La Ngự Sử: "…" Lẽ nào mình thật sự bỏ lỡ điều gì?

Sáng nay quậy một trận, tin tức Tuyên Bình Hầu và Quốc sư đã thành thân như gió quét qua một trận.

Một số người mơ hồ khó hiểu, không phải lần trước Tuyên Bình Hầu đã ném người ta ra khỏi nhà sao? Đây cũng là tình thú vợ chồng à?

Có người không hiểu, họ kết hôn khi nào? Sao chúng ta không biết?

Phản ứng từ mọi phía không giống nhau, ai nấy đều bị tin tức này làm cho kinh ngạc, thậm chí còn có người tò mò đến Tuyên Bình Hầu phủ, cố ý tìm lão phu nhân để hỏi chuyện.

Bùi Trung Ngọc đã sớm báo tin cho phía này, Sở lão phu nhân mỉm cười, gật đầu đáp lời: "Đã là chuyện của vài năm trước rồi, không tổ chức ở kinh thành, những chuyện gần đây về Biểu tiểu thư cũng chỉ là người nhà đùa giỡn mà thôi, tin đồn không thể tin được."

Lời này đã làm chuyển hướng những tin đồn gần đây của Ninh gia.

Cả hoàng đế phía trên đã có lời khẳng định, không thật cũng được coi là thật, ngươi không tin cũng phải tin.

Lời vàng ý ngọc của hoàng đế, ai dám nghi ngờ?

Chỉ có Sở Nhị phu nhân đang dưỡng bệnh trong Tuyên Bình Hầu phủ, nghe được chuyện này suýt nữa không thở nổi.

Cứ như vậy, mối quan hệ của hai người xem như đã được làm r, trong phủ nhiều người nhiều mắt, luôn cảm thấy không thoải mái, Bùi Trung Ngọc liền chuyển những thứ mình thường dùng đến hẻm số mười bốn.

Ninh Hoàn ngồi trước bàn trang điểm, chải búi tóc phụ nhân, Bùi Trung Ngọc xếp quần áo của mình vào tủ của Ninh Hoàn, quay đầu nhìn lại, mất hồi lâu mới trở lại hiện tại.

Từ hôm nay trở đi đã có thể cùng nhau làm mọi việc.

Thật giống như... một giấc mơ.

Việc này đã được giải quyết, Ninh Hoàn lại dành phần lớn tâm trí cho học viện Chính An.

Những người có thiên phú trong bói toán xem sao không tìm thấy, việc này cũng không vội được, cô tạm thời bỏ qua.

Hôm nay là ngày đầu tiên học viện Chính An chính thức đi vào hoạt động, Ninh Hoàn đến sớm, Úc Lan Tân vừa thay xong bộ quần áo mới đi ra, thấy cô thì nhớ đến những chuyện náo nhiệt ở kinh thành những ngày qua, không nhịn được mà chậc một tiếng, nhún vai: "Sao chỉ có mình ngươi ở đây?"

"Người Bắc Kỳ đến, Thái tử cứng rắn kéo hắn đi xử lý công việc." Ninh Hoàn trả lời một câu, hỏi: "Hà phu tử đâu?"

Úc Lan Tân chỉ chỉ về phía một hàng học xá bên cạnh cây liễu: "Ở đó kìa, không phải là dạy vỡ lòng sao? Tiếng chuông đã vang, giờ này có lẽ đã bắt đầu rồi."

Ninh Hoàn hỏi: "Vậy sao ngươi lại ở đây?" Cô nhớ là Úc Lan Tân cũng dẫn theo mười người.

Úc Lan Tân xếp lại roi của mình, nhướn mày nói: "Ta đây không phải đang bận sao, giờ Thìn đã phải dạy lớp buổi sớm, không xoay sở nổi, nên đã nhờ Mãn Tú đi trước trông coi mọi người. Dù sao cũng chỉ dạy một vài chữ, nàng ấy dù gì cũng đã từng học với ta."

Mãn Tú là nữ tỳ của nàng ta, là nha hoàn nhất phẩm của phủ Thái sư, tính ra cũng đã không ít lần giúp nàng ta chép sách.

Ninh Hoàn nghĩ một chút, nói: "Nhìn như vậy, vẫn nên mời thêm một số phu tử nữa vào."

Úc Lan Tân đồng ý sâu sắc, tự nhận nhiệm vụ: "Việc này cứ để ta lo, chắc chắn buổi chiều đã có thể tìm được người phù hợp."

Úc đại tiểu thư rất nhiệt tình với học viện Chính An, nói đến điều này, từ nhỏ đến lớn, nàng ta thực sự rất ghét phu tử, mỗi lần bảo nàng ta học thuộc lòng, phạt nàng ta chép sách, nàng ta còn không có cách nào đáp trả, những chuyện này thực sự làm người ta bực bội.

Nhưng... bây giờ tự mình làm phu tử, cảm giác này lại hoàn toàn khác biệt.

Tóm lại, cảm thấy rất tốt.

Úc Lan Tân ngẩng cao cằm, ra lệnh cho thủ hạ rời khỏi học viện.

Nàng ta tự nguyện đi, Ninh Hoàn vui vẻ chấp nhận, đi tìm Hà phu tử.

Hà phu tử đang dạy nhận biết chữ, dùng phấn trắng viết chữ "Thiên Địa" vuông vức và chính xác.

Trong phòng, mười người ngồi hai hàng, trước bàn mỗi người đều có một miếng vải ướt, một tấm bảng và một hộp phấn trắng, trên mặt mỗi người đều toát lên vẻ mới lạ, vui mừng cùng sợ hãi thán phục, nhưng cũng ngồi thẳng tắp, ánh mắt chăm chú nhìn về phía trước.

Đọc sách là chuyện xa xỉ, phụ mẫu thường coi trọng nhi tử, muốn dựa vào con trai để làm rạng rỡ tổ tông, sau này còn "thờ cúng phụng dưỡng", cho các nàng đến học viện đã rất không dễ dàng.

Nếu không miễn phí học phí, ngay cả khi đã đăng ký, gia đình cũng không chịu nổi gánh nặng đó, không muốn để họ phí thời gian vào đó.

Hiện nay, ngay cả bút mực, giấy đều tiết kiệm được, làm sao có thể không khiến mọi người vui mừng.

Ninh Hoàn chỉ nhìn một lúc, rồi gọi Tiết phu tử tạm thay Hà phu tử, sau đó cùng Hà phu tử đi đến bếp sau của nhà ăn, cân nhắc về thực đơn.

Ninh Hoàn đã suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này, nhưng cô thực sự không giỏi nấu ăn, chỉ có thể mở miệng, dựa vào trí nhớ để đưa ra một số gợi ý.

Hà phu tử không hổ là hậu duệ của đầu bếp hoàng gia tiền triều, Ninh Hoàn chưa kịp nói gì, nàng ấy đã nhanh chóng tìm ra được các nguyên liệu phụ và gia vị cần thiết.

Họ dành cả ngày trong bếp sau, lửa trong bếp chưa từng nghỉ.

Có không ít món làm hỏng, có món quá mặn, có món quá nhạt, nên nghĩ đến việc đặt trước quầy của nhà ăn, miễn phí cho mọi người lấy ăn, cũng coi như là quảng cáo trước cho lớp nấu ăn của Hà phu tử một tháng sau.

Những món này trong mắt Ninh Hoàn và Hà phu tử không được coi là tuyệt vời, nhưng thắng ở chỗ mới lạ, thậm chí có thể bù đắp cho một hai điểm không hoàn hảo về mùi vị và kết cấu.

Đúng là giờ Dậu hai khắc, chuông trên tháp vang lên, mọi người trong học xá thu dọn bảng đen, lần lượt rửa sạch tay, đi theo nhau đến nhà ăn.

Trần Tam Nguyệt mặc một chiếc váy bằng vải thô màu xám nhạt, tay cầm một chiếc túi nhỏ, bên trong là một miếng bánh ngô cỡ lòng bàn tay, nàng đi hơi nhanh, muốn lấy một ít nước canh miễn phí.

Đồ ăn trong nhà ăn nàng không thể mua nổi, nhà họ Trần nghèo, phía trên nàng có hai tỷ tỷ, phía dưới là một đệ đệ một muội muội, cha mẹ chỉ yêu thương con trai, không quan tâm đến sinh mệnh của bốn chị em nàng.

Ban đầu nàng cũng không thể đến học viện này, mặc dù không cần phải nộp học phí, cha mẹ cũng không muốn thiếu đi một người làm việc trong nhà.

Chỉ khi hai tỷ tỷ đi xin trưởng thôn làm thuyết khách, nàng mới có cơ hội này.

Nàng chỉ muốn học một chút gì đó, học một nghề, có thể tìm việc làm để kiếm tiền, có thể tự nuôi sống mình và nuôi sống hai tỷ tỷ và muội muội, không để cho cha mẹ độc ác đẩy họ vào chỗ chết.

Trần Tam Nguyệt sử dụng cái bát gỗ để múc canh, tìm một chỗ ngồi ở góc khuất và chờ Trần A Tú cùng thôn đến.

Trần A Tú chạy nhanh tới, đặt một đĩa thức ăn màu ngọc bích trước mặt nàng.

Trong đó là món trứng xào nhưng không rõ thứ màu đỏ kia là cái gì, trông màu sắc tươi sáng rất hấp dẫn.

Trần Tam Nguyệt mở to mắt: "Ngươi lấy cái này từ đâu vậy, lãng phí bạc, cẩn thận mẹ ngươi biết được sẽ đánh đấy."

Dù không biết thứ màu đỏ là gì, trứng vẫn không rẻ.

Trần A Tú đáp: "Giữa trưa ngươi không đến nên không biết, món này không cần bạc đâu, nghe nói là Quốc sư và Hà phu tử đang thử nghiệm món ăn ở bếp phụ, chuẩn bị cho một tháng sau, những món này thiếu vị nên để đó cho ai muốn lấy thì lấy, tránh lãng phí."

"Còn có thịt nữa, tiếc là ta đến muộn không kịp lấy, chỉ còn món này thôi, ngươi thử đi."

Biết là không cần bạc, Trần Tam Nguyệt mới yên tâm, hai người lấy đũa ra, ngươi một ngụm ta một ngụm.

Vừa ăn vào, hương vị chua ngọt thơm ngon làm họ không khỏi thay đổi sắc mặt.

Trong ký ức của Trần Tam Nguyệt, thứ ngon nhất là miếng thịt mỡ ngày Tết, cả năm chỉ có lúc đó mẹ mới hào phóng cho nàng hai miếng thịt mỡ trơn bóng đầy dầu.

Ngày thường chỉ toàn ăn rau dại, bánh ngô pha tro, hoặc xào vài loại rau cỏ từ vườn, trong rau không thấy giọt dầu nào, thịt băm chỉ dành cho cha và đệ đệ.

Trần Tam Nguyệt nắm chặt đũa, nhìn chằm chằm miếng trứng được gắp lên, thứ như thế, ở nhà nàng chẳng dám mơ tới.

Nàng đột nhiên thay đổi ý định, học làm mộc để làm gì, học nấu ăn còn tốt hơn, vừa làm vừa được ăn ah.

Trời đã tối mịt, mọi người chuẩn bị về nơi ở của mình để nghỉ ngơi, Ninh Hoàn và Hà phu tử bận rộn cả ngày, đi về hơi muộn, Phù Duyệt cầm đèn dẫn đường phía trước, bất ngờ có một bóng người xuất hiện, làm nàng ấy giật mình, tay sắp sửa nâng kiếm lên, nhưng thấy trong ánh sáng mờ ảo của nến là một cô nương khoảng mười ba, bốn tuổi.

Ninh Hoàn bước về phía trước một bước, nhìn kỹ, người đến gầy gò, khuôn mặt dài, không biết có phải do ánh sáng không mà da dẻ có màu vàng sáp, trông rất bình thường.

Chỉ có đôi mắt kiên định và sáng ngời, giữa lông mày cũng toát lên sự kiên cường không chịu khuất phục.

Ninh Hoàn hỏi: "Ngươi từ học viện đến phải không? Sao giờ này vẫn chưa về nghỉ ngơi?"

Trần Tam Nguyệt xuất hiện chắn đường cũng rất hoảng hốt, nhưng sau khi nghe thấy giọng nói ôn hòa không chứa chút bực bội nào, lặng lẽ ngẩng đầu, xác nhận không có gì bất thường, mới dần yên tâm.

Nàng đột ngột quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Quốc sư, học trò là Trần Tam Nguyệt từ thôn Trần ở Nghiệp Thành, có việc xin ngài giúp đỡ."

Ninh Hoàn nhướn mày: "Chuyện gì vậy?"

Trần Tam Nguyệt nói: "Quốc sư, nhà học trò ở Nghiệp Thành, cách xa lắm, đi lại mất hai ngày, chỉ có thể nhờ tỷ tỷ cứ ba ngày gửi bánh khô một lần. Nhưng trong nhà thật sự rất nghèo, tiền đi đường khó khăn, lương thực cũng không nhiều, không chống đỡ được bao lâu, cha mẹ đã bắt đầu phàn nàn."

Nàng dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Ngài có thể miễn giảm việc học chữ cho học trò trong tháng này không, để học trò có thể học nghề nấu nướng sớm hơn chút cũng sớm tìm được chỗ kiếm tiền?"

Ninh Hoàn nhíu mày, mình đã lơ là rồi, chỉ nghĩ đến việc dạy người ta nhận biết chữ trong tháng này, nhưng quên mất rằng một số gia đình thậm chí không thể sống qua tháng.

Trên đời này có nhiều người nghèo khó, không đủ khả năng chi trả cho thời gian, công sức và chi phí để học một kỹ năng, dù chỉ một tháng ngắn ngủi.

Nhưng... nấu nướng cũng không phải là kỹ năng mà chỉ trong một hai tháng là có thể học được.

Ninh Hoàn suy nghĩ một lát, cuối cùng trong sự bất an của Trần Tam Nguyệt, ôn tồn nói: "Theo ta."

Nói xong lại nói với thị vệ phía sau: "Đi gọi Tiết phu tử và Hà phu tử đến đây một chuyến."

Thị vệ đáp lời, nhanh chóng đi xa, Ninh Hoàn dẫn Trần Tam Nguyệt đến phòng Lan, trên đường thấy bóng người một tay cầm đèn, một tay cầm kiếm, cô mỉm cười, tiến lên ôm lấy tay áo của hắn, nắm trong lòng bàn tay: "Sao chàng lại đến đây?"

Bùi Trung Ngọc thấp giọng nói: “Nàng không trở về."

Hắn lo lắng có chuyện gì xảy ra, nên lại qua học viện Chính An.

Ninh Hoàn nói: "Cần phải chờ thêm một chút nữa, một lúc nữa thôi."

Bùi Trung Ngọc không có ý kiến gì, nhẹ nhàng ừm một tiếng, rồi đi thẳng đến phòng Lan.

Không bao lâu sau, Tiết Phu Tử và Hà Phu Tử cũng đến.

Đối với trường hợp như Trần Tam Nguyệt, Ninh Hoàn đã làm một kế hoạch tổng quát.

Nói về thời hiện đại, lẩu và gà rán, coi như là sản phẩm bán chạy từ Nam chí Bắc, so với những loại món ăn cần phải khéo léo về kỹ thuật dao và muôi, điều quan trọng nhất chính là nguyên liệu và gia vị.

Miễn là phần này phối hợp tốt, hoàn toàn có thể nhanh chóng thành công.

Đối với một gia đình vô cùng khó khăn như Trần Tam Nguyệt, thực sự không thể phí thời gian, thì rất phù hợp.

Nhưng Ninh Hoàn không định trực tiếp dạy nàng ấy, sau đó kêu người rời khỏi học viện tự tìm lối ra.

Vật gì càng hiếm thì càng quý, thức ăn ngon là do vị trước tiên, học viện Chính An sau này thiếu tài chính, hoàn toàn có thể mở một quán ăn trực tiếp dùng danh nghĩa "Chính An", chuyên bán những món này.

Mở quán ăn, cần có người phục vụ, trong thế đạo này, công việc phụ nữ có thể làm thực sự không nhiều, quán ăn chỉ tuyển nữ tiểu nhị, chẳng phải đã thêm một cơ hội kiếm sống cho những cô nương có hoàn cảnh khó khăn.

Tuy nhiên, tuyển nữ tiểu nhị cũng dễ dàng thu hút kẻ lưu manh đầu đường xó chợ và dê già, nhưng không phải không có cách giải quyết.

Sư muội cô mở Duyệt Lai Quán, trong đó đều là những gã đàn ông to lớn đã trải qua máu lửa, hiện tại Yến Tứ Thiếu gia đang quản lý, cô đến đó một chuyến, nói chuyện làm ăn với hắn, để quán ăn mở gần Duyệt Lai quán.

Có sự giám sát từ bên Duyệt Lai quán lại có học viện Chính An chống lưng, tất nhiên không ai dám đến gây chuyện.

Ninh Hoàn đã chia sẻ suy nghĩ này với Tiết phu tử và Hà phu tử, cả hai cũng cảm thấy khả thi.

Tiết phu tử lật cuốn sách, lại đề xuất thêm bốn người gặp khó khăn giống như Trần Tam Nguyệt, tất cả đều do Hà phu tử hướng dẫn trong tháng này.

Trần Tam Nguyệt nghe xong, chỉ đại khái hiểu được ý tứ, nhưng không ngăn cản nàng ấy vui mừng.

Sau khi chuyện này được quyết định, Ninh Hoàn cùng Bùi Trung Ngọc rời đi, tối đó khi đi ngủ cũng nghĩ về kế hoạch ngày mai: Buổi sáng đến Yến gia để tìm Yến Trình Viên bàn bạc chuyện này, buổi chiều lại đến quanh khu vực Duyệt Lai quán để xem có cửa hàng nào phù hợp không.

Bùi Trung Ngọc thấy cô xuất thần, vòng tay ôm chặt lấy người, nhẹ nhàng nói bên tai: "Người Bắc Kỳ mai sẽ dẫn Si Diệu Thâm rời đi."

Ninh Hoàn gối lên cánh tay hắn, hơi nghiêng người, có chút ngạc nhiên: "Sao lại đột nhiên nói đến chuyện này?"

Ánh mắt sâu thẳm của Bùi Trung Ngọc chuyển động: "Muốn đi tiễn hắn không?"

Ninh Hoàn ngạc nhiên: "Thiếp đi tiễn hắn làm gì?"

Cô đột nhiên cười cười, chống mình dậy, nhỏ giọng nói: "Bùi công tử đang nghĩ gì vậy, người có hôn ước với hắn ta không phải là ta, ta và hắn không quen nha."

Bùi Trung Ngọc lắc đầu, ngón tay dài thon gọn gạt mái tóc bên mặt cô, nói: "Chỉ là hỏi một câu mà thôi."

Trong con hẻm số mười bốn, đôi vợ chồng nửa đêm thủ thỉ bên nhau, Công Tây Diệu ngồi xếp bằng trên giường nhỏ ở Hồi Phong Quán, nghe thị nữ kể lại tin tức đã nghe được, đuôi mắt hơi cong lên, trong mắt lóe lên vài phần cảm xúc khó hiểu.

Hắn bị giam giữ ở Hồi Phong Quán, canh gác nghiêm ngặt, tin tức bị cô lập, cũng chỉ vì hôm nay sứ giả Bắc Kỳ đến, mới hơi lỏng lẻo một chút.

Thị nữ nói hai ngày nay khắp kinh thành đều bàn tán chuyện hôn sự của tiểu thư Ninh gia và Tuyên Bình Hầu, vừa nói vừa sợ hãi, cổ run run.

Nàng ta lén nhìn, nhưng thấy người trên giường hơi ngả người ra sau, nhếch mày.

Một lúc lâu sau mới khẽ cười nhạo một tiếng: "Lão yêu bà."

Tuổi đã cao mà còn học đòi người trẻ tổ chức hôn sự, thật sự nghĩ ra được.

Một lát sau, vẻ mặt Công Tây Diệu có chút kỳ quái, lại nói: "Ngươi nói xem, làm sao mà nàng ta có thể xuống tay với Sở Dĩnh được nhỉ?"

Chính mình đã bao nhiêu tuổi rồi, trong lòng không ngại sao?

Thị nữ nào dám nói bừa, chỉ đứng yên một bên, cúi đầu giữ im lặng, coi như mình như tượng gỗ.

Công Tây Diệu đẩy cửa sổ ra, nhìn qua sân nửa tối nửa sáng, lười biếng ngáp một cái.

…

Ninh Hoàn bận rộn suốt cả ngày không rời tay được, vào buổi tối luôn ngủ say đến sáng mà không biết gì.

Sau vài ngày buồn bực, Vân Chi lại như mọi khi, dậy sớm mang quần áo đến.

Bùi Trung Ngọc mở cửa, nàng ấy khô khan gọi một tiếng cô gia rồi lộ ra một chút do dự.

Ninh Hoàn ôm Thất Diệp ra khỏi tổ nhỏ của nó, cười nhìn nàng ấy một cái, dù biết rõ mọi chuyện nhưng chẳng ai nhắc lại chuyện hôm đó ở phòng thờ nữa.

Bùi Trung Ngọc từ lần gửi tấu chương đã không lên triều buổi sáng nữa, hai người chuẩn bị xong xuôi, ăn sáng xong rồi cùng nhau ra khỏi nhà.

Hắn theo thói quen vuốt đầu cô, sau đó mới cưỡi ngựa quay lại Vịnh Phong Quán, gặp gỡ sứ giả từ Bắc Kỳ đến ngày hôm qua.

Ninh Hoàn mím môi, đứng dưới mái hiên cửa, mặt mày mang ý cười.

Bà lão Chu cầm bát sứ thô ra, mắt mờ đục nhìn thấy cô, lập tức run rẩy, vội vã trốn vào nhà.

Từ sau khi có động đất ở vùng ngoại ô, bà ta thực sự bị dọa, mỗi khi gặp nhau, lưng đều lạnh buốt, tự động tránh xa, không dám lại gần nữa.

Ninh Hoàn chỉ coi như không thấy bà Chu, càng chú ý đến bà ta, bà ta càng trở nên nhiệt tình.

Cô thu gọn váy áo lên xe ngựa, đầu tiên đến học viện Chính An, sắp xếp cho phu tử mới được tuyển vào hôm qua của Úc Lan Tân, sau đó mới đến Yến gia để nói chuyện với Yến Trình Viên.

Yến tứ thiếu gia vẫn như cũ, cười hì hì chúc mừng cô tân hôn vui vẻ: “Ta gần đây đi một chuyến đến Thịnh Châu, không ngờ về đến nơi đã nghe nói Ninh tỷ tỷ của ta thành thân, thật là, vội vàng đến nỗi chưa kịp chuẩn bị quà.”

Ninh Hoàn bị bộ quần áo sáng bóng của hắn làm cho đau mắt, nhìn vào ly trà màu biếc, mới cười nói: “Quà cái gì mà quà? Ta đã thành thân từ lâu, bây giờ ngươi mang quà đến chỉ làm mệt mình thêm. Hôm nay đột ngột đến là có việc quan trọng muốn nói với ngươi.”

Yến tứ thiếu gia miễn cưỡng trở nên nghiêm túc một chút và nói: "Tỷ cứ nói đi."

Hai người vốn đã quen biết và thường xuyên giao du, Ninh Hoàn biết tính cách của hắn, không vòng vo, lập tức nói thẳng vào vấn đề.

Cuối cùng, còn nói thêm: "Tất nhiên, sau khi thuê hộ vệ, lương hàng tháng chắc chắn sẽ không ít, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, ta mong Duyệt Lai Quán có thể đặc biệt chiếu cố thêm hai phần."

Yến Trình Viên ban đầu tưởng là chuyện lớn, nghe xong thì cười lớn, dễ dàng đồng ý: "Có gì đâu mà phải bàn, chỉ là chuyện nhỏ, tỷ cứ yên tâm."

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ như dự kiến, sau khi thỏa thuận xong, Ninh Hoàn cáo từ rời đi, đến con phố gần Duyệt Lai Quán để tìm một cửa hàng phù hợp.

Duyệt Lai Quán rất nổi tiếng, vị trí cũng vô cùng tốt, nằm ngay giữa con phố.

Không gần đầu phố, cũng không gần cuối phố, bên trái là một tiệm cầm đồ, bên phải là một cửa hàng bán đồ sứ, còn đối diện là một kho lương thực.

Ninh Hoàn đi một vòng quanh khu vực, đã hiểu sơ lược về con phố này, bắt đầu hỏi thăm xung quanh.

Tình cờ, quán trà hai tầng bên cạnh cửa hàng gạo đang cần bán gấp, vì cho rằng vị trí này phong thủy không tốt, những người buôn bán trước đây đều không thu được lợi nhuận, và giờ đây đã chuyển sang tay chủ quán trà hiện tại, người này đã lỗ vốn nửa năm nay.

Ninh Hoàn đối với cách nói này chỉ cười trừ, ngay lập tức quyết định mua nơi này.

Đất ở kinh thành rất đắt đỏ, phố Trường Hiền không giống như những ngõ nhỏ khác, nơi này thuộc khu vực Tây Thành, rất giàu có.

Cũng may trong những ngày này, thu nhập Ô Mộc Sương từ Bảo Vinh đường tăng mạnh, nếu không Ninh Hoàn thật sự khó mà chi trả một số tiền lớn để mua nơi này.

Chủ quán trà cũng rất nhanh chóng, chiều hôm đó đã đưa khế ước, đến quan phủ làm thủ tục chính thức, dọn dẹp đồ đạc và đóng cửa rời đi.

Ninh Hoàn lại tìm công nhân để thỏa thuận việc tu sửa, lúc này mới trở về học viện Chính An.

Trong học viện, người nào học chữ thì học chữ, ai học công thức thì học công thức, kẻ thử vị thì thử vị, mỗi người một việc, tất bật nhưng cũng coi như tạm ổn.

Trong lúc rảnh rỗi, Ninh Hoàn lật xem sổ tên của hơn một trăm học trò, giữa chừng Hà phu tử lại mời cô ra sau bếp thử món ăn, cô đóng sách lại và đi theo, chiều hôm đó lại ở trong bếp một thời gian dài.

…

Kể từ một trận mưa vài ngày trước, dường như mới đảo mắt mùa thu đã về, bỗng nhiên thoát khỏi cái nóng hanh hao.

Sứ giả Bắc Kỳ thật sự không thể mất mặt ở Đại Tĩnh lâu hơn, trình lên lễ vật rồi vội vã chào từ biệt ra về.

Đối với Công Tây Diệu mà nói, điều này hoàn toàn không thành vấn đề, so với việc ở lại Hồi Phong Quán, sớm trở về Bắc Kỳ cũng thoải mái hơn.

Hiện tại, hoàng đế Bắc Kỳ là cháu gái mười lăm tuổi của hắn, mẫu thân hắn, Dương Gia nữ đế luôn muốn có một người con gái để nối ngôi, nhưng tiếc thay không có duyên với con gái, ba đứa con của bà đều là con trai, vậy nên tình cảm này đã chuyển hẳn sang cháu gái.

Tuy nhiên, mẫu thân luôn yêu thương hắn nhất, để lại cho hắn không ít của cải nên việc trở về cũng chẳng có gì đáng ngại.

Công Tây Diệu gác chân, thả lỏng ngồi trên xe ngựa, đoàn người rời khỏi thành, hắn nhìn ra ngoài vài cái.

Bùi Trung Ngọc cưỡi ngựa, cảm nhận được ánh mắt của hắn thì giật dây cương, con ngựa màu hạt dẻ lập tức chậm lại.

Trong gió mùa thu, tay áo xào xạc, quả thực rất thanh thoát.

So với ngày thường có phần lạnh lùng và đè nén, giữa lông mày đã thêm vài phần lãnh lãnh đạm đạm.

Nghe nói gần đây người trong kinh thành lại đang bàn tán về cái gì mà "cây ngọc trước sân, ánh trăng sáng trên cao".

Công Tây Diệu xì mũi coi thường, ánh mắt thăm dò lướt qua, dò xét nửa ngày rồi trong lòng lạnh lùng cười nhạo, lão yêu bà này thật sự không làm khó mình, luôn chọn cái tốt nhất.

Bùi Trung Ngọc nhàn nhạt nói: "Có việc gì không?"

Công Tây Diệu nhướn mày, cười nhưng không phải cười, ánh mắt chứa đầy âm hiểm: "Hôm nay tâm trạng tốt, ta sẽ nói cho ngươi một bí mật."

Đối với Công Tây Diệu, Bùi Trung Ngọc không mấy quen thuộc, kiếp trước chỉ gặp mặt vài lần mà thôi.

Nhưng với vẻ ngoài đó, ai có mắt cũng biết rõ có ý đồ xấu xa.

Bùi Trung Ngọc quay mặt đi, không để ý đến hắn ta.

Sau khi đưa đội ngũ Bắc Kỳ ra khỏi khu vực này một dặm, nhiệm vụ của hắn hôm nay coi như hoàn thành, hắn có thể đến học viện đón Bùi phu nhân và cùng trở về nhà.

Công Tây Diệu nghiêng đầu, khóe miệng hé lên một nụ cười khó hiểu: "Tuyên Bình Hầu nên nghe một chút, lời ta muốn nói liên quan lớn đến ngài đấy."

Hắn ta kéo rèm cửa sổ xe, ám chỉ sâu xa nói: "Ngươi có biết nương tử mình năm nay bao nhiêu tuổi không?"

Bùi Trung Ngọc không chút cảm xúc nhìn lướt qua, không nói gì.

Thấy hắn không chịu đáp lại, Công Tây Diệu cũng không để ý, tự mình nói tiếp: "Nói thật cho ngươi biết, phu nhân của ngươi phải gần bảy mươi tuổi rồi đấy, đã đến tuổi thất thập cổ lai hy."

Tính đi tính lại, chắc chắn không chỉ bốn năm mươi tuổi, năm đó có thể dễ dàng đến Bắc Kỳ gây họa cho hắn, còn không biết trước đó đã bao nhiêu tuổi, nói nàng bảy mươi tuổi còn là ít.

"Kể từ khi từ biệt ở Bắc Kỳ đến nay đã hai mươi năm, cũng là lâu lắm rồi không gặp. Ngươi không biết đâu, ngày đó, ta và nàng cũng từng sống chung một mái nhà. Chậc, lúc nàng dùng gậy đánh người, thật sự không hề khách khí, mỗi khi chữ viết không tốt, đòn đánh rất nặng tay."

Nói đến đây, Công Tây Diệu không khỏi cau mày đen mặt, cả đời hắn chỉ bị một nữ nhân này đánh.

Bùi Trung Ngọc nghe xong, mí mắt hơi nhíu lại, ngón tay nắm dây cương giật giật.

Hai mươi năm trước, Công Tây Diệu mới chỉ vài tuổi, lúc đó Bùi phu nhân đã ở hoàng cung Bắc Kỳ dạy dỗ hoàng tử?

Một cơn gió thổi qua, ngựa phi nước đại, hắn nhìn về phía bầu trời đầy mây đen tụ lại, bất chợt nhớ lại đêm hôm đó, nàng ấy biến mất trong phòng vẽ, và sau đó hắn phát hiện bức tranh của Dương Gia Nữ đế treo trên tường.

Ánh mắt Bùi Trung Ngọc ngưng tụ, trong đó... hóa ra còn có những chuyện như vậy.

Không trách được, ở kiếp trước tại Đại Lý Tự, Vương Hữu Chi âm thầm nói với hắn, là Công Tây Diệu đã ngăn cản Thủy Phong Lam, cứu mạng Bùi phu nhân bị thương nặng.

Lúc đầu hắn không tin, nhưng nhìn vào đây, có vẻ không hoàn toàn như vậy.

Hắn im lặng lâu, Công Tây Diệu lại nói: "Sao, ngươi không tin à?"

Bùi Trung Ngọc nhìn hắn, đánh giá trong giây lát, lời nói không mặn không nhạt: "Không tin."

Công Tây Diệu nhẹ nhàng cười khẩy: "Ngươi đừng không tin, nàng đã bái mẫu thân ta làm sư phụ, ở trong cung Bắc Kỳ, lấy họ Công Tây của ta ra thề, không có nửa câu dối trá."

Hắn ngả người, dáng vẻ lười biếng, ánh mắt lướt qua ý tứ sâu xa, tựa như sợ thiên hạ không loạn: "Này, thế nào? Lấy được một lão yêu bà bất tử, bây giờ cảm thấy thế nào?"

Bùi Trung Ngọc không bị lay động, từ từ thu hồi ánh mắt, giọng nói nhẹ nhàng như gió: "Phúc cả đời người."

Công Tây Diệu thu lại biểu cảm, chế nhạo hừ một tiếng, phí lời, vẫn là kẻ si tình.

Rời khỏi hoàng thành, xe ngựa đi qua con đường dài, Bùi Trung Ngọc từ trên ngựa nhảy xuống, đứng một bên, để người Bắc Kỳ rời đi, cuối cùng hạ ánh mắt, nói với người trong xe ngựa một tiếng: "Cảm ơn."

Đoàn người đi xa, Công Tây Diệu châm ngòi ly dán thất bại nên trong người bứt rứt khó chịu, ngả người ra sau, để cho thị nữ đưa bánh ngọt đến miệng, cắn một miếng nuốt xuống, lạnh lùng hừ một tiếng.

Cảm ơn cái gì?

Hắn còn làm được việc tốt gì sao?

Công Tây Diệu đối với chuyện của kiếp trước tất nhiên không biết gì, một nhóm người rời khỏi kinh thành Đại Tĩnh, cùng đoàn xe đi về phía bắc, sau này trừ khi hai nước giao lưu, trao đổi lễ vật, sẽ khó có cơ hội bước chân vào đất Đại Tĩnh nửa bước.

Hắn tựa vào gối mềm thêu hoa sen chìm, khép mắt lại.

Nhớ đến Ninh Hoàn, lại nhớ đến Thủy Phong Lam, nghĩ đến Dương Gia Nữ Đế, cuối cùng liếc mắt nhìn tấm thảm nhung do thị nữ lấy ra.

Bây giờ ở Bắc Kỳ, chắc hẳn gió lạnh thổi mạnh, chờ khi trở về chắc là cảnh tuyết trắng xóa rồi.

…

Bùi Trung Ngọc trở về thành đi đến học viện Chính An, Ninh Hoàn từ phòng bếp đầy khói lửa bước ra, người đầy mùi thức ăn.

Cô đến phòng Lan rửa ráy đơn giản, nâng tay áo nhẹ vỗ và cười nói: "Người Bắc Kỳ đã đi rồi hả?"

Bùi Trung Ngọc gật đầu, nắm tay cô cùng nhau ra ngoài, ánh mắt chuyển động, có chút suy nghĩ.

Khi lên xe ngựa hắn mới kể lại đại khái những gì Công Tây Diệu đã nói, không hề giấu diếm.

Ninh Hoàn ngạc nhiên, vậy ra Công Tây Diệu vẫn nhớ chuyện xưa?

Cô nhíu mày, nhưng mỗi lần trở lại luôn có điều bất ngờ, dần dà cũng quen rồi.

Dùng khăn tay lau đi vết nước trên viền chén, nhìn Bùi Trung Ngọc, cười nói: "Nói đến chuyện này, có điều muốn hỏi thiếp sao?"

Bùi Trung Ngọc lắc đầu: "Ta đã biết hết rồi."

Ninh Hoàn cười nhẹ nhõm, chuyện xuyên đến xuyên đi này, đối với hai người họ, cũng không coi là bí mật gì nữa.

Hai người không tiếp tục chủ đề này, lại nói chuyện vui vẻ, xe ngựa dừng lại trước Hà Tử Trai, mới cùng nhau xuống mua bánh ngọt.

Mua một ít bánh ngọt mới ra lò ở Hà Tử Trai, vợ chồng chuẩn bị về phủ thì thấy Vệ Thì mặc váy dài bằng gấm cũ bước vào, vừa lúc đối mặt với hai người.

Ninh Hoàn lâu rồi không gặp nàng ta, tính sơ sơ từ lần cuối cùng ở hẻm mười bốn như đã qua vài chục năm, người này đã phai nhạt trong trí nhớ cô.

Chợt nhìn thấy, chỉ liếc mắt một cái, cũng không cảm thấy gì, cùng Bùi Trung Ngọc bước ra cửa.

Vệ Thì sững sờ một chút, thấy hai người đi xa, siết chặt đầu ngón tay, mới thu hồi tâm trí.

Nữ tỳ Phiến Nhi nhìn nàng ta dè chừng, nhỏ giọng nói: "Tiểu thư? Chúng ta mua đồ xong thì về nhé."

Nói đến chuyện trở về, trong mắt Vệ Thì có chút lạnh lùng, nhớ lại chuyện phiền phức của Tống gia mà trong lòng không thể ngừng tức giận, thậm chí cảm thấy nghẹn ngào đến phát khổ.

Tính ra, nàng ta và Tống Văn Kỳ chỉ mới kết hôn được vài tháng, nhưng những ngày này lại không ít lần phải chịu uất ức.

Tống gia tuy chỉ là gia đình bình thường, không có địa vị gì, nhưng lại lấy được đích nữ của quốc công phủ, đối với họ cũng coi như là một cách khác để làm rạng danh gia môn.

Chính vì thế mà cứ ba ngày một, năm ngày một lại có họ hàng nghèo tới xem náo nhiệt, tuy nói là đến thăm nhưng thật sự rất không có quy củ, coi nàng ta như khỉ, chỉ tay năm ngón, động tay động chân, làm hỏng mất nhiều đồ đạc của nàng ta.

Còn có đủ thứ chuyện lộn xộn khác nữa, thật sự làm nàng ta đau đầu không thôi.

Cứ nghĩ đến việc lại phải về căn phòng nhỏ lộn xộn ở Tống gia, lại phải nghe Tống lão thái thái lải nhải, nàng ta lại không nhịn được mà cảm thấy phiền muộn.

Nếu không phải vì phụ thân bày sắc mặt, mẫu thân đuổi nàng ta trở về, nàng ta hận không thể mỗi ngày cắm rễ ở lại nhà mẹ đẻ là phủ Quốc công.

Vệ Thì cau mày, bên cạnh, Phiến Nhi lén thở dài, cuộc sống này thật sự là lông gà đầy đất.

Nhưng có thể trách ai được, chẳng phải là tiểu thư nhà mình tự chọn con đường này sao.

Đáng lẽ phải là phu nhân nhà cao cửa rộng rồi vậy mà không chịu gả đi lại cứ phải lấy chồng cửa thấp.

Mà gả xa cũng thôi đi, đằng này lại gả ngay trong kinh thành không lớn không nhỏ này, nơi đây một viên gạch rơi xuống cũng có thể nện vào mấy người trong gia đình hầu tước.

Những ngày khó khăn mới chỉ bắt đầu mà thôi.

Đợi đến khi những tỷ muội khuê mật khác mỗi người có một cuộc sống sang trọng và cao quý, nàng mỗi lần gặp ai cũng phải cúi đầu, khom lưng.

Sự chênh lệch như trời với đất ấy, mới thật sự là lúc đau đớn nhất.

Phiến Nhi khẽ cười chua xót, gặp phải chủ tử như vậy, cuộc sống sau này của nàng cũng khó mà tốt đẹp được.

…

Dù là việc rời đi của Công Tây Diệu, hay là nỗi khổ tâm của Vệ Thì, tất cả đều không còn liên quan gì đến Ninh Hoàn nữa.

Cô hàng ngày tới học viện Chính An hoặc ghé qua Tương Huy Lâu, đi sớm về trễ, nhìn các hiện tượng thiên văn.

Mặc dù bận rộn không ngừng nhưng cuộc sống cũng rất đầy đủ và viên mãn.

Khoảng hai tháng sau, quán ăn Chính An khai trương, bây giờ thiên hạ cũng không coi thường thương nhân nữa, nhưng việc kết hợp một học viện vốn thanh cao tự đắc, vung bút vẩy mực, với một quán ăn lấy rượu và đồ ăn làm thú vui lại là một ví dụ đầu tiên.

Tiếng pháo liên tiếp vang lên khiến không ít người vây quanh, có người chế giễu, có người tới để xem náo nhiệt.

Và cũng có vài lão tú tài mặc thanh sam trường bào, tụm lại một chỗ dựng râu trợn mắt, chỉ tay nói móc, mỗi người đều nhăn nhó, tỏ vẻ đau khổ và phẫn nộ.

Thật là mất mặt, học viện Chính An này đúng là làm mất mặt những người đọc sách.

Đúng lúc đang than ngắn thở dài, tiếng xe ngựa lộp cộp vang lên, một lão nhân từ trên xe bước xuống, tóc mai nhuộm bạc, mặc áo lụa dày, vẻ mặt tươi cười, không phải thái sư đây sao?

Khi thấy người bước vào trong, các lão tú tài lập tức im bặt, nhìn nhau bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên, Thái sư là lão thần ba triều, uy tín trong dân gian cực kỳ cao, không có tú tài nào không khâm phục ông.

Mọi người đều mỉm cười đi vào trong, trong khi họ vẫn đứng bên ngoài chỉ trỏ nói xấu, ngược lại càng lộ vẻ khó coi.

Khi Úc quốc sư đi vào, những người tới để xem náo nhiệt và chế giễu cũng bắt đầu có chút suy nghĩ, và khi ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức bay ra, họ không nhịn được mà phải hít thêm vài hơi. Thật sự làm cho bụng họ cồn cào, từng nhóm ba hai người bắt đầu lục tục đi vào trong.

Trong nội thành Kinh đô, những người có quyền có tiền không thiếu, chỉ là ăn một bữa cơm mà thôi, với họ chỉ là chuyện nhỏ.

Đến tận cửa rồi, sao không thử xem.

Ninh Hoàn đứng ở tầng hai, cửa sổ rộng mở, Úc Lan Tân cũng nhìn thấy người, đuôi mắt và đầu mày đều nhướn lên tự hào, nhìn cảnh tượng ồn ào này, tựa hồ như nhận được vinh quang, nói: "Ta đi đón tiếp tổ phụ."

Ninh Hoàn vui vẻ gật đầu, đợi nàng ấy đi rồi mới ngồi xuống, cầm đôi đũa thêm món vào cái nồi đang sôi sùng sục.

Có câu nói, không có gì mà một bữa lẩu không giải quyết được, nếu có, vậy thì ăn hai bữa.

Tiết trời thu đông, chỉ cần ngồi trước cái bàn kia, những điều tốt đẹp trong cuộc sống không gì hơn thế, không có gì thoải mái hơn.

Ninh Hoàn an tâm ăn trưa, cuối cùng súc miệng, cầm tách trà, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cô hoàn toàn không lo lắng về việc kinh doanh của quán ăn này, vì nó vừa mới lạ mà hương vị lại ngon, lại còn có người chống lưng, dù sao cũng không tệ đến mức nào.

Chỉ cần chờ đợi nơi này phát triển ổn định, kiếm lại vốn đã bỏ ra, sau đó có thể từ từ mở rộng ra các huyện, tỉnh có Duyệt Lai Quán.

Quán ăn khai trương thành công, liên tiếp vài ngày, khách đến không ngớt, vì vậy Tiết phu tử và mọi người đề xuất có thể mở thêm cửa hàng rượu, xưởng mộc, tiệm bánh ngọt và những nơi tương tự.

Bánh ngọt bị Ninh Hoàn từ chối, bởi vì hiện nay sữa rất đắt, nhiều thứ không dễ làm, so với Hà Tử Trai vốn là cửa hàng lâu đời nắm giữ nhiều bí quyết, nó thực sự không có nhiều lợi thế, không đáng để làm.

Nhưng mở cửa hàng rượu lại khả thi.

Rượu có nhiều loại, nhất là cô giỏi cổ thuật, tự mình nghiên cứu ra một bộ, một số trùng độc nuôi dưỡng bằng thuốc, dùng để ủ rượu, không chỉ ngon miệng, thường xuyên sử dụng còn có thể giúp cơ thể khỏe mạnh, hiệu quả còn tốt hơn nhiều so với rượu thuốc thông thường.

Về phía y thuật, cao mọc tóc Ô Mộc Sương cũng có thể sản xuất hàng loạt.

Sau khi quyết định việc này, Ninh Hoàn giao cho Tiết phu tử, từng bước một tính toán.

Gió thu dịu dàng qua đi, mùa đông cứ như vậy đến rồi, sớm mai sương mù dày đặc, ngói xanh trên mái nhà phủ đầy sương giá, đến tối, gió lạnh buốt, đứng ngoài một lúc là tay chân lạnh cóng.

Ninh Hoàn lên giường sớm, chân đắp chăn, vai phủ áo choàng dày, tay lật xem danh sách nhóm người mới đến kinh thành.

Cô đã gặp tất cả mọi người trong danh sách này, có vài người tài năng xuất chúng, cô định quan sát thêm hai ngày, nếu không có vấn đề gì sẽ bắt đầu dạy họ quan sát tinh tượng.

Khi Bùi Trung Ngọc từ sau bình phong đi đến, cô mới đặt đồ xuống, chỉnh lại vẻ mặt.

Bùi Trung Ngọc cũng chui vào trong chăn, hắn vuốt nhẹ mái tóc vì nằm đọc sách mà có chút rối của cô, thấy cô vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc không cảm xúc, hắn ngạc nhiên nghiêng đầu, véo nhẹ má cô, trầm ấm nói: “Bùi phu nhân, có chuyện gì vậy?”

Ninh Hoàn kéo tay hắn xuống, dịch lại gần hơn, hỏi một cách nghiêm túc: “Vương đại nhân nói rằng bộ tộc Vân Hoang ở phía tây đang gây rối, gần đây triều đình đang bàn bạc xem ai sẽ xuất chinh tấn công về phía tây.”

Cô không dính dáng đến chuyện triều chính, nhưng với Vương đại nhân là nguồn tin cậy, cô biết không ít.

Bùi Trung Ngọc dừng động tác lại, khóe mắt hơi chùng xuống, ừ một tiếng: “Đúng là có chuyện đó.”

Ninh Hoàn mím môi: “Vương đại nhân còn nói, chàng cũng có ý định tham chiến.”

Bùi Trung Ngọc ôm lấy eo cô, để cho áo choàng trượt xuống, ôm cô vào lòng, đáp một câu.

Ninh Hoàn nhíu mày, tựa đầu vào vai hắn mà không nói gì.

Biên giới phía tây cách kinh đô một khoảng xa, bộ tộc Vân Hoang cũng rất nổi danh, họ di chuyển khắp nơi, không thể coi là một quốc gia, nhưng dân số cũng không ít, khu vực đó lại nhiều sa mạc, trong mùa đông họ có rất ít thức ăn và vật dụng, nên mỗi độ này thường quấy rối biên giới Đại Tĩnh.

Sau vài hơi thở, cô mới nói: “Không phải còn có người khác sao? Chàng đi tham gia náo nhiệt làm gì?”

Ở kinh đô cũng không thiếu tướng lãnh.

Nói cô ích kỷ cũng được, dù sao cô cũng không muốn hắn đi, người ta nói không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, nếu có chuyện gì xảy ra, bị thương...

Bùi Trung Ngọc nghiêng đầu, chạm nhẹ vào trán cô, hương thơm nhẹ nhàng từ tay áo toả ra: “Ta quen thuộc với nơi đó hơn.”

Ngay cả hoàng thượng cũng có ý định để hắn đi, đời trước cũng là hắn đi.

Bộ tộc Vân Hoang biết rõ địa hình, giỏi tận dụng, mặc dù không đáng ngại lắm, nhưng đời trước cũng đã tốn không ít sức lực, mà hắn đã hiểu rõ từng ngóc ngách của vùng đất đó.

So với việc để người khác đi, hắn đi sẽ càng tốt hơn, còn có thể tránh được những tổn thất không cần thiết.

Thêm nữa, sinh nhật của Bùi phu nhân cũng sắp đến, hắn muốn đi chuẩn bị quà sinh nhật cho cô.

Và...

Hắn thấp giọng nói: "Tôi đã nói chuyện với thánh thượng, chỉ trận chiến này nữa thôi, sau đó ta sẽ treo chức quan nhàn tản, không đi đâu cả, chỉ đợi mọi chuyện của Bùi phu nhân tại học viện Chính An ổn thỏa."

Ninh Hoàn vẫn nhíu mày, Bùi Trung Ngọc nhẹ cong mắt, từ tốn nói: "Bọn hắn không chịu được một trận đánh đâu."

Sức mạnh của bộ tộc Vân Hoang và Bắc Kỳ chênh lệch rất xa, kiếp trước hắn đã có thể trở về mà không hề hấn gì, kiếp này chỉ càng thuận lợi hơn, chẳng qua chỉ là một cuộc dạo qua mà thôi.

Ninh Hoàn: "..." Ai ở trước mặt chàng cũng không chịu nổi một trận đánh nha.

Nhưng lo lắng vẫn không thể tránh khỏi, bị thương chỗ nào thì sao, không đau sao?

Chỉ là hắn đã có chủ trương, Ninh Hoàn dù nghĩ nhiều nhưng cũng không nói thêm gì, ôm chăn ngủ.

Tiếng đồng hồ nước nhỏ giọt, đêm càng khuya.

Giữa gối chăn, Bùi Trung Ngọc thấy tóc cô xõa ra như mây, khẽ mím môi không lên tiếng, cúi đầu hôn nhẹ vào khóe môi cô, đôi mắt đen láy nhìn cô chăm chú.

Ninh Hoàn liếc qua, không thèm nhìn hắn.

Bùi Trung Ngọc im lặng một lúc, lăn ra khỏi giường, khi quay lại, không biết lấy từ đâu ra một con thỏ tai to bằng vải, toàn thân mềm mại, trắng muốt như tuyết, phía sau còn có một thanh kiếm nhỏ khá giống thật.

Hắn giơ lên trước mặt, lắc lắc: "Đây là ta, khi không ở nhà, cũng có thể ở bên cạnh Bùi phu nhân."

Ninh Hoàn ngẩng mặt, ánh mắt chạm vào, bị sự dễ thương làm cho bất giác che trán, nhịn một lúc, vẫn không nhịn được hỏi: "Chàng làm hả?"

Nghe cô nói, Bùi Trung Ngọc gật đầu.

Ninh Hoàn bèn nhẹ cắn môi dưới, nhận lấy con thỏ to ôm vào lòng, nhìn vẻ ngốc nghếch của nó, không khỏi mỉm cười.

Thấy vậy, Bùi Trung Ngọc thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt cũng dịu đi.

Ninh Hoàn cầm con thỏ nhìn trái nhìn phải, đặc biệt thích hai cái tai vừa dài vừa lớn, nhất thời không còn buồn ngủ hay suy nghĩ lung tung nữa.

Sau một hồi, Bùi Trung Ngọc lấy lại con thỏ từ tay cô, quăng xuống cuối giường, nó còn thuận đà lăn thêm vài vòng.

Ninh Hoàn ngơ ngác nhìn theo.

Hắn đặt lòng bàn tay lên mái tóc, vuốt đầu cô, nói: “Ta vẫn còn ở nhà, tạm thời đừng quan tâm đến nó.”

Ninh Hoàn ngẩn người, ngay lập tức hiểu ý, ánh mắt tràn ngập ý cười, vừa đáp lại vừa dựa sát vào người hắn hơn, trong chiếc màn mềm của giường nhỏ, tiếng thì thầm nhỏ nhỏ vang lên trong đêm.

Sáng hôm sau, buổi triều kết thúc, quyết định chuyến đi chinh phục phía Tây đã được đưa ra, và quả nhiên nhiệm vụ này thuộc về Bùi Trung Ngọc.

Trời sắp sửa lạnh giá, gió mạnh và sương muối bay mịt mù, phía Tây lại hanh khô hơn kinh thành, suốt chặng đường đi khó mà dễ dàng vượt qua.

Ninh Hoàn ở nhà, chuẩn bị thêm một số thực phẩm khô cho hắn, cũng không quên mang theo nhiều thuốc xua tan gió lạnh, toàn tâm toàn ý chuẩn bị hành trang.

Cô bận trước bận sau, Bùi Trung Ngọc nhớ lại kiếp trước cô đơn một mình, không nhịn được mà đứng tựa vào một bên suy nghĩ xuất thần.

Ba ngày sau khởi hành, Bùi Trung Ngọc dậy sớm mặc áo giáp, trang phục hoàn toàn khác với mọi khi.

Trước kia nhờ võ công cao cường và nội lực sâu, hắn luôn không sợ lạnh hay nóng, quanh năm mặc áo mỏng nhạt màu, nay nhìn thế này, lại khiến Ninh Hoàn ngạc nhiên.

Cô trao kiếm Vạn Sương cho hắn, cùng nhau bước ra cửa, đi đến giữa sảnh, Ninh Hoàn đột nhiên như nhớ ra điều gì đó nên dừng lại.

Bùi Trung Ngọc cũng dừng theo, nghe cô nói: “Chờ một chút, ta quên một việc.”

Nói xong, cô lại quay vào nhà, kéo Thất Diệp đang ngủ say trong tổ ra.

Thất Diệp ngủ say, nghe tiếng động, vểnh tai lên, mắt lập tức mở to, đảo qua đảo lại.

Ninh Hoàn xoa đầu nó, bế ra ngoài, đặt lên vai Bùi Trung Ngọc và nói nhẹ: “Chàng mang theo Thất Diệp, cùng đi với nhau cho có bạn.”

Ở kinh thành vốn đã ít côn trùng độc, mùa đông lạnh càng thêm hiếm, hơn nữa nửa năm nay nó đã bắt không ít, đã không còn nhiều thức ăn phong phú.

Cứ để nó theo đến phía Tây một chuyến, tìm thêm một số thức ăn tưới mới.

Bùi Trung Ngọc không có ý kiến gì, Thất Diệp hừ hừ hai tiếng, vểnh đuôi lên.

Ninh Hoàn cột gói nhỏ chứa thảo dược dùng sau bữa ăn lên người Thất Diệp, lại gãi gãi lông cổ nó, mới cùng nhau tiếp tục ra ngoài.

Tề Tranh đã sớm dắt ngựa đứng đợi ngoài kia, Bùi Trung Ngọc thấy không có ai xung quanh, quay lưng hôn nhẹ lên trán vợ, rồi mới quay người bước ra ngoài.

Ninh Hoàn tiễn đến bậc thềm, mắt nhìn theo người rời đi.

Thất Diệp ngồi trên vai Bùi Trung Ngọc, vẩy đuôi lia lịa, cuối cùng duỗi hai chân ra, rồi nằm co ro ngủ.

Một người một chồn đã đi, căn nhà trống trải, Ninh Hoàn vẫn chưa quen.

Hiện tại thời gian còn sớm, trời mới mờ sáng, cô không ngủ được, ôm con thỏ bông nằm trên giường nhắm mắt một lát, đợi trời sáng hẳn mới dậy luyện kiếm ba khắc, sau đó rửa mặt.

Ăn sáng xong, đưa Ninh Bái đến thư viện Bích Khê, rồi cùng Ninh Noãn đến học viện Chính An, giao cho Thôi phu tử.

Làm xong những việc này, Ninh Hoàn mới đến khu ký túc xá.

Trong học viện Chính An, trường học có bốn dãy, mỗi dãy có mười phòng, Ninh Hoàn đến phòng cuối cùng bên trong.

Ninh Hoàn chưa đến, bốn người trong phòng đã tới trước, mặc đồng phục màu xanh trắng của học viện, ngồi thẳng tắp, tất cả đều 14-15 tuổi, nhưng đã có thái độ điềm tĩnh hơn người cùng trang lứa.

Bốn người mang họ Triệu, Chu, Hàn, Tịch, đến từ các châu huyện khác nhau, đều có nhan sắc xinh đẹp mỹ lệ.

Hoàn cảnh gia đình bình thường, nhưng cũng đã học chữ, đọc sách, thông minh và tâm tính cứng cỏi.

Dù tuổi còn nhỏ cũng đã trời sinh không phải người thường.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, bốn người đã quen biết có thể nói chuyện về vấn đề tinh tượng và xem bói rồi.

Ninh Hoàn đứng ngoài cửa sổ một lúc, bước vào, nhẹ nhàng mỉm cười.

Thiên tài phượng mao lân giác luôn tồn tại, cô quan sát vài ngày, với tài năng của bốn người này, tối đa hai năm có thể học hết năm sáu phần.

Mà mấy phần còn lại cũng có thể tự mình luyện tập ngày đêm, suy ngẫm, cũng chẳng tốn của cô bao nhiêu tâm sức rồi.

Bùi Trung Ngọc rời kinh, Ninh Hoàn mỗi ngày không về nhà nữa, thường ở lại học viện, đôi khi cả đêm cũng nghỉ ngơi tại phòng Lan, ban ngày giảng dạy, tối đến cùng mấy người Triệu, Chu cùng nhau quan sát các tinh tú, bàn luận về thiên văn, địa lý, cũng rất thoải mái.

Hệ thống của học viện dần dần hoàn thiện nhờ sự nỗ lực của nhiều người, sau chân núi còn dựng thêm một lều lớn cho lớp học buổi tối.

Bắt đầu vào giờ Dậu, kết thúc vào giờ Tuất ba khắc, luân phiên do các phu tử trong viện kể những chuyện lạ thú vị, để mọi người có thể mở mang kiến thức.

Vào những thời điểm ấy, học viện sáng đèn rực rỡ, rất náo nhiệt, không khí sôi động, những người có tính cách hoạt bát còn có thể tự mình lên làm náo động một chút.

Ninh Hoàn thấy không tồi, những lúc rảnh rỗi cũng viết một số sự tích liên quan đến Sư Phỉ Phỉ, Hoa Sương Tự, Lạc Ngọc Phi và những người khác, rảnh rỗi cũng đến nói vài câu.

Nhìn những khuôn mặt dưới ánh nến, cô không khỏi cảm thán.

Thời tiết ngày càng lạnh, mùa đông ở Đại Tĩnh cũng sẽ có tuyết rơi, bay bay trong không trung, vừa chạm đất đã tan.

Buổi chiều hôm đó, Ninh Hoàn dùng bữa trong phòng Lan, một chén canh gà già, một đĩa mộc nhĩ hầm thịt, một đĩa dưa chua, thêm một bát cơm trắng.

Một cái lò than đang cháy trong góc, ấm áp, cũng không sợ thức ăn nguội, cô nhai từ từ, chậm rãi.

Úc Lan Tân đẩy cửa vào, cởi chiếc áo choàng chống gió hoa mẫu đơn, đến bên lò sưởi ấm, sau đó mới tiến lại gần.

Dựa tay vào bàn, nhìn những món ăn trong đĩa, liếc cô một cái: "Ngươi chỉ ăn những món này thôi sao? Dù sao cũng nên thêm vài quả trứng, vài miếng cá gì đó, đường đường là một Quốc sư không nên quá tiết kiệm chứ."

Ninh Hoàn cầm thìa uống canh, nói: "Một mình ăn sao hết được, không phải lãng phí sao? Sao ngươi không về nhà?"

Nghe cô hỏi, Úc Lan Tân lấy lại tinh thần, ngồi xuống đối diện, khẽ nâng đuôi mắt, hạ giọng nói: "Có chuyện ở phủ Thụy Vương đấy."

Ninh Hoàn để bát xuống, ngẩng đầu nhìn nàng ấy: "Chuyện gì vậy?"

Úc Lan Tân đã tự rót cho mình một tách trà, khuôn mặt xinh đẹp rực rỡ của nàng ấy hiện lên một nét ý tứ sâu xa, chậm rãi nói: "Còn có thể là chuyện gì nữa, chính là Sở Hoa Nhân đó, Trắc phi của phủ Thụy Vương hôm nay chắc là sẽ qua đời."

Ninh Hoàn vòng khăn tay che miệng, hạ mi mắt xuống.

Tính tình Thụy Vương nhân từ, chắc chắn không làm ra chuyện hại chết con mình, ngày đó đưa Sở Hoa Nhân về phủ cũng chỉ giam giữ ở một nơi, chỉ đợi đứa trẻ chào đời, rồi mới xử phạt.

Nghe những lời của Úc Lan Tân, lại tính toán ngày tháng, có vẻ như là sinh non.

...

Ở góc tây bắc của phủ Thụy Vương, một tiểu viện hẻo lánh treo hai chiếc đèn lồng giấy tròn to, xoay tròn trong gió, kéo theo vài bóng người mảnh khảnh, ẩn hiện mờ mờ.

Thụy Vương mặc chiếc áo choàng đen viền bạc đón gió từ bên ngoài đi vào, mấy người vội vàng quỳ gối thỉnh an.

Thụy Vương nghe thấy tiếng nói ồn ào bên trong căn phòng, vẻ mặt trầm tĩnh, hỏi: “Thế nào rồi?”

Một ma ma trả lời: “Bẩm Vương gia, mọi chuyện đều thuận lợi.”

Thụy Vương nhíu mày: “Đứa bé thì sao?”

Ma ma cẩn thận từ tốn nói: “Trong phòng, bên ngoài gió to, nhất thời không dám bế ra.”

Nàng do dự một chút, rồi nói: “Sở thị nói... muốn gặp ngài một lần.”

Thụy Vương đứng yên một hơi, lạnh lùng bước lên bậc đá, hạ nhân vội vàng cúi người mở cửa phòng khép chặt.

Vừa vào trong, mùi vị nặng nề ngột ngạt lập tức ập tới, hắn nhìn đứa trẻ trong tã lót chỗ hai lão ma ma, rồi tiếp tục đi vào.

Sở Hoa Nhân thoi thóp nằm trên giường, không ai dọn dẹp, bừa bộn một mảnh. Nàng ta nghe thấy tiếng thỉnh an của lão ma ma, đột ngột thở hổn hển.

Những tháng gần đây điên điên khùng khùng, đến phút cuối lại tỉnh táo một chút.

Thụy Vương lạnh lùng nói: “Ngươi muốn nói gì?”

Sở Hoa Nhân nắm chặt tay, ngồi dậy, giọng nói cao vút, âm vang bi thảm: “Vương gia, Vương gia... xin ngài tha mạng cho thiếp, xin ngài tha mạng cho thiếp!”

Nàng ta hoảng loạn đến nỗi còn áp đảo cả cơn đau nhói trên người: "Thần thiếp biết rất nhiều chuyện, có thể giúp ngài lên ngôi hoàng đế, thần thiếp có thể giúp ngài mọi thứ. Xin ngài nể mặt đứa trẻ, xin hãy tha cho thần thiếp đi!"

Mồ hôi trên trán nàng ta lăn dài như những hạt châu, rơi từng giọt một, trông thật thê thảm và đáng thương.

Thụy Vương thấy vậy, sắc mặt càng lạnh lùng.

Hắn không ngờ đến phút này nàng ta vẫn còn giữ thái độ ấy, miệng nói xin tha thứ nhưng lại không chịu nói một lời hối cải.

Thậm chí còn dính dáng đến ngôi vị hoàng đế.

Thụy Vương cảm thấy vô cùng phiền muộn, nhận đứa trẻ từ tay ma ma rồi quay người bước ra ngoài, vừa đi vừa nói giọng trầm thấp: "Hãy tiễn Sở Trắc phi đi thôi."

Lão ma ma mang thuốc đã chuẩn bị sẵn đến, một bát thuốc đen nhánh, đã nguội không còn chút hơi ấm nào.

Hai người tiến lên, giữ chặt người đang yếu ớt và mất sức trên giường, rồi đổ một bát thuốc vào miệng nàng ta.

Dù nàng ta vùng vẫy lắc đầu, vẫn phải uống hết sạch. Thuốc phát huy tác dụng rất nhanh, chỉ trong chốc lát, người nàng ta co giật và nôn ra máu.

Mọi người lui xuống, Sở Hoa Nhân không hiểu sao mình lại đi đến bước này.

Mọi chuyện nàng ta đều tính toán rất chu đáo, không nên có sai sót.

Nàng ta bóp óc suy nghĩ nhưng không thể hiểu được điều gì khác lạ, chỉ có thể đổ lỗi cho người có số phận tốt, sinh ra đã may mắn.

Thân hình gầy yếu căng chặt, đột ngột cong chân, từ cổ họng trào ra vài tiếng "ông trời bất công," rồi hoàn toàn kiệt sức và tắt thở.

Qua khoảng nửa giờ, mới có người đến dọn dẹp.

Ngày hôm sau, tin tức lan truyền, Sở Trắc phi của phủ Thụy Vương sinh một bé gái, chết vì rong huyết, không có tang lễ, không được chôn cất vào lăng mộ, chỉ đơn giản được cuốn trong chiếu và ném vào bãi tha ma.

Hành động này cho thấy Sở Trắc phi trong khi còn sống đã phạm phải tội lỗi nào đó.

Nghe tin này, Sở Nhị phu nhân ngã quỵ, ngất đi suốt một ngày một đêm mới tỉnh lại.

Sau khi loạt sự kiện này được nhiều người ở kinh thành rảnh rỗi theo dõi, nó đã trở thành chủ đề giải trí sau bữa trà bữa cơm trong suốt một tháng tiếp theo.

Đương nhiên, cũng có người âm thầm thổn thức rằng Thụy Vương liên tiếp mất mẹ ruột và chết Trắc phi trong một năm, quả thật đã gặp phải vận rủi.

Ninh Hoàn nghe được vài lời đồn đại nhưng không quá chú ý.

Gần đây cô không được khỏe lắm, cả ngày ở trong nhà, không muốn bước chân ra ngoài.

Để tiện cho việc dạy học, mấy người Triệu, Chu cũng tạm thời ở lại con hẻm số mười bốn, do đó cũng ít khi quan tâm đến chuyện bên ngoài.

Vừa qua lễ Nguyên Tiêu không lâu, Bùi Trung Ngọc cũng đã đi được hơn hai tháng, theo tin tức từ Vương đại nhân, mọi chuyện diễn ra thuận lợi và hắn đã trên đường trở về.

Ninh Hoàn an lòng, ôm con thỏ lớn ngồi trên giường nệm mềm ở phòng ngoài, ăn hai quả quýt chua, trò chuyện với mấy người Triệu, Chu.

Khi Bùi Trung Ngọc mở cửa bước vào phòng, nhìn thấy mấy khuôn mặt xa lạ, suýt nữa hắn tưởng mình đã đi nhầm chỗ, đứng yên ở cửa một lúc.

Cuối cùng vẫn là Thất Diệp phản ứng nhanh hơn, nhảy lên giường, miệt mài cọ xát vào Ninh Hoàn.

Mọi người trong phòng nhìn nhau, Ninh Hoàn một tay ôm thỏ, một tay ôm Thất Diệp, quay đầu lại, thấy một người đàn ông dáng vẻ cao ráo đứng ở cửa, áo choàng phủ đầy sương tuyết.

Cô mỉm cười rạng rỡ, vui mừng bước ra, để Thất Diệp và con thỏ xuống, vội vàng khoác lấy áo choàng ngoài đi tới: "Không phải Vương đại nhân nói còn một thời gian nữa mới về đến sao?"

Bùi Trung Ngọc không nhịn được mỉm cười, giọng nói vẫn mang theo vẻ trầm thấp quen thuộc khi đi trong gió tuyết: "Thư từ bị trì hoãn trên đường, truyền đến chậm một chút."

Hai người nói chuyện, mấy người Triệu, Chu từ tốn cáo từ rời đi.

Chờ họ đi rồi, Bùi Trung Ngọc mới bước vào phòng, làm ấm người bên bếp than, cởi bỏ áo giáp ngoài.

Sau chặng đường mệt mỏi, hắn tạm thời không muốn nói chuyện, Ninh Hoàn lập tức sai người mang nước đến để hắn tắm rửa.

Trong bồn tắm, hơi nóng làm ấm người, khi thấy hắn cởi bỏ y phục, cô cũng mang theo chiếc ghế đến sau bình phong, lấy một chiếc khăn lau vai cho hắn, và nhẹ nhàng đẩy một cái: "Để thiếp nhìn xem."

Bùi Trung Ngọc ngồi thẳng dậy, quay lại nhìn cô, khuôn mặt ẩm ướt như phủ một lớp sương mỏng, biết cô đang lo lắng điều gì, vội vã nói nhỏ: “Không bị thương đâu.”

Ninh Hoàn cười mỉm: “Vậy thì tốt.”

Sau khi tắm, Bùi Trung Ngọc thay một bộ áo dài thông thường màu xám, nhẹ nhàng ôm cô dịu dàng hôn một trận.

Sau đó ngồi một chỗ ôm lấy nhau, đẩy con thỏ bông lớn bên cạnh ra xa hơn một chút, và vòng tay kéo một chiếc gối mềm đến.

Hơi thở của Ninh Hoàn hơi bất ổn, cô vươn tay ra từ chiếc áo choàng dày, ngăn hắn lại, và vòng tay qua cổ hắn thì thầm bên tai vài câu.

Nghe xong, Bùi Trung Ngọc cứng đờ, ánh mắt mơ hồ: "…Ah?"

Phía ngoài cửa sổ, mưa gió rả rích, hắn đờ đẫn không kịp phản ứng.

Ninh Hoàn không nhịn được muốn cười, thì thầm thêm một câu bên tai, người nọ mới dần hiểu ra, lại có chút bối rối.

Hắn chưa bao giờ nghĩ đến chuyện có con, điều này quả thực quá bất ngờ.

Ninh Hoàn nghiêng đầu, ánh mắt ấm áp, nhẹ nhàng chọc vào má hắn.

Cô không búi tóc, mái tóc dài buông lơi, có lẽ do mang thai, chỉ mới ba tháng ngắn ngủi, giữa sắc xanh của mái tóc và sự dịu dàng của khuôn mặt đã thêm phần êm dịu.

Bùi Trung Ngọc nhìn cô thật lâu, cúi đầu mặt sát mặt, hơi thở lẫn vào nhau, nhưng lại hạ mí mắt, im lặng không nói.

Ninh Hoàn lạ lùng trước phản ứng này, chỉ nghe hắn lẩm bẩm: “Bùi phu nhân, họ đều nói khi người phụ nữ có con, trượng phu sẽ không còn quan trọng nữa.”

Ninh Hoàn: "…Ừ??" Ai nói với chàng vậy?

Ninh Hoàn lấy lại tinh thần: "Nói lảm nhảm cái gì vậy?"

Cô ngồi thẳng người, nở nụ cười nhẹ, giọng nói dịu dàng rõ ràng: "Đối với ta mà nói, chẳng phải Bùi công tử mới là người quan trọng nhất sao?"

Bùi Trung Ngọc nghe vậy đôi mắt khẽ động, ôm chặt lấy người, không giấu nổi nụ cười nhẹ giữa lông mày.

Đến giờ, mới sực nhận ra niềm vui lần đầu làm cha.

Sau chuyến chinh phục về phía tây, trừ mấy người bẩm sinh không chịu được rét, toàn quân không hề tổn thất một binh một tốt, quả thật là một kì tích.

Ngày hôm sau, buổi triều sáng sớm, dưới ánh mắt ngạc nhiên và ngưỡng mộ của mọi người, Hưng Bình Đế vô cùng vui sướng, cười to ba tiếng, liên tiếp khen ngợi, vẫy tay ban thưởng không ít thứ hiếm có.

Bùi Trung Ngọc mang những thứ đó về nhà, Ninh Hoàn đang ở trên giường ngoài nói chuyện với mấy người học trò Triệu, Chu,

Hắn buồn chán, chọn một tấm gấm vóc, cầm kéo chỉ kim vào phòng vẽ suy nghĩ một lúc, đợi người ngoài đi rồi, mới trở ra.

Ninh Hoàn thấy hắn may một đống thỏ con, im lặng.

Bùi công tử nhà cô, thật sự là một người cuồng thỏ.

Đặt thỏ con bằng lòng bàn tay vào giỏ, kề thỏ lớn, trông cũng rất hài hòa, Ninh Hoàn không nhịn được bật cười.

Học viện Chính An đã khai trương hiệu thuốc và xưởng rượu, nhân cơ hội ngày đông, quán rượu cũng đã mở rộng đến Nghiệp Thành, nhờ có nhiều người tài, cơ sở vững chắc, sau này không cần cô phải can thiệp, mọi thứ đã phát triển một cách trật tự.

Vốn cũng không có bao nhiêu kẻ ngu dốt, cô đã nghĩ ra những điều này, chỉ vì từng sống trong một thời đại tốt nhất.

Ninh Hoàn tập trung dạy dỗ bốn học trò, thời gian rảnh rỗi cũng luyện kiếm cùng Bùi Trung Ngọc, rèn luyện thể chất.

Đứa bé rất ngoan, ngoài việc hàng ngày luôn thèm chua, cũng không có chỗ nào cảm thấy khó chịu.

Bùi Trung Ngọc không còn lo nhiều việc chính sự nữa, treo danh Tuyên Bình Hầu và thiếu phó của Thái tử, thường xuyên ở nhà, so với Ninh Hoàn, hắn lại cảm thấy khẩn trương hơn.

Sư lão gia tử trở về vào tháng hai, sau khi xử lý xong việc tại y viện cũ của gia tộc ở Tề Châu, mãi đến bây giờ mới lên kinh thành.

Khi ấy, ông đã nhận được thư từ ngoại tằng tôn của mình Ngụy Lê Thành gửi đến.

Ông biết rằng sư tỷ đã tìm Tuyên Bình Hầu làm tỷ phu cho mình, suýt nữa làm vỡ chiếc bình đựng canh dưỡng sinh trên tay.

Tuyên Bình Hầu à, các quý nữ ở kinh thành đã để mắt đến bao nhiêu năm nay, nay lại rơi vào tay sư tỷ ông, thật sự là chuyện lớn!

Sư tỷ ông quả nhiên xứng đáng là sư tỷ ông!

Sư lão gia tử cảm thấy rất vinh quang, vừa vuốt râu vừa ung dung đến Ninh phủ ở hẻm mười bốn.

Ninh Hoàn đang chuyên tâm dạy, tạm thời không tiếp khách, hạ nhân đến bếp mời Bùi Trung Ngọc đang làm bánh qua.

Khi gặp mặt, Sư lão gia tử cười tươi đứng dậy chắp tay, không hề có chút gánh nặng tâm lý mà gọi: "Tỷ phu à, đang bận rộn lắm nhỉ."

Bùi Trung Ngọc nhìn khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của lão nhân gia, trong lúc nhất thời không biết đáp lại thế nào, đến khi Vân Chi đưa trà đến đặt trước mặt mới lặng lẽ ừm một tiếng.

Hai người ngồi nói chuyện một lúc.

Bùi Trung Ngọc không quen ông ấy, chủ yếu chỉ đáp lại một hai câu.

Khi Ninh Hoàn mặc áo choàng chống gió bước ra, đã thấy Nhị sư đệ đang vui vẻ gọi hắn là tỷ phu.

"Sư tỷ!" Do chuyện ở y quán Tề Châu, hai người đã lâu không gặp, Sư lão tử nhìn thấy cô không khỏi giật mình, bất giác nhéo một nhúm râu, ngạc nhiên nói: "Có phải tỷ đã mập lên không?"

Ninh Hoàn: "..." Biết nói chuyện không vậy?!

Bùi Trung Ngọc nhíu mày, vỗ về đầu cô, nhẹ nhàng nói: "Không có, hắn ghen tị với vẻ xinh đẹp của nàng đấy."

Sư Chính: "..." Ta không phải, ta không có.

Ninh Hoàn: "...Khụ khụ."

Sư lão gia tửu không hiểu sao phải gánh chịu một cái nồi ghen tị, lúc trò chuyện còn cảm thấy phía sau ót mình có chút lạnh lẽo.

Sau khi tiễn Sư lão gia tử đi, hai người quay lại phòng, bày bàn cờ. Nghe tiếng gió, giết thời gian nhàn rỗi.

Bùi Trung Ngọc nhìn cô tựa tay vào cằm, cũng bắt chước dáng vẻ ấy, hai người ngồi đối diện nhau.

Vào đầu tháng Ba, thời điểm lạnh giá nhất của mùa đông đã qua đi, Minh Trung hoàng đế và Thái Thượng Hoàng không chịu được cô đơn và nhàm chán ở kinh thành, chuẩn bị hành trang rời khỏi kinh đô một lần nữa.

Sư lão gia tử cũng thấy hứng thú khi đi khắp nơi, không quan tâm đến sự ngăn cản của con cháu, cùng đi với hai vị hoàng đế.

Họ đều đã già, cũng không biết còn bao nhiêu thời gian nữa trên đời này, tận dụng thời gian còn khỏe mạnh chịu được gập ghềnh trên đường mà đi khắp mọi nơi, nếu không, vậy nên xuống dưới lòng đất đi.

Ninh Hoàn và Bùi Trung Ngọc đi tiễn họ, hai người ngồi trong xe ngựa, vén màn nhìn đoàn xe đi xa dần phía trước, mắt tràn đầy ý cười, không biết chừng sau này sẽ gặp lại ở châu huyện nào đó.

Chuyến đi của mấy người Minh Trung hoàng đế không có ảnh hưởng lớn đến người khác, chỉ có Hưng Bình Đế, không còn ai kiềm chế, tính tình lại trỗi dậy, không những thu thập nhóm cẩu quan mà trong một lần tại cung của Thái hậu gặp Úc quý phi và Úc Lan Tân, cùng với Ngụy Lê Thành đến thỉnh an, lại ngứa ngáy tay chân, khó chịu trong người, sau đó nói với em gái mình, Di An trưởng công chúa vài câu, rồi ngay lập tức ban hôn cho cháu ngoại mình.

Khi Úc Lan Tân nhận được chỉ dụ, cô ấy hoàn toàn bị sốc, tìm đến Ninh Hoàn, Ninh Hoàn cũng hơi ngạc nhiên, nói: “Đây là ân cứu mạng, muốn ngươi phải lấy thân báo đáp sao?”

Úc Lan Tân nhíu mày, thần sắc hoảng hốt mà thẳng bước đi.

Ngụy Lê Thành cũng rất kinh ngạc, nhưng thấy mẫu thân mình tỏ vẻ bình tĩnh như đã có chuẩn bị từ trước, lại càng thêm đau đầu.

Hắn vội vàng đi tìm Úc Lan Tân, Úc đại tiểu thư nghe hắn nói chuyện với giọng điệu dịu dàng lại hừ nhỏ một tiếng.

Ngụy Lê Thành bất đắc dĩ, họ quen biết nhau từ nhỏ, đột nhiên thay đổi thân phận, trong lúc nhất thời cứ cảm thấy lạ lẫm.

Úc Lan Tân nhìn hắn suy nghĩ một hồi lâu, bỗng nghĩ ra điều gì đó, không đúng, dựa vào mối quan hệ giữa Ninh Hoàn và Ngụy gia, nếu nàng ấy gả vào nhà họ, không phải sẽ phải gọi người phụ nữ đó là… ngoại, ngoại tằng tổ cô sao?!

Trời ạ!

Độ chênh lệch bối phận quá lớn!

Úc đại tiểu thư thật sự không thể nhìn thẳng vào mối quan hệ này, đã tự kỷ ở học viện Chính An nhiều ngày, mới vừa miễn cưỡng lấy lại tinh thần.

Ninh Hoàn có sinh nhật vào ngày 28 tháng ba, mùa hoa nở rộ, cũng chính là ngày họ thành thân năm đó.

Hôm đó, sau khi ăn tối xong, cô ngồi trên chiếc giường lót đệm mềm, uống nửa ly nước ấm, Bùi Trung Ngọc đi tới với tay ra đằng sau lưng, cúi người xuống, chạm trán cô, dưới hàng lông mày rậm, ánh mắt trong trẻo.

Ninh Hoàn chớp mắt: "Ừ?"

Hắn lấy chiếc túi đựng phía sau lưng ra, đưa cho cô, Ninh Hoàn nhận lấy, mở dây thừng, nhìn vào bên trong, lấy ra vài hạt sen màu xanh nhạt.

Cô ngỡ ngàng, rũ mi mắt.

Bùi Trung Ngọc lại lấy thêm vài hạt bỏ vào lòng bàn tay cô: "Đây là quà sinh nhật dành cho Bùi phu nhân."

Họ gặp nhau khi đi hái sen ở Bán Nguyệt cốc, hạt sen này quả thật mới chính là bà mối thực sự.

Ninh Hoàn cởi áo ngoài màu xanh, ăn một hạt, không có vị đắng của hạt sen thông thường, mà là giòn kèm theo vị ngọt nhẹ thanh khiết.

Cô ngước mắt lên, hỏi nhẹ: "Tìm thấy ở đâu vậy?"

Bùi Trung Ngọc trả lời: "Phía tây." Từ tay bộ lạc Vân Hoang.

Ninh Hoàn cười mỉm, kéo người ngồi xuống, tựa vào ngực, chôn đầu vào vai, yên lặng không nói.

Bùi Trung Ngọc cẩn thận ôm cô, cong cong khóe mắt.

…

Mấy người Triệu Chu học rất nhanh, sự trẻ trung của họ hoàn toàn khác biệt với Ninh Hoàn, đó là sự trẻ trung thực sự, mỗi ngày đều tràn đầy năng lượng.

Ninh Hoàn cũng không giấu giếm, truyền dạy không tiếc, chỉ là thân thể càng lúc càng nặng, không tiện dạy học, mới dừng lại.

Đứa bé được sinh ra vào cuối tháng sáu, một ngày nắng gió, trời quang đãng, xanh lam như được giặt rửa.

Dù đau một lúc, nhưng mọi thứ đều suôn sẻ.

Khi Ninh Hoàn tỉnh dậy, hắn đã ngồi bên giường, mặt mày mệt mỏi, trông còn mệt hơn cả cô.

Ninh Hoàn cong môi, không kìm được mà bật cười, Bùi Trung Ngọc thấy tinh thần cô còn tốt, mới thở phào nhẹ nhõm.

Trong Bùi gia, thế hệ này theo lý phải đặt tên theo chữ "Hữu", đứa nhỏ nhỏ được đặt tên là Bùi Hữu Lang.

Tiểu Bùi là đứa trẻ ngoan ngoãn, chỉ khóc khi đói.

Ninh Noãn thấy cháu trai nhỏ mới mẻ lạ lùng, học xong là chạy ngay đến bên này, ngồi nhìn nhóc con ngủ cũng thấy vui cả nửa ngày.

Sau tháng đầu, Ninh Hoàn lại bận việc ở học viện, còn Bùi Trung Ngọc và Vân Chi thì trông nom Tiểu Bùi.

Khi Tiểu Bùi lớn hơn một chút, Bùi Trung Ngọc lại ôm cậu bé đến Đông Cung.

Bùi Trung Ngọc giám sát Thái tử luyện võ, thỉnh thoảng ra sân thi đấu vài hồi, Tiểu Bùi ngồi trong lòng Phúc Thuận công công vỗ tay, đạp chân kêu "ah ah" cổ vũ cho ba.

Bùi Trung Ngọc luôn tỏ ra lạnh lùng, dù có người nịnh bợ, hắn cũng không cho ngủ chung giường với Bùi phu nhân vào buổi tối.

Nếu có khả năng thì hãy đến quyết đấu.

Đồ nhóc con hay đái dầm, thích lải nhải.

Tiểu Bùi: "… Wah wah."

Ninh Hoàn không biết chuyện ở Đông Cung, vào mùa thu năm Hưng Bình thứ hai mươi mốt, cô không còn gì để dạy cho mấy người Triệu Chu nữa.

Người ta nói thầy chỉ đưa vào cửa, tu tập phụ thuộc vào bản thân, phần còn lại tùy vào chính họ.

Sau khi việc này kết thúc, Ninh Hoàn cảm thấy nhẹ người.

Cô vốn là người lười biếng, ở thời hiện đại cũng sống thong thả, nếu không vì xuyên không đến nơi nghèo khó, cuộc sống khó khăn, cô cũng không nghĩ đến chủ động đi học cái gì đó trong tranh.

Việc sắp xếp học viện Chính An, cũng vì cảm thấy mình nên làm điều gì đó, dù không có năng lực lớn, cũng có thể đóng góp một chút sức quèn.

Như vậy, sau này con gái, cháu gái, và cả chắt gái của cô cũng sẽ sống tốt hơn, phải không?

Gia đình ba người họ rời kinh thành vào mùa xuân năm Hưng Bình thứ hai mươi hai, Tiểu Bùi cũng gần hai tuổi, đầy thông minh.

Bốn người Triệu Chu đã chuyển đến Tương Huy Lâu, dù chưa có danh hiệu Quốc sư, nhưng cũng được đối đãi tôn trọng.

Ninh Hoàn cũng đã giao học viện Chính An cho họ, Úc Lan Tân vừa kết hôn sẽ ở bên cạnh giám sát.

Úc đại tiểu thư, không, là Ngụy thiếu phu nhân rất tự hào về học viện Chính An, không hề muốn có bất kỳ sai lầm nào xuất hiện.

Họ đang ở độ tuổi tốt nhất, có nhiệt huyết và ý chí tiến thủ không bao giờ cạn kiệt, chắc chắn sẽ mở ra một thế giới mới.

Còn cô, làm một du y giang hồ, đi theo Bùi công tử làm việc hiệp nghĩa, cũng thật tuyệt.

Đối với Ninh Noãn và Vân Chi, cô đã chuẩn bị xong của hồi môn, cũng không còn gì phải lo lắng.

Ngày đó, gió xuân thổi bay, mang theo đồ đạc mà sư muội để lại, thu dọn xong hòm thuốc, kim châm cứu, họ cùng đoàn xe của Duyệt Lai Quán rời khỏi Kinh Đô.

Chào tạm biệt những người quen biết, một nhà ba người ngồi trong xe ngựa, anh nhìn tôi, tôi nhìn anh.

Tiểu Bùi rất hăng hái, dụi vào lòng cô, miệng gọi mẹ, rất phấn khích.

Thất Diệp ban đầu nằm trong tổ của mình vẫy đuôi, thấy vậy cũng thấy thú vị, bám vào áo nhảy lên vai Ninh Hoàn.

Bùi Trung Ngọc lặng lẽ nhìn một cái, tiến lại gần, giúp cô chỉnh lại mái tóc bị Tiểu Bùi làm rối, chậm rãi hỏi: “Bùi phu nhân, chúng ta trở về Nam Giang trước à?”

Ninh Hoàn mím môi cười nói: “Ừ, trước hãy về nhà xem sao.”

Bùi Trung Ngọc gật đầu, trong mắt chứa đựng nụ cười nhẹ nhàng, ngựa hí vang, Kinh Đô Đại Tĩnh theo ký ức kiếp trước dần dần bị chôn vùi sau lưng.

Gió lén lút thổi qua rèm xe, lướt qua tóc mai và khóe mắt, nhẹ nhàng mềm mại, giống như sự ấm áp của hắn.

Ninh Hoàn nắm tay hắn, hai mắt chuyên chú, nở nụ cười rạng rỡ.

Trên đời này, có ngàn vạn điều không tốt, nhưng lại có một người tốt nhất.

Không ai có thể đối xử với cô tốt hơn hắn, cũng không ai có thể yêu cô hơn hắn, điều hiếm có như vậy, cô may mắn biết bao.

Qua bao gian khổ, như dải ngân hà vô tận, ý trọng tình sâu.

Trong những năm tháng tới, họ sẽ nắm tay nhau làm bạn đi qua bao mùa xuân thu.

Từ khi tóc đen đến lúc bạc đầu, hai vợ chồng sẽ đồng hành cho đến khi con cháu quây quần bên gối.

Dù cuối cùng một ngày già đi trở về với đất mẹ, họ sẽ được chôn cùng một chiếc quan tài, để thời gian trôi đi như dòng nước, từ bình minh đến hoàng hôn, qua từng năm tháng, bên nhau không rời...

Hoàn chính văn.

Từ Kinh Đô đến Nam Giang, chậm rãi đi cũng mất gần hai tháng, khi đi qua rừng phong đỏ, bước vào bức tường thành cổ kính mà mềm mại của vùng sông nước, đã là mùa hè nóng nhất.

Ninh Hoàn và Bùi Trung Ngọc nhìn người qua kẻ lại trên đường phố, cảm thấy như lạc vào thế giới khác.

Kể từ hai năm trước khi nói là phải trở lại Nam Giang, Bùi Trung Ngọc đã sai người đến dọn dẹp chỗ ở trước, chuẩn bị thỏa đáng, dĩ nhiên cũng đã treo biển Bùi gia.

Vẫn là ngôi nhà cũ đó, chỉ là sau bao năm tháng, đã được xây dựng lại và cải tạo nhiều lần, mặc dù cấu trúc có chút khác biệt so với những năm trước, nhưng bài trí bên trong thì hoàn toàn không khác, thoải mái và tinh tế, rất phù hợp với phong cách Nam Giang.

Đêm đầu tiên vào ở cũng là ngày đáng để ăn mừng, bữa tối đặt từ quán rượu lâu năm ở Nam Giang gửi đến, rất phong phú, đối với Ninh Hoàn chỉ biết ăn không biết nấu thì dù chưa động đũa, chỉ nhìn món ăn trên bàn cũng đã cảm thấy thỏa mãn rồi.

Bùi Trung Ngọc thấy cô tâm trạng tốt thì mỉm cười, múc cho cô một bát canh gà, lại cho Tiểu Bùi ăn vài miếng.

Sau bữa tối một lúc, vợ chồng cùng con trai chơi một lát, đợi trời tối muộn mới đi rửa mặt và chuẩn bị đi ngủ.

Tiểu Bùi mặc bộ đồ lót ngắn tay ngắn chân, ôm Thất Diệp cũng đã được tắm sạch sẽ nằm cùng nhau.

Cậu nhóc rất thích Thất Diệp, đặc biệt thích vuốt lông nó như mẹ hay dỗ nó ngủ.

Thất Diệp: “……hừ hừ.” Dù vuốt lông rất thoải mái, nhưng trời hè nóng bức, thân nhiệt của nhóc con cũng thật là nóng.

Con chồn lười vẫy vẫy đuôi, rũ đầu, uể oải.

Cuối cùng không chịu nổi, nhảy tót đến bên cái chậu đá, thò hai chân vào.

Tiểu Bùi gọi hai tiếng Thất Diệp, Thất Diệp không đáp lại, cậu nhóc cũng không để ý, lăn qua lăn lại trên giường nắm con thỏ nhỏ cha may.

Bùi Trung Ngọc chỉ ở bên cạnh trông thằng nhóc, không nói một lời, cha con cùng ngồi trên giường chơi với con thỏ bông nhỏ.

Hai cha con trông rất giống nhau, ngồi cạnh nhau thật thú vị.

Ninh Hoàn tắm rửa xong, không kìm được mà vỗ nhẹ lên trán Tiểu Bùi, tự hỏi rằng lúc Bùi công tử nhỏ, có phải cũng giống như vậy không?

Ý nghĩ này vừa dấy lên, cô bỗng thấy hơi đáng tiếc, bởi cô đã thấy hắn từ khi mười ba, mười bốn tuổi cho đến bây giờ, nhưng lại không biết hình dáng thuở nhỏ của hắn ra sao.

Ninh Hoàn nhẹ nhàng nhướn mày, biểu cảm có chút kỳ lạ, Bùi Trung Ngọc đưa con thỏ đã lăn xa cho Tiểu Bùi, ánh mắt đầy thắc mắc.

Ninh Hoàn cúi mắt, tháo ngọc quan cho hắn, mỉm cười không nói.

Bùi Trung Ngọc cũng không hỏi thêm, ôm lấy cô ngồi trên đùi, tựa vào nhau, dưới ánh nến lay động, ánh trăng dần đậm hơn.

Khi đã khuya, họ mới tắt đèn, chuẩn bị đi ngủ.

Do mới đến nơi lạ, đứa trẻ một thời gian cũng chưa thể thích nghi, Tiểu Bùi tối nay tất nhiên sẽ ngủ cùng họ.

Họ nằm thành hàng, Tiểu Bùi co ro ở giữa, há miệng ngáp một cái, ở trong vòng tay Ninh Hoàn cười khanh khách, ngửi mùi hương nhẹ nhàng giữa rèm, rất nhanh đã ôm chăn nhỏ của mình và chìm vào giấc ngủ sâu.

Đúng lúc trăng lên giữa trời, tiếng kêu của côn trùng và chim ngoài trời cũng ít đi nhiều.

Mặc dù Tiểu Bùi nửa đêm đái dầm, lại gây chút rắc rối.

Nhưng trở lại quê cũ, cuộc đời bị bỏ lỡ lại bắt đầu trở lại đúng quỹ đạo, nói chung đêm đó rất yên bình.

Từ đây, cả nhà chính thức bắt đầu cuộc sống yên bình và bình lặng tại Nam Giang.

Tiểu Bùi còn nhỏ, còn chưa bắt đầu học võ công, bây giờ đi khắp nơi trên giang hồ cũng không thực tế, ít nhất họ cũng phải ở đây thêm hai ba năm nữa.

Ngày thứ ba sau khi chuyển đến, Ninh Hoàn dẫn theo hai tiểu nha đầu, dắt Tiểu Bùi đi xung quanh để thăm hỏi hàng xóm, làm quen mặt với hàng xóm xung quanh.

Cách bọn họ một bức tường, Ngu gia nhiều thế hệ cùng sống dưới một mái nhà, một đại gia đình đông đúc.

Ngu phu nhân khoảng ba mươi tuổi, có vẻ ngoài hòa nhã, mỉm cười mời cô vào nhà ngồi.

Người lớn nói chuyện, lúc nào cũng lịch sự qua lại, không có gì thú vị, Tiểu Bùi nhìn mấy hài tử chạy tới chạy lui cười ha hả ngoài kia, nghiêng đầu, giơ tay chỉ ra ngoài: "Mẹ, mẹ..."

Ninh Hoàn hiểu ý, đặt cậu nhóc xuống, dịu dàng nói: "Cẩn thận một chút, đừng va chạm, sẽ đau đấy."

Tiểu Bùi ngoan ngoãn gật đầu, cùng tiểu nha đầu đi ra ngoài, dù mới hai tuổi nhưng bước đi đã rất vững, không cần người dắt cũng không ngã.

Thất Diệp thấy Tiểu Bùi đi, cũng nhanh nhẹn bước theo.

Ninh Hoàn mỉm cười, tiếp tục trò chuyện với Ngu phu nhân về chuyện gia đình.

Tiểu Bùi còn nhỏ nhưng bộ dạng xinh xắn, còn có một con chồn nhỏ theo bên cạnh, vừa ra khỏi cửa đã thu hút sự chú ý của bốn anh chị em Ngu gia.

Mấy đứa nhỏ tụ tập lại, hỏi han này nọ.

Bốn anh chị em lớn nhất mười tuổi, nhỏ nhất là cặp song sinh năm tuổi, Tiểu Bùi nhìn chúng, nhớ đến cậu và dì nhỏ ở Kinh đô, hai tay vịn vào chiếc ghế đá tròn không thấp hơn mình là mấy, nở nụ cười rạng rỡ.

Bốn anh chị em Ngu gia: "..." Tiểu thần tiên từ đâu ra thế này, trông dễ thương quá!

Đều là trẻ con, suy nghĩ đơn giản, không mất bao lâu đã xưng huynh gọi đệ.

Khi Ninh Hoàn và Ngu phu nhân trò chuyện xong đi ra, bốn huynh muội Ngu gia và Tiểu Bùi náo nhiệt vây lại một chỗ nói chuyện.

Nhà lão tam Ngu gia là một trong hai đứa trẻ song sinh, vẫy tay khoe rằng ba mình rất giỏi, nhà lão tứ Ngu gia liên tục đồng tình.

Tiểu Bùi nghe xong mở to mắt, cũng không chịu kém cạnh. "Cha ta cũng rất lợi hại."

Tiểu Bùi nghiêm túc: "Rất rất lợi hại đấy."

"Mẹ ta, xinh đẹp."

"Xinh đẹp như thế này." Lại giơ chiếc hoa mà Thất Diệp ngậm đến trong tay.

Tiểu Bùi nghiêm túc khen ngợi cha mẹ mình, sau đó lại một mình cười hạnh phúc.

Ninh Hoàn: "... Phụt."

Tiểu Bùi quay đầu, thấy mẹ cười vui vẻ, càng thêm hạnh phúc, lảo đảo chạy sà vào lòng mẹ.

Ninh Hoàn ôm con về nhà, chờ Bùi Trung Ngọc đi làm việc ở huyện phủ trở về, cô kể lại chuyện vừa xảy ra ở Ngu gia.

Nghe xong, Bùi Trung Ngọc đăm chiêu nhìn một lúc lâu, sau đó quay lại mở hộp mang về, đưa cho Ninh Hoàn một cái kẹo hình Hằng Nga ôm trăng bằng đường, và kẹo mặt trăng bẻ làm đôi thưởng cho Tiểu Bùi.

Thằng bé nói không sai, Bùi phu nhân thật sự rất xinh đẹp.

...

Ngày hôm đó không có việc gì, Bùi Trung Ngọc chuẩn bị tự mình vào bếp. Hắn xắn tay áo, chuyên tâm chuẩn bị thức ăn trên bàn.

Ninh Hoàn cũng đi theo tới, ôm Tiểu Bùi ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước cửa bếp, trước tiên cho cậu nhóc ăn một chút cơm.

Gần đây thằng bé hơi bị tiêu chảy, bữa tối phải ăn cháo rất nhạt, không dám thêm thịt cá, sợ không tiêu hóa được, giày vò rất không thoải mái.

Dù không có hương vị gì, Tiểu Bùi không kêu ca, cũng không làm ầm ĩ, cứ đưa thìa đến là há miệng, ăn từng muỗng một.

Ninh Hoàn đặt cái bát sang một bên, lấy khăn mềm lau miệng cho con, bóp bóp khuôn mặt thỏa mãn của cậu bé, cúi xuống hôn một cái, cười nói: "Con sao mà ngoan thế nhỉ?"

Dù Tiểu Bùi không hay nói như cha, nhưng cần nói gì cũng biết, người khác nói gì cậu bé cũng hiểu.

Biết mẹ đang khen mình, giơ bông hoa Thất Diệp tặng trong tay, cười vui vẻ, rất hạnh phúc.

Bùi Trung Ngọc chặt cái đầu cá trên thớt, liếc nhìn một cái, tiếp lời nói: "Nó ngốc."

Ninh Hoàn: "... Ừ?" Sao lại nói con mình như vậy?

Tiểu Bùi: "Không ngốc!"

Ninh Hoàn: Nhìn kìa, con trai nàng rất thông minh nha.

Bùi Trung Ngọc lắc đầu, thật sự quá ngốc.

…

Chuyển qua mùa hè là đến mùa thu, mùa thu ở Nam Giang không quá nóng cũng không quá lạnh, dịu dàng và thoang thoảng, cũng giống như tiết trời mùa xuân.

Dù gia đình không thiếu tiền, nhưng lúc nào cũng rảnh rỗi ở trong nhà cũng không phải chuyện tốt, Ninh Hoàn bèn mở một y quán nhỏ ở cuối con hẻm nhà mình, cô nhận khám bệnh, Bùi Trung Ngọc bốc thuốc, còn Tiểu Bùi thì cầm thanh kiếm gỗ nhỏ do cha mình làm chơi cùng Thất Diệp.

Y quán này không nói là kiếm lời, không lỗ không lãi, xem như để giết thời gian.

Tháng Chín ở ngoài thành, cây phong đỏ rực, chiều hôm đó, vợ chồng họ đóng cửa y quán, dắt Tiểu Bùi về nhà.

Đi được một đoạn trong hẻm, đột nhiên gặp phải tên sai vặt Ngu gia, bận rộn hành lễ rồi nói phu nhân Ngu gia không biết sao lại ngất xỉu.

Tiểu Bùi và mấy đứa trẻ Ngu gia chơi với nhau rất vui, hai nhà cũng khá hòa thuận, dù y quán đã đóng cửa, nhưng đến thăm một chuyến cũng chẳng sao cả.

Bùi Trung Ngọc về nhà trước, Ninh Hoàn dắt Tiểu Bùi vào buồng trong, thấy Ngu phu nhân nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, nhíu mày, đại lang và cặp sinh đôi Ngu gia đều đứng canh bên cạnh.

Ninh Hoàn chuẩn đoán mạch, cười đứng dậy nói chúc mừng.

Trên đường về nhà, Tiểu Bùi mở to đôi mắt đen láy, nắm lấy tay áo Ninh Hoàn: “Mẹ…”

Ninh Hoàn bế bé con lên, giọng ấm áp hỏi: “Có phải đi mệt không?”

Tiểu Bùi lắc đầu, hai bàn tay nhỏ vuốt nhẹ tóc mái của mẹ, mắt nhìn thẳng vào mẹ.

Ninh Hoàn xoa xoa mặt bé con: “Sao thế này?”

Tiểu Bùi chỉ về Ngu gia phía sau: “Muội muội, có muội muội sao?”

Ninh Hoàn cười cong mắt: “Có thể là đệ đệ đấy.”

Tiểu Bùi không hiểu tại sao có thể là muội muội hoặc đệ đệ, nhưng thằng bé thích nhất là nhìn thấy mẹ cười, nó cũng bật cười theo và ôm mặt mẹ hôn một cái.

Đến đêm khuya, Ninh Hoàn ngồi trước bàn trang điểm lấy một ít cao thơm thoa lên mặt.

Bùi Trung Ngọc ngồi bên cạnh, từ trên giá lấy xuống một dải lụa đỏ nhẹ, đôi tay khéo léo ôm lấy tóc mềm mượt của cô đang xõa sau lưng, tập trung cuốn vài vòng quanh tóc rồi buộc một nút đơn giản.

Cử chỉ nhẹ nhàng, gây cảm giác ngứa ngáy.

"Bùi phu nhân, nhìn này."

Ninh Hoàn đặt hộp sứ xuống, soi gương và cười nói: "Trông rất đẹp đấy."

Cô mới tắm rửa xong không lâu, mặc chiếc áo lót, cửa sổ phòng mở một nửa, gió nhẹ thổi vào, chiếc băng đô màu đỏ quấn quanh mái tóc đen óng ả rơi trên vạt áo trắng muốt, màu sắc nổi bật, tôn lên đôi mắt dịu dàng và ấm áp, càng làm nổi bật vẻ đẹp thanh khiết và quý phái của cô.

Bùi Trung Ngọc khẽ rũ mắt, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào mặt cô.

Hắn đứng dậy lấy chiếc áo choàng mỏng mới mua sáng nay, khoác lên vai cô, rồi mới như thường lệ đến bên cửa sổ gần giường.

Việc ngắm sao trăng vào buổi tối đã trở thành thói quen, trừ những đêm mây đen che khuất bầu trời, hầu như mỗi ngày đều như vậy.

Ninh Hoàn thường xem rất chăm chú, nhưng hôm nay cô tựa đầu, có vẻ hơi mất tập trung.

Bỗng nhiên cô nghĩ đến điều gì đó, hỏi: “Bùi công tử, chàng nói thêm một đệ đệ hoặc muội muội cho Lăng Nhi thì thế nào nhỉ?”

Bùi Trung Ngọc đang rót nước vào cốc, bỗng dừng tay, đặt đồ trong tay xuống, ngẩng đầu lên.

Hắn lắc đầu: “Không cần.”

Ninh Hoàn chớp mắt nhìn hắn, không nói gì, hắn đóng cửa sổ lại, ánh nến lấp lánh, bóng đổ mơ hồ trên giấy dán cửa.

Sau một khoảnh khắc yên lặng, Bùi Trung Ngọc vươn tay vuốt đầu cô, ôm cô trở lại giường nghỉ ngơi, lún xuống giữa gối chăn, giọng nói trầm ấm: “Bùi phu nhân, lần trước nàng đã khóc.”

Hắn ngồi bên cạnh giường, bất lực. Giống như mùa đông năm đó, gió lạnh buốt, người ở ngay trước mắt, nhưng hắn chẳng thể làm gì được.

Ở kiếp này, hắn đã trải qua muôn vàn khó khăn để có được, những thứ khác không còn quan trọng nữa, hắn chỉ mong cô được bình yên, mong cô hạnh phúc, cũng mong cô tránh xa khỏi mọi khổ đau trong thế gian.

Dáng vẻ dịu dàng và tươi cười của Bùi phu nhân là hình ảnh đẹp nhất mà hắn từng thấy.

Hắn cúi mắt, che đi nửa tầm nhìn.

Ninh Hoàn nhìn sắc mặt hắn, trong lòng có chút hoài nghi, suy nghĩ chợt lóe lên nhưng cũng không nói gì, liếc nhìn túi thơm treo trên đầu giường, mỉm cười nhẹ: “Được, nghe theo Bùi công tử, túi thơm đó sẽ không lấy xuống.”

Bùi Trung Ngọc khẽ ừ một tiếng, nửa nhắm mắt, ánh mắt lơ đãng nhìn họa tiết thêu màu xanh nhạt trên chăm.

Ninh Hoàn thấy hắn lặng im không nói, lại gần xoa nhẹ trán, giọng nói dịu dàng: “Bùi công tử?”

Bùi Trung Ngọc hơi mở mắt.

Ninh Hoàn dựng người dậy, lại nhỏ giọng hỏi: “Sao bỗng nhiên trông có vẻ không vui vậy?”

Bùi Trung Ngọc nhìn thẳng vào cô, lắc đầu, khẽ mím môi ôm lấy cô, lời nói nhẹ nhàng: “Không có gì, chỉ là đang nghĩ về một số chuyện thôi.”

Ninh Hoàn quan sát một lát, thấy quả thật không có gì bất thường, mới cười cong cong mắt.

…

Nam Giang và Kinh Đô là hai nơi hoàn toàn khác biệt, nơi đây ban ngày nhộn nhịp nhưng không ồn ào, đêm đến yên tĩnh nhưng không lạnh lẽo.

Tận dụng những ngày thu chưa tới, cả nhà thỉnh thoảng thuê chiếc thuyền hoa, dưới bầu trời đầy sao, trong đêm thanh vắng, dòng sông êm đềm, từ từ trôi qua cầu theo dòng nước sông Nam Giang.

Tiểu Bùi ôm con thỏ, một tay cầm bánh mềm, bắt chước Thất Diệp kêu "gru gru", lúc thì đạp chân, lúc thì vuốt ve lông thỏ.

Tiết trời đã mát mẻ hơn, Thất Diệp cũng trở nên hoạt bát hơn, vẫy đuôi, sẵn sàng chơi đùa cùng cậu bé.

Ninh Hoàn và Bùi Trung Ngọc nằm ngả lưng trên tấm thảm dày để giữ ấm trên mặt thuyền.

Đèn câu suốt đêm không tắt, ánh sáng lấp lánh, phản chiếu sóng nước và bèo dạt, trong khung cảnh êm đềm và lãng mạn nhất của bầu trời đầy sao phản chiếu trên mặt nước, trông thật rực rỡ và lộng lẫy.

Họ rời Nam Giang vào năm thứ hai mươi lăm Hưng Bình.

Năm đó, Tiểu Bùi vừa tròn năm tuổi, vợ chồng họ bèn bàn bạc xem khi nào có thể đi đây đi đó.

Nam La và Bắc Kỳ đều không có lệnh cấm biên giới, đều có thể đi, dù sao đi nữa, đi nhiều nơi sẽ tốt hơn là mắc kẹt một chỗ. Đúng lúc đó, nhà cũ Ngu gia gặp chuyện.

Hỏi xem chuyện gì xảy ra, nghe người ta nói mới biết nguyên do.

Họ rời Nam Giang, vượt qua phía nam Nam Giang là Hạc Thành, ra khỏi địa giới Hạc Thành, qua sống lớn là tới Nam La.

Nam La và Đại Tĩnh quan hệ tốt, nhà cũ Ngu gia nhiều năm buôn bán, qua lại hai nơi, trước đó vừa dồn hàng hóa về nhà, không ngờ đến dãy núi Vi Liên có một bọn cướp đường chặn lại.

Chúng không chỉ cướp hàng hóa mà còn bắt người đưa về hang ổ, viết một bức thư gửi về Ngu gia đòi tiền chuộc người.

Bọn cướp đòi tới mười vạn lượng bạc.

Dù Ngu gia là hộ gia đình có của ăn của để, bán sạch tài sản và tích cóp mười năm cũng không thể lấy ra được hai phần mười, đây không phải đòi tiền mà là đòi mạng.

Không dám báo quan, không có gì để chuộc người về, Ngu gia ai nấy đều lo lắng đến đầu óc choáng váng.

Lão bộc ở nhà cũ Ngu gia lau nước mắt: "Ông trời ơi, sao lại gặp phải chuyện như thế này."

Ninh Hoàn dù là người ngoài cuộc, nghe đi nghe lại, một lúc cũng không biết nói gì, chỉ nhẹ nhàng an ủi, tối về ăn cơm cùng Bùi Trung Ngọc bàn bạc thêm một hai.

Bùi Trung Ngọc đặt chiếc bát đựng canh xuống, lông mày nhíu lại: "Phương nam giàu có, hiếm khi có thiên tai, hai ba năm nay cũng không nghe nói có nhóm người tập hợp thành bọn cướp, chắc là từ nơi khác tới."

Nghe hắn nói một câu dài, Ninh Hoàn cười khẽ, trong lòng đã hiểu.

Có vẻ như trong lòng đã nổi lên hứng thú.

Nói đến đây, những năm qua du lịch khắm giang hồ, hắn cũng đã tiêu diệt không ít bọn cướp đấy.

Suy nghĩ chợt dừng, Ninh Hoàn liền nói: "Dù sao cũng phải đi đây đi đó, nếu không, chúng ta hãy đến núi Vi Liên trước."

Cô chỉ về phía Ngu gia bên cạnh: "Thật không dễ chịu chút nào."

Bùi Trung Ngọc ánh mắt bình tĩnh: "Ừm."

Tiểu Bùi mạnh mẽ gật đầu, cũng không có ý kiến khác.

Chuyện này vậy là đã được quyết định.

Ngày hôm sau trời vừa sáng, họ đến phần mộ tổ tiên mới được tu sửa của Bùi gia để cáo biệt, rồi mới trở về thu dọn hành lý và rời đi.

Cửa lớn Bùi gia ở Nam Giang lại khép chặt, chỉ để lại mấy nha hoàn và gã sai vặt chăm sóc nhà cửa.

Bùi Trung Ngọc vốn là chuyên gia trong việc đối phó với các ổ thổ phỉ, có thêm một người vợ đã nghiên cứu kỹ lưỡng các loại thuốc mê cùng đi du lịch khắp giang hồ, chỉ trong nửa bước đã khiến kẻ địch ngã gục.

Mặc dù Tiểu Bùi tạm thời chưa thể ra sức, nhưng mọi chuyện vẫn diễn ra rất thuận lợi.

Buổi trưa họ lên trại của thổ phỉ, chỉ trong vài phút, đã dắt theo một dãy cướp như chó nhà có tang đến quan huyện.

Một sợi dây thừng buộc một người, cảnh tượng rất ngoạn mục.

Quan huyện đang ăn cơm trong sân sau của huyện nha, liếc nhìn sang đã sợ hãi đến mức suýt nữa làm rơi bát.

Ninh Hoàn và Bùi Trung Ngọc không ở lại đó lâu, cưỡi ngựa ra khỏi vùng đất Nam Giang, đi qua Hạc Thành đến Nam La.

Họ không vội vàng, một đường thường dừng chân nghỉ ngơi, khi thì chữa bệnh khi thì giúp đỡ người khác, đến nơi cảnh sắc đẹp đẽ cũng sẽ nghỉ ngơi một chút.

Đã đến Nam La, không thể không đến thăm khu rừng rậm nơi Lạc gia ở.

Trong rừng rậm, Ninh Hoàn gặp gỡ tỷ đệ Bạch gia vẫn đang giả trang thân phận đệ nhất cổ sư Nam La, và Tập Phi Ý đang bị đột quỵ, thân hình gầy gò nằm trên giường.

Mặc dù không quen biết, nhưng dù sao họ cũng thuộc cùng một môn phái, so với cô, người này mới là hậu duệ chính thức của sư phụ cô Lạc Ngọc Phi.

Dù thế nào đi nữa, về tình lẫn lý cô cũng không nên chỉ đứng nhìn.

Một nhà ba người đã ở lại căn nhà tre nhỏ trong rừng rậm, Ninh Hoàn châm kim đun thuốc, giúp nàng ấy chữa bệnh.

Thất Diệp đến quê nhà, chui vào rừng lá xanh um, chạy nhảy khắp nơi, mỗi tối về nhà, bụng luôn căng tròn.

Tiểu Bùi ngoài việc theo Thất Diệp chơi đùa, mỗi ngày đọc sách, tập viết vào một giờ cố định, thì phần lớn thời gian là theo cha mình học võ ở trong rừng để xây dựng nền tảng.

Họ ở trong rừng rậm Nam La hơn một tháng, Tập Phi Ý sau cơn đột quỵ vài năm trước đã kéo dài quá lâu, khó có thể phục hồi như cũ, nhưng sau một phen châm cứu và dùng thuốc, nàng cũng đã có thể nói chuyện và vận động được hai tay, không phải nằm bất động suốt ngày.

Chỉ cần sau này chăm sóc hồi phục tốt, vài tháng nữa có thể đi lại được vài bước.

Khi rời khỏi rừng rậm Nam La, Ninh Hoàn lại một lần nữa đưa Bùi Trung Ngọc và con trai Tiểu Bùi đến mộ của Lạc Ngọc phi để tế lễ, quỳ gối cảm tạ ân sư.

Từ Nam La trên đường đi qua Tề Châu.

Tề Châu là nơi tổ tiên Sư Chính sinh sống, ngày xưa Sư Phỉ Phỉ qua đời, chính Sư Chính, người con nuôi kiêm đồ đệ đã đưa quan tài đi về phía nam để chôn cất ở ngoại ô thành phố.

Ninh Hoàn chưa bao giờ giấu giếm Bùi Trung Ngọc những chuyện này, cả nhà đi ngang qua thành thì dừng lại.

Chuẩn bị nhang đèn và tiền giấy để đi tế lễ.

Rời Tề Châu, họ lại đến thành Thịnh Châu, vài năm trước Si gia ở thành này đã bị Hưng Bình Đế nhổ tận gốc, cho đến nay người ở Thịnh Châu vẫn không dám nhắc đến một chữ "Si".

Căn nhà cũ của nhà họ Ninh không ai dám ở, vẫn còn trống, Ninh Hoàn cũng không qua đó, mà đã đến phần mộ Ninh gia một lần, và đặc biệt đến mộ Yến gia để thăm sư muội, rồi mới trực tiếp lên núi Thương Lộ.

Trước mộ Yến Thương Lục, Tiểu Bùi theo sau vái lạy, miệng gọi "Thái sư phụ" mà trông có vẻ mơ hồ, mẹ hắn sao lại có nhiều sư phụ thế nhỉ.

Gia đình họ có vẻ như có rất nhiều người thân.

Và, và… luôn có cảm giác gì đó không ổn.

Ninh Hoàn cười cầm kiếm Vạn Sương trên đất, đưa cho Bùi Trung Ngọc, chạm nhẹ vào mặt hắn, nói: “Nói đến đây, người này cũng là Thái sư phụ của con đấy.”

Tiểu Bùi nghiêng đầu, nhìn về phía Bùi Trung Ngọc, ngơ ngác nói: “Thái sư phụ?”

Bùi Trung Ngọc nghe thấy danh xưng này, liếc nhìn con trai một cái: “... Gọi là cha.”

Tiểu Bùi: "...... Cha."

Bùi Trung Ngọc: "Ừ."

Tiểu Bùi: "Ah... ah..."

Ninh Hoàn nhìn hai cha con họ nghiêm túc trò chuyện, vui vẻ cười ra tiếng, Bùi Trung Ngọc ôm lấy người, cha con cùng nhìn về phía cô với vẻ mặt kỳ quái.

Thất Diệp vẫy đuôi đi trước, hú lên hai tiếng, bảo họ mau xuống núi kẻo trời tối.

Họ lần lượt đi tế lễ, nhưng Bán Nguyệt Cốc ngày xưa nay là địa bàn của Ma giáo Hằng Nguyệt, họ cũng không tiện đến đó nên đi thẳng về phía Bắc.

Họ đi như thế, có lẽ đúng lúc kịp gặp cảnh tuyết rơi ngàn dặm ở phía Bắc Bắc Kỳ trong ngày đông.

Trên đường, Bùi Trung Ngọc và Tiểu Bùi cùng cưỡi một ngựa, Ninh Hoàn kéo dây cương cùng đi song song, quay đầu nhìn sang, cha con họ càng lúc càng giống nhau, thậm chí cả vẻ mặt và biểu cảm đôi khi cũng y hệt.

Ninh Hoàn vươn tay nhéo nhéo má Tiểu Bùi, nói: "Học hết cha rồi."

Tiểu Bùi tự thấy cha mình rất giỏi, nhưng nghe mẹ nói vậy, lại chần chừ một chút: "Mẹ, cha không tốt sao?"

Ninh Hoàn cười: "Tất nhiên là tốt rồi."

Bùi Trung Ngọc mím môi, đôi lông mày cũng nhuộm màu ấm áp của hoàng hôn, hắn nhẹ nhàng nói: "Bùi phu nhân cũng tốt lắm."

Đón ánh nắng chiều, gió thu thổi dài.

Tiểu Bùi trong tiếng vó ngựa vang lên, che mắt lại.

Ôi, hắn không nên hỏi như vậy.

Đã biết mà, cha và mẹ hàng ngày vẫn luôn khen nhau mà.

…

Ninh Hoàn mở mắt, tĩnh tâm một chút, nhìn thấy một nam một nữ thân thể đứng cứng ngắc trong đống giấy đỏ kỳ lạ.

Người đàn ông trông giống như một nhà sư, tóc cắt ngắn, có vẻ mới xuất gia không lâu, trông còn khá bình thường.

Nhưng người phụ nữ thì không đơn giản, mặc một bộ áo trắng tế lễ, lại còn có mái tóc đỏ kỳ lạ, khuôn mặt đỏ bừng, vẻ giận dữ như muốn ăn thịt người, thật sự giống như yêu quái trong bản thoại vậy.

Ninh Hoàn kinh sợ, lại cảm thấy hoang mang, không đúng, chuyện này là thế nào?

Nàng ấy không phải đang ở Lương Tinh Viện sao?

Không phải vừa rồi còn đang dùng lời nói e dè, ngượng ngùng và đầy sợ hãi để biểu lộ chân tình sao?

Đến thắt lưng còn chưa kịp cởi, vậy mà Tuyên Bình Hầu, người lạnh lùng và tài hoa vô song kia vôn đang nhìn nàng ấy, lại bỗng nhiên biến thành hai con quái vật hung tợn này sao?!

Người phụ nữ tức giận tột độ, hét lên một tiếng: "Ninh Hoàn!"

Ninh Hoàn?

Đó là khuê danh của nàng ấy.

Làm sao người kia biết được? Chẳng lẽ là quen biết từ trước?

Trong mắt Ninh Hoàn thoáng qua một tia ngạc nhiên, ánh mắt vừa dời đi, vô tình thấy chiếc ly rượu đỏ trong tay, lập tức giật mình và phản xạ ném mạnh nó đi.

Choang một tiếng, rượu văng lên người cô gái, chiếc váy trắng lập tức bị nhuộm một màu đỏ.

Người phụ nữ đó tức giận đến thở hổn hển, giậm chân và hét lên, Ninh Hoàn bị tiếng hét làm cho tai ù ù, đầu óc choáng váng, và ngất đi.

Vệ sĩ đang vung tiền thay đổi sắc mặt, lập tức bỏ túi tiền xuống và lao tới.

Khi Ninh Hoàn tỉnh dậy, nàng thấy mình đang nằm trên một chiếc giường mềm, phải nói nó là một chiếc giường thế nào nhỉ, dù là nhà họ Ninh ở Thịnh Châu từ nhỏ đã giàu có không thiếu tiền bạc, dù là Hầu phủ với ngàn vàng ngọc châu báu cũng chưa từng thấy chiếc giường nào êm ái như vậy.

Sau khi đã dung nhập hoàn toàn với ký ức thân thể, nàng không khỏi trống rỗng trong chốc lát.

Một lát sau, nàng bỗng dưng ngồi bật dậy, nhìn vào rèm cửa sổ màu xanh nhạt đang đóng lại, rồi nhìn chiếc điện thoại đang reo.

Thật sự là một thế giới tuyệt vời.

Nàng lấy điện thoại lên, nhấn nhẹ, và đúng như ký ức, tiếng nói vang lên từ đó.

"Chị Ninh, tối nay ở quán rượu Lam Tinh có một cuộc vui, chị có đến không?"

Quán rượu Lam Tinh? Nàng không uống được rượu.

Ninh Hoàn chần chừ một chút, đáp lại: "Không, ta cảm thấy không khỏe, e là tạm thời không ra ngoài được, cảm ơn lòng tốt của ngươi."

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng: "…Chị Ninh, chị đang xem phim cổ trang sao?"

Ninh Hoàn: "À? Cái gì?"

Người đó nói: "Thôi được thôi, không làm phiền chị xem phim nữa, hẹn ngày khác nhé."

Ninh Hoàn để điện thoại xuống, lại lăn trở lại giường và suy nghĩ kỹ lưỡng về những chuyện đã qua.

Cô nương này, cùng họ với mình và là đại tiểu thư chính thức của nhà họ Ninh ở kinh đô, tại sao lại nói là chính thức?

Bởi vì cha mẹ Ninh ở bên ngoài đều có nhân tình, à, đúng rồi, ở đây gọi là nhân tình hoặc "tiểu tam".

Cha Ninh có không biết bao nhiêu nhân tình, cả con riêng trai lẫn gái cũng có một chuỗi.

Mẹ Ninh cũng có một đám "chó sói nhỏ, chó con nhỏ", nhưng do vấn đề sức khỏe, mang thai rồi sinh con mất nhiều thời gian, bà ấy không có con riêng nào.

Hai người này mỗi người chơi một đường, với cô con gái "Ninh Hoàn" này cũng không mấy quan tâm, sinh ra vài tháng đã giao cho bảo mẫu và quản gia chăm sóc, tình cảm cha con, mẹ con gần như không có, nhưng những gì cần cho thì không thiếu chút nào.

Thêm vào đó, ông cụ Ninh đã chuyển gần hết cổ phần trong công ty tập đoàn nhà họ Ninh cho cô ấy, dù không thể so sánh với cha đang là chủ tịch, nhưng cũng chiếm phần lớn, có khối tài sản khổng lồ.

Dù cha Ninh coi trọng con riêng của mình vì có thể truyền nghiệp, cũng không làm ảnh hưởng đến cô ấy.

Huống hồ còn có mẹ Ninh và nhà ngoại theo dõi.

Ninh Hoàn thở dài một hơi, ngoài những đứa con riêng không ngừng nhảy vào mắt, cuộc sống của cô ấy, ngay cả công chúa hoàng gia cũng không sánh bằng.

Tự dung chiếm được món hời lớn như vậy, mặc dù mặt dày, mạnh mẽ nhưng nàng ấy cũng cảm thấy hơi tội lỗi.

Nếu nàng ấy đến đây, không phải nàng ấy sẽ trở thành vị này sao?

Ở kinh thành bên kia còn một đống rắc rối khủng khiếp, nửa năm nay nàng ấy đã không ngừng sử dụng thủ đoạn để làm những chuyện xấu xa, mưu mô trèo lên quan hệ với gia đình quyền quý.

Mọi người đều không thích nhìn thấy nàng.

Còn có Nhị Lang, A Noãn và Vân Chi cũng không biết ra sao rồi, còn có mối thù diệt môn của nàng cũng chưa làm rõ, mong muốn trả thù cũng chưa thành.

Suy nghĩ mãi, lòng trĩu nặng, nàng cúi đầu lại ngủ, không ngờ trong giấc mơ lại gặp được người kia.

Ninh Hoàn và Bùi Trung Ngọc đã thuê một căn nhà nhỏ ở phía bắc Bắc Kỳ để trải qua mùa đông này.

Tiểu Bùi đang ngủ trong chăn, khuôn mặt bé nhỏ đỏ bừng, hô hấp đều đặn, Thất Diệp cũng co ro ở đầu giường không chạy lung tung, cô mới yên tâm trở về phòng.

Trong phòng ấm áp, không hề cảm thấy lạnh, lại luyện một chút công phu, nội lực đã tăng lên, cũng có thể chống chọi với cái lạnh.

Trong cái lạnh căm căm, tuyết như lông ngỗng rơi dày đặc, cũng không quá khó khăn.

Giống như Bùi Trung Ngọc vậy, dựa vào nội lực thâm hậu của mình, so với ngày thường chỉ thêm một chiếc áo choàng, Ninh Hoàn tắt đèn lên giường, dựa vào lòng hắn, nhớ đến chuyện này lại lải nhải vài câu.

"Ngày nào cũng thế, chàng không sợ lạnh sao?"

Nghe tiếng tuyết rơi trên mái ngói bên ngoài cửa sổ, trong đêm tối đen như mực, hắn nhẹ nhàng vuốt tóc dài của cô, chậm rãi nói: "Không sao, Bùi phu nhân là đại phu, ốm cũng sẽ chữa khỏi cho ta."

Ninh Hoàn tiến lại gần tai hắn, không nhịn được cười nói: "Nói nghe thật êm tai, rõ ràng là ghét những bộ quần áo cồng kềnh và xấu xí, phải không?"

Không thể phủ nhận, Bùi công tử nhà cô khá coi trọng hình tượng.

Bùi Trung Ngọc nghe vậy im lặng một lúc, chôn đầu vào cổ cô, thấp giọng ừ một tiếng.

Ninh Hoàn không nhịn được cười, hai người lại nói thêm vài câu, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Cô mơ thấy một giấc mơ.

Theo một con đường đá dài, trong ánh trăng mờ ảo bao phủ, cô gặp một người.

Chiếc váy dài màu xanh, tóc đen dài đến eo, rõ ràng là phong cách hiện đại đã được chôn vùi trong ký ức xa xôi.

Người kia có vẻ đang nhìn quanh, có chút hoảng sợ, đôi mắt nhẹ nhàng, điệu bộ yếu đuối như liễu yếu đào tơ, dù mặc đồ hiện đại, vẫn duyên dáng thanh lịch.

Ninh Hoàn dừng bước, không lẽ đây là nguyên chủ?

Suy nghĩ thoáng qua, cô bước tới, người kia thấy cô, vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, chần chừ một lúc mới cẩn thận hỏi: "Tỷ tỷ chính là người của nhà họ Ninh ở đế đô phải không?"

Ninh Hoàn nhẹ nhàng cười: "Cô là của nhà họ Ninh ở Thịnh Châu."

Người kia thở phào nhẹ nhõm, đưa mắt quan sát tỉ mỉ.

Hai người ngồi trên ghế đá bên đường, từng lời một, bắt đầu nói những chuyện đã xảy ra.

Ninh Hoàn không mấy hứng thú với chuyện ở hiện đại, bố mẹ cô sau cùng chỉ là người xa lạ có cùng máu mủ.

Về bạn bè, tuy có nhiều, chơi với nhau cũng vui, nhưng với cô, thời gian qua đi quá lâu, thật sự không sinh nỗi buồn bã nào.

Chỉ là không hiểu vì lý do gì, thời gian hai bên lại không tương đương, bên Đại Tĩnh đã mấy năm, nhưng hiện đại mới chỉ qua một hai ngày.

Ninh Hoàn cũng không để tâm đến những điều này, chỉ cảm thấy kỳ quái sao giấc mộng này không có dấu hiệu tỉnh lại, cô bắt đầu nói đơn giản về những sự kiện trong một hai năm gần đây ở Đại Tĩnh.

Từ việc Ninh gia bị Thủy Phong Lam diệt môn, nói đến Ninh Bái dù tuổi còn trẻ đã thi đỗ, rồi lại bàn về hôn sự của Vân Chi, Ninh Noãn ở học viện Chính An.

“Ninh Hoàn” nghe xong, cảm xúc trào dâng, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.

Dù giấc mơ này là thật hay giả, nhưng cuối cùng trong lòng cũng thoải mái hơn một chút.

Thấy nước mắt lấp lánh trong mắt nàng ấy, Ninh Hoàn nhẹ nhàng an ủi: “Cô yên tâm, họ đều sống tốt.”

Cô lại giúp nàng ấy lau nước mắt, ánh mắt ấm áp, môi mỉm cười: “Cô cũng sống tốt nhé, sống thế nào cũng được, phóng khoáng một chút, không cần quá để tâm đến ánh mắt người khác.”

Ninh Hoàn nói xong, thấy người kia sững sờ, lau mắt một cái, ôm chầm lấy cô, khóc lớn: “Tỷ tỷ, tỷ giống hệt mẹ ta.”

Đã lâu lắm rồi không ai nói chuyện với nàng như thế, từ khi mẹ mất, những lời nói dịu dàng, ấm áp an ủi như thế, ngay cả trong mơ cũng chưa từng có.

Ninh Hoàn: “…” Dù tuổi tác cộng lại, đã đến tuổi làm bà ngoại, nhưng nghe thấy vẫn thấy lạ lạ.

Ninh Hoàn lắc đầu để xua tan những suy nghĩ rối bời, nhẹ nhàng thu lại biểu cảm, vỗ nhẹ vào vai nàng ấy.

Hai người ngồi như vậy không biết bao lâu, cho đến khi mặt trăng trên trời ẩn đi, ánh sáng chói lóa, trước mắt bỗng nhiên sáng trắng, Ninh Hoàn khẽ ưm một tiếng, khi có lại cảm giác, nhấc mí mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đã là ánh sáng rực rỡ.

Thời gian không còn sớm nữa, cô không mấy để tâm đến chuyện trong mơ, nghĩ tới Tiểu Bùi sắp thức dậy, đầu bếp ở bếp cũng nên chuẩn bị xong bữa sáng, nên che miệng ngáp một cái rồi ngồi dậy.

Nhìn về phía chồng vẫn còn quấn mình trong chăn, cô khẽ lên tiếng kinh ngạc.

Bùi Trung Ngọc có thói quen luyện kiếm, thường dậy sớm, những ngày trước khi cô thức dậy, hắn thường đã tập xong vài bộ quyền và trở về với thân hình nóng hổi, hôm nay sao lại thế này?

Cô gọi nhẹ: “Bùi công tử?”

Bùi Trung Ngọc nghe thấy lập tức mở mắt, giọng có vẻ trầm thấp: “Bùi phu nhân…”

Ninh Hoàn nhìn thấy sắc mặt anh thì biết không ổn, đưa tay sờ lên mặt và trán, thật sự đã sốt cao, nóng hổi.

Đêm qua cô ngủ say, mơ sâu, cả đêm dán vào nhau mà cũng chẳng hề hay biết.

Cô kiểm tra mạch, rồi vội vàng đứng dậy, rót một bát nước ấm cho hắn uống, nói: “Tối qua vừa nói tới, toàn chuyện không lành.”

Bùi Trung Ngọc uống xong nước, lại nằm xuống, nhìn cô với ánh mắt có vẻ mơ màng trong cơn sốt.

Ninh Hoàn nhìn mà thấy xót xa.

Bàn tay nóng bỏng của Bùi Trung Ngọc chạm vào mặt cô, rồi tiện tay nhẹ nhàng tháo chiếc tram cô mới cài vào tóc, ngón tay lướt qua mái tóc dài xõa xuống.

Giọng nói khàn khàn vì bệnh: “Bùi phu nhân, chúng ta ngủ thêm một chút nữa được không.”

Ninh Hoàn nắm lấy tay hắn, cởi giày, rồi lại lên giường, ôm lấy eo hắn, nụ cười: “Được, nghe theo Bùi công tử.”

Trong phòng, than hoa đang cháy rực, hai người không nói thêm gì nữa.

Tiểu Bùi dậy rửa mặt, theo thói quen mang theo kiếm gỗ của mình, hai tay ôm con thỏ vải, ló đầu vào thở dài.

Cha lại làm biếng nữa rồi.

Nhìn kìa, mẹ lại chiều hư cha mất.

Tin tức về cái chết của Sở Hoa Nhân được truyền đến Tuyên Bình Hầu phủ, một ma ma mặc áo dài màu xám xanh run rẩy báo cáo.

Sở Nhị phu nhân vốn đã đau ốm liên miên trên giường bệnh nhiều ngày, cuối cùng mới khỏe mạnh và có chút tinh thần, giờ lại cảm thấy đau xé ruột gan.

Nhị phòng Sở gia luôn tự hào về Sở Hoa Nhân, cô nương được hoàng đế khâm điểm làm Trắc phi, mà hôm nay người đã mất, và người ta còn đồn đại rằng có liên quan đến bí mật xấu xa của hoàng gia, trong lòng mọi người đều rất thận trọng.

Một số nữ tỳ cũng không kìm được mà kinh hãi hét lên.

Sở Nhị phu nhân không thể chịu đựng nổi, mắt trợn ngược và ngất xỉu.

Một nhà Sở nhị phòng rối ren không yên, ảnh hưởng đến cả phủ.

Sở lão phu nhân khi nghe tin thì thắp vài nén hương trước bàn thờ Phật, tâm trạng khó nói nên lời.

Những ngày này, Thụy Vương phủ không hề truyền tới tin tức gì về Sở Hoa Nhân, thời gian bẵng qua vài tháng, bỗng nhiên lại có tin nàng ta chết bệnh, sợ là đằng sau đó có điều khó nói.

Sở Dĩnh chuyển đến sống ở hẻm mười bốn, nghe ý hắn thì qua hai năm nữa sẽ đi Nam Giang, và nếu bà qua đời, khả năng cao là biển hiệu Tuyên Bình Hầu phủ sẽ bị tháo xuống.

Sở lão phu nhân thở dài một tiếng, nắm tay lão ma ma rời khỏi Phật đường nhỏ, chỉnh trang quần áo rồi đến thăm từ đường Sở gia, và ở đó cả ngày.

Hầu gia và phu nhân không ở trong phủ, lão phu nhân im lặng, có vẻ như không quan tâm nữa, Sở Nhị phu nhân lại ngất xỉu, công việc trong nhà bèn rơi vào tay thiếu phu nhân Ôn Ngôn Hạ. Một nữ tỳ bên người thiếu phu nhân mang sổ sách trở lại, liếc mắt về phía cửa sổ phía tây, nói: "Tiểu thư, Sở Nhị phu nhân bên kia có vẻ không ổn rồi, đại phu đã châm cứu nhiều lần mà vẫn không thấy tỉnh."

Ôn Ngôn Hạ vân vê trang sách trong tay, gương mặt trắng nõn tao nhã mất đi vẻ thản nhiên, hiện lên một nụ cười lạnh lùng: "Vậy thật tốt, một người sắp chết, một người đã chết hẳn, thật là tin vui lớn. Lát nữa ngươi đi phòng bếp, nói họ mang một bàn đồ ăn ngon và rượu tốt đến đây, hôm nay chúng ta phải ăn mừng thật lớn mới được."

Thanh Duẩn che miệng, có chút hả hê cười hai tiếng: "Đây gọi là báo ứng, chỉ biết tính toán người khác, giờ thì tai họa cũng đến trên đầu mình rồi."

Ôn Ngôn Hạ lại không thấy thoải mái cho lắm, mày liễu nhẹ nhàng nhíu lại: "Nói đến đây cũng có chút đáng tiếc, ta còn chưa kịp ra tay, nàng ta lại chết mất rồi."

Thanh Duẩn nhẹ nhàng xoa vai cho nàng ta, thì thầm: "Thế này mới tốt, vừa tiết kiệm sức lực, lại không cần làm bẩn tay mình vì loại người đó."

Ôn Ngôn Hạ không nói gì, mặc dù vậy, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không thoải mái.

Thanh Duẩn đã theo nàng ta nhiều năm, làm sao không hiểu tâm tư của nàng ta, nhưng mọi chuyện đã đến nước này, người cũng đã lạnh, còn bị vứt thẳng xuống mồ chôn tập thể, họ không thể đi quất người chết được chứ?

Trong phòng yên ắng, Ôn Ngôn Hạ lật qua vài trang sổ sách, ngước mắt nhìn qua khung cửa sổ vuông vức, màn trúc cuốn lên, nhìn những chiếc lá khô rung rinh trên cành trong gió, nửa nhắm mắt lại.

Nghe cô cô Ôn Phi ở trong cung trong sáng ngoài tối nghe ngóng được nói, Sở Hoa Nhân gặp cái kết như vậy là do cái chết của Chu Thục Phi, tội danh làm dâu giết mẹ chồng, lại còn là mẹ đẻ của Thụy Vương, Lý gia trong cung e rằng cũng giận chó đánh mèo với Nhị phòng Sở gia.

Chờ vài năm nữa Sở Dĩnh đi rồi, lão phu nhân cũng qua đời, vậy đừng mong Hầu phủ còn giàu sang phú quý nữa.

Giờ đây người đã làm hại nàng, phá hủy nửa đời nàng là Sở Hoa Nhân đã chết, nàng cũng nên suy nghĩ về cuộc sống sau này.

Nàng ta từ nhỏ đã là người có tính cách mạnh mẽ, dù là đàn tranh, thơ phú, thêu thùa, nàng ta luôn muốn giành giật vị trí số một trong số các biểu tỷ biểu muội.

Nếu nói xa hơn, về điều kiện bản thân, không có mấy cô nương quý tộc nào trong kinh thành có thể sánh được với nàng ta.

Nói đến gia thế, cha nàng ta là quan lớn Hồng Lư tự khanh, cô cô là Ôn Phi trong cung, mẫu thân cũng là con gái của một gia đình thư hương thế gia.

Không thể sánh được với Vương phủ, nhưng cũng là quan lại gần kề với Thiên tử.

Nàng ta vốn có một đường thông suốt đến Đông cung, nhưng lại bị Sở Hoa Nhân và Sở Tô thị tính toán, bị chặn đường, suýt nữa trở thành trò cười khắp kinh thành.

Khi tỉnh dậy, nàng ta thực sự chỉ muốn dùng một nhát dao cắt đứt cổ Sở Trường Đình. May mà còn giữ được một chút lý trí, nên không hạ sát thủ.

Dù vậy, trong suốt những năm thành thân, nàng ta cũng không để hắn ta chiếm được chút lợi ích nào.

Ngoài mặt, nàng ta vẫn giữ được nụ cười giả tạo, không để người ngoài phê bình, điều này đã thể hiện tu dưỡng cao và lễ nghi tốt của nàng ta.