Cố Nam Sóc xuyên vào một quyển sách, đến thập niên 80 tài nguyên cằn cỗi.

Tuy rằng ở nông thôn, nhưng may mắn thuộc hàng con ông cháu cha. Cha là cán bộ thôn, anh trai là quân nhân, bản thân là giáo viên, xem như có gia thế cao nửa đầu quyển sách này.

Nhưng mà…

Anh trai vừa mới hy sinh.

Cha không chịu nổi tin dữ, buông tay vĩnh biệt cõi đời.

Chị dâu cuốn hết tiền tiết kiệm trong nhà chạy trốn, bỏ lại ba đứa trẻ nheo nhóc.

Điểm chết người chính là, ba đứa cháu trai tất cả đều là vai ác, dùng hết sinh mệnh mình đối nghịch với vai chính.

Kết quả là…

Cháu trai cả bị bắn chết.

Cháu trai thứ hai bị tai nạn xe cộ.

Cháu trai thứ ba tù mọt gông.

Cố Nam Sóc:…… Ta xxx cmnnn!!

Năm 1982, huyện Nguyên Hoa, thành phố Thượng Dương, tỉnh Lâm Xuyên.

Thôn Dương Liễu ba mặt giáp núi, có một con sông chảy từ tây qua đông, tên gọi là Liệu Thủy, bên bờ sông tốp năm tốp ba phụ nữ đang ngồi giặt quần áo, chày gỗ vung lên đập xuống không ngừng, miệng cũng không nhàn rỗi.

“Mọi người nói xem, có phải là thôn trưởng cũ chạm vào sao Thái Tuế hay không? Chưa tới hai năm đã chết ba người rồi. Đầu tiên là Liễu Như Ngọc, lên núi hái nấm dại, không cẩn thận trượt chân rơi xuống hố, không may trùng hợp đập đầu vào tảng đá, mất mạng.”

“Sau đó lại tới Cố Nam Vọng, nói ra thì cậu ta chính là người có tiền đồ nhất trong thôn chúng ta, làm quân nhân lại còn là Liền trường, còn sắp thăng chức lên Phó doanh trưởng. Vậy mà đúng vào lúc này lại hy sinh. Ông Cố vừa chịu nỗi đau mất vợ, bây giờ lại mất con, sao có thể chịu đựng được? Vừa nghe tin dữ lập tức không thở nổi, trực tiếp ngã xuống, nằm trên giường chưa tới nửa tháng đã đi theo. Ai… Đen đủ đến thế là cùng.”

Trưởng thôn cũ họ Cố, tên là Cố Trường Phú, thời trẻ từng đảm nhiệm chức vụ Đại đội trưởng đội xản xuất thôn Dương Liễu, sau này chính sách thay đổi phân điền đến hộ, danh hiệu đại đội trưởng chuyển thành trưởng thôn, người nhậm chức vẫn là ông ấy.

Ông ấy là người công chính, thích làm việc thiện, từng làm không ít chuyện tốt cho thôn Dương Liễu, được nhiều người kính yêu, bởi vậy Lưu Ái Hoa vừa mở đầu câu chuyện, mọi người xung quanh lập tức mở miệng xen vào.

“Theo tôi thấy, người đáng giận nhất chính là Lâm Thục Tuệ, mọi người nhìn xem cả cái thôn Dương Liễu này, có con dâu nhà ai có phúc như cô ta không? Gả cho Nam Vọng mười mấy năm, cô ta đã từng chịu uất ức nào ở nhà họ Cố chưa? Đừng nói ra đồng làm việc, cho dù công việc lặt vặt trong nhà thôi cũng không thấy cô ta động tay vào được mấy lần. Mấy năm đầu là mẹ chồng làm, sau này em chồng lớn thì em chồng làm. Ngay cả em chú Cố Nam Sóc còn làm nhiều hơn cô ta, trong thôn có ai là không hâm mộ?”

“Nhà họ Cố đối xử với cô ta tốt như vậy, kết quả thì sao? Nam Vọng thi cốt chưa lạnh, bố chống vừa mới hạ táng, cô ta đã chạy, còn cuốn đi tất cả tiền bạc của nhà họ Cố.”

Có người tức giận không chịu nổi, vung chày lên đập xuống mạnh hơn vài phần: “Phì! Mấy năm trước khôi phục thi đại học, đám thanh niên trí thức xuống nông thôn đều ồn ào đòi chạy về thành phố, không ít người đã kết hôn đòi ly hôn, chỉ mình cô ta không có động tĩnh gì, bằng lòng ở lại nơi này, tôi còn cho rằng cô ta là người tốt nữa!”

Lưu Ái Hoa khịt mũi coi thường: “Lâm Thục Tuệ thông minh lắm, cô ta đã là người ba mươi tuổi đầu rồi, quay về thành phố thì sao? Có thể tìm được người tốt chắc? Cố Nam Vọng chính là Liền trường, đợi thăng lên Phó doanh trưởng là cô ta có thể đi theo tùy quân rồi, sống trong khu tập thể quân đội không sường hơn trong thành phố sao? Nói ra thì cuộc sống của cô ta ở nhà họ Cố cũng quá thư thái rồi, củi gạo mắm muối trong nhà không cần cô ta nhọc lòng, mỗi tháng Nam Vọng còn cho cô ta hai mươi đồng tiền tiêu vặt…”

Có người thở dài một tiếng, hai mươi đồng, là hai mươi đồng đó? Chính là non nửa tháng tiền lương của công nhân bình thường.

Lưu Ái Hoa nói tiếp: “Nhìn cô ta xem, Nam Vọng vừa chết, cô ta lập tức không chịu nổi rồi! Trước đó tôi đã thấy người nhà mẹ đẻ của cô ta không thích hợp rồi, nói là vội tới để chịu tang, nhưng bọn họ là thông gia lại không giúp đỡ được gì, chỉ biết ăn ăn uống uống, cả đám lấm la lấm lét, luôn lôi kéo Lâm Thục Tuệ vào phòng không biết nói chuyện gì, bây giờ thì rõ rồi, hóa ra là tính kế trộm tiền nhà họ Cố chạy trốn.”

Nói xong, Lưu Ái Hoa vung quần áo trong tay lên, tức giận nói: “Táng tận lương tâm, sớm muộn gì cũng gặp phải báo ứng!”

Có người cảm thán: “Nam Vọng và ba đứa nhỏ kia quá đáng thương! Lâm Thục Tuệ chạy trốn, ba đứa con thân sinh cũng từ bỏ, trước đây nhà họ Cố xem như đứng đầu thôn chúng ta, bây giờ xảy ra chuyện này rồi, nhà bọn họ biết sống tiếp thế nào đây?”



Có người bật cười: “Bà đúng là ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng, toàn thích nhọc lòng đâu đâu, không phải nhà bọn họ vẫn còn Cố Nam Sóc sao?”

Lưu Ái Hoa nhíu mày: “Nuôi ba đứa trẻ rất tốn kém, lại còn một cô em gái chưa gả chồng nữa, một mình Nam Sóc muốn nuôi sống cả gia đình này cũng không dễ dàng.”

……

Nhà họ Cố.

Cố Nam Huyền tận mắt nhìn Cố Nam Sóc ăn hết quả trứng trần, thấy tinh thần hắn không tệ, lúc này mới yên tâm. Cô vừa thu dọn bát đũa, vừa nói: “Anh Ba cũng nghỉ ngơi một lát đi, đừng ôm sách giáo khoa mãi như vậy. Dù anh muốn soạn bài, cũng phải nghỉ ngơi cho khỏe lại trước đã.”

Cố Nam Sóc gật đầu, đợi Cố Nam Huyền ra ngoài rồi, hắn mới vươn tay xoa huyệt thái dương, miệng thở dài, thở dài, rồi lại thở dài.

Ai có thể nghĩ đến, một ngày trước hắn vẫn là ông chủ nhỏ ở thế kỷ 21, một ngày sau đã đặt mình trong huyện thành nhỏ ở niên đại 80 tài nguyên cằn cỗi này rồi? Thời đại thay đổi, thời không thay đổi, thân phận cũng thay đổi. Trong đầu hắn đột nhiên có thêm một phần ký ức của người khác.

Nguyên chủ cũng tên là Cố Nam Sóc. 21 tuổi. đứng thứ ba trong nhà, bên trên có một chị gái một anh trai, bên dưới có một cô em gái. Tuy rằng thân ở nông thôn, nhưng anh trai là quân nhân, cha là trưởng thôn, điều kiện gia đình không tệ, coi như chưa từng chịu khổ. Năm đầu tiên khôi phục thi đại học, hắn đi thi theo mọi người, không thi đỗ trường top đầu nhưng cũng đỗ vào trường đại học chuyên khoa không tồi, sau khi tốt nghiệp được phân vào trường trung học ở quê nhà.

Hai đoạn ký ức va chạm vào nhau, khiến hắn đầu váng mắt hoa, sọ não đau đớn.

Hắn sốt cao cả ngày, cuối cùng mới dung hợp được hai phần ký ức.

Bây giờ Cố Nam Sóc cảm thấy rất kỳ diệu, ký ức ở thế kỷ 21 rõ ràng ngay trước mắt, mà ký ức của nguyên chủ cũng vô cùng rõ ràng, bao gồm cả tình cảm của hắn, cực kỳ chân thật. Nhất thời khiến hắn cũng không hiểu nổi rốt cuộc mình là ai?

Ban đầu hắn cho rằng mình chiếm thân xác của nguyên chủ, nhưng bây giờ hắn lại cảm thấy mình chính là nguyên chủ, chỉ là đột nhiên thức tỉnh ký ức đời trước mà thôi.

Cũng may hắn không phải người thích để tâm vào chuyện vụn vặt, tới đâu hay tới đó vậy.

Cố Nam Sóc nhanh chóng tiếp thu hiện thực, ánh mắt chậm rãi rơi xuống quyển sách trong tay. Quyển sách này sau khi hắn hạ sốt tỉnh lại, đột nhiên xuất hiện trên đầu giường, có tên là “Cuộc sống hạnh phúc của Cố Kiều”.

Ngoài hắn ra, không ai xem được vẻ ngoài chân thật của quyển sách này, nó có thể biến hóa thành mọi hình thức, ví dụ như vừa rồi, trong mắt Cố Nam Huyền, nó chỉ là muột quyển sách giáo khoa rất bình thường.

Nhưng thực tế nó không hề mỏng như quyển sách giáo khoa. Nó gồm có ba bộ thượng trung hạ gắn vào với nhau, độ dày có thể so với từ điển Tân Hoa.

Cố Nam Sóc nheo mắt lại, không muốn thừa nhận lại không thể không thựa nhận, hắn đã biến thành nhân vật trong sách.

Cả quyển sách dài trăm vạn chữ, kể về cuộc đời hơn ba mươi năm của Cố Kiều, miêu tả quá trình trưởng thành của nữ chính từ thiếu nữ ngây thơ hồn nhiên đến nhà giàu số một, sự nghiệp tình yêu đều được mùa.

Đúng là cuộc sống hạnh phúc của Cố Kiều có khác, nữ chính có vận may bao quanh, trên con đường thành công dù gặp phải trắc trở vẫn có thể gặp dữ hóa lành, không những bản thân may mắn ngập trời, còn có thể nâng đỡ những người xung quanh.

Đáng tiếc, Cố Nam Sóc cùng họ với đối phương, cũng có quan hệ huyết thống gần gũi, lại không phải người được nữ chính nâng đỡ.

Trong nguyên tác, Cố Nam Sóc chưa bao giờ chính thức lên sân khấu, chỉ xuất hiện trong lời kể của các nhân vật khác. Tất cả bút mực viết về hắn cộng lại không quá một nghìn từ, gần như chỉ là công cụ hình người đưa tặng kỳ ngộ cho nữ chính, sau khúc dạo đầu đã về với đất mẹ.

Mà hiện tại, khoảng cách tới ngày hắn chết còn chưa tới một năm.

Cố Nam Sóc:……

Suất diễn của em gái Cố Nam Huyền và ba đứa cháu trai của hắn thật ra hơn hắn rất nhiều, đáng tiếc một người là kẻ bị đem ra so sánh với nữ chính, ba người khác tất cả đều là vai ác.

Cuối cùng em gái chết oan chết uổng, ba đứa cháu trai, một đứa bị bắn chết, một đứa tai nạn xe cộ đi đời nhà ma, một đứa ở tù mọt gông.



Cố Nam Sóc:……

Mẹ kiếp!

Hai tay hắn run rẩy, cố gắng ngăn chặn mới miễn cưỡng đè ép được lửa giận trong lòng.

Cố Nam Sóc không biết vì sao mình lại xuyên tới đây, cũng không biết quyển sách từ trên trời rơi xuống này là thế nào, nhưng nếu đã để hắn biết rõ tất cả, hắn sẽ không để mình và người thân rơi vào kết cục bi thảm trong nguyên tác.

Cố Nam Sóc hít sâu một hơi, lại lần nữa mở sách ra, cẩn thận xem xét những việc nhỏ không đáng kể trong cốt truyện, vậy mà đúng là đã để hắn phát hiện ra được vài thứ.

Hai ngày trước, sau khi hắn và em gái phát hiện Lâm Thục Tuệ cuỗm hết tiền bạc trong nhà chạy trốn, đã đuổi theo tới huyện, đáng tiếc vẫn chậm một bước, khi tới nhà ga tàu hỏa đã lăn bánh rồi.

Thật ra bọn họ cũng từng nghĩ tới chuyện đi thẳng tới nhà mẹ đẻ Lâm Thục Tuệ, nhưng không bắt được tận tay, bọn họ lại không bằng không chứng, lấy gì ra để đối kháng với người nhà họ Lâm? Người nhà họ Lâm cắn chết là tiền của bọn họ, hai người có thể làm được gì? Vinh Thành cũng không phải thôn Dương Liễu, nơi đó là địa bàn của người nhà họ Lâm, không khéo tới lúc đó không lấy lại được tiền, còn bị đối phương cắn ngược một cái.

Suy nghĩ đủ kiểu, rơi vào đường cùng bọn họ đành phải tạm thời từ bỏ.

Nhưng hôm nay qua quyển sách này hắn biết, khi người nhà họ Lâm chạy trốn lại gặp phải chuyện không mong muốn, giữa đường mẹ Lâm tiêu chảy chậm trễ thời gian, bọn họ cũng không đuổi kịp tàu hỏa.

Hiện giờ giao thông chưa thuận lợi như đời sau, chuyến tàu không nhiều lắm, trong mấy huyện xung quanh chỉ có huyện Nguyên Hoa là có ga tàu hỏa, muốn tới Vinh Thành cần phải đi qua nơi này, bỏ lỡ chuyến tàu hôm nay phải chờ ba ngày nữa mới có chuyến tàu kế tiếp.

Cố Nam Sóc bấm tay tính toán.



Hôm nay vừa lúc là ngày thứ ba. Thời gian tàu hỏa tới ga là bốn giờ chiều, bây giờ mới mười giờ sáng, nói cách khác, hắn còn sáu tiếng đồng hồ.

Tới kịp! Khóe miệng Cố Nam Sóc khẽ cong lên.

***

Ga tàu hỏa. Dòng người chen chúc xô đẩy.

Anh Cả và anh Hai nhà họ Lâm xách hành lý đi trước, Lâm Thục Tuệ đỡ mẹ Lâm theo sau, ba người nhanh chân bước về phía sân ga, đột nhiên một bóng người xuất hiện chắn trước mặt bọn họ.

Sắc mặt Lâm Thục Tuệ thay đổi: “Nam Sóc?”

Cố Nam Sóc khẽ cười: “Chị dâu!”

Mẹ Lâm thấy thế vội vàng gọi hai anh em nhà họ Lâm tới, hai người kia cao lớn thô kệch, lưng hùm vai gấu, đứng ở đó lập tức hiện lên đầy đủ khí thế. Sao Cố Nam Sóc lại không rõ ý của bọn họ, hai người đàn ông to con này một thư sinh mặt trắng như hắn sao có thể đánh thắng được? Cũng may hắn đã có chuẩn bị từ trước, nhanh chóng mở miệng gọi to một tiếng: “Tìm thấy người rồi! Đều ở đây!”

Vừa dứt lời, đám đông lập tức náo động, mười mấy người đàn ông dũng mãnh lao tới, vây quanh bốn người nhà họ Lâm. Lâm Thục Tuệ nhận ra hết mấy người này, đều là thanh niên trai tráng thôn Dương Liễu.

Khí thế của hai anh em nhà họ Lâm lập tức tiêu tán sạch sẽ, trong lòng run sợ.

Sắc mặt hai mẹ con Lâm Thục Tuệ cũng xanh mét, giống màu gan heo, ảo não không thôi.

Chỉ chậm vài bước nữa thôi, chỉ vài bước nữa là bọn họ đã trốn được lên tàu hỏa rồi, sao lúc này lại gặp phải tên rùa đen Vương Nam Sóc cơ chứ?

Nhà họ Cố, Thôn Dương Liễu.

Bốn người nhà họ Lâm tóc tai tán loạn, quần áo nhăn nhúm, chật vật bất kham. Lâm Thục Tuệ chưa bao giờ nghĩ tới, mình mới rời khỏi căn nhà này ba ngày đã bị bắt quay về, hơn nữa còn quay về bằng cách này. Cô ta vừa thẹn vừa bực, khuôn mặt đỏ bừng lên.

Mẹ Lâm tức giận vỗ mạnh xuống bàn: “Nhà họ Cố các cậu đừng khinh người quá đáng! Bây giờ là xã hội mới rồi, Cố Nam Vọng đã chết, nhà các cậu còn muốn con gái tôi thủ tiết cho cậu ta sao?”

Lưu Ái Hoa tính tình nóng nảy không nghe nổi nữa: “Bà đúng là ác nhân cáo trạng trước mà! Ai bắt cô ta thủ tiết? Cô ta muốn đi không ai ngăn cản, nhưng có con dâu nhà ai chồng vừa mới chết chưa được một tháng đã chạy hay không? Chạy còn chưa tính, vậy mà còn cuỗm hết tất cả tiền bạc trong nhà đi cùng.”

Mẹ Lâm tự biết có đánh chết cũng không thể thừa nhận chuyện trộm tiền: “Đừng cứt đái gì cũng hất lên đầu chúng tôi như thế, bà nói chúng tôi trộm tiền? Chứng cứ đâu? Người ta đều nói vùng khỉ ho cò gáy toàn điêu dân, bây giờ xem như tôi được tận mắt trông thấy rồi. Không bằng không cớ, chỉ dựa vào mồm mép tưởng úp được cho chúng tôi cái mũ kẻ trộm sao? Tôi nói cho bà biết, dù thôn Dương Liễu của bà nhiều người thật, nhưng nhà họ Lâm chúng tôi cũng không phải ăn chay đâu.”

Hai anh em nhà họ Lâm cũng kêu gào theo: “Đúng! Đừng tưởng rằng chúng tôi sợ các cậu! Trên đời này còn có pháp luật, hôm nay các cậu kéo chúng tôi về từ ga tàu hỏa, nhìn xem, quần áo chúng tôi đều rách rồi, tay cũng xanh tím. Làm vậy là bắt cóc, là cố ý gây thương tích. Ở đây có bao nhiêu người tôi nhớ kỹ rồi, có một tính một, đều vào đồn cảnh sát.”

“Hù dọa ai chứ!” Lưu Ái Hoa trợn mắt khinh bỉ, căn bản không để ý tới lời bọn họ nói.

Người trong thôn Dương Liễu đều vô cùng căm phẫn, chưa nói tới ông trưởng thôn đã mất rất được lòng người khác, đổi lại là hộ gia đình khác không được người trong thôn ưa thích gặp phải chuyện như vậy, hương thân quê nhà cũng đứng ra giúp bọn họ. Mâu thuẫn giữa các gia đình trong thôn là một chuyện, bị người ngoài bắt nạt lại là chuyện khác.

“Đúng thế! Muốn dọa chúng tôi sao? Ai sợ! Muốn chứng cứ đúng không? Lấy tiền trên người mấy mẹ con nhà bà ra nhìn xem chẳng phải sẽ biết sao.”

“Đúng, lấy tiền ra!”



“Không lấy ra, chúng tôi sẽ lục soát!”

Cả đám người đều như hung thần ác sát, khiến mẹ Lâm và Lâm Thục Tuệ sợ hãi ôm lấy nhau theo bản năng, đều dựa sát vào người anh cả, anh hai nhà họ Lâm.

“Các cậu nghĩ mình là công an chắc? Còn muốn soát người?” Mẹ Lâm vẫn ngoan cố: “Dù trên người tôi có tiền thật thì thế nào? Chẳng lẽ nhà họ Lâm chúng tôi không có tiền sao? Các cậu dựa vào đâu cho rằng tiền trên người tôi là của nhà họ Cố? Có bản lĩnh các cậu gọi Cố Nam Sóc vào đây, hỏi số tiền này xem nó có phải là tiền của cậu ta hay không?”

Lý do này chắc hẳn bà ta đã nghĩ ra từ trước rồi, chỉ cần chơi xấu, cắn chết không buông, sao tiền có thể tự mình lên tiếng, vậy không phải thành tinh sao?

Cố Nam Sóc giận quá hóa cười: “Dì Lâm, đúng là cháu không thể khiến tiền tự mở miệng nói chuyện được, nhưng cháu có cách khác để chứng minh. Không biết dì Lâm có biết trên mỗi tờ tiền đều có một số seri riêng biệt hay không? Mỗi tờ là một số duy nhất, không lặp lại, không khéo cha cháu lại có thói quen nhỏ, đó là thích ghi chép số seri trên mỗi tờ tiền tiết kiệm của ông ấy.”

Lâm Thục Tuệ kinh hãi: “Không thể nào? Sao tôi không biết thói quen này của cha chồng?”

“Thói quen này của cha tôi chỉ có anh Cả và tôi biết, ngay cả em gái ông ấy cũng không nói, huống chi là một đứa con dâu như chị!” Cố Nam Sóc móc ra một tờ giấy từ trong túi áo, bên trên viết rậm rạp rất nhiều chuỗi số.

Hai tay Lâm Thục Tuệ nắm chặt thành nắm đấm, hơi thở rối loạn vài nhịp, mẹ Lâm định vươn tay cướp lấy tờ giấy, lại bị Cố Nam Sóc nhẹ nhàng tránh thoát.

Cố Nam Sóc nắm chặt tờ giấy trong tay, nghiêng đầu nói với người đàn ông bên cạnh: “Phiền anh Nhị Hổ lên đồn công an trên thị trấn một chuyến, mời đồng chí công an tới đây. Em muốn báo án! Chúng ta chỉ là dân chúng bình thường, đúng là không thể soát người. Nhưng công an có quyền này, đợi bọn họ đến so sánh số seri của mỗi tờ tiền trên người nhà họ Lâm và số seri ghi trên tờ giấy này, chân tướng thế nào, tất nhiên sẽ rõ ràng. Có điều…”

Cố Nam Sóc cười tủm tỉm nhìn người nhà họ Lâm: “Đến lúc đó, kết cục sẽ không tốt lắm đâu. Trộm tiền bạc của người khác, số tiền quá lớn sẽ bị bắt ngồi tù. Nhà dì…”

Ngón tay Cố Nam Sóc lướt qua bốn người nhà họ Lâm: “Có một tính một, đều vào đồn cảnh sát.”

Hắn trực tiếp dùng lời của người nhà họ Lâm trả lại nguyên vẹn cho bọn họ, sắc mặt người nhà họ Lâm lập tức thay đổi, thấy Nhị Hổ định ra ngoài, mẹ Lâm cuống quýt gọi lại: “Chậm đã!”

Cố Nam Sóc liếc bà ta: “Không phải dì Lâm nói tiền là của nhà họ Lâm sao? Đợi sau khi công an tới điều tra đối chiếu, nếu chứng minh là cháu vu oan cho dì, cháu sẽ tự mình bưng trà rót nước bồi tội với dì, mặt khác còn bồi thường cho dì thêm một trăm đồng, có được không? Đương nhiên dì cũng có thể lựa chọn kiện cháu tội vu khống, nhưng nếu sự thật chứng minh tiền là của nhà họ Cố chúng cháu, vậy thì…”

Hắn không nói hết lời, nhưng ý tứ phía sau, người nhà họ Lâm đều rõ ràng.

Bốn người nhìn nhau, vốn dĩ cảm thấy “Thói quen nhỏ của cha mình” mà Cố Nam Sóc nói là lời dối trá, nhưng dáng vẻ hoàn toàn không sợ bọn họ kháng cáo lại khiến người nhà họ Lâm lo lắng bồn chồn.

Có tật giật mình, người nhà họ Lâm không dám đánh cuộc. Lâm Thục Tuệ và hai anh em nhà họ Lâm đều nhìn về phía mẹ mình.

Mặt mẹ Lâm lúc xanh lúc trắng, chỉ trong nháy mắt đã thay đổi sắc mặt vài lần.

Thấy bà ta vẫn còn lưỡng lự, Cố Nam Sóc lại mở miệng nói tiếp: “Nể tình hai nhà đã từng là thông gia với nhau, cháu cũng không muốn làm quá lên, bây giờ mẹ con dì lấy tiền ra, cháu sẽ không báo cảnh sát nữa, chúng ta giải quyết riêng với nhau.”

Hai mắt mẹ Lâm lập lòe, vẫn có chút do dự.

Nhưng Cố Nam Sóc lại không cho bà ta quá nhiều thời gian để suy xét, hắn nói thẳng: “Cháu đếm tới ba, qua ba tiếng, nếu không nhìn thấy tiền, vậy thì chỉ có thể mời công an tới!”

“Một, hai, ba!”

Chữ ba còn chưa dứt hoàn toàn, mẹ Lâm đã moi ra một sấp tiền từ trong lòng ngực đập thẳng lên bàn: “Được rồi chứ?”

Cố Nam Sóc nhẹ nhàng lướt mắt nhìn sấp tiền kia, sắc mặt không thay đổi: “Anh Nhị Hổ, vẫn phải phiền anh đi một chuyến rồi.”



Mẹ Lâm đứng phắt dậy: “Không phải đã trả lại tiền cho cậu rồi à? Cậu còn muốn thế nào?”

“Dì Lâm, dì làm vậy là không thành thật rồi! Số tiền nhà dì lấy đi đâu chỉ có chừng này? Chỉ riêng tiền an ủi của anh trai cháu thôi đã năm trăm rồi, cộng thêm số tiền tích cóp bao năm qua của cha cháu nữa, cũng không ít đâu, dì định lừa ai? Tưởng cháu không biết rõ tiền bạc trong nhà sao? Cho dù cháu không nhớ rõ, trên giấy ba cháu ghi lại vẫn còn số tiền ở đây này. Cháu nghĩ chúng ta vẫn nên mời công an tới thẩm tra đối chiếu thì tốt hơn!”

Mẹ Lâm nghiến răng nghiến lợi, đưa mắt ra hiệu cho Lâm Thục Tuệ và hai anh em nhà họ Lâm, ba người tìm kiếm rất lâu, cuối cùng không cam tâm moi hết số tiền giấu trên người ra ngoài.

Cố Nam Sóc nhướng mày, a, còn biết trứng gà không thể bỏ chung vào một rổ cơ à!

Hắn đẩy tất cả số tiền trên bàn tới trước mặt Cố Nam Huyền: “Đếm xem bao nhiêu!”

Cố Nam Huyền cẩn thận đếm từng tờ, mẹ Lâm nhìn đống tiền cảm giác tim đang nhỏ máu, giống như mỗi tờ tiền là một miếng thịt trên người bà ta vậy.

Bà ta không cam lòng, mở miệng: “Chúng tôi đã lấy hết tiền ra rồi, nhưng nhà họ Cố các cậu không thể không phúc hậu như vậy! Con gái tôi gả tới nhà các cậu mười mấy năm, sinh con dưỡng cái, lo liệu việc nhà, tuổi xuân tươi đẹp đều dành cho nhà họ Cố các cậu rồi. Bây giờ Cố Nam Vọng đã chết, dù gì nhà các cậu cũng phải bồi thường cho con gái tôi một chút chứ!”

Lưu Ái Hoa cười nhạo: “Chị Lâm này, đừng đùa nữa! Lo liệu việc nhà sao? Chị nhìn hai tay Lâm Thục Tuệ mà xem, vừa trắng vừa mịn màng, đây là đôi tay của người thường xuyên làm việc hay sao? Trong thôn có ai là không biết, người khác cưới về nhà là con dâu, còn nhà họ Cố cưới về nhà là tổ tông.”

“Cũng chỉ có người nhà họ Cố thành thật mới như vậy, luôn nói cô ta là con gái thành phố, xuống nông thôn làm thanh niên trí thức, không có cha mẹ người thân ở bên không dễ dàng, còn nói con dâu nhà người khác có chồng ở bên săn sóc, Nam Vọng lại quanh năm suốt tháng không về được mấy ngày, có lỗi với cô ta, phải thông cảm cho cô ta. Bên này không dễ dàng, bên kia phải thông cảm, càng nuông chiều càng khiến cô ta lười biếng.”

Mẹ Lâm không thể nào phản bác nổi, chỉ có thể bỏ qua điểm này nói sang điểm khác: “Nhưng Thục Tuệ cũng sinh cho nhà họ Cố ba đứa con trai, đối với nhà họ Cố mà nói, đây chính là công lớn!”

Lưu Ái Hoa không phục: “Nói cứ như ba đứa trẻ kia không có phần của Lâm Thục Tuệ vậy.”

“Ba thằng nhóc kia họ Cố, đâu phải họ Lâm!”

Bởi vì tư tưởng của người đương thời gần như vẫn chưa thoát ra được gông cùm phong kiến, đứa trẻ theo họ cha là thuộc về phụ tộc. bởi vậy Lưu Ái Hoa há miệng nửa ngày cũng không thể phản bác nổi, trong lòng bà ấy không nhịn được thầm mắng Lâm Thục Tuệ quá biết đẻ.

Thấy hàng xóm không cách nào phản bác, Cố Nam Sóc cũng không nói lời nào. Mẹ Lâm tự cho rằng đã bắt được yếu điểm, đã chiếm thế thượng phong, lập tức được voi đòi tiên: “Cháu trai, cháu cũng đừng nói khó nghe như vậy, cái gì trộm với không trộm? Thục Tuệ là vợ của Nam Vọng, Nam Vọng chết rồi, con bé là góa phụ, tiền an ủi không phải nên đưa cho Thục Tuệ sao? Thục Tuệ lấy đi thì có vấn đề gì?”

Cố Nam Sóc chỉ vào chồng tiền kia: “Chỗ này không phải chỉ có năm trăm tệ, còn có tiền tiết kiệm bao năm qua cha cháu cực khổ ki cóp! Sao hả? Bố chồng chết tiền cũng là của con dâu, chứ không phải của con trai con gái sao? Vậy còn nói không phải trộm?”

Thấy Mẹ Lâm vẫn muốn giảo biện, Cố Nam Sóc xua tay: “Nếu cháu đã đồng ý không báo cảnh sát, cháu sẽ giữ lời. Trộm hay không, không cần nói nữa. Chúng ta nói tới tiền an ủi đi, cha mẹ cháu là người phúc hậu, bây giờ bọn họ mất rồi, cháu cũng sẽ không làm trái với lời dạy của bọn họ, nhà họ Cố chúng cháu không chiếm lợi của nhà dì. Dì nói đúng, tiền an ủi của anh trai cháu, chị dâu có phần.”

Lời này khiến người nhà họ Lâm lập tức vui mừng ra mặt, ai ngờ câu tiếp theo của Cố Nam Sóc lại dội cho bọn họ một gáo nước lạnh: “Nhưng cha cháu và ba đứa cháu trai cũng có phần, dựa theo luật thừa kế của quốc gia, anh trai cháu không lập di chúc, vợ, cha mẹ, con, đều được hưởng quyền thừa kế ngang nhau. Tài sản anh trai cháu để lại, sẽ chia đều cho bọn họ. Nói cách khác, năm trăm đồng tiền an ủi này, mỗi người nhận được một trăm.

Mẹ Lâm không vui: “Một trăm! Một phần năm? Cậu đuổi cổ ăn mày à? Luật thừa kế gì? Ai biết có phải cậu tự biên tự diễn hay không? Tôi chưa từng nghe nói tới.”

Cố Nam Sóc vươn tay lấy một quyển Luật dân sự ra vỗ lên bàn, lật tới trang về luật thừa kế đưa cho bọn họ: “Giấy trắng mực đen viết rõ, con gái và hai đứa con trai nhà dì đều từng đi học, đều biết chữ.”

Ba anh em Lâm Thục Tuệ vươn đầu nhìn rõ điều khoản trong sách, xem xong sắc mặt đều sa sầm xuống.

Mẹ Lâm hỏi: “Trong sách viết thế nào?”

Lâm Thục Tuệ mím chặt môi, không muốn thừa nhận lại không thể không thừa nhận: “Cậu ta nói không sai.”



Mẹ Lâm sửng sốt, không cam lòng tám trăm đồng cứ như vậy biến thành một trăm đồng. Đột nhiên hai mắt bà ta lóe lên: “Nếu nói như cậu, vậy thì chúng ta phải tính toán lại cẩn thận. Nam Vọng là liền trường, tiền lương và tiền trợ cấp mỗi tháng không tới một trăm cũng phải có tám chín mươi đồng. Cậu ta tham gia quân ngũ mười mấy năm, sao có thể không có tài sản nào khác? Những thứ khác thì thế nào?”

Bà ta nhìn thẳng vào số tiền trong tay Cố Nam Huyền: “Tiền tiết kiệm của cha cậu còn không phải đều do Nam Vọng đưa hay sao? Số tiền này cũng phải tính vào.”

Mặt Cố Nam Sóc không đổi sắc, trả lời rõ ràng từng vấn đề.

“Ba năm trước đây anh trai cháu mới lên chức liền trường, đãi ngộ trước đó không được tốt như vậy. Nhưng cho dù tiền lương của anh ấy bao nhiêu, mỗi tháng đều phân chia giống nhau, đều chia làm bốn phần. Một phần anh ấy giữ lại để chi tiêu hàng ngày, một phần gửi về nhà chi tiêu cho vợ con, một phần hiếu kính cha mẹ, một phần còn lại cho chị dâu làm tiền tiêu vặt. Nếu dì muốn tính phần anh ấy hiếu kính cha mẹ, vậy có phải số tiền mỗi tháng anh ấy cho chị dâu làm tiền tiêu vặt cũng nên tính vào hay không?”

Lời này khiến mẹ Lâm sửng sốt.

Người dân thôn Dương Liễu vây xem cũng hát đệm theo: “Tiền tiêu vặt mỗi tháng của con gái bà tận hai mươi đồng đó! Một năm chính là hai trăm bốn mươi đồng! Cô ta gả vào nhà họ Cố mười hai năm, vậy chẳng phải là hơn hai ngàn sao? Không phải bà muốn tính à? Vậy thì chúng ta cùng nhau cẩn thận tính toán!”

Mọi người tôi một câu anh một câu, chèn ép mẹ Lâm á khẩu không trả lời được.

Mẹ Lâm tức sắp hộc máu: “Tính cái gì mà tính! Đã nói là cho Thục Tuệ tiêu vặt rồi, con bé đã tiêu hết lấy đâu ra tiền nữa?”

Mọi người cười: “Chỉ cho phép con gái bà tiêu, không cho phép người nhà họ Cố tiêu à?”

Mẹ Lâm nghẹn lời, thấy con đường này đi không thông, cảm thấy vẫn nên nhúng tay từ chỗ tiền an ủi kia: “Năm trăm đồng tiền an ủi không thể tính như vậy được. Thông gia đã chết, dựa vào đâu còn phải chia cho ông ta một trăm? Hơn nữa còn ba đứa nhỏ kia, mỗi đứa một trăm quá nhiều, ba đứa cộng lại một trăm thôi!”

Mí mắt Cố Nam Sóc cũng không thèm nâng lên, tay chỉ vào quyển sách trên bàn: “Xem cho kỹ, vợ, cha mẹ, con gái chia đều theo đầu người. Tuy rằng cha cháu đã chết, nhưng khi anh trai cháu đi ông ấy vẫn còn sống, cho nên ông ấy được nhận một phần là chuyện đương nhiên.”

Mẹ Lâm không phục, kéo Lâm Thục Tuệ lại xem kỹ điều lệ trong sách vài lần, cuối cùng thật sự không tìm được lỗ hổng nào. Dáng vẻ cãi cọ và tư thế vô sỉ này của bọn họ đã chọc giận người thôn Dương Liễu, thấy thôn dân người đông thế mạnh, vẻ mặt hung ác, mẹ Lâm đành phải cắn răng nhận: “Một trăm thì một trăm, đưa đây!”

Cố Nam Sóc rút ra một trăm từ tay Cố Nam Huyền đưa qua, mẹ Lâm duỗi tay nhận tiền, nào ngờ Cố Nam Sóc lại nắm rất chặt, bà ta không kéo lại được.

“Cậu có ý gì? Chính cậu tính theo luật thừa kế, phần này là phần con gái tôi nên được, cậu không muốn cho sao?”

Cố Nam Sóc lắc đầu: “Cho nhà dì cũng được, nhưng trước khi nhận tiền, mời mọi người lật sách xem cho kỹ điều khoản về luật nuôi nấng: Cha mẹ có nghĩa vụ nuôi nấng con cái. Nói cách khác, chị dâu phải nuôi nấng ba đứa con mình tới năm mười tám tuổi. Đương nhiên nếu chị dâu không muốn có thể không mang bọn nhỏ đi cùng, nhưng mỗi tháng đều phải gửi tiền nuôi nấng qua bên này!”

Người nhà họ Lâm sững sờ!

Thiếu chút nữa mẹ Lâm đã bùng nổ: “Bọn nó là con cháu nhà họ Cố các cậu, dựa vào đâu bắt con gái tôi nuôi dưỡng?”

“Chị ta là mẹ bọn trẻ, đây là nghĩa vụ chị ta phải làm.”

Ba đứa trẻ, đứa lớn nhất mười một tuổi, đứa nhỏ nhất bốn tuổi. Nói cách khác, Lâm Thục Tuệ còn phải thực hiện nghĩa vụ nuôi nấng mười bốn năm! Mười bốn năm đó! Nếu người nhà họ Lâm và Lâm Thục Tuệ thật sự để ý tới đám trẻ, bọn họ sẽ không cuỗm tiền chạy trốn!

Cố Nam Sóc nói tiếp: “Dì đừng nghĩ mọi người đi rồi, sau này không gửi tiền nuôi nấng qua đây, cháu sẽ không có cách nào làm gì được. Hòa thượng chạy được miếu không chạy được. Nhà dì ở nơi nào, chú Lâm và hai anh đây làm việc ở đơn vị nào, cháu đều biết rõ, chỉ cần một tháng không nhận được tiền chị dâu gửi tới, cháu sẽ dẫn ba đứa trẻ qua đó, tìm hàng xóm, tìm lãnh đạo đơn vị, tìm tổ dân phố, sẽ có người giúp được chúng cháu.”

Nếu Cố Nam Sóc thật sự làm vậy, thể diện nhà họ Lâm coi như mất sạch rồi!

Thấy sắc mặt người nhà họ Lâm vô cùng khó coi, khóe miệng Cố Nam Sóc khẽ cong lên, cuối cùng ném ra một quả boom khác: “Cho dù nhà dì mặt dày không để ý tới người khác nói ra nói vào thế nào, vẫn còn vị họ Ngụy kia, không biết anh ta có để ý hay không.”

Ba chữ “Vị họ Ngụy” vừa xuất hiện, sắc mặt Lâm Thục Tuệ lập tức trắng bệch: “Sao… Sao cậu biết?”

“Tôi không chỉ biết như vậy, còn biết rất nhiều nữa.” Cố Nam Sóc cong môi.



Mẹ Lâm duỗi tay giữ chặt Lâm Thục Tuệ: “Họ Ngụy gì cơ? Chúng tôi không biết cậu đang nói cái gì!”

Cố Nam Sóc cũng không phản bác: “Dì Lâm nói không biết thì không biết vậy, có thời gian cháu sẽ tới cục thủy lợi ở Vinh Thành dạo một vòng.”

Lần này mẹ Lâm không thể ôm tâm lý may mắn nữa rồi, chắc chắn Cố Nam Sóc đã biết rõ ý định của bọn họ, bà ta vung tay nói: “Chúng tôi sẽ không nuôi lũ trẻ, một trăm đồng này chúng tôi từ bỏ.”

Cố Nam Sóc gật đầu: “Cũng được, nếu vậy thì làm phiền chị dâu ký một phần thỏa thuận.”

Mẹ Lâm trừng mắt: “Cậu đừng được một tấc lại muốn lấn một thước!”

“Dì Lâm yên tâm, bản thỏa thuận này tuyệt đối có lợi với nhà dì.”

Thỏa thuận Cố Nam Sóc đã chuẩn bị xong từ trước, lúc này chỉ cần lấy ra là được: “Dựa theo thỏa thuận, chị dâu tự nguyện từ bỏ quyền nuôi nấng ba đứa trẻ này, chị ta sẽ không phải cho tiền nuôi nấng, tương ứng sau khi bọn trẻ trưởng thành cũng sẽ không phải cho chị ta tiền phụng dưỡng. Nói cách khác, từ nay về sau, mẹ con bọn họ không còn quan hệ gì.”

Lâm Thục Tuệ hơi nhíu mày, nhỏ giọng kêu lên: “Mẹ!”

Mẹ Lâm vỗ về cô ta, nhìn Cố Nam Sóc hỏi: “Cậu bảo đảm chúng tôi ký vào bản thỏa thuận này rồi, cậu sẽ không đến tìm Thục Tuệ?”

“Cháu đảm bảo, thỏa thuận đã ký rồi, cháu cũng đã nói với mấy vị cán bộ trong thôn, để bọn họ làm nhân chứng cùng ký tên, sau đó cháu sẽ mang tới các phòng ban có liên quan công chứng, sẽ có đủ tính pháp lý, dì cứ yên tâm.”

Lúc này mẹ Lâm mới thở phào nhẹ nhõm, bà ta đưa bút cho Lâm Thục Tuệ: “Ký đi!”

Lâm Thục Tuệ vẫn còn do dự, mẹ Lâm lại nói thầm bên tai cô ta: “Nghĩ tới Ngụy Quốc Đống.”

Tay Lâm Thục Tuệ run lên, cuối cùng ký tên mình xuống.

Cố Nam Sóc nhẹ nhàng thở ra, thành công!

Từ nhà họ Cố ra ngoài, sắc mặt người nhà họ Lâm như màu đất.

Anh Cả nhà họ Lâm thở ngắn than dài: “Chúng ta cứ bỏ qua như vậy sao?”

“Không bỏ qua còn có thể thế nào?” Mẹ Lâm tức giận hơn bất kỳ ai, đời này bà ta chưa bao giờ thiệt thòi như vậy, nhưng lại không thể làm gì: “Tuy rằng cậu ta nói không báo cảnh sát, nhưng nếu chúng ta thật sự chọc cậu ta nóng nảy, ai biết cậu ta có báo hay không.”

Mẹ Lâm mắng to: “Còn cái thói quen vớ vẩn của tên Cố Trường Phú kia nữa, vậy mà trên đời này còn có người thích ghi lại số seri trên mỗi tờ tiền!”

Anh Hai nhà họ Lâm nghi ngờ hỏi lại: “Tờ giấy kia chúng ta chưa hề nhìn rõ, liệu có phải bọn họ đang lừa chúng ta hay không?”

Mẹ Lâm sửng sốt, sau đó chậm rãi lắc đầu: “Ai biết được? Mày dám đảm bảo chắc chắn nó đang lừa chúng ta không? Lỡ như là thật thì sao? Mày muốn ngồi tù à?”

Sau đó bà ta lại thở dài: “Tiền đã trả lại hết rồi, phải hay không cũng không còn quan trọng nữa. Cậu ta còn biết rõ chuyện nhà chúng ta với nhà họ Ngụy, nếu chúng ta không nhường nhịn, cậu ta thật sự tới cục thủy lợi tìm Ngụy Quốc Đống thì phải làm sao bây giờ? Ngụy Quốc Đống biết Thục Tuệ từng kết hôn có con là một chuyện, bị người nhà chồng trước quấn lấy lại là một chuyện khác.”

Nói xong, mẹ Lâm nhìn về phía Lâm Thục Tuệ, thấy cô ta vẫn luôn thất thần lại tận tình an ủi, khuyên nhủ: “Thục Tuệ, bây giờ tên cũng đã ký rồi, đừng nghĩ nhiều nữa. Con còn trẻ, mới ba mươi, sau này sẽ lại có con, hơn nữa nói ra cũng là tạo hóa trêu ngươi, năm đó nếu con không phải xuống nông thôn, có lẽ đã kết hôn với Ngụy Quốc Đống từ lâu rồi.”

“Con đi nhiều năm như vậy, Ngụy Quốc Đống không thể nào vẫn luôn chờ con. May mà bây giờ vợ cậu ta đã chết, cậu ta cũng là người nhớ tình cảm cũ, vẫn nhớ tới con. Nếu không chỉ với gia thế vẻ vang của nhà họ Ngụy hiện giờ, cha mẹ cậu ta đều là cán bộ, cậu ta còn là chủ nhiệm cục thủy lợi, cho dù đi bước nữa, cũng có rất nhiều cô gái trẻ tuổi vội vàng chạy tới ứng cử.”



“Con ngoài cuộc tình ngắn ngủi với cậu ta khi còn đi học ra, không có bất kỳ ưu thế nào khác, vốn dĩ nhà họ Ngụy đã rất không thích chuyện hôn nhân này rồi, bây giờ nếu để bọn họ biết, con còn phải nuôi nấng ba đứa con chồng trước, dù Ngụy Quốc Đống đồng ý, chắc chắc cha mẹ cậu ta vẫn sẽ từ chối.”

“Nam Vọng đã chết rồi, con không thể sống một mình suốt quáng đời còn lại, dù sao cũng phải tìm nơi để dựa vào. Con từng gả chồng, trước đó từng sinh con, còn có thể tìm được người nào tốt? Qua thôn này không còn cửa hàng nào khác, đợi con kết hôn với Ngụy Quốc Đống rồi, cố gắng tranh thủ có thêm đứa con thuộc về hai người, còn sợ sau này không có nơi dựa vào sao?”

Hai mắt Lâm Thục Tuệ lóe lên.

Cô ta quen với Ngụy Quốc Đống từ thời niên thiếu, năm tháng thanh xuân, tình cảm nảy mầm, người trong lòng cô ta vẫn luôn là Ngụy Quốc Đống, mấy năm qua vẫn chưa từng quên đối phương, còn Cố Nam Vọng, chỉ là lựa chọn khi rơi vào bước đường cùng.

Cuộc sống ở nông thôn quá khổ, gánh nước, chẻ củi, nhặt phân, cấy mạ, thu hoạch… Vân vân, mỗi ngày đều đủ việc làm mãi không xong. Cô ta tới thôn Dương Liễu chưa đầy nửa năm đã gầy đi rất nhiều, cô ta không chịu nổi, phải tìm nơi dựa vào. Sau khi nhìn khắp một vòng thôn Dương Liễu, chỉ có nhà họ Cố là thích hợp nhất, không nói tới bản thân Cố Nam Vọng có tiền đồ, chỉ riêng người nhà họ Cố thôi, cũng đều là người dễ ở chung.

Có thể nói, hôn sự này là do cô ta tính kế lấy được, nhưng dù vậy, không yêu chính là không yêu. Có thể rời khỏi nhà họ Cố, chạy về phía tình yêu của mình, cô ta không hối hận, điều duy nhất khiến cô ta do dự là con cái.

Tuy rằng ba đứa trẻ đa phần đều do mẹ chồng và em chồng chăm sóc, thời gian cô ta chiếu cố bọn họ rất ít, nhưng vẫn là con ruột của cô ta.

Cô ta chán ghét cuộc sống nông thôn, chán ghét người nhà quê, chưa bao giờ có lòng trung thành với nhà họ Cố, thậm chí sinh ra đám trẻ chỉ vì muốn có cuộc sống thoải mái hơn ở nhà chồng, chứ không phải kết tinh của tình yêu. Bởi vậy, đối với con cái, cô ta cũng không yêu thương nhiều lắm, chỉ là không đến mức không có một tia tình cảm nào.

Vốn dĩ cô ta đang định đợi sau khi đứng vững gót chân ở nhà họ Ngụy, sẽ tìm cơ hội lén lút tiếp tế bọn trẻ một chút, không ngờ, Cố Nam Sóc lại thẳng thừng chặt đứt quan hệ giữa cô ta và lũ trẻ, nhất thời khiến cô ta cảm thấy mất mát, nói chung là cảm xúc vô cùng phức tạp.

Mấy hôm trước khi lấy tiền của nhà họ Cố, Lâm Thục Tuệ còn đề nghị để lại cho bọn trẻ một chút, sợ cô ta để tâm vào chuyện vụn vặt, mẹ Lâm nói tiếp:

“Trong mấy ngày làm tang sự, chúng ta ở lại nhà họ Cố này coi như đã nhìn ra được, Cố Nam Sóc đối xử với ba đứa trẻ rất tốt, cậu ta là giáo viên cấp ba, con cũng nói rồi đấy, tiền lương của cậu ta mỗi tháng tận bốn mươi lăm đồng, có đủ năng lực nuôi sống mấy đứa trẻ, càng khỏi nói tới bây giờ còn có tiền an ủi của Nam Vọng! Con ở nhà họ Cố nhiều năm như vậy, cảm thấy Cố Nam Sóc là người sẽ tham số tiền này sao?”

Lâm Thục Tuệ lắc đầu: “Không phải! Trước đây điều kiện nhà họ Cố không tốt lắm, cha mẹ chồng con làm lụng vất vả cả ngày vì kế sinh nhai, không có thời gian chăm lo cho con cái, khi còn nhỏ Nam Sóc là do Nam Vọng chăm sóc, tình cảm giữa hai anh em vô cùng tốt, cậu ta đối xử với mấy đứa trẻ nói là con ruột cũng không quá, Cố Nam Sóc chính là người thà rằng mình đói chết, cũng không để bọn trẻ thiếu một miếng ăn.”

Chính vì biết rõ điểm này, nên khi mẹ và anh trai xúi giục, cô ta mới cuỗm hết tất cả tiền tiết kiệm của nhà họ Cố, không kiên trì để lại một phần.

Mẹ Lâm khẽ cười: “Như vậy không phải được rồi sao, con còn lo lắng gì nữa? Còn về hiệp nghị kia, đợi sau này đám trẻ lớn lên sẽ thông cảm cho con thôi. Đến lúc đó bọn trẻ hiểu chuyện rồi, cuộc sống của con cũng đã yên ổn, đã có năng lực, muốn bồi thường chẳng lẽ bọn trẻ còn từ chối? Hiệp nghị rác rưởi kia chẳng qua chỉ là một tờ giấy, dù sao con với bọn trẻ cũng là mẹ con ruột.

Lâm Thục Tuệ sững sờ, nghĩ một lát cảm thấy mẹ mình nói cũng đúng, bèn ôm lấy tay mẹ Lâm: “Con nghe mẹ!”

Mẹ Lâm yên tâm buông tảng đá lớn trong lòng xuống, tròng mắt lại xoay chuyển nhanh như chớp, hỏi: “Bây giờ trong tay con còn bao nhiêu tiền? Con biết đấy, lần này mẹ với hai anh con đến đây, sợ trên đường không an toàn nên không mang theo nhiều tiền. Bây giờ tàu hỏa đã chạy rồi, chúng ta phải mua vé thêm lần nữa, còn phải chờ thêm ba ngày mới có chuyến tàu tiếp theo, trong ba ngày này ăn ở đều phải mất tiền.”

Lâm Thục Tuệ móc ra năm tờ tiền từ trong túi áo.

Mẹ Lâm nhíu mày: “Sao chỉ có năm mươi đồng? Không phải người thôn Dương Liễu nói, mỗi tháng Cố Nam Vọng cho con hai mươi đồng tiền tiêu vặt sao? Con ở nhà họ Cố nhiều năm như vậy, không đến mức chỉ tiết kiệm được chút tiền này chứ?”

“Con… Con tiêu hết rồi. Mẹ, tháng nào con cũng mua quần áo, giày, kem dưỡng da, có thứ nào là không cần tiền? Hai mươi đồng nhìn có vẻ nhiều, nhưng tiêu một chút là hết rồi!”

Mẹ Lâm hít sâu một hơi, khó khăn lắm mới nhịn được không cho con gái một cái tát. Loại đàn bà phá của này, hai mươi đồng còn không đủ tiêu? Tiền sinh hoạt của cả nhà bọn họ một tháng cũng chỉ như vậy! Trong lòng bà ta nghi ngờ Lâm Thục Tuệ vẫn còn giấu tiền riêng, nhưng nhìn thấy quần áo giày dép đúng mốt trên người cô ta, lại cảm thấy với cách ăn mặc này, không phải không có khả năng đã tiêu hết, nên cuối cùng không nói ra nghi vấn trong lòng.

Bà ta bỏ năm mươi đồng vào trong túi: “Được rồi! Năm mươi đồng đủ rồi, đợi khi chúng ta về tới Vinh Thành lại tính tiếp. Không sao, điều kiện của nhà họ Ngụy rất tốt, chỉ cần con gả tới nhà bọn họ, còn sợ thiếu tiền sao?”



Giá cả ở huyện Nguyên Hoa không cao, bốn người ăn ở ba ngày cộng thêm tiền vé tàu, cùng lắm chỉ mất mười đồng, năm mươi đồng đâu chỉ đủ rồi, số tiền dư ra, mẹ Lâm không định trả lại cho Lâm Thục Tuệ, Lâm Thục Tuệ cũng không hỏi, hai mẹ con kéo tay nhau, khao khát về tương lai tốt đẹp.

***

Nhà họ Cố.

Cố Nam Sóc đang cảm tạ người trong thôn, hắn lấy ra một sấp tiền lẻ, đưa cho mấy người giúp hắn tới nhà ga chặn người nhà họ Lâm, nhưng mà không ai nhận.

“Đều là hàng xóm láng giềng, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm, sao có thể nhận tiền của cậu! Mau cất tiền đi!”

Cố Nam Sóc cười nói: “Vì chút chuyện này của nhà chúng cháu, đã làm chậm trễ công việc của mọi người một ngày trời, cháu nên đưa!”

“Sao cậu lại khách sáo như vậy, chúng tôi coi cậu như con cháu trong nhà, thấy cậu bị người ta bắt nạt, sao chúng tôi có thể khoanh tay đứng nhìn?”

Một đẩy một lui, cuối cùng vẫn là thôn trưởng mới nhận chức Chu Lai Kim mở miệng: “Được rồi, Nam Sóc cất tiền đi.”

Lúc này Cố Nam Sóc mới thu tay lại không kiên trì nữa, hắn nói tiếp: “Được rồi! Vậy ngày mai cháu mua chút thức ăn, làm hai bàn rượu, mọi người đều tới uống một ly nhé.”

Nhị Hổ thật thà cười rộ lên: “Thế này mới đúng chứ! Tiền chúng tôi không cần, rượu chắc chắn chúng tôi sẽ uống!”

Cố Nam Sóc lại nhờ mấy thím hàng xóm xung quanh: “Ngày mai còn phải nhờ các thím đến giúp cháu một chút, Nam Huyền còn nhỏ, sợ là không nấu nổi tiệc rượu!”

Mấy bà thím hàng xóm không ai từ chối, đây là chuyện tốt, dựa theo quy củ trong thôn, người làm cỗ giúp sẽ được chia một phần số đồ ăn dư lại trên bàn tiệc, mấy ngày nay hay lần tang sự nhà họ Cố đều làm như vậy, cho nên mọi người đều vui vẻ ra mặt.

Sau khi mọi người về hết, Cố Nam Huyền mới kéo góc áo Cố Nam Sóc, hỏi: “Anh Ba, cha thật sự có thói quen ghi lại số seri tiền tiết kiệm à?”

Cố Nam Sóc bật cười: “Nghĩ cái gì thế! Cha làm gì có thói quen này, ăn no rửng mỡ chắc?”

“Nói vậy là, mấy thứ trên tờ giấy kia là do anh viết lung tung?” Cố Nam Huyền giơ ngón cái lên: “Vẫn là anh Ba thông minh.”

Cố Nam Sóc lắc đầu, không phải thông minh hay không thông minh, chẳng qua là dựa vào người nhà họ Lâm không dám đánh cuộc mà thôi, nếu không, kế sách này của hắn căn bản không thể thành công.

Đột nhiên hắn nghĩ ra một chuyện, lập tức cúi đầu hỏi: “Em chưa nói việc này cho chị Hai biết chứ?”

Chị Hai của Cố Nam Sóc, tên là Cố Nam Thư, lớn hơn hắn ba tuổi, gả cho Thôi Hoành Chí công nhân trong xưởng máy móc trên huyện.

Cố Nam Huyền tức giận hừ mũi một cái: “Em không hiểu chuyện như vậy sao? Chị Hai với anh rể kết hôn năm năm rồi, vất vả lắm mới có thai, bây giờ đúng là thời điểm mấu chốt, chuyện anh Cả và cha trước đó đã khiến chị ấy chịu đủ kích thích rồi, sau khi làm xong hai tràng tang sự, suýt chút nữa chị ấy còn ngất xỉu, sao em còn dám nói với chị ấy? Chuyện chị dâu cả trộm tiền em chưa nói, chuyện anh bị sốt hôn mê một ngày em cũng chưa nói.”

Cố Nam Sóc nhẹ nhàng thở ra. Trong nguyên tác, Cố Nam Thư chưa bao giờ lên sân khấu, khác với Cố Nam Sóc, tốt xấu gì hắn vẫn “Sống” trong trí nhớ người khác, thi thoảng vẫn được nhắc tới, còn Cố Nam Thư chỉ được giới thiệu qua loa vài câu, trong đó còn có bốn chữ “Khó sinh mà chết” khiến người ta kinh sợ. Nếu chị ấy còn sống, có lẽ còn có thể chăm sóc Nam Huyền và ba đứa cháu trai một chút, nhưng chị ấy không còn…

Khó sinh mà chết, mỗi khi nhớ tới bốn chữ này, lại liên hệ tới hiện giờ thai tượng của Cố Nam Thư không ổn lắm, Cố Nam Sóc khó tránh khỏi hãi hùng khiếp vía.

Theo ý của hắn, thai này hung hiểm như vậy, thà rằng nhân lúc còn chưa đầy ba tháng phá bỏ luôn đi, ít nhất có thể giữ được tính mạng của Cố Nam Thư. Nhưng Cố Nam Sóc biết, chị Hai và anh rể kết hôn nhiều năm mới cầu được đứa con này, tất nhiên sẽ không đồng ý, bọn họ lại không xem được nội dung của cuốn tiểu thuyết thần bí kia, hắn nói ra, đừng nói anh rể, ngay cả chị Hai cũng sẽ cho rằng hắn bị trúng tà.

Ai! Tạm thời cứ xem trước rồi tính sau.

Phía bên kia, Cố Nam Huyền không hiểu được muộn phiền trong lòng hắn, cô vừa sắp xếp lại tiền bỏ vào trong hộp, vừa nói: “Anh Ba, em nói thật nhé, thật ra em vẫn luôn không thích chị dâu Cả, không phải vì chị ta lười biếng luôn đẩy việc cho em, mà vì lúc nào chị ta cũng mang dáng vẻ cao cao tại thượng khi đối mặt với chúng ta, luôn tự cho rằng chị ta là người thành phố cao quý hơn người, nhưng cha mẹ không cho em thể hiện ra ngoài.”

“Cha mẹ nói, đã kết hôn rồi, con cũng sinh rồi, cho dù thế nào chị ta cũng là vợ của anh Cả, nể mặt anh Cả và mấy đứa cháu trai, chỉ cần không phải chuyện gì quá đáng, mọi người bao dung chút là được. Tuy rằng chị ta lười biếng, nhưng may mà không lắm mồm, không gây chuyện khiến nhà cửa không yên bình.”



“Cùng sống dưới một mái hiên, cãi nhau ầm ỹ bọn trẻ sẽ không thoải mái, anh Cả cũng khó xử, ngày thường anh Cả phải làm nhiệm vụ đã rất mệt rồi, chúng ta có thể không gây thêm phiền phức thì đừng gây thêm phiền phức. Anh biết không, lần này chị dâu đi rồi, trong lòng em còn rất vui mừng.

Cố Nam Sóc sửng sốt, trìu mến xoa đầu em gái.

Cố Nam Huyền ôm hộp tiền vào lòng, lại ngây ngốc bật cười: “Ai quan tâm chị ta có ở lại hay không, lấy được tiền về là em yên tâm rồi.”

Ánh mắt Cố Nam Sóc lóe lên: “Sợ là em yên tâm quá sớm rồi.”

Cố Nam Huyền khó hiểu: “Anh Ba có ý gì? Không phải tiền đã ở trong tay chúng ta rồi sao? Nếu anh lo lắng mọi người đều biết nhà chúng ta có nhiều tiền như vậy, sẽ không an toàn, sáng mai chúng ta có thể gióng trống khua chiêng đi gửi tiết kiệm.”

Nói xong cô lại thở dài: “Nếu trước đây khi con sống ba gửi tiền vào ngân hàng, sẽ không có nhiều chuyện như vậy.”

Tuy rằng hiện giờ chế độ quản lý ngân hàng không được chặt chẽ như đời sau, có rất nhiều kẽ hở có thể lách luật, nhưng không phải ai mang theo sổ tiết kiệm tới ngân hàng cũng có thể lấy tiền ra. Nhưng điều này không trách Cố Trường Phú Được, người già đều mang theo tư tưởng cũ, cảm thấy tiền phải để trên người mình mới yên tâm, tiết kiệm trong ngân hàng không nhìn thấy, không sờ được, lỡ ngân hàng đóng cửa thì phải làm sao bây giờ? Không chỉ riêng Cố Trường Phú, mà có tới 90% người dân trong thôn Dương Liễu này đều làm như vậy.

Cố Nam Sóc nhận lấy hộp tiền: “Mai anh sẽ bảo vài người đi gửi tiền cùng anh.”

Ngoài miệng hắn nói như vậy, nhưng ánh mắt dừng trên hộp tiền lại chứa đầy thâm ý.

Tiền tài không nên để lộ ra ngoài, một khi đã lộ sẽ dễ bị người khác nhớ thương. Gửi tiết kiệm trong ngân hàng cùng lắm chỉ ngăn cản được đám trộm cắm, nhưng không thể ngăn cản được đám người vô sỉ lấy lý do đường hoàng tới.

Ngày mai, có lẽ còn một cuộc chiến nữa phải chiến đấu.

Có điều, đời trước có nhấp nhô nào Cố Nam Sóc hắn chưa từng trải qua, không có gì phải sợ, giặc tới thì đánh, nước lên thì nâng nền. Muốn cướp thịt từ trong miệng hổ, chơi thủ đoạn ngay dưới mí mắt Cố Nam Sóc hắn, phải xem xem bọn họ có đủ đạo hạnh hay không!

Phía tây thôn, nhà Cố Trường Quý.

Cố Trường Quý và Cố Trường Phú là anh em cùng cha khác mẹ. Khi mẹ Cố Trường Phú sinh ông ấy khó sinh mà chết, một năm sau, cha Cố đi bước nữa, năm sau đó sinh ra Cố Trường Quý.

Có mẹ kế liền có cha dượng, từ nhỏ Cố Trường Phú đã không được sống yên lành, năm bảy tuổi gặp phải đại hạn, đồng ruộng mất mùa, gia đình thật sự quá gian nan, mẹ kế ngày đêm thổi gió bên gối, khiến cha Cố đưa con trai cả tới gia đình giàu có làm người ở, lấy được một đồng bạc tiền bán thân.

Cứ như vậy, Cố Trường Phú chặt đứt liên hệ với nhà họ Cố. Ai ngờ Cố Trường Phú tốt số, vì làm việc nhanh nhẹn, lại thành thật yên phận nên được chủ nhân nhìn trúng, được đi theo làm thư đồng cho thiếu gia, đi theo thiếu gia đọc sách biết chữ.

Sau này nước Tân Hoa thành lập, địa chủ bị đả đảo, gia chủ suy tàn, nô bộc con ở xoay người làm chủ.

Cố Trường Phú trở lại quê quán, dẫn theo cô vợ mới cưới Liễu Như Ngọc của ông ấy, Liễu Như Ngọc là nha hoàn bên cạnh tiểu thư nhà chủ nhân cũ, ở bên cạnh tiểu thư cũng học được không ít chữ, cứ như vậy hai vợ chồng trở thành người có văn hóa hiếm thấy trong thôn Dương Liễu này.

Nếu chỉ như vậy thì không nói làm gì, có văn hóa thì thế nào? Chẳng phải vẫn giống bọn họ bán mặt cho đất bán lưng cho trời sao? Khi ấy cha Cố đã chết, mẹ kế sống với con cái thân sinh của bà ta, không hề có ý định nhận lại người con riêng Cố Trường Phú kia về lại nhà họ Cố. Cố Trường Phú cũng không có ý định ấy, ông dựng nhà ở đầu khác trong thôn, từ đó một nhà phía đông một nhà phía tây, nước giếng không phạm nước sông.

Cứ như vậy qua vài năm, chính phủ bắt đầu nhận người vào bộ máy nhà nước, Cố Trường Phú được đề cử lên trên, nhận được cơ hội huấn luyện, sau khi huấn luyện xong, được phân về làm cán bộ thôn Dương Liễu, từ đó cuộc sống càng ngày càng tốt. Mẹ kế thấy vậy vô cùng ghen tức, vài lần tới cửa muốn nối lại quan hệ đều bị từ chối ngoài cửa, mãi cho tới khi chết vẫn không thể khiến con riêng mềm lòng gật đầu.

Sau khi mẹ kế mất, Cố Trường Phú không hề giận chó đánh mèo với Cố Trường Quý, cũng không có ý định nối lại tình anh em, hai nhà ở chung một thôn, cùng chung dòng máu, lại không khác gì hàng xóm láng giềng bình thường.

Sau khi xem náo nhiệt ở nhà họ Cố về, Tống Ngọc Mai vợ của Cố Trường Quý lập tức nảy sinh ý đồ xấu. Bà ta đóng kín cửa lại, kéo chồng mình vào phòng thương lượng.



“Ông nói xem, chúng ta nhận nuôi mấy thằng nhãi con nhà Cố Nam Vọng được không?”

Cố Trường Quý lập tức hiểu được ý của vợ mình: “Tiền an ủi?”

“Đúng vậy! Ba thằng nhãi con kia, mỗi thằng có một trăm, cộng lại là ba trăm đó! Hơn nữa với tính tình của Cố Nam Sóc, chắc chắn sẽ cho bọn họ cả năm trăm, có số tiền này chúng ta có thể xây nhà mới rồi, cũng xây gạch xanh ngói đỏ khang trang, nhà rộng phòng nhiều giống như bên kia.”

Nhà Cố Nam Sóc đang ở mới xây lại hai năm trước, tường cao ngói đỏ, vô cùng khí phái, gia cụ trong nhà cũng hoàn toàn mới, là căn nhà tốt nhất thôn Dương Liễu, Tống Ngọc Mai đã thèm thuồng từ lâu.

Ý định không tồi, nhưng Cố Trường Quý lại có chút sầu lo: “Minh Huy đã mười một tuổi, thanh niên choai choai ăn nghèo cha mẹ, càng khỏi nói hai đứa bé hơn một đứa tám tuổi, một đứa ba tuổi, tiêu dùng không hề nhỏ. Nuôi trẻ con đâu phải dễ dàng, năm trăm đồng nhiều thật đấy, nhưng tiếp củ khoai lang nóng phỏng tay này, phiền toái cũng không dứt.”

Tống Ngọc Mai trừng mắt: “Ông ngốc à! Mười một tuổi bằng nửa lao động trưởng thành rồi! Tám tuổi cũng làm được không ít việc, bốn tuổi không phải hai năm nữa cũng lớn sao? Hơn nữa ông chỉ nghĩ tới năm trăm đồng thôi, không nghĩ được thứ gì khác? Bây giờ đã phân điền đến hộ, thôn chúng ta phân ruộng theo đầu người, chúng ta nhận nuôi ba thằng nhãi ấy, không phải ruộng đất dưới danh nghĩa bọn nó cũng thuộc về chúng ta à? Sống ở nhà chúng ta, ăn bao nhiêu, ăn thế nào, còn không phải do chúng ta quyết định sao?”

Cố Trường Quý sửng sốt: “Vậy còn tiền học phí thì sao?”

Tống Ngọc Mai đẩy ông ta một cái: “Chẳng lẽ ông còn định nuôi chúng nó vào đại học? Học hết tiểu học là không tồi rồi, ba thằng nhãi con đó đều còn nhỏ, có đứa nhỏ nào không hàm chơi? Chúng ta dùng chút thủ đoạn dẫn đường, dung túng bọn nó chơi bời lêu lổng, tự bọn nó không muốn đi học, ai có thê nói được gì? Trong thôn không ít trẻ con bỏ học từ sớm, thêm ba đứa bọn nó cũng không nhiều.”

Cố Trường Quý gõ gõ tẩu hút thuốc: “Bà nghĩ thì hay lắm, nhưng Cố Nam Sóc có đồng ý hay không mới là vấn đề, cậu ta là chú ruột, chúng ta không thể lướt qua cậu ta được.”

“Điều này chưa chắc! Không phải trong tộc còn vài vị chú bác sao? Chúng ta chỉ cần nghĩ cách là được!” Sắc mặt Tống Ngọc Mai tươi tỉnh, lòng tin bạo lều: “Cố Nam Sóc vẫn chưa kết hôn đâu, cậu ta bằng lòng nuôi một đám gánh nặng, vợ tương lai của cậu ta cũng bằng lòng sao?”

Hôm sau.

Trong bữa tiệc, mọi người trò chuyện sôi nổi, vui vẻ cụng ly, rượu quá ba tuần, người có bối phận cao trong gia tộc họ Cố mới mở miệng: “Nam Sóc, sau này cháu có dự tính gì chưa?”

Hai mắt Cố Nam Sóc hơi nheo lại, ánh mắt lướt qua người Cố Trường Quý và Tống Ngọc Mai: “Sao đột nhiên ông Ba lại hỏi vấn đề này?”

Ông Ba kia thở dài: “Bây giờ Nam Vọng đã đi rồi, Trường Phú cũng không còn nữa, Nam Huyền mới mười bảy tuổi vẫn chưa gả chồng, càng chưa nói tới ba đứa trẻ còn nhỏ tuổi chưa hiểu chuyện kia. Trong nhà ngoài ngõ đều dựa vào một mình cháu, cháu vẫn còn trẻ, chưa trải nhiều sự đời, đừng thấy bây giờ đã lấy được tiền về rồi là coi như mọi chuyện êm đẹp, nuôi sống gia đình chăm lo cho đám trẻ, không phải chỉ dựa vào số tiền đó là mọi chuyện đều dễ dàng, trong lòng cháu nên có suy tính của mình.”

“Ý của ông Ba là?”

“Cháu gọi ông một tiếng ông Ba, vậy để ông dùng thân phận trưởng bối nói với cháu vài câu, cháu nghe nhé.”

Cố Nam Sóc xoay chuyển chén rượu trong tay, trên mặt mang vẻ tôn kính: “Mời ông nói!”

“Chung quy Nam Huyền vẫn là con gái, không bao lâu nữa sẽ gả ra ngoài. Ba đứa trẻ kia thì khác, Minh Huy lớn nhất đã mười một tuổi, Minh Cảnh nhỏ nhất mới bốn tuổi, nuôi dưỡng bọn trẻ không phải chuyện một hai năm. Bản thân cháu chẳng qua cũng mới hai mốt tuổi, còn có cuộc sống tốt đẹp của mình, cháu đã tường nghĩ tới nếu nuôi thêm ba đứa trẻ, cuộc sống sau này của cháu sẽ thế nào chưa? Cho dù cháu bằng lòng, cháu có nghĩ tới cảm giác của người nhà họ Hồ không?”

Cố Nam Sóc đã đính hôn, nhà gái là Hồ Dao Hoa con thứ hai của nhà họ Hồ trong thôn, vốn dĩ với điều kiện của nhà họ Cố, Cố Nam Sóc hoàn toàn có thể tìm đối tượng trên thành phố, nhưng Cố Nam Sóc vẫn chưa thông suốt trong chuyện tình cảm, chưa từng nghĩ tới tìm đối tượng.



Mấy năm gần đây sức khỏe của Cố Trường Phú dần dần suy giảm, bệnh cao huyết áp, bệnh tim, bệnh người già… Đủ các loại bênh, cha Hồ là thầy lang vườn trong thôn, y thuật không tệ lắm, rất nhiều lần Cố Trường Phú đầu váng mắt hoa, huyết áp tăng cao đều nhờ cha Hồ kịp thời cấp cứu mới qua khỏi.

Cố Trường Phú nhớ ân tình này, nên sinh ra ý định kết thân, sau khi nói với con trai, thấy con trai không phản đối, lập tức sắp xếp cho con trai con gái hai nhà thân cận, hai bên đi xem phim vài lần, hôn sự đã được định ra như vậy.

Ngày hôm qua tới nhà ga chặn người, nhà họ Hồ ra sức nhiều nhất, hôm nay uống rượu bọn họ cũng tới. Cha Hồ nghe thấy nhắc tới nhà mình, không thể ngồi yên được nữa, huống chi ông ấy cũng có ý định nói chuyện với Cố Nam Sóc về vấn đề này, chỉ là việc tang sự của nhà họ Cố chưa xong, việc khác đã tới, ông ấy vẫn chưa tìm được cơ hội.

Ông ấy buông đũa xuống, nói: “Nếu ông Ba của Nam Sóc đã mở miệng, vậy tôi cũng nói ra ý của nhà mình. Nam Sóc, chú nói với cháu vài câu thật lòng nhé, khi hai nhà đính hôn, tình hình không giống bây giờ, nhưng không phải nhà chú thấy bây giờ điều kiện nhà các cháu không so được với trước kia, nên chê nghèo yêu giàu. Trong lòng chú, dù gia thế tốt cũng không so được với tiền đồ của bản thân. Cháu là người có năng lực, là sinh viên đầu tiên của thôn chúng ta, là người có văn hóa, có công việc có thể diện, nhà họ Hồ chú không phải gia đình bắt bẻ gì, cho dù không có cha cháu với anh trai cháu, chỉ riêng điều kiện bản thân cháu thôi cũng không chê được điểm nào rồi. Nhưng mà…”

“Nói ra thì chuyện này trong lòng chú vẫn không thoải mái. Chú biết Nam Vọng đã mất, cháu chăm sóc ba đứa nhỏ là chuyện hợp tình hợp lý, nhưng dựa vào đâu con gái chú vừa gả qua đã phải giống như mẹ kế? Từ xưa tới nay, mẹ kế khó làm, nhẹ không được, nặng cũng không xong. Gian khổ trong chuyện này cháu đã từng nghĩ tới hay chưa?”

Tuy rằng ba đứa trẻ không phải con ruột của Cố Nam Sóc, nhưng lại không khác gì con ruột, cho nên Hồ Dao Hoa gả vào là thím, thật ra không khác gì mẹ kế.

Cố Nam Sóc hơi sững sờ, lâm vào trầm tư.

Ông Ba kia nhìn thấy tình hình này, lại lần nữa mở miệng: “Nam Sóc, cháu nghe thấy chưa, đây chính là điểm khó xử. Chuyện này mới chỉ là bắt đầu mà thôi, đợi khi hai đứa kết hôn rồi, còn có đủ loại vấn đề, cháu nên suy nghĩ cẩn thận.”

Ông Ba đã nói xong phần mở đầu, ông Bảy thuận thế nói tiếp: “Thật ra ông có biện pháp giải quyết chuyện này, tiễn ba đứa trẻ đi chắc chắn cháu không đồng ý, con cháu nhà họ Cố chúng ta nào có đạo lý tặng cho người ngoài, nhưng chúng ta có thể đưa cho người trong họ nhà mình. Ông thấy nhà Trường Quý rất thích hợp, Trường Quý là chú của cháu, là ông trẻ của bọn nhỏ, bây giờ nhà bên đó là thân thiết với nhà cháu nhất, chỉ là không biết Trường Quý có đồng ý hay không?”

Tống Ngọc Mai cười hì hì nói: “Ông Bảy nói cái gì vậy, đều là người một nhà cả, tuy rằng năm đó có chút hiểu lầm, nhưng dù gì Trường Quý và cha của Nam Sóc vẫn là anh em ruột, nào có thù cách đêm. Bây giờ anh chồng cháu mất rồi, trong nhà gặp phải chuyện khó xử, chúng cháu có thể giúp, sao lại không giúp, chẳng qua là thêm ba đôi đũa thôi mà.”

Cố Nam Sóc vô cùng buồn cười, rõ ràng là do bản thân tính kế, còn kéo hai ông trẻ trong tộc tới làm thuyết khách, bây giờ lại trưng ra dáng vẻ người lương thiện, ai tin?

Không nói hắn, chỉ nói người có mặt ở đây thôi cũng không ít người nghi ngờ rồi, người thông minh đều khí tới khoản tiền an ủi khả quan kia.

Thấy Cố Nam Sóc không tỏ thái độ, ông Ba lại nói tiếp: “Ông biết vì chuyện của cha cháu, cháu có khúc mắc với nhà Trường Quý, nhưng Ngọc Mai nói đúng, người một nhà nào có thù cách đêm, chẳng sẽ sau này cả đời đều không làm thân thích? Ông thấy nhân cơ hội lần này, hai nhà nối lại quan hệ lần nữa đi.”

“Ông cũng hiểu băn khoăn của cháu, cháu lo lắng bọn nó sẽ đối xử không tốt với bọn trẻ có phải không? Bọn nó dám! Ý kiến là do các ông đưa ra, không ai ép buộc bọn nó phải nuôi lũ trẻ, nếu bọn nó đã mở miệng đồng ý rồi, sau này còn bạc đãi đám trẻ, xem ông có đánh gãy chân bọn nó ra không! Cháu yên tâm, có các ông canh chừng giúp cháu, người kahcs trong thôn cũng có thể cùng nhau theo dõi bọn họ, nếu bọn họ làm không thỏa đáng, nước miếng người trong thôn thôi cũng đủ dìm chết bọn họ rồi!”

Cố Nam Sóc khẽ cười, không biết Tống Ngọc Mai đã hứa hẹn cho hai ông trẻ này lợi ích gì, mà bọn họ lại ra sức như thế nhỉ? Ngẫm lại thì, có lẽ bà ta hứa nhận được lợi ích sẽ chia cho bọn họ một phần.

“Đương nhiên, nếu thật sự giao cho Trường Quý, thì tiền an ủi của đám trẻ và ruộng đất dưới danh nghĩa cũng phải giao cho nhà bên đấy.”

Đây mới là trọng điểm. Lời này vừa nói ra, Lưu Ái Qua đã không nhịn được bĩu môi, còn ngấm ngầm khinh bỉ một cái.

Phía bên kia, ông Bảy lập tức tiếp lời: “Không phải là tham chút tiền ấy đâu, nhà Trường Quý cũng không giàu có gì, nào có chuyện khiến người ta hao tâm tổn sức nuôi đám trẻ, còn phải bù thêm tiền nhà mình vào? Số ruộng đất kia bọn nó cũng chỉ trồng cấy mấy năm thôi, đợi đám trẻ trưởng thành sẽ trả lại, nếu cháu không yên tâm, chúng ta có thể viết giấy cam đoan.”

“Nam Sóc, chúng ta chỉ suy xét cho cháu thôi, cháu ngẫm lại xem, cháu không cần nuôi đám trẻ, Hồ Dao Hoa không cần làm mẹ kế, không cần ảnh hưởng tới gia đình nhỏ của cháu sau khi kết hôn, mà đưa đám trẻ cho Trường Quý rồi, sau này vẫn trong cùng một thôn, ở ngay dưới mí mắt cháu, lúc nào cháu cũng có thể để ý tới bọn trẻ, chẳng phải là đẹp cả đôi đường sao? Ông Hồ, ông nói xem có phải không?”



“Cha Hồ xua tay: “Việc này do Nam Sóc quyết định, tôi chri nói một câu thôi, nếu đưa đám trẻ cho người khác, tiền an ủi và ruộng đất của đám trẻ đều là của bọn họ, nhà họ Hồ chúng tôi không ý kiến.”

Cố Nam Sóc híp mắt nhìn hai ông trẻ trong tộc kia, đầu óc xoay chuyển trăm bề.

Nói thì dễ nghe thật đấy, nhưng nếu thật sự đưa người qua bên đó, mặc dù ở dưới mí mắt thì thế nào? Đối phương cso thể sử dụng rất nhiều thủ đoạn, vì dù như xảy ra chuyện gì đó ngoài ý muốn, ai ngờ được?

Trong nguyên tác còn không phải như vậy sao?

Trong nguyên tác, bọn họ không lấy lại được tiền an ủi, thật ra không có chuyện ngày hôm nay. Nhưng sau khi hắn chết, Cố Trường Quý và Tống Ngọc Mai vẫn nhận nuôi ba đứa trẻ, mượn cơ hội này lấy được nhà đất dưới danh nghĩa nhà họ Cố, công khai vào ở trong ngôi nhà gạch xanh ngói đỏ khang trang cảu bọn họ.

Chưa tới ba tháng, Cố Minh Cảnh nhỏ nhất đã mất tích, Cố Trường Quý giải thích là dẫn cậu bé lên phố chơi, ai ngờ quay đi quay lại đã không thấy tăm hơi cậu bé, khả năng là bị mẹ mìn bắt đi rồi. Tác giả không viết cụ thể chuyện này, nhưng có nhắc tới Cố Minh Huy nghi ngờ không phải Cố Minh Cảnh bị mẹ mìn bắt cóc, mà là bị bán, bởi vậy mới căm hận cả nhà Cố Trường Quý tận xương tủy.

Với ấn tượng trong trí nhớ của Cố Nam Sóc về gia đình này, hắn càng nghiêng về phía phán đoán của Cố Minh Huy.

Còn hai anh em Minh Huy và Minh Hiên ở lại thôn Dương Liễu, cuộc sống cũng không tốt đẹp gì, ngày nào cũng có rất nhiều việc phải làm, luôn là chưa làm xong việc này việc khác đã tới tay, vì sinh tồn Cố Minh Huy bỏ học từ nhỏ, đi lăn lộn với đám du côn lưu manh trên thị trấn, sau này trời xui đất khiến đã gia nhập vào giới xã hội đen.

Nhớ tới kết cục của bọn nhỏ trong nguyên tác, hốc mắt Cố Nam Sóc ẩm ướt, cổ họng nghẹn ngào, hít sâu một hơi, tay dưới bàn khẽ nắm chặt lại, trong mắt hiện lên một tia lạnh lẽo.

Tạm thời vứt bỏ cốt truyện không nói tới, chỉ xét riêng việc trước mắt thôi, ngược lại cũng không phải khó giải quyết, chỉ cần Cố Nam Sóc cương quyết không đồng ý, đối phương sẽ không có cách nào. Có hắn là chú ruột ở đây, nào có chuyện để nhà ông bà trẻ cùng họ quan hệ lạnh nhạt nhúng tay vào? Nhưng nếu thẳng thừng nói ra, sẽ để lại tai họa ngầm.

Ông Ba và ông Bảy đều có bối phận cao trong dòng họ hiện giờ, tuy rằng đã là xã hội mới, mọi người không để ý tới quy củ của dòng tộc như xưa, nhưng hai người này vẫn có tiếng nói không thấp trong dòng họ Cố.

Nếu bọn họ kích động người trong dòng họ, sẽ dẫn đến tai họa. Trong thôn Dương Liễu khôn phải tất cả mọi người đều họ Cố, nhưng họ Cố chiếm tới một phần ba, ngoài họ Cố ra những dòng họ khác đều không lớn.

Tất cả tộc nhân của gia tộc họ Cố giống như người cùng trên một chiếc thuyền, Cố Nam Sóc đối ứng không cẩn thận, chắc chắn sẽ ăn đủ. Đặc biệt là quan hệ giữa cha hắn với tộc nhân họ Cố luôn không tốt lắm, chỉ vì trong những năm nhận chức ông luôn làm việc công chính. Đối với người khác mà nói, công chính là chuyện tốt, nhưng trong mắt người họ Cố, lại không phải như vậy.

Người họ Cố cảm thấy, nước phù sa không chảy ruộng ngoài mới đúng, nào có chuyện không giúp người trong dòng tộc, lợi ích để người khác chiếm? Dựa vào đâu bọn họ cũng bị đối xử bình đẳng như người khác họ? Bởi vậy, không ít người mang lòng oán trách.

Không phải Cố Nam Sóc sợ bọn họ, mà là trong đầu anh có biện pháp tốt hơn có thể vạch trần kế hoạch của Trần Ngọc Mai, bịt kín miệng mọi người, để đối phương muốn đối phó hắn cũng không tìm được lý do. Biện pháp tốt như vậy, sao lại không cần?

Hắn nhìn về phía Tống Ngọc Mai: “Thím Hai thật lòng muốn nuôi dưỡng ba đứa trẻ sao? Sẽ yêu thương bọn trẻ như cháu trai bảo bối nhà mình chứ?”

Tống Ngọc Mai gật đầu liên tục: “Đương nhiên rồi!”

“Vậy thím Hai có từng nghĩ tới, nếu cháu đồng ý giao ba đứa trẻ cho thím, thím sẽ nuôi nấng bọn trẻ thế nào chưa?” Không đợi Tống Ngọc Mai đáp lời, Cố Nam Sóc đã nói tiếp: “Tiền an ủi và đồng ruộng của ba đứa trẻ cháu đều có thể giao cho thím, nhưng cháu có vài yêu cầu. Thứ nhất cuộc sống của bọn trẻ không được kém hơn cuộc sống hiện tại ở nhà.”

Tống Ngọc Mai mỉm cười: “Nên thế!”



Cố Nam Sóc xua tay: “Thím Hai đừng vội đồng ý, nghe cháu nói xong trước đã, thứ nhất không được để đám trẻ thiếu dinh dưỡng, cơm phải ăn no, đảm bảo mỗi tuần phải có ít nhất ba bữa có thức ăn mặn, số lượng mỗi lần không ít hơn nửa cân.”

“Thứ hai, trẻ con trong thôn đều giúp người lớn làm việc nhà, nếu thím Hai muốn bọn trẻ làm, cháu không phản đối, chuyện này đối với đám trẻ mà nói, cũng là một loại rèn luyện. Nhưng số lượng công việc bọn trẻ phải, chỉ được tương ứng với mấy đứa cháu ruột nhà thím, không thể nhiều hơn bất cứ kẻ nào.”

Điểm thứ nhất đã khiến Tống Ngọc Mai nhíu mày, điểm thứ hai trực tiếp đánh nát bàn tính của bà ta.

Cố Nam Sóc giống như không nhìn thấy sắc mặt bà ta, lại nói tiếp: “Thứ ba, cho dù bọn trẻ có muốn đi học hay không, cũng phải nuôi bọn trẻ ăn học tới cấp ba. Trẻ con không hiểu chuyện, người lớn chúng ta đều biết tầm quan trọng của học tập.”

Khuôn mặt ông Ba sa sầm xuống: “Đâu phải đứa trẻ nào cũng có tiền đồ giống cậu, nếu bọn nó học hành không tốt thì sao?”

“Vậy cũng phải học! Học được bao nhiêu tốt bấy nhiêu. Đương nhiên cháu cũng biết muốn học lên cấp hai, cấp ba đều phải thi tốt nghiệp, ông Ba muốn hỏi nếu bọn trẻ không thi đỗ thì làm thế nào đúng không? Nếu thật sự tới bước này, cháu sẽ tìm quan hệ giúp bọn trẻ được tiếp tục đi học, còn về đại học thì phải dựa vào bản lĩnh của bọn trẻ rồi.”

Lúc này khuôn mắt Tống Ngọc Mai đã đen tới mức có thể nhỏ ra mực rồi, ba điều Cố Nam Sóc đưa ra, có thể nói mỗi câu mỗi chữ đều phá tan ý đồ xấu của bà ta. Bà ta cố khắc chế xúc động muốn mắng chửi người: “Yêu cầu này của cháu quá cao rồi, điều khác không nói, chỉ nói riêng vấn đề ăn uống thôi, trong thôn chúng ta mấy ai có thể một tuần ăn ba bữa thức ăn mặn?”

Cố Nam Sóc trả lời đúng lý hợp tình: “Ban đầu nhà thím ăn uống thế nào cháu không quan tâm, cháu chỉ yêu cầu chất lượng cuộc sống của bọn trẻ không giảm đi là được. Trước đây ở nhà cháu bọn trẻ đều như vậy, nếu thím Hai không thể đảm bảo được điểm này, vậy thì đừng nhận nuôi bọn trẻ. Một khi thím Hai đồng ý, chúng ta sẽ viết giấy cam đoan, giống như giấy cam đoan hôm qua Lâm Thục Tuệ ký. Mời người trong thôn tới làm chứng, nếu thím Hai không làm được, cháu có thể đón bọn trẻ về nhà mình bất cứ lúc nào, hơn nữa thím phải trả lại toàn bộ tiền an ủi và đồng ruộng, còn chi tiêu của bọn trẻ trong khoảng thời gian đó, coi như chú thím thương bọn chúng. Nếu tiền an ủi đã dùng rồi, nhất thời nhà thím Hai không thể lấy ra được, thì dùng ruộng đất đổi. Hai nhà chúng ta cùng ký giấy cam đoan, sau đó mang đi công chứng, từ đó giấy cam đoan sẽ có hiệu quả pháp lý.”

Ông Ba không vui: “Cậu nói vậy là cậu không tin tưởng chú Hai thím Hai nhà cậu, hay là không tin tưởng chúng tôi?”

Cố Nam Sóc bật cười: “Sao ông Ba lại nói như vậy, trước đó không phải chính ông nói có thể viết giấy cam đoan sao? Hơn nữa giấy cam đoan chỉ dùng để ước chế lẫn nhau thôi, cũng đảm bảo sau khi cháu đưa tiền an ủi và ruộng đất ra sẽ không đổi ý. Không phải thím Hai vẫn luôn nhấn mạnh thím ấy thật lòng muốn giúp nhà cháu, thật lòng thương đám trẻ, không phải tham số tiền tài đó sao? Nếu đã như vậy, chắc chắn thím ấy sẽ làm được những điều cháu nói, đã làm được rồi, vậy còn sợ cái gì?”

Tống Ngọc Mai không ngừng đưa mắt ra hiệu cho ông Ba và ông Bảy, tất nhiên ông Bảy hiểu được ý của bà ta: “Nếu dựa theo cách nuôi dưỡng mà cậu nói, chi tiêu sẽ không nhỏ đâu, chỉ bằng chút tiền an ủi và đồng ruộng dưới danh nghĩa bọn trẻ, sao đủ?”

“Đủ! Thịt heo bây giờ một đồng tư một cân, gạo hai mao một cân trong nhà có thể tự cung tự cấp. Tiền sách vở học phí tiểu học một kỳ là năm đồng, cấp hai là tám đồng, cấp ba là mười ba đồng. Bây giờ Minh Huy đã lớp năm, Minh Hiên đã lớp ba rồi, nuôi bọn trẻ học xong cấp ba, số tiền phải bỏ ra sấp xỉ năm trăm đồng tiền an ủi của bọn trẻ.”

“Mấy năm nay cha cháu làm cán bộ trong thôn, đã chủ động khai hoang không ít, cho nên thôn chúng ta có nhiều ruộng đất hơn các thôn khác, dựa theo đầu người mỗi người được chia một mẫu bảy, hộ khẩu của anh trai cháu ở trong quân đội, trong thôn không có ruộng đất của anh ấy, nhưng chị dâu cháu có, chị ấy đi rồi, tất nhiên ruộng đất sẽ thuộc về ba đứa trẻ, tương đương với ba đứa có tổng cộng sáu mẫu tám.”

“Mỗi năm trồng cấy hai mùa, trừ nộp thuế nông nghiệp ra, số còn lại bọn trẻ ăn uống vẫn có thể thừa ra không ít, mang lương thực đi bán lấy tiền đặt mua thịt, mua đồ dùng học tập cho bọn trẻ, cháu đã tính toán qua rồi, chỉ cần chi tiêu hợp lý, chắc chắn đảm bảo được ba điều kiện mà cháu vừa đưa ra.”

Cố Nam Sóc chỉ nói tới điểm này, còn về vấn đề hàng hóa lên giá, và các khoản chi tiêu khác ví dụ như quần áo giày dép, đồ dùng hàng ngày… Vân vân, hắn đều lướt qua.

Hắn cố ý bỏ sót, Tống Ngọc Mai và ông Ba, ông Bảy cũng không nghĩ tới. Bọn họ chưa từng đi học, lập tức đã bị Cố Nam Sóc đưa vào tròng, Tống Ngọc Mai khẽ nhẩm tính, nếu làm như vậy, còn cái rắm lợi ích cho bà ta chiếm.

Chẳng những phải hao tâm tổn sức, còn kèm theo nguy hiểm. Nếu có điểm nào bà ta không làm được, để Cố Nam Sóc phát hiện ra, tiền và ruộng đất đều phải đem trả lại, như vậy chẳng phải bà ta nuôi con cho người khác không công, còn phải bù vào không ít chi phí nuôi nấng chúng nó sao? Như thế khác nào trộm gà không được còn mất nắm gạo?

Nhưng vất vả lắm bà ta mới nhờ được hai vị có bối phận cao trong dòng tộc ra mặt giúp mình, dễ dàng từ bỏ như vậy bà ta luyến tiếc, cho nên sau một lúc suy tư, bà ta nói: “Trong thôn chúng ta đâu có nhà nào nuôi trẻ con như vậy?”

“Nhà chúng cháu nuôi như vậy!”

Chỉ một câu đã chặn được họng Tống Ngọc Mai.

Tống Ngọc Mai nghẹn một hơi ở cổ họng, khó khăn lắm mới nuốt vào được. Bà ta nói tiếp: “Đó là trước kia, bây giờ không giống vậy. Nam Sóc, chúng ta không thể so với trước kia được. Bây giờ tình hình nhà cháu thế này, sao có thể nuôi ba đứa trẻ như vậy?”

“Cháu nuôi được!”

Tống Ngọc Mai sửng sốt, sau đó bà ta lại nghe thấy Cố Nam Sóc nói tiếp: “Dựa theo cách tính vừa rồi của cháu, tài sản dưới danh nghĩa bọn trẻ đã đủ cho bọn chúng chi tiêu rồi, chú Hai và thím không cần trợ cấp thêm, chỉ là không còn thừa mà thôi. Đương nhiên, thím Hai nói nhà thím thật lòng thương đám trẻ, không tham số tiền này, vậy thì chắc chắn sẽ không so đo đâu nhỉ?”

Câu hỏi này, khiến Tống Ngọc Mai không biết đáp lại thế nào.



Cả căn phòng đều im phăng phắc, ông Ba với ông Bảy cũng không biết còn có thể nói được gì, nhưng mà chuyện này là do bọn họ khơi mào, bọn họ có thể im lặng được sao?

Người ngồi trên bàn tiệc cũng không hát đệm, không khí lập tức trở nên đình trệ.

Tống Ngọc Mai đứng ngồi không yên, không đồng ý không được, đồng ý cũng không xong. Bà ta đẩy Cố Trường Quý một cái, muốn chồng mình đứng ra từ chối, nhưng mà Cố Trường Quý còn coi trọng thể diện hơn bà ta, sao có thể ra mặt. Ông ta lệch mông sang bên cạnh, coi như không nhìn thấy, khiến Tống Ngọc Mai chỉ có thể giương mắt nhìn.

Thấy bầu không khí lên men đủ rồi, mục đích cũng đã đạt được, trải qua chuyện lần này chắc đối phương cũng hiểu được mình không phải ăn chay, có ý đồ xấu với nhà mình phải tự lượng sức trước, Cố Nam Sóc không tiếp tục bức ép bọn họ nữa, hắn mở miệng: “Chú Hai với thím đều lớn tuổi rồi, trong nhà cũng không ít trẻ con phải chăm sóc, chỉ sợ không có nhiều tinh lực để nuôi thêm ba đứa trẻ nghịch ngợm nữa đâu nhỉ?”

Câu này vừa vang lên, Tống Ngọc Mai đã vội vàng tiếp lời: “Đúng vậy! Thím với chú Trường Quý đều không còn trẻ nữa, sức khỏe cũng không tốt!”

Dáng vẻ gấp không chờ nổi này của bà ta, khiến mọi người hiểu rõ chuyện trước đó chỉ vì muốn chiếm lợi ích, bây giờ biết không chiếm được, lập tức phủi sạch sẽ. Tướng ăn của bà ta quá khó coi, dù là người không thông minh ngồi trong phòng cũng ngẫm ra được điểm ấy, ánh mắt mọi người nhìn về phía bà ta đều mang đầy trào phúng.

Sắc mặt ông Ba với ông Bảy cũng như màu gan lợn, trong lòng hối hận không thôi. Con đàn bà ngu xuẩn này, có thể chú ý tới biểu cảm trên mặt một chút được không? Đừng vui vẻ như vậy chứ! Cho dù không muốn tiếp tục kế hoạch, ít nhất cũng phải giữ được thể diện! Bây giờ thì tốt rồi, ý đồ xấu của Tống Ngọc Mai đã bị phơi bày trước mặt mọi người, hai bọn họ xung phong nói chuyện giúp, có thể giữ được thanh danh tốt sao?

Cố Nam Sóc nói thêm: “Quan trọng nhất là, phải xem ý nguyện của ba đứa trẻ.”

Tống Ngọc Mai một lòng một dạ muốn vứt bỏ củ khoai nóng phỏng tay này, sao còn nghĩ được nhiều như vậy, bà ta gật đầu như giã tỏi: “Cháu nói đúng! Chắc chắn ba đứa trẻ sẽ không muốn qua nhà thím ở, bọn nó muốn ở cùng chú ruột của bọn nó hơn.”

Cố Nam Sóc gật đầu: “Vậy việc này coi như xong nhé!”

“Ừ ừ, chú thím từ bỏ, coi như chú thím chưa nói gì!”

Mọi người:……

Sắc mặt trước sau thay đổi quá nhanh, đúng là quá không biết xấu hổ!

Trò khôi hài hạ màn, tiệc rượu cũng tan cuộc.

Cố Nam Sóc thu dọn cơm thừa canh cặn, mới phát hiện Cố Nam Huyền và ba đứa trẻ vẫn chưa về nhà.

Trước khi ông Ba và ông Bảy mở miệng nói chuyện, Cố Nam Sóc đã phát hiện ra bọn họ mắt qua mày lại với Tống Ngọc Mai, đoán trước được mục đích của bọn họ, hắn đã bảo Cố Nam Huyền đưa ba đứa trẻ đã ăn no ra ngoài tránh mặt.

Cố Nam Sóc đứng dậy ra ngoài, cuối cùng tìm được người trong đám rừng liễu đầu thôn.

Lúc đó Cố Minh Cảnh đang gào khóc, Cố Minh Huy tức giận giằng lấy món đồ chơi ếch xanh chạy bằng dây cót trong tay em trai mình: “Anh đã nói với em rồi! Bà ấy đã bỏ nhà đi, bà ấy không cần chúng ta nữa, em còn cầm đồ của bà ấy làm gì?”

“Hu hu, anh nói dối, mẹ sẽ không bỏ rơi Tiểu Cảnh! Anh trai hư, em không chơi với anh nữa!”

“Anh không thèm nói dối! Bà ấy thật sự đi rồi, không cần chúng ta nữa! Không tin, em hỏi anh Hai xem!”

Cố Minh Huy đẩy Cố Minh Hiên tới, Cố Minh Hiên cúi đầu cắn môi, không nói một lời!

Cố Minh Huy thấy thế càng tức giận hơn, hung hăng dậm chân mắng: “Bà ấy đã không cần chúng ta rồi, chúng ta cũng không cần bà ấy! Sau này không cho hai đứa nhắc tới bà ấy nữa!”

Cố Nam Huyền ở bên cạnh luống cuống tay chân, vừa dỗ người này vừa dỗ người kia, đáng tiếc hiệu quả cực nhỏ.

“Em không nghe! Em cứ nhắc tới đấy! Em muốn mẹ! Em muốn mẹ!” Cố Minh Cảnh kêu gào, khom lưng muốn nhặt con ếch đồ chơi lên.

Cố Minh Huy thấy thế, đẩy cậu bé ra: “Không được nhặt! Vứt hết đồ của bà ấy đi!”

Cố Minh Cảnh còn nhỏ tuổi, bị đẩy mạnh ngã dập mông xuống đất.



Cố Nam Sóc vội vàng bước đến, kéo cậu bé dậy, khẽ nhíu mày: “Minh Huy!”

Vốn dĩ anh định mắng cậu bé hai câu, nhưng khi nhìn qua mới phát hiện hai mắt Cố Minh Huy đã đỏ bừng lên rồi, hốc mắt chứa đầy hơi nước, hung hăng cắn môi, quật cường không cho bản thân được khóc!

Cố Nam Sóc lập tức đau lòng, lời đã đến bên miệng lại nuốt vào trong.

Đưa ba anh em về nhà xong, Cố Nam Huyền múc nước ấm tới, Cố Nam Sóc lau mặt giúp ba đứa. Cố Minh Cảnh vùi đầu vào lòng Cố Nam Sóc, vẫn hít hít mũi.

“Chú Ba, mẹ cháu đi đâu rồi? Bà ấy thật sự không cần Tiểu Cảnh nữa à? Có phải vì Tiểu Cảnh không ngoan hay không? Chú Ba, sau này Tiểu Cảnh sẽ ngoan, chú bảo Mẹ quay về có được không?”

Trẻ con chính là như vậy, tuy rằng Cố Nam Vọng rất yêu bọn trẻ, nhưng cả năm đều xa nhà, gặp mặt nhau quá ít. Tình yêu Lâm Thục Tuệ dành cho bọn trẻ còn lâu mới bằng Cố Nam Vọng, nhưng chị ta ngày ngày ở nhà, sớm chiều ở bên bọn trẻ, tất nhiên bọn trẻ càng thân với chị ta, đặc biệt là trẻ con còn mang thiên tính thân cận với mẹ ruột.

Cố Nam Sóc cố gắng để giọng mình trở nên hiền hòa, nói: “Mẹ cháu về nhà bà ấy rồi, sau này Tiểu Cảnh sống cùng chú Ba và cô Út có được không?”

Thấy Cố Minh Cảnh lại mím môi muốn khóc, Cố Nam Sóc vội hỏi: “Chẩng lẽ Tiểu Cảnh không thích chú Ba với cô Út sao?”

“Không phải! Cháu thích chú Ba với cô Út!”

“Vậy thì vì sao Tiểu Cảnh không muốn ở cùng chú Ba với cô Út?”

Cố Minh Cảnh lập tức bị lừa dối: “Không phải cháu không muốn! Nhưng mẹ…”

Cậu bé liếc mắt nhìn trộm Cố Minh Huy một cái, thấy anh trai trợn mắt trừng mình, đầu lập tức cúi thấp xuống, môi mím lại không nói nữa. Tuy rằng cậu bé còn nhỏ, nhưng thật ra mấy ngày nay cũng đã nghe nói không ít lời đàm tiếu trong thôn. Hơn nữa vừa rồi anh trai và chú Ba nói như vậy, dù cậu không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng cũng đã hiểu rõ mẹ sẽ không quay về nữa.



Nghĩ đến điều này, mũi cậu bé lại chua xót.

Cố Nam Sóc rửa sạch bùn đất trên người con ếch xanh đồ chơi, lau khô đưa cho cậu bé. Cố Minh Cảnh nhìn một lúc lâu, vài lần muốn cầm lấy, nhưng cuối cùng sau khi liếc mắt nhìn Cố Minh Huy một cái, lại lắc đầu.

Cố Nam Sóc trực tiếp nhét con ếch xanh vào lòng cậu bé: “Thứ này mẹ mua cho Tiểu Cảnh, thì chính là của Tiểu Cảnh, Tiểu Cảnh có thể giữ lại nó.”

“Có thật không?”

“Đương nhiên rồi!”

Trẻ con buồn cũng nhanh mà vui cũng nhanh, nghe thấy lời này, Cố Minh Cảnh ôm lấy món đồ chơi của mình, lại nở nụ cười.

Trẻ con bốn tuổi dễ dỗ, tám tuổi và mười một tuổi thì không dễ như vậy.

Sau khi dỗ xong Cố Minh Cảnh, Cố Nam Sóc kéo Cố Minh Huy và Cố Minh Hiên tới gần mình: “Hai đứa còn nhỏ, vẫn chưa thể lý giải được rất nhiều quyết định của người lớn, không phải mẹ không yêu các cháu, chỉ là bà ấy…”

Cố Nam Sóc chưa từng nuôi trẻ con, không biết nên xử lý thế nào, nhưng trong lòng hắn cảm thấy không thể để đám trẻ mang theo hận ý với mẹ ruột mình, bởi vậy muốn nói dễ nghe chút, kết quả chưa đợi hắn nói xong, Minh Huy đã trách móc.

“Chú Ba đừng lừa cháu! Cháu biết, cháu biết hết rồi! Hôm chú bắt bà ấy quay về, mọi người nói chuyện trong nhà chính, cháu và Minh Hiên trốn bên ngoài đã nghe thấy hết!”

Cố Nam Sóc sửng sốt, vì lo lắng cho bọn trẻ nên hôm đó hắn đã cố ý dỗ bọn trẻ ra ngoài, không ngờ trẻ con mẫn cảm đã nhận ra được điểm khác thường, quay về nhà nghe lén.

Cố Minh Huy không nhịn được nữa, khóc thành tiếng: “Cháu nghe thấy, bà ấy không chỉ bỏ trốn, còn cầm theo tất cả tiền trong nhà. Bà ấy còn ký tên, sau này không còn quan hệ gì với chúng cháu.”

Cố Nam Sóc mím chặt môi, giấy cam đoan là do hắn đưa ra, nhất thời hắn cũng không biết phải giải thích thế nào.

“Cháu không biết vì sao chú Ba bắt bà ấy ký tên, nhưng cháu biết chắc chắn chú Ba làm vậy vì tốt cho chúng cháu. Chú Ba thương chúng cháu, cháu hiểu, bà ấy… Bà ấy không thương chúng cháu!”

Cố Minh Huy lớn hơn các em mình, mấy năm nay đã có thể cảm nhận được tình cảm Lâm Thục Tuệ dành cho bọn họ, có lẽ không phải hoàn toàn không yêu, chỉ là nhỏ bé hơn so với bất kỳ ai khác trong ngôi nhà này.

Cố Minh Hiên không khóc thành tiếng như Cố Minh Huy, nhưng cũng rơi lệ đầy mặt từ lâu: “Hôm đó nhà bà ngoại nói nhiều như vậy, tất cả đều vì muốn đòi tiền, từ đầu tới cuối bà ấy chưa từng hỏi chúng cháu một câu nào, hỏi chúng cháu có ổn không? Bà ấy cầm tiền đi hết, chúng cháu phải làm sao bây giờ? Sau khi người trong thôn biết, bọn họ sẽ nói thế nào, sẽ nhìn chúng cháu thế nào? Một câu bà ấy cũng không hỏi!”

“Khi bà ấy đi, cháu và anh trai từng lặng lẽ đi theo sau, nhưng mà bà ấy chưa từng nghĩ tới chuyện quay đầu lại nhìn một cái, dù một cái liếc mắt thôi cũng được! Bà ấy không muốn nhìn thấy cũng cháu, càng không nghĩ tới… Ít nhất, ít nhất cũng phải tạm biệt chúng cháu chứ! Cháu vào phòng bà ấy xem thử, bà ấy đã đem đi tất cả đồ đạc mà bà ấy thích, cả quần áo, giày dep, kẹp tóc… Ngay cả chiếc bút máy ngày thường bà ấy không mấy khi dùng cũng không bỏ lại, chỉ là không nhớ ra chúng cháu!”

Cố Nam Sóc vô cùng kinh ngạc, hắn chưa bao giờ nghĩ tới Cố Minh Hiên lại nói ra những lời này, không ngờ so với Cố Minh Huy, cậu bé mới là người cẩn thận nhất trong ba anh em, cũng là người thông thấu nhất!

Hắn xoa đầu hai đứa nhỏ: “Mẹ các cháu có ý nghĩ của riêng mình, nhưng chú Ba cũng không lừa các cháu. Không phải mẹ không yêu các cháu, chỉ là bà ấy yêu bản thân hơn. Các cháu đừng đau lòng, còn chú Ba và cô Út yêu các cháu, các cháu cũng có thể tự yêu bản thân mình.”

Hắn nhìn về phía Cố Minh Huy: “Cháu là anh cả, không được bắt nạt em trai. Sau này đừng nói không được nhắc tới mẹ, vứt hết đồ của bà ấy đi. Cho dù mẹ cháu có những điểm không được tốt, nhưng cũng có lúc bà ấy đối xử tốt với các cháu, mấy thứ kia đều có thể giữ lại, dù là bản thân thích, hay chỉ giữ làm kỷ niệm, đều được.”

“Các cháu còn nhỏ, đường đời còn rất dài. Chú Ba không hy vọng các cháu luôn nhớ điểm không tốt của mẹ mình. Bởi vì các cháu càng nhớ kỹ lại càng không được vui. Chú Ba hy vọng ngày nào các cháu cũng vui vui vẻ vẻ. Trong đời mỗi người đều sẽ có rất nhiều người quan trọng, mẹ chỉ là một trong số đó, sẽ có lúc các cháu lớn lên, dù không phải lúc này cũng có ngày phải rời xa mẹ mình, bây giờ coi như cái ngày ấy đã đến, có được không?”

Cố Minh Huy giơ tay lên lau nước mắt, cùng gật đầu với Cố Minh Hiên.

Đợi ba đứa trẻ ngủ cả rồi, Cố Nam Sóc mới đứng dậy ra ngoài.

Lúc này đèn trong nhà họ Hồ vẫn sáng trưng, Cố Nam Sóc vào phòng lập tức phát hiện ra bầu không khí không thích hợp.

Cha mẹ Hồ và Hồ Dao Hoa đều có mặt, hình như đang thương lượng chuyện gì đó.

Cố Nam Sóc đoán được vài phần, nhưng không vạch trần, chỉ ngồi xuống hàn huyên hai câu, nói ra ý đồ đến đây của mình.

“Muộn như vậy còn qua đây quấy rầy, vì cháu muốn nói với chú thím câu xin lỗi. Cháu biết quyết định nhận nuôi ba đứa trẻ của mình đã tạo thành không ít bối rối cho nhà thím, nhưng bọn trẻ là cháu trai ruột của cháu, anh Cả đối xử với cháu không tệ, trước đây khi anh ấy chưa vào bộ đội, cháu là do một tay anh ấy chăm sóc. Sau khi anh ấy vào bộ đội, tuy răng mỗi tháng gửi tiền về đều dưới danh nghĩa hiếu kính cha mẹ, nhưng cháu cũng được thơm lây không ít.”

“Tuy rằng cha cháu là thôn trưởng, nhưng thu nhập không nhiều lắm. Con cái trong nhà đều đi học, nhiều khoản phải chi tiêu, nếu như không có anh Cả, cháu sẽ không có cuộc sống thư thái như vậy, cũng không thể thi đỗ đại học, cho nên chuyện ba đứa trẻ, cháu sẽ không thay đổi ý định.”



Cha Hồ thở dài, xua tay: “Chú hiểu! Lời cháu nói chú đều hiểu!”

Mẹ Hồ há miệng thở dốc, lời còn chưa nói ra đã bị cha Hồ trừng mắt: “Mau đi pha trà đi, đứng ở đấy làm gì?”

Cố Nam Sóc không để ý cái nhìn mang theo gai của mẹ Hồ, nói tiếp: “Chú Hồ có thể hiểu cho cháu, cháu rất vui, hôm nay có câu chú Hồ nói đúng, trước đây khi đính hôn không có việc này, nhưng bây giờ mọi chuyện đã khác. Nếu Dao Hoa gả cho cháu, nhất định phải đón nhận ba đứa trẻ, đây không phải việc nhỏ.”

“Bởi vậy, cháu muốn hỏi ý của Dao Hoa trước, nếu cô ấy bằng lòng chăm sóc ba đứa trẻ với cháu, cháu cảm kích cô ấy, nếu cô ấy không muốn cũng là chuyện bình thường, hôn sự này coi như chưa từng có, chú thím xem, như vậy được không?”

Mẹ Hồ mừng rỡ, Hồ Dao Hoa sững sờ, cha Hồ lắc đầu liên tục: “Không được! Bây giờ từ hôn, người khác sẽ nói nhà chú thế nào!”

Tuy rằng ông ta không dễ chịu khi thấy con gái mình vừa gả qua đã phải nuôi con cho người khác, nhưng ông ta chưa từng nghĩ tới chuyện thất tín bội nghĩa.

Cố Nam Sóc xua tay: “Chú Hồ nói nghiêm trọng rồi, đây không phải lỗi của nhà chú, cũng không phải lỗi của cháu, chỉ có thể trách tạo hóa trêu ngươi thôi. Nếu trong thôn có ai nói gì, cháu có thể đứng ra giải thích.”

Mẹ Hồ sợ cha Hồ nói lung tung, lần này giành quyền mở miệng trước: “Vậy thì cảm ơn cháu nhé, đúng là cháu đọc sách nhiều có khác, hiểu lý lẽ.”

Câu này, ý là xác định từ hôn.

Cố Nam Sóc nhìn về phía Hồ Dao Hoa, hắn chắc chắn bản thân không có tình cảm với đối phương, lại không xác định được đối phương có ý gì với mình không. Từ hôn là chuyện của hai người, hắn không thể tự mình quyết định, không cho nhà gái cơ hội nói chuyện.

Mẹ Hồ hiểu ý, đẩy Hồ Dao Hoa một cái, liều mạng đưa mắt ra hiệu. Không biết Hồ Dao Hoa nghĩ gì mà một lúc lâu sau mới lấy lại tinh thần, cô ta gật đầu nói: “Tôi đồng ý từ hôn.”

Nghe thấy câu này, Cố Nam Sóc nhẹ nhàng thở ra. Hắn thật sự sợ Hồ Dao Hoa có tình cảm sâu nặng với mình, đến lúc đó hắn mới không biết phải làm sao bây giờ. Cũng may Hồ Dao Hoa không phải loại người bị tình yêu làm mờ mắt.

Chỉ là ánh mắt đối phương nhìn mình, trong mắt không hề có tình yêu, ngược lại còn lộ ra vẻ nghi ngờ và một tia… Thương hại là thế nào nhỉ?

Cố Nam Sóc không hiểu ra sao, chỉ cho rằng hắn đã nhìn lầm.

Cố Nam Sóc đi khỏi, cha Hồ mới thổi râu trừng mắt: “Bây giờ bà vừa lòng chưa!”

Mẹ Hồ không phục: “Ông nổi giận với tôi làm gì? Tôi làm vậy còn không phải vì con gái chúng ta sao? Sao ông không tự nghĩ lại xem, con bé gả qua đó cuộc sống sẽ gian nan thế nào?”

Cha Hồ há miệng thở dốc, á khẩu không trả lời được. Ông ta không muốn con gái gả chồng phải sống gian nan, nhưng khi nhà họ Cố giàu có bọn họ đính hôn, bây giờ người ta gặp nạn lại từ hôn, náo có ai làm như vậy!”

Mẹ Hồ: “Vốn dĩ tôi nghĩ tốt xấu gì ruộng đất dưới danh nghĩa ba đứa trẻ kia không ít, còn có tiền an ủi, ngược lại có thể xuy sét hôn sự này. Nhưng kết quả thế nào? Hôm nay chính ông không nghe thấy sao? Dựa theo cách nuôi dưỡng đám trẻ của Cố Nam Sóc, dùng bao nhiêu tiền cho đủ?”

“Ban đầu chưa lấy lại tinh thần tôi còn không cảm thấy gì, nhưng sau này càng nghĩ lại càng cảm thấy không đúng. Chúng ta làm ruộng cả đời, có ai không biết cái nghề này phải dựa vào ông trời để sống? Nếu như mùa màng không tốt thì phải làm sao bây giờ? Hơn nữa, cậu ta chỉ nói tới tiền ăn của đám trẻ, còn tiền khác thì sao? Con người đều ăn hoa màu sống, nào có người không đau ốm? Ông là thầy lang, đau ốm tốn tiền thế nào ông không rõ ràng sao? Những chuyện này Cố Nam Sóc không nhắc tới nửa chữ.”

“Cậu ta nói tài sản dưới danh nghĩa bọn trẻ đủ cho bọn trẻ tiêu xài, toàn là lời rắm chó! Sao có thể đủ được? Ý của Cố Nam Sóc là không tiễn bọn trẻ đi, tiền lương của cậu ta chỉ có một chút như vậy, trợ cấp hết cho cháu trai rồi, vợ con cậu ta phải làm sao bây giờ? Nếu Dao Hoa thật sự gả qua bên đó, còn có thể có cuộc sống tốt lành sao?”

Hồ Dao Hoa không muốn cha mẹ cãi nhau về chuyện này, vội vàng ngăn mẹ Hồ lại: “Được rồi, mẹ! Bây giờ đã lui hôn rồi, mẹ bớt tranh cãi vài câu! Con biết mẹ tốt với con, cha làm vậy cũng vì tốt với con thôi! Cha lo lắng từ hôn lúc này, người khác sẽ nói con chê nghèo yêu giàu, không tốt cho thanh danh của con!”

“Thanh danh hay không thanh danh cái gì? Thanh danh có thể thay cơm không? Hơn nữa, con gái mẹ xinh xắn như vậy, cũng học hành tử tế, là người có văn hóa, còn sợ không tìm được người tốt sao? Hoa Nhi, con cứ chờ đó, ngày mai mẹ sẽ vào thành phố tìm chị gái con. Chị gái con quen biết nhiều người thành phố, anh rể con còn là công nhân xưởng máy móc, đơn vị ấy không tồi, để mẹ bảo anh chị giới thiệu giúp con!”

“Bà… Được rồi, mẹ con bà thích làm thế nào thì làm, tôi mặc kệ!” Cha Hồ nghẹn lời, không nói lại được vợ mình đành phải phất tay áo ra ngoài.

Hồ Dao Hoa thì kéo tay mẹ Hồ, làm nũng: “Mẹ, con vừa mới từ hôn xong, sao có thể lập tức tìm nhà khác? Làm như vậy người ngoài biết được sẽ nghĩ thế nào?”

“Cuộc sống là của mình, con quan tâm đến người khác làm gì? Ai thích nói thì kệ họ thôi, người ta chê cười có mất miếng thịt nào của con không? Ngoan, nghe lời mẹ, đồ tới tay mình mới thật sự là của mình, còn những thứ khác đều là hư ảo!”



Hồ Dao Hoa dở khóc dở cười, nếu là trước kia, khả năng cô ta sẽ đồng ý, nhưng mà bây giờ… Phải chờ thêm chút nữa, cô ta phải xác nhận một chuyện trước đã, không thể để mẹ Hồ làm bậy.

“Mẹ, bây giờ càng ngày người ta càng kết hôn muộn, con vừa mới mười tám, mẹ đừng vội, trong lòng con hiểu rõ.”

Mẹ Hồ sửng sốt: “Không phải con tự mình nhìn trúng ai rồi chứ?”

“Mẹ! Mẹ nói gì thế! Dù sao tạm thời mẹ đừng để ý tới chuyện này, nếu mẹ không yên tâm thì chờ thêm mấy tháng, coi như để con ở nhà mẹ đẻ sống thoải mái thêm vài tháng được không? Mấy tháng sau, chúng ta lại nói chuyện này, mẹ nhé?”

Mẹ Hồ liếc mắt quan sát con gái từ đầu tới chân, giận dỗi nói: “Con đó, bây giờ lớn rồi, có tâm sự gì cũng không muốn nói với mẹ, được rồi! Mẹ không hỏi nữa đã được chưa? Theo ý con, cho con thêm vài tháng nữa.”

Vài tháng mà thôi, không thiếu chút thời gian này.

Hồ Dao Hoa lập tức thả lỏng: “Cảm ơn mẹ!”

***

Sau khi nói rõ với nhà họ Hồ, ngày hôm sau Cố Nam Sóc lập tức thông báo chuyện từ hôn cho tất cả mọi người biết, thái độ của người trong thôn không giống nhau, có người thương con gái, tự đặt mình vào vị trí của nhà họ Hồ, có thể hiểu được cách làm của bọn họ. Còn những gia đình trọng nam khinh nữ, không để ý tới con gái, hoặc là cảm thấy thể diện quan trọng hơn hạnh phúc của con cháu, trong tối ngoài sáng đều ngầm chỉ trích nhà họ Hồ.

Nhưng bởi vì do Cố Nam Sóc chủ động từ hôn, cũng tuân thủ hứa hẹn đứng ra giải thích với mọi người, nên tiếng chỉ trích dần dần giảm bớt, cũng không tạo nên sóng gió gì.

Trên huyện.

Cố Nam Sóc đi tới khu tập thể dành cho công nhân viên xưởng máy móc, hắn xốc nắp rổ lên, lấy ra một bình pha lê nhỏ trong rổ: “Đây là mơ chua ngâm, con dâu thím Lưu lại có bầu, thứ này là nhà bọn họ tự làm, em xin chút mang qua đây cho chị Hai ăn, chị Hai đừng tiết kiệm, ăn hết rồi, em lại đi xin thêm cho chị.”

Cố Nam Thư cười rộ lên: “Thím Lưu là người tốt, em đừng chiếm lợi của người ta như vậy!”

“Em đâu chiếm lợi của thím ấy, dùng đồ nhà mình đổi đó.” Cố Nam Sóc nói xong, lại hỏi: “Chị Hai đã khỏe hơn chưa?”

“Dưỡng mấy ngày, đã không sao rồi.”

Cố Nam Sóc nhìn chị ấy từ trên xuống dưới, thấy khí sắc đối phương không tồi, giống như không vấn đề gì thật mới nhẹ nhàng thở ra. Nhưng nghĩ đến kết cục trong nguyên tác, hắn do dự mãi, cuối cùng thử thăm dò một câu: “Chị Hai, nếu mang bầu đứa nhỏ này thai tượng không tốt lắm, hay là bỏ đi. Chị với anh rể đều còn trẻ, đợi sau này sức khỏe khá hơn lại có cũng được. Cho dù không có con cũng không sao, ai nói phụ nữ nhất định phải sinh con!”

Hắn vừa dứt lời, Thôi Viện chị gái của Thôi Hoành Chí bước vào nhà đã nghe thấy tất cả, chị ta lập tức bĩu môi: “Con cái không quan trọng, phụ nữ đâu nhất thiết phải sinh con? Nam Thứ, đứa em trai này của cô đọc sách nhiều quá ngu rồi à? Phụ nữ không sinh con, còn là phụ nữ sao? Là sinh viên, còn là giáo viên nữa vậy mà có thể nói ra được lời này!”

Cố Nam Thư ngẩng đầu liếc mắt nhìn chị ta một cái: “Nam Sóc chỉ quan tâm tới sức khỏe của em thôi, sao qua miệng chị lại biến thành học nhiều quá ngu đi rồi?”

Thôi Viện trợn mắt khinh bỉ: “Không ngu sao có thể nói ra lời này? Có người phụ nữ nào mang thai không như vậy? Chỉ có nhà họ Cố cô yếu ớt! Kết hôn năm năm không động tĩnh gì, vừa mang thai đã như bồ tát, được cả nhà nuông chiều cung phụng!”

Vốn dĩ Cố Nam Sóc không định đấu võ mồm với phụ nữ, nhưng nghe thấy thế hắn không ngồi yên được. Hắn vừa đứng dậy đang định lý luận, nhưng còn chưa kịp mở miệng, mẹ Thôi đã mở cửa bước vào: “Bảo con đi lấy đồ ăn nấu cơm, con dong dài ở đó nửa ngày làm cái gì thế?”



Thôi Viện liếc mắt nhìn cái rổ Cố Nam Sóc mang đến: “Con cũng muốn lấy mà, nhưng có trông thấy đồ ăn đâu! Khi con mang thai cũng không được ăn ngon như vậy, vừa trứng vừa thịt còn cả móng giò heo, ngày nào cũng thay đổi đa dạng, bao nhiêu tiền cho đủ.”

Mẹ Thôi trừng mắt nhìn qua một cái: “Được rồi! Đừng lắm miệng nữa, không phải sáng hôm nay mẹ vừa mua nửa miếng thịt heo sao?”

Nói xong bà ta cầm thịt heo ra ngoài, còn tiện thể kéo luôn cả Thôi Viện đi.

Người nhà họ Thôi ở trong khu tập thể không có phòng bếp riêng, phải dùng phòng bếp công cộng ở cuối hành lang, hai người vừa đi, Thôi Viện vừa nói: “Nhà họ Cố sau khi con cả và cha già chết quả nhiên không bằng trước kia, trước đây lần nào tới cũng mang theo vài thứ, thế mà lần này chỉ mang theo một hộp mơ chua và mấy bó cải trắng, chẳng đáng vài xu.”

Tiếng răn dạy cảu mẹ Thôi vang lên ngay sau đó: “Mẹ nói con rồi, đã lớn như vậy sao vẫn chưa hiểu chueyenj thế? Sao con cứ phải nói những lời này trước mặt em trai nhà người ta?”

“Con muốn nói thì nói thôi! Bây giờ người có tiền đồ nhất của nhà họ Cố không còn nữa, chỉ còn một mình Cố Nam Sóc, có thể làm gì được con?”

“Tốt xấu gì người ta vẫn là giáo viên trung học đó!”

“Giáo viên trung học thì làm sao? Cha, em trai và chồng con, có tiền lương của ai là không cao hơn cậu ta? Mẹ, mẹ còn muốn chiếm của hời từ nhà họ Cố à? Trước đây điều kiện của nhà họ Cố tốt, tất nhiện có thứ gì đều đưa qua đây cho con gái, nhưng bây giờ bọn họ có thể tự chăm sóc tốt bản thân đã không tệ rồi. Theo con thấy, Cố Nam Sóc kia cũng là kẻ ngốc, sao phải nuôi ba đứa cháu trai chứ? Con thấy Cố Nam Thư cũng là người cứng đầu, mẹ để ý cô ta cho kỹ, đừng để cô ta lấy đồ nhà chúng ta đi trợ cấp nhà mẹ đẻ!”

Mẹ Thôi không kiên nhẫn: “Con nói ít thôi! Mẹ còn không biết sao? Nhưng bây giờ khó khăn lắm Nam Thư mới có thai, chính là cháu vàng cháu bạc nhà chúng ta đó. Mẹ nói cho con biết, con đừng suốt ngày lượn lờ trước mặt nó nói ra nói vào, nếu nó xảy ra chuyện gì liên lụy tới cháu trai bảo bối của mẹ, mẹ sẽ không tha cho con đâu!”

…

Tiếng nói xa dần, sắc mặt Cố Nam Sóc sa sầm xuống. Hắn là một người đàn ông, tâm tư không đủ tinh tế, vội vã tới đây thăm Cố Nam Thư, nhất thời không nghĩ ra phải mang theo thứ gì, nên tùy tiện nhổ vài cây cải trắng, ai ngờ lại nghe thấy những lời như vậy. Có điều cũng tốt, ít nhất đã để hắn nhìn rõ một số việc.

“Chị Hai, ngày nào chị cũng phải chịu đựng như vậy à? Sao chị không nói với chúng em?”

Cố Nam Thư lắc đầu: “Đâu phải mỗi ngày đều như vậy. Dù sao Thôi Viện cũng đã lấy chồng, chỉ thi thoảng mới về nhà mẹ đẻ một chuyến, chị không để ý tới chị ta là được. Em đừng nghe chị ta nói lung tung, đâu phải em không biết, là do chị ta không vừa mắt chị thôi. Tuy rằng nhà chúng ta ở nông thôn, nhưng điều kiện còn tốt hơn gia đình bình thường trên thành phố, em và cha mẹ đều thương chị, có thứ gì tốt đều chủ động đưa qua bên này.”

“Chị ta cũng là con gái, cũng gả chồng rồi, nhưng mỗi lần về lấy đồ của nhà họ Thôi đều bị cha mẹ mắng một trận, khi mang về nhà còn bị cha mẹ chồng chê ít. Bị đem ra so sánh vài năm, trong lòng chị ta có thể dễ chịu sao? Bây giờ cha và anh Cả không còn nữa, nhà chúng ta không bằng trước đây, chị ta mới nắm chặt cơ hội chèn ép chị…”

“Hơn nữa, mấy năm trước, chị và anh rể kết hôn lâu ngày vẫn chưa có con, chị ta một lòng một dạ muốn tặng con trai út của mình cho anh chị nuôi dưỡng. Nhà họ Thôi chỉ có hai chị em, tuy rằng chị ta là con gái đã gả chồng, nhưng tốt xấu gì vẫn mang dòng máu nhà họ Thôi. Mặt ngoài chị ta nói rất dễ nghe, nói là không muốn nhà họ Thôi tuyệt hậu, nhưng ai chẳng biết chị ta có ý đồ gì. Chẳng qua chị ta muốn anh chị nuôi con không công giúp, sau này thừa kế công việc của anh rể em mà thôi! Chị ta không nghĩ xem, đừng nói chị với anh rể không đồng ý, mà cha mẹ chồng chị cũng sẽ không đồng ý.”

Nói tới đây, Cố Nam Thư cong môi, trên mặt lộ ra vài phần châm chọc: “Mẹ chồng chị muốn ôm cháu trai thật, nhưng mà bà ấy muốn ôm con ruột do anh rể em sinh ra. Nếu như chị và anh rể không thể có con, chắc chắn bà ta sẽ ép anh chị ly hôn, cưới vợ khác cho anh rể em, chứ không phải nhận con nuôi. Bởi vậy ý đồ của chị ta, chắc chắn sẽ không thực hiện được.”

“Chị Hai…”

Hắn vừa mở miệng, đã bị Cố Nam Thư trừng mắt lườm cho một cái: “Đừng nói mấy lời không cần sinh con này nọ nữa, chị biết em quan tâm tới chị, nhưng em xem, không phải chị vẫn khỏe mạnh sao? Lần trước chỉ vì quá thương tâm, bị kích thích quá mạnh mà thôi, đâu nghiêm trọng như lời em nói, đừng lo lắng lung tung!”

Cố Nam Sóc hơi nhíu mày: “Chị Hai, hay là chị về nhà mình dưỡng thai đi!”

Cố Nam Thư sửng sốt, sau đó lập tức dở khóc dở cười: “Em phải chăm sóc Nam Huyền, phải chăm sóc ba đứa cháu trai, chị quay về không phải thêm phiền sao? Hơn nữa em biết chăm sóc phụ nữ có thai à? Hay là Nam Huyền biết?”

Cố Nam Sóc:…… Đúng là bọn họ không biết thật.

“Mẹ chồng chị từng sinh hai đứa, không hiểu biết hơn em sao? Em yên tâm, cho dù mẹ chồng có gì bất mãn với chị, nể tình cháu trai vàng trong bụng, bà ấy vẫn phải quan tâm chăm sóc chị.”

Nói tới đây, trong mắt Cố Nam Thư có chút phức tạp thoáng qua, sau đó ddootoj nhiên thở dài: “Còn có ảnh rể em nữa, anh rể em sẽ chăm sóc tốt cho chị. Nếu em lo lắng Thôi Viện giở trò, đợi anh rể em về, chị sẽ nói với anh ấy, bảo anh ấy đi tố khổ với mẹ mình, trong khoảng thời gian chị mang thai không cho Thôi Viện về nhà nữa.”



Thôi Hoành Chí và Cố Nam Thư là bạn học thời niên thiếu, yêu đương tự do, tình cảm dành cho nhau vẫn luôn rất tốt. Mấy năm sau khi cưới Cố Nam Thư mãi vẫn không có thai, Thôi Hoành Chí cũng không so đo, còn đứng ra nói chuyện giúp chị ấy khi người nhà họ Thôi làm khó.

Cố Nam Sóc há miệng thở dốc, vẫn định khuyên thêm vài câu, nhưng còn chưa kịp nói, Cố Nam Thư đã đẩy hắn ra ngoài rồi: “Mau đi đi, không phải em nói còn phải tới trường học trả phép sao? Đợt này em xin nghỉ quá nhiều rồi, mau tới trường học đi.”

Thấy chị ấy như vậy, Cố Nam Sóc không có cách nào khác, chỉ có thể dặn đi dặn lại: “Chị Hai, nếu gặp phải chuyện gì, nhất định chị phải nói với em đấy.”

“Được! Nhất định chị sẽ nói! Được rồi được rồi, em là đàn ông sao lại trở nên lắm miệng như mẹ già thế!”

Bị đuổi ra khỏi khu tập thể, Cố Nam Sóc thở dài một tiếng, trong lòng có chút nghi hoặc.

Với tình hình trước mắt, đúng là Cố Nam Thư không có trở ngại nào, chắc hẳn không đến mức khó sinh mới đúng, vậy thì chuyện khó sinh rốt cuộc là thế nào?

Nghĩ đến Thôi Viện, trong lòng Cố Nam Sóc chợt lóe lên một ý nghĩ hắc ám, nhưng rất nhanh đã lắc đầu vứt bỏ ý nghĩ ấy.

Mặc dù Thôi Viện có rất nhiều điểm không tốt, nhưng chắc là chưa tới mức ác độc như vậy, cũng không có gan làm chuyện đó. Huống hồ, cho dù chị ta giở trò làm mất đứa bé này, chị Hai hắn và anh rể vẫn có thể sinh thêm đứa khác. Cho dù chị Hai hắn không có, anh rể vẫn có thể cưới tiếp. Chị ta có thể giở trò hết lần này tới lần khác sao? Chắc hẳn chị ta cũng hiểu rõ điểm này, cho nên có lẽ không phải Thôi Viện. Vậy thì rốt cuộc khoảng thời gian cuối thai kỳ đã xảy ra chuyện gì?

Cố Nam Sóc nhìn lại khu tập thể, đầu óc xoay chuyển, cuối cùng lén lút lên lầu, tới hộ gia đình ở cùng tầng lầu gần nhà họ Thôi nhất.

Hắn từng tới nhà họ Thôi không ít lần, coi như hiểu biết về hàng xóm xung quanh. Hộ gia đình bên cạnh là một bà cụ góa bụa, không con không cái, mấy năm trước bạn già đã mất, trong xưởng thấy bà ấy đáng thương, nể tình bạn già của bà ấy từng làm công nhân lâu năm, đóng góp không ít công sức cho nhà xưởng, cho nên không thu lại phòng, vẫn để bà ấy ở.

Không ai biết bà cụ họ gì, mọi người đều gọi bà ấy là bà Lan. Bà cụ là người hiền lành, sống trong khu tập thể mấy chục hộ gia đình thế này, luôn có đủ loại mâu thuẫn, cũng thường xuyên khắc khẩu, cũng có người hay chỉ trỏ chê bai người nhà quê, chỉ có bà ấy là chưa từng cãi nhau với ai, cũng không lắm miệng với người khác. Bà cụ không có nguồn thu, chỉ sống dựa vào tiền tiết kiệm thời trẻ và tiền trợ cấp của chính phủ. Cũng may sức khỏe còn rất khá, chân cẳng khỏe mạnh, tai thính mắt tinh. Nếu muốn tìm người giúp đỡ, cho bà ấy chút tiền tài là thích hợp nhất.

Sau một lát suy tư, Cố Nam Sóc hạ quyết tâm. Nếu không thuyết phục được Cố Nam Thư, vậy thì ít nhất hắn cũng phải tìm người để ý kỹ, như vậy, chỉ cần nhà họ Thôi có động tĩnh gì, là hắn có thể kịp thời biết được.