Vừa rồi còn không nhận ra, bây giờ nhìn kỹ trang phục này, chẳng lẽ là hậu bối của sư phụ cô.

Bạch Già Nguyệt quay người, chiếc mũ che đi phần lớn tầm nhìn, nghiêng đầu nhìn xuống, chỉ thấy ngoài cửa là một bộ váy lụa hoa lê dài màu trắng như mây bay nhẹ nhàng.

Nam La không rộng lớn và trù phú như Đại Tĩnh, trang phục của nữ tử chủ yếu là vải dệt chắc chắn, hiếm có loại vải mềm mại, mịn màng như mây như thế này.

Nàng nhìn một cách mê mẩn, không ý thức được mình đã vén vành mũ xuống.

"Ngươi chính là chủ nhân của nơi này?" Giọng nói cố ý hạ thấp, mang theo chút se lạnh của mưa xuân, nhưng nghe kỹ lại có thể cảm nhận được chút dịu dàng của một cô nương trẻ.

Ninh Hoàn mỉm cười lịch sự, bước vào cửa, nói: "Đúng vậy, không biết ngài là..."

Bạch Già Nguyệt thấy cô ngồi vào vị trí gia chủ, cũng ngồi xuống: "Tôi họ Tịch, đến từ Nam La, lần này vào kinh thành cùng Kha tướng quân theo mệnh lệnh của bệ hạ đến dâng lễ."

Họ Tịch...

Ninh Hoàn ngày thường đọc nhiều tạp thư, cũng nghe nói về những người nổi danh trong giang hồ, nghe vậy liền hiểu.

Tịch Phi Ý đệ nhất cổ sư Nam La, nhất mạch của Thánh cổ Nam La, Lạc Ngọc Phi, truyền nhân thế hệ thứ năm.

Mỗi thế hệ hậu bối của sư phụ cô đều thừa hưởng tính cách lạnh lùng, cô độc của bà, Tịch Phi Ý cũng vậy, sống ẩn mình trong rừng rậm Nam Vực, quanh năm suốt tháng không có mấy người gặp được.

Lần này nàng đáp ứng mệnh lệnh hoàng đế Nam La vào kinh dâng lễ vật, thực sự ngoài dự kiến, gần đây trong thành Đại Tĩnh có nhiều kiếm khách, hiệp nữ lang thang, tất cả đều muốn xem xem người được mệnh danh là đệ nhất cổ sư kia rốt cuộc trông như thế nào.

Sự việc bất thường chắc chắn có quỉ...

Bây giờ lại đột nhiên tìm đến cửa nhà cô, cũng quá kỳ lạ, trong mắt Ninh Hoàn hiện lên chút trầm ngâm: "Ta và Tịch cổ sư không có quan hệ gì, xin hỏi lần này đến đây có việc gì."

Những thị vệ đưa đến không theo vào, Bạch Già Nguyệt cũng không vòng vo, ngẩng cao cằm trắng nõn, thẳng thắn nói: "Tất nhiên là đến để tính sổ với ngươi."

Nghe đến chuyện tính sổ, Ninh Hoàn nhẹ nâng mí mắt, có chút ngạc nhiên: "Hôm nay là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, sao lại có chuyện tính sổ?"

Bạch Già Nguyệt lạnh lùng hừ một tiếng, Bạch Dã đứng bên cạnh tiếp lời: "Quả thực là lần đầu gặp mặt, nhưng xin hỏi trong nhà có một con chồn trắng nhỏ, phải không?"

Mi tâm Ninh Hoàn giật giật, gật đầu.

Thấy cô thừa nhận, Bạch Dã nở nụ cười, nhưng lại thấy cười lúc này không phù hợp, ho khan một tiếng rồi thu lại, tiếp tục nói: "Là thế này, sư phụ và ta mạo muội đến phủ là có nguyên nhân, tiểu thư không biết, con chồn nhà ngươi hai hôm trước đã lẻn vào Vịnh Phong Quán, nuốt mất hai con cóc độc băng tuyết cực phẩm."

Hắn chỉ hai ngón tay, đau lòng thở dài một tiếng: "Hai con cóc độc này toàn thân trong suốt, băng tuyết sáng ngời, không chỉ vậy, chúng còn có thể phun tơ, rất quý hiếm.”

“Sư đồ bọn ta định dâng lễ vật này cho Đại Tĩnh hoàng đế, nhưng không ngờ vào đêm đến Vịnh Phong Quán, chúng đã hoàn toàn rơi vào miệng con chồn nhà ngươi."

Bạch Dã còn trẻ, chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, nhưng nói chuyện rất có trật tự, ngữ điệu rõ ràng, rất có sức thuyết phục.

Bạch Già Nguyệt càng nghe càng tức giận, tay đập mạnh xuống bàn, lạnh lùng nói: "Chuyện này phải có lời giải thích, nếu không, ta sẽ báo cáo lên Thiên Thính, đòi một công đạo."

Ninh Hoàn nghe hiểu nguyên nhân, thái dương hơi giật giật, nhẹ nhàng xoa trán, nhìn về phía Thất Diệp đang lảng vảng bên ngoài, mặt nghiêm nghị: "Thất Diệp, ngươi đến đây cho ta."

Cô đã nói sao hôm đó về sớm như vậy, hóa ra căn bản không đến Tướng Quốc Tự, đi ngang qua Vịnh Phong Quán đã ăn no rồi.

Thất Diệp vẫy đuôi, không coi ai ra gì, bước đi nhẹ nhàng, nhảy lên đùi Ninh Hoàn, kêu gừ gừ vài tiếng, đôi mắt đen láy nhìn cô.

Ninh Hoàn vuốt nhẹ lông trên người nó: "Ngươi thật sự đã ăn hết đồ của người khác sao?"

Thất Diệp nghiêng đầu, đuôi vểnh lên: "Hừ hừ hừ..."

Ninh Hoàn véo tai nó, biết là nó đang làm nũng.

Trước đó, Bạch Già Nguyệt đã gặp Thất Diệp Điêu hai lần, một lần là trước khi xuất phát từ rừng rậm Nam Vực, lần khác là ngày hôm trước tại Vịnh Phong Quán.

Nó đến và đi như gió, không coi ai ra gì, cả hai lần đều khiến nàng mất đi không ít thứ tốt.

Đây là lần đầu tiên nàng thấy Thất Diệp Điêu nằm gọn trong lòng người, ngoan ngoãn đến không tưởng tượng nổi.

Trên sách không phải đã nói Thất Diệp Điêu lạnh lùng và kiêu ngạo sao?

Bạch Dã: "..." Đúng vậy, sách nói vậy mà.

Bạch Già Nguyệt cảm thấy có chút khó chịu, sách mà sư phụ đưa sao lại lừa người thế, thật không đáng tin cậy mà.

Nhưng nàng vẫn nhớ mục đích chính của mình khi đến đây, nhanh chóng thu dọn tâm trạng phức tạp, lại lạnh lùng nói: "Ngươi xem xử lý chuyện này thế nào."

Bạch Dã cũng đồng tình: "Vị tiểu thư này, ý chúng ta là giải quyết chuyện này một cách riêng tư là tốt rồi, không cần làm ầm ĩ, mong ngươi đưa ra quyết định."

Chuyện này xác thực đuối lý, Ninh Hoàn nhẹ gõ ngón tay lên thành ghế, suy nghĩ một lúc, ôn nhu hỏi: "Không biết hai vị khi nào rời kinh trở về Nam La?"

Cô đột nhiên hỏi một câu không liên quan, lông mày xinh đẹp dưới mũ che mặt của Bạch Già Nguyệt không khỏi nhíu lại, nhưng Bạch Dã trả lời: "Ít nhất cũng phải nửa tháng, nhưng thời gian cụ thể thì chưa biết."

Ninh Hoàn mỉm cười: "Được, nửa tháng là đủ."

Bạch Dã không hiểu: "Ý ngươi là gì?"

Ninh Hoàn đứng dậy, giơ tay làm lễ với họ một cách đơn giản: "Thất Diệp còn nhỏ, không hiểu chuyện, nó đã ăn cóc độc băng tuyết của hai vị, ta thực sự xin lỗi, chỉ là tạm thời không nghĩ ra cách bồi thường nào cho tốt."

Mặt Bạch Già Nguyệt trầm xuống, trong lòng bực bội: Bạc, đưa bạc là được mà, càng nhiều càng tốt.

Ninh Hoàn không biết Bạch Già Nguyệt đang nghĩ gì, lại nói: "Sau khi suy nghĩ, ta quyết định trả lại cho hai người hai con cóc độc Băng Tuyết mới có khả năng nhả tơ."

Bạch Già Nguyệt trong lòng nói thầm, ta muốn bạc, ai cần con cóc độc của ngươi... chờ đã, cái gì vậy?

Nàng lớn tiếng: "Ngươi nói cái gì?"

Ninh Hoàn nghĩ rằng nàng ấy không hài lòng với kết quả này, suy nghĩ một chút, giơ ra ba ngón tay trắng nõn: "Vậy thêm một con nữa, trả lại hai người ba con cóc độc Băng Tuyết như thế nào?"

Giọng nói của cô nhẹ nhàng như dòng suối nhỏ, tỷ đệ Bạch gia không nhịn được mà nhìn qua, người đứng giữa sảnh có vẻ mặt thoải mái và hòa nhã, như ánh nắng chiều chiếu xuống sông xuân, mềm mại róc rách.

Bạch Già Nguyệt không kìm được mà nâng cao giọng: "Ngươi đang nói gì vậy? Ngươi tưởng rằng cóc độc Băng Tuyết của bọn ta giống như mấy con cóc trên đường, dễ dàng tìm thấy sao? Không phải ngươi cứ vẫy tay là bắt được đâu!"

Đùa cợt gì vậy, con cóc độc này được luyện từ cổ thuật, còn về phương pháp luyện chế, sư phụ còn chưa kịp dạy cho tỷ đệ họ thì đã bị trúng gió...

Tâm trạng Bạch Già Nguyệt trở nên ảm đạm, Bạch Dã ngạc nhiên tràn đầy bối rối nói: "Đúng vậy, có lẽ cô nương không biết, trên đời này chỉ có hai con cóc độc Băng Tuyết, và tất cả đều đã vào bụng của Thất Diệp Điêu rồi."

Sư phụ bị trúng gió rồi, họ mới theo học được nửa tháng, chưa học được gì đáng kể, hai con cóc đó thực sự là duy nhất.

Ninh Hoàn dừng lại một chút, ánh mắt nhìn họ chứa đựng sự nghi ngờ, nói: "Ta tất nhiên biết, loại cóc độc này cần phải có cóc độc, tằm trắng, nhện độc và các thứ khác, đặt trong bình gốm, nuôi bằng canh cây trạng nguyên, mỗi ngày mười hai giờ tránh ánh sáng không thể thấy mặt trời và mặt trăng, khoảng mười ngày có thể thành công."

Do quá trình này cần môi trường khắc nghiệt, thực sự khó hơn việc luyện chế trùng cổ thông thường.

Nhưng... đây là công thức độc quyền của sư phụ Lạc Ngọc Phi của cô, người khác không biết, Tịch Phi Ý, đệ tử đời thứ năm này, làm sao có thể không biết?

Chẳng lẽ truyền qua truyền lại rồi bị đứt đoạn sao?

Ninh Hoàn sờ sờ cằm, ánh mắt lộ vẻ hoang mang.

Tỷ đệ Bạch gia nghe xong đều há hốc mồm, không hiểu nói gì. Cóc độc thật sự được luyện như vậy sao?

Chẳng phải sư phụ nói đó là cách điều chế bí mật, chỉ có đệ tử trực hệ của sư tổ mới biết?

Người này sao có thể nói một cách chính xác như vậy? Nghe có vẻ rất thuyết phục...

Đó là sự thật? Hay chỉ là nói bậy để lừa gạt họ?

Hai người này dù sao cũng còn trẻ, Bạch Già Nguyệt mới chỉ mười bảy tuổi, quá kinh ngạc nên một lúc lâu sau mới kịp kiềm chế biểu cảm.

Ninh Hoàn nhìn thấy vẻ này lập tức nghi ngờ nhìn Bạch Già Nguyệt và nói: "Các hạ thật sự là... đệ nhất cổ sư Nam La, Tịch Phi Ý sao?"

Bạch Già Nguyệt: "..." Ta không phải.

Dĩ nhiên, lời này tuyệt đối không thể nói ra miệng, nếu không thì tội khi quân chắc chắn không thể trốn thoát.

Bạch Dã cử động hàm cứng ngắc, lén chạm vào khuỷu tay nàng, Bạch Già Nguyệt mới bình tĩnh lại, giọng lạnh lùng hỏi ngược lại: "Nếu ta không phải, vậy chẳng lẽ là ngươi?"

Ninh Hoàn lắc đầu, cười nói: "Ta tất nhiên không phải."

Cô tạm thời không xoắn xuýt đến vấn đề này nữa, lại hỏi: "Ngươi thấy đề xuất của ta thế nào?"

Bạch Già Nguyệt hạ mi mắt, đôi mắt đảo qua đảo lại: "Tốt, ta sẽ chờ độc cóc của ngươi, nhưng nhớ kỹ, nếu không đưa ra được, sợ là không thể yên ổn!"

Ninh Hoàn gật đầu: "Ngươi cứ yên tâm, cả gia đình ta đều ở đây, chắc chắn không thể chạy đi đâu được."

Lời nói rất chắc chắn, tựa như đã có kế hoạch sẵn sàng, Bạch Già Nguyệt âm thầm nắm chặt tay, lòng đầy nghi ngờ, kinh ngạc và khiếp sợ.

Sau khi đã thỏa thuận phương pháp bồi thường, tỷ đệ Bạch gia không muốn ở lại lâu hơn, sợ không kiểm soát được biểu cảm và lộ ra sơ hở, vội vàng rời khỏi Ninh gia.

Ninh Hoàn tựa lưng vào khung cửa, nhìn theo bóng lưng của họ cho đến khi khuất xa, như có điều suy nghĩ.

Đến khi không thấy bóng người nữa, cô mới gọi Thất Diệp đi về phía hậu viện.

Đã hứa thì phải chuẩn bị những thứ cần thiết.

Cô xoa đầu Thất Diệp, thở dài: "Ngươi ah, đồ của người khác không thể tự tiện lấy ăn đâu."

Thất Diệp: "Hừ hừ hừ…"

…

Tỷ đệ Bạch gia trở lại xe ngựa, một lúc lâu không ai nói gì.

Bạch Già Nguyệt mất cha mẹ từ khi năm tuổi, cùng em trai Bạch Dã nương tựa lẫn nhau.

Hai đứa trẻ không có bản lĩnh gì, chỉ dựa vào sự giúp đỡ của hàng xóm làng giềng để duy trì cuộc sống.

Sau đó, trong những năm đói kém, mọi người đều không đủ ăn, tỷ đệ họ đành phải đi theo nhóm ăn mày để sống qua ngày, trải qua một đoạn thời gian khá thê thảm.

Dần dần lớn lên, họ có cơ hội gia nhập một đoàn hát làm công việc nhỏ, dù không có nhiều tiền nhưng ít ra cũng có chỗ ăn ở, không phải chịu đói rét.

Tỷ đệ họ thông minh, ngoại hình cũng đẹp, ông chủ đoàn hát có ý định bồi dưỡng, thỉnh thoảng cũng có thể lên sân khấu làm nền.

Nhưng hạnh phúc không kéo dài, Bạch Già Nguyệt càng lớn càng xinh đẹp, bị một lão sắc quỷ thành để ý, muốn bắt nàng về làm thiếp thứ hai mươi bốn.

Ông chủ đoàn hát không dám chọc giận người ta, chỉ biết gật đầu, không thể ngăn cản.

Để bảo vệ mạng sống, tỷ đệ họ đành phải bỏ trốn, không ngờ lại gặp Tịch Phi Ý đang ra ngoài mua lương thực dự trữ trên đường.

Trời đưa đất đẩy họ đã bái sư, sau đó theo vào khu nhà tre nhỏ trong rừng rậm Nam Vực. Đệ nhất cổ sư Nam La đấy, tỷ đệ họ đang háo hức chuẩn bị cho cuộc sống tốt đẹp phía trước, kết quả…

Chỉ mới làm đệ tử được nửa tháng, chưa kịp học hết những kỹ năng cơ bản thì sư phụ bỗng nhiên… bị đột quỵ rồi!

Bạch Già Nguyệt suýt chút nữa đã nghĩ mình là người có mệnh sát tinh.

May mắn thay, họ đã mời được một vị đại phu đến khám, người đó nói rằng do sư phụ sống lâu năm trong rừng sâu ẩm ướt và tối tăm, không chăm sóc cơ thể đúng cách, chế độ ăn uống cũng không tốt, dẫn đến phong hàn xâm nhập, khí huyết ứ trệ, kinh mạch bị tắc nghẽn, từ đó gây ra đột quỵ.

Điều này không liên quan gì đến nàng.

Chuyện đã đến nước này, ngoài việc nhắm mắt chấp nhận, cũng không còn cách nào khác.

Sư phụ cần chữa bệnh, nhưng sư phụ không phải người kỹ tính, trong nhà không có nhiều bạc, họ cũng không biết cách bán trùng cổ ra ngoài,

Giờ họ cũng chỉ có thể làm những việc lặt vặt như trước đây, không kiếm được bao nhiêu tiền, cuộc sống trở nên khá eo hẹp.

Thấy cuộc sống sắp không thể tiếp tục, Kha tướng quân tự mình đến cửa, nói là muốn mời sư phụ của nàng theo đến Đại Tĩnh dâng lễ.

Bạch Già Nguyệt ở trong phòng trúc, vừa nhai bánh mì khô vừa suy nghĩ, dù sao sư phụ nàng cũng ngày ngày khoác trên mình chiếc áo choàng đen, trên đời cũng không mấy người thấy được dung mạo thật của người, nàng mặc vào có phải cũng có thể giả vờ một chút không?

Trong nhà tre nhỏ cũng có khá nhiều trùng cổ, đi dâng lễ cũng không phải là vấn đề gì.

Ý tưởng này vừa được đưa ra đã nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của đệ đệ Bạch Dã.

Bạch Già Nguyệt quyết định, áo choàng khoác lên, cứ như vậy mà giả trang.

Hai tỷ đệ theo học Tịch Phi Ý nửa tháng, chỉ mới đọc qua vài quyển sách và nghe giảng vài điểm chính.

Sau đó vừa phải chăm sóc sư phụ số khổ vừa phải nghĩ cách kiếm tiền, đâu còn thời gian rảnh rỗi để mày mò trùng cổ, nhiều thứ chỉ biết nửa vời, thông sáu cửa nhưng một cửa không thông, dốt đặc cán mai cũng chỉ đủ để lừa gạt người khác một chút.

Tuy nhiên, vì có sư phụ là Đệ Nhất Cổ Sư, Cổ Thánh đời thứ năm nên cũng không ai cố ý đến gây chuyện.

Nhờ vậy, suốt đường đi cũng khá thuận lợi.

Nói đi nói lại, thực ra họ cũng không muốn như vậy, tất cả chỉ vì cuộc sống...

Bạch Già Nguyệt nén một hơi, thái dương co rút đau đớn, nàng hỏi: "Tiểu Dã, đệ nói xem phương pháp mà người đó vừa nói có phải thật không?"

Bạch Dã như không có xương, tựa vào thành xe, thở dài một tiếng: "Tỷ, đệ làm sao biết được."

Hắn kéo tấm chăn mỏng, nhăn mặt nói: "Nhưng mà, trông không giống như đang nói dối, bình tĩnh không vội, có vẻ còn đáng tin cậy hơn chúng ta đến thăm đòi nợ..."

Bạch Già Nguyệt: "Nếu đó là sự thật, nàng ấy làm sao biết được?"

Bạch Dã suy nghĩ một lúc, đột nhiên ngẩng đầu lên nói: "Tỷ, tỷ nghĩ xem, có phải nàng ấy có quan hệ gì với sư phụ không?"

Bạch Già Nguyệt đau đầu: "Thôi, không nói nữa, cứ chờ vài ngày nữa, quan sát rồi hãy nói."

Bạch Dã đáp: "Đúng vậy, vẫn phải xem xét cóc độc của nàng ấy trước, biết đâu lại là lừa dối."

Tỷ đệ Bạch gia xoa tay đến cửa tìm người đòi công đạo, nhưng lại buồn bã trở về Vịnh Phong Quán, tối đó cả hai đều ăn ít hơn một bát cơm.

Ninh Hoàn thì đang chuẩn bị nguyên liệu để luyện chế cóc độc băng tuyết. Cóc thì dễ tìm, tằm trắng cũng có bán, còn nhện độc phải tự mình tìm cách.

Sau một hồi suy nghĩ, cô quyết định ngày hôm sau đến chùa Tướng Quốc.

Cô đến sớm, khi đến nơi cũng chỉ khoảng giờ Tỵ, mặt trời vẫn còn lơ lửng ở nửa bầu trời phía đông.

Xe ngựa không di chuyển được, Ninh Hoàn mở rèm xe, ngạc nhiên nhìn quanh như không thấy điểm cuối.

Hôm nay chùa Tướng Quốc bất ngờ náo nhiệt, kiệu và xe ngựa xếp hàng dài đến cuối đường, những người hầu và thị vệ đứng từng nhóm, dù không cùng một nhà nhưng lại xếp thành một hàng dài.

Hôm nay là ngày gì đặc biệt sao?

Xe ngựa quá đông, nhìn cảnh này chắc một lúc nữa cũng không thể qua được, Ninh Hoàn quyết định trả tiền và xuống xe, trên đường hỏi một đại nương lớn tuổi.

Đại nương lớn tuổi cầm giỏ tre, nói: "Cô nương không biết sao? Hôm nay Giám An đại sư sẽ giải ba quẻ bói, sau đó sẽ ẩn cư không xuất hiện nữa. Ai cũng muốn thử vận may của mình."

Ra là vậy.

Giám An đại sư giỏi giải quẻ, rất nổi tiếng, ba quẻ cuối cùng này, tất nhiên có người muốn thử, nếu có lời tốt từ miệng Giám An đại sư, người lớn trong nhà cũng coi trọng hơn, con đường sau này sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Ninh Hoàn không quá quan tâm về quyết định đột ngột của đại sư. Cô suy nghĩ một chút rồi bỏ qua.

Ninh Hoàn vào chùa Tướng Quốc, trực tiếp đi ra sau núi.

Cô đặt chiếc vò gốm chuẩn bị dùng để dụ nhện độc dưới một thân cây ẩm ướt, râm mát.

Ninh Hoàn nhặt một chiếc lá khô, châm lửa và ném vào lọ.

Bột thuốc bên trong tiếp xúc với lửa, phát ra tiếng xì xì.

Không lâu sau, một làn khói màu xanh nhạt, gần như trong suốt, từ từ bay lên từ miệng vò.

Ninh Hoàn đứng sau một cây ngô đồng trăm tuổi, kiên nhẫn chờ đợi.

Sau khoảng một giờ, cô thắp lửa ba lần vào bình, cuối cùng thấy một vài con nhện độc xuất hiện.

Khi chúng lần lượt bò vào bình, Ninh Hoàn nhanh chóng tiến lên, nhanh tay đậy nắp bình và cất đi.

Đối với Giám An đại sư, việc giải quẻ không mất nhiều thời gian. Khi Ninh Hoàn xuống núi, hầu hết khách hành hương trong chùa đã rời đi, chỉ còn một vài người đang thắp hương trong đại điện.

Ninh Hoàn định rời đi ngay để về luyện cổ thuật, nhưng không ngờ lại thấy một người xuất hiện ở rừng hoa mộc lan.

Người đó mặc áo bào màu xanh nhạt, đội mão ngọc trắng, tay cầm thanh kiếm không rời người, đứng cạnh Giám An đại sư, dưới tán hoa mộc lan trắng tinh khôi.

Ninh Hoàn không tiến lại gần, từ xa cô chắp tay chào Giám An đại sư, sau đó gật đầu nhẹ với Tuyên Bình Hầu, rồi quay người rời đi.

Sở Dĩnh nhìn theo bóng dáng Ninh Hoàn khuất xa, nhẹ nhàng nâng mí mắt, khẽ mím môi, nói với Giám An đại sư: "Chuyện của Chu Thục phi, đại sư không cần tự trách quá mức."

Giám An đại sư gẩy chuỗi hạt trầm tư, vẻ mặt nghiêm túc có chút ân hận: "Nếu như ngày xưa ta không nhận lời Thanh Ngọc, giúp Chu Thục phi giải quẻ, có lẽ không có nhiều chuyện phức tạp như vậy."

Sở Dĩnh nghe vậy, không nói gì thêm.

Dù sao, chuyện nhân quả ai biết được rõ ràng.

Giám An đại sư thở dài thật sâu, nhìn về phía cành cây, hoa mộc lan trắng đang rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

Khi còn ở trong khuê phòng, Chu Thục phi chỉ là con gái tì nữ thấp kém nhất Chu gia, cuộc sống còn không bằng một nữ tỳ bình thường.

Lần đầu tiên Giám An đại sư gặp nàng ta là ở trong chùa, cô nương 14, 15 tuổi vừa nhút nhát vừa yếu đuối, nhưng mâu thuẫn là lại đủ can đảm và nhiệt tình để bày tỏ tình cảm đầu đời của mình với một hòa thượng lục căn thanh tịnh, mặc dù đã bị từ chối năm lần bảy lượt nhưng không chưa từng lùi bước.

Dù Thanh Ngọc không có tình cảm nam nữ với nàng ta, nhưng cũng thương xót cho cuộc sống khó khăn của nàng ta trong nhà, nên đã âm thầm chiếu cố hơn.

Đại phu nhân Chu gia vốn có tiếng là cay nghiệt và tàn nhẫn, hòa thượng Thanh Ngọc từng nghe nói rằng bà ta đã sớm chọn cho nàng ta một trượng phu góa vợ 50 tuổi, khiến hắn lo lắng.

Giám An đại sư đã đồng ý thực hiện lời nhờ vả của hắn trước khi hắn qua đời, giải một quẻ bói cho nàng ta, còn cố ý chọn một quẻ mệnh giàu sang phú quý, hy vọng nàng ta sẽ có một tương lai tốt đẹp, gả cho một người trượng phu tốt hơn.

Nàng ta không còn phải gả cho người góa vợ nữa, nhưng không ngờ rằng Chu gia lại trực tiếp đưa người vào cung.

Chu Thục phi cuối cùng ghi hận ông năm đó ngăn cản chuyện của nàng ta và Thanh Ngọc, hay cảm thấy ông cố ý làm hỏng chuyện, hận quẻ bói đó đã đưa nàng ta vào hoàng cung hào nhoáng bề ngoài nhưng thối nát bên trong, đầy dục vọng và quyền lực, ông cũng không hiểu rõ, nhưng dù sao cũng có liên quan.

Rừng cây yên tĩnh, Giám An đại sư nhẹ nhàng niệm một tiếng "A Di Đà Phật".

Sở Dĩnh hơi nghiêng đầu, không nói gì.

Dù nàng ta không vào cung, chuyển đến một nơi khác, liệu cuộc sống có thực sự tốt đẹp hơn không?

Những nỗ lực nhiệt tình của ngày xưa, một lòng một dạ tiến lên, nàng ta chưa bao giờ quan tâm đến cảm xúc của Thanh Ngọc.

Bây giờ làm nhiều việc ác, cũng chưa từng quan tâm đến cảm xúc của con trai ruột của mình, Thụy Vương.

Nói cho cùng... chỉ là một người có bản tính cố chấp, ích kỷ và lạnh lùng, trong hoàng cung lạnh lẽo và vô tình, cuối cùng bị đè nén đến mức mất lý trí, dùng cách này để giải tỏa cơn giận mà thôi.

Nếu không thì sao phải đợi đến hai mươi năm... cho đến bây giờ mới làm ra chuyện này.

Chuyện của Chu Thục phi đã kết thúc, các hồ sơ của Đại Lý Tự được niêm phong và Giám An đại sư đóng cửa không xuất hiện nữa.

Vương đại nhân lại bắt đầu lo lắng về một vụ án mới, không ngừng đi lại bên ngoài.

Di An trưởng công chúa dồn hết cơn giận dữ vào Chu gia và Thụy Vương phủ, hàng ngày ầm ĩ không yên.

Phùng Tri Dũ mắc bệnh nặng không thể chữa khỏi, Vinh Ân Vinh An Bá phu nhân lo lắng đến bạc cả tóc, than thở cả ngày.

Trong nội thành Kinh Đô, mỗi ngày đều có những chuyện mới mẻ, tốt có, xấu có, không thiếu thứ để nghe.

Ninh Hoàn dù không ra khỏi cửa, nhưng nhờ có Vân Chi ở nhà, biết không ít chuyện bên ngoài.

Nhưng cô chỉ nghe qua loa, tập trung vào việc luyện chế cóc độc, đổ canh bạch trạng nguyên đỏ trắng đã nấu chín vào ba cái bình sứ, che phủ bằng vải đen, để vào tủ, chỉ cần chờ mười ngày là có thể hoàn thành.

Sau đó, cô rảnh rỗi lại bắt đầu lo lắng về việc tìm một thầy giáo vỡ lòng cho Ninh Bái và Ninh Noãn.

Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng chọn được một lão tú tài họ Hoàng, ban ngày dạy cho chúng đọc sách tập viết.

Hoàng tú tài là người hiền lành, vuốt vuốt bộ râu pha trắng rung đùi đắc ý, nói chuyện rất hài hước, không giống như những người đọc sách cổ hủ cứng nhắc.

Ninh Bái, Ninh Noãn và Hòa Sinh và Ngũ Nguyệt rất thích tiên sinh này.

Ngày hôm đó sau giờ Ngọ, Ninh Hoàn đang ngồi bên cửa sổ phòng thuốc đọc sách y thì Tam tiểu thư phủ tướng quân, Ngụy Tô Dẫn đến gõ cửa.

Đây là lần đầu tiên Ngụy Tô Dẫn đến Hẻm số 14, để tránh gây rắc rối không cần thiết cho Ninh Hoàn, Ngụy lão phu nhân nghiêm cấm các cháu nhỏ đến quậy phá.

Lần này Ngụy Tô Dẫn được phép đến vì nhận được nhiệm vụ từ đại bá mẫu Di An trưởng công chúa của mình.

Nàng có chút hào hứng, luôn muốn ở bên cạnh ngoại tằng tổ của mình lâu hơn một chút, tự nhủ rằng mình cũng có thể học được một chút "khí tiên", biết đâu khi lớn lên, nàng cũng có thể trẻ trung và xinh đẹp như vậy.

Nàng ấy theo Vân Chi vào cổng chính, vừa đi vừa quan sát nơi này.

Khác với bố cục thông thường của các trạch viện, cảnh tượng đầu tiên là một con đường dài ba thước, lát bằng đá xanh ngay ngắn.

Dọc theo con đường trồng cây hải đường bốn mùa, tách biệt hai bên là rừng đào rực rỡ sắc đỏ, như thể một lối đi nhỏ được mở ra giữa rừng hoa.

Cuối con đường nhỏ là phòng chính đãi khách, có bàn ghế phong cách đơn giản.

Trên bàn hoa cao, có một chiếc bình sứ men xanh cổ hẹp, bên trong cắm hoa dệt bằng lụa màu xanh trắng, không biết làm thế nào mà nhìn từ xa, chúng trông không khác gì hoa thật.

Đi qua phòng chính, rẽ vào hành lang hẹp, có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách.

Tường thấp phủ đầy dây leo, bên cạnh giàn hoa là một căn nhà trúc nhỏ.

Dù không lớn, nhưng mỗi góc đều tinh tế và thanh lịch.

Mặc dù không sánh được với khu rừng nhỏ tư gia của các phủ đệ quan lớn, nhưng nơi này có một vẻ đẹp tinh tế và thanh khiết tao nhã.

Vân Chi dẫn đường thấy nàng ấy nhìn xung quanh vẻ mặt vui vẻ, không khỏi thẳng lưng, tự hào và kiêu hãnh.

Hai tháng trước, nơi này chỉ là một ngôi nhà hoang đầy cỏ dại và đổ nát.

Nhờ tiểu thư nhà mình, giờ đây mọi thứ đã khác hẳn.

Phu nhân Phương gia từng bán căn nhà này cho họ đã đến xem qua và suýt nữa tưởng mình đi nhầm chỗ.

Tuy nhiên, số tiền chi tiêu cho việc này cũng không nhỏ, từ hoa cây đến gạch ngói và đồ gỗ gia dụng, mọi thứ đều cần tiền. Hầu như toàn bộ hòm trang sức mà Vệ phu nhân đưa qua đã được tiêu hết vào đây.

Nghĩ đến đây, Vân Chi lại có chút đau lòng, lắc đầu, thu lại tâm tư dẫn Ngụy Tô Dẫn đến phòng thuốc nơi Ninh Hoàn đang ở.

Ninh Hoàn cười nói: "Tam cô nương hôm nay sao lại đến chỗ ta nhỉ?"

Ngụy Tô Dẫn ngồi xuống bên cạnh cô: "Hôm nay có yến tiệc lớn ở trong cung, đại bá nương nói ta đưa Ninh đại phu vào cung, là hoàng thái hậu muốn gặp người."

Hoàng thái hậu muốn gặp cô? Phải chăng là vì chữa khỏi bệnh cho Ngụy Lê Thành?

Nhưng dù sao đi nữa cũng không cần phải chọn đúng đêm thịnh yến mời sứ giả Nam La như thế này chứ.

Ninh Hoàn cầm sách, nhẹ nhàng tựa cằm xuống, trong chốc lát lướt qua một tia hiểu rõ.

Lần trước tại phủ của Di An trưởng công chúa, gặp Phùng Tri Dũ và Úc Lan Tân cùng mọi người, Vũ Châu tất nhiên đã báo cáo với Di An trưởng công chúa.

Trưởng công chúa cũng chắc chắn đã cho người điều tra về tranh chấp này.

Có lẽ bây giờ mấy người Nhị sư đệ đã biết hết những chuyện đã xảy ra với nguyên chủ trong năm qua.

Ninh Hoàn không sợ họ điều tra, chỉ cần thực sự có năng lực, dù họ điều tra ra, người khác cũng sẽ tự nhiên bào chữa cho cô, cố gắng tìm cách lấp đầy mọi thứ.

Di An trưởng công chúa lần này muốn cô tiến cung, có lẽ là có ý tốt.

Trước mặt phu nhân, tiểu thư của các gia đình quý tộc, xuất hiện trước mặt hoàng thái hậu, cũng có thể tránh được nhiều rắc rối không cần thiết.

Ninh Hoàn suy nghĩ kỹ lưỡng, Ngụy Tô Dẫn thấy cô không nói gì, lại nói: "Đại bá mẫu ban đầu muốn đích thân đến đây, nhưng đã sớm vào cung để hầu hạ hoàng thái hậu, không thể rời đi, nên mới sai ta đến, để ngài đi cùng ta."

Nàng nghiêng đầu, giọng nói nhẹ nhàng: "Bữa tiệc tối được định vào giờ Dậu, chúng ta sẽ đến cung vào giờ Thân hai khắc."

Ninh Hoàn nhìn đồng hồ cát trong phòng, đã gần hết giờ Mùi, cô nói: "Vậy chúng ta phải đi ngay bây giờ sao?"

Ngụy Tô Dẫn đáp: "Đúng ạ, người chuẩn bị một chút, chúng ta sẽ đi cùng mẫu thân."

Ninh Hoàn gật đầu, cười nói: "Được, ngươi ngồi đây một lát, ta đi chuẩn bị."

Ngụy Tô Dẫn tất nhiên đồng ý, Ninh Hoàn cùng Vân Chi vào phòng.

Dù sao cũng từng là một đại gia con ông cháu cha, Ninh Hoàn đã tham gia rất nhiều các loại tiệc tùng, không gì khác ngoài việc đắp tiền trên người mình, sau đó cùng các cô bạn đi ra ngoài làm mờ mắt người khác.

Nói đi nói lại cũng chỉ có vậy, cô thực sự không mấy hứng thú với bữa tiệc tối nay.

Nhưng dù sao cũng phải thận trọng đối đãi.

Cô chọn một chiếc váy dài tay áo rộng bằng lụa nhẹ, búi tóc đơn giản, cài một chiếc trâm ngọc trai hoa lê.

Không lộng lẫy hay trang nghiêm, chỉ cần tinh tế và nhẹ nhàng sảng khoái.

Ngụy Tô Dẫn nhìn thấy thì hơi ngẩn ra, không hoàn toàn hài lòng nhưng cũng không sao, dù không có trang phục lộng lẫy, nhưng nhìn thực sự dễ chịu và phù hợp với khí chất thanh tao, tự nhiên của cô.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, hai người ngồi lên xe ngựa của Ngụy Tô Dẫn và trực tiếp đến phủ tướng quân.

Ngụy Tam phu nhân cũng vừa lúc ra cửa, nàng ấy mỉm cười với họ, sau đó ra lệnh cho người đánh xe chuẩn bị khởi hành.

Ngụy lão phu nhân không muốn đi đi lại lại, nên trong số nữ quyến đi cùng, ngoại trừ Ninh Hoàn, chỉ có Ngụy Tam phu nhân, Ngụy Tô Dẫn, cùng với tiểu cô nương nhỏ tuổi Ngụy Tiểu Bát.

Ngụy Tam phu nhân tự mình ngồi một chiếc xe ngựa, còn mấy người Ninh Hoàn ngồi ở chiếc xe phía sau.

Ngụy Tiểu Bát mở to đôi mắt tròn xoe, Ninh Hoàn vuốt mái tóc nhỏ trên đầu cô bé: "Tiểu Bát làm sao vậy?"

Ngụy Tiểu Bát lắc đầu, đôi mắt cười cong thành hình trăng khuyết.

Cô bé đáng yêu vô cùng, Ninh Hoàn cười một cái, lại nhéo nhéo má cô bé.

...

Còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ Dậu, nhưng trong cung Trường Tín đã có khá nhiều người tới, không chỉ có hoàng hậu và mấy người Úc quý phi, mà các phu nhân và tiểu thư của các gia đình khác cũng đã ngồi đầy chánh điện.

Một năm hiếm khi có vài dịp náo nhiệt như thế này, họ còn mong chờ được gặp gỡ người được mệnh danh là đệ nhất cổ sư Nam La vào buổi tối.

Trên khuôn mặt hòa ái của hoàng thái hậu cũng thêm vài phần hứng thú.

Di An trưởng công chúa ngồi bên trái, thỉnh thoảng đáp lại vài câu hỏi của hoàng thái hậu và hoàng hậu, nhưng ánh mắt bà thỉnh thoảng lại nhìn về phía nữ quyến Tuyên Bình Hầu phủ.

Lão phu nhân của Tuyên Bình Hầu phủ không quản lý việc nhà nữa, chỉ có Sở Nhị phu nhân Tô thị và con dâu của bà ta, Ôn Ngôn Hạ đến.

Nhìn thấy họ, Di An trưởng công chúa tự nhiên nghĩ về những chuyện mà bà đã tìm hiểu, trước đây bà chỉ tập trung chăm sóc Lê Thành, không quan tâm đến những xung đột trong kinh thành, không ngờ rằng Ninh đại phu lại có chút liên quan đến gia đình này.

Lý Hòa Viện nhíu mày, đôi mắt phượng hẹp dài của bà như đang suy tư.

Nhờ vào sự "tẩy não" kép từ Sư Chính và Ngụy lão phu nhân, cùng với kích động khi bệnh của Ngụy Lê Thành khỏi và bức thư hồi âm từ hoàng tổ phụ, giờ đây bà tin tưởng không nghi ngờ vào danh tính của Ninh Hoàn có vẻ ngoài trẻ mãi không già là một cao nhân ẩn mình.

Về danh tính Biểu tiểu thư của Tuyên Bình Hầu phủ, bà đoán rằng đó chỉ là một thân phận tiện lợi để che mắt người khác khi hành sự.

Do những ấn tượng sâu đậm từ trước, bà tất nhiên cảm thấy những chuyện hoang đường mình tra được thật khó tin, nghe như những chuyện không có cơ sở, không thể nào liên kết được những sự kiện và nhân vật với nhau.

Dĩ nhiên, dù không thể liên kết, điều đó không hề ngăn cản bà cảm thấy không vừa mắt một nhà Sở Nhị phu nhân Tô thị.

Bà một chút cũng không hề giấu giếm cảm xúc của mình.

Sở Nhị phu nhân cảm thấy như có gai đâm sau lưng, bất an, không biết mình đã làm gì chọc giận trưởng công chúa.

Bà ta chỉ có thể nắm chặt khăn tay, cúi đầu, cố gắng làm giảm sự hiện hữu của mình nhiều nhất có thể.

Ôn Ngôn Hạ, ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng nâng khăn tay che khóe miệng nhếch lên của mình.

Trong lòng lại trỗi dậy cảm giác không kiên nhẫn và không thích.

Bà mẹ chồng danh nghĩa của nàng ta thật sự chỉ biết làm mình làm mẩy trong nhà, một khi ra khỏi cửa, bà ta lại trở thành một kẻ hèn mọn, khiến người ta chán ghét.

Sở Nhị phu nhân Tô thị chỉ mong thời gian trôi qua nhanh hơn, nhưng không biết rằng con dâu mình lại không ưa gì mình cả. Vào lúc này, một cung nhân dẫn Ngụy Tam phu nhân vào.

Sở Nhị phu nhân vô tình ngước mắt nhìn, nhưng không ngờ rằng sau một khắc lại giật mình đến hai mắt trợn tròn khi thấy người vừa vào.

Cùng với Ngụy Tam phu nhân, đứng sánh vai cunhf Ngụy Tô Dẫn của Ngụy gia, không phải là đứa cháu họ xa đã bị đuổi đi sao?

Bà ta đờ đẫn trong chốc lát, Sở Hoa Nhân ngồi ở hàng ghế trước cũng sững sờ.

Đó là Ninh Hoàn?

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Ngụy Tam phu nhân thỉnh an bề trên và chào hỏi mọi người, và ngay lúc đó, hoàng thái hậu gọi tên một người, ánh mắt chăm chú nhìn về phía họ.

Quá chói mắt rồi.

Trong hội trường minh châu, vàng ngọc và trang phục xa hoa, lộng lẫy, bộ váy xanh nhẹ nhàng, giản dị của cô nương trẻ nổi bật như mây nhẹ xuống núi, tựa như suối nước trong mùa xuân, không hề bị lấn át bởi những bông hoa rực rỡ xung quanh.

Di An trưởng công chúa cười nhẹ: "Mẫu hậu, đây là Ninh đại phu mà con đã nói với người."

Hoàng thái hậu nhìn cô nương, cảm thán: "Quả thật còn rất trẻ, ta cứ tưởng lời Tê Hà nói quá phóng đại."

Tê cô cô đứng đó, cười nói: "Bây giờ chắc nương nương đã tin lời nô tỳ nói là sự thật rồi."

Hoàng thái hậu với đôi mắt đầy nếp nhăn, ánh mắt ấm áp, vẫy tay cười thân thiện với Ninh đại phu, người đã chữa khỏi bệnh cho cháu trai mình: "Ninh tiểu thư, mau đến đây, tiến lên đây."

Nghe bà gọi "tiểu thư", Di An trưởng công chúa không nhịn được mà giật giật đôi lông mày, trong lòng thầm nghĩ: "Cái gì mà tiểu thư, mẫu hậu, người ta còn lớn tuổi hơn người nhiều."

Ninh Hoàn từ từ tiến lên, Hoàng thái hậu nắm lấy tay cô, bề trên xung quanh cười nói vui vẻ.

Những người trong điện nhận ra Ninh Hoàn, họ nhìn nhau, ngạc nhiên không kém gì Sở Nhị phu nhân.

Không phải nói rằng Biểu tiểu thư của Tuyên Bình Hầu phủ không biết xấu hổ, nhân phẩm thấp kém, bị Sở Nhị phu nhân đuổi ra khỏi nhà, bước đến đường cùng phải sống khó khăn trong ngôi nhà ma ám ở hẻm mười bốn sao?

Nhưng nhìn thái độ thân thiện của Hoàng thái hậu, Hoàng hậu, trưởng công chúa, đâu có vẻ gì là người khốn khổ, nghe những lời họ nói, hóa ra nàng đã chữa khỏi bệnh lạ cho Ngụy công tử?!

So với việc những người khác không dám tin, Vệ quốc công phu nhân lại tỏ ra bình tĩnh, nhớ lại vài điều tốt về Ninh Hoàn, khi mọi người xì xào bàn tán về những chuyện vô liêm sỉ mà nguyên chủ đã làm, bà ta còn cố ý xen vào một câu.

"Những chuyện này chỉ là lời đồn đại, không có bằng chứng, chỉ dựa vào lời Sở Nhị phu nhân nói mà thôi, các người nghe một chút cũng được, sao lại tin là thật."

Bình Khang Quận Vương phi nghe bà ta nói vậy, không khỏi nói: “Ta cũng biết, Vệ Thì nhà ngươi cũng có mâu thuẫn với nàng ta, còn đặc biệt tìm đến cửa để gây chuyện nữa.”

Vệ phu nhân nhẹ nhàng đùa nghịch chuỗi tràng hạt trong tay, từ tốn nói: “Đúng là đã tìm đến cửa, nhưng cũng chẳng làm gì cả. Giữa những cô nương trẻ luôn có những điều không vui, Vệ Thì không phải cũng đã từng có xích mích với Nhị cô nương nhà tri huyện? Chỉ là những ầm ĩ nhỏ, cũng đáng để để ý sao?”

Mọi người nghe vậy cũng thấy có lý.

Những tiểu thư trong điện có cừu oán với Ninh Hoàn thì lặng lẽ lườm trắng mắt.

Những lời đó chẳng sai, chẳng qua là một người không biết xấu hổ, phẩm chất kém cỏi. Chỉ là may mắn chữa khỏi cho Ngụy công tử mà thôi.

Trong lòng mấy người cười lạnh, nhưng ngại Úc tiểu thư hôm nay cũng có mặt nên không lên tiếng nói gì.

Những quý phu nhân này thấy họ không phản bác lời của Vệ phu nhân thì lại càng tin thêm một phần.

Đại đa số các quý phu nhân ở đây không quen biết Ninh Hoàn, mâu thuẫn xích mích giữa thế hệ trẻ, các cô nương trong nhà họ cũng không đặc biệt kể lể, họ thực sự không rõ nhiều chuyện.

Ấn tượng về Biểu tiểu thư Tuyên Bình Hầu phủ chủ yếu đến từ những lời than vãn của Sở Nhị phu nhân mỗi lần có tiệc, rồi từ người này truyền sang người khác.

Trong lòng họ nghĩ xong, càng thấy có điều không ổn, nhìn về phía Sở Nhị phu nhân với ánh mắt mang ý nghĩa khác.

Mọi người đều là cao thủ trong những cuộc đấu đá nội bộ, đầu óc lúc nào cũng có thể nảy ra những suy nghĩ khác biệt như vậy.

Phải chăng Tô thị này ghét bỏ người ta ăn uống, dùng tiền của Hầu phủ, cố ý hạ bệ thanh danh của cô cháu gái này?

Sở Nhị phu nhân: “…” Phi!

Mấy người này có ý gì, ánh mắt này là sao!

Sở Nhị phu nhân cảm thấy tâm can tỳ phổi thận đều đau nhức vì những ánh nhìn từ bốn phía tụ lại.

Nhìn lên phía trên, Ninh Hoàn trước mặt hoàng hậu và thái hậu lại có vẻ điềm đạm, tao nhã, ung dung tự tại, càng làm cho đầu óc bà ta đau nhức.

Ninh Hoàn đứng trên cao, dễ dàng quan sát mọi động tĩnh trong điện. Cô liếc thấy vẻ mặt khó coi của Sở Nhị phu nhân, khóe môi hơi cong lên.

Khi mới xuyên không đến đây, cái tát làm rách da mặt kia, cô nhớ rất rõ. Không cần phải gây chuyện, chỉ cần thấy bà ta không vui, trong lòng Ninh Hoàn lập tức thấy phấn khởi đấy.

Mọi người trong điện đều có suy nghĩ riêng, một lát sau đã đến giờ Dậu, một cung nhân mặc váy lụa xanh hồ thủy mời mấy người hoàng thái hậu di giá đến Hoa Ngạc Lâu tham gia yến tiệc.

Ninh Hoàn không muốn tham gia vào náo nhiệt này. Hôm nay đến cung Trường Tín gặp hoàng thái hậu và xuất hiện trước mặt các quý phu nhân, tiểu thư, mục đích cũng đã đạt được.

Cô không phải người trong cung, cũng không phải tiểu thư của gia đình nào, thân phận không phù hợp, cũng không hứng thú lễ vật của các cổ sư, đến đây là đủ, không cần phải nịnh nọt, tạo thêm rắc rối.

Di An trưởng công chúa nghe cô nói, cũng không giữ lại, thì thầm bên tai: “Nếu cô ngoại tổ mẫu không muốn đi thì thôi, những bữa tiệc như thế này thực sự rất nhàm chán.”

Nói xong, bà chỉ vào Vũ Châu bên cạnh, bảo nàng ấy đưa người xuất cung cẩn thận.

Ninh Hoàn ngồi xe ngựa của phủ trưởng công chúa trở về nhà ở hẻm số mười bốn, đúng lúc hoàng hôn, mặt trời đỏ rực như máu.

Cô bước qua ánh nắng cuối cùng chiếu xuống, vuốt tay áo, nhẹ nhàng thở ra, nghĩ về những bức tường vàng ngọc và mái ngói xanh trong cung cũng không sánh bằng ngôi nhà của mình.

Ninh Hoàn về nhà đúng bữa tối, Vân Chi đã gói sẵn bánh sủi cảo suốt buổi chiều, nấu một nồi lớn, đủ cho mười mấy người trong nhà ăn no.

Nhân bánh là thịt heo rau hẹ, Ninh Hoàn thực sự thích mùi vị đó, ăn tới tám chín cái mới dừng đũa.

Ăn no uống đủ, Ninh Hoàn đi dạo trong sân để tiêu thực.

Trời đã hoàn toàn tối, mặt trăng cong cong treo cao giữa trời mây, không quá sáng.

Cô đi một vòng, cảm thấy nhàn rỗi, không có việc gì để làm, suy nghĩ một hồi, quyết định nói với Vân Chi đừng làm phiền, một mình đến phòng vẽ.

Cô lấy ra bức họa Yến Thương Lục đã chuẩn bị từ trước, hạ mi mắt, cẩn thận thắp sáng nến.

……

Dưới bầu trời đầy mây đen, tuyết nhảy múa trong gió, trải dài một màu trắng xóa.

Ninh Hoàn vừa đặt chân xuống đất, lập tức bị cơn gió lạnh cuốn theo bông tuyết to như lông ngỗng phủ kín mặt.

Những bông tuyết chạm vào má ấm áp, lạnh lẽo như cắt vào da thịt, khiến Ninh Hoàn không khỏi run rẩy.

Cô mặc chiếc áo mỏng nhẹ của mùa xuân, không thể chống chọi lại cơn gió lạnh như lưỡi dao.

Ninh Hoàn mới chỉ đến nơi này một lúc đã cảm thấy máu không thể lưu thông, hơi thở cũng trở nên chậm chạp.

Việc cấp bách là phải tìm một nơi che chắn khỏi gió tuyết, để ấm người lên. Nếu không, cô sẽ chết cóng ngay tại đây.

Ninh Hoàn giơ tay lên, dùng tay áo rộng che trước mặt để tránh cơn bão tuyết khiến người ta không mở mắt nổi, và nhìn xung quanh qua kẽ tay.

Nơi đây giống như một cánh đồng tuyết, chỉ có vài cây cỏ khô đứng lẻ loi trên mặt đất trắng xóa. Ngoài một người tuyết do ai đó làm cách đó vài bước, không thấy bóng dáng con người hay sinh vật nào.

Ninh Hoàn thở ra một hơi ấm, làm ấm tay, và để nhanh chóng rời khỏi đây, không bị đóng băng, cô nâng cao giọng gọi: “Sư phụ? Sư phụ? Người ở đâu?”

Cô gọi liên tiếp mười mấy tiếng, chỉ có tiếng gió và tuyết rơi đáp lại.

Không còn cách nào khác, Ninh Hoàn đành phải tìm cách khác để thoát ra.

Cô đi theo hướng gió thổi, và giữa những đám mây đen cuộn trên bầu trời, người tuyết phía trước bất ngờ rung động, một bàn tay màu tím đen từ đống tuyết chui ra, chặn đường cô.

Ninh Hoàn sững sờ, ngay sau đó, cô nghe thấy một giọng nói yếu ớt và khàn đặc.

“Đệ, đệ tử, nhanh! Nhanh giúp sư phụ một tay…”

Giọng nói không rõ ràng trong tiếng gió và tuyết, chỉ vài từ lẻ tẻ vang lên.

Ninh Hoàn mở to mắt, sững sờ một chốc lát, tuyết lại rơi dày hơn, rơi lên người gầy gò, mỏng manh, tạo ra cảm giác đau nhẹ như bị châm chích.

Ninh Hoàn ôm lấy chiếc áo xuân trên người, sau khi phản ứng lại thì vô thức lùi lại hai bước.

Hàng mi dài phủ đầy tuyết nhẹ run rẩy, ánh mắt cô nhìn xuống, bình tĩnh nhìn vào đống tuyết trắng xếp chồng lên nhau.

Lúc trước cô không nhìn kỹ, chỉ thấy hình dạng mà tưởng rằng đó là người tuyết do ai đó đắp lên ở đây, không ngờ đó lại là một người thật?

Trong lúc quan sát, "người tuyết" kia lại động đậy, tuyết trên người rơi rụng xuống đất, dần dần lộ ra khuôn mặt thật.

Khuôn mặt trắng bệch, có một ít râu ở cằm, có lẽ do bị chôn trong tuyết quá lâu nên từng sợi râu đều cứng ngắc, giống như những tảng băng treo trên nhánh cây cằn cỗi từ xa.

Khuôn mặt này có vẻ quen thuộc, Ninh Hoàn chần chừ một chút: "Sư phụ?"

Yến Thương Lục, với đôi môi tím tái, cứng đờ mở ra, mất một lúc lâu mới lại phát ra tiếng, lặp lại lời vừa nói: "Nhanh, nhanh kéo sư phụ một tay..."

Đúng là sư phụ của cô ư?

Nhìn thấy hình ảnh đáng thương này, Ninh Hoàn không kịp suy nghĩ thêm, lập tức tiến lên, nắm lấy bàn tay cứng đờ không khác gì chân gà kia.

Bị đông cứng như vậy, cơ thể trở nên giòn, chỉ cần không cẩn thận có thể làm gãy cánh tay, Ninh Hoàn không dám dùng sức ngay lập tức, mà trước tiên quét sạch tuyết trên người hắn, sau đó thử độ cứng và nhiệt độ ở vai và cánh tay, cảm thấy còn ổn, mới yên tâm tăng lực kéo người ra khỏi tuyết.

Trong tình huống không thể đi được này, Ninh Hoàn dứt khoát kéo tay hắn thuận tay đặt lên vai mình.

Yến Thương Lục trông gầy gò nhưng không hề nhẹ, một bộ xương cộng lại ít nhất cũng nặng khoảng 70-80 cân, nặng trĩu như tảng đá, khiến cô phải cố hết sức.

Bão tuyết không ngừng, đứng yên cũng không phải cách, Ninh Hoàn lại mím môi, hơi giảm bớt cảm giác cứng đờ ở khóe miệng, lên tiếng hỏi: "Sư phụ, mau chỉ đường đi, chúng ta đi đâu?"

Yến Thương Lục đã mệt mỏi đến nỗi dường như sắp xỉu đi, mơ hồ nghe thấy tiếng động, mất một lúc lâu mới run rẩy ló ra một ngón tay từ tay áo màu xám: "Đi thẳng, đi thẳng..."

Ninh Hoàn nghe vậy thì đáp lại một tiếng, cố gắng hết sức, lê từng bước nặng nhọc, chân đạp chắc chắn trên tuyết dày.

Bão tuyết cản trở, bước chân khó khăn, mỗi bước đi để lại dấu ấn sâu của giày thêu.

Khoảng hai mươi phút sau, chỉ mới đi được khoảng một trăm mét, Ninh Hoàn thở hổn hển, hít vào một hơi gió lạnh chứa tuyết, lạnh buốt chảy vào trong phổi, không kìm được ho hai tiếng.

Sau khi đi một đoạn đường dài, cô ngẩng đầu lên, cuối cùng cũng thấy một nơi để dừng chân.

Đó là một khách điếm, hàng rào gỗ bên ngoài được trang trí bằng một lá cờ đỏ, trên đó viết hai chữ lớn "Hoa Gian".

Ninh Hoàn gõ cửa gỗ đóng chặt, rất nhanh bên trong có tiếng động, người mở cửa là một người phụ nữ mặc váy vải màu nâu, ánh mắt dừng lại trên người Ninh Hoàn và Yến Thương Lục một lúc, rồi thốt lên.

"Lại làm gì nữa vậy? Ta nói mỗi ngày cứ giày vò những chuyện gì thế này? Nhanh vào đi, nhanh vào..."

Chủ nhà giúp giảm bớt gánh nặng, Ninh Hoàn cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Trong phòng lớn của khách điếm có một đống lửa, lửa cháy rực, thi thoảng có tiếng lách cách nhẹ nhàng, Ninh Hoàn vừa vào cửa đã cảm thấy ấm áp bao phủ.

Có khá nhiều người trong phòng, ngồi quây quần bên lửa nói chuyện, Ninh Hoàn chưa kịp hiểu rõ tình hình, nhưng mọi người đều tỏ ra quen thuộc, không ngạc nhiên.

Cô lặng lẽ chọn một chỗ gần đống lửa ngồi xuống, kéo tay áo, lật qua lật lại sưởi ấm, sau một lúc, cơ thể dần dần ấm trở lại, quần áo ướt đẫm bởi tuyết cũng bắt đầu khô ráo.

Ninh Hoàn cuối cùng cũng cảm thấy mình đã sống lại, thở ra một hơi nhẹ, rồi quay đầu nhìn về phía vị sư phụ bên cạnh.

Yến Thương Lục có một chút võ công, và những năm này trải qua bao phong ba bão tuyết đã quen nên phục hồi khá nhanh. Khuôn mặt hắn đã hồng hào trở lại, tay có thể cử động, đôi mắt cũng đã linh hoạt hơn.

Ninh Hoàn gọi nhẹ: "Sư phụ, người đã khỏe hơn chưa?"

Yến Thương Lục quay đầu, thấy đệ tử lo lắng, trong lòng cảm thấy ấm áp, nhưng trên mặt không lộ ra nhiều cảm xúc, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, như thể người lúc nãy tuyệt vọng và bất lực không phải là mình.

Hắn nói chậm rãi: "Tốt rồi, tốt rồi, chỉ là bão tuyết mà thôi, vi sư không sao cả."

Ninh Hoàn vẻ mặt kỳ quái, không hiểu sao cô luôn cảm thấy sư phụ của mình không đáng tin cậy lắm.

Bà chủ mặc áo váy màu nâu, họ Miêu, mọi người thường gọi là Miêu cô.

Nàng mang đến hai bát canh thịt dê lớn từ bếp ra, đưa cho hai sư đồ.

Ninh Hoàn đứng dậy nhận lấy và cảm ơn, chờ Miêu cô đi phục vụ khách khác, cô mới ngồi xuống và từ từ thưởng thức canh.

Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể.

Yến Thương Lục cũng thở dài: "Đi thôi, đồ nhi, chúng ta về phòng nghỉ ngơi trước."

Ninh Hoàn cũng thực sự mệt mỏi, gật đầu đồng ý.

Hai người lên lầu, đi đến cuối hành lang.

Phòng của Ninh Hoàn đối diện với Yến Thương Lục, không lớn nhưng đủ rộng cho một người.

Cô bật bếp lò, xoa xoa vai đau nhức, cởi áo ngoài và trườn vào chăn.

Ninh Hoàn ngủ một giấc đến tối, thức dậy mặc quần áo, chải đầu, gấp chăn rồi ra khỏi phòng.

Không nghe thấy tiếng động từ phòng đối diện, có vẻ như Yến Thương Lục vẫn chưa dậy nên cô một mình xuống đại sảnh.

Dưới lầu rất nhộn nhịp, có người giang hồ đeo kiếm, thương nhân ghé qua, và khách du lịch từ khắp nơi.

Trong đêm tuyết rơi, họ như bèo nước gặp nhau, một người uống một ngụm rượu, người khác rót một chén trà, và thân thiện gọi nhau là huynh đệ.

Ninh Hoàn không đi về phía kia, mà tiến đến bên quầy, trò chuyện phiếm với bà chủ đang chống đầu gẩy bàn tính.

Cô bắt đầu quanh co lòng vòng tìm hiểu mọi chuyện.

Miêu cô là người nhiệt tình, có phong thái sảng khoái của nữ nhi giang hồ, đã hiểu ý Ninh Hoàn ngay từ khi cô mới mở lời.

Hiện tại là vài trăm năm trước, hoàng đế Đại Tấn bây giờ là ông của Cẩn Đế, thời điểm này còn sớm hơn một trăm năm so với thời đại của Lạc Ngọc Phi.

Nơi này không phải là lãnh thổ của Đại Tấn, mà thuộc về Bắc Kỳ.

Nam La và Bắc Kỳ, nằm ở hai phía nam bắc, một nơi khí hậu ẩm ướt nóng bức, một nơi khí hậu khô lạnh, cả hai đều tách biệt bởi Đại Tấn, đối diện nhau từ xa.

Và đây là một quán trọ nhỏ ở phía bắc Bắc Kỳ.

Yến Thương Lục đến đây cách đây năm ngày, gần như mỗi sáng đều ra ngoài, không biết làm gì, mỗi lần trở về đều lạnh cóng.

Miêu cô nói: "Trời to gió lớn thế này, rốt cuộc hắn ra ngoài làm gì nhỉ?"

Ninh Hoàn mới đến, không biết sư phụ mình vào mùa đông ngồi trong tuyết vì cái gì, chỉ có thể mím môi cười gượng hai tiếng.

Đúng lúc Yến Thương Lục cũng xuống, sư trò họ ngồi cùng nhau, gọi hai tô mì làm bữa tối.

Buổi tối, gió bắc thổi vi vu, tiếng vang dữ dội, Ninh Hoàn nằm trên giường cảm thấy cả khách điếm như sắp bị thổi bay đi, trằn trọc không ngủ được, mãi đến nửa đêm mới chợp mắt.

Sáng hôm sau thức dậy, tuyết bên ngoài cửa sổ phản chiếu ánh sáng trắng ngần.

Cô mặc quần áo, lại khoác thêm chiếc áo choàng dày mua từ Miêu cô để chống rét, bọc kín mít mới ra khỏi cửa.

Yến Thương Lục dậy còn sớm hơn cô, sau một đêm nghỉ ngơi, trông rất có tinh thần, mặc áo dài da hổ, vuốt râu dài, ngồi nghiêm túc bên bàn nhỏ cạnh đống lửa củi, mái tóc dài phía sau bị gió thổi qua kẽ cửa, nhẹ nhàng bay lên, trông hắn...

So với hôm qua, có vẻ như có tư thái của một cao nhân xem bói hơn rồi.

Bữa sáng ở quán trọ chỉ có bánh bao, mỗi cái to bằng nắm đấm của những người đàn ông trẻ tuổi. Ninh Hoàn chỉ ăn một cái là no, sau đó cùng Yến Thương Lục rời khỏi quán.

Hôm nay không có gió, trời cũng rất quang đãng, từ xa có thể thấy mấy bóng người đi bộ.

Ninh Hoàn giơ tay che nắng chói chang, nhìn xa xăm và hỏi: "Sư phụ, chúng ta đang đi đâu vậy?"

Yến Thương Lục lắc đầu, đáp: "Không đi đâu cả, chỉ đi dạo một vòng, tìm một nơi rộng rãi và dễ chịu."

Ninh Hoàn không hiểu ý hắn, có chút nghi hoặc kéo chặt áo choàng, nhưng cũng không nói gì, lặng lẽ bước theo.

Hai người cứ thế đi về phía tây trong khoảng hai mươi phút, cuối cùng Yến Thương Lục dừng lại trên một đồi nhỏ.

Hắn nhìn quanh một lúc, có vẻ thấy địa điểm này không tồi, gật đầu rồi ngồi xếp bằng tại chỗ, vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh và nói: "Đồ nhi, ngươi còn đứng đó làm gì, mau ngồi xuống."

Thấy động tác của ông ấy, Ninh Hoàn bỗng nhiên có linh cảm không lành.

Cô nhớ lại, hôm qua khi kéo người ra khỏi đống tuyết, sư phụ cô cũng ngồi như vậy.

"Nhanh lên, mau ngồi xuống."

Ninh Hoàn lo lắng, nhưng nghe thấy lời thúc giục của ông ấy, cô vẫn kéo kéo quần áo, xếp bằng ngồi xuống.

Tuyết dưới đất dày khoảng một đốt ngón tay, lạnh buốt, mang theo cái lạnh của mùa đông, dù có mặc áo choàng dày cũng cảm thấy rất lạnh.

Yến Thương Lục chậm rãi lấy từ trong ngực ra một chiếc lược gỗ, cẩn thận chải chải bộ râu của mình vài cái.

Ninh Hoàn nhìn hành động của ông ấy, muốn nói lại thôi: "Sư phụ..."

Yến Thương Lục cất chiếc lược trở lại, quay đầu nhìn cô, vẻ mặt nghiêm túc: "Được rồi, đừng nói nữa, từ bây giờ, ta sẽ bắt đầu chính thức dạy cho con nghệ thuật bói toán của Yến gia ta."

Ninh Hoàn khẽ giật mình: "...Vâng."

Yến Thương Lục gật đầu hài lòng: "Chú ý lắng nghe những gì ta nói."

"Đầu tiên, đặt cả hai tay lên tuyết, hãy bình tĩnh."

Ninh Hoàn: "Ừm?"

"Hãy tưởng tượng mình hòa vào mảnh đất tuyết này, con cần cảm nhận nhiệt độ của nó bằng trái tim, hãy toàn tâm toàn ý cảm nhận sự mịn màng mềm mại của nó..."

"Nhắm mắt lại, có phải con cảm nhận được gió thổi qua tai, và con cũng trở thành một cơn gió, vù vù vù vù... bay qua đồng bằng tuyết, lướt qua núi băng lạnh giá..."

Ninh Hoàn: "..." Sao cứ có cảm giác như đang học yoga vậy nhỉ?

"Mặt trời mọc lên, ánh nắng chiếu xuống cơ thể con xua tan cái lạnh giá của mùa đông, đồ nhi, hãy nói cho sư phụ, con cảm nhận được gì?"

Ninh Hoàn dừng lại một chút: "Rất ấm áp."

Yến Thương Lục ừm một tiếng: "Đúng vậy, là sự ấm áp. Đồ nhi, con phải nhớ, từ bây giờ con không còn là một mình, con là tuyết trên mặt đất, con là cơn gió từ xa tới, con là mây trên bầu trời, con là tia nắng rải xuống trần gian. Con có thể là bất cứ thứ gì, dù sao con cũng không phải là người..."

Ninh Hoàn: "...Dạ." Đúng vậy.

Mặc dù những lời này nghe có vẻ như đang chửi người, có vẻ không liên quan gì đến bói toán, và vẻ mặt của sư phụ cũng rất kỳ quặc, Ninh Hoàn vẫn ngoan ngoãn đáp lại.

Cô nhắm mắt lại, sử dụng hết trí tưởng tượng của mình.

Suy nghĩ của cô trôi theo gió tuyết xung quanh, có lẽ do quá tập trung, một lúc sau cô không cảm thấy lạnh nữa.

Hai sư đồ ngồi cạnh nhau trên đồi nhỏ, trông giống như hai bức tượng tuyết không có sự sống, không có cảm xúc.

Miêu cô mang theo tiểu nhị đi nhập hàng trở về, ngồi trên xe ngựa kéo, quấn một chiếc áo choàng dày, che kín dáng vóc yểu điệu của mình.

Nàng kéo chiếc khăn dài che mặt, chỉ lộ ra đôi mắt, nhìn từ xa, không khỏi thở dài: "Nhìn kìa, là hai kẻ ngốc kia."

Tiểu nhị kéo dây cương, tiếp lời: "Là họ ư, không trách mỗi ngày đều lạnh cóng như vậy."

Miêu cô hừ một tiếng: "Hôm nay vẫn nấu một nồi canh thịt dê đi, hai vị khách này chắc sẽ cần đến nó."

Con ngựa gầy màu nâu kéo xe gỗ chất đầy thực phẩm và hàng tạp hóa từ từ đi xa, nhưng hai người trên đồi nhỏ vẫn không hề nhúc nhích.

Ninh Hoàn hiếm khi có lúc hoàn toàn không một tạp niệm như vậy, dù cô thực sự là người điềm đạm, cũng chưa bao giờ thiếu kiên nhẫn.

Nhưng chưa bao giờ như bây giờ, ngồi trong một mảnh tuyết trắng không thấy tận cùng, xung quanh yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng tuyết rơi và tiếng gào thét của gió lạnh.

Ninh Hoàn không biết mình đã ngồi bao lâu, cho đến khi tiếng sấm trầm đục truyền đến từ trên trời, cô mới tỉnh táo trở lại và từ từ mở mắt.

Mặt trời đã không còn dấu vết, mây đen che khuất bầu trời, tuyết lớn như lông ngỗng rơi rụng không ngừng.

Không ổn lắm, có lẽ tuyết sẽ càng ngày càng lớn.

Lúc này, Yến Thương Lục cũng tỉnh lại: "Đồ nhi, chúng ta trở về trước đi, để tránh kết cục như ngày hôm qua."

Ninh Hoàn tất nhiên gật đầu, lập tức muốn đứng dậy, dùng hai tay chống đất, nhưng dùng sức nửa ngày cũng không đứng dậy nổi.

Cô mới chợt nhận ra nhìn vào tay mình, bị đông cứng đến xanh lè, không khác gì bàn tay mà sư phụ cô đưa ra hôm qua.

Hai sư đồ dựa vào nhau, đỡ nhau đứng dậy, lại dựa vào nhau, bước đi loạng choạng trở về quán trọ.

Trên đường đi, Ninh Hoàn hỏi: "Sư phụ, việc chúng ta ngồi thiền như hôm nay thực sự là một phần của thuật bói toán của Yến gia sao?"

Yến Thương Lục run lên vì lạnh, đáp lại: "Tất nhiên rồi, thuật bói toán Yến gia điều thứ nhất, cái gọi là thuật bói toán, cần phải thuận theo thiên thời vạn vật.”

“Chúng ta lần này phải thông thiên thần đoán tới lui, nhưng luật pháp nhân gian do trời ban xuống, đều nằm trên mọi vật trong thế gian này, càng thông với chúng, càng đoán chính xác."

Ninh Hoàn chưa từng nghe qua lý thuyết như vậy, nghi ngờ hỏi: "Thật sự như vậy sao?"

Yến Thương Lục gật đầu, cổ kêu cạch cạch: "Lừa ngươi làm gì? Ta trông có giống một sư phụ chuyện lừa gạt đồ đệ không? Ta không biết thuật bói của người khác thế nào, nhưng Yến gia chúng ta là như vậy."

Hắn hừ nhẹ một tiếng: "Ngày mai còn phải tiếp tục đến nữa."

Ninh Hoàn: "… Biết rồi ạ."

Sư phụ và đồ đệ cùng nhau trở về khách điếm dưới tuyết rơi, Miêu cô nhanh nhẹn mang từ bếp ra một nồi canh thịt dê.

Sau khi uống xong canh ấm, Ninh Hoàn lên lầu nghỉ ngơi.

Nơi này không có thảo dược, cô không thể làm được thuốc chống rét, chỉ có thể ngồi bên lò sưởi cho đến khi mặt đỏ bừng, xoa tay một lúc lâu để tránh bị hàn ẩm mới lên giường ngủ.

Mùa đông tuyết rơi ở Bắc Kỳ dường như đặc biệt dài, Ninh Hoàn và Yến Thương Lục ở khách điếm Hoa Gian đến hai tháng trời mới mơ hồ thấy bóng dáng của mùa xuân.

Tuyết tan, cỏ cây nảy mầm, khắp nơi tràn đầy sức sống.

Yến Thương Lục đặc biệt đến Bắc Kỳ để cảm nhận mùa đông, bắt đầu bảo Ninh Hoàn thu dọn hành lý.

Ngày họ rời đi, ánh nắng chói chang, Ninh Hoàn gấp gọn quần áo mùa đông, thay vài lớp váy lụa, khoác lên mình chiếc áo choàng nhung mỏng màu đen.

Miêu cô rất lưu luyến, tiễn họ một đoạn đường dài, còn nhét vào tay họ hai hũ canh dê nóng hổi để uống dọc đường.

Bóng dáng khách điếm dần xa, Ninh Hoàn ôm hũ canh ấm áp, ngồi trên đuôi xe, cô quay đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm và hỏi: "Sư phụ, tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?"

Yến Thương Lục trả lời: "Tất nhiên là trở về Đại Tấn."

Từ Bắc Kỳ phía bắc đến biên giới Đại Tấn còn một quãng đường khá dài, sư đồ hai người luôn ngồi trên xe ba gác không mái.

Họ thường xuyên ngồi thiền, tĩnh tâm cảm nhận thiên địa.

Ninh Hoàn kỳ thật cũng không biết việc này có ích gì, nhưng cô cảm thấy tâm mình ngày càng bình yên, khá thoải mái, đôi khi còn thấy vui vẻ trong đó.

Người đánh xe thỉnh thoảng quay đầu nhìn họ, ban đầu ánh mắt còn chứa đầy thương hại, sau đó dần trở nên thờ ơ.

Khi đi qua chợ, người qua đường càng tò mò, ánh mắt họ thật kỳ lạ.

Hai thầy trò hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện khác, vẫn ung dung tiếp tục hành trình về phía Đại Tấn.

Thời tiết dần trở nên ấm áp, ánh nắng mặt trời chiếu xuống khiến người ta toát mồ hôi.

Yến Thương Lục cuối cùng cũng đổi sang một chiếc xe ngựa có mái che, tránh được gió và nắng gắt.

Họ đi đường dừng chân liên tục, đến khi đến thành Lan Phưởng ở biên giới Đại Tấn cũng đã là cuối xuân đầu hè, không khí trở nên nóng bức, chiếc áo xuân giờ đây dường như lại quá dày.

Ninh Hoàn không có quần áo mùa hè nên quyết định đến tiệm quần áo trong thành để mua một bộ.

Cô luôn thích giản dị, tinh tế, không quá đậm hay nồng.

Sau khi lướt qua tiệm quần áo, cô chọn một chiếc váy màu trắng ngà với tay áo rộng và đơn giản.

Váy được thêu hoa lê một cách tinh tế ở mép và cổ áo, trông rất mát mẻ và nhẹ nhàng khoan khoái khi mặc lên người.

Yến Thương Lục thay đồ xong, mở to mắt nhìn.

Khi ở Bắc Kỳ, hoặc là mặc áo da dày ngồi trên tuyết, hoặc là khoác áo choàng đen che bụi. Bây giờ thay đổi bộ dạng, nhan sắc lập tức không thể che giấu được nữa.

Hắn vuốt chòm râu và lẩm bẩm: "Ôi chao, đồ nhi à, bây giờ ta mới nhận ra khí chất của con, đúng là sinh ra đã là thầy bói!"

Thật sự rất phù hợp với công việc của họ, cần phải được bồi dưỡng kỹ lưỡng! Đi ra ngoài như thế này quả thực có thể lừa gạt người khác.

Ninh Hoàn: "..." Dù sư phụ đang khen, nhưng lời này thật sự không làm người ta vui lên được.

Hai thầy trò đều đã thay đổi bộ trang phục mới ở thành Lan Phưởng, rửa sạch bụi đường, khoác lên mình bộ quần áo mới, có thể nói là đã thay đổi diện mạo hoàn toàn.

Yến Thương Lục mặc một chiếc áo xanh, chất liệu mềm mại, tay áo rộng, bước ra ngoài đứng dưới ánh nắng mặt trời, gió thổi qua, trông có vẻ như một vị tiên nhân có vài phần tiên phong đạo cốt.

Tiểu nhị tiệm quần áo nhìn không chớp mắt, thậm chí còn thầm thì với chưởng quầy rằng hai thầy trò này trông không giống người thường, có vẻ như thành chúng ta có nhân vật lớn đến thăm.

Ninh Hoàn nghe lời nói, khẽ nhếch mép, trong lòng thở dài. Thực ra, đến bây giờ cô vẫn không biết rõ sư phụ mình có thực sự có bản lĩnh không.

Từ Bắc Kỳ đến Đại Tấn, trên suốt quãng đường này, cô luôn cảm thấy ông ấy như một người giả thần giả quỷ.

“Đồ nhi, lại mơ màng cái gì? Đi đi đi, ra ngoài dạo một vòng.”

Ninh Hoàn thu lại suy nghĩ, không để tâm đến những điều khác, vâng lời đi theo.

Đến Lan Phưởng thành này cũng là một cơ hội hiếm có, cô thực sự muốn thăm thú phong cảnh đặc trưng khác biệt so với nội địa của vùng biên giới này.

Lan Phưởng thành nằm cạnh Bắc Kỳ, phong tục tập quán nơi đây chịu ảnh hưởng rất nhiều, ngay cả việc mặc cả giữa các đại nương và người bán hàng trên đường phố cũng mang đậm chất thô mộc và sảng khoái của vùng Bắc địa.

Trên đường phố thỉnh thoảng có đoàn kỵ binh mặc áo giáp sắt màu đỏ, cầm theo đao cong Yến Lệnh, khác biệt rõ rệt so với bộ dạng của binh sĩ thường trú ở kinh thành, toát lên vẻ lạnh lẽo và khát máu.

Ninh Hoàn nhìn trái nhìn phải, rất chăm chú.

Đột nhiên, Yến Thương Lục gọi cô: “Đồ nhi, đi thôi, chúng ta lên quán trà ngồi một lát.”

Sau vài tháng chung sống, Ninh Hoàn cũng phần nào hiểu được vị sư phụ này.

Khi ông ấy nói ngồi một lát, thường không phải vì khát hay mệt nên muốn ngồi uống trà, mà hầu như là muốn ngồi thiền, suy ngẫm.

Thực tế chứng minh Ninh Hoàn đoán không sai.

Quán trà tầng hai có một ban công, vì trời quang đãng, chủ quán đã gỡ bỏ tấm vải dầu che mưa, hướng thẳng ra ánh nắng mặt trời.

Yến Thương Lục trả đủ bạc, thuê riêng ban công. Hai sư đồ mỗi người ngồi trên một chiếc bàn, khoanh chân ngồi thiền.

Hai người trước khi ra ngoài đều chỉnh trang kỹ lưỡng, hơn nữa vốn dĩ đã sở hữu khí chất tuyệt hảo.

Khi họ ngồi lên, nhắm mắt lại, gương mặt bình tĩnh và trầm ổn, dưới ánh nắng vàng nhạt, càng trở nên tách biệt khỏi trần thế.

Người trong quán trà xem náo nhiệt, người ngoài quán trà xem vì thấy kỳ lạ, thậm chí còn thì thầm hỏi nhau liệu hai người này có vấn đề về trí óc không, có cần gọi người đưa đến y quán không.

Trước kia, Ninh Hoàn còn cảm thấy có chút không được tự nhiên, nhưng bây giờ cô đã hoàn toàn có thể ứng phó một cách bình tĩnh và tự nhiên.

Nói một cách thông tục, là da mặt ngày càng dày lên.

Họ ngồi đó cả buổi chiều, còn tình cờ đụng phải một đôi hiệp khách giang hồ.

Yến Thương Lục ở Bắc Kỳ không nổi danh, nhưng trong giới võ lâm Đại Tấn, ông lại có chút danh tiếng.

Cặp vợ chồng này định đi Bắc Kỳ tìm người huynh đệ mất tích, đã nhờ Yến Thương Lục xem quẻ may rủi.

“Gặp được Yến đại sư ở đây thật sự có duyên phận, nên xin nhờ ngài xem cho một quẻ.”

“Được thôi.”

Yến Thương Lục trước mặt người ngoài thường ít nói, nếu có thể không nói thì sẽ không nói, nếu có thể nói hai từ thì không bao giờ nói ba từ.

Theo ông, cách này càng làm mình trở nên cao thâm, khó lường.

Đây là lần đầu tiên Ninh Hoàn thấy ông ấy xem quẻ.

Yến Thương Lục hỏi tên tuổi của người huynh đệ kia, rồi lấy vài đồng tiền đồng từ túi ra ném lên bàn, vê râu nhìn một lúc lâu, nhẹ nhàng ngẩng đầu nói: “Đại cát, phía tây nam Bắc Kỳ, may mắn sẽ đến.”

Nghe vậy, cặp vợ chồng mừng rỡ, lập tức lấy bạc ra dâng lên.

Ninh Hoàn nhìn những đồng tiền kia, trên mặt đồng khắc hai chữ "Hòa Thịnh", bóng loáng một mảng, có lẽ là do sư phụ của cô mua bánh rán hành buổi sáng, ăn xong chưa rửa tay, chạm vào đồng tiền nên dính lên.

Ngoài ra, cô thực sự không nhìn ra được điều gì khác.

Ninh Hoàn nhíu mày, bói toán quả thực là một môn học cao thâm đến mức gần như huyền bí.

Họ chỉ ở lại thành Lan Phưởng ba ngày, sau đó lại tiếp tục ngồi xe ngựa đi về phía nam.

Đầu hè, lúc nắng lúc mưa, trên đường Yến Thương Lục bị lạnh, vừa kéo khăn tay lau mũi, vừa tiếp tục giảng giải cho cô về thuật bói toán.

Khác với sự nghiêm khắc của Sư Phỉ Phỉ và sự lạnh lùng của Lạc Ngọc Phi, cách ông ấy truyền đạt kiến thức càng thêm tùy ý hơn nhiều.

Không có sách vở làm cơ sở tham khảo, Ninh Hoàn nghe suốt đường đều mơ hồ, chỉ có thể ghi nhớ lời ông ấy nói, chờ về núi Thương Lộ, lại so sánh đối chiếu với sách vở từng chút một.

Từ thành Lan Phưởng đến núi Thương Lộ mất hai tháng, xe ngựa dừng lại ở chân núi không thể lên được, thầy trò hai người đi bộ lên tới lưng chừng núi.

Một tiểu viện nho nhỏ, bên trong đầy bụi bặm.

Ninh Hoàn dọn dẹp sạch sẽ căn nhà, tối đến tắm rửa xong tựa vào cửa sổ ngẩng đầu nhìn lên trăng treo cao trên bầu trời đêm, cho đến khi buồn ngủ mới cởi áo ngoài lên giường.

Trở lại núi Thương Lộ, một thời gian ngắn sẽ không ra ngoài nữa, Yến Thương Lục mỗi ngày đi đây đi đó để cảm nhận tự nhiên, Ninh Hoàn thì lấy những cuốn sách ẩm mốc trong thư phòng ra, phơi dưới ánh nắng mặt trời, sau đó ngồi dưới hiên nhà lật từng trang.

Những cuốn sách này còn khó hiểu hơn sách y học, có một loại huyền bí khó nói thành lời, chỉ có thể cảm nhận.

Ninh Hoàn mất đến hai năm mới hiểu được hòm hòm, tiến độ chậm đến mức bản thân cũng không nhịn được mà đau đầu và phiền muộn.

Sau khi hiểu hết những gì trong sách, Ninh Hoàn lại bắt đầu dành toàn bộ thời gian để ngồi thiền.

Buổi sáng mặt trời vừa mọc đã đi ra ngoài, chạng vạng tối hoàng hôn vừa xuống mới xách theo một giỏ thuốc nam vừa hái về, ăn tối xong lại suy nghĩ về các loại cao dược mới, cả ngày gần như không có thời gian rảnh rỗi cho mình.

Ninh Hoàn hỏi về đồ để bói toán, Yến Thương Lục cầm lược chải râu một cách gọn gàng, chậm rãi nói: “Dù là một hòn sỏi hay một nắm hạt mè, đồng xu mai rùa cỏ chi, miễn là con sử dụng thuận tay, thích dùng cái gì thì dùng cái đó, thuật bói toán nhà chúng ta không câu nệ hình thức, quan trọng là tuân theo tự nhiên, dựa vào vạn vật.”

Ninh Hoàn cái hiểu cái không, nhưng cũng làm theo lời ông ấy.

Mùa đông năm đó, Ninh Hoàn ngồi thiền trên vách đá thổi gió, Yến Thương Lục từ thành Thịnh Châu dưới chân núi mang về một đứa bé gái bị bỏ rơi.

Ông ấy không có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con, giao hết cho Ninh Hoàn, còn mình thì tự do như ngựa thoát cương khắp núi rừng.

Tên của bé gái do Yến Thương Lục đặt, tên là Úy Nhiên, theo họ Yến, Yến Úy Nhiên.

Đứa bé chỉ mới vài tháng tuổi, khóc khi đói, khóc khi ị, càng khóc to hơn khi cảm thấy lạnh hoặc nóng, Ninh Hoàn xoa trán, lo lắng không ít.

Yến Thương Lục và Ninh Hoàn đều không phải là người giỏi nấu ăn, họ thuê một người phụ nữ nông dân ở chân núi đến hàng ngày để chuẩn bị ba bữa ăn.

Ninh Hoàn trả thêm cho bà ấy một ít bạc, và thường giao Úy Nhiên cho bà ấy chăm sóc khi ra ngoài.

Mùa xuân qua, mùa thu đến, vài năm trôi qua, Yến Úy Nhiên cũng đã biết chạy nhảy.

Ninh Hoàn suy nghĩ một chút, quyết định dẫn cô bé theo mình khi ra ngoài hôm đó.

Cô bé trông như một đoá hoa tuyết trắng, da thịt trắng nõn, mặc bộ đồ nhỏ màu đỏ, tóc được buộc thành hai bím nhỏ, trông không khác gì búp bê phúc thọ trong tranh dân gian.

Cũng chính vào ngày hôm đó, Ninh Hoàn mới phát hiện ra rằng cô bé này may mắn đến không tưởng.

Khi cô ngồi thiền bên vách đá, Úy Nhiên chơi quanh đó.

Một vòng quay lại, cô bé cầm theo một củ nhân sâm nhỏ, hai vòng quay lại, cô bé ôm một con thỏ nhỏ, ba vòng quay lại, tay cô bé xách một túi nhỏ chứa vàng.

Dù sao cũng không bao giờ để cô nhóc trở về tay không.

Ninh Hoàn im lặng vuốt đầu cô bé.

Tiểu sư muội này của Ninh Hoàn quả thực giống như con gái yêu quý của Thượng Đế.

Yến Úy Nhiên có vận may như vậy, trong mắt Yến Thương Lục, cô bé rất phù hợp với con đường bói toán, nhưng Úy Nhiên không thể ngồi yên, không hề quan tâm đến những thứ đó.

Cô bé thích vàng bạc hơn, vừa qua sinh nhật mười tuổi, cô nhóc đã dùng tiền dành dụm những năm qua để làm buôn bán nhỏ ở thành Thịnh Châu và thực sự kiếm được khá nhiều.

Ninh Hoàn đã tốn không ít thời gian ở không gian này, cho đến khi Yến Úy Nhiên mười hai tuổi, vẫn chưa có dấu hiệu trở về.

Con đường bói toán không dễ dàng, có lẽ cần thêm vài năm nữa.

Mùa xuân năm đó, Hoàng đế Đại Tấn đến núi Thương Lộ ba lần để mời Yến Thương Lục xuống núi, thể hiện mười phần thành ý.

Nhưng Yến Thương Lục rõ ràng không định dựa vào Long tiên sinh, cũng không coi Hoàng đế Đại Tấn như Lưu Huyền Đức, và đã từ chối tất cả ba lần.

Thịnh Hoàng đế rời đi trong thất vọng, Ninh Hoàn nhìn theo bóng lưng họ khi xuống núi và hỏi: “Tại sao sư phụ từ chối một cách triệt để như vậy?”

Yến Thương Lục vuốt râu, nhún vai: "Làm sao phải xen vào chuyện đó, sư phụ của ngươi không có tham vọng lớn, cũng không định gánh vác trách nhiệm lên vai mình.”

“Làm một kẻ giang hồ tự do, thong dong tự tại là tốt rồi."

Ninh Hoàn suy nghĩ thấy cũng đúng, gật đầu không nhắc lại chuyện đó nữa.

Cuộc sống trôi qua êm đềm, bình yên.

Yến Thương Lục tuổi đã cao, không còn đi xa nữa, còn Ninh Hoàn bắt đầu hành trình một mình.

Cô đi từ thành Thịnh Châu, rẽ qua Nam Giang, sau đó đi đường thủy đến Tề Châu, rồi theo hướng đông, dọc đường làm nghề y và bói toán.

Sau hai năm ở ngoại ô, kỹ năng bói toán của cô càng ngày càng thành thục.

Khi hoa đào nở, cô cảm nhận được sự bài xích nhẹ của thời gian và không gian đối với mình, lập tức thu dọn hành lý và quay trở lại núi Thương Lộ.

Yến Thương Lục vẫn như cũ, Úy Nhiên lại lớn thêm vài tuổi, càng thêm duyên dáng xinh đẹp.

Nàng ấy là người có tài kinh doanh bẩm sinh, dù tuổi còn trẻ đã sở hữu khối tài sản không nhỏ, quả thực như một đại phú hào của Thịnh Châu.

"Sư tỷ!"

Ninh Hoàn tắm rửa xong, tiểu cô nương cười tít mắt, vòng tay qua cánh tay cô, giọng nói trong trẻo và vui vẻ, như suối nước trong núi.

"Muội đã đặt một bàn đồ ăn ở Tri Vị Lâu trong thành để chào đón tỷ, tiểu nhị đã mang thức ăn lên, nhanh lên, lâu rồi không gặp, hôm nay chúng ta phải nói chuyện thật nhiều."

Ninh Hoàn véo nhẹ má tiểu cô nương đang hưng phấn, cười nói: "Được thôi, ta đang đói đây."

Yến Thương Lục rất vui mừng, hai bình rượu Thu Lộ Bạch toàn bộ đã vào bụng ông ấy, theo thói quen vuốt vuốt râu, say sưa tựa đầu, ợ một tiếng rượu, nói với Ninh Hoàn.

"Sư phụ ở núi Thương Lộ này cũng có thể nghe được tiếng tăm của con trên giang hồ, quả nhiên là nên ra ngoài phiêu lưu, chỉ hai năm mà đã tạo dựng được danh tiếng."

"Ngày đó ta đã nói con trời sinh là một thầy bói mà, ha ha ha, đồ nhi à, tiểu muội của con không hứng thú với việc này, nên thuật bói toán của Yến gia chúng ta giờ đây đều dựa vào một mình con thôi đấy."

Ninh Hoàn dừng lại một chút, thông tin về Yến Thương Lục không nhiều, cũng không rõ ông ấy có bao nhiêu đồ đệ trong đời.

Nghe những lời này, cô suy nghĩ về hoàn cảnh đặc biệt của mình, cuối cùng vẫn hỏi nhẹ nhàng: "Sư phụ không nghĩ đến việc nhận thêm đồ đệ sao?"

Yến Thương Lục lắc đầu: "Không thể tùy tiện nhận đồ đệ, còn phải xem duyên phận."

Nói cũng lạ, ban đầu ông ấy xem quẻ cho mình, đời này vốn chỉ nên có một đồ đệ, không ngờ cuối cùng lại có hai.

Ông lại nhớ ra điều gì đó, ngáp một cái: "Nhưng mà... theo ta thấy, con có thể bắt đầu nhận đồ đệ rồi."

Ninh Hoàn cười: "Tạm thời không được, ít nhất cũng phải vài năm nữa." Cô ước tính trong nửa năm tới mình sẽ phải rời đi, làm sao có thể nhận đồ đệ.

Yến Thương Lục cũng không nói gì thêm, ông uống rượu say, đơn giản nằm dựa nửa người mê man.

Yến Úy Nhiên thấy ông ấy không nói gì nữa thì gắp một đũa gà xé lá sen cho cả hai, lẩm bẩm: "Tri Vị Lâu này thật sự ngày càng tệ, gà xé cứng khô, lá sen cũng không tươi, chỉ miễng cưỡng ăn được, muội thấy chủ yếu là dựa vào thương hiệu cũ để giữ khách."

Nàng ấy lại đảo mắt: "Sư tỷ, tỷ nghĩ sao nếu muội mua lại nó?"

Ninh Hoàn mím môi cười: "Muội làm ăn luôn rất tốt, sao lại hỏi ý kiến của tỷ."

Yến Úy Nhiên nở nụ cười, dịch ghế lại gần, ôm lấy eo và dựa đầu vào vai Ninh Hoàn, nhăn mặt nói: "Tỷ cứ nói xem ý tưởng của muội thế nào?"

Ninh Hoàn luôn có thái độ khích lệ: "Tất nhiên là rất tốt."

Yến Úy Nhiên nghe vậy thì vui vẻ, ngày hôm sau hào hứng bắt đầu tìm cơ hội mua lại Tri Vị Lâu.

Ninh Hoàn ở lại núi thu hái dược liệu, Yến Thương Lục gần đây hay ho khan, cô nghĩ thử làm một ít cao bổ phế bạch đậu khấu.

Chỉ vài ngày sau, tin tức về việc Tri Vị Lâu đổi chủ đã lan truyền khắp thành Thịnh Châu.

Yến Úy Nhiên không có ý định tiếp tục sử dụng nơi này làm quán rượu, nàng đã đổi tên quán rượu Tri Vị Lâu thành khách điếm Duyệt Lai, mua thêm một mảnh đất và xây dựng thêm cái gì đó gọi là Duyệt Lai Quán.

Hai tháng sau, Ninh Hoàn đang ngồi thiền dưới cây ngô đồng lớn trong núi, Yến Úy Nhiên đang xách cuốc đào hố không xa, trán đầy mồ hôi nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời.

"Sư tỷ, Duyệt Lai Quán của muội sắp chính thức khai trương rồi. Muội đã làm theo quy hoạch của tỷ, không mất vài năm là có thể mở rộng đến tất cả các thành của Đại Tấn…”

“Không, không chỉ Đại Tấn mà còn Bắc Kỳ, Nam Vực và Cao Ly nữa, ha ha ha...”

“Lúc đó muội sẽ kiếm được rất nhiều tiền, tỷ cứ chờ đó ăn ngon uống đã cùng muội nhé!"

Từ nhỏ Yến Úy Nhiên đã luôn nói về việc kiếm tiền, sống trong nhà vàng, ngủ trên giường vàng, muốn cho sư phụ và sư tỷ của mình ăn ngon uống đã.

Ninh Hoàn đã quen với những lời này, nhưng cô lại quan tâm đến ba từ "Duyệt Lai Quán".

Trước khi xuyên không đến đây, nơi cô từng thuê hộ viện để bảo vệ nhà cửa cũng có tên là Duyệt Lai Quán.

Ninh Hoàn nhíu mày, hỏi: "Úy Nhiên, Duyệt Lai Quán của muội làm gì vậy?"

Yến Úy Nhiên dừng cuốc, quay đầu nháy mắt với Ninh Hoàn, nói: "Đó là bí mật, chờ một tháng nữa khai trương, sư tỷ sẽ biết."

Nàng ấy không muốn nói nhiều, tỏ vẻ sẽ có điều bất ngờ, Ninh Hoàn cũng không hỏi thêm, cười nhẹ, gật đầu đồng ý.

Ngày khai trương Duyệt Lai Quán ở thành Thịnh Châu là ngày 16 tháng 4, Yến Thương Lục đã tính toán ngày tốt lành, Ninh Hoàn dự định sẽ đi, nhưng không ngờ sáng hôm đó thức dậy lại trở về hẻm mười bốn.

Nhìn quanh những vật dụng quen thuộc, cô nhất thời có chút hoang mang, hoảng hốt.

Chuyến đi này của cô kéo dài tận 18 năm, trong khi ở hẻm mười bốn chỉ mới qua 9 canh giờ.

Bây giờ đã là buổi chiều ngày hôm sau, ngoài phòng vẽ ánh nắng chiều tà, sân đầy hoa hải đường rực rỡ chìm trong ánh sáng, như mới tỉnh giấc từ giấc ngủ xuân, lười biếng và quyến rũ.

Ninh Hoàn chỉ nhìn một cái rồi rời mắt, nằm trên bàn vẽ trong phòng vẽ, mất gần nửa giờ mới đứng dậy ra cửa.

Nếu không ra ngoài dạo một vòng, Vân Chi và mọi người sẽ nghĩ cô gặp chuyện gì rồi.

………………

Năm thứ 29 của Đại Tấn Hưng Thịnh, ngày 16 tháng 4.

Yến Úy Nhiên bận rộn quanh quẩn trước Duyệt Lai Quán.

Là người trẻ giàu có nhất lịch sử thành Thịnh Châu, không có thương nhân nào trong thành không nể mặt nàng. Người đến tặng quà quá nhiều, nàng không thể rảnh tay trong chốc lát.

Khi cuối cùng cũng có chút thời gian, nàng thấy sư phụ mình vuốt bộ râu dài, từ từ bước đến.

Yến Úy Nhiên nhìn quanh: "Sư phụ, sao chỉ có mình ngài, sư tỷ đâu? Nói là sẽ đến xem mà!"

Vì bị leo cây, tâm trạng không mấy vui vẻ, lời nói không tránh khỏi sự bực bội.

Nhưng ngay sau khi nói xong, nàng thấy sư phụ mình trừng mắt nhìn mình, như nhìn một kẻ ngốc, vỗ nhẹ lên trán nàng: "Ta nói, đồ nhi à, hôm nay con chưa tỉnh táo sao? Sư tỷ nào? Con có sư tỷ từ bao giờ?"

Yến Úy Nhiên mím môi, lườm ông ấy: "Sư phụ, ngài lại tái phát bệnh lú lẫn à?"

Yến Thương Lục nghiêm túc nói: "Nói bậy! Ta nhớ rất rõ, khi ta 18 tuổi, đã tự xem quẻ cho mình, kiếp này chỉ có một đồ đệ, ngoài con ra, làm sao có thể có thêm một người nữa?"

Ông ấy nói rất nghiêm túc, biểu cảm cũng rất nghiêm túc.

Yến Úy Nhiên sững sờ một chút, hét lên: "Sư phụ, ngài thật sự già nên hồ đồ rồi!"

Yến Thương Lục tức giận đến nỗi râu cũng bị dựng lên: "Không biết lớn nhỏ!"

Yến Úy Nhiên nhíu mày, nhìn ông ấy một lúc lâu không nói gì.

………………

Trong thời Đại Tấn Cẩn Đế.

Ngọc Vinh Đường của Yến phủ là nơi Yến lão thái thái ở.

Bà thích xa hoa, nội thất bên trong toàn là đồ vật tinh xảo nhất trên đời, lấp lánh rực rỡ, có thể nói là lộng lẫy và phô trương, ngay cả hoàng cung cũng kém một chút.

Những ngày thường, các tiểu bối trong Yến phủ thường thích nhìn ngó xung quanh, hào hứng hỏi về nguồn gốc của những bảo vật này, ý nghĩa của những vật trang trí kia.

Nhưng hôm nay lại khác, mọi người đều yên lặng, không dám tạo ra chút tiếng động nào.

Yến lão thái thái đã ở tuổi tám mươi, nằm trên chiếc giường vàng ròng, nhìn mơ màng vào màn cửa sổ xanh tươi rực rỡ.

Từ khi mười tuổi, bà bắt đầu kinh doanh, mười hai tuổi đã trở thành người giàu nhất thành Thịnh Châu.

Vào năm mười bốn tuổi, bà mở cửa hàng đầu tiên mang tên Duyệt Lai Quán.

Khi hai mươi tuổi, sư phụ bà đã tìm cho bà một chàng rể đẹp trai.

Vào năm hai mươi lăm tuổi, Duyệt Lai Quán chính thức mở cửa tại kinh đô và dần dần đi vào quỹ đạo.

Đến bây giờ, ở tuổi này, hầu như không ai ở Đại Tấn không biết đến tên của Yến lão thái thái, Yến Úy Nhiên.

Cuộc đời bà, trong mắt người khác, là một huyền thoại.

Nhưng bây giờ, khi cuộc đời sắp kết thúc, bà vẫn cảm thấy không yên.

Yến lão thái thái thở dài: "Con trai ah..."

Người đàn ông mặc áo choàng lụa màu tím tiến lên, quỳ bên giường, lau nước mắt: "Mẹ, con đây..."

Yến lão thái thái nghe thấy giọng nói run rẩy không ra hơi của hắn thì có chút tức giận, nhưng nghĩ lại rằng mình không còn nhiều thời gian, bà không muốn tốn sức mắng mỏ.

Bà thở hổn hển nói: "Con phải giữ vững gia sản, phải mở rộng Duyệt Lai Quán đến Nam Vực, đến Bắc Kỳ..."

Khi bà mười bốn tuổi, bà đã từng nói rằng muốn mở rộng khắp Nam Vực, Bắc Kỳ và Cao Ly, nhưng cuối cùng điều đó không thành hiện thực.

Yến lão đại nức nở: "Mẹ, con biết rồi, mẹ cứ yên tâm."

Đến lúc này, Yến lão thái thái dù không yên tâm cũng phải chấp nhận.

Bà nâng tay mệt mỏi, chỉ vào chiếc hòm vàng trên bàn: "Ta từng nói ta có một sư tỷ, nhưng sau đó bà ấy mất tích. Nếu ai trong các con tìm được hậu duệ của sư tỷ, hãy đem những thứ trong hòm này đến mộ của sư tỷ.”

“Tất cả tài sản riêng nửa đời người của ta sẽ thuộc về họ. Không ai được phép động vào, không ai, không ai được nuốt... Con nhớ kỹ chưa?"

Yến lão đại khóc càng thêm thảm thiết: "Mẹ ơi, con nhớ rồi..."

Yến lão thái thái nhìn đứa con ngốc nghếch này lại cảm thấy tức giận, vung tay tát một cái: "Lão nương còn sống thêm được một ngày nữa, khóc cái gì mà khóc!"

Yến Lão Đại: "Hu hu hu..."

…

Sau khi Ninh Hoàn trở về, cô đầu tiên ghé qua bếp.

Đúng lúc trên bếp đang hầm gà, cô lập tức nói đầu bếp nữ nấu một bát mì.

Hiện tại là mùa lá sen đang mọc, tận dụng cảnh đẹp này, hái vài lá sen cho vào nồi hầm canh, bát mì trong bát cũng ngấm một hương vị thanh khiết nhẹ nhàng.

Ninh Hoàn ăn xong mì trong bếp, sau đó đi đến Tinh Vũ Hiên.

Tại đây, Hoàng tú tài đang dạy Ninh Bái và Ninh Noãn.

Trên lớp rất sôi nổi, mấy đứa nhỏ cũng nghe giảng rất chăm chú, không cần cô phải lo lắng.

Vân Chi đang ở phòng sau may quần áo mới.

Thấy Ninh Hoàn ngồi dưới cây lê trên tảng đá xanh nhắm mắt hưởng thụ ánh nắng mặt trời, nghĩ đến việc cô hàng ngày bận rộn không ngừng, không khỏi nhíu mày lo lắng nói: "Tiểu thư nếu mệt mỏi, sao không về phòng nghỉ ngơi, ngủ một giấc?"

Ninh Hoàn lắc đầu: "Không sao, ngồi đây hưởng thụ ánh nắng cũng thấy thoải mái."

Cô không cảm thấy mệt, chỉ ngồi đây vì mới về, chưa kịp điều chỉnh tâm trạng.

Vân Chi tiếp tục may đồ, không nói thêm gì nữa.

Ninh Hoàn ngồi một lúc rồi đứng dậy đi đến phòng thuốc, trên đường đi qua hành lang hẹp gặp người canh gác đang thay ca về nghỉ ở sân sau.

Cô dừng lại, vô tình hỏi một câu về việc ở Duyệt Lai Quán.

Duyệt Lai Quán trong thành có chút ý nghĩa như công ty bảo tiêu, rất nổi tiếng và uy tín.

Bọn hắn bảo vệ hàng hóa tốt hơn các nhóm tiêu thông thường, những người được thuê làm hộ vệ hộ viện đều trải qua kiểm tra và huấn luyện đặc biệt, rất chu đáo trong việc bảo vệ an toàn cho người thuê họ.

Đó cũng là lý do tại sao Ninh Hoàn ban đầu lại chọn họ để bảo vệ.

Tuy nhiên, dựa vào thân phận của nguyên chủ và quan hệ với Duyệt Lai Quán, ký ức liên quan chỉ mơ hồ, Ninh Hoàn cũng không biết nhiều lắm.

Úy Nhiên cũng chuẩn bị khai trương Duyệt Lai Quán, với tài năng và may mắn của con bé, chắc chắn thương hiệu do con bé quản lý sẽ không tồi.

Ngày khai trương, cô đã hứa sẽ đến, nhưng tiếc là chưa kịp xuống núi thì đã quay trở lại.

Cô có chút nhớ mong, khi thấy người hộ vệ từ Duyệt Lai Quán cùng tên, cô đã bất giác hỏi một câu.

Ninh Hoàn nhẹ nhíu mày, suy tư dường như lơ đãng, đôi mắt hơi mơ hồ.

Người hộ vệ đứng trước mặt cô cao lớn, giọng nói khàn khàn, nói một tiếng làm cô tỉnh táo.

"Tiểu thư sao lại hỏi về điều này? Duyệt Lai Quán của chúng ta là thương hiệu lâu đời hàng trăm năm, có thể truy nguyên từ thời kỳ Hòa Thịnh của triều đại trước.”

Tác giả có lời muốn nói: Khi Yến Úy Nhiên sắp chết, có viết rằng đó là vào thời Đại Tấn Cẩn Đế, nhưng tôi phát hiện nhiều thiên thần nhỏ không hiểu rõ, nên tôi sửa lại và thêm dòng thời gian như sau:

...

Yến Thương Lục (thời Đại Tấn Cẩn Đế, ông của Thịnh Hoàng Đế) → Yến Úy Nhiên qua đời (đầu kỳ Đại Tấn Cẩn Đế) → Lạc Ngọc Như vào cung (giữa kỳ Đại Tấn Cẩn Đế) → Lạc Ngọc Như qua đời (cuối kỳ Đại Tấn Cẩn Đế) → Học y với Sư Phỉ Phỉ (đầu kỳ Đại Tĩnh, thời Tĩnh Nguyên Tông) → Tiểu Thái tử lên nắm quyền (Hoàng đế Đại Tĩnh Minh "Tông") → Hiện tại (cháu trai của Thái tử đang cai trị)

“Được truyền qua nhiều đời như vậy cũng là một trong những thương hiệu hàng đầu, người sáng lập ra thương hiệu này, Yến lão thái thái, cũng là một nhân vật huyền thoại."

Người hộ vệ mặt vuông râu quai nón tràn ngập tự hào, nhưng khi nói đến sau cùng lại có chút tiếc nuối.

"Chỉ là hiện tại, các chủ nhân của chúng ta không mấy hòa thuận, tranh đấu quyết liệt, chia rẽ, đã không còn vinh quang của thương hiệu hàng đầu như trước đây."

Gần đây có nhiều xáo trộn, thần tiên đánh nhau, người phàm chịu thiệt, không biết những người làm công như họ có bị ảnh hưởng không.

Ninh Hoàn không quá quan tâm đến những điều này, nhưng khi nghe đến Hòa Thịnh và Yến lão thái thái, cô cũng hiểu đại khái.

Sư muội nói là làm, thực sự đã mở Duyệt Lai Quán khắp các phủ thành.

Nhớ đến sư phụ kỳ quái và cô bé như hình trong bức tranh mừng năm mới, Ninh Hoàn ngẩng mắt nhìn chim chóc đậu trên tường viện, trong lòng có chút buồn bã.

Nhưng dù buồn bã thế nào, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Cóc độc còn mấy ngày nữa mới thành, Ninh Hoàn nhìn lên ngăn tủ bị khóa, chắc chắn Thất Diệp không thể ăn trộm, bên trong vò gốm vẫn còn tốt, mới hơi yên tâm một chút.

Thất Diệp từ tối hôm qua đã không gặp cô, giờ nằm trên đầu vai có hơi dính người.

Ninh Hoàn nhẹ nhàng cười một tiếng, ôm nó trở lại trong lòng, dựa vào đầu nhẹ nhàng cọ cọ.

Lúc Vinh Ân Bá Phủ sai người đến hẻm mười bốn, Ninh Hoàn đang ở phòng thuốc sắc thuốc một loạt cao mọc tóc mới.

Vân Chi đưa thị nữ mặc áo xanh dương đến, cô đặt xuống cái rổ, nhẹ nhàng nâng mắt lên, chỉ liếc mắt một cái rồi thu hồi tầm nhìn.

Tương Thiến là người hầu nhất đẳng bên cạnh phu nhân Vinh Ân Bá phủ, cũng coi như tâm phúc.

Vài ngày trước trong cung có thịnh yến, nàng ta có theo đi, ở cung Trường Tín cũng đã gặp qua Ninh cô nương này.

Nàng ta không biết công tử nhà mình và vị này có chút mâu thuẫn, nghĩ rằng người mà thái hậu hoàng hậu trưởng công chúa đều tươi cười đón tiếp, lạnh nhạt với một người hầu nhỏ bé như mình cũng là lẽ thường.

Tương Thiến hai tay đan phía trước cúi người, thái độ rất cẩn thận nói rõ lý do đến.

Ngày đó Ngụy Lê Thanh khỏi bệnh không khác gì sấm sét đánh một tiếng, ban đầu nghe tin, làm cho cả kinh thành trên dưới không ai không ngây người.

Mọi người bên ngoài ngạc nhiên, càng nhiều người suy nghĩ, trưởng công chúa rốt cuộc đã mời được vị đại phu nào, thật sự có bản lĩnh lớn như vậy, có thể ngang nhiên cùng Diêm Vương giành người.

Người sống trên đời, ai không có bệnh tật, gặp được đại phu tốt cũng có thể ít chịu khổ một chút không phải sao.

Ôm ý nghĩ như vậy, ngày hôm đó đã có không ít người đến phủ trưởng công chúa dò hỏi, phu nhân Vinh Ân Bá phủ chính là một trong số đó.

Phùng Tri Dũ đột nhiên mắc bệnh ác tính, mời thái y cũng không ích gì, Vinh An Bá phu nhân lo lắng đến bạc đầu, buồn bực không cách nào, lúc này mới nghĩ đến hẻm mười bốn.

"Phu nhân muốn mời đại phu đến phủ một chuyến, cô nương yên tâm, nếu công tử nhà ta có thể hồi phục, Bá phủ chắc chắn là có lễ tạ lớn."

Ninh Hoàn gấp tay áo đứng dậy, mỉm cười: "Vừa hay đang rảnh rỗi, chúng ta đi luôn nhé?"

Gần đây cô không còn bạc dư dả, cũng chưa nhận được tin tức gì từ Trương đại phu, nên khi có cơ hội nhận được lễ tạ hậu hĩnh, cô không từ chối.

Phủ Vinh Ân Bá và phủ tướng quân không xa nhau, Ninh Hoàn ngồi trên xe ngựa đến nơi mới nhớ ra phủ tướng quân chỉ cách đó một con phố.

Theo Tương Thiến vào cửa, cô rất nhanh đã gặp Vinh An Bá phu nhân.

Vinh An Bá phu nhân năm nay ba mươi tám tuổi, khuôn mặt tròn trịa, trông rất phúc hậu.

Bà có ba cô con gái và chỉ một người con trai là Phùng Tri Dũ, không nỡ đánh không nỡ mắng, cưng chiều đến mức không còn bộ dạng gì.

Việc nhỏ như dắt chó đi dạo trên phố hay lên lầu hoa gây gổ, kéo bè kéo lũ đánh nhau, không biết đã gây ra bao nhiêu rắc rối.

Nhưng Phùng Tri Dũ lại giỏi giả vờ giả vịt, mỗi khi về nhà, hắn ta lại tỏ ra nghiêm túc và ngoan ngoãn hơn cả cha mình, Vinh Ân Bá.

Dù biết con trai mình đã làm nhiều chuyện vô liêm sỉ ngoài kia, vợ chồng Vinh Ân Bá cũng không nỡ trừng phạt nặng nề.

Vì vậy mới nói, trong mười đứa trẻ hư hỏng, có đến bảy đứa là do cha mẹ nuông chiều.

Vinh An Bá phu nhân đợi trong sân, thấy người lập tức dẫn họ vào.

Cánh cửa kêu cọt kẹt mở ra một khe hẹp, một mùi hôi thối từ bên trong bay ra, khiến Ninh Hoàn lập tức lùi lại một bước.

Vinh An Bá phu nhân ngượng ngùng cười: "Mùi trong nhà không dễ chịu lắm."

Phùng Tri Dũ thượng thổ hạ tả giày vò một trận, kiệt sức, không đủ sức chạy đến nhà vệ sinh, chứ đừng nói là ra khỏi cửa.

Những ngày này mọi việc ăn uống và vệ sinh đều diễn ra trong phòng chính, mùi này có lẽ mới vừa sử dụng bô.

Ninh Hoàn không muốn vào chịu đựng, mặt nổi lên nụ cười nhẹ: "Phu nhân, ta nghĩ chúng ta nên đợi mùi tan đi rồi mới vào."

Vinh Ân Bá phu nhân cũng có chút khó chịu nổi, nghe xong cảm thấy hơi xấu hổ gật đầu đồng ý, vội vàng sai mấy người Tương Thiến vào mở cửa sổ, đốt hương để xua đi mùi hôi.

Mất hơn một khắc mới dọn dẹp sạch sẽ.

Tương Thiến mở rèm cửa sổ làm từ ngọc phỉ thúy, Ninh Hoàn đi theo sau Vinh Ân Bá phu nhân, bước chậm rãi vào phòng.

Người nằm trên giường mặc quần áo trong màu trắng, tay áo và ống quần cuộn lên cao, lộ ra những vết đỏ sần sùi trên da.

Không chỉ vậy, trên mặt cũng mọc đầy mụn đỏ, dày đặc đến mức đáng sợ.

Kể từ lần gặp gần nhất, diện mạo của hắn đã thay đổi đáng kể.

Bây giờ, hắn nằm mệt mỏi và yếu ớt trên giường, không còn thấy vẻ nhàn nhã của ngày xưa.

Ninh Hoàn không hề có ý thức mình là nguyên nhân gây ra tình trạng này, nhẹ nhàng thở dài: "Phùng công tử nhìn thật sự đã chịu không ít tội."

Đúng là đã trải qua nhiều khổ sở!

Vinh Ân Bá phu nhân thốt lên, rút chiếc khăn thêu màu xanh lam lau khóe mắt, nặng nề đáp lại: "Những ngày này ăn không ngon, ngủ không yên, một đứa trẻ tốt lành bị hành hạ đến không còn ra hình dạng."

Ninh Hoàn đặt hòm thuốc xuống, giật giật khóe môi không có nói tiếp.

Phùng Tri Dũ sáng sớm tỉnh dậy đã biết mẹ mình đã sai người đi mời vị đại phu chữa khỏi bệnh cho Ngụy Lê Thành, hắn còn thở dài nhẹ nhõm.

Nếu như bệnh lạ kéo dài mười năm của Ngụy Lê Thành có thể được chữa trị, chín phần mười là người có thực lực thực sự, căn bệnh lạ trên người hắn cũng chắc chắn không thành vấn đề.

Hắn tràn đầy hy vọng, đã bắt đầu mơ mộng về những ngày thảnh thơi sau khi khỏi bệnh, phân vân không biết nên đến vườn Phất Hoa uyển tìm Yến Vũ hay đến Du Hương, hay cùng bằng hữu lang thang ngoài phố gây rối?

Phùng Tri Dũ đang nằm trên giường suy nghĩ, bất ngờ nghe thấy giọng nói của Ninh Hoàn.

Mặc dù gần đây đầu óc không mấy minh mẫn, nhưng hắn vẫn cảm thấy quen thuộc, vô thức mở mắt, quay đầu nhìn qua, sắc mặt lập tức thay đổi, vài nốt mụn đỏ tụ lại một chỗ.

Đó không phải là Ninh Hoàn sao?

Sao nàng ta lại ở đây!

Phùng Tri Dũ luôn nhớ rõ mối hận chưa giải quyết ở phủ Di An trưởng công chúa, nghĩ đến bản thân mình hiện giờ trong tình trạng thê thảm trong mắt đối phương, lập tức cảm thấy uất ức.

"Ngươi, ngươi đến đây làm gì? Ai, ai cho phép ngươi... Tiến vào cửa lớn Bá phủ ta? Cút ra, đi ra ngoài!"

Khóe miệng của hắn bị mưng mủ: mủ đau nhức, vô cùng đau đớn, lời nói không rõ ràng, nhưng giọng nói cao vút làm người ta nghe rõ ràng vài phần kinh ngạc cùng tức giận.

Ninh Hoàn không tức giận trước thái độ của Phùng Tri Dũ, thậm chí còn không nhìn hắn, mà trực tiếp quay qua Vinh Ân Bá phu nhân nói: “Phu nhân, Phùng công tử có vẻ không muốn ta chữa trị, chữa bệnh cứu mạng cần chú ý đến phối hợp, người bệnh nếu không nguyện ý, ta cũng không có biện pháp.”

“Ta thấy vẫn nên mời đại phu khác cao minh hơn.”

Vinh Ân Vinh An Bá phu nhân nghe thấy con mình nói vậy, lập tức nhớ lại thân phận của Ninh Hoàn vốn là Biểu tiểu thư của Tuyên Bình Hầu phủ.

Trong đầu không khỏi hiện lên những lời nghe được trong cung Trường Tín.

Trong lúc suy tư thấy cô đang chuẩn bị đi về thì vội vàng kéo lại: “Đừng, đừng, đừng đi. Ninh đại phu cứ kiểm tra trước, chớ nghe hắn nói hươu nói vượn.”

Nếu bà ta có thể mời được đại phu khác cao minh hơn thì cũng không cố ý cho người đến hẻm mười bốn một chuyến rồi.

Nàng có thân phận gì, trước kia từng làm chuyện gì, có cái gì quan trọng sao?

Chỉ cần có thể chữa khỏi cho nhi tử mình, chuyện gì cũng dễ nói.

Sau khi khuyên nhủ cô ở lại, Vinh Ân Bá phu nhân lại quay đầu trừng mắt với Phùng Tri Dũ mắng: "Nhanh câm miệng ngươi lại!"

Phùng Tri Dũ nếu có thể ngoan ngoãn nghe lời đã không phải là Phùng Tri Dũ rồi.

Hắn nắm chặt màn che, tức giận nói: "Nàng ta có thể trị bệnh gì! Mẹ, mẹ! Để cho nàng ta lăn, cút ra ngoài..."

Ninh Hoàn nhìn Vinh An Bá phu nhân cười cười, cầm hòm thuốc quay người muốn đi.

Vinh Ân Bá phu nhân kéo người lại, nhìn nhi tử không hiểu chuyện lại tức giận, nhưng bà ta không nói nên lời trách cứ, chỉ có thể cắn răng uy hiếp nói: "Ngươi nhiều lời nữa, đừng mong lấy đi một đồng tiền của ta!"

Phùng Tri Dũ có thể ở bên ngoài tiêu diêu tự tại, toàn bộ nhờ vốn liếng riêng mẹ hắn móc ra, một chồng lại một chồng ngân phiếu.

Theo phản xạ lập tức ngậm miệng, chỉ có thể mặt lạnh trừng Ninh Hoàn, trong cổ phát ra âm thanh ồ ồ ồ.

Người này không còn lải nhải nữa, Ninh Hoàn mới ngồi xuống trở lại, nhận lấy tấm khăn mà Tương Thiến đưa cho, đặt lên cổ tay hắn và giả vờ kiểm tra mạch.

Vinh Ân Bá phu nhân nhìn cô cúi đầu không nói, không khỏi tiến lên hỏi liên tục: "Thế nào? Thế nào?"

Ninh Hoàn đáp lại: "Phu nhân đừng lo, không phải vấn đề gì lớn."

Giọng nói của cô nhẹ nhàng chậm rãi, nhưng lại có thể an ủi lòng người.

Vinh Ân Bá phu nhân vui mừng: "Tốt lắm, tốt lắm, cô nương xem cần chuẩn bị những gì, kê đơn thuốc gì?"

Ninh Hoàn chậm rãi cười nói: "Không vội, trước hết pha ít nước muối, rửa sạch cho công tử từ trên xuống dưới đã."

Vinh Ân Bá phu nhân vui mừng, không suy nghĩ lập tức đồng ý, sai Tương Thiến chuẩn bị nước muối để lau người cho Phùng Tri Dũ.

Vì cần cởi quần áo, Ninh Hoàn lui ra ngoài, một nha hoàn cầm khay gỗ sơn đỏ đựng tách trà Bích Lô Xuân ngon nhất.

Cô ngồi xuống, vừa nhấp nhẹ trà, vừa nghe tiếng kêu đau đớn của Phùng Tri Dũ từ bên trong.

Nhiều chỗ trên người hắn ta bị cào rách, rửa bằng nước muối, đau đớn không thể tả.

Khi Ninh Hoàn quay trở lại phòng trong, Phùng Tri Dũ nước mắt chảy không ngừng, môi run rẩy, một lúc lâu không thể nói nên lời.

Ninh Hoàn lấy ra kim bạc châm vào huyệt Nội Quan trên cổ tay hắn ta, vẻ mặt ôn hòa trầm tĩnh, người khác không thể nhìn ra biểu cảm gì.

Nhưng Phùng Tri Dũ lại cảm thấy nữ nhân này có ý đồ xấu, tâm địa khó lường, hắn ta cắn răng: "…Có phải ngươi cố ý không?" Đau chết mất!

Ninh Hoàn ngạc nhiên nhướng mày: "Phùng công tử đang nói gì vậy, ta có lòng tốt nhận lời Vinh Ân Bá phu nhân đến khám cho ngươi, sao vào trong miệng ngươi lại trở thành người như vậy?"

Vinh Ân Bá phu nhân: "Đã bảo con đừng nói nhiều! Con còn muốn bạc không!"

Phùng công tử: “...Mẹ nó!”

Ninh Hoàn thưởng thức đủ ủy khuất của Phùng công tử, cuối cùng cũng thu hồi kim châm, kê một đơn thuốc, đồng thời đưa cho một lọ thuốc mỡ màu trắng.

“Rửa sạch bằng nước muối rồi thoa thuốc mỡ, mỗi ngày ba lần, thuốc cũng phải uống đúng giờ, không bao lâu những thứ trên người sẽ tan đi.”

Vinh Ân Bá phu nhân tin tưởng lời nói của cô, lập tức gọi Tương Thiến lấy một túi bạc, cầm vào tay nặng trịch.

Ninh Hoàn nhận lấy túi bạc, cảm ơn rồi rời đi.

Vinh Ân Bá phu nhân ngồi bên giường, hai tay chắp lại: “Vị Ninh đại phu kia trông rất đáng tin cậy, trời phù hộ, trời phù hộ.”

Phùng Tri Dũ: “Ha ha ha…”

Vinh Ân Bá phu nhân nghe thấy vẻ mặt trầm xuống, không vui nói: “Đứa trẻ này ngày càng không có quy củ. Phải nhớ kỹ, ta không quản con có mâu thuẫn gì với đại phu kia, bây giờ người ta là người được lòng Di An trưởng công chúa, cũng đã xuất hiện trước mặt hoàng hậu và thái hậu, đừng gây rắc rối cho người ta!”

Không nghe thấy câu trả lời, bà lại nói: “Nếu để ta biết được, con cũng đừng mong đi ra ngoài tiêu dao nữa, nghe thấy chưa?”

Phùng Tri Dũ thở ra một hơi tức giận, không kiên nhẫn nói: “Biết rồi!”

...

Ninh Hoàn rời khỏi Vinh Ân Bá Phủ, trực tiếp đến hiệu sách mua vài bộ bút mực giấy nghiên, sau đó ghé qua Hợp Phong Trại mua một ít bánh ngọt về.

Lừa được Phùng Tri Dũ một vố, lại kiếm được không ít bạc, tâm trạng Ninh Hoàn mấy ngày nay đều rất tốt.

Cuối xuân đầu hạ, thời tiết dần thay đổi, đã đến lúc chuẩn bị quần áo mùa hè, chuyện này Vân Chi rất giỏi, Ninh Hoàn trực tiếp đưa cho nàng ấy một khoản bạc, bảo nàng tự quyết.

Vân Chi vui vẻ đồng ý, hào hứng đến cửa hàng quần áo chọn lựa, tối về xách một bao lớn quần áo, từng cái một cất vào tủ quần áo.

Ninh Hoàn cũng có vài bộ trang phục mới, kiểu dáng mới và màu sắc rất hợp với sở thích của cô.

Thêm vào đó, những bộ quần áo mà Vân Chi may trong thời gian rảnh rỗi, ước chừng cũng đủ để cô sử dụng suốt mùa hè này.

Vào ngày thứ mười, việc luyện chế con cóc độc cuối cùng cũng hoàn thành.

Ninh Hoàn mở tủ, lấy ra vò gốm rồi đặt nó bên cửa sổ, mở nắp ra.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào bên trong lọ, phản chiếu lên thân hình trong suốt như băng tuyết của con cóc, phát ra ánh sáng mờ ảo.

Mọi thứ đã sẵn sàng, đã đến lúc phải thông báo cho người đến lấy.

Ninh Hoàn không muốn tự mình đi giao, nên cô quyết định cử Hòa Sinh đến Vịnh Phong Quán để đưa tin, bảo tỷ đệ Bạch gia đến lấy đồ.

Khi Hòa Sinh đến, Bạch Già Nguyệt và Bạch Dã đang ăn cơm trong nhà.

Các món ăn ngon như nấm hương chân vịt, nồi đất hầm gân nai, tôm hùm, cá hồng kho xương và một đĩa bào ngư thơm ngon...

Tỷ đệ Bạch gia cầm bát, hạnh phúc say mê thưởng thức bữa ăn.

Người Đại Tĩnh thực biết cách ăn. Những ngày này quả là những ngày hạnh phúc nhất trong đời họ, cảm giác làm khách quý thật tuyệt vời.

Nếu không phải còn có một sư phụ bị đột quỵ ở Nam La, họ thực sự muốn ở lại Đại Tĩnh suốt đời.

Sau khi ăn no nê, hai người lười biếng ngồi trên ghế ợ một hơi.

Khi nghe thấy lời nhắn từ thị vệ, họ liếc nhau một cái, lập tức đứng dậy, hối hả đến hẻm số mười bốn.

Tác giả có lời muốn nói:

Đặt lại dòng thời gian một lần nữa: (ps: Đại Tấn và Đại Tĩnh là hai triều đại khác nhau, đừng nhầm lẫn nhé, lúc đặt tên không chú ý, hai âm đọc hơi giống nhau 3∠))

……

Yến Thương Lục (Đại Tấn Cẩn Đế ông nội của Hòa Thịnh Hoàng đế) → Yến Úy Nhiên qua đời (đầu kỳ Đại Tấn Cẩn Đế) → Lạc Ngọc Như vào cung (giữa kỳ Đại Tấn Cẩn Đế) → Lạc Ngọc Như qua đời (cuối kỳ Đại Tấn Cẩn Đế) → Học y với Sư Phỉ Phỉ (đầu kỳ Đại Tĩnh, thời kỳ Tĩnh Nguyên Tông) → Thái tử lên nắm quyền (Hoàng đế Đại Tĩnh Minh "Tông") → Hiện tại (cháu trai của tiểu Thái tử năm đó lên nắm quyền)

Trong phòng tràn ngập mùi thuốc trong trẻo, kéo dài không tan. Mùi thuốc xông vào mũi không hề gây cảm giác ngột ngạt, ngược lại còn khiến người ta tỉnh táo và sảng khoái, hương vị ngòn ngọt dễ chịu lan tỏa.

Bạch Già Nguyệt uống một ngụm trà thuốc, quan sát xung quanh. Dưới vành mũ, đôi mắt đẹp của nàng ẩn chứa vài phần tò mò và tìm tòi kín đáo.

Ninh Hoàn đặt vò gốm lên bàn, nhẹ nhàng đẩy về phía trước, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ: "Đây chính là nó, cóc độc như đã hứa."

Bạch Dã mở nắp, cúi người xuống gần miệng bình.

Ánh mắt hắn chạm vào một cụm toàn thân óng ánh bên trong, đồng tử không khỏi co rụt, ngơ ngác ngẩng đầu lên rồi lại cúi xuống nhìn chằm chằm nửa ngày.

Bạch Già Nguyệt nhìn thấy biểu cảm của hắn, đại khái cũng đoán được điều gì, nàng nhíu mày: "Bạch Dã, cho ta xem."

Bạch Dã hồi phục tinh thần, vội vàng di chuyển đến trước mặt nàng ấy.

Bạch Già Nguyệt nâng mũ lên, quả nhiên thấy con cóc độc bên trong.

Nàng im lặng một lúc, ánh mắt mang theo sự sắc bén: "Rốt cuộc ngươi là ai?!"

Ninh Hoàn lấy ấm nhỏ trên bếp, rót thêm nửa chén trà nóng cho mình, cười nói: "Đây là nhà của ta, bên ngoài treo biển "Ninh Phủ", các hạ sao phải đã biết rõ còn cố hỏi như vậy?"

Cô vuốt nhẹ lên bề mặt chén sứ xanh ấm áp: "Ta còn tò mò hơn, hai người các vị... rốt cuộc có thân phận gì?"

Tỷ đệ Bạch gia cảm thấy lạnh lùng, chỉnh lại thần sắc.

Ninh Hoàn tiếp tục: "Loại cóc độc này vốn do Cổ Thánh Lạc Ngọc Phi chế tạo được, dù quý hiếm khó có được nhưng không phải là thứ duy nhất. Hôm đó hai người đến cửa nhưng lại khẳng định rằng nó là vật không thể tìm thấy ở nơi khác..."

Cô tựa cằm: "Ta rất tò mò, các ngươi thừa cơ đến đây để lừa đảo tống tiền, hay thực sự là kẻ giả mạo, không phải là đệ nhất Cổ Sư Nam La, cổ thánh đời thứ năm Tịch Phi Ý?"

Tiếng nói từ phía đối diện nhẹ nhàng, thậm chí không lớn bằng tiếng chim hót bên ngoài, nhưng Bạch Già Nguyệt cảm thấy lạnh sống lưng, da đầu kéo căng không dám lơi lỏng.

Nàng gắng lấy lại bình tĩnh, lạnh lùng nói: "Đúng là nói mớ!"

Ninh Hoàn phát ra một tiếng à, cười mà không nói.

Bạch Già Nguyệt bị vẻ mặt cười mà không cười, ý vị sâu xa của cô làm cho toàn thân không được tự nhiên.

Vẫn là Bạch Dã nhẹ đặt tay lên vai nàng ấy, miễn cưỡng cười khô khốc vài tiếng, nói: "Cô nương đã hiểu lầm, lời nói của hai thầy trò chúng ta hôm đó không phải cố ý phóng đại, càng không phải lừa đảo, chỉ là lúc đó tức giận mà thôi.”

“Còn những gì cô nương nói sau đó, càng là điều vô lý, giả mạo thân phận là tội khi quân, dù có lớn mật đến mấy cũng không dám làm."

Ninh Hoàn chỉ thuận miệng hỏi, dù đối phương là ai kỳ thật cũng không liên quan đến cô.

Và vừa rồi khi chờ họ đến, cô rảnh rỗi đã xem một quẻ, phát hiện hai người này có chút duyên phận với sư phụ của mình, Lạc Ngọc Phi.

Lại nhìn đến cách hành xử đến thăm cửa đòi nợ cũng không giống kẻ xấu, cô cảm thấy vậy là đủ rồi.

Cô gật đầu, nhẹ nhàng ah một tiếng: "Hóa ra là vậy."

Thấy cô không hỏi thêm, tỷ đệ Bạch gia thở phào nhẹ nhõm.

Bạch Dã nhìn ba chiếc vò gốm trước mặt, hắn dù sao cũng là người thông minh và suy nghĩ lại nhanh, nhớ ra đây là kinh đô Đại Tĩnh, không khỏi suy tư.

Lúc này mới nói: "Những thứ như cóc độc không phải ai cũng biết, nhưng cô nương lại biết rất nhiều, ta nghĩ mãi, không lẽ cô nương là... hậu duệ của Lạc phu nhân?"

Ninh Hoàn không ngờ hắn lại đưa ra suy đoán như vậy, cười nhẹ: "Tại sao lại nghĩ vậy?"

Thấy cô như vậy, Bạch Dã lại không chắc chắn: "Chẳng lẽ là truyền nhân của một vị sư thúc hay sư bá nào đó?"

Tỷ đệ Bạch gia nhíu mày, Ninh Hoàn không nói gì nữa, chỉ đứng dậy nói: "Đã muộn, ta sẽ tiễn hai người ra ngoài."

Tỷ đệ Bạch gia nhìn nhau, càng cảm thấy rằng mình đoán đúng.

Bạch Già Nguyệt trở về Vịnh Phong Quán, cả buổi chiều nằm trên giường, lật qua lật lại nhăn mày suy nghĩ về chuyện này.

Ngón tay lơ đãng gõ nhẹ lên hoa văn nổi của ghế dài, nghiêng người nhìn chằm chằm vào vò gốm, bỗng nhiên ngồi dậy, vẻ mặt nghiêm túc: "Bạch Dã, ta có một ý tưởng."