Từ sau khi Nhạn Lan được nâng lên làm thiếp, Lưu bà tử được nàng đề bạt làm quản sự của biệt viện, có thể nói đã thay đổi không ít so với ngày xưa.

 

Lưu bà tử đã làm việc ở Khánh Vương phủ nhiều năm, hiểu rõ mọi chuyện trong phủ. Nhạn Lan là người mới, lo sợ xảy ra sự cố nên yêu cầu Lưu bà tử chỉ bảo, từ đó nhận được nhiều sự giúp đỡ. Không chỉ thân phận được nâng cao, mà tiền tiêu hàng tháng cũng được tăng lên.

 

Hiện tại, trong phủ chỉ có Nhạn Lan là thiếp, lại được sinh con, Khánh Vương tự nhiên dành cho nàng nhiều ưu ái hơn.

 

Dù Tiết ma ma có thỉnh thoảng bàn tán, nhưng cũng phải xem xét đến vị trí của con trai nàng.

 

Hơn nữa, Nhạn Lan luôn biết cách cư xử, chưa bao giờ dám cậy sủng mà kiêu ngạo, ít nhất là thể hiện rất tốt trước mặt mọi người, cuộc sống trong phủ cũng coi như thoải mái, ăn mặc đều là tốt nhất, không thể so với Thôi Văn Hi lúc trước.

 

Ban đầu mọi người đều nghĩ Thôi thị rời khỏi Khánh Vương phủ sẽ hối hận, nào ngờ lại nghe được những tin đồn như vậy, thật sự không khỏi kinh ngạc. Có người còn nói với Lưu bà tử: “Thôi thị và Thái Tử không phải có quan hệ thẩm - chất sao, sao lại có thể liên quan đến nhau?”

 

Lưu bà tử gật đầu nói: “Thật đấy, nương tử đừng không tin, nghe nói là Viên Ngũ Lang, con út của Tây Bá hầu gia đã gây ra chuyện đó.”

 

Nghe vậy, Nhạn Lan không khỏi cảm thấy hứng thú với những câu chuyện trên phố, nàng vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ.

 

Giống như nhiều phụ nữ khác, không ai có thể cưỡng lại sự tò mò về những tin đồn kiểu này.

 

Dù không quan tâm lắm, nhưng cũng không thể ngăn mình thảo luận, vì cuối cùng đây cũng là chuyện liên quan đến Đông Cung và danh dự, chính là đang thách thức chuẩn mực đạo đức xã hội.

 

Nhạn Lan lập tức bị câu chuyện này thu hút, “Thật sự hoang đường, nếu Tứ Lang biết được, không biết sẽ có phản ứng gì, cháu trai mình lại cùng vợ cũ như vậy, còn thể thống gì nữa?”

 

Lưu bà tử cũng nói: “Đúng vậy, lão nô nói ra chuyện này cũng chỉ để cho ngươi có chút phòng bị, lỡ như lang quân trở về mà nổi giận, ngươi cũng có thể ứng phó.”

 

Nhạn Lan gật gật đầu: “Có lý.” Lại nói, “Thôi thị cũng thật là, nàng lớn hơn Thái Tử vài tuổi, nhưng cũng không biết kiêng dè.”

 

Lưu bà tử đáp: “Hiện nay Thôi gia xem như mất hết mặt mũi ở kinh thành, mọi người đều nói sau lưng rằng Thôi thị hoang đường, vừa mới hòa ly với Khánh Vương mà đã âm thầm thân thiết với Thái Tử, không nhìn vào tình hình của bản thân, thật sự hoang đường.”

 

Nhạn Lan không nói gì, thầm nghĩ trước đây hai người chưa hòa ly, thì nàng vẫn sống thoải mái, nhưng giờ Thôi thị lại gây ra một vụ rối rắm như vậy, có khi nào là cố ý trả thù Khánh Vương không?

 

Nhìn thấy Nhạn Lan trầm tư, Lưu bà tử tò mò hỏi: “Nương tử sao vậy?”

 

Nhạn Lan bừng tỉnh, “Không có gì.” Lại nói, “Nếu chuyện này truyền ra ngoài, Tứ Lang sớm muộn gì cũng biết, chi bằng để hắn biết từ miệng ta, xem hắn sẽ phản ứng ra sao.”

 

Lưu bà tử khuyên: “Nương tử phải thận trọng, lỡ như bị giận chó đánh mèo thì không hay.”

 

Nhạn Lan bật cười: “Hắn có lý do gì mà giận chó đánh mèo ta, đâu phải ta đi tác hợp Thái Tử và Thôi thị.”

 

Lưu bà tử không nói gì thêm.

 

Nhạn Lan đứng dậy: “Ta đi xem một chút Hoằng nhi.”

 

Lưu bà tử lúc này mới lùi ra ngoài.

 

Triệu Hoằng có hai vị bà v.ú chăm sóc, vào đông rét lạnh, cũng chưa được ôm ra ngoài, chỉ khi nào thời tiết tốt mới có thể thấy ánh mặt trời.

 



Hiện giờ tiểu hài tử đang ngủ say, được các bà v.ú chăm sóc rất tốt. Dù sinh non, nhưng được nuôi dưỡng chu đáo, giờ đã trắng trẻo, mập mạp, thật làm người ta thích.

 

Khi Nhạn Lan vào phòng xem, bà v.ú vừa mới cho hài tử ăn xong và đang ẵm ngủ.

 

Thấy chủ nhân vào, bà v.ú vội hành lễ, gọi một tiếng nương tử.

 

Nhạn Lan nhỏ giọng hỏi: “Ngủ rồi à?”

 

Bà v.ú đáp: “Mới vừa ăn no xong, giờ thì ngủ.”

 

Nhạn Lan ngồi xuống ghế, làm dấu cho bà v.ú lui ra ngoài.

 

Nàng âu yếm nhìn đứa trẻ trong nôi, thằng bé ngủ say với hai tay dang ra, có lẽ trong mơ đang hút sữa, miệng nhỏ đột nhiên mút mút, nhìn thật đáng yêu.

 

Đứa trẻ này rất giống nàng.

 

Nhạn Lan vươn ngón tay nhẹ nhàng sờ vào khuôn mặt trắng trẻo của nhóc tử, trong lòng tràn đầy tình thương.

 

Mẫu bằng tử quý, đứa trẻ này chính là tương lai của nàng, nàng cần phải lợi dụng con mình để nắm chặt Khánh Vương, chỉ cần được phong làm Thế tử, dù chỉ là con vợ lẽ cũng không có gì.

 

Vì tương lai của con, nàng sẽ dốc sức hết mình để nắm giữ Khánh Vương.

 

Nghĩ tới đây, Nhạn Lan bất chợt cảm thấy bất an. Thôi thị và Thái Tử có quan hệ, điều này khiến nàng không ngờ.

 

Nếu Thôi thị an phận gả chồng, nàng cũng không cần phải lo lắng, nhưng giờ náo loạn như vậy, khiến nàng cảm thấy bất an. Dù sao Thái Tử cũng là cháu của Khánh Vương, Thôi thị làm ra chuyện này khiến người ta không thể tưởng tượng, Khánh Vương sao có thể để yên?

 

Nỗi lo lắng dâng trào, nàng biết rõ Thôi thị không phải dạng vừa, nếu nàng không cẩn thận, dù có con trong tay, nàng vẫn không thể đấu lại.

 

Dù sao, Thôi thị là tiểu thư của thế gia, về mọi mặt, nàng đều vượt trội hơn Nhạn Lan.

 

Lại nghĩ, dù nàng vào Khánh Vương phủ, đôi khi cũng không thể hòa hợp được với gã. Gã có thể nói những điều mà nàng không hiểu, giữa hai người có sự chênh lệch rõ rệt, một bên là cô gái hương thôn, một bên là quý tộc được giáo dưỡng.

 

Nghĩ đến đây, Nhạn Lan cảm thấy không cam lòng, khó khăn lắm mới vươn lên, sao có thể để mình trở lại vị trí cũ?

 

Chờ đến lúc chạng vạng, Khánh Vương Triệu Thừa Diên trở về, việc đầu tiên gã làm mỗi ngày là đi xem con.

 

Khi đó Triệu Hoằng đã tỉnh, Triệu Thừa Diên vui vẻ trêu đùa, khiến thằng bé cười khanh khách, còn ê ê a a đáp lại.

 

Gã nhìn vui vẻ, lại thân mật cọ cọ vào mặt Triệu Hoằng, nhưng lại bị cậu bé bắt lại.

 

Triệu Thừa Diên bị đau, “Ai da!” Nhạn Lan vội vàng tiến lên xem, nói với bà vú: “Sao lại sơ sẩy như vậy, nên cắt móng tay cho Hoằng nhi.”

 

Bà v.ú cuống quýt đồng ý.

 

Triệu Thừa Diên hiền lành nói: “Không đau đâu.”



 

Ngoài cửa, có tỳ nữ thông báo bữa tối đã chuẩn bị xong, Triệu Thừa Diên đưa Triệu Hoằng cho bà vú, cùng Nhạn Lan đi dùng cơm.

 

Ngày xưa có Thôi thị, gã cảm thấy cuộc sống nhạt nhẽo, giờ đây có con nối dõi, Nhạn Lan cũng đã vào phủ, không còn gì cản trở, hai người sống chung cũng khá hòa hợp.

 

Chỉ có điều hai người có thân phận và bối cảnh chênh lệch lớn, nhiều lúc nói chuyện không cùng tần số, dần dần mất đi sự xúc động ban đầu. Ngoài đứa trẻ ra, gã không dành cho Nhạn Lan nhiều sự quan tâm.

 

Gã từ trong lòng không coi nàng là chính thất, thê là thê, thiếp là thiếp, gã phân định rất rõ ràng, giống như Nhạn Lan, một cô gái vô học, sao có thể là chính thê?

 

Việc nâng thiếp đã là tốt lắm rồi.

 

Nhạn Lan múc canh gà cho gã, nói: “Hôm nay bếp làm nấm canh gà rất ngon.”

 

Triệu Thừa Diên nhận lấy thìa, nếm thử một chút rồi gật đầu: “Quả thật không tồi.”

 

Hai người sau đó cùng nhau nói một vài chuyện nhà, chủ đề chủ yếu xoay quanh Triệu Hoằng.

 

Sau khi dùng bữa xong, Nhạn Lan mới thử nói: “Hôm nay thiếp nghe được một vài tin đồn trong phố, nghe nói có liên quan đến Thái Tử, không biết Tứ Lang có nghe gì chưa?”

 

Triệu Thừa Diên nhíu mày: “Tin đồn gì?”

 

Nhạn Lan do dự một chút rồi nói: “Thiếp không dám nói, nhưng dù sao cũng có chút quan hệ với Tứ Lang.”

 

Câu nói này càng khiến Triệu Thừa Diên tò mò hơn: “Nàng cứ nói đi, ta không tức giận đâu.”

 

Nhạn Lan cọ cọ, nhẹ nhàng nói: “Thiếp xin nói, Tứ Lang đừng có giận.”

 

Triệu Thừa Diên gật đầu: “Ta sẽ không giận nàng.”

 

Được hắn trấn an, Nhạn Lan mới cẩn thận dùng từ: “Nghe nói Viên Ngũ Lang của Tây Bá hầu phủ nửa đêm lén lút trèo tường vào Thôi trạch, sau đó lại bị Thái tử phạt đánh gãy chân…”

 

Nàng chưa nói hết câu đã bị Triệu Thừa Diên ngắt lời: “Hoang đường!”

 

Nhạn Lan lập tức im lặng.

 

Triệu Thừa Diên tiếp tục: “Nàng nghe tin này từ đâu?”

 

Nhạn Lan lộ vẻ sợ hãi.

 

Triệu Thừa Diên không kiên nhẫn: “Cứ nói đi, ta không giận nàng đâu.”

 

Cuối cùng, Nhạn Lan nói: “Là Lưu quản sự nói.”

 

Triệu Thừa Diên lập tức quyết định: “Gọi bà ấy đến đây, ta sẽ hỏi cho rõ.”

 

Nhạn Lan hơi lo lắng, liền sai tỳ nữ đi tìm Lưu bà tử.

Triệu Thừa Diên vốn định ăn thêm chút gì đó nhưng lại không có khẩu vị, buông đũa xuống, nói: “Tin đồn này thật sự là hoang đường. Thái Tử luôn tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi, ai cũng biết điều đó. Thôi thị đã gả cho ta bảy năm, ta hiểu rõ tính cách nàng, sao có thể làm ra chuyện hoang đường như vậy?”

 

Nhạn Lan mím môi, cẩn thận nói: “Thiếp cũng không tin lúc đầu, nhưng nghe nói Viên Ngũ Lang đúng là bị đánh gãy chân, lại còn nghe nói là Thái Tử ra lệnh đánh.”

 

Triệu Thừa Diên trầm ngâm.

 

Nhạn Lan thấy sắc mặt gã âm trầm, không dám nói thêm gì.

 

Một lúc sau, Lưu bà tử được tìm tới, hoảng loạn hành lễ trước Triệu Thừa Diên.

 

Triệu Thừa Diên nhìn bà, nói: “Nói cho ta nghe, ngươi nghe được những gì bên ngoài, đừng giấu giếm.”

 

Lưu bà tử lập tức thuật lại tất cả những gì mình nghe được. Triệu Thừa Diên nghe xong, sắc mặt trở nên càng tối tăm. Bà lo lắng bị liên lụy, quỳ xuống đất nói: “Lão nô đáng chết, không nên nói bừa, chỉ là nghe miệng lưỡi mà thôi.”

 

Triệu Thừa Diên không tức giận với bà, chỉ nói nhẹ nhàng: “Cút đi.”

 

Lưu bà tử lập tức rời khỏi.

 

Cuối cùng Triệu Thừa Diên không thể ngồi yên, đứng dậy đi ra ngoài.

 

Nhạn Lan gọi: “Tứ Lang…”

 

Nhưng Triệu Thừa Diên không thèm để ý, chỉ chắp tay sau lưng rời đi.

 

Sau khi gã đi, Lưu bà tử lén tiến vào phòng, dùng giọng điệu trách móc: “Nương tử không nghe lời khuyên của ta gì cả, chuyện này Khánh Vương chắc chắn sẽ tức giận với ngươi.”

 

Nhạn Lan ngồi trước bàn, không vui nói: “Việc này không phải do ta gây ra, sao lại tức giận với ta?”

 

Lưu bà tử không muốn chọc giận, cũng không nói thêm gì.

 

Bên kia, Triệu Thừa Diên trở lại Thính Tuyết đường, càng nghĩ càng thấy khó tin.

 

Thấy sắc mặt gã tối tăm, Tiết ma ma nhíu mày hỏi: “Lang quân sao vậy? Có phải Nhạn Lan chọc giận ngài không?”

 

Triệu Thừa Diên liếc nhìn bà, không trả lời.

 

Tiết ma ma không nóng vội, chỉ cần gã muốn nói, thì sớm muộn gì cũng sẽ nói ra.

 

Một lúc sau, Triệu Thừa Diên mới mở lời: “Ma ma, ngươi nghĩ Thôi thị như thế nào?”

 

Tiết ma ma sửng sốt, lâu lắm rồi không nghe gã nhắc đến Thôi thị, hôm nay bỗng dưng hỏi, trong lòng nàng không khỏi cảm thấy tò mò: “Lang quân hỏi vậy là có ý gì?”

 



Triệu Thừa Diên suy nghĩ một chút, rồi hỏi: “Thôi thị phẩm hạnh ra sao?”

 

Tiết ma ma không hiểu, trả lời: “Đương nhiên là cực tốt, đoan chính cẩn thận, được công nhận là quý nữ trong kinh thành.” Dừng lại một chút, “Lang quân sao lại hỏi điều này?”

 

Triệu Thừa Diên lộ ra vẻ mặt kỳ quái, hỏi: “Mấy ngày nay có nghe tin đồn gì không?”

 

Tiết ma ma lắc đầu: “Không nghe gì cả.”

 


Triệu Thừa Diên trầm ngâm hồi lâu, rồi nói: “Trong phố có tin đồn rằng Thôi thị có quan hệ với Thái Tử, còn nói rằng Viên Ngũ Lang bị đánh gãy chân.”

 

Vừa dứt lời, Tiết ma ma lập tức phản ứng như gã, kêu lên: “Hoang đường!”

 

Triệu Thừa Diên nói: “Ma ma không tin sao?”

 

Tiết ma ma trả lời: “Lão nô không tin. Thái Tử là ai, đó chính là trữ quân, phẩm hạnh giữ mình trong sạch, luôn tuân thủ nghiêm ngặt lễ tiết. Nếu có ai đó mơ ước Thôi thị, thì ta còn tin.”

 

Triệu Thừa Diên không nhịn được tăng thêm giọng điệu: “Nghe nói Viên Ngũ Lang nửa đêm bò vào phủ Thôi sau tường, không may bị Thái Tử phát hiện, tức giận đã đánh gãy chân của hắn, mà sau đó vẫn bị tuần phòng đưa về Tây Bá hầu phủ.”

 

Nghe thấy lời này, Tiết ma ma bỗng thất kinh, trừng lớn đôi mắt, sắc diện biến đổi.

 

Triệu Thừa Diên bảo: "Ban đầu ta không tin, nhưng lời đồn đã lan truyền đến mức này, e rằng chẳng phải là vô căn cứ."

 

Tiết ma ma vội vã xua tay: "Việc này không thể có! Thái tử với lang quân vốn là thân chất, mà Thôi thị và ngài đã từng là phu thê, nàng ấy cũng chính là thẩm thẩm cũ của Thái tử. Nếu hai người họ thực sự có mối quan hệ mờ ám, chẳng phải cố ý làm cho lang quân không thoải mái sao?"

 

Triệu Thừa Diên cũng đồng tình: "Vậy nên ta mới không tin. Thôi thị dù có hoang đường thế nào cũng chẳng dám thông đồng cùng Thái tử. Dẫu có mười lá gan cũng không liều lĩnh thế, nàng hành xử thận trọng, tuyệt đối không vì điều gì mà làm hại đến thanh danh của Thôi gia."

 

"Huống chi nói đến Thái tử, tuy tâm cơ thâm sâu nhưng danh vọng thanh cao, cả triều đình ai ai cũng biết nhân cách cao quý của hắn. Mặc dù quyền lực lớn, hắn chẳng hề vướng vào chuyện gió trăng tầm thường."

 

"Người quý trọng danh dự như thế, sao lại tìm Thôi thị mà đùa bỡn? Huống chi, Thôi thị từng là thê tử của ta - vị tứ hoàng thúc của hắn - nếu việc này lộ ra, Thánh thượng trong cung sẽ còn mặt mũi nào?"

 

Lời này nghe thật có lý, vì vậy Tiết ma ma gật đầu: "Lang quân nói đúng, giữa chuyện này nhất định có hiểu lầm. Thôi gia có uy tín tại kinh thành, tuyệt không thể tha thứ cho Thôi thị gây ra đại họa như vậy."

 

Triệu Thừa Diên gật đầu: "Nếu Thôi thị chưa từng xuất gia, nhờ có gia thế và sắc mạo, nàng có thể cạnh tranh trong cung đình. Nhưng nàng đã từng lấy chồng, lại vô sinh, tuổi tác cũng lớn hơn Thái tử. Tính khí kiêu ngạo của nàng, đến cả ta là phu quân còn khó lòng chịu nổi, huống chi lại muốn vào cung chịu cảnh ghen tuông nơi hậu cung?"

 

Tiết ma ma cau mày đáp: "Ta cho rằng nàng sẽ không hành xử như thế."

 

Triệu Thừa Diên suy tư một lúc rồi hỏi: "Nếu là như vậy, tại sao lại có thể khiến Viên Ngũ Lang hiểu lầm?"

 

Tiết ma ma ngẫm nghĩ: "Lang quân hãy thử nhớ lại xem, trước khi hai người hòa ly, liệu có dấu hiệu gì không?"

 

Triệu Thừa Diên chìm vào suy nghĩ, hồi tưởng lại những chuyện xưa mà không thấy điều gì khác thường.



 

"Hồi đó, Thái tử và Thôi thị hầu như không có giao thiệp, nếu có gặp cũng luôn có người khác bên cạnh." Triệu Thừa Diên ngừng một chút, rồi nói tiếp: "Lần duy nhất họ giao tiếp là khi ta cùng Thôi thị tranh đấu tại yến tiệc xuân, khi đó Thái tử đánh cúc cùng nhóm, nhưng cũng nhiều người có mặt, chẳng có gì đáng ngại."

 

"Vậy xem ra, ngày xưa không có dấu vết nào."

 

"Ta cũng không phát hiện điều gì."

 

Tiết ma ma hỏi thêm: "Vậy sau khi hòa ly thì sao, hai người có gặp lại không?"

 

Triệu Thừa Diên đáp: "Có, trong gia yến Trung thu, Thôi thị còn cùng ta trò chuyện vui vẻ, không thấy điều gì khác lạ."

 

Tiết ma ma nhíu mày, nửa tin nửa ngờ bảo: "Lang quân và Thôi thị đã chung sống bảy năm, cuối cùng lại vì một người thiếp mà hòa ly, lòng Thôi thị chắc hẳn không thoải mái."

 

Triệu Thừa Diên im lặng.

 

Tiết ma ma suy đoán: "Chẳng lẽ nàng giận lang quân, nên mới cố ý làm ra chuyện này để trả thù?"

 

Triệu Thừa Diên ngẩn người.

 

Tiết ma ma tiếp lời: "Nếu thật sự Thôi thị và Thái tử có tư tình, hẳn là có nguyên do. Lão nô không thể nghĩ ra lý do hợp lý nào khác, chỉ có việc nàng muốn trả đũa lang quân, mới có thể hành xử như thế. Nếu không, không thể giải thích được động cơ của nàng."

 

Nghe vậy, Triệu Thừa Diên cũng bối rối mà tự nhủ: "Nàng ắt không làm đến mức ấy."

 

Tiết ma ma nghiêm nghị nói: "Lang quân không hiểu rõ tâm tư nữ nhân." Rồi lại nói: "Lang quân là thân vương, phẩm cấp tại kinh thành chẳng ai sánh kịp, Thôi thị rời khỏi phủ Khánh vương, làm sao dễ tìm được một người như thế?"

 

Triệu Thừa Diên không đáp.

 

Tiết ma ma nói tiếp: "Nàng cao ngạo, muốn áp đảo lang quân, thì có lẽ trong hoàng tộc là mục tiêu hợp lý nhất. Dù Thái tử thanh cao, nhưng rốt cuộc tuổi còn trẻ, vẫn là chàng trai thiếu kinh nghiệm, dù có trầm ổn cũng chẳng dễ gì chống lại nữ nhân có thủ đoạn."

 

Nghe những lời này, Triệu Thừa Diên bối rối, "Nếu quả đúng như vậy, thì thật sự quá đáng."

 

Tiết ma ma bảo: "Dù là nguyên nhân gì, việc Thôi thị và Thái tử dây dưa cũng không ổn. Lang quân là tứ hoàng thúc của Thái tử, việc này mà lộ ra, ai có thể chịu đựng được?"

 

Mặt Triệu Thừa Diên biến sắc: "Ta phải điều tra rõ ràng, tự mình hỏi Thôi thị, xem ý nàng là gì."

 

Tiết ma ma tán thành: "Quả thật nên hỏi."

 

Hôm sau, Triệu Thừa Diên sai người điều tra lời đồn, ý định tránh mặt Thái tử, nhưng không ngờ lại chạm mặt ở nha môn Ngự Sử Đài.

 

Không khí lúc ấy vi diệu, Triệu Nguyệt vẫn chào hỏi Khánh Vương như thường lệ, không thấy dấu hiệu gì bất thường.

 

Triệu Thừa Diên cúi đầu chào hắn, nhưng lòng đầy tâm trạng phức tạp.

Triệu Nguyệt mặc một bộ hồng thường phục chỉnh tề, chiếc áo đỏ nhỏ xinh nổi bật trên làn da trắng nõn, khiến hắn trông càng thêm đáng chú ý.

 

Thôi thị lớn hơn hắn sáu tuổi, Triệu Thừa Diên không thể nào liên tưởng hai người với nhau, càng không thể so sánh hắn với Viên Ngũ Lang.

 

Nhưng hai người có thể hòa trộn với nhau, còn Viên Ngũ Lang thì có gì khác biệt?

 

Triệu Nguyệt giả vờ ngây ngô, nhưng Triệu Thừa Diên cũng không dám công khai chỉ trích. Nếu muốn thể hiện sự bất mãn, chỉ có thể đành phải nhờ đến Thánh nhân, người huynh lớn đó mới có thể quản thúc, dù sao cũng là giám quốc Thái Tử, phải giữ thể diện.

 

Hai người thúc cháu nhanh chóng chào hỏi nhau, nhưng chưa nói được mấy câu thì Triệu Thừa Diên đã cố tình tránh đi. Phản ứng của gã khiến Triệu Nguyệt bất ngờ, thầm nghĩ rằng có vẻ như tin đồn bên ngoài vẫn chưa lan rộng lắm.

 

Trước đó, Triệu Nguyệt vốn tính toán thuyết phục Thôi thị đồng ý nhập Đông Cung, nhưng không ngờ giữa đường đã bị Viên Ngũ Lang cản trở. Nếu đã bị cản trở, hắn chỉ có thể tìm cách đối phó.

 

Hắn sẽ không chủ động tiết lộ kế hoạch cho hai vị trưởng lão, làm cho họ lo lắng, khiến họ khó an tâm trong cuộc sống hàng ngày, như vậy hắn mới có cơ hội đạt được mục đích của mình.

 

Triệu Nguyệt vẫn đang chập chững trong cơn lốc quyền lực, và cha mẹ hắn cũng hiểu rõ điều đó. Nếu không nhờ vào vị trí trưởng tử, hắn sẽ không có được cuộc sống như hiện tại.

 

Lừa dối họ là việc dễ dàng.

 

Tất nhiên, hai vị trưởng lão là bậc tiền bối, không thể bị đe dọa hay bị lừa dối.

 

Hiện tại Thôi thị vẫn chưa hoàn toàn nằm trong tay hắn, mà cậu lại ở trong tình thế nguy hiểm, không thể ra khỏi cung để tiếp xúc với nàng. Hắn chỉ có thể chờ đợi thời cơ để hành động tùy theo tình hình.

 

Hắn tính toán rất nhiều vì nàng.

 

Hắn mong nàng về cùng hắn ở Đông Cung.

 

Không ngờ, Triệu Thừa Diên lại phái người điều tra vụ việc của Viên Ngũ Lang, và quả thật, chuyện ấy đúng như vậy.

 

Thuộc hạ của gã tường trình, rằng Viên Ngũ Lang đêm hôm đó quả thực đã trèo tường vào Thôi trạch, bị Thái tử đánh gãy gân chân, rồi phải tự điểm chỉ lời khai, sau đó bị Vệ công công đưa về tuần phòng, từ đó, người tuần phòng đã tự mình đưa hắn về Tây Bá hầu phủ.

 

Khi nhận được tin xác thực, Triệu Thừa Diên thức trắng đêm, không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Gã quyết định vào ngày nghỉ sắp tới, sẽ tự mình đến Trường Lăng phường, tìm Thôi thị hỏi cho rõ ràng.

 

Trùng hợp thay, ngày hôm đó gã vừa đến Thôi trạch, Vĩnh Ninh trưởng công chúa lại tình cờ ghé thăm.

 

Mấy ngày gần đây, Vĩnh Ninh rời kinh về quê, vừa nghe tin đồn về Thái tử và Thôi Văn Hi, lập tức không thể ngồi yên, còn Bình Dương thì đã có chút ngờ ngợ về sự việc.

 

Khi gần đến Tết, Thôi Văn Hi đang sắp xếp gia nô dọn dẹp sân và sửa sang phòng ốc, chợt nghe tỳ nữ đến báo: "Vĩnh Ninh trưởng công chúa tới."

 

Phương Lăng sắc mặt khẽ biến, nhìn về phía chủ tử của mình, hỏi: "Nương tử có muốn tránh mặt không?"

 

Thôi Văn Hi bình tĩnh đáp: "Nàng đã tới rồi, sao có thể dễ dàng đuổi đi? Trốn mãi cũng không thoát khỏi, trước cứ để nàng vào đã rồi hãy nói."

 

Phương Lăng nghe vậy, tự mình đi đón.

 

Thôi Văn Hi đến trang đài, nhìn lại dung nhan của mình, thoáng sửa sang lại trang phục, chưa bao lâu liền đi vào tiền viện.

 

Vĩnh Ninh bước vào, có vẻ tức giận, liền gọi: "Thôi Trường Nguyên! Thôi Trường Nguyên, ngươi ra đây cho ta!"

 

Thấy bà gấp gáp, Phương Lăng không dám mạo muội mà châm chọc.

 

Thôi Văn Hi ung dung bước vào sân, cười nhẹ nhàng nói: "Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là trưởng công chúa. Ngươi đi đâu chơi thế, không thấy bóng dáng đâu."

 

Dáng vẻ thanh tú, yểu điệu của Thôi Văn Hi làm Vĩnh Ninh càng thêm tức giận, bà chỉ vào nàng mà quát: "Tiểu hồ ly này, thật có bản lĩnh, mới mấy ngày không gặp, đã tu luyện thành tinh rồi sao!"

 

Thôi Văn Hi bĩu môi, tiến lại gần và lễ phép nói: “Trưởng công chúa, lời này thật oan uổng cho ta. Ta chỉ là Thôi Trường Nguyên xinh đẹp, sao có thể đắc tội với người khác chứ?”

 

Vĩnh Ninh không thích nghe điều này, không kìm nén được, nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, khiến nàng kêu lên “Ai da” vì đau. Vĩnh Ninh siết chặt cánh tay nàng, hạ giọng nói: “Ngươi thật sự có bản lĩnh, sao lại ngủ với Thái Tử? Hắn chính là cháu của ngươi đó!”

 

Thôi Văn Hi ủy khuất đáp: “Ta thật sự oan uổng, cho dù có mười lá gan cũng không dám trêu chọc hắn đâu.”

 

Vĩnh Ninh nhíu mày, chất vấn: “Vậy sao hai người lại cùng nhau nằm trên một giường?” Bà tiếp tục, “Ngươi thật có bản lĩnh, học theo ta mà chơi tiểu lang quân, nhưng sao lại ngủ với cháu của mình, mà nhân gia còn chưa có tước vị nữa?”



 

Thôi Văn Hi bất mãn nói: “Ngươi đừng cười ta như vậy, ta còn chưa vui đâu.”

 

Vĩnh Ninh “Chậc chậc” hai tiếng, “Được lợi còn khoe khoang, ngươi muốn khiến ta tức c.h.ế.t sao!”

 

Thấy bà giọng điệu ngày càng cao, Thôi Văn Hi vội vàng kéo bà vào trong sương phòng.

 

Trong sân, những người hầu lén lút nhìn xem, bị Phương Lăng trừng mắt, nhỏ giọng nói: “Ai mà dám nói bậy sau lưng, xem ta có không xé nát miệng ra không.”

 

Mọi người đồng thanh không dám.

 

Vĩnh Ninh bị Thôi Văn Hi lôi vào sương phòng, bên trong có đặt chậu than, ấm áp như mùa xuân.


 

Thôi Văn Hi tự tay giúp bà khoác áo choàng, nói: “Trưởng công chúa đừng vội, ta có oan muốn nói.”

 

Vĩnh Ninh ngồi xuống ghế, vẻ mặt không vui nhìn nàng, “Thẩm thẩm cũ và chất nhi cùng nhau qua lại, toàn kinh thành đều đang bàn tán về chuyện này, Thôi thị ngươi thật biết cách tạo tiếng tăm.”

 

Thôi Văn Hi liếc nàng một cái, lặp lại câu cũ: “Ta có oan muốn nói.” Rồi quay ra ngoài gọi Phương Lăng: “Phương Lăng, mang trà vào.”

 

Phương Lăng lập tức đi làm.

 

Thấy trên bàn có những quả quýt, Vĩnh Ninh rửa tay, lấy một quả lột vỏ ra, “Hôm qua ta mới về kinh, vừa trở lại đã nghe chuyện này, làm ta tức c.h.ế.t đi được.”

 

Thôi Văn Hi ngồi trước mặt bà, “Trưởng công chúa sao lại không nghĩ rằng ta đã gả cho Triệu gia bảy năm, chả nhẽ giờ mới hiểu được tính tình của ta?”

 

Vĩnh Ninh không trả lời, chỉ ăn một miếng quýt, vị rất ngọt.

 

Thôi Văn Hi tiếp tục kêu oan: “Ta lớn hơn Thái Tử sáu tuổi, lại đã gả cho hoàng thúc của hắn, còn không có con, ngươi nói ta đi trêu chọc hắn để làm gì? Chẳng lẽ ta dùng thân phận nhị gả để mưu đồ vị trí Thái Tử Phi sao?”

 

Lời này khiến Vĩnh Ninh ngẩn người, suy nghĩ một hồi thì thấy cũng có lý, nhưng bà vẫn cảm thấy điều này thật hoang đường, nghiêm túc nói: “Ngươi không tham sắc đẹp sao?”

 

Thôi Văn Hi: “……”

 

Cuối cùng, nàng thừa nhận mình có chút háo sắc.

 

“Người ta nói sắc đẹp như d.a.o bén, dù có tham Thái Tử tư sắc, ta cũng không dám trêu chọc hắn, đem Thôi gia mạo hiểm đi cược, có phải không hợp lý không?”

 

Vĩnh Ninh im lặng không nói gì.

 

Cũng vào lúc này, gia nô đến thông báo, nói Bình Dương công chúa đến thăm.

 

Thôi Văn Hi kêu lên “Ai da”, Vĩnh Ninh trợn mắt: “Ngươi ngủ với đệ đệ của nàng, ta xem ngươi làm sao giải thích được với nàng đây.”

 

Thôi Văn Hi không hài lòng: “Ngươi làm cô mẫu đừng thêm dầu vào lửa!”

 

Vĩnh Ninh: “Ai bảo ngươi ăn cỏ gần hang vậy?”

 

Thôi Văn Hi không muốn tranh cãi với bà, lập tức đi ra ngoài đón tiếp.

 


Khác với Vĩnh Ninh, Bình Dương vừa vào sân đã muốn nói lại thôi, “Trường Nguyên, ngươi……” Nàng lộ vẻ ngại ngùng, dường như không thể nhìn thẳng, cũng không thể mở miệng chất vấn.

 

Thôi Văn Hi chào nàng, nói: “Vĩnh Ninh ở trong, hai người cùng vào hỏi đi.”

 

Bình Dương: “……”

 

Phương Lăng chuẩn bị trà và bánh ngọt, Bình Dương vào sương phòng cùng Vĩnh Ninh chào hỏi, “Cô mẫu không phải đã rời kinh sao, sao lại về lúc này?”

 

Vĩnh Ninh đáp: “Hôm qua về, sáng sớm đã đến đây.”

 

Bình Dương biết bà chắc chắn đến đây vì chuyện của Thái Tử, vẻ mặt khó xử, hỏi: “Trường Nguyên và Nhị Lang không liên quan gì, sao lại, lại……”

 



Vĩnh Ninh chen vào: “Cùng nhau ngủ rồi đó.”

 

Bình Dương nghe mà cảm thấy lộ liễu, nói: “Cô mẫu, đừng quá thẳng thừng.”

 

Vĩnh Ninh nói: “Có gì phải rụt rè? Chúng ta đâu phải chưa từng xuất hiện ở các tiệc hoa cúc này nọ chứ.” Nói xong, nàng liếc nhìn Thôi Văn Hi, “Nhị Lang chẳng lẽ vẫn còn là trẻ con sao?”

 

Thôi Văn Hi chỉ biết câm lặng, không biết đáp lại thế nào, thì bỗng nghe Phương Lăng hối hả vén rèm, hoảng hốt nói: “Nương tử, Khánh Vương tới!”

 

Nghe vậy, ba người trong phòng đồng thời sững sờ.

 

Ba ánh mắt như thể gặp quỷ, cùng đổ dồn vào Phương Lăng, Thôi Văn Hi đầu như muốn nổ tung, tức giận hỏi: “Ngươi nói ai tới?”

 

Phương Lăng lo lắng đáp: “Khánh Vương tới, người đó đến không có ý tốt!”

 

Thôi Văn Hi quát: “Các ngươi ba người hôm nay có phải cùng nhau đến tìm chuyện hay không?”

 

Vĩnh Ninh lập tức phản bác: “Nói bậy, ta mới về kinh hôm qua!”

 

Bình Dương cũng thêm vào: “Ta không biết tứ hoàng thúc sẽ tới.”

 

Thôi Văn Hi chỉ hai nàng, không vui nói: “Hai ngươi cứ ở yên trong phòng, không được ra ngoài!”

 

Dù có chút bất mãn, nhưng Vĩnh Ninh biết rõ Khánh Vương đến chắc chắn sẽ gây ra một trận hỗn loạn. Thôi Văn Hi là nữ tử, đương nhiên không phải là đối thủ, bèn nói: “Nếu ngươi không thể đối phó, ta có thể ra ngoài giúp một tay.”

 

Thôi Văn Hi hừ lạnh: “Nực cười, Khánh Vương là ai? Chồng cũ! Dẫu cho ta, Thôi thị, có làm cho toàn bộ nam nhân ở kinh thành chui vào giường, thì hắn cũng chẳng có quyền can thiệp!”

 

Vĩnh Ninh đành câm miệng.

 

Bình Dương dè dặt nói: “Nhưng Nhị Lang và hắn là thúc cháu mà.”

 

Thôi Văn Hi khinh thường đáp: “Dẫu cho ta có ngủ với cha hắn, hắn cũng chẳng quản nổi!”

 

Bình Dương đờ đẫn.

 

Vĩnh Ninh không nhịn được chỉ vào Thôi Văn Hi, “Ngươi quả thật có bản lĩnh!”

 

Thôi Văn Hi cảnh cáo: “Hai ngươi đừng có ra ngoài thêm rắc rối.”

 

Nàng vốn là người đã trải qua nhiều sóng gió, tính tình điềm tĩnh, không hoảng hốt trước tình huống, thẳng tắp lưng đi ra sảnh ngoài để gặp Khánh Vương.

 

Ra đến phòng khách, Bình Dương lo lắng nói: “Việc này thật sự là không ổn, tứ hoàng thúc chắc chắn sẽ chất vấn, không chừng hai người sẽ gây ra ầm ĩ.”

 

Vĩnh Ninh nói: “Có ai mà chịu được việc vợ cũ cùng cháu trai quấn quýt bên nhau? Chắc chắn sẽ nổi điên cả lên.”

 

Bình Dương nhíu mày: “Có muốn đi ra ngoài xem không?”

 

Vĩnh Ninh gật đầu: “Trộm đi xem một cái, đừng để lão tứ biết, tránh cho xấu hổ.”

 

Nói xong, hai người đứng dậy, lén lén hướng về phía thính đường bên kia.

 

Cùng lúc đó, Khánh Vương Triệu Thừa Diên ngồi trên ghế thái sư, sắc mặt âm trầm.

 

Thôi Văn Hi đứng bên, lưng thẳng, vẫn như ngày nào, trang nghiêm và điềm tĩnh.

 

Đây là cuộc gặp gỡ giữa hai người sau một thời gian dài hòa ly.

 

Triệu Thừa Diên nhìn kỹ Thôi Văn Hi, nàng vẫn như xưa, lúc nào cũng giữ vẻ đoan trang, không ai có thể thấy được nàng có lúc nào thất thố hay chật vật.

 

Không biết đã qua bao lâu, Triệu Thừa Diên mới lên tiếng: “Ta có điều muốn hỏi ngươi.”

 

Thôi Văn Hi nâng cằm lên, trực tiếp hỏi: “Hỏi ta về chuyện với Thái Tử?”

Triệu Thừa Diên kiềm chế cơn tức, nhíu mày nói: “Hắn là cháu của ngươi.”

 

Thôi Văn Hi bật cười, nói một cách khinh bỉ: “Điện hạ nhớ rõ giùm, ta họ Thôi, nào có quan hệ gì với nhà các ngươi, sao lại nói là cháu?”

 

Lời này khiến Triệu Thừa Diên tức giận, chỉ tay vào nàng nói: “Hoang đường! Hiện giờ toàn kinh thành đều đang bàn tán về chuyện của các ngươi, Thôi gia nhà cao cửa rộng, sao lại để bị châm chọc như vậy?!”

 

Thôi Văn Hi không hề bận tâm, ngược lại cảm thấy thú vị, hỏi lại: “Thôi gia có phải ăn bát cơm từ Khánh Vương phủ không, mà điện hạ phải quản thúc chúng ta?”

 

“Ngươi!”

 

“Điện hạ chớ quên, người thưởng cho Thôi gia bát cơm không phải là Triệu Tứ Lang, mà là Thánh nhân trong cung. Thôi gia ta không trộm cắp, cũng không g.i.ế.c người phóng hỏa. Lại nói, chúng ta đã đường ai nấy đi, kết thân với ai là chuyện của ta, sao lại cần Khánh Vương ngươi quản lý?”

 

“Thôi thị, đừng có không biết điều!”

 

“Không biết điều thật sự là ngươi, Triệu Tứ Lang! Ngươi chỉ là một người chồng trước, sao có thể lên mặt dạy dỗ Thôi gia? Ngươi lại không phải là cha của Thái Tử, cũng không phải là người chủ quản Thôi gia, dựa vào đâu mà đến đây đe dọa ta, và dựa vào đâu mà nhìn ta với ánh mắt như vậy?!”

 

Lời nói của nàng khiến Triệu Thừa Diên tức giận, vỗ bàn đứng dậy, quát: “Thôi thị, ngươi đừng có không biết sống chết! Ngươi đang chọc phải Đông Cung, Thánh nhân sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu!”

 

Thôi Văn Hi ưỡn n.g.ự.c nói: “Nếu ai cần chất vấn, thì người chất vấn phải là Thánh nhân, chứ không phải là ngươi, Khánh Vương! Ta và Thái Tử có gì để phải nói với ngươi? Ngươi có quyền gì mà quản ta - người vợ trước của ngươi?”

 



“Ngươi!”

 

“Triệu Tứ Lang, đừng quên, chúng ta đã sớm hòa li, ta độc lập, muốn kết thân với ai thì đó là quyền của ta, ngươi không có quyền quản!”

 

“Thôi thị, ngươi điên rồi! Ngươi có phải cố tình muốn chọc tức ta không?”

 

“Ta có tức giận gì ngươi? Người cần quản lý ta là cha ta, Khánh Vương ngươi là người nào, không liên quan gì đến ta, ngươi có quyền gì mà ra lệnh cho ta?”

 

“Đừng có lý sự nữa, Thái Tử là cháu của ngươi, ngươi dâm phụ, vi phạm luân lý, cả đời này sẽ không dám ngẩng đầu lên!”

 

Hai chữ “dâm phụ” khiến Thôi Văn Hi tức giận, nàng lập tức nắm ly trà và ném về phía Triệu Thừa Diên, nhưng gã kịp tránh.

 

Thấy nàng có khả năng gây rắc rối, Phương Lăng vội vàng tiến tới, nắm chặt nàng lại và khuyên: “Nương tử, hãy bình tĩnh lại!”

 

Thôi Văn Hi tính tình nóng nảy, chỉ tay vào gã, không thể kiềm chế: “Nếu ta là dâm phụ, thì ngươi chính là tên hỗn đản! Hơn nữa, đã bảy năm qua, Triệu Tứ Lang ngươi có thể sinh con hay không, ta không biết, nhưng ta - Thôi thị, sinh ra và sống là chính mình, còn ngươi thì không chắc chắn đâu!”

 

Lời nói của nàng rất cay độc, khiến Triệu Thừa Diên tức giận vô cùng, phẫn nộ nói: “Ngươi đang nói gì thế?! Ta đã nhịn ngươi bảy năm, đã đủ nhượng bộ, cho dù sau này có hòa li cũng chưa từng khắt khe với ngươi.” Gã lại nói: “Nếu ngươi có thể kiên nhẫn, thì đã cho ta một đứa con!”


 

Thôi Văn Hi không kiêng nể nói: “Ngu xuẩn, hãy tự xem lại cái thằng béo mà ngươi đã sinh ra sớm hơn một tháng trước đi!”

 

Triệu Thừa Diên không thể giữ bình tĩnh nữa, chỉ vào nàng nói: “Hôm nay ta nói chuyện với ngươi như vậy, không nghĩ ngươi lại dám nói ta như thế, nếu ngươi vẫn không tỉnh ngộ, thì đừng trách ta không khách khí với Thôi gia!”



 

Thôi Văn Hi ngẩng cao đầu, cứng rắn nói: “Ngươi chỉ biết lo cho mình, còn ta, Thôi gia hoàn toàn không có hôn ước, không có ai trong lòng. Việc kết thân với ai là quyền quyết định của chính ta, có liên quan gì đến chuyện luân lý với Thái Tử chứ?” Nàng lại nói thêm, “Hiện giờ Đông Cung quyền cao chức trọng, còn ngươi chỉ là một kẻ tầm thường. Nếu chọc giận ta, ta có thể đi cùng Thái Tử để phá hỏng tiền đồ của ngươi, đuổi ngươi ra khỏi kinh thành. Ngươi, Triệu Tứ Lang, có thể làm gì được ta?”

 

“Thôi Trường Nguyên! Ngươi đang tìm đường c.h.ế.t đấy!”

 

“Có bản lĩnh thì ngươi cứ đến ấn c.h.ế.t ta đi!”

 

Phương Lăng lo lắng hai người sẽ đánh nhau, nhanh chóng kéo Thôi Văn Hi ra ngoài và quay sang Triệu Thừa Diên nói: “Điện hạ, xin hãy quay về, nương tử không thể gặp ngài, mỗi lần nhìn thấy ngài là lại bực bội.”

 

Triệu Thừa Diên tức giận đến run lên, “Thật không biết tốt xấu, toàn là đồ hỗn láo!”

 

Phương Lăng lập tức ra lệnh cho gia nô: “Điện hạ, ngài phải về, tiễn khách đi!”

 

Một tỳ nữ nhanh chóng bước tới, giúp Phương Lăng kéo Thôi Văn Hi về phía sương phòng. Tuy nhiên, vừa đi được một đoạn, họ lại gặp Vĩnh Ninh và Bình Dương đang nghe lén.

 

Ba người nhìn nhau, không khí trở nên khá ngượng ngùng.

 

Thôi Văn Hi tức giận nhìn hai người, hỏi: “Nghe lén hay lắm sao?”

 

Vĩnh Ninh ho khan một tiếng, rất biết cách nhắm vào trọng điểm: “À, vừa rồi ngươi nói về cái ‘tiểu tử béo’ đó, sinh non hơn một tháng, ngươi có ý gì vậy?”

Thôi Văn Hi trợn trắng mắt, chưa trả lời câu hỏi.

 

Khánh Vương ở sảnh bên ngoài đã tức giận đến cực điểm, Phương Lăng phải dùng lời lẽ hòa giải để khuyên can, nói rằng nương tử của mình đang nổi giận, nếu hai bên cứ ầm ĩ thì chỉ làm người khác chế nhạo.

 

Cuối cùng, Khánh Vương cũng từ bỏ.

 

Sau khi tiễn gã đi, bọn hầu trong viện mới thở phào nhẹ nhõm.

 

Ba cô gái lại trở về phòng, Bình Dương nghiêm mặt nói: “Trường Nguyên thật sự đã chọc giận Tứ Hoàng Thúc, nếu hắn báo lên triều đình, những kẻ tham lam kia chắc chắn sẽ buộc tội Thôi gia.”

 

Thôi Văn Hi không bận tâm, “Sự việc đã xảy ra đến mức này, để hắn tùy ý.”

 

Vĩnh Ninh chọc chọc tay nàng, “Trước tiên đừng nói về lão Tứ, ta chỉ muốn biết giữa ngươi và Nhị Lang là thế nào?”

 

Thôi Văn Hi nâng chén trà, “Hắn là người đến trêu chọc ta.”

 

Nghe vậy, Bình Dương không thể không lên tiếng: “Không thể nào! Nhị Lang từ nhỏ đã không gần nữ sắc, danh tiếng trong sạch, trong cung ngay cả thị thiếp cũng không có, làm sao có thể làm chuyện trái đạo lý như vậy?”

 

Thôi Văn Hi nghiêng đầu nhìn nàng, “Có thể có một khả năng là, cái gọi là giữ mình trong sạch không gần nữ sắc của hắn, là vì trong lòng đã có người thương nhớ?”

 

Bình Dương ngỡ ngàng.

 

Vĩnh Ninh thì nghĩ đến cha mình, người đã đưa mẹ con Yến thị vào cung, cướp cháu dâu là một tiểu cô nương, bị người đời chỉ trích.

 

Giờ đây, cái chất nhi này cũng đang đ.â.m đầu vào những chuyện lộn xộn, khiến bà không biết phải nói gì.

 

Bình Dương vẫn không tin đệ đệ mình lại có thể làm chuyện ngớ ngẩn như vậy, liền hỏi: “Nếu Nhị Lang thật sự có tâm tư, thì Trường Nguyên khi nào phát hiện ra?”

 

Thôi Văn Hi nghĩ một lát rồi đáp: “Đầu năm nay, Khánh Vương mang ngoại thất hồi kinh, hai chúng ta đã xảy ra tranh cãi, ngươi, chủ nhân Bình Dương phủ, là người chủ trì buổi yến hội xuân, ai đã làm chủ?”

 

Bình Dương cười nhạt, “Là mẹ ta lo liệu, bà ấy nói muốn thay Nhị Lang tìm quý nữ.”

 

Vĩnh Ninh nhớ lại, “Ta nhớ lúc đó Trường Nguyên và Khánh Vương đã đấu trí, không ai dám đứng ra lập đội, Nhị Lang đã chủ động tiến lên.”

 

Thôi Văn Hi gật đầu, “Lúc ấy ta không nghĩ đến khía cạnh đó. Nói tiếp, Bình Dương không phải đã đưa cho ta một đôi uyên ương ngọc lược sao? Ta nghĩ Thái Tử chưa từng cưới vợ, nên đã đưa ngọc lược cho hắn, nhưng cuối cùng hắn chỉ nhận lấy mẫu uyên ương.”

 

Vĩnh Ninh hỏi: “Công uyên ương để lại cho ngươi sao?”

 

Thôi Văn Hi: “Đúng vậy, lúc đó ta không chú ý nhiều, giờ nghĩ lại thật sự là một chuyện hoang đường.”

 



Hai người im lặng, Vĩnh Ninh sau một hồi mới hỏi: “Còn chuyện gì nữa?”

 

Thôi Văn Hi đáp: “Còn có một việc là ở Vĩnh Ninh phủ, tiệc cá nóc sau khi tàn, ta đi dạo loanh quanh. Khi đó ta đã uống say, Khánh Vương nhất quyết muốn mang ta về phủ, sau đó Thái Tử nhúng tay vào, ta cầu hắn đưa ta về Bình Dương phủ, hắn đã đồng ý.”

 

Bình Dương nhớ lại: “Việc này ta nhớ rõ, lúc ấy là Vệ công công đến mời ta qua tiếp ngươi một đêm.”

 

Thôi Văn Hi “Ừm” một tiếng, rồi tiếp tục: “Sau đó, là chuyện muội phu ta bị điều nhiệm đi nơi khác, khi đó ta cùng Khánh Vương xảy ra tranh cãi, tự nhiên không chịu cúi đầu cầu hắn, nên đã đi tìm Vĩnh Ninh ngươi ra chủ ý.”

 

Vĩnh Ninh che mặt nói: “Lúc ấy ta đã khuyên ngươi tìm Thái Tử.”

 

Thôi Văn Hi: “Đúng vậy, ta đã lấy chủ ý đó tới nhờ Bình Dương, dùng cờ để dẫn Thái Tử đến Bình Dương phủ, cùng hắn đánh cờ một ván, cuối cùng vẫn là Bình Dương thay ta nói tốt để Thái Tử chấp thuận điều nhiệm lại cho muội phu ta.”

 

Bình Dương im lặng.

 

Thôi Văn Hi bất đắc dĩ nói: “Khi đó ta vẫn chưa nhận thức được vấn đề này, từng nói với cha mẹ, họ cũng cho rằng Thái Tử chỉ làm việc này vì mặt mũi của Thôi gia.”

 

Bình Dương vẫn không tin, hoài nghi hỏi: “Những việc này, hắn có từng chính miệng thừa nhận không?”

 

Thôi Văn Hi gật đầu, “Hắn từng chính miệng nói với ta, từng việc đều có ý định trù tính.” Sau đó dừng lại một chút, “Sau này, ta cũng từng suy nghĩ lại, khi ta và Khánh Vương không có vấn đề gì, hắn chưa từng có hành động gì khác thường, mà chỉ khi chúng ta xảy ra tranh cãi, hắn mới có động thái, nếu không thì ta đã sớm nhận ra.”

 

Nghe xong những lời này, hai người đều không biết nên nói gì.

 

Thôi Văn Hi tiếp tục: “Ta đã gả vào Triệu gia bảy năm, cùng các ngươi cũng tiếp xúc bảy năm, tính nết của ta các ngươi đều rất rõ, sao có thể làm chuyện trái đạo lý trêu chọc Thái Tử?

 

“Gia phong Thôi gia cực kỳ nghiêm khắc, dù có tâm tư với Thái Tử cũng phải xem xét xem nhà mẹ đẻ có chịu đựng nổi không.”

 

“Quay trở lại vấn đề, nếu như ta vẫn chưa lập gia đình và tuổi tác tương đương với Thái Tử, thì việc tính toán cho vị trí Thái Tử Phi vẫn còn phần thắng. Nhưng giờ đây, ta đã là người một đời chồng, lại không có khả năng sinh con, còn lớn hơn Thái Tử tới sáu tuổi, tại sao ta phải tự mình chuốc lấy khổ sở?”

 

“Hiện giờ, Viên Ngũ Lang đã công khai lên tiếng, dư luận đều chỉ trích Thôi gia, sau lưng thì châm chọc chúng ta, nói rằng ta không biết giữ gìn danh tiết, mơ tưởng tới việc ăn thịt thiên nga, còn bảo ta coi thường luân lý, thậm chí còn dám mơ ước tới Thái Tử.”

 

“Ai da, những lời đó thật sự khó nghe, giống như vừa rồi Khánh Vương đến chất vấn ta, mắng ta là kẻ sống buông thả.”

 


“Trời không thấy thương xót, ta oan uổng đến mức còn khổ sở hơn cả Thị Mầu. Sai lầm của ta chỉ vì ta là nữ nhi, mà thế gian lại có thành kiến với nữ giới, dù đúng hay sai, cuối cùng vẫn là nữ nhân phải chịu thiệt thòi.”

 

“Hôm nay ta nói những điều này không phải để tố khổ, mà chỉ là nói rõ sự thật. Hai người cũng biết, nếu Thái Tử dùng quyền lực áp chế ta, một nữ nhân như ta biết làm sao? Đằng sau ta còn có cả Thôi gia, thua không nổi cũng không thể làm gì, chỉ có thể chịu đựng.”

 

“Ban đầu ta cũng nghĩ hắn chỉ sợ là ham thứ mới mẻ, nhưng khi Viên Ngũ Lang gây ra rắc rối này, ta cảm thấy không thể sống nổi nữa.”

 

Nàng liên tục nói ra những nỗi khổ tâm, mặc dù ngữ khí có phần u uất, nhưng vẫn bình tĩnh, không chút nào thể hiện sự bất mãn, khiến Vĩnh Ninh sinh ra vài phần đồng cảm: “Quả thật, thế gian này không công bằng với nữ giới.”



 

Thôi Văn Hi thở dài: “Hiện tại ta cũng không biết phải làm sao cho ổn thỏa. Đến giờ, có lẽ trong cung sẽ không bỏ qua cho Thôi gia. Nếu ta không thể vượt qua kiếp này, chỉ mong ngày nào đó được hai người một ly rượu tiễn đưa, cũng không uổng công là bạn bè.”

 

Bình Dương nghe vậy cảm thấy không hài lòng, nhíu mày nói: “Nói gì mà kỳ cục vậy, yên bình mà sống, cần gì phải nói đến rượu tiễn đưa?”

 

Thôi Văn Hi nhìn nàng: “Bình Dương đừng trấn an ta, một khi đã bị gièm pha như thế, mẹ ngươi chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ta. Khánh Vương điều tra, ngay cả Thánh nhân cũng sẽ không để ta sạch sẽ thoát thân.”

 

Bình Dương im lặng không nói gì.

 

Vĩnh Ninh khách quan nhận xét: “Thực ra, nếu nghĩ kỹ, chuyện này đúng là do Nhị Lang gây ra. Trường Nguyên chỉ là một nữ tử, nếu Nhị Lang thực sự muốn gây khó khăn cho Thôi gia, thì khó mà phòng bị.”

 

Thôi Văn Hi thở dài: “Ta không thể làm gì, chỉ sợ hắn có ý đồ với Thôi gia. Lúc này, vì danh tiếng của mẫu tộc, ta không thể cùng hắn đua với nhau xem ai thắng, chỉ có thể tìm cách sống sót.”

 

Bình Dương vẫn không thể tin nổi, nói: “Ta không tin Nhị Lang lại là người như vậy.”

 

Vĩnh Ninh xen vào, “Đó là vì Bình Dương bênh vực người nhà, hãy tự hỏi bản thân, nếu ngươi là Trường Nguyên, liệu có dám chủ động tiếp cận Thái Tử không?”

 

Bình Dương: “Ta…”

 

Thôi Văn Hi nói: “Nói thật lòng thì, ta không thể chịu đựng nổi Khánh Vương, huống chi Thái Tử lại có ba nghìn mỹ nữ trong hậu cung, rõ ràng là hố lửa. Ta càng không thể nhảy vào đó, nếu không, chẳng phải tự tìm đường c.h.ế.t sao?”

 

“Bình Dương, hãy đặt tay lên n.g.ự.c mà tự hỏi, có phải lý lẽ này đúng không?”

 

Bình Dương lúng túng đáp: “Nhị Lang là thân đệ đệ ta, là con của cùng một mẹ, trước đây ta còn cảm thấy ngại ngùng, nhưng giờ bỗng nhiên hắn biến thành kẻ lắm mưu mô, sao ta có thể chấp nhận được? Chỉ sợ mẹ mà biết sẽ tức giận đến c.h.ế.t mất.”

 

Vĩnh Ninh nói: “Việc này quả thật hoang đường, nhưng nếu ngươi cẩn thận suy nghĩ về người đó thì sẽ hiểu, cha ta thường bị nói là có những hành vi điên rồ. Nhị Lang đã được ông ấy dạy dỗ, ta có thể hiểu.”

 

Bình Dương: “…”

 

Gần như đã khóc.

 

Thôi Văn Hi từ đầu đến giờ chưa từng than phiền, chỉ thở dài, Vĩnh Ninh đồng cảm, “Nếu trung cung tìm ngươi gây phiền phức, ta cũng muốn đến nói lý cùng ngươi.”

 

Thôi Văn Hi dịu dàng hỏi: “Vĩnh Ninh, thật sự ngươi muốn nghe tin ta khó xử sao?”

 

Vĩnh Ninh bất đắc dĩ đáp: “Cuộc sống của các cô nương thật sự không dễ dàng, bất kể ai trong hoàn cảnh của ngươi cũng rất khó xử. Hai chúng ta đã có tình bạn nhiều năm, nếu như đại tẩu triệu kiến ngươi vào cung, ngươi hãy phái người thông báo cho ta biết, dù có dùng hay không, ta cũng sẽ kéo ngươi ra.”

 

Thôi Văn Hi nắm tay nàng, “Mấy năm qua, ngươi chưa từng nói những điều này.”

 

Vĩnh Ninh quay sang nhìn Bình Dương, “Hôm nay lão Tứ đến chất vấn, trở về có thể sẽ nói với Thánh nhân trong cung về việc này, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn cho Trường Nguyên. Bình Dương, ngươi nghĩ sao về điều này?”

Bình Dương do dự một chút, rồi nói: “Ta muốn hỏi Nhị Lang xem có ý kiến gì không.”

 

Vĩnh Ninh gật đầu, “Cũng đúng, hai người là tỷ đệ, hắn sẽ không qua loa với ngươi.” Dừng một chút, “Nếu Nhị Lang thật sự gây rối, ngươi có thể giúp Trường Nguyên không?”

 

Bình Dương: “Ta sẽ khuyên mẹ, nếu Trường Nguyên bị ức hiếp, chắc chắn sẽ thảo luận công đạo với ngươi.”

 

Thôi Văn Hi thành công tạo sự thương cảm, lòng nhẹ nhõm hơn, “Trong lúc hoạn nạn mới thấy chân tình, ta cảm thấy gặp được hai người là phúc khí của đời trước.”

 

Vĩnh Ninh: “Đừng nói những lời buồn bã đó nữa, mau đi làm món măng chua vịt nấu, phân phó nhà bếp đi.”

 

Thôi Văn Hi đồng ý, lại hỏi: “Còn Bình Dương, ngươi muốn ăn gì?”

 

Bình Dương: “Măng chua vịt cũng được.”

 

Thôi Văn Hi lập tức chỉ thị cho Phương Lăng chuẩn bị món măng chua vịt nóng.

 

Vĩnh Ninh rất tò mò về chuyện nàng và Thái Tử, bát quái hỏi: “Ngươi và Nhị Lang ngủ với nhau khi nào?”

 

Thôi Văn Hi: “…”

 

Bình Dương không thể nhìn thẳng mà nói: “Cô mẫu không thể đứng đắn hơn sao?”

 

Vĩnh Ninh: “Đừng ngắt lời, ta chỉ không thể hiểu Nhị Lang, bình thường hắn giả bộ đứng đắn, nào từng nghĩ tâm địa gian xảo như vậy. Hắn còn chơi đùa hơn cả cô mẫu là ta!”

 

Thôi Văn Hi trả lời: “Có lẽ là sau bữa tiệc mừng thọ của phụ thân ta.” Dừng lại một chút, nhìn Bình Dương nói, “Chính là lần trước ngươi bị cảm lạnh ở đây hai ngày, Thái Tử đã đến thăm ngươi, đó là ngày mà hắn tránh mặt để rõ ràng với ta.”

 

Bình Dương biểu hiện vô cùng ngỡ ngàng, “Hắn tự mình chọn lựa bên ngươi sao?”

 

Thôi Văn Hi: “Đúng vậy, ta không dám trái ý hắn, chỉ có thể đồng ý.”

 

Bình Dương cảm xúc kích động hỏi: “Sao lúc ấy ngươi không nói cho ta biết?”

 

Thôi Văn Hi lườm mắt, “Lúc đó nói cho ngươi, ngươi có tin không?”

 

Bình Dương ngạc nhiên.

 

Vĩnh Ninh nói: “Nếu chuyện này được kể ra, chắc chắn không ai tin. Tiểu tử đó quá biết giấu diếm tâm tư, nhìn bên ngoài có vẻ mềm mại như quả hồng, nhưng ai mà ngờ được bên trong lại quỷ quyệt như vậy.”

 

Thôi Văn Hi thở dài: “Lúc đó, ta đã hòa ly với Khánh Vương, không dám để chuyện này bị lộ ra, vì sẽ hủy hoại danh tiếng của Thái Tử và ảnh hưởng đến tương lai của Thôi gia. Ta nghĩ mãi, dù sao ta cũng không thể sinh con, lại đã từng gả chồng. Hắn chỉ là một thiếu niên mới lớn, có lẽ chỉ là hứng thú nhất thời. Nếu ta để hắn có chút vui vẻ rồi buông tha, chắc hắn cũng sẽ không dây dưa thêm, dù sao hắn cũng chưa hiểu biết gì về tình cảm.”

 

Bình Dương im lặng không nói gì.

 

Vĩnh Ninh chống cằm, nói: “Nếu như Viên Ngũ Lang không làm cho hai người rạn nứt, chắc chắn mối quan hệ của các ngươi sẽ vẫn tiếp tục, đúng không?”

 

Thôi Văn Hi đáp: “Ta không thể kêu gọi dừng lại được, Thái Tử nắm quyền sinh sát, sao có thể để Thôi gia chúng ta làm trái ý hắn?” Nàng tiếp tục: “Chuyện này ta vẫn chưa từng nói với ai trong nhà, vì sợ họ lo lắng. Giờ mà lộ ra, chắc họ sẽ càng thêm lo âu, sợ ta gặp rắc rối.”

 

Nói xong, nàng nhìn Bình Dương, hỏi: “Nếu ngươi là ta, có cách nào tốt hơn để giải quyết chuyện này không?”

 



Bình Dương cảm thấy hình tượng của Triệu Nguyệt trong lòng nàng đã hoàn toàn sụp đổ. Cái tên nhóc kia, nói chuyện với nữ nhân cũng đỏ mặt, trông thật ngây thơ, nào ngờ tâm địa lại thâm sâu như vậy.

 

“Ngày mai ta sẽ vào cung hỏi hắn cho rõ ràng, hắn nhất định phải tự mình nói cho ta nghe mọi chuyện.”

 

Thôi Văn Hi đáp: “Ngươi đi hỏi cũng tốt.”

 

Giữa trưa, ba người cùng nhau ăn món măng chua vịt, Bình Dương trong lòng buồn rầu, uống không ít rượu.

 

Trong khi đó, Thôi Văn Hi lại không hề bị ảnh hưởng, sau khi cùng Khánh Vương ầm ĩ một hồi, ăn uống rất ngon miệng và dùng không ít rau xanh.

 


Vào lúc chiều, gia nô của Vĩnh Ninh đến thông báo rằng có khách đang chờ trong phủ.

 

Thôi Văn Hi đưa Vĩnh Ninh đi, trước khi rời khỏi, bà nói: “Nếu đại tẩu triệu ngươi vào cung, hãy bảo người đến nói cho ta biết.”

 

Thôi Văn Hi gật đầu đáp lại.

 

Sau khi Vĩnh Ninh rời đi không lâu, Bình Dương cũng muốn trở về phủ, Thôi Văn Hi tiễn nàng ra ngoài.

 

Tiễn hai vị đại nhân xong, Thôi Văn Hi quay trở lại sương phòng, Phương Lăng không nhịn được nói: “Hôm nay thật trùng hợp, ba người cùng nhau đến đây để chất vấn, trận này ai chịu nổi chứ?”

 

Thôi Văn Hi hừ mũi, “Khánh Vương đến quậy phá một hồi, chắc chắn sẽ gây náo loạn trước mặt Thánh nhân. Chuyện hay vẫn còn ở phía sau, hôm nay trận này chỉ là khởi đầu thôi.”

 

Phương Lăng nghẹn lời: “Nương tử thật sự rất bình tĩnh.”

 

Thôi Văn Hi quay lại nhìn nàng, “Nếu không, ta có thể làm gì? Chẳng lẽ phải giống như một người vợ bị bỏ rơi, khóc lóc cầu xin hắn tha mạng?”

 

Phương Lăng: “……”

 

Thôi Văn Hi bình thản nói: “Chuyện này là do tiểu tử Triệu Nguyệt gây ra. Dù cho Mã Hoàng hậu triệu kiến ta, ta cũng có lý do chính đáng. Con trai nhà mình không học hành tử tế, lại ép ta phải làm cái này, mà còn trách cứ ta, không phải là ỷ thế h.i.ế.p người sao?”

 

Phương Lăng chỉ biết cười khổ, “Nô tỳ thấy thái độ của Thái Tử, có lẽ không tới phiên nương tử cáo trạng đâu.”

 

Thôi Văn Hi: “Hôm nay có Vĩnh Ninh quan tâm, bọn họ cũng sẽ hát đệm cho ta trước mặt Mã Hoàng hậu, ta cũng không đến mức khó xử quá đâu.”

 

Hiện tại Khánh Vương gây rối quá mức, trận này mới chỉ là bắt đầu. Thôi Văn Hi tinh thần phấn chấn, không hề cảm thấy sợ hãi, dù sao cũng không còn đường lui.

 

Trong khi đó, Bình Dương trở về phủ vẫn không thể tin những gì đã nghe từ Thôi Văn Hi. Nàng không biết làm sao để hiểu được.

 

Để hiểu rõ tâm tư của Thái Tử, ngày hôm sau nàng tiến cung tìm Triệu Nguyệt, ý định làm cho rõ ràng mọi chuyện.

 

Hiện tại đang trong thời kỳ bận rộn cuối năm, Triệu Nguyệt dựa vào bàn làm việc, kiểm tra và đối chiếu các công văn từ các phủ nha. Bên cạnh là vài cái rương gỗ, bên trong chứa đầy công việc phức tạp.

 

Triệu Nguyệt mặc bộ áo tím, đầu đội khăn, đang viết công văn với tốc độ nhanh chóng, không còn chút nào của cậu thiếu niên hoạt bát, mà giờ đây chỉ còn lại sự nghiêm túc trong công việc.

 

Sự nghiêm túc này không phải là do một sớm một chiều mà có được, mà cần phải tích lũy từ từng công việc, từ đó tạo thành một con người chín chắn, cẩn trọng không phù hợp với lứa tuổi của mình.

 

Vệ công công phụng trà thấy hắn đã ngồi lâu, nhíu mày nhắc nhở: “Điện hạ nên nghỉ một chút, nếu không sẽ hỏng mắt mất.”

 

Triệu Nguyệt không để tâm.



 

Vệ công công bất đắc dĩ, chỉ còn cách lặng lẽ rời đi.

 

Một lúc sau, Bình Dương đến, Vệ công công đi thông báo và nói: “Điện hạ đang bận rộn, xin công chúa chờ một lát, để lão nô đi thông báo.”

 

Bình Dương “Ừ” một tiếng, hỏi: “Cuối năm bận rộn, Nhị Lang vẫn luôn bận rộn như vậy sao?”

 

Vệ công công thở dài: “Tối qua điện hạ làm việc đến nửa đêm, hôm nay trời chưa sáng đã vội vàng xử lý công vụ, thật sự vất vả. Khuyên như thế nào cũng không nghe, lão nô thật sự lo lắng.”

 

Bình Dương hơi nhíu mày, “Như vậy không được, sức khỏe vẫn là quan trọng nhất, không thể ỷ lại vào tuổi trẻ mà làm việc mù quáng.”

 

Vệ công công: “Đợi chút công chúa hãy khuyên nhủ.”

 

Bình Dương gật đầu.

 

Vệ công công vào chính điện thông báo, Triệu Nguyệt nghe thấy, sau một lát mới ra ngoài tiếp kiến.

 

Hai người hành lễ, Triệu Nguyệt tò mò hỏi: “A tỷ đến tìm ta có việc gì?”

 

Bình Dương đuổi người không liên quan ra ngoài, ra lệnh cho Vệ công công đứng ngoài cửa, ho khan một tiếng, đi thẳng vào vấn đề: “Hôm qua ta đi Trường Lăng phường, đệ đoán xem ta gặp ai?”

 

Triệu Nguyệt nhướng mày không nói gì.

 

Bình Dương nghiêm túc nói: “Tứ Hoàng thúc cũng đến Trường Lăng phường, cùng Trường Nguyên gây rối, hai người ồn ào một trận. Đệ biết lý do tại sao không?”

 

Triệu Nguyệt bưng chén trà lên, không né tránh, chỉ nói: “Thật kỳ lạ, hai người họ không phải đã hòa li sao? Tứ Hoàng thúc tới gây rối làm gì?”

 

Vừa nghe câu này, Bình Dương không nhịn được nữa, nói thẳng ra: “Nhị Lang, đệ thật hoang đường!”

 

Triệu Nguyệt nhìn nàng, đặt chén trà xuống một cách hợp lý và hỏi: “Ta hoang đường chỗ nào?”

 

Bình Dương tức giận chỉ vào hắn: “Đệ có điên không? Trường Nguyên là hoàng thẩm của đệ, đệ là chất nhi của nàng mà!”

 

Triệu Nguyệt híp mắt, vẻ mặt vô tội trên khuôn mặt trắng nõn tuấn tú, không biết xấu hổ mà nói: “Làm sao ta hoang đường? Nhân duyên của họ chẳng lẽ là do ta phá hỏng sao?”

 

“Đệ!”

 

“A tỷ, xin hỏi Thôi thị hiện giờ lẻ loi một mình, không có hôn ước và cũng không có lang quân trong lòng, ta để mắt đến nàng, vậy thì làm sao hoang đường được?”

 

“Đệ thật hồ đồ! Đệ định để tứ hoàng thúc vào chỗ nào?” Nàng nói tiếp: “Vợ cũ cùng chất nhi qua lại, cả kinh thành đều đang bàn tán về chuyện này, đệ không lo lắng cho Thôi Trường Nguyên sao?”

 

Triệu Nguyệt bình tĩnh nhấp một ngụm trà, giọng điệu không chút bối rối: “Ai dám hại nàng chứ? Ta muốn cưới nàng.” Dừng lại một chút, hắn nhấn mạnh từng chữ: “Cưới vợ cũ của tứ hoàng thúc làm chính thê, làm Đông Cung Thái Tử Phi, sau này sẽ là chính cung nương nương.”

 

Những lời này như một tiếng sấm sét đánh vào đầu Bình Dương, khiến nàng hoàn toàn ngơ ngác.

 

Nàng không thể tin được rằng đệ đệ của mình lại có thể điên cuồng đến mức này.

 

Tên này thực sự điên rồi!

Thấy sắc mặt nàng thay đổi, Triệu Nguyệt buông tách trà, thong thả vén tay áo, nói với giọng điệu bình thản: “Thôi gia là danh môn, Thôi thị lại không chỉ xinh đẹp mà còn có đức hạnh. Nàng ấy có tính cách ôn hòa, quản lý nội trợ khéo léo. Ta cưới một người như vậy vào Đông Cung, có gì không ổn?”

 

Bình Dương phản bác: “Đệ biết rõ mà còn hỏi! Nàng từng là hoàng thẩm của đệ!”

 

Triệu Nguyệt đáp: “A tỷ cũng mới nói rồi, đó là ‘đã từng’, giờ đây không còn liên quan gì. Giữa nàng ấy và Triệu gia hoàn toàn không có mối quan hệ nào.”

 

Bình Dương tức giận: “Đó vẫn là vợ trước của thúc phụ đệ!”

 

Triệu Nguyệt nhướng mày: “Nhưng không phải là thân thúc.”

 

“Đệ..!”

 

“A tỷ đừng quên, tứ hoàng thúc họ thật là Tống, Quốc họ là do tổ phụ ban cho. Từ huyết thống mà nói, hắn và Triệu gia không có chút liên hệ nào. Thôi gia gả con gái cho hắn cũng chỉ là trên danh nghĩa, không phải gả cho người thân thích ruột thịt của Triệu gia.”

 

“Nhị Lang, đừng có mà nói khéo, đó là ngọc điệp của Triệu gia!”

 

“Thôi thị đã bị ngọc điệp xóa tên. Ta không đoạt cũng không tranh, họ hòa ly, việc này không liên quan đến ta. Hiện tại Thôi thị chỉ còn lại một mình, Triệu Nguyệt ta cầu hôn, trai chưa cưới gái chưa gả, có gì sai trái?”

 

“Đệ thật ngang ngược!”

 

“Không hề. Nếu ta cướp đoạt hôn nhân của hai người, có thể coi là vi phạm luân lý. Nhưng bây giờ họ đã hòa ly, ta xin cầu hôn là hợp lý, nàng tái giá danh chính ngôn thuận, có gì không đúng?”

 

Bình Dương trừng mắt nhìn hắn, cảm thấy không thể phản bác.

 

Triệu Nguyệt vẫn bình tĩnh, không nóng nảy, như thể lý lẽ của hắn hoàn toàn hợp lý.

 

Bình Dương cố gắng kiềm chế cơn tức, nói: “Ta không muốn tranh luận với đệ, chỉ muốn hỏi, nàng không thể chịu nổi tứ hoàng thúc, sau này đệ sẽ lên làm vua, hậu cung nhiều người, nàng có thể chấp nhận được không?”

 

Triệu Nguyệt nhẹ nhàng thở ra: “Tiền triều cũng không thiếu Đế Hậu một đôi phu thê. Dù có ba nghìn con sông, cũng chỉ cần một gáo nước mà thôi, đâu có vấn đề gì.”

 

“Thôi thị không có con nối dõi, đệ có từng nghĩ đến việc này chưa?”

 

Triệu Nguyệt không đáp, hỏi lại: “Năm đó tổ phụ ta không phải cũng không có con nối dõi sao?”

 

Bình Dương sửng sốt.

 

Triệu Nguyệt nói tiếp: “Ông ấy đã xử lý vấn đề con nối dõi như thế nào, ta cũng có thể học theo. Đối với hoàng tộc, con nối dõi có tác dụng duy trì sự ổn định của quốc gia, còn với ta, chỉ cần giữ vững quyền lực của Triệu gia, ai kế thừa không quan trọng, miễn là có năng lực và có thể vì dân chúng mà lo lắng, đều có thể được nâng đỡ. Đây là tổ phụ đã dặn dò ta, không cần quá mức chấp nhất với chuyện con nối dõi.”

 



Bình Dương không còn gì để nói.

 

Triệu Nguyệt nhìn nàng và hỏi: “Còn có câu hỏi nào khác không?”

 

Bình Dương đột nhiên câm lặng.

 

Triệu Nguyệt tiếp tục: “Giờ ta sẽ nói về lý do vì sao ta thích Thôi thị, Đông Cung Thái tử phi tương lai, gia thế bối cảnh chắc chắn không kém. Thôi gia là một thế gia lớn, với thân phận địa vị như vậy, có gì không xứng đôi với Đông Cung?”

 


Bình Dương suy nghĩ một chút, gật đầu: “Trấn Quốc công phủ chắc chắn là xứng đôi.”

 

Triệu Nguyệt lại hỏi: “Thôi thị phẩm hạnh như thế nào?”

 

Bình Dương khách quan đáp: “Đoan chính, cẩn thận, tài mạo đều xuất sắc, trong kinh thành cũng rất nổi bật.”

 

Triệu Nguyệt nói: “Gia thế, tài mạo, phẩm hạnh đều tốt. Hai điều duy nhất bị người chê trách là nhị gả và vô sinh, phải không?”

 

Bình Dương gật đầu.

 

Triệu Nguyệt hỏi: “Tiền triều có hoàng hậu nào nhị gả không?”

 

Bình Dương trầm tư một chút rồi đáp: “Có ba vị, trong đó có một người mang theo con trai gả vào cung.”

 

Triệu Nguyệt khoanh tay: “Đã có tiền lệ, vậy ta cưới Thôi thị, có gì không ổn?”

 

Bình Dương không nói gì.

 

Triệu Nguyệt tiếp tục: “Bây giờ ta muốn nói về vấn đề con nối dõi. Thôi gia đã kết hôn bảy năm mà không có con, trước đây Thái Y Viện đã khám bệnh vài lần nhưng không phát hiện ra vấn đề gì. Thật ra, nàng căn bản không có vấn đề gì, vẫn có khả năng sinh con.”

 

Lời này khiến Bình Dương ngạc nhiên, hỏi: “Đệ sao biết được?”

 

Nhắc đến chủ đề này, Triệu Nguyệt tỏ ra tiếc nuối: “Nàng từng mang thai con của ta, nhưng đã giải quyết.” Dừng lại một chút, “Đó là hạt giống của ta, nhưng khi ta phát hiện thì nàng đã xử lý xong.”

 

Bình Dương mở to mắt, hoang mang: “Đệ nói cái gì?!”

 

Triệu Nguyệt gằn từng chữ: “Khi nàng về nhà mẹ đẻ tĩnh dưỡng, chính là lúc ấy giải quyết, có lẽ cả nhà mẹ đẻ cũng không biết, đó là nàng tự mình làm.”

 

Nghe xong, Bình Dương hoàn toàn choáng váng.

 

Đầu tiên là không thể tưởng tượng nổi Thôi thị và Thái Tử lại ở bên nhau, rồi lại không thể tiêu hóa nổi việc Thôi thị không thể sinh con lại có thể mang thai và tự mình xử lý.



 

Những tin tức này thật sự quá choáng ngợp, khiến Bình Dương nhất thời không biết nói gì.

 

Triệu Nguyệt im lặng, trong lòng không chắc Thôi thị có tâm tư gì với hắn, mà cả hai lúc đầu đều hoang đường.

 

Thôi thị thông minh, không thể lây dính vào Triệu Nguyệt. Nếu không phải hắn tìm cách tiếp cận nàng, có lẽ cả hai giờ này vẫn không thể có liên hệ gì.

 

Hắn không muốn chờ đợi thêm, càng không thể chịu đựng việc nàng tái giá với người khác.

 

Nhưng giữa chất nhi và thẩm thẩm cũ lại kéo dài qua một sợi dây đỏ, nếu hắn không tìm cách vượt qua, thì hai người sẽ mãi mãi không có liên quan, vì vậy hắn đã phải bán đứng bản thân để tiếp cận nàng, dụ dỗ họ tiến thêm một bước.

 

Hắn đã tính toán để thân cận với nàng, hòng đưa nàng vào Đông Cung, nhưng không ngờ rằng nàng lại không coi hắn ra gì, coi hắn như một hố lửa, chờ đợi hắn chán nản và rời bỏ. Triệu Nguyệt cũng không tức giận, bởi vì nàng có lập trường và suy nghĩ riêng.

 

Điều sai lầm duy nhất chính là Thôi thị lại có thai quá nhanh, che giấu không lâu rồi bất ngờ xử lý tình huống, không cho hắn cơ hội hồi phục hay bày tỏ, mọi chuyện diễn ra quá dứt khoát và rõ ràng.

 

Nếu nàng lấy điều này để áp chế, giống như Khánh Vương, hắn cũng phải giảm bớt việc mình. Thế nhưng, người ta căn bản không muốn bị Đông Cung trói buộc.

 

Triệu Nguyệt thất vọng và vô lực, không dám trách nàng, bởi vì việc này hắn phải gánh chịu trách nhiệm. Sai lầm đến từ sự bất chính ban đầu của họ, mà thật buồn cười là hai người lại không thể bắt đầu như một cặp nam nữ bình thường, điều này dẫn đến những sai lầm trong quan hệ và lập trường suy xét, không ai có thể trách ai.

 

Nàng có can đảm gánh chịu hậu quả, còn hắn cũng sẵn sàng đối mặt với tâm tư của mình.

 

Giờ đây, chỉ còn xem Thôi thị có dám vứt bỏ những thành kiến đã có về hắn và suy nghĩ lại mối quan hệ của họ, để khôi phục lại quỹ đạo bình thường, như một cặp nam nữ suy xét về hôn nhân và tương lai hay không.

 

Đây chính là tình cảnh hiện tại của Triệu Nguyệt, quyền chủ động nằm hoàn toàn trong tay Thôi thị, dù sao cũng là cầu hôn, mà không phải ép gả. Chữ “cầu” này tự nó đã có ý nghĩa quan trọng.

 

Hắn, Triệu Nguyệt, đang cầu mong một tương lai với thê tử, một chính cung, người sẽ nắm tay hắn đi suốt cuộc đời, hắn nguyện ý kiên nhẫn và tôn trọng.

 

Hắn vốn nghĩ rằng sau khi bày tỏ, cả hai có thể nhìn nhận lại mối quan hệ, làm cho nàng bị hắn động lòng, nguyện ý vào Đông Cung và xây dựng mối quan hệ này. Nhưng không ngờ rằng Viên Ngũ Lang lại gây ra rắc rối, khiến dư luận xôn xao, đẩy cả hai vào tâm bão.

 

Cứ để mọi chuyện diễn ra, hắn không sợ việc này sẽ gây khó khăn cho Thôi thị, nhưng điều làm hắn phiền phức là mọi người đều lao vào những vấn đề rắc rối.

 

Hiện tại, đối diện với Bình Dương và những chất vấn, Triệu Nguyệt kiên nhẫn thể hiện thái độ của mình, đã rõ ràng.

 

Nghe tin về việc Thôi Văn Hi từng mang thai, đầu Bình Dương như nổ một tiếng sấm. Nàng đã ở trong tình trạng này một thời gian dài, không biết đã bao lâu, cuối cùng mới khó khăn thốt lên: “Trường Nguyên thật sự đã mang thai?”

 

Triệu Nguyệt đáp: “Đó là điều ta cảm thấy không ổn mà điều tra.”

 

Bình Dương không thể lý giải hành động của nàng, “Bảy năm vô sinh, cuối cùng mới có một lần, tại sao nàng lại…”

Triệu Nguyệt không đáp mà hỏi lại: “Hôm qua a tỷ có hỏi nàng điều này khi đến Trường Lăng phường không?”

 

Bình Dương lắc đầu: “Chưa.”

 

Triệu Nguyệt bất đắc dĩ nói: “Tỷ xem, nàng không muốn bị con cái trói buộc. Nếu là một cô nương khác, chắc hẳn sẽ muốn có con, nhân cơ hội này vào Đông Cung, nhưng nàng lại coi ta như một hố lửa, chỉ muốn tránh xa.”

 

Bình Dương cảm thấy tiếc nuối, nhưng cũng hiểu tính cách của nàng, nói: “Trường Nguyên rất kiêu ngạo, không thể chấp nhận bất cứ ai sánh vai cùng, càng không chịu được việc hai người cùng thờ một chồng. Nếu không thì trước đây cũng sẽ không cùng Tứ Hoàng thúc hòa ly. Mà Đông Cung của đệ lại phức tạp hơn cả Khánh Vương phủ. Hiện tại nàng đang khó khăn, nếu không thể hòa hợp với Tứ Hoàng thúc thì sẽ rất khó khăn để tìm cách giải quyết sau này.”

 

Triệu Nguyệt nghiêm mặt nói: “Đó là suy nghĩ của nàng, ta cũng có thể hiểu, nên ta không có một chút oán hận nào.”

 

Bình Dương nói: “Nếu đệ có thể thông cảm cho sự khó xử của nàng thì tốt rồi. Thế gian này luôn khắc nghiệt với phụ nữ, nàng đã gả vào Triệu gia bảy năm, ta chưa bao giờ thấy nàng tùy hứng. Nàng luôn có thể nhường nhịn, nhưng việc nàng và tứ hoàng thúc hòa ly thì lại khác thường, ít nhất trong mắt người ngoài là như vậy. Chỉ có nàng mới hiểu rõ bản thân mình, nếu nàng không muốn vào Đông Cung, cũng có lý do riêng.”

 

Triệu Nguyệt không phản ứng.

 

Bình Dương tiếp tục: “Hôm qua tứ hoàng thúc đã gây náo loạn ở Thôi trạch. Hắn sẽ không dễ dàng quên được chuyện này, chắc chắn sẽ bàn bạc với phụ thân về hai người. Nhị Lang, đệ có thể nghĩ ra cách đối phó không?”

 

Triệu Nguyệt cười: “A tỷ cứ yên tâm, ta tự có cách giải quyết với nhị lão.”

 

Bình Dương cảm thấy không biết nói gì, chỉ nói: “Hôn nhân là chuyện lớn, nếu có sự đồng lòng của hai bên thì tốt, nhưng được cha mẹ chúc phúc sẽ giảm bớt rất nhiều khó khăn. Đệ thích Thôi gia là sự lựa chọn của đệ, nhưng thế giới này còn nhiều điều phức tạp. Làm a tỷ như ta cảm thấy khá mơ hồ, không thể đưa ra lời khuyên cụ thể, chỉ mong Nhị Lang đệ sẽ thuận lợi hơn ta.”

 

Triệu Nguyệt đáp: “Tình cảm của ta dành cho Thôi thị, từ đầu đến cuối chỉ mong muốn mang nàng về bên mình, không để ý tuổi tác hay quá khứ của nàng. Chỉ cần nàng thật lòng đồng ý vào Đông Cung, ta sẽ hết lòng yêu thương.”

 

Bình Dương thở dài: “Xem ra Nhị Lang rất quyết tâm.”

 

Triệu Nguyệt gật đầu: “Chỉ tiếc ta đến muộn, bỏ lỡ nhiều năm bên nàng. Giờ nàng chưa gả, ta không muốn bỏ lỡ lần nữa.”

 

Nghe vậy, Bình Dương cảm thấy ấm lòng: “Nhị Lang thích Thôi thị ở điểm nào?”

 

Triệu Nguyệt suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Nàng có dáng vẻ mà ta yêu thích, và ta có thể trò chuyện với nàng. Đôi khi, dù không nói chuyện, chỉ cần ngồi bên nhau cũng cảm thấy yên bình. Nếu phải nói ra điều gì cụ thể, thì chỉ đơn giản là cảm giác thoải mái khi ở bên nàng.”

 

Khi hắn nói, đôi mắt ánh lên niềm vui, sự thoải mái đó không thể giả vờ, rõ ràng là từ tận tâm mà phát ra.

 

Bình Dương nhận thấy hắn đang trưởng thành, không còn nóng vội như trước. Đang định nói thêm thì Vệ công công bước vào, gấp gáp nói: “Điện hạ, Thánh nhân có lệnh gọi ngài.”

 

Triệu Nguyệt nhướn mày: “Có nói là vì chuyện gì không?”

 

Vệ công công ấp úng: “Nghe nói Khánh Vương cũng ở Sùng Chính Điện.”

 

Bình Dương tái mặt: “Chắc chắn tứ hoàng thúc đã cáo trạng.”

 

Triệu Nguyệt không hề lo lắng, từ từ đứng dậy: “Ta sẽ qua đó ngay.”

 

Bình Dương sốt ruột: “Ta cũng đi!”

 

Triệu Nguyệt nhìn nàng: “A tỷ không nên vào xem náo nhiệt, một cô nương như tỷ không nên xen vào.”

 

Bình Dương nóng nảy: “Tứ hoàng thúc hôm qua đã gây ra một trận lớn, ta sợ hai người sẽ xảy ra mâu thuẫn.”

 

Triệu Nguyệt bật cười: “Hắn không ngốc đâu, nếu dám động tay đánh ta, ta sẽ lập tức khiến hắn phải quỳ dưới chân, bảo hắn chỉ biết đến mà không biết về.”

 

Bình Dương: “……”

 



Vệ công công cảm thấy vừa buồn cười vừa khổ sở, tâm tình thoáng có chút nhẹ nhõm, ông nhịn cười nói: “Nghe nói hiện nay Thánh nhân đang rất phiền lòng, điện hạ qua đây nhưng phải xử lý mọi chuyện cho tốt.”

 

Triệu Nguyệt “Ừ” một tiếng, nói: “A tỷ hãy quay về, ta biết cách xử lý chuyện này.”

 

Bình Dương lo lắng nói: “Ta không về.”

 

Triệu Nguyệt vỗ vai nàng: “Tỷ đừng coi thường ta, nếu như chỉ việc gia sự mà không làm tốt, sau này còn làm sao xử lý quốc sự?”

 

Bình Dương bất đắc dĩ đáp: “Gia sự và quốc sự vẫn có sự khác biệt.”

 


Triệu Nguyệt cười: “Đối với ta, cả hai đều như nhau.” Dừng một chút, “Không tin thì cứ chờ mà xem.”

 

Cùng lúc đó, trong Sùng Chính Điện, Thánh nhân đang thể hiện vẻ mặt bực bội.

 

Khánh Vương Triệu Thừa Diên quỳ trên mặt đất, bất mãn nói: “Không phải chỉ mình thần đệ không có lý lẽ, thật sự là Nhị Lang quá mức hoang đường. Tại sao hắn lại chọn Thôi thị? Giờ đây mọi người bàn tán xôn xao về chuyện này, thật kỳ quái.”

 

Triệu Quân Tề sắc mặt xanh mét, tức giận nói: “Ta không tin, Nhị Lang làm sao có thể không hiểu lễ nghĩa, lại đi gây ra chuyện hoang đường như vậy?!”

 

Triệu Thừa Diên đáp: “Ban đầu thần đệ cũng không tin, vì dù sao cũng là quan hệ thúc cháu, nào ngờ…”

 

Triệu Quân Tề nhíu mày nói: “Tứ Lang đừng nói nữa, ngươi hãy dẫn đứa nghịch tử đó đến đây, ta nhất định phải hỏi cho rõ ràng.”

 

Triệu Thừa Diên lúc này mới đứng dậy.

 

Triệu Quân Tề càu nhàu: “Thôi gia cũng thật kỳ cục, gây ra chuyện rắc rối này, Thôi Bình Anh gia phong cực kỳ nghiêm khắc, sau này ông ấy sẽ dám vác mặt đi đâu?”

 

Triệu Thừa Diên im lặng, nghĩ thầm rằng tiểu tử kia thật không đáng tin, hắn không muốn liên quan đến chuyện này, nhưng thánh nhân nhất định sẽ khiến hắn chịu trách nhiệm.

 

Nhưng đáng tiếc, gã đã xem nhẹ khả năng tranh luận của Triệu Nguyệt.

 

So với Thôi Văn Hi, hắn còn lợi hại hơn.

 

Một lúc sau, nội thị mới vào thông báo rằng Thái tử đã đến.

 

Triệu Quân Tề làm thủ thế.

 

Chỉ chốc lát sau, Triệu Nguyệt được mời vào đại điện, nhìn thấy Khánh Vương, trên mặt hắn vẫn như xưa, bình thản. Sau khi hắn hành lễ với Thánh nhân và Khánh Vương, Triệu Quân Tề chỉ vào hắn hỏi: “Nhị Lang, chuyện giữa ngươi và Thôi thị là thế nào?”

 

Triệu Nguyệt đứng thẳng người, liếc mắt nhìn Khánh Vương, cố tình không đáp mà hỏi lại: “Nam chưa lập gia đình, nữ chưa gả, nếu muốn tam môi lục sính cầu hôn, không biết phụ thân nghĩ sao?”

 

Vừa nghe xong, Triệu Quân Tề đột nhiên đứng dậy, thiếu chút nữa nhảy phi liên hoàn cước, thốt lên: “Hoang đường! Làm sao có chuyện chất nhi cầu hôn thẩm thẩm cũ?!”

 

Triệu Thừa Diên cũng tức giận không thể kìm chế nói: “Nhị Lang, đừng có làm bậy!”

 

Triệu Nguyệt vô cùng bình tĩnh, nhìn về phía phụ thân mình và hỏi: “Phụ thân nói hoang đường, xin hỏi nếu đã là thẩm thẩm ‘cũ’, thì có gì hoang đường ở đây?”

 

Triệu Quân Tề tức giận đến mức không chịu nổi, ông còn phải dựa vào con mà ăn cơm, không dám dễ dàng chọc, sợ hắn bãi công không làm, lập tức hòa hoãn ngữ khí nói: “Nhưng Thôi thị chính là vợ trước của tứ hoàng thúc ngươi, mới hòa li, mà ngươi đã cầu hôn sau lưng, không phải cố tình làm khó cho tứ hoàng thúc sao?”

 

Triệu Nguyệt nhìn về phía Khánh Vương, với giọng điệu đầy ác ý hỏi: “Tứ hoàng thúc, ngươi không cần nữ nhân đó, ta mang về Đông Cung, vậy có làm khó ngươi không?” Dừng một chút, “Chẳng lẽ người không cần, thì Triệu Nguyệt ta không được dẫn về sao?”

 

Triệu Thừa Diên: “……”



 

Lúc này, gã bị nghẹn lời.

 

Triệu Nguyệt nhìn về phía cha mình, khuôn mặt lộ vẻ hổ thẹn: “Cha, chẳng lẽ người không thấy trên mặt mình có chút ánh sáng nào sao?”

 

Triệu Quân Tề ngạc nhiên: “???”

 

Hắn không biết là do mình quá ngây ngô hay là lý lẽ của con trai quá rắc rối, khiến hắn cảm thấy hoang mang.

 

Thấy hai người vẫn im lặng, Triệu Nguyệt tiếp tục hỏi: “Tứ hoàng thúc, ngươi tự mình từ bỏ một người phụ nữ, giờ chất nhi nhìn trúng nàng, ngươi có chuẩn bị để chất nhi đưa nàng trở về không?”

 

Triệu Thừa Diên mặt mày tối sầm, bực bội nói: “Nhị Lang, chẳng lẽ ngươi điên rồi sao!”

 

Triệu Nguyệt tỏ ra khó xử: “Nếu vậy, có vẻ như tứ hoàng thúc không muốn. Chẳng lẽ tứ hoàng thúc định một lần nữa đưa nàng về nhà sao?”

 

Triệu Thừa Diên lập tức phản đối: “Làm sao có thể! Thôi thị là một người phụ nữ tầm thường, hẹp hòi và không bao dung, trừ khi đầu óc ta bị lừa đá, nếu không ta sẽ không bao giờ hợp lại với nàng.”

 

Triệu Nguyệt nhẹ nhàng “Ồ” một tiếng, rồi nói: “Vậy có nghĩa là tứ hoàng thúc xác định không cần nàng. Dừng một chút, ta hỏi cha, vừa rồi tứ hoàng thúc đã nói sẽ không cần Thôi thị nữa, vậy hiện giờ ta đi thương thảo, tứ hoàng thúc chắc chắn cũng không có lý do gì để oán trách, cha nghĩ sao?”

 

Vừa nói ra, Triệu Thừa Diên cảm thấy không đúng, nhíu mày nói: “Nhị Lang, đừng có lừa gạt ta!”

 

Triệu Nguyệt nhìn gã, nói từ tốn: “Tứ hoàng thúc, điều này thật sự không hợp lý. Lúc trước ngươi đã nói sẽ không cần Thôi thị nữa, giờ ta đi thương thảo để đưa nàng về, sao ngươi lại không vui? Không phải là không hợp lý sao?”

 

Triệu Thừa Diên suýt nữa bị hắn thuyết phục, tức giận nói: “Đó là một người sống, không phải đồ vật!”

 

Triệu Nguyệt nghiêm túc: “Dù Thôi thị là người hay đồ vật, nàng đã không còn thuộc về tứ hoàng thúc. Nàng đi đâu cũng không còn liên quan đến ngươi, đúng không?”

 

Triệu Quân Tề xen vào: “Nhị Lang đừng có biện minh. Dù sao Thôi thị cũng từng là hoàng thẩm của con, việc này thật sự không ra thể thống gì.”

 

Triệu Nguyệt cười: “Nhi thần có việc muốn hỏi phụ thân.”

 

“Hỏi đi.”

 

“Năm đó tổ phụ nạp Huệ phi vào cung, việc đó có được xem là hợp lý không?”

 

“…”

 

“Nếu tổ phụ lấy cháu dâu của Trương thái phi vào cung, vậy có hợp lý không?”

 

“Nhị Lang, sao con dám bình luận về tiên đế!”

 

“Nhi thần chỉ muốn hỏi, nếu phụ thân biết tổ phụ làm điều đó có vi phạm đạo lý, thì việc đó có khác gì với Thôi thị? Nàng đã không còn hôn ước nào, chỉ vì từng gả nhầm người xấu, mà suốt đời này lại bị cắt đứt nhân duyên sao?”

 

Triệu Thừa Diên cảm thấy khó chịu, xen vào: “Gả nhầm người xấu là ý gì?”

 

Triệu Nguyệt khoanh tay, không kiên nhẫn nói: “Lúc trước tứ hoàng thúc ra ngoài bồi ngoại thất dưỡng thai, cả triều đều biết, không biết lúc đó Thôi thị cảm thấy thế nào khi nhìn thấy tứ hoàng thúc đối đãi với ngoại thất như vậy đây?”

 

Triệu Thừa Diên: "......"

 

Lại một lần nữa, gã nín họng.

 

Triệu Nguyệt lặng lẽ nhìn gã, đôi mắt đào hoa chứa đầy vẻ uỷ khuất và vô tội.

Không rõ tại sao, khi bị cặp mắt ngây thơ kia nhìn chằm chằm, Triệu Thừa Diên cảm thấy lo lắng lạ thường. Gã giải thích: “Dù hành động này có kỳ quái, nhưng mà nguyên nhân lại nằm ở Thôi thị. Nàng không thể sinh con, lại có tâm hồn hẹp hòi, chính vì vậy mới dẫn đến tình huống đó.”

 

Nghe gã đổ lỗi, Triệu Nguyệt không phản bác mà chỉ nói: “Nếu Thôi thị không đủ tốt trong mắt tứ hoàng thúc, thì ngươi bỏ nàng cũng là điều hợp lý. Tuy nhiên, có một số việc, như thói quen hay ý nghĩ, ở tứ hoàng thúc có thể xem là không được, nhưng nhà gái cũng có quyền đòi chung thủy và yêu cầu sự hòa hợp, cũng không có gì là không đúng.”

 

Triệu Thừa Diên ngạc nhiên.

 

Triệu Nguyệt nhìn gã, cười nói: “Chất nhi rất thích Thôi thị. Nàng xuất thân danh môn, có tài năng và vẻ đẹp, thậm chí tài nghệ cũng khiến chất nhi ngưỡng mộ. Nàng có học vấn tốt, phẩm hạnh chính trực, hành động điềm đạm và không kiêu ngạo, lại còn rất giỏi trong việc quản lý gia đình, thực sự có thể xem là một hiền thê.”

 

Sự khen ngợi này khiến Triệu Thừa Diên cảm thấy khó chịu, đành phải nói: “Nhị Lang, đừng quên nàng lớn tuổi hơn ngươi và không thể sinh con.”

 

Triệu Nguyệt vẫn giữ nụ cười, chậm rãi nói: “Tuổi tác không phải vấn đề, mà là sự bao dung và chăm sóc. Nếu không, ai sẽ chăm sóc ta?” Nói xong, hắn quay sang phụ thân mình: “Cha, mỗi ngày con bận rộn với công việc, mệt mỏi cả ngày, rồi còn phải chăm sóc cho tiểu nương tử, người nói có mệt không?”

 

Triệu Quân Tề: “…”

 

Ông nhất thời không biết nói gì.

 

Triệu Nguyệt tiếp tục: “Con không có ý định lo lắng hay đoán già đoán non về tâm tư nữ nhân, chỉ mong rằng sau này Thái tử phi có thể cùng con thảo luận, con giúp nàng giải quyết vấn đề, chứ không phải cứ đoán tâm tư, mỗi lần như vậy đều là một gánh nặng.”

 

“Tứ hoàng thúc, ngươi đã ở bên Thôi thị nhiều năm, chắc chắn hiểu tính nết nàng. Nàng không thể nào hoàn toàn không biết điều đúng không?”

 

Triệu Thừa Diên mím môi, không nói gì.

 

Triệu Nguyệt tiếp tục: “Nhìn biểu hiện của tứ hoàng thúc, có vẻ như nàng rất hiểu biết. Nếu không, chắc chắn ngươi đã có điều gì đó để kể.”

 

Triệu Quân Tề không nhịn được nói: “Chỉ có một điều duy nhất, Thôi thị không thể sinh con.”

 

Triệu Nguyệt nhẹ nhàng “Ồ” một tiếng, nhìn về phía cha mình: “Nàng chỉ không thể sinh con với tứ hoàng thúc, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng không thể sinh con với nhi tử của người. Vậy nên, sau này người muốn ôm nhiều tôn nhi cũng không phải là vấn đề.”

 

Lời này khiến Triệu Quân Tề nhất thời không phản ứng kịp.

 

Triệu Thừa Diên sững sờ, đau lòng nói: “Nhị Lang nói những lời hỗn loạn gì vậy?!”

 

Triệu Nguyệt từng câu từng chữ đ.â.m vào tâm trí gã: “Thái Y Viện đã kiểm tra Thôi thị, nàng giống như những nữ nhân bình thường khác, vẫn có thể sinh con và nuôi dạy.”

 



Triệu Thừa Diên không tin, ngay lập tức phản bác: “Đừng lừa ta!”

 

Triệu Nguyệt: “Ta không lừa ngươi. Tứ hoàng thúc hẳn phải hiểu, con cái rất quan trọng đối với hoàng thất.” Dừng một chút, “Nàng chỉ không thể sinh con với ngươi mà thôi.”

 

Lời này quá mạnh mẽ, khiến Triệu Thừa Diên không tìm ra lời phản bác.

 

Triệu Nguyệt lại nói với cha mình: “Hơn nữa, tứ hoàng thúc cũng không phải là con đẻ của tổ phụ. Tổ phụ cũng đã từng xem như con cái, đúng không?”

 

Triệu Quân Tề: “…”

 

Triệu Nguyệt tiếp tục: “Và tổ phụ cũng không phải là con đẻ của tằng tổ phụ, nhưng vẫn có thể kế thừa ngôi vị hoàng đế, phải không? Phụ thân, người không phải đã quên rằng dòng họ Triệu của chúng ta vốn không phải dòng chính, nên nếu truy cứu thì cũng không có gì là không hợp lý.”

 

Triệu Quân Tề: “…”

 

Ông biết con mình rất khéo léo trong việc ăn nói; nếu không, làm sao có thể khiến Võ Đế phải tìm cách để lót đường cho Đông Cung? Ông tự nhận mình chỉ biết ăn nói đơn giản, nên tốt nhất là nên im lặng.

 

Triệu Thừa Diên vẫn bị sốc trước thông tin Thôi thị có thể sinh con, mặt mày méo xệch: “Ta không tin Thôi thị có thể sinh con.”

 

Triệu Nguyệt lặng lẽ nhìn gã, không thể không cảm thấy đồng tình, gã quá khăng khăng về việc nối dõi, đến mức không còn sáng suốt.

 

“Tứ hoàng thúc, việc Thôi thị không sinh con đối với ngươi rất quan trọng, nhưng với ta, Triệu Nguyệt, điều đó không có gì to tát.”

 

“Ta yêu nàng, yêu cả con người nàng. Nàng kiêu hãnh bằng cả tài năng và sự tự tin của nàng. Dù nàng có những khuyết điểm và nhiều tật xấu, ta vẫn yêu nàng, vì đó chính là Thôi thị, một người phụ nữ hoàn chỉnh.”

 

“Ta thấy nàng xứng đáng để ta xin cưới làm vợ, muốn cùng nàng trải qua nửa đời còn lại, không cần lo lắng hay gây phiền phức. Nàng có thể tha thứ cho ta, ta cũng có thể tha thứ cho nàng.”

 

“Dù như ngươi nói, nàng có tính hẹp hòi, nhưng đối với ta, điều đó có nghĩa là nàng sẽ chung thủy và yêu cầu tương tự từ đối phương, điều mà ta có thể chấp nhận.”


 

“Ngươi nói nàng không thể sinh con, đúng, các ngươi đã kết hôn nhiều năm mà không có con, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng không thể sinh con với ta. Ta hiểu rõ điều này, không cần ngươi lo lắng.”

 

“Hiện tại chỉ vì nàng đã từng có quan hệ với ngươi, trong khi chính ngươi bỏ nàng đi, giờ lại muốn ngăn cản ta, liệu điều này có phải là vô lý không?”

 

Nói xong, hắn nhìn về phía cha: “Cha, nếu chúng ta ngăn cản Thôi thị tái giá, thì truyền ra ngoài, chẳng phải là hoàng thất ỷ thế h.i.ế.p người, cắt đứt nhân duyên của Thôi gia sao?”



 

Triệu Quân Tề khó xử nói: “Cái này…”

 

Triệu Thừa Diên tức giận nói: “Thôi thị gả cho ai cũng được, nhưng không thể là Triệu gia!”

 

Lời này khiến Triệu Nguyệt cảm thấy buồn cười, hắn nhẹ nhàng nói: “Tứ hoàng thúc, ngươi đang định chơi trò gì với chất nhi sao?”

 

Triệu Thừa Diên mặt mày xanh mét, buồn bực nói: “Nhị Lang đừng nghĩ rằng mình là giám quốc Thái Tử thì có thể khinh người quá đáng!”

 

Triệu Nguyệt cười nhẹ, tranh luận: “Vậy chất nhi sẽ thử một lần, nhờ phu nhân đi đến Thôi gia cầu hôn, xem phố phường sẽ bàn luận về việc này như thế nào, xem xem có phải Triệu Nguyệt khinh người quá đáng, hay là tứ hoàng thúc ngang ngược vô lý, ai sẽ là người đúng.”

 

Triệu Quân Tề hoảng hốt, vội vàng nói: “Nhị Lang đừng có xúc động! Việc này cần phải thương lượng, cần phải thương lượng!” Rồi nói tiếp, “Hôn nhân là việc lớn, phải có lệnh của cha mẹ và ý kiến của người mai mối, để mẹ con biết đã!”

 

Triệu Thừa Diên tức đến mức không nói nên lời, chỉ vào hắn: “Cái tiểu tử này, ngươi thật sự có thể làm như vậy!”

 

Tựa như cảm thấy mình bị quất vào mặt, gã tức giận phất tay áo bỏ đi.

 

Triệu Nguyệt nhìn theo bóng dáng gã, biểu lộ vẻ bất đắc dĩ.

 

Triệu Quân Tề thở dài: “Gia môn bất hạnh! Gia môn thật bất hạnh!”

 

Triệu Nguyệt quay đầu lại nhìn ông, nghiêm túc nói: “Nhi thần có chuyện muốn thưa với phụ thân, xin phép nghỉ mấy ngày, không biết phụ thân có đồng ý không?”

 

Triệu Quân Tề lo lắng đáp: “Đã là cuối năm, trong triều có biết bao nhiêu việc lớn nhỏ, sao con lại xin nghỉ chứ?”

 

Triệu Nguyệt không vui mà ngồi xuống ghế, càu nhàu: “Ta là giám quốc Thái Tử mà suốt cả năm cũng không được nghỉ.”

 

Triệu Quân Tề: “……”

 

Sau một hồi giằng co, Triệu Quân Tề chỉ tay vào hắn nói: “Con là cố tình làm ta tức giận phải không?”

 

Triệu Nguyệt hừ lạnh: “Nhi thần suốt ngày phải làm việc như trâu như bò, người là phụ thân mà có bao giờ đau lòng cho con không?” Rồi tiếp: “Cha, người không biết xấu hổ sao? Suốt ngày ăn chơi, viết nhạc, có từng thấy con thức khuya dậy sớm chưa?”

 

Triệu Quân Tề: “……”

Triệu Nguyệt không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: “Thôi thị, con muốn định hôn với nàng.”

 

Triệu Quân Tề nóng nảy, vội vàng chạy đến trước mặt hắn, nói với giọng thấm thía: “Nhi tử à, con đang muốn làm cho mẹ con tức c.h.ế.t sao?”

 

Triệu Nguyệt nhìn chằm chằm ông một lát, lén lút nói: “Nếu cha đồng ý việc hôn nhân này, nhi thần sẽ đồng ý để cha thoái vị làm Thái Thượng Hoàng. Cha có thể thoải mái ăn chơi, viết nhạc, đưa mẹ đi du sơn họa thủy, nhi thần đều sẽ ủng hộ!”

 

Triệu Quân Tề: “……”

 

Triệu Nguyệt tiếp tục thuyết phục: “Sau khi nhi thành hôn, cha muốn thoát khỏi chính vụ, sống cuộc sống tự do thoải mái, nhi thần cũng sẽ hỗ trợ. Nếu cha thấy chán, nhi thần có thể tìm cho cha một vài cô nương để người vui vẻ.” Dừng lại một chút, “Cha không phải muốn đi du ngoạn ở Giang Nam sao? Chỉ cần thành Thái Thượng Hoàng, cùng mẹ cải trang vi hành, trải nghiệm một chút cảnh đẹp nơi này, nhi thần đều sẽ sắp xếp!”

 

Triệu Quân Tề: “……”

 

Điều kiện này thật sự khiến ông hơi động lòng.

 

Triệu Nguyệt chọc chọc cánh tay ông: “Nhi thần thích Thôi thị, nên muốn cưới nàng vào Đông Cung.”

 

Triệu Quân Tề do dự một lúc, lắc đầu: “Không thể, nàng là thẩm thẩm của con, như vậy không ổn.”

 

Triệu Nguyệt hừ một tiếng, nói: “Nhi thần muốn xin nghỉ.”

 

Triệu Quân Tề nghiêm túc nói: “Nhị Lang chớ có tùy hứng.”

 

Triệu Nguyệt không thoải mái: “Nhi thần không có tùy hứng.” Rồi nói tiếp: “Quân tử có đức thì sẽ thành toàn cho người khác. Nếu cha không đồng ý cho nhi thần cưới Thôi thị, đó là đoạt đi tình yêu của nhi thần, cha cũng đừng mơ màng không tỉnh táo, hãy lo liệu chính sự cho tốt.”

 

“Con..!”

 

“Nhi thần muốn có nữ nhân, nếu cha không đồng ý, thì đừng nói những điều vô ích nữa, hãy lo cho công việc chính của mình đi.”

 

“Con là một đứa con nghịch tử, đang cố ý uy h.i.ế.p ta!”

 

“Nhi thần muốn xin nghỉ.”

 

“Đứa nghịch tử này, sao lại muốn khiến ta tức c.h.ế.t như vậy?”

 

“Nhi thần muốn xin nghỉ.”

 

“Con sao lại có thể hỗn xược như vậy?”

 

“Nhi thần muốn xin nghỉ, mong phụ thân đồng ý.”

 

“Xin nghỉ cái gì chứ?!”

 

“Nhi thần đã làm việc cật lực quá lâu, giờ muốn nghỉ ngơi để phục hồi.”

 

“……”

 

“Phụ thân đang quá nhàn rỗi, chúng ta cũng nên thay đổi một chút.”

 

“……”

 

Triệu Quân Tề bị nói đến nỗi không còn lời nào, chỉ biết trừng mắt nhìn hắn.

 



Triệu Nguyệt ôm tay nhìn lại, không nói gì.

 

Cũng không biết đã qua bao lâu, Triệu Quân Tề mới tức giận nói: “Con có phải bị mỡ heo che mắt không? Trong kinh thành có nhiều quý nữ như vậy, sao lại chỉ thích Thôi thị?”

 

Triệu Nguyệt không đáp mà hỏi lại: “Vậy sao trong số nhiều nhạc cụ, cha chỉ thích tỳ bà?”

 

Triệu Quân Tề xua tay: “Con không hiểu, tỳ bà có cái hay riêng.”

 

Triệu Nguyệt bắt chước giọng điệu của ông: “Cha cũng không hiểu, Thôi thị có hương vị riêng của nàng.”

 

Triệu Quân Tề chỉ tay vào hắn, nghiêm túc nói: “Tiểu tử à, cha đã trải qua nhiều chuyện, nếu con mê mẩn Thôi thị, hẳn là chưa từng gặp gỡ nhiều nữ nhân khác. Hãy mở rộng tầm mắt, rồi sẽ không còn chấp nhất như vậy.”

 

Triệu Nguyệt bình thản nói: “Con đã mơ ước Thôi thị nhiều năm, giờ cuối cùng cũng chờ được nàng ly hôn, sao có thể dễ dàng buông tay?”

 

Lời này khiến Triệu Quân Tề sững sờ, kinh ngạc nói: “Con không cảm thấy xấu hổ sao? Con lại nhớ thương cả thê tử của tứ hoàng thúc!”

 

Triệu Nguyệt lý sự hợp tình đáp: “Ta nhớ thương thì có sao? Ta không cưỡng đoạt, không phá hoại, cũng không nhân lúc người khác gặp khó khăn để trục lợi. Trong suốt thời gian bọn họ hôn nhân, ta đều tôn trọng lễ tiết, không vượt quá giới hạn. Chính tứ hoàng thúc đã tự đẩy Thôi thị ra, sau khi họ ly hôn, con mới có thể đến, vậy sao lại phải xấu hổ?”

 

Triệu Quân Tề tức điên lên, vỗ đùi nói: “Sao ta lại sinh ra một đứa con hỗn trướng như thế chứ!”

 

Triệu Nguyệt nghiêng đầu nhìn ông, không chút khách khí đáp: “Thật may là con, một đứa hỗn trướng, lại có thể làm cho cha yên tâm chơi bời đến mất cả lý trí.”

 

Triệu Quân Tề nghẹn lời.

 

Triệu Nguyệt vẫn kiên định nói: “Nếu cha cướp nhân duyên của con, con sẽ cướp lại cả tỳ bà của cha.” Ngừng một chút, hắn hỏi: “Cha có từng thấy con để tâm đến điều gì trong những năm qua không?”

 

Triệu Quân Tề ngẩn ra, nhất thời không biết trả lời thế nào.

 

Triệu Nguyệt kêu oan: “Từ khi con bốn tuổi đã phải học đủ thứ để làm vui lòng tổ phụ, con đã bắt đầu làm việc chăm chỉ vì tương lai của cha. Để có chút tiền ăn, con đã phải trải qua nhiều khó khăn, cha có nghĩ rằng con dễ dàng không?”

 

Triệu Quân Tề: “…”

 

Triệu Nguyệt tiếp tục phàn nàn: “Cha chưa từng đặt chân vào quan trường, mỗi ngày phải hòa mình vào những chuyện chính sự nhàm chán. Cha nhìn xem, trong kinh thành này, nhà nào có con cái giống con không? Luôn phải sống như một lão nhân?”

 

Triệu Quân Tề: “…”

 

Triệu Nguyệt càng nói càng phẫn uất: “Con chỉ muốn có một nữ nhân, nếu tứ hoàng thúc không đồng ý thì thôi, nhưng cha vì sao cũng không đồng ý?” Hắn lại nói: “Nếu Thôi thị có thể giải thoát, ta chỉ mong cuối ngày trở về nhìn thấy nàng vui vẻ, sao cha lại không thể cho ta chút ân huệ này?”

 

Triệu Quân Tề khó xử nói: “Này…”

 

Triệu Nguyệt đáp: “Này cái gì? Người có nghĩ rằng mình sẽ cứ mãi mê muội đến mất cả lý trí? Có nghĩ đến việc con trai người sẽ tiếp tục giống như con bò già, cật lực làm việc cho người? Dù con có tình nguyện như vậy, thì người cũng phải cho con một chút ưu đãi chứ?”

 

“Bây giờ con muốn Thôi thị, mà cha ngăn cản tất cả, rốt cuộc là có ý nghĩa gì?”

 

Triệu Quân Tề bị hỏi đến phát sầu, ngượng ngùng nói: “Việc này con đúng là không thể bỏ qua.”

 

Triệu Nguyệt liếc mắt nhìn ông, “Năm đó tổ phụ đã nói người u mê không tỉnh ngộ, con đã liên tục bênh vực người, vậy mà giờ đây chúng ta không thể suy nghĩ một cách chân thành cho nhau sao?”

 

Triệu Quân Tề: “…”

 

Triệu Nguyệt thẳng thắn nói: “Tứ hoàng thúc không đồng ý, chỉ vì sợ mất mặt. Rõ ràng là hắn không cần nữ nhân đó, nhưng người ta giờ lại muốn gả cho một người trẻ tuổi hơn, địa vị còn cao hơn hắn. Vậy mà cha còn muốn cãi cọ với hắn làm gì?”

 

Triệu Quân Tề bất mãn nói: “Nếu hai người các ngươi đến với nhau thì ta có thể giữ được thể diện sao?”



 

Triệu Nguyệt: “Con không quan tâm, con chỉ muốn Thôi thị. Người hãy thương lượng với mẹ. Nếu việc này không thành, cũng không sao. Con sẽ tìm một cách nhẹ nhàng hơn, không muốn giống như con bò già cứ phải làm giám quốc. Dù sao con cũng phải có thời gian để tìm một nữ lang khác cho mình, phải không?”

 

Triệu Quân Tề không vui nói: “Nhị Lang đừng có tùy hứng.”

 

Triệu Nguyệt nghiêng đầu nhìn ông, “Đây là phụ thân không công bằng. Cha lo lắng cho hôn sự của con chưa định, mà lại không muốn cho con cơ hội tìm hiểu những nữ lang khác. Người nghĩ con có thể tìm ở đâu, khi mỗi ngày con đều vùi đầu vào chính sự?”

 

Triệu Quân Tề nghẹn lời, “Mẹ con có thể sắp xếp cho con.”

 

Triệu Nguyệt suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy cũng được, trước tiên hãy sắp xếp cho con tám vị cô nương đưa đến Đông Cung đi.”

 

Triệu Quân Tề sửng sốt: “Tám người ngay lập tức? Con có chịu nổi không?”

 

Triệu Nguyệt: “Một ngày một người, đổi liên tục.” Dừng lại một chút, “Cha, đừng nghĩ con không biết cái gì là mê muội mất cả ý chí. Chơi nhiều kiểu còn hơn người đó!”

 

Lời này khiến Triệu Quân Tề tức giận đến mức không thể chịu nổi, vung tay lên như muốn đánh hắn.

 

Triệu Nguyệt lập tức tiến lên, chỉ vào mặt mình nói: “Cha cứ việc đánh, con chẳng lo gì về việc xin nghỉ cả.”

 

Triệu Quân Tề thở dài: “Ai da, con thật là!”

 

Triệu Nguyệt phản bác: “Đó là do cha tự sinh ra mà.”

 

Triệu Quân Tề sợ mình sẽ tức giận đến chết, không chịu nổi mà bỏ đi.

 

Triệu Nguyệt nhìn theo bóng dáng ông, cảm thấy chuyện này còn nhiều điều thú vị. Hắn không vội vã, vì đối phó với cha mẹ còn dễ hơn so với đối thủ.

 

“Về thôi.”

 

Vệ công công hầu hạ hắn trở về Vĩnh An cung.

 

Sau khi về, Triệu Nguyệt cố ý cất hết những bức tranh trước đây vào một chiếc rương gỗ, sai người mang đến Trường Xuân cung của Mã hoàng hậu.

 

Tất cả những bức tranh đó đều là hình dáng của Thôi thị.

 

Khi Triệu Quân Tề đang ở Trường Xuân cung cùng Mã hoàng hậu bàn chuyện, bỗng dưng nghe tỳ nữ báo rằng Vĩnh An cung gửi đến một rương đồ vật.

 

Mã hoàng hậu sai người mang vào, cũng tự mình mở rương gỗ ra.

 

Triệu Quân Tề tiến lên cùng Mã hoàng hậu lật xem những bức tranh, mỗi bức đều giống hệt Thôi thị, cả hai đều tức đến mức mặt mày đỏ bừng.

 

Mới đầu, Mã hoàng hậu phản ứng giống Triệu Quân Tề, cảm thấy việc này thật hoang đường.

 

Nhưng bà có ấn tượng tốt về Thôi Văn Hi, nghĩ rằng Thôi thị chắc sẽ không làm điều ngốc nghếch như vậy, nên nói: “Thôi thị tính tình cao ngạo, không dễ dàng chịu đựng chuyện này. Nàng còn không bằng chịu đựng những chuyện bên ngoài, ta sẽ triệu kiến nàng hỏi cho rõ, có thể nàng cũng không muốn tiến vào Đông Cung.”

 

Triệu Quân Tề thở phào, nói: “Nếu nàng biết khó mà lùi thì cũng tốt.”

 

Mã hoàng hậu: “Bệ hạ, đừng nóng vội, Nhị Lang thông minh hơn người, ngài đâu phải là đối thủ của hắn. Để ta hỏi qua Thôi thị đã, nếu nàng không có ý định gì thì vấn đề sẽ dễ giải quyết.”

 

Triệu Quân Tề suy nghĩ một chút, cảm thấy có lý.

 

Nào ngờ, Triệu Nguyệt đã sớm dự liệu được thủ đoạn của mẹ mình. Trước khi nàng triệu kiến Thôi Văn Hi, hắn đã tranh thủ thời gian ra cung và âm thầm chuẩn bị cho Mã hoàng hậu.

Gần đây, Thôi Văn Hi không ra khỏi cửa và không quan tâm đến những chuyện bên ngoài.

 

Kể từ khi Khánh Vương đến gây rối, nàng tưởng rằng trong cung sẽ nhanh chóng có động tĩnh, nhưng không có gì xảy ra. Nàng đã sai người về Quốc Công phủ, bên đó hồi âm rằng trong cung không có tìm kiếm gì, làm Thôi Văn Hi yên lòng phần nào.

 

Hiện tại, dư luận đang sôi sục, và nàng lại ở giữa tâm bão. Nếu muốn bình ổn mọi chuyện, nàng cần một sự kiện lớn hơn nữa để thu hút sự chú ý của mọi người.

 

Bỗng nhiên, có người chui vào chỗ trống đến thăm.

 

Chiều hôm nay, Thôi Văn Hi ngồi trong sương phòng xem sách cổ, bên ngoài bắt đầu có tuyết rơi và thời tiết lạnh giá, nhưng trong phòng lò than đang đốt rất ấm, khiến nàng cảm thấy thoải mái trong chiếc xuân sam mỏng manh.

 

Bỗng có tiếng gõ cửa, Phương Lăng bước vào, nói: “Nương tử, có khách đến chơi.”

 

Thôi Văn Hi ngẩng đầu, tò mò hỏi: “Ai đến thăm vậy?”

 

Phương Lăng có chút ngạc nhiên, đáp: “Là Lâm tiểu lang quân từ Sướng Âm Các.”

 

Thôi Văn Hi sững sờ, lòng không khỏi hoang mang, không biết hắn đến làm gì.

 

Hai người nhìn nhau một lúc, rồi Thôi Văn Hi nói: “Hãy để hắn vào thiên thính, ta sẽ đến ngay.”

 

Phương Lăng nghe lời, lui ra ngoài.

 

Thôi Văn Hi càng cảm thấy tò mò, không biết cậu nhóc đó đến đây vào lúc này để làm gì.

 

Sau khi chuẩn bị xong, nàng mới thu xếp đi đến thiên thính để tiếp khách.

 

Lâm Quỳnh mặc áo đơn giản, có vẻ hơi lo lắng. Khi thấy Thôi Văn Hi bước vào thiên thính, hắn vội đứng dậy hành lễ: “Lâm mỗ đường đột đến thăm, mong Thôi nương tử đừng trách.”

 

Thôi Văn Hi đánh giá hắn từ trên xuống dưới, rồi ra hiệu mời ngồi, không khách khí nói: “Ngươi đến đây lén lút, Vĩnh Ninh phủ có biết không?”

 

Lâm Quỳnh đáp: “Trưởng công chúa không biết.” Rồi tiếp: “Lâm mỗ và trưởng công chúa không có liên quan gì, ta đến đây hoàn toàn là tự do.”

 

Thôi Văn Hi không thích nghe những lời này. “Ta và Vĩnh Ninh là bạn thân. Nàng có ý tốt với ngươi, nên ta tự nhiên không muốn liên quan. Hiện giờ ngươi lại đến đây, về tình về lý đều không thích hợp.”

 

Nghe vậy, Lâm Quỳnh trở nên lo lắng, cuống quýt quỳ xuống: “Xin Thôi nương tử trước hết hãy nghe Lâm mỗ một lời rồi hạ lệnh đuổi khách.”

 

Hắn hành động làm Thôi Văn Hi hoảng sợ, nhíu mày hỏi: “Sao ngươi lại quỳ như vậy?”

 

Lâm Quỳnh ngập ngừng đáp: “Đến kinh này một năm rồi, Lâm mỗ đã quen quỳ.”

 

Thôi Văn Hi ngạc nhiên, biết rõ gia thế của hắn nên cũng không nói gì thêm, chỉ bảo: “Ngươi đứng dậy rồi nói.”

 

Lâm Quỳnh lúc này mới đứng lên.

 

Chẳng bao lâu sau, Phương Lăng mang trà đến, Thôi Văn Hi nghiêm trang nói: “Hiện giờ ta đang ở trong tình thế khó khăn, vốn không định gặp ngươi. Nếu đã đến, có chuyện gì thì cứ nói thẳng, đừng vòng vo.”

 

Lâm Quỳnh nghe vậy liền dâng lên một chiếc hộp gỗ.



 

Phương Lăng tiến lên nhận lấy và trình cho Thôi Văn Hi.

 

Nàng mở hộp gỗ ra, thấy bên trong là một quyển sách cũ, rất tò mò, cẩn thận lấy ra - đó là một quyển kỳ phổ.

 

Lâm Quỳnh nghiêm túc nói: “Thôi nương tử, tài nghệ cờ của nàng thật đáng nể, nghe nói Quốc công phủ có cất giữ một vài bộ cờ, quyển kỳ phổ này hẳn là nên trả lại cho chủ nhân mới đúng.”

 

Nghe đến quyển kỳ phổ, Thôi Văn Hi ngạc nhiên hỏi: “Đây là quyển kỳ phổ nào vậy?”

 

Lâm Quỳnh: “Thôi nương tử nhất định biết giá trị của nó, mong rằng nàng có thể trân trọng.”

 

Thôi Văn Hi cẩn thận lật xem quyển kỳ phổ cũ, nói: “Trong phủ có cất giữ những quyển kỳ phổ khác để phục khắc bản, nhưng không có chữ ký, mà chữ viết ở đây nhìn khá giống bút tích.”

 

Lâm Quỳnh giải thích: “Đây là gia phụ tình cờ có được. Ông ấy là thương nhân, không hiểu văn vẻ nên chỉ cất giữ những thứ bình thường. Thôi nương tử biết giá trị, hẳn sẽ trở thành chủ nhân xứng đáng.”

 

Thôi Văn Hi nhìn hắn, nghĩ rằng việc này không đơn giản, có lẽ hắn có yêu cầu gì đó, nên lập tức hỏi: “Ngươi có phải muốn cầu ta làm việc gì không?”

 

Lâm Quỳnh suy nghĩ một chút, rồi nhìn về phía Phương Lăng.

 

Thôi Văn Hi nói: “Ngươi ra ngoài canh giữ, những người không liên quan không được lại gần.”

 

Phương Lăng lập tức tuân theo, lui ra ngoài.

 

Lâm Quỳnh lúc này mới lên tiếng: “Thời gian gần đây, Thôi nương tử và Thái Tử có nghe những lời đồn đại, Lâm mỗ cũng đã nghe thấy. Trên phố đang truyền nhau những tin tức như thật, có lẽ Thôi nương tử cũng cảm thấy buồn bực.”

 

Thôi Văn Hi nhướn mày, “Ngươi đến đây chỉ để nói những điều này?”

 

Lâm Quỳnh lắc đầu, lại quỳ xuống, khẩn cầu: “Lâm mỗ hy vọng Thôi nương tử có thể giúp đỡ ta một lần.”

 

Thôi Văn Hi kinh ngạc hỏi: “Có ý gì?”

 

Lâm Quỳnh với vẻ mặt sầu khổ, lúng túng nói: “Chắc Thôi nương tử cũng biết một ít về thân phận của Lâm mỗ. Một năm trước, ta từ Gia Châu lưu lạc đến kinh thành. Trước đây gia đình ta giàu có, nhưng sau một biến cố, cha mẹ đều qua đời trong một trận hỏa hoạn. Ta và muội muội may mắn thoát được, nhưng phải ba năm sống giả dối ở Gia Châu mới có thể rời xa nơi đó.”

 

Thôi Văn Hi nghe vậy, nhíu mày hỏi: “Trận hỏa hoạn đó có điều kỳ lạ không?”

 

Lâm Quỳnh gật đầu, đôi mắt hơi đỏ. “Gia đình ta sống bằng việc buôn bán đồ sứ, tại đó rất có danh tiếng. Ai ngờ lại bị sơn phỉ tấn công, bọn chúng cấu kết với gia nô, cướp sạch tài sản và đốt nhà. Cha mẹ ta đã tử nạn trong biển lửa, còn ta và muội muội tìm được đường sống trong cái chết.”

 

“Vậy sau đó thì sao?”


 

“Sau khi báo quan, họ lại chỉ xử lý qua loa, bắt người vô tội để đổ lỗi. Ta không phục, kiên quyết kiện lên cấp trên, nhưng quan lại bao che lẫn nhau, không có ai giúp đỡ. Cuối cùng, ta phải nhờ đến Gia Châu thứ sử, nhưng cũng không tìm được công lý.”

 

“Vậy nên ngươi đến kinh thành?”

 

“Có người chỉ lối cho ta, nhưng khi đó ta không thể thoát thân, thậm chí không có cơ hội ra khỏi huyện thành. Mọi hành động đều bị dân địa phương theo dõi.”

 

“Tài sản của Lâm gia cũng bị tiêu hao dần qua những vụ kiện, ta cùng muội muội thật sự bị dồn đến chân tường. Cuối cùng, chúng ta phải cải trang thành thường dân, lén lút trốn thoát, nhờ vào sự giúp đỡ của những thương nhân tốt bụng mới đến được kinh thành.”

 



“Nếu Gia Châu thứ sử có thể can thiệp vào chuyện của Lâm gia, thì có thể thấy rõ là có thế lực đứng sau. Ta sợ trong kinh thành có người có liên quan đến Gia Châu, nên không dám hành động bừa bãi.”

 

“Sau đó, nhờ tình cờ mà ta vào được Sướng Âm Các, nơi có những người quyền quý để ta tìm kiếm cơ hội, nhưng họ chỉ xem ta như một trò đùa.”

 

“Năm tháng qua thật sự quá khổ, ta không dám dễ dàng tin tưởng người khác, nên luôn ẩn nhẫn.”

 

Nghe xong câu chuyện của hắn, Thôi Văn Hi nhíu mày: “Vì ta và Thái Tử có liên quan, nên ngươi muốn ta giúp ngươi giải oan?”

 

Lâm Quỳnh đáp: “Lâm mỗ thật sự cùng đường, không còn ai có thể tin tưởng. Chỉ có thể nhờ vào Thôi nương tử giúp đỡ, để cho oan tình được phơi bày.” Rồi hắn tiếp tục: “Hiện tại trong kinh thành đang bàn tán về Thái Tử và Thôi nương tử. Nếu Lâm gia có thể công khai những chuyện cũ, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý.”

 

Thôi Văn Hi nhẹ nhàng vuốt tay lên cuốn kỳ phổ, vẫn không nói gì.

 

Lâm Quỳnh khẩn cầu: “Xin Thôi nương tử giúp đỡ Lâm mỗ, mấy năm qua ta đã nếm trải đủ mọi khổ sở, mong rằng vẫn còn công lý trong thế gian.”

 

Thôi Văn Hi trầm ngâm: “Ngươi có thể tìm Vĩnh Ninh để nhờ vả.”

 

Lâm Quỳnh lắc đầu, tuyệt vọng nói: “Trưởng công chúa chỉ xem trọng bề ngoài, chỉ muốn thu phục Lâm mỗ. Nếu bà ấy biết được thân phận của ta, chắc chắn sẽ tránh xa. Thôi nương tử thì khác. Nếu trước kia nàng có thể hòa li với Khánh Vương, chứng tỏ trong nàng vẫn có ngạo khí. Một người phụ nữ kiêu hãnh như vậy, so với những kẻ quyền quý, chắc chắn sẽ có tâm tư khác.”

 

Ba chữ "tâm tư khác" được sử dụng rất khéo léo. Thôi Văn Hi nói: “Ngươi đã có tâm nhờ ta, nhưng có đơn kiện không?”

 

Lâm Quỳnh vội vàng trình đơn kiện đã viết sẵn.

 

Thôi Văn Hi đưa tay nhận lấy, xem kỹ. Đơn kiện viết rất tốt, từ ngữ sắc bén, diễn đạt rõ ràng, có sức cuốn hút. Nàng nghiêm túc suy ngẫm, thấy nội dung mạch lạc, tố cáo rõ ràng, có thể thấy được là công sức của người viết.

 

Sau khi xem xong đơn kiện, Thôi Văn Hi thu hồi và nói: “Đơn kiện này ta sẽ nhận.” Lại nói: “Ngươi đừng có lừa dối ta bằng một đơn kiện giả. Phụ thân ta rất am hiểu về những vấn đề này, nếu ông ấy phát hiện ra là giả, ta không biết sẽ tìm ngươi gây phiền toái thế nào đâu.”

 

Lâm Quỳnh giãn mặt cười nói: “Lâm mỗ không dám lừa gạt Thôi nương tử.”

 

Thôi Văn Hi nghiêm túc nói: “Ngươi hãy về chờ tin, ta sẽ nghĩ cách trình bày oan tình của ngươi lên Đông Cung. Nếu oan tình không thật, ngươi phải biết sẽ phải đối mặt với hậu quả ra sao.”

 

Lâm Quỳnh nói: “Chỉ cần Thôi nương tử nói như vậy, dù thật hay giả, phía trên tra một chút liền biết.”

 

Thôi Văn Hi gật đầu, hỏi: “Nếu ta cử người đến tìm ngươi, có phải đến phường đó tìm không?”

 

Lâm Quỳnh lập tức chỉ cho nàng vị trí cụ thể, giải thích một cách tỉ mỉ. Thôi Văn Hi chăm chú lắng nghe và ghi nhớ.

 

Sau khi Lâm Quỳnh đi, Thôi Văn Hi trở lại phòng, lật xem quyển kỳ phổ. Nàng nghe nói rằng quyển kỳ phổ này chỉ có hai bản gốc thực sự, còn lại đều là bản phục khắc.

 

Nàng không phân biệt được thật giả, nên định mang về cho cha mình giám định một lần. Nếu đó là chân tích, nàng sẽ dùng tiền để mua lại. Nghĩ đến tiểu tử kia đang thiếu tiền, lòng nàng không khỏi cảm thấy áy náy.

 

Nói thật ra, nàng cũng chỉ muốn giúp đỡ một chút, thực sự là muốn dập tắt vụ ồn ào này. Mà để dập tắt nó, chỉ có cách tạo ra đề tài khác thu hút sự chú ý của mọi người.

 

Nếu chuyện của Lâm gia được phơi bày, quả thực sẽ là một đề tài hấp dẫn.

 

Chẳng bao lâu sau, không quá hai ngày, Triệu Nguyệt đã đến Trường Lăng phường. Thông tin về sự xuất hiện của hắn khiến Thôi Văn Hi khá bất ngờ.

 

Dưới mái hiên đã kết băng, toàn bộ kinh thành đều phủ một lớp tuyết trắng. Triệu Nguyệt khoác áo lông chồn bước vào sân, Thôi Văn Hi ra đón và chào hỏi hắn.

Triệu Nguyệt tiến lại, nắm tay nàng một cách thân mật, nói: “Nghe nói lần trước tứ hoàng thúc và Nguyên Nương đã gây ầm ĩ một trận?”

 

Thôi Văn Hi đáp: “Ừm, lúc đó có Bình Dương và Vĩnh Ninh ở đó.”

 

Triệu Nguyệt nhìn nàng, cười nói: “Hắn còn tiến cung làm ầm lên với Thánh nhân nữa.”

 

Thôi Văn Hi tò mò hỏi: “Nhị Lang có bị gọi đi hỏi chuyện không?”

 

Triệu Nguyệt gật đầu: “Có, ta còn cùng tứ hoàng thúc đấu võ miệng một chút.”

 

Thôi Văn Hi: “……”

 

Triệu Nguyệt thì thầm: “Ta đã làm cho hắn mất mặt rồi.”

 

Thôi Văn Hi nhéo hắn một cái, hắn kêu lên "Ai da!" đầy phàn nàn, nàng bực tức nói: “Thánh nhân chắc đã bị ngươi chọc cho tức c.h.ế.t rồi!”

 

Triệu Nguyệt cùng nàng bước vào phòng, Thôi Văn Hi giúp hắn cởi áo khoác lông chồn. Hắn làm nũng, vòng tay ôm eo nàng, nói: “Mấy ngày nay bên ngoài đầy những lời đồn, Nguyên Nương chịu thiệt thòi rồi.”

 

Thôi Văn Hi liếc hắn một cái, nói: “Trước đây ta đã bảo rồi, ta có thể xử lý chuyện của Viên Ngũ Lang, nhưng ngươi lại cứ muốn nhúng tay, rốt cuộc gây ra bao lời đàm tiếu, khiến mọi thứ rối tung lên.”

 

Triệu Nguyệt không vui: “Tên đó, không đánh c.h.ế.t hắn đã là nể mặt rồi.”

 

Thôi Văn Hi: “……”

 

Sát khí nặng thật!

 

Phương Lăng mang trà đến, Triệu Nguyệt uống hai ngụm để ấm người, còn Thôi Văn Hi ngồi xuống ghế, hỏi: “Mấy ngày nay trong cung vẫn cho ngươi ra ngoài thế này sao?”

 

Triệu Nguyệt nhướn mày cười: “Chân mọc ở ta mà, ai cản nổi?” Hắn dừng một chút, rồi tiếp: “Cuối năm bận rộn trong triều đình, lần này ra ngoài không dễ dàng, xin Nguyên Nương đừng trách.”

 

Thôi Văn Hi nói: “Chuyện này càng đồn thổi càng khó xử lý, ta còn chưa hỏi ngươi, rốt cuộc định làm thế nào để giải quyết?”

 

Triệu Nguyệt lập tức kể tỉ mỉ mọi chuyện về lần Khánh Vương tiến cung, khiến Thôi Văn Hi không khỏi bật cười.

 

Hắn bèn trách nhẹ: “Khi ấy nàng nhìn kiểu gì mà lại chọn trúng tên khốn ấy?”

 

Thôi Văn Hi đáp: “Ta nào biết trong xương cốt hắn lại xấu xa như vậy, những năm ở bên nhau xem ra khá êm ấm, chưa từng thấy hắn cáu gắt như thế.”

 

Triệu Nguyệt cười: “Giờ hắn thấy nàng hạnh phúc thì không chịu nổi rồi. Ta bảo ta sẽ tam môi lục sính cầu hôn, hắn liền sốt ruột ngay.” Rồi nhìn nàng nói, “Nguyên Nương có muốn chọc tức hắn không?”

 

Thôi Văn Hi bị giọng điệu của hắn chọc cười, “Làm thế nào để chọc?”

 

Triệu Nguyệt khẽ nói: “Nàng xem, nàng ly hôn hắn chẳng những không chật vật, mà còn có thể gả đến một nơi tốt hơn, được tam môi lục sính vào Đông Cung, tương lai là chính cung nương nương, mẫu nghi thiên hạ. Hắn luôn chê nàng lòng dạ hẹp hòi, không có khả năng sinh con. Chúng ta sẽ sinh một đứa con để hắn tức điên.”

 

Thôi Văn Hi che miệng cười: “Ngươi mơ đẹp quá.”

 

Triệu Nguyệt chớp mắt nói: “Ta nghiêm túc đấy, sau này ta sẽ đích thân đến cầu hôn với Thôi gia, không phải là chỉ cưới gả qua loa.” Nói xong, nắm lấy tay nàng, “Cầu xin để có được tấm lòng chân thành của nàng, cầu nàng buông phòng bị, cùng ta bên nhau trải qua nửa đời còn lại.”

 

Thôi Văn Hi rút tay về, không đáp mà chỉ lạnh nhạt nói: “Trong cung chắc chắn sẽ không chấp nhận đâu.”

 

Triệu Nguyệt nói: “Hôm nay ta đến đây là để bàn với nàng chuyện đó. Ngày tứ hoàng thúc đến gặp thánh nhân gây chuyện, cha ta dĩ nhiên không đồng tình, nhưng điều đó không quan trọng vì ông ấy muốn làm Thái Thượng Hoàng.”

 

Thôi Văn Hi mỉm cười: “Ngươi đang uy h.i.ế.p cha mình đấy à.”

 

Triệu Nguyệt thản nhiên đáp: “Có gì đâu, chẳng có cây mía nào ngọt cả hai đầu mà.” Rồi hắn nói thêm: “Từ nhỏ tới giờ, ta chưa từng cầu xin điều gì, chỉ riêng nàng, Thôi Văn Hi, là lần đầu ta mở miệng xin với cha. Ông ấy sẽ không thể từ chối mãi, chỉ là muốn kéo dài thêm một thời gian thôi.”

 

Thôi Văn Hi nhíu mày hỏi: “Vậy còn mẹ ngươi?”

 

Triệu Nguyệt nhấp một ngụm trà rồi nói: “Mẹ ta thông minh hơn cha nhiều, bà ấy sẽ bắt đầu từ phía nàng. Bà biết nàng là người cẩn trọng, nếu nàng không muốn vào Đông Cung, mọi chuyện coi như xong.”

 

Thôi Văn Hi mỉm cười: “Xem ra, Mã hoàng hậu hiểu ta quá rõ.”

 

Triệu Nguyệt hỏi: “Nếu mẹ ta hỏi nàng có muốn vào Đông Cung không, nàng sẽ trả lời thế nào?”

 

Thôi Văn Hi thẳng thắn: “Tất nhiên là không muốn.”

 

Triệu Nguyệt liếc nàng, bĩu môi: “Thật là không có lương tâm.”

 

Thôi Văn Hi đáp nhẹ nhàng: “Ta cũng chỉ biết lo cho mình, ngay cả tứ hoàng thúc cũng nói vậy.”

 

Triệu Nguyệt cười: “Không sao cả, nếu nàng luôn một lòng với ta, thì ta sẽ luôn xem nàng như báu vật.”

 



Thôi Văn Hi nhìn hắn, rồi chậm rãi nói: “Khi xưa tứ hoàng thúc cũng từng nói những lời như thế.”

 

Triệu Nguyệt không vội vàng, chỉ trầm tĩnh nói: “Ta đã nói rồi, ta cầu xin nàng đồng ý hôn sự này. Nàng đã trải qua một lần hôn nhân, sự thận trọng của nàng hoàn toàn dễ hiểu. Ta không ép nàng lựa chọn, chỉ mong Nguyên Nương có thể suy nghĩ về tương lai của chúng ta. Ta, Triệu Nguyệt, cầu là lòng tự nguyện của nàng, cầu là bản tâm của nàng, không muốn nàng thay đổi chỉ để miễn cưỡng chiều lòng người khác.”

 

Thôi Văn Hi lặng yên, không nói.

 

Triệu Nguyệt tiếp tục nghiêm túc nói: “Những điều ta nói với nàng là thật lòng. Ta yêu thích chính con người nàng, không phải vì gia cảnh Thôi gia, càng không phải vì danh vọng bên ngoài. Ta thích nàng, chính là vì nàng, Thôi Văn Hi.”

 

Lời này làm nàng ấm lòng, không nhịn được bèn nhéo má hắn: “Ngươi học đâu ra những lời ngọt ngào này thế?”

 

Triệu Nguyệt cười: “Đây đâu phải lời ngọt ngào, mà là lời từ đáy lòng.” Hắn ngừng lại một chút, rồi nói: “Ta không thiếu thốn gì, nàng không cần nịnh hót ta. Ta yêu nàng, bất kể tốt hay xấu, vì nàng là chính nàng, và điều đó với ta là đủ.”

 

Thôi Văn Hi mỉm cười, "Ta sẽ cân nhắc kỹ."

 

Triệu Nguyệt nhắc lại, “Chính thức đấy, đừng qua loa với ta.”

 

Thôi Văn Hi "Ừm" một tiếng, như nhớ ra điều gì, nói: “Hai ngày trước, ta nhận được một vụ việc. Để ngươi xem thử.” Nói rồi, nàng lấy từ ngăn kéo ra bản đơn kiện của Lâm gia đưa cho Triệu Nguyệt. Hắn mở ra xem kỹ, nét mặt trầm ngâm.

 

Thôi Văn Hi kể tường tận về đầu đuôi sự việc, nói: “Việc này, Nhị Lang cần phải xử lý nghiêm túc, nếu không sẽ khiến lòng người lạnh lẽo.”

 

Triệu Nguyệt hỏi: “Người đó đã rời đi, ngươi vẫn giúp đỡ sao?”

 

Thôi Văn Hi gật đầu, rồi lấy một bản kỳ phổ của Trương Nào đưa cho hắn, “Ngươi nhìn xem, có phải là bản gốc không?”

 

Triệu Nguyệt khá hứng thú, cẩn thận lật xem, nói: “Trong tay ta chỉ có bản sao từ thầy Trần Bình, nhưng nét chữ này trông rất giống bút tích của Trương Nào.”

 

Thôi Văn Hi nói: “Ta không biết thật giả thế nào. Hôm khác sẽ nhờ phụ thân xem giúp, nếu là giả, không tha cho tiểu tử đó đâu.”

 

Triệu Nguyệt bật cười, “Tên Lâm Quỳnh này đúng là tinh ranh, vừa khéo để ta có cách tiếp tục qua lại với nàng quang minh chính đại.”

 

Thôi Văn Hi thở dài, “Thôi gia sắp bị dây dưa đến kiệt sức rồi.”

 

Triệu Nguyệt cười bảo, “Nàng nhận lời cầu hôn của ta, chẳng phải giải quyết dễ dàng rồi sao?”

 

Thôi Văn Hi bực mình đánh nhẹ hắn, “Ngươi mơ đi.”

 

Hai người vẫn bình thản như ngày thường, dường như không điều gì có thể khuấy động cuộc sống của họ, vì mọi nan đề của nàng đều được Triệu Nguyệt giải quyết ổn thỏa.

 

Hắn khác hẳn Khánh Vương, không bao giờ kể khổ trước mặt nữ nhân, cũng không nổi giận trước mặt họ, vì cho rằng như vậy mất đi phong độ.

 

Sự trưởng thành đôi khi không chỉ do tuổi tác mà còn đến từ khí chất và lòng dạ, mà lòng dạ này phần lớn do Võ Đế, người thầy mẫu mực, truyền lại. Dù Võ Đế đôi lúc bị chỉ trích, nhưng những phẩm chất tốt của ngài vẫn rất rõ ràng.

 

Triệu Nguyệt tính cách chịu nhiều ảnh hưởng từ cha mình, đồng thời cũng được đại nho Trần Bình tận tâm chỉ bảo, tạo nên một Triệu Nguyệt như bây giờ – một người trẻ tuổi có sức hút và nhân cách đáng quý.

 

Khi ở bên người hợp ý, dù chỉ im lặng cũng thấy thoải mái, dễ chịu.

 

Có người ở sau ủng hộ thật tuyệt, dù Thôi Văn Hi đã chuẩn bị sẵn tinh thần, ngay cả khi Mã hoàng hậu muốn gặp, Triệu Nguyệt cũng đã giúp nàng cách đối phó. Hắn dường như đã dự đoán mọi khả năng, mang đến cho nàng sự an tâm và tự tin, không phê phán hay trách móc.

 

Thôi Văn Hi cũng thấy xúc động bởi sự kiên nhẫn và chu toàn của hắn.

 

Buổi chiều muộn, Triệu Nguyệt mới rời đi, trước khi đi còn căn dặn kỹ càng, thái độ hết sức nghiêm túc.

 

Thôi Văn Hi không e sợ Mã hoàng hậu.

 

Quả nhiên, hôm sau lệnh triệu kiến được truyền tới.

 

Thôi Văn Hi vâng mệnh vào cung.

 

Mã hoàng hậu ngồi trang nghiêm trên phượng sập, Thôi Văn Hi ngồi đối diện, lần trước là chị em dâu, giờ lại đứng trước chuyện liên quan tới con trai bà, khiến nàng không tránh khỏi cảm giác ngại ngùng.

 

Một lúc sau, Mã hoàng hậu hắng giọng rồi mở lời: “Hôm trước lão tứ vào cung gây náo loạn, ta muốn hỏi xem Thôi cô nương nghĩ gì về việc này?”

 

Thôi Văn Hi bình tĩnh đáp: “Trước đây thiếp thân đã không thể dung thứ cho ngoại thất của Khánh Vương, tất nhiên càng không thể leo cao lên vị trí Thái tử phi Đông Cung.”

 

Trong lòng Mã hoàng hậu thoáng vui mừng: “Vậy nói cách khác, chỉ có mỗi nhi tử của ta tình nguyện thôi sao?”

 

Thôi Văn Hi tiếp lời: “Thiếp thân từng là thẩm của Thái tử, điều này vi phạm cương thường, huống hồ thiếp lớn hơn Thái tử sáu tuổi, quả thật không xứng đôi. Không chỉ thế, thiếp còn từng gả chồng, không có con cái, không dám mơ tưởng đến vị trí Thái tử phi.”

 

“Vậy là Trường Nguyệt vẫn hiểu rõ mọi chuyện.”

 

“Nương nương yên tâm, Trường Nguyệt sẽ không sinh ra bất cứ ý nghĩ không đúng mực nào.”

 

Thấy nàng hiểu chuyện, Mã hoàng hậu không nói thêm, chỉ bảo: “Chúng ta là chị em dâu nhiều năm, giờ nếu trở thành mẹ chồng con dâu, quả thực thấy không quen.”



 

Thôi Văn Hi mỉm cười, không đáp.

 

Mã hoàng hậu chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi: “Vừa rồi ngươi nói ngươi không có con cái, sao ta lại nghe Bình Dương bảo ngươi có thể sinh con?”

 

Thôi Văn Hi phủ nhận ngay: “Nương nương chắc nghe nhầm rồi, thiếp thân thực sự không thể.”

 

Mã hoàng hậu nhìn nàng với ánh mắt kỳ lạ, hồi lâu sau mới nói: “Ngươi đừng có gạt ta, Bình Dương nói rằng ngươi từng xử lý một cái thai, là của Nhị Lang?”

 

Thôi Văn Hi: “…”

 

Mã hoàng hậu đứng dậy tiến tới, thì thầm hỏi: “Ngươi thật sự có thể sinh con?”

 

Thôi Văn Hi: “…”

 

Thấy nàng im lặng, Mã hoàng hậu sốt ruột, cảm thấy hẳn là sự thật, lập tức hỏi tiếp: “Trước đây ngươi chạy chữa bao năm, giờ có rồi lại xử lý luôn là sao?”

 

Thôi Văn Hi khó xử đáp: “Không có chuyện đó.”

 

Mã hoàng hậu càng cảm thấy kỳ lạ, tò mò: “Thật là kỳ lạ, cùng lão tứ thì không thể sinh con, nhưng với Nhị Lang lại được. Chẳng lẽ là lão tứ có vấn đề?”

 

Thôi Văn Hi: “Khánh Vương giờ chẳng phải đã có một bảo bối sao?”

 

Mã hoàng hậu nhìn nàng, “Vậy ngươi có oan ức không, mang tiếng suốt bảy năm, giờ có rồi lại xử lý đi luôn?”

 

Thôi Văn Hi: “…”

 

Mã hoàng hậu càng nghĩ càng thấy khó hiểu: “Trường Nguyên, ngươi có ý gì, chẳng lẽ cảm thấy mất mặt khi có con của Nhị Lang?”

 

Thôi Văn Hi: “…”

 

Mã hoàng hậu gặng hỏi: “Nhị Lang nhà ta tương lai kế thừa đại thống, khắp kinh thành quý nữ đều muốn được ở bên hắn, tại sao ngươi lại từ bỏ?”

 

Thôi Văn Hi: “…”

 

Mã hoàng hậu càng nói càng khó hiểu: “Thật kỳ lạ, bao người muốn vào Đông Cung, chỉ mình ngươi không hứng thú. Tại sao lại thế?” Bà hỏi tiếp: “Nhị Lang chẳng lẽ không xứng với ngươi?”

 

Thôi Văn Hi vội đáp: “Tất nhiên không phải vậy.”

 

Mã hoàng hậu hỏi thẳng: “Vậy vì sao ngươi không muốn vào Đông Cung?”

 

Thôi Văn Hi nghiêm trang trả lời: “Thiếp thân lớn hơn Thái tử sáu tuổi.”

 

Mã Hoàng hậu thốt lên: “Ngươi chê hắn còn trẻ tuổi sao?!”

 

Thôi Văn Hi: “……”

 

Bỗng nhiên, nàng cảm thấy bản thân thật khó xử. Không muốn vào Đông Cung thì người ta lại nói nàng chê Thái Tử, mà nếu đồng ý thì lại bị xem là vọng tưởng si tình. Đúng là khó làm vừa lòng mọi người.

 

Hoàng hậu Mã, từ chỗ vui mừng ban đầu, chuyển thành bối rối không hiểu nổi, thấy Thôi thị còn chê bai con trai mình. Không muốn vào Đông Cung thì thôi, đằng này nàng lại còn không buồn để mắt đến Thái Tử. Thật là hoang đường!

 

Thế là, suốt nửa ngày, hoàng hậu không ngừng hỏi Thôi Văn Hi vì sao nàng lại không ưa con trai mình, khiến Thôi Văn Hi chỉ biết cười gượng.

 

Còn bên kia, Triệu Nguyệt tự mình giao vụ án Lâm gia cho Hoàng Kiệt thuộc Ngự Sử Đài để điều tra bí mật ở Gia Châu, vốn định mượn vụ này để tạo tiếng vang che đậy chuyện của mình và Thôi Văn Hi. Nhưng nào ngờ, vào đầu xuân khi Khánh Vương phủ có sự cố bất ngờ, lại gây ra cơn sóng lớn, khiến cả kinh thành xôn xao.

 

Đêm ba mươi Tết, trong cung mở yến tiệc, Khánh Vương và Triệu Nguyệt vì không hợp nhau nên không tham dự, còn Thôi Văn Hi về Quốc công phủ ăn Tết.

 

Vào mùng bốn, nàng theo mẹ mình, Kim thị, đến chùa Thiên Tâm dâng hương, vừa hay gặp Nhạn Lan, thiếp của Khánh Vương. Lúc đó, Nhạn Lan được tiểu nha hoàn hầu hạ đi đến chính điện.

 

Phương Lăng thấy nàng không vừa mắt, khẽ lẩm bẩm: “Cái con hồ ly đó sao không ở yên trong phủ, ra ngoài thế này chỉ làm xấu hổ mặt mũi.”

 

Thôi Văn Hi trách: “Bớt lắm miệng.”

 

Kim thị nghe vậy, tò mò hỏi: “Đó là ai vậy?”

 

Phương Lăng đáp: “Là thiếp thất Nhạn Lan của Khánh Vương.”

 

Vừa nghe thế, Kim thị liền tò mò muốn đến xem một chút.

 

Thôi Văn Hi ngăn lại, nói: “Mẹ đi xem náo nhiệt làm gì, chẳng may gặp Khánh Vương thì thật khó xử.”

 

Kim thị “hừ” một tiếng, “Cô ta đúng là lợi hại, ta càng muốn tận mắt xem thử.”

Thấy bà quả thật muốn bước chân đi theo, Thôi Văn Hi vội vàng nắm chặt lấy bà mà nói: "Mẫu thân chớ có đi gây sự, lần trước Khánh Vương đến Trường Lăng phường, ồn ào một trận, ta không muốn dính dáng thêm với hắn."

 

Kim thị không phục, đáp: "Trước đây Khánh Vương vì cái ả ngoại thất mà muốn đoạn duyên với con, ta đã muốn xem ả là ai, rốt cuộc có phải thiên tiên gì mà khiến hắn mê muội đến thế."

 

Thôi Văn Hi bất đắc dĩ mà nói: "Ta với Khánh Vương chẳng qua đôi ba câu nói là hết, xét cho kỹ nguyên do, vẫn là bởi vấn đề nối dõi. Hắn một lòng mong có đứa con do chính mình sinh ra, mà ta không thể đáp ứng, thành ra đoạn duyên, đơn giản là vậy." Lại thêm: "Dù hắn có sinh con, không phải với Nhạn Lan thì cũng là với một nữ lang khác, mẫu thân hà tất phải bận lòng?"

 

Kim thị nghe xong, lặng im chẳng nói thêm lời nào.

 

Phương Lăng an ủi: "Phu nhân cứ phóng tầm mắt xa thêm chút nữa, chúng ta không rối rắm Khánh Vương. Vạn nhất nếu bắt được Thái Tử, chẳng phải càng tốt hay sao?"

 

Nghe vậy, Kim thị sững sờ một chút.

 

Thôi Văn Hi nhịn không được đánh nhẹ Phương Lăng một cái, mắng: "Nói bừa cái gì vậy?"

 

Phương Lăng cười nói: "Chỉ cần nương tử chịu gật đầu, Đông Cung có thể dễ dàng tiến vào."

 

Thôi Văn Hi nghiêm giọng: "Ngươi còn dám nói!"

 

Kim thị sinh tâm tư, liền kéo Phương Lăng qua một bên khác, khẽ hỏi: "Con với Thái Tử rốt cuộc có chuyện gì?"

 

Thôi Văn Hi không nhẫn nại đáp: "Mẫu thân chớ hỏi nhiều, trong cung đang lộn xộn lắm."

 

Kim thị thấy nàng hấp tấp, cũng không dám hỏi thêm.

 

Bên kia, Nhạn Lan cùng gia nô nghỉ ngơi sau khi thắp hương xong, có vài nha hoàn theo hầu. Trong sân viện thanh tịnh, nàng nghỉ gần nửa canh giờ rồi mới đuổi hết đám gia nô, âm thầm tiến về phía bát giác đình.

 

Tiểu Đào đứng canh trước cửa phòng, làm như chủ tử còn ở bên trong mà không tiện quấy rầy.

 

Bên bát giác đình có một khu rừng trúc vắng vẻ, thường ngày ít ai lui tới. Nhạn Lan đi theo một tiểu sa di*, biểu ca Mã Ngọc Mới đã sớm chờ sẵn.

 

(*) Tiểu sa di: Tiểu hòa thượng mới xuất gia.

 

Khi thấy bóng nàng, Mã Ngọc Mới mừng rỡ kêu: "Nhạn nương."

 

Nhạn Lan không nhiệt tình đáp, cau mày nói: "Không phải đã bảo ngươi đừng tới tìm ta sao?"

 

Mã Ngọc Mới cười làm lành, đáp: "Việc này gấp lắm."

 

Nghe vậy, Nhạn Lan nhíu mày thêm, ánh mắt càng lạnh lùng: "Hai tháng trước ta đã cho ngươi không ít bạc, sao nhanh thế đã tiêu hết?"

 

Mã Ngọc Mới im lặng.

 

Nhạn Lan trách mắng thêm: "Ngươi nghĩ ta là cây rụng tiền, cho rằng ở Khánh Vương phủ là giàu sang tiêu xài không hết sao?"

 

Mã Ngọc Mới nghe vậy không vui, nhíu mày: "Nhạn nương thay đổi rồi, chỉ hỏi ngươi chút tiền, đã không nhẫn nại." Y nói tiếp, "Lúc đầu đã bảo ngươi từ Khánh Vương lấy chút việc cho ta, nếu có tin tức, sao ta phải xin tiền ngươi?"

 



"Ngươi nghĩ ta là chính cung chủ mẫu hay sao? Biểu ca chớ quên, ta ở Khánh Vương phủ chỉ là một thiếp thất, đến Tiết ma ma là nô tỳ, nói một tiếng không, ta cũng chẳng dám trái lệnh."

 

"Chẳng phải ngươi đã có Hoằng Nhi sao?"

 

"Chớ nhắc tới nó." Dừng một chút rồi nói tiếp, "Dù Khánh Vương nâng ta thành thiếp, từ tận xương hắn vẫn khinh rẻ. Hiện ta nhờ con mà giữ được thân phận, nhưng nếu ngày nào hắn chán ghét ta, tái giá với chính thê, ta sẽ ra sao?"

 

"Ngươi lại nghĩ vẩn vơ rồi."

 

"Biểu ca, nhà cao cửa rộng, quy củ rườm rà, lại là thân vương quyền quý, ta sống mà như đi trên băng mỏng, đâu phải hưởng phúc như ngươi nghĩ?"

 

"Chỉ nói đến Tiết ma ma, bà ta ỷ mình theo Khánh Vương nhiều năm, đối với ta chưa từng có sắc mặt tốt, ta thậm chí không dám cãi lời, vì ta chỉ là một thiếp thất trong phủ."

 

"Ngươi nghĩ ta vào phủ là hưởng phúc, không cần lo lắng, yên tâm nhờ vào Hoằng Nhi mà kê cao gối ngủ?"

 

Mã Ngọc Mới xua tay nói: "Ta không có ý đó."

 

Nhạn Lan lạnh lùng nhìn y, trong mắt chẳng còn chút ôn nhu năm xưa, chỉ có chán ghét.

 

Nàng kiềm chế phản cảm, tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay, nhét vào tay y, nói: "Cầm vòng ngọc này mà bán, giá trị cũng không nhỏ đâu."

 

Mã Ngọc Mới nhận lấy vòng, tham lam ngắm nghía, "Vòng ngọc này quả là đẹp."

 

Nhạn Lan cất lời hỏi thử: "Biểu ca, ngươi có từng nghĩ đến việc về lại Ngụy Châu không?"

 

Mã Ngọc Mới nghe thế, sững người.

 

Nhạn Lan khẽ cúi đầu, giọng nói nhỏ nhẹ: “Ngươi nay cũng đã trưởng thành, hôn sự trong nhà cũng nên sắp xếp. Cứ sống mãi lông bông thế này cũng chẳng phải cách lâu dài.”

 

Mã Ngọc Mới chăm chú nhìn nàng, cười nhạt, hỏi: “Nhạn nương có dự tính gì?”

 

Nhạn Lan nghiêm túc đáp: “Ta sẽ tìm cách giúp ngươi gom ít tiền bạc, đưa ngươi về Ngụy Châu, lo liệu hôn sự, ổn định gia đình. Rồi cả nhà cùng vào kinh mưu sinh, có ta hỗ trợ, chẳng phải sẽ tốt hơn để ngươi bơ vơ, không có điểm tựa sao?” Nàng ngừng lại, nhẹ nhàng nói thêm: “Có vậy dì cũng an lòng hơn chút.”

 

Mã Ngọc Mới nhướng mày, thoáng nụ cười châm biếm: “Nhạn nương muốn đuổi ta đi à?”

 

Nhạn Lan vội xua tay: “Không phải, ta chỉ là không muốn làm lỡ dở ngươi.”

 

Mã Ngọc Mới hừ một tiếng, lạnh nhạt: “Ta chẳng đi đâu cả, cứ ở lại kinh thành mà mưu sinh.”

 

Nhạn Lan không đáp lời, chỉ im lặng.

 

Mã Ngọc Mới liếc nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ hiểu thấu: “Sao nào, mới thăng chức chưa bao lâu đã muốn đá văng vị biểu ca này rồi à?”

 

Nhạn Lan khẽ thở dài phủ nhận: “Không phải ý đó, ngươi đừng nghĩ ngợi nhiều.”

 

Mã Ngọc Mới tỏ vẻ khó chịu, nhấn giọng: “Ngươi chớ quên, nếu không nhờ ta hiến kế, giờ ngươi đã yên phận làm người nhà quê nghèo hèn rồi. Ta, Mã Ngọc Mới, mới là quý nhân của ngươi. Không có ta, ngươi làm sao có ngày hôm nay?”



 

Sợ hắn giận, Nhạn Lan liền dịu giọng: “Biểu ca nói phải lắm, có được hôm nay, ân tình của ngươi không thể nào phủ nhận. Chỉ là giờ ta chẳng thể thoát khỏi cảnh cao sang này, nhìn ngươi cô độc một mình lại càng khó chịu, cho nên...”

 

Mã Ngọc Mới cắt ngang: “Ngươi đừng có nghĩ thêm gì nữa.”

 

Nhạn Lan im lặng, không nói thêm.

 

Mã Ngọc Mới tiếp lời, cười nhạt: “Qua cầu rồi lại muốn rút ván, đời nào có việc dễ dàng thế? Nhạn nương quả là thay đổi. Chưa tròn một năm vào kinh, đã coi ta là gánh nặng, lòng người thật khó dò.”

 

Nhạn Lan lộ vẻ mệt mỏi, giọng chua chát: “Năm nay ta sống trong lo sợ từng ngày, lúc nào cũng phập phồng e rằng Khánh Vương sẽ bỏ rơi, chỉ dám hết sức gìn giữ bản thân và đứa con mà chống chọi. Còn biểu ca ngươi thì ung dung ngoài kia, cờ bạc, rượu chè, chơi bời không thiếu thứ gì. Cuộc sống của ngươi hẳn là dễ chịu lắm nhỉ?”

 

Mã Ngọc Mới nhún vai: “Đó là do ngươi chọn con đường này.”

 

Nhạn Lan lặng nhìn hắn, giọng lạnh băng: “Ta mệt rồi.”

 

Dứt lời, nàng quay người rời đi, không buồn nhìn lại, như thể sợ ánh mắt mình chạm vào y sẽ thêm ô uế. Mã Ngọc Mới chẳng nói gì thêm, chỉ cúi nhìn chiếc vòng trên tay, tự nhủ bán nó đi cũng đủ trả nợ cờ b.ạ.c của mình. Đối với y, Nhạn Lan chẳng khác gì cây rung tiền; y vẫn cần dựa vào nàng để mưu đồ cho tương lai, chút bạc này có đáng gì so với tài lực Khánh Vương phủ?

 

Trở lại phòng riêng, sắc mặt Nhạn Lan không giấu được vẻ u uất. Trong cơn tức giận, nàng vô tình quăng ly xuống bàn làm nứt mép ly. Tiểu Đào đứng ngoài giật mình, rụt rè gọi vào: “Phu nhân?”

 

Một lúc lâu sau, Nhạn Lan mới nói khẽ: “Ngươi lui xuống đi.”

 

Sau khi các a hoàn lặng lẽ rời đi, Nhạn Lan đến thăm đứa con trai, Triệu Hoằng, trong căn phòng nhỏ. Thằng bé ngủ say trong nôi, khuôn mặt trắng trẻo, hồng hào. Ngắm đứa trẻ đáng yêu, Nhạn Lan nghĩ đến Mã Ngọc Mới, lòng nàng lạnh buốt. Người ấy nay chỉ xem nàng như cây rung tiền, như con đỉa hút máu, tham lam và chẳng còn chút chân tình.

 

Cảm giác tức giận càng thêm đè nén trong lòng Nhạn Lan. Nàng nhẹ nhàng vuốt khuôn mặt nhỏ nhắn của Triệu Hoằng, thầm nghĩ: “Đây là đứa con mà ta khó nhọc sinh ra. Tương lai của nó cần phải nhờ cậy vào đường đi mà ta định liệu. Không thể để Mã Ngọc Mới kéo chân mẹ con ta xuống được.”

 

Thu lại suy nghĩ, Nhạn Lan quay về phòng mình, hỏi tỳ nữ: “Khánh Vương đâu? Không có ở phủ sao?”

 

Tỳ nữ đáp: “Nghe nói ngài ra ngoài, chiều tối mới về.”

 

Nhạn Lan phất tay, tỳ nữ liền lui ra.

 

Nàng bước vào phòng, lấy ra cây trâm ngọc mà trước đây Mã Ngọc Mới đã tặng. Dù nó thô sơ, thủ công vụng về, nàng cũng đã từng trân quý món quà ấy. Nhưng giờ, không biết vì đã quen với vật quý giá hay vì lý do nào khác, nàng nhìn cây trâm mà thấy chướng mắt. Chẳng cẩn thận, trâm ngọc rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh.

 

Nhạn Lan lạnh lùng nhìn mảnh vỡ trên sàn, tự nhủ: “Giữ lại thứ vô dụng này làm gì, không khéo một ngày nào đó lại bị liên lụy thôi.”

 

Nàng cúi xuống, nhặt từng mảnh. Từ khi vào kinh, mọi thứ nàng kiếm được đều bị Mã Ngọc Mới vơ vét. Ngày trước, cha nàng từng nói Mã Ngọc Mới gian xảo, tâm địa bất chính, nhưng nàng lại nghĩ cha có thành kiến. Nay mới thấy đúng là người già từng trải, gừng càng già càng cay.

 

Thời gian ngắn ngủi vào kinh, toàn bộ tiền bạc nàng kiếm được đều bị y bòn rút. Ban đầu y nói cần tiền để kinh doanh, sau lại bảo muốn nàng tìm chỗ dựa từ Khánh Vương. Nhưng nào biết y ở ngoài chơi bời, lui tới sòng bạc, đổ tiền vào đó. Lúc đầu y còn kiềm chế, nhưng giờ thì càng vô độ, như thể chính y là người được Khánh Vương bao nuôi, sống buông thả, ngoài việc vòi tiền nàng ra thì chẳng còn tài cán gì khác.

 

Một người đàn ông như thế còn giữ lại làm gì?

 

Nhạn Lan lạnh lùng cúi xuống, thu nhặt mảnh vỡ của chiếc trâm ngọc gãy. Một kẻ tha hương như y, nếu chẳng may có mệnh hệ gì nơi đất khách, cũng có ai bận tâm đâu?

 

Nghĩ đến đây, khóe miệng Nhạn Lan khẽ cong, lòng nàng đã có quyết định.

 

Vào đầu năm, các quan viên triều đình bắt đầu tham gia các nghi thức chúc mừng năm mới. Thôi Văn Hi lần trước đã may mắn có được một bản cờ hiếm của Trương Nào. Để xác minh tính chân thật, nàng mang nó tới nhờ Thôi Bình Anh xem xét. Thôi Bình Anh cùng một số kỳ thủ khác xem qua đều nhất trí rằng đây là chân tích.

Đối với những người đam mê cờ, sở hữu một bàn cờ hoặc kỳ phổ của Trương Nào chính là niềm may mắn lớn. Sự kiện này khiến Thôi gia náo nhiệt một phen, để làm vui lòng cha mình, Thôi Văn Hi tặng lại kỳ phổ đó cho Thôi Bình Anh, khiến ông vô cùng phấn khởi.

Nhân dịp này, Lâm Quỳnh cũng lấy cớ kỳ phổ để tạo mối quan hệ, không quên gửi không ít tiền bạc, xem như một cuộc mua bán hời.

—

Trước đó, có người từ Ngự Sử Đài đã lén đến tìm, chứng tỏ rằng Lâm gia còn hi vọng minh oan, nay Thôi gia đưa đến tiền bạc, Lâm Quỳnh ban đầu còn chối từ. Gia nhân của Thôi gia bèn nói rằng Trấn Quốc công rất yêu thích, nhưng không thể nhận mà không có lễ đáp, nếu không sẽ thành hối lộ.

Lâm Quỳnh đành nhận lễ vật.

Khi gia nhân Thôi gia rời đi, muội muội là Lâm Tương Nhã ló đầu ra từ trong phòng khách mà hỏi: “A huynh, là ai đến vậy?”

Lâm Quỳnh đáp: “Là người Thôi gia, họ mang lễ vật đến.”

Lâm Tương Nhã nhỏ giọng hỏi: “Có phải chúng ta sắp lên được bờ rồi không?”

Lâm Quỳnh gật đầu, đáp: “Phải rồi.” Lại nói thêm: “Nhưng để tránh biến cố bất ngờ, trước tiên muội hãy đến nông thôn mà tránh đi một thời gian.”

Lâm Tương Nhã bối rối: “A huynh…”

“Nghe huynh nói. Muội là mệnh của ta, tuyệt đối không thể để có chút sơ hở nào. Chuyện này lan rộng khắp nơi, ta không đành lòng để muội dấn thân vào dòng nước chảy xiết ấy.”

“Nhưng a huynh, ta sợ.”

“Chớ sợ. Đắng cay bao năm qua ta đã nếm trọn. Đợi khi xuân về, hoa lại nở, cũng sẽ có ngày rộn rã.”

Mùa tuyết tan dần, Thôi Văn Hi suốt ngày co mình trong phòng ấm, chẳng muốn ra ngoài.

Ban đầu nàng lo rằng trong cung sẽ làm khó dễ Thôi gia, nhưng mọi thứ vẫn yên ả, Đế Hậu dường như bị Triệu Nguyệt dàn xếp ổn thỏa.

Sau sự việc do Viên Ngũ Lang gây ra, có dư luận xôn xao, ai nấy quanh nàng đều ngạc nhiên với nhiều phản ứng khác nhau. Nhưng cũng may, như dự đoán, không có biến cố nghiêm trọng nào xảy ra.

Ngoại trừ một phen la hét của Khánh Vương, cũng chỉ dừng ở tiếng la hét. Gã có thể làm được gì đây? Thái tử hiện là người nắm giữ quyền lực, thậm chí áp chế được cả Thánh nhân trong cung.

Thôi Văn Hi trong trận sóng gió này đã ngẫm lại mối quan hệ giữa nàng và Triệu Nguyệt.

Không thể phủ nhận, Triệu Nguyệt quả thực là một người thấu tình đạt lý, cách hành xử của hắn chững chạc, không vội vàng, dù còn trẻ tuổi.

So với Khánh Vương, hắn quả thực điềm đạm hơn, tính tình ổn định, không dễ nổi giận, lại lý trí, giúp nàng có được cảm giác an ổn mà nàng cần.

Bản chất con người chỉ bộc lộ khi gặp phải khó khăn. Khánh Vương vì con nối dõi mà có thể từ bỏ tất cả, trước đây giữ nàng lại chỉ vì cái mặt mũi của gã.

Còn nay, sau khi ly hôn, biết nàng và Thái tử có mối quan hệ, gã lại chẳng chịu được sự trỗi dậy của nàng.

Nếu không phải vì mang Nhạn Lan trở về kinh thành, có lẽ nàng sẽ chẳng bao giờ thấy bộ mặt thật của gã, bởi cuộc sống trước đây luôn thuận buồm xuôi gió, không có mâu thuẫn nào nổi lên.

Hiện tại, hành xử của Thái tử khi đứng nơi đầu sóng ngọn gió so với Khánh Vương thì thật sự là một trời một vực. Có lẽ, từ trong bản chất, sự dạy dỗ của họ đã khác nhau.

Khi một người đạt đến sức mạnh nhất định, lại dễ thông cảm với người khác.



Có lẽ Triệu Nguyệt từ nhỏ đã được định vị là người cứu vớt, lớn lên trong trách nhiệm bảo vệ Đông Cung. Từ lâu, hắn đã học được sự chững chạc, tạo cho người xung quanh cảm giác đáng tin. Chỉ cần hắn muốn, nhất định có thể che chở được toàn vẹn.

_Bản dịch thuộc về Hân Nghiên Lâu - MonkeyD. Vui lòng không ăn cắp dưới mọi hình thức.

Dtruyen, Truyenfull, Truyenplus, Wattpad

là ĐỒ ĂN CẮP CHƯA ĐƯỢC CHO PHÉP!!!!!~_

Sự an ổn ấy, Thôi Văn Hi cảm nhận rõ ràng, từ đó cái nhìn về hắn cũng dần thay đổi.

Quả thật, hắn rất ưu tú.

Trí tuệ hay cách xử sự của hắn đều đáng nể.

Không lâu sau, Bình Dương cho mời nàng vào phủ thưởng mai, như muốn hiểu thêm lòng nàng.

Vào những ngày sau tuyết tan, mai lại nở rộ.

Ngày ấy trời hửng nắng, hai người đi dạo trong vườn mai. Bình Dương lắc cánh tay nàng, dò hỏi: “Mấy ngày nay mẫu thân ta có triệu kiến ngươi không?”

Thôi Văn Hi lắc đầu: “Không có.”

Bình Dương nói: “Mẫu thân ta bực lắm đấy.”

Thôi Văn Hi bật cười, trêu ghẹo: “Bực vì ta ghét bỏ nhi tử của bà à?”

Bình Dương cũng cười: “Mẫu thân ta là người thú vị lắm, vốn luôn có ấn tượng tốt về ngươi, nhưng nhất thời lại không chịu nổi chuyện này.”

“Bà và phụ thân hiện đều đang tức giận vì Nhị Lang hành động thiếu suy nghĩ, nhưng xét ra với cách của Nhị Lang, e rằng mọi thứ cũng chẳng phải là bồng bột nhất thời.”

“Ban đầu bà còn khen ngươi là người biết tiến biết lùi, ai ngờ lại vì Nhị Lang mà không được. Nghe thế bà cũng thấy uất ức, tự hỏi không biết Nhị Lang có gì kém mà ngươi lại không hài lòng.”

“Tết Nguyên Đán vừa rồi ta ở trong cung, bà kéo ta lại nói mãi về chuyện này, ta nghe mà phiền muộn không thôi.”

Thôi Văn Hi che miệng cười: “Bà hiểu tính ta lắm mà.”

Bình Dương tò mò hỏi: “Chúng ta chơi thân bao năm, ngươi nói thật đi, ngươi nghĩ sao về Nhị Lang?”

Thôi Văn Hi lắc đầu.

Bình Dương nhíu mày hỏi: “Lắc đầu là ý gì?”


Thôi Văn Hi suy nghĩ, rồi đáp: “Ta cũng không rõ. Ngươi và ta đều là nữ lang, đều từng trải qua hôn nhân, tự nhiên hiểu rõ nỗi khó xử trong đó.”

Bình Dương nghiêm túc nói: “Dù ngươi quyết định ra sao, Nhị Lang đối đãi với ngươi cũng thật tâm.”

Thôi Văn Hi gật đầu: “Ta biết, lần này chuyện lớn như vậy, hắn xử lý rất tốt, khắp nơi đều nghĩ cho ta, rõ ràng là có lòng.”

Bình Dương cười: “Nữ lang gả chồng chỉ mong có an ổn, nếu đối phương thấu hiểu và điềm đạm, sống cùng nhau sẽ không mệt mỏi, cũng là duyên lành.”

Thôi Văn Hi cười mỉm: “Có phải Thái tử nhờ ngươi đến làm thuyết khách không?”



Bình Dương xua tay: “Hắn đâu đến mức ấy.” Rồi ngừng một lát: “Ban đầu ta cũng thấy chuyện này khó tin, nhưng nghĩ kỹ lại, ngươi và Tứ hoàng thúc đã ly hôn, tái giá với hắn cũng có sao đâu? Ly hôn chẳng phải lỗi của ngươi, hắn cũng làm không ra gì. Nếu cứ ngăn cản là quá nhỏ nhen, sao có thể thấy ngươi tốt đẹp?”

Thôi Văn Hi mỉm cười: “Ngươi có suy nghĩ đó cũng không tồi. Hắn chỉ lo tổn hại mặt mũi mình mà không chấp nhận thấy ta sống tốt.”

Bình Dương gật đầu: “Chúng ta không nhắc đến hắn nữa. Nhị Lang, ta thấy làm người cũng được, chỉ là tâm tư có phần sâu xa.”

Thôi Văn Hi: “Hắn quả thực không như ta từng nghĩ.”

Bình Dương: “Nếu ngươi thật sự muốn vào Đông Cung, ta cũng có thể giúp sức. Dù sao hai ta thân thiết, cũng chẳng cần hao công sắp xếp quan hệ sau này với đệ muội, tiết kiệm bao nhiêu việc.”

Thôi Văn Hi: “.....”

Thật là tiết kiệm bao nhiêu công sức, chỉ một quân bài cũng có thể nắm trọn cả bàn cờ.

Như Bình Dương đã nói, Đế Hậu trong cung cũng không thể hài lòng với hành động của nhi tử mình, nhưng lại không dám làm gì nhiều. Thánh thượng vẫn còn muốn có ngày được làm Thái Thượng Hoàng, nếu Triệu Nguyệt tức giận và đòi rút lui, tất cả công việc lớn nhỏ trong triều đều sẽ đổ dồn lên người ông. Triệu Quân Tề thật không thể nào gánh nổi điều đó.

Ông vốn chẳng có chút hứng thú nào với chính sự, chỉ thấy những công việc ấy nhàm chán vô vị, ngày lại qua ngày như thể chẳng có hồi kết. Vẫn là để cho con ông lo toan gánh vác mới là thượng sách. Ông chỉ muốn sống hưởng lạc, ăn chơi nhàn nhã.

Hoàng hậu Mã thị thì một lòng tìm cách ngăn cản Thôi thị tiến vào Đông Cung. Trong khi các tiểu thư quý tộc trong kinh đều mong muốn thăng tiến, bà lại càng không chấp nhận.

Lúc hai người giằng co với Triệu Nguyệt không chịu nhượng bộ, Khánh Vương âm thầm khơi dậy phe lão thần trong triều tố cáo Thái tử, cho rằng hắn không giữ được lễ nghĩa, thân mật không đúng mực với người là thẩm thẩm của mình. Theo lẽ ra, Thái tử phải làm tấm gương cho quần thần, thế nhưng lại gây ra tai tiếng như vậy, cần phải xem xét lại.

Phe cựu thần chịu ảnh hưởng của Nho giáo cũng cảm thấy không ổn, họ đều dâng sớ trình lên, khiến Triệu Quân Tề phải đau đầu.

Thế nhưng, bị Khánh Vương chọc giận, Triệu Nguyệt lại chẳng hề nao núng. Đối phương càng tức giận, hắn càng cố tổ chức sính lễ tam môi lục sính rầm rộ để làm Khánh Vương mất mặt. Hắn muốn xem ai mới là người bị chê trách.

Triệu Thừa Diên hoàn toàn tin tưởng có thể gây áp lực cho Thái tử bằng dư luận triều đình, trong lòng chỉ mong đẩy Thôi thị vào thế khó, nhưng lại không ngờ chính hậu viện nhà mình lại xảy ra chuyện rắc rối.

Thì ra, Mã Ngọc Mới gần đây lại gây nợ nần trong sòng bạc. Lần trước y đã lấy vòng tay của Nhạn Lan bán đi để trả nợ, nhưng chỉ như muối bỏ biển. Lần này, không chỉ lại thua bạc mà còn uống say, dẫn đến nợ càng thêm chồng chất.

Người của sòng bạc đe dọa sẽ c.h.ặ.t t.a.y nếu không trả được, y hoảng loạn, lỡ miệng tiết lộ rằng y có người chống lưng trong phủ Khánh Vương.

Gã sai vặt ở sòng bạc nghĩ rằng chắc hẳn Mã Ngọc Mới có người quen hoặc thân thích làm trong phủ Khánh Vương, liền dẫn y đi tìm người để đòi nợ.

Sự việc náo loạn đến mức gây chú ý, bởi kể từ khi Thôi thị rời phủ, mọi việc lớn nhỏ đều do Tiết ma ma xử lý. Tiết ma ma vốn là người xuất thân từ trong cung, quản lý nghiêm ngặt, khiến gia nhân không ai dám có hành vi sai trái.

Khi sòng bạc đưa Mã Ngọc Mới đến đòi nợ, trong phủ không một ai nhận ra y. Mã Ngọc Mới, vốn khôn khéo, nhưng do say rượu mà đầu óc không còn tỉnh táo, lảm nhảm những lời nói lung tung.

Xui cho y, Tiết ma ma vừa lúc trở về, nghe tiếng ồn ào liền cau mày hỏi: "Ai ở đây lớn tiếng ồn ào như vậy? Còn ra thể thống gì nữa!"

Một gia nhân nhanh chóng thưa: "Bẩm ma ma, là người từ sòng bạc đến gây chuyện."

Tiết ma ma nghiêm mặt nói: "Thật là quá đáng! Đây là phủ Khánh Vương, không phải chỗ để ai muốn làm gì thì làm. Đuổi bọn chúng ra ngoài ngay, đừng làm bẩn mắt ta."

Người của sòng bạc tự tin, cứng giọng đáp: "Chúng ta không đến gây chuyện, chỉ đến để đòi nợ."

Tiết ma ma lạnh giọng hỏi: "Tìm ai mà đòi nợ?"

Gã sai vặt lập tức lôi Mã Ngọc Mới ra, nói: "Tên này nợ sòng bạc chúng ta không ít, không có khả năng trả, bảo rằng có quen biết người trong phủ. Chúng ta đến đòi người của các ngài trả nợ thay hắn."

Nghe thấy lời này, Tiết ma ma lập tức sai người ép hỏi xem người đứng sau là ai.

 

Lúc này, Mã Ngọc Mới nhận ra mình đã gây họa lớn. Hơi rượu lập tức tan đi hơn nửa, nhưng bất kể gia nô của phủ Khánh Vương hay người từ sòng bạc ép hỏi thế nào, y vẫn không chịu khai ra.

 

Cuối cùng, người của sòng bạc đành bỏ cuộc, và màn kịch này mới kết thúc.

 

Vì không thể trả nợ cờ bạc, đêm đó, Mã Ngọc Mới bị kéo vào một con ngõ dơ bẩn và đánh cho tơi tả. Lần đầu tiên kể từ khi vào kinh thành, y phải chịu đựng loại khổ sở như thế. Tuy vậy, y cũng không dám kéo Nhạn Lan vào chuyện này, sợ làm mọi thứ trở nên rắc rối hơn.

 

Đợi đến khi những kẻ đó bỏ đi, y cuộn tròn ở góc tường, lòng tràn đầy phẫn uất. Y tức giận vì Nhạn Lan rõ ràng có Khánh Vương đứng sau mà lại không thể giúp y một chút, đồng thời giận mình đã bị nàng ta lợi dụng, từng nghĩ sẽ vứt bỏ nàng ta sau khi đạt được lợi ích, giờ lại càng căm phẫn.

 

Mất một hồi lâu để gượng dậy, Mã Ngọc Mới nhổm lên, chống tay đứng dậy, mặt mũi bầm dập không nhận ra nổi, khắp người đầy vết thương.

 

Biết rằng lệnh cấm ra đường về đêm sắp có hiệu lực, y gắng gượng lê bước về căn phòng thuê của mình, không muốn phải chịu cái lạnh đêm nay.

 

Từ khi đến kinh thành, y không có công việc ổn định, chỉ dựa vào số tiền Nhạn Lan lấy từ phủ Khánh Vương. Phòng trọ cũng không tệ, ban đầu cuộc sống khá thoải mái. Lúc ấy, Nhạn Lan chỉ là một ngoại thất, nàng cũng lo cho tương lai của chính mình nên y không dám tiêu xài hoang phí, sợ trở thành gánh nặng cho nàng.

 

Sau khi Thôi thị và Khánh Vương ly hôn, Nhạn Lan được nâng lên thành thiếp của Khánh Vương, cuộc sống của nàng ngày càng sung túc. Vì hướng ké, y cũng nhận được nhiều tiền hơn, bắt đầu sinh thói xấu.

 

Kinh thành là nơi phồn hoa, đầy cám dỗ, khó ai có thể chống lại được. Những tiểu thư kiều diễm, giọng nói ngọt ngào, ôm vào mềm mại và ấm áp, khiến y mê mẩn đến nỗi trở thành khách quen của Di Hồng Viện.

 

Khi chi tiêu tăng lên, lòng tham cũng lớn dần.

 

Đầu tiên, y dụ dỗ Nhạn Lan rằng mình muốn làm một nghề ổn định, sau đó lại năn nỉ nàng xin cho mình một công việc để có chỗ đứng lâu dài tại kinh thành. Nhưng Nhạn Lan không muốn giữ y bên cạnh như một cái gai dưới gối, lúc nào cũng có thể gây rắc rối.

 

Hiểu điều này, y càng đòi hỏi nhiều hơn, nắm điểm yếu của nàng để ép buộc.

 

Quả nhiên, Nhạn Lan không dám từ chối, mọi thứ đều nghe theo y.

 

Tiền bạc dễ dàng đến mức khiến y bành trướng tự mãn, dần dần coi mình như người được nuôi dưỡng trong phủ Khánh Vương, tiêu xài tùy tiện và sinh thêm nhiều thói xấu.

 

Dù lệnh cấm đánh bạc rất nghiêm khắc, nhưng các sòng bạc ngầm vẫn hoạt động. Ngay cả trong cung cũng có trò bài lá để tiêu khiển, vậy nên dân gian lại càng dễ dàng bị cuốn vào kiểu giải trí này.

 

Đánh cược nhỏ có thể mang lại niềm vui, nhưng đánh cược lớn chỉ mang lại tổn thương cho chính mình. Mã Ngọc Mới vốn không biết tự chủ, thường xuyên lui tới sòng bạc và nhanh chóng rơi vào cạm bẫy, luôn mơ ước có thể phất lên nhanh chóng và trở nên nổi bật ở kinh thành, vì thế càng sa vào nghiện ngập.

 

Sau nhiều lần thua cuộc, người của sòng bạc đã nhận ra y dễ dàng có tiền, thường xuyên hạ bẫy để dụ dỗ y. Chẳng mấy chốc, nợ nần chồng chất.

 

Nhạn Lan đã cho y không ít tiền để lấp đầy những lỗ hổng tài chính, càng làm y tức giận hơn là nàng vẫn hy vọng có thể giữ được mối quan hệ này. Khi Mã Ngọc Mới về nhà, y chỉ còn lại một ít tiền lẻ trong người, không đủ để thuê thầy thuốc chữa trị cho những vết thương trên thân.

 

Y thắp đèn dầu, nhìn vào gương thấy gương mặt bầm dập, sắc mặt âm trầm như thể khiến người khác phải sợ hãi.

 

Hôm nay, y gây rối ở Khánh Vương phủ, nếu không phải vì muốn giữ Nhạn Lan lại, thì y đâu có lún sâu đến mức này?

 

Hiện giờ, y đã bị những kẻ cờ b.ạ.c ác nhân quấn lấy, không thể để Nhạn Lan yên ổn mà ngủ. Y thậm chí còn nghĩ đến việc kiếm tiền từ nàng để trả nợ và cầu xin được bình yên.

 

Không ngờ, Mã Ngọc Mới đã đánh giá thấp sự tàn nhẫn và quyết tâm của Nhạn Lan.

 

Nhạn Lan đã lên kế hoạch để rời bỏ y, biết rằng Mã Ngọc Mới đã gây rối ở Khánh Vương phủ vì nợ cờ bạc. Thay vì lo lắng, nàng lại cảm thấy an tâm rằng y sẽ không dám làm liều.

 

Để tống khứ y đi, nàng đã tìm cơ hội để gặp mặt.

 

Khi ấy, Mã Ngọc Mới vẫn còn chưa khỏi hẳn vết thương, trên mặt vẫn còn những vết bầm tím. Khi thấy nàng, y như gặp được cứu tinh, vội vàng gọi: "Nhạn nương…"

 

Nhạn Lan lạnh lùng nhìn gã đàn ông như một con đỉa hút máu, không còn chút ân cần nào, chỉ còn lại sự chán ghét. Nàng đột nhiên từ trong tay áo lấy ra một con d.a.o găm, ném mạnh xuống bàn, lạnh lùng nói: "Ngươi muốn g.i.ế.c ta, thì hôm nay mệnh này là của ngươi."



 

Con d.a.o găm khiến Mã Ngọc Mới sợ hãi, y ngạc nhiên nói: “Ngươi định làm gì vậy?”

 

Nhạn Lan cười lạnh, đáp: “Ngươi, Mã Ngọc Mới, rõ ràng biết mình là ai, vẫn muốn tới Khánh Vương phủ để khoe khoang. Nếu ngươi đã thật lòng muốn g.i.ế.c ta như vậy, thì bây giờ có thể ra tay.”

 

Mã Ngọc Mới thấy nàng tức giận, vội vàng xua tay: “Ngươi đừng hiểu lầm, ta sao dám ức h.i.ế.p ngươi? Chỉ là hôm đó uống rượu, đầu óc không tỉnh táo, không cố ý gây chuyện ở Khánh Vương phủ. Nếu thật sự muốn hại ngươi, sao lại để mọi chuyện như vậy?”

 

Nhạn Lan quay đi, nhìn y, hỏi: “Vậy ta có nên cảm ơn ngươi không?”

 

Mã Ngọc Mới xấu hổ không biết nói gì.

 


Nhạn Lan không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: “Hôm nay ta tới để nói cho ngươi, ta không thể trả nợ cờ b.ạ.c cho ngươi, và cũng sẽ không làm như vậy trong tương lai.”

 

Mã Ngọc Mới ngẩn người.

 

Nhạn Lan từ trong tay áo lấy ra một miếng vàng ném lên bàn, nói: “Ngươi đang chọc giận bọn người ở sòng bạc, ở kinh thành này chắc chắn sẽ không còn nơi nào cho ngươi nương thân. Cầm miếng vàng này rồi rời khỏi kinh thành, tránh khỏi những rắc rối.”

 

Mặt Mã Ngọc Mới sa sầm, y không vui nói: “Nhạn nương, ngươi định đuổi ta đi sao?”

 

Nhạn Lan nhìn y với vẻ mặt lạnh lùng, nói: “Ngươi chỉ có hai lựa chọn: cầm miếng vàng này mà rời khỏi kinh thành, cũng có thể dùng d.a.o găm này đ.â.m c.h.ế.t ta. Hoặc là gây chuyện ở Khánh Vương phủ, tố cáo ta với Khánh Vương rằng ta và ngươi có quan hệ, khiến hắn g.i.ế.c cả hai chúng ta. Tùy ngươi chọn.”

 

Lời nói của nàng khiến Mã Ngọc Mới tức giận, y khẽ thở dài: “Ngươi nói gì vậy?”

 

Nhạn Lan không sợ hãi chút nào, nhặt d.a.o găm lên, đưa cho y: “Biểu ca, nếu ngươi không thể trả nợ cho ta, vậy hãy g.i.ế.c ta đi. Bây giờ, g.i.ế.c ta đi.” Nói xong, nàng đưa lưỡi d.a.o sắc bén về phía tim mình, “Đâm vào đây, cho ta một cái c.h.ế.t thoải mái.”

 

Mã Ngọc Mới lùi lại một bước, hoảng hốt nói: “Ngươi điên rồi!”

 

Nhạn Lan bình tĩnh đáp: “Ta không điên, ngươi đã gây chuyện đến mức này, không tính toán cho ta một con đường sống. Nếu vậy, hãy để ta c.h.ế.t đi, hôm nay ngươi hãy giúp ta thực hiện điều đó.”

 

Mã Ngọc Mới không ngờ nàng lại kiên quyết như vậy, nhất thời hoảng sợ, ấm ức nói: “Ngươi đừng làm bậy!”

 

Nhạn Lan hừ lạnh, đáp: “Nếu ngươi không cho ta một con đường lui, thì cả hai chúng ta sẽ không còn sống. Hoặc là đ.â.m c.h.ế.t ta, hoặc là cầm miếng vàng này mà rời khỏi kinh thành. Nếu còn nghĩ đến việc ta sẽ trả nợ cờ b.ạ.c cho ngươi, thì chỉ là giấc mơ viển vông.”

 

“Nhạn nương, ngươi đừng khinh thường ta!”

 

Nhạn Lan không chút sợ hãi, mặt không đổi sắc, nhét d.a.o găm vào tay y, “Ngươi đã ép ta đến mức này, hãy cho ta cái c.h.ế.t thoải mái. Đừng lề mề nữa, hãy đ.â.m vào tim ta đi!”

 

Mã Ngọc Mới cầm dao, thấy vẻ cương quyết của nàng, lại bất lực, cúi đầu nói: “Ngươi hãy suy nghĩ thêm một chút, đứa trẻ kia còn quá nhỏ, không thể không có mẹ.”

 

Nhạn Lan như nghe được chuyện cười, đáp lại: “Còn có thể nghĩ đến đứa trẻ sao? Ngươi có nghĩ gì không? Ngươi chỉ biết đến việc giơ tay xin tiền từ ta, ngươi còn biết làm gì nữa? Thiếu nợ cờ b.ạ.c rồi lại đến tìm ta trả, suốt ngày chỉ biết tiêu xài, làm ta trở thành cây tiền, không bao giờ nghĩ đến tình cảnh của ta. Ngươi không phải đang muốn đẩy ta vào chỗ c.h.ế.t sao?”

 

Mã Ngọc Mới sốt ruột nói: “Ta biết sai rồi, lần sau sẽ không hành động thiếu suy nghĩ như vậy nữa.”

 

Nhạn Lan không tin lời hứa hẹn của y, chỉ nói: “Hiện tại ngươi đã bị sòng bạc bắt giữ. Nếu tiếp tục ở lại kinh thành này, chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Tiết ma ma trong phủ đã chú ý đến ngươi. Hãy cầm lấy miếng vàng này, rời khỏi kinh thành để tránh.”

 

“Nhạn nương…”

 

“Ngươi muốn hay không, ta cũng sẽ không quản ngươi sống hay chết. Nếu như ngươi định g.i.ế.c mẹ con ta, thì cứ việc đi cáo trạng ở Khánh Vương phủ. Dù sao, ta cũng không muốn sống một cuộc đời hèn nhát, không có hy vọng.”

Mã Ngọc Mới cảm thấy vô cùng bất lực, không dám tiếp tục tranh cãi với nàng, nhanh chóng cầm miếng vàng trên bàn vào tay, khẩn cầu: “Ngươi đừng tức giận, ta sẽ nghe lời ngươi, sẽ rời khỏi kinh thành.”

 

Nhạn Lan hạ giọng, nói: “Nếu ngươi chịu nghe lời, hiểu cho ta mà suy nghĩ, ta sẽ tiếp tục giúp đỡ ngươi. Nhưng nếu còn tiếp tục ăn chơi cờ bạc, đừng trách ta trở mặt không nhận người.”

 

Mã Ngọc Mới liên tục gật đầu: “Được, được, ta sẽ thay đổi, không làm bậy nữa.”

 



Nhạn Lan hài lòng nói: “Như vậy thì không tệ. Kéo mẹ con ta xuống cùng ngươi có lợi ích gì? Nếu ngươi làm tròn bổn phận, ta sẽ thay ngươi tính toán tương lai. Nói đi, mấy ngày nay ta đều giúp đỡ ngươi, tiền bạc cũng không bao giờ keo kiệt, ngươi đều rõ ràng. Nếu ngươi chọc giận ta, thì ngươi cũng không sống nổi đâu.”

 

Sau một hồi đối thoại, dù Mã Ngọc Mới trong lòng cảm thấy bất an, nhưng y không dám cãi vã với Nhạn Lan.

 

Y không có dũng khí như nàng; vừa không dám g.i.ế.c nàng, lại cũng không dám đem sự việc báo với Khánh Vương phủ. Sau khi suy nghĩ kỹ, y chỉ còn cách hèn nhát bỏ chạy với số tiền ít ỏi.

 

Nhạn Lan nói cũng không sai; hiện giờ y đã bị những kẻ cờ b.ạ.c quấn lấy, nếu cứ ở lại kinh thành, e rằng sẽ rất khó khăn cho cuộc sống. Y chỉ còn cách trốn chạy để tránh những rắc rối lớn, nếu không thì chắc chắn sẽ phải nhờ nàng trả nợ.

 

Y đã nợ không ít tiền, nếu Nhạn Lan vì việc này mà bị vạch trần trong phủ, thì mọi người sẽ cùng nhau gặp nguy hiểm.

 

Mã Ngọc Mới là người sống nhờ vận mệnh; Nhạn Lan và con của nàng chính là hy vọng của y. Y vẫn đang mong mỏi có thể dựa vào nàng để lật ngược tình thế.

 

Khi về nhà, y không ngừng suy nghĩ, quyết định sẽ tìm cách rời khỏi kinh thành trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ.

 

Sau một thời gian, Nhạn Lan đã cảm thấy bình yên, tưởng rằng Mã Ngọc Mới sẽ có được sự thanh thản khi rời khỏi kinh, nào ngờ y lại không gặp may. Khi trốn khỏi kinh thành, y bị đám người cờ b.ạ.c đuổi theo ở bến tàu huyện Trần.

 

Y đã nợ quá nhiều tiền, bọn cờ b.ạ.c đã coi y như con dê béo, không dễ gì buông tha.

 

Khi Mã Ngọc Mới trở về kinh thành, bọn họ vẫn chưa làm khó y, chỉ cần y trả nợ thì mọi thứ sẽ được thương lượng. Nhưng tiếc là y không có tiền.

 

Bọn cờ b.ạ.c không muốn dài dòng, buộc y ký vào giấy nợ, nếu không sẽ cắt đứt tay.

 

Mã Ngọc Mới bị dọa đến xanh mặt; vốn y là kẻ tham sống sợ chết. Nhìn thấy lưỡi d.a.o sáng loáng, y đã bị dọa đến sợ hãi, và lần nữa đặt hy vọng vào Nhạn Lan.

 

Sự càn rỡ của đám cờ b.ạ.c này đều nhờ có Nhữ Dương vương phủ đứng sau bảo vệ.

 

Ban đầu, họ chỉ nghĩ Mã Ngọc Mới có quan hệ gần gũi với Khánh Vương phủ, mà trong phủ chỉ có vài gia nô làm việc, không ngờ lại đụng phải một tổ ong vò vẽ. Giờ thì hối hận cũng không kịp nữa.

 

Mã Ngọc Mới vì muốn bảo toàn mạng sống, đành phải nói rằng có người ở Khánh Vương phủ có thể giúp y trả nợ.

 

Người của sòng bạc lập tức đi đến Khánh Vương phủ để đòi nợ.

 

Nhạn Lan nghe thấy tin tức rằng người sòng bạc lại đến quấy rối, hoảng hốt quá mức, nàng quyết định không thể tin vào Mã Ngọc Mới, người có thể dẫn mình đến chỗ chết. Nàng lập tức sai Tiểu Đào đi điều tra tình hình cụ thể.

 

May mắn thay, Mã Ngọc Mới không hoàn toàn chối bỏ trách nhiệm, y chỉ đề cập rằng có người ở Khánh Vương phủ giúp đỡ, nhưng không nói rõ là ai.

 

Tiểu Đào nhận ra điều gì đó không ổn, nhanh chóng báo cáo lại với Nhạn Lan, nói rằng Mã Ngọc Mới là họ hàng xa của nàng, từ đó tạm thời bình ổn được tình hình.

 

Tuy nhiên, việc sòng bạc hai lần đến gây rối khiến Tiết ma ma rất không hài lòng. Bà gọi Tiểu Đào đến hỏi: “Tiểu Đào, rốt cuộc là chuyện gì với họ hàng của ngươi?”

 

Tiểu Đào quỳ trên đất, khóc lóc nói: “Biểu huynh chỉ nói qua quýt, có lẽ vô ý gây chuyện với sòng bạc, bị bọn lưu manh quấn lấy. Hiện giờ chúng gây rối trong phủ, thật sự rất kỳ quái, nô tỳ sẽ nghĩ cách để đuổi biểu huynh đi.”

 

Tiết ma ma nhìn nàng, nói: “Ngươi phải hiểu rằng trong phủ không thể chấp nhận những tật xấu như vậy. Nếu hắn lại đến gây rối, ta sẽ sai người giao nộp cho quan.”

 

Nghe đến việc giao nộp cho quan, Tiểu Đào hoảng hốt, liên tục dập đầu cầu xin: “Xin ma ma tha lỗi, sẽ không có lần sau đâu.”

 

Tiết ma ma không truy cứu thêm, chỉ vì thấy Nhạn Lan có phần tránh né chuyện này.

 

Trong Khoác Hương các, Nhạn Lan lo lắng, đợi mãi mới thấy Tiểu Đào trở về với tâm trạng nặng nề. Chủ tớ nhốt mình trong sương phòng, Nhạn Lan nhẹ giọng hỏi: “Tiết ma ma nói gì?”

 

Tiểu Đào biết chút ít về tình hình của Mã Ngọc Mới, nhưng không rõ ràng lắm, nàng hạ giọng đáp: “Nô tỳ nghe nói người sòng bạc muốn Mã lang quân trả nợ, Mã lang quân bị ép, nên mới nhắc đến Khánh Vương phủ.”

 

Nhạn Lan thầm mắng một câu ngu ngốc, nhíu mày hỏi: “Tiết ma ma có nghi ngờ gì không?”

Tiểu Đào lắc đầu: “Tạm thời không có, nhưng bà đã cảnh cáo, nếu có lần sau, sẽ giao Mã lang quân cho quan.”

 

Nhạn Lan bị dọa sợ.

 

Tiểu Đào lo lắng nói: “Nương tử, ngươi cần nhanh chóng quyết định. Ngươi nên nghĩ cách gom chút tiền bạc để giải quyết ổn thỏa. Nếu sòng bạc lại đến gây rối, chỉ sợ…”

 

Nhạn Lan hốt hoảng nói: “Ta biết.” Rồi nàng tiếp: “Ngươi lấy chút vốn riêng của ta đi, tự mình cấp cho sòng bạc, làm cho họ bớt gây sức ép. Đừng để chuyện này ầm ĩ, nếu Khánh Vương biết được, mọi chuyện sẽ rất khó khăn.”

 

Tiểu Đào gật đầu.

 

Vì thế, Nhạn Lan cắn môi, lấy ra một chút vốn riêng tích lũy bấy lâu để Tiểu Đào đi giải quyết việc này.

 

Quả thật, sau khi nhận được tiền, người sòng bạc không còn gây rối nữa, Mã Ngọc Mới có thể thở phào.

 

Nhạn Lan ban đầu nghĩ rằng sự việc có thể tạm thời được dàn xếp ổn thỏa, nhưng không ngờ rằng đến cuối tháng, khi Tiết ma ma xem qua sổ thu chi, bà lại nghi ngờ về các khoản chi tiêu của Khoác Hương các.

 

Sau khi Thôi thị rời phủ, Tiết ma ma trở thành người trông coi mọi việc lớn nhỏ trong phủ.

 

Nhạn Lan chỉ là thê thiếp, lại là người xuất thân từ hương dã, tự nhiên Khánh Vương sẽ không giao việc quản lý gia sản cho nàng, cho nên Tiết ma ma vẫn giữ vai trò quản lý.

 

Bà theo Khánh Vương nhiều năm, rất đáng tin cậy; lại là người từ trong cung ra, đã trải qua nhiều việc, nên có tiếng nói nhất định.

 

Trước đây, Thôi thị từng sắp xếp mọi thứ trong phủ rất ngăn nắp, tuy rằng nàng đã rời đi, nhưng ảnh hưởng không quá lớn, Tiết ma ma vẫn quản lý ổn thỏa, chỉ là phải vất vả hơn một chút.

 

Từ đó đến nay, Tiết ma ma cảm thấy Nhạn Lan chi tiêu hàng ngày thực sự quá nhiều. Trước đây, khi còn là thị thiếp, nàng đã tiêu tốn không ít, giờ nâng lên thành thê thiếp, càng tiêu như nước.

 

Hầu như có thể sánh với chính thất.

 

Hơn nữa, mấy ngày trước, người sòng bạc lại đến quấy rối, mặc dù không liên quan đến Nhạn Lan, nhưng Tiểu Đào là người hầu bên cạnh nàng, ít nhiều cũng bị liên lụy, vì vậy trong lòng càng thêm bất mãn.

 

Tối hôm đó, Triệu Thừa Diên trở về, Tiết ma ma liền nói về chi tiêu của Khoác Hương các.

 

Triệu Thừa Diên không để tâm lắm.

 

Thấy vậy, Tiết ma ma trình sổ sách cho gã, nói: “Lang quân, xin hãy xem xét kỹ một chút. Đây là chi tiêu của Nhạn Lan từ khi vào kinh, đã gần một trăm lượng bạc. Đây không phải là số tiền nhỏ, nàng suốt ngày ở hậu trạch, không ra khỏi cửa, sao lại tiêu nhiều như vậy?”

 

Nghe vậy, Triệu Thừa Diên cũng giật mình, “Nhiều thế sao?”

 

Tiết ma ma gật đầu, không hài lòng nói: “Lang quân vốn hào phóng, đối xử với nàng tốt, nhưng nàng chỉ là một thê thiếp, gần một năm qua mà tiêu xài như thế, nếu là gia đình khác, một tháng cũng chỉ tiêu khoảng hai, ba lượng bạc thôi.”

 

Triệu Thừa Diên không có hứng thú với việc quản lý, nói: “Nếu ta đã giao việc này cho ma ma, có gì cần hỏi thì ngươi cứ đến hỏi nàng. Ta không muốn bận tâm đến những chuyện lặt vặt này.”

 

Tiết ma ma thì nhẹ nhàng đáp lại.

 

Nếu Khánh Vương đã thả quyền cho bà, thì bà cũng không cần phải lo lắng.



 

Nhưng bà vẫn là một người khôn khéo; trước đây, Nhạn Lan đã làm Khánh Vương không vui, khiến Tiết ma ma cảm thấy khó chịu. Nếu không vì con cái, bà đã sớm quay lưng lại rồi.

 

Giờ đây, khi hài tử đã ra đời, nếu nàng không biết kiềm chế, thì chỉ có thể tự chuốc lấy khổ sở.

 

Tiết ma ma là người tinh ý; mặc dù bà có nghi ngờ về việc Nhạn Lan chi tiêu, nhưng cũng không điều tra sâu vào vấn đề của nàng, chỉ chú ý đến những trang sức mà Khánh Vương ban thưởng cho nàng.

 

Mỗi lần Khánh Vương tặng đồ vật, Tiết ma ma đều có ghi chép rõ ràng trong sổ sách.

 


Tiết ma ma đã lấy ra mười mấy món đồ, như vòng ngọc, ngọc trâm, trang sức và kim thoa.

 

Bà chọn ra một vài món và sai người đến Khác Hương các dò hỏi về nguồn gốc.

 

Nhạn Lan không ngờ tới việc này, cảm thấy hoang mang, vì một số đồ nàng đã tự mình đổi lấy tiền cho Mã Ngọc Mới, trong tay chỉ còn lại vài món.

 

Khi bị hỏi đến tám món đồ không có hướng đi rõ ràng, Nhạn Lan nói rằng mình đã làm mất hoặc đã đổi lấy tiền gửi về nhà mẹ đẻ.

 

Tiết ma ma nghe xong câu trả lời cũng không truy vấn thêm. Nếu nàng đã đổi thành tiền và gửi ra ngoài, vậy thì điều tra từ bên ngoài sẽ dễ dàng hơn.

 

Tiết ma ma vốn là người tỉnh táo; trước đây, Khánh Vương vì con cái mà tranh cãi với Thôi thị, bà cảm thấy tiếc nuối. Giờ Nhạn Lan đã vào phủ, tự nhiên bà sẽ không để nàng muốn làm gì thì làm.

 

Một người mới vào kinh được một năm như Nhạn Lan mà đã tiêu tốn gần trăm lượng bạc, thậm chí ngay cả chủ mẫu Thôi thị cũng chưa từng tiêu hoang phí như vậy. Với tốc độ tiêu xài này, Khánh Vương phủ không thể nào chịu nổi.

 

Tiết ma ma không báo cáo lên Khánh Vương, chỉ lén lút điều tra hành vi của Nhạn Lan trong suốt một năm qua. Nếu nàng thực sự đem đồ vật mà Khánh Vương thưởng cho đổi thành tiền, chắc chắn sẽ có liên quan đến những chuyện bên ngoài.

 

Dựa vào hành động này, bà đã sai người điều tra xem những nơi mà nàng thường đi qua và những người mà nàng tiếp xúc.

 

Việc điều tra không quan trọng, nhưng khi tiến hành, không ít tên tuổi đã xuất hiện.

 

Muốn người khác không biết, trừ khi chính mình không làm.

 

Sau nhiều lần khó khăn, Tiết ma ma bất ngờ phát hiện Mã Ngọc Mới lại có liên quan đến Nhạn Lan.

 

Điều này làm bà cảm thấy bất ngờ.

 

Vì đã rõ ràng mối quan hệ giữa hai người, Tiết ma ma tiếp tục sai người điều tra lai lịch của Mã Ngọc Mới.

 

Khánh Vương phủ ở kinh thành có mạng lưới quan hệ phong phú, chỉ cần có tâm, chắc chắn sẽ tìm ra được vài dấu vết.

 

Người bên dưới đã tìm hiểu rõ nguồn gốc của Mã Ngọc Mới, báo rằng y cũng là người ở Ngụy Châu, năm trước vào kinh thành, từ đó đến nay vẫn chỉ ăn không ngồi rồi, không có công việc gì, nhưng lại sống rất sung túc, suốt ngày ăn chơi, nhậu nhẹt, cờ bạc.

 

Tiết ma ma cảm thấy kỳ lạ, một kẻ ăn chơi lêu lổng như y, từ đâu ra tiền để tiêu xài?

 

Nếu nói Tiểu Đào có quan hệ họ hàng với y, nhưng nàng chỉ là một tỳ nữ, số tiền tiêu hàng tháng rất hạn chế, làm sao có thể nuôi một đại nam nhân ăn chơi phung phí như thế?

 



Tiết ma ma càng cảm thấy tình hình này không bình thường.

 

Tiểu Đào có quan hệ với Mã Ngọc Mới, Nhạn Lan cũng liên quan đến y, cộng với việc chi tiêu lớn của Khoác Hương các, lại thấy Mã Ngọc Mới sống cuộc sống dễ chịu, khiến người ta khó mà tưởng tượng nổi.

 

Y đã nghiện cờ bạc, nợ nần chồng chất, vậy tiền đâu để y đánh bạc?

 

Tiết ma ma nhạy bén cảm nhận có điều gì đó không ổn.

 

Khi nghe tin Mã Ngọc Mới từng bị người sòng bạc bắt về, Tiết ma ma lo lắng y sẽ lại trộm đồ, liền sai người theo dõi y, dự tính sẽ báo cáo nghi ngờ của mình với Khánh Vương.

 

Tiết ma ma hành động rất thận trọng, và khi trình bày những thông tin thu thập được cho Khánh Vương, Triệu Thừa Diên không tin, ngạc nhiên nói: “Ta đã hỏi qua nàng, trước đây nàng có nhận được gì từ Ngụy Châu, cũng không có gì bất thường.”

 

Tiết ma ma nghiêm túc đáp: “Lang quân, trước đây có từng nghe đến một người tên là Mã Ngọc Mới không?”

 

Tên này có vẻ quen quen, nhưng Triệu Thừa Diên không nhớ ra ngay, nhíu mày hỏi: “Người này có gì đặc biệt?”

 

Tiết ma ma lập tức kể rõ về khoản nợ cờ b.ạ.c của Mã Ngọc Mới và các thông tin gần đây, nghe xong, sắc mặt Triệu Thừa Diên trở nên nghiêm trọng.

 

Gã đi qua đi lại, không biết đã bao lâu, cuối cùng không chịu nổi nói: “Ma ma, ngươi nghi ngờ Mã Ngọc Mới và Nhạn Lan có mối quan hệ lén lút sao?”

 

Tiết ma ma gật đầu: “Chi tiêu của Khoác Hương các thực sự không hợp lý. Mã Ngọc Mới và Nhạn Lan đều là người Ngụy Châu, cùng lúc vào kinh, tuy Mã Ngọc Mới không có nghề nghiệp, nhưng lại sống cuộc sống quá thoải mái. Lang quân hãy cẩn thận suy nghĩ, từ đâu hắn có tiền để tiêu xài?”

 

Triệu Thừa Diên không nói gì.

 

Tiết ma ma tiếp tục: “Tiểu Đào nói Mã Ngọc Mới là họ hàng xa của nàng, nhưng nàng chỉ là một tỳ nữ, tiền tiêu hàng tháng có hạn, làm sao có thể cung cấp cho Mã Ngọc Mới tiêu dùng? Vì vậy, ta cho rằng Tiểu Đào đang nói dối, giấu diếm điều gì đó.”

 

Triệu Thừa Diên cảm thấy bực bội, nói: “Nếu Mã Ngọc Mới nói có người trong Khoác Hương các có thể giúp hắn trả nợ, vậy hãy tìm hắn, hỏi rõ xem ai có thể giúp hắn.”

 

Tiết ma ma: “Ngày mai ta sẽ tìm Mã Ngọc Mới để đối chất.”

 

Triệu Thừa Diên chỉ ậm ừ, không nói thêm gì.

 

Có lẽ trong lòng có điều gì đó lo lắng, gã không thể ngồi yên, liền đến Khoác Hương các.

 

Khi ấy, Nhạn Lan vẫn chưa biết mình đang rơi vào nguy hiểm, Triệu Thừa Diên không bộc lộ bất kỳ cảm xúc khó chịu nào, chỉ đến xem con trai mình.

 

Triệu Hoằng đang được một bà v.ú ôm trong tay, vui vẻ chơi đùa, cười đùa với nàng. Triệu Thừa Diên bế lấy con, thấy Triệu Hoằng cười rất đáng yêu, cậu bé được nuôi dưỡng trắng trẻo, mập mạp, khiến người ta yêu thích.

 

Triệu Thừa Diên chăm chú quan sát mặt mũi của cậu bé, nói: “Hoằng nhi đôi mắt giống mẹ, cái mũi cũng giống.”

 

Bà v.ú đứng bên cạnh nói: “Ngạn ngữ có câu, trai giống mẹ, gái giống cha.”

 

Triệu Thừa Diên bỗng dưng hỏi: “Vậy ngươi thấy tiểu tử này có giống ta không?”

 

Bà v.ú sững sờ.

Thấy Triệu Thừa Diên nhìn về mình, bà v.ú vội vàng đáp: “Thiếu gia tựa như lang quân.”

 

Triệu Thừa Diên lại hỏi: “Giống chỗ nào?”

 

Bà v.ú cười nói: “Tiểu lang quân có miệng cùng cằm tựa như ngài vậy.”

 

Triệu Thừa Diên không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve cằm của Triệu Hoằng. Tiểu hài tử ấy nắm lấy ngón tay chàng, vui vẻ cười khúc khích như thể trong lòng đầy hân hoan.

 

Ngắm nhìn hài tử một lát, Triệu Thừa Diên rời khỏi rồi đi đến phòng cách vách, ngồi xuống lặng ngắm Nhạn Lan.

 

Nhạn Lan lúc này đang chăm chỉ hầu hạ, dường như chưa nhận thấy sự khác lạ của gã. Ánh mắt Triệu Thừa Diên chằm chằm nhìn nàng, quan sát kỹ nữ nhân mang từ Ngụy Châu trở về, nhớ đến ngày xưa lúc nàng từng cứu giúp mình.

 

Khi ấy, nàng dịu dàng và thuần lương, sợ bị người nhà phát hiện mà trục xuất, bèn đem gã giấu ở chốn phế trạch cuối làng mà tận tình chăm sóc.

 

Rốt cuộc, danh tiếng nữ lang trong gia đình là điều quan trọng. Nếu bị phát giác rằng nàng cưu mang một nam nhân xa lạ, sự trong sạch của nàng e rằng khó lòng bảo toàn.

 

Thấy gã bần thần, Nhạn Lan tò mò hỏi: “Tứ Lang có gì mà suy tư vậy?”

 

Triệu Thừa Diên sực tỉnh, tính mở miệng hỏi nàng về Mã Ngọc Mới kia là ai, nhưng nghĩ rồi lại nén lòng, quyết ngày mai dẫn người đến để hỏi tường tận.

 

Sáng hôm sau, Tiết ma ma cho người đi tìm Mã Ngọc Mới.

 

Mã Ngọc Mới tưởng bản thân thoát được họa, bọn người trong sòng bạc không còn dây dưa nữa, nghe đồn Nhạn Lan đã trả bạc nợ thay, y cũng không dám quấy rối, an phận thủ thường.

 

Nào ngờ ngày lành chưa kéo dài, người của Khánh Vương phủ đã tìm đến tận cửa, nói muốn dẫn y hồi phủ để hỏi rõ sự tình.

 

Lúc ấy, Mã Ngọc Mới nhận ra nguy cơ, nhưng muộn rồi, người của phủ đã bao vây, y không thoát nổi, đành bị áp giải về Khánh Vương phủ.

 

Hôm ấy, Khánh Vương không vội thượng triều, ngồi sẵn trong phủ chờ Mã Ngọc Mới đến.

 

Giờ Tỵ, Mã Ngọc Mới bị áp vào trong đình nghe lệnh.

 

Khánh Vương thân ngồi chủ toạ, truyền hết thảy gia nhân từ các gian phòng đến, Nhạn Lan không khỏi kinh hãi, vội hỏi nguyên nhân, nhưng toàn bộ đều giữ im lặng, không ai nói nửa lời.

 

Nàng trong lòng hoang mang, lo sợ mơ hồ, ẩn ẩn cảm nhận được điều chẳng lành đang đến gần.

 

Triệu Thừa Diên ngồi nghiêm trang trên ghế Thái Sư, dáng vẻ uy nghiêm toát lên từ con người trưởng thành nơi hoàng thất, khí thế ấy không cần phải nói cũng thấy rõ.

 

Mã Ngọc Mới quỳ rạp trên mặt đất, sắc mặt căng thẳng vô cùng.

 

Chờ khi hương các và gia nô trong phủ đều đã tề tựu đông đủ, Triệu Thừa Diên liếc nhìn về phía Tiết ma ma. Bà hiểu ý, liền mở lời hỏi: “Mã Ngọc Mới, ngươi từng nói trong phủ này có kẻ thân thuộc với ngươi. Rốt cuộc là ai? Hãy chỉ ra người đó.”

 

Mã Ngọc Mới cúi đầu, không dám mở lời.

 

Tiết ma ma nhìn khắp đám gia nô, hỏi: “Kẻ nào trong các ngươi có quan hệ thân thuộc với Mã Ngọc Mới, hãy bước ra!”

 

Tiểu Đào trong đám người trông chừng hồi lâu, cuối cùng mới rụt rè bước ra, quỳ xuống mà thưa: “Nô tỳ nhận biết người này.”

 

Triệu Thừa Diên nheo mắt, bưng chén trà lên hỏi: “Ngươi cùng Mã Ngọc Mới có quan hệ gì?”

 

Tiểu Đào cố lấy can đảm đáp: “Hắn là bà con xa của nô tỳ.”

 

Nghe vậy, Triệu Thừa Diên bật cười lạnh, ra lệnh: “Mã Ngọc Mới, ngẩng đầu lên, để cho nô tỳ này nhìn rõ xem ngươi có phải là bà con xa của nàng hay không.”

 

Mã Ngọc Mới sợ hãi, không dám ngẩng đầu.

 

Tiết ma ma gọi lớn: “Người đâu!”

 



Một tên thị vệ liền tiến đến, mạnh mẽ nâng đầu Mã Ngọc Mới lên. Triệu Thừa Diên đặt chén trà xuống, chậm rãi đứng dậy nói: “Tiểu Đào, ta hỏi ngươi, mỗi tháng ngươi tiêu bao nhiêu tiền?”

 

Tiểu Đào ngập ngừng đáp: “Dạ, mỗi tháng là một quan rưỡi.”

 

Triệu Thừa Diên cầm lấy tờ giấy nợ cờ b.ạ.c mà Tiết ma ma trình lên, nói: “Mã Ngọc Mới nợ sòng bạc đến ba mươi quan tiền, ngươi lấy gì để giúp hắn trả nợ?”

 

Tiểu Đào thấp thỏm trong lòng, không đáp được.

 

Triệu Thừa Diên nét mặt bình thản, lạnh lùng nói: “Người đâu, kẻ nô tỳ này dám lừa gạt, mau lôi ra ngoài đánh ba mươi trượng, rồi bán ra khỏi phủ.”

 

Nghe lời ấy, Tiểu Đào hoảng sợ, thét lên cầu xin: “Thỉnh Điện Hạ tha mạng!”


 

Nàng dập đầu cầu xin, nhưng Tiết ma ma không hề động lòng, chỉ làm thủ hiệu, gia nô liền kéo nàng ra ngoài mà đánh.

 

Tiếng kêu thảm thiết của Tiểu Đào vang vọng, khiến Mã Ngọc Mới mồ hôi đổ đầy lưng.

 

Triệu Thừa Diên nhìn lạnh lùng, nhẫn nại hỏi: “Mã Ngọc Mới, ta hỏi lần nữa, trong phủ là kẻ nào giúp ngươi trả nợ?”

 

Mã Ngọc Mới run rẩy, mặt trắng bệch, không dám đáp.

 

Thị vệ tiến đến gần hắn, hỏi: “Mã lang quân muốn tay hay chân?”

 

Mã Ngọc Mới môi run rẩy, kinh hoảng cầu xin: “Cầu Điện Hạ khai ân! Ta... ta thực sự...”

 

Chưa kịp nói dứt lời, ngón tay y đã đổ máu, bị thị vệ cắt đứt nửa ngón.

 

Y kêu thảm thiết, vội lấy tay che lại vết thương, hoảng sợ mà ngất đi.

 

Thị vệ báo với Triệu Thừa Diên: “Điện hạ, hắn đã hôn mê.”

 

Triệu Thừa Diên lạnh lùng: “Dội nước.”

 

Một thùng nước lạnh đổ lên người y, nước lạnh buốt khiến y choàng tỉnh, mở mắt, lại trông thấy vẻ mặt Diêm Vương của Triệu Thừa Diên, lần nữa sợ hãi đến phát run.

 

Triệu Thừa Diên vẫn giữ vẻ lãnh đạm, hỏi lại: “Ngươi bảo kẻ nào trong phủ giúp ngươi trả nợ?”

 

Mã Ngọc Mới run rẩy, không dám trả lời, thị vệ lại giơ tay lên, y vội la lớn: “Ta nói! Ta nói! Xin Điện Hạ tha mạng!”

 

Triệu Thừa Diên: “Người nào?”

 

Mã Ngọc Mới nước mắt chảy dài, nói nhỏ: “Là... là Nhạn Nương.”

 

Lời ấy vừa thốt ra, tất cả gia nô đều kinh hãi.

 

Triệu Thừa Diên cố kiềm chế cơn giận ngút trời, ra lệnh với Tiết ma ma: “Gọi Nhạn Lan đến đây.”

 


Chẳng bao lâu sau, Nhạn Lan được gia nô dẫn đến nơi. Khi nàng trông thấy Mã Ngọc Mới đang quỳ trên nền đất trong sân, chân nàng thoáng run lên, còn Tiểu Đào bên cạnh đã bị đánh đến thở thoi thóp.

 

Lòng đầy lo sợ, Nhạn Lan cố giữ bình tĩnh, bước lên hành lễ trước mặt Triệu Thừa Diên, cẩn trọng nói: "Tứ Lang."

 

Triệu Thừa Diên nhìn nàng chăm chú, tay chỉ về phía Mã Ngọc Mới đang nằm sóng soài trên mặt đất, hỏi: "Người này, ngươi có quen biết không?"

 

Nhạn Lan trong lòng thắt lại, không dám thưa.

 

Triệu Thừa Diên sắc mặt không đổi, nói: "Vừa rồi Tiểu Đào khai rằng Mã Ngọc Mới là họ hàng xa của nàng ta, và các khoản nợ của hắn đều do nàng ta trả thay. Ta đã phạt nàng ba mươi trượng và sẽ bán nàng ra khỏi phủ. Nàng là thị nữ bên cạnh ngươi, ngươi có gì muốn nói không?"

 

Nhạn Lan liếc nhìn Mã Ngọc Mới đang quỳ rạp dưới đất, trong lòng thầm kêu khổ. Nàng đáp: "Tứ Lang là chủ gia, xử lý một nô tỳ không cần hỏi ý kiến thiếp."



 

Triệu Thừa Diên lại hỏi: "Ngươi có biết vì sao ta gọi ngươi đến đây không?"

 

Nhạn Lan căng da đầu đáp: "Thiếp không biết."

 

Triệu Thừa Diên bất ngờ bật cười, khiến Nhạn Lan cảm thấy e ngại, vội quỳ xuống nói: "Tứ Lang..."

 

Triệu Thừa Diên lặng lẽ quan sát hai người, trầm giọng nói: "Mã Ngọc Mới, ta hình như từng gặp ngươi ở Ngụy Châu, đúng không?"

 

Mã Ngọc Mới cuộn tròn người lại, không dám hé môi.

 

Biết rằng chuyện này khó lòng giấu diếm, Nhạn Lan lập tức thưa: "Tứ Lang, thiếp thật tội đáng c.h.ế.t vạn lần, không nên lừa dối người, gây ra tai họa này."

 

Triệu Thừa Diên nhẹ nhàng “À” một tiếng, vẻ mặt vẫn điềm nhiên hỏi: "Tai họa gì?"

 

Nhạn Lan trong lòng hoảng loạn, chỉ vào Mã Ngọc Mới mà nói: "Kẻ này lòng dạ không ngay thẳng, vốn là nhi tử của dì thiếp. Khi ở Ngụy Châu thấy thiếp được Tứ Lang coi trọng, hắn đã sinh lòng muốn từ thiếp mà mưu cầu lợi lộc, nên mới lén lút theo vào kinh thành."

 

Triệu Thừa Diên kiên nhẫn hỏi: "Ngươi vào kinh một năm tiêu hết gần trăm quan tiền, bạc ấy đều đã tiêu vào đâu, hay là đã đắp cho nợ cờ b.ạ.c của Mã Ngọc Mới?"

 

Nhạn Lan cúi đầu, trong lòng đầy bất an, tay vân vê góc khăn, giọng nói run rẩy: “Thiếp thân...”

 

Triệu Thừa Diên ngắt lời, nói: “Chỉ cần trả lời có phải hay không.”

 

Nhạn Lan do dự hồi lâu, rồi đáp: “Còn... một ít.”

 

Triệu Thừa Diên tiếp tục truy vấn: “Mã Ngọc Mới theo ngươi vào kinh đã một năm, theo ta được biết, trong năm ấy hắn không có nghề nghiệp nào ổn định, chỉ tiền thuê chỗ ở đã ba quan tiền một năm, chi phí sinh hoạt lại không nhỏ, thường xuyên lui tới Di Hồng Viện, còn thiếu nợ sòng bạc không ít. Ngươi hãy trả lời ta, hắn lấy gì để tiêu pha ở kinh thành?”

 

“Tứ Lang...”

 

“Ngươi có phải dùng số tiền ta cho để chi tiêu cho hắn? Chỉ cần nói thật với ta.”

 

“Tứ Lang, thiếp không dám!”

 

“Vậy những món trang sức ta tặng ngươi đâu cả rồi?” Triệu Thừa Diên lạnh lùng hỏi tiếp. “Ngươi bảo đã bán để gửi về nhà mẹ, vậy gửi từ đâu, chúng ta sẽ tra xét ngay, hẳn sẽ tìm ra bằng chứng.”

 

Nhạn Lan nghe thế, sắc mặt tái nhợt, không biết nên trả lời thế nào.

 

Tiết ma ma đứng bên, ánh mắt lạnh lùng nhìn nàng, nói: “Nhạn Nương, nói đi, từ đâu gửi đi, lão nô sẽ sai người điều tra.”

 

Nhạn Lan im lặng không đáp.

 

Trong lòng Triệu Thừa Diên dần dần lạnh lẽo, nhìn nữ nhân làm mình thất vọng tột đỉnh, híp mắt hỏi: “Ngươi dùng số tiền ta cho để nuôi dưỡng tên biểu huynh cặn bã của ngươi, có phải như vậy không?”

 

Nhạn Lan ngẩng đầu, hoảng loạn mà nói: “Không phải thế!”

 

Triệu Thừa Diên: “Vậy số tiền đó ngươi dùng vào đâu? Hãy nói rõ cho ta biết!”

 

Nhạn Lan bị hỏi đến nghẹn lời, không thốt nên câu.

 

Triệu Thừa Diên đã cạn kiên nhẫn, quay sang thị vệ: “Phế đôi tay của Mã Ngọc Mới đi.”

 

Thị vệ lập tức tiến đến, định bẻ gãy tay Mã Ngọc Mới. Y kinh hoảng, lớn tiếng cầu xin: “Điện Hạ khai ân! Xin Điện Hạ khai ân!”

 

Triệu Thừa Diên chỉ vào y nói: “Nếu ngươi khai thật, ta sẽ tha mạng lần này.”

 

Mã Ngọc Mới sợ chết, khóc than: “Ta thú nhận! Là ta tham lam vô độ, uy h.i.ế.p Nhạn Nương cung cấp tiền bạc, nàng chỉ vì bất đắc dĩ!”

 

Triệu Thừa Diên cúi mắt nhìn đôi tay mình, xương ngón tay lộ rõ, gã nghiêng đầu, tò mò hỏi: “Ta là Khánh Vương, làm sao ngươi lại uy h.i.ế.p được nữ nhân của ta, lại lấy cái gì mà ép nàng bỏ tiền từ ta để nuôi dưỡng ngươi?”

Câu hỏi tinh tế ấy làm Mã Ngọc Mới thoáng ngẩn ngơ.

 

Nhạn Lan sắc mặt tái nhợt, cả người như rơi vào hầm băng.

 

Tiết ma ma hỏi: “Nhạn Nương, Mã Ngọc Mới uy h.i.ế.p ngươi thế nào?”

 

Nhạn Lan không đáp.

 

Triệu Thừa Diên lòng đã có phỏng đoán, nói: “Nhạn Nương, ngươi trả lời ta, hắn lấy thủ đoạn gì ép ngươi phản bội, bỏ ta nuôi kẻ khốn đó?”

 

Nhạn Lan kinh hoảng thốt lên: “Tứ Lang...”

 

Triệu Thừa Diên bình tĩnh nhìn nàng, hỏi đến câu trí mạng: “Ngươi có phải đã có quan hệ với hắn, nên mới bị hắn khống chế?”

 

Nhạn Lan sợ hãi, vội đáp: “Tứ Lang, thiếp không dám làm ra điều bại hoại như vậy!”

 

Triệu Thừa Diên giận dữ, đập bàn đứng dậy, chất vấn: “Vậy ngươi giải thích xem, hắn chỉ là kẻ xa lạ, làm sao lại có thể uy h.i.ế.p được nữ nhân của Khánh Vương phủ?!”

 

Câu chất vấn như sấm sét làm tất cả mọi người đều cúi đầu quỳ xuống, không dám thở mạnh.

 

Triệu Thừa Diên nhìn quanh, chỉ vào Nhạn Lan hỏi: “Ngươi câm rồi sao? Ta đang hỏi ngươi!”

 

Nhạn Lan sợ đến nỗi toàn thân run rẩy, môi mấp máy, muốn nói gì đó nhưng không thể thốt thành lời.

 

Triệu Thừa Diên xanh mặt, lạnh lùng nói: “Giỏi lắm! Ta đã đón ngươi từ nơi quê mùa đến kinh thành, cho ngươi cơm no áo ấm, nâng ngươi như bậc tôn quý. Vậy mà ngươi lại phản bội, nuôi dưỡng tên đàn ông khác sau lưng ta, thật là giỏi!”

 

“Tứ Lang, thiếp thân không dám, thiếp thân không dám...”

 

Nhạn Lan sợ hãi bò tới ôm chân gã, khóc cầu xin: “Tứ Lang, thiếp thân không hề làm điều bại hoại, chỉ vì lòng mềm yếu, lo sợ Mã Ngọc Mới gây hại đến gia đình, bất đắc dĩ mà thôi…”

 

Chưa kịp nói hết, Triệu Thừa Diên đã đá nàng ra xa, giận dữ quát: “Vớ vẩn! Nếu Mã Ngọc Mới thực sự dám uy h.i.ế.p ngươi, ta chỉ một câu là đủ giải quyết. Ngươi cần gì kéo dài đến tận bây giờ? Hơn nữa, lúc trước đối địch cùng Thôi thị, ngươi thủ đoạn sắc bén, nay tất cả đều biến đi đâu rồi? Nếu không phải có điều khó nói, ngươi sao lại dễ dàng bị hắn uy h.i.ế.p như vậy?!”

 

Nhạn Lan đau đớn, nhất thời không biết phải đáp lại ra sao.

 

Triệu Thừa Diên trong cơn giận dữ nhìn chằm chằm người phụ nữ đáng hận này, lần nữa hỏi vấn đề khiến lòng gã bứt rứt: “Hoằng nhi, sinh non hơn một tháng, nó là sinh non thật hay là do các ngươi vụng trộm mà sinh ra?”

 

Lời vừa dứt, cả Nhạn Lan và Mã Ngọc Mới đồng loạt phủ nhận.

 

Nhìn phản ứng của hai người, Triệu Thừa Diên im lặng, nét mặt đanh lại.

 

Tiết ma ma lúc này cũng nhận ra sự việc đã trở nên nghiêm trọng, e rằng khó mà dàn xếp được.

 

Triệu Hoằng liên quan đến việc nối dõi của Khánh Vương phủ, không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào, bà liền nói: “Lang quân đừng nhất thời hồ đồ, xin ngài nghĩ lại!”

 

Nhạn Lan thấy có người lên tiếng cầu xin thay mình, vội bật khóc nói: “Tứ Lang, thiếp thật oan uổng! Nếu chàng không tin Hoằng nhi, thiếp chỉ còn cách lấy cái c.h.ế.t mà chứng minh lòng mình.” Nói rồi nàng lao tới cây cột, toan va đầu vào đó.

 

Tiết ma ma thất thanh kêu lên: “Mau ngăn nàng lại!”

 

Mọi người vội vàng xông lên giữ chặt lấy Nhạn Lan, không để nàng tự vẫn.

 

Triệu Thừa Diên lạnh lùng nhìn màn diễn của nàng, dường như đã sớm chán ghét cái cách đòi sống đòi c.h.ế.t ấy.

 

Trước đây, khi nàng mang thai, đã nhiều lần dùng chiêu này để chế ngự gã. Khi ấy gã còn nhẫn nhịn vì nghĩ đến đứa bé, nhưng giờ đây nàng không còn lợi thế, không thể lay chuyển gã thêm được nữa.

 

“Người đâu, mang Hoằng nhi đến đây.”

 

Tiết ma ma hoảng hốt kêu lên: “Lang quân!”

 

Triệu Thừa Diên quyết định dùng m.á.u để chứng minh huyết thống, kiểm nghiệm xem Hoằng nhi có phải là con ruột của gã không. Gia nô vội vàng chuẩn bị chén nước.

 

Chẳng bao lâu sau, Triệu Hoằng được bế đến trong tã lót. Triệu Thừa Diên tự mình lấy ngân châm chích ngón tay mình, nhỏ một giọt m.á.u vào bát nước.

 

Tiết ma ma đứng gần đó, hồi hộp dõi theo.

 

Tiếp đến, bà v.ú bế Hoằng nhi tới, Triệu Thừa Diên dùng ngân châm chích ngón tay của đứa bé. Hoằng nhi đau quá òa lên khóc nỉ non, Nhạn Lan bên cạnh nghe tiếng con mà lòng lo lắng xen lẫn sợ hãi.

 

Hai giọt m.á.u hòa vào nước, nhanh chóng hợp lại thành một.

 

Tiết ma ma mừng rỡ nói: “Trời còn thương, Hoằng nhi là con ruột của lang quân!”

 

Triệu Thừa Diên không dễ bị đánh lừa như vậy, chỉ vào Mã Ngọc Mới, nói: “Lấy m.á.u của hắn và Hoằng nhi thử lại lần nữa.”

 

Gia nô mang tới một chén khác, dùng m.á.u của Mã Ngọc Mới và Triệu Hoằng để thử. Kết quả cũng tương tự, m.á.u lại hòa vào nhau.

 

Tiết ma ma thoáng ngẩn người, nhất thời không phân biệt được ai mới thực sự là cha ruột của Triệu Hoằng.

 

Phương pháp thử m.á.u không giúp xác định được sự thật, Triệu Thừa Diên quyết định dùng biện pháp mạnh.

 



Việc kế thừa tước vị của Khánh Vương phủ không thể để xảy ra sơ suất. Nhận thấy mối quan hệ mập mờ giữa Nhạn Lan và Mã Ngọc Mới, Triệu Thừa Diên không thể nào tiếp tục tin tưởng nàng, quyết tâm làm rõ mọi việc.

 

Triệu Thừa Diên ngồi lại trên ghế, nhìn hai người đang quỳ, chỉ vào Mã Ngọc Mới và hỏi: “Ngươi và Nhạn Lan có từng dan díu không?”

 

Mã Ngọc Mới cuống cuồng đáp: “Chưa từng! Mã mỗ không dám nhúng chàm Nhạn Nương!”

 

Triệu Thừa Diên hỏi tiếp: “Trước khi nàng vào Ngụy Châu, hai người các ngươi có quan hệ gì không?”

 

Mã Ngọc Mới sững người, rồi phủ nhận: “Chưa từng!”

 

Triệu Thừa Diên nhẹ nhàng vuốt ve tay vịn ghế, nói chậm rãi: “Nghĩ kỹ rồi hãy trả lời.”

 

Mã Ngọc Mới cúi đầu im lặng.

 

Triệu Thừa Diên liếc sang thị vệ đã cắt ngón tay của y trước đó, người thị vệ lại tiến tới, cúi xuống lạnh lùng nói: “Lang quân nhà ta hỏi ngươi, ngươi muốn giữ ngón tay nào?”

 


Mã Ngọc Mới hoảng loạn, khóc lóc: “Xin Điện Hạ tha mạng, Mã mỗ không dám nhúng chàm Nhạn Nương!”

 

Triệu Thừa Diên thản nhiên đáp: “Vậy ta hỏi ngươi, khi ở Ngụy Châu, hai người các ngươi có liên hệ gì không?”

 

Mã Ngọc Mới cắn răng, phủ nhận: “Chưa từng.”

 

Triệu Thừa Diên cười nhạt, nói: “Lúc ấy Nhạn Lan đã không còn là thân trong sạch.” Rồi quay sang Nhạn Lan, hỏi: “Trước đó, ngươi từng có quan hệ với ai?”

 

Nhạn Lan mặt trắng bệch, không biết đáp sao.

 

Triệu Thừa Diên khoanh tay, nói: “Việc này vốn là chuyện riêng của ngươi, ta không cần hỏi đến. Nhưng giờ đã tra ra mối quan hệ mập mờ giữa ngươi và Mã Ngọc Mới, lại là bà con lâu năm, còn liên quan đến dòng dõi của Khánh Vương phủ, ta nhất định phải làm rõ ràng.”

 

Nhạn Lan cố gắng giữ bình tĩnh, đáp: “Thiếp và Mã Ngọc Mới không có liên hệ gì.”

 

Triệu Thừa Diên nhếch mép: “Nếu không có, tại sao hắn lại theo ngươi vào kinh thành? Hắn mong mỏi điều gì?”

 

Mồ hôi lạnh tuôn xuống trán Nhạn Lan.

 

Triệu Thừa Diên lạnh nhạt nói: “Nhạn Lan, ta có thể dễ dãi với ngươi, nhưng đừng coi ta là kẻ ngốc. Ngươi nói hắn uy h.i.ế.p ngươi, với sự sắc bén của ngươi, sẽ không dễ dàng bị hắn khống chế. Hẳn là còn điều khuất tất phải không?”

 

Nhạn Lan không dám trả lời.

 

Triệu Thừa Diên ra lệnh cho thị vệ: “Cắt thêm hai ngón tay của hắn.”

 

Khi Mã Ngọc Mới chưa kịp phản ứng, thị vệ đã nhanh chóng chặt thêm hai ngón tay. Mã Ngọc Mới đau đớn, gào khóc thảm thiết, khiến Nhạn Lan bên cạnh run rẩy không ngừng.

 

Triệu Thừa Diên bình tĩnh nói: “Khi nào ngươi thành thật, thì khi ấy sẽ dừng tay. Phế bỏ Mã Ngọc Mới rồi tiếp đến là Nhạn Lan. Hai kẻ thường dân như các ngươi, Khánh Vương phủ không ngại xử lý.”

 

Mã Ngọc Mới m.á.u chảy ròng ròng, liên tiếp kêu rên.

 

Triệu Thừa Diên vẫn kiên nhẫn, tiếp tục hỏi: “Suy nghĩ kỹ, khi ở Ngụy Châu hai người các ngươi có từng dan díu?” Rồi thêm, “Hôm nay ngươi không nói thật cũng không sao, gia đình Mã ở Ngụy Châu và nhà mẹ của Nhạn Lan sẽ không thoát được đâu, họ ắt biết ít nhiều.”

 

Mã Ngọc Mới khóc lóc: “Điện hạ, Mã mỗ... Mã mỗ không dám...”

 

Chưa kịp nói hết, lại thêm một ngón tay bị chặt.

 

Thị vệ lạnh lùng nói: “Trước tiên cắt mười ngón tay, sau đó là hai cánh tay. Nếu còn không nghe lời, sẽ đánh gãy gân chân. Nếu vẫn cứng đầu, sẽ xử lý thêm. Mã lang quân, trả lời câu hỏi của Điện hạ, nghĩ kỹ trước khi nói, đỡ phải chịu tội. Hiểu chưa?”

 

Tay đứt ruột xót, Mã Ngọc Mới đau đớn đến tím tái mặt mày, mồ hôi lạnh ướt đẫm trán, thân thể không còn sức, nằm bẹp như búp bê vải rách, không chút sinh khí.

 

Triệu Thừa Diên lạnh lùng nhìn y, uy nghi toát lên đầy vẻ không cho phép sự khinh nhờn nào, "Ta hỏi lại ngươi lần nữa, Mã Ngọc Mới, ở Ngụy Châu ngươi cùng Nhạn nương có quan hệ mờ ám gì không?"

 

Mã Ngọc Mới, đau đớn đến mức không kiềm chế nổi, vừa kinh hãi vừa bất lực.

 

Triệu Thừa Diên chẳng buồn nói thêm, nhìn sang thị vệ, liền ra hiệu. Thị vệ lập tức tiến lên, khiến Mã Ngọc Mới sợ hãi đến mức khóc lóc thảm thiết, "Ta khai! Ta khai hết!"

 

Không thể chịu nổi sự tra tấn, Mã Ngọc Mới run rẩy nói: "Ta và biểu muội Nhạn Lan... quả thật có tư tình."

 

Lời vừa dứt, mọi người xung quanh đều kinh ngạc đến nín thở.

 

Triệu Thừa Diên tuy đã đoán trước, nhưng khi chính miệng Mã Ngọc Mới thừa nhận, cơn giận trong lòng vẫn dâng trào, gằn giọng hỏi tiếp: "Hoằng nhi là con riêng của ngươi và Nhạn Lan?"

 

Tiết ma ma sợ hãi nhìn Mã Ngọc Mới, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía y.

 

Mã Ngọc Mới lặng thinh không trả lời.

 

Trong khoảnh khắc căng thẳng ấy, Triệu Thừa Diên bỗng bước tới, giật lấy Triệu Hoằng từ tay bà vú, giơ cao đứa trẻ lên, dọa ném xuống đất.

 

Cảnh này khiến tất cả mọi người bàng hoàng.

 

Nhạn Lan, là mẹ của Triệu Hoằng, hét lên kinh hoàng, lao tới ngăn cản. Mã Ngọc Mới cũng bị tác động, định bước tới nhưng bị thị vệ ngăn lại.

 

Sự sốt sắng ấy không qua khỏi mắt Triệu Thừa Diên, khiến gã càng lạnh lòng hơn.



 

Nếu đứa trẻ này không liên quan đến y, sao Mã Ngọc Mới lại vội vã như thế?

 

Nhạn Lan muốn ôm lấy Triệu Hoằng, nhưng Triệu Thừa Diên một chân đạp nàng ngã lăn, tức giận túm cổ áo nàng, gằn từng chữ: "Đứa trẻ này là con của Mã Ngọc Mới phải không? Nói đi!"

 

Nhạn Lan sợ hãi, òa khóc không dám thừa nhận: "Tứ Lang, thiếp oan uổng! Thiếp thật sự oan uổng..."

 

Triệu Thừa Diên có lẽ đã mất hết bình tĩnh, cười gằn, rồi bất ngờ nhét Triệu Hoằng vào tay Mã Ngọc Mới, chỉ vào đứa trẻ: "Ngươi tự tay ném c.h.ế.t nó đi. Ném đi, ta muốn xem ngươi làm điều đó."

 

Nhạn Lan thét lên: "Tứ Lang, ngài điên rồi!"

 

Tiết ma ma cũng hoảng hốt cầu xin: "Lang quân, xin hãy nghĩ lại!"

 

Triệu Thừa Diên đã tin chắc rằng Triệu Hoằng không phải là con mình, lạnh lùng nói với Mã Ngọc Mới: "Ném nó xuống, nếu đó là con của ta, ngươi chẳng cần phải e dè."

 

Đứa trẻ trong tay Mã Ngọc Mới, trắng trẻo mũm mĩm, đang hoảng loạn khóc thét. Mã Ngọc Mới run rẩy, không dám hại đứa bé chút nào.

 

Triệu Thừa Diên ra lệnh: "Ném xuống đi!"

 

Mã Ngọc Mới thảm hại nói: "Mã mỗ không dám."

 

Triệu Thừa Diên trầm giọng: "Không dám, hay là không nỡ?"

 

Mã Ngọc Mới không đáp nổi, chỉ im lặng.

 

Đứa trẻ khóc không ngừng, bên cạnh Nhạn Lan nhìn con, ánh mắt tràn đầy lo lắng và sợ hãi.

 

Triệu Thừa Diên nhìn hai người, lòng đầy mệt mỏi, ra lệnh: "Đem đứa trẻ này đi."

 

Tiết ma ma hốt hoảng cầu xin: "Lang quân, xin hãy nghĩ lại!"

 

Triệu Thừa Diên không đoái hoài, tiếp tục lạnh lùng ra lệnh: "Đem hai kẻ phản bội này đánh chết."

 

Gia nô tiến lên, kéo hai người đi.

 

Nhạn Lan không cam tâm, hét lên trong tuyệt vọng: "Tứ Lang, thiếp oan uổng! Thiếp oan uổng!"

 

Nhưng lời kêu oan chỉ khiến Triệu Thừa Diên càng giận dữ, cơn giận dữ đã dồn nén lâu nay bùng phát. Gã giật lấy Triệu Hoằng, mặc đứa trẻ khóc lóc thảm thiết, rồi ném mạnh xuống đất ngay trước mặt Nhạn Lan và Mã Ngọc Mới.

 

Đứa trẻ yếu ớt không chịu nổi cú ném tàn nhẫn ấy, đầu đập mạnh xuống đất, lập tức m.á.u chảy đầm đìa, tiếng khóc thảm dần trở nên yếu ớt rồi tắt lịm.

 

Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người sững sờ kinh hãi.

 

Nhạn Lan như phát điên, không biết từ đâu có sức lực, thoát khỏi sự kiềm chế của gia nô, lao tới ôm lấy đứa trẻ đang thoi thóp, gào thét trong tuyệt vọng.

 

Mã Ngọc Mới sụp xuống đất, mặt trắng bệch.

 

Cơn đau mất con đã khiến Nhạn Lan điên loạn, nàng ôm đứa trẻ, nước mắt không ngừng rơi, đưa đứa trẻ đến trước mặt Mã Ngọc Mới, nghẹn ngào nói: "Tam Lang, Hoằng nhi đang cười... huynh xem, Hoằng nhi của chúng ta đang cười..."

 

Mã Ngọc Mới mắt đỏ hoe.

 

Trong khoảnh khắc đó, nhìn người phụ nữ trước mặt đã điên loạn, y vô cùng hối hận về quyết định của mình. Nếu có thể làm lại, y nhất định không vì tham lam mà xúi giục nàng đi theo Khánh Vương vào kinh.

 

Nhưng giờ đã không còn cơ hội sửa sai.

 

Tất cả đã bắt đầu từ khi y và Nhạn Lan lén lút qua lại, dù Nhạn gia không đồng ý hai người ở bên nhau, hai người vẫn bí mật qua lại. Nhạn Lan lỡ mang thai, không hay biết, cho đến khi nàng cứu được Khánh Vương đang bị thương bên bờ sông, đem gã về chăm sóc.

 

Dù Nhạn Lan chỉ là một thiếu nữ thôn quê, nàng hiền lành dịu dàng, khiến Triệu Thừa Diên đem lòng mến mộ.

 

Sau đó, khi Nhạn Lan phát hiện mình có thai, nàng tìm đến Mã Ngọc Mới.

 

Mã Ngọc Mới ban đầu không muốn chịu trách nhiệm, nhưng biết Nhạn Lan đã cứu một người đàn ông uy nghi, liền bày mưu khiến nàng mê hoặc Khánh Vương.

 

Lúc đó, Nhạn Lan còn mê đắm Mã Ngọc Mới, đầu óc mơ hồ, sợ bị gia đình phát hiện. Vì thế, nàng mù quáng tin lời Mã Ngọc Mới, đã cố tình dụ dỗ Khánh Vương.

 

Gã dù có phần nghi ngờ, nhưng khi biết Nhạn Lan mang thai, lại mừng vì đứa con thừa kế, nên đưa nàng vào kinh thành.

 

Ban đầu, Nhạn Lan vẫn lưu luyến Mã Ngọc Mới, nhưng khi nhìn thấy cảnh giàu sang phú quý ở kinh thành, nàng dần xa lánh y. Đến cuối cùng, cả hai rơi vào kết cục bi thảm, cũng là tự làm tự chịu.

 

Nhạn Lan sau khi chịu kích thích quá độ, trở nên điên loạn, miệng lảm nhảm nói về mối quan hệ với Mã Ngọc Mới ở Ngụy Châu, khiến lòng Triệu Thừa Diên lạnh như tro tàn.

 

Không rõ là do cơn giận dữ tột cùng hay vì điều gì khác, Triệu Thừa Diên bỗng cảm thấy ngọt nơi cổ họng và bất ngờ hộc m.á.u trong cơn thịnh nộ.

 

Mọi người kinh hoàng thất sắc.

 

Tiết ma ma vội vã bước tới đỡ lấy hắn, lo lắng nói: “Mau gọi đại phu! Nhanh lên!”

 

Triệu Thừa Diên ôm n.g.ự.c đau đớn, chỉ tay về phía hai người kia, thốt lên: “Đánh… đánh c.h.ế.t chúng…” Dứt lời, trước mắt tối sầm, cơn giận ngút trời khiến gã ngất đi.

Nhạn Lan và Mã Ngọc Mới bị gia nô lôi đi, đang sống sờ sờ mà đánh chết.

 

Tiếng kêu khóc thảm thiết của họ vang vọng khắp phủ, khiến đám người hầu im lặng như tờ. Khi âm thanh dần yếu đi, ba mạng người đã tắt thở ngay tại Thính Tuyết Đường, để lại nỗi kinh hoàng và xót xa trong lòng mọi người.

 

Sự việc lần này quả thật ầm ĩ quá mức, khiến Tiết ma ma lo lắng, phải ra lệnh cho gia nô giữ kín miệng để tránh tin tức lan ra ngoài.

 

Đến tận chiều tối, Triệu Thừa Diên mới tỉnh lại từ cơn bàng hoàng. Vừa mở mắt, điều đầu tiên gã gọi là tên Hoằng nhi.

 

Tiết ma ma thấy hắn tỉnh, đôi mắt đỏ hoe nói: "Lang quân đã tỉnh?"

 

Triệu Thừa Diên tái nhợt, giọng nghẹn ngào hỏi: "Hoằng nhi của ta đâu, nó đâu rồi?"

 

Tiết ma ma khẽ lau nước mắt, đáp nhẹ: "Lang quân…"

 

Nhớ lại việc tự tay mình đã ném c.h.ế.t đứa trẻ, Triệu Thừa Diên hoàn toàn suy sụp, không kìm được mà bật khóc thảm thiết.

 

Trước kia, vì muốn bảo vệ Triệu Hoằng, gã đã nhẫn tâm bỏ rơi Thôi thị - thê tử kết tóc - để đổi lấy sự an toàn cho đứa con này. Thế nhưng, giờ đây chính tay gã đã cướp đi sinh mạng của đứa bé từng được gã coi như bảo vật.

 

Thật là một trò cười đau đớn.

 

Triệu Thừa Diên đau khổ đến thắt lòng, nước mắt lặng lẽ tuôn trào.

 

Nỗi đau ấy không chỉ vì đứa con hoang làm tan nát gia đình và hạnh phúc của gã, mà còn vì gã đã từng dốc lòng yêu thương, nhưng giờ đây, sự thật khủng khiếp lại quay về như cơn ác mộng không hồi kết.

 

Đã từng có biết bao niềm vui, nay trở thành thù hận khắc cốt ghi tâm.

 

Gã căm hận Nhạn Lan và Mã Ngọc Mới, chỉ mong họ lừa dối một cách bình thường, dễ dàng giấu gã đi mọi chuyện, nhưng sự tham lam của họ đã vượt quá giới hạn, làm gã chịu đựng nỗi sỉ nhục không thể nào tha thứ. Gia đình từng gắn bó suốt bảy năm, chỉ vì Nhạn Lan và đứa con không phải của mình, mà tan vỡ.

 

Hận đến tột cùng.

 

Đời Triệu Thừa Diên chỉ khóc hai lần. Một lần là khi mẹ gã, Yến thị qua đời; lần còn lại chính là lúc này.

 

Sự ra đi của mẹ khiến gã mất đi điểm tựa tinh thần, còn cái c.h.ế.t của "Triệu Hoằng" làm sụp đổ tất cả niềm tin gã từng có.

 

Người con gã từng hết mực trân trọng, giờ chỉ là một nỗi nhục nhã, một đứa trẻ không thuộc về gã. Triệu Thừa Diên từng yêu thương đứa trẻ ấy, vui sướng khi nhìn thấy nó cười, nghe nó ê a, nguyện bảo vệ nó bằng tất cả tấm lòng. Nhưng giờ đây, đứa trẻ ấy lại không mang dòng m.á.u của gã.

 

Nỗi đau bị lừa dối, bị phản bội ấy khắc sâu trong tim. Làm sao gã có thể chịu đựng nhục nhã này, nhất là khi gã là một thân vương, từ nhỏ được nâng niu, không thiếu thốn thứ gì?

 

Nhìn thấy đứa trẻ, gã chỉ thấy mình bị giăng bẫy, như một trò đùa đau đớn. Nếu Nhạn Lan và Mã Ngọc Mới không quá tham lam, nếu họ biết dừng lại trước khi mọi chuyện vỡ lở, gã sẽ nhắm mắt bỏ qua tất cả.

 

Nhưng lòng người hiểm ác, mưu toan không ngừng.

 

Đêm ấy, Triệu Thừa Diên không ăn uống gì, lặng lẽ nằm trên giường, tâm can mỏi mệt vì nỗi đau quá lớn. Tiết ma ma trông thấy mà lòng quặn thắt, nhưng không thể làm gì hơn.

 

Trong cơn ân hận, bà nhận ra mình đã sai khi cố điều tra đến cùng. Tưởng chỉ là chút mâu thuẫn nhỏ, bà không ngờ mọi chuyện lại thành ra như thế này.

 

Hai người nhìn nhau, không nói lời nào.

 

Sáng hôm sau, Triệu Thừa Diên lấy lý do nghỉ bệnh. Gã như cái xác không hồn, lặng lẽ bước vào căn phòng nơi Triệu Hoằng từng ở, nhìn chiếc nôi trống trơn, như thể hình bóng đứa trẻ vẫn ở đó, hình ảnh đứa trẻ ê a gọi cứ thế ùa về, khiến nước mắt gã tuôn rơi.

 

Gã yêu đứa trẻ ấy, nhưng giờ không thể tiếp tục.

 

Gã không thể sống cùng nỗi nhục này thêm nữa. Sự tồn tại của đứa trẻ ấy là một vết thương đau đớn khắc sâu vào lòng, là trò cười mà gã không thể nào gạt bỏ, khiến gã cả đời không dám ngẩng đầu nhìn ai.

 



Triệu Thừa Diên, người vốn luôn trọng danh dự, giờ đây phải gánh chịu nỗi xấu hổ ê chề đến vậy. Trong phút chốc, gã thấy mình trống rỗng, cô độc tận cùng.

 

Nếu ngày xưa gã đồng ý nhận một đứa con nuôi từ hoàng gia để đặt dưới gối dạy dỗ, có lẽ hôn nhân của gã đã không tan vỡ như thế này, và cũng không rơi vào hoàn cảnh khốn cùng như hiện tại.

 

Giờ đây, gã chẳng có gì. Đứa con không còn, người vợ cũng rời đi. Ngôi nhà giờ đây chỉ còn mình gã, cô độc giữa đống tài sản đồ sộ nhưng lại thiếu đi mọi an ủi tinh thần.

 

Trong lòng Triệu Thừa Diên bàng hoàng, muốn giãi bày, nhưng không ai lắng nghe. Gã ngồi trầm tư hồi lâu rồi bước đến Dao Quang viên.

 

Đó là nơi Thôi thị từng ở. Từ khi nàng rời phủ, nơi đây luôn trống vắng, không ai động vào bất cứ thứ gì. Mọi thứ vẫn giữ nguyên như ngày nàng rời đi.

 

Khi Thôi thị mới vào phủ, từng không hài lòng với khu vườn này và tự mình chỉnh sửa từng chi tiết, đến mức chăm chút từng tán cây, mỗi viên đá, sao cho tinh tế chẳng khác gì Ngự Hoa Viên.

 

Triệu Thừa Diên đứng một mình trong khu vườn ấy. Mùa xuân đã về, cây cối xanh tươi, nảy mầm, đầy sức sống. Nhưng người từng cùng gã ở đây, giờ đã không còn.

 

Gã lặng lẽ nhìn cây ngọc lan mà Thôi thị từng tự tay trồng. Nàng yêu ngọc lan, yêu vẻ trắng ngần, cao quý của nó. Nếu là ngày xưa, mỗi khi gã về phủ, nàng sẽ ra đón, nở nụ cười dịu dàng quen thuộc.

 

Dường như nàng luôn khoan dung và dịu dàng, bất kể chuyện gì.

 

Người từng là thê tử của hắn, nàng trở thành người bạn thân thiết nhất bên cạnh, vốn dĩ tưởng rằng sẽ cùng nhau đi đến cuối đời. Ai ngờ, giữa đường, gã lại để mất nàng.

 

Nhớ lại ngày gã quỳ xuống cầu Thôi thị tha thứ, Triệu Thừa Diên không khỏi cảm thấy hối hận. Gã đã quá chú tâm vào đứa trẻ đó, đến mức khiến cho Thôi thị trở nên không còn quan trọng, bị Nhạn Lan điều khiển một cách chặt chẽ.

 

Gã không biết Thôi thị đã cảm nhận như thế nào khi kết hôn với mình, nhưng khi hồi tưởng lại, gã thật sự đã gây ra quá nhiều rối ren.

 

Nói rằng một đôi người được định sẵn ở bên nhau suốt đời, nhưng rốt cuộc, gã lại tự tay phá hủy; nói rằng phải lo cho con cái, nhưng gã lại giữ Nhạn Lan lại, khiến mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn.

 

Dù gã có vẻ là người chủ động, thực tế lại bị người khác dẫn dắt.

 

Gã khao khát có được một đứa trẻ thuộc về mình, một giọt m.á.u mang dòng m.á.u của gã. Nếu không phải vì sự cố chấp này khiến gã mất đi lý trí, có lẽ mọi chuyện đã không thành ra như vậy.

 

Triệu Thừa Diên ngồi ở chiếc bàn trang điểm mà Thôi thị thường dùng, ngẩn ngơ nhìn vào gương với gương mặt thất thần.

 

Gã tiều tụy hơn trước, đôi mắt đầy hơi nước, ẩn chứa nỗi u uất và căm phẫn.

 

Khi ánh mắt rơi xuống chiếc gương trang điểm đầy bụi bẩn, Triệu Thừa Diên chậm rãi cầm nó lên, dùng ngón tay nhẹ nhàng lau sạch những dấu vết, khiến những kỷ niệm ùa về.

 

Nhớ lại những khoảnh khắc bên Thôi thị, gã không khỏi cảm thấy bi thương.

 

Nước mắt tràn ngập trong mắt, rốt cuộc không kiềm chế nổi, rơi xuống chiếc gương, tạo thành những giọt nước nhỏ.

 

Khoảnh khắc ấy, gã ngồi đó, cảm nhận được nỗi phẫn uất và bất lực mà Thôi thị đã trải qua.

 

Bị người khác bỏ rơi giữa đường thật sự là một cảm giác không dễ chịu. Lúc còn trẻ, gã đã hứa hẹn bằng tất cả sự chân thành, nhưng chỉ cần một phút bốc đồng, tất cả đã bị hủy hoại.


 

Đôi mắt mờ đi vì nước mắt, Triệu Thừa Diên siết chặt chiếc gương, mặc cho những vết cắt từ mảnh thủy tinh đ.â.m vào tay, gã vẫn không hề hay biết.

 

Sai lầm lớn nhất trong đời gã chính là đuổi Thôi thị ra khỏi nhà, gã biết vậy nhưng không thể làm gì khác.

 

Nhìn gã vẫn ngồi lặng lẽ trong Dao Quang viên, Tiết ma ma cảm thấy lo lắng.

 

Cho đến khi trời tối, Triệu Thừa Diên vẫn chưa ra ngoài. Tiết ma ma lặng lẽ bước vào, thấy gã ngồi yên trước chiếc bàn trang điểm, bà đau lòng nói: “Lang quân, xin hãy trở về.”

 

Triệu Thừa Diên chậm chạp quay đầu nhìn bà, lẩm bẩm: “Ma ma, ta hối hận.”



 

Tiết ma ma thở dài, không biết nên nói gì để an ủi.

 

Triệu Thừa Diên buồn bã nói: “Tại sao lúc trước ngươi không đánh thức ta? Nếu ta nghe được nửa câu của ngươi, có lẽ đã không rơi vào tình trạng này.”

 

Tiết ma ma đau khổ đáp: “Chuyện đã qua, tại sao lang quân lại tự làm khổ mình như vậy?”

 

Triệu Thừa Diên lắc đầu, giọng buồn bã: “Ta có lỗi vớiNguyên Nương. Lúc trước, ta đã hứa hẹn sẽ ở bên nàng suốt đời, nhưng giờ đây lại để nàng ở lại. Chắc chắn nàng hận ta lắm, những kỷ niệm đẹp đẽ tuổi trẻ giờ đây bị ta vứt bỏ.”

 

Tiết ma ma khuyên nhủ: “Điều này cũng không thể trách lang quân. Tất cả là do tâm địa xấu xa của Nhạn Lan, đã dẫn dắt người vào bẫy của ả.” Bà nói tiếp, “Dù sao thì cuộc sống vẫn phải tiếp tục, lang quân còn có thể gặp được người tri kỷ khác.”

 

Triệu Thừa Diên lắc đầu, tâm trạng tăm tối: “Sau khi trải qua Nguyên Nương và Nhạn Lan, ta không còn muốn lấy ai khác nữa. Hoặc là không vừa mắt, hoặc là sợ hãi, ta không thể sống trong nỗi sợ hãi ấy.”

 

“Lang quân…”

 

“Ta hối hận, hối hận vì đã đuổi Nguyên Nương đi, đã phụ bạc một người tốt như nàng.”

 

Tiết ma ma nhẹ nhàng thở dài, không biết phải làm sao để an ủi.

 

Hai ngày qua, bầu không khí trong phủ trở nên ngột ngạt, tinh thần mọi người đều sa sút, mọi hoạt động đều bị phong tỏa, kéo theo những cuộc truy vấn không ngớt.

 

Mặc dù tin tức trong phủ được giữ kín, nhưng việc này vẫn bị lộ ra ngoài, khiến mọi người chú ý nhiều hơn cả chuyện Viên Ngũ Lang leo tường đột nhập gặp Thái Tử và Thôi thị trước đó.

 

Hơn nữa, câu chuyện về sòng bạc bỗng dưng gây ra vụ cháy, mà Mã Ngọc Mới dính líu vào nợ nần, nghe nói y đã bị gia nô của Khánh Vương phủ đánh chết, không thấy tung tích.

 

Ban đầu, người ta nghĩ rằng Mã Ngọc Mới đã bỏ trốn, nào ngờ trong phủ lại có người bí mật tiết lộ thông tin, nói y đã bị đánh chết.

 

Điều này khiến giới sòng bạc hoảng loạn.

 

Mã Ngọc Mới là con nhà bình dân, việc bị Khánh Vương phủ đánh c.h.ế.t nguyên bản không phải là chuyện ghê gớm, bởi lẽ đó chỉ là một chuyện bình thường giữa người có quyền lực và dân thường, cùng lắm chỉ cần bồi thường chút tiền là xong.

 

Nhưng một người bình thường sao lại bị Khánh Vương phủ đánh chết?

 

Chẳng mấy chốc, tin tức về việc Khánh Vương g.i.ế.c c.h.ế.t thê thiếp và đứa con hoang của mình lan truyền ra ngoài.

 

Đêm qua, cả phố phường đều bàn tán về chuyện này.

 

Nếu như trước kia, Thôi thị và Thái Tử chỉ là một phần trong câu chuyện gia đình, thì giờ đây, khi Khánh Vương bị lôi ra ánh sáng, tất cả những người đàn ông khác đều không thể chịu nổi sự kiêng kỵ.

 

Thật buồn cười là mối liên hệ giữa hai người lại rất chặt chẽ.

 

Người vừa mới khích bác cháu trai để chỉ trích vì đã vi phạm luân lý, thì sau lưng lại bị vạch trần chính mình bị lừa gạt.

 

Giờ đây, chuyện đã bại lộ, Khánh Vương phẫn nộ đuổi con, đánh c.h.ế.t gian phu và dâm phụ. Nếu không có Thôi thị thì có lẽ gã vẫn có được sự cảm thông từ mọi người.

 

Tuy nhiên, Thôi thị lại bởi vì sự thật đó mà cùng gã hòa ly, khiến cho tất cả mọi người đều biết rằng Thôi thị không thể sinh con. Giờ đây, náo loạn này xảy ra, đứa con của Khánh Vương lại không phải là con ruột, không thể không khiến người khác nghi ngờ, cuối cùng thì ai không thể sinh con?

 

Câu chuyện này thực sự rất rắc rối.

 

Chưa đầy một ngày, Khánh Vương còn khích bác triều thần, buộc tội Thái Tử vi phạm đạo lý, giờ đây chính mình lại bị lật tẩy, khiến cho cả triều đình hoang mang.

 

Dân chúng tụ tập bàn tán, không phân biệt nam nữ, già trẻ, ai ai cũng đều bàn luận về chuyện này.

 

Một phụ nhân trong nhóm nữ nhân từng bàn tán về Thôi thị, chỉ tay chỉ trỏ nói: “Nghe nói trước đây Khánh Vương vì ngoại thất mà bỏ rơi Thôi thị, có người còn nói Thôi thị không thể sinh con, không thể nào so với người khác, cũng không trách được Khánh Vương. Không ai nghĩ rằng báo ứng lại đến nhanh như vậy, tự cho mình là nuôi con trai, lại coi tiền như rác, nuôi dưỡng đứa con hoang như một báu vật, thành kẻ hủy hoại. Nếu ta là Thôi thị, chắc chắn mỗi ngày sẽ đứng trước cửa Khánh Vương mà mắng hắn ta ba ngày ba đêm mới cảm thấy hả giận.”

Một phụ nhân khác đồng tình nói: “Đúng vậy, Thôi thị thực sự oan ức, Khánh Vương vì người tình mà bỏ quên người vợ chung sống bảy năm trời, ai cũng không chịu nổi, cuối cùng lại trở thành trò cười cho thiên hạ.”

 

“Các người nghĩ xem, cuối cùng ai không thể sinh con? Ban đầu nói Thôi thị không thể sinh, giờ Khánh Vương lại đổi sang một cô gái khác, nhưng lại sinh ra con trai của kẻ khác, thật sự là một cú tát đau điếng.”

 

“Chậc, điều này thì không tính là cú tát, nếu muốn tát thì phải tới từ Thôi thị, nếu mà đứa trẻ là của Thái Tử, chắc Khánh Vương sẽ tức giận đến nỗi đ.â.m đầu vào tường, đó mới là cú tát thực sự.”

 

“Nghe ngươi nói vậy thú vị ghê, vừa mới kết hôn với hoàng thúc, sau lưng lại cặp kè với cháu trai. Nếu nàng ta thật sự có phúc khí vào Đông Cung, thành chính cung, lại sinh được con, thì chắc Khánh Vương không thể nào đứng vững ở kinh thành, thật là quá nhục nhã.”

 

“Ôi, thật sự không thể nhìn nổi.”

 

Nhóm phụ nhân xôn xao bàn luận, sự việc này thu hút sự chú ý hơn cả bình thường. Họ rất tò mò muốn xem nó sẽ kết thúc ra sao.

 

Thôi gia bỗng chốc trở thành người bị hại, và tất cả mọi người trên phố đều đồng tình với Thôi thị, nhiệt tình bênh vực cho nàng, đặc biệt là nhóm phụ nhân, ai nấy đều cảm thấy không đáng cho nàng.

 

Nguyên bản chuyện liên quan đến Thái Tử có vấn đề luân lý, nhưng giờ đây lại chuyển sang câu chuyện Khánh Vương tức giận đến phát điên vì Thôi thị tìm kiếm một người thanh niên hơn mình, quyền cao chức trọng, còn có thể sinh được một đứa trẻ, thật đáng để mỉa mai!

 

Khi tin tức Khánh Vương đánh c.h.ế.t thiếp thất lan truyền đến Thôi gia, cả nhà như nổ tung. So với những gì trước đây họ nghe về Thôi Văn Hi và Thái Tử, chuyện này còn khiến họ sốc hơn nữa.

 

Kim thị cảm thấy tâm trạng thật phức tạp, nhìn Thôi Bình Anh nói: “Đây rốt cuộc là chuyện gì, Nguyên Nương nhà ta oan hay không?”

 

Thôi Bình Anh cũng lộ rõ vẻ mặt khó khăn.

 

Đại tẩu Vương thị vui mừng khi thấy người khác gặp nạn, nói: “Xứng đáng! Trước đây Khánh Vương vì chuyện của ngoại thất mà không xem ai ra gì, giờ đây phải chịu đựng khổ sở, đúng là báo ứng.” Nàng lại thêm vào: “Giờ thì khắp kinh thành đều đang chê cười hắn.”

 

Thôi Văn Tĩnh cũng nói: “Mấy ngày nay ta cảm giác như đang đi trên băng mỏng, toàn bộ triều đình đều đang buộc tội Thái Tử, chửi rủa Thôi gia chúng ta không biết xấu hổ. Ta đang lo không biết mọi chuyện sẽ ra sao, nào ngờ Khánh Vương lại tự gây rắc rối, khiến ta không biết phải nói gì.”

 

Thôi Bình Anh nhìn về phía Kim thị, nói: “Ngày mai bà hãy qua Trường Lăng phường xem Nguyên Nương, không biết mấy ngày nay con bé sống thế nào.”

 

Kim thị gật đầu, “Ngày mai sáng sớm ta sẽ đi ngay.”

 

Vương thị nói: “Con cũng muốn cùng đi với mẹ.”

 

Kim thị bật cười, “Con đừng thêm thắt mắm muối vào nhé.”

 

Vì vậy, sáng hôm sau, mẹ chồng nàng dâu cùng lên xe ngựa đến Trường Lăng phường. Lúc này Thôi Văn Hi vẫn chưa ra ngoài, dù là ngày xuân với ánh nắng rực rỡ, nhưng nàng vẫn rất ngại ra ngoài, chủ yếu vì những tin đồn bên ngoài thật sự rất khó nghe.

 

Phương Lăng gõ cửa, thông báo: “Nương tử, phu nhân đã đến.”

 

Thôi Văn Hi đứng dậy, nói: “Mau mời họ vào.”

 

Thời tiết đã ấm lên, trong phòng đã không còn dùng chậu than, Vương thị kéo tay Kim thị, đầy phấn khởi, trên mặt lộ rõ niềm vui khi người khác gặp họa.

 

Người thân tự nhiên thân thiết, Thôi Văn Hi mời họ vào phòng khách, hỏi: “Mấy ngày nay trong nhà có yên ổn không?”

 



Kim thị đáp: “Người già trẻ đều khỏe mạnh, chỉ là không yên tâm về con, nên ta đến xem thử.”

 

Thôi Văn Hi trả lời: “Nữ nhi không có gì, cả ngày chỉ ở trong viện ăn uống, không để ý đến chuyện bên ngoài.”

 

Vương thị nháy mắt, hỏi khẽ: “Vậy Nguyên Nương có biết chuyện bên ngoài không?”

 

Thôi Văn Hi ngạc nhiên, tò mò hỏi: “Chuyện gì?”

 

Vương thị với vẻ mặt hứng thú, miệng lưỡi lanh lợi nói: “Ta kể cho muội nghe, mấy bữa trước Khánh Vương đã khiến đứa con của mình chết, hơn nữa còn đánh c.h.ế.t tiểu thiếp Nhạn Lan. Muội có biết nguyên nhân cụ thể không?”


 

Thôi Văn Hi bị sốc, ngay cả Phương Lăng cũng quên mất việc dâng trà, không kìm được xen vào: “Cái đứa con ấy chính là bảo bối của Khánh Vương.”

 

Vương thị nói tiếp: “Đúng vậy, nhưng mà bảo bối gì chứ? Nhạn Lan đã lén lút có con với người đàn ông khác, bị Khánh Vương phát hiện. Hắn tức giận không thể kiềm chế, làm cho đứa trẻ chết, còn đánh c.h.ế.t tình nhân, đến nỗi phun máu.”

 

Nghe xong tin này, Thôi Văn Hi không khỏi ngỡ ngàng.

 

Nàng vốn không phải là người thích nghe chuyện riêng tư của người khác, nhưng không thể kiềm chế được sự hiếu kỳ, vội vã vỗ tay Vương thị, nói: “Đại tẩu, cẩn thận lời nói đấy.”

 

Thế là Vương thị thao thao bất tuyệt kể lại những gì nghe được, Thôi Văn Hi lúc thì kinh ngạc, lúc thì phẫn nộ, vẻ mặt khó tả.

 

Phương Lăng nghe mà thấy thích thú, không nhịn được thốt lên: “Đúng vậy! Trước đây Khánh Vương đã vì tiểu thiếp mà không ít lần làm khổ nương tử, giờ thì phải chịu cái cảnh này, thật là đáng đời.”

 

Thôi Văn Hi đẩy nàng, nói: “Mau đi rót trà đi.”

 

Phương Lăng lúc này mới chạy ra ngoài.

 

Vương thị với vẻ mặt đầy phấn khích nói: “Nếu ta là Nguyên Nương, mỗi ngày ta sẽ ngồi ở cửa Khánh Vương phủ, mắng hắn một trận thảm hại, tại sao lại để bản thân trở thành trò cười cho thiên hạ.”

 

Kim thị cũng bức xúc nói: “Hắn thực sự quá kiêu ngạo, khuyến khích triều thần chửi rủa Thái Tử, khiến Thôi gia chúng ta phải chịu nhục nhã, không dám ngẩng đầu trước mặt người khác. Giờ đây lại phải nhận lấy những lời gièm pha này, thật là không thể chấp nhận.”

 

Vương thị tiếp tục: “Đúng vậy, đã là vợ cũ thì có quyền gì quản chuyện sinh hoạt của người khác, ai cho hắn cái quyền ấy chứ?”

 

Thôi Văn Hi chậm rãi vỗ tay, từ từ tiếp nhận thông tin, thật sự cảm thấy khó tin: “Nhạn Lan đúng là có chút thủ đoạn, nhưng chuyện này thực sự khiến người khác khó mà tin nổi. Hắn không thể nào hồ đồ đến mức này.”

 

Vương thị: “Đúng là bị ma quỷ mê hoặc. Muội kết hôn với hắn đã bảy năm mà không có con, hắn vẫn một lòng mong muốn tự mình sinh ra con cái, kết quả lại rơi vào bẫy.” Dừng lại một chút, bà nói nhỏ: “Ban đầu mọi người đều bảo là Nguyên Nương không thể sinh con, giờ xem ra, Khánh Vương cũng không khá hơn.”

 


Nghe thấy những lời này, Thôi Văn Hi chỉ nhướng mày mà không nói gì thêm. Kim thị cũng cảm thấy bối rối, bèn phỏng đoán: “Nguyên Nương đã tìm thầy chữa bệnh và hỏi thuốc nhiều năm, đến cả Thái Y Viện cũng chưa khám ra được nguyên nhân, chẳng lẽ Khánh Vương không thể sinh con?”

 

Thôi Văn Hi nhướng mày, nhạt nhẽo đáp: “Hắn có thể hay không sinh con thì con không biết, chỉ biết là con, Thôi thị, được sinh ra một cách tự nhiên.”

 

Vương thị chọc chọc vào nàng, nói: “Nếu muội muốn đi mắng hắn, ta là đại tẩu sẽ đi cùng, chửi hắn ba ngày ba đêm, để cho cả kinh thành thấy được cái gã Khánh Vương ấy thật đáng xấu hổ.”

 

Lời này khiến Thôi Văn Hi bật cười, che miệng lại nói: “Đại tẩu, chúng ta là người có thể diện, không nên làm những chuyện thô tục như vậy, chỉ tổ khiến cho người khác khinh thường thôi.”

 

Vương thị bĩu môi: “Muội cứ lòng dạ trống rỗng mà chấp nhận sao?” Rồi nói tiếp: “Ta nói này, bên ngoài mọi người đều bênh vực cho muội, bảo rằng muội oan ức.”



 

Thôi Văn Hi đã bình tĩnh lại, khách quan mà nói: “Khánh Vương này quá chấp niệm với chuyện con cái, nếu hắn trước đây nhận nuôi con từ Triệu gia như ta nói, thì sẽ không gây ra những chuyện như vậy. Chỉ là ta không ngờ rằng hắn lại vụng về đến thế, để Nhạn Lan lợi dụng như vậy. Chuyện nối dõi, quan trọng thế mà không điều tra rõ ràng, thật là ngốc nghếch.”

 

Vương thị nói: “Cho nên mới nói hắn bị quỷ mê hoặc.”

 

Kim thị nhìn về phía nàng, nói: “Giờ Khánh Vương phủ xảy ra chuyện lớn như vậy, Thôi gia tạm thời không bị chú ý, nhưng chuyện của con thì vẫn không biết sẽ kết thúc ra sao, mẹ thật sự lo lắng cho tương lai của con, sợ rằng con sẽ chịu thiệt thòi.”

 

Thôi Văn Hi nắm lấy tay bà, nói: “Mẹ không cần lo lắng cho con, mẹ đã nói con là người có phúc, mà người có phúc thì sẽ không quá tệ.” Dừng lại một chút, “Dù sao so với Khánh Vương mà nói thì vẫn tốt hơn.”

 

Câu nói này khiến cả hai cùng bật cười.

 

Thôi Văn Hi cười nói: “Ngày xuân đẹp thế này, ta cũng nên ra ngoài một chút, đừng như Khánh Vương ở trong phủ mà không dám gặp ai.”

 

Vương thị che miệng cười, “Bây giờ xem hắn còn mặt mũi gì mà can thiệp vào chuyện của muội.”

 

Chiều đã muộn, mẹ chồng và nàng dâu mới trở về phủ, tiễn khách xong, Thôi Văn Hi quay về phòng, Phương Lăng không nhịn được nói: “Chuyện trong kinh thành này chắc chắn sẽ còn nhiều điều thú vị.”

 

Thôi Văn Hi bình thản đáp: “Ai nói không phải, đến cả ta cũng không thể không đi hỏi thử Khánh Vương lúc trước làm sao mà lại mù quáng như vậy.”

 

Phương Lăng bật cười.

 

Thôi Văn Hi không hề tỏ ra đồng cảm, chỉ có chút châm biếm.

 

Tưởng rằng Khánh Vương đã lớn tiếng như vậy thì sẽ không dám đến gặp nàng, nào ngờ gã lại có mặt mũi tới tìm nàng.

 

Khi biết tin Khánh Vương đến, Thôi Văn Hi suýt bị bánh gạo nghẹn, Phương Lăng vội vàng đưa nước cho nàng. Sau khi mất một lúc mới nuốt được bánh, ho khan một hồi mới nói: “Ngươi nói cái gì? Ai đến tìm?”

 

Phương Lăng mặt mũi khó coi đáp: “Khánh Vương tới.”

 

Thôi Văn Hi: “……”

 

Thấy nàng không nói gì suốt một lúc lâu, Phương Lăng nhíu mày: “Nô tỳ có nên từ chối hắn không?”

 

Thôi Văn Hi xua tay: “Không cần, người ta đến cửa, sao ta có thể từ chối? Ta không phải là người lương thiện gì, hắn đến tìm ta thì ta nhất định sẽ không thể để hắn có sắc mặt tốt.”

 

Phương Lăng: “……”

 

Thôi Văn Hi ăn nốt bánh gạo còn lại, nói: “Mời hắn vào đi, ta thật sự tò mò lúc trước hắn đã thế nào với Nhạn Lan.” Dừng một chút, “Ta cũng muốn hỏi hắn, rốt cuộc hắn có thể sinh con hay không.”

 

Phương Lăng: “……”

 

Những lời này thực sự như rắc muối vào vết thương, thật quá tàn nhẫn.

 

Nàng cười nhẹ, nói: “Nô tỳ đi mời hắn vào ngay.”