Thôi Văn Hi vui vẻ: “Nàng đã ngộ ra thì tốt, cả đời này, người đến và đi, khi ra đi không mang theo gì, sống thật không dễ, yêu thương bản thân một chút cũng không có gì sai.”

 

Phương Lăng: “Nương tử thật rộng lượng.”

 

Thôi Văn Hi lắc đầu: “Không phải ta rộng lượng, mà là vì hiểu rằng yêu bản thân là điều cần thiết. Phụ nữ, cuối cùng cũng phải sống tốt hơn một chút.” Ngừng một lát, bỗng nhớ ra điều gì, vẻ mặt trở nên trầm lắng.

 

Phương Lăng đi bên cạnh nàng một lúc lâu, có thể cảm nhận được tâm trạng của nàng, liền hỏi: “Gần đây nương tử có phải thường xuyên lo lắng không? Có phải gặp chuyện phiền phức gì không?”

 

Thôi Văn Hi trầm mặc một hồi, rồi từ từ nói: “Chỉ là gặp một chút phiền phức nhỏ.”

 

Phương Lăng nhíu mày, nhưng không hỏi thêm.

 

Chủ tớ vào phòng, xác định bên ngoài không ai, Thôi Văn Hi mới hỏi: “Ngày xưa ngươi có từng thấy Thái Tử có gì lạ không?”

 

Phương Lăng ngẩn người, nghi hoặc hỏi: “Lạ sao ạ?”

 

Thôi Văn Hi gật đầu: “Đúng vậy, lạ lắm.” Dừng lại một chút, “Hành vi và lời nói đều khác thường.”

 

Phương Lăng tuy không hiểu rõ nguyên do, nhưng cũng đã cẩn thận suy nghĩ một lúc lâu, lắc đầu: “Thái Tử luôn tuân thủ lễ nghi, nô tỳ chưa từng thấy hắn có gì khác thường trong ngôn ngữ hay cử chỉ.”

 

Thôi Văn Hi: “Ngươi không nhìn ra.”

 

Phương Lăng nghe mà không hiểu, khó hiểu hỏi: “Nương tử nói vậy là ý gì?”

 

Thôi Văn Hi ngồi xuống ghế, nghiêm túc nói: “Năm nay vận đào hoa của ta thật nhiều, mỗi bông hoa đều nở rộ.”

 

Phương Lăng: “???”

 

Nàng chậm chạp hiểu ra, nhớ lại hai ngày trước khi Thái Tử đến, thảng thốt nói: “Nương tử đang nói Thái Tử sao?”

 

Thôi Văn Hi không khách khí: “Ta thật sự không thể nào tưởng tượng nổi.”

 

Phương Lăng: “……”

 

Nàng phản ứng chậm chạp, sau một hồi mới nhận ra điều kỳ lạ, mắt mở to, lộ vẻ không thể tin được.

 

Thôi Văn Hi chỉ vào nàng nói: “Chính là điều mà ngươi đang nghĩ.”

 

Phương Lăng bật thốt: “Thật sự là đại nghịch bất đạo!”

 

Thôi Văn Hi chỉ chỉ ra ngoài, nàng lập tức hạ thấp giọng, nặng nề nói: “Thái Tử điên rồi, ngài là tứ hoàng thẩm của hắn.”

 

Thôi Văn Hi mệt mỏi nói: “Ngươi đừng quên tiểu tử đó là ai nuôi lớn. Võ Đế, có hiểu không, người đó sẽ đuổi theo cướp lấy con dâu ngay trước mặt lão lưu manh.”

 

Phương Lăng tức khắc nóng nảy, dậm chân nói: “Cái này còn thể thống gì?!” Rồi lại hỏi: “Nương tử phát hiện ra từ khi nào?”

 



Thôi Văn Hi cũng cảm thấy mình hơi chậm tiêu: “Ta giống ngươi, mãi mới nhận ra, vẫn là nhị nương trong tiệc mừng thọ của cha đã nói với ta rằng cảm thấy Thái Tử hành động có chút không thích hợp. Ngày đó hắn đến xem Bình Dương, lén lút nói với ta rằng nếu ai dám cầu hôn, hắn sẽ đánh gãy chân người đó.”

 

Phương Lăng “Ôi” một tiếng: “Hắn mà thực sự đánh gãy chân thì phải giải thích thế nào với Hoàng Đế?” Nàng bỗng nhận ra điều gì, dừng lại không nói tiếp, trong lòng như lửa thiêu đốt, thầm nghĩ: “Ôi tổ tông ơi, đây là một đoạn nhân duyên nghiệp chướng a!”

 

Thôi Văn Hi thì chẳng mấy quan tâm tới nhân duyên, điều nàng lo lắng là làm sao đối phó với tiểu tử kia đây.

 

Phương Lăng còn nôn nóng hơn nàng, như kiến bò trên chảo nóng, bồn chồn mà hỏi: "Việc này phu nhân đã biết chưa?"

 

Thôi Văn Hi đáp lời: "Ta nào dám kể với bà."

 

Phương Lăng chẳng còn biết nói sao, than: "Làm gì có chuyện chất nhi lại nhìn trúng thẩm thẩm, thật là mất thể diện.”

 

Thôi Văn Hi thì chỉ thở dài. Nếu người đối diện là Khánh Vương, nàng còn có thể ngang tàng đối phó, nhưng đối phương đây lại là Thái tử, quyền thế đứng đầu thiên hạ, tài trí lại hơn Khánh Vương gấp bội, khéo léo dùng quyền mưu mà đoạt thiên hạ. Nàng giờ đây phải làm sao mà đấu lại hắn được đây?

 

"Người trẻ tuổi thường nếm trải nhiều thế sự, có khi thử qua một lần lại thấy nhàm chán cũng nên."

 

"Nương tử thật là nói điều khó nghe."

 

"Bằng không thì sao, ta còn có thể thế nào?"

 

". . ."

 

“Phương Lăng, chúng ta nên thực tế một chút. Đều là người đã qua tuổi thanh xuân, khó lòng so với thuở thiếu thời. Trước mắt, Thôi gia ta còn phải trông nhờ vào Thái tử, hắn là người tương lai sẽ làm quân chủ, ta – một thân nữ tử yếu đuối – lấy gì để chống lại?”

 

“Nhưng là…”

 

“Không có nhưng nhị gì cả. Có lẽ hắn chỉ là ham vui nhất thời, ta cùng hắn đấu một trận chơi, dù sao ta cũng chẳng phải là tiểu thư khuê phòng, cần gì mà để ý đến danh tiết.” Rồi nàng dừng lại, “Ta đã gần năm trời không gần gũi nam nhân, nay có người tự dâng đến cửa, trong sạch lại tinh tươm, chẳng tốn đồng nào. Dù là Vĩnh Ninh cũng không được phúc khí như ta, ngươi nói có phải không?”

 

Lần này những lời vô sỉ kia quả thật chọc giận Phương Lăng, nàng nộ khí đùng đùng: “Nương tử đức hạnh tốt đẹp, há có thể cam lòng trầm luân?”

 

Thôi Văn Hi chẳng tỏ vẻ gì, khoát tay: “Ngươi thật là coi trọng ta quá. Ta vốn cũng là người phàm, có thất tình lục dục. Tuy rằng thường ngày có giữ mình, nhưng nào phải là tăng nhân, lục căn thanh tịnh?” Rồi lại nói, “Thái tử, dáng vẻ đoan trang, mặt mày khôi ngô, chẳng phải là tốt đẹp sao?”

 

Phương Lăng: “…”

 

Thôi Văn Hi hứng khởi cười, “So với Khánh Vương thì thế nào?”

 

Phương Lăng thở dài nói thật: “Dĩ nhiên là tốt hơn rất nhiều.”

 


Thôi Văn Hi thật biết hưởng thụ nhân sinh, cười nhạt đáp: “Ta gần năm trời chẳng gần nam nhân, tiểu tử này tự dâng mình làm gối chăn, ta sao có thể dễ dàng bỏ qua?”

 

Phương Lăng chỉ còn biết im lặng mà che mặt.

 

Thôi Văn Hi lại cười nhạt: “Ngươi lo lắng rằng nếu Mã hoàng hậu hay biết ta ‘tận hưởng’ con trai bảo bối của bà, có khi nào sẽ muốn c.h.é.m đầu ta?”

 

Phương Lăng: “…”

 

Thôi Văn Hi khẽ chạm sau gáy mình, không khỏi tưởng tượng cảnh Mã hoàng hậu, rồi cả Bình Dương và Vĩnh Ninh, nếu hay biết chuyện nàng cùng Thái tử đêm khuya chung chăn, chắc chắn sẽ muốn chặt nàng ra từng mảnh.



 

Dù sao thì trong mắt mọi người, Thái tử là kẻ thanh khiết như ngọc, giữ mình trong sạch, lễ nghĩa đoan trang. Một lang quân như vậy lại bị nàng – một người lớn hơn sáu tuổi và là thẩm thẩm – chiếm lấy.

 

Chỉ nghĩ tới đã cảm thấy kích thích.

 

Nếu chẳng may Khánh Vương chồng cũ của nàng biết được, e là sẽ tức giận đến đạp cửa Thôi gia mà chửi bới, đường đường là thúc thúc lại đi kiếm chuyện với chất nhi, mà chất nhi kia lại còn trẻ tuổi, tuấn tú, lại là người đứng đầu trong cung. Chắc chắn hắn phải ấm ức mà trầm mặc cả nửa ngày.

 

Thật là kích thích!

 

Nhưng dù vậy, Phương Lăng vẫn có chút lo lăng.

 

“Lần này Trưởng Công chúa Vĩnh Ninh không ở bên cạnh, liệu có xảy ra chuyện gì không?”

 

Phương Lăng lẩm bẩm: “Vốn dĩ là tứ hoàng thẩm, sao lại có suy nghĩ đó chứ?”

 

Thôi Văn Hi cũng lấy lại cốt khí, không biết nói gì, lắc đầu: “Ta nghĩ ta cần một vị thái giám đến nhắc nhở hắn.”

 

Phương Lăng nói: “Tại sao phải đi nhắc nhở? Đi nhắc nhở hắn, lại khiến hắn biết, có lẽ sẽ không có hiệu quả.”

 

Thôi Văn Hi đành phải thở dài, mệt mỏi nằm xuống giường. Nàng không hiểu chuyện gì xảy ra với Thái Tử, cũng không thể nào dễ dàng mà đáp ứng hắn.

 

“Ngài thử khuyên nhủ hắn một lần đi, có lẽ sẽ tốt hơn.”

 

Thôi Văn Hi im lặng, không nói gì.

 

Một lúc lâu, Phương Lăng hỏi: “Vậy nương tử có định đồng ý không?”

 

Thôi Văn Hi mím môi: “Ta chỉ cầu phúc cho hắn.”

 

Phương Lăng thở dài: “Cũng không chắc sẽ có phúc đâu.”

 

“Nhưng đừng quên, ta không yêu cầu hắn phải yêu ta.”

 

“Thái Tử cương liệt đến mức nào chứ, nương tử thực sự không cần thiết phải mạo hiểm.”

 

Thôi Văn Hi thở dài: “Ta chỉ là cầu xin hắn có thể quay đầu.”

 

Phương Lăng lặng lẽ nói: “Ngài không lo lắng sao?”

 

Thôi Văn Hi cười nói: “Có một ngày, chắc chắn sẽ có người yêu ta. Tình yêu không thể bị ép buộc! Ngươi không hiểu.”

 

Nàng ngồi ở bên, nhìn bầu trời bên ngoài mờ mịt, không biết có mưa hay không, vừa lo lắng, vừa bất an.

 

Chuyện lạ lùng này khiến nàng cũng không biết giải thích thế nào. Nàng thật sự không biết bản thân thích ai, nhưng thà rằng Thái Tử không có hành động gì.

 

Cứ như vậy mà sống qua ngày tháng, không hề có dấu hiệu gì, sống trọn một đời vui vẻ thì cũng tốt.

Thôi Văn Hi vốn là người kỳ tài dị thế, tuy ngoại hình phù hợp với giá trị chuẩn mực thời thế, nhưng tâm hồn lại không cùng mạch với người đời. Trước mặt nàng giờ đây, nếu là núi lớn chắn lối, chi bằng nằm ngửa mà ngắm trời xanh.

 

Trước kia, Vĩnh Ninh dưỡng tình lang, nay lại đến lượt Thôi Văn Hi phong lưu cùng Thái tử. Dù sao cũng là người tự dâng đến, ai để tâm nhiều kẻ đó chịu thiệt.

 

Cũng có thể, cuộc hôn nhân bảy năm với Khánh Vương khiến nàng có chút ngộ ra lẽ đời. Trước kia nàng ngây thơ nghĩ rằng có thể trọn kiếp bên một người. Nhưng nghĩ kỹ lại, mấy thập niên cuộc đời cũng thật dài, huống chi là một mối tình chẳng thể tin cậy.

 

Nhân sinh nào chỉ có hôn nhân, nàng không nên nhốt mình trong quy tắc phụ quyền áp đặt lên nữ nhân. Phải học Vĩnh Ninh nhảy ra ngoài quy tắc ấy, có tri kỷ bên mình, thân tình vững bền, không phải lo sinh kế, thế đã là phúc lộc rồi. Hà tất còn phải lao tâm khổ tứ theo đuổi hôn nhân, lấy chấp niệm của mình mà buộc kẻ khác theo đuổi một thứ hạnh phúc phù du?

 

Đó là hành động phi đạo đức, bắt người ta gánh vác trách nhiệm vô vọng mà Khánh Vương là tấm gương điển hình. Nàng đem nhất sinh nhất thế làm quy chuẩn cho gã, để rồi cuối cùng, chỉ nàng là kẻ gánh lấy hậu quả, tự chịu nỗi bi thương ấy.

 

Thấu hiểu đạo lý ấy rồi, nàng liền buông bỏ. Nếu Thái tử có hứng thú với mình, nàng không thể đánh lại, thì cũng chẳng ngại cùng hắn chơi một trận. Dù sao đó cũng không phải người đã từng được kẻ khác thưởng thức, chắc chắn nàng không hề lỗ chút nào.

 

Vào thu, trời vẫn nóng nực, nhưng rồi cũng sẽ mát mẻ dần. Vĩnh Ninh mời nàng đến Sướng Âm Các thưởng kịch, nhắc lại về chàng thiếu niên từng làm nàng bại trận kia.

 

Thiếu niên tên Lâm Quỳnh, tuổi chừng mười bảy, lưu lạc từ Gia Châu vào kinh, không cha mẹ, gia đạo suy vi, từ đó phiêu bạt đến Sướng Âm Các, nơi phục vụ khách quý nhưng giữ mình lương thiện, không bán thân.

 

Khi Thôi Văn Hi đến, Lâm Quỳnh đang pha trà, vừa trông thấy nàng đi ngang, ánh mắt không khỏi lưu lại đôi phần ngưỡng mộ.

 

Vĩnh Ninh vẫy tay, vui vẻ nói: “Hôm nay Thư nương tử Bình Đạn diễn vở ‘Bái Nguyệt,’ ta thích nhất.”

 

Thôi Văn Hi duyên dáng cười: “Thư nương tử Bình Đạn tất nhiên là tuyệt diệu.” Giọng mềm mỏng thướt tha như nước Giang Nam, làm người ta phải mềm lòng.

 

Vĩnh Ninh bật cười, giơ tay khẽ gõ nàng: “Thật chẳng đứng đắn.”

 

Lâm Quỳnh sau màn liền tiến lên dâng trà. Thôi Văn Hi thoáng nhìn dấu vết bầm trên tay thiếu niên, bèn nhẹ giọng: “Đây là bị ai đánh vậy?”

 

Lâm Quỳnh bối rối rụt tay lại. Vĩnh Ninh cười nhạt, nói: “Có người chướng mắt hắn, nghĩ đã đến đây còn làm cao, như vậy há chẳng đáng người ta cười nhạo sao?”

 

Chàng thiếu niên gượng cười, không đáp. Trên người hắn vẫn giữ nét trong sáng, như con dê non ngây thơ, nhưng đã đến nơi này, không có gì đáng cảm thương.

 

Đợi Lâm Quỳnh lui xuống, Vĩnh Ninh nhấp trà, cười khen: “Thằng nhóc này xương cốt cứng rắn, trà pha rất khéo.”

 

Thôi Văn Hi nếm thử một ngụm, gật gù: “Thật là ngon.”

 

Vĩnh Ninh ghé sát, trêu nàng: “Nghĩ cách giúp ta sở hữu hắn đi.”

 

Thôi Văn Hi cười thầm, “Tỷ chỉ cần chịu chi, mua lại thôi.”

 

Vĩnh Ninh nhíu mày: “Lương tịch* đấy.”

 

(*) Lương tịch: chỉ tầng lớp nghèo khó nhưng vẫn giữ được tâm sạch.

 

Thôi Văn Hi khẽ “À” một tiếng, hiểu ý, lương tịch quả là không dễ mua. Rồi nàng thắc mắc: “Thiếu niên này da thịt trắng mịn, hẳn xuất thân giàu sang, cớ sao lại làm nghề này?”

 

Vĩnh Ninh kể chuyện, gia đình Lâm Quỳnh xưa là phú thương, nhưng gặp biến cố, phụ thân c.h.ế.t cháy, mẹ sau đó bệnh mà mất, cơ nghiệp chẳng mấy chốc tiêu tán. Hắn sống khổ cực, lạc vào kinh thành và lưu lạc tới nơi này.

 

Thôi Văn Hi than: “Cũng thật là vận mệnh hẩm hiu.”



 

Vĩnh Ninh thực tế: “Kinh thành thì nào có nhỏ, đến nơi này rồi, mấy ai khi ra ngoài mà thân mình còn sạch sẽ?”

 

Thôi Văn Hi từng sống cuộc đời phu nhân phú quý, chẳng còn hứng thương xót nhân sinh, đối với Lâm Quỳnh cũng chỉ coi là một mảnh chuyện đời thường.

 

Vĩnh Ninh đổi chủ đề, hỏi: “Nghe nói Bình Dương ở chỗ ngươi mấy hôm trước, bệnh phải không?”

 

Thôi Văn Hi đáp: “Đúng vậy, mắc mưa, cảm lạnh, nghỉ vài ngày rồi về.”

 

Vĩnh Ninh khẽ nhăn mặt: “Nó còn tới tìm ta mượn tiền, nói muốn lập y quán miễn phí ở Xương Nam phường, ngươi nghĩ xem, đầu óc nó còn tỉnh không?”

 

Thôi Văn Hi ngạc nhiên: “Y quán ư?”

 

Vĩnh Ninh gật đầu: “Chữa bệnh từ thiện, không thu tiền. Ngươi nói có phải điên rồi không, buôn bán kiểu gì chứ?”

 

Thôi Văn Hi cười nhẹ: “Dù sao cũng tốt hơn là giam mình trong phủ cả ngày.”

 

Vĩnh Ninh mỉm cười khen ngợi: “Cũng đúng. Nó đúng là rảnh rỗi quá, tự hành hạ mình thôi.”

 

Thôi Văn Hi nhìn sân khấu, “Nếu nàng đến tìm ta, ta cũng sẽ quyên góp một chút.”

 

Vĩnh Ninh cười chọc: “Ngươi thật dễ dãi.”

 

Thôi Văn Hi: “Chữa bệnh từ thiện là việc tốt, tích đức mà.” Rồi lại tự giễu: “Biết đâu đời trước ta không tích đức nên đời này không thể sinh con.”

 

Vĩnh Ninh lườm nàng: “Ngươi thật khéo đào sâu nỗi lòng mình. Thôi thì hỏi thật, nếu bây giờ có thể sinh con, có chịu để lại chút hương khói không?”

 

Thôi Văn Hi đáp thẳng: “Không hứng thú, ta sống vui thế này rồi, cần gì thêm con cái rắc rối?” Rồi mặt dày nói thêm: “Đến khi chẳng còn sức, nhà mẹ đẻ chẳng phải vẫn còn chất nhi đó sao, để chúng lo hậu sự, nào có gì khó.”

 

Vĩnh Ninh thở dài bội phục: “Thật là sáng suốt.”

 

Khi nghe tiếng tỳ bà dưới sân khấu, hai người tiến lên phía trước ngồi, sau màn, Lâm Quỳnh len lén liếc nhìn Thôi Văn Hi, trong lòng không biết đang toan tính điều gì.

 

Sau nửa ngày cùng Vĩnh Ninh tại Sướng Âm Các, khi Thôi Văn Hi cùng thị nữ ra về, chàng thiếu niên liền khẽ gọi: “Thôi nương tử.”

 

Thôi Văn Hi ngừng lại, quay đầu nhìn hắn.

 

Trong màn đêm tĩnh mịch, Lâm Quỳnh hiện ra vẻ vô hại, cúi người hành lễ, ôn tồn mà rằng: “Xin đi bình an.”


 

Thôi Văn Hi khẽ cong môi, trong lòng không khỏi khen ngợi người trẻ ngày nay đều đầy sức mạnh và khôn khéo, từ Thái tử đến cả người như Lâm Quỳnh cũng thế.

 

Tâm nàng dấy lên ý tưởng, thầm nghĩ, kẻ kia gặp nàng ở chốn này, liệu có phải đã động lòng với phú bà như nàng, muốn cầu chút ân sủng chăng?

 

Phương Lăng bực bội mà lẩm bẩm sau khi ra khỏi Sướng Âm Các: “Yêu hồ mị hoặc!”

 

Thôi Văn Hi liền ngạc nhiên, khóe miệng cong lên ý cười: “Phương Lăng, ngươi đang nói điều gì vậy?”

 



Phương Lăng nghiêm nghị nhắc nhở: “Nương tử ạ, những nơi thế này không nên đến. Tiểu tử ấy nhìn sơ cũng biết là hạng quyến rũ, lòng dạ thâm sâu, trước đã ve vãn Công chúa, nay lại dòm ngó đến người.”

 

Thôi Văn Hi lặng người, cười nhẹ, cảm thán trong lòng: "Ôi chao, lòng người quả là hiểm ác thay."

 

Vừa trở về đến Thôi phủ, gia nô đã đem đến một phong thư. Thôi Văn Hi tiện tay nhận lấy, cất giọng hỏi: “Nhà ai gửi đến?”

 

Gia nô đáp: “Là thư từ Mã gia.”

 

Nàng mở thư ra, chỉ thấy mấy chữ ngắn gọn:

 

[Ôn Hương Lầu.]

 

[Ký tên: Nhị lang, hẹn ngày phó ước.]

 

Đọc đến đây, nàng chỉ bật cười khẽ, thì ra hắn cũng khá bận rộn đó chứ.

 

Ngày phó ước, nàng cùng Phương Lăng ra ngoài, trời khi ấy vừa mưa xong, khí trời dịu mát. Nàng vận trên người y phục hồng phấn, tóc búi gọn, thần sắc đoan chính, nhã nhặn như một bậc phu nhân thực thụ. Bước lên xe ngựa, nàng cũng chẳng hồi hộp gì, trái lại có chút kích thích nho nhỏ trong lòng như thể một cuộc gặp gỡ vụng trộm.

 

Đến Ôn Hương Lầu, chủ tớ bước vào sảnh, một gia nô tới trước hành lễ: “Thôi nương tử, mời đi lối này.”

 

Thôi Văn Hi đoán người hầu kia không phải là người bên Thái tử, chắc hẳn vì sợ gây chú ý mà thôi. Nàng hỏi khẽ: “Gia chủ ngươi đang ở đâu?”

 

Gia nô đáp: “Ở phía sau Như Ý Các.”

 

Nàng theo chân gia nô tới, vào đến cổng, người hầu cản Phương Lăng ở ngoài, nàng chỉ gật đầu ra hiệu, bước vào trong một mình.

 

Đi qua vài phiến cửa gỗ chạm khắc, nàng nhẹ gõ, bên trong vọng ra tiếng khẽ đáp. Nàng mở cửa, thấy Triệu Nguyệt đang ngồi trước gương trang điểm, lặng lẽ đeo lên mặt chòm râu giả. Nhìn thấy cảnh ấy, nàng cười thầm, hành lễ hỏi: “Nhị lang, đang bày trò gì vậy?”

 

Triệu Nguyệt đáp nghiêm túc: “Tứ Hoàng Thẩm không thích nam nhân già nua.”

 

Nàng tiến đến, không ngại mà chê cười, chạm vào mặt hắn rồi bảo: “Trông chẳng giống phú thương, mà như một kẻ bệnh lao vậy.”

 

Triệu Nguyệt thoáng đỏ mặt nhưng vẫn biện bạch: “Chỉ là vì muốn gặp nàng mà thôi.”

 

Nghe thế, nàng phì cười, nhéo nhẹ vào má hắn, nói nhỏ: “Chỉ là gặp một chút, ngươi cần gì phải thẹn thùng?”

 

Triệu Nguyệt bối rối nhìn nàng, ánh mắt đầy ngại ngùng mà cũng có phần e lệ. Thôi Văn Hi thấy thế mà tâm trí dậy sóng, nàng kéo hắn lại gần, nhìn vào đôi mắt ngây thơ mà câu người kia, khẽ bảo: “Nếu ngươi thực sự muốn lấy lòng ta, để ta chỉ cho ngươi cách.”

 

Nàng rót nước ấm, rửa sạch phấn trên mặt hắn. Cảnh ấy đầy vẻ mờ ám, tựa hồ hai người như vượt khỏi lễ nghi, bước chân vào cuộc ái tình vụng trộm đầy mê say và thách thức luân lý.

 

Triệu Nguyệt chậm rãi chạm môi vào nàng, sự kích động, e lệ, đều dồn tụ nơi đôi mắt đầy sắc hồng rực rỡ. Nhưng nàng vẫn giữ thế chủ động, ghì lấy hắn, đôi môi cười nhẹ, khẽ bảo: “Ngươi tuổi trẻ mà gan chưa lớn, dám ước ta lại chẳng dám gần kề.”

 

Lời nói đùa cợt ấy càng khiến đôi má hắn ửng đỏ, trong cơn hỗn loạn nàng chỉ thêm phần phấn khích. Tâm tư cất giữ bấy lâu vỡ òa, nàng nhếch môi cười, cúi xuống thì thầm: “Đừng chạm đến những người như ta, không phải lúc nào cũng kết thúc tốt đẹp đâu nhé.”

 

Triệu Nguyệt nghe thế càng thêm bối rối, thoáng run rẩy nhưng chẳng cất tiếng. Hắn ngước mắt lên nhìn nàng, ánh mắt đầy ngượng ngùng lẫn say mê.

 

Thôi Văn Hi khẽ cười mãn nguyện, đùa giỡn hắn trong tay, lòng không khỏi dấy lên hứng thú khó tả — một đêm đắm say, vượt mọi lễ giáo, đùa giỡn tình yêu, chẳng phải là điều thú vị nhất trên đời sao?

Mặc cho hắn tinh ranh đến đâu, khi đối diện với nữ nhân, Triệu Nguyệt thực sự không bằng Thôi Văn Hi trong các trò chơi tình ái.

 

Một kẻ như thế, lại mơ tưởng đến nàng, đúng là cần được dạy dỗ đôi chút. Nàng tinh nghịch cắn vào yết hầu của hắn, cố tình để lại dấu vết rõ ràng, khiến hắn khó mà đối mặt với ai khác. Triệu Nguyệt nhăn mặt đau đớn.

 

Thôi Văn Hi mỉm cười trầm thấp, tay không ngừng vuốt ve thân hình thanh xuân của hắn, cảm nhận được sự ấm áp và tràn đầy sức sống từ thân thể trẻ tuổi, cơ bắp săn chắc.

 

Không khó hiểu vì sao Vĩnh Ninh lại nuôi nấng chàng trai như thế này, tươi mới và đầy sức hút, khó ai mà cưỡng lại nổi.

 

Nàng ngắm nhìn khuôn mặt tuấn tú, làn da trắng nõn, đôi mắt đào hoa như say, đôi môi mỏng lạnh lùng và đường nét kiên nghị nơi chiếc cằm. Yết hầu gợi cảm càng làm hắn trở nên quyến rũ.

 

Nàng cố tình khiến hắn xấu hổ, mỉm cười hỏi: “Tiểu tử, nếu mẫu thân ngươi biết ngươi lén ra khỏi cung để gặp ta, liệu có tức c.h.ế.t không?”

 

Triệu Nguyệt cũng cười, đôi mắt long lanh, tay ôm lấy eo nàng mà không đáp, chỉ hỏi ngược: “Nếu người thân của nàng biết nàng lại qua lại với ta, họ có bỏ qua cho nàng không?”

 

Thôi Văn Hi cười lớn, mắng: “Tiểu quỷ ranh mãnh, rõ ràng ngươi là kẻ dụ dỗ, lại xoay chuyển thành ta sai.”

 

Triệu Nguyệt mặt dày đáp: “Nào có ai lại cho đi một chàng trai trẻ đẹp không công chứ?”

 

Câu nói đó chạm đến điểm yếu của nàng, khiến nàng áp đảo hắn không chút kiêng dè.

 

Tiếng kêu đau đớn của hắn vang lên, tỏ ra phục tùng ngoan ngoãn, càng khiến nàng thấy hắn có vài phần mưu mẹo, quyền thế đã có nhưng vẫn diễn vẻ yếu đuối, muốn nàng hạ lòng phòng bị, chơi trò với hắn. Tâm tư hắn thật sâu như tổ ong, khiến nàng bị cuốn vào.

 

Ngoài trời mưa bắt đầu rơi tí tách, căn phòng ấm áp nhờ ngọn lò. Thôi Văn Hi xem hắn như món đồ chơi, cúi xuống khẽ hôn lên môi mềm mại của hắn.

 

Triệu Nguyệt, tuy thiếu kinh nghiệm, vẫn khát khao muốn được nhiều hơn, nhưng bị nàng lẩn tránh.

 

Nàng cười mắng: “Còn là tiểu tử mới lớn, ta hỏi ngươi, trong cung đã được nữ quan dạy cách làm vui lòng phụ nữ chưa?”

 

Triệu Nguyệt im lặng, không trả lời.

 

Nàng véo má hắn: “Hôm nay ta sẽ dạy ngươi, để ngươi khỏi tiện nghi một ai khác.”

 

Hắn nũng nịu cọ vào nàng, nói nhẹ nhàng: “Ta chỉ cần mình nàng.”

 

Thôi Văn Hi bật cười, đáp: “Lời của nam nhân, chỉ nên nghe qua loa mà thôi.”

 

Triệu Nguyệt lại cố gắng thân mật hơn, lần này nàng không né, để hắn ôm lấy, môi lưỡi quyện vào nhau trong hơi thở nồng nàn. Không khí trong phòng tràn ngập sự quyến luyến, chàng trai trẻ đã bao năm mong nhớ nữ nhân này, khát vọng sâu thẳm từ lâu, giờ được ôm lấy nàng.

 

Trong vòng tay ấm áp của nàng, hắn cảm thấy như giấc mộng, như thể nàng là một người không thể chạm tới.

 

Mưa ngoài cửa sổ càng nặng hạt, trong khi thiếu niên lại tò mò muốn khám phá thêm, với mong muốn chiếm hữu mạnh mẽ nhưng lại ngụy trang dưới vẻ ôn nhu.



 

Mái tóc đen xõa tung, chiếc vai trần mịn màng, làm trái tim hắn đập loạn.

 

Triệu Nguyệt nhẹ nhàng ôm lấy nàng, cảm thấy thỏa mãn, không còn vẻ mãnh liệt ban đầu.

 

Nàng lười nhác nằm trong vòng tay hắn, tận hưởng sự ấm áp, trong khi hắn vuốt nhẹ mái tóc nàng, đôi mắt còn vương dấu vết của sự hạnh phúc.

 

Triệu Nguyệt nhẹ hôn lên má nàng, tỏ vẻ chưa hài lòng: “Học chưa xong mà nàng đã mệt rồi.”


 

Thôi Văn Hi lừ mắt nhìn hắn, cảm thấy lưng hơi nhức, nghĩ rằng nàng thật không còn trẻ trung để đuổi kịp sức trẻ của hắn.

 

Ngày hôm ấy hai người không ra khỏi phòng, Triệu Nguyệt đầy sức sống không ngừng quấn quýt nàng, trái lại nàng lại hơi quá sức. Buổi chiều, căn phòng bên cạnh chuẩn bị sẵn thùng tắm, nhưng nàng cũng không muốn cử động, cuối cùng hắn bế nàng vào để chăm sóc.

 

Hắn tỉ mỉ làm sạch mọi dấu vết trên người nàng, ánh mắt tham lam chiếm hữu, dịu dàng mà vô cùng cẩn trọng. Sau khi thay bộ đồ sạch sẽ thoải mái, nàng nằm xuống nghỉ ngơi, nhìn trời đã về chiều.

 

Khi nàng trang điểm cho hắn, chuẩn bị lại diện mạo, hắn bất mãn nói: “Không muốn rời đi.”

 

Nàng đùa: “Nếu mẫu thân ngươi biết ngươi ở đây, có lẽ sẽ đánh gãy chân ngươi.”

 

Hắn ôm chặt lấy nàng, kiên quyết đáp: “Không được nuôi thêm chàng trai nào.”

 

Thôi Văn Hi bật cười, trêu: “Nói nhiều thật.”

 

Triệu Nguyệt giả vờ tỏ ra nghiêm túc, nói: “Ta không đồng ý.”

 

Thấy sự nghiêm túc của hắn, nàng liền trêu: “Được rồi, sẽ không nuôi thêm ai nữa.”

 

Hắn hài lòng, hứa với nàng: “Sau này, nàng muốn gì, ta cũng đều cho nàng, tất cả.”

 

Nàng liếc nhìn hắn, không mấy để tâm lời nói ấy.

 

Nàng biết rõ lời hứa của nam nhân, đôi khi chỉ là để nghe. Trái tim người phụ nữ từng trải không dễ dàng bị lay động bởi lời nói suông.

 


Triệu Nguyệt nhanh chóng nắm lấy cổ tay nàng, cố gắng tiến tới gần để hôn, nàng không chịu nổi vẻ mặt nghịch ngợm đó, đẩy ra, nhưng hắn không dễ dàng bỏ qua. Hai người trêu chọc nhau đến khi ngã lăn xuống đất, cười khúc khích như hai đứa trẻ.

 

Vừa mới chỉnh trang y phục lại bị kéo rách, trâm cài của Thôi Văn Hi cũng lỏng ra, mái tóc đen dài của nàng xõa tung, tạo nên một cảnh tượng quyến rũ.

 

Triệu Nguyệt vui vẻ đùa giỡn cùng nàng, thích thú sự tiếp xúc thân mật này, chẳng muốn rời đi. Đúng lúc ấy, một giọng nhắc nhở vang lên từ bên ngoài, "Chủ tử, trời đã tối rồi."

 

Triệu Nguyệt khẽ “ừm”, nhân lúc Thôi Văn Hi chưa phản ứng, lại hôn nàng một cái. Nàng lập tức đẩy hắn ra, hắn liền đổi chủ đề, hỏi: "Râu ta có bị lệch không?"

 



Thôi Văn Hi vừa sửa lại trâm, thì hắn cẩn thận giúp nàng cuộn tóc, giữ gọn gàng. Động tác của hắn dịu dàng khiến nàng bất ngờ, vì ngay cả Khánh Vương, người đã cùng nàng bên nhau bảy năm, cũng chưa từng chải tóc cho nàng như vậy.

 

Khi nàng ngồi nhặt trâm, hắn còn bá đạo nói: "Nếu nàng dám đi tìm người khác, ta sẽ đưa nàng vào cung."

 

Thôi Văn Hi dựa vào khung cửa, nửa cười nửa không đáp: "Nếu ngươi đưa ta vào cung, ta sẽ nhờ mẫu thân ngươi đánh gãy chân ngươi."

 

Triệu Nguyệt cười nói: "Vậy thì Trung thu này ở lại cung bầu bạn cùng ta."

 

Thôi Văn Hi liếc mắt, "Ngươi muốn mẹ ngươi đánh đòn ta đấy hả."

 

Sau khi Triệu Nguyệt rời đi, Phương Lăng bước vào, ánh mắt nhìn nàng có phần khó hiểu. Thôi Văn Hi thản nhiên hỏi: "Hắn đi rồi à?"

 

Phương Lăng gật đầu, "Đã đi rồi."

 

Thôi Văn Hi chầm chậm gỡ trâm cài, chạm vào nơi ngón tay Triệu Nguyệt từng lướt qua, cảm giác thật kỳ lạ, "Trời cũng không còn sớm, ta nên trở về."

 

Phương Lăng giúp nàng chải tóc, đôi lúc lại dường như có điều muốn nói. Cuối cùng, nàng lên tiếng: "Nương tử có cần dùng canh tị tử* không?"

 

(*) Canh tị tử: canh tránh thai

 

Thôi Văn Hi cười nhẹ, "Ngươi cố tình nói lời đó đấy à?"

 

Phương Lăng hơi ngượng ngùng, nhưng ánh mắt vẫn đầy lo lắng, khẽ nói: "Nương tử cần nghĩ cho tương lai của mình, dù sao cũng đề phòng một chút, ngộ nhỡ ngài không phải vô sinh thật thì..."

 

Thôi Văn Hi bật cười, "Tiểu tử ấy có thể hứa hẹn gì với ta?"

 

Phương Lăng im lặng, còn nàng thì thản nhiên nói: "Ngay cả khi hắn đưa ta vào cung, với tuổi tác, quá khứ, và không khả năng sinh nở, liệu ta còn được gì chứ?"

 

Phương Lăng thở dài, "Nương tử quả thật không đáng phải sống một cuộc sống tù túng."

 

Thôi Văn Hi ngao ngán đáp: "Nếu ta là nữ lang bình thường, có lẽ còn muốn đánh cược, nhưng ta đã qua tuổi đó rồi."

 

Phương Lăng lặng lẽ nghe, dường như hiểu ra, rồi cũng không nói gì thêm.

 

Sau khi trở về, Thôi Văn Hi cảm thấy mỏi mệt, nằm trên giường, để Phương Lăng xoa bóp lưng. Nàng suy nghĩ lại cuộc hôn nhân đã qua, trong lòng có chút cảm khái.

 

Phía bên kia, Triệu Nguyệt thì phấn chấn vô cùng, mới nếm trải tình cảm nữ nhân, càng thấy kỳ diệu. Thế nhưng, sáng hôm sau hắn lại hoảng hốt khi phát hiện trên cổ mình có dấu vết đỏ, vội vàng gọi Dư ma ma: "Hôm qua có lẽ ta bị côn trùng cắn, có thể dùng phấn để che đi không?"

 

Dư ma ma nhìn hắn, không nói gì, chỉ lặng lẽ lấy phấn cho hắn che dấu. Nhưng khi vào Chính Sự đường, một quan lão nhìn thấy mùi hương phấn trên người hắn mà bật cười, trêu chọc hắn cả buổi.

 

Triệu Nguyệt đỏ mặt, trong lòng thầm mắng mấy lão già thật phiền phức.

Vào tháng tám, hoa quế nở rộ, cả khu vườn tràn ngập hương thơm dịu dàng. Sau khi Bình Dương bị cảm lạnh lần trước, Thôi Văn Hi đã không gặp nàng. Hôm nay, nàng đến thăm, đề cập đến ý định mở một y quán từ thiện và mong muốn quyên góp.

 

Thôi Văn Hi ngạc nhiên hỏi: "Sao bỗng nhiên lại muốn mở y quán vậy?"

 

Bình Dương nhẹ nhàng nâng bát trà, đáp: "Kể từ lần trước về, ta suy nghĩ rất nhiều. Không thể cứ tiếp tục sống trong u ám, phải tìm việc gì đó để làm."

 

"Những người ở Xương Nam Phường thật sự sống không dễ dàng. Ta không thể giúp họ vượt qua khó khăn mãi, nhưng mở một y quán từ thiện để họ có nơi điều trị khi ốm đau thì cũng là việc tốt."

 

Thôi Văn Hi đồng tình: "Đúng vậy, người nghèo thường sợ bệnh tật. Chỉ cần bị bệnh là cả gia đình như sụp đổ."

 

Bình Dương gật đầu: "Ta đã có kế hoạch. Y quán này sẽ chữa trị những bệnh thông thường như đau đầu, cảm sốt, và chấn thương nhẹ. Những bệnh phức tạp hơn thì không thể làm gì được, nhưng ít nhất có thể giúp người dân giải quyết những vấn đề nhỏ hàng ngày."

 

Thôi Văn Hi tán dương: "Ý kiến này rất hay. Vậy ngươi dự định mở bao nhiêu y quán?"

 

Bình Dương đáp: "Ban đầu mở ba chỗ, thuê một cửa hàng nhỏ là đủ. Ta đã bàn với mẫu thân, sắp tới sẽ mời các ngự y từ Thái Y Viện luân phiên đến làm việc vào ngày đầu và giữa mỗi tháng. Ta trả lương, nhưng chỉ khám và kê đơn, không cung cấp thuốc."

 

Thôi Văn Hi bật cười: "Vậy thì chắc sẽ có không ít người đến xếp hàng lấy thuốc."

 

Bình Dương cười đáp: "Đúng vậy, vì thế hôm nay ta đến để kêu gọi quyên góp, trước tiên từ các gia đình quý tộc. Hiện đã được tám trăm quan tiền." Sau đó, nàng nói thêm: "Ngươi cũng đóng góp chút đi."

 

Thôi Văn Hi đáp: "Ta mới vừa ly hôn, tài sản chưa rõ ràng, trước mắt góp tạm năm mươi quan. Nếu y quán thực sự phát triển tốt, ta sẽ tiếp tục ủng hộ."

 

Bình Dương vui vẻ vỗ vai nàng: "Năm mươi quan không phải là ít đâu, ngươi thật hào phóng."

 

Thôi Văn Hi còn hiến kế: "Cứ đến Khánh Vương Phủ mà xin thêm. Tứ hoàng thúc của ngươi không thiếu tiền đâu."

 

Bình Dương mỉm cười kín đáo.

 

Sau bữa trưa, Bình Dương tiếp tục hành trình quyên góp. Thôi Văn Hi và Phương Lăng quay lại phòng. Phương Lăng nói: "Bình Dương công chúa hôm nay trông tràn đầy sức sống, không còn ủ rũ nữa."

 

Thôi Văn Hi mỉm cười, "Nàng có thể làm việc thiện là rất tốt, chỉ mong nàng có một cuộc sống bình yên và vui vẻ."

 

Phương Lăng đáp: "Cũng nhờ nương tử ra tay, đánh thức nàng kịp thời."

 

Chẳng mấy chốc, gia nhân mang đến một thiệp mời từ cung, mời tham gia yến hội Trung thu. Phương Lăng nói: "Trung thu này Khánh Vương cũng sẽ có mặt, liệu nương tử có cảm thấy không thoải mái?"

 

Thôi Văn Hi cười nhạt, "Ngược lại càng thú vị, nhiều người như vậy, ngấm ngầm cùng Thái tử giao đấu, không vui sao?"

 

Phương Lăng lặng thinh, chỉ biết nàng đang đùa với lửa.

 

Ngày Trung thu đến, Thôi Văn Hi trở về thăm mẫu thân trước đó một ngày. Vừa vào nhà, Kim thị đã kéo nàng vào phòng, thầm thì: "Con nghe tin chưa?"

 

Thôi Văn Hi ngạc nhiên: "Chuyện gì vậy?"



 

Kim thị thì thầm: "Thiếp của Khánh Vương vừa sinh rồi."

 

Thôi Văn Hi bất ngờ: "Nhanh vậy sao?"

 

Kim thị đáp: "Sinh non, nhưng là một hài tử, Khánh Vương vui mừng vô cùng."

 

Thôi Văn Hi chỉ mỉm cười: "Chúc mừng hắn thôi. Vương phủ sẽ có người nối dõi, thật đáng mừng."

 

Kim thị nhăn mặt: "Con chẳng ghen gì sao?"

 

Thôi Văn Hi đáp: "Chuyện đã qua, con có gì phải ghen tuông? Nếu con không buông bỏ được, sao có thể rời khỏi Vương phủ chứ? Giờ mỗi người đi một con đường, không liên quan gì nữa."

 

Kim thị lẩm bẩm: "Nhắc đến vẫn thấy nghẹn ngào trong lòng."

 

Thôi Văn Hi không muốn bàn thêm về Khánh Vương, bèn chuyển đề tài: "Ngày mai cung đình mở tiệc Trung thu, con sẽ tham dự, nên hôm nay đến để bù đắp cho mẫu thân."

 

Kim thị nhíu mày: "Cung đình gửi thiệp mời cho con à?"

 

Thôi Văn Hi gật đầu, nhưng không để lời ấy trong lòng.

 

Kim Thị thở dài, lo lắng: "Khánh Vương bây giờ đắc ý lắm, về sau con sẽ làm sao ứng phó đây?"

 

Thôi Văn Hi mỉm cười: "Con đâu có bận tâm đến hắn làm gì?" Rồi nàng nhẹ nhàng nói tiếp: "Vĩnh Ninh và Bình Dương sẽ không để con bị làm khó đâu."

 

Kim Thị còn định nói thêm, nhưng sợ chọc cho con gái phật lòng, đành thôi.

 

Tối hôm đó, Thôi Văn Hi lưu lại phủ Quốc công, mãi chiều hôm sau mới quay lại Trường Lăng Phường.

 

Người hầu đã chuẩn bị sẵn nước nóng cho nàng tắm gội. Mùa này thời tiết hanh khô, cần dùng dầu thơm dưỡng da. Khi nàng bôi lên làn da mịn màng của mình, trong đầu thoáng nghĩ đến cảm giác khi chạm vào thân hình săn chắc của Triệu Nguyệt, thoáng chút ghen tị.

 

Lạ thật, nàng lại có thể ghen với một nam nhân.

 

Người ấy trẻ hơn nàng sáu tuổi, nhưng thân thể rắn rỏi mạnh mẽ, cơ bắp săn chắc, làn da mịn màng, giống như lò lửa nhỏ giữa mùa đông. Mặc dù chẳng có tình cảm gì sâu đậm, nàng vẫn không cưỡng lại sức hút của thân thể ấy.

 


Ai mà nỡ từ chối một nam tử trẻ trung và tràn đầy sức sống như vậy?

 

Sau khi thay y phục, Phương Lăng búi tóc cho nàng, mái tóc đen mượt được chải gọn gàng. Nàng khoác lên mình bộ áo dài màu đỏ thêu hoa mẫu đơn, đường nét cổ áo và tay áo đều được thêu chỉ vàng tỉ mỉ, toát lên vẻ thanh lịch mà quyền quý.

 

Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, sắc trời cũng đã muộn. Phương Lăng dìu nàng lên xe ngựa, hướng về Hoàng thành.

 

Triều Dương cung đã tập trung không ít người thân của hoàng thất. Khánh Vương hôm nay tâm trạng vô cùng vui vẻ, mỉm cười suốt từ đầu đến cuối, bởi hắn vừa sinh được quý tử sau nhiều năm mong chờ. Ai nấy đều bàn tán về chuyện vui này, và Mã Hoàng hậu cũng chẳng ngoại lệ. Bình Dương liền thì thầm với Vĩnh Ninh: "Không biết Trường Nguyên nghĩ gì khi nhìn thấy tứ hoàng thúc đây."

 



Vĩnh Ninh nói: "Nếu nàng cảm thấy mất mặt, chắc đã không đến."

 

Thực ra, Triệu Thừa Duyên không ngờ lại gặp Thôi Văn Hi tại gia yến Trung thu này, bởi nàng đã rời khỏi Triệu gia từ lâu. Nhưng Mã Hoàng hậu lại đích thân mời nàng đến.

 

Khi Thôi Văn Hi bước vào, nàng vẫn giữ nét quý phái thanh tao, thu hút ánh mắt của nhiều người. Triệu Thừa Duyên không khỏi nhìn nàng lâu hơn. Sau khi hòa ly, gã không tưởng tượng nổi nàng sẽ xuất hiện ở một dịp như thế này, nhất là trong ngày vui của gã. Nhưng nàng vẫn thản nhiên tiến đến chúc mừng: "Nghe nói Tứ Lang vừa sinh quý tử, đây là chuyện vui lớn, Nguyên Nương chúc mừng."

 

Triệu Thừa Duyên nhẹ nhàng đáp: "Chỉ là tâm nguyện nhiều năm thành hiện thực thôi, cũng xem như niềm vui nhỏ. Không biết mấy ngày qua Nguyên Nương có khỏe không?"

 

Thôi Văn Hi bình thản: "Mọi sự đều yên ổn."

 

Gã lại hỏi đầy ẩn ý: "Nghe nói Cao gia từng đến thăm nhà?"

 

Thôi Văn Hi nheo mắt cười đáp: "Đúng là có việc này."

 

Gã hỏi dò: "Nguyên Nương đã đồng ý chưa?"

 

Thôi Văn Hi bật cười trêu chọc: "Tứ Lang nghĩ gì thế? Nếu ta nói đồng ý, ngài sẽ bảo ta mắt kém, nếu không, ngài sẽ lại khuyên ta phải thực tế hơn. Đúng không?"

 

Triệu Thừa Duyên ho khẽ, "Chỉ là hỏi vậy thôi."

 

Thôi Văn Hi đáp lời dí dỏm: "Ta không thích người nhiều tuổi, chỉ thích các tiểu lang quân chưa đến tuổi lập quan, càng thú vị."

 

Triệu Thừa Duyên cười bất lực: "Có lẽ ngươi bị a tỷ làm hư rồi."

 

Đúng lúc ấy, Triệu Nguyệt cùng Thánh nhân đến gần.

 

Mọi người nhanh chóng đứng dậy hành lễ. Thấy Thôi Văn Hi chuyện trò cùng chồng cũ thoải mái, Triệu Nguyệt trong lòng ghen tức, lén nhìn nàng.

 

Đợi mọi người ngồi xuống, Vĩnh Ninh quay sang Thôi Văn Hi, hỏi nhỏ: "Vừa rồi ngươi nói gì với Lão tứ thế?"

 

Thôi Văn Hi bật cười: "Hắn hỏi ta có vừa mắt Cao gia không."

 

Vĩnh Ninh cười nhạo: "Tên lém lỉnh." Rồi thì thầm, "Ngươi đáp thế nào?"

 

"Ta nói ta thích tiểu lang quân hơn."

 

Vĩnh Ninh nháy mắt cười, khẽ đánh nàng: "Không biết xấu hổ!"

 

Cung điện rộn ràng bởi tiếng trúc nhạc và rượu ngon. Nhân lúc mọi người đang ngắm pháo hoa, Triệu Nguyệt len lén chạm vào tay nàng. Thôi Văn Hi vừa ngỡ ngàng vừa buồn cười, đánh nhẹ một cái. Nhưng hắn chẳng chịu thôi, đầu ngón tay lại tìm đến nàng.

 

Trước đông người như vậy, nàng đành cố giữ bình tĩnh, kìm nén tim đập thình thịch, sợ bị phát hiện.

 

Cuối cùng, nàng thầm nghĩ: “Tên tiểu tử này thật sự rất táo tợn!”

Phía trên, một chùm pháo hoa sáng rực bừng nở, Thôi Văn Hi cảm thấy gì đó lướt qua trong không khí, chợt nhìn sang phía xa thấy Triệu Thừa Duyên quay lại nhìn mình. Nàng đứng lặng giữa đám đông, ánh mắt ngập tràn ánh sáng lấp lánh của pháo hoa. Trông nàng tươi cười rạng rỡ, không chút nào bị ảnh hưởng bởi cuộc hòa ly.

 

Không ngờ rằng, trong khi gương mặt nàng vui vẻ, tay nàng lại đang đập vào Triệu Nguyệt khiến hắn đau đớn nhăn mặt. Thôi Văn Hi vẫn thản nhiên tiếp tục, đánh hắn thêm mấy cái trước khi buông tay ra.

 

Lúc nhìn lại, nàng chợt bắt gặp ánh mắt Triệu Thừa Duyên đang nhìn mình. Lòng nàng đột nhiên loạn nhịp, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình thản, quay sang nói chuyện cùng Vĩnh Ninh để che giấu chút bối rối.

 

Phía trước, Triệu Nguyệt quay đầu lại nhìn họ, Thôi Văn Hi bực bội liếc mắt trừng hắn. Hắn chỉ mỉm cười, môi hơi mím lại.

 

Pháo hoa kéo dài một lúc rồi tắt dần, mọi người lần lượt quay vào cung.

 

Đêm nay không có lệnh giới nghiêm, Vĩnh Ninh và Bình Dương muốn đi ngắm đèn hoa sau yến tiệc và rủ Thôi Văn Hi cùng đi. Nàng lấy cớ phải về phủ quốc công để đoàn tụ cùng gia đình nên từ chối. Khi Vĩnh Ninh hỏi Thái tử có muốn đi ngắm đèn không, Mã hoàng hậu liền ngăn lại: "Đêm nay không giới nghiêm, trong thành phức tạp lắm. Nhị lang đừng ra ngoài tham gia náo nhiệt."

 

Triệu Nguyệt đáp lời: "Mọ người cứ đi chơi vui vẻ, ta không ra ngoài."

 

Đợi đến giờ Tuất, yến tiệc gần kết thúc, mọi người lần lượt rời cung. Khi Bình Dương và mọi người đã rời đi, Thôi Văn Hi mới bảo Phương Lăng: "Tối nay ta sẽ ở lại cung."

 

Phương Lăng giật mình, lo lắng thì thầm: "Nương tử…"

 

Thôi Văn Hi chỉ nhẹ nhàng ra hiệu cho nàng yên tâm: "Cứ về trước, sáng mai ta sẽ trở về."

 

Phương Lăng cố nén nỗi lo, không nói thêm nữa, đành cùng đoàn người rời đi, nhưng lúc xe ngựa đến cổng sùng an thì vô tình gặp Khánh Vương. Gã bất ngờ kéo màn xe, gọi: "Phương Lăng."

 

Phương Lăng giật mình cúi chào, nói nhỏ: "Khánh Vương điện hạ."

 

Triệu Thừa Duyên liếc vào xe, tựa như muốn tìm ai đó, thử gọi: "Nguyên Nương?"

 

Phương Lăng nhịp tim càng loạn, cố gắng giữ bình tĩnh, đáp: "Nương tử đã uống rượu, thân thể không tiện, không thể gặp điện hạ."

 

Triệu Thừa Duyên trầm ngâm một lúc rồi bỏ màn xe xuống. Phương Lăng như trút được tảng đá đè nặng trong lòng, vội cho xe ngựa ra khỏi cung.

 

Trong khi đó, Thôi Văn Hi đã được đưa tới cung Vĩnh An. Cung nữ đã sắp xếp cho nàng mặc cung trang, thoáng nhìn qua không ai nhận ra nàng là ai.

 



Lúc Triệu Nguyệt trở về, vừa thấy nàng, hắn nhẹ nhàng gọi: "Nguyên Nương, lại đây."

 

Thôi Văn Hi không dám bước tới, chỉ đứng im cúi chào hắn.

 

Triệu Nguyệt tiến lên nắm tay nàng, niềm nở cọ cọ gần sát.

 

Thôi Văn Hi muốn tránh đi, nhưng lại bị hắn kéo lại, còn ghé sát tai nàng mà hỏi: "Đêm nay ngươi và Tứ hoàng thúc nói chuyện gì mà vui vậy?"

 

Thôi Văn Hi cố ý đáp: "Không nói cho ngươi biết."

 

Triệu Nguyệt hừ nhẹ, giọng có phần ghen tuông: "Ngươi chỉ mải nhìn hắn, nhưng ta có cách khiến ngươi chẳng nhìn thấy ai ngoài ta."

 

Câu này làm Thôi Văn Hi ngạc nhiên, hỏi: "Ý ngươi là gì?"

 

Triệu Nguyệt không trả lời, chỉ nhẹ nhàng cọ mặt vào nàng, trông hệt như chú cún đang làm nũng.

 

Thôi Văn Hi cũng không tránh ra, ai có thể từ chối sự cuốn hút của hắn được chứ? Tên tiểu tử này dần dần đã trở nên chủ động hơn, dù còn non nớt nhưng sự chân thành ấy lại khiến người khác rung động.

 

Nàng mỉm cười hài lòng, nắm cằm hắn, trêu đùa: "Lần trước ta có dạy ngươi thế này không?"

 

Triệu Nguyệt cười ngoan ngoãn, đôi mắt sáng rực, giọng khẽ: "Nguyên Nương dạy gì, ta đều học hết."

 

Thôi Văn Hi yêu thích sự ngoan ngoãn đó ở hắn, bàn tay nàng vuốt nhẹ trên môi hắn, bị Triệu Nguyệt nhanh chóng ngậm lấy, đôi mắt hắn ánh lên vẻ tinh nghịch, đầy ý cười.

 

Nàng cũng bị hắn trêu đùa mà tim đập mạnh, muốn cắn vào cổ hắn, nhưng hắn nhanh nhẹn tránh đi, cười nói: "Lần trước ngươi cắn ta, làm ta bị bọn họ trêu là có mùi son phấn trên người."

 

Nghe vậy, Thôi Văn Hi không nhịn được cười, "Ngươi còn lấy son của nữ lang để che giấu đúng không?"

 

Triệu Nguyệt muốn hôn nàng để trả đũa, khiến nàng ngại ngùng không dám gặp ai, hai người cứ thế đùa giỡn vui vẻ.

 

Vệ công công và Dư ma ma bên ngoài nhìn nhau, Dư ma ma mỉm cười thầm nghĩ, không biết từ khi nào điện hạ lại học được cách làm nữ lang vui như vậy.

 

Giữa lúc hai người đang thân mật, một nội thị tiến vào báo tin Hoàng thượng triệu kiến Thái tử. Vệ công công bước vào báo: "Bệ hạ muốn điện hạ qua gặp."



 

Triệu Nguyệt khẽ đáp: "Đợi lát nữa."

 

Thôi Văn Hi đứng dậy chỉnh lại y phục cho hắn, nhìn vết son đỏ trên môi hắn, không nhịn được bật cười. Triệu Nguyệt tò mò: "Ngươi cười gì vậy?"

 

Nàng đáp: "Ngươi còn son đỏ trên miệng, đi gặp Hoàng thượng chắc chắn bị mắng."

 

Hắn ngẩn ra, lại cố ý kề sát mặt nàng cọ cọ, khiến nàng giận đánh vài cái, cuối cùng gọi người mang nước để rửa sạch.

 

Đúng là tuổi trẻ bồng bột, dù khoác lên vẻ nghiêm túc nhưng trong lòng vẫn còn tinh nghịch. Sự tươi trẻ ấy của hắn lây sang nàng, làm Thôi Văn Hi cảm giác mình như trẻ lại.

 

Sau khi hắn rời đi, nàng cũng sửa sang lại rồi ngồi vào bàn trang điểm, dùng kem dưỡng mà hắn để lại. Trong lúc nhàn rỗi, nàng vô tình để ý bức bình phong và chạm nhẹ vào nó, không ngờ lại mở ra một căn phòng bí mật phía sau.

 

Nàng bị sự tò mò cuốn hút, dù lý trí nhắc nhở nên dừng lại nhưng vẫn tiến vào xem. Trong căn phòng tối đen là những bức tranh chân dung quen thuộc, mỗi nét vẽ đều như phản chiếu bóng dáng của chính nàng. Nàng giật mình, không ngờ lại bị người khác dõi theo lâu đến vậy.

 

Đột nhiên, nàng nghe thấy tiếng cửa mở. Triệu Nguyệt bước vào, mỉm cười hỏi: "Nguyên Nương cũng tò mò về nơi này?"

 

Thôi Văn Hi cố gắng giữ bình tĩnh: "Ta chỉ đi loanh quanh xem thử."

 

Triệu Nguyệt chậm rãi tiến đến, cầm lấy cây nến trên tay nàng, ôm nàng từ phía sau, thì thầm bên tai: "Bí mật của ta bị nàng phát hiện rồi, nàng nghĩ ta nên trừng phạt nàng thế nào đây?"

 

Trong bóng tối, Triệu Nguyệt như một con dã thú khát mồi, mạnh mẽ kéo nàng lại gần. Bóng tối dày đặc cùng với hơi thở của hắn khiến nàng bất giác hoảng sợ, nhưng cũng không cách nào thoát khỏi.

 

Thời gian chầm chậm trôi qua, căn phòng dần trở lại yên tĩnh. Triệu Nguyệt nhìn nàng, khẽ cắn vào tai nàng, cười nhẹ: "Ta thế nào, có tiến bộ không?"

 

Nàng đáp lại, hơi gắt gỏng: "Tiểu lang quân nghịch ngợm."

 

Triệu Nguyệt cười khẽ, ôm lấy nàng, vỗ về.

 

Sau một hồi đùa nghịch, hắn sai người chuẩn bị nước để tắm rửa, dịu dàng ôm nàng vào lòng mà chẳng dám làm nàng giận thêm. Dù rằng bình thường hắn ngoan ngoãn, nhưng khoảnh khắc này nàng mới thực sự thấy con người phóng túng đầy kiên cường của hắn.

 

Sáng hôm sau, hắn dần chìm vào giấc ngủ, ôm nàng trong vòng tay, chẳng màng thế sự ngoài kia.

Thôi Văn Hi đứng trên cao nhìn xuống Triệu Nguyệt, không chút khách khí ngồi lên người hắn, thể hiện dáng vẻ như một nữ vương với sự khinh miệt trong ánh mắt. Nàng hỏi: "Có vui mừng không, có bất ngờ không?"

 

Triệu Nguyệt chỉ biết im lặng, không biết phải phản ứng ra sao.

 

Hắn chịu không nổi trước sức ép của nàng, mỉm cười mà lại cảm thấy mệt mỏi: "Nguyên Nương vẫn còn ghi thù."

 

Thôi Văn Hi chỉ hừ lạnh một tiếng, rồi vỗ vỗ mặt hắn: "Nếu ngươi không phục, có thể gọi, bên ngoài có nội thị gác đêm, họ sẽ vào xem chủ tử của mình."

 

Triệu Nguyệt cắn môi, trầm mặc một hồi, thử uốn éo cơ thể, nhưng khi thấy nàng di chuyển, hắn lập tức không dám cử động nữa. Nàng như không biết đến sức nặng, khiến hắn cảm thấy như nửa người dưới mình bị phế đi.

 

"Nguyên Nương..."

 

Triệu Nguyệt bắt đầu xin tha.

 

Thôi Văn Hi chậm rãi đưa tay đến gần mặt hắn, với giọng điệu đầy thú vị: "Trước đây ở trong phòng tối, ngươi thật sự có thể chịu đựng a." Nói xong, nàng mở miệng của hắn ra, nhìn vào hàm răng trắng bóng của hắn, "Để ta xem một chút, tiểu dê con này có phải đang mọc răng nanh không?"

 

Triệu Nguyệt chỉ biết câm nín, cảm thấy nữ nhân này thật sự có thù sâu nặng!

 

Hắn giống như một con thú bị nàng kiểm tra kỹ lưỡng, không dám nhúc nhích, sợ mình sẽ thiệt thòi.

 

Thấy hắn ngoan ngoãn, Thôi Văn Hi vui vẻ nói: "Tiểu tử, ngươi giống như một con ong, giả dạng tiểu dê con để dụ dỗ ta, nhưng khi há miệng ra lại toàn là răng nanh. Hôm nay ta nhất định phải nhổ từng cái răng nanh của ngươi."

 

Triệu Nguyệt nheo mắt lại, không hề sợ hãi, còn ngược lại, hắn thách thức: "Những răng nanh này là do Võ Đế nuôi lớn, ngươi định nhổ chúng như thế nào?"

 

Thôi Văn Hi đáp: "Ngươi đang uy h.i.ế.p ta sao?"

 

Triệu Nguyệt không chút ngại ngần: "Cùng lắm thì ta sẽ đẩy ngươi một chút."

 

Thôi Văn Hi: "..."

 

Hắn thật sự không biết xấu hổ!

 

Nàng bất ngờ kéo áo ngủ gấm lên, che kín cả hai người, và ngay lập tức, tiếng cầu xin tha thứ của Triệu Nguyệt vang lên. Hai tay hắn bị trói chặt, hoàn toàn không thể phản kháng, chỉ còn cách xin tha.

 

Thôi Văn Hi ló đầu ra từ dưới áo ngủ, tóc tai rối bù, vẻ mặt nghịch ngợm, "Nhị lang, xin tha cho ta, chuyện này không thú vị chút nào."

 

Đuôi mắt Triệu Nguyệt ửng đỏ, "Cô nãi nãi, ta không mạnh miệng đâu. Thả ta ra, ta sẽ nói hết mọi chuyện."

 

Thôi Văn Hi hừ lạnh: "Khi ở trong phòng tối, ta cầu xin tha thứ như thế nào, thì ngươi đã đối xử với ta ra sao, hả?"

 

Triệu Nguyệt gần như muốn khóc, hắn đã điên lên một chút.

 

Thôi Văn Hi hài lòng với thái độ của hắn, ghé sát tai hắn hỏi: "Sợ không?"

 

Triệu Nguyệt lại cố gắng giãy giụa.

 

Thôi Văn Hi giữ chặt hông hắn, "Nhị lang có thể kêu lên, lập tức sẽ có người tới cứu ngươi."

 

Triệu Nguyệt chỉ biết im lặng, ngồi như một con ch.ó c.h.ế.t không nhúc nhích.

 

Thôi Văn Hi cười tủm tỉm: "Đừng tưởng rằng ngươi giả c.h.ế.t thì ta sẽ không làm gì được ngươi."

 

Triệu Nguyệt vẫn không nói gì.

 

Thôi Văn Hi nhẹ nhàng cắn lỗ tai hắn, thổi hơi vào: "Nếu ngươi ngoan ngoãn trả lời ta vài câu hỏi, ta sẽ tha cho ngươi một lát, thế nào?"

 

Triệu Nguyệt: "???"

 

Thôi Văn Hi áp sát vào người hắn, đầu ngón tay không ngừng khám phá khuôn mặt hắn, bắt đầu hỏi: "Ngươi bắt đầu mơ ước về ta từ khi nào?"

 

Triệu Nguyệt nhìn nàng mà không lên tiếng.

 

Thôi Văn Hi kiên nhẫn hỏi: "Ngại ngùng nói ra hả?"

 

Hắn vẫn trầm mặc.

 

Thôi Văn Hi mỉm cười, biết hắn không thể chịu được, tay vừa chạm vào vạt áo hắn, Triệu Nguyệt lập tức khai báo: "Ta nói, ta nói."

 

"Khi nào?"

 

Triệu Nguyệt có vẻ ngại ngùng, "Chắc khoảng... mười ba, mười bốn tuổi."

 

Thôi Văn Hi nhéo má hắn: "Ngươi thật gan dạ, lúc đó ta vẫn là hoàng thẩm của ngươi."

 

Triệu Nguyệt phản kháng: "Ta thích gì thì có liên quan gì đến ngươi?"

 

Thôi Văn Hi: "..."

 

Nàng giận dữ đánh hắn một cái, hắn "Ai nha" một tiếng, nàng tức giận nói: "Ngươi không ra thể thống gì."

 

Triệu Nguyệt bật cười, ánh mắt như có ý châm chọc, hỏi: "Nguyên Nương có biết cảm giác nhớ thương một người như thế nào không?"

 

Thôi Văn Hi khinh thường đáp: "Ngươi còn muốn sửa đổi à?"

 



Triệu Nguyệt thản nhiên nói: "Nhiều lần ta tự hỏi tại sao mình không sinh ra sớm hơn vài năm, để không phải thấy Tứ hoàng thúc đến trước, khi đó ta chỉ biết cảm nhận nỗi đau của sự xa cách."

 

Thôi Văn Hi không cảm kích: "Ngươi đang nhớ thương vợ của người khác, mà còn dám than phiền à?"

 

Triệu Nguyệt theo mạch chuyện hỏi: "Nguyên Nương, sao trước đây lại chọn Tứ hoàng thúc?"

 

Thôi Văn Hi: "Thì là nước chảy thành sông."

 

Triệu Nguyệt nhìn nàng, hắn thật sự muốn biết rõ, liền hỏi: "Nước chảy thành sông là sao?" Hắn nói tiếp: "Lúc trước cửa Quốc công phủ đều bị đập phá, trong kinh có nhiều người tốt như vậy, sao chỉ chọn Khánh Vương?"

 

Thôi Văn Hi cảm thấy thú vị, nhìn hắn với ánh mắt lấp lánh: "Ngươi thật sự muốn nghe ta nói về tiền phu?"

 

Triệu Nguyệt ghen tị nói: "Ngươi cứ nói, dù sao cũng chỉ là chuyện cũ."

 

Thôi Văn Hi nhân tiện nói: "Nam chưa cưới, nữ chưa gả, khi đến tuổi thích hợp, có bà mối đến cửa, song thân vừa lòng, ta cũng rất hài lòng, thì tự nhiên nước chảy thành sông."

 

Triệu Nguyệt: "Nói bừa, ngươi là một nữ nhân cao ngạo như vậy, sao có thể dễ dàng chấp nhận?"


 

"Ai nói với ngươi ta dễ dàng chấp nhận? Lúc đó ta thật lòng vui vẻ, dù Tứ hoàng thúc có nhiều tật xấu, nhưng ta hiểu rõ chân tâm của hắn. Ngược lại, ngươi, tiểu tử ngu ngốc, ai dạy ngươi nhớ thương vợ của người khác?"

 

"Hừ, ta không chỉ nhớ thương, còn mỗi ngày vẽ vòng quanh để rủa hai người ly hôn nữa."

 

"Muốn chết."

 

Thôi Văn Hi không khách khí đánh hắn thêm một cái, hắn lại "Ai nha" một tiếng, kêu lên: "Đau, đau."

 

Hai người đang trong tình trạng ly hôn, nàng dĩ nhiên không tin hắn lại có thể làm ra những việc đó.

 

Nhưng mà tên tiểu tử này thú vị hơn Khánh Vương nhiều, không như những gì đã cũ, hắn luôn tìm cách chọc ghẹo nàng, mặc dù có những lúc hắn rất khó đoán.

 

Triệu Nguyệt xin tha thứ: "Nguyên Nương, hãy nhanh chóng mở trói cho ta, tay đau quá."

 

Thôi Văn Hi nhíu mày: "Ngươi ở trong phòng tối muốn làm gì, ta làm sao có thể dễ dàng tha thứ cho ngươi?"

 

Triệu Nguyệt: "..."

 

Thôi Văn Hi mím môi cười, nói: "Gậy ông đập lưng ông, Nhị lang như thế chịu không nổi thì có thể gọi."

 

Triệu Nguyệt: "..."

 

Quá bực bội!

 

Người kia thực sự có thể hạ thủ ra tay, lòng thù hận rất mạnh, nàng cứ dựa vào việc hắn không thể cử động, thật sự xem nàng là người dễ bị bắt nạt!

 

Triệu Nguyệt vừa xấu hổ vừa tức giận, cảm thấy như một con dê con bị nhốt, còn không dám phát ra tiếng, sợ làm kinh động đến những người bên ngoài. Nếu để họ thấy hắn trong tình trạng này, mặt hắn chắc chắn không thể nào nhìn nổi.

 

Thôi Văn Hi đoán được tâm lý của hắn, khiến hắn nhớ lại lúc ở trong phòng tối không kiêng nể gì.

 

Triệu Nguyệt cảm thấy khó chịu, tức giận đến mức mặt mày đỏ bừng.

 

Thôi Văn Hi bĩu môi, cười như không cười hỏi: "Nhị lang có phải không hài lòng với ý của ta không?"

 

Triệu Nguyệt lặng lẽ quay mặt đi.

 

Thôi Văn Hi rất hài lòng với sự thức thời của hắn, dịu dàng thu dọn hắn xong, rồi mới thả hắn ra.

 

Khi hắn được tự do, quả nhiên trở nên ngoan ngoãn hơn, ôm nàng từ phía sau, áp mặt vào lưng nàng, hít hà hương thơm trên người nàng, nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng.

 

Lồng n.g.ự.c hắn ấm áp và vững chắc, mùi hương từ áo ngủ bằng gấm hòa quyện với hơi thở của hắn.

 

Thôi Văn Hi vô cùng thích thú với bầu không khí dịu dàng và bình yên này, trong cơn buồn ngủ, nàng từ từ chìm vào giấc ngủ.

 

Đêm xuân ngắn ngủi, sáng hôm sau, bên ngoài vang lên giọng nói cẩn thận của Vệ công công: "Điện hạ?"

 

Triệu Nguyệt mơ màng đáp lại.

 

Vệ công công hạ giọng: "Chúng ta nên rời cung, nếu chậm trễ, sợ rằng sẽ bị người phát hiện."

 


Triệu Nguyệt không thoải mái nhưng hiểu ý, trong lòng Thôi Văn Hi vẫn chưa tỉnh, hắn còn đang mơ màng nhìn nàng, nàng thì ngủ say như chết.

 

Trong mỗi khoảnh khắc, Triệu Nguyệt không khỏi cảm thấy một chút ảo giác, như thể đây là một giấc mơ kỳ diệu, khi mà người phụ nữ hắn khao khát lại ngủ bên cạnh hắn suốt một đêm.

 

Hắn âm thầm tự đ.ấ.m vào tay mình, cảm thấy đau.

 

Ôm nàng vào lòng, tâm trạng Triệu Nguyệt lại trở nên u ám, nàng phải đi, trước khi trời sáng phải rời khỏi cung, mới không dễ dàng bị phát hiện.

 

Hắn nhẹ nhàng cọ cọ mặt nàng, như một chú mèo con muốn đánh thức nàng.

 

Thôi Văn Hi cảm thấy không thoải mái, quay người lại.

 

Triệu Nguyệt đưa tay đến bụng nàng, hỏi: "Nguyên Nương khi nào mới có thể ở lại trong cung?"

 

Vừa nói ra, Thôi Văn Hi như bị cảnh cáo, mạnh mẽ vén áo ngủ lên và ngồi dậy, trên mặt rõ ràng còn buồn ngủ nhưng đầu óc lại rất tỉnh táo: "Ta phải đi."

 

Triệu Nguyệt không hài lòng, nói: "Ta hỏi khi nào ngươi có thể vào cung chính thức giúp ta?"



 

Thôi Văn Hi từ chối trả lời câu hỏi này, trong đầu nàng chỉ nghĩ đến việc nhanh chóng rời khỏi cung.

 

Triệu Nguyệt không hài lòng với thái độ của nàng, ôm chặt eo nàng, kéo nàng vào lòng: "Nói đi, trả lời ta."

 

Thôi Văn Hi sợ hắn chậm trễ giờ phút rời cung, nhanh chóng dỗ dành: "Tiểu tổ tông của ta, đừng làm chậm trễ, nếu như rời cung muộn sẽ bị phát hiện, cả hai ta sẽ xong."

 

Triệu Nguyệt hừ một tiếng: "Đâu phải yêu đương vụng trộm, ngươi sợ gì chứ?"

 

Thôi Văn Hi biện minh: "Này không phải là yêu đương vụng trộm..." Dừng lại một chút, "Tiền thẩm thẩm cùng chất nhi ngủ cùng một chỗ, chẳng lẽ không gọi là yêu đương vụng trộm sao?"

 

Triệu Nguyệt: "..."

 

Trong khoảnh khắc đó, hắn thật sự muốn vặn cổ Khánh Vương.

 

"Đâu phải thân thúc."

 

Thôi Văn Hi không muốn tranh cãi, nhanh chóng xuống giường và đi sang phòng bên để thay quần áo, đã có hai cung nữ đứng chờ ở đó, họ giúp nàng thay nội thị phục.

 

Chẳng bao lâu sau, Thôi Văn Hi đã thay xong.

 

Trước khi đi, nàng quay lại nói lời từ biệt với Triệu Nguyệt, hắn còn nằm trong chăn, thấy nàng trong bộ đồ nội thị, cảm giác như một cái gì đó mới mẻ, nửa người chống dậy: "Lại đây gần ta một chút."

 

Thôi Văn Hi tiến lại gần hắn một chút: "Ta phải đi."

 

Triệu Nguyệt vẫn chưa hài lòng: "Lần tới ta sẽ mang ngươi đi xem hồng phong ở ngoại ô."

 

Thôi Văn Hi nhìn xuống xương quai xanh của hắn, tay nàng vuốt ve một lúc, rồi nâng cằm hắn lên, hôn nhẹ lên môi hắn, sau đó mới vội vàng rời đi.

 

Triệu Nguyệt không hài lòng bĩu môi, lười biếng lùi vào trong chăn.

 

Bây giờ trời vẫn còn sớm, hắn quyết định tiếp tục ngủ.

 

Áo ngủ bằng gấm dường như vẫn còn mang hơi thở của nàng, hắn không kìm được mà hít một hơi thật sâu, hơi thở có chút lưu luyến, ôm chăn gối vào lòng, suy nghĩ khi nào mới có thể chính thức lừa nàng vào cung, để ngày nào cũng ở bên cạnh hắn.

 

Tên kia mặc dù tính tình sớm nắng chiều mưa, nhưng sau một cuộc hôn nhân, chắc chắn sẽ không dễ dàng để lừa gạt.

 

Hắn cần phải từng bước hoạch định, cách đơn giản và hiệu quả nhất chính là để nàng giấu bé con, một khi nàng có con, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.

 

Dù có giấu không được con cũng không sao, hắn vẫn còn nhiều cách và thủ đoạn khác để thực hiện.

 

Hiện tại điều quan trọng nhất là phải khiến nàng thích mình, giảm bớt sự phòng vệ của nàng.

 

Nghĩ đến tình hình hôm qua trong phòng tối, lúc đó hắn đã hơi điên, hoàn toàn buông thả.

 

Hắn không muốn chịu đựng đau khổ, bị nàng cưỡi lên.

 

Triệu Nguyệt cảm thấy khó chịu, xoa xoa eo, nhìn đôi tay của mình, quả nhiên có những dấu vết từ việc bị trói. Hắn lặng lẽ chôn mặt vào trong chăn gấm, cảm thấy thật xấu hổ, lại bị một nữ nhân lợi dụng lúc khó khăn.

 

Trong khi đó, Thôi Văn Hi cải trang thành nội thị theo Vệ công công ra ngoài cung, những người khác muốn rời cung ban sáng, đoàn người đi trong hành lang dài, chỉ có thể nghe tiếng bước chân nhỏ xíu.

 

Vĩnh An Cung là Thái tử Đông cung, rộng lớn, khi họ chuẩn bị đến cửa cung, bất chợt nghe thấy tiếng chuông vang lên trên đầu.

 

Âm thanh đó hùng mạnh, khiến cả hoàng thành khổng lồ tỉnh giấc khỏi giấc ngủ say.

 

Đây là lần đầu tiên Thôi Văn Hi nghe được tiếng chuông vang trong cung, không kìm được mà ngẩng đầu nhìn quanh. Theo từng tiếng va chạm, mỗi cánh cửa trong hoàng thành lần lượt mở ra, mở ra một ngày mới.

 

Lúc này, các cung nữ đã bắt đầu quét dọn, Thôi Văn Hi cúi đầu theo sau nội thị, lần lượt đi qua từng cánh cửa.

 

Có một số cửa lớn có thị vệ canh gác, cần kiểm tra thông hành bài tử.

 

Thôi Văn Hi bình tĩnh ứng phó, nhưng vẫn có chút căng thẳng, nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ gây ra chuyện lớn.

 

Mọi người sẽ bàn tán: "Trung thu đêm Thái tử cường bạo tiền thẩm thẩm vào Đông cung, không nhìn mặt mũi của hoàng thúc, đến nỗi cả đêm không ra ngoài!"

 

Nàng có chút mơ hồ: "Chẳng lẽ cứ như thế mà tự nhốt mình vào?"

 

Mặc kệ thế nào cũng không thể để Triệu Nguyệt sa vào cái cạm bẫy này. Hắn cần phải tự lập, nàng không thể phụ thuộc vào hắn.

 

Nàng kiên quyết không cho hắn tự kiêu, kiên quyết không làm chỗ dựa cho hắn.

 

Nhưng khi nàng nhìn thấy ánh mặt trời chói lọi, lòng nàng lại bắt đầu rung động. Khi trở về Đông cung, có lẽ nàng cũng có thể nghĩ cách giúp hắn một tay, dù sao hắn cũng là một người hiền lành, thực sự không giống như mọi người đồn đại.

 

Chờ đã!

 

Nàng có cảm giác như mình đã rơi vào cái bẫy mà hắn đã giăng ra từ trước.

 

Đoàn người đi qua cánh cửa, ngay bên ngoài đã có một chiếc xe ngựa chờ sẵn, nàng vội vàng nhảy lên xe.

 

Trời đã sáng rõ, một ngày mới bắt đầu, nhưng cỗ xe lại không dễ dàng di chuyển, đi qua từng con đường nhỏ trong hoàng thành, từng lần một kéo dài từ trong đêm cho đến lúc này.

 

Ánh nắng từ từ chiếu xuống, trong bầu không khí vẫn mang chút lạnh lẽo, cảm giác như thời gian đã ngừng trôi.

 

Có những người bận rộn đi qua, một số người chậm rãi bước vào buổi sáng, đón chào một ngày mới.

Khi hai người đang đàm đạo sôi nổi, Thôi Văn Hi được cung nhân đưa về, báo rằng nàng đã thuận lợi rời đi. Vệ công công khi ấy lòng dạ mới thả lỏng, thì thầm với Dư ma ma: "Việc này ngươi chớ nên can dự, tránh khiến điện hạ sinh lòng khó chịu." Dư ma ma lặng im chẳng nói một lời.

 

Tại tẩm cung, Triệu Nguyệt mãi đến giờ Mão mới thức dậy. Đêm qua, bởi bị Thôi Văn Hi lôi kéo, trên cổ tay còn lưu lại vết hồng, hắn phải lệnh cho người chuẩn bị đồ bao tay để che giấu. Còn Thôi Văn Hi khi về đến Thôi gia thì nghỉ ngơi, mãi đến chính Ngọ (12 giờ trưa) mới tỉnh.

 

Sau mấy ngày, nàng cùng Bình Dương đi qua Xương Nam Phường, nơi chữa bệnh từ thiện đã khai trương. Lúc các nàng đến, trước y quán đã tụ tập dân chúng dài dằng dặc, từ già trẻ, nam nữ đều đủ cả, còn có người từ phường lân cận đổ về.

 

Trong y quán khi ấy chỉ có một vị đại phu và một học đồ phụ tá. Đại phu xem bệnh, còn học đồ lo việc lặt vặt. Thấy Bình Dương đến, Chung đại phu đứng dậy hành lễ, giới thiệu nàng với dân chúng: "Vị này chính là Bình Dương công chúa, quý nhân của các ngươi."

 

Dân chúng đồng loạt quỳ lạy, miệng ngợi khen. Bình Dương thấy cảnh ấy trong lòng không yên, bèn bảo mọi người đứng dậy, hỏi han về bệnh tình.

 

Chung đại phu đáp: "Đa phần là bệnh cảm phong hàn, tuy không nặng nhưng kéo dài lâu thành mãn tính, có người ho lâu không khỏi, có người phổi bị tổn thương vì lạnh."

 

Bình Dương ngẫm nghĩ: "Trời càng ngày càng lạnh, bệnh sẽ càng khó mà dứt."

 

Thôi Văn Hi khẽ an ủi: "Bình Dương đã ra tay là nghĩa lớn rồi, việc thiện có thể từ từ mà làm, chớ gấp gáp."

 

Bình Dương gật đầu: "Trường Nguyên nói đúng, nếu sớm hiểu ra, có lẽ không đến nông nỗi hôm nay. Ta không cứu được hết thiên hạ, nhưng cứu được một người thì đỡ được một người."

 

Thôi Văn Hi cười: "Chính là vậy. Nhưng việc duy trì y quán cũng cần kinh phí, sau này chúng ta có thể nghĩ cách gây quỹ."

 

Trần ma ma bước lên nhắc nhở: "Hai vị chủ tử chớ ở lại lâu, nơi này bệnh nhân đông, e rằng lây nhiễm." Phương Lăng cũng giục: "Các chủ tử xin trở về thôi."

 

Trên đường về, hai người bàn bạc về việc vận hành y quán, thấy rõ Bình Dương vô cùng quyết tâm. Thôi Văn Hi gợi ý nàng có thể xin triều đình cấp thêm kinh phí chữa bệnh cho dân, vừa hợp chính sách, lại không tốn kém.

 

Từ khi Bình Dương vực dậy tinh thần, cả hoàng cung đều cảm thấy nàng như đổi khác, sinh khí dào dạt, cả Mã hoàng hậu cũng mãn nguyện. Mã hoàng hậu liền cho mời Thôi Văn Hi vào cung, vui mừng nói: "Nhờ Trường Nguyên kiên trì khuyên nhủ, Bình Dương nay đã hồi sinh, lòng ta làm mẹ cũng yên ổn."

 

Thôi Văn Hi đáp: "Là Bình Dương tự mình thức tỉnh, đã đưa ta tới y quán, được dân chúng khen là ‘Bồ Tát sống’. Có thể thấy nàng thật lòng lo lắng cho dân chúng."

 

Mã hoàng hậu thở phào, "Ta không mong gì, chỉ cần nó bình an là mãn nguyện."

 

Thôi Văn Hi nói: "Nương nương đừng quá lo, ta thấy nàng đã có ý chí vượt qua."

 

Mã hoàng hậu nắm tay nàng, "Tứ Lang thật ngông cuồng, sau này nếu có gì khó khăn, cứ tìm ta, không cần câu nệ."

 

Thôi Văn Hi cười đáp: "Nương nương thương yêu Trường Nguyên, ta vô cùng cảm kích. Chuyện xưa đã qua, không nhắc tới nữa cũng được."

 

Vừa khi ấy, Triệu Nguyệt bước vào, nhìn thấy Thôi Văn Hi ở đó liền buông lời: "Nguyên Nương sao lại vào cung?"

 

Mã hoàng hậu nhíu mày trách: "Sao con ăn nói vô lễ thế?"

 

Triệu Nguyệt đáp: "Chẳng lẽ gọi nàng là tứ hoàng thẩm? Chẳng phải đã hòa ly rồi sao?"

 



Mã hoàng hậu hơi bối rối, nhưng cũng khẽ gật đầu. Triệu Nguyệt lại cố ý: "Vậy mẫu hậu cho rằng nên gọi thế nào?"

 

Lời này khiến Thôi Văn Hi cúi đầu, tránh né ánh mắt. Nàng cũng chẳng muốn dây dưa thêm, liền kiếm cớ cáo từ.

 

Lúc ra khỏi cung, Thôi Văn Hi thở dài, Phương Lăng nhìn nàng, khẽ nói: "Nương tử, cục diện hiện tại khiến nô tỳ bất an."

 

Thôi Văn Hi cười nhạt, phẩy tay đáp: "Sợ gì chứ? Hắn chỉ là ham thích mới mẻ, có mười lá gan cũng chẳng dám lộ chuyện này ra."

 

Phương Lăng nhíu mày, khẽ đáp: "Nhưng lỡ như Thái tử là thật lòng?"

 

Thôi Văn Hi bật cười, "Đừng lo. Với thân phận ta, hắn còn dám nghĩ đến sao?"

 

Vì mối quan hệ kỳ quặc này, Thôi Văn Hi càng có thể tự tại bên Triệu Nguyệt. Nàng chỉ muốn chơi đùa mà không cần trách nhiệm. Nếu không có tầng luân lý, có lẽ Thái tử đã đem nàng vào Đông cung, nhưng vì nàng từng là thẩm của hắn, nên việc ấy là chuyện không tưởng.

 

Cuối thu, ngoại ô đỏ rực phong hồng, dân chúng kéo đến ngắm nhìn. Thái tử đưa nàng đi thưởng cảnh, là một trang viên mà Võ Đế ban cho, ngàn mẫu đất, có đồng ruộng, ao hồ, ngựa nuôi trong trang trại, nay rực đỏ bởi màu hồng của rừng phong.

 

Khi đến trang viên, Thôi Văn Hi mặc hồ phục lam xám, áo dài thắt eo, khăn che mặt, vẻ anh khí hiên ngang. Triệu Nguyệt thấy nàng liền cười, gọi "Nguyên Nương." Thôi Văn Hi cũng đáp lễ.

 

Họ cùng cưỡi ngựa đến bên rừng phong. Thôi Văn Hi lâu rồi chưa cưỡi ngựa, hứng khởi bèn đua cùng Triệu Nguyệt, gợi nhớ cảnh đấu cúc ở Bình Dương phủ khi trước.

 

Ngắm nhìn cảnh sắc lộng lẫy, Thôi Văn Hi tấm tắc: "Trang viên này thật tuyệt mỹ!"

 

Triệu Nguyệt cười đáp: "Nơi này là tổ phụ yêu thích, ta đã lâu không đến."

 

Triệu Nguyệt chợt hỏi: "Nguyên Nương thích phong hồng?"

 

Thôi Văn Hi đáp: "Đương nhiên, tráng lệ như lửa."

 

Triệu Nguyệt trầm tư: "Nhưng Võ Đế nói phong hồng là màu máu, tựa như chiến trường, khiến người phải sợ."

 

Thôi Văn Hi cười: "Võ Đế thật là kẻ cuồng sát."

 

Triệu Nguyệt thầm hỏi: "Vậy Nguyên Nương, nàng có sợ ta?" Rồi tiếp lời: "Người ta nói ta rất giống tổ phụ."

 

Thôi Văn Hi đáp thản nhiên: "Ngươi học đại nho, lễ nghi đầy mình, khác xa Võ Đế cuồng vọng."

 

Lời ấy hàm ý khuyên nhủ, cảnh tỉnh hắn chớ vượt lễ giáo. Triệu Nguyệt im lặng, nhìn nàng đầy ẩn ý rồi nhẹ nhàng thở dài.

 

Thôi Văn Hi nói lời triết lý: "Nhị lang, chớ hồ đồ, ngươi tuy tuổi trẻ, song chưa trải qua sự đời, phải biết trọng nhẹ mà xét cho tường tận."

 

Triệu Nguyệt nghe lời, lòng sinh bất bình, bèn mỉa mai: "Sao ta lại ngỡ như nghe được những lời thoái thác của kẻ trượng phu bạc tình, y hệt kẻ chơi bời đổ trách nhiệm vậy?"

 

Thôi Văn Hi trầm lặng.



 

Quả thật, nàng chỉ muốn cùng hắn thụ hưởng khoái lạc, một đôi nhục cảm không hề có ái tình xen lẫn. Dẫu có hứng thú với hắn, nhưng chuyện muốn gắn bó sâu xa thì… nàng chẳng hề nghĩ tới.

 

Triệu Nguyệt ngầm nhận ra tâm ý của nàng, lòng lại càng bực bội.

 

Ban đầu, vốn là hắn dùng sắc diện để quyến rũ nàng, nay nàng rơi vào lưới, lại chỉ thích bề ngoài thanh xuân của hắn mà thôi. Những toan tính thầm kín, nàng dường như chẳng mảy may lưu ý, khiến lòng hắn uất ức vô cùng. Ai lại cam tâm bị đối đãi như kẻ hầu vậy chứ?

 

Nhận ra tiểu tổ tông không vui, Thôi Văn Hi vội vàng làm dịu lòng hắn. Nàng hạ mình dỗ dành đến khi sắc mặt hắn tạm hòa hoãn.

 

Sợ hắn lại khơi chuyện tiến cung, Thôi Văn Hi bèn rủ hắn dạo ngựa. Hai người cùng thong dong thả mình giữa cảnh thu núi rừng đỏ rực lá phong. Buổi sáng nhàn tản, mãi đến chiều ngựa cũng mệt nhoài, hai người mới quay về thôn trang nghỉ ngơi.

 

Triệu Nguyệt lại không ngừng chiếm hữu nàng, lòng tham không đáy của tuổi trẻ khiến nàng phần nào kiệt sức. Hắn sợ nàng lén dùng thuốc tị tử, nên dứt khoát vây lấy nàng không rời nửa bước.

 

Thôi Văn Hi không ngờ hắn có ý tính toán ấy, chỉ cảm thấy mình yếu đuối quá đỗi, đến nỗi cần phải chăm rèn sức khỏe.

 

Nhận thấy nàng uể oải, Triệu Nguyệt bèn ân cần xoa bóp lưng eo cho nàng. Hắn cũng ngửi thấy hương chanh hoa từ nàng, dịu dàng chăm sóc.

 

Sắc trời dần tối, dù Thái tử xuất cung vốn không ngăn cấm, nhưng nếu cả đêm không về e sẽ gây tiếng xấu. Vệ công công tinh tế nhắc nhở: "Điện hạ, đã đến giờ hồi cung."

 

Triệu Nguyệt đành rời đi, nhưng lòng lưu luyến không rời, thấp giọng: "Ta muốn ở cùng nàng thêm chút nữa."

 

Thôi Văn Hi đáp: "Đi đi, nếu cửa thành đóng lại, ngươi tính khóc với ai đây?"

 

Nói thì nói vậy, nàng vẫn xoa dịu hắn, hứa hẹn ngày sau còn dài, lần khác lại gặp. Triệu Nguyệt mới rời đi, để nàng một mình nghỉ lại thôn trang.

 

Ngày qua ngày, Triệu Nguyệt đã rời đi, nhưng cảnh đẹp nơi đây níu lòng nàng, đành ở lại thêm vài ngày nữa. Phương Lăng, tỳ nữ của nàng, vẫn luôn lưu ý ngày nguyệt sự của nàng, vì biết rằng mỗi khi tới kỳ, nàng hay đau trướng bụng.

 

Dạo gần đây, Thôi Văn Hi cảm thấy khác lạ, nguyệt sự chậm trễ mà bụng cứ mơ hồ đau âm ỉ. Phương Lăng quan tâm đổ nước nóng, dâng trà đỏ trứng gà để nàng ấm bụng, nhưng cơn đau vẫn dai dẳng.

 

Khi ngày tháng đã qua, nguyệt sự vẫn chẳng tới, lòng Thôi Văn Hi dần lo âu. Phương Lăng dè dặt hỏi dò: "Chẳng phải nương tử chậm lâu vậy, có khi nào là có dấu hiệu gì?"

 

Thôi Văn Hi nghe vậy, thoáng giật mình, trầm ngâm chẳng dám nghĩ đến. Tuy vậy, lo lắng bủa vây khiến nàng đêm ngày thấp thỏm, khấn nguyện lặng thầm cầu an.

 

Rồi không còn chịu nổi, nàng hạ lệnh cho gọi đại phu đến chẩn mạch. Nhưng lựa người nào cho kín đáo, để danh tiết không bị mất?

 

Phương Lăng gợi ý mời Tần đại phu, một vị lang trung già lão chuyên tâm, tính tình chân chất, lại kín đáo giữ lời. Thôi Văn Hi sau hồi lâu đắn đo cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

 

Tần Trí đến, tuổi đã qua ngũ tuần, hòm thuốc cầm tay quen thuộc. Ông bước vào sương phòng, vén màn, nghiêm túc bắt mạch cho nàng. Thoạt đầu, ông tưởng chỉ là triệu chứng tầm thường, nhưng khi cảm thấy mạch đập nhè nhẹ khéo léo như ngọc, lòng kinh ngạc đến mức phải chẩn đi chẩn lại đôi lần.

 

Phương Lăng thấy Tần Trí nghiêm trọng, liền sốt ruột hỏi: "Đại phu, tình hình thế nào?"

 

Tần Trí ngập ngừng rồi thốt: "Mạch tượng… rất giống hỉ mạch."

Lời này vừa thốt ra, màn che trong lòng Thôi Văn Hi đổ sập. Dù đã chuẩn bị tâm lý, khi nghe chẩn đoán từ đại phu, nàng không khỏi bàng hoàng, buột miệng nói: "Tần đại phu, ngài đừng hù ta!"

 

Tần Trí cũng thoáng hoảng hốt trước phản ứng của nàng.

 

Thôi Văn Hi cố giữ bình tĩnh, nhưng vẫn không giấu được lo sợ: "Ta vừa mới hòa ly với Khánh Vương, mọi người đều nói là vô sinh, làm sao có thể có thai được?"

 

Nghe vậy, Tần Trí ngạc nhiên, liền hỏi: "Gần đây, nương tử có thấy mệt mỏi hay buồn ngủ hơn? Hoặc n.g.ự.c đau, buồn nôn, khó chịu không?"

 

Thôi Văn Hi đáp: "Không có mệt mỏi, cũng không thấy buồn nôn, chỉ là bụng thường xuyên căng tức, và nguyệt sự chậm, ngoài ra thì không có gì khác."

 

Nghe vậy, Tần Trí lại bắt mạch. Mạch tượng rất giống hỉ mạch, nhưng chưa chắc chắn.

 

Ông lúng túng: "Thôi nương tử, xin thứ lỗi vì y thuật của ta không đủ. Mạch tượng này giống hỉ mạch, nhưng cũng không rõ ràng."

 

Phương Lăng nóng nảy hỏi: "Ý của ngài là sao, không rõ ràng là thế nào?"

 

Tần Trí vuốt râu, đáp: "Theo quy định y học phải quan sát, nghe, hỏi, bắt mạch. Mạch tượng của Thôi nương tử hiện giờ giống hỉ mạch, nhưng vì nhiều năm không có thai và thiếu triệu chứng nôn nghén, ta không dám khẳng định là có thai. Thôi nương tử có thể nhờ người khác chẩn đoán để chắc chắn hơn."

 

Nghe thế, Phương Lăng bực dọc: "Chúng ta mời ngài đến vì tin tưởng ngài, ngài lại nói mơ hồ thế này, làm thầy thuốc gì kỳ vậy?"

 

Tần Trí bối rối: "Không phải ta vô tâm, mà vì mạch tượng giống hỉ mạch nhưng vẫn không chắc, nên không dám đưa ra kết luận vội vàng."

 

Thôi Văn Hi ngồi dậy hỏi: "Vậy làm sao để xác định chắc chắn được?"

 

Tần Trí đáp: "Nếu nương tử tin tưởng ta, có thể chờ thêm vài ngày. Khi triệu chứng rõ ràng hơn và mạch tượng ổn định hơn, ta sẽ có thể xác định."

 

Chuyện chưa kết hôn mà có thai vốn không phải việc dễ chịu, lỡ truyền ra ngoài e là tai tiếng sẽ dìm c.h.ế.t nàng. Thôi Văn Hi suy nghĩ một lúc rồi hỏi Tần Trí về các triệu chứng mang thai sớm.

 

Tần Trí kiên nhẫn giải thích, rồi nhấn mạnh: "Theo kinh nghiệm của ta, khả năng cao là Thôi nương tử đang mang thai, dù chưa thể chắc chắn, nhưng cũng đáng để ý."

 

Thôi Văn Hi gật đầu.

 

Sau khi trò chuyện kỹ càng, Tần Trí rời khỏi phủ Thôi.

 

Trên đường về y quán, ông có cảm giác kỳ lạ. Thôi Văn Hi nhiều năm không có thai, giờ vừa hòa ly với Khánh Vương lại mang thai, thật không khỏi làm người ta thấy thú vị.

 

Dù đã thấy nhiều cặp vợ chồng chia tay rồi sau lại sinh con, nhưng tình huống này quả là trớ trêu.

 

Về lý thì Thôi nương tử nên vui mừng, nhưng vẻ mặt ban nãy cho thấy nàng không thoải mái. Ông không muốn dính vào chuyện phức tạp của nhà quyền quý, đành để mặc, không nghĩ ngợi thêm.

 

Ngay khi Tần Trí vừa đi, Phương Lăng vui mừng chúc mừng: "Chúc mừng nương tử, chúc mừng nương tử."

 

Nàng nghĩ Thôi Văn Hi sẽ vui mừng, vì đứa bé này sẽ giúp nàng có địa vị hơn, nhưng ai ngờ Thôi Văn Hi lạnh mặt nói: "Mừng cái gì chứ?"

 

Thấy nàng khó chịu, Phương Lăng ngạc nhiên.

 

Thôi Văn Hi bực mình nói: "Đi đi, đừng ở đây chọc giận ta."

 

Phương Lăng ấm ức hỏi: "Nương tử sao lại giận? Tần đại phu nói khả năng lớn là có thai, ngài cầu con đã nhiều năm, sao lại…"

 

Lời nói khiến Thôi Văn Hi bực tức: "Ngốc nghếch! Ngươi nghĩ ta xem đứa bé này như báu vật sao?"

 

Nàng hiếm khi nổi giận, nhưng lúc này vẻ mặt đầy lo lắng, rõ ràng là đang bức xúc.

 

Phương Lăng nhận ra sự việc có điều bất ổn, lo lắng hỏi: "Nương tử có ý gì?"

 



Thôi Văn Hi nhìn nàng, tự trách mình đã nặng lời, cố gắng kiềm chế: "Nó đến không đúng lúc." Rồi giải thích, "Nếu ta thật sự muốn con, lúc trước cần gì phải ly hôn với Khánh Vương, làm lớn chuyện như vậy?"

 

Phương Lăng căng thẳng, hiểu ra ý của nàng, cau mày nói: "Nương tử nên cân nhắc, đứa bé này là con của Thái tử, tương lai sẽ là hoàng tử hoặc công chúa, làm sao có thể bỏ?"

 

Thôi Văn Hi cười mỉa mai: "Sao ngươi không tỉnh ngộ vậy?"

 

Phương Lăng ngơ ngác.

 

Thôi Văn Hi bình thản nói: "Ngươi theo ta đã nhiều năm, tự khắc hiểu tính ta, nếu ta có thể chịu đựng cảnh chung chồng, liệu có cần gì phải ly hôn với Khánh Vương?"

 

Phương Lăng lắp bắp: "Nhưng…"

 

Thôi Văn Hi bình tĩnh nói: "Thái tử là người ra sao? Như ngươi nói, hắn là quân chủ tương lai, sẽ có hậu cung phi tần, ngươi muốn ta vì danh phận mà sống trong cảnh tranh giành, hy sinh tự do sao?"

 

Lời nói khiến Phương Lăng toát mồ hôi lạnh, lúng túng: "Nương tử không chịu được cảnh đó."

 

Thôi Văn Hi rõ ràng: "Nếu ta dễ dàng chịu cảnh chung chồng, thì lúc trước có cần gì phải rời khỏi phủ Khánh Vương?"

 

"Phủ Khánh Vương chẳng lẽ không đủ phú quý giàu sang? Ta vất vả thoát ra, giờ lại nhảy vào Đông cung, liệu có ngốc không?"

 

Lúc trước, vì lợi ích, Phương Lăng nghĩ rằng mang thai là niềm vui, giờ nghe Thôi Văn Hi phân tích, nàng cũng thấy bất ổn, lo lắng nói: "Thế này phải làm sao đây? Không có con thì buồn, mà có con cũng lo."

 

Thôi Văn Hi nhắc nhở: "Ngươi đừng hé lộ chuyện này ra ngoài."

 

Phương Lăng gật đầu liên tục: "Chuyện liên quan đến tiền đồ của nương tử, nô tỳ không dám nói."

 

Thôi Văn Hi chẳng hề thấy vui vì việc làm mẹ. Đối với nàng, chẳng có gì quan trọng hơn chính bản thân.

 

Dù không dính líu đến Thái tử, cuộc sống của nàng vẫn vui vẻ, đầy đủ của cải, gia thế, bạn bè, không cần phải bận tâm hôn nhân hay mưu sinh. Thay vì tìm phiền muộn, nàng chỉ muốn sống thoải mái, tự do.

 

Đối với nàng, không cần địa vị cao sang để làm quý nhân, và càng không muốn con cái để mưu cầu danh vọng trong hậu cung.

 

Thôi gia xưa nay luôn đủ đầy, cha nàng chỉ mong nàng có cuộc sống an nhàn, không phải đối mặt với sự đấu đá. Ngay cả làm hoàng hậu, lưng đeo gánh nặng, chỉ muốn nàng như phụ nữ bình thường là đủ.

 

Vị thế của nhà mẹ giúp nàng mạnh mẽ, không ép mình cầu toàn, và cũng là lý do nàng dám ly hôn Khánh Vương.

 

Nhưng đối thủ bây giờ là Thái tử, là quân chủ tương lai.

 

Đối diện với quyền lực, không như Khánh Vương, Thái tử sẽ không dễ dàng tha thứ cho nàng nếu nàng ầm ĩ đòi ly hôn.

 

Thôi Văn Hi không muốn trở thành trò cười, ban đầu nghĩ vì không có con mà tránh được Thái tử, xem như một trò chơi.

 

Giờ lại lỡ mang thai, tình thế đã hoàn toàn xoay chuyển, nàng không thể chần chừ, cần quyết định ngay.

 

Vài ngày sau, khi bắt đầu xuất hiện dấu hiệu nôn nghén, Tần Trí lại đến bắt mạch. Mạch tượng rõ ràng, kết hợp với triệu chứng của nàng, xác nhận nàng đã mang thai.

 

Thôi Văn Hi ra hiệu cho Phương Lăng rút lui, tránh để gia nhân nghe được.

 

Tần Trí nghĩ rằng nàng sẽ nhờ ông giữ thai, nào ngờ nàng lại nói: "Tần đại phu, ta có việc muốn nhờ ngài, không biết ngài có đồng ý?”

 

Tần Trí gật đầu, nói: "Thôi nương tử cứ nói thẳng."

 

Thôi Văn Hi suy nghĩ rồi nói: "Ngươi có thể bào chế giúp ta hai liều thuốc không?"

 

Tần Trí ngạc nhiên: "???"



 

Thôi Văn Hi chậm rãi đáp: "Đứa nhỏ này... không thể giữ lại."

 

Nghe vậy, Tần Trí liền nói: "Thôi nương tử nói gì vậy! Ta hành y là để cứu người, chứ không phải làm chuyện tổn hại."

 

Thôi Văn Hi bình tĩnh nói: "Ngươi cũng biết, ta vừa hòa ly với Khánh Vương, giờ lại mang thai, nếu truyền ra ngoài thật chẳng hay ho gì, nên ta không muốn giữ đứa bé này."

 

Tần Trí cau mày: "Trước đây ngươi từng cầu mong có con nối dõi, giờ vừa đạt được lại muốn từ bỏ, sao lại như vậy?"

 

Thôi Văn Hi im lặng hồi lâu, rồi đáp chậm rãi: "Không có nó, ta mới có cơ hội giữ mạng."

 

Tần Trí không đồng tình: "Hoang đường! Ngươi có biết phá thai rất hại cho nữ nhân không?"

 

Thôi Văn Hi gật đầu: "Ta biết, nhẹ thì mất khả năng sinh con, nặng có thể mất mạng."

 

Tần Trí: "Nếu đã hiểu, sao còn muốn tự hại mình?"

 

Thôi Văn Hi kiên nhẫn nói: "Đây là quyết định của cả hai bên sau khi đã cân nhắc, nếu hiểu được điều mình chọn, cớ gì còn đi con đường này?" Rồi nàng tiếp tục: "Với ta, việc có con nối dõi không quan trọng. Ngay cả nếu vì đứa trẻ này mà ta không thể sinh thêm, cũng không có gì đáng kể, chỉ cần giữ được mạng sống là đủ."

 

Tần Trí hoàn toàn không hiểu được lý do này, thốt lên: "Quả thực hoang đường."

 

Thôi Văn Hi nài nỉ: "Ta đã mời ngươi tới, là vì tin tưởng. Xin hãy giúp ta một lần, ta không thể sinh đứa trẻ này ra. Làm vậy sẽ hủy hoại cả nó lẫn chính mình."

 

Tần Trí nhíu mày, phản đối: "Ngươi... thật là..."

 

Thôi Văn Hi không nhịn được van nài, nhưng Tần Trí kiên quyết từ chối. Cuối cùng, nàng bất lực đành ép buộc: "Ngươi có biết cha của đứa trẻ này là ai không?"

 

Tần Trí lập tức bịt tai lại: "Ta không muốn biết gì hết!"

 

Hành động của ông khiến Thôi Văn Hi bật cười, nàng đầy uy quyền ép ông vào chân tường, nghiến răng nói: "Cha của đứa bé này là Đông cung. Đây là mối quan hệ l.o.ạ.n l.u.â.n giữa thẩm thẩm và chất nhi. Ngươi bảo ta sinh sao được?"

 

Vừa nghe xong, Tần Trí cảm thấy thế giới quan của mình sụp đổ.

 

Thấy phản ứng của ông, Thôi Văn Hi liền đe dọa: "Giờ ngươi đã biết bí mật này rồi, không thể rút lui được nữa. Nếu không giúp ta xử lý đứa nhỏ này, sau này ta chắc chắn sẽ tìm đến ngươi không cho sống yên ổn."

 

Bị uy h.i.ế.p như vậy, Tần Trí kinh hãi cầu xin: "Thôi nương tử, xin tha cho lão phu. Lão phu còn muốn sống thêm vài năm."

 

Thôi Văn Hi lạnh nhạt đáp: "Vậy thì ngươi giúp ta sinh hay như nào?"

 

Tần Trí chỉ còn cách thở dài, bất đắc dĩ nói: "Nếu thực sự muốn phá thai, phải dùng cả thuốc và châm cứu để đảm bảo sau này có thể sinh sản bình thường."

 

Nghe vậy, Thôi Văn Hi không khỏi chế nhạo: "Nghe giọng ngươi nói, như thể rất thành thạo việc này."

 

Tần Trí lúng túng: "Ta là thầy thuốc cứu người, không phải kẻ hại người."

 

Thôi Văn Hi trấn an: "Thế thì cứu ta khỏi khổ đau cũng là cứu người vậy."

 

Cuối cùng, Tần Trí chuẩn bị thuốc phá thai, chia thành ba liều trong ba ngày kết hợp châm cứu. Vì phát hiện sớm, thai còn nhỏ nên quá trình không gây tổn thương lớn.

 

Ngày đầu tiên uống thuốc, Thôi Văn Hi không thấy gì bất thường, chỉ đau bụng nhẹ như kỳ kinh. Ngày thứ hai, cơn đau rõ ràng hơn và bắt đầu chảy máu. Đến chiều, nàng cuối cùng đã tống ra được cục máu. Tần Trí xác nhận là phá thai thành công.

 

Trong quá trình này, Thôi Văn Hi chăm sóc cẩn thận để tránh cảm lạnh, không ăn đồ cay và lạnh, và Phương Lăng cũng lưu ý dặn dò của Tần Trí.

 

Sau khi tình trạng ổn định, nàng quyết định tạm thời về Quốc Công phủ để dưỡng bệnh và tránh phiền phức với Thái tử. Triệu Nguyệt bên Đông cung nhận ra Thôi Văn Hi trở về nhà mẹ đẻ, nên lén báo lại với Mã Hoàng hậu, và đề nghị cử người đến thăm hỏi.

 

Thấy Ngự y từ trong cung tới, Thôi Văn Hi cùng Phương Lăng đều hoảng hốt, chẳng thể tin nổi Triệu Nguyệt lại nghĩ ra cách này để theo dõi nàng.

Chủ tớ rối loạn một hồi, Thôi Văn Hi biết không thể trốn tránh, đành phải giữ vẻ bình tĩnh bước ra.

 

Không lâu sau, Thôi Bình Anh dẫn Ngụy ngự y đến tiền sảnh, sắp xếp cho ông ấy ngồi, rồi đến cửa phòng nói: "Nguyên Nương, trong cung có Ngụy ngự y được lệnh của Hoàng hậu nương nương đến bắt mạch cho con, con chuẩn bị một chút rồi ra, để cha yên tâm."

 

Trong phòng, Thôi Văn Hi ho nhẹ rồi đáp lại: "Cha, nữ nhi ra ngay đây."

 

Thôi Bình Anh trở lại sảnh tiếp tục trò chuyện với Ngụy ngự y.

 

Khoảng chén trà sau, Thôi Văn Hi bước vào, sắc mặt nàng nhợt nhạt hơn thường, nên nàng dùng chút phấn để che đi vẻ uể oải.

 

Ngụy ngự y đứng lên hành lễ, nàng đáp lễ rồi ngồi xuống. Ngụy ngự y cẩn thận quan sát khí sắc, sau đó bắt mạch, thấy mạch tượng bình thường, không có biểu hiện bệnh trạng. Ông hỏi thêm về triệu chứng, Thôi Văn Hi đáp: "Mấy ngày nay cơ thể nữ nhi mệt mỏi, khó ngủ, hay ho khan."

 

Ngụy ngự y hơi nhíu mày.

 

Thôi Bình Anh lo lắng hỏi: "Ngụy ngự y, bệnh của con ta có nghiêm trọng không?"

 

Ngụy ngự y ngẫm nghĩ rồi đáp: "Lệnh ái chỉ là thiếu khí huyết, cần điều dưỡng thêm. Có thể cho ta xem thuốc dùng gần đây?"

 

Thôi Văn Hi chột dạ liếc nhìn Phương Lăng, rồi Phương Lăng đành đi lấy thuốc. Đó chỉ là thuốc bổ, nên Ngụy ngự y cũng không nhận ra điều gì khác thường.

 

Nhìn Thôi Bình Anh lo lắng, ông chỉ bảo: "Lệnh ái cần bồi bổ khí huyết, điều dưỡng vài ngày là ổn, Quốc công đừng quá lo lắng."

 

Nghe vậy, Thôi Bình Anh thở phào nhẹ nhõm.

 

Ngụy ngự y kê đơn thuốc bổ khí, rồi từ biệt. Sau khi ông rời đi, Phương Lăng không khỏi lo lắng: "Nương tử, nếu Ngụy ngự y về cung nói không thấy bệnh gì..."

 

Thôi Văn Hi điềm tĩnh đáp: "Kệ hắn, ta không tin tiểu tử ấy dám đến Quốc công phủ tra hỏi."

 

Đúng như dự đoán, sau khi Ngụy ngự y trở về, ông báo với Hoàng hậu rằng Thôi thị chỉ thiếu khí huyết, cần điều dưỡng. Còn trong lúc báo cáo với Thái tử, ông cũng không nêu lên bệnh tình gì nghiêm trọng. Triệu Nguyệt vừa nghe, vừa không khỏi nở nụ cười mỉa mai, lòng thầm nghĩ: nếu không bệnh, sao nàng lại tránh mặt hắn?

 

Sau khi Ngụy ngự y lui xuống, Triệu Nguyệt gọi Vệ công công đến và dặn: "Ngươi tìm hiểu kỹ xem gần đây Thôi thị ở nhà mẹ đẻ làm những gì."

 

Vệ công công lập tức cho người dò hỏi, và nhanh chóng phát hiện ra Tần đại phu từng đến Thôi gia.

 

Vệ công công tự mình đến y quán, lúc ấy Tần đại phu không có mặt, học trò tiếp đãi, hứa sẽ báo lại khi sư phụ về.

 

Đêm hôm đó, Tần Trí trở về, nghe học trò kể lại có một vị khách bí ẩn muốn gặp. Thấy hơi lạ, ông đi đến phòng khách, và thấy Vệ công công ngồi đó, trông không giống người bình thường.

 

Tần Trí cẩn trọng hỏi: "Không biết vị này là..."

 

Vệ công công đáp lại, lảng tránh thân phận: "Ngụy Tuyên."

 

Tần Trí hồ nghi hỏi: "Ngụy lang quân đến khám bệnh?"

 

Vệ công công nhếch môi cười: "Ta đến để hỏi bệnh."

 

Tần Trí ngập ngừng: "Ý ngài là gì?"

 

Vệ công công thẳng thắn hỏi: "Ngài có từng đến phủ Thôi gia không?"

 



Nghe thấy vậy, Tần Trí bất giác căng thẳng, cố gắng trấn tĩnh trả lời: "Ý của Ngụy đại nhân là gì?"

 

Vệ công công bình thản: "Ngài chỉ cần trả lời đúng."

 

Tần Trí hít sâu: "Có đến."

 

Vệ công công khẽ “à” một tiếng, rồi tiếp lời: "Có phải đến chữa bệnh cho Thôi nương tử?"

 

Tần Trí suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Không phải, là khám cho thị nữ Phương Lăng. Thời còn ở phủ Khánh Vương, Phương Lăng thường nhờ lão phu xem bệnh. Cô ta rất được nương tử trọng dụng."

 

Vệ công công trầm ngâm: "Vậy thì ngài chắc cũng biết, ngự y trong cung gần đây cũng đến phủ Thôi xem bệnh cho nương tử."

 

Nghe vậy, sắc mặt Tần Trí tái đi, im lặng không đáp.

 

Vệ công công quan sát kỹ rồi nói: "Ngài hẳn đã hiểu lý do ta tới."

 

Tần Trí cố tình giả ngu: "Lão phu thực sự không rõ Ngụy đại nhân muốn hỏi gì."

 

Vệ công công thở dài, lấy ra thẻ bài quyền lệnh, buộc Tần Trí quỳ xuống xin lỗi: "Xin thứ lỗi."

 

Vệ công công nghiêm mặt: "Ta hỏi lại, Thôi nương tử đã từng nhờ ngài xem bệnh?"

 

Tần Trí đổ mồ hôi, bối rối không biết đáp sao.

 

Vệ công công nghiêm khắc nói: "Nếu ngài thành thật, ta sẽ tâu tốt vài lời. Còn nếu ngài giấu giếm, hậu quả sẽ nặng nề."

 

Cuối cùng, Tần Trí đành nhận tội: "Lão phu đã từng xem mạch cho nương tử."

 

Vệ công công nhấn giọng: "Nói tiếp."

 

Tần Trí không còn cách nào, đành kể chi tiết sự tình về Thôi Văn Hi. Nghe đến đây, Vệ công công lộ vẻ ngạc nhiên, dường như không tin vào câu chuyện mà mình vừa nghe.

 

Nghe tin Thôi thị cuối cùng mang thai con của Thái tử, mà lại dứt khoát xử lý, Vệ công công thật không biết phải phản ứng thế nào, cảm thấy khó hiểu và bối rối.

 

Tần Trí cố gắng biện minh: "Lão phu cũng chỉ giúp đỡ người ta, không muốn gây rắc rối."

 

Vệ công công đáp: "Thôi gia có đề nghị, nên ngài không có lỗi."

 

Tần Trí thở phào, hỏi dò: "Quý nhân nói ngự y đã xem mạch, liệu..."

 

Vệ công công đáp: "Mạch bình thường, không có gì lạ."


 

Nghe vậy, Tần Trí yên tâm.

 

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Vệ công công lập tức về tâu với Triệu Nguyệt.

 

Triệu Nguyệt nghe tin mà phẫn nộ: "Nàng ấy ngu ngốc đến vậy sao?"

 

Thấy sắc mặt Triệu Nguyệt không vui, Vệ công công im lặng cúi đầu.

 

Một lúc sau, Triệu Nguyệt nghiến răng: "Thật không hiểu nổi nàng!"



 

Vệ công công băn khoăn: "Dù đã cầu y lâu năm, giờ lại bỏ qua..."

 

Lời này như đổ thêm dầu vào lửa.

 

Triệu Nguyệt chỉ tay vào Vệ công công, cố nhịn cơn giận.

 

Sau khi Vệ công công rời đi, trong điện chỉ còn Triệu Nguyệt, tức giận đến mức đập nát tách trà. Hắn không ngừng tự hỏi, sao một nữ nhân có thể ghét hắn đến mức dám làm vậy?

 

Buồn bực, hắn không ăn nổi bữa trưa. Dư ma ma bên cạnh thấy thế, khẽ hỏi: "Điện hạ mệt mỏi hay sao?"

 

Triệu Nguyệt ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp.

 

Dư ma ma cho lui cung nhân.

 

Hồi lâu, Triệu Nguyệt mới hỏi: "Ma ma, ngươi thấy Thôi nương tử là người như thế nào?"

 

Dư ma ma thẳng thắn: "Người mà điện hạ chọn tất nhiên phải có tài cán."

 

Triệu Nguyệt nghe lời này, trầm ngâm hồi lâu.

 

Dư ma ma khuyên nhủ: "Nàng vốn kiêu ngạo và rất có chủ kiến."

 

Triệu Nguyệt bất đắc dĩ cười, "Nàng quả thật cao ngạo đến mức ta không tài nào hiểu nổi."

 

Dư ma ma mỉm cười: "Một người như nàng, không muốn chịu đựng thiệt thòi."

 

Triệu Nguyệt lại không hiểu: "Vậy mang thai con của ta có gì đáng thiệt thòi?"

 

Dư ma ma nhất thời nghẹn lời.

 

Triệu Nguyệt tiếp tục, "Nàng giấu ta chuyện đứa bé, rồi lại lén lút xử lý, trốn về Quốc công phủ. Ngươi nói, đây là ý gì?"

 

Dư ma ma không biết đáp sao, cảm thấy thông tin quá đỗi bất ngờ.

 

Sau khi cân nhắc, Triệu Nguyệt quyết tâm không để chuyện này qua dễ dàng.

 

Vài ngày sau, Thôi gia mời Thái tử đến phủ. Nghe tin Thái tử tới, Thôi Văn Hi lo lắng không yên. Phương Lăng an ủi, "Đại lang mời ngài ấy đến, chắc là chỉ đánh cờ thôi."

 

Thôi Văn Hi trách móc: "Sao lại để Thái tử vào nhà chứ!"

 

Phương Lăng băn khoăn: "Nếu Thái tử muốn truy cứu, nương tử nên ứng phó thế nào?"

 

Thôi Văn Hi suy nghĩ, cuối cùng quyết định đối diện với hắn: "Ta muốn xem hắn dám làm gì."

 

Khi nàng bước vào chính sảnh, Triệu Nguyệt không tỏ thái độ gì, chỉ cười nhạt hỏi: "Nguyên Nương đã khỏe chưa?"

 

Thôi Văn Hi: "……"

 

Không hiểu sao, mí mắt lại giật liên hồi, cảm giác có điềm chẳng lành.

Triệu Nguyệt nhìn chằm chằm vào nàng, ánh mắt mang theo áp lực nặng nề.

 

Thôi Văn Hi chọn cách làm lơ, không muốn ở lại quá lâu, liền nói: “Mọi người cứ tiếp tục trò chuyện, ta xin phép lui xuống trước.”

 

Ai ngờ Triệu Nguyệt bỗng nhiên nói: “Ta có chút việc ở phủ Bình Dương muốn hỏi nàng, không biết Nguyên Nương có sẵn lòng ở lại thêm một chút để giải đáp?”

 

Thôi Văn Hi: “???”

 

Triệu Nguyệt quay sang Thôi gia phụ tử, “Mời hai vị tạm tránh đi.”

 

Thôi Bình Anh cũng không hỏi nhiều, chỉ nhìn con gái mình với ánh mắt thắc mắc.

 

Thôi Văn Hi không nói lời nào.

 

Hai cha con rời đi, nam nữ không tiện ở chung, Phương Lăng từ bên ngoài bước vào, coi như là người thứ ba. Vệ công công canh giữ ngoài sảnh, cẩn trọng không để ai quấy rầy.

 

Triệu Nguyệt cầm tách trà, nhấp một ngụm, không nói gì.

 

Thôi Văn Hi đứng im tại chỗ, Phương Lăng ở cửa thì lo lắng không yên.

 

Một lúc lâu sau, Triệu Nguyệt mới chậm rãi lên tiếng: “Vì sao tránh mặt ta?”

 

Thôi Văn Hi bình thản trả lời: “Điện hạ lo lắng nhiều rồi, thiếp thân thực sự không khỏe.”

 

Triệu Nguyệt hừ lạnh, ánh mắt sắc bén nhìn nàng, nói: “Thôi gia các ngươi quả là có bản lĩnh, dám lén xử lý cái thai của ta.”

 

Nghe vậy, Phương Lăng ở cửa lập tức quỳ xuống, không dám thở mạnh.

 

Thế nhưng, Thôi Văn Hi vẫn rất bình tĩnh, nói: “Điện hạ hiểu lầm rồi, tháng trước ta có dùng một ít thuốc điều dưỡng cơ thể, sợ đứa bé không khỏe mạnh, nên mới phải làm như vậy.”

 

Triệu Nguyệt nheo mắt, nhìn nàng không nói.

 

Thôi Văn Hi tiếp tục: “Điện hạ cũng rõ thiếp thân vốn khó có con, thật vất vả mới có một bảo bảo, ta mong có thể mẫu bằng tử quý, sao lại làm chuyện dại dột?”

 

Lời này khiến Triệu Nguyệt bật cười, hắn chậm rãi đứng dậy, tay chắp sau lưng đi đến cạnh nàng, từ trên cao nhìn xuống hỏi: “Thật là vậy sao?”

 

Thôi Văn Hi gật đầu, vẻ mặt chân thành: “Tất nhiên là thật. Điện hạ sau này sẽ là quân chủ, thiếp thân mang thai đứa bé dù là nam hay nữ, ít nhiều cũng có danh phận, giúp ích rất lớn cho mẫu gia, ta đâu dám không biết tốt xấu?”

 

Triệu Nguyệt căn bản không tin lời nàng, chỉ vào nàng nói: “Nếu nàng thật có lòng như vậy, ta đâu đến mức phải lo nghĩ thế này?”

 

Thôi Văn Hi cúi đầu.

 

Dù sao thì hắn cũng là người làm chính trị, bình thường tỏ vẻ ôn hòa trước mặt nàng, nhưng gặp chuyện thì bộc lộ bản tính cứng rắn, áp lực khiến nàng thấy khó chịu.

 

Phương Lăng quỳ ở cửa cũng bồn chồn, sợ chủ tử mình đụng chạm vào điều tối kỵ của hắn mà gây họa.

 

Trong lòng Triệu Nguyệt không khỏi bực bội, nhưng lại không thể phát hỏa với nàng, phần vì nàng vừa trải qua thương tích, phần vì lo sợ nàng sẽ phản nghịch.

 

Khi Thôi Văn Hi đang nghĩ xem làm cách nào để kết thúc chuyện này, hắn bất ngờ cúi xuống sát bên tai nàng, nhếch miệng nói: “Nhìn ta.”

 

Thôi Văn Hi miễn cưỡng liếc nhìn hắn.

 

Hắn chỉ vào răng nanh của mình rồi nói: “Răng nanh này, chuyên dùng để cắn người.”

 

Thôi Văn Hi: “……”

 

Không hiểu sao, ở cái khoảnh khắc nghiêm túc này, nàng lại thấy thoải mái hơn, tức giận mà chìa cổ ra sát miệng hắn, “Cắn thì cắn đi.”



 

Nào ngờ, Triệu Nguyệt thực sự há miệng cắn.

 

Thôi Văn Hi “Ai da” một tiếng, đánh hắn hai cái.

 

Phương Lăng quỳ dưới đất trộm nhìn, bầu không khí căng thẳng ban nãy liền dịu lại. Nàng thở phào nhẹ nhõm, càng cảm thấy Thái Tử đúng là khéo léo, nếu là Khánh Vương, e rằng đã sớm tranh chấp ầm ĩ.

 

Đây cũng chính là điểm mạnh của Triệu Nguyệt, biết cách dỗ dành người khác, hiểu rằng trách cứ không có ý nghĩa, liền lùi một bước để ổn định nàng: “Nàng còn muốn ở lại phủ Quốc Công bao lâu nữa?”

 

Thôi Văn Hi không trả lời.

 

Triệu Nguyệt chọc nhẹ vào tay nàng, "Hỏi nàng đấy?"

 

Thôi Văn Hi suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: "Thiếp thân không thể hầu hạ điện hạ."

 

Triệu Nguyệt liếc xéo nàng, "Trở về Trường Lăng Phường, ta sẽ không chạm vào nàng."

 

Thôi Văn Hi im lặng.

 

Như đã đoán được suy nghĩ của nàng, Triệu Nguyệt mỉm cười chế nhạo: "Nàng nghĩ trốn ở Quốc công phủ là ta không còn cách gì với nàng à? Thật ngây thơ."

 

Thôi Văn Hi cãi lại: "Điện hạ đùa quá trớn rồi, thiếp thân không có ý đó."

 

Triệu Nguyệt nghiêng đầu, "Vậy sao nàng không về Trường Lăng Phường khi ta gọi?"

 

Thôi Văn Hi kiếm cớ: "Mấy ngày nay mẹ hay gặp ác mộng, Nhị nương không ở kinh thành, ta muốn ở bên cạnh bầu bạn bà nhiều hơn."

 

Triệu Nguyệt không đáp.

 

Sợ hắn tức giận, Thôi Văn Hi vội kéo tay áo hắn, nũng nịu nói: "Ta chỉ xin ở lại thêm năm ngày, có được không?"

 

Triệu Nguyệt nắm cằm nàng, ngắm kỹ rồi nói: "Muốn thoát thân sao?"

 

Thôi Văn Hi: "..."

 

Hắn cúi gần, thì thầm bên tai nàng: "Nàng nghĩ có lý nào mà thoát thân dễ dàng thế?"

 

Thôi Văn Hi muốn tránh nhưng bị hắn giữ chặt eo. Cổ nàng cứng đơ, không dám cử động.

 

Triệu Nguyệt hít nhẹ hương thơm từ người nàng, khiến nàng căng thẳng hơn nữa.

 

Như thể nhìn thấu tâm tư nàng, hắn thì thầm: "Nàng nghĩ ta là trò đùa tạm thời sao? Ỷ vào không có con cái mà không chút kiêng dè, giờ lại muốn rũ bỏ rời đi? Đúng không?"

 

Thôi Văn Hi miễn cưỡng nói: "Thiếp thân không dám."

 

Triệu Nguyệt hừ nhẹ, "Không dám? Nàng dám lắm ấy chứ, đem ta xem như trò chơi, ép ta chịu cảnh nhún nhường hết lần này đến lần khác, ta không chịu nổi nữa."


 

Thôi Văn Hi: "..."

 

Triệu Nguyệt nhìn nàng từ khóe mắt, "Phụ mẫu nàng chỉ ở bên ngoài, nếu biết nàng cư xử thế này, họ sẽ nghĩ gì?"

 

Thôi Văn Hi không thích nghe, đáp trả: "Vậy điện hạ chất nhi này thì sao, ép buộc một người là thẩm thẩm mình, không biết Mã Hoàng hậu sẽ nghĩ gì?"

 

Không khí trở nên căng thẳng, Phương Lăng quỳ dưới đất lại chìm vào sợ hãi.

 

Hai người nhìn chằm chằm nhau một lúc lâu, cuối cùng Triệu Nguyệt nói: "Nếu ta thực sự muốn ép buộc, lúc nàng vẫn là phi của Khánh Vương ta đã mang nàng vào Đông Cung rồi, đâu phải chờ đến hôm nay."

 



Thôi Văn Hi ngạc nhiên.

 

Triệu Nguyệt tiếp tục: "Nếu muốn ép buộc, ngày nàng ly hôn ta đã dọa Thôi gia giao nàng đến giường ta, cần gì phải mất công, lại khổ tâm chăm sóc như vậy?"

 

"Thôi Văn Hi, nếu ta có nhiều cách dễ dàng hơn thế, tại sao lại chọn con đường phiền phức nhất để lôi kéo nàng vào đây?"

 

Lời nói ấy khiến Thôi Văn Hi sợ hãi, không biết phải đáp lại thế nào.

 

Triệu Nguyệt tiến lại gần hơn, từng từ một: "Nàng cho rằng ta chỉ đùa chơi thôi sao?"

 

Thôi Văn Hi lùi lại, không phục: "Ta, một nữ tử Thôi thị, từng lấy chồng và là thẩm thẩm của điện hạ, sao ngươi có thể đưa ta vào cung?"

 

Triệu Nguyệt hỏi lại: "Nàng có muốn vậy không?"

 

Thôi Văn Hi khẳng định: "Không."

 

Triệu Nguyệt tiến thêm một bước, ánh mắt sắc như dao: "Nàng xem, từ đầu nàng đã coi ta là vui đùa qua đường, phải không?"

 

Thôi Văn Hi không trả lời.

 

Triệu Nguyệt cười khẩy, "Bây giờ lại muốn thoát thân, đúng không?"

 

Thôi Văn Hi cứng đầu: "Ta chỉ muốn giữ thể diện cho đôi bên." Rồi nói thêm: "Điện hạ tuổi trẻ ngông cuồng, bất chấp luân thường đạo lý, ta là trưởng bối, nên can ngăn. Có gì sai?"

 

Triệu Nguyệt bị nàng chọc giận, "Luân thường đạo lý ở đâu?"

 

Thôi Văn Hi cố biện bạch: "Khánh Vương còn sống, hắn là thúc ngươi, ta là thẩm thẩm, ngươi bảo ta phải làm sao? Trong cung sẽ đối đãi ta thế nào?"

 

Triệu Nguyệt nheo mắt: "Nàng để ý vậy sao? Ngày mai hắn sẽ không còn thở nữa."

 

Thôi Văn Hi kinh hoảng, nắm lấy cánh tay hắn: "Đừng làm bậy!"

 

Ánh mắt hắn nhìn xuống tay nàng, tâm trạng khó lường.

 

Sợ hắn tức giận, Thôi Văn Hi dịu giọng: "Thiếp thân đồng ý về Trường Lăng Phường trong hai ngày tới, sẽ không trốn tránh nữa."

 

Triệu Nguyệt nhìn chằm chằm, không nói gì.

 

Bị ánh mắt ấy dọa, Thôi Văn Hi lo sợ, như thể vừa nhận ra hắn luôn thu liễm chính mình.

 

Biết mình đang ở Quốc công phủ, Triệu Nguyệt không muốn làm lớn chuyện, chỉ giận dỗi chạm vào trán nàng, "Ta sẽ quay lại tìm nàng, trong mấy ngày này hãy suy nghĩ vì sao ta không dùng sức mạnh với nàng mà lại dùng cách này."

 

Nói rồi hắn phất tay áo rời đi.

 

Thôi Văn Hi nhìn theo bóng lưng hắn, chờ đến khi hắn khuất bóng, Phương Lăng đang quỳ cũng thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng được giải thoát.

 

Thôi Văn Hi bước tới đỡ nàng dậy, nàng run rẩy nói: "Nương tử gặp họa lớn rồi."

 

Thôi Văn Hi phiền muộn đáp: "Tỉnh táo lại, đừng để phụ mẫu nhận ra chuyện gì."

 

Khi Triệu Nguyệt rời phủ với sắc mặt không vui, Thôi Bình Anh đã nghi ngờ và tiến vào sân hỏi Thôi Văn Hi. Nàng bịa chuyện nói Bình Dương có chút qua lại với một lang quân nào đó, và nàng đứng ra tác hợp, nên Triệu Nguyệt đến chất vấn.

 

Hai cha con tin là thật, chẳng nghĩ tới điều gì xa hơn vì chuyện đó quá mức hoang đường.

 

Sau khi chủ tớ trở lại Kim Ngọc Uyển, Thôi Văn Hi ngồi trên mép giường, trầm ngâm nặng nề.

 

Phương Lăng lo lắng như kiến bò chảo nóng, nói: "Xem ra Thái tử không dễ dàng bỏ qua. Nương tử liệu có đường lui chưa?"

Thôi Văn Hi không đáp, chỉ suy tư câu nói cuối cùng của hắn, chợt hỏi: "Chẳng lẽ hắn thực sự nghiêm túc với ta?"

 

Phương Lăng sững sờ, ngạc nhiên nói: "Nương tử, sao ngài lại nghĩ ngây ngô thế? Thái tử và ngài sao có thể đi cùng nhau?"

 

Thôi Văn Hi gật đầu, "Hai ta thực sự không thể, hắn là Thái tử, nhỏ hơn ta sáu tuổi, dù ta xuất thân cao quý nhưng đã từng lấy chồng, lại còn là thẩm thẩm của hắn, và còn mang tiếng không thể sinh con. Hắn sao có thể từ bỏ tiền đồ vì ta?"

 

Phương Lăng nói: "Cũng đúng, khi trước nghe nương tử mang thai, nô tỳ mừng đến quên cả suy xét, cứ nghĩ là chuyện vui, sau này vẫn phải nhờ nương tử nhắc nhở, quan hệ giữa người và Thái Tử có quá nhiều rào cản, sao có thể dễ dàng bên nhau được?"

 

Thôi Văn Hi suy nghĩ một chút, nói: "Nhưng lời hắn nói trước khi đi cũng có lý, rõ ràng có thể dùng quyền lực mà lại chọn cách mềm mỏng. Cũng cho thấy hắn đã bỏ tâm tư không ít."

 

Phương Lăng hờ hững: "Thì sao? Nô tỳ không tin hắn sẽ vì nương tử mà chống lại Đế Hậu trong cung, xin phép được nạp ngài - người từng là thẩm thẩm, về làm chính thất nương nương. Nếu Thái Tử thực sự làm như vậy, nô tỳ mới tin hắn đã đặt nương tử trong lòng."

 

Nghe vậy, Thôi Văn Hi ngạc nhiên nói: "Ngươi điên rồi à."

 

Phương Lăng thử nói: "Nếu Thái Tử thực sự làm vậy, nương tử có dám đặt cược bản thân mình hay không?"

 

Thôi Văn Hi cười trừ: "Ngươi đừng nói đùa, ta còn biết rõ sức mình."

 

Phương Lăng cũng biết điều đó khó xảy ra, vì với Thái Tử, quyết định như vậy đòi hỏi dũng khí vô cùng lớn, phải đối mặt với thế tục và sự phán xét của thiên hạ.

 

Không lâu sau, Thôi Văn Hi trở về Trường Lăng phường. Đã là mùa đông, nàng sợ lạnh nên trong phòng đã có sẵn lò than bạc.

 

Trong lúc rảnh rỗi, nàng xem các cuốn huyện chí thời Tống, còn nướng vài củ khoai lang trên lò than, thích thú vô cùng.

 

Lần trước, khi Triệu Nguyệt đến Quốc Công phủ, có những chuyện hắn không tiện nói rõ, nay biết nàng đã trở lại nên hắn đến tìm.

 

Thôi Văn Hi đang ngồi trong sương phòng ăn quả hồng ngọt, loại quả này đang rất được ưa chuộng, có màu đỏ đậm, vỏ mỏng, vị ngọt, nhưng tính hàn nên không ăn nhiều được.

 

Nghe bên ngoài có tiếng bước chân của Phương Lăng, nàng ngước lên, thấy Phương Lăng vén rèm bước vào, báo: "Nương tử, Thái Tử đến."

 

Thôi Văn Hi thản nhiên nhìn, để Phương Lăng giúp nàng súc miệng rửa tay.

 

Chỉnh trang xong, nàng bước vào thiên thính. Triệu Nguyệt ngồi trên ghế thái sư, mặc áo khoác màu xám nhạt, nhìn qua trông già dặn đi nhiều.

 

Thôi Văn Hi thấy lạ, cúi chào: "Điện hạ, diện mạo này thật khiến thiếp hoảng sợ."

 

Triệu Nguyệt: "Nếu không làm chuyện trái với lương tâm, sợ gì?"

 

Thôi Văn Hi không chịu nổi gương mặt xa lạ kia, liền bảo Phương Lăng đi lấy nước ấm đến để rửa sạch cho hắn.

 

Phòng khách hơi lạnh, Thôi Văn Hi dẫn hắn vào sương phòng, tự tay lau sạch lớp hóa trang trên gương mặt hắn.

 

Triệu Nguyệt ngồi ngay ngắn trên ghế, mặc cho nàng lau sạch lớp hóa trang.

 

Làn da trắng mịn lộ ra, nàng tỉ mỉ gỡ cả bộ râu giả xuống, lau sạch từng chút, rồi lấy kem dưỡng thoa lên làn da khô do thời tiết.

 

Lúc ấy, hai người gần kề nhau, mùi thơm nhẹ nhàng từ kem dưỡng khiến bầu không khí trở nên mờ ám. Triệu Nguyệt nảy sinh ý định, ôm eo nàng kéo lại gần, ngước nhìn nói: "Hôn ta đi."

 

Thôi Văn Hi nhắc nhở: "Điện hạ từng nói sẽ không chạm vào thiếp."

 

Triệu Nguyệt đáp: "Ta sẽ không tổn thương nàng."



 

Lúc này nàng mới khẽ chạm môi hắn một cái.

 

Nào ngờ, hắn lại đáp lại một cách nồng nhiệt, vòng tay ôm cổ nàng không buông.

 

Trong phòng vốn đã ấm áp, không khí càng trở nên nóng bỏng.

 

Ban đầu Thôi Văn Hi kháng cự, nhưng hắn rất giỏi dỗ dành, khiến nàng không còn tự chủ.

 

Đến lúc cảm thấy tình hình có thể vượt ngoài tầm kiểm soát, nàng vội đẩy hắn ra: "Ngươi đừng làm bậy!"


 

Triệu Nguyệt đỏ mặt, cười nói: "Nguyên Nương sợ rồi sao?"

 

Thôi Văn Hi như gặp quỷ, né tránh, mất tự nhiên nói: "Ngươi đừng trêu đùa ta nữa."

 

Triệu Nguyệt hừ nhẹ: "Ta đã nói không chạm vào nàng, sao nàng phải trốn ta?"

 

Thôi Văn Hi nhìn hắn đầy cảnh giác, không nói gì.

 

Triệu Nguyệt cười đắc ý: "Nàng xem, nàng đối với ta có đôi chút lưu luyến, đúng không?" Dừng lại một lúc rồi tiếp, "Hay là, đối với thân thể của ta có chút lưu luyến?"

 

Thôi Văn Hi: "..."

 

Triệu Nguyệt mỉm cười: "Nguyên Nương, nàng có từng nghĩ đến, thử tiến lại gần ta hơn? Tiến vào Đông Cung của ta?"

 

Thôi Văn Hi bực bội nói: "Ngươi nghĩ ta ngốc sao? Ta vừa thoát khỏi hố lửa của Khánh Vương, chẳng lẽ lại lao vào nhà tù vàng kiên cố của ngươi?"

 

Nghe vậy, Triệu Nguyệt không vui: "Đông Cung sao lại thành nhà tù vàng?"

 

Thôi Văn Hi chẳng chút khách sáo: "Ngươi muốn dồn ta vào đường cùng sao? Nếu thực lòng với ta bao năm, ngươi hẳn hiểu tính tình ta, ta còn không chịu nổi ngoại thất của Khánh Vương, há lại chấp nhận ở trong hậu cung của ngươi?"

 

Triệu Nguyệt hỏi lại: "Giả như ta cũng hứa với nàng như Khánh Vương đã từng, một đời một kiếp một đôi người, nàng có thể tin được không?"

 

Thôi Văn Hi sửng sốt.

 

Triệu Nguyệt chỉ vào nàng, nói: "Thử nghĩ xem, trải qua một lần rồi, có sợ bị mắc lừa lần nữa không?"

 

Thôi Văn Hi nhất thời nghẹn lời, không biết đáp lại thế nào.

 

Triệu Nguyệt nói lý lẽ: "Nguyên Nương đã gặp nhiều biến cố, hẳn cũng hiểu rằng có những chuyện cần phải dốc tâm sức xây dựng. Ta chỉ tin một điều: Nhất tâm." Rồi nói tiếp, "Ta mơ tưởng nàng nhiều năm, muốn bên nàng, muốn giữ nàng lại bên cạnh mình, chỉ muốn duy nhất một mình nàng. Nàng có thể tin được không?"

 


Thôi Văn Hi im lặng.

 

Triệu Nguyệt thở dài: "Nàng lại nói ta điên rồi, đúng không? Một tiểu tử như ta, nhỏ hơn nàng sáu tuổi, lại là Thái Tử, là đế vương tương lai, vì một phụ nữ từng tái giá mà không màng hậu cung mỹ nhân?"

 

Thôi Văn Hi: "..."

 

Triệu Nguyệt: "Đó chính là định kiến."

 

Thôi Văn Hi nhìn hắn rất lâu, mới nói: "Ngươi điên rồi sao? Bảy năm qua ta vô sinh vô dưỡng, cả kinh thành đều biết, ngươi dính vào ta có ích lợi gì?"

 



Triệu Nguyệt không né tránh: "Đúng là Thái Y Viện chưa tìm ra vấn đề gì."

 

Thôi Văn Hi im lặng.

 

Triệu Nguyệt nói: "Chỉ cần người còn sống, ta nếu đã có lòng, tự nhiên có hàng trăm cách để giải quyết. Nàng hiểu không?" Rồi tiếp: "Đúng như nàng nói, giữa ta và nàng có rất nhiều trở ngại, không chỉ là luân lý mà còn là con nối dõi, nhiều vấn đề cần ta đối diện. Thế nhưng, nàng đã đánh chặn ta từ cửa, chẳng để ta có cơ hội nào."

 

Thôi Văn Hi không muốn nghe những điều này, chỉ lạnh nhạt nói: "Ngươi buông tha ta đi, ta chỉ muốn có một cuộc sống yên ổn, không hề nghĩ đến những điều khác."

 

Triệu Nguyệt cười khẩy: "Nếu ta buông tha nàng, ai sẽ buông tha ta?"

 

Thôi Văn Hi: "..."

 

Triệu Nguyệt nhếch mép: "Nàng không nên để ta nếm thử mùi vị của nàng, ta còn muốn thêm nữa."

 

Thôi Văn Hi trầm ngâm một chút rồi đáp: "Ngươi chẳng lẽ không biết dừng lại?"

 

Triệu Nguyệt thản nhiên nói: "Không dừng lại được."

 

Không muốn đôi co với hắn thêm nữa, Thôi Văn Hi hạ giọng đuổi khách: "Ngươi có thể rời đi ngay bây giờ."

 

Triệu Nguyệt mặt dày không chấp nhận: "Không đi, lòng ta chưa thoải mái."

 

Hai người nhìn nhau chằm chằm, không ai chịu nhượng bộ.

 

Triệu Nguyệt tỏ ra lịch sự: "Ta hôm nay không đến để cãi nhau với nàng, cãi nhau với nữ tử cũng chẳng vẻ vang gì."

 

Thôi Văn Hi tức giận: "Vậy điện hạ cứ ở đây mà ngồi đi."

 

Nói rồi nàng toan đứng lên rời khỏi, nhưng Triệu Nguyệt lại lên tiếng: "Mang cho ta vài quả hồng."

 

Thôi Văn Hi bực tức: "Cứ ăn cho no đến c.h.ế.t luôn đi!"

 

Chẳng mấy chốc, Phương Lăng mang đến một đĩa hồng, Triệu Nguyệt cầm lấy một quả, chậm rãi thưởng thức, rồi bảo: "Mùa đông nên ăn món lẩu cá quả, thêm chút sâm bổ dưỡng nữa là tốt nhất."

 

Phương Lăng: "..."

 

Thôi phủ đúng là đã bị hắn xem như nhà mình rồi sao?

 

Thấy nàng im lặng, Triệu Nguyệt quay sang dặn dò: "Ta không thể ăn không của chủ tử ngươi, ngươi đi tìm Vệ Thiếu Trung, bảo hắn lo tiền mua đồ ăn."

 

Ngay lập tức, bên ngoài Thôi Văn Hi bực bội nói: "Hai con cá quả ta tự mình mời được!"

 

Triệu Nguyệt nhếch miệng cười, Phương Lăng cũng bật cười theo. Nàng chợt nhận ra hai người này ở bên nhau cũng có chút thú vị, so với khi nàng ở bên Khánh Vương thú vị hơn nhiều.

 

Cung kính lui ra ngoài, thấy Thôi Văn Hi đang đợi, Phương Lăng vẫn cười không dứt, làm nàng không vui hỏi: "Ngươi cười gì vậy?"

 

Phương Lăng chớp mắt: "Ngoài trời lạnh, nương tử vào trong đi, điện hạ ăn hết mấy quả hồng rồi, chắc chắn chẳng để lại cho nương tử đâu."

 

Thôi Văn Hi: "..."

 

Tên vô lại này, thật sự coi đây là nhà của mình rồi sao!

Khi bước vào phòng, quả nhiên thấy Triệu Nguyệt đã dùng xong hai món ăn và vẫn còn đang tiếp tục ăn, khiến Thôi Văn Hi trêu chọc: “Ngươi định ăn đến mức làm ta phá sản sao?”

 

Triệu Nguyệt bật cười: “Đồ ăn trong Đông Cung, nàng có thể ăn tự nhiên.” Rồi lại thêm: “Nguyên Nương chẳng phải rất thích thôn trang Vân Yên sao? Nếu đồng ý ở bên ta, ta sẽ tặng nó cho nàng.”

 

Thôi Văn Hi ngồi xuống bên cạnh với vẻ không hài lòng, đáp lại có chút hờn dỗi: “Một chút ơn huệ như vậy mà ngươi tưởng đủ để mua chuộc ta sao?”

 

Triệu Nguyệt nhướn mày đầy hứng thú: “Vậy nàng muốn gì? Ta sẽ đáp ứng tất cả.”

 

Thôi Văn Hi cười khẩy, cố ý khiêu khích: “Ta là một người tham vọng vô đáy, vào Đông Cung thì phải có được vị trí đứng đầu cung của trữ quân. Ngươi liệu có thể cho ta không?”

 

Triệu Nguyệt nhếch miệng cười tinh quái: “Còn phải xem nàng có thể sinh bao nhiêu đứa nữa chứ.”

 

Thôi Văn Hi: “...”

 

Triệu Nguyệt lại nghiêm túc nói: “Ta thực không hiểu vì sao Đông Cung lại bị coi như cái lồng vàng khiến nàng phải dè dặt như vậy.”

 

Thôi Văn Hi lặng im hồi lâu rồi đáp khẽ: “Ngươi không hiểu. Đó là thế giới của nam nhân. Với một nữ nhân, nếu muốn yên ổn đều phải dựa vào lòng thương hại của trượng phu. Một khi bước chân vào, là không bao giờ trở lại được nữa.”

 

Nghe vậy, Triệu Nguyệt suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Điều đó có phần đúng, nhưng cũng chưa hẳn là tất cả.” Rồi dừng lại một chút, “Lấy Khánh Vương làm ví dụ. Nàng và hắn chung sống bảy năm, nhưng đã từng nghĩ nếu không có kẻ thứ ba thì hai người liệu có thể đi đến cuối cùng không?”

 

Thôi Văn Hi im lặng không trả lời.

 

Triệu Nguyệt tiếp lời, mắt nhìn nàng chằm chằm: “Thấy chưa, ngay cả chính nàng cũng không chắc.”

 

Thôi Văn Hi khẽ thở dài: “Hắn quá chấp nhất với chuyện con cái. Ta từng đề nghị nhận nuôi một đứa trẻ từ tông thất Triệu gia, nhưng hắn không đồng ý.”

 

Triệu Nguyệt cười nhạt: “Đương nhiên là hắn không đồng ý rồi.”

 

Thôi Văn Hi ngạc nhiên: “Tại sao?”

 

Triệu Nguyệt điềm tĩnh giải thích: “Tứ Hoàng Thúc không thực sự có liên hệ huyết thống với Triệu gia. Hắn mang họ Tống, và được phong tước nhờ vào mẹ đẻ Yến thị. Nếu nhận con từ Triệu gia làm người thừa kế thì chẳng khác nào trao trả tước vị cho Triệu gia.”

 

Thôi Văn Hi im lặng, không thể phủ nhận lời hắn nói.

 

Triệu Nguyệt nhướng mày: “Cho nên, Nguyên Nương, nàng vẫn chưa hiểu hết nam nhân.”

 

Thôi Văn Hi khẽ nhíu mày: “Ta và Khánh Vương đã ly hôn, ngươi cũng biết ta chưa có con. Nếu sau này vẫn không sinh được, liệu có khác gì hắn?”

 

Triệu Nguyệt nhếch cằm tự tin: “Ta không giống hắn. Ta đã từng sống nhờ ở Triệu gia, nhưng được tổ phụ Võ Đế nuôi dưỡng. Ông ta dù kiêu ngạo, hiếu chiến, lạnh lùng vô tình, nhưng lại nuôi ta như con ruột.”

 

Nói đến đây, hắn ngừng lại một chút rồi tiếp: “Với ta, chỉ cần người thừa kế mang dòng m.á.u Triệu gia, thế là đủ. Đừng quên tổ phụ ta cũng không phải là con đẻ của cụ tổ, mà được nhận nuôi từ một chi khác của Triệu gia. Nàng hiểu rồi chứ?”

 

Thôi Văn Hi cảm thấy quan niệm của mình vừa bị mở rộng. Nàng bất giác nhận ra rằng, so với cách nhìn của hắn, những định kiến trước đây của nàng thật hạn hẹp và nực cười.

 

Thấy nàng im lặng khá lâu, Triệu Nguyệt tò mò hỏi: “Cho nên, nàng nói Đông Cung như một cái lồng sắt, nhưng ta vẫn chưa hiểu. Nàng giải thích thử xem?”

 

Thôi Văn Hi không trả lời, chỉ lặng im.

 

Triệu Nguyệt thúc giục: “Ta đang hỏi nàng đấy. Cứ nói đi, ta sẽ lắng nghe.”

 

Đây là lần đầu tiên hai người thực sự ngồi lại thảo luận một cách bình tĩnh về những vấn đề thực tế. Sau hồi lâu do dự, cuối cùng Thôi Văn Hi nói: “Trong cung, dù sao cũng không như bên ngoài. Mọi thứ đều bị kìm hãm.”

 

Lúc này, Triệu Nguyệt tiện tay nhặt một quả hồng, chuẩn bị ăn thì Thôi Văn Hi nhắc: “Đừng ăn nữa, hồng tính hàn.”

 

Nghe vậy, hắn lúng túng nhưng vẫn trêu chọc: “Ta biết nàng sợ điều gì rồi.”

 

Thôi Văn Hi nhìn hắn: “Sợ gì?”

 

Triệu Nguyệt nghiêm túc đáp: “Nàng thấy mẹ ta như thế nào? Hai người qua lại bao lâu nay, nàng nghĩ bà là người ra sao?”

 

Thôi Văn Hi suy nghĩ một lúc: “Mã Hoàng Hậu là người ôn hòa, đối nhân xử thế rất tốt, chưa từng làm khó ta. Bà là người biết phân rõ đúng sai.”

 

Triệu Nguyệt gật đầu: “Xem ra nàng đánh giá rất cao bà ấy.” Rồi lại hỏi, “Vậy còn Bình Dương và Vĩnh Ninh thì sao?”

 



Thôi Văn Hi: “Ta và họ hòa hợp.”

 

Triệu Nguyệt dẫn dắt từng bước: “Nếu nàng ở bên ta, chẳng phải nàng sẽ không cần đối mặt với những mối quan hệ mới. Như vậy chẳng phải rất tốt sao?”

 

Hắn chậm rãi giải thích lý do vì sao nàng không cần phải lo lắng về các mối quan hệ trong cung nếu chọn ở bên hắn. Đối với hắn, nàng là một lựa chọn tuyệt vời, xuất sắc và phù hợp nhất.

 

Cuối cùng, hắn khẳng định: “Chỉ cần nàng không tránh né ta, ta sẽ không bao giờ để nàng chịu thiệt thòi.”

 

Khi thời gian gần đến giờ trở về cung, Thôi Văn Hi chỉnh lại trang phục cho Triệu Nguyệt. Trước khi đi, hắn nói: “Sau này đừng trốn tránh ta nữa.”

 

Thôi Văn Hi khẽ đáp: “Nếu ngươi không dùng thủ đoạn, ta chẳng việc gì phải trốn ngươi.”

 

Triệu Nguyệt vòng tay ôm eo nàng, khẽ nói: “Tương lai còn dài, ta sẽ không ép nàng. Những lời ta từng nói đều là thật lòng, nàng đừng coi nhẹ. Cứ thử mở lòng mà tiếp cận ta xem.”

 

Thôi Văn Hi từ trên cao nhìn xuống, lạnh nhạt đáp: “Nếu ta không muốn thì sao?”

 

Triệu Nguyệt cười cợt, giọng đầy vẻ cợt nhả: “Vậy thì ta sẽ cố chấp.”

 

Thôi Văn Hi bĩu môi, tức giận nhéo hắn một cái. Hắn kêu lên “Ái da!” rồi dán chặt vào nàng, lén hôn một cái và lại bị nàng đánh nhẹ phát nữa.

 

Tiễn chủ tớ hắn đi xong, Thôi Văn Hi đứng trong sân một lát trước khi quay vào phòng. Phương Lăng vừa thu dọn vừa cười, nói: “Xem ra nương tử và Thái tử ở chung cũng không tệ lắm.”

 

Thôi Văn Hi ngồi trước gương đồng, ngắm mình trong đó rồi đáp: “So với Khánh Vương, hắn quả thực có một vài thủ đoạn khác biệt.”

 

Phương Lăng dè dặt hỏi: “Nếu Thái tử thật lòng, nương tử có ý định gì không?”

 

Thôi Văn Hi lắc đầu: “Ta không rõ nữa, chỉ thấy khó tưởng tượng nổi.”

 

Phương Lăng cười, tiếp lời: “Nếu việc này mà để chủ mẫu biết, chắc ngất xỉu mất thôi. Nô tỳ thật sự mong nương tử chiếm được lòng Thái tử, tức c.h.ế.t Khánh Vương.”

 

Nghe thế Thôi Văn Hi bật cười, chỉ tay vào nàng: “Ngươi thật là không có lương tâm.”

 

Phương Lăng bĩu môi: “Trước kia chẳng phải Khánh Vương ghét bỏ nương tử vì không thể sinh con, còn vì một kẻ bên ngoài mà quên mất chính thê sao? Thật vô tình quá. Nay nương tử rời hắn, nếu có thể trở thành chính cung nương nương, làm hắn phải hối tiếc, nghĩ mà vui.”

 

Thôi Văn Hi: “Vì muốn chọc tức hắn mà đem mình ra đánh đổi, thì không đáng.”

 

Phương Lăng: “Nhưng nếu Thái tử thật lòng, nương tử có nghĩ tới việc cho hắn một cơ hội không?”

 

Thôi Văn Hi vuốt nhẹ khuôn mặt trẻ trung của mình, khẽ nói: “Hắn thật sự thú vị hơn Khánh Vương, cũng thông minh, tinh tế. Ở bên cạnh người như vậy không hề cảm thấy mệt mỏi.”

 

Phương Lăng hào hứng: “Đương kim Thánh thượng nổi tiếng nhân từ, Hoàng hậu cũng rất hiền lành, có lẽ Thái tử thừa hưởng được sự điềm đạm từ họ. Thái tử cũng có tài năng và hiểu biết, nếu nương tử không ngại, thử hiểu thêm một chút cũng không mất gì.”

 

Thôi Văn Hi: “Thôi vậy, cứ để tự nhiên. Hắn muốn cố chấp, ta cũng không ngăn cản được.”

 

Ngày hôm sau, trong cung gửi tới hai sọt quýt cùng mấy loại dược liệu bổ khí dưỡng huyết, Thôi Văn Hi vui vẻ nhận lấy. Quýt rất ngọt, trong phủ ai nấy đều được chia phần.

 

Từ đó, hai người giữ mối quan hệ ấm áp và thoải mái. Triệu Nguyệt không vội vàng, mỗi lần đến hoặc cùng nàng chơi cờ, hoặc trò chuyện, hoặc cùng xem các sách địa phương.

 

Họ rất hòa hợp, chỉ cần ở bên nhau là đủ thư thái, chẳng ai phải làm phiền ai. Triệu Nguyệt cũng đúng như lời, giữ khoảng cách đúng mực, như một quân tử.

 

Dần dần, Thôi Văn Hi bớt phòng bị với hắn. Nàng nhận ra rằng, sự đồng hành giữa họ không phải vì ái tình hay dục vọng, mà là tình bạn và sự thấu hiểu lẫn nhau.


 

Mối quan hệ này khiến nàng thoải mái, không bị áp lực, đôi khi còn cảm giác như họ đã là một cặp phu thê lâu năm. Cảm giác này rất tinh tế, không phải là sự kích thích của tình yêu vụng trộm, mà là một sự bình yên, an ổn.

 

Thôi Văn Hi tận hưởng cảm giác hài hòa này, nó khiến nàng có thời gian suy ngẫm, liệu có nên chấp nhận Triệu Nguyệt như một phần trong cuộc sống của mình.

 

Thế nhưng sự bình yên này không kéo dài bao lâu trước khi bị phá vỡ bởi một bữa tiệc hoa cúc.

 

Cúc là một trong bốn loài hoa quân tử, đến mùa đông hàn cúc lại càng đẹp. Mỗi năm, Liên Lâu trong kinh thành tổ chức tiệc thưởng cúc vào đông, mời văn nhân tài tử đến chiêm ngưỡng.

 

Vì lần trước tại phủ Quốc công, Thôi Văn Hi nổi bật nên lần này nàng cũng được mời, Vĩnh Ninh sai người truyền lời, muốn nàng đi cùng cho vui.

 

Thôi Văn Hi đồng ý.



 

Đến ngày tiệc hàn cúc, trời đặc biệt đẹp, có nắng lớn.

 

Tiệc tổ chức tại Mai Trang, những chậu cúc hoa nở rộ rực rỡ, được chăm sóc kỹ lưỡng, từng chậu cúc đều đẹp đến nao lòng.

 

Khách tham dự lên đến gần trăm người, vì cúc tượng trưng cho sự cao quý, nên đa số khách mời đều là những tài tử văn nhân có chút tài hoa, bất kể nam nữ đều có điểm đặc biệt riêng.

 

Thôi Văn Hi cùng Vĩnh Ninh đi trước vào Mai Trang. Thời tiết tốt khiến ai nấy đều vui vẻ, Vĩnh Ninh hỏi: “Nghe nói ngươi vừa ốm dậy, đã khỏe hẳn chưa?”

 

Thôi Văn Hi đáp: “Đã khỏe, ở nhà lâu buồn quá, nay có nắng đẹp nên ra ngoài một chút cũng tốt.”

 

Khi xe ngựa đến nơi, hai người lần lượt bước xuống.

 

Trước cổng trang viên bày nhiều chậu cúc đủ màu sắc, từ vàng nhạt đến tím thẫm, dưới ánh nắng càng thêm phần diễm lệ.

 

Nhìn thấy cảnh tượng vui mắt, Vĩnh Ninh thốt lên khen ngợi: “Cúc ở đây đẹp thật, người trồng hoa trong phủ ta chẳng sánh được.”

 

Thôi Văn Hi chỉ vào một chậu lục nhung tơ, “Ta thích nhất sắc xanh nhạt, thanh nhã mà tinh tế.”

 

Vĩnh Ninh cười: “Còn ta lại thích vàng kim, vừa cao quý vừa đằm thắm.”

 

Sau khi được người hầu phát thẻ bài, cả hai theo tỳ nữ dẫn vào bên trong, trước mắt là một biển hoa bạt ngàn khiến cả hai đều thích thú.

 

Nhiều người đã có mặt, vào mùa đông khó thấy cảnh tượng như vậy nên ai cũng vui mừng, ngắm cúc và bàn luận sôi nổi.

 

Thôi Văn Hi xưa nay luôn thu hút ánh nhìn, hôm nay nàng mặc đồ giản dị, búi tóc cài hai đóa hoa cúc trắng tinh, trang điểm nhã nhặn, váy màu ngà thêu hoa văn tinh tế, tuy không quá nổi bật nhưng với khí chất thanh tao, nàng như một bức tranh giữa khung cảnh các đóa cúc nở rộ.

 

Lần trước ở Sướng Âm Các, gặp giai nhân khiến Viên Ngũ Lang cảm thấy ngứa ngáy trong lòng.

 

Gã nổi tiếng trong kinh thành về việc ăn chơi trác táng, lại còn ưa thích những phụ nhân đã có chồng. Hôm nay, gã đến đây với tâm trạng tìm kiếm điều mới lạ, và ánh mắt không khỏi lại rơi xuống Thôi thị.

 

Mới nhìn, đã thấy lòng dậy sóng.

 

Viên Ngũ Lang cười tươi, tiến tới chào hỏi hai người. Vĩnh Ninh trêu chọc: “Hôm nay tham gia Hàn Cúc Yến có không ít người có bản lĩnh, còn ngươi, Viên Ngũ Lang, có tài cán gì để vào đây?”

 

Viên Ngũ Lang hắc hắc cười đáp: “Trưởng công chúa quá khen, vãn bối như ta, ăn chơi trác táng, đương nhiên không đủ tư cách tham gia, chỉ là có huynh trưởng chiếu cố.” Gã ngừng lại một chút, rồi nhìn về phía Thôi Văn Hi, “Thôi nương tử thật là lợi hại, hôm đó ở Quốc Công Phủ một mình đấu với mười hai người, khiến ta mở rộng tầm mắt.”

 

Thôi Văn Hi chỉ mỉm cười, nhưng trong lòng không vui: “Viên lang quân quá khen.”

 

Viên Ngũ Lang lại tiếp tục nói đùa với Vĩnh Ninh.

 

Thôi Văn Hi cảm thấy không vừa mắt, liền đi về phía đình bên kia. Phương Lăng bên cạnh nâng nàng nói: “Viên Ngũ Lang nhìn là biết không phải người tốt.”

 

Thôi Văn Hi nhạt nhẽo đáp: “Tây Bá Hầu gia nghiệt chủng, cái gì cũng tinh thông, từ ăn nhậu đến chơi gái, sống vô lại như vậy, tốt nhất không nên trêu chọc.”

 

Hai người vừa đến đình bên kia, thì thấy Lâm Quỳnh – người pha trà tay nghề rất khéo, đi đến chào hỏi: “Hôm nay thật trùng hợp, lại gặp Thôi nương tử ở đây.”

 

Thôi Văn Hi nhắc nhở: “Lâm lang quân nên đi cùng trưởng công chúa chào hỏi.”

 

Lâm Quỳnh cười: “Ta đang định qua đó.” Dừng một chút, hắn nói thêm: “Ta đến đây là để nhắc nhở Thôi nương tử nên cẩn thận.”

 

Thôi Văn Hi liếc nhìn hắn, không đáp lời.

 

Lâm Quỳnh hạ giọng: “Viên Ngũ Lang không phải là người đơn giản, mong Thôi nương tử hãy đề phòng.”

 

Trước lời nhắc nhở chân thành của hắn, Thôi Văn Hi có phần bất ngờ, nhưng vẫn bình thản nói: “Lâm lang quân có lòng tốt, ta xin ghi nhớ.”

 

Lâm Quỳnh lúc này mới quay lại chào hỏi Vĩnh Ninh.

 

Thôi Văn Hi nhìn về phía Vĩnh Ninh, cảm thấy những chàng trai trẻ tuổi như vậy không thể nào hoàn toàn vô tội.

 

Triệu Nguyệt như thế, Lâm Quỳnh cũng chẳng khác, họ chỉ giỏi giao tiếp với những phú bà, làm sao có thể có tâm tư tốt đẹp?

 

Rồi nàng lại nhìn về phía Viên Ngũ Lang, mặc dù nàng biết gã không phải người tầm thường, nhưng gan dạ đến mức nửa đêm trèo tường cũng khiến nàng phải mở rộng tầm mắt.

Bên kia, Lâm Quỳnh tiến lại chào hỏi Vĩnh Ninh, bà vui vẻ nhìn hắn và nhẹ nhàng nắm lấy mặt hắn.

 

Lâm Quỳnh phải nén cảm giác khó chịu, miễn cưỡng tránh đi.

 

Viên Ngũ Lang không ưa vẻ kiêu ngạo của Lâm Quỳnh, khinh thường nói: “Lâm tiểu lang quân nếu buông bỏ dáng vẻ đi làm việc ở Sướng Âm Các thì hãy thức thời một chút, diễn cho ai xem vậy chứ?”

 

Lâm Quỳnh không đáp lại.

 

Vĩnh Ninh lại thích sự kiên cường của Lâm Quỳnh, nói: “Dù sao cũng có giá trị.”

 

Viên Ngũ Lang lo lắng bà bực tức, nhanh chóng thay đổi giọng điệu.

 

Trong khi đứng dưới đình, Thôi Văn Hi cảm thấy tò mò, hỏi Phương Lăng: “Lâm tiểu lang quân có vẻ thú vị, theo ngươi thì tại sao lại muốn ở nơi này?”

 

Phương Lăng lắc đầu: “Quả thật lạ, còn trẻ mà lại thích trà trộn ở nơi dơ bẩn như Sướng Âm Các, nhưng vẫn không muốn cúi đầu, thật khó hiểu.” Dừng lại một chút, “Hắn vừa nhắc nhở nương tử cẩn thận Viên Ngũ Lang, có vẻ như là có tâm ý.”

 

Thôi Văn Hi nhàn nhạt nói: “Kẻ hỗn trướng kia chỉ dựa vào Tây Bá hầu gia để làm bậy thôi.”

 

Phương Lăng: “Người như hắn, nếu không cẩn thận thì sẽ bị dính líu, nương tử vẫn nên đề phòng.”

 

Chủ tớ vừa nói chuyện thì Viên Ngũ Lang đột ngột liếc nhìn hai người.

 

Sau đó, Vĩnh Ninh lại gần, còn Lâm Quỳnh bên cạnh tiếp khách.

 

Mấy người đi dưới ánh mặt trời, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng thơ ca từ những người xung quanh.

 

Cúc hoa tỏa hương thơm ngát, cảnh sắc xung quanh thật đẹp, Thôi Văn Hi tận hưởng ánh nắng dịu dàng, vui vẻ nói: “Hôm nay thật đáng để đến.”

 

Vĩnh Ninh đáp: “Buổi chiều về mang theo hai bồn.”

 

Thôi Văn Hi: “Vậy thì tốt quá.”

 

Nơi đây cúc hoa không phải tặng không, mỗi người sẽ thể hiện tài năng của mình qua thơ ca, trà, nhạc và tranh vẽ.

 

Nói cách khác, đây là cơ hội cho những người không có thân phận văn nhân thể hiện tài năng, nếu may mắn có thể nổi danh giữa chốn kinh đô này.

 

Nghe tiếng đàn từ rừng trúc, mọi người tò mò đến xem, chỉ thấy một già một trẻ đang chơi bản “Cao Sơn Lưu Thủy.”

 

Vĩnh Ninh rất thích đàn cổ, ngồi xuống tĩnh lặng xem.

 

Thôi Văn Hi bị thu hút bởi một chiếc rèm châu bạch ngọc dưới tán cây, hỏi tỳ nữ bên cạnh: “Làm sao để có được chiếc đó?”

 

Tỳ nữ đáp: “Nếu nương tử thích, chiều nay vào giờ Mùi, hãy tham gia đấu cầm, nếu thắng thì sẽ có thể lấy chiếc rèm này.”

 

Thôi Văn Hi chỉ vào rèm châu và nói với Phương Lăng: “Ngươi ghi nhớ, ta phải có nó.”

 

Phương Lăng cười nói: “Vâng.”

 

Lâm Quỳnh cũng tham gia vào cuộc trò chuyện: “Nếu Thôi nương tử không chê, Lâm mỗ sẽ đấu trà để lấy hai chiếc thẻ bài giành cúc hoa.”

 

Thôi Văn Hi cười nói: “Tốt quá, vậy ta sẽ chuẩn bị nhiều hơn.”

 

Tỳ nữ trao vòng tre cho họ, nói chỉ cần nhìn trúng thì có thể đánh dấu, Phương Lăng lập tức đánh dấu chiếc rèm châu mà nàng nhìn trúng, để có cơ hội.

 

Trò chơi này thật thú vị, Thôi Văn Hi không thể ngồi yên, hỏi Vĩnh Ninh: “Ta muốn đi giành cúc hoa, ngươi không muốn đi cùng à?”

 

Vĩnh Ninh: “Ngươi đi đi, ta sẽ nghe đàn một lát.”

 

Vì vậy, hai người vui vẻ đi chọn cúc hoa.

 

Thôi Văn Hi tham lam chọn vài bồn, từ cúc hoa đỏ rực đến hoa sen thanh nhã, còn có hoa cúc trắng điểm chút hồng.

 

Trên đường, họ gặp Viên Ngũ Lang, người đã chủ động chào hỏi và muốn khoe cúc hoa.

 

Thôi Văn Hi không bận tâm, chỉ cười nhẹ.

 

Đến chính ngọ, tiệc bắt đầu, Thôi Văn Hi và Vĩnh Ninh ngồi ở bàn đầu, bữa tiệc toàn món ăn liên quan đến cúc hoa: bánh cúc hoa, trà cúc, canh cúc, gà cúc, cá cúc… Mười hai món, mỗi món đều dùng cúc hoa.

 

Trong tiệc, mọi người thi nhau đấu thơ, nếu ai không trả lời được thì sẽ bị phạt rượu.



 

Nữ lang trong tiệc đều rất hoạt bát, không chỉ chơi tửu lệnh* mà còn ném thẻ vào bình rượu để giải trí, nếu ai thua sẽ bị bêu xấu, phải ngâm thơ, làm thơ hay múa hát để gây hứng.

 

(*) Tửu lệnh: những trò chơi trong khi uống rượu.

 

Vĩnh Ninh vui vẻ, khuyên Thôi Văn Hi uống thêm, nàng đã nhìn trúng mười một bồn cúc hoa, nói: “Nếu uống say, ta sẽ không thể lấy được đâu.”

 

Vĩnh Ninh cười: “Lòng tham không đáy!”

 

Thôi Văn Hi nhếch miệng cười: “Đã đến đây thì hãy lấy bằng tài năng của mình.”

 

Vĩnh Ninh: “Mười một bồn, ngươi sẽ đấu đến khi nào?”

 

Điều này làm Thôi Văn Hi hơi buồn bã, nếu đấu mười một hồi thì mất bao lâu mới có thể xong?

 

Nàng có chút lo lắng, sau đó đã cử người đi hỏi xem có thể lợi dụng sơ hở không.

 

Chủ sự tiệc, Dương Vạn Hiền, là người phong nhã, biết nàng có tài năng, đã tạo cơ hội cho nàng. Nàng có thể đấu hai ván cờ, ván thứ nhất do Dương Vạn Hiền tự mình trấn giữ, nếu nàng thắng thì sẽ có cơ hội lấy đi mười một bồn cúc hoa.

 

Ván thứ hai sẽ là đối đầu với chủ lôi, nếu thắng, có thể lấy tất cả cúc hoa.

 

Vĩnh Ninh bảo rằng nàng là kẻ tàn nhẫn, tham lam nhưng cũng đủ tàn nhẫn.

 

Mọi người đều tò mò khi nghe tin có người muốn thách đấu với Dương Vạn Hiền, vì ông rất nổi tiếng trong giới cầm kỳ thi họa.

 

Khi sắp lên sân khấu thách đấu, Thôi Văn Hi hỏi: “Có nhiều cúc hoa như vậy, sao ngươi không chọn?”

 

Vĩnh Ninh lén lút giơ hai ngón tay lên.

 

Thôi Văn Hi: “Hai bồn?”

 

Vĩnh Ninh lắc đầu: “Hai mươi lăm bồn.”

 

Thôi Văn Hi: “……”

 

Nàng nghẹn lời, không nhịn được mắng: “Vừa nãy ai bảo ta lòng tham không đáy?” Lại nói: “Hai mươi lăm bồn, đấu đến khi nào?”

 

Vĩnh Ninh đầy quyết tâm: “Ta đến đây để chơi, để nghe nhạc.”

 

Thôi Văn Hi “chậc chậc” hai tiếng: “Thật tàn nhẫn.”

 

Cái gọi là nghe âm nhạc có nghĩa là chỉ cần có người chơi đàn, nàng có thể nhận ra ngay đó là khúc gì, tương đương với một cuốn bách khoa toàn thư về cầm.

 

Hai người vì muốn mang cúc hoa về nhà mà sử dụng mọi cách, và họ còn thách đố nhau, nếu ai không làm được sẽ phải mời đối phương ăn ở Thiên Hương Lâu.

 

Âm thanh của đồng la vang lên, Thôi Văn Hi cùng Dương Vạn Hiền vào đình chào hỏi nhau.

 

Mọi người rất hứng thú, có một nữ lang nói: “Thôi nương tử, đừng có bại nhé, chúng ta cũng là nữ lang mà!”

 

Tất cả đều cười vui vẻ.

 

Không khí bỗng trở nên vui vẻ, mọi người cùng nhau bàn tán về cuộc chiến ở Quốc Công Phủ, thực sự xem trọng Thôi Văn Hi.

 

Mười một bồn cúc hoa nàng nhìn trúng đã được dọn đến đình, Dương Vạn Hiền hào phóng nói: “Nếu Thôi nương tử có thể thắng ta, ta sẽ tặng thêm năm bồn nữa cho ngươi, bất kể ván sau có thắng hay không, năm bồn đó đều là của ngươi.”

 

Thôi Văn Hi cười đáp: “Dương trang chủ thật có tâm, vậy thì ta không khách khí nữa.”

 

Hai người chào hỏi rồi ngồi xuống bắt đầu trận đấu cờ.

 

Cùng lúc đó, Vĩnh Ninh cũng ngồi ở nơi đấu cờ, tay ôm một cây cầm, nếu có ai đến thách đấu thì sẽ dùng tiếng đàn để hồi đáp lại.

 

Hai nữ lang dùng chính tài năng của mình để giành lấy cúc hoa trong bữa tiệc này.

 

Yến hội hàn cúc, nơi đặc biệt để người tài trí tranh đua. Muốn đoạt lấy hương hoa này, tất yếu dựa vào tài nghệ, bởi lẽ không có đạo lý cho không. Vì trong mắt người quân tử, chỉ đáng để tranh đoạt khi có được công đức, bản lĩnh.

 

Thôi Văn Hi vốn dĩ có thể ngồi lâu bền bỉ, cùng Dương Vạn Hiền đối cờ hao tổn gần một canh giờ, mới có thể dùng mười quân mà chiến thắng đối phương.

 

Còn Vĩnh Ninh, ở bên kia nghe khúc thoáng cái đã nghe tròn bốn mươi tám khúc, nhưng bà vẫn cảm thấy hào khí còn chưa cạn, sẵn sàng tái đấu.

 



Thôi Văn Hi chờ lúc cờ tàn, nhân khi thắng lợi liền cáo lui, đến bên cạnh Vĩnh Ninh để nhìn bà. Cuối cùng, Vĩnh Ninh trả lời đủ sáu mươi hai khúc, giành được hàn cúc đầu tiên, bỏ vào trong túi.

 

Lâm Quỳnh bên đấu trà cũng đã có được bốn thẻ bài, phân thành hai bồn riêng biệt.

 

Hôm nay, vận khí của Thôi Văn Hi thật sự tốt, nhờ thắng lợi đấu cờ mà chiếm được tiện nghi, so tài cờ nghệ vượt trội hơn hẳn Dương Vạn Hiền. Gần nửa canh giờ nàng đã giành thắng lợi, hả hê như ý nguyện.

 

Hai nữ lang chơi đến tận hứng, mỗi người đều ôm được hàn cúc, mãi đến khi trời đã khuya mới lên đường hồi phủ.

 

Trên đường về, Thôi Văn Hi ngồi trong xe ngựa, nhìn ngắm chiến lợi phẩm mà lòng vui phơi phới, chỉ chờ khi Triệu Nguyệt đến sẽ khoe với hắn một phen.

 

Mấy bồn cúc phẩm tướng này, trong cung khó có bồn nào sánh được.

 

Trở lại Trường Lăng phường, mười mấy bồn cúc đông kia quả nhiên làm gia nô thảy đều kinh ngạc, đặc biệt là bồn vàng kim Tử Như Ý, hoa lớn tròn đầy, cánh hoa dài uốn lượn, nhan sắc mỹ lệ vô song.

 

Liên tiếp hai ngày thời tiết thuận lợi, ban ngày Thôi Văn Hi sai người đưa cúc phơi nắng, ban đêm lại chuyển vào phòng giữ ấm, chăm sóc chu đáo vô cùng.

 

Thật tâm nàng yêu thích những đóa đông cúc ấy, chỉ nhìn thôi cũng thấy lòng khoan khoái.

 

Triệu Nguyệt đến, nàng đắc ý khoe với hắn về những đóa đông cúc mang về từ yến tiệc hàn cúc.

 

Triệu Nguyệt ngạc nhiên ngắm nhìn, khen rằng: “Cúc đông này đẹp, phẩm tướng thượng giai, quả không kém gì những bồn mẹ nuôi dưỡng.”

 

Thôi Văn Hi đáp: “Vĩnh Ninh còn lợi hại hơn, thu về những hơn hai mươi bồn đấy.”

 

Triệu Nguyệt vòng tay qua eo nàng, nói: “Cô mẫu vốn thích chơi nhạc, thiện nghệ cầm kỳ, lại tinh thông âm luật, chẳng lạ gì thích náo nhiệt nên không thể thiếu phần mình.”

 

Hai người bàn bạc đôi chút về việc nhà, lại xoay quanh đề tài dưỡng hoa cúc, bàn luận làm sao chăm cúc sao cho càng thêm phẩm giai.

 

Phần này, Mã Hoàng hậu đích thực có kinh nghiệm.

 

Phơi xong trận nắng, cả hai vào sương phòng nói chuyện tình hình Bình Dương gần đây.

 

Đến giữa trưa, Thôi Văn Hi vui mừng, uống vài chén rượu.

 

Triệu Nguyệt cũng uống chút ít.

 

Bình thường hắn tửu lượng cũng không kém, nhưng có lẽ vì đêm qua phê duyệt tấu chương muộn, nay lại gặp lạnh, nghỉ trưa liền cảm thấy đầu có chút đau.

 

Thôi Văn Hi sai người chuẩn bị gừng cho Triệu Nguyệt để đuổi lạnh, rồi dùng cao lạnh xoa lên huyệt thái dương của hắn để giảm bớt cơn đau. Lòng bàn tay nàng truyền lực vừa đủ, thuốc mỡ mát lạnh khiến hắn cảm thấy dễ chịu, Triệu Nguyệt nhắm mắt lại thư giãn, không ngờ đã ngủ quên lúc nào không hay.

 

Thấy hắn không còn động tĩnh, Thôi Văn Hi nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho hắn rồi đi ra ngoài hỏi: “Tối qua điện hạ có thức đêm không?”

 

Vệ công công ủ rũ đáp: “Gần đến cuối năm, triều đình nhiều việc phức tạp, mấy ngày nay điện hạ rất bận rộn, chỉ có thể nghỉ ngơi lúc tối muộn.” Ông lại khuyên, “Thôi nương tử nên khuyên điện hạ, không thể dựa vào tuổi trẻ mà lăn lộn mãi.”

 

Thôi Văn Hi nói: “Hắn hiện giờ đang ngủ rất say, chắc chắn là rất mệt mỏi.”

 

Nào ngờ, Triệu Nguyệt cứ nằm mãi đến giờ Thân, sắc trời đã không còn sớm mà hắn vẫn chưa có ý định tỉnh dậy.

 

Vệ công công trong lòng không khỏi lo lắng.

 

Thôi Văn Hi vào phòng nhẹ nhàng gọi hắn, Triệu Nguyệt mơ màng mở mắt, cảm thấy trời đất tối tăm, không biết đã ngủ bao lâu, nàng ngồi ở mép giường nói: “Điện hạ nên về cung thôi.”

 

Triệu Nguyệt chỉ kêu “Ồ”, nuốt nước bọt, cảm thấy miệng khô. Thôi Văn Hi đứng dậy rót cho hắn một chén nước ấm.

 

Hắn uống xong một chén nước mà vẫn thấy đầu óc choáng váng, mệt mỏi đến nỗi không muốn cử động, lại nằm xuống.

 

Thôi Văn Hi kiên nhẫn nhắc nhở: “Sắc trời không còn sớm, điện hạ nên về.”

 

Triệu Nguyệt trở mình, quay lưng về phía nàng, lầm bầm: “Đầu đau quá, không muốn cử động.”

 

Thôi Văn Hi chọc nhẹ vào lưng hắn, hắn như một con cá chạch chỉ hơi giật mình.

 

Cũng vào lúc này, bên ngoài vang lên tiếng của Vệ công công: “Điện hạ nên trở về.”

 

Triệu Nguyệt không kiên nhẫn đáp: “Không về.”

 

Thôi Văn Hi: “……”

 

Vệ công công: “……”

Sau một hồi lâu, Thôi Văn Hi mới nhẹ nhàng nói: “Điện hạ nên hồi cung, nếu trong cung biết ngài cả đêm không về, Vệ công công sẽ không tránh khỏi bị phạt.”

 

Triệu Nguyệt kéo chăn che đầu lại, nói: “Có Dư ma ma ở đó, bà sẽ lo liệu.” Rồi nói thêm, “Ta đau đầu, chỉ muốn ngủ thêm một lát.”

 

Thôi Văn Hi nhíu mày: “Vậy có cần gọi đại phu đến xem không?”

 

Triệu Nguyệt: “Không cần, nằm một lát sẽ khỏe.”

 

Hắn đã quyết định như vậy, Thôi Văn Hi cũng không nói thêm gì, chỉ đi ra ngoài.

 

Khi ra ngoài, Vệ công công tiến lên hỏi: “Thế nào rồi?”

 

Thôi Văn Hi lắc đầu: “Điện hạ nói không về cung, có lẽ mấy ngày nay hắn quá mệt mỏi nên muốn nằm thêm một lát.”

 

Vệ công công định nói gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt xuống, nếu điện hạ không về cung thì sẽ phải có kế hoạch khác, ông liền đi sắp xếp.

 

Triệu Nguyệt dù sao cũng là trữ quân của quốc gia, nếu hắn xảy ra chuyện gì ở đây thì không ai có thể gánh vác nổi.

 

Buổi tối, Triệu Nguyệt thậm chí còn không ăn cơm, như thể đã mấy ngày không ngủ, hắn ngủ say như chết.

 

Thôi Văn Hi lo hắn sẽ bị cảm lạnh giữa đêm, vì vậy đã nghỉ lại trong phòng bên, để có thể nghe được động tĩnh của hắn.

 

Nào ngờ nửa đêm, bên ngoài bỗng nhiên ồn ào, có tiếng người huyên náo. Trong lúc mơ màng, Triệu Nguyệt tỉnh dậy, kêu: “Nguyên Nương?”

 

Thôi Văn Hi từ phòng bên chạy ra, vội vàng ngẩng đầu đáp lại, sau đó khoác áo ngoài lên, vẻ mặt không rõ nguyên do.

 

Triệu Nguyệt còn buồn ngủ hỏi: “Bên ngoài làm sao vậy?”

 

Thôi Văn Hi nhíu mày nói: “Ngươi cứ nằm yên, ta đi xem thử.” Nói xong liền gọi Phương Lăng.

 

Chẳng bao lâu sau, Phương Lăng vội vàng bước vào, chào hỏi hai người.

 

Thôi Văn Hi ngáp hỏi: “Ngoài kia xảy ra chuyện gì mà ồn ào vậy?”

 

Phương Lăng đáp: “Vừa nghe Trần bà tử nói có vẻ như là có trộm vào.”

 

Nghe đến chữ “trộm”, Thôi Văn Hi không cảm thấy sợ hãi mà ngược lại còn nhìn Triệu Nguyệt nói: “Dưới chân thiên tử lại có trộm, điện hạ thật nên kiểm điểm lại mình.”

 

Triệu Nguyệt: “……”

 



Thôi Văn Hi tiếp tục nói với Phương Lăng: “Chuẩn bị cho ta thay quần áo, ta muốn đi xem một chút.”

 

Triệu Nguyệt nhíu mày, “Nàng là nữ nhân, đừng có để bị dọa, để Vệ công công đi xử lý.”

 

Thôi Văn Hi khinh thường nói: “Nếu chỉ vì việc này mà không có can đảm, lúc trước tại sao lại rời khỏi Khánh Vương phủ, chẳng lẽ không thể tự bảo vệ mình trong nơi đó sao?”

 

Triệu Nguyệt: “……”

 

Hắn bị nàng châm chọc đến không biết đáp lại thế nào.

 

Thôi Văn Hi lại nói: “Đừng để Vệ công công ra mặt, ta không muốn gây rắc rối đến trong cung, truyền ra ngoài không ổn.”

 

Phương Lăng hầu hạ nàng thay quần áo, còn mang theo lò sưởi tay và áo choàng giữ ấm.

 

Lúc này, trong viện đã được đuốc thắp sáng. Kẻ trộm bị hai ám vệ khống chế, che đầu bằng bao tải, dù không nhúc nhích được nhưng miệng vẫn la hét ầm ĩ, đòi gặp chủ tử của chúng.

 

Thôi Văn Hi từ Phương Lăng hầu hạ đi ra ngoài.

 

Hai người đều cho rằng chỉ là một tên trộm bình thường, nào ngờ khi họ vừa đi, đã nghe kẻ trộm hét lên: “Thôi nương tử lợi hại ghê, trong viện lại nuôi những con hổ như thế!”

 

Nghe được âm thanh có chút quen thuộc, Thôi Văn Hi nhìn về phía Trần bà tử hỏi: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

 

Ám vệ khống chế kẻ trộm nói: “Tên tiểu tử này nửa đêm trèo tường vào từ cửa sau, bị bọn ta bắt được, xin Thôi nương tử định đoạt, có nên giao cho quan không.”

 

Cùng lúc đó, có một gia nô đi báo rằng Vượng Tài đang canh giữ ở cửa sau có lẽ đã ăn phải thuốc mê, giờ vẫn nằm không nhúc nhích.

 

Thôi Văn Hi nói: “Thật là to gan, nửa đêm lén lút vào đây gây rối, nhanh chóng đưa hắn giao cho quan!”

 

Vừa nói xong, tên trộm lập tức hét lên: “Thôi thị, ngươi dám làm vậy sao!”

 

Câu nói này làm mọi người ở đây hoảng sợ. Thôi Văn Hi tức giận đến không chịu nổi, mắng: “Tên trộm lớn mật, nửa đêm lén lút vào nhà làm bậy, ai cho ngươi cái gan lớn như vậy?!”

 


Tên trộm lạnh lùng nói: “Thôi thị, trước hết hãy nhìn xem lão tử là ai, rồi hãy định đoạt cũng không muộn.”

 

Thôi Văn Hi lập tức sai người mở bao tải trên đầu gã.

 

Viên Ngũ Lang tưởng rằng đây là một trò đùa, mặt gã sưng đỏ, với bộ dạng hùng hổ như muốn ăn thịt người, trợn mắt lộ vẻ rất đáng sợ.

 

Nhìn thấy gã, Thôi Văn Hi còn tưởng mình nhìn lầm, vươn tay ra để nhìn cho rõ, không phải Viên Ngũ Lang thì là ai?!



 

Nàng nhất thời ngây người, không biết phản ứng thế nào.

 

Viên Ngũ Lang thật sự rất càn rỡ, khuôn mặt đầy tà khí, rõ ràng đang làm điều sai trái, lại còn nói với giọng điệu kỳ quái: “Thôi nương tử, đừng giao ta cho quan, hãy thỉnh Tam Tư Nhi ra xử lý.”

 

Thôi Văn Hi lùi lại hai bước, sắc mặt trở nên trắng bệch.

 

Phương Lăng vội vã chạy đến đỡ nàng, hạ giọng nói: “Nương tử, đừng đưa đi.”

 

Viên Ngũ Lang ỷ vào việc các nàng là nữ tử yếu đuối, cố ý đe dọa: “Nếu hôm nay ngươi đưa ta đến quan, thì sẽ mất mặt ai? Còn không phải là ngươi, Thôi thị, dùng sắc đẹp để câu dẫn ta, Viên Ngũ Lang. Nếu ngươi biết an phận thì ta đâu phải nửa đêm trèo tường?”

 

Những lời này khiến Thôi Văn Hi tức giận đến mức chỉ vào gã, quát: “Đồ vô liêm sỉ!”

 

Viên Ngũ Lang hừ lạnh, đôi mắt không ngừng dò xét nàng, “Cho dù ngươi đưa ta đến quan thì sao? Cha ta là Tây Bá hầu, chỉ cần lên tiếng với phủ nha, chân trước đi vào thì chân sau sẽ trở về, ngươi có thể làm khó dễ gì ta?”

 

Thôi Văn Hi lạnh lùng nhìn gã, im lặng không nói.

 

Đối phó với loại vô sỉ như vậy thật sự làm người ta đau đầu. Gã đúng là có lý, cho dù nàng đưa đến quan, Tây Bá hầu cũng sẽ dễ dàng cứu gã về. Trong kinh thành, quyền quý phức tạp, ai cũng có thế lực ở phía sau, không ai muốn đắc tội với người khác. Nhưng nếu cứ để như vậy, nàng lại không cam lòng, không thể vận dụng tư hành vì sợ Viên gia sẽ gây rắc rối.

 

Những kẻ như gã cũng giống như chuột nhắt, có Hầu phủ chống lưng, không thể đánh mà chỉ có thể tránh, điều này khiến nàng cảm thấy vô cùng khó chịu.

 

Đúng lúc này, một giọng nói từ phía sau vang lên, là Vệ công công: “Ai mà làm ồn ào ở đây, làm rối loạn giấc ngủ của chủ tử ta vậy?”

 

Thấy ông xuất hiện, sắc mặt Thôi Văn Hi lập tức thay đổi, kinh ngạc nói: “Vệ…”

 

Vệ công công ra hiệu im lặng.

 

Viên Ngũ Lang cảm thấy hình như đã từng gặp, nhưng không nhớ ra ở đâu, bèn nói những lời ngạo mạn: “Ngươi là ai mà dám nói với ta như thế?”

 

Vệ công công vẫn không trả lời, chỉ vẫy tay gọi ám vệ.

 

Hai người tuân lệnh, lập tức áp giải Viên Ngũ Lang vào chính sảnh.

 

Thôi Văn Hi thấy vậy, chân mềm nhũn, Phương Lăng vội đỡ lấy nàng, nàng run rẩy nói: “Trời ơi, sẽ có chuyện lớn xảy ra!”

 

Chính sảnh được thắp sáng rực rỡ, Triệu Nguyệt khoác áo ngoài ngồi trên ghế thái sư, vẻ mặt tỏ ra không kiên nhẫn.

 

Chẳng bao lâu, Viên Ngũ Lang bị dẫn vào, lúc đầu còn kiêu ngạo và ương ngạnh, nhưng khi nhìn lên ghế thái sư, gã lập tức biến sắc, đôi mắt trừng lớn, vẻ mặt giống như gặp quỷ.

 

Thái….Thái Tử!

Ám vệ ép Viên Ngũ Lang xuống đất, gã hoảng sợ nhìn chằm chằm vào người ngồi trên ghế thái sư, không thể tin vào mắt mình, khi nhìn kỹ lại, đúng là Thái Tử!

 

Giữa đêm lạnh giá, Triệu Nguyệt bên cạnh đang nhóm chậu than, trên người chỉ mặc một chiếc áo mỏng, như vừa mới rời giường.

 

Thôi Văn Hi và Phương Lăng nhanh chóng bước vào, định nói điều gì nhưng cuối cùng lại im lặng.

 

Vệ công công thấy Triệu Nguyệt có thể bị lạnh, liền mang áo choàng đến cho hắn.

 

Viên Ngũ Lang lúc này đã không còn vẻ kiêu ngạo như trước, lắp bắp: “Điện, điện hạ……”

 

Triệu Nguyệt mặt mày u ám, hỏi: “Ngươi đến nói về việc Tây Bá hầu gia nuôi chó, ta không thể đánh được hắn, phải không?”

 

Viên Ngũ Lang kinh hãi, quỳ xuống đất, trán áp xuống sàn, “Thỉnh điện hạ tha mạng!”

 

Triệu Nguyệt nhìn chằm chằm hắn, “Ngươi vừa nói nếu ta đem ngươi đưa quan, Tây Bá hầu sẽ cứu ngươi, lời này thật không?”

 

Viên Ngũ Lang vội vàng tát vào mặt mình, xin tha: “Là tiểu nhân ăn nói hồ đồ, điện hạ đừng tin là thật!”

 

Triệu Nguyệt ôm tay, nhướng mày hỏi: “Tây Bá hầu phủ ở Vĩnh An phường, nửa đêm ngươi bò tường Thôi gia là để làm gì?”

 

Viên Ngũ Lang toát mồ hôi lạnh, không dám trả lời.

 

Triệu Nguyệt với vẻ mặt không cảm xúc, tiếp tục hỏi: “Một con cháu Hầu phủ, trong nhà hẳn không thiếu tiền, sao ngươi lại trèo tường vào giữa đêm?”

 

Viên Ngũ Lang không dám mở miệng.

 

Triệu Nguyệt tức giận, tăng âm giọng: “Hỏi ngươi đó, câm sao?”

 

Không khí trở nên căng thẳng, ai nấy đều nín thở.

 

Thôi Văn Hi và Phương Lăng đứng bên cạnh, mắt mở to.

 

Viên Ngũ Lang không dám trả lời trong một thời gian dài.

 

Triệu Nguyệt kiên nhẫn đã cạn kiệt, bỗng cầm một chiếc ly trên bàn ném về phía gã, tiếng “bốp” vang lên, ly vỡ vụn trên đầu Viên Ngũ Lang, làm m.á.u chảy.

 

Gã kêu lên đau đớn, không màng đến cơn đau, vội vàng xin tha: “Ta sẽ nói! Thỉnh điện hạ bớt giận!”

 

Vệ công công đưa khăn tay sạch đến, Triệu Nguyệt nhận lấy, biểu cảm lạnh lùng, nhìn Viên Ngũ Lang.

 

Viên Ngũ Lang khóc lóc: “Tiểu nhân mê mẩn Thôi nương tử, nên nửa đêm bò tường, giả làm trộm…”

 

Triệu Nguyệt nhướn mày: “Ai cho ngươi lá gan dám trêu chọc nương tử của Trấn Quốc công phủ gia?”

 

Viên Ngũ Lang im lặng hồi lâu, cuối cùng nói: “Tiểu nhân nghĩ Thôi nương tử là nữ tử yếu đuối, dù bị bắt cũng nên xem xét một chút, bởi nói cho cùng thì danh tiếng của nữ nhân rất quan trọng, nếu chuyện này truyền ra ngoài, với nàng mà nói sẽ không có lợi gì…”

 

Triệu Nguyệt bật cười: “Nếu ta đưa ngươi đi quan, thì cha ngươi sẽ ra tay cứu ngươi, phải không?”

 

Viên Ngũ Lang im lặng không dám trả lời.

 

Triệu Nguyệt nhìn Phương Lăng: “Lấy bút mực.”

 

Phương Lăng vội vàng đi lấy.

 

Triệu Nguyệt chỉ vào Vệ công công, “Ngươi viết lời vừa khai của Viên Ngũ Lang.”

 



Khi giấy và bút mực đã sẵn sàng, Vệ công công tự tay ghi lại chi tiết về việc Viên Ngũ Lang nửa đêm bò vào Thôi gia, sau khi nhìn kỹ càng lại một lượt, xác nhận không có vấn đề gì, đưa cho Viên Ngũ Lang ký tên và ấn dấu tay.

 

Viên Ngũ Lang không dám chống đối, ký tên và ấn dấu tay mình.

 

Triệu Nguyệt nhìn xuống gã, “Theo luật pháp, nửa đêm vào nhà dân ép bức nữ tử, phải bị kết tội như thế nào?”

 

Viên Ngũ Lang mặt tái mét, không dám trả lời.

 

Triệu Nguyệt lại hỏi: “Ngươi câm sao?”

 

Viên Ngũ Lang lúc này mới run rẩy trả lời: “Phạt lưu đày ba năm.”

 

Triệu Nguyệt hừ lạnh, “Ngươi biết rõ nhưng vẫn phạm tội, hình phạt phải tăng thêm.”

 

Viên Ngũ Lang biết hôm nay không thể thoát, vội nói: “Tiểu nhân tội đáng c.h.ế.t vạn lần, khẩn cầu điện hạ đừng liên lụy Tây Bá hầu, mọi hậu quả đều do tiểu nhân tự chịu, điện hạ muốn xử lý thế nào cũng được, tiểu nhân không có chút oán hận!”

 

Lời này có phần dũng cảm, nhưng Triệu Nguyệt vẫn ghét bỏ: “Bây giờ mới biết không muốn liên lụy đến lão tử?”

 

Viên Ngũ Lang: “Tiểu nhân biết bất hiếu, không dám khiến lão nhân gia tức giận.”

 

Viên gia mặc dù có chút danh tiếng trong kinh thành, nhưng nếu hôm nay ở Thôi trạch mà đánh c.h.ế.t Viên Ngũ Lang cũng không có gì là lạ, ai dám gây sự với Thái Tử chứ?

 

Dù vậy, Triệu Nguyệt vẫn để lại một chút thể diện cho Tây Bá hầu, nhìn về phía Thôi Văn Hi hỏi: “Nguyên Nương có ý kiến gì không?”

 

Thôi Văn Hi trả lời: “Đưa quan thì thôi.”

 

Triệu Nguyệt liếc xéo người đang quỳ dưới đất: “Hôm nay ngươi gặp may, gặp được quý nhân không thích đổ máu.”

 

Viên Ngũ Lang nghe vậy vô cùng mừng rỡ, vội vàng dập đầu với Thôi Văn Hi: “Cảm ơn Thôi nương tử đã khoan dung! Tiểu nhân sau này sẽ không dám nữa!”

 

Triệu Nguyệt không kiên nhẫn phất tay: “Kéo hắn đi, phế bỏ chân hắn.”

 

Ám vệ nghe lệnh, kéo Viên Ngũ Lang đi.

 

Vệ công công hỏi: “Điện hạ muốn phế như thế nào?”

 

Triệu Nguyệt: “Nếu hắn thích trèo tường, chặt đứt gân chân, để hắn không thể bò được nữa.”

 

Vệ công công gật đầu, sai người thực hiện.

 

Triệu Nguyệt nhìn Thôi Văn Hi: “Có bị dọa không?”

 

Thôi Văn Hi lắc đầu, bước lên: “Điện hạ làm đứt gân chân Viên Ngũ Lang, hắn sẽ thành phế nhân, không thể hành động được.”

 

Triệu Nguyệt từ từ đứng dậy: “Tây Bá hầu không chịu dạy dỗ, sẽ có người thay ông ta dạy dỗ.” Nói rồi, hắn xoa xoa bụng: “Ta hơi đói.”

 


Thôi Văn Hi: “Điện hạ có cần dùng bánh bột không?”

 

Triệu Nguyệt: “Cũng được.”

 

Thôi Văn Hi lập tức sai người hầu đi lấy bánh bột.

 

Triệu Nguyệt nắm tay nàng, dẫn nàng vào phòng ngủ, bên ngoài bỗng nghe tiếng kêu thảm của Viên Ngũ Lang, vì bị đánh mà ngất đi.

 

Vệ công công thờ ơ nói: “Tiểu tử này xem như gặp may, hôm nay gặp được Diêm Vương còn có thể giữ lại mạng, đời trước cũng coi như tích phúc.”

 

Gia nô cầm đèn lồng đi lên, khúm núm nói: “Còn phải làm phiền công công tự mình đưa người đi, thật sự vất vả.”



 

Vệ công công liếc xéo hắn: “Chuẩn bị xe ngựa, ném tiểu tử này lên.”

 

Trong thành, mỗi phường đều có lính tuần phòng, Vệ công công mang theo lời khai của Viên Ngũ Lang tự mình đưa gã đến tay tuần phòng, nếu dùng hình phạt, sẽ lưu lại mạng sống cho Viên Ngũ Lang, nếu không lại tự chịu trách nhiệm.

 

Trong khi ông đưa người đi, Triệu Nguyệt đã ăn bánh bột trong phòng ngủ, hắn không ăn bữa tối, chỉ dùng hơn nửa chén rồi thôi.

 

Thôi Văn Hi đưa nước trà cho hắn súc miệng, hỏi: “Điện hạ bây giờ còn đau đầu không?”

 

Triệu Nguyệt lắc đầu: “Không đau.”

 

Sau khi súc miệng, hắn lấy khăn lau sạch miệng, Thôi Văn Hi bảo Phương Lăng thu dọn rồi ra ngoài, lo lắng nói: “Ta có một chuyện không biết có nên nói không.”

 

Triệu Nguyệt nhìn Thôi Văn Hi và nói: “Nàng cứ nói đi.”

 

Thôi Văn Hi ngồi xuống, lo lắng: “Hôm nay, Viên Ngũ Lang đã thấy điện hạ ở Thôi trạch qua đêm. Không biết chuyện này sẽ bị truyền ra như thế nào.”

 

Triệu Nguyệt vỗ nhẹ lên tay nàng, “Để họ tự do truyền bá.”

 

Thôi Văn Hi nhíu mày, tức giận đáp: “Ngươi thật không biết xấu hổ, ta vẫn còn muốn giữ thể diện.”

 

Triệu Nguyệt bất đắc dĩ nói: “Vậy làm sao? Chẳng lẽ phải g.i.ế.c c.h.ế.t Viên Ngũ Lang sao?”

 

Thôi Văn Hi phản bác: “Chỉ có tội chứ không đến nỗi chết.”

 

Triệu Nguyệt nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, nghiêm túc nói: “Nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, và họ hỏi nàng, nàng phải đẩy trách nhiệm lên đầu ta, nói rằng Đông Cung đã dùng sức mạnh đối với nàng, hiểu chưa?”

 

Thôi Văn Hi gật đầu: “Ta có thể làm vậy.”

 

Triệu Nguyệt tiếp tục: “Chỉ nên đẩy trách nhiệm lên ta, nàng không cần quá mạnh mẽ. Nếu cảm thấy không thể xử lý ở đây, thì về Quốc Công phủ đi, như vậy sẽ đỡ phải đối mặt với sự chất vấn của Bình Dương.”

 

Thôi Văn Hi “Ừm” một tiếng, nếu hôm nay hắn không ra tay, thì đúng là nàng sẽ gặp rắc rối lớn với Viên Ngũ Lang.

 

Suy nghĩ rằng ngày mai Triệu Nguyệt còn phải dậy sớm hồi cung, nàng không nói thêm gì nữa và quay về giường ngủ.

 

Thôi Văn Hi định đi vào phòng bên cạnh, nhưng lại bị Triệu Nguyệt kéo vào chăn.

 

Hắn ôm lấy eo nàng, thân mật cọ cọ vào cổ nàng, Thôi Văn Hi nhỏ giọng nói: “Vừa rồi điện hạ thật sự làm ta sợ.”

 

Triệu Nguyệt ngạc nhiên: “Nàng sợ thật sao?”

 

Thôi Văn Hi đáp một tiếng, “Quá đáng sợ.”

 

Triệu Nguyệt nắm tay nàng, dịu dàng nói: “Từ nay về sau, đừng để ta thấy nàng phải sợ hãi.”

 

Thôi Văn Hi thử hỏi: “Ngươi có thể dùng cách đó với ta không?”

 

Triệu Nguyệt bật cười: “Không nên thể hiện sự ác độc trước mặt phụ nhân.”

 

Thôi Văn Hi ôm chặt hắn, cảm thấy yên tâm, hắn ôm nàng và từ từ chìm vào giấc ngủ.

 

Cùng lúc đó, bên ngoài, Vệ công công dẫn Viên Ngũ Lang đến chỗ tuần phòng. Đêm hôm ấy đúng là lúc Ngũ Đại Hồng đang trực, nghe thấy tin có người bắt được kẻ trộm, hắn rất ngạc nhiên.

 

Một vài người cầm đèn lồng đi xem xét, gia nô Thôi trạch nâng xe ngựa của Viên Ngũ Lang xuống đất. Ngũ Đại Hồng tiến lên, không nhìn rõ mặt, nhưng khi chiếu đèn lên, sắc mặt hắn lập tức biến đổi.

 

Phải biết rằng Viên Ngũ Lang ở kinh thành nổi tiếng xấu, nhờ vào thế lực gia đình mà gây ra không ít rắc rối. Những người tuần phòng này thật sự rất đau đầu vì gã, không thể đắc tội cũng không thể trêu chọc.

Ngũ Đại Hồng đã nhận ra gã, thấy Vệ công công đứng đó thì lòng thầm kêu không ổn, vội vàng hành lễ hỏi: “Không biết là ai đã bắt được kẻ trộm?”

 

Vệ công công từ trong tay áo lấy ra lời khai của Viên Ngũ Lang về việc gã lén lút vào Thôi trạch và lệnh bài nội thị, nói: “Tiểu tử này nửa đêm lén vào nhà dân, bị chủ nhân nhà ta xử lý. Giờ đã đưa đi, các ngươi tự xem mà làm.”

 

Ngũ Đại Hồng lập tức cảm thấy đầu như muốn nổ tung, hắn vội vàng xem qua lời khai, suýt nữa quỳ xuống.

 

Hắn rất rõ Thôi trạch, nhất là khi trước đây có vụ lùm xùm liên quan đến Thôi thị và Khánh Vương. Giờ Viên Ngũ Lang lén lút vào lúc nửa đêm, đúng là không tưởng tượng nổi, có thể chọc vào nhà quý nhân hay ngay cả trong cung.

 

Ngũ Đại Hồng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vội vàng khom người nói: “Quý nhân xin yên tâm, tiểu nhân biết phải làm gì.”

 

Vệ công công yêu cầu: “Vậy thì đưa cho ta một cái chứng cứ, để ta về báo cáo kết quả công tác.”

 

Ngũ Đại Hồng vội vàng làm theo.

 

Sau khi tiễn xong, tuần phòng nhanh chóng đưa Viên Ngũ Lang, lúc này gã đã hôn mê, đầu chảy máu, mặt dính đầy vết máu, hai chân bị đánh gãy, cả người không còn tỉnh táo.

 

Tuần phòng, Trương lão lục hỏi: “Ngũ đại ca, giờ phải làm sao đây?”

 

Ngũ Đại Hồng đáp: “Nhanh chóng đi tìm xe ngựa, đưa tên ôn thần này đến Tây Bá hầu phủ. Nếu để hắn rơi vào tay chúng ta, tất cả đều phải chịu gió Tây Bắc!”

 

Mọi người vội vàng chạy đi tìm xe.

 

Trương lão lục có vẻ khó hiểu, lắc đầu nói: “Tiểu tử này ngày thường không biết trời cao đất dày, ỷ lại vào thế lực của cha mình mà làm bừa. Ai mà ngờ đêm khuya lại có sấm chớp? Nhưng vừa rồi người đó là ai mà khiến đại ca sợ hãi như vậy?”

 

Ngũ Đại Hồng tức giận nói: “Mắt mù à? Hắn là nội thị, có thẻ bài trong cung!”

 

Trương lão lục càng thêm khó hiểu, ngạc nhiên hỏi: “Trong cung sao lại có người ở Thôi trạch?”

 

Ngũ Đại Hồng không nhịn được, đập vào vai hắn, “Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai bây giờ?”

 

Nói xong, Ngũ Đại Hồng bỗng nhiên hiện lên vẻ tò mò, “Đúng rồi, tại sao nội thị lại ở Thôi trạch?”

 

Trương lão lục hứng thú nói: “Viên Ngũ Lang là con út của Tây Bá hầu, hơn nữa lại là con vợ cả. Nghe nói hắn thường được chiều chuộng, nhưng tối nay bị đánh gãy chân gân. Ai dám to gan như vậy?”

 

Mọi người nhìn nhau, trong lòng họ bắt đầu bùng lên những suy đoán kỳ quặc. Một người lên tiếng: “Thôi thị từng là Khánh Vương phi, nếu tối nay ở Thôi trạch không phải Thánh nhân thì là Thái Tử, chẳng lẽ…”

 

Lời vừa thốt ra, Ngũ Đại Hồng ngay lập tức chặn lại, “Ngươi đừng có nói bậy! Nếu để lộ ra ngoài, ngươi còn muốn sống không?”

 

Mọi người lập tức im lặng, nhưng trong lòng vẫn không ngừng suy diễn.



 

Chẳng bao lâu, xe ngựa đã tìm được, mọi người nhanh chóng đưa Viên Ngũ Lang lên xe và khẩn trương đưa đến Vĩnh An phường.

 

Vào ban đêm, trong thành phố cấm người qua lại, trừ khi có trường hợp khẩn cấp.

 

Viên Ngũ Lang được đưa về tay tuần phòng, từ đây đến Tây Bá hầu phủ dễ dàng hơn nhiều.

 

Khi đến Tây Bá hầu phủ, đã là canh bốn. Lúc này, Tây Bá hầu Viên Thiên Phương đang nằm trong phòng vợ mình, mơ mơ màng màng thì bị tiếng hô hoán của tỳ nữ đánh thức.

 

Tỳ nữ từ trong phòng chạy ra, hoảng hốt nói: “Phu nhân, bên ngoài có người báo rằng Ngũ Lang đã gặp chuyện!”

 

Trương thị vẫn còn buồn ngủ, hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

 

Tỳ nữ trả lời: “Nghe nói cả người hắn đều dính đầy máu, hôn mê bất tỉnh.”

 

Nghe vậy, Trương thị ngay lập tức tỉnh táo hơn một nửa, Viên Thiên Phương bên cạnh cũng hoảng hốt, nói: “Chuyện này do ai gây ra?”

 

Tỳ nữ không dám trả lời.

 

Chẳng bao lâu, bà v.ú Hoàng thị của Viên Ngũ Lang khóc lóc bên ngoài, “Phu nhân, mau đi xem Ngũ Lang, hắn có thể đã bị đánh chết!”

 

Trương thị tức tốc nói: “Mau vào đây nói rõ!”

 

Hoàng thị vào phòng, quỳ gối chào hai người, nước mắt ràn rụa nói: “Mới rồi lão nô nghe nói Ngũ Lang được tuần phòng đưa về, toàn thân đầy máu, hôn mê bất tỉnh, chân gân có thể đã bị đánh gãy. Chúng ta chỉ sợ…”

 

Nghe đến đây, Trương thị gần như tức điên, còn Viên Thiên Phương thì nổi giận đùng đùng, nói: “Ai dám động vào con của ta?!”

 

Hoàng thị đáp: “Hiện tại tuần phòng đang ở đại sảnh chờ báo cáo kết quả công việc, gia chủ mau qua xem thử đi.”

 

Trương thị và tỳ nữ nhanh chóng giúp Viên Thiên Phương thay quần áo.

 

Lúc này, trong phủ, nhiều người cũng bị đánh thức. Khi Viên Thiên Phương đến nơi, Viên Đại Lang đã đứng chờ, cúi đầu chào cha, nói: “Cha, Ngũ Lang bị thương nặng, chỉ sợ sẽ tàn phế nửa đời.”

 

Viên Thiên Phương giận dữ, vội vã đi xem con trai.

 

Viên Ngũ Lang đã được đưa vào phòng, nằm trên giường, vẫn hôn mê bất tỉnh.

 

Thấy con mình thở yếu ớt, mặt mày bầm tím, Viên Thiên Phương tức giận không thể kìm nén. Nghe nói chân gân của hắn bị đánh gãy, lửa giận trong lòng lại bùng lên.

 



Ông lạnh lùng nói: “Ai dám ở Tây Bá hầu phủ mà động tay động chân?!”

 

Viên Đại Lang nói: “Cha, hãy gặp tuần phòng trước đã.”

 

Viên Thiên Phương hỏi: “Đã gọi đại phu chưa?”

 

Viên Đại Lang: “Đã gọi rồi.”

 

Viên Thiên Phương lúc này mới mặt mày khó chịu đi gặp tuần phòng. Ngũ Đại Hồng lễ phép chào hỏi, trước tiên tường thuật lại nguyên do và kết quả vụ việc, rồi đưa ra lời khai mà Viên Ngũ Lang đã viết về Thôi trạch.

 

Viên Thiên Phương vốn không có tâm trạng để xem lời khai, chỉ chất vấn: “Thôi trạch ở Trường Lăng phường, là cái nào?”

 

Ngũ đại hồng trả lời: “Chính là Thôi thị, thê tử cũ của Khánh Vương.”

 

Viên Thiên Phương tức giận nói: “Một cô gái nhược thê, từ đâu dám dùng hình phạt với con trai ta?”

 

Ngũ Đại Hồng vội vàng giải thích: “Người dùng hình phạt không phải là Thôi thị.” Rồi lại nói, “Người đưa Viên Lang về là nội thị trong cung, họ có thẻ bài, nói chủ nhân của họ đã ra lệnh đánh đòn, nên đến báo quan.”

 

Nghe nói đến nội thị trong cung, Viên Thiên Phương không khỏi sửng sốt, hỏi: “Trong cung sao lại có người ở Thôi trạch?”

 

Ngũ Đại Hồng không biết trả lời sao.

 

Viên Đại Lang nghe có gì đó không đúng, liền truy hỏi: “Ngươi biết người nội thị đó tên gì không?”

 

Ngũ Đại Hồng lắc đầu, “Hắn không nói, ta cũng không dám hỏi.”

 

Lời này khiến hai cha con nhìn nhau, dám động đến con trai của Tây Bá hầu mà lại là người trong cung, hơn nữa còn ở Thôi trạch giữa đêm khuya, thật là điều không thể tưởng tượng nổi.

 

Khi đã hiểu rõ tình hình, Viên Đại Lang đuổi tuần phòng đi, chỉ bảo người cho họ một ít tiền, xem như thưởng cho công sức của họ.

 

Khi mấy người rời đi, gia nô trong Viên phủ dặn dò vài câu, bảo họ giữ kín miệng, đừng để ai biết.

 

Trong đại sảnh, Viên Thiên Phương vừa rồi còn giận dữ, giờ đã trở nên lo lắng, mơ hồ nhận ra người ở Thôi trạch không phải Thánh nhân thì cũng là Thái Tử.

 

Điều đáng sợ là Thôi thị từng là Khánh Vương phi, là tẩu tẩu của Thánh nhân, còn là thẩm thẩm của Thái Tử, bất luận ai ở Thôi trạch cũng đều là điều không thể tưởng tượng nổi.

 

Càng khiến ông lo lắng hơn là tiểu tử nghiệp chướng của ông lại nửa đêm bò tường gây chuyện.

 

Viên Thiên Phương lập tức cảm thấy cơ thể mình không ổn.

Trên giường, Viên Ngũ Lang vẫn hôn mê bất tỉnh, các tỳ nữ đang dùng nước để rửa sạch m.á.u trên mặt hắn. Viên Thiên Phương ngồi trước bàn, vẻ mặt đượm buồn như làn khói.

 

Ngọn nến nhảy múa, dường như cũng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng.

 

Chẳng bao lâu sau, Trương thị vội vã bước vào, thấy con trai nằm bất động trên giường thì khóc lóc nói: “Lang quân, ngươi phải làm cho Ngũ Lang được công bằng. Ai dám đối xử với con như vậy…”

 

Chưa dứt lời, Viên Thiên Phương đã không kiên nhẫn quát: “Câm miệng!”

 

Trương thị bị dọa đến sững sờ, không biết làm sao.

 

Viên Thiên Phương bực bội nói: “Mẹ hiền nuông chiều con quá, đều do ngươi dạy hư, nếu ngày xưa nghiêm khắc hơn, sao lại đến nỗi hôm nay xảy ra chuyện này?!”

 

Trương thị không hài lòng, phản bác: “Con hỗn đản, cha cũng có phần sai. Ngươi không cưng chiều Ngũ Lang sao?”

 

“Ngươi!”

 

Thấy hai vợ chồng sắp cãi nhau, Viên Đại Lang vội vàng khuyên nhủ: “Mẹ đừng cãi nhau nữa, Ngũ Lang hôm nay gặp phải đại họa, hiện giờ không biết phải giải quyết ra sao.”

 

Lúc này, một gia nô báo tin rằng đại phu đã đến.

 

Mọi người vội vàng mời ông vào phòng để xem bệnh cho Viên Ngũ Lang.

 

Đại phu kiểm tra vết thương trên đầu Viên Ngũ Lang, thấy vết thương ở đùi lại khó xử lý hơn.

 

Ông xem xét cẩn thận rồi nói với Viên Thiên Phương: “Vết thương trên đầu đã được xử lý sạch sẽ, có thể bôi thuốc và băng bó. Nhưng vết thương ở đùi, e rằng…”

 

“E rằng cái gì?”

 

“Chân gân bị đứt hoàn toàn, e rằng sau này sẽ không thể đứng lên được.”

 

Viên Thiên Phương sắc mặt tối sầm, còn Trương thị lại khóc như sắp ngất. Viên Đại Lang nói: “Đại phu cứ chẩn đoán trước, rồi hãy nói sau.”

 

Trong khi đại phu đang khám cho Viên Ngũ Lang, Viên Thiên Phương và con trai lùi sang một phòng khác.

 

Viên Đại Lang lo lắng nói: “Thôi thị thật lợi hại, vừa hòa li với Khánh Vương không lâu, lại còn thông đồng với trong cung. Giờ Ngũ Lang vô tình phá vỡ bí mật này, cha nghĩ chúng ta nên làm thế nào?”

 

Viên Thiên Phương chắp tay sau lưng, đi qua đi lại, nhíu mày nói: “Hiện giờ còn không biết đêm nay ai ở Thôi trạch, chỉ có khi Ngũ Lang tỉnh lại mới biết được tình hình cụ thể.”

 

Viên Đại Lang thở dài nặng nề: “Hôm nay Ngũ Lang gặp chuyện xui xẻo, sau này phải rút kinh nghiệm.”

 

Viên Thiên Phương im lặng.

 

Ông vốn rất yêu chiều đứa con trai nhỏ này, nên giờ mới sinh hư hỏng, không quản lý được. Những thói hư tật xấu hàng ngày chỉ cần không g.i.ế.c người phóng hỏa là ông bỏ qua, nào có ngờ lại gặp phải đại họa như vậy, khiến ông đau lòng khôn xiết.

 

Đến rạng sáng, Viên Ngũ Lang từ hôn mê tỉnh lại, đau đớn đến mức kêu la.

 

Viên Thiên Phương nhìn thấy con mình đau khổ, vừa đau lòng vừa tức giận, quát: “Ngươi, đứa con hỗn láo! Nếu như ngày thường có chút kiềm chế, giờ này đâu phải xông vào cửa Diêm Vương! Chỉ cần có thể giữ được mạng sống đã là may mắn, còn dám kêu gào ầm ĩ!”

 

Trương thị bênh vực con trai: “Chắc chắn là Thôi thị không biết xấu hổ, dụ dỗ Ngũ Lang, mới gây ra đại họa.”

 

Viên Ngũ Lang đau đớn, mồ hôi lạnh toát ra, không hề hối hận, ngược lại còn khóc lóc nói: “Thôi thị lả lơi, lại còn thông đồng với Thái Tử, ai mà ngờ được Thái Tử cũng ở Thôi trạch chứ!”

 

Viên Thiên Phương uất ức nói: “Ngươi còn dám nói! Nếu không phải ngươi bò qua tường vào Thôi trạch, thì sao lại sinh ra đại họa này? Nói thật, hôm nay ngươi may mắn lắm, Thái Tử đã giữ lại mạng sống cho ngươi. Nếu là người khác, có lẽ đã bị đánh c.h.ế.t từ lâu rồi, sao còn để ngươi sống đến giờ?!”

 

Viên Ngũ Lang im bặt.

 

Trương thị bức bách: “Thật không thể tin nổi! Thôi thị mới hòa li với Khánh Vương bao lâu, đã cùng Thái Tử qua lại, truyền ra ngoài sẽ thành ra thể thống gì?”

 

Viên Đại Lang nói: “Chắc Ngũ Lang xui xẻo, đụng phải Thái Tử ở Thôi trạch, ngươi đi ăn trộm nhưng lại động vào nơi tối kỵ? Giờ có thể giữ được mạng sống đã là may mắn, cha nên nghĩ xem làm thế nào báo cáo với Thái Tử mới đúng. Nếu không, sau này Viên gia sẽ gặp phiền phức.”

 

Nghĩ đến dáng vẻ tức giận của Thái Tử, Viên Ngũ Lang không khỏi lo lắng, cắn răng nói: “Thôi thị hủy hoại ta!”

 

Viên Thiên Phương tức giận không chịu nổi, trách: “Đứa con hỗn đản, ngươi không biết hối cải! Thôi thị là người của Trấn Quốc Công phủ, ngươi lại dám trêu chọc. Nếu là con nhà bình thường, thì thôi, nhưng Thôi gia ngươi cũng dám chọc, không phải là tự tìm đường c.h.ế.t hay sao?!”

 



Viên Ngũ Lang uất ức nói: “Cha…”

 

“Không cần gọi ta là cha, ta không chịu nổi đâu!”

 

“Lang quân đừng có sốt ruột, việc đã đến nước này, cãi vã có ích gì? Việc cấp bách là nghĩ cách giải quyết mầm tai họa này, đừng để Viên gia gặp rắc rối.”

 

“Ngươi nói thì dễ dàng, ta phải làm sao để giải quyết? Chẳng lẽ chạy đến hỏi Thái Tử làm thế nào mà lại dính dáng đến thẩm thẩm?”

 

“…”

 

Mọi người nhìn nhau, tất cả đều hiện lên vẻ mặt khó hiểu.

 

Cùng lúc đó, Thái Tử ở Thôi trạch đã rời giường.

 

Thôi Văn Hi hầu hạ hắn rửa mặt, trong khi Triệu Nguyệt nói: “Việc ở chỗ nàng đã nhiều lần bị truyền ra ngoài, Nguyên Nương còn nhớ ta đã nói gì tối qua không?”

 

Thôi Văn Hi bất đắc dĩ đáp: “Nhớ rõ, ném nồi, khóc lóc, tố cáo uất ức.”

 

Triệu Nguyệt nhẹ nhàng chọc mũi nàng: “Trẻ nhỏ dễ dạy.”

 

Thôi Văn Hi tức giận vỗ m.ô.n.g hắn: “Tất cả rắc rối này đều do ngươi gây ra. Nếu tối qua ngươi không xuất hiện, đâu có chuyện phiền phức này xảy ra?”

 

Triệu Nguyệt hừ một tiếng: “Nếu ta không xuất hiện tối qua, thì nàng sẽ làm gì?”

 

Thôi Văn Hi: “Chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ sẽ hóa không.” Rồi nói tiếp: “Ta có thể tìm phụ huynh đi cảnh cáo Viên gia, nhưng ngươi ra tay, làm cho mọi việc rối tung, giờ Viên gia chắc chắn đang mắng ta không biết xấu hổ, lại còn thông đồng với chất nhi.”

 

Triệu Nguyệt liếc nàng: “Ai nói là chất nhi, không chừng là tức phụ nhi*.”

 

(*) Tức phụ nhi: dùng để chỉ những người con gái đã kết hôn. Ý Thái tử là không phải hắn câu dẫn thẩm thẩm mà là chính thẩm thẩm dụ dỗ hắn đó =))))

 

Thôi Văn Hi: “……”

 

Quá vô liêm sỉ!

 

Sau khi hầu hạ hắn mặc chỉnh tề, dùng bữa sáng xong, trước khi đi, Triệu Nguyệt lại nhắc: “Ném nồi, tố khổ, khóc lóc, không cần ta phải dạy chứ?”

 

Thôi Văn Hi che miệng cười nói: “Biết rồi, không cần ngươi phải dạy.”

 

Triệu Nguyệt nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, nghiêm túc nói: “Nếu không chịu nổi những lời đồn đại thì về nhà đi.”

 

Thôi Văn Hi nhíu mày hỏi: “Nếu như Mã hoàng hậu triệu kiến ta thì sao?”

 

Triệu Nguyệt trả lời một cách dứt khoát: “Trong cung không cần lo lắng, ta sẽ tự giải quyết. Bất kể ai hỏi nàng, chỉ cần đẩy hết lên đầu ta, còn lại thì không cần nhắc tới.”

 

Thôi Văn Hi gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn.

 

Triệu Nguyệt nhẹ nhàng vuốt ve mặt nàng, “Có ta ở đây, Nguyên Nương đừng sợ.”

 

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của hắn, Thôi Văn Hi cảm thấy ấm lòng.

 

Từ tối qua, hắn đã giúp đỡ, an ủi nàng, và đưa ra những quyết định sáng suốt, làm nàng không phải một mình đối mặt với tình huống khó khăn. Hắn thật sự có trách nhiệm.


 

Nhìn theo chiếc xe ngựa rời đi, Thôi Văn Hi trở về và nằm xuống giường.

 

Phương Lăng lo lắng nói: “Chuyện Thái Tử ở lại Thôi trạch chắc chắn sẽ bị lộ ra, nương tử sẽ ứng phó thế nào?”

 

Thôi Văn Hi ngồi ở mép giường, chỉnh lại chăn gối, nói: “Chỉ cần khóc lóc, than thở mà thôi.”

 

Phương Lăng: “???”

 

Thôi Văn Hi tiếp tục: “Nếu có ai hỏi, thì cứ đẩy hết lên Thái Tử, nói hắn dạy ta như vậy.”

 

Phương Lăng: “……”



 

Thôi Văn Hi nằm xuống và tiếp tục: “Ta không có cách nào giải quyết việc này, để hắn tự lo.”

 

Phương Lăng định nói gì đó nhưng lại thôi.

 

Thôi Văn Hi chui vào chăn, nơi đó vẫn còn lưu lại hơi ấm của Triệu Nguyệt. Nàng nhẹ nhàng ngửi chăn, nói: “Ngươi cứ nói thẳng ra cũng không sao.”

 

Phương Lăng hỏi: “Thái Tử thật sự bảo nương tử đẩy việc này lên đầu hắn à?”

 

Thôi Văn Hi khẳng định: “Đúng vậy, hắn đã dặn dò ta rất nhiều lần.”

 

Phương Lăng thở phào, “Vậy thì tốt. Việc này chỉ có hắn mới giải quyết được, nương tử là một cô nương yếu đuối, không thể chịu nổi những lời nói cay nghiệt.”

 

Thôi Văn Hi suy nghĩ: “Nhưng mà hắn cũng có trách nhiệm hơn Khánh Vương.”

 

Phương Lăng cằn nhằn: “Khánh Vương chỉ biết làm cho nương tử cảm thấy hắn có nỗi khổ tâm. Hắn chưa từng suy nghĩ cho nương tử, mỗi lần đều hỏi tại sao không thể thông cảm cho hắn, trong khi hắn chưa bao giờ đặt mình vào vị trí của ngài.”

 

Thôi Văn Hi: “Đừng nhắc đến Khánh Vương nữa.”

 

Phương Lăng thở dài: “Nô tỳ không thể không so sánh. Nếu như việc này Thái Tử giải quyết ổn thỏa và nương tử được trả lại công bằng, thì ngài sẽ ra sao?”

 

Thôi Văn Hi nhìn chằm chằm vào rèm, “Ta không biết.”

 

Phương Lăng khuyên nhủ: “Nương tử đừng phân cao thấp, chúng ta đều là nữ giới. Nếu ngài nói ngài thực sự không có cảm tình với Thái Tử, nô tỳ không tin, bằng không sao ngài lại ngủ say như vậy?”

 

Lời này khiến Thôi Văn Hi bật cười, nàng nhịn không được mà lấy gối đập nàng ấy. Phương Lăng “Ai da” một tiếng, né tránh, rồi cười lên: “Nương tử không ngủ ngon đêm qua, hôm nay dậy sớm, vẫn nên ngủ thêm một lát. Ngày mai có thể sẽ vất vả đấy.”

 

Thôi Văn Hi: “Miệng quạ đen!”

 

Khi Triệu Nguyệt thuận lợi trở về cung, Dư ma ma đã thở phào nhẹ nhõm sau một đêm lo âu.

 

Khi nội thị đang hầu hạ Triệu Nguyệt thay trang phục, Vệ công công lén gọi bà sang một bên, hạ giọng hỏi: “Tối qua mọi chuyện có ổn không?”

 

Dư ma ma đáp: “Còn tạm ổn.” Nhưng sau đó lo lắng nói, “Sau này không thể như vậy nữa.”

 

Vệ công công suy nghĩ một chút rồi nói: “Ta cần thông báo cho ngươi về một chuyện, ngươi đừng hoảng hốt.”

 

Dư ma ma: “???”

 

Vệ công công kể lại chuyện xảy ra tối qua ở Thôi trạch. Nghe xong, sắc mặt Dư ma ma biến đổi, không nói nên lời.

 

Vệ công công bình tĩnh, nhắc nhở: “Việc này có thể sẽ bị truyền ra ngoài, nên ngươi hãy chuẩn bị tinh thần, đừng để bị động.”

 

Dư ma ma lắp bắp: “Ôi trời, nếu bị Thánh nhân và trung cung biết được, chắc chắn sẽ tức c.h.ế.t mất.”

 

Vệ công công an ủi: “Cho nên hãy giữ cho lòng bình tĩnh, đừng hoảng loạn.”

 

Dư ma ma gần như khóc, bà đã phải túc trực bên ngoài suốt một đêm, kết quả lại xảy ra chuyện nghiêm trọng như vậy, thật không hiểu nổi số phận của mình.

 

Chẳng bao lâu sau, Triệu Nguyệt thay xong trang phục, Vệ công công dẫn bà đến nơi làm việc.

 

Dư ma ma lén lén nhìn Triệu Nguyệt, không thấy chút gì khác thường, như thể mọi chuyện tối qua không hề xảy ra, khiến người khác không thể đoán ra tâm tư của hắn.

 

Sau khi chủ tớ rời đi, Dư ma ma lo lắng nhìn bầu trời đã sáng hẳn, cảm thấy như cơn bão sắp ập đến.

 

Ngày hôm sau, Tây Bá hầu Viên Thiên Phương tự mình đến Đông Cung để xin lỗi. Lúc đó, Triệu Nguyệt đang ở cùng Mã hoàng hậu, hai mẹ con đang bàn về chuyện gia đình.

 

Lần trước, Mã hoàng hậu đã muốn làm mai cho Thôi Văn Hi, là họ hàng bên Mã gia. Triệu Nguyệt rót trà mà không nói gì, thầm nghĩ chỉ vài ngày nữa chắc chắn mẹ sẽ đến làm ầm lên.

 

“Mẹ xen vào việc người khác làm gì, Thôi thị và Tứ hoàng thúc mới hòa li không lâu, mẹ đã vội vàng tìm người cho họ, lần trước Cao gia cầu hôn đã bị từ chối, có lẽ họ đang từ từ tìm chồng.”

 

Mã hoàng hậu nói: “Nữ lang dù thế nào cũng cần có điểm tựa.”

 

Triệu Nguyệt đáp: “Chăm sóc nhà người khác thì không bằng lo cho con trai mẹ.”

Mã hoàng hậu: “Ta không quan tâm thì con vẫn phải chọn lựa chứ. Trong kinh thành có nhiều quý nữ như vậy, sao con không chọn ai? Nếu con có người mình thích, ta sẽ lập tức lo liệu sính lễ cho con.”

 

Triệu Nguyệt cười hỏi: “Mẹ có thực sự giữ lời không?”

 

Mã hoàng hậu khẳng định: “Đương nhiên là giữ lời.”

 

Triệu Nguyệt suy nghĩ rồi thử hỏi: “Không biết mẹ thích con dâu thế nào? Con cũng muốn tham khảo ý kiến một chút.”

 

Mã hoàng hậu nhìn con, hơi bất ngờ: “Nhị Lang thật sự muốn nghe ý kiến của ta?”

 

Triệu Nguyệt gật đầu: “Mẹ hãy cho con biết mẹ thích nữ lang ra sao.”

 

Mã hoàng hậu nghiêm túc nói: “Cưới vợ phải chọn người hiền, dung mạo phải xuất sắc, phẩm hạnh cần đoan chính, phải có sự độ lượng và khả năng quản lý, để sau này có thể xử lý hậu cung, cũng phải có bản lĩnh.”

 

Triệu Nguyệt hỏi: “Còn có chuyện gì khác không?”

 

Mã hoàng hậu đáp: “Dù sao cũng không thể chỉ nghe ta nói, cuối cùng vẫn là Nhị Lang tự mình thích mới tốt. Nếu con thích, nàng có thể tự nhiên bò lên đầu con, nếu không thích, dù nàng có xinh đẹp đến đâu cũng không thể lọt vào mắt con.”

 

Triệu Nguyệt bật cười trước lời nói của mẫu thân mình, rồi nói: “Nếu con có ý trung nhân, chỉ cần là trong kinh có gia thế tốt, không có thói hư tật xấu, phẩm hạnh đoan chính, mẹ nhất định sẽ chấp nhận. Có phải như vậy không?”

 

Mã hoàng hậu nghe vậy liền cảm thấy hứng thú, hỏi: “Con không phải đang nói đến nhà ai đó chứ?”

 

Triệu Nguyệt chỉ nói mập mờ: “Mẹ sẽ biết trong vài ngày tới.”

 

Mã hoàng hậu hừ một tiếng, “Còn giấu giếm gì nữa?”

 

Hai mẹ con đang nói chuyện thì Vệ công công tiến vào, bẩm báo: “Khởi bẩm điện hạ, Tây Bá hầu tới cung thỉnh tội.”

 

Triệu Nguyệt liếc nhìn về phía ông, nhướng mày rồi trầm ngâm một lát, sau đó nói với Mã hoàng hậu: “Con có việc cần giải quyết, mẹ đừng bận tâm.”

 

Mã hoàng hậu chỉ gật đầu.

 

Triệu Nguyệt đứng dậy trở về Vĩnh An cung, trên đường đi hắn chắp tay sau lưng, hỏi: “Ông ấy đến đây từ lúc nào?”

 

Vệ công công đáp: “Đã đợi lâu rồi.”

 

Triệu Nguyệt hừ một tiếng, không nói thêm gì.

 

Khi hai người trở về Vĩnh An cung, họ thấy Tây Bá hầu đang quỳ gối trong điện. Triệu Nguyệt giả vờ ngạc nhiên, hỏi: “Tây Bá hầu làm gì ở đây?” Nói xong, hắn định nâng ông ta dậy.

 

Viên Thiên Phương không dám đứng dậy, mặt mũi đẫm mồ hôi nói: “Lão thần có tội, dạy con không nghiêm, khiến cho khuyển tử đụng phải điện hạ, gây ra đại họa, xin điện hạ trách phạt!”

 



Triệu Nguyệt ngồi xuống bàn, nhìn ông ta với vẻ kỳ lạ, hỏi: “Tại sao ta lại không rõ ý của Tây Bá hầu?”

 

Viên Thiên Phương sững sờ.

 

Triệu Nguyệt khoanh tay, nghiêng người hỏi: “Khuyển tử nhà ngươi khi nào thì đụng phải ta? Ta nhớ Tây Bá hầu có năm người con trai, vậy ai là khuyển tử gây ra đại họa?”

 

Vừa nghe vậy, sắc mặt Viên Thiên Phương lập tức thay đổi, ông ta như thấy ma, nhìn Triệu Nguyệt, lẩm bẩm: “Lão thần hồ đồ, lão thần hồ đồ!”

 

Triệu Nguyệt vuốt ve ngọc bội bên hông, cười nhưng không cười, nói: “Hóa ra Tây Bá hầu thật sự hồ đồ.”

 

Không hiểu vì sao, nhìn thấy người trẻ tuổi này, Viên Thiên Phương lại cảm thấy sợ hãi, dường như cái nụ cười của hắn chứa đầy mưu mô, khiến ông ta cảm thấy bất an.

 

Hôm qua ông đã suy nghĩ cả ngày, nếu giả vờ không biết gì, có lẽ không ổn, nên mới đến Thái Tử thỉnh tội, nào ngờ lại hoàn toàn ngược lại.

 

Triệu Nguyệt ôn tồn nói: “Có vẻ như không lâu nữa trong kinh sẽ rất náo nhiệt. Tây Bá hầu cho rằng, ta nên tìm ai để truy cứu trách nhiệm đây, hửm?”

 

Viên Thiên Phương mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nói: “Lão thần đáng chết, dạy con không nghiêm.”

 

Triệu Nguyệt chỉ tay vào ông ta, nói: “Con trai của ngươi nói hắn rất giỏi, vừa đưa vào phủ nha, lại có thể cứu được hắn ra, chỉ sợ chuyện này ngươi cũng trải qua không ít rồi, đúng không?”

 

Viên Thiên Phương quỳ gối, nói: “Lão thần không dám!”

 

Triệu Nguyệt hừ lạnh, lạnh lùng nói: “Ngay cả trưởng nữ của Trấn Quốc công cũng dám động tay, Viên gia các ngươi thật sự có vài phần bản lĩnh, ta thật sự muốn biết, trong kinh ai mới là chủ nhân.”

 

Viên Thiên Phương nghe vậy hoảng hốt, run rẩy nói: “Xin điện hạ bớt giận, lão thần dạy con không nghiêm, nguyện để khuyển tử chịu phạt.”

 

Triệu Nguyệt: “Ta cần phạt ngươi sao?” Nói xong, tự mình tiến lại nâng ông ta dậy, “Biết sai rồi thì sửa đổi là điều tốt, ông về đi.”

 

Viên Thiên Phương lúng túng nói: “Điện hạ…”

 

Triệu Nguyệt không muốn nói thêm gì, chỉ nói: “Ta nói ông về đi.”

 

Viên Thiên Phương có vẻ do dự.

 

Triệu Nguyệt nhìn về phía Vệ công công, ông ta tiến lên nói: “Tây Bá hầu mời về cho.”

 

Bị ép buộc, Viên Thiên Phương chỉ còn cách mặt mũi xám xịt mà rời đi.

 

Trên đường về phủ, sắc mặt ông ta hệt như tro tàn, mơ hồ cảm nhận được Viên gia có lẽ sẽ gặp khó khăn. Nghĩ đến việc mình đã nuông chiều Viên Ngũ Lang, ông không kìm được mà tát vào mặt mình.

 

Giấy không gói được lửa, không ngoài dự đoán, chỉ sau vài ngày, tin tức về việc Viên Ngũ Lang nửa đêm lén lút vào Thôi trạch gặp Thái Tử nhanh chóng lan truyền.

 

Thôi Văn Hi trước đây đã gây ra sự chú ý khi cùng Khánh Vương gây rắc rối, giờ đây lại liên quan đến Thái Tử, khiến chuyện càng thêm gây sốc.



 

Chỉ trong một đêm, câu chuyện về Viên Ngũ Lang lén lút gặp Thái Tử và Thôi thị trở thành chủ đề hot trong phố phường.

 

Người dân thường rất thích bàn tán về chuyện của nhà giàu, dù là nam hay nữ, ai cũng tỏ ra hứng thú với câu chuyện này.

 

Trong quán trà, mọi người nói chuyện rì rầm, mười người thì tám người đều đang thảo luận về việc này.

 

Có người bình luận: “Thôi thị thật sự khó lường, mới đây đã cùng Khánh Vương hòa li, giờ lại thông đồng với Thái Tử, còn gọi là nàng ấy con gái, thực sự không thể tin được!”

 

“Chà, điều này có gì đâu, Thôi thị hơn Thái Tử đến sáu tuổi, thực sự là trâu già gặm cỏ non!”

 

“Đúng vậy, thực sự là vô lý!”

 

“Theo ý ta, hoàng tộc Triệu gia có ai mà không vô lý? Đừng quên Võ Đế ngày trước còn cướp cháu dâu, chuyện ấy không ai không biết, giờ đây thẩm thẩm và chất nhi ở bên nhau cũng không có gì ghê gớm.”

 

“Ha ha, có lẽ người cảm thấy tức giận nhất chính là Khánh Vương, vợ cũ lại cùng chất nhi qua lại, không phải thành trò cười sao?”

 

Vừa nói ra lời này, mọi người lập tức hăng hái bày tỏ ý kiến của mình về chuyện này.

 

Người đầu tiên nghe thấy tin đồn là Thôi gia, nhưng Thôi Văn Tĩnh chỉ biết qua miệng người khác mà thôi.

 

Khi hắn về đến nhà, thấy sắc mặt hắn không ổn, Vương thị hỏi: “Đại Lang có tâm sự gì sao, sao lại trông ngưng trọng vậy?”

 

Thôi Văn Tĩnh muốn nói nhưng lại không biết mở miệng như thế nào.

 

Vương thị lo lắng nói: “Đại Lang rốt cuộc làm sao vậy?”

 

Thôi Văn Tĩnh cân nhắc một hồi lâu, cuối cùng mới nói: “Ta nghe nói, Nguyên Nương cùng Thái Tử dây dưa không rõ!” Rồi nói tiếp, “Nghe nói lần trước Viên Ngũ Lang của Tây Bá hầu phủ nửa đêm trèo tường chỗ ở của Nguyên Nương, kết quả bị bắt, nào biết Thái Tử lại ở Thôi trạch, bị hắn đánh gãy gân chân…”

 

Nghe thấy những lời này, Vương thị mở to mắt như thể chúng còn lớn hơn cả cái chuông đồng, nàng hít một hơi thật sâu rồi nói: “Đại Lang, đừng có nói bậy! Muội muội của chúng ta là kiểu người gì, chàng không rõ sao? Làm sao có thể nói như vậy được?”

 

Thôi Văn Tĩnh cũng lo lắng: “Ta không phải không nghĩ như vậy, nhưng chuyện Viên Ngũ Lang bị gãy chân là thật.”

 

Vương thị nhếch môi, cảm thấy tình hình hiện tại thật điên rồ, nàng không thể tin nổi mà nói: “Nguyên Nương sao có thể có quan hệ với Thái Tử… Sao lại như vậy được chứ? Họ chỉ là họ hàng, giữa họ còn có Khánh Vương, người ta vẫn còn sống kia mà!”

 

Thôi Văn Tĩnh gật đầu: “Ta cũng không biết phải nói với cha mẹ như thế nào. Nếu họ biết, chắc chắn sẽ nổi điên.”

 

Vương thị vừa khóc vừa cười, không nhịn được mà nói: “Nguyên Nương thật sự có con mắt tinh tường, bỏ qua Khánh Vương mà đi tìm Thái Tử. Người ta mới chỉ mười tám tuổi thôi, nàng làm sao có thể như vậy, nếu để những cô gái trong kinh thành biết được thì họ sẽ tức c.h.ế.t mất!”

 

Thôi Văn Tĩnh: “……”

 

Nàng hãy bớt bớt cái miệng đi!

Thấy hắn nổi giận, Vương thị bèn đoan trang nói: "Ta cũng chỉ là vui đùa mà thôi." Nói đoạn, tiếp lời: "Chuyện này thật là hoang đường, Thái tử vốn nổi danh khắc kỷ nghiêm minh, lại học từ đại nho Trần Bình, lẽ nào hắn – một người mà lễ giáo đã thấm sâu vào tận xương cốt – lại làm ra những việc như thế sao?”

 

Thôi Văn Tĩnh giận dỗi nói: "Ý nàng là Nguyên Nương không giữ phận mà quyến rũ Thái tử à?"

 

Vương thị xua tay: "Đừng nói càn. Nguyên Nương thông tuệ từ nhỏ, lại từng cùng Khánh Vương ly hôn, giữa hai người còn có tầng nghĩa cũ ấy, sao nàng lại tìm đường c.h.ế.t mà trêu chọc Thái tử?"

 

Thôi Văn Tĩnh đành im lặng.

 

Vương thị nghĩ mãi, không khỏi lẩm bẩm: "Thật lạ thay! Một chuyện như vậy, cha mẹ hai bên mà biết, e rằng sẽ kinh sợ đến chẳng thể yên ổn."

 

Thôi Văn Tĩnh bồn chồn nói: "Ta cũng lo như vậy, chẳng rõ nên mở lời thế nào với họ."

 

Vương thị cau mày: "Việc này lớn không giấu được lâu, nếu truyền ra ngoài, họ sớm muộn cũng biết. Chi bằng nói thẳng, để cùng nhau bàn bạc."

 

Thôi Văn Tĩnh trầm ngâm.

 

Vương thị khuyên nhủ: "Nhị lão hiện đang ở phủ, chờ sau khi Đại Lang dùng xong bữa, chi bằng cùng họ bàn bạc, có nên gọi Nguyên Nương về mà hỏi rõ, rốt cục phải quyết định rõ ràng."

 

Thôi Văn Tĩnh thở dài, lẩm bẩm: "Năm nay nhà họ Thôi thật chẳng biết vì cớ gì mà gặp nhiều rắc rối đến vậy."

 

Vương thị trấn an: "Năm nay không thuận, biết đâu sang năm trời lại sáng."

 

Thế là, dưới lời khuyên của nàng, hai người dùng xong bữa tối rồi chờ đến khi muộn, bèn cùng nhau đến Như Ý đường của Kim thị.

 

Khi đó Thôi Bình Anh cũng có mặt. Kim thị lấy làm lạ, nhìn Thôi Bình Anh hỏi: "Đêm khuya thế này còn muốn bàn chuyện gì chứ?"

 

Thôi Bình Anh cười đáp: "Gặp bọn chúng rồi sẽ rõ."

 

Một lát sau, phu thê Thôi Văn Tĩnh bước vào chào hỏi. Thấy hai người thần sắc nghiêm trọng, Kim thị nhíu mày hỏi: "Hai đứa làm sao vậy, sao nét mặt lại trang nghiêm đến thế?"

 

Hai người nhìn nhau, rồi Thôi Văn Tĩnh cho lui hết người hầu, nghiêm túc thưa: "Con có một việc muốn tâu cùng nhị lão."

 

Thấy hắn vẻ mặt ngưng trọng, Thôi Bình Anh hỏi: "Chuyện gì vậy?"

 

Thôi Văn Tĩnh ngồi xuống, chần chừ hồi lâu, rồi đem tin đồn về Nguyên Nương và Thái tử kể lại. Kim thị nghe đến đó không kìm được, trong người nóng như lửa, nói: "Không thể nào! Nguyên Nương sao lại làm ra chuyện này?"

 

Vương thị vội trấn an: "Mẫu thân chớ nóng, đây chỉ là lời đồn."

 

Kim thị bực bội nói: "Sự tình liên quan đến Thái tử, một trữ quân quốc gia, sao có thể chỉ dựa vào lời đồn?"

 

Vương thị đành nín lặng.

 

Thôi Bình Anh mặt mày tái mét, khống chế sự phẫn nộ, bình tĩnh hỏi: "Con nghe chuyện này từ đâu?"

 



Thôi Văn Tĩnh đáp: "Nghe từ miệng đồng liêu, e rằng không sai."

 

Thôi Bình Anh bần thần, cả người sững lại.

 

Kim thị bồn chồn nói: "Nguyên Nương an phận giữ mình, từ bé đến giờ luôn cẩn trọng, sao lại hành động nông nổi đến vậy?"

 

Vương thị tiếp lời: "Nhất định có uẩn khúc trong chuyện này. Chúng con chẳng biết nghĩ sao cho ổn, nên mới tìm nhị lão mà bàn bạc, để làm rõ đầu đuôi cho minh bạch."

 

Thôi Bình Anh mặt trầm tư, dường như chưa rõ tâm tư mình.

 

Thôi Văn Tĩnh đau đầu nói: "Nếu việc này là thật, phụ thân tính sao đây? Cũng chẳng thể bỏ mặc Nguyên Nương chịu đựng bên ngoài."

 

Thôi Bình Anh nghiến răng: "Ta không tin." Rồi lại nói: "Từ nhỏ ta luôn dạy dỗ con bé phải cẩn trọng, Thái tử dù là cháu của Khánh Vương, Nguyên Nương dù đã ly hôn, vẫn là thẩm của hắn, sao có thể có chuyện cùng cháu mình gây ra cớ sự này?"

 

Thôi Văn Tĩnh lặng lẽ không nói.

 

Thôi Bình Anh thật khó tin, thầm nói: "Ta không tin, Nguyên Nương từ trước đến nay luôn đoan chính cẩn thận, ở kinh thành ai ai cũng đều biết nó đoan trang, chẳng thể nào lại làm ra chuyện ô nhục như vậy."

 

Kim thị cũng nói: "Đúng vậy, nó không thiếu người để ý, cớ gì lại động đến Thái tử? Dù sao nó cũng phải tái giá, còn không có con cái, cớ gì mà đi trêu chọc Thái tử, tự hủy tương lai?"

 

Vương thị bất chợt nói: "Nếu chẳng phải muội ấy mà là Thái tử chủ động thì sao?"

 

Lời này khiến ai nấy ngạc nhiên, tất cả đều nhìn nàng như thể thấy điều không tưởng.

 

Thôi Văn Tĩnh lập tức phản bác: "Sao có thể, Thái tử được dạy dỗ bởi Trần Bình, xưa nay luôn giữ mình trong sạch, khắp triều văn võ đều biết phẩm tính hắn cao khiết, ngay cả một thị thiếp cũng không có, càng chưa hề truyền ra chuyện phong lưu nào, làm sao một bậc quân tử như thế lại dám động đến hoàng thẩm?"

 

Thôi Bình Anh cũng nói: "Lời này không sai, Thái tử quả thực chưa hề làm việc khác người, chuyện này chẳng giống tác phong của hắn."

 

Vương thị khẽ thở dài, hỏi: "Vậy hai người này làm sao lại có thể nảy sinh quan hệ?"

 

Mọi người nghe vậy, bỗng đều lặng đi, chẳng ai nói được lời nào.

 

Kim thị vội nói: "Dẫu thế nào, ta cũng không tin Nguyên Nương lại chủ động trêu chọc Thái tử. Nó đâu có ngu dại đến vậy. Nếu nói chưa xuất giá, thì chuyện này còn có lý, nhưng hôm nay nó đã là nữ tử có một đời chồng, còn là thân phận hoàng thẩm, sao lại dùng thân phận ấy để dấn thân vào mối họa này, có ích gì đâu?"

 

Thôi Bình Anh nghe xong, nhẹ nhàng gật đầu, nói rằng: “Quả là có lý. Trong đám trẻ trong nhà, chỉ duy Nguyên Nương là khiến lòng ta vô cùng yên tâm. Từ nhỏ nó đã thông minh lanh lẹ, đầu óc sáng suốt. Ngày trước nó dám đoạn tình với Khánh Vương, tất hiểu thấu việc Đông Cung mang ý nghĩa gì.”


 

Vương thị thưa: “Cha nói chí phải, giờ đây việc cần nhất là sớm tìm Nguyên Nương về mà hỏi rõ. Nếu để chuyện này lọt đến tai Trung Cung, không biết việc sẽ náo loạn đến mức nào.”

 

Lời ấy khiến người nghe đều chau mày, bởi lẽ sự thật có phần hoang đường.

 

Kim thị sợ sệt nói: “Ngày mai nhất định phải gọi Nguyên Nương về mà hỏi cặn kẽ xem rốt cuộc là chuyện gì.”

 

Thôi Văn Tĩnh, nét mặt nghiêm trang, nói: “Cha có nghĩ xem, việc này rồi sẽ kết thúc ra sao không?”



 

Thôi Bình Anh im lặng, thật không biết nên dàn xếp thế nào.

 

Thôi Văn Tĩnh tiếp lời: “Nếu Khánh Vương biết chuyện, hơn phân nửa sẽ đến quấy phá, việc ấy quả thật khó lòng mà kham nổi.”

 

Thôi Bình Anh không đáp, chỉ im lặng.

 

Vương thị chán ngán, nói: “Khánh Vương thì có tư cách gì mà đến gây sự? Ngày trước chính hắn vì ngoại thất mà đòi ly hôn, giờ không còn can hệ gì với Nguyên Nương, dựa vào đâu mà lại đến làm loạn với vợ cũ?”

 

Thôi Văn Tĩnh nói: “Lời tuy là vậy, song Thái tử và hắn vẫn có một tầng quan hệ sâu kín, Khánh Vương ắt hẳn trong lòng không vui.”

 

Kim thị đột nhiên nói: “Chẳng lẽ Nguyên Nương cố ý dùng cách này để trả thù hắn, khiến hắn không thể an lòng mà gặp Thái Tử?”

 

Mọi người nghe thế đều rùng mình, không dám nghĩ tiếp.

 

Thôi Bình Anh nhăn mặt, phiền lòng nói: “Chớ đoán bừa, ngày mai hãy tìm con bé về hỏi kỹ mới tính tiếp.”

 

Vì ngày mai Thôi Văn Tĩnh còn phải vào triều sớm, cả hai bên đều xem trời đã muộn nên giải tán.

 

Kim thị thở dài khi mọi người đã đi hết: “Nguyên Nương mệnh khổ, không biết đến bao giờ mới kết thúc.”

 

Thôi Bình Anh bảo: “Nàng đừng nói nhiều, hãy suy nghĩ cách giữ cho chính mình an ổn đã. Nếu Trung Cung nổi giận, nàng e sẽ chịu kiếp khổ, chẳng riêng gì Khánh Vương đến tra hỏi mà cả Thánh nhân cũng sẽ can thiệp, sự này quả thực kỳ cục.”

 

Nghe thế, Kim thị hoảng hốt: “Nhưng nếu chính Thái Tử là người gây ra, thì Nguyên Nương chẳng phải là bị oan uổng sao?”

 

Thôi Bình Anh buồn rầu: “Đời này đối với nữ nhân vốn luôn hà khắc. Dù nó không làm gì, lời đồn bịa đặt vẫn dễ dàng vây lấy nó, mà chẳng ai dám chê bai Thái Tử. Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức bảo vệ nữ nhi của mình, hiểu chưa?”

 

Kim thị cảm động, dịu giọng nói: “May mà người cha này còn để tâm đến con gái.”

 

Thôi Bình Anh nhíu mày nói: “Nàng nói vậy là sao? Từ nhỏ ta đã thương yêu nó, chẳng thể để nó chịu chút ủy khuất nào. Nếu ngay cả con gái ruột cũng không bảo vệ nổi, ta làm Trấn Quốc Công có ích gì nữa?”

 

Kim thị vội vàng nói: “Chàng chớ nóng giận. Ngày mai đợi Nguyên Nương về, ta sẽ tự mình hỏi han cho rõ ràng, rồi mới tính tiếp. Bây giờ có nói gì cũng vô ích.”

 

Thôi Bình Anh đề nghị: “Khi nói chuyện, hãy uyển chuyển đôi chút, chớ có làm con bé nổi giận mà gây chuyện. Ta không tiện ra mặt, tốt nhất để nữ nhân các nàng gặp nhau, nó sẽ không ngần ngại mà bộc bạch.”

 

Kim thị đáp: “Ta hiểu rồi.”

 

Chịu đựng suốt đêm, sáng sớm hôm sau Kim thị liền sai người đến Trường Lăng phường.

 

Biết được lão mẫu muốn gặp mặt, Thôi Văn Hi chẳng chút ngạc nhiên, xua tay bảo gia nhân Thôi gia rời đi, nghiêng đầu nhìn lên trời mù mịt khói sương mà bảo: “Tới rồi.”

 

Phương Lăng dè dặt hỏi: “Nương tử có sợ không?”

 

Thôi Văn Hi nghiêng mắt, “Ngươi bảo ta có sợ không? Việc lần này không hề nhỏ, một khi trong cung tức giận, ta e là không yên ổn được.”

Phương Lăng cũng thấp thỏm, “Nương tử vẫn không thể đem toàn bộ hi vọng đặt trên Thái Tử. Nếu hắn chẳng thể làm yên lòng Đế Hậu, nương tử không phải chịu thiệt sao?”

 

Thôi Văn Hi khẽ nhếch môi: “Hãy chuẩn bị đồ, ta về nhà mẹ ruột để than thở vậy.”

 

Phương Lăng bật cười, “Nương tử còn có tâm tư đùa giỡn.”

 

Thôi Văn Hi nhíu mày: “Dù phải đánh giặc, cũng phải cười mà đánh. Ta là người Thôi gia, sao có thể cúi đầu cầu khóc?”

 

Phương Lăng không nói, lòng đầy khâm phục. Thôi Văn Hi luôn thản nhiên, tựa như trời sập nàng cũng không lay chuyển, tựa như thiếu đi sự lỗ mãng và bồn chồn của nữ nhân, vững vàng không sợ bất cứ điều gì.

 

Sự trầm ổn này nàng đã lộ rõ từ khi biết Khánh Vương mang người ngoại thất hồi kinh mà còn lăm le làm điều bất chính.

 

Thay y phục trong phòng, Phương Lăng khoác lên áo lông chồn, đang cuối năm, trời rét lạnh, dường như sắp đổ tuyết.

 

Thôi Văn Hi ôm lò sưởi, khoác áo, bước lên xe ngựa mà về Quốc Công phủ.

 

Kim thị đã dặn phòng bếp chuẩn bị món con gái thích, đến gần trưa thì Thôi Văn Hi tới Quốc Công phủ, gia nhân lập tức nghênh đón vào Như Ý đường.

 

Kim thị vừa thấy nàng đã giấu ưu sầu, vui mừng bảo: “Nguyên Nương đã lâu không về thăm mẹ.”

 

Thôi Văn Hi cúi đầu chào: “Mẹ dạo này khỏe không ạ?”

 

Kim thị đáp: “Mọi chuyện đều tốt.”

 

Phương Lăng giúp Thôi Văn Hi cởi áo lông chồn, trong phòng ấm áp dễ chịu, nàng ngồi xuống bên mẹ. Kim thị nắm tay bảo: “Hôm nay có món vịt rượu, món con thích nhất.”

 

Thôi Văn Hi cười: “Vẫn là mẹ thương con.”

 

Kim thị ra hiệu cho tỳ nữ, “Mời Ngọc Nương đến cùng dùng cơm.”

 

Vương thị đến, ba người hàn huyên chuyện nhà, chưa ai đả động đến Thái Tử.

 

Hôm nay Thôi Văn Hi tâm trạng vui vẻ, liền bảo mang rượu Huệ Tuyền ra.

 

Ba người cùng ngồi uống rượu, Thôi Văn Hi thích thú dùng hai miếng vịt, thêm chút canh đậu hũ.

 

Kim thị không biết mở lời ra sao, ngước mắt nhìn Vương thị.

 

Vương thị cũng ngượng ngùng lúng túng.

 

Thôi Văn Hi thấu hiểu lòng dạ cả hai, yên lặng nhấp chút rượu, rồi nhoẻn cười bảo: “Mẹ với đại tẩu, có chuyện gì muốn nói thì cứ nói đi?”

 

Nhạc mẫu nàng cùng mẹ chồng nhìn nhau, sau cuối vẫn là Vương thị mở lời trước, cẩn trọng hỏi: "Không rõ mấy ngày gần đây, Nguyên Nương có nghe được điều gì không?"

 



Thôi Văn Hi khẽ "À" một tiếng, không mấy để tâm đáp: "Có phải bên ngoài đang truyền rằng ta với Thái Tử đã qua lại?"

 

Thấy nàng chẳng có vẻ gì bận tâm, Kim thị không khỏi nhíu mày kỳ lạ, bảo: "Họ đồn rằng Thái Tử từng qua đêm ở Thôi trạch, ta không thể tin được."

 

Thôi Văn Hi buông đũa, nhẹ nhàng lau miệng, mắt nhìn mẹ mà nói: "Chuyện này là thật."

 

Lời vừa dứt, Kim thị nhất thời mặt tái nhợt, tuy rằng bà đã nghi ngờ, nhưng nghe chính lời con gái xác nhận vẫn khiến bà chấn động.

 

Kim thị cố giữ bình tĩnh, giọng nghiêm nghị bảo: "Nguyên Nương, đừng hù dọa ta."


 

Thôi Văn Hi im lặng chốc lát rồi hỏi lại: "Mẹ có tin tưởng con gái mình không?"

 

Kim thị lập tức đáp: "Tất nhiên là tin con. Con vốn thông minh từ nhỏ, lại luôn hiểu lý lẽ, chẳng đời nào con lại hồ đồ mà trêu chọc đến Thái Tử."

 

Nghe mẹ nói thế, Thôi Văn Hi mỉm cười nhẹ nhõm: "Mẹ hiểu con."

 

Vương thị băn khoăn hỏi: "Vậy chuyện giữa muội và Thái Tử thực ra là thế nào?"

 

Thôi Văn Hi suy nghĩ một chút, tay vuốt nhẹ chén rượu rồi nghiêm túc bảo: "Thái Tử nắm quyền sinh sát lớn trong triều, tiền đồ của Thôi gia ta đều phụ thuộc vào hắn, nào ai dám đối nghịch với hắn? Có lẽ là đạo lý này?"

 

Vương thị chau mày nhìn Kim thị.

 

Kim thị lòng đầy lo lắng, nghiêm giọng nói: "Chẳng lẽ Thái Tử đã dùng quyền lực ép buộc con?"

 

Thôi Văn Hi lắc đầu: "Mẹ coi thường hắn quá. Hắn khôn ngoan chứ không dùng sức mạnh, mà dùng cả dỗ lẫn dọa, khéo léo vô cùng."

 

Vương thị nghe thế không khỏi sửng sốt, liền lên tiếng: "Muội là thẩm thẩm của hắn, làm vậy chẳng phải trái luân thường đạo lý, là tội lỗi lớn sao?"

 

Thôi Văn Hi chậm rãi đáp: "Đại tẩu thiển cận rồi. Tuy Thái Tử từng học với bậc danh nho, nhưng hắn cũng là người mà Võ Đế giáo dưỡng, không ai có thể buộc hắn tuân theo luân thường."

 

Nghe nàng nhắc đến, Kim thị nhớ lại năm tháng khốn khó dưới triều Võ Đế, lòng không khỏi rùng mình. Khi ấy, võ quan các nơi bị Võ Đế sát hại, Thôi gia cũng chỉ nhờ vào quan hệ thân cận mới được bảo toàn.

 

Kim thị thở dài nói: "Quả thực, ai cũng biết Thái Tử khác biệt. Hắn không giống người thường."

 

Thôi Văn Hi gật đầu: "Mẹ hiểu điều ấy rồi, tất sẽ hiểu vì sao con đành phải chấp nhận chuyện này."

 


Kim thị nét mặt trĩu nặng: "Con là bị bắt buộc."

 

Thôi Văn Hi bật cười: "Mẹ đừng lo quá."

 

Vương thị không hiểu hỏi: "Đã rơi vào cớ sự như thế này, sao Nguyên Nương còn cười được?"

 

Thôi Văn Hi đáp: "Nếu không thể làm gì, chi bằng cứ cười thôi." Nói rồi nàng tạm ngừng một lát, rồi bảo: "Thật ra ban đầu ta nghĩ hắn chỉ vì mới mẻ, cứ tưởng rằng lâu dần sẽ thôi. Nào ngờ hắn lại nghiêm túc, khiến Viên Ngũ Lang bị đánh gãy chân vì lén gặp ta. Viên gia giờ cũng gặp nạn vì chuyện này."

 

Kim thị lo âu bảo: "Giờ bên ngoài đồn đãi, con phải làm thế nào, dù sao con vẫn là trưởng bối của Thái Tử, chuyện này thật sự khó coi."



 

Thôi Văn Hi trấn an: "Mẹ đừng lo, Thái Tử đã bảo với con, việc này hắn sẽ xử lý, sẽ không làm liên lụy đến Thôi gia."

 

Kim thị vẫn bán tín bán nghi: "Hắn thực sự nói vậy sao?"

 

Thôi Văn Hi gật đầu: "Quả thực trước nay chưa hề làm tổn hại đến con, nhưng con cũng sẽ tự mình suy tính."

 

Kim thị thở dài: "Dù gì đó cũng là chuyện hoàng gia, con có thể tính kế gì?"

 

Thôi Văn Hi vẻ trầm ngâm đáp: "Con đều có cách tự bảo vệ mình. Chỉ cần vượt qua được sóng gió này là ổn." Nói đoạn, nàng nhìn mẹ mà bảo: "Con nói những điều này là để mẹ và mọi người trong nhà an lòng, đừng hoảng sợ quá."

 

Kim thị thở dài: "Thật là tội nghiệt, chuyện thế này xảy ra, sau này ai còn dám lấy con đây, e rằng tiền đồ của con đã hủy hoại."

 

Lời này khiến Thôi Văn Hi không khỏi phiền lòng. Từ sau khi ly hôn với Khánh Vương, nàng nghe nhắc đến tiền đồ chẳng biết bao nhiêu lần.

 

"Nếu mẹ thật lo cho tiền đồ, chi bằng con vào Đông Cung giành lấy vị trí phi tần, ngày nào đó Thái Tử kế vị, chẳng phải là con có thể đè đầu Khánh Vương, giữ thể diện cho Thôi gia sao?"

 

Kim thị nghe vậy chỉ còn biết cười mắng: "Đừng làm loạn nữa!"

 

Xong bà hờn dỗi mà nói: "Cha con nói, bất luận thế nào, Thôi gia cũng sẽ bảo vệ con."

 

Thôi Văn Hi nghe vậy lòng vui mừng đáp: "Cha luôn là như vậy, chưa từng khiến con thất vọng."

 

Vương thị nhắc nhở: "Nếu Khánh Vương biết chuyện, nhất định sẽ không yên, Nguyên Nương phải tính kỹ đường lui."

 

Kim thị cũng nghiêm túc nói: "Còn có Trung cung, nếu hoàng hậu gọi con đến hỏi chuyện, con không tránh được, đã nghĩ cách đối phó chưa?"

 

Thôi Văn Hi bình tĩnh đáp: "Hoàng hậu sẽ không sớm triệu kiến con, nhưng Bình Dương và Vĩnh Ninh thì nhất định sẽ tìm đến, con phải cẩn thận với các nàng để bảo toàn mình."

 

Kim thị gật đầu nói: "Đúng là không thể ngồi chờ chết."

 

Thôi Văn Hi khẽ gật đầu: "Mẹ cứ yên tâm, con sẽ tìm cách dập tắt chuyện này."

 

Sau đó, ba người cẩn trọng phân tích, bàn luận tỉ mỉ về việc này.

 

Nhà mẹ là chỗ dựa vững chắc, không thể để rối loạn tinh thần, bởi vậy Thôi Văn Hi sáng suốt lựa chọn hướng mọi người hiểu rõ gốc rễ sự việc là từ Thái Tử mà ra. Dù cho Thái Tử có đi chệch hướng, bọn họ cũng sẽ nghĩ cách tự bảo vệ mình trước, thay vì ngồi chờ đợi bị động hay mong đợi kẻ khác ra tay cứu giúp.

 

Nói cách khác, Thôi Văn Hi đã sớm chuẩn bị tinh thần ứng phó cho sự kiện bất ngờ này. Tuy nhiên, khi Khánh Vương tìm đến để chất vấn, nàng vẫn không nhịn được mà tức giận mà đốp chát hắn một trận.

 

Việc Thái Tử lưu lại phủ Thôi quả thật đã lan truyền ra ngoài, gây nên dư luận xôn xao.

 

Quả nhiên, từ Lưu bà tử tại phủ Khánh Vương, Nhạn Lan nghe được chuyện này, kinh ngạc không nói nên lời, bảo: “Ngươi chớ làm ta kinh hãi, việc này liên quan đến danh dự Thái Tử, sao có thể là chuyện đồn nhảm?”

 

Lưu bà tử vội xua tay, “Việc này không thể nào là giả!”