Không biết có phải do tâm lý hay không, khi Thì Văn Tu bước vào thư phòng, nàng cảm thấy bầu không khí hôm nay nghiêm túc ngột ngạt hơn thường ngày.

Khi nàng theo Trương tổng quản đến gần thỉnh an, nàng thoáng nhìn thấy gia không ngồi ngay ngắn ở bàn làm việc như thường lệ, mà đang đứng sau án, chăm chú cúi đầu viết chữ.

"Đi tìm cuốn 《Bàn Nhược Ba La Mật Đa Tâm Kinh》 cho ta."

Hắn dặn dò mà không ngẩng đầu lên.

Thì Văn Tu dạ một tiếng, vội vàng xoay người đến kệ sách tìm kiếm. May mắn là những cuốn sách này đều do nàng sắp xếp, nên nàng còn nhớ mang máng vị trí cuốn tâm kinh đó. Chỉ mất một lúc, nàng đã lấy được sách từ trên giá.

Nhưng sau khi tìm thấy, nàng không vội mang sách đến, mà nhanh chóng quay lưng lại, dựa vào giá sách che chắn, lén lút mở sách ra, đọc lướt qua một lượt. Lát nữa phải đọc cuốn sách mới này, vạn nhất có chữ nàng không biết thì sao? Nếu đọc không trôi chảy, chắc chắn sẽ bị phạt. Trương tổng quản đã nói rồi, hôm nay tâm trạng gia không tốt, hầu hạ phải hết sức cẩn thận.

Toàn văn 《Bàn Nhược Ba La Mật Đa Tâm Kinh》 không nhiều chữ, chỉ khoảng hơn 300 chữ. Nhưng trong số hơn 300 chữ này, có hai chữ nàng không nhận ra.

Nàng biến sắc, phản xạ nhìn sang giá sách bên cạnh. Nàng tự hỏi nếu bây giờ đi tìm 《Loại Thiên》 hay 《Tự Hối》 để tra cứu, liệu có kịp không?

Trương tổng quản nhìn thấy nàng quay lưng lại phía gia, lật hết cả cuốn tâm kinh, rồi lại rón rén định đến giá sách bên cạnh, khiến ông muốn đổ mồ hôi hộ nàng.

Ông thực sự muốn bổ đầu nàng ra xem bên trong đang nghĩ gì.

Lẽ nào nàng thật sự nghĩ rằng chỉ cần quay lưng lại, gia sẽ không thấy nàng đang làm gì mờ ám?

"Lại đây." Vũ Vương viết xong nét cuối cùng, trầm giọng dặn dò.

Thì Văn Tu vội vàng rút tay lại, đang định lấy cuốn 《Tự Hối》.

Nàng hít một hơi sâu để trấn tĩnh tâm trạng chột dạ, rồi nâng cuốn tâm kinh, hơi lo lắng quay lại bàn.

Vũ Vương đặt bút xuống, rút tờ giấy vừa viết xong, tiện tay ném sang một bên.

"Thiêu hủy."

Vừa dứt lời, Trương tổng quản đã vội vàng tiến lên nhặt lấy, nâng tờ chữ, cúi người lùi lại mấy bước, rồi xoay người nhanh chóng ra cửa, thấp giọng phân phó hạ nhân mang chậu than đến.

Vì tờ giấy trên bàn bị rút đi quá nhanh, Thì Văn Tu không kịp thấy toàn bộ nội dung, chỉ thoáng thấy hai chữ "Bỉnh Tiết" ở đầu. Tuy chưa thấy rõ chữ, nhưng cũng không khó nhận ra nét chữ cứng cáp, thiết họa ngân câu, hiển nhiên người viết có bút pháp mạnh mẽ tuyệt vời.

Lúc này nàng cũng không khỏi tiếc nuối cho bức chữ đó, cảm thấy thay vì thiêu hủy, chi bằng treo trong căn phòng nhỏ của nàng làm đồ trang trí còn hơn.

Vũ Vương dang rộng hai tay thư giãn gân cốt, cầm chén trà ấm hạ nhân vừa mang đến uống một ngụm, rồi bất chợt hỏi nàng: "Chữ nào không nhận ra?"

Thì Văn Tu giật mình tỉnh táo.

Gần như ngay khi tiếng hỏi vừa dứt, nàng đã nhanh nhẹn mở tâm kinh ra, tìm đến đoạn có chữ lạ, chỉ cho hắn xem chữ "quái" và "nậu". Nàng còn khẽ ngẩng đầu nhìn hắn, với vẻ mặt khiêm tốn cầu chỉ giáo.

Động tác uống trà của Vũ vương khựng lại, hắn rời mắt khỏi đôi mắt trong trẻo của nàng, nhìn về phía những chữ nàng đang chỉ.

"Trong 《Thuyết Văn Giải Tự》 không có sao?"

Câu hỏi không nặng không nhẹ đó khiến nàng cảm thấy áp lực trùm lên đầu, như trở về thời trung học, mỗi khi thi xong phải đối mặt với những câu hỏi linh hồn của thầy giáo văn vậy.

"《Thuyết Văn Giải Tự》 tiện nữ có xem qua..." Giọng nàng nhỏ đi, ngập ngừng: "Chỉ là tạm thời chưa thấy hai chữ này. Thưa gia, tiện nữ bảo đảm, sau này sẽ cố gắng học tập gấp bội, cố gắng không tái phạm sai lầm như vậy nữa."

Vũ Vương nâng chén trà uống cạn phần còn lại.

"Quái cùng quải, có thể dịch là không khiên không quái. Nậu, chủ yếu chỉ nông cụ."

Nàng thầm đọc lại hai lần trong lòng, cuối cùng cũng ghi nhớ được, rồi mỉm cười ngượng ngùng.

"Cảm ơn gia."

Vũ vương đặt chén trà xuống, lại cầm bút lên, nhúng mực đặc sánh, rồi hạ bút xuống tờ giấy trắng tinh trên bàn.

"Đọc đi."

Thì Văn Tu ưỡn thẳng lưng, tập trung tinh thần, rồi bắt đầu đọc từ phải sang trái: "Quan Tự Tại Bồ Tát, hành thâm Bàn Nhược Ba La Mật Đa thời, chiếu kiến ngũ uẩn giai không..."

Thư phòng vốn yên tĩnh quạnh quẽ, giờ đây dường như có thêm sinh khí mới. Giọng đọc dịu dàng, trong trẻo êm tai vang vọng trên xà nhà, tiếng bút lông viết chữ như rồng bay phượng múa, nước chảy mây trôi. Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi xuống bàn, phủ lên người họ, tạo nên cảm giác ấm áp khó tả.

Trương tổng quản thoáng nhìn cảnh tượng ấm áp kỳ lạ đó, hơi run run, bỗng có cảm giác khó nói thành lời. Lúc này, ông chợt nhớ đến Mã Anh Phạm.

Lắc đầu gạt bỏ những ý nghĩ trong đầu, ông chỉ huy người châm lửa, tiếp tục thiêu đốt bức chữ trong tay.

Buổi trưa, Thì Văn Tu theo gia từ thư phòng đến thẳng chính điện. Vẫn như thường lệ, trong khi hắn dùng cơm, nàng bắt đầu đọc 《Thanh Tư Phú》. Đọc xong, nàng khẽ lui ra khỏi chính điện, rồi nhận hộp cơm từ Trương tổng quản và trở về Minh Vũ đường.

Sau khi nàng rời đi, Vũ Vương đặt đũa xuống.

Trương tổng quản cúi người đến gần.

"Gần đây hành tung của nàng có gì khác thường không?"

"Thưa gia, vẫn chưa phát hiện điều gì bất thường."

Vũ Vương thấy lão có vẻ chần chừ, liền lạnh giọng: "Có chuyện gì cứ nói."

"Vâng." Trương tổng quản cúi thấp người hơn, không còn do dự, kể lại gần như từng chữ những gì ông nghe được từ các hộ vệ khác, cũng như những lời nàng nói với ông hôm nay.

Sau khi ông kể xong, chính điện im lặng trong chốc lát.

Vũ Vương cầm khăn lau tay, nhắm mắt lại, giọng không rõ hỉ nộ: "Ngươi cảm thấy nàng không có vấn đề gì?"

"Nô tài không dám vội kết luận. Chỉ là theo quan sát của nô tài thời gian qua, sự tôn sùng của nàng đối với gia dường như không phải giả vờ. Mỗi khi nhắc đến ngài, mắt nàng đều sáng lên, thực sự ngưỡng mộ ngài. Nô tài cũng chỉ đoán vậy thôi, có lẽ ngày đó nàng thực sự bị va đập đầu."

"Trương Bảo, ngươi theo bản vương bao nhiêu năm rồi?"

"Nô tài cùng ngài từ lúc ba mươi tuổi, đến nay đã 15 năm."

"Chớp mắt đã 15 năm." Vũ vương thở dài, vẻ mặt vốn lạnh lùng giờ có chút phức tạp cảm khái, "Ngươi theo bản vương ra khỏi cung lập phủ cũng đã năm năm. Có lẽ năm năm qua ngươi đã quen với cuộc sống thuận buồm xuôi gió, quên mất trong mười năm ở cung trước đây, chúng ta đã trải qua bao nhiêu âm mưu quỷ kế, gặp bao nhiêu yêu ma quỷ quái."

Trương tổng quản cả người bỗng căng thẳng, vội vàng quỳ xuống thỉnh tội.

"Ngươi đứng dậy đi. Trương Bảo, ngươi phải nhớ, thu hồi lòng thương cảm không đáng có. Nàng là mật thám lão Cửu phái đến, điều này không thể nghi ngờ."

"Gia yên tâm, nô tài hiểu rồi."

Vũ Vương đặt khăn lau tay xuống, "Còn một việc nữa, từ hôm nay, ngươi phải điều tra nghiêm ngặt toàn bộ người trong phủ, cần rút đinh thì rút, đáng giết thì giết, không cần nể nang. Trong phủ phải ngoài lỏng trong chặt, ngươi phải răn dạy các quản sự, bảo họ quản lý hạ nhân nghiêm ngặt, không được để xảy ra bất cứ sự cố nào."

Trong lúc Trương tổng quản đang kinh hãi, giọng Vũ vương dần trở nên lạnh lẽo: "Nếu không có gì bất ngờ, năm nay triều đình sẽ xuất binh đánh ngoại bang."

Tim Trương tổng quản đập loạn, không phải vì triều đình xuất binh, mà vì câu nói chưa hết của chủ nhân. Triều đình xuất binh, mà chủ nhân đã sớm sắp xếp toàn bộ người trong phủ, chẳng lẽ là...

"Lần xuất chinh này, phụ hoàng có thể sẽ để bản vương làm giám quân."

Trương tổng quản hít một hơi kinh hãi.

Đôi mắt sâu thẳm của Vũ Vương lạnh như băng. Từ ngày hắn phụng chỉ thu nợ quốc khố, hắn đã mơ hồ đoán được ý đồ xuất binh của phụ hoàng, không ít người trong triều hẳn cũng đoán được, ví dụ như Đường quận công được phụ hoàng tin cậy nhất. Từ xưa, chức giám quân chỉ người được thánh thượng tin tưởng mới đảm nhiệm được. Nếu không có gì bất ngờ, chức giám quân lần này hẳn sẽ thuộc về Đường quận công.

Nhưng thật trùng hợp, hôm qua Đường quận công cưỡi ngựa không cẩn thận té gãy chân. Nếu nói trong chuyện này không có bóng dáng Ninh Vương can thiệp, hắn tuyệt đối không tin. Phải biết năm đó, Đường quận công còn nợ Tào gia một ân tình không nhỏ.

Đường quận công không thể ra chiến trường, hai ngày nay phụ hoàng đã nhiều lần thăm dò trong triều, có ý muốn để hắn thay thế làm giám quân.

Nếu là người khác được Thánh thượng tin tưởng trọng dụng như vậy, chắc hẳn sẽ cảm động đến rơi nước mắt, nhưng hắn không giống vậy. Hắn là hoàng tử đương triều, là một trong những người cạnh tranh ngôi vị.

Từ xưa đến nay, chỉ có Thái tử giám quốc, chưa từng có Thái tử giám quân.

Nếu lần này thật sự định hắn làm giám quân, e rằng trong mắt triều thần, hắn - Vũ Vương - sẽ mất đi cơ hội tranh giành ngôi vị.

Vũ Vương nhắm mắt lại, che giấu hàn quang trong đó.

Một lát sau, hắn mở mắt, đứng dậy vỗ bàn, liếc nhìn Trương tổng quản đang hoảng loạn, "Hoảng cái gì, dù bản vương đi giám quân, Vũ Vương phủ này cũng không sụp đổ được."

Trương tổng quản vội vàng xin lỗi: "Nô tài biết lỗi rồi."

Làm sao ông không hoảng được cơ chứ. Triều đình một trận chiến ai biết đánh bao nhiêu năm, vạn nhất Thánh thượng thật sự phái chủ nhân đi giám quân, vừa đi là mấy năm, trên chiến trường đao kiếm vô tình, Vũ Vương phủ mất chủ chốt ắt sẽ nguy cơ tứ phía. Là Đại tổng quản của quý phủ, e rằng từ đây ông phải ngày đêm nơm nớp lo sợ, khó mà ngủ yên.

"Những việc ta giao cho ngươi, ngươi có thể đi làm ngay bây giờ."

"Vâng, thưa gia."

Trương tổng quản chậm rãi lui ra. Việc cấp bách không phải suy nghĩ vẩn vơ vô ích, mà là tranh thủ thời gian đi chỉnh đốn nghiêm ngặt toàn bộ người trong phủ, để chủ nhân không còn lo lắng về sau.

"À phải rồi, gia, còn nàng ta... có cần xử lý ngay bây giờ không?"

Sau một hồi im lặng, giọng lạnh nhạt của chủ nhân vang lên: "Tạm giữ lại đã, sau này tính tiếp."

Đêm xuống, Thì Văn Tu ngồi một mình trên chiếc giường nhỏ rách nát, lúc này mới dám lấy ra túi thơm đã giấu cả ngày, run rẩy mở ra.

Bên trong là hai mươi hạt kim qua.

Sau khi đổ ra hết kim qua, nàng vừa lo lắng vừa lắc mạnh túi thơm, rồi kiểm tra kỹ cả trong lẫn ngoài. Khi đã chắc chắn không có mảnh giấy nào, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra sau như vừa thoát khỏi tai nạn.

Trời ơi, hù chết nàng.

Trời mới biết, nàng sợ đến mức nào, e rằng nương nương trong cung sẽ truyền tin, bảo nàng ngày mai về cung hầu hạ. Nàng không dám tưởng tượng, vạn nhất sự việc thật sự diễn ra như thế, nàng phải làm sao? Đi hay không đi? E rằng không đi cũng không được, lúc đó dù không muốn nàng cũng chỉ có thể nhắm mắt về cung.

Nghĩ đến cảnh trở về cung hầu hạ, có thể bị đánh đòn đến rách da nát thịt, bị châm kim khắp người, nàng không khỏi rùng mình.

Nếu có thể, nàng thật sự muốn dập đầu xin tha trước mặt nương nương kia, cầu xin nàng sau này đừng bao giờ nhớ đến mình nữa.

Sáng sớm, Thì Văn Tu vừa đến đã thấy mọi người ở Minh Vũ đường tất bật vội vàng, ngay cả việc ăn uống cũng mang vẻ khẩn trương.

"Có chuyện gì xảy ra vậy? Sao mọi người đều có vẻ gấp gáp thế?" Nàng vừa bưng bát dưa muối và bánh màn thầu, vừa ngồi xổm bên cạnh Cát Đại Ngói, tò mò hỏi.

"Ta cũng không rõ, hình như nghe nói hôm nay Lỗ thủ lĩnh có nhiệm vụ trọng yếu phân công, bảo chúng ta nhanh chóng chuẩn bị." Cát Đại Ngói cắn một miếng lớn bánh màn thầu, hất cằm về phía các hộ vệ cấp hai: "Hay là ngươi qua hỏi Lỗ ca xem, chắc hắn biết."

Thì Văn Tu liếc nhìn về phía Lỗ Hải, thoáng thấy gò má sưng xanh của hắn, liền bỏ ý định qua hỏi. Nàng nghe người ta nói lén rằng Lỗ thủ lĩnh không cho Lỗ Hải tiếp xúc nhiều với nàng, Lỗ Hải không nghe lời nên bị đánh, vết thương đáng sợ trên mặt hắn là do vậy mà có.

Thôi, đừng gây thêm rắc rối cho Lỗ Hải nữa, đằng nào ăn xong cũng sẽ biết Lỗ thủ lĩnh công bố nhiệm vụ trọng yếu gì.

Một lát sau, tiếng cồng vang lên ba tiếng, các hộ vệ đã chuẩn bị xong nhanh chóng xếp hàng.

"Phụng mệnh gia, từ hôm nay, ngoài thời gian làm nhiệm vụ trước mặt gia, Minh Vũ công đường hằng ngày phải đúng giờ đến Luyện Võ Trường luyện tập võ nghệ, cưỡi ngựa bắn cung vào giờ Thìn. Không được vắng mặt hoặc đến trễ vô cớ! Nghe rõ chưa?"

"Rõ!"

Lỗ Trạch lạnh lùng nhìn quanh mọi người: "Sau này gia cũng sẽ đến kiểm tra, đây chính là cơ hội để các ngươi thi thố tài năng! Ai võ nghệ cao cường, ai có tài năng xuất chúng, gia đều thấy rõ. Cuối cùng có được gia thưởng thức hay không, đều xem biểu hiện của các ngươi!"

Lời này khiến đám hộ vệ sôi sục nhiệt huyết.

Gia cũng sẽ đến Luyện Võ Trường! Nghĩ đến đây, họ không kìm được phấn khích, hận không thể lập tức lên ngựa tỷ thí cưỡi ngựa bắn cung. Đều là những hán tử cao to vạm vỡ, ai cũng không nghĩ mình kém hơn người khác, đều tự cho mình là giỏi nhất.

Ngoại trừ cô gái nhỏ nhắn đứng cuối hàng.

Thì Văn Tu lo lắng xoa xoa vạt áo.

Cưỡi ngựa à... Hình như năm xưa lúc tập huấn, nàng cũng đã từng cưỡi ngựa, được thầy huấn luyện ngựa nắm dây cương dắt đi một vòng khá trơn tru.

Còn bắn cung... Ừm, cũng đã từng bắn qua, trong đợt tập huấn cũng có mục này. Tuy cung hơi nặng nhưng cũng kéo được, thành tích tốt nhất cũng được năm vòng.

Nghĩ vậy, nàng cũng yên tâm đôi chút. Dù sao xem ra, nàng cảm thấy mình cũng không phải hoàn toàn mù tịt về cưỡi ngựa bắn cung, ít nhất cũng có chút cơ bản. Đến Luyện Võ Trường rồi củng cố thêm, luyện tập dần dần chắc cũng đạt được tiêu chuẩn thôi.

Lỗ Trạch chợt nhìn thấy người đứng lẻ loi cuối hàng, bỗng nhớ ra nàng. Thấy nàng ngẩng đầu ưỡn ngực định theo đội ngũ đi, hắn biến sắc, gọi lớn:

"Ngươi dừng lại..."

Thì Văn Tu quay đầu nhìn lại, thấy Lỗ thủ lĩnh cau mày đưa tay, có vẻ muốn ngăn nàng đi theo. Nàng vội vàng giải thích trước khi hắn kịp ngăn cản: "Lỗ thủ lĩnh, ngài không nói gia sẽ đến Luyện Võ Trường sao? Vậy buổi trưa chắc không cần ta đến chính điện hầu hạ. Ta là thành viên Minh Vũ đường, hôm nay cũng phải theo mọi người cùng huấn luyện chứ."

Lỗ Trạch đành nuốt lại lời định nói.

Trương tổng quản dù sao cũng chưa nói rõ không cho nàng theo. Tuy hắn không muốn trong đội ngũ đột nhiên có thêm nàng - một phần tử không hài hòa, nhưng cũng không thể ngăn cản mạnh mẽ, đành phất tay cho nàng đi cùng.

Thì Văn Tu bèn nhỏ nhẹ bước theo sau đội ngũ.

Lỗ Trạch buồn bã thở dài, nhanh chân vượt qua nàng, đi lên đầu đội ngũ.

Khi Lỗ thủ lĩnh đi xa, gã hán tử phía trước Thì Văn Tu lén quay đầu lại giơ ngón cái với nàng. Nàng mỉm cười hài lòng đáp lại hắn.

Hoạt động tập thể mà, nếu nàng không tham gia, chẳng phải là tự tách khỏi tập thể? Dù thế nào nàng cũng phải dựa vào lý lẽ để biện luận.

Bắc Luyện Võ Trường rộng gấp ba lần Nam Luyện Võ Trường.

Vòng ngoài cùng là đường đua ngựa, ở giữa đặt bia bắn cung và giá vũ khí với đủ loại binh khí như đao, thương, kiếm, mâu, kích. Trên sân còn có mã phu lục tục dắt tới hơn trăm con ngựa cao lớn, mỗi con đều phốp pháp khỏe mạnh, hùng tráng oai vệ, hí vang dậm chân sôi nổi, không có vẻ gì là hiền lành.

Thì Văn Tu trợn tròn mắt nhìn những con ngựa to lớn khác thường ấy, cảm thấy chúng không giống chút nào với con ngựa nàng từng cưỡi trước đây. Nàng hít một hơi, vội vàng lắc đầu gạt bỏ hình ảnh bị ngã khỏi lưng những con ngựa dũng mãnh này vừa thoáng hiện trong đầu.

Hôm nay trong triều có nhiều việc, đến tận giờ Thân xe ngựa của Vũ Vương mới về tới vương phủ.

Trương tổng quản tự tay bưng khăn ấm đưa cho gia lau mặt.

"Giờ này cũng không còn sớm, gia còn muốn đến Luyện Võ Trường không?"

"Đi một chuyến."

Trương tổng quản nhận lại khăn đã dùng, vội vàng bảo người mang trang phục đã chuẩn bị sẵn tới.

Bộ y phục màu đen thêu hoa văn kỳ lân mây cuộn thay thế bộ triều phục nặng nề cao quý, càng làm nổi bật vai rộng vóc dáng cao lớn của hắn, cả người so với thường ngày bớt đi vài phần uy nghiêm, thêm vài phần gắng gượng.

Hắn kéo dây cương, đặt chân lên bàn đạp, xoay ngựa, vung roi thẳng hướng Luyện Võ Trường.

Trương tổng quản vội vàng bảo mọi người nhanh chóng đi theo.

Khi tiếng vó ngựa mơ hồ vọng lại từ xa, Luyện Võ Trường bắt đầu sôi động.

"Gia đến rồi!"

"Gia đến rồi!!"

Họ hô to vài tiếng kích động, rồi vung roi nhanh hơn, phi ngựa quanh đường đua, tranh nhau bắn cung, biểu diễn tài nghệ cưỡi ngựa bắn cung điêu luyện của mình.

Trăm ngựa cùng phi, cảnh tượng thật hùng vĩ. Tiếng hò hét vang trời, tiếng vó ngựa ầm ầm làm rung chuyển cả mặt đất.

Cảm nhận từng cơn gió mạnh thổi qua bên mình, Thì Văn Tu đang cưỡi ngựa đi bộ ở rìa ngoài cùng, sợ hãi vội vàng kéo cương, cố gắng tránh sang bên, e ngại con vật to lớn dưới thân sẽ bị hoảng sợ.

"Này, này gia đến rồi!" Cát Đại Ngói phi ngựa đến gần, thấy nàng vẫn đi chậm rì rì, sốt ruột thay nàng, "Mau lên, vung roi cho ngựa chạy đi! Đừng để gia thấy ngươi ở đây làm vướng chân vướng cẳng!"

Thì Văn Tu đầu óc choáng váng như cái trống lắc. Nghe vậy không những không vung roi, còn nắm chặt dây cương kéo ngựa lùi sang một bên, sợ ngựa của Cát Đại Ngói đụng phải.

Cuối cùng Cát Đại Ngói cũng phi ngựa vụt qua bên cạnh nàng như một cơn gió.

Nàng cũng cuối cùng có thể thở phào.

Nhìn cảnh trăm ngựa phi nước đại giữa sân, nhìn mọi người cưỡi ngựa điêu luyện, nàng không thể không thừa nhận, về cưỡi ngựa bắn cung nàng đúng là chỉ có chút cơ bản. So với cảnh tượng này, việc cưỡi ngựa đi bộ một vòng lúc đoàn kiến năm xưa quả là trò đùa.

Thì Văn Tu đưa tay lau mồ hôi trán, thầm an ủi mình rằng cưỡi ngựa bắn cung không phải một sớm một chiều mà thành, phải từ từ học mới được. Nhìn hiện giờ, nàng đã thích ứng khá tốt, không còn cần thầy huấn luyện ngựa dắt nữa, đã có thể tự mình nắm vững một số khẩu lệnh kỹ xảo, có thể tự cưỡi ngựa đi được nhiều vòng.

Từ từ thôi, rồi có ngày nàng cũng sẽ như họ, tiêu sái vung roi phi ngựa.

Đang khi nàng mơ mộng về tương lai tươi đẹp, bỗng một con ngựa to lớn phốp pháp phi ầm ầm về phía nàng.

"Này, gia đến rồi!"

Giọng Lỗ Hải lớn đến nỗi như muốn làm vỡ màng nhĩ nàng.

Đúng rồi, gia đến rồi, nàng biết mà.

Thì Văn Tu thật sự muốn khóc không ra nước mắt, không cần cứ nhắc đi nhắc lại với nàng như vậy.

"Đừng làm vướng, mau chạy đi!"

Đối mặt với lời giục của Lỗ Hải, nàng vội vàng kéo dây cương tránh xa hắn một chút.

Nếu nàng có thể chạy được, sao phải cả nửa ngày cứ cưỡi ngựa đi bộ ở đây? Đại ca à, tha cho nàng đi, nàng thật sự không phải thần tiên gì cả, ít nhất cũng để nàng từ từ học chứ?

Lỗ Hải thấy nàng vẫn không chịu vung roi, thật sự sắp phát điên.

Nóng lòng quá, hắn đành thẳng tay vung roi giúp nàng.

"Nắm chặt dây cương, người nghiêng về phía trước, chạy đi!"

Thì Văn Tu cảm thấy có gì không ổn, kinh hoàng vừa nghiêng đầu, trong tích tắc tiếp theo, roi của hắn đã quất xuống con ngựa nàng đang cưỡi, bất ngờ đập vào mắt nàng đang kinh hãi.

Không, không muốn mà ——

Đại ca đừng hại nàng!!!

Tiếng thét chói tai của nàng còn nghẹn trong cổ họng chưa kịp bật ra, tiếng ngựa hí đã vang lên trước, đồng thời, con ngựa dưới thân nàng lập tức cất vó phi nước đại.

"Nắm dây cương, mau nắm dây cương!"

Lỗ Hải cưỡi ngựa phía sau gào to đỏ mặt tía tai, Thì Văn Tu hoảng sợ túm lấy dây cương, túm bờm ngựa, túm tai ngựa, túm cổ ngựa, túm tất cả những gì nàng với tới được.

Thấy nàng loạng choạng trong gió như vậy, Lỗ Hải càng cuống: "Nắm dây cương! Nắm dây cương!!"

Trong cơn hoảng loạn sợ hãi, nàng làm sao còn nghe được người ngoài hô gì nữa?

Bị xóc nảy trên lưng ngựa, nàng sợ đến óc vẫn còn rung, toàn thân tràn ngập nỗi sợ hãi và kinh hoàng.

Lỗ Hải phía sau nhìn dáng vẻ sợ chết khiếp, gãi lung tung, như sắp ngất xỉu của nàng, hận không thể có thể lấy đầu ra đập. Cũng sợ nàng ngã ngựa, hắn đành từ bỏ ý định để nàng biểu diễn tốt trước mặt chủ nhân, vội vàng định phi ngựa lên trước kéo nàng xuống.

Nào ngờ chưa kịp hắn ra tay, đã thấy nàng vô ý chạm vào mắt ngựa, khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ. Chỉ nghe con ngựa dũng mãnh phẫn nộ hí lên một tiếng, rồi tát móng trước như gió lốc, điên cuồng phi nước đại trên đường đua.

Thì Văn Tu chỉ kịp hét lên một tiếng trời ơi, rồi bị cuốn đi như cơn lốc.

Lỗ Hải sợ đến mặt mày tái mét, hoảng hốt vội vàng vung roi đuổi theo.

Vũ Vương vừa cưỡi ngựa vào Luyện Võ Trường, bỗng từ bên cạnh xông ra một con ngựa điên.

"Gia cẩn thận!!"

Đám hộ vệ phía sau đồng thanh hét lớn, lập tức vội vã phi ngựa lao tới.

Con ngựa xông ra từ bên cạnh phi nhanh như điện, chỉ trong chớp mắt đã lao đến trước mặt.

Vũ Vương trầm mắt xuống, ghìm cương nghiêng người né tránh, tay nhanh như chớp chụp lấy dây cương con ngựa điên. Dựa vào sức mạnh, gần như cùng lúc hắn đạp bàn đạp đứng dậy, lướt qua không trung nhảy lên lưng ngựa, lòng bàn tay quấn qua vài vòng dây cương rồi nhanh chóng kéo mạnh về phía sau.

Đám hộ vệ phi ngựa đến vây quanh con ngựa điên, buộc nó phải dừng lại.

Một tiếng hí vang, con ngựa phát điên dừng phắt lại, hai vó trước dựng đứng. Thì Văn Tu đang túm chặt bờm ngựa sợ hãi trên lưng, không kìm được ngã về phía sau, rơi vào lồng ngực ấm áp của người đàn ông phía sau.

"Gia!"

Trương tổng quản vội vã chạy đến, giọng run run: "Gia ngài không sao chứ? Có bị thương không ạ?"

"Không sao."

"Cái này..."

Trương tổng quản vừa ngẩng đầu lên đã suýt nghẹn họng.

Nếu không phải tình huống không phù hợp, ông thực sự muốn kêu lên kinh hãi, nàng ta điên rồi sao, sao dám trắng trợn nhào vào lòng chủ nhân của họ!

Vũ Vương không nhìn người đang cuộn mình trong lòng mình, vẫn tay cầm dây cương điều chỉnh lực độ, thời khắc quan sát tâm trạng con ngựa dưới thân. Chỉ là thân thể mềm mại yếu ớt trong lồng ngực, hơi thở gấp gáp run rẩy, cùng những ngón tay lạnh giá thỉnh thoảng chạm vào cổ hắn khi níu lấy vạt áo, vẫn khiến hắn nhận thức rõ ràng.

"Xuống."

Hắn trầm giọng ra lệnh, không chút cảm xúc.

Thì Văn Tu vẫn còn run rẩy, hai tai ù đặc hầu như không nghe thấy gì.

Trương tổng quản thấy nàng không phản ứng, đành phải vội vàng bước tới, kéo mạnh nàng xuống ngựa.

Chỉ là ngón tay nàng níu chặt vạt áo quá, khi bị kéo xuống ngựa, bất ngờ làm rớt mất một chiếc khuy áo của chủ nhân họ.

Mí mắt Trương tổng quản giật mạnh.

Trời ơi! Loại nô tỳ càn rỡ này, nếu ở trong cung, chắc chắn sẽ bị đánh thành cái hồ lồ máu không chớp mắt!

Vũ Vương dường như không để ý, chỉ đưa tay kiên nhẫn vuốt ve bờm và đầu ngựa, đợi cho nó dần dần yên tĩnh lại, không còn cáu kỉnh.

"Không giống như ngựa điên. Đi gọi mã phu đến hỏi xem, có phải cho ăn nhầm thứ gì không." Nhìn con ngựa dưới thân chậm rãi hạ vó, bắt đầu trở nên hiền lành, hắn dặn dò, rồi nhảy xuống ngựa, vẫy tay gọi đám hộ vệ bên cạnh, "Các ngươi cũng đến kiểm tra xem, xem có bị thương ngoài da không."

Đám hộ vệ xung quanh vội vàng xuống ngựa lại gần kiểm tra.

Trương tổng quản cũng định đi gọi mã phu đến hỏi, bèn cúi người kéo tay áo đang bị níu chặt, "Buông ra, ngươi mau buông ra."

Nhưng người bị kéo vẫn chưa hoàn hồn sau cơn kinh hãi, hai tay nắm chặt, một tay vẫn chết sống nắm góc tay áo của ông.

Trương tổng quản không còn cách nào, đành phải dùng sức giật mạnh tay áo.

Lực kéo mạnh mẽ khiến Thì Văn Tu giật mình, cuối cùng cũng tỉnh táo lại.

"Đại... Đại tổng quản."

Nhìn gương mặt trắng bệch nhưng vẫn còn vẻ mơ màng của nàng, Trương tổng quản chỉ thấy đau răng. Mà trước mặt gia, ông cũng không tiện mắng, đành nén giận, cười gượng ra hiệu cho nàng mở lòng bàn tay ra.

Nàng chậm nửa nhịp nhìn xuống, một lát sau, vội vàng buông tay trái ra.

Trương tổng quản vội vàng bước đi, đúng lúc đó, có hộ vệ bẩm báo với chủ nhân: "Con ngựa này bị thương ở mắt, có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến nó phát điên."

Vũ Vương liền bước tới hai bước nhìn kỹ lại, quả nhiên, khóe mắt phải con ngựa đỏ ửng một mảnh, ở mí mắt như có vết xước gì đó.

Ánh mắt dừng lại trên vết thương vài giây, hắn liền thu hồi ánh nhìn, đại khái đã hiểu chuyện gì xảy ra.

"Trương Bảo, về thôi, không cần hỏi nữa."

Hắn nói nhạt, theo thói quen giơ tay định chỉnh lại vạt áo, nhưng vạt áo hơi lệch khiến động tác hắn khựng lại.

Lúc này Thì Văn Tu đã miễn cưỡng hoàn hồn, thấy họ vây quanh ngựa bàn về vết thương của nó, trực giác cho rằng vết thương này do mình gây ra, liền chống đôi chân như nhũn ra, vội vàng bước tới trước mặt ngựa, ngẩng đầu nhìn kỹ mặt nó.

"Thưa gia, là... ta làm nó bị thương. Ta, ta lúc cưỡi ngựa quá sợ hãi, vô ý đã làm tổn thương nó, khiến nó nổi điên xông về phía ngài. Là lỗi của ta, ta xin chịu phạt."

Vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh, giọng nàng còn run rẩy. Nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng khi con ngựa điên cuồng phi nước đại, nàng vẫn không kìm được rùng mình.

Vũ Vương liếc nhìn bàn tay phải đang cuộn lại của nàng, im lặng không nói.

"Thưa gia, là thuộc hạ sai, con ngựa này bị thuộc hạ vung roi làm kinh sợ, ngài muốn phạt thì phạt thuộc hạ đi!" Đúng lúc đó, Lỗ Hải vội vàng chạy tới, quỳ xuống đất thỉnh tội.

Thì Văn Tu thở dài run rẩy. Tên ngốc này, vốn chỉ phạt một mình nàng, giờ thì hay rồi, chắc cả hai người đều bị phạt.

Vũ Vương thu hồi ánh mắt, chỉ dặn dò Trương tổng quản một câu, bảo lão xử lý việc này. Sau đó hắn kéo con ngựa ban đầu, nhảy lên yên, dẫn người rời đi.

Trương tổng quản trực tiếp đưa ra hình phạt, khấu trừ tiền lương tháng này của cả hai người. Cả phần trợ cấp của Thì Văn Tu cũng bị trừ luôn.

Sau đó ông bảo người dắt con ngựa kia đi chữa trị, trước khi đi còn nhìn Thì Văn Tu một cái đầy ẩn ý.

Đợi Trương tổng quản đi xa, hai người mới thở phào nhẹ nhõm, vai sụp xuống.

Lỗ Hải nhớ tới ánh mắt lạnh lẽo của đại ca trước khi rời đi, chợt cảm thấy cuộc đời tối tăm. Chắc khi về sẽ bị đánh cho gần chết mất.

Thì Văn Tu cũng cúi đầu ủ rũ, cả tháng tiền lương trắng tay. Nếu Lỗ Hải không bị phạt, nàng còn có thể mượn hắn ít tiền, nhưng giờ tháng này hắn cũng thành người "trắng tay", nàng biết mượn ai đây?

"Này, sau này ngươi đừng như vậy nữa."

Đang chìm trong nỗi buồn, Thì Văn Tu bỗng nghe Lỗ Hải nói câu không đầu không đuôi, ngạc nhiên quay đầu nhìn hắn.

"Ta, ta làm sao? Đừng làm gì nữa?"

Lỗ Hải im lặng chớp mắt, rồi ấp úng nói: "Ngươi quên rồi sao, lúc nãy ngươi... ngươi nằm nhoài trong lòng gia."

Lời này như sấm nổ bên tai, khiến lông tơ sau lưng Thì Văn Tu dựng đứng.

Nàng nằm trong lòng gia? Khi nào? Sao nàng không nhớ?!

"Thật sao...?"

Lỗ Hải ấp úng: "Lúc đó gia bảo ngươi xuống, nhưng ngươi không nhúc nhích, Đại tổng quản suýt không kéo được ngươi xuống."

Thì Văn Tu ngơ ngác nhìn hắn, sắc mặt lúc trắng lúc xanh, rồi đỏ bừng.

"Ta..." Giờ mới điên cuồng hồi tưởng, hình như, mơ hồ là có chuyện như vậy. Chỉ là lúc đó quá sợ hãi, khiến ký ức hỗn loạn, giờ cố gắng nhớ lại cũng chỉ được vài đoạn ngắn.

Đột nhiên, nàng như nhớ ra điều gì, vội cúi đầu nhìn bàn tay phải đang nắm chặt. Chậm rãi mở ra, bên trong là chiếc khuy áo đen tinh xảo, khiến nàng muốn nổ tung tại chỗ.

Lỗ Hải ngập ngừng: "Ngươi... ngươi có phải cố ý phi ngựa tới để gia cứu ngươi không?"

Thì Văn Tu hít mạnh một hơi, cúi đầu lúng túng.

"Này, ta nghĩ ngươi nên bình tĩnh lại, đừng nghĩ những chuyện không thực tế nữa... Ái chà! Ngươi làm gì vậy!"

Thì Văn Tu chụp lấy roi ngựa, nhanh chóng đuổi theo hắn mà quất mạnh.

Tức chết nàng! Lúc trước nàng đã nói không muốn phi ngựa, nhưng hắn không nghe, nhất định phải quất roi cho ngựa chạy. Thế là hay rồi, dẫn đến hiểu lầm lớn với gia, sau này nàng còn mặt mũi nào đối diện với gia nữa?

Hắn không những không nhận lỗi, còn mở miệng bịa đặt!

Thật muốn tức chết nàng!

Bây giờ dù Thiên Vương lão tử có đến, nàng cũng phải đánh người!

Những ngày sau đó trôi qua khá tốt, không có sự lúng túng như Thì Văn Tu tưởng tượng.

Hằng ngày, mọi người đều đến Luyện Võ Trường luận võ, cưỡi ngựa bắn cung, còn nàng thì tập trung luyện tập cưỡi ngựa. Từ lúc đầu chỉ có thể nắm dây cương cho ngựa đi bộ chậm rãi, đến cuối cùng có thể điều khiển ngựa chạy nhỏ vài vòng, những nỗ lực và tâm huyết bỏ ra không cần phải nói. Suốt ngày bận rộn, nàng đâu còn thời gian nghĩ đến những chuyện lúng túng kia.

Phía gia cũng rất bận rộn, từ sau ngày đó cũng không gọi nàng đến đọc văn chương nữa, đến Luyện Võ Trường cũng chỉ thỉnh thoảng ghé qua. Hơn nữa, dù gia có đến Luyện Võ Trường cũng không gặp được nàng, phần lớn thời gian hắn đều đấu võ hoặc cưỡi ngựa bắn cung với những hộ vệ võ nghệ tinh thông, còn nàng - kẻ chiến đấu kém cỏi này - đương nhiên không đủ tư cách ở gần gia.

Theo thời gian trôi qua, chuyện khó xử ngày đó như bọt nước, dần tan biến khỏi ký ức nàng.

Sang tháng Tám, khi nàng còn nhớ đến hẹn kể chuyện với chưởng quỹ quán rượu vào ngày mồng mười, chiếu chỉ triều đình bỗng nhiên ban xuống.

"Cái gì? Triều đình muốn khai chiến với Mông Cổ? Còn muốn cử gia làm giám quân?!"

Tin tức này khiến Minh Vũ đường sôi sục.

Thánh chỉ truyền xuống, cử gia làm giám quân thảo phạt Mông Cổ, trung tuần tháng Mười sẽ dẫn hai mươi vạn đại quân khai phá Tắc Bắc, thống lĩnh tam quân, chưởng quản khen thưởng trách phạt.

Đây là đại sự!

Không chỉ những hộ vệ cấp thấp ít tiếp xúc với gia, ngay cả những hộ vệ cấp cao thường theo gia cũng bị tin này chấn động đến nửa ngày không hoàn hồn.

Nhưng rất nhanh, đám hộ vệ không còn tâm trí nghĩ đến những chuyện đó nữa, vì Lỗ thủ lĩnh đến truyền lệnh của gia: Lần xuất chinh này, ngoài hộ vệ cấp một làm thân binh đi theo, sẽ chọn thêm năm mươi người từ hộ vệ cấp hai, ba làm thân binh đặc cách, cùng hộ vệ cấp một theo gia ra chiến trường.

Tin vừa loan ra, cả Minh Vũ đường sôi động.

Cơ hội lập công đang ở trước mắt, làm sao họ không vui mừng khôn xiết?

Hộ vệ cấp hai, ba vội vây quanh Lỗ thủ lĩnh hỏi han về việc tuyển chọn, hăng hái muốn lập tức lên ngựa tỷ thí, mong được chọn vào đội thân binh, theo gia ra chiến trường lập công.

Còn Thì Văn Tu lại thấy việc tuyển thân binh chẳng liên quan gì đến mình. Nàng - kẻ cưỡi ngựa kém cỏi, võ nghệ hạng bét nhè - ra chiến trường chắc là người đầu tiên bỏ mạng, nói gì đến chuyện bảo vệ gia? Vì thế, việc vào đội thân binh của gia, nàng nghĩ cũng không dám nghĩ.

Nhặt cây kéo lớn Cát Đại Ngói vứt xuống đất, nàng leo lên thang tiếp tục tỉa cành cây dở dang, tìm việc để làm cũng đỡ ngượng ngùng.

Chẳng mấy chốc, đám hộ vệ biết nội dung tuyển chọn đã không đợi được nữa, vừa thấy thủ lĩnh rời đi, mỗi người như ong vỡ tổ chạy đến kho vũ khí chọn binh khí vừa tay, rồi hăm hở chạy về Luyện Võ Trường.

Cát Đại Ngói cũng mặt đỏ au, vác trường kích định xông đến Luyện Võ Trường, trên đường thấy Thì Văn Tu đang đứng trên thang tỉa cành, liền vội vàng chạy lại chào hỏi.

"Này, bọn ta sắp đến Luyện Võ Trường luận võ, ngươi có đi không?"

Thì Văn Tu ngạc nhiên hỏi: "Nhanh vậy sao? Hôm nay đã thi đấu rồi à?"

Cát Đại Ngói xua tay: "Không phải, hôm nay là diễn tập, ngày mai mới chính thức bắt đầu."

Thì Văn Tu vỡ lẽ, nói: "Vậy ta đợi mai đến xem vậy. Hôm nay nhân lúc mọi người bận rộn ở Luyện Võ Trường, ta sẽ quét dọn Minh Vũ đường một lượt."

"Cũng được. Thế, ta đi đây."

"Đại Ngói, ngươi mau đi đi, luyện tập cho giỏi nhé. Ta nghĩ với tài năng của ngươi, chỉ cần phát huy bình thường chắc chắn sẽ được chọn!" Nàng giơ ngón cái, cười cổ vũ: "Đại Ngói, ngươi nhất định làm được!"

Cát Đại Ngói cười rạng rỡ. Vác trường kích, hùng dũng oai vệ rời đi.

Mọi người vừa đi khỏi, Minh Vũ đường rộng lớn liền vắng lặng.

Quen với cảnh mọi người cùng nhau làm việc náo nhiệt, giờ Minh Vũ đường lạnh lẽo chỉ còn mình nàng lẻ loi, nàng cũng hơi không quen. May mà công việc quét dọn rất nặng nhọc, bận rộn lên cũng không rảnh để ý đến cảm giác quạnh quẽ này.

Bận rộn đến trưa, vừa quét xong đống lá rụng cuối cùng vào xẻng rác, Thì Văn Tu chưa kịp thấy đám hộ vệ về ăn trưa, đã thấy Trương tổng quản bước vào Minh Vũ đường lần thứ hai sau nhiều ngày.

Bất ngờ thấy Trương tổng quản đến, nàng còn hơi ngẩn người, còn ông thấy nàng một tay cầm chổi một tay xẻng rác, mặt mày lấm lem, cũng có chút không phản ứng kịp.

"Ồ, đang bận việc gì đấy, trông ngươi mệt mỏi quá."

Thì Văn Tu lập tức bỏ dụng cụ xuống, tiến lên vài bước chào hỏi.

"Đại tổng quản, người khỏe. Cũng chẳng bận gì đâu ạ, chỉ thấy mọi người đều đang bận rộn, mà ta cũng không nên nhàn rỗi, nên nghĩ quét dọn nơi này một chút."

Trương tổng quản nhìn những giọt mồ hôi nhỏ trên mặt nàng, mấy sợi tóc dính trên cổ, rồi nhìn đôi tay hơi đỏ và vài vết bụi bẩn, lá cây trên người nàng, liền biết nàng không phải giả vờ, mà thực sự đã làm việc nặng.

Thật lòng mà nói, đôi khi ông thấy nàng rất mâu thuẫn. Nói nàng không phải mật thám thì nàng lại nghĩ trăm phương ngàn kế để gần gũi gia, nhưng nói nàng là mật thám thì nàng lại chân thành làm những việc vất vả ở Minh Vũ đường. Như bây giờ, nếu nàng muốn được gia để mắt đến, sao không đến Luyện Võ Trường kia biểu diễn để được gia đánh giá cao. Cần gì phải trốn một mình ở Minh Vũ đường vắng vẻ này, mặt mày lấm lem bán sức lao động, người ngoài cũng chẳng thấy được?

"Đi rửa mặt đi, dọn dẹp sạch sẽ cho tử tế." Trương tổng quản cau mày nhìn những chiếc lá rụng trên vai nàng, "Có xiêm y để thay không? Ngươi như vậy qua đó e làm bẩn mắt gia."

Thì Văn Tu vội vàng phủi những chiếc lá trên vai, lúng túng liếc nhìn ông, "Đại tổng quản, xiêm y của ta đều để trong phòng, ở đây không có ạ."

Trương tổng quản đành phất tay: "Thôi, ngươi phủi sạch người là được, rửa mặt rồi chải lại tóc đi, một cô nương lớn rồi mà để mình lấm lem thế này trông ra sao? Mau đi đi, đừng để gia đợi lâu."

Thì Văn Tu rửa ráy sạch sẽ rồi theo Trương tổng quản bước vào chính điện trang nghiêm lần nữa.

Bầu không khí trong đại sảnh vẫn nặng nề như cũ, từ những người hầu nối đuôi nhau mang thức ăn vào, đến những tỳ nữ đứng hầu bên cạnh chờ chia thức ăn, mọi cử động như bị ấn nút im lặng, không một tiếng động.

Người ngồi trên chủ tọa khẽ liếc nhìn khi Trương tổng quản dẫn người vào, ánh mắt lướt qua chóp mũi lấm tấm mồ hôi của nàng, đến những lọn tóc mai ướt đẫm, rồi dừng lại trên vẻ mặt im lặng ngoan ngoãn của nàng, một lát sau liền thu hồi ánh mắt sâu thẳm.

Thời gian qua trên Luyện Võ Trường, cách nàng ở chung với đám hộ vệ Minh Vũ đường không tránh khỏi lọt vào mắt hắn đôi chút. Khi ở cùng những gã đàn ông thô lỗ kia, nàng bất ngờ tự nhiên và rạng rỡ. Không yếu ớt nhõng nhẽo, cũng không khinh thường bừa bãi, như thể vốn là một thành viên trong bọn họ, ngôn ngữ cử chỉ tự nhiên phóng khoáng lại rất có chừng mực.

Đương nhiên hắn cũng thấy được mặt tươi sáng khác của nàng.

Hắn thấy nàng chăm chú khiêm tốn học hỏi thuật cưỡi ngựa, kiên trì luyện tập, vui mừng khôn xiết khi có chút tiến bộ. Hắn cũng thấy nàng sinh động rạng rỡ khi nói cười đùa giỡn với người khác lúc rảnh rỗi. Nàng khi thì mỉm cười đến híp cả mắt, khi thì cười tươi để lộ hàm răng trắng muốt, lại khi thì cười sảng khoái đến rung cả vai. Nụ cười tuy cách xa nhưng vẫn khiến người ta cảm nhận được sự hài lòng của nàng.

Hắn chưa từng gặp người con gái nào như vậy, không biết thu liễm e dè, lại chân thực sinh động đến thế.

Thì Văn Tu thi lễ xong, theo thường lệ cầm cuốn 《Thanh Tư Phú》 đặt ở mép bàn, mở ra rồi bắt đầu đọc to từng câu.

Mọi thứ tưởng chừng như cũ, nhưng khác với mọi khi là hôm nay người trên chủ tọa chậm chạp không động đũa.

Trương tổng quản đứng hầu bên cạnh, lòng bất an.

Ông không khỏi nhớ lại tình hình ngày chính thức nhận thánh chỉ.

Ngày đó sau khi nhận chỉ, gia không nói một lời đóng cửa trong thư phòng, đến tận một ngày một đêm sau mới mở cửa lần nữa, trong lúc hai vị phụ tá lo lắng chờ đợi.

Khi gia xuất hiện lại trước mặt họ, đáy mắt thâm quầng, tia máu vằn vện trong con ngươi, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương thỉnh thoảng quét qua. Ra khỏi phòng, gia đứng trên bậc thang nhìn về phía Tử Cấm Thành, im lặng hồi lâu rồi chậm rãi thốt ra hai chữ "Quân phụ".

Quân phụ, vừa là quân vừa là phụ. Mệnh quân không thể trái, mệnh phụ cũng không thể trái.

Chính hai chữ này trói buộc chân tay gia, chỉ có thể tuân lệnh nghe theo.

Thì Văn Tu đọc xong chữ cuối cùng, điều hòa hơi thở rồi khép sách lại, nhẹ nhàng đặt trở lại góc bàn. Hôm nay bầu không khí trong đại điện quả thật có chút kỳ lạ, từ gia ngồi im trên chủ tọa, đến Trương tổng quản đứng hầu bên cạnh không một tiếng động, khiến nàng cảm thấy hơi ngột ngạt khó chịu.

May mà nhiệm vụ đọc sách hôm nay cuối cùng cũng hoàn thành.

Nàng vừa thi lễ với người trên chủ tọa, định lặng lẽ lui ra, thì hắn bỗng lên tiếng gọi lại.

"Khoan đã. Trương Bảo, bảo người mang một bàn nhỏ lại đây."

Lệnh bất ngờ của gia không chỉ khiến nàng kinh ngạc, mà còn khiến Trương tổng quản giật mình trong lòng. Khi sai người mang bàn nhỏ đến, lão đã theo gia nhiều năm như vậy, trong lòng đã hiểu rõ, gia đã có quyết định về nơi nàng sẽ đi.

Nhìn dáng vẻ như được sủng ái lại hơi kinh ngạc của nàng đứng trước bàn nhỏ, đôi mắt từng trải của Trương tổng quản hiếm khi lộ vẻ phức tạp.

"Ngồi đi."

"Thưa gia, ta không cần..."

"Ngồi." Vũ vương trầm giọng ra lệnh, rồi nghiêng mặt dặn Trương tổng quản mang vài món ăn trên bàn cho nàng.

Thì Văn Tu hơi lo lắng bất an ngồi xuống, thấy gia bảo người mang cơm lại, mấy lần định mở miệng từ chối không muốn ăn ở đây, nhưng chạm phải ánh mắt uy nghiêm của gia, đành nuốt lại lời từ chối.

Trương tổng quản tự tay nhẹ nhàng bày bộ bát đũa trước mặt nàng.

Nàng nắm chặt hai tay, hơi lúng túng nhìn lão cầu cứu.

Nhưng Trương tổng quản không hề nhấc mắt, đặt xong bát đũa liền lặng lẽ lui về một bên.

"Dùng bữa đi."

Vũ Vương cầm đũa lên, tỳ nữ bên cạnh lập tức bắt đầu chia thức ăn cho hắn. Từ chủ đến bộc, mọi cử động đều không một tiếng động.

Trong bầu không khí yên tĩnh này, Thì Văn Tu chỉ có thể cẩn thận cầm bát đũa, tinh thần căng thẳng gắp thức ăn ăn, sợ đũa chạm vào bát phát ra tiếng động dù nhỏ nhất.

Bữa cơm này nàng ăn không biết mùi vị gì, cũng không dám ngẩng đầu lên.

Vì vị trí bàn nhỏ của nàng ở phía sau gia, hơi ngẩng đầu là có thể thấy gương mặt lạnh lùng của gia, cùng động tác nắm đũa ngay ngắn như được đo đạc, khiến nàng cảm thấy ngột ngạt.

Cuối cùng khi kết thúc bữa trưa khó khăn này và được cáo lui, Thì Văn Tu đưa tay lau mồ hôi trán, mới cảm thấy toàn thân nới lỏng.

Nếu ngày nào cũng phải ăn một bữa trưa như thế này, chắc nàng sẽ tiêu hóa không tốt mất.

Nàng không biết rằng trong đại điện, người kia đã nhìn nàng hồi lâu.

Vũ Vương lặng lẽ nhìn nàng, nhìn nàng khi thì nhíu mày lo lắng, khi thì giãn mày tươi cười. Khi thấy nàng mỉm cười chào hỏi nhỏ nhẹ với Lỗ Trạch và các hộ vệ đang làm nhiệm vụ, hắn chậm rãi cụp mắt xuống, cầm khăn lau tay.

"Trương Bảo, ngươi nói sao một người có thể yêu cười đến vậy?"

Dường như trong lòng nàng không giữ buồn khổ quá lâu, bất kỳ phiền muộn nào đến với nàng, chẳng mấy chốc sẽ tan biến.

Nghe gia hỏi câu không mấy liên quan, Trương tổng quản không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ hơi cân nhắc một lát rồi vẫn cúi người kính cẩn đáp: "Nô tài từng nghe câu "Không trải qua đau khổ khó thành nhân, không lo đại sự mới ngây thơ nhất". Nô tài nghĩ, có lẽ đó chính là nguyên nhân."

Vũ Vương cụp mắt nhìn cuốn 《Thanh Tư Phú》 đặt ở mép bàn, im lặng hồi lâu.

"Bảo nàng chuẩn bị theo quân đi."

Khi nghe lệnh lạnh lùng của gia, dù đã có dự cảm từ trước, trong lòng Trương tổng quản vẫn thoáng qua chút cảm xúc khó tả.

"Vâng."

Từ xưa đến nay, chỉ có một loại nữ nhân được ở trong quân doanh.

"Ngươi lại đây, ta có chuyện cần bàn giao."

Trương tổng quản ra khỏi đại điện, thấy Thì Văn Tu vẫn đang kiên nhẫn chờ đợi bên ngoài, liền ôn hòa vẫy tay gọi nàng.

Thì Văn Tu vội vàng bước nhỏ đến bên cạnh lão.

Thấy nàng đứng trước mặt ngoan ngoãn chờ lệnh, lão hắng giọng, liếc mắt nhìn sang bên cạnh: "Về chuẩn bị đi, đến trung tuần tháng Mười khi đại quân xuất chinh, ngươi cũng đi theo."

Mệnh lệnh đột ngột khiến nàng hoảng hốt.

"Đại tổng quản, ý người là bảo ta gia nhập đội thân binh, theo gia xuất chinh ạ?" Nàng ngỡ mình nghe nhầm, mở to mắt, chỉ vào mình hỏi lại.

Trương tổng quản liếc nàng: "Ngươi muốn hiểu vậy cũng được."

Nàng tất nhiên không hiểu ý tứ sâu xa trong lời ông, nhưng ý định cho nàng đi theo xuất chinh thì rất rõ ràng, khiến nàng thấy khó tin.

"Nhưng Đại tổng quản, người biết ta võ nghệ tầm thường, cưỡi ngựa bắn cung cũng kém cỏi, có tài cán gì mà vào được đội thân binh chứ?" Nàng lo lắng khắp nơi.

Không xứng vị ắt có tai ương. Nàng hiểu rõ năng lực của mình, làm thân binh cho gia nàng vạn lần không đủ tư cách. Nếu không phải đặc cách đề bạt nàng vào đội thân binh theo quân đánh trận, e rằng không chỉ nàng có thể chết không toàn thây, mà còn liên lụy đến gia. Trên chiến trường tình hình thay đổi trong chớp mắt, chậm trễ một chút là vạn kiếp bất phục. Nàng võ nghệ tầm thường như vậy mà đứng bên cạnh gia, vạn nhất gặp tình huống nguy hiểm mà nàng không kịp phản ứng, hoặc vướng chân vướng tay, có thể làm nguy hiểm đến tính mạng người.

"Không cần ngươi ra chiến trường, lo lắng cái gì." Trương tổng quản hiểu nàng lo lắng, nói: "Đến lúc đó gia sẽ có sắp xếp, ngươi chỉ cần tuân lệnh là được."

Nghe không phải ra chiến trường, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng nghĩ lại, nếu không muốn nàng làm thân binh ra trận hộ chủ, vậy bảo nàng theo quân để làm gì?

Nàng vừa định mở miệng hỏi cho rõ, nhưng ngẩng đầu thấy vẻ mặt không kiên nhẫn của Trương tổng quản, đành phải nuốt lại câu hỏi. Trong lòng nàng thầm đoán, có lẽ gia muốn nghe nàng đọc sách khi ăn cơm chăng?

"À Đại tổng quản, người xem cái này..."

Chợt nhớ ra chuyện khác, nàng vội mở túi thơm bên hông, cẩn thận lấy ra chiếc khuy áo đen tinh xảo, hai tay dâng lên cho ông. Những ngày qua Đại tổng quản không đến tìm, nàng không dám tự tiện đến gặp, nên nhân cơ hội hôm nay vội vàng trả lại món đồ nóng bỏng tay này.

Ánh mắt Trương tổng quản từ gương mặt ấm áp của nàng chuyển sang chiếc khuy áo đen tinh xảo trong lòng bàn tay. Nhìn hồi lâu với ánh mắt phức tạp, ông hiếm khi nổi giận: "Ngươi giữ lấy đi."

Nói xong không đợi nàng đáp lại, ông phẩy tay xoay người bỏ đi.

Làm vậy thật ra không đúng quy củ, nhưng nhìn dáng vẻ tiều tụy của nàng hai tay nâng khuy áo của gia, không hiểu sao ông lại phá lệ.

Có lẽ, là muốn nàng sau này còn có cái để nhớ nhung.

Tương lai đến Biên Thành, nếu gia giữ nàng làm vật giải sầu thì cũng còn đỡ, không đến nỗi tội lỗi gì. Nhưng nếu... Dù sao bất kể dùng cách nào, cuối cùng khi đại quân hồi kinh, nàng cũng chỉ có một nơi để đi, đó là ở lại vĩnh viễn nơi Biên Thành lạnh lẽo.

Thì Văn Tu ngạc nhiên nhìn bóng lưng ông rời đi, rồi nhìn xuống chiếc khuy áo không trả được trong tay với vẻ rầu rĩ, lúng túng hồi lâu, cuối cùng đành tạm cất vào túi thơm.

Trở lại Minh Vũ đường, nàng đi thẳng đến chuồng ngựa, dắt một con ngựa đến Nam Luyện Võ Trường.

Thời gian gấp rút, chỉ còn một tháng nữa là nàng phải theo gia xuất chinh. Tuy Đại tổng quản nói nàng không cần ra trận, nhưng dù sao cũng phải hành quân chứ? Nếu cưỡi ngựa còn không được, làm sao theo kịp đoàn quân? Kỷ luật quân đội nghiêm minh, đặc biệt khi hành quân đánh trận, càng không cho phép sai sót nửa phần. Nếu nàng dám cản trở, chắc sẽ bị lôi ra chém đầu ngay!

Nghĩ đến đây, mặt nàng tái mét, dắt ngựa đến Nam Luyện Võ Trường, âm thầm cắn răng quyết tâm. Chỉ cần không chết được, nàng sẽ luyện đến cùng!

Ngày mai họ thi đấu nàng cũng không đi xem, tận dụng mọi thời gian để luyện cưỡi ngựa. May mà Nam Luyện Võ Trường đủ rộng và yên tĩnh, nàng luyện tập ở đây cũng không làm phiền ai.

Ngày mồng mười, một người làm việc vặt đến quán rượu Phúc Thuận, đưa cho chưởng quỹ năm lạng bạc đồng thời chuyển lời của Thì Văn Tu.

"Thì hộ vệ nói có việc gấp không đến được, mong chưởng quỹ thứ lỗi. Năm lạng bạc này là số tiền ngài đã giảm giá ngày đó, Thì hộ vệ nhờ tiểu nhân mang đến trả ngài."

Chưởng quỹ thất vọng, không nhận số bạc nhưng vẫn hỏi: "Vậy hẹn ngày khác cũng được."

Người làm việc vặt lắc đầu: "Thì hộ vệ nói sẽ rời khỏi Kinh Thành vài năm, trong thời gian ngắn không thể đến đây được."

Lời này không chỉ khiến chưởng quỹ thở dài, mà còn làm những thực khách đến sớm chờ nghe kể chuyện cũng thất vọng, trách cứ nàng không giữ lời hứa.

Người làm việc vặt vội vàng xin lỗi, nói quả thật Thì hộ vệ có việc không thể đến.

Mọi người đành miễn cưỡng tha thứ, chỉ biết thất vọng thở dài.

Đặt năm lạng bạc lên quầy xong, người làm việc vặt liền rời đi.

Không lâu sau, tại lầu ba của Đông Hưng lâu đối diện, có hạ nhân vội vã đến báo tin về sự việc ở Phúc Thuận lâu.

Vẫy tay cho hạ nhân lui, Ninh Vương bưng ly rượu đứng bên cửa sổ, nhìn về phía Phúc Thuận lâu.

"Còn có thể phái người đưa tin, xem ra nàng ta chưa bị bại lộ." Tào Hưng Triêu nói với Ninh Vương.

Ninh Vương cười khẩy: "Không nghe gã sai vặt nói nàng ta sẽ rời kinh vài năm sao? Nếu chưa bị bại lộ, Lão Thất cần gì phải xử trí nàng như vậy."

Sắc mặt Tào Hưng Triêu biến đổi, thở dài: "Còn tưởng là quân cờ có thể dùng lâu dài, không ngờ nhanh như vậy đã phế bỏ."

"Ai nói." Ninh Vương lắc ly rượu trong tay, cười không ra cười: "Quân cờ chưa chết, chưa thể gọi là phế. Chưa đến phút cuối, làm sao biết nàng không có khả năng lật ngược tình thế?"

Tào Hưng Triêu trầm ngâm, như đang suy tư điều gì đó.

Ninh Vương không nhiều lời về việc này, chuyển đề tài, cười nói về chuyện Vũ vương giám quân.

"Lão Thất kia hẳn như bị tảng đá  nện vào chân, không biết trong lòng đang cảm thấy thế nào."

"Chắc là đắng cay khôn xiết, nuốt không trôi," Tào Hưng Triêu cười ha hả. "Vì thu quốc trái, chẳng ngại đắc tội một nửa triều thần. Cuối cùng quốc khố dồi dào đủ đánh trận, vậy mà hắn lại bị phái đi giám quân. Nghĩ đến tư vị ấy, chỉ có Vũ Vương mới lĩnh hội được."

Ninh Vương uống một ngụm rượu, tuy chưa nói gì, nhưng Tào Hưng Triêu có thể nhận ra tâm trạng hắn rất tốt.

"Cửu gia, gần đây không ít triều thần lén nhờ ta chuyển lời vấn an ngài. Trong đó cũng có những kẻ trước đây theo phe Vũ Vương, ta thấy họ có ý dao động lập trường."

Vừa dứt lời, sắc mặt Ninh Vương chuyển từ vui sang lạnh, đột ngột quay đầu nhìn chằm chằm vào hắn.

Tào Hưng Triêu vội vàng xua tay giải thích: "Cửu gia yên tâm, ta biết chừng mực, ngay cả với nghĩa phụ ta cũng dặn dò. Lễ vật của họ ta đều tịch thu, và khéo léo khuyên họ đừng lui tới quý phủ để tránh gây nghi ngờ."

Sắc mặt Ninh Vương mới dịu đi đôi chút, lạnh giọng cảnh cáo: "Ngươi phải nhớ kỹ điều phụ hoàng tối kỵ. Nếu dám phạm sai lầm dù nhỏ, đừng trách ta không nể tình."

Tào Hưng Triêu lạnh toát mồ hôi.

Ninh Vương lại nhìn ra ngoài cửa sổ, lần này hướng về phía Đông Cung trong Tử Cấm Thành.

Chuyện Thái tử trước kia bị phế, e rằng không ai hiểu rõ hơn hắn và Lão Thất.

Vì thế những năm qua, Lão Thất chỉ dám làm bề tôi cô đơn, còn hắn chỉ có thể làm người con hiếu thảo.

Tư vị ấy chỉ có họ mới hiểu.

Ninh Vương nhếch môi cười mỉa mai, uống cạn rượu trong chén bạc rồi ném về phía một người đi đường.

Người đó theo phản xạ vội vàng đỡ lấy. Khi nhận ra vật trong tay, sắc mặt biến hẳn, liếc nhìn lên lầu. Vừa lúc chạm phải ánh mắt cười lạnh của người trên lầu.

"Thưởng ngươi."

Người đi đường ôm chặt chén lưu ly, vội vã bỏ đi.

Tào Hưng Triêu nhìn có phần đau lòng. Chén lưu ly này là của quý hiếm, hắn đã nhờ người từ hải ngoại tìm về, có tiền cũng chẳng mua được. Hơn nữa đây vốn là một đôi, mất đi một chiếc thì chiếc còn lại cũng chỉ có thể cất xó.

Hắn suýt nữa đã sai người đuổi theo kẻ may mắn kia.

"Thế gian này đầy rẫy vật quý, Hưng Triêu, tầm nhìn ngươi quá hẹp."

Ninh Vương cười nói, rồi ném luôn chiếc chén lưu ly còn lại trên bàn cho người đi đường khác.

"Ít ngày nữa, ngươi sẽ thấy vô số bảo vật, không thiếu gì một đôi chén này."

Trong Minh Vũ đường, Thì Văn Tu nhận lọ thuốc từ tay gã sai vặt, miệng liên tục cảm tạ.

"Không có gì đâu, ta tiện đường mua hộ thôi, chẳng đáng là bao."

Thì Văn Tu rút ra một góc bạc, kín đáo đưa cho hắn: "Đa tạ, vốn ngươi mua xong là về thẳng phủ, giờ lại phải chạy thêm chuyến vì ta, thật ngại quá. Chút lễ mọn này chẳng đáng gì, ngươi cứ nhận lấy."

Gã sai vặt từ chối qua loa rồi nhận lấy.

"À phải rồi, chưởng quỹ có nói gì không?"

Gã sai vặt đáp: "Cũng chẳng nói gì khác, chỉ có vẻ hơi thất vọng."

Thì Văn Tu cũng đoán được sẽ thế, không khỏi thở dài. Nàng cũng chẳng muốn thất hẹn, nhưng không còn cách nào khác.

Gã sai vặt nhìn nàng sưng mặt sưng mũi, cũng thấy xót xa thay.

"Thuốc này nàng nhớ dùng cẩn thận, nếu hết thì sai người báo ta, ta sẽ mua thêm."

"Ta nhớ rồi, cảm ơn ngươi."

"Không có gì đâu."

Tiễn gã sai vặt đi, Thì Văn Tu cầm thuốc, nhăn mặt, hít vào một hơi lạnh rồi đi về phía tiểu viện của mình.

Luyện cưỡi ngựa quả là khó quá, hôm qua nàng bất cẩn ngã xuống, suýt nữa thì gãy xương.

May mà chỉ là lúc dắt ngựa bị hất ngã, nếu đang phi ngựa mà ngã, e rằng gãy chân cũng chỉ là nhẹ.

Còn nữa, hai bên đùi những ngày qua bị cọ xát đau đớn, da thịt rách bét!

Trời ơi, mau phái tiên nhân đến cứu nàng, ban cho nàng phép thuật để lập tức học được cách cưỡi ngựa đi!

Chuyện Thì Văn Tu bị ngã ngựa được Trương tổng quản bẩm báo với chủ nhân.

"Những ngày qua nàng đang luyện tập cưỡi ngựa?"

"Vâng, thưa gia. Thời gian gần đây nàng đều đi sớm về muộn ở Nam Luyện Võ Trường để luyện cưỡi ngựa. Có lẽ vì nóng lòng muốn thành thạo nên hôm qua bất cẩn ngã xuống. Nhưng chỉ là thương ngoài da, không đáng ngại." Ngừng một chút, Trương tổng quản lại nói: "Tuy nhiên vừa nãy nàng lại dắt ngựa ra. Có cần nô tài đi ngăn cản không?"

"Không cần, cứ để mặc nàng."

Viết xong chữ cuối cùng, Vũ vương thu bút, giọng không chút cảm xúc: "Về sau, chuyện của nàng, không quan trọng thì đừng báo."

"Vâng, nô tài hiểu rồi."

Đến đầu tháng mười, đại quân triều đình đã tập kết xong xuôi, sắp sửa khai chiến. Vũ Vương phủ từ trên xuống dưới cũng bắt đầu bận rộn ngày đêm, chuẩn bị cho lần xuất chinh này.

Đối với cuộc chinh phạt quân Mông Cổ lần này, bất kể là triều chính hay dân gian đều hết sức quan tâm. Từ quan to hiển quý đến văn nhân mặc khách, thậm chí cả những người buôn bán nhỏ và bách tính bình dân, đề tài trà dư tửu hậu đều xoay quanh cuộc giao chiến với quân Mông Cổ. Họ bàn luận về sự giàu mạnh của Đại Ngụy, về sự tàn bạo hung hãn của quân Mông Cổ, và không tránh khỏi bàn tán về mấy vị tướng lĩnh chủ yếu thống lĩnh quân đội lần này.

Trong thời gian ngắn, mấy tòa phủ tướng quân trong kinh thành cùng Vũ Vương phủ trở thành tâm điểm chú ý của bách họ. Đồng thời, uy vọng của họ trong dân gian cũng nhanh chóng tăng cao.

Bầu không khí trong Vũ Vương phủ ngày càng trở nên căng thẳng và nghiêm nghị.

Trương tổng quản sau vài vòng điều tra nghiêm mật, đã công khai bắt và xử trí những kẻ có ý đồ xấu, khiến trên dưới trong phủ kinh hãi. Bọn hạ nhân các viện càng thêm tuân theo khuôn phép, không ai dám lười biếng, càng không dám mang lòng dị tâm. Bầu không khí trong quý phủ trở nên trang nghiêm, thanh tịnh.

Lỗ Trạch ngày đêm lôi kéo gần trăm thân binh huấn luyện. Càng gần ngày xuất chinh, việc thao luyện càng trở nên gắt gao. Đồng thời, hắn mỗi ngày cũng ba lần năm lượt nghiêm minh quân kỷ, nghiêm khắc nhắc nhở họ về hậu quả nghiêm trọng của việc vi phạm quân kỷ trên đường hành quân đánh trận. Để họ nhớ kỹ, hắn cố ý bị hình phạt đánh bằng gậy trên Luyện Võ Trường. Nếu hắn kiểm tra thấy ai không thuộc, liền không chút nương tay dùng gậy trừng phạt.

Vũ Vương cũng bận rộn suốt ngày đêm. Ngoài việc phải đến lục bộ xác nhận việc phân phát binh khí, vận chuyển lương thảo, còn phải đến nơi đóng quân cùng chủ tướng Ngô Thừa Vận chỉnh đốn tam quân. Mỗi ngày phải đến gần đêm khuya mới về phủ. Mọi việc trong quý phủ, hắn đã không rảnh bận tâm, giao hết cho Trương tổng quản và Lỗ Trạch xử lý.

Đến cả Thì Văn Tu cũng không rảnh rỗi. Vì luyện cưỡi ngựa, nàng cũng bận bịu không ngơi nghỉ. Mỗi ngày ngoài thời gian nghỉ ngơi cần thiết, chỉ cần tay chân còn cử động được là nàng nhất quyết không chịu xuống ngựa. Mãi đến mấy ngày trước khi đại quân xuất chinh, nàng cuối cùng mới kết thúc chuỗi ngày điên cuồng tập luyện, kéo tấm thân mệt nhoài trở về Minh Vũ đường, chờ bồi dưỡng đủ tinh thần trong mấy ngày để lên đường ra chiến trường.

Lúc này, những người còn ở lại Minh Vũ đường canh gác đều là những kẻ bị loại trong đợt tuyển chọn, khoảng hai mươi mấy người. Không được chọn vào đội thân binh của chủ nhân, họ khó tránh khỏi chút thất vọng, nhất là khi thấy đồng bạn ngày xưa bận rộn luyện tập, sắp được hăng hái theo chủ nhân bắc chinh, làm sao có thể không tinh thần sa sút?

Thì Văn Tu thấy vậy cũng không biết khuyên sao, bèn lấy mấy cái nút Trung Quốc bằng dây đỏ mà nàng đã tự tay thắt trong mấy đêm, làm quà chia tay tặng cho từng người, mong họ vui lòng chút ít với món quà nhỏ này.

"Cái nút này cô thắt à? Không ngờ nhỉ, tay cô khéo thật!"

"Cũng chỉ thắt được cái này thôi, kiểu khác thì không làm được, chưa tính là khéo tay đâu."

Thấy mọi người thích, nàng rất vui, vội vàng chỉ vào vỏ kiếm của họ ra hiệu: "Các huynh thử treo lên kiếm xem có đẹp không?"

Họ liền làm theo, quả nhiên rất đẹp. Chỉ cần kiếm hơi động, nút thắt phía dưới liền bay phấp phới, trông rất tiêu sái.

"Này, hạ trại xong cùng đi tửu lâu tụ tập đi, xem như tiệc tiễn đưa cô."

Thì Văn Tu biết họ nhận được quà nên cảm thấy ngại, muốn mời nàng ăn cơm. Nghe vậy nàng liền cười khổ nói: "Không phải ta không muốn đi, thực sự là thời gian qua ta vận động quá sức, đi đứng còn khó khăn. Hay thế này, bữa cơm này ta tạm hoãn, đợi đánh giặc xong về, ta sẽ cùng đi ăn tiệc khao quân?"

Đám hán tử cũng thoải mái, đều nói: "Được, vậy cứ hẹn như thế!"

Nói đến chuyện đi đánh giặc, họ bỗng lại có chút phiền muộn và thương cảm.

"Các huynh lần này đi, e phải hơn một năm mới về."

"Đúng vậy, có thể là ba năm, cũng có thể là năm năm. Ai mà biết được."

Vẻ u sầu chia ly hiện ra trên mặt, Thì Văn Tu cũng không khỏi nảy sinh cảm xúc không muốn họ đi.

Thấy bầu không khí bắt đầu nặng nề, có người lính canh cố gắng nhẹ giọng nói: "Này, giờ cô thật làm khổ chúng ta. Trước đây chúng ta những người không được chọn, còn an ủi lẫn nhau, ngược lại có thời gian ở đây bầu bạn. Tuy không thể lập công trên chiến trường, ít ra cũng được nghe vài đoạn kịch hay. Ai ngờ, cô lại lén lút được chủ nhân chọn vào đội thân binh, khiến chúng ta thất vọng quá."

Thì Văn Tu chỉ chỉ vào gò má mình vẫn còn sưng, bất đắc dĩ ra hiệu cho họ. Nàng không phải không muốn dành thời gian nói chuyện với họ, nhưng việc luyện cưỡi ngựa tồi tệ của nàng không cho phép. Mỗi ngày ngâm mình trên Luyện Võ Trường thời gian còn chưa đủ, đâu còn thời gian về Minh Vũ đường.

Mọi người thấy dáng vẻ thảm hại của nàng, cũng không biết nên đồng tình hay nên ghen tị.

"Này, cô nói xem sao gia lại chọn cô vào đội thân binh?"

Nàng gầy gò thế kia mà còn được vào, còn họ cao to vạm vỡ thế này lại không được? Quá làm họ chua xót.

"Gia lúc ăn cơm muốn nghe người đọc văn chương, trong đám chúng ta, ngoài Đổng ca ra, có lẽ chỉ còn ta biết chữ thôi?"

Nói đến đây, nàng thực sự cũng có chút bất đắc dĩ. Họ muốn đi nhưng không được đi, còn nàng không muốn đi nhưng lại bị chỉ định phải đi.

Đám lính canh cũng không khỏi thở dài.

"Vẫn là Đại Ngói mấy người bọn hắn mệnh tốt, may mắn được chọn đi."

Lần này từ hộ vệ cấp hai, cấp ba chọn ra năm mươi người, phần lớn trúng tuyển đều là hộ vệ cấp hai, hộ vệ cấp ba chỉ có vẻn vẹn năm người trúng tuyển. Trong ngày thường bọn họ đều là hộ vệ cấp ba như nhau, cũng đều là hán tử cao lớn vạm vỡ, bảo họ thừa nhận không bằng Cát Đại Ngói mấy người, họ thật sự không chịu. Dưới con mắt họ, Cát Đại Ngói mấy người chính là mệnh tốt may mắn.

Thì Văn Tu đương nhiên sẽ không chọc tức họ, chỉ quay mặt đi hé miệng cười trộm.

Tuy nhiên nói đi nói lại, may là trong ngày thường ở chung tốt với nàng, những hộ vệ cấp ba này còn có mấy người trúng tuyển vào đội cận vệ, có thể cùng nàng làm bạn đồng hành. Bằng không trên đường hành quân dài đằng đẵng, xung quanh toàn người không quen, nàng khó tránh khỏi sẽ có chút hoang mang.

Đúng rồi, còn có Lỗ Hải cũng được chọn vào đội cận vệ.

Nghĩ đến Lỗ Hải, nàng thoáng an tâm chút. Dù sao, hắn là đệ đệ ruột của hộ vệ thủ lĩnh, cũng tạm coi là một chân trong nội cung chứ? Tin tức của hắn chắc chắn linh thông hơn nàng, nếu trên đường hành quân có chuyện gì, cũng có thể nhắc nhở nàng đôi chút.

Khi Thì Văn Tu đang thu xếp hành lý, chuẩn bị cuối cùng cho việc xuất chinh, Trương tổng quản vào sáng sớm một ngày trước khi đại quân xuất phát, mang theo lễ vật tự mình chạy đến cung.

"Chủ tử vì quân mệnh nên bất tiện đến đây, nên cố ý nhờ nô tài đến cung nương nương, thay người vấn an dập đầu." Trương tổng quản cung kính quỳ lạy Thục phi nương nương, cao giọng nói: "Nô tài chuyển lời gia —— "Lần đi này xa cách nhiều năm, không thể thường xuyên thăm viếng mẫu phi, nhi thần trong lòng thật sự hổ thẹn. Khí trời dần lạnh, mong mẫu phi nhớ sớm tối thêm áo giữ gìn sức khỏe, đợi tương lai nhi thần đắc thắng trở về, sẽ quay lại Dục Tú cung nhận lỗi thỉnh tội với người. Kính chúc mẫu phi thân thể an khang, phúc thọ vô song.""

Thục phi dùng khăn lau mắt, thương cảm nói: "Trở về nói với chủ tử nhà ngươi, mẫu phi không cần hắn thỉnh tội, chỉ mong hắn có thể bình an trở về, đắc thắng trở về."

"Nô tài lĩnh mệnh."

"Mau đứng dậy đi."

"Tạ ân điển nương nương."

Thục phi nương nương bảo người dọn chỗ cho hắn, Trương tổng quản chỉ miễn cưỡng ngồi lên một góc nhỏ phía trước.

Thục phi hỏi hắn về tình hình gần đây của Vương gia, Trương tổng quản đều nhất nhất trả lời.

Vài lần vấn đáp cũng chỉ là nói suông vài chuyện không đâu, đến lúc trong điện lặng xuống, đã đến lúc Trương tổng quản nên đứng dậy xin cáo lui.

"Đúng rồi nương nương, nô tài còn có một chuyện cần bẩm báo với người."

Thục phi vừa nâng chén trà lên nghe vậy liền ngước mắt nhìn, thấy hắn mặt lộ vẻ chần chừ, liền bình tĩnh tao nhã đặt chén trà xuống chỗ cũ.

"Ta trong cung nhân khẩu phong kín, ngươi cứ nói."

Trương tổng quản không chần chừ nữa, vội vàng nhỏ giọng kể chuyện Tử Lan là mật thám.

Thục phi cố giữ vẻ mặt tao nhã thong dong, nghe đến cuối cùng đã là kinh nộ.

"Có thể chắc chắn không?"

"Xác định. Ninh Vương phái tới một mật thám khác đã bí mật liên lạc với nàng, và vị mật thám kia sau khi đến Tào phủ báo tin thì không trở về nữa. Nghĩ là người Tào gia phát hiện hành tung bại lộ, nên không dám thả hắn vào quý phủ chúng ta nữa."

Như vậy thì xác định không thể nghi ngờ.

Thục phi tay đột ngột đập bàn một cái, giọng căm hận: "Con tiện tỳ đáng chết này! Bổn cung đãi nó không tệ, nó lại dám ăn cây táo rào cây sung, thật là chết không hết tội! Trở về nói với chủ tử nhà ngươi, để hắn đừng có kiêng dè, đánh hay giết tùy ý xử trí. Nếu chủ tử nhà ngươi không ra tay được, thì đưa nó về đây cho ta."

Nói đến đây, trong đôi mắt đẹp của bà đã lóe lên tia hàn quang.

Trương tổng quản cúi người: "Gia nói, tuy nàng ta là người của Ninh Vương, nhưng nhớ nàng đã hầu hạ người một thời gian có công, nên cũng đáng để giữ lại một mạng. Lần xuất chinh bắc phạt này, Vương gia dự định cho nàng theo quân, xem như là trừng phạt đối với nàng."

Thục phi hơi nguôi giận: "Đúng là tiện nghi cho nó."

Nói xong bà vịn tay ma ma bên cạnh đứng dậy, không nói gì liền đi ra ngoài.

"Lão Cửu không thương lượng đã nhét người vào Dục Tú cung, có coi Bổn cung ra gì không? Bổn cung này đi Càn Thanh Cung, tìm Thánh thượng đòi một lời giải thích!"

Trương tổng quản vội vàng ngăn cản: "Nương nương vạn lần không nên! Chuyện này chưa bắt được tận tay, làm sao có thể tâu lên ngự tiền? Đến lúc đó Trữ vương gia cự tuyệt không nhận, thật sự không có cách xử lý. Ý gia cũng là vậy, nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, cứ xử lý lạnh lùng là xong."

Thục phi thu chân lại, vừa tức giận vừa bất đắc dĩ nói: "Thật sự là nuốt không trôi cơn giận này."

"Nương nương đừng nên nổi giận, lo lắng sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe, Vương gia và thập nhị gia sẽ đau lòng."

Thục phi đỡ trán, một lần nữa ngồi xuống.

"Trở về nói với chủ nhân nhà ngươi, lần này là bổn cung xem người không rõ, gây phiền phức cho hắn."

"Nương nương tuyệt đối không nên nói vậy, gia hiểu nỗi khổ tâm của người, ghi nhớ ơn người."

Khi Trương tổng quản cáo từ lui ra, Thục phi lạnh lùng nhìn về phía ma ma bên cạnh.

"Những năm gần đây, các ngươi thật sự không phát hiện được điểm dị thường nào của con tiện tỳ này sao?"

Ma ma hoảng hốt quỳ xuống: "Xin nương nương minh xét, Tử Lan cô nương tính tình ương ngạnh, cậy vào năm xưa có công cứu chủ, hơi không vừa ý là đánh mắng cung nữ cấp dưới. Trong ngày thường nên không ai dám dễ dàng tiếp cận nàng ta, vì vậy khó có thể phát hiện điều gì bất thường."

Thục phi ôm ngực thở dốc, nhắm mắt trấn tĩnh.

Việc này thật làm bà bất ngờ. Bà còn tưởng Tử Lan chậm chạp không đến dập đầu chỉ vì theo Thất gia mà quên bà - chủ cũ, nào ngờ trong này còn có uẩn khúc như vậy?

Thật là làm bà mất mặt với Lão Thất!

Đúng là thứ tiện tỳ chết không hết tội.

Bà hít một hơi sâu, trên mặt hiện lên vẻ tức giận.

Còn có lão Cửu nữa, tay đã vươn tới tận cung của bà, quả thực là cả gan làm loạn.

Nhưng hiện giờ danh tiếng hắn đang thịnh, bà cũng sợ tương lai vị này sẽ vinh đăng đại bảo, lại nào dám công khai đắc tội hắn?

Nghĩ đến đây, bà không khỏi lòng dạ se thắt, lại thấy thương cảm cho bản thân.

Nếu không phải Thập nhị không hăng hái, bà đường đường là một chủ cung Thục phi, cần gì phải trông trước trông sau, tả hữu kiêng kỵ, xem sắc mặt người ngoài?

Ngày đại quân triều đình khai bát, toàn bộ kinh đô muôn người đổ xô ra đường, hai bên phố chật ních người đưa tiễn.

Có lẽ ngày đó đúng là ngày hoàng đạo, mưa thu liên miên hai ngày nhưng vào ngày đại quân khai bát lại tạnh. Sau cơn mưa, trời đẹp đến kỳ lạ, bầu trời xanh như ngọc, ánh dương thu rực rỡ, cầu vồng bảy sắc như dải lụa treo lơ lửng giữa không trung, đẹp không sao tả xiết.

Nhiều năm sau đó, Thì Văn Tu vẫn nhớ ngày đại quân xuất hành, trời rất cao rất xanh, gió rất nhẹ rất nhạt. Nhớ ánh mắt kích động và chờ đợi của người dân đứng đưa tiễn, cũng nhớ vẻ uy nghi lạnh lùng của các tướng quân trên lưng ngựa cao.

Ra khỏi thành, đại quân một đường hướng bắc, hơn hai trăm ngàn người kéo dài mấy trăm dặm, mênh mông cuồn cuộn khiến người ta nhìn không thấy bờ.

Thì Văn Tu bụng đầy tâm sự đi theo sau xe loa, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía trước mênh mông, nhưng từ khoảng cách xa như vậy, ngoài việc mơ hồ nhìn thấy lá cờ Ngụy tự đỏ thắm cao vút, không thể thấy gì khác.

Tuy không nhìn thấy, nhưng nàng biết, ở vị trí trung quân chính là chủ nhân kia cùng một đám thân binh quý phủ. Theo lý thuyết, nàng lẽ ra phải như thân binh quý phủ bình thường, theo hầu bên cạnh hắn ở vị trí trung quân, nhưng không hiểu sao, lại như bị đá ra khỏi đội thân binh, bị sắp xếp lẻ loi ở phía sau cùng trong đội đồ quân nhu.

Nàng không hiểu tại sao lại bị sắp xếp như vậy, Lỗ thủ lĩnh dẫn nàng đến đội đồ quân nhu này mà chẳng giải thích nửa lời, thậm chí không thèm liếc nhìn nàng lấy một cái rồi lạnh lùng bỏ đi.

Nàng đành phải đè nén đầy bụng nghi ngờ và bàng hoàng, ngày qua ngày đi theo đội đồ quân nhu.

Mấy ngày đầu nàng còn miễn cưỡng tự an ủi, nghĩ rằng chỉ vài ngày nữa Lỗ thủ lĩnh sẽ đón nàng về đội binh, dù sao chủ nhân kia cũng cần người đọc văn chương khi ăn cơm mà? Nàng cứ thế tự động viên, ngày đêm mong ngóng, nhưng đã đầy nửa tháng vẫn chẳng có tin tức gì.

Lá cờ phía trước vẫn đón gió phấp phới, đại quân vẫn đều đặn hành quân về phía bắc, đội đồ quân nhu vẫn chậm rãi tiến bước, trước sau như một, chẳng ai đến tìm nàng.

Nàng như bị người ta triệt để lãng quên ở nơi này. Và nàng cũng không thể tự an ủi bằng những lý do như "Họ quá bận" nữa.

Nàng không khỏi cảm thấy chua xót, không hiểu tại sao lại thế. Cho dù Lỗ thủ lĩnh nghĩ nàng thể lực kém sợ theo không kịp đội ngũ, hoặc có lý do khác mà phải sắp xếp nàng vào đội đồ quân nhu này, thì ít nhất cũng nên nói với nàng một tiếng chứ. Dù sao cũng tốt hơn việc âm thầm vứt nàng ở đây, khiến nàng bàng hoàng bất an, cảm giác như bị họ đột ngột bỏ rơi vậy.

"Ôi chao, tiểu cô nương mệt rồi à? Mệt thì lên xe ngựa nghỉ một chút đi."

Người nói chuyện là Lưu lão hán, cùng ở một tiểu đội đồ quân nhu với Thì Văn Tu. Có lẽ thấy nàng buồn bã ỉu xìu, tưởng là mệt mỏi nên tốt bụng gợi ý.

Nàng hoàn hồn, lắc đầu với lão, gượng cười nói: "Cảm ơn Lưu lão bá, ta không mệt."

Xe chở lương thực thảo chủ yếu là xe ngựa, nhưng trên xe chất cao ngất những bao lương thực, gánh nặng khiến ngựa kéo cực kỳ vất vả, nên cần người đẩy phía sau để giảm bớt áp lực cho ngựa. Chở lương thực vốn là việc mệt nhọc, ngựa mệt người cũng mệt, trong tình cảnh này nàng sao dám ngồi lên xe, vô cớ tăng thêm gánh nặng cho người khác?

"Này Lưu lão bá, lão có biết còn bao lâu nữa mới đến Biên Thành không?"

Lưu lão hán lau mồ hôi trên mặt, nhìn về phía xa xăm: "Chắc cũng phải vài tháng nữa."

Thì Văn Tu ủ rũ, còn lâu thế sao.

"Ôi, tiểu cô nương chịu không nổi à? Cố gắng lên, chúng ta lính đồ quân nhu cũng khổ thế thôi, đến biên quan sẽ nhàn hơn nhiều, một nửa không cần ra chiến trường đâu."

Nàng lắc đầu, khổ cực chỉ là thứ yếu, chủ yếu là con đường phía trước mờ mịt khiến nàng thấp thỏm.

Mỗi khi hành quân trong đội đồ quân nhu, một ngày dài như một năm, nàng không khỏi tự hỏi, mình có thật sự là thân binh không?

Mỗi lần nghi ngờ như vậy, nàng càng đứng ngồi không yên, càng muốn tìm người hỏi cho rõ. Nhưng nhìn quanh, chẳng có một người quen, không ai có thể giải đáp thắc mắc cho nàng.

Rõ ràng mới rời Kinh Thành có nửa tháng, mà nàng cảm tưởng như đã trải qua nửa năm. Nỗi bàng hoàng và cô đơn khó nén khiến nàng rất nhớ Lỗ Hải, Cát Đại Ngói và những người khác, cũng nhớ những hộ vệ ở lại quý phủ. Có lúc nàng thậm chí nghĩ, giá như lúc ngã ngựa mà gãy chân thì tốt, có lẽ đã được ở lại quý phủ, tiếp tục vui vẻ hầu hạ cùng những hộ vệ khác, chứ không phải lênh đênh bàng hoàng trên đường hành quân như bây giờ.

Cuối cùng cũng đến giờ dừng lại đào hố nấu cơm, đoàn quân dài vô tận mới dừng lại. Xe ngựa đội đồ quân nhu lần lượt ngừng, người và ngựa vất vả nửa ngày cuối cùng cũng được nghỉ ngơi chốc lát.

Nhận được mấy cái bánh ngô khô cứng, Thì Văn Tu tìm chỗ cỏ không bụi bên đường ngồi xuống, hơi thở dốc nghỉ một lúc, rồi lấy túi nước vặn nắp ra, cắn miếng bánh ngô khô cứng rồi uống ngụm nước lạnh.

Trong tiểu đội mười người của đội đồ quân nhu, những người khác khi ăn cơm đều không đến gần nàng, có ý tránh né. Sau này nghe Lưu lão hán nói lộ mờ hai câu, bảo là nàng ăn mặc bất phàm lại đeo kiếm bên hông, nhìn đã biết chắc chắn không phải dân phu bị bắt đi chở đồ quân nhu, khác với đám tiểu dân như họ. Dân thường vốn sợ chuyện, nhất là thấy nàng được một vị tướng quân mặc áo giáp dẫn đến, khiến họ có chút e dè, sợ gây thị phi không đáng có, nên thường ngày đều không muốn tiếp xúc với nàng.

Về chuyện này, Thì Văn Tu cũng không biết nên nói gì. Thấy mọi người tránh né, vô hình trung xa lánh nàng, nàng cảm thấy như trở về lúc mới xuyên đến, bị mọi người trong phủ né tránh. Tuy nhiên, khác với lúc đó là bây giờ nàng thực sự chán nản, không còn tâm trạng để hòa nhập lần nữa.

Chỉ có Lưu lão hán này, lúc đầu cũng lạnh nhạt với nàng như người ngoài, có lẽ ở chung lâu ngày thấy nàng đáng thương, hai ngày gần đây thỉnh thoảng trò chuyện với nàng vài câu.

"Này tiểu cô nương, ăn không quen à?"

"Hơi khó ăn một chút."

Thì Văn Tu cố gắng nuốt miếng bánh ngô thô ráp, uống một ngụm nước, rồi nói chuyện lấy lệ với Lưu lão hán.

"Lưu lão bá, lão cũng bị triều đình bắt đi phục dịch à?"

"Đúng vậy, triều đình đánh trận thì phải trưng tập phục dịch, mỗi gia đình đều phải có một người, không thể thương lượng."

Thì Văn Tu thương cảm nhìn khuôn mặt sầu khổ của Lưu lão hán, không hỏi tại sao chỉ cần một người mà không để con trai đi. Lão ta tuổi đã cao còn phải đi phục dịch, có lẽ trong nhà không còn ai khác.

"Nhất định phải đi phục dịch sao? Không thể dùng tiền để chuộc được à?"

Lưu lão hán lắc đầu: "Không có huynh đệ trong nhà có thể đi thay thì phải bỏ tiền ra. Nhưng lần này tiêu chuẩn trưng tập cao, không như những năm trước chỉ lấy thợ thuyền, người ở rể, những hạng tiện dân đã đủ số, bây giờ phải lấy cả chúng ta là nông dân già."

Thì Văn Tu suýt bị miếng bánh ngô nghẹn họng.

Thời đại này, bán hàng rong, thợ thủ công và người ở rể đều khổ sở như vậy sao?

Lưu lão hán thấy nàng cắn bánh ngô cứng suýt nghẹn, tốt bụng đề nghị nàng ngâm nước cho mềm. Thì Văn Tu xua tay từ chối, hành quân không ngừng nghỉ khiến nàng mệt mỏi cả thân tâm, đến lúc dừng chân chỉ muốn nghỉ ngơi, thật sự không muốn gây thêm phiền phức.

Bánh cứng thì cứng vậy, cứ ăn tạm đi, ăn không hết thì để dành lúc đói bụng khi hành quân, cắn một miếng ngậm trong miệng.

Lúc này, hầu hết mọi người đã ăn xong bánh ngô, đến lúc phải tiếp tục lên đường. Người xung quanh lục tục đứng dậy, Thì Văn Tu cũng cho nửa cái bánh còn lại vào túi áo, định phủi quần áo đứng lên.

Lưu lão hán vừa ăn xong bánh ngô có lẽ còn muốn nói chuyện thêm, không vội đứng dậy, tiện miệng hỏi nàng: "Tiểu cô nương, nhà cô còn ai khác không?"

Thì Văn Tu lắc đầu, nghe Lỗ Hải và những người khác nói, nguyên thân không có người nhà.

"Tiểu cô nương đáng thương quá."

"Trên đời ai chẳng đáng thương, đâu có ai dễ dàng." Nàng cười cười, rồi nói: "Lưu lão bá, ta họ Thì, lão cứ gọi ta là Thì đi."

Lưu lão hán xem nàng như tiểu cô nương, nhưng nghe người ta gọi nàng như vậy, nàng vẫn thấy không quen.

Có lẽ thấy cái tên này hơi lạ, Lưu lão hán tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Có phải... chữ này không?"

Lưu lão hán tiện tay vạch xuống đất.

Thì Văn Tu thấy lão vạch nét cong rồi gạch ngang qua, biết lão viết sai, vội vàng góp ý: "Lưu lão bá, không phải số mười đâu, mà là chữ "thì" như thời điểm ấy. Viết thế này này."

Nàng đưa ngón tay, từng nét từng nét viết chữ "Thì" xuống đất.

Lưu lão hán nhìn chữ một lúc, bừng tỉnh: "À, ra là vậy."

Những ngày hành quân sau đó đều lặp lại như ngày hôm trước.

Mỗi khi Thì Văn Tu trèo đèo lội suối mệt lả, nàng lại nhìn xung quanh, thấy những dân phu đẩy đồ quân nhu nặng nề. Họ ngày ngày lặp lại công việc nặng nhọc, không kêu khổ không than mệt, nàng có lý do gì để không tiếp tục cố gắng?

Thế là nàng cắn răng, chịu đựng cơn đau nhức và mệt mỏi toàn thân, sống qua từng ngày một.

Nhưng trong lúc nàng đếm từng ngày trên con đường hành quân gian nan này, vào một buổi chiều nọ, đội đồ quân nhu gặp phải chuyện ngoài ý muốn.

Một bầy lợn rừng từ trên núi xông xuống, lao vào đội đồ quân nhu đang không phòng bị.

Vùng này vốn nhiều núi rừng, hai bên đường cây cối rậm rạp, bên trong chắc chắn không thiếu dã thú. Chỉ là dã thú cũng biết tránh nguy hiểm, đâu dám dễ dàng xông vào chỗ đông người? Bầy lợn rừng này lao vào đám đông như liều mạng, quả thật rất bất thường.

Quan áp vận sợ có phục kích, lập tức phái người báo lên cấp trên.

Tiếp đó, ông ta gấp rút sai người dọn xác lợn rừng bị giết, dặn dò đưa dân phu bị thương ra ngoài chờ đại phu đến chữa trị, bảo người khác trấn an những con la hoảng sợ, thu gom lương thảo rơi vãi chất lại lên xe.

"Này... Thì cô nương, cô không sao chứ?"

Lưu lão hán lảo đảo đi tới, ân cần hỏi thăm.

Thì Văn Tu tay cầm kiếm vẫn còn run, đối với sự quan tâm của Lưu lão hán, nàng gượng cười tỏ ý mình vẫn ổn. Nhưng tinh thần vẫn chưa hồi phục sau cơn kinh hoàng vừa rồi, chỉ cần nghĩ đến khoảnh khắc đối mặt với lợn rừng, nàng lại không khỏi rùng mình, hồn vía lên mây.

Thật ra, nàng cũng không biết trong thời khắc nguy hiểm đó, làm sao mình lại kỳ lạ nghiêng người hạ eo né được cú tấn công của lợn rừng, rồi lại thần kỳ rút kiếm nhanh chóng chém vào bụng nó một nhát. Dường như trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, bản năng của cơ thể đã chiến thắng nỗi sợ hãi, khiến nàng nhanh chóng hành động tự cứu.

Nàng nhìn thanh kiếm dính máu trong tay, thầm mừng may mà Lỗ Hải đã dạy nàng một chiêu kiếm. Tuy chỉ có một chiêu, nhưng giờ đây đã cứu mạng nàng.

Đồng thời nàng cũng không khỏi sờ lại eo mình, kinh ngạc trước độ dẻo dai vừa rồi. Nếu không phải vừa trải qua chuyện này, nàng thực sự không biết mình còn có tiềm năng như vậy, vòng eo linh hoạt mềm mại đến mức khó tin.

"Thì cô nương? Thì cô nương?"

Thì Văn Tu vội trấn tĩnh. Thấy lão Hán Lưu đi lảo đảo, nàng giật mình hỏi: "Lưu lão bá, chân lão bị thương à?"

Lưu lão hán tỏ vẻ không sao: "Không có gì đáng ngại, chỉ hơi đau chân thôi. Này Thì cô nương, nếu không phải cô chém cho nó một nhát khiến nó đau đớn lệch hướng, lão già này hôm nay chắc chết rồi."

Thì Văn Tu xua tay: "Ta không dám nhận công đâu, chỉ là một nhát kiếm chẳng thể làm nó bị thương gì, may mà những binh sĩ canh gác kia đến kịp lúc, nhanh chóng chế ngự và giết chết nó."

Huống chi lúc đó nàng cũng chỉ tự cứu mình, đâu ngờ lại vô tình cứu mạng Lưu lão hán.

Đang nói chuyện, xa xa có tiếng vó ngựa phi nhanh đến.

Lúc này, trong đội đồ quân nhu im phăng phắc, ngay cả những dân phu bị thương nằm trên đất vừa nãy còn kêu đau ầm ĩ cũng đều im bặt.

Quan áp vận tự mình tiến ra đón.

"Tướng quân có lệnh, bảo đội đồ quân nhu dừng lại tại chỗ đóng quân, chú ý cảnh giới. Tướng quân sẽ sớm phái người đến kiểm tra, và sẽ điều thêm quân sĩ đến canh gác."

Quan áp vận thở phào nhẹ nhõm.

Binh sĩ truyền lệnh nói xong rồi nhìn ra sau, lúc này quan áp vận mới phát hiện hai người mặc áo giáp đi sau không giống binh sĩ bình thường. Nhìn kỹ lại kiểu áo, chẳng phải là trang phục đặc biệt của thân binh bên cạnh Vũ Vương gia sao?

Quan áp vận giật mình, vội vàng bước tới đón.

"Chúng ta phụng mệnh gia đến đón một người."

Hai thân binh xuống ngựa, giải thích với quan áp vận.

Quan áp vận lập tức hiểu ra, lúc trước Lỗ thủ lĩnh dẫn người đến đây đã dặn ông ta vài câu.

Lúc này, ông ta dẫn hai vị thân binh đến tiểu đội của Thì Văn Tu.

Thực ra khi hai thân binh này nói chuyện với quan áp vận lúc nãy, nàng đã nhìn thấy họ. Đó là hai hộ vệ nhị đẳng ở Minh Vũ đường, tuy thường ngày không tiếp xúc nhiều, nhưng dù sao cũng cùng từ Vũ Vương phủ ra, thấy gương mặt quen thuộc, nàng không khỏi xúc động, mắt hơi cay cay.

Sau khi nói chuyện với quan áp vận, họ trực tiếp đi về phía nàng. Mơ hồ đoán được điều gì, nàng không kìm được thở gấp.

"Thì hộ vệ, gia bảo chúng ta đến đón cô rời khỏi đây."

Cuối cùng nghe được câu trả lời xác thực từ miệng họ, nàng suýt nữa mừng đến phát khóc.

Chủ nhân kia cuối cùng cũng nhớ đến nàng, cuối cùng cũng phái người đến đón nàng đi hầu hạ!

Xúc động đến không nói nên lời, nàng liên tục gật đầu mấy cái để bày tỏ sự đồng ý. Vào giờ phút này nàng không còn thất lạc, không còn bàng hoàng, đôi mắt rạng rỡ, cả người như hồi sinh.

Lúc rời đi, nàng không quên quay đầu lại vẫy tay chào Lưu lão hán, ra hiệu hẹn gặp lại.

Thì Văn Tu theo thân binh đi tới vị trí đóng trại của trung quân.

Nơi đây được canh phòng nghiêm ngặt, có nhiều lớp cửa ải, mỗi khi qua một cửa đều phải kiểm tra thủ lệnh. Thân binh cầm lệnh bài dẫn nàng đi qua, cho đến khi tới trước quân trướng cũng được phòng vệ nghiêm ngặt.

Bên trong đang có người nghị sự, Thì Văn Tu đành an phận đứng ngoài trướng chờ đợi, đợi gia nghị xong sự sẽ triệu kiến nàng.

Các thân binh canh gác bên ngoài tay cầm giáo, vẻ mặt nghiêm nghị.

Nàng tránh ánh mắt lạnh lẽo của họ, theo bản năng nhìn quanh, muốn tìm những người quen như Lỗ Hải, Cát Đại Ngói. Nhưng nhìn một vòng cũng chẳng thấy ai, không biết có phải họ đã được Lỗ thủ lĩnh phái đi làm nhiệm vụ gì không.

Đang thất vọng thì từ trong quân trướng vọng ra tiếng bước chân.

Chưa kịp định thần nhìn kỹ, tấm rèm dày đã bị vén lên, thân binh thủ lĩnh Lỗ Trạch đi ra trước, cung kính tiễn mấy vị tướng quân bên trong.

Thì Văn Tu lập tức lùi sang một bên, nín thở cúi đầu chờ đợi.

Mã Anh Phạm cũng đi ra tiễn khách, thoáng thấy nàng, đồng tử hơi co lại rồi nhanh chóng trở lại bình thường, vẫn thong dong cười nói hàn huyên với mấy vị tướng quân. Đợi tiễn hết các tướng quân đi, ông ta mới thâu lại nụ cười, sắc mặt trở nên khó coi.

Gia lại triệu hồi nàng về!

Tuy biết rõ gia không phải hạng người ham mê sắc dục đến mức mờ mắt, nhưng đối xử với nàng quả thật đặc biệt không ít. Không những ngoại lệ tha cho mạng sống của kẻ mật thám này, bây giờ xem ra còn có ý để nàng hầu hạ bên cạnh. Dù là manh mối nhỏ, nhưng cũng khiến ông ta phải đề phòng như gặp đại địch. Đê ngàn dặm thường bị phá hủy bởi tổ kiến.

"Mã tiên sinh, Lỗ thủ lĩnh."

Thì Văn Tu quy củ hành lễ vấn an họ.

Không hiểu sao, nàng luôn cảm thấy ánh mắt của Mã tiên sinh rơi trên người mình có điều gì đó lạnh lẽo, khiến nàng bất an. Nhưng rồi nàng nhanh chóng gạt bỏ cảm giác đó, nghĩ rằng mình hẳn là cảm nhận sai. Dù sao trước đây nàng cũng ít tiếp xúc với vị phụ tá này, chắc là không có gì đắc tội với ông ta, không lý do gì để ông ta không thích hay có ác cảm với mình.

Từ trong quân trướng lại vọng ra tiếng bước chân trầm ổn.

Mắt Thì Văn Tu bỗng sáng lên, nàng cảm thấy hẳn là hắn đi ra!

Đúng như dự đoán, người bước ra sau khi vén rèm, tuy giáp trụ trên người tăng thêm vẻ uy nghi lẫm liệt, nhưng khuôn mặt lạnh lùng vẫn là gương mặt quen thuộc của gia.

Nàng theo thói quen định tiến lên hành lễ vấn an, nhưng không ngờ bị người khác nhanh tay chặn lại.

"Khoan đã." Lỗ Trạch ngăn nàng lại, không chút khách khí quở trách: "Ngươi đầy người máu tanh thế này, sao ngươi dám đến gần gia?"

Thì Văn Tu giật mình, vội cúi đầu nhìn xuống, mới phát hiện trên người quả thật có vài vết máu khô, hẳn là lúc đâm bị thương lợn rừng bị bắn lên. Cũng tại nàng vừa nãy quá kích động và vui mừng, không để ý đến những thứ này.

"Xin gia thứ tội, là ta sơ suất." Nàng không dám đến gần nữa, mím môi cúi gằm mặt không dám nhìn ánh mắt lạnh lùng của Lỗ Trạch, quy củ quỳ xuống tại chỗ hành lễ, "Xin thỉnh an gia."

Lúc này, niềm vui mừng kích động khi gặp lại gia của nàng đã giảm đi một nửa trước ánh mắt lạnh lùng và giọng nói khó chịu của Lỗ thủ lĩnh.

Nàng không khỏi nhớ lại, vừa nãy khi Lỗ thủ lĩnh từ trong quân trướng đi ra nhìn nàng một cái, xa cách như nhìn người lạ. Trước đây Lỗ thủ lĩnh tuy không thích, không kiên nhẫn với nàng, thấy nàng cũng không có sắc mặt tốt, nhưng chưa bao giờ như bây giờ, ánh mắt nhìn nàng lạnh lùng đến mức khiến lòng người phát lạnh.

Có phải vì xuất chinh đánh trận cần phải vô tình không? Nàng cũng không rõ.

Chỉ là trong lòng khó chịu thật sự.

Ánh mắt Vũ Vương từ xa chậm rãi rơi xuống người nàng.

Người gầy đi, cũng ảm đạm hơn.

Nhưng không giảm mảy may tính dai như cỏ dại, gió thổi không ngã, mưa đánh không tan.

Hắn nghe nói nàng không chịu ngồi xe ngựa, vốn tưởng nàng ngông cuồng bất cẩn, không ba ngày năm bữa đã kêu khổ không đi nổi. Nào ngờ nàng lại thật sự có thể theo đội đồ quân nhu, kiên trì chịu khổ hơn nửa tháng, ngoan cường khiến người ta phải nhìn với con mắt khác.

Dường như đặt nàng ở bất kỳ nơi đâu, nàng đều có thể vượt qua mọi trở ngại, kiên cường sống sót.

Mã Anh Phạm thấy gia nhìn nữ nhân trước mặt lâu như vậy, trong lòng càng trầm xuống. Tuy nhiên trên mặt ông ta không lộ vẻ gì, gọi hai thân binh đã dẫn nàng tới, chỉ vào vết máu trên người nàng: "Xảy ra chuyện gì vậy? Sao nàng ta lại chật vật thế này?"

Thân binh bèn giải thích về việc lợn rừng tập kích, nàng cầm kiếm đâm bị thương lợn rừng nên bị máu bắn lên.

Ông ta vốn chỉ hỏi theo phép, không ngờ lại nghe được câu trả lời như vậy, lúc này sắc mặt liền thay đổi.

"Ngươi biết võ nghệ?"

Mã Anh Phạm mắt sáng lên vẻ đề phòng, Lỗ Trạch và các thân binh khác cũng vẻ mặt căng thẳng, vô thức nắm chặt binh khí trong tay.

Vốn đã lâu không nghe chủ nhân ra lệnh cho đứng dậy nên có chút thấp thỏm, giờ lại nghe Mã tiên sinh hỏi với giọng lạ lùng, mọi người lộ vẻ cảnh giác đề phòng, Thì Văn Tu sau khi ngơ ngác liền nổi lên sự luống cuống.

"Không coi là biết... Chỉ học được một chiêu, ở Minh Vũ đường từng học một động tác chém xuống, ngoài ra không biết chiêu thức nào khác."

Nàng nắm chặt lòng bàn tay, cố nén sự thất lạc và bất an mà giải thích. Mí mắt cũng trầm xuống, che đi nỗi khổ sở dần dâng lên trong đôi mắt.

Nhưng câu trả lời này của nàng vẫn không làm Mã Anh Phạm hài lòng, nàng càng tỏ ra kín kẽ không sơ hở, ông ta càng cảm thấy nàng có ý đồ khó lường.

Đang định tiếp tục thẩm vấn thì thấy gia giơ tay ra hiệu dừng lại.

"Người đâu, dẫn nàng xuống rửa ráy một phen."

Lệnh của gia, không nói gì thêm khiến lòng Mã Anh Phạm chìm xuống. Ông ta vội cúi đầu, che đi vẻ khó chịu trên mặt.

"Đại quân sẽ dừng lại nơi đây hai ngày, Mã tiên sinh, những công việc liên quan ngươi hãy xuống sắp xếp đi."

Mã Anh Phạm vội vàng chắp tay lĩnh mệnh: "Xin tuân quân lệnh."

Đợi thấy gia một lần nữa quay vào doanh trướng, Mã Anh Phạm mới ngẩng đầu lên, nhìn bóng lưng Thì Văn Tu đi xa, thần sắc biến ảo khó lường.

Bên cạnh, Lỗ Trạch nhận ra vẻ độc ác thoáng qua trên mặt ông ta, theo bản năng vội vàng liếc nhìn cẩn thận về phía tấm rèm đã đóng chặt, rồi gấp gáp nói nhỏ: "Mã tiên sinh, phải thận trọng."

Mã Anh Phạm thu lại ánh mắt và vẻ mặt, thở dài nói khẽ: "Ta thật tinh thần bất an."

Ở Vương phủ lúc trước, ông ta đã mơ hồ nhận ra, Vương gia chậm chạp không xử trí nàng, hẳn là vì không nỡ. Bây giờ biết rõ nữ tử này nguy hiểm, gia lại nhất định phải đưa nàng về hầu hạ bên cạnh, chẳng phải đúng như điềm báo?

Trước đây ông ta chỉ lo sẽ xảy ra tình huống như vậy, nên đã định trước, vừa vào biên thành sẽ lập tức đưa nàng vào quân kỹ doanh trại, trực tiếp cắt đứt ý nghĩ của chủ nhân. Nào ngờ chưa kịp đến biên thành, chưa kịp hành động, gia đã muốn triệu nàng đến hầu hạ bên cạnh.

Đáng tiếc Trần huynh giờ còn ở lại Kinh thành giữ gìn cục diện, vẫn chưa cùng tùy tùng xuất chinh, bằng không giờ này ông ta còn có người để thương lượng quyết định.

"Lỗ thủ lĩnh, mong rằng giúp ta kéo dài thêm một, hai ngày."

Nghe Mã Anh Phạm nói nhỏ, Lỗ Trạch ý thức được điều gì đó, lúc này sắc mặt biến đổi.

"Mã tiên sinh..."

Mã Anh Phạm xua tay ra hiệu không cần nói thêm, lập tức nắm lấy đoản kiếm bên hông giấu vào trong tay áo, sắc mặt bình thường hướng về lều vải cách đó không xa đi tới.

Lỗ Trạch nhìn bóng người quyết liệt của Mã Anh Phạm, khẽ cắn răng, gọi một thân binh đến dặn dò vài câu gấp gáp.

Đợi thân binh rời đi, hắn đè nén sự bất an, hít một hơi dài.

Đây là lần đầu tiên hắn làm việc sau lưng gia, không biết sẽ có hậu quả gì. Nhưng hai vị tiên sinh Trần, Mã của quý phủ học rộng tài cao, túc trí đa mưu, có thể khiến họ đề phòng như vậy, hẳn phải có lý do.

Huống chi nàng là mật thám, là mật thám Trữ vương gia phái đến nhằm vào chủ nhân.

Nghĩ đến tin tức này do Trần tiên sinh nói cho hắn trước khi đi, đến giờ hắn vẫn còn khó tin, và phẫn nộ. Nàng đã phụ lòng tin của mọi người ở Minh Vũ đường, lại càng phụ sự hậu đãi của gia!

Bây giờ còn mang mục đích bất lương đến gần chủ nhân, nàng quả thực là tội không thể tha!

Giờ phút này, trong lều vắng người, Thì Văn Tu vừa tắm rửa xong, mặc quần áo sạch sẽ, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm sảng khoái.

Hành quân cùng đội đồ quân nhu nửa tháng qua quả thực không phải nhân gian sinh sống. Đừng nói đến việc tắm rửa sạch sẽ thoải mái thế này, mỗi ngày có nước để súc miệng rửa mặt đã là may mắn. May là hành quân vào cuối thu, càng đi về phía bắc khí hậu càng lạnh, nàng còn miễn cưỡng chịu đựng được. Nếu gặp phải những ngày nắng nóng mà hành quân, e rằng thật có thể bị bức điên mất.

Mặc xong, nàng kéo bồn tắm ra ngoài, định mang đi xa một chút để đổ nước.

Không ngờ vừa ra khỏi lều đã thấy vị phụ tá Mã tiên sinh đứng cách đó không xa.

Nhìn thấy ông ta, nàng không khỏi nhớ lại cảnh tượng trước quân trướng lúc nãy, giọng điệu lạ lẫm của ông ta khi chất vấn nàng, cùng với sự cảnh giác đề phòng khó hiểu của mọi người. Những ký ức không vui ùa về, khiến lòng nàng không khỏi khó chịu.

Tuy nhiên nàng vẫn lễ phép lên tiếng chào hỏi, "Mã tiên sinh."

Mã Anh Phạm nhìn nàng với ánh mắt khó chịu. Sau khi tắm rửa, nàng đã rửa sạch vẻ xám xịt trên mặt, lộ ra làn da trắng nõn, mái tóc ướt xõa xuống, toát lên vẻ thanh tú mị hoặc. Không trách có lòng tin có thể mê hoặc chủ nhân.

"Gia đang chờ ngươi, đi theo ta." Ông ta nghiêng người sang một bên, nhường lối đi.

Nghe ông ta nói vậy, Thì Văn Tu không nghi ngờ gì, vội vàng lấy trâm gỗ búi tóc ướt lên gọn gàng, cũng không kịp đổ nước trong thùng tắm, liền vội vã theo ông ta rời khỏi nơi đó.

Nhưng ông ta dẫn đường lại không phải đi về phía quân trướng của Vương gia.

Ban đầu, Thì Văn Tu vẫn chưa nghi ngờ gì, nghĩ rằng gia không đợi trong quân trướng cũng bình thường, dù sao ông ấy không thể ngồi yên một chỗ cả ngày, chắc phải đi kiểm tra quân doanh gì đó.

Nhưng càng đi, nàng càng phát hiện Mã tiên sinh dẫn nàng đi đến nơi ngày càng hẻo lánh, xung quanh càng lúc càng ít binh sĩ, cảnh vật hoang vu yên tĩnh không giống nơi gia đi. Xuất phát từ linh cảm về nguy hiểm, nàng dần dần chậm bước lại.

Mã Anh Phạm phía trước cũng dừng lại.

Vì đã nảy sinh nghi ngờ, ánh mắt nàng không khỏi chăm chú quan sát từng cử động của ông ta. Khi thấy ông ta đột ngột dừng lại, tim nàng đột nhiên đập mạnh, cũng ngừng bước đồng thời lùi lại hai bước một cách kín đáo.

Mã Anh Phạm biết nàng đã nhận ra điều gì đó, không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Nếu có thể đi thêm chút nữa đến vách núi, đẩy nàng xuống, xác chết không thấy tăm hơi, mọi chuyện sẽ hoàn hảo. Lúc đó, ông ta chỉ cần chối quanh, có thể thoát khỏi sự trừng phạt của gia.

Nhìn quanh xung quanh, ông ta đưa tay sờ vào dao găm trong tay áo.

Nhưng cũng không sao, chỉ là một mật thám thôi, ông ta không tin chủ nhân có thể bắt ông ta lấy mạng đền mạng.

Nhiều lắm là bị quở trách răn dạy một trận. Cho dù chủ nhân tức giận đến mức muốn đánh trượng, đổi lấy một trận đòn để diệt trừ mầm họa này cũng đáng giá.

Khi thấy tay ông ta hướng vào ống tay áo, và tiếng "keng" nhỏ của nửa lưỡi kiếm trắng như tuyết được rút ra, Thì Văn Tu biết những suy đoán xấu của mình đã trở thành sự thật.

Vị Mã tiên sinh này thật sự không phải dẫn nàng đi gặp chủ nhân.

Ông ta đến để giết nàng!

Trong khoảnh khắc, sắc mặt nàng trắng bệch, tim đập như trống dồn.

Khí lạnh vọt lên tận xương tủy, nàng quyết định nhanh chóng, xoay người điên cuồng chạy xuống núi, miệng hét lớn: "Lỗ đại ca, các người ở đây à! Đợi ta với!"

Mã Anh Phạm đã quyết tâm đuổi theo giết, nhưng bất ngờ nghe nàng gọi, theo phản xạ lại ấn dao găm vừa rút ra vào lại trong tay áo.

Lập tức nhìn quanh xung quanh, nhưng chỉ thấy núi rừng trống trải, lúc này ông ta mới ý thức được đã bị lừa, trên mặt không khỏi hiện lên vẻ ảo não và căm hận.

Gian xảo như vậy, ở bên cạnh chủ nhân quả thực là một mối họa lớn.

Ông ta định đuổi theo kịp để giết chết nàng tại đây, nhưng vì chần chừ một lúc, nàng đã chạy xa được một khoảng, tư thế chạy trốn điên cuồng chẳng giống một người phụ nữ chút nào. Mã Anh Phạm biết cơ hội đã bỏ lỡ, hôm nay đã vuột mất thời cơ tốt nhất để giết nàng, đành phải tạm đè nén tiếc nuối, thu dọn y phục, làm như không có chuyện gì xảy ra mà đi xuống núi.

Thì Văn Tu hoảng hồn chạy nhanh về phía trước, lúc này nàng vô cùng mừng rỡ vì trong thời gian ở đội đồ quân nhu, nàng đã rèn luyện được sức chịu đựng và sức chân, nếu không hôm nay có chạy thoát được hay không cũng chưa biết chừng.

Sau khi trốn xuống núi, nàng không chút suy nghĩ lao thẳng về phía quân trướng của chủ nhân gia, theo bản năng cảm thấy đó là nơi an toàn nhất.

Lỗ Trạch nhìn thấy người chạy tới, vẻ mặt khẽ biến đổi. Nàng còn sống sót, điều đó có nghĩa là Mã tiên sinh đã thất bại. Thấy nàng càng lúc càng gần quân trướng, tay hắn nắm binh khí càng lúc càng dùng sức, nội tâm cũng giằng co dữ dội, do dự giữa việc có nên quyết đoán đâm mau lẹ hay không.

Cuối cùng, hắn vẫn đứng yên tại chỗ. Hắn không dám làm liều như vậy, có thể đáp ứng đề nghị của Mã tiên sinh không cho thân binh đi theo bảo vệ nàng đã là giới hạn của hắn rồi. Hắn không gánh nổi hậu quả của việc thách thức uy nghiêm của chủ nhân, dù là người sau hắn cũng đang mạo hiểm lớn, e rằng sau này cũng sẽ bị chủ nhân trừng phạt nghiêm khắc.

"Hoang mang hoảng loạn như vậy làm gì!" Thấy nàng chạy đến trước quân trướng, hắn ngăn lại và quở trách với vẻ mặt lạnh lùng.

Thì Văn Tu thấy hắn như thấy cứu tinh. Tuy hắn không hoà nhã cũng chẳng nói năng tử tế, nhưng dưới mắt nàng đây là thủ trưởng trực tiếp của mình, đã cùng làm việc ở Minh Vũ đường lâu như vậy, là người đáng tin cậy. Vào lúc nguy nan này, so với những người xa lạ xung quanh, hắn đáng tin cậy hơn nhiều.

"Lỗ thủ lĩnh, có người muốn giết ta..." Nàng sợ hãi cầu cứu, nắm lấy tay áo hắn, ngón tay run rẩy. Nàng khủng hoảng, sợ hãi, bất lực, nhưng đồng thời, vì được bám víu vào người đáng tin cậy, sau cơn sợ hãi nàng lại có chút vui mừng vì sống sót và cảm giác an toàn hiếm hoi.

Nhưng nàng vạn lần không ngờ rằng, người thủ trưởng mà nàng cho là đáng tin cậy, nghe nàng nói vậy, vẫn chỉ lạnh lùng quở trách: "Đừng nói bậy!"

"Không có nói bậy." Nàng lo lắng giải thích, giọng run rẩy mang theo tiếng khóc nức nở: "Ta thấy, ta tận mắt thấy Mã tiên sinh này..."

"Im miệng đi!" Lời quở trách không chút lưu tình lần thứ hai trực tiếp cắt ngang lời nàng.

Nàng bị quở trách đến sững sờ tại chỗ. Dù có ngu ngốc đến mấy nàng cũng nhận ra điều gì đó không đúng. Nàng kinh ngạc ngẩng đầu, đối diện không phải ánh mắt quan tâm thân thiết của thủ trưởng, mà là vẻ lo lắng muốn nàng nhân nhượng cho yên chuyện, và trong mắt còn lóe lên tia hàn quang mờ ảo.

Lúc này nàng dường như dự cảm được điều gì, những ngón tay nắm chặt tay áo hắn như nhánh cỏ cứu mạng dần dần buông ra từng chút một.

Nghe thấy động tĩnh, Vũ Vương từ trong lều bước ra kiểm tra, vén rèm lên và nhìn thấy cảnh tượng nàng đang đứng trước trướng với nhịp tim hỗn loạn, nước mắt đang đảo quanh bờ mi, cố nén không rơi lệ.

Lỗ Trạch lén ở phía sau lưng chủ làm việc, trong lòng chịu áp lực rất lớn, nên khi gia đi ra, hắn lúc này cúi đầu thấp thỏm, không dám đối diện với ánh mắt lạnh lẽo như có thể xuyên thấu suốt lòng người của gia.

Ánh mắt Vũ Vương chỉ dừng lại trên người Lỗ Trạch trong chớp mắt rồi thu hồi.

Lần thứ hai nhìn về phía người bên ngoài con ngươi hiện ra tia sáng yếu ớt như bị đả kích nặng nề, hắn hạ thấp giọng dặn dò, bảo nàng theo hắn vào trong.

Thì Văn Tu một lúc sau mới có phản ứng, khẽ đáp một tiếng gần như không nghe thấy.

Chờ Vũ Vương xoay người tiến vào quân trướng, Lỗ Trạch im lặng tiến lên lấy bội kiếm của nàng. Nàng cũng không kháng nghị, chỉ trừng mắt nhìn hắn, cố gắng nén nước mắt, rồi cắn môi đi ngang qua mặt hắn, lặng lẽ vén rèm đi vào.

Bên trong quân trướng rất rộng rãi và trống trải, ở giữa treo một tấm bản đồ lớn, phía trước bàn bày một sa bàn, trên đó địa hình nhấp nhô, cắm rải rác các lá cờ Ngụy thu nhỏ.

Thì Văn Tu không tâm trí để ý đến những thứ này, vào trong theo sau Vũ Vương, đi tới trước bàn trà thoang thoảng hương thơm và ngồi xuống.

Bình thường, nếu thấy Vũ Vương cho phép nàng cùng ngồi một bàn, hẳn nàng sẽ ngạc nhiên nghi ngờ, dù sao sống ở Vương phủ lâu như vậy, nàng biết rõ điều đó rất không hợp quy củ. Nhưng lúc này tâm trí nàng đang rối bời, hắn bảo sao nàng làm vậy theo bản năng, không còn tâm trí suy nghĩ gì khác.

"Nói xem đã xảy ra chuyện gì."

Hắn tự tay rót cho nàng một chén trà ngon vừa pha, nàng như máy móc đưa tay nhận lấy. Thân chén rất nóng, nhưng những ngón tay lạnh lẽo của nàng dường như không cảm nhận được hơi ấm, chỉ nắm chặt thân chén, như muốn rút lấy chút hơi ấm từ đó.

Nghe câu hỏi của hắn, môi nàng càng tái nhợt, khuôn mặt vốn đã trắng bệch càng không còn chút hồng hào.

Mã tiên sinh muốn giết nàng! Ông ta đã rút dao từ trong tay áo ra, nàng đã nhìn thấy!

Nàng hé môi muốn nói cho hắn biết những điều này, nhưng cảnh tượng Lỗ thủ lĩnh đầy địch ý với nàng ngoài trướng vừa rồi đã để lại bóng ma lớn trong lòng, khiến nàng vô thức im lặng.

Lúc này, trong đầu nàng thậm chí lóe lên ý nghĩ khiến nàng hoảng sợ: Liệu gia trước mặt có thật sự đáng tin không? Mã tiên sinh là phụ tá của hắn, việc Mã tiên sinh giết nàng, có phải do hắn sai khiến?

"Nhìn bản vương." Hắn đưa tay qua bàn, mạnh mẽ gỡ ngón tay nàng ra, đoạt lấy chén trà nóng bỏng, đôi mắt đen trầm bình tĩnh nhìn thẳng vào ánh mắt hoảng hốt của nàng, "Trước mặt bản vương, không cần e ngại gì cả, có lời gì cứ nói thật."

Lúc nói chuyện, thái độ hắn vẫn lạnh nhạt như thường, giọng điệu cũng bình thản không chút gợn sóng, nhưng vào lúc này khi nàng đang bàng hoàng bất an, sự bình tĩnh chắc chắn của hắn lại mang theo sức mạnh khiến lòng người yên định, khiến nàng đang vô cùng hoảng loạn bất lực dường như trong chớp mắt có chỗ dựa.

Lúc này, những suy đoán không thể nói ra về hắn trong đầu nàng hoàn toàn bị đánh tan. Hắn vẫn là gia quen thuộc đó, cần mẫn với chính sự, công bằng với bách tính, thương xót kẻ dưới, nhân thiện công chính, vẻ ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm ấm áp.

Vì vậy nàng tin tưởng hắn sẽ không vô cớ sai người giết nàng.

"Gia, Mã tiên sinh ông ấy, muốn giết ta!" Nàng rốt cuộc run rẩy nói ra câu này. Đối diện với ánh mắt sâu thẳm của hắn, nàng rụt rè hỏi nhỏ: "Ngài có tin không?"

Vũ Vương bình tĩnh đáp: "Tin, ngươi cứ kể chi tiết đi."

Có lẽ vì vừa trải qua mặt tối của nhân tính nên nàng có chút yếu đuối, lúc này nghe hắn nói ngay chữ "tin", nàng chợt có chút xúc động.

"Cảm ơn, cảm tạ ngài..." Nàng mắt ngấn lệ, nhìn vào mắt hắn với tia sáng yếu ớt. Rất nhanh, nàng cố kìm nén cảm xúc, đan hai tay vào nhau, cố gắng kể lại đầy đủ quá trình Mã tiên sinh muốn giết nàng.

Vũ Vương chỉ lặng lẽ nhìn nàng. Nhìn sự yếu đuối và kiên cường của nàng, cũng nhìn đôi mắt nàng lúc ảm đạm... lúc sáng ngời.

Hắn chợt nheo mắt, đôi mắt đen trầm chăm chú nhìn tia sáng rõ ràng trong mắt nàng, có chút kinh ngạc khi bất ngờ phát hiện, tia sáng trong đôi mắt đen láy kia lại do hắn mà có. Tuy nàng không tự biết, nhưng hắn nhìn rõ sự tin tưởng và nương tựa dành cho hắn sâu trong đáy mắt nàng.

Lòng bàn tay vô thức vuốt nhẹ miệng chén, hắn nâng lên uống cạn, nhưng khi đặt chén không xuống một lúc lâu mới nhận ra trong tay mình lại là chén nàng vừa cầm.

"Gia, ta bảo đảm những điều ta vừa kể đều là sự thật! Nếu ngài không tin, có thể gọi Mã tiên sinh đến đây, ta đồng ý đối chất với ông ấy."

Tuy vẻ sợ hãi chưa tan hết, khuôn mặt nàng vẫn xám trắng chưa lấy lại nhuận sắc, nhưng lúc này giọng nói nàng kiên định mạnh mẽ, rõ ràng là trong lòng đã có chỗ dựa.

Vũ vương định thần lại, ổn định ánh mắt nói: "Việc này bản vương sẽ xử lý, ngươi cứ yên tâm, những chuyện như thế sẽ không xảy ra nữa."

Đôi mắt đen của Thì Văn Tu chợt lóe sáng rực rỡ.

"Cảm ơn ngài, gia."

Nàng mắt long lanh, lúm đồng tiền hiện lên khi cười, giọng nói trong trẻo nhẹ nhàng như mưa phùn rơi, khiến người ta vui lòng.

Vũ Vương nhìn nàng, ánh mắt trầm xuống, khi nàng thấy không thoải mái muốn tránh né thì bỗng thấy hắn đột ngột đưa tay về phía vạt áo nàng.

Thì Văn Tu cả người đột nhiên cứng đờ.

Lòng bàn tay hắn lướt qua vạt áo nàng, trực tiếp chạm vào mái tóc ướt rối bù, tiện tay nhổ chiếc trâm gỗ cài tóc đen của nàng.

Mái tóc đen ướt sũng trong chớp mắt xõa xuống, phủ lên vai, cổ, ngực nàng, dần dần thấm ướt lớp áo mỏng manh.

"Tóc xõa rồi, hãy vấn lại từ đầu." Ánh mắt hắn từ mi mắt nàng hạ xuống, giọng điệu vẫn lạnh nhạt tự tin như vậy, như thể cảnh tượng vừa rồi khiến nàng căng thẳng tột độ chỉ là hành động tiện tay của hắn.

Thì Văn Tu mạnh mẽ hoàn hồn, lúc này tay chân lại hơi tê dại. Nàng cố gắng trấn tĩnh, cúi mắt nhìn lại, thấy trước mặt mình là bàn tay thon dài mạnh mẽ đang mở ra, trên lòng bàn tay hơi chai sạn đặt chiếc trâm gỗ cũ kỹ còn lấp lánh giọt nước của nàng.

Có nên... đưa tay lấy không?

Nuốt nước bọt, nàng chợt nhận ra mình lại có chút bối rối. Nếu là ngày xưa nàng hẳn sẽ thoải mái cầm lấy, nhưng lúc này nàng lại không làm được, vì chưa bắt đầu hành động, đầu ngón tay đã bắt đầu run rẩy nhè nhẹ.

"Ngươi không định lấy lại trâm cài tóc sao?"

Đối phương thấy nàng chậm chạp bất động, bèn hỏi nhạt.

Tiếng nói lọt vào tai, nàng lại chỉ muốn chạy trốn.

Nàng có lẽ chưa bao giờ cảm thấy không khí lại có thể mỏng manh dị thường đến vậy.

Hít sâu một hơi, nàng quyết tâm đưa tay, trực tiếp lấy chiếc trâm trong lòng bàn tay hắn. Nhưng thân trâm lại quá mảnh, khi nàng lấy, đầu ngón tay lạnh run rẩy không tránh khỏi chạm vào lòng bàn tay thô ráp ấm áp kia. Cảm giác lạnh và nóng rõ rệt đến mức nàng suýt không thể duy trì vẻ bình tĩnh cố gắng giữ.

Nắm được chiếc trâm, nàng vội né tránh, nghiêng người đi, ngón tay vội vàng vấn tóc ướt lên.

Vũ Vương vuốt ve đầu ngón tay, nhấc mắt lên nhìn nàng không chút biểu cảm. Ánh mắt thâm trầm từ cổ trắng ngần hơi lộ ra của nàng, chậm rãi lướt xuống vòng eo nhỏ của nàng.

Khi Thì Văn Tu cuối cùng cũng chỉnh lý xong tóc và muốn xin cáo lui, hắn uống cạn trà còn lại trong chén, rồi nói nhạt: "Đi xuống đi, bản vương sẽ sai người sắp xếp chỗ ở cho ngươi sau. Còn nữa, gọi Lỗ Trạch vào đây."

Khi Thì Văn Tu vén rèm đi ra, mới cảm thấy như có thể thở được.

Tuy nhiên, nàng không thể hít thở thoải mái mấy lần, bởi vì Lỗ thủ lĩnh đang đứng hầu ngoài trướng, khiến nàng lập tức nhớ lại những ký ức không vui, cảm giác nghẹt thở chợt ùa về, lòng cũng thắt lại.

"Lỗ thủ lĩnh, gia bảo ngài vào."

Sau khi truyền lời, nàng không nói gì thêm, chỉ mím môi nghiêng người, nhìn sang một bên.

Lỗ Trạch bỗng liếc nhìn nàng, rồi nắm chặt tay, hít một hơi sâu trước khi bước vào quân trướng.

Mặt trời dần lặn xuống núi, màn đêm buông xuống, cảnh vật xung quanh đều chìm trong ánh sáng mờ ảo.

Thì Văn Tu đứng trước trướng, khi thì nhớ đến việc mình bị ám sát, khi thì nghĩ đến cử chỉ ám muội của gia đối với nàng trong quân trướng.

Nàng không biết mình đã làm gì, ở đâu và khi nào lại đắc tội với Mã tiên sinh, khiến ông ta căm ghét đến mức muốn giết nàng. Rõ ràng nàng chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể, còn ông ta là phụ tá có thân phận cao quý trong vương phủ, lời nói có trọng lượng, không hiểu sao lại có thù hận sâu sắc với nàng đến mức bất chấp thân phận muốn tự tay giết nàng.

Còn có Lỗ thủ lĩnh, rõ ràng ở Minh Vũ đường mọi chuyện đều tốt đẹp, vậy mà bây giờ lại thờ ơ lạnh nhạt trước cảnh ngộ nguy hiểm của nàng? Nàng không hiểu sự thù địch của hắn.

Một vị phụ tá, một vị thủ lĩnh thân binh, nếu gia không quan tâm đến nàng, nàng có thể trốn thoát hôm nay, nhưng liệu có tránh khỏi ngày mai? Dù sao với năng lực của họ, muốn nàng chết quả thật là chuyện dễ dàng.

Nghĩ đến đây, lòng nàng lạnh buốt. Trong cơn hoảng sợ, nàng không kìm được nhìn về phía quân trướng.

Nhưng ngay sau đó, nhớ lại chuyện xảy ra trong quân trướng, nàng lại thấy bất an.

Có phải nàng đã hiểu lầm? Dù sao trước đây chưa từng có dấu hiệu nào, nàng chưa bao giờ phát hiện gia có ý gì với mình, sao lại đột nhiên thế này?

Nàng vốn không rành những chuyện như vậy, nghĩ đi nghĩ lại, thế nào cũng cảm thấy gia không thể để mắt đến mình. Dù sao nàng đã nhiều lần xuất hiện trước mặt hắn trong tình trạng chật vật, mỗi khi nhớ lại những lần khốn quẫn đến mức mất hết hình tượng ấy, nàng đều muốn đào một cái hố chui xuống mà chết, huống chi là gia vốn lạnh lùng hay chê bai?

Nghĩ đến đây, nàng chợt cảm thấy, có lẽ lúc ở trong quân trướng, gia không có ý gì khác, chỉ đơn thuần thấy tóc nàng rối bời, muốn nàng chỉnh trang lại cho gọn gàng thôi.

Chính nàng mới là kẻ lòng mang dị niệm, phản ứng quá lớn.

Nghĩ vậy, nàng thở hắt ra, lúc này chỉ muốn đào đất chui xuống chôn mình đi.

Khi dãy núi trong màn đêm dần mờ đi đường viền, một đội quân sĩ khiêng dê đề gà từ xa trong núi rừng đi xuống, hướng về vị trí đóng trại của quân trướng mà đến.

Dù trời tối, Thì Văn Tu vẫn nhận ra bóng dáng quen thuộc của Lỗ đại ca, Cát Đại Ngói và những người khác.

Lúc này, mắt nàng sáng lên, cả người không kìm được run lên vì phấn khích.

Nếu không e ngại đang ở trước quân trướng không dám gây ồn ào, nàng thực sự muốn nhảy cẫng lên hoan hô.

Không đợi họ đến gần, nàng đã hứng khởi chạy nhỏ về phía họ, có lẽ lúc này nàng mới cảm nhận được niềm vui "tha hương ngộ cố tri" mà thơ cổ đã nói.

Lỗ Hải và mấy người kia nhìn thấy nàng, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nhưng Lỗ Hải lại có vẻ e dè, ngóng cổ nhìn về phía quân trướng, thấy đại ca hắn không có ở đó mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi Thì Văn Tu vui mừng chạy tới, hắn vội vàng kéo nàng sang một bên, không đợi nàng hỏi, liền hạ giọng hỏi gấp: "Ngươi phạm tội gì vậy?"

Nàng nghe xong sững sờ, buột miệng: "Không có mà."

Lỗ Hải nhìn quanh, nói với nàng: "Ngươi suy nghĩ kỹ lại xem, chắc chắn là có phạm tội gì đó. Đại ca ta nói trong đội ngũ thân binh, bất kể ai không được nghe lời ngươi, cũng không được lén lút đến doanh trại đồ quân nhu tìm ngươi, ai vi phạm sẽ bị xử theo quân lệnh! Lúc đại ca ta nói những lời này, giọng điệu rất nghiêm khắc, vô cùng nghiêm túc, tuyệt đối không phải nói đùa."

Thì Văn Tu đứng ngây người tại chỗ, há hốc mồm không nói nên lời, trong giây lát như mất khả năng ngôn ngữ.

Bảo sao trong thời gian nàng hành quân ở đội đồ quân nhu, không một người quen nào đến thăm nàng, dù chỉ là một lá thư. Thì ra là có lệnh cấm.

Nhưng mà, nàng đã phạm tội gì? Nàng đã làm sai điều gì?

Nàng hằng ngày đều cẩn thận làm tròn bổn phận công việc mà.

Lúc này nàng rất muốn xông vào quân trướng hỏi Lỗ thủ lĩnh, nếu nàng có lỗi lầm gì, có thể nói rõ cho nàng biết không.

"Ta không có phạm tội." Nàng lẩm bẩm một câu, rồi lập tức lặp lại với giọng kiên định: "Ta không có phạm tội."

Lỗ Hải định khuyên nàng suy nghĩ kỹ lại, nhưng nàng đã lên tiếng trước: "Ta vừa từ quân trướng của gia ra, gia rất ôn hòa nói chuyện với ta, thậm chí còn đồng ý giữ gìn lẽ phải cho ta. Nếu ta thật sự phạm tội, gia tuyệt đối không cho phép ta ở lại, cũng không thể đối xử với ta tốt như vậy."

Lỗ Hải nghe xong, đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm cho nàng, nhưng rồi tim lại đập thình thịch.

Lẽ nào là huynh trưởng hắn dương thịnh âm suy, tự ý làm việc? Giả truyền lệnh của gia?

Nghĩ đến đây, mặt hắn tái mét, cả người run rẩy.

Thì Văn Tu cũng nghĩ đến điều này. Vừa nghĩ tới sự thù địch của Lỗ thủ lĩnh đối với mình, lòng nàng chùng xuống. Tuy nhiên nàng không nói với hắn về việc anh trai hắn thờ ơ lạnh nhạt, dù sao đó cũng là anh trai hắn, đạo lý "sơ bất nhân, thân bất cố" nàng hiểu rõ.

Khi bầu không khí đang trầm xuống, Cát Đại Ngói xách một con chim trĩ đến, vui vẻ hỏi nàng: "Này, sao ngươi đột nhiên về đơn vị vậy? Ta cứ tưởng ngươi sẽ ngồi xe la một mạch đến Biên Thành chứ."

Câu hỏi này khó trả lời, nàng không tiếp đề tài này, chỉ cười cười.

Nhìn thấy con chim trĩ lông vũ rực rỡ trong tay hắn, nàng tò mò cúi người nhìn kỹ.

"Đại Ngói, nguơi bắt được à?"

Cát Đại Ngói cười hì hì: "Đúng vậy, đừng thấy nó đầu nhỏ, chạy nhanh lắm đấy."

Đây chính là cách khoe khoang tay nghề của hắn.

Thì Văn Tu cũng không chịu kém cạnh: "Ta còn đánh được cả lợn rừng đấy."

"Thật không vậy?"

"Làm sao có thể giả được!"

Để họ tin tưởng sự thật, nàng liền miêu tả sinh động cho họ nghe, lúc đó con lợn rừng bất ngờ lao tới hung hãn thế nào, trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc nàng đã thoát khỏi tay tử thần ra sao.

Trong lúc Thì Văn Tu đang cười nói vui vẻ với Lỗ Hải và những người khác, lúc này trong quân trướng, Lỗ Trạch đang quỳ gối trước bàn, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

"Lỗ Trạch, ngươi là nô tài của Mã gia, hay là nô tài của bản vương?"

Giọng gia phía sau lạnh lùng không chút ấm áp, khiến Lỗ Trạch mồ hôi lạnh tuôn như thác.

"Nô tài sinh ra là người của gia, chết cũng là viên gạch trước cửa Vũ Vương phủ, tuyệt không dám khởi nhị tâm. Nếu nô tài có nửa câu nói dối, xin bị thiên lôi đánh, chết không hết tội!"

"Hóa ra ngươi còn nhớ mình là nô tài của bản vương." Vũ vương nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lẽo, "Bản vương tưởng ngươi muốn đổi chủ làm nô tài cho Mã gia, đang định thành toàn cho ngươi một phen."

Lỗ Trạch liên tục dập đầu: "Nô tài biết sai rồi, xin gia trừng phạt!"

Vũ Vương trầm giọng nói: "Lỗ Trạch, ngươi theo bản vương bao nhiêu năm nay, hẳn biết ở chỗ bản vương, xưa nay sự việc không quá hai lần. Nếu còn có lần sau, vị trí của ngươi sẽ có người khác ngồi."

"Nô tài thề với trời, nhất định ghi nhớ lời dạy của gia, tuyệt không có lần sau!"

Vũ vương nhìn hắn một lúc, rồi đứng dậy từ sau bàn.

"Đi mời Mã tiên sinh đến đây."

"Dạ."

Thì Văn Tu nghe Lỗ Hải và đồng bọn than thở về việc nấu cơm khổ sở, liền xắn tay áo xung phong nhận việc giúp họ.

"Chẳng lẽ quân doanh không có đầu bếp sao? Sao lại phải dùng thân binh để nấu cơm?" Nàng cúi người quét dọn trước bếp lò, cảm thấy kỳ lạ nên hỏi.

Cát Đại Ngói ngồi xổm trên đất nhóm lửa, vừa làm vừa đáp: "Tất nhiên là có đầu bếp, nhưng họ chỉ nấu cho quân lính thôi. Bọn ta phải tự nấu cho gia và cho chính mình." Nhắc đến chuyện nấu nướng, hắn như nuốt phải thuốc đắng. "Ngươi không ở đây nên không biết, bọn ta khổ lắm! Vất vả nấu xong, lại bị mấy tên lính lén chê bai, bảo cơm của bọn ta ngay cả chó cũng chẳng thèm ăn..."

Thì Văn Tu vội ra hiệu cho hắn ngừng nói. Cát Đại Ngói chợt nhận ra mình lỡ lời, sợ hãi im bặt. Cơm họ nấu cũng là để gia ăn, nói thế chẳng khác nào đại nghịch bất đạo.

"Yên tâm, từ nay có ta giúp nấu," Thì Văn Tu cười nói, chuyển chủ đề. "Tuy tay nghề của ta không bằng đầu bếp ở phủ, nhưng cũng tạm ăn được." Nàng múc nước đổ vào nồi rồi hỏi: "Này Đại Ngói, chim trĩ đâu?"

"Buộc chân để đằng kia. Ngươi muốn làm thịt thì cầm dao của ta, lưỡi sắc lắm." Cát Đại Ngói đưa cho nàng một con dao rộng bản.

Thì Văn Tu nuốt nước bọt. Nàng cầm dao, tự động viên mình rồi tiến về phía con chim trĩ.

Gần đó, Lỗ Hải đang làm thịt dê. Thấy nàng định giết gà, hắn tốt bụng dặn dò: "Nhớ cắt cổ nhanh gọn, không thì gà sẽ chảy máu lung tung, vừa bay vừa kêu, bẩn hết cả."

Nghe vậy, Thì Văn Tu càng thêm do dự. Nàng đặt dao lên cổ gà mấy lần nhưng không dám hạ thủ. Mồ hôi lạnh toát ra trên trán, nhưng nhìn vào đôi mắt tròn xoe của con gà, nàng không sao hạ nổi tay dao.

Cuối cùng, nàng đành mang gà về cho Cát Đại Ngói.

"Sao thế, ngay cả gà cũng không dám giết à? Không phải ngươi bảo dám đánh cả lợn rừng sao?" Hắn nghi ngờ nhìn nàng. "Chẳng lẽ ngươi nói khoác?"

Thì Văn Tu không chịu nhận oan, liền biện minh: "Ngươi hiểu sai rồi, ta không phải không dám giết, mà là không muốn ức hiếp kẻ yếu. Nếu là con lợn rừng hung dữ thì ta vẫn sẽ vung kiếm chém không chút do dự."

Cát Đại Ngói nhận lấy con gà, vừa cắt cổ vừa cảm thấy kỳ lạ, như thể chính mình mới là kẻ ức hiếp yếu thế.

"Ngươi không ức hiếp kẻ yếu, vậy lát nữa đừng ăn thịt gà nhé."

Thì Văn Tu dùng bình sành hứng máu gà, cười tươi đáp: "Không được, thịt gà ngon lắm, ta phải ăn ba bát to mới đủ."

Cát Đại Ngói hừ mũi hai tiếng. Thì Văn Tu cười rạng rỡ, lộ ra hai lúm đồng tiền, ngọt như mật.

Lỗ Trạch đang cùng Mã anh phạm đi về phía lều của gia, tình cờ thấy cảnh này, không khỏi thở dài: "Mã tiên sinh, thật sự ta không hiểu, sao Trữ vương gia lại phái một người như thế làm thám tử."

Nàng chẳng rụt rè, cũng chẳng đoan trang, lại càng không thể gọi là quyến rũ xinh đẹp. Giờ đây nàng đang vui vẻ trò chuyện với đám hán tử thô lỗ, chẳng hề kiêng kỵ, lại còn không ngại tanh hôi cầm bình hứng máu gà, quả thật chẳng ra hình tượng gì.

Thật lòng mà nói, hắn thấy nàng chẳng có vẻ gì là có thể mê hoặc được ai. Trữ vương gia phái nàng đến câu dẫn gia, hắn cảm thấy quả là một trò cười lớn.

Mã Anh Phạm không vội đáp lại, một lúc sau mới cười lạnh nói: "Chính vì vậy nàng mới đáng sợ, đó cũng là chỗ cao minh của Trữ vương gia. Không tin, ngươi nhìn gia xem."

Lỗ Trạch giật mình, theo phản xạ liếc nhìn về phía lều quân. Cái nhìn này khiến lòng hắn run lên.

Hóa ra gia đã không biết từ lúc nào ra khỏi lều, giờ đang đứng lặng trước lều, ánh mắt sâu thẳm nhìn chăm chú về phía nàng.

Trong ký ức, hắn chưa từng thấy gia nhìn nữ nhân nào như vậy. Ánh mắt ấy dõi theo, nhìn chăm chú lâu đến thế.

Vũ Vương đứng xa xa nhìn nàng, có chút thất thần.

Hắn chưa từng gặp một nữ tử như vậy, toàn thân tràn đầy sức sống. Rõ ràng nàng vừa trải qua sóng gió, yếu ớt và bất lực, vậy mà khi quay lại, nàng lại như cỏ dại cứng cỏi, đón gió mưa tỏa sáng sinh sôi. Dường như nàng chưa từng buồn phiền, không để những chuyện bẩn thỉu lưu lại bóng tối quá lâu trong lòng.

Giờ đây nụ cười của nàng vẫn trong trẻo như ánh mặt trời, tựa một ngọn lửa nhỏ, đốt cháy mọi ô uế xung quanh, ngăn bóng tối nhấn chìm ánh sáng long lanh của nàng.

Hắn vô thức vuốt nhẹ lòng bàn tay, rồi chợt tỉnh, ngước mắt nhìn về phía Lỗ Trạch và Mã Anh Phạm đang tiến đến.

Hai người vội vàng tiến lên hành lễ vấn an.

Vũ Vương trầm giọng bảo Mã Anh Phạm: "Ngươi đi theo bản vương."

Khi bước vào trướng, Mã Anh Phạm đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với sự khó dễ của gia. Ông thậm chí đã soạn sẵn trong đầu những lời thỉnh tội, từ chối và giải thích uyển chuyển.

Nhưng ông không ngờ rằng, gia chẳng cho ông cơ hội biện bạch. Vừa vào quân trướng, những lời lạnh lẽo đã ập xuống đầu hắn.

"Trong mắt ngươi, bản vương là kẻ vô năng, hay là kẻ hồ đồ?" Vũ Vương lạnh lùng nhìn ông. "Hay là ngươi cho rằng bản vương dung túng kẻ gian?"

"Gia..."

Mã Anh Phạm chưa kịp quỳ xuống, đối phương đã lạnh nhạt nói tiếp: "Làm việc sau lưng chủ nhân là điều tối kỵ, ở chỗ bản vương càng không thể chấp nhận. Mã Anh Phạm, ngươi đang ép bản vương không dám dùng ngươi."

Hai đầu gối nặng nề quỳ xuống, Mã Anh Phạm lạnh cả sống lưng, không dám ngụy biện nữa, vội cúi đầu nhận lỗi: "Tiểu nhân biết tội, mong gia niệm tình tiểu nhân những năm qua tuy vô công nhưng cũng có lao, xin gia cho tiểu nhân một cơ hội nữa."

Gia làm việc quyết đoán lôi đình, nhưng lời vừa nói ra cũng đã có ý tha thứ. Ông hoảng hốt trong lòng, lần này e là đã chạm đến điều cấm kỵ của gia, khiến gia thực sự nổi giận.

"Ngươi khiến bản vương thất vọng quá." Vũ vương nhìn xuống hắn. "Ngươi biết vì sao lần này bản vương để Trần tiên sinh ở lại kinh thành, mà lại đem ngươi theo xuất chinh chứ? Đó là vì bản vương cho rằng ngươi làm việc cẩn thận, tính tình trầm ổn, biết đặt đại cục lên trên, là nhân tài có thể trọng dụng. Nào ngờ ngươi lại là kẻ thích đi đường tắt, thật khiến bản vương thất vọng vô cùng."

Mã Anh Phạm liên tục dập đầu, lúc này thực sự hối hận. Ông không ngờ một phút nảy sinh lòng tham lại để lại ấn tượng xấu như vậy trong lòng gia.

"Gia, tiểu nhân biết tội, xin gia cho tiểu nhân cơ hội lập công chuộc tội! Tiểu nhân nguyện đổ máu rơi đầu, chết cũng cam tâm, để báo ơn tái tạo của gia!"

Mã Anh Phạm khóc lóc thảm thiết.

Vũ Vương xoay lưng lại, im lặng hồi lâu mới trầm giọng nói: "Ngươi nhớ kỹ, Vũ Vương phủ không cần kẻ tự tiện chủ trương. Dù có tài năng đến đâu, bản vương cũng không dùng được."

Nghe ra ý tứ trong lời nói, Mã Anh Phạm trịnh trọng đáp: "Nô tài ghi nhớ, quyết không dám quên."

Đêm xuống, trải qua một ngày thật sự thoải mái, Thì Văn Tu nằm trong trướng tạm, xoa xoa cái bụng no căng, cảm thấy hạnh phúc vô cùng.

Quả thật là hạnh phúc. Sau hơn nửa tháng ăn gió nằm sương, nàng cuối cùng cũng được ăn một bữa cơm nóng no nê, lại có một không gian riêng để ngủ. Tuy hương vị bữa ăn chưa thật ngon, nhưng ít ra cũng có thịt, có cơm gạo nóng hổi. Dù trướng nhỏ còn có gió lùa, nhưng vẫn tốt hơn gấp trăm lần việc ngủ đêm ngoài trời như trước đây.

Hơn nữa, hôm nay nàng còn được tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo mới. Giờ đây no ấm, thân thể nhẹ nhõm thoải mái nằm trong trướng nhỏ của mình, thật khiến nàng thỏa mãn đến mức muốn thở phào.

Tuy nhiên, những biến cố ngày hôm nay vẫn khiến nàng có chút buồn bực.

Nhưng nàng cũng nhanh chóng nghĩ thông. Nàng đâu phải vàng bạc châu báu, làm sao khiến ai cũng yêu thích được. Mã tiên sinh ghét nàng cũng được, muốn giết nàng cũng được, miễn là gia đã nói sẽ xử lý chuyện này, nàng tin rằng tính mạng mình sẽ được bảo đảm.

Suy nghĩ vẩn vơ một hồi, dần dần, mí mắt nàng bắt đầu díu lại.

Sau một ngày mệt nhọc bận rộn, nàng nghiêng người gối lên cánh tay, nhanh chóng chìm vào giấc mộng ngọt ngào.

Sáng hôm sau, Thì Văn Tu tỉnh dậy trong tâm trạng sảng khoái. Rửa mặt xong, nàng đi thẳng đến giúp Lỗ Hải và những người khác nấu cơm.

Nấu cơm tẻ, thái dưa muối, làm điểm tâm đơn giản, bận rộn nửa canh giờ là đã chuẩn bị xong bữa ăn cho gia và đám thân binh.

Mọi thứ dường như trở lại thời ở Minh Vũ đường. Sau khi phục vụ xong, Thì Văn Tu cùng mọi người tìm chỗ ngồi xuống, bưng bát vừa ăn vừa trò chuyện.

Cát Đại Ngói gắp thức ăn, lầm bầm với nàng: "Hóa ra ngươi chỉ khoác lác, tưởng ngươi nấu ăn ngon lắm. Canh thịt này nhạt nhẽo, chẳng bằng để ta nấu. Ít ra không phải bịt mũi mà uống."

Thì Văn Tu đáp trả: "Ít ra cơm ta nấu chín đều, vẫn hơn cơm sống của ngươi chứ."

Hai người cứ thế ngươi một câu ta một câu, chê bai tay nghề nấu nướng của nhau, như hai con gà trống đá nhau.

Mãi đến khi ăn xong bữa, họ mới kết thúc cuộc tranh cãi khiến cả hai đều thảm bại này.

"Này, ngươi có đi săn thú trên núi không?" Thừa lúc Lỗ thủ lĩnh không để ý, Lỗ Hải lén lút hỏi nàng.

Là đầu bếp tạm thời, Lỗ Hải và mấy người bọn họ, khi đóng trại thường tiện thể vào rừng gần đó săn thú để cải thiện bữa ăn.

Nghe vậy, Thì Văn Tu lắc đầu. Nàng sợ bóng tối trên núi, kiên quyết không đi.

Lỗ Hải và những người khác liền mang cung tên đi, còn Thì Văn Tu thì nhận việc rửa bát đĩa và dọn dẹp.

Khi nàng vừa làm xong, một thân binh vội vã chạy từ quân trướng của gia đến, truyền lời rằng gia gọi nàng qua ngay lập tức.

Thì Văn Tu cố gắng trấn tĩnh khi bước vào quân trướng lần thứ hai.

Trong đại trướng, Vũ Vương đang ngồi trước bàn đọc binh thư. Trên bàn, cơm nước đã bày biện chỉnh tề nhưng chưa động đũa.

"Lại đây chia thức ăn cho bản vương," hắn đặt binh thư xuống, ra lệnh.

Thì ra là gọi nàng đến chia thức ăn. Nỗi lo lắng trong lòng nàng dịu đi đôi chút, việc này nàng đã từng thấy qua, biết phải làm thế nào.

Nghĩ vậy, nàng nhẹ nhàng bước tới, bắt chước động tác của tỳ nữ quý phủ, cẩn thận bưng chiếc đĩa tre trên bàn. Rồi nàng cung kính đứng bên cạnh gia, nghiêng mặt quan sát kỹ ánh mắt của hắn, sợ không nắm bắt được ý muốn của hắn mà gắp sai món.

Vũ Vương ngừng lau tay, hơi nghiêng mặt, đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía nàng.

"Biết chia thức ăn không?"

Thì Văn Tu thành thật đáp: "Biết quy trình, ta đã từng thấy tỳ nữ quý phủ làm."

"Ồ? Thật vậy sao." Vũ Vương liếc nhìn nàng. "Vậy ngươi khi nào thấy tỳ nữ quý phủ chăm chú nhìn mặt bản vương như đuốc sáng thế?"

Lời này khiến Thì Văn Tu ngẩn người, tai đỏ bừng.

Nhưng khi nàng vừa luống cuống dời ánh mắt khỏi mặt hắn, lại nghe giọng trầm thấp của hắn: "Ngươi không nhìn bản vương, làm sao biết gắp món nào?"

Thì Văn Tu cảm thấy cả người như đang bốc hơi nóng.

Rõ ràng là câu hỏi bình thường của gia, nhưng không hiểu sao lọt vào tai nàng lại khiến nàng nóng bừng cả mặt. Nàng thấy phản ứng của mình thật kỳ lạ, như uống nhầm thuốc, không biết gia nghĩ sao khi thấy nàng bất thường thế này.

Càng nghĩ càng thấy lạnh sống lưng, mà mặt nàng vẫn nóng bừng không thôi.

Đặc biệt là khi nàng phải ngẩng khuôn mặt đỏ bừng lên đón ánh mắt đầy ý tứ của gia, nàng thật muốn tìm một thùng thuốc súng để nổ tung tại chỗ.

"Chia thức ăn đi."

Trong lúc nàng đang dày vò từng giây, cuối cùng hắn cũng thu hồi ánh mắt khiến nàng như đứng trên lửa, và cầm đũa lên dặn dò.

Thì Văn Tu như được đại xá, nhân lúc chia thức ăn vội vàng bưng bát đĩa lùi xa vài bước.

Trên bàn ngoài cơm tẻ còn có sáu món, bày thành hai hàng trên bàn dài.

Tuy món ăn không nhiều, nhưng khi thực sự chia thức ăn, nàng mới phát hiện công việc này không dễ dàng như tưởng tượng. Các món xếp sát nhau, khi gia đưa mắt chỉ, nàng khó xác định hắn muốn món trước hay món sau.

Nàng cũng không dám hỏi, vì theo quan sát trước đây, gia có vẻ tuân thủ nguyên tắc "ăn không nói, ngủ không nói". Không chỉ không cho phép lên tiếng, mà cả quá trình dùng bữa cũng không được có tiếng động, như thể gia có chứng ép buộc vậy.

Nàng khó xử nhìn hai món có thể là mục tiêu, xác suất 50-50, đành nhắm mắt chọn bừa.

Cẩn thận gắp món nàng chọn vào bát hắn, nàng nín thở quan sát. Khi thấy hắn ăn với vẻ mặt bình thường, nàng mới thầm thở phào.

May mà chọn đúng.

Có kinh nghiệm thành công, những lần chia thức ăn tiếp theo nàng không căng thẳng như vậy nữa. Gặp tình huống phải chọn hai hoặc ba món, nàng đều giao phó cho trời định.

Có lẽ hôm nay nàng được thần may mắn độ, nhiều lần đều chọn trúng.

Trong lúc nàng dần thư giãn, tiếp tục theo trực giác chia thức ăn cho hắn, hắn đột nhiên giơ tay ra hiệu nàng dừng lại.

Nàng tưởng hắn đã ăn xong, liền nhẹ nhàng đặt bát đũa xuống bàn, lặng lẽ chờ đợi chỉ thị.

Vũ Vương tạm đặt đũa xuống, cầm tách nước ấm bên cạnh uống một ngụm.

"Món rau dại xào trứng kia, ai làm vậy?"

Ánh mắt Thì Văn Tu lướt qua món trứng xào rau dại, vẻ mặt cứng đờ.

Là nàng làm. Điểm tâm của gia đương nhiên không thể giống bọn họ, chỉ có cơm gạo lức với dưa muối, tất nhiên phải làm thêm vài món.

Trong bốn món điểm tâm, Cát Đại Ngói làm bốn món, hai món còn lại do nàng làm. Một món là trứng chim trĩ xào rau dại, món kia là rau trộn.

Nàng vốn định nấu canh trứng, nhưng nhớ Cát Đại Ngói và mọi người bảo canh nàng nấu khó uống, nên đổi ý làm trứng xào.

Ánh mắt nàng không kiềm chế được nhìn chằm chằm vào món trứng xào vàng ươm. Không bị cháy, màu vàng óng ánh điểm xuyết màu xanh của rau, trông rất đẹp mắt và hấp dẫn, mùi vị cũng vừa phải, có vấn đề gì đâu?

Nhưng gia hỏi vậy, chắc chắn là có điều gì đó không ổn.

Xoắn chặt góc áo, nàng cẩn thận đáp: "Dạ, là ta làm ạ."

Hắn im lặng một lúc rồi nói: "Món này, ngươi gắp đủ tám miếng."

Hắn nói bình thản, như chỉ đang thuật lại sự thật, nhưng nàng cảm thấy bất an trong lòng, luôn cảm thấy có thể nghe ra chút ý tứ sâu xa.

Mặt đỏ bừng, nàng lúng túng giải thích: "Gia, ta không phải..."

"Tiếp tục đi."

Hắn nhạt giọng cắt ngang, cầm đũa lên lần nữa.

Nàng bất an bưng bát đũa lên, theo ánh mắt chỉ dẫn của hắn gắp rau, hơi run rẩy.

Nhưng khi đũa chạm vào món ăn, đồng tử nàng co lại, chợt nhận ra món nàng đang gắp chính là món rau trộn do nàng làm!

Hít một hơi lạnh, nàng theo phản xạ vội vàng rút đũa lại. Dưới ánh mắt hơi ngạc nhiên của gia, nàng hoảng hốt không gắp rau nữa mà vội vàng gắp đại một món khác.

Khi gắp được miếng thịt dê hầm ở cách đó mấy món, Thì Văn Tu mới giật mình tỉnh ra, chợt nhận ra mình vừa làm gì.

Sau khoảnh khắc ngẩn người, nàng cố làm ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra, đưa miếng thịt dê run rẩy vào bát hắn theo đúng quỹ đạo.

Vũ Vương liếc nhìn khoảng cách khá xa giữa hai món ăn, không để lộ cảm xúc.

Thì Văn Tu chột dạ quay mặt đi, không dám nhìn về phía hắn dù chỉ là liếc mắt.

Điều này dẫn đến việc khi nàng cuối cùng nhận ra gia đã tự mình gắp rau, đã qua một lúc lâu.

Sắc mặt nàng căng thẳng, vội vàng lấy công chuộc tội giúp hắn gắp rau.

Đũa chạm đũa, cả hai đều khựng lại.

Nàng lập tức rút đũa về, đối phương dừng một chút rồi tiếp tục gắp.

Thì Văn Tu cố nén cảm giác nóng bừng trên mặt, rón rén đặt bát đũa xuống mép bàn bên kia. Đứng yên lặng một lúc, nàng nhẹ nhàng cúi người, đẩy mấy món hắn hay gắp lại gần hắn hơn.

Vũ Vương cụp mắt, tiếp tục dùng bữa.

Khi điểm tâm dùng xong, binh lính dọn dẹp bát đĩa, Thì Văn Tu cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Trải qua buổi sáng này, nàng nhận ra chia thức ăn không phải việc dễ dàng. So ra, đọc sách còn thoải mái hơn.

"Gia, nếu không còn việc gì, ta xin lui ra."

Vũ Vương uống ngụm nước ấm, chưa đáp lời nàng xin cáo lui, chỉ chậm rãi hỏi: "Sao lại nghĩ đến việc làm đầu bếp?"

Nghe hắn đột nhiên nhắc đến việc này, Thì Văn Tu căng thẳng.

Nàng không khỏi nghĩ, phải chăng gia muốn trách cứ? Dù sao nàng đã tự ý đi làm đầu bếp mà không có lệnh, quả thật không hợp quy củ.

"Hiện tại ta chưa được phân công việc, thấy mọi người đều đang bận rộn, nên nghĩ có thể giúp một tay, dù sao cũng tốt hơn là nhàn rỗi."

Sau khi trải qua việc bị đuổi khỏi đội quân nhu vô cớ, nàng thật sự sợ mình nhàn rỗi, sợ trở thành kẻ vô dụng, bị loại khỏi đội ngũ bất cứ lúc nào. Đến đây, thấy Lỗ thủ lĩnh chậm chạp không giao việc, nàng trong lòng hoảng sợ, đi làm đầu bếp tạm thời, giúp Lỗ Hải và mọi người một phần, quan trọng hơn là để bản thân có việc làm, cố gắng thể hiện mình hữu dụng, không phải kẻ ăn bám.

Vũ Vương đặt chén sứ xuống, bất chợt ngẩng mắt nhìn nàng.

"Ngươi có biết trách nhiệm của mình là gì không?"

Thì Văn Tu vội vàng gật đầu: "Ta biết, chủ yếu là bảo vệ an toàn cho gia."

"Còn gì nữa?"

"Còn có... còn có làm theo chỉ thị của gia, hoàn thành tốt mọi nhiệm vụ gia giao phó."

Thấy gia vẫn điềm tĩnh nhìn mình, nàng vội nói thêm: "Ví dụ như, đọc sách cho gia nghe, chia thức ăn, nấu cơm, vân vân." Nói xong câu cuối, nàng nghẹn lời.

Dù cố gắng nghĩ ra những điểm giá trị của mình, nhưng nói xong nàng chợt nhận ra, những việc lặt vặt này dường như chẳng thể hiện được giá trị đặc biệt gì của nàng.

"Tóm lại, ta sẽ hết lòng, cẩn thận làm tốt công việc. Tuy ta cũng có một số điểm yếu... nhưng ta sẽ cố gắng phấn đấu, chăm chỉ học hỏi, mong sớm đạt tiêu chuẩn, không phụ lòng tin của gia."

Hắn nhìn vào mắt nàng, ánh mắt ẩn chứa vài phần thâm thúy u tối, thoáng qua rồi trở lại bình thường.

Ngón tay vô thức gõ gõ bàn, hắn đột ngột hỏi: "Họ là chữ nào?"

"Thì, chữ "thời khắc"." Buột miệng xong, nàng chợt nhớ ra điều gì, vội vàng giải thích rằng khi đụng đầu không nhớ mình tên Tử Lan, cũng không nhớ họ gì trước đây, mơ hồ nên đặt đại cái họ và tên này.

Vũ Vương kiên nhẫn nghe xong lời giải thích dài dòng của nàng, rồi hỏi tiếp: "Thì gì?"

"Thì Văn Tu."

Giọng nàng nhỏ đi, lần này không đợi hắn hỏi lại, liền đưa ngón tay viết hai chữ lên bàn.

Mắt hắn theo đầu ngón tay nàng di chuyển, đợi nàng viết xong thu tay về.

"Văn tu võ yển, vũ thuận phong điều, ý nghĩa khá sâu sắc."

Hắn khẽ nhắm mắt, đứng dậy, xoay người đi về phía bàn học, nhẹ nhàng dặn: "Lại đây bày giấy mài mực."

Thì Văn Tu ngẩn người vì lời nói bất ngờ của hắn, mãi một lúc sau mới phản ứng lại. Vội vàng gạt bỏ nỗi nhớ thương cha mẹ, nàng nhanh chóng đến lấy giấy từ ngăn kéo, cẩn thận trải ra trên bàn.

Rồi nàng đứng bên cạnh, cầm mực điều chăm chú mài mực.

Hắn rút từ ống bút ra một cây bút lông, tẩm mực đậm rồi cúi người viết. Nét bút của hắn mạnh mẽ, chữ viết cứng cáp như rồng bay phượng múa, khí thế hùng hồn.

"Văn tu võ yển, trời yên biển lặng."

Viết xong, hắn đặt bút xuống, đứng thẳng dậy.

Thì Văn Tu kinh ngạc nhìn tám chữ trên giấy, nhất thời không bình tĩnh nổi. Nàng bắt đầu luống cuống, tim đập hỗn loạn.

"Văn Tu." Hắn chậm rãi nói hai chữ, trầm ngâm một lúc rồi nhìn nàng nói: "Tên không giống nữ tử dịu dàng, hơi cứng."

Nàng cúi mắt, không dám nhìn thẳng vào hắn, theo bản năng đáp: "Lúc mẫu thân mang thai, gia đình tưởng là nam nhi nên đặt tên trước. Sau thấy là nữ nhi, nhưng thấy tên có ý nghĩa tốt nên không đổi."

Nói xong nàng mới chợt nhận ra không ổn, vừa nãy nàng đã bảo quên hết chuyện trước kia, tên cũng là đặt bừa lúc trí nhớ mơ hồ, sao giờ lại kể rõ ràng nguồn gốc cái tên? Chẳng phải tự mâu thuẫn sao!

Nàng căng thẳng, định mở miệng giải thích, nhưng lúc này, giọng đối phương nhẹ nhàng vang lên: "Thì ra là vậy."

Giọng hắn bình thản, nàng không nghe ra hắn có nghi ngờ hay không, đang do dự có nên giải thích thêm không thì lại nghe hắn trầm giọng bảo nàng lại gần.

Nghĩ hắn muốn nàng đến xem chữ, nàng vội đặt mực điều xuống, đi vòng qua mép bàn đến bên cạnh hắn, đứng nghiêm trang trước bức chữ.

"Lại gần nữa."

Nàng bước thêm nửa bước.

"Gần hơn chút nữa."

Nàng chần chừ tiến thêm nửa bước.

Lúc này khoảng cách giữa họ chỉ còn nửa cánh tay, gần đến mức có thể mơ hồ ngửi thấy mùi gỗ đàn hương nhẹ nhàng trên người hắn.

"Lại gần nữa."

Lúc này nàng không động đậy, chỉ ngạc nhiên ngước nhìn hắn. Khi ánh mắt chạm phải đôi con ngươi đen sâu thẳm của hắn, nàng bỗng cứng người, rồi hoảng hốt dời mắt đi.

Ngay khi nàng cụp mắt xuống, cổ tay nàng bỗng bị nắm chặt, rồi bị một lực mạnh kéo tới.

Khi nàng kịp phản ứng, cả người đã bị ôm chặt từ phía sau vào lòng, cổ tay nhỏ bé bị bàn tay mạnh mẽ của hắn giữ chặt trước ngực, lưng mỏng manh tựa vào lồng ngực rắn chắc của người phía sau.

Nàng choáng váng, đầu óc trống rỗng.

"Nắm chặt bút."

Hơi thở của người phía sau phả vào tai nàng, giọng trầm thấp mang theo mệnh lệnh không thể chối từ. Nàng theo bản năng co ngón tay lại, rồi phát hiện trong tay phải đã có một cây bút từ lúc nào.

Lập tức, bàn tay hắn đặt lên tay nàng đang cầm bút, thân hình cao lớn ép sát vào lưng nàng, bàn tay thô ráp dẫn tay nàng hạ xuống, để ngòi bút chạm vào chỗ trống trên giấy.

Mật đường.

Hai chữ như rồng bay phượng múa vừa viết xong, hắn thu tay, dẫn tay nàng đặt bút xuống.

"Tên này, hợp với ngươi hơn."

Thì Văn Tu mắt mất tiêu cự nhìn hai chữ trên giấy, lúc này, như bị rút hết hồn phách, cả người ngây dại để mặc hắn ôm đứng bất động, hoàn toàn không có phản ứng gì.

Điều duy nhất nàng có thể nhận thức được là xung quanh tràn ngập hơi thở của hắn. Mũi chỉ ngửi thấy mùi gỗ đàn hương thoang thoảng, tai chỉ nghe thấy giọng nói trầm thấp của hắn.

Mãi đến khi nàng bị hắn xoay người lại, nàng mới chợt tỉnh như từ giấc mộng, hai tay vội vàng chống vào mép bàn phía sau, hoảng hốt muốn thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt bao quanh, nhưng bị bàn tay hắn giữ chặt tại chỗ.

Vũ Vương nắm cằm nàng, bắt nàng ngẩng mặt lên, đôi mắt sâu thẳm dò xét khuôn mặt ngây thơ và đôi mắt mơ hồ của nàng. Lúc này, hắn có thể thấy rõ ràng, đôi mắt trong veo sáng sủa của nàng giờ đây thật sự rối loạn. Trước đây dù nàng có tiếp cận hắn, đôi mắt trong trẻo của nàng chưa từng có nửa phần sóng gợn, đâu như bây giờ rối loạn đến mức khiến người ta thương tiếc.

Hắn vuốt ve mắt nàng, cúi người xuống, ghé sát tai nàng thì thầm: "Tối nay, đến trướng của bản vương."

Nàng mở to mắt, tưởng mình nghe nhầm.

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng binh lính thông báo: "Bẩm —— Ngô Tướng quân, Lưu Tướng quân, Vương Tướng quân xin yết kiến Vương gia!"

Vũ Vương đưa tay chỉnh lại tóc cho nàng, rồi kéo nàng đứng dậy.

"Lui ra đi."

Hắn nói nhẹ nhàng, lại khôi phục vẻ lạnh lùng tự tin của một chủ nhân.

Thì Văn Tu vội vã bước ra khỏi trướng, thấy mấy vị tướng quân bên ngoài liền cố gắng trấn tĩnh lùi sang một bên. Đợi họ vào hết, nàng nắm chặt tay, vội vã rời khỏi nơi đó.

Mã Anh Phạm đứng hầu ngoài trướng, nhìn theo bóng lưng nàng, nhớ lại vẻ mặt ửng hồng của nàng vừa rồi, lập tức sắc mặt có chút khó coi.

Lỗ Trạch thấy vẻ mặt khác thường của ông ta, sợ ông lại nảy sinh ý định làm việc sau lưng chủ nhân, vội hạ giọng nhắc nhở: "Mã tiên sinh, gia là người độc nhất vô nhị, ngài phải bình tĩnh, đừng lại gây thị phi. Vả lại, hành quân trên đường khó tránh khỏi cô đơn khó nhịn, gia nổi hứng gọi nàng đến giải sầu một hai lần, cũng là chuyện bình thường."

Mã Anh Phạm thu hồi ánh mắt, thở dài: "Ta vẫn biết, chỉ là... Ai, chỉ mong đều là ta lo lắng thái quá."

Lỗ Trạch nói: "Mã tiên sinh, theo ta thấy, ngài quả thật quá lo. Nếu gia thật sự coi trọng nàng, sao có thể để nàng theo quân? Bây giờ nàng bất quá là công cụ giải sầu thôi. Đến Biên Thành, sẽ có nhiều cô gái đẹp đến hầu hạ, lúc đó có cả trăm bông hoa để gia chọn, nàng cũng chẳng còn tác dụng gì nữa."

Đến lúc đó, khi bị gia bỏ rơi, nàng chẳng khác gì miếng thịt trên thớt, tùy người xử trí.

Mã Anh Phạm ngẫm lại thấy cũng đúng, không khỏi cảm thấy mình phản ứng quá mức. Bất quá là một vật dùng để giải trí trên đường hành quân, chẳng phải báu vật gì, hắn đối xử với nàng như đại địch thật là buồn cười. Dù nàng là mật thám do Trữ vương gia gửi đến, nhưng dưới con mắt tinh tường của gia, cũng không thể gây sóng gió gì được.

"Tuy nhiên, ngàn vạn lần đừng để nàng một mình dâng thức ăn cho gia."

"Ngài yên tâm, mọi hành động của nàng đều có người theo dõi chặt chẽ, không cho nàng có cơ hội làm bậy. Vả lại, thức ăn của gia đều có người nếm trước khi đưa tới."

Lúc này, Thì Văn Tu vừa chạy về trướng của mình, trái tim đập thình thịch, đầu óc rối bời, hồi lâu không thể suy nghĩ bình thường.

Chuyện hôm nay khiến nàng tin chắc rằng mình không hiểu lầm, gia thật sự có ý với nàng, một ý tứ khó nói thành lời...

Nghĩ đến cảnh trong trướng, nàng vừa nóng mặt vừa luống cuống, muốn quét dọn trướng để xua đi tâm trạng rối bời, nhưng nhìn quanh thấy trướng trống trải chẳng có gì để quét dọn.

Nàng đành ngồi một mình trên tấm ván gỗ đơn sơ, tâm trí hoang mang.

Mọi chuyện đến quá đột ngột, nàng không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào.

Đối phương cũng không cho nàng cơ hội chuẩn bị, trực tiếp xông vào cuộc đời vốn trống vắng của nàng với thái độ cường thế không cho phép từ chối, khiến nàng không kịp phản ứng. Trước ngày hôm đó, bầu trời của nàng đơn giản màu xanh, sau ngày hôm nay, bầu trời ấy đã đầy rẫy gai góc, muôn màu đan xen, rối rắm đến nhức mắt.

Trong cơn rối loạn, nàng không khỏi tự hỏi, tình cảm của mình dành cho hắn là gì.

Khi đối mặt với câu hỏi này, nàng chợt nhận ra, ngoài sự ngưỡng mộ, nàng cũng bí mật có chút yêu thích.

Hắn trưởng thành, thận trọng, lòng dạ rộng lớn, nhân từ, chu đáo, học rộng tài cao. Đối với một người đàn ông ưu tú như vậy, nàng khó lòng không ngưỡng mộ, khó lòng không sinh ra hảo cảm.

Nhưng khi nhớ đến câu nói nhỏ của hắn trước khi rời đi, tia hảo cảm ấy như bị phủ một lớp tro, nhịp tim hỗn loạn cũng dần dần có dấu hiệu bình ổn.

Nàng không ngây thơ cho rằng hắn gọi nàng đến trướng ban đêm chỉ để trò chuyện. Cũng không ngây ngô nghĩ rằng người thời xưa đều trực tiếp như vậy, vừa mới đâm thủng cửa sổ giấy đã có thể trực tiếp lên giường.

Có lẽ... hắn thực ra không có ý định nghiêm túc với nàng.

Ngồi yên trên tấm ván gỗ một lúc, nàng tỉnh táo đứng dậy, hít một hơi sâu rồi xắn tay áo đi ra ngoài, chuẩn bị hoàn thành nốt công việc rửa bát dang dở.

Nghĩ làm gì những chuyện đó, dù sao nàng đối với thế giới xa lạ này vốn cũng chẳng có lòng trung thành gì. Từ lúc xuyên việt, nàng đã âm thầm quyết tâm, ngoài việc ăn no mặc ấm, có tiền dư giả mua một căn nhỏ sống yên ổn, còn lại đều không lo lắng nhiều sao?

Chuyện như tìm một người chồng để gả, vốn không nằm trong phạm vi cân nhắc của nàng. Nàng có chịu được chồng có ba vợ bốn nàng hầu không? Có chịu được mẹ chồng chỉ trích đánh mắng không? Có chịu được cảnh cửa lớn không ra, cổng trong không bước không? Hay có chịu được bị đạo đức lễ giáo trói buộc, sống nửa đời sau trong những quy tắc gò bó không? Nghĩ đến đều khiến nàng rùng mình sợ hãi.

Huống chi ở đây nàng cũng không có nhà mẹ đẻ để dựa, nếu tương lai gia nhìn nàng không vừa mắt mà đánh chết, e rằng cũng chẳng có ai chôn cất cho nàng? Nghĩ đến đây, nàng thực sự sợ hãi.

Nàng phải điên mới nghĩ đến chuyện yêu đương, tìm người để gả ở thời đại này!

Nàng nhanh nhẹn rửa bát, xóa tan những suy nghĩ yêu đương vừa rồi. Làm xong việc, nàng vội vàng trốn vào trướng nhỏ của mình, không ra ngoài cho đến bữa trưa.

Lỗ Hải và Cát Đại Ngói thấy nàng có chút kỳ lạ, lúc ăn cơm vội vàng như không có thời gian. Nàng cũng có vẻ nặng nề, không giống như trước kia vừa ăn vừa nói cười với họ. Ăn xong, nàng vội vã chào hỏi rồi vội vàng chạy về trướng nhỏ của mình.

Bữa trưa như vậy, bữa tối cũng thế.

Họ đều hơi nghi hoặc, không biết nàng có chuyện gì mà gấp gáp như vậy.

Đêm về, trăng sáng sao thưa, yên lặng như tờ.

Trong quân trướng, Vũ Vương thay áo trung y rộng rãi, ngồi nhàn nhã trước bàn. Nhìn đồng hồ nước, hắn cau mày.

Ngón tay gõ lên mặt bàn vài lần, hắn ngẩng mắt nhìn ra ngoài trướng, trầm giọng nói: "Người đâu."

Lỗ Trạch vén rèm bước vào, lặng lẽ chờ lệnh.

"Đi đưa nàng ấy đến đây."

Không cần chỉ rõ tên, Lỗ Trạch đã hiểu gia đang nói về ai.

Khi lĩnh mệnh đi ra, Lỗ Trạch thầm nghĩ, nàng thật to gan, lại khiến gia phải sai người đến mời.

Đến trước trướng nhỏ của nàng, hắn khụ hai tiếng, cất tiếng gọi: "Tử Lan cô nương, gia gọi cô qua."

Đêm khuya tĩnh mịch, giọng hắn vang vọng rõ ràng, tin rằng người trong trướng có thể nghe rõ. Nhưng hồi lâu sau, trong trướng vẫn không có tiếng đáp lại, thậm chí không một tiếng động.

"Tử Lan cô nương? Tử Lan cô nương đã ngủ chưa?"

Trong trướng vẫn yên ắng như tờ.

Lỗ Trạch hơi lo lắng, không lẽ nàng không có ở đây? Hay đã xảy ra chuyện gì?

Trong đầu lập tức nghĩ đến Mã tiên sinh, lòng dấy lên linh cảm không hay, hắn tiến lên một bước về phía trướng, giọng gấp gáp hơn: "Tử Lan cô nương, nếu cô không lên tiếng, ta sẽ vào trong đó."

Vừa dứt lời, trong trướng mới vọng ra tiếng: "Lỗ thủ lĩnh, ta ngủ rồi, có việc gì sáng mai nói."

Cuối cùng nghe được tiếng nàng, hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại nổi giận. Nàng thật to gan, gia cho gọi mà nàng dám bảo sáng mai nói, thật coi mình là ai.

"Cô vẫn nên sửa soạn nhanh, theo ta đi gặp gia."

Hắn nói cứng rắn. Nhưng rồi lại tức giận phát hiện, bên trong lại trở về trạng thái im lặng, không còn tiếng động.

Hắn thực sự không hiểu nàng lấy đâu ra gan dám cả gan làm loạn như vậy!

Không còn kiên nhẫn nữa, hắn đưa tay định vén màn trướng, đồng thời cảnh cáo nàng lần cuối: "Tử Lan cô nương, nếu cô không ra, ta sẽ vào "mời" cô."

Hắn nhấn mạnh chữ "mời". Nếu nàng thật sự không biết điều mà ra, hắn sẽ xông vào, không khách khí lôi nàng ra.

"Ta đã nói là ta ngủ rồi." Giọng bên trong có vẻ gấp gáp, "Ta đã cởi xiêm y, ngươi dám vào, ngươi chính là tên lưu manh."

Lỗ Trạch đâu chịu tin, lập tức vén màn trướng lên.

Sau một khắc, khi mắt đã quen với bóng tối trong trướng, hắn kinh hãi nhìn thấy nàng nằm thẳng trên giường, quả thật để lộ hai cánh tay nhỏ gầy nõn nà ngoài chăn.

Hắn vội thả màn xuống, môi run lên vì vừa kinh vừa giận.

Nếu không phải không thích hợp, hắn hận không thể mắng thẳng mặt nàng là đồ không biết xấu hổ!

Lỗ Trạch tức giận đi về, vội vàng đến trước quân trướng của gia, cảm xúc phẫn nộ vẫn chưa nguôi.

Xoa mạnh mặt, hắn hít sâu vài hơi để bình tĩnh lại, rồi mới cúi đầu vào bẩm báo.

"Gia, nàng không chịu qua."

Người ngồi nhàn nhã trước án liền ngẩng mắt nhìn hắn.

Lỗ Trạch cúi đầu giải thích: "Thuộc hạ định vào mời nàng, nhưng nàng bảo... bảo đã cởi xiêm y ngủ rồi..."

Vũ Vương hơi cụp mắt, im lặng nhìn ra ngoài trướng một lúc, rồi lạnh nhạt đẩy án đứng dậy.

"Thôi." Hắn bước về phía trong, giọng không chút cảm xúc: "Gọi người vào dọn dẹp, chuẩn bị nghỉ ngơi."

Lỗ Trạch dạ một tiếng, vội gọi người vào, rón rén mang bồn tắm ra, dọn dẹp xong xuôi, lại thắp vài ngọn đèn trong trướng.

Khi lui ra khỏi quân trướng, Lỗ Trạch thở dài, không khỏi đưa mắt nhìn về phía trướng nhỏ tối tăm gần như hòa vào bóng đêm kia.

Hắn thầm nghĩ, nàng này quả thật có tài tìm đường chết, không biết nghĩ sao lại dám làm nũng với gia. Cũng không suy nghĩ, gia là nhân vật cỡ nào, há có thể bị nàng lừa? Nàng có lẽ chưa biết, mình đây là chữa lợn lành thành lợn què, làm nũng không thành công, ngược lại khiến gia chán ghét.

Hôm sau, khi Lỗ Trạch gặp Mã Anh Phạm đến, liền thấy vị phụ tá này đã thay đổi vẻ ưu tư trước đây, cả người trông tinh thần hơn nhiều.

Nhân lúc không có ai, Mã Anh Phạm cười nói với hắn: "Quả nhiên vẫn là Lỗ thủ lĩnh nhìn xa trông rộng, hai ngày trước thật là ta lo lắng vô cớ."

Như nàng vậy, không biết tự lượng sức mình, quả thực không đáng để lo.

Tuy gia có chút ý với nàng, chắc cũng sẽ không hứng thú lâu. Nàng có thể gây họa cũng có hạn, căn bản không phải mối lo lớn.

Lỗ Trạch thấy hắn đã nghĩ thông, cũng thấy nhẹ nhõm.

"Ngài nghĩ được vậy là tốt rồi."

Mã Anh Phạm mỉm cười, rồi thản nhiên đứng ngoài trướng chờ lệnh.

Sự việc quả nhiên diễn ra như họ dự đoán, suốt cả ngày, gia cũng không triệu kiến nàng lần nào. Đến hai ngày sau, khi toàn quân thu dọn hành lý tiếp tục hành quân về phía Bắc, lịch trình bận rộn khiến gia càng không rảnh bận tâm đến nàng.

Trong khi Mã Anh Phạm và Lỗ Trạch đang yên tâm, Thì Văn Tu đang cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, thầm cảm khái rằng cuối cùng nàng cũng được cưỡi ngựa.

Khi ở doanh trại quân nhu, nàng cứ tưởng mình luyện cưỡi ngựa là vô ích, không ngờ giờ đây lại phát huy tác dụng.

Cưỡi ngựa thoải mái hơn đi bộ, nhưng cũng không kém phần vất vả. Sau một ngày hành quân, không chỉ đùi trong bị cọ đau, hai chân còn run rẩy khó đứng vững. Sợ chân bị vòng kiềng, mỗi tối trước khi ngủ nàng đều cố gắng tập kéo giãn, dù động tác không chuẩn nhưng gân chân vẫn dẻo dai, có thể giạng thẳng không chút khó khăn.

Nếu không phải sinh ra ở thời cổ đại, nàng còn nghi ngờ thân thể này là của vận động viên.

Sau hơn nửa tháng hành quân liên tục, đại quân lần thứ hai dừng chân nghỉ ngơi, lúc này chỉ còn cách biên thành khoảng mười ngày đường.

Thì Văn Tu vận động cánh tay giảm bớt cơn đau nhức, thấy Cát Đại Ngói đang nhóm lửa nấu cơm, vẻ mặt không vui nói gì đó với người bên cạnh, nàng tò mò đến nghe ngóng.

Hóa ra hắn đã đánh mất hộp quẹt trên đường, sau khi mượn một vòng, cuối cùng mới mượn được của một thân binh. Nhưng đổi lại là bị người đó mắng cho một trận.

Tuy đều là thân binh, nhưng giữa họ cũng có phân cấp. Như Cát Đại Ngói vốn là hộ vệ cấp ba, trước mặt hộ vệ cấp một đầy mặt mũi, chỉ là kẻ nhỏ bé, bị người ta mắng cũng chỉ có thể cúi đầu chịu trận, không dám lên tiếng, đủ biết uất ức đến mức nào.

Thì Văn Tu nhìn hắn đầy thương cảm, chủ động nhận việc nhóm lửa, bảo hắn: "Ngươi đi thái rau đi, thái xong thì rửa sạch, để ta làm một món."

Cát Đại ngói cũng sợ tâm trạng không tốt sẽ làm hỏng cơm, nên không từ chối, trực tiếp giao quyền nấu món phụ cho nàng.

Thì Văn Tu nấu ăn cũng không đến nỗi vụng về. Qua thời gian rèn luyện, nàng cảm thấy tay nghề có tiến bộ đôi chút, không dám nói ngon nhưng ít ra cũng biết nêm nếm gia vị.

Lúc ăn cơm, Cát Đại Ngói lại than thở, nói tên thân binh kia ương ngạnh thế nào, vẻ mặt đau khổ kể những ngày tới còn phải tiếp tục đi mượn hộp quẹt, tiếp tục bị mắng, thật sự phát sầu.

Thì Văn Tu nghe mãi đến phát ngán, không nhịn được chen vào, bảo hắn nên học cách đánh lửa.

Cát Đại Ngói tưởng nàng đang nói mát, liền nhăn mặt không muốn nói chuyện với nàng nữa.

Thì Văn Tu gắp thức ăn, nhai chậm rãi rồi suy nghĩ lại.

Nếu hắn không tin, nàng thật sự có thể làm mẫu cho hắn xem, vì đây là việc nàng biết làm.

Lỗ Trạch theo gia đi tuần quân doanh về trướng, từ xa đã thấy một nhóm nhỏ người vây quanh chỗ nấu cơm, không biết đang làm gì. Hắn cũng không để tâm lắm, định lát nữa sẽ quở trách họ, dù đang đóng quân nhưng cũng không được phép lơ là.

Đang nghĩ vậy, hắn chợt nhận ra gia bên cạnh đã chậm rãi dừng bước, không biểu lộ cảm xúc nhìn về phía đám quân lính đang tụ tập.

Lỗ Trạch giật mình trong lòng, tưởng gia không hài lòng, định mở miệng xin chỉ thị có nên qua quở trách không, nhưng khi thoáng nhìn thấy người đang ngồi xổm giữa đám quân lính, hắn lập tức nuốt lại lời định nói.

Thì Văn Tu thổi khói bốc lên từ thanh gỗ, tiếp tục nghe những người xung quanh chỉ bảo, người nọ nói một câu, kẻ kia nói một lời, khiến nàng thật sự muốn bỏ cuộc.

Nàng chỉ muốn thử một lần vì hứng thú, nào ngờ họ lại tò mò đến vậy, nhất định phải vây lại xem. Xem thì xem, nhưng ai cũng muốn hóa thân thành chuyên gia sinh tồn nơi hoang dã, chỉ bảo nàng đủ điều, biến niềm vui thành gánh nặng, quả thật khiến nàng khổ sở.

Cát Đại Ngói xoay thanh gỗ cứng đến mỏi tay, thừa lúc mọi người không để ý, thì thầm: "Thôi, ta thấy mượn hộp quẹt của thân binh cũng tốt... Nghĩ lại hắn cũng chẳng mắng ta gì, ta không giận nữa."

Thì Văn Tu cười cười không nói. Lời này không cần nói với nàng, nói với những người đang chỉ bảo kia thì hơn.

Cát Đại Ngói đành nhận mệnh tiếp tục xoay, tay sắp xoay ra lửa đến nơi.

Cuối cùng, sau bao giây phút dày vò chờ đợi, một ngọn lửa nhỏ bùng lên từ đám gỗ nhung, đánh dấu sự kết thúc sứ mệnh của hai người.

Mọi người xung quanh hào hứng vỗ tay khen hay, ai nấy đều rạng rỡ, mặt đầy tự hào.

Thì Văn Tu mặt đầy khói, Cát Đại Ngói lòng bàn tay sắp bốc lửa:...

"Đại Ngói, ta thấy việc mượn hộp quẹt từ đội thân binh cũng không tệ."

"Ừ, ta cũng thấy vậy."

Thì Văn Tu thoát khỏi đám đông, lau mồ hôi trán, thở dài một hơi rồi đi về phía trướng của mình... Và đột nhiên đối mặt với gia đang nhìn nàng lạnh lùng.

Sau khoảnh khắc kinh ngạc, nàng bừng tỉnh, vội vàng quỳ xuống hành lễ vấn an.

Vũ Vương cụp mắt nhìn xuống nàng, chậm rãi xoay chiếc nhẫn ngọc, ánh mắt sáng tối chập chờn.

Lâu ngày không gặp, nàng dường như đã trở lại vẻ bình thản không gợn sóng như khi ở Vương phủ đối diện với hắn.

Thu hồi ánh mắt, bước về phía quân trướng, hắn lãnh đạm nói: "Theo ta."

Tim Thì Văn Tu đột nhiên đập mạnh.

Chỉ trong giây lát ngẩn ngơ đó, Lỗ Trạch đã không nói một lời tiến đến nhấc bổng nàng lên, ép buộc nàng đi theo, như sợ nàng sẽ bỏ trốn.

Khi bức màn nặng nề được buông xuống, ánh sáng trong trướng trở nên tối tăm.

Thì Văn Tu cúi đầu cụp mắt đứng trước mặt hắn, ngón tay không kìm được cuộn lại.

Sau một khoảng im lặng ngột ngạt, giọng lạnh lùng của hắn vang lên.

"Dám công khai vi phạm mệnh lệnh của bản vương, những năm gần đây, ngươi là người đầu tiên."

Hắn vốn luôn nói chuyện bình tĩnh, lúc này giọng điệu còn lạnh lẽo hơn, rõ ràng tâm trạng không tốt.

Thì Văn Tu không dám lên tiếng, im lặng cúi đầu chịu trận.

Qua bàn, đôi mắt đen láy của hắn sắc bén, áp lực đè nặng lên người nàng.

"Vì sao cãi lệnh? Ngẩng đầu lên, nhìn bản vương mà nói."

Mệnh lệnh không cho phép nàng tiếp tục im lặng, sau khi ngón tay run rẩy, nàng đành phải ngước mắt đầy sợ hãi lên.

Người ngồi sau bàn lạnh lùng nhìn nàng, không còn chút ấm áp ngày xưa.

Nàng cắn chặt môi, rồi lấy hết can đảm, ánh mắt run rẩy đối diện với đôi mắt sâu thẳm đáng sợ của hắn.

"Gia, ta không cố ý cãi lệnh, chỉ là... chỉ là ta không thể tuân theo mệnh lệnh của ngài, bởi vì ta không thể dễ dàng dâng hiến bản thân. Xin lỗi gia, ta có thể làm bất cứ điều gì ngài yêu cầu, dù khó khăn vất vả đến đâu cũng không sợ, chỉ có việc này... ta thật sự không làm được."

Hắn vẫn nhìn nàng, nhìn nàng rõ ràng e ngại, nhưng vẫn kiên trì nói ra điều hắn không thích. Giọng nàng run rẩy nhẹ nhàng, gần như không thể nghe rõ. Nhưng lại rất nặng nề, dù cho đôi mắt nàng long lanh, giọng nói run rẩy, nàng vẫn phải kiên trì nói rõ trước mặt hắn dưới áp lực của uy thế hắn.

Hắn đáng lẽ nên cảm thấy chế giễu, nàng thân phận ra sao chẳng lẽ tự không biết, cần gì phải giả vờ rụt rè e thẹn? Nhưng khi chạm phải đôi mắt long lanh của nàng, hắn lại khó lòng nổi lên ác cảm với nàng.

Nhắm mắt bình tĩnh lại, hắn mở mắt nhìn nàng, trầm giọng bảo: "Lại đây."

Lời này lọt vào tai khiến nàng chợt nhớ lại chuyện ngày hôm đó.

Sau khoảnh khắc luống cuống, nàng cụp mắt không dám nhìn hắn, chỉ nhắm mắt di chuyển về phía bàn với những bước nhỏ mang tính biểu tượng.

Người ngồi sau bàn khẽ dừng ánh mắt, không để lộ dấu vết đánh giá nàng từ trên xuống dưới, như hơi kinh ngạc trước sự gan dạ của nàng, dám công khai chống lệnh ngay trước mặt hắn.

Nàng cũng biết mình cãi lệnh như vậy là không phải, người quen ra lệnh làm sao có thể chấp nhận kẻ liên tục ngỗ nghịch? Nhưng nàng thực sự không dám đến gần.

Sự thân cận của hắn khiến nàng sợ hãi và hoảng loạn.

"Gia, để ta đọc sách cho ngài nghe."

Sợ hắn nổi giận, nàng vội vàng mở miệng trước như muốn lấy công chuộc tội, giọng điệu nịnh bợ nhưng bất an. Nhưng sau câu nói đó, trong trướng lại rơi vào im lặng nghẹt thở, ngay cả không khí cũng dường như trở nên mỏng manh, khiến người ta khó thở.

Nàng hơi không dám đối diện với ánh mắt của hắn, liền hơi cứng người quay về phía giá sách, như đang chăm chú tìm sách để đọc.

"Tìm được chưa?"

Câu hỏi đột ngột từ phía sau bàn khiến nàng giật mình: "Ta đang tìm ạ."

"Không cần." Hắn thu hồi ánh mắt từ vẻ hoảng loạn của nàng, cụp mắt chậm rãi xoay chiếc nhẫn ngọc, nói nhạt nhẽo: "Lần xuất chinh này, bản vương không mang theo văn biền ngẫu nào cả. Ngươi đọc thuộc đi."

Nàng há hốc miệng, như bị sét đánh ngang tai.

Đọc... thuộc?!

"Cứ đọc "Bát-nhã Ba-la-mật-đa Tâm Kinh" đi." Không cho nàng cơ hội từ chối, hắn dứt khoát đưa ra tên sách. Nói xong, hắn nhắm mắt tựa lưng vào ghế, cả người trở nên tĩnh lặng, như chỉ chờ nghe nàng đọc thuộc lòng.

Thì Văn Tu hoàn toàn rơi vào hoang mang.

Nàng bắt đầu liều mạng hồi tưởng nội dung Tâm Kinh, "Quán Tự Tại Bồ-tát, hành thâm, hành thâm..." Phần sau là gì? Trong đầu nàng, ngoài mấy chữ đầu, phần còn lại của Tâm Kinh dường như đã biến mất không dấu vết, sạch đến nỗi lau bụi cũng chẳng còn. Cảm giác như bao nhiêu lần tụng Tâm Kinh trước đây đều đã tụng vào bụng chó!

Giờ đây nàng ngay cả câu đầu tiên cũng không nhớ nổi!

Trong trướng im lặng kéo dài, dường như người ngồi sau bàn đã bắt đầu mất kiên nhẫn, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn vài cái.

"Gia, để... để ta kể một câu chuyện cho ngài nghe."

Trước khi hắn lên tiếng quở trách, nàng nhanh trí đề nghị. Nhưng nói xong, nàng chợt cảm thấy đề nghị của mình rất có lý, văn biển có gì hay mà nghe, ngôn từ hoa mỹ lại khó hiểu, sao bằng một câu chuyện sinh động thú vị?

Nghĩ vậy, nàng bỗng quét sạch cảm giác chán nản trước đó, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Trong đầu nhanh chóng lướt qua những bộ phim truyền hình quen thuộc, nghĩ đến tình hình gia đang xuất chinh, nàng quyết định kể một câu chuyện liên quan đến chiến tranh.

Phim kháng chiến nàng xem không ít, nhưng chọn lựa vẫn phải cẩn thận, tuyệt đối không được chọn phim thần thoại. Nếu không, với tính cách nghiêm túc của gia, chắc chắn sẽ nổi giận đánh nàng.

"Gia, đây là một câu chuyện về cuộc chiến xâm lược và chống xâm lược..."

Nghe nàng nói muốn kể chuyện, hắn theo bản năng cau mày, định mở miệng ngăn lại. Nàng từng kể cho đám hộ vệ nghe cái gọi là phim võ hiệp ở Minh Vũ đường, hắn cũng biết đôi chút, nhưng hoàn toàn không hứng thú. Cái gọi là giang hồ trong mắt hắn chỉ là chuyện hoang đường, ngoài việc tôn trọng cái dũng của kẻ thất phu mãng phu, e rằng chẳng ai thích những chuyện kỳ quặc như vậy.

Nhưng khi mở mắt, thấy nàng cẩn thận ngẩng lên khuôn mặt dính đầy khói bụi, giọng nhỏ nhẹ vừa lo lắng vừa muốn lấy lòng khi giải thích, lời muốn ngăn cản bỗng dừng lại giữa môi răng.

Cảm nhận được sự đồng ý ngầm của đối phương, trái tim Thì Văn Tu đang treo lơ lửng cuối cùng cũng được thả xuống.

Tinh thần nàng cũng dần ổn định, giọng nói trở nên vững vàng hơn.

Để có thể kể cho hắn một câu chuyện hay ho và hoàn chỉnh, nàng cố gắng hết sức hồi tưởng tình tiết của bộ phim, cố gắng nêu ra những điểm đặc sắc của mỗi tập. Tất nhiên, để phù hợp với xã hội cổ đại này, nàng thay thế súng ống bằng cung tên, đại bác bằng máy bắn đá, còn máy bay oanh tạc... sau khi vắt óc suy nghĩ, nàng cảm thấy có thể bỏ qua thì bỏ qua, thực sự không được thì miễn cưỡng dùng diều hâu thay thế.

Vũ Vương vốn không hứng thú lắng nghe, định để nàng nói một lúc rồi bảo lui ra. Nhưng theo câu chuyện của nàng, hắn bất giác dần dần bị cuốn hút.

Hận thù dân tộc, tình cảm quốc gia, khí phách của tráng sĩ, sự hùng tráng trên chiến trường, mỗi một phần theo giọng kể dễ nghe của nàng đều khiến người nghe xúc động. Tuy nhiên cũng có vài điểm thiếu sót, ví dụ như nàng phóng đại sức mạnh của cung tên, tầm bắn của máy bắn đá, cùng với thứ khó hiểu kia - diều hâu?

Hắn cau mày, vài lần định ngắt lời, nhưng nhìn đôi mắt nàng sáng rỡ, cả người tràn đầy sức sống khi kể chuyện, không hiểu sao lại nhịn xuống.

Theo nội dung câu chuyện sâu sắc hơn, nàng cũng bắt đầu nhập tâm, chân thành kể về câu chuyện bi tráng hùng hồn xảy ra trong thời đại đặc biệt ấy. Đến cuối, nàng không cần cố gắng tập trung cảm xúc nữa, giọng nói đã tràn đầy cảm xúc từ tận đáy lòng. Khi nói đến kẻ xâm lược tàn ác, nàng nổi giận, căm hận; khi nói đến nỗi khổ của dân chúng, nàng đau xót, thương cảm; cuối cùng khi nói đến cách binh sĩ kháng chiến hy sinh anh dũng trên sa trường, hô vang "Quốc gia vạn tuế" và cùng kẻ xâm lược đồng quy vu tận, nàng đã đỏ hoe mắt, nghẹn ngào không thốt nên lời.

"Xin lỗi gia, ta thất thố." Nàng vội dừng lại, nghiêng mặt, âm thầm hít sâu để bình tĩnh.

Khi kể phim võ hiệp nàng còn chưa nhập tâm lắm, nhưng khi kể phim kháng chiến thì khác, chỉ cần nhắc đến là trong đầu nàng không kìm được hiện lên những hình ảnh vô cùng bi thảm hoặc bi tráng, không khóc lóc chửi bới kẻ địch tại chỗ đã là nàng nhịn giỏi lắm rồi.

Vũ Vương bình thản nhìn nàng.

Hắn chưa từng gặp người kể chuyện nào có thể chân thành đến vậy, sự căm hận trong đôi mắt nàng rất thật, như thể cái gọi là hận thù dân tộc thực sự tồn tại, và nàng đang ở ngay giữa nó.

"Kẻ xâm lược trong miệng ngươi, có vẻ giống quân Mông Cổ."

Hắn đột nhiên lên tiếng, ánh mắt sâu thẳm dường như có dường như không rơi trên mặt nàng, "Chúng thường quấy nhiễu biên cảnh, cướp bóc, giết chóc, hiếp dâm, không việc ác nào không làm, cùng hung cực ác, còn tệ hơn cả súc vật. Mấy chục năm qua, dân chúng chết thảm dưới tay chúng nhiều vô kể."

Thì Văn Tu đương nhiên không hiểu ý tứ thăm dò trong lời nói của hắn, nghe vậy, nàng chỉ nhanh chóng so sánh với kẻ thù xâm lược đất nước mình trước đây, đôi mắt căm hận như muốn bốc lửa.

"Gia, ta vẫn luôn tin rằng, cái ác không thể đè bẹp được chính nghĩa." Đôi mắt long lanh của nàng chân thành nhìn hắn, không còn hoảng loạn né tránh, chỉ có sự chăm chú: "Chuyến này chúng ta là đội quân chính nghĩa, chắc chắn sẽ công không thể chống, đánh không thể cự. Gia, ta cũng tin rằng, dân chúng Biên Thành đang mong ngóng đại quân đến, lúc đó quân dân một lòng, mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, nhất định sẽ đánh bại quân Mông Cổ! Gia, chúng ta chắc chắn sẽ toàn thắng, khải hoàn trở về!"

Đôi mắt nàng long lanh ánh nước, thuần khiết rạng rỡ như ánh mặt trời.

Lúc này, hắn dường như có thể hiểu được đôi chút tâm tình của Trương Bảo, hiểu được vì sao Trương Bảo dù đã quen với nhân tình thế sự vẫn nhiều lần nói muốn che chở cho nàng. Đối diện với đôi mắt trong sáng của nàng lúc này, hắn thực sự có vài khoảnh khắc tin rằng nàng thật sự đã va đập đầu quên hết chuyện trước kia.

Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Hắn hơi cụp mắt, phẩy tay bảo nàng lui ra.

Khi bóng nàng khuất khỏi tầm mắt, hắn đứng dậy, bước đến bàn vuông ngồi xuống pha trà.

Khi đưa chén trà lên môi, hắn chợt nghĩ, không biết lão Cửu đã dùng cách gì để lôi kéo nàng.

Thì Văn Tu vừa ra khỏi quân trướng đã gặp Cát Đại Ngói.

Cát Đại Ngói kinh ngạc nhìn nàng, hỏi mặt nàng sao vậy.

"Sao? Mặt ta có vấn đề gì sao?" Nàng sờ mặt, có chút không hiểu.

Cát Đại Ngói liền toét miệng, vung tay mô tả cho nàng, lúc này mặt nàng như một tấm bảng đen lớn, trên đó có vài vệt khói đen, trông rất thú vị.

Thì Văn Tu mới chợt nhớ ra, lúc thổi gỗ bị bắn đầy khói vào mặt, chưa kịp rửa đã bị lôi đến trước mặt gia để nghe huấn.

Nghĩ đến việc mình đã mang bộ mặt đen thui ấy, hùng hồn kể chuyện trước mặt gia, mặt nàng không kìm được đỏ lên rồi tái đi, trắng bệch rồi lại đen sì.

Sau một hồi thay đổi sắc mặt như vậy, nàng dần dần lấy lại bình tĩnh.

Thực ra nàng cảm thấy cũng tốt, có lẽ thấy dáng vẻ không chút hình tượng của nàng, gia cũng sẽ không còn nảy sinh ý nghĩ gì với nàng nữa. Ngược lại cũng sẽ không khiến lòng người bị quấy nhiễu.

Đứng ngẩn người một lúc, nàng chào Cát Đại Ngói rồi quay về trướng của mình.

Điều khiến nàng không ngờ là, trong suốt hành trình tiếp theo, gia lại thường xuyên gọi nàng đến trướng của hắn. Dù chỉ là gọi nàng đến kể chuyện, nhưng ánh mắt sâu thẳm của hắn khi nhìn nàng, cùng với vài cử chỉ thân mật thỉnh thoảng xảy ra, mỗi lần đều khiến lòng nàng rối bời.

Đông tuyết vừa qua, bên ngoài một mảnh giá lạnh, gió rét gào thét thổi quạt tinh kỳ bay phần phật.

Màn cửa dày đặc trong quân trướng ngăn cách gió lạnh bên ngoài. Mấy lò lửa thiêu đốt, từ từ toả nhiệt ra, xua tan cái lạnh trong lều, mang đến hơi ấm dịu dàng.

Trước án thư, Vũ Vương cầm binh thư trong tay, vẻ mặt hắn bất động. Bên cạnh, nàng quay về phía hắn ngồi, nói lắp bắp nhỏ giọng, dường như chính nàng cũng không rõ mình đang nói gì.

"Gia... Ta, nói xong."

Âm thanh nhỏ như tiếng muỗi kêu truyền đến, hắn bèn đặt thư xuống bàn, quay mắt nhìn nàng.

"Thật sao?"

"Thật ạ."

Nàng gật đầu lia lịa, nhưng vừa mới động đậy, hai đầu gối vốn kề sát bên chân hắn liền vô tình cọ qua vải áo trên đùi hắn. Sự đụng chạm ấy khiến nàng lập tức cứng người.

Dưới ánh mắt sâu thẳm của hắn, nàng vội vàng nắm chặt mép bàn, cố sức chống đỡ để đứng dậy xin cáo lui: "Gia, vậy, vậy ta xin lui xuống trước."

"Không vội." Hắn đột ngột đưa tay đè lên vai nàng. Lòng bàn tay thô ráp mang theo sức mạnh không thể cưỡng lại, giữ chặt nàng tại chỗ.

"Có lạnh không?"

"Ta không lạnh!"

Nghe câu hỏi của hắn, nàng vội vàng đáp lại.

Hôm nay hắn đã hỏi câu này mấy lần, mỗi lần hỏi lại bắt nàng di chuyển chiếc ghế dưới trướng lại gần hắn thêm một chút. Giờ đây khoảng cách giữa họ gần như không còn, chỉ cần nàng ngước mắt lên là có thể thấy rõ những sợi tóc mai, đường nét lông mày sắt bén, và gương mặt nghiêng tuấn tú của hắn. Nàng thậm chí còn có thể cảm nhận được hơi ấm thoang thoảng từ cơ thể hắn, nghe được hơi thở nhè nhẹ khi hắn nghiêng mặt nói chuyện. Tất cả những điều đó khiến nàng hoảng hốt, chân tay luống cuống.

Nếu lại gần thêm chút nữa, nàng sợ mình sẽ không chịu nổi mà bỏ chạy.

Hắn không ép nàng lại gần hơn, nhưng đột nhiên lên tiếng bắt nàng ngẩng đầu.

"Nhìn ta nói chuyện, ngươi đang trốn tránh cái gì?"

Câu hỏi bất ngờ của hắn khiến nàng tâm thần đại loạn.

"Gia, ta không..."

"Nếu không có gì, sao ngươi lại trốn?"

Giọng trầm thấp vừa dứt, hắn liền giơ tay nắm cằm nàng, xoay mặt nàng về phía mình. Lòng bàn tay thô ráp lướt nhẹ trên làn da mềm mại của nàng.

"Ta có thể lấy gương đồng ra, để ngươi tận mắt xem mình nói một đằng làm một nẻo như thế nào không? Sao ngươi không thừa nhận, ngươi đã có tình ý với ta?" Ánh mắt không thể lừa dối được người khác, hắn có thể nhìn thấu. Khi đối diện với hắn, ánh mắt hoảng loạn không biết làm sao của nàng là vì lý do gì. Nhưng tương tự, hắn cũng nhìn ra được, nàng đang cố gắng chống cự lại cảm xúc trong lòng mình.

Giọng điệu của hắn nhẹ nhàng, nhưng không chút lưu tình đâm thủng bí mật mà nàng cố gắng che giấu. Đối với nàng, điều này giống như sét đánh ngang tai, tàn nhẫn phá vỡ lớp vỏ bọc của một người con gái, khiến nàng không còn chỗ nào để trốn.

Trong giây lát, kinh hoàng, bất lực, xấu hổ, lúng túng và đủ loại cảm xúc khác ùa đến, khiến toàn thân nàng run rẩy, sắc mặt tái nhợt.

Nàng bèn mím môi, ngước mắt nhìn hắn, đôi mắt long lanh ngấn lệ chứa đầy khẩn cầu: "Gia, xin ngài để ta rời đi..."

Đối mặt với dáng vẻ yếu ớt của nàng, trái tim lạnh lùng cứng rắn của hắn cũng có chút mềm lòng. Hắn không khỏi đưa tay đặt lên gò má lạnh giá của nàng, ve vuốt nhẹ nhàng như đang nâng niu một báu vật.

Nếu nàng không cứ mãi chống cự, hắn đâu cần phải ép buộc như vậy.

Đối với nữ sắc, hắn vốn không cưỡng cầu, cá nước thân mật phải đôi bên ta tình ngươi nguyện mới thú vị. Nhưng hôm nay, có lẽ vì sự tịch mịch khi hành quân khó nhịn, hoặc vì lâu ngày không được giải toả khiến hắn mất kiên nhẫn, hắn muốn phá lệ với nàng.

Hắn khẽ vuốt hai gò má của nàng, nhìn vào đôi mắt bất lực của nàng, hiếm khi mỉm cười.

Huống hồ nàng đối với hắn cũng không phải hoàn toàn vô tình, lần này hắn cũng không tính là cưỡng cầu.

Chỉ là nếu nàng còn tiếp tục kháng cự, vậy đừng trách hắn phá lệ vi phạm nguyên tắc, đối với nàng dùng chút thủ đoạn cứng rắn.

"Ngươi sợ cái gì? Có gì lo lắng, cứ nói thẳng với ta."

Lời nói của hắn trầm ổn mạnh mẽ, mang theo ý vị khiến lòng người an định.

Thì Văn Tu run rẩy mi mắt, nhắm mắt lại, không dám nhìn vào đôi mắt sâu thẳm mê hoặc lòng người của hắn, cũng trốn tránh chính mình, không muốn đối mặt với sự lúng túng khi bị vạch trần tâm tư ngay trước mặt.

Có lẽ đúng như nàng từng nghe qua, gặp người vừa ý từ cái nhìn đầu tiên, nhìn lại vẫn cứ vừa ý.

Tuy nàng không biết mình bắt đầu có tình ý với hắn từ khi nào, nhưng hắn đúng là người đầu tiên nàng thích. Dù nàng đã cố gắng kìm nén, nhưng mỗi lần gặp lại hắn, nàng vẫn không thể kiểm soát được nhịp tim hỗn loạn của mình.

Nàng không phải chưa từng tức giận vì điều này, những cảm xúc ấy quả thật không thể kiểm soát được. Khi không gặp hắn thì còn đỡ, sau một thời gian có thể phai nhạt đi chút ít. Nhưng hễ nhìn thấy hắn, tâm tư và nhịp tim lập tức như không còn là của mình nữa.

"Sợ cái gì, hả?" Hắn vẫn kiên trì hỏi nàng, khuôn mặt lạnh lùng vẫn giữ vẻ trầm ổn uy nghiêm. Trong lúc nói chuyện, hắn khẽ vuốt qua mí mắt, khóe mắt của nàng, như đang âm thầm an ủi.

Cảm giác run rẩy từ bàn tay thô ráp của hắn trong chớp mắt lan tỏa khắp người nàng.

"Gia, ta không sợ." Nàng chật vật né tránh cái chạm của hắn, cố gắng nói: "Chỉ là ta xưa nay vẫn xem ngài là chủ nhân, chỉ muốn yên phận làm việc dưới trướng ngài, chưa từng dám có ý đồ không an phận..."

"Nói dối."

Hắn dứt khoát cắt ngang lời nàng, nắm lấy bàn tay lạnh giá của nàng, bình tĩnh nói: "Ngươi sợ không được đối xử tử tế."

Nàng lúc này tâm thần chấn động, kinh ngạc nhìn hắn, há hốc mồm quên cả nói.

Hắn nói đúng. Nàng đúng là sợ, sợ bị phụ lòng, sợ bị bắt nạt, sợ không được đối xử tử tế... Ở xã hội xa lạ này, nàng không có chỗ dựa nào, làm sao dám dễ dàng giao phó bản thân?

"Ta hứa với ngươi, sau này sẽ sắp xếp thỏa đáng cho ngươi."

Hắn nói rất bình tĩnh, nhưng không ai có thể nghi ngờ trọng lượng của lời hứa này.

Đôi mắt đen thẫm mang theo ý vị không thể nghi ngờ, nhìn thẳng vào đôi mắt long lanh của nàng, hắn nói: "Ngươi có thể yên tâm theo bản vương, bản vương hứa ngươi nửa đời sau sẽ không phải lo lắng cơm áo."

Đương nhiên, tiền đề là nàng sẽ không phản bội hắn.

Hắn khẽ vuốt nhẹ bàn tay lạnh giá của nàng, hơi cúi mắt xuống.

Qua những chuyện này, hắn thực sự phát hiện, nàng dường như đã quên hết quá khứ.

Ánh mắt là khó lừa dối nhất, dù có thể che giấu một lúc, nhưng lâu dài sẽ lộ ra chút manh mối. Thế nhưng hắn không phát hiện bất kỳ sơ hở nào ở nàng, trong đôi mắt nàng vẫn trong sáng thuần khiết như vậy, không có chút dấu vết nào của âm mưu tính toán.

Đại khái cũng đúng là như thế, vô hình trung, hắn đối với nàng cũng dần dần thả lỏng cảnh giác.

Mỗi khi nhìn thấy nàng, nhìn dáng vẻ đầy sức sống của nàng, sự ngột ngạt và buồn khổ từ khi xuất chinh đến nay cũng được giải tỏa đôi chút. Nàng quả thực như cỏ bồ, khiến người ta thán phục, trong hoảng hốt cũng làm cho hắn không nhịn được sinh ra ý nghĩ rằng mọi buồn phiền trên đời này cũng chỉ là chuyện thường thôi.

Có lẽ chính vì vậy, mỗi khi phiền muộn khó giải, hắn thường muốn gọi nàng đến. Dù không nghe nàng kể những câu chuyện kỳ quặc, chỉ cần nhìn dáng vẻ phấn chấn tươi tắn của nàng, hắn cũng cảm thấy tâm trạng sáng sủa hơn đôi chút.

Hắn không phải không biết mình như vậy là không ổn, nhưng biết làm sao được.

Mang theo sự từ bỏ biến tướng của phụ hoàng, đến vùng đất lạnh lẽo Tắc Bắc này, hắn vốn đã ủ dột. Nếu trong lúc này có thể có cách để giải tỏa, làm sao không phải là điều tốt.

Huống hồ nàng cũng chỉ là một mật thám vô hại, không thoát khỏi sự kiểm soát của hắn.

Duy nhất thay đổi, có lẽ chính là hắn sẽ dành cho nàng đôi phần thương tiếc, cuối cùng sẽ sắp xếp thỏa đáng cho nàng.

Đương nhiên, tiền đề là nàng thật sự vô hại.

"Mật đường." Hắn chậm rãi cúi người, ghé sát tai nàng thì thầm, lời nói ẩn giữa răng môi, như lời thủ thỉ của tình nhân, "Bản vương biết ngươi sợ, cũng sẽ cho ngươi thời gian chuẩn bị, nhưng sẽ không quá lâu. Hiểu chưa?"

Sợ cái gì, chuẩn bị cái gì, dù nàng chưa từng có kinh nghiệm tình cảm, cũng có thể hiểu được.

Nàng kinh hoàng nhìn lại hắn, đối diện với đôi mắt đen tối của hắn, thâm trầm, hung hăng, không cho người ta cơ hội từ chối.

"Gia..."

"Trở về chuẩn bị một chút, lui xuống đi."

Ban đêm, Thì Văn Tu mở to mắt ngơ ngác nhìn đỉnh trướng, cho đến quá giờ tý cũng không ngủ được.

Dường như chỉ trong một ngày, thế giới của nàng đã xoay chuyển, hoàn toàn đảo lộn thành một bộ dáng khác.

Vị chủ nhân vốn lạnh nhạt ít lời, dường như cũng không phải người nhân thiện công chính như nàng đã nghĩ. Để cho nàng đi theo hắn, hắn có thể hung hăng bá đạo, có thể cưỡng bức dụ dỗ vô tình bức bách.

Kế hoạch cẩn thận làm việc, tích góp tiền mua nhà dưỡng lão mà nàng đã định ra sớm ở cõi đời này, giờ đây cũng như bọt nước, sắp tiêu tan. Sau khi hắn nói rõ ý định, có lẽ nàng cũng không thể làm gì để bảo vệ mình. Từ nay về sau, thân phận của nàng sẽ là... tình nhân bí mật của hắn?

Đừng nói đến chuyện gả cho hắn, dù nàng có ngây thơ đến đâu cũng biết, đó là điều không thực tế. Giai cấp thời cổ đại hết sức nghiêm ngặt, rất chú trọng môn đăng hộ đối. Với xuất thân "đại cung nữ" của nàng, nói thẳng ra, chẳng phải cũng chỉ là một nô tỳ sao?

Nàng nhìn đỉnh trướng tối đen, muốn nặn ra một nụ cười, tự an ủi rằng không sao cả, nhưng nửa phần ý cười cũng không thể nặn ra được.

Nàng không chuẩn bị được, cũng nghĩ không ra, nàng không chịu nổi việc làm tình nhân cho một người đàn ông.

Mặc dù nàng có đôi phần hảo cảm với hắn, nàng cũng không chịu thừa nhận.

Nàng cảm thấy hoang đường, muốn cười, nhưng không cười nổi; nàng lại cảm thấy khó chịu, muốn khóc, cũng khóc không ra.

Cứ như vậy, nàng ngơ ngác suốt cả đêm, hầu như mở to mắt đến tận bình minh.

Mấy ngày kế tiếp, có lẽ vì công việc bận rộn khi đến gần Biên Thành, hoặc đúng như hắn nói muốn cho nàng thời gian chuẩn bị, hắn vẫn chưa triệu nàng đến.

Nhưng mỗi đêm Thì Văn Tu vẫn không ngủ ngon được. Mỗi khi màn đêm buông xuống, nàng không khỏi hãi hùng khiếp vía, e sợ bên ngoài trướng bồng nhỏ bé của nàng đột nhiên truyền đến mệnh lệnh làm nàng mất hồn của tên thủ lĩnh kia.

May mắn thay, suốt quãng đường còn lại cũng bình an, cho đến khi đại quân vào Biên Thành, nàng vẫn chưa nhận được mệnh lệnh phải đến hầu hạ trong quân trướng của vị chủ nhân kia.

So với kinh đô phồn hoa như gấm, biên thành lại đầy rẫy vẻ hoang vu héo tàn. Phóng tầm mắt nhìn ra, bầu trời u ám, gió lạnh gào thét, tuyết lớn phiêu linh, ngoài thành đồng ruộng ít ỏi, thành quách vết máu chưa tiêu. Không cần ai nói cũng biết đây đúng là vùng đất lạnh lẽo danh bất hư truyền.

Tuy nhiên, vì đã quen với hoàn cảnh khắc nghiệt, dân tình nơi đây mạnh mẽ cứng cỏi. Người đi đường thấy đại quân nhập thành cũng không e ngại, ngược lại nhảy nhót hai bên đường quan sát, cùng người bên cạnh châu đầu ghé tai bàn tán sôi nổi.

Sau khi đại quân đóng quân ở Biên Thành xong xuôi, các quan chức như Phủ quân, Huyện lệnh đã chờ đợi từ lâu vội vàng tiến lên, cung kính thỉnh Vũ Vương cùng các vị Tướng quân dời bước đến phủ nha, để họ được đón gió tẩy trần.

Khi chủ nhân rời đi, những hộ vệ như họ tự nhiên muốn đi theo bên cạnh.

Thì Văn Tu không muốn đi, vì thế lăng xăng muốn tìm cách ẩn núp không đi.

Có lẽ vì tâm trạng bất ổn, giờ đây chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, trong đầu nàng không khỏi liên tưởng đến đủ loại hình ảnh không thích hợp. Bây giờ nghe nói các quan lại muốn đón gió tẩy trần cho chủ nhân và các tướng, nàng lập tức nghĩ ngay đến việc hắn sẽ uống rượu, sau đó có thể sẽ mượn hơi men, lôi nàng về kết thúc thời gian chuẩn bị của nàng.

Vừa nghĩ đến đây nàng liền bước chân nặng nề, càng muốn tìm chỗ ẩn núp, không muốn cùng đi phủ nha.

Nhưng tên thủ lĩnh kia không để kế hoạch của nàng thực hiện được. Hắn quả thực tinh mắt như chim ưng, lập tức phát hiện ý đồ của nàng. Hắn liền dùng mắt ra hiệu nghiêm khắc cảnh cáo nàng, thậm chí để phòng ngừa bất trắc còn nhìn chằm chằm nàng suốt cả quãng đường đi.

Nàng cũng không hiểu tên thủ lĩnh này đã trải qua chuyện gì. Trước đây hắn hận không để nàng đến gần chủ nhân gia, dù nàng chỉ nói với chủ nhân gia một câu, hắn cũng cảm thấy nàng đang làm nhục vị chủ nhân cao quý của hắn. Vậy mà hiện tại, hắn lại muốn canh chừng nàng từng li từng tí, không cho nàng có bất kỳ ý đồ thoát khỏi tầm mắt của gia.

Nếu Lỗ Trạch biết được ý nghĩ của nàng lúc này, hẳn sẽ cười gằn vài tiếng. Trước khi gia ra lệnh, hắn đúng là muốn canh chừng nàng đến cùng, không cho nàng gây ra bất kỳ chuyện gì nữa. Dù sao, hắn vẫn nhớ như in cảnh cửa trướng bồng nhỏ của nàng đóng sầm trước mặt hắn.

Đến phủ nha, Thì Văn Tu cùng những hộ vệ khác chờ đợi trước phòng tiệc.

Những gã sai vặt, tỳ nữ bưng thức ăn nối đuôi nhau đi vào. Bên trong, mọi người hàn huyên, thỉnh thoảng vang lên tiếng cười lớn phóng khoáng.

Cách vị trí của Thì Văn Tu không xa, dưới mái hiên, chừng mười vũ cơ yểu điệu đang chờ đợi. Giữa mùa đông giá rét, các nàng mặc y phục mỏng manh, run rẩy trong gió lạnh tuyết bay, môi tím tái, thân hình nhỏ bé thỉnh thoảng run lên, khiến nàng nhìn mà sinh lòng thương xót.

Lỗ Trạch thấy nàng nhìn chăm chăm vào các vũ cơ, hiếm khi cũng cảm thấy nàng có chút đáng thương. Những vũ cơ này phần lớn dùng để tiếp khách và bồi ngủ, có những mỹ nhân băng cơ ngọc cốt đầy phong tình này để gia lựa chọn, e rằng gia sẽ không còn để ý đến nàng nữa, sớm muộn gì cũng sẽ lạnh nhạt gạt nàng sang một bên thôi.

Lúc này, quản gia của phủ từ phòng tiệc bước ra, cúi đầu chào hỏi đám hộ vệ bên ngoài, rồi vẫy tay gọi các vũ cơ vào ca múa trợ hứng.

Không lâu sau khi các vũ cơ vào trong, tiếng sáo trúc và tiếng ca vang lên, bầu không khí trong phòng tiệc càng thêm náo nhiệt.

"Báo ——"

Đúng lúc bầu không khí đang sôi nổi, từ ngoài sân đột nhiên có một tiểu binh chạy vội vào, hô lớn báo cáo, vẻ mặt hết sức khẩn cấp.

Lỗ Trạch ngăn hắn lại, quát hỏi: "Chuyện gì?"

"Có quân tình khẩn cấp cần báo!"

Lúc này người trong phòng tiệc đã nghe thấy, liền ra lệnh cho lính liên lạc vào trong.

Vừa bước vào đại sảnh, lính liên lạc lập tức ôm quyền quỳ một chân xuống đất: "Báo! Quân Mông Cổ đột ngột xâm lấn, cách cửa thành chỉ còn hơn hai mươi dặm!"

Âm thanh truyền lệnh vang dội, đủ để người bên ngoài nghe rõ ràng.

Thì Văn Tu hít vào một hơi lạnh, nhanh như vậy đã phải đánh trận sao?!

Nàng hãi hùng nắm chặt bội kiếm trong tay, không nhịn được quay đầu nhìn vào trong, muốn biết tình hình cụ thể.

"Hung hăng ngang ngược!"

"Ngông cuồng!!"

Mấy vị tướng quân tại chỗ nổi giận đùng đùng, vỗ bàn đứng dậy.

Quân Mông Cổ biết rõ đại quân họ hôm nay đến, còn cố ý chọn lúc này đến xâm phạm, đây rõ ràng là khiêu khích!

Vũ Vương đặt chén rượu xuống, trầm mắt nhìn án thư rồi đứng dậy.

"Xem ra hôm nay bữa rượu này uống không xong rồi."

Hắn quay đầu dặn người đi lấy áo giáp, rồi nhìn về phía các quan chức thành nói: "Chờ đẩy lùi quân Mông Cổ, chư vị lại bù đắp tiệc mừng công nhé."

Các quan chức biên thành tâm hơi định, chắp tay vâng dạ.

Ngô Tướng quân thấy Vũ vương bắt đầu mặc áo giáp, không khỏi kinh hãi hỏi: "Vương gia định làm gì vậy?"

"Trận đầu tiên ta làm sao có thể không đi? Cũng không ngại cùng chư tướng gặp gỡ những tên Thát tử thô bạo này."

"Vương gia tuyệt đối không thể!" Ngô Tướng quân cùng các tướng lĩnh dồn dập khuyên bảo: "Vương gia thiên quân quý thể không thể sơ sảy, vạn lần không thể đặt mình vào nguy hiểm, nếu có sai sót gì, chúng ta chết muôn lần cũng khó rửa tội!"

Vũ Vương giơ tay ngăn lại: "Vừa phụng mệnh xuất chinh, trong này chỉ có giám quân, không có gì là thiên kim chi tử. Mặc áo giáp vào, ta cùng chư tướng đều là đồng đội, vào sinh ra tử, cùng chung hoạn nạn."

Ngô Tướng quân và những người khác đều cảm thấy lòng nóng lên, dồn dập biểu thị nhiệt huyết sôi trào, quyết tâm theo Vương gia anh dũng giết địch, đánh cho đám quân Mông Cổ kia có đi mà không có về.

Vũ Vương cười khẽ: "Chư tướng nói sai rồi, là ta theo các ngươi giết địch."

Thấy mọi người lũ lượt đi ra, các hộ vệ ngoài cửa đều nín thở đứng im, lòng dấy lên cảm xúc khó tả.

Thì Văn Tu càng căng thẳng, nắm chặt bội kiếm, điều chỉnh hơi thở, liên tục tự nhủ trong lòng. Ra chiến trường, nàng không thể quá sốt sắng, cũng không thể quá sợ chết. Trên chiến trường, binh lính càng sợ chết thì càng dễ chết. Nàng chỉ cần nghe theo mệnh lệnh từ cấp trên, đi theo đại quân, người khác làm sao nàng làm vậy, sẽ bình an vượt qua.

Đúng rồi, nàng có kiếm thuật, rút kiếm ra dù không đánh bại được kẻ địch, ít nhất cũng có thể ngăn chặn đao của người khác.

Vũ Vương cùng các tướng lĩnh nhanh chóng rời khỏi phòng tiệc, bước nhanh về phía nơi để ngựa. Khi thoáng thấy bóng người cầm kiếm theo sát phía sau, hắn dừng bước, quay mặt ra hiệu cho Lỗ Trạch đến gần.

Sau khi nhanh chóng nói nhỏ vài câu, hắn không bận tâm nữa, tiếp tục tiến lên.

Lỗ Trạch vừa nhận mệnh lệnh, lập tức quay lại hướng Thì Văn Tu. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của nàng, hắn kéo nàng sang một bên, truyền lệnh của chủ nhân.

"Chủ nhân bảo ngươi không cần theo. Phủ quân đã sắp xếp nơi ở riêng cho chủ nhân trong phủ nha, đoạn thời gian này ngươi cứ ở đó."

Lỗ Trạch nói xong dừng một chút, rồi hạ giọng: "Chủ nhân còn nói, bảo ngươi chuẩn bị kỹ càng, chờ đánh bại quân địch trở về... Chủ nhân muốn thu lấy phần thưởng."

Truyền xong lời, hắn không để ý đến nàng nữa, nhanh chóng bước đến trước mặt phủ quân, chỉ về phía nàng đang đứng ngây ra và nói gì đó.

Phủ quân kinh ngạc đánh giá nàng vài lần, chỉ trong chốc lát đã hiểu ra, cười cung kính đáp lại.

Sau khi đoàn người Vũ Vương cưỡi ngựa rời đi, phủ quân liền gọi quản gia đến, dẫn Thì Văn Tu đang hoang mang đi về hướng sân sau.

Đến nơi, nàng mờ mịt nhìn khu sân lạ lẫm được quét dọn sạch sẽ, trong lúc nhất thời, đối diện với môi trường xa lạ, nàng bỗng sinh lòng e ngại.

Tâm lý chuẩn bị ra chiến trường đã không còn, giờ đây, nàng phải chuẩn bị tâm lý cho một chuyện khác.

So với chuyện sau này, nàng thà chịu đựng nỗi lo sợ của việc ra trận còn hơn

Thì Văn Tu ở trong phủ nha chờ đợi suốt mười ngày.

Trong thời gian đó, nàng vài lần định ra ngoài hóng mát một chút, đều bị quản gia ngăn lại.

Theo lời ông ta nói, bên ngoài nhiều người mắt tạp, thời cuộc đang loạn, không cho nàng ra ngoài phủ là vì an toàn của nàng. Nhưng thực ra, đừng nói ra ngoài phủ, suốt mười ngày qua, nàng thậm chí không thể bước ra nửa bước khỏi cửa chính của khu vườn nhỏ này.

Nàng như bị một tấm lưới bọc lại, chỉ có thể suốt ngày đờ đẫn trong khu nhà nhỏ, lúc thì nghĩ về tương lai mờ mịt của mình, lúc thì lo lắng về tình hình chiến sự bên ngoài, không biết các tướng sĩ có thể bình an trở về không.

Cứ thế lại trôi qua hai ngày nữa.

Khi tiếng người ngựa hí ồn ào từ ngoài phủ nha vọng vào tiểu viện, Thì Văn Tu đang ngồi thất thần trước giàn hoa tử đằng bỗng đứng bật dậy, những ngón tay nhỏ gầy theo bản năng nắm chặt giá gỗ bên cạnh.

Đại quân đã trở về!

Ngoài phủ nha, tiếng trống chấn động, tiếng hò reo vang dội.

Các chủ quan trong phủ nha đều mặc quan phục, đội mũ quan, hồi hộp mà kính cẩn chờ đợi, tiếp đón đoàn quân tinh kỳ rợp trời, những tướng sĩ vừa trở về với khí thế hừng hực. Vũ vương cùng mấy vị chủ tướng được bao vây giữa đám đông, các quan lại vội vàng tiến lên nghênh đón.

"Hạ quan cung hạ Vương gia cùng chư vị tướng quân đắc thắng trở về!"

Đám quan lại đồng loạt vái chào.

Vũ Vương dừng chiến mã, tung mình xuống ngựa, bước đi uy nghiêm như rồng hổ về phía phủ nha, tiếng áo giáp sắt va vào nhau vang lên leng keng.

Các tướng lĩnh khác cũng lần lượt xuống ngựa, theo sau Vũ Vương bước vào phủ nha.

Phủ quân vừa dẫn đường phía trước, vừa cung kính nói: "Vương gia cùng các vị tướng quân anh minh thần dũng, dẫn quân đắc thắng, xông vào doanh trại địch, thế như chẻ tre, cuối cùng đại bại quân địch, tiễu trừ lũ chúng. Trải qua chiến dịch này, chắc rằng quân Mông Cổ nghe danh Vương gia và chư tướng sẽ khiếp đảm, tương lai đại phá quân Mông Cổ, đạp đổ Vương đình Mông Cổ tất là trong tầm tay!"

Các chủ quan khác cũng dồn dập phụ họa: "Vương gia cùng chư tướng là bậc anh tài hiếm có trên đời, hôm nay hạ quan được chiêm ngưỡng, quả thật có phúc ba đời, vinh hạnh vô cùng."

Lời khen tặng dứt, nhưng không ai đáp lại. Chỉ có tiếng áo giáp leng keng lạnh lẽo vang lên trong lúc đi.

Phủ quân trong lòng hơi hồi hộp, lén nhìn về phía Vũ Vương gia, thấy hắn mặt mày lạnh lẽo cứng rắn, trên thái dương còn vết máu khô, cả người tràn ngập khí thế sắt máu, bước đi uy nghiêm hơn, khiến lòng người sinh ra sợ hãi.

Hắn từng nghe nói vị Vũ Vương gia này bạc tình lạnh lùng, không phải người dễ gần. Khi mới đến phủ nha, thấy giọng điệu ôn hòa, còn tưởng là lời đồn sai, giờ tận mắt thấy vẻ mặt lạnh lùng không cảm xúc, mới biết uy danh không phải hư truyền. Lúc này đối mặt với Vũ Vương gia, hắn trong lòng bối rối, chỉ muốn lùi xa.

Không dám lên tiếng nữa, hắn âm thầm ra hiệu cho thuộc quan bên cạnh.

Thuộc quan đành nhắm mắt tiến lên, cười làm lành cẩn thận mở lời: "Vương gia, hạ quan đã chuẩn bị sẵn yến tiệc trong đại sảnh..."

Vũ Vương đang bước phía trước đột nhiên dừng lại, khiến thuộc quan sợ hãi run rẩy, nuốt lời.

Ánh mắt lạnh lùng lướt qua thuộc quan, Vũ Vương nhìn sang phía phủ quân.

"Chiến sự vừa kết thúc, mọi việc còn rối ren, hôm nay không thích hợp uống rượu ăn mừng."

Không đợi phủ quân lên tiếng, hắn lại trầm giọng nói: "Quân Mông Cổ cướp bóc tàn hại, lan đến mấy thôn xóm xung quanh, cần kịp thời yết bảng thông báo, an ủi cư dân, chăm sóc dân chúng. Binh lính bị thương cần được chữa trị, phải chuẩn bị thuốc men, tận lực cứu chữa, cũng phải sắp xếp chu đáo. Còn phải điều động dân phu khẩn cấp sửa chữa thành quách đổ nát, cử người hỗ trợ xử lý xác chết chất đống ngoài thành, tìm cách phòng ngừa dịch bệnh. Mọi việc đều không thể chậm trễ."

"Phủ quân, theo ta thấy, tiệc mừng công hãy đợi ngày khác, ngươi thấy thế nào?"

Phủ quân toát mồ hôi lạnh, mặt tái mét liên tục xưng vâng.

Mỗi việc vừa kể ra đều thuộc trách nhiệm của phủ quân, dù không nói rõ ý quở trách, nhưng cũng không cần nói cũng hiểu.

Vũ Vương không nhìn hắn nữa, bước đi.

Các tướng lĩnh khác cũng mang vẻ mặt nghiêm túc đi theo.

Phủ quân biết điều không theo nữa, chỉ dặn dò thuộc quan vài câu, bảo hắn dẫn Vũ Vương và đoàn người đến phòng nghị sự.

Còn hắn cùng các chủ quan trong phủ nha nhìn theo Vũ Vương và đoàn người rời đi, đợi cho bóng người lạnh lùng kia hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt mới thở phào nhẹ nhõm.

"Phủ quân, có phải trận chiến này không thuận lợi..."

Sao thấy Vũ Vương gia và các tướng lĩnh sắc mặt nghiêm trọng như vậy, không thấy chút vui mừng của kẻ đắc thắng trở về.

"Việc này không nên bàn luận."

Phủ quân nhìn các quan lại đang lo lắng, nói: "Việc cấp bách là các ngươi phải hỗ trợ ta nhanh chóng xử lý các công việc sau chiến. Ta không nói nhiều, chỉ xin các ngươi khi nảy sinh ý nghĩ lười biếng, hãy nghĩ đến cách làm việc của vị chủ nhân trên đầu kia, như vậy sẽ tự cảnh tỉnh mình, tránh sai lầm."

Biên Thành ở nơi xa xôi, các quan lại nhậm chức ở đây lâu ngày, khó tránh khỏi mất đi lòng kính nể với triều đình, làm việc có phần thư giãn thất lễ.

Trước đây hắn cũng nhắm một mắt mở một mắt, nhưng hiện tại người đang ở địa phận của họ không phải là chủ nhân dễ tính. Vị Vương gia này uy danh hiển hách trong triều, ngay cả hoàng thân quốc thích cũng e ngại. Nghe nói khi thu thuế quốc khố, vị Vương gia này đã không nể tình thân thích, thủ đoạn tàn nhẫn, khiến các lão thần đương triều khóc rống, thậm chí còn khiến một đại thần cùng đường mạt lộ, nuốt hận tự sát. Vì việc này, Thánh thượng còn tưởng là điện hạ xử sự quá hà khắc, cuối cùng đã ban thưởng bạc từ kho riêng cho gia quyến vị đại thần đó.

Nghĩ đến đây, phủ quân sắc mặt căng thẳng, nghiêm khắc cảnh cáo họ lần nữa: "Đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi, Vũ Vương gia làm việc nghiêm cẩn, trong mắt không dung một hạt cát, vì thế mong rằng các ngươi cẩn thận làm việc, không được lười biếng. Nếu có kẻ không nghe khuyên, cứ làm việc tùy tiện, không biết thu liễm, e rằng mất chức còn là chuyện nhỏ. Mong các ngươi ghi nhớ, đừng đợi đến lúc tính mạng cả dòng họ gặp nguy mới quay lại trách ta chưa từng nhắc nhở."

Đám quan chức trong lòng đều run sợ.

Cuộc họp trong phòng nghị sự kéo dài đến khi đèn đuốc sáng rực mới kết thúc.

Sau bữa ăn đơn giản, họ rời khỏi phòng khách, chào tạm biệt rồi ai đi đường nấy. Có người nhận lệnh đi quân doanh, có người đến sân riêng đã được chuẩn bị trong phủ nha.

Phủ quân am hiểu sâu đường lối quan trường, cố ý sắp xếp một vũ cơ trẻ đẹp trong mỗi sân, để giúp các tướng thư giãn sau chiến trận. Sân của Vũ Vương cũng không ngoại lệ.

"Đưa về." Vũ Vương vừa bước vào nhà đã ra lệnh.

Lỗ Trạch liền gọi hộ vệ đưa mỹ nữ đang đứng dịu dàng ở góc nhà trở về chỗ phủ quân.

Trong phòng đã chuẩn bị sẵn bồn tắm nước nóng. Vũ Vương dang rộng hai tay để hạ nhân cởi bỏ áo giáp chiến y đẫm máu, rồi bước vào thùng tắm.

Bọn hạ nhân lập tức cầm khăn thơm lại lau cho hắn.

Cơ bắp cứng đờ của hắn dần dần thả lỏng trong làn nước ấm.

Ngả đầu tựa vào thành bồn, hắn nhắm mắt, bình tĩnh suy ngẫm về trận ác chiến vừa qua với quân Mông Cổ.

Quân Mông Cổ quả thật cường hãn, mạnh hơn dự đoán của hắn nhiều. Chỉ có tận mắt chứng kiến mới thực sự hiểu được sự hung hãn của họ, mỗi kỵ binh đều thành thạo cung mã và liều mình không sợ chết, có thể sánh ngang tinh binh của Đại Ngụy.

Trận chiến vừa rồi là một minh chứng. Tuy nhiên cũng có phần do quân Đại Ngụy lần đầu ra trận nên khinh địch. Hắn tin rằng sau khi rút kinh nghiệm, lần sau sẽ chuẩn bị kỹ càng hơn để tránh tái diễn tình trạng chật vật như vậy.

Dù quân Mông Cổ mạnh mẽ, nhưng cũng có nhiều điểm yếu. Ví dụ như kỷ luật không nghiêm, tổ chức hỗn loạn, tướng sĩ mỗi người một ý... Chỉ cần nêu ra một điểm cũng đủ thấy đó là điều tối kỵ trong quân. Hắn gần như có thể dự đoán được kết cục cuối cùng là quân Đại Ngụy sẽ cắm cờ chiến thắng trên đất Mông Cổ.

Hắn duỗi tay vắt lên thành bồn, dần dần thả lỏng cơ thể.

Làn nước ấm áp tạo nên gợn sóng nhẹ, vuốt ve lên bụng và ngực cứng rắn của hắn, mang theo cảm giác tê dại khó tả.

"Lỗ Trạch."

Lỗ Trạch vội vàng đẩy cửa bước vào.

"Gia."

Vũ Vương để người mặc áo trung y cho mình, rồi phẩy tay ra hiệu cho họ thu dọn đồ đạc và lui ra.

Hắn bước đến bàn, cầm chén nước ấm uống từ từ, rồi ngẩng mắt nhìn ra ngoài cửa, hỏi nhẹ: "Nàng đâu? Không ở trong viện này sao?"

"Dạ, nàng đang đợi trong sương phòng phía tây."

Vũ Vương đặt chén xuống, đưa tay chỉnh lại vạt áo.

"Đi đưa nàng đến đây."

Thoát khỏi cái lạnh và mùi tanh của chiến trường, giờ đây thả lỏng tinh thần, hắn lại nhớ đến dáng vẻ rạng rỡ như ánh mặt trời của nàng.

Lỗ Trạch nhận lệnh liền đi thực hiện ngay.

Khi đến căn phòng nhỏ bên cạnh, hắn còn gọi thêm một bà tử đi cùng, e sợ nàng lại giở trò cũ, đóng cửa không cho vào.

Nhưng điều khiến hắn không ngờ là, vừa nghe tiếng gọi, đối phương đã mở cửa từ bên trong.

Lỗ Trạch kinh ngạc nhìn dáng vẻ gầy gò của nàng, suýt nữa không nhận ra.

Người trước mặt gầy đi trông thấy, mắt sưng đỏ, tinh thần hoảng hốt, đúng là cô nương hay cười hay nói trước kia sao?

Lỗ Trạch nhìn nàng, muốn hỏi xem nàng có phải cố tình làm vẻ ủ rũ để phá hỏng hứng thú của gia không, nhưng không biết nói sao.

Thì Văn Tu lặng lẽ đi theo hắn về phía chính ốc, mỗi bước chân càng nặng nề. Khi đến trước cửa phòng sáng đèn vàng, nàng ngước mắt nhìn cánh cửa đóng kín, nghĩ đến những ngày qua bị dày vò, nỗi chua xót lại dâng lên trong mắt.

Qua những ngày này, nàng cuối cùng cũng nghĩ rõ được điều mình quan tâm nhất. Điều nàng để ý nhất, khó chịu nhất, chính là người đối xử với nàng như vậy, là hắn.

Nếu là người khác, có lẽ nàng sẽ không để tâm đến thế, thậm chí qua những ngày tự thôi miên, có lẽ đã nghĩ thông. Nhưng hắn khác, hắn... hắn là người nàng đã cẩn thận giấu kín trong lòng.

Vũ Vương ngồi thẳng trên giường chờ người vào. Khi thấy người bước vào với dáng vẻ hốc hác, hồn bay phách lạc, lại đáng thương hơn cả hoa cúc héo, hắn thoáng chốc nổi giận.

"Lại đây."

Đôi mắt đen của hắn lóe lên vẻ sắc bén, ẩn chứa ngọn lửa âm ỉ của hứng thú bị phá hỏng.

Thì Văn Tu mắt như phủ một lớp tro tàn, cúi đầu nhìn mũi chân, lặng lẽ bước đến, đứng cách hắn vài bước.

"Gia." Giọng nàng nhỏ như tiếng muỗi kêu, khó lòng nghe rõ.

Hắn lạnh lùng nhìn nàng: "Hầu hạ ta làm ngươi oan ức lắm sao?"

"Không."

"Nói to lên."

"Không có, không có oan ức."

Hắn nhíu mày, đưa mắt quét nàng từ đầu đến chân.

Nàng đứng rất ngoan, trả lời cũng rất ngoan, nhưng lại như một pho tượng gỗ mất hồn, cử chỉ hành động như bị người khác điều khiển. Hắn thậm chí không nghi ngờ, nếu hắn bảo nàng thị tẩm, nàng sẽ ngoan ngoãn cởi quần áo lên giường ngay lập tức.

Hắn nhắm mắt lại, cố kìm nén cơn giận và cảm giác khó chịu trong lòng.

Thật sự khó chịu, hắn gọi nàng đến để thư giãn giải tỏa, chứ không phải để tự chuốc lấy phiền muộn.

Dáng vẻ u ám đầy tử khí của nàng khiến hắn như trở thành kẻ ác bá.

Có lúc hắn thật muốn làm theo ý nàng, bảo nàng cút ngay, không quan tâm đến sống chết của nàng nữa. Nàng có lẽ không biết, nàng có thể bình an đến giờ là vì sao. Nếu không có hắn che chở, nàng bị đuổi ra khỏi căn phòng này đêm nay, e rằng chưa đến sáng đã bị xé xác.

Ánh mắt hắn nặng nề đặt trên người nàng, lời nói ở cổ họng xoay vòng mấy lượt, cuối cùng vẫn không thốt ra.

Nhìn nàng lúc này như phủ một lớp tro tàn, ngay cả đôi mắt cũng u ám, hắn không khỏi nhớ đến khuôn mặt rạng rỡ, nụ cười tươi sáng như ánh dương của nàng ngày trước, và không nỡ nói lời nhẫn tâm.

Hắn đưa tay xoa xoa mi tâm một lúc, rồi trầm giọng ra lệnh: "Đi lấy rượu thuốc trên bàn, đến xoa bóp vai cho ta." Ngừng một chút, hắn nói thêm: "Nếu làm tốt, hôm nay ta sẽ tha cho ngươi."

Thì Văn Tu nghe vậy bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt thoáng chốc ngỡ ngàng, rồi đôi mắt mờ đục dần dần sáng lên.

"Thật không... Gia?"

Chưa đợi hắn trả lời, nàng đã vội nói: "Cảm ơn gia!"

Nói rồi nàng vội vàng xoay người, eo nhỏ uốn éo đáng thương, nhanh nhẹn đến bàn lấy rượu thuốc.

Vũ Vương nhìn bóng dáng bận rộn của nàng, trong mắt hiện lên hình ảnh khi nàng vừa xoay người: đôi mắt ngấn lệ và nụ cười rạng rỡ trên môi, đặc biệt xúc động.

Nhìn kỹ một lúc, hắn nhíu mày vài cái, nhắm mắt thở ra.

Thôi, hắn đâu thiếu người làm ấm giường, cưỡng ép nàng chỉ tổ làm mình khó chịu. Ngày sau để nàng ở bên cạnh, cười cười nói nói, coi như một thú vui cũng được.

Nghĩ vậy, ngọn lửa âm ỉ trong lòng hắn cũng tan đi gần hết.

Vũ Vương giật giật cánh tay cho giãn gân cốt, rồi đưa tay cởi áo bào, để lộ thân hình cường tráng. Liếc nhìn nàng đang cúi đầu bất an, hắn tiện tay vứt áo bào sang một bên, rồi xoay lưng về phía nàng, để lộ tấm lưng rắn chắc với những đường gân rõ ràng.

"Bắt đầu đi."

Nghe hắn nói nhẹ, Thì Văn Tu liền đổ rượu thuốc, cẩn thận xoa nóng trong lòng bàn tay, rồi hít sâu một hơi đặt lên vai rộng của hắn.

Gần như lập tức, nàng cảm thấy cơ thể hắn căng cứng, khiến nàng hoảng sợ không dám cử động.

Sau giây lát im lặng, giọng hắn lạnh nhạt vang lên: "Không biết xoa bóp à?"

"Biết ạ!" Nàng vội đáp, rồi dùng sức ấn và xoa lên vai hắn.

Có lẽ do luyện tập quanh năm, cơ bắp vai hắn rất cứng, khiến nàng khó khăn khi xoa bóp. Vì thế cứ xoa một lúc, nàng lại phải dừng lại để nghỉ ngơi cho đỡ đau tay, rồi lại tiếp tục.

Vũ Vương nhắm mắt, cảm nhận lực đạo lúc mạnh lúc nhẹ trên vai, cùng hơi thở nhẹ nhàng phả vào cổ, chỉ thấy cơn giận ban nãy dần tan biến dưới sự trêu chọc của nàng.

Một lúc sau, hắn mở mắt, cuối cùng cũng lên tiếng ngăn nàng lại.

"Nếu không biết xoa thì thôi."

"Ta biết mà." Nàng vội nói, tay càng nắm chặt vai hắn hơn.

Hắn nuốt nước bọt, sắc mặt hơi đổi.

"Buông tay ra, không cần xoa vai nữa, đổ rượu thuốc ra xoa lưng cho ta."

Hắn trầm giọng ra lệnh, âm thanh hơi khàn.

Nàng vội vàng rút tay về. Xoay người lấy bình thuốc, đổ ra xoa nóng rồi đặt lòng bàn tay lên tấm lưng rắn chắc của hắn.

Vũ Vương hít thở sâu hơn. Xúc cảm mềm mại cùng lực đạo trên lưng khiến hắn khó có thể chịu nổi.

Nếu không phải đã nói ra thì khó rút lại, lúc này hắn chắc đã kéo nàng ra trước mặt, để nàng trêu chọc cho đã.

"Được rồi, dừng lại đi."

Chưa đợi nàng xoa được mấy lần, hắn đã lên tiếng ngăn lại. Khi nàng vừa rút tay, hắn liền xoay người, ánh mắt u ám nhìn nàng.

Lúc này trên người hắn không mảnh vải, khi xoay người đối diện nàng, cảm giác bức bách từ thân thể nam tính bao phủ lấy nàng, khiến nàng không khỏi lùi lại vài bước, kéo ra chút khoảng cách.

Ban đầu nàng còn giả vờ thu dọn bình rượu thuốc, ra vẻ bận rộn. Nhưng một lúc sau, có lẽ do sự im lặng của hắn khiến nàng không yên, nàng bắt đầu lén nhìn về phía hắn, vài lần muốn nói lại thôi, dường như đang suy nghĩ cách xin phép rời đi.

Ánh mắt hắn lướt qua dáng vẻ gầy gò của nàng, nghĩ đến thời gian qua nàng chắc đã chịu dày vò ngày đêm, lòng hắn cũng mềm lại đôi chút.

"Sau này gặp ta, đừng làm bộ mặt ủ rũ như vậy nữa."

Hắn nói nhẹ, vẫy tay với nàng: "Lại gần đây."

Nghe ra ý định tha thứ trong lời nói của hắn, nàng liền không chậm trễ, tiến gần hắn nửa bước, đôi mắt long lanh chứa đầy kỳ vọng.

Hắn khoanh chân ngồi trên giường, nhìn nàng thờ ơ.

"Khi nào không ủ rũ nữa, ngươi có thể rời đi."

Nàng hơi run, rồi chậm rãi nở nụ cười gượng gạo với hắn.

"Hay là cần bản vương bảo người lấy gương cho ngươi xem?"

Nàng vội vàng lắc đầu. Hít sâu một hơi, cố gắng tự nhủ với bản thân, không ủ rũ đâu có khó, vốn dĩ nàng đâu phải người hay ủ rũ, lương tâm nói yêu cầu của hắn quá đơn giản, nàng dễ dàng vượt qua, ngàn vạn lần đừng quá gấp gáp mà lật thuyền trong mương.

Nàng cố gắng nghĩ về những điều vui vẻ. Nhớ đến việc cuối cùng cũng thoát khỏi những ngày tù túng, có thể tự do ra ngoài phủ, gặp lại đồng nghiệp cũ, trò chuyện vui vẻ với họ, dạo chơi Biên Thành, mua đặc sản, nếm thử đồ ăn vặt ở đây... Còn có lương bổng cũng tăng, mỗi tháng thêm hai lạng so với lúc ở Vương phủ, không chừng nghỉ ngơi ba năm rưỡi về kinh, nàng có thể tích góp đủ tiền mua nhà.

Hắn nhìn nụ cười miễn cưỡng ban đầu của nàng nhanh chóng biến thành nụ cười tươi tắn, đôi mắt long lanh sáng ngời, nụ cười rạng rỡ sinh động, như trước kia vậy, khiến người nhìn thấy cũng không khỏi cảm thấy lòng trong sáng hơn, xua tan đi chút u ám.

Nhìn thêm một lúc, hắn đưa tay xoa đầu nàng, rồi thu tay lại trước ánh mắt ngạc nhiên của nàng, nói nhẹ: "Lui xuống đi."

Thì Văn Tu vừa rời đi, Lỗ Trạch liền vào nghe lệnh.

"Đi tìm phủ quân, gọi một vũ cơ đến đây."

Lỗ Trạch lĩnh mệnh đi ra ngoài, hướng về phía phủ quân.

Nhưng mới đi được nửa đường, đã bị người đuổi theo gọi lại.

"Lỗ thủ lĩnh, gia bảo ta nói với ngài quay về, không cần đi nữa."

Lỗ Trạch ngạc nhiên một lúc mới phản ứng, nhìn quanh rồi hạ giọng hỏi: "Gia lại gọi nàng lên sao?"

Lúc nàng vào không bao lâu đã ra, hắn đã thấy lạ, giờ gia lại cho người gọi hắn quay lại giữa đường, càng khiến hắn sinh nghi.

"Không phải, sau khi ngài đi không lâu, gia mệt mỏi, bảo người hầu hạ nghỉ ngơi, rồi đi ngủ."

Lỗ Trạch có chút không hiểu cách đối đãi của gia với nàng.

Sáng sớm hôm sau, Thì Văn Tu ngủ một đêm ngon giấc, vừa đẩy cửa ra múc nước rửa mặt đã thấy gia đang luyện quyền.

Tích lũy thế như cung, phát kình như tên, dù nàng không hiểu võ nghệ nhưng cũng thấy công phu của hắn rất lợi hại, quyền phong mạnh mẽ, nặng như sấm sét, từng chiêu từng thức đều có uy thế, quả thực là cao thủ thực thụ.

Không dám lên tiếng quấy rầy, nàng bưng chậu nước, dựa sát tường rón rén đi về phía giếng. Nhưng hắn vẫn để ý thấy nàng, vung quyền đồng thời liếc nhìn về phía nàng.

Đối diện ánh mắt của hắn, nàng chợt nhớ đến lời hắn nói hôm qua, ý nghĩ muốn im lặng cúi đầu tránh ánh mắt hắn vừa nảy ra đã bị dẹp bỏ.

Chỉ trong nháy mắt, nàng ngẩng đầu lên, nở nụ cười rạng rỡ với hắn.

Vũ Vương vô tình liếc thấy nụ cười tươi như hoa của nàng, quyền phong chợt ngưng.

Có lẽ hắn cũng nhận ra nguyên do, không khỏi mỉm cười, ngẩng mắt nhìn nàng với ánh mắt nửa cười nửa không.

Đôi mắt đen mang ý cười của hắn chạm vào đôi mắt long lanh dưới ánh bình minh của nàng, bốn mắt nhìn nhau, lòng cả hai đều dấy lên cảm xúc khó tả.

Họ thu lại ánh nhìn, người luyện quyền tiếp tục vung quyền, người múc nước tiếp tục nấu nước.

Giờ điểm tâm, nàng ăn trong sương phòng của mình. Vốn nàng muốn cùng các thân binh khác ăn chung, nhưng Lỗ thủ lĩnh không cho, không để nàng có cơ hội từ chối, trực tiếp sai người mang cơm nước vào phòng nàng.

Dấu hiệu bị cách ly này khiến nàng cảm thấy hơi lo lắng.

Sau khi ăn xong, nàng chú ý động tĩnh bên ngoài. Khi gia ra khỏi phòng chính, các thân binh chuẩn bị theo hắn ra đi, nàng vội vàng ra khỏi nhà, không nói gì mà nhập vào đội ngũ thân binh, theo sát phía sau.

Lỗ Trạch thấy gia chỉ liếc nhìn phía sau mà không ngăn cản, hiểu rằng gia ngầm đồng ý, nên cũng để mặc nàng đi theo.

Chuyến này tất nhiên là đến quân doanh. Chiến sự vừa kết thúc, có nhiều việc cần xử lý, làm giám quân, hắn tự nhiên cũng bận rộn.

Vừa đến quân doanh, Thì Văn Tu liền vội vã tìm kiếm tung tích của Lỗ Hải và Cát Đại Ngói. Đêm qua họ không bị thương nên không theo gia về phủ nha mà nghỉ ở quân doanh.

Nàng nhanh chóng nhìn thấy bóng dáng họ giữa đám quân sĩ đang vác vũ khí. Thấy họ đều bình an, nàng vừa thở phào nhẹ nhõm vừa vui mừng, nhưng rồi nhận ra phản ứng kỳ lạ của họ khi thấy nàng, ánh mắt lấp lánh như đang trốn tránh nàng.

Nàng tiến lên giúp họ vác đồ, thừa lúc người khác không để ý, hỏi họ với vẻ buồn bã: "Các người làm sao vậy? Sao lại tránh ta? Ta còn đang lo lắng cho các ngươi."

Cát Đại Ngói mặt đờ đẫn không nói gì, Lỗ Hải lén lút nói nhỏ: "Ngươi không phải hầu hạ gia sao? Sao lại đến quân doanh?"

Thì Văn Tu hiểu ý của hắn, lòng chùng xuống.

"Các ngươi nghe đâu ra vậy?"

"Trong quân doanh đồn từ lâu rồi, không tin ngươi hỏi Đại Ngói."

Cát Đại Ngói liếc nhìn nàng, gật đầu.

Thật lòng mà nói, thấy bạn cũ ngày xưa bỗng chốc bay lên cành cao, hắn cảm thấy như gà chó lên trời vậy, khó tin được. Đồng thời, cũng khó thích ứng.

"Giờ ngươi thân phận khác rồi, sau này chắc không thể tùy tiện nói chuyện với bọn ta nữa."

Thì Văn Tu mím môi định nói không phải vậy, nhưng lời đến bên miệng lại không thốt ra được, vì những chuyện này nàng không thể giải thích với người ngoài.

"Không nói chuyện đó nữa." Nàng chuyển đề tài, hỏi thăm về những người quen khác, có bình an trở về không.

"Ra trận ai không chết chóc, bọn ta may mắn không mất sợi tóc nào, nhưng trong đám thân binh cũng có người tử thương. May mà gia thương xót, cấp tiền hậu hĩnh, đủ cho gia đình họ sống qua nửa đời sau."

Nói những điều này, Lỗ Hải không có vẻ gì thương cảm, đã quen với cảnh sinh tử trên chiến trường. Thì Văn Tu không khỏi nhìn kỹ hắn, mới phát hiện những đồng bạn cũ vừa từ chiến trường trở về đã khác xưa rất nhiều.

Ngoài ánh mắt ẩn chứa sát khí, còn có sự thờ ơ với sinh tử.

Lỗ Hải như vậy, Cát Đại Ngói cũng thế, họ và nàng dường như đang ngày càng xa cách.

Nàng kìm nén nỗi chua xót dâng lên trong lòng, cố gắng nói chuyện bình thường như trước: "Nghe nói trận này đại thắng, đánh bại quân Mông Cổ, còn tiêu diệt được nhiều tên. Quân Đại Ngụy ta quả thật lợi hại!"

Nhắc đến chuyện này, Lỗ Hải và những người khác đều có vẻ tự hào, nhưng rất nhanh, ánh mắt họ lại ánh lên ngọn lửa căm hờn.

"Ngươi ở trong phủ chắc chưa biết, bọn Mông Cổ này cực kỳ tàn ác, chúng không chỉ cướp bóc các thôn xóm xung quanh, mà còn ra tay độc ác với dân lành tay không tấc sắt, ngay cả trẻ con cũng không tha, quả thực là súc sinh!"

Cát Đại Ngói cũng căm phẫn nói: "Đáng tiếc không thể tự tay giết thêm vài tên! May mà gia cương quyết, bác bỏ ý kiến mọi người, vẫn không chút do dự giết sạch tù binh, không để sót một tên, thật sảng khoái. Theo lời gia, không thể để loại súc vật đó sống sót bước chân vào đất Đại Ngụy nửa bước."

Thì Văn Tu nghe vậy cũng cảm thấy vô cùng hả dạ.

Lỗ Hải cũng bóp chặt cổ tay nói: "Nếu không phải quân Đại Ngụy ta vừa đến biên thành, chưa quen khí hậu lạnh lẽo ở đây, trận này ít nhất ta cũng chém được gấp đôi số đầu người."

"Đúng vậy, nơi này gió rét thấu xương, quả thực lạnh đến thấu tâm can. Bọn Thát tử đã quen rồi, không như chúng ta, vừa khai chiến đã có nhiều binh sĩ lạnh đến cầm kiếm tay cũng cứng đờ."

Nghe họ nói vậy, nàng dễ dàng tưởng tượng được trận chiến này gian khổ đến mức nào. Đồng thời, nàng cũng nảy sinh lòng kính trọng với những tướng sĩ đang bảo vệ quê hương giữa cái rét cắt da cắt thịt này.

Khi đang nghĩ về những chuyện trên chiến trường họ kể, đột nhiên trong đầu nàng nảy ra ý nghĩ liệu mình có thể giúp đỡ gì ở hậu phương không.

Về lương thực thì nàng không rành, nhưng về quần áo thì nàng có thể giúp được. Tất nhiên may quân phục là không thực tế, nhưng nơi đây gần thảo nguyên, dê bò nhiều, nghĩa là lông dê cũng nhiều. Có lông dê thì dễ rồi, vì nàng biết cách làm sợi len từ lông dê.

Có sợi len thì có thể đan áo len, áo len nhẹ nhàng lại ấm áp, mặc vào trong quân phục, chẳng phải tốt hơn mặc nhiều lớp áo vải thô để chống gió sao?

Càng nghĩ càng thấy việc này khả thi, lúc này nàng thật sự vô cùng biết ơn những sở thích kỳ quặc trước kia của mình. Lúc đó nàng nằm mơ cũng không ngờ rằng, những thứ học được từ hứng thú nhất thời năm xưa lại có thể phát huy tác dụng ở đây.

Nghĩ đến là làm ngay.

Thời gian sau đó, nàng bận rộn với lông dê. May mắn là Lỗ thủ lĩnh không quản nàng, cũng không giao nhiệm vụ gì, nên nàng quyết tâm dồn hết sức để chải lông dê, giặt lông dê, sấy lông dê.

Dĩ nhiên, dù sao đã lâu không làm, nàng cũng sợ bận rộn một trận rồi cuối cùng làm hỏng, không tạo ra được sợi len, nên dù người khác có hỏi nàng làm gì với đống lông dê này, nàng cũng chỉ nói quanh co là làm quần áo, không đề cập đến chuyện khác.

Vũ Vương cũng từng thấy qua nàng lấm lem lông dê, tuy cũng thoáng nghi hoặc, nhưng gần đây bận rộn đủ thứ việc nên cũng không rảnh bận tâm, liền bỏ qua.

Lỗ Trạch thì nhìn không ra manh mối gì, thực sự chịu không nổi, nên nhân lúc gia hơi rảnh rỗi, dò hỏi xem có muốn ngăn cản nàng không.

Câu trả lời là cứ để mặc nàng.

Lỗ Trạch cũng không quan tâm nữa.

Đừng nhìn sợi len nhỏ bé, mấy công đoạn nghe thì dễ nhưng thực hiện lại rất tốn công sức. Sau khi vất vả sấy khô lông dê, nàng còn phải tiếp tục chải lông, xe sợi và các công đoạn khác, vô cùng phức tạp.

Ban đầu, nàng còn nhờ Lỗ Hải, Cát Đại Ngói giúp đỡ khi họ rảnh rỗi. Nhưng sau khi tình cờ thấy họ bị Lỗ thủ lĩnh gọi lên quở trách nghiêm khắc, từ đó nàng không gọi họ nữa.

Cát Đại Ngói vẫn lén lút đến giúp, đồng thời cũng nhắc đi nhắc lại bảo nàng đừng tự làm khổ mình, nhét lông dê vào áo chẳng giữ ấm bằng bông. Vất vả với đống lông dê này, chi bằng bỏ công sức làm cái áo da còn hơn.

Thì Văn Tu không nói gì, cứ làm.

Khi cuộn len đầu tiên ra lò, Lỗ Hải và Cát Đại Ngói tận mắt chứng kiến kỳ tích này, đều kinh ngạc vây quanh cuộn len.

"Lông dê có thể làm thành sợi nhỏ vậy sao?"

Họ tranh nhau đưa tay kéo sợi len, Thì Văn Tu đau lòng vội vàng giật lại.

"Đừng kéo, không chắc lắm, có thể đứt đấy."

Nàng quấn len vào một đầu cây gậy gỗ bóng láng, hơi vụng về cầm một cây gậy gỗ khác, đan chéo vào nhau.

"Đây không phải dây nhỏ, mà là sợi len."

"Giờ ngươi đang đan lưới à?"

"Ta đang làm quần áo!"

Chẳng mấy chốc, hai người vây quanh Thì Văn Tu không chịu đi đã bị Lỗ Trạch gọi đi với giọng lạnh lùng.

Hai người ấp úng giải thích với Lỗ Trạch.

Thế là, khi Thì Văn Tu chưa kịp đo người mình để tính xem cần đan bao nhiêu, Lỗ Trạch đã nhanh chân tiến đến, trực tiếp đưa đi cả nàng lẫn cuộn len to và hai cây gậy gỗ.

Vũ Vương cầm cuộn len sợi, xem xét kỹ lưỡng rồi đưa cho Mã Anh Phạm bên cạnh.

Mã Anh Phạm cầm sợi len dê, xoay qua xoay lại trong tay vài lượt rồi trầm ngâm: "Chưa thấy thợ may làm thử, hiệu quả thế nào cũng khó nói."

Vũ Vương ra lệnh cho người đi mời quan tiếp liệu đến.

Hắn liếc nhìn Thì Văn Tu đang đứng bên cạnh cầm hai cây que nhỏ, ra hiệu cho nàng đến góc phòng. "Qua bên kia đan đi."

Thì Văn Tu liền cầm cuộn len dê và que đan, đi đến chỗ ghế ở góc phòng ngồi xuống, chuyên chú múa hai que gỗ nhỏ, từ vụng về dần trở nên thành thạo.

Vũ Vương thu hồi ánh mắt, tiếp tục bàn công việc với Mã Anh Phạm.

Một lúc sau, quan tiếp liệu vội vã chạy vào. Vũ Vương nói sơ qua tình hình, rồi bảo hắn qua xem cái gọi là sợi len dê.

Quan tiếp liệu bước tới, cầm cuộn len dê to lớn lên, có vẻ khó tin: "Thật sự là làm từ lông dê sao?"

Thì Văn Tu gật đầu khẳng định, kéo ra một đoạn sợi len cho hắn xem, giải thích sơ qua các bước chế tạo.

Quan tiếp liệu tỏ ra thán phục, vuốt ve sợi len mềm mại và đàn hồi một hồi lâu mới buông xuống, rồi cầm lấy mấy hàng len đã đan.

Hắn đặt mấy hàng len lên mu bàn tay, rồi lên mặt để thử, và hỏi: "Làm áo thế nào?"

Thì Văn Tu liền giải thích, phải chia làm nhiều phần để đan, trước tiên đan phần ngực lưng thành hình áo lót, sau đó đan hai tay áo, cuối cùng nối lại với nhau là hoàn thành.

Quan tiếp liệu lại hỏi: "Đan xong cần bao lâu?"

Thì Văn Tu suy nghĩ: "Ít nhất cũng nửa tháng. Nhưng đó là do ta chậm, phụ nhân khéo tay hơn chắc không cần lâu vậy."

Quan tiếp liệu thấy thời gian quá lâu, thầm nghĩ có thể bỏ tay áo, chỉ đan cái áo lót, sẽ tiết kiệm được không ít thời gian.

"Không cần nút cài?"

"Không cần, chỉ cần chui đầu vào là được."

Nàng làm động tác mặc áo cho hắn xem. Sau khi hắn hỏi thêm vài câu, thấy hắn rất hứng thú với sản phẩm đan len, nàng nhiệt tình nói thêm rằng sợi len dê không chỉ đan áo, mà còn có thể đan khăn quàng cổ, găng tay, tất và các vật dụng nhỏ khác.

Trong lều chỉ có vậy, tiếng hai người nói chuyện không tránh khỏi vọng đến tai người khác.

Ánh mắt nhìn vào hai người ở góc kia càng nói càng hăng, Mã Anh Phạm lại lén liếc nhìn người ngồi ngay ngắn sau bàn, thấy sắc mặt gia không đổi, ông ta cũng vội cúi đầu xuống.

Tuy nhiên trong đầu ông ta đang cảm thán, nàng dường như có thể thân thiện với bất cứ ai, cũng chẳng bao giờ có ý tránh hiềm nghi, ngay cả trước mặt gia cũng không e dè.

Ông không khỏi nghĩ đến việc nàng hiến kế về áo lần này.

Thật lòng mà nói, khi ông ta nhìn thấy sợi len dê, trong lòng rất đỗi chấn động.

Đây quả là một cách dệt vải mới, một phương pháp may mặc mới!

Tuy sản phẩm cuối cùng chưa đủ tốt để trang bị cho quân đội, nhưng nếu đưa ra thị trường chắc chắn sẽ gây náo động.

Điều đầu tiên ông nghĩ đến là đây sẽ là một khoản lợi nhuận không nhỏ.

Nói về việc Trữ vương gia trong triều có thể ngang ngược đến thế, ngoài ân sủng của Thánh thượng ra, nguyên nhân chính là hắn muốn tiền có tiền, muốn người có người.

Tào Hưng Triều nắm giữ việc buôn bán hàng ngoại nhập, cung cấp lượng lớn của cải cho Trữ vương gia. Nếu không, họ lấy đâu ra tiền để hàng năm ngầm trợ cấp cho những người thuộc Tào gia ngày xưa, cấp kim tiếp tế, ngầm giúp đỡ số lớn tiền bạc cho các thư sinh nghèo khó, cùng với việc tứ thời bát tiết hiếu kính thánh thượng, hoàng hậu phi tần, và cả việc chi tiêu xa xỉ vô độ của Trữ vương gia?

So ra, gia ở phương diện tài chính thì chật vật hơn nhiều.

Giờ đây cũng có thể nhờ vào đó mà mở rộng chút cục diện, bù đắp phần nào cho nhược điểm thiếu tiền của Vũ Vương phủ.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Mã Anh Phạm không nhịn được lần nữa tìm đến người ở góc phòng kia.

Lúc này ông thực sự có chút tin rằng nàng không phải đang giả vờ, mà là thật sự đã quên hết quá khứ.

Nếu vì giữ chữ tín với gia mà Trữ vương gia không tiếc phái nàng đến giúp đỡ hết sức như vậy, thì ông nên nghi ngờ không biết Trữ vương gia có phải đầu óc có vấn đề gì không.

Lúc này, sau khi trò chuyện một hồi với Thì Văn Tu và nảy sinh nhiều ý tưởng, quan tiếp liệu vội vàng đến bẩm báo những ý kiến cải tiến về mặt quân nhu.

Hắn nhấn mạnh hai điểm: áo da dê mặc trong và găng tay da bọc năm ngón.

Mã Anh Phạm đặc biệt quan tâm đến găng tay da này. Sau khi nghe hắn giải thích, cảm thấy vật này quả thực rất hữu dụng, vừa chống lạnh vừa không ảnh hưởng đến sự linh hoạt của ngón tay, rất đáng được áp dụng.

Quan tiếp liệu cũng tán thành nhiệt liệt.

Khi nghe nàng nhắc đến găng tay và giải thích tỉ mỉ cách đan sao cho bọc được từng ngón tay nhưng vẫn cho phép ngón tay cử động linh hoạt, ý nghĩ đầu tiên trong đầu hắn là vật này chắc chắn sẽ có rất nhiều lợi ích cho quân đội.

Tuy nhiên hắn cảm thấy da sẽ chống lạnh tốt hơn sợi len dê, nên đổi thành làm bằng da sẽ hiệu quả hơn.

Vũ Vương nghe xong, suy nghĩ một lát rồi để quan tiếp liệu đi làm việc này.

"Gia, hạ quan cảm thấy có thể thử làm áo lông dê, không ngại cho người chuẩn bị sẵn một số sợi len dê."

Mã Anh Phạm cũng tán thành: "Tiểu nhân đồng ý, cũng thấy việc này khả thi."

Vũ Vương gật đầu, bảo hắn tìm Lỗ Trạch, để hắn phái hai người đến giúp.

Quan tiếp liệu lĩnh mệnh đi ra, trong quân trướng lại yên tĩnh.

Thì Văn Tu thấy quan tiếp liệu đã đi, cũng định xin cáo lui. Những gì cần nói nàng đã nói hết, có lẽ ở đây cũng không còn việc gì cho nàng làm nữa.

Nghĩ vậy, nàng ngừng tay đan áo, định đứng dậy.

Nhưng lúc này, nàng nghe gia gọi: "Ngươi lại đây."

Nàng vội vàng đứng dậy, cầm cuộn len và đoạn áo dài đã đan, chạy nhỏ đến trước bàn chờ đợi.

"Gia."

Vũ Vương gõ ngón tay lên bàn, "Để đồ trong tay xuống trước."

Nàng vâng lời làm theo.

Hắn nghiêng mặt ra hiệu cho người hầu bên cạnh bưng ấm trà chén trà lại, đặt trước mặt nàng.

"Đi rót chén trà cho Mã tiên sinh."

Lời nói nhẹ nhàng, nhưng khiến hai người có mặt kinh ngạc.

Sắc mặt Mã Anh Phạm hơi đổi, môi khẽ động như muốn nói gì, nhưng cuối cùng dừng lại khi thấy người ngồi sau bàn vẫn bất động.

Thầm thở dài, ông đơn giản bỏ qua những suy nghĩ trong lòng, dần dần bình tĩnh lại.

Thì Văn Tu nhấc ấm trà, rót chén trà nóng, cung kính bưng đến trước mặt Mã tiên sinh.

Lúc này, nàng đã lĩnh hội ý tứ của gia.

Nàng không dám suy nghĩ sâu xa, cảm thấy trái tim khẽ run, chỉ có thể cố cảm xúc, dồn sự chú ý vào chén trà trên tay.

Trà hòa giải. Nếu đối phương nhận lấy, mọi ân oán đều được hoá giải.

Tuy nàng vẫn không hiểu mình đã đắc tội gì với người này, nhưng cái sát ý hận thấu xương kia của ông ta là có thật. Từ ngày ấy đến nay, dù ông ta không động thủ lần nào nữa, nhưng chỉ cần nghĩ tới việc luôn có người âm thầm nhắm vào mình như rắn độc rình mồi, nàng không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Giờ đây nếu có thể hóa giải, sao lại không phải việc tốt.

Mã Anh Phạm im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn đón lấy chén trà, uống cạn với vẻ mặt phức tạp.

Đặt chén trà không xuống, ông ta tìm cớ xin cáo lui.

Khi được cho phép và đi ra ngoài trướng, ông ta mơ hồ nghe thấy gia gọi nàng lại gần, nói chuyện với giọng ấm áp, sủng nịch, đâu còn vẻ lạnh nhạt xa cách ngày xưa?

Mãi đến khi về đến lều của mình, Mã Anh Phạm vẫn đầy bụng sầu lo.

Ông không hiểu, gia vốn luôn bình tĩnh khắc chế, sao lại mất bình tĩnh vì nàng như vậy. Lẽ nào gia có thể chắc chắn đến thế, rằng nàng vô hại? Tuy giờ nàng không nhớ chuyện xưa, nhưng ai biết được ngày sau nàng có thể nhớ lại không?

Gia là người cao ngạo thanh cao đến nhường nào, e rằng không ai rõ bằng những kẻ tùy tùng phụ tá nhiều năm như bọn họ. Ông vạn lần không tin, thật sự có ngày gia có thể ôn hòa nhã nhặn khoan dung để nàng bồi hai chủ nhân, có thể khoan nhượng cho người ta chọn lựa, làm tổn hại đến tôn nghiêm như vậy.

Lúc này trong quân trướng, Vũ Vương mạnh mẽ kéo tay nàng ra, lòng bàn tay dính thuốc mỡ, xoa lên từng ngón tay bỏng đỏ của nàng.

"Mỗi ngày ba lần, về nhớ bôi đúng giờ."

Sau khi bôi xong lần cuối, bàn tay thô ráp của hắn, không biết vô tình hay cố ý, nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay nàng.

Thì Văn Tu giật mình rút tay về, vô thức cuộn ngón tay lại giấu ra sau. Nhưng lòng bàn tay, những chỗ hắn chạm vào dường như vẫn còn nóng, rịn mồ hôi.

Hắn tự nhiên nhận khăn lau từ người hầu, lau sạch thuốc mỡ trên tay, đồng thời ra hiệu cho người hầu đậy nắp lọ thuốc, đưa cho nàng.

Thì Văn Tu nắm chặt lọ thuốc, khẽ giọng xin cáo lui.

Vũ Vương liếc nhìn nàng: "Có việc gì quan trọng?"

Ngày xưa nghe câu này, nàng tất nhiên đỏ mặt, vì Lỗ thủ lĩnh không cho nàng sắp xếp nhiệm vụ, hằng ngày nàng chỉ tìm việc lặt vặt làm. Nhưng hôm nay khác, quan tiếp liệu chắc chắn cần nàng qua chỉ dẫn cách làm sợi len dê, mà nàng cũng phải dành thời gian đan nốt chiếc áo len.

"Việc của quan tiếp liệu, mỗi ngày ngươi rảnh thì qua chỉ điểm là được." Như biết nàng định nói gì, hắn dứt khoát cắt ngang, rồi chỉ xuống cuộn len trên bàn, "Còn cái này, ngươi cứ đan ở đây."

Từ ngày đó, nàng có một góc riêng trong quân trướng.

Phần lớn thời gian mỗi ngày, nàng ngồi yên trên chiếc ghế ở góc nhỏ, tay nhanh nhẹn đan áo len. Ngay cả khi có tướng lĩnh đến bàn việc, hắn cũng không bảo nàng ra ngoài, cứ để nàng ngồi đó, chịu những ánh mắt kinh ngạc hoặc dò xét của các tướng lĩnh, như ngồi trên đống lửa.

Ban đầu nàng thật không thoải mái, chưa quen với cách đối xử bị vây quanh này. Sau đó nàng lại mong các tướng lĩnh hay quan lại thường xuyên đến bàn việc, bởi khi trong trướng không có người ngoài, ánh mắt đen trầm của hắn sẽ thu lại, nhìn nàng với vẻ chăm chú và thâm thuý, có thể xuyên thẳng vào đáy mắt nàng, khiến nàng không kìm được nỗi sợ.

Những tướng lĩnh đến bàn việc, từ ban đầu ngạc nhiên tò mò chuyển sang ngầm hiểu. Giờ đây khi đến chỗ Vương gia, họ đã quen với việc trong quân trướng có thêm một điểm nhỏ này. Thầm kín, họ cũng âm thầm cảm thấy, hóa ra Vũ Vương gia vốn được đồn là lạnh lùng vô tình, cũng là kẻ phàm phu tục tử.

Gần đến cuối năm, chiếc áo len trên tay Thì Văn Tu đã gần hoàn thành, và lúc này, quan tiếp liệu đã cho người chế tạo hai mẻ sợi len dê.

Mẻ đầu tiên được giao cho các dân phụ học cách đan áo len, những người khéo tay có thể đan nhanh bằng tiến độ của nàng. Có những người đặc biệt thông minh khéo léo, chỉ cần nàng chỉ dẫn vài câu, đã có thể đan ra cả tất và găng tay, khiến nàng phải thán phục.

Quả không thể xem thường trí tuệ của người lao động.

Ngày ấy, nàng đang cầm chiếc áo len gần hoàn thiện, vô cùng cảm khái đi trong quân doanh, thì vừa gặp Cát Đại Ngói và những người khác.

Cát Đại Ngói thấy chiếc áo len trên tay nàng, ngạc nhiên cầm lấy xem.

"Ồ, ngươi thật sự làm ra được áo rồi à? Không ngờ, sờ vào còn ấm thật."

Hắn nói xong liền toan khoác thử lên người.

Thì Văn Tu nhìn thân hình to lớn của hắn, sợ hắn làm rách áo. Vừa định lên tiếng ngăn cản động tác thô bạo của hắn, thì Lỗ Hải bên cạnh đã giật lấy áo, trả lại cho nàng.

Lỗ Hải âm thầm véo Cát Đại Ngói một cái, trợn mắt nhìn hắn, cắn răng hạ giọng: "Đồ hỗn, đó là áo của gia, ngươi mù mà mặc cái gì!"

Cát Đại Ngói chợt hiểu ra, mắt trợn tròn vì sợ hãi.

Hắn lại quên mất chuyện này!

Thì Văn Tu dĩ nhiên nghe thấy lời Lỗ Hải, lúc này vừa tức vừa giận, "Đừng nói bậy, đây là ta đan cho mình. Lỗ Hải, ngươi lại nói linh tinh, ta thật sự giận đấy."

Lỗ Hải cười nhếch mép: "Yên tâm, miệng chúng ta đều kín như bưng. Nhưng mà nói đi nói lại, lần trước nhận được những vật tư từ Mông Cổ, gia chỉ giữ lại hai tấm da tốt nhất. Chà, những tấm da đó quả là hàng thượng hạng, không một sợi lông tạp, e rằng ở kinh thành cũng hiếm khi thấy được hàng tốt như vậy."

Ban đầu nàng còn chưa hiểu vì sao hắn lại đột nhiên nói về da, nhưng sau một lúc, cuối cùng cũng hiểu được ý tứ ẩn sau lời nói của hắn.

Nàng phải phục tài bịa đặt của hắn rồi.

"Ngươi nghĩ nhiều rồi, những thứ đó là để gia dùng, không phải cho ta."

Lỗ Hải ồ ồ hai tiếng: "Ra là gia thích mặc áo cừu trắng, hoặc đỏ à, chà, ta cũng mới nghe lần đầu."

Thấy nàng không biện bạch được, mặt đỏ lên định bỏ đi, hắn vội vàng dặn với lòng tốt: "Áo của gia, ngươi phải cẩn thận làm đấy nhé."

Vốn nàng đan chiếc áo này với tâm vô tạp niệm, nhưng bị Lỗ Hải đột ngột xen vào như thế, khi nàng tiếp tục đan nửa chiếc áo còn lại, lại có chút đan không xuôi, vô hình trung dường như có chút chột dạ.

Chột dạ cái gì chứ, vốn nàng đan cho mình mặc mà!

Trong lòng bực bội, nàng vung que đan lên cũng dùng sức hơn.

Người ngồi ngay ngắn sau bàn rõ ràng nhận ra tâm trạng bất ổn của nàng hôm nay. Tuy nhiên hắn không nói gì, chỉ lắc đầu cười nhẹ, rồi tiếp tục xử lý công vụ.

Khi trời gần tối, nàng đã trở về sương phòng nhỏ của mình.

Vừa múc nước chuẩn bị rửa mặt, bỗng nghe tiếng Lỗ thủ lĩnh gọi ngoài cửa, nàng đặt chậu nước sang một bên, vội vàng ra mở cửa.

"Có chuyện gì vậy, Lỗ thủ lĩnh?"

Lỗ Trạch bưng một chiếc khay nhỏ, trên phủ lụa đỏ, nghe vậy liền đưa thẳng khay về phía nàng: "Gia thưởng ngươi, cầm lấy đi."

"Thưởng ta?"

Nàng ngần ngừ nhận lấy, theo bản năng vén lụa lên xem. Gần như ngay khi lụa đỏ vừa được nhấc lên, nàng đã cứng người, rồi lập tức phủ lại.

"Ta không cần..."

Nàng vội vàng bưng khay định trả lại, nhưng Lỗ Trạch đã lùi lại hai bước, không nói gì thêm, xoay người bỏ đi.

Nắm chặt khay, nàng lúng túng đứng tại chỗ hồi lâu, mới thẫn thờ trở vào nhà, đóng cửa phòng.

Hai tay nặng nề đặt chiếc khay lên bàn, nàng nắm góc tấm lụa đỏ hồi lâu, rồi cắn răng vén hẳn lên.

Bên trong là hai chiếc áo cừu quý giá, gấp gọn gàng trên khay gỗ. Màu trắng tinh không vương chút bụi, và màu đỏ rực rỡ, dưới ánh nến yếu ớt, tỏa ra ánh sáng lộng lẫy, khiến người ta hoa mắt.

Lời Lỗ Hải nói quả là thật.

Nàng thở dốc, có chút đứng ngồi không yên.

Tại sao hắn lại đột ngột tặng nàng cái này? Là đơn thuần khen thưởng công lao của nàng trong việc cải tiến quân nhu? Hay là...

Nàng không dám nghĩ tiếp, cũng không muốn suy nghĩ.

Đến tận khi đi ngủ, hai chiếc áo cừu vẫn còn đặt trên bàn, chưa được cất đi, bởi nàng thực sự không biết nên xử lý thế nào. Nàng rất muốn trả lại, nhưng e sợ sẽ làm hắn tức giận, lại muốn hỏi hắn tại sao thưởng, nhưng trực giác sâu thẳm không cho phép nàng dám hỏi thẳng.

Cả đêm không chợp mắt.

Sáng sớm thức dậy, nàng tinh thần có phần uể oải.

Chờ lúc gia đang dùng cơm trong phòng, nàng tìm cơ hội thích hợp, xin chỉ thị Lỗ Trạch, muốn chuyển ra khỏi phủ, đến ở trong quân doanh.

"Cái gì?"

Lỗ Trạch không ngờ nàng lại đột ngột đưa ra yêu cầu này, giật mình, không khỏi hỏi lại: "Ngươi chắc chắn chứ?"

Thì Văn Tu mím môi đứng đó, gật đầu.

Nếu không phải hai chiếc áo cừu đêm qua đánh thức nàng, nàng e là phải lâu mới nhận ra, nàng không có tư cách ở trong viện của gia. Nếu tiếp tục ở lại, e rằng không phải với thân phận hộ vệ bình thường, mà là một thân phận khác trong mắt người ngoài, mới miễn cưỡng có tư cách ở lại đây.

Nàng gượng cười.

Lâu như vậy, gia cũng không khiến người đuổi nàng đi, là hắn không nhận ra sao? Hay là... nàng không dám nghĩ sâu.

Chờ người trong dùng xong cơm, đám hạ nhân vào dọn dẹp, Lỗ Trạch mới vào bẩm báo việc của nàng.

Người ngồi trên ghế chậm rãi lau tay, hồi lâu mới nhạt giọng nói.

"Không đồng ý."

Lỗ Trạch liền đi ra ngoài truyền lời, một lúc sau lại quay vào.

Vũ Vương đặt khăn xuống, nhấc mắt hỏi hắn: "Nàng phản ứng thế nào?"

"Nghe xong thì ngẩn người một lúc, sau đó không nói gì nữa rồi bỏ đi."

Lời Lỗ Trạch vừa dứt, trong phòng im lặng một hồi.

Chậm rãi vuốt nhẫn ngọc, Vũ Vương nhìn về hướng ngoài phòng, ánh mắt thâm trầm khó đoán.

"Năm ngày sau, ngươi theo nàng nói lại một câu." Nói xong câu muốn truyền đạt với giọng trầm thấp, hắn im lặng một lúc, rồi nhắc nhở: "Đừng quên."

Lỗ Trạch cúi đầu liên tục vâng dạ.

Đứng dậy khỏi bàn, Vũ Vương vừa khoác áo choàng vừa nói: "Ngoài ra, bảo nàng mấy ngày này không cần đến quân trướng."

Liên tiếp năm ngày, Thì Văn Tu đều không tiếp tục đan chiếc áo lông nữa. Ban ngày hầu như chỉ ở bên quan tiếp liệu, giúp xem xét có sai sót gì trong chế tạo không, dạy các dân phụ sử dụng que đan len, bận rộn mà đặc biệt phong phú. Đến tối, nàng về sân là lập tức vào phòng sương nhỏ, không việc cần thiết sẽ không ra ngoài, cho đến sáng hôm sau.

Mã Anh Phạm phát hiện điều hơi kỳ lạ, thời gian này gia không gọi nàng vào. Càng kỳ quặc hơn là, nàng đi lại đều tránh xa hướng quân trướng, dường như cố tránh xuất hiện trước mặt gia, mà gia có vẻ không hề hay biết, vẻ mặt vẫn như bình thường.

Tuy trong lòng kinh ngạc, nhưng ông cuối cùng không phải người thích bàn tán, nên cũng không hỏi han ai. Trong lòng thấy lạ một hồi rồi cũng thôi.

Đến chiều ngày thứ năm, Lỗ Trạch lại gõ cửa sương phòng của nàng.

Thì Văn Tu mở cửa, tay nắm cửa có chút run.

"Gia bảo ta đến truyền lại cho ngươi một câu."

Lỗ Trạch nói: "Ngươi còn nhớ không, ngày ấy, gia đã nói với ngươi điều gì?"

Ngày ấy, là ngày nào, vào lúc này Thì Văn Tu không cần người nhắc, cũng lập tức hiểu ra.

Dù sắc mặt có chút căng thẳng, nàng vẫn cố gắng hồi tưởng lại lời hắn đã nói ngày đó, suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Gia bảo ta sau này gặp ngài, đừng có vẻ mặt ủ rũ."

"Không phải câu đó."

Nàng lại vội vàng suy nghĩ kỹ, nhưng nghĩ tới nghĩ lui, ngày đó hắn nói chủ yếu chỉ có câu ấy thôi mà.

Lỗ Trạch thấy nàng mãi không nhớ ra, sắc mặt cũng có chút cứng nhắc, khó chịu ho khan vài tiếng, rồi cuối cùng vẫn hạ giọng nói nhanh.

Thì Văn Tu nghe xong, cũng lâu không phản ứng lại.

(Nếu ngoan ngoãn, hôm nay ta sẽ tha cho ngươi.)

Đúng, ngày đó hắn có nói câu này, nhưng... Chỉ câu nói ấy, sao hắn lại cố ý bảo Lỗ thủ lĩnh đến nhắc nhở nàng một phen?

Lỗ Trạch thấy nàng đầy mặt nghi hoặc, cũng không giải thích thêm, truyền lời xong liền xoay người định đi.

Thì Văn Tu gọi lớn giữ hắn lại, muốn hỏi thêm, nhưng đối phương chỉ vẫy tay, cuối cùng chỉ nói thêm với lòng tốt: "Câu nói này, ngươi hãy suy nghĩ kỹ lại đi."

Câu nói ấy khiến nàng băn khoăn suốt một đêm.

Mãi đến khi ánh sáng bình minh xuyên qua cửa sổ giấy lọt vào phòng, nàng mới chợt hiểu ra, điều hắn nhấn mạnh bảo người truyền lại cho nàng, chính là hai chữ "hôm nay".

Đến trong quân doanh, không khí bắt đầu sôi động với tiếng nhạc cổ truyền vang lên. Thời gian trôi qua yên ả, đã gần đến đêm giao thừa.

Trong quân doanh, lính tráng quây quần bên lửa trại, ngồi ăn miếng thịt lớn và uống từng ngụm rượu lớn, vừa cười nói vui vẻ chào đón năm mới. Bầu không khí lễ hội náo nhiệt làm tan biến đi nỗi u sầu xa nhà, dù là lính mới hay tướng lĩnh, ai nấy cũng đều tràn đầy nụ cười hạnh phúc.

Sau khi đã đãi đằng rượu thịt cho toàn quân, những người phụ trách quân đội kính mời Vũ Vương cùng các chủ tướng đến phủ nha dự tiệc. Vũ Vương và mọi người đã vui vẻ bước vào.

Trong phủ nha, phòng tiệc đã được trang hoàng rực rỡ, đèn hoa lấp lánh. Khi các vị khách ngồi xuống, những vũ cơ nhẹ nhàng tiến đến, tay cầm bình rượu, quỳ bên cạnh để rót rượu.

Rượu ngon, nhạc hay, bầu không khí mừng lễ thái bình, nơi đây chính là một khung cảnh nhộn nhịp khác.

Tuy nhiên, giữa không khí sôi động đó, Thì Văn Tu lại ngồi yên tĩnh trong phòng nhỏ của mình. Nàng đang ở trong tình cảnh lúng túng, có lẽ vì vậy mà không ai mời nàng tham gia bữa tiệc. Nàng cũng tự hiểu điều này, nên khi tiếng nhạc rộn ràng vang lên, nàng đã lặng lẽ rút lui ra sân, không muốn làm phiền không khí vui vẻ của mọi người.

Dù có chút cô đơn, nhưng nàng chỉ cần không nghĩ nhiều thì cũng thấy ổn.

Xóa bỏ những suy nghĩ lộn xộn, nàng quyết định đi lấy chút nước nóng để rửa mặt. Trên đường đi, trong không gian yên tĩnh, nàng vô thức nắm chặt thùng nước, và đi nhanh hơn.

Khi đã có nước nóng, nàng vừa ra khỏi phòng ăn thì bất ngờ nhìn thấy ánh đèn trong phòng mình đã sáng. Lỗ Trạch đang bận rộn chỉ huy, mang theo một bàn thức ăn từ bên ngoài vào, không đi về phía chính mình mà lại hướng về phòng nhỏ của nàng.

Trái tim nàng chợt nhảy thót. Nàng không thể giữ vững thùng nước, bên trong phát ra tiếng sôi sùng sục, suýt nữa thì nước nóng tràn ra chân nàng.

Lỗ Trạch nhìn thấy từ xa, ngạc nhiên và lập tức chạy tới giúp nàng.

Thì Văn Tu phục hồi tinh thần, vội vàng cầm chắc hai tay và cười gượng:

"Lỗ thủ lĩnh."

Lỗ Trạch quan sát nàng, thấy nàng có vẻ không bị thương nên giận dữ nói: "Sau này nếu có việc gì, hãy bảo hạ nhân làm, đừng tự mình vất vả như vậy. Cầm thùng nước nóng như thế, không sợ làm bỏng mình à?"

"Chỉ là chuyện nhỏ, ta có thể tự làm. Lần sau, ta sẽ chú ý hơn," nàng đáp, ánh mắt lướt qua những hạ nhân đang bưng thức ăn, có chút do dự. "Lỗ thủ lĩnh, bọn họ đây là...?"

"À, gia dặn dò, nghĩ rằng ngươi chưa ăn cơm, nên cố ý sai người làm mấy món ăn, ta chỉ đưa tới cho ngươi thôi."

Hóa ra là như vậy. Nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, có chút cảm kích nói: "Cảm ơn ân điển của gia, mong Lỗ thủ lĩnh chuyển đạt lòng biết ơn của ta. Ta thật sự cảm kích vô cùng, sẽ không bao giờ quên."

Lỗ Trạch chỉ lướt nhìn ta một cái, rồi nói: "Cảm ơn thì vẫn nên để ngươi tự mình nói với gia."

Nàng ngẩn người, sau đó căng thẳng quay đầu nhìn về phía phòng chính.

"Gia đã về chưa?"

"Chưa."

Lỗ Trạch nhìn biểu hiện trên mặt nàng, trong đầu không khỏi nhớ đến cảnh vừa rồi chủ nhân không từ chối những ly rượu đầy từ vũ cơ trong buổi tiệc, cứ thế mà uống cạn không một chút biến sắc.

Hắn ho nhẹ, rồi tiếp tục: "Gia bảo ta nhắc ngươi tối nay không nên ngủ quá sớm, chờ gia trở về."

Khi nàng vẫn còn ngây người tại chỗ, hắn lại nhắc nhở: "Gia có lẽ sẽ về vào giờ tý."

Nói xong, hắn không chờ phản ứng của nàng, liền dẫn người rời đi.

Khi nửa đêm, buổi tiệc tan, hạ nhân đưa khách ra ngoài, người người say xỉn lần lượt ra về.

Đợi cho các vị khách hoàn toàn biến mất trong bóng đêm, hạ nhân đứng thẳng dậy, trên mặt không còn vẻ say sưa, ánh mắt cũng trở nên sáng tỏ.

Quản gia nhỏ giọng nói: "Mới vừa rồi, các vị khách quý đều dẫn theo vũ cơ, chỉ có Vũ Vương là không."

Phủ quân vuốt chòm râu, từ tốn nói: "Ta còn chưa say đến mức hồ đồ, tự nhiên thấy rõ."

Quản gia mỉm cười, rồi đề nghị: "Vậy sáng mai, nô tài sẽ tăng chi phí ăn mặc cho người trong viện của Vũ Vương gia lên một bậc."

"Tất cả đều phải là thượng hạng." Phủ quân trầm ngâm, "Rồi phái thêm người qua hầu hạ, nhất định không được bạc đãi."

"Phủ quân yên tâm, nô tài hiểu rõ."

Chẳng bao lâu sau khi Vũ Vương trở về phòng, Lỗ Trạch liền đi thẳng tới sương phòng của nàng.

"Gia bảo ngươi mang theo y phục đã đan đi qua."

Nghe vậy, nàng không nói gì, yên lặng tìm chiếc áo lông còn chưa đan xong, rồi cúi đầu bước ra khỏi sương phòng.

Màn đêm buông xuống, đèn hoa mờ ảo.

Nàng bước đi trong bóng tối dày đặt, đạp trên con đường lát đá dưới mái hiên cong, hướng về phía ánh đèn sáng rực

Có lẽ là "một lần thì lạ, hai lần thì quen", lần thứ hai đứng trước cửa chính phòng, đối diện với chuyện sắp phát sinh, nàng không còn cảm giác trời long đất lở, không còn mờ mịt bối rối hay xáo trộn dữ dội như lần đầu nữa.

Ngược lại, trong lòng nàng lại bình lặng lạ thường không một gợn sóng.

Có lẽ vì giờ đây nàng đã có thời gian để bình tâm, cũng có thể là vì khả năng chịu đựng của nàng đã tăng lên rất nhiều, hay có thể là vì nàng hiểu rằng không thể tránh né, chỉ còn cách đối diện với tình huống này mà thôi.

Còn về nguyên nhân cụ thể là gì, ai mà biết được.

Khi Lỗ Trạch mở cửa, nói rằng gia đã gọi nàng vào, nàng đã tỉnh táo lại. Ôm áo chiếc áo lông bước vào, nàng thả lỏng nét mặt, cố gắng giữ nụ cười như mọi khi.

Vũ Vương ngồi trên ghế, chậm rãi uống trà, khi thấy nàng bước vào với nụ cười, động tác uống trà của hắn khựng lại một chút.

Hắn ngẩn người một lúc, rồi cười nhạt.

Có vẻ như nàng đã nghĩ thông suốt. Hắn từng tưởng rằng khi nhìn thấy nàng, sẽ thấy dáng vẻ buồn bã, muốn khóc mà không khóc, như thế sẽ phải tốn chút công sức để an ủi nàng. Không ngờ giờ đây nàng lại bình thản như vậy.

"Lại đây." Hắn đặt chén trà xuống, vẫy tay gọi nàng, giọng nói tràn đầy vui vẻ.

Các hầu cận xung quanh đều cúi đầu lùi ra, cẩn thận đặt liêm long xuống.

Nàng ôm áo lông, bước vào ánh sáng mờ ảo, từng bước tiến tới trước mặt hắn, như thường lệ, nàng hành lễ.

"Gia."

Hắn không để nàng quỳ, mà trực tiếp nâng nàng dậy.

"Ngồi đây." Hắn dẫn nàng đến ghế bên cạnh, cảm nhận đôi tay lạnh ngắt của nàng, nhíu mày hỏi: "Bên ngoài lạnh, sao không mặc nhiều hơn?"

"Chỉ là một đoạn đường ngắn, không lạnh lắm."

"Ta thưởng cho ngươi hai cái áo choàng, sao chưa thấy ngươi mặc lần nào. Có phải là không thích?"

"Thích lắm, chỉ là quá sang trọng quý giá, ngày thường mặc không thích hợp cho lắm."

"Không có gì không thích hợp. Dù có quý giá đến đâu, cũng chỉ là vật chết. Bản vương đã thưởng cho ngươi, thì ngươi cứ mặc đi."

"Được rồi, gia, ta sẽ mặc."

Vũ Vương lặng lẽ quan sát nàng.

Câu trả lời tự nhiên, thần thái cũng không khác ngày thường, vẫn là dáng vẻ thanh tú động lòng người ấy. Nhưng nếu để ý kỹ, vẫn có thể thấy được đôi chút khác thường.

Đôi mắt nàng ánh lên chút gì đó, bờ môi nở nụ cười nhưng lại có phần cứng nhắc.

Nhưng hắn không quá để tâm, nghĩ rằng nàng vẫn chưa hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng, giờ bị hắn ép buộc phải thị tẩm, có chút xúc động cũng là điều khó tránh.

Ngày sau quen dần, những cảm xúc này sẽ tự tan biến thôi.

Hắn với tay lấy bầu rượu rót trên bàn, dùng mu bàn chạm vào thân ấm để kiểm tra nhiệt độ, rồi rót ra không đầy một chén.

"Rượu vừa hâm nóng, ngươi uống một miếng để ấm người." Hắn vừa nói, vừa nâng chén rượu lên, tay hắn nhẹ nhàng đưa đến bên môi nàng, giọng điệu vốn lạnh lùng giờ trở nên dịu dàng hiếm thấy: "Rượu mơ đấy, không gắt đâu."

Nàng ngửi thấy mùi trái cây thoang thoảng, khẽ run mí mắt.

Thật lòng mà nói, trong những đêm dày vò không lối thoát ấy, nàng từng nhiều lần nghĩ, có lẽ nàng thà rằng hắn cứ thẳng thắn độc ác với nàng cho xong, để nàng chịu đủ đau khổ và thử thách, có lẽ như thế nàng mới sớm tỉnh táo nhìn nhận thực tế, sớm thoát khỏi những dày vò này.

Nhưng hắn lại cứ thích ban cho nàng những ngọt ngào trước khi giáng đòn, khiến nàng dần mất cảnh giác, dần quên đi rằng trên cao vẫn còn những trừng phạt đang chờ đợi.

Chỉ là trải qua lần dày vò này, nàng cảm thấy mình có lẽ đã tiến bộ nhiều, ít ra khi đối mặt với những ngọt ngào hắn ban cho, nàng không còn xao động như trước.

Nàng cắn chặt môi dưới, ép mình không nghĩ ngợi thêm nữa, dưới ánh mắt chăm chú của hắn, nàng hé môi đón lấy chén mỏng, nhấp một ngụm rượu trái cây trong veo ấm áp. Chất lỏng ấm áp trôi qua cổ họng, mang theo chút hơi ấm lan tỏa.

Ánh mắt của hắn dừng lại nơi đôi môi trơn bóng,ướt át vì rượu của nàng, cùng cổ họng trắng mịn khẽ ngửa ra sau mỗi khi nàng nuốt. Sau vài lần lưu luyến ngắm nhìn, vẻ mặt hắn càng thêm u ám.

Thì Văn Tu chỉ nhấp hai ngụm rồi không muốn uống nữa, vừa rời môi khỏi miệng chén, liền cảm thấy xúc cảm thô ráp ma sát trên cổ, rồi má nàng, cuối cùng là cọ xát giữa đôi môi của nàng.

Nàng không khỏi co rúm người lại.

"Biết ta gọi ngươi đến đây làm gì không?" Hắn hỏi với giọng trầm thấp, bàn tay thô ráp nhẹ vuốt môi nàng.

"Biết...."

Đến nước này, nàng đâu còn quyền nói không biết.

Nhìn nàng lúc này run rẩy, gắng gượng né tránh cái chạm của hắn, hắn hiếm khi nổi lên chút thương tiếc trong lòng.

Cuối cùng vẫn là một tiểu cô nương, vừa nãy còn cố tỏ ra bình tĩnh cười nói, đến khi phải đối mặt với sự thật thì lại sợ hãi đến mức này.

"Đừng sợ, chút nữa bản vương bảo ngươi làm gì thì ngươi cứ làm theo là được, không cần suy nghĩ nhiều." Nói rồi hắn nắm lấy bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt tay vịn của nàng, dịu dàng vuốt ve rồi đan những ngón tay dài mạnh mẽ vào kẽ tay nàng, hắn nắm chặt tay nàng khiến hai tay nàng không còn chỗ bám.

Hắn cúi người xuống, cánh tay mạnh mẽ vòng qua vai nàng, tay kia luồn dưới đầu gối. Bế ngang người nàng lên, hắn đá văng cái ghế, nhanh chân bước về phía giường.

Tiện tay vén rèm che xuống, sa la lay động trong phút chốc bao phủ hai người bên trong.

Hắn đặt nàng xuống đệm chăn mềm mại, an ủi đưa tay vuốt ve tóc mai nàng, khẽ nói vài câu trấn an, bảo nàng đừng sợ.

Tuy nói đừng sợ, nhưng ánh mắt nóng bỏng của hắn, tư thế quỳ gối đè hai bên thân thể nàng đầy ràng buộc, cùng với động tác tháo đai ngọc, tất cả khiến đôi mắt nàng run rẩy, đến cả hàm răng cũng như đang đánh lập cập.

"Đừng sợ, nữ nhi ai rồi cũng phải trải qua lần này."

Hắn cố gắng nói chậm rãi, nhưng khi ngửa cổ cởi nút áo, ngón tay không khỏi thô bạo, "Thả lỏng chút, bản vương sẽ cố gắng nhẹ nhàng, không để ngươi đau đớn quá."

Nàng kinh hãi nhìn hắn cởi quần áo, tiện tay ném xuống giường, rồi lộ ra thân hình rắn chắc, áp đè lên người nàng.

"Gia!"

Khi hắn đưa tay định cởi dây thắt lưng của nàng, nàng không nhịn được kêu lên, hai tay đẫm mồ hôi lạnh nắm chặt bàn tay nóng bỏng bên hông hắn.

Ánh mắt hắn nặng nề từ bàn tay nhỏ bé nắm chặt, ngược lên khuôn mặt hoảng loạn của nàng.

"Ừm? Làm sao rồi?"

Giọng hắn hờ hững, mang theo chút bất mãn.

Đối với nàng, hắn đã kiên nhẫn lắm rồi, dỗ dành cũng dỗ, khuyên bảo cũng khuyên, nếu nàng vẫn cố tình phá hỏng hứng thú của hắn, thì đừng trách hắn hôm nay tàn nhẫn.

Thì Văn Tu nhận ra sự không vui của hắn, nhưng nàng vẫn kiên trì không buông tay, đối diện ánh mắt dần lạnh lẽo của hắn, cắn răng hỏi:

"Gia, ta muốn hỏi, tương lai ngài định... sắp xếp cho ta thế nào?"

Có lẽ không ngờ nàng hỏi điều này, hắn thoáng ngạc nhiên. Khi thấy nàng cố nén sợ hãi nhưng vẫn kiên quyết đối diện ánh mắt lạnh lùng của hắn, chờ đợi câu trả lời mà không chịu lùi bước, đột nhiên, trái tim lạnh lẽo cứng rắn của hắn mềm nhũn đi.

"Đã nói sẽ thu xếp cho ngươi, bản vương sẽ không nuốt lời."

Hắn ngừng một chút, rồi nói tiếp với giọng dịu đi: "Tuy để ngươi ở lại Biên Thành, nhưng sẽ sắp xếp cuộc sống chu đáo cho ngươi. Bản vương cũng sẽ nói với phủ quân, đủ để ngươi sống yên ổn nửa đời sau ở đó."

Thì Văn Tu nghe lời hắn nói, chậm rãi buông tay ra.

Không phải kết quả tệ nhất.

Tuy không thể về Kinh Thành, phải xa cách bạn bè, nhưng may là hắn không nuôi dưỡng nàng, giam cầm nàng ở một nơi.

Nghĩ vậy, kết quả này cũng không tệ lắm.

Huống hồ, nàng vốn là người tha hương, ở Kinh Thành hay Biên Thành, chẳng phải đều là chờ đợi sao? Dù ba năm rưỡi sau, tất cả người quen đều rời đi, nhưng ai nói trong thời gian đó nàng không thể kết giao bạn mới?

Nàng ngước nhìn khuôn mặt tuấn tú đã nhuốm đầy dục vọng của hắn.

Đổi góc nhìn, cũng có thể an ủi mình, ít ra trong ba năm rưỡi này, người cùng nàng trần trụi gặp gỡ trên giường là một nam nhân tuấn lãng, trưởng thành, có sức hấp dẫn và nàng cũng có cảm tình, chứ không phải kẻ xấu xí đáng ghét. Nghĩ vậy, cũng thấy an ủi không ít.

Nàng vốn không phải người hay hối hận, nghĩ theo hướng tốt đẹp như vậy, dần dần cũng thông suốt phần nào. Tâm trạng không còn chập chùng như trước.

Hắn nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng nàng, không khỏi đưa tay vuốt ve tóc mai nàng.

Có một câu hắn chưa nói, nếu nàng có thể tiếp tục một lòng một dạ xem hắn là chủ nhân như vậy, tương lai hắn cũng không ngại phá lệ đưa nàng về kinh. Nhưng lời này chưa thể nói ra, vì còn quá sớm, chưa chắc chắn, hắn sẽ không dễ dàng hứa hẹn.

Ngón tay kéo nhẹ, dễ dàng cởi dây thắt lưng của nàng ra. Khi lớp lớp quần áo trên thân thể mềm mại được cởi bỏ, ánh mắt bình tĩnh của hắn từng tấc từng tấc dò xét thân hình trước mắt.

Cổ họng hắn chuyển động vài lần, khi hắn định cúi người xuống, bỗng nghe nàng khẽ nói: "Ta, ta hơi sợ đau, gia, ngài đừng gấp quá... Cho ta chút thời gian thích ứng."

Hắn chăm chú nhìn nàng, hơi thở dồn dập, giọng khàn đặc: "Ngươi không biết xấu hổ sao?"

Thì Văn Tu nghĩ, nàng chẳng có gì phải xấu hổ, so với xấu hổ, nàng càng lo lắng hắn thô bạo làm tổn thương thân thể mình.

Hắn nhắm mắt, cố nén cơn kích động.

Nàng có lẽ không biết, giọng nói mềm mại tinh tế ấy càng trêu chọc khiến hắn bừng bừng hơn cả thân thể nàng.

Nhớ đây là lần đầu của nàng, hắn cuối cùng vẫn kiềm chế được, cho nàng thời gian thích ứng.

Màn buông xuống, ánh nến mông lung, bao phủ một vùng, tạo nên ánh sáng lờ mờ.

Sắc mặt hắn đột nhiên cứng đờ.

Cúi đầu, hắn chăm chú nhìn nàng, từ làn sương mỏng mảnh đến đôi mày hơi nhíu. Đôi mắt sắc lẹm như lưỡi dao, từng tấc từng tấc quét qua mọi nơi trên khuôn mặt nàng, liên tục nhiều lần, như muốn cắn xé.

Mắt dần phủ sương lạnh, hắn chậm rãi nhìn xuống nơi đệm giường, quả nhiên không thấy vết máu.

Không khí như chợt tắt âm thanh, im lặng đến mức không nghe thấy gì.

Hắn nhắm mắt, như một ác thú đang rình mồi, lặng im trong bóng tối.

Khi mở mắt lần nữa, dường như mây gió đã biến đổi.

Sắc mặt hắn từng tấc từng tấc bị mây mù bao phủ. Khi nhìn lại nàng, vẻ dịu dàng và dục vọng trên mặt hắn đã biến mất không còn dấu vết, đôi mắt đen trầm ẩn chứa sấm sét bão táp.

Nàng không phải lần đầu.

Hắn muốn tát nàng một cái.

Nàng dám làm nhục hắn đến thế!

Đặt tay lên khuôn mặt nhăn nhó vì đau của nàng, hắn vỗ nhẹ, trên mặt dần hiện lên nụ cười gằn tức giận đến cực điểm.

Rất tốt, không trách Lão Cửu lại nhắc đến chuyện hắn có thể dùng đồ thừa của hắn.

Nguyên nhân là đây, là đây.

Chậm rãi thu lại nụ cười gằn, hắn nặng nề nhìn chằm chằm vào nàng, đôi mắt đen trầm như vực sâu không còn chút hơi ấm.

Vuốt ve má nàng vài lần, hắn đột ngột bóp chặt mặt nàng.

"Mở mắt ra, nhìn bản vương!"

Thì Văn Tu còn chưa thích ứng, vẫn còn đau, bất ngờ nghe tiếng quát, liền mở to đôi mắt mông lung.

Vừa mở mắt, nàng chạm ngay phải đôi mắt đen khiếp người của hắn.

Trong đó như có ngọn lửa lạnh đang bùng cháy dữ dội, tựa hồ muốn hủy diệt nàng không còn một mảnh.

"Mở mắt nhìn cho rõ, người đang ở trên người ngươi bây giờ là ai."

Lỗ Trạch không nhịn được ngẩng đầu nhìn trời, lo rằng sắp đến lúc đánh trống canh.

Nhưng bên trong vẫn chưa yên tĩnh.

Nghĩ đến lúc trước còn mơ hồ nghe thấy tiếng khóc và chống cự từ bên trong, nhưng sau đó dần im bặt, hắn không khỏi thương hại, e rằng thân thể nàng thật sự không chịu nổi.

Nói đến, gia đối với nữ nhân xưa nay vẫn có chừng mực, những năm gần đây, hắn chưa từng thấy gia phóng túng như vậy, không biết có phải vì kiêng khem quá lâu.

Khi tiếng trống canh vừa vang lên, cửa phòng đóng chặt bỗng bị kéo mở, Lỗ Trạch chưa kịp phản ứng đã thấy gia bước ra, y phục chỉnh tề.

Hắn vội lùi lại cúi đầu, nhưng trong lòng nghi hoặc không thôi, vì lúc này trên người gia không thấy vẻ thư thái sau khi thỏa mãn, ngược lại toát ra một vẻ lạnh lẽo đáng sợ khiến người ta kinh hãi.

Vũ Vương Lập đứng dưới mái hiên cong, đón gió lạnh bên ngoài, im lặng đứng hồi lâu.

Xung quanh vắng lặng, chỉ có tiếng gió đông rét buốt thổi qua song cửa, phát ra tiếng rên rỉ ô ô.

Ánh sáng ấm áp mờ nhạt từ trong phòng chiếu lên lưng hắn, nhưng không xua tan được bóng đêm lạnh lẽo dày đặc trước mặt. Ánh sáng và bóng tối đan xen sau lưng trước mặt hắn, chập chờn mờ ảo.

Hắn đưa tay chà xát cổ họng, cụp mắt nhìn xuống, ánh mắt lạnh lẽo.

"Người đâu, chuẩn bị ngựa."

Vũ Vương bước đi trong bóng đêm tuyết gió, không chút lưu luyến.

Lỗ Trạch vội sai người dắt ngựa, rồi định vào phòng lấy áo choàng cho gia. Nhưng vừa bước vào nửa bước, mùi hương thoang thoảng trong phòng khiến hắn chợt tỉnh táo, vội rút chân về, nhìn quanh dưới mái hiên, thấy bà tử đang đứng thấp thỏm, liền vội dặn họ vào lấy.

Khi hắn cầm áo choàng chạy ra, thì thấy gia đã vung roi lên ngựa rời đi, hắn đuổi không kịp, đành giao áo cho thân binh khác.

Sau khi đám thân binh lên ngựa theo gia rời đi, Lỗ Trạch thở dài quay lại dưới mái hiên. Hắn chưa thể đi ngay, còn phải bàn giao ổn thỏa việc của nàng.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi nhớ đến Trương tổng quản trong phủ. Có Trương tổng quản ở đây, đâu cần hắn một thủ lĩnh thân binh phải xử lý chuyện này.

"Bưng vào, cho nàng... lau rửa, dọn dẹp một chút."

Hắn nghiêm mặt dặn dò các bà tử bưng nước nóng vào, nhìn quanh không thấy ai bưng thuốc đến, liền cau mày hỏi: "Chén thuốc đâu? Chẳng phải đã sớm bảo ngươi đi nấu rồi sao?"

Bà tử run rẩy đáp: "Đã nấu rồi, nhưng đợi đến giờ thang tránh thai này đã nguội mất, nên lão nô mang đi hâm lại."

"Hâm nóng xong thì mau bưng đến, cho nàng uống."

"Vâng, đại nhân."

Nhìn các bà tử vào nhà thu dọn, hắn đứng ngoài phòng chờ đợi, nghĩ sau khi họ dọn dẹp xong, hắn sẽ mau chóng rời đi, những việc liên quan đến nữ nhân này khiến hắn thấy khó chịu trong người.

Chờ một lúc, hắn chợt nhớ lại vết cắn vương máu trên cổ gia lúc nãy.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi hít một hơi.

Hắn thật không ngờ, nàng lại dám làm càn với gia như vậy. Bình thường thấy nàng ngoan ngoãn nghe lời trước mặt gia, tưởng là con chim cút ngoan ngoãn, ai ngờ bên trong lại cả gan dám làm loạn.

Chỉ không biết nàng làm càn như thế, có làm gia nổi giận không.

Nghĩ đến vẻ mặt băng giá của gia lúc bước ra, hắn chợt hiểu ra. Thì ra là vì vậy.

"Đại nhân..."

Giọng bà tử lo lắng cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn, hắn vội lấy lại tinh thần, hỏi có chuyện gì.

"Quý nhân bên trong trông mệt lả, vẫn đang mê man... Lão nô thực sự không gọi tỉnh được. Vậy chén thuốc này, sợ khó mà đổ xuống, ngài xem là ép uống hay chờ một lát?"

Lỗ Trạch cau mày, ép uống e làm tổn thương người.

"Đến ngày mai, thuốc này còn hiệu quả không?"

Bà tử quản sự khổ sở nói: "Chắc vẫn có chút hiệu quả, nhưng có đầy đủ hay không thì lão nô không dám chắc."

Lỗ Trạch suy nghĩ một lúc, cuối cùng thở dài: "Chờ nàng tỉnh rồi hãy cho uống. Nhưng liều lượng tăng thêm chút."

Trong lòng hắn thầm nghĩ, nàng cần gì phải thế? Sao không ngoan ngoãn thuận theo trên giường, tính khí gia như vậy, há dung người khiêu khích chút nào? Thế này thì hay rồi, nhất định làm gia nổi giận, đổi lấy trận đòn. Cũng không nghĩ, với thân hình nhỏ bé ốm yếu của nàng, làm sao chịu nổi gia mấy lần qua lại?

Bà tử quản sự vâng dạ, rồi quay vào phòng lần nữa.

Giường vẫn bừa bộn khắp nơi, các bà tử đang rón rén dọn dẹp.

Màn che vỡ hơn nửa được thu lại, đổi mới, chăn đệm trên giường nhàu nát cũng được thay. Người cuộn mình nằm nghiêng bên mép giường vẫn đang nặng nề mê man, mái tóc rối bời phủ lên lưng, lộ ra làn da trắng mịn phía sau lưng với vài vết tích đỏ chót.

Bà tử cẩn thận đến nâng nàng dậy, liền nhìn thấy nàng mồ hôi thấm ướt đầy trán và tóc, khuôn mặt xinh đẹp còn vương những giọt nước mắt chưa kịp khô. Chỉ là ở trên gò má, mơ hồ có thể thấy dấu tay bị người ta bóp mạnh, đôi môi mềm mại sưng tấy không ra hình dạng, môi dưới hình như còn có dấu vết bị cắn xé.

Khi lau mình cho nàng, bà tử lần nữa nhìn thấy in hằn chằn chịt tầng tầng dấu tay trên eo và đôi bắp đùi thon thả, cả đầu gối cũng bị sưng đỏ vì quỳ quá lâu. Bà không khỏi rùng mình trước cảnh tượng này. Từ trước bà đã từng nghe nói rằng, những chí tôn quý nhân kia không dễ hầu hạ, giờ tận mắt chứng kiến quả đúng như vậy.

Bà nghĩ đến dáng vẻ lạnh lùng, vô tình của vị Vương gia kia, trong lòng không khỏi thầm than thở, vị chủ nhân ấy trông cứ như một kẻ khó để chung sống, chỉ e rằng tương lai cô nương này sẽ phải nếm trải nhiều đắng cay.

Trong quân doanh, khi thấy Vũ Vương mặc nguyên y phục đi vào, Mã Anh Phạm không khỏi kinh ngạc. Trời còn chưa sáng mà gia đã tới đây, chẳng lẽ có việc gì khẩn cấp?

"Không có gì quan trọng, ta chỉ đến xem qua thôi." Vũ Vương bước về phía án thư, giọng nói bình thản hỏi, "Sao tiên sinh cũng dậy sớm thế?"

Thấy không có chuyện gì xảy ra, Mã Anh Phạm mới yên lòng đáp: "Bọn họ ồn ào mãi, ta cũng chẳng buồn ngủ nữa, đành dậy làm vài việc vặt vãnh."

Liếc nhìn đống công văn chất đống trên bàn, Vũ Vương gật đầu: "Vất vả cho tiên sinh rồi."

"Ta thân thấp hèn, làm việc vì gia, là bổn phận, không dám nhận lời khen..."

Vũ Vương xoay người, cúi xuống vốc nước trong chậu, trực tiếp vỗ lên mặt. Mã Anh Phạm ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt. Bao nhiêu năm theo hầu Vương gia, hắn chưa bao giờ thấy gia có cử chỉ thô lỗ như vậy. Luôn ung dung, đĩnh đạc, coi trọng uy nghi hoàng gia, vậy mà lúc này lại mất hết phong độ, trực tiếp dùng tay vốc nước rửa mặt.

Vũ Vương lấy khăn lau mặt, nhắm mắt lại một lúc rồi nhìn về phía Mã Anh Phạm với vẻ bực bội.

Mã Anh Phạm vội hoàn hồn, định đi lấy nước nóng: "Gia à, để ta đi lấy nước nóng cho người, chậu nước lạnh thấu xương như vậy, coi chừng cảm lạnh đấy ạ."

"Không cần." Vũ Vương ném khăn lên giá, lạnh lùng sải bước về phía án thư. Lúc này Mã Anh Phạm mới chợt nhận ra, khi đến đây gia đã không mặc áo ngoài.

"Mã tiên sinh, bản vương có việc muốn dặn ngươi làm, ngươi lại đây."

Giọng nói lạnh tanh cắt ngang dòng suy nghĩ của Mã Anh Phạm, ông vội tiến lên nghe lệnh.

Vũ Vương ngồi vào bàn, trầm giọng nói rõ từng việc một. Mã Anh Phạm trong lòng kinh hãi nhưng ngoài mặt vẫn bình thản, chỉ đợi gia dứt lời mới hỏi: "Không biết mật thư này, tại hạ cần hoàn thành vào lúc nào?"

" Ngay tức khắc."

Hắn không do dự nữa, vội vàng bước đến án thư bên kia, trải giấy ra. Đang mài mực, hắn chợt nhớ một chuyện, ngẩng đầu hỏi: "Nhưng mà nét chữ của nàng trước và sau khác nhau một trời một vực, mật thư này phải bắt chước nét chữ kiểu nào ạ?"

Vũ Vương nhíu mày: "Dùng nét chữ trước kia. Trong hộp son ở phòng nàng có tờ giấy mẫu chữ cũ, ngươi tìm ra để tham khảo."

Mã Anh Phạm tuân lệnh, cầm bút đi lục tìm. Trong lòng vẫn thắc mắc không biết chuyện gì đã xảy ra khiến gia đột nhiên lạnh nhạt với nàng, trước khi trời sáng đã vội vàng đưa ra quyết định này. Nghĩ đến vết tích trên cổ gia thoáng thấy lúc nãy, động tác của ông khựng lại, rồi lại vờ như không có gì tiếp tục công việc.

Gia là người sâu xa khó lường, ông không dám suy đoán lung tung. Như việc Trữ Vương lần này nhúng tay vào quân đội, nếu không phải gia chủ động ám chỉ, ông hoàn toàn không hay biết gì. Gia luôn tính toán trăm bước, đoạn không thể nào vì chuyện tình cảm nam nữ mà mất lý trí được.

Khi Văn Tu tỉnh dậy, trời đã quá trưa. Nàng ngồi dậy vẫn còn choáng váng, cả người mềm nhũn không có sức, vừa bước xuống giường thì hai đầu gối run lên, suýt nữa ngã khuỵu xuống đất.

Nhớ lại những mảnh vỡ tối qua, nàng không kìm được cơn run rẩy trên người.

Nàng cảm thấy người đàn ông này trên giường hoàn toàn khác với hắn thường ngày. Sợ hãi lan tỏa khắp cơ thể nàng, từng tế bào run rẩy. Tấm ga giường đã nhàu nát, gợi nhắc nàng về cảnh tượng đêm qua khi nàng đã vô lực chống trả như thế nào. Khuôn mặt trắng bệch, nàng gắng gượng đứng dậy, chỉ muốn rời khỏi nơi này.

Nghe tiếng động, bà tử từ bên ngoài vội vàng bưng chén thuốc vào.

Một bà tử khác mang theo dụng cụ rửa mặt, im lặng chờ đợi.

Nhìn thấy bát thuốc màu đen, Thì Văn Tu ngần ngừ hỏi đó là gì. Bà tử cười hiền, giải thích đây là tục lệ của nhà quyền quý, là thuốc tránh thai. Thì Văn Tu gật đầu. Không chần chừ nhiều, nàng cầm bát uống cạn, mặc dù thuốc đắng khiến nàng nhăn mặt.

Từ chối sự giúp đỡ của bà tử, nàng vội vã rời khỏi nơi này, bất chấp cái lạnh bên ngoài, đi thẳng về phòng của mình. Nàng thật sự sợ căn phòng này, và càng sợ những trò của hắn. Nếu có thể, nàng thà làm bất cứ việc khổ cực nào chứ không muốn lên giường với hắn nữa.

Ba ngày trôi qua, không rõ vì muốn cho cơ thể nàng thời gian hồi phục hay lý do khác, hắn không gọi nàng hầu hạ, thậm chí không quan tâm khi nàng trốn tránh ánh mắt của hắn.

Điều này khiến nàng thở phào, tâm trạng căng thẳng cũng dần dần thả lỏng.

Năm ngày ẩn náu trong căn phòng nhỏ, thân thể nàng gần như hồi phục hoàn toàn từ cuộc hoan ái dữ dội. Nàng quyết định rời phòng, đến quân doanh trợ giúp.

Dù sao nàng cũng không thể ru rú mãi trong không gian chật hẹp này.

Vì không muốn xuất hiện trong tầm mắt của hắn, nàng cố ý chờ bọn họ rời đi, sau đó mới dám chậm rãi bước ra khỏi phủ nha. Nhưng vừa đến quân doanh, nàng còn chưa kịp đi tìm quan tiếp liệu, đã bị tên Lỗ thủ lĩnh kia với tay mắt nhanh nhẹn chặn lại. Hắn lập tức đưa nàng, với khuôn mặt trắng bệch đầy hoảng loạn, thẳng vào trong quân trướng.

Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc sau án, dù cố gắng trấn tĩnh bản thân nhưng vẫn không khỏi tay chân run lên.

Đêm hôm đó, sự thô bạo hung hăng của hắn để lại cho nàng quá nhiều bóng ma. Giờ đây đối mặt hắn, nàng chỉ muốn trốn tránh. Nàng rất ghét cách hắn bá đạo trên giường, ghét việc hắn tùy ý thao túng thái độ của nàng. Cách hắn ép buộc nàng đón nhận, bắt nàng phải chiều theo ý hắn thật khiến người ta đau lòng.

Nàng không biết đàn ông thời đại này có phải ai cũng vậy trên giường, hay chỉ riêng gã đàn ông này như thế, hoặc hắn chỉ đối xử với nàng như vậy.

Dù thế nào, nàng cũng muốn tránh hắn như tránh rắn rết. Tia hảo cảm mơ hồ trước đây với hắn giờ cũng dần tan biến.

"Sao sắc mặt lại tệ vậy? Thân thể vẫn chưa khỏe ư?" Giọng trầm của hắn hỏi han, lạnh nhạt nhưng pha chút ôn hòa như trước kia.

Trước mặt nàng, hắn dường như vẫn vậy, nhưng hình như có gì đó khác. Thì Văn Tu không cứu xét sự khác biệt đó. Dù sao đối với nàng, sau khi trải qua hai bộ mặt của hắn trên giường, cảm nhận của nàng về hắn đã hoàn toàn khác với trước kia.

"Là có chút khó chịu, chắc... còn cần nghỉ ngơi thêm một thời gian." Nàng đáp.

"Vậy thì ngươi cứ nghĩ ngơi điều dưỡng trước đã. Cần gì cứ nói với hạ nhân, họ sẽ chuyển lời đến quản gia trong phủ."

Thì Văn Tu né tránh ánh mắt hắn, cúi đầu đáp lời cảm ơn. Thái độ lảng tránh và dáng vẻ muốn trốn của nàng không qua nổi mắt hắn. Nheo mắt, hắn vô thức siết chặt nhẫn ngọc trong lòng bàn tay.

"Sao ngồi ngươi xa thế, lại gần đây." Hắn ra lệnh, giọng điệu có chút bực bội. Không ngờ câu nói lại khiến nàng sợ hãi, cơ thể đột nhiên căng cứng.

"Gia, thân thể ta chưa khỏe..." Nàng lắp bắp.

"Bản vương chỉ bảo ngươi ngồi gần hơn thôi." Hắn mất kiên nhẫn, trực tiếp với tay kéo nàng lại gần. Nhưng ngay khi bàn tay thô ráp sắp chạm vào cổ tay mềm mại của nàng, hắn bỗng dừng lại.

"Thôi." Hắn bình tĩnh rút tay, chỉ về phía hộp cơm bên cạnh. "Mang hộp cơm xuống nhà bếp. Hết việc rồi lui xuống đi."

Thì Văn Tu như được đại xá, vội vàng cầm hộp cơm rời đi không ngoảnh lại, đến mức quên xin phép lui chỉ. Mãi đến khi bóng nàng khuất dạng, hắn mới đứng dậy, bước về phía giá để chậu nước.

Mã Anh Phạm đang tiến về phía lều chính thì bắt gặp Thì Văn Tu vội vàng đi ra với hộp cơm. Sau khi đáp lại lời chào trầm ấm của nàng, ông liếc nhìn một cách kín đáo theo hướng hộp cơm lộ ra.

Mắt lưu luyến nhìn theo bóng lưng vội vã rời đi kia, ông trấn tĩnh lại rồi bước vào lều, không ngờ vừa vào đã nghe tiếng ầm vang. Giật mình quay sang, thì thấy chủ nhân không biết sao đã làm đổ chậu nước trước giá gỗ.

"Chủ nhân!" Sợ chủ nhân bị thương, ông vội chạy đến kiểm tra sau giây phút kinh ngạc.

"Không sao." Vũ Vương vẫn chưa biểu lộ cảm xúc gì trên mặt. Cẩn thận lau sạch từng tấc trên tay, hắn vứt khăn sang một bên, ra hiệu cho Mã Anh Phạm tới bàn bàn việc.

"Quân Mông Cổ gần đây hoạt động nhiều, e rằng chẳng bao lâu sẽ nổ ra chiến sự." Đưa cho đối phương một quyển sổ, hắn nói: "Ngươi cứ xem đi."

Về phần Thì Văn Tu, sau khi hỏi đường một sĩ tốt, nàng đi thẳng đến nhà bếp.

Nhà bếp trong doanh trại Biên Thành không giống khi hành quân trên đường, nơi đây đã có lò nấu cố định. Nàng chưa từng tới nhà bếp này, chỉ nghe sơ qua vị trí, không rõ địa điểm cụ thể.

May thay, nhờ chỉ dẫn của sĩ tốt, nàng rẽ trái lượn phải qua quãng đường khá xa, cuối cùng cũng nhìn thấy ở phía xa mấy cái bát tô được treo lên trước lều.

Mùi thức ăn thơm phức thoang thoảng từ đó truyền tới, cùng tiếng chén bát va chạm khi sĩ tốt rửa bát bên ngoài, cảnh tượng quen thuộc ấy xác nhận nơi này chính là nhà bếp.

Nàng đang bưng hộp cơm tiến lại gần thì chợt nhìn thấy một người quen, liền hối hả chạy lại, hân hoan gọi: "Lưu lão bá."

Lưu lão hán đang vác củi giật mình quay lại, có vẻ không ngờ có thể gặp nàng ở đây.

Hai mắt Thì Văn Tu sáng lên, tràn ngập vui sướng khi gặp lại cố nhân: "Đúng là Lưu lão bá rồi! Không ngờ lại gặp được lão bá ở đây."

Lưu lão bá phản ứng lại, cười ha ha: "Đúng vậy, quả là đúng dịp. Mà cô nương, sao hôm nay lại tới đây?"

Thì Văn Tu vỗ vỗ hộp cơm trong lòng, cười đáp: "Đem hộp cơm cho gia. Còn lão bá, sao lão lại ở đây vậy?"

Nàng nhìn quanh rồi chợt hiểu ra: "Lão bá được phân công làm đầu bếp ở đây phải không?"

Ánh mắt Lưu lão bá rời khỏi hộp cơm, nhìn nàng cười nói: "Lão binh doanh hậu cần như bọn ta, phần lớn bị phân về đây. Không còn sức chiến đấu nên chỉ làm được mấy việc lặt vặt. Ta cũng chẳng phải đầu bếp, chỉ phụ giúp kiếm ít củi đun thôi."

"Đừng nói vậy. Dù là binh chủng nào cũng đều có công với Đại Ngụy cả. Xin lão bá đừng tự ti."

"Được, nghe lời cô." Lưu lão bá cười ha hả, vội chỉ hướng nhà bếp. "Mau đem hộp cơm đi, đừng chậm trễ việc."

"Vâng, lão bá để lần khác chúng ta nói chuyện nhé."

Khi xong việc trở về, từ xa nàng gặp Cát Đại Ngói và các thân binh khác. Thấy nàng, họ vội né tránh, không chào hỏi cũng chẳng nhìn về phía nàng.

Trong lòng nàng hiểu, chắc chuyện nàng qua đêm trong phòng chủ nhân đã truyền khắp giữa đám thân binh.

Đứng lại một chút để trấn tĩnh, nàng cúi đầu đi về vị trí tiếp tế. Ở đó có những dân phụ được hắn đưa đến để học việc. Chắc đợi ở đó sẽ không sao.

Tại kinh thành Ninh Vương phủ, tiếng sáo vẫn vang vọng từ tháng trước cho tới sau tết.

Khi Tào Hưng Triêu vội vã vào truyền tin, Ninh Vương còn đang nhàn nhã uống rượu ngắm vũ nữ ca múa trên đại điện.

Liếc mắt thấy vẻ mặt ngưng trọng của Tào Hưng Triêu, Ninh Vương ngồi thẳng người lại.

"Lui xuống hết đi."

Hắn phất tay đuổi các vũ nữ rồi cau mày nhìn Tào Hưng Triêu: "Chuyện gì mà mặt mày nghiêm trọng vậy?"

Tào Hưng Triêu tiến lại gần, đưa phong thư được phủ sáp ong về phía Ninh Vương: "Cửu gia xem đây, thư từ phương Bắc gửi tới."

Ninh Vương buông chén rượu, cầm lấy mật thư, dùng lửa nung chảy lớp sáp niêm phong, lấy thư tín bên trong ra.

Đọc qua một lượt cấp tốc, ông đưa thư cho Tào Hưng Triêu.

"Xem thật giả thế nào."

Tào Hưng Triêu tiếp nhận hai mảnh giấy, chăm chú xem xét. Hắn trầm tư.

Một tờ là của Lưu Lão Tam, tờ kia lại của nàng.

Thật khó tin nổi. Chẳng phải trước đây cửu gia nói nàng đã bị lộ sao? Thế mà đã qua năm rồi, nàng không chỉ còn sống mà còn có thể truyền tin tức về. Nếu bảo rằng thư này là thật, hắn ta vạn phần không tin được.

"Cửu gia cẩn thận, đây chắc chắn là mưu kế nghi binh của Vũ Vương."

Ninh Vương gõ gõ chén rượu, nheo mắt: "Ta đã nắm chắc trong lòng. Ngươi trước hết xác nhận xem Lưu Lão Tam có đáng tin không đã."

"Tất nhiên là đáng tin. Mẹ con lão đều bị ta nắm giữ sinh mệnh, không thể không tin lão được."

Nghe giọng khẳng định của Tào Hưng Triêu, Ninh Vương gật gù. Ông chợt hỏi: "Sao hôm đó Lão Thất lại đột nhiên chuyển nàng vào quân nhu? Trùng hợp thế sao?"

Tào Hưng Triêu liếc nhìn thư tín, nói: "Theo lời Lưu lão tam thì do vị thủ lĩnh hộ vệ cho rằng nàng đi chậm chân, nên gửi đến quân nhu để đi xe thồ. Trên đường gặp lợn rừng tấn công, e là Vũ Vương sợ nàng mắc nạn nên cố ý gọi nàng quay lại."

Ninh Vương nhíu mày, có chút bất ngờ.

Tào Hưng Triêu nói tiếp: "Chính vì nàng đã cứu mạng Lưu lão tam ở thời khắc quan trọng, nên lão nghĩ nàng hẳn là không phản bội ngài."

"Đó là trước hay sau khi lão ta lộ thân phận?"

"Sau khi lộ thân phận."

Nói đến đây, Tào Hưng Triêu vốn khẳng định nàng đáng nghi giờ cũng có chút chần chừ. Lẽ nào nàng đúng là còn đáng tin cậy?

"Cửu gia, hay là cứ tin như ngài đã nói, nàng không dám phản bội ngài đâu. Nghĩ lại cũng phải, năm xưa nếu không nhờ ngài thương hại cho nàng miếng cơm ăn, nàng đã chết đói ven đường từ lâu. Chắc nàng luôn ghi nhớ ơn cứu mạng này của ngài."

"Nàng dám phản bội ư?" Ninh Vương nâng ly rượu lắc nhẹ, nở nụ cười lạnh lẽo không đến đáy mắt. "Nàng có mấy cái gan, không sợ bị ta lột da à."

"Vậy nội dung trong thư của nàng..." Liệu có đáng tin không?

Ninh Vương uống một ngụm rượu rồi mới nói: "Ta tin nàng, nhưng không tin Lão Thất. Dù sao cũng đừng coi thường mật thư, ngươi cứ điều tra xem tên Vương Từ quản sự kia có phải là thứ gì không."

Tào Hưng Triêu do dự: "Vương Từ này là người của Vương công công..."

Thấy Ninh Vương liếc mắt, ông ta vội nói: "Vậy để ta tìm Vương công công nói rõ tình hình, nhờ ông ta cùng điều tra."

Hai ngày sau, Tào Hưng Triêu mặt mày u ám tới báo, tên Vương Từ đã bỏ trốn.

"Không tra tấn ư?"

"Không ạ."

Tào Hưng Triêu sắc mặt khó coi. Sợ đánh rắn động cỏ nên kiêng dè quan hệ với Vương công công, hắn ta chỉ thăm dò vài lần chứ chưa dùng hình phạt.

Ai ngờ chưa đầy ba ngày, đối phương đã lẳng lặng trốn mất.

Nếu bảo không có tật giật mình thì chẳng ai tin.

Ninh Vương cười lạnh chế giễu: "Ngươi làm ăn lâu năm, mọi chuyện đều muốn xử lý chu đáo khéo léo. Hưng Hướng à, khéo léo cũng phải đúng lúc chứ."

Tào Hưng Triêu mặt đầy xấu hổ.

Lúc này, Vương công công run rẩy quỳ ngoài điện, khóc lớn xin tội.

Ninh Vương liếc nhìn Tào Hưng Triêu, rồi gọi người hầu đến đỡ Vương công công dậy. Hắn cũng nhắn lời rằng vụ này không liên quan đến Vương công công.

Khoảng một tháng sau, Tào Hưng Triêu lại cầm mật thư vào phủ Ninh Vương.

Ninh Vương xem xong liền ném thư cho hắn ta: "Cứ điều tra đi."

Lần này Tào Hưng Triêu đã rút kinh nghiệm, trực tiếp dùng cực hình tra khảo. Nhưng thẩm vấn hai ngày mà người kia vẫn khăng khăng kêu oan.

Đành phải tạm thả người, đổi sang tra xét từ những người xung quanh.

Nào ngờ chưa kịp điều tra nổi mười lăm ngày, người kia nhân lúc sơ ý lại trốn mất.

Tào Hưng Triêu tức muốn nổ phổi, mắng những kẻ canh giữ là đám rác rưởi.

Ninh Vương nhìn vẻ mặt xanh mét của Tào Hưng Triêu, suýt bật cười thành tiếng.

"Cửu gia..."

"Đừng nói nhận sai với ta, ta chẳng muốn nghe." Ninh Vương phất tay, rót cho mình chén rượu thong thả nhấm nháp. "Đám canh giữ chắc chắn có nội gián, ngươi xử lý đi."

Tào Hưng Triêu vâng dạ, mặt vẫn ủ rũ.

"Cửu gia, lần này ta nhất định bắt được tên nội gián, không để hắn yên thân đâu."

"Toàn là lính tráng lâu la thôi."

Nghe giọng Cửu gia không mấy quan tâm, Tào Hưng Triêu suy nghĩ rồi dò hỏi: "Cửu gia cảm thấy nàng đáng tin sao?"

"Khó nói lắm." Ninh Vương hờ hững gõ vào thân ly, mắt híp lại. "Chỉ là đột nhiên thấy chuyện này thú vị. Nếu nàng thực sự là quân cờ có thể sử dụng được, dùng khéo nàng có khi sẽ mang lại kết quả ngoài sức tưởng tượng."

"Nhưng cũng không vội, tin của nàng chắc còn gửi về liên tục. Là người hay ma, rồi sẽ rõ thôi."

Năm sau ở Dục Tú cung cũng bận rộn một thời gian dài.

Nguyên do không gì khác, là Thánh thượng sủng ái một cung nữ mới, phong làm quý nhân ngay, còn thu xếp vào ở Thiên điện trong Dục Tú cung.

Trước đây, Thục phi độc chiếm cả Dục Tú cung, giờ Thánh thượng lại gửi người ngoài vào cung điện này của bà, trong lòng bà thật sự bất mãn.

Nhưng không thể để lộ ra, dù trong lòng nghĩ sao, ngoài mặt cũng phải tỏ vẻ rộng lượng. Nên vừa có chỉ lệnh của Thánh thượng, bà liền vội sai cung nhân dọn dẹp, nhường ra gian phòng.

"Nương nương, những thứ này... xử lý thế nào ạ?"

Ma ma quản sự trong lúc dọn đồ, tìm thấy một bọc đồ đỏ. Bà ta là tay chân đắc lực bên cạnh nương nương, tất nhiên biết vật này là gì. Không dám tự tiện xử lý, bà ta cẩn thận hỏi ý kiến.

Chỉ là gần đây nhiều chuyện buồn phiền, lâu không nhìn thấy nên Thục phi cũng hơi quên mất. Thấy bọc đồ liền nghi hoặc đưa tay muốn lật ra.

"Nương nương chớ đụng, cẩn thận dơ tay."

Ma ma quản sự vội xông lên ngăn, đồng thời kín đáo hé mở góc bọc đồ.

Khi nhìn thấy chiếc quần lót dính máu bên trong, sắc mặt Thục phi lập tức trầm xuống, khó chịu quay đi, phất tay: "Mau dọn đi, xúi quẩy!"

Quản sự ma ma vội vã nắm xa chút.

Thục phi cau mày: "Còn cầm trên tay làm gì, đốt đi."

Dù sao cũng là vật vô dụng.

Nhớ tới Tử Lan, lòng bà lại một trận buồn ủ rũ.

Năm đó nếu không phải Tử Lan liều mạng cứu Thập Nhị, tự mình lại từ núi giả ngã xuống mà chịu cảnh "rơi hồng", thì bà đã chẳng thể tin tưởng một cách không đề phòng suốt nhiều năm như vậy.

Một mặt là trân trọng ân tình Tử Lan cứu chủ, mặt khác là vì bà nắm được chuyện này của nàng.

Dẫu vậy bà cũng chưa từng bạc đãi Tử Lan. Vì bảo toàn danh dự của nàng, bà đã bắt những người biết chuyện phải giữ kín miệng, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Thậm chí, bà còn nhờ ngự y đức cao vọng trọng lúc bấy giờ viết giấy chứng minh sự trong sạch cho Tử Lan.

Đáng tiếc, con tiện tỳ này rốt cuộc lại phụ lòng tin của bà.

Đúng lúc ma ma quản sự định ném bọc đồ vào chậu than, Thục phi chợt nhớ đến Tử Lan đã theo quân. Không hiểu vì sao bà lại đột nhiên lên tiếng ngăn lại.

"Thôi bỏ đi, cứ để lại. Tìm chỗ khuất không ai để ý cất đi. Về sau đừng để bổn cung thấy lại nữa."

Hai tháng trôi qua, quân Đại Ngụy và quân Mông Cổ lại giao chiến lần nữa.

Lần này chiến trường cách Biên Thành hơn trăm dặm, đường sá xa xôi. Đội quân nhu cần tăng nhân lực để liên tục chuyển vận lương thảo, binh khí và vật tư chiến lược. Bách tính Biên Thành vốn đã căm ghét quân Mông Cổ tận xương. Gần như không cần quan phủ nhiều động viên, họ tự phát rời nhà, gia nhập đội quân nhu hỗ trợ vận chuyển.

Lửa chiến thiêu đỏ cả bầu trời. Biên Thành từ lâu không còn không khí náo nhiệt như dịp Tết. Ai nấy đều hằng ngày theo dõi tình hình giao chiến, cung phụng bài vị thần phật, sớm tối thành kính thắp hương cầu khấn, nguyện Đại Ngụy quân toàn thắng, tiêu diệt lũ Mông Cổ Thát Tử làm nhiều điều ác.

Trong doanh trại trống vắng, quan tiếp liệu triệu tập thêm nhiều dân phụ đến hỗ trợ may áo da và găng tay da. Chiến tranh nổ ra quá đột ngột, may áo lông tốn thời gian, không kịp chuẩn bị với số lượng lớn. Đành phải chờ sau trận này mới có thể bắt tay vào chuẩn bị. Chủ yếu tập trung vào áo da và găng tay da. Đặc biệt là găng tay, gió lạnh mùa này sắc như dao cứa da thịt. Nếu không kịp trang bị găng tay chống gió giá cho binh sĩ, e là họ không thể cầm chắc vũ khí nổi.

Thì Văn Tu cũng góp sức ở hậu cần, ngày đêm không nghỉ may găng tay da. Dù mắt đỏ ngầu vì kiệt sức, nàng không nỡ nghỉ ngơi. Sợ rằng thiếu đi một đôi găng nàng may, sẽ thêm một chiến sĩ tuổi trẻ vì không cầm nổi kiếm mà ngã xuống trước đao của quân Mông Cổ hung tàn.

Chiến tranh cứ thế bùng nổ, không một dấu hiệu báo trước. Không khí náo nhiệt dịp Tết ở Biên Thành năm trước dường như còn đây, vậy mà chỉ qua một đêm, tất cả đã chuyển sang bầu không khí lạnh lẽo chết chóc.

Nói thật, khi biết tin chiến tranh đột ngột nổ ra, Vũ Vương cũng phải lên đường ra trận, trong lòng nàng lúc đó mừng thầm. Tuy từ sau đêm ấy, không rõ vì đã thoả mãn nên chẳng còn hứng thú hay vì nguyên do gì khác, hắn không gọi nàng vào làm chuyện đó nữa. Mấy lần hiếm hoi triệu kiến cũng chỉ hỏi qua loa vài câu rồi sai nàng mang hộp cơm đi. Thế nhưng chỉ cần hắn còn đó, nàng luôn cảm thấy tựa có gì đó treo lơ lửng trên đỉnh đầu, khiến nàng khó lòng an tâm.

Nhưng rất nhanh sau đó, nàng đã thấy hổ thẹn vì sự mừng thầm nhẹ nhõm đó của mình.

Đây là chiến tranh, không phải chỉ là mấy dòng chữ trên sử sách, cũng không phải hình ảnh hư cấu trong phim truyền hình, mà là những cuộc chém giết diễn ra trong thực tế, là vô số binh sĩ máu thịt lấy mạng mình để bảo vệ non sông.

Đặc biệt khi nghe các dân phụ nghiến răng nghiến lợi kể về những hành vi tàn ác của quân Mông Cổ, khi tận mắt chứng kiến cảnh thương tích đau đớn của các thương binh từ chiến trường trở về, nàng càng thấy xấu hổ cho sự mừng thầm nhẹ nhõm của mình trước đây.

Tuy hắn đối với nàng không phải, nhưng giờ phút này, hắn đang ra trận giết địch, thấy chết không sờn, chính là người anh hùng bảo vệ quốc gia và bá tánh

Hắn ở ngoài thành chống chọi với tên đạn, bảo vệ quốc gia. Còn nàng được hắn che chở trong thành, là một người được nhận sự bảo hộ, có tư cách gì mà đắc ý chứ?

Nàng không có, càng không nên có.

Giờ đây nàng chỉ mong tay mình nhanh hơn, có thể may thêm nhiều găng tay, để giảm bớt thương vong ngoài chiến trường. Bản thân bé nhỏ không lên được tiền tuyến, cũng chỉ có thể hết sức phụ giúp ở hậu phương, hy vọng góp một phần bảo vệ cho chiến sĩ.

Nàng cũng âm thầm cầu nguyện cho chiến tranh mau chóng kết thúc, Đại Ngụy sớm được thái bình thịnh trị, bách tính an cư lạc nghiệp, không còn bị bão táp chiến tranh quấy nhiễu.

Tin tức từ tiền tuyến liên tục truyền về hậu phương. Quân Mông Cổ hung hãn tàn bạo, quân Đại Ngụy cũng không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Thỉnh thoảng có tin quân ta tạm thời thất thế.

Mỗi lúc như vậy, Thì Văn Tu và các dân phụ đều nín thở chờ đợi. Cho đến khi nghe tin quân Đại Ngụy lại giành thắng lợi nhỏ, họ mừng rỡ reo hò như muốn khóc.

Trong hoàn cảnh này, niềm vui nỗi buồn của họ hoà làm một.

Chỉ khi thực sự sống ở thời đại này, nàng mới cảm nhận sâu sắc khát vọng chiến thắng của nhân dân. Họ khao khát chiến thắng, bởi họ mong mỏi hoà bình.

Một trận chiến kéo dài hơn ba tháng.

Khi quân Đại Ngụy chiến thắng trở về với chiến lợi phẩm, thời gian đã vào tháng 5 năm Cảnh Cùng thứ 46.

Doanh trại hậu cần tạm giải tán, các dân phụ nôn nóng về nhà đoàn tụ với chồng con. Thì Văn Tu cũng vội vàng hỏi thăm tin tức những người quen, xem họ có trở về an toàn không.

Tam quân chiến thắng sắp hàng trên giáo trường.

Ở khoảng cách xa, nàng không thể nhìn rõ trong đám thân binh mặc áo giáp cầm binh khí kia có những gương mặt quen thuộc nào. Chỉ mơ hồ thấy bóng dáng cao lớn kiên cường trong bộ ngân giáp, được chúng thân binh vây quanh, đứng trên đài cao phía trước cùng các vị chủ tướng.

Nàng không còn cố nhìn nữa, quay người đi hỗ trợ chuyển thương binh.

Trận chiến tuy thắng nhưng cũng đánh đổi không nhỏ. Vô số chiến sĩ tử trận, người bị thương nặng nhẹ không đếm xuể.

Khi cùng mọi người khiêng thương binh về doanh cứu thương, nàng thoáng nghe vọng lại từ đài cao bên kia giọng hùng tráng của người đó. Lời vừa dứt, tiếng hô vang của tam quân như núi lở sấm động, chấn động lòng người.

Nàng cúi đầu, vội vàng đưa người vào trong doanh.

Người trên đài cao đảo mắt nhìn ra xa rồi thu tầm mắt lại. Hắn ta lập tức cùng các tướng lĩnh dẫn người đi về hướng phủ nha.

Rút kinh nghiệm lần trước, phủ quân vừa đón quân trở về đã lập tức dán bảng yên ủi dân chúng, vội sắp xếp quan viên tu sửa thành quách, cứu chữa thương binh. Chỉ khi mọi việc đã ổn thoả, ông ta mới dám dẫn người rời phủ nha nghênh đón Vũ Vương và các tướng lĩnh.

Vũ Vương xuống ngựa, áo giáp leng keng, rảo bước tiến vào phủ nha.

Phủ quân lúc này không dám nịnh bợ, theo sau cẩn thận báo cáo những việc đã sắp đặt, sau đó kính cẩn xin chỉ thị về những thiếu sót.

Vũ Vương gật đầu, nét mặt lạnh lùng hòa hoãn đi ít nhiều: "Phủ quân tâm huyết vì triều đình, làm việc chu đáo, quả là phúc của bá tánh."

Trước sự khen ngợi hiếm có từ vị Vũ Vương vốn lạnh lùng này, phủ quân mừng rỡ trong lòng, vội khiêm tốn đáp: "Đây là bổn phận của hạ quan, hoàn thành tốt mới đúng. Không dám nhận lời khen của Vương gia."

Nói rồi thấy đối phương đi sai hướng, vội chỉ đường: "Vương gia, phòng nghị sự ở bên này."

Vũ Vương chưa trả lời thì Ngô tướng quân đã nói: "Không đến phòng nghị sự."

Lúc này phủ quân nhận ra Vũ Vương đang đi về hướng viện nghỉ ngơi thường ngày của mình.

Ông ta tỉnh ngộ, dù gì cũng không phải người sắt đá, chiến đấu kiệt sức lâu ngày, vừa về cần được nghỉ ngơi trước đã.

Đang nghĩ có nên sắp xếp người hầu hạ hay không thì giọng người phía trước vang lên: "Phủ quân cứ đi làm việc trước, tiệc ăn mừng để sau vậy."

Phủ quân tỉnh táo đáp vâng.

Khi lùi sang một bên chờ mọi người rời đi, ánh mắt ông ta thoáng liếc thấy có người cõng hòm thuốc theo sau Vũ Vương, trông như quân y.

Ánh mắt dừng lại, mi mắt ông ta chợt giật một cái.

Bị thương? Ai vậy? Vũ Vương gia?!

Kinh hãi đến tái mặt nhưng ông ta nhanh chóng kìm nén cảm xúc, không dám để lộ chút gì trên mặt, cũng không dám nói cho ai nghe nửa lời suy đoán này.

Vũ Vương gia không nói rõ tức là không muốn người khác biết. Dù suy đoán có đúng đi nữa, ông ta cũng phải khóa chặt miệng lại, tuyệt đối không tiết lộ ra ngoài.

Sau chốc lát hãi hùng, ông ta lau mồ hôi trán, thầm cầu nguyện vị chủ nhân này không sao cả. Nếu xảy ra chuyện gì trên địa bàn của ông ta, cái đầu phủ quân này e là khó giữ được trên cổ.

Tại viện của Vũ Vương, các tướng lĩnh bước vào bái kiến: "Vương gia cần giữ gìn sức khỏe, không nên dễ dàng mạo hiểm nữa."

Ngô tướng quân và các tướng lĩnh khác khuyên nhủ liên tục.

Qua hai chiến dịch, quan điểm của họ về vị Vũ Vương lạnh lùng trong triều đã thay đổi nhiều. Trước kia chỉ nghe vị Vũ Vương này thủ đoạn cứng rắn tàn nhẫn nhưng không ngờ lại công chính liêm minh. Hơn nữa, hắn còn cưỡi ngựa thành thạo, võ nghệ tinh thông, cùng các tướng sĩ xông pha trận mạc. Công lao to lớn khiến tất cả phải khâm phục.

"Bản vương đã nói rồi, khi sát cánh chiến đấu thì không có phân biệt chủ tớ, chỉ có đồng đội."

Thấy Ngô tướng quân còn muốn nói, Vũ Vương giơ tay ngăn lại: "Đã là đồng đội thì không thể để các ngươi bị thương còn bản thân bình an được. Đừng nói nữa, lần này chiến đấu gian khổ, chư vị mệt mỏi thế nào cứ về nghỉ trước đi. Còn việc khác bàn sau."

Nghe Vũ Vương nói vậy, Ngô tướng quân và các tướng lĩnh không quấy rầy thêm, lần lượt cáo từ lui ra.

Khi trăng treo ngọn liễu, quân y mới cõng hòm thuốc bước ra khỏi phòng, trên y phục còn dính chút vết máu.

"Vương gia, ngài không sao chứ?" Lỗ Trạch lo lắng nhỏ giọng hỏi.

Quân y gật đầu: "Thương thế hồi phục tốt, không có dấu hiệu nhiễm trùng. Chờ vài ngày nữa khi vết thương kéo da non là sẽ ổn. Chỉ có điều lúc thay thuốc khó tránh gây đau đớn, nhưng chủ nhân nhẫn nại tốt lắm. Dù mồ hôi lạnh túa ra vẫn không lộ chút vẻ đau đớn nào."

Lỗ Trạch than thở, chủ nhân chưa từng chịu đau thương nặng thế này. Đồng thời cũng tự trách võ nghệ của mình không tinh thông.

"Cánh tay ngươi cũng phải chú ý, gân xương tổn thương cần trăm ngày mới lành, đừng lộn xộn khiến sai chỗ." Quân y chỉ cánh tay treo của Lỗ Trạch nhắc nhở.

Lỗ Trạch cười khổ gật đầu.

Thấy hạ nhân khiêng bồn tắm vào, quân y vội dặn Lỗ Trạch: "Khi hạ nhân lau người cho chủ nhân, nhớ bảo họ cẩn thận tránh vết thương."

Lỗ Trạch đáp vâng. Ngần ngừ một chút, hắn hất đầu về phía mái hiên phía tây hỏi quân y: "Ngài xem, liệu có ảnh hưởng vết thương của chủ nhân không?"

Quân y nhìn theo, thấy dưới mái hiên có một vũ cơ tuyệt sắc đang thướt tha chờ đợi.

Trầm ngâm giây lát, ông ta hạ giọng: "Giải khuây sau chiến trận đúng là có lợi. Huống hồ chủ nhân vừa thay thuốc chắc đau đớn khó chịu, dù uống thuốc giảm đau e đêm nay cũng khó ngủ ngon. Nếu tạm giải quyết nhu cầu có thể ngủ ngon hơn chút."

"Nhưng vết thương của Vương gia ở vai, tốt nhất đừng quá kích động... Ngươi nên ám chỉ nhắc nhở ngài một chút, khụ,... chú ý tư thế phù hợp."

Lỗ Trạch đáp vâng mặt khó chịu. Trong lòng thầm kêu khổ không ngớt, chẳng biết làm sao mà ám chỉ.

Khi quân y đã dặn dò tỉ mỉ, Lỗ Trạch sắp xếp người dẫn ông ta đến phòng bên cạnh. Vương gia đang bị thương, quân y tất nhiên phải túc trực đề phòng bất trắc.

Hạ nhân dọn bồn tắm ra ngoài xong, Lỗ Trạch hít sâu rồi tiến lại gần vũ cơ đối diện.

"Cứ đợi ở đây." Hắn ta dặn khẽ rồi vén rèm bước vào.

Vương gia bên trong mặc áo sơ mi rộng rãi đang ngồi xoa chân trên mép giường. Áo khoác hờ buộc lỏng lẻo, để lộ lồng ngực rắn chắc quấn băng trắng.

"Vương gia, người bên ngoài có thể vào hầu hạ không ạ?"

Vũ Vương đang uống thuốc, nghe vậy định ngẩng mắt nói gì đó nhưng lập tức nhận ra.

"Ai ở bên ngoài?"

"Bẩm, là vũ cơ do phủ quân đưa tới."

Lỗ Trạch sửng sốt một chút rồi đáp lời. Hầu hạ thì còn ai khác ngoài vũ cơ nữa?

Hay là Vương gia muốn gọi... nàng? Nhưng gia đã chán nàng từ lâu rồi mà?

Đã chán rồi thì hắn ta làm sao dám vô tình mang nàng tới chứ?

Lỗ Trạch đang miên man suy nghĩ thì trong phòng đã im lặng hồi lâu.

"Cho vào đi." Vũ Vương buông chén thuốc uống dở, giọng điệu không mang cảm xúc.

Lỗ Trạch vâng lệnh định quay người đi làm, nhưng chợt nhớ đến lời dặn của quân y. Đành nhắm mắt lại quay người, lúng túng truyền đạt lời ám chỉ phải chú ý tư thế.

Nói xong bèn lập tức rời đi.

"Hầu hạ cho tốt. Vương gia bảo sao thì làm vậy, không được trái ý Vương gia, hiểu chứ?" Lỗ Trạch dặn vũ cơ.

"Nô tỳ rõ." Giọng nũng nịu của vũ cơ nghe êm tai như tiếng chim oanh.

"Vào nhanh đi."

Vũ Vương nhắm mắt ngồi trên giường, hơi thở dần trở nên nặng nề.

Vừa nghe qua những lời ám chỉ về tư thế ấy, tâm trí hắn bắt đầu hỗn loạn, trong đầu không thể kiềm được liền hiện lên hình ảnh mê loạn với nàng.

Càng kiềm chế không nghĩ, hắn càng mất kiểm soát tưởng tượng ra cảnh nàng ngồi lên đùi hắn, hai tay tay quấn quanh cổ hắn, thân hình run rẩy chập chùng, tất cả tạo nên cảnh tượng mê say đến nhường nào.

Cơ bắp hai chân hắn căng cứng ngay tức khắc. Hắn mở bừng mắt, đồng tử phủ màn dục vọng xen lẫn với vẻ lo lắng tạo nên biểu cảm đáng sợ trên gương mặt.

"Vư...Vương gia..." Giọng nũng nịu của vũ cơ mới đến gần lập tức run rẩy.

"Ra ngoài." Vũ Vương không buồn liếc nhìn nàng ta, hắn đứng bật dậy sửa sang lại y phục, bước nhanh chân đến bàn, cầm ấm trà tu cạn nước đã nguội.

Chất lỏng lạnh buốt vào miệng nhưng không dập tắt được lửa dục trong lòng.

Sau khoảnh khắc im lặng dài, hắn đặt ấm trà xuống bàn.

"Lỗ Trạch!"

Lỗ Trạch đang ngạc nhiên không hiểu sao vũ cơ lại bưng miệng chạy ra thì đột nhiên nghe tiếng quát từ trong phòng. Không kịp nghĩ ngợi, vội vàng vén rèm xông vào.

Chưa kịp đứng vững đã nghe câu hỏi như ném thẳng vào mặt: "Nàng đâu?"

Giây lát sau Lỗ Trạch phản ứng nhanh: "Không có trong phòng, có vẻ chưa về."

Thấy ánh mắt đối phương chầm chậm trở nên sâu thẳm như muốn bùng nổ, hắn ta vội bổ sung: "Thuộc hạ sẽ hỏi thăm ngay."

Chẳng dám trì hoãn, hắn hấp tấp tìm gọi một hạ nhân vào.

"Người ở sương phòng phía tây nhất đâu? Sao giờ này vẫn chưa về?"

Tên hạ nhân như muốn cúi rạp cả người xuống đất, hai chân run lẩy bẩy: "Nàng... nàng đã hơn 10 ngày không về rồi..."

"Hơn 10 ngày?"

"Không, hơn... hơn 1 tháng... Nghe nói nàng đến doanh trại hỗ trợ may áo da găng tay... Chắc là ngại đường đi bất tiện... nên... nên..."

Có lẽ vì ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị của chủ nhân quá đáng sợ, hạ nhân nói đến cuối môi run bần bật, chẳng sao nói hết ý. Lỗ Trạch đành đuổi hắn ra ngoài, đỡ phải chướng mắt chủ nhân.

Sau khi hạ nhân rời đi, căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

"Chuẩn bị nước nóng mang vào." Vũ Vương lên tiếng.

Lỗ Trạch vâng dạ nhưng không vội đi vì biết Vương gia còn muốn dặn dò gì đó.

Quả nhiên, chỉ thoáng chốc sau, giọng lạnh nhạt trầm thấp của gia lại vang lên.

"Trong vòng 2 khắc, dẫn nàng lại đây."