Rời khỏi Túy Hương Phường, Thẩm Thanh Trác cố ý yêu cầu một chiếc đấu bồng, dùng vải the màu đen để che khuất mặt tiểu đồ đệ của mình. Hắn có thể công khai tra án, nhưng trong trường hợp này, Thất điện hạ không nên tùy tiện xuất cung.

Trước khi đi, Hương Liên mở to đôi mắt hồ ly, ôm lấy Thẩm công tử và lải nhải: "Thẩm công tử, sao lại đi ngay vậy?"

Thẩm Thanh Trác cười nói: "Sao vậy, Hương Liên cô nương không nỡ sao?"

"Đó là tự nhiên." Hương Liên mỉm cười áp sát, "Ta còn muốn, tối nay sẽ hầu hạ công tử thật tốt..."

Người chưa kề sát đã bị một bóng đen cắt ngang, Tiêu Thận lạnh lùng cảnh cáo: "Ly tiên sinh, xin đứng xa một chút."

Dù có lớp khăn che mặt, ánh mắt sắc lạnh của Thất thiếu gia không giảm chút nào, khiến Hương Liên không khỏi rùng mình, đùa cợt nói: "Tiểu thiếu gia thật là hung ác."

"Tiểu Thất." Thẩm Thanh Trác gọi một tiếng, rồi chắp tay nói, "Chuyện hôm nay, kính xin Hương Liên cô nương giữ kín. Nếu cô nương muốn rời khỏi đây, cứ việc mở miệng."

Hắn trước đó cũng đã đồng ý với Khổng Thượng rằng mặc dù Túy Hương Phường có giá chuộc thân hơi cao, nhưng vẫn nằm trong khả năng chấp nhận của hắn.

Hương Liên hơi ngừng lại, ánh mắt không tự chủ được liếc nhìn Khổng gia, phát hiện ánh mắt của hắn đang dao động, hoàn toàn không dừng lại trên người mình.

"Thẩm công tử có lòng tốt, ta cảm kích." Hương Liên chớp mắt, sắc mặt trở lại bình thường, cười nói, "Chỉ là ta đã quen sống tại Túy Hương Phường, không có phương kế mưu sinh, nếu đột ngột rời đi e là khó thích ứng."

Thẩm Thanh Trác suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Cũng được, nếu ngày nào đó Hương Liên cô nương thay đổi ý định, Trầm mỗ hôm nay cam kết sẽ giữ lời."

Hương Liên vui vẻ: "Thẩm công tử có thể quay lại sao?"

"Cái gì? Công tử ngài còn muốn đến Túy Hương Phường sao?" Khổng Thiên hưng phấn hỏi, "Lúc đó còn mang theo ta sao?"

Thẩm Thanh Trác: "..."

Hương Liên liếc mắt nhìn hắn, cười nhạo nói: "Khổng gia hẳn là còn băn khoăn cô nương xuân đào kia sao?"

Khổng Thượng há miệng nhưng không nói gì.

Thẩm Thanh Trác hơi gật đầu: "Hữu duyên sẽ gặp lại."

"Tiên sinh." Tiêu Thận, người duy nhất không tình nguyện, thấp giọng thúc giục, "Đi nhanh lên, trễ nữa thì đóng cửa."

"Biết rồi." Thẩm Thanh Trác nhìn tiểu đồ đệ một cái động viên, "Hương Liên cô nương, bảo trọng."

Ba người khiêm tốn xuống lầu hai, lúc này phòng khách hoàn toàn yên tĩnh, khách hứa đã vào những khu vực của họ. Một lát sau, ba người rời khỏi Túy Hương Phường.

- --

Trên đường hồi cung, Tiêu Thận nâng đấu bồng lên, nằm nghiêng qua cửa sổ xe, nhìn ra bên ngoài cảnh đêm. Đại Ung thương mại phát đạt, phố xá nhộn nhịp, chợ đêm cũng rất đông đúc.

"Mới mẻ à?" Thẩm Thanh Trác mỉm cười nhìn hắn, "Nếu có cơ hội, tiên sinh sẽ đưa ngươi đi dạo một vòng chợ đêm."

"Có thật không?" Tiêu Thận sáng mắt lên, xoay người đối diện với tiên sinh, tràn đầy phấn khởi hỏi, "Cụ thể là khi nào?"

"Ừm..." Thẩm Thanh Trác suy nghĩ một chút rồi trả lời, "Chờ vụ án của Phan Sùng được giải quyết."

Tiêu Thận nhìn hắn, rồi bất ngờ vồ tới, "Một lời đã định nhé, tiên sinh đừng gạt ta nữa!"

Thẩm Thanh Trác bị tiểu đồ đệ nhào vào, nửa người trên dựa vào xe ngựa, không khỏi cười nói: "Lần này tiên sinh lừa ngươi, thì cứ bắt lại đuôi nhỏ của tiên sinh."

"Hừ!" Thiếu niên trong lòng ngực hừ một tiếng, kề mặt vào cổ Thẩm Thanh Trác, nhẹ nhàng cọ, giọng điệu nũng nịu, "Trên đời này, ta chỉ tin tưởng tiên sinh, nếu tiên sinh gạt ta, ta sẽ rất thương tâm."

Thẩm Thanh Trác cảm thấy tâm tư mình mềm nhũn trước sự âu yếm của tiểu đồ đệ, nhẹ nhàng nặn vành tai của hắn, đáp lời: "Được rồi, tiên sinh đảm bảo không lừa ngươi nữa."

"Vậy nếu tiên sinh gạt ta thì sao?" Thiếu niên ôm chặt không buông, hỏi, "Nếu tiên sinh gạt ta thì phải làm thế nào?"

Thẩm Thanh Trác an ủi nói: "Nếu vậy, tiên sinh cho phép ngươi xử trí."

"Có thật không?" Tiêu Thận hỏi, miệng từ từ nhếch lên, giọng điệu vô cùng chân thành và đáng yêu, "Làm sao đối với tiên sinh thì sao?"

Thẩm Thanh Trác cảm thấy lời này có phần kỳ lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều, đùa giỡn trả lời: "Làm sao cũng được, ngoại trừ việc để tiên sinh chịu ba nghìn đao."

Hắn tự tin rằng trong tương lai sẽ không bước vào vết xe đổ của nguyên chủ, bị lên ngôi rồi bị bạo quân hành hạ.

"Cái gì ba nghìn đao?" Tiêu Thận đột nhiên từ lòng ngực của Thẩm Thanh Trác nhảy ra, gương mặt nghiêm túc, "Ta thà tự đâm ba nghìn đao còn hơn làm tổn thương tiên sinh dù chỉ một chút."

Có lẽ do thần sắc quá nghiêm túc, Thẩm Thanh Trác hơi cảm thấy không đúng, nhẹ giọng nhận lỗi: "Được rồi, tiên sinh nói sai."

Tiêu Thận bình tĩnh lại, quay trở lại ôm Thẩm Thanh Trác, nghiêm khắc nhắc nhở: "Tiên sinh đừng nói bậy nữa."

"Ừ..." Thẩm Thanh Trác dịu dàng khuyên nhủ tiểu đồ đệ, tâm tư lại quay trở lại việc điều tra hôm nay.

Theo thông tin từ chuỗi ngọc, Thái tử trước đây đã có kế hoạch chuộc thân cho linh lung, để nàng vào cung sau đó bí mật tiếp cận Quang Hi Đế. Theo hắn, dù linh lung là một nữ tử trong thanh lâu, nhưng kỹ năng và thủ đoạn của nàng không thể so sánh với các danh môn khuê tú.

Về việc tại sao nàng được Phan Sùng chú ý và lý do Phan Sùng bị giết vẫn là một bí ẩn.

Cùng lúc đó, Thái tử đã lợi dụng thông tin trong chuỗi ngọc để nắm bắt điểm yếu của một số quan chức triều đình và dùng để kiểm soát những quan viên đứng về phía Đông cung, áp chế những người khác.

Đây là cơ hội tuyệt vời để bắt trọn nhóm của Thái tử, nhưng vì liên lụy nhiều quan hệ phức tạp, thế gia quyền quý và lợi ích chằng chịt, nên hắn phải hành động cẩn thận và lên kế hoạch tỉ mỉ, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

"Tiên sinh..." Đang khi suy tư, Tiêu Thận trong lòng ngực đột nhiên giật giật, nhẹ nhàng kêu: "Nóng quá..."

"Nóng à?" Thẩm Thanh Trác sờ thử mặt hắn, cảm thấy nóng bất ngờ, không khỏi kinh ngạc: "Sao mặt ngươi lại nóng thế này?"

"Không biết..." Tiêu Thận dán má nóng vào cổ Thẩm Thanh Trác, cảm thấy toàn thân dâng lên một cơn sốt khó tả, giống như sắp thiêu cháy.

Thẩm Thanh Trác vội vã kéo mành lên, "Tiên sinh mở mành lên, thông gió một chút."

"A..." Nhiệt độ thiêu đốt khiến đầu óc Tiêu Thận choáng váng, cơ thể dần dần dựa vào Thẩm Thanh Trác, cố gắng làm mát cơ thể bằng hơi lạnh từ vải.

"Đừng ôm chặt tiên sinh, càng ôm càng nóng." Thẩm Thanh Trác đẩy đầu hắn ra, "Sắp đến rồi."

Tiếng nói đột ngột im bặt. Giữa mùa hè, khi cả hai chỉ mặc quần áo mỏng...

Thẩm Thanh Trác cứng đờ, đầu óc như ngừng hoạt động.

"Tiên sinh..." Tay Tiêu Thận nóng rực dán vào hắn, nhiệt độ kỳ lạ xuyên qua lớp quần áo mỏng, Tiêu Thận bối rối nói: "Nóng quá... Tiên sinh, ta thật sự khó chịu..."

Thẩm Thanh Trác đột nhiên tỉnh lại, cảm giác như bị nước sôi dội vào người, vội vàng đẩy Tiêu Thận ra khỏi lòng ngực. Tiêu Thận không phòng bị, bị đẩy ra và ngã xuống ghế tựa dài.

"Oành" một tiếng, xe ngựa rung lắc mạnh, Khổng Thiên ở phía trước sợ hãi, lập tức kéo dây cương lại, lớn tiếng hỏi: "Đại nhân? Đã xảy ra chuyện gì?"

Thẩm đại nhân có phải đã xảy ra tranh chấp với Thất điện hạ không? Dù hôm nay trông như hòa hợp, nhưng hắn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

"Không sao, không cần quan tâm!" Tiếng Thẩm đại nhân từ trong xe kiệu truyền ra, "Tăng nhanh tốc độ, mau chóng hồi cung!"

Lỗ di chuyển hộ lầm bầm trong lòng, nhưng mệnh lệnh của đại nhân không thể không tuân, đành phải vung roi ngựa, "Vâng, đại nhân!"

Trong xe kiệu, thiếu niên dựa vào ghế dài, cuộn mình lại, miệng liên tục kêu: "Tiên sinh... Tiên sinh..."

Thẩm Thanh Trác tỉnh lại, nghĩ lại, mình thật sự phản ứng hơi quá. Dù sao là nam tử, đây chỉ là phản ứng tự nhiên của cơ thể, nhưng vấn đề là tiểu đồ đệ tại sao đột nhiên lại bị như vậy...

"Lẽ nào..." Một tia sáng lóe lên trong đầu Thẩm Thanh Trác, hắn nhìn thấy thiếu niên đang nắm vạt áo, không nhịn được mà thấp giọng mắng một câu.

Quả thật, Túy Hương Phường cô nương không thể tùy tiện thưởng trà, thậm chí một ngụm trà cũng không thể tùy ý uống.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy hổ thẹn, không nên để tiểu đồ đệ uống chén trà đó, bây giờ lại làm cho tiểu đồ đệ khó chịu như vậy. Hắn quỳ xuống bên thiếu niên, sờ trán hắn, cố gắng động viên, "Ngoan, chúng ta sắp về cung rồi, cố gắng chịu thêm chút."

Tác dụng của thuốc khiến mắt phượng của thiếu niên đóng chặt, dường như không nghe thấy gì, hắn chỉ nắm chặt tay lạnh như ngọc, đặt lên má đỏ ửng của mình, "Tiên sinh..."

"Còn biết ta là ai, thuốc trong người cũng không đến nỗi nghiêm trọng lắm." Thẩm Thanh Trác tự an ủi, tiếp tục động viên, "Không sao đâu, tiên sinh ở đây."

Hắn đã từng đọc qua trong các điển tịch cổ đại về các loại thuốc như hồng chì, tương tư khóa, lưu hành dương đan và một số bài thuốc dân gian kích thích tình dục, nhưng những ghi chép đó có thật hay không không chắc chắn. Không biết tiểu đồ đệ hôm nay đã uống phải loại thuốc gì?

Xe ngựa chạy nhanh, rất nhanh đã đến cửa cung.

Giờ hợi sắp tới, cửa cung đóng chặt, Khổng Thiên hộ đã lấy ra giấy của Cẩm y vệ, nhưng cấm vệ quân vẫn kiên quyết muốn kiểm tra xe kiệu.

"Lớn mật!" Khổng Thượng cao giọng quát, "Thẩm đại nhân đang ở đây, các ngươi dám ngăn cản?"

Cấm vệ quân đáp: "Trong cung đang nghiêm, chúng tôi chỉ là phụng mệnh làm việc, xin đại nhân thông cảm."

Thẩm Thanh Trác cố gắng giải thoát tiểu đồ đệ ra khỏi vòng tay, nhưng thiếu niên lại nắm chặt lấy hắn, không chịu buông. Hắn đành phải để tiểu đồ đệ ôm tay mình, nhấc chân nhảy tới, vén rèm cửa lên một góc, ánh mắt quét qua cấm vệ quân, "Có thể không?"

"Thẩm đại nhân!" Cấm vệ quân thấy hắn, vội vã lùi lại một bước, nâng tay ra hiệu, "Mở cửa, cho đi!"

Khổng Thượng hừ lạnh, lái xe đi tiếp.

Xe ngựa đứng lại ở Đông Hoa ngoài cửa cung, Khổng Thượng nhảy xuống, "Thẩm đại nhân, Thất điện hạ, đến cửa cung."

Xe ngựa chỉ có thể đậu ở đây, các quan văn võ và phi tần phải xuống xe đi bộ hoặc thừa kiệu vào cung.

Thẩm Thanh Trác nhìn tiểu đồ đệ đang ồn ào, đau đầu vô cùng. Khoảng cách từ đây đến Tễ Nguyệt Các hoặc Trường Nhạc cung còn một đoạn dài, với tình trạng của tiểu đồ đệ bây giờ, hắn không biết làm thế nào để đưa người về được.

"Khổng Thượng, Thất điện hạ có lẽ bị trúng thuốc." Hắn bất đắc dĩ, "Ngươi đưa hắn về Trường Nhạc cung trước."

"A?" Khổng Thượng ngạc nhiên, "Thất điện hạ bị trúng thuốc gì?"

"Trước tiên không cần hỏi thuốc gì, hãy đưa điện hạ về rồi nói sau." Thẩm Thanh Trác vén rèm cửa, dặn dò, "Cẩn thận tránh tuần tra cấm quân."

Dù sao đi nữa, tiểu đồ đệ hôm nay ra ngoài một cách lén lút, ít rắc rối thì tốt hơn.

"Tiên sinh!" Một cơn gió thổi vào xe kiệu, Tiêu Thận có vẻ tỉnh táo hơn một chút, mở to mắt phượng đỏ ngầu, giọng điệu oan ức, "Tiên sinh muốn đi đâu?"

Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng dụ dỗ, "Tiên sinh không đi đâu cả, chỉ đưa ngươi về Trường Nhạc cung."

Thiếu niên thân thể cường tráng, so với tưởng tượng còn trầm hơn một chút, hơn nữa hắn không muốn hợp tác, hai người phải mất sức rất nhiều mới có thể đưa hắn về Trường Nhạc cung.

Vừa vào cửa điện, tiểu thái giám đang làm nhiệm vụ vội vàng tiến lên đón, "Thẩm công tử, Thất điện hạ bị thế nào?"

"Trước tiên đừng hỏi." Thẩm Thanh Trác thở hồng hộc, đỡ thiếu niên xuống, "Đưa điện hạ về phòng đi."

Kết quả là Thất điện hạ bắt đầu làm ầm ĩ, miệng liên tục nói: "Không muốn, không muốn... Tiên sinh! Ta muốn tiên sinh!"

Thẩm Thanh Trác: "..."

Khổng Thượng mơ màng, mồ hôi chảy ròng ròng, không hiểu tình hình hiện tại là thế nào. Tại sao Thất điện hạ trúng thuốc lại hành xử như vậy?

Thẩm Thanh Trác không kịp giải thích, chỉ nhanh chóng dặn dò: "Khổng Thượng, ngươi về trước đi, tình hình cụ thể ta sẽ nói rõ ngày mai."

Nói xong, hắn một tay nâng đỡ, một tay kéo tiểu đồ đệ vào tẩm điện.

Thân thể hắn yếu ớt, ít rèn luyện, lại phải gánh thêm sức nặng, mồ hôi nóng chảy ra nhiều hơn, trên người còn lưu lại mùi Mai Hương, đối với Tiêu Thận, dược hiệu có vẻ không thua gì chén trà nhỏ hắn đã uống.

Mắt phượng hơi khép, đáy mắt đỏ hồng, hắn mềm nhũn, tùy ý Thẩm Thanh Trác dìu đến giường. Chờ đúng thời cơ, hắn nắm chặt tay, kéo người vào giường.

"A!" Thẩm Thanh Trác kêu lên, đầu gục vào người thiếu niên, môi chạm vào hầu kết của hắn.

Thẩm Thanh Trác: "!"

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Khổng Thượng: Ta hiểu mà, kỹ năng diễn xuất của điện hạ rất tốt!

Sói con: Thuốc Đông y của ta đâu rồi? Ta chịu không nổi!

Tiên sinh: Không cẩn thận chiếm tiện nghi của tiểu đồ đệ thì sao? Online chờ gấp!

Thẩm Thanh Trác trước đây từng quen sống một mình, giữ khoảng cách với mọi người. Kể từ khi xuyên vào thế giới này, ngoài việc thường xuyên ôm tiểu đồ đệ, hắn chưa từng có tiếp xúc thân mật với ai khác.

Vì vậy, trong tình trạng hiện tại, rõ ràng đã vượt quá khả năng ứng biến của hắn. Hắn nằm úp sấp trên ngực tiểu đồ đệ, cảm thấy như hóa đá, không biết phải làm sao.

Tiếng rên rỉ không nhịn được từ dưới thân thiếu niên phát ra, “Tiên sinh…”

Đôi môi áp vào hầu kết của thiếu niên, khi nói chuyện, cổ họng hắn hơi rung động, cảm giác tê dại truyền đến bờ môi.

Thẩm Thanh Trác theo bản năng mở miệng, hơi ấm và độ ẩm từ hơi thở của thiếu niên lan tỏa đến hầu kết, thiếu niên ngẩng đầu lên, lưng cổ dán sát vào đôi môi hắn.

Bất ngờ, hắn bừng tỉnh, tay chống đỡ giường nhưng bị một bàn tay ấm nóng đè xuống gáy, khiến hắn không thể nhúc nhích.

“Đừng nhúc nhích…” Giọng thiếu niên trở nên trầm thấp và khàn, lẫn trong đó là một chút nguy hiểm khó diễn tả, “Khó chịu… Nóng quá…”

“Chờ một chút ——” như con mèo bị nắm cổ, lưng gáy của hắn bị bàn tay nóng rát kìm chặt, Thẩm Thanh Trác không thể làm gì khác ngoài việc giằng co, “Ngoan, Tiểu Thất, buông tiên sinh ra trước đã, tiên sinh sẽ nghĩ cách…”

“Á!” Âm cuối của hắn bị cuốn vào không khí nóng rực. Thiếu niên dường như dùng sức đè ép eo hắn.

“Tiêu Tiểu Thất!” Thẩm Thanh Trác ngẩn người, sau đó tức giận, dùng sức đẩy thiếu niên ra, “Ngươi có gan thật đấy!”

Hắn cảm thấy xấu hổ vì hành động của mình, không thể tin được Tiêu Tiểu Thất lại có thể làm thế với hắn.

“A…” Thiếu niên, dù không tỉnh táo, vẫn lôi kéo quần áo của hắn, không ngừng lăn lộn, “Tiên sinh… Tiên sinh cứu ta…”

Thẩm Thanh Trác hít một hơi dài, tự nhắc mình đừng nóng giận. Tiểu đồ đệ bị thuốc, hiện tại không tỉnh táo, không nên tính toán với hắn.

“Đừng sợ, tiên sinh sẽ nghĩ ra cách.” Thẩm Thanh Trác nhanh chóng liên hệ với hệ thống, “007, tình huống khẩn cấp!”

Cách giải quyết tốt nhất đương nhiên là tìm thái y, nhưng làm thế sẽ gây rắc rối.

Hệ thống: 【 Đã xảy ra chuyện gì? 】

Thẩm Thanh Trác: “Ngươi giúp ta tìm cách giảm bớt dược vật thúc đẩy tình dục.”

Hệ thống: 【… 】

Thẩm Thanh Trác: “Nhanh lên.”

Hệ thống: 【 Ai bị trúng thuốc? 】

Thẩm Thanh Trác: “Không phải ta, ngươi đoán xem ai?”

Hệ thống: 【 Cách tốt nhất là nhanh chóng làm giảm hiệu quả dược vật. 】

Thẩm Thanh Trác: “Nói rõ hơn.”

Hệ thống: 【 *************** 】

Thẩm Thanh Trác: “…”

Hắn bất lực nhìn tiểu đồ đệ lăn lộn trên giường. Liệu có thực sự phải gọi cung nữ vào để giúp tiểu đồ đệ giảm bớt dược hiệu không? Điều đó thật không tôn trọng, và tiểu đồ đệ quý giá lần đầu tiên cũng nên được cùng người mình thích…

Sau khi suy nghĩ, Thẩm Thanh Trác hỏi: “Có biện pháp nào khác không? Ôn hòa hơn một chút, không cần biện pháp mạnh đâu."

Hệ thống im lặng một lúc rồi trả lời: 【 Phun nước lạnh để pha loãng dược vật, lượng lớn vận động để thay thế dược vật. 】

“Được, ta thử xem.” Thẩm Thanh Trác quyết định, lập tức yêu cầu chuẩn bị một chậu nước lạnh.

Tiểu thái giám nhanh chóng mang đến chậu nước lạnh, “Thẩm công tử.”

Thẩm Thanh Trác nhúng một chiếc khăn vào nước lạnh, quỳ bên giường, nhẹ nhàng cảnh cáo: “Nếu ngươi còn dám động vào tiên sinh, ta sẽ ném ngươi ra ngoài, nghe rõ chưa?"

Thiếu niên nhìn hắn với ánh mắt mông lung, vẻ mặt oan ức: “Tiên sinh..."

“Ngươi ngoan một chút." Thẩm Thanh Trác cúi người, lau mồ hôi trên trán thiếu niên, làm giảm nhiệt độ.

Như dự đoán, thiếu niên rất thích cảm giác lạnh lẽo, khuôn mặt nhỏ không ngừng theo đuổi cảm giác mát lạnh, phát ra những tiếng thở dài thoải mái.

“Tiểu Đặng tử, mang trà nguội lại đây.” Thẩm Thanh Trác dặn dò, tiếp tục lau mồ hôi cho thiếu niên.

"Vâng, công tử." Tiểu Đặng tử vội vàng mang cốc trà đến.

Thẩm Thanh Trác ngồi trên giường, cho tiểu đồ đệ dựa vào lòng mình, cẩn thận cho hắn uống trà nguội. Tiêu Thận uống rất nhanh, một nửa chén trà đã bị hất lên tay hắn, nửa còn lại hắn cố gắng uống cho hết.

"Không còn nữa, tiên sinh sẽ rót cho ngươi thêm một ly." Thẩm Thanh Trác kiên nhẫn dụ dỗ, nhưng tiểu đồ đệ lại càng áp sát, dùng đầu lưỡi liếm trên tay hắn.

Cảm giác đầu lưỡi nóng hổi, mềm mại và ẩm ướt giống như một chú chó con liếm tay, một luồng điện tê dại chạy dọc lưng Thẩm Thanh Trác, khiến hắn không khỏi cười, rút tay về để tránh xa, "Thật là nhột, ngoan Tiểu Thất, đừng liếm nữa..."

"Muốn..." Tiêu Thận không nghe lời, tiếp tục đuổi theo tay hắn, sau khi chịu đựng đủ thứ đau khổ, cuối cùng mới nằm lại trong lòng hắn, miệng bĩu môi, thì thầm, "Muốn nước... Còn muốn... Phải sinh..."

"Tê..." Thẩm Thanh Trác bị hấp dẫn, suýt nữa bị tiểu đồ đệ đè lên đệm chăn.

Sau một thời gian dài giằng co, liên tục cho tiểu đồ đệ uống trà nguội, Tiêu Thận cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Thẩm Thanh Trác thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nhận ra mình đang đẫm mồ hôi, quần áo ướt đẫm. Hắn đứng dậy, cởi áo ngoài, và không biết rằng trên giường, thiếu niên đã mở mắt, trong con ngươi ẩn chứa một tia cười tinh quái.

Hắn quả thật bị chén trà nhỏ ở Túy Hương Phường làm cho nghi ngờ, nhưng khả năng chịu đựng và sức kháng của hắn mạnh hơn nhiều so với người bình thường, chút đồ vật đó không thể khiến hắn mất trí.

"Tiểu Thất?" Thẩm Thanh Trác cảm giác có điều gì khác, bỗng quay người lại, "Ngươi đã tỉnh chưa?"

Tiêu Thận ngay lập tức nhắm chặt mắt, giả vờ như đang ngủ say.

Hắn đã thăm dò rất nhiều về công tử, nếu công tử phát hiện hắn tỉnh táo lúc này, thì mọi chuyện sẽ không tốt.

Chỉ là, đôi môi của công tử so với tưởng tượng của hắn còn mềm mại hơn, và cổ của công tử cũng mềm mại hơn hắn nghĩ...

- --

Ngày mai, khi Thẩm Thanh Trác vẫn chưa kịp hoàn tất việc chỉnh lý chứng cứ báo cáo với Quang Hi Đế, hắn nghe tin một cung điện bị bỏ hoang đã bị thiêu rụi, và tại hiện trường, một thi thể bị cháy đen còn sót lại.

Nghe tin này, hắn lập tức ra lệnh cho đội khám nghiệm tử thi đến hiện trường hỏa hoạn để kiểm tra thi thể. Do ngọn lửa không đủ để thiêu rụi hoàn toàn thi thể như trong vụ Phan Sùng, nên việc khám nghiệm cũng đơn giản hơn nhiều. Dựa vào cấu trúc hàm răng, xương cốt chưa bị đốt cháy hết, cùng với quần áo còn sót lại, ban đầu người ta phán đoán nạn nhân là một thiếu nữ khoảng mười tám, mười chín tuổi.

Thẩm Thanh Trác yêu cầu tiến hành một cuộc kiểm tra chi tiết hơn để xác nhận nạn nhân chết do hỏa hoạn chứ không phải là bị giết rồi thiêu xác. Từ hiện trường, có thể thấy thiếu nữ này đã sống ở đây một thời gian, với đầy đủ đồ dùng sinh hoạt và thậm chí cả thực phẩm.

Hỏa hoạn này xảy ra như thế nào? Tại sao thiếu nữ không thể thoát được? Liệu nàng có phải là tỳ nữ xanh biếc của Đông Cung mà Cẩm Y Vệ đang tìm kiếm không?

Trong cái nóng nực, toàn bộ căn phòng đầy mùi khét của thi thể bị thiêu cháy. Thẩm Thanh Trác che miệng mũi, tỉ mỉ tìm kiếm manh mối trong đống đổ nát, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

Lúc này, Thẩm đại nhân đang trao đổi với Bắc Trấn Phủ, thì nhận được tin từ Cẩm Y Vệ cho biết có người muốn cung cấp thông tin về vụ hỏa hoạn. Thẩm Thanh Trác ra lệnh cho người đó vào.

Tiểu thái giám vào phòng, cung kính chào: "Thẩm đại nhân."

Thẩm Thanh Trác ngồi trước bàn, hỏi: "Ngươi là ai? Tên gọi là gì?"

"Thưa đại nhân, nô tỳ tên là Tiểu Trác Tử, là cung nữ của nương nương Ninh Phi." Tiểu Trác Tử trả lời.

"Ninh Phi?" Thẩm Thanh Trác nhướng mày, hỏi tiếp, "Ngươi có thông tin gì muốn cung cấp?"

"Hôm qua, khi nô tỳ đi qua khu cung điện bị bỏ hoang, đã gặp tỳ nữ Lục Trúc của Đông Cung." Tiểu Trác Tử bình tĩnh và rõ ràng kể lại, "Lục Trúc mang theo một hộp thức ăn, trông có vẻ vội vã và hốt hoảng khi thấy nô tỳ, nên tránh đi. Nô tỳ cảm thấy có điều kỳ quái."

"Ngươi tại sao lại đi qua khu cung điện đó?" Thẩm Thanh Trác hỏi.

Tiểu Trác Tử đã chuẩn bị trước, trả lời: "Khu cung điện bị bỏ hoang nằm trên cùng một hướng với Đông Cung, nô tỳ đi qua đó vì nghĩ rằng có thể nhanh hơn, và đụng phải khu đó."

Thẩm Thanh Trác nhìn thẳng vào Tiểu Trác Tử, hỏi: "Chuyện này quan trọng, ngươi có thể cam đoan mỗi chữ nói ra đều là sự thật sao?"

Tiểu Trác Tử cúi đầu: "Đại nhân, mọi điều nô tỳ nói đều là tận mắt chứng kiến."

Thẩm Thanh Trác cười nhẹ: "Vậy ta hỏi ngươi, tại sao ngươi lại nghĩ đến việc báo cáo ngay lập tức với ta? Ai đã chỉ dẫn cho ngươi?"

Tiểu Trác Tử cảm thấy lạnh sống lưng, kiên quyết trả lời: "Không có ai chỉ dạy, chỉ là nô tỳ nhớ tới cảnh tượng hôm qua, sợ rằng có liên quan đến vụ hỏa hoạn, không dám không báo."

Thẩm Thanh Trác lặng lẽ nhìn hắn, khiến Tiểu Trác Tử đổ mồ hôi lạnh, không dám lau.

"Ngươi có thể lui ra." Một lúc sau, Thẩm Thanh Trác phất tay, "Nếu có vấn đề khác, ta sẽ gọi ngươi lại."

Tiểu Trác Tử thở phào nhẹ nhõm, "Vâng, đại nhân."

Tiểu thái giám rời đi, Khổng Thượng không thể kiềm chế hỏi: "Đại nhân, hiện tại có thể xác định thi thể bị thiêu cháy chính là Lục Trúc không?"

Thẩm Thanh Trác im lặng.

Ngọn lửa, thi thể bị thiêu cháy, và sự xuất hiện của tỳ nữ Đông Cung đều rất trùng hợp.

"Đại nhân?" Thấy đại nhân không phản ứng, Khổng Thượng lại hỏi, "Cần làm gì tiếp theo?"

"Ngươi đến Đông Cung, mang Lục Trúc về Bắc Trấn Phủ." Thẩm Thanh Trác gõ nhẹ lên bàn, lấy ra một vật yêu, ném cho Khổng Thượng, "Nếu Đông Cung cản trở, dùng vật này."

Khổng Thượng đáp: "Vâng, đại nhân."

Tuy nhiên, Khổng Thượng mang về một tin không tốt: khi Cẩm Y Vệ vào Đông Cung, phát hiện Lục Trúc đã tự sát.

Thẩm Thanh Trác thở dài, "Thái tử có phản ứng gì?"

"Thái tử không có ở Đông Cung." Khổng Thượng trả lại vật yêu cho Thẩm Thanh Trác, "Chỉ có Bùi Thiếu Phó, sắc mặt rất khó coi."

"Thực sự là tự sát?" Thẩm Thanh Trác cười lạnh, "Tự sát để che đậy tội lỗi, lại thêm một chứng cứ không có."

Khổng Thượng hỏi: "Lục Trúc thi thể đã được đưa về Bắc Trấn Phủ, đại nhân có muốn điều tra ngay không?"

Thẩm Thanh Trác vẫy tay: "Không cần kiểm tra ngay. Chuẩn bị một chút, ta muốn gặp Quang Hi Đế."

Sau nửa canh giờ, Thẩm Thanh Trác đứng trước cửa Tử Thần Điện, chờ Quang Hi Đế triệu kiến. Tô công công ra ngoài, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Thẩm đại nhân, Thái tử và Thất điện hạ cũng ở đây."

"Tô công công." Thẩm Thanh Trác gật đầu, hỏi: "Là thánh thượng triệu kiến hay sao?"

"Thất điện hạ tự thỉnh an, Thái tử điện hạ là theo triệu kiến." Tô công công nhường đường, "Mời vào, Thẩm đại nhân."

Thẩm Thanh Trác bước vào, nhìn thấy Thất điện hạ đang ngồi trước long sàng, còn Thái tử điện hạ thì quỳ một khoảng xa.

"Thần tham kiến hoàng thượng." Thẩm Thanh Trác quỳ xuống, sau đó hành lễ với hai vị hoàng tử, "Thái tử điện hạ, Thất điện hạ."

"Đứng dậy đi." Quang Hi Đế nói với giọng mệt mỏi, "Hôm nay trẫm thấy rất đông người, Thẩm khanh cũng đến rồi."

Thẩm Thanh Trác cười nói: "Hoàng thượng nếu không phải vui vẻ náo nhiệt, thần sẽ rời đi sau."

"Trẫm sao không thích náo nhiệt?" Quang Hi Đế có vẻ có chút hứng thú, "Từ lúc ngươi vào Cẩm Y Vệ, cùng Lão Thất không gặp nhau một thời gian."

Nghe vậy, Tiêu Thận liếc Thẩm Thanh Trác, nhíu mày, vẻ mặt lạnh lùng và xem thường, nhưng ánh mắt lại có vẻ chân thực.

Đêm qua, hắn mơ thấy mình và tiên sinh quấn quýt với một người đàn ông lạ mặt, người đàn ông cắn vào cổ tiên sinh, và tiên sinh phát ra tiếng kêu giống như mèo, âm thanh êm tai.

Thẩm Thanh Trác và tiểu đồ đệ nhìn nhau, cảm thấy không khỏi rung động, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Thưa hoàng thượng, gần đây thần bận công vụ, đã sơ sót việc dạy bảo Thất điện hạ." Thẩm Thanh Trác trả lời, "Thất điện hạ rất thông minh, học thức đáng nể, thần không thể dạy thêm nhiều hơn."

"Tiên sinh khiêm tốn." Tiêu Thận cười, đáp lại với giọng âm dương quái khí, "Tiên sinh học vấn uyên bác, bản điện hạ muốn học hỏi thêm nhiều từ tiên sinh."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Tiên sinh: Hả? Ngươi còn muốn học thêm gì từ ta?

Sói con: Rất nhiều, chẳng hạn như bộ phận hệ thống đánh gạch men?

Ở đây, hai người khác trong mắt, lời nói của Thất hoàng tử đầy oán khí, như thể cố ý chỉ trích Thẩm công tử.

"Thất điện hạ quá khen, vi thần bị kinh hoảng." Thẩm Thanh Trác sắc mặt không đổi, dường như không nghe thấy những lời trách móc của Thất điện hạ, chỉ chắp tay khiêm tốn đáp lại.

"Được." Quang Hi Đế như bừng tỉnh, chậm rãi nói, "Các ngươi, một là trẫm con trai, một là trẫm đại thần đắc lực, dù trước đây có ân oán gì, từ nay về sau đều xóa bỏ."

Tiêu Thận sắc mặt khẽ biến, kính cẩn cúi đầu đáp: "Nhi thần đã rõ."

Thẩm Thanh Trác cũng nói: "Vi thần xin nghe hoàng thượng giáo huấn."

"Ừm." Quang Hi Đế hài lòng gật đầu, lúc này mới hỏi, "Thẩm khanh cầu kiến trẫm vì việc gì?"

Thẩm Thanh Trác liếc mắt về phía Quang Hi Đế, rồi hướng Thái tử ra hiệu, ý bảo có việc liên quan đến Thái tử điện hạ.

Quang Hi Đế hiểu ý, ánh mắt quét về phía Thái tử, người đang quỳ trong điện, "Thái tử."

"Nhi thần đây." Tiêu Dật Thần lập tức đứng dậy, "Phụ hoàng có gì phân phó?"

"Ngươi lui xuống trước đi." Quang Hi Đế thở dài, "Trở về Đông cung, suy nghĩ thêm một chút."

"Vâng, phụ hoàng." Tiêu Dật Thần đáp lời và rời khỏi điện, trước khi đi, ánh mắt cảnh cáo rơi vào Thẩm Thanh Trác.

Thẩm Thanh Trác không chút thay đổi, nhẹ nhàng mỉm cười với Thái tử.

Quang Hi Đế triệu kiến Thái tử hôm nay, chắc chắn có điều gì muốn nhắc nhở. Nhưng, đối mặt với nội dung báo cáo của Thẩm Thanh Trác, có lẽ sẽ làm Quang Hi Đế thêm phẫn nộ.

"Lão Thất, ngươi cũng về trước đi." Quang Hi Đế chuyển hướng nhìn Tiêu Thận, giọng điệu ôn hòa hiếm có, "Khó làm ngươi quan tâm, nghĩ đến sức khỏe của phụ hoàng. Ngươi là con trai nhỏ nhất của trẫm, sau này phải thân cận với các ca ca."

Quả thực là thế sự vô thường, những đứa con của hắn đều làm cho hắn lo lắng, trong khi đứa con nhỏ nhất không yêu cầu gì, lại quan tâm đến sức khỏe của phụ hoàng.

"Hảo, phụ hoàng." Tiêu Thận đứng dậy, "Phụ hoàng nghỉ ngơi cho tốt, nhi thần sẽ trở về thỉnh an phụ hoàng."

"Đi đi." Quang Hi Đế phất tay.

Tiêu Thận quay người rời khỏi điện, khi đi qua Thẩm Thanh Trác, cố ý va nhẹ vào vai hắn.

Cú va chạm này rất nhẹ, chẳng khác gì một lời chào hỏi hơn là khiêu khích.

Thẩm Thanh Trác thầm nghĩ về tiểu đồ đệ nghịch ngợm, nhưng trong điện không dám làm loạn, chỉ có thể đứng sang một bên nhường đường.

May mắn thay, Thất điện hạ rời khỏi Tử Thần điện mà không có thêm bất kỳ tương tác nào.

Lúc này, trong điện chỉ còn lại Thẩm Thanh Trác và Quang Hi Đế.

Quang Hi Đế khép hờ mắt, một tay chống lên đầu giường, "Nói đi, ngươi đã tra được gì?"

Thẩm Thanh Trác đáp: "Thần đã tra ra, mưu sát Phan Sùng, tiểu cung nữ tên là Linh Lung, đến từ Túy Hương Phường."

"Túy Hương Phường?" Quang Hi Đế mở to mắt, ngữ khí nghiêm trọng, "Loại nơi khói hoa đó, ai đưa vào cung?"

Thẩm Thanh Trác không khỏi oán thầm, hoàng thượng cũng quá thành kiến với Túy Hương Phường, sao lại kỳ thị các cô nương ở đó? Nhưng hắn vẫn trả lời: "Theo điều tra, Linh Lung cô nương trước đây đã được một vị họ Tiêu công tử chuộc thân."

"Họ Tiêu công tử?" Quang Hi Đế nhíu mày, "Là Thái tử?"

Thẩm Thanh Trác xác nhận: "Thần đã xác thực, họ Tiêu công tử chính là Thái tử điện hạ."

Lời vừa dứt, không khí trong điện trở nên im lặng.

Không cần nhìn, Thẩm Thanh Trác cũng biết sắc mặt của Quang Hi Đế hiện giờ rất khó coi.

Hắn không vội, chỉ im lặng chờ đợi Quang Hi Đế hỏi tiếp.

Quả như dự đoán, một lúc sau, Quang Hi Đế với âm thanh căng thẳng, hỏi: "Thái tử mua Túy Hương lâu kỹ nữ vào cung, ý định là gì?"

"Vi thần không biết." Thẩm Thanh Trác lắc đầu, "E rằng phải hỏi Thái tử điện hạ."

Quang Hi Đế: "Còn gì nữa không? Đã tra ra được gì?"

Thẩm Thanh Trác: "Hôm nay ở Nghi Xuân cung, Cẩm y vệ phát hiện một thi thể nữ bị thiêu cháy."

"Nghi Xuân cung? Đó là nơi ở của ai?" Quang Hi Đế không nhớ rõ cung điện này, "Tại sao lại lấy nước ở đó?"

"Là một nơi bỏ hoang." Thẩm Thanh Trác giải thích, "Cẩm y vệ xác nhận thi thể là nữ tử khoảng mười tám mười chín tuổi, phù hợp với đặc điểm của Linh Lung."

Quang Hi Đế nghiêng người, không vui nói: "Ý của ngươi là, tiện tỳ đó đã chết như vậy?"

Thẩm Thanh Trác tiếp tục báo cáo: "Sau đó, ninh phi nương nương báo rằng thấy Đông cung tỳ nữ Lục Trúc gần lãnh cung. Thần lập tức sai Cẩm y vệ điều tra Lục Trúc, nhưng đã muộn một bước, Lục Trúc đã tự sát vì sợ tội."

Quang Hi Đế tức giận đập vỡ cốc trà, "Hoang đường!"

Tô công công vội vã vào cửa, "Hoàng thượng?"

"Sợ tội tự sát, là sợ tội tự sát!" Quang Hi Đế giận dữ, thở hổn hển, "Trẫm còn chưa già, trẫm không mù quáng như vậy, sao có thể để xảy ra những chuyện này dưới mắt trẫm?"

"Tô công công, bảo trọng sức khỏe của hoàng thượng!" Tô công công lo lắng khuyên nhủ, rồi quay sang Thẩm Thanh Trác hỏi, "Thẩm đại nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Là án mưu sát, có tiến triển mới." Thẩm Thanh Trác lo lắng, khuyên nhủ, "Hoàng thượng, xin bảo trọng sức khỏe."

Quang Hi Đế dựa vào đầu giường, ho khan dữ dội, "Thẩm Thanh Trác... Ngươi, ngươi..."

"Hoàng thượng, vi thần ở đây." Thẩm Thanh Trác cố gắng an ủi, "Vụ án này vẫn còn thiếu một phần quan trọng, chưa thể kết luận."

Quang Hi Đế thở phào, nhận viên thuốc từ Tô công công và uống trà để bình tĩnh lại.

"Không có chứng cứ..." Quang Hi Đế trầm giọng, "Tại sao Thẩm khanh không thể tìm ra manh mối từ người chết?"

Thẩm Thanh Trác quỳ xuống thỉnh tội: "Vi thần vô năng, mỗi lần hành động đều chậm, kẻ thủ ác đã trốn thoát. Thỉnh hoàng thượng xét xử vi thần."

"Trẫm hỏi ngươi ——" Quang Hi Đế nhìn hắn, ngữ khí nghiêm trọng, "Người làm chứng đã chết, ngươi định giải quyết như thế nào?"

"Những chứng cứ hiện có đều chỉ về Đông cung, chỉ thiếu động cơ gây án." Thẩm Thanh Trác trầm giọng trả lời, "Tiếp theo, vi thần sẽ kiểm tra quyển án mất tích của Đông Hán, xem có liên quan đến Đông cung không."

Quang Hi Đế hít thở sâu, một lúc lâu mới mở miệng, "Trẫm hiểu rồi, ngươi đi xuống trước đi."

Thẩm Thanh Trác ngước mắt, vẻ mặt như có điều muốn nói.

Quang Hi Đế nhạy bén nhận ra, hỏi: "Thẩm khanh có chuyện gì khác muốn bẩm báo không?"

"Không có." Thẩm Thanh Trác cúi đầu, chắp tay hành lễ, "Hoàng thượng bảo trọng sức khỏe, vi thần xin cáo lui."

- --

Ra khỏi Tử Thần điện, Khổng Thượng ngay lập tức bước tới, lo lắng hỏi: "Đại nhân, tình hình thế nào?"

"Hiện tại tạm thời dừng lại mọi đồn đoán, chờ một chứng cứ quan trọng." Thẩm Thanh Trác đáp, giọng điệu bình thản, dự định trở về Bắc trấn phủ ty trước.

Khổng Thượng cảm thấy bối rối, gãi đầu, nhưng vẫn chọn im lặng và theo sát Thẩm đại nhân.

Đi một đoạn đường, một bóng người chặn đường hai người, "Thẩm đại nhân."

Thẩm Thanh Trác ngẩng lên, thấy người đến, nhíu mày nhưng vẫn lịch sự chào hỏi: "Bùi Thiếu Phó."

Bùi Ngôn Hề nghiêm túc, giọng điệu vẫn giữ phong thái nhất quán, "Thẩm đại nhân, có thể mượn một chút thời gian nói chuyện không?"

Thẩm Thanh Trác đoán được ý đồ của hắn, từ chối một cách khéo léo: "Ta còn có việc, phải nhanh chóng trở về Bắc trấn phủ ty."

"Một phút thôi." Bùi Ngôn Hề không từ bỏ, tiến lên hai bước, "Tam công tử, Bùi mỗ sẽ không làm lỡ thời gian của ngài quá lâu."

"Thực sự không tiện, Bùi Thiếu Phó, hiện tại tôi không thể," Thẩm Thanh Trác cười xin lỗi, đẩy Khổng Thượng ra phía sau, "Nếu Bùi đại nhân có điều gì cần nói, có thể cùng Khổng Thượng nói, sau đó chuyển cáo lại cho tôi."

"A?" Khổng Thượng ngạc nhiên, "Chuyện gì vậy?"

Bùi Ngôn Hề nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đẹp đẽ của Thẩm Thanh Trác, khẽ kêu: "Tam công tử."

Thẩm Thanh Trác giả vờ không nghe thấy, vòng qua Bùi Ngôn Hề để tiếp tục đi, nhưng bị cánh tay của Bùi Ngôn Hề giữ lại.

"Xem ở mối quan hệ trước đây." Bùi Ngôn Hề nói nhẹ nhàng, với chút cầu xin, "Thanh Trác, tôi chưa bao giờ yêu cầu gì quá đáng từ ngươi."

Vừa rồi, khi Cẩm y vệ vào Đông cung để bắt Lục Trúc, họ phát hiện Lục Trúc đã chết. Ngay lập tức, Bùi Ngôn Hề nhận ra có người muốn hại Thái tử điện hạ.

Thẩm Thanh Trác không biết Bùi Thiếu Phó có mối quan hệ gì với nguyên chủ, giọng điệu lạnh lùng: "Bùi Thiếu Phó, xin hãy tự trọng."

Bùi Ngôn Hề vẫn giữ cánh tay của hắn, ánh mắt phức tạp, như thể vừa phát hiện người trước mắt đã trở nên xa lạ.

Hai người đứng cạnh nhau, vẻ đẹp của họ như một bức tranh thủy mặc. Ngay cả Khổng Thượng, dù là người quê mùa, cũng không khỏi cảm thán trước cảnh tượng này.

Chưa kịp thưởng thức xong, một tiếng hét giận dữ từ xa vọng đến.

"Thả đại nhân ra!"

Thẩm Thanh Trác giật mình, nhanh chóng rút tay khỏi Bùi Ngôn Hề, lùi lại hai bước.

Quay lại, hắn thấy tiểu đồ đệ với ánh mắt phượng trợn tròn, tức giận trừng Bùi Ngôn Hề, dáng vẻ giống như một con chó con đang nổi giận. Thẩm Thanh Trác không nhịn được muốn cười.

Chuyện gì xảy ra mà đột nhiên hắn thấy tiểu đồ đệ giận dữ cũng đáng yêu đến vậy?

---

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: Dám làm đại nhân tổn thương? Ta muốn chém tay ngươi!

Đại nhân: Tại sao ta lại thấy tiểu đồ đệ giận dữ cũng đáng yêu như vậy?

Khổng Thượng: Chắc chỉ có đại nhân cảm thấy như vậy thôi...

Bùi Thiếu Phó vốn là quân tử khiêm tốn, từ trước đến giờ luôn tự kiềm chế và giữ lễ, nhưng hôm nay, trong tình thế cấp bách, hắn đã hành động ngoài dự đoán khi nắm lấy cánh tay Thẩm Thanh Trác.

Khi nghe thấy tiếng hét như sấm rền từ xa, hắn không khỏi cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xin lỗi: "Xin lỗi, Bùi mỗ đã thất thố."

Trong khi đó, Thất hoàng tử từ khoảng cách mười mấy bước nhanh chóng lao đến, đứng chắn giữa hai người.

"Ngươi muốn làm gì?" Tiểu thiếu niên nổi giận, như một con thú dữ bảo vệ lãnh địa, gầm gừ với Bùi Ngôn Hề.

"Thất điện hạ," Bùi Ngôn Hề hồi phục lại vẻ bình tĩnh, chắp tay hành lễ, "Đây là việc riêng giữa Bùi mỗ và Thẩm đại nhân."

Ý nói, Thất hoàng tử không có quyền can thiệp vào chuyện này.

Nghe vậy, ánh mắt Tiêu Thận lóe lên một tia sát khí, hắn sắp mở miệng thì lại nghe một giọng nói nhẹ nhàng từ phía sau: "Thất điện hạ."

Ánh mắt sắc lạnh của Tiêu Thận lập tức dịu lại, hắn quay lại và hỏi với giọng nghi ngờ: "Thẩm tiên sinh, sao ta chưa từng nghe nói ngươi và Bùi Thiếu Phó có mối quan hệ gì ở Đông cung?"

Hắn cố tình nhấn mạnh "Đông cung" và "Bùi Thiếu Phó" để mọi người dễ dàng cảm nhận được sự nghi vấn trong lời nói của hắn.

Thẩm Thanh Trác hơi nghẹn lại, đáp: "Thất điện hạ có lẽ không biết..."

"Thất điện hạ có thể chưa biết, nhưng Thẩm đại nhân từng ở Đông cung ba năm," Bùi Ngôn Hề cười nhạt, không để Thẩm Thanh Trác phải giải thích thêm, "Đây là việc ai cũng biết."

Rõ ràng, Bùi Ngôn Hề cố tình điểm ra điều này để nhấn mạnh.

Quả như dự đoán, vẻ mặt Thất hoàng tử lập tức trở nên âm trầm.

Khổng Thượng đứng bên cạnh không hiểu tình hình, cảm thấy không khí trở nên căng thẳng và khó xử.

Thất hoàng tử tiếp tục chất vấn: "Như vậy, Thẩm tiên sinh quả thực có mối quan hệ bí mật với Bùi Thiếu Phó? Chẳng lẽ Thẩm tiên sinh... đang lén lút chống đối chúng ta?"

Thẩm Thanh Trác: "..."

Trước mặt người ngoài, hắn không thể hiện sự uy nghi của tiểu đồ đệ, đành phải cúi mắt xuống, nhẹ nhàng trả lời: "Điện hạ, ta và Bùi Thiếu Phó chỉ là quen biết sơ giao mà thôi, không có gì hơn."

Nghe vậy, Bùi Ngôn Hề mỉm cười, nhưng vẻ mặt có phần căng thẳng, không lên tiếng phản bác thêm.

"Như vậy rất tốt," Tiêu Thận cười lạnh, "Thẩm tiên sinh vừa làm bản điện hạ, thì tốt nhất nên an phận, nhớ kỹ chức vụ của mình, ít lui tới với những người không đáng có."

Hắn nói mấy câu, đồng thời đả kích cả hai người.

Thẩm Thanh Trác mím môi, tiếp tục duy trì phong thái: "Thất điện hạ thật rộng lượng."

Tiêu Thận nhìn hắn chằm chằm một lúc, rồi hừ lạnh, phẩy tay áo bỏ đi.

Bùi Ngôn Hề cảm nhận rõ ràng rằng Thất hoàng tử vừa rồi chỉ là cố tình làm khó dễ, hắn thành khẩn xin lỗi: "Xin lỗi Thẩm đại nhân, Bùi mỗ đã làm phiền ngươi."

"Bùi Thiếu Phó không cần khách sáo." Thẩm Thanh Trác nhìn sang một bên, "Ta đi trước, Bùi Thiếu Phó cứ tự nhiên."

Nói xong, hắn không cho Bùi Ngôn Hề cơ hội giữ lại, trực tiếp đi về phía trước.

"Bùi Thiếu Phó," Bùi Ngôn Hề đứng tại chỗ, không đuổi theo nữa, chỉ lặng lẽ nuốt những lời còn lại vào trong miệng.

"Ty chức xin được cáo lui trước." Khổng Thượng cũng chắp tay xin cáo lui, vội vã đuổi theo bóng lưng của đại nhân.

- --

Bắc Trấn Phủ Ty, trong chiếu ngục.

Thời tiết bên ngoài vẫn nóng bức, nhưng trong chiếu ngục, không khí vẫn ẩm ướt và âm u, chuột và côn trùng chạy đầy, tràn ngập một cảm giác lạnh lẽo và âm trầm.

Thẩm Thanh Trác từ từ đi qua hành lang hẹp, khi ông đi qua các phòng giam hai bên, tù nhân bên trong lập tức kêu la: "Đại nhân! Thẩm đại nhân, chúng tôi bị oan uổng!"

Thẩm Thanh Trác không thèm để ý, đi đến trước một phòng giam và dừng lại. Đây chính là nơi ông lần đầu đặt chân vào chiếu ngục, nơi mà Dương Văn Vọng, vị đại học sĩ kêu gào muốn gặp vua, hiện đang bị giam giữ.

Dương Văn Vọng, nguyên là Lễ Bộ Thị Lang kiêm Nhâm Đại học sĩ, bị cáo buộc tội "Kết giao đảng phái, làm loạn triều chính," bị giam trong chiếu ngục và luôn kêu gào "Oan uổng."

"Đại nhân, thuộc hạ xin đưa người ra ngoài," Ngụy xương bằng phẳng cởi chìa khóa ra và mở cổng ngục.

Dương Văn Vọng đang nằm trên chiếu cói, gần như không còn sức sống. Ngụy xương bằng phẳng kêu gọi hai lần mà không có phản ứng, rồi rút ra một chiếc roi, đánh vào người hắn.

"Ai u..." Dương Văn Vọng rên rỉ, cơ thể co quắp lại, phát ra tiếng kêu yếu ớt.

Sau bốn tháng trong chiếu ngục, người từng là đại học sĩ đã bị hành hạ đến mức da tróc thịt bong, chỉ còn sức sống mong manh. Dương Văn Vọng, dù là văn quan, nhưng chịu đựng được tra tấn trong chiếu ngục đã gần như không còn khả năng.

Tuy nhiên, Thẩm Thanh Trác không thích phương pháp tra tấn tàn bạo và không muốn nghe những tiếng kêu thảm thiết trong chiếu ngục.

"Ngụy Thiên hộ," Thẩm Thanh Trác lên tiếng, "Đừng làm chết người, ta còn có việc quan trọng muốn hỏi."

"Vâng, đại nhân." Ngụy xương bằng phẳng thu lại roi, ra lệnh cho Cẩm y vệ dìu Dương Văn Vọng ra ngoài.

Hiện tại, Bắc Trấn Phủ Ty không ai dám coi thường Thẩm Thanh Trác, kể cả Ngụy xương bằng phẳng, dù trong lòng có không ít bất mãn, vẫn giữ vẻ cung kính.

Thẩm Thanh Trác thực sự có phương pháp.

Một lát sau, Dương Văn Vọng bị Cẩm y vệ ép tỉnh lại và bị trói chặt trên ghế.

"Bản đại nhân đến chiếu ngục ngày đầu tiên, ngươi đã nói mình bị oan." Thẩm Thanh Trác đứng chắp tay, "Hôm nay ta cho ngươi cơ hội để giải oan."

Dương Văn Vọng khó khăn ngẩng đầu lên, đôi mắt vô thần nhìn về phía hắn, môi khô khốc run rẩy, phát ra âm thanh không rõ ràng.

Thẩm Thanh Trác lui hai bên Cẩm y vệ, tự tay rót trà và đưa cho Dương Văn Vọng uống.

"Dương thị lang, uống từ từ," Thẩm Thanh Trác nói nhỏ nhẹ, "Nếu có oan ức, uống trà cũng không sao."

Sau khi uống hết chén trà, Thẩm Thanh Trác thu lại cốc trà và đặt lên bàn, "Được rồi, bây giờ có thể nói."

Dương Văn Vọng thở hổn hển, dường như đang lấy lại sức lực, sau một hồi lâu mới phát ra âm thanh: "Ngươi... Ngươi có tư cách gì..."

"Ngươi hỏi ta có tư cách gì?" Thẩm Thanh Trác cười, trả lời bình tĩnh, "Ngươi đang ở Bắc Trấn Phủ Ty, chỉ có ta là người nguyện ý nghe ngươi trần oan."

Dương Văn Vọng nhìn chằm chằm vào hắn, giọng nói khản đặc: "Gặp vua... Ta muốn gặp vua..."

"Nhận thức thực tế đi, Dương đại học sĩ, thánh thượng sẽ không gặp ngươi nữa," Thẩm Thanh Trác thở dài, "Cơ hội chỉ có một lần, nếu hôm nay ngươi không nói, sau nửa tháng ngươi sẽ chết ở đây, thi thể bị chuột gặm không còn gì."

Dương Văn Vọng lộ rõ vẻ sợ hãi và phẫn uất, trong miệng phát ra những âm thanh mơ hồ.

"Vậy thì, để ta đoán một điều," Thẩm Thanh Trác khoanh tay, "Ngươi muốn trần oan liên quan đến những quan chức nội các?"

Dương Văn Vọng ngẩn người, nghi ngờ: "Ngươi... Ngươi biết cái gì?"

"Ta đoán, không chỉ liên quan đến các quan chức nội các, mà còn có liên quan đến Thái tử điện hạ ở Đông cung." Thẩm Thanh Trác thu lại nụ cười, sắc mặt nghiêm nghị nhìn hắn, "Dương đại học sĩ, có đúng không?"

Dương Văn Vọng đột nhiên giãy dụa trên ghế, nói một cách đứt quãng: "Sáu tháng tuyết bay, ta, ta có vô số oan ức... Chết không nhắm mắt... Ngươi có thể... Ngươi dám... Sao?"

Thẩm Thanh Trác hiểu rõ ý của Dương Văn Vọng, gật đầu và đáp: "Ta có thể, ta dám."

"Tốt, tốt..." Dương Văn Vọng tiếp tục co quắp trên ghế, cố gắng thở hổn hển.

Trời xanh có mắt, sau bốn tháng chịu đựng, hắn rốt cuộc đã chờ được cơ hội này!

- --

Khi hoàng hôn buông xuống, sắc trời còn chưa hoàn toàn tối, mọi thứ đều trở nên mờ mịt. Thẩm Thanh Trác đi dọc theo hành lang cung điện, đầu óc vẫn không ngừng suy nghĩ.

Trong lúc vô tình, hắn nhận thấy có một người theo sau.

“Ám vệ?” Hắn dừng bước, thử gọi một tiếng.

“Vâng, chủ nhân.” Một giọng nói lạnh lùng vang lên, ám vệ trong bộ đồ đen hiện ra trước mặt hắn.

“Đã tối rồi, các ngươi không cần đón ta đâu.” Thẩm Thanh Trác cười nói, “Con đường này ta đi qua nhiều lần, rất an toàn.”

Ám vệ không phản đối, chỉ hơi cúi đầu. “Đại nhân, ngài vừa từ chiếu ngục trở về?”

“Làm sao, mùi máu tanh có lẽ dính vào người ta?” Thẩm Thanh Trác cúi đầu, ngửi một chút, rồi nói, “Thực sự là không tránh khỏi.”

Ám vệ không có phản ứng, chỉ đứng lặng lẽ.

“Như vậy, ngươi cần có một cái tên, không thể cứ gọi là ám vệ mãi được.” Thẩm Thanh Trác vừa đi, vừa nói. “Mọi người đều cần có tên gọi.”

Ám vệ trầm ngâm một lát rồi đáp: “Ta không biết đặt tên, chủ nhân có thể giúp ta.”

“À, vậy thì để ta nghĩ một cái tên cho ngươi.” Thẩm Thanh Trác suy tư một chút, “Khi nào nghĩ ra tên, ta sẽ nói cho ngươi biết.”

“Vâng, chủ nhân.” Ám vệ lặng lẽ đi theo sau hắn.

Về đến Tễ Nguyệt Các, Thẩm Thanh Trác lập tức sai người chuẩn bị nước ấm để tắm rửa và thay đồ. Khi hắn vừa bước ra khỏi bồn tắm, còn chưa kịp mặc xong áo, đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc gọi mình từ bên ngoài: “Tiên sinh! Tiên sinh, người ở đâu?”

Giọng nói hốt hoảng, dường như rất cấp bách.

Thẩm Thanh Trác nhanh chóng mặc xong áo, lên tiếng: “Vào đi.”

Cửa điện bị đẩy ra, Tiêu Thận mồ hôi nhễ nhại bước vào, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Thanh Trác, vẻ mặt lập tức cứng lại.

Thẩm Thanh Trác nhíu mày hỏi: “Tại sao lại vội vã như vậy?”

“Không có gì...” Tiêu Thận vội vã trả lời, rồi đi đến hai bước, “Ta chỉ là suy đoán rằng tiên sinh đã về.”

“Chỉ có chuyện này thôi sao?” Thẩm Thanh Trác lườm Tiêu Thận, “Nhìn ngươi như vậy, còn tưởng rằng có chuyện lớn gì xảy ra.”

Tiêu Thận chớp mắt, lẩm bẩm: “Đến gặp tiên sinh, đó là chuyện lớn.”

Thẩm Thanh Trác khẽ cười, lấy một chiếc khăn trắng từ giá, lau tóc ướt.

“Ta sẽ giúp tiên sinh xoa bóp!” Tiêu Thận nhiệt tình xung phong, không chờ sự đồng ý của Thẩm Thanh Trác, đã kéo hắn ngồi xuống giường, “Tiên sinh cứ yên tâm nghỉ ngơi.”

Thẩm Thanh Trác không phản kháng, chỉ lườm Tiêu Thận một cái. “Có chuyện gì cần cầu xin tiên sinh không?”

“Làm gì có?” Tiêu Thận mở to mắt, phản bác, “Đối tốt với tiên sinh, còn cần lý do sao?”

“Hả...” Thẩm Thanh Trác cười khẽ, “Ta có thể chưa quên, ngươi đã oán trách ta trước mặt hoàng thượng.”

“Ta chỉ là...” Tiêu Thận có chút lúng túng, cố gắng lấp liếm, “Ta chỉ là làm vậy trước mặt bọn họ thôi, tiên sinh còn không biết ta chân tâm sao?”

Thẩm Thanh Trác cười khẩy: “Không biết. Ngươi diễn kịch này ngày càng tốt, suýt nữa lừa được cả tiên sinh.”

Tiêu Thận thấy Thẩm Thanh Trác đang lau tóc, cố gắng lấy lòng nói: “Danh sư xuất cao đồ, đều là do tiên sinh dạy tốt.”

Thẩm Thanh Trác chống tay lên giường, nhắm mắt mỉm cười, không nói gì thêm.

“Tiên sinh...” Tiêu Thận ấp a ấp úng hỏi, “Tiên sinh và Bùi Ngôn Hề có quan hệ gì?”

Thẩm Thanh Trác mở mắt: “Ngươi cảm thấy thế nào?”

Tiêu Thận buông tay, lắc đầu: “Ta không biết.”

“Vậy thì an phận đi, nhớ kỹ bổn phận của mình.” Thẩm Thanh Trác cười, “Nếu thực sự có quan hệ với Bùi Thiếu Phó, ngươi sẽ đối đãi như thế nào?”

Tiêu Thận nuốt nước miếng, tay nắm chặt, nhẹ giọng hỏi: “Một loại quan hệ nào?”

Thẩm Thanh Trác đáp: “Không quan trọng loại nào.”

Trên thực tế, hắn dám khẳng định, với tính cách của Bùi Thiếu Phó và nguyên chủ, hai người không thể có quan hệ gì ngoài tình bạn thông thường.

Tiêu Thận nắm chặt một lọn tóc đen, không nói gì thêm.

“À...” Thẩm Thanh Trác đột nhiên cảm thấy đau, dùng tay kéo hàm dưới, nhẹ nhàng gỡ tóc ra, “Đồ đệ ngốc, ngươi kéo tóc tiên sinh làm gì?”

Tiêu Thận cúi đầu, mặt mày u ám, nhưng giọng nói lại có vẻ như đang làm nũng: “Không thể sao? Chỉ có ta, tiên sinh chỉ có thể yêu thích ta.”

Nếu tiên sinh có tình cảm với người khác, hắn sẽ lột da người đó ra, rồi khóa tiên sinh lại, từ đó chỉ có mình hắn mới được ở bên cạnh.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Tiên sinh: Chúng ta đây là triều đình quyền mưu, không phải tiểu thuyết tình yêu nam nam.

Sói con: Ừ, chúng ta là đam mỹ phạm thượng văn học...

Thẩm Thanh Trác nắm lấy cuối sợi tóc, tay kia vẫn chưa buông ra, nhẹ nhàng nâng hàm dưới lên, cố gắng lấy lại tóc của mình, "Tiểu Thất, buông tay."

"Tiên sinh chỉ thích ta thôi, đúng không ạ?" Tiêu Thận không ngừng đòi khẳng định, cúi đầu kề bên tai Thẩm Thanh Trác, ngữ khí đầy dinh dính mà hỏi, "Có đúng không, tiên sinh ơi?"

"A..." Hơi thở nóng rực phả vào tai nhạy cảm, một luồng điện lạ chạy dọc sống lưng, Thẩm Thanh Trác nghiêng mặt, nghiêm túc cảnh cáo, "Nếu ngươi không buông tay, tiên sinh giận đó!"

Nghe vậy, thiếu niên đáng yêu vội vã giang hai tay ra, mắt đầy vẻ vô tội hỏi: "Ta làm đau tiên sinh sao?"

Thẩm Thanh Trác tức giận, kéo một chút tóc của tiểu đồ đệ, "Ta kéo tóc ngươi, ngươi có thấy đau không?"

"Không đau đâu!" Tiêu Thận trả lời đầy phấn khởi, rồi lại không kìm lòng được, tiến sát gần thêm, "Ta da dày thịt béo, một chút cũng không đau. Tiên sinh thích kéo tóc ta, còn có thể kéo thêm mấy lần nữa!"

"Ngươi..." Thẩm Thanh Trác vừa tức vừa buồn cười, đẩy thiếu niên ra, "Có ai lại đi kéo tóc để người khác chú ý mình chứ?"

Theo ấn tượng của hắn, chỉ có những đứa trẻ ngây thơ mới làm như vậy để thu hút sự chú ý.

Tiêu Thận mỉm cười nhìn hắn, "Xin lỗi tiên sinh, ta không cố ý đâu."

Thực tế, hắn không chỉ cố ý mà còn thích làm vậy. Mùi của tiên sinh rất dễ chịu, khiến hắn không thể không tưởng tượng đến việc nắm lấy mái tóc đen như thác nước ấy...

"Được rồi, ta với Bùi Thiếu Phó không có gì bí mật cả." Thẩm Thanh Trác, dù đang đùa giỡn, vẫn nghiêm túc giải thích, "Thực ra, hắn và tiên sinh, một năm không nói lố ba câu."

"Kia..." Tiêu Thận hỏi tiếp, "Thế, trước kia ở Đông Cung thì sao?"

"Lâu quá rồi, ta không nhớ rõ nữa." Thẩm Thanh Trác không biết rõ cuộc sống hàng ngày của nguyên chủ ở Đông Cung, chỉ có thể lừa dối, "Tóm lại, những ngày đó chả vui vẻ gì hết."

"Không vui ạ?" Tiêu Thận mắt sáng lên, đầy hứng thú, "Vậy tiên sinh ở cùng ta thì sẽ vui sao?"

"A?" Thẩm Thanh Trác bị câu hỏi của tiểu đồ đệ làm cho bất ngờ.

"Tiên sinh vui vẻ khi ở cùng ta sao?" Tiêu Thận dán mặt vào hõm cổ mềm mại của tiên sinh, tiếp tục hỏi.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy câu hỏi này hơi kỳ quặc, nhưng không nghĩ nhiều, "Ừ, vui, nếu như Tiểu Thất ngoan, tiên sinh sẽ càng vui hơn."

Không phải nói dối, ba năm nhàn nhã nhất của hắn kể từ khi đến thế giới này là khi ở cùng tiểu đồ đệ.

"Ta rất ngoan mà." Tiêu Thận dùng hai má làm nũng, cọ cọ vào tiên sinh, "Ta sẽ luôn nghe lời tiên sinh, cho nên là..."

Cho nên tiên sinh sẽ luôn yêu thích hắn,  ở bên hắn?

Thẩm Thanh Trác xoa xoa khuôn mặt nhỏ của thiếu niên, mỉm cười nói: "Hi vọng ngươi thật sự ngoan, chứ không phải chỉ diễn trước tiên sinh đâu đó."

Mỉm cười một chút, Tiêu Thận chuẩn bị trả lời thì nghe thấy tiếng thông báo từ cửa điện: "Công tử, Phan công công cầu kiến."

"Nhượng Phan công công ngồi ở ngoài điện." Thẩm Thanh Trác đáp.

"Phan công công?" Tiêu Thận ngồi thẳng dậy, hiếu kỳ hỏi, "Phan công công nào vậy?"

"Chỉ có Phan Đông Thăng." Thẩm Thanh Trác đứng dậy, khoác thêm áo ngoài, "Hiện giờ Đông Hán đốc chủ vị trí đang trống, nếu ta không nhầm thì người này sớm muộn gì cũng sẽ thăng lên."

Tiêu Thận ngước mắt, không lộ cảm xúc, hỏi: "Vì sao?"

"Người này gọi là cha nuôi của Phan Sùng, đã ở bên cạnh Phan Sùng nhiều năm, ngươi nghĩ sao?" Thẩm Thanh Trác mỉm cười, "Cái chết của Phan Sùng đầy nghi ngờ, mà hắn lại có thể tẩy sạch mọi nghi ngờ, điều này không phải người bình thường có thể làm được."

Tiêu Thận gật đầu, lại hỏi: "Vậy tại sao hắn lại tìm tiên sinh vào giờ này?"

"Hẳn là có manh mối mới về hồ sơ vụ án bí mật nào đó." Thẩm Thanh Trác thắt lưng ngọc, lấy một sợi dây đỏ, buộc tóc dài lại sau gáy, "Tiên sinh sẽ gặp hắn, ngươi phải yên tĩnh, không được gây ra tiếng động."

"Ồ..." Tiêu Thận bất đắc dĩ đáp, ánh mắt lộ vẻ u ám.

Thẩm Thanh Trác bước ra ngoài điện, từ từ đi đến phòng ngoài.

"Thẩm đại nhân." Phan Đông Thăng cúi người, thái độ khiêm tốn hành lễ.

"Phan công công không cần đa lễ." Thẩm Thanh Trác gật đầu, "Mời công công ngồi."

"Tạ đại nhân." Phan Đông Thăng ngồi xuống, cung kính báo cáo, "Tiểu nhân đến gặp đại nhân hôm nay vì hồ sơ vụ án Đông Cung."

"Ồ?" Thẩm Thanh Trác hơi nhướn mi, "Phan công công có tin gì mới không?"

"Tiểu nhân đã lần lượt thẩm vấn tất cả những người liên quan, cuối cùng thu thập được một tin tức rất quan trọng." Phan Đông Thăng sắc mặt nghiêm túc, "Đông Cung và khoa cử án có một mối liên hệ quan trọng."

Thẩm Thanh Trác cau mày, "Việc này lớn, nếu không có bằng chứng, mong Phan công công nói rõ."

"Đại nhân nói rất đúng." Phan Đông Thăng rụt cổ lại, cẩn thận nói, "Tiểu nhân rõ ràng trong lòng, chưa dám báo cáo thánh thượng."

Thẩm Thanh Trác trầm mặc một lúc, nhẹ nhàng nói: "Chuyện hôm nay, ta tạm thời cho rằng chưa nghe thấy. Phan công công không cần vội vàng báo cáo thánh thượng, có thể tiếp tục điều tra thêm."

Phan Đông Thăng hai chân mày khẽ nhướn, ngữ khí do dự nói: "Vậy có thể công khai không?"

"Nếu chưa hoàn toàn chắc chắn, lại dễ gây nghi ngờ." Thẩm Thanh Trác thấp giọng nhắc nhở, "Việc liên quan đến Đông Cung, tâm thánh khó dò."

Phan Đông Thăng bỗng nhiên tỉnh ngộ, chắp tay nói: "Cảm ơn đại nhân nhắc nhở, tiểu nhân hiểu rồi."

"Phan công công khách khí." Thẩm Thanh Trác cười, "Công công tìm ta để thảo luận chuyện này, Thẩm mỗ rất vinh hạnh."

Phan Đông Thăng vội vàng nói: "Vẫn là Thẩm đại nhân suy nghĩ chu toàn."

Sau một hồi khách sáo, hai người thỏa thuận phương hướng điều tra, Thẩm Thanh Trác tự mình đưa Phan công công rời khỏi Tễ Nguyệt Các.

Thẩm Thanh Trác đứng ở cửa điện, ngước nhìn bầu trời đêm có một vòng trăng tròn, thầm nghĩ đã đến giờ trở về.

Một lúc sau, hắn quay lại phòng, định gọi tiểu đồ đệ về cung cùng mình, nhưng lại phát hiện tiểu đồ đệ đang cuộn tròn ngủ trên giường.

Trong phòng có vài thùng lớn chứa đá để hạ nhiệt độ, gió đêm xuyên qua rèm trúc mang đến một làn gió mát, nhưng tiểu đồ đệ vẫn ra mồ hôi trán vì nóng.

Chỉ khi bên cạnh mình, thiếu niên mới duỗi tay ngủ ngon, còn một mình thì cuộn tròn lại như tìm kiếm sự che chở, dáng vẻ vừa đáng yêu vừa đáng thương.

Thẩm Thanh Trác không kìm lòng được, lấy ra một cái quạt giấy, ngồi bên giường quạt cho tiểu đồ đệ.

"Tiên sinh ơi..." Thiếu niên cảm nhận được làn gió mát, nhắm mắt lại lẩm bẩm, ngủ càng sâu hơn.

"Ngươi thật biết cách hưởng thụ nha." Thẩm Thanh Trác bật cười, nhìn tiểu đồ đệ ngủ say, trong đầu bất ngờ hiện lên cảnh tượng nóng bỏng khi hắn đè tay mình lên người tiểu đồ đệ.

"A!" Thẩm Thanh Trác hô khẽ một tiếng, thân thể run rẩy một cái, lỗ tai không tự chủ nhiễm phải rát nhiệt ý.

Đúng rồi, không đề cập đến thuốc Đông y, sinh nhật tiểu đồ đệ mười sáu tuổi sắp tới, dựa theo tuổi mụ người hiện tại để tính, chẳng mấy chốc sẽ tròn mười bảy, xác thực là nên...

Tránh hiềm để nghi tuổi.

Nhớ đến đây, Thẩm Thanh Trác thu hồi quạt xếp, rón rén đi hướng một bên cạnh giường của quý phi.

Hắn nằm xuống, một tay co lại gối lên sau gáy, một tay khác như có như không mà đánh quạt, từ từ buồn ngủ mà nhắm mắt lại.

- --

Tiêu Thận biết mình đang nằm mơ. Cảnh vật vẫn là cung điện quen thuộc, với lớp sa mạn bay lượn, quyến luyến hôn môi trên giường nhỏ ngủ say.

Lúc này, tiên sinh không còn bị treo cao như trước, nhưng tay vẫn bị trói bằng dây đỏ, quấn chặt vào đầu giường. Tiêu Thận như gặp quỷ, không thể kiểm soát bản thân, gần lại giường để nhìn cho rõ hơn.

Da thịt trắng như tuyết của tiên sinh ửng đỏ mê say, mắt sưng húp vì khóc, vệt nước mắt khô trên gương mặt. Đôi môi mềm mại sưng tấy, khóe môi còn bị nứt ra.

Nhìn xuống thấp hơn, đường cong cơ thể của tiên sinh theo từng hơi thở nhẹ nhàng mở rộng, vạt áo bị mở toang, để lộ ra phần da thịt trắng hồng, lộ ra vẻ kiều diễm ướt át. Cảnh tượng này khiến trái tim Tiêu Thận nóng bừng, một cơn sóng nhiệt lan tỏa khắp cơ thể hắn.

Tại sao lại như vậy? Hắn chưa bao giờ gặp tiên sinh như thế này, sao mỗi lần mơ đều là cảnh tượng xinh đẹp đến như vậy? Tiên sinh quả thực như một yêu tinh làm cho lòng người say mê.

Hắn không thể kiểm soát mình, chậm rãi đưa tay ra. Đúng lúc này, tiên sinh bỗng mở mắt, khiến Tiêu Thận hoảng loạn và run rẩy, cố gắng giải thích: "Ta không phải... Tiên sinh à..."

Nhưng tiên sinh không nhìn hắn, mà như xuyên thấu qua hắn, nhìn về phía người khác. Không ngoài dự đoán, đó là nam nhân xuất hiện trước đó, mặc long bào, bước tới giường, cười nói: "Tiên sinh ngủ ngon không?"

Tiêu Thận ngơ ngác, sao nam nhân này cũng gọi tiên sinh là tiên sinh? Cơn giận dữ bùng lên, Tiêu Thận muốn xông tới giết nam nhân đó. Nhưng dù hắn cố gắng thế nào, chân vẫn không nhúc nhích được, chỉ có thể đứng nhìn, điên cuồng gọi trong lòng — Tiên sinh là của hắn! Chỉ của một mình hắn!

Nam nhân cúi xuống, hít một hơi sâu vào tóc đen của tiên sinh, mê luyến nói: "Thơm quá, tiên sinh thơm quá..."

Tiên sinh lên tiếng, giọng nói khàn khàn như mèo con gãi tai: "Ngươi đến cùng... Chơi đủ chưa?"

Nam nhân lặp lại, cười to và kéo chân tay tiên sinh, đem người đặt dưới thân mình: "Đương nhiên không có."

Tiên sinh phát ra tiếng kêu sợ hãi, giọng nói khàn khàn lẫn tiếng nức nở: "Đừng giày vò ta... Buông tha ta, cầu ngươi..."

Nam nhân lật tiên sinh lại, cắn tai hắn và thì thầm: "Ta thương ngươi, yêu ngươi, tiên sinh..."

Tiên sinh khóc lóc, gục đầu, đau đớn không chịu nổi, khóc lên: "Ta không có..."

Nam nhân lôi tóc tiên sinh, giọng nói trở nên hung dữ, nhấn mạnh: "Ngươi có! Còn dám nữa không? Khắp thiên hạ đều là của ta, ngươi có thể chạy đi đâu?"

Tiên sinh sợ hãi, nước mắt và mồ hôi ướt đẫm, nức nở: "Không... Không chạy..."

Nam nhân hài lòng, hôn môi tiên sinh và nói: "Tiên sinh ngoan lắm, cứ ở bên ta như vậy có phải tốt hơn không?"

Tiêu Thận lần đầu tiên nghe rõ cuộc đối thoại trong giấc mơ, cảm thấy phẫn nộ nhưng không thể hiểu được thông tin trong đó.

Hắn cố gắng giãy dụa, cuối cùng thoát ra được, như một con thú hoang lao về phía giường, thề phải lật tung nam nhân để cứu tiên sinh. Nhưng ngay lúc đó, nam nhân bỗng dưng quay lại, dường như cảm nhận được điều gì.

Tiêu Thận lập tức cảm thấy choáng váng. Nam nhân này, sao lại có khuôn mặt giống hệt như hắn?

---

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: Sao tên biến thái này lại có khuôn mặt giống ta đến vậy chớ!

Tiên sinh: Có khi nào..

Tiêu Thận đột nhiên mở mắt, trong đôi mắt đen như mực vẫn còn sự sợ hãi chưa hoàn toàn tan biến. Hắn thở dốc nặng nhọc, hình ảnh trong giấc mộng vẫn ám ảnh trong đầu hắn, nhắc nhở hắn về cảnh tượng hoang đường cuối cùng.

Trong mơ, từng phương pháp tàn nhẫn đối xử với tiên sinh, lại giống như được làm trên người hắn, không, nói chính xác hơn, gương mặt trong mộng đó, còn trưởng thành hơn cả hắn.

Hắn đột nhiên ngồi dậy, ánh mắt quét quanh một vòng, rồi dừng lại trên khuôn mặt đang ngủ yên của quý phi. Ánh mắt hắn trở nên đượm buồn. Tiên sinh không gọi hắn tỉnh dậy, nhưng cũng không muốn ngủ cùng hắn.

Tiêu Thận xuống giường, đi chân trần tiến đến giường quý phi. Tiên sinh nằm yên, không phòng bị gì. Đôi mi dài như cọ nhỏ, mí mắt ném ra hai bóng tối, mũi thon cao và đôi môi đầy đặn, không nhuộm đỏ, gợi cảm. Hắn thậm chí còn nhớ cảm giác mềm mại và trắng mịn của làn da đó.

Ba nghìn sợi tóc đen xõa xuống, khiến hắn nhớ đến cảnh trong mộng khi tóc dài bị kéo từ sau lưng. Hắn không kiềm chế được, quỳ một chân trên đất, áp sát, hơi thở nóng hổi phả vào mặt tiên sinh. Từ khoảng cách gần, hắn nhìn rõ gương mặt tuyệt đẹp ấy.

Làm sao có thể có người đẹp đến vậy? Quả thật như dán vào trái tim hắn, chỉ cần nhìn bằng mắt, lòng hắn tràn đầy yêu thích và thỏa mãn.

"Ưm..." Tiên sinh trong giấc mộng có vẻ cảm nhận được hơi ấm, phát ra tiếng hừ nhỏ như mèo, một chút không kiên nhẫn vung tay.

Tiêu Thận lập tức lùi lại, cố tránh tay hắn, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi gương mặt đó. Gương mặt trong mộng đẹp đến mức khiến hắn run rẩy, lớp áo trắng như tuyết, không biết có giấu những khung cảnh khác chưa được hắn thấy.

Hình ảnh trong mộng dồn dập hiện về, khiến Tiêu Thận khó chịu như vẩy vẩy đầu. Có lẽ những gì hắn nghĩ vào ban ngày ảnh hưởng đến, sâu trong lòng hắn giấu hàng nghìn ý nghĩ bẩn thỉu, ban đêm mới nảy sinh những giấc mộng như vậy, thậm chí còn ảo mộng làm càn với tiên sinh?

Nhưng tại sao lại rõ ràng như vậy, chân thực như thế? Cảm giác đau đớn trong đầu khiến hắn nhắm mắt lại, cố gắng chịu đựng.

Điều duy nhất hắn có thể xác định là, nam nhân trong mộng tương lai là hoàng đế. Nếu giấc mộng này thực sự là một dấu hiệu, thì nam nhân đó không thể là ai khác ngoài hắn. Chỉ có hắn mới có thể đứng trên đỉnh cao quyền lực, không ai có thể cướp đi tiên sinh từ tay hắn.

Hắn nhất định chính là người leo lên ngai vàng cuối cùng.

Ánh mắt hắn đột nhiên ánh lên một tia tàn nhẫn, nhưng khi chạm đến người đang ngủ say, nó lập tức dịu lại. Hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay tiên sinh, áp môi lên mu bàn tay lạnh giá, thì thầm:

"Ta thuộc về tiên sinh, tiên sinh cũng thuộc về ta. Tiên sinh chỉ có thể là của ta một mình..."

"Hở?" Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, Thẩm Thanh Trác hơi mở mắt, với giọng mơ hồ, "Tiểu Thất hở..."

"Ta đây, tiên sinh." Bờ môi nhẹ nhàng lướt qua tay Thẩm Thanh Trác, như sợ làm phiền, Tiêu Thận nhẹ nhàng đáp, "Ngủ đi, ta ở đây."

"Được... Ngủ..." Thẩm Thanh Trác yên tâm, vô thức rút tay lại và xoay người tiếp tục ngủ.

Khi tay đột nhiên vắng vẻ, Tiêu Thận từ từ khép các ngón tay lại, như muốn nắm giữ chút dư ấm còn lại.

"Ta sẽ không đối xử với tiên sinh như vậy." Hắn tự nhủ, "Chỉ cần, chỉ cần tiên sinh không rời xa ta..."

Hắn không nỡ đối xử với tiên sinh một cách thô bạo như vậy.

- --

Sáng sớm hôm sau, ánh sáng còn mờ ảo. Thẩm Thanh Trác chưa mở mắt đã cảm nhận được có một cái đầu lông xù kề bên gáy mình. Hơi thở ấm áp từ miệng tiểu đồ đệ phả vào tai hắn, khiến cột sống của hắn cảm thấy tê dại. Hắn cố gắng đẩy cái đầu ra, nhưng lại phát hiện trước ngực mình bị một cánh tay nặng trịch đè lên.

Khi quay đầu lại, hắn thấy tiểu đồ đệ đang ngủ say như một con koala, bốn chi thon dài quấn quanh người hắn, đang ngủ rất ngon. Thẩm Thanh Trác suy nghĩ một lúc, rõ ràng đêm qua hắn ngủ trên giường quý phi, sao lại sáng sớm tỉnh dậy trên giường này? Hỏng lẽ hắn mơ ngủ rồi tự bò lên đây hả? Hay là tiểu đồ đệ ôm hắn lên giường?

Hắn không muốn đánh thức tiểu đồ đệ, bèn nhẹ nhàng đẩy cánh tay ra. Nhưng khi sắp thành công, cánh tay lại rơi xuống và đè trở lại. Hắn tức giận, vỗ nhẹ lên tay tiểu đồ đệ.

"Hửm?" Tiêu Thận đột nhiên tỉnh dậy, mơ màng mở mắt, không rời giường, dụi mắt và hỏi: "Tiên sinh ơi... Có chuyện gì vậy ạ?"

"Không có gì, còn sớm lắm, ngươi ngủ tiếp đi." Thẩm Thanh Trác vất vả đẩy cánh tay tiểu đồ đệ ra, đứng dậy chuẩn bị ra ngoài.

Tiêu Thận bị đẩy sang một bên, tâm trạng rất vui, cười hỏi: "Tiên sinh, đêm qua người ngủ có ngon không?"

Thẩm Thanh Trác dừng lại, hỏi: "Ta còn muốn hỏi ngươi, rõ ràng ta ngủ trên giường quý phi, sao sáng nay lại thấy mình nằm đây? Ngươi làm sao tự dưng ôm ta lên giường vậy?"

"Không có đâu ạ!" Tiêu Thận tỏ vẻ vô tội, "Ta ngủ rất say, không biết gì cả."

Thẩm Thanh Trác nhíu mày, cảm thấy có chút khó hiểu. Đừng nói là hắn mộng du chớ?

"Tiên sinh hôm nay có kế hoạch gì không ạ?" Tiêu Thận ngồi dậy, ánh mắt dính dính vào Thẩm Thanh Trác.

"Phải vào triều sớm thôi." Thẩm Thanh Trác lấy mũ cánh chuồn và bộ trang phục đỏ thẫm ra, "Tiếp tục điều tra vụ án nữa."

Kể từ khi Quang Hi Đế bệnh nặng, thời gian lâm triều đã thay đổi từ hai ngày một lần sang mỗi tháng hai lần, và giờ lâm triều cũng từ giờ mão chuyển sang giờ Thìn, các quan không cần vào cung vào đêm khuya.

Khi vào triều, các quan chức từ tứ phẩm trở lên sẽ vào trong điện Thái Hòa, cùng Hoàng thượng và các trọng thần thảo luận quốc sự, còn tứ phẩm trở xuống và quan lại ngoài điện thì xếp hàng chờ đợi, không được vào trong điện nếu không có lệnh của Hoàng thượng.

Thẩm Thanh Trác đến nơi, các quan đã vào gần hết, họ xếp hàng theo cấp bậc văn võ, không dám trò chuyện, chỉ có thể giao tiếp bằng ánh mắt. Thẩm Thanh Trác đứng ở vị trí của mình, tay cầm thanh tú xuân đao, cùng một chỉ huy khác của Cẩm y vệ đứng ở phía dưới bên trái long ỷ.

Khi Thẩm Thanh Trác vào trong, chỗ của chỉ huy Cẩm y vệ trước đó đã trống, và vị trí này được hắn nhanh chóng thăng lên từ chỉ huy Bắc trấn phủ sứ. Tuy nhiên, trâu bằng không gây khó dễ cho hắn. Dù sao, cả hai đều làm việc cho Hoàng thượng, một người phụ trách thị vệ, một người phụ trách ngục tù và tuần tra.

Một lát sau, Quang Hi Đế xuất hiện trên long ỷ, Tô công công đứng bên cạnh hầu hạ.

Văn võ bá quan hành lễ, Quang Hi Đế mới mở lời: "Đông khanh bình thân."

Lúc này, các quan đã chuẩn bị sẵn sàng để bẩm báo các vấn đề hoặc trình sổ sách, các tấu chương đã được chuẩn bị từ trước.

Quang Hi Đế ngồi trên long ỷ, lắng nghe các đại thần bẩm báo, sắc mặt không rõ vui buồn.

"Hoàng thượng, thần có bản khởi bẩm." Nội các thứ phụ Tào Nhân bước ra khỏi hàng, cung kính nói.

Quang Hi Đế liếc mắt nhìn: "Tào đại nhân, nói đi."

Tào Nhân nói thẳng: "Theo lệ triều, khi Tam hoàng tử đủ mười tám tuổi thì sẽ được ban phong hào và đất phong. Giờ các vị hoàng tử đã đủ tuổi nhưng vẫn ở trong cung, không tiến vào đất phong, điều này không phù hợp với lễ chế Đại Ung."

Các quan văn quen với việc dựa vào "cựu lệ" và "lễ chế" để bảo vệ yêu cầu của mình. Tam hoàng tử sắc mặt biến đổi, các quan văn phía trước âm thầm trao đổi ánh mắt.

Quang Hi Đế cũng nhíu mày nhưng vẫn không nói gì.

"Hoàng thượng, thần đồng ý." Lễ bộ Thị lang Phạm Trí Tuệ ra khỏi hàng, chắp tay bái đạo, "Tam hoàng tử đã qua tuổi trưởng thành, vẫn sống cùng Nhàn Phi nương nương trong cung, thần cho rằng không thích hợp."

"Thần có ý kiến." Thượng Thư bộ Lại Nghiêm Tư Tề ra khỏi hàng phản bác, "Lễ pháp của tổ tông có thể thay đổi theo thời đại. Trước đây, các hoàng tử được phân phong vì triều Đại Ung mới lập, cần sự ổn định. Hiện giờ Đại Ung đã thịnh vượng, các hoàng tử không cần phải vội vàng ra đất phong."

"Xin hỏi Nghiêm đại nhân, hoàng tử vẫn ở trong cung thì sao?" Tào Nhân lạnh lùng hỏi, "Lễ pháp của tổ tông có lý do của nó, không tuân thủ thì có mục đích riêng."

Tào Nhân nói vậy, Tiêu Hoằng Diệu ngay lập tức quỳ xuống, vội vàng nói: "Nhi thần chỉ muốn phụng dưỡng phụ hoàng thêm thời gian, không có ý khác. Xin phụ hoàng minh xét!"

Tứ hoàng tử và Dư hoàng tử chưa tham gia triều chính, chỉ có Tiêu Hoằng Diệu đứng trong cung điện. Lời Tào Nhân như chỉ vào hắn, làm hắn không thể đứng vững.

Tiêu Dật Thần ra khỏi hàng, lên tiếng bảo vệ: "Phụ hoàng, nhi thần tin rằng Tam hoàng đệ không có ý đồ xấu."

Quang Hi Đế mặt tối sầm, bỗng chỉ vào nội các thủ phụ Tạ ơn Cổ Khiêm, "Tạ ơn các lão, ngươi có ý kiến gì?"

Tạ ơn Cổ Khiêm, lão thần nguyên lão, chắp tay trả lời: "Bẩm hoàng thượng, thần cho rằng các đại nhân nói có lý."

Thẩm Thanh Trác nhìn về phía Tạ ơn Cổ Khiêm, biết ông là một trong những nhân vật quan trọng trong triều. Ông không tham gia vào các đảng phái, chỉ trung thành với hoàng thất.

Quang Hi Đế nhíu mày, quyết định: "Trẫm sẽ cân nhắc việc này, bàn sau."

Tào Nhân muốn tiếp tục nhưng thấy Thái tử, đành lùi về hàng. Thẩm Thanh Trác mỉm cười, nhìn sự đấu đá giữa các phe, biết đây là cuộc đấu tranh quyền lực gay gắt. Hắn có việc quan trọng hơn cần làm.

- --

Chiếu ngục, tử lao.

Thẩm Thanh Trác đứng trong phòng giam âm u, ánh mắt cụp xuống nhìn người nằm bất động trước Thượng thư bộ Lễ, Liêm Chung. Hắn đang phụng chỉ điều tra vụ án khoa thi làm rối kỷ cương, dẫn đến việc bộ Lễ bị cách chức hơn nửa số quan chức, cùng với việc Lại bộ và Hàn Lâm Viện bị liên lụy. Hắn tưởng rằng đã điều tra đến tận cùng và bắt được những kẻ xấu xa, nhưng vẫn bỏ sót một khâu quan trọng - Đông Cung.

Nhưng cũng may, "Gió lạnh đến, bạch lộ hàng, ve sầu mùa đông minh, ưng nãi tế điểu, dùng thủy hành lục"*, Liêm Chung đã bị tuyên án giam cầm, chờ đợi thi hành án tử hình vào mùa thu sắp tới.

*Tây Hồ Tự - Tô Đông Pha.

+ Có thể dịch là:

Gió lạnh đến

Sương trắng phủ xuống

Ve sầu vang tiếng mùa đông

Chim hót rộn ràng

Nước chảy xanh màu lục.

Thẩm Thanh Trác ra lệnh đánh thức Liêm Chung, rồi đứng bên cạnh Cẩm y vệ.

"Thẩm... Đại nhân..." Liêm Đồng Hồ, trong tình trạng sức khỏe yếu, yếu ớt hỏi, "Giờ... đã tới giờ chưa?"

Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng trả lời: "Chưa đến giờ xử án, Liêm đại nhân, ta còn có vài điều muốn hỏi ngài đó."

"Khụ khụ..." Liêm Chung ho khan, "Nói đi... Tội thần đã không còn gì để giấu nữa..."

"Không, Liêm đại nhân còn có điều chưa nói rõ." Thẩm Thanh Trác cắt ngang hắn, hỏi ngay: "Vụ án khoa thi làm rối kỷ cương có liên quan đến Đông cung Thái tử không?"

Liêm Chung vừa nghe câu hỏi, sắc mặt trở nên bất tự nhiên, rồi nhắm mắt lại và trả lời: "Tội thần không biết, đại nhân đang nói gì..."

"Liêm đại nhân thật sự rất trung thành, ngay cả khi bị xử án, vẫn không chịu bán đứng Thái tử điện hạ nha." Thẩm Thanh Trác mỉm cười, dùng đầu ngón tay vuốt Tú xuân đao, "Để ta nghĩ thử, Đông cung đã cho Liêm đại nhân những lợi ích gì?"

Liêm Chung vẫn giữ im lặng, không nói một lời.

"Có phải..." Thẩm Thanh Trác suy đoán, "Đông cung đã giúp gia đình Liêm đại nhân trốn khỏi nhà tù?"

Liêm Chung đột nhiên mở mắt, trong miệng phát ra âm thanh yếu ớt: "Ngươi, ngươi... Không có khả năng!"

"Để Liêm đại nhân đừng lo lắng về tôn nhi của ngài, ta đã cho người dẫn nó về đây." Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng mỉm cười, vỗ tay hai lần.

Khổng Thượng, người đứng ngoài cửa, lập tức dẫn theo một cậu bé khoảng năm, sáu tuổi vào. "Đại nhân."

"Oa oa oa a! Nương! Ta muốn mẫu thân oa oa oa..." Tiểu hài tử, vì còn quá nhỏ, chưa hiểu chuyện, bị người lạ kéo đi, khóc lớn sợ hãi, không nhận ra gia gia mình đang bị hành hạ, chỉ biết khóc thảm thiết.

Liêm Chung kích động, cố gắng bò về phía trước, "Tôn nhi của ta..."

Khổng Thượng một cước đá cậu bé trở lại góc tường, làm nó phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Thẩm Thanh Trác nhắm mắt một lúc rồi mở ra, lạnh lùng nói: "Đông cung có thể đưa người đi, thì Cẩm y vệ cũng có thể đưa người về."

Liêm Chung cố gắng bò dậy, "Đừng đụng, đừng đụng tôn nhi của ta..."

Cậu bé khóc lớn hơn, như nghe thấy tiếng gia gia, "Gia gia! Gia gia có người xấu! Người xấu bắt gia gia oa oa oa..."

Thẩm Thanh Trác quay người, nâng cậu bé đỏ bừng khuôn mặt nhỏ, tiếc nuối nói: "Ai da, tiểu hài tử đáng yêu như vậy, không biết có thể bị dính vào bao nhiêu tội."

Nói xong, hắn từ từ rút tú xuân đao ra, ánh sáng lạnh lẽo chiếu lên khuôn mặt hắn.

"Ta nói... Ta nói mà!" Liêm Chung tuyệt vọng rống lên, đấm đất cầu khẩn, "Nó, nó chỉ là một hài nhi, hãy buông tha cho nó... Ta sẽ nói!"

"Liêm đại nhân phối hợp sớm, nó sẽ không phải chịu tội này." Thẩm Thanh Trác cất Tú xuân đao vào vỏ, phất tay, Khổng Thượng lập tức dẫn cậu bé ra ngoài.

Thẩm đại nhân sau đó mệnh Cẩm y vệ mang giấy bút đến, ngồi trước mặt Liêm Chung, "Liêm đại nhân, ngài vừa nói vừa viết, ta sẽ lắng nghe."

Liêm Đồng Hồ run rẩy cầm bút, viết từng chữ một cách chậm chạp.

"Chỉ cần ngài nói rõ toàn bộ câu chuyện, khai ra người đứng sau màn, thì gia đình Liêm gia còn lại sẽ được bình an." Thẩm Thanh Trác dựa vào ghế, nói với tốc độ đều đặn, "Từ nay về sau, Bắc trấn phủ ty sẽ cung cấp cho Liêm đại nhân ăn uống đầy đủ, để ngài có thể bình an ra đi."

Cuối cùng, Liêm Chung cắn răng, cầm bút lông sói, bắt đầu viết lên tờ giấy.

- --

Ra khỏi tử lao, Thẩm Thanh Trác cảm thấy mắt tối sầm, thân thể không ổn, suýt ngã. Trong cảnh ngục tăm tối và đầy mùi tanh, hắn chỉ đứng không tới nửa canh giờ đã cảm thấy khó thở.

"Đại nhân, ngài không sao chứ?" Khổng Thượng lo lắng hỏi, giơ tay ra như muốn đỡ nhưng không dám đụng vào, chỉ có thể đứng nhìn.

"Không sao." Thẩm Thanh Trác khẽ thở dài, xua đi sự khó chịu trong ngực, "Ngươi hãy đưa tiểu hài tử kia đi ra ngoài cung, chờ lệnh của ta."

Khổng Thượng lập tức đáp ứng: "Vâng, đại nhân!"

Thẩm Thanh Trác gật đầu rồi bước ra ngoài. Hắn giấu thông tin quan trọng trong lòng, không vội gặp Quang Hi Đế mà đi thẳng đến Trường Nhạc cung.

Hắn lo lắng cho tiểu đồ đệ, cảm thấy cần phải gặp cậu để xác nhận rằng những gì hắn làm đều là cần thiết. Khi đến gần Trường Nhạc cung, hắn nghe thấy tiếng kêu rên thê thảm từ trong điện.

Thẩm Thanh Trác đứng sững, âm thanh ấy hắn quá quen thuộc. Hắn nhanh chóng bước đến, đẩy cửa điện ra.

Trong sân rộng, cung nhân quỳ lạy một chỗ, còn Tiêu Thận thì đang dùng roi dài đánh đập một tiểu thái giám. Tiểu thái giám đã bị đánh đến mức da tróc thịt bong, máu me đầy đất, cảnh tượng hết sức tàn nhẫn.

"Tiểu Thất à!" Thẩm Thanh Trác nhíu mày, lớn tiếng quát, "Ngươi đang làm gì vậy?"

Tiêu Thận giật mình, nhìn thấy Thẩm Thanh Trác với ánh mắt hoảng sợ, bỗng nhiên như tỉnh mộng, ném roi như ném một con rắn độc.

"Tiên sinh à..." Tiêu Thận lo lắng, lùi lại vài bước, "Không phải... Tiên sinh, ngươi hãy nghe ta giải thích!"

Thẩm Thanh Trác vừa tức giận vừa kinh sợ, phất tay áo bước vào điện, không nhìn hắn, trực tiếp tiến về phía tẩm điện, "Ngươi theo ta vào đây!"

Những cung nhân quỳ dưới đất thở phào, cảm thấy như gặp được cứu tinh.

Tiêu Thận vội vã theo sau Thẩm Thanh Trác, nhưng lại miễn cưỡng dừng lại trước cửa, không dám bước vào.

Thẩm Thanh Trác không gọi hắn vào, chỉ lấy cái xích trên bàn, quay lại cửa, "Giải thích đi!"

Tiêu Thận thần sắc hoảng loạn, như đứa trẻ làm hỏng việc, thấy rõ vẻ tàn nhẫn khi vung roi, "Tiên sinh ơi, ta chỉ là muốn trừng phạt -"

"Trừng phạt? Đây là trừng phạt sao?" Thẩm Thanh Trác cắt ngang, "Nếu ta không đến hôm nay, ngươi có định quất chết tiểu thái giám đó không?"

Tiêu Thận mặt tái nhợt, yếu ớt giải thích: "Tiên sinh, ta... Ta không có..."

"Ai dạy ngươi?" Thẩm Thanh Trác tức giận đến mức ngực đau, cảm giác như mắt mình lại tối sầm, "Ai bảo ngươi dùng phương pháp tàn nhẫn như vậy để trừng phạt cung nhân hả?"

Hắn đã thấy nhiều hình phạt tàn khốc trong ngục tối, nhưng nếu là tiểu đồ đệ của hắn, hắn chỉ nghĩ thôi đã cảm thấy nghẹt thở, huống chi vừa rồi hắn đã thấy tiểu đồ đệ ra tay tàn nhẫn.

"Tiên sinh cẩn thận!" Tiêu Thận nhanh chóng tiến lên đỡ Thẩm Thanh Trác, nhưng lại bị một cái tát đẩy ra.

Thẩm Thanh Trác nhịn cơn choáng váng, chống tay vào cửa, quát thấp giọng: "Quỳ xuống!"

Tiêu Thận tay run rẩy, lập tức quỳ xuống trước mặt Thẩm Thanh Trác. Dù chân còn chưa trưởng thành, khi quỳ vẫn như khi xưa, thân hình nhỏ bé.

Lần này, Thẩm Thanh Trác không còn dễ dãi, hắn cúi mắt lạnh lùng nói: "Duỗi tay ra."

Tiêu Thận mím môi, ngoan ngoãn duỗi tay ra, lòng bàn tay hướng lên.

"Bốp!" Một tiếng vang lên, xích đánh vào lòng bàn tay, làm tay Tiêu Thận đỏ bừng.

Thân thể Tiêu Thận hơi run lên, nhưng cố gắng giữ tư thế tay cao hơn, để Thẩm Thanh Trác có thể đánh mạnh hơn.

Thẩm Thanh Trác ngừng tay, càng thêm tức giận, không chỉ đánh mạnh tay mà còn cảm thấy xót xa vì phải đánh một tiểu đồ đệ như vậy.

"Ngươi có biết mình đã sai chưa?"

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Tiên sinh: Trừng phạt tiểu đồ đệ, không nỡ đánh vào những nơi khác, đành phải đánh vào tay thui, huhu.

Sói con: Tiên sinh đánh ta, khổ sở rồi, thực ra có thể đánh vào chỗ khác mà...

Sói con vô tình lộ ra đuôi, hắn là một bé ngoan tiếp nhận sự trừng phạt của tiên sinh, nhưng hắn sẽ khum thay đổi đâu, mong mọi người thông cảm.

"Ta biết sai rồi, tiên sinh." Tiêu Thận thấp giọng trả lời, lòng bàn tay chịu đòn đã nhanh chóng sưng tấy lên. Tiên sinh tự cho rằng mình đã dùng sức, nhưng thực tế, khí lực của người không lớn, vì tức giận mà đánh tay rất nhẹ, âm thanh tuy to nhưng không quá đau đớn. Tiêu Thận vẫn phải cắn chặt răng, giữ cho eo lưng thẳng, làm ra vẻ đau đớn, nếu không, khi tiên sinh thấy hắn không chịu đau đớn như mong đợi, có thể còn tức giận hơn. Hơn nữa, tiên sinh vốn không nỡ thật sự làm tổn thương hắn, chắc chắn sau đó sẽ cảm thấy đau lòng.

Quả thật, sau hai tiếng "ba ba", Thẩm Thanh Trác ngừng lại, tay vẫn cầm giới xích, từ từ không đánh thêm nữa. Trong những năm qua, Thẩm Thanh Trác chỉ dùng giới xích rất ít lần. Khi Tiểu Thất ngoan ngoãn và chăm chỉ học hành, hắn thường hoàn thành nhiệm vụ sớm và không cần thúc giục. Thẩm Thanh Trác luôn tin rằng dạy dỗ bằng lý lẽ sẽ hiệu quả hơn việc dùng hình phạt thể xác. Lần trước, hắn chỉ nhẹ nhàng đánh hai cái khi Tiểu Thất lơ đãng trong giờ học, không nghiêm khắc quá mức.

Lần này tức giận là lần đầu tiên. Thẩm Thanh Trác hít thở dồn dập, ngực phập phồng, lạnh lùng hỏi: "Sai ở chỗ nào?"

"Sai ở..." Tiêu Thận ngước nhìn, đôi mắt to có vẻ lo lắng, viền mắt đỏ ửng nhìn tiên sinh, "Sai ở việc không nên khí hôn đầu, dùng roi đánh cung nhân."

"Không phải sai ở việc trừng phạt cung nhân. Thưởng phạt phân minh, ngươi là chủ nhân của Trường Nhạc cung, có quyền xử lý cung nhân. Sai ở chỗ dùng loại hình phạt tàn nhẫn như vậy." Thẩm Thanh Trác bình tĩnh giải thích, "Ngươi sai ở việc dùng hình phạt quá khắc nghiệt."

Hắn luôn tận tâm dạy dỗ tiểu đồ đệ trở thành một người có trách nhiệm, không chỉ dạy chữ nghĩa, binh pháp, mà còn dạy lòng nhân ái và cách đối xử với dân chúng. Hành trình của một vị đế vương thường phải trải qua vô vàn khó khăn, nhưng điều đó không có nghĩa là phải dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích. Thầy trò họ không nên có thêm máu nhuộm trên tay.

Những gì xảy ra trước mắt khiến Thẩm Thanh Trác liên tưởng đến những bạo chúa tàn ác trong thế giới của hắn, những người lạm sát kẻ vô tội. "Việc ta làm có ý nghĩa gì đâu?"

"Ta sai rồi... Ta thật sự biết sai rồi, tiên sinh." Tiêu Thận vẫn giơ tay sưng tấy, nghẹn ngào nhận lỗi, "Ta sẽ không phụ lòng tiên sinh dạy dỗ nữa..."

Lần sau, hắn sẽ giấu kín mọi chuyện, không để tiên sinh phát hiện. Thẩm Thanh Trác nhìn vào đôi mắt ướt của Tiêu Thận, trong lòng cảm xúc dâng trào.

Ba năm ở bên nhau, Thẩm Thanh Trác không tin rằng công sức của mình lại không có tác dụng. Nhớ đến đó, hắn hạ giọng hỏi: "Hôm nay ngươi đến vì việc gì?"

Tiêu Thận cúi đầu, nhỏ giọng đáp: "Có một tiểu thái giám nói những lời không sạch sẽ, ta nghe thấy."

"Miệng không sạch sẽ?" Thẩm Thanh Trác nhíu mày, "Hắn đã nói gì khiến ngươi phải đánh hắn như vậy?"

"Chỉ là một số lời không sạch sẽ thôi, tiên sinh không nên nghe, tránh dơ tai." Tiêu Thận cắn răng, không muốn nói quá rõ.

Thẩm Thanh Trác định hỏi tiếp nhưng bỗng nghĩ đến một ý, hỏi: "Có phải... liên quan đến ta không?"

Tiêu Thận mím môi, không trả lời. Nếu hôm nay tiên sinh không đến, hắn đã không chỉ đánh chết tiểu thái giám, mà còn hành hạ hắn đến mức không thể nói thêm gì.

"Thôi, ta không hỏi nữa." Thẩm Thanh Trác thở dài, dựa vào khung cửa, "Tiên sinh tin rằng cung nhân đã làm sai, bằng không ngươi sẽ không vô cớ động thủ."

"Tiên sinh..." Tiêu Thận ngước lên, giọng đầy oan ức, "Hôm nay ta thực sự bị kích động, không biết mình đang làm gì."

Thẩm Thanh Trác không bị lay động, hỏi tiếp: "Roi mà ngươi dùng, là ai đưa cho ngươi?"

"Roi..." Tiêu Thận ngơ ngác, mơ hồ trả lời, "Là... từ..."

"Nói rõ ràng đi." Thẩm Thanh Trác nhíu mày, "Nói từng chữ một."

Roi dài này rất hiếm thấy trong cung, thường chỉ có cấm quân và Cẩm y vệ sử dụng. Tiêu Thận cuối cùng phải thành thật trả lời: "Là Cẩm y vệ trâu đại nhân đưa cho ta."

"Trâu đại nhân?" Thẩm Thanh Trác bất ngờ, "Khi nào ngươi quen biết hắn? Hắn cho ngươi roi để làm gì?"

"Vừa mới hai ngày trước. Khi ta đến thỉnh an phụ hoàng, gặp hắn, phụ hoàng vui vẻ để trâu đại nhân dạy ta vài chiêu." Tiêu Thận giải thích.

"Trâu đại nhân muốn lấy lòng ngươi?" Thẩm Thanh Trác nghi ngờ.

"Được công phu ngoài mặt, còn lòng dạ thế nào thì không biết." Tiêu Thận cười nhạt, "Hắn dạy ta vài chiêu và cuối cùng đưa cho ta roi dài."

"Ngươi nên sớm nói chuyện này với ta." Thẩm Thanh Trác thở dài, "Ngươi có biết phụ hoàng ngươi có ý gì không?"

Tiêu Thận lắc đầu thành thực.

"Trong thời gian ngắn, tiên sinh đã được thăng cấp nhanh chóng, ngang hàng với Cẩm y vệ trâu đại nhân, nắm giữ Bắc trấn phủ ty. Cả triều văn võ đều đỏ mắt. Phụ hoàng biết rõ mối quan hệ thầy trò của chúng ta không hòa thuận, lại gọi trâu đại nhân đến chỉ điểm ngươi. Ngươi nói phụ hoàng ngươi có ý gì?" Thẩm Thanh Trác bình tĩnh phân tích.

Tiêu Thận bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Phụ hoàng không cho phép tiên sinh độc đại."

"Không có gì bất ngờ xảy ra, tiên sinh tại trong Cẩm y vệ, chỉ huy cùng biết coi như là chấm dứt." Thẩm Thanh Trác giơ tay, đầu ngón tay nặn nặn sống mũi, "Quân tâm khó dò, cái này cũng là ta chậm chạp không báo cáo vụ án tiến độ nguyên nhân."

Hắn nhất định phải thu thập được chứng cứ không có sơ hở nào, bảo đảm có thể một lần hành động ấn xuống Đông Cung, tuyệt không để lại bất kỳ khả năng nào có thể tái diễn, mới có thể hành động.

Bằng không, với trình độ đa nghi của Quang Hi Đế, tất nhiên sẽ nghi ngờ hắn cùng với thái hậu trong bóng tối cấu kết hãm hại Đông Cung, chỉ vì bẻ đảo Thái tử.

Tiêu Thận giật giật đầu gối, theo bản năng hỏi: "Tiên sinh, Phan Sùng một án có cái gì mới tiến triển?"

"Lần trước Túy Hương Phường chuỗi ngọc cô nương nói chuyện thời điểm, ngươi không cũng ở tại chỗ?" Thẩm Thanh Trác liếc hắn một cái, "Tìm hiểu nguồn gốc, muốn xốc lên Đông Cung gốc gác cũng không khó."

Tiêu Thận "Ồ" một tiếng, sức lực không đủ hỏi: "Còn có... Tiên sinh, ta muốn quỳ đến khi nào?"

Vừa mới bị hắn hơi chen vào, Thẩm Thanh Trác thiếu chút nữa đã quên nguyên nhân phạt quỳ của tiểu đồ đệ, trong lồng ngực tích tụ khí tán không ít, thấp giọng ra lệnh: "Cùng tiên sinh bảo đảm, biết sai liền thay đổi."

Tiêu Thận tiểu gà mổ thóc dường như gật đầu liên tục, trong ánh mắt tràn đầy chân thành hối hận.

Hắn chắc chắn sẽ không kêu nữa tiên sinh, bởi vì phát hiện bộ mặt thật của hắn mà thương tâm.

"Đứng lên đi." Thẩm Thanh Trác đứng thẳng người, thở dài nói, "Ta hi vọng ngươi là thật tâm biết sai."

"Thật như vàng 9999 a ——" Tiêu Thận vừa nói một bên đứng dậy, ai biết quỳ nửa ngày, cùng đi liền đầu gối như nhũn ra, loạng choạng mà nhào tới người tiên sinh.

May mà Thẩm Thanh Trác dựa lưng vào khuôn cửa, miễn cưỡng tiếp nhận tiểu đồ đệ.

"Tiên sinh..." Thiếu niên ôm chặt lấy hắn không buông tay, làm nũng giống như trong lòng ngực của hắn cọ tới cọ lui, "Tiên sinh đừng thương tâm, Tiểu Thất sẽ là bé ngoan nghe lời mà."

"Ngươi nha..." Thẩm Thanh Trác bị hắn chà xát ôm một cái, tâm liền mềm nhũn một phương, xoa xoa đầu tiểu đồ đệ, nhẹ giọng uy hiếp nói, "Kêu nữa tiên sinh tóm đến một lần, tiên sinh liền không thích ngươi nữa đâu."

- --

Hai thầy trò vừa mới nói xong, Thẩm Thanh Trác liền sai người đem nửa cái mạng của tiểu thái giám kia xuống để trị liệu. Sau đó, hắn triệu tập các thái giám và cung nữ trong Trường Nhạc cung lại một chỗ để phát biểu. Nếu mọi việc đều có nguyên nhân, thì hình phạt phải được thực hiện; hắn không thể để cho tiểu đồ đệ chịu thiệt một cách vô lý.

Các cung nhân quỳ gối trong điện, run rẩy không dám thở mạnh.

"Không chỉ nghiêm cấm nói xấu sau lưng chủ nhân, mà Trường Nhạc cung cần phải giữ kín miệng cả khi ở trong và ngoài cung," Thẩm Thanh Trác đứng chắp tay, giọng điệu nhạt nhòa nói, "Nếu có ai ngày nào đó để ta nghe thấy bất kỳ lời nào liên quan đến Trường Nhạc cung bên ngoài, thì người đó sẽ không tránh khỏi hình phạt."

Dưới sự chỉ huy của thái giám quản sự, các cung nhân đồng thanh đáp: "Nô tỳ rõ ràng."

"Rõ ràng là tốt rồi," Thẩm Thanh Trác phất tay, "Tất cả đi xuống đi, làm việc gì thì làm việc đó."

"Công tử," các cung nhân lặng lẽ lui xuống theo thứ tự.

Thẩm Thanh Trác quay người lại, ngồi xuống ghế, định nghỉ ngơi một chút.

"Tiên sinh mệt mỏi sao?" Tiêu Thận, như con cua đồng, dịch đến bên cạnh Thẩm Thanh Trác, "Tiên sinh có muốn lưu lại dùng bữa tối không?"

Thẩm Thanh Trác liếc nhìn hắn một cái, không nói lời tốt cũng không nói lời xấu.

"Tiên sinh không nói gì, vậy ta xem như tiên sinh đồng ý." Tiêu Thận nói rồi chạy ra ngoài, "Ta đi xem xem phòng ăn chuẩn bị món gì ngon!"

Thẩm Thanh Trác bất đắc dĩ cười cười, giơ tay chống đỡ cằm.

Sau khi dùng bữa tối, trời đã tối hẳn.

"Ta sẽ nằm nghỉ trên đất, tuyệt đối không làm phiền tiên sinh nghỉ ngơi." Thiếu niên nghiêm túc nói, gần như muốn thề, "Tiên sinh mệt mỏi cả ngày, không muốn đi đi lại lại, ta sẽ cảm thấy đau lòng."

Không thể từ chối sự nhõng nhẽo của tiểu đồ đệ, Thẩm Thanh Trác cuối cùng vẫn đồng ý ngủ lại. Hôm nay hắn vốn định nghỉ ngơi cùng tiểu đồ đệ mới đến Trường Nhạc cung, mặc dù có chút trở ngại trong quá trình.

Rút đi lớp bụi trần và mùi máu tanh trên quần áo, Thẩm Thanh Trác tẩy rửa cơ thể và mệt mỏi, nằm dựa vào thùng nước tắm để chợp mắt. Trong cơn mơ màng, hắn nghe thấy tiếng nước xào xạc, như thể có người chen vào bồn tắm.

Hắn hoảng hốt, cố mở mắt ra nhưng mí mắt dường như bị keo dán, không thể mở ra. Hơi nóng từ một người khác phả vào mặt hắn, tiếp theo là tiếng cười khàn khàn của nam nhân: "Tiên sinh, chúng ta cùng nhau tắm uyên ương..."

Tiên sinh? Lẽ nào người đến là Tiểu Thất?

Thẩm Thanh Trác kinh ngạc hơn nữa, khi nam nhân đó bế hắn ra khỏi nước và đặt hắn ngồi lên đùi mình.

Hắn chưa từng trải qua cảm giác như vậy, cảm thấy kinh sợ không thể diễn tả được, cố gắng lên tiếng yêu cầu ngừng lại hoặc thoát ra khỏi tay nam nhân, nhưng cơ thể hắn nóng ran và nhũn ra, không còn sức lực, chỉ có thể để mặc nam nhân đó hành động...

Không đúng, đây không phải là Tiểu Thất. Lúc này Tiểu Thất phải đứng canh gác bên ngoài, làm sao có thể cho phép một nam nhân lạ xông vào phòng tắm của hắn?

Chỉ trong nháy mắt, bàn tay nóng bỏng của nam nhân kia đã chạm vào cơ thể hắn...

"Cút!" Một tiếng hét phẫn nộ vang lên, Thẩm Thanh Trác đột ngột mở mắt ra và nhận ra mình chỉ đang mơ. Hắn thở phào nhẹ nhõm, không bận tâm đến việc giấc mơ kỳ quái, lập tức đứng dậy và bước ra khỏi bồn tắm.

"Tiên sinh?" Thiếu niên đứng canh ở cửa điện nghe thấy tiếng động, lập tức đẩy cửa ra, đúng lúc va vào bình phong nơi quần áo của tiên sinh treo, vội vàng quay người lại, "Ta hình như nghe thấy tiên sinh kêu, có chuyện gì không?"

Thẩm Thanh Trác nhanh chóng mặc áo sơ mi, mặt hơi đỏ lên, cố gắng giữ bình tĩnh: "Không có gì, ngươi nghe nhầm."

Hắn không thể thú nhận rằng mình vừa mơ một giấc mơ kỳ quái trong khi tắm. Xấu hổ thay cho giấc mộng đó.

Tiêu Thận thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt."

Một lát sau, Tiêu Thận bước qua bình phong, nói với giọng thân mật: "Tiên sinh ngồi xuống, ta giúp tiên sinh xoa bóp chân nhé?"

Thẩm Thanh Trác nhớ lại lần trước Tiêu Thận không phàn nàn khi xoa bóp chân, hơi gật đầu, dùng khăn trắng lau tóc ướt, ngồi xuống mép giường.

Tiêu Thận lập tức ngồi xổm bên chân hắn, lòng bàn tay ấm áp nhẹ nhàng nắn bóp chân Thẩm Thanh Trác, lực tay vừa phải.

"Lòng bàn tay còn đau không?" Hắn vừa xoa bóp vừa hỏi nhẹ nhàng, "Có oán hận gì về việc tiên sinh đánh ngươi không?"

"Không oán!" Tiêu Thận trả lời một cách thẳng thắn, "Tiên sinh là tốt với ta, ta cam tâm bị phạt."

Nghe vậy, Thẩm Thanh Trác cảm thấy trong lòng tràn đầy cảm xúc. Một tiểu đồ đệ ngoan ngoãn và dễ thương như vậy, khó mà tìm được người thứ hai.

Thấy Tiêu Thận vẻ mặt chân thành, hắn cởi khăn trắng ra và đặt lên giường, nằm xuống để thưởng thức sự phục vụ đặc biệt.

Khi cơn buồn ngủ lần thứ hai ập đến, trong cơn mơ màng, Thẩm Thanh Trác cảm thấy như có một bàn tay len lỏi dọc theo bắp chân hắn.

"Tiểu Thất, đừng nghịch..." Hắn lầm bầm không vui, nghĩ rằng tiểu đồ đệ đang nghịch ngợm.

Kết quả, nam nhân đó cười khà khà, áp vào tai hắn thì thầm: "Không làm khó, trực tiếp... Làm hảo không?"

Dứt lời, bàn tay đó bất chấp, như thể gập chân hắn lại trước ngực.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy đau đớn, không khách khí, ngay lập tức đá chân về phía nam nhân.

"A!" Tiếng kêu hoảng sợ, hắn mở mắt lần thứ hai, phát hiện tiểu đồ đệ đáng thương bị hắn đá ngã chổng vó.

Thẩm Thanh Trác: "..."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: "Ta chưa hôn mặt tiên sinh một lần, vậy mà tên nam nhân kia lại làm ác, còn ta lại bị đá? Thật không công bằng!"

Tiên sinh: "Khụ khụ... Ngộ thương rồi..."

Cẳng chân tiên sinh nhỏ nhắn và thẳng, Tiêu Thận mở bàn tay ra có thể bao trọn. Qua lớp tơ lụa mỏng, cảm giác mềm mại và dẻo dai đến mức khó tin. Khi xoa xoa, hắn không khỏi bị cuốn hút, muốn đưa tay vào trong ống quần của tiên sinh, đầu ngón tay chắc chắn sẽ chạm vào làn da trắng mịn, vừa ấn một cái là dấu hồng sẽ hiện ra...

Mơ mộng viển vông, Tiêu Thận cũng chậm lại. Đột nhiên, cảm thấy một lực cẳng chân bị nắm trong tay, không kịp phản ứng, tiên sinh đã đạp mạnh vào vai hắn.

"Tiên sinh?" Hắn không phòng bị, bị một cú đạp ngã chỏng vó, như con rùa lật ngửa trên mặt đất, vẻ mặt kinh ngạc và mơ mịt.

Thẩm Thanh Trác đẩy nửa người lên, nhìn vào lông mi với vẻ vô tội: "Cái kia... Tiên sinh không phải cố ý."

Hắn vừa mới mơ một giấc mộng sống động, tiểu đồ đệ vừa vặn đang nắm chân hắn, rồi bị hắn đá ngã...

Tiêu Thận tự trách mình, cuộn tròn trên đất, cả người thành hình chữ đại, giọng nói nghe như sống không còn gì để luyến tiếc: "Ta lòng tốt nắm chân cho tiên sinh, tiên sinh lại trả lại cho ta một cú đạp, ta không làm!"

"Ai nha... Tiên sinh không phải cố ý đâu!" Thẩm Thanh Trác nhận thấy không đúng, xấu hổ tiến lại gần tiểu đồ đệ, cúi người đưa tay ra, "Đừng giận, tiên sinh kéo ngươi lên nhé?"

Tóc dài rối bù ướt át, làn da trắng như ngọc, đuôi mắt hơi hồng, toàn thân tỏa ra một khí tức khó tả.

Như thể mới bị người ta bắt nạt.

Tiêu Thận không tự chủ nuốt một cái, nhìn chằm chằm vào tay xanh ngọc của tiên sinh, như lúc xưa trong lãnh cung, nắm lấy nhánh cỏ cứu mạng, dắt tay tiên sinh.

Khác với lúc đó, giờ đây trong lòng hắn như có một ngọn lửa lớn, thiêu đốt mạnh mẽ, chỉ khi chạm vào tiên sinh, mới cảm thấy chút giảm bớt.

"Ngoan, ngươi trước tiên đứng dậy nhé!" Tiếng nói mềm mại chuyển thành tiếng kêu hoảng sợ, Thẩm Thanh Trác bị thiếu niên kéo mạnh, ngã thẳng lên đất.

Đau đớn không đến kịp, hắn rơi vào một cái ôm ấm áp.

Thiếu niên còn tri kỷ đặt tay lên hàm dưới, phòng ngừa va chạm vào hàm răng.

Thẩm Thanh Trác sửng sốt, rồi cảm thấy trái tim đập mạnh như bị sét đánh.

"Tiểu Thất!" Hắn xấu hổ kêu lên, cố gắng bò dậy khỏi tiểu đồ đệ.

Nhưng Tiêu Thận không dễ dàng thả tiên sinh ra, một tay siết chặt vòng eo nhỏ, tay còn lại nắm cổ, đặt tiên sinh vững vàng trên ngực mình, ánh mắt chìm đắm.

Sự khống chế đáng sợ khiến Thẩm Thanh Trác rùng mình.

Hắn nhớ lại giấc mộng mơ mơ màng màng, trong mộng không thấy mặt nam nhân, chỉ cảm nhận được nam nhân siết chặt tay mình, cuồng nhiệt và mạnh mẽ, như thể...

Tiêu Thận cảm thấy mình như con thú bị đè nén, nói với giọng làm nũng: "Tiên sinh đạp ta ngã xuống đất, thì bồi ta nằm cùng nhé."

"Ngươi không buông ra, ta tức giận lắm!" Thẩm Thanh Trác phục hồi tinh thần, bị giữ chặt không nhúc nhích, tức giận bóp chặt eo tiểu đồ đệ.

"Tê..." Thiếu niên hít một hơi, lực bóp giảm nhẹ.

Thẩm Thanh Trác nhân cơ hội, tránh thoát sự trói buộc, ngồi dậy, đấm vào ngực tiểu đồ đệ, oán giận: "Để xem ngươi dám làm thế nữa không!"

"Ai u..." Tiêu Thận giả bộ đau đớn, nhíu mày, giọng run rẩy nói: "Đau, tiên sinh thật độc ác..."

"Đừng có giả vờ!" Thẩm Thanh Trác lại đấm thêm một cái, "Sức lực lớn như vậy không biết xấu hổ, dám bắt nạt tiên sinh?"

Tiêu Thận cười nhẹ, nắm chặt cổ tay trắng như tuyết của tiên sinh, nói: "Tiên sinh nên đổi sang bên này đi, da ta dày cốt ngạnh, đừng làm đau tay tiên sinh."

"Ngươi ——" Thẩm Thanh Trác nổi giận nhưng không nhịn được cười, đầu ngón tay đốt trán tiểu đồ đệ, "Tiên sinh xin lỗi, sao ngươi lại có lòng trả thù như vậy?"

"Nào có đâu?" Tiêu Thận làm ra vẻ thành thật, "Ta không nỡ trả thù tiên sinh đâu!"

Hắn đau tiên sinh, yêu tiên sinh còn không kịp...

Thẩm Thanh Trác bỏ hết nghi ngờ trong đầu. Tự tay hắn nuôi lớn tiểu đồ đệ, chắc chắn sẽ không làm điều gì trái đạo lý.

"À đúng rồi, tiểu tám đâu?" Thẩm Thanh Trác chợt nhớ đến con vẹt, nhìn xung quanh.

Tiêu Thận nhất thời không hiểu: "Tiểu tám là gì?"

"Chính là con vẹt dẻo miệng ấy." Thẩm Thanh Trác đùa, "Ngươi đã đem nó đi đâu? Không phải thực sự trả lại chứ?"

Tiêu Thận lắc đầu: "Không có, ta đã đưa nó cho cung nhân nuôi."

Nếu không phải vì tiên sinh nhẹ dạ, hắn đã sớm giết con vẹt và nấu thành canh.

"Được rồi." Thẩm Thanh Trác nhún vai, "Còn tưởng rằng có thể nghe nó khen ta thêm một lần nữa."

Nghe vậy, Tiêu Thận bò dậy, hăng say nói: "Ta cũng có thể khen tiên sinh! Tiên sinh muốn nghe gì, ta đều có thể!"

Thẩm Thanh Trác cố ý trêu chọc hắn: "Ngươi thổi phồng đến mức không bằng con vẹt."

Tiêu Thận: "..."

Kia con vẹt chết tiệt ở đâu rồi? Hắn hiện giờ lập tức muốn lôi nó ra và xé nát lông nó!

- --

Sáng sớm hôm sau, khi Tiêu Thận tỉnh lại, chỉ còn mình hắn ở trong tẩm điện. Hắn co ro nằm dưới chăn, từ từ hồi phục lại tinh thần rồi vươn mình ra khỏi giường.

Trên giường nhỏ vẫn còn vương lại hơi ấm của Mai Hương, hắn hít một hơi sâu, rồi cầm lấy chăn mỏng mà tiên sinh đã dùng ban đêm, kẹp giữa hai chân mình, cuộn chăn lại và tưởng tượng như thể tiên sinh đang được ôm trong lòng...

Dù thân thể gầy khỏe mạnh, nhưng cảm giác khổ sở trong lòng lại không thể giải tỏa. Hắn dần mất kiên nhẫn, ánh mắt trở nên đỏ ngầu. Đột nhiên, hắn vén chăn lên và nhảy xuống giường.

Thời gian trôi qua chậm chạp, và lòng tham không đáy của hắn tiếp tục chiếm lấy tâm trí.

Sau nửa canh giờ, Ti lễ giám, Phan Đông Thăng, đến trong phòng, quỳ xuống đất với thái độ khiêm tốn và cung kính, không dám ngước mắt nhìn Tiêu Thận.

"Tiên sinh đã tiếp tục điều tra như thế nào? Có chứng cứ gì không?" Tiêu Thận cuối cùng mở miệng hỏi.

"Bẩm điện hạ, chứng cứ đã được khua chuông gõ mõ chuẩn bị sẵn." Phan Đông Thăng cẩn thận báo cáo, "Thẩm đại nhân đã có phương pháp giáo dục, tiểu nhân đảm bảo hành động của mình không để lại bất kỳ nhược điểm nào."

"Quang hi vọng ngươi, Hoàng Hoa Thái đều nguội." Tiêu Thận cười lạnh, ngón tay gõ nhịp lên bàn, "Bắc trấn phủ ty đã điều tra xong, Đông Hán phối hợp khá tốt. Lần này, ta muốn Đông cung mãi mãi không có cơ hội vươn mình, hiểu chưa?"

Phan Đông Thăng vội vã đáp: "Vâng, tiểu nhân rõ ràng."

"Rõ ràng là tốt rồi." Tiêu Thận nâng chung trà lên uống, "Đi thôi."

Phan Đông Thăng thở phào nhẹ nhõm, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán rồi đứng dậy.

Tiêu Thận lại hỏi: "Phụ hoàng gần đây sức khỏe thế nào?"

"Chuyện này..." Phan Đông Thăng do dự, "Tiểu nhân chủ yếu phụ trách công việc Đông Hán, không thường hầu hạ thánh thượng."

"Ngu xuẩn." Tiêu Thận liếc hắn, lạnh lùng mắng, "Không gần gũi phụ hoàng, ngươi làm sao có thể đạt được sự tin tưởng của hắn?"

"Điện hạ thứ tội!" Phan Đông Thăng sợ hãi quỳ xuống, "Thánh thượng tín nhiệm nhất vẫn là lão tổ—Tô công công, hằng ngày từ Tô công công hầu hạ thánh thượng, tiểu nhân không dám vượt qua."

"Lẽ nào ngươi dự định cả đời làm cái tiểu thái giám?" Tiêu Thận không nhẹ không nặng ném cốc trà lên bàn, "Cái gì Tô công công, Lý công công, đạp lên thi thể của hắn mà leo lên, toàn bộ Ti lễ giám chính là ngươi quyết định."

Nghe vậy, Phan Đông Thăng ngẩn người. Hắn cảm thấy sự nghiệp của mình đã đạt đến đỉnh cao, không dám mơ tưởng xa hơn. Nhưng giờ đây, Tiêu Thận lại sáng suốt khuyến khích, hắn có thể leo cao hơn.

Tiêu Thận nhìn từ trên cao xuống, ra hiệu hắn lại gần. Phan Đông Thăng không chút suy nghĩ quỳ tới gần.

"Không muốn làm tướng quân binh lính, không phải hảo sĩ binh." Tiêu Thận hơi cúi người, vỗ vỗ vai của tiểu thái giám, "Không muốn làm chưởng ấn thái giám, không phải hảo thái giám."

Phan Đông Thăng vội vã đáp: "Điện hạ dạy rất đúng."

"Cái gì lão tổ tông tiểu tổ tông, đợi đến khi ngươi leo lên vị trí kia, Tô công công phải nằm trên mặt đất gọi ngươi là lão tổ tông." Tiêu Thận vỗ vỗ mặt hắn, nghiêm khắc nói, "Biểu hiện tốt một chút, để bản điện hạ xem xét khả năng của ngươi."

Phan Đông Thăng hạ quyết tâm, cuối cùng cúi đầu lạy và nói với giọng quyết tâm: "Tiểu nhân nhất định không phụ lòng điện hạ kỳ vọng!"

Thất điện hạ tạm thời hài lòng, lặng lẽ rời khỏi phòng của thái giám.

- --

Trên đường đến Trường Thọ Cung, Tiêu Thận đi qua ngự hoa viên và tình cờ gặp phải Thái tử Tiêu Dật Thần. Đúng là oan gia ngõ hẹp, khóe môi Tiêu Thận nhếch lên một nụ cười tiêu chuẩn, chắp tay chào: "Nhị ca."

Tiêu Dật Thần thấy hắn, không khỏi lộ ra một tia chán ghét, nhưng nhanh chóng che giấu, "Thất đệ định đi đâu vậy?"

Tiêu Thận suy nghĩ một chút rồi cười trả lời: "Ta đang định đi thỉnh an phụ hoàng. Nhị ca thì sao?"

Như dự đoán, sắc mặt Tiêu Dật Thần liền trầm xuống, "Ta cũng định đi thỉnh an phụ hoàng, nhưng thất đệ có lẽ nên đi vào một ngày khác."

"A? Vì sao phải đợi ngày khác?" Tiêu Thận ngây thơ hỏi, "Đi cùng đi thỉnh an phụ hoàng không tốt sao?"

Thực sự không còn lời nào để nói, Tiêu Dật Thần nhớ lại lần trước khi phụ hoàng giáo huấn hắn, Tiêu Thận cố ý thêm mắm dặm muối làm phụ hoàng tức giận, khiến hắn bị chửi mắng tơi tả. Tiêu Dật Thần tức giận đến mức hai mắt bốc hỏa.

"Thất đệ, ngươi có phải đã quên mình đang ở trong lãnh cung sao?" Tiêu Dật Thần không còn che giấu, "Chỉ mới được nhìn thấy vài ngày, đã quên hết những quy tắc cơ bản sao?"

Tiêu Thận giữ nụ cười trên môi, nói với ý nghĩa sâu xa: "Thái tử điện hạ đại ân đại đức, thần đệ làm sao dám quên?"

Tiêu Dật Thần nghe ra hàm ý trong lời nói, cười lạnh, "Thất đệ, ta không hiểu rõ ý của ngươi. Cũng đừng vô duyên vô cớ mà vu hại ta."

Tiêu Thận tiếp tục cười: "Nếu muốn người khác không biết, thì mình đừng làm."

"Đúng rồi, ta nhớ ra rồi, trong lãnh cung, người bị dằn vặt chính là Thẩm đại nhân của Cẩm y vệ." Tiêu Dật Thần cười tươi, "Đáng tiếc, Thẩm đại nhân hiện giờ là tâm phúc của phụ hoàng, muốn gió có gió, muốn mưa có mưa. Ngươi có thể báo thù sao?"

Nghe đến đây, Tiêu Thận thu lại nụ cười, không muốn tranh luận miệng lưỡi thêm nữa, chỉ chắp tay nói: "Như vậy, Nhị ca thỉnh đi trước."

Tiêu Dật Thần tưởng mình đã chiếm ưu thế, hống hách mà tiếp tục: "Thậm chí hôm nay Thẩm đại nhân có thể gọi gió gọi mưa, cũng không nên quên lúc đầu ở Đông cung, chỉ là cái gọi là làm ấm giường tỳ."

Lời nói của Tiêu Dật Thần khiến nụ cười của Tiêu Thận hoàn toàn đông cứng lại. Thái tử cảm thấy khoái ý khi nhìn thấy hắn bị nhục nhã, cho rằng đây là cơ hội để trả thù lâu dài.

Tuy nhiên, không nhận ra rằng khí áp của Tiêu Thận đang hạ thấp nhanh chóng. Tiêu Thận đứng im, ngón tay hơi run rẩy, chủy thủ bên hông cảm nhận được sự căng thẳng của chủ nhân.

"Không ngờ chứ?" Tiêu Dật Thần nhìn xuống Tiêu Thận, "Làm huynh trưởng của ngươi, ta chân thành khuyên ngươi một câu—"

Chưa kịp dứt lời, Tiêu Thận từ từ nâng mắt lên. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Tiêu Dật Thần cảm thấy như bị một chậu nước đá dội lên người, lạnh thấu xương. Hắn bất giác lùi về sau một bước.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: Một, hai, ba, số lượng còn chưa đủ để nhận diện, chưa hoàn chỉnh, cần thêm thông tin, hmu hmu.

Trong ký ức của Tiêu Dật Thần, Tiêu Thận từ nhỏ sống trong lãnh cung, luôn hiện lên như một đứa trẻ nhỏ gầy, nhát gan, bị người khác khi dễ mà không dám phản kháng, rất đáng thương. Dù sau này hắn biết rằng người hại chết mẫu phi của mình không phải Triệu quý phi, nhưng trong lòng hắn cũng không có chút hổ thẹn nào. Dù sao, kết quả này là do phụ hoàng và mọi người đồng ý, cho phép tùy ý bắt nạt Thất hoàng tử.

Lúc này, Tiêu Thận ánh mắt lạnh lẽo như băng nghìn năm, khi nhìn Tiêu Dật Thần, hắn cảm thấy mình như đang nhìn một xác chết. Hắn mới nhận ra rằng thiếu niên trước mắt đã hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

"Ngươi nhìn ta bằng ánh mắt gì vậy?" Tiêu Dật Thần cố gắng ổn định tâm thần, phô trương thanh thế, "Ngươi không phải cũng không ưa Thẩm Thanh Trác sao? Ta báo thù cho ngươi, ngươi không nên cảm ơn ta sao?"

Trên khuôn mặt anh tuấn của Tiêu Dật Thần, đột nhiên xuất hiện một nụ cười làm người khác rợn tóc gáy. Tiêu Thận hỏi từng chữ một: "Thái tử điện hạ, lời này là ai nói với ngài?"

Hắn mỉm cười, nhưng đôi mắt vẫn không thay đổi, lạnh lẽo như trước. Tiêu Dật Thần bị nụ cười kỳ quái này làm cho rợn da đầu, đọc từng chữ đều không lưu loát: "Chưa từng... nói với người khác."

Rốt cuộc, Bắc trấn phủ ty Thẩm đại nhân là người mà phụ hoàng tin tưởng nhất, hắn chỉ dám âm thầm mắng chửi mà không dám công khai đối đầu với Thẩm Thanh Trác. Đặc biệt là khi vụ án Phan Sùng chưa lắng xuống, hắn cảm thấy lo lắng, ăn ngủ không yên.

Tiêu Dật Thần ánh mắt cũng trở nên âm trầm, "Ngươi vội vã đi gặp phụ hoàng, không rảnh cùng ngươi nói nhảm."

Tiêu Thận đứng yên tại chỗ, ánh mắt ngang hàng với Thái tử, dù có thân hình rắn rỏi ẩn dưới lớp cẩm bào, nhưng trông vẫn gầy gò mà không yếu đuối. Hắn đứng đó với khí thế mạnh mẽ, tạo cảm giác ngột ngạt.

Tiêu Dật Thần không tự chủ thẳng người lưng, sắc mặt khó coi và uy hiếp nói: "Chó ngoan không chắn đường, nếu ngươi cản đường, đừng trách hoàng huynh không khách khí."

Hai thị vệ phía sau rút bội đao ra, sẵn sàng thử sức.

"Thần đệ chỉ đùa một chút thôi, hoàng huynh cần gì phải tức giận?" Tiêu Thận bỗng nhiên cười, nghiêng người tránh ra, "Hoàng huynh mời đi."

Tiêu Dật Thần thở phào nhẹ nhõm, hừ một tiếng, phẩy tay áo bỏ đi.

Tiêu Thận nhíu mày nhìn theo Thái tử điện hạ rời đi, ánh mắt lãnh đạm trở lại, nhưng bên trong lại lấp lóe sát khí. Hắn tiếp tục đi về phía Trường Thọ Cung, trong đầu nghĩ về cái chết của Thái tử, mỗi kiểu chết đều không giống nhau, mà một cái còn thảm hơn cái khác, hắn đều có thể thử nghiệm.

Hắn bước đi luyện tập mọi cách giết người, đến Trường Thọ Cung, Tiêu Thận lại khôi phục vẻ bình thản. Hắn chỉnh lại vạt áo, bước vào trong điện.

"Hoàng tổ mẫu!" Chưa thấy người, nhưng đã nghe tiếng, Tiêu Thận nhiệt tình hô lên, "Tôn nhi đến thỉnh an tổ mẫu đây!"

"Ai da." Thái hậu đang ngồi ăn sáng, nghe vậy mỉm cười đặt đũa xuống, "Từ xa đã nghe thấy tiếng của con, chắc có chuyện vui gì?"

"Chẳng có chuyện vui gì cả." Tiêu Thận cúi đầu, lập tức bò lên, "Không đúng, đến thỉnh an tổ mẫu cũng là chuyện vui."

Thái hậu bị hắn chọc cười thêm, "Sớm vậy không đến, con vừa lúc bồi tổ mẫu ăn sáng."

Tiêu Thận đã là khách quen của Trường Thọ Cung, không khách khí ngồi xuống, rồi nói: "Nếu không phải Nhị hoàng huynh ngăn cản ta ở ngự hoa viên, ta có thể đến sớm hơn."

Thái hậu nhìn hắn ân cần hỏi: "Con ngoan, Thái tử không làm khó con chứ?"

"Ồ, hoàng tổ mẫu làm sao biết Nhị hoàng huynh không thích ta?" Tiêu Thận ngạc nhiên mở to mắt phượng.

Thái hậu thở dài, ánh mắt đầy trìu mến, "Những chuyện này trong cung, cũng không phải bí mật gì."

"Vậy à..." Tiêu Thận trả lời, ánh mắt hơi hạ xuống, "Nhị hoàng huynh không chỉ mắng ta, còn tiện thể mắng Thẩm tiên sinh nữa."

"Thanh Trác?" Thái hậu hỏi mà không lộ cảm xúc gì, "Thái tử và Thanh Trác có quan hệ gì?"

Tiêu Thận gãi đầu, không chắc chắn mà đáp: "Không rõ lắm, nhưng theo ý Nhị hoàng huynh, hình như vụ án Phan Sùng liên quan đến đông cung, nên Nhị hoàng huynh tức giận mắng cả Thẩm tiên sinh."

"Vụ án Phan Sùng à..." Thái hậu suy nghĩ, múc canh, "Con nghĩ thế nào về vụ án này?"

"Chuyện này..." Tiêu Thận do dự một chút, nghiêm túc trả lời, "Tôn nhi nghe cung nhân nói dưới đáy, cho rằng Phan Hán công thấy sắc nảy lòng tham, chết là đáng đời."

Những lời này nghe rất ngây thơ, thái hậu lắc đầu cười, chuyển chủ đề: "Thận nhi, gần đây có thường xuyên gặp Thẩm tiên sinh không?"

"Thỉnh thoảng, hắn sẽ đến chỉ đạo ta một chút." Tiêu Thận thờ ơ vẫy tay.

"Thận nhi, con nên đối xử tốt với Thẩm tiên sinh." Thái hậu dạy bảo, "Mặc dù không thích hắn, nhưng hiện tại hắn giúp đỡ con, không nên đẩy hắn ra xa."

Tiêu Thận không rõ lắm: "Vậy... Ta có cần phải lấy lòng Thẩm tiên sinh không?"

"Con là Đại Ung Thất hoàng tử, không cần lấy lòng ai." Thái hậu hòa ái nhìn hắn, "Nhưng thân cận với người khác thì không hại gì."

Tiêu Thận gật đầu, rõ ràng đáp: "Con hiểu, tổ mẫu!"

Nghe vậy, thái hậu hài lòng cười, cho hắn kẹp một đũa tổ yến, "Ăn nhiều một chút."

Sau bữa sáng, Tiêu Thận khéo léo trò chuyện với thái hậu một hồi rồi xin phép cáo lui. Khi rời khỏi điện, hắn tình cờ gặp một tiểu cung nữ.

Đôi lông mày anh tuấn nhíu lại, cố gắng kìm nén sự phiền chán trong lòng, giơ tay đỡ một tiểu cung nữ đang thất kinh.

"Không sao chứ?" Thất điện hạ hỏi qua.

"Thất điện hạ..." Tiểu cung nữ đứng vững lại, lắp bắp, "Nô tỳ đáng chết..."

Khoảng cách gần như vậy, khuôn mặt anh tuấn của Thất điện hạ ngay trước mắt, giọng nói trầm thấp dễ nghe vang bên tai, hơi thở ấm áp phả vào mặt, tiểu cung nữ đỏ mặt như chưng trứng.

Tiêu Thận buông tay ra, khẽ mỉm cười: "Chỉ là va vào chút thôi, có gì mà phải bận tâm?"

Tiểu cung nữ cúi thấp đầu: "Tạ ơn, tạ ơn Thất điện hạ."

"Ngẩng mặt lên, để bản điện hạ nhìn một chút." Tiêu Thận hạ thấp giọng, ra lệnh.

Tiểu cung nữ lo sợ ngẩng mặt lên, thấy Thất điện hạ mỉm cười với đôi mắt phượng, tim nàng đập loạn, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Ngươi tên là gì?" Tiêu Thận nhìn nàng, giọng điệu như ra lệnh.

Tiểu cung nữ thất thần trả lời: "Nô tỳ là Lưu Ly."

"Tên rất dễ nghe." Tiêu Thận cười, vẫy tay, "Lưu Ly, đi vào hầu hạ thái hậu đi."

"Vâng, điện hạ..." Lưu Ly cúi người hành lễ, hồn vía lên mây đi vào bên trong điện.

Ngay sau đó, Tiêu Thận thu lại nụ cười, bước ra khỏi Trường Thọ Cung với vẻ mặt bình thản.

- --

Bên trong Tử Thần điện, Nhàn Phi nửa nằm dựa vào lòng Quang Hi Đế, tay cầm chùm nho thủy tinh, bóc vỏ rồi đút vào miệng Quang Hi Đế.

Quang Hi Đế cười, nắm chặt tay nàng mà nói: "Ái phi tự tay bóc nho, thật ngọt ngào."

"Hoàng thượng thật khéo nói, chỉ biết dỗ nô tì thôi." Nhàn Phi gắt giọng, "Hoàng thượng đã lâu không triệu kiến nô tì, nếu không vì nhớ người quá, nô tì cũng chẳng dám tự ý đến đây..."

"Ái phi đừng giận." Quang Hi Đế dỗ dành, "Trẫm gần đây bận triều chính, đạo trưởng lại dặn tu thân dưỡng tính, nên trẫm mới lơ là ái phi."

Nhàn Phi đứng dậy khỏi ngực hắn, ánh mắt dịu dàng nhưng mang chút giận hờn: "Hoàng thượng nói thật sao, không triệu kiến một ai trong các tỷ muội?"

Quang Hi Đế mỉm cười: "Đúng vậy."

Nhàn Phi lúc này mới có chút hài lòng, lại dựa vào ngực hắn, tay mềm mại chạm vào lồng ngực: "Hoàng thượng, nô tì nghe nói, người định để Diệu xuất cung xây phủ phải không?"

Quang Hi Đế biến sắc, giọng hơi trầm: "Ngươi nghe từ đâu? Trẫm vẫn chưa quyết định."

"Nô tì biết, từ nhỏ Diệu đã được hoàng thượng yêu thương, vì thế trong cung có nhiều người nhìn mẹ con nô tì không vừa mắt." Nhàn Phi giọng như tỏ vẻ oan ức, "Diệu chỉ muốn hiếu kính phụ hoàng thêm chút thời gian, nhưng lại bị kẻ có lòng bôi nhọ..."

Quang Hi Đế vỗ vai Nhàn Phi, nhẫn nại dỗ dành: "Được rồi, trẫm đã nói, việc này còn có thể cứu vãn."

Nhàn Phi nửa nũng nịu trước ngực hắn, thở dài thổn thức: "Qua nhiều năm như vậy, nô tì tự nhủ an phận thủ thường, Diệu cũng không tranh giành với đời, hoàng thượng rõ lòng mẹ con nô tì, dù chết nô tì cũng không tiếc..."

"Nói gì chết với sống? Xúi quẩy!" Quang Hi Đế nhăn mày không vui, "Con của trẫm thế nào, trẫm biết rõ trong lòng, không cần ai đánh giá, càng không để ai bị oan."

Nhàn Phi tâm trạng lay động, vội vàng dịu giọng: "Nô tì vừa học được cách mát xa mới, hoàng thượng thử xem thế nào?"

Quang Hi Đế mặt bớt giận, vỗ nhẹ mông Nhàn Phi, "Đến đây, để trẫm thử xem tay nghề của ái phi."

Vậy là, Nhàn Phi đứng sau lưng Quang Hi Đế, vừa tinh tế bóp vai, vừa nhỏ nhẹ thì thầm bên tai, thỉnh thoảng phát ra vài tiếng cười duyên.

Không khí trở nên ấm áp, Nhàn Phi vốn tưởng rằng hôm nay có thể thuận lợi lưu lại thị tẩm, nhưng bất ngờ cửa bên trong có hoạn quan thông báo: "Hoàng thượng, Nguyên Phi nương nương cầu kiến!"

Nhàn Phi mặt cứng đờ, âm thầm cắn răng. Nguyên Phi chết tiệt này, không ngờ lại đến phá rối vào lúc quan trọng.

"Hoàng thượng..." Nàng định kháng nghị, liền nghe Quang Hi Đế đáp: "Tuyên!"

Nguyên Phi dáng người uyển chuyển, bước vào điện quỳ xuống dịu dàng: "Nô tì bái kiến hoàng thượng."

"Ái phi không cần đa lễ." Quang Hi Đế ngồi thẳng người, giọng ôn hòa, "Ái phi sao lại tới đây?"

"Nô tì tự mình làm món ngọt giải nhiệt, muốn dâng lên hoàng thượng nếm thử." Nguyên Phi mỉm cười, "Nếu biết tỷ tỷ cũng ở đây, nô tì đã không dám đến."

"Hiếm khi ái phi có lòng." Quang Hi Đế nhìn nàng ánh mắt đầy tình cảm, "Mau lại đây, để trẫm nếm thử tay nghề ái phi."

"Vâng, hoàng thượng." Nguyên Phi bước tới, tự tay cầm khay bạc từ tiểu cung nữ, chân thành đến trước giường gỗ tử đàn.

Nhàn Phi giơ tay vuốt tóc mai, miệng nghiến chặt răng nhưng vẫn phải giả bộ tán dương: "Muội muội thật khéo tay."

Món đậu hũ hạnh nhân này là món ngọt yêu thích nhất của hoàng thượng, từng miếng vuông vắn trắng như mỡ đông, tựa như da thịt thiếu nữ, mặt ngoài còn có một lớp mật hoa quế vàng óng, càng thêm phần hấp dẫn.

Quả nhiên, Quang Hi Đế nếm thử một miếng, liền không ngớt lời khen: "Tay nghề của ái phi càng ngày càng khéo léo, rất hợp ý trẫm."

Nguyên Phi cúi đầu: "Tỷ tỷ đã hầu hạ hoàng thượng, nô tì xin cáo lui trước."

Quang Hi Đế ánh mắt dừng trên người nàng, như còn lưu luyến: "Ái phi hãy ở lại dùng bữa."

Nguyên Phi dịu dàng lắc đầu: "Nô tì sẽ trở lại thỉnh an hoàng thượng ngày mai."

Nhàn Phi trong lòng cười lạnh, lần này coi như nàng thức thời.

Nguyên Phi lui ra khỏi tẩm cung, vừa ra cửa thì gặp Thẩm đại nhân đến yết kiến thánh thượng.

"Nguyên Phi nương nương." Thẩm Thanh Trác dừng bước, chắp tay hành lễ.

"Thẩm đại nhân." Nguyên Phi cúi chào đáp lễ, "Chuyện lần trước Thẩm đại nhân nói, bổn cung suy đi nghĩ lại, cảm thấy có lý."

Thẩm Thanh Trác gật đầu nhẹ, chờ nghe Nguyên Phi nương nương nói tiếp.

Đêm đó, sau khi mật đàm trước điện, hắn đã tìm cơ hội gặp Nguyên Phi để làm rõ lời nói.

Nguyên Phi thông minh, học thức không thua kém văn nhân tài tử, chỉ cần Thẩm Thanh Trác thêm chút chỉ dẫn, nàng liền hiểu rõ thế cục triều đình và hậu cung hiện tại.

Vì đứa con chết yểu trong bụng nàng, cũng vì tương lai của bản thân và gia tộc sau khi Quang Hi Đế qua đời, sau mấy ngày cân nhắc, nàng quyết định hợp tác với Thẩm đại nhân.

Ngoài ra, khí chất điềm tĩnh của Thẩm Thanh Trác khiến người khác an tâm hơn so với kẻ lật tay thành mây, úp tay thành mưa kia, dường như đáng để nàng giao phó lòng tin.

"Thứ Thẩm đại nhân cần, ngày mai bổn cung sẽ sai người giao đến." Nguyên Phi nhẹ nhàng nói khi đi ngang qua Thẩm Thanh Trác.

Thẩm Thanh Trác không thay đổi sắc mặt, đáp lại: "Cung tiễn Nguyên Phi nương nương."

Sau đó, hắn lại tiếp tục bước đi, không nhanh không chậm tiến vào bên trong điện.

- --

Bên trong tẩm cung, Nhàn Phi đang dùng đậu phụ hạnh nhân đút cho Quang Hi Đế ăn, thỉnh thoảng cố tình chạm vào những vị trí quan trọng, rõ ràng ý định không phải chỉ là để ăn uống. Tuy rằng Quang Hi Đế vốn dĩ làm bộ làm tịch, nhưng gần đây ông đã uống không ít thuốc bổ, khiến cho khí huyết dâng lên, nhất thời cũng khó tránh khỏi động lòng.

Nhàn Phi ỡm ờ, hai người quấn quýt lấy nhau, nhưng bên ngoài điện bỗng truyền tới thông báo: "Hoàng thượng, Cẩm Y Vệ Thẩm đại nhân cầu kiến!"

Quang Hi Đế tức thì mất hứng, đẩy Nhàn Phi với bộ y phục đang bán lộ, lười nhác nói: "Tuyên."

Nhàn Phi vội vàng cúi đầu chỉnh lại quần áo, trong lòng tức giận đến mức hận không thể cắn chết Thẩm đại nhân không biết điều kia. Hôm nay nàng rốt cuộc đã phạm vào cái tội gì mà liên tiếp bị người khác quấy rầy như thế?

Thẩm đại nhân bước vào, vừa nhìn thấy gương mặt thanh tú tuấn mỹ kia, cơn giận trong lòng nàng chợt tan biến. So với gương mặt nhợt nhạt, yếu ớt của Quang Hi Đế, vẻ ngoài mỹ mạo của Thẩm đại nhân càng thêm nổi bật, khiến Nhàn Phi không kìm được nhìn thêm vài lần.

Thẩm Thanh Trác đối mặt với ánh mắt của nàng nhưng vẫn làm ngơ, quỳ xuống hành lễ: "Vi thần tham kiến hoàng thượng, Nhàn Phi nương nương."

"Thẩm khanh đứng dậy đi." Quang Hi Đế vẫy tay, sau đó quay đầu dặn Nhàn Phi: "Trẫm cùng Thẩm đại nhân có chuyện quan trọng cần bàn, ái phi trước tiên lui ra."

Nhàn Phi cố gắng nở nụ cười ôn nhu: "Vâng, nô tì tuân mệnh."

Nàng quay người rời khỏi điện, trong lòng đã sớm nguyền rủa Quang Hi Đế một trận. "Lão già không ra gì," nàng thầm nghĩ, "Ta không chê ngươi bộ dạng này, ngươi lại hết lần này đến lần khác đề phòng ta. Nếu không phải còn mong chờ hắn trước khi chết phong con mình làm Thái tử, để tương lai con được danh chính ngôn thuận lên ngôi, khỏi bị đám lão già bảo thủ của triều đình chỉ trích, ta đã sớm tự tay tiễn hắn đi rồi, đâu cần giả vờ hầu hạ làm gì?"

Nhàn Phi nín giận ngồi trên ghế ngoài điện, nhận ly trà từ tay cung nữ, uống một ngụm, liền bị nóng đến mức chửi: "Tiện tỳ, ngươi muốn làm bỏng chết Bổn cung à?"

Cung nữ dâng trà sợ hãi ngã quỵ xuống đất, liên tục lạy: "Nô tỳ đáng chết! Nương nương tha mạng, xin nương nương tha mạng!"

Nhàn Phi sắc mặt khó coi, nhưng cân nhắc đang ở Tử Thần điện, vẫn nhịn xuống, thấp giọng mắng: "Tự đi lĩnh phạt!"

Cung nữ run rẩy rời đi.

Nhàn Phi bình tĩnh lại, trong đầu nảy ra một ý tưởng táo bạo. Ước chừng một chén trà sau, Thẩm Thanh Trác đẩy cửa điện đi ra, cẩn thận khép cửa lại.

Nghe tiếng bước chân của hắn, Nhàn Phi dù bận vẫn ung dung ngồi chờ. Vài bước sau, Thẩm Thanh Trác xuất hiện ngoài điện, nhưng không dừng lại mà đi thẳng.

"Khụ khục..." Nhàn Phi nhẹ giọng gọi: "Thẩm đại nhân."

Thẩm Thanh Trác ngạc nhiên, xoay người hành lễ: "Nhàn Phi nương nương."

Nhàn Phi nhìn chăm chú vào gương mặt tuấn tú kia, nhẹ nhàng nói: "Thẩm đại nhân, lại đây một chút, Bổn cung có vài lời muốn nói."

Thẩm Thanh Trác suy nghĩ một lát, rồi tiến lại gần.

"Nghe nói Thẩm đại nhân phụ trách điều tra vụ án của Phan công công, không biết có bắt được hung thủ chưa?" Nhàn Phi thăm dò.

Thẩm Thanh Trác khách khí trả lời: "Đây là bí mật của Bắc Trấn Phủ Ty, xin nương nương thứ lỗi, vi thần không thể tiết lộ ra ngoài."

Nhàn Phi dò xét hắn: "Kể cả với Bổn cung cũng không được sao?"

"Bẩm nương nương, nếu nương nương muốn biết nội tình, có thể trực tiếp hỏi thánh thượng." Thẩm Thanh Trác trả lời dứt khoát, "Thần không dám tự quyết."

Một câu nói này đã phá tan mọi ý định của nàng, Nhàn Phi có chút không nhịn được, nhưng cố kiềm chế, lấy lòng nói: "Bổn cung vẫn luôn rất xem trọng Thẩm đại nhân."

Thẩm Thanh Trác cười đáp: "Đa tạ nương nương ưu ái."

Nụ cười của hắn như xuân tuyết tan chảy, khiến Nhàn Phi bị mê hoặc, nhận được tín hiệu sai lệch, nàng mỉm cười rạng rỡ: "Thế thì tốt."

Hiện tại, người gần gũi hoàng thượng nhất không ai bằng Ti lễ giám và Cẩm Y Vệ. Nhưng tên thái giám Tô Hoài An kia vốn ỷ vào thánh sủng, từ trước đến giờ không coi nàng ra gì. Nếu có thể lôi kéo Thẩm Thanh Trác về phía mình, hai mẹ con nàng không thể nghi ngờ sẽ có thêm một lợi thế lớn.

Huống chi vụ án của Phan Sùng do Bắc Trấn Phủ Ty toàn quyền điều tra, đến lúc đó nàng muốn đánh bại Đông Cung chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Thẩm Thanh Trác nhìn thấy hết sắc mặt của Nhàn Phi, hiểu rõ nàng đã hiểu lầm điều gì, nhưng không vội làm rõ, thậm chí còn cười thêm một cái như châm dầu vào lửa.

- --

Một lần yết kiến Hoàng đế, tiện đường đem theo thêm ba người, Thẩm Thanh Trác khi trở về Tễ Nguyệt Các đã cảm thấy một chút mệt mỏi.

Trước đó, Thượng thư bộ Lễ vẫn đang thăm dò những lời khai không rõ ràng, trong lòng hắn vẫn đang chờ đợi từ trong bóng tối những bằng chứng quan trọng được Cẩm Y Vệ mang về.

“Công tử.” Tiểu Đức Tử tiến lên đón, nhận lấy tú xuân đao bên hông công tử, giọng nói lo lắng, “Người trông có vẻ rất mệt, hay là người tắm rửa nghỉ ngơi trước?”

“Ừm.” Thẩm Thanh Trác đáp, đẩy cửa bước vào, thuận miệng hỏi, “Hôm nay trong cung có gì bất thường không?”

“Không có.” Tiểu Đức Tử lắc đầu, đặt tú xuân đao vào rãnh, lại tiến lên giúp công tử tháo áo và thắt lưng, “Công tử, người dù bận rộn đến đâu cũng nên chú ý sức khỏe, lỡ như làm việc quá sức, không cẩn thận ngã bệnh thì phải làm sao?”

“Ta biết rồi.” Thẩm Thanh Trác mở hai tay ra, đùa cợt nói, “Công tử nhà ngươi cũng không phải là tờ giấy, sao mà yếu ớt thế được?”

“Đúng rồi công tử, hôm nay từ Trường Thọ Cung có gửi tới một ít an thần hương.” Tiểu Đức Tử nhớ ra chuyện gì đó, “Ban đêm có nên tiếp tục đốt hương không?”

“Không cần đốt đâu.” Thẩm Thanh Trác khẽ nhíu mày, “Gần đây ta mệt mỏi đến mức đặt đầu xuống là ngủ, không cần đến an thần hương.”

“Vâng, công tử.” Tiểu Đức Tử đáp, “Vậy để ta chuẩn bị nước ấm, công tử nghỉ ngơi một chút.”

Thẩm Thanh Trác quay lại ngồi xuống giường, đang định nhắm mắt dưỡng thần, thì bỗng từ dưới giường duỗi ra một bàn tay, nắm lấy mắt cá chân của hắn.

“A!” Thẩm Thanh Trác sợ đến giật mình, nhảy lên một cái, lớn tiếng quát, “Ai đấy?”

“Là ta đây, tiên sinh!” Từ dưới giường vang lên một giọng nói quen thuộc, lập tức một bóng người trượt ra, “Kinh ngạc không? Có bất ngờ không?”

Thẩm Thanh Trác: “...”

Tiêu Thận ngồi xếp bằng dưới đất, tóc buộc lộn xộn, ánh mắt sáng rực rỡ, “Tiên sinh không về, ta đợi đến ngủ quên mất.”

Thẩm Thanh Trác vừa bực mình vừa buồn cười, “Ngươi không có chuyện gì làm lại trốn dưới gầm giường ta để làm gì?”

“Ta chỉ nghĩ bất chợt muốn cho tiên sinh một bất ngờ không giống ai thôi!” Tiêu Thận cười cong mắt với hắn, như một chú chó nhỏ đắc ý khoe khoang.

Thẩm Thanh Trác nghẹn lời, không biết nói gì: “Bất ngờ hay không thì khó nói, suýt chút nữa ngươi đã làm ta sợ chết khiếp.”

“A?” Tiêu Thận lập tức hổ thẹn, rũ mắt, cái đuôi cũng ủ rũ xuống, “Xin lỗi tiên sinh, ta không nghĩ xa đến thế…”

“Thôi được rồi, ta cũng không có ý trách ngươi.” Thẩm Thanh Trác không chịu nổi cảnh tiểu đồ đệ cúi đầu rũ rượi như vậy, xoa xoa mái tóc rối của hắn, “Cách của ngươi quả thật rất… độc đáo, chỉ là —”

Chưa kịp nói hết câu, ngoài điện bỗng vang lên tiếng gọi hoảng hốt của Tiểu Đức Tử: “Thái tử điện hạ! Thái tử điện hạ, ngài không thể xông vào tẩm điện của công tử!”

Thẩm Thanh Trác toàn thân chấn động, phản ứng đầu tiên là không thể để Thái tử phát hiện tiểu đồ đệ đang ở trong phòng hắn.

Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, hắn linh hoạt đẩy tiểu đồ đệ ngã xuống, rồi nhét vội vào gầm giường, nhanh chóng dặn dò: “Trốn kỹ vào, không được lên tiếng!”

Vì vậy, thiếu niên vừa mới chui ra khỏi gầm giường, lại bị đẩy vào trở lại với vẻ mặt đầy hoang mang.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Tiên sinh: Không phải thích ở gầm giường sao? Vào đi ngươi!

Sói con:? Lẽ nào đây chính là trong truyền thuyết tự làm tự chịu?

Mẹ ruột: Đúng vậy! Thẻ trải nghiệm hạn định thời gian ở gầm giường, kích hoạt!

Thẩm Thanh Trác vừa mới giấu đi tiểu đồ đệ, cánh cửa điện đã bị đá tung ra một cách thô bạo. Hắn liền nhanh chóng xác nhận người ẩn nấp cho kỹ, chỉnh lại vẻ mặt, xoay người như không có chuyện gì xảy ra, "Người phương nào?"

Tiêu Dật Thần với khí thế hung hăng lao vào trong điện, nhưng khi ánh mắt chạm đến chiếc giường bên cạnh, hắn đứng thẳng người, đại não lập tức trống rỗng, quên mất mục đích đến đây. Thẩm đại nhân chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng như tuyết, ôm lấy thân thể gầy gò, lộ ra đường cong mềm mại, toát lên vẻ yếu đuối và mỹ lệ khó tả.

"Thái tử điện hạ? Khách quý a." Thẩm Thanh Trác cười nhạt, chủ động lên tiếng, "Không biết Thái tử điện hạ đêm khuya xông vào Tễ Nguyệt Các, vì việc gì?"

Tiêu Dật Thần mới chợt tỉnh lại, bước nhanh vào cửa điện.

"Thái tử điện hạ người không thể ——" Tiểu Đức tử chạy theo sau, ánh mắt như cầu cứu nhìn về phía công tử bên giường, "Công tử!"

"Lớn mật! Tiểu Đức tử ngươi là rời đông cung quá lâu, liền quên mình có thân phận gì sao?" Tiêu Dật Thần phất tay áo, giọng lạnh lùng quát, "Ta muốn người canh ba giờ, tuyệt không lưu đến giờ năm!"

Tiểu Đức tử lập tức quỳ xuống đất cầu xin: "Nô tài không dám! Thái tử điện hạ thứ tội!"

Lời này của Thái tử điện hạ, bề ngoài là mắng Tiểu Đức tử, nhưng thực chất lại là đang ám chỉ Thẩm đại nhân chớ nên đắc ý.

Thẩm Thanh Trác như thể không nghe thấy, giọng nhạt phân phó: "Tiểu Đức tử, ngươi lui xuống trước đi."

Đối với lệnh công tử, Tiểu Đức tử lập tức phục tùng, nén sợ hãi Thái tử điện hạ mang lại, khom người cúi đầu rồi lui về phía cửa, nhanh chóng đóng lại cửa điện, thần sắc căng thẳng mà canh giữ bên ngoài.

Nếu như Thái tử điện hạ ý định gây rối với công tử, hắn nhất định sẽ bất chấp tất cả mà xông vào cứu công tử.

Thẩm Thanh Trác tiện tay lấy chiếc cẩm bào, khoác lên vai, chậm rãi hỏi: "Thái tử điện hạ có việc, không ngại nói thẳng."

Tiêu Dật Thần ánh mắt âm u theo dõi hắn, lập tức hỏi: "Ta hỏi ngươi, vụ án Phan Sùng, ngươi đã điều tra được gì?"

"Thì ra là vì chuyện này a." Thẩm Thanh Trác khẽ nhướng mắt, cười nhẹ, "Vụ án này, đông cung cùng Thái tử điện hạ là người có hiềm nghi lớn nhất, làm sao có lý nào đem tình hình điều tra báo cho kẻ tình nghi?"

Tiêu Dật Thần nghiêm nghị đáp lại: "Ta rõ ràng là bị kẻ gian hãm hại, ngươi lại không điều tra ra sao?"

Thẩm Thanh Trác cười mỉm: "Bắc trấn phủ ty điều tra án, xưa nay chỉ nói chứng cứ, không bàn đến tình cảm."

"Thẩm Thanh Trác ngươi ——" Tiêu Dật Thần tức giận, tiến lên vài bước, ép Thẩm Thanh Trác vào sát giường.

Thẩm Thanh Trác nhíu mày, "Thái tử điện hạ, bình tĩnh lại một chút."

Vừa dứt lời, Tiêu Dật Thần đột nhiên giơ tay bóp lấy chiếc cổ thon dài trắng nõn, đẩy mạnh Thẩm Thanh Trác xuống giường nhỏ.

Dưới đáy giường bỗng truyền ra âm thanh vang động, Thẩm Thanh Trác ngay lập tức đá mạnh một cú vào ván giường, ngăn không cho tiểu đồ đệ chạy ra.

"Thẩm, Thanh, Trác!" Tiêu Dật Thần sắc mặt âm trầm, giọng đầy đe dọa lạnh lùng, "Ta vì nể tình xưa, mới nhiều lần nhẫn nhịn ngươi. Nếu ngươi còn không biết phân biệt, ta chắc chắn sẽ không mềm lòng nữa!"

"Thái tử điện hạ..." Thẩm Thanh Trác bị bóp cổ, không hề giãy giụa, khó khăn lên tiếng, "Có chuyện... nói rõ ràng..."

Thấy đôi mắt sáng trong dần chuyển sang sắc phấn hồng, lòng dạ Tiêu Dật Thần càng thêm dấy lên dục vọng hung bạo, hắn cúi đầu, ghé sát lại, tiếp tục nói: "Ngươi nói xem, nếu ta cứ thế bóp chết ngươi, có phải mọi chuyện sẽ được giải quyết không?"

"Không..." Thẩm Thanh Trác ngửa cổ lên, cười nhẹ, "Nếu ta... chết rồi, đông cung giết người có nhân chứng... Sẽ... triệt để không còn chỗ đứng."

Chỉ một câu ngắn ngủi, sắc mặt Tiêu Dật Thần chợt biến, không thể không buông tay ra, nghiến răng kiềm chế.

"Khụ... khụ..." Thẩm Thanh Trác vừa mới thở lại được, tay ôm lấy cổ, ho khan.

"Bắc trấn phủ ty tìm được thi thể tên tiểu tỳ xanh biếc, Cẩm Y Vệ lại mang từ đông cung đi một thi thể nữa, hai người này có quan hệ gì với nhau?" Tiêu Dật Thần nhìn chằm chằm vào Thẩm Thanh Trác, "Phụ hoàng nhiều lần gõ cửa ta, lời nói ngầm tỏ ra cực kỳ bất mãn với đông cung. Ngươi đã nói gì với người?"

"Thái tử điện hạ hỏi nhiều quá." Thẩm Thanh Trác đã tỉnh táo lại, khôi phục dáng vẻ thản nhiên, "Bắc trấn phủ ty chỉ phụng chỉ tra án, sự thật thế nào, bẩm báo với thánh thượng."

Tiêu Dật Thần hiển nhiên không tin lời giải thích, giọng điệu hăm dọa: "Bắc trấn phủ ty đang tra cái gì? Tại sao lại lôi thái sư vào chuyện này?"

Vụ án Phan Sùng rất phức tạp, Thẩm đại nhân từ đầu đến cuối chưa từng công bố tiến độ điều tra, đông cung chỉ có thể án binh bất động. Nhưng hắn nhận được tin Bắc trấn phủ ty đã bắt đầu âm thầm điều tra Tào thái sư, rõ ràng là hướng tới đông cung.

"Tào đại nhân?" Thẩm Thanh Trác ngồi dậy, ngữ khí có chút bất đắc dĩ, "Thái tử điện hạ thật là tìm nhầm người, trước mặt thánh thượng, người kiện Tào đại nhân không phải ta, mà là người khác. Bắc trấn phủ ty chỉ làm theo lệnh."

"Ai?" Tiêu Dật Thần lập tức cảnh giác, vội hỏi, "Ai kiện cáo Tào thái sư trước mặt phụ hoàng?"

"Thái tử điện hạ anh minh như vậy, lẽ nào không đoán ra?" Thẩm Thanh Trác cười cười, ý tứ sâu xa, "Điện hạ thử nghĩ xem, gần đây Tào đại nhân đã đắc tội với ai?"

Tiêu Dật Thần phản ứng nhanh nhạy, bật thốt lên: "Lão Tam?"

Thẩm Thanh Trác không khẳng định cũng không phủ nhận, đứng dậy từ giường, "Người thao túng sự việc từ hậu trường thực ra đã rất rõ ràng, Thái tử điện hạ thay vì đến đây gây sự với ta, chẳng bằng..."

Tiêu Dật Thần thần sắc biến đổi không ngừng, ánh mắt đầy độc ác như muốn khoét lỗ trên mặt Thẩm đại nhân.

Thẩm Thanh Trác thản nhiên để hắn quan sát, ánh mắt thẳng thắn nhìn thẳng Thái tử điện hạ, không chút lo lắng.

"Thanh Trác." Một lúc sau, sắc mặt Thái tử điện hạ lại thay đổi, đeo lên mặt nạ ngụy quân tử, "Thực ra, ta đã sớm biết, ngươi không phải loại người vong ân phụ nghĩa."

Thẩm Thanh Trác khẽ rũ mắt, "Được Thái tử điện hạ khen ngợi."

"Ngươi nghĩ kỹ đi, trong cung này người thực lòng tốt với ngươi, ngoài ta và Bùi Thiếu Phó, còn ai nữa?" Tiêu Dật Thần giọng điệu ôn hòa, từng bước dụ dỗ, "Đợi ta lên ngôi, một chức nhỏ của Cẩm Y Vệ cũng không là gì cả."

Thẩm Thanh Trác không nói gì, chỉ cười mà không đáp.

Tiêu Dật Thần thấy không thành cưỡng ép, bèn chuyển sang phương pháp dụ dỗ. Hắn tiến thêm một bước, nắm chặt vai gầy yếu của Thẩm Thanh Trác, nói: "Nếu ngươi không muốn ở lại trong cung, nếu muốn trở về U Bắc đoàn tụ với phụ mẫu, ta cũng có thể thỏa mãn ngươi."

Thẩm Thanh Trác thầm nghĩ rằng lời hứa của ngươi chẳng đáng tin cậy, nhưng vẫn giả vờ kinh ngạc, mở to mắt lên, ngữ khí kích động hỏi: "Thật vậy sao?"

"Đương nhiên," Tiêu Dật Thần khẳng định, nắm chặt vai hắn, vẽ ra một bức tranh lớn nhất từ trước đến nay, "Chỉ cần ngươi đồng ý giúp ta một tay, ngươi muốn gì, ta đều có thể cho ngươi."

Thẩm Thanh Trác hiểu rằng Tiêu Dật Thần chưa đăng cơ đã bắt đầu lợi dụng danh xưng "quân", cho thấy hắn thực sự lo lắng.

"Thanh Trác hiểu rồi." Hắn hơi gật đầu, ngữ khí vẫn còn phần do dự, "Thái tử điện hạ nói vậy, Thanh Trác sẽ thận trọng cân nhắc."

"Ngươi còn cân nhắc cái gì?" Tiêu Dật Thần nắm tay lại, giọng điệu cấp bách, "Phụ hoàng căn bản không có khả năng thay đổi người khác làm Thái tử, ngươi cùng ai cũng không bằng cùng ta!"

Thẩm Thanh Trác nhíu mày, "Thái tử điện hạ, ngài làm đau tôi."

Tiêu Dật Thần theo bản năng buông tay, lùi lại một bước, rồi tìm chỗ ngồi xuống bậc thang, "Được, ta sẽ cho ngươi thời gian cân nhắc. Nhưng phải rõ ràng, sự kiên nhẫn của ta không phải vô hạn."

"Thái tử điện hạ yên tâm, Thanh Trác đã nắm chắc trong lòng." Thẩm Thanh Trác nhặt cẩm bào rơi rạc trên giường, "Ta đưa điện hạ ra ngoài."

Tiêu Dật Thần không muốn làm khó dễ, chỉ có thể lui một bước.

Hai người một trước một sau ra khỏi điện, Tiểu Đức tử đứng lo lắng theo sau.

"À đúng rồi, điện hạ có thể phải đi ra cửa sau." Thẩm Thanh Trác nhắc nhở, "Nếu không sẽ bị người khác thấy, có thể gây ra phiền phức."

Tiêu Dật Thần nhíu mày, thấy Thẩm Thanh Trác nghiêm túc, chỉ có thể miễn cưỡng đồng ý: "Được."

"Người đâu, đưa điện hạ ra cửa sau." Thẩm Thanh Trác gọi tiểu thái giám, đứng ở đó, mỉm cười nhìn theo Thái tử điện hạ rời khỏi qua cửa sau nhỏ hẹp.

Khi quay lại, nụ cười trên môi Thẩm Thanh Trác biến mất, hắn nói: "Tiểu Đức tử."

"Công tử!" Tiểu Đức tử vội vã chạy tới, "Công tử, ngài không sao chứ?"

"Thay toàn bộ thái giám canh gác hôm nay," Thẩm Thanh Trác ngữ khí lạnh lùng, "Toàn là đám vô dụng."

Nếu không phải Tiểu Đức tử thông minh, cảnh báo kịp thời, Thái tử điện hạ đã có thể trực tiếp đụng phải tiểu đồ đệ, gây thêm rắc rối.

- --

Tiêu Thận toàn bộ hành trình nằm úp sấp dưới gầm giường, hai tay nắm chặt đến mức làm vết tích trên đất. Hắn nghiến răng nghiến lợi, sắc mặt đỏ bừng, trong đầu chỉ toàn hình ảnh bạo lực, đau đớn: thịt bị xé, máu bị uống, da bị lột. Hắn phải kìm nén sự tức giận, nếu không sẽ bộc phát ngay tại chỗ, làm tổn thương Thẩm Thanh Trác.

Hắn nén cơn giận cho đến khi âm thanh ngoài cửa điện dần dần xa đi, mới từ gầm giường chui ra.

Thiếu niên ngồi bệt dưới đất, thở hổn hển, cố gắng bình tĩnh lại cơn lửa giận trong lòng.

"Tiểu Thất?" Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai hắn, hắn ngẩng mặt lên, thấy ánh mắt đầy vẻ đau khổ và lo âu trong đôi mắt đỏ ngầu của mình đã hoàn toàn biến mất.

"Tiên sinh!" Hắn lập tức bay tới, nhào vào lồng ngực của Thẩm Thanh Trác.

"A..." Thẩm Thanh Trác bị tiểu đồ đệ va vào làm cơ thể rung lên, nhưng vẫn giữ chặt hắn trong vòng tay mình, nhanh chóng ổn định thân hình.

"Hù đến sợ đi à?" Thẩm Thanh Trác vuốt ve sau gáy của thiếu niên, nhẹ giọng an ủi, "Không sao rồi."

Tiêu Thận vùi mặt vào hõm cổ ấm áp của Thẩm Thanh Trác, cảm giác như trái tim hắn bị một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt.

Rõ ràng người bị uy hiếp và tổn thương là Thẩm Thanh Trác, mà tiên sinh vẫn lo lắng liệu hắn có bị kinh hãi hay không.

Hắn không khỏi siết chặt cánh tay Thẩm Thanh Trác, giọng nói nghẹn ngào: "Tiên sinh..."

"Được rồi, tiên sinh cũng không sao cả." Thẩm Thanh Trác thấy tiểu đồ đệ lo lắng nhưng chưa nói ra được, cố ý đùa: "Tiểu Thất lớn lên rồi, không thể cứ làm nũng với tiên sinh như vậy nữa."

Tiêu Thận dụi hai má vào người Thẩm Thanh Trác, nhỏ giọng hét lên: "Sẽ không! Chờ ta một trăm tuổi cũng phải ôm tiên sinh làm nũng!"

Thẩm Thanh Trác bị cử chỉ của hắn làm bật cười, vỗ vỗ cánh tay của mình, "Trước tiên thả ra, để tiên sinh ngồi nghỉ một lát."

Tiêu Thận lập tức buông tay ra, tay chân luống cuống quét xung quanh một vòng, cuối cùng nhẹ nhàng đỡ Thẩm Thanh Trác ngồi xuống ghế.

"Khụ khụ..." Thẩm Thanh Trác ngồi xuống cảm thấy cổ họng hơi ngứa, không khỏi đưa tay sờ sờ cổ.

Tiêu Thận lúc này mới chú ý đến chỗ đó, đôi đồng tử đột nhiên co rút lại.

Thẩm Thanh Trác lộ ra phần gáy trắng ngọc, nhưng giờ đây có một vết đỏ lớn, các vết tích từ năm ngón tay hiện rõ trên làn da trắng như tuyết.

Một mảnh đỏ tươi phản chiếu trong đôi mắt hắn, Tiêu Thận cảm giác như bị trúng độc, không kìm lòng được vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào phần cổ bị tổn thương.

Ngay lập tức, hắn cảm thấy như bị bỏng, tay rụt lại.

"Làm sao vậy?" Thẩm Thanh Trác nhận thấy sự bất thường của tiểu đồ đệ, không hiểu lý do, hỏi.

"Tiên sinh..." Tiêu Thận không chớp mắt nhìn chằm chằm vào phần cổ bị tổn thương, cuống họng như bị nghẹn lại.

Thẩm Thanh Trác nhìn lông mi của Tiêu Thận, rồi đột nhiên phản ứng lại, giả vờ buông lỏng: "Có phải là cổ bị bóp đỏ không? Không sao đâu, tiên sinh chỉ là thể chất như vậy, nhìn có vẻ hù người mà thôi, không đau."

Thực ra, do cơ thể nguyên chủ quá mức trắng mịn và yếu đuối, bất kỳ va chạm nhẹ nào cũng để lại vết tích lâu dài, huống chi vừa bị Thái tử bóp mạnh mẽ.

Tiêu Thận biết rõ thể chất của tiên sinh rất mẫn cảm, mắt hắn đỏ hồng nhìn Thẩm Thanh Trác, đáy mắt dường như rưng rưng nước mắt. Hắn không muốn để lại bất kỳ dấu vết nào trên người tiên sinh, như nâng niu đồ sứ quý giá, làm sao dám để ai khác đối xử với tiên sinh như vậy?

"Thực sự không sao đâu, ngoan." Thẩm Thanh Trác bất đắc dĩ cúi người, nặn nặn khuôn mặt của tiểu đồ đệ, "Ngươi cũng đã nghe rồi, dù Thái tử có phách lối thế nào cũng không dám động vào tiên sinh, chỉ là mơ tưởng đến An tiên sinh thôi."

Tiêu Thận giơ tay lên, nhẹ nhàng ôm lấy tay trắng như ngọc của Thẩm Thanh Trác, thân mật áp vào gò má của mình, làm phiền một cách nhẹ nhàng.

"Tiên sinh." Sau một lúc lâu, hắn nửa quỳ trước mặt Thẩm Thanh Trác, dùng giọng điệu trịnh trọng chưa từng có, tuyên thệ: "Ta sẽ trở nên mạnh mẽ, ta sẽ bảo vệ tiên sinh, tuyệt đối không để bất kỳ ai làm tổn thương tiên sinh dù chỉ một sợi tóc."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Tiên sinh: Vui mừng, tiểu đồ đệ giờ đây đã trưởng thành rồi.

Sói con: Cái gì? Tiên sinh cuối cùng thừa nhận ta đã lớn hơn!

Tiên sinh:...

Thái tử logout đếm ngược, hắn thật sự sẽ gặp kết cục rất thảm... Đại gia chuẩn bị tâm lý thật tốt nhé ha ha ~

Những ngày kế tiếp, tiền triều và hậu cung duy trì vẻ ngoài yên ổn, nhưng trong bóng tối lại ẩn chứa nhiều âm mưu. Thẩm Thanh Trác vừa phải đấu tranh giữa phe thái tử và phe tam hoàng tử, vừa phải đối phó với Quang Hi Đế khi thỉnh thoảng ông tra hỏi những vấn đề nghi ngờ. Đồng thời, điều tra của Bắc trấn phủ ty cũng không ngừng lại.

Thẩm đại nhân phải phân tâm làm việc, đầu óc choáng váng và bận rộn suốt thời gian dài, thỉnh thoảng mới nhớ ra rằng sinh nhật của tiểu đồ đệ sắp đến gần.

Hắn đang chuẩn bị âm thầm gợi ý với Quang Hi Đế về việc này, thì không ngờ Trường Thọ Cung đã có động tĩnh trước tiên.

Các hoàng tử tại Đại Ung thường tổ chức lễ sinh nhật rất long trọng. Đặc biệt là Thái tử điện hạ, hàng năm đều mở yến tiệc lớn mời quan lại, thể hiện ân đức của hoàng gia. Những hoàng tử khác cũng tổ chức tiệc gia đình, sinh nhật đều được tổ chức rộn ràng.

Chỉ có Thất hoàng tử Tiêu Thận, từ khi ra đời đến giờ, luôn sống trong lãnh cung, ngay cả mẫu phi của hắn cũng không nhớ rõ sinh nhật của hắn, huống hồ là người khác?

"Thận trọng trong lãnh cung suốt mười lăm năm, chưa bao giờ có ai tổ chức sinh nhật cho hắn, nếu năm nay có thể ra ngoài, thì theo quy củ mà làm." Thái hậu cầm khăn gấm lau khóe môi, dường như thở dài, "Đứa bé đó thật đáng thương."

Quang Hi Đế ngồi trên ghế, biểu cảm không rõ ràng, "Mẫu hậu nhân từ, mọi việc đều theo mẫu hậu chỉ dạy."

Thái hậu ánh mắt âu yếm nhìn hoàng đế, quan tâm hỏi: "Hoàng thượng, gần đây sức khỏe thế nào?"

"Nhận được mẫu hậu quan tâm, nhi thần cảm thấy sức khỏe khá tốt, nghĩ rằng không lâu nữa sẽ hoàn toàn hồi phục." Quang Hi Đế trong bóng tối ưỡn lưng, cố gắng đáp lại.

Nghe vậy, Thái hậu trong ánh mắt lộ ra vẻ khác lạ, nhưng nhanh chóng chuyển thành vui mừng, "Như vậy rất tốt, ai gia yên tâm rồi."

Đại cung nữ bên cạnh Thái hậu nhân cơ hội khoe khoang, "Thái hậu vì cầu phúc cho hoàng thượng, ngày ngày thành kính tụng kinh phật, nghĩ rằng có chút tác dụng."

"Nhờ mẫu hậu vất vả, nhi thần thật cảm động." Quang Hi Đế âm thầm cười lạnh, trên mặt vẫn tỏ ra cảm kích, "Trở về, nhi thần sẽ sai người đưa một ngàn năm nhân sâm đến cho mẫu hậu bồi bổ cơ thể."

Mẹ con họ đều âm thầm có ý đồ, giả vờ tình cảm chân thành. Một lúc sau, Quang Hi Đế xin cáo lui.

Trở về Tử Thần điện, Quang Hi Đế trầm ngâm, gọi Tô công công và hỏi: "Tô hoài an ổn, sinh nhật của Lão Thất sắp đến, ngươi nghĩ trẫm nên thưởng cho hắn thứ gì tốt?"

Tô công công vội vã trả lời: "Chỉ cần là hoàng thượng ban thưởng cho sinh nhật, Thất điện hạ chắc chắn sẽ rất vui."

Quang Hi Đế nheo mắt, đột ngột hỏi: "Tô hoài an ổn, theo ngươi, phẩm tính của Thất điện hạ thế nào?"

Tô công công tỉnh táo lại, trả lời cẩn thận: "Thất điện hạ rất có hiếu tâm."

"Ha ha..." Quang Hi Đế nở nụ cười hàm ý không rõ, "So với các anh em của hắn, Lão Thất lại khiến trẫm bớt lo hơn nhiều."

Tô công công liên tục khen ngợi.

"Nếu mẫu hậu yêu cầu tổ chức sinh nhật cho Lão Thất, trẫm đương nhiên không thể để hắn bị coi thường." Quang Hi Đế nằm xuống giường nhỏ, trên mặt lộ rõ sự mệt mỏi, "Mở kho bí mật, chuẩn bị kim ngân châu báu. Ngoài ra, phải lấy ngựa hãn huyết BMW từ năm phiên bang để làm quà sinh nhật cho Thất điện hạ."

Tô công công trong lòng giật mình, lập tức phục hồi tinh thần và kính cẩn đáp: "Vâng, hoàng thượng."

- --

Nếu trước đây từ lãnh cung chuyển đến Trường Nhạc cung, khiến mọi người nhớ lại sự tồn tại của Thất hoàng tử, thì lần này vào thời điểm sinh nhật, cuối cùng mọi người cũng phản ứng lại rằng Thất hoàng tử muốn quay lại vị trí nguyên bản của mình.

Mọi người trong hậu cung đã bắt đầu gửi quà sinh nhật, trước tiên là đến Trường Nhạc cung, sau đó là Nhàn Phi cùng tam hoàng tử, và các cung khác cũng gửi quà có giá trị không nhỏ. Ngay cả Đông cung cũng đúng lúc gửi quà sinh nhật đến.

Dù Thái tử điện hạ trong lòng rất bất đắc dĩ, nhưng với vô số ánh mắt từ các cung nhìn chằm chằm vào Đông cung, Thái tử không thể không làm điều đó để giữ thể diện.

Thái tử cũng tính toán cẩn thận, không thể chịu thiệt, bởi vì sau sinh nhật của Thất hoàng tử, chính là sinh nhật của hắn. Đến lúc đó, chắc chắn hắn sẽ trả lại quà.

Vì vậy, chỉ trong vài ngày, Trường Nhạc cung đã chất đầy các món đồ quý giá như sứ, bồn cảnh, ngọc khí, tranh chữ, lụa và một hòm lớn kim ngân châu báu do Quang Hi Đế ban thưởng.

Tuy nhiên, Tiêu Thận không mấy hứng thú với những món đồ này. Điều duy nhất khiến hắn cảm thấy hứng thú là con ngựa hãn huyết BMW.

Hắn hình dung mình cưỡi con ngựa hãn huyết trong thiên địa, cùng tiên sinh ngắm nhìn cảnh đẹp non sông, tốt nhất là trong lòng ngực ôm tiên sinh. Dù tiên sinh có chút mãnh mẽ, nhưng chỉ cần hắn bảo vệ tốt, tiên sinh sẽ không sợ hãi.

"Không tệ, thu hoạch khá dồi dào." Thẩm Thanh Trác quan sát xung quanh, "So với quà sinh nhật mà tiên sinh nhận được, phong phú hơn nhiều."

Tiêu Thận từ trong mơ tưởng tượng về con ngựa hãn huyết quay lại, lập tức nói: "Tiên sinh thích món nào, cứ lấy đi."

Thẩm Thanh Trác lắc đầu cười: "Đây là quà sinh nhật của ngươi, làm sao có thể tùy tiện lấy được?"

"Đồ của ta chính là của tiên sinh." Tiêu Thận nghiêm túc nói, "Nếu không có tiên sinh, thì làm sao có ta hôm nay?"

Trước khi mười hai tuổi, hắn không có khái niệm về sinh nhật. Mãi đến khi tiên sinh đến, hàng năm vào sinh nhật, tiên sinh đều tặng hắn một món quà đặc biệt và tự tay làm một loại bánh ngọt.

Năm đầu tiên, tiên sinh một mình thử làm bánh rất lâu, hắn không thể kìm lòng, chạy vào phòng bếp, thấy tiên sinh đứng chống nạnh với mặt đầy bột trắng, rất đáng yêu.

Ngày đó, tiên sinh qua nhiều lần thử nghiệm vẫn làm ra được một chiếc bánh ngọt màu trắng béo. Dù mùi vị hơi lạ, nhưng với tâm lý cảm kích, hắn cảm thấy đây là món bánh ngọt ngon nhất.

Tiên sinh nói rằng ở quê hương, sinh nhật có thói quen ăn bánh ngọt, và khi ăn bánh, thường xuyên đặt một cây nến, ước một điều và thổi tắt nến để thực hiện ước nguyện.

Ban đầu hắn không tin, nhưng không muốn phụ lòng tiên sinh, từ năm thứ hai sinh nhật, hắn đã bắt đầu thành tâm ước nguyện.

Vì vậy, những món quà sinh nhật chất đầy như núi này so với món bánh ngọt của tiên sinh không thể sánh bằng.

"Năm nay, tiên sinh sẽ tặng ta quà sinh nhật gì?" Tiêu Thận hỏi, ôm lấy tay tiên sinh.

Thẩm Thanh Trác trêu ghẹo: "Ngươi đã nhận được nhiều kim ngân và ngọc khí như vậy, vẫn thiếu quà sinh nhật của tiên sinh sao?"

"Làm sao có thể giống nhau?" Tiêu Thận nghiêm túc trả lời, "Chỉ cần là tiên sinh tặng, dù chỉ là một sợi tóc, cũng quý giá hơn núi vàng núi bạc."

Thẩm Thanh Trác suy nghĩ một chút, cười hỏi: "Đồ đệ ngoan, ngươi thật sự rất quan tâm đến quà sinh nhật của tiên sinh à?"

"Thưa tiên sinh, mau nói đi!" Tiêu Thận làm nũng, "Ta rất tò mò."

"Vì đã sớm tiết lộ quà sinh nhật, thì còn gì để nói?" Thẩm Thanh Trác cười, "Hãy duy trì sự mong đợi nhé."

"Vậy cũng tốt..." Tiêu Thận chu môi, rồi nở nụ cười, "Từ giờ, ta sẽ bắt đầu mong đợi!"

Thẩm Thanh Trác gật đầu, nhìn đồng hồ cát, "Thời gian không còn sớm, tiên sinh phải về rồi."

"A?" Tiêu Thận theo bản năng nắm chặt tay, "Tiên sinh không ở lại dùng bữa tối sao?"

Thẩm Thanh Trác trả lời: "Không được, một lát nữa ta phải xuất cung."

Tiêu Thận ngạc nhiên mở to mắt: "Xuất cung? Xuất cung làm gì? Tiên sinh đi một mình sao?"

"Yên tâm đi, ta cùng Khổng Thiên hộ một đạo xuất cung, rất an toàn." Thẩm Thanh Trác vỗ vỗ tay mình, quay người chuẩn bị ra ngoài.

"Chờ đã!" Tiêu Thận vội vàng kéo tay tiên sinh, "Tiên sinh không phải đi Túy Hương Phường đấy chứ?"

Thẩm Thanh Trác: "..."

"Bị ta đoán trúng rồi!" Tiêu Thận lớn tiếng bắt đầu ồn ào, "Tiên sinh định cõng ta đi dạo thanh lâu!"

"Xuỵt..." Thẩm Thanh Trác giơ ngón tay lên chặn miệng, hạ thấp giọng, "Cũng không phải chuyện gì hay ho, ngươi muốn ồn ào cho toàn thế giới biết sao?"

Tiêu Thận hiểu ý, im lặng nhưng ánh mắt vẫn chỉ trích tiên sinh.

"Ta đi điều tra tin tức, không phải đi dạo thanh lâu." Thẩm Thanh Trác bất đắc dĩ giải thích, "Ta nào có thời gian tìm hoa hỏi liễu?"

"Kia..." Tiêu Thận đảo mắt, đề nghị, "Tiên sinh cũng mang ta đi!"

Thẩm Thanh Trác nhíu mày: "Ngươi đi xem náo nhiệt làm gì?"

Tiêu Thận đứng thẳng không sợ hãi: "Tiên sinh lần trước nói muốn tìm cơ hội dẫn ta đi dạo chợ đêm, giờ là thời điểm tốt nhất, đi thôi!"

Thẩm Thanh Trác thầm nghĩ không phải lúc để phấn khích, định từ chối, nhưng lại nghe Tiêu Thận cầu xin: "Sinh nhật của ta sắp đến rồi, tiên sinh làm ơn thỏa mãn một chút nguyện vọng nhỏ của ta nhé?"

Thiếu niên hợp tay lại, chớp mắt vô tội, ánh mắt lấp lánh mong đợi.

Ai có thể từ chối một đứa trẻ đáng yêu như vậy?

Thẩm Thanh Trác khẽ thở dài: "Lần trước dẫn ngươi ra ngoài đã rất nguy hiểm, lần này ta thực sự không muốn mạo hiểm."

Tiêu Thận ánh mắt lập tức tắt, tay cũng buông xuống, giọng thất vọng nói: "Được rồi, vậy ta không làm phiền tiên sinh nữa."

"Nhưng..." Thẩm Thanh Trác đổi chủ đề, "Nếu ngươi cải trang, sẽ không ai nhận ra ngươi."

"A? Thật không?" Tiêu Thận từ trạng thái buồn bã ngay lập tức phấn khích nhảy lên, ôm chặt tiên sinh, "Tiên sinh tốt nhất! Ta thích tiên sinh nhất!"

"Tiên sinh cũng biết." Thẩm Thanh Trác không nhịn được cười, "Trước tiên cùng ta về Tễ Nguyệt Các đi."

- --

Hai người trở lại Tễ Nguyệt Các, Thẩm Thanh Trác lập tức gọi ám vệ đến.

"Chủ nhân." Ám vệ xuất hiện gần như không có tiếng động.

Thẩm Thanh Trác phân phó: "Chúng ta một lát nữa sẽ xuất cung, ngươi làm cho Thất điện hạ dễ nhận diện chút, hãy để hắn bộc lộ tài năng."

Hắn rất tò mò về thuật dịch dung của ám vệ và muốn xem một màn kỳ diệu.

Ám vệ nhìn Thất điện hạ, hỏi: "Chủ nhân muốn biến điện hạ thành hình dáng gì?"

Thẩm Thanh Trác suy nghĩ một chút: "Không có yêu cầu đặc biệt, chỉ cần không ai nhận ra hắn là Thất điện hạ là được, ngươi tùy ý phát huy."

"Không được!" Tiêu Thận không thể không xen vào, ra lệnh cho ám vệ, "Không được làm ta xấu, đặc biệt là không được giống như ngươi!"

Ám vệ: "..."

"Không ngờ, Tiểu Thất, ngươi là người thích vẻ đẹp sao?" Thẩm Thanh Trác cười chế nhạo, ánh mắt lướt qua ngoài cửa, thấy một cung nữ mặc trang phục hồng nhạt đi qua.

Trong nháy mắt, một ý tưởng táo bạo lóe lên trong đầu hắn.

Sau nửa canh giờ, Thẩm Thanh Trác đến đúng giờ ở địa điểm đã hẹn.

Khổng Thượng chắp tay hành lễ: "Đại nhân."

"Ừm." Thẩm Thanh Trác nhàn nhạt đáp lại, "Đi thôi."

Khổng Thượng liếc nhìn Thẩm đại nhân sau lưng cung nữ, ngữ khí nghi ngờ hỏi: "Đại nhân đây là... dẫn theo thiếp thân tỳ nữ?"

Họ ra ngoài làm việc, mang tỳ nữ có vẻ không thuận tiện.

"Tỳ nữ?" Thẩm Thanh Trác cố nén cười, "Ngươi nhìn kỹ lại đi."

Khổng Thượng không hiểu ý, mơ hồ đánh giá cung nữ đang cúi đầu im lặng.

Cung nữ này có vóc dáng thon dài, cao hơn Thẩm đại nhân một chút, trang phục hồng nhạt nhẹ nhàng, mặt như thoa phấn, môi như làm chi, ngũ quan có vẻ tuấn dật trung tính, mang đến cảm giác tiêu sái thiếu niên, rất đặc biệt.

Cung nữ ngẩng mặt lên, đôi mắt đen lạnh lùng phản chiếu hình ảnh của Khổng Thiên hộ.

Khổng Thượng kinh ngạc, ánh mắt có vẻ quen thuộc.

"Này vị..." Khổng Thiên hộ cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo từ sau lưng, "Vị cô nương này, xin hỏi xưng hô như thế nào?"

Cung nữ mở miệng: "Khổng Thiên hộ, ngươi không nhận ra bản điện hạ sao?"

Một câu này làm Khổng Thiên hộ như bị sét đánh, không ngừng lùi lại vài bước, tay chỉ run rẩy: "Điện... điện... điện hạ!"

"Ha ha ha ha ha ha!" Thẩm Thanh Trác không thể nhịn cười nữa, phá lên cười lớn.

Tiêu Thận đứng yên, với gương mặt trang điểm tinh tế, giọng điệu u oán: "Tiên sinh..."

"Ha ha ha khụ khụ..." Thẩm Thanh Trác cười đến mức cả người rung lên, cố gắng khôi phục lại sự nghiêm trang nhưng không thành công, khuôn mặt đỏ như trái đào.

"Tiên sinh!" Tiêu Thận có chút tức giận, giọng điệu thể hiện sự không hài lòng.

"Khụ khụ..." Thẩm Thanh Trác lo lắng tiểu đồ đệ sẽ giận dỗi, cố gắng an ủi, "Điều này chứng tỏ hóa trang rất thành công, đến cả Khổng Thiên hộ cũng bị lừa..."

Khổng Thiên hộ: "!"

Hắn cảm thấy sự khác biệt rõ rệt giữa mình và Thẩm đại nhân vui vẻ.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Tiên sinh: Muốn biến tiểu đồ đệ thành nữ hài tử từ lâu, hôm nay rốt cuộc mượn cơ hội thực hiện!

Sói con: Tiên sinh yêu thích nữ trang như vậy sao? Vậy thì tương lai ta nhất định sẽ mặc trang phục này, tàn nhẫn mà...

Mẹ ruột: Nữ trang play đã được lên kế hoạch!

Nửa canh giờ trước.

Thẩm Thanh Trác gọi tiểu cung nữ đang đi ngang qua: "Ngươi vào đây —— đúng, chính là ngươi."

Tiểu cung nữ không hiểu lý do, mặt lộ vẻ mơ hồ pha lẫn ngượng ngùng, bước vào trong điện, khom người hành lễ: "Công tử có gì phân phó?"

Thẩm Thanh Trác quan sát nàng từ đầu đến chân, hỏi: "Trong cung, có cung nữ nào cao hơn ngươi không?"

"A?" Tiểu cung nữ hơi ngạc nhiên, "Cao bao nhiêu?"

Thẩm Thanh Trác chỉ vào Tiêu Thận, "Cao gần giống Thất điện hạ hoặc thấp hơn một chút cũng được."

Tiểu cung nữ nhớ lại một hồi, không chắc chắn trả lời: "Có lẽ có..."

"Rất tốt." Thẩm Thanh Trác gật đầu, phân phó, "Lập tức đi lấy một bộ cung trang của cung nữ đó đến đây."

Tiểu cung nữ vẫn còn mơ hồ nhưng cung kính rời đi.

"Tiên sinh muốn dùng cung trang để làm gì? Phải cho ai mặc không?" Tiêu Thận không khỏi tò mò hỏi, còn chưa chờ Thẩm Thanh Trác trả lời, đã tưởng tượng ra hình ảnh tiên sinh mặc đồ con gái.

Một bộ trang phục hồng nhạt, chắc chắn sẽ làm cho người mặc trở nên rất đẹp, nếu như tự tay hắn mở dây lưng, làn váy rơi xuống...

"Ngươi nghĩ sao?" Thẩm Thanh Trác cười tươi, hỏi ngược lại, "Ngươi nghĩ ai sẽ mặc?"

Tiêu Thận ngạc nhiên, trong đầu hiện lên ý nghĩ không ổn, "Không biết... Có thể..."

"Trả lời rồi!" Thẩm Thanh Trác vỗ tay, mắt cười dịu dàng nhìn Tiêu Thận, "Tất nhiên là ngươi sẽ mặc."

Tiêu Thận bước lùi lại một bước, khuôn mặt tuấn tú nhăn nhó, cả người toát lên sự chống cự, "Không! Ta không muốn mặc đồ con gái!"

Lần trước, khi phải mặc cung trang để giết Phan Sùng, hắn đã thấy không thuận tiện, huống chi hắn là người thẳng thắn cương nghị, tuyệt đối không muốn mặc đồ con gái nữa!

Thẩm Thanh Trác bình tĩnh nói: "Vậy ngươi tự chọn đi, muốn cùng ta ra ngoài thì phải mặc, nếu không thì ở lại trong cung cũng không cần."

Tiêu Thận hít một hơi dài: "Tiên sinh!"

"Được rồi, chỉ lần này thôi." Thẩm Thanh Trác ánh mắt tràn đầy mong đợi và cổ vũ, "Tiên sinh rất muốn xem ngươi trong trang phục cung nữ, nhất định rất đẹp."

Một thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi, nam tử chưa phát dục hoàn toàn, nếu mặc trang phục nữ chắc chắn rất xinh đẹp, thỏa mãn một mong ước nhỏ của hắn.

Trước đây, hắn từng có ý tưởng như vậy nhưng vì sợ làm tổn thương nội tâm nhạy cảm của Tiêu Thận nên không dám thực hiện.

Bây giờ đây là cơ hội tốt!

Tiêu Thận nghi ngờ hỏi: "Thật sao?"

"Thật như vàng 9999!" Thẩm Thanh Trác không chút do dự gật đầu, "Yên tâm, ám vệ sẽ làm cho ngươi dịch dung tốt, không ai nhận ra ngươi, đúng không ám vệ?"

Ám vệ: "Vâng, chủ nhân."

Hắn không phải là người dịch dung thành nữ tử.

Vì vậy, dưới sự lừa dối của tiên sinh, Tiêu Thận bất đắc dĩ thay đổi thành trang phục nữ, rồi ngồi trước gương để ám vệ dịch dung.

Do bất ngờ, ám vệ không có vật liệu dịch dung đặc chế, chỉ có thể dùng mỹ phẩm thông thường của cung nữ, không đạt hiệu quả thay hình đổi dạng như mong muốn.

Cuối cùng, khi Tiêu Thận nhìn thấy kết quả, Thẩm Thanh Trác hít một hơi dài.

"Có phải rất khó coi không?" Tiêu Thận nhìn vào gương, quay sang hỏi tiên sinh, "Ta đã nói ——"

"Đừng nói nữa!" Thẩm Thanh Trác ngắt lời, không tiếc lời khen, "Quá đẹp... Tiểu Thất, tiên sinh không nhìn lầm, ngươi thật sự rất hợp với trang phục nữ."

Tiêu Thận nhíu mày, "Tại sao ta cảm thấy rất kỳ quái..."

"Thích hợp nhất là tiên sinh!"

"Nói bậy!" Thẩm Thanh Trác tìm cách chống đỡ, "Thật sự rất đẹp, ám vệ, ngươi thấy sao?"

Ám vệ mặt không đổi sắc, đọc theo: "Thất điện hạ trời sinh quyến rũ."

Tiêu Thận: "..."

Thẩm Thanh Trác không cho hắn cơ hội thay đổi ý định, kéo tay Tiêu Thận đi ra cửa, "Đã đến giờ hẹn rồi, chúng ta đi gặp Khổng Thiên hộ."

Tay bị nắm chặt, Tiêu Thận cảm thấy tê dại, tất cả do dự và không hài lòng đều quên sạch, ngơ ngẩn theo tiên sinh ra ngoài.

Khi nhìn thấy vẻ mặt khiếp sợ của Khổng Thiên hộ, Thẩm Thanh Trác không thể nhịn nổi, cười đến không đứng dậy nổi.

Tiêu Thận không muốn làm tiên sinh nổi giận, liền chuyển sang vẻ mặt nghiêm nghị, hỏi Khổng Thiên hộ: "Sững sờ làm gì, còn không đi?"

Khổng Thượng lắp bắp: "Ta... Ta lập tức đi ngay!"

"Rất tốt..." Thẩm Thanh Trác xoa khóe mắt cười ra nước mắt, "Không có gì rối loạn, chúng ta lên đường thôi."

- --

Xe ngựa một đường thông suốt rời khỏi hoàng thành, thẳng tiến đến Túy Hương Phường.

Đến gần đầu hẻm, Khổng Thiên hộ nhanh chóng nhảy xuống xe, nói: "Đại nhân, xuống xe thôi."

Thẩm Thanh Trác vén rèm lên, được Khổng Thiên hộ nâng đỡ, vén bào xuống xe ngựa một cách thuận lợi.

"Tiểu Thất, xuống đây đi." Sau khi hạ xuống, hắn quay sang gọi.

Tiêu Thận chuẩn bị nhảy xuống, nhưng đúng lúc bị tiên sinh ngăn lại.

"Nữ tử cung trang không thể so với trang phục thường, ngươi cẩn thận chút." Thẩm Thanh Trác đến gần một bước, đưa tay thon dài ra hiệu để tiểu đồ đệ đỡ hắn xuống.

Tiêu Thận không mấy để ý nhưng vẫn ngoan ngoãn để tay tiên sinh, không ngờ khi xuống đất, thiếu chút nữa bị ngã.

"Cẩn thận!" Thẩm Thanh Trác nhanh chóng ôm chặt Tiêu Thận vào lòng.

Bốn mắt nhìn nhau, mọi thứ xung quanh như biến mất trong chốc lát. Cảm giác ấm áp từ vòng tay tiên sinh khiến trái tim Tiêu Thận như dâng trào, hận không thể kéo dài khoảnh khắc này mãi mãi.

Khổng Thượng nhắm mắt nói: "Công tử, chúng ta nên đi thôi..."

Thẩm Thanh Trác hồi tỉnh, buông Tiêu Thận ra, "Đi thôi."

Hắn suy nghĩ một chút rồi từ trong tay áo rút ra một mảnh lụa trắng, che nửa khuôn mặt Tiêu Thận, hài lòng vỗ tay, "Như vậy sẽ không có sơ hở nào."

Một nhóm ba người đi đến đại môn Túy Hương Phường.

Khi thủ vệ nhìn thấy Thẩm Thanh Trác, lập tức nhận ra và không nói hai lời, để họ vào.

"Đa tạ các vị tiểu huynh đệ." Thẩm Thanh Trác chắp tay, chân bước vào đại môn.

Nhờ ánh sáng từ Thẩm công tử, Khổng Thượng cũng thuận lợi vào cửa. Tuy nhiên, giả gái Tiêu Thận bị giữ lại ngoài cửa.

"Tiểu nương tử, xin dừng bước." Một hộ vệ bên trái lên tiếng, "Túy Hương Phường không nhận nữ khách, nam phong quán ở đường khác. Nếu tiểu nương tử không biết đường, có thể gọi người dẫn."

Thẩm Thanh Trác không khỏi buồn cười, Túy Hương Phường phục vụ chu đáo, lại còn phân biệt rõ ràng như vậy.

"Tiểu huynh đệ có chỗ không biết, tiểu nương tử này nghe danh Túy Hương Phường đã lâu, hôm nay cố ý đến mở mắt một chút." Thẩm Thanh Trác liếc nhìn Khổng Thiên hộ, "Phiền hai vị tiểu ca tạo điều kiện cho."

Khổng Thiên hộ nhận được ám chỉ, lập tức từ trong ngực móc ra một nén bạc, đưa cho hộ vệ, "Công tử nhà ta đã nói, mong tạo điều kiện."

Hộ vệ có chút do dự: "Chuyện này..."

"Công tử nhà ta rất quen với lão bản của các ngươi, không có vấn đề gì." Khổng Thượng tận dụng cơ hội thuyết phục thêm.

Hai hộ vệ liếc nhau rồi im lặng, cuối cùng cho phép.

Khi Thẩm Thanh Trác vừa vào Túy Hương Phường, lập tức gây ra một trận náo động. Các cô nương nhận thấy Thẩm công tử còn dẫn theo một vị cao gầy mạo mỹ nữ tử.

Các cô nương ở Túy Hương Phường vốn đã quen với những cuộc gặp gỡ, việc dẫn nữ tử vào thanh lâu, tuy hiếm, nhưng không phải chưa nghe thấy. Một cô nương mặc lục y can đảm tiến lên, vẫy cành liễu hướng về Thẩm công tử.

Thẩm Thanh Trác cau mày, kéo Tiêu Thận vào lòng, giữ người trong vòng tay mình.

Tiêu Thận không kịp quan sát, lảo đảo rơi vào vòng tay tiên sinh.

Hơi thở lạnh lẽo từ tiên sinh làm trái tim hắn đập nhanh, khẽ gọi: "Tiên sinh..."

"Xuỵt... Gọi công tử." Thẩm Thanh Trác ôm Tiêu Thận sát vào mình, thấp giọng dặn dò, "Để tiểu nương tử làm công tử bia đỡ đạn."

Tiêu Thận hơi đỏ mặt, nhưng vẫn không phản kháng, khéo léo cong đầu gối, để Thẩm công tử ôm thoải mái hơn.

Khổng Thiên hộ đứng sau nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi run rẩy hai lần.

Hắn không hiểu, thật sự không hiểu nổi đôi thầy trò này.

Với sự giúp đỡ của Tiêu Thận làm bia đỡ đạn, các cô nương nhiệt tình ở Túy Hương Phường không còn cơ hội, chỉ có thể nhìn theo Thẩm công tử đi xa.

Rất nhanh, Thẩm Thanh Trác lên lầu hai, theo trí nhớ đến phòng nhỏ của Hương Liên cô nương.

Khổng Thượng gõ cửa phòng, cao giọng gọi: "Hương Liên cô nương, Hương Liên cô nương, ngươi ở đâu?"

Khi không có tiếng đáp lại, hắn lại gõ cửa ầm ầm, "Hương Liên cô nương, mau ra mở cửa!"

"Đến đến, gọi hồn đâu?" Cửa mở ra, Hương Liên vẻ mặt khinh thường, "Lão nương đang tiếp khách, khách nhân đều gọi ngươi làm gì..."

Tiếng nói đột ngột ngừng lại, Hương Liên thấy Khổng Thượng, ánh mắt sáng lên, ngữ điệu lập tức cao vút, "Khổng gia?"

“Thật không tiện, Hương Liên cô nương, là chúng ta cân nhắc không chu toàn.” Thẩm Thanh Trác xin lỗi nở nụ cười, “Hi vọng không có quấy rầy đến ngươi.”

Hương Liên chuyển ánh mắt về phía hắn, kinh ngạc mở to mắt, “Thẩm công tử? Ngài ôm người trong ngực, tìm ta có việc gì?”

Lúc này Thẩm Thanh Trác mới nhận ra mình đang ôm tiểu đồ đệ, liền buông tay ra, cười nói: “Hương Liên cô nương nhìn rõ, người này không phải cô nương của Túy Hương Phường.”

Hương Liên nhìn chăm chú, tinh tế đánh giá nữ tử, lập tức trả lời: “Xác thực không phải.”

“Đi vào trước rồi nói sau,” Thẩm Thanh Trác khẽ nâng hàm dưới, “Xin lỗi đã quấy rầy Hương Liên cô nương.”

Vì lý do an toàn, Thẩm công tử không trực tiếp vào phòng mà nhờ Hương Liên chuyển một phong mật thư cho người đại lý. Hương Liên cầm bạc, vui vẻ làm người đưa tin, Thẩm công tử liền bảo Khổng Thượng giả dạng hộ vệ, theo nàng đến giáng tuyết hiên để phòng ngừa bất trắc trên đường.

“Ôi… Tớ suýt chết ngạt rồi.” Trong phòng không còn ai khác, Tiêu Thận cuối cùng cũng có thể lên tiếng, không nhịn được kêu ca, “Nữ tử thật không phải người bình thường có thể làm.”

Thẩm Thanh Trác không đành lòng nhìn thẳng, nhẹ nhàng nói: “Ngươi trước hết nhẫn nại một chút, đừng nói chuyện.”

Tiêu Thận nhíu mày, “Ta phải nhẫn đến khi nào?”

Thẩm Thanh Trác mở quạt xếp ra, “Nếu ngươi có thể học cách nói chuyện của cô nương, ta sẽ cho phép ngươi mở miệng.”

Tiêu Thận: “…”

Hắn tức giận giơ tay chuẩn bị châm trà uống, kết quả lại bị quạt đánh một cái.

Thẩm Thanh Trác dạy dỗ: “Lần trước không trường giáo huấn, còn dám làm bậy?”

Tiêu Thận đảo mắt, cố ý hỏi: “Tiên sinh, lần trước xảy ra chuyện gì? Ta sao không nhớ rõ?”

Thẩm Thanh Trác bật thốt lên: “Ngươi trúng thuốc thần trí không rõ, dám—”

“Dám cái gì?” Tiêu Thận sốt ruột hỏi, “Thuốc Đông y sau ta đã làm gì?”

Thẩm Thanh Trác nuốt những gì còn lại, dùng quạt xếp che mặt, ngữ khí có chút phập phù: “Không có gì, ngươi uống thuốc Đông y sau rồi ngủ một giấc…”

Lúc đó cảnh tượng hỗn loạn làm sao hắn có thể thuật lại với tiểu đồ đệ? Tiêu Thận cũng cảm nhận được sự thay đổi của tiên sinh, đặc biệt là vành tai ửng đỏ và nửa che khuất càng khiến hắn không thể không cảm thấy ngứa ngáy.

Ước chừng một nén hương sau, Hương Liên cùng Khổng Thiên hộ mang theo hai phong mật thư trở về. Thẩm Thanh Trác tiếp nhận hồi âm, xem xét cẩn thận, rồi tiện tay thiêu hủy hai phong thư.

Hương Liên dựa vào giường nhỏ, ánh mắt đầy tình ý nhìn Thẩm công tử: “Việc chính đã xong, công tử tối nay có ngủ lại không?”

Thẩm Thanh Trác liếc mắt tiểu đồ đệ, cười trả lời: “Sẽ không, nếu tối nay ngủ lại, tiểu nương tử nên nghỉ ngơi ở đâu?”

Nghe vậy, Tiêu Thận nhấc mí mắt, ánh mắt lộ ý hàm súc nhìn về phía tiên sinh.

Hương Liên nắm khăn, mắt lóe sáng, không nhịn được bát quái hỏi: “Công tử, ngài và vị tiểu nương tử này rốt cuộc là quan hệ thế nào?”

Thẩm Thanh Trác mỉm cười hỏi ngược lại: “Hương Liên cô nương cảm thấy thế nào?”

Hương Liên nhíu mày, đáp: “Ta đoán không ra, nhưng nếu công tử và người khác có quan hệ đặc biệt, liệu vị tiểu Thất thiếu gia có ăn dấm không?”

Tiêu Thận lưng cứng đờ, theo bản năng buông mi mắt xuống, che kín thần sắc.

“Ăn dấm?” Thẩm Thanh Trác nhướn mi, ngữ khí không rõ, “Ghen cái gì?”

Hương Liên nhún vai, công khai nói: “Chính là công tử ngài lý giải ý đó.”

“A, Hương Liên cô nương có thể hiểu lầm.” Thẩm Thanh Trác lắc lắc quạt xếp, lơ đễnh nói, “Bổn công tử và tiểu Thất thiếu gia chỉ là quan hệ thầy trò, nếu ta thu một đồ đệ khác, tiểu Thất thiếu gia có thể sẽ ghen, nhưng không phải cô nương nghĩ kiểu ghen này.”

Hương Liên không đồng ý, lắc đầu, tin rằng mình sẽ không nhìn nhầm. Vị tiểu Thất thiếu gia nhìn có vẻ hiền lành, nhưng lại có vẻ rất chiếm hữu với Thẩm công tử. Nếu có người nhìn Thẩm công tử, hắn hận không thể nhào tới cắn chết người đó.

Nghĩ vậy, nàng đứng dậy, lòng tốt nhắc nhở: “Thẩm công tử, ngài đừng có nghĩ rằng tiểu đồ đệ của ngài…”

“Hương Liên cô nương.” Lúc này, tiểu nương tử không nói gì, đột nhiên quay mặt sang, ánh mắt lạnh lùng như băng dâng lên ánh mắt hương thương.

Một chốc, Hương Liên cảm thấy một luồng lạnh lẽo rắn rết bò qua lưng, không khỏi rùng mình, nhất thời im lặng.

“Ha ha ha ha ha…” Trong không khí căng thẳng, Thẩm Thanh Trác lại bị tiểu đồ đệ chọc cười, cười đến nỗi nằm dài trên bàn, “Tiểu nương tử… Thực sự rất đáng yêu ha ha…”

Thực sự đáng yêu, sao có thể có một tiểu đồ đệ ngoan như vậy, gọi hắn mặc đồ con gái thì mặc, gọi hắn học nói chuyện của nữ tử thì học, ngoan đến mức khiến lòng hắn mềm nhũn.

Tiêu Thận thu hồi ánh mắt, thần sắc bất đắc dĩ nhìn về phía tiên sinh.

Khổng Thượng đứng bên cạnh mặc dù không hiểu tại sao đại nhân lại cười, nhưng vẫn cố gắng cổ vũ và cười theo một cách lúng túng.

Hương Liên cũng miễn cưỡng nở nụ cười, tránh ánh mắt đáng sợ của tiểu nương tử.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Khổng Thượng: Cuối cùng là chỗ nào đáng yêu hả?

Hương Liên: Có thể là kiểu đáng yêu đòi mạng như thế…

Sói con: Các ngươi đang nói gì? Có thể lớn tiếng hơn một chút không?

Một lát sau, Thẩm Thanh Trác đứng dậy cáo từ, lần thứ hai xác nhận: "Hương Liên cô nương, ngươi thật sự không muốn rời khỏi Túy Hương Phường sao?"

Hương Liên ngơ ngác, giả vờ buông lỏng: "Ta rời khỏi Túy Hương Phường có thể đi đâu? Chẳng lẽ… Công tử nguyện ý thu nhận ta?"

Vừa dứt lời, Tiêu Thận chợt lao về phía nàng, ánh mắt sắc lạnh.

"Chuyện này…" Thẩm Thanh Trác hơi nhíu mày, bắt đầu nghiêm túc cân nhắc phương án này.

"Ta chỉ đùa với công tử một chút thôi, công tử không cần làm khó dễ." Hương Liên vội vàng giải thích, "Công tử đã cho bạc nhiều rồi, Hương Liên không dám yêu cầu thêm."

Nàng không dám đi hầu hạ Thẩm công tử, còn không bị vị "tiểu nương tử" trước mắt xé xác.

Thẩm Thanh Trác áy náy nói: "Xin lỗi, bên cạnh ta quả thật có nhiều bất tiện."

Thái tử từ Túy Hương Phường dẫn theo cô nương về cung, ngay lập tức xảy ra một vụ án mạng. Quang Hi Đế ghét cay ghét đắng biểu hiện này, nếu giờ khắc này Thẩm Thanh Trác đem Hương Liên về cung, chẳng khác nào tự gây rắc rối.

"Ta rõ ràng…" Hương Liên nói, ánh mắt không tự chủ được lại hướng về Khổng Thượng.

Thẩm Thanh Trác bén nhạy phát hiện ánh mắt của nàng, đột nhiên thông suốt: "Đúng vậy, ta không thể mang cô nương đi, Khổng Thượng, ngươi có thể."

Khổng Thượng đột nhiên bị điểm danh, nhất thời không phản ứng lại, mờ mịt hỏi: "A? Cái gì ta có thể?"

"Ta thay Hương Liên cô nương chuộc thân, ngươi trước đem nàng mang về phủ." Thẩm Thanh Trác trưng cầu ý kiến của hai người, "Nếu cô nương sau muốn rời đi, ngươi lại thả cô nương ra ngoài. Hương Liên cô nương, ngươi thấy thế nào?"

Khổng Thượng mặt lộ vẻ khó xử, lúng túng nói: "Công tử, cha ta nếu biết ta từ thanh lâu dẫn theo cô nương về, nhất định sẽ đánh gãy chân ta!"

Nghe vậy, Hương Liên trên mặt vẻ vui mừng biến mất không còn thấy bóng dáng.

Thẩm Thanh Trác lại mở miệng, nàng vội vàng trả lời: "Khổng gia ghét bỏ ta cũng có thể thông cảm, công tử không cần cưỡng bức."

Mặc dù nàng nói rất khiêm tốn, nhưng hàm dưới khẽ nâng, thần sắc mơ hồ lộ ra một chút quật cường và kiêu ngạo.

"Ta không phải ý tứ này!" Khổng Thượng cảm thấy không đúng, ngọng nghịu giải thích, "Chỉ là gia giáo của ta quá nghiêm, cha ta từ trước đến giờ chán ghét—"

"Hảo, đừng nói nữa." Thẩm Thanh Trác ngắt lời hắn, hướng Hương Liên chắp tay tạ lỗi, "Là ta cân nhắc bất chu đáo, cô nương chớ trách."

Hương Liên cười: "Thẩm công tử là lòng tốt, Hương Liên không phải không biết phân biệt người."

Trước khi đi, Thẩm Thanh Trác lặng lẽ lưu lại một số bạc, ra khỏi Túy Hương Phường, rồi thấp giọng phân phó: "Khổng Thượng, ngươi hồi cung sau, lập tức điều hai Cẩm y vệ đến đây, canh giữ ở phụ cận."

"A? Vì sao phải điều Cẩm y vệ tới đây?" Khổng Thượng như hòa thượng sờ đầu, không khỏi suy đoán, "Chẳng lẽ là… Phòng ngừa Hương Liên bán chúng ta?"

Thẩm Thanh Trác liếc xéo hắn, ngữ khí lạnh nhạt: "Ngươi không muốn mang Hương Liên về, chúng ta cũng chỉ có thể phái người đến bảo vệ an toàn cho nàng."

So với Chuỗi Ngọc, Hương Liên không có bất kỳ lợi thế tự vệ nào, giống như lục bình lung lay không chỗ nương tựa, bất cứ ai cũng có thể dễ dàng đẩy nàng vào chỗ chết.

Nếu bọn họ hôm nay đã có thể tìm đến Túy Hương Phường, thái tử đảng sớm muộn cũng sẽ phát hiện sự có mặt của bọn họ. Mặc dù Thẩm Thanh Trác đã chuẩn bị chu đáo, nhưng để phòng bất trắc, vẫn phải phái người canh gác.

Khổng Thượng không hiểu hỏi: "Hương Liên có thể có nguy hiểm gì?"

"Ngươi cứ làm theo là được, sao phải nhiều lời như vậy?" Tiêu Thận không thể nhịn được nữa, lạnh lùng mắng.

Khổng Thượng giật mình, lập tức đứng thẳng người, mạnh mẽ đáp: "Dạ!"

Mặc dù không hiểu rõ vai trò của Thất điện hạ, nhưng với mức độ Thẩm đại nhân dung túng điện hạ, Khổng Thượng biết mình không thể đắc tội người.

Tiêu Thận mắng xong, quay lại dựa vào Thẩm Thanh Trác, âm thanh trong nháy mắt trở nên ngọt ngào: "Chính sự xong rồi, tiên sinh có muốn đi dạo chợ đêm không?"

Thẩm Thanh Trác khóe môi khẽ nhếch, cố ý đùa tiểu đồ đệ: "Làm sao không nắm cổ họng mà nói chuyện? Tiên sinh còn muốn nghe âm thanh đáng yêu đó sao?"

"Tiên sinh..." Tiêu Thận kéo dài âm cuối, thẳng thắn chủ động kéo Thẩm Thanh Trác về phía trước, "Đi nhanh lên, nếu không thì trễ rồi không về cung được."

- --

Chợ đêm Thịnh Kinh nhộn nhịp như thường lệ. Dọc hai bên đường phố, những chiếc đèn lồng và đuốc sáng rực tạo thành một dải sáng lấp lánh, chiếu sáng con đường và tỏa ra không khí tấp nập của cuộc sống thường nhật.

Người qua lại đông đúc, xe ngựa ồn ào, các tiểu thương bán trang sức la hét mời chào không ngừng, trong khi những xe đẩy bán đồ ăn vặt đẩy qua lại, tỏa ra mùi thơm ngọt của món ăn. Cảnh tượng này giống như miêu tả trong câu thơ “Van ống nước hướng muộn trà thương nháo, cầu thị suốt đêm tửu khách hành”.

Thẩm Thanh Trác vốn quen với sự trang trọng trong thế giới của mình, nhưng khi cùng Tiêu Thận dạo phố qua những đám đông, cảm giác như vừa được thả ra khỏi lồng chim nhỏ, nhìn quanh với vẻ đầy hứng thú. Dù đã trưởng thành nhưng Thẩm Thanh Trác vẫn dành cho tiểu đồ đệ một nụ cười sủng nịnh, cho phép cậu vui chơi tự do.

"Tiên sinh, ta muốn ăn cái này!" Một lát sau, Tiêu Thận kéo Thẩm Thanh Trác đến quán bán nước đá ngọt. Người bán hàng, với nụ cười tươi tắn, khi thấy Tiêu Thận mở miệng, bị giọng nói của cậu khiến bất ngờ vì không tương xứng với ngoại hình của cậu.

"Nhà ta tiểu nương tử, hôm nay cổ họng có chút không thoải mái." Thẩm Thanh Trác cố nín cười, chỉ vào món nước đá hỏi: "Cái này tên là gì?"

"Ồ ồ ồ! Cái này gọi là băng tuyết lãnh nguyên tử." Người bán hàng nhiệt tình giới thiệu, "Làm từ đậu tương và đường cát, đặc biệt mát lạnh giải khát. Công tử muốn lấy bao nhiêu?"

Thẩm Thanh Trác cười nói: "Một phần thôi, bao nhiêu tiền?"

"10 đồng tiền!"

Thẩm Thanh Trác sờ vào thắt lưng, mới nhận ra mình đã đưa hết tiền cho Hương Liên. Vì vậy, cậu quay lại hỏi Khổng Thiên hộ: "Khổng Thượng, ngươi còn tiền không?"

Khổng Thượng: "Có..."

"Đưa ra đây đi." Thẩm Thanh Trác chìa tay ra, cười nói, "Tiểu nương tử muốn uống nước đá."

Khổng Thượng không thể làm gì khác hơn là lấy ra tiền, trong lòng thầm nghĩ đại nhân đang dùng tiền của mình để làm vui lòng hài tử.

Sau khi nhận tiền, người bán hàng đưa một bát băng tuyết lãnh nguyên tử cho Tiêu Thận, "Khách nhân đi thong thả! Ăn ngon lần tới lại đến nhé!"

Tiêu Thận nhận lấy và ngay lập tức múc một muỗng, lập tức bị lạnh đến nhe răng trợn mắt. Thẩm Thanh Trác buồn cười gõ nhẹ vào đầu cậu, "Ăn từ từ, không ai giành với ngươi đâu."

Khi đã quen với cái lạnh, hương vị thơm ngon của món ăn bắt đầu lan tỏa, Tiêu Thận múc một muỗng và đưa tới miệng Thẩm Thanh Trác, "Tiên sinh nếm thử, rất ngon đấy!"

Thẩm Thanh Trác hơi ngửa đầu từ chối, "Ta không thử đâu."

Tiêu Thận nhíu mày, làm nũng: "Tiên sinh ghét bỏ ta sao?"

Thẩm Thanh Trác: "Không phải..."

Nhưng thật ra, Thẩm Thanh Trác có chút chú ý đến vệ sinh cá nhân và không muốn dùng chung đồ ăn với người khác.

Tiêu Thận vẫn kiên trì, đưa muỗng lên, ánh mắt lấp lánh, "Nếu không chê, thì nếm thử một miếng đi!"

Thẩm Thanh Trác đành thỏa hiệp, mở miệng nhận lấy món ăn và không ngoài dự đoán, cũng bị lạnh đến rụt người lại.

Tiêu Thận hài lòng, cười rạng rỡ khi thấy Thẩm Thanh Trác cũng ăn món đó.

"Xâu kẹo hồ lô! Xâu kẹo hồ lô vừa to vừa ngọt!" Tiếng rao của người bán kẹo hồ lô ngày càng gần.

"Ăn xâu kẹo hồ lô không?" Thẩm Thanh Trác kéo tay Tiêu Thận, "Đây là món ăn vặt dân gian rất chính thống, không ăn xâu kẹo hồ lô khi còn nhỏ thì không hoàn chỉnh."

Tiêu Thận ăn xong nước đá, mắt sáng lên khi thấy kẹo hồ lô, gật đầu liên tục, "Ăn ăn ăn!"

Thẩm Thanh Trác tiến lên mua hai chuỗi kẹo hồ lô, một chuỗi đưa cho Tiêu Thận và một chuỗi đưa cho Khổng Thiên hộ.

Khổng Thượng ngơ ngác nhận lấy kẹo hồ lô, hỏi: "Cho ta sao?"

"Không thể để ngươi về tay không." Thẩm Thanh Trác cười đáp, nhìn Tiêu Thận, "Nếm thử có ngon không?"

Kẹo hồ lô với lớp si rô ngọt ngào bên ngoài, vừa chua vừa ngọt, Tiêu Thận ăn liên tục hai cái rồi đưa tăm trúc lên miệng Thẩm Thanh Trác, "Tiên sinh cũng ăn đi."

Thẩm Thanh Trác không còn lý do từ chối nữa, cắn một miếng kẹo hồ lô, chia sẻ là điều tốt đẹp, và không muốn làm giảm sự hứng thú của Tiểu Thận.

Khi tiếp tục đi dạo, Thẩm Thanh Trác chuẩn bị tìm chỗ để phun hạt kẹo hồ lô, bất ngờ thấy Tiêu Thận giơ tay ra.

"Tiên sinh phun vào tay ta đi." Tiêu Thận nói một cách tự nhiên, "Để ta vứt cho."

Khổng Thượng ngạc nhiên, không biết có chuyện gì đang xảy ra.

Sau một khắc, Thẩm Thanh Trác cúi đầu một cách tự nhiên, phun hạt kẹo hồ lô vào tay Tiêu Thận.

Khổng Thượng: "..."

Hai thầy trò tiếp tục dạo phố, không cảm thấy có gì bất thường, hòa mình vào không khí náo nhiệt của chợ đêm.

"Công tử, cấp phu nhân mua một cái đồ trang sức đi!" Đi ngang qua sạp hàng bán đồ trang sức, bà chủ lớn tuổi kêu lên, "Tiểu nương tử đẹp như vậy, thật tốt để chọn đồ trang sức mới xứng với người!"

Tiêu Thận cảm thấy không hài lòng, kéo tiên sinh đi tiếp, nhưng bị tiên sinh giữ lại.

"Tiểu nương tử, đừng vội đi." Thẩm Thanh Trác ôm tiểu đồ đệ, mỉm cười nói, "Nhìn xem một chút đồ trang sức, bổn công tử cũng không phải không nỡ bỏ mua cho ngươi."

Tiêu Thận đành phải đứng chờ ở sạp hàng, chờ tiên sinh chọn đồ trang sức.

Thẩm Thanh Trác chọn một chiếc trâm cài tóc hình con bướm, đeo vào tóc tiểu nương tử, thần sắc khá hài lòng, "Nhìn rất đẹp."

Tiêu Thận mở to đôi mắt lấp lánh nhìn tiên sinh, mặc dù vẻ ngoài có phần bất mãn, nhưng trong lòng thầm nghĩ rằng một ngày nào đó, hắn nhất định phải khiến tiên sinh phải trả giá cho trò đùa giỡn tối nay.

Thẩm Thanh Trác nở nụ cười sâu sắc, sau đó lấy mặt nạ hồ điệp treo bên cạnh, đeo lên mặt, "Như vậy còn có thể nhận ra tiên sinh không?"

Ngay khi hắn đeo mặt nạ, Tiêu Thận cảm thấy như bị một cú sốc mạnh.

Trong dòng người đông đúc, bốn bề ồn ào hoàn toàn như bị cắt ra, chỉ còn lại hai người bọn họ. Tiêu Thận ngẩn người, cảm thấy tình cảnh này rất quen thuộc...

"Làm sao vậy, không thích sao?" Thấy tiểu đồ đệ có vẻ thất thần, Thẩm Thanh Trác buồn chán bỏ mặt nạ xuống, "Vậy chúng ta đi xem nơi khác."

Tiêu Thận dường như vẫn chưa hồi phục tinh thần, theo tiên sinh đi tiếp, đến khi đứng trước một cây cầu hình vòm.

Gió đêm nhẹ thổi, trên cầu có vài nhóm người dừng lại thưởng thức cảnh đêm dưới cầu.

Thẩm Thanh Trác dẫn thiếu niên lên cầu đá, dừng lại nghỉ ngơi, "Chúng ta cứ từ từ đi, tối nay không cần vội trở về."

Hắn đã ra ngoài cung một lần thì không muốn về ngay, nhất là khi tiểu đồ đệ từ nhỏ bị giam trong lãnh cung, chắc chắn rất mong mỏi cuộc sống tự do như vậy, tối nay phải tận hưởng hết mình.

Tuy nhiên, cảnh đêm đẹp đẽ không thể so với sự hấp dẫn của tiên sinh trong mắt Tiêu Thận.

Khi hai người đứng trên cầu để cảm nhận gió, Thẩm Thanh Trác phát hiện một quầy kẹo đường hình người ở xa, dặn dò: "Ngươi đợi ở đây, tiên sinh đi một chút sẽ trở lại."

Tiêu Thận lập tức cảm thấy lo lắng, theo bản năng đi theo tiên sinh, không ngờ một đám trẻ con chạy đùa xông lên cầu, đụng phải hắn.

Trong tình huống bất ngờ, hắn bị đẩy lệch hướng cầu, chưa kịp phản ứng đã cảm thấy eo bị nắm chặt.

"Cô nương cẩn thận." Một giọng nói ấm áp vang lên bên tai, nam tử trẻ tuổi lạ mắt nhìn hắn bằng ánh mắt ôn hòa, "Xin lỗi vì sự cố bất ngờ này."

"Tiểu Thất?" Thẩm Thanh Trác nghe động tĩnh, lập tức quay lại, kết quả là thấy cảnh tượng "anh hùng cứu mỹ nhân."

Nhưng tiểu nương tử không cảm kích, nhíu mày quát: "Buông tay!"

Nam tử trẻ tuổi ngẩn ra, rồi thực sự buông tay ra.

Ngay lập tức, Tiêu Thận mất kiểm soát, toàn bộ cơ thể bị đẩy ra ngoài cầu.

Thẩm Thanh Trác: "!"

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: Tiên sinh ghét bỏ nước miếng của ta? Một ngày nào đó, ta sẽ bôi lên toàn thân tiên sinh! (hung tợn)

Tiên sinh: Ta không ghét bỏ! Cuối cùng ăn! Bình tĩnh!

Khổng Thượng: Ta cần phải rời khỏi đây, không nên ở đây...

Nói thì chậm nhưng xảy ra rất nhanh, Thẩm Thanh Trác nhanh như tia chớp lao về phía trước, nhưng vẫn chậm một bước, không kịp nắm lấy bất kỳ mảnh áo nào.

Nhịp tim của hắn như ngừng lại trong một khoảnh khắc, rồi đột nhiên phục hồi tinh thần, quay người chạy xuống cầu tìm người. Cây cầu đá không quá cao, nhưng nếu tiểu đồ đệ ngã xuống đầu, cho dù không chết cũng có thể tàn tật!

"Ta không sao đâu..." Lúc này, từ lan can cầu vọng đến một giọng nói quen thuộc.

Thẩm Thanh Trác dừng bước, một trận xoáy như quét qua, hắn chống đỡ trên lan can nhìn xuống, quả nhiên thấy tiểu đồ đệ đang bám chặt vào thành cầu, cố gắng ngẩng đầu nhìn về phía hắn, "Tiên sinh, ta không sao!"

Thẩm Thanh Trác không nói gì thêm, lập tức đi kéo tiểu đồ đệ lên, nhưng sức lực của hắn quá nhỏ, dù đã dùng sức hết mức cũng không kéo nổi người lên.

Hắn thở hổn hển, quay đầu nhìn về phía nam tử trẻ tuổi đứng gần đó, cố gắng duy trì lễ nghi: "Vị công tử này, xin giúp một tay được không?"

Nam tử trẻ tuổi nhanh chóng tiến đến, "Ta sẵn sàng giúp đỡ."

Chỉ trong chốc lát, hai người hợp lực đã kéo tiểu nương tử lên được.

Tiêu Thận ngay lập tức bỏ qua tay của nam tử trẻ tuổi, trên mặt hiện rõ vẻ ghét bỏ.

Nam tử trẻ tuổi đang định hỏi có phải mình đã vô tình làm phiền đến cô nương, thì đã thấy cô nương nhào vào lòng thanh y công tử, toàn thân viết rõ sự sợ hãi và yếu đuối. So với vẻ mặt vừa rồi của hắn, có sự khác biệt rõ rệt.

"Tiên sinh..." Tiêu Thận nắm chặt vạt áo của tiên sinh, giọng nói yếu ớt và đầy thương cảm, "Làm ta sợ muốn chết, suýt nữa thì không thấy được ngươi..."

Thẩm Thanh Trác cũng bị dọa cho hết hồn, xoa xoa sau gáy tiểu đồ đệ, nhẹ giọng an ủi: "Không sao rồi, không sao rồi."

Hắn ôm tiểu đồ đệ, nhìn về phía nam tử trẻ tuổi, gật đầu cảm ơn: "Cảm ơn công tử đã ra tay cứu giúp."

Nam tử trẻ tuổi mỉm cười: "Chuyện nhỏ thôi, không cần khách khí."

Thẩm Thanh Trác đang nghĩ nên làm gì để báo đáp vị công tử nhiệt tình này, thì nghe thấy Khổng Thượng gọi lớn: "Công tử, ngài không sao chứ?"

Khổng Thượng vốn ở xa, thấy Thất điện hạ không cẩn thận rơi xuống cầu, lập tức chạy đến.

"Không sao." Thẩm Thanh Trác hơi nghiêng người, "Nhờ có vị công tử này. Đúng rồi, chưa thỉnh giáo công tử tôn tính đại danh?"

"Lâm huynh?" Khổng Thượng nhìn kỹ, ngữ khí từ lo lắng chuyển thành kinh ngạc, "Lâm huynh sao? Thực sự là không thể tin nổi!"

Nam tử trẻ tuổi chắp tay cười nói: "Khổng hiền đệ, đã lâu không gặp."

"Thì ra là quen biết cũ." Thẩm Thanh Trác nhíu mày, "Vậy thì Khổng Thượng giới thiệu một chút đi."

"Đại nhân, đây chính là Lâm Phong nguôi*, con trưởng của Hộ bộ Thượng thư Lâm đại nhân." Khổng Thượng nhiệt tình giới thiệu, "Lâm huynh, đây là Thẩm đại nhân."

*nguôi: con trưởng.

Khi nghe tên "Lâm Phong nguôi", Thẩm Thanh Trác cảm thấy hồi hộp. Tên này đúng như dự đoán, nam tử trẻ tuổi ôn hòa nói: "Hiền đệ không cần khách khí, gọi ta là Cẩn Du là được."

Thẩm Thanh Trác: "..."

Lâm Cẩn Du, con trưởng của Hộ bộ Thượng thư, là nhân vật chính trong sách gốc. Theo tuyến thời gian của sách, hiện tại Lâm Cẩn Du chưa gia nhập triều đình mà đang ở Bắc trấn phủ ty, vị trí này đã bị hắn thay thế.

Trước mắt nam tử trẻ tuổi, phong thái tuấn tú, cao ráo, tỏa ra khí chất ôn hòa và điềm đạm, không khác nhiều so với hình ảnh trong sách gốc.

Thẩm Thanh Trác suy nghĩ hàng trăm lần nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, khách sáo nói: "Hôm nay có duyên gặp gỡ, Lâm công tử vừa cứu người của ta, ngày khác ta sẽ đãi tiệc để báo đáp."

Nếu không phải tiểu đồ đệ giả trang nữ ở đây, hắn nhất định phải có một cuộc gặp gỡ chính thức với nam chủ của sách gốc. Nhưng để tránh lộ tẩy, hắn chỉ có thể tạm thời như vậy.

Lâm Cẩn Du nghe ra giọng nói có ý tứ khác, nhẹ nhàng trả lời: "Không cần vội, ngày tháng còn dài, hữu duyên sẽ gặp lại."

Giao tiếp với người thông minh là một điều thoải mái. Thẩm Thanh Trác lần nữa từ biệt, ôm tiểu nương tử xuống cầu.

Khổng Thượng cũng chắp tay nói: "Lâm huynh, hôm nay còn có công vụ, ngày khác tái tụ!"

Lâm Cẩn Du đứng yên tại chỗ, mỉm cười nhìn ba người rời đi.

- --

Khi về cung trên xe ngựa, Tiêu Thận vẫn còn mơ màng, như lạc vào mây. Vừa mới tiên sinh đã rõ ràng thừa nhận rằng chính mình là người của hắn rồi!

"Tiên sinh..." Thiếu niên cầm kẹo đường hình người trong tay, làm nũng như thường lệ, "Thật thích tiên sinh a!"

Thẩm Thanh Trác bị sự thể hiện đột ngột của tiểu đồ đệ làm bối rối một chút, "Lại làm sao?"

"Không có gì, chính là rất yêu thích tiên sinh nha." Tiêu Thận liếm kẹo đường hình người rồi đưa tới miệng tiên sinh, "Ngọt lắm, tiên sinh nếm thử đi."

Trước khi rời khỏi chợ đêm, Thẩm Thanh Trác đã tìm được một quán nhỏ bán kẹo đường hình người, và để sư phụ thổi một con chó nhỏ đáng yêu, rồi đưa cho tiểu đồ đệ. Tiểu đồ đệ ban đầu không vui, nhưng khi Thẩm Thanh Trác nói con chó nhỏ này rất đáng yêu, giống như tiểu đồ đệ, thì hắn ngay lập tức vui mừng nhận kẹo đường hình người, nắm giữ như báu vật và liếm nó rất lâu mới chịu buông ra.

Thẩm Thanh Trác nhìn kẹo đường hình người đã tan chảy một phần, dưới ánh sáng màu nâu nhạt, si rô dính đầy tay và không khỏi có chút không đành lòng nhìn thẳng. Tuy nhiên, để bảo vệ lòng tự trọng của tiểu đồ đệ, hắn vẫn cúi đầu, nhẹ nhàng liếm đầu con chó nhỏ.

Khi lưỡi đỏ bừng nhanh chóng rút lại, Tiêu Thận bất ngờ bị cảnh tượng này làm cho sửng sốt, không kiểm soát được mà đưa tay ra, ngón tay cái nhấn giữ bờ môi đỏ ướt.

"Hả?" Thẩm Thanh Trác mở mắt, ánh mắt đào hoa hiện lên một tia mơ hồ.

Tiêu Thận như vừa tỉnh giấc mộng, đột nhiên rút tay về, giải thích một cách lúng túng: "Tiên sinh, đôi môi của ngài dính si rô, tôi chỉ muốn lau giúp ngài một chút."

Thẩm Thanh Trác nhìn tay của hắn, "Trên tay ngươi dính si rô nhiều hơn."

Tiêu Thận im lặng, không biết trả lời thế nào, chỉ biết nhét tay dính si rô vào miệng, tránh để Thẩm Thanh Trác tiếp tục hỏi.

Vừa rồi trong khoảnh khắc đó, hắn đã tưởng tượng như thể đưa tay vào đôi môi của tiên sinh, giống như trong giấc mộng về người đàn ông xa lạ, làm như vậy với tiên sinh...

"Được rồi, đừng liếm nữa, dùng khăn lau đi." Thẩm Thanh Trác không vui, từ tay áo móc ra một chiếc khăn, đưa cho tiểu đồ đệ.

Tiêu Thận nhận khăn, im lặng lau sạch si rô dính trên tay. Trong lòng hắn lo lắng, cả đường về không nói nhiều, trong khi Thẩm Thanh Trác có vẻ mệt mỏi, dựa lưng vào xe ngựa và nhắm mắt ngủ.

Xe ngựa thuận lợi vào hoàng thành, đến Đông Hoa Môn thì như thường lệ, họ xuống xe và đi bộ về cung. Thẩm Thanh Trác dự định trước tiên đưa tiểu đồ đệ về Tễ Nguyệt Các để giúp hắn bỏ nữ trang, không ngờ trên đường gặp phải cấm quân tuần tra.

"Người tới phương nào, khuya khoắt ở đây đi lại?" Từ xa truyền đến một tiếng quát lớn, hắn bất đắc dĩ dừng bước lại.

Khổng Thượng cao giọng trả lời: "Thẩm đại nhân ở đây, Thích chỉ huy có thể nhìn rõ rồi!"

Tối nay là Thích Dâng Lâm đang làm nhiệm vụ, hắn nghe nói người đến là Thẩm đại nhân, lập tức chạy tới, chắp tay chắp tay: "Nguyên lai là Thẩm đại nhân, là ta có mắt mà không thấy núi Thái Sơn rồi!"

Hai người đều là chỉ huy sứ, một là Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ, một người khác là cấm quân chỉ huy sứ, Thích Dâng Lâm rõ ràng biết ai nắm quyền thực sự.

Huống chi, án Phan Sùng chưa kết, lòng hắn vẫn có một mụn nhọt lơ lửng.

"Thích đại nhân khách khí." Thẩm Thanh Trác chắp tay đáp lễ, "Hôm nay có việc xuất cung, trên đường không cẩn thận trì hoãn, lúc này mới về trễ một chút."

"Thẩm đại nhân công vụ bận rộn, lao tâm phí công!" Thích Dâng Lâm nói mãi, ánh mắt không tự chủ nhìn chăm chú vào cung nữ bên cạnh Thẩm đại nhân.

Trong bóng đêm mông lung, cung nữ với khăn che mặt khiến người trìu mến, đặc biệt là dáng dấp thẹn thùng, chính là cái đầu cao chút.

"Thích đại nhân cực khổ hơn." Thẩm Thanh Trác khách sáo đáp lại, không để lộ vẻ gì, quay mặt về phía tiểu đồ đệ.

Thích Dâng Lâm từ vẻ đẹp phục hồi lại tinh thần, đánh bạo hỏi: "Thẩm đại nhân, dám hỏi một câu, án Phan Sùng tiến triển như thế nào?"

Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng trả lời: "Thích đại nhân quan tâm đến án Bắc Trấn Phủ như vậy sao?"

"A, ta chỉ là thuận miệng hỏi thôi ha ha!" Thích Dâng Lâm giả vờ ngây ngốc, sau đó cố gắng nịnh hót, "Ta nghe Thất điện hạ nói, Thẩm đại nhân phá án như thần, nên cảm thấy có chút hiếu kỳ."

Thẩm Thanh Trác không dễ phát hiện mà nhíu mày, "Là sao?"

Không đúng, tiểu đồ đệ khi nào cùng Thích Dâng Lâm lại gần như vậy?

Đang định tiếp tục hỏi, tay áo của hắn lại bị nhẹ nhàng kéo, hắn nghiêng đầu, phát hiện tiểu đồ đệ vẫn cúi đầu.

Thẩm Thanh Trác không điều tra thêm, mở miệng cáo từ: "Thích đại nhân tiếp tục tuần tra đi, không còn sớm, tôi trước hết về cung."

"Được, được, được, Thẩm đại nhân đi thong thả!" Thích Dâng Lâm cười đưa tiễn Thẩm đại nhân, ánh mắt vẫn chưa từ bỏ mà nhìn theo bóng dáng cung nữ.

Không biết, giờ khắc này Tiêu Thận trong lòng đã nảy sinh sát tâm đối với hắn.

Ngu xuẩn! Cư nhiên lại để lộ thông tin bất lợi cho mình trước mặt tiên sinh.

Edit: (a+b)^2 (xxxern) wtp

- --

Trở về Tễ Nguyệt Các, Thẩm Thanh Trác triệu tập ám vệ để giúp tiểu đồ đệ gỡ bỏ trang điểm và thay bộ cung trang phiền phức.

Thiếu niên mặc bộ đồ trắng, nằm lăn lộn trên giường như một chú chó con vui vẻ, "A! Rốt cuộc đã thay xong rồi! Nếu mặc thêm một phút nữa, ta sẽ bị nghẹn chết mất!"

Thẩm Thanh Trác dựa vào giường nhỏ, chế nhạo tiểu đồ đệ, "Tiên sinh thấy ngươi đóng vai nữ trang như cá gặp nước, không hề miễn cưỡng chút nào."

"Tiên sinh!" Tiêu Thận bật dậy, phàn nàn, "Tiên sinh chỉ biết bắt nạt ta!"

"Tiên sinh đã mua cho ngươi nhiều đường như vậy, toàn bộ đều là đường bạch, hiểu chưa?" Thẩm Thanh Trác lười biếng dựa vào đầu giường, "Tiên sinh rõ ràng thương ngươi như vậy, mà ngươi còn nói tiên sinh bắt nạt ngươi, không có lương tâm, sói con."

Tiêu Thận biết sai liền thay đổi thái độ, bò xuống giường, ngồi xổm bên chân tiên sinh, áp mặt lên đầu gối tiên sinh, "Được rồi, ta sai rồi, tiên sinh hiểu ta nhất."

"Ừm." Thẩm Thanh Trác đáp, đột ngột hỏi, "Ngươi cùng Thích chỉ huy có điều gì khi nào thục lên?"

"A?" Tiêu Thận ngạc nhiên một chút, nhanh chóng trả lời, "Hắn không phải là thái hậu bộ tộc sao? Ta thường đi lại ở Trường Thọ Cung, thỉnh thoảng gặp hắn. Thái hậu có ý định để ta thân cận với hắn nhiều hơn, ta không thể không qua loa qua loa với hắn."

"Thì ra là vậy..." Thẩm Thanh Trác suy nghĩ, tiếp nhận lời giải thích của hắn, rồi dặn dò, "Người này tâm thuật không tốt, có liên quan nhiều đến Phan Sùng, ngươi nên hạn chế tiếp xúc với hắn."

Tiêu Thận hiểu ý, ngoan ngoãn đáp, "Dạ, tiên sinh."

Thời gian đã muộn, Thẩm Thanh Trác mệt mỏi không thể đuổi tiểu đồ đệ về Trường Nhạc cung, nên để hắn ở lại. Tiêu Thận nằm trên chăn đệm dưới đất, không sao ngủ được.

Những hình ảnh từ chợ đêm cứ lặp đi lặp lại trong đầu, mãi đến khi hắn mới từ từ nhắm mắt. Giấc ngủ này, hắn tiến vào một giấc mộng quen thuộc.

Hắn cảm thấy tim mình đập mạnh, lo lắng và mong đợi. Mộng cảnh lần này ôn hòa hơn nhiều so với những lần trước.

Trong giấc mộng, hắn thấy mình nằm cạnh một người nam nhân trên giường nhỏ, mà tiên sinh thì nằm ngửa, vạt áo mở rộng trước ngực, bầu không khí yên tĩnh và bình yên.

Một lát sau, nam nhân kia cắn tai tiên sinh, khiến tai tiên sinh đỏ bừng. Tiên sinh có vẻ ngoan ngoãn gật đầu.

Nam nhân đứng dậy, lấy một chiếc áo lót mỏng màu hồng, rồi quay trở lại giường.

Tiêu Thận mở to mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lúc này, nam nhân thân mật quấn quanh tiên sinh, tự tay gỡ bỏ áo sơ mi rối bù của tiên sinh, rồi mặc cho tiên sinh áo hồng trong suốt.

Thân thể thiếu niên không nhúc nhích, hầu kết nuốt cử động ngày càng nặng, chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Hắn thấy hình ảnh này trong mộng, ban ngày tưởng tượng tiên sinh mặc đồ con gái, ban đêm lại thấy trong giấc mơ.

Tiên sinh trong mộng có vẻ dịu ngoan hơn nhiều, tùy ý nam nhân thao túng, chỉ khóc nức nở như trước.

Đột nhiên, Tiêu Thận cảm thấy mắt tối sầm lại, khi nhìn rõ thì nhận ra mình đã xuyên vào thân thể nam nhân kia.

Nam nhân đang đứng cầu xin, vứt hết mọi thứ xuống đất, "Tìm! Cho trẫm tìm!" Hắn nghe thấy mình gầm lên, "Phong tỏa hoàng cung, phong tỏa hoàng thành, phong tỏa Thịnh Kinh! Dù là một con chim cũng không được bay ra ngoài!"

Đầu lĩnh thị vệ sợ hãi lùi ra, hắn tàn nhẫn kéo cổ ngọc trụy, mắt đỏ như quỷ, từng chữ nghiến răng nói, "Tiên sinh, ngươi lừa ta... Thẩm Thanh Trác, ngươi lừa ta!"

"Thẩm Thanh Trác!" Tiếng gào thét như xé toạc cuống họng, Tiêu Thận đột nhiên tỉnh dậy.

Ngay lúc đó, một cái chân từ giường nhỏ đạp vào hắn, không nhẹ không nặng, "Hô cái gì?"

Thẩm Thanh Trác với đôi mắt mơ màng, trong giọng nói có chút buồn ngủ, "Sáng sớm mà gọi thẳng tên tiên sinh, có muốn bị đánh không?"

Tiêu Thận hoàn toàn tỉnh táo, vội vã bò dậy ôm chân tiên sinh, thành khẩn nhận lỗi, "Ta sai rồi, tiên sinh..."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Tiên sinh: Tiểu đồ đệ không tôn sư trọng đạo, nên đánh.

Sói con: Từ trong ác mộng tỉnh dậy, không kịp emo, chỉ có thể cố gắng năn nỉ tiên sinh.

Thứ quý giá, dù cho là nhiều tiền bạc, vẫn khó đạt được.

- --

Mấy ngày sau, sinh nhật của Thất hoàng tử đúng hẹn đã đến.

Một buổi sáng sớm, khi Tiêu Thận vừa mở mắt, cậu nhanh chóng xuống giường, rửa mặt, thay đồ, không kịp chờ đợi để đi Tễ Nguyệt Các, hỏi tiên sinh về món quà sinh nhật năm nay.

Tuy nhiên, trước khi Thất điện hạ kịp ra ngoài, người hầu đã thông báo: "Điện hạ, Thẩm công tử đã đến."

"Tiên sinh!" Đôi mắt Tiêu Thận sáng lên, cậu vội vã tiến lên nghênh tiếp.

Thẩm Thanh Trác bước vào điện, nhìn thấy tiểu đồ đệ trong bộ áo đỏ thẫm, không khỏi khen ngợi từ đáy lòng: "Thật là một thiếu niên phong thần tuấn lãng."

Thiếu niên thường ngày quen mặc trang phục giản dị, hoặc áo đen khiêm tốn, nay đổi sang bộ áo đỏ tinh xảo, càng tôn lên thân hình thon dài như ngọc, kiên cường như trúc, tỏa ra khí chất tự tin và tiêu sái.

Ngày sinh nhật năm trước, tiên sinh cũng đã khen ngợi như vậy, Tiêu Thận không thể kiềm chế nổi nụ cười, suýt nữa thì nhếch lên đến tận tai: "Có thật không?"

"Tiên sinh khi nào lại lừa gạt ngươi?" Thẩm Thanh Trác mỉm cười nhìn cậu, ánh mắt tán thưởng lẫn vui mừng.

Thẩm Thanh Trác thấy tiểu đồ đệ cuối cùng cũng trưởng thành thành một thiếu niên phong nhã, văn thao vũ lược, không kém gì hoàng tử, trong lòng cảm thấy thành công không thể không vui mừng.

"Tiên sinh..." Bị ánh mắt nghiêm túc của tiên sinh nhìn chăm chú, Tiêu Thận hiếm khi có chút thẹn thùng, vội vàng tiến lên hai bước, "Tiên sinh định tặng ta món quà gì, hiện tại có thể nói cho ta biết không?"

"Nhìn ngươi gấp thế." Thẩm Thanh Trác chế nhạo, "Ai lại là tiểu thọ tinh mà chủ động hỏi người khác về quà sinh nhật?"

"Tiên sinh không phải người khác!" Tiêu Thận đầy mắt mong đợi, "Tiên sinh không cần tiếp tục thừa nước đục thả câu!"

"Được rồi, không thừa nước đục thả câu nữa." Thẩm Thanh Trác cười nhìn tiểu đồ đệ, "Vươn tay ra."

Tiêu Thận lập tức xòe bàn tay ra như một đứa trẻ ngoan chờ đợi phần thưởng, hai tay vui vẻ run rẩy. Thẩm Thanh Trác cảm thấy cậu thật đáng yêu, móc từ trong ngực ra một hộp trang sức khắc hoa văn tinh xảo, đặt vào tay Tiêu Thận.

"Đây là cái gì?" Tiêu Thận thu tay về, không kiềm chế nổi lòng hiếu kỳ mà nhanh chóng mở ra.

Bên trong là một viên ngọc "dương chi bạch ngọc" thượng thừa, trắng noãn, óng ánh, tỏa ra ánh sáng mềm mại.

"Năm trước tiên sinh đi linh lồng tự dâng hương, tình cờ gặp được phương trượng ở đó." Thẩm Thanh Trác giải thích, "Trụ trì nói tiên sinh có duyên, nên cầu trụ trì làm cái này cho ngọc phật mặt dây chuyền mở quang."

Tiêu Thận chăm chú nhìn viên ngọc trong tay, cảm thấy có một sự quen thuộc mơ hồ. Cậu cảm thấy như đã gặp viên ngọc này ở đâu đó.

"Mọi người thường nói ngọc có linh tính, hi vọng nó có thể mang đến vận may cho ngươi và trở thành vật bảo hộ cho ngươi." Thẩm Thanh Trác lấy viên ngọc ra, tự tay đeo vào cổ Tiêu Thận, "Tất nhiên, thường xuyên làm việc thiện, tích đức còn hiệu quả hơn nhiều."

Thật ra, dù là một người chủ nghĩa duy vật, hắn không thờ phụng thần phật, mà coi đây như một niềm tin để gửi gắm hy vọng.

Tiêu Thận cảm thấy viên ngọc ấm áp trên da thịt, bỗng nhiên tỉnh táo lại.

"Thích không?" Thẩm Thanh Trác lùi lại một bước.

"Thích!" Tiêu Thận không chút do dự trả lời, "Chỉ cần là tiên sinh tặng, ta đều chân thành yêu thích."

Viên mặt dây chuyền không chỉ là ngọc "dương chi bạch ngọc" quý hiếm mà còn là do tiên sinh đặc biệt khai quang, cả thế gian chỉ có duy nhất một viên, không thể đổi bằng thiên kim vạn bạc.

"Ta thấy ngươi chỉ khéo miệng để đòi quà." Thẩm Thanh Trác mỉm cười, "Nếu sau này tiên sinh không ở bên ngươi, thì coi như là kỷ niệm, để nó thay tiên sinh bên cạnh ngươi."

"Cái gì?" Tiêu Thận sắc mặt đột nhiên thay đổi, theo bản năng nắm lấy tay tiên sinh, "Sao tiên sinh không ở đây? Tiên sinh muốn đi đâu?"

Thẩm Thanh Trác lúng túng, không muốn làm tiểu đồ đệ lo lắng, đành nói đại: "Tiên sinh chỉ là ví dụ thôi, có thể là đi thi hành nhiệm vụ hoặc thăm người thân, chúng ta có thể sẽ có lúc phải tách ra."

Tiêu Thận ngừng thở, sắc mặt vẫn nghiêm trọng, "Tiên sinh lần sau... đừng làm ta sợ như vậy nữa."

Thẩm Thanh Trác cảm thấy tiểu đồ đệ ngày càng phụ thuộc vào mình, mỗi khi nhắc đến "rời đi" đều phản ứng quá mức.

Có lẽ vì cậu còn nhỏ, chờ khi cậu lớn lên, có sự nghiệp và gia đình riêng, sẽ không còn dựa dẫm vào mình như vậy.

Nhớ đến đây, Thẩm Thanh Trác nặn nặn má tiểu đồ đệ, cười đùa: "Đã hơn mười sáu tuổi, các thiếu niên khác đều trưởng thành, sao ngươi lại còn sợ hãi như vậy?"

"Người khác là người khác, ta là ta." Tiêu Thận nhẹ nhàng dụi vào ngực tiên sinh, "Ta không cần trưởng thành như người khác, ta chỉ muốn sống thật tốt trước đã."

Thẩm Thanh Trác bất đắc dĩ cười, vỗ lưng thiếu niên, đáp: "Được rồi, hôm nay ngươi là tiểu thọ tinh, mọi chuyện đều theo ý ngươi."

Edit: (a+b)^2 (xxxern) wtp

- --

Thời gian trôi qua nhanh chóng, khi mặt trời lặn ở phía tây núi, Tiêu Thận một mình đi tới Trường Thọ Cung. Buổi tiệc sinh nhật lần đầu của Thất hoàng tử được tổ chức tại đây, từ thái hậu đến các cung phi tần và hoàng tử, tất cả đều tham dự, trừ khi có lý do đặc biệt không thể có mặt.

Để tránh sự nghi ngờ, Thẩm Thanh Trác cố ý uống hai chén trà nhỏ trước khi từ từ tiến vào Trường Thọ Cung. Như dự đoán, ngoại trừ Quang Hi Đế, hắn là người đến muộn nhất.

"Thanh Trác xin chào thái hậu nương nương." Thẩm Thanh Trác vén áo, quỳ xuống hành lễ.

"Thanh Trác đến rồi." Thái hậu quay lại, tươi cười hiền hậu nói, "Lên đi, hôm nay là gia yến, không cần quá nghiêm khắc."

"Tạ ơn thái hậu nương nương." Thẩm Thanh Trác đứng dậy, cúi đầu chào hai bên, "Xin chào các nương nương và điện hạ."

"Thẩm đại nhân không cần khách sáo." Trong bầu không khí yên tĩnh, Nhàn Phi chủ động mở lời, "Thẩm đại nhân, mời ngồi."

Thẩm Thanh Trác khẽ gật đầu, ngồi xuống theo lời. Các cung nương nương ngồi bên trái, các hoàng tử ngồi bên phải, và chỗ của hắn chỉ còn lại vị trí cuối cùng bên cạnh Thất hoàng tử.

Thẩm Thanh Trác đang rót trà nóng, thì nghe thấy một giọng nói tò mò bên tai: "Ngươi chính là Bắc Trấn Phủ Thẩm đại nhân?"

Hắn quay mắt nhìn về phía một thiếu niên ngồi cách đó vài ghế. Lục hoàng tử, Tiêu Nhận Vân, hơn Thất hoàng tử một tuổi, là con trai của kính phi, một phi tần có xuất thân từ một tiểu quốc. Sau khi sinh ra Lục hoàng tử, kính phi luôn cố gắng giảm sự chú ý đến mình và con trai.

Thẩm Thanh Trác mỉm cười: "Lục hoàng tử nghe nói về ta?"

"Ta nghe nói ngươi phá án rất giỏi, không cần phải..." Tiêu Nhận Vân nói được nửa câu, nhìn về phía kính phi và ngậm miệng.

Thẩm Thanh Trác hỏi: "Có vấn đề gì?"

Tiêu Nhận Vân tránh ánh mắt, lắp bắp trả lời: "Không có gì..."

Ngay lúc này, một thái giám thông báo: "Thánh thượng giá lâm!"

Ngoài thái hậu ra, mọi người đứng dậy chào đón Quang Hi Đế. Quang Hi Đế phất tay: "Đều miễn lễ đi."

Tiêu Thận hành lễ, rồi trở về chỗ ngồi của mình. Khi ngồi xuống, hắn âm thầm dùng cánh tay đụng nhẹ vai của Thẩm Thanh Trác, khiến Thẩm Thanh Trác hơi ngạc nhiên và nhanh chóng trở lại tư thế nghiêm chỉnh, không biểu lộ cảm xúc.

Yến hội bắt đầu, các cung nhân nối đuôi nhau vào, dâng lên những món ăn phong phú. Món ăn đều rất đẹp mắt, có cả những món nguyên liệu hiếm có. Thẩm Thanh Trác cảm thấy hơi đói, nhưng hắn không thể ăn trước khi hoàng thượng phát biểu.

"Hôm nay là sinh nhật của Lão Thất, cũng là một gia yến hiếm có." Quang Hi Đế ngồi ở vị trí cao, nhìn quanh mọi người, nói chậm rãi, "Có một số người trẫm không gặp lâu rồi."

Trong bữa tiệc, không ai dám nhận mình là người được nhắc đến.

"Hoàng thượng bận rộn, các muội muội chắc chắn không muốn làm phiền hoàng thượng." Nhàn Phi giả vờ thẹn thùng, "Chỉ có nô tì không biết điều, quấy rầy hoàng thượng."

Quang Hi Đế mặt nghiêm túc: "Là như vậy sao?"

"Nhàn Phi muội muội nói đúng, nô tì thật sự lo lắng ảnh hưởng đến sức khỏe của hoàng thượng." Trang Phi, mẹ đẻ của Đại hoàng tử, lên tiếng, "Nhưng hôm nay thấy hoàng thượng sức khỏe tốt, nô tì cũng yên tâm."

Quang Hi Đế có vẻ bớt giận: "Vậy trang phi cũng nhận ra trẫm khỏe mạnh, có vẻ như thái y không lừa trẫm."

Thẩm Thanh Trác nghĩ thầm trong lòng, một trò diễn thật tẻ nhạt.

"Được rồi, hôm nay là sinh nhật, hãy vui vẻ hơn." Thái hậu nương nương mở lời, "Lão Thất, năm nay con nhận được những món quà gì? Hãy kể cho tổ mẫu nghe."

Tiêu Thận ngẩng đầu, "Nhận được nhiều quà lắm, món con thích nhất là thớt ngựa hãn huyết phụ hoàng tặng."

Thái hậu hơi ngạc nhiên: "Con vẹt thì sao? Tổ mẫu đã tặng con rồi mà."

"Con vẹt tổ mẫu tặng mới là hiếm có." Tiêu Thận cười, "Nó rất thông minh, tôn nhi dạy nó nói, rất vui."

Thái hậu cười, "Con quả là tinh nghịch."

Quang Hi Đế lại hỏi: "Các cung tặng quà gì cho Lão Thất?"

Thái tử đứng ra, khoe thành tích của mình. Thẩm Thanh Trác cười thầm, nghĩ rằng thái tử không hiểu hoàng thượng đang thực sự quan tâm điều gì.

Trong khi suy nghĩ, hắn cảm thấy có gì đó chạm vào đùi mình. Hắn khẽ né tránh và thấy tiểu đồ đệ đang thò tay xuống dưới bàn, không theo quy củ mà sờ soạng. Thất hoàng tử ngồi nghiêm chỉnh, không liếc nhìn hắn.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Tiên sinh: Đã bắt đầu rồi sao? Lại tiếp tục diễn xuất à?

Sói con: Một đám ngu ngốc đang tìm sự thu hút. Thú vị thật...

Thẩm Thanh Trác bất động thanh sắc hơi di chuyển về một bên, không dám đánh tiểu đồ đệ quá mạnh, chỉ có thể lặng lẽ đè tay lại, để tránh làm loạn. Không ngờ, Tiêu Thận nhanh chóng bắt lấy tay hắn, dùng ngón tay cái làm phiền tại hổ khẩu.

Một dòng điện không thể dùng lời diễn tả chạy dọc theo cột sống của Thẩm Thanh Trác, khiến lưng hắn căng cứng. Để không nhẹ không nặng, Tiêu Thận chỉ bấm nhẹ một chút vào tay Thẩm Thanh Trác.

Hai tay giấu dưới khăn trải bàn, quấn quýt lấy nhau, âm thầm so sánh sức lực, nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, không để người ngoài nhận ra điều gì.

"Bệ hạ quả thực rộng lượng," Quang Hi Đế nghe xong lời chúc mừng của Thái tử, không mặn không nhạt đáp lại.

Tiêu Dật Thần nhận thấy không ổn, vội vã bổ sung: "Nhi thần chỉ muốn lần đầu tiên chúc mừng thất đệ sinh nhật, dù sao cũng nên trang trọng một chút. Vì vậy mới nhịn đau đưa món bảo bối quý giá nhiều năm làm quà cưới."

Nhàn Phi ánh mắt liếc nhìn, nói tiếp: "Nô tì nhớ ra, hoàng thượng rất thích các bản vẽ đẹp, từng sai người sưu tầm những bức họa này, không ngờ lại rơi vào tay Thái tử điện hạ, cũng coi như là một loại duyên phận."

Tiêu Dật Thần cảm thấy hồi hộp, thầm nói không ổn.

"Đúng vậy, Nhị hoàng huynh thực sự hào phóng." Tam hoàng tử tiếp tục thổi gió, "Chỉ riêng bức họa quý giá đó đã rất hiếm có, Nhị hoàng huynh không cho biết bức tranh này từ đâu mà có?"

Tiêu Dật Thần liếc nhìn hắn một cái, nghiêm nghị giải thích: "Bức họa này đúng là một dịp may, trước đây có người bán tháo, ta tiện tay mua lại. Sau đó được đại sư phân biệt, quả thực là tác phẩm thật."

Hắn vốn dự định dùng bạc và ngọc để tặng Lão Thất, nhưng thấy món quà không thể qua loa, Đông cung từ trước đến giờ đều dùng thanh liêm khắc kiệm, so với kim ngân ngọc khí, gửi bản vẽ đẹp còn thích hợp hơn.

Cuối cùng hắn quyết định, dùng bạc ngàn lượng, một bức họa quý giá và một viên nghiên mực Thanh Châu tốt nhất để gửi cho Trường Nhạc cung.

Không ngờ, sự việc lại khiến hắn bị mất mặt, hôm nay lại bị cha mẹ tìm ra cơ hội để chế giễu.

"Nguyên lai phụ hoàng thích bức họa quý giá này." Tiêu Thận đột nhiên mở miệng, "Nhưng nhi thần không có khả năng thưởng thức tranh chữ, hôm nay nhân dịp này, xin dâng bức tranh này cho phụ hoàng, để tránh lãng phí."

Quang Hi Đế sắc mặt hòa hoãn, giọng nói cũng trở nên ôn hòa: "Hiếm khi ngươi có phần hiếu tâm như vậy, phụ hoàng nhận."

Tiêu Dật Thần cúi đầu, thiếu chút nữa cắn nát hàm răng.

Có Thái tử điện hạ dẫm vào vết xe đổ, những món quà cưới còn lại được các cung tần chuẩn bị cẩn thận hơn nhiều.

Thẩm Thanh Trác đã không còn muốn tranh luận với tiểu đồ đệ, để hắn tự do bắt tay mình, cổ tay gần như sắp bị làm phiền nổi mẩn.

"Thanh Trác đâu?" Quang Hi Đế đột nhiên điểm danh, "Ngươi là sư phó của Lão Thất, ngươi chuẩn bị quà cưới gì?"

Thẩm Thanh Trác nhân cơ hội rút tay về, lần này tiểu đồ đệ cũng buông lỏng lực đạo.

Hắn hoãn thanh trả lời: "Bẩm hoàng thượng, vi thần chỉ là một người thường, tặng Thất điện hạ vàng bạc và tơ lụa."

"Tầm thường cũng không phải tầm thường, cái gì dùng được là tốt." Quang Hi Đế mỉm cười, "Chỉ là trẫm suýt nữa quên, Thanh Trác so với trẫm còn giàu có hơn."

"Hoàng thượng lời này, có thể dằn vặt vi thần." Thẩm Thanh Trác cũng cười, nửa thật nửa giả nói, "Đều là vi thần tiết kiệm mà ra."

Quang Hi Đế cười lớn: "Lão Thất, nhìn xem sư phụ của ngươi thương yêu ngươi như thế."

Tiêu Thận nhấc mắt, mặt không đổi sắc nói: "Phụ hoàng nói đúng, nhiều tạ tiên sinh từ trong hàm răng mà ra quà sinh nhật."

Thẩm Thanh Trác: "..."

Sau khi sóng ngầm lắng xuống, Quang Hi Đế chính thức tuyên bố khai yến, mọi người cuối cùng cũng có thể bắt đầu dùng bữa.

Tiêu Thận lại nâng chén rượu đi đến trước điện, bắt đầu một vòng chúc rượu.

Chén đầu tiên kính phụ hoàng, chén thứ hai kính hoàng tổ mẫu, chén thứ ba, Tiêu Thận đến trước Thẩm tiên sinh, cao giọng nói: "Thẩm tiên sinh."

Thẩm Thanh Trác đang tập trung ăn uống, nghe tiếng liền ngẩng đầu, không khỏi ngơ ngác.

"Chén rượu này, kính Thẩm tiên sinh." Tiêu Thận nhìn vào mắt hắn, nâng chén cười nói, "Ân nghĩa của tiên sinh suốt đời khó quên."

Trong đại điện có tiếng xì xào bàn tán, dần dần lắng xuống.

Mọi người, kể cả Quang Hi Đế, đều cho rằng Thất điện hạ hành động này là vì kính trọng Thẩm công tử, tuy nhiên lời nói có vẻ lạ lẫm.

Chỉ có Thẩm Thanh Trác trong lòng rõ ràng, thiếu niên này ánh mắt nghiêm túc thể hiện sự quan trọng của mình đối với hắn.

Hắn chớp mắt, nhanh chóng phản ứng lại, nâng chén rượu đứng dậy, uống một hơi cạn sạch, bình tĩnh đáp: "Thất điện hạ quá lời."

Tiêu Thận cũng nâng chén lên, cùng uống cạn sạch.

"Hảo, trở về chỗ ngồi của mình đi." Quang Hi Đế nói, phá vỡ bầu không khí kỳ lạ trong điện, cũng coi như là cho Thẩm khanh một lối thoát.

Edit: (a+b)^2 (xxxern) wtp

- --

Sau khoảng nửa canh giờ, Quang Hi Đế dẫn đầu rời cung. Các cung nương nương không còn giữ được vẻ giả dối, Nguyên Phi đứng đầu, nhiều phi tần lần lượt xin cáo lui. Trước khi rời đi, Nguyên Phi liếc qua Thẩm Thanh Trác một cái rồi quay đi, không để lại dấu vết.

Thẩm Thanh Trác ngồi trên ghế, lén quan sát Tiêu Thận và tam hoàng tử đang trò chuyện. Tiêu Thận, sau khi uống vài chén rượu, mặt đỏ bừng, tai và cổ cũng ửng đỏ, bị tam hoàng tử kéo vào vai, hai người trò chuyện vui vẻ.

Thái tử điện hạ sắc mặt nặng nề, kéo Tiêu Thận lại, "Lão Thất, Nhị hoàng huynh có lời muốn nói với ngươi."

Tam hoàng tử không buông tay, cười khẩy, "Phụ hoàng bảo, huynh đệ chúng ta cần thân thiết hơn."

Tiêu Thận cười lớn, "Các ngươi đều là ca ca của ta!"

Ngũ hoàng tử tham gia, "Vậy ta thì sao?"

Tiêu Thận cười ha ha, "Đều là đều là..."

Thẩm Thanh Trác cảm thấy không vui.

Thái hậu thấy tình hình hỗn loạn, nâng cao giọng, "Tổ mẫu, con uống say rồi, đi nghỉ sớm đi."

Tiêu Thận lập tức tránh ra, quỳ xuống trước thái hậu, "Tạ ơn tổ mẫu đã tổ chức sinh nhật yến! Tôn nhi có hôm nay, toàn là nhờ tổ mẫu!"

Thái hậu ân cần, "Chỉ cần ngươi vui vẻ, tổ mẫu không ngại chút nào."

Thẩm Thanh Trác thừa cơ rút lui, cùng các hoàng tử xin cáo lui. Tiêu Thận say đến ngã trái ngã phải, hai hoàng tử lo lắng nâng đỡ.

Tiêu Hoằng Diệu ân cần, "Thất đệ, để ta đưa ngươi về."

Tiêu cảnh duệ cũng tham gia, "Ngươi về như vậy rất nguy hiểm, ta và Tam ca đưa ngươi đi."

Thái tử điện hạ đứng xa, ánh mắt dõi theo Thẩm Thanh Trác.

"Thái tử điện hạ," Thẩm Thanh Trác nhận ra ánh mắt của hắn, "Có gì phân phó?"

Tiêu Dật Thần cười, "Tối nay chưa cùng Thẩm đại nhân uống chén nào."

Thẩm Thanh Trác đáp, "Sơ sót, kính xin Thái tử điện hạ thứ lỗi."

Tiêu Dật Thần cười, "Mấy ngày nữa, sinh nhật yến của ta, ta sẽ cùng Thẩm đại nhân uống vài chén."

Thẩm Thanh Trác mỉm cười, "Được."

Tiêu Dật Thần nói, "Thẩm đại nhân sẽ tặng cho ta một phần đại lễ?"

Thẩm Thanh Trác cười sâu sắc, "Thái tử điện hạ xin yên tâm, chắc chắn là một phần đại lễ ngài không thể quên."

Tiêu Dật Thần vừa định nói thêm thì bị tiếng hét say khướt của Tiêu Thận cắt ngang, "Không cần các ngươi đưa! Ta tự về được!"

Thẩm Thanh Trác quay sang nhìn, thấy Tiêu Thận đang loạng choạng đi về phía cung, đẩy các hoàng tử ra.

Tiêu Dật Thần trong lòng nảy sinh ác ý, mong Tiêu Thận ngã đường, không phải tiếp tục giả vờ trước phụ hoàng và thái hậu.

"Giờ đã muộn, Thanh Trác cáo lui trước," Thẩm Thanh Trác bình thản nói, "Thái tử điện hạ cũng nên về nghỉ ngơi."

Nói xong, Thẩm Thanh Trác không chờ phản ứng của Tiêu Dật Thần, rời khỏi đại điện, hòa vào bóng đêm.

Edit: (a+b)^2 (xxxern) wtp

- --

May mắn thay, Tễ Nguyệt Các và Trường Nhạc Cung đều hướng về một phương. Thẩm Thanh Trác theo sát Tiêu Thận không xa không gần, vừa lo lắng vừa đề phòng, sẵn sàng can thiệp nếu cần. Nhưng khi thấy Tiêu Thận hướng về lãnh cung, Thẩm Thanh Trác cảm thấy có điều không ổn.

Tiêu Thận đẩy cửa lãnh cung vào trong, tạo ra một tiếng ầm lớn khiến Thẩm Thanh Trác giật mình. Tiêu Thận không để ý, vào trong rồi đá văng cửa điện, làm Triệu quý phi đang ngủ say giật mình tỉnh dậy, nhìn người lạ mặt với vẻ hoảng sợ, "Ngươi, ngươi là ai?"

Tiêu Thận phát ra tiếng cười quái gở, "Mẫu phi không nhận ra ta sao? Lẽ nào—"

Hắn bước từng bước về phía giường, như than thở hỏi, "Mấy ngày nay, ta đã cung cấp cho mẫu phi thức ăn ngon, tại sao bệnh tình của mẫu phi lại ngày càng nặng?"

Triệu quý phi hồi phục lại tinh thần, tuy còn mơ màng nhưng đã tỉnh táo hơn, hỏi, "Ngươi đến đây làm gì?"

Tiêu Thận đứng trước mặt nàng, ngữ khí quái đản, "Hôm nay là sinh nhật của ta, mẫu thân chịu khổ ngày. Ta đương nhiên phải nhớ đến mẫu phi."

Triệu quý phi rối bời, mái tóc rối bù, sau một hồi lâu mới trả lời mơ hồ, "Ngươi... biệt đến, coi như ta đã chết đi."

Nàng điên loạn quá lâu, lời nói của nàng không còn có ý nghĩa, khó nối kết với thực tế.

Tiêu Thận cười, lời nói làm người khác cảm thấy lạnh gáy, "Mẫu phi biết không? Khi ta còn nhỏ, ta thực sự mong ngươi sớm chết đi."

Khi hắn bị các hoàng tử ức hiếp, khi hắn bị mọi người trong cung khinh bỉ, khi hắn tìm kiếm an ủi mà chỉ nhận được sự tàn nhẫn, khi mẫu phi hạ độc trong bữa ăn của hắn để cùng hắn đồng quy vu tận vào ngày sinh nhật của hắn, hắn đã oán hận tại sao mẫu phi không chết sớm hơn.

Hắn nhớ về thời gian mẫu phi chưa điên rồ, khi nàng ôm hắn trên đầu gối, dạy hắn học chữ, hát những bài hát u oán để hắn ngủ, và dù sau đó điên cuồng, thỉnh thoảng tỉnh táo, vẫn quỳ trước mặt hắn, khóc lóc xin lỗi.

Nghe thấy lời oán giận của con trai, Triệu quý phi run lên, ánh mắt đau đớn, đôi môi run rẩy, "Ngươi... ngươi giết ta đi."

Tiêu Thận lạnh lùng nhìn nàng, như một con sói ngủ đông trong bóng tối, không nói lời nào.

Hắn đã trải nghiệm yêu thương toàn tâm toàn ý, và không còn nhu cầu cầu xin hay yêu thương bằng sự ngọt ngào.

"Ta không chết, phụ hoàng ngươi sẽ không bao giờ hoàn toàn thả lỏng cảnh giác," Triệu quý phi nhắm mắt lại, như một cây khô sắp chết, "Mẫu phi cũng chịu đựng quá đủ rồi."

Tiêu Thận lạnh lùng, như một xác chết tê liệt đối với thế gian, từ từ rút ra một thanh đao sáng như tuyết từ trong ngực.

"Tiểu Thất!" Một giọng nói quen thuộc đầy lo lắng vang lên ngoài cửa.

Cùng lúc đó, Tiêu Thận, như bị sét đánh, cất đao đi và quay người về phía cửa.

Ánh trăng sáng chiếu trên Thẩm Thanh Trác đứng ở cửa, gương mặt căng thẳng, "Tiểu Thất, ngươi không sao chứ?"

Thẩm Thanh Trác đã chạy đến, thở hổn hển, lo lắng bước vào. Tiêu Thận, mắt đỏ bừng, từng bước đi đến người đang đứng trước mặt.

Hắn tiến tới với cảm giác như đi qua núi thây biển lửa, bước vào ánh sáng nhân gian.

Thẩm Thanh Trác chưa kịp ổn định hơi thở, vội vàng mở rộng vòng tay, đón nhận Tiêu Thận vào lòng.

Như mọi lần trước đó, Thẩm Thanh Trác ôm chặt lấy thiếu niên trong vòng tay mình.

"Tiên sinh..." Tiêu Thận nói, giọng nghẹn ngào và run rẩy, như đứa trẻ chịu đựng nỗi oan ức lớn, cuối cùng được trở về trong vòng tay ấm áp và tin cậy, chỉ muốn khóc thật lớn.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy trái tim mình hơi rung động, ôm chặt Tiêu Thận, như muốn xoa dịu mọi đau đớn của thiếu niên.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Tiên sinh: Xoắn xuýt, tiểu đồ đệ đây là coi ta là cha hay mẹ?

Sói con:??? Ta coi ngươi là lão bà.

Dưới ánh trăng, Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng an ủi thiếu niên đang run rẩy trong lồng ngực mình và nhìn về phía Phong quý phi đang co rúm trên giường. Dù Thất hoàng tử đã tiếp quản Trường Nhạc cung, không còn quay lại lãnh cung nữa, nhưng tình hình ở đây vẫn không dễ chịu. Các cung nhân trong lãnh cung không còn dám phô trương hay làm khó, mà thay vào đó, họ chăm sóc Phong quý phi một cách cẩn thận.

Nhìn thấy lãnh cung đã có sự cải thiện, Thẩm Thanh Trác không khỏi cảm thấy chua xót. Dù mẫu phi của hắn đã nhiều lần gây đau khổ cho hắn, nhưng trong ngày đặc biệt này, thiếu niên vẫn không thể kiềm chế lòng mình mà đến gặp mẫu phi. Có thể là muốn nhận được một lời chúc phúc từ mẹ, hoặc chỉ đơn thuần là nhớ nhung, thiếu niên chờ đợi một cái ôm từ mẫu thân trong ngày sinh nhật của mình.

"Tiên sinh..." Tiêu Thận vùi mặt vào hõm cổ quen thuộc của Thẩm Thanh Trác, nắm chặt tay Thẩm Thanh Trác, "Ta rất khó chịu..."

"Ngủ ngoan, không sao đâu, không sao đâu..." Thẩm Thanh Trác liên tục xoa nhẹ sau gáy thiếu niên, thì thầm an ủi, "Ngươi đã lớn rồi, nàng sẽ không còn dễ dàng làm ngươi tổn thương nữa đâu."

Thẩm Thanh Trác không rõ điều gì đã xảy ra, nhưng chắc chắn không phải chuyện vui vẻ mới khiến Tiêu Thận đau lòng như vậy. Triệu quý phi nhìn cảnh hai người ôm nhau và bất ngờ phát điên, gào thét đòi chết: "Giết ta đi! Ngươi giết ta đi!"

Tiếng gào thét đau đớn vang vọng trong lãnh cung trống rỗng. Thẩm Thanh Trác cảm thấy da đầu mình tê dại, bản năng bảo vệ Tiêu Thận và nghiêng người đi, sợ rằng Phong quý phi sẽ lao về phía họ.

"Giết ta đi! Ta sống không còn ý nghĩa gì nữa!" Triệu quý phi chỉ ôm đầu và liên tục đập vào tường, kêu la đau đớn, "Tiêu ấm ức thịnh*! Dù thành quỷ, ta cũng không bỏ qua cho ngươi!"

*Chắc là cách gọi để mỉa mai của Quang Hi Đế.

Thẩm Thanh Trác không rõ quý phi đang thật sự điên cuồng hay chỉ giả vờ, nhưng sự điên loạn của bà làm người khác sợ hãi. Sau một lúc do dự, hắn để Tiêu Thận dựa vào cửa, "Ta đi giúp mẫu phi của ngươi bình tĩnh lại."

Tiêu Thận nắm chặt tay áo của Thẩm Thanh Trác, ánh mắt đỏ và đầy mong mỏi. Dù có vẻ muốn hỏi nhiều hơn, nhưng cuối cùng hắn chỉ buông tay ra.

Thẩm Thanh Trác nhanh chóng đến giường và cố gắng kéo Triệu quý phi ra khỏi tình trạng hỗn loạn. Tuy nhiên, sức mạnh của bà quá lớn, khiến hắn khó kiểm soát. Hắn thét lên một cách tức giận: "Triệu tràn đầy mỹ ngọc!*"

*Mình nghĩ là cách gọi của Triệu quý phi (không phải tên thật), nhấn mạnh sự tức giận của TTT.

Lời nói của Thẩm Thanh Trác làm Triệu quý phi đột ngột dừng lại và ngã xuống giường, khóc lóc thảm thiết, kể lể về sự bất hiếu của mình và nỗi sợ cái chết.

"Nhìn thấy kẻ thù chết đi, quý phi mới có thể an lòng ra đi, không phải sao?" Thẩm Thanh Trác lạnh lùng nói, "Tại lãnh cung này, thi thể của ngươi cũng sẽ không được ai thu dọn. Ngươi có thật sự cam tâm không?"

Những lời này chạm vào điểm yếu của Triệu quý phi. Bà khóc nức nở, toàn thân run rẩy như lá rụng trong gió thu. Sau khi đảm bảo bà sẽ không còn điên cuồng nữa, Thẩm Thanh Trác quay về phía cửa điện.

Tiểu đồ đệ đang dựa vào cửa, quay lưng về phía hắn và ngắm trăng, hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra trong điện.

"Trở về đi," Thẩm Thanh Trác đỡ Tiêu Thận, "Tiên sinh đưa ngươi về."

"Dạ, tiên sinh." Tiêu Thận mỉm cười với Thẩm Thanh Trác, "Chúng ta cùng nhau trở về."

Hai thầy trò trở về Trường Nhạc cung. Dọc đường, Tiêu Thận không làm ồn hay gây khó dễ, chỉ là dựa vào Thẩm Thanh Trác vì say rượu, nặng nề như thể nửa người áp lên Thẩm Thanh Trác.

Thẩm Thanh Trác phải cố gắng chống đỡ Tiêu Thận và vất vả đưa hắn về phòng, chưa kịp đặt Tiêu Thận lên giường thì hắn đã bị kéo vào chăn. "Ai..." Thẩm Thanh Trác đẩy Tiêu Thận ra, nhưng bị nhiệt độ cơ thể cao của hắn làm cho khó chịu, đành phải kiên nhẫn nói, "Tiểu Thất, trước tiên để tiên sinh lên giường ngủ đã, được không?"

Thiếu niên không nhúc nhích, và sau một lúc, Thẩm Thanh Trác nghe thấy tiếng thở đều đều của Tiêu Thận, chứng tỏ hắn đã ngủ say. Thẩm Thanh Trác cảm thấy khó xử nhưng cũng nhẹ nhõm, thư giãn và nghỉ ngơi một chút.

Một lúc sau, khi cảm thấy có thể di chuyển, Thẩm Thanh Trác ôm nhẹ Tiêu Thận để đổi tư thế nằm. Nhưng khi chuẩn bị rời đi, Tiêu Thận mở mắt và nhìn vào Thẩm Thanh Trác.

Cặp mắt của Tiêu Thận như một cái vòng xoáy sâu thẳm, khiến Thẩm Thanh Trác cảm thấy bối rối. "Ta không phải... Ta chỉ muốn xuống..."

"Tiên sinh," Tiêu Thận hỏi với ánh mắt kiên định và đầy khát vọng, "Tiên sinh, ngươi sẽ mãi mãi ở bên ta chứ?"

Thẩm Thanh Trác tránh ánh mắt của Tiêu Thận, trả lời thấp giọng: "Đồ đệ ngoan, không ai có thể cam kết ở bên ngươi mãi mãi. Nhưng ít nhất là ở thời điểm này, tiên sinh sẽ luôn ở bên cạnh ngươi."

Tiêu Thận chỉ nhìn Thẩm Thanh Trác, rồi lại nhắm mắt lại. Thẩm Thanh Trác thở phào nhẹ nhõm, tiểu đồ đệ ngủ lại trong yên bình.

Vì Tiêu Thận say rượu không thể tắm rửa, Thẩm Thanh Trác gọi người mang nước ấm đến, lau mặt và tay cho Tiêu Thận.

Khi chuẩn bị rời đi, Tiêu Thận bất ngờ nắm chặt tay Thẩm Thanh Trác và nói mơ màng, "Đêm nay... cùng ở lại ngủ với ta đi..."

Thẩm Thanh Trác thở dài, đáp lại, "Được, tiên sinh sẽ ở lại với ngươi."

Hắn nằm xuống cạnh Tiêu Thận, cùng nằm theo tư thế của thiếu niên. "Ngủ ngoan," hắn khẽ vỗ tay Tiêu Thận, dịu dàng nói, "Tiên sinh ở đây..."

Khi Tiêu Thận chìm vào giấc ngủ, hắn nghĩ ——

Tiên sinh, ngươi vừa cứu ta một lần.

Edit: (a+b)^2 (xxxern) wtp

- --

Sau ba ngày, triều đình lại vào triều sớm. Trong Điện Thái Hòa, Quang Hi Đế ngồi trên ngai vàng, mặc long bào, lắng nghe các quan văn võ tấu trình. Nội các và các bộ đều dốc hết sức tranh cãi, nhưng đều bị Quang Hi Đế khéo léo dẹp yên, khiến trong đại điện chỉ còn lại sự im lặng ngắn ngủi.

Tô công công đứng bên cạnh, đang chuẩn bị tuyên bố "Có việc khởi bẩm, vô sự bãi triều" thì Đô sát viện Tả Đô Ngự Sử Sầm Xa bước ra khỏi hàng, chắp tay cúi đầu nói: "Hoàng thượng, thần có bản khởi bẩm."

Quang Hi Đế liếc nhìn hắn, hỏi: "Sầm ái khanh có chuyện gì muốn tấu?"

Sầm Xa đứng thẳng người, không hề nao núng, nói: "Thần muốn kết tội Đông Cung Thái tử điện hạ hoang dâm chơi gái, vi mỏng không tu!"

Nghe vậy, Tiêu Dật Thần trong lòng chấn động, vội vàng ra khỏi hàng, "Phụ hoàng minh giám, nhi thần oan uổng!"

Một số quan lại khác cũng lập tức đứng ra bác bỏ, lớn tiếng nói: "Thái tử điện hạ chăm lo triều chính, sao có thời gian đi tìm hoa hỏi liễu? Ngự Sử đại nhân chớ có ngậm máu phun người!"

Sầm Xa không sợ hãi, tiếp tục: "Ta có hay không ngậm máu phun người, Thái tử điện hạ tâm lý rõ ràng sở. Xin hỏi Đông Cung tỳ nữ tên là Xanh Biếc, có phải xuất thân từ Túy Hương Phường không?"

Lời vừa nói ra, trong đại điện rộ lên tiếng xì xào. Quang Hi Đế nhíu mày, ánh mắt quét qua Thẩm Thanh Trác đang đứng bình thản.

Thẩm Thanh Trác không có phản ứng gì, giống như tất cả chuyện trong điện không liên quan đến hắn.

Tiêu Dật Thần ổn định tâm trạng, đáp lại: "Đông Cung tỳ nữ đông đảo, xuất thân từ đâu, trẫm không rõ. Trẫm ngày đêm bận rộn giúp cha phân ưu, sao có thời gian quản lý những việc nhỏ nhặt đó?"

Sầm Xa rút ra một bức chân dung từ trong tay áo, đưa cho Quang Hi Đế, "Hoàng thượng, đây là lời khai của các cô nương Túy Hương Phường, nói rằng có một vị công tử họ Tiêu là khách quen, bức chân dung này là của vị công tử đó."

Tô công công vội vàng nhận lấy và đưa cho Quang Hi Đế. Một lúc sau, Quang Hi Đế sắc mặt xanh đen, vò bức chân dung thành một cục rồi ném vào người Thái tử, tức giận nói: "Được lắm, thay trẫm phân ưu đến mức này sao? Đến mức đi chơi ở thanh lâu sao?"

Thái tử điện hạ biết không thể biện minh, quỳ xuống xin tha: "Phụ hoàng bớt giận, nhi thần là nhất thời hồ đồ!"

Lễ bộ Thị lang Phạm Trí Tuệ ra khỏi hàng, công kích Sầm Xa: "Xin hỏi Ngự Sử đại nhân lấy tin tức từ đâu? Hẳn là Ngự Sử đại nhân thích đi dạo kỹ viện, vừa ăn cướp vừa la làng?"

Sầm Xa bình thản đáp: "Hoàng thượng, Lễ bộ Thị lang Phạm đại nhân cũng là khách quen của Túy Hương Phường."

Phạm Trí Tuệ nghe vậy, tức giận đến mức mặt đỏ bừng, hét lên: "Sầm đại nhân chớ có ngậm máu phun người! Hoàng thượng, đây là mưu hại rõ ràng!"

Sầm Xa không lùi bước, đáp lại: "Nói vậy, Phạm đại nhân mới cưới di nương, còn có thời gian đi dạo kỹ viện. Thực là khiến người nể phục."

Thẩm Thanh Trác không lộ vẻ gì, chỉ cười nhẹ.

Phạm Trí Tuệ tức giận đến mức suýt ngất, "Hoàng thượng, Sầm Ngự Sử thường có mâu thuẫn với vi thần, lần này rõ ràng là việc công trả thù riêng! Kính xin hoàng thượng minh giám!"

Quang Hi Đế quát: "Im miệng!"

Tả Đô Ngự Sử phụ trách giám sát các quan lại, là tai mắt của thiên tử. Thêm vào đó, Bắc Trấn Phủ đã từng báo cáo về Túy Hương Phường, Quang Hi Đế tự nhiên tin tưởng.

"Đương nhiên, Túy Hương Phường cô nương không chỉ có Thái tử điện hạ và Phạm đại nhân." Sầm Xa tiếp tục đưa ra một phần tấu chương khác, "Hoàng thượng xin xem qua."

Mặt mũi các trọng thần khác trong điện đều có vẻ lo lắng, trong khi tam hoàng tử không kìm được cười thầm trên sự đau khổ của người khác.

Quang Hi Đế chỉ nhìn qua, mặt rồng tức giận, quát lớn: "Hoang đường! Các ngươi - khụ khụ..."

Lửa giận khiến hắn khụ đến mức kinh thiên động địa, Tô công công vội vàng tiến lên, "Hoàng thượng bớt giận, bảo trọng sức khỏe quan trọng!"

Mặc dù Đại Ung không cấm chơi gái, nhưng không có nghĩa là hoàng đế có thể tha thứ cho việc các quan trọng thần tập thể hành vi như vậy, đặc biệt là liên quan đến Thái tử.

Lần này, Sầm đại nhân dùng chính trị để công kích lối sống của Thái tử, khiến những người không bị điểm danh cảm thấy lo lắng, không dám lên tiếng.

Tào nhân cuối cùng nhận ra Sầm Ngự Sử đã chuẩn bị rất kỹ, chủ động quỳ xuống nhận lỗi: "Thái tử điện hạ nhất thời đi lạc đường, là lão thần giáo dục không tốt. Thỉnh hoàng thượng phạt Thái tử đóng cửa suy nghĩ lỗi lầm, lão thần cũng tự thỉnh phạt nửa năm bổng lộc!"

Hắn lùi một bước để tiến hai bước, tưởng bảo vệ Thái tử, nhưng Thẩm Thanh Trác lại không dễ dàng buông tha.

"Hoàng thượng, thần có bản khởi bẩm." Thẩm đại nhân từ tốn ra khỏi hàng, cúi đầu nói.

Tiêu Dật Thần quỳ sát mặt đất, tim đập nhanh, tự an ủi rằng Thẩm đại nhân chắc chắn sẽ biện hộ cho hắn. Dù sao, bọn họ đã cùng một chiến tuyến, hôm nay như treo trên sợi dây thừng.

Quang Hi Đế từ từ ngừng ho, sắc mặt khó coi, chỉ nói một chữ: "Tấu."

Thẩm Thanh Trác cầm sớ, chắp tay hỏi: "Hoàng thượng còn nhớ, trước đây có án liên quan đến việc Bộ Lễ làm rối kỷ cương không?"

Quang Hi Đế nhíu mày: "Án này không phải đã kết thúc rồi sao?"

Thẩm Thanh Trác trả lời, giọng có khí phách: "Căn cứ lời khai của Liêm Đồng Hồ, thần muốn tham gia Thái tử điện hạ khoa thi mưu lợi riêng, làm rối kỷ cương, nhiễu loạn triều cương."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Lần này Thái tử thật sự gặp phải chuyện trọng đại, là lãnh cơm hộp đó haha!

Trong điện Thái Hòa, âm thanh của những đồng tiền rơi xuống có thể nghe thấy rõ ràng. Thái tử, đột nhiên ngẩng đầu lên, tức giận lớn tiếng: “Thẩm Thanh Trác! Cô và ngươi ngày xưa không có oán hận, hôm nay cũng không có thù hằn, sao ngươi lại đem cô ra vu cáo như vậy!”

Tào thái sư cũng kích động đứng dậy: “Thẩm đại nhân! Trong triều đình có thánh thượng ngự tiền, ngươi không thể nói bừa như vậy!”

Thẩm Thanh Trác bình thản đáp: “Lời vu cáo hay là chứng cứ phạm tội thực sự, hoàng thượng tự có phán xét.”

Nói xong, hắn đưa tấu chương và chứng cứ đã chuẩn bị kỹ lưỡng lên ngự tiền.

Quang Hi Đế, sắc mặt âm trầm, cầm bản cung từ tay Tô công công, đọc từng câu từng chữ.

“Trước đây, thần theo chỉ thị tra rõ vụ khoa thi làm rối kỷ cương, không ngờ rằng kẻ chủ mưu chính là Thái tử.” Thẩm Thanh Trác với giọng đau xót, từng chữ bẩm báo rõ ràng, “Theo lời khai của các nhân chứng, Bộ Lễ và Lại bộ đã nhận hối lộ từ Đông cung Thái tử, làm rối loạn kỷ cương khoa thi.”

“Hoàng thượng!” Lại Bộ Thị Lang Chu thái ra khỏi hàng, “Nếu liêm đồng hồ phạm tội lớn, không thể tha thứ, người này nói như vậy, không thể dễ tin!”

“Trước đây, Bắc Trấn Phủ Ty đã xét xử 140 người nghi ngờ hối lộ tiến sĩ, trong đó có 11 người chưa công bố, đều liên quan mật thiết với Đông cung.” Thẩm Thanh Trác bình thản tiếp tục, “Vi thần đã lệnh Cẩm y vệ truy tìm, thẩm vấn kỹ lưỡng, chân tướng sẽ rõ.”

Lần này, Tiêu Dật Thần hoàn toàn hoảng sợ, quỳ xuống ngự tiền, “Phụ hoàng! Nhi thần oan uổng! Nhi thần bị hãm hại!”

Quang Hi Đế tức giận đến tay cũng run, “Thái tử, ngươi… Ngươi dám khụ khụ…”

Thẩm Thanh Trác đưa ra đòn trí mạng, “Ngoài ra, Bộ Lễ và Lại bộ đã cách chức một nửa quan chức, và mới cất nhắc lên các chức vụ liên quan, tất cả đều có liên hệ mật thiết với Đông cung.”

Quang Hi Đế tức giận đập mạnh tay vào cốc trà, “Oành” một tiếng, cốc trà vỡ tan trước mặt Thái tử, mảnh vụn rơi lên mặt Tiêu Dật Thần, khiến hắn chảy máu, không dám nhúc nhích.

Nỗi sợ hãi chưa từng có bao trùm lấy hắn, khiến hắn cảm thấy khó thở.

Trong điện, các đại thần đều im lặng, Tam hoàng tử cũng thu lại nụ cười, cúi đầu.

“Người đâu!” Quang Hi Đế hét lớn, “Dẫn Thái tử đi, giữ chặt, không ai được đến gần!”

“Phụ hoàng! Phụ hoàng!” Tiêu Dật Thần kêu gọi, quỳ lạy, “Nhi thần oan uổng! Tất cả đều là gian nhân hãm hại! Phụ hoàng hãy tin tưởng nhi thần!”

Khoa cử làm rối kỷ cương, kết bè kết cánh, tất cả đều có thể đẩy hắn vào chỗ chết. Hắn chỉ có thể cắn răng không thừa nhận.

Tào nhân biết không thể cứu vãn, im lặng không cầu xin nữa.

Quang Hi Đế cổ họng khó chịu, “Dẫn đi!”

Ngự tiền thị vệ tiến lên, cưỡng ép Thái tử ra ngoài.

Thẩm Thanh Trác lập tức nói: “Hoàng thượng, các đại nhân, có cần đưa ra triều tập không?”

“Đem tất cả đi!” Quang Hi Đế trên mặt hiện sự xanh trắng, “Trẫm không tin các ngươi có thể lật đổ cả thiên hạ!”

Ngự tiền thị vệ lần nữa tràn vào, áp giải tất cả quan chức bị nghi ngờ.

Quang Hi Đế hít thở gấp, chỉ tay mắng lớn: “Cút! Tất cả cút đi!”

Các quan đại thần quỳ xuống, sau đó lo lắng rút lui.

Tô công công dìu Quang Hi Đế rời đi, Quang Hi Đế vừa ho khan vừa nói: “Thẩm Thanh Trác, ngươi khụ khụ… Đến ngự thư phòng gặp trẫm!”

“Vâng, hoàng thượng!” Thẩm Thanh Trác chắp tay đáp, bình thản nhìn theo hoàng thượng rời đi.

Trong điện chỉ còn lại một số quan chức chưa rút đi, Thẩm Thanh Trác đang chuẩn bị rời khỏi, bị Bùi Thiếu Phó nắm chặt tay.

“Bùi Thiếu Phó.” Hắn liếc mắt, “Có gì chỉ giáo?”

Bùi Ngôn Hề tức giận, “Thẩm Thanh Trác, ngươi sao có thể…”

“Ta không đáp ứng bất cứ chuyện gì với Bùi Thiếu Phó.” Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng hất tay hắn ra, “Hôm nay tất cả chỉ là thực hiện trách nhiệm của Bắc Trấn Phủ Ty, không phải nhắm vào Đông cung hay Bùi đại nhân.”

Bùi Thiếu Phó ngẩn người, hỏi với giọng không rõ: “Ngươi hôm nay trên triều đình, cáo buộc Thái tử những tội danh đó, có chứng cứ xác thực không?”

"Bùi Thiếu Phó, không lẽ ngươi không rõ hơn ta về Thái tử điện hạ sao?" Thẩm Thanh Trác bình thản nhìn Bùi Ngôn Hề, "Đông cung hiện giờ rối ren, ngươi tự lo cho mình còn không kịp, không bằng suy nghĩ cách tự cứu mình đi."

Bùi Ngôn Hề nhắm mắt lại, đáp: "Bùi mỗ xin thề, sẽ làm việc chính đáng."

"Cho dù Trầm mỗ có thể tin tưởng ngươi, nhưng hoàng thượng có tin ngươi không biết chuyện gì hay không?" Thẩm Thanh Trác chậm rãi nói, "Bùi Thiếu Phó, Trầm mỗ cho ngươi một con đường sáng."

Bùi Ngôn Hề mở mắt, hỏi: "Thẩm đại nhân... Ý ngài là gì?"

"Vụ án này đã được kết luận, không có khả năng thay đổi, Đông cung dù có cảm kích hay không, cũng phải gánh hậu quả." Thẩm Thanh Trác nhìn thẳng vào hắn, "Bắc Trấn Phủ Ty vẫn còn điều gì sót lại, Bùi Thiếu Phó có thể dựa vào đó để chuộc tội."

Bùi Ngôn Hề sắc mặt hơi chấn động, "Ngươi muốn ta..."

Thẩm Thanh Trác chắp tay, nói: "Trầm mỗ chỉ nói đến đây, hôm nay ra khỏi điện Thái Hòa, tất cả đều là công bằng chấp pháp, không có thiên tư gì. Bùi Thiếu Phó, tự mình suy xét."

Nói xong, hắn không cho Bùi Ngôn Hề cơ hội phản bác, phất tay áo quay người, bước ra đại điện một cách ung dung.

Edit: (a+b)^2 (xxxern) wtp

- --

Vào năm Quang Hi thứ hai mươi sáu, sau khi những kẻ liên quan đến việc khoa thi bị tống giam và thú nhận rằng chính Thái tử điện hạ là người đã lập mưu làm rối loạn, Bắc Trấn Phủ Ty tiến hành xét xử. Đông cung bị nghi ngờ kết bè kết cánh và tranh đấu nội bộ. Quang Hi Đế nổi cơn thịnh nộ, đã tống giam toàn bộ thuộc hạ của Đông cung.

Vài ngày sau, án này đã kéo theo việc một số quan chức bị xử tội và giam giữ. Cẩm Y Vệ đã lật tẩy Đông cung, phát hiện ra một chiếc long bào cổ xưa, sau đó trình lên thánh thượng. Sau khi xem xét, Quang Hi Đế đã hạ chiếu phế truất Thái tử Tiêu Dật Thần, cấm cung suốt đời.

Từ đó, Đông cung không còn cơ hội phục hưng.

Cùng lúc đó, vụ án liên quan rộng rãi, Thẩm đại nhân vì xử lý vụ án, không ngừng thẩm tra và tìm kiếm bằng chứng, không bỏ sót bất kỳ người nào và không tha cho bất kỳ kẻ nào lọt lưới. Đến ngày thứ sáu, Thẩm Thanh Trác vì làm việc quá sức đã ngất xỉu tại Bắc Trấn Phủ Ty. Khổng Thiên hoảng sợ, vội vàng đưa Thẩm đại nhân về Tễ Nguyệt Các và mời thái y đến chữa trị.

Thái y sau khi kiểm tra, cho biết Thẩm đại nhân chỉ bị kiệt sức vì làm việc quá độ, cần nghỉ ngơi và bồi bổ để hồi phục. Khổng Thiên dù là người quê mùa nhưng rất lo lắng, tự mình đi lấy thuốc và dặn dò cung nữ chăm sóc tốt cho Thẩm đại nhân trước khi trở lại Bắc Trấn Phủ Ty.

Vào đêm hôm đó, Tiêu Thận nhận tin và vội vã đến thăm. Khi bước vào, một chân bị trượt, làm anh ngã xuống đất. Thẩm Thanh Trác thấy vậy, ngồi trên giường uống thuốc, mỉm cười nói: "Còn chưa đến Tết mà sao ngươi đã vội vàng đến thăm ta thế?"

Tiêu Thận không quan tâm đến cơn đau, bò đến bên giường, lo lắng nhìn Thẩm Thanh Trác. Thẩm Thanh Trác, với khuôn mặt nhợt nhạt và đôi môi khô nứt, toát lên vẻ yếu đuối. Tiêu Thận đau lòng, mắt đỏ lên, và nước mắt suýt rơi.

"Đừng khóc," Thẩm Thanh Trác cười nhẹ, "Còn có cung nhân ở đây, không sợ bọn họ cười châm chọc Thất điện hạ sao?"

Tiêu Thận bừng tỉnh, ra lệnh cho cung nhân ra ngoài. Sau khi họ rời đi, Tiêu Thận quỳ xuống đất, ánh mắt đầy lo lắng hỏi: "Tiên sinh có thể làm gì để đáp ứng ta?"

Thẩm Thanh Trác cảm thấy hơi chột dạ, liếc nhìn đi nơi khác, "Thái y đã kiểm tra qua, chỉ cần nghỉ ngơi tốt, ngày mai sẽ khỏe lại ngay thôi."

Tiêu Thận vẻ mặt như bị tổn thương sâu sắc, môi mỏng mím chặt, kiên quyết nói: "Chỉ cần tiên sinh khỏe lại, mọi việc đều đáng giá."

Thẩm Thanh Trác dịu dàng vỗ về lưng Tiêu Thận, nhẹ nhàng an ủi: "Thái tử đã bị phế truất, vụ án đã gần kết thúc. Sau này sẽ không còn bận rộn như vậy nữa."

Tiêu Thận ôm chặt Thẩm Thanh Trác, không buông tay, như thể đang ôm trân bảo. Thẩm Thanh Trác vỗ nhẹ lưng Tiêu Thận, an ủi: "Cứ nghỉ ngơi đi, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Thái tử...

Ánh mắt của Tiêu Thận ẩn đi, đột nhiên trở nên vô cùng nham hiểm và đáng sợ.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Tiên sinh:"Đem cung nhân đều hung ác đi, ngươi hầu hạ ta a?"

Sói con: "Cầu cũng không được! Bảo đảm trên giường dưới giường đều sẽ tiên sinh hầu hạ đến thư thư phục phục..."

Ở đây bác bỏ tin đồn: Sói con hành động, sói con tàn nhẫn hành động! Thời gian đại pháp không phải như các ngươi tưởng tượng, các ngươi tuyệt đối không đoán ra được đâu! Hừ!

Lẳng lặng ôm nhau chốc lát, Thẩm Thanh Trác nặn nặn vành tai Tiêu Thận, "Được rồi, đừng nũng nịu nữa, tiên sinh vẫn chưa uống hết canh thuốc đây nè."

Tiêu Thận hít sâu một hơi, lúc này mới buông ra, dùng sức đến gân xanh nhô lên ở cánh tay, chôn sâu mặt vào lòng Thẩm Thanh Trác rồi rút ra.

"Ta sẽ uy* tiên sinh uống." Hắn vươn mình, ngồi lại ở mạn giường, tay bưng chén thuốc trên tủ đầu giường.

*đút

Thẩm Thanh Trác nhìn hắn, "Thôi, vẫn để ta tự mình làm đi."

"Tiên sinh không phải muốn ta hầu hạ người sao?" Tiêu Thận múc một muỗng canh thuốc, vững vàng đưa đến môi Thẩm Thanh Trác, "Tiên sinh yên tâm, ta bảo đảm hầu hạ đến thỏa đáng."

Thẩm Thanh Trác bất đắc dĩ cong khóe môi, há miệng tiếp nhận canh thuốc từ tiểu đồ đệ.

Uống xong, Tiêu Thận lấy mứt trái cây từ cái mâm, ra hiệu Thẩm Thanh Trác há miệng: "A ——"

Thẩm Thanh Trác thuận theo mở miệng, lưỡi ấm áp cuốn qua ngón tay, đem ngọt ngào mứt trái cây cuốn vào miệng.

Tiêu Thận cảm thấy đầu ngón tay tê rần, nhanh chóng rút tay về, vô thức mút vào đầu ngón tay còn lại chút đường ngọt và ẩm ướt, cảm thấy ngọt đến phát nị.

"Tiểu Thất, ngươi về trước đi, ta ngủ một giấc sẽ cảm thấy tốt hơn," Thẩm Thanh Trác nói với vẻ mơ hồ, "Ngươi không cần ở đây."

"Ta không về đâu!" Tiêu Thận nhíu mày ngay lập tức, "Mấy ngày nay, ta sẽ ở bên tiên sinh, không đi đâu cả."

Thẩm Thanh Trác dở khóc dở cười: "Tiên sinh không phải phạm nhân, ngươi xem ta làm cái gì?"

"Nếu thái y bảo tiên sinh phải nghỉ ngơi, thì ngày mai tiên sinh không nên đến Bắc trấn phủ ty nữa." Tiêu Thận ngữ khí trầm xuống, không vui nói, "Bắc trấn phủ ty, lẽ nào không thể thay đổi vì tiên sinh?"

"Nhưng cũng không thể nói như vậy," Thẩm Thanh Trác cười bất đắc dĩ, "Chỉ là việc phế Thái tử, từ đầu đến cuối đều do ta xử lý, rất nhiều chuyện cần phải tự mình làm."

Đặc biệt là...

Bùi Thiếu Phó vẫn còn đang bị giam trong ngục.

Tiêu Thận mím môi không nói, khóe miệng kéo dài.

"Đừng làm mặt như vậy," Thẩm Thanh Trác đùa, "Còn sớm lắm, tiên sinh có thể ngủ một giấc ngon lành."

Tiêu Thận lo lắng: "Tiên sinh, thân thể người thật sự ổn không?"

Gần đây, tiên sinh có vẻ ngày càng yếu, khẩu vị càng ngày càng kém, lần này mệt đến mức ngất xỉu.

"Chắc không sao đâu," Thẩm Thanh Trác nhíu mày, "Thái y đã khám mấy lần, đều nói không có vấn đề lớn, chỉ cần từ từ điều dưỡng."

Nguyên chủ sinh non, từ nhỏ đã yếu ớt, lại được nuôi dưỡng thành quý nhân, một chút phong hàn cũng không chịu nổi, thể chất có phần yếu đuối, té xỉu cũng không kỳ lạ.

Tiêu Thận tiến lại gần, nhẹ nhàng vỗ về tóc mai Thẩm Thanh Trác, "Vậy ta sẽ sai người đi Trường Nhạc cung, mời người làm món hầm kê cho tiên sinh."

Thẩm Thanh Trác bật cười: "Lần trước thái hậu đưa ta nhân sâm ngàn năm, ta còn chưa ăn."

"Ta thật vô dụng..." Tiêu Thận chán nản cúi đầu, "Vậy ta có thể làm chút gì đó không?"

"Tại sao lại nghĩ như vậy?" Thẩm Thanh Trác hơi ngạc nhiên, không biết đáp lại thế nào.

Tiêu Thận nghiêm mặt, ngữ khí nhẹ nhàng: "Cho đến nay, đều là tiên sinh dạy dỗ, chăm sóc và lo lắng cho ta hết lòng, thậm chí..."

Sau một lúc lâu, Thẩm Thanh Trác rốt cuộc tổ chức lại ý nghĩ, "Những điều đó đều là tiên sinh tự nguyện. Còn về những điều khác, khi đến đúng lúc, ngươi sẽ hiểu."

Tiêu Thận từ từ ngẩng mặt lên, kinh ngạc nhìn Thẩm Thanh Trác.

"Những điều ta làm cho ngươi, là vì ta muốn làm vậy. Ngươi báo đáp ta chân tâm đã đủ rồi," Thẩm Thanh Trác nhìn thẳng vào mắt Tiêu Thận, cố gắng giảm bớt cảm giác chịu tội của hắn, "Còn về những tính toán khác, tiên sinh có phần tư tâm. Ngươi có hiểu không?"

Sau một hồi, Tiêu Thận từ từ gật đầu.

Thẩm Thanh Trác khẽ vuốt tóc Tiêu Thận, cố gắng làm không khí dễ chịu hơn, "Nói nữa, sinh nhật tiên sinh còn lâu lắm, ngươi gấp cái gì?"

Tiêu Thận cuối cùng lộ ra nụ cười, nhào vào lòng Thẩm Thanh Trác làm nũng, "Chỉ cần tiên sinh muốn, ta nhất định sẽ nghĩ mọi cách, làm tất cả vì tiên sinh!"

"Thật sự sao?" Thẩm Thanh Trác hạ mắt, đưa ngón út ra, "Tới kéo câu thắt cổ."*

*Hành động làm giao ước, cam kết: quấn ngón út, hai ngón cái chạm vào nhau.

Tiêu Thận cảm thấy điều đó rất mới mẻ, khéo léo đưa tay ra, kéo ngón tay mềm mại của Thẩm Thanh Trác.

"Kéo câu thắt cổ, một trăm năm không cho biến..." Thẩm Thanh Trác cười dịu dàng, đặt tay Tiêu Thận lên ngón tay mình, làm dấu ấn, "Con dấu thành công!"

Khi ngón tay chạm nhau, một cảm giác kỳ diệu lan tỏa từ đầu ngón tay, khiến Tiêu Thận cảm thấy thỏa mãn trước nay chưa có. Đây là sự ước định đặc biệt của họ, chỉ thuộc về hai người.

Edit: (a+b)^2 (xxxern) wtp

- --

Một vài ngày sau, vụ án phế Thái tử cuối cùng cũng lắng xuống. Ngày sinh nhật của Thái tử đến đúng hạn, vốn nên tổ chức một bữa tiệc lớn, nhưng trong cung không ai dám nhắc đến tên Thái tử bị phế, ngay cả các cung tỳ của Đông Cung cũng bị đày đi nơi khác, chỉ còn lại những người hầu hạ.

Đêm đó, mây đen và gió lớn, một bóng đen bất ngờ xuất hiện trong cấm cung.

Tiêu Dật Thần co rúm trên giường, mở mắt nhìn màn đêm đen kịt. Quang Hi Đế đã không tra tấn hắn, cũng không ném hắn vào tử lao, nhưng cấm cung tồi tàn vẫn là một địa ngục đối với một Thái tử từng được nâng niu. Sự suy sụp từ đỉnh cao quyền lực xuống vực thẳm, khiến hắn cảm thấy tuyệt vọng.

Khi một tiếng “kẹt kẹt” vang lên, Tiêu Dật Thần cảnh giác ngồi dậy.

“Là đệ đây, Nhị ca.” Tiêu Thận bước vào với một ngọn đèn lồng, tay cầm một hộp cơm.

“Là đệ?” Tiêu Dật Thần nhìn chằm chằm Tiêu Thận, có phần nghi ngờ, “Đệ đến đây làm gì?”

“Hôm nay là sinh nhật của Nhị ca, ngoài đệ ra, không có ai khác đến đây. Đệ mang một chút cơm nước đến cho Nhị ca.” Tiêu Thận thở dài, đặt hộp cơm lên bàn và mở nắp ra.

Mùi thơm từ cơm nóng bốc lên khiến Tiêu Dật Thần không thể không nuốt nước bọt. Trong cấm cung, thức ăn chỉ có cơm thừa canh cặn. Ban đầu hắn không muốn ăn, nhưng cuối cùng đói đến mức phải chịu đựng và ăn những món giống như thức ăn cho heo.

Tuy nhiên, hắn vẫn giữ cảnh giác, không biết Tiêu Thận có ý định gì.

“Nhị ca, hôm nay là quà sinh nhật của huynh. Đệ đã nếm thử, không có vấn đề gì.” Tiêu Thận ăn thử một món, rồi đưa đũa cho Tiêu Dật Thần.

Tiêu Dật Thần thở dài, đứng dậy và ra lệnh, “Mỗi món ăn, đệ đều phải nếm thử trước đi.”

Tiêu Thận làm theo, sau đó nói, “Đệ cảm thấy rất bất bình vì Nhị ca bị hại.”

Tiêu Dật Thần tức giận vỗ bàn, “Đều là Thẩm Thanh Trác làm càn! Rồi cũng sẽ tới lúc, ta nhất định sẽ trả thù hắn.”

“Ngày sau còn dài, còn nhiều cơ hội.” Tiêu Thận nói, “Nhị ca cứ từ từ ăn, đừng nóng vội.”

Tiêu Dật Thần không để ý, ăn ngon miệng, cho đến khi cảm thấy cổ họng bị nghẹt lại và không thể phát ra tiếng. Tiêu Thận đứng trước mặt hắn, ánh mắt lạnh lẽo và nụ cười quái dị, “Nhị ca, đệ đến tiễn huynh.”

Tiêu Thận đá mạnh, làm gãy năm ngón tay của Tiêu Dật Thần. Hắn đau đớn đến mức không thể kêu la. Tiêu Thận rút dao găm từ bên hông ra, ngồi xổm xuống, “Đệ luôn tự hỏi, trên cơ thể huynh có bao nhiêu xương?”

Nói xong, hắn đâm dao vào xương bánh chè* của Tiêu Dật Thần, “Bắt đầu từ đây đi.”

*Xương bánh chè (hay còn gọi là xương patella) là một xương hình tam giác nằm ở phía trước khớp gối. Nó giúp bảo vệ khớp gối và tạo điểm bám cho cơ đùi, hỗ trợ việc duỗi chân. Khi xương bánh chè bị tổn thương hoặc gãy, có thể gây đau và khó khăn trong việc di chuyển.

- --

Trong đêm tối, cấm cung vẫn tĩnh lặng như mọi khi, chỉ thỉnh thoảng có tiếng "roẹt roẹt" và "xì xì xì xì", nhưng không truyền đến tai lính canh ngoài cửa điện.

Khi giờ Dần* gần tới, Tiêu Thận thở phào nhẹ nhõm, thắp nến lên và ném vào người phế Thái tử, người đã không còn hình dạng gì, rồi lặng lẽ rời đi qua cửa sổ.

*3h00-5h00

Sau khi cấm cung bị lửa thiêu rụi, hài cốt không còn, Thẩm Thanh Trác tiến hành điều tra hiện trường và phát hiện vài điểm đáng ngờ. Nhưng khi hắn chuẩn bị báo cáo chi tiết, Quang Hi Đế đã mệt mỏi phất tay ra hiệu.

Trong vòng vài ngày ngắn ngủi, tóc mai của Quang Hi Đế đã bạc trắng, trông như già đi hẳn trong một đêm. Hắn nằm dựa vào giường nhỏ, thở dài nói: "Chỉ có vậy thôi. Vụ án này kết thúc ở đây."

"Vâng, thưa hoàng thượng," Thẩm Thanh Trác đáp và chắp tay.

"Ái khanh à..." Quang Hi Đế nhìn về phía hắn, thần sắc lẫn lộn, "Ngươi nói, trẫm có nên thả tất cả bọn họ ra không?"

Thẩm Thanh Trác trong lòng chấn động nhưng không để lộ, trả lời: "Hoàng thượng chắc chắn đã cân nhắc thỏa đáng."

"Ngươi đi xuống đi," Quang Hi Đế phất tay, rõ ràng đã quyết định xong.

Mấy ngày sau, Quang Hi Đế liên tiếp hạ thánh chỉ, phong các hoàng tử Tiêu Hoằng Diệu, Tiêu Thiệu Nguyên, Tiêu Cảnh Duệ, Tiêu Nhận Vân và Tiêu Thận làm các vương, đồng thời phong Tiêu Thận làm Tấn vương và giao cho nhiệm vụ chinh chiến ở Tuy Tây.

Khi thánh chỉ vừa công bố, cả triều đình và hậu cung đều xôn xao. Tiêu Thận điên cuồng từ Trường Nhạc cung chạy đến Tễ Nguyệt Các, la lên: "Tiên sinh ơi! Tiên sinh!"

"Bình tĩnh đã!" Thẩm Thanh Trác, vừa nhận được tin tức, nắm vai Tiêu Thận, "Bình tĩnh lại."

"Ta... Ta không đi!" Tiêu Thận thở hổn hển, kiên quyết nói.

Thẩm Thanh Trác không trả lời ngay mà lôi kéo hắn đến trước bàn, rót cho hắn một chén trà nóng. Sau khi Tiêu Thận bình tĩnh hơn, Thẩm Thanh Trác mới nói: "Nếu ngươi muốn đi, ngươi phải đi."

Tiêu Thận đột ngột đứng dậy, "Ta không đi!"

"Ngươi nghĩ hoàng thượng đang thương lượng với ngươi sao?" Thẩm Thanh Trác giận dữ, "Ngươi muốn kháng chỉ không tuân hay là muốn kết quả giống như phế Thái tử?"

Tiêu Thận lặng lẽ nhìn tiên sinh, ánh mắt luống cuống.

Thẩm Thanh Trác ra lệnh: "Ngồi xuống."

Tiêu Thận miễn cưỡng ngồi xuống, nhỏ nhẹ nói: "Tiên sinh, ta không muốn rời đi..."

Thẩm Thanh Trác hỏi: "Thái tử vừa chết, hoàng thượng lập tức đẩy các ngươi ra ngoài hoàng cung. Tại sao?"

"Bởi vì..." Tiêu Thận nắm chặt tay, "Hắn sợ chúng ta vì vị trí Thái tử mà gây ra tranh chấp, làm cho triều đình và hậu cung không yên ổn."

"Đúng," Thẩm Thanh Trác đồng ý, "Nhưng tại sao các hoàng tử khác đều được giữ lại gần kinh thành, chỉ có ngươi bị đẩy ra Tuy Tây?"

Tiêu Thận ngơ ngác hỏi lại: "Tại sao?"

"Thứ nhất, ngươi là con rối của thái hậu, hoàng thượng sợ thái hậu có thể tiếp tục nâng đỡ ngươi, nên đẩy ngươi ra xa. Thứ hai, trong hai năm qua, tây nhung ngày càng mạnh mẽ và quấy rầy biên giới Tuy Tây. Phái một hoàng tử đến đó vừa có thể đe dọa tây nhung, vừa có thể ổn định tình hình."

Tiêu Thận lặng lẽ tiếp thu phân tích, cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

"Vì vậy, chuyến đi này, ngươi không đi thì không được." Thẩm Thanh Trác vỗ vai hắn và mỉm cười, "Nhưng khi vào Tuy Tây, trời cao hoàng đế xa, nhiều chuyện sẽ do ngươi quyết định."

Tiêu Thận ngước mắt, nhanh chóng hiểu được ý của tiên sinh.

Vào mùa thu năm Quang Hi thứ 26, Tấn vương Tiêu Thận dẫn theo 30.000 quân tinh nhuệ, khởi hành từ hoàng cung, lên đường đến Tuy Tây để trấn giữ biên cảnh. Ngày khởi hành, anh dũng hãn huyết Đại tướng quân, trong bộ giáp uy phong, từ biệt Quang Hi Đế, dứt khoát cưỡi ngựa, đi về phía chân trời mới.

Cửa cung mở ra, hắn không quay đầu lại, không nhìn thấy bóng dáng gầy gò của Thẩm Thanh Trác đứng trên cao, chăm chú nhìn theo cho đến khi bóng lưng của thiếu niên hoàn toàn khuất dạng.

Thẩm Thanh Trác đã nói sẽ không tiễn hắn, mà sẽ đợi hắn chiến thắng trở về, cùng hoàng đế đón tiếp.

Không nên quay đầu, không nên nhớ nhung. Tiên sinh nói, hãy cứ đi và chiến đấu hăng hái. Phía sau có tiên sinh, sẽ bảo vệ hắn, và hắn nên xứng đáng được tất cả.

Hai năm sau, vào một ngày đông giá rét, trong Tễ Nguyệt Các, lò sưởi địa long đang cháy mạnh, không khí ấm áp lan tỏa khắp phòng. Từ phía trong màn sương mờ ảo, có thể mơ hồ thấy một dáng người uyển chuyển đang tắm trong ao.

Sau một lúc, tiếng nước vang lên. Tiểu Đức tử đứng bên cạnh, vội vã lấy một chiếc khăn tắm trắng từ giá và tiến tới đón.

Da thịt của người ấy như ngọc, trắng như tuyết, được nước nóng làm cho ửng hồng như hoa đào, nước nhỏ giọt lấp lánh xuống, tạo nên một cảnh tượng quyến rũ. Tiểu Đức tử tránh ánh mắt, nhanh chóng giúp công tử mặc áo sơ mi và sau đó ra ngoài, trở lại tẩm điện ấm áp.

"Ngày càng lạnh hơn," Tiểu Đức tử lẩm bẩm, đưa cho công tử một chiếc ấm lò sưởi tinh xảo, "Công tử phải chú ý giữ ấm, không thể để bị bệnh."

Năm trước, vì trời lạnh, công tử bị cảm lạnh, phải tự mình xử lý công vụ ở Bắc trấn phủ, dẫn đến sức khỏe suy yếu. Đến đầu xuân năm nay, công tử mới có vẻ khỏe lại. Từ đó, công tử càng sợ lạnh, và mùa đông năm nay, toàn bộ cung nhân ở Tễ Nguyệt Các đều chuẩn bị kỹ lưỡng để chống lạnh.

"Biết rồi," Thẩm Thanh Trác, người mặc áo hồ cừu, nhận lấy hồ sơ vụ án, cười nói, "Ngươi ngày càng dài dòng hơn."

Tiểu Đức tử lắc đầu: "Ta không dài dòng đâu, Thất điện hạ trước khi đi đã dặn vạn lần, bảo ta phải chăm sóc công tử thật tốt. Nếu không, hắn trở về nhất định sẽ không tha cho ta."

Khi nhắc đến Thất điện hạ, nụ cười trên môi Thẩm Thanh Trác nhạt dần.

"Thịnh Kinh không lạnh như Tuy Tây," hắn nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen, thở dài, "Trận chiến này kéo dài quá lâu."

"Không sao đâu, Thất điện hạ nhất định sẽ thắng!" Tiểu Đức tử vội vàng an ủi, "Có thể năm nay sẽ về ăn tết đấy!"

Thẩm Thanh Trác mỉm cười nhạt: "Chỉ mong vậy."

Edit: (a+b)^2 (xxxern) wtp

- --

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Thanh Trác tới Tử Thần điện để gặp vua. Vừa bước vào, mùi trầm hương nồng nặc xộc vào mũi. Quang Hi Đế nằm trong khói thuốc mờ mịt, cơ thể gầy yếu hơn trước nhiều. Suốt hai năm qua, sức khỏe của Quang Hi Đế suy giảm nghiêm trọng, trước đây còn mỗi tháng lâm triều hai lần, giờ đây chỉ nằm trên giường, chờ đợi thuốc trường sinh bất lão từ các cao nhân.

Dù Quang Hi Đế không trực tiếp hỏi triều chính, hắn vẫn âm thầm duy trì sự ổn định của triều đình, giữ các phe phái trong tình trạng cân bằng. Tuy nhiên, thực tế không hoàn toàn như vậy.

Thẩm Thanh Trác thu hồi tâm tư, chắp tay hành lễ: "Cấp hoàng thượng thỉnh an."

"Đến rồi à," Quang Hi Đế mở mắt, "Ngồi nói chuyện đi."

"Tạ ơn hoàng thượng." Thẩm Thanh Trác không từ chối, hất lớp áo hồ cừu nặng nề và ngồi xuống.

Trước đây, mỗi lần Quang Hi Đế triệu kiến, hắn đều đặc biệt cho phép Thẩm Thanh Trác ngồi, như một cách biểu thị ân sủng.

Hai người trao đổi về các vụ án quan trọng gần đây ở Bắc trấn phủ. Sau một lát, Quang Hi Đế bất ngờ mở miệng: "Trước kia, Tuy Tây đã gửi chiến báo."

Thẩm Thanh Trác căng thẳng, cố giữ bình tĩnh: "Có phải tin chiến thắng không?"

"Đúng vậy." Quang Hi Đế nhìn hắn, "Đại thắng, tây nhung bị đánh lui về núi sông, chủ động hạ vũ khí."

Thẩm Thanh Trác lập tức đứng dậy, chắp tay nói: "Chúc mừng hoàng thượng."

Tuy nhiên, vẻ mặt của Quang Hi Đế không hề thể hiện sự vui mừng. "Còn một tin xấu nữa."

Thẩm Thanh Trác cảm thấy cổ họng nghẹn lại, nhíu mày hỏi: "Chẳng lẽ là...?"

Quang Hi Đế chậm rãi nói: "Tấn vương bị trọng thương, điều kiện chữa trị trong quân sơ sài, e rằng có nguy cơ tính mạng."

Thẩm Thanh Trác cảm thấy choáng váng, mắt tối sầm lại. Cảm giác tanh ngọt trào dâng lên cổ họng, hắn phải nắm chặt tay áo để giữ bình tĩnh, mới không ngã gục tại chỗ.

Thấy hắn không phản ứng, Quang Hi Đế tự nói: "Ái khanh, ngươi nghĩ trẫm có nên triệu hồi hắn về không?"

"Chuyện này..." Thẩm Thanh Trác dần lấy lại bình tĩnh, trả lời một cách thờ ơ, "Theo lẽ thường, tây nhung đã đầu hàng, Tuy Tây đã thắng, Tấn vương đã hoàn thành nhiệm vụ. Hoàng thượng có thể triệu hồi hắn về."

"Trẫm không phải lòng dạ độc ác," Quang Hi Đế thở dài, "Trẫm trong lòng có nỗi lo lắng, Thẩm khanh hiểu rõ."

Thẩm Thanh Trác suy nghĩ một lát, trả lời cẩn thận: "Vi thần có một đề nghị."

Quang Hi Đế có vẻ hứng thú, "Ồ? Không ngại nói thử."

"Lần này Tuy Tây đại thắng, khắp nơi vui mừng. Tuy nhiên, Tấn vương bị thương nặng, hoàng thượng có thể triệu hồi hắn về kinh, một mặt để phong thưởng, mặt khác để Tấn vương dưỡng thương thật tốt, như vậy mới thể hiện được ân sủng của hoàng thượng." Thẩm Thanh Trác dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói, "Nếu Tấn vương không may... thì..."

Quang Hi Đế nhìn hắn với ánh mắt khó lường, rồi hài lòng cười: "Thẩm khanh và trẫm có chung ý tưởng. Thẩm đại nhân quả nhiên là cánh tay đắc lực của trẫm."

"Vi hoàng thượng phân ưu, đó là việc thuộc trách nhiệm của thần," Thẩm Thanh Trác đáp, không lộ vẻ lo lắng.

"Ngươi đi đi," Quang Hi Đế phẩy tay, sau đó gọi Tô công công, "Lấy hộp linh chi tiến cống ra, đưa cho Thẩm đại nhân mang về bồi bổ."

Thẩm Thanh Trác chắp tay: "Tạ ơn hoàng thượng ân điển, thần xin cáo lui."

Khi quay người, mọi cảm xúc trên mặt Thẩm Thanh Trác đều biến mất, chỉ còn lại sự lạnh lùng. Hắn rời khỏi Tử Thần điện, nhanh chóng đi về hướng Tễ Nguyệt Các, càng chạy càng nhanh, cuối cùng đẩy cửa điện ra.

"Công tử?" Tiểu Đức tử vừa ra ngoài, thấy công tử đứng dựa vào cửa thở dốc, ngạc nhiên hỏi, "Ngài sao lại vội vàng như vậy?"

"Ta..." Thẩm Thanh Trác cố gắng bình tĩnh lại, "Vào trong rồi nói."

Vào bên trong, hắn cởi áo hồ cừu, bước nhanh đến bàn, nắm lấy bút để viết thư, nhưng tay hắn run rẩy dữ dội. Tiểu Đức tử vội vã mài mực, hỏi: "Công tử, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Thẩm Thanh Trác chống bàn, cố gắng giữ bình tĩnh: "Điện hạ bị thương."

"Cái gì?" Tiểu Đức tử hoảng hốt, "Trong hai năm qua, Thất điện hạ chưa từng bị thương, lần này..."

"Ngu xuẩn!" Thẩm Thanh Trác giận dữ đập tay xuống bàn, "Đó là chiến tranh, không thể tránh khỏi thương tổn!"

Từ ngày tiểu đồ đệ rời đi, hắn cảm thấy thiếu vắng. Không còn thấy cậu thiếu niên nhiệt tình, không còn ai chăm sóc khi cậu bệnh, không có ai xoa lưng cho ấm áp trong mùa đông dài. Hắn cố gắng nhồi công việc để quên đi nỗi lo.

Mỗi đêm, hắn thường mơ ác mộng về khói lửa, máu chảy thành sông. Tỉnh dậy, hắn cảm thấy như chết đi một lần, vui mừng vì chỉ là mơ, nhưng lo lắng rằng một ngày giấc mơ sẽ thành sự thật. Hắn cảm thấy hối hận vì đã gửi tiểu đồ đệ đi Tuy Tây, dù biết việc này có thể khiến Quang Hi Đế nghi ngờ, và làm loạn kế hoạch của mình.

Tiêu Thận, dù ở xa, vẫn cố gắng gửi thư mỗi tháng, kể cả khi tình hình chiến sự căng thẳng. Những lá thư ấy đều mô tả chi tiết về cuộc sống tại Tuy Tây, khiến Thẩm Thanh Trác cảm nhận được sự an toàn của Tiêu Thận, dù không thể giúp cậu ở gần.

Thẩm Thanh Trác nhắm mắt, cố gắng kiềm chế nỗi lo lắng.

Tiểu Đức tử ngạc nhiên: "Công, công tử..."

"Xin lỗi, ta đã thất thố." Thẩm Thanh Trác mở mắt, giọng mệt mỏi, "Không phải lỗi của ngươi, ta không nên giận dữ như vậy."

"Không sao đâu..." Tiểu Đức tử cúi đầu, "Xin lỗi, công tử, ta chỉ là..."

"Tiếp tục mài mực đi," Thẩm Thanh Trác nén cảm xúc, "Ta cần viết thư cho Bùi Ngôn Hề, chuẩn bị hồi kinh."

Hai năm trước, hắn đã lo lắng để Bùi Thiếu Phó ra khỏi ngục, để cùng chống lại tây nhung với Tiêu Thận, và hiện tại Bùi Thiếu Phó là quân sư quan trọng của Tấn vương. Nếu tin đã đến Quang Hi Đế, ít nhất Tiêu Thận hiện tại an toàn, và cần phải nhanh chóng về Thịnh Kinh để dưỡng thương.

Edit: (a+b)^2 (xxxern) wtp

- --

Cuối năm Quang Hi năm hai mươi tám, dù chiến thắng đại trận, Tây Nhung đã cầu hòa và Tây đã bình định, Tấn vương vẫn phải rời kinh hai năm, chỉ huy đội quân hồi triều. Nhưng do Tấn vương bị thương nặng, ông chỉ có thể được hộ tống bởi hơn mười kỵ binh tinh nhuệ, nhanh chóng trở về Thịnh Kinh, để đại quân phía sau tự lo liệu.

Trước một ngày Tấn vương hồi kinh, Thẩm Thanh Trác đã thức trắng đêm. Hắn mặc áo khoác, đứng trước bàn sao chép kinh thư suốt đêm đến sáng, chỉ khi mặt trời lên mới mệt mỏi chợp mắt chốc lát. Hắn rất muốn lập tức gặp tiểu đồ đệ, nhưng không thể. Tấn vương về kinh, trước tiên phải gặp Quang Hi Đế, sau đó là thái hậu, và có thể còn nhiều người khác nữa; hắn phải kìm nén bản thân.

Khi trời đã xế chiều, Trường Nhạc cung mới truyền tin Tấn vương hồi cung nghỉ ngơi. Thẩm Thanh Trác không chần chừ, vội vã không kịp khoác thêm áo, chạy thẳng đến Trường Nhạc cung. Tiểu Đức tử đi theo phía sau gọi: "Công tử! Công tử hãy phủ thêm áo cho ấm! Phong đại công tử!"

Gió lạnh táp vào mặt hắn, nhưng hắn không cảm thấy gì, chỉ có một ý nghĩ duy nhất trong lòng: hắn muốn gặp tiểu đồ đệ ngay lập tức!

Trường Nhạc cung giờ đang trong tình trạng rối ren vì chủ nhân đã trở về. Thẩm Thanh Trác đứng ở cửa điện, thở hồng hộc và mỏi mệt. Cơ thể hắn ngày càng yếu đi, chỉ một phút chạy thôi đã thở dốc, cổ họng đau đớn.

"Công tử!" Thủ vệ thái giám thấy hắn liền hành lễ, "Ngài đến xem Thất điện hạ phải không?"

Thẩm Thanh Trác dừng lại, hơi gật đầu: "Điện hạ thế nào rồi?"

Thái giám chần chừ một chút, trả lời thực chất: "Điện hạ sắc mặt tái nhợt, đã được người nâng đỡ vào trong."

Thẩm Thanh Trác giơ tay lên: "Ta biết rồi."

"Xin mời công tử!" Thái giám nghiêng người nhường đường, "Điện hạ đã sớm mong ngài đến!"

Thẩm Thanh Trác hít sâu một hơi, bước vào ngưỡng cửa và từ từ tiến vào bên trong điện. Khi gần đến nơi, hắn cảm thấy khó tả và do dự. Hai năm qua, có thể là do cảm giác lo lắng khi gần về quê hoặc sợ hãi khi thấy tiểu đồ đệ bị thương, bước chân hắn trở nên chậm rãi, cuối cùng dừng lại.

Bên trong cửa điện, một tiếng nói nhẹ nhàng vang lên, khiến Thẩm Thanh Trác cảm thấy tim đập mạnh. Một tiểu thái giám đứng gần cửa phát hiện hắn và hô: "Công tử đến rồi!"

Tại Trường Nhạc cung, danh xưng công tử chỉ có một người duy nhất. Điện trong chớp mắt trở nên im lặng, tiếp theo là một giọng nói trầm thấp, lạ lẫm: "Tiên sinh?"