Gần đây hắn bị Thái Thượng Hoàng bắt uống không ít thuốc giảm hỏa, không nói là thật sự hiệu quả, nhưng giọng nói đã thấp hơn bình thường vài độ: "Vậy cũng không cần phải bỏ gần tìm xa xây dựng trường nữ học làm gì, sao Quốc sư không chỉ điểm một chút cho đám người ăn không ngồi rồi ở Khâm Thiên Giám, dù sao họ cũng đã học qua, có căn bản, còn dễ dàng hơn."

Ninh Hoàn mỉm cười nhẹ, nói mơ hồ: "E là không được, quy tắc của sư phụ ta khác với người khác, truyền nữ không truyền nam."

Hưng Bình Đế bị nghẹn lời: "Là như vậy sao?"

Ninh Hoàn gật đầu, lại nói: "Bệ hạ cũng không cần lo lắng, tất nhiên không phải là ai ta cũng nhận, trên đời này không thiếu những kẻ tài năng thông minh, so với các vị đại nhân của Khâm Thiên Giám, cũng làm chơi ăn thật hơn chút ít."

Miệng cô hơi nở nụ cười: "Nếu bệ hạ không đồng ý, chuyện này xem như không có gì, ta cũng chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm."

"Đúng rồi, ở đây còn có một việc quan trọng."

Ninh Hoàn đứng dậy, lại đưa một tấu chương cho Ngô công công: "Tối qua ta quan sát tinh tượng, xem xét gió mưa, suy luận thêm, ba ngày sau vùng đất Quế Châu sẽ có mưa lớn liên tiếp, nước sông Bồ Giang có lẽ không yên ả, dù không đến nỗi xảy ra tai họa lớn, nhưng tốt hơn là chú ý một chút."

Hưng Bình Đế đọc xong tấu chương, hơi nghiêm túc một chút: "Trẫm biết rồi, Quốc sư vất vả."

Ninh Hoàn chào từ, đi về phía cửa điện.

Hưng Bình Đế thấy cô rời đi, thân mình tựa ra sau, lưng dựa vào ngai vàng, nắm tấu chương về mưa lớn như đang suy nghĩ.

Ninh Hoàn chưa đi qua lò hương thơm ngát, đã nghe thấy tiếng nói uy nghiêm phía sau: "Quốc sư sẵn lòng truyền đạo nhận đệ, trẫm còn có lý do gì mà không đồng ý, những gì đã nói trước đó, trẫm chấp thuận."

Ninh Hoàn liền quay trở lại, vẻ mặt vẫn bình thản, nói: "Đa tạ bệ hạ."

"Trẫm sẽ sai người dán bố cáo, chỉ là..." Hưng Bình Đế nhíu mày hỏi: "Quốc sư định tuyển bao nhiêu người, mở trường ở đâu, là do Lễ Bộ quyết định, hay là chính ngươi tự quyết?"

Ninh Hoàn cười nói: "Đã là mở trường, tất nhiên không thể chỉ nhận một hai người, tất cả tuỳ thuộc vào tài năng."

"Về việc này tốt nhất vẫn do ta tự quyết, cũng tránh thêm phiền phức, chỉ là hàng ngày cũng không thể chỉ mình ta dạy dỗ chiêm tinh, các khóa học khác cũng cần có sư phụ, nhiều việc e rằng cũng cần Lễ Bộ hỗ trợ."

Hưng Bình Đế gật đầu, coi như đồng ý.

Ninh Hoàn cũng hài lòng, lại nói thêm một số lời, mới rời khỏi đại điện, lại đến chỗ của Minh Trung hoàng đế báo cáo.

Lúc cô trở lại Tương Huy Lâu, Úc Lan Tân vẫn lười biếng nằm dài trên ghế, vừa ngáp dài, vừa lật sách, thần sắc mệt mỏi, như một con khổng tước đậu trên cành cây ngô đồng, đuôi buông xuống.

Ninh Hoàn gọi nàng ta một tiếng, hỏi: "Ở gần Bích Khê Thư Viện không xa, có một chỗ gọi là Chính An Thư Viện đang trống phải không?"

Úc Lan Tân đáp lại: "Có, làm sao vậy?"

"Nếu nó đang trống thì chọn nơi đó đi." Ninh Hoàn viết vài nét trên giấy: "Chiều nay ngươi đi một chuyến đến Hộ Bộ, nói với họ một tiếng."

Úc Lan Tân lập tức ngồi thẳng dậy: "Cái gì? Ngươi định làm gì?"

Ninh Hoàn nói giản lược với nàng ta về việc này, mắt Úc Lan Tân sáng lên: "Nghĩa là sau này ngươi sẽ là hiệu trưởng của trường này?"

Ninh Hoàn nhìn nàng ta: "Chẳng lẽ là ngươi?"

Úc Lan Tân hừ một tiếng, đứng dậy: "Ta tất nhiên không phải." Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc nàng ta ra vẻ tự hào.

Ninh Hoàn không nói gì, lắc đầu, cẩn thận suy nghĩ về kế hoạch cho tương lai.

Có việc để làm, mỗi ngày của cô cũng coi như đầy đủ, kể cả Úc Lan Tân cũng hứng thú bàn luận về các vấn đề của Chính An Thư Viện.

Ninh Hoàn hiếm khi không về sớm, qua một lúc mới đặt bút xuống, rời cung trở về phủ.

Không còn lo lắng về bất cứ điều gì, cô rất thoải mái.

Cô mua một chút bánh mới của Hợp Phong Trại, lại đến Lầu Ngoại Lâu đặt món cá nướng lá sen sở trường của đầu bếp, còn đến Bảo Vinh Đường trò chuyện nhàn nhã vài câu với Trương đại phu, đến khi trở về con hẻm số mười bốn đã là sau giờ Dậu, trời bắt đầu tối.

Cô xuống khỏi xe ngựa, chỉ thấy trước cửa nhà mình còn đỗ một chiếc xe ngựa khác, bên ngoài là một nữ tỳ chải búi tóc nhỏ, mặc áo màu thạch lựu, Ninh Hoàn mơ hồ cảm thấy quen mắt, nhưng không nhận ra đó là ai.

Cho đến khi Sở Nhị phu nhân xuất hiện, cô mới bừng tỉnh.

Liếc qua một cái, cũng không để ý mà bước lên bậc thềm đá vào trong nhà.

Sắc mặt Sở Nhị phu nhân hết xanh lại trắng, trắng lại xanh.

Sáng nay bà ta đến bị Vân Chi từ chối không cho vào, buổi chiều vừa tới giờ Thân đã đến đây chờ, không ngờ Ninh Hoàn đến giờ này mới về, khiến bà ta phải chờ đợi hơn một giờ đồng hồ.

Lại bị coi thường như vậy, trong lòng càng thêm tức giận, vội vàng bước theo.

Phù Duyệt và Phù Trọng giơ tay chặn lại, bà ta đành phải gọi: “A Hoàn…”

Ninh Hoàn bước vào cửa, nhìn bà ta nói: “Sở Nhị phu nhân, bà gọi ta là gì?”

Mội Sở Nhị phu nhân run lên một cái, nghĩ đến con trai bị đẩy xuống nước, mặt căng ra, cố gượng nở nụ cười: “Quốc sư, là Quốc sư, vừa rồi gọi nhầm. Ta đặc biệt đến tìm ngài, cũng là vì có việc, xem này… có thể cho ta vào nói chuyện không?”

Lý do bà ta đến, Sở Dĩnh sáng nay đã nhắc qua, Ninh Hoàn tất nhiên biết, cười mà không cười nói: “Được thôi, vào đi.”

Trong lòng Sở Nhị phu nhân hơi ổn định lại.

Đứng bên trong, Vân Chi liếc bà ta hai cái, nhận lấy bánh ngọt và cá nướng nóng hổi Ninh Hoàn mang về đưa vào bếp.

Bị một nha hoàn làm mất mặt như vậy, Sở Nhị phu nhân làm sao không tức, nhưng cũng chỉ có thể cười gượng, nhẫn nhịn.

Hai người vào cửa ngồi ở chính sảnh, bên trong đã thắp sáng đèn, cũng coi như sáng sủa, có người hầu mang trà giải nhiệt lên, Ninh Hoàn uống hai ngụm, Sở Nhị phu nhân sốt ruột lên tiếng.

“Những ngày trước, Hầu phủ bị trộm, Sở Trường Đình cũng là nạn nhân vô tội, cũng không biết trúng phải độc dược gì, oan uổng chịu tội thay cho Sở Dĩnh, bây giờ tình hình rất không tốt, lần này đến cũng mong ngài qua xem.”

Ninh Hoàn nhấp một ngụm trà, ánh nến chiếu lên khuôn mặt xinh đẹp của cô, mơ hồ ảo não, càng thêm ba phần ôn nhu, nhưng lời nói ra lại lạnh lùng đến mức gần như thờ ơ: “Liên quan gì đến ta, không đi.”

Trước đó Sở Nhị phu nhân cũng biết mọi chuyện không thể suôn sẻ, nhưng khi thấy Ninh Hoàn từ chối một cách dứt khoát như vậy, trong lòng vẫn không khỏi có chút thất vọng, không tránh khỏi nâng cao giọng, lời nói không giấu nổi sự trách móc: "Ngày xưa dù sao cũng có chút tình cảm, sao bây giờ lại vô tình như vậy?!"

Ninh Hoàn nhướng mày, không nhanh không chậm: "Phu nhân có nói, nếu ta lại bước vào cửa Sở gia một bước, phu nhân sẽ đánh gãy chân ta, ta làm sao chịu đựng nổi, làm sao có thể tùy tiện đến được."

Sở Nhị phu nhân nhéo nhéo tay, kìm nén sự tức giận, nói: "Lần trước không phải ngươi cũng đã đến, còn đẩy Sở Trường Đình rơi xuống nước, bây giờ còn thấy chưa đủ sao?"

Ninh Hoàn nghiêng đầu, giả vờ ngạc nhiên nói: "Lần trước ta đã đến sao? Còn đẩy hắn xuống nước? Có chuyện này sao? Dù sao ta cũng không nhớ rõ lắm."

Sở Nhị phu nhân mặt mày co giật: "Ngươi!"

Ninh Hoàn liếc nhìn bà ta: "Phu nhân, khi cầu xin người ta phải có thái độ cầu xin, kiêu ngạo, không cam lòng cho ai xem?"

Cô vuốt qua ống tay áo, lạnh lùng nói: "Làm sao vậy, đến bây giờ vẫn không nhìn rõ tình hình sao?"

Sở Nhị phu nhân tức giận nói: "Ngươi định làm thế nào, nói rõ ràng một chút!"

Ninh Hoàn: "Tôi vừa rồi đã nói không đi mà, trí nhớ của phu nhân thật sự ngày càng tệ, sống chết của Sở Trường Đình đối với tôi cũng không quan trọng."

Sở Nhị phu nhân hít sâu một hơi: "Dù ngày xưa thành thân với Ôn gia là có lỗi với ngươ, dù con trai ta có lỗi, nhưng cũng chưa từng làm gì độc ác, sao phải nhận lấy cái chết!"

"Bà nói đúng." Ninh Hoàn quay đầu: "Nhưng độc đó không phải do ta hạ, cũng không phải ta muốn mạng của hắn, trên đời này đầy rẫy đại phu, phu nhân cứ đi tìm một người khác là được."

Sở Nhị phu nhân nghe lời này, bỗng nhiên mất hết sức lực, bà ta đi đâu tìm, có thể đi đâu tìm?

Bà ta chỉ có một đứa con trai này, chỉ có một chỗ dựa này, đó chính là mạng sống của bà ta, trong nhà có bao nhiêu con thiếp thất thì có liên quan gì đến bà ta.

Tô Thị trừng mắt đỏ hoe, một vẻ mặt đau khổ nói: "Dù ta có thể tìm được, lúc này cũng không thể chần chừ, Trường Đình cũng không chịu nổi nữa. A Hoàn, coi như Biểu cô cầu xin ngươi, ngươi đi xem một chút đi..."

Ninh Hoàn nhấc mí mắt, không nói là được, cũng không nói là không được.

Cứu cô chắc chắn sẽ cứu, dù sao người trong Lương Tinh Viện bị trúng độc, nếu thật sự chết đi, truyền ra ngoài chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Sở Dĩnh.

Hắn vốn không phải là người nhà Sở gia, lại có chuyện người chết làm lớn ra, người ngoài thường thiên vị kẻ yếu, lúc đó không biết sẽ bị nói xấu thế nào.

Vì vậy, sẽ cứu.

Nhưng cũng không thể vì bà ta nói vài câu mà đồng ý.

Nguyên chủ ngày xưa dù hành động có phần liều lĩnh sai lầm, nhưng cũng chưa bao giờ làm gì ác độc thương thiên hại lý, nếu không phải Sở Hoa Nhân tính kế, Sở Nhị phu nhân hờ hững đứng ngoài quan sát rồi thỉnh thoảng lại thúc đẩy, cũng không đến nỗi rơi vào hoàn cảnh như lúc đó.

Ninh gia có ơn với Tô gia, không nói là lấy ân báo đáp, nhưng trơ mắt nhìn không giúp đỡ một tay cũng thôi, lại còn đẩy người ta xuống...

Đó là báo thù chứ còn gì nữa.

Người không biết còn tưởng Sở Nhị phu nhân và vợ chồng Ninh gia ngày xưa có thù oán gì.

Suy nghĩ dừng lại, cô nói: "Bà cũng không phải là Biểu cô, danh xưng này đừng xưng loạn."

Sở Nhị phu nhân lúc đầu còn giữ một tia hy vọng, nhưng thấy cô không chịu mở lời, chỉ nói những chuyện nhỏ nhặt, ngay cả mùa hè oi bức cũng cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Cuối cùng vẫn không chịu nổi, mất giọng nói: "A Hoàn, là ta không đúng với ngươi, ta nhận lỗi, là ta không đúng!"

Sở Nhị phu nhân kéo váy muốn quỳ xuống, Ninh Hoàn kéo người, nói: "Đừng làm ra bộ dạng này."

"Ta đã làm chuyện gì, dẫn đến hậu quả gì, là do ta thiếu tâm tính, cũng tự nhận lỗi, bà không có lỗi với ta."

"Ngày đó là cha mẹ ta cứu Tô gia các người, cũng là họ cứu bà, bà có lỗi với họ, không phải ta."

Bỏ ra bao nhiêu tâm sức để cứu người, cuối cùng lại nhận lại kết quả như vậy, ai cũng phải cảm thấy lạnh lòng.

Sở Nhị phu nhân giật giật khóe môi, nghĩ đến vợ chồng Ninh gia, trên mặt hiện lên một thoáng bất an.

Bà ta đứng dậy, hỏi bài vị vợ chồng Ninh gia được thờ cúng ở đâu.

Ninh Hoàn nhìn bà ta, chỉ một hướng.

Sở Nhị phu nhân nhanh chóng đi tới, quỳ xuống đất, mặt không biểu cảm liên tục khấu đầu vài cái.

Ninh Hoàn cũng không quan tâm đến bộ dạng của bà ta, quay vào phòng sau để ăn tối.

Món cá nướng lá sen của Lầu Ngoại Lâu thơm mà không ngấy, lớp ngoài giòn rụm, bên trong mềm mại, Ninh Hoàn gắp hai đũa, thấy Vân Chi múc canh, lông mày bay lên, ánh mắt rạng rỡ, nhìn là biết tâm trạng rất tốt.

Sau bữa tối, Ninh Hoàn đi dạo để tiêu hóa, tắm rửa xong vào phòng lật xem sách y học.

Những ngày tiếp theo bận rộn với việc của học viện, chỉ có buổi tối mới có thời gian suy nghĩ về chứng mất trí kỳ lạ của Sở Dĩnh.

Cô đọc rất chăm chú, thỉnh thoảng dựa đầu suy nghĩ Sở Dĩnh hiện giờ ở đâu, cho đến khi hết giờ Hợi mới tắt đèn, ôm Thất Diệp lên giường nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau thức dậy, chuẩn bị xong xuôi ra khỏi phòng, thấy Vân Chi đứng dưới hiên nhà, nàng ấy thấy cô thì chạy nhỏ bước tới, ghé vào tai nói: “Tiểu thư, bà ta vẫn ở trong phòng đó.”

Ninh Hoàn xoa xoa đầu nhỏ của Thất Diệp, không nhịn được cúi đầu nhẹ nhàng cọ cọ hai cái, đáp lại Vân Chi một tiếng.

Vân Chi thấy cô dường như không quan tâm, cũng không nhắc lại nữa, kéo cô đi ăn sáng.

Hôm nay là một ngày nắng đẹp, sớm đã cảm nhận được không khí nóng bức bên ngoài.

Ninh Hoàn ôm theo Thất Diệp bị nóng như một con chồn không khác gì đã tắt thở, lên xe ngựa, không đi về phía hoàng thành, mà trực tiếp đến học viện Chính An.

Chiều hôm qua đã hẹn với Úc Lan Tân, tranh thủ buổi sáng còn mát mẻ, đến xem học viện bỏ trống đó.

…

Trong Tây phòng của Ninh phủ, nơi thờ cúng bài vị của vợ chồng Ninh gia, Sở Nhị phu nhân quỳ thẳng tắp giữa bồ đoàn, bên cạnh là nữ tỳ và ma ma được mang theo.

Trong phòng không ai lên tiếng, yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở dài.

Ma ma già mặc áo dài màu xanh lục, lẳng lặng chuyển ánh mắt, lén nhìn Sở Nhị phu nhân qua ánh sáng le lói, thấy sắc mặt bà ta cứng đờ, mắt đờ đẫn, qua một đêm, đôi môi thoa một lớp son mỏng cũng hiện lên hai phần tái nhợt.

Ma ma già không khỏi thở dài, khuyên nhủ: "Đã bao nhiêu năm rồi, sao lòng ngài cứ giữ chặt không buông như vậy."

Sở Nhị phu nhân không nói, má hơi động một chút.

Ma ma nói: "Con trai, con gái đều đã có gia đình của mình, còn gì không thể buông bỏ. Ngày xưa luôn hiếu thắng tranh giành, bây giờ ngài đã là Nhị phu nhân của Hầu phủ, nàng ấy chỉ còn là một tấm bài vị trên này, ngài sống không thoải mái hơn nàng ấy, nàng ấy vui vẻ sao?"

Sở Nhị phu nhân nhếch mép, lạnh lùng nói: "Nhưng bây giờ ta đang quỳ trước bài vị của nàng ta."

Ma ma nói: "Trong chuyện này, ngài thực sự làm không đúng, ta đã khuyên ngài từ lâu, những đứa trẻ Ninh gia kia, bỏ mặc chúng là được, cần gì phải nhúng tay vào."

Sở Nhị phu nhân mặt không biểu cảm nói: "Ta làm gì? Ta có hà khắc với chúng về ăn uống, hay là đã giày vò chúng đến mức mất mạng?"

Ma ma trong lòng nghĩ, ngài không hà khắc với họ, không làm khổ họ, nhưng ngài để cho Sở Trắc phi gây chuyện, âm thầm theo sau dọn dẹp, điều này là không thể phủ nhận.

Tây phòng lại trở nên yên tĩnh.

Ánh mắt Sở Nhị phu nhân rơi vào bài vị phía trước.

Ninh phu nhân tên chỉ có một chữ Vũ, nhà mẹ đẻ là Phó gia Kỳ Châu, mẹ bà và mẹ đẻ của Sở Nhị phu nhân Tô Thị là chị em họ.

Phó gia làm nghiệp dược liệu, là phú thương nổi tiếng ở Kỳ Châu, cuộc sống cũng khá giả.

Đáng tiếc lành ít dữ nhiều, năm đó lũ lụt lớn, dịch bệnh hoành hành, vợ chồng Phó gia không may mắc bệnh, liên tiếp qua đời, chỉ còn lại một mình nữ nhi Phó Vũ.

Cũng vì thế, khi Ninh gia gặp họa diệt môn, ba tỷ đệ Ninh gia không có nơi nương tựa, đã chọn lên kinh thành tránh nạn.

Trước khi qua đời, vợ chồng Phó gia đã phó thác nữ nhi cho Tô gia, khẩn cầu họ chăm sóc.

Sở Nhị phu nhân lạnh lùng cười, cảnh tượng Ninh Hoàn dẫn em gái đến Hầu phủ, và cảnh ngày xưa Phó Vũ đến Tô gia, quả thật giống nhau.

Đều là Biểu tiểu thư đến cửa, đều phải gọi chủ nhà là Biểu cô.

Năm đó, anh trai bà ta thích Phó Vũ, bây giờ con trai bà ta cũng dính líu đến con gái của Phó Vũ.

Cuộc đời này như một vòng luân hồi, cuối cùng, lại như trở về điểm xuất phát.

Anh trai bà vì Phó Vũ mà chết, bà ta phòng ngừa từng li từng tí, thậm chí tốn biết bao tâm tư giúp Sở Hoa Nhân trong tiệc sinh nhật tính kế Ôn Ngôn Hạ, phá đám chuyện của Sở Trường Đình và Ninh Hoàn, kết quả cuối cùng, vẫn phải đến tay Ninh Hoàn để xin mạng.

Thật là châm biếm.

Sở Nhị phu nhân chế nhạo, "Nói Ninh gia cứu Tô gia chúng ta, nhưng Phó Vũ ở Tô gia mười năm, gả đi cũng từ Tô gia, cũng coi như nửa nhà ngoại, nếu không có Tô gia chúng ta thu nhận, nàng ta không biết đã chết ở chỗ bẩn thỉu nào của Kỳ Châu rồi."

Phàm là người biết tri ân cảm kích, gặp chuyện, ai không nên giúp một tay, sao lại thiếu nợ bà ta?

"Nàng ta chỉ là một tai họa, ngươi xem, phàm là dính dáng đến ai, Phó gia, Tô gia, Ninh gia, nhà nào thu được lợi?"

Chỉ có Tô gia mệnh tốt, một nhà vẫn đang giữ vững, chưa chết hẳn.

Lão ma ma cũng nhìn về phía trước một cái: "Phó tiểu thư mệnh khổ, nhưng lời của ngài cũng quá ác rồi, Phó gia năm đó để lại không ít thứ, Tô gia quả thật đã cung cấp một chỗ bảo hộ, nhưng cũng không thể nói là ơn lớn gì."

Sở Nhị phu nhân tức giận quay đầu: "Ma ma bà ngược lại cứ thiên vị nói giùm nàng ta!"

"Lão nô nói đúng sự thật." Nếp nhăn trên mặt lão ma ma sâu thêm mấy phần: "Ngài đang đổ lỗi cái chết của công tử năm đó lên người Phó tiểu thu, nhưng ai cũng biết đó là tai nạn, ngay cả Tô phu nhân cũng không trách móc, sao ngài cứ nghĩ không ra?"

Lão ma ma nhìn về phía bài vị của Ninh phu nhân ở phía trên kính cẩn cúi đầu: "Cuối cùng vẫn là quá cố chấp rồi."

Sở Nhị phu nhân cảm thấy trong lòng bức bối, mặt mày căng thẳng: "Được rồi, đừng nói nữa."

Mặt bà ta tái nhợt, lạnh lùng nói: "Hôm nay t quỳ ở đây, không phải là để cúi đầu trước Phó Vũ, mà là vì xin một mạng cho con trai ta, nói những chuyện không đâu này làm gì."

Lão ma ma hiểu tính cách của bà ta nên cũng im lặng, không nói thêm gì nữa.

Vân Chi rảnh rỗi ghé qua nhìn một cái, thấy họ vẫn quỳ trước sảnh, không khỏi nhẹ bĩu môi.

…

Hiệu trưởng của thư viện Chính An phạm tội đã mất chức, nơi này được bộ hộ thu hồi, hiện tại đang bỏ trống.

Bên trong các phòng và mái ngói vẫn chưa kịp tháo dỡ, tất cả đều tốt, xung quanh yên tĩnh, cửa sổ văn các xanh mát, chỉ cần sửa chữa đơn giản là có thể sử dụng.

Ninh Hoàn nhìn quanh một vòng, cảm thấy rất tốt.

Úc Lan Tân không muốn trở lại Tương Huy Lâu chờ đợi, nhất quyết muốn ở đây giám sát công trình.

Ninh Hoàn vui vẻ vung tay, tự mình trở về hoàng thành, chuẩn bị các sách vở cần thiết.

Buổi chiều, Vương đại nhân đến vì chuyện của Thủy Phong Lam và Ninh gia bị diệt môn, hỏi vài câu để viết bản kết án.

Ninh Hoàn giấu đi mối liên hệ giữa Thủy Phong Lam và Bắc Kỳ, còn những chuyện khác thì biết đến đâu nói đến đó.

Cuối cùng, cô nhớ ra một số chuyện, nhấn nhẹ góc sách, hỏi: "Ta nhớ bà ta còn có một cô con gái, tên là Thủy Nhất Hàm."

Vương đại nhân ngồi trên ghế, sờ sờ râu ngắn, đáp: "Là con nuôi, giao cho Thủy Nhất Trình, nhưng vẫn chưa tra được Thủy gia trang có liên quan gì không, bảo họ tạm thời ở lại Đại Lý Tự."

Ninh Hoàn biết được chỗ ở của Thủy Nhất Hàm, liền gật đầu, không hỏi thêm về vụ án này nữa.

Vương đại nhân uống xong trà cũng không đi, ngồi một bên cùng Thất Diệp mắt đối mắt.

Một người một con đã lâu không gặp, thực sự có chút nhớ nhung.

Thất Diệp nghiêng đầu, đuôi vểnh lên hướng về phía cái bồn đựng băng bên cạnh, chạm vào một chút, lạnh buốt từ đuôi chạy dọc lên, lập tức thoải mái đạp chân mấy cái.

Hừ hừ, cảm thấy mình lại sống dậy rồi.

Vương đại nhân ở bên cạnh nhìn, cười ha ha vài tiếng, nhanh chóng vuốt vuốt bộ lông nó, khi nó vừa dùng móng vuốt và răng nanh đe dọa thì lập tức rụt tay về.

Ninh Hoàn cười nhẹ "Ngươi phải cẩn thận đấy, Thất Diệp gần đây hơi không chịu nổi thời tiết nóng, rất hung dữ."

Vương đại nhân đáp lại một tiếng, quay đầu nói: "Đúng rồi, còn nửa tháng nữa là ngày vạn thọ của Minh Trung hoàng đế, do động đất nên chắc chắn không tổ chức lớn, nhưng ở trong cung, lễ vật vẫn phải chuẩn bị."

Hắn tiếp tục hỏi: "Ninh đại phu, ngươi định tặng gì?"

Ninh Hoàn đã quên mất chuyện này, không nhớ nổi, suy nghĩ một chút, đáp: "Ta không có gì, chỉ chuẩn bị một lọ Hồi Xuân Lộ thôi."

Vương đại nhân: "Ngươi đã có ý định thì tốt, ta chỉ nhắc nhở một chút."

Nói xong, Vương đại nhân đứng dậy cáo biệt, Ninh Hoàn ở lại một lúc rồi ôm Thất Diệp về nhà.

Khi cô trở về phủ, Vân Chi đã chạy chậm đến đón, thấp giọng nói: "Người vẫn ở Tây phòng, nửa giờ trước bị ngất, đang nằm trên ghế bên đó."

Ninh Hoàn không muốn qua đó xem, vào phòng thuốc lấy một viên thuốc cho Vân Chi: "Đưa cho bà ta, bảo người đi đi."

Vân Chi chỉ chỉ bên ngoài, hỏi: "Đây là thuốc giải độc cho bên đó sao?"

Ninh Hoàn ừ một tiếng, cúi đầu làm việc với thảo dược của mình, Vân Chi cười mỉm: "Muội còn tưởng tiểu thư không định cho bà ta."

Ninh Hoàn ngẩng đầu, cười nói: "Nếu hắn ta chết, không phải sẽ ảnh hưởng đến cô gia của ngươi sao?"

Vân Chi nhếch miệng cười, cô nàng sẳng giọng: "Cái gì mà cô gia hả, hai người còn chưa thành thân, còn sớm lắm!"

Hiếu kỳ không nói là ba năm, ít nhất cũng phải hai năm, trong thời gian này đừng nói đến chuyện vui.

Nàng ấy vừa đi ra ngoài, vừa lẩm bẩm trong lòng, nói đến hai người này cũng không biết là thế nào, bỗng nhiên lại thân mật với nhau, thật kỳ lạ.

Lão ma ma lấy thuốc chỗ Vân Chi, theo Sở Nhị phu nhân vội vã trở về phủ, Tuyên Bình Hầu phủ có người cần giải độc thì giải độc, có người ốm đau thì dưỡng bệnh, có người bị thương thì điều trị, không cần phải nói thêm.

Ninh Hoàn hàng ngày bận rộn với công việc của học viện, ít có thời gian rảnh rỗi.

Một thông báo được dán lên trong cung, có dấu chính thức, cũng coi như là văn bản chính thức, những người ở gần kinh thành có hứng thú, đã có không ít người đến, một lòng đợi ngày mở cửa.

Ninh Hoàn bên này bận rộ, Sở Dĩnh bên kia cũng đến Hợp Thành vào một chiều mưa phùn.

Hắn dắt ngựa, một tay cầm ô, nhìn những con đường nhỏ xanh mướt giữa núi, bước đi chậm rãi.

Lần này đến, tâm trạng hoàn toàn khác biệt.

Điều duy nhất tương tự, đó là có điều muốn tìm kiếm.

Sở Dĩnh buộc ngựa dưới cây, đẩy những cành lá dày đặc ra, theo con đường yên tĩnh, cỏ dại mọc đầy mà lâu ngày không người đi qua, tiếp tục bước lên.

Khoảng nửa giờ sau, trời âm u đã tạnh mưa, hắn thu ô lại, từ xa có thể thấy một căn nhà tranh nằm giữa núi, bốc hơi nước, tiếng gà mẹ cục cục vang vọng đi đi lại lại.

Chủ nhân của căn nhà tranh là một vị đạo sĩ, mặc áo choàng màu xám, đầu quấn khăn vải, cắm một cây gậy tre xiên xiên lệch lệch.

Dưới cằm nuôi một bộ râu nửa thước, màu hoa tiêu, dính mưa, xoắn thành vài lọn, có vẻ không chú trọng bề ngoài, tự do tự tại.

Ông ta đuổi theo con gà mẹ trên mặt đất ướt át, bất ngờ che miệng hắt hơi một cái mạnh, quay đầu nhìn ra ngoài hàng rào, giật mình lùi lại hai bước.

Sở Dĩnh cúi chào: "Xin lỗi vì đã tự tiện ghé thăm tiền bối, vãn bối thất lễ."

Đạo sĩ bước chân, giật mình ngạc nhiên, bước về phía trước, mở cửa.

Ông ta nhìn qua trái rồi lại nhìn qua phải, kéo người vào, chỉ vào chiếc ghế gỗ trong nhà, lại gãi gãi sau đầu: "Ngồi đi, ngồi đi, ta không có gì để tiếp khách cả."

Nói xong thì đi lấy hai bát nước suối mới múc vào buổi sáng, đặt lên cái bàn hình vuông.

Đạo sĩ nhìn một lúc lâu, nhăn mặt, mày nhíu thành một cục, hỏi: "Đến thăm sao? Ngươi nhận ra ta à?"

Sở Dĩnh chỉnh lại dáng vẻ, nói: "Vâng, từng nghe qua một vài lời từ người khác."

Đạo sĩ không đi sâu vào việc người mà hắn nhắc đến là ai, chỉ cười ha ha nói: "Không dễ dàng đâu, không dễ dàng, nhận ra ta ấy mà, người như vậy rất ít."

Dừng lại một chút, lại nhìn xa xăm: "Nhưng mà, nhìn khuôn mặt trẻ trung này của ngươi... có chút quen mắt."

Ông ta đếm bằng ngón tay, ôi một tiếng, lớn tiếng kêu lên: "Chúng ta có duyên, duyên phận này tính ra cũng không nhỏ đâu."

Người đạo sĩ không đợi hắn phản ứng, vỗ bàn: "Đã có duyên, vậy ngươi cứ nói đi, lần này đến vì chuyện gì?"

Sở Dĩnh bình tĩnh, nói về chuyện mất trí nhớ.

Người đạo sĩ gục gặc uống hai ngụm nước: "Mất trí nhớ là bệnh, đầu bị thương à, phải tìm đại phu chứ."

Sở Dĩnh lắc đầu: "Không được."

Từ năm ở thành Lan Phưởng, hắn đã gặp không biết bao nhiêu đại phu, không phải do chấn thương bên ngoài, dường như cũng không phải tổn thương bên trong, tất cả đều không tìm ra nguyên nhân.

Chính vì vậy, sau đó hắn dần dần từ bỏ, mặc kệ mọi thứ.

Hắn dừng lại một chút: "Tiền bối biết... Bùi Trung Ngọc không?"

Người đạo sĩ nheo mắt, vỗ trán một lúc lâu, chậm rãi đi vào căn phòng nhỏ bên trái, lật qua lật lại một đống sách mốc trong hòm, cuối cùng lật ra một cuốn sách tre.

Ông ta vừa đọc vừa đi ra ngoài, nói: "Ta nhớ mà, ta nhớ đấy, nhìn này, vào thời Đại Tấn Hòa Thịnh, một tiểu tử Bùi gia đã đến gặp ta. Hắn bảo ta giúp đỡ... giúp đỡ, đúng, giúp đỡ tìm vợ mình."

Đạo sĩ nói xong vỗ tay một cái, lại đùng đùng chạy vào trong, lại chui vào đống sách lật mãi, mò ra một tờ thư, đưa cho Sở Dĩnh nói: “Không nhớ nhầm đâu, nhìn này, đây còn có thiệp mời khi hắn và thê tử hắn thành hôn gửi đến đấy.”

Thiệp mời màu đỏ, nhuộm mực hoa, trải qua bao năm tháng, cũng không biết bảo quản thế nào mà vẫn còn nguyên vẹn, ngay cả chữ bên trong cũng không hề phai mờ.

Sở Dĩnh nhìn tên trên đó, đột nhiên ngẩng đầu, chỉ vào chữ của Bùi Trung Ngọc, nói: “Đây là ta.”

Đạo sĩ đã đọc xong chiếc mảnh tre dùng để ghi chép của mình, để lên bàn: “Không phải ngươi, chẳng lẽ lại là ta, lão già này sao?”

Sở Dĩnh nhíu mày: “Nhưng ta đã quên mất.”

“Điều này không phải rất bình thường sao, ông trời cũng không thể luôn thiên vị một người.”

Đạo sĩ hơi hạ vai xuống một chút, ánh mắt nhìn qua cánh cửa mở rộng, nhìn về phía khu rừng xanh mướt mát xa xa kia.

Có mất có được, có được nhất định có mất. Chỉ là, người may mắn, được nhiều hơn mất. Người không may, mất nhiều hơn được.

Chỉ cần sống trong thế gian này, luôn không tránh khỏi, ông cũng vậy.

Sở Dĩnh im lặng, một lúc sau nói: “Tiền bối... có cách nào không?”

Đạo sĩ vuốt râu cười: “Tại sao nhất định phải khôi phục ký ức, ngươi đã biết Bùi Trung Ngọc, chắc hẳn đã tìm được người rồi, chắc chắn cũng đã nhận ra nhau, mọi thứ suôn sẻ... sao phải phiền toái thêm.”

Sở Dĩnh nhẹ giọng nói: “Không giống, tiền bối.”

Đối với hắn, từ thành Lan Phưởng đến bây giờ, đã qua mười mấy năm, quãng thời gian dài cô đơn này đã tạo nên con người ngày hôm nay, hắn đã không còn giống với trước kia nữa.

Huống chi hắn còn sống lại một đời.

Còn đối với cô, từ sự thay đổi thái độ đột ngột đến nay cũng chỉ mới hai tháng mà thôi.

Nếu không có ký ức chung, khoảng cách này quá xa, sự khác biệt về nhận thức cũng quá lớn.

Hắn không biết phải làm sao, cô càng khó chịu hơn.

Đạo sĩ duỗi thẳng tay, ngáp một cái: “Được thôi, được thôi, dù sao cũng đơn giản.”

Ông ấy nói như vậy tức là đã đồng ý, Sở Dĩnh đứng dậy, cúi người cảm ơn.

Người đạo sĩ cười rồi bước ra ngoài, vừa nhìn thấy cầu vồng sau cơn mưa treo trên bầu trời, lắc đầu một cái, không biết đã trôi qua bao nhiêu năm trong núi, bên ngoài thế mà đã qua mấy năm như vậy rồi sao?

Ông lấy ra con dao nhỏ, khắc lên trên tấm tre: "Tĩnh, Hưng Bình năm thứ mười chín, cuối tháng tám..."

Từ thời Hòa Thịnh cho đến bây giờ, chuyện này cuối cùng cũng được giải quyết.

...

Nếu nói về chuyện được bàn tán nhiều nhất trên các ngõ phố gần đây ở kinh thành, không phải là tiệc mừng thọ của Minh Trung hoàng đế, không phải là chuyện Vệ tam tiểu thư ở phố Đông Bách gả vào Tống gia rồi lại làm ầm ĩ muốn về nhà mẹ đẻ, cũng không phải là Duyệt Lai Quán lại có trò mới.

Mà là chuyện trường nữ học của Học Viện Chính An được thành lập.

Quốc sư là ai? Không biết, sống ẩn dật, những người dân thường này cũng chưa từng thấy mặt, nhưng điều đó không ngăn cản họ kính trọng.

Chuyện động đất, cứu mạng người đấy, nghe nói còn là thần y, càng là không thể tin được, nếu có thể theo học một hai phần năng lực của Quốc sư, sau này còn lo gì?

Tâm trí của người dân thường rất đơn giản, không giống như những nhà giàu có, toàn là cong cong vẹo vẹo.

Cơ hội tốt như vậy, tất nhiên là đăng ký nhiệt tình, có vào được hay không là chuyện khác, nhưng dù sao cũng có thể thử xem.

Ninh Hoàn ngồi trên xe ngựa đi qua, từ xa đã thấy hàng dài người xếp hàng trên bậc thang, có người trẻ tuổi, cũng có người mười lăm, mười sáu, mười bảy tuổi, đứng chung một chỗ nói chuyện, còn có người đến xem náo nhiệt, tính ra thì người thật sự không ít.

Ninh Hoàn hạ rèm xuống, không đi qua.

Chuyện đăng ký này giao cho Úc Lan Tân, đại tiểu thư thích những việc hào nhoáng, vì mặt mũi của mình, chắc chắn sẽ làm cho thật đẹp, hoàn toàn không cần lo lắng gì cả.

"Hãy trở về đi, tối nay có yến tiệc ở cung, e là sẽ phải vất vả."

Phù Duyệt đáp một tiếng, sai người đánh xe đi về hẻm mười bốn.

Ninh Hoàn ngủ một giấc, lấy lại chút tinh thần, sau đó ăn sơ sài một chút để lấp đầy bụng, đợi đến khi trời tối, mới thay quần áo đi vào cung.

Tại yến tiệc mừng thọ của Minh Trung hoàng đế, các đại thần và phu nhân đều có mặt đầy đủ, quy tắc của yến tiệc trong cung được đơn giản hóa khá nhiều, số lượng ca múa cũng ít hơn một nửa so với mọi năm, nhưng không hề giảm bớt sự náo nhiệt.

Các cung nhân, mỗi người cầm quạt lụa, tụ lại như trăng rằm, làm nền cho những khuôn mặt xinh đẹp như ngọc hoặc thanh tú như hoa lê trong điện.

Ninh Hoàn cầm lấy ly rượu, mỉm cười, nhìn về phía Thái tử và các quý nhân đang ngồi nghiêm chỉnh, cảm thấy buổi tiệc này giống như một buổi tiệc mai mối.

Ngồi ở vị trí cao nhất, Minh Trung hoàng đế vẫn giữ phong độ như xưa, ông theo nhị sư đệ, học cách dưỡng sinh, tinh thần không kém gì Thái Thượng Hoàng đang sờ râu bên cạnh.

Quy tắc trong cung rất nghiêm ngặt, không có nhiều chuyện vui có thể nói trong bữa tiệc, chủ yếu là mấy lời chúc mừng và quà tặng.

Những người ngồi gần như Thái tử cũng nâng ly với Ninh Hoàn, cô ngược lại uống cũng không ít.

Ngồi không yên, cô tìm cơ hội rời đi một lúc, ra ngoài hóng gió, không ngờ lại vô tình gặp Ôn Ngôn Hạ.

So với Sở Trường Đình vẫn còn dư độc chưa được giải sạch, trông tiều tụy không chịu nổi, và Sở Nhị phu nhân ốm đau nằm trên giường bệnh đã lâu, hôm nay vẫn cố gắng ra khỏi nhà, Ôn Ngôn Hạ trông rất tươi tắn.

Hai người đứng cạnh nhau trước hành lang sơn đỏ, đôi mắt và lông mày giống hệt nhau.

Ôn Ngôn Hạ quấn chiếc khăn tay, có chút cảm khái: "Thật sự đã không còn như xưa, thế sự khó lường."

Một ngày ở phía đông sông, một ngày ở phía tây sông, trên đời này, quả thực không ai có thể xem thường.

Ninh Hoàn nghe vậy cười mà không nói, Ôn Ngôn Hạ cũng không để ý, hai người vốn không quen biết, nàng ta nói như vậy, cũng là muốn kín đáo thăm dò thái độ của đối phương.

Không phải kẻ thù thì không cần thiết phải làm phiền người ta.

Đứng một lúc, Ninh Hoàn lại trở về bữa tiệc, Ôn Ngôn Hạ cũng theo sau.

Khi Sở Nhị phu nhân thấy nàng ta ngồi xuống, lập tức cau mày không vui: "Đi đâu mất hút cả nửa ngày trời, không có quy củ gì cả."

Ôn Ngôn Hạ trên mặt vẫn mỉm cười dịu dàng, lời nói nhỏ nhẹ: "Không liên quan gì đến bà cả."

Sở Nhị phu nhân cảm thấy hai bên thái dương của mình như muốn nổ tung: "Ngươi quả thật làm càn!"

Có đứa con dâu nào không biết điều như nàng ta như vậy không?! Đây chính là cô con gái tốt được gia đình Hồng Lư Tự khanh dạy dỗ ra sao.

Ôn Ngôn Hạ không thèm để ý đến bà ta, xê dịch chén rượu, nàng ta đã luôn điều tra về việc bị hãm hại trong bữa tiệc sinh nhật của Sở Hoa Nhân, và gần đây đã có một số manh mối.

Nếu sự việc thực sự liên quan đến Tô Thị và Sở Hoa Nhân...

Trong lòng Ôn Ngôn Hạ nhẹ cười một tiếng…thì đừng trách nàng ta không khách khí.

Về phía Sở Nhị phu nhân, có thể nói là mỗi người đều có suy nghĩ riêng, sóng gió ẩn hiện, cho đến khi bữa tiệc tan, không khí vẫn còn khá kỳ lạ.

Ninh Hoàn hơi say, trên đường từ hoàng cung trở về phủ, cô nhắm mắt lim dim suốt quãng đường, sau khi tắm rửa xong, bước ra ngoài, trong phòng đã bày biện sẵn bồn nước đá, mặc một bộ y phục mỏng, cũng thấy mát mẻ.

Tóc vẫn chưa khô hẳn, một lúc cũng không thể ngủ được, cô lại khoác lên mình một chiếc áo ngoài màu xanh nhạt, ngồi bên cửa sổ, nhìn ngắm những vì sao và ánh trăng mờ nhạt trên bầu trời.

Sau một lúc, Vân Chi mang đến một ấm trà giải rượu, Ninh Hoàn uống một ít, rồi lại đem ra sân, thấy nàng ấy cầm đèn rời đi, mới vừa gãi gãi mái tóc còn có chút ẩm ướt của mình vừa đi vào trong nhà.

Vừa đi được vài bước, đột nhiên nghe thấy một số tiếng động, cô quay đầu lại, chỉ thấy trong sân tràn ngập ánh trăng như nước, bóng cây lay động, ngoài ra không còn gì nữa.

Ninh Hoàn che trán, hơi cúi đầu, bên chân rơi xuống một bóng đen.

Cô nhíu mày, đột nhiên thả lỏng, người đứng sau lại tiến gần thêm một chút, nhẹ nhàng ôm lấy, cúi xuống sát bên tai, giọng nói nhẹ nhàng: "Bùi phu nhân, ta đã tìm thấy nàng rồi."

Ninh Hoàn giật mình trong thoáng chốc, vội vàng quay người lại.

Phía sau hắn là bầu trời đêm, nhưng không lộ vẻ yên lặng, giữa lông mày đầy sự dịu dàng của ánh trăng, như hoa trong gương, lướt qua lướt lại.

Ninh Hoàn duỗi tay ra, ngón tay chạm nhẹ vào khuôn mặt hắn, ánh mắt ngơ ngác, vẫn còn mơ hồ.

Buổi chiều cô đã uống một ít rượu, đầu óc vì rượu mà hơi chậm chạp, mãi một lúc sau khi gió đêm thổi đến, mới chợt nhận ra.

Cắn môi, không kìm được mà bật cười.

Hắn ôm chặt lấy cô hơn một chút, hôn nhẹ lên đôi mắt cong vút, đẫm nước mắt của cô, nhẹ nhàng nói: "Đừng khóc, ta ở đây mà."

Hắn luôn ở đây, chỉ là đã xảy ra một số sai lầm, lỡ mất nhiều năm.

Ninh Hoàn vô thức nửa nhắm mắt, ánh sáng từ góc mắt là ánh trăng trong sân, lạnh lẽo như sương.

Cô dựa vào vai Bùi Trung Ngọc, cúi đầu, yên lặng một lúc, tầm nhìn mơ hồ, từng giọt từng giọt làm ướt áo.

Làm sao chàng đến đây? Chàng đã làm gì ở Hợp Thành? Và làm sao chàng bỗng nhiên lại nhớ ra?

Cô có rất nhiều câu hỏi, tất cả đều nghẹn ở cổ họng, cuối cùng mở miệng, nhưng không thể hỏi ra lời.

Chuyện cho tới bây giờ, hỏi thêm cũng có ích gì.

Lời nói ít ỏi, làm sao nói hết được tình cảm sâu đậm của một người.

Hai người im lặng dựa vào nhau, đứng trong khu vườn nhỏ bao quanh bởi bóng cây, khoảnh khắc yên bình tĩnh lặng này, dường như lạc về khoảnh khắc dưới ánh trăng mát mẻ của Nam Giang.

Sau một lúc, đã là nửa đêm, tay cô ôm lấy eo hắn mềm ra, Bùi Trung Ngọc sờ nhẹ khuôn mặt hơi nóng của cô, dáng vẻ này, rõ ràng là đã uống rượu.

Hắn ôm cô trở về phòng, đi rót trà giải rượu để trên bàn.

Ninh Hoàn ngồi trên giường, nắm lấy tay áo hắn, mím môi, đôi mắt cong vút, như hoa xuân rực rỡ.

Đôi mắt cô đẫm lệ rượu, nhuộm một chút đỏ như son đào, Bùi Trung Ngọc nhìn hồi lâu, chậm rãi quay người, cúi xuống, giọng nói nhẹ nhàng: "Bùi phu nhân, đã muộn rồi, uống ít trà giải rượu rồi nghỉ ngơi đi."

Ninh Hoàn lắc đầu, vươn tay qua vai hắn, nghiêng người về phía trước, hôn lên môi.

Ngón tay thon dài lướt qua lớp vải che phía sau tóc đen, chạm vào mép, dần dần mở ra lớp áo ngoài màu sương nhạt.

Bóng hồng dao động qua cửa sổ, ánh nến sâu thẳm, cô lại gần hắn hơn một chút.

Nhưng Bùi Trung Ngọc lại giữ chặt tay cô, đứng dậy ngồi bên, thu lại mái tóc rối bù kia, lại nhẹ vỗ về đầu cô.

Ninh Hoàn nhíu mày, ngay sau đó lại thả lỏng, không cử động nữa, nằm gục trong lòng hắn.

Bên ngoài, gió thổi lá kêu sào sạt, kèm theo tiếng côn trùng kêu vang một hai tiếng, trong đêm khuya này khiến người ta muốn chìm vào giấc ngủ.

Hắn đặt người xuống giữa chiếc giường, phủ lên một tấm chăn mỏng, bản thân cũng cởi bỏ áo ngoài và nằm xuống bên ngoài.

Đêm còn dài, hắn chôn vùi mặt mình trong mái tóc, nhẹ nhàng thì thầm, ôm lấy người vợ đã mất rồi lại được đoàn tụ, đầy trân trọng.

Thất Diệp bị chiếm mất chỗ, nhe răng ngồi xổm ở chân giường, cuối cùng lắc lắc đuôi, vẻ mặt oan ức bước tới bên cạnh bình đá, lơ đãng gác cẳng chân lên.

…

Ninh Hoàn ngủ một giấc rất say, khi tỉnh dậy, ánh nắng đã rơi qua cửa sổ trải dài trên sàn, vàng óng ánh, làm đầy căn phòng bằng sự ấm áp.

Cô dán lòng bàn tay vào chiếc áo trắng, nhẹ nhàng nâng tầm mắt, khẽ mỉm cười.

Bùi Trung Ngọc dựa trán vào trán cô, nhẹ nhàng cọ xát.

Hai người nằm trên giường một lúc, mới dậy dọn dẹp.

Quy củ ở kinh thành luôn không thể sánh được với sự tự do phóng khoáng của giang hồ, đợi cô buộc tóc gọn gàng, nhân dịp Vân Chi và Phù Duyệt còn chưa tới, hắn phải đi trước, nếu để người khác phát hiện, sau này khó giải thích.

Ninh Hoàn không khỏi hơi ngượng ngùng, nhỏ giọng nói: “Sao cứ có cảm giác như đang yêu đương vụng trộm vậy nhỉ?”

Rõ ràng họ là vợ chồng danh chính ngôn thuận mà.

Bùi Trung Ngọc dừng lại, nghiêm túc nói: “Đây là tình thú vợ chồng.”

Ninh Hoàn cười một tiếng, giúp hắn chỉnh trang lại quần áo: “Đúng, Bùi công tử nói đúng.”

Bùi Trung Ngọc lẳng lặng ừ một tiếng, khóe miệng không nhịn được mà cong lên một chút, sau khi được Ninh Hoàn thúc giục vài câu, mới cầm kiếm ra khỏi cửa.

Ninh Hoàn nhìn theo bóng dáng cho đến khi không thấy nữa, mới ngồi trở lại trước bàn trang điểm, mở hộp phấn, tỉ mỉ trang điểm.

Thất Diệp quay mấy vòng không thấy ai để ý, đành phải nằm xuống một bên, hừ hừ hai tiếng, thật sự tức giận!

Ninh Hoàn nghe thấy tiếng động, bỏ xuống thứ đang cầm trên tay, ôm lấy nó: “Làm sao vậy?”

Thất Diệp treo lơ lửng đạp đạp chân, đôi tai nhỏ động đậy, Ninh Hoàn vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, đúng lúc Phù Duyệt tới, cô cũng ra khỏi cửa đi về phòng sau để dùng bữa sáng.

Vân Chi đang xếp đũa, thấy cô trang điểm tinh tế, đôi mắt ấm áp sáng trong, tràn đầy sinh khí, lập tức vui vẻ nói: "Hiếm khi thấy tiểu thư tươi tỉnh như vậy, có vẻ như hằng ngày hầm súp ăn thật sự có hiệu quả."

Ninh Hoàn mỉm cười, gắp một cái bánh bao, ăn cùng cháo, gọi Ninh Bái, dẫn người ra cửa.

Ninh Bái thông minh, lại chăm chỉ học hỏi, theo học với Hoàng tú tài những ngày này, đã sớm nắm vững những thứ ban đầu bỏ lỡ, còn có thể từ một biết ba, thông suốt đạo lý.

Không còn gì để học với Hoàng tú tài nữa, vài ngày trước Ninh Hoàn đã đăng ký cho hắn tại học viện Bích Khê, sớm đã chuẩn bị xong, hôm nay tự mình đi đăng ký.

Sau khi đưa Ninh Bái và thư đồng Hòa Sinh đến nơi, xe ngựa liền chuyển hướng về phía hoàng thành.

Ninh Hoàn đến Tương Huy Lâu, đã có người ở đó.

Úc Lan Tân đưa cho cô cuốn sổ đã sắp xếp xong, vừa uống nước me chua, vừa nói: "Đến hôm qua, tổng cộng hơn ba trăm người, đây mới chỉ là những người từ các huyện gần đây, sau này chắc sẽ còn nữa. Ta đã bảo hôm nay tất cả đến học viện, ngươi xem sắp xếp thế nào, không phải ngươi muốn kiểm tra năng lực gì đó sao, để mọi người chờ cũng không phải chuyện."

Ninh Hoàn suy nghĩ một chút, cười nói: "Không sao, việc này nhanh thôi." Cô lấy ra một đồng tiền đồng: "Chỉ là chuyện rải vài đồng tiền đồng mà thôi."

Về vấn đề người quá đông, đó cũng không phải là vấn đề, dù sao Hưng Bình Đế cũng không quy định rõ ràng số lượng người, muốn nhận bao nhiêu tùy cô quyết định, chỉ là vấn đề kinh phí, ngoài vốn ban đầu, phần còn lại cũng phải do cô tự tìm cách.

Về thuật bói toán của cô, sau khi tự mình đi một chuyến quanh vùng sông Thủy Loan của Vệ gia, Úc Lan Tân không còn nghi ngờ gì nữa, dù sao cũng đã quen, nàng ta đáp một tiếng, hai người thu dọn và đi đến học viện Chính An.

Vừa rời khỏi hoàng thành đã thấy Bùi Trung Ngọc dẫn theo Tề Tranh ra ngoài, một thân áo sương, tóc đen buộc ngọc quan, bước ra từ bóng tối của bức tường thành, tràn đầy vẻ thanh khiết, so với người khác lại có thêm vài phần thoáng đãng của tuyết núi Tây Sơn.

Họ cũng nhìn thấy Ninh Hoàn, Tề Tranh nâng hộp bánh lên hỏi hắn: "Hầu gia, ngài làm được không? Có cần thuộc hạ thử lại cho ngài không?"

Bùi Trung Ngọc nhìn thẳng vào hắn, cúi đầu nhận lấy hộp bánh, lạnh lùng nói: "Không cần."

Nói xong, hắn bước thẳng qua, mở nắp hộp, véo một con thỏ trắng mập mạp đưa cho Ninh Hoàn.

Ninh Hoàn cắn một miếng trên tay hắn, rồi mở lòng bàn tay nhận lấy, khóe mắt ẩn chứa nụ cười, dịu dàng hỏi: "Hôm nay không lên triều à?"

Bùi Trung Ngọc ừ một tiếng: "Tối qua đã nộp tấu chương, gần đây không đi nữa."

Hắn luôn không thích dính dáng đến chuyện triều chính, trước kia ngoại trừ quân doanh và Đông cung, chỗ nào cũng không đi, chỉ là sau khi trở về phải làm một số việc, mới chậm rãi rút ra một số chuyện.

Hắn thích kiếm, thích giang hồ, thích thỏ, thích thi họa, thích bánh ngọt... và còn thích nhất là Bùi phu nhân.

Ninh Hoàn chớp mắt: "Vậy là rảnh rỗi sao? Đi cùng ta đến thư viện Chính An được không?"

Bùi Trung Ngọc tất nhiên đồng ý, hai người vừa đi vừa thì thầm trò chuyện, lần lượt lên xe ngựa.

Úc Lan Tân: "..." Ý gì vậy, đó không phải là chỗ của ta sao? Ta đi đâu bây giờ?

So với Úc Lan Tân từng nghe một ít lời nói ở Tương Huy Lâu, Tề Tranh lại ngạc nhiên hơn, đứng tại chỗ trợn mắt há hốc mồm, chuyện gì đang xảy ra vậy?!

Úc Lan Tân chỉ đành lên một chiếc xe ngựa khác, theo sau.

Ninh Hoàn và Bùi Trung Ngọc nói về chuyện thư viện, trong xe ngựa bên này không có người ngoài, hai người họ nói chuyện cũng không giấu giếm e ngại gì.

Cô nói: "Chờ chuyện thư viện ổn định, tìm được người phù hợp, tài năng xuất chúng lại nhanh nhẹn và sẵn lòng tiếp nhận Tương Huy Lâu, chúng ta sẽ trở về Nam Giang, hoặc là đi đây đi đó, chàng thấy sao?"

Việc này muốn xử lý ổn thỏa, ít nhất cũng phải mất hai năm.

Cô nhân tiện dành dụm cho Ninh Noãn và Vân Chi một phần của hồi môn sau này.

Còn về Ninh Bái, đến lúc đó cũng đã mười hai, mười ba tuổi, nhà giàu có không thiếu ăn mặc hay tiền bạc, bản thân lại thông minh, tự có tương lai, hơn nữa còn có Vân Chi bảo vệ chăm sóc, không trở ngại gì cả.

Về phần khác, cũng có thể nhờ tới phủ tướng quân hoặc là Vương đại nhân chăm sóc hàng ngày, như vậy cô cũng coi như đã hoàn thành trọn vẹn một phần tâm ý của trưởng tỷ.

So với những quy tắc gò bó ở kinh thành, dù sao cô vẫn thích cuộc sống tự do, theo chồng đi khắp nơi làm du y, xem mệnh chữa bệnh cũng tốt, những ngày như vậy mới thực sự khiến người ta cảm thấy thoải mái và an tâm.

Bùi Trung Ngọc nghe vậy, đuôi mắt hơi hạ xuống, chậm rãi, nhẹ nhàng véo má cô.

Ninh Hoàn đẩy tay hắn xuống, khép lại mười ngón tay, rồi nói: "Chàng thấy thế nào?"

Ánh mắt hắn sáng trong, giọng nói chậm rãi, bình tĩnh đáp: "Nhà chúng ta, Bùi phu nhân làm chủ."

Ninh Hoàn tiến lại gần hôn hắn, nhẹ nhàng cười nói: "Bùi công tử của chúng ta thật biết nói chuyện."

Khi xe ngựa đến học viện Chính An, hai người cùng nhau xuống xe, sánh vai đi theo con đường đá lên cao.

Phù Duyệt và Phù Trọng rất có ý tứ, đi theo phía sau từ xa, để lại khoảng trống.

Lúc này đã hơi muộn, nữ tử đăng ký sớm đã được nữ sư phụ trong học viện gọi đi sắp xếp nói chuyện, trên đường hai người không gặp ai.

Học viện Chính An sau khi được tu sửa, màu xanh tươi mới, cảnh đẹp như tranh, lại có Úc đại tiểu thư để thể hiện thân phận của mình, đã tự mình chi trả tạo ra một khu vườn hoa, trồng nhiều hoa lan, khiến khắp nơi đều thơm ngát dễ chịu.

Ngụy Tô Dẫn dẫn theo Ngụy Tiểu Bát đến, tin tức về trường nữ học vừa được công bố, nàng là người đầu tiên đến đăng ký.

Trường nữ học thật tốt, trường nữ học do ngoại tằng tổ cô mở ra còn tốt hơn nữa.

Tổ mẫu luôn không cho họ chạy đến trước mặt ngoại tằng tổ cô làm phiền, cơ hội để tiếp xúc với tiên khí không nhiều lắm đâu!

Nàng ấy rất hứng thú, nhưng đáng tiếc Ngụy Tiểu Bát còn nhỏ, sáng nay lười biếng nằm trên giường một lúc, lúc này vội vàng chạy đến, cuối cùng vẫn hơi muộn một chút.

Trường học không cho phép người ngoài vào, Ngụy Tô Dẫn dắt Ngụy Tiểu Bát đã nặng thêm hai cân, chạy đến, vừa vặn gặp Ninh Hoàn và Bùi Trung Ngọc.

Ngụy Tiểu Bát buộc hai chùm tóc nhỏ trên đầu nhảy lên, mắt sáng lên, chỉ tay gọi to: "Tam tỷ, nhìn kìa, ngoại tằng tổ cô!"

Tiếng cô bé vừa nhanh vừa to, Ngụy Tô Dẫn không kịp bịt miệng cô bé, vội vàng nói: "Đã bảo với muội, ở ngoài không được la hét lung tung!"

Ngụy Tiểu Bát mở to mắt, hai bàn tay nhỏ bận rộn che miệng.

Ninh Hoàn nghe thấy tiếng, quay lại, nhìn thấy hai cô nương một lớn một nhỏ, cười nói: "Không sao đâu, không có người ngoài ở đây."

Ngụy Tô Dẫn liếc nhìn Bùi Trung Ngọc bên cạnh, nhanh chóng chào hỏi một tiếng Hầu gia, sau đó vội vàng kéo Ngụy Tiểu Bát sang một bên, hai đôi mắt to cùng nhìn về phía Ninh Hoàn.

Bùi Trung Ngọc cũng vô thức nhìn qua, Ninh Hoàn chọc vào hai chùm tóc nhỏ trên đầu Ngụy Tiểu Bát, cười nói: "Đây là chắt gái của ta."

Ngụy Tiểu Bát lộ ra vài cái răng, ngọt ngào lớn tiếng nói: "Đúng vậy."

Bùi Trung Ngọc sững sờ một chút, hắn biết trước đây Sư Chính gọi cô là sư tỷ, nhưng nếu xếp hạng như vậy...

Hắn hiểu rồi, bình tĩnh nói: "Vậy ta không phải là ngoại tằng tổ dượng của họ sao?"

Ngụy Tô Dẫn: "?!” Tuyên Bình Hầu, ngài đang nói mớ gì vậy, ngài chưa tỉnh ngủ sao?!

Ngụy Tiểu Bát: "Wa..."

Ninh Hoàn cười mỉm, nắm lấy tay áo của hắn, nói: "Đúng là như vậy đấy."

Ngụy Tô Dẫn: "???"

Ngụy Tô Dẫn đối với tin tức này cảm thấy kinh ngạc không thôi, không phải chứ, sao Tuyên Bình Hầu lại trở thành ngoại tằng tổ dượng của họ được?

So với nàng, Ngụy Tiểu Bát lại tiếp nhận rất nhanh, còn gọi một tiếng "ngoại tằng tổ dượng" một cách thân mật.

Ninh Hoàn không nhịn được lại chơi đùa búi tóc trên đầu cô bé, lắc lư một cái rồi cười nói: “Các ngươi cũng đến đây đăng ký à? Nếu không đi nhanh thì sẽ muộn mất đấy.”

Ngụy Tô Dẫn đột nhiên tỉnh táo lại, vỗ vào trán mình: “Đúng đúng đúng, ngoại tằng tổ cô, chúng ta đi trước đây!”

Nàng nhanh chóng nhấc Ngụy Tiểu Bát lên, cúi người chào từ rồi chạy đi, chỉ để lại một cơn gió.

Chạy bộ có lợi cho việc suy nghĩ, nàng chạy được nửa đường, bỗng nhiên cảm thấy đầu óc như sáng ra, tự nhiên thấy ngưỡng mộ.

Ngoại tằng tổ cô của nàng dù đã một bó tuổi rồi, nhưng lại tìm được một lang quân trẻ tuổi và tuấn tú như vậy.

Sống lâu không già thật tốt biết bao!

Ngụy Tô Dẫn thốt lên một tiếng, nhưng ngoại tằng tổ cô của nàng thực sự rất khắc chế, chỉ có một người thôi, nếu là nàng, nàng nhất định sẽ nuôi một đàn, thế mới cảnh đẹp ý vui, hạnh phúc biết bao.

Ngụy Tiểu Bát bị biểu cảm của tam tỷ nhà mình làm cho giật mình, lông tơ dựng đứng, lấy những viên đường kẹo mà mình đã giấu kín trong túi ra, nhét vào miệng để tự an ủi.

Tỷ muội Ngụy gia chưa đi được bao lâu, Úc Lan Tân đã đến, mọi người cùng nhau đến phòng đọc sách, mấy nữ phu từ đã đợi sẵn ở đó.

Ninh Hoàn ngồi trước bàn, hỏi họ về tình hình hiện tại.

Bùi Trung Ngọc ngồi ở bên phải cạnh cửa sổ, lưng quay về phía ánh sáng mặt trời, lặng lẽ nhìn cô thong dong bình tĩnh hỏi chuyện, không xen vào.

Sau một hồi, hắn hơi cúi mắt, nhìn chằm chằm vào hoa tuyết trên kiếm, vẻ mặt thoải mái và bình yên.

Ninh Hoàn thấy hắn có vẻ như đang ngẩn người thì chuyển ánh mắt qua, hắn lại ngẩng đầu lên, hơi cong cong đuôi mắt, dường như có chút ý cười, trong khung cảnh phía sau hắn càng thêm một chút dịu dàng và thoát tục trái ngược với vẻ lãnh đạm trước kia.

Ninh Hoàn nhìn thấy thì có chút sửng sốt rồi cũng mỉm cười với hắn, sau đó lấy lại tinh thần và mở sổ danh sách.

Như Úc Lan Tân đã nói, trong cuốn sổ này tổng cộng có ba trăm mười hai người, trong đó có hơn ba mươi tiểu cô nương từ năm đến tám tuổi, số lượng nhiều nhất là những cô nương từ mười đến mười tám tuổi, chiếm đến bảy tám phần.

Cũng có khoảng mười nữ tử ở độ tuổi lớn hơn đã kết hôn, theo Úc Lan Tân, ngày hôm đó họ được người khác thuyết phục đến đăng ký vào để góp vui.

Ninh Hoàn đã hiểu sơ qua, bước tiếp theo là xem xét ai có thể ở lại ai không.

Dù sao, lần đầu tiên mở trường học, điều kiện hạn chế không nói, mà mọi người đều đang chú ý vào đây, một khi có sai sót, thật sự không dễ xử lý.

Vì vậy, lứa người đầu tiên này chắc chắn phải được lựa chọn kỹ càng, không nhất thiết phải tài năng xuất chúng, thông minh vượt trội, nhưng phẩm chất tuyệt đối không thể kém.

Đặt nền móng vững chắc như vậy, sau này trường học mới có thể phát triển tốt hơn.

Về phần làm sao để nhận biết phẩm chất, sử dụng bói toán và xem tướng mạo vào lúc này trở nên rất thuận tiện.

Ninh Hoàn quyết định, nói với một nữ sư phụ họ Tiết: "Gọi họ vào đi, cứ năm người một."

Tiết sư phụ đồng ý, ra ngoài một chuyến, rất nhanh sau đó đã dẫn người vào.

Những người đầu tiên vào là những người nhỏ tuổi nhất, Ngụy Tiểu Bát đăng ký sớm, cũng trong số đó, đứng ở vị trí đầu tiên.

Khi cô nhóc nhìn thấy Ninh Hoàn thì cười rất tươi.

Tiểu cô nương này lúc nào cũng vui vẻ, không biết đang vui mừng điều gì, thật sự rất đáng yêu.

Ninh Hoàn nhìn thấy cô, lại liếc Bùi Trung Ngọc một cái, nói thật, con gái, thật sự rất dễ thương.

Bùi Trung Ngọc cảm nhận được ánh mắt của cô, không hiểu ý nghĩa bên trong.

Các tiểu cô nương còn nhỏ tuổi, ngoại trừ một số ít thực sự được gia đình nuông chiều, kiêu ngạo quá mức, còn lại Ninh Hoàn đều giữ lại.

Đến những người ở độ tuổi tầm trung, Ninh Hoàn suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, loại bỏ những người có phẩm hành vi không đoan chính, tâm trí không vững vàng, sau đó chia những người có tài năng vào một nhóm, và những người bình thường vào một nhóm khác.

Sau một hồi, mất hơn một giờ đồng hồ.

Ninh Hoàn uống một ngụm trà, làm ẩm cổ họng, hỏi Tiết phu tử: "Không còn nhiều người nữa phải không?"

Tiết phu tử trả lời: "Bên ngoài còn mười lăm người, tất cả đều là nữ tử đã kết hôn."

Sau khi nói xong thì dẫn năm người vào, tất cả đều khoảng ba mươi tuổi, mặc áo ngắn và váy vải, đầu cài trâm bằng bạc hoặc là cặp gỗ, hoặc là khăn trùm đầu màu tối, trang phục rất bình thường, không thể coi là người của gia đình giàu có vương giả.

Mọi người có vẻ hơi gượng gạo, nhất là khi thấy Úc đại tiểu thư khí thế mười phần đang ngẩng cao đầu, tỏ vẻ như mọi người đều là phàm nhân, nên động tác đi bộ cũng cứng nhắc lại hai ba phần

Tiến thêm vài bước, họ thấy Ninh Hoàn ngồi ở vị trí cao nhất và Bùi Trung Ngọc yên lặng ngồi bên cạnh, hai người này không phải là loại người kiêu ngạo, nhưng thái độ điềm tĩnh, ôn hòa và vẻ ngoài xuất chúng của họ luôn khác biệt so với người thường.

Mấy phu nhân không khỏi chậm lại hơi thở, càng trở nên chậm rãi hơn.

Tiết phu tử gọi tên, Ninh Hoàn quan sát từng người, sau một vòng nhìn, phát hiện mọi người đều khá ổn, nhưng tuổi tác và tình hình gia đình quả thực là một vấn đề.

Ninh Hoàn bèn đặt bút xuống, nhẹ giọng hỏi: "Nếu các vị phu nhân đều đến học viện của chúng ta, hàng ngày vừa phải học tập, vừa phải quan tâm đến gia đình, không biết có thể xoay sở được không?"

Mọi người đều quen biết nhau, nhìn nhau, họ đến đây để tham gia góp vui, cũng không nghĩ mình thực sự có thể được chọn vào học viện, bất ngờ nghe thấy lời này, tất cả đều giật mình, không biết phải làm sao.

Trong số đó, một người mặc áo màu nâu dũng cảm hơn một chút, thoáng do dự rồi cẩn thận thăm dò hỏi: "Xin hỏi một câu, chúng ta ở tuổi này, nếu đến có thể học được gì?"

Ninh Hoàn cười nói: "Học biết chữ, chút công phu phòng thân là cần thiết, còn đặc biệt dạy về xem tinh tượng. Ngoài ra, trong trường còn có y học, nấu ăn, làm bánh, thêu thùa, nghề mộc, và nấu rượu, sau này sẽ từ từ thêm vào một số môn khác.”

“Tất cả đều là kỹ năng để có thể tự lập và mưu sinh, còn học được bao nhiêu thì phải xem bản thân."

Mọi người nghe xong đều kinh ngạc, những thứ này bình thường ai cũng giữ kín, hoặc truyền cho đệ tử đã dập đầu bái sư, hoặc truyền cho con cháu có máu mủ ruột rà, học viện này lại mở cửa cho mọi người đến học?

Người phụ nữ nói chuyện trước đó lo lắng hỏi: "Học phí này chắc không rẻ nhỉ?"

Ninh Hoàn mỉm cười ôn nhu nói: "Vừa mới mở trường, lớp người đầu tiên này sẽ miễn phí hết, chỉ là nếu muốn ở lại trường ăn ở thì phải trả thêm bạc."

Học viện này vốn đã có sẵn, những dụng cụ cần thiết cũng đều đặt làm ở phủ giám quản lý vật liệu của nội cung, Hưng Bình Đế còn cho thêm một ít bạc, Úc đại tiểu thư cũng đã chi ra không ít, phần lớn vốn ban đầu thực ra đã tiêu vào việc mời phu tử dạy học.

Ngoài ra, cũng không có chi phí đặc biệt nào khác.

Đợi khi dần đi vào quỹ đạo, rượu mà học viện sản xuất, đồ gỗ, bánh, đồ thêu thùa, hoặc là thuốc thu hoạch được, tất cả đều có thể bán ra ngoài, cũng là một nguồn thu nhập, không đến nỗi thu không đủ chi.

Thậm chí có thể lấy danh nghĩa của học viện, trực tiếp mở một nhà xưởng sản xuất thuốc hoặc rượu gì đó.

Nghĩ đến đây, Ninh Hoàn ôm trán, đột nhiên cảm thấy có rất nhiều việc phải làm.

Cô hơi lo lắng, nhưng mấy người phụ nữ lại rất vui mừng, học viện Chính An này có hoàng gia chống lưng, lại do Quốc sư kiêm hiệu trưởng tự mình phát ngôn, họ không sợ bị lừa dối, đã nói miễn học phí, chắc chắn là thật.

Đây quả là một cơ hội lớn, kẻ ngốc cũng biết phải nắm bắt!

Mọi người mừng rỡ, vội vàng đồng ý và tạ ơn, Ninh Hoàn cười gật đầu, đưa cho họ thẻ học sinh đã làm, sau đó để Tiết phu tử dẫn họ ra ngoài.

Cuối cùng, trong số mười người cuối cùng chỉ còn lại ba người, và như vậy, giai đoạn đầu tiên của việc tuyển người đã kết thúc.

Ninh Hoàn nhìn vào cuốn sổ trên tay, ban đầu là ba trăm mười hai người, bây giờ chỉ còn lại một trăm lẻ ba người, không phải là nhiều nhưng cũng không ít.

Còn ba ngày nữa học viện sẽ chính thức hoạt động, những việc quan trọng chủ yếu đã gần như hoàn tất, Ninh Hoàn cất cuốn sổ lại, Tiết phu tử và mọi người cũng rời đi, tất cả đi dùng cơm hoặc bàn bạc những việc lặt vặt khác.

Úc Lan Tân cũng đi ăn cơm, nàng hiện giờ rất muốn mỗi ngày đều ở trong học viện Chính An, bữa trưa tất nhiên cũng ở đây.

Mọi người khác đều đi gần hết, Ninh Hoàn nắm tay Bùi Trung Ngọc, nhẹ giọng nói: "Chúng ta cũng đi thôi."

Bùi Trung Ngọc ừ một tiếng, hai người cùng nhau rời khỏi cổng lớn của học viện, ngồi xe ngựa đi về phía hẻm mười bốn.

Ninh Hoàn vịn vai hắn, nhẹ nhàng ngẩng đầu hôn lên mặt một cái, ôm chặt người vào lòng, nghĩ về suy nghĩ vừa rồi, giọng nói nhẹ nhàng: "Bùi công tử, chàng muốn có một đứa nhỏ không?"

Bùi Trung Ngọc sững sờ, ngón tay lướt qua mái tóc mềm mại của cô, cúi đầu, trán chạm trán cô, giọng thấp xuống, nhẹ nhàng, thật giống như sợ người khác biết: "Nhưng Bùi phu nhân, chúng ta vẫn đang yêu đương vụng trộm mà."

Ninh Hoàn: "..." Buổi sáng ta cũng chỉ thuận miệng nói một câu, chàng cũng nhớ dai nhỉ.

Bùi Trung Ngọc nhếch khóe môi, vén tóc bên má cô, lòng bàn tay chạm vào khuôn mặt ửng đỏ nóng hổi của cô, ánh mắt trong sáng và dịu dàng, nhìn cô lộ tra chút bất lực, bỗng nhiên cười cười.

...

Buổi chiều, Đông Cung có việc gấp, Bùi Trung Ngọc rời đi trước, Ninh Hoàn không đi đâu cả, chỉ ở lại trong phủ.

Cô ngồi bên giường, một tay chống đầu, một tay cầm bút, suy nghĩ xem nên viết "báo cáo tổng kết" gửi Hưng Bình Đế như thế nào.

Khi cô sắp xếp được suy nghĩ, viết xong bản nháp, và sau đó chép lại một lần nữa, thời gian đã không còn sớm nữa.

Sau khi viết xong bức thư, cô lại sắp xếp một số biểu đồ sao, cho đến khi trời bắt đầu tối mới dừng lại.

Khi Bùi Trung Ngọc đến, đã qua nửa giờ Hợi, trong phòng sáng đèn, ánh sáng vàng ngập khắp căn phòng.

Hắn cởi áo để lên giá, ngồi bên mép giường, nghiêng người qua.

Ninh Hoàn đóng sách trong tay, cười hỏi: "Sao lại nhìn ta như vậy?"

Bùi Trung Ngọc sờ sờ đầu cô, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua trán. Nét lạnh lùng giữa đôi lông mày tan biến, vị công tử thanh tú dưới ánh nến mờ ảo, trở nên đặc biệt dịu dàng và đa tình.

Không bao lâu sau, màn giường buông xuống, như sóng nước hồ nhẹ nhàng dao động.

Ánh mắt Ninh Hoàn ấm áp, đôi mắt ngậm nước mơ màng tình ý.

Bùi Trung Ngọc cắm chiếc trâm hoa lê bằng ngọc hắn mang theo vào mái tóc hơi xõa của cô, giọng nói trầm thấp, tình cảm, ân cần mơn trớn.

Ninh Hoàn cắn môi, đuôi mắt hiện lên chút đỏ ửng.

Đột nhiên có tiếng gõ cửa, khiến cô tỉnh táo lại ngay lập tức. "Tiểu thư? Tiểu thư?"

Hai người trên giường vội vàng ngồi dậy, Bùi Trung Ngọc giúp cô chỉnh lại quần áo, mặt nhăn nhó nói nhỏ bên tai cô: "Bùi phu nhân, ta có nên trốn đi không?"

Ninh Hoàn ho nhẹ một tiếng, đưa tay chạm vào môi hắn, hỏi bên ngoài: "Là Vân Chi à? Có chuyện gì không?"

"Tiểu thư không phải nói là muốn làm tổ mới cho Thất Diệp sao? Phù Trọng đại ca đã làm xong, muội mang đến đây."

Tổ của Thất Diệp, à, đúng rồi!

Ninh Hoàn cũng nhớ ra, mở màn giường, chỉ thấy Thất Diệp nằm bên cạnh cái bồn đựng băng, lười biếng như một con cá muối không thèm nhúc nhích.

Cô giấu Bùi Trung Ngọc dưới chăn mỏng, lại đóng màn giường, vuốt thẳng tóc, mới đi mở cửa.

Vân Chi ôm một hộp gỗ hai tầng, vào nhìn quanh, đặt bên cạnh bồn đựng băng, ôm Thất Diệp vuốt ve một chút, mới cho vào.

Nàng ấy đứng dậy, nhìn Ninh Hoàn một lúc, thấy hai má cô nóng hổi, không nhịn được đưa tay sờ trán cô: "Tiểu thư, có phải người không thoải mái chỗ nào không?"

Ninh Hoàn cười lắc đầu: "Không, chỉ là thời tiết hơi nóng, không tránh khỏi cảm thấy khó chịu một chút."

Vân Chi mang theo chút nghi hoặc: "Vậy à, vậy thì người nghỉ ngơi cho tốt, muội đi đây."

Ninh Hoàn gật đầu, Vân Chi mới rời đi.

Cô thở phào nhẹ nhõm, khóa cửa, nhìn Thất Diệp một lần nữa, rồi mới trở lại giường.

Bùi Trung Ngọc từ trong chăn mỏng nhô đầu ra, Ninh Hoàn cúi người, nói nhẹ: "Bùi công tử, thực sự xin lỗi nhé."

Bùi Trung Ngọc: "…Ừm."

Trên rèm cửa xinh đẹp, hoa dày đặc, ánh nến sáng tối, rực rỡ sinh động.

Đến nửa đêm, giọt sáp trên đài đồng chất đống, ánh sáng cuối cùng cũng tắt hẳn, tiếng côn trùng bên ngoài cũng ngừng.

Mọi âm thanh đều yên lặng, tiếng nói nhỏ dưới lớp rèm dày, cửa sổ đóng kín đầy ánh trăng, phản chiếu ánh mây nặng nề trôi.

Sáng hôm sau, Ninh Hoàn sai người mang nước đến tắm, Vân Chi ôm quần áo đặt trên lò hương tối qua vào, nhìn thấy cái bồn tắm bằng gỗ nan sau tấm bình phong, vừa đặt đồ xuống, vừa hỏi: "Tiểu thư, sao sớm thế đã muốn tắm rồi?"

Từ lúc nào lại có thói quen này?

Ninh Hoàn đi đến chỗ bình phong, nói: "Hơi nóng, tắm cho mát."

Vân Chi nhíu mày tự nói: "Là đá lạnh không đủ dùng sao? Có vẻ phải thêm nữa."

Ninh Hoàn ngâm mình trong nước, xoa xoa trán, thật sự là, lần sau có lẽ cô nên tự mình qua.

Sau khi ăn sáng, Ninh Hoàn đi một chuyến đến nội cung, vừa lúc hạ triều, Hưng Bình Đế đang rảnh rỗi.

Cô trình lên "bản báo cáo tổng kết ", Hưng Bình Đế mở ra xem, cũng không nói gì.

Mưa lớn liên tiếp ở Tề Châu, nước sông Bồ Giang tăng lên, may mắn Ninh Hoàn đã nói trước, triều đình sớm đã sắp xếp nhân sự, mới không tạo thành tai họa lớn.

Vì điều này và thêm trận động đất trước đó, bây giờ ông càng muốn có thêm vài người có thể tính toán được, tất nhiên đối với học viện Chính An càng cho thêm thuận lợi.

Chỉ nói: "Quốc sư biết rõ trong lòng là tốt, còn những việc khác, nghi người không dùng, dùng người không nghi, ta cũng không xen vào nhiều."

Hắn dù tính khí lớn, thích mắng người, đầy tật xấu, nhưng thực sự là một vị hoàng đế tốt.

Ninh Hoàn nhận được lời khẳng định này, an tâm hơn, lại tiếp tục đến học viện Chính An.

Học viện sắp chính thức đi vào hoạt động, cần phải triệu tập mọi người lại và lập kế hoạch tỉ mỉ.

Gian phòng lan bên vườn hoa được cố ý sửa sang lại, môi trường yên tĩnh, bày trí tao nhã, coi như là nơi rộng rãi và tốt nhất trong học viện.

Ninh Hoàn ngồi ở vị trí cao nhất, nhìn những người ngồi xung quanh.

Hiện tại học viện có tổng cộng mười một phu tử, để tiện lợi, tất cả đều là nữ tử.

Tiết phu tử quản lý mọi việc lớn nhỏ, tương đương với chủ nhiệm hậu cần.

Một đôi tỷ muội từ gia đình thư hương môn đệ, Thôi Sấu và Thôi Tĩnh, có chút liên hệ với Thôi gia, chủ yếu phụ trách dạy lớp vỡ lòng cho nhóm hai mươi đứa trẻ từ năm đến tám tuổi.

Các lớp võ công buổi sáng do Phù Duyệt và Úc đại tiểu thư có kỹ thuật dùng roi tự nguyện xung phong, đảm nhiệm.

Về phần chiêm tinh, cô vẫn chưa tìm được người có tài năng xuất chúng, nhưng tối đa không quá năm người, do Ninh Hoàn phụ trách.

Các phu tử khác thì phụ trách y thuật, nấu ăn và các kỹ năng tương tự, do số học trò không nhiều, mỗi loại tạm thời chỉ định một người.

Ninh Hoàn mở sổ danh sách mà Tiết phu tử sắp xếp hôm qua, nói với mọi người: "Tổng cộng là một trăm lẻ ba người, đa số không biết chữ, chỉ nhận ra tên của mình. Chỉ có mười ba người trong nhà có điều kiện tốt, đã đọc khá nhiều sách, không có vấn đề gì lớn, mười ba người này không ngoại lệ, tất cả đều chọn y thuật."

Những người có thể đọc sách, gia đình họ đều có chút tiền nhàn rỗi, cũng không cần phải tốn công sức vào việc nấu ăn, làm rượu, làm mộc để kiếm sống, chiêm tinh là một khóa học đặc biệt, không tự chọn được, nhìn qua nhìn lại, chỉ có y thuật là thực sự hữu ích đối với họ.

Ninh Hoàn nhìn về phía nữ tử mặc chiếc váy bằng vải xanh ở giữa bên phải, cười nói: "Vậy thì mười ba người này sẽ là lớp học sinh đầu tiên của Trang đại phu rồi, kế hoạch đã viết xong chưa, khi nào cho ta xem để chúng ta cùng thảo luận."

Vị họ Trang này là nữ đại phi của Bảo Vinh Đường, Trương đại phu giới thiệu đến.

Danh tiếng thần y của Ninh Hoàn đã lan xa, bà ấy rất ngưỡng mộ. Nghe vậy, bà vội vàng đứng dậy đáp lời: "Đúng vậy, từ vài ngày trước ta đã bắt đầu suy nghĩ về nó rồi, chiều nay ta có thể mang nó đến cho ngài xem."

Ninh Hoàn cười đáp lại, sau đó nói với những người khác: "Trừ hai mươi người còn nhỏ tuổi ra, còn lại bảy mươi người, tất cả họ đều cần phải học biết chữ trước, chỉ là tuổi đã không nhỏ rồi, không cần phải nói quá sâu, nhưng không nên làm người mù chữ, cần phải hiểu một số lý lẽ."

"Ngoài Trang đại phu, Tiết phu tử và hai tỷ muội Thôi phu tử, những người còn lại mỗi người dẫn theo mười người từ bảy mươi người này, trước tiên dạy họ nhận biết và viết chữ, chờ một tháng sau xem họ muốn học nấu ăn hay cái gì khác."

Tuy việc học một tay nghề chú trọng vào thực hành, nhưng dù sao đây cũng là một học viện, không thể vào rồi lại ra mà không biết một chữ nào phải không?

Việc học nhận biết và viết chữ này vẫn rất cần thiết.

"Đây là kế hoạch tổng thể tạm thời được đặt ra." Ninh Hoàn nhấp một ngụm trà, tạm dừng lời nói.

Tiết phu tử lật qua một quyển sổ bìa xanh trong tay, bổ sung: "Ngày mùng một, mùng mười, và ngày hai mươi hàng tháng là ngày nghỉ, thầy và trò đều có thể tự do sắp xếp. Ngoài ra, giờ Thìn hàng ngày là thời gian luyện tập võ công cơ bản, tăng cường sức khỏe, trừ khi trời mưa, tất cả mọi người đều phải tham gia."

Mọi người nghe xong đều đồng ý, sau đó thảo luận sơ qua một số chi tiết, rồi mỗi người rời đi.

Úc Lan Tân rất hào hứng, cũng theo mọi người ra ngoài, thảo luận về chương trình dạy mọi người nhận biết chữ.

Về phần nhận biết chữ, Ninh Hoàn thực sự đã nghĩ đến chuyện bảng chữ cái, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định tạm thời giữ lại.

Trong kiếp trước của cô, cô không thiếu thứ gì, học những thứ như piano, tiếng Pháp, tiếng Nga, mỗi ngày vui chơi giải trí, chờ tiền sinh ra tiền, thực sự không làm nên chuyện gì lớn về khoa học kỹ thuật phục vụ đất nước, cũng không thể tạo ra bất kỳ biện pháp lớn nào lợi ích cho dân, duy chỉ có bảng chữ cái là ấn tượng sâu sắc, khắc sâu trong tim.

Tạm giữ lại cái này, chuẩn bị làm bậc thang lên trời cho đệ tử tương lai của cô.

Sau khi ngồi trong phòng Lan một lúc, Ninh Hoàn cùng với Tiết phu tử đi đến Thiếu phủ, nơi này vốn là phủ đệ riêng của hoàng đế, nhưng do trước đó Thái Thượng Hoàng đã nhắc nhở một tiếng, Ninh Hoàn cũng có thể đến đây lấy một số thứ.

Vừa qua ngưỡng cửa không bao lâu đã thấy người từng nói chuyện với mình, Lệnh sư Tả Thượng Sự, khoảng hai mươi tuổi, đội mũ cao màu đen, tràn đầy sinh khí.

Lệnh sư Tả Thượng Sự là một quan nhỏ thất phẩm, dù gặp ai cũng nở nụ cười, chạy nhỏ lên phía trước, khiêm tốn nói: "Quốc sư đến Thiếu phủ vào lúc này làm gì?"

Ninh Hoàn đứng dưới bóng mát, nhẹ giọng nói: "Ta đến xem những tấm ván mà lần trước đã nói, không biết đã làm xong chưa."

Lệnh sư Tả Thượng Sự cười nói: "Đều tốt cả, tấm ván lớn dài tám thước rộng hai thước mười lăm cái, tấm ván nhỏ dài một thước rộng một thước một trăm năm mươi cái, dùng mực với vôi trộn với hồ dán, để dưới nắng lớn, phơi cho khô ráo. Còn có cái trắng mà ngài cần cũng đã chuẩn bị đủ cả."

Hắn giơ tay dẫn đường: "Mời ngài qua đây xem."

Ninh Hoàn đi theo hắn, đi dọc theo hành lang dưới mái hiên, vào một phòng chứa hàng, thấy góc phòng xếp chồng những tấm bảng đen, còn có hộp gỗ nhỏ đựng những khối trắng nhỏ dài, được làm từ vôi với tinh bột và nước đông cứng lại.

Ninh Hoàn nhìn qua, rất hài lòng, dù so với bảng đen và phấn trắng sau này còn kém xa, nhưng miễn cưỡng có thể dùng là được.

Tấm lớn treo phía trước, tấm nhỏ mỗi người một cái, tấm bảng dùng khăn ướt lau một cái là có thể tái sử dụng, phấn trắng càng rẻ tiền hơn, có thể tiết kiệm tiền bạc hơn nhiều so với bút mực giấy yên.

Tiết kiệm được khoản chi phí này, có lẽ sẽ tiết kiệm được không ít chuyện.

Ninh Hoàn tạ ơn lệnh sư Tả Thượng Sự, gọi Phù Trọng cùng một số người theo đến mang đồ đi, rời khỏi Thiếu phủ, sau đó trở lại học viện.

Lệnh sư Tả Thượng Sự đặt tay lên trán chắn ánh nắng, nhìn theo bóng dáng cầm ô đi xa khỏi cửa, nói với cấp dưới bên cạnh: "Quốc sư của chúng ta thật sự rất dễ gần, khi nói chuyện, giống như gió nhẹ thoảng qua bên trời vậy."

Cấp dưới cũng cười nói: "Những cao nhân biết tính toán này, khí độ luôn khác biệt so với người thường."

Lệnh sư Tả Thượng Sự cũng đồng tình, cuối cùng lại tỏ ra hoài nghi: "Nhưng những thứ đó rốt cuộc được dùng để làm gì?"

Cấp dưới lắc đầu: "Không biết ạ."

...

Những thứ đó được đưa đến học viện, Úc Lan Tân và vài phu tử thử nghiệm, vẽ lên, đen trắng tách biệt, có thể nhìn thấy một cách rõ ràng.

Mọi người đều ngạc nhiên, tỏ ra kinh ngạc, ngay sau đó lại vui mừng.

Trang đại phu còn đưa tay lại, nở nụ cười rạng rỡ, nói: "Dùng cái này, tiện lợi lắm."

Phu tử ở trên nói tiện lợi hơn, học trò viết dưới thấp cũng tiện, những gia đình bình thường này làm sao chịu nổi số tiền tiêu vào mực, giấy, bút, lọ mực.

Lúc mới tập viết từng nét một, vẽ những nét chữ không ra dáng dấp gì cả, tim cũng nhỏ máu, bảng và phấn này không phải là thứ tốt sao.

Ninh Hoàn thấy họ cũng cảm thấy không tồi, liền nói: "Cái lớn gọi người treo lên trong lớp học, cái nhỏ thì phân phát xuống."

Phù Trọng nhận lệnh đi làm không nhắc tới, Úc Lan Tân và Tiết phu tử cũng đi cùng, trong phòng chỉ còn lại Ninh Hoàn và Trang đại phu.

"Quốc sư tinh thông y, số, bói toán, tử vi, giờ còn có những ý tưởng kỳ lạ như vậy, chúng ta thực sự tự ti."

Trang đại phu có vẻ xấu hổ, lông mày mảnh đính thêm vài phần ngưỡng mộ và suy tư.

Ninh Hoàn dùng khăn tay lau sạch tay, giọng nói trong trẻo: "Cái này không phải do ta nghĩ ra, tất cả đều là mượn ý tưởng của người khác."

Về phần y học, bói toán, đó là nhờ vào lợi thế về thời gian, cô không coi mình là người đặc biệt thông minh, chỉ là trí nhớ hơn người một chút.

Trang đại phu nghe vậy thì cười một tiếng, đổi chủ đề, nói: "Hiện nay nhiều người sử dụng bảng cát, than củi, vật này ngài có ý định báo cáo lên trên không?"

Ninh Hoàn suy tư một chút: "Tạm thời không vội, học viện vẫn chưa ổn định, chờ một thời gian nữa rồi nói."

Trang đại phu không hỏi thêm nữa, đưa cho cô vài tờ giấy, bắt đầu nói về việc dạy y học: "Y, dược không thể tách rời, ta định bắt đầu từ việc nhận biết các loại thảo mộc."

Ninh Hoàn nhận lấy và xem xét, cười nói: "Khả thi, phía sau học viện là một ngọn núi nhỏ, cũng có một số thảo mộc, hoặc có thể dẫn người ra ngoài đi dạo.”

“Núi Thiên Diệp là một nơi rất tốt để đi, nơi đó có nhiều cỏ cây, đi một chuyến không chỉ có thể nhận biết thực tế mà còn có thể thu hoạch và phơi khô để dự trữ, một số thứ cũng không cần phải tốn tiền mua ở cửa hàng nữa."

Trang đại phu cười lớn, nói: "Ngài tính toán kỹ lưỡng thế, có vẻ như học viện có một số vấn đề về vòng quay tiền bạc."

Ninh Hoàn hơi bất đắc dĩ nói: "Đây cũng là điều không có cách nào." Mọi thứ mới bắt đầu luôn khó khăn.

Trang đại phu thu lại tiếng cười, đáp: "Được, núi Thiên Diệp thực sự không tồi, nếu muộn, còn có thể tạm nghỉ tại Am Thanh Thủy."

Hai người thảo luận xong, Trang đại phu không ở lại lâu, đứng dậy chào từ biệt.

Bây giờ đã là cuối giờ Mùi, Ninh Hoàn bận rộn ở học viện, chưa kịp ăn trưa.

Hôm nay tạm thời không có việc gì, trong trường học vẫn chưa đến giờ cơm, cô dứt khoát đi xe ngựa trở về hẻm mười bốn, nói bếp làm một bát mì gà, ăn xong mới cảm thấy dễ chịu trong bụng.

Thời gian còn lại, Ninh Hoàn cũng không ra ngoài nữa, chỉ ngồi trong nhà sắp xếp thực đơn.

Về phần y thuật đã thảo luận xong với Trang đại phu, trù nghệ nấu ăn và làm bánh trong một tháng tới vẫn chưa thể mở lớp, cần chờ đợi lớp học sinh đầu tiên nhận biết được chữ.

Lợi dụng khoảng thời gian này, cô có thể suy nghĩ kỹ càng về cách phát triển.

Đại phu có bài thuốc, đầu bếp có sách nấu ăn, kỹ năng nấu ăn của Hà phu tử thực sự tốt, cơ bản hoàn toàn không có vấn đề gì.

Nhưng học viện Chính An của họ tốt nhất vẫn nên có một cuốn sách nấu ăn độc quyền mới mẻ, như vậy học xong ra ngoài mới có thể thu hút mọi người, tìm được một nơi tốt để đi.

Ninh Hoàn cầm bút lông, một tay tựa vào cằm, suy nghĩ lộn xộn một hồi.

Bùi Trung Ngọc ở quân doanh nửa ngày, trở về Hầu phủ một chuyến rồi lại qua đây, vào cửa thấy Ninh Hoàn tựa đầu ngồi đờ đẫn.

Hắn hơi cúi mắt, sờ sờ đầu cô, chỉnh lại chiếc trâm cài tóc hình hoa lê bằng ngọc trên mái tóc của cô và hỏi: "Bùi phu nhân đang nghĩ gì vậy?"

Ninh Hoàn kéo hắn ngồi xuống, và chia sẻ những suy nghĩ trong lòng mình một cách chi tiết tỉ mỉ.

Biết Bùi công tử giỏi trù nghệ, cô lập tức hỏi hắn có lời khuyên nào hay không.

Bùi Trung Ngọc gật đầu, ừ một tiếng, đưa cho cô những chiếc bánh ngọt mang theo, bên trong có hình con thỏ nhỏ đang cụp tai, trông rất đáng yêu.

Hắn chậm rãi nói: "Cái này?"

Ninh Hoàn nhận lấy, đôi mắt hạnh nhẹ nhàng chuyển động, ngay lập tức nghiêm túc nói: "Cái này không được, không thể viết."

Bùi Trung Ngọc nhìn cô, cô lập tức tiến lại gần, ánh mắt trong sáng, giọng nói nhẹ nhàng, mềm mại: "Đây là của ta, đồ của Bùi công tử đều là của ta, không thể cho người khác."

Bùi Trung Ngọc không khỏi ngẩn ra một chút, nhẹ nhàng chớp mắt.

Hắn phát hiện... Bùi phu nhân gần đây, có vẻ đặc biệt nhiệt tình...

Đúng vào lúc hoàng hôn, bầu trời nửa tối nửa sáng, trong đám mây chồng chất chỉ còn lại vài tia sáng mờ ảo, ánh nến trong nhà càng trở nên sáng hơn.

Bùi Trung Ngọc nhìn thê tử đang thì thầm dưới ánh nến, dịu dàng như nước.

Cô gần đây luôn có điều gì đó khác biệt so với trước đây.

Bùi Trung Ngọc dừng lại một chút, chậm rãi nâng mí mắt, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó.

Hắn vươn tay, ôm lấy cô, cằm nhẹ nhàng tựa vào vai gầy của cô, ánh mắt ẩn sau mái tóc dài của cô.

Giọng nói trầm thấp, nói: "Bùi phu nhân, đừng buồn, cũng đừng cảm thấy có lỗi, không cần phải như vậy."

Ninh Hoàn tựa vào lòng hắn, nghe thấy lời này thì sững sờ, ánh mắt qua khe cửa sổ nửa mở, đọng lại trên cảnh vật yên bình trong sân, cây hoa hòe đang đón gió đêm, phản chiếu ánh trăng, đúng là cảnh sắc đẹp nhất khi ngày đêm giao thoa.

Cô mất tập trung một lúc lâu, im lặng không nói gì, chỉ nhắm mắt lại, siết chặt áo hắn, đầu ngón tay trở nên nhợt nhạt.

Lâu sau, Thất Diệp vung đuôi, nhảy qua bàn dài bên cạnh hai người họ, làm đổ giá bút, đột nhiên có tiếng vang, cô mới mở mắt, cổ họng hơi nghẹn, giọng nói khàn khàn: "Sao chàng lại tự mình làm khó mình như vậy."

Dù cô không phải là người cực kỳ thông minh, nhưng cũng không khó để nghĩ ra, nhiều năm trước từ thành Lan Phưởng đi suốt một đường đến ngày hôm nay, hắn một mình đã trải qua những ngày đêm như thế nào.

Mấy tháng của cô, đối với hắn, lại là từng ngày trôi qua, mười mấy năm mỗi ngày một tuổi.

Cuộc đời một người, tổng cộng lại bao nhiêu ngày đêm, bao nhiêu mùa xuân thu?

Đã sớm... vật đổi sao dời.

Những ngày này, mỗi khi rảnh rỗi, cô thường nhớ lại lần đầu tỉnh dậy, bị ném ra khỏi Hầu phủ, lần đầu tiên mơ hồ thấy ánh mắt đó.

Đó là ánh mắt lạnh lùng và u ám, yên lặng đến trống rỗng.

Lúc đó không để ý, nhưng bây giờ lại bất ngờ giật mình.

Không nên như vậy.

Bùi Trung Ngọc, không nên như vậy.

Hắn là kiếm khách trời sinh, lưu lạc giang hồ, du thuyền núi sông, mưa gió tự tại.

Nhưng bây giờ, hắn không còn là kiếm khách sinh ra ở rừng phong Nam Giang, đi qua núi tuyết Tây Sơn, phi ngựa khắp thiên hạ, ung dung tự tại như ngày xưa nữa.

Hắn đã dẫn quân, đã chiến đấu, đã chịu đựng, đã mệt mỏi, từng quên đi quá khứ, không dựa dẫm vào ai, cũng từng im lặng và cô đơn mắc kẹt ở một nơi.

Hắn đã đi một quãng đường dài và gian khổ, một mình, không có cô.

Cái gọi là vật đổi sao dời, thời gian đã thay đổi.

Những ngày ở Nam Giang, đối với hắn, đã đi xa lắm rồi.

Ninh Hoàn run rẩy bờ vai, chịu đựng hồi lâu, cuối cùng không nhịn được nữa, bật khóc, giọng nghẹn ngào, khóc không thành tiếng: "Chàng, sao chàng lại, lại tự mình làm khó mình như vậy."

Nước mắt rơi vào áo, làm ướt đẫm áo, lần đầu tiên thấy cô như vậy, Bùi Trung Ngọc hơi bối rối.

Hắn cũng không biết phải làm sao, chỉ ôm lấy cô, nhẹ nhàng vuốt ve vai cô, cúi mắt, nhíu mày.

Im lặng một lúc, cuối cùng trầm giọng nói: "Bùi phu nhân, ta chỉ hy vọng... nàng có thể hạnh phúc."

Ninh Hoàn vùng vẫy thoát ra, ngồi thẳng lên nhìn hắn, hai tay ôm mặt hắn, kinh ngạc nói: "Bùi công tử của ta ơi, chàng như thế này, làm sao ta có thể vui được."

Cô nợ hắn quá nhiều, chỉ càng lún sâu hơn vào bùn lầy của tội lỗi, khó có thể thoát ra.

Bùi Trung Ngọc ngẩn người, nói: "Nhưng mà nàng..."

Cô hôn lên môi hắn, cắt ngang lời hắn, nhẹ nhàng nói: "Khi chàng không ở đây, ta tất nhiên nhớ về quá khứ, hồi tưởng về những gì đã qua."

"Nhưng bây giờ chàng đang ở đây, trong lòng ta tất nhiên hướng tới tương lai, suy nghĩ về sau này, làm sao cứ phải sống trong ký ức như vậy?"

Bùi Trung Ngọc lau nước mắt cho cô, môi động đậy, nhất thời nghẹn lời.

Giọng nói của Ninh Hoàn vẫn hơi khàn, nhưng lại nhẹ nhàng và mềm mại, như gió xuân: "Ta nói, chàng có hiểu không?"

Bùi Trung Ngọc định thần nhìn chằm chằm, gió thổi qua khung cửa sổ, ngọn nến lay động, ánh sáng phản chiếu trong mắt hắn thay đổi.

Không biết bao lâu sau, hắn dần dần thả lỏng lưng, cuối cùng nhẹ nhàng thở phào, ừ nhẹ một tiếng.

Ninh Hoàn nhẹ cắn môi, lúc này mới hé một nụ cười.

...

...

Bên ngoài cửa sổ là hoa mai đỏ trong tuyết, chói lọi như lửa, người trong ngực lại lạnh lẽo, sắc mặt tái nhợt, không hề có sức sống, như một khối băng phủ tuyết.

Hắn ôm khuôn mặt cô, cho đến khi trăng lên giữa trời, tay đã cứng đờ, cuối cùng vẫn không thể làm dòng máu ấm lên được.

Bùi Trung Ngọc tỉnh lại, bất ngờ ngồi dậy, thấy trong phòng chỉ mới hơn 1 giờ sáng.

Ninh Hoàn mơ màng nắm lấy tay hắn, đầu ngón tay hơi lạnh, cô dần tỉnh lại, từ từ mở mắt, thấy hắn cúi đầu xuống không nói, vội vàng ngồi dậy, vừa lau mồ hôi cho hắn vừa nhẹ nhàng hỏi: "Chàng gặp ác mộng sao?"

Bùi Trung Ngọc thở hổn hển hai hơi, ngẩng đầu, tay chạm vào mặt cô.

Ánh mắt Ninh Hoàn đầy nghi hoặc, nhưng hắn lại cúi xuống.

Ninh Hoàn nằm trên gối mềm, thở gấp, từng ngón tay trắng nõn lướt qua mái tóc đen nhánh, thở ra một hơi, mơ hồ hỏi: "Chàng có chuyện gì giấu ta không?"

Hắn dừng động tác lại, lắc đầu, thấp giọng nói: "Không có gì cả."

Mọi thứ đều đã qua.

...

Khi gần đến giờ Mão, bên ngoài bắt đầu một cơn mưa, rì rào tí tách, lẫn lộn mùi thơm của đất, xua đi cái nóng hanh khô của nhiều ngày trước.

Đợi đến khi trời sáng hẳn, Vân Chi đến gõ cửa, Ninh Hoàn mới từ từ dậy khỏi giường, chậm rãi mặc áo vào, sau đó mới đẩy cửa ra, tìm kiếm Bùi Trung Ngọc đang tìm chỗ để ẩn nấp.

Hắn nhìn về phía cô, cô mới nói: "Đi mở cửa đi."

Bùi Trung Ngọc chỉ vào mình: "Ta?"

Ninh Hoàn cười, nhỏ giọng nói: "Chân ta mỏi, không muốn di chuyển, chàng nói với Vân Chi, bảo nàng ấy nói nhà bếp đưa ít nước đến để ta tắm."

Bùi Trung Ngọc nhìn cô một cái, theo lời chậm rãi xỏ giày, đi qua, mở chốt cửa.

Vân Chi đang ôm quần áo của Ninh Hoàn, tất cả đều được ướp hương một đêm, dùng để ra ngoài hôm nay, nàng nghe thấy tiếng mở cửa, nở nụ cười, nhưng không ngờ lại giật mình.

Nhìn thấy người đàn ông mặc một bộ quần áo trong màu trắng trước mặt, chỉ khoác ngoài một chiếc áo choàng màu sương, đồng tử đột nhiên co lại, trong sự hoảng loạn, vội vàng lùi lại vài bước, lảo đảo lùi đến dưới bậc thềm đá, thậm chí quần áo trong tay cũng rơi xuống đất, dính phải bùn ướt.

Nàng hét lên: "Ngài, ngài... Hầu gia? Sao ngài có thể ở đây?!"

Sáng sớm thế này, nàng ấy đang mơ à?

Bùi Trung Ngọc vô thức quay đầu nhìn vào trong, ưm một tiếng, không trả lời câu hỏi của nàng ấy, chỉ quay lại nhìn, nói: "Bảo ngươi gọi bếp đưa nước đến đây."

Vân Chi dậm chân, nhanh chóng chạy vào trong nhà, thấy Ninh Hoàn ngồi trên giường, không hề che giấu những dấu vết trên cổ.

Cái này, cái này...

Dù nàng ấy vẫn là một cô gái trong sáng, nhưng sau khi sống lâu trong con hẻm này với mấy cô vợ trẻ, nàng cũng biết những gì cần biết.

Vân Chi thở dốc, hai má đỏ bừng, lập tức choáng váng, kinh hãi nói: "Tiểu thư?! Các ngài, các ngài..."

Hiếu kỳ chưa qua, cũng chưa thành hôn, đây là đang lẫn lộn gì thế này!

Ninh Hoàn biểu cảm không thay đổi, nói với nàng ấy: "Trước hãy gọi bếp đưa nước đến, sau đó ta lại nói rõ ràng với muội."

Vân Chi bị thái độ không mặn không nhạt, không vội không náo của cô chặn lại, vừa tức vừa bực, vung tay áo một cái, đùng đùng chạy ra ngoài.

Bùi Trung Ngọc nhặt quần áo trên đất bên ngoài, đóng cửa lại, tiến vào đưa cho Ninh Hoàn xem một cái: "Đều bẩn rồi."

Ninh Hoàn cười nói: "Không sao, lại đổi một bộ khác là được."

Bùi Trung Ngọc đặt đồ lên bàn tròn, ngồi xuống một bên ghế, tựa vào kiếm của mình, nhìn cô đến ngẩn người.

Rất nhanh đã có người mang nước đến, Ninh Hoàn lại lấy cho hắn một bộ đồ trong khác, hai người mỗi người rửa ráy, thu dọn gọn gàng, bộ dạng chỉnh tề.

Ninh Hoàn giúp hắn khoác áo ngoài, hỏi: "Hôm nay có việc gì không?"

Bùi Trung Ngọc lắc đầu, đáp: "Không."

Không có chiến sự, thường ngày hắn cũng chẳng có việc gì.

Ninh Hoàn lại cười, nói: "Vậy thế này, chàng đợi ta một lát, ta đi nói vài câu với Vân Chi, chúng ta lại cùng nhau ra ngoài."

Bùi Trung Ngọc lông mày nhẹ động, đáp một tiếng được.

Ninh Hoàn trực tiếp đến phòng sau, ba người Vân Chi và Ninh Bái Ninh Noãn đều ở đó.

Ninh Noãn cắn bánh bao thịt, nhìn qua khuôn mặt đầy tức giận của Vân Chi, nhìn lại Ninh Bái đang ngồi thẳng, mặt trầm tĩnh, cuối cùng quay đầu nhìn Ninh Hoàn đứng ở cửa không vào, cẩn thận gọi một tiếng: "Trưởng tỷ?"

"Chúng ta đến Tây phòng nói chuyện."

Tây phòng thờ bài vị của vợ chồng Ninh gia, trên bàn dài sơn đen đặt đĩa hoa quả tươi mới, hai bên đài đồng còn sót lại nến vẫn đang cháy.

Ninh Hoàn đứng trước bàn, trên ngọn lửa sắp tắt châm ba nén hương, cắm vào lò giữa.

Khói nhẹ bay lên, làm mờ chữ trên bài vị.

Cô trầm giọng nói: "Chuyện này nói ra cũng kỳ lạ, nhưng Vân Chi, dù thế nào, ta cũng phải nói thật, thực ra..."

“Ta không phải là tiểu thư nhà các ngươi.”

Ninh Hoàn không định tiếp tục giấu diếm nữa, ban đầu cô nghĩ đến việc tạm thời không nói ra, nhưng bây giờ nghĩ lại, hoàn toàn không cần thiết.

Chuyện xuyên không cũng nằm ngoài dự đoán của cô, nhưng dù sao đi nữa, cuối cùng cô đã nhận lấy thân phận của nguyên chủ, cô đã gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng dạy dỗ đệ muội như một người trưởng tỷ.

Nhưng những thứ khác, không phải là nghĩa vụ của cô.

Về mức độ thân thiết, về ý nghĩa quan trọng, người thân thiết nhất với cô trên thế giới này, cũng chỉ có trượng phu cô.

Bùi công tử mới là trách nhiệm và nghĩa vụ của cô.

Vân Chi ban đầu tức giận, nghe thấy lời này thì kinh ngạc không thôi: “Tiểu thư, người đang nói gì vậy?”

Lời này sao nghe không thể hiểu nổi vậy?

“Cụ thể là thế nào, ta cũng không rõ.”

Ninh Hoàn trầm ngâm nói: “Nhưng tiểu thư nhà các ngươi có lẽ đã đến một nơi khác.”

Không có lý do gì mà cô xuyên qua đây, nguyên chủ lại đột nhiên biến mất, mọi thứ đều tuân theo quy luật bảo toàn, họ đổi chỗ cho nhau, có lẽ càng hợp lý hơn.

Ninh Hoàn mỉm cười nói: “Có lẽ, ở nhà ta.”

Cha mẹ cô mỗi người đều bận việc của mình, không quản lý cô nhiều, nhưng những thứ cần thiết lại không bao giờ thiếu, bản thân cô cũng có của cải đủ dùng, đối phương ở bên kia, chỉ cần sống tốt không làm chuyện điên rồ, dù sao cũng không đến nỗi nào.

Vân Chi mở to mắt, như bị sét đánh, Ninh Noãn không hiểu ý nghĩa trong lời nói này, mơ hồ không biết là gì, nhưng Ninh Bái thì tâm trạng có chút tốt hơn.

Kể từ khi bệnh ngốc được chữa khỏi, trí óc hắn sáng suốt hơn người thường, sớm đã có một số phỏng đoán.

Trưởng tỷ của hắn biết một ít y thuật, nhưng không có năng lực của một thần y như vậy, huống chi là có bản lĩnh bói toán kỳ diệu.

Chỉ có Ninh Noãn còn nhỏ, hàng ngày chỉ lo nghĩ đến ăn uống, Vân Chi tỷ tỷ luôn lạc quan, người ta nói gì nàng ấy tin nấy, mới luôn không hề hay biết.

Hắn luôn thấy lạ, bây giờ nghe những lời này, cuối cùng cũng hiểu ra.

Ninh Bái lấy lại tinh thần, ánh mắt phức tạp.

Ninh Hoàn nhìn thấy vẻ mặt của họ, cũng không nói nhiều, lại quay lên phía trên cúi chào bài vị rồi mới trở về phòng.

Bùi Trung Ngọc ngồi trên ghế bên cạnh cửa sổ, cúi đầu lật sách trong tay, nghe thấy tiếng bước chân, hắn liếc nhìn và nhẹ giọng nói: "Bùi phu nhân."

Ninh Hoàn cầm một chiếc ô, cười nói: "Chúng ta trước hãy đến Lầu Ngoại Lâu ăn sáng, sau đó mới đến hoàng cung nhé."

Bùi Trung Ngọc xuống giường, nhận lấy chiếc ô mở ra, mặt ô màu xanh nhạt như lá sen trên hồ, lăn tròn những giọt nước.

Hắn nghiêng đầu hỏi: "Đến hoàng cung làm gì?"

Ninh Hoàn cười ôn nhu: "Tất nhiên là dẫn trượng phu của ta đi ra mắt mọi người rồi."

"Yêu đương vụng trộm" chỉ là một thú vui nho nhỏ giữa vợ chồng, nhưng cứ lén lút thực sự cũng không phải là chuyện tốt.

Bọn họ ba sính sáu lễ, cưới hỏi đàng hoàng, chẳng có gì phải giấu giếm cả.

Dù sao những người kia cũng đã coi cô như một lão yêu quái bất tử, cần gì phải e ngại thêm nữa?

Hai người dùng bữa sáng đơn giản rồi thẳng tiến vào cung.

Minh Trung hoàng đế vừa tập xong một bài quyền, mặc một bộ trường y màu xanh đậm, đang tĩnh tâm vẽ tranh trước bàn.

Thái Thượng Hoàng thì cầm một bát canh sâm, uống một ngụm khen một câu, nịnh bợ đến nỗi tiếng nổ rung trời.

Thái tử đến thỉnh an đang mỉm cười ôn hòa, cũng khoa trương khen ngợi hai câu bên cạnh, miệng lời khen không dứt nhưng gương mặt vẫn toát lên vẻ thành thực, hiền lành hết sức nghiêm túc.

Hưng Bình Đế: “……”

Quả nhiên, trong gia đình này, chỉ mình hắn không nịnh bợ, không xu nịnh, luôn giữ vững lập trường.

Khi nhóm nam nhân Lý gia tập hợp lại, chỉ có Hưng Bình Đế là lạc lõng nhất. Khi nghe cung nhân báo Quốc sư đến, rốt cuộc mới cảm thấy hứng thú, cho mời người vào nói chuyện.

Cung nhân lúc đầu không nói rõ, vốn tưởng là chỉ mình Ninh Hoàn, không ngờ bên cạnh còn có Sở Dĩnh.

Hai người bước vào, vai kề vai, một người mặc trường bào màu sương, một người mặc váy trắng ngà, đều là những màu sắc rất nhẹ nhàng, sau ngưỡng cửa là sương nhẹ và mưa phùn, càng làm nổi bật vẻ đẹp không tầm thường, khí chất thoát tục của họ.

Nhìn như vậy, không cần hỏi thêm, ai cũng tưởng họ là đôi thần tiên quyến lữ từ đâu tới.

Hưng Bình Đế cảm thấy tay mình ngứa ngáy, không nhịn được mà nheo mắt lại, nói ra thì, gần đây bận rộn mắng đám cẩu quan kia, hắn đã lâu lắm rồi không ban hôn cho ai.

Chỉ tiếc, chuyện này hắn không thể quyết định được.

Minh Trung hoàng đế đã bỏ bút xuống, ông lại ngồi ở vị trí chính giữa, nên nhìn rõ mọi thứ hơn Hưng Bình Đế ngồi bên cạnh.

Ánh mắt ngạc nhiên dừng lại trên đôi tay đang nắm chặt dưới tà áo của họ, ông nhướng mày: "Quốc sư? Mẫn Chi? Các ngươi làm sao......"

Ninh Hoàn không hề tỏ ra khách khí với vị này, kéo Bùi Trung Ngọc ngồi xuống bàn trống rồi mới trả lời.

"Là như thế này, năm đó chúng ta bị lạc, do trời đưa đất đẩy làm sao, cho đến gần đây mới có thể nhận ra nhau, nên giới thiệu lại cho mọi người làm quen."

Thái Thượng Hoàng lập tức lên tiếng nói: "Bị lạc? Quốc sư, nói như vậy, Mẫn Chi là đứa trẻ của nhà ngươi ư?"

Ông vỗ tay một cái rồi nói: "Không trách lần trước ngươi đến hỏi trẫm."

Nghe thấy từ "đứa trẻ của nhà ngươi", Bùi Trung Ngọc không nhịn được mà nhìn lên phía trên, nhíu mày.

Ninh Hoàn nhẹ nhàng véo tay hắn: "...Không, không phải đứa trẻ."

Cô mỉm cười nói: "Đây là trượng phu ta, chúng ta là phu thê, đã làm lễ bái đường."

Thái Thượng Hoàng: "Hả??"

Hưng Bình Đế: "Hahaha..."

Thái tử: "Pfft..."

Cả ba thế hệ cha con ông cháu đều có phản ứng khác nhau, Minh Trung hoàng đế là người từng trải, lập tức thay đổi biểu cảm, ngay sau đó bình tĩnh trở lại, chỉ hơi cao giọng nói: "Đây là chuyện khi nào vậy? Hai người các ngươi, tuổi tác có phải quá chênh lệch rồi không?"

Năm đó tại thành Lan Phưởng, Mẫn Chi chỉ khoảng mười tuổi, đến nay đã nhiều năm, ngoại trừ vài lần xuất chinh, chưa bao giờ nghe nói về chuyện thành hôn.

Vậy chỉ có thể là... trước khi đến thành Lan Phưởng.

Thái Thượng Hoàng cũng sắp xếp lại suy nghĩ, biểu cảm cực kỳ kỳ quái: "Quốc sư à, ngươi đã tìm một trượng phu nuôi từ bé sao?"

Ninh Hoàn không định tiết lộ thân phận của Bùi Trung Ngọc, Nhất kiếm Cửu Châu bản thân đã là một vũ khí lớn, lại kéo thêm chuyện trường sinh bất tử, nếu thực sự nói rõ, lỡ như kéo theo rắc rối gì, e là lại gây chuyện.

Cô chỉ phủ nhận: "Không thể tính như vậy, phu quân ta thoạt nhìn trẻ hơn một chút nhưng hai chúng ta cũng không chênh lệch nhiều lắm."

Cô hơi nghiêng đầu hỏi Bùi Trung Ngọc: "Phải không?"

Bùi Trung Ngọc cũng nhìn về phía cô, nhẹ nhõm ừ một tiếng.

Thái Thượng Hoàng không tin chuyện ma quỷ kia của bọn họ, nhưng khi nhìn thấy hai người họ ngồi cùng nhau, ngay cả khi không nói chuyện, ánh mắt và ý thức vẫn luôn giao nhau, ông cũng công nhận mối quan hệ phu thê này.

Bọn hắn vốn cũng không rõ ràng về thân phận của Mẫn Chi, không thể đặt ra nghi vấn.

Minh Trung hoàng đế lại hỏi thêm: “Không biết Mẫn Chi trước đây họ gì?”

Ninh Hoàn: “Họ Bùi.”

Thái Tử tiếp lời: “Nói như vậy Thái phó thật sự có liên hệ với Bùi Trung Ngọc.” Ha, thật là, người này trước đây vẫn luôn phủ nhận đây này.

Ninh Hoàn chỉ mỉm cười không nói, Minh Trung hoàng đế gật đầu một cái, cũng không nói thêm gì nữa.

Thái Thượng Hoàng thích nhất là tham gia náo nhiệt, nghiêng người về phía trước: “Chuyện hôn sự của các ngươi người ngoài cũng không biết, Quốc Sư, có muốn tổ chức một lần nữa không?”

Ninh Hoàn lắc đầu: “Chuyện này không cần đâu.”

So với việc tổ chức một hôn lễ hình thức để mọi người tụ họp, cô thà rằng dành nhiều năng lượng hơn cho học viện Chính An, sớm sắp xếp mọi thứ xong xuôi, sớm có thể cùng Bùi công tử rời đi.

Sau đó, mỗi ngày đều là ngày lễ thành hôn, mỗi ngày đều như mới cưới cũng không sao cả.

Bùi Trung Ngọc cũng đồng ý với lời Ninh Hoàn, không gặp mặt trước hôn lễ ba tháng, vẫn nên thôi đi, hắn mỗi ngày đều ở bên cạnh Bùi phu nhân không tốt sao?

Thái Thượng Hoàng có chút thất vọng, hoang cung này quá nhàm chán, ông thực sự muốn tìm chút việc để làm.

Sau khi nói xong chuyện này, Ninh Hoàn đi sang một bên để nói chuyện về tình hình thiên văn với Hưng Bình Đế.

Cô đi đâu, Bùi Trung Ngọc liền nhìn theo đó, Minh Trung hoàng đế đứng bên cạnh thấy vậy, vẻ mặt thường không giận tự uy cũng không khỏi hiện lên chút cảm xúc.

Rời khỏi cung, Ninh Hoàn dẫn Bùi Trung Ngọc đi thăm phủ tướng quân và phủ trưởng công chúa.

Mọi người đều kinh ngạc, vô cùng bất ngờ.

Một cô tổ mẫu, ngoại tăng tổ cô đã khiến mọi người ngạc nhiên, lại thêm một cô tổ phụ, ngoại tăng tổ dượng, thật sự khiến những người trẻ tuổi này khó có thể thừa nhận.

Sư lão gia tử đi ra ngoài một chuyến, còn chưa trở về, những người hậu bối này chỉ cần để ý hành lễ vấn an nên không hỏi thêm gì, cũng không chậm trễ thời gian, tiện thể ở phủ tướng quân ăn một bữa trưa rồi Ninh Hoàn và Bùi Trung Ngọc rời đi.

Hai người ngồi trên xe ngựa, Bùi Trung Ngọc không nói gì, sau trận khóc lớn của Ninh Hoàn đêm qua, hắn không còn dám tận lực kiến tạo lại dáng vẻ nhiều năm trước nữa.

Mỗi khi Ninh Hoàn không nói chuyện với hắn, một mình hắn lại trở nên có chút im lặng.

Ninh Hoàn tựa vào vai hắn, thì thầm vài câu bên tai, hắn quay đầu, mang theo vẻ nghi hoặc.

Ninh Hoàn véo má hắn, người ngày xưa vốn ôn tĩnh bỗng chốc có vài phần giảo hoạt: “Sao vậy? Hôm trước còn nói nhà chúng ta đều nghe lời thiếp, hôm nay đã đổi ý rồi à?”

Bùi Trung Ngọc biết cô đang đùa, nhưng vẫn trả lời: “Tất cả đều nghe lời Bùi phu nhân.”

Hai người quyết định nên nói người đánh xe đi đến Thanh Vân quán.

Thanh Vân quán là nơi những người đọc sách, quý tộc trong thành thích đến để ngâm thơ, đối đáp.

Đó cũng là nơi mà La Ngự Sử thích đến nhất khi rảnh rỗi.

Nếu nói trong kinh thành này, gia đình nào khiến người ta phải kính nể nhất, vợ chồng La Ngự Sử chắc chắn là một trong số đó.

La phu nhân có khứu giác nhạy bén, nói lời không dễ nghe thì mũi bà ta thậm chí còn hơn cả mũi chó, nhờ vậy mà luôn phát hiện ra không ít bí mật mà người ta không muốn cho người khác biết, cũng vì vậy mà nhiều người cố tình tránh xa bà ta.

Phải biết rằng, từng có lần bà ta đã khiến phu nhân Vệ Quốc Công phủ chịu đủ khổ sở vì cơ thể có mùi lạ.

Còn La Ngự Sử, đó là một nhân vật có tiếng ngay thẳng không uyển chuyển, không thể khuất phục hay đánh bại, ngay cả Hưng Bình Đế nổi tiếng nóng tính ông ta cũng không nể mặt.

Trong cả Ngự Sử Đài, số bản tấu chương vạch tội của ông ta trong một năm có thể sánh với tấu chương của những người khác trong mười mấy năm, sự tài giỏi này có thể tưởng tượng được.

Ninh Hoàn và Bùi Trung Ngọc đứng chờ trước cửa Thanh Vân quán, thấy người mặc trường phục màu xanh lam, cằm nuôi râu, sắc mặt nghiêm túc như một học giả già của La Ngự Sử bước ra, hai người liền xuống xe ngựa, cố ý đi trước mặt ông ta.

Cả hai thực sự nổi bật, hơn nữa trời đang mưa, con đường đến Thanh Vân quán càng vắng vẻ, La Ngự Sử lập tức nhận ra họ.

Ông ta vừa định tiến lên chào hỏi, thì thấy hai người đi đến một góc vắng không người, nắm tay nhìn nhau cười cười.

La Ngự Sử vừa trừng mắt đã nghe Quốc sư nhẹ nhàng nói: “Không về Hầu phủ nữa, dù sao bên chỗ ta cũng có quần áo cho chàng thay.”

Bùi Trung Ngọc vẻ mặt cương cứng nghiêm túc: “Ừm.”

Ninh Hoàn nhẹ giọng nói: “Có chàng ở bên cạnh thật tốt, ta luôn nhớ chàng, ban đêm một mình ngủ cũng không ngon.”

Bùi Trung Ngọc gật đầu: “Ừm.”

Ninh Hoàn: “Vậy ta trở về trước nhé, chàng mua đồ xong thì qua sau.”

Bùi Trung Ngọc gật đầu: “Ừm.”

Ninh Hoàn: “…” Cô nghĩ, nếu Bùi công tử nhà cô ở trong giới giải trí, có lẽ chỉ có thể dựa vào khuôn mặt để nổi tiếng mà thôi.

Diễn xuất tệ hại đến không thể nhìn.

Ninh Hoàn thuận tay vuốt vuốt cổ áo của hắn, sau đó lên xe ngựa, quay trở lại hẻm Mười Bốn.

Bùi Trung Ngọc một tay cầm kiếm, một tay bung ô, mặt không biểu cảm đi đến Hà Tử Trai, sau đó đến Trân Bảo Các mua một chiếc lược ngọc, rồi đến Lầu Ngoại Lâu đóng gói một phần thịt ngỗng quay, cuối cùng mới chậm rãi đi về hẻm Mười Bốn.

La Ngự Sử nhíu chặt mày, theo sau hắn suốt quãng đường, thậm chí còn thuận tay mua thêm giấy bút, viết viết không đủ mực thì đưa ngòi bút lên miệng chấm một chút.

Ông ta một mực theo dõi cho đến cửa Ninh gia, ẩn mình một bên, nhìn chằm chằm Bùi Trung Ngọc không đi qua cửa chính mà như kẻ trộm lén lút trèo tường vào.

Bùi Trung Ngọc đưa những thứ mua được cho Ninh Hoàn, Ninh Hoàn cười nhẹ một tiếng, đặt lên bàn, hai người ngồi bên bàn sách sửa sang lại thực đơn.

Vân Chi vì chuyện hồi sáng, tâm trạng không tốt lắm, ẩn mình trong phòng cả ngày không ra.

Bữa tối Ninh Hoàn không đi ra ngoài ăn, gọi bếp trực tiếp giao đến phòng, cùng Bùi Trung Ngọc dùng cơm.

Ninh Hoàn đang ăn, bỗng nhiên nhớ lại cô đã chuyển không ít gốc cà chua về, thị tháng Sáu nha, có thể làm không ít món đấy.

Thịt bò hầm cà chua, sốt cà chua, cà chua đậu hủ cua, và cả lẩu cà chua…

Thời này thị tháng Sáu chưa được dùng rộng rãi, đây đều là những thứ mới mẻ.

Ninh Hoàn mở tờ giấy, tiện tay ghi chép lại, kỹ năng nấu nướng của cô không tốt, cô chỉ biết sơ qua, dù sao cũng có gần một tháng thời gian, công thức cụ thể có thể giao cho Hà phu tử thử nghiệm, chắc chắn sẽ thử được.

Sau khi quyết định về các món chính từ cà chua, Ninh Hoàn lại cầm bút suy nghĩ và viết thêm những món ăn phổ biến sau này như lẩu, gà rán, thịt nướng, cùng các loại sốt đa dạng như nấm hương, đùi gà, ớt, lòng đỏ trứng, mù tạt, sốt salad v.v.

Các loại gia vị ở đây khá đầy đủ, nên những món này đều có thể làm được, tạo nên sự mới lạ.

Còn các món khác thì không vội, từ từ thử từng cái một.

Ninh Hoàn nhìn đống giấy trước mặt, cảm thán về sự phong phú và tinh tế của ẩm thực Trung Hoa.

Bùi Trung Ngọc ngồi đối diện cô cũng viết thêm một vài món, đến khi ánh trăng trở nên dày hơn, hai vợ chồng mới tắt đèn nghỉ ngơi.

Toàn bộ Ninh phủ tắt đèn, bên ngoài, La Ngự Sử xoa xoa đầu gối tê nhức, cầm tờ giấy trở về nhà, trên bàn viết liên tục không ngừng.

La phu nhân gọi ăn cơm trước, nhưng ông ta vẫy tay bảo bà ta đừng quản.

Ông ta và lão Tuyên Bình Hầu ngày xưa từng có một số hiềm khích, luôn để mắt nhìn chằm chằm Tuyên Bình Hầu phủ, dù không cố ý gây rắc rối, nhưng bất cứ động tĩnh gì cũng sẽ được ông ta chú ý.

Bây giờ phát hiện chuyện giữa Sở Dĩnh và Quốc sư, làm sao có thể để yên được.

Đây thật sự là chuyện lớn ah!

Ngày hôm sau vào triều, Ngô Lạp cao giọng hô to: "Ai có việc thì khởi tấu, không có việc thì bãi triều."

La Ngự Sử bước ra một bước, xuất hiện trước mặt mọi người.

Hưng Bình Đế nhìn thấy ông ta lại không nhịn được mà trừng mắt, mỗi ngày chỉ có mình ông ta nhiều chuyện, những việc nhỏ nhặt cũng kéo dài một dây.

La Ngự Sử không quan tâm đến ánh mắt của người phía trên, ông ta làm Ngự Sử, luôn sẵn sàng thể hiện lòng trung thực, những trở ngại nhỏ như vậy làm sao ngăn cản được ông ta.

Ông ta trình bản tấu chương, nhìn lên trên, rồi kể lại sự việc ngày hôm qua một cách chi tiết.

Cả triều đình văn võ nghe xong đều ngẩn người, Vương đại nhân càng bất ngờ ‘Ôi’ một tiếng, Hầu gia và Ninh đại phu cũng quá không cẩn thận, sao lại để rơi vào tay lão La Ngự Sử này!

Đây không phải là chuyện nhỏ, một bên là Hầu gia đương triều, một bên là Quốc sư tôn quý, không qua mai môi mà gặp gỡ, nói ra ngoài, không phải sẽ làm cho người đời chê cười sao!

Sứ giả Bắc Kỳ để đón Si Diệu Thâm sẽ đến trong hai ngày tới, nếu họ thật sự nghe thấy tin đồn, vậy còn mặt mũi gì nữa!

Chư vị đại thần đang cúi đầu, khom lưng run rẩy, sợ Hưng Bình Đế ở phía trên đột nhiên phát tác, giận dữ sẽ liên lụy đến họ.

Ai ngờ chờ mãi không thấy động tĩnh, La Ngự Sử lén lút nhìn lên, lại phát hiện người trên long ỷ có vẻ mặt bình tĩnh, như thể không nghe thấy gì.

Hưng Bình Đế nhìn qua, nhấc mí mắt lên nói: "La Ngự Sử nói bậy bạ gì vậy, Quốc sư và Mẫn Chi vốn là phu thê, nói cái gì mà không qua mai môi, cái miệng lắm lời của người chỉ dùng để nói xấu người khác sao?"

La Ngự Sử mở to mắt, kinh ngạc: "Gì cơ? Không thể nào!"

Hai người vốn là phu thê? Vớ vẩn! Trong kinh thành, nhà nào mơ mộng đến chuyện kết thân với Tuyên Bình Hầu mà ông không biết chứ?

"Sao lại không thể được?"

Hưng Bình Đế lạnh lùng hừ một tiếng: "Cứ nhìn chằm chằm vào vợ chồng già người ta, ngươi không thấy xấu hổ sao!"

La Ngự Sử: "…" Ai biết được chuyện này chứ?!

Đừng nói là vì để bảo vệ danh tiếng của hai người này mà bệ hạ cố tình nói như vậy nhé?

La Ngự Sử càng nghĩ càng thấy hợp lý, mặt nghiêm lại: "Vi thần oan uổng ah bệ hạ, ngài cứ ra mà hỏi, trong cả kinh thành này có ai biết họ kết hôn rồi chứ? Chuyện này làm sao có thể nói bừa bãi được?"

Hưng Bình Đế chỉ liếc ông ta một cái.

Ngụy Trọng Đạt, phò mã của trưởng công chúa đứng ra, lên tiếng: "Ta biết."

Thái tử cũng ở bên cạnh cười nói: "Cô cũng biết một hai đấy."

Vương đại nhân mặt nghiêm nghị: "Ta cũng biết, La đại nhân à, thói quen nhúng tay vào chuyện người khác của ngài thật sự không tốt."