi tiếng nói bên kia kết thúc, lập tức có tiếng bước chân vội vã ào tới, dày đặc như mưa rào rơi ào xuống, thêm vào đó là từng chiếc đèn lồng được thắp sáng, khiến xung quanh tức thì sáng trưng lên.

Ánh sáng chói lọi khiến mắt Ninh Hoàn hoa lên, cô vội vàng chớp mắt để giảm bớt sự khó chịu.

Sau khi đã thích nghi với ánh sáng, cô mở to mắt, cuối cùng cũng nhìn rõ được người đứng trước mặt.

Đây là một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi mặc áo trắng ngà, một tay cầm kiếm, tay kia nắm một túi vải nhỏ màu đen.

Vì hơi nghiêng đầu, Ninh Hoàn chỉ có thể nhìn thấy mặt bên cạnh của thiếu niên, dưới ánh sáng mờ nhạt mang vẻ đẹp phảng phất như hoa trong gương, trăng trong nước như tranh vẽ.

Ninh Hoàn trong mắt hiện lên một tia sắc thái khác lạ, mơ hồ cảm thấy có chút quen thuộc.

“Tiểu tử” trong lời của những người kia chẳng lẽ chính là hắn?

Cô nhanh chóng xác nhận được suy đoán của mình.

"Chỗ đó có bóng người kìa!"

"Tìm thấy rồi, tìm thấy rồi, Lục gia! Tìm thấy tiểu tử kia rồi!"

"Ở đó, nhanh lên! Nhanh chóng bắt giữ người đó!"

Bị điểm huyệt, Ninh Hoàn dù muốn quay đầu nhìn về phía người đang nói cũng cứng đờ, cổ không thể cử động.

Thiếu niên lại quay người lại, có lẽ vì đã bị phát hiện nên không cần phải ẩn nấp nữa, trực tiếp giơ tay, dùng cán kiếm giải huyệt cho cô.

Ninh Hoàn cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng, đôi chân mềm nhũn trong chốc lát, khi ngẩng đầu lên, thiếu niên đã nhẹ nhàng nhảy lên ngọn cây, đứng trên cành cây mảnh mai, như đám mây trôi.

Người đứng yên trên cây, gió đêm thổi tung áo bào, dù thấp hơn cô nửa cái đầu, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được một chút cảm giác cô độc không thuộc về thế gian này.

"Xú tiểu tử, Bán Nguyệt Cốc của ta đâu phải chỗ ngươi muốn đến là đến, muốn đi là đi. Hôm nay dù ngươi có mọc cánh cũng khó mà bay được, mau chóng giao hạt sen băng ra đây, ta có thể tha cho ngươi một mạng!"

Ninh Hoàn đang ngẩng đầu nhìn người trên cây, bất ngờ lại nghe thấy giọng nói chói tai kia, cô dựa vào thân cây đứng dậy, hơi nghiêng đầu, chỉ thấy trong đám người cầm đèn lồng có một người đàn ông gầy gò, chỉ tay lên người thiếu niên trên cây, mặt đỏ bừng, nói lớn.

Ninh Hoàn nhìn quanh một lượt, kết hợp với những gì đã được nghe trước đó, cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình hiện tại.

Cô đang ở trong vườn dược của Ngũ phu nhân tại Bán Nguyệt cốc, thiếu niên trên cành cây không phải người trong cốc, mà là đi vào cốc trộm đồ, trộm thứ gọi là “hạt sen băng”.

Còn người đàn ông gầy gò đứng chỗ ánh sáng kia, chính là Lục gia, người dẫn theo thuộc hạ đến bắt thiếu niên này.

Ninh Hoàn cảm thán mình đến không đúng lúc, vừa xuyên qua đã gặp chuyện.

Và phía Lục gia, không nghe thấy câu trả lời của thiếu niên, càng tức giận, không thể kiềm chế, phát tiết bằng lời lẽ: "Tiểu tử ngươi đừng rượu mời không uống uống rượu phạt!"

Nói xong lập tức nhảy lên, rút kiếm bay lên cây, lao thẳng tới.

Thiếu niên không hề hoảng hốt, né tránh một cách nhẹ nhàng, linh hoạt như bóng sáng chớp nhoáng, đi trên cao dễ dàng như đạp trên đất bằng.

Thậm chí hắn không cần phải động tay cầm kiếm, chỉ dựa vào kinh công đã khiến người được gọi là Lục gia kia khó xử.

Lục gia thở hổn hển, tức giận: “Tiểu tử kia, trốn tránh mãi như vậy làm cái gì, đối mặt đi!”

Thiếu niên từ tốn nói: “Nếu ta rút kiếm, ngươi sẽ chết.”

Lục gia tức giận đến mức nhảy dựng: “Nói khoác không biết ngượng, không biết trời cao đất dày.”

Thiếu niên không để ý đến lời của hắn, quay đầu liếc nhìn, bóng dáng lóe lên, như ma quỉ nhập vào đêm tối dày đặc, chỉ để lại một câu: “Hà Lục, hẹn gặp lại, khi đóa hạt sen băng tiếp theo tàn lụi, ta sẽ quay lại.”

Hà Lục gia muốn đuổi theo, nhưng phát hiện người kia đã biến mất trong nháy mắt, tức giận đến mức ném vũ khí trong tay, chỉ về phía thanh niên rời đi và mắng to.

“Bùi Trung Ngọc, ngươi là đồ con rùa, đừng để rơi vào tay ta, nếu không ta sẽ lột da ngươi, rút gân ngươi, để đồ con rùa ngươi không bao giờ siêu thoát!”

Hắn ta tức giận mắng to, nhưng Ninh Hoàn đứng sau cây lại hơi mở to mắt.

Vị thiếu niên vừa rồi chẳng phải là Bùi Trung Ngọc sao? Kiếm khách nổi tiếng Cửu Châu?

Quả nhiên không phải dạng vừa, ở tuổi này đã có thể tự do đi lại trong Bán Nguyệt Cốc.

Tiếc là chỉ thấy được một bên mặt, cũng không nhìn rõ được bộ dạng của huyền thoại giang hồ thời trẻ.

Bùi Trung Ngọc đi rồi, trong vườn dược chỉ còn lại tiếng mắng chửi của Hà Lục gia, Ninh Hoàn không nghe những thứ này, mà là cẩn thận quan sát xung quanh.

Theo quy luật thép là "vừa xuyên qua sư phụ sẽ ở không xa", Hoa Sương Tự có lẽ ở gần đây, chỉ là không biết trốn ở đâu, cô đi qua đi lại vài vòng cũng không thấy người.

Cô tìm người, người bên cạnh Hà Lục gia cũng phát hiện ra cô.

"Hà Lục, ở đây còn có một người!"

Hà Lục gia lập tức hùng hổ cầm kiếm tới: "Cút ra đây cho ta!"

Ninh Hoàn đau đầu, từ từ bước ra khỏi bóng cây.

Hà Lục gia sững sờ một chút, lập tức cau mày, gần như rối thành một cục, giọng nói trầm thấp, không giấu được sự nghi ngờ.

"Là ngươi. Ngươi không ở cùng Hoa Sương Tự tại Trích Tinh Các mà lại chạy đến vườn dược vào ban đêm làm gì?”

“Đêm khuya thanh vắng, cô nam quả nữ, ngươi và Bùi Trung Ngọc rốt cuộc có quan hệ gì? Chẳng lẽ chính ngươi và hắn bắt tay nhau trộm đi hạt sen băng!"

Ninh Hoàn: "..."

Ta không phải, ta không có, ta thực sự chỉ tình cờ xuất hiện ở đây, cái nồi này ta không vác.

Một cái nồi lớn từ trên trời rơi xuống, thực sự không thể vác nổi, Ninh Hoàn mở miệng giải thích: "Không phải như vậy, ta không quen biết vị Bùi công tử kia, hôm nay..."

"Ngươi nói những lời vô ích này làm gì?"

Ninh Hoàn chưa nói xong đã bị người ta cắt ngang, cô quay đầu nhìn, chỉ thấy trong hàng hàng dược thảo cao nửa người, một người phụ nữ mặc chiếc váy màu tím đậm, mặt che màn đen từ từ đứng dậy, đôi mắt lạnh lùng nhìn về phía Hà Lục gia.

"Ta đến vườn này đi dạo, ngồi nghỉ một chút, sao, còn phải báo cáo với Hà Lục của ngươi à? Ai đặt ra quy tắc này?"

"Hoa Sương Tự? Ngươi cũng ở đây à, ta còn tưởng..."

Sắc mặt Hà Lục hơi cứng lại, ngay lập tức nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, lại tức giận nói: "Ngươi đã ở đây, sao lúc nãy không ngăn chặn Bùi Trung Ngọc kia? Lại cứ để hắn chạy mất dưới mắt mình!"

Hoa Sương Tự phủi một ít cỏ khô trên váy: "Không ngăn được, không đánh lại, ngươi muốn tìm cái chết thì tự mình đi, dù sao cũng không liên quan gì đến ta, ta cũng không quan tâm đến hạt sen băng gì cả."

Nói xong không nhìn hắn ta lần nữa, trực tiếp nói với Ninh Hoàn: "Chúng ta đi."

Ninh Hoàn vội vàng đáp lại, nhanh chóng theo sau nàng ấy.

Hoa Sương Tự đi được vài bước lại đột nhiên dừng lại, không quay đầu lại, chỉ không hài lòng nói: "À đúng rồi, Hà Lục, ngươi tốt nhất nhớ kỹ, đệ tử của ta, ngươi bớt khoa tay múa chân đi, cẩn thận gãy mất mạng sống của chính mình. A Hoàn, đi lấy một cái đèn, chúng ta quay lại Trích Tinh các."

Ninh Hoàn theo lời nhận lấy một cái đèn lồng từ tay nhóm người của Hà Lục, đi bên cạnh Hoa Sương Tự chiếu sáng đường đi.

Hai sư trò rời khỏi cửa sắt của vườn dược liệu, đi được một đoạn xa vẫn còn nghe thấy tiếng chửi bới tức giận của Hà Lục phía sau.

Bên ngoài vườn dược liệu, con đường nhỏ quanh co cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Ninh Hoàn đổi tay cầm đèn, phá vỡ bầu không khí quá yên tĩnh ngưng đọng, hỏi: "Sư phụ, hạt sen băng rốt cuộc là cái gì? Lục gia dường như rất coi trọng nó, đang tức giận lắm."

Hoa Sương Tự liếc mắt nhìn, nhìn về phía tiểu đệ tử mới nhận của mình, cũng không giấu giếm, trả lời: "Là hạt sen từ Tuyết tủy băng liên nở ra, theo truyền thuyết trong giang hồ một hạt có thể tăng thêm một năm nội lực."

Ninh Hoàn nhẹ nhàng "Ồ" một tiếng: "Một năm?"

Hoa Sương Tự nhìn về phía trước, vẻ mặt hờ hững, nói: "Không ít đâu, một đài sen ít nhất cũng có hai mươi hạt. Loại sen ấy được trồng trong hang băng, lần đầu tiên nở hoa và kết quả, vừa chín, chưa kịp thử hiệu quả, kết quả là bông hoa duy nhất bị Bùi Trung Ngọc hái mất."

Nếu những lời đồn đại trong giang hồ là sự thật, vậy việc nuốt trọn hạt sen băng trong bông sen ít nhất có thể tăng cường được hai mươi năm nội lực.

Thứ tốt như vậy giờ lại rơi vào tay người khác, bản thân mình lại không thể chạm vào một hạt, đổi lại là bất kỳ ai cũng đủ khiến họ phát điên.

Năm đó, thật vất vả mới lừa được hạt giống sen băng từ Bùi gia, ngày đêm chăm sóc, kết quả cuối cùng lại cho người khác được lợi, quá tiện nghi cho thằng nhóc hậu bối Bùi gia, Hà Lục không tức mới là lạ.

Ninh Hoàn nghe xong cũng nghĩ, hai mươi năm, một đời người có mấy lần hai mươi năm, nếu như hạt sen thật sự có ích, ăn mấy lần, ước chừng có thể vượt qua vô số bậc tiền bối.

Cô nâng đèn lên, dạt những cành lá chắn đường, nghe nhắc đến Bùi Trung Ngọc không khỏi lại thêm một câu.

"Nói đến đó, vị Bùi công tử kia đúng là đến đúng lúc, không sớm không muộn, vừa vặn."

Hoa Sương Tự lại nói: "Hạt giống sen trong hang băng vốn là của Bùi gia, Bùi Trung Ngọc tính toán được thời gian hoa nở hoa tàn cũng không có gì lạ."

Nàng dừng lại một chút, vẫn thêm một câu như là lời nhắc nhở: "Tuy nhiên, tiểu tử Bùi gia đó thực sự không đơn giản, sau này khi ngươi ra ngoài giang hồ nếu gặp phải hắn, nhất định phải cẩn thận tránh xa, nhớ kỹ đừng kết thù, nếu không ngươi sẽ không biết mình chết thế nào đâu."

Ninh Hoàn mím môi cười, gật đầu đáp lại: "Vâng."

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, lại trở về với sự im lặng.

Trích Tinh các nơi Hoa Sương Tự cư ngụ nằm ở phía đông nam của Bán Nguyệt cốc, xung quanh giáp một khúc suối nhỏ, tựa lưng vào vách đá cao trăm thước, được cho là nơi có vị trí và phong thủy tốt nhất trong cốc.

Ninh Hoàn theo nàng đi qua cổng tường thấp, vừa bước vào phòng đã có một nữ tỳ mặc váy dài màu đen, mặt che lụa đen tiến lên đón.

Hoa Sương Tự chỉ vào người, nói: "Đây là Ôn Tố, phụ trách mọi việc lớn nhỏ trong Trích Tinh các, ngươi cần gì hoặc có gì không hiểu, cứ hỏi nàng ấy."

Nói xong, chờ Ninh Hoàn đáp lại, nàng mới đi thẳng lên lầu, rất nhanh đã biến mất ở khúc quanh.

Ôn Tố cúi người với cô, giọng nói khàn đặc: "Tiểu thư, xin hãy theo ta, chỗ ở của người ở tầng hai, đã được dọn dẹp xong xuôi rồi."

Ninh Hoàn vẫn chưa quen với nơi này, tất nhiên là đồng ý.

Trích Tinh các chiếm diện tích khá rộng và có đến sáu tầng, được coi là một trong những công trình kiến trúc khá đồ sộ trong cốc.

Khi lên lầu, Ôn Tố nhỏ giọng giới thiệu: "Tầng ba là nơi ngủ nghỉ của Hoa chủ tử, tầng bốn là thư phòng, tầng năm tạm thời để đồ đạc linh tinh, tầng sáu bốn bề chỉ có lan can, dùng để nhàn rỗi ngắm sao, ngắm trăng.”

“Ở đây không có khu vực nào bị cấm cản hay không được phép đến, tiểu thư cứ tự nhiên là được."

Chẳng bao lâu sau đã đến phòng ngủ, Ôn Tố lại đơn giản nhắc nhở vài điều về cốc, rồi mới rời đi: "Đã khuya rồi, người nên nghỉ ngơi sớm thôi."

Bước chân của nàng ấy nhẹ nhàng không một tiếng động, Ninh Hoàn nhìn theo bóng dáng nàng cho đến khi đi xa mới khép cửa lại.

Trong phòng có đầy đủ các loại đồ đạc, giá sách, tủ quần áo, bàn trang điểm, bàn tròn, ghế thấp, bình phong, phòng kế…

So với sự giản dị của căn nhà tre nhỏ trong rừng rậm phía nam và căn nhà gỗ nhỏ trên núi Thương Lạc, nơi này càng tinh tế và ngăn nắp hơn.

Không giống như chỗ ở của một môn phái võ lâm, mà giống như chỗ ở của khuê phòng nữ nhi của một gia đình bình thường.

Ninh Hoàn nhanh chóng dọn dẹp một chút, đóng cửa sổ, tắt đèn, cởi giày lên giường, trong khi đó, khắp cốc đèn đuốc vẫn sáng trưng, nhiều người vì chuyện Bùi Trung Ngọc lấy đi hạt sen băng mà trằn trọc không yên giấc.

Người trong giang hồ suốt đời theo đuổi đỉnh cao võ học, có mấy ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ của hạt sen băng.

Ninh Hoàn trở mình, nhẹ nhàng kéo chăn lên.

Nhớ lại hình ảnh Hà Lục gia tức giận trong vườn thuốc, ngày mai trong cốc chắc chắn không yên bình.

Quả nhiên, sáng hôm sau Ninh Hoàn thức dậy, cùng Hoa Sương Tự vừa ăn sáng xong đã có người đến, nói là chủ cốc mời họ qua một chuyến, muốn hỏi về việc mất cắp tối qua.

Ninh Hoàn trong lòng đoán đây là muốn hỏi tội, cũng không biết lát nữa qua đó sẽ xảy ra chuyện gì.

Nhưng không ngờ Hoa Sương Tự đặt đũa xuống, không cho đối phương mặt mũi, trực tiếp từ chối: "Không đi, không rảnh."

Nàng ngồi ở vị trí cao nhất, đôi mắt chứa đựng sự thờ ơ đến cực điểm.

"Bản thân không có mắt không giữ chặt được đồ đạc, có liên quan gì đến Trích Tinh các của ta, nói với họ, chuyện như vậy đừng làm phiền ta nữa."

Người đến đây e ngại, cũng không dám ép buộc mạnh mẽ, chỉ đành xám xịt chạy ra ngoài.

Đây vốn là chuyện phiền phức, chỉ vài lời đã bị Hoa Sương Tự đẩy ra, có thể thấy được vị thế không tầm thường của nàng ấy trong cốc.

Ở nơi khác, Hà Lục tức giận đến nỗi răng cứ ngứa ngáy không thôi, đầu này, Hoa Sương Tự dẫn Ninh Hoàn lên tầng thứ tư, đưa cho cô vài tờ giấy viết đầy tên sách, lại chỉ vào kệ sách chật chội và những cuốn sách xếp ngay ngắn trên đó.

"Ta không có gì để dạy cho ngươi, hãy tự mình đọc theo thứ tự và suy ngẫm, nếu suy ngẫm không thấu thì nói chuyện."

Nói xong, nàng đi đến góc phòng, nửa nằm trên ghế sofa, lật sách.

Trong thư phòng yên ắng, Ninh Hoàn theo danh sách trên giấy tìm đủ sách cần thiết, lại lấy một cái ghế ngồi bên cửa sổ, bắt đầu lại cuộc sống đọc sách không lối thoát.

Giữa chiêm tinh và số mệnh có mối liên hệ không thể tách rời, dựa trên kiến thức của thuật xem bói, kết hợp cả hai, trong việc suy luận về số mệnh, âm dương ngũ hành và các khía cạnh khác cũng không khó hiểu và gian nan như tưởng tượng ban đầu.

Đọc một cuốn sách dù có chỗ đứt quãng, vấp váp nhưng ít ra cũng có thể hiểu được, không đến nỗi mù mờ, không biết đâu mà lần.

Khởi đầu này, thuận lợi ngoài dự kiến.

Trong vài tháng liên tiếp, Ninh Hoàn gần như dành hết thời gian ở thư phòng tầng thứ tư, không thể phân tâm cho chuyện khác, thậm chí ngoại trừ ba bữa ăn hàng ngày sau đó đi dạo tiêu thực và những dịp lễ như Tết Đoan Ngọ, Trung Thu khi cốc tụ họp, cô hiếm khi ra khỏi cửa lớn của Trích Tinh các.

Sau nửa năm đêm ngày miệt mài, dần dần đạt được một số nền tảng, Ninh Hoàn bắt đầu điều chỉnh lại thời gian biểu hàng ngày, không còn dành cả ngày trong thư phòng nữa.

Buổi sáng đọc sách, tối cùng Hoa Sương Tự lên tầng sáu ngắm trăng sao, buổi chiều dành nửa ngày để suy ngẫm về loại thuốc mới.

Ngũ phu nhân là y sĩ trong cốc, có vườn thuốc của riêng mình, quan hệ giữa nàng ấy và Hoa Sương Tự cũng khá tốt, Ninh Hoàn hàng ngày cần dùng đến dược liệu gì thường lấy từ chỗ bà ấy.

Hai người thường xuyên cùng nhau thảo luận về y thuật, dần dần trở nên thân thiết, mối quan hệ khá tốt.

Hôm đó Ninh Hoàn như thường lệ đến hái thuốc, vừa lúc Ngũ phu nhân cũng ở đó, mặc chiếc áo ngắn quần dài màu nâu đứng trong lều rơm, tay cầm chiếc quạt cỏ, phất phơ tạo gió.

Thấy Ninh Hoàn mang giỏ thuốc vào, mắt bà ấy sáng lên, vội vẫy chiếc quạt lớn trong tay, gọi cô lại gần.

"Đang đợi ngươi đấy, lát nữa ta phải ra khỏi cốc, không rảnh, nên ngươi giúp ta chạy một chuyến đến địa lao nhé, đem thuốc cho những kẻ nửa sống nửa chết, kéo dài sinh mệnh họ."

Việc này không phải là chuyện lớn, Ninh Hoàn trước đây cũng đã giúp bà ấy vài lần, đặt cái cuốc nhỏ xuống, đáp: "Được ạ."

Ngũ phu nhân khi đi còn nhắc nhở một câu: "Lần này bắt được mấy người đều có ích, nhất định đừng để họ gặp Diêm Vương, nếu không chủ cốc sẽ trách mắng."

Cô gật đầu, biểu thị mình đã nhớ, Ngũ phu nhân yên tâm rời đi.

Ninh Hoàn ở trong vườn đào được nửa giỏ thuốc, đến bên suối ngoài Trích Tinh các rửa sạch, mới mang về phòng thuốc nhỏ mà Ôn Tố dọn dẹp cho cô, bận rộn cả buổi chiều, đến khi hoàng hôn tắt nắng mới ngừng tay, thu dọn đồ mang theo hòm thuốc ra ngoài.

Hoa Sương Tự xuống lầu vừa vặn gặp cô, cũng không nói gì.

Khác với âm trầm cổ quái của Lạc Ngọc Phi, Hoa Sương Tự lại là thờ ơ, sống theo ý mình, không quan tâm đến thế sự bên ngoài.

Tính cách như vậy định sẵn là không thể thân thiết với mọi người.

Ninh Hoàn trực tiếp đến địa lao, bước xuống cầu thang đá, cả người cảm nhận được không khí lạnh lẽo, ẩm ướt.

Người trong địa lao cũng nhận ra cô, chỉ một hướng: "Ninh cô nương đi thẳng vào, người ở phòng giam số mười ba."

Ninh Hoàn: "Nghe Ngũ phu nhân nói là mới bắt vào đây à?"

Người kia đáp: "Đúng, người của triều đình, gan lớn muốn đến quét sạch Bán Nguyệt cốc chúng ta, người ở phòng số mười ba kia là chỉ huy sứ đấy."

Ninh Hoàn bừng tỉnh, chắc là vị Chu đại nhân, Chu Diệp Thanh.

Phòng giam số mười ba ở chỗ sát tường phía dưới cùng, gần kênh nước ngầm, chỗ đó ẩm ướt và lạnh lẽo nhất, rơm khô trải dưới đất ẩm ướt, mùi máu tanh nồng nặc không che giấu nổi mùi mốc phát ra từ mọi ngóc ngách.

Trên người Chu Diệp Thanh bị chém hai nhát, máu ở vết thương đã đông lại, trông có vẻ khá nghiêm trọng, nhưng may mắn không trúng chỗ hiểm.

Ninh Hoàn mang nước đến giúp hắn rửa sạch, khâu vết thương, bôi thuốc, sau khi làm xong những việc này đã là một giờ sau.

Cô đứng dậy vận động cổ hơi cứng, gọi người đến trông coi, mới chuẩn bị mang hộp thuốc về.

Ra khỏi cửa phòng giam, mới đi được vài bước, một bàn tay đột nhiên kéo lấy váy cô, lông mi nhẹ rung, ngay sau đó nghe thấy tiếng ai đó yếu ớt nức nở.

"Lão gia, đại nương, đại tỷ ơi, các người làm ơn tha cho ta đi, ta và tên họ Chu kia thực sự không phải một nhóm, ta chỉ là một người qua đường trên giang hồ, tình cờ đi ngang qua mà thôi, thật mà!"

Ninh Hoàn cúi đầu, nhìn thấy khuôn mặt trong phòng giam không khỏi giật mình, từ "sư phụ" suýt chút nữa thoát ra khỏi miệng.

Người đang run rẩy, giọng nói run run kia không phải ai khác, chính là Yến Thương Lục.

Lúc này còn trẻ, mép môi trơn nhẵn không thấy râu ria, nhiều lắm cũng chỉ mười bảy, mười tám tuổi.

Chỉ là tình cảnh thê thảm, thoạt nhìn có chút chật vật.

Ninh Hoàn im lặng, không trách sư phụ cô nói đã từng có một thời gian gắn bó mạng sống với Chu Diệp Thanh, bây giờ không phải là lúc mạng sống nguy kịch sao.

Trước mặt người khác, Ninh Hoàn cũng không tiện nói gì, chỉ có thể tạm thời dùng lý do hai người họ sức khỏe không tốt, yêu cầu người gác nhà giam chuyển Chu Diệp Thanh và Yến Thương Lục đến một nơi sạch sẽ hơn, sau đó vội vã rời đi.

Gặp Yến Thương Lục, Ninh Hoàn có chút hoảng hốt, buổi tối khi nhìn sao ở lầu sáu, cô đều lơ đãng không tập trung.

Hoa Sương Tự thấy cô như vậy, hiếm khi hỏi một câu: "Là cái gì khiến tâm trí ngươi bận rội?"

Ninh Hoàn do dự một chốc, mở miệng nói: "Có một người bạn cũ, bị nhầm là người của triều đình và bị giam giữ trong địa lao, con hơi lo lắng, sư phụ, có cách nào không..."

Cô dừng lại không nói, Hoa Sương Tự nằm ngửa trên ghế dài.

"Bán Nguyệt Cốc mới nổi lên không qúa mấy năm, triều đình coi đây như bọn giặc núi muốn thanh trừng, nhưng Bán Nguyệt Cốc không có ý định đối đầu với triều đình.”

“Lần này bắt giữ chỉ huy sứ, chỉ là muốn nhân cơ hội này kiếm chút lợi ích, sẽ không làm gì họ. Ít nhất mười lăm ngày, nhiều nhất một tháng sẽ thả họ ra, nếu ngươi thực sự lo lắng có thể âm thầm chăm sóc họ một chút."

Có lời này, Ninh Hoàn phần nào an tâm, cố ý nhận việc trong địa lao từ Ngũ Phu Nhân, mỗi ngày đều phải tìm thời gian qua đó một lần.

Tiện thể nhờ Ôn Tố làm một số món như gà quay, thịt luộc đem theo trong hòm thuốc, để bồi bổ cho sư phụ đáng thương của mình đang ở trong giai đoạn phát triển của tuổi thanh thiếu niên.

Yến Thương Lục nắm chặt đùi gà, cảm động đến mức nước mắt lưng tròng, vừa lau nước mắt vừa nghẹn ngào nói: "Vị tỷ tỷ này, ngươi thật là người tốt, ta thực sự không biết làm sao để đáp lại, ngươi xem lấy thân báo đáp, ở rể có được không?"

Ninh Hoàn: "…Ăn đi."

Sư phụ của cô khi còn trẻ có vẻ còn không đáng tin cậy hơn sau này.

Bị từ chối không thương tiếc, Yến Thương Lục thất vọng sờ sờ mặt mình, tự nói với chính mình: "Hàng ngày đều đem thức ăn ngon đến cho ta, ta cứ tưởng... à, hóa ra không phải thích ta sao?"

Ninh Hoàn: "…" Haha.

Ninh Hoàn đưa đồ xong và đi, Yến Thương Lục thở dài, nhìn về phía Chu Chỉ huy sứ đang ăn uống không ngừng: "Lão Chu à, ta hơi buồn một chút."

Chu Chỉ huy sứ vỗ mạnh vào vai hắn: "Trên đời này không thiếu người tốt, tiểu huynh đệ, ngươi còn trẻ, phải suy nghĩ thoáng một chút."

Yến Thương Lục cắn một miếng đùi gà, thở dài một tiếng: "Cuộc đời thật khó khăn biết bao."

Chu chỉ huy sứ: "..." Mấy người dị thuật các ngươi có phải đều đa sầu đa cảm như vậy không?

Sau khi Chu Diệp Thanh và những người khác bị giam giữ một tháng, Bán Nguyệt cốc cuối cùng đã hòa giải với triều đình, xác định được thân phận môn phái giang hồ của mình, loại bỏ được danh xưng là đám người ô hợp.

Nhờ có Hoa Sương Tự và chủ nhân của cốc tiến cử, mọi người đều bình yên vô sự mà ra khỏi ngục tối.

Khi họ rời đi, Ninh Hoàn không tiện tiến lên tiễn biệt, chỉ có thể cùng Hoa Sương Tự đứng trên đỉnh Trích Tinh các, xa xa nhìn theo, vẫy tay chào biệt, không biết họ có thấy không.

Sự việc cuối cùng cũng kết thúc, Ninh Hoàn lại đắm chìm vào việc học hành.

Vì muốn quan sát các vì sao, cô lại ngày đêm đảo lộn, mỗi đêm ngẩng đầu nhìn sao trời, nhìn đến chóng mặt đau đầu, mắt mờ đục.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, hai năm sau, Ninh Hoàn cũng coi như đã bước vào cánh cửa chính thức của thuật xem sao.

Về phần thuật xem tướng, Hoa Sương Tự nói mình chỉ mới tiếp xúc sơ qua, nhưng ngay cả vậy, cũng còn hơn không ít người trong thiên hạ.

Hơn nữa, việc nghiên cứu thuốc mới, Ngũ phu nhân là bậc thầy y thuật, bà ấy và Sư Phỉ Phỉ nghiên cứu hướng đi khác nhau.

Thầy thuốc giang hồ giỏi hơn trong việc nghiên cứu thuốc độc, với sự giúp đỡ của bà ấy, mặc dù việc nghiên cứu thuốc mới cực kỳ khó khăn, nhưng Ninh Hoàn vẫn có tiến triển không nhỏ.

Buổi chiều nghe Ngũ phu nhân nói chuyện phiếm, buổi tối nghe sư phụ nói về đạo sao và mệnh sao, khiến Ninh Hoàn có nhiều suy ngẫm.

Thời kỳ đầu và giữa của Đại Tấn thực sự là thời kỳ tài năng xuất chúng liên tiếp xuất hiện, cũng không trách được sau này người ta nói rằng khoảng thời gian này đã tiêu hao hết vài trăm năm tài nguyên tinh khí tích tụ của thiên địa.

Đến mức sau này không còn ai có năng lực đáng kể, không thể tạo ra thành tích gì vượt trội, cuối cùng dần dần suy tàn.

Ngày tháng trôi qua không nhanh không chậm, đây là năm thứ sáu Ninh Hoàn đến Bán Nguyệt cốc, trong tiết trời mát mẻ cuối xuân đầu hè, cốc càng thêm yên bình, như trước cơn giông bão.

Ninh Hoàn rửa sạch cái cuốc nhỏ đào thuốc bên bờ suối, tập trung tinh thần, quay đầu vào bếp nấu thuốc cho sư phụ Hoa Sương Tự.

Hoa Sương Tự bị bệnh, bệnh rất nặng.

Ba năm trước, khi ra khỏi nhà, đã bị người khác tính kế đến trọng thương, tổn thương đến tim và phổi, vết thương kéo dài, dù cuối cùng đã cứu được một mạng nhưng vẫn để lại không ít tai họa ngầm.

Ninh Hoàn mang thuốc đã sắc xong vào phòng, chợt nghe Hoa Sương Tự thở gấp, cổ họng như bị nghẹn đầy đờm, phát ra tiếng khụ khụ.

Ninh Hoàn vội vàng sử dụng ngân châm để giúp nàng ấy thông thoáng, chờ đến khi tình hình ổn định, mới cho nàng uống thuốc.

Hoa Sương Tự không mở miệng, chỉ nhìn cô, nói lời đứt quãng: "Không, không cần phải tốn sức như vậy, chết sớm còn hơn."

Ninh Hoàn hạ mắt, giọng nói ấm áp: "Người uống vài ngụm, ít nhất cổ họng sẽ thoải mái hơn."

Hoa Sương Tự vẻ mặt bình thản, không quan tâm đến những điều này, vẫy tay nói: "Ngươi ra ngoài đi."

Nàng ấy luôn cứng đầu, không muốn làm việc gì thì không ai có thể thuyết phục được, Ninh Hoàn vừa bất đắc dĩ vừa lo lắng, nhưng cũng không có cách nào khác, chỉ đành để lại bát thuốc, rời khỏi phòng.

Đêm hôm đó, Ninh Hoàn một mình ngồi kiết già trên tấm đệm nhỏ tầng sáu, nghiên cứu về tướng số và vận mệnh qua sách vở.

Gió đêm mang theo chút se lạnh, cô lấy một chiếc áo choàng màu trắng ngà đắp lên người, vừa mới buộc xong dây dài đã nghe thấy tiếng ồn ào huyên náo từ trong cốc truyền đến, nơi đó ánh đèn sáng trưng, ẩn hiện ánh đao kiếm.

Ninh Hoàn tựa vào lan can, vừa ngạc nhiên vừa kinh ngạc.

Đã qua giờ Tý, đã đến lúc này rồi, chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra?

Ninh Hoàn trong lòng hoài nghi, nhưng Trích Tinh các hiếm khi tham gia vào chuyện của cốc, cô lắc đầu không nghĩ thêm nữa, chỉ là ồn ào đến mức không thể tập trung suy luận, đành xuống lầu đến phòng thuốc mài thuốc.

Cứ thế trôi qua một đêm, trời sáng, Ninh Hoàn che miệng ngáp một cái, sắp xếp xong lò thuốc, định trở về phòng ngủ một lát, không ngờ vừa bước ra khỏi cửa phòng đã bị Ôn Tố kéo lấy, vội vàng lôi cô xuống lầu, xông vào phòng của Hoa Sương Tự.

Lúc này Ninh Hoàn mới biết, tối qua cốc đã xảy ra chuyện lớn.

Hà Lục cấu kết với người ngoài giết chết cốc chủ, đã chiếm được quyền hành, bây giờ đang muốn tiến hành một cuộc thanh trừng, ước chừng một lát nữa sẽ dẫn người đến Trích Tinh các.

Hoa Sương Tự đôi mắt lạnh lùng: "Ta và Hà Lục từ trước đã có hiềm khích, hắn từ lâu đã muốn động thủ với Trích Tinh các, ta còn tốt, dù sao cũng theo Bán Nguyệt cốc một đường đi đến, vì lòng người, bề ngoài hắn cũng không dám đối xử tệ bạc với ta, nhưng ngươi..."

Hoa Sương Tự nhìn đồ đệ của mình: "Chuyện hạt sen băng, hắn luôn tin rằng ngươi và Bùi Trung Ngọc có liên quan…”

“Những năm này sau mỗi lần từ hang băng chăm sóc hạt giống sen ra ngoài, khuôn mặt u ám đến mức có thể nhỏ ra mực, bây giờ nắm giữ quyền lực lớn nhất trong cốc có thể xưng vương xưng bá, chắc chắn sẽ không để ngươi được yên."

Nàng ấy lấy ra hai quyển sách từ dưới gối đưa cho Ninh Hoàn: "Ngươi mau chóng rời đi qua lối nhỏ sau vách đá, càng xa càng tốt, hai quyển sổ tay này ngươi mang theo, sau này con đường chiêm tinh này, phải dựa vào bản thân ngươi tự nghiên cứu."

Ninh Hoàn đưa tay nhận lấy, trong lòng muốn nói gì đó, nhưng cũng biết thời gian không chờ đợi ai, Hà Lục hiểm ác khó lường, nếu thực sự rơi vào tay hắn, chín phần mười sẽ bị ném vào hang băng làm phân bón cho hạt sen băng.

Cô hít một hơi sâu, quỳ xuống cúi đầu chào từ biệt: "Sư phụ, người hãy bảo trọng."

Ôn Tố kéo cô: "Tiểu thư, mau đi thôi, sắp không kịp rồi."

Hoa Sương Tự gật đầu: "Đi đi, tự mình cẩn thận."

Ninh Hoàn chẳng kịp lấy gì, cuối cùng Ôn Tố vẫn nhét vào tay cô một chồng ngân phiếu.

Ninh Hoàn xuống lầu đi theo dòng suối và bãi đá vụn không bao lâu thì mơ hồ nghe thấy tiếng động từ Trích Tinh các truyền đến, có lẽ là Hà Lục đã đến.

Cô siết chặt quyển sách, bước chân không dừng lại, chỉ là xung quanh không có chỗ nào để ẩn nấp, bãi đá vụn lại càng khó đi, thực sự là có lòng mà không đủ sức, dù có Hoa Sương Tự và Ngũ phu nhân kéo dài thời gian, cuối cùng vẫn bị người của Hà Lục đuổi kịp.

Hà Lục cười nói: "Động tác thật nhanh, sao không chạy tiếp nữa hả."

Ninh Hoàn mím chặt môi, không nói gì.

Hà Lục thấy cô ngoan ngoãn, tâm trạng có vẻ tốt hơn một chút, ra lệnh cho thuộc hạ tiến lên: "Dẫn người trở lại địa lao, những ngày này sen băng sắp tàn, vừa đúng lúc trói người dụ Bùi Trung Ngọc mắc câu."

Ninh Hoàn lùi lại hai bước, véo tay, bình tĩnh nói: "Hà Lục gia, ta và Bùi Trung Ngọc thực sự không quen, dù ngươi có chặt ta thành từng mảnh, hắn cũng không thèm nhìn một cái."

Hà Lục chế nhạo một tiếng: "Lời của ngươi không có trọng lượng, phải thử mới biết."

Không thể nào giao tiếp được với người này, Ninh Hoàn quay đầu đi, biết rằng hôm nay chắc chắn không thể thoát được, cô đứng yên tại chỗ, cúi đầu không nói, âm thầm suy nghĩ cách bảo toàn mạng sống về sau.

Mấy thuộc hạ của Hà Lục nhận lệnh tiến lên, khi còn cách hai bước, thu hồi dao găm đã rút ra, chưa kịp đưa tay ra bắt người, trước mắt bỗng nhiên hoa lên, như có thứ gì đó lướt qua, ngực bị đánh mạnh một cú, kêu lên một tiếng, lập tức bay ra xa hai trượng, ngã xuống đá sỏi đau đớn rên rỉ.

Ninh Hoàn ngạc nhiên quay đầu, bóng người phía trước thẳng tắp, khoác bên ngoài áo choàng màu sương nhạt, tay ẩn trong tay áo nắm giữ một thanh kiếm, bên ngoài kiếm phủ một lớp vỏ đen, tay cầm kiếm khắc hoa tuyết, kiểu dáng trông có vẻ quen thuộc.

Dường như đã thấy ở đâu đó...

Ninh Hoàn vô thức nâng mắt, hơi ngẩng đầu lên nhìn kỹ, không khỏi đột nhiên mở to mắt, khuôn mặt rõ ràng phản chiếu vào đồng tử, cô suýt nữa ngã xuống đất, khuôn mặt trắng bệch vẻ ngạc nhiên tột độ.

"Hầu gia?"

Đây, đây không phải là Sở Dĩnh sao?

Người đó lại cúi đầu thấp, đưa tay kéo cô, thuận thế ôm người nhảy lên vách đá phía sau, không hiểu nói một tiếng: "Cái gì?"

Gió bên tai thổi qua, Ninh Hoàn hơi há miệng, chưa kịp phục hồi tinh thần, đã nghe phía dưới Hà Lục gia chỉ tay vào hai người họ nhảy dựng lên mắng: "Bùi Trung Ngọc, lại là ngươi, đồ con rùa!"

Gió trên vách đá thổi mạnh, khiến người ta khó mở mắt, Ninh Hoàn đứng vững, giơ tay lên chắn gió đối diện, hơi ngạc nhiên nhìn về phía người đàn ông phía trước.

Đây là Bùi Trung Ngọc?

Người thanh niên còn thấp hơn cô nửa cái đầu gặp ở vườn thuốc sáu năm trước sao?

Sao lại giống hệt Tuyên Bình Hầu vậy?

Không, không đúng, cũng không thể nói là giống hệt.

Người trước mắt này trẻ hơn, chỉ khoảng mười tám, chín tuổi, dù đôi mắt và lông mày tinh tế lạnh lùng nhưng vẫn mang theo chút khí thế hăng hái của tuổi trẻ.

Khí chất của Tuyên Bình Hầu thì bình lặng hơn, trong sự xa cách và trầm lắng luôn cảm thấy hơi trống rỗng, không thể chạm vào được.

“Bùi, Bùi công tử?” Ninh Hoàn do dự gọi một tiếng.

Bùi Trung Ngọc nghe thấy thì cúi đầu, nhìn cô chăm chú, ừ một tiếng, chậm rãi nói: “Ta vẫn nhớ ngươi.”

Hắn giơ tay, lộ ra một túi vải nhỏ màu đen: “Lần trước đến đây hái hạt sen băng đã gặp qua.”

Hắn nghiêng đầu, chậm rãi kết luận: “Thật là trùng hợp.”

Ninh Hoàn: “……” Ngươi đã nói hết rồi, vậy ta cứ giữ im lặng là tốt nhất.

Cô giữ im lặng, nhưng Hà Lục gia ở phía dưới thấy túi vải nhỏ màu đen, mắt lại đỏ bừng, suýt nữa phun ra một ngụm máu già, gào lên: “Bùi Trung Ngọc, ngươi là cái thứ chó chết, mau để hạt sen băng xuống cho ta!”

Sáu năm trời, hàng ngày hắn ta chui vào hang băng, chịu rét mướt lạnh đến run cầm cập, cẩn thận chăm sóc hạt sen băng như tổ tiên của mình, cuối cùng cũng nở hoa kết trái, thằng khốn nạn, con rùa đen này!

Lợi dụng lúc hắn ta không chú ý, tối qua lại trộm mất!

“Vô liêm sỉ!”

Ngực Hà Lục gia phập phồng dữ dội, cả người run rẩy như bị co giật, trừng mắt nghiến răng: “Tên họ Bùi, ngươi có nghe không, hôm nay nếu dám động vào hạt sen băng một cái, ta thề với trời, dù ngươi chạy đến tận cùng trời góc biển, ta ở Bán Nguyệt cốc cũng quyết phải lấy được mạng chó của ngươi!”

Hắn ta la hét om sòm, Bùi Trung Ngọc liếc nhìn, mở túi vải lấy hạt sen ra.

Trước mặt Hà Lục, nhẹ nhàng bẻ đôi đài sen, tách nó ra bằng đầu ngón tay, phát ra tiếng vang thanh thúy, theo gió bay vào tai mọi người.

Hắn tiện tay nắm lấy hai hạt sen trao cho Ninh Hoàn, nói rằng: "Hắn ta ồn ào quá, ăn cho hắn xem."

Ninh Hoàn: "......"

Không ngờ ngươi lại là người như vậy, Bùi Trung Ngọc.

Ninh Hoàn cảm thấy hình tượng cao lớn trong lời đồn đãi của giang hồ có phần tiêu tan, đôi tay nhận lấy hạt sen, cúi đầu nhẹ, trong lúc nhất thời không biết mình nên ăn hay không.

Cảm giác kích thích Hà Lục gia thế này không ổn lắm, nếu chó cùng rứt giậu thì phải làm sao.

Cô đang do dự, bỗng nhiên nghe thấy tiếng "rắc" một cái, quay đầu lại nhìn, Bùi Trung Ngọc đã cho một hạt vào miệng mình.

Người luyện võ có thính giác và thị giác nhạy bén, Hà Lục gia thấy rõ ràng, nghe rõ mồn một, cảm giác tức giận dâng trào như núi lửa đã không thể diễn tả được sự tức giận trong lòng hắn ta, đầu óc ù ù cả lên, một tay nắm lấy kiếm không quan tâm tất cả mà xông lên.

Cái gì mà nhất kiếm Cửu Châu, dù danh tiếng lừng lẫy, cũng chỉ là một tiểu tử chưa dứt sữa mà thôi.

Hắn, Hà Lục, sống mấy chục năm, ăn muối nhiều hơn lũ nhóc này đi đường, những năm này lại luyện tập chăm chỉ, ngay cả cốc chủ cũng không phải là đối thủ, bị chết thảm trong tay hắn sao.

Hắn ta không tin hôm nay không thể xóa sổ tên nhãi này!

Ninh Hoàn luôn cảnh giác với những người phía dưới làm khó dễ, thấy Hà Lục dùng chân đạp vào đá mượn lực nhảy lên, não bộ lập tức kéo còi báo động, vô thức muốn lùi về phía sau.

Bùi Trung Ngọc không nhanh không chậm cất kỹ đài sen, thả người nhảy lùi về phía sau một cách nhẹ nhàng.

Hà Lục bây giờ đâu còn thấy Ninh Hoàn, mắt đỏ bừng như một con sư tử dữ tợn, chăm chú nhìn Bùi Trung Ngọc.

Bùi Trung Ngọc vẫn như trước, dù ở trên vách đá nguy hiểm, cũng như đi trên mặt đất bằng.

Hắn dường như cố ý chọc tức Hà Lục, không rút kiếm không dùng sức, chỉ như hồn ma dẫn dắt đối phương tức giận mất khôn, hổn hển đuổi theo.

Mỗi khi nhảy lên một tảng đá lại cố ý dừng lại một chốc, đợi Hà Lục gần tới, mới lại lần nữa lướt thân mình ra xa.

Hà Lục thậm chí không chạm vào được góc áo của hắn, tình cảnh này và sáu năm trước quả thật giống nhau như đúc, hắn ta tức đến phát ói máu, mắng mỏ không ngớt.