"Đây là rượu Đồ Tô do chính tay cô ủ, mời điện hạ các ngươi cùng uống."

Bức thư đầy lời lẽ xúc phạm của Thái tử Tùy quốc khiến cho các tướng sĩ ở Mộ Vân Quan cực kỳ phẫn nộ.

Người khác không biết tính cách của điện hạ thế nào, nhưng bọn họ sớm chiều ở cạnh điện hạ thì rõ hơn ai hết.

Nhìn thấy Giang Uẩn đọc xong bức thư, một thân y phục màu xanh nho nhã vẫn ung dung đứng trước tấm bản đồ địa hình Giang Nam rộng lớn, người nọ không hề tỏ ra tức giận, chúng tướng không nhịn được đồng loạt hô to: "Thần bằng lòng ra trận vì điện hạ!"

Giang Uẩn quay lại, đôi mắt đen sáng ngời nhìn về phía mọi người, y nói: "Ý tốt của các vị, cô khắc ghi trong lòng, chỉ là cuộc so tài lần này liên quan đến quyền sở hữu Lạc quốc, cô phải đích thân ra trận mới thể hiện được quyết tâm muốn giành lại Lạc quốc."

Thái tử điện hạ chỉ mới mười tám tuổi mà thôi, thậm chí còn chưa đến lễcập quan*, vậy mà vẫn giữ được phong thái ung dung điềm tĩnh, dẫu Thái Sơn có sập cũng một bộ dáng vân đạm phong khinh, ngữ khí nhẹ nhàng không khỏi khiến người khác sinh lòng nể phục.

*Lễ cập quan: Hay còn gọi là lễ đội mũ. Ngày xưa khi con trai đến tuổi hai mươi sẽ tiến hành lễ đội mũ, sau đó sẽ gọi là tuổi "Nhược quán".

Đặc biệt là những tướng lĩnh có chức vị thấp.

Mặc dù Giang Uẩn đã sớm tiếp quản quân vụ ở Mộ Vân Quan, nhưng phần lớn thời gian đều do Phạm Chu và Vân Hoài truyền lệnh, thỉnh thoảng bọn họ cũng được triệu vào nhưng đều cách một bức rèm nghe điện hạ ban bố quân lệnh. Lần này Giang Uẩn trực tiếp tọa trấn biên quan, đồng thời dựng lều nghị sự trong suốt một tháng, mặc kệ ngoài trời mưa to gió lớn. Đây là lần đầu tiên các tướng lĩnh được diện kiến dung mạo thật sự của Thái tử.

Mới đầu, bọn họ không khỏi ngạc nhiên và sững sờ trước vẻ đẹp khuynh thành của điện hạ, có lẽ là vì những tin đồn lan truyền bên ngoài, nhiều người chỉ biết Thái tử ngoại trừ phẩm đức thì không còn tài năng nào khác, đồng thời cũng ngầm thừa nhận lời đồn "dung mạo xấu xí" của y. Mãi cho đến hôm nay, mọi người mới bàng hoàng nhận ra, kỳ thực Thái tử điện hạ không hề "xấu xí" chút nào, trái lại còn phong hoa tuyệt đại, cả dung mạo lẫn khí chất đều vượt xa đám con cháu quý tộc cùng tuổi.

Chí ít từ nhỏ đến lớn, bọn họ chưa từng nhìn thấy một tiểu lang quân nào nho nhã tuyệt sắc đến vậy.

Mà vị Thái tử điện hạ tưởng chừng như yếu đuối mỏng manh ấy, chỉ mới về quan vỏn vẹn một tháng đã có thể dựa vào trí tuệ hơn người, tài văn thao võ lược chỉnh đốn lại toàn bộ tuyến phòng ngự ở Mộ Vân Quan, thậm chí còn trực tiếp bắt giam Sở vương Giang Lang có ý đồ dựa vào quân lệnh lộng quyền, khiến chúng tướng ai nấy đều cam lòng thuần phục. Cũng chính vì thế, khi nhìn thấy lá thư ngập tràn lời lẽ xúc phạm đến điện hạ nhà mình như vậy, mọi người không khỏi căm phẫn bất bình.

Cái tên Thái tử Tùy quốc vốn dĩ tiếng ác đồn xa, ngang ngược hiếu chiến kia lại dám mắng mỏ Thái tử điện hạ như thế! Quân nhục thần tử*, bọn họ há có thể khoanh tay đứng nhìn điện hạ bị sỉ nhục?

*Quân nhục thần tử - 君辱臣死: Quân vương bị làm nhục thì quần thần đáng tội chết.

Song, vài vị mưu sĩ như Phạm Chu và các tướng lĩnh khác lại biết được một chút ẩn tình.

Năm ngoái, quân Tùy muốn thâu tóm Khương quốc, có ý đồ chiếm giữ con hào phía Tây Nam sông Hoàng Hà, thuận thế đánh vào cửa ngõ Giang Nam, nhưng không may bị điện hạ phát hiện. Trong trận chiến đó, Thái tử Tùy quốc bị bắn trúng cánh tay, suốt một tháng không thể giương cung, hắn luôn xem chuyện này là nỗi nhục nhã trong đời, hận điện hạ thấu xương.

Mọi người đều cho rằng mũi tên đó là do mưu sĩ của Giang Uẩn bắn, nhưng bọn họ biết rõ, lần đó là do điện hạ đích thân ra tay. Mà lần này Thái tử Tùy quốc muốn tuyên chiến, chắc chắn là vì trả thù mũi tên năm xưa.

Vân Hoài vừa mới tuần tra tiền tuyến trở về, thăm dò được một vài tin tức ở Giang Bắc, lo lắng nói: "Nghe nói gần đây ái thiếp của Thái tử Tùy quốc đột ngột qua đời, tính tình hắn nắng mưa thất thường, còn hay làm ra những chuyện tàn bạo để trút giận trong lòng. Kẻ này máu lạnh vô tình, giết người như ngóe, từng bắn chết thủ lĩnh Sa Nô trong cuộc nổi loạn, nghe nói thủ đoạn cực kỳ tàn ác, khiến tên Sa Nô đó sọ não nát bươm. Mà nay người này có thù với điện hạ, mạt tướng lo lắng, tuy ngoài miệng hắn bảo là "gặp mặt", nhưng biết đâu lại âm thầm bày mưu tính kế hãm hại điện hạ. Về chuyện so tài, mong điện hạ hãy suy nghĩ lại!"

Giang Uẩn nói: "Ý cô đã quyết, Hoài Ân không cần nói nữa."

Vân Hoài còn muốn khuyên nhủ, nhưng Phạm Chu đã đưa mắt ra hiệu, ý bảo hắn im lặng.

Sau khi ra khỏi lều, Vân Hoài nhíu mày, bất mãn nói: "Sao vừa rồi tiên sinh lại ngăn cản ta? Tuy điện hạ có võ nghệ cao cường, nhưng thân thể ngài ấy ốm yếu, lại vừa đổ bệnh chưa khỏi, sao có thể đứng trước gió to so tài bắn cung? Chưa kể đối phương còn là Thái tử Tùy quốc dũng mãnh hiếu chiến. Nếu điện hạ gặp phải bất trắc gì, ta và tiên sinh biết giải thích thế nào với bệ hạ và bách tính Giang Nam đây?"

Phạm Chu thở dài: "Ngươi cho rằng ta bằng lòng nhìn điện hạ lao đầu vào lửa sao? Nhưng trước mắt ngài ấy đã hạ quyết tâm phải đoạt lại Lạc quốc, hiện tại chính là thời cơ tốt nhất. Hơn nữa, điện hạ đồng ý tham gia cuộc so tài, không chỉ vì Lạc quốc, mà còn vì nguyên nhân khác quan trọng hơn."

"Nguyên nhân gì?"

"Điện hạ, cần một cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình."

Vân Hoài sửng sốt.

"Ý của tiên sinh là?"

Nét mặt Phạm Chu trở nên nghiêm túc: "Điện hạ không tranh với đời đã lâu, lần này ngài ấy phải khiến cho bách tính Giang Nam thấy được, Thái tử Giang quốc, không phải là một tên vô dụng chẳng có gì ngoài phẩm đức."

Phạm Chu đã nhìn ra sự thay đổi này từ hành động Giang Uẩn muốn giam lỏng Sở vương Giang Lang, đồng thời trực tiếp kháng lệnh, không cho Liễu Công mang Sở vương về Giang đô.

Sau khi điện hạ trở về, y cũng không đề cập đến việc mình đã làm gì trong khoảng thời gian mất tích, cũng giống hệt như ba năm lúc y bị thích khách bắt cóc. Thân là thuộc hạ, Phạm Chu không dám hỏi nhiều, nhưng ông nghĩ, điện hạ một thân một mình quay về từ địa bàn quân địch, có lẽ cũng không dễ dàng gì cho cam. Xưa nay điện hạ luôn giỏi chịu đựng, dù khó khăn gian khổ đến mấy cũng chưa bao giờ chia sẻ với chúng thuộc hạ, chứ đừng nói đến việc để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng chính sự. Vì vậy, mỗi khi đối diện với các tướng lĩnh như bọn họ, ánh mắt điện hạ vẫn luôn dịu dàng và bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Phạm Chu nghĩ sự thay đổi lần này hẳn là có liên quan đến việc điện hạ mất tích trong đoạn thời gian này. Bốn năm trước, điện hạ ẩn nấp sau bức màn, thu lại toàn bộ sự sắc bén của mình. Bốn năm sau, điện hạ đã sẵn sàng bước ra khỏi bức màn đó, đồng thời khẳng định tài năng với thiên hạ, đây có thể xem là một bước tiến lớn.

Hai người im lặng hồi lâu, Vân Hoài nói: "Ta hiểu rồi. Tiên sinh yên tâm, ta nhất định sẽ bảo vệ điện hạ chu toàn."

...

Thời gian so tài được thống nhất vào mười ngày tới.

Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp Giang Nam Giang Bắc, vô số bách tính chạy đến hai bên bờ sông Hoàng Hà vây xem.

Thật lòng mà nói, Từ Kiều không mấy đồng tình với quyết định lần này của Tùy Hành, ông cảm thấy Tùy Hành trực tiếp đặt cược vào một nước Giang Nam như vậy có chút buồn cười. Nhưng dạo gần đây điện hạ vẫn luôn hành động điên rồ như thế, vừa nói là làm ngay, Từ Kiều cũng không dám khuyên can.

Từ Kiều nghĩ, có lẽ điện hạ muốn trút toàn bộ cơn giận mất đi tiểu lang quân lên đầu Thái tử Giang quốc, đợi sau khi xả giận xong rồi, có lẽ bệnh sẽ khỏi.

Từ Kiều bắt đầu có chút lo lắng cho an nguy của Thái tử Giang quốc.

Nghe nói thân thể đối phương ốm yếu, thường xuyên ở sau bức rèm nghị sự, gió thổi cũng ngã, có lẽ là một công tử ốm yếu tay trói gà không chặt, cả cung tên cũng giương không xong. Cách đây không lâu, y còn bị ngã từ trên vách đá xuống, bị thương nặng suýt chết. Vậy mà lúc này điện hạ còn khiêu khích muốn y so tài bắn cung, quả thật ép người quá đáng.

Từ Kiều vốn cho rằng Thái tử Giang quốc sẽ thẳng thừng từ chối, nào ngờ đối phương lại đồng ý.

Đúng là người này còn điên hơn người kia.

...

Mười ngày sau, gió nhẹ trời trong xanh. Hai chiếc thuyền lớn từ hai bên tiến vào lòng sông. Như đã thống nhất, không bên nào được phép mang quân tới.

Tùy Hành chắp tay áo đứng trên sàn thuyền, theo sau là các mưu sĩ tướng lĩnh, còn có danh sĩ đại thần của các nước Giang Nam. Năm vị quốc chủ vừa mới quy hàng cũng bị Tùy Hành gọi đến ngay trong đêm, bao gồm cả Lạc quốc chủ.

Lạc quốc chủ như ngồi trên đống lửa, trong lòng vừa lo sợ vừa khó xử.

Nhưng Tùy Hành đã hạ lệnh, ông nào dám không tới.

Tùy Hành cầm chén rượu trong tay, cười nói: "Duyên phận giữa cô và quốc chủ, chỉ còn lại một ngày, đợi lát nữa quốc chủ phải uống thêm với cô vài chén nhé."

Sắc mặt Lạc quốc chủ tái nhợt, lập tức quỳ rạp xuống đất.

Ông run rẩy nói: "Xin điện hạ bớt giận, chuyện của con trai, hạ thần thật sự không hề hay biết. Đúng là hạ thần muốn đón nó trở về, nhưng có cho thần một trăm lá gan thần cũng không dám trói mẹ ruột của Trần Tư mã để uy hiếp điện hạ."

"Cô đã nói gì đâu, sao quốc chủ lại sợ hãi như thế? Theo quốc chủ, hôm nay cô và tên xấu xí kia, ai sẽ thắng?"

Lạc quốc chủ lập tức nói: "Điện hạ anh minh thần võ, là thần trên trời giáng xuống, dĩ nhiên bất khả chiến bại!"

Chuyện đến nước này, Lạc quốc chủ có chút bất mãn với Thái tử Giang quốc, khi không nhúng tay vào chuyện của ông làm gì, nếu không có hành động lần này của y, con trai ông vẫn có thể yên ổn ở Tùy đô làm con tin, không gặp chuyện nguy hiểm đến tính mạng. Bây giờ thì hay, mọi việc càng rắc rối, bảo ông giải quyết kiểu gì? Thái tử Tùy quốc dũng mãnh uy nghiêm cỡ nào, đó là vị thống lĩnh doanh trại Thanh Lang khiến cho các nước Giang Bắc nghe thôi đã sợ chết khiếp, không dám chủ động trêu chọc, mà Thái tử Giang quốc xưa nay ốm yếu nhu nhược, sao có thể trở thành đối thủ của Thái tử Tùy quốc?

Nhưng hiện tại dù có trăm cái miệng ông cũng không thể biện giải được. Nếu hôm nay thất bại, về sau Lạc quốc sẽ trở thành mục tiêu hàng đầu mà Tùy quốc muốn nhắm đến.

Lạc quốc chủ tuyệt vọng.

Mà người đang lo lắng bất an còn có Trần quốc chủ, bởi vì Tân mỹ nhân bị bắt cóc ngay dưới mí mắt của mình, lão càng không dám nhìn sắc mặt của Trần Kỳ, kể từ lúc lên thuyền vẫn luôn né tránh không gặp hắn.

Nay Trần Kỳ đang giữ chức Hữu Tư mã ở Tùy đô, quyền cao chức trọng, không phải là người mà lão có thể đắc tội.

Trên đời này không có người cha nào khổ hơn lão, Trần quốc chủ nghĩ thầm.

Khi cách nhau một quãng ngắn, hai con thuyền từ từ dừng lại.

Hôm nay Giang Uẩn đeo rèm che mặt, khoác một chiếc áo gấm màu vàng tượng trưng cho thân phận Thái tử, bên trên có thêu hoa văn nhật nguyệt tinh thần, eo đeo thắt lưng ngọc bằng tơ vàng, y đứng dưới ánh mặt trời, cả người rực rỡ lấp lánh. Tay áo rộng và rèm che mặt che đi mọi chi tiết và đặc điểm trên cơ thể.

Sóng cuồn cuộn trên sông, mây lơ lửng giữa trời.

Hai người một vàng một đen, mang theo mưu sĩ và tướng lĩnh của mình đứng đối diện nhau trên thuyền. Hai bên bờ chật kín người, tuy không nhìn rõ dung mạo của hai vị Thái tử Giang Nam Giang Bắc, nhưng thời khắc lịch sử này cũng đủ khiến mọi người phấn khích không thôi.

Đôi mắt của Tùy Hành như hàng ngàn mũi tên sắc nhọn đâm thẳng về phía Giang Uẩn.

Hắn quả thật ghét cay ghét đắng tên ngụy quân tử xấu xí này, nếu không phải Giang Dung Dữ nhiều lần giở trò, ngay cả nhìn y một cái hắn cũng lười.

Tùy Hành "chậc" một tiếng: "Xem ra y cũng biết mình xấu xí, không xứng với bộ y phục này."

Hắn ra lệnh cho binh lính: "Đưa cho Thái tử Giang quốc một vò rượu Cao Lương* đi."

*Gốc là 烧刀子 - Thiêu Đao Tử, một loại rượu mạnh phổ biến ở khu vực Đông Bắc Trung Quốc, để âm Hán Việt thấy kì kì, tui tra thì người ta bảo nó có tên gọi khác là rượu Cao Lương hoặc rượu đế, tạm để rượu Cao Lương nhoaaa.

Hôm nay Tùy Hành đặc biệt chọn ra loại rượu Cao Lương mạnh nhất núi tuyết phương Bắc, hắn tin chắc với tình trạng cơ thể của Giang Uẩn, chỉ cần uống một ngụm cũng đủ khiến y mất mặt.

Binh lính đáp vâng, lập tức xuống thuyền sang bờ đối diện đưa rượu.

Từ Kiều cảm thấy điện hạ nhà mình hơi quá đáng, biết rõ sức khỏe đối phương không tốt, bị thương nặng vẫn chưa khỏi mà còn đưa cho y loại rượu mạnh như thế.

Mà Tùy Hành không hề nghĩ vậy.

Hắn rất nóng lòng chứng kiến cảnh Giang Uẩn mất hết mặt mũi.

Một tên công tử ốm yếu ngay cả rượu mạnh cũng không thể uống, còn dám so tài bắn cung với hắn. Ha! Hắn muốn y phải khóc lóc kêu cha gọi mẹ.

Bên kia bờ, Vân Hoài lập tức nhận ra đây là rượu Cao Lương nổi tiếng ở núi tuyết. Hắn không ngờ đối phương lại xuống tay độc ác như vậy, cau mày nhìn Giang Uẩn: "Điện hạ, chuyện này..."

Giang Uẩn nói không sao, nhận lấy rượu, y vén áo bào ngồi xuống mũi thuyền, sau đó đưa cho binh lính một vò rượu đã chuẩn bị từ trước, bảo người nọ mang sang bờ bên kia.

Binh lính ngửi thấy mùi dược liệu nồng nặc.

Giang Uẩn nói: "Đây là rượu Đồ Tô* do chính tay cô ủ, mời điện hạ các ngươi cùng uống."

*Rượu Đồ Tô: tương truyền do danh y Hoa Đà đời Hán sáng chế, thường dùng để phòng tránh bệnh tật.

Giọng nói của đối phương dịu dàng dễ nghe, binh lính sửng sốt một lát rồi đồng ý, cầm lấy vò rượu quay về thuyền.

"Nếu điện hạ có nhã hứng như vậy, cô sẽ phụng bồi tới cùng."

Nước sông cuồn cuộn, gió thổi nhè nhẹ.

Áo bào vàng kim của Giang Uẩn tung bay trong gió, Thái tử điện hạ ngồi ở đầu thuyền, phiêu dạt như thiên tiên.

Nếu bỏ qua gương mặt "xấu xí" thảm hại thì đây hẳn là một bức tranh rung động lòng người, không ít bách tính vây xem trên bờ đều âm thầm tiếc nuối.

Tùy Hành nhận rượu Đồ Tô từ binh lính, mùi thảo dược hơi nồng khiến hắn nhíu mày.

Tùy Hành thích uống rượu mạnh, kể cả rượu bình thường hoặc rượu hoa quả hắn cũng hiếm khi chạm đến chứ đừng nói là thứ rượu thuốc thế này

"Quả nhiên là một con sâu bệnh."

Tùy Hành không khỏi khinh thường trong lòng.

Sau khi nghe nói là do đối phương tự tay ủ, mũi hắn phát ra một tiếng hừ nhẹ.

Rượu do tên xấu xí kia ủ, hắn uống còn sợ bẩn miệng.

Tuy nhiên, hôm nay mục đích chính của Tùy Hành là xem Giang Uẩn uống rượu, còn về đây là rượu gì, hắn cũng lười quan tâm. Tùy Hành nhấc vò rượu Đồ Tô lên, làm một động tác khiêu khích với Giang Uẩn ở phía xa, sau đó mở nắp bình, uống một ngụm lớn.

Hắn còn bảo binh lính của mình truyền lời, nếu đã đối ẩm trên sông, dĩ nhiên phải cư xử cho ra dáng một đấng nam nhi, đừng có như thiếu nữ e thẹn, trốn chui trốn nhủi, mỗi ngụm rượu mà uống nửa ngày trời chưa xong.

Lúc này, không chỉ Vân Hoài mà ngay cả Phạm Chu cũng nhíu mày.

Rượu Cao Lương ở núi tuyết là rượu mạnh cỡ nào? Chỉ một ngụm nhỏ cũng khiến người bình thường cay đến mức rơi lệ, ho khan không ngừng. Nếu trực tiếp uống hết một vò, e là sẽ phá hỏng dạ dày.

Huống hồ điện hạ vừa mới khỏe lại, trên người còn có bệnh dạ dày nghiêm trọng,

Tên Thái tử Tùy quốc này quả thực hung bạo độc ác hệt như lời đồn, thậm chí còn vượt xa tưởng tượng của Phạm Chu.

Bỗng nhiên Phạm Chu cảm thấy hơi hối hận vì đã tùy tiện đồng ý yêu cầu của đối phương.

Phạm Chu thấp giọng nói: "Quân tử là người biết rõ năng lực của bản thân, từ đó lượng sức mà làm, điện hạ không cần phải hơn thua với hắn, thân thể điện hạ ốm yếu, cả thiên hạ đều biết, nếu ngài muốn đổi rượu, người khác cũng không dám có ý kiến gì..."

"Không sao."

Dưới tấm màn che mặt, ánh mắt Giang Uẩn vẫn dịu dàng và bình tĩnh.

Giang Uẩn mở nắp bình, mùi nồng đặc trưng của rượu Cao Lương lập tức xông vào mũi.

Các mưu sĩ, tướng lĩnh và binh lính trên thuyền ngay lập tức ngửi thấy mùi rượu nồng nặc.

"Điện hạ!"

Phạm Chu lo lắng đến mức toát mồ hôi.

Ông sợ cơ thể Giang Uẩn sẽ không chịu nổi.

Giang Uẩn quay lại nhìn ông, nói: "Tiên sinh quên rồi sao, hôm nay cô tới đây, không phải là vì muốn nói cho cả thiên hạ biết, cô "ốm yếu" thế nào ư?"

Phạm Chu ngẩn người.

Giang Uẩn yêu cầu binh lính truyền lời: Nếuđiện hạ có nhã hứng như vậy, cô sẽ phụng bồi tới cùng.

Tùy Hành cảm thấy thú vị, hắn nheo mắt lại, ném vò rượu thuốc đầy mùi thảo dược cho binh lính, không biết đối phương bỏ thứ gì trong đó, vừa khó ngửi lại khó uống, hắn lệnh cho người mang rượu Cao Lương sang đây.

Suy cho cùng cũng là rượu do Thái tử Giang quốc đích thân ủ, binh lính thấp thỏm lo sợ, không biết phải xử lý thế nào.

Tùy Hành thản nhiên nói: "Các ngươi chia nhau uống đi."

Binh lính vui vẻ đáp vâng.

Đồ Tô là một loại rượu chữa bệnh trị thương, còn do Thái tử Giang quốc tự tay làm, bên trong chắc chắc sử dụng rất nhiều dược liệu quý hiếm. Uống vào có thể bồi bổ cơ thể và xương cốt.

Bọn họ không chê nó khó uống.

Vân Hoài và các tướng lĩnh khác chứng kiến cảnh này, tức giận nói: "Rượu Đồ Tô do điện hạ tự ủ, quý giá cỡ nào, hắn lại chia cho binh lính của mình uống, rõ ràng là muốn làm nhục điện hạ!"

Chúng tướng đau lòng, khuyên điện hạ đừng để ý chuyện này, tên Thái tử Tùy quốc kia quả thật ngang ngược vô lý hết chỗ nói!

Gió sông thổi bay một góc màn che mặt của Giang Uẩn.

Vài tướng lĩnh đứng gần vừa hay có thể nhìn thấy khuôn mặt như ngọc chợt thoáng qua của Thái tử điện hạ.

Khóe môi Giang Uẩn hơi cong lên, nhìn nước sông cuồn cuộn chảy xiết, phía đối diện là một con chó con kiêu ngạo như chim công, y cũng không để ý, nói: "Đó là bởi vì hắn không có phúc, yên tâm, cô không tức giận đâu."

Giang Uẩn lệnh cho nhạc sư đi cùng gảy đàn.

Sau đó, trước ánh nhìn chăm chú của mọi người, y cầm vò rượu Cao Lương, ngẩng đầu uống một ngụm lớn.

Tấm màn che đi khuôn mặt "xấu xí" của Thái tử trẻ tuổi, mọi người chỉ có thể nhìn thấy một phần cổ tay trắng ngần ẩn trong ống tay áo vàng kim, bên dưới tấm màn là chiếc cằm trắng nõn như ngọc.

Động tác của Giang Uẩn rất dứt khoát.

Tim Tùy Hành như bị thứ đó mạnh mẽ nện xuống, còn chưa kịp ý thức được cảm giác kỳ lạ trong lòng, binh lính ở thuyền đối diện đã hét lớn: "Điện hạ chúng ta cảm ơn rượu ngon của Thái tử Tùy quốc!"

Tùy Hành hơi híp mắt lại, hắn nhìn Giang Uẩn, giống như sói hoang đang nhìn chằm chằm vào con mồi của mình. Hắn muốn đợi tên yếu ớt này xấu mặt trước đám đông, tốt nhất là cay đến nỗi nước mắt giàn giụa, không thể đứng vững. Nào ngờ sau khi Giang Uẩn uống xong, y còn ôm vò rượu, thản nhiên ngồi ở mũi thuyền.

Dường như thứ y vừa uống không phải loại rượu mạnh nổi tiếng ở phương Bắc mà chỉ là một bình nước lọc thông thường.

Mọi người trên thuyền đều cảm thấy khó tin.

Bao gồm chúng danh sĩ đại thần của các nước Giang Nam, bọn họ không nhịn được há hốc mồm, hiển nhiên không thể tin được vị Thái tử Giang quốc ốm yếu nhiều bệnh trong lời đồn lại có thể sảng khoái uống hết một ngụm rượu Cao Lương.

Đó là rượu mạnh nhất trong số các loại rượu mạnh. Nhiều người chỉ mới ngửi thôi đã ho sặc sụa. Trên thực tế, lúc mới lên thuyền, Tùy Hành đã ép bọn họ mỗi người uống một chén, nhưng đa số chỉ uống được nửa ngụm đã ho khan liên tục, mặt mũi đỏ au. Cũng có một số người uống được, nhưng sau đó bụng lại nóng rát dữ dội, vẻ mặt đầy đau khổ.

Mà Thái tử Giang quốc sau khi uống một ngụm lớn vẫn có thể duy trì tư thế nhàn nhã ung dung mà không có phản ứng gì.

Điều này thực sự vô lý.

Tùy Hành cũng cảm thấy khó tin. Hắn bắt đầu nghi ngờ, người ngồi ở thuyền đối diện rốt cuộc có phải là Giang Dung Dữ hay không?

Nhưng chẳng mấy chốc, binh lính bên kia đã đáp lại: "Điện hạ chúng ta nói, nếu dám có bất kỳ gian dối nào, sẽ bị trời đất trừng phạt, chịu mọi sự phẫn nộ của thần dân."

Đối với Thái tử một nước mà nói, đây là lời thề vô cùng tàn độc.

Dù Giang Dung Dữ có điên đến đâu đi nữa, y cũng không bao giờ tự nguyền rủa mình chỉ vì một vò rượu.

Vậy thì càng thú vị.

Tùy Hành đưa ra yêu cầu tiếp theo: Đấu rượu.

"Cái tên điên này!"

Phạm Chu tức giận, cảm thấy Tùy Hành không chịu nói lý.

Sắc mặt Tùy Hành âm u khó đoán, hắn bảo binh lính truyền lời, nếu Giang Uẩn sợ, có thể trực tiếp vứt rượu nhận thua, mặt khác nếu y chịu dập đầu ba cái, hắn sẽ cân nhắc bỏ qua chuyện Giang quốc bắt cóc Tân mỹ nhân.

Nhưng với điều kiện Giang Uẩn phải giao Tân mỹ nhân ra, chuyện này xem như kết thúc tại đây.

Trước khi cuộc thi bắn cung chính thức diễn ra, mùi thuốc súng đã tràn ngập khắp dòng sông.

Tất cả tướng lĩnh dưới trướng Tùy Hành bắt đầu hò reo ầm ĩ. Trong mắt bọn họ, điện hạ có thể dùng thủ đoạn như vậy để giết chết sự kiêu ngạo và lòng tự tôn của Thái tử Giang quốc, khiến y không còn mặt mũi nào đối mặt với bách tính Giang Nam, thậm chí là cả thiên hạ. Hành động này thật sự khiến người khác hả hê sung sướng.

Mà chúng danh sĩ đại thần Giang Nam nghe thấy lời này, không nhịn được hít một ngụm khí lạnh.

Dùng loại rượu mạnh như Cao Lương để thi đấu, đây nào phải đấu rượu, đây là dồn người vào chỗ chết!

Bọn họ càng thêm sợ hãi trước hành vi tàn ác và bạo ngược của Tùy Hành, đồng thời cũng đồng cảm với vị Thái tử Giang quốc ở bên kia.

Từ Kiều cũng bái phục trước chủ ý âm độc của Tùy Hành, không khỏi bật cười: "Chiêu này của điện hạ tàn nhẫn quá, đây chẳng phải trực tiếp ép y nhận thua hay sao? Nếu đổi thành kẻ khác, chắc chắn sẽ bị điện hạ dọa cho khóc mất."

Tùy Hành một tay vịn lan can, một tay cầm vò rượu, uống hết ngụm này đến ngụm khác, nhướng mày cười lạnh: "Tên ngụy quân tử này thật sự cho rằng cô rảnh rỗi đến đây gặp mặt uống rượu với y ư? Hôm nay cô đến, nhất định phải khiến y quỳ xuống khóc lóc dập đầu với cô ba cái. Chẳng phải y có phẩm đức vang thiên hạ đấy ư? Nếu đã nói thì phải giữ lời, không thể vừa lâm trận đã bỏ chạy."

Ánh mắt Tùy Hành hiện lên vẻ khinh thường và châm chọc.

Dám gây sự trên địa bàn của hắn, còn tưởng hắn là một ông Phật nhân từ, mặc cho y cưỡi lên đầu lên cổ?

Hôm nay, hắn không chỉ bắt người nọ khóc lóc xin tha mà còn bắt y vén tấm màn che mặt lên, để thiên hạ nhìn thấy dung mạo xấu xí ma chê quỷ hờn của y.

Bàn tay giấu trong lớp áo của Trần Kỳ siết chặt thành quyền, đôi mắt lóe lên vẻ hưng phấn.

Hắn hiếm khi lộ ra ánh mắt này, nhưng hiện tại nghe thấy Tùy Hành đưa ra cách thức cực kỳ nhục nhã và tàn ác như vậy, hắn đã không khống chế bản thân được nữa, lộ ra một ít cảm xúc chân thật của mình.

Hắn đứng phía sau Tùy Hành, xắn tay áo, cúi đầu hành lễ nói: "Thần đa tạ điện hạ không ngại khổ cực, làm chủ cho thần."

Trần Kỳ biết, có lẽ Tân mỹ nhân đang ở trên thuyền đối diện, với tính tình dịu dàng hiền lành của mẹ hắn, không biết lúc này bà đang kinh sợ và lo lắng cỡ nào, lòng hắn hiếm khi cảm thấy áy náy và tội lỗi.

Sau khi đắn đo cân nhắc suốt mấy ngày, hắn vẫn không làm theo yêu cầu của Giang Uẩn mang Lạc Phụng Quân rời khỏi Tùy đô.

Hắn cược không nổi.

Cuối cùng, hắn đến phủ Thái tử, quỳ xuống trước mặt Tùy Hành, đưa lá thư uy hiếp cho đối phương xem, cầu xin Tùy Hành làm chủ cho mình. Lúc đưa ra quyết định này, hắn cũng từng suy nghĩ đến khả năng Giang Uẩn sẽ vì phẫn nộ mà giết chết Tân mỹ nhân.

Nhưng hắn vẫn đến phủ Thái tử.

Trần Kỳ nghĩ, có lẽ mẹ sẽ hiểu được nỗi khổ và thông cảm cho hắn. Nhưng điều này không có nghĩa là lương tâm hắn không bị giày vò và cắn rứt.

Loại cảm xúc phức tạp này đã khơi dậy lòng oán giận nặng nề trong lòng Trần Kỳ.

Nếu không phải có sông Hoàng Hà che chắn, hắn hận không thể lập tức đi theo Tùy Hành xuống Nam, tấn công Mộ Vân Quan, chiếm lấy Giang đô, bắt tên ngụy quân tử Giang Dung Dữ kia lại, khiến y sống không bằng chết!

Tùy Hành là một vị trữ quân thông minh quả đoán, sau khi đọc thư, hắn đỡ Trần Kỳ đứng dậy nói: "Quân sư trung thành với cô, đương nhiên cô sẽ không phụ lòng quân sư."

Tùy Hành trực tiếp dùng Lạc quốc làm vật cược, mời Giang Uẩn đến sông gặp mặt.

Trong mắt triều đình Tùy quốc, đây chính là một hành động điên rồ. Thậm chí Tả tướng Tức Mặc Thanh Vũ còn trực tiếp mắng Tùy Hành, nói hắn là một kẻ tự cao tự đại, xem các nước phụ thuộc như trò cười.

Mà Tùy đế cũng có chút nghi ngờ về quyết định lần này.

Sau đó Tùy Hành đứng ra đảm bảo với đám triều thần, nếu lần này hắn làm mất Lạc quốc, hắn sẽ trực tiếp dập đầu tạ tội của Tức Mặc Thanh Vũ.

"Quân sư không cần khách sáo."

"Đối phó với một tên ngụy quân tử như vậy, thì phải đánh vào điểm yếu của đối phương, khiến cho y mất hết mặt mũi."

Tùy Hành trực tiếp ra lệnh cho người rót ba mươi chén rượu Cao Lương, sai binh lính của mình đưa sang bên kia.

Hắn chắp tay áo đứng trên thuyền, lông mày sắc bén, kiêu ngạo tuyên bố, chỉ cần Giang Uẩn uống được ba mươi chén rượu này, thì xem như Giang Uẩn thắng.

Cuộc thi bắn cung vào buổi tối, hắn có thể nhường y một mũi tên.

Đương nhiên, để chứng tỏ bản thân là người rộng lượng, Tùy Hành tự rót cho mình ba mươi lăm chén.

Trong mắt Từ Kiều, hành vi này cực kỳ vô lại.===

Biết là đọc đến đây mọi người sẽ giận Tùy chó con lắm, mà thôi thông cảm đi tại chó con mới mất vợ nên thành chó điên gặp ai cũng cắn =)))) Hôm nay hành vợ mai sau dùng cả đời để bù đắp, yên tâm)))))  

"Tuy nhiên, nói với hắn, cô không cần hắn nhường."

Ba mươi chén rượu Cao Lương, xếp thành ba hàng dài trên sàn thuyền.

Mùi rượu nồng nặc quyện với gió sông, lan tỏa khắp không khí.

Phạm Chu và Vân Hoài còn muốn nói gì đó, nhưng Giang Uẩn đã giơ tay ngăn cản.

Giang Uẩn đặt vò rượu xuống, buông thõng tay áo đứng dậy, thắt lưng ngọc đón gió, vạt áo vàng tung bay.

Ánh mắt từ bốn phương tám hướng đều tập trung về nơi này. Ở chiếc thuyền đối diện, Tùy Hành dùng ngón tay gõ nhẹ vào lan can, nhàn nhã chờ đợi câu trả lời của Giang Uẩn.

"Nói với hắn, cô đồng ý so tài, nhưng mục này vốn không nằm trong thỏa thuận ban đầu, nếu hắn muốn đấu với cô, thì phải tăng phần thưởng."

Giang Uẩn lên tiếng, bảo binh lính truyền lời.

Phạm Chu và Vân Hoài kinh hãi: "Điện hạ!"

Ba mươi chén rượu Cao Lương, ngay cả một đại tướng quân có thân thể cường tráng như Vân Hoài chưa chắc đã chịu được, điện hạ điên rồi ư?!

Đôi mắt đen láy của Giang Uẩn vẫn bình tĩnh như nước, y lặng lẽ nhìn dòng sông bao la rộng lớn, nói: "Truyền lời."

Giọng nói của Thái tử điện hạ tuy không lớn, nhưng lại toát ra vẻ uy nghiêm khó cưỡng. Binh lính bên cạnh cung kính cúi đầu, sau đó sải bước về phía trước, đứng ở mũi thuyền, lớn tiếng truyền lời cho đối phương.

"Tăng phần thưởng?!"

Mọi người xôn xao, ngay cả Tùy Hành cũng có chút ngoài ý muốn.

Hắn vốn cho rằng, ba mươi chén rượu Cao Lương, chỉ riêng ngửi mùi rượu thôi cũng khiến cho tên ngụy quân tử đó tay chân mềm nhũn, nhưng nào ngờ đối phương còn có thể tiếp tục tác oai tác quái.

"Cô không còn phần thưởng nào nữa, cứ hỏi xem, y muốn thứ gì?"

Tùy Hành lười biếng nói.

Binh lính đáp vâng, sau đó sải bước đến mũi thuyền, hỏi phía đối diện.

Giang Uẩn đứng ở sau lan can, ngón tay trắng nõn vuốt ve bề mặt gỗ, nói: "Nếu cô có thể thắng liên tiếp hai trận đấu, trong vòng hai năm, quân Tùy không được phép vượt sông Hoàng Hà xâm chiếm một tấc đất nào của Giang quốc."

Phạm Chu và các mưu sĩ tướng lĩnh khác đều kinh ngạc, bọn họ không ngờ Giang Uẩn lại đưa ra điều kiện như vậy.

Hai năm, khoảng thời gian quý giá biết bao.

Nếu Giang quốc thật sự có được hai năm để nghỉ ngơi và khôi phục sức lực, chắc chắn sẽ làm được rất nhiều việc. Ngân khố quốc gia có thể dồi dào hơn, binh mã có thể mạnh hơn, vấn đề giữa Vân quốc và Lạc quốc có thể được giải quyết triệt để, lệnh khai hoang ở Mộ Vân Quan cũng có cơ hội thực hiện, đội hải quân của Giang quốc sẽ bắt đầu xây dựng... Chỉ trong chốc lát, trong đầu Phạm Chu đã nảy ra vô số vấn đề cần giải quyết.

Ngay cả binh lính phụ trách truyền tin cũng hơi sửng sốt, sau đó vội vã chuyển lời sang phía bên kia.

Thuyền đối diện lập tức xôn xao.

Cuối cùng Tùy Hành cũng thu lại vẻ mặt ngạo nghễ bất cần đời, ánh mắt hắn lóe lên một tia lạnh lùng và sắc bén.

Từ Kiều, Trần Kỳ và các mưu sĩ tướng lĩnh khác đứng ở phía sau cũng cau mày.

Bây giờ Giang quốc đang gặp khó khăn, nỏ mạnh hết đà, đợi mùa đông năm nay khi sông Hoàng Hà đóng băng, cũng chính là thời điểm tốt nhất để Tùy Hành tấn công Giang quốc. Nếu cho Giang Dung Dữ thêm hai năm khôi phục sức lực, điện hạ muốn mang binh đánh xuống Nam, nhanh nhất cũng phải đợi đến mùa đông hai năm sau.

Thái tử Giang quốc tuy ốm yếu nhưng lắm mưu nhiều kế, ai biết được y sẽ giở trò gì.

Song, sự kiện quan trọng giống như cuộc gặp mặt trên sông giữa hai Thái tử nước địch, tuy không trực tiếp giương đao múa kiếm, nhưng lại là một loại chiến tranh thầm lặng không khói súng.

Nhất cử nhất động của hai bên sẽ ảnh hưởng đến uy tín và danh dự của quốc gia.

Chuyện đấu rượu dù gì cũng do điện hạ khởi xướng, mỗi bước đều dồn đối phương vào đường cùng, nếu lúc này điện hạ từ chối yêu cầu của Thái tử Giang quốc, khó tránh bị nghi ngờ là lật lọng không giữ tín, chưa lâm trận đã vội rút lui.

Hơn nữa, phần thưởng mà Thái tử Giang quốc đưa ra vô cùng lý trí, y không trực tiếp đòi điện hạ đất đai hay thành trì, mà chỉ là một ước định hai năm.

Về tình về lý, không tính là quá đáng.

Từ khi Nhan thị sụp đổ, đã lâu Tùy Hành không có cảm giác bị người khác thao túng như thế này.

Tên xấu xí này, y điên rồi sao?

Tùy Hành nghĩ bụng.

Ba mươi chén rượu Cao Lương, sao y dám uống? Hay là y cho rằng hắn không dám đồng ý thỏa thuận hai năm, cho nên cố ý kích hắn, muốn hắn cúi đầu?

Quả nhiên là một tên ngụy quân tử mưu mô xảo quyệt, ha!

Tùy Hành chợt nhớ đến vết thương do mũi tên xuyên qua cánh tay phải, cùng với cơn đau kéo dài suốt một tháng là thứ mà hắn không bao giờ quên được. Vào lúc này, bản tính sói hoang và ham muốn chinh phục ẩn sâu trong cơ thể lại một lần nữa trỗi dậy.

Trần Kỳ nghiêm mặt nói: "Điện hạ, kẻ này gian xảo hiểm trá, giỏi bày mưu tính kế, điện hạ không được đồng ý yêu cầu của y."

Tùy Hành giơ tay cản lời hắn.

Sau đó, Tùy Hành gọi binh lính tới, sắc mặt lạnh lùng, nói: "Nói với y, cô không phải là kẻ ngốc, thời gian hai năm là chuyện không thể nào. Chậm nhất là vào mùa đông năm sau, cô nhất định phải dẫn binh xuống Nam, trực tiếp chiếm lấy Giang Đô." 

"Điều kiện tiên quyết là y phải uống hết ba mươi chén rượu Cao Lương, đồng thời giành chiến thắng trong cuộc thi bắn cung với cô."

"Nếu không, mùa đông năm nay sẽ là ngày chết của Giang Dung Dữ."

Tùy Hành có nội lực mạnh mẽ, giọng nói như một tiếng gầm dài, cho dù không có binh lính truyền tin, âm thanh lạnh lùng và nghiêm nghị của hắn vẫn xuyên qua mặt sông rộng lớn, vang đến bờ đối diện.

Hắn đường đường là Thái tử Tùy quốc, há lại thua dưới tay tên yếu đuối nhát gan kia?

Nếu đấu rượu là do hắn khởi xướng, đương nhiên hắn sẽ phụng bồi tới cùng.

Hắn muốn xem xem, tên ngụy quân tử đó làm sao có thể uống hết ba mươi chén rượu.

Tùy Hành vừa dứt lời, tất cả mọi người đều im lặng, bao gồm những bách tính đang tụ tập vây xem ở hai bên bờ. Không ai ngờ rằng, cuộc gặp mặt quyết định quyền sở hữu Lạc quốc hôm nay lại có ảnh hưởng to lớn đến tình hình Giang Nam Giang Bắc sau này. 

Ba mươi chén rượu Cao Lương không phải là con số nhỏ. Người dân chen chúc hai bên bờ lần đầu tiên nhìn thấy vị Thái tử Giang quốc ốm yếu nhiều bệnh đang khoác áo bào vàng kim đứng ở đầu thuyền.

Mùa đông năm sau, dù chưa đến hai năm, thì cũng là thời gian một năm rưỡi.

Thái tử Giang quốc thật sự có thể uống hết ba mươi chén rượu ư?

Gió sông tháng ba mang theo vị mặn thoang thoảng, Giang Uẩn đứng ở lan can, tay áo vàng tung bay, sau khi nghe được lời của Tùy Hành, y bình tĩnh ra lệnh cho binh lính mang rượu ra.

Giang Uẩn đã vô số lần nghĩ đến cảnh tượng bọn họ đao kiếm gặp nhau, dẫu cho điều đó chưa thật sự xảy ra nhưng y đã sâu sắc cảm nhận được sự tàn khốc và quyết liệt trong cuộc chiến giữa hai Thái tử nước địch.

Đây là tình huống không có bất cứ ân oán tư thù nào.

Nếu thật sự có xen lẫn hận thù cá nhân, cảnh tượng chỉ càng thêm tàn khốc.

Giang Uẩn rũ mắt, thu hồi ánh nhìn, lông mi dài nhuộm một ít ráng chiều trên sông, y đứng dậy đi về phía trước bàn, đối diện với bách tính hai bên bờ, còn có ánh mắt giống như sói hoang đang dò xét con mồi của Tùy Hành. Bắt đầu từ hàng bên trái, Giang Uẩn nâng chén rượu Cao Lương đầu tiên, ngửa đầu uống cạn.

Uống xong, y chìa chén rỗng ra ngoài, sau đó trực tiếp ném thẳng xuống sông.

Chén thứ hai và thứ ba, Giang Uẩn cứ thế uống liên tiếp mười chén.

Dáng vẻ như ngọc, tao nhã vô song, chỉ có Phạm Chu và những người đứng gần mới có thể nghe thấy vài tiếng ho nhẹ.

"Điện hạ!"

Phạm Chu sốt ruột muốn bước tới dìu y.

Giang Uẩn nói không sao, bắt đầu uống đến hàng thứ hai.

Ở thuyền đối diện, Tùy Hành nheo mắt lại, sau khi chứng kiến một màn này, hắn không khỏi kinh ngạc.

Nghĩ bụng, tên xấu xí này không cần mạng nữa sao?!

Tất nhiên hắn cũng vui vẻ phụng bồi, lúc Giang Uẩn uống hết mười chén, hắn cũng ung dung uống cùng một lượng, có điều là nhiều hơn Giang Uẩn một chén.

"Các tướng sĩ, đánh trống, tấu nhạc."

"Hôm nay, cô phải uống hết mình với Thái tử Dung Dữ."

Giọng điệu của hắn vẫn lười biếng, nhưng ánh mắt lại xuất hiện vài phần thăm dò và hứng thú.

Đây là lần đầu tiên Tùy Hành cảm thấy tò mò, muốn được vén lớp màn che mặt đó lên, nhìn xem tên xấu xí mà hắn ghét cay ghét đắng có dáng vẻ như thế nào.

Nhưng cũng chỉ là nhất thời tò mò mà thôi.

Tiếng trống cao vút, dồn dập như mưa, lập tức làm rung chuyển mặt sông, xen lẫn với đó là những giai điệu du dương.

Đây là khúc nhạc ra trận.

Ánh mắt mọi người tập trung vào hai bóng dáng một vàng một đen, màu sắc hoàn toàn tương phản. Giữa tiếng trống dồn dập gần như nghẹt thở, những chén rượu rỗng tuếch lần lượt được ném xuống sông.

Đao thương kiếm bích vô hình đang va chạm với gió sông và rượu mạnh.

Không biết qua bao lâu, giai điệu và tiếng trống đột nhiên dừng lại, hai chén rượu đen được chạm khắc hoa mẫu đơn tinh xảo cùng lúc ném xuống sông.

Hai vị Thái tử Giang Nam Giang Bắc cùng dốc cạn chén rượu cuối cùng.

Giang Uẩn duỗi tay vịn lan can, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức, Tùy Hành nhướng mày, khóe mắt sắc bén, giống như hóa thành vật thể lao về phía Giang Uẩn.

Tên xấu xí này, vậy mà có thể uống hết ba mươi chén rượu, hơn nữa tốc độ không hề chậm.

Trong lòng Tùy Hành tràn đầy kinh ngạc.

Thậm chí lần kinh ngạc này còn làm phai mờ đi sự quan tâm của hắn đối với kết quả.

Các mưu sĩ tướng lĩnh Giang Bắc cũng sửng sốt, đám danh sĩ đại thần Giang Nam lại càng không thể tin được.

Phải biết rằng, trong tiệc Lưu Thương trước đây, vị Thái tử Giang quốc được cho là thân thể ốm yếu nhiều bệnh, ngoại trừ những trường hợp bắt buộc, y sẽ không chạm vào một giọt rượu nào, nhưng hôm nay Giang Uẩn lại một mạch uống hết ba mươi chén rượu Cao Lương mà vẫn có thể bình tĩnh như thường. Võ tướng dù có mạnh mẽ cường tráng đến đâu, nếu uống một lượng rượu lớn như vậy cũng phải chao đảo loạng choạng, bước đi không vững.

Đây là rượu mạnh do đích thân Thái tử Tùy quốc ủ, không thể nào là giả được, mọi người không khỏi nghi ngờ, trước đây những tin đồn về Giang Dung Dữ phải chăng là bịa đặt?

Kỳ thực Thái tử Giang quốc rất khỏe mạnh, nhưng vì y sống ẩn dật, hiếm khi xuất hiện trước mặt người khác nên mới bị cho là ốm yếu.

Suy cho cùng, chưa có ai tận mắt chứng kiến ​​Giang Dung Dữ ốm yếu đến mức nào. Một người nếu bệnh tật quanh năm, sao có thể sống sót sau khi rơi từ vách đá cao như vậy, lại còn uống hết ba mươi chén rượu Cao Lương?

Kỳ thực, Giang Uẩn vẫn ổn, bởi vì y đã dùng nội lực hóa giải một phần tác dụng của rượu, nhưng cũng không ổn cho lắm, dù sao rượu Cao Lương là rượu mạnh, không tốt cho dạ dày.

Phạm Chu lập tức sai người bưng canh giải rượu cho Giang Uẩn, y uống một ít rồi ngồi xuống mũi thuyền.

Gió sông xào xạc, sóng lớn vỗ vào mặt, mây đen kéo đến báo hiệu trời sắp mưa. Tiếng sấm như có như không vang lên từ nơi sâu thẳm nhất tầng mây, giống hệt như bầu không khí đang giương cung bạt kiếm trên sông.

Giang Uẩn ho nhẹ một tiếng, đuôi tóc hơi ẩm ướt, y cầm bát canh giải rượu, chậm rãi uống thêm một ngụm.

Tùy Hành không nói gì nữa, trực tiếp sai binh lính đi lấy cung tên, sau đó lệnh cho người mang Lạc Phụng Quân lên thuyền, ném xuống giữa lòng sông cách đó mười thước.

Lạc quốc chủ lập tức bị dọa đến mức quỳ rạp xuống đất: "Điện hạ, xin hãy tha cho con trai của thần, nó thật sự không biết gì cả."

Lạc quốc chủ nhìn thấy sát ý trong mắt Tùy Hành, sợ hắn thẹn quá hóa giận dùng mũi tên bắn chết Lạc Phụng Quân.

Tùy Hành không để ý đến ông.

Hắn đưa ra hai hình thức thi đấu, để Giang Uẩn lựa chọn.

Một, bắn vào món đồ bất kỳ trên người Lạc Phụng Quân, ai bắn trúng trước thì người đó thắng. Hai, bắn vào con chim bay trên trời, trong vòng một nén hương*, mỗi bên có mười mũi tên, ai bắn được nhiều hơn thì người đó thắng.

*Khoảng nửa tiếng.

Tùy Hành cũng bày tỏ, hắn sẽ tuân theo ước định trước đó, nhường Giang Uẩn một mũi tên.

Sắc mặt Lạc quốc chủ đột nhiên thay đổi, lập tức quỳ xuống dưới chân Tùy Hành cầu xin: "Điện hạ, không được đâu, điều này tuyệt đối không được."

Mũi tên vô hình, còn bắn ở cự ly xa như vậy, hoàn toàn không thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh, lỡ như Thái tử Giang quốc không giỏi bắn cung, mạng của con trai ông khó mà đảm bảo. Hơn nữa thi đấu trên sông, do ảnh hưởng của lực gió, xác suất bắn trượt rất lớn. Lòng Lạc quốc chủ nóng như lửa đốt, lo lắng đến mức bật khóc.

Thấy Tùy Hành bất động, vẻ mặt vẫn thờ ơ, ông quay người về phía Nam, dập đầu với Giang Uẩn ở bên kia sông, mong Giang Uẩn giơ cao đánh khẽ, tha cho con trai ông một mạng, ngay tức khắc trán Lạc quốc chủ đã chảy máu.

Giang Uẩn mơ hồ đoán được ý đồ của Tùy Hành.

Y chậm rãi uống xong bát canh giải rượu, sau đó đứng dậy nói: "Cô chọn hình thức thứ hai."

"Tuy nhiên, nói với hắn, cô không cần hắn nhường."

Giang Uẩn trực tiếp yêu cầu Vân Hoài lấy chín mũi tên.

Sấm chớp ngày càng to, mây đen cuồn cuộn kéo đến, bầu trời thoáng chốc tối đi, những hạt mưa li ti bắt đầu rơi xuống.

Cơn mưa nói đến là đến, bầu trời vừa nãy vẫn còn trong xanh, bây giờ đã đột ngột chuyển sang tối mịt. 

Giang Uẩn rút một mũi tên, tay áo vàng giơ cao đón lấy những giọt mưa bay, chậm rãi nhắm về một hướng. 

Cùng lúc đó, bóng dáng màu đen cũng đang giương cung, ngón tay thon dài như ngọc, tạo nên sự tương phản đối lập hoàn toàn.

Khoảnh khắc tiếp theo, mũi tên vụt lên bầu trời như một ngôi sao, xuyên qua màn mưa dày đặc trên sông, phát ra tiếng kêu đinh tai nhức óc trước khi chìm vào mây sâu.

Cùng với đó là tiếng sếu kêu, vang vọng khắp bầu trời.

Nếu bỏ qua dung mạo "xấu xí" thì dáng vẻ Thái tử điện hạ khoác áo bào vàng kim, một tay giương cung đứng thẳng, cảnh tượng này giống hệt như có một chàng tiên đang chậm rãi xuất hiện giữa mây trời.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc trước một màn này, cảm thấy trái tim sắp nhảy ra khỏi cổ họng. Tuy nhiên, trước khi bọn họ kịp nhìn thấy con mồi rơi xuống, lại có một mũi tên khác, mang theo âm thanh như tiếng sấm gào thét, ngược hướng gió lao thẳng lên trên, đâm xuyên qua phần đuôi của mũi tên trước đó.

Mũi tên của Giang Uẩn ngay lập tức bị gãy thành nhiều mảnh.

Tùy Hành lười biếng thu cung lại, cười nhạt nói: "Nhất thời hoa mắt, không cần ngạc nhiên."

"Lần này không tính."

Tuy rằng hắn đang cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng như thể muốn ăn tươi nuốt sống đối phương, mà không ai khác, Giang Uẩn chính là mục tiêu hắn đang nhắm đến.

Kỹ thuật và thế bắn của mũi tên vừa rồi quen thuộc đến mức khiến cánh tay phải của Tùy Hành nhói lên vì đau đớn.

Hóa ra, năm ngoái kẻ bắn hắn bị thương hoàn toàn không phải là gã mưu sĩ nào cả mà là tên ngụy quân tử này. Giang Dung Dữ, ngươi đúng là thâm tàng bất lộ, khiến cô đi từ "kinh hỉ" này tới "kinh hỉ" khác.

Vậy thì, từ giờ hãy vui vẻ mà chơi với cô!

Ánh mắt Tùy Hành u ám, thầm nghĩ.

Sau thời gian nửa nén hương, bởi vì vô số lần "hoa mắt" của Tùy Hành, hắn liên tục bắn đuổi theo mũi tên của Giang Uẩn, khiến số con mồi mà cả hai săn được đều là 0.

Phạm Chu mắng Tùy Hành không biết xấu hổ.

Mà vẻ mặt Giang Uẩn vẫn bình tĩnh như thường, tiếp tục bắn tên.

Mây mù đen kịt, sấm sét cuồn cuộn, mưa càng lúc càng nặng hạt, chẳng mấy chốc, trên sông đã không còn dấu vết của chim chóc.

Khi sắp hết thời gian một nén hương, hai người nhắm mũi tên vào con chim duy nhất đang bay giữa hai chiếc thuyền khổng lồ.

Mà tình cờ trong tay hai người chỉ còn lại một mũi tên cuối cùng.

Mũi tên quyết định thắng bại.

Âm thanh chói tai vang lên, hai mũi tên sắc nhọn bắn vào thân chim, sau đó đồng loạt xuyên qua đầu mũi tên của đối phương, khiến nó gãy thành từng mảnh.

Tuy nhiên, dù đầu mũi tên đã tan nát nhưng vẫn tiếp tục lao về phía trước.

Chỉ có điều, một mũi tên ghim chặt con chim vào thân tàu.

Mũi tên còn lại thì rít lên một tiếng, lao thẳng về phía thân ảnh màu vàng đang đứng ở đối diện.

Vân Hoài ở gần Giang Uẩn nhất, lập tức rút kiếm ra đỡ. Tuy nhiên, mũi tên sắc bén xuyên qua lưỡi kiếm dài của hắn với tốc độ kinh hoàng, sau đó lướt qua tấm màn che mặt, lập tức cắm sâu vào cánh tay Giang Uẩn.

Máu đỏ nhanh chóng chảy xuống ống tay áo vàng kim của Thái tử.

Vân Hoài lao tới, lúc này mới phát hiện đó không phải là một mũi tên bình thường mà là mũi tên kim loại bằng sắt đen.

"Điện hạ!"

Phạm Chu và những người khác đều kinh hồn bạt vía.

Nhưng Giang Uẩn vẫn nhịn được, nói không sao cả, sau đó ra lệnh cho binh lính, nói: "Đi bắt con mồi."

"Tên điên này, ngay từ đầu, thứ hắn nhắm đến không phải con mồi, mà là điện hạ!"

Phạm Chu đã sớm đoán được Tùy Hành sẽ nhân cơ hội này báo thù, nhưng ông không ngờ hắn sẽ dùng cách thức trắng trợn như vậy.

Cơn mưa lớn cuối cùng cũng đổ xuống.

Nhìn thấy đám người đang bận rộn ở phía đối diện và bóng dáng Giang Uẩn bình tĩnh đứng ở mũi thuyền, con ngươi Tùy Hành chợt co lại.

Vừa rồi hắn thực sự đã cho Giang Uẩn cơ hội lựa chọn.

Nhưng hắn không ngờ, Giang Uẩn vì giành được con mồi mà cam nguyện chịu đựng mũi tên của hắn. 

Hắn lại lần nữa xem thường tên ngụy quân tử này rồi.

Nếu nói Tùy Hành không có chút kinh ngạc hay tức giận gì thì chắc chắn là giả, nhưng nếu có thể khiến tên xấu xí đó nếm trải cảm giác đau đớn suốt một tháng, xem như không uổng phí mũi tên này.

"Điện hạ."

Từ Kiều có chút lo lắng cho tình trạng của Tùy Hành.

Bọn họ không thể ngờ rằng, Giang Dung Dữ có tiếng là ốm yếu nhiều bệnh lại ẩn giấu tài bắn cung lợi hại như vậy, hơn nữa đối phương còn uống hết ba mươi chén rượu Cao Lương, Từ Kiều có đủ lý do để tin rằng, lời đồn vô căn cứ trước kia đều là giả. Thậm chí ông còn cảm thấy, có lẽ Giang Dung Dữ là một tên nam nhân cường tráng khỏe mạnh, mặt mày dữ tợn.

Gần đây điện hạ hành động có hơi điên rồ, mặc dù đã báo được mối thù năm xưa, nhưng suy cho cùng vẫn thua dưới tay Giang Dung Dữ mà hắn ghét nhất.

Tùy Hành thản nhiên nói: "Cô không sao."

"Một Lạc quốc mà thôi, hôm nay làm mất thì ngày mai cũng có thể lấy lại."

Lần sau gặp mặt, hắn nhất định phải khiến tên ngụy quân tử đó chết không có chỗ chôn!

Ồ, mà nếu y có thể bị mũi tên này làm cho đau chết thì càng tốt.

Dĩ nhiên Từ Kiều hiểu rằng, hiện nay hầu hết lãnh thổ của các nước Giang Nam Giang Bắc đều nằm trong bản đồ Tùy quốc, ngay cả một quốc gia hùng mạnh xưng bá một phương như Tề quốc cũng phải lựa chọn giao hảo với Tùy quốc, một Lạc quốc nho nhỏ quả thật không gây ra ảnh hưởng gì lớn.

Việc Tùy Hành đồng ý ước định hai năm mà Giang Uẩn đề ra, có lẽ là xuất phát từ tâm lý mèo vờn chuột.

Tuy nhiên, đối với vị Thái tử Giang Dung Dữ này, Từ Kiều lại có nhiều suy nghĩ khác nhau, ông không nhịn được hỏi Trần Kỳ: "Ngay cả Trần quân sư cũng không hề hay biết Giang Dung Dữ có bản lĩnh hơn người như vậy ư?"

Như những gì Trần Kỳ đã nói trước đó, Giang Dung Dữ không có tài năng đức hạnh gì, tất cả tin đồn lan truyền đều là giả, nhưng tài bắn cung đòi hỏi phải rèn luyện vô số ngày mới có được, Giang Dung Dữ thật sự bất tài vô dụng như lời đồn ư? 

Trần Kỳ nhất thời không nói gì, bởi vì trong lòng hắn cũng kinh ngạc không kém.

Người dân vẫn đứng dưới mưa chờ đợi tin tức, sau khi hay tin Thái tử Giang quốc giành chiến thắng, đám đông bỗng reo hò như sấm dậy, đồng thời cúi đầu quỳ lạy về phía con thuyền của Giang quốc.

Giang Uẩn vẫn đứng ở mũi thuyền, chờ đợi thời khắc cập bến.

Bọn họ không nhìn thấy máu chảy trên cánh tay của Giang Uẩn, chỉ nhìn thấy áo bào vàng kim rực rỡ và bóng dáng nho nhã như ngọc của y dưới màn mưa mờ ảo.

Lần đầu tiên, mọi người nhận ra rằng, Thái tử của bọn họ không chỉ có phẩm đức cao quý mà còn cất giấu một thân tài hoa khiến người đời thán phục.

Mưa xuân lất phất, Thái tử trở về.

"Ngàn vạn sắc xuân cũng không sánh bằng dáng vẻ người ôm hoa mỉm cười."

Chớp mắt đã là tháng mười năm sau.

Vừa vào đông, tiết trời lạnh lẽo, tuyết bắt đầu phủ khắp Tùy đô.

Sáng sớm, Kê An dẫn theo cung nhân dọn tuyết trong sân, lúc đi đến Nuy Nhuy đường, ông phát hiện cây mơ đỏ bên ngoài đã nở rộ, một nhánh hoa rực rỡ tô điểm trên nền tuyết trắng xóa, tựa như vài đốm lửa nhỏ đang hừng hực cháy.

Vừa hay Cao Cung cũng đi tới, Kê An xắn tay áo cười nói: "Năm nay hoa mơ nở sớm, là dấu hiệu của điềm lành, điện hạ mà thấy nhất định sẽ rất vui."

Sau khi tiệc Xuân Nhật năm nay kết thúc, Tùy Hành vội vã chạy đến Ly Sơn luyện binh, ở doanh trại suốt mấy tháng không về, mãi cho đến dịp Trung thu mới trở lại vài ngày, rồi tiếp tục dẫn binh đi tuần tra các nước phương Bắc. Vài hôm nữa là đến sinh nhật Tùy đế, Kê An đoán, có lẽ hai ngày tới điện hạ sẽ trở về.

Đang lúc suy nghĩ, ông chợt nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên, sau đó, một thiếu niên cao gầy có khuôn mặt đáng yêu, tóc đuôi ngựa buộc cao, mặc áo giáp đen, từ bên ngoài bước vào.

"Thập Phương!"

Kê An và Cao Cung vui mừng, vội vàng đến chào hỏi: "Điện hạ đã về rồi sao?"

Thập Phương gật đầu, ánh mắt sáng ngời, cười rạng rỡ nói: "Điện hạ vào cung gặp bệ hạ, bẩm báo tình hình chuyến tuần tra phương Bắc lần này, sai ta về báo với hai vị tổng quản một tiếng."

Một năm trôi qua, Thập Phương đã cao lên không ít, thân thể cũng khỏe mạnh và cường tráng hơn xưa rất nhiều.

Trên vai hắn đọng lại vài hạt tuyết, khuôn mặt đỏ bừng và ướt đẫm mồ hôi, hiển nhiên là vội vã chạy về đây.

Kê An bảo cung nhân bưng cho hắn một chén rượu nóng, nói: "Yên tâm, chúng ta đoán được điện hạ sắp trở về, trước đó vài ngày đã đốt sẵn địa long, điện hạ vẫn khỏe chứ?"

Thập Phương đáp Tùy Hành vẫn khỏe.

Hắn còn phải chạy đến bộ Binh Mã phục mệnh, sau khi báo tin xong, Thập Phương uống cạn rượu trong chén, không chừa lại giọt nào mới cưỡi ngựa rời đi. Biệt viện thoáng chốc quay về dáng vẻ yên tĩnh ban đầu, Kê An nhìn hoa mơ nở rộ trong sân, không khỏi nhớ lại khoảng thời gian vui vẻ quý giá năm xưa.

Khi đó, nơi này mỗi ngày đều có người qua lại, không khí ngập tràn tiếng nói cười.

Tiếc thay, cảnh còn người mất, sắc xuân tươi đẹp cũng chỉ là quá khứ phồn hoa. Trừ khi điện hạ chịu nạp thiếp, cho phép tòa phủ này có thêm chủ nhân mới.

Ngày sinh nhật của Tùy đế, người dân từ khắp nơi đến chúc mừng. Trong hai ngày này có thể bắt gặp sứ thần các nước qua lại ở cổng thành Tùy đô, Giang Nam Giang Bắc, còn có một vài nước lớn như Tề quốc.

Hôm nay vừa hay là ngày sứ thần Tề quốc đến Tùy đô.

Kể từ năm ngoái, Tề quốc đã chính thức giao hảo với Tùy quốc, hai bên vẫn luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp này. Hằng năm đến dịp lễ Tết, bọn họ sẽ phái sứ thần đến chúc mừng và gửi quà. Mặc dù năm ngoái xảy ra vài sự cố bất ngờ khiến Điền Mãnh chết thảm ở Tùy đô, nhưng mọi người đều cho rằng đó chỉ là chuyện ngoài ý muốn, không ảnh hưởng gì đến quan hệ hai nước.

Năm nay đoàn sứ thần Tề quốc vẫn do Điền Khuyết dẫn đầu, hiện tại hắn giữ chức thừa tướng, đồng thời là cánh tay đắc lực của Tề vương. Ngày sinh nhật của Tùy đế, Tề vương đã cử thừa tướng thân cận của mình đến Tùy đô chúc mừng, điều này cũng phần nào thể hiện được thành ý của Tề quốc. 

Đi cùng ngoại trừ một nhóm quan văn còn có vài vị mãnh tướng, Điền Dã cũng nằm trong số đó.

Sau khi Điền Mãnh chết, Điền Dã vì biểu hiện xuất sắc trong cuộc đi săn mà nhận được sự tán thưởng của Tề vương, nay cũng xem như một mãnh tướng danh xứng với thực ở Tề đô, Điền Dã còn dựa vào quan hệ với Trường Lạc hầu, nịnh nọt Điền Khuyết, giành được một chức vị quan trọng trong quân đội.

Có bài học của Điền Mãnh, Điền Khuyết đã cảnh báo Điền Dã, lúc đến Tùy đô phải cẩn thận lời nói và hành động của mình, tuyệt đối không được tùy tiện gây sự, càng không thể đắc tội với một người.

Điền Dã hỏi người đó là ai.

Điền Khuyết nói: "Thái tử Tùy quốc."

Dĩ nhiên trước đây Điền Dã từng nghe qua uy danh của Thái tử Tùy quốc, hơn nữa hắn còn nghe nói Điền Mãnh vì đắc tội với Tùy Hành mà bị đối phương bắn chết.

Mới đầu, Điền Dã thật sự không thể tin được, hắn không tin đời này lại có một kẻ kiêu căng ngạo mạn như vậy, cũng không dám tin sẽ có người dựa vào sức mạnh đánh bại Điền Mãnh.

Điền Dã không nhịn được hỏi: "Thái tử Tùy quốc là người như thế nào?"

Điền Khuyết nói: "Là một thiên chi kiêu tử."

Điền Dã sửng sốt.

Điền Khuyết nhìn hắn một cái, nói: "Lòng tự phụ và thứ sức mạnh mà ngươi luôn lấy làm tự hào, ở trước mặt người đó, hoàn toàn không đáng nhắc tới."

"Hơn nữa, ta nghe nói, hai năm qua người nọ đã thu lại vẻ ngoài sắc bén, ẩn nhẫn chịu đựng, quả thật thay đổi rất nhiều, nhưng cũng đáng sợ hơn so trước kia."

"Đó là một con sói hoang dục huyết trùng sinh, ngươi tuyệt đối không được khiêu khích hắn, nếu không, ngay cả bản tướng cũng không cứu được ngươi."

Điền Dã ghi nhớ trong lòng.

Hắn khác với Điền Mãnh, tuy sâu trong lòng hắn cũng kiêu ngạo tự phụ như bao võ tướng Điền thị khác, nhưng hắn thức thời và biết nắm bắt cơ hội lấy lòng người khác hơn Điền Mãnh.

Bây giờ là thời điểm mấu chốt để hắn một bước lên mây, dĩ nhiên hắn sẽ không liều lĩnh lỗ mãng mà đắc tội với Thái tử Tùy quốc. Nếu có cơ hội, hắn còn hy vọng có thể lấy lòng đối phương, tìm đường lui cho mình.

Suy cho cùng, hiện tại Tùy quốc là nước bá chủ ở Giang Bắc, quốc gia ngày một lớn mạnh, nếu sau này hắn không thể ở lại Tề quốc nữa, có thể đến góp sức cho Tùy quốc cũng là một lựa chọn không tồi. Ở thời đại này, chim khôn lựa cành mà đậu, tôi hiền chọn chủ mà thờ, vị Hữu Tư mã Trần Kỳ, hiện tại đang nắm giữ chức vị quan trọng trong bộ Binh Mã chẳng phải cũng đến từ Giang Nam đó sao?

Cuộc sống hiện tại có lẽ còn thoải mái sung sướng hơn đám quốc chủ của các nước phụ thuộc.

Ở Tề đô, người muốn nịnh nọt lấy lòng Điền Khuyết nhiều vô số kể, còn có một Đoàn Tức Nguyệt đang nắm giữ triều chính, Điền Dã không dám chắc chắn con đường sau này của hắn ở Tề quốc sẽ đi được bao xa. 

Lúc Điền Dã và Điền Khuyết đang nói chuyện, đột nhiên có một đội kỵ binh đạp gió lao đến, tốc độ nhanh như chớp lướt qua bọn họ, xung quanh lập tức dấy lên một trận khói bụi mù mịt.

Điền Dã vào quân đã lâu, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy quân đội hùng hậu như vậy, vội hỏi: "Vừa rồi là ai vậy?"

Điền Khuyết nói: "Doanh trại Thanh Lang."

"Là doanh trại Thanh Lang do Thái tử Tùy quốc thành lập?"

Điền Dã còn muốn nhìn thêm một chút, nhưng đội kỵ binh đã biến mất không thấy đâu, Điền Dã chỉ có thể nhìn thấy vài dư ảnh.

"Chính xác mà nói, đó là doanh trại Thanh Lang sau khi thông qua cải tạo, nghe nói hơn một năm nay, Thái tử Tùy quốc miệt mài luyện binh ở Ly Sơn, đồng thời sáng tạo ra 20 loại trận pháp và chiến thuật đánh đâu thắng đó, hắn đích thân dẫn dắt binh lính tập luyện, doanh trại Thanh Lang ngày nay còn đáng sợ và khủng bố hơn trước gấp trăm ngàn lần."

Tuy quân sự của Tề quốc không hề yếu kém, nhưng Điền Khuyết vẫn luôn kính phục trước sức mạnh của doanh trại Thanh Lang.

Tuyết càng ngày càng dày, Điền Khuyết không ở lại nữa, sau khi kiểm tra thân phận ở cổng thành, hắn được quan viên chuyên phụ trách tiếp đón sứ thần ở Tùy đô đưa đến dịch quán.

Một ngày gió tuyết như vậy, đáng lẽ nên ở trong nhà nghỉ ngơi.

Bách tính trên đường hối hả ngược xuôi, người bán hàng rong hai bên cũng tất bật thu dọn đồ đạc. Lúc này, một họa sư ăn mặc giản dị, tóc cài trâm gỗ đang thu gom sạp tranh, ông vốn là tiên sinh dạy vẽ ở giáo đường, nhưng do vợ đột ngột ốm nặng, trong nhà cần tiền gấp, mới chạy ra đây bán tranh. Tuy nhiên, hai ngày nay thời tiết xấu, ông ngồi cả ngày trời, đến mức tay chân tê cóng mà vẫn không bán được bức nào. Một trận gió lạnh thổi qua, toàn bộ xấp tranh dày cộm trên bàn dài đều bị thổi bay, rơi loạn xạ đầy đất, họa sư vội vàng chạy đi nhặt, đây đều là tác phẩm tâm đắc của ông trong một năm qua, nếu không phải bất đắc dĩ, ông thật sự không đành lòng bán đi.

Có hai bức tranh bị thổi bay ra đường, họa sư ôm số bức tranh còn lại vào lòng, đang định chạy ra nhặt tiếp thì bất ngờ có một đội kỵ binh phóng ngang qua, khí thế dữ dội như sấm sét, khiến cả đường phố đều rung chuyển.

Họa sư vội vàng né tránh, đợi đội kỵ binh đi qua, mới vội vã lao ra nhặt lấy bức tranh vẫn nằm im bên đường. Nào ngờ, lúc cúi xuống, ngón tay họa sư vừa chạm vào mép giấy thì bất ngờ có một bàn tay khác vươn ra từ phía trên.

Họa sư kinh ngạc ngẩng đầu, bắt gặp một đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng và khuôn mặt tuấn tú ngút trời. Mà đội kỵ binh ban nãy lướt qua như gió không biết đã quay lại từ lúc nào.

Người đi đầu có mái tóc đen buộc cao, gương mặt sắc sảo, hắn mặc áo giáp, khí chất cao quý lạnh lùng, đôi môi mỏng mím chặt, ánh mắt dán chặt vào bức tranh trên tay.

Trong tranh, một tiểu lang quân mặc y phục màu xanh, trong tay cầm đóa tuyết liên tượng trưng cho sự may mắn và tốt lành. Y hơi ngẩng đầu, mỉm cười ngước nhìn thiếu niên tuấn tú phía đối diện.

Tiểu lang quân ngồi dưới gốc liễu, phía sau là dòng sông Khúc chảy róc rách, ống tay áo buông thõng trên nền cỏ xanh biếc, bên cạnh có vài chùm hoa tím không biết tên đang đua nhau nở rộ.

Ngàn vạn sắc xuân cũng không sánh bằng dáng vẻ người ôm hoa mỉm cười.

Bên cạnh có đề dòng chữ:

Đương tiết tháng ba xuân gặp gỡ, kinh hồng một thuở chẳng phai phôi.

Những ngón tay thon dài cầm bức tranh bất giác run lên.

"Là tiểu hoàng tôn."

Tiệc Xuân Nhật ngày ba tháng ba năm ngoái, dưới ánh mắt của bao người, Thái tử trao đóa tuyết liên giành được trong cuộc thi võ nghệ cho một tiểu lang quân đứng đầu kỳ thi văn, chẳng mấy chốc đã trở thành giai thoại lưu truyền, nhiều họa sư chứng kiến cảnh tượng ấy cũng vội vã khắc họa lại.

Vị họa sư này cũng nằm trong số đó.

Dù đã gần hai năm trôi qua, nhưng vì lần này phủ Thái tử hiếm khi không tham gia tiệc Xuân Nhật nên tiểu lang quân tài hoa hơn người đó cũng không còn xuất hiện nữa. Bất kể là cuộc thi văn hay thi võ đều không có gì đặc biệt, càng không có ai xuất sắc nổi trội, mà thứ khiến người khác nhắc đến nhiều nhất vẫn là tiệc Xuân Nhật năm ngoái.

Họa sư chỉ nhìn một cái rồi nhanh chóng cúi đầu, cả người run rẩy, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống, thời gian phút chốc ngừng trôi.

Đội kỵ binh oai phong được biết đến với cái tên "huyết đồ" đang lặng lẽ đứng giữa đường lớn, nhìn thấy chủ soái của bọn họ đang cầm một bức tranh trong tay, gương mặt xưa nay luôn lạnh lùng sắc bén, giờ đây chỉ còn lại một mảnh im lặng nặng nề.

"Sau này, không được phép bán loại tranh này nữa."

Chẳng biết qua bao lâu, người phía trên đột nhiên lên tiếng, giọng nói uy nghiêm không cho phép kháng lệnh.

Một thỏi vàng rơi vào lòng họa sư.

Họa sư giật mình, bởi vì có gom hết xấp tranh vẽ hiện có trong sạp cũng không đáng giá bằng số vàng này. Họa sư ngẩng đầu, muốn nói gì đó nhưng đội kỵ binh đã lao đi như tia chớp, chỉ để lại một trận khói bụi mịt mù.

Trong đầu họa sư bỗng lóe lên một ý nghĩ khó tin.

Dù vừa rồi chỉ nhìn thoáng qua, nhưng gương mặt sắc bén ấy khiến ông khó mà quên được... chắc là không đâu, tuyệt đối không phải, họa sư nghĩ bụng.

"Điện hạ!"

Gần đến cổng biệt viên, Từ Kiều thúc ngựa chạy đến gọi một tiếng, cẩn thận quan sát nét mặt của Tùy Hành.

Chớp mắt đã gần hai năm trôi qua, trong hai năm nay, điện hạ miệt mài quân vụ, phần lớn thời gian đều chạy đến Ly Sơn luyện binh, dường như đã quên hết mọi chuyện trước đây.

Nhưng bất kể là người ở biệt viện hay đám thuộc hạ thân tín như Từ Kiều đều biết rõ, tiểu lang quân mất tích gần hai năm nay luôn là vảy ngược không thể chạm vào của điện hạ.

Lúc đầu điện hạ lật tung cả Giang Nam Giang Bắc, vẫn không tìm được chút tung tích nào, một người sống sờ sờ như vậy dường như đã bốc hơi khỏi nhân gian. Bây giờ Giang quốc trở thành hy vọng duy nhất, nhưng Giang quốc thật sự có ư?

Sợ là ngay cả điện hạ cũng không dám suy nghĩ sâu xa về vấn đề này.

Cuộc gặp mặt trên sông hôm đó, điện hạ đồng ý ước định hai năm do đối phương đề ra, rốt cuộc là vì xuất phát từ tâm lý mèo vờn chuột, sớm nắm chắc phần thắng trong tay hay là vì điện hạ lo sợ, không dám đối mặt với đáp án cuối cùng?

Không ai biết, cũng không ai dám hỏi.

Chỉ là mỗi ngày bọn họ đều chú ý, không dám nhắc đến chuyện này ở trước mặt điện hạ.

Thi thể được Đại Lý Tự mang về từ Ly Sơn, đến nay vẫn bảo quản trong quan tài băng đặc biệt đặt bên trong phủ Đại Lý Tự. Đại Lý Tự khanh tuổi đã cao, nhiều lần chạy đến đây hỏi ý Tùy Hành, có thể giao cỗ thi thể đó cho Đại Lý Tự xử lý hay không, để người khuất được an nghỉ. Tuy nhiên mỗi lần nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng đáng sợ của Thái tử, ông đều im lặng không dám nói gì nữa.

Ai ngờ được, hôm nay trên đường đột nhiên xuất hiện một bức tranh như thế.

Từ Kiều lo lắng tâm trạng Tùy Hành bị ảnh hưởng.

Tùy Hành không tỏ vẻ gì, chỉ nhàn nhạt bảo: "Nói với Trần Kỳ, sau khi yến tiệc kết thúc, cô có việc phân phó cho hắn, bảo hắn đến đây một chuyến."

Từ Kiều đáp vâng.

Ông lại nói: "Vừa rồi lúc vào thành, mạt tướng nhìn thấy đoàn sứ thần Tề quốc, dẫn đầu hình như là Điền Khuyết, Tề vương phái Điền Khuyết sang đây, e rằng không chỉ đơn giản là tham dự tiệc sinh nhật của bệ hạ."

Khóe miệng Tùy Hành nhếch lên: "Tên cáo già này, dĩ nhiên là ngửi thấy mùi thịt mà đến."

Tiệc sinh nhật của Tùy đế vẫn được tổ chức trong cung Minh Nghi.

Toàn bộ cung điện rực rỡ ánh đèn, triều thần Tùy quốc và sứ thần các nước đều tụ tập lại, ngoại trừ Tề quốc cử thừa tướng Điền Khuyết, các nước phụ thuộc khác hầu như đều là quốc chủ và các danh sĩ đại thần trực tiếp đến tham dự, ngay cả Vệ quốc chủ Vệ Liên ít khi xuất hiện ở Tùy đô cũng ngồi bên cạnh Trần quốc chủ.

Mọi người đều ngầm hiểu trong lòng, chuyến đi tới Tùy đô lần này, ngoài miệng là tham dự tiệc mừng sinh nhật của Tùy đế, nhưng trên thực tế còn có nhiều vấn đề quan trọng hơn đang chờ đợi.

Giang Bắc đã vào đông, hai tháng nữa sẽ là lúc sông Hoàng Hà đóng băng, nếu không có gì ngoài ý muốn, thiết kỵ của quân Tùy sẽ đánh thẳng xuống Nam, trực tiếp tấn công Giang quốc. Theo quy định, thân là nước phụ thuộc, dĩ nhiên phải hợp tác với nước chủ cùng chiến đấu. Tuy rằng Tùy Hành chưa chắc đã nhìn trúng binh mã của bọn họ, nhưng thái độ ủng hộ và góp sức thì nhất định phải có.

Trong hai năm qua, Giang Bắc vẫn ổn định, nhưng tình hình ở Giang Nam lại có những thay đổi đáng kể.

Điều đáng chú ý nhất là sau khi Thái tử Giang quốc Giang Dung Dữ rời quan, người nọ đã dùng thủ đoạn cứng rắn đoạt lại Vân quốc và Lạc quốc, sáp nhập hai nước này vào bản đồ Giang quốc, một lần nữa ổn định lại cửa ngõ biên giới phía Tây.

Bảo đây là thủ đoạn cứng rắn, là bởi vì sau khi giành lại hai nước Vân Lạc, Giang Dung Dữ đã hoàn toàn tước bỏ quyền can thiệp triều chính và quân sự của quốc chủ hai nước, đồng thời hợp nhất binh mã hai nước, quy về quyền sở hữu và cai quản của Giang quốc.

Vân quốc và Lạc quốc trên danh nghĩa là nước phụ thuộc nhưng thực tế lại là con rối của Giang quốc, quyền lực còn không bằng một quan viên bình thường.

"Nghe nói Giang Dung Dữ còn trực tiếp yêu cầu quốc chủ hai nước Vân, Lạc mang Thế tử đến Giang đô, ngoài mặt là mời khách, nhưng thực chất là giam lỏng. Lạc quốc chủ Lạc Trường Khanh mới đầu còn bất mãn việc điện hạ bắt Lạc Phụng Quân đến Tùy đô làm con tin, trăm phương ngàn kế muốn mang con trai trở về, thậm chí còn không tiếc mọi giá hợp tác với Giang quốc, bắt cóc mẹ ruột của Trần Tư mã, thế mà Giang Dung Dữ lại lấy oán báo ơn, đối xử với ông ta như vậy, e là bây giờ Lạc quốc chủ đã hối hận xanh ruột."

Có người thở dài, có người hả hê.

Trước khi yến tiệc bắt đầu, vài danh sĩ Giang Nam đang thấp giọng nói chuyện.

"Có điều kể ra cũng kỳ lạ, vị Thái tử Giang quốc này, chẳng phải nổi tiếng là phẩm đức vang thiên hạ đấy sao? Nghe nói y chưa từng làm ra việc gì trái với hành vi của quân tử, mà tác phong hành sự lần này, có vẻ không liên quan gì đến hai chữ "quân tử" cho lắm nhỉ?"

"Điều này chẳng phải chứng minh những mỹ đức trước đây của y đều là giả hay sao?! Từ lúc điện hạ xây dựng đài Chiêu Hiền tới nay, có biết bao nhiêu danh sĩ chủ động đứng ra tiết lộ bằng chứng giả dối của Giang Dung Dữ? Mà Giang Dung Dữ đa phần cảm thấy sự thật không thể lay chuyển được nữa mới quyết tâm làm liều một phen, dứt khoát lộ ra bộ mặt thật."

"Nhưng ta nghe nói, lúc trước Giang Dung Dữ xây dựng đài Thẩm Oan ở Mộ Vân Quan, chỉ trong một năm đã xét xử hơn một ngàn vụ án oan, uy tín và danh dự trong lòng bách tính Giang Nam chỉ có tăng chứ không có giảm, hiện nay bọn họ còn xem Giang Dung Dữ như Vân Trung Quân hạ phàm, thậm chí không ít người còn đòi lập miếu thờ, điêu khắc tượng của Thái tử Dung Dữ, mỗi ngày đều thắp hương cầu phúc, hệt như bị ma nhập. Hai nước Vân, Lạc thì càng khỏi phải nói, đến cả ba nước Trần, Vệ, Khương cũng có nhiều bách tính bị Giang Dung Dữ bỏ bùa mê thuốc lú, muốn chạy đến Giang quốc nhờ y giải oan, các ngươi nói xem, đây rốt cuộc là chuyện gì?"

"Khó trách bách tính lại hành động như vậy, Giang Dung Dữ ngoại trừ xấu xí giả tạo, y quả thật cũng có vài phần bản lĩnh, nghe nói y còn xây dựng một Phong Hỏa đài trải dài hàng trăm dặm từ Mộ Vân Quan đến sông Hoàng Hà, đồng thời còn lắp đặt nỏ Liên Vân có tầm bắn xa, cho người phá hủy tuyến đường núi giữa hai nước Vân, Lạc và Trần, Vệ, triệt để cắt đứt con đường liên thông giữa các nước phụ thuộc. Bên cạnh đó, Thái tử Giang quốc còn kêu gọi người dân tị nạn đến Mộ Vân Quan canh tác đất đai, người dân sau khi vào quan không chỉ được cung cấp ruộng đất mà còn miễn thuế má trong vòng ba năm, nếu làm tốt sẽ được triều đình trọng thưởng. Hiện tại, dân tị nạn ở Giang Nam đều tranh nhau đến Mộ Vân Quan canh tác đất. Từ năm ngoái đến nay, Mộ Vân Quan đã bắt đầu xây dựng một kho thóc cung cấp lương thực cho quân đội. Bách tính Giang Nam không ai là không biết danh tiếng của Giang Dung Dữ, lần này Thái tử Giang quốc đa phần là muốn đập nồi dìm thuyền, quyết chiến một trận sống còn với điện hạ."

Lúc đang nói chuyện, cung nhân bên ngoài bẩm báo, Thái tử điện hạ tới.

Ánh mắt mọi người đều tập trung về phía cửa cung, hai năm trước trong cuộc gặp mặt với Thái tử Giang quốc ở bên sông, Tùy Hành sơ suất để mất Lạc quốc, đồng thời bại trận dưới tay Giang Dung Dữ có tiếng là ốm yếu nhiều bệnh. Sau khi trở về, ở trước mặt triều đình văn võ bá quan, Tùy Hành trực tiếp quỳ xuống nhận sai với Tả tướng Tức Mặc Thanh Vũ. Tuy rằng cuối cùng Tức Mặc Thanh Vũ không nhận một lễ đó của hắn, nhưng mọi người đều ngầm hiểu, sự kiện kia đối với Tùy Hành mà nói quả thật là một sự sỉ nhục to lớn.

Đêm ấy, Tùy Hành lại đến tháp Linh Lung, ngồi ở đó ba ngày ba đêm. Sau khi xuống tháp, hắn một mạch chạy đến Ly Sơn luyện binh, ở doanh trại suốt mấy tháng trời, ngày đêm nghiên cứu các loại trận pháp và chiến thuật.

Từ đó về sau, mọi người đều biết, ba chữ "Giang Dung Dữ" là vảy ngược của Thái tử Tùy quốc, Tùy Hành hận không thể lột da rút xương, nghiền y thành bột mịn.

Nếu như trước đây Tùy Hành tấn công Giang quốc vì mối thù truyền kiếp giữa hai nước và tham vọng thống nhất thiên hạ, thì cuộc chiến mùa đông năm nay, nhất định còn xen lẫn cả hận thù cá nhân của Thái tử đối với Giang Dung Dữ.

Từ Kiều và những thân tín khác đều biết, điện hạ căm hận Giang Dung Dữ không chỉ vì đối phương chiến thắng trận so tài và đoạt lại Lạc quốc, mà quan trọng hơn là người nọ còn bày mưu tính kế lấy lại Vân quốc từ tay điện hạ.

Ngày đó Giang Uẩn tung tin bệnh cũ của y tái phát, cần tìm nai sừng tấm trắng làm thuốc, lừa điện hạ vào tròng nhằm mục đích tăng giá sừng nai. Về sau, bách tính Vân quốc bỏ bê trồng trọt, mỗi ngày đều chạy vào núi săn nai, sản lượng thóc ở Vân quốc giảm mạnh, đất hoang ngày một nhiều.

Sau khi trở về từ tháp Linh Lung, Tùy Hành mới hiểu rõ vì sao Giang Uẩn lại bỏ ra nhiều tiền mua sừng nai như vậy.

Tiếc là danh tiếng của nai sừng tấm trắng đã lan truyền khắp các nước, đến cả quan lại quý tộc ở Vân quốc cũng đắm chìm trong việc săn nai để làm giàu, bây giờ muốn cấm cũng đã muộn.

Giang Uẩn chẳng cần tốn một quân lính nào đã có thể xóa bỏ cái danh "kho thóc hàng đầu Giang Nam" của Vân quốc, về sau Giang Uẩn cho người phá hủy con đường lưu thông giữa Vân, Lạc và các quốc gia khác, ngăn cấm hai nước Giang, Lạc cung cấp lương thực cho Vân quốc, khiến Vân quốc rơi vào tình cảnh thiếu thốn lương thực trầm trọng, tuy có kho bạc khổng lồ nhưng không thể mua được thóc gạo. Sau một tháng cầm cự, gần như cạn kiệt toàn bộ lương thực trong nước, Vân quốc chủ vội vã chạy đến Giang đô, quỳ bên ngoài bức rèm cung điện của Giang Uẩn, khóc lóc xin tha.

Tùy Hành vì chuyện này mà hận y thấu xương, dĩ nhiên không phải vì Giang Uẩn lén tính kế hắn, mà là Giang Uẩn cố ý tung tin giả, bảo rằng bệnh cũ tái phát, từ đó dụ hắn vào tròng.

Tùy Hành đã thay một bộ cẩm bào màu đen, bên ngoài khoác chiếc áo choàng lông cáo, tư thế uy nghiêm, trên vai còn đọng lại vài hạt tuyết, nhàn nhã bước vào điện. Cung nhân lập tức bước tới giúp Thái tử cởi áo bào.

Thấy ánh mắt mọi người đều tập trung vào mình, hắn hơi nheo mắt lại nói: "Sao thế, trên mặt cô có gì à? Khiến các vị thích thú như vậy?"

Giọng hắn mang theo vài phần đùa cợt, nhưng ánh mắt lại chứa đựng một tia sắc bén vô hình.

Thái tử Tùy quốc nhẫn nhịn hai năm, vẻ ngoài ngày càng trầm ổn, nhưng so với hai năm trước, cảm giác bức bách mà đối phương mang lại vẫn không hề giảm đi mà còn nghiêm trọng hơn, khiến người khác không thể thở nổi.

Còn chưa kể hai năm miệt mài khổ luyện, sức chiến đấu của doanh trại Thanh Lang đã không thể dùng hai chữ "huyết đồ" để hình dung được nữa.

Mọi người vội rụt cổ, nhìn đi nơi khác.

Tùy Hành chân dài vai rộng, cơ thể săn chắc, sở hữu dung mạo và thân hình có một không hai trên đời, quả thật xứng đáng với bốn chữ "thiên chi kiêu tử", kể cả lúc ở trong quân doanh, nhất cử nhất động cùng phong thái tiêu sái của hắn cũng lấn át toàn bộ đám con cháu quý tộc tầm thường.

Hắn bước vào cung điện, đầu tiên là hành lễ với Tùy đế, sau đó ra lệnh cho người dâng một cây nhân sâm trắng nghìn năm tuổi thu được từ phương Bắc làm quà sinh nhật cho Tùy đế.

Nhân sâm trắng nghìn năm tuổi rất quý giá, về mặt ý nghĩa nào đó nó còn tượng trưng cho sự may mắn và tốt lành.

Mọi người trong điện lần lượt đứng dậy chúc mừng Tùy đế.

Tùy đế vui vẻ, sai cung nhân rót rượu, để mọi người uống rượu hoan ca.

Giữa chừng, Điền Khuyết đột nhiên bưng chén rượu đứng lên nói: "Lần này Vương phái ta đến Tùy đô, thực ra còn có một chuyện khác muốn hợp tác với bệ hạ."

Tùy đế mỉm cười bảo hắn nói.

Điền Khuyết lớn tiếng nói: "Liên quan đến việc mùa đông năm nay Tùy quốc tấn công Giang quốc, Tề quốc tình nguyện giúp đỡ Thái tử điện hạ một tay."

Vừa dứt lời, vẻ mặt Tùy Hành vẫn không thay đổi, nhưng các nước phụ thuộc khác lại kinh ngạc không thôi. Bởi vì xưa nay, Tề quốc luôn giữ thái độ trung lập, ít khi tham gia vào tranh chấp giữa các nước Giang Nam Giang Bắc, mà nay đột nhiên lại tích cực như vậy, quả là chuyện lạ hiếm thấy.

Điền Khuyết chỉ vào vài mãnh tướng bên dưới, nhìn về phía Tùy Hành: "Vương ta đã nói, nếu điện hạ cần, tất cả những mãnh tướng của Tề quốc đều do điện hạ sai sử."

Tùy Hành không thèm nhìn, chỉ hỏi: "Tề vương muốn gì?"

Điền Khuyết sửng sốt một lát, không ngờ đối phương lại thẳng thắn như vậy, nhưng bàn chuyện với người thông minh quả nhiên đỡ tốn sức, hắn nói: "Vương ta muốn xin điện hạ một người."

"Người nào?"

"Thái tử Giang quốc, Giang Dung Dữ."

Mọi người đều bày ra vẻ mặt khác nhau, không rõ giữa Tề vương và Giang Dung Dữ còn có mối tư thù nào nữa.

Ngoài ra còn có hai người khác đồng thời nhíu mày.

Một là Trần Kỳ, hai là Khương quốc chủ Khương Ngọc Bình.

Bởi vì bọn họ đều muốn giành quyền xử lý Giang Uẩn, nên đã bàn bạc từ trước đó, nào ngờ Tề Vương lại nhúng tay vào.

Mọi người nhìn Tùy Hành, chờ đợi quyết định của hắn.

Tùy Hành mặt không biểu cảm nói: "E là khiến Tề vương thất vọng."

"Những người khác đều có thể, nhưng riêng Giang Dung Dữ, cô phải đích thân xử lý."

...

Giang Bắc bước vào mùa đông, tuyết đầu mùa đã rơi, nhưng Giang Nam vẫn đang là cuối thu.

Lạc quốc chủ Lạc Trường Khanh được cung nhân dẫn vào điện, ông lo lắng bất an đứng trước cung Lan Hinh.

Toàn bộ cung điện, bất kể là đình đài lầu các hay hoa cỏ cây cối, đều toát ra một bầu không khí dễ chịu và tao nhã, giống hệt như chủ nhân sống ở đây.

Lạc Trường Khanh lo lắng đứng bên ngoài, hỏi cung nhân: "Xin hỏi bao giờ Dung Dữ điện hạ mới rảnh rỗi triệu kiến hạ thần?"

Cung nhân lễ phép nói, điện hạ ngủ trưa còn chưa dậy, bảo ông kiên nhẫn chờ đợi, nếu muốn có thể vào trong đình uống một ngụm trà.

Lạc Trường Khanh làm gì có tâm tình uống trà, trước mắt tình hình Giang Nam Giang Bắc đang căng thẳng, chiến tranh có thể nổ ra bất cứ lúc nào, ông nóng lòng muốn quay về Lạc quốc.

Trong lúc Lạc Trường Khanh đang lo lắng chờ đợi, đột nhiên ông nhìn thấy một đứa bé có đôi mắt đen tròn đang lấp ló phía cung điện. Lạc Trường Khanh sửng sốt, ông chưa bao giờ nhìn thấy đôi mắt nào đẹp như vậy, đang muốn nhìn kỹ hơn, nhưng đứa nhỏ xinh xắn đã biến mất không thấy đâu.

Ông nghi ngờ mình nhìn lầm, hỏi cung nhân: "Vừa rồi là?"

Cung nhân vui vẻ trả lời: "Là tiểu hoàng tôn."

Nói xong, cung nhân còn tốt bụng bổ sung thêm: "Tính tình tiểu hoàng tôn không tốt lắm, quốc chủ đừng trêu chọc ngài ấy."

Lạc Trường Khanh sửng sốt.

Ông đã sớm nghe nói, giao thừa năm ngoái, Thái tử Giang quốc từ Mộ Vân Quan trở về Giang đô dưỡng thương, đồng thời còn mang theo một đứa bé.

Không ai biết mẹ đứa bé là ai, cũng không ai dám hỏi, nghe nói là vì khó sinh nên đã qua đời.

Chẳng lẽ là nhóc con vừa rồi sao?

Phía sau tấm rèm trong cung điện, Thái tử trẻ tuổi mặc y phục vàng kim, mái tóc đen được buộc lỏng, lông mi dài mảnh, dung nhan như ngọc, đang ngồi sau bàn phê duyệt tấu chương, Công Tôn Dương cung kính đứng ở bên ngoài.

"Ông ấy vẫn ở ngoài sao?"

"Vâng."

Công Tôn Dương suy nghĩ một chút: "Có cần thuộc hạ đuổi ông ta đi không?"

Giang Uẩn trầm ngâm một lát, nói không cần, vừa định tiếp tục phê tấu chương, tấm màn phía trước đột nhiên lay động.

"Tên ngụy quân tử này tinh lực dồi dào quá nhỉ?"

Giang Uẩn vờ như không thấy, sau khi phê tấu chương xong, y đưa cho Công Tôn Dương như thường lệ, sau đó đặt bút xuống, ngồi trên chiếc ghế dài nhỏ cạnh cửa sổ.

Trên bàn còn có rượu hoa quả và bánh ngọt.

Giang Uẩn nhắm mắt lại, không lâu sau, y cảm giác có một vật nhỏ mềm mại bò lên từ bên dưới, sau đó bổ nhào vào lòng mình.

Vật nhỏ lén lút hôn lên ngón tay Giang Uẩn, sau đó điều chỉnh tư thế thoải mái, cuộn tròn trong vòng tay y ngủ ngon lành. Lúc Công Tôn Dương quay trở lại, bên ngoài vang lên tiếng bước chân thật khẽ, nhưng bé con đã cảnh giác dựng tai lên, nhanh chóng trốn đi.

Còn nghịch ngợm nhạy bén hơn cả lúc ở trong trứng.

Công Tôn Dương vốn cảnh giác, vừa liếc mắt đã thấy một bóng dáng nhỏ bé đang lấp ló trong tấm rèm, ông quen thuộc bước đến vén tấm khăn trải bàn lên, sau đó lôi nhóc con nào đó đang ẩn trốn ở bên dưới ra ngoài.

Bé con còn chưa biết nói, nhưng đôi mắt đẹp như ngọc đã hung dữ trừng ông.

Giang Uẩn đứng dậy đi tới, thấy cảnh này, khóe môi y cong lên, nói: "Thôi, cứ thả nó xuống đi."

Công Tôn Dương nhẹ nhàng đặt đứa nhỏ xuống, nhóc con lập tức quay người lại, nhào vào lòng Giang Uẩn, hệt như miếng keo dính chặt cứng, đôi mắt ngấn nước, còn đáng thương chớp chớp mắt.

Giang Uẩn đưa ngón tay chọc chọc vào khuôn mặt trắng trẻo của nhóc.

"Không được có lần sau."

"Giang Nặc."

Y nhẹ nhàng gọi tên bé con.

Đôi mắt đứa nhỏ cong lên, có vẻ như đã hiểu, sau đó bật cười khúc khích.

Toàn bộ người trong cung Lan Hinh đều biết, mỗi lần gặp vú nuôi và cung nhân, tiểu hoàng tôn vẫn luôn mặt lạnh không chịu để ý đến ai, chỉ khi ở trước mặt Thái tử điện hạ, nhóc mới biến thành một bé thỏ con ngoan ngoãn nũng nịu như vậy.

Bé con suốt ngày dính lấy Giang Uẩn, còn hay nhân lúc cung nhân không chú ý, lén lút chạy đến nơi Giang Uẩn đang xử lý chính vụ.

Hôm nay cũng vậy.

Nhìn đôi mắt đẹp như sao của nhóc, tim Giang Uẩn mềm nhũn, ôm nhóc đặt lên ghế dài, sau đó thương lượng nói: "Cô có việc cần phải xử lý, ngươi ở đây, ngoan ngoãn ngủ một giấc, được không?"

Giang Nặc ngoan ngoãn gật đầu, lăn qua lăn lại trên ghế thành một cục tuyết, sau đó nằm xuống gối nhỏ của mình, nghe lời nhắm mắt lại, giả vờ ngủ ngay tại chỗ.

Khóe môi Giang Uẩn cong lên, duỗi ngón tay chọc vào khuôn mặt bụ bẫm của bé con.

Lạc Trường Khanh được cung nhân dẫn đến.

Ông lo lắng bước vào cung điện, đứng ở bên ngoài bức rèm. Xuyên qua tấm màn, ông không nhìn rõ bóng dáng của Thái tử điện hạ, chỉ có thể mơ hồ trông thấy một bóng người màu vàng.

Hơn một năm trở lại đây, Lạc Trường Khanh đã tận mắt chứng kiến thủ đoạn của Giang Uẩn, không còn dám coi y là một Thái tử ốm yếu nhiều bệnh, ngoại trừ phẩm đức thì không có tài cán gì nữa.

Lạc Trường Khanh lễ phép cúi đầu, bên trong vang lên một giọng nói trong trẻo như ngọc: "Quốc chủ tìm cô có chuyện gì?"

"Cũng... không phải chuyện gì to tát."

Lạc Trường Khanh ấp úng, nói muốn trở về Lạc quốc, bảo là ông nhớ quê nhà nên muốn về thăm một lần.

Sau đó Giang Uẩn hỏi: "Chẳng lẽ cô chiêu đãi không tốt, khiến quốc chủ bất mãn?"

"Không không, hạ thần không có ý này, phong cảnh Giang đô tươi đẹp, khí hậu ấm áp dễ chịu, hạ thần sống rất tốt, rất thoải mái, chỉ là... đêm qua hạ thần mơ thấy tổ tiên, bọn họ chỉ vào mặt mắng thần là kẻ bất trung bất hiếu, súc vật không bằng. Sau khi thần tỉnh dậy, trong lòng cảm thấy buồn bã, nghĩ rằng chắc do lâu rồi thần không thờ phụng tổ tiên nên bọn họ mới báo mộng cảnh cáo thần."

Bên trong im lặng một lúc.

Tim Lạc Trường Khanh đập như trống.

Giang Uẩn đáp: "Nói vậy thì là do cô suy nghĩ không thỏa đáng rồi."

"Ừm, vậy quốc chủ quay về đi."

Lạc Trường Khanh sửng sốt, không ngờ Giang Uẩn lại đồng ý dễ dàng như vậy.

Ông vui mừng khôn xiết, lập tức quỳ xuống cảm ơn Giang Uẩn.

Giang Uẩn từ bên trong rèm bước ra, Lạc Trường Khanh vội cúi đầu, lại nghe Thái tử trẻ tuổi nói tiếp: "Tiểu hoàng tôn thích nghe đàn, chờ khi quốc chủ trở về, bảo Lạc Thế tử vào cung dạy tiểu hoàng tôn chút cầm nghệ đi."

"..."

Gương mặt mừng rỡ của Lạc Trường Khanh lập tức cứng đờ.

"Điện hạ, chuyện này... con trai hạ thần không giỏi giao tiếp, sợ là không đảm đương nổi trọng trách dạy dỗ tiểu hoàng tôn..."

Giang Uẩn đáp: "Cô tin tưởng Lạc Thế tử, cũng như tin tưởng quốc chủ."

Lạc Trường Khanh suy sụp, ngã rạp xuống đất.

Ông nhìn một góc y phục vàng kim, lòng càng thêm ớn lạnh.

Sau khi tiễn Lạc Trường Khanh thất vọng rời đi, Công Tôn Dương hỏi: "Lạc quốc chủ yêu thương Lạc Phụng Quân như vậy, ông ấy nhẫn tâm vứt bỏ con trai mình mà về nước sao?"

Giang Uẩn nói: "Để ông ấy tự lựa chọn vậy."

Sau khi Lạc Trường Khanh rời đi, Giang Uẩn lại đến bên ghế dài, chống cằm nhìn bé con đang ngủ say sưa.

Không lâu sau, Công Tôn Dương mang canh thuốc đến.

Đây là thuốc chữa bệnh dạ dày, mỗi ngày Giang Uẩn đều phải uống đúng giờ.

Uống được một lúc, cung nhân lại mang một bát canh sừng nai hầm đến.

Nhóc con vốn đang ngủ say bỗng nhiên ngửi thấy mùi thơm, nó lập tức "a ya" một tiếng, sau đó vui vẻ bật dậy.

Sức ăn của đứa nhỏ vô cùng lớn, đến nỗi ba vị vú nuôi cũng không thể đút nó ăn no. Vì vậy ngoại trừ uống sữa, mỗi ngày bé con đều phải dùng thêm canh sừng nai hầm. Ban đầu Giang Uẩn hơi lo cho sức khỏe của nhóc nên đã cẩn thận kiểm tra một phen, sau đó y rút ra kết luận: rất khỏe mạnh, không có vấn đề gì, chỉ là đói bụng thôi.

Bát canh còn to hơn bàn tay của Giang Uẩn.

Bé con giống hệt như người lớn tí hon, ngoan ngoãn ngồi sau bàn, chờ Giang Uẩn gật đầu cho phép, rồi mới bưng bát canh lên húp.

Một bát thuốc nhỏ xíu nhưng Giang Uẩn phải mất gần một khắc mới uống hết.

Mà bát canh hầm lớn thế kia, nhóc con chỉ trong phút chốc đã húp sạch sẽ.

Dùng xong, đứa nhỏ thỏa mãn lăn qua lăn lại trên ghế.

Giang Uẩn có hơi lo lắng.

Mới bé tí đã ăn nhiều như thế, mai mốt lớn lên phải làm sao?

Công Tôn Dương túm cổ áo nhóc suýt chút nữa lăn ra khỏi mép ghế, cảm khái nói: "Vật nhỏ này nhìn chẳng giống điện hạ tí nào."

Bên ngoài mềm mại đáng yêu như thỏ con, ấy vậy mà sức lực mạnh kinh người, không khác gì sói con.

Giang Uẩn đang chọc chọc vào khuôn mặt trắng trẻo mềm mại của nhóc, nghe được lời này, không khỏi ngẩn người.

"Nhóc con đáng yêu này, rốt cuộc ngươi giống ai thế?"

Giang Uẩn lại đưa tay chọc vào nó.

...

Yến tiệc trong cung kết thúc thì trời đã khuya, Tùy Hành vừa ra khỏi cung thì bị Nhan hoàng hậu gọi lại.

Bây giờ mỗi ngày Tùy Hành đều miệt mài luyện binh, đã mấy tháng Nhan hoàng hậu không gặp được con trai, mục đích nàng gọi Tùy Hành qua đây rất đơn giản, đó là yêu cầu hắn cưới vợ sinh con trước khi bắt đầu chuyến Nam chinh.

Sắc mặt Tùy Hành lạnh lùng: "Vợ con của nhi thần, không nhọc mẫu hậu quan tâm."

"Nhi thần đã thề cả đời này không cưới vợ."

Nhan hoàng hậu sửng sốt, cơ hồ không nhịn được nữa, muốn cầm chén trà trên bàn ném xuống.

Nhan hoàng hậu kìm nén cơn giận nói: "Ngươi là Thái tử, không phải con cháu quý tộc bình thường. Một Thái tử không có con nối dõi, sau này ngươi định giao giang sơn cho ai, ngươi điên rồi sao?!"

Tùy Hành chậm rãi trả lời: "Ai nói nhi thần không có con nối dõi?"

"Nhi thần quyết định nhận đứa nhóc xấu xí của Nhị đệ làm con trai."

Nhan hoàng hậu ngẩn người.

Nhất thời không thể tin được: "Thằng nhóc xấu xí đó?!"

Tùy Hành thản nhiên đáp vâng, đồng thời bảo rằng ý hắn đã quyết, yêu cầu Nhan hoàng hậu không được can thiệp vào chuyện tình cảm của hắn, nếu nàng còn tìm cách nhét người vào biệt viện, hắn sẽ giết chết bọn họ không thương tiếc.

Nói xong, hắn không thèm để ý vẻ mặt như bị sét đánh của Nhan hoàng hậu, huênh hoang rời đi.

Nhan hoàng hậu tưởng rằng Tùy Hành chỉ muốn chọc tức mình, nhưng không ngờ sáng hôm sau, Tùy Hành dám ở trước mặt triều đình văn võ bá quan, thỉnh cầu Tùy đế đưa tiểu quận vương đến phủ Thái tử nuôi nấng.

Nhan hoàng hậu tức đến mức suýt ngất đi.

Còn Nhị hoàng tử thì mừng như điên, vừa hạ triều đã chạy đến sửa soạn chải chuốt cho con trai mình, sau đó dẫn nó tới phủ Thái tử.

Tiểu quận vương Tùy Chương mới hơn hai tuổi nhưng đã khỏe mạnh lớn con, nhìn không khác gì đứa trẻ ba bốn tuổi, ngay từ nhỏ đã là một tay vô địch "nắm trùm" cả phủ Nhị hoàng tử.

Thị vệ trong phủ đều tỏ ra kinh hãi, tiểu quận vương mới bé tí mà đã hung dữ bạo lực như vậy.

Tuy nhiên, tiểu quận vương rất sợ Tùy Hành, hễ gặp Thái tử là nó lập tức biến thành con rùa rụt đầu, làm ra vẻ ngoan ngoãn. Nhị hoàng tử vô cùng hài lòng, thậm chí còn rơi nước mắt cảm kích: "Chương nhi cứng đầu cứng cổ, bướng bỉnh nghịch ngợm, sau này nếu được điện hạ đích thân dạy dỗ, nhất định sẽ trở thành một người giỏi giang."

Tùy Hành nhìn đứa nhóc xấu xí, đã lớn chừng này mà vẫn không đẹp lên nổi, hắn hời hợt liếc nó một cái, sau đó bảo Nhị hoàng tử mang nó về.

Nhị hoàng tử khó hiểu.

Tùy Hành nói: "Bây giờ cô không rảnh, cứ để nó ở trong phủ ngươi trước."

Nhị hoàng tử: "..."

Nào ngờ Tùy Chương lại khóc lớn, nắm chặt hai nắm đấm nhỏ, lớn tiếng nói: "Con không đi, con muốn cùng điện hạ Nam chinh, tấn công Giang quốc!"

...

Tùy Hành đã chuẩn bị đầy đủ cho chuyến Nam chinh lần này, chiều hôm đó, hắn triệu tập các tướng lĩnh và mưu sĩ thân tín của mình đến Nuy Nhuy đường nghị sự.

Hôm qua Tùy Hành bị Nhan hoàng hậu giữ lại nói chuyện cả buổi trời, Trần Kỳ cũng không kịp gặp mặt hắn.

Vì thế lúc này Trần Kỳ bẩm báo tình hình ở Giang Nam trước, hắn nói: "Sáng sớm hôm nay, Giang Dung Dữ cho phép Lạc quốc chủ về Lạc quốc, nhưng giữ lại Lạc Phụng Quân ở trong cung dạy đàn cho tiểu hoàng tôn."

Tùy Hành hơi híp mắt: "Tiểu hoàng tôn?"

"Vâng."

Trần Kỳ nói: "Thuộc hạ cũng vừa nhận được tin tức, nghe nói đêm giao thừa năm ngoái, Giang Dung Dữ từ Mộ Vân Quan trở về Giang đô dưỡng thương, còn mang theo một đứa bé sơ sinh. Không ai nhìn thấy mẹ ruột của đứa nhỏ, có người bảo vì khó sinh nên đã qua đời."

Nếu sinh vào đêm giao thừa năm ngoái, vậy phần lớn là mang thai trong khoảng thời gian Thái tử Giang quốc không có trong quan.

Tùy Hành không khỏi thở dài.

"Tên ngụy quân tử này tinh lực dồi dào quá nhỉ, ngay cả bị thương nặng mà vẫn đủ sức làm chuyện đó."

Tuy bây giờ tính tình Tùy Hành đã trầm ổn hơn xưa, nhưng khi nghe đến ba tiếng "Giang Dung Dữ", hắn vẫn không nhịn được chế nhạo vài câu, các tướng lĩnh và mưu sĩ đều đã quen với việc này.

Trần Kỳ cũng bẩm báo một tin tức khác.

"Theo tin tức mới nhất mà thần nhận được, sau cuộc gặp gỡ trên sông ngày hôm đó, Giang Dung Dữ bị một mũi tên của điện hạ bắn trúng cánh tay, tuy ngoài mặt y vờ như không có chuyện gì, nhưng thực tế đã bị bệnh rất lâu, đến nay vẫn còn uống thuốc."

"Sức khỏe của Giang Dung Dữ, e là không tốt như vẻ bề ngoài."

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

"Tùy Hành đưa tay, ôm chặt cành hoa mơ vào lòng..."

Hiển nhiên Tùy Hành rất hứng thú với tin này.

Hắn hỏi: "Vì sao không tốt?"

Trần Kỳ đáp: "Thần nghe nói sau cuộc gặp mặt năm ngoái, Mạnh thần y ở lại Mộ Vân Quan hơn một năm. Mà Mạnh Huy vốn là người tâm cao khí ngạo, hành tung bất định, bình thường thích lên núi thu thập các loại thảo dược quý hiếm, có thể giữ chân ông ấy lâu như vậy, nhất định là Giang Dung Dữ bị thương nặng. Hơn nữa thần nghe nói, mỗi tháng vương cung Giang quốc đều dùng số tiền lớn mua một loại thuốc trị nứt xương, vết thương của Giang Dung Dữ, đa phần là vẫn chưa khỏi."

Dĩ nhiên Tùy Hành đã sớm dự đoán được chuyện này, bởi vì mũi tên năm đó của hắn không phải là mũi tên thông thường, mà là loại được chế tạo bằng sắt đen, Giang Dung Dữ chỉ gãy xương đã xem như nhẹ lắm rồi.

Nếu hắn dùng mười phần lực, chắc chắn sẽ bắn gãy cánh tay của y.

Vì mũi tên lần trước chủ yếu để dạy cho Giang Dung Dữ một bài học, nên hắn không dùng hết sức lực.

Có điều, đối phó với tên ngụy quân tử đó, như vậy đã đủ.

Cơn đau nứt xương kéo dài suốt hai năm. Ha! Tùy Hành đột nhiên cảm thấy vui sướng, hắn hỏi: "Vương cung Giang quốc mua thuốc gì? Vì sao mỗi tháng đều phải mua?"

Hai năm nay, cùng với sự sụp đổ của Nhan thị, không ít hàn môn học sĩ ở Giang Bắc gia nhập dưới trướng Tùy Hành. Hiện nay phủ Thái tử nhân tài đông đúc, mãnh tướng vô số.

Trong đám mưu sĩ, ngoại trừ Trần Kỳ, còn có cặp huynh đệ họ Lục với tài năng xuất chúng, một người tên là Lục Tế Thế, một người là Lục An Dân, tuy bọn họ xuất thân ở thôn quê, nhưng lại học rộng biết nhiều, giỏi bày mưu tính kế.

Nghe thấy lời này của Tùy Hành, Lục Tế Thế lập tức đáp: "Nếu thần đoán không sai, có lẽ đó là "Tử Long Cốt"*."

"Tử Long Cốt?"

Lần đầu tiên Tùy Hành nghe đến thứ này.

Lục Tế Thế vội đáp: "Chỉ là cách gọi hoa mỹ mà thôi, thực chất đây là một loại cỏ linh chi màu tím quý hiếm, "Long Cốt" ý chỉ phần rễ của nó. Thần nghe nói, vì sản lượng thấp nên loại linh chi này rất quý hiếm, hơn nữa rời đất một tháng thì dược tính cũng sẽ mất đi. Vì thế nếu muốn dùng làm thuốc thì phải dùng loại vừa mới hái. Có lẽ vì nguyên nhân này mà cứ cách mỗi tháng vương cung Giang quốc đều phái người đi mua."

Có bài học từ nai sừng tấm trắng, Tùy Hành hỏi: "Tử Long Cốt mà ngươi nói, chúng thường mọc ở đâu?"

Lục Tế Thế đáp: "Khắp Giang Nam Giang Bắc, núi sâu rừng già đều có thể tìm thấy, nhất là những nơi có cây cổ thụ lâu năm, không giới hạn ở bất kỳ quốc gia nào. Có điều linh chi tím ưa lạnh, xét về điều kiện khí hậu, có lẽ là mọc nhiều ở Giang Bắc."

Lục Tế Thế là người thông minh, lập tức hiểu được lo lắng của Tùy Hành, y đáp: "Điện hạ yên tâm, vật này quý hiếm khó tìm, kể cả là những người nông dân quanh năm lên núi hái thuốc cũng không dễ gì tìm được, hơn nữa Tử Long Cốt thường mọc ở những nơi có loài rắn độc sọc tím canh giữ, người bình thường không dám lại gần."

Ánh mắt Tùy Hành lạnh lùng sắc bén, hắn nhanh chóng đưa ra quyết định: "Cô muốn các ngươi tiêu hủy toàn bộ Tử Long Cốt, từ hôm nay trở đi, tất cả tiệm thuốc ở Giang Bắc không được phép buôn bán thứ này, chỉ cần phát hiện, lập tức giết không tha."

Lục Tế Thế lớn tiếng đáp vâng.

Những mưu sĩ khác cũng tỏ vẻ đồng ý.

Chiến tranh giữa các nước, xưa nay chưa từng quan tâm đến đạo đức, chỉ riêng ước định vào hai năm trước là ngoại lệ. Ngày nay, toàn bộ an nguy của Giang quốc đều phụ thuộc vào Giang Dung Dữ, nếu có thể trực tiếp diệt trừ người này mà không cần đổ máu, đó mới là binh gia thượng sách.

Nửa tháng sau, Phạm Chu từ Mộ Vân Quan trở về Giang đô, bẩm báo với Giang Uẩn về tin tức gần đây quân Tùy bắt đầu điều động một lượng lớn binh mã ở bờ Bắc sông Hoàng Hà.

Thời gian ước định sắp đến, Thái tử Tùy Hành dĩ nhiên đã hạ quyết tâm vượt sông Hoàng Hà tấn công Giang quốc. Nhưng vẫn còn một chuyện khiến Phạm Chu lo lắng.

"Gần đây Tề quốc cũng bí mật phái binh mã xuống phía Nam, tiệc sinh nhật vừa rồi của Tùy đế, Tề vương đặt biệt cử thừa tướng Điền Khuyết đến Tùy đô, e là còn có ý đồ khác. Thuộc hạ lo lắng, Tề quốc và Tùy quốc sẽ nhân cơ hội này hợp tác, tấn công Giang quốc."

Tề quốc binh nhiều tướng mạnh, nếu bọn họ thật sự tham chiến, vậy thì áp lực mà Giang quốc phải đối mặt sẽ không thể tưởng tượng được.

Giang Uẩn im lặng lắng nghe, lông mi cụp xuống, không có biểu cảm gì đặc biệt, đôi mắt vẫn trong veo, y nói: "Cô đã biết, cô sẽ chọn ngày thích hợp lên Bắc, đích thân đến Mộ Vân Quan giám sát trận chiến, tiên sinh vất vả rồi, về sớm nghỉ ngơi đi."

Phạm Chu vẫn lo lắng, nói: "Nhưng sức khỏe của điện hạ..."

Giang Uẩn nói không sao.

Thứ gì đến cũng phải đến, không thể tránh được.

Phạm Chu thở dài.

Thời gian một năm rưỡi này, tình hình Giang quốc quả thật có những thay đổi đáng kể, toàn bộ đất hoang ở Mộ Vân Quan được đưa vào sử dụng, sản lượng lương thực cũng tăng gấp bội, đồng thời cũng xây dựng thành công kho thóc chuyên cung cấp lương thực cho quân đội. Nếu có thêm chút thời gian tăng cường và củng cố lại Phong Hỏa đài bên ngoài Mộ Vân Quan, Giang quốc chắc chắn có đủ sức chống lại thiết kỵ của quân Tùy.

Chỉ tiếc, thời gian như thoi đưa, kẻ có dã tâm bừng bừng như Thái tử Tùy quốc, tuyệt đối sẽ không cho Giang quốc cơ hội trở mình.

Mặt khác, Phạm Chu cũng rất lo lắng cho sức khỏe của Giang Uẩn.

Những người khác không biết, nhưng ông đã tận mắt chứng kiến Giang Uẩn hôn mê ba ngày ba đêm, sốt cao không ngừng, suýt nữa đã bỏ mạng sau cuộc gặp mặt trên sông.

Ba mươi chén rượu Cao Lương, cộng thêm mũi tên sắt đâm xuyên qua cánh tay, dù là võ tướng mạnh mẽ đến đâu cũng không thể chịu nổi, huống hồ gì một Thái tử ốm yếu như điện hạ.

Thời điểm rút mũi tên, dù Mạnh thần y đã dùng thuốc gây tê, nhưng điện hạ vẫn ngất đi mấy lần vì đau đớn, hàm răng cắn chặt, mồ hôi lạnh thấm qua mấy lớp chăn.

Điều kiện sinh hoạt ở Mộ Vân Quan khó khăn, với tình hình cơ thể lúc đó, điện hạ vốn nên quay về Giang đô dưỡng thương, nhưng vì lệnh khai khẩn đất đai và kế hoạch xây dựng Phong Hỏa đài vẫn còn đó, còn có tiểu hoàng tôn, điện hạ chỉ đành ôm bệnh ở Mộ Vân Quan chịu đựng suốt một tháng, sau đó mới quay về Giang đô.

Khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi dưỡng sức đã phải lập tức lên Bắc, làm sao điện hạ chịu cho nổi?

Nhưng chiến sự lần này quan trọng, Thái tử Tùy quốc từng bước uy hiếp, điện hạ đích thân tọa trấn biên quan, giám sát trận chiến cũng là bất đắc dĩ. Phạm Chu chỉ có thể đáp vâng, hành lễ lui xuống.

Giang Uẩn một mình ngồi trong bức rèm xử lý công vụ chồng chất.

Sắc trời sẩm tối, cung nhân đã dẫn tiểu Giang Nặc đi ngủ, Giang Uẩn đặt bút xuống, nhẹ nhàng ấn vào cánh tay phải.

Mặc dù đã dưỡng thương hơn nửa năm, nhưng mỗi khi trời mưa hoặc thời tiết trở lạnh, cánh tay phải của Giang Uẩn đều đau đớn không thôi. Cho nên kể từ sau mùa thu, y đã không còn dùng tay phải viết chữ nữa.

Nhưng điều này cũng không làm dịu đi phần nào cơn đau, nhiều nhất chỉ khiến nó không còn nghiêm trọng hơn mà thôi.

Công Tôn Dương mang canh thuốc chữa bệnh dạ dày đến như thường lệ, màu sắc đen kịt, còn toát ra vị đắng nhàn nhạt, Giang Uẩn không muốn uống cho lắm, y mở chiếc lọ sứ bên cạnh, muốn lấy một quả mơ tẩm đường, chợt phát hiện bên trong lọ trống rỗng. Giang Uẩn không muốn vì chút chuyện nhỏ này mà làm phiền Công Tôn Dương, nên đành cầm thìa uống từng ngụm nhỏ.

Kể cả lúc uống thuốc, động tác của điện hạ cũng nho nhã hơn người bình thường.

Công Tôn Dương chần chừ một lát, có chút không đành lòng, ông nói: "Hiệu dược vẫn chưa mua được Tử Long Cốt, những tiệm thuốc bên phía Giang Bắc đột nhiên đều cấm mua bán loại thảo dược này, ngay cả nông dân cũng không được phép lên núi hái thuốc."

Mà ở Giang Nam, Tử Long Cốt rất hiếm có.

Tử Long Cốt là thần dược chuyên chữa trị nứt xương, có tác dụng chống viêm giảm đau, năm ngoái lúc điện hạ còn ở trong quan, nhờ có Tử Long Cốt mới cứu được cánh tay phải, tuy hiện nay vết thương của điện hạ đã đỡ hơn nhiều, nhưng một khi trời trở lạnh vẫn cần dùng Tử Long Cốt để giảm đau, nếu không có, đồng nghĩa với việc mỗi ngày điện hạ đều phải đối mặt với cơn đau nứt xương dữ dội.

Giang Uẩn gật đầu.

"Không sao đâu, chỉ là vết thương cũ thôi, chườm nóng cũng được."

Công Tôn Dương vốn là người luyện võ, dĩ nhiên biết rõ điện hạ chỉ đang an ủi ông, chỉ chườm nóng đơn giản sao có thể xoa dịu được vết thương trên xương?

Giang Uẩn uống xong thuốc như thường lệ, sau đó dặn dò Công Tôn Dương làm hai việc.

Đầu tiên là viết thư cho thần y Mạnh Huy, hy vọng ông có thể đến Mộ Vân Quan một chuyến.

Tuy chỉ là vết thương cũ không gây ảnh hưởng gì lớn, nhưng thời tiết phương Bắc lạnh giá, Giang Uẩn không muốn vì sức khỏe của mình mà trì hoãn chiến sự, có Mạnh Huy ở cạnh cũng bớt lo hơn.

Hai là chuẩn bị xe ngựa, y phải vào cung gặp Giang đế.

Việc đầu tiên dĩ nhiên hợp lý, nhưng việc thứ hai... Công Tôn Dương kinh ngạc.

Sau đó ông cau mày nói: "Nghe nói hai ngày nay Sở vương chạy đến cung bệ hạ khóc lóc, nói điện hạ cố ý nhắm vào gã, không hề đặt người anh như gã vào mắt. Bây giờ điện hạ đi gặp bệ hạ, lỡ đâu ngài ấy lại thiên vị Sở vương..."

Không phải Công Tôn Dương lo lắng vô ích, mà là dựa vào những gì ông mắt thấy tai nghe trong mấy năm nay, bệ hạ đối xử với điện hạ quá mức nghiêm khắc, mà đối với Sở vương thì thiên vị có thừa.

Sở vương tức giận bất bình, còn có thể chạy đến trước mặt bệ hạ khóc lóc, còn có Thân phi yêu thương che chở. Còn điện hạ chịu ấm ức, có thể tìm ai giãi bày đây? Tuy hiện tại điện hạ có tiếng nói trong triều, nhưng Công Tôn Dương vẫn lo lắng bệ hạ vì mấy lời bịa đặt của Sở vương mà sinh lòng nghi kỵ. Suy cho cùng, Giang đế không phải là một vị vua bình thường, ông chuyên quyền độc đoán, tham vọng chiếm hữu rất lớn, triều thần ai cũng sợ hãi trước uy nghiêm của Giang đế. Những năm nay, Giang đế cố ý buông lỏng quyền hành, nếu không, điện hạ cũng không thể nhanh chóng xây dựng thế lực riêng.

Cho nên, đôi khi Công Tôn Dương cũng khó nắm bắt được thái độ của Giang đế đối với điện hạ.

Giang Uẩn nhàn nhạt nói không sao cả.

Lúc này, Giang đế vẫn đang dùng bữa.

Giang Uẩn đến trước cửa cung Tử Vi, lập tức nhìn thấy xe ngựa của Sở vương.

Theo quốc pháp, Sở vương không có tư cách ngồi xe ngựa vào cung, nhưng Giang đế đã đặc quyền cho gã.

Liễu Công hay tin Thái tử đến, ông đích thân ra đón, vui vẻ cười nói: "Bệ hạ đang dùng bữa với Sở vương và Thân phi, điện hạ đến thật đúng lúc, để lão nô lấy thêm một bộ dụng cụ ăn."

Giang Uẩn mỉm cười, nói không cần.

"Cô đã dùng bữa, tạm thời đợi ở cung điện đối diện là được."

Nửa giờ sau, cung nhân thu dọn thức ăn, Giang đế mặc một bộ trường bào màu trắng, ngồi sau bàn, dáng vẻ uy nghiêm, tuy đã gần bốn mươi tuổi nhưng vẫn phong độ ngời ngời, dung mạo tuấn tú.

Đợi Giang Uẩn bước vào cung, ông hỏi: "Nếu đã đến rồi, vì sao không để Liễu Công thông báo cho trẫm một tiếng?"

Giang Uẩn đáp: "Phụ hoàng dùng bữa, nhi thần không dám quấy rầy."

Cha con với nhau, mấy lời này khách sáo biết bao.

Giang đế không tỏ vẻ gì, chỉ nói: "Ngồi đi."

Giang Uẩn ngồi ở phía dưới.

Thân phi và Sở vương đứng dậy hành lễ.

Giang Uẩn bảo hai người ngồi, cũng không thèm nhìn bọn họ một cái, chỉ nâng mắt nhìn Giang đế, nói: "Hôm nay nhi thần qua đây, là có chuyện muốn cầu xin phụ hoàng."

"Chuyện gì?"

"Nhi thần muốn mời vương huynh, cùng nhi thần đến Mộ Vân Quan giám sát trận chiến."

Sắc mặt của Thân phi lập tức thay đổi, Sở vương Giang Lang cũng sa sầm mặt, trực tiếp đập bàn đứng dậy.

"Giang Dung Dữ, ngươi đừng quá đáng!"

Giang Uẩn nhàn nhạt đáp: "Cô là Thái tử, theo quy định, vương huynh phải gọi cô một tiếng "điện hạ", nếu không sẽ quy vào tội bất kính, phạt ba mươi roi."

Giang Lang tức giận, lo lắng nhìn Giang đế.

Năm ngoái Giang Uẩn công khai kháng lệnh, giành lại quyền tiếp quản quân sự ở Mộ Vân Quan, còn giam lỏng gã suốt một năm, khiến gã khổ sở không thôi. Sau khi trở về, Giang Lang lập tức chạy đến kể lể với Giang đế, mà phụ hoàng chẳng những không làm chủ cho gã, còn phạt gã ở phủ đóng cửa suy nghĩ ba tháng. Nay Giang Uẩn muốn dùng lại thủ đoạn cũ, sao Giang Lang không tức giận cho được?

Nhiều lúc gã thực sự không hiểu nổi trong lòng phụ hoàng đang nghĩ gì.

Rõ ràng ghét cay ghét đắng đứa con trai do yêu hậu sinh ra, vậy mà vẫn để y ở bên cạnh đích thân dạy dỗ. Nếu yêu thích, thì cớ gì hết lần này đến lần khác đối xử nghiêm khắc với Giang Uẩn? Cùng hoàn thành bài tập, nhưng gã thì được phụ hoàng hết lời khen ngợi, còn Giang Uẩn thì bị ông bới móc lỗi sai trách phạt.

Xưa nay Giang Lang luôn vì điều này mà hả hê, cảm thấy phụ hoàng chướng mắt Giang Uẩn, cố tình để y ở cạnh là vì muốn nghiêm khắc dạy dỗ. Nhưng kể từ bốn năm trước, phụ hoàng bắt đầu nhắm mắt làm ngơ, mặc cho Giang Uẩn tự do phát triển thế lực, Giang Lang đột nhiên cảm thấy bất an, dường như mọi thứ không giống với những gì gã nghĩ.

Sự việc lần trước ở Mộ Vân Quan càng khiến cho Giang Lang hoảng sợ.

Thân phi kéo con trai ngồi xuống, sau đó nhìn về phía Giang đế, dịu dàng nói: "Bệ hạ..."

Tuy nhiên, vẻ mặt lạnh lùng của Giang đế khiến Thân phi sợ hãi câm miệng.

Lần trước bà ta nhìn thấy sắc mặt này của Giang đế chính là lúc không lâu sau khi Thái tử bị thích khách bắt cóc, bà ta nhân lúc thị tẩm, cầu xin Giang đế lập Lang nhi làm Thái tử.

Giang đế nhìn Giang Uẩn, đây là đứa con trai do một tay ông nuôi nấng dạy dỗ, khiến ông vừa thương vừa hận, không nhịn được nhớ lại những chuyện không vui trước đây.

"Lý do."

Ông lạnh lùng thốt ra hai chữ.

Giang Uẩn đáp: "Để phụ hoàng yên tâm, cũng để nhi thần yên tâm."

Sắc mặt Liễu Công lập tức thay đổi.

"Xoảng" một tiếng, Giang đế trực tiếp ném vỡ chén trà.

Liễu Công bị dọa quỳ rạp xuống đất, Thân phi và Giang Lang run lẩy bẩy.

Không khí trong điện im ắng đến mức dường như có thể nghe thấy tiếng kim rơi, cảm giác bức bách khiến người khác khó thở.

"Trẫm chuẩn tấu."

Trong sự im lặng chết chóc, Giang đế đột nhiên lên tiếng.

Công Tôn Dương lo lắng chờ đợi bên ngoài, lúc thấy Giang Uẩn vẫn nguyên vẹn ra khỏi cung, bên cạnh còn có Liễu Công dẫn đường, ông lập tức vui vẻ bước đến.

"Điện hạ!"

Giang Uẩn lễ phép chào tạm biệt Liễu Công, sau đó nhìn bầu trời đen kịt, cảm nhận gió thu thổi qua tay áo, y nhếch khóe miệng, nói với Công Tôn Dương: "Về cung thôi."

"Chuẩn bị hành lý, ba ngày sau khởi hành lên Bắc."

Giang đế một thân áo trắng, chắp tay đứng ở hành lang, ánh mắt vẫn dõi theo chiếc xe ngựa vàng kim dần biến mất bên ngoài cung Tử Vi. Ông dặn dò Liễu Cửu: "Lấy danh nghĩa của trẫm, gửi cho Mạnh Huy một bức thư, bảo hắn nhanh chóng đến Mộ Vân Quan, bảo vệ Thái tử chu toàn."

Liễu Cửu sửng sốt một chút, sau đó đáp vâng.

Mùa đông tháng mười hai, Hoàng Hà đóng băng, ba mươi vạn thiết kỵ quân Tùy tiến thẳng xuống Mộ Vân Quan. Cuộc chiến trì hoãn hơn một năm rưỡi cuối cùng đã đến.

Trước khi Tùy Hành xuất chinh, hắn đã ngồi trên tháp Linh Lung cả đêm. Sáng sớm trở về biệt viện, ánh mắt hắn rơi vào cành hoa mơ khô héo bên gối, Tùy Hành đưa tay, ôm chặt cành hoa vào lòng, sau đó mang theo đao, sải bước rời khỏi biệt viện.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

"Điện hạ, con muốn làm người tiên phong."

Gió tuyết đan xen, quân Tùy bí mật lựa chọn vượt sông Hoàng Hà vào một đêm tuyết rơi mù mịt.

Nhiều tuyến phòng thủ và chướng ngại vật được bố trí từ trước trở nên công cốc, đợi hôm sau Vân Hoài nhận được tình báo, ba mươi vạn thiết kỵ quân Tùy đã thành công bao vây Phong Hỏa đài.

Tất nhiên toàn bộ không chỉ là thiết kỵ của Thanh Lang, mà còn có binh mã của các nước phụ thuộc, các vị quốc chủ cũng được triệu tập đến quan sát cuộc chiến, bao gồm quốc chủ ba nước Giang Nam. Tùy Hành phái thân tín và mãnh tướng dưới trướng đến Giang Nam phối hợp với quân Tùy ở biên giới phía Bắc, quốc chủ các nước đều bị tước bỏ quyền chỉ huy chiến tranh.

Bởi vì là cuộc chiến đường dài nên phía Tùy quốc cần dự trữ nguồn lương thực lớn, Tả tướng Tức Mặc Thanh Vũ đích thân dẫn đầu đội kỵ binh của gia tộc Tức Mặc, chịu trách nhiệm vận chuyển lương thực cho chuyến Nam chinh lần này.

Đêm đó, nỏ mây tầm bắn xa được bố trí trên Phong Hỏa đài đã bị đội kỵ binh của Tức Mặc Thanh Vũ âm thầm phá hủy, tuy vậy vẫn không ảnh hưởng đến việc sử dụng. Vân Hoài nhanh chóng chỉnh đốn tuyến phòng thủ, khôi phục lại công năng của nỏ mây.

Quân Tùy tạm thời đóng quân cách đó mười dặm.

Từ Kiều, Trần Kỳ, huynh đệ Lục Tế Thế cùng vào lều gặp Thái tử, Tùy Hành đang chắp hai tay sau lưng, nhàn nhã quan sát bản đồ địa hình Giang Nam.

Từ Kiều hiểu rõ tính tình của chủ soái, cũng biết càng là chiến sự quan trọng thì càng khơi dậy tham vọng chinh phục và ham muốn chiến thắng của Tùy Hành, nhất là vào thời điểm này, Tùy Hành sẽ bộc lộ ra sự bình tĩnh và đầu óc nhạy bén vượt xa người thường.

Từ Kiều cũng hiểu, tuy ngoài miệng Tùy Hành hay giễu cợt Thái tử Giang quốc, nhưng chuyến Nam chinh lần này, hắn không hề có ý khinh địch, thời điểm tiến hành vượt sông và những việc lớn nhỏ khác nhau, Tùy Hành đều suy xét cẩn thận, vì vậy mà suốt một đường đến đây, quân Tùy mới có thể đánh đâu thắng đó, vượt mọi chướng ngại vật và tuyến phòng thủ phía Nam, xông thẳng đến Phong Hỏa đài, khiến toàn bộ Giang quốc trở tay không kịp.

Ba người lần lượt báo cáo tin tức.

Từ Kiều bẩm báo về hành động của quân Tề, Trần Kỳ báo cáo tình hình ở Mộ Vân Quan và tin tức Giang Uẩn đích thân chạy về quan giám sát trận chiến, huynh đệ Lục Tế Thế đề ra một số chiến lược và ý tưởng tấn công Phong Hỏa đài.

"Giang Dung Dữ kiên trì thủ thành, trấn giữ Mộ Vân Quan giống như một chiếc lồng sắt, nếu cậy thế tấn công, e là quân ta sẽ tổn thất nặng nề."

Lục Tế Thế lên tiếng.

Nếu Mộ Vân Quan là một tòa thành biệt lập, bọn họ có thể sử dụng chiến lược vây thành, chờ lương thực bên trong cạn kiệt. Nhưng Mộ Vân Quan không phải, năm ngoái Thái tử Giang quốc đã thực hiện lệnh khai khẩn đất đai, những khu đất hoang ở nơi này được đưa vào trồng trọt, Mộ Vân Quan đã xây dựng thành công kho thóc chuyên cung cấp lương thực cho quân đội, ngay cả khi không có nguồn cung từ nơi khác thì lương thực ở Mộ Vân Quan vẫn đủ để nuôi sống quân lính trong vài tháng. Huống hồ, Giang đô và các nước khác có thể liên tục vận chuyển thóc gạo đến nơi này, ngược lại, quân Tùy đánh đường dài thì càng phải lo về vấn đề lương thực.

May mắn là Tùy Hành đã chuẩn bị đầy đủ cho trận chiến giữa hai nước. Có đội kỵ binh của gia tộc Tức Mặc đích thân hỗ trợ và sự giúp đỡ của Tùy đế, quân Tùy không phải lo về vấn đề này.

Nhưng không thể cứ kéo dài mãi.

Nếu trì hoãn đến mùa xuân, Hoàng Hà tan băng, quân Tùy sẽ rơi vào thế bị động.

Mọi người đều đang đợi quyết định của Tùy Hành, nhưng Tùy Hành lại bảo bọn họ không cần vội, yêu cầu mọi người nghỉ ngơi hai ngày. Tùy Hành vẫn đang chăm chú vào bản đồ Giang Nam trong lều. Hắn đặc biệt nhờ người vẽ bản đồ địa hình chi tiết của Mộ Vân Quan, đặc biệt là bản đồ hệ thống nước xung quanh.

Lúc này, Thập Phương bước vào.

Trong tay Thập Phương ôm một đứa nhóc, nhóc con mắt to mày rậm, tay chân chắc nịch, thân thể khỏe mạnh, trên người mặc bộ giáp nhỏ màu sáng, bên ngoài khoác áo choàng đỏ, chính là tiểu quận vương đi theo Tùy Hành trong chuyến Nam chinh lần này.

Nhóc Tùy Chương trốn vào túi đựng của một binh lính trong phủ Thái tử, lén lút theo đến đây. Lúc Tùy Hành phát hiện, hắn cũng không tức giận, chỉ hiếm khi "hừ" một tiếng, lập tức cho người đưa nhóc về Tùy đô, nào ngờ Tùy Chương mới bé tí mà có thể chạy trốn ngay dưới mí mắt của một đám thị vệ.

Lần này Tùy Hành phải rửa mắt mà nhìn thằng cháu trai xấu xí, cho phép nó ở lại.

Đồng thời hắn cũng ý thức được, nhóc vẫn chưa đủ bình tĩnh, không thích hợp cai trị đất nước, nhưng nếu để nó vào quân doanh huấn luyện, sau này trở thành một vị tướng quân cũng không tệ.

"Điện hạ."

Thập Phương đặt Tùy Chương xuống, lo lắng nói: "Tiểu quận vương nhất quyết đòi gặp điện hạ, vừa rồi còn đánh binh lính bị thương, sau đó lẻn ra ngoài, bị thuộc hạ tóm được."

Thập Phương đã sớm nghe danh tiểu quận vương hung hăng ngang ngược, thậm chí cả phủ Nhị hoàng tử, bao gồm người cha là Nhị hoàng tử, chính phi, trắc phi, còn có Lan quý phi đều bị sức mạnh trời ban của nhóc đánh cho thương tích đầy mình.

Lan quý phi suýt chút gãy sụn mũi.

Tùy Hành nhíu mày, liếc thằng cháu xấu một cái: "Tìm cô làm gì?"

Tùy Chương nắm chặt nắm đấm nhỏ, khí thế như hổ báo: "Điện hạ, con muốn làm người tiên phong, tấn công Giang quốc, tấn công Mộ Vân Quan!"

Tùy Hành phun ra một chữ.

"Cút."

Tùy Chương: "..."

Tùy Chương bày ra vẻ mặt như bị sỉ nhục, nước mắt sắp ứa ra tới nơi nhưng vẫn ráng kiềm lại hai giọt, kiên quyết nói: "Con cũng có thể lập quân lệnh với điện hạ, không lấy được Mộ Vân Quan, thề không trở về!"

"Ngươi không về, cô vẫn ăn uống ngủ nghỉ như thường."

Tùy Hành ra lệnh cho Thập Phương: "Mang nó xuống, nếu còn dám quậy phá nữa thì dùng dây trói lại."

Thập Phương nhịn cười đáp vâng, kẹp chặt hai cánh tay của tiểu quận vương đang la hét inh ỏi, ôm nhóc ra ngoài.

Giang Uẩn cũng đứng trong lều quan sát bản đồ địa hình.

Ngồi ở hai bên là tất cả tướng sĩ và quan chức ở Mộ Vân Quan, bao gồm Lạc quốc chủ Lạc Trường Khanh và Vân quốc chủ Vân Hạo. Sau khi Lạc Trường Khanh trở về Lạc quốc, lập tức bị Vương phi mắng cho một trận té tát, nhưng vì không yên tâm về con trai nên ông vội vàng tế bái tổ tiên, sau đó lại tuyệt vọng chạy đến Giang đô, chủ động cùng Giang Uẩn lên Bắc.

Ông cũng nhìn ra được, Thái tử Giang quốc đã không còn như xưa, thay vì lười biếng trốn tránh, chi bằng tích cực ủng hộ quân chủ, tìm cơ hội lập công, cũng tìm đường lui cho mình và con trai. Lạc quốc chủ Lạc Trường Khanh không phải một kẻ vô dụng ngu ngốc như Trần quốc chủ, có thể ngồi lên vị trí này, dĩ nhiên phải có vài phần bản lĩnh, kiến trúc thành trì ở Lạc quốc tương tự với Mộ Vân Quan, sau khi Lạc Trường Khanh đến đây, ông đã đề xuất cho Giang Uẩn một số gợi ý thiết thực và đáng tin cậy về việc bố trí phòng thủ.

Còn về Vân Hạo, bởi vì khi xưa Vân quốc từng được mệnh danh là "kho thóc hàng đầu Giang Nam", vì vậy ông rất giỏi trong việc quản lý kho lương thực, về phương diện trồng trọt cũng có nhiều kiến nghị độc đáo.

Giang Uẩn nhờ Vân Hạo quản lý kho thóc ở Mộ Vân Quan, nay Vân Hạo một lòng muốn giúp sức, không có suy nghĩ nào khác, thấy Giang Uẩn không ghét bỏ mà vẫn xem trọng mình, Vân quốc chủ cảm kích, chủ động đưa ra rất nhiều ý tưởng về việc khai khẩn đất đai ở Mộ Vân Quan. Giang Uẩn để quan chức ghi chép, sau đó truyền lại cho bách tính.

Thiết kỵ quân Tùy bao vây bên ngoài, mọi người khó tránh khỏi hoảng loạn, mà hành động lần này cũng phần nào ổn định được lòng dân.

Lạc Trường Khanh và Vân Hạo cuối cùng cũng có cơ hội diện kiến dung nhan của Thái tử điện hạ, lúc này bọn họ mới kinh ngạc nhận ra, Thái tử Giang quốc không hề xấu xí giả tạo như lời đồn, ngược lại còn phong thái hơn người, tài đức vô song.

Trong thời gian một năm rưỡi, Giang Uẩn đích thân tọa trấn biên quan, chỉnh đốn toàn bộ tuyến phòng thủ ở Mộ Vân Quan, nói nơi này là tường đồng vách sắt cũng không ngoa, quân Tùy muốn tấn công trực diện là chuyện không thể nào. Dù có sự giúp đỡ của Tả tướng Tức Mặc Thanh Vũ thì đã sao, Giang Uẩn đã sớm lệnh cho Công Tôn Dương chọn ra nhiều du hiệp có võ nghệ cao cường, xuất quỷ nhập thần đến đối phó với đội kỵ binh.

Hiện tại hai bên đang tạm thời án binh bất động, tuy nhiên Tùy Hành có chiến công hiển hách, thủ đoạn tàn nhẫn, vốn không phải là kẻ thiện lương gì, còn có doanh trại Thanh Lang nổi tiếng là "huyết đồ", uy danh vang rộng khắp Giang Bắc. Kể cả Mộ Vân Quan tường đồng vách sắt, nhưng chúng tướng vẫn không dám buông lỏng cảnh giác.

Mỗi ngày Giang Uẩn đều dựng lều nghị sự, tìm hiểu tình hình phía quân Tùy, tất cả mọi người đều chờ đợi quyết định của Thái tử.

Giang Uẩn quan sát bản đồ địa hình một lúc lâu, dưới ánh mắt mong đợi của mọi người, cuối cùng y cũng quay người, khóe môi hơi cong lên, nhẹ nhàng nói: "Không vội, cứ đợi hai ngày, đóng cửa thủ thành."

Mọi người đều kinh ngạc, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh thoải mái của Thái tử, như thể mọi thứ đã được điện hạ nắm chắc trong tay, tất cả đồng loạt đáp vâng.

Sau khi nghị sự xong, người hầu ở bên ngoài bẩm báo Mạnh thần y đã tới.

Giang Uẩn nói: "Mời Mạnh thần y vào."

Đêm qua Mạnh Huy đến Mộ Vân Quan, hay tin Tử Long Cốt đột nhiên bị cấm bán, ông lập tức điều chế ra loại cao kháng viêm giảm đau ngay trong đêm, mặc dù hiệu quả không bằng Tử Long Cốt, nhưng ít nhất có thể giúp Giang Uẩn giảm được chút đau đớn, không ảnh hưởng đến quá trình xử lý quân vụ.

Khắp Mộ Vân Quan, trước mắt phiền toái nhất có lẽ là Lạc Phụng Quân.

Tuy Lạc Trường Khanh chủ động về lại Giang đô, nhưng Thái tử Giang quốc vẫn hao công tổn sức mời Lạc Phụng Quân vào cung dạy đàn cho tiểu hoàng tôn, lần này tiểu hoàng tôn theo Thái tử lên Bắc, Lạc Phụng Quân cũng bị ép đi theo.

Đến nay Lạc Phụng Quân vẫn chưa thấy mặt Giang Uẩn, ngày ngày chỉ nghe cha hắn lải nhải Thái tử Giang quốc tài hoa hơn người. Lạc Phụng Quân tâm lặng như nước, không hề dao động, hắn là người say mê cầm nghệ, ngoài nhạc khúc ra thì chẳng có hứng thú với thứ gì khác, Thái tử Giang quốc xấu hay đẹp đều không liên quan đến hắn.

Lạc Phụng Quân có chút bất mãn với hành động lần này của Giang Uẩn, đối phương muốn hắn vào cung dạy đàn đã đành, còn bắt hắn dạy cho một đứa nhóc miệng còn hôi sữa.

Thế là mỗi ngày đám người hầu đều chứng kiến một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ, nhạc công tử trong lời đồn ngồi ở sau bàn, vẻ mặt hờ hững đàn khúc "Côn Sơn cổ cầm", bên cạnh là tiểu hoàng tôn hai mắt lạnh lùng, vô cảm lắng nghe, mặt người này còn lạnh hơn người kia.

Bầu không khí như muốn đóng băng, thậm chí còn rét hơn cả gió tuyết bên ngoài.

Mỗi ngày Công Tôn Dương đích thân dẫn tiểu hoàng tôn đi học đàn, ông không hiểu cầm nghệ, nhưng nghĩ bụng, nếu là Lạc Phụng Quân đàn, vậy chắc chắn sẽ không dở, Công Tôn Dương mỉm cười hỏi Giang Nặc: "Tiểu điện hạ thích học đàn hả?"

Giang Nặc còn nhỏ, tuy chưa biết nói nhưng đã biết câu trả lời này dành cho ai nghe.

Bé con ngoan ngoãn gật đầu, nhưng lúc khuôn mặt nhỏ xoay lại, hai mắt đen như ngọc của nhóc lập tức trở nên lạnh lùng.

Công Tôn Dương thở dài.

"Tiểu điện hạ ngoan quá chừng."

Lạc Phụng Quân nhìn thấy rõ ràng, không nhịn được ngẩng đầu, một lời khó nói nhìn nhóc.

Lạc Phụng Quân cũng hơi tò mò, hắn đánh giá đứa nhỏ đối diện, nhóc con trời sinh trắng trẻo đáng yêu, giống hệt như cục tuyết nhỏ, tóc đen và dày hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi, cả chiều cao cũng vượt trội, trên đầu còn thắt hai cái sừng nhỏ, khoanh chân ngồi trên chiếu, không khác gì mấy con búp bê thần tiên* trong tranh Tết.

Tuy Lạc Phụng Quân thờ ơ với mọi thứ bên ngoài, nhưng mỗi một động tác nhỏ của nhóc con hắn đều thấy được, Lạc Phụng Quân nhìn gương mặt ngoan ngoãn của nhóc một hồi, sau đó đưa ra kết luận, nó thành tinh rồi.

Sau khi đàn xong, Lạc Phụng Quân đứng dậy, hắn ôm cầm trong tay, nói với Công Tôn Dương: "Ta muốn gặp điện hạ."

Lạc Phụng Quân không có hứng thú diễn kịch với đứa nhóc, hắn quyết định gặp Giang Uẩn để phản đối chuyện này, bảo vệ tôn nghiêm của bản thân.

Nhưng Công Tôn Dương thở dài tiếc nuối, bảo điện hạ đang bận quân vụ, không có thời gian.

Lều trại của Giang Uẩn, Lạc Phụng Quân không dám xông vào, hắn liếc nhìn đứa nhóc bỗng dưng trở mặt, biến thành dáng vẻ ngoan ngoãn nghe lời, tức giận rời đi.

Công Tôn Dương bế tiểu Giang Nặc lên, đặt nhóc ngồi trên cổ: "Đi thôi, ta dẫn tiểu điện hạ đi tìm canh sừng nai hầm!"

Im ắng được hai ngày.

Sáng sớm hai ngày sau, Giang Uẩn ở trong lều nghị sự như thường lệ.

Một thị vệ vội vã chạy vào bẩm báo: "Điện hạ, không ổn rồi, quân Tùy phái một đội binh tinh nhuệ qua đây, hiện giờ đang mắng chửi ở bên ngoài!"

Có Phong Hỏa đài ngăn chặn, cổng thành chính diện của Mộ Vân Quan cách chiến trường khá xa.

Thị vệ tức giận nói: "Đối phương dùng lời lẽ thô tục, vô cùng hèn hạ!"

Sắc mặt các vị tướng lĩnh hơi thay đổi, Giang Uẩn đứng dậy, hỏi: "Ai dẫn quân?"

Thị vệ nói: "Đại tướng Tùy quốc, Phàn Thất."

"Phàn Thất?!"

Hai năm nay, Phàn Thất ngày một trưởng thành, bởi vì dũng cảm hiếu chiến nên chính thức thăng lên chức tướng quân.

Không ít tướng lĩnh ở Mộ Vân Quan đã nghe qua danh tiếng dũng mãnh của hắn.

Chúng tướng đều nhìn về phía Giang Uẩn.

Giang Uẩn chậm rãi ngồi xuống, nói: "Không vội, nói với Vân Hoài, thủ thành không ra."

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tên chương do tác giả đặt.

"Bổn vương có thể cho các ngươi biết điểm yếu của Giang Dung Dữ."

Vân Hoài nghiêm khắc tuân theo mệnh lệnh của Giang Uẩn, mặc kệ Phàn Thất la hét chửi bới ra sao, hắn vẫn đóng chặt cổng thành. Phàn Thất mắng Vân Hoài suốt ba ngày liên tiếp, thậm chí còn phong cho Vân Hoài cái danh "Vân rùa đen", chế nhạo Vân Hoài yếu đuối nhát gan, không xứng là đệ nhất mãnh tướng Giang quốc.

Ngay cả binh lính đứng trên cổng thành cũng nghe không nổi nữa, ai nấy đều tức giận bất bình thay cho tướng quân.

Vân Hoài nói: "Quân địch muốn dùng phép khích tướng khiến chúng ta mất bình tĩnh xông ra trận, nếu chỉ vì mấy câu chế nhạo mà mở cổng thành ứng chiến, khiến toàn bộ công sức của điện hạ đều đổ sông đổ bể, đây mới là trúng kế kẻ địch. Không sao, cứ để cho hắn mắng."

Ngày thứ tư, Phàn Thất trực tiếp cho người mang một con rùa lớn đặt lên chiến xa*, trên lưng rùa viết hai chữ "Vân Hoài" bằng mực đỏ rất bắt mắt. Phàn Thất lệnh cho binh lính đứng dưới cổng thành bắn tên vào lưng rùa, còn tổ chức thi đấu yêu cầu bọn họ cởi quần tè lên đầu rùa.

*Chiến xa: Một loại phương tiện dùng để tấn công và truy kích kẻ địch trên mặt đất.

Phàn Thất còn nói, nếu Vân Hoài không chịu mở cổng thành nghênh chiến thì ngày mai dòng chữ trên lưng rùa sẽ thay bằng "Giang Dung Dữ".

Dù biết đối phương có ý khiêu khích, nhưng binh lính thủ thành vẫn không kiềm được tức giận.

"Tướng quân, người này thô lỗ vô lễ, cư xử tục tĩu, thực đáng ghê tởm!"

Vân Hoài cau mày, hắn thì không sao, chỉ sợ đối phương thực sự dùng cách này sỉ nhục điện hạ, nên bảo binh lính truyền lời, nếu Phàn Thất dám làm ra chuyện hèn hạ như vậy, bọn họ sẽ trả đũa tương tự, viết tên Thái tử Tùy quốc lên thân chó, mỗi ngày đều dùng nước tiểu ngựa "tắm" cho nó.

Phàn Thất tiếp tục chơi đùa với con rùa, phó tướng bắn mũi tên vào lưng rùa, nói: "Tên Vân Hoài Ân này, chẳng lẽ hắn thật sự là Vương Bát* chuyển thế? Bị tướng quân nhục nhã chế nhạo thành như vậy mà vẫn trốn trong mai rùa không chịu chui ra."

*Vương Bát 王八 hay Vương Bát Đản 王八蛋:chữ hán ghép lại giống hình một con rùa rụt cổ nên được dùng để chỉ người hay nhát gan, thích trốn tránh, không dám đối mặt với khó khăn. 

Phàn Thất liếm khóe môi nứt nẻ nói: "Mặc kệ hắn, điện hạ nói rồi, chúng ta cứ công khai chửi bới, mắng Vân Hoài Ân không có tác dụng, thì trực tiếp mắng Giang Dung Dữ!"

Chiều tối, Phàn Thất bất ngờ dẫn binh tấn công dưới quy mô nhỏ, thăm dò tuyến phòng thủ ngoài thành, nhưng đều bị Vân Hoài dùng nỏ mây đánh lui. Nỏ mây bố trí trên Phong Hỏa đài không phải là nỏ mây thông thường, mà là loại có thể bắn tên liên tục, vừa hay chính là khắc tinh của đội kỵ binh. Phàn Thất không dám ham chiến, tránh làm các tướng sĩ bị thương, thấy phòng ngự của Phong Hỏa đài kiên cố như sắt, không dễ tấn công, Phàn Thất lập tức cho lui binh.

Suốt bảy ngày, hai bên vẫn rơi vào trạng thái bế tắc, quân Tùy không giành được chút lợi thế nào từ tay Giang Uẩn. Tuy nhiên, Tùy Hành vẫn tỏ vẻ nhàn nhã thoải mái, như thể đã sớm dự liệu được chuyện này, chỉ là một số tướng lĩnh dưới trướng bắt đầu mất bình tĩnh.

"Điện hạ, Giang Dung Dữ đóng chặt cổng thành, rõ ràng là muốn đánh phòng ngự, quyết tâm trấn thủ Mộ Vân Quan, định bụng dùng cách này để hao mòn quân ta. Bọn chúng cầm cự nổi, nhưng chúng ta thì không, mạt tướng đi theo điện hạ đã lâu, chưa từng đánh trận nào cay cú như vậy! Mạt tướng thỉnh lệnh*, ngày mai dẫn binh xuất chiến, xông vào cổng thành, chiếm lấy Mộ Vân Quan!"

*Thỉnh lệnh:xin chỉ thị từ cấp trên.

"Mạt tướng cũng bằng lòng xuất chiến!"

Trong phút chốc, bảy vị tướng quân đồng loạt quỳ xuống.

Tùy Hành chắp tay đứng trong lều, vẫn chăm chú quan sát bản đồ hệ thống nước, nghe thấy lời này, hắn liếc nhìn vị tướng lĩnh dẫn đầu, nét mặt lạnh như băng, nói: "Cô bảo các ngươi dẫn binh đánh trận, chứ không bảo các ngươi đem tính mạng binh lính ra làm trò đùa, lui xuống."

Tấn công trực diện quả thực là phương pháp phổ biến, nhưng có nỏ Liên Vân, muốn chiếm được cổng thành, thiết kỵ quân Tùy buộc phải trả giá đắt.

Tùy Hành luôn có ý tưởng riêng mỗi khi hành quân chiến đấu, mặc dù chiến tranh khó tránh khỏi thương vong, nhưng thân là chủ soái, nếu không phải rơi vào tình huống bất đắc dĩ, hắn tuyệt đối không dùng cách thức ngu xuẩn khiến binh lính thiệt mạng nặng nề, xương cốt chồng chất.

Tùy Hành cười lạnh bổ sung: "Lần sau còn có ý nghĩ ngu dốt như vậy thì tự đi lãnh quân côn, đừng có ở đây làm mất mặt cô."

Tùy Hành trị binh nghiêm khắc, thậm chí có thể xem là máu lạnh vô tình, ngay cả tướng lĩnh phản loạn cứng đầu nhất trong doanh cũng bị Tùy Hành trừng trị bằng nhiều thủ đoạn tàn nhẫn. Doanh trại Thanh Lang không ai không sợ hắn.

Chủ soái của doanh trại Thanh Lang và Thái tử điện hạ nói chuyện cười đùa trên triều là hai người hoàn toàn khác nhau. Khi vào quân doanh, Tùy Hành sẽ trở nên bình tĩnh sắc bén, giống như một thanh kiếm lạnh cất giấu trong vỏ, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ chín muồi, giết chết kẻ địch chỉ với một đòn.

Tùy Hành không muốn mạo hiểm công thành, thứ nhất là không muốn gây ra quá nhiều thương vong, thứ hai hắn không dám coi thường Giang Uẩn. Nếu nói trước đây người này nhiều lần phá hỏng kế hoạch Nam chinh của hắn là do may mắn được mưu sĩ dưới trướng giúp đỡ, nhưng trải qua lần gặp mặt trên sông vào năm ngoái, Tùy Hành phải thừa nhận Giang Uẩn là một đối thủ mạnh, hắn tuyệt đối không phạm lại sai lầm, đánh giá thấp tên ngụy quân tử kia.

Tùy Hành khoanh tay trầm ngâm một lát, nhướng mày, gọi hai huynh đệ Lục Tế Thế và Lục An Dân vào.

Mấy ngày sau, tuy quân Tùy không tấn công trực diện nhưng cũng không từ bỏ thăm dò, Phàn Thất vì dũng mãnh hiếu chiến nên vẫn làm người tiên phong, lần này hắn mang đến một cỗ chiến xa khổng lồ chuyên dùng để công thành, lệnh cho binh lính đẩy mạnh vào tường thành, tuy nhiên gạch đá trên tường chỉ hơi rung nhẹ mà thôi.

Chiến xa của quân Tùy được trang bị giáp nặng ở hai bên nhằm bảo vệ binh lính, bọn họ mang khiên trên đầu, vì vậy nỏ Liên Vân không đem lại ảnh hưởng gì lớn, Vân Hoài lập tức thông báo chuyện này cho Giang Uẩn.

Vân Hoài lo lắng nói: "Nếu quân Tùy kiên trì dùng phương pháp này, tường thành ở Phong Hỏa đài nhiều nhất chỉ chống đỡ được nửa tháng."

Giang Uẩn nói: "Không sao, cứ kiên trì thủ thành. Nếu thực sự không thể chống đỡ được nữa thì rút quân về quan."

Phong Hỏa đài chỉ là tuyến phòng ngự đầu tiên, được xây dựng vội vàng trong vòng một năm rưỡi, mặc dù tường thành vững chắc, nhưng vẫn kém xa so với tường thành được gia cố nhiều lần bên trong Mộ Vân Quan. Có thể giữ chân quân Tùy lâu như vậy, đồng thời làm suy yếu sức lực của bọn họ, mục đích của Giang Uẩn đã đạt được.

Giang Uẩn đang suy nghĩ lúc này Tùy Hành sẽ làm gì.

Tuy quân Tùy phía đối diện không từ bỏ việc tấn công, chỉ liên tiếp tiến hành quấy nhiễu với quy mô nhỏ, cũng không phát động cuộc tấn công trực diện khốc liệt nào. Nếu ba mươi vạn kỵ binh Thanh Lang xông vào từ phía trước, cho dù có nỏ Liên Vân, Phong Hỏa đài cũng không thể trụ quá bảy ngày. Nhưng như vậy, quân Tùy khó tránh khỏi thương vong vô số, thân là chủ soái, Tùy Hành sẽ không dùng cách ngu xuẩn như vậy.

Huống hồ, Phong Hỏa đài chỉ là tuyến phòng ngự thứ nhất, không phải cửa chính của Mộ Vân Quan, cho dù muốn áp dụng chiến thuật tấn công trực diện, Tùy Hành cũng không sử dụng nó vào lúc này.

Giang Uẩn hiểu rõ Tùy Hành không phải là một người bảo thủ, hắn sẽ không bao giờ chọn cách thức bảo thủ về mặt chiến thuật. Quân Tùy đã lâu không có động tĩnh gì, nhất định là đang chờ đợi thời cơ.

Giang Uẩn không dám buông lỏng, yêu cầu các tướng lĩnh mỗi ngày đều thay phiên nhau kiểm tra phòng ngự, nếu phát hiện có bất kỳ sơ hở nào, kể cả một khối gạch không đủ kiên cố cũng phải bẩm báo ngay lập tức.

Bên cạnh đó, Giang Uẩn cũng muốn thử thăm dò thực lực của Phàn Thất.

Giang Uẩn gọi Vân Hoài sang, căn dặn một phen.

Ngày hôm sau, Phàn Thất lại mang quân đứng trước cổng thành mắng mỏ, Vân Hoài hiếm khi xuất hiện, hắn nói lớn: "Thời tiết lạnh giá, điện hạ thấy thương cho sự vất vả của tướng quân, sợ tướng quân mắng đến khàn giọng nên đặc biệt chuẩn bị mười vò rượu, ban thưởng cho các vị tướng sĩ."

Vân Hoài ra lệnh cho binh lính của mình trèo xuống tường thành, đưa rượu cho quân địch.

Phàn Thất cảnh giác, không hiểu đối phương có ý gì, nên dùng ánh mắt ra hiệu cho phó tướng. Phó tướng hiểu ý, lập tức xuống ngựa mở vò rượu.

Một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Sắc mặt phó tướng thay đổi.

Chỉ cần là người hành quân chiến đấu đều sẽ quen với mùi này.

Phàn Thất phẫn nộ, hai mắt sắp nổ tung, lập tức sai người đập vỡ mười vò rượu, chửi bới: "Ông cố nội ngươi Giang Dung Dữ, dám dùng nước tiểu ngựa khiêu khích lão tử!"

Ở phía đối diện, quân lính Giang quốc phục được mối thù, cơn tức giận dồn nén mấy ngày nay cuối cùng cũng giải tỏa, tất cả đều cười phá lên.

Phó tướng hỏi: "Tướng quân, bây giờ phải làm sao?"

Phàn Thất nghiến răng nghiến lợi, kìm nén tức giận trong lòng, nói: "Đừng để rơi vào bẫy kẻ địch, kéo xe móc* lên."

*Xe móc:

Xe móc khổng lồ ném móc lớn lên tường thành, dùng sức lực cực đại phá hủy bức tường, loại chiến xa này rất hiếm, Giang Uẩn không ngờ quân Tùy sẽ có.

Ngày đầu tiên, binh lính Giang quốc thủ thành, dùng dây thừng buộc lấy móc xe, hai bên giằng co lẫn nhau.

Ngày thứ hai, Giang Uẩn lệnh cho Vân Hoài tưới nước lên tường thành.

Hai ngày nay Mộ Vân Quan bắt đầu đổ tuyết, sáng ngày thứ ba, tường thành phủ một lớp băng dày. Tuy móc xe có thể bám vào bức tường nhưng vì có lớp băng bên trên nên chúng không phá hủy được bao nhiêu.

Phàn Thất tức giận, nghiến răng ken két, mắng Giang Uẩn một trận, sau đó ra lệnh rút quân.

Hai bên lại rơi vào thế bế tắc.

Phàn Thất chửi rủa rồi quay về doanh trại. Thập Phương tình cờ đi về phía hắn, thấy vậy, trêu chọc hỏi: "Đại ca, sao hôm nay huynh rút quân sớm thế? Xem ra trận chiến lần này có thu hoạch lớn ha."

Phàn Thất nghiến răng nghiến lợi: "Giang Dung Dữ đúng là mưu mô xảo quyệt. Đợi sau này công phá được Mộ Vân Quan, lão tử nhất định phải hất ba thùng nước tiểu ngựa lên người y!"

Thập Phương thắc mắc: "Tại sao lại là nước tiểu ngựa?"

Phàn Thất đã ra lệnh cho binh lính giữ im lặng, không được đề cập đến sự việc ngày hôm nay, sau khi ngó trái ngó phải, xác định không còn người nào khác ở đây, hắn mới lén nói chuyện này với Thập Phương.

Thập Phương ôm bụng cười lớn.

Phàn Thất giận dữ cú đầu hắn một cái: "Ngươi còn dám cười!"

"Lão tử... quả thật bị tên ngụy quân tử kia làm cho tức chết!"

...

Đêm đến, gió tuyết dữ dội.

Triệu Diễn bưng chậu đồng vào lều, hầu hạ rửa chân cho Tức Mặc Thanh Vũ.

Dù gì Tức Mặc Thanh Vũ cũng lớn tuổi, lần này chịu trách nhiệm hộ tống lương thực xuống Nam, nên đi cùng còn có Triệu Diễn và hai đệ tử khác.

Trong lều có một lò than đang cháy, không khí bên trong ấm áp, không quá lạnh, Tức Mặc Thanh Vũ đã cởi áo giáp, chỉ mặc một bộ áo bào sẫm màu ngồi trên giường.

Triệu Diễn đặt chậu đồng xuống đất, ngồi xổm một bên, xắn tay áo lên, tự mình cởi ủng và tất cho sư phụ rồi hỏi: "Sư phụ, đã hơn nửa tháng trôi qua, Mộ Vân Quan vẫn thủ thành không chịu nghênh chiến, chúng ta càng khó tấn công, lẽ nào phải đợi đến mùa xuân sao ạ?"

Tức Mặc Thanh Vũ liếc nhìn hắn: "Ai nói?"

Triệu Diễn đáp: "Đệ tử tự mình suy đoán."

Doanh trại Thanh Lang xưa nay bất khả chiến bại, đây là lần đầu tiên bọn họ trì hoãn lâu như vậy chỉ vì một thành trì, mà thái độ nhàn nhã của Thái tử điện hạ khiến Triệu Diễn càng thêm khó hiểu.

Tức Mặc Thanh Vũ lạnh lùng vô tình nói: "Đầu óc như trái nho của ngươi, khó tránh chẳng làm được chuyện gì ra hồn!" 

Triệu Diễn: "..."

Tức Mặc Thanh Vũ nheo mắt lại, nói: "Có điều, hành động lần này của Thái tử quả thật nằm ngoài dự đoán của lão phu. Xem ra hai năm qua, hắn đã trưởng thành không ít."

Triệu Diễn kinh ngạc, không ngờ sư phụ của mình lại lén khen ngợi Thái tử, trước đây ông đều trực tiếp gọi tên Tùy Hành, mắng đối phương chẳng chút nể nang gì.

Sau đó Tức Mặc Thanh Vũ hừ lạnh: "Tuy nhiên, vẫn chưa đủ."

"Giang Dung Dữ bên bờ đối diện còn có thể giữ bình tĩnh tốt hơn hắn."

"Nghe nói đối phương chỉ kém hắn hai tuổi."

Triệu Diễn: "..."

Triệu Diễn đáp: "Đệ tử nghe nói, hai ngày nay điện hạ bận tuyển binh, còn tổ chức thi đấu gì đó dưới nước, thời tiết lạnh cóng, Thái tử không dùng kỵ binh mà huấn luyện thủy binh làm gì?"

"Thủy binh?"

"Đúng vậy, chính là đội thủy binh mà Khương quốc chủ Khương Ngọc Bình chủ động dâng lên, nghe nói điện hạ tự chọn ra ba trăm binh tinh nhuệ từ số đó. Khoảng thời gian này, điện hạ còn trực tiếp sai người chọc thủng một lỗ băng trên sông, mỗi ngày bắt đám thủy binh nhảy xuống nước bơi lội như mấy viên sủi cảo, chắc là bị bệnh không nhẹ."

Tức Mặc Thanh Vũ không nói gì.

Một lúc sau, ông khiển trách đại đệ tử: "Trước khi khởi hành ngươi đã làm xong bài được giao chưa? Thông Điển mới sửa lại đã đọc chưa! Suốt ngày tọc mạch chuyện tào lao!"

Triệu Diễn ấm ức: "Mỗi ngày đệ tử đều viết, nhưng gần đây quân vụ chồng chất nên mới trì hoãn..."

"Quân vụ chồng chất là lý do hả?! Nếu ngươi mà viết văn hay giống như..."

Tức Mặc Thanh Vũ đột nhiên ngậm miệng, một lúc sau mới nói: "Thì vi sư cũng đâu đến mức ngày nào cũng tức giận."

Triệu Diễn biết, nhất định là sư phụ của hắn cảm thấy tiếc cho tiểu sư đệ vẫn chưa vào cửa đã mất tích, nghe nói thi thể còn được đặt trong Đại Lý Tự suốt một năm.

Vì chuyện này mà sư phụ còn đến phủ Thái tử, khuyên hắn nghĩ thoáng một chút, sớm ngày chôn cất, để người chết được an nghỉ.

Nhưng rõ ràng Thái tử không có ý định này, đối phương chẳng những không nghe lời, không chịu chôn cất, còn đặt thi thể trong quan tài băng, khiến cho sư phụ mỗi lần đi ngang qua cổng Đại Lý Tự đều nổi cáu.

Cũng vì vậy mà mất sạch hảo cảm với Thái tử.

Kỳ thực Triệu Diễn cũng lấy làm tiếc, đồng thời cũng phần nào lý giải được hành động cố chấp của Thái tử, dù sao trong sách đều viết, tình yêu khiến con người ta phát điên. Thái tử yêu thương tiểu sư đệ biết bao, nhất thời khó chấp nhận được sự thật tàn khốc này, không dám đối mặt với thi thể cũng là chuyện thường tình.

Lúc này, người hầu bên ngoài bẩm báo, Trần Tư mã cầu kiến.

Trần Kỳ giữ chức Hữu Tư mã ở bộ Binh Mã, phụ trách vấn đề lương thực của quốc gia, vì vậy lần này hắn cũng phối hợp với Tức Mặc Thanh Vũ cung cấp lương thực cho chuyến Nam chinh.

Tức Mặc Thanh Vũ lau khô chân, đi giày tất rồi mời Trần Kỳ vào.

Sau khi Nhan Băng bị cách chức, chức vụ Hữu tướng vẫn để trống, Tả tướng Tức Mặc Thanh Vũ trở thành người đứng đầu nhóm quan văn. Trần Kỳ vẫn luôn tỏ vẻ kính trọng lễ phép trước mặt Tức Mặc Thanh Vũ, sau khi bàn xong chính sự, hắn lấy ra một hộp thuốc mỡ từ trong ngực, đưa bằng cả hai tay, nói: "Hạ quan nghe nói gần đây Tả tướng bị nứt chân. Đây là thuốc mỡ bí truyền của mẫu thân hạ quan, mỗi ngày bôi một lần trước khi đi ngủ, chậm nhất bảy ngày sẽ có hiệu quả."

Triệu Diễn nghe vậy lập tức vui mừng.

Hai ngày nay chân sư phụ bị nứt nẻ vì lạnh, ban đêm ngứa ngáy không chịu nổi. Hắn đã xin thuốc trị nứt chân của quân y, nhưng vẫn không có tác dụng gì nhiều, vì vậy mỗi ngày Triệu Diễn đều kiên trì ngâm chân cho sư phụ, hy vọng có thể giảm bớt vết nứt.

Tức Mặc Thanh Vũ liếc đại đệ tử một cái.

Sau đó ông lạnh lùng nói: "Không cần, vô công bất thụ lộc*, Trần Tư mã là người túc trí đa mưu, lại không từ thủ đoạn, thay vì cố gắng lấy lòng một ông già sắp chết như lão phu, chi bằng hãy đặt tâm tư vào việc chính nghĩa đi. Người đâu, tiễn khách."

*Vô công bất thụ lộc - 无功不受禄: không có công lao thì không xứng hưởng lộc.

Tay cầm hộp thuốc của Trần Kỳ hơi siết chặt, một lúc sau hắn mới cung kính cúi đầu, đứng dậy rời đi.

Triệu Diễn khó hiểu: "Trần Tư mã cũng có ý tốt, sao sư phụ lại từ chối?"

Tức Mặc Thanh Vũ im lặng một lúc, nói: "Người này rắp tâm bất chính, nếu không cẩn thận, tất thành đại hoạn."

Trần Kỳ ở ngoài lều nghe được lời này, bàn tay giấu trong áo siết chặt thành quyền. Đây không phải là lần đầu tiên Trần Kỳ cố gắng lấy lòng Tức Mặc Thanh Vũ. Lúc còn ở Tùy đô, hắn đã nhiều lần viết văn, đích thân đến phủ Tả tướng xin nhận xét, nhưng đều bị Tức Mặc Thanh Vũ đóng cửa không tiếp.

Trần Kỳ biết Tức Mặc Thanh Vũ không phải là người bình thường. Hắn muốn dựa vào tài văn chương để giành được sự tán thưởng từ ông. Nào ngờ, đối phương hoàn toàn không cho hắn cơ hội, hôm nay còn thẳng thừng làm hắn mất hết mặt mũi. 

Từ khi Trần Kỳ được thăng chức Hữu Tư mã, hầu hết mọi người trong triều đều biết hắn là thân tín của Thái tử, luôn tỏ ra khách sáo với hắn, kẻ âm thầm nịnh nọt hắn nhiều vô số kể, chỉ có Tức Mặc Thanh Vũ là chưa bao giờ cho hắn sắc mặt tốt.

Vẻ mặt Trần Kỳ u ám, ném hộp thuốc mỡ trong tay xuống tuyết.

"Trần huynh."

Huynh đệ Lục Tế Thế và Lục An Dân bước tới.

Ba người chào hỏi, Lục Tế Thế nhìn Trần Kỳ nói: "Sắc mặt Trần Tư mã không tốt lắm, huynh không khỏe sao?"

Trần Kỳ nói không có, chắc là do trời lạnh.

Lục Tế Thế cười nói: "Cũng phải, dù sao Trần Tư mã đến từ Giang Nam, đã quen với thời tiết ấm áp, e là không thích nghi được cái lạnh buốt giá ở Giang Bắc, vừa hay điện hạ thưởng cho huynh đệ chúng ta hai vò rượu, Trần Tư mã cũng uống vài chén nhé?"

Huynh đệ Lục Tế Thế đến từ Giang Bắc, tài hoa xuất chúng, khoảng thời gian này luôn ở cạnh Tùy Hành, theo hắn huấn luyện thủy binh. Mộ Vân Quan đánh mãi không thành, mà Tùy Hành vẫn nhàn nhã như không có việc gì. Trần Kỳ biết, nhất định Tùy Hành đang bí mật thực hiện một kế hoạch nào đó. Mà kế hoạch này, có lẽ chỉ có huynh đệ Lục thị mới biết.

Điều này khiến Trần Kỳ có chút cảm giác nguy cơ.

Huynh đệ Lục thị tài hoa hơn người, ngày thường nghị sự đều hiến kế cho Tùy Hành, lấn át hắn mọi lúc mọi nơi.

Trần Kỳ nói mình có việc bận, hôm khác sẽ phụng bồi, sau đó tạm biệt rời đi. Khi đến góc đường, hắn nghe thấy Lục An Dân nói với Lục Tế Thế: "Nếu lần này huynh trưởng có thể giúp điện hạ chiếm lấy Mộ Vân Quan, xem như lập được công lớn."

Lục Tế Thế mỉm cười nói: "Mọi việc đều phải trông cậy vào kế hoạch của điện hạ."

Trần Kỳ trở lại lều, thân tín nhìn thấy vẻ mặt hắn u ám, nói: "Nay điện hạ không chiếm được Mộ Vân Quan, suy cho cùng là thiếu một nội ứng, nếu có thể liên lạc với người trong quan, công thành từ phía nội bộ, Mộ Vân Quan không tấn công ắt sẽ tự sụp đổ."

Trần Kỳ nói: "Không phải ta chưa từng nghĩ đến cách này, nhưng Giang Dung Dữ canh giữ Mộ Vân Quan rất cẩn thận, muốn tấn công từ phía nội bộ, không phải chuyện dễ."

Thân tín nói:"Thuộc hạ nghĩ đến một người."

"Ai?"

"Sở vương Giang Lang. Nghe nói người này là trưởng tử của Giang đế, được ông yêu thương cưng chiều, xưa nay luôn chướng mắt Giang Dung Dữ. Lần này Giang Dung Dữ vì bảo vệ địa vị trong triều mà cưỡng ép giam lỏng Giang Lang ở Mộ Vân Quan, không hề niệm chút huynh đệ tình thân nào. Giang Lang vì chuyện này mà hận Giang Dung Dữ thấu xương, nếu đại nhân có thể tìm cách liên lạc với Sở vương Giang Lang, cho đối phương chút lợi ích, gã chắc chắn sẽ đi theo đại nhân. Nghe nói ở Mộ Vân Quan còn có không ít thân tín năm xưa của Giang Lang, chỉ có điều đã bị Giang Dung Dữ cố ý trấn áp, tuy hiện tại không có quyền lực gì, nhưng vẫn có thể giúp đỡ truyền tin."

...

Nay Giang Lang bị giam lỏng trong cung thất, sống một cuộc đời không thấy ánh sáng, mỗi ngày ăn uống tiểu tiện đều phải giải quyết trong cung, không khác gì heo chó. Giang Lang căm hận Giang Uẩn tận xương tủy, đến nằm mơ cũng muốn băm Giang Uẩn thành trăm mảnh. Cho nên hôm nay nhìn thấy cung nhân đưa cơm có hơi lạ mặt, gã hỏi: "Ngươi là ai?"

Đối phương không nói gì, ống tay áo chợt lóe lên một luồng ánh sáng lạnh lẽo, một con dao găm kề vào cổ Giang Lang.

Giang Lang kinh hồn bạt vía.

"Điện hạ đừng nói chuyện, ta tới để giúp điện hạ."

Đối phương lấy ra một lá thư đưa cho Giang Lang.

Sau khi Giang Lang nhìn qua, sắc mặt hơi thay đổi, một lát sau, gã nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Nếu chuyện này thành công, bổn vương được ích lợi gì?"

"Chủ nhân tương lai của Giang Nam."

"Chỉ cần Sở vương điện hạ chịu làm theo mệnh lệnh của Thái tử chúng ta, Thái tử còn có thể giúp Sở vương lên ngôi."

Giang Lang hít sâu một hơi, trong mắt hiện lên vẻ tàn nhẫn và hưng phấn.

Gã nói: "Bổn vương có thể cho các ngươi biết điểm yếu của Giang Dung Dữ."

"Ngươi không có tư cách mặc bộ y phục này."

Hai ngày sau, Mộ Vân Quan xuất hiện một trận bão tuyết, gió thổi mù mịt, đất trời trắng xóa, gần như che khuất toàn bộ tầm nhìn.

Loại thời tiết này mặc dù khắc nghiệt, nhưng lại là thời điểm hoàn hảo để tập kích.

Giang Uẩn không yên tâm, đích thân đến Phong Hỏa đài tuần tra, đồng thời theo dõi triển khai phòng thủ cùng Vân Hoài. Đất trời lạnh cóng, tuyết rơi dày đặc. Mặc dù Mạnh Huy đã điều chế ra một loại cao dược mới có thể xoa dịu vết thương cũ trên tay Giang Uẩn, nhưng Vân Hoài vẫn lo cơ thể điện hạ sẽ không chịu được.

Hai người tuần tra trên tường thành, Vân Hoài nghiêm túc nói: "Điện hạ yên tâm, mạt tướng sẽ nghiêm chỉnh tuân theo chỉ thị, tuyệt đối không lơ là, ngài cứ về quan nghỉ ngơi đi."

Giang Uẩn khoác áo choàng lông cáo, bên trong mặc một bộ trường bào màu xanh nhạt, nghe vậy, y nói: "Không sao đâu, chuyện ở Phong Hỏa đài quan trọng, cô không muốn nó bị phá hủy nhanh như thế."

Nói xong, Giang Uẩn dừng lại, đứng trên tường thành nhìn ra ngoài.

Vân Hoài cũng dừng lại, đứng bên cạnh y.

Hắn đóng quân ở Mộ Vân Quan nhiều năm, dĩ nhiên hiểu rõ Phong Hỏa đài không chỉ đơn thuần là công trình phòng thủ thành trì mà còn là nơi trấn an bách tính Giang Nam. Đồng thời cũng là thành quả quý giá sau một năm nghỉ ngơi dưỡng sức mà điện hạ dùng chính thương thế nặng nề của mình để đánh đổi.

Phong Hỏa đài còn, hàng vạn bách tính Giang Nam mới có thể yên tâm.

Phong Hỏa đài mất, đồng nghĩa với việc Giang quốc mất đi tuyến phòng ngự đầu tiên.

Ngay cả không có thương vong nặng nề, nó cũng gây bất lợi cho tinh thần và sự ủng hộ của lòng dân.

Giang Uẩn đứng đối diện với gió lớn, lông mi phủ đầy bông tuyết, trông về phương xa vạn dặm, Phong Hỏa đài ẩn mình trong gió bão, giống như hàng ngàn ngọn đuốc trải dài. Y không biết cuộc chiến này sẽ kết thúc bi thảm ra sao, cũng không biết hai tuyến phòng ngự mà y vất vả bố trí có thể cản bước Tùy Hành được bao lâu.

Y không muốn trực tiếp gặp mặt người nọ, nên mới cố hết sức bảo vệ tòa thành này.

Còn những chuyện tiếp theo, chỉ đành nghe theo số phận.

Phía quân Tùy cũng mở cổng trại đón khách vào một đêm tuyết rơi. Tề vương đột nhiên thay đổi ý định, chủ động phái một đội binh đến chỗ Tùy Hành mà không cần bất kỳ điều kiện thỏa thuận gì, xem như thể hiện thành ý quyết tâm hợp tác giữa hai nước, dẫn đầu là Điền Dã và một vài mãnh tướng Tề quốc.

Ngoài ba ngàn quân tinh nhuệ, Tề quốc còn trang bị hai mươi cỗ chiến xa khổng lồ chuyên dùng để công thành. Từ Kiều đích thân đến kiểm tra, phát hiện chiến xa mà Tề quốc chế tạo quả thật được trang bị tỉ mỉ, thậm chí còn mạnh hơn nhiều so với những loại thường dùng trong quân đội các nước, đa phần là nhờ sự góp sức của Đoàn hầu, người giỏi chế tạo vũ khí.

Từ Kiều nhìn chằm chằm vào những cỗ chiến xa đó, hỏi Tùy Hành phải xử lý thế nào.

Tùy Hành nheo mắt lại, nói: "Cứ thu lại trước, để mắt tới bọn chúng."

Từ Kiều hiểu ý, nhận lệnh rời đi.

Điền Dã chẳng mấy chốc phát hiện, tuy bên ngoài Thái tử Tùy quốc tỏ ra khách sáo với hắn, nhưng thực tế rất qua loa chiếu lệ, đối phương không cho phép hắn vào lều nghị sự, cũng không để hắn tham gia tác chiến, cả ngày đều bảo hắn ở trong lều ăn thịt uống rượu, hắn muốn thăm dò chút tin tức, nhưng toàn bộ doanh trại Thanh Lang chỉ nghe theo lệnh của chủ soái là Tùy Hành, căn bản không để ý đến hắn.

Một vị tướng khác tên Điền Anh, nói: "Thái tử Tùy quốc cố tình cảnh giác chúng ta. Ta nghe nói lòng dạ người này độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, chúng ta tốt nhất đừng chọc vào hắn."

Điền Dã không nói gì, hôm sau hắn nhân cơ hội uống rượu hối lộ binh lính, hy vọng có được chút tin tức từ bọn họ. Từ Kiều chịu trách nhiệm theo dõi hành động của hai người, lập tức báo chuyện này cho Tùy Hành.

Tùy Hành trầm ngâm một lát, sai Thập Phương mời Điền Dã về lều, tổ chức yến tiệc chiêu đãi hắn.

Điền Dã vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

"Cô ngưỡng mộ tướng quân đã lâu, trong mắt cô, tướng quân mới xứng đáng là đệ nhất mãnh tướng Tề quốc, ở nơi này, tướng quân không cần câu nệ."

Tùy Hành tâng bốc Điền Dã lên tận trời, đồng thời kêu người rót rượu cho hắn.

Điền Dã vừa uống rượu, chẳng mấy chốc lộ ra vẻ mặt ngông cuồng tự đại, hắn ngà ngà say nhìn Tùy Hành, nói: "Ta ngưỡng mộ phong thái anh hùng dũng cảm của điện hạ đã lâu. Điện hạ giết chết Điền Mãnh, quả thật khiến lòng ta vui sướng vô cùng, ta kính điện hạ một chén!"

Hắn loạng choạng nâng chén rượu lên, đi tới chỗ Tùy Hành, nói: "Gã Điền Mãnh đó, luôn dùng mọi cách áp đảo ta, thậm chí còn muốn cướp nô lệ khôn quân từ tay ta... Ta hận không thể lập tức giết chết gã, băm gã thành trăm mảnh."

Tùy Hành vốn còn muốn nói thêm gì nữa, nhưng khi nghe được lời này, tay cầm chén rượu của hắn hơi khựng lại.

Một lúc sau, hắn cúi đầu lắc chén rượu, giấu đi ánh mắt ngập tràn sát khí, ra vẻ không có việc gì, hỏi: "Khôn quân nào?"

"Là một tiểu khôn quân rất đẹp, thậm chí là tuyệt phẩm thế gian... vốn dĩ đã rơi vào tay ta, nhưng Điền Mãnh lại bạo lực cướp đi."

Tùy Hành siết chén rượu trong tay, hỏi: "Sau khi cướp đi thì thế nào?"

"Người nọ rất ngoan cường, nghe nói để không vào tẩm điện hầu hạ Vương thượng mà ngay cả thuốc độc cũng dám uống, phá hỏng toàn bộ dạ dày. Vương thượng phẫn nộ, ném y cho chúng thuộc hạ đích thân dạy dỗ, còn ra lệnh chỉ cho phép dạy dỗ, không được phép chạm vào y... Mà Điền Mãnh tàn bạo thành thói, thích treo người lên cột, gã treo y suốt mấy ngày mấy đêm, bị trật khớp tay là còn nhẹ..."

Chén rượu trong tay Tùy Hành vỡ vụn, đôi mắt hắn lạnh lẽo đến mức hóa thành băng.

Mảnh vỡ chén rượu cắt vào ngón tay Tùy Hành, nhưng hắn không thèm để ý.

Tùy Hành không quan tâm đến vẻ mặt hoang mang của Điền Dã, đứng dậy ra khỏi lều.

Gió tuyết ập vào mặt, toàn bộ kí ức phủ bụi những tưởng đã chôn sâu trong lòng bỗng ồ ạt hiện ra trước mắt.

Hắn nhớ lại lời Giang Uẩn từng nói trước đây.

"Từ nhỏ đến lớn, điện hạ là người duy nhất trên đời này đối xử tốt với ta."

Cũng nhớ đến câu nói, "Điện hạ cảm thấy ta không sạch sẽ, cũng là chuyện thường tình, dù sao trên đời này không ai tin ta có thể trong sạch bước ra khỏi đó."

Hắn còn nhớ mình đã bắt y đi bộ trên con đường núi đầy bùn đất giữa trời mưa rơi xối xả, cũng nhớ mình từng để y sống trong căn phòng lạnh lẽo ở Tây viện.

Thậm chí hắn vẫn nhớ như in buổi sáng hôm đó, sắc trời tờ mờ sương sớm, có một nhành hoa mơ lặng lẽ đặt bên gối.

Tùy Hành cố tình để bản thân quên đi rất nhiều chuyện, nhưng lúc này hắn chợt nhận ra mình không hề quên bất cứ điều gì, ngược lại còn nhớ rõ mọi chi tiết về y.

Hắn hối hận, năm đó ở Tùy đô đã không chăm sóc tốt cho y.

Biết rõ người nọ đã chịu khổ rất nhiều, còn giày vò thậm chí đối xử với y như thế.

Bây giờ, thượng cùng bích lạc hạ hoàng tuyền*, có lẽ hắn sẽ không bao giờ tìm được y, cũng không còn cơ hội bù đắp cho y được nữa.

*上穷碧落下黄泉: Trích từ "Trường hận ca" của Bạch Cư Dị: "Thượng cùng bích lạc hạ hoàng tuyền, lưỡng xứ mang mang giai bất kiến" (Trên cùng trời xanh, dưới tận suối vàng, Cả hai nơi mênh mang, không thấy người đâu cả). Về sau dùng chỉ khắp thế gian, trên trời dưới đất.

Tùy Hành lấy ra một cành hoa mơ khô héo từ trong ngực, trái tim như bị ai đó khoét một lỗ to không đáy, Tùy Hành ngồi xổm trong tuyết, hai vai run rẩy.

Thập Phương im lặng đứng ở phía sau, không dám bước tới quấy rầy.

Sáng sớm hôm sau, Từ Kiều phát hiện Tùy Hành đang quỳ trong tuyết, cả người bị tuyết phủ trắng xóa.

Từ Kiều liếc nhìn Thập Phương, Thập Phương lắc đầu.

Từ Kiều lo lắng Tùy Hành xảy ra chuyện, lập tức bước tới trước, nhẹ nhàng vỗ vai hắn.

"Điện hạ?"

Từ Kiều thử gọi một tiếng.

Tùy Hành quay đầu nhìn ông, sau đó nói: "Đỡ cô đứng dậy."

"Điện hạ có chuyện gì..."

"Tê chân."

Tùy Hành vô cảm nói.

Từ Kiều: "..."

Từ Kiều và Thập Phương vội vàng đỡ hắn lên, lo lắng hỏi: "Sao điện hạ lại ở đây?"

Tùy Hành không trả lời, hắn vỗ nhẹ tuyết trên người, gương mặt khôi phục lại vẻ bình tĩnh sắc bén.

Hắn vừa đi về lều trại vừa hỏi Thập Phương: "Tên họ Điền kia đâu?"

"Tối qua hắn uống say như chết, thuộc hạ đã trực tiếp đuổi hắn về lều."

Từ Kiều nghe nói Tùy Hành tổ chức yến tiệc chiêu đãi Điền Dã, hỏi: "Điện hạ phát hiện ra điều gì sao?"

Tùy Hành không trả lời, chỉ lạnh lùng nhếch môi.

"Cô đang nghĩ, lần này Tề vương có ý tốt như vậy, đáng ra cô không nên từ chối, mà nên chấp nhận mới phải."

Từ Kiều sửng sốt.

Bởi vì ánh mắt của Tùy Hành hiện lên một tầng sát ý nặng nề. Lần cuối cùng ông nhìn thấy ánh mắt này chính là lúc Tùy Hành công khai bắn chết Điền Mãnh.

Tối đến, Tùy Hành tiếp tục dựng lều nghị sự, lần đầu tiên hắn cho gọi Điền Dã và Điền Anh tới, giả vờ thở dài u sầu: "Hiện tại, Mộ Vân Quan chậm trễ không thể tấn công, đều do cô sắp xếp không thỏa đáng, sau nhiều lần suy nghĩ, chỉ có hai vị tướng quân mới có thể giải quyết được vấn đề khó khăn trước mắt của cô."

Điền Dã và Điền Anh mơ hồ có một loại dự cảm chẳng lành.

Tùy Hành nói: "Đêm nay là trận bão tuyết hiếm thấy trong mười năm qua ở Mộ Vân Quan, cô muốn hai vị tướng quân dẫn theo binh lính dưới trướng, tiến hành tập kích vào ban đêm, đồng thời trong ứng ngoại hợp với cô, phá hủy Phong Hỏa đài."

"Nếu trận này thành công, cô sẽ gửi thư cho Tề vương, ban thưởng lớn cho hai vị tướng quân. Các chức vụ trong quân doanh của cô cũng do hai vị lựa chọn."

Tùy Hành thế mà lại muốn trực tiếp xâm nhập vào lòng địch.

Điền Anh hơi chần chừ.

Thành thật mà nói, với tư cách là quân viện trợ, bọn họ không có lý do gì để lao ra trận chịu chết thay quân Tùy, Phong Hỏa đài gần nửa tháng không thể công phá, bây giờ đột nhiên bảo bọn họ ra trận, hành vi của Tùy Hành quả thật vô sỉ cực điểm. Huống chi hắn vốn sinh ra trong một gia đình quý tộc ở Tề quốc, tạm thời không có ý định gia nhập Tùy quốc. Nhưng Tề vương đã phái bọn họ đến hỗ trợ quân Tùy trong trận chiến, họ không có lý do gì để từ chối.

Mà quan trọng nhất là Tề vương sai bọn họ đến đây để làm ngư ông đắc lợi chứ không phải liều mạng đánh trận, nếu tổn thất quá nhiều binh lính, sau khi về nước bọn họ không có cách nào giải thích với Vương thượng.

Điền Anh muốn từ chối, nhưng khóe mắt hắn liếc thấy hai hàng tướng lĩnh cường tráng ở bên cạnh, thắt lưng ai nấy đều mang đao, tràn đầy sát ý, hắn không dám nói gì.

Tên Thái tử Tùy quốc này, quả thật hung ác vô liêm sỉ!

Điền Anh không khỏi oán hận nhìn Điền Dã, hắn không ngốc, lập tức đoán được hành vi không trung thực gần đây của Điền Dã đã đắc tội Tùy Hành, nên đối phương mới nghĩ ra thủ đoạn hèn hạ này để trừng phạt bọn họ.

Điền Anh hỏi: "Không biết điện hạ nói "trong ứng ngoại hợp" là có ý gì?"

Tùy Hành thản nhiên cười nói: "Cô tự có cách làm riêng, tránh cho kế hoạch bị bại lộ, cô không tiện bàn bạc kỹ với hai vị tướng quân, sắc trời không còn sớm nữa, hai vị tranh thủ xuất phát đi."

"Cô đợi hai vị tướng quân thắng lợi trở về."

Cho dù Điền Dã và Điền Anh có không muốn đến đâu cũng phải nhận mệnh tuân theo.

Tùy Hành lập tức cho gọi huynh đệ Lục Tế Thế và Lục An Dân đến hỏi thăm về tình hình huấn luyện của ba trăm thủy binh.

Lục Tế Thế nói: "Bọn họ đã sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, hai ngày nay tuyết rơi dày đặc, thời tiết rét lạnh, sợ là họ sẽ không thể ở dưới nước quá lâu."

Tùy Hành khoanh tay, gương mặt sắc bén, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào bản đồ hệ thống nước Giang Nam, nói: "Không vội."

"Đợi khi Phong Hỏa đài phá hủy, mới chính là lúc cô ra tay. Chỉ cần cô muốn, lập tức có thể chiếm được Mộ Vân Quan."

Đêm đó, Phong Hỏa đài đối mặt với cuộc tấn công dữ dội của ba ngàn kỵ binh do Điền Dã và Điền Anh chỉ huy.

Điền Dã và Điền Anh đều giỏi chiến đấu. Bọn họ lợi dụng sự bao phủ của gió tuyết, dùng những cỗ xe khổng lồ đã được cải tiến húc mạnh vào tường thành. Do ảnh hưởng bởi bão tuyết, công năng của nỏ mây suy giảm đáng kể.

...

Giang Uẩn đang bôi thuốc ở vai, nghe nói phía tập kích là quân Tề, động tác của y hơi khựng lại.

"Xác định là quân Tề?"

"Vâng, mạt tướng đã xác nhận nhiều lần. Bọn họ treo cờ của Tề quốc, trên lá cờ có ghi chữ "Điền". Nghe nói Tề vương tặng cho Tùy quốc một đội binh tinh nhuệ, do hai mãnh tướng Điền Dã và Điền Anh dẫn đầu, làm điều kiện để liên minh với Tùy quốc."

Giang Uẩn bình tĩnh thay thuốc xong, buông thõng tay áo xuống, hỏi: "Điền Dã?"

"Vâng, nghe nói người này cùng tộc với Điền Mãnh, rất hiếu chiến."

Giang Uẩn đứng dậy, nói: "Không sao, đêm nay cô sẽ ở cạnh tất cả tướng sĩ, nhất quyết không để quân Tề bước vào Phong Hỏa đài nửa bước."

Giang Uẩn vẫn mặc chiếc áo choàng lông cáo, y đẩy cửa bước ra. Bên ngoài gió tuyết cuồn cuộn, Giang Uẩn đứng trong tuyết, quay người nói với Vân Hoài: "Đi thôi, đừng lãng phí thời gian."

Quân Tề tiến công dữ dội, lính canh của Giang quốc đã chuẩn bị từ trước. Khi quân Tề đến gần, họ lập tức thả gỗ, đá, dầu hỏa và các vật dụng khác xuống để ngăn cản chúng trèo lên tường. Có Giang Uẩn đích thân tọa trấn ở cổng thành, sức mạnh và lòng gan dạ của lính gác dưới Phong Hỏa đài cũng tăng lên rất nhiều.

Điền Dã và Điền Anh bị buộc phải tham gia trận chiến, dĩ nhiên bọn hắn không muốn tổn thất quá nhiều binh lính, sau khi phát động hai cuộc tiến công, thấy phía Giang quốc đã sẵn sàng ra trận, bọn họ lập tức cho lui binh.

Tuy nhiên, khi hai người về đến cổng trại, tướng lĩnh giữ cổng nói: "Điện hạ không ở trong doanh. Trước khi rời đi, ngài ấy đã đặc biệt dặn dò, chuyện Phong Hỏa đài cấp bách, nếu không công phá được, hai vị tướng quân không thể trở về doanh trại."

"Hơn nữa, Phong Hỏa đài có liên quan đến kế hoạch quan trọng của điện hạ, hy vọng hai vị tướng quân đừng làm lỡ kế hoạch chiến đấu của ngài ấy."

Điền Anh và Điền Dã phẫn nộ.

Tuy nhiên, nhìn cổng trại đóng kín và kỵ binh vây quanh dày đặc như thủy triều ập đến, trong lòng bọn họ có chút ớn lạnh.

Hai người vừa trải qua một trận chiến khốc liệt, hơn nữa còn mất đi một số binh lính, quân số chưa đến ba ngàn người, nhưng Tùy Hành có ba mươi vạn kỵ binh Thanh Lang, còn có binh mã của các nước phụ thuộc.

Nếu không tuân theo quân lệnh, cố ý phản nghịch, bọn họ chắc chắn không thể đánh lại. Tuy nhiên, cách Tùy Hành đối xử với quân tiếp viện và quân đồng minh chẳng khác gì đang giẫm lên mặt Vương thượng.

Tên Thái tử Tùy quốc này, sao hắn dám?!

Điền Anh nói: "Không phải chúng ta không cố gắng hết sức, mà là đối phương đã chuẩn bị kỹ càng, đợt tập kích đầu tiên của chúng ta tuy đã đánh động đến lính canh, nhưng không thể khiến bọn họ mất đi cảnh giác. Tướng quân có thể bẩm báo với điện hạ, để ngài ấy châm chước một chút được không?"

Sắc mặt thị vệ vẫn vô cảm: "Bọn ta chỉ chịu trách nhiệm truyền lệnh, những việc khác đều không liên quan."

Điền Dã và Điền Anh muốn nhân cơ hội trốn về Tề quốc, nhưng chưa chạy được bao lâu, bọn họ đã đụng độ với một đội kỵ binh khác của doanh trại Thanh Lang, tướng lĩnh dẫn đầu mỉm cười hỏi: "Chẳng phải hai vị tướng quân nhận lệnh tấn công Phong Hỏa đài sao? Sao lại chạy về hướng này thế?"

Điền Dã và Điền Anh vốn đang chột dạ, nghe vậy càng thêm luống cuống, mơ hồ nói: "Gió tuyết lớn quá, nhất thời lạc đường."

"Không sao."

Vị tướng lĩnh đó vung roi cưỡi ngựa: "Bổn tướng có thị lực tốt, bổn tướng sẽ dẫn đường cho hai vị."

Hai người không còn cách nào khác, chỉ có thể dẫn binh quay lại.

Điền Anh có chút tuyệt vọng, nhưng Điền Dã lại lộ ra vẻ mặt tràn đầy tham vọng, trong đêm tối, đôi mắt như chim ưng của hắn lóe lên một tia sắc bén, nói: "Thái tử Tùy quốc chẳng qua chỉ muốn một Phong Hỏa đài mà thôi, thay vì ngồi đây chờ chết, chi bằng cứ lấy nó cho hắn."

"Đừng quên, ngay cả Điền Mãnh mà tên Thái tử Tùy quốc đó cũng dám bắn chết, nếu chúng ta kháng lệnh, sợ là không có kết cục tốt."

Nửa đêm, quân Tề lại bắt đầu một cuộc tấn công kịch liệt khác.

Gió tuyết dày đặc, tiếng chém giết từ Phong Hỏa đài vang vọng khắp bầu trời.

Giang Uẩn canh gác cho đến bình minh. Phần lớn nỏ mây trên Phong Hỏa đài đã bị quân Tề trèo lên tường phá hủy, một phần khu vực rộng lớn của tường thành cũng bị hư hại. May mắn thay, phía quân Tề cũng tổn thất nặng nề. Sau khi trời sáng, bọn họ vội vàng rút binh.

Tuy nhiên, hiện tại không có thời gian để sửa chữa tường thành, quân Tùy vẫn đang ngấp nghé phía sau, chẳng mấy chốc sẽ phát động đợt tấn công mới.

Giang Uẩn ngay lập tức đưa ra quyết định, tất cả những binh lính phòng thủ nhanh chóng rút về Mộ Vân Quan.

Vân Hoài phụ trách rút quân, nhìn Phong Hỏa đài đã bị phá hủy không còn ra hình dạng ban đầu, Vân Hoài có chút không nỡ. Nếu không có những cỗ chiến xa hùng mạnh của Tề quốc, bệ cao này có lẽ vẫn tồn tại được thêm một thời gian nữa.

Giang Uẩn không hề dừng lại nghỉ ngơi, y quay về Mộ Vân Quan, lập tức dựng lều nghị sự, bàn bạc kế hoạch chiến đấu tiếp theo. Một khi Phong Hỏa đài bị mất, Mộ Vân Quan sẽ trở thành chiến trường chính thức cho cuộc đọ sức giữa hai quân.

Đang nói chuyện, Công Tôn Dương đột nhiên xông vào, quỳ xuống, nói: "Điện hạ, tiểu hoàng tôn mất tích rồi!"

Sắc mặt các tướng lĩnh đồng thời thay đổi.

Phạm Chu vội hỏi: "Mất tích là sao? Chỗ ở của tiểu hoàng tôn có thủ vệ canh gác nghiêm ngặt, sao đột nhiên lại mất tích?"

Hốc mắt Công Tôn Dương đỏ hoe.

"Đều là lỗi của ta, sáng nay lúc trời gần sáng, tiểu hoàng tôn đột nhiên mở mắt, sờ bụng nói đói, muốn uống canh sừng nai hầm. Ta tưởng là thật, nên dặn dò cung nhân đi đến phòng bếp lấy, lúc quay lại thì không thấy tiểu hoàng tôn đâu. Có thị vệ nhìn thấy tiểu hoàng tôn lén chạy đến cung thất của điện hạ, ta đến đó tìm thử, nhưng tiểu hoàng tôn vẫn không có ở bên trong. Ta tìm khắp mọi nơi cũng không thấy tung tích của tiểu hoàng tôn."

"Thuộc hạ lo lắng, lẽ nào tiểu hoàng tôn..."

Công Tôn Dương hận không thể tát mình một cái.

Lòng Phạm Chu chùng xuống, đêm qua điện hạ không có ở trong cung, thị vệ xung quanh đều đi cùng điện hạ, phòng thủ bên ngoài khó tránh lỏng lẻo.

Phạm Chu có chút lo lắng nhìn Giang Uẩn.

"Không sao, các vị nghị sự trước, cô đi xem tình hình."

Giang Uẩn rời khỏi lều, nét mặt vẫn bình tĩnh. Sau khi ra ngoài, nghe Công Tôn Dương bẩm báo chi tiết, y giữ chặt cửa lều, nôn ra một ngụm máu.

...

Lúc Điền Anh và Điền Dã quay về doanh trại quân Tùy, bọn họ chỉ còn lại vài trăm binh lính.

Quân Tùy ẩn nấp phía sau chiếm lấy Phong Hỏa đài với tốc độ nhanh như chớp.

Phong Hỏa đài trực tiếp bị san bằng, toàn bộ doanh trại quân Tùy di chuyển về phía trước mười dặm, đồng thời tái lập doanh trại mới.

Điền Dã và Điền Anh đang chờ phần thưởng của Tùy Hành. Để đánh chiếm Phong Hỏa đài, bọn họ gần như đã mất toàn bộ quân đội. Tuy nhiên, Tùy Hành không những không ban thưởng như đã hứa mà còn dùng quân côn trừng phạt bọn họ.

"Ở chỗ cô, không chiếm được chủ đài, đồng nghĩa với bại trận."

"Bại trận không thành vấn đề, rõ ràng vẫn có cơ hội thăng tiến, nhưng lại cởi giáp chạy trốn, theo quy định của Thanh Lang, nên trừng phạt nghiêm khắc."

"Nể tình hai vị vất vả, còn một đường chạy tới đây giúp cô, cô sẽ giảm hình phạt đi phân nửa, phạt các ngươi mỗi người một trăm roi."

Tùy Hành vung tay lên, Điền Dã và Điền Anh bị kéo xuống.

Tùy Hành chiếm được Phong Hỏa đài mà không cần tốn một binh lính nào, khí thế quân Tùy lập tức trỗi dậy, Tùy Hành tổ chức tiệc lớn trong doanh, chiêu đãi toàn quân.

Mặc dù Tề quốc không phải là nước phụ thuộc của Tùy quốc, nhưng kết cục của Điền Dã và Điền Anh, các nước phụ thuộc đều có thể nhìn thấy.

Trần quốc chủ nói: "Quả nhân nghe nói, đều do Điền Dã uống say lỡ lời, ngông cuồng kiêu ngạo, đắc tội điện hạ, mới bị điện hạ trừng phạt."

Bàn tay cầm ly rượu của Vệ quốc chủ hơi khựng lại.

Vệ quốc thấp cổ bé họng, lần này lên Bắc tác chiến, ông ta vốn không mang theo nhiều binh lính.

Nhìn thấy kết cục của Tề quốc như thế, Vệ quốc chủ rất lo lắng, sợ Tùy Hành sẽ cho rằng mình chậm chạp không chịu hợp tác, lười biếng trong chiến đấu, sau đó nhắm vào Vệ quốc giống như Tề quốc.

Trần quốc chủ an ủi ông ta.

"Không sao, quả nhân từng qua lại với điện hạ, cũng biết rõ tính tình của ngài ấy. Tuy rằng thủ đoạn của điện hạ có chút tàn nhẫn, nhưng tuyệt đối không phải là người nuốt lời."

"Chỉ cần Vệ huynh thành thật nghe theo mệnh lệnh của điện hạ, đừng bắt chước Điền Dã và Điền Anh, ngông cuồng tự đại, coi trọng bản thân quá mức, còn muốn khiêu chiến điện hạ, điện hạ chắc chắn sẽ không bạc đãi huynh."

Vệ quốc chủ lòng đầy tâm sự đáp vâng.

Ông ta không khỏi ngưỡng nộ Khương Ngọc Bình ngồi bên cạnh, bởi vì Khương Ngọc Bình dâng cho Tùy Hành đội thủy binh, lần này gã đắc ý không thôi, mỗi ngày đều vây quanh Tùy Hành, nào giống như ông ta.

Trần Kỳ cũng đang lo lắng về chuyện gì đó, nên trước khi yến tiệc kết thúc đã vội vã trở về lều.

"Đại nhân."

Một nhạc sư mặc áo choàng đen, đeo rèm che mặt bước tới.

Trần Kỳ hỏi: "Sao rồi?"

Nhạc sư gật đầu, dẫn Trần Kỳ vào trong, cạnh giường trại có một chiếc bao tải.

Nhạc sư mở bao ra, bên trong là một cục tuyết nhỏ vô cùng xinh đẹp.

Đó là đứa bé chưa đầy một tuổi, da thịt bụ bẫm, trên đầu có hai chiếc sừng nhỏ, lúc này dường như đang ngủ say.

Trần Kỳ hỏi: "Ngươi xác định đây là tiểu hoàng tôn của Giang quốc? Nhóc con làm sao vậy?"

Nhạc sư gật đầu nói: "Để chắc chắn, thuộc hạ đã dùng thuốc mê."

Dĩ nhiên Trần Kỳ sẽ không hỏi chi tiết vụ bắt cóc.

Nhạc sư hỏi: "Sao ngài không lập tức giao nó cho điện hạ?"

Trần Kỳ lắc đầu: "Thời cơ còn chưa tới, ngươi cứ chăm sóc tốt cho đứa nhỏ này trước, tuyệt đối không được để người ngoài biết sự tồn tại của nó."

"Vâng."

Nhạc sư và Trần Kỳ bước ra ngoài, cả hai đều không hay biết, cục tuyết nhỏ trong bao tải phía sau đang mở to đôi mắt đen láy, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào bóng lưng họ.

Chuyện này phải giữ bí mật, ngoại trừ thân tín của mình, Trần Kỳ không cho nhiều người biết, phần lớn thời gian, nhạc sư đều ở trong lều canh giữ, cũng tự mình đi lấy cơm.

Tuy nhiên, đến chiều hôm nay, lúc nhạc sư đi lấy thức ăn về thì phát hiện bao tải trống rỗng, bé con ngoan ngoãn bên trong đã không thấy đâu.

"Xảy ra chuyện gì?!"

Trần Kỳ nghe được tin tức, sắc mặt u ám chạy về.

Nhạc sư cũng cảm thấy khó tin: "Bên ngoài lều có nhiều binh lính canh gác, một đứa bé nhỏ như vậy sao có thể trốn thoát được?"

"Nhưng nó đã trốn thoát!"

Trần Kỳ có chút tức giận.

"Bất kể dùng cách gì, phải lập tức mang người về đây!"

Lần này hắn lén Tùy Hành hành động, nếu như đứa bé chết trong tay hắn, sẽ dẫn đến vô số phiền toái.

Tuy nhiên, đã hai ngày trôi qua, Trần Kỳ cố hết sức tìm kiếm, nhưng vẫn không tìm được người, một đứa trẻ nhỏ như vậy dường như đã biến mất hoàn toàn.

Sau khi chiếm được Phong Hỏa đài, bước tiếp theo là tiến thẳng đến Mộ Vân Quan.

Tùy Hành triệu tập các tướng lĩnh đến bàn bạc, lập kế hoạch tác chiến tiếp theo, vừa mới ngồi xuống lều, Thập Phương đi vào bẩm báo: "Điện hạ, Vệ Thế tử muốn gặp ngài."

Tùy Hành hỏi: "Y tới làm gì?"

"Nghe nói là phụng mệnh Vệ quốc chủ, đến gặp điện hạ."

Tùy Hành nói: "Để y vào đi."

Vệ Quân bước vào.

Tùy Hành đang lau chùi đao, đột nhiên ngửi thấy mùi hương nào đó, hắn hơi khựng lại, ngẩng đầu, sau đó nhìn thấy Vệ Quân mặc y phục màu xanh đang đứng trong lều.

Xưa nay Vệ Quân nổi tiếng về dung mạo, được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân Giang Nam, vẻ ngoài xuất chúng, bình thường y thích mặc cẩm bào màu trắng, nhưng bây giờ lại khoác một bộ y phục màu xanh nho nhã, trông rất mới lạ.

Tùy Hành cúi đầu, nói: "Cởi ra."

Vệ Quân sững người.

Tùy Hành tiếp tục nói: "Ngươi không có tư cách mặc bộ y phục này, nếu còn có lần sau, cô sẽ trực tiếp giết ngươi."

Đây là lần thứ hai Vệ Quân bị Tùy Hành làm nhục.

Sắc mặt Vệ Quân trắng bệch, cởi y phục trước mặt Tùy Hành, toàn thân run rẩy, lui về sau.

Tùy Hành im lặng lau đao xong, chuẩn bị đi ngủ, lúc hành quân chiến đấu, hắn chưa từng cởi áo giáp, nhưng vừa đến lều ngủ, Tùy Hành đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng.

Hắn nhìn chằm chằm vào đáy giường, nói: "Ra đây."

Một lúc sau, một cục tuyết nhỏ từ dưới gầm giường chui ra, đôi mắt to ngấn nước, đáng thương nhìn hắn.

Tùy Hành sững người.

Nhóc con ở đâu ra?

"Điện hạ nhất định phải làm chủ cho con!"

Ngay lập tức, vật nhỏ ôm chặt lấy chân hắn, nhóc ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo như ngọc, dáng vẻ tủi thân, rơi một giọt nước mắt.

Tùy Hành: "..."

Thập Phương và Từ Kiều được gọi tới.

Hai người vừa bước vào, lập tức nhìn thấy cảnh tượng Tùy Hành đứng trong lều, vẻ mặt cau có, trên chân còn treo một cục tuyết nhỏ.

Da thịt của vật nhỏ vốn đã trắng, trên người mặc một chiếc áo bào màu sắc tương tự, trông giống hệt quả cầu tuyết hình tròn, trên đầu còn có hai chiếc sừng nho nhỏ đáng yêu. Thế mà là một đứa nhóc!

Thập Phương sửng sốt: "Điện hạ, đây là..."

Tùy Hành thản nhiên ngẩng đầu: "Lẽ ra cô phải hỏi các ngươi mới đúng."

"Sao đứa nhóc này lại lẻn vào lều, còn trốn dưới gầm giường của cô?"

"Vừa nãy nếu cô rút đao nhanh hơn chút nữa, hiện tại nó đã nằm dưới đất rồi."

Thập Phương: "..."

Thập Phương hoang mang, vội vàng bước tới muốn ôm đứa nhỏ đi. Nào ngờ, nhóc con thấy hắn đến gần, lập tức la lên một tiếng, như thể nhìn thấy thiên địch đáng sợ, sau đó cắn mạnh vào tay hắn. Cắn xong, nó lại đáng thương nhìn Tùy Hành, rơi nước mắt.

Nhóc con còn chưa mọc răng, nhưng sức lực lại mạnh kinh người, Thập Phương thấy hơi đau, hắn nghi ngờ tay mình đã bị nhóc cắn chảy máu, không nhịn được "shh" một tiếng, nhanh chóng buông ra.

Từ Kiều vẫn còn kinh ngạc: "Đứa nhỏ này từ đâu ra thế? Thuộc hạ chưa từng nghe nói có binh lính mang người nhà theo cùng."

Sau đó Từ Kiều cảm thán nói: "Đúng là một bé con xinh đẹp, giống như bước ra từ tranh Tết."

Tùy Hành không có kiên nhẫn dây dưa với một đứa nhóc, huống gì đứa nhỏ này còn không rõ lai lịch, tuy trông nó cũng khá đẹp.

Tùy Hành duỗi tay, muốn trực tiếp xách vật nhỏ trên chân ném ra ngoài, không ngờ nhóc con lại mạnh mẽ kinh người, giống như một con bạch tuộc ôm chặt lấy hắn. Tùy Hành xách nhóc hai lần, vẫn không thể xách nó lên được.

Nhìn thấy hắn hung dữ, nhóc con òa khóc dữ dội, hai vai run nhè nhẹ, đôi mắt đỏ hoe, giống như một con thỏ nhỏ.

Nếu dùng lực, sợ là cánh tay nhóc sẽ bị hắn bẻ gãy. Tùy Hành cau mày hỏi Từ Kiều: "Chuyện gì thế này?"

Từ Kiều đã có vợ và một con trai, vốn kinh nghiệm phong phú nên ông đưa ra phán đoán: "Chắc nó đói rồi."

Một lát sau, Thập Phương bưng một bát sữa dê đi tới.

Bởi vì Từ Kiều nói, trẻ con ở độ tuổi này có thể còn chưa cai sữa, không ăn được đồ ăn của người lớn, mà thức ăn trong quân doanh quá thô cứng, nhóc không tiêu hóa được.

Từ Kiều nhanh trí, bảo Thập Phương đến trại nấu nướng lấy một bát sữa dê.

Ba người vây quanh bàn, nhìn bé con ngồi khoanh chân trên bàn bưng bát sữa uống ừng ực.

Tiểu Giang Nặc đã đói suốt hai ngày, bụng nhỏ kêu rột rột, chẳng mấy chốc đã uống hết bát sữa dê.

Uống xong, nhóc ném bát sữa sang một bên, tiếp tục đáng thương nhìn Tùy Hành, đôi mắt to ngấn nước.

Tùy Hành nhìn Từ Kiều: "Nó có ý gì?"

Từ Kiều cẩn thận nói: "Chắc là... chưa no?"

"..."

Tùy Hành bảo Thập Phương đi lấy thêm hai bát.

Thời tiết lạnh đến mức ngay cả dê mẹ cũng không chịu cho sữa. Trưởng trại nấu nướng nghe nói Thái tử điện hạ cần, ông vội vàng sai binh lính lấy đầy hai bát, sau đó cho vào nồi nhỏ đun nóng, mới đưa cho Thập Phương.

Trong lều, tiểu Giang Nặc đang khóc đến mức thở không ra hơi, thấy Thập Phương bưng sữa vào, hai mắt nhóc sáng lên, lập tức ngừng khóc.

Từ Kiều bật cười.

"Nhóc con này thành tinh rồi."

Thập Phương đặt cả hai bát sữa dê lên bàn.

Tiểu Giang Nặc lập tức háo hức cầm bát lên, uống một ngụm lớn.

Tình mẹ của Từ Kiều trỗi dậy: "Ngoan nào, uống chậm thôi, có ai giành với nhóc đâu."

Tùy Hành cạn lời nhìn ông: "Có một vị tướng như ngươi, khiến cô mất hết mặt mũi."

Chẳng mấy chốc tiểu Giang Nặc đã uống hết hai bát sữa dê.

Bé con liếm liếm miệng, vẫn dùng ánh mắt ươn ướt nhìn Tùy Hành.

Tùy Hành lạnh mặt nói: "Hết rồi."

Nhóc con mở to mắt, nước mắt lại lã chã rơi xuống.

"..."

Ngươi là heo con chuyển thế hả?

Tùy Hành bảo Từ Kiều ôm vật nhỏ đi.

Từ Kiều: "Tại sao lại là thuộc hạ?"

Tùy Hành cười lạnh: "Chứ chẳng lẽ là cô?"

"Điện hạ nhìn xuống đi."

Tùy Hành cúi đầu, nụ cười trên miệng cứng đờ.

Đứa nhỏ vừa rồi còn ngồi trên bàn, không biết đã tuột xuống đất từ lúc nào, lại ôm chặt chân hắn như con bạch tuộc, đôi mắt đẹp như ngọc mở to, đáng thương nhìn hắn.

Tùy Hành nhìn đôi mắt của nhóc, có hơi thất thần.

Từ Kiều bật cười: "Nhóc con nhỏ như vậy, còn chưa nhận ra người đâu. Thuộc hạ nghe nói, nếu đi lạc đến một nơi xa lạ, nó sẽ nhận người đầu tiên gặp được là cha. Nói không chừng nhóc con đang xem điện hạ là cha đó, haha."

Tùy Hành bảo Từ Kiều biến đi.

Chẳng mấy chốc trong lều chỉ còn lại hai người, một lớn một nhỏ.

Tùy Hành khoanh tay, lạnh lùng nhìn vật nhỏ dưới chân, nói: "Buông ra."

Không biết có phải là do nhóc con cảm nhận được khí thế dọa người của hắn hay không, tiểu Giang Nặc từ từ buông tay ra, ngoan ngoãn đứng bên cạnh bàn.

Tùy Hành lại bảo Thập Phương mang đến một chiếc giường nhỏ khác, đặt nó cách xa giường lớn, ra lệnh: "Qua kia, lên giường, nhắm mắt, nằm ngủ."

Thập Phương: "..."

Thập Phương cảm thấy điện hạ hơi hung dữ, e là sẽ hù dọa đứa nhóc.

Tuy nhiên, bé con có vẻ rất nghe lời. Nhóc bước đến giường nhỏ, phủi chân rồi trèo lên giường, ôm gối ôm, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Tùy Hành thấy vật nhỏ biết thức thời, sau đó cũng thay quần áo nằm xuống.

Trong lều yên tĩnh, đợi tiếng hít thở trên giường lớn vang lên, vật nhỏ vẫn ngoan ngoãn nằm trên giường đột nhiên mở mắt, nhóc bò từ trên giường nhỏ xuống, đi đến bên giường lớn.

Vật nhỏ đi đến cuối giường, theo thói quen phủi phủi chân rồi leo lên, không ngờ vừa leo được nửa chừng đã bị một bàn tay to từ phía sau xách lên.

Tùy Hành xách cổ áo nhóc đặt xuống, lạnh lùng nói: "Nếu còn quậy phá nữa, cô ném ngươi ra ngoài cho sói ăn."

Vật nhỏ ỉu xìu nhìn hắn, sau đó tủi thân trở về giường nhỏ nằm xuống.

Ngày hôm sau, Tùy Hành tỉnh dậy, hắn nhìn thấy vật nhỏ ngồi dưới gầm giường, nhóc con nước mắt lưng tròng, đang sờ sờ bụng nhỏ, thấy hắn tỉnh lại, hai mắt nó sáng lên, lập tức muốn nhào tới.

Tùy Hành: "..."

Tùy Hành ra lệnh cho nhóc không được cử động, bảo Thập Phương mang sữa dê sang.

Tuy nhiên, thời tiết lạnh giá, lúc này dê mẹ không có đủ sữa, Thập Phương chỉ đành bưng một bát cháo đến.

Nhóc Giang Nặc chưa bao giờ ăn thứ gì thô cứng như vậy, vừa ngửi đã chán ghét quay mặt đi. Thập Phương đành nhìn Tùy Hành.

Tùy Hành nói: "Cứ để ở đó, không ăn thì thôi."

"Còn nữa, đi tìm xem nhà nào để lạc con nhỏ, mau chóng đưa nó về đi."

Thập Phương đáp vâng.

Tùy Hành đang định ra ngoài tuần tra trại, vừa cầm đao đi đến cửa lều, nhóc con phía sau cũng đi theo hắn.

Tùy Hành dùng vỏ đao vẽ một đường trên mặt đất.

"Dám bước qua vạch này, cô lập tức ném ngươi ra ngoài."

Nhóc con ấm ức dừng lại.

Giờ làm việc và nghỉ ngơi trong quân doanh rất nghiêm ngặt. Trời vừa sáng, tiểu quận vương Tùy Chương mặc một bộ giáp nhỏ sáng màu, bên ngoài khoác áo choàng màu đỏ tươi, mang theo một nhóm thị vệ và cung nhân, khí thế hùng hổ đi về phía sân tập.

Tiểu quận vương trời sinh có sức mạnh hơn người, ngoài việc tranh tài với các binh sĩ, mỗi sáng nhóc đều chạy hai vòng trên sân tập để rèn luyện sức khỏe.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Tiểu quận vương to con khỏe mạnh, sức ăn cũng rất lớn.

Cung nhân đi cùng đưa một hộp phô mai lớn cho nhóc ăn vặt. Trước khi khởi hành, Lan quý phi sợ nhóc ở trong quân doanh ăn uống không quen, nên đặc biệt căn dặn đầu bếp chuẩn bị đủ phần ăn cho một tháng.

Lúc Tùy Chương đi ngang qua lều trại, nhóc đột nhiên dừng lại.

Tùy Chương quay đầu, thông qua khe hở của lều trại bị gió thổi tung, nhóc thấy một đôi mắt to lạnh lùng đang nhìn chằm chằm mình.

Tùy Chương kinh ngạc: "Đó không phải là lều trại của điện hạ sao?"

Tại sao lại có một đứa nhỏ trong đó?

Cung nhân đáp vâng.

Tùy Chương lập tức không muốn đến sân tập nữa, nhóc hưng phấn nói: "Chúng ta vào xem thử."

Đến giữa trưa, Tùy Hành vừa mới đi tới cửa lều đã nghe thấy tiếng khóc inh ỏi phát ra từ bên trong.

Tùy Hành cau mày hỏi Thập Phương: "Chuyện gì nữa?"

Thập Phương chưa kịp trả lời, tiểu quận vương Tùy Chương đã chạy ra khỏi lều, đi tới trước mặt Tùy Hành, nhóc ngẩng đầu, nước mắt nước mũi tèm lem, thở hổn hển nói: "Đứa nhóc kia xé áo choàng của con, cắn rách giáp nhỏ của con, làm gãy cây giáo Hồng Anh của con, còn cướp phô mai của con. Điện hạ nhất định phải làm chủ cho Chương nhi!"

Mớ hỗn độn gì nữa đây!

Tùy Hành kéo đứa cháu xấu của mình sang một bên, mới phát hiện áo choàng của nhóc ngắn hơn rất nhiều, áo giáp chỉ có một bên vai và một bên lưng, đôi mắt còn bị thâm tím.

Tùy Hành vén lều đi vào, thấy bên trong bừa bộn, một cục tuyết nhỏ đang ngồi trên chiếc áo choàng đỏ tươi, ôm hộp phô mai lớn trong tay, ăn một cách vui vẻ.

Lúc Tùy Chương thấy hộp phô mai của mình vơi đi một nửa, nhóc "oaa" lên một tiếng, ngồi bệt xuống đất khóc lớn.

...

Kể từ ngày đó, bệnh cũ của Giang Uẩn lại tái phát, y uống thuốc suốt hai ngày nhưng vẫn không khỏi.

Mạnh Huy biết y có tâm bệnh, nên lúc thoa thuốc trên cánh tay cho Giang Uẩn, ông thở dài: "Tiểu hoàng tôn cát nhân ắt có thiên tướng. Điện hạ đừng lo lắng quá. Sức khỏe của người mới là quan trọng, các tướng sĩ trong quan đều trông cậy vào điện hạ."

Dĩ nhiên Giang Uẩn hiểu rõ, y không nên đổ bệnh vào lúc này, vì vậy buổi chiều sau khi uống thuốc xong, y vẫn kiên trì nghị sự nửa giờ.

Đã hai ngày trôi qua, Vân Hoài đích thân dẫn người đi tìm khắp Mộ Vân Quan, nhưng vẫn không tìm được tung tích của tiểu Giang Nặc.

Mọi người đều ngầm hiểu, khả năng tiểu hoàng tôn đi lạc là rất thấp.

Mà khả năng lớn nhất... mọi người không dám nghĩ đến.

Muốn bắt cóc người trong quan không phải chuyện dễ, trừ khi có nội ứng nắm rõ tình hình ở đây.

Giang Uẩn đột nhiên nghĩ đến một người.

Sau khi nghị sự xong, Giang Uẩn một mình đi gặp Giang Lang.

Dĩ nhiên Giang Lang cứng miệng, không chịu thừa nhận.

Giang Uẩn chỉ nói một câu: "Vậy cứ để toàn bộ Thân thị chôn cùng vương huynh đi."

Nét mặt của Giang Lang cuối cùng cũng vặn vẹo: "Ngươi dám?!"

Giang Uẩn khẽ mỉm cười.

"Chẳng lẽ vương huynh quên rồi? Ta là nghiệt tử do yêu hậu sinh ra, chuyện gì cũng có thể làm được."

"Nếu vương huynh không nhận tội, trong vòng ba ngày tới cứ đợi nhặt xác của Thân phi đi."

Giang Lang biết Giang Uẩn không hề khoan dung độ lượng như vẻ bề ngoài, y điên rồ giống hệt như người đó. Sau khi Giang Lang chửi bới Giang Uẩn xong, gã quyết định nói ra sự thật.

"Ta không biết đối phương là ai, chỉ biết bọn chúng là người của quân Tùy."

"Như vậy, ngươi có thể thả mẹ ta được chưa?"

Giang Uẩn không để ý tới gã, quay người bước ra ngoài.

Đêm đó, Giang Uẩn lại gặp ác mộng. Trong mơ tràn ngập hình ảnh bé con nằm trên mặt đất lạnh lẽo, cả người đầy máu. Người cầm đao có đôi bàn tay thon dài, cánh tay được bọc trong giáp đen...

Nửa đêm Giang Uẩn kinh hồn bật dậy.

Y không ngủ nữa, quấn mình trong chiếc áo choàng, sau đó bước ra ngoài, đứng trên cổng thành nhìn về phía Bắc.

Những bông tuyết nhỏ vẫn bay lơ lửng giữa không trung.

Giang Uẩn lặng lẽ đứng đó, mặc cho tuyết trắng rơi đầy người.

Giang Uẩn nghĩ, có lẽ y nên đưa ra quyết định rồi.

"Chắc chắn là bị cắm sừng mà không biết."

Mặc dù tình thế cấp bách nhưng Giang Uẩn không hề hoảng loạn hay mất đi lý trí.

Trước hết, y suy nghĩ đến việc ai sẽ là kẻ đứng sau bắt cóc tiểu hoàng tôn. Theo lời kể của Giang Lang, đối phương tự xưng là được Thái tử Tùy quốc phái đến.

Nhưng Tùy Hành sẽ làm ra chuyện hèn hạ như bắt cóc một đứa trẻ để giành chiến thắng ư? Y hiểu rõ người này, nhất là khi hành quân đánh trận, hắn có lòng kiêu ngạo và tự trọng của riêng mình. Hiện tại cuộc chiến vẫn chưa bắt đầu, Tùy Hành tuyệt đối sẽ không dùng thủ đoạn đó.

Nếu không phải Tùy Hành, trước mắt chiến sự căng thẳng, quân lệnh như núi, ai lại có gan lén lút hắn làm ra chuyện này?

Giang Uẩn lại nghĩ đến Trần Kỳ.

Trước đây Trần Kỳ có thể bắt cóc vợ con Mạnh Huy nhằm mục đích uy hiếp ông, thì dĩ nhiên hôm nay hắn cũng có thể cấu kết với Giang Lang, bắt cóc tiểu hoàng tôn uy hiếp Giang quốc.

Nếu thật sự là Trần Kỳ, Tùy Hành sẽ tỏ thái độ gì về việc này?

Hắn sẽ ngầm cho phép Trần Kỳ làm như thế ư?

Còn có một điều rất kỳ lạ, nếu quân Tùy đã bắt cóc thành công tiểu hoàng tôn, vì sao suốt hai ngày nay vẫn không có động tĩnh gì, thậm chí cả một lá thư đe dọa cũng không có?

Giang Uẩn không nhịn được lo lắng cho an toàn của bé con, tiểu Giang Nặc còn nhỏ như vậy, từ khi mới sinh ra đã được cung nhân chăm sóc tỉ mỉ, hiện tại bị bắt đến doanh trại địch, không biết có ai quan tâm săn sóc cho nhóc không? Bé con nhỏ tuổi như thế, nếu không chăm sóc đúng cách sẽ dễ gặp phải tình huống nguy hiểm.

Hơn nữa, đây không phải là trại địch bình thường, mà là trại địch của cha nhóc, Giang Uẩn không thể nói ra sự thật, càng không muốn hai người nhận nhau, nhưng y cũng không thể trơ mắt nhìn cha con họ tương tàn. Điều này đối với nhóc con và người đó mà nói, quá mức tàn nhẫn.

Giang Uẩn trở về phòng, y không ngủ mà ngồi vào bàn xử lý chính vụ, bắt đầu viết thư.

Giang Uẩn viết suốt một đêm.

Công Tôn Dương vẫn đứng ở ngoài, dĩ nhiên biết rõ tình hình bên trong, lo cơ thể Giang Uẩn không chịu được nên sáng sớm ông đã đi đến phòng ăn lấy chút cháo thuốc tẩm bổ cho y.

Công Tôn Dương bước vào lều, nhìn thấy Giang Uẩn đang cuộn từng tờ giấy đã viết đặt vào những túi gấm khác nhau, bên ngoài túi gấm còn được đánh số thứ tự bằng mực đen.

Công Tôn Dương ngạc nhiên: "Điện hạ đang làm gì vậy?"

Giang Uẩn nói: "Một vài ý tưởng mới về việc bố trí phòng thủ, cô sợ để lâu sẽ quên, nên viết chúng ra giấy trước."

Công Tôn Dương đặt cháo xuống, nói: "Điện hạ ăn chút gì đi, ta giúp điện hạ làm."

Giang Uẩn không từ chối, hướng dẫn ông cách phân loại. Công Tôn Dương ghi nhớ từng cái một, cũng không nhìn vào nội dung trên giấy, nhanh chóng cuộn nó lại, bỏ vào túi gấm.

Giang Uẩn chỉ ăn nửa bát cháo, sau đó dặn dò Công Tôn Dương: "Đi thông báo cho Vân Hoài, Phạm Chu và tất cả tướng lĩnh trong quan. Từ hôm nay trở đi, cô sẽ dựng lều nghị sự như bình thường."

Giờ Mão, mọi người đều tập trung ở lều chính.

Giang Uẩn mặc áo xanh, đi cùng với Công Tôn Dương, y mỉm cười nói: "Về việc phòng thủ Mộ Vân Quan, hai ngày nay cô có một số ý tưởng mới, nếu các vị có quan điểm hoặc đề xuất gì khác thì cứ nói ra, không cần câu nệ."

Sau khi ngồi xuống ghế chủ soái, ánh mắt Giang Uẩn vẫn sáng ngời, trên mặt không có dấu vết gì của bệnh tật.

Tất cả tướng lĩnh đều lo lắng cho sự an toàn của tiểu hoàng tôn.

Giang Uẩn cũng không giấu giếm, nói: "Sở vương Giang Lang thông địch phản quốc, cấu kết với quân Tùy, mang tiểu hoàng tôn ra khỏi doanh trại."

Sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Mặc dù đã mơ hồ đoán được kết quả đáng sợ này, nhưng khi sự thật được xác nhận, bọn họ không khỏi cảm thấy ớn lạnh, phẫn nộ tột độ.

Hai quân giao chiến, xưa nay chưa từng bàn đến vấn đề đạo đức, chỉ cần có thể dùng thương vong nhỏ nhất gây hại cho kẻ địch, đó mới chính là binh gia thượng sách. Hành động của quân Tùy tuy hèn hạ bẩn thỉu, nhưng trong lịch sử có rất nhiều trường hợp áp dụng cách này để thắng trận.

Huống hồ doanh trại Thanh Lang vốn có tiếng ác bên ngoài, xưa nay cũng không phải đám thiện lương gì.

Phong Hỏa đài đã bị quân Tùy chiếm đóng, bọn chúng muốn tiến hành tác chiến từ xa, chiến sự càng kéo dài thêm ngày nào thì càng tiêu tốn lương thực thêm ngày đó, ba mươi vạn kỵ binh không phải chuyện đùa, kể cả có sự giúp đỡ của đội binh Tức Mặc thì cũng cần thời gian huy động. Chuyến này Thái tử Tùy quốc mang theo dã tâm mà đến, hắn tuyệt đối sẽ không trì hoãn quá lâu, Mộ Vân Quan chính là mục tiêu kế tiếp của Tùy quốc, bọn họ sẽ dùng cách thức tàn nhẫn và khốc liệt hơn gấp trăm ngàn lần so với lúc tấn công Phong Hỏa đài.

Bởi vì một khi chiếm được Mộ Vân Quan, tương đương với việc đột phá cửa ngõ phía Bắc Giang quốc. Mộ Vân Quan được mệnh danh biên ải hiểm trở nhất Giang Nam, nếu không thể giữ được nơi này, các thành trì còn lại cũng không chống đỡ được bao lâu.

Hai ngày qua, tuy mọi người trong quan không thể hiện ra mặt, nhưng thực chất họ đều lo lắng, dù là tuần tra hằng ngày hay lúc làm nhiệm vụ, mọi người đều nâng cao cảnh giác, không dám lơ ​​là. Vân Hoài tiến hành thay đổi lại toàn bộ tuyến phòng ngự ở Mộ Vân Quan, tránh cho kẻ địch trà trộn vào.

Quân Tùy bắt tiểu hoàng tôn làm con tin, hiển nhiên là muốn dùng cách "gươm không dính máu" tấn công Mộ Vân Quan.

"Lỡ như quân Tùy hèn hạ vô liêm sỉ, giống như Sa Hồ phương Bắc năm xưa, trói con tin đặt trước trận tuyến thì phải làm sao đây!"

"Điện hạ, mạt tướng bằng lòng dẫn quân đến trại địch cứu tiểu hoàng tôn!"

"Mạt tướng cũng bằng lòng!"

Các tướng lĩnh nhanh chóng quỳ xuống đất.

Giang Uẩn nói: "Tấm lòng của các vị cô đã biết, chỉ là việc này liên quan đến an nguy của hàng vạn bách tính Giang Nam, chúng ta không thể manh động."

"Điều quan trọng trước mắt là bảo vệ Mộ Vân Quan, cô nghĩ, nếu quân Tùy đã bắt A Nặc làm con tin, trước mắt có lẽ A Nặc vẫn an toàn."

Tuy nhiên cả ngày nay, quân Tùy vẫn không gửi một bức thư đe dọa nào.

Cuối cùng Giang Uẩn cũng cảm thấy bất an, y lập tức gọi Vân Hoài đến, dặn dò một phen.

Mà người đang thấp thỏm không yên còn có Trần Kỳ.

Vẻ mặt hắn u ám, ngồi ở sau bàn.

Hắn đã tính toán hết mọi chuyện, nhưng không ngờ đứa nhóc lại trốn trong lều trại của Tùy Hành, chẳng trách hắn tìm suốt hai ngày mà không có chút thu hoạch gì.

Việc này khiến hắn rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu lập tức nói cho Tùy Hành danh tính thực sự của đứa bé, hắn không biết Tùy Hành sẽ phản ứng thế nào, bởi vì chưa có quân lệnh của chủ soái đã tự ý hành động, đây là điều đại kỵ. Nhưng nếu không nói ra, để đứa nhóc ở mãi trong lều của Tùy Hành cũng không phải là cách.

Đã hai ngày trôi qua, Giang quốc nhất định đang tìm kiếm tung tích của tiểu hoàng tôn, bước tiếp theo chắc chắn sẽ nghi ngờ quân Tùy. Nếu để Giang Dung Dữ ra tay trước, đến trại địch hỏi tội hắn, Trần Kỳ sẽ càng bị động hơn, chỉ hy vọng gã Sở vương Giang Lang kia có thể thông minh một chút, tốt nhất là ngậm miệng lại.

Trần Kỳ không nhịn được lo lắng, hỏi: "Phía điện hạ có động tĩnh gì không?"

Thân tín nhỏ giọng nói: "Nghe nói điện hạ phái thị vệ Thập Phương và Từ tướng quân đi tìm xem nhà nào thất lạc con nhỏ, xem ra không muốn giữ đứa nhóc ở trong doanh quá lâu."

Trần Kỳ nhắm mắt suy nghĩ một hồi, sau đó gọi thân tín đến dặn dò.

Thân tín đáp vâng, nói: "Thuộc hạ sẽ đi làm ngay."

Thập Phương và Trần Kỳ hỏi thăm xung quanh, nhưng không phát hiện ra nhà nào lạc con. Doanh trại quân Tùy đã dời đến Phong Hỏa đài, xung quanh khu vực này không có bách tính sinh sống, khi không lại xuất hiện một đứa trẻ, thân phận của nhóc càng thêm bí ẩn.

Tuy nhiên, lúc các tướng lĩnh trong quân nghe tin điện hạ nhặt được một bé búp bê nhỏ xinh thì lập tức kéo đến vây xem.

"Đẹp quá đi."

"Đáng yêu ghê."

"Thật muốn nựng một cái."

"Bỏ cái bàn tay thô của ngươi ra, không thấy bé con đang trừng ngươi sao?"

Một đám tướng quân to lớn tụ tập thành vòng tròn, nhìn đứa bé đang ngồi xếp bằng trên bàn như nhìn báu vật quý hiếm.

Tiểu Giang Nặc vô cảm trừng bọn họ.

"Hầy, dễ thương quá chừng."

"Đứa nhóc nhà ta mà đáng yêu giống vậy thì tốt biết bao."

"Nhóc ơi, gọi thúc thúc đi."

Giang Nặc thờ ơ nhìn sang chỗ khác.

Mọi người đều bị nhóc chọc cười: "Tính tình đứa nhỏ này không tốt chút nào."

Lúc Tùy Hành vừa bước vào, tiểu Giang Nặc lập tức từ trên bàn bò xuống, ôm chặt lấy chân hắn, tủi thân rơi nước mắt.

Chúng tướng cảm thấy mới lạ không thôi.

Một người nói: "Các ngươi có để ý mũi của nhóc con này khá giống với điện hạ không, haha..."

Đổi lại là ánh mắt lạnh như băng của Tùy Hành.

Đối phương sợ hãi im miệng.

Tùy Hành vai rộng chân dài, dù dưới chân có treo một cục tuyết nhỏ thì hắn vẫn bước đi vững vàng, dặn dò Thập Phương: "Mau lấy đồ ăn cho nó."

Thập Phương nhức đầu, đáp vâng.

Nhóc con không chỉ kén ăn mà sức ăn còn rất lớn, mỗi bữa uống ít nhất ba bát sữa dê lớn. Những con dê mẹ nuôi trong quân doanh đều bị vắt kiệt sữa.

Thập Phương kiếm được nửa bát sữa dê và một bát cháo.

Giang Nặc chỉ uống sữa dê, không chịu ăn cháo.

Tùy Hành cũng phục đứa nhóc này luôn, hỏi Thập Phương: "Nó còn có thể ăn cái gì?"

Thập Phương suy nghĩ một chút, đột nhiên nói: "Phô mai."

"Phô mai nào?"

"Là loại phô mai viên mà Lan quý phi mang đến cho tiểu quận vương, nghe nói là làm từ sữa bò."

Tùy Hành trực tiếp bảo Thập Phương mang đến một hộp lớn.

Một lúc sau, tiểu Giang Nặc ngồi khoanh chân trên bàn, trong lòng ôm một hộp phô mai lớn, hai mắt sáng ngời.

Mà ở dưới bàn, tiểu quận vương Tùy Chương ngồi bệt ra đất, lăn lộn khóc lớn.

"Không chịu, không chịu đâu! Mười hộp phô mai mà nhóc này ăn hết hai hộp rồi, hức hức..."

Tùy Hành lạnh lùng nhìn đứa cháu xấu.

"Béo thành như vậy rồi, ăn ít hai hộp thì làm sao, chẳng phải còn tám hộp đó ư?"

"Nếu ngươi còn dám gào thét ở đây nữa, cô cho người lấy hết tám hộp luôn."

Tùy Chương sợ đến mức ngừng khóc.

Nhưng để đền bù cho đứa cháu xấu, Tùy Hành đã nhờ người làm áo giáp và áo choàng mới cho nhóc.

Tùy Hành cũng không để ý nhiều đến đứa nhỏ không rõ lai lịch kia.

Kể từ khi chiếm được Phong Hỏa đài, Tùy Hành đã bắt đầu lên kế hoạch chặt chẽ cho cuộc chiến sắp tới ở Mộ Vân Quan, hai ngày nay, việc triển khai tổng thể về cơ bản đã hoàn thành.

Hắn muốn tận dụng tinh thần mạnh mẽ của toàn quân, chiếm lấy Mộ Vân Quan chỉ với một lần tấn công.

Sau khi Tùy Hành cân nhắc về thời tiết và lương thực, hắn quyết định ba ngày sau hành quân ra trận, lúc đó ba mươi vạn kỵ binh Thanh Lang sẽ dùng hết sức đánh chiếm Mộ Vân Quan.

Vì vậy hai ngày qua, bầu không khí trong doanh hiếm khi trở nên căng thẳng.

Giữa lúc nghị sự, binh lính đột nhiên bước vào, cầm một lá thư, quỳ xuống báo cáo: "Điện hạ, phía bên kia bờ phái người đến gửi thư riêng của Thái tử Giang quốc."

"Giang Dung Dữ?"

Tùy Hành có hơi kinh ngạc, cầm lấy phong thư, sau khi đọc xong, sắc mặt hắn tái mét.

Từ Kiều ngồi ở gần nhất, cẩn thận hỏi: "Thái tử Giang quốc viết cái gì?"

Tùy Hành ngẩng đầu, nhìn chung quanh đám người, nói: "Y nói cô không tuân thủ võ đức, bắt cóc tiểu hoàng tôn chưa đầy một tuổi làm con tin, còn hỏi cô có dám đường đường chính chính quyết đấu một trận với y hay không."

Tùy Hành giơ lá thư lên, "chậc" một tiếng, cười lạnh nói: "Thế mà cô không biết, quân doanh của cô lại có nhân tài có thể tự do đi lại trong trại địch. Nếu đã bản lĩnh như thế, sao còn hạ mình ở đây hiến sức cho cô làm gì?"

Giọng hắn không lớn, nhưng tràn đầy ý lạnh, khiến không khí trong lều gần như đóng băng.

Trần Kỳ ngồi giữa đám tướng lĩnh, nắm đấm giấu trong tay áo hơi siết chặt.

Chuyện này nhanh chóng truyền đến tai Tức Mặc Thanh Vũ, ông tức giận tới mức lao thẳng đến lều mắng mỏ Tùy Hành một trận.

Vẻ mặt Tùy Hành vô cảm, sau khi nghe xong, hắn quay trở về lều, lạnh giọng bảo Thập Phương lập tức mang vật nhỏ kia về Mộ Vân Quan.

"Nhanh lên, ngay lập tức."

"Đừng để cô gặp nó nữa."

Vừa nghĩ đến việc mình để nhóc con của tên ngụy quân tử kia ở bên cạnh, cho nó ăn ở hai ngày, đã vậy còn bị Giang Dung Dữ xem thường, Tùy Hành không nhịn được mắng vài câu.

Thập Phương nhìn vẻ mặt đáng sợ của hắn, nhanh chóng đáp vâng.

Hai người bước vào trong lều, phát hiện bên trong yên tĩnh lạ thường, cục tuyết nhỏ không chờ điện hạ ở cửa như thường lệ mà đang ngồi khoanh chân trên bàn, trong tay ôm một hộp phô mai lớn, ăn một cách vui vẻ.

Thập Phương ngạc nhiên.

Nhóc con lấy hộp phô mai mới ở đâu thế?

Ánh mắt Tùy Hành không kiềm được lộ ra sát khí, hắn cười lạnh nghĩ, tên ngụy tử kia thật may mắn, mặt thì xấu nhưng lại sinh ra một đứa nhóc đẹp như vậy!

Chắc chắn là bị cắm sừng mà không biết.

Tùy Hành không thèm nhìn vật nhỏ kia nữa, xua tay một cái, lập tức bảo Thập Phương nhanh chóng mang nhóc đi, đừng cản trở tầm nhìn của hắn.

Lúc này, tiểu quận vương Tùy Chương từ bên ngoài chạy vào, trên người mặc áo giáp và áo choàng mới.

Tùy Chương chạy thẳng đến bàn, dưới ánh mắt kinh ngạc của Thập Phương, nhóc đưa cho tiểu Giang Nặc một hộp phô mai lớn, ưỡn ngực nghiêm túc nói: "Ta cho ngươi hộp phô mai khác nè, cho ta mượn cơ quan điểu của ngươi thêm hai ngày nữa được không?"

Tùy Chương giơ chiếc cơ quan điểu màu xanh từ trong tay lên.

Nhóc loay hoay bật cơ quan, ngay lập tức tiếng chim hót líu lo vang lên trong lều.

Thập Phương cảm thán: "Cơ quan điểu dễ thương quá."

Lúc Tùy Hành nhìn thấy con chim, sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi.

"Theo cô về, được không?"

"Cái này..."

Từ Kiều đặt cơ quan điểu màu xanh trong tay, nhìn dưới ánh mặt trời hồi lâu, sau đó nói: "Mặc gia ở Tề đô chế tạo nhiều loại cơ quan, nói không chừng là cùng kiểu mẫu, điện hạ nghĩ nhiều rồi..."

"Không thể nào."

Tùy Hành ngồi ở sau bàn, sắc mặt âm trầm.

"Khi đó cô mua, ông chủ đã nói đây là do chính tay ông làm, lúc tô màu bất cẩn làm rơi một ít mực đỏ lên phần cánh, thế gian này chỉ có duy nhất một con."

Từ Kiều xoay cơ quan điểu lại, liếc nhìn phần cánh nhọn, quả nhiên trên đó có một vệt mực đỏ.

Từ Kiều: "Có lẽ là trùng hợp?"

Tùy Hành lạnh lùng nhìn ông: "Ngươi cố ý chống đối cô đúng không?"

Từ Kiều lại hỏi: "Vậy điện hạ nghĩ thế nào?"

Tùy Hành mím môi, nói: "Trước đó cô đã cảm thấy kỳ lạ, đang yên đang lành sao cơ quan điểu lại rơi ra khỏi tay áo, chắc chắn là có người cố ý lấy trộm."

"Điện hạ nghi ngờ người trộm là?"

Tùy Hành không nói gì.

Có điều Tùy Hành từng nhìn thấy lúc Điền Mãnh chết, ngoài bị mũi tên cắm vào cổ họng, trên người gã còn có rất nhiều vết thương nhỏ khác nhau do dao găm đâm trúng. Tuy vết thương không sâu nhưng đều rơi vào những chỗ hiểm yếu như cổ và mạch tay.

Điền Mãnh là đệ nhất mãnh tướng Tề quốc, người bình thường không dễ gì khiến gã bị thương, thủ đoạn chuyên nghiệp như vậy, chỉ những sát thủ đào tạo đặc biệt mới có thể làm ra được.

Mà tiểu lang quân của hắn, vừa hay từng sống ở đài Thanh Tước, nơi đó không chỉ huấn luyện khôn quân mà còn huấn luyện sát thủ và thích khách hàng đầu thiên hạ.

Chắc chắn lúc ở Tề đô y từng đi ngang qua hắn, còn lén lút trộm cơ quan điểu của hắn.

Nhất định là thế.

Người bình thường làm gì có gan đến gần hắn, nói chi đến việc trộm đồ.

Chỉ có mỗi tiểu tình nhân đáng ghét đó thôi.

Người nọ vứt bỏ hắn, chạy đến Giang quốc, y thông minh như vậy, chắc chắn biết rõ hắn sẽ phái trọng binh truy đuổi, nên mới đổi hướng chạy sang Tề quốc. Sau đó nhân lúc ở trên đường phố Tề đô, thuận tay trộm đồ của hắn.

Còn ỷ vào việc hắn quen với hơi thở của y, đồng thời không chút phòng bị gì với y.

Tàn nhẫn vô tình đến thế.

Tất cả mọi việc đều được xâu chuỗi lại.

Có lẽ, ngay từ đầu y chính là gian tế do Giang Dung Dữ phái đến bên cạnh hắn, cho nên y mới nói đỡ cho tên ngụy quân tử đó. Lúc ở Tùy đô còn thay đối phương giết chết gã nội quan Trịnh Hiền đã tiết lộ tội danh của Giang Dung Dữ.

Sau đó vứt bỏ hắn, quay trở về bên vòng tay của tên ngụy quân tử kia.

Nói không chừng bây giờ Giang Dung Dữ còn đang thầm cười nhạo hắn, cười hắn dễ dàng rơi vào bẫy của gian tế, còn đem lòng yêu y sâu nặng. Hắn chẳng khác gì một tên ngu xuẩn, đáng thương từ đầu đến chân.

Tùy Hành nhìn Từ Kiều, ánh mắt hắn âm u đáng sợ: "Cô nhất định phải lột da rút xương, băm tên ngụy quân tử đó thành trăm mảnh."

Từ Kiều hoang mang, không hiểu chuyện này thì có liên quan gì đến Thái tử Giang quốc.

Có điều, xưa nay điện hạ chưa từng nói tốt gì về Thái tử Giang quốc, châm biếm mắng chửi y vài câu cũng là chuyện bình thường, Từ Kiều cũng không để ý lắm.

Tùy Hành lấy lại cơ quan điểu từ tay ông, đứng dậy rời đi.

Thập Phương mang theo hai đứa nhỏ đợi ở bên ngoài, thấy Tùy Hành đi tới, vội vàng hỏi ý hắn: "Điện hạ, có cần thuộc hạ mang nhóc con này về Mộ Vân Quan không?"

Tùy Hành nghiêng đầu, lạnh nhạt liếc đứa bé đang ôm nửa hộp phô mai, ánh mắt ngấn nước nhìn hắn.

Một lúc sau, vẻ mặt hắn vô cảm nói: "Trông chừng cho cẩn thận, đừng để nó xuất hiện trước mặt cô, cũng không cho phép chạy ra khỏi doanh trại, nếu không cô hỏi tội ngươi."

Nói xong, hắn sải bước rời đi.

Thập Phương sửng sốt, xoay mặt nhìn Từ Kiều ở phía sau.

Từ Kiều lắc đầu.

Tùy Hành trực tiếp tuyên bố, dời cuộc chiến lại trước một ngày.

Hai ngày sau, lập tức tấn công Mộ Vân Quan.

Hắn đã chuẩn bị cho trận chiến này suốt nửa tháng, mọi thứ đều sẵn sàng, sớm hay muộn một ngày cũng không có gì khác biệt.

Tùy Hành dặn dò Trần Kỳ những vấn đề liên quan đến lương thực và một số vật dụng khác.

Trần Kỳ vẫn luôn bất an vì chuyện tiểu hoàng tôn Giang quốc, nào ngờ Tùy Hành lại không nghiêm túc điều tra hay truy cứu việc này, hắn thoáng yên tâm. Trần Kỳ nghiêm mặt đáp vâng, đồng thời thề trong lòng sau này phải trung thành với Tùy Hành.

Tùy Hành triệu tập huynh đệ Lục Tế Thế và Lục An Dân, để bọn họ nhắc nhở ba trăm thủy binh khởi hành sớm.

Hai người nói: "Điện hạ yên tâm, bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng, đảm bảo không có chuyện gì xảy ra, nhất định sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ."

Đợi sau khi mọi người rời đi, Tùy Hành ngồi một mình trong lều, chậm rãi lau chùi đao như vô số lần trước đây, bên cạnh bàn có đặt chiếc cơ quan điểu màu xanh.

Tùy Hành không thể nói rõ cảm xúc trong lòng mình là gì.

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được mùi vị bị người khác chơi đùa và sỉ nhục. Mà những đau khổ chịu đựng trong hai năm qua càng khiến cho sự sỉ nhục này mang tính sát thương nghiêm trọng hơn bất kỳ đao kiếm nào, giống như có vô số sợi gai đâm sâu vào máu thịt của hắn.

Tùy Hành vĩnh viễn không quên được cảm giác đó.

Hắn muốn giết người, muốn giết người đến phát điên.

Đột nhiên có thứ gì đó kẹt trong lớp áo.

Động tác Tùy Hành hơi khựng lại, hắn lấy ra cành hoa khô từ trong ngực, vẻ mặt vô cảm nhìn chằm chằm nó hồi lâu, sau đó ném vào chậu than.

Cành hoa khô tiếp xúc với than đỏ, lập tức bừng lên ngọn lửa, chẳng mấy chốc nuốt chửng một phần cành hoa.

Ngay sau đó, một bàn tay lập tức thò vào chậu than, bất chấp lửa lớn đang cháy, vội vã nhặt cành hoa lên, "sột soạt" một tiếng, ngón tay Tùy Hành bị bỏng một mảng nhỏ.

Mà Tùy Hành vẫn không có cảm giác gì, hắn nắm chặt cành hoa khô trong tay.

"Cô sẽ không dễ dàng buông tha cho ngươi."

"Cô nhất định phải bắt ngươi về, đòi lại gấp trăm gấp ngàn lần những nhục nhã mà ngươi gây ra cho cô."

Còn có tên ngụy quân tử kia nữa.

Ngươi càng trung thành với tên đó, cô càng khiến y sống không bằng chết!

Lúc Từ Kiều bước vào, nhìn thấy ánh mắt Tùy Hành lạnh lẽo như băng, con ngươi ngập tràn sát khí đáng sợ.

"Tay điện hạ bị sao vậy?"

Từ Kiều giật mình.

"Không sao."

Tùy Hành ngẩng đầu nhìn ông.

Nói: "Đi chuẩn bị cho cô một đôi còng tay và còng chân, cô muốn loại cứng nhất."

Từ Kiều sửng sốt.

Không biết điện hạ lại phát điên cái gì.

"Điện hạ ổn chứ?"

Tùy Hành nhếch môi: "Cô rất ổn, cô chưa bao giờ ổn như bây giờ. Đợi hai ngày nữa, cô sẽ càng ổn hơn, trở thành Thái tử hạnh phúc nhất trên thế gian."

"..."

Từ Kiều khéo léo nhắc đến chuyện của Trần Kỳ.

Tùy Hành nói: "Cô biết là hắn, có điều bây giờ cô không động tới hắn. Kẻ này bụng dạ khó lường, thủ đoạn sâu xa, lại hận Giang Dung Dữ thấu xương, là người thích hợp nhất giúp cô đánh chiếm Mộ Vân Quan."

...

Mưa rơi trên núi, gió tuyết khắp thành.

"Điện hạ!"

Bên trong lều trại Giang quốc.

Lính canh mang theo một mũi tên có gắn lông vũ bước vào, quỳ một chân, vội vã nói: "Quân Tùy lại phái tên Phàn Thất kia đến trước cổng thành mắng chửi, còn mang đến một bức thư."

Phạm Chu vội hỏi: "Thư gì?"

Binh lính đáp: "Nghe nói là thư do chính tay Thái tử Tùy quốc viết, bảo điện hạ phải đích thân mở ra đọc."

Giang Uẩn lập tức đứng dậy, nhận lấy lá thư.

Mở ra xem, bên trên bức thư là tám chữ lớn dùng lực viết mạnh: 

Vô sỉ hạ lưu, chờ mà chịu chết!

Giang Uẩn sửng sốt.

Y gửi thư cho Tùy Hành vì muốn thử thăm dò thái độ của hắn. Nhưng vì sao đối phương lại trả lời một câu không đầu không đuôi như vậy?

Phạm Chu hỏi binh lính: "Tên Phàn Thất đó còn la hét cái gì?"

Vẻ mặt binh lính có hơi lảng tránh, ấp úng: "Hắn nói, nói..."

"Nói cái gì, ngươi trả lời mau lên."

Binh lính có chút khó xử nhìn Giang Uẩn: "Hắn nói điện hạ mặt dày vô liêm sỉ, dám bắt cóc tiểu thiếp của Thái tử Tùy quốc."

"Nếu điện hạ muốn lấy lại tiểu hoàng tôn, thì phải mang một tiểu thiếp tên là Sở Ngôn đến đổi.""

"Hơn nữa... hắn còn nói, điện hạ mưu mô xảo quyệt, không xứng làm người. Chờ đánh chiếm được Mộ Vân Quan, hắn sẽ lột da rút xương điện hạ, chặt thành từng mảnh cho chó ăn."

"..."

Phạm Chu tức tới nỗi sắc mặt tối sầm.

Một vị tướng khác cũng phẫn nộ, nói: "Cái gì mà Trương Ngôn, Sở Ngôn! Tên Thái tử Tùy quốc này rõ ràng không muốn trả lại tiểu hoàng tôn, mới cố ý bịa ra chuyện tiểu thiếp vô căn cứ để bịt miệng người đời! Điện hạ như trăng sáng trên cao, sao có thể bắt cóc tiểu thiếp của hắn!"

Binh lính phụ trách truyền tin thấp giọng nói: "Nhưng Phàn Thất nói bọn họ có bằng chứng..."

"Bằng chứng gì?"

"Hắn... bọn hắn nói trong tay tiểu hoàng tôn đang giữ cơ quan điểu mà Thái tử Tùy quốc tặng cho ái thiếp của hắn."

"Đúng là vớ vẩn!"

"Đường phố Tề đô đầy cơ quan điểu, làm sao khẳng định được đó là đồ của hắn!"

"Điện hạ, tên Thái tử Tùy quốc này ngang ngược vô liêm sỉ, e là đã hạ quyết tâm muốn làm hoang mang dư luận, dùng tiểu hoàng tôn uy hiếp điện hạ!"

Giang Uẩn cất tờ giấy đi, bỏ vào tay áo, bình tĩnh nói: "Không sao, đừng để ý đến hắn, tiếp tục nghị sự."

Phạm Chu thở dài, cảm thấy hơi đau lòng.

Mấy ngày nay, tuy bên ngoài điện hạ tỏ ra bình tĩnh như không có việc gì, mỗi ngày đúng giờ Mão đều dựng lều nghị sự, còn mặc kệ gió tuyết, đích thân tuần tra tuyến phòng thủ xung quanh cùng với các tướng sĩ. Dường như không chút lo lắng gì về việc tiểu hoàng tôn rơi vào tay quân địch, nhưng ông biết rõ, trong lòng điện hạ e là còn sốt ruột hơn bọn ông gấp trăm ngàn lần.

Suy cho cùng tiểu hoàng tôn vẫn còn nhỏ.

Dùng một đứa nhóc làm quân cờ chính trị, thật sự quá mức tàn nhẫn.

Tuy nhiên thân là Thái tử, là chỗ dựa của toàn bộ Mộ Vân Quan, thậm chí là hàng vạn bách tính Giang Nam, ngay cả tư cách lo lắng điện hạ cũng không có. Sao ông không đau lòng cho được!

Vân Hoài phát giác quân Tùy đã bắt đầu cuộc điều động trên quy mô lớn, ngay lập tức báo tin cho Giang Uẩn.

Giang Uẩn không mấy ngạc nhiên khi Tùy Hành không trì hoãn trận chiến này quá lâu, hắn chắc chắn sẽ chọn thời điểm thích hợp để phát động tấn công, đồng thời chiếm lấy toàn bộ Mộ Vân Quan chỉ trong một lần đánh.

Nếu y đoán không sai, thời gian sẽ là mấy ngày tới.

Suy cho cùng bọn họ vẫn phải đi đến bước này.

Giang Uẩn không ngờ rằng nhóc con sẽ mang theo cơ quan điểu bên người, càng không thể ngờ được Tùy Hành sẽ nhận ra.

Tùy Hành nhạy bén hơn y tưởng rất nhiều, hắn ngay lập tức phát hiện được cơ quan điểu bị trộm lúc ở Tề đô.

Bây giờ, nhất định Tùy Hành đã lầm tưởng cho rằng Sở Ngôn là gian tế do Giang quốc phái đến cạnh hắn. Hắn càng yêu sâu đậm Sở Ngôn thì sẽ càng thống hận Giang quốc, căm thù Giang Dung Dữ, chắc chắn sẽ tấn công quyết liệt, chiếm lấy Mộ Vân Quan.

Trước mắt, điều an ủi duy nhất là bé con vẫn an toàn.

Tùy Hành muốn giành lại Sở Ngôn, hắn nhất định sẽ cố gắng bảo vệ tiểu Giang Nặc.

Giang Uẩn đứng trên cổng thành, để những bông tuyết khẽ rơi trên trán, sau đó rơi vào mí mắt.

Tùy chó con, cuối cùng chúng ta vẫn không thể tránh khỏi gặp nhau trên chiến trường.

Ngươi sẽ lựa chọn thế nào?

Sẽ hận ta sao?

Những bông tuyết tan ra thành nước, chảy xuống đôi mắt đen láy trong veo của Giang Uẩn.

Trên sách thường viết, vì trời đất mà lập chí, vì thiên hạ mà lập vận, vì thánh nhân mà kế thừa tri thức độc nhất.

Giang Uẩn thường nghi ngờ, sức mạnh thực sự của một người có thể chống đỡ nổi trời đất, chống đỡ nổi thương sinh, thậm chí chống đỡ nổi biển học vô bờ mà cả đời này y không thể tiếp thu hết ư?

Lúc nhỏ, y từng hỏi Thái phó vấn đề này.

Thái phó nói, người khác có thể không làm được, nhưng thân là trữ quân, điện hạ nhất định sẽ làm được.

Điện hạ không chỉ làm được ba điều này, mà còn phải làm đến mục cuối cùng, "vì thái bình thịnh thế muôn đời".

Lúc đó, gánh nặng và trách nhiệm trên vai gần như đè nén mọi sự tủi thân và cô đơn trong lòng. Vì những thứ hùng vĩ lớn lao như trời đất bách tính, giang sơn xã tắc, thái bình thịnh thế, thậm chí đến cả hỉ nộ ái ố của bản thân cũng trở nên nhỏ bé tới mức không đáng nhắc đến.

Y vui mừng vì mình là Thái tử. Dẫu chẳng còn gì vướng bận với trần tục, nhưng y vẫn có thể sống vì giang sơn xã tắc, vì bách tính thương sinh.

Nhưng nếu một mai đôi vai này gầy yếu, y không còn chống đỡ nổi giang sơn bách tính, thì phải làm sao đây?

...

Buổi chiều hôm ấy, Giang Uẩn đang nghị sự trong lều thì nhận được thư chiến chính thức từ Tùy Hành.

Nội dung trên thư rất đơn giản: Hai ngày sau, quân Tùy sẽ chính thức tấn công Mộ Vân Quan, bảo Giang Uẩn chuẩn bị tinh thần quỳ xuống xin tha.

Đêm đó, Giang Uẩn ngồi ở sau bàn chong đèn, y viết gì đó suốt đêm, sau đó bỏ chúng vào những túi gấm khác nhau.

Sáng sớm hôm sau, Công Tôn Dương mang cháo thuốc đến như thường lệ.

Giang Uẩn bỏ tất cả túi gấm đã viết trước đó vào một hộp gỗ đàn hương, đưa cho Công Tôn Dương, y nói: "Tạm thời giữ ở chỗ ngươi, đợi sau khi chiến sự kết thúc, ngươi giúp cô đưa cho Phạm Chu."

Sau khi trải qua sự việc ở Trần đô, Công Tôn Dương càng thêm cảnh giác, ông lập tức hỏi: "Tại sao điện hạ không đích thân đưa cho Phạm tiên sinh?"

Giang Uẩn dịu dàng nói: "Bởi vì chỗ này còn có một ít vàng bạc cô muốn tặng cho tiên sinh, nếu trực tiếp đưa, tiên sinh sẽ không nhận."

Công Tôn Dương thử nâng chiếc hộp, quả nhiên thấy hơi nặng, bèn tin lời Giang Uẩn.

Giang Uẩn lại viết một bức thư khác, gọi lính canh tới, nói: "Giúp cô gửi đến doanh trại quân Tùy."

Lúc Tùy Hành đang nghị sự thì binh lính bỗng chạy vào, đưa thư của Thái tử Giang quốc cho hắn.

Tùy Hành cầm lấy, mở ra xem, hắn chỉ liếc một cái rồi cười lạnh, ném nó đi.

Từ Kiều vội vàng hỏi: "Thái tử Giang quốc viết cái gì?"

Tùy Hành: "Y nói, cô không được làm nhóc con bị thương, chỉ cần cô đồng ý giữ mạng nó, hai ngày sau, y sẽ đích thân ra trận quyết chiến với cô, đồng thời trả lại ái thiếp cho cô."

Quả nhiên, mọi chuyện đúng như hắn dự đoán.

Vừa nghĩ tới tiểu tình nhân đáng ghét giờ khắc này đang ở bên cạnh tên ngụy quân tử đó, ngày ngày bị y tẩy não, còn dám đem đồ của hắn cho con trai tên đó, Tùy Hành hận không thể nhai tươi nuốt sống Giang Dung Dữ.

Từ Kiều và các thân tín khác đều sửng sốt, ông cho là điện hạ phát điên vì chuyện cơ quan điểu, nào ngờ tiểu lang quân thật sự rơi vào tay Thái tử Giang quốc.

Từ Kiều hỏi: "Vậy điện hạ định trả lời thế nào?"

Tùy Hành cầm bút lên, lười biếng viết một chữ rồi đưa cho binh lính.

"Nói với y, cô đồng ý."

Hắn không chỉ muốn nhai tươi nuốt sống tên đó, mà còn phải tháo lớp màn che mặt của y xuống, để mọi người trong thiên hạ đều biết, Giang Dung Dữ xấu xí thảm hại đến cỡ nào.

Cũng để cho tiểu tình nhân đáng ghét kia nhìn thấy.

Y sùng bái tên đó như thế, đoán chừng vẫn chưa nhìn thấy gương mặt thật của đối phương.

Tức Mặc Thanh Vũ nghe nói Tùy Hành còn chưa chịu trả tiểu hoàng tôn cho Giang quốc, lại lần nữa đến lều mắng mỏ Tùy Hành, nhưng lần này hắn mặc kệ ông.

Bất kể chuyện gì cũng có giới hạn.

Mà tên ngụy quân tử đó đã nhiều lần vượt quá giới hạn, thậm chí còn giẫm đạp giới hạn của hắn dưới chân.

Hắn không trực tiếp bóp chết đứa nhóc kia, Giang Dung Dữ nên biết ơn hắn mới phải.

"Tục ngữ có câu, cướp thê thiếp của người khác cũng giống như giết cha mẹ của người đó."

"Là y bất nhân bất nghĩa trước, cô chỉ là ăn miếng trả miếng, thay vì ngồi đây tốn nước miếng mắng mỏ cô, chi bằng Tả tướng trực tiếp đến Mộ Vân Quan, hỏi tên Giang Dung Dữ đó xem, y còn mặt mũi nào không?"

...

Hai ngày sau, ba mươi vạn thiết kỵ quân Tùy xông thẳng vào Mộ Vân Quan.

Toàn quân đều cảnh giác, trước khi trời sáng, bọn họ đã tiến về phía Mộ Vân Quan cách đó mười dặm. Tùy Hành để Phàn Thất và một mãnh tướng khác là Dương Sóc làm tiên phong, Trần Kỳ và huynh đệ Lục thị làm quân sư, Từ Kiều và năm mãnh tướng khác chỉ huy các cánh trái, giữa và phải, đồng thời chia quân thành ba đường, đánh thẳng lên Mộ Vân Quan.

Tiểu Giang Nặc và tiểu quận vương Tùy Chương được đặt trong xe ngựa, đi theo đoàn quân.

Sáng sớm thấy Tùy Hành, tiểu Giang Nặc lạnh lùng nhìn người này, sau đó nhóc lao tới, cắn mạnh vào chân hắn, gương mặt nhỏ ngập tràn nước mắt.

Tùy Hành không thèm để ý đến nhóc.

Vẻ mặt hắn vô cảm, nói: "Hôm nay có thể gặp lại thằng cha xấu của ngươi rồi, vui không?"

Giang Nặc còn muốn cắn, nhưng Tùy Hành đã xách nhóc sang một bên.

Toàn bộ bách tính ở Mộ Vân Quan đều bị đánh thức bởi tiếng động dữ dội như sấm sét, có người dụi nhẹ đôi mắt buồn ngủ, có người ôm con nhỏ trên tay, hoảng loạn nhìn ra cửa sổ, trên đường phố ngập tràn tiếng la khóc thất thanh của trẻ con.

Tuy đã sớm có chuẩn bị, nhưng khi nhìn thấy đội kỵ binh như mây đen cuồn cuộn kéo đến, mãi không thấy điểm cuối, binh lính canh giữ Mộ Vân Quan không khỏi cảm thấy áp lực.

Vân Hoài đeo kiếm ở thắt lưng, mặc áo giáp đứng trên tường thành, bên cạnh còn có Phạm Chu và các mưu sĩ tướng lĩnh khác. Đây cũng là lần đầu tiên họ phải đối mặt với áp lực trực diện đến từ đội kỵ binh Tùy quốc.

Không ai trong số họ có thể đoán trước được liệu bức tường thành này có thể chịu được sự tấn công dữ dội của quân Tùy hay không, nhưng họ biết chắc rằng, hôm nay sẽ là một trận chiến chìm trong bóng tối, máu chảy thành sông, không chết không dừng.

Hôm nay vẫn là một ngày tuyết rơi.

Lá cờ được treo bên dưới thành trì, gió thổi mạnh khiến chúng tung bay.

Tùy Hành mặc chiến giáp màu sắt, thắt lưng mang theo một thanh đao đầu sói đã từng vô số lần tắm máu. Hắn có lực cánh tay kinh người, bờ vai vững chắc, lúc ngồi trên lưng ngựa, dáng vẻ tuấn tú chói lóa hơn cả ánh mặt trời, bên dưới đôi mày kiếm sắc bén là ánh mắt âm trầm sâu không thấy đáy.

Vô số bông tuyết lặng lẽ rơi trên đôi mày sắc bén của Tùy Hành, khiến gương mặt hắn càng thêm rét lạnh.

Bên cạnh hắn lần lượt là đại thần quốc chủ của các nước phụ thuộc, còn có thân tín và tướng lĩnh mặc chiến giáp.

Bầu trời tối mịt, dường như đang tạo đà cho cuộc chiến sắp sửa diễn ra.

Tùy Hành giơ roi chỉ vào hai cổng thành đã đóng kín của Mộ Vân Quan, mày kiếm nhướng lên, lớn tiếng nói: "Các tướng sĩ nghe lệnh, hôm nay ai có thể lấy đầu Giang Uẩn, bất luận xuất thân, bất kể cấp bậc, đều được ban thưởng hậu hĩnh, phong Vạn Hộ hầu!"

Trên lưỡi kiếm tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, tuy không hề dính máu, nhưng bầu không khí đã dấy lên một mùi máu tanh nhàn nhạt.

Mọi người đột nhiên nghĩ đến, thanh bảo đao uống vô số máu tươi của Thái tử Tùy quốc, vốn dĩ có tên là "Đoạn Hồn", ngày hôm nay, thanh đao này sẽ kề vào đầu Thái tử Giang quốc, chém đứt linh hồn của Giang quốc.

Quân Tùy hùng hổ xông tới, âm thanh vang lên như sấm, rung chuyển trời đất.

Kể từ cuộc chiến ở phương Bắc, doanh trại Thanh Lang đã phong đao trọn vẹn năm năm, hiện tại toàn bộ chiến hồn và sức mạnh đều được thức tỉnh trên thanh đao này.

Tất cả đại thần quốc chủ các nước phụ thuộc đều không khỏi phấn khích, đặc biệt là Khương quốc chủ Khương Ngọc Bình, gã ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào cổng thành Mộ Vân Quan phủ đầy gió tuyết. Trần Kỳ cưỡi ngựa đứng cạnh Từ Kiều, tay cầm dây cương cũng thấm đẫm mồ hôi vì hưng phấn.

Sau ngày hôm nay, tâm nguyện ấp ủ bấy lâu nay của hắn sẽ trở thành hiện thực.

Sau ngày hôm nay, cuối cùng hắn cũng có thể báo thù rửa hận, giẫm đạp tên ngụy quân tử đó dưới chân.

Hắn có đủ lý do để tin rằng, đứng trước ba mươi vạn kỵ binh của doanh trại Thanh Lang, cho dù Mộ Vân Quan có tường đồng vách sắt đến đâu đi nữa, việc chiếm được chỉ là vấn đề thời gian.

Tức Mặc Thanh Vũ cũng mặc áo giáp cưỡi ngựa, theo sau là đại đệ tử Triệu Diễn và một vài kỵ binh Tức Mặc.

"Giang Nam đệ nhất quan."

"Vô số thiếu niên du."

Ông ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm nghị nhìn về phía cổng thành mà khi trẻ mình từng ghé thăm một lần, trong lòng bồi hồi cảm xúc.

Tiếc là, loạn thế giao tranh, mạng người như cỏ rác, một thành trì nhỏ bé có đáng là gì đâu?

Đúng lúc này, trên cổng thành vang lên tiếng đàn thật lớn.

Trước mắt là tháng lạnh nhất mùa đông, hai đội quân đối đầu nhau, một trận chiến khốc liệt sắp diễn ra, giữa bầu không khí chết chóc ấy, tiếng đàn cầm nhẹ nhàng vang lên, giống như ngày xuân tháng ba, cỏ cây hoa lá nở rộ, chim muông vui hót líu lo, vạn vật khởi sắc hồi xuân.

Ánh mắt Tức Mặc Thanh Vũ hơi sáng lên, nóng lòng muốn nhìn về phía cổng thành, nhưng ngoại trừ Vân Hoài, Phạm Chu và các tướng lĩnh khác, ông không hề thấy bóng dáng người gảy đàn.

"Điện hạ, e rằng đây là kẻ địch đang cố ý quấy rối tinh thần quân ta."

Một vị tướng quân không nhịn được lên tiếng, lại bị Tùy Hành giơ tay ngăn cản. Tùy Hành cũng ngẩng đầu nhìn về phía cổng thành, ánh mắt sắc bén, vài bông tuyết lặng lẽ rơi trên mặt hắn.

Song, phía trên trống rỗng, không một bóng người.

Vẻ mặt Tùy Hành vô cảm, nhìn đi chỗ khác, để Phàn Thất và Dương Sóc thay phiên nhau bố trí đội hình.

Khương Ngọc Bình lên tiếng: "Hạ thần nghe nói, Thái tử Giang quốc đặc biệt trả lời thư chiến của điện hạ, nói sẽ đích thân mở cổng thành, cùng điện hạ quyết chiến một trận. Hiện tại, xem ra y đã biến thành con rùa rụt đầu, trốn mãi bên trong không chịu ra. Mà cũng phải, suy cho cùng mũi tên năm ngoái của điện hạ đã dọa y sợ thành như vậy."

Lúc đó Khương Ngọc Bình đứng bên cạnh Tùy Hành, người khác có lẽ không nhìn thấy, nhưng gã đã tận mắt chứng kiến ​​mũi tên sắt đen đó xé mây đạp gió xuyên qua cánh tay của Thái tử Giang quốc.

Tùy Hành không nói gì, ánh mắt lạnh lùng quyết đoán, hắn giơ thanh đao trong tay lên.

Đây là tín hiệu tiến công.

Tiếng đàn cầm trên lầu cao không biết đã dừng lại từ lúc nào.

Lúc này, đột nhiên một âm thanh kẽo kẹt vang lên thật dài, cổng thành to lớn của Mộ Vân Quan chậm rãi mở ra.

Phàn Thất và Dương Sóc đang hét lên đột nhiên sửng sốt, bọn họ không ngờ cổng thành sẽ mở, Phàn Thất lập tức lệnh cho binh lính bắn tên, bỗng dưng hắn nghe thấy một âm thanh như tiếng ngọc rơi vào dòng nước, vang ra từ bên trong.

"Phàn phó tướng, đợi một chút."

Một bóng dáng màu xanh chậm rãi bước ra khỏi cổng thành.

Sắc trời đầy mây, gió tuyết mù mịt.

Công tử trẻ tuổi mặc áo bào xanh, đeo thắt lưng ngọc, tay áo tung bay trong gió, y đối mặt với bão tuyết dày đặc, bước đi uyển chuyển, giống như đóa sen nở giữa đất trời bao la.

Trên đời này, không còn ai có thể nho nhã bằng y.

Cổng thành đóng lại, dưới bức tường thành cao ngất ngưởng, chỉ còn lại duy nhất thân ảnh màu xanh.

Tất cả mọi người đều lộ ra vẻ mặt chấn kinh, Vân Hoài, Phạm Chu và các tướng lĩnh Giang quốc đang đứng trên cổng thành đều kinh hãi.

Con ngươi Tùy Hành co lại, ánh mắt cứng đờ trong giây lát.

Thời gian hai năm, phút chốc lướt qua.

"Không được bắn tên."

Tùy Hành hạ lệnh, lạnh mặt phóng lên ngựa. 

Hắn xuyên qua gió lạnh, băng qua tuyết rơi, ánh mắt dán chặt vào gương mặt đã vô số lần xuất hiện trong giấc mơ của mình, giọng nói khàn đục đến mức ngay cả hắn cũng không nhận ra.

"Là tên đó kêu ngươi ra đây, khuyên cô lui binh sao?"

Đáy mắt Tùy Hành lộ ra một tia hung tợn.

Nhưng hắn vẫn cố nhịn lại, đưa tay ra, nói: "Theo cô về đi, được không? Cô sẽ tha thứ cho ngươi tất cả."

Giang Uẩn ngẩng đầu, khóe môi cong lên, nhìn khuôn mặt tuấn tú chói lóa của người nọ dưới ánh mặt trời, cũng giống như nhiều năm trước, bên dưới vách đá, người này đã từng ở trên diều gỗ, mỉm cười duỗi tay về phía y.

Giang Uẩn khẽ cười.

"Chúng ta làm quen lại đi, Tùy chó con."

"Ta họ Giang tên Uẩn, tự Dung Dữ, sinh ra và lớn lên ở Giang đô, thứ yêu thích nhất là... hoa mơ."

Tùy Hành sững người, mọi biểu cảm trên mặt đều đông cứng.

Giang Uẩn lấy ra một quân cờ màu trắng từ trong tay áo, quân cờ trong suốt như pha lê được kẹp giữa ngón tay trắng nõn của y, dưới lớp tuyết tung bay, nó lại hiện lên một tầng ánh sáng trong suốt lạ thường.

"Chuyện ta từng hứa với điện hạ, ta đều ghi nhớ."

"Chuyện điện hạ từng hứa với ta, ngài có còn nhớ không?"

"Y... dám phản bội cô, lén sinh con với người khác."

Tuyết rơi dày đặc, binh mã hai bên không thể tin được nhìn cảnh tượng kỳ lạ diễn ra trước mắt.

"Giang Dung Dữ?!"

"Đó là Thái tử Giang quốc?!"

Những người chưa từng nhìn thấy dung mạo thật của Thái tử Giang quốc đều vô cùng kinh ngạc, mà người từng thấy rồi lại càng không dám tin, chẳng hạn như Trần Kỳ, quốc chủ các nước phụ thuộc như Khương Ngọc Bình, còn có đám thân tín Từ Kiều và Phàn Thất.

Sắc mặt Trần Kỳ gần như tái mét, sao có thể, sao lại là y? Ngay cả Tức Mặc Thanh Vũ cũng trừng to mắt, tuy nhiên sau khi sửng sốt một lúc, ông đột nhiên bừng tỉnh, "Khó trách..."

Những bông tuyết lặng lẽ rơi xuống.

Tùy Hành thẫn thờ nhìn quân cờ trong tay, ngay khoảnh khắc đó, vô số mảnh vụn ký ức hiện lên trong đầu hắn.

Có lúc là cảnh tượng y mặc áo xanh, ngồi đọc sách bên khung cửa sổ Mai uyển, có khi là khoảnh khắc y ngồi bên dòng sông Khúc, ống tay áo buông thõng, mỉm cười ngẩng đầu nhìn hắn. Còn có cả đêm mưa tầm tã ở tháp Linh Lung, một ánh mắt đã định ngàn vạn năm.

"Tùy chó con, ta rất thích ngươi, ngươi có thích ta giống như ta thích ngươi không?"

Hắn tìm y ròng rã hai năm, chỉ thiếu lên tận trời cao, xuống tận suối vàng, hắn không bao giờ ngờ được, bọn họ sẽ gặp lại nhau trong tình cảnh này.

Ngón tay Tùy Hành hơi run lên, nhưng cuối cùng, hắn vẫn không nhận lấy quân cờ.

Một lúc sau, hắn hỏi: "Ngươi muốn thế nào?"

Kỳ thực không cần Giang Uẩn trả lời.

Khoảnh khắc Giang Uẩn một mình bước ra khỏi cổng thành, đồng thời dùng thân phận thật gặp hắn, Tùy Hành đã hiểu ý của y.

Y muốn dùng chính cơ thể này, chịu đựng tất cả sự phẫn nộ của hắn, chỉ vì đổi lấy tính mạng của bách tính Giang Nam.

Tùy Hành nghĩ.

Thân là Thái tử, bị người khác chơi đùa thành như vậy, thậm chí còn đùa cợt đến mức này, ngày càng chọc thủng điểm mấu chốt và lòng tôn nghiêm của hắn, đáng ra hắn phải phẫn nộ, trực tiếp giết chết y mới phải.

Nhưng vào lúc này, Tùy Hành lại nhớ tới rất nhiều chuyện.

Rất nhiều chuyện không liên quan.

Chẳng hạn như, y từng lưu lạc ở đài Thanh Tước; chẳng hạn như, trên hõm lưng y có khắc một chữ "nô".

Đây không phải là thứ mà Thái tử một nước nên có.

Nhưng ở trước mặt nhiều người như vậy, còn có các mưu sĩ tướng lĩnh Giang quốc, y sẽ không có gan làm ra chuyện giả mạo thân phận Thái tử Giang quốc.

Thậm chí hắn còn nhớ đến mũi tên bằng sắt đen mà hắn không chút thương tiếc bắn xuyên qua vai y trong cuộc gặp gỡ trên sông năm ấy. Trái tim Tùy Hành co lại từng cơn.

Giang Dung Dữ.

Cái tên này, đột nhiên trở nên xa lạ.

Đáng ra đó phải là một tên ngụy quân tử xấu xí giả tạo, chỉ biết dùng âm mưu xảo trá, gương mặt ma chê quỷ hờn, cầm khúc tìm người đàn thay, văn chương nhờ người viết hộ. Vì xấu xí nên quanh năm đều phải mang rèm che mặt, cũng không dám gặp người khác, chẳng hề dính dáng gì đến hai chữ "quân tử" và "nho nhã".

Chí ít những năm nay, tin tức mà hắn thu thập về y đều là như vậy.

"Cô không còn nhớ nữa."

Tùy Hành lên tiếng.

Đôi mắt hắn âm u.

Tùy Hành nắm chặt cán đao, lạnh lùng nói: "Ngươi cũng đừng mong cô nhớ lại."

Giang Uẩn ngẩn người.

Y từng nghĩ đến kết quả này.

Nghĩ rằng Tùy Hành sẽ vì căm hận y thấu xương mà phủ nhận mọi chuyện xảy ra giữa họ.

Về sau, đoạn chuyện cũ năm xưa với y mà nói là một giấc mộng xuân tháng ba tươi đẹp, nhưng đối với Tùy Hành chỉ toàn là những ký ức khổ sở và nhục nhã bất kham.

Lúc thực sự nghe hắn nói những lời này, y vẫn có chút buồn bã.

Giữa bọn họ, suy cho cùng cũng chỉ có thế mà thôi.

Y hiểu rõ hơn ai hết, thân phận và lập trường của hai người sẽ mang lại kết cục ra sao, nhưng vẫn ôm chút hy vọng nhỏ nhoi, dẫu cho tia hy vọng đó còn yếu ớt mỏng manh hơn cả đốm lửa đang gồng mình cháy giữa đồng tuyết bao la.

Nhưng Giang Uẩn cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Cuối cùng y cũng có thể cởi bỏ lớp ngụy trang, thẳng thắn đối diện với hắn.

Cũng không còn vì cảm thấy áy náy mà vô số đêm dài choàng tỉnh từ cơn mơ.

Bây giờ, điều khiến y lo lắng nhất chỉ có bé con.

Giang Uẩn khôi phục nét cười.

Y lấy lại quân cờ màu trắng, nói: "Là ta đường đột."

"Nhưng điện hạ là người giữ lời, nếu ta đã theo ước định đến đây ứng chiến, phải chăng điện hạ cũng nên thực hiện lời hứa của mình?"

Ngữ khí lạnh nhạt xa cách này khiến trái tim Tùy Hành nhói lên.

Tùy Hành cụp mắt xuống, gương mặt vẫn lạnh lùng tàn nhẫn.

Lòng Giang Uẩn hơi chùng xuống.

Thật lòng mà nói, y vốn không muốn để cha con họ nhận nhau, nhưng lúc này, ngoài việc nói ra sự thật, dường như không còn cách nào tốt hơn có thể cứu mạng nhóc con.

Ngay lúc Giang Uẩn định lên tiếng, một âm thanh sắc bén đột nhiên phát ra từ không trung.

Phạm Chu, Vân Hoài và những người khác đang đứng trên cổng thành đều thay đổi sắc mặt, đồng thanh hét lên: "Điện hạ, cẩn thận!"

Vân Hoài nhanh chóng giương cung, định bắn rơi mũi tên phóng ra từ phía địch.

Tuy nhiên, đã quá muộn, mũi tên mang theo âm thanh sắc bén, lao về phía cổ họng Giang Uẩn.

Phạm Chu kinh hãi nhìn mũi tên sắc nhọn sắp đâm vào cổ điện hạ, ông hoảng sợ mở miệng, nhưng không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. 

Nào ngờ ngay lúc này, một bàn tay giơ lên giữa không trung, trực tiếp bắt lấy mũi tên đang mạnh mẽ lao đến, Tùy Hành còn không thèm nhìn, nhanh chóng ném nó ra xa.

Một binh lính Tùy quốc bỗng nhiên hét lên rồi ngã xuống, cây cung dài trong tay rơi xuống đất.

Máu đỏ tươi chảy ra từ lòng bàn tay của Tùy Hành.

"Điện hạ!" Từ Kiều và những tướng lĩnh thân cận khác cũng thay đổi sắc mặt. Không ngờ có người lại dám bắn tên mà chưa có chỉ thị của điện hạ.

Tùy Hành giơ tay ngăn cản bọn họ, hắn không để ý đến vết thương, cũng không nói gì, đột nhiên giật lấy quân cờ trong tay Giang Uẩn.

Tùy Hành cầm quân cờ, vẻ mặt vô cảm tiếp tục chủ đề vừa nãy: "Ngươi muốn quyết đấu với cô?"

Giang Uẩn nhìn bàn tay đang chảy máu của hắn, nói: "Nếu điện hạ muốn, bất kể hình thức nào, Dung Dữ đều phụng bồi đến cùng."

"Đừng nhắc tới hai chữ đó, nếu không cô không nhịn được, lập tức giết chết ngươi."

"Vậy điện hạ muốn ta thế nào?"

"Xưng thiếp thân."

"..."

Tùy Hành cười lạnh, thúc ngựa chậm rãi quay về, trong tay còn cầm theo quân cờ.

Giang Uẩn biết hắn đang cố tình làm nhục, nhưng y cũng không để ý, chỉ ngạc nhiên nhìn hắn bỗng dưng quay đầu rời đi.

Phàn Thất vẫn chưa hồi thần từ cú sốc lớn.

Một vị tướng khác là Dương Sóc ngập ngừng hỏi: "Phàn tướng quân, bây giờ chúng ta phải làm sao?"

Phàn Thất thản nhiên nói: "Chắc là lui binh thôi."

Dương Sóc: "..."

Chỉ vì Thái tử nước địch từ cổng thành bước ra nói vài câu với điện hạ?

Điện hạ đã chuẩn bị cho chuyến Nam chinh lần này suốt một năm rưỡi. Mỗi ngày đều kiên trì luyện binh, chỉ riêng khu vực Ly Sơn đã bị bọn họ giày vò đến mức lún xuống ba tấc đất, cỏ mọc không nổi.

Điện hạ nhất ngôn cửu đỉnh, quân lệnh nghiêm khắc, sao có thể tuyên bố dừng chiến vào ngày đầu tiên khai trận như thế?

Tuy nhiên, Tùy Hành đã tuyên bố dừng chiến.

Lý do hắn đưa ra rất hoang đường: Thời tiết xấu, cô không muốn đánh nữa.

Toàn bộ doanh trại Thanh Lang đều nghe theo mệnh lệnh của Tùy Hành, không ai dám phản bác, hầu hết mọi người chỉ ngạc nhiên khó hiểu, không biết rốt cuộc Thái tử Giang quốc đã nói những gì mà khiến điện hạ đột nhiên hạ lệnh dừng chiến.

Các tướng lĩnh và binh lính thủ thành Giang quốc còn khó hiểu hơn.

"Điện hạ!"

Thấy quân Tùy đều rút lui như thủy triều hạ xuống, Phạm Chu, Vân Hoài và những người khác lập tức ra lệnh mở cổng thành lao ra ngoài, nhìn thấy Giang Uẩn vẫn đeo thắt lưng ngọc, khoác áo bào xanh, một mình đứng trong gió tuyết.

"Điện hạ!"

Mọi người lại gọi một tiếng.

Giang Uẩn quay đầu, nhìn bọn họ, sau đó nói: "Về thành thôi."

Phạm Chu và những người khác bụng đầy nghi vấn, nhưng họ không dám hỏi.

Một đường trở về quan, bách tính trong thành vội thò đầu ra cửa sổ, tỏ vẻ vừa sống sót sau trận thảm họa. Mọi người đều cho rằng, hôm nay sẽ diễn ra một trận chiến đẫm máu, tuy rằng có Thái tử điện hạ đích thân tọa trấn, nhưng danh tiếng doanh trại Thanh Lang quá đáng sợ, vẫn khiến mọi người kinh hãi như cũ.

Bọn họ đã chuẩn bị tâm lý chôn vùi cùng tòa thành này, nào nhờ quân Tùy vốn hung hãn xông đến lại bất ngờ lui binh.

Tuy không biết ngày mai ra sao, nhưng chí ít hôm nay bọn họ vẫn có thể ăn ngủ bình thường, tận hưởng cuộc sống yên bình hiếm có.

Bách tính có thể thở phào nhẹ nhõm, nhưng Phạm Chu và những người khác thì không.

Hành động của Thái tử Tùy quốc quá mức kỳ lạ, hơn nữa đối phương còn nắng mưa thất thường, bọn họ lo lắng, quân Tùy chỉ giả vờ lui binh, để bọn họ lơ là cảnh giác, sau đó bất ngờ phát động một cuộc tấn công dữ dội khác.

Bởi vì lần này quân Tùy trực tiếp đóng trại cách đó năm dặm, vẫn chưa rút quân về Phong Hỏa đài, rõ ràng là còn ôm bụng đánh chiếm Mộ Vân Quan. Nếu muốn đột ngột tấn công, với tốc độ của doanh trại Thanh Lang, bọn chúng có thể quay lại bất cứ lúc nào.

...

Sau khi Tùy Hành trở lại doanh trại, trước tiên hắn trừng trị nặng tên lính đã cố ý bắn mũi tên sắt mà chưa có sự cho phép của hắn, sau đó Tùy Hành mang theo vẻ mặt u ám ngồi trong lều.

Không ai dám bước vào làm phiền hắn.

Hai quân đang đối đầu, tự ý bắn tên là điều cấm kỵ, huống hồ gì là một đội quân vốn kỷ luật nghiêm khắc như Thanh Lang. Tất cả tướng lĩnh, cấp bậc từ thấp đến cao đều bị cách chức.

Những tướng lĩnh đó không dám chạy đến chỗ Tùy Hành kêu oan, chỉ có thể chạy đến gặp Từ Kiều.

Từ Kiều không chút lưu tình nói: "Kêu oan có ích gì? Tốt nhất là đi điều tra xem. Một tên tiểu binh không có cấp bậc sao lại có gan làm trái quân lệnh, dám lén lút bắn tên sau lưng điện hạ. Doanh trại Thanh Lang thành lập đã lâu, trước nay chưa từng xảy ra loại chuyện nào mất mặt như vậy!"

Hầu hết các tướng lĩnh đều tụ tập bên ngoài lều, hỏi thăm tin tức từ Từ Kiều.

"Từ tướng quân, rốt cuộc điện hạ có chuyện gì vậy?"

Từ Kiều không biết nên nói thế nào.

Đến tận bây giờ ông vẫn không dám tin, tiểu lang quân mất tích gần hai năm, làm sao có thể là Thái tử Giang quốc?

Điều này thật sự quá hoang đường.

Tuy nhiên sự thật đã bày ra trước mắt, ông không thể không tin.

Từ Kiều đã như vậy, thì nói gì đến điện hạ?

Tùy Hành là một người để ý kiêu ngạo và tôn nghiêm đến cỡ nào, bị tiểu lang quân mà mình yêu thương lừa gạt thành như vậy, mà đối phương còn là... tâm trạng không cần nói cũng biết.

Từ Kiều hơi lo lắng cho tình trạng của Tùy Hành, sau khi đuổi mọi người rời đi, ông vén lều, bất chấp áp lực đi vào.

Tùy Hành ngồi dưới đất, một tay cầm con dao đầu sói, một tay cầm cành gỗ cháy dở, dùng dao gọt cành cây với vẻ mặt vô cảm, vô số mảnh vụn rơi xuống áo bào.

Từ Kiều nhìn thấy, Tùy Hành đang từng chút gọt đi phần bị cháy.

Ông cầm thuốc và băng gạc đi vào, nói: "Điện hạ xử lý vết thương trước đi."

Tùy Hành không trả lời, một lúc sau mới cúi đầu hỏi: "Có phải ngươi cũng cảm thấy cô giống hệt như một trò đùa?"

Từ Kiều sửng sốt, vội nói: "Thuộc hạ không dám."

Tùy Hành cười nhạo chính mình, tiếp tục gọt cành hoa khô.

Cuối cùng sau khi loại bỏ hết vết đen cháy xém, Tùy Hành nói: "Cô nhất định phải tấn công Mộ Vân Quan, dùng cách tàn nhẫn nhất trừng phạt y, sỉ nhục y."

"Y... dám phản bội cô, lén sinh con với người khác, còn muốn vọng tưởng dựa vào chút tình cảm năm xưa, mong cô tha cho con trai y."

"Rắc" một tiếng.

Từ Kiều cúi đầu, nhìn thấy cành hoa mới gọt sạch sẽ bỗng chốc bị gãy làm đôi.

...

Lính canh ở Mộ Vân Quan cảnh giác theo dõi suốt một ngày, nhưng quân Tùy vẫn không quay lại.

Vân Hoài và Phạm Chu càng thêm khó hiểu, nhưng các tướng lĩnh vẫn không dám lơ ​​là, sợ quân Tùy sẽ nhân lúc nửa đêm tập kích.

Giang Uẩn cũng không yên tâm chợp mắt.

Tùy Hành không nói lời nào rút quân, cũng không chịu thả nhóc con về.

Y lo lắng Tùy Hành sẽ nảy sinh hiểu lầm mới.

Đêm đến, Giang Uẩn lòng đầy tâm sự nằm trên giường, y chợt thấy tấm màn phía trước lay động, như thể bị gió thổi bay một góc.

Giang Uẩn không nhúc nhích, cũng không quay đầu lại, chờ một lát, y phát hiện phía sau có người đè lên mình, nằm xuống phía ngoài.

Một cánh tay rắn chắc lập tức vòng qua ôm chặt eo y.

Giang Uẩn giật mình, định quay đầu lại, nhưng vai bị giữ chặt.

"Không được xoay đầu."

Giọng nói đối phương lạnh lẽo vô tình, giống hệt như lúc ban ngày.

"Giang Dung Dữ."

Tùy Hành giống như ác quỷ thốt ra ba từ này.

Hắn nói: "Ngươi là người do ông trời phái đến chơi đùa cô đúng không?"

"Cho nên, nó là con trai ngươi."

Giang Uẩn không trả lời mà chỉ hỏi: "Sao ngươi vào được?"

Vừa dứt lời đã nghe phía sau truyền đến một tiếng cười khẩy.

"Ngươi còn hỏi cô?"

"Ngươi cố ý để một nửa thị vệ bên ngoài lui xuống, chẳng phải đang đợi cô qua đây?"

"Cô không ngờ người Giang quốc các ngươi... lại không biết xấu hổ như vậy."

Tùy Hành đột nhiên dùng lực siết chặt eo y.

Giang Uẩn gần như có thể cảm nhận được cơn giận tích tụ trong lồng ngực và gân xanh trên mu bàn tay hắn.

Hắn đang cố gắng nhẫn nhịn.

Giang Uẩn không nói gì, trong bóng tối, khóe môi y cong nhẹ, hốc mắt đột nhiên nóng lên.

Tùy Hành nói không sai, đúng là y đang đợi hắn tới, chờ đợi một tia hi vọng mong manh, cho nên y không những đuổi một nửa số thị vệ mà còn đuổi cả Công Tôn Dương lui xuống.

Chỉ là y không ngờ, Tùy Hành sẽ đến thật.

Cũng giống như hôm nay y không ngờ hắn sẽ rút quân.

Giang Uẩn không quay lại mà đưa tay ra, thử chạm vào bàn tay đang siết chặt eo mình. Y nhớ, bàn tay này của hắn còn bị thương.

"Bỏ ra."

Tùy Hành lập tức lên tiếng.

Giọng nói lạnh lùng: "Thân thể bẩn này của ngươi, chỉ cô mới được chạm vào ngươi, không cho ngươi chạm vào cô."

Giang Uẩn lập tức rút tay về.

Tùy Hành chẳng những không bớt giận mà càng thêm bực tức, não hắn bị úng nước rồi nên mới chạy qua đây, rõ ràng hắn có vô số cách để sỉ nhục y.

Đang muốn rút tay lại, nhưng giữa chừng, Giang Uẩn đột nhiên giơ tay ôm chặt eo hắn.

Thân thể mềm mại vô lực cuộn tròn trong lòng Tùy Hành, như muốn dùng toàn bộ sức lực hòa thành một thể với hắn, y nhỏ giọng nói: "Tùy chó con, ngươi đừng đi, được không?"

Tùy Hành sững người.

Tiếp đến hắn cười lạnh một tiếng: "Bây giờ mới biết níu giữ cô? Nếu trong lòng ngươi có cô, sao có thể hết lần này đến lần khác chơi đùa cô, xoay cô mòng mòng như vậy?"

Thân thể trong lòng khẽ run lên.

Giang Uẩn nói: "Xin lỗi."

"Xin lỗi? Một câu xin lỗi có thể xóa sạch một tội lỗi của ngươi sao? Giang Dung Dữ, ngươi quả thật là người độc ác nhất mà cô từng gặp."

"Hôm nay không phải cô ép ngươi, mà là ngươi đang ép cô. Bởi vì ngươi mà cô sắp trở thành trò cười cho cả thiên hạ rồi."

Tuy đang đọc cái tên này, nhưng Tùy Hành vẫn chưa thể thích ứng được.

Tùy Hành nhất thời khó chấp nhận việc tên ngụy quân tử mà hắn ghét cay ghét đắng, mắng mỏ vô số lần, lúc nào cũng muốn lột da rút xương đối phương, thực chất lại chính là người tình nhỏ mà hắn từng yêu thương nâng niu trong lòng bàn tay.

Sao y lại là Giang Dung Dữ?

Nếu y là Giang Dung Dữ, vậy những lời đồn về dung mạo xấu xí, bất tài vô dụng từ đâu mà có?

Đầu óc Tùy Hành hỗn loạn, lòng hắn khó chịu không thôi.

Tùy Hành còn muốn lạnh mặt vô tình thêm một lát, nhưng đột nhiên hắn cảm nhận được một dòng nhiệt ấm, thấm ướt lớp áo trên ngực mình.

Tùy Hành ngẩn người lúc lâu, sau đó chậm rãi bỏ tay xuống nói: "Cô có làm gì ngươi đâu, chỉ mới nói vài câu mà thôi, ngươi khóc cái gì?"

Lòng Tùy Hành cũng không dễ chịu gì mấy.

Hắn quá quen thuộc với cơ thể này của y, đến nỗi dù hai năm không gặp nhau, hắn vẫn có thể nhớ rõ, xúc cảm khi chạm vào mỗi một nơi trên người y.

Ngay từ lúc hắn vòng tay qua eo y, Tùy Hành đã phát hiện, Giang Uẩn gầy đi rất nhiều, gần như có thể chạm vào xương.

Nhưng chẳng mấy chốc hắn lại trở nên cứng rắn.

Gầy một chút thì đã sao, gầy cũng không ngăn cản được việc y phản bội hắn, lén lút sinh con với người khác.

"Buông tay."

Hắn ra lệnh.

"Cô sẽ không tha thứ cho ngươi."

Thấy Giang Uẩn không buông tay, Tùy Hành lập tức chế nhạo: "Tốt xấu gì ngươi cũng là Thái tử, sao lại không biết xấu hổ như vậy?"

Giang Uẩn vùi mình vào ngực hắn, nói: "Tùy chó con, ta rất nhớ ngươi, ngươi có nhớ ta không?"

Yết hầu Tùy Hành nhấp nhô, hồi lâu không nói gì.

Giang Uẩn nói: "Ta biết ngươi hận ta, không sao cả, hận thì cứ hận đi. Ngươi là người duy nhất... ta cam tâm tình nguyện để ngươi hận."

Dòng nhiệt ấm đã biến mất không thấy đâu.

Giọng nói Giang Uẩn mang theo vẻ thoải mái đã lâu Tùy Hành chưa được nghe thấy.

Hắn không biết nên nói gì, trong lòng dâng lên một trận đau đớn khó tả.

Giang Uẩn nói tiếp: "Bé con tên là Giang Nặc, sinh vào đêm giao thừa năm Bính Thìn, qua một tháng nữa sẽ tròn một tuổi. Nó rất khỏe mạnh, rất thông minh, cũng rất hoạt bát."

Thoạt đầu Tùy Hành không hiểu, vẻ mặt hắn vô cảm nghĩ, đứa nhóc kia bao nhiêu tuổi, sinh vào năm nào, tính tình ra sao thì liên quan gì đến hắn?

Nhưng chẳng mấy chốc Tùy Hành đã nhận ra có gì đó không đúng.

Sinh vào đêm giao thừa năm Bính Thìn, vậy thời gian mang thai có lẽ là vào tháng ba năm trước.

Tháng ba.

Tùy Hành nhíu mày nhìn Giang Uẩn, không biết nên tỏ ra kinh ngạc hay xem thường: "Lúc ở Tùy đô ngươi đã lén cô qua lại với người khác?"

Bầu không khí im lặng một cách lạ thường.

"Đúng đó."

Giang Uẩn ngẩng đầu lên, duỗi ngón tay chọc vào mũi hắn.

"Người nọ là một tên ngốc, còn là một con chó con, ngày nào cũng muốn ta sinh con cho hắn."

"Ta cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể nghe theo."

Tùy Hành ngẩn người.

"Ngươi có ý gì?"

Giang Uẩn: "Lẽ nào ngươi không thấy mũi nó rất giống ngươi sao?"

"Cho nên?"

"Cho nên, nó là con trai ngươi."

"..."

Tùy Hành sững sờ, hệt như bị sét đánh, gương mặt hóa đá hồi lâu.

Sau đó, đột nhiên hắn đưa tay ra, bắt đầu vén y phục Giang Uẩn.

Giang Uẩn chặn hắn lại: "Ngươi làm gì?"

Tùy Hành nói: "Để cô xem xem."

"Xem cái gì?"

"Chỗ đó."

"Chỗ nào?"

"Chỗ sinh em bé."

"..."

Giang Uẩn đẩy hắn ra, nằm vào bên trong.

Tùy Hành ở phía sau sa sầm mặt, nói: "Tại sao không dám cho cô xem? Có phải ngươi đang chột dạ, sợ cô vạch trần lời nói dối của ngươi?"

"Nói dối cái gì?"

"Ngươi sợ cô gây bất lợi cho nhóc con, nên mới cố ý bịa ra lời nói dối như vậy để gạt cô, mong cô trả nó về, ngươi nghĩ cô dễ mắc lừa lắm sao? Trừ khi... ngươi cho cô xem, rốt cuộc ngươi sinh kiểu gì?"

Giang Uẩn quay lưng về phía hắn, chịu đựng sự xấu hổ, nói: "Ngươi muốn nghĩ sao thì nghĩ."

Tùy Hành cau mày.

Dù là thời gian trùng hợp, nhưng chuyện này quá mức khó tin, nhất thời Tùy Hành có chút hoang mang.

Sau đó hắn vẫn vươn tay ôm người vào lòng, nghi hoặc nhìn Giang Uẩn: "Ngươi cũng là nam giống như cô, sao có thể sinh con?"

Giang Uẩn im lặng, sau đó nói: "Chắc hẳn ngươi từng nghe nói, mẫu thân ta, ở Giang quốc, bị gọi là yêu hậu."

Tùy Hành gật đầu.

Quả thật hắn có nghe qua, vội hỏi: "Vậy thì sao?"

Lại yên tĩnh một lúc lâu.

Giọng nói Giang Uẩn rất nhẹ: "Mẫu thân của ta, tiên Vương hậu Giang quốc, thật ra là nam, ông ấy sống ở một quốc gia khác, tất cả nam tử ở nơi đó đều có thể chất đặc biệt, có thể mang thai."

Tùy Hành sửng sốt.

Hắn không ngờ đáp án lại là như vậy.

"Vậy bây giờ ông ấy..."

"Ông ấy đã rời đi từ nhiều năm trước rồi."

"Vì vậy nên bị gọi là yêu hậu?"

"Ừm."

Giang Uẩn ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn Tùy Hành, nói: "Tùy chó con, ta rất xin lỗi, trước kia đã lừa ngươi lâu như vậy. Ta cũng xin lỗi, chưa có sự đồng ý của ngươi đã tự ý giữ bé con lại. Kỳ thực, ta đã cố gắng khiến nó "rời đi", chỉ là nhóc con trốn trong trứng cát tường, ta uống rất nhiều thuốc phá thai, nhưng đều không có tác dụng... Nếu ngươi vì ta mà không thích nó cũng không sao, ta nói ra sự thật này, chỉ mong ngươi đừng làm tổn thương đến nó."

"Không cần nói nữa."

Hốc mắt Tùy Hành không biết đỏ lên từ lúc nào.

"Cô không phải là người vô trách nhiệm, nhưng cô sẽ không dễ dàng tin lời ngươi, ngươi lừa cô quá nhiều lần rồi."

"Ta biết." Giang Uẩn đưa tay chạm vào khuôn mặt tuấn tú của người nọ.

Khuôn mặt đã vô số lần xuất hiện trong giấc mơ của y.

"Tùy chó con, hôm nay ta rất vui vì gặp lại ngươi, nói cho ngươi biết tên thật và quê hương của ta. Lúc trước, ngươi từng trao hết may mắn của mình cho ta, bây giờ ta đều trả lại cho ngươi, ta hy vọng, ngươi sẽ trở thành chó con hạnh phúc nhất thế gian này."

"Ngươi cũng để tiểu Giang Nặc trở thành bé chó con hạnh phúc nhất trên đời được không?"

Dĩ nhiên Tùy Hành sẽ không nói "được".

Tùy Hành bắt Giang Uẩn tự kiểm điểm lại bản thân, sau đó mặt lạnh rời đi. Giang Uẩn muốn hỏi thăm về Giang Nặc, nhưng Tùy Hành không chịu nói.

"Nó ở chỗ cô nhất định sẽ tốt hơn ở chỗ ngươi."

Tùy Hành khinh thường để lại một câu rồi rời đi.

Xung quanh khôi phục lại dáng vẻ yên tĩnh như ban đầu.

Khí lạnh vô hình bao trùm tứ phía.

Giang Uẩn nằm một lúc, đột nhiên cảm thấy hơi lạnh, đang muốn đứng dậy uống một chén trà nóng, lúc xoay người bỗng dưng thấy Tùy Hành không biết đã quay lại từ lúc nào, đang âm u đứng ở trước giường.

Giang Uẩn ngạc nhiên, hỏi: "Tại sao điện hạ lại quay lại?"

Tùy Hành vén áo Giang Uẩn lên, nói: "Cô suy nghĩ một hồi, vẫn thấy chuyện này quá khó tin, nhất định phải tự mình kiểm tra."

Hắn lại muốn cởi áo ngoài của Giang Uẩn.

Giang Uẩn đột nhiên nói: "Trên mông của nhóc có một vết bớt màu đỏ, ở bên trái."

Tùy Hành: "..."

Động tác Tùy Hành khựng lại.

Giang Uẩn lấy lại áo ngoài từ tay hắn.

"Ta với ngươi giống như nhau, có gì đáng xem đâu."

Ánh mắt Tùy Hành lộ ra vẻ khó tin: "Sao ngươi biết?"

"Biết cái gì?"

"Biết chỗ đó của cô."

Giang Uẩn nghiến răng, nói: "Chỉ cho phép ngươi nhìn ta, không cho ta nhìn ngươi?"

Tùy Hành hừ lạnh một tiếng, nói: "Không biết xấu hổ."

"..."

Giang Uẩn nhìn bàn tay phải bị thương của hắn, nói: "Nếu điện hạ không vội, ta giúp điện hạ xử lý vết thương nhé."

Tùy Hành liếc nhìn tay mình, đột nhiên cảm thấy hơi đau.

Hắn lạnh mặt ngồi bên ngoài.

Giang Uẩn đứng dậy xuống giường, đi đến tủ lấy thuốc trị thương và băng gạc, dùng chén trà rót một ít nước sạch, sau đó dời cây nến đến cạnh giường, cẩn thận giúp hắn xử lý vết thương trên tay.

Tùy Hành ngẩng đầu nhìn căn phòng được trang trí trang nhã, hắn chú ý đến rất nhiều thứ, ví dụ như trong phòng nồng nặc mùi thuốc, ví dụ như trên bàn đầu giường, ngay cả nước nóng cũng không có.

Tùy Hành cau mày.

Hắn muốn hỏi nhưng vẫn nhịn lại, cuối cùng hắn bước ra ngoài rót cho mình một cốc nước nóng. Sau khi nhấp một ngụm, hắn nhét vào tay Giang Uẩn, nói: "Nước gì dở chết đi được, ngươi giữ lại tự uống đi."

Nói xong hắn bỏ đi.

Trở về doanh trại, Tùy Hành lập tức sai Thập Phương mang tiểu Giang Nặc qua đây.

Thập Phương chú ý thấy tay phải của điện hạ được quấn một lớp băng mới, không nói gì, biết điều nhận lệnh.

Giang Nặc nhanh chóng được bế tới, đặt trước mặt Tùy Hành.

Tùy Hành nhìn bé con xinh đẹp như ngọc, mà bé con cũng đang mặt lạnh nhìn hắn.

Tùy Hành đột nhiên nói: "Cởi quần ra."

Thập Phương đứng ở một bên: "..."

"Yêu sâu đậm, khó buông bỏ..."

Giang Nặc mở to mắt, quay người muốn bỏ chạy, nhưng bị Tùy Hành tóm lại.

Tùy Hành bảo Thập Phương ra ngoài, sau đó ôm đứa nhỏ vào lòng, tự mình cởi quần của nhóc.

Tiếp đến, Tùy Hành sửng sốt.

Bởi vì trên phần mông trắng nõn của đứa nhỏ quả thực có một vết bớt màu đỏ ở bên trái.

Chẳng lẽ vật nhỏ này thật sự là...

Lúc Tùy Hành đang ngơ ngác, cánh tay bỗng nhói lên, cúi đầu thì thấy nhóc con đang cắn mạnh vào tay hắn.

Vật nhỏ dù hung dữ đến đâu cũng không có bao nhiêu sức lực.

Chỉ là thói quen thích cắn người này giống hệt với ai kia.

Tùy Hành bật cười, ôm lấy vật nhỏ đặt lên đùi, tò mò nhìn chằm chằm vào mắt, mũi, miệng của nhóc, sau đó búng tay nói: "Cười cái coi."

Giang Nặc không thèm cười, thậm chí còn cắn người cha đáng ghét này một cái.

Tùy Hành cũng không để ý.

"Biết cắn thì thế nào."

"Biết cắn thì cũng phải gọi cô một tiếng cha."

"Về sau dám không nghe lời, cô tét mông ngươi."

Bé con lại giận dữ trừng to mắt, như thể nghe hiểu được tiếng người.

Tùy Hành ngắm đứa nhỏ trong lòng, thầm nghĩ, quả nhiên là nhóc con của hắn, đẹp trai như vậy.

Hắn lại búng tay, nhưng vẻ mặt vật nhỏ vẫn vô cảm như cũ.

Tùy Hành đặt nhóc lên giường, nói: "Tối nay cô cho phép ngươi ngủ trên giường cô, thế nào?"

Nhóc con liếc hắn một cái, ngạo nghễ quay đầu lại, sau đó bò ra khỏi giường lớn, lạch bạch lạch bạch chạy tới chiếc giường nhỏ của mình.

Tùy Hành: "..."

Nhìn thấy vật nhỏ ngoan ngoãn nằm xuống, Tùy Hành mới chắp tay sau lưng, bước ra khỏi lều.

Hôm nay có quá nhiều chuyện xảy ra, chuyện nào chuyện nấy đều khó tin, hắn cần phải bình tĩnh lại một chút.

Thập Phương vẫn đợi ở bên ngoài, chờ đón Giang Nặc về. Bây giờ để tiện chăm sóc, tiểu Giang Nặc đã được chuyển đến ngủ chung với tiểu quận vương Tùy Chương.

Thập Phương nghĩ, lúc này chắc điện hạ đang rối rắm lắm, bởi vì nhóc con đó là tiểu hoàng tôn Giang quốc, còn Thái tử Giang quốc xấu xí trong lời đồn lại là tiểu lang quân mất tích hai năm.

Thập Phương vì chuyện này mà sốc cả ngày trời.

Điện hạ yêu thương tiểu lang quân như thế, mà tiểu lang quân lại có con với người khác.

Nửa đêm điện hạ đột nhiên sai hắn mang nhóc con qua đây, vẻ mặt còn khó coi. Thập Phương lo lắng, sợ điện hạ thẹn quá hóa giận, trực tiếp bóp chết đứa nhỏ.

Nhìn thấy Tùy Hành đi ra, Thập Phương lập tức cẩn thận bước tới hỏi ý.

Tùy Hành nói: "Không sao, cứ để nó ngủ trong lều cô đi. Từ hôm nay trở đi không cần phải bế về nữa."

Thập Phương sửng sốt.

Bởi vì điện hạ chẳng những không tức giận, trái lại còn mỉm cười tủm tỉm, gương mặt như mới tắm trong gió xuân.

Thập Phương ù ù cạc cạc, nhất thời không thể hiểu nổi, Thái tử Giang quốc có con với người khác, nhóc con lại là một đứa bé đáng yêu xinh đẹp, điện hạ vui cái gì?

Tùy Hành chắp tay sau lưng bước đi.

Từ Kiều đang mơ màng ngủ thì đột nhiên cảm thấy vai mình bị ai đó đẩy nhẹ. Lúc mở mắt, ông nhìn thấy có người đứng ở bên giường, im lặng như hồn ma xuất hiện lúc nửa đêm, nhìn chằm chằm vào ông.

Từ Kiều suýt thót tim mà chết, vội vàng mặc quần áo ngồi dậy, thắp đèn nhìn vị khách không mời mà đến trước mặt, kinh ngạc hỏi: "Điện hạ có chuyện gì cứ trực tiếp cho người gọi thuộc hạ là được, sao lại đích thân đến đây?"

Tùy Hành chậm rãi ngồi xuống sau bàn, nói: "Lòng cô có tâm sự, không biết giãi bày cùng ai, chỉ có thể tìm ngươi."

Từ Kiều: "..."

Từ Kiều thụ sủng nhược kinh, "kinh" trong "kinh hãi".

Ông liếc nhìn băng gạc trên tay Tùy Hành, thận trọng hỏi: "Điện hạ lén đến doanh trại Giang quốc rồi?"

Tùy Hành nhàn nhạt liếc ông một cái.

"Lén cái gì?"

"Cô quang minh chính đại đi vào, y còn đặc biệt để cửa cho cô."

"Xem như y mời cô vào."

"..."

Từ Kiều không ngờ Tùy Hành lại đi thật, đường đường là Thái tử, chủ soái tam quân, uy danh vang khắp Giang Bắc, còn thống lĩnh doanh trại Thanh Lang nổi tiếng là "huyết đồ", thế mà nửa đêm nửa hôm lại lén chạy tới trại địch, chuyện này mà truyền ra ngoài, còn ra thể thống gì nữa?

Từ Kiều đành phải khuyên nhủ.

"Thần biết điện hạ nhớ nhung... khụ, cố nhân, nhưng trước mắt hai quân giao chiến, tình hình căng thẳng, thân phận điện hạ tôn quý, lần này hành động liều lĩnh như vậy, lỡ như xảy ra chuyện gì bất trắc thì phải làm sao?"

Tùy Hành nghĩ bụng, hắn cũng không muốn đi, nhưng nếu không đi, sợ là hắn sẽ điên mất. Có trời mới biết, hôm nay lúc thấy Giang Uẩn mặc y phục màu xanh, tư thế ung dung xuất hiện trước cổng thành Mộ Vân Quan, còn đích thân nói với hắn y chính là Giang Dung Dữ, Tùy Hành đã kinh sợ và hoảng hốt đến cỡ nào.

Khoảnh khắc đó, kể cả biết y là Giang Dung Dữ, Tùy Hành vẫn không nhịn được muốn siết chặt eo y, ôm y vào lòng. Nếu không phải hai quân đang giao chiến, trước ánh mắt nhiều người, buộc phải chú ý đến ảnh hưởng, có lẽ hắn sẽ làm ra chuyện như vậy thật.

Cứ vậy mà bỏ về, sao hắn cam tâm cho được.

"Yên tâm, sau này cô sẽ cố gắng không đi nữa."

Tùy Hành trả lời qua loa.

Từ Kiều không quá tin tưởng hai từ "cố gắng" này của hắn, nhưng Tùy Hành đã nói vậy rồi, ông cũng không còn cách nào phản bác.

Từ Kiều ngồi xuống đối diện, rót cho mỗi người một chén trà.

Lúc này lẽ ra phải uống rượu mới hợp, nhưng doanh trại Thanh Lang có quy định, lúc hành quân chiến đấu không được chạm vào rượu. Bọn họ một người là chủ soái, một người là tướng quân, đương nhiên phải làm gương, nghiêm túc tuân thủ quy định.

Từ Kiều hỏi: "Không biết điện hạ có tâm sự gì?"

Kỳ thực không cần Tùy Hành nói ra, Từ Kiều cũng đoán được, chắc chắn là có liên quan đến Thái tử Giang quốc.

Đến cả người ngoài cuộc như ông còn cảm thấy kinh ngạc, huống hồ là gì điện hạ.

Tùy Hành chạm vào chén trà, nhàn nhã nhấp một ngụm rồi nói: "Nếu có người lừa dối ngươi, không chỉ lừa thân thể mà còn lừa gạt trái tim ngươi, coi ngươi như kẻ ngốc. Nhưng bỗng một ngày, đột nhiên y nói mình đã sinh cho ngươi một đứa con trai xinh đẹp đáng yêu, ngươi sẽ làm thế nào?

Nói xong, Tùy Hành chặn lời: "Đương nhiên, cô chỉ nêu ví dụ, ngươi chớ suy nghĩ lung tung."

"..."

Vẻ mặt Từ Kiều có chút kỳ quái: "Điện hạ có con trai?"

Tùy Hành cố nhịn lại nét cười trên mặt, vẫn làm ra bộ dạng nghiêm túc: "Cô nói chưa?"

"Ngươi bớt đoán già đoán non, trả lời cô trước, nếu là ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?"

Từ Kiều lập tức nói: "Đương nhiên ta rất vui."

"Tại sao vui?"

"Điện hạ thử nghĩ xem. Ở thời đại này, sinh con là chuyện nguy hiểm biết bao, một nữ tử nếu bằng lòng sinh con cho điện hạ, nhất định là đối phương đã yêu điện hạ sâu đậm, khó lòng buông bỏ."

"Yêu sâu đậm, khó buông bỏ..."

Tùy Hành nhẩm đi nhẩm lại mấy từ này, nói: "Ngươi nói đúng lắm."

Tùy Hành lại hỏi: "Vậy nếu người này là nam thì sao?"

Từ Kiều: "..."

Từ Kiều kinh sợ không thôi: "Thái tử Giang quốc sinh con cho điện hạ?"

Tùy Hành liếc ông một cái: "Cô nói chưa?"

"Chưa, chưa, thuộc hạ chỉ đoán bừa."

"Thuộc hạ thắc mắc, nam sao có thể sinh con được?"

Tùy Hành nói: "Chuyện này cô cũng không hiểu, có điều, y đã giải thích hợp lý với cô, cô cũng đích thân kiểm tra vết bớt trên người nhóc con."

Từ Kiều: "Cho nên, tiểu hoàng tôn Giang quốc, thật sự là con trai của điện hạ?"

Tùy Hành nhìn ông.

Từ Kiều tưởng rằng hắn sẽ phủ nhận, nhưng nào ngờ Tùy Hành đột nhiên cười đắc ý, hỏi: "Sao, thấy đẹp không?"

Từ Kiều: "..."

Từ Kiều lập tức tỉnh táo, không buồn ngủ nữa.

"Điện hạ nói thật không? Điện hạ... thực sự có con trai? Chuyện, chuyện, chuyện này... lớn như vậy, phải chăng nên thông báo cho bệ hạ và hoàng hậu nương nương?"

Tùy Hành nghiêm mặt nhìn ông.

"Nếu ngươi dám nói nhảm, cô lập tức tiễn ngươi đi phương Bắc."

Từ Kiều hỏi: "Vậy điện hạ định thế nào?"

Nếu tiểu hoàng tôn thật sự là con trai của điện hạ và Thái tử Giang quốc, vậy trận này định đánh kiểu gì? Ba mươi vạn quân đã sẵn sàng chiến đấu, nếu không ra trận thì phải thu dọn thế nào?

"Nếu cô đã nghĩ được thì đến tìm ngươi làm gì."

Vẻ mặt Tùy Hành trở nên sắc bén, nhanh chóng khôi phục lại thái độ bình tĩnh thường ngày.

Tuy đây là chuyện vui, nhưng thân phận nhóc con khá đặc biệt, hắn phải xử lý tốt tình hình trước mắt, lên kế hoạch kỹ lưỡng.

Từ Kiều nói: "Không thể đánh, cũng không thể nhận thua, vậy chỉ có thể nghị hòa."

Tùy Hành lập tức phủ nhận: "Không được. Chỉ khi một bên thua trận mới tiến hành nghị hòa. Trong tình huống này, sao có thể đột nhiên nghị hòa? Ngươi muốn ai ra mặt trước? Cho dù trận này không đánh, cô cũng không thể mang ba mươi vạn quân ra làm trò đùa. Nhưng cô không muốn ép y ra mặt trước, cô không muốn y chịu thiệt."

Huống chi, nếu thật sự nghị hòa, một nam một bắc, xa cách ngàn dặm, lẽ nào điện hạ định ở góa?

Từ Kiều cũng không biết phải làm sao.

"Vậy điện hạ tính thế nào? Tiếp tục chiến đấu?"

"Nhưng mà, điện hạ nỡ sao?"

Tùy Hành lập tức không vui: "Sao cô lại không nỡ? Là y lừa gạt chơi đùa cô trước."

Từ Kiều nghĩ bụng.

Ngài mà nỡ thì hôm nay đã không lui binh.

Tùy Hành nói: "Việc này không thể trì hoãn được, ngươi mau lật sách vở, tìm kiếm những trường hợp tương tự trong quá khứ để tham khảo."

Từ Kiều: "Vậy còn điện hạ?"

"Cô ra ngoài đi dạo bình tĩnh một lát, nói không chừng có thể nghĩ ra cách giải quyết."

"..."

Giang Uẩn uống nước nóng, đọc sách xong rồi lại nằm xuống, chuẩn bị ngủ một lát, đợi trời sáng.

Nào ngờ, vừa nhắm mắt chưa được bao lâu thì chợt cảm giác có người đến từ phía sau. Giang Uẩn không khỏi ngạc nhiên, quay đầu lại, quả nhiên thấy Tùy Hành đang đứng trước giường.

"..."

Giang Uẩn cho rằng ít nhất hắn cũng phải cầm cự đến ngày mai.

Y chợt nghĩ tới điều gì đó, hỏi: "Điện hạ kiểm tra chưa?"

Tùy Hành lạnh lùng gật đầu, sau đó dùng ánh mắt ra hiệu cho Giang Uẩn nhích vào trong.

Giang Uẩn nghe lời làm theo, Tùy Hành lập tức nằm xuống, chống tay ở bên ngoài, tiện thể kéo nửa tấm chăn của Giang Uẩn qua, đắp lên người mình.

Giang Uẩn quan sát vẻ mặt hắn, hỏi: "Ngươi kiểm tra thế nào rồi?"

Tùy Hành không trả lời mà nhướng mày hỏi: "Còn ngươi kiểm điểm thế nào rồi?"

Giang Uẩn không nói nên lời.

Rõ ràng hắn mới rời đi chưa đầy một giờ.

Tùy Hành cau mày: "Lẽ nào ngươi không kiểm điểm được chút nào?"

Hắn hừ lạnh một tiếng, uy hiếp: "Gia pháp của cô rất nghiêm, nếu ngươi dám qua loa như vậy, bây giờ cô phải trừng phạt ngươi. Đánh vài cái trước, thế nào?"

Giang Uẩn sợ hắn làm thật, vội nói: "Kiểm điểm được chút chút."

"Ồ?"

Tùy Hành hứng thú nhướng mày.

"Kiểm điểm được những gì?"

Giang Uẩn đứng dậy, không đợi Tùy Hành kịp phản ứng, y đã nhẹ nhàng hôn lên trán hắn, nói: "Lẽ ra ta nên sớm nói thật với điện hạ mới phải."

"Rốt cuộc điện hạ kiểm tra thế nào rồi?"

Tùy Hành vẫn còn ngẩn ra đó.

Bởi vì đã lâu chưa được hưởng thụ loại tiếp xúc thân mật này, nhưng hắn vẫn nghiêm mặt, nói: "Vết bớt quả thật không giả, có điều, ngươi mưu mô lắm, đợi khi trời sáng cô phải tìm y quan kiểm tra, kẻo ngươi lại dùng thủ đoạn lừa gạt cô."

Giang Uẩn không ngạc nhiên khi Tùy Hành nghi ngờ như vậy.

Giang Uẩn càng lo lắng cho nhóc con hơn, vội hỏi: "Ngày thường ngươi cho nó ăn cái gì?"

"Giang Dung Dữ, ngươi đúng là đáng ghét đáng hận."

Đầu óc Tùy Hành nhất thời trống rỗng, sau đó mặt không đổi sắc đáp: "Dĩ nhiên là ăn đồ ngon."

"Nhóc có ăn no không?"

"Đương nhiên là có."

Giang Uẩn bán tín bán nghi, vẫn cảm thấy không đáng tin.

Từ khi bé con sinh ra đến nay, phải cần đến ba bà vú nuôi thay phiên nhau đút sữa, sau khi được sáu tháng tuổi, mỗi ngày ngoại trừ uống sữa còn phải bổ sung thêm một bát canh sừng nai hầm.

Canh sừng nai hầm là vật bổ dưỡng, những thứ bình thường khác dù có ăn nhiều đến đâu cũng không bằng một nửa bát canh sừng nai, y lo bé con sẽ bị đói.

Nhưng sừng nai là một chủ đề nhạy cảm, tạm thời Giang Uẩn không muốn nhắc tới.

Y nói: "Có một ít đồ ăn, lát nữa ngươi mang về cho nhóc con đi."

Tùy Hành đồng ý.

Hai người trầm mặc hồi lâu, Tùy Hành đột nhiên hỏi: "Ngươi không muốn biết cô định giải quyết trận chiến này thế nào sao?"

Đây lại là một chủ đề khác nhạy cảm hơn.

Ba mươi vạn quân vẫn đang dàn trận ở trước Mộ Vân Quan, càng trì hoãn thêm ngày nào thì càng tiêu tốn lương thực thêm ngày đó. Kể cả Tùy Hành là Thái tử đi nữa thì cũng không thể đem chiến sự ra làm trò đùa.

Chuyện này cần phải giải quyết ổn thỏa.

Mà thân là Thái tử Giang quốc, y không thể chủ động nhường lại Mộ Vân Quan, cũng như không thể bỏ mặc sống chết của hàng vạn bách tính Giang Nam và lợi ích của Giang quốc.

Giang Uẩn hỏi: "Vậy điện hạ định giải quyết thế nào?"

Tùy Hành lạnh lùng nói: "Giải quyết thế nào là chuyện của cô, có liên quan đến ngươi không?"

Nói xong, hắn lại bực bội, duỗi tay kéo người ôm chặt vào lòng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Giang Dung Dữ, ngươi đúng là biết cách làm khó cô."

Đôi mắt Giang Uẩn cong lên, chăm chú nhìn Tùy Hành trong màn đêm: "Điện hạ cảm thấy đây là vấn đề khó, lẽ nào đã mềm lòng với tên ngụy quân tử là ta rồi?"

Tùy Hành không trả lời mà nói: "Đưa tay ra cho cô."

Giang Uẩn nhất thời không hiểu ý hắn.

Tùy Hành nói: "Tay phải."

Giang Uẩn không nhúc nhích, hỏi: "Điện hạ muốn xem cái gì?"

Tùy Hành im lặng.

Một lúc sau hắn mới nói: "Ngươi biết rõ còn hỏi."

Khóe môi Giang Uẩn cong lên, duỗi tay, ôm lấy vòng eo rắn chắc của hắn, nói: "Ta không sao, điện hạ không cần nhìn."

Tùy Hành ngẩng đầu nhìn trần lều, trong bóng tối, đôi mắt hắn đỏ lên.

Da thịt hai người kề sát vào nhau, Giang Uẩn cảm thấy lồng ngực hắn khẽ run, y ngẩn người, vội nói: "Ta thật sự không sao."

"Đương nhiên ngươi không sao, người có sao là cô."

Giọng nói Tùy Hành tràn đầy giận dữ.

"Lừa dối cô, trêu đùa cô, ngươi vui lắm phải không?"

"Nhìn cô đứng ở đối diện, không chút nghi ngờ gì về thân phận của ngươi, còn hứng thú gặp mặt so tài với ngươi trên sông, ngươi cảm thấy tự hào lắm đúng không?"

"Giang Dung Dữ, ngươi đúng là đáng ghét đáng hận. Cô nói cho ngươi biết, cô vĩnh viễn không bao giờ tha thứ cho ngươi, càng không xót ngươi nữa, ngươi đau là đáng lắm!"

"Cô đúng là... mắt mù mới đi thích một người đáng ghét như ngươi, năm đó đáng lẽ cô phải mặc kệ ngươi, một mình chạy ra khỏi đáy vực."

Tùy Hành thở dốc, lồng ngực như có một dòng nước lớn mạnh mẽ dâng trào, muốn phá bỏ trói buộc lao thẳng ra ngoài.

Giang Uẩn đưa tay muốn chạm vào mặt hắn.

Đầu ngón tay mềm mại vừa chạm vào khóe mắt, Tùy Hành lập tức ra lệnh: "Lấy tay ra."

"Không được chạm vào cô."

Giang Uẩn rút tay lại, cảm nhận được đầu ngón tay hơi ướt, y lập tức vòng tay qua cổ hắn, cúi đầu, cánh môi nhẹ nhàng chạm xuống, hôn lên đôi mắt ươn ướt của người nọ, dùng đầu lưỡi liếm sạch dòng nước ấm trên khóe mắt Tùy Hành.

"Xin lỗi."

Giang Uẩn nhẹ nhàng nói một câu, sau đó hôn lên mắt còn lại của hắn.

Tùy Hành cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo mềm mại mang theo chút hương sen nhàn nhạt, Giang Uẩn hôn từ mí mắt, tiếp đến lướt qua khóe mắt và hốc mắt, sau đó dọc xuống má, môi và cổ, hơi thở vương vấn không rời. Tùy Hành không nhịn được nữa, siết chặt vòng eo nhỏ nhắn trong lòng, ấn người vào giữa chăn gối, lạnh lùng nói: "Ngươi lại muốn gài bẫy cô, để cô thần hồn điên đảo, mặc cho ngươi chơi đùa nữa đúng không?"

Mùa xuân năm đó cũng thế, Giang Uẩn giống hệt như tiểu yêu tinh quyến rũ hắn, lần đầu tiên câu dẫn hắn, còn nói mấy lời yêu đương tình tứ khiến hắn cảm động, chìm sâu vào bể tình không thể thoát ra, sau đó người này lại nhân lúc hắn ngủ say, bỏ đi biệt tích. 

"Nói cho ngươi biết, lần này cô sẽ không bị ngươi mê hoặc nữa."

Tùy Hành rút tay ra, sau đó rời đi.

Giang Uẩn hoàn toàn hết buồn ngủ, y xoa xoa cổ tay bị Tùy Hành nắm đau, định đọc sách một lát, nào ngờ đối phương đột nhiên quay lại, sắc mặt sa sầm đưa tay ra: "Đồ ăn."

Gần sáng, Tùy Hành trở lại doanh trại.

Từ Kiều đang ngáp dài, quầng mắt thâm đen vì lật sách cả đêm, nhìn thấy vẻ mặt Tùy Hành âm trầm, trong tay còn cầm một chiếc hộp, ông tò mò hỏi: "Điện hạ đi đâu vậy?"

"Đi lòng vòng."

Từ Kiều nhìn chiếc hộp trong tay hắn, không thể tin được nói: "Điện hạ... lại sang phía đối diện? Đi đi về về xa như vậy, nửa đêm nửa hôm chạy tới chạy lui hai lần."

"Đối diện nào?"

"Trại Giang quốc."

Tùy Hành kiên quyết phủ nhận.

"Cô qua đó làm gì, rước bực vào người hay chi?"

Tùy Hành vừa nói vừa mở hộp ra.

Đợi khi nhìn rõ thứ bên trong, vẻ mặt hắn đột nhiên cứng đờ.

Từ Kiều cũng tò mò đi tới: "Điện hạ, ngài nhặt được thứ gì tốt..."

Lúc Từ Kiều nhìn thấy, vẻ mặt ông cũng kỳ lạ.

"Đây không phải là sừng nai tấm trắng của Vân quốc sao? Điện hạ lấy ở đâu vậy?"

Trong hộp là sừng nai được cắt thành từng miếng nhỏ, bên trên có dán một mảnh giấy.

Theo lời của tiểu tình nhân đáng ghét đó, những ghi chú trên giấy là cách nấu canh sừng nai cho vật nhỏ, từ lúc còn ở trong bụng nó đã dùng canh này tẩm bổ.

Lẽ nào là món canh được hầm từ sừng nai tấm trắng?

Gân xanh trên trán Tùy Hành giật giật.

Hai năm nay, do tranh giành nai sừng tấm trắng giữa Giang Nam và Giang Bắc, giá sừng nai đã tăng cao ngất ngưởng, hiện tại gần như tuyệt chủng, nếu muốn thì phải bỏ ra một số tiền lớn mua lại từ tay những thương nhân khác.

Tùy Hành lấy tờ giấy ra, quả nhiên bên trên có ghi chép lượng sữa nhóc con cần uống mỗi ngày và công thức nấu canh sừng nai, được viết bằng nét chữ ngay ngắn.

Tùy Hành cầm tờ giấy trong tay mà đau tim.

Từ Kiều nhìn hắn hồi lâu, cảm giác bệnh đau đầu của ông sắp tái phát, vội hỏi: "Điện hạ không sao chứ?"

Tùy Hành hít sâu một hơi: "Cô hỏi ngươi một chuyện."

Từ Kiều vội gật đầu: "Điện hạ cứ hỏi."

Tùy Hành: "Năm đó cô bảo ngươi bỏ ra số tiền lớn mua sừng nai tấm trắng, ngươi để mấy thứ đó ở đâu rồi?"

"Điện hạ quên rồi ư?"

"Quên cái gì?"

"Ngày đó sau khi mua về, thuộc hạ đặc biệt đóng gói mang đến biệt viện, hỏi điện hạ nên xử lý thế nào, điện hạ chê chúng chướng mắt nên bảo thuộc hạ đem chia cho các tướng sĩ rồi."

"..."

Tùy Hành không thể tin được: "Không còn thùng nào cả?"

"Vâng."

Từ Kiều khó hiểu: "Sao đột nhiên điện hạ lại nhắc tới chuyện này?"

Tùy Hành lại hít sâu một hơi.

"Không có gì."

Từ Kiều nhìn vẻ mặt của hắn, nào giống như "không có gì", suy nghĩ một hồi, đột nhiên nói: "Nếu điện hạ thực sự cần, thuộc hạ biết một nơi chắc sẽ có, hơn nữa còn có khá nhiều."

Tùy Hành lập tức vực dậy tinh thần, hỏi: "Ở đâu?"

"Cung Lan quý phi."

"Nghe nói điện hạ và tiểu lang... Thái tử Giang quốc tăng giá, khiến giá sừng nai tăng gấp bội. Lan quý phi cũng đua đòi, bỏ tiền ra mua về một lượng lớn cất giữ trong kho riêng của Lan thị, muốn tẩm bổ cho tiểu quận vương, nào nhờ thể chất của tiểu quận vương có phần không tương thích với sừng nai tấm trắng, ăn xong lập tức bị chảy máu mũi, Lan quý phi không dám cho ăn tiếp, hiện tại số sừng nai đó không còn dùng đến nữa."

Tâm trạng Tùy Hành vui vẻ trở lại.

"Cô biết rồi."

"Ngươi giúp cô trông chừng kỹ, không được để rơi vào tay kẻ khác."

"Đúng rồi, vừa nãy ngươi định nói gì với cô?"

Từ Kiều nói: "Về chiến sự, thuộc hạ đã lật tìm một số sách, nhưng vẫn chưa tìm được trường hợp nào tương tự, việc này quan trọng, chi bằng điện hạ gọi các mưu sĩ khác đến hỏi thử."

Tùy Hành nói không cần nữa.

Từ Kiều vui mừng: "Điện hạ nghĩ ra cách rồi?"

Tùy Hành không trả lời mà hỏi: "Thân là đàn ông, nếu tính mạng vợ mình gặp nguy hiểm, bắt buộc phải quỳ xuống mới cứu được vợ, ngươi sẽ làm thế nào?"

Từ Kiều nói: "Vậy thì quỳ thôi, quỳ xuống chỉ mất chút tôn nghiêm, chứ đâu mất miếng thịt nào. Nhưng nếu không quỳ thì sẽ mất vợ."

"Chỉ cần là đàn ông có chút lương tâm đều lựa chọn như vậy."

Tùy Hành kiêu ngạo gật đầu: "Cô cũng nghĩ giống ngươi."

Từ Kiều lập tức tỉnh táo lại, kinh ngạc hỏi: "Điện hạ định nhượng bộ lui binh?"

"Cô nói chưa?"

"..."

Từ Kiều khó hiểu: "Vậy điện hạ định thế nào?"

"Đương nhiên là làm chuyện đàn ông có lương tâm nên làm. Thông báo xuống đi, đúng giờ Mão cô sẽ dựng lều nghị sự."

...

Đêm nay tưởng chừng như yên bình, nhưng đối với nhiều người mà nói, lại là một đêm mất ngủ.

Trời chưa sáng, Triệu Diễn đã hầu hạ Tức Mặc Thanh Vũ rời giường, sau đó hỏi: "Sư phụ, ngài nói xem, hôm nay Thái tử có định tấn công Mộ Vân Quan nữa không?"

Ba mươi vạn quân không thể cứ ở yên mãi như vậy được.

Hơn nữa, hôm nay tuyết đã ngừng rơi, Thái tử cũng không thể lấy cớ thời tiết xấu mà tiếp tục trì hoãn cuộc chiến.

Tức Mặc Thanh Vũ nói: "Lão phu đâu phải con sâu trong bụng hắn, làm sao lão phu biết được. Có điều, nếu Thái tử Giang quốc là người khác thì dễ nói. Nhưng nếu là y, kể cả có đánh thật, thì trận này đã xác định phải máu chảy thành sông, vô cùng khốc liệt. Mộ Vân Quan, không dễ đánh."

"Thế mà y lại là Thái tử Giang quốc, khó trách..."

Khó trách tài hoa hơn người, suy nghĩ thấu đáo đến vậy.

Triệu Diễn thấp giọng nói: "Từ hôm qua đến giờ, sư phụ đã nói "khó trách" hơn ba mươi lần."

Tức Mặc Thanh Vũ thở dài: "Đó là vì lão phu vẫn chưa hết sốc."

"Lão phu thà rằng Thái tử Giang quốc giống hệt như lời đồn, là một kẻ bất tài vô dụng, phẩm đức thấp kém."

"Tin đồn hại người, xem ra lần này Thái tử đã tự đào hố chôn mình."

Triệu Diễn luôn cảm thấy lời nói của sư phụ có chứa chút hả hê, không khỏi thắc mắc: "Sư phụ cảm thấy điện hạ không phải là đối thủ của Thái tử Giang quốc?"

Tức Mặc Thanh Vũ hừ lạnh một tiếng, nói: "Còn phải tùy vào khía cạnh, chí ít về văn chương hắn còn lâu mới bằng người ta. Người ta chẳng qua là thân thể ốm yếu hơn hắn một chút, nếu không thì cả vùng Giang Nam này làm gì có chỗ cho Tùy Tễ Sơ."

"..."

Triệu Diễn lại thấp giọng nói tiếp: "Nhưng đánh trận đâu phải viết văn, trong tay điện hạ có ba mươi vạn quân Thanh Lang dũng mãnh hiếu chiến, nếu phải quyết đấu một trận, Mộ Vân Quan chưa chắc đã chống đỡ nổi."

"Tuy không dựa vào văn chương nhưng vẫn cần động não, huống hồ gì nhờ có đài Thẩm Oan mà ba chữ "Giang Dung Dữ" đã sớm trở thành một tín ngưỡng không thể xâm phạm trong lòng hàng vạn bách tính Giang Nam, thậm chí bọn họ còn xem y như Vân Trung Quân hạ phàm. Kể cả Thái tử có chiếm được Mộ Vân Quan đi nữa, nếu muốn tiếp tục đánh xuống Nam, không chỉ dựa vào mỗi việc chinh phục được mấy thành trì, mà còn phải thu phục được lòng dân."

"Xưa nay, chiến tranh giữa những người có đầu óc luôn đáng sợ hơn chiến tranh giữa kẻ mạnh người yếu gấp trăm ngàn lần."

"Lão phu không đành lòng nhìn Giang Nam máu chảy thành sông."

...

Trần Kỳ cũng trằn trọc suốt đêm.

Lòng hắn bất an chưa từng có. Trần Kỳ nằm mơ cũng không ngờ được Giang Dung Dữ chính là Sở Ngôn, chẳng trách lúc ở Tùy đô y liên tục chống đối, phá hỏng kế hoạch của hắn.

Hơn nữa, người này căn bản không hề xấu xí như lời đồn, trái lại còn có một chiếc "túi da" mà cả đời này hắn không thể sánh bằng.

Vì sao tất cả mọi thứ tốt đẹp trên đời đều bị tên ngụy quân tử đó cướp mất?!

Nỗi bất an lớn nhất của Trần Kỳ không chỉ đến từ Giang Uẩn, mà còn đến từ Tùy Hành.

Người khác không biết, nhưng với tư cách là thân tín của Tùy Hành, Trần Kỳ biết rất rõ thái độ của người nọ đối với Giang Uẩn, hôm qua Tùy Hành có thể tuyên bố dừng chiến, thì hôm sau cũng có thể bị Giang Dung Dữ mê hoặc, trực tiếp cho lui binh, từ bỏ tấn công Giang quốc.

Nếu như vậy, mọi nỗ lực và kế hoạch trước đây của hắn đều trở thành công cốc.

Lúc này, một thân tín từ bên ngoài đến bẩm báo: "Đại nhân, điện hạ thông báo, giờ Mão sẽ dựng lều nghị sự, yêu cầu tất cả các quan chức và tướng lĩnh phải có mặt."

Trần Kỳ xoa trán, nói đã biết.

Giờ Mão, mọi người đều tập trung tại lều chính.

Bọn họ đều biết, có lẽ điện hạ sẽ đưa ra một quyết định quan trọng nào đó liên quan đến trận chiến lần này. Mà thực tế, cả đêm qua, trong lòng họ cũng có những suy đoán khác nhau.

Tùy Hành khoanh tay đứng trong lều, nhìn thấy mọi người đã đến đủ, hắn đang định mở miệng thì binh lính bên ngoài đột nhiên chạy vào bẩm báo: "Điện hạ, Thái tử Giang quốc phái người đến gửi thư chiến."

Tùy Hành nghi ngờ lỗ tai mình có vấn đề.

"Ngươi nói cái gì?"

"Thư chiến."

Binh lính lập tức bước tới hai bước, quỳ một gối xuống, trình thứ trong tay lên.

"Đám người phía Giang quốc nói, Thái tử bọn họ sẽ dẫn theo mãnh tướng dưới trướng, quyết chiến một trận với điện hạ."

Tùy Hành nhíu mày, cầm lấy nhìn xem, quả nhiên là một lá thư chiến theo đúng tiêu chuẩn.

Chúng tướng đều sửng sốt, sau đó lập tức bùng nổ.

"Tên ngụy quân tử Giang Dung Dữ này lại đang âm mưu gì nữa!"

"Điện hạ đừng để tên ngụy quân tử đó lừa!"

Tùy Hành ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn bọn họ.

Hai vị tướng quân đồng thời cảm thấy ớn lạnh ở cổ.

Từ Kiều ở một bên hắng giọng: "Hai vị tướng quân, nghị sự thì nghị sự, cẩn thận lời nói, không nên tùy tiện đặt biệt danh cho người khác, truyền ra ngoài còn ra thể thống gì nữa?"

Hai người nghệt mặt như ngỗng.

Ba chữ này không phải là câu cửa miệng của điện hạ sao?

Ngày thường điện hạ mắng còn ác hơn bọn họ.

"Tùy Hành chính là một tên biến thái thấy sắc nổi ý."

Trong thư viết, để tránh sinh linh đồ thán, làm hại bách tính vô tội, Giang Uẩn bằng lòng dẫn theo mãnh tướng dưới trướng, ở bên ngoài Mộ Vân Quan quyết chiến một trận với Tùy Hành và các tướng sĩ của hắn, đồng thời thi đấu dựa theo quy định trong doanh. Hai bên cử số lượng mãnh tướng như nhau tham gia trận chiến, bên nào giành được nhiều lợi thế hơn thì bên đó thắng.

Mà bên bại trận sẽ chủ động đứng ra nhận thua cầu hòa.

Có Thái tử Giang quốc đích thân tham chiến, dĩ nhiên sức nặng và ý nghĩa của trận đấu lần này cũng trở nên khác biệt.

Dương Sóc ngồi ở giữa hàng lập tức cười lạnh: "Tên Giang Dung Dữ này thế mà dám chủ động gửi thư chiến cho điện hạ, chẳng lẽ y thật sự cho rằng thắng được cuộc so tài bắn tên năm ngoái là có thể đứng ngang hàng với điện hạ chúng ta? Đúng là không biết lượng sức, tự chuốc lấy nhục."

Vừa dứt lời, Dương Sóc đột nhiên cảm giác trong lều yên tĩnh lạ thường.

Dương Sóc sửng sốt, sau khi ý thức được lời nói của mình, hắn hận không thể tát bản thân vài cái.

Trong quân ai mà không biết, cuộc gặp mặt trên sông năm ngoái là nỗi nhục lớn nhất trong lòng điện hạ. Ở trước mặt nhiều người như vậy, điện hạ lại bại trận dưới tay Giang Dung Dữ có tiếng ốm yếu nhiều bệnh, không chỉ để mất Lạc quốc, mà còn thỏa hiệp yêu cầu của đối phương. Lúc về tới Tùy đô, điện hạ trực tiếp quỳ xuống tạ lỗi với Tức Mặc Thanh Vũ. Từ đó về sau, mọi người đều ngầm hiểu chuyện này là vảy ngược trong lòng điện hạ. Hắn đúng là óc heo, nói gì không nói tự dưng nói đến chuyện này.

Dương Sóc hoàn toàn không dám nhìn mặt Tùy Hành, sợ đến mức mông bật khỏi ghế, vội vàng đứng dậy.

"Các vị thấy thế nào?"

Một lúc sau, Tùy Hành lại lên tiếng, khôi phục lại giọng điệu thường ngày.

Có điều Tùy Hành vẫn phớt lờ Dương Sóc, không thèm để ý đến hắn, Dương Sóc đổ mồ hôi lạnh, bất an đứng tại chỗ.

"Thần cho rằng không ổn."

Giữa một mảnh im lặng, có người lên tiếng.

Tùy Hành nhướng mày nhìn Trần Kỳ đang ngồi ở đầu hàng quan chức, hỏi: "Quân sư thấy không ổn chỗ nào?"

Trần Kỳ đứng dậy, nghiêm túc nói: "Bởi vì Giang Dung Dữ."

"Bức thư chiến này tuy bề ngoài tuân theo thỏa thuận quân tử, nhưng xưa nay Giang Dung Dữ âm hiểm xảo trá, giỏi dùng thủ đoạn để tạo dựng danh tiếng cho bản thân, điện hạ... chắc hẳn đã thấy qua bộ mặt giả tạo của người này. Lỡ đâu y mượn danh nghĩa cuộc chiến, bố trí mai phục xung quanh, mưu hại điện hạ, thì phải làm sao?"

Lời này lập tức thu hút sự tán thành của một vài tướng lĩnh.

Tùy Hành không có dị nghị gì mà chỉ hỏi: "Vậy theo ý của quân sư, cô nên làm thế nào?"

Trần Kỳ đáp: "Toàn lực đánh chiếm Mộ Vân Quan, sáp nhập Giang Nam vào bản đồ Tùy quốc, đây chẳng phải là tham vọng bấy lâu nay của điện hạ sao?"

"Trần quân sư nói không sai."

Một vị mưu sĩ khác lập tức phụ họa: "Trong tay điện hạ nắm giữ ba mươi vạn quân Thanh Lang, công phá Mộ Vân Quan chỉ là vấn đề thời gian, điện hạ hoàn toàn không cần chơi trò này với y."

Lúc này, huynh đệ Lục Tế Thế và Lục An Dân từ bên ngoài bước vào.

Lục An Dân: "Điện hạ, nghe nói Thái tử Giang quốc đã cho người lan truyền chuyện y gửi thư chiến cho điện hạ, nay bách tính Giang Nam Giang Bắc đều chờ đợi quyết định của ngài, nếu điện hạ từ chối, bọn họ sẽ lầm tưởng cho rằng điện hạ bạo ngược thành thói, không quan tâm đến tính mạng người dân, đại tướng nước ta kiêng dè đại tướng Giang quốc, không dám thay mặt bách tính ra trận."

Sắc mặt các tướng lĩnh đều thay đổi.

Trần Kỳ cũng nhíu mày.

Một người không nhịn được bắt đầu chửi rủa: "Giang Dung Dữ này đúng là mưu mô xảo quyệt, quỷ kế đa đoan. Chiêu này của y không những dồn điện hạ vào thế lưỡng nan mà còn ép điện hạ nhận lời mời của y. Quả thật ghê tởm cực điểm..."

Tướng lĩnh đang nói đột nhiên dừng lại, bởi vì hắn phát hiện ánh mắt Tùy Hành lạnh như băng, vẻ mặt âm trầm đáng sợ.

Tùy Hành không nhìn mọi người trong lều, chỉ cầm bút viết hai dòng ở mặt sau lá thư rồi đưa cho binh lính, nói: "Trả lời thư, cô ứng chiến."

Thời gian diễn ra trận chiến được ấn định vào buổi chiều.

Mặc dù Giang Uẩn đã dùng vài thủ đoạn khiến Tùy Hành nhận thư, đồng thời đồng ý dùng cách hẹn chiến để giải quyết vấn đề, nhưng những mưu sĩ tướng lĩnh Giang quốc vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Bởi vì suy cho cùng, Tùy Hành là người chưa bao giờ quan tâm đến danh tiếng của bản thân, trận chiến này đánh như thế nào gần như đều do hắn quyết định. Đừng nói là một bức thư chiến, kể cả có gửi mười bức, Tùy Hành chưa chắc đã để ý.

"Chẳng lẽ trước đây chúng ta đã hiểu lầm Thái tử Tùy quốc?"

Vân Hoài không nhịn được hỏi Phạm Chu.

Hôm qua Thái tử Tùy quốc đột nhiên rút quân, điều này đã đủ khó hiểu rồi. Vậy mà hôm nay hắn lại nhận lời mời của điện hạ, điều này càng khiến người khác không thể tin được.

Phạm Chu không biết nội tình, dĩ nhiên không hiểu, nhưng ông cũng mơ hồ cảm thấy chuyện này có gì đó hơi kỳ lạ.

"Không giấu gì tướng quân, ta đang lo lắng về một chuyện khác."

Hiển nhiên Vân Hoài cũng nghĩ tới điều đó: "Tiên sinh sợ Thái tử Tùy quốc ghi hận chuyện năm ngoái, muốn nhân cơ hội này ra tay với điện hạ?"

Phạm Chu gật đầu.

"Theo như lời điện hạ nói, nếu hai bên so tài, vậy người quyết chiến với điện hạ nhất định là Thái tử Tùy quốc. Kẻ này bụng dạ nham hiểm, tuy cuộc thi có quy định, chỉ dừng lại ở việc ghi điểm, tuyệt đối không gây tổn hại đến tính mạng. Nhưng lỡ đâu hắn phớt lờ điều đó, nhất quyết muốn nhắm vào điện hạ, vậy thì phải làm sao? Hơn nữa, hành vi gần đây của điện hạ cũng rất khác thường."

Vân Hoài vội hỏi có chuyện gì.

Phạm Chu nói: "Hôm qua trước khi điện hạ đích thân ra khỏi thành ứng chiến, đã nhờ Công Tôn Dương đưa cho ta một hộp gỗ, Công Tôn Dương nói bên trong có túi gấm của điện hạ, bảo ta đợi sau khi trận chiến kết thúc rồi mở ra xem. Ngươi nói, đang yên đang lành tự dưng điện hạ để lại túi gấm cho ta làm gì? Hơn nữa, hôm qua điện hạ còn giấu giếm chúng ta, một mình ra khỏi thành gặp Thái tử Tùy quốc, có khi nào..."

Phạm Chu không đành lòng nói ra.

Mọi người đều biết, bởi vì lần gặp mặt trên sông năm đó, Thái tử Tùy quốc hận điện hạ thấu xương, thậm chí còn buông lời gay gắt, nói rằng muốn lột da rút xương, ăn tươi nuốt sống điện hạ.

Lúc này điện hạ muốn hẹn chiến, khác gì đang đưa dê vào miệng cọp?

Vân Hoài nghe xong cũng nhíu mày, trong lòng lo lắng: "Vậy phải làm sao đây? Trước mắt điện hạ đã gửi thư chiến, mà Thái tử Tùy quốc cũng ứng chiến, chúng ta không thể nuốt lời."

Phạm Chu nói: "Tính tình điện hạ trông có vẻ dịu dàng, nhưng thực chất lại là người mạnh mẽ quyết đoán. Đã là việc ngài ấy xác định thì không thể thay đổi được nữa. Hai ta chỉ có thể cố gắng, chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận chiến lần này."

Việc này nhanh chóng lan truyền khắp doanh trại hai nước, sau buổi trưa, thống soái hai bên trực tiếp dẫn theo tướng lĩnh của mình đứng ra thi đấu như đã hẹn trước đó.

Cuộc so tài giữa các tướng lĩnh vẫn là cưỡi ngựa bắn cung như thường lệ, yêu cầu địa điểm đủ rộng, có thể chạy là được, thứ duy nhất cần chuẩn bị trước chính là bia bắn tên.

Binh lính chen chúc ở Mộ Vân Quan, về phía quân Tùy, tất cả đại thần quốc chủ của các nước phụ thuộc cũng đến xem thi đấu. Trần quốc chủ hiếm khi bày ra vẻ mặt ủ rũ, hai mắt thâm quầng.

Vệ quốc chủ Vệ Liên hỏi: "Trần huynh sao thế, đêm qua ngủ không ngon à?"

Năm ngoái Vệ Liên không tham dự tiệc Xuân Nhật ở Tùy đô, dĩ nhiên không biết Giang Uẩn, cũng không biết nội tình cụ thể. Nhưng Trần quốc chủ thì biết rõ, lão bất lực thở dài: "Lần này quả nhân sắp cùng đường tuyệt lộ rồi."

Vệ Liên khó hiểu hỏi: "Sao Trần huynh lại nói vậy, theo ta thấy, thi đấu lần này điện hạ thắng là chắc, Thái tử Giang quốc không có bao nhiêu hy vọng."

Trần quốc chủ nhìn ông ta như đang nhìn kẻ ngốc.

"Ngươi biết cái gì, có một số việc không nên chỉ nhìn vẻ bề ngoài."

"Sợ là cuộc sống sau này của hai ta càng thêm tối tăm, ta khuyên Vệ huynh, sớm tìm đường lui cho bản thân đi."

Vệ Liên không hiểu ý lão, quay sang hỏi Khương Ngọc Bình đứng đối diện: "Khương huynh, Trần huynh làm sao vậy?"

Khương Ngọc Bình xoay chiếc nhẫn trên tay, không thèm để ý ông ta.

Trần quốc chủ thấy vậy, thầm nghĩ, chuyện Khương Ngọc Bình làm còn ác hơn lão gấp trăm lần, lập tức lạnh lùng nói: "Nay mọi người đều là châu chấu sau thu, có ai cao quý hơn ai, ngươi trưng cái mặt đó ra cho người nào xem?"

Lúc này, tiếng đàn cầm đột nhiên vang lên từ lầu cao đối diện cổng thành, âm thanh vang vọng day dứt, giống như một bản tình ca.

Vệ Quân đứng cạnh Vệ Liên, nghe thấy tiếng đàn không khỏi kinh ngạc.

"Lạc Phụng Quân cũng ở Mộ Vân Quan?"

Sau đó lại kỳ quái hỏi: "Từ bao giờ mà Lạc Phụng Quân thích gảy những bài nhạc sến sẩm như vậy?"

Thái tử hai nước đích thân tham gia trận chiến, dĩ nhiên địa điểm so tài không thể quá thô sơ, trên bàn đều có sẵn trà bánh, chỉ là mọi người có mặt lại ngồi phân tách thành hai phía đối lập nhau.

Giang Uẩn vừa mới duỗi tay áo ngồi xuống, Tùy Hành ở phía đối diện cũng huênh hoang đi tới.

Phạm Chu, Vân Hoài và các thân tín khác lập tức bày ra vẻ mặt cảnh giác.

Thi đấu còn chưa chính thức bắt đầu, tên Thái tử Tùy quốc này muốn làm gì?

Mà Tùy Hành xem bọn họ như không khí, trực tiếp đi tới chỗ Giang Uẩn, lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ đưa cho y.

Giang Uẩn nhận lấy, mở ra xem thử, sau đó ngẩn người, không ngờ lại là một lọ kẹo mơ tẩm đường.

Từ Kiều ngồi phía đối diện, không nhịn được vỗ trán, lộ ra vẻ mặt "ta nhìn không nổi nữa". Các mưu sĩ tướng lĩnh Giang quốc đều sửng sốt, lập tức cảnh giác nhìn Tùy Hành.

Tùy Hành nói: "Nếm thử xem, là cô đặc biệt chạy đến Ly Sơn hái đấy."

Giang Uẩn lập tức lấy một viên cho vào miệng.

Phạm Chu: "..."

Sắc mặt Phạm Chu thay đổi, vội nói: "Điện hạ!"

Thái tử Tùy quốc lòng dạ hiểm ác, còn hận điện hạ thấu xương, ông sợ đối phương sẽ hạ độc Giang Uẩn!

Giang Uẩn mỉm cười với ông, nói không sao.

Phạm Chu tiến lên một bước, chắn trước mặt Giang Uẩn, nghiêm mặt nói: "Ý tốt của điện hạ, điện hạ chúng ta đã nhận, nhưng điện hạ chúng ta xưa nay không hề thân thiết với ngài, sau này mong điện hạ tự trọng, đừng làm ra những chuyện đường đột như vậy nữa."

Vòng đầu tiên là bắn tên, tướng lĩnh hai bên lần lượt thi đấu. Mỗi người sẽ có mười mũi tên, quy tắc so tài là bắn xuyên qua các đồng xu treo lơ lửng cách đó trăm bước, sau đó tiếp tục xuyên qua hồng tâm. Ai bắn trúng nhiều nhất sẽ thắng. Nếu hòa thì thi đấu lại.

Muốn hoàn thành thi đấu không phải chuyện dễ, ngay cả những vị tướng giỏi cưỡi ngựa bắn cung của doanh trại Thanh Lang cũng thường xuyên gặp phải sai lầm. Sau vài hiệp, Vân Hoài dẫn đầu với sáu mũi tên.

Trước đây Vân Hoài từng là thiện xạ trong quân, nên kết quả này không quá bất ngờ.

Ở trận tiếp theo, đến lúc các tướng lĩnh Tùy quốc lên thi đấu, Tùy Hành đột nhiên sai người lấy cung tên, nói: "Cô tới bắn."

Các tướng lĩnh Tùy quốc hoan hô, trong khi phía Giang quốc thì căng thẳng.

Khi xưa Tùy Hành truy đuổi thủ lĩnh Sa Nô, đồng thời bắn nát sọ não của đối phương trong cuộc chiến loạn, việc này đã nhanh chóng truyền khắp Giang Nam Giang Bắc. Cuộc gặp mặt trên sông năm ngoái, Phạm Chu và Vân Hoài cũng từng chứng kiến kỹ thuật bắn tên tàn nhẫn của người này.

Nếu Tùy Hành tham gia so tài, nhất định sẽ tạo áp lực rất lớn cho Giang quốc.

Tùy Hành cầm cung, ung dung đứng cách mục tiêu trăm bước, hắn giương cung đặt mũi tên, chỉ nghe thấy một tiếng "phập" vang lên, mũi tên sắc bén lập tức biến thành dư ảnh, xuyên qua lỗ vuông của đồng xu.

Tùy Hành chỉ bắn bảy mũi tên rồi dừng lại, thất phát thất trúng.

Hắn thu cung, ánh mắt thâm trầm, trên trán lấm tấm mồ hôi, không biết đang nghĩ gì, hồi lâu mới ra lệnh cho binh sĩ phụ trách đếm số: "Bảy mũi tên này đều ghi cho Dung Dữ điện hạ, đây là quà gặp mặt mà cô tặng cho y."

Tướng lĩnh hai bên đều sửng sốt.

Chúng tướng Tùy quốc khó hiểu, chúng tướng Giang quốc càng không thể hiểu.

Phạm Chu cảnh giác nhìn Tùy Hành, giống như đang nhìn một kẻ có tâm lý bất thường.

Bây giờ ông bắt đầu nghi ngờ, Tùy Hành chính là một tên biến thái thấy sắc nổi ý.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

"Lòng cô khó chịu."

"Điện hạ, chuyện này..."

Phạm Chu hỏi ý Giang Uẩn.

Trên núi ánh nắng chiếu rọi, vạn dặm trời trong, Thái tử trẻ tuổi khoác lên mình áo bào màu xanh, khẽ mỉm cười, nói: "Nếu là ý tốt của Thái tử Tùy quốc thì cô xin nhận, thay cô cảm ơn điện hạ các ngươi."

"Vâng."

Phạm Chu lập tức cho người truyền lời.

Phạm Chu gọi Công Tôn Dương đến, bảo ông ở lại bảo vệ Giang Uẩn.

Công Tôn Dương có võ nghệ cao cường, nhìn chằm chằm Tùy Hành như nhìn kẻ thù, sau khi nghe nói tên Thái tử Tùy quốc này dám nảy ý xấu với điện hạ nhà mình, ánh mắt ông lập tức sắc bén như dao, theo dõi nhất cử nhất động của Tùy Hành.

Tùy Hành lau mồ hôi trên trán, duỗi đôi chân dài, lười biếng ngồi xuống cạnh Từ Kiều, hỏi: "Nhìn cô giống biến thái lắm à?"

Từ Kiều một lời khó nói nhìn hắn: "Điện hạ nghĩ sao?"

Trước đây mắng người ta là ngụy quân tử xấu xí, bây giờ thấy dung mạo thật của người ta rồi thì trăm phương ngàn kế muốn tiếp cận, nếu ông là mưu sĩ tướng lĩnh của Giang quốc, nhất định phải đề phòng Tùy Hành như phòng trộm.

Từ Kiều nói xong, chợt cảm thấy có gì đó không đúng.

Quay đầu nhìn lại, phát hiện hốc mắt Tùy Hành hơi đỏ.

Từ Kiều sửng sốt một lúc, hỏi: "Điện hạ sao vậy?"

Nụ cười trên môi Tùy Hành biến mất, hắn nói: "Lòng cô khó chịu."

"Vừa rồi, cô nhìn thấy... y nhận mơ bằng tay trái."

Từ Kiều hơi khựng lại.

Ông lập tức ý thức được điều gì, hỏi: "Ý điện hạ là... vết thương cũ trên tay phải của Thái tử Giang quốc..."

Tùy Hành mím chặt môi, không nói gì.

Nhưng Từ Kiều hiểu, chắc chắn trong lòng điện hạ rất khó chịu.

Từ nhỏ Tùy Hành đã sống dưới cái bóng của Nhan thị, bởi vì bị Nhan thị kiểm soát, đến cả con ngựa mình thích cũng không có quyền quyết định. Cho nên sau khi nắm quyền trong quân, Tùy Hành dựa vào bản lĩnh của mình tạo được chỗ đứng vững chắc trên triều, hắn luôn có tính chiếm hữu tuyệt đối đối với những thứ mình yêu thích. Nói theo cách của Nhan hoàng hậu, chính là một con sói hoang ra sức bảo vệ thức ăn.

Tùy Hành không bao giờ cho phép người khác chạm vào thứ mà hắn thích.

Vậy mà bây giờ, báu vật hắn luôn nâng niu trong tay, lại bị chính bản thân hắn làm tổn thương, sao có thể không khó chịu cho được?

"Cô đúng là tên khốn nạn, vì sao đứng gần như vậy mà cô không nhận ra y? Rõ ràng lúc đó cô có thể nhìn thấy tay y."

Đôi tay thon dài như ngọc lúc giương cung bắn tên.

Có lẽ hắn đã quen nhìn dáng vẻ y nho nhã cầm bút viết chữ, nên không bao giờ nghĩ rằng đôi tay này cũng có thể giương cung cầm kiếm.

"Giang Dung Dữ."

Tùy Hành đọc đi đọc lại ba chữ này.

Trên người y rốt cuộc còn giấu bao nhiêu bí mật mà hắn không biết.

Hắn nhất định phải tìm hiểu mọi thứ về Giang Dung Dữ.

Y có dung mạo tuyệt thế, có tài hoa hơn người, phong nhã không ai sánh bằng, đáng lẽ y phải sống một đời vẻ vang kiêu ngạo, chứ không phải trốn sau bức màn, mặc cho thế nhân gièm pha chỉ trích.

Lúc này, lại có một tướng lĩnh Tùy quốc bắn tên xuyên qua lỗ vuông, binh lính reo hò như sấm, bầu không khí xung quanh ồn ào náo nhiệt, dường như đã làm tản đi cái lạnh thấu xương của mùa đông.

"Tử Long Cốt."

Tùy Hành nói: "Cô muốn ngươi bằng mọi giá tìm Tử Long Cốt về đây, chân trời góc bể, bất kể nơi nào, dù trên đời chỉ còn lại một cây cuối cùng, cũng phải mang về cho cô."

Từ Kiều trịnh trọng gật đầu.

"Điện hạ yên tâm, thuộc hạ sẽ cố gắng hết sức."

Tùy Hành lại cho người gọi Trần quốc chủ đến.

Trần quốc chủ run rẩy đứng ở một bên, tay áo rũ xuống, khuôn mặt mập mạp lấm tấm mồ hôi, "Không biết điện hạ có gì căn dặn?"

Tùy Hành: "Cô cho ngươi thời gian ba ngày, lập tức tháo dỡ đài Chiêu Hiền. Nếu để sót lại một viên gạch nào, cô sẽ hỏi tội ngươi."

Trần quốc chủ sửng sốt, lão không ngờ lại là chuyện này.

Sau đó lão khổ sở nói: "Ba... ba ngày? Ba ngày hạ thần còn không kịp chạy về Trần đô..."

Tùy Hành liếc lão một cái.

Trần quốc chủ đột nhiên ớn lạnh.

Lão vội vã gật đầu: "Vâng, vâng, hạ thần lập tức cho người làm ngay."

Trần quốc chủ vội chạy về, lão đã lớn tuổi, dáng vẻ lọm khọm thở không ra hơi, dặn dò người hầu đang dìu mình bên cạnh, nói: "Mau lên, gửi thư của quả nhân về Trần đô."

Trên đường về, Trần quốc chủ gặp Trần Kỳ.

Hai năm trước, lão luôn kiêng dè sợ hãi đứa con thứ lòng dạ độc ác này, mà hôm nay, Trần quốc chủ đột nhiên ưỡn ngực ngẩng cao đầu, đắc ý liếc Trần Kỳ một cái, sau đó hừ lạnh, ngâm nga một khúc nhạc rồi bỏ đi.

Vòng thứ hai là đấu tay đôi, mỗi bên cử tướng lĩnh thi đấu theo cặp, binh khí tự chọn, nhưng không được gây hại đến tính mạng đối phương, bên nào rơi binh khí trước thì bên đó thua.

Phía Tùy quốc, Phàn Thất là người đầu tiên ra trận.

Binh khí của Phàn Thất là một cặp rìu lớn*, xưa nay bất khả chiến bại trên chiến trường, từng khiến vô số binh lính Sa Hồ khiếp sợ, Phạm Chu hỏi yêu cầu chọn tướng của Giang Uẩn.

Giang Uẩn nói: "Để Hoài Ân lên đi."

Giang Uẩn dặn dò Vân Hoài vài câu, Vân Hoài gật đầu nói: "Vâng, mạt tướng hiểu rồi."

Binh khí của Vân Hoài là một cây giáo dài*. Bây giờ mỗi lần gặp Giang Uẩn, Phàn Thất có hơi chột dạ, không dám nhìn thẳng y, lúc thấy người quen cũ là Vân Hoài ra trận, hắn lập tức cười ha hả: "Ê Vân rùa đen, hôm nay không làm rùa rụt đầu nữa hả?"

Vân Hoài lớn tiếng đáp lại: "Mong Phàn tướng quân chỉ giáo nhiều hơn."

Đang nói chuyện, hai người đã lướt qua vai nhau, bắt đầu so chiêu đầu tiên.

Phàn Thất nói: "Giáo tốt!"

Vân Hoài cũng cười lớn đáp: "Rìu tốt!"

Hai người cưỡi ngựa lùi về sau, lại thêm một chiêu nữa, hai rìu của Phàn Thất chặn mũi giáo của Vân Hoài, Vân Hoài đẩy mạnh giáo ra trước, lập tức dồn lực về phía Phàn Thất. Phàn Thất rút rìu ra đỡ, ngọn giáo bạc va vào thân rìu, lóe lên vô số tia lửa.

Nhưng sau hai chiêu, Vân Hoài bỗng thay đổi chiến thuật, bắt đầu phòng thủ thay vì tấn công. Phàn Thất xông đến mấy lần, nhưng không thể chạm vào một góc áo của Vân Hoài, hắn tức giận nói: "Vân Hoài Ân, ngươi lại muốn làm rùa đen phải không?"

Vân Hoài vẫn lựa chọn né tránh.

Tùy Hành ngồi xếp bằng, híp mắt lại, nói với Từ Kiều: "Dung Dữ điện hạ đang dắt chó đi dạo trên địa bàn của cô."

Từ Kiều: "..."

Từ Kiều khiêm tốn hỏi: "Vậy điện hạ có muốn nhắc nhở Phàn Thất vài câu không?"

"Nhắc cái gì, y thích đi dạo thì cứ để y dạo."

Tùy Hành gọi người hầu đi lấy một chén rượu trái cây. Lúc người hầu bưng lên, hắn nhìn chất lỏng màu hổ phách trong chén, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, vẻ mặt khựng lại hồi lâu.

Lúc người hầu của Tùy quốc bưng chén rượu đi tới, Công Tôn Dương lập tức rút kiếm chắn trước mặt Giang Uẩn, cảnh giác hỏi: "Định làm gì?"

Người hầu thấy ông hung dữ, vội vàng nói: "Tráng sĩ đừng hiểu lầm, đây là nước mật ong do Thái tử chúng ta đưa đến cho Dung Dữ điện hạ giải khát."

"..."

Công Tôn Dương ngẩng đầu, nhìn thấy Tùy Hành đang mỉm cười nhìn về phía này, làm ra tư thế mời.

Công Tôn Dương kinh ngạc trước độ mặt dày vô liêm sỉ của đối phương, cau mày nói: "Chúng ta có rượu, bảo điện hạ các ngươi giữ lại tự uống đi!"

"Không sao."

Giọng nói trong trẻo đột nhiên vang lên từ phía sau.

Sau đó một bàn tay mảnh khảnh xinh đẹp vươn ra, cầm lấy cốc nước mật ong, nói: "Thay ta cảm ơn điện hạ các ngươi."

Người hầu cung kính đáp vâng.

Công Tôn Dương vội quay đầu lại, thấy Giang Uẩn đã uống một ngụm, ông giật mình: "Điện hạ!"

Giang Uẩn khẽ cười, nói: "Không sao đâu, đây là sân thi đấu, hắn không dám hạ độc cô."

Hắn?

Công Tôn Dương đành nói: "Điện hạ, kẻ này tàn nhẫn độc ác, là ác quỷ giết người không chớp mắt, ngài tuyệt đối không được lầm tưởng hắn là người tốt!"

Giang Uẩn nói: "Cô biết rồi."

Sau đó, Giang Uẩn chậm rãi nhấp ngụm thứ hai.

Vân Hoài một mực tránh né, Phàn Thất cạn kiệt sức lực, thở không ra hơi. Lúc hai người lướt qua vai nhau, Vân Hoài bất ngờ dùng chiêu hồi mã thương*, hất Phàn Thất ngã xuống ngựa.

*Hồi mã thương - 回马枪: một chiến thuật chiến đấu chủ yếu dùng cây thương/giáo làm vũ khí. Trong chiêu này, một bên giả vờ thua chạy, chờ cho đối thủ đuổi theo thật sát sau lưng rồi bất ngờ quay ngựa phóng thương (hoặc đâm ngược) để phản kích.

Phàn Thất lăn trên mặt đất hai vòng, lúc này mới biết mình bị lừa, nghiến răng nghiến lợi chửi: "Bà nội ngươi Vân đầu rùa, đợi đó cho lão tử!"

Vân Hoài ngồi trên ngựa, cười nói: "Tại hạ chờ Phàn tướng quân tái chiến!"

Vào lúc đó, doanh trại Thanh Lang được mệnh danh là "huyết đồ" Giang Bắc cuối cùng cũng áp đảo thành công, hiệp đấu này, quân Tùy giành chiến thắng.

Theo quy định, tướng lĩnh chiến thắng sẽ nhận được một bông hoa màu đỏ làm phần thưởng. Sau khi thi đấu kết thúc, mọi người sẽ dựa vào số hoa đỏ giành được quyết định bên thắng.

Tùy Hành nghịch bông hoa đỏ trong tay, sau đó đứng dậy, đi về phía đối diện.

Đèn cảnh báo trong lòng Phạm Chu tăng lên cấp mười.

Không đợi Tùy Hành đi tới, ông đã tiến lên một bước, hỏi: "Không biết điện hạ định làm gì?"

Tùy Hành nhướng mày: "Cô thấy bông hoa này đẹp nên muốn tặng cho điện hạ các ngươi chơi, không được à?"

Phạm Chu: "..."

Phạm Chu trợn to mắt, cảm thấy tên Thái tử Tùy quốc này bị bệnh không nhẹ.

Các tướng lĩnh Tùy quốc không còn nghi hoặc khó hiểu nữa mà là trợn mắt há mồm, mọi người không nhịn được hỏi Từ Kiều: "Từ tướng quân, rốt cuộc điện hạ bị sao vậy?"

Từ Kiều cũng cảm thấy rất mất mặt.

Ông đáp: "Chắc là thấy sắc nổi ý."

Chúng tướng: "..."

Trong lúc Phạm Chu đang ngơ ngác thì Tùy Hành đã sải bước về phía Giang Uẩn.

Công Tôn Dương cố gắng ngăn cản, nhưng Tùy Hành đẩy ông ra, đưa bông hoa cho Giang Uẩn, nói: "Dung Dữ điện hạ, đây là món quà gặp gỡ thứ hai của cô ngày hôm nay."

"Rất vui được làm quen với em."

Phạm Chu thở dốc một trận, Vân Hoài không kiềm được kinh ngạc, nói: "Tên Tùy Tễ Sơ này lại muốn làm gì?"

Lúc này, giai điệu trên lầu cao đột nhiên thay đổi, từ day dứt buồn bã chuyển sang vui tươi sôi động, như thể đôi tình nhân xa cách lâu ngày đoàn tụ, đang dạo chơi bên bờ suối.

Ở đài quan sát, Vệ quốc chủ kinh ngạc hỏi Trần quốc chủ: "Hôm nay không phải là cuộc so tài giữa hai nước ư? Sao Thái tử điện hạ lại làm vậy?"

Trần quốc chủ giơ tay áo lên, hỏi: "Vợ ngươi đã mất bao nhiêu năm rồi?"

Vệ Liên ngờ nghệch.

"Ý gì?"

Trần quốc chủ lắc đầu nhìn ông ta: "Người như ngươi không bao giờ hiểu được."

Triệu Diễn cũng đi cùng Tức Mặc Thanh Vũ đến xem thi đấu, nhìn thấy cảnh này đột nhiên cảm động, không khỏi nhớ lại mùa xuân năm ấy ở Tùy đô.

Khi đó Thái tử điện hạ cũng giống như hôm nay, tặng đóa tuyết liên tượng trưng cho sự may mắn và tốt lành cho tiểu lang quân. Cảnh tượng năm ấy quá động lòng người, không ít họa sư ở Tùy đô đã trực tiếp khắc họa lại, lưu giữ làm kỷ niệm.

Triệu Diễn đang suy nghĩ, chợt nghe thấy tiếng khịt mũi đầy lạnh lùng của Tức Mặc Thanh Vũ.

Triệu Diễn thấp thỏm nhìn sang.

Tức Mặc Thanh Vũ nói: "Lão phu thấy, tuy Thái tử Giang quốc không phải là Bao Tự*, nhưng hắn thì không khác gì tên hôn quân phóng lửa đốt đài chỉ vì đổi lấy nụ cười mỹ nhân."

*Lấy từ điển tích Bao Tự - mỹ nhân có nụ cười vong quốc, sử chép: "Bao Tự không thích cười, để khiến nàng cười, Chu U vương đã tìm đủ mọi cách chiều chuộng. Khi ấy, quanh đất nhà Chu cai trị vốn xây nhiều tháp dầu, để khi có giặc kéo đến thì đốt các cột lửa, báo hiệu cho chư hầu đến cứu. Chu U vương chợt nghĩ ra cách đốt lửa quanh tháp, chọc Bao Tự cười. Các nước chư hầu trông thấy cột lửa cháy, ngỡ là có giặc, bèn hớt hải mang quân đến cứu. Nhưng khi đến kinh thành, thấy mọi người vẫn đi lại bình thường, không có giặc giã gì cả, các chư hầu ngơ ngác nhìn nhau. Bao Tự ở trên đài trông thấy, bật cười khúc khích. Đến khi Thân hầu liên hợp nước Tằng và Khuyển Nhung sang xâm lược, Chu U vương vội đốt lửa gọi chư hầu, song các chư hầu nghĩ đó là màn trêu chọc của ông nên không đến. Nhà Chu từ đó mà suy vong."

"Nối liền Hoàng Hà, thống nhất nam bắc."

Giang Uẩn ngước nhìn người trước mặt, khoảnh khắc này cũng giống như ngày xuân năm ấy, người nọ chẳng màng ánh mắt của mọi người, bất chấp lao về phía y.

Hắn có thân thể khỏe mạnh, có tình cảm cuồng nhiệt nhất thế gian.

Gặp được Tùy Hành là điều may mắn nhất trong đời y.

Đối phương nói: "Ngẩn ra đó làm gì, mau nhận đi."

Ánh mắt Giang Uẩn rơi vào bông hoa nhỏ có màu sắc đậm hơn so với đóa tuyết liên, một lúc sau, y khẽ cười nói: "Cảm ơn Tùy chó con, nhưng bông hoa này, ta không thể nhận."

Mọi người phía Giang quốc ai nấy đều sửng sốt.

Phạm Chu nghi ngờ mình nghe nhầm, vừa rồi điện hạ gọi Thái tử Tùy quốc là gì?

Tùy gì cơ?

Giang Uẩn vung tay áo đứng dậy, đôi mắt đen trong suốt nhìn Tùy Hành, nói: "Tùy Tễ Sơ, chúng ta nghiêm túc đấu một trận đi, chẳng cần nhường ai cả, để mọi người trong thiên hạ không còn gì để nói."

Một khắc sau, tướng lĩnh các nước ngồi xếp thành hai hàng ở một nơi vừa được dựng tạm trong lều.

Tức Mặc Thanh Vũ cũng được mời đến.

"Cờ chiến?"

Ông lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, nhìn về phía thân ảnh màu xanh dịu dàng như ngọc. Thái tử trẻ tuổi đứng trong lều, thời gian như thể quay ngược về đêm mưa xuân năm ngoái, người nọ đội mưa, một mạch chạy đến phủ Tả tướng.

Ông vẫn luôn yêu thích đứa trẻ này.

Bây giờ sau khi biết được thân phận thực sự của y, tuy lòng yêu thích của ông vẫn không hề suy giảm, song lại cảm thấy có chút gì đó tiếc nuối.

Làm Thái tử một nước vốn không dễ dàng, gánh nặng về giang sơn xã tắc quá đỗi lớn lao, một đứa trẻ trong sáng như ngọc thế này, vốn nên hòa mình với núi sông, một lòng say mê học tập mới phải.

Tuy nhiên, Giang quốc có một vị trữ quân như thế, quả thật là phúc của bách tính Giang Nam, Giang đế cũng coi như làm được một chuyện tốt.

Ánh mắt Tức Mặc Thanh Vũ lại rơi vào Tùy Hành, người đang khoanh tay đứng ở phía bên kia.

Tùy Hành vẫn đang nghịch bông hoa đỏ trong tay, lông mày sắc bén, ánh mắt lạnh lùng, không nhìn ra được tâm tình hiện tại của hắn.

Người này khỏe mạnh cường tráng, giữa thời thế loạn lạc, hắn sinh ra là để tung hoành ngang dọc, chinh chiến tứ phương, thực hiện sự nghiệp mở mang bờ cõi và xưng bá thiên hạ. 

Chỉ tiếc, tính tình chả ra làm sao.

Tức Mặc Thanh Vũ nhìn đi chỗ khác, ánh mắt chăm chú vào Giang Uẩn.

"Không biết "cờ chiến" là có ý gì?"

Giang Uẩn nghiêng đầu nhìn Tùy Hành.

"Điện hạ không nói ý định của chúng ta cho Tả tướng sao?"

Tùy Hành lạnh lùng đáp: "Đó là ý định của Dung Dữ điện hạ, không phải của cô."

Nếu theo ý của hắn, hắn đã trực tiếp cướp người về trại rồi.

Giang Uẩn đành tự nói: "Cờ chiến, có nghĩa là mô phỏng theo bàn cờ để bố trận, quân lính hai bên có thể phân biệt dựa trên màu sắc đen trắng của chiến giáp, lấy tiếng trống làm hiệu lệnh, từ đó sắp xếp trận hình. Cuối cùng, bên nào thành công bao vây đối phương, thì sẽ giành chiến thắng."

"Ba mươi vạn quân không thể lãng phí ở đây trong nửa tháng, nhưng thân là Thái tử Giang quốc, cô càng không thể chủ động nhường lại Mộ Vân Quan, bỏ mặc sống chết của hàng vạn bách tính Giang Nam. Cho nên, cô muốn bày một trận cờ ở nơi này, mỗi bên cử sáu trăm tướng sĩ tham chiến quyết định thắng thua. Mưu sĩ và tướng lĩnh hai bên có thể bày mưu hiến kế, sau cùng dùng hay không đều do chủ soái quyết định."

Bốn bề im lặng, giọng nói của Thái tử trẻ tuổi trong trẻo như tiếng ngọc rơi vào suối trong, vang vọng khắp lều.

Tuy Tùy Hành cũng đang nghe, nhưng hắn lại nhìn Giang Uẩn nhiều hơn.

Đây là lần đầu tiên y lấy thân phận Thái tử, cùng hắn đứng ở nơi này.

Đây cũng là lần đầu tiên, hắn nghe thấy Giang Uẩn xưng "cô", giọng nói đĩnh đạc, ban lệnh chỉ huy, hoàn toàn khác với tiểu tình nhân bé nhỏ thường nằm nhoài trên vai hắn làm nũng. 

Song, thứ không thể thay thế chính là dáng vẻ nho nhã vô song đó, điều này khiến hắn lần nữa xác nhận, cả hai là cùng một người.

Hôm nay Giang Uẩn cũng mặc áo bào màu xanh, nhưng không phải loại giống thường ngày mà có thêu hoa văn màu vàng đậm ở viền áo, bên ngoài khoác một chiếc ngoại bào cùng màu. Trừ vẻ ngoài trang nhã, cả người y còn toát lên khí chất cao quý mà chỉ Thái tử một nước mới có.

Hắn thực sự đã tìm được một kho báu.

Tùy Hành nghĩ.

Bây giờ mỗi khi nghe ba tiếng "Giang Dung Dữ", Tùy Hành lại cảm thấy dễ chịu và êm tai hơn bất kỳ bản nhạc du dương nào trên đời.

Có điều, thân là Thái tử một nước, vì sao y lại lưu lạc đến một nơi như đài Thanh Tước? Trong suốt ba năm đó, vì sao không có ai tìm kiếm y? Giang Uẩn nói hắn là người đầu tiên biết chuyện này, vậy Giang đế thì sao, vì sao ông ấy không mảy may nghi ngờ điều này?

Tùy Hành chợt nhớ đến tin đồn Giang đế cưng chiều Sở vương, trong lòng không khỏi khinh miệt.

Giang Uẩn quay đầu nhìn hắn, nói: "Nghe nói thời gian một năm rưỡi này điện hạ đều ở Ly Sơn luyện binh, sáng chế ra hơn hai mươi loại trận pháp mới, cô ngưỡng mộ điện hạ đã lâu, hôm nay các vị tướng lĩnh đều tập hợp đông đủ, mong điện hạ có thể chỉ bảo nhiều hơn."

Tùy Hành nghiêng đầu sang một bên, ngữ khí vẫn lạnh lùng như cũ.

"Cô có sao?"

"Sao cô không biết?"

Từ Kiều: "..."

Chúng tướng Tùy quốc: "..."

Giang Uẩn nói: "Không có cũng chẳng sao, với sự thông minh và tài trí của điện hạ, cô tin, điện hạ có thể tùy cơ ứng biến, đồng thời nghĩ ra kế sách hoàn hảo hơn."

"Giang Dung Dữ."

Tùy Hành xoay người, cười lạnh một tiếng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hôm nay cô mới phát hiện, hóa ra em lại khéo ăn khéo nói như vậy."

Ánh mắt Giang Uẩn cong lên.

"Điện hạ quá khen, ta không dám nhận."

Các tướng lĩnh Tùy quốc cũng không lấy làm lạ, vì suy cho cùng, ngoại trừ những hành động kỳ quái như tặng kẹo mơ, dâng hoa tươi, mang nước mật ong thì thường ngày mỗi khi điện hạ nghị sự đều không nhịn được chế nhạo Thái tử Giang quốc vài câu.

Chúng tướng Giang quốc, dẫn đầu là Công Tôn Dương và Phạm Chu đều cảnh giác nhìn Tùy Hành, sợ tên Thái tử Tùy quốc tàn bạo độc ác này bất ngờ trở mặt, làm ra chuyện bất lợi với điện hạ nhà mình.

Tức Mặc Thanh Vũ ngồi ở sau bàn, đột nhiên hắng giọng.

"Dung Dữ à, cách này của ngươi không tệ, nhưng phần thưởng của trận chiến là gì?"

Đây cũng là điều mà tướng lĩnh hai bên quan tâm nhất. Mọi người lại nhìn Giang Uẩn. Tùy Hành cũng ngẩng đầu lên, đột nhiên muốn biết suy nghĩ của y.

Giang Uẩn nói: "Nối liền Hoàng Hà, thống nhất nam bắc."

Tức Mặc Thanh Vũ sửng sốt, vẻ mặt các tướng lĩnh cũng ngờ nghệch.

Chỉ vỏn vẹn tám chữ, nhưng lại như tiếng sấm bên tai, nếu đặt vào thế cục hiện nay của thiên hạ, điều này lớn lao cỡ nào, không cần nói cũng biết.

Giang Nam Giang Bắc xung đột gần trăm năm nay. Từ thời tổ tiên, hai bên đã chồng chất vô số mối huyết hải thâm thù, trăm năm nay luôn chia ra hai bên sông cai trị. Mặc dù hai nước tiềm ẩn vô số nhân tài, song trong khoảng thời gian đó vẫn có không ít anh hùng muốn đứng ra thống nhất thiên hạ, nhưng đều thất bại vì nhiều lý do khác nhau.

Mãi cho đến khi Tùy quốc xuất hiện một bậc kiêu hùng như Tùy Hành, Thái tử trẻ tuổi có dã tâm bừng bừng, chỉ trong ba năm đã có thể thống nhất các nước Giang Bắc, đồng thời tiếp tục chĩa mũi kiếm sắc bén vào vùng đất Giang Nam.

Giang Nam có đất đai màu mỡ, khí hậu ấm áp, phong cảnh nên thơ, đều là thứ mà Giang Bắc không có. Mà vùng trung nguyên rộng lớn hùng vĩ như Giang Bắc, có thảo nguyên sa mạc, dê cừu phong phú, cũng chính là thứ mà Giang Nam thiếu sót. Giang Nam Giang Bắc, thậm chí không ít bách tính có cùng gốc rễ nhưng vì nguyên do đối địch mà dần cắt đứt liên lạc.

Ngay cả gia tộc Tức Mặc có căn cơ sâu xa, cũng có thể tìm thấy dấu vết tổ tiên hàng trăm năm trước tại Giang Nam.

Nếu nối liền nam bắc, rất nhiều nguồn tài nguyên có thể bổ sung cho nhau, vô số bách tính có thể trở về cố hương nhận tổ quy tông.

Chỉ là bên trong can thiệp quá nhiều lợi ích, xưa nay vẫn chưa có ai dám đưa ra ý tưởng táo bạo như vậy.

Ánh mắt Tức Mặc Thanh Vũ nhòe đi, đôi mắt của các tướng lĩnh cũng sáng lên, thậm chí còn ngấn nước.

Giang Uẩn nói: "Nếu trận này Tùy quốc thắng, cô sẽ chủ động mở cửa ngõ Mộ Vân Quan, cho phép tất cả bách tính vì nguyên nhân chiến tranh phải lưu lại Giang Nam trở về Giang Bắc, đồng thời mở cửa khẩu giao thương, cho phép Giang Bắc dùng mức giá thấp nhất thu mua hàng hóa Giang Nam trong vòng ba mươi năm. Thương nhân Giang Bắc chỉ cần có giấy phép thông hành thì có thể tự do đi lại ở Giang Nam, học sĩ Giang Bắc có thư tiến cử của quan phủ cũng có thể đến Giang Nam học tập. Nhưng nếu Giang quốc thắng, cô mong Tùy quốc có thể lui binh, trong vòng ba năm, không được xâm phạm một tấc đất nào của Giang Nam, còn về có đồng ý thống nhất nam bắc hay không, đều do điện hạ quyết định."

"Đương nhiên, bất kể là bên nào thắng, tất cả lương thực vật tư mà quân Tùy tiêu hao trong thời gian nửa tháng này, cô đều nguyện ý bồi thường phân nửa."

Đây thực sự là một giải pháp công bằng và chính đáng cho cả hai bên. Hơn nữa, nó còn là một giải pháp hòa bình, tránh thương vong và đổ máu trên quy mô lớn.

Tức Mặc Thanh Vũ chậm rãi đứng dậy, vuốt râu gật đầu nói: "Lão phu cảm thấy cách này rất hay, dùng cờ vây thay cho trận chiến đẫm máu, một trận quyết định thắng thua, hạ cờ không hối hận, các vị nghĩ sao?"

Tất cả tướng lĩnh trong lều đều đứng dậy, vẻ mặt mừng rỡ nói: "Chúng ta cũng đồng ý!"

"Thiên hạ, thương sinh."

Tức Mặc Thanh Vũ bước ra khỏi lều, cười nói với Triệu Diễn: "Đây quả thật là một ván cờ Linh Lung khác! Hay, quá hay!"

Đây là lần đầu tiên Triệu Diễn thấy sư phụ vui vẻ như vậy, vội hỏi: "Có cần đệ tử đi pha trà hoa cúc nụ tuyết Côn Luân cho sư phụ không?"

Tức Mặc Thanh Vũ xua tay: "Uống trà cái gì? Chúng ta đi uống rượu!"

"Vâng!"

Triệu Diễn vui vẻ đi theo.

Đại thần quốc chủ các nước phụ thuộc và binh lính tướng sĩ hai bên đều hồi hộp chờ đợi tin tức. Thái tử hai nước đối địch dẫn theo tướng lĩnh của mình vào lều nghị sự, chuyện này khiến người khác kinh ngạc không thôi.

Nhưng đã nửa canh giờ trôi qua, cửa lều vẫn đóng chặt, không nghe thấy động tĩnh gì, Vệ quốc chủ không nhịn được hỏi Trần quốc chủ: "Trần huynh, lần này... chắc là không đánh nhau đâu nhỉ?"

Trần quốc chủ hờ hững liếc ông ta một cái.

"Yên tâm, dù ta và ngươi có đánh nhau thì bên trong cũng không đánh nổi."

Vệ quốc chủ: "..."

"Trần huynh, có phải huynh biết điều gì đó không?"

Vẻ mặt Trần quốc chủ nhất thời buồn bã: "Ta thì biết chuyện gì, bây giờ ta rầu sắp chết rồi."

Trên lầu cao đối diện cổng thành, Lạc quốc chủ Lạc Trường Khanh và Vân quốc chủ Vân Hạo cũng đang lo lắng quan sát.

Hai nước bá chủ giao chiến, không chỉ ảnh hưởng đến thiên hạ thương sinh mà còn ảnh hưởng đến các nước nhỏ như bọn họ. Hai người đều lo lắng bất an, nhìn về phía thiết kỵ và lều trại kéo dài vô tận.

Lạc Phụng Quân khoác ngoại bào màu trắng, ngồi trên lầu cao đàn khúc nhạc vui tươi.

Lạc Trường Khanh thật sự không biết sở thích này của con trai ông từ đâu mà ra, cảm thấy khúc này không hợp với tình cảnh hiện tại chút nào, không nhịn được nói: "Phụng Quân, con dừng một chút đi."

Lạc Phụng Quân lắc đầu.

Mặc dù ngón tay đang đàn những giai điệu vui tươi nhưng khuôn mặt hắn vẫn lạnh lùng như cũ.

Hắn nói: "Con cảm thấy, mình đã lĩnh ngộ được một vài thứ."

"Thứ gì?"

"Những thứ về mặt tình cảm, y nói đúng, đàn khúc, không chỉ cần kỹ năng mà còn cần tình cảm."

Lạc Trường Khanh cảm thấy con trai ông sắp bị tẩu hỏa nhập ma rồi.

Lúc này, doanh trại vẫn luôn đóng kín cuối cùng cũng mở ra, tướng lĩnh hai quân bước ra ngoài, đao kiếm vẫn còn nguyên trên thắt lưng, không hề có xung đột như mọi người suy đoán.

Lạc Trường Khanh và Vân Hạo nhìn về phía đối diện, Giang Nam và Giang Bắc, đại thần quốc chủ các nước phụ thuộc cũng vội nhìn sang. Tuy nhiên các tướng lĩnh vẫn tụ tập trước lều, chưa chịu rời đi.

Phạm Chu lửa giận ngút trời, bởi vì vừa nãy cái tên Thái tử Tùy quốc kia đột nhiên ngang ngược bá đạo nắm tay điện hạ nhà ông, kéo điện hạ vào bức bình phong, còn nói muốn bàn chuyện riêng với Giang Uẩn.

Bàn chuyện thì bàn chuyện, lôi kéo điện hạ vào phòng làm gì?

Lúc này Phạm Chu mới phát giác ra có gì đó không đúng.

Chẳng lẽ điện hạ và Thái tử Tùy quốc đã quen nhau từ trước? Không thể nào, nếu như vậy, vì sao Thái tử Tùy quốc lại hủy hoại danh tiếng của điện hạ? Năm ngoái gặp mặt trên sông, hắn còn ép điện hạ uống rượu mạnh, còn dùng mũi tên làm điện hạ bị thương.

Mà thái độ của điện hạ cũng kỳ lạ, không những không tức giận mà còn bảo bọn họ đợi ở bên ngoài.

Là người biết nội tình, Từ Kiều cũng rất xấu hổ, chỉ có thể bước tới chào hỏi Phạm Chu, nói: "Vị này chắc là Phạm tiên sinh nhỉ?"

Phạm Chu, Phạm Sĩ Nguyên, đệ nhất mưu sĩ dưới trướng Thái tử Giang quốc, là người ngay thẳng chính trực, tâm tư thấu đáo, được Thái tử Giang quốc tín nhiệm, vừa nãy Từ Kiều nhìn thấy Phạm Chu đứng đầu nhóm mưu sĩ, khí chất hơn người, đã mơ hồ đoán được thân phận của ông.

Phạm Chu gật đầu: "Xin hỏi ngài là?"

"Tại hạ Từ Kiều, đảm nhận chức Hữu tướng quân ở doanh trại Thanh Lang."

Đây là vị trí rất cao trong quân doanh, không ít tướng lĩnh Giang quốc đều đưa mắt nhìn sang.

Đương nhiên Phạm Chu đã nghe danh của Từ Kiều, Từ Kiều không chỉ là mãnh tướng dưới trướng Tùy Hành mà còn đảm nhận một nửa chức quân sư, rất có tiếng ở Giang Bắc. Hai người chào hỏi lẫn nhau, Từ Kiều nói: "Tiên sinh yên tâm, điện hạ chúng ta tuyệt đối không làm hại đến Dung Dữ điện hạ."

Phạm Chu vẫn rất tức giận trước hành vi lỗ mãng của Tùy Hành, điện hạ từ nhỏ đã được dạy dỗ lễ nghi nghiêm khắc. Cử chỉ nho nhã lễ độ, chưa từng làm gì không hợp với thân phận Thái tử một nước, đến cả tư thế ăn cơm uống nước cũng được người đời xem như chuẩn mực mà học tập. Cho tới khi gặp phải tên Thái tử Tùy quốc ngang ngược đó thì không khác gì cừu nhỏ gặp sói dữ, ông thật sự lo lắng điện hạ sẽ bị đối phương ăn sạch, chịu thiệt nghiêm trọng.

"Thái tử nước ngài đúng là càn rỡ vô lễ!"

"Vâng, vâng, điện hạ chúng ta xưa nay hống hách quen rồi. Hầy, lần này quả thật đã khiến Dung Dữ điện hạ chịu ấm ức. Đi thôi Phạm tiên sinh, chúng ta sang bên này nói chuyện."

Từ Kiều kéo Phạm Chu đang nổi giận đùng đùng sang một bên.

Trong lều, Giang Uẩn bị Tùy Hành đè xuống ghế dài, cuồng nhiệt hôn sâu.

Tùy Hành lao tới như hổ đói, hung hăng mạnh bạo, Giang Uẩn bị hắn hôn đến mức khó thở, muốn đẩy hắn ra, nhưng Tùy Hành đã chặn cổ tay y lại, còn cướp đoạt hơi thở của y.

Tùy Hành vô cùng bất mãn, tiếp tục cởi y phục của Giang Uẩn.

Giang Uẩn cau mày, thấy hắn giống như một con sói con, không có dấu hiệu dừng lại, vội đưa tay chặn hắn, nói: "Bây giờ không được."

Vẻ mặt Tùy Hành âm trầm: "Bây giờ biết sợ rồi? Cô thấy em to gan lắm, Dung Dữ điện hạ tiếng tăm lừng lẫy được bách tính Giang Nam tôn làm thần thánh, hôm nay không chỉ thuyết phục được chúng tướng Giang Nam, mà còn thuyết phục được đám mãnh tướng của cô, đúng là khiến cô nhìn bằng đôi mắt khác. Hôm nay cô phải phạt em, để em không còn mặt mũi nào gặp người ngoài."

Hắn đưa tay sờ soạng bên trong.

Giang Uẩn vòng tay qua cổ Tùy Hành, hôn nhẹ lên mặt hắn.

Y nói: "Tùy chó con, ta biết tấm lòng của huynh, nhưng ba mươi vạn quân không phải chuyện nhỏ, ta không thể trơ mắt nhìn huynh gánh chịu hậu quả, chúng ta cùng nhau đối mặt, cùng cho thiên hạ một lời giải thích, được không?"

Tùy Hành không nói gì, động tác cứng đờ, hốc mắt đỏ hoe.

Hắn đưa tay, từng chút cuộn ống tay áo bên phải của y lên, nhìn thấy vết sẹo cũ vẫn chưa lành, trái tim đau đớn co lại, hắn nghiến răng nói: "Đã thành như vậy rồi mà em còn muốn quyết chiến với cô. Giang Dung Dữ, cô không muốn em giải thích gì với thiên hạ cả, cũng không cần em đối mặt cùng cô, cô chỉ hy vọng em khỏe mạnh thôi, hiểu không?"

"Cô đã căm hận bản thân mình lắm rồi, em còn muốn dùng dao cứa vào tim cô sao?"

Giang Uẩn cong khóe môi, duỗi ngón tay chậm rãi lau đi hơi ẩm trên khóe mắt Tùy Hành.

Y nói: "Đương nhiên ta biết, nhưng ta không muốn huynh vì ta mà trở thành tội đồ. Tùy chó con, cuộc đời rất dài, mỗi giây phút tươi đẹp đều đáng trân trọng. Ta không muốn huynh lãng phí thời gian này vào cảm giác áy náy tội lỗi. Thay vì như vậy, ta thà được cùng huynh ngồi bên sông đối ẩm, dốc cạn chén rượu, nhàn nhã ngắm mây trôi, cứ thế đến hết đời".

"Chúng ta cùng nhau giải quyết trận này, sau đó cùng bé con của chúng ta sống thật tốt, được không?"

Tùy Hành nhắm mắt lại, một giọt nước mắt chậm rãi chảy xuống.

"Được."

"Cô sẽ ở bên em, cùng em quyết chiến trận này."

"Yên tâm, lần này cô sẽ không nhường em."

Hắn hung ác nói một câu, sau khi mở mắt ra. Mặc dù đôi mắt vẫn đỏ hoe nhưng đã khôi phục lại vẻ kiêu ngạo thường ngày.

"Nhưng cô cũng muốn em biết một chuyện."

Hắn nhìn chăm chú vào đôi mắt đen láy của Giang Uẩn.

Tùy Hành nói: "Cô đồng ý quyết chiến với em, không chỉ vì thiên hạ, không chỉ vì thương sinh, cô muốn thế nhân thấy rõ, Giang Dung Dữ không phải là một tên ngụy quân tử xấu xí giả tạo, em có tài năng xuất chúng, có phẩm đức hơn người, là Thái tử Giang Nam, xứng đáng ra trận chiến đấu cùng cô."

...

Tin tức hai vị Thái tử Giang Nam Giang Bắc bày cờ trận ở Mộ Vân Quan, quyết một trận thắng thua đã nhanh chóng lan truyền khắp thiên hạ, danh sĩ các nước đua nhau chạy đến Mộ Vân Quan quan sát trận đấu.

Giang Uẩn đưa ra đề xuất, tất cả danh sĩ đều có thể hiến kế cho chủ soái, giúp chủ soái phá được ván cờ. Trận chiến này là trận chiến vì nam bắc, thiên hạ cùng chiến.

Ngày hôm sau, khi tia nắng ban mai đầu tiên rơi xuống Mộ Vân Quan, một ngàn hai trăm tướng sĩ mặc áo giáp sáng chói chia thành hai đội vuông, dàn trận bên trong thành.

Một bên áo trắng như tuyết, một bên áo đen như mực.

Màu sắc đối lập, giống như hai quân đen trắng trên bàn cờ.

Hai chiếc trống chiến màu đỏ khổng lồ được dựng trên tường thành Mộ Vân Quan, trên đài cao đối diện, sáng sớm mùa đông, dưới ánh mắt vạn người, Thái tử Giang Nam và Giang Bắc dẫn theo mưu sĩ tướng lĩnh của mình bước lên đài cao.

Sau cuộc gặp gỡ trên sông năm ngoái, đây là một cuộc đối đầu trực diện khác giữa hai Thái tử, đồng thời, bọn họ đã dùng phương thức trang trọng hơn, một lần nữa quyết định lại thế cục thiên hạ.

Một người mặc áo xanh thanh nhã, dịu dàng như ngọc, người còn lại khoác áo đỏ, oai phong lẫm liệt.

Giang Nam Giang Bắc, hai vị Thái tử, vừa hay lại như non nước Giang Nam và liệt mã Giang Bắc, khí chất tương phản rõ rệt.

Vạt áo xanh của Giang Uẩn tung bay, y bước lên thành lầu, khoảnh khắc đứng dưới trống chiến, Tùy Hành cũng leo lên đài cao đối diện, đó vốn dĩ là đài quan sát bị bỏ hoang, vừa hay có thể dùng làm dàn trống.

Hôm nay Tùy Hành mặc một bộ trang phục màu đỏ rực rỡ, bên ngoài khoác chiến giáp màu đen, trên trán có đeo dải băng đỏ, cao ngạo tuấn tú giống như chiến thần trên trời.

Hai người nhìn nhau từ xa.

Tùy Hành nhướng mày, không lập tức cầm dùi trống mà duỗi tay trái lấy một mũi tên sắt đen từ tay quân lính, trực tiếp đâm vào cánh tay phải của mình. Máu phun ra thấm ướt ngoại bào đỏ rực, nhưng nhìn từ phía ngoài vẫn không có dấu vết gì cả.

"Điện hạ!"

Chúng tướng kinh ngạc kêu lên, nhưng Tùy Hành đã giơ tay ngăn cản.

Hắn nhìn thân ảnh màu xanh trên bức tường đối diện, Tùy Hành vứt mũi tên, mỉm cười với y, sau đó lại nhìn đi chỗ khác, cầm hai chiếc dùi trống, bắt đầu đánh nhịp trống đầu tiên.

Cùng lúc đó, doanh trại hai nước bất ngờ chào đón hai vị khách không mời mà tới.

Tả tướng Tức Mặc Thanh Vũ đích thân ra cổng, vén áo bào quỳ xuống: "Thần cung nghênh bệ hạ."

Bên ngoài doanh trại Giang quốc, các thị vệ kinh ngạc nhìn vị quân thượng đến từ Giang đô, toàn bộ đều đồng loạt quỳ xuống.