Chuyện này rốt cuộc là thế nào nhỉ?

Vương đại nhân rời khỏi vương phủ, đi dọc theo hẻm ra đến đường chính, không kịp thở, hỏi: "Ninh cô nương, phải chăng là nàng ta?"

Ninh Hoàn do dự một chút, rồi lắc đầu: "Không phải."

Vương đại nhân không hiểu: "Nhưng vừa nãy..." Con rắn không phải đi tìm nàng ta sao?

Ninh Hoàn từ tốn đáp: "Có lẽ có một số liên quan đến nàng ta, nhưng người thực sự luyện cổ không phải là nàng ta."

Vương đại nhân nhíu mày: "Làm sao đây."

Trên con đường rộng lớn và bằng phẳng, không còn thấy bóng dáng người đi dạo. Chỉ có hoàng thành ở cuối đường uy nghi vững vàng.

Ninh Hoàn không hiểu sao bỗng nhiên liên tưởng đến Lạc Ngọc Như, người từng ở trong đó vài trăm năm trước.

Cô nói: "Ngươi nhìn kìa, phía đó..."

Vương đại nhân theo bản năng nhìn theo hướng cô chỉ, thấy con rắn xanh vừa trốn thoát từ Vương phủ không lâu trước đó, đang không ngừng hướng tới cổng lớn của hoàng thành.

Không lẽ... sao lại điều tra đến cả hoàng cung?

Cổng chính của hoàng thành đã đóng chặt, chỉ còn lại những chiếc đèn vuông treo lủng lẳng, tỏa ra ánh sáng ấm áp màu cam.

Trên tầng ba của tòa thành, cứ năm bước lại có một người canh gác, thêm vào đó là lính cấm vệ đi lại, cảnh giác tuần tra.

Ngay cả một con ruồi vo ve bay qua cũng sẽ bị họ chụp xuống.

Sắc mặt Vương đại nhân có vẻ kỳ quái, không rời mắt khỏi hành trình của con rắn xanh.

Khi hắn nghĩ rằng lính gác sẽ chém nó làm đôi, con rắn đột nhiên dừng lại, như thể không tìm thấy lối đi, bồn chồn quay quanh một vài vòng, cuối cùng quay đầu trở lại.

Hà Vân Trụ đứng bên cạnh lắc đầu, mắt quay sang trái, thầm chế giễu.

Từ Vương phủ đến hoàng thành, thật sự là một trò hề. Chỉ có Vương đại nhân mơ hồ, lại đi theo một tiểu cô nương làm trò.

Vương đại nhân mất một lúc mới lấy lại tinh thần, ôm cánh tay suy tư: "Sao lại liên quan đến hoàng cung?"

Hà Vân Trụ không thể tin hắn vẫn còn suy nghĩ về điều đó, không nhịn được mà nói: "Đại nhân, mọi người ra vào cung đều được ghi chép, ngay cả quần áo và gói hàng cũng được kiểm tra kỹ lưỡng, chứ đừng nói đến côn trùng hay rắn.”

“Ngay cả một sợi tóc cũng không thoát khỏi mắt của lính cấm vệ, việc này không thể điều tra đến hoàng cung được."

Vương đại nhân suy tư: "Ngươi nói có lý, cung nhân không thể có khả năng lớn như vậy..."

Hà Vân Trụ nâng khóe miệng, chưa kịp cảm thấy vui mừng thì nghe đối phương nặng nề nói: “Vì vậy, người đứng sau giật dây rất có thể cực kỳ có quyền có thế.”

Mới có thể khiến người đi ra tránh được kiểm tra, thần không biết quỷ không hay.

“……”

Biểu cảm của Hà Vân Trụ biến dạng trong chớp mắt, sao lại không nghe lời nhỉ!

Vương đại nhân liếc mắt, biết rõ đứa nhỏ này đang nghĩ gì, nhưng cũng lười quan tâm.

Hiện tại việc điều tra vụ án vốn không có manh mối nào, bây giờ cuối cùng cũng có một con đường trước mặt, dù là thật hay giả, cũng phải điều tra cho rõ.

Hà Vân Trụ vừa lười vừa vô dụng lại ngu ngốc và hay xen vào chuyện người khác, lúc đầu làm sao lại vào được Đại Lý Tự vậy?

Vương đại nhân không vui quay đầu đi: “Ninh cô nương, nhìn tình hình này, chẳng lẽ lại phải vào cung một chuyến?”

Ninh Hoàn nắm lấy sáo ngắn, ánh mắt vượt qua bức tường thành cao vút: “Đại nhân, sáng nay ta ở phủ Di An trưởng công chúa khám bệnh cho Ngụy công tử.”

Cô trả lời không đúng câu hỏi, Vương đại nhân ừm một tiếng: “Cô nương muốn nói gì?”

Ninh Hoàn thu hồi tầm nhìn, từ từ nói: “Nói cũng kỳ, Ngụy công tử bệnh tật mười năm, do một loại trùng cổ gọi là "Vô Giải" gây ra.”

“Loại trùng cổ này được Lạc Ngọc Phi, một Thánh Cổ Nam Vực cách đây vài trăm năm vô ý tạo ra, trên đời này chỉ có hai con. Chúng có sức sống cực kỳ mạnh mẽ, có thể ngủ đông nhiều năm mà không chết.”

“Thánh cổ tìm không ra cách giải, nên đã tiêu hủy con còn lại trong tay mình, còn con kia thì bị muội muội của bà, Lạc Ngọc Như, mang vào kinh thành Đại Tĩnh.”

“Sau khi Lạc phu nhân qua đời, Thánh Cổ vào kinh tìm kiếm ở lăng mộ nhưng không thấy, cũng không biết nó ở đâu trong hoàng cung ngủ đông hàng trăm năm.”

Thất Diệp nằm trên vai, cọ cọ đầu, Ninh Hoàn nhẹ nhàng véo véo móng vuốt của nó, lại nói: “Ta đã hỏi qua trưởng công chúa, Ngụy công tử phát bệnh đúng vào ngày sinh nhật mười tuổi, buổi sáng đầu tiên đọc sách viết chữ, sau đó vào cung bái kiến hoàng đế và thái hậu, lúc trở về phủ đã xảy ra chuyện.”

“Con đường đi qua đều là con đường vào cung mười năm nay, không có gì khác thường, cả buổi sáng cũng không thấy có thứ gì giống như trùng cổ.”

“Ta nghĩ có thể có người cố ý đặt trùng cổ lên người hắn.”

Vương đại nhân không hiểu những chuyện về cổ xà hay trùng cổ này, nhưng khi nghe nói có thể sống trăm năm không chết, hắn thực sự giật mình.

Nghe thêm về Cẩn Đế, Lạc phu nhân và Ngụy công tử, Vương đại nhân không khỏi nhìn về phía hoàng thành.

Nói mãi, cuối cùng cũng liên quan đến hoàng cung.

Chuyện ở phủ của Di An trưởng công chúa chỉ cần điều tra một chút là biết, Ninh cô nương không cần phải lừa dối hắn.

Hai manh mối về rắn và trùng cổ kết hợp lại, rõ ràng báo hiệu trong hoàng cung có người biết về cổ thuật của Nam Vực, rất có thể là cùng một người.

Về chuyệnngười đó là ai...

Vương đại nhân mặt mày nghiêm nghị: "Có vẻ thực sự cần phải vào trong một chuyến."

Nhưng Vương đại nhân có chút khó xử: "Làm thế nào để mang theo con rắn này vào nhỉ?"

Hoàng cung, không phải muốn vào là vào, muốn ra là ra, đó là rắn độc, nếu cung nhân hay thị vệ thấy, chắc chắn sẽ đánh chết nó.

Ninh Hoàn ở bên cạnh đưa ra ý kiến: "Hay là đại nhân giấu nó trong tay áo hoặc viền áo, mang nó vào?"

Vương đại nhân: "… Không được!"

Phản ứng quá lớn, Hà Vân Trụ cũng nhìn hắn một cách khó hiểu.

Vương đại nhân xấu hổ ho khan một tiếng, nói: "Ta cũng không thể đi lung tung trong cung, mang nó vào cũng vô ích."

Chuyện này bây giờ cũng không thể báo cáo lên, bệ hạ chắc chắn không tin, đừng nói là cho hắn một cơ hội, có lẽ còn bị mắng một trận.

Vì vậy, phải nghĩ cách khác.

Vương đại nhân đau đầu ngồi xổm bên lề đường, suy nghĩ một lúc rồi đứng dậy nói: "Không còn sớm nữa, cổng hoàng cung cũng không cho phép người ra vào, ta đưa Ninh cô nương về trước, ngày mai hãy suy nghĩ về chuyện tìm người trong đó."

Thực sự đã khá muộn, mặt trăng ẩn sau đám mây, con đường dài tối tăm không rõ, ngoại trừ tiếng nói của họ, hầu như không nghe thấy tiếng động nào khác.

Ninh Hoàn gật đầu, cười nói: "Cảm ơn đại nhân."

Trở về nhà, đèn trong nhà vẫn sáng, Vân Chi ngồi chờ cô trong phòng, thấy người an toàn trở về mới thở phào nhẹ nhõm.

Ninh Hoàn uống một cốc nước ấm, sau đó rửa mặt và lên giường, ngủ một giấc đến sáng.

Sáng sớm, sương mù mờ ảo, cành lê như được phủ một lớp vải trắng mỏng, đến khi mặt trời lên cao mới dần tan biến.

…

Trong chính điện, hoàng đế nặng nề ném mạnh bản tấu trình xuống, không cần đến Ngô công công hô bãi triều, tự mình vỗ mạnh vào tay vịn ngai vàng, nói lớn: "Bãi triều, bãi triều! Một đám chỉ biết la hét, không làm nổi một việc gì đàng hoàng, còn mong chờ gì ở các ngươi nữa?"

Các đại thần trong điện cúi đầu, mặt không biểu cảm, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không cần nghĩ cũng biết câu tiếp theo chắc chắn là "Mỗi ngày nhìn thấy các ngươi, ta sống ít đi mười năm."

Quả nhiên, hoàng đế bỏ đi, để lại một câu: "Mỗi ngày nhìn thấy các ngươi, ta sống ít đi mười năm!"

Cả buổi sáng, chúng thần đã tê liệt chết lặng, cùng cúi người nói: "Bệ hạ bớt giận, chúng thần sợ hãi."

Vương đại nhân cũng cúi người, thầm nghĩ, bệ hạ mắng người không chửi tục càng ngày càng tiến bộ, nhìn xem người vừa bị bắt được là Thượng thư Bộ Hình, mắt mờ mịt, hồn phách gần như bay mất.

Ai chịu đựng nổi chứ...

Vương đại nhân liếc nhìn Úc thái sư và Thẩm Lão Thái phó, cùng với Tuyên Bình Hầu vẻ mặt thản nhiên.

Ồ, vẫn còn người chịu đựng được.

Hoàng đế vừa đi, không khí trong chính điện lập tức trở nên náo nhiệt, mọi người tụ tập thành nhóm rời đi, Vương đại nhân hơi chậm lại, nở nụ cười: "Hầu gia, Hầu gia..."

Sở Dĩnh dừng bước, quay đầu lại, con ngươi hơi giật giật: "Có chuyện gì?"

Vương đại nhân hai tay giấu trong tay áo, cười khô khan hai tiếng: "Có chút việc, muốn nhờ cậy sự giúp đỡ của ngài."

Hắn hơi lo lắng tiến lên, hạ giọng nói.

Sở Dĩnh vừa lắng nghe chi tiết, vừa bước ra khỏi chính điện.

Bầu trời không một gợn mây, xanh thẳm, thật là một ngày đẹp trời.

Hắn bước xuống bậc thang đá, gật đầu khi Vương đại nhân hỏi.

...

Khi Vương đại nhân đến, Ninh Hoàn đang nghiền thuốc.

Nghe hắn nói chuẩn bị vào cung, Ninh Hoàn không suy nghĩ nhiều, thu dọn đồ đạc, mang theo Thất Diệp và cổ xà, cùng lên xe ngựa.

Trên đường, Ninh Hoàn hỏi về kế hoạch vào cung, Vương đại nhân trả lời: “Hầu gia giữ chức thái phó Thái tử, trong cung hành sự thuận lợi và rất quen thuộc với Thái tử, hắn đang đợi ở cửa Hoàng thành, chúng ta sẽ theo vào.”

Hầu gia? Thái phó Thái tử?

Ninh Hoàn dừng lại một chút: “Là Tuyên Bình Hầu?”

Vương đại nhân gật đầu liên tục: “Đúng đúng đúng.”

Ninh Hoàn nhíu mày, nghe tiếng xe ngựa lăn bánh, suy nghĩ rồi nói: “Đại nhân, có lẽ ngài không biết, giữa ta và Tuyên Bình Hầu có một số hiềm khích.”

Vương đại nhân ít quan tâm đến chuyện của các cô nương ở kinh thành, hắn nghe Tề Tranh gọi cô là Biểu tiểu thư, tưởng rằng họ có mối quan hệ thân thiết, làm sao có thể có hiềm khích?

Vương đại nhân vội nói: “Không sao, chuyện ở chùa Tướng Quốc lần trước Hầu gia cũng biết, dù sao hắn cũng không thích nói chuyện, cứ coi như không có người này là được.”

“…”

Ninh Hoàn xoa đầu Thất Diệp, cuối cùng không nói thêm gì, đồng ý với Vương đại nhân, cô không thể thay đổi ý kiến lúc này.

Xe ngựa dừng lại cách Hoàng thành một đoạn, không lâu sau có người mở màn xe, ánh sáng chiếu vào, Ninh Hoàn vô thức ngẩng đầu.

Một bóng dáng mặc áo choàng màu ngọc bích, áo lụa màu tuyết, thắt lưng bằng lụa, với tua rua trắng, chính là Tuyên Bình Hầu.

Ninh Hoàn nhanh chóng rời mắt, nhìn lơ đãng vào góc xe, vuốt nhẹ bộ lông mềm mại của Thất Diệp.

Vương đại nhân chắp tay hành lễ, Sở Dĩnh gật đầu, rồi quay người ngồi xuống một bên.

Xe ngựa lại bắt đầu chuyển động, đi qua một đoạn, đến cổng thành, hắn kéo rèm xe, lập tức được lính gác cho phép đi qua.

Sở Dĩnh đang ngồi, hạ mi mắt, nhìn chằm chằm vào một đoạn tay áo rộng không xa, trên đó thêu hình hoa dẻ quạt rơi.

Không khí trong xe ngựa quá yên tĩnh ngưng trệ, Vương đại nhân đến cười gượng cũng không cười nổi, liếc nhìn Tuyên Bình Hầu đang nhắm mắt nghỉ ngơi, tác phong chỉnh tề, uy nghiêm như thần, hắn ta cong ngón tay gãi gãi thái dương.

Nói đến đây, Hầu gia thay một bộ quần áo mới lúc nào vậy.

Đúng lúc Vương đại nhân đang suy nghĩ lung tung, xe ngựa đã dừng lại trước cửa Bắc cung.

Hắn chưa kịp hành động, Tuyên Bình Hầu đã đứng dậy, kéo rèm và đứng trước bậc xe, thản nhiên nói: "Xuống xe."

Tuyên Bình Hầu tự tay kéo rèm cho mình, Vương đại nhân cảm thấy được sủng ái mà lo sợ, siết chặt chiếc chùy dài bên hông, mất hồn nói: "Hầu gia quá khách khi rồi, thực sự quá khách khí, làm sao này..."

Hắn thực sự không chịu nổi.

Sở Dĩnh quay đầu, không nói gì, Vương đại nhân lo lắng và sợ hãi bước xuống xe, không quên gọi Ninh Hoàn một tiếng.

Ninh Hoàn nhìn thấy bộ dạng của Vương đại nhân, không nhịn được mà mím môi, luôn cảm thấy hắn không đáng tin cậy lắm.

Trước khi vào cung, họ giao nộp binh khí, một nhóm người đi về phía Đông cung.

Vương đại nhân ở phía sau, cánh tay đụng đụng Ninh Hoàn, thì thầm: "Nhìn đi, ta nói mà, hắn không thích nói chuyện, tính tình đặc biệt u ám."

Ninh Hoàn nhẹ nhàng hạ giọng: "Đại nhân, hắn đang nhìn ngươi kìa."

Vương đại nhân cứng người, ánh mắt không dám đảo loạn, vội vàng nghiêm túc, giấu đầu hở đuôi.

"Ninh cô nương đừng lo, Hầu gia là người tốt nhất, trong triều đình chúng ta, không ai thân thiện và đối xử tốt với người khác hơn ngài ấy."

Ninh Hoàn: "..." Có liên quan gì đến ta?

Sở Dĩnh nhìn chằm chằm Vương đại nhân, sau một hồi lâu mới dời ánh mắt đi và nói: “Chúng ta đi thôi, Thái tử đang đợi đấy.”

Cung Đông là nơi ở của Thái tử, với tư cách là con trai trưởng, địa vị vô cùng cao quý, không giống như những cung điện thông thường khác, nơi hắn ở rất rộng lớn và tráng lệ.

Khi bước vào cửa, có thể thấy mái vòm cao, mái nhà lớn và cột đỡ, bên dưới là lan can sơn màu và câu đối trang trí chạm khắc đối xứng, sàn lát vàng.

Những cung nhân trong cung điện cúi đầu giữ im lặng, bước chân không một tiếng động, mỗi người đều cố gắng hết mình, thể hiện sự uy nghiêm và trang trọng của nội cung.

Thái tử đã sớm chờ ở phòng ấm của điện Đôn Bản, hắn nhấp một ngụm trà, nghe Phúc Thuận bẩm báo là Tuyên Bình Hầu đã đến.

“Mời vào đi.”

Thái tử cười, đôi mắt và đuôi mày rạng rỡ, hắn còn trẻ, nhỏ hơn Thụy Vương hai tuổi, năm nay mới chỉ mười bảy tuổi, thân hình vẫn chưa hoàn toàn phát triển, mặc dù trông hiền lành và từ tốn, nhưng vẫn còn mang nét ngây thơ của tuổi trẻ.

“Thái phụ đến muộn một chút nữa, cô (xưng hô của vương hầu) đã đọc xong các sổ con rồi.”

Hoàng đế hiện tại rất coi trọng Thái tử, một số việc đơn giản sẽ được chuyển đến Đông cung để Thái tử thử xử lý.

Sở Dĩnh hơi nhíu mày: “Không phải ta đến muộn, mà là điện hạ tiến bộ nhanh.”

Ninh Hoàn ngồi ở cuối, nghe họ nói chuyện qua lại, không liên quan gì đến cô, nên cô bắt đầu suy nghĩ về cách cải thiện công thức của cao mọc tóc giết thời gian.

Hà Thủ Ô ít quá, có thể thêm một hoặc hai lượng.

Lá Bách Bộ cũng cần thêm vào…

Kiểm soát nhiệt độ nước vẫn chưa tốt, nên…

“Ninh cô nương? Ninh cô nương?”

Nghe thấy tiếng, cô quay đầu lại, thấy Vương đại nhân đang ra hiệu cho cô: “Thái tử gọi cô nương kìa.”

Ninh Hoàn ngẩng đầu lên, thấy Thái tử đang chậm rãi nói: “Cô nương, vấn đề chi tiết Thái phó đã nói rõ ràng, vào thời điểm này Hoàng thượng sẽ không đi đâu ngoài Tử Thần Điện.”

“Ta có thể dẫn các ngươi đi dạo trong cung, nhưng để tránh gây hoảng loạn trong cung và khiến Hoàng thượng trách mắng…”

Hắn lấy một đoạn dây thừng từ bàn ra, cười đưa cho cô: “Còn phiền cô đeo dây vào người con rắn, dắt nó đi, nếu có chuyện gì xảy ra, cũng dễ dàng kiểm soát được.”

Ninh Hoàn khẽ giật môi: "...Được."

Thái tử tò mò nhìn cô lấy ra một con rắn dài màu xanh từ túi vải, buộc nó vào dây thừng thành một nút.

"Buộc xong là được, ngươi có thể bắt đầu."

Ninh Hoàn quấn dây thừng quanh cổ tay, lấy ra chiếc sáo ngắn và thổi một đoạn nhạc.

Ngay khi âm sáo vừa dứt, con rắn xanh vốn cuộn tròn bất động bắt đầu mở rộng cơ thể và chậm rãi di chuyển ra ngoài, do bị trói bằng dây thừng, động tác chậm hơn bình thường.

Thái tử đứng dậy, thở dài: "Đây chính là "Nam La Ngự Cổ" sao? Sở Dĩnh, không lâu nữa sứ giả Nam La sẽ đến Kinh Đô, đi kèm là lễ vật của cổ sư giỏi nhất Nam La hiện nay, ngươi nghĩ có phải cũng giống như thế này không?"

Sở Dĩnh đi bên cạnh, khẽ mím môi, người gọi là cổ sư giỏi nhất Nam La kia còn xa mới đạt đến.

Ninh Hoàn dắt rắn ra khỏi Đông Cung, Thái tử và Sở Dĩnh đi sau vài bước, Vương đại nhân sợ hãi muốn chết, trốn ở phía sau, bên cạnh là Phúc Thuận công công.

Phương pháp của Thái tử rất tốt, thực sự có thể tránh được hoảng loạn, chỉ là... người xem đông đảo.

Tuy nhiên, từ Đông Cung đi đến ngự hoa viên, xung quanh đã tập trung một đám phi tần và cung nhân.

"Họ đang làm gì vậy?"

"Chơi xiếc à?"

"Con rắn này không cắn người chứ."

"Trông nó khá hiền lành."

Do Thái tử ở phía sau, không ai la hét to, tất cả đều nhỏ giọng thì thầm, sau đó ngạc nhiên nhìn cô dắt rắn, đi đâu theo đó.

Bát công chúa, mới bốn tuổi, được ma ma bế, còn rất hào hứng vỗ tay, khuôn mặt nhỏ hồng hào vì phấn khích.

"Hoàng huynh, hoàng huynh, thật vui!"

Ninh Hoàn ở trung tâm náo nhiệt, im lặng, người khác dắt chó, ta dắt rắn, cũng được.

Thất Diệp lại cảm thấy rất tự hào, lạnh lùng ngẩng cao đầu, cái đuôi treo phía sau cũng dựng lên theo.

Ninh Hoàn hơi bất đắc dĩ, thậm chí muốn xoa xoa trán một chút.

Sở Dĩnh nhẹ nhàng gõ gõ đầu ngón tay vào mép tay áo, tiến lên một bước, nhận lấy sợi dây từ tay cô, giọng nói thanh nhẹ: "Để ta làm nhé."

Ninh Hoàn ngẩn ra một chút, gật đầu.

Đưa sợi dây ra, cô không cần phải đi ở phía trước nữa, ôm lấy Thất Diệp trên vai, từ từ lùi về phía sau, đi song song với Vương đại nhân.

Sở Dĩnh dừng động tác lại, mím môi, lông mi khẽ rung động.

Con rắn xanh không hề bị ảnh hưởng bởi đám đông, bơi qua nước, xuyên qua sảnh dài, chậm rãi lắc lư, cuối cùng dừng lại một lúc trước cửa Thừa An Điện, rồi dưới ánh mắt của mọi người, trượt vào cửa.

Người gác cổng của cung Thừa An bị Sở Dĩnh dắt rắn và đám đông chen chúc phía sau làm giật mình, mắt tròn mắt dẹt.

"Cái này, cái này... Thái tử, Hầu gia, Ngũ công chúa, Vương Bảo Lâm, Phương Tiệp dư... các ngài làm gì vậy?"

Thái tử tiến lên giải thích, giọng chậm thấp: "Đại khái là như thế này, ta mới có một thứ đồ chơi thú vị, đưa ra ngoài dạo chơi, vô tình đi đến Thừa An Điện, nghĩ muốn mời Thục Mẫu Phi cùng xem náo nhiệt, ngươi hãy đi báo cáo đi."

Người gác cổng ngơ ngác đáp lời, chạy vội vào trong.

Biển vàng của Thừa An Điện treo cao, ánh mặt trời chiếu xuống chói lóa, Ninh Hoàn và Thái tử cùng mọi người đã vào đến sân.

Cô vừa ổn định bước chân, Thất Diệp trong lòng bỗng dựng đầu lên, mắt chứa đầy cảnh giác và lạnh lùng kêu vài tiếng, lại thè lưỡi liếm miệng, móng vuốt cũng không tự chủ được mà lóe sáng.

Đây là tư thế săn mồi của nó.

Ninh Hoàn nhướng mày: "Trong Thừa An Điện có độc cổ, nhìn có vẻ không ít."

Vương đại nhân trốn sau lưng Phúc Thuận công công, không dám tiến lên, từng bước nhỏ di chuyển về phía bên phải Ninh Hoàn, vừa nghe thấy câu nói đó, mắt tròn xoe, cố gắng hạ giọng: "Ninh cô nương, cô nói thật sao?"

Chưa kịp chờ cô trả lời, người kia lại nói: “Phúc Thuận công công nói đây là nơi ở của Chu Thục phi, con rắn này tối qua đã đến phủ Thụy Vương, hôm nay lại đến Thừa An Điện, nơi ở của mẫu thân Thụy Vương…”

“Có vẻ như chuyện này chín phần mười có liên quan đến Thục phi nương nương.”

“Dù trong Thừa An Điện thực sự có trùng cổ, việc này cũng không dễ xử lý.”

Trong cung ngoài Thái hậu và Hoàng hậu, thì Chu Thục phi là người có quyền lực nhất, ngay cả Úc Quý phi cũng phải tránh đi mũi nhọn.

Không nói đến việc khó tìm chứng cứ, ai dám vào cung của bà ta để tìm kiếm?

Ngay cả Hoàng đế vì mặt mũi của Thụy Vương cũng không làm mất mặt Chu Thục phi như vậy.

Huống chi, dù có cho họ vào tìm kiếm, cũng không chắc đã tìm ra được.

Những thứ như côn trùng đôi khi cũng không quá thu hút sự chú ý của người khác.

Ninh Hoàn hiểu ý của hắn, lấy ra chiếc sáo ngắn từ tay áo, vẻ mặt ôn hòa: “Vương đại nhân, chúng ta không cần phải vào tìm, chỉ cần gọi những trùng cổ đó tự mình lộ diện là được.”

“Bắt được người và vật, bắt quả tang, không phải là tốt sao.”

Vương đại nhân: “…” Ngươi thật sự lưu loát như vậy sao?

Dù lời nói nhẹ nhàng, nhưng việc thực hiện lại khá phức tạp.

Trong lúc Ninh Hoàn nói chuyện với Vương đại nhân, đã thấy Chu Thục phi, người đang đọc sách ở đại điện, cuối cùng cũng bước ra.

Ninh Hoàn đứng thẳng người, cúi người hành lễ theo người phía trước, sau đó lẳng lặng trốn trong đám đông, quan sát cung phi đang đứng trước cửa dưới mái hiên, lạnh lùng nhìn xuống mọi người trong sân.

Eo nhỏ nhắn mảnh mai, lông mày cong nhẹ, đôi mắt hơi nhếch lên trên, mang theo vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo nhưng không mất đi sự sắc sảo.

Dù đã ngoài ba mươi tuổi, không mềm mại và rực rỡ như những cô nương tuổi đôi mươi, cũng không phải là người đẹp kiều diễm làm người ta chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng toát lên một loại sắc bén thô ráp.

Không giống như những người đã sống lâu năm trong thâm cung, không hề có bộ dạng khéo đưa đẩy và lõi đời.

Mặc dù trong hậu cung đầy rẫy sắc đẹp, nhưng khí chất như vậy cũng là duy nhất, không thể lẫn vào đám đông.

Khó trách nhiều năm qua, sự sủng ái của hoàng đế không hề giảm sút, ngay cả Úc Quý phi cũng phải tránh đi mũi nhọn.

Ninh Hoàn lặng lẽ cất chiếc sáo ngắn vào tay áo, đưa Thất Diệp cho Phúc Thuận công công ôm, tay áo che nửa kín nửa hở, từ xa trông như một chú mèo nhỏ.

Chu Thục phi không chú ý đến cô, mà nhìn về phía Thái tử, không hề có ý khách sáo: "Thái tử hàng ngày rảnh rỗi quá sao, đến chỗ bổn cung làm gì?"

Thái tử mỉm cười, giơ tay chỉ chỉ: "Mới có một món đồ chơi, mời Thục mẫu phi xem cho vui thôi."

Chu Thục phi nhìn thấy con rắn xanh trên đất, khóe mắt giật giật, ngẩng mặt lên, mang theo nụ cười lạnh: "Thứ đồ chơi như thế này cũng đáng để ngươi xem cho vui sao?"

Thái tử học được hỉ nộ không lộ, trên mặt vẫn nở nụ cười hư hư thật thật: "Thục mẫu phi thấy nhiều biết rộng, cô tự thấy không bằng."

"Được rồi, Bổn cung không có thời gian để chơi trò chơi vô vị này với các ngươi." Chu Thục phi rất không kiên nhẫn, quay người định bước vào.

Vương đại nhân cảm thấy trái tim mình đập thình thịch mạnh mẽ, nhưng vẫn tiến lên một bước, cúi người chắp tay: "Vi thần Đại Lý Tự thiếu khanh Vương Hữu Chi, bái kiến Chu Thục phi nương nương."

Ngay khi hắn xuất hiện và tự giới thiệu, Chu Thục phi quả nhiên không đi nữa, bước chân dừng lại, thẳng thắn nói: "Bất cứ ai cũng có thể dễ dàng lẻn vào hậu cung như vậy sao."

Ánh mắt nàng ta lạnh lùng: "Phù Thúy, hãy đến Tử Thần Điện một chuyến mời bệ hạ đến, xem xem hạ thần tốt của ngài ấy!"

"Vâng."

Cung nữ mặc váy xanh đứng dưới bậc thềm đáp lời, chạy bước nhỏ ra khỏi cửa cung, Thái tử nhíu mày không vui nhìn Vương đại nhân, rồi lại nhìn về phía Sở Dĩnh.

Sở Dĩnh nắm chặt sợi dây thừng nhỏ, khóe mắt liếc qua hai người Ninh Hoàn và Vương đại nhân, gật đầu với hắn, Thái tử thấy vậy cuối cùng không nói gì.

Vương đại nhân cảm thấy da đầu tê rần, lưng lạnh buốt, nhưng vẫn cắn răng tiếp tục mỉm cười, liếc nhìn con rắn xanh, cung kính mở lời: "Chu Thục phi nương nương không biết, thứ đồ chơi nhỏ này là do vi thần tình cờ tìm được.”

“Dân gian có người biết thuật luyện rắn múa, thật sự rất thú vị, đặc biệt dâng lên Thái tử điện hạ để tiêu khiển trong lúc rảnh rỗi."

"Điện hạ muốn thử xem sao, mới dẫn nó ra ngoài đi dạo, đến Thừa An Điện của nương nương, vi thần thực sự không cố ý làm phiền thanh tĩnh của nương nương."

Vương đại nhân càng nói càng trở nên bình tĩnh, hắn cúi người một bên, để lộ Ninh Hoàn đằng sau, cười nói: "Đây chính là chủ nhân của con rắn xanh, khi vi thần gặp, nàng đang ở cầu Ngọc Chiểu phía Bắc thành thổi sáo múa rắn kiếm chút tiền lẻ.”

“Không bằng để nàng biểu diễn một lần cho nương nương, giúp nương nương giải tỏa cơn giận, xoa dịu chút tâm trạng."

Khi Ninh Hoàn thấy Chu Thục phi nhìn về phía mình, cô tỏ vẻ hơi bối rối khi gặp quý nhân, vội vàng hành lễ: "Dân nữ bái kiến Chu Thục phi nương nương, nương nương vạn an, nương nương vạn phúc!"

Chu Thục phi nhìn cô từ trên xuống dưới, thật lâu không nói gì, cô nương bán nghệ ở cầu?

Thái tử cười nói: "Có vẻ như Thục mẫu phi thực sự tức giận, nào đến đây, ngươi lên phía trước, biểu diễn một chút cho Thục mẫu phi xem, vừa vặn Ôn Nghi cũng muốn xem đúng không?"

Bát công chúa bốn tuổi Lý Ôn Nghi nghe Thái tử gọi, gật đầu thật mạnh, giọng nói trong trẻo: "Xem."

Theo một đường đến đây, Phương Tiệp Dư và Vương Bảo Lâm cùng một số người khác cũng cười nói: "Dù sao cũng không có việc gì, Chu Thục phi cứ để nàng biểu diễn một lần đi, hiếm khi trong cung thấy được thứ mới lạ như thế này."

Chu Thục phi híp mắt lại, con rắn trong tay Sở Dĩnh rõ ràng là cổ xà mà nàng ta luyện ra, múa rắn? Vương Hữu Chi đang có chủ ý gì?

Không thể nào thật sự mang đến cho Thái tử chơi, gần đây không phải đang điều tra vụ án sao?

Chu Thục phi lạnh lùng, đã sai người đi mời Hoàng đế, nàng ta muốn xem mấy người này đang chơi trò gì: "Đến đi."

Nghe thấy hai chữ này, Vương đại nhân thở phào nhẹ nhõm, Ninh Hoàn thấy Thái tử ra hiệu thì đứng lên phía trước, vẻ mặt khiêm nhường, cầm lấy chiếc sáo ngắn và thổi lên một khúc nhạc.

Tiếng sáo du dương trầm bổng vang lên, mọi người thấy con rắn dài vốn lười biếng cuộn tròn từ từ ngẩng đầu, theo nhịp điệu đung đưa qua lại, như đang nhảy múa, uốn lượn thân hình dài nhỏ.

Khi âm điệu thay đổi, nó đột ngột nằm xuống đất, đuổi theo đuôi mình không ngừng quay tròn, vòng tròn xanh biếc làm người ta chóng mặt.

Âm điệu trầm xuống, nó lại như cành liễu mảnh mai, lúc thì quấn mình, lúc thì phun lưỡi, đuôi vẫy vẫy.

Trong hậu cung hoạt động giải trí ít đến đáng thương, Phương Tiệp Dư, Vương Bảo Lâm và những người khác thích thú xem.

Bát công chúa ném đi nửa quả cam đang cầm trong tay, Ninh Hoàn điều chỉnh âm điệu, con rắn xanh lóe lên, nhanh chóng cắn lấy quả cam trong không trung, tiếp tục lắc lư theo nhạc, nước cam từng giọt rơi xuống gạch đá trắng.

Phương Tiệp Dư che miệng kêu lên một tiếng, Thái tử cũng không kìm được mà giật giật lông mày.

Ninh Hoàn vẫn mỉm cười, buông lỏng tầm mắt, không khỏi nhớ lại cảnh tượng ngày xưa ở rừng sâu Nam Vực, Lạc Ngọc Phi với bốn thùng rắn xếp đầy mặt đất nhảy múa tưng bừng, cực kỳ hùng vĩ.

Còn Chu Thục Phi, sắc mặt càng lạnh thêm vài phần, nàng ta đã học cổ thuật của Nam Vực mười năm, điều khiển cổ xà cũng không thể tự nhiên như thế.

Người mà Vương Hữu Chi nói làm xiếc múa rắn dân gian này rốt cuộc đã học được kỹ năng này ở đâu, hay là... vốn dĩ là một cổ sư tinh thông?

Chu Thục phi nhìn qua, ánh mắt đầy gai nhọn và băng xuyên, nhưng Ninh Hoàn làm như không hề hay biết, vẫn thổi sáo như không có chuyện gì.

Cho đến khi cô vô tình nhìn thấy bóng dáng của Phù Thúy vừa rời khỏi Thừa An Điện, người đàn ông trước mặt nàng ta, mày dài trán rộng, khuôn mặt nghiêm nghị, toát lên vẻ uy nghiêm sâu sắc.

Đó chắc chắn là Hoàng đế đương triều.

Ninh Hoàn khẽ động môi, âm thầm tăng thêm một nốt nhạc.

Trong Thừa An Điện nguy nga tráng lệ, dưới giường bọc vàng và tủ nhỏ phủ bạc chạm trổ hoa mẫu đơn, có điều chút gì đó bắt đầu xao động.

Thứ trong vò gốm, sau khi nghe tiếng sáo nửa ngày bắt đầu bất an, rồi bỗng chốc giai điệu thay đổi, khiến chúng trở nên hung dữ.

Mắt đỏ lên và đẩy nắp vò ra, từng con từng con bò ra theo âm thanh của chiếc sáo.

Không ai ở lại trong chính điện, tất cả đều ra ngoài xem náo nhiệt, đường đi không gặp trở ngại.

Hưng Bình Đế sau khi nghe báo cáo của Phù Thúy tại Tử Thần Điện, lập tức bỏ bút xuống và tức giận lao tới.

Vụ án mà ông giao cho Vương Hữu Chi điều tra vẫn chưa có manh mối, mà hắn lại còn rảnh rỗi đưa mấy trò xiếc vớ vẩn vào cung, đi lang thang khắp nơi cùng Thái tử!

Không chịu học hành, cả ngày không làm việc gì nghiêm túc, không đòi công lý cho người đã khuất, lại còn vui chơi thoải mái như vậy, thật là lãng phí chức vị, không làm tròn trách nhiệm!

Tên cẩu quan này!

Hưng Bình Đế nén đầy một bụng lời muốn nói, chỉ chờ xông lên chỉ trích Vương Hữu Chi.

Nhưng khi vừa bước qua ngưỡng cửa, các phi tần và cung nhân đang tụ tập bỗng hét lên kinh hoàng và tản ra, như thể có lũ lụt hay thú dữ đang đuổi theo họ.

"Cái gì đang xảy ra vậy? Các ngươi đang làm gì?"

Tiếng quát của hắn thu hút sự chú ý của mọi người.

Phương Tiệp Dư và Vương Bảo Lâm vội vàng trốn sau lưng hắn, hoảng sợ và lúng túng, kêu lên: "Bệ hạ! Bệ hạ! Trong Thừa An Điện có rất nhiều bọ cạp độc!"

Hưng Bình Đế ngẩng đầu nhìn, cũng giật mình.

Chu Thục phi, mặc cung trang với họa tiết hoa hải đường rực rỡ, đứng trên bậc thềm đá.

Phía sau cánh cửa chính, hàng chục con bọ cạp và những con nhện độc màu sắc sặc sỡ liên tục bò ra từ phía sau, tiếng rít rít như gió lạnh thổi từ vực sâu tăm tối, khiến người ta nổi da gà.

Ninh Hoàn đã ngừng thổi sáo khi Phương Tiệp Dư và những người khác kêu thét.

Không còn tiếng sáo dẫn dắt, độc vật hỗn loạn không biết đi đâu, cuối cùng bao quanh Chu Thục phi có mùi hương quen thuộc.

Vương đại nhân sợ rắn nhưng không sợ bọ cạp và cóc độc, chủ động hỏi Chu Thục phi: "Tại sao trong Thừa An Điện lại có nhiều loài vật độc như vậy!"

Chu Thục phi không ngờ những độc vật này lại tự chạy ra ngoài.

Nàng ta chỉ học được chút ít về cổ thuật qua bản chép tay và không biết rằng người ngoài cũng có khả năng kiểm soát trùng cổ của mình, hoàn toàn không biết đã xảy ra sai lầm ở chỗ nào.

Khuôn mặt nàng ta trở nên tái nhợt, giọng nói cao vút: "Làm sao bản cung biết được!"

Vương đại nhân biết Hoàng đế đang ở cửa, hắn không quay lại mà ngẩng cao ngực, chắp tay: "Nương nương, vi thần không có ý khác, chỉ là những thứ này thực sự nguy hiểm, quá đáng sợ!"

Ánh mắt Thái tử chớp lên, cũng nói nhẹ nhàng: "Vương đại nhân nói đúng, Thục Mẫu phi, Thừa An Điện là nơi ở của người, bây giờ xuất hiện nhiều độc vật như vậy, chỉ cần cắn một cái là có thể giết người, nếu làm tổn thương Phụ hoàng, đó là điều không thể tha thứ, người về tình về lý cũng nên đưa ra lời giải thích rõ ràng."

Hắn nói không nhanh không chậm, khiến Chu Thục phi hiểu ra, chỉ vào Vương đại nhân và Thái tử, giọng lạnh lùng: "Là các ngươi! Ta còn tự hỏi tại sao vô duyên vô cớ đến Thừa An Điện, hóa ra là cùng nhau hợp sức để vu oan, hãm hại và bôi nhọ ta!"

Nàng ta gào lên: "Thái tử! Dù ngươi không hài lòng với con trai tôi, Cảnh Bình, chiếm vị trí trưởng tử, cũng không nên hành động tính toán như vậy!"

Thái tử lại nói: "Thục Mẫu phi, cô không có khả năng khiến côn trùng và bọ cạp nghe lời. Nhìn kìa, chúng lại tản ra và chạy vào trong, Phúc Thuận, mau dẫn người vào dọn dẹp những thứ này, nếu chúng chạy khắp nơi cắn người thì làm sao?"

Phúc Thuận công công vẫn ôm chặt Thất Diệp trong lòng, vội vàng đáp một tiếng "vâng" và dẫn theo nội thị đi vào bên trong.

Chẳng bao lâu, hắn lại chạy ra ngoài, lén nhìn Thái tử một cái, suy nghĩ một chút rồi quỳ xuống trước cửa, nơi Đế Hưng Bình đang đứng, lắp bắp nói: "Bệ, Bệ hạ, những con cổ trùng kia chạy rất nhanh, chúng chui vào dưới giường và trong hòm, nô không dám tự tiện động đến đồ của Chu Thục phi, ngài xem này, này..."

Đế Hưng Bình vẻ mặt nghiêm nghị, gọi một tiếng Ngô công công: "Đi theo và dọn sạch những thứ đó đi."

"Vâng."

Phúc Thuận công công và Ngô công công lại cùng nhau vào phòng, lúc này Chu Thục phi cũng không dám cản trở, chỉ ôm lấy ngực mình thở gấp, ánh mắt nhìn qua lạnh lẽo như dao cắt.

Ninh Hoàn cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình, ánh mắt Hoàng đế quét qua Vương đại nhân, Thái tử, Sở Dĩnh, cuối cùng dừng lại trên người Chu Thục phi: "Ngươi gọi trẫm đến đây, chỉ để xem một màn kịch khôi hài này sao?"

"Bệ hạ, màn kịch này không phải do thiếp phát sinh, phải hỏi con trai tốt của ngài!"

Hoàng đế hít một hơi sâu, quay đầu nhìn về phía Thái tử: "Lý Cảnh Thừa!"

Thái tử bình tĩnh đáp: "Phụ hoàng, chuyện này cũng không liên quan đến con."

Hoàng đế lại nhìn về phía Vương đại nhân: "Vương Hữu Chi, ngươi nói đi!"

Vương đại nhân vội vàng tiến lên, kể lại từ đầu đến cuối vụ án trong vài ngày qua, cuối cùng nói: "Bệ hạ, vụ án này thực sự do trùng cổ gây ra, vi thần đã tra ra một số thứ, có liên quan đến Chu Thục phi, nhưng không có bằng chứng, không dám vội vàng báo cáo, chỉ có thể dùng biện pháp này.”

“Thực sự là có chút bất đắc dĩ, chỉ muốn thử một lần, không ngờ thật sự lôi ra được độc vật từ Thừa An Điện."

Hoàng đế vẻ mặt thay đổi khó lường, cuối cùng tức giận nói: "Hừ, không dám đến báo cáo với trẫm, lại dám làm loạn trong nội cung, còn nói là bất đắc dĩ, trẫm thấy lá gan của ngươi lớn lắm đấy!"

Vương đại nhân quỳ xuống: "Bệ hạ, như ngài thường ngày giáo huấn, mọi việc vi thần làm đều vì muốn trả lại công bằng cho những dân chúng chết oan, cố gắng trở thành một vị quan tốt vì nước vì dân."

Hưng Bình đế nhíu mày, đúng lúc này, Ngô công công hốt hoảng chạy ra, tay còn ôm một vò gốm: "Bệ hạ, nô tài phát hiện cái này trong tủ của Chu Thục phi nương nương."

Cái hũ to bằng nửa thùng gỗ được đặt trên bậc đá, miệng hũ mở to lộ ra đám côn trùng và bọ cạp quấn lấy nhau, Hưng Bình đế thở dốc, quay đầu hỏi: "Thục phi, ngươi giải thích thế nào về những thứ này?!"

Chu Thục phi hôm qua mới mang những thứ này từ lãnh cung về, hôm nay chưa kịp gửi ra khỏi cung đã xảy ra sự cố như vậy, thực sự làm người ta tức chết.

Nhưng dù sao cũng không thể thừa nhận, nàng ta lạnh lùng nói: "Các ngươi vu oan giá họa, rõ ràng là vừa ăn cướp vừa la làng, ngươi!”

“Đúng, chính là ngươi! Bản cung thấy trò múa rắn của ngươi lúc nãy không bình thường, chắc chắn là ngươi cố ý dẫn dụ trùng độc, vu oan cho bản cung!"

Hưng Bình Đế lúc này mới chú ý đến người đang đứng ở trong góc, không xa Tuyên Bình Hầu, khẽ cúi đầu.

Người ấy mặc chiếc váy dài tay rộng thêu hoa rơi nhẹ, tóc búi nữ nhi gia, rõ ràng không phải trang phục của người trong cung.

Ninh Hoàn bị chỉ ra, lập tức cung kính đáp lại: "Thục phi nương nương, nội cung nghiêm ngặt, người ngự ở địa vị cao quý, chỗ ở của người với tư cách là tẩm cung Thừa An Điện cũng phòng thủ kiên cố, an toàn như thành bách bảo.”

“Đừng nói dân nữ chỉ là người bình thường, không thể mang vật gì vào, ngay cả Thái tử cũng không thể bước vào nơi này nửa bước.”

“Và... dù dân nữ thực sự biết chiêu thức như lời người nói, nhưng nếu trong điện của người không có trùng độc, dân nữ cũng không bột đố gột nên hồ"

Sở Dĩnh vẫn luôn im lặng nãy giờ, bước lên, giọng lạnh lùng như suối trong núi sâu: "Nói tóm lại, vẫn chỉ có một vấn đề, nương nương... Tại sao trong điện của người lại nuôi nhiều trùng độc như vậy?"

Chu Thục phi cắn răng: "Làm sao các ngươi chắc chắn là do ta nuôi, những cung nhân lớn nhỏ này đều bị các ngươi mua chuộc hết sao?!"

Ngô công công lên tiếng: “Đồ được tìm thấy trong nội điện của nương nương.” Cũng không phải ở chỗ cung nhân hay nơi họ thường xuyên hoạt động.

Chu Thục phi tránh né và không trả lời, giữ thẳng lưng, ngẩng cao cằm và lạnh lùng nói: “Thì sao chứ, bản cung không làm, bản cung cũng không nhận, Vương đại nhân, ngươi đừng có kéo bản cung vào vụ án tám người kia!”

Vương đại nhân cũng không nghĩ rằng mình có thể trực tiếp kết tội Chu Thục phi, một trong tứ phi ngay lập tức, hắn nói: “Chu Thục phi nương nương, có hay không, cần phải điều tra mới biết!”

“Thần không thể chỉ dựa vào lời nói suông mà xác định thứ này là của ngài, ngài cũng không thể lặp đi lặp lại những lời này để trốn tránh trách nhiệm.”

“Vi thần thậm chí hoài nghi, Ngụy đại công tử bị bệnh nặng mười năm cũng có liên quan đến những con cổ trùng độc hại trong cung này.”

“Bệ hạ, thần khẩn cầu ngài điều tra kỹ lưỡng vụ việc này!”

Hắn ta không dễ dàng điều tra Chu Thục phi, cũng khó tìm ra manh mối, nhưng hoàng đế thì sao chứ?

Nghe Vương đại nhân nhắc đến cháu trai Ngụy Lê Thành, hoàng đế cũng nghĩ đến mối quan hệ không tốt giữa Di An trưởng công chúa và Chu Thục phi, lập tức thay đổi sắc mặt, nhìn thẳng vào nàng ta.

“Điều tra! Ngô Lạp, ngươi tự mình đến điều tra! Chu Thục phi tạm thời bị cấm túc ở Thừa An Điện, không được rời đi nửa bước.”

Ngô công công: “Dạ, bệ hạ.”

Vương đại nhân không khỏi nhếch miệng, trong cung này, chỉ có những điều hoàng đế không muốn điều tra, không có gì hắn muốn điều tra mà không thể. Chuyện này đã thành công!

Khi hắn ta đang vui mừng, Hưng Bình đế đã bước ra ngoài, vừa đi vừa quát: “Lý Cảnh Thừa, Sở Dĩnh, Vương Hữu Chi, ba kẻ vô liêm sỉ các ngươi còn không nhanh chóng đến đây cho trẫm!”

Vương đại nhân lập tức mất hứng đi theo, Thái tử thở dài, xoa xoa trán, nhìn về phía Sở Dĩnh và thấp giọng nói: “Thái phó, tất cả đều là chủ ý cùi bắp của ngài, lát nữa phụ hoàng mở miệng mắng, ngài nhớ phải đứng ra trước.”

Sở Dĩnh ừ một tiếng, đưa con rắn xanh đang cầm trong tay cho Ninh Hoàn, ánh mắt trong trẻo nhìn cô, nhẹ nhàng nói: “Phúc Thuận công công sẽ dẫn ngươi xuất cung, Tề Tranh đang chờ ở cửa cung.”

Ninh Hoàn ngẩng đầu, có chút nghi hoặc rồi lại buông xuống, cuối cùng vẫn bình tĩnh nói: “Đa tạ hầu gia.”

Thái tử và mọi người vừa đi, Thừa An Điện lập tức trở nên vắng lặng, Chu Thục phi tựa vào khung cửa, cắn chặt răng nhìn theo bóng lưng họ.

Ninh Hoàn suy nghĩ một chút, rồi nói: "Thục phi nương nương, Thừa An Điện này, cách đây vài trăm năm vốn là nơi ở của Lạc phu nhân Cẩn Đế Đại Tĩnh phải không? Có vẻ như Lạc phu nhân đã để lại không ít thứ, người cũng học được khá nhiều."

Thục phi bỗng nhiên quay mặt: "Ngươi..."

Thấy vậy, Ninh Hoàn hiểu ra, cô lắc đầu, vụ án tám người có lẽ sẽ sớm được giải quyết, hiện tại cô không còn việc gì phải làm nữa.

Cô theo Phúc Thuận công công rời khỏi cung, Tề Tranh thực sự đang chờ bên ngoài.

Ninh Hoàn không khách khí từ chối, cung điện cách hẻm mười bốn khá xa, thế nên đi xe ngựa là tốt nhất.

Kể từ ngày đó, Ninh Hoàn luôn ở trong phủ, buổi sáng cải tiến cao mọc tóc, buổi chiều đọc sách, buổi tối làm thuốc tắm dưỡng thể cho Ninh Bái.

Việc cải tạo nhà đã hoàn tất, thêm phòng đọc sách, phòng vẽ, và mở rộng thêm một phòng thuốc, làm việc thuận tiện hơn nhiều.

Mỗi ngày cô dành phần lớn thời gian ở phòng thuốc, cũng chú ý đến tiến triển của vụ án tám người.

Năm ngày sau Vương đại nhân đến, trông rất u sầu, uống xong trà, đặt mạnh cốc xuống, thoạt nhìn rất không vui.

Ninh Hoàn cầm lưới lọc lá thuốc trong nồi, tiếng nói ôn nhu chậm rãi: "Đại nhân như vậy, chẳng lẽ tiến triển không thuận lợi?"

Vương đại nhân tức giận nói: "Thuận lợi, rất thuận lợi, những con trùng cổ và rắn độc kia quả nhiên là do Chu Thục phi làm!"

Ninh Hoàn không ngạc nhiên, chỉ hỏi: "Động cơ là gì?"

"Ngươi nói là vì cái gì, nàng ta nói mình vô tình có được bản viết tay về cổ thuật khó giải của Lạc phu nhân, muốn thử xem cổ thuật khó giải đó thế nào.”

“Đúng lúc không muốn để Di An trưởng công chúa sống yên ổn, nên thuận tay dùng nó cho Ngụy công tử.”

“Còn vụ án tám người, cũng là để thử nghiệm cổ thuật mà nàng ta luyện ra, không tiện làm trong cung, nên sai người mang đồ ra ngoài, đặt ở sau núi chùa Tướng Quốc, toàn là người ngoài không biết, tự mình chọc vào họa."

Ninh Hoàn dừng động tác lại: "Vậy những thứ tìm thấy dưới giường thiền của Giám An đại sư và chuỗi tràng hạt là chuyện gì?"

Vương đại nhân dựa vào ghế, nói: "Chu Thục phi nói, đó chỉ là muốn tìm người khác gánh vác sau khi có người chết."

Đều là nàng ta nói, nàng ta nói...

Ninh Hoàn khuấy nồi thuốc, chậm rãi nói: "Đại nhân tin lời này sao?"

Vương đại nhân ngồi thẳng lưng, hừ một tiếng: "Lỗ hổng lớn, tất nhiên là không tin, chúng tôi vẫn đang điều tra sâu hơn."

"Nhưng dù có điều tra ra hay không cũng không quan trọng, dù bên này không thể làm gì nàng ta, Di An trưởng công chúa cũng sẽ lấy mạng nàng ta."

Ninh Hoàn nhìn nồi thuốc đen sôi sùng sục: "Có lẽ đại nhân có thể bắt đầu từ Giám An đại sư, đặt trùng cổ vào chùa Tướng Quốc, lại làm chuyện đổ lỗi vu oan giá họa, có vẻ như Chu Thục phi rất hận đại sư."

Vương đại nhân gật đầu: "Đúng vậy, ta cũng nghĩ như thế."

Ninh Hoàn mỉm cười, múc thuốc ra, hỏi: "Đại nhân hôm nay đặc biệt đến đây chỉ để nói những điều này với ta sao?"

Nghe cô nói, Vương đại nhân lúc này mới nhớ ra chuyện quan trọng, cười nói: "Sáng nay trên triều đình có nói về sứ giả Nam La sắp đến kinh thành, đi cùng còn có cổ sư số một của Nam La.”

“Bề ngoài nói là đến để dâng quà, nhưng ai biết họ đến để làm gì. Không biết cô nương có gì để tránh trùng, tránh cổ, tránh rắn không, cho ta một ít."

"Có."

Ninh Hoàn cười chỉ về phía Thất Diệp: "Đây không phải là nó sao, mang theo nó, đảm bảo trùng cổ sẽ tránh xa ba thước."

Thất Diệp biết mình đang được nhắc đến, nhìn về phía Vương đại nhân khoe móng vuốt, hung dữ nhếch răng.

Vương đại nhân: "... Thôi được rồi." Đến lúc đó cắn răng chịu đựng cũng sẽ qua.

Vương đại nhân còn có công việc, nhanh chóng rời đi, Ninh Hoàn đặt vò gốm đen đầy thuốc lên bàn cạnh cửa sổ, lấy vò gốm bên cạnh xuống, xắn tay áo lên, lấy dao và thớt ra.

Con cổ xà này đã được nuôi bằng hồi xuân lộ mấy ngày nay, giờ đã có thể dùng làm thuốc.

Ninh Hoàn mất khoảng hai mươi phút để xử lý sạch sẽ cổ xà, dược dịch trong chiếc vò gốm màu đen cũng đã nguội, cô thêm vào một muỗng hồi xuân lộ.

Đặt nó lên trên bếp lửa, từ từ đun cho đến khi hỗn hợp đặc lại thành dạng cao.

Trong thời gian chờ đợi không ngắn này, cô tranh thủ ra ngoài dạo một vòng, hít thở không khí trong lành.

Ninh Bái đang cùng Hạ Sinh dùng cột tre chọc vào con diều giấy trên cây.

Khi thấy cô, Ninh Bái hít hít mũi, mỉm cười nói: "Trưởng tỷ..."

Gần đây, hắn mỗi tối đều ngâm mình trong bồn thuốc hai mươi phút, kết hợp với ăn các món ăn bổ dưỡng hàng ngày, tình trạng cơ thể tích hàn ẩm đã được giảm bớt đáng kể, sắc mặt cũng tốt hơn, đôi mắt trở nên có thần hơn nhiều.

Ninh Hoàn gọi thằng bé lại gần, cười hỏi: "Còn cảm thấy chóng mặt không?"

Ninh Bái gãi đầu: "Không còn nữa."

"Vậy là tốt rồi, cứ đi chơi đi." Cô nghĩ, chỉ cần thêm vài ngày nữa là có thể bắt đầu châm cứu rồi.

Cuối tháng Tư, mùa xuân đang dần trôi qua, Ninh Hoàn mỉm cười nhìn Hạ Sinh kéo lóng ngóng kéo con diều xuống, hai người chạy qua hành lang về phía đất trống phía Tây.

Cô che miệng ngáp một cái, rồi trở lại phòng thuốc.

Cô đang ở trong phòng xem sách y, thỉnh thoảng kiểm tra cao mọc tóc trong vò gốm, gần nửa buổi chiều thì bắt đầu cô đặc lại, cuối cùng cô đậy nắp.

Vân Chi mở cửa bước vào, đưa đầu vào nói: "Tiểu thư, Giám An đại sư từ chùa Tướng Quốc đến rồi, ngài ấy đang ở ngoài kia."

Giám An đại sư? Sao ngài ấy lại đến đây?

Ninh Hoàn ngạc nhiên, đứng dậy, quả nhiên thấy một tăng nhân râu bạc, mặc áo tăng y màu xám nhạt, trong tay nắm chuỗi tràng hạt, niệm một tiếng "A Di Đà Phật".

Ninh Hoàn vội mời người vào, pha trà hoa nhài, nhẹ nhàng đặt chén trà hoa lam xuống: "Đại sư vừa từ Đại Lý Tự trở về sao?"

Giám An đại sư điềm tĩnh, đáp lại: "Đúng vậy, bần tăng đặc biệt đến đây để tạ ơn thí chủ. Nếu không có sự giúp đỡ của thí chủ, mọi chuyện không thể suôn sẻ như vậy."

Ninh Hoàn đoán rằng Vương đại nhân đã nói với Giám An đại sư về việc điều tra án, cô chắp tay cúi người: "Chỉ là một việc nhỏ, không cần đại sư phải tự mình đến đây."

Giám An đại sư thở dài, đôi môi khô nứt hơi phai nhạt: "Tám mạng người, tất cả đều bắt nguồn từ Tướng Quốc Tự, thật sự nghiệp chướng nặng nề.”

“Hành động của thí chủ giúp tìm ra sự thật, linh hồn của những người đã khuất cuối cùng cũng có thể an nghỉ. Bần tăng tới đây, vốn là điều nên làm."

Trong tay cầm tách trà, hơi nóng mờ mịt lan tỏa, nước trà xanh biếc đầy mắt, Ninh Hoàn không khỏi ngẩng đầu, lời này...

"Xem ra đại sư và Chu Thục phi quả thực là người quen cũ." Còn có chút gút mắc nữa.

Cô nhẹ nhàng cười nói: "Nói đến đây, Vương đại nhân cũng vừa đến một chuyến vào buổi sáng, có vẻ rất lo lắng, quyết tâm tìm hiểu nguyên nhân của vụ án này."

Giám An đại sư vẫn ngồi yên lặng, râu mi bạc phơ, có vài phần tiên phong đạo cốt, ông chậm rãi nói: "Dù sao nàng ta cũng đã thừa nhận, tội lỗi cần phải trả không thể trốn tránh, cớ sao phải miệt mài tìm tận gốc rễ."

Ninh Hoàn: "Vương đại nhân là người ngay thẳng, e rằng không thể như đại sư mong muốn."

Giám An đại sư gẩy gẩy chuỗi hạt tràng, mắt đăm chiêu không nói.

Ninh Hoàn thấy vậy cũng không tiếp tục chủ đề này.

Giám An đại sư không ngồi lâu đã rời đi, Ninh Hoàn gói một ít trà thuốc tặng ông: "Trong ngục ẩm ướt lạnh lẽo, đại sư nên uống mỗi ngày để dưỡng khí, xua đi hàn ẩm."

Giám An đại sư nhìn nữ tử mặc y phục giản dị đứng trước cửa, không khỏi thu lại tâm trí và cảm ơn: "Đa tạ thí chủ."

Ông nhận lấy trà thuốc, rời khỏi Ninh gia, bước ra khỏi hẻm số mười bốn, dưới ánh hoàng hôn bước chậm rãi về phía Tướng Quốc Tự.

Ánh nắng trời chiều chiếu xuống, trẻ con trở về nhà, ông nhìn theo bóng dáng chàng trai trẻ mặc áo gấm cưỡi ngựa đi xa, nhưng hình bóng xuất hiện trước mắt lại là một người khác.

...

Trong những ngày qua, Thừa An Điện lộng lẫy phồn hoa chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã lụi tàn, chỉ còn lại sự u ám và tàn tạ.

Chu Thục phi cởi bỏ trang sức, chỉ mặc một bộ váy dài màu xanh lam nhạt, ngồi trên giường thấp trong căn phòng nhỏ hẹp của hậu điện, nhìn chằm chằm vào cửa sổ đóng chặt.

Trong căn phòng này chỉ có một giường lớn, một giường thấp, ngoài ra không gian không đủ chứa nổi một chiếc bàn trang điểm.

Ba bức tường đóng kín, cửa có người canh gác.

Hoa mẫu đơn thêu trên tay áo là sắc xuân duy nhất nàng ta có thể nhìn thấy.

Nàng ta đang ngồi bên cạnh một chiếc bàn, ngón tay chạm vào bề mặt gỗ sơn, liên tục vẽ đi vẽ lại hai chữ.

"Ta đã xin phép Bệ hạ, hãy mở cửa đi, không mất nhiều thời gian đâu."

"Vâng, Sở Trắc phi, xin mời."

Tiếng nói truyền đến từ ngoài cửa khiến Chu Thục phi dừng động tác, nàng ta lập tức đứng thẳng lên, ánh mắt nhìn qua lại lạnh lẽo sắc bén.

Sở Hoa Nhân đóng cửa, quay người quỳ gối, cung kính gọi: "Mẫu phi."

Hôm nay nàng mặc một chiếc váy dài màu trà trắng, một màu sắc khá nhạt nhòa, nhưng lại phù hợp với hoàn cảnh cô đơn hiện tại.

Dáng vẻ và lễ nghi không tìm được một chút lỗi sai, trông vẫn ngoan ngoãn như mọi khi, nhưng Chu Thục phi biết rằng nữ nhân này đến đây không có ý tốt.

Nàng ta híp mắt, lạnh lùng nói: "Sao, đến để nhìn trò cười của bổn cung sao?"

Sở Hoa Nhân nhấc ấm trà, rót vào chén phân nửa nước đã nguội lạnh, cẩn thận đặt trước mặt Chu Thục phi, lông mày cong cong, môi hồng mỉm cười: "Mẫu phi nói đùa rồi."

Chu Thục phi cười khẩy một tiếng: "Nói đùa?"

Nàng ta giơ tay, nhấc cằm nữ nhân trước mặt, đối diện với đôi mắt sáng như sao: "Sở thị, từ khi ngươi tám tuổi vào cung làm thư đồng cho An Nhạc công chúa, chúng ta đã quen biết nhau mười năm, ngươi là người như thế nào, bổn cung còn không rõ sao?"

Chu Thục phi trên mặt hiện lên nụ cười châm biếm lạnh lùng: "Tám tuổi ah, tuổi còn trẻ trung, những cô nương khác chỉ biết cãi nhau hoặc làm ầm ĩ, nhưng ngươi thì khác, dám đẩy người xuống nước, đã muốn mạng người rồi."

"Nếu không phải Ngụy Lê Thành phát hiện kịp thời và cứu người, có lẽ cháu gái nhà Úc Thái sư đã chết từ lâu."

Nàng ta nói không hề khách sáo.

Sở Hoa Nhân dứt khoát hất ngón tay đang nâng cằm mình xuống, từ tốn chỉnh lại vạt áo, nhướn mày cười: "Mẫu phi, người hầu đẩy Úc tiểu thư xuống nước đã sớm bị Úc quý phi trừng phạt, sao ngài có thể oan uổng đổ lỗi cho ta?"

Chu Thục phi nhếch môi, vẻ mặt đầy châm biếm sắc nhọn như kim: "Người sáng mắt không nói chuyện mờ ám, rốt cuộc ngươi đến đây làm gì?"

Sở Hoa Nhân lấy ra một chiếc sáo ngắn bọc vải màu xanh nhạt từ tay áo, đặt lên bàn: "Đây là đồ của mẫu phi, vật trả lại cho nguyên chủ."

Nhìn thấy chiếc sáo này, mặt Chu Thục phi lạnh hơn hai phần: "Nếu không phải vì ngươi vô dụng, để lộ dấu vết tại Tướng Quốc Tự, hiện tại ta cũng không rơi vào cảnh ngộ này."

"Mẫu phi lại oan uổng cho ta rồi, Đại Lý Tự chưa từng điều tra đến đầu ta, rõ ràng là mẫu phi tự mình không cẩn thận mà mắc sai lầm rồi lại đổ lỗi cho người khác."

"Được rồi, nói nhiều bây giờ cũng vô ích."

Sở Hoa Nhân quay người mở hộp thức ăn mang theo, lấy ra các món ăn còn nóng ra: "Mẫu phi, dù sao thiếp thân cũng là người hiếu thuận, bữa ăn cuối cùng của người trên cõi đời này là do chính tay con làm.”

“Long Tỉnh Trúc Sam, Hồng Mai Châu Hương, Quế Hoa Ngư Điếu, đều là món người thích, dù sao cũng ăn một vài miếng đi."

Bữa ăn cuối cùng... ý chỉ của hoàng đế vẫn chưa đưa xuống đâu.

Chu Thục phi nhìn đĩa thức ăn, lạnh lùng nói: "Ngươi đã hạ độc vào trong đó rồi hả?"

Sở Hoa Nhân ngồi đối diện nàng ta: "Làm sao có thể, thiếp thân vẫn đang chờ mẫu phi nghĩ thông suốt, tự mình vui vẻ ra đi đây này."

Nghe những lời này, Chu Thục phi không kìm được cười lớn, sau đó đột ngột dừng lại, lạnh lùng nói: "Ngươi mơ đi."

Sở Hoa Nhân nhìn chằm chằm vào nàng ta: "Sao mẫu phi cứ cố chấp như vậy, vì ta, vì vương gia, bây giờ mẫu phi nên nhanh chóng chấm dứt cuộc đời mình, còn có thể hưởng thêm một phần tình cảm vợ chồng trong lòng bệ hạ, không phải là tốt cho cả hai sao?”

“Vương gia vì bị mẫu phi liên lụy mà không được yên, ta cũng ngày đêm khó ngủ, như vậy mẫu phi mới cảm thấy thoải mái sao? Mẫu phi à mẫu phi, vương gia là con trai duy nhất của người."

Chu Thục phi: "Con trai duy nhất của ta sẽ không mong chờ ta chết, Sở thị, ngươi muốn bịt miệng bổn cung chỉ vì sợ những việc ngươi làm thay bổn cung trong những năm qua bị lộ ra."

Nàng ta nhíu mày, không ngừng kéo cổ áo của Sở Hoa Nhân lại gần, mắt đối mắt chỉ cách nhau khoảng hai ngón tay.

"Người mang độc trùng vào cung là ngươi, người đặt cổ xà ở Tướng Quốc Tự cũng là ngươi, người thổi sáo cũng là ngươi, và người khiến rắn suýt cắn chết Vương Hữu Chi cũng là ngươi.”

“Còn ta... chỉ luyện trùng cổ và tình cờ dạy ngươi thổi sáo, chỉ huy một vài việc mà thôi."

"Cho dù Phù Thúy đã gánh tội thay ngươi, nhưng người nên chết là ngươi, hiểu không?"

Chu Thục Phi thực sự cười một cách thoải mái, không còn sắc bén như trước: "Nói ra, nếu không phải ngươi thay bổn cung làm nhiều việc như vậy, chỉ với một kẻ như ngươi, làm sao có thể dựa vào gia thế của Tuyên Bình Hầu để vào được phủ Thụy Vương, trở thành phi tần bên cạnh hoàng tử?”

“Mơ đi! Những gia đình quyền quý, ai lại nhìn trúng ngươi."

Sở Hoa Nhân nghe xong lập tức thay đổi sắc mặt, nheo mắt lại, lộ ra một tia sáng nguy hiểm.

Chu Thục Phi chưa kịp phản ứng, nàng đã kéo chiếc gối mềm duy nhất trong căn phòng nhỏ, lao tới, chân kẹp chặt cánh tay của Chu Thục phi, bịt miệng nàng ta, đè chặt lên giường.

Chu Thục phi trợn mắt, hoàn toàn không thể tin được, nàng ta biết Sở Hoa Nhân là người độc ác và tàn nhẫn, nhưng không ngờ lại dám liều lĩnh đến vậy.

Khó thở, ngực và phổi bị chặn, cảm giác ngạt thở khó chịu, nàng ta sớm đã không còn tâm trí để nghĩ về điều gì khác, nước mắt vô thức chảy ra mà không hay biết.

Sở Hoa Nhân không chút biểu cảm nhìn xuống nàng ta, dùng thêm sức mạnh, mở miệng nói: "Không phải bà luôn nhớ về vị hòa thượng đã khuất sao, ta sẽ đưa bà xuống âm phủ cùng hắn, thỏa mãn tâm nguyện bất chính của bà, không phải tốt lắm sao?"

Mắt Chu Thục phi mở lớn dần dần mất đi tiêu cự.

Sở Hoa Nhân hạ giọng, mở miệng lần nữa, giọng nói yếu ớt mang theo hơi thở gấp gáp: "Mẫu phi, hẹn gặp lại..."

Sau một lúc lâu, Sở Hoa Nhân mới buông người ra.

Chu Thục phi vẫn còn một hơi, nàng lập tức cầm lấy chiếc sáo ngắn, mở bao vải bên ngoài và đổ ra một con nhện màu tím đậm.

Để cho nó bò lên người Chu Thục phi và cắn mạnh vào tai.

Sợi tơ độc màu đen lan dần trên má, Chu Thục phi run rẩy, Sở Hoa Nhân kịp thời đẩy cái bàn nhỏ ngã xuống, hét lên: “Người đâu, mau gọi thái y! Mẫu phi, mẫu phi!"

Thị vệ canh gác ở cửa xông vào, chỉ thấy một con nhện độc lớn đang bò trên giường nhỏ, Chu Thục phi nằm bên cạnh, Sở Trắc phi cầm chiếc khăn tay, hoảng hốt xua đuổi lung tung.

...

Chu Thục phi trúng độc mà chết không gây ra tiếng vang lớn, có lẽ vì nể mặt Thụy Vương, hoàng đế đã giữ lại chút danh dự cuối cùng cho Chu Thục phi, tước bỏ vị trí của nàng ta, không chôn cất trong lăng mộ phi tần, nhưng cũng không công khai chuyện nàng ta liên quan đến vụ án lớn tám người kia.

Giám An đại sư của chùa Tướng Quốc nghe tin, ngồi trong tháp Hội Hải suốt một đêm, nhìn vào hũ tro cốt của tiểu đồ đệ Thanh Ngọc, cuối cùng biến nỗi lòng thành một tiếng "A Di Đà Phật."

Ninh Hoàn nghe xong chuyện này thì bỏ ra sau đầu, đưa chén thuốc đã nấu cho Vân Chi, bảo nàng ấy chăm sóc Ninh Bái uống thuốc, rồi mang hòm thuốc đến phủ Di An trưởng công chúa để tái khám cho Ngụy Lê Thành.

Vì để tiện đường lấy ngân châm mới, cô đi vòng một đoạn đường, và tình cờ gặp phái đoàn từ Nam La đến kinh thành.

Người đón tiếp là Ngũ hoàng tử, Lý Cảnh Thái, mới mười bốn tuổi, cưỡi ngựa cao lớn và đi trước một vị sứ giả Nam La mặt râu quai nón, thần thái cũng rất oai phong.

Phía sau họ là những vệ binh Nam La mặc trang phục xanh lam, và bên ngoài cùng là quân lính Đại Tần bảo vệ trật tự đường phố xung quanh.

Ninh Hoàn tránh sang một bên đường, để đoàn người đi qua, khi một chiếc xe ngựa lớn rộng khoảng bốn thước, trang trí bằng bảo đỉnh chầm chậm đi ngang qua, Thất Diệp trong ngực cô bỗng nhiên trở nên kích động, kêu liên hồi.

Ninh Hoàn vuốt đầu Thất Diệp để an ủi nó, quay đầu nhìn xung quanh.

Thầm nghĩ người ngồi trong xe ngựa kia chắc chắn là đệ nhất cổ sư của Nam La mà Vương đại nhân đã nhắc đến, có thể làm cho Thất Diệp vui mừng như vậy, chắc hẳn đã mang theo không ít cổ vật.

Tuy nhiên, vì Thất Diệp quá phấn khích, Ninh Hoàn lo sợ nó sẽ gây ra chuyện gì đó, nên chỉ dừng lại một chút ở lề đường rồi nhanh chóng bế nó rẽ vào một con đường khác rời đi.

Người mặc áo choàng đen trong xe ngựa, ban đầu đang nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng nhiên mở mắt, ngón tay trắng nõn nhẹ nhàng nâng một góc rèm nhìn ra ngoài.

"Có chuyện gì vậy?" Người thanh niên cao gầy tên Bạch Dã ngồi bên cạnh, đang nhàn nhã uống nước, thấy nàng đột nhiên cử động, vội vàng đặt cốc xuống và hỏi nhỏ.

Bạch Già Nguyệt theo thói quen kéo mũ trùm đầu xuống, che gần hết khuôn mặt, giọng nói trầm thất: "Hình như ta nghe thấy tiếng Thất Diệp Điêu."

Người thanh niên cao gầy đứng hình một lúc, cũng vội vàng mở rèm, lén nhìn xung quanh, sau đó quay đầu lại với vẻ mặt kinh ngạc đầy nghi hoặc: "Chẳng lẽ lại xui xẻo như vậy?"

Bạch Già Nguyệt nhíu mày, khóe miệng hơi hạ xuống cũng lộ ra vẻ ủ rũ, nói một cách nghiêm túc: "Cẩn thận một chút không bao giờ sai, tài sản cuối cùng của chúng ta không thể để Thất Diệp Điêu nuốt mất, Tiểu Dã, đệ phải giữ chặt lấy."

Bạch Dã gật đầu mạnh, cam đoan: "Tỷ yên tâm đi."

Sự xuất hiện của sứ giả Nam La ở kinh thành đã tạo nên một sự kiện lớn, mọi người vui vẻ, ngựa hí vang, người người thì thầm bàn tán, dân chúng hai bên đường đều dừng lại, tò mò hứng thú nhìn ngắm sứ giả đến từ nước láng giềng.

Tiếng ồn ào bên ngoài khó mà bỏ qua, Bạch Già Nguyệt và Bạch Dã nhìn nhau, cùng thở dài một hơi.

Cảnh tượng này quá phô trương... thật sự khiến người ta không thể bình tĩnh.

Ninh Hoàn rời khỏi con phố náo nhiệt, sau khoảng một phút đi bộ đã đến phủ của trưởng công chúa.

Do đã hẹn trước thời gian, lão quản gia đã sớm chờ đợi ở cửa, nhanh chóng tiến lên nhận lấy hòm thuốc từ tay cô, vẻ mặt nghiêm túc của ông ấy cũng không khỏi hiện lên vài phần vui vẻ: “Ninh đại phu, mời vào trong.”

Ninh Hoàn không nói nhiều, theo lão quản gia đến sân của Ngụy Lê Thành.

Gió lay động những tán trúc xanh, lá phất phơ.

Ngụy Lê Thành mặc một chiếc áo dài màu trà bằng lụa mềm, vai khoác chiếc áo choàng dày màu mực, đang ngồi cùng Sư lão gia tử bên chiếc bàn đá dưới tán trúc, chơi cờ.

Kể từ khi lấy cổ trùng ra, tinh thần của hắn đã khá hơn nhiều.

Bốn ngày trước, hắn đã có thể miễn cưỡng đứng dậy, và đến hôm nay, đã có thể nhờ người hỗ trợ đi lại một chút, hoàn toàn không trở ngại hành động nữa.

Tuy nhiên, sau mười năm bệnh tật, cơ thể hắn không thể hồi phục ngay lập tức, người gầy gò đên mức chỉ còn lại bộ xương, khiến người ta có cảm giác rằng ngay cả một cơn gió thổi qua cũng có thể làm hắn lảo đảo.

“Sư tỷ, sư tỷ, mau đến đây ngồi.”

Khi Ninh Hoàn vừa bước vào, Sư Chính đã nhìn thấy bóng dáng cô, bỏ quân cờ xuống, vuốt vuốt chòm râu, mời cô lại gần.

Trái ngược với cách gọi thoải mái của Sư Chính, Ngụy Lê Thành nuốt lại lời đến bên miệng là “cô ngoại tổ mẫu” và gọi một tiếng “Ninh đại phu.”

Ninh Hoàn cũng đã đến đây vài lần, dần trở nên quen thuộc, cô đi thẳng đến chỗ ngồi.

Dù không giỏi chơi cờ, nhưng cô vẫn có thể nhìn ra thắng thua.

Nhìn vào những quân cờ đen trắng trên bàn, cô không khỏi mỉm cười, nhìn về phía Sư Chính, lời nói có chút chế nhạo: “Có vẻ như là thua rồi nhỉ.”

Sư lão gia tử lúng túng bỏ quân cờ vào bình ngọc bích, da mặt run rẩy: “Chỉ là chơi với tiểu tử thôi, cứ để hắn thắng.”

Ninh Hoàn cười nhẹ, không nói thêm gì nữa, sau đó quay sang bắt mạch cho Ngụy Lê Thành.

Cô đặt nhẹ ngón tay lên cổ tay hắn, mắt hạ xuống, sau một lúc lâu mới rút tay về, cười nói: “Đã không còn gì đáng lo nữa, chỉ cần bồi dưỡng thân thể thôi.”

Cô lại nói với Sư Chính: “Đây là sở trường của đệ, không cần đến ta nữa.”

Sư Chính cười hì hì: "Tốt lắm, tốt lắm, không sao là tốt rồi."

Không chỉ Sư lão gia tử cảm thấy vui mừng, những nha hoàn và thị vệ trong sân cũng lộ rõ nét vui mừng trên khuôn mặt.

Bởi khi chủ nhân không khỏe, họ cũng phải sống trong lo lắng mỗi ngày.

Bây giờ cuối cùng họ cũng có thể sống những ngày bình thường.

Ngụy Lê Thành cũng cảm khái vạn phần.

Những năm qua, hắn luôn nghĩ rằng thà chết còn hơn là phải chịu đựng sự dày vò như thế này.

Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể ngồi thư thái trong sân, thảnh thơi thưởng thức làn gió ấm áp và ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm kia.

"Thực sự đa tạ ngài." Hắn nói ra, cảm kích vạn phần.

Ninh Hoàn cười nhẹ, lấy ra một lọ hồi xuân lộ để dành cho hắn pha nước uống.

Mấy người ngồi lại trò chuyện một lúc, không lâu sau, Vũ Hoàn, người hầu bên cạnh Di An trưởng công chúa đến chào hỏi mọi người, rồi mới nói: "Công chúa sai nô tỳ đến hỏi xem đại công tử đã khám xong chưa? Nếu không có việc gì thì mời đến phía trước, mọi người đang chờ đợi ngài xuất hiện đấy."

Hôm nay, phủ Di An trưởng công chúa tổ chức một bữa tiệc nhỏ để thông báo cho mọi người ở kinh thành biết rằng Ngụy Lê Thành đã khỏe mạnh trở lại, đồng thời giúp hắn làm quen và gần gũi với những công tử cùng trang lứa, tránh việc sau này không có bằng hữu quen biết.

Di An trưởng công chúa đã rất nhọc lòng, Ngụy Lê Thành nghe lời Vũ Hoàn nói cũng không dám chậm trễ, lập tức đứng dậy: "Ngoại tằng tổ phụ và Ninh đại phu không muốn cùng đi đến phía trước ăn chút điểm tâm sao?"

Không cần phải nghĩ cũng biết phía trước chắc chắn có nhiều người quen của nguyên chủ, Ninh Hoàn từ chối: "Ta không đi đâu."

Sư lão gia tử cũng nói: "Ta sẽ nói chuyện với sư tỷ, ngươi cứ đi đi."

Ngụy Lê Thành đành phải từ bỏ ý định, chắp tay cúi người hành lễ với hai người, rồi được thị vệ dìu ra cửa.

Hắn vừa đi, Sư lão gia tử lập tức vẫy tay bảo những người hầu hạ trong sân cũng ra ngoài.

Ninh Hoàn thấy vậy, nghĩ rằng sư đệ của mình vẫn như mọi khi, hồi tưởng quá khứ, nói về những năm tháng tuổi trẻ.

Nhưng không ngờ hắn lại tiến lại gần hơn một chút, thấp giọng nói: "Sư tỷ, Minh Trung hoàng đế sắp trở về rồi."

Hoàng đế Minh Trung?

Tiểu Thái tử à...

Ninh Hoàn không kìm được mà mím môi, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào mép tay áo.

Cô thực sự không hiểu, chỉ mới gặp mặt một lần, làm sao lại nhớ rõ đến thế.

Sư Chính thấy cô không nói gì, lại tiếp tục: "Nghe nói đã trên đường đến kinh thành, ước chừng một tháng nữa là đến nơi."

Nhắc đến Hoàng đế Minh Trung, tâm trạng Sư Chính rõ ràng rất tốt, ông vỗ vỗ tay, cười ha hả, nếp nhăn trên mặt càng sâu hơn.

"Có lẽ ta đã lâu không gặp hắn, một năm trước tại Tề Châu chỉ tình cờ gặp mặt, lần này bất ngờ trở về cũng là do Hòa Viện truyền tin cho hắn."

Dù sao cũng là bạn tốt của quân chủ suốt mấy chục năm, Sư lão gia tử bắt đầu nói không ngừng.

Ninh Hoàn chỉ nghe hắn nói từ Hoàng đế Minh Trung nói đến con trai của Hoàng đế Minh Trung, rồi từ con trai của Hoàng đế Minh Trung nói đến cháu trai của Hoàng đế Minh Trung, liên miên không dứt, nói mất nửa giờ đồng hồ.

Đến khi Ninh Hoàn rời khỏi sân, đầu óc cô vẫn cảm thấy hơi choáng váng.

Đón gió một lúc, cô lắc đầu và cùng thị nữ Vũ Châu rời đi.

Vì buổi tiệc nhỏ có nhiều người, tránh không để phát sinh những chuyện không cần thiết, Ninh Hoàn cố ý để Vũ Châu dẫn mình đi con đường hoa nhỏ vắng vẻ và yên tĩnh hơn.

Nhưng không ngờ vẫn gặp phải một số "người quen".

Đứng trên đỉnh núi giả bên hồ nhỏ, bao phủ bởi dây leo xanh mướt, ánh nắng mặt trời rọi xuống những bóng lá to bằng bàn tay.

Ngay trên con đường nhỏ này, mấy công tử ăn mặc cẩm y hoa phục đang tụ tập nói chuyện, chặn ngay giữa đường.

Bọn hắn kề vai sát cánh, không biết đang nói đùa cái gì, chỉ có một người không tham gia.

Hắn mặc trường bào màu xanh dương, trông rất cao ráo, tựa lưng vào núi đá giả phía sau, đôi giày đen nhàn nhã đá lên những hòn sỏi trên đất, nghe thấy tiếng bước chân thì vô thức quay đầu, không ngờ lại nhìn thẳng vào Ninh Hoàn vừa rẽ qua khúc cua.

Ninh Hoàn nhíu mày nhẹ, hắn lúc đầu dừng lại một chút, rồi lập tức nhướn mày dày, khuôn mặt vốn dĩ còn coi được là nghiêm túc bỗng chốc trở nên xảo quyệt và phóng đãng, cười khẩy một tiếng: "Các ngươi nhanh nhìn xem đây là ai."

Những người ban đầu đang chú ý đến thuyền hoa trên hồ nhỏ bỗng quay người lại, ánh mắt lập tức sáng ngời.

"Ôi, đây không phải là Biểu tiểu thư của Tuyên Bình Hầu phủ sao."

"Lâu không gặp rồi, Trường Đình huynh, biểu muội của huynh ở đây, sao không chào hỏi một tiếng."

"Thật là trùng hợp, không ngờ lại có thể gặp nhau ở phủ trưởng công chúa."

"Chẳng phải là trùng hợp quá mức sao..."

Những người này lời qua tiếng lại không ngừng, lời nói còn tạm được, nhưng giọng điệu chứa đựng không ít châm biếm, dù danh tiếng của nguyên chủ không tốt, nhưng những người này trong giới cũng không kém cạnh bao nhiêu.

Những công tử quần là áo lượt được nuôi dưỡng trong vàng ngọc, đắm chìm trong ca múa rượu chè, hống hách hoành hành ngang ngược cũng là những kẻ vô liêm sỉ mà mọi nhà đều chê trách.

Những người này luôn đặc biệt hăng hái trong một số chuyện, Ninh Hoàn không muốn dính líu đến bọn hắn, chuẩn bị lùi lại và đi con đường khác.

Nhưng những người kia không có ý định để cô rời đi, bọn hắn thích xem trò vui, làm sao có thể để cô đi như vậy.

Ninh Hoàn bị chặn đường, nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì?"

Mấy người kia cười đùa, dựa người qua lại, như thể người không có xương: "Chẳng phải là đang nhàm chán sao, đã gặp nhau rồi thì ngồi một chút rồi hãy đi, Trường Đình huynh còn đứng đó làm gì, nhanh trò chuyện cùng biểu muội của mình đi."

Sở Trường Đình vì lần trước ở hiệu sách bị làm mất mặt nặng nề, còn mất mặt trước mặt Ôn Ngôn Hạ, nên bây giờ rất không thích Ninh Hoàn, lạnh lùng liếc qua một cái, không nói một lời.

Mấy người kia thấy vậy càng thêm hứng thú.

Ninh Hoàn ngược lại vẫn ổn, cô tính tình điềm đạm yên tĩnh, hiếm khi có ai có thể kích động cô, nhưng thị nữ Vũ Châu bị mấy người họ hoàn toàn lờ đi, sắc mặt thực sự không được tốt lắm.

Thân là một trong những cung nữ được trọng dụng nhất bên cạnh Di An trưởng công chúa, ngay cả khi đối mặt với các công tử danh gia vọng tộc ở kinh thành, nàng cũng không kiêu ngạo hay siểm nịnh.

Nàng đứng ngăn trước mặt Ninh Hoàn: "Đây là phủ trưởng công chúa, Ninh đại phu là khách quý của công chúa, xin các vị công tử hãy lịch sự một chút."

Người đầu tiên lên tiếng tên là Phùng Tri Dũ, hắn cười khẩy hai tiếng: "Chúng ta đang nói chuyện với Ninh tiểu thư, đều là người quen biết cũ, chỉ là nói chuyện phiếm mà thôi, ngươi xen vào làm gì? Nàng ta là khách quý của công chúa, chúng ta không phải sao?"

Vũ Châu lúc này không biết phải nói gì, Ninh Hoàn lên tiếng, đôi mắt đen láy của cô thờ ơ như nước: "Không có gì để nói chuyện cũ, xin hãy nhường đường."

Phùng Tri Dũ vòng tay tiến lên, cúi người qua một chút, nụ cười trên môi không có nổi một chút chân thành, những người khác theo sau cười khúc khích.

Thất Diệp nằm trên vai Ninh Hoàn, vươn móng vuốt ra chuẩn bị cào vào mặt người này, may mắn hắn tránh nhanh, nếu không chắc chắn sẽ để lại một vết sẹo.

Ninh Hoàn nhẹ nhàng chạm vào đầu Thất Diệp, rất tán thưởng hành động của nó. Thất Diệp vểnh đuôi lên, cong người, phát ra tiếng gầm gừ từ cổ họng, càng trở nên hung dữ hơn.

Phùng Tri Dũ giận tái mặt, thật sự rất không vui, nữ nhân này giả vờ cao quý làm gì, ai mà không biết nàng ta là người như thế nào?

Hắn ta quay đầu nhìn chằm chằm vào con chồn trắng nhỏ đang nhìn mình, mí mắt hơi nheo lại, lộ ra vẻ lạnh lùng, một con vật nhỏ không biết trời cao đất dày.

Hắn ta đang chuẩn bị hành động, bên cạnh truyền đến một tiếng nói: "Phùng Tri Dũ, rảnh rỗi đến nỗi đi kiếm chuyện sao, thật sự coi phủ trưởng công chúa như nhà mình?"

Giọng nói nghe có vẻ quen thuộc, Ninh Hoàn nhìn qua, có người bước ra từ sau tảng đá giả nửa kín nửa hở, trên người đính ngọc trai, đeo vàng ngọc, rực rỡ lộng lẫy.

Đó là Úc Lan Tân.

Úc tiểu thư cầm roi dài yêu thích của mình, miệng cười lạnh lùng châm biếm, phía sau là mấy quý nữ cũng một ít nha hoàn, vây quanh nàng ta, càng làm nổi bật khí thế khiếp người kia.

Ngày hôm đó, khi theo Vệ Thì đến hẻm số mười bốn, Ninh Hoàn cảm thấy mí mắt liên tục giật, có vẻ như hôm nay may mắn không mỉm cười với cô.

Cô đang định bảo Vũ Châu đi gọi trưởng công chúa, nhưng ánh mắt đầy xem xét của Úc Lan Tân chỉ dừng lại trên người cô một lúc, rồi nhanh chóng chuyển hướng nhìn Phùng Tri Dũ: "Đang hỏi ngươi đấy, kiếm chuyện gì vậy? Câm rồi à?"

Phùng Tri Dũ biết Úc Lan Tân vốn không ưa Ninh Hoàn, nghe nói còn từng cùng Vệ Thì đi gây chuyện, hắn liếm mép nói ngay: "Làm gì được chứ, chỉ là tìm thứ gì đó để giết thời gian mà thôi."

Ninh Hoàn híp mắt, ngón tay trong tay áo nhẹ nhàng móc lấy một gói thuốc màu vàng rơi vào lòng bàn tay.

Một số người nói chuyện thật không dễ nghe, cô nghĩ mình nên tặng họ một món quà.

Úc Lan Tân mím môi, nét mặt lạnh lùng: "Miệng sạch sẽ chút đi, đang nói về thứ đồ chơi gì vậy, ngươi cũng tính là thứ gì đó."

Phùng Tri Dũ không ngờ nàng ta lại bất ngờ chĩa mũi dùi vào mình, ngỡ ngàng: "Họ Úc kia, ngươi nổi điên cái gì vậy."

Điều này không giống như trong tưởng tượng, không phải nàng ta nên huờ theo lời hắn ta nói sao, giống như trước đây, sao giờ lại bất ngờ tấn công hắn ta?

Ninh Hoàn cũng hơi ngạc nhiên, Úc Lan Tân lại mở miệng, khóe mắt đuôi mày đầy vẻ khinh thường, chỉ vào Ninh Hoàn và nói với Phùng Tri Dũ: "Nghe không hiểu? Người của ta, Phùng Tri Dũ ngươi tính là củ hành gì, lại dám tới đây gây sự?"

Cái gì là người của ta, hai người này góp lại thành một nhóm từ bao giờ vậy, Phùng Tri Dũ dừng lại, mắt tròn xoe: "Ngươi thật sự điên rồi."

Úc Lan Tân nhướng mày, không kiên nhẫn nghe những lời này, giơ roi trong tay lên và nói với hắn: "Nhanh chóng cút đi cho ta."

Úc đại tiểu thư từ trước đến nay là người không biết lý lẽ, không nể mặt ai, nàng ta dám giơ roi lên là dám thật sự đánh.

Phùng Tri Dũ mặt mày tái mét, đối diện với sự hung hăng của Úc Lan Tân, hắn ta cũng không thể không lùi bước.

Sự phát triển này có chút ngoài dự đoán của mọi người, Ninh Hoàn nhẹ nhàng hạ mi mắt, vẫn giữ giọng điệu nhẹ nhàng nói cảm ơn.

Úc Lan Tân nâng cao cằm, kiêu ngạo như phượng hoàng đậu trên cành cây ngô đồng: "Không cần cảm ơn ta, ngươi đã cứu mạng Ngụy công tử, ta nợ ngươi một ân tình. Nếu có việc gì, cứ tìm đến phủ Thái sư, Úc Lan Tân ta luôn giữ lời hứa."

Rồi nàng ta quay người đi, không cho Ninh Hoàn cơ hội phản ứng, rời đi trong vòng vây của các tiểu tỷ muội và nha hoàn.

Vũ Châu nhìn theo bóng lưng xa dần của nàng ta, cười nói: "Năm xưa công tử đã cứu mạng Úc tiểu thư, nàng ấy luôn nhớ trong lòng."

Nàng ấy thường xuyên đến thăm và âm thầm giúp tìm kiếm danh y và thuốc quý.

Mặc dù tính tình không tốt, thường xuyên gây rắc rối không cần thiết, thủ đoạn hung ác, khó gần, nhưng luôn nhớ ơn người khác hơn ai hết.

Ninh Hoàn không bình luận gì.

Tính cách của Úc Lan Tân, cô không thể nói là tốt nhưng cũng không thể nói là xấu, nàng ta luôn tự do tự tại, không e ngại điều gì.

Một số người ngưỡng mộ, một số khác ghét bỏ.

Dù sao, với những lời nói hôm nay, có lẽ không cần lo lắng nàng ta sẽ tìm đến cửa như lần trước.

Rời khỏi phủ trưởng công chúa cũng đã gần giữa trưa, Ninh Hoàn đi ngang qua tiệm ăn, mua một con gà quay đặc sản và hai cân thịt kho về nhà.

Sau bữa trưa, cô ngủ một lúc, rồi lại vào phòng thuốc. Cao mọc tóc sắp hoàn thành, sau khi xong việc này, cô có thể thực sự thả lỏng.

Khi tay không ngừng bận rộn, thời gian luôn trôi qua rất nhanh.

Đêm buông xuống lặng lẽ, Ninh Hoàn ngồi dưới cây lê cười nhìn mấy đứa trẻ đùa giỡn.

Vân Chi ra ngoài nói chuyện với Trương đại nương một lúc, rồi trở về dưới ánh trăng, nhìn quanh một hồi nhưng không thấy bóng dáng của cục bông trắng.

"Tiểu thư, Thất Diệp đâu?"

Ninh Hoàn kéo nàng ấy ngồi xuống trên đá xanh, nói: "Có lẽ nó đi tìm thức ăn rồi."

Thất Diệp không có hứng thú với những thứ như gà, vịt, cá, hay thảo mộc.

Mỗi đêm, khi mọi thứ trở nên yên tĩnh, nó thường tự mình ra ngoài kiếm ăn.

Bây giờ chắc là đang đói, nó rất thông minh nên Ninh Hoàn cũng không quá lo lắng.

“Chắc nó sẽ sớm trở lại.”

Vân Chi gật đầu, đôi má trắng hồng của nàng hiện lên lúm đồng tiền nhẹ nhàng: “Vậy thì tốt rồi.”

Nhân vật chính mà hai người đang bàn tán thực sự đang ra ngoài kiếm ăn.

Thất Diệp chạy nhảy trên mái ngói hai bên đường phố, hướng thẳng đến chùa Tướng Quốc, nơi có khá nhiều độc vật.

Nó di chuyển rất nhanh, chỉ muốn ăn no nê một bữa, nhưng khi đi qua một ngôi nhà ba gian, nó đột nhiên dừng lại.

Đứng trên tường, vẫy đuôi, nhảy nhẹ vào sân nhà.

Vịnh Phong Quán là nơi tạm trú của các sứ giả. Sứ giả Nam La cũng không ngoại lệ, họ đều ở đây.

Dẫn đoàn Nam La lần này là đại tướng quân Kha Vọng, người vốn cao lớn và uy mãnh, khuôn mặt đầy râu càng làm tăng thêm uy phong.

Hắn ta vừa từ hoàng cung bái kiến Hoàng đế trở về, xuống ngựa ngay trước cửa, và đi thẳng đến cư xá Thanh Phong phía tây.

Thịnh Yến sẽ được tổ chức sau hai ngày nữa, hắn ta cần phải thương lượng một chút với các cổ sư, nhất định phải khiến cho quần thần Đại Tĩnh mở rộng tầm mắt.

Bạch Già Nguyệt đang xem xét nơi ở của mình, nàng đi một vòng quanh, cầm ly trà Long Tỉnh lên, nhấp nhẹ một ngụm.

“Chỗ này thật không tồi.”

Bạch Dã nói: “Đại Tĩnh là nơi giàu có nhất trong các quốc gia, nơi này còn chưa là gì, nghe nói hoàng cung mới thực sự là nơi nguy nga tráng lệ, hoàng cung mà hoàng đế Nam La ở còn kém xa so với nơi này.”

Bạch Già Nguyệt nghe vậy, lòng tràn đầy kích động, đang định nói thì bên ngoài có tiếng gõ cửa: “Cổ sư, ngài có đó không?”

“Đó là tướng quân Kha.”

Bạch Già Nguyệt vội vàng kéo chiếc áo choàng đen qua người, ngồi trở lại ghế chủ tọa, ra hiệu cho Bạch Dã mở cửa.

Tướng quân Kha bước vào, cười ha hả: “Cổ sư, ngài đã quen với chỗ này chưa?”

“Có chuyện gì không?”

Giọng nói của Bạch Già Nguyệt có vẻ hơi âm trầm và lạnh lẽo, không hề có chút nể mặt tướng quân của một quốc gia.

Kha tướng quân cũng không để ý, nàng ta là đệ nhất cổ sư Nam La, có đủ tư cách như vậy, tính khí như thế là bình thường.

“Chuyện là thế này, hai ngày sau là dâng tặng lễ vật, ngài đã chuẩn bị xong mọi thứ chưa?”

Khóe miệng Bạch Già Nguyệt hơi nhếch lên một nụ cười không vui, lạnh lùng đến cực điểm.

Bạch Dã cười nói: “Tướng quân, bọn ta là đệ nhất cổ sư Nam La, chỉ là dâng tặng lễ vật, cần gì phải chuẩn bị, ngài cứ yên tâm đi.”

Kha tướng quân nghĩ nghĩ, rồi nói: “Nếu đã vậy, ta cũng không nói gì thêm, xin phép cáo từ.”

Kha tướng quân là người hành động nhanh nhẹn, đến nhanh đi cũng nhanh, Bạch Dã tiễn khách ra cửa, quay lại ra dấu với Bạch Già Nguyệt.

“Tỷ, được đấy, nhìn còn có chút khí thế của sư phụ nữa.”

Nói đến vị sư phụ mệnh khổ của họ, Bạch Già Nguyệt im lặng một lúc, lật mũ trùm đầu lên, ho nhẹ hai tiếng.

“Được rồi, những ngày này đệ cũng đừng gọi ta là tỷ, vẫn phải hành động cẩn thận.”

Bạch Dã gật đầu, hai tỷ đệ ngồi trên ghế Thái sư, âm thầm trò chuyện.

“Tiểu Dã, ta vẫn không yên lòng.”

Trước khi họ khởi hành ở rừng rậm Nam La đã bị một con Thất Diệp Điêu tấn công, nuốt gần hết gia sản mà sư phụ để lại, đến giờ nghĩ lại vẫn còn sợ hãi.

Hôm nay trên đường, nàng chắc chắn mình đã nghe thấy tiếng kêu của Thất Diệp Điêu.

“Đệ nói xem, không phải là con chồn hôm trước chứ, nó chạy theo chúng ta từ Nam La đến Đại Tĩnh sao?”

Bạch Dã lắc đầu: “Tỷ, tỷ đừng nghĩ nhiều, tối đệ canh, tỷ canh ban ngày, số cổ vật kia chúng ta luôn giữ bên mình, có người canh gác, Thất Diệp Điêu sẽ không đến được.”

Bạch Già Nguyệt gật đầu: “Ừm, đúng, lại mượn thêm vài người từ Kha tướng quân cho chắc chắn.”

Thất Diệp Điêu nghe thấy tên mình, đứng sau màn che màu xanh, nghiêng đầu, so so bàn chân trước của mình: “Gru gru…”

Tỷ đệ Bạch gia đang mặc sức tưởng tượng về những ngày hạnh phúc khi trở về nước, bất ngờ nghe thấy tiếng kêu quen thuộc, lập tức ngồi thẳng dậy, cổ cứng ngắc quay đầu lại.

Thất Diệp còn chưa chạy đi, dứt khoát nhếch lên cái đuôi quơ tới quơ lui, há miệng, lộ ra hàm răng sắc nhọn.

Bạch Dã: “…”

Không phải trên sách nói rằng Thất Diệp thường hoạt động ở rừng sâu núi thẳm, không thích xuất hiện trước mặt con người, chỉ cần có người, Thất Diệp sẽ không hiện thân sao?

Bạch Già Nguyệt: “…” Đúng, sách viết vậy mà, sao con Thất Diệp Điêu này lại khác thế này?!

Tỷ đệ Bạch Già Nguyệt và Bạch Dã ngơ ngác một lúc, Thất Diệp không quan tâm họ đang ngẩn ngơ hay sững sờ, mắt đỏa hai vòng, có vẻ thấy thú vị, không vội đi, ngồi phịch xuống, tò mò nhìn hai người này.

Bạch Già Nguyệt: “…” Quá đáng, quá ngạo mạn, quá coi thường người khác!

Cuối cùng Bạch Dã phản ứng nhanh nhất, liếc thấy cái bụng tròn trịa của Thất Diệp kẹp giữa hai chân.

Hắn giơ tay, phải rất nỗ lực mới nói được: “Tỷ, tỷ, nhìn cái bụng nó kìa…”

Bạch Già Nguyệt nhìn qua, sững sờ: “Con Thất Diệp này đang mang thai sao?”

Bạch Dã: “… Tỷ không thấy nó giống như đã ăn no nê hơn sao?”

Bạch Già Nguyệt vừa mới tỉnh táo không bao lâu, lại sững sờ, “À?” Vì trước đó đội mũ, tóc bị ép xuống, cúi đầu một chút, tóc rơi xuống trán, càng lộ vẻ mơ màng.

Một lúc sau, cho đến khi Thất Diệp lại hừ hừ hai tiếng, nàng bỗng nhiên mở to mắt, vội vàng chạy vào phòng ngủ bên trong.

Bạch Dã chưa kịp động, đã nghe thấy tiếng thét chói tai từ bên trong, khiến da đầu hắn run lên.

Quả nhiên!

Xong rồi, xong rồi, xong rồi...

Nghe giọng hét của tỷ tỷ mình thật thảm thiết, không lẽ đã bị ăn sạch rồi?

Thất Diệp cảm thấy không lành, vung đuôi một cái, quay người chạy trốn, nhảy ra ngoài qua khe cửa sổ hở.

Tốc độ cực nhanh, phản ứng nhanh nhẹn đến mức Bạch Dã chỉ kịp thấy một bóng trắng mờ nhạt.

Trơ mắt nhìn Thất Diệp Điêu ăn no rồi bỏ chạy, hắn ôm ngực ho khan hai tiếng, suýt nữa thì không thở được.

Thất Diệp đi qua sân, nhảy lên bức tường rào, vừa đi vừa nhai nhai miệng, ợ một cái.

Trong Vịnh Phong Quán, vì tiếng thét gần như thê lương của Bạch Già Nguyệt, ánh đèn mới tắt đi lại được thắp sáng, sáng trưng khắp nơi.

Dù là lính gác của Đại Tĩnh hay thị vệ do Nam La tự mình dẫn đến, hầu như tất cả mọi người đều đồng loạt chạy về khu nhà Thanh Phong.

Mắt Kha tướng quân giật liên tục, dưới tình thế cấp bách đã cầm kiếm cùng phó tướng trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Khác với cảnh tượng hỗn loạn trong tưởng tượng, không khí trong phòng rất yên bình và tĩnh lặng.

Nữ tử mặc áo choàng đen vẫn ngồi trên ghế Thái Sư, tựa như từ lúc hắn rời đi vẫn chưa hề thay đổi tư thế của mình.

Mặc dù Bạch Dã phản ứng nhanh, nhưng môi vẫn mím lại tái nhợt.

Hắn cố gắng cắn môi để lấy lại màu sắc, đứng bên cạnh ghế, hai tay nâng một cái vò gốm lên, tỏ vẻ như không có chuyện gì, cười hỏi: "Kha tướng quân lại đến đây sao, có việc gì khác muốn dặn dò không?"

Kha tướng quân ngẩng đầu nhìn quanh, không phát hiện điều gì bất thường, nhưng tiếng động vừa rồi không thể là giả, do dự nói: "Vừa rồi có vẻ như nghe thấy một số tiếng động, có chuyện gì không?"

Bạch Dã làm sao dám nói thật, vì một con Thất Diệp Điêu nhỏ bé đã ăn trộm trùng cổ ngay dưới mắt mình mà hoảng hốt kêu lên, nói ra sẽ mất mặt.

Nhưng nếu để đối phương nghi ngờ thân phận đệ nhất cổ sư của tỷ tỷ mình sẽ rất tai hại.

Hắn tâm tư linh hoạt, chỉ cần suy nghĩ một chút, lập tức giải thích: “Là ta vô ý làm vỡ một cái bình sứ, sư phụ có chút tức giận, đang mắng mỏ đây này.”

Bạch Già Nguyệt rất hợp tác, đúng lúc lạnh lùng liếc nhìn hắn, đứng dậy, vung tay áo bước vào nhà: “Cả ngày không làm được việc gì, vụng về, ta cần ngươi làm gì.”

Bạch Dã vội vàng theo sau xin lỗi: “Sư phụ, con biết lỗi rồi, ngài bình tĩnh, đừng tức giận mà tổn hại sức khỏe.”

Hai tỷ đệ Bạch gia diễn xuất với nhau, trông khá giống thật.

Kha tướng quân và phó tướng đứng ở cửa, thấy vậy cũng không tiện xen vào, liếc nhau một cái rồi rời khỏi khu nhà nhỏ Thanh Phong.

Trên đường, phó tướng không nhịn được quay đầu lại, nhìn về sân nhỏ sau lưng, nói thầm: “Không biết tại sao, luôn cảm thấy sư trò họ có gì đó kỳ lạ.”

Họ đã ở chung một thời gian từ Nam La đến Đại Tĩnh, hắn ta không thể diễn tả được cảm giác đó, nhưng cảm thấy không yên tâm.

Kha tướng quân lại vẫy tay, nói: “Người có bản lĩnh, ai mà không có tính cách kỳ quái, đừng nghĩ nhiều, về ngủ sớm thôi.”

Phó tướng nghe lời gật đầu: “Cũng đúng.”

Kha tướng quân và phó tướng vừa đi, tỷ đệ Bạch gia lập tức buông lỏng vẻ mặt, Bạch Dã đặt cái vò gốm xuống, mở nắp ra, hai con cóc nhảy tưng tưng từ trong đó nhảy ra.

Bạch Dã giật mình, nói lắp: “Sao, sao lại thành cóc rồi?” Hắn nhớ mình đã để cóc độc của sư phụ vào đó.

Bạch Già Nguyệt liếc hắn một cái không nói gì, Bạch Dã phản ứng lại: “Chẳng lẽ là do Thất Diệp Điêu bỏ vào?”

Bạch Già Nguyệt: “Không thì sao, chẳng lẽ là do ta bỏ vào?”

Bạch Dã trợn mắt há hốc mồm: “Nó thật thông minh.” Còn biết ăn phải trả tiền, biết đổi đồ vật.

Bạch Già Nguyệt tức giận: “...Ta phi!”

Đổi hai con cóc thường lấy hai con cóc độc biến chủng băng tuyết quý hiếm của nàng, còn cảm thấy mình hào phóng đúng không!

Đáng giận! Con cóc xấu xí này chính là sự chế nhạo trắng trợn và sỉ nhục rõ ràng đối với họ!

Ban đầu đã không còn lại bao nhiêu, giờ đây con cóc độc còn bị nuốt mất nữa.

Bạch Già Nguyệt nghĩ tới nghĩ lui, tức giận khó nguôi, nằm gục trên giường, ngực phập phồng không yên, cắn răng nói: “Bạch Dã, đi tìm Kha tướng quân, nhờ hắn nghĩ cách bắt lại con chồn kia.”

Ở Nam La trùng độc phong phú, các cổ sư vì nghề nghiệp của mình đã có luật lệ quy định rõ ràng là không được săn bắn loại động vật hiếm như Thất Diệp Điêu chuyên ăn trùng cổ.

Không thể giết, nhưng dù thế nào cũng phải bắt được nó để trừng trị, nếu không hận ý trong lòng nàng khó mà dịu xuống!

Bạch Dã do dự, có nên đi hay không đây: “Nhưng đây là kinh đô Đại Tĩnh, ngay cả Kha tướng quân cũng không thể tự do di chuyển khắp nơi, tỷ, việc này không tiện lắm.”

“Có gì đâu, Ngũ hoàng tử nghênh đón chúng ta vào thành không phải đã nói có việc gì cứ tìm hắn sao? Đệ mau đi... nhớ là không cần nói nhiều về nguyên nhân, chỉ nói là có chút tác dụng.”

Bạch Dã buồn bã, cuối cùng đáp: “Được rồi.”

...

Thất Diệp trở về ngõ mười bốn, Ninh Hoàn mới tắm rửa xong, mặc trên người bộ trung y màu trắng tinh, vai khoác áo khoác màu son, ngồi trước bàn trang điểm thoa cao thơm dưỡng da.

Nghe thấy tiếng cửa sổ kêu kẽo kẹt, quay đầu nhìn về phía chồn nhỏ bước vào, cười nói: “Trở lại rồi.”

Thất Diệp vẫy đuôi, bước chậm đến bên ống quần cô, cong lưng cọ cọ như để đáp lại.

Ninh Hoàn đứng dậy múc nước rửa sạch bụi bặm trên người nó, lại cho nó ăn một ít lá thuốc khô làm sạch miệng, sau đó mới mở nắp đèn, thổi tắt ngọn nến vàng nhạt.

Kể từ khi sân nhỏ được cải tạo, Ninh Noãn có một phòng riêng, hai tỷ muội cũng không cần phải chen chúc nữa.

Ninh Hoàn một mình nằm trên giường, ánh trăng lọt qua cửa sổ, rải rác những tia sáng mờ ảo như mây, dù không có đèn cũng đủ sáng để nhìn rõ.

Thất Diệp nằm bên gối, cái đuôi lơ lửng trên mép giường.

Ninh Hoàn vươn ngón tay chọc nhẹ vào bụng nhỏ của nó, cười khẽ một tiếng, rồi nhắm mắt ngủ.

Ngày hôm sau trời quang đãng, Ninh Hoàn dậy sớm, ăn sáng xong thì dẫn Ninh Bái đến hiệu thuốc.

Nuôi dưỡng mấy ngày nay, xem xét tình hình sức khỏe, cũng đến lúc cần câm cứu rồi.

Cô cuốn tay áo lên, khéo léo đổ nước thuốc đã sắc vào bồn tắm, kiểm tra nhiệt độ, rồi ném vào đó một túi vải đầy lá xanh.

Sau khoảng một nén hương, nước thuốc không còn nóng rát, cô mới cho Ninh Bái cởi áo và ngồi vào.

Cậu thiếu niên nghe lời ngồi vào bồn, cười ngây ngô, lộ ra hàng răng trắng đều tăm tắp, cúi đầu nhìn nước đen kịt đến tận ngực, hơi nước nóng làm đôi mắt ướt át, má đỏ ửng, trông càng thêm thanh tú.

Ninh Hoàn lấy ra ngân châm, sờ đầu cậu nhóc: "Đừng cử động."

Ninh Bái dù không thông minh lắm, nhưng luôn nghe lời trưởng tỷ, vội vàng ngồi thẳng, tay nắm chặt lấy mép bồn.

Ninh Hoàn cười nhẹ, tay không chần chừ, ngón tay kẹp chiếc kim bạc mảnh từ từ đẩy vào.

Dưới tác động kép của thuốc tắm và kim bạc, Ninh Bái nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, Ninh Hoàn tăng tốc độ thi châm.

Vân Chi không ở trong phòng làm phiền, trực tiếp ra ngoài, đi đi lại lại trên hành lang hẹp để giảm bớt sự bồn chồn trong lòng.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng của giày thêu vang lên, hai tay không tự chủ mà siết chặt vào nhau, má bầu bĩnh của nàng ấy ửng hồng vì lo lắng.

Nàng vẫn cảm thấy sợ hãi, dù tin tưởng vào khả năng của tiểu thư, nhưng vẫn lo sợ có chuyện không may xảy ra.

Dưới mái hiên, tiếng chim hót líu lo, Vân Chi bắt đầu cảm thấy trong lòng bồn chồn.

Không cho đến hai giờ sau, cánh cửa gỗ đóng chặt cuối cùng cũng chậm rãi mở ra, người vịn vào khung cửa nhẹ nhàng mím môi, nụ cười nhẹ nhàng trên mặt mang lại cảm giác an tâm cho người khác.

Vân Chi đang thẳng căng, cuối cùng cũng thở ra một hơi dài.

"Tiểu thư, Nhị công tử thế nào rồi? Không có chuyện gì chứ?"

Ninh Hoàn rửa tay bên bồn rửa, đồng thời trả lời: "Yên tâm, quá trình diễn ra rất thuận lợi, chỉ là chưa thể ngừng tắm thuốc, hai ngày này hắn phải ở trong phòng thuốc. Ta không thể rời đi, Vân Chi, hãy giúp ta mang cơm qua đây nhé."

Vân Chi đáp một tiếng rõ ràng, nhìn Ninh Bái đang nhắm mắt, đầu gục xuống bên thùng tắm, nhẹ nhàng chạy về phía bếp.

Ninh Hoàn ăn trưa xong, cầm hồ lô đổi nước cho Ninh Bái, thay nước một lần, châm kim một lần, lặp đi lặp lại, gần như không có thời gian nghỉ ngơi trong hai ngày.

Vân Chi thấy cô vất vả thì ngồi bên cạnh, ôm Thất Diệp, tán gẫu chuyện phiếm để giết thời gian.

"Ngày hôm qua, Ngụy công tử và Vệ Tam tiểu thư đã hủy hôn, mọi người ở kinh thành đều kỳ thấy lạ."

Làm sao không lạ được, lúc Ngụy Lê Thành còn bệnh, mọi thứ vẫn ổn, bây giờ hắn không sao cả, một mối hôn sự tốt như vậy lại bị Vệ quốc công phủ từ chối.

Ninh Hoàn và Vân Chi rất rõ ràng chuyện bên trong, họ chỉ nói qua loa một câu rồi bỏ qua.

Vân Chi cho Thất Diệp ăn vài hạt lạc, chơi đùa, rồi lại nói về một chuyện thú vị khác.

"Nghe nói đứa con trai hư hỏng, quần là áo lượt của Vinh Ân Bá Phủ, Phùng Tri Dũ, không biết ăn phải thứ gì mà bị đau bụng, chạy đến nhà vệ sinh đến mức kiệt sức…”

“Không những thế trên người còn nổi đầy mẩn đỏ, miệng cũng nổi loét đau đớn, không thể ăn được gì, mời mấy vị đại phu đến nhưng cũng không có ích gì."

Phùng Tri Dũ không phải là người tốt, Vân Chi hả hê: "Thật xứng đáng! Đau mười ngày nửa tháng mới tốt."

“Nhưng ở Vinh Ân Bá Phủ, mấy đại phu bình thường không giải quyết được vấn đề, họ lại mang bái thiếp đến hoàng cung để mời thái y. Đang bận rộn chữa bệnh đấy.”

Ninh Hoàn múc một gáo nước nóng, nói: “Muội cũng không cần phải thất vọng vì không thể xem được trò hay, dù sao thái y cũng không chữa được, đủ để muội từ từ xem kịch vui.”

Vân Chi sững sờ: "Tiểu thư lời này là có ý gì?" Sao nàng nghe không hiểu lắm.

Ninh Hoàn cong môi, cười ý vị: “Hôm trước tình cờ gặp ở phủ Di An trưởng công chúa, người đó thật sự không làm người ta ưa thích nổi, nên ta đã tiện tay cho hắn một ít thứ.”

Vân Chi chớp mắt: “Ồ? Vậy hắn ta bị như vậy, là do tiểu thư…”

Ninh Hoàn vén tay áo, thêm dược liệu vào nồi, dáng vẻ điềm tĩnh, ánh mắt ấm áp phản chiếu nồi thuốc sôi sùng sục, nói nhẹ nhàng: “Đúng vậy, được điều chế đặc biệt, rất phù hợp với hắn ta.”

Cô đứng dậy lấy cái rây: “Vân Chi, muội đoán xem người của Vinh Ân Bá Phủ sẽ mất bao lâu mới đến cửa nhờ ta giải độc cho hắn ta?”

Vân Chi kinh ngạc: “Nghĩa là họ sẽ tra đến trên người tiểu thư sao?”

Ninh Hoàn lắc đầu, khuấy nhẹ trong nồi: “Tất nhiên là họ không thể tìm ra được, nhưng nếu Phùng Tri Dũ bệnh lâu ngày không khỏi, người của Vinh Ân Bá Phủ chắc chắn phải tìm cách mời một đại phu giỏi hơn.”

“Mà đại phu này nên tìm ở đâu đây, suy nghĩ mãi, người đã chữa khỏi cho Ngụy Đại công tử… có vẻ như là một lựa chọn không tồi, muội thấy có đúng không?”

Vân Chi nghe cô nói chuyện, cả người đều không ổn, kinh ngạc nói: “Tiểu thư, từ khi nào mà người lại thông minh thế?”

Ninh Hoàn: “... Đầu óc ta luôn khá tốt.”

…

Trong Vinh Ân Bá Phủ, Phùng Tri Dũ thượng thổ hạ tả, mệt mỏi không chịu nổi, tình trạng thảm hại đến mức nào Ninh Hoàn đại khái cũng có thể tưởng tượng được.

Cô biết gia thế của mình tốt và cũng chăm chỉ nghiên cứu từ nhỏ, chưa bao giờ phải chịu khổ.

Dù bố mẹ không mấy quan tâm đến cô, nhưng cô không bao giờ thiếu thứ gì, dù tuổi còn nhỏ nhưng đã đứng đầu trong vòng tròn cùng trang lứa ở đế đô.

Có một câu nói trong vòng tròn đó… là gì nhỉ...

"Tôi không có gì cả, chỉ có tiền.”

“Tôi cái gì cũng chịu được, chỉ không chịu được bị sỉ nhục."

Cô thực sự không phải người có thể chịu đựng bị sỉ nhục, dù sao cũng không phải chuyện gì quá nghiêm trọng, cứ để hắn ta tận hưởng đi.

Ninh Hoàn ngồi trên ghế nhỏ không sợ người khác làm phiền mà nấu thuốc, thỉnh thoảng nhìn qua Ninh Bái đang ở trong bồn tắm.

Vân Chi vẫn có chút hoảng hốt, cảm thấy tiểu thư nhà mình càng ngày càng mạnh mẽ, đầu óc càng ngày càng tốt, trí thông minh đã trở lại mức bình thường, thực sự đáng mừng!

Quả nhiên là do phong thủy Sở gia không tốt, nhớ lại khi còn ở Thịnh Châu, tiểu thư đã dẫn họ an toàn thoát khỏi sự theo dõi của Si Diệu Sâm và đến được kinh đô, đầu óc thật sự rất tốt mà.

Nhưng kết quả là, sau khi gặp Sở Trường Đình, đầu tiểu thư như bị nhồi nhét một đống bã đậu, toàn làm ra những quyết định mù quáng.

Bây giờ thì tốt rồi, cơn giận đã nguôi ngoai.

Ninh Bái ngủ mê mệt một ngày, tỉnh dậy vào buổi trưa ngày hôm sau, Vân Chi giúp hắn thay bộ quần áo màu xanh sạch sẽ, chải lại tóc.

Lúc này đã trông như một chàng thiếu niên trẻ tuổi môi hồng răng trắng, đôi mắt vẫn sáng và trong trẻo như ngày nào.

Ninh Hoàn kiểm tra mạch và xác nhận không có vấn đề gì, nhưng dù trí tuệ đã trở lại sáng suốt sau nhiều năm sống mơ hồ, hắn vẫn như đứa trẻ năm tuổi, không biết nhiều thứ và cần phải học từ đầu.

Chẳng hạn như học chữ.

Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại không thể gửi hắn đến trường học ngay, cần phải mời một phu tử đến dạy trước, đúng lúc Ninh Noãn cũng đã đến tuổi học vỡ lòng, hai huynh muội có thể học cùng nhau.

Những chi phí lặt vặt này cần một khoản tiền lớn, Ninh Hoàn tổng hợp tất cả chi phí lại, con số tính ra khiến người ta đau đầu.

Tuy nhiên, may mắn là cao mọc tóc đã được chế tạo xong.

Trong thời gian thử nghiệm và dùng thử không lợi nhuận này, cô có thể đến Vinh Ân Bá Phủ kiếm một khoản, cũng đủ để xoay xở hàng ngày.

Ninh Hoàn không chậm trễ, lấy một vài muỗng lớn cao mọc tóc đã nấu chín cho vào lọ sứ sạch sẽ to bằng bàn tay, báo cho Vân Chi biết rồi dẫn theo hai hộ vệ ra ngoài.

Y quán Bảo Vinh Đường nơi Trương đại phu làm việc nằm trên đường Vân Xương, rất nổi tiếng ở kinh thành.

Khi Ninh Hoàn bước vào, một học đồ mặc áo ngoài màu xanh xám tiến lên chào đón, thái độ cũng rất ân cần: "Cô nương đến khám bệnh hay lấy thuốc?"

Ninh Hoàn nhẹ giọng đáp lại: "Ta đến tìm Trương đại phu, trước đó đã hẹn, phiền tiểu ca giúp ta gọi ông ấy một tiếng."

Học đồ đó nói: "Trương đại phu đang ở bên trong, ta sẽ dẫn cô nương đi."

Ninh Hoàn cảm ơn và theo hắn vào hậu đường.

Trương đại phu đang ngồi trước bàn nhỏ, chăm chú nghiên cứu đơn thuốc.

Nghe thấy tiếng bước chân nhỏ, ông vô thức ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên người Ninh Hoàn, không khỏi hơi ngạc nhiên: "Là Ninh đại phu à."

Kể từ lần gặp cuối cùng vào buổi tối ở chùa Tướng Quốc, đã hơn nửa tháng trôi qua, Trương đại phu chờ đợi mãi mà không thấy ai đến.

Mỗi tối trước khi đi ngủ, ông đều sờ sờ cái đầu hói của mình và thở dài thất vọng, nghĩ rằng đối phương có lẽ đã quên mất chuyện đã hứa.

Tối hôm qua, ông còn lải nhải với thê tử về chuyện này, không ngờ vừa nói xong, hôm nay người đã đến.

Trương đại phu nhìn mái tóc dài đen óng ả của Ninh Hoàn, vui mừng không thôi, lập tức bỏ cây bút lông đang cầm trong tay xuống, vội vàng đứng dậy.

Trước tiên là phất tay cho học đồ ra ngoài, sau đó mới mời khách ngồi xuống, rồi pha hai tách trà nóng.

Dù mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc, nhưng đôi lông mày rậm và ngắn của ông lộ ra vài phần hòa nhã, ông nói: "Ninh đại phu, lần này đến đây, thuốc của ngươi đã pha chế xong rồi?"

……

Ninh Hoàn đặt hộp sứ nhỏ lên bàn gỗ sơn đỏ, khẽ cong môi, nở nụ cười nhẹ, nói: "Đây là nó."

Trương đại phu mở nắp, thấy thuốc màu đen nhạt, trong suốt như sáp, tỏa ra hương thơm nhẹ nhàng của hoa nhài mùa xuân, làm tan đi vị đắng của thuốc.

Hương thơm dễ chịu khiến người ta phải ngửi một cái.

Mái tóc đen bóng, mềm mại của Ninh Hoàn rất có sức thuyết phục.

Trương đại phu không hỏi thêm, chỉ hỏi: "Làm thế nào để sử dụng?"

Ninh Hoàn nhẹ nhàng chạm tay lên trán, đáp: "Sau khi gội đầu lau khô tóc rồi thoa nó lên."

"Trương đại phu có thể thử hai ngày một lần, sau khi sử dụng có thể hơi ngứa và nóng, nhưng không sao cả. Khoảng nửa tháng, ta nghĩ sẽ thấy kết quả."

Cô nói rất chắc chắn.

Trương đại phu sờ sờ râu dưới cằm mình: "Ninh đại phu, đừng có lừa ta nhé?"

Ninh Hoàn nhấp một ngụm trà, cười nói: "Lời ta nói không tính, nếu không tin, Trương đại phu cứ thử rồi sẽ biết."

Cô mỗi ngày đi sớm về tối, hàng ngày ở trong phòng thuốc, trải qua nhiều lần cân nhắc, còn thêm trùng cổ và hồi xuân lộ vào cao thuốc, tăng cường hiệu quả mọc tóc.

Trừ khi là do di truyền hoặc bệnh lý gây rụng tóc, cô tự tin có thể giải quyết vấn đề da đầu bình thường.

Nghe vậy, Trương đại phu cười: "Đúng vậy, thử xem mới biết."

Sau khi nói xong, Ninh Hoàn lập tức rời đi, chuyện hợp tác với Bảo Vinh Đường bán cao mọc tóc, đợi khi chỗ Trương đại phu có kết quả, lúc đó lại đến thương lượng cũng không muộn.

Trương đại phu cũng không chần chừ, cầm bình sứ đi về phía sau, gọi người đun nước nóng, tránh đi ánh mắt người khác lén lút gội đầu.

Ninh Hoàn rời khỏi Bảo Vinh Đường lại đến phòng tranh.

Tiểu thái tử trước kia sắp trở về kinh thành, dù nhị đệ luôn nói lời hay, nhưng lòng dạ của đế vương khó lường, không biết ý định thực sự là gì.

Dù sao, cô cần tận dụng tháng tới để học thêm vài thứ, cho bản thân thêm chút bảo đảm.

Mấy vị như Vân Không Thiền, Vệ Đàn Loan cùng với Bùi Trung Ngọc không cần vội vàng trong lúc này.

Y bốc, tướng số, sao hạn, nghề nghiệp liên quan đến núi thì thôi, vẽ phù, niệm chú, thông linh không thực tế lắm. Bói toán, xem sao, tướng số lại phù hợp hơn với thời đại này.

Ninh Hoàn đến một phòng tranh tên là "Phú Tuyết", mới mở không lâu, trang trí rất gọn gàng.

Mành tre, cửa sổ hoa, bình xanh cành ngọc, khắp nơi đều toát lên vẻ thanh lịch.

Ninh Hoàn không mua nổi bút tích của danh họa, cô đi loanh quay quanh góc vắng người, may mắn tìm thấy bức tranh mình muốn, lấy xuống và đi đến quầy tính tiền.

Chưởng quầy là một người đàn ông trung niên ăn mặc như thư sinh.

Hắn ngừng động tác gẩy gẩy bàn tính, nhìn qua bức tranh, rồi ngạc nhiên nhìn Ninh Hoàn đưa tiền.

Cô nương trẻ tuổi như vậy, không ngờ lại quan tâm đến những người bói toán trong giang hồ.

Ninh Hoàn cuộn tranh lại, mua một ít bánh ngọt ở Hợp Phong Trại rồi mới trở về phủ.

...

Tỷ đệ Bạch Già Nguyệt và Bạch Dã đang từ Vịnh Phong Quán đi ra.

Ngũ hoàng tử Lý Cảnh Thái động tác rất nhanh, đã cho người điều tra tung tích của Thất Diệp Điêu. Theo tin tức, con chồn đó đang ở một nơi gọi là hẻm Mười Bốn, và có chủ.

Ý của Ngũ hoàng tử là dùng tiền mua lại nó, nhưng khi nghe đến hai từ "có chủ", tỷ đệ Bạch gia lại đột ngột thay đổi ý định.

Họ đã bị con chồn đó ăn mất cóc độc, ban đầu chỉ định đánh nó một trận để giải giận, nhưng không ngờ nó lại có chủ.

Có chủ thì càng tốt, họ quyết định tìm đến cửa để nói chuyện và tính toán sổ sách nha.

Bữa tiệc long trọng bị hoãn lại hai ngày do Hoàng đế cảm thấy không khỏe vì cảm lạnh.

Tối nay không cần phải vào cung, Bạch Già Nguyệt đã yêu cầu Kha tướng quân phái thêm binh bảo vệ đồ đạc của mình, còn bản thân nàng cùng với Bạch Dã, dẫn theo một số thị vệ của Nam La và hai thị vệ của Đại Tĩnh, ngồi xe ngựa đến hẻm mười bốn.

Bạch Dã tâm trạng khá tốt, thấp giọng nói: "Tỷ, chúng ta nhất định phải tận dụng cơ hội này để kiếm một khoản lớn từ người đó."

Bạch Già Nguyệt cuối cùng cũng nở nụ cười đầu tiên trong những ngày qua.

"Đương nhiên rồi, Băng Tuyết Độc Cóc vốn đã rất quý giá, sư phụ đã nói, hầu hết các cổ sư bình thường không thể luyện ra được.”

“Có câu, vật hiếm thì quý. Hơn nữa, đây còn là lễ vật mà chúng ta đã đi hàng ngàn dặm để chuẩn bị dâng lên Tĩnh Đế, ý nghĩa khác biệt, giá trị càng cao."

Bạch Dã đáp lại: "Đúng vậy, dù sao không phải ai cũng có năng lực như sư phụ của chúng ta."

Khi nhắc đến sư phụ bị trúng gió, tỷ đệ họ lại bất chợt im lặng.

Bạch Dã thở dài: "Sư phụ của chúng ta số khổ."

Bạch Già Nguyệt: "Số phận của chúng ta cũng không tốt."

"Đúng vậy."

Chủ đề này luôn khiến người ta cảm thấy không thoải mái, Bạch Già Nguyệt kéo mũ trùm xuống, nghiêng mắt nhìn qua góc rèm nhẹ nhàng phất lên: "Hình như chúng ta đã đến."

Vừa dứt lời, thị vệ bên ngoài nói: "Cổ sư, chúng ta đã đến ngõ mười bốn rồi."

Tỷ đệ xuống khỏi xe ngựa, Bạch Dã ngẩng mặt lên, lập tức có người tiến lên gõ cửa.

Ninh Hoàn mới vừa trở về không lâu, đang ngồi trong phòng tranh, nhìn bức tranh mới mua.

Người trong tranh là một nam tử khoảng bốn mươi tuổi, cao tám thước, gầy gò, mặc một chiếc áo choàng màu xanh đậm rộng thùng thình.

Hắn có khuôn mặt vuông vức, trông có vẻ rất nghiêm túc và chính trực, đang ngẩng đầu nhìn lên cây liễu xanh bên cạnh.

Người bói toán này là Yến Thương Lục, không được nổi danh Lạc Ngọc Phi, thánh cổ của vùng Nam Vực.

Sự việc được biết đến rộng rãi nhất về hắn chỉ có một, đó là Hoàng đế Đại Tấn đã ba lần đích thân đến Thương Lộ Sơn để mời hắn vào triều.

Theo truyền thuyết dân gian, hắn tinh thông lên đồng viết chữ, có thể liên lạc với thần linh, có khả năng tiên đoán những sự kiện trong quá khứ và tương lai.

Hắn được xem là người gần gũi với ông trời nhất trong thế gian phàm tục này.

Chính vì lẽ đó, Hoàng đế Đại Tấn đã buông bỏ kiêu ngạo, học người "ba lần viếng thăm lều tranh".

Tất nhiên, những điều này chỉ là lời đồn, không thể biết được thật giả. Nhưng dù sao đi nữa, việc có thể khiến một vị hoàng đế ba lần đích thân mời mình, năng lực như vậy không phải thứ người thường có được.

Ninh Hoàn treo bức họa lên tường, đang suy nghĩ không biết có nên đi luôn vào tối nay không, thì Hòa Sinh gõ cửa: "Tiểu thư, có khách đến thăm."

Khách?

Ninh Hoàn nhẹ nhàng sửa lại mái tóc hơi rối, không lẽ là người từ Vinh Ân Bá Phủ?

"Có biết là ai đến không?"

Hòa Sinh đáp lại: "Không rõ, một nam một nữ, còn có thị vệ theo, nói là từ Vịnh Phong Quán đến."

Hòa Sinh không biết Vịnh Phong Quán là nơi nào, nhưng Ninh Hoàn biết đó là nơi ở của sứ giả từ ngoại triều. Trong lòng nghi ngờ, cùng với nhiều suy nghĩ khác, cô không ngừng bước chân đi về phía chính điện.

Vừa đi ra ngoài, cô nhẹ ngẩng mắt đã thấy bóng dáng gầy gò đứng quay lưng về phía cửa chính trong nhà, khoác trên mình chiếc áo choàng màu mực sâu thẳm, ngay cả ánh nắng chói chang cũng không thể xuyên qua.

Dáng vẻ và bóng lưng quen thuộc như vậy, không tránh khỏi khiến Ninh Hoàn nhớ đến sư phụ Lạc Ngọc Phi, cô bất giác dừng bước.

Lạc Ngọc Phi rất ưa chuộng màu đen đậm như màu đêm, suốt mười năm như một ngày, chiếc hòm tre của bà chất đầy những bộ trang phục và áo choàng màu như vậy.

Ninh Hoàn đứng yên, nhìn chằm chằm vào người trong nội đường, ánh mắt nhẹ nhàng dao động.