Thái tử run rẩy nhặt tập văn thư lên.

Đó là văn thư tố cáo mà một tướng sĩ nước Liêu viết cho Hoàng đế Đại Phong, từng câu từng chữ đều đầy oán hận, tố cáo Thái tử Đại Phong đã cưỡng đoạt con gái của tướng sĩ họ Tiêu nước Liêu.

Thái tử càng xem sắc mặt càng trắng bệch, chưa xem xong, trán đã "bịch" một tiếng, dập mạnh xuống đất: "Phụ hoàng minh giám, nhi thần mấy tháng trước quả thật có được một nữ nhân, là do mưu sĩ trong phủ dâng lên, nhi thần không biết thân phận của nàng ta."

Hoàng đế cười lạnh: "Thật sao? Nàng ta không có miệng, hay là ngươi bịt miệng nàng ta lại không cho nàng ta nói?"

Thái tử thật sự không ngờ văn thư của tướng quân nước Liêu lại có thể vượt qua Đông Châu của mình, đến tay Hoàng thượng, nhất thời không kịp chuẩn bị, không nói nên lời.

Hoàng đế cũng hiểu ra, trong mắt đầy thất vọng, nói một cách bất lực: "Nếu người đã ở trong phủ ngươi, ngày mai phái người đến nước Liêu, bàn chuyện kết hôn với nhà họ Tiêu, quang minh chính đại cho người ta một danh phận. Trẫm thấy, lương đệ cũng không tệ."

Hắn đường đường là Thái tử, nếu muốn liên hôn cũng phải là công chúa nước Liêu, Tiêu tướng quân chỉ là một phó tướng tứ phẩm, có tư cách gì làm thông gia với mình?

Ban đầu cướp con gái của ông ta về, vốn đã có ý định sỉ nhục.

Cho dù là lương đệ, hay thiếp thất, chỉ cần cho danh phận, chính là tự vả vào mặt mình, để người khác xem trò cười của Thái tử Đại Phong.

Trong lòng Thái tử cực kỳ khó chịu, nhưng chuyện đã đến tai Hoàng đế, dù không muốn, cũng chỉ có thể chấp nhận.

Bên này Thái tử còn chưa ra khỏi ngự thư phòng, Dương tướng quân đột nhiên lại đến trước cửa, không đợi thông báo, "bịch" một tiếng quỳ xuống trước cửa ngự thư phòng, nói một cách dứt khoát: "Hôm nay thần mạn phép, đến đây để đòi lại công bằng cho hàng vạn tướng sĩ Đại Phong của chúng ta."

Năm đó khi Hoàng đế chinh chiến, người đi theo bên cạnh ngoài nghĩa tử Tĩnh Vương ra, chính là vị Dương tướng quân này.

Chu Uyên có thể giành được thiên hạ, Dương tướng quân cũng lập được không ít công lao hãn mã. Sau khi đăng cơ, cũng không bạc đãi ông ta, lập tức phong làm Trấn Quốc đại tướng quân.

Mấy năm gần đây, Đại Phong dần dần thái bình, đã lâu rồi không thấy ông ta kích động như vậy, lập tức cho người mời vào.

Dương tướng quân vốn là người nóng tính, giờ đây biết được chân tướng việc Lạc An thiếu lương thực, bất chấp Thái tử đang ở đó, trước mặt hắn ta, kể lại chi tiết việc người của Thái tử đã nhẫn tâm,  chặn lương thảo như thế nào, không sót một chuyện nào, nói rõ ràng với Hoàng đế. Vì cháu ngoại của mình cũng là một trong những người bị hại, nên không khỏi mang theo cảm xúc cá nhân, thậm chí còn thêm mắm dặm muối một chút.

Thái tử nghe được một nửa, sắc mặt đã không ổn, muốn lên tiếng ngăn cản, nhưng Dương tướng quân chinh chiến nhiều năm, giọng nói đã được tôi luyện, một tiếng át đi tất cả, Thái tử chen ngang mấy lần cũng không thành công.

Chuyện tướng quân Lạc An đến Phượng Thành mượn lương thực, Hoàng đế đã nghe Thái tử tấu trình.

Lạc An là địa bàn của Thái tử, Hoàng đế chưa từng nghi ngờ.

Giờ đây nghe xong lời Dương tướng quân, mới biết không phải vì Lạc An không có lương thực, mà là người của Thái tử cố ý giấu không phát.

Tướng sĩ Lạc An không còn đường nào khác, đi khắp nơi cầu xin lương thực, cuối cùng mới cầu xin được sự hỗ trợ từ tay Tĩnh Vương ở Phượng Thành, Trung Châu.

Hoàng đế vô cùng kinh ngạc, không dám tin.

Nhìn chằm chằm đứa con trai duy nhất này của mình, sau cơn thịnh nộ, trong mắt chỉ còn lại sự thất vọng.

Vì muốn thỏa mãn dục vọng cá nhân, hắn không kiềm chế được, bắt con gái nhà họ Tiêu, châm ngòi chiến tranh không nói, còn  ăn chặn lương thực của tướng sĩ liều mạng vì hắn, rốt cuộc hắn muốn làm gì?!

Đường đường là Thái tử, trữ quân của Đại Phong, nếu đức hạnh như vậy, làm sao có thể trọng dụng?

Thái tử không ngờ Dương Chí Kính lại dám đối đầu với mình như vậy.

Nhận thấy Hoàng đế thật sự nổi giận, vội vàng quỳ xuống đất nhận lỗi: "Phụ hoàng yên tâm, nhi thần lập tức quay về Đông Châu, điều tra rõ ràng chuyện này, nhất định sẽ cho phụ hoàng, cho tướng sĩ một lời giải thích."

Hoàng đế không để ý đến hắn.

Ngồi phịch xuống long ỷ, nhắm mắt lại, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi: "Mấy năm nay, trẫm tự hỏi đối với việc dạy dỗ ngươi, không hề có chút sơ suất nào."

Thái tử nghe vậy, trong lòng chùng xuống, vội vàng kêu lên: "Phụ hoàng!"

Hoàng đế làm như không nghe thấy, ngây người một lúc, đột nhiên lẩm bẩm: "Cùng một cách dạy dỗ, sao lại có sự khác biệt lớn đến vậy."

Sắc mặt Thái tử lập tức đại biến.

"Hai người anh trai của ngươi, phúc mỏng, đều qua đời từ sớm. Trước mặt trẫm chỉ có mình ngươi là con trai, trẫm đặt rất nhiều kỳ vọng vào ngươi, mong ngươi thành tài, nhưng ngươi thì sao, quá khiến trẫm thất vọng."

Thái tử quỳ rạp xuống đất, bò lên phía trước: "Phụ hoàng…"

Hoàng đế không thèm nhìn hắn: "Trở về đi, trở về phủ đệ ở Đông Châu của ngươi, tự kiểm điểm bản thân, không có lệnh của trẫm, không được bước vào Đông Đô nửa bước."

—

Tuy Thái tử có đất phong, nhưng vì thân phận trữ quân, vẫn luôn được Hoàng đế giữ lại Đông Đô, nuôi dưỡng dạy dỗ trong cung.

Giờ đây đột nhiên muốn đuổi người về đất phong, chỉ trong một đêm, triều đình sôi sục, mọi người đua nhau suy đoán về hành động này của Hoàng đế, chúng thuyết phân vân.

Đa số mọi người cũng không lo lắng, Hoàng đế tổng cộng có ba người con trai, đại hoàng tử và nhị hoàng tử đều qua đời trong lúc chinh chiến từ sớm. Sau khi khai quốc, cưới Hoàng hậu Nguyên thị, mới có Thái tử như bây giờ.

Còn có một người con trai nữa, Tĩnh Vương.

Một đứa con nuôi, sao có thể so sánh với con ruột? Chắc chỉ là tức giận nên dạy dỗ hắn một chút, đợi một thời gian nữa, vẫn sẽ triệu hồi về Đông Đô.

Thái tử lại không nghĩ như vậy, hôm đó từ ngự thư phòng của Hoàng đế ra ngoài, liền tìm đến Hoàng hậu, nói một cách giận dữ: "Xin hỏi ai còn có bản lĩnh đó, có thể đưa thư của quân Liêu đến tay phụ hoàng, không phải là Tĩnh Vương thì còn ai vào đây nữa. Lần trước phụ hoàng nói đi nói lại, phiên vương không được vào Đông Đô, nếu Tĩnh Vương có việc gì thì trình tấu chương là được, nhưng trong bóng tối vẫn cho người đi gặp, như vậy, cô càng thêm nghi ngờ lời đồn kia."

Chuyện kho vũ khí lần trước, tuy rằng không thành công, nhưng đã khiến hắn thấy rõ thái độ của phụ hoàng đối với nghĩa tử của mình.

So với hai người thúc thúc kia của mình, Tĩnh Vương mới là hòn đá cản đường thật sự của hắn.

Chương 54: Đêm qua, nàng muốn nói gì với ta?

Chương 54

Hoàng Thượng tuy phong cho hắn làm Thái tử, nhưng lại lập thêm ba vị phiên vương.

Trung Châu được phong cho Tĩnh Vương, phong làm Trung Châu tiết độ sứ. Không chỉ đất phong rộng lớn hơn Đông Châu của hắn, mà Phụng Thành, Khánh Châu đều nằm sát cạnh Đông Châu, giống như giam cầm phía tây bắc của hắn, chặn đứng cơ hội hắn mở rộng về phía tây.

Đông Lộ và Bắc Lộ lại bị hai vị thúc thúc chặn đứng.

Phía nam là Hoàng cung.

Một mình hắn bị vây ở giữa, Hoàng Thượng làm vậy đâu phải muốn truyền ngôi cho hắn, rõ ràng là muốn kiềm chế hắn, vậy nên hắn chỉ có thể nghĩ cách dựa vào thủ đoạn của mình để phá vòng vây.

Trước tiên là tước phiên Hà Tây và Hà Bắc, giải quyết hai vị thúc thúc chặn trên đầu, thấy Hoàng Thượng không có ý kiến gì, trong lòng hắn còn vui mừng, tưởng rằng Hoàng Thượng cố ý thử thách mình.

Hoàng Thượng trước mặt bá quan văn võ nhiều lần bảo vệ Tĩnh Vương, có người đã sớm truyền tai nhau rằng Hoàng Thượng đang nuôi hổ để họa, tương lai Đại Phong này e rằng sẽ rơi vào tay con nuôi.

Ban đầu hắn cho rằng điều này thật nực cười, nhưng giờ xem ra, rất có khả năng.

Dù sao thì con nuôi đó cũng không phải người ngoài, mà là cháu ruột của Chu gia.

Trên đường trở về, lưng hắn ướt đẫm mồ hôi, không biết là do nóng hay do tức giận, đến chỗ mẫu hậu mới có thể trút giận. Hắn dốc một ngụm trà, đặt chén trà xuống, lửa giận mới vơi đi đôi chút, nhưng sắc mặt vẫn không khá hơn, đầy vẻ bất cam: "Hoàng Thượng muốn đuổi nhi thần về đất phong Đông Châu."

Nguyên Hoàng hậu nghe được tin tức kinh hoàng này, sắc mặt biến đổi, lập tức đứng dậy khỏi ghế phượng, vội vàng chạy đến Ngự thư phòng cầu xin, nhưng Hoàng đế đã hạ quyết tâm, chưa để bà nói được mấy câu đã đuổi ra ngoài.

Thấy không còn đường xoay chuyển, bà chỉ đành vội vàng cho người gọi Hữu tướng vào cung bàn bạc đối sách.

Gặp Hữu tướng, Thái tử có chút tức giận, trách móc mấy kế sách trước đó của lão không có tác dụng: "Gần đây Tĩnh Vương quả nhiên đã đến Lạc An, văn thư của Tiêu phó tướng không phải hắn đưa cho Hoàng Thượng thì còn có thể là ai? Văn thư vừa đến tay Hoàng Thượng, Dương Chí Kính lại quỳ ngoài Ngự thư phòng, tố cáo cô câu giờ lương thảo, cô đây là đang ở trên địa bàn của mình, bị người ta ám toán, người không biết còn tưởng cô bên người không có ai nữa."

Tĩnh Vương khi nào đến Lạc An, lại là làm thế nào gặp được Liêu quân, vậy mà không có ai báo cho hắn biết.

Lần trước chuyện kho vũ khí, Dương Chí Kính trước mặt triều đình làm hắn mất mặt, hắn vẫn luôn ghi hận trong lòng.

Vừa hay cháu ngoại của lão đang ở trong tay hắn, phụ trách giám sát lương thảo, nên hắn cố ý thả tin tức giả, cố ý khấu trừ lương thảo, muốn gán cho hắn tội danh giám sát bất lực, tốt nhất là liên lụy cả người Dương gia, để hả giận.

Ai ngờ cháu ngoại của lão lại có thể chạy đến Phụng Thành cầu xin lương thực, còn bị Dương Chí Kính điều tra ra, bằng chứng đều đưa cho Hoàng Thượng.

Một kế hoạch của hắn không thành, ngược lại bị người ta đánh úp.

Nguyên tướng những năm này dựa vào địa vị của mình, lôi kéo không ít nhân mạch, lẽ ra phải tai mắt khắp nơi, ai ngờ thời khắc mấu chốt lại không có tác dụng gì, còn bị một phiên vương bức ra khỏi cung.

Lúc đầu nghe tin Thái tử bị giáng xuống Đông Châu, Nguyên tướng cũng rất căng thẳng, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại.

Chiến sự Lạc An vừa nổi lên, lão đã đoán trước được sẽ có ngày hôm nay, cũng đã chuẩn bị sẵn đối sách, chỉ là chưa đợi tin tức từ phía lão truyền đến, lửa đã cháy đến người Thái tử.

Nghe ra lời nói của Thái tử đang mỉa mai mình, biết rõ tính tình vị Thái tử cháu ngoại này của mình, ăn mềm không ăn cứng, Nguyên tướng vội vàng tạ lỗi: "Là thần sơ suất, xin điện hạ bớt giận."

Việc đã đến nước này, trách ai cũng vô dụng.

Thái tử lại hỏi lão: "Người đã đến Phụng Thành bao lâu rồi, vẫn chưa có tin tức gì sao?"

Hỏi chính là thánh giả mà Nguyên tướng sai người đến Phụng Thành tước phiên.

Hắn tán thành ra tay trước chiếm ưu thế, thành vương bại khấu, không luận thủ đoạn, người c.h.ế.t rồi, cho dù Hoàng Thượng trách tội, cũng có thể làm gì hắn.

Nghĩ đến Hoàng đế vậy mà âm thầm giao Tạ gia cho Tĩnh Vương, trong lòng lại lạnh toát, phân phó: "Lần này nhất định phải diệt cỏ tận gốc Tạ gia, để tuyệt hậu hoạn."

Nguyên tướng gật đầu, còn chưa kịp nói kỹ, thái giám nội vụ đã đến thúc giục, Nguyên tướng chỉ đành nói ngắn gọn: "Điện hạ yên tâm, tự sẽ vạn sự đại cát, lúc này điện hạ trở về Đông Châu một chuyến cũng tốt."

Chuyện Phụng Thành vừa xảy ra, Tĩnh Vương chắc chắn sẽ đến Đông Đô diện kiến thánh thượng.

Thái tử chỉ nghĩ đến mình bị vây khốn ở giữa, lại không nghĩ đến, bên ngoài có ba vị phiên vương thay hắn chặn ở biên giới, bất cứ ai đến Đông Đô đều phải đi qua Đông Châu của hắn.

Tĩnh Vương một khi rời khỏi đất phong Trung Châu, chính là có ý đồ mưu phản, Thái tử có lý do để xử tử hắn.

Chung quy vẫn không yên tâm về Thái tử, Nguyên tướng trở về liền tìm đến Bùi Khanh: "Ngươi đích thân đi Đông Châu một chuyến, nếu gặp Tĩnh Vương và người Tạ gia, g.i.ế.c không tha."

—

Thái tử vừa đi, Hoàng hậu cũng ngồi không yên.

Trước kia bà không có gì phải sợ hãi.

Giống như suy nghĩ của nhiều đại thần trong triều, bên cạnh Hoàng đế chỉ có một đứa con trai ruột, lại là Thái tử đương triều, sau này ngôi vị hoàng đế không truyền cho hắn thì còn truyền cho ai.

Nhưng lần trước khi tước phiên Hà Tây, Khang Vương đột nhiên nói một câu: "Nương nương cho rằng, Bệ hạ thật sự chỉ có mình Thái tử là con trai sao?"

Hoàng đế có bao nhiêu con cái, cả thiên hạ đều biết.

Năm xưa nguyên phối phu nhân sinh hạ hai người con trai, một người c.h.ế.t vì bệnh đậu mùa, một người c.h.ế.t trận, lúc Hoàng đế đăng cơ, dưới gối không có con cái.

Sau đó nghênh cưới bà Nguyên thị làm Hoàng hậu, mới có long tử của mình, cũng là vị long tử duy nhất cho đến nay, Thái tử.

Mấy năm nay, Dương quý phi cũng đã mang thai hai lần cho Hoàng đế, đáng tiếc mệnh bạc phúc mỏng, sinh ra đều là công chúa, hậu cung tuy có không ít người mới tiến cung, nhưng bụng ai cũng không có động tĩnh. Tất cả phi tần trong hậu cung đều ở dưới mí mắt của bà, ngoài Thái tử ra, Hoàng đế lấy đâu ra con trai.

Nghĩ một vòng, cuối cùng mới nghĩ đến Tĩnh Vương.

Trong lòng vừa có nghi ngờ, liền không thể yên tâm, lần lượt đi thăm dò, càng thăm dò càng thấy lạnh lòng.

Bệ hạ đối với vị nghĩa tử đó, thật sự là rất bảo vệ, không thể không khiến bà phải đề phòng, mấy tháng trước đã phái người bí mật đến Kinh Châu, điều tra sinh mẫu của Tĩnh Vương là Chu nương tử.

Người dưới tay bà từ một lão ẩu dò la được tin tức: "Cha mẹ Chu gia mất sớm, tuy Chu nương tử trên có ba người anh trai, nhưng quanh năm ở bên ngoài, cả năm trời khó có khi nào về nhà, nào có thời gian quan tâm đến nàng. Chu nương tử gặp phải kẻ xấu, bị lừa gạt, lúc bụng lớn lên, người trong thôn mới biết, ai cũng mắng nàng không biết liêm sỉ."

"Ban đầu chỉ là sau lưng mắng mỏ, sau đó thấy Chu gia không có ai, càng ngày càng quá đáng, ném đá ném trứng gà đều có, còn có kẻ to gan leo tường vào, Chu nương tử sợ hãi không dám ra khỏi cửa, may mà anh cả Chu gia kịp thời trở về, trói hết những kẻ ức h.i.ế.p Chu nương tử lên cây ở đầu làng, người trong thôn mới không dám ho he gì nữa, Chu nương tử mới được sống yên ổn một thời gian. Anh cả Chu gia vẫn luôn chăm sóc Chu nương tử cho đến khi nàng sinh con, tròn một tuổi, mới ra ngoài…"

"Mấy người anh trai trong nhà không đi tìm kẻ kia sao?"

Lão ẩu lắc đầu: "Ai mà biết được." Lại nói: "Chắc là bị tên du côn nào trong thôn ức hiếp, còn nói là gặp phải kẻ xấu, e là muốn giữ thể diện cho mình."

Cho dù có phải gặp phải kẻ xấu hay không, con đã sinh ra, ít nhất cũng phải có cha.

Chỉ cần tìm ra cha ruột của Tĩnh Vương, công bố thân phận của hắn, hắn sẽ không còn là mối đe dọa đối với Thái tử, Hoàng hậu lại gọi tâm phúc đến: "Ngươi lại đi Kinh Châu điều tra thêm lần nữa."

—

Đêm đó, Hoàng đế phê duyệt xong tấu chương, liền ngồi dưới ánh đèn, nhìn chằm chằm vào một chuỗi tiền đồng đã được vuốt ve đến mức không còn nhìn rõ chữ khắc.

Biết người lại đang nhớ đến cố nhân, thái giám Lưu Khôn tiến lên thay người thêm dầu đèn, khuyên nhủ: "Bệ hạ cẩn thận đôi mắt, nghỉ ngơi sớm đi."

Lưu Khôn vốn là nô tài bên cạnh Chu Uyên, sau này Chu Uyên đăng cơ, muốn ban cho hắn chức quan, bị hắn cự tuyệt, tự mình lén lút đi tịnh thân, tiếp tục ở bên cạnh Chu Uyên hầu hạ.

Vì vậy, quá khứ của Chu Uyên, bao gồm cả chuyện mấy chục năm trước hắn đều biết rõ, thấy người lại đang nhìn vật nhớ người, vừa hay mới nhận được tin tức, liền bẩm báo: "Nương nương hôm nay phái người đến Kinh Châu."

Hoàng đế nhíu mày: "Bà ấy đến Kinh Châu làm gì?"

Chu Uyên cúi đầu nói tiếp: "Mấy tháng trước người của Nương nương đã tìm được một lão ẩu, đang dò hỏi chuyện của Chu nương tử."

Nghe vậy, ánh mắt Hoàng đế trầm xuống: "Bà ấy muốn dò hỏi chuyện gì?"

Lưu Khôn liếc nhìn Hoàng đế, lời nói có chút khó nói, do dự một lát mới lấy hết can đảm nói: "Nghe nói là muốn tìm ra cha ruột cho Tĩnh Vương."

Hoàng đế sững sờ, sắc mặt cứng đờ một lúc, đột nhiên nổi giận, cười lạnh một tiếng mắng: "Thái tử vì sao lại đi đến bước đường này, chính là nhờ phúc của Nguyên thị."

—

Tạ Thiệu cùng đoàn người, mãi đến chiều tối mới gặp được Tĩnh Vương ở Linh Giang.

Hai bên vừa gặp mặt, Tạ Thiệu cùng Bùi Khanh đồng loạt tiến lên, hành lễ: "Vương gia."

Tĩnh Vương phất tay, đỡ hai người dậy: "Đều vất vả rồi, không cần khách khí." Sau đó chuyển ánh mắt sang Tạ Thiệu, quan sát một lượt, khen ngợi: "Tam công tử có thể đưa ra quyết định này, bản vương rất cảm kích."

"Trưởng bối trong nhà phản chủ, thuộc hạ hổ thẹn không dám gặp Vương gia, xin Vương gia thứ tội." Nói xong, Tạ Thiệu liền muốn quỳ xuống.

Tĩnh Vương kịp thời đỡ lấy cánh tay hắn: "Chỉ là nhất thời hồ đồ, trúng gian kế của kẻ xấu thôi, không liên quan đến Tam công tử." Vội vàng hỏi: "Tình hình trong thành thế nào…"

Mấy người ở phía trước nói chuyện, Ôn Thù Sắc đứng ở cuối hàng, yên lặng chờ đợi.

Trước đó nàng đã gặp Tĩnh Vương, hôm nay nhìn lại, cử chỉ hành động đều toát lên vẻ chính trực, thế nào cũng không giống kẻ mưu phản, càng thêm kiên định thánh chỉ kia là giả.

Tướng mạo xuất phát từ nội tâm, so sánh ra, Tạ phó sứ vừa nhìn đã giống phản tặc hơn nhiều.

Lại nhìn lang quân đứng bên cạnh Tĩnh Vương, dáng người thẳng tắp như tùng, cao hơn Tĩnh Vương một chút, khẽ cúi người nói chuyện với Vương gia, chính khí trong ánh mắt không hề kém cạnh.

Không biết người này gần đây làm sao vậy, đột nhiên tỏa sáng rực rỡ, càng nhìn càng đẹp mắt.

Đang nhìn kỹ, mấy người đột nhiên quay đầu lại.

Ánh mắt Tĩnh Vương cũng rơi trên người nàng, Ôn Thù Sắc giật mình, vội vàng thu hồi tầm mắt, cúi đầu hành lễ từ xa.

Lần trước lúc Tĩnh Vương rời khỏi Phụng Thành, biết Ôn, Tạ hai nhà kết thân, nhưng nghe nói là Đại công tử và Đại nương tử. Sau này trên đường đi, mới từ thám tử đến từ Phụng Thành biết được, thành thân là Ôn nhị nương tử và Tạ tam công tử.

Tĩnh Vương lúc đó còn sững sờ, tiếc cho Tạ phó sứ và Nhị phu nhân, không thể chứng kiến hôn lễ của con trai mình.

Ôn nhị nương tử hắn chưa từng gặp, hôm nay là lần đầu tiên, quả là một tiểu nương tử xinh đẹp đoan trang, xứng đôi với Tạ tam công tử. Hắn đi đến trước mặt nàng, ôn hòa chào hỏi: "Ôn nương tử vất vả rồi."

Ôn Thù Sắc lại hành lễ với hắn: "Vương gia." Sợ hắn cảm thấy mình vướng víu, đuổi nàng về Phụng Thành, lắc đầu nói: "Dân nữ không vất vả chút nào."

Tân hôn  vừa mới xong, tiểu phu thê quả thực khó mà chia lìa phu quân, Tĩnh Vương hiểu rõ, mỉm cười: "Lên xe đi."

—

Đoàn người không trì hoãn, lập tức lên đường đến Đông Đô.

Ôn Thù Sắc lên một chiếc xe ngựa trong đoàn người của Tĩnh Vương, Tạ Thiệu, Bùi Khanh và Tĩnh Vương cưỡi ngựa đi phía trước.

Tuy Tạ phó sứ đóng cửa thành Phụng Thành, nhưng nơi này vẫn thuộc Trung Châu, tạm thời an toàn.

Ôn Thù Sắc một mình ngồi trong xe ngựa, thỉnh thoảng vén rèm lên, nhìn lang quân trên lưng ngựa phía trước.

Lớn như vậy rồi, nàng chưa từng rời khỏi Phụng Thành, lần duy nhất, chính là mấy tháng trước đi đến trang viên ngoại ô một chuyến, nhưng cũng không đi xa như vậy.

Xe ngựa đi qua mấy thôn trấn, nạn dân nhìn thấy rất ít.

Mấy ngày trước, Cố di nương trả lại số bạc còn lại cho nàng, đã nói với nàng: "Nạn đói lần này coi như đã qua, biểu tỷ nhờ nô tỳ cảm tạ Tam nương tử đã giúp đỡ lúc hoạn nạn, nàng và tỷ phu đã đến Trung Châu, tuy không có bản lĩnh gì, nhưng quan hệ rộng rãi, nếu Tam nương tử có ngày nào cần đến nàng, cứ việc mở lời."

"Biểu tỷ phu nói, người đã ra ngoài rồi, thì không đi đường cũ nữa, tiếp tục đi về phía trước, ở đâu cũng là an cư lập nghiệp, chi bằng đến gần Đông Đô một chút, vậy là dẫn theo người trong thôn, đến Trung Châu."

Giờ xem ra, nạn đói ở Khánh Châu quả thực đã ổn định.

—

Đêm đó, mấy người nghỉ chân ở dịch trạm, hai người là vợ chồng, đương nhiên ở chung một phòng.

Dịch trạm không thể so sánh với phủ đệ nhà mình, phòng ốc san sát nối liền nhau, tiếng ho khan ở phòng bên cạnh cũng có thể nghe rõ.

Phòng của Tĩnh Vương ở ngay bên cạnh, sợ bị nghe lén được gì đó không nên nghe, hai người nói chuyện, đi lại đều phải cẩn thận.

Tắm rửa xong xuôi, Tạ Thiệu ăn ý không tranh giường với nàng, lấy thêm một chiếc chăn trải xuống đất cạnh giường Ôn Thù Sắc, nằm xuống liền ngủ.

Trước kia hắn tranh giành với mình, Ôn Thù Sắc còn có thể nằm trên giường một cách đường hoàng, giờ thấy hắn chủ động nhường giường, trong lòng đột nhiên thấy hơi áy náy.

Đã quyết định sống cùng hắn, hai người chính là vợ chồng chân chính, ngủ cùng giường là chuyện đương nhiên, liếc nhìn giường, cũng khá rộng, ngủ thêm một người nữa không thành vấn đề.

Vậy là nàng nghiêng đầu, khẽ "chậc" một tiếng với lang quân bên cạnh.

Đèn đã tắt, ánh trăng bên ngoài chiếu vào, in bóng song cửa sổ, Tạ Thiệu nhìn một lúc ánh trăng, cơn buồn ngủ ập đến, vừa định nhắm mắt, liền nghe thấy bên tai có tiếng động lạo xạo, giống như tiếng chuột.

Ngạc nhiên mở mắt, quay đầu lại, liền thấy tiểu nương tử đang nói chuyện bằng khẩu hình với hắn.

Nhưng ánh trăng không chiếu vào mặt nàng, hắn không nhìn rõ.

Tạ Thiệu cũng mấp máy môi: "Gì cơ?"

"Lang quân ngủ dưới đất có lạnh không?"

Tạ Thiệu ghé sát lại, đáp bằng khẩu hình: "Ta không nghe thấy."

"Ta nói chàng có lạnh không? Có muốn lên giường ngủ không."

Tạ Thiệu: …

Tuy tiểu nương tử nói rất hăng say, nhưng trong mắt Tạ Thiệu, chỉ thấy miệng nàng lúc đóng lúc mở.

Ôn Thù Sắc cũng có chút bực bội, thò đầu ra khỏi giường, cả người gần như ngã xuống đất, lang quân dưới đất thấy vậy, cũng đỡ người dậy.

Một người ngồi dậy, cố gắng ghé tai lên, người kia treo mình bên mép giường, ghé sát miệng lại, nhưng ánh mắt không nhìn rõ, hai người đều dùng sức quá mạnh, môi tiểu nương tử trên giường, in hằn lên má lang quân.

Bên tai "ầm" một tiếng, hai người đồng loạt cứng đờ.

Ngây người như vậy hai ba nhịp, tiểu nương tử phản ứng trước, vội vàng lùi lại, ai ngờ trọng tâm không vững, ngã xuống giường, kêu đau một tiếng, cắn chặt răng, tự mình bò dậy.

Tạ Thiệu giật mình, đưa tay ra đỡ, chân lại vướng phải chiếc bàn gỗ trước giường, chiếc bàn lắc lư vài cái, thấy đồ vật trên đó sắp rơi xuống, hắn không kịp lo cho đôi chân đang loạng choạng của mình, cũng chẳng kịp lo cho tiểu nương tử nữa, chỉ đành vội vàng ôm lấy nó trước, rồi từ từ buông ra.

Ngẩng đầu lên, tiểu nương tử đã bò lên giường.

Từ đầu đến cuối, hai người không nói một lời nào, người ngoài nghe thấy, chẳng qua chỉ là một trận tiếng ván gỗ vang lên, không hề biết sự kinh tâm động phách này.

Bên tai yên tĩnh trở lại, hai người nằm ngửa trên giường không nhúc nhích, mở to mắt, đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Kệ là ngủ giường hay ngủ sàn nhà, Ôn Thù Sắc không dám động đậy nữa, kéo chăn lên, ép mình nhắm mắt lại.

—

Ngày hôm sau, trời vừa sáng, cả đoàn người lại tiếp tục lên đường.

Ôn Thù Sắc vẫn ngồi trong xe ngựa, lang quân trên lưng ngựa phía trước cuối cùng cũng không nhịn được nữa, tụt lại vài bước, đi đến bên cửa sổ nàng, nhỏ giọng hỏi: "Tối qua, nàng muốn nói gì với ta?"

—

Chương 55: Phá thành

Chương 55

Tối hôm qua sau khi tắm rửa xong, Ôn Thù Sắc liền thay y phục của Ôn nhị gia, từ nhỏ đến lớn chưa từng mặc nam trang, cảm thấy vô cùng mới mẻ, nàng lấy chiếc gương đồng cất giấu ra, soi tới soi lui.

Người trong gương quả thật có một phong vị khác, thật sự là tuấn tú phi phàm, đang mải mê ngắm nghía, giọng nói của lang quân truyền đến, nàng nhất thời không kịp hoàn hồn.

Tối hôm qua ở khách điếm, nàng khó ngủ, nằm trên giường không dám trở mình, cứ thế chịu đựng đến nửa đêm mới ngủ thiếp đi, khi tỉnh dậy, tấm chăn trên sàn nhà đã biến mất, lang quân cũng không có trong phòng.

Lúc lên xe ngựa, nàng mới nhìn thấy bóng lưng quen thuộc ở phía trước.

Ban đầu nàng còn tưởng rằng chuyện này cứ thế lặng lẽ trôi qua, bây giờ bị hắn nhắc đến, cảm giác mềm mại và mát lạnh trên môi đột nhiên quay trở lại, nàng vừa căng thẳng vừa chột dạ.

Cho rằng hắn cuối cùng cũng muốn tính sổ với mình, nàng ghé sát vào cửa sổ, nhỏ giọng giải thích với hắn: "Chuyện tối qua… Lang quân ngàn vạn lần đừng để trong lòng, ta thật sự không phải cố ý hôn chàng."

Nàng không phải Đát Kỷ chuyển thế, trường hợp nào làm việc nấy, nàng hiểu rõ lắm, không phải cố ý muốn gây rối loạn tâm tư của hắn vào lúc này.

Hơn nữa, với nhân phẩm thường ngày của nàng, hắn hẳn là sẽ tin nàng không phải loại người đó.

Tối hôm qua Tạ Thiệu cũng không ngủ ngon, trên môi tiểu nương tử không biết bôi thứ gì, đột nhiên hôn tới, như châm một ngọn lửa, chỗ nàng chạm vào, má hắn nóng bỏng suốt cả đêm, tâm tư cũng rối loạn theo.

Bây giờ nàng nói một câu không phải cố ý, cảm giác căng thẳng hỗn loạn trong hắn lập tức biến mất, khiến cho sự rung động cả đêm qua cũng trở nên vô nghĩa.

Thực ra, nếu nghĩ kỹ, lời nàng nói rất đáng ngờ.

Tuy rằng cách âm của phòng khách điếm không tốt, nhưng cũng không đến mức không dám phát ra tiếng động, chỉ cần nàng nói nhỏ giọng một chút, phòng bên cạnh không thể nghe thấy.

Nhưng nàng không làm vậy, cố ý không phát ra tiếng, để hắn ghé sát vào, rồi nàng nhân cơ hội ra tay.

Rất khó không nghi ngờ nàng có dụng ý khác, hắn khịt mũi coi thường lời giải thích của tiểu nương tử trong xe, đáp trả: "Ta thấy chưa chắc."

Vừa dứt lời, tiểu nương tử liền đẩy cửa sổ ra, ngẩng đầu nhìn lang quân trên lưng ngựa, "Lang quân là đang nghi ngờ ta có ý đồ với chàng?"

Hắn không nói như vậy.

Nhưng lời nàng nói rõ ràng có vấn đề, hắn sửa lại: "Ta là phu quân của nàng, nếu nàng có ý đồ gì, sao có thể gọi là có ý đồ được, đây không phải là chuyện hợp tình hợp lý sao?"

"Sẽ không." Hắn kiên quyết đáp, rồi lại hỏi nàng: "Tối qua rốt cuộc nàng muốn nói gì với ta?"

"Ta nói lang quân có thể lên giường ngủ."

Tạ Thiệu: …

Cảm giác ván gỗ cọ vào eo tối qua vẫn còn lưu lại trên người, ê ẩm khó chịu, một nỗi hối hận dâng lên từ đáy lòng, vô cùng khó chịu.

Hắn ngẩng mắt nhìn Tĩnh Vương và Bùi Khanh phía trước, hơi cúi người, hạ giọng nói với tiểu nương tử: "Lần sau nàng có gì muốn nói, cứ mạnh dạn nói ra, chúng ta là phu thê, cho dù người khác nghe thấy thì đã sao?"

Tiểu nương tử hình như hiểu mà hình như không, nhưng vẫn gật đầu, "Được."

Nhưng cơ hội một khi đã bỏ lỡ thì không dễ tìm lại được, đêm hôm sau vì phải lên đường, đoàn người chỉ dừng chân nghỉ ngơi hai canh giờ tại một quán trà, rồi lại tiếp tục lên đường.

Sáng sớm ngày thứ ba, cả đoàn người đến biên giới Đông Châu, Vị Thành.

Lúc vào thành, đoàn người chia làm hai nhóm.

Tĩnh Vương và Bùi Khanh, cùng vài người của vương phủ trà trộn vào đoàn thương nhân vào thành trước.

Ôn Thù Sắc, Tạ Thiệu và Mẫn Chương đi sau.

Tạ Thiệu bỏ ngựa, ngồi vào trong xe ngựa, trên mặt dán một bộ râu giả mang đậm dấu ấn thương nhân, Ôn Thù Sắc xuống xe đi cùng, vai đeo bọc hành lý, mặt bôi một lớp đất vàng tro, giả làm tiểu tư, cùng Mẫn Chương đi bên cạnh xe ngựa.

Sau thiên tai ở Khánh Châu, có không ít người giống như biểu tỷ phu của di mẫu, không muốn quay đầu, nên có rất nhiều bá tánh và thương nhân đổ xô vào Đông Châu.

Người thật sự quá đông, người ra vào cổng thành dường như được chia theo từng khung giờ.

Chỉ thấy người vào, không thấy người ra, thị vệ canh cổng cũng chẳng buồn tra hỏi từng người, thấy xe ngựa mới tùy tiện chặn lại, hỏi qua loa vài câu: "Từ đâu đến?"

Mẫn Chương khom lưng, cười đáp: "Lưu tam lão gia của Khánh Châu, đến Đông Châu nhập hàng."

Gần đây người vào thành đa phần đều từ Khánh Châu đến, nào là lão gia nhà Lưu, công tử nhà Trương, nhị gia nhà Vương, hắn là thị vệ canh cổng, làm sao quen biết hết được.

Không hỏi thêm nữa, thậm chí cũng không vén rèm xe lên nhìn một cái, trực tiếp cho qua.

Ôn Thù Sắc đi theo sau Mẫn Chương, mắt nhìn thẳng, gương mặt dính đầy bụi đất, ảm đạm không ánh sáng, cộng thêm bộ y phục xám xịt của Ôn nhị gia, cũng không thu hút sự chú ý.

Vào trong thành, nàng mới dám ngẩng đầu quan sát.

Trung Châu giàu có là nhờ bá tánh, Đông Châu giàu có là nhờ quan lại, tuy rằng tửu lâu kỹ viện hai bên đường được xây dựng khí thế hơn Phụng Thành, nhưng cách ăn mặc của bá tánh lại không cầu kỳ bằng người Trung Châu.

Trên đường thậm chí còn có không ít người ăn xin.

Đang nhìn ngắm cẩn thận, rèm xe bên cạnh được vén lên, người bên trong gọi nàng một tiếng, "Tiểu nô."

Ôn Thù Sắc quay đầu lại, "Lão gia, có chuyện gì ạ?"

‘Lão gia’ đưa tay ra đưa cho nàng mấy đồng tiền, hướng về phía tiệm bánh bao đối diện, "Đi mua mấy cái bánh bao."

Ôn Thù Sắc: …

Lão gia lên tiếng, làm nô tài không thể không nghe, nhận lấy đồng tiền, Ôn Thù Sắc đi đến tiệm bánh bao đối diện, hỏi giá xong, nàng đổi toàn bộ số tiền của ‘lão gia’ thành bánh bao.

Bên cạnh tiệm có bậc thang, có mấy người ăn xin tiều tụy đang ngồi, kỳ lạ là, họ không hề nhìn chằm chằm vào bánh bao trên tay nàng.

Phụng Thành không phải là không có ăn xin, người nào người nấy đều đánh hơi mùi cơm mà đến.

Thấy những người này thật sự không giống, trong lòng Ôn Thù Sắc nghi ngờ, nàng dừng bước quay đầu lại hỏi một phụ nhân gần đó: "Xin hỏi a thẩm, nơi này cách Đông Đô còn bao xa?"

A thẩm đó quay đầu nhìn nàng một cái, thở dài: "Đông Đô e là không đến được rồi, vẫn nên sớm quay về đi."

Ôn Thù Sắc sững sờ, "Đã xảy ra chuyện gì?"

Chưa đợi a thẩm trả lời, một người đàn ông bên cạnh đã tiếp lời, vẻ mặt phẫn nộ: "Vị Thành ba ngày trước đã đóng cửa thành, tất cả những người muốn đến Đông Đô đều bị nhốt bên trong, ai cũng không ra được…" Nhìn Ôn Thù Sắc một lượt, thấy nàng ăn mặc cũng là thương nhân kiếm sống qua ngày, không phải người giàu sang phú quý, ông ta có chút đồng bệnh tương lân, khuyên nhủ: "Con vẫn nên giữ lại bạc tiền, tiêu pha tiết kiệm một chút, nghe nói, e là phải đóng cửa thêm một tháng nữa…"

Vừa dứt lời, một người cách đó không xa không ngồi yên được nữa, "Một tháng? Đừng nói là khách điếm, chúng ta e là đến cơm cũng không có mà ăn, chẳng lẽ thật sự phải lưu lạc đầu đường xó chợ, sống bằng nghề ăn xin…"

Hóa ra những người này đều là muốn đến Đông Đô.

Ôn Thù Sắc lại hỏi thêm vài câu, nói lời cảm ơn xong, nàng lặng lẽ trở về bên xe ngựa, "Lão gia…"

Tạ Thiệu trong xe ngựa cũng nhìn ra được, chưa đợi nàng mở miệng, hắn liền vén rèm lên, cắt ngang: "Lên đây."

Vào thành dễ, ra khỏi thành khó.

Thánh chỉ vừa đến Phụng Thành, Thái tử nhất định đã đoán được Tĩnh Vương và người nhà họ Tạ sẽ đến Đông Đô, cũng đoán được ngày đến của mấy người, đây là địnhắt ba ba trong rọ.

Không ra khỏi thành được, chỉ đành phải ở tạm trong một khách điếm.

Buổi chiều, Tĩnh Vương và Bùi Khanh đến khách điếm gặp mặt, sắc mặt Bùi Khanh nặng nề, nói trước: "Cửa thành đã đóng ba ngày, ngày đêm đều có trọng binh canh giữ, e là không ra được, hiện tại chỉ có hai con đường, hoặc là xông ra, hoặc là rút khỏi Vị Thành, đường thủy chắc cũng không đi được, biện pháp an toàn là đi đường núi bên cạnh, vòng qua núi vào Đông Đô."

Vòng qua núi e là không kịp.

Đợi đến lúc mấy người vòng qua, tin tức Tạ phó sứ phản bội e là đã đến Đông Đô rồi.

Tĩnh Vương quay đầu hỏi ý kiến của Tạ Thiệu: "Tam công tử có tính toán gì?"

Tạ Thiệu trầm tư một lát rồi nói: "Đi cửa thành."

—

Mấy người bàn bạc gần nửa canh giờ, Tạ Thiệu mới trở về phòng, bụi đất trên mặt Ôn Thù Sắc còn chưa rửa, thấy hắn về, nàng vội vàng đứng dậy hỏi: "Thế nào rồi, chúng ta còn ra khỏi thành được không?"

Tạ Thiệu không đáp, hỏi nàng: "Biết cưỡi ngựa không?"

Ôn Thù Sắc lắc đầu, rồi lại kịp thời sửa lời: "Hẳn là được."

"Từng cưỡi ngựa chưa?"

Lúc này không thể nói dối, nàng thành thật trả lời: "Tính cả lần lang quân chở ta, tổng cộng hai lần."

Tạ Thiệu: …

"Nàng ra đây."

Mấy người bàn bạc cả buổi, trong lòng Ôn Thù Sắc đã sớm lo lắng, lần này đi tiếp, xe ngựa nhất định không ra khỏi thành được.

Tưởng rằng hắn thật sự muốn bỏ nàng lại ở Vị Thành, nàng vội vàng nói: "Lang quân, ta thật sự không sao, lần này ta đảm bảo, cho dù lang quân ôm ta thế nào, ta cũng sẽ không cử động."

Thấy hắn xoay người đi ra ngoài, sắc mặt Ôn Thù Sắc biến đổi, nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn, hạ giọng khẩn cầu: "Lang quân, lúc này chàng bỏ ta lại, chính là không quan tâm đến sống c.h.ế.t của ta, hôm nay ta nghe những người đó nói rồi, cho dù muốn về Trung Châu, cũng phải đến phủ nha nộp đơn xin trước, cầm theo giấy thông hành mới có thể ra ngoài, với danh tiếng vang dội của Tạ tam thiếu này, đừng nói là giấy thông hành, vừa khai báo xong, lập tức sẽ bị xử tử ngay tại chỗ."

Ừm, là danh tiếng của Tạ tam thiếu liên lụy nàng, Tạ Thiệu xoay người nắm lấy tay nàng, kéo ra ngoài.

"Lang quân, công tử…"

"Lão gia…"

Bị hắn kéo đi, cầu xin thế nào cũng không được, đợi đến khi dừng lại, Ôn Thù Sắc mới phát hiện mình đã đến chuồng ngựa.

Chưa đợi nàng hoàn hồn, Tạ Thiệu buông tay nàng ra, tiến lên cởi dây cương trên cột, dắt ngựa đến trước mặt nàng, "Ba canh giờ, tiểu nương tử phải cố gắng đấy."

Ôn Thù Sắc hít sâu một hơi.

Chỉ cần không bỏ rơi nàng, không có gì là không thể, nàng học rất nhanh, Ôn Thù Sắc nhận lấy dây cương trong tay hắn, đi về phía con ngựa, nhấc chân đạp lên bàn đạp, "Lang quân yên tâm…"

Chí khí không nhỏ, nhưng đáng tiếc bản lĩnh không đủ, chân không đủ dài, không leo lên được, mắc kẹt ở bụng ngựa, thế nào cũng không với tới lưng ngựa.

Mấy lần như vậy, ít nhiều cũng có chút mất mặt, nhưng dù sao cũng không thể mất khí thế, nàng giơ tay ngăn người phía sau lại, "Chàng đừng động, ta tự làm được."

Lang quân cúi đầu nhìn hai tay đang ôm trước n.g.ự.c mình, "Tiểu nương tử nhìn thấy ta động đậy lúc nào?"

Mặt trời từ trên đỉnh đầu đến lúc lặn, Tĩnh Vương và Bùi Khanh từ trên lầu xuống, hai người vẫn còn ở chuồng ngựa, nhìn vị công tử đang nắm dây cương chạy trước con ngựa, Bùi Khanh thật sự không dám nhận, không nhịn được mà bội phục: "Hắn đột nhiên lại có kiên nhẫn như vậy."

Ai mà chẳng từng trẻ, Tĩnh Vương mỉm cười, "Năm đó mẫu thân của Chu Khoáng còn không bằng vị Ôn nhị nương tử này đâu."

—

Ba ngày trước, phía trên đột nhiên hạ lệnh phong tỏa thành, còn phái tướng lĩnh của Đông Châu phủ đích thân đến Vị Thành hỗ trợ, huyện lệnh Vị Thành không dám lơ là, canh giữ cửa thành liên tục ba ngày, không cho một ai ra ngoài.

Tối nay cũng vậy, canh phòng nghiêm ngặt.

Bị nhốt mấy ngày, có không ít bá tánh sốt ruột đến cầu xin, đều bị thị vệ đuổi về.

Chưa lâu sau khi trời tối, lại có một chiếc xe gỗ đến, trên xe nằm một nam tử trẻ tuổi thoi thóp, người đẩy xe là một lão gia tử, giọng điệu gấp gáp nói: "Xin các quan gia thông cảm, cho lão hủ và con trai ra ngoài, đứa nhỏ này chỉ còn lại một hơi thở cuối cùng, cứ luôn miệng gọi mẫu thân nó, xin các quan gia, hãy để nó gặp mẫu thân nó lần cuối…"

Thị vệ liếc mắt nhìn, không hề động lòng, "Thông báo đã dán từ lâu rồi, bất kể là ai, cũng không được ra khỏi thành."

"Nếu không phải tình thế cấp bách, lão hủ cũng sẽ không đến làm khó các quan gia, nhưng con trai lão hủ nó… Quan gia, coi như là tích đức, lão hủ xin quỳ xuống van xin các quan gia…"

Cửa thành bị phong tỏa ba ngày, bên trong đã có một đám người chờ đợi ra khỏi thành, thấy bên này xảy ra xung đột, ai nấy đều ngẩng đầu nhìn.

Thị vệ huyện nha Vị Thành ít nhiều cũng có chút động lòng, đang cân nhắc, đột nhiên tướng sĩ do Đông Châu phủ phái đến bước lên phía trước, thái độ vô cùng cứng rắn: "Cho dù nó c.h.ế.t ngay tại đây, đêm nay cũng không được ra khỏi thành."

Lời này lọt vào tai đám đông bá tánh phía sau, khiến không ít người phẫn nộ.

Lão gia tử vẫn đang dập đầu, "Quan gia…"

Tướng lĩnh Đông Châu phủ không kiên nhẫn nữa, đá ông ta một cái, "Tránh lui!"

Trong đám đông đột nhiên có người đứng dậy, "Các quan sai làm vậy, có phải quá đáng quá rồi không?"

Tướng lĩnh đó cười lạnh một tiếng, "Sao, có ý kiến?"

Người nói chuyện lập tức im bặt, quay đầu ngồi phịch xuống đất, nhưng lại than thở: "Nghe ý của các quan sai, là thật sự muốn nhốt chúng ta c.h.ế.t ở đây, mọi người đừng hy vọng nữa, chờ c.h.ế.t thôi…"

Lời này giống như khơi dậy nỗi sợ hãi trong lòng mọi người.

Cuối cùng lại có người không ngồi yên được nữa, "Rốt cuộc vì sao phải phong tỏa thành?"

Lần lượt có người đứng dậy, "Khi nào thì thả chúng ta ra ngoài?"

"Đúng vậy, định nhốt chúng ta đến bao giờ?"

Người đông thế mạnh, thấy người phản kháng nhiều lên, ai nấy đều mạnh dạn hơn, "Thả chúng ta ra ngoài!"

"Thả chúng ta ra ngoài!"

Mọi người từ từ tiến về phía cổng thành.

Sắc mặt thị vệ thay đổi, rút đao ra, quát: "Nhanh chóng lui lại, nếu không g.i.ế.c không tha!"

Vừa dứt lời, đột nhiên có người từ phía sau ném một viên gạch tới, đập mạnh vào vị tướng lĩnh kia, "Dù sao cũng chết, chi bằng liều mạng một phen!"

Tốc độ quá nhanh, tướng lĩnh không kịp phòng bị, lập tức đầu rơi m.á.u chảy, loạng choạng vài bước, những thị vệ khác lập tức tiến lên bảo vệ.

Một người khác lại nhân cơ hội nhanh nhẹn lao ra khỏi đám đông, chui ra sau lưng mấy thị vệ, dùng sức nâng chốt cửa thành lên, ném vào người thị vệ đang đuổi theo, xoay người nhanh chóng đá văng cửa thành, chạy ra ngoài.

Mọi người thấy cửa thành bị phá, ai nấy đều phấn khích, cùng nhau chen chúc xông ra ngoài.

Cổng thành lập tức hỗn loạn.

Tướng lĩnh Đông Châu phủ bị gạch đập vào đầu bất ngờ, choáng váng, hồi lâu cũng chưa hoàn hồn, lại bị đám đông xô đẩy, thấy người ta chạy ra ngoài, hắn quay đầu lại quát mắng: "Lũ vô dụng, còn không mau đuổi theo."

"Kẻ nào làm loạn, g.i.ế.c không tha." Chưa đợi thị vệ canh cổng lên ngựa, trong thành đột nhiên xông ra một đội thị vệ, mặc áo giáp, đội mũ sắt, đuổi theo người phía trước, người dẫn đầu vội vàng nói với vị tướng lĩnh còn chưa kịp phản ứng: "Đóng cửa thành."

Chương 56: Có đau không?

Cửa thành vừa đóng, tất cả thị vệ và bá tánh đều bị nhốt lại bên trong, chỉ còn một đội nhân mã đuổi theo mấy người đã chạy thoát ra ngoài.

Lợi dụng lúc hỗn loạn, có ba người cùng chạy thoát.

Một người là tráng sĩ đã kích động bá tánh, sau đó nhân cơ hội mở cửa thành; hai người còn lại là ‘lão gia tử’ quỳ xuống đất cầu xin và ‘người con trai út’ nằm trên tấm ván ‘sắp chết’.

Giờ đây, ai nấy đều mạnh khỏe như hổ.

Ngựa phía sau càng lúc càng gần, ba người không ngoảnh đầu lại, liều mạng chạy về phía trước.

Hai chân dù nhanh đến đâu cũng không thể địch lại ngựa phi, một tên thị vệ đi đầu nhanh chóng đuổi kịp người thấp bé chân ngắn chạy cuối cùng, cúi người xuống, đưa tay tóm lấy cổ áo hắn, nhấc bổng cả người lên, đặt lên lưng ngựa. Hai người còn lại cũng đồng thời bị người trong đội túm lấy cánh tay, ném lên lưng ngựa phía sau, nhưng không quay trở lại mà tiếp tục phi về phía trước.

Tiếng vó ngựa dồn dập, bụi bay mù mịt, tiếng đuổi bắt trên quan đạo dần dần xa khuất.

Ngựa phi dọc theo quan đạo gần hai canh giờ, cảm nhận được mưa bụi phả vào mặt, người dẫn đầu mới quay đầu ngựa, rẽ vào đường núi bên cạnh, những người phía sau bám sát, cả đội nhân mã tiến vào rừng rậm, chậm rãi dừng lại.

Mọi người xuống ngựa, lần lượt cởi bỏ khôi giáp trên đầu, mới thấy tên thị vệ đầu tiên bắt người không phải ai khác mà chính là Tạ Thiệu.

Ngẩng đầu nhìn, ‘tên chạy trốn’ bị hắn bắt đã ngã gục trên lưng ngựa, hắn đỡ người từ trên lưng ngựa xuống, ‘tên chạy trốn’ nằm úp sấp trong khuỷu tay hắn, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, hai chân mềm nhũn không đứng vững.

Tạ Thiệu dìu nàng ngồi xuống bãi cỏ bên cạnh, lấy túi nước bên hông đưa đến bên miệng nàng, “Uống chút nước nghỉ ngơi.”

‘Tên chạy trốn’ bị bắt đầu tiên chính là Ôn Thù Sắc.

Ngày thường Ôn Thù Sắc ngồi xe ngựa cũng đã chóng mặt, lần này chạy trốn, trời đất quay cuồng, người như lơ lửng giữa không trung, nàng tựa đầu vào lòng lang quân, không còn chút sức lực, ngoan ngoãn há miệng, nuốt hai ngụm nước.

Nước lạnh có thêm đá từ cổ họng thấm vào tận phế phủ, thần trí nàng cuối cùng cũng tỉnh táo hơn đôi chút, nhưng lại đột nhiên chán nản, “Đều tại ta vô dụng, ngay cả cưỡi ngựa cũng không biết, lang quân cứ đi đi, lần này ta sẽ không cản chàng nữa, cũng sẽ không trách chàng…”

Trong ba canh giờ ở khách điếm, Tạ Thiệu vốn không mong nàng thật sự có thể học cưỡi ngựa tự mình xông ra khỏi thành, việc luyện tập trong chuồng ngựa chỉ là để nàng làm quen trước.

Giờ xem ra, khá hiệu quả, không ảnh hưởng đến miệng lưỡi của nàng.

Tĩnh Vương và Bùi Khanh cởi bỏ khôi giáp cũng đi tới, nhìn Ôn Thù Sắc, Tĩnh Vương quan tâm hỏi: “Ôn nương tử không sao chứ?” Ban đầu nghe xong kế hoạch của Tạ Thiệu, hắn còn hơi lo lắng, sợ Ôn nương tử tạm thời sợ hãi không phản ứng kịp.

Tạ Thiệu lại đảm bảo với hắn: “Nội tử không giống các tiểu nương tử bình thường, so với cưỡi ngựa, chi bằng chọn thứ nàng giỏi.”

Quả nhiên, so với cưỡi ngựa, Ôn nương tử chạy trốn còn nhanh nhẹn hơn.

Binh lính truy đuổi hẳn là chưa kịp phản ứng, trời đã bắt đầu mưa, tiếp tục đi trên quan đạo nhất định sẽ để lại dấu chân ngựa, vào rừng trước tránh mưa một lát, sau đó nhân đêm vượt núi đến thị trấn đối diện, thay đổi trang phục, chạy đến thành trì tiếp theo, Nam Thành.

Từ Vị Thành đến Nam Thành, cưỡi ngựa nhanh cũng phải mất hai ngày, nhưng chỉ cần qua Nam Thành, Đông Đô cũng gần rồi, không cần gấp gáp lúc này, hắn quay đầu dặn dò mọi người: “Nghỉ ngơi tại chỗ hai khắc.”

Ngồi một lúc, hạt mưa trên đầu càng lúc càng dày đặc, dường như muốn xuyên qua rừng rậm, cây cối e là không che chắn nổi, cả đội lại lên đường, đi tìm chỗ tránh mưa phía trước.

Sắc mặt Ôn Thù Sắc vừa mới hồi phục, thấy mọi người đứng dậy, nàng cũng không chậm trễ, buộc lại bọc hành lý trên vai, chuẩn bị lên ngựa.

Đường núi hẹp lại gập ghềnh, để nàng lên ngựa nữa, tám chín phần là sẽ bị xóc đến ngất xỉu.

Liếc nhìn tiểu nương tử đang leo lên lưng ngựa, Tạ Thiệu đưa dây cương trong tay cho Mẫn Chương, quay người kéo nàng xuống, quay lưng về phía nàng ngồi xổm xuống, “Lên đây.”

Ôn Thù Sắc sững người, nhìn chằm chằm vào tấm lưng rộng lớn của lang quân trước mặt, rất nhanh hiểu được ý của hắn, liên tục lắc đầu nói: “Ta không sao, lang quân đừng lo…”

Thấy mưa càng lúc càng lớn, lang quân có chút mất kiên nhẫn, “Nếu thật sự không muốn ta lo lắng, lúc đầu nàng đã không nên đi theo ta, đã đi được nửa đường rồi, nàng cho rằng ta sẽ bỏ mặc nàng sao?”

Biết mình không biết cưỡi ngựa sẽ gây phiền phức cho mọi người, nàng đã cố gắng hết sức rồi, thật ra lúc này nàng thấy n.g.ự.c rất buồn bực, nhưng sợ bị người ta ghét bỏ, nàng cũng không dám nói.

Bị lang quân mắng như vậy, trong lòng nàng chợt chua xót, càng thêm chán nản, không dám hé răng nữa, ngoan ngoãn nằm nhoài trên lưng lang quân.

Đường núi quanh co, ngựa đi chậm rãi, Tạ Thiệu cõng Ôn Thù Sắc, cùng Mẫn Chương và Bùi Khanh đi cuối cùng, dọc đường im lặng, không ai nói chuyện.

Bên tai không còn giọng nói ồn ào của tiểu nương tử, hắn có chút không quen, sau đó mới nhận ra lời mình vừa nói có phải hơi quá đáng hay không.

Nghĩ kỹ lại, dọc đường nàng cũng không gây phiền phức gì cho mọi người, bản thân hắn cũng không phải là ghét bỏ nàng.

Ai mà biết hắn lại nói ra câu đó, giờ muốn rút lại cũng không kịp, Tạ Thiệu chỉ đành quay đầu ra hiệu cho Bùi Khanh đang cầm đuốc trên lưng ngựa.

Lúc nãy khi hắn nói câu đó, Bùi Khanh ở ngay bên cạnh, đã sớm biết hắn đang kiếm chuyện, rất biết ý tứ, hắng giọng, bắt chuyện với Ôn Thù Sắc: “Đêm nay phản ứng của tẩu tẩu thật nhanh.”

Ôn Thù Sắc đang chìm trong hối hận và tự trách, không còn chút tinh thần, đột nhiên nghe Bùi Khanh nói chuyện, nàng mới có chút phản ứng, “Vậy sao.”

Bùi Khanh gật đầu, “Ban đầu ta còn tưởng Mẫn Chương sẽ là người đầu tiên chạy ra ngoài, không ngờ lại là tẩu tẩu.”

Lời này không sai.

Sau khi Bùi Khanh mở cửa thành, thị vệ bị chốt cửa hắn ném tới chặn lại, còn chưa kịp đuổi theo, Ôn Thù Sắc đột nhiên từ khe hở giữa mọi người phía sau chui ra, co giò chạy ra ngoài.

Sau đó mới đến Mẫn Chương.

Mẫn Chương cũng rất biết ý tứ, kịp thời phụ họa, “Nô tài đầu óc ngu dốt, không bằng tam thiếu phu nhân lanh lợi.”

Hai người ngươi một câu ta một câu, hết lời khen ngợi và công nhận, ít nhiều cũng cho nàng chút hy vọng, nàng quay đầu lén nhìn gáy lang quân trước mặt, vừa thấp thỏm vừa mong đợi chờ đợi câu trả lời của hắn.

Một lát sau, nàng nghe thấy lang quân nói: “Ừ, nương tử thông minh lanh lợi, không thua kém gì nam nhi.”

Cuối cùng cũng nhận được sự khẳng định của lang quân, niềm vui trào dâng, khóe môi nàng cong lên, lại xen lẫn một chút tủi thân, nàng mím môi, tuy vẫn không nói gì, nhưng hai cánh tay ôm cổ lang quân rõ ràng siết chặt hơn so với lúc nãy.

Tạ Thiệu cũng thở phào nhẹ nhõm, Ôn nhị gia nói không sai, tiểu nương tử này quả thực dễ dỗ, hắn không khỏi ôm nàng trên lưng chặt hơn.

Hắn vừa động, cằm tiểu nương tử cọ vào tóc hắn, một mùi hương thanh mát phảng phất bay tới, nhất thời hắn quên mất né tránh, trán nàng vô ý va vào mũ bạc của hắn.

Nàng còn chưa kịp xin lỗi, lang quân đã quay đầu lại, nhỏ giọng hỏi nàng: “Có đau không?”

Giọng nói trầm thấp lộ rõ ​​sự quan tâm, tim nàng chợt thắt lại, một cảm xúc kỳ lạ dâng lên, vừa ấm áp vừa ngọt ngào, tiểu nương tử đỏ mặt, lắc đầu nói: “Không đau.”

Đi được một đoạn, hắn nhận thấy những giọt mưa trên đỉnh đầu dường như nhỏ hơn rất nhiều, ngẩng đầu lên, mới thấy hai tay tiểu nương tử không biết từ lúc nào đã che trên đầu mình, đang che mưa cho hắn.

Trong lòng hắn bỗng dâng lên một dòng nước ấm, người trên lưng bỗng nhẹ đi rất nhiều.

Hắn đang định bảo nàng tự lo cho mình thì tiểu nương tử lại nhẹ nhàng tựa đầu vào vai hắn, nhỏ giọng nói: “Nếu lang quân mệt, cứ nói với ta, ta có thể tự đi.”

Hắn không mệt chút nào, còn rất nhiều sức lực, “Che tay lên đầu mình đi.”

—

Mưa mùa hè thất thường, đến nhanh đi cũng nhanh, cả đội còn chưa tìm được chỗ trú mưa, những hạt mưa trên đầu đã tạnh.

Mưa tạnh, rừng cây vừa ẩm ướt vừa trơn trượt, ban đêm tầm nhìn lại bị hạn chế, tiếp tục đi quả thật không an toàn, khi tìm thấy một vách núi phía trước, Tĩnh Vương liền cho mọi người dừng lại, nghỉ ngơi tại chỗ một canh giờ.

Mưa không lớn, tiểu nương tử không bị ướt nhiều, hắn bảo Mẫn Chương lấy khăn vải trong bọc hành lý ra lau khô những giọt nước trên đầu nàng.

Quay đầu lại thấy mọi người đều dựa vào vách đá nghỉ ngơi, hắn cũng chọn một chỗ khô ráo, để tiểu nương tử dựa vào vai mình, “Ngủ một lát đi, ngày mai còn phải vất vả.”

Đêm qua mọi người vội vã ra khỏi thành, không có thời gian ngủ, đều có chút mệt mỏi.

Càng đến gần Đông Đô, đường đi chỉ càng thêm khó khăn, bản thân nàng lại là người yếu nhất trong đội, Ôn Thù Sắc không dám lãng phí thời gian, dựa vào vai lang quân, nhanh chóng nhắm mắt lại.

Không biết qua bao lâu, nàng bị lang quân đánh thức, mở mắt ra, trời đã tờ mờ sáng, cơn buồn bực trong lồng n.g.ự.c đã biến mất, tinh thần cũng khôi phục được nhiều.

Cả đội không trì hoãn nữa, cùng nhau lên ngựa, Ôn Thù Sắc vẫn cưỡi chung ngựa với Tạ Thiệu, trời sáng, ngựa chạy càng lúc càng nhanh. Trước đó đã xóc nảy một lần, bây giờ chạy lại, nàng đã quen hơn nhiều.

Cả đội vào khoảng giờ Tỵ vượt qua dãy núi, đến thị trấn đối diện.

Cả đội lại tách ra, giả làm hai đội thương nhân xuống nông thôn thu mua hàng hóa, lần lượt vào thị trấn. Lần này do Tĩnh Vương và người của vương phủ đi đoạn hậu, Tạ Thiệu, Ôn Thù Sắc và Bùi Khanh đi trước.

Tạ Thiệu dắt ngựa, Ôn Thù Sắc đi bên cạnh hắn, chỉ là một thị trấn nhỏ ở nông thôn, đồ đạc bày bán trên đường không có gì mới mẻ, gần như không ai hỏi han, người đi đường chỉ lo đi đường.

Từ đầu thị trấn đi đến cuối thị trấn, mọi thứ đều rất bình thường.

Ngẩng đầu lên có thể nhìn thấy tấm biển của thị trấn, tin tức ở Vị Thành hẳn là chưa truyền đến đây, trong thị trấn không hề có chốt chặn.

Bước chân nàng không khỏi tăng nhanh, cách cổng ra vào chỉ còn hai bước, phía sau đột nhiên vang lên mấy tiếng vó ngựa gấp gáp, “Đông Châu phủ có lệnh, tất cả mọi người lập tức dừng lại, không được ra khỏi thị trấn!”

Vị Thành phía sau bị chặn, người đi qua thị trấn không nhiều, mấy người bọn họ quá dễ thấy. Tạ Thiệu thầm kêu không ổn, nhanh chóng đỡ Ôn Thù Sắc lên lưng ngựa, bản thân cũng xoay người lên ngựa.

Tĩnh Vương còn ở phía sau, Bùi Khanh ở lại đoạn hậu.

Mẫn Chương đi theo Tạ Thiệu thúc ngựa, không quay đầu lại phóng ra khỏi thị trấn, ngựa vừa đi không xa, phía sau đã vang lên tiếng đánh nhau.

Ôn Thù Sắc co rúm trong lòng Tạ Thiệu, không dám nhúc nhích.

Ngựa phi nước đại, không dừng lại một khắc.

Chạy được một lúc, đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa đuổi theo, sắc mặt Ôn Thù Sắc biến đổi, lấy hết can đảm từ trong lòng Tạ Thiệu thò đầu ra nhìn về phía sau, thấy người đến là Bùi Khanh, Tĩnh Vương và người của vương phủ, nàng mới thở phào nhẹ nhõm

Tĩnh Vương đuổi theo, “Phía trước bỏ ngựa, vào rừng.” Nói xong, hắn tự mình nhảy xuống lưng ngựa, lăn vào sườn dốc bên cạnh, con ngựa mà hắn cưỡi vẫn tiếp tục chạy về phía trước.

Tiếp theo là Bùi Khanh.

Ôn Thù Sắc chưa bao giờ trải qua khoảnh khắc kinh tâm động phách như vậy, nhìn đến ngây người, không biết mình nhảy xuống như vậy có còn sống không.

Tám chín phần là sống dở c.h.ế.t dở.

Đến lúc sinh tử thật sự, không sợ hãi là giả, trong lòng nàng đang hoảng loạn, liền nghe thấy Tạ Thiệu nói: “Đừng sợ, từ từ quay người lại.”

Ngựa vẫn đang chạy, ngồi trên đó rất xóc nảy, Ôn Thù Sắc nín thở, cẩn thận di chuyển mông, một lúc sau, hai chân nàng cuối cùng cũng đổi được vị trí.

Không đợi hắn nói, nàng lập tức nhào vào lòng hắn, ôm chặt eo lang quân.

Trước khi vào khúc cua, Tạ Thiệu kịp thời buông dây cương, ôm nàng ngã xuống ngựa, cùng nhau ngã vào đống cỏ bên cạnh.

Khoảnh khắc tiếp đất, Ôn Thù Sắc không cảm thấy đau, lăn mấy vòng, ngược lại bị người trên người đè đến thở không nổi.

Vừa rồi nàng nghe thấy tiếng rên khẽ của lang quân bên dưới, biết hắn đã tiếp đất trước, nàng vội vàng bò dậy kéo hắn, “Lang quân…”

Tạ Thiệu nghiến răng, “Ta không sao, mau vào trong.”

Mẫn Chương cũng nhảy xuống ngựa, kịp thời đỡ một tay, ba người vội vàng lẩn vào rừng.

—

Đến Đông Đô chỉ có con đường này, vừa vào Đông Châu, bọn họ sẽ như rùa trong hũ của Thái tử, không thể tránh khỏi cuộc gặp gỡ như vậy.

Lần giao tranh đầu tiên, người của vương phủ đã mất ba người, một người ở lại thị trấn đoạn hậu, hai người còn lại không nhảy ngựa, đã dẫn dụ binh lính truy đuổi đi.

Ngựa không còn, hành tung đã bại lộ, chỉ có thể đi đường thủy.

Đông Châu là nơi Tĩnh Vương từng tự tay đánh hạ, ông ta rất quen thuộc với địa hình nơi này, cả đội điều chỉnh đội hình, nhân lúc trời sáng, men theo rừng cây đến một thôn trang.

Phía nam thôn trang có một con sông hẹp, có thể thông ra bến đò gần đó.

Nhưng nơi này hẻo lánh, ít người ngoài vào, đột nhiên nhìn thấy người lạ, người dân trong thôn có chút đề phòng, không dám bắt chuyện.

Cho đến khi Tĩnh Vương mỉm cười hỏi: “Cây bạch quả cổ thụ méo mó cạnh cối đá còn không?”

Không biết năm đó ai gieo hạt giống, gieo dưới cối đá, cây bạch quả vừa mọc lên đã bị cối đá đè lên, trở thành cây cổ thụ méo mó, chuyện này chỉ có người từng đến thôn trang mới biết.

Một người đàn ông trung niên kinh ngạc hỏi: “Quý khách từng đến đây sao?”

Tĩnh Vương gật đầu, “Từng đến.” Sau đó ngẩng đầu chỉ vào một nhà nông dân, “Nơi đó từng là một ngôi miếu, ta đã ở đó hai tháng.”

Mọi người lúc này mới buông bỏ sự đề phòng.

“Hóa ra là người cùng quê.” Người đàn ông trung niên tươi cười chào đón, mời mọi người vào nhà, sau khi trò chuyện, mới biết ông ta là trưởng thôn ở đây.

Nghe nói mấy người muốn qua sông, trưởng thôn không chút do dự đồng ý.

Đổi một ít lương thực, mấy người tiếp tục lên đường, người quá đông, phải thuê hai chiếc thuyền.

Tĩnh Vương và thị vệ đi một chiếc, do đích thân trưởng thôn đưa tiễn.

Tạ Thiệu, Ôn Thù Sắc, Mẫn Chương, Bùi Khanh ngồi trên chiếc thuyền phía sau, người chèo thuyền là một chàng trai trẻ, hình như rất nhút nhát, không ngẩng đầu lên, dọc đường cũng không nói chuyện.

Vị trưởng thôn kia lại rất hay nói, hỏi Tĩnh Vương từ đâu đến, nghe nói là thương nhân đến thu mua bông, ông ta còn nhiệt tình giới thiệu mấy nơi.

Tĩnh Vương khách sáo đáp lại vài câu, không có ý định nói chuyện tiếp, ngược lại Tạ Thiệu trên thuyền phía sau bắt chuyện với ông ta, “Trước đây trong thôn chưa từng có người đến sao?”

“Nơi này của chúng tôi hẻo lánh, ít người đến, sau khi năm mới bắt đầu, mấy vị quý khách là những người đầu tiên…”

Tạ Thiệu không hỏi thêm nữa.

—

Sau khi nhảy xuống khỏi lưng ngựa, trán Tạ Thiệu không biết là bị cành cây hay đá cứa phải, rách một đường. Ôn Thù Sắc bèn hỏi xin dân làng nước muối, thấm ướt khăn lụa, đưa cho hắn che vết thương.

Che một lúc, hắn đột nhiên mất kiên nhẫn giật khăn xuống, ném trả cho Ôn Thù Sắc bên cạnh, "Vết thương nhỏ thế này, có gì mà phải che."

Ôn Thù Sắc vốn đang yên lặng ngồi bên cạnh, bị hắn quát mắng một tiếng, tròng mắt lập tức trợn lên.

"Sao, không phục hả? Nếu không phải vì ngươi, ta có bị thương không? Lần sau xem cho kỹ, rốt cuộc ai mới là chủ tử của ngươi."

Giọng hắn không nhỏ, Tĩnh Vương trên thuyền phía trước cũng nghe thấy, ánh mắt khẽ động, nhưng nét mặt vẫn không đổi sắc.

Bùi Khanh khuyên: "Chỉ là một nô tài, không vừa ý thì ra khỏi đây bán đi là được, hà tất phải nổi giận…"

Hành vi này của hắn thật sự quá khác thường, Ôn Thù Sắc rất nhanh đã hiểu ra, đứng dậy quỳ trước mặt hắn, cúi đầu nghe mắng, "Lão gia bớt giận."

Tạ Thiệu: "…"

Bùi Khanh hít sâu một hơi, biết có người sắp tiêu đời rồi, nhân lúc này quay đầu, nhìn xuống mặt nước, âm thầm quan sát bóng người phản chiếu trên mặt sông.

Bên này vừa cãi nhau, trưởng làng cười gượng hai tiếng, không nói gì nữa, chuyên tâm chống thuyền.

Sau khoảng thời gian hai nén nhang, mặt sông dần dần rộng ra, mơ hồ nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt từ bến đò bên ngoài.

Đoạn sông này không hoàn toàn thông với bến đò bên ngoài, chỗ giao nhau là một đoạn thác nước, không thể qua được, phải xuống thuyền trước.

Trưởng làng chống sào xuống một đoạn cầu gỗ phía trước để xuống thuyền, quay đầu cười nói: "Các vị khách quý, đã tới rồi."

"Đa tạ trưởng làng đưa tiễn." Tĩnh Vương đứng dậy trước, trưởng làng khách sáo đứng sang một bên, nhường đường cho ông. Khi mọi người đi ngang qua, ông ta đột nhiên rút từ trong tay áo ra một con d.a.o găm, đ.â.m thẳng về phía Tĩnh Vương.

Tĩnh Vương đã sớm có chuẩn bị, ánh mắt lạnh lẽo, phản tay bắt lấy cổ tay ông ta, bẻ mạnh lên trên. Là người từng chinh chiến sa trường mấy chục năm, sức mạnh có thể tưởng tượng được.

Chỉ nghe thấy một tiếng "rắc", cổ tay trưởng làng lập tức gãy lìa, đau đến mức hét lên.

Đồng thời, chàng trai trẻ trên thuyền phía sau cũng bắt đầu có động tĩnh, ném cây sào trong tay về phía bờ bên kia, chân vừa định dùng sức nhảy lên thuyền, muốn đẩy cả người lẫn thuyền xuống vực thác, nào ngờ người còn chưa kịp nhảy ra, Tạ Thiệu bên cạnh đã túm lấy cổ chân hắn, kéo mạnh một cái, lôi người trở lại thuyền. Mẫn Chương lập tức giật lấy cây sào giữ vững thuyền, Bùi Khanh cùng Tạ Thiệu cùng nhau khống chế người nọ. Thuyền vốn đã nhỏ, mấy người vừa động đậy, thuyền liền lắc lư dữ dội, nước b.ắ.n tung tóe lên người và mặt Ôn Thù Sắc. Nàng hai tay nắm chặt mép thuyền, không nói một lời, cũng không dám buông tay.

【Lời tác giả】

Vốn định viết xong đoạn này, nhưng thời gian không cho phép, lại bị bí một lúc, trước tiên đăng lên đã, ngày mai lại hôn hôn nhé~

Tên dân làng bị Tạ Thiệu kéo vào khoang thuyền, bỗng nhiên rút ra một con d.a.o nhọn, xoay người lại đ.â.m thẳng về phía hắn.

Tạ Thiệu đã sớm có phòng bị, thân hình ngả ra sau, một cước đá vào cổ tay hắn ta. Tên kia không thực hiện được ý đồ, ngã lăn trong khoang thuyền, Bùi Khanh thừa cơ tiến lên khống chế.

Vừa mới đến gần, chỉ thấy một tia sáng lóe lên, con d.a.o nhọn đã đ.â.m thẳng vào cổ họng Bùi Khanh, động tác nhanh nhẹn và tàn nhẫn, rõ ràng là một kẻ có võ công.

Làm tuần kiểm nhiều năm như vậy, Bùi Khanh đương nhiên không phải tay mơ. Hắn nghiêng cổ sang một bên, không đợi đối phương kịp phản ứng, nhanh chóng túm lấy cổ tay hắn ta, dùng sức siết chặt. Tên kia đau đớn, năm ngón tay buông lỏng, con d.a.o rơi xuống khoang thuyền. Tạ Thiệu cúi người nhặt lên, Bùi Khanh lại một cước đá vào khoeo chân tên dân làng. Hắn ta loạng choạng vài bước, quỳ xuống trong khoang thuyền, vừa định vùng vẫy đứng dậy thì mũi d.a.o trong tay Tạ Thiệu đã kề sát vào cổ họng.

Ánh mắt chạm nhau, tên kia dường như muốn đánh cược một phen với chàng. Giằng co một lát, tên dân làng bỗng nhiên quay đầu, còn chưa kịp nhảy xuống sông thì con d.a.o nhọn trong tay Tạ Thiệu đã không chút do dự đ.â.m vào cổ họng hắn ta.

Mũi d.a.o xuyên qua cổ họng, vẫn còn nghe thấy tiếng "ục ục" vùng vẫy.

Ôn Thù Sắc sắc mặt trắng bệch, chậm chạp nhắm mắt lại.

Thi thể bị Bùi Khanh đá xuống sông, Mẫn Chương cũng thuận lợi cắm sào tre vào tấm ván gỗ. Tạ Thiệu nghiêng người rửa tay trong nước sông, quay đầu lại thấy tiểu nương tử hai tay nắm chặt mép thuyền, hai mắt nhắm nghiền, biết nàng đang căng thẳng, bèn thay nàng nhớ lại một phen: "Ừm, nương tử cũng coi như là người từng trải rồi đấy, cho dù thấy người ta g.i.ế.c người cũng sẽ không chớp mắt." Chàng tiến lại gần quan sát đôi mắt đang nhắm chặt của nàng, "Quả thực là không chớp mắt."

Ôn Thù Sắc: "…"

Ngày trước, để được đi theo chàng, nàng đã từng buông lời mạnh miệng như vậy.

Chưa kịp nghĩ ra cách phản bác, giọng điệu của lang quân lại trở nên nghiêm túc, đưa tay về phía nàng: "Đưa tay cho ta, nhìn đường cho kỹ."

Thuyền cập bến, Bùi Khanh nhảy xuống trước, quay người lại tò mò hỏi Tạ Thiệu: "Tạ huynh nhìn ra bằng cách nào vậy?"

"Trong làng phơi đầy bạch quả, thân là trưởng làng, gặp được thương đội, vì sao không quảng bá sản vật trong làng mà lại vội vàng đưa chúng ta đi?" Chàng lại nói: "Những người dân khác nhìn thấy vết thương trên trán ta, ai nấy đều né tránh, trong lòng chắc chắn nghi ngờ thân phận thương nhân của chúng ta. Hắn ta là trưởng làng, lại tin tưởng không chút nghi ngờ, dường như còn cố ý che giấu cho chúng ta, tránh nhắc đến, vì sao? Sợ đánh rắn động cỏ."

Chắc hẳn lúc này ở gần bến đò đã có người chờ sẵn bọn họ.

Bùi Khanh nghe xong vẻ mặt đầy bội phục, thở dài: "Tạ huynh không làm bộ đầu, thật sự đáng tiếc."

Tạ Thiệu không nhận lấy lời khen của hắn, không hứng thú với chức bộ đầu của hắn, kéo tiểu nương tử đang sợ hãi bên cạnh lên bờ.

Trưởng làng cắn chặt răng không nói.

Tên thị vệ rút đao, dùng chuôi đao hung hăng đập vào gáy hắn ta. Trưởng làng đau đớn ôm đầu kêu gào, buột miệng nói: "Hơn trăm người ngựa…" Nói xong lại căm hận nói: "Các ngươi chạy không thoát đâu."

Nếu đã vậy, đường thủy không thể đi tiếp, một khi bị chặn trên sông thì sẽ không còn đường sống.

Đi đường bộ, ít nhất còn có cơ hội.

Mấy người không xuống bến đò nữa, quay người trở lại rừng.

Tĩnh vương đi trước dẫn đường, những người còn lại theo sau. Đi được vài bước, bỗng nhiên lại nghe thấy phía sau có tiếng kêu thảm thiết. Tĩnh vương biến sắc, quay đầu lại liền thấy một chân của Tạ Thiệu đang đạp lên người trưởng làng.

Trưởng làng úp sấp mặt xuống đất, nửa mặt bị đạp biến dạng.

Không biết đã xảy ra chuyện gì, Tạ Thiệu đã cúi người, từ trong n.g.ự.c trưởng làng móc ra một ống tín hiệu lửa đã bị hắn ta dùng răng cắn ra được một nửa.

Vừa rồi bị Tạ Thiệu đá từ phía sau, tên thị vệ đang áp giải trưởng làng vẫn chưa hiểu chuyện gì, thấy vậy, sắc mặt trắng bệch, tức giận đá mạnh vào người trưởng làng: "Còn muốn b.ắ.n tín hiệu lửa, đồ không biết điều…"

—

Lúc hoàng hôn trời sắp tối, bến đò ven sông bỗng nhiên sáng lên một tia tín hiệu lửa.

Một tiếng nổ vang lên, cách mười dặm cũng có thể nhìn thấy tia lửa chói mắt. Tất cả nhân mã gần đó đều kéo đến, chặn bến đò đến mức nước chảy không lọt. Mười mấy chiếc thuyền xuôi dòng, phong tỏa toàn bộ mặt sông, thấy thuyền là lục soát, ngay cả một con chim sẻ cũng không tha.

Cùng lúc đó, Tĩnh vương dẫn theo Tạ Thiệu cùng đoàn người, cưỡi lên ngựa mới mua, suốt đêm băng rừng vượt núi, đến sáng hôm sau thì hoàn toàn rời khỏi thị trấn phía sau.

Một chiêu "Ve sảy da chó", hiệu quả không nhỏ, một đoạn đường phía trước trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Sáng sớm ngày thứ ba, đoàn người thuận lợi đến dưới chân Nam Thành.

Đông Châu phủ của Thái tử nằm ở Nam Thành, qua Nam Thành chính là Đông Đô của Đại Phong, so với Vị Thành phía sau, cổng thành Nam Thành càng kiên cố uy nghiêm hơn.

Chỉ riêng một cái chốt cửa đã nặng hơn bốn trăm cân.

Trước cửa có hàng chục thị vệ tuần tra qua lại, tất cả những người ra vào thành, dù là thương đội hay bách tính, đều phải bị kiểm tra từng người một, phòng thủ có thể nói là như thùng sắt.

Cho dù là vạn quân địch cũng chưa chắc có thể xông vào, huống chi bọn họ chỉ có hơn mười người.

Tĩnh vương không vội vàng mạo hiểm, ở lại một địa điểm liên lạc bí mật bên ngoài thành, chờ đợi thời cơ, cũng nhân cơ hội này để đội ngũ nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Hai ngày đêm cuối cùng, trên đường hầu như không dừng lại, tổng cộng chỉ nghỉ ngơi hai ba canh giờ.

Mọi người đều quá mệt mỏi, Ôn Thù Sắc ngay cả cơn chóng mặt ban đầu cũng khỏi hẳn, tối qua ngồi trên lưng ngựa, suýt nữa ngủ quên mất, bị lang quân gọi dậy, bắt nàng ngắm cảnh.

Ánh trăng mờ nhạt, chỉ còn lại ánh sáng le lói trên bầu trời, ngẩng đầu lên chỉ thấy một màu đen kịt, ngoài tiếng gió bên tai ra, còn có cảnh đẹp gì để ngắm chứ?

Biết lang quân sợ nàng ngủ quên ngã xuống, nàng đã len lén véo đùi vô số lần, bây giờ vẫn còn đau, cuối cùng cũng xuống khỏi lưng ngựa, có thể nằm trên giường một lúc, vô cùng trân trọng.

Vội vàng tắm rửa xong đi ra, vừa định gọi lang quân vào thì thấy chàng đã mặc nguyên quần áo nằm ngủ trên ghế quý phi bên cạnh giường.

Dọc đường này, so với nàng, Tạ Thiệu càng mệt mỏi hơn.

Mặc dù bản thân nàng không muốn liên lụy chàng, nhưng vẫn gây ra cho chàng không ít phiền phức.

Vì nàng, chàng phải chịu ràng buộc khắp nơi, không thể không phân tâm để ý đến nàng.

Ngày đó từ Vị Thành ra, chàng đã cõng nàng đi một canh giờ. Hôm trước ngã ngựa, chàng đã đỡ lấy nàng, không để nàng bị thương chút nào. Nước và thức ăn, chàng luôn là người đầu tiên đưa đến tay nàng, khi ngủ ngoài trời, nàng đều dựa vào vai chàng để nghỉ ngơi…

Những sự quan tâm tỉ mỉ như vậy thật sự rất nhiều.

Lúc này nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên mặt chàng, trong lòng nàng không khỏi dâng lên nỗi chua xót, không khỏi tự trách, nếu không phải nàng nhất quyết đòi đi theo chàng, chàng nhất định sẽ thoải mái hơn bây giờ. Nhưng hối hận cũng đã muộn, người đã đến đây rồi, chỉ có thể tự nhủ mình phải kiên cường hơn, bớt gây phiền phức cho lang quân, cầu mong có thể bình an đến Đông Đô càng sớm càng tốt.

Ban đầu định để chàng lên giường ngủ, nhưng thấy chàng ngủ say quá, Ôn Thù Sắc không đánh thức chàng, lấy một chiếc chăn mỏng trên giường, nhẹ nhàng đắp lên người chàng.

Bản thân nàng cũng buồn ngủ vô cùng, trở về giường ngã xuống, ngủ thiếp đi.

Không biết ngủ được bao lâu, đang mơ màng thì nghe thấy tiếng động trong sân. Mấy ngày nay chạy trốn trên đường, đặc biệt dễ bị đánh thức, nàng cố gắng mở mắt ra, bên ngoài đã tối đen.

Ánh sáng của đuốc trong đại sảnh chiếu vào phòng, Ôn Thù Sắc lật người ngồi dậy, trên ghế quý phi không còn ai, vội vàng mặc quần áo, vừa mới xỏ dép bên cạnh giường thì thấy lang quân đẩy cửa bước vào: "Lấy đồ, vào thành."

—

Trên đường, mấy người trốn đông trốn tây, không nghe ngóng được tin tức gì.

Hôm nay Tĩnh vương mới từ miệng người của điểm liên lạc bí mật biết được, Thái tử vì chuyện chiến sự ở Lạc An và lương thực mà chọc giận Thánh thượng, mấy ngày trước đã bị Hoàng thượng đuổi ra khỏi Đông Đô, hiện giờ đang ở phủ Nam Thành.

Tờ văn thư của Tiêu phó tướng quân quân Liêu lần trước, quả thực là do ngài ấy đưa cho Hoàng thượng.

Không ngờ Hoàng thượng lại trực tiếp đuổi người ra khỏi Đông Đô.

Chuyện ngài ấy đã đến Lạc An chắc chắn cũng không giấu được, có lẽ lúc này Thái tử đã biết tờ văn thư kia là do ngài ấy đưa cho Hoàng thượng.

Ngài ấy làm việc luôn luôn quang minh chính đại, không có gì phải né tránh, nhưng Thái tử ghi hận trong lòng, nhất định hận không thể băm vằm ngài ấy ra.

Từ đó cũng có thể suy đoán, thánh chỉ tước phiên kia là giả.

Thánh chỉ là giả, nhưng binh biến ở Phụng Thành là thật, tin tức chậm nhất ngày mai sẽ truyền đến Đông Đô. Một khi xác nhận Tạ Đạo Viễn mưu phản, cho dù Hoàng thượng muốn bảo vệ nhà họ Tạ cũng không tìm được lý do.

Cho dù là núi đao biển lửa, lần này cũng phải xông vào. Tĩnh vương bảo người của điểm liên lạc bí mật ra ngoài dò la, dù thế nào, đêm nay cũng phải nghĩ cách vào thành.

Người của điểm liên lạc bí mật trở về vào buổi tối, đã có thu hoạch.

Thái tử vừa về Đông Châu, ngày nào cũng nổi giận, nghe nói người bên dưới không ai dám thở mạnh, người hầu hạ bên cạnh thì thay hết lượt này đến lượt khác, đầu bếp càng là đổi nhiều hơn.

Dò la được tối nay sẽ có một nhóm người từ ngoài thành vận chuyển thực phẩm và đầu bếp vào thành, người của điểm liên lạc bí mật lập tức trở về báo cáo.

Người này là lão binh năm xưa từng cùng Tĩnh vương chinh chiến sa trường trên lưng ngựa, tin tức đáng tin cậy.

Nếu xảy ra bất trắc, nhất định là âm mưu của Thái tử, nếu thật sự như vậy, cũng chỉ có thể dùng kế "Lấy độc trị độc", cho dù vào thành bị Thái tử mai phục, cũng tốt hơn là mấy người bọn họ đơn thương độc mã tấn công thành.

—

Đồ vật vào Nam Thành, thứ gì cũng phải kiểm tra kỹ càng.

Rổ rau bị kiểm tra từng cái một, sau đó đến lục soát người, chỉ riêng đội ngũ đưa rau vào thành đã bị trì hoãn ở cổng thành nửa ngày.

Một đội quân phía sau khiêng quan tài đợi một lúc lâu vẫn chưa xong, có chút sốt ruột, trực tiếp đến phía trước, nói với thị vệ: "Các tướng sĩ Lạc An đang chờ được trở về quê hương, xin hãy mở cổng thành."

Từ khi chiến sự ở Lạc An lắng xuống, Hoàng thượng đã ban bố cáo thị, tất cả những vong hồn trên chiến trường đều phải được đưa về quê an táng.

Thị vệ đương nhiên cũng biết, nhưng gần đây có không ít binh lính từ tiền tuyến trở về, c.h.ế.t một người thì cứ làm như mình ghê gớm lắm, người nào người nấy vênh váo tự đắc, mấy ngày nay hắn ta chịu không ít uất ức, ít nhiều cũng có chút tâm lý trả thù: "Không thấy ta đang bận à? Ra phía sau xếp hàng đi."

Tên lính kia cũng không phải người dễ chọc: "Phía sau đều là anh hùng Đại Phong tử trận vì nước trên sa trường, Hoàng thượng nhân từ, biết các tướng sĩ hy sinh vì nước, vô cùng đau buồn, đặc biệt lệnh cho chúng ta đưa về quê an táng, vậy mà quan sai lại để chúng ta chờ đợi, không biết ý này là của quan sai hay là của Thái tử điện hạ?"

Sau khi chân tướng về chiến sự ở Lạc An và lương thực bị phơi bày, các tướng sĩ ở tiền tuyến và đám nha sai ở Nam Thành này đã sớm trở mặt thành thù.

Tiếng cãi vã lọt vào tai viên tướng bên cạnh.

Mấy ngày trước, Thái tử chính vì chuyện này mà bị Hoàng thượng giáng xuống Đông Châu phủ, nếu lại để sự việc trở nên ầm ĩ, truyền đến tai Hoàng thượng, có lẽ đầu hắn ta cũng khó giữ.

Hắn ta vội vàng tiến lên xin lỗi, ngay tại chỗ cho người mở quan tài kiểm tra, vừa mở ra, bên trong bốc ra một mùi hôi thối, viên tướng vội vàng liếc nhìn một cái, liền cho người đóng lại, nói vài câu, thương tiếc khách sáo cho đi.

Nông dân trồng rau và đầu bếp bị trì hoãn một lúc, xếp hàng phía sau, đợi đến khi kiểm tra xong, đoàn người vừa vào thành không bao lâu thì bị binh lính từ bốn phương tám hướng bao vây: "Tất cả mọi người, không một ai được buông tha…"

Nông dân và đầu bếp nào đã từng thấy thế này, sợ đến mức hồn vía lên mây.

—

Phía sau náo nhiệt một hồi, đội quân khiêng quan tài phía trước đã lẫn vào con hẻm nhỏ.

Ôn Thù Sắc bò ra khỏi quan tài, Tạ Thiệu đưa tay đỡ, bị nàng bịt mũi ghét bỏ: "Lang quân, đừng lại gần ta…"

Tạ Thiệu hít hà một tiếng: "Trên người nàng không có mùi sao?"

"Ta vất vả lắm mới quen được mùi này, không muốn thích nghi với mùi của lang quân nữa…"

Để cho giống thật, không bị phát hiện, trên người mọi người đều bôi mùi xác c.h.ế.t với mức độ khác nhau, ngửi kỹ thì quả thực khác nhau. Mọi người bò ra khỏi quan tài, trên mặt đều lộ vẻ ghét bỏ lẫn nhau, cách xa nhau một khoảng.

Lại là một chiêu "Kim thiền thoát xác".

Bùi Khanh tuy không chịu nổi mùi hôi thối trên người nhưng lại bội phục Tạ Thiệu sát đất: "Ta đã nói rồi, nếu Tạ huynh đặt tâm tư vào chính đạo, nhất định sẽ có thành tựu lớn, quả nhiên không nhìn lầm người, Tạ huynh tiếp tục cố gắng, huynh đệ lần này sống c.h.ế.t ra sao, đều trông cậy vào huynh rồi."

Tạ Thiệu: "…"

Tiểu nương tử nói không sai, mùi mới quả thực rất khó thích nghi, chàng trực tiếp đẩy hắn: "Huynh tránh ra trước đi! Bay bớt mùi đã…"

Biết nông dân không có gì bất thường, binh lính sẽ nhanh chóng nghi ngờ đến bọn họ, trước tiên phải tìm một nơi để thay quần áo mới.

Sau trận náo loạn này, cổng chính từ Nam Thành đến Đông Đô nhất định sẽ được canh phòng nghiêm ngặt, không thể đi tiếp, nhưng ở phía trước núi có một con đường nhỏ có thể thông đến con sông ngầm trong địa phận Đông Đô. Đó là con đường năm xưa Tĩnh vương đã tự tay đào cùng Hoàng thượng, ngoài hai người ra, không ai biết.

Sau đó, Nam Thành xây cổng thành, Hoàng thượng lại bất ngờ không cho người lấp con đường đó.

Biết đó là sự tin tưởng của Hoàng thượng dành cho ngài ấy, nhưng lần này tình hình cấp bách, bất đắc dĩ, chỉ có thể đi một lần.

Nửa đêm, đoàn người cải trang thành một thương đội, đi về phía trước núi Đông Đô.

Ôn Thù Sắc thay một bộ áo bào sạch sẽ, vẫn là của Ôn nhị gia, tay áo rộng vung lên, tự mình ngửi ngửi, xác định không còn mùi hôi thối kia mới yên tâm, theo thói quen ôm bọc hành lý vào lòng.

Tạ Thiệu đã chú ý nhiều lần, nhận thấy có gì đó bất thường, bèn hỏi: "Thứ gì mà quý giá như vậy, khiến nàng ôm mãi không buông?"

Tiểu nương tử cười với chàng, ôm chặt hơn: "Một nắm đất quê nhà, có thể mang lại tài vận cho ta, giá trị hơn vàng, lang quân nói xem có quý giá không?"

Hiếm khi được thư giãn một chút, cái miệng nhỏ lại không khép lại được: "Vậy thì có lẽ không có tác dụng gì đâu."

Tiểu nương tử nghi ngờ: "Sao lại không có tác dụng?"

"Đất quê nhà phá sản, mang đến Đông Đô, chẳng phải là muốn tiếp tục phá sản sao?"

Tiểu nương tử hít sâu một hơi, nhìn chàng một lúc, thở dài: "Lang quân vẫn là đừng nói chuyện nữa thì đáng yêu hơn."

Có lẽ bản thân chàng cũng nhận ra là hơi phá hỏng bầu không khí, không tiếp tục chủ đề này nữa, vỗ vỗ vào đùi mình: "Tiểu nương tử, muốn ngủ một lát không?"

Dọc đường này, từ khi nàng nằm trên người chàng vài lần, vị lang quân này dù là nói chuyện hay là thần sắc đều đặc biệt đắc ý.

"Đa tạ ý tốt của lang quân, ta không buồn ngủ." Ôn Thù Sắc không ngủ được, càng đến gần Đông Đô, trong lòng nàng càng phấn khích, ngay cả cảm giác cấp bách khi chạy trốn cũng giảm đi không ít, nàng lại gần trò chuyện với lang quân về tương lai: "Phụng Thành Tạ phủ chắc là không về được nữa rồi, lang quân thấy, sau này chúng ta có khả năng sẽ luôn ở lại Đông Đô không?" Suy nghĩ một lát, không đợi chàng trả lời, nàng lại nói: "Thật ra cũng khá tốt, sau này lang quân làm quan ở Đông Đô, ta ở nhà trồng hoa, trồng cỏ, đợi lang quân về, ta sẽ trò chuyện với lang quân…"

Nàng nghĩ cũng xa thật đấy: "Ai nói ta muốn làm quan ở Đông Đô."

"Quan ở Đông Đô thì có gì không tốt?" Tiểu nương tử cổ vũ chàng: "Ta còn mong lang quân sau này thăng quan tiến chức, ta có thể nhờ chồng mà quý, trở thành phu nhân quyền quý nhất Đông Đô, khiến người khác phải ghen tị đấy."

Lang quân khựng lại một chút, "Hình như ta đã nhìn ra rồi, nương tử thật sự có dã tâm không nhỏ."

"Vậy nên lang quân nỡ lòng nào để dã tâm của thiếp tan thành mây khói sao…" Đợi đến khi nàng tương lai giàu có, của cải chất đầy nhà, chàng cũng phải thay nàng mà trông coi chứ.

"Hay là nàng đổi một dã tâm khác thử xem?"

"Lời này của lang quân, chẳng phải là muốn mất đầu sao…"

Nàng thật sự muốn bay lên trời ư, chàng còn chưa kịp kinh ngạc trước sự to gan lớn mật của nàng, thì dưới chân đột nhiên cảm nhận được chấn động, sắc mặt lập tức biến đổi, đẩy cửa sổ xe sang một bên nhìn ra ngoài.

Âm thanh vó ngựa mơ hồ bên tai, cùng với ánh sáng của đuốc, đang dần dần tiến lại gần

Không ngờ rằng quân truy đuổi lại đến nhanh như vậy, trong lòng Tạ Thiệu chùng xuống, lập tức hét lớn về phía người đánh xe, "Nhanh lên!"

Những người khác cũng đã nhận ra, đoàn xe phi nước đại về phía trước, xe ngựa xóc nảy dữ dội, Tạ Thiệu một tay chống vào thành xe, một tay đỡ lấy cánh tay tiểu nương tử.

Ngựa bình thường, lại còn kéo theo xe ngựa, làm sao có thể chạy nhanh hơn kỵ binh.

Ánh sáng đuốc bao vây ngày càng rõ ràng, chiếu sáng cả nửa bầu trời, tiếng vó ngựa khiến người ta lạnh sống lưng.

Chạy không thoát rồi, đoàn xe dần dần dừng lại, Tạ Thiệu buông tay tiểu nương tử ra, "Trốn kỹ vào, đừng ra ngoài." Nói rồi cầm lấy thanh đao cong trên xe ngựa, vén rèm nhảy xuống.

Tĩnh vương xuống xe ngựa, mọi người vây thành một vòng, nhìn quân truy đuổi hùng hổ phía sau.

Không còn đường tắt, chỉ có thể đối đầu trực diện.

Vài trăm người chống lại mười mấy người, xông lên, đều phải c.h.ế.t ở đây, sắc mặt Tạ Thiệu nghiêm nghị, quay đầu nói với Tĩnh vương, "Vương gia đi trước, vào Đông Đô gặp thánh thượng."

Đến nước này rồi, không còn thời gian để cân nhắc kỹ lưỡng, thương vong đã không thể tránh khỏi, chỉ có thể xem xét ai sống sót thì có ích hơn.

Trên chiến trường đã gặp vô số lần lựa chọn như vậy, Tĩnh vương biết điều gì là quan trọng nhất, quay người nói: "Ôn nương tử đi theo ta."

Từ Phụng Thành đến Nam Thành, đã gặp vô số nguy hiểm, nhưng mỗi lần đều thoát nạn trong gang tấc.

Lần này thấy rõ là phải chơi thật rồi, Ôn Thù Sắc sợ hãi, nhưng không dám nhắm mắt, ghé vào cửa sổ xe ngựa nhìn ra ngoài, đột nhiên thấy lang quân quay trở lại, vén rèm xe lên, đưa tay về phía nàng, "Xuống đây."

Ôn Thù Sắc không dám hỏi chàng tình hình hiện tại ra sao, chỉ nghe lời chàng.

Tạ Thiệu kéo nàng đến trước con ngựa của Tĩnh vương, mới quay đầu nói với nàng: "Đi theo Vương gia trước."

Ôn Thù Sắc sững người, tim chùng xuống, "Vậy còn lang quân?"

Tạ Thiệu không nhìn nàng, "Ta sẽ đến ngay."

Phía sau náo động lớn như vậy, nàng đâu phải người mù, cũng không phải kẻ ngốc, chàng ở lại, làm sao có thể sống sót?

Đầu óc Ôn Thù Sắc trống rỗng, trái tim treo lơ lửng, lần đầu tiên hoảng loạn đến mức không biết phải làm sao, theo bản năng lắc đầu nói: "Thiếp không muốn, thiếp muốn đi cùng lang quân…"

"Nghe lời!" Tạ Thiệu đột nhiên quát lớn.

Suốt dọc đường này, chàng nói gì nàng đều nghe theo, bởi vì là nàng cầu xin chàng đi cùng, giờ bị chàng mắng, cũng không có tư cách lên tiếng.

Chỉ cắn chặt răng, nước mắt trào ra, rơi trên mặt, nhưng người vẫn đứng im ở đó, không nhúc nhích.

Bộ dạng này của nàng, thật sự khiến người ta đau lòng.

Lang quân nuốt nước bọt, không thể không thừa nhận, không biết từ lúc nào, tiểu nương tử trước mặt dường như đã đi vào lòng chàng.

Biết rằng những lời chàng nói, nàng không thể phản kháng, tiếng khóc của Ôn Thù Sắc nghẹn lại trong cổ họng, không nói nên lời.

Tạ Thiệu không nhịn được, hai tay nắm lấy vai nàng, kéo nàng lại gần, đôi môi nhẹ nhàng in lên trán nàng.

Sự mềm mại trên trán truyền đến, nóng đến mức đáng sợ, càng khiến nàng nghẹt thở, Ôn Thù Sắc cuối cùng không nhịn được nữa, bật khóc nức nở: "Chàng đã nói, sẽ cùng thiếp đồng cam cộng khổ…"

Chàng đúng là đã nói như vậy.

Nhưng giờ lại nuốt lời, không nỡ để tiểu nương tử chịu khổ.

Lần chia tay này, chàng cũng không hoàn toàn chắc chắn có thể gặp lại.

Ôm tiểu nương tử vào lòng, biết nàng có chủ kiến, cũng cực kỳ thông minh, chàng dặn dò từng chữ một: "Đến Đông Đô, nàng chính là Tạ gia tam thiếu phu nhân, phu nhân của ta, Tạ Thiệu, đi theo Vương gia yết kiến thánh thượng, mọi chuyện đã xảy ra nàng đều rõ, đừng sợ hãi, cũng đừng cố gắng che giấu, đã xảy ra chuyện gì, cứ nói hết với Hoàng thượng, chỉ khi nào nhà họ Tạ được minh oan, nàng mới có thể trong sạch."

Mới có thể có chỗ đứng, cho dù chàng không quay về, tương lai nàng cũng có thể tái giá.

Chương 58 – Cầu cứu binh

Tĩnh vương phân phó xong thuộc hạ liền đi tới.

Có những người còn lại yểm hộ, nửa canh giờ là có thể đi vào đường nhỏ trên núi, ngài ấy không cần phải dẫn người đi nữa, tất cả nhân mã đều để lại cho Tạ Thiệu.

Thấy người tới, Tạ Thiệu buông tiểu nương tử ra, không kịp nói nhiều, chỉ vài câu ngắn ngủi chắc nàng cũng đã hiểu, chắp tay hành lễ với Tĩnh vương nói: "Nội tử xin nhờ Vương gia chiếu cố."

Tĩnh vương gật đầu, leo lên ngựa trước, cúi người đưa tay cho Ôn Thù Sắc, "Ôn nương tử nhanh lên."

Vừa rồi lang quân nói một câu Tạ gia tam thiếu phu nhân, Ôn Thù Sắc đã hoàn toàn không còn sức lực phản kháng, mơ mơ màng màng xoay người, nắm lấy tay Tĩnh vương, dẫm lên bàn đạp, ngồi lên lưng ngựa.

Tĩnh vương kéo dây cương, quay đầu dặn dò vị lang quân trẻ tuổi dưới lưng ngựa: "Tạ tam công tử bảo trọng, nhất định phải sống sót trở về Đông Đô, nếu không thì phụ thân của công tử, ta không biết ăn nói thế nào."

Suốt dọc đường này, Tĩnh vương tận mắt chứng kiến sự thông minh tài trí của chàng, tin rằng chàng có thể nghĩ ra cách thoát thân.

"Vương gia yên tâm."

Đầu ngựa quay lại, tiểu nương tử phía sau quay đầu nhìn.

Ánh lửa đỏ rực soi sáng gương mặt lang quân phía sau, tiếng vó ngựa rung chuyển núi rừng ập đến, dường như đêm nay muốn nhấn chìm chàng trong mảnh đất này.

Bóng người càng lúc càng nhỏ, chàng như bị nàng bỏ lại nơi đó, gió đêm lạnh buốt, trong lòng bỗng trống rỗng, khiến người ta hoang mang lo lắng.

—

Tiểu nương tử vừa đi, Tạ Thiệu không còn cố kỵ gì nữa, xoay người tập hợp nhân mã, ẩn nấp sau xe ngựa, chờ quân truy đuổi phía sau tiến lên.

Một lát sau, bóng ngựa đen kịt ập tới, một đội quân hơn trăm người xuất hiện trong tầm mắt.

"Whoa~" Tiếng vó ngựa hỗn loạn lần lượt dừng lại, ngọn đuốc trong tay binh lính từ trên cao chiếu xuống, chiếu rõ bóng người phía sau xe ngựa.

Người dẫn đầu ngồi trên lưng ngựa, liếc mắt nhìn, rồi nhìn chằm chằm vào bóng người ẩn sau xe ngựa, cười nói: "Vương gia đột ngột ghé thăm Đông Châu, không biết vì chuyện gì, nhưng Thái tử điện hạ hiếu khách, đặc biệt phái thuộc hạ đến đón tiếp Vương gia, đến Đông Châu phủ ngồi chơi."

Nói xong, phất tay một cái, binh lính phía dưới lập tức tiến lên, bao vây mấy chiếc xe ngựa.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, trên mặt Bùi Khanh lộ ra vẻ bất ngờ, Thái tử bị giáng chức, không ngờ cũng bị phái đến Đông Châu.

Cũng tốt, hôm nay quyết chiến sinh tử, đỡ phải sau này lại lo lắng cho nhau.

Tay sờ lên chuôi đao bên hông, Tạ Thiệu bên cạnh đột nhiên đá vào m.ô.n.g hắn một cái, đá hắn từ phía sau xe ngựa ra ngoài.

Bùi Khanh: …

Nhìn thấy bóng người đột nhiên xuất hiện dưới ánh đuốc, người dẫn đầu còn chưa kịp vui mừng, sắc mặt đã cứng đờ.

Tạ Thiệu cũng đi ra ngoài, ngẩng đầu nhìn người trên lưng ngựa, cười nói: "Bùi đại nhân, chúng ta lại gặp mặt rồi."

Người đến chính là Bùi Nguyên Khâu.

Vừa rồi ở cổng thành, sau khi chặn được người trồng rau và đầu bếp đó, Bùi Nguyên Khâu lập tức nhận ra có gì đó không ổn, rất nhanh liền nghi ngờ đội quân Lạc An vừa vào thành.

Với trí thông minh của Tĩnh vương và vị Tạ tam công tử nhà họ Tạ kia, chắc chắn sẽ không đến cửa chính để chịu chết.

Không đi cửa chính, vậy thì chính là đường núi.

Thái tử đã giăng sẵn thiên la địa võng, một con chim sẻ cũng đừng hòng bay khỏi Nam Thành của hắn, không chỉ có đội quân của hắn, mà mấy con đường lên núi đều có binh lính truy đuổi, hắn may mắn chặn được người, nhưng không ngờ con trai mình cũng ở trong đó.

Trước đây biết hắn cùng Chu thế tử, cùng vị Tạ tam công tử nhà họ Tạ kia chơi thân,  cùng lắm chỉ là mấy tên thanh niên ăn chơi trác táng, tụ tập ăn uống hưởng lạc, không nên thân. Nghĩ đến việc năm xưa thua thiệt hắn, vì muốn hắn vui vẻ, nên cũng mặc kệ.

Nhưng không ngờ hắn lại ngu xuẩn như vậy.

Hiện giờ tình hình triều đình căng thẳng, Tĩnh vương phủ bị liên lụy, bản thân đã không chỉ một lần cảnh báo hắn, bảo hắn rời khỏi Phụng Thành, không tiếc phái người đến Phụng Thành đón, nếu hắn có chút đầu óc, cũng nên biết sớm đến Đông Đô.

Nhưng hắn không có.

Thậm chí còn cùng đám người này lẫn lộn.

Bùi Nguyên Khâu nhìn chằm chằm đứa con trai ngu ngốc của mình, sắc mặt rất khó coi, thấy Tạ Thiệu đi ra, mới dời mắt, ánh mắt lạnh lùng, không còn vẻ nhiệt tình khách sáo như lần trước, "Tạ tam công tử, đáng tiếc, lần trước chia tay, quả nhiên là vật đổi sao dời."

Tạ Thiệu nghe vậy thì khó hiểu, "Lời này của Bùi đại nhân, vãn bối không hiểu, vãn bối mới đến Nam Thành, hiếm khi gặp được đồng hương, nếu Bùi đại nhân có thể nể mặt, vãn bối lúc này rất rảnh rỗi, có thể cùng Bùi đại nhân uống vài chén."

Bùi Nguyên Khâu cười lạnh một tiếng, không có tâm trạng nói lời khách sáo với hắn, liếc mắt nhìn ra sau hai người.

Tạ Thiệu biết hắn đang tìm ai, "Bùi đại nhân muốn tìm Vương gia, vậy e là đã đi nhầm hướng rồi." Ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết trên trời, "Lúc này Vương gia chắc đã ra khỏi thành rồi."

Sắc mặt Bùi Nguyên Khâu hơi biến đổi, nhưng rất nhanh liền bình tĩnh trở lại, cười nói: "Vậy thì lão phu đã kiến thức nông cạn rồi, Tĩnh vương còn có bản lĩnh bay lên trời xuống đất nữa sao."

Tạ Thiệu cũng không chịu thua kém, mỉa mai nói: "Vượt lửa băng sông, chúng ta chẳng phải cũng đến Nam Thành rồi sao."

Ánh mắt Bùi Nguyên Khâu lạnh lẽo, chia binh làm hai đường quả nhiên là một kế sách hay, nhưng Tạ tam đêm nay rơi vào tay hắn, cũng coi như là một thu hoạch không nhỏ.

Quay đầu nói với người bên cạnh: "Tạ công tử muốn uống trà với lão phu, còn không mau mời."

Vừa dứt lời, binh lính xung quanh liền xông lên, Bùi Khanh lập tức rút đao ra, che Tạ Thiệu ở phía sau, "Tạ huynh, đi mau."

Hiện giờ Bùi Nguyên Khâu quan tâm nhất là cái gì, hắn rõ hơn ai hết, chẳng phải là đứa con trai duy nhất này của hắn sao.

Thật là mỉa mai.

Bùi Nguyên Khâu quả nhiên biến sắc, "Bùi Khanh, lại đây!"

Bùi Khanh quay đầu nhìn vị đại nhân oai phong lẫm liệt trên lưng ngựa, không hề nể mặt nói: "Bùi đại nhân, chẳng lẽ không sợ gặp báo ứng sao?"

Bùi Nguyên Khâu giật giật thái dương, tức đến nghẹn lời, hồi lâu không nói nên lời, tên lính bên cạnh chờ hắn ra lệnh, thúc giục: "Bùi đại nhân."

Cuối cùng Bùi Nguyên Khâu cắn răng nói: "Bắt lấy."

Bùi Khanh vung đao chặn cây thương đ.â.m tới, vội vàng nói với người bên cạnh: "Tạ huynh đi trước, ông ta sẽ không làm gì ta đâu."

Thái tử rõ ràng đã ra tay độc ác, toàn bộ đều là binh lính quen chinh chiến sa trường, Tạ Thiệu tránh được một nhát kiếm, đao cong thuận thế vung lên, cắt vào cổ tay đối phương, nhân cơ hội lùi lại hai bước, lưng tựa lưng với Bùi Khanh, "Chưa chắc, e là Bùi Nguyên Khâu không làm chủ được."

Bùi Khanh đương nhiên biết, nếu mình muốn chết, ai cũng không cứu được, kể cả Bùi Nguyên Khâu.

Nhưng đêm nay có thể gặp được Bùi Nguyên Khâu, đã là may mắn lớn nhất rồi, Bùi Khanh vung đao c.h.é.m cây thương của đối phương, giơ chân đá văng tên lính xông tới, "Sống được một người là một người, còn hơn là đều c.h.ế.t ở đây."

Tạ Thiệu quả thực không ngờ lại gặp Bùi Nguyên Khâu, quan sát địa hình xung quanh, nhỏ giọng nói: "Lui về bên trái, đến vách núi."

Có Bùi Khanh ở đó, Bùi Nguyên Khâu sẽ không b.ắ.n tên, chỉ cần đối phương không ra tay độc ác, bọn họ sẽ có cơ hội sống sót.

Bùi Khanh hiểu ý, phối hợp tấn công về phía bên trái.

Hai tên công tử bột, cho dù có bản lĩnh đến đâu, làm sao địch lại được trăm tên lính tinh nhuệ, lấy trứng chọi đá thôi, sớm muộn gì cũng c.h.ế.t ở đây.

Bùi Nguyên Khâu trên lưng ngựa nhìn chằm chằm Bùi Khanh, trái tim treo lơ lửng, theo từng nhát kiếm từng cây thương của binh lính, quả thực là một cực hình.

Trong lòng vừa giận vừa hận, nếu Vương thị có thể tranh đoạt, lưu lại chút hương hỏa cho nhà họ Bùi, hắn cũng không đến mức phải trông cậy vào đứa ngu xuẩn này.

Vòng vây càng lúc càng nhỏ, mấy người bị dồn vào một chỗ.

Tạ Thiệu vẫn đang lùi về phía bên trái, thấy được ý đồ của chàng, thị vệ của vương phủ và Mẫn Chương cùng chàng đồng loạt tấn công về phía bên trái.

Mẫn Chương một tay cầm đao phòng thủ bên cạnh, một tay nắm lấy cây thương trong tay binh lính, dùng hết sức đẩy đối phương lùi lại, thị vệ bên cạnh c.h.é.m một nhát vào thân kiếm của tên lính, lưỡi đao bị mẻ một miếng, nhưng không hề buông tay, hét lớn một tiếng, lưỡi đao theo thân kiếm đẩy mạnh xuống dưới, tóe lên tia lửa nhỏ.

Những người có thể theo Tĩnh vương, đều không phải người tầm thường, trong lòng ghi nhớ lời dặn dò của Tĩnh vương trước khi đi, nhất định phải bảo vệ tính mạng của Tạ công tử.

Nhân cơ hội này, một thị vệ ngồi xổm xuống, một thị vệ khác đột nhiên nhảy lên, dẫm lên vai hắn, dùng thân mình lao về phía tên lính phía sau.

Binh lính vòng ngoài không kịp đề phòng, bị đẩy ngã một mảng, vòng vây rốt cuộc cũng bị xé ra một lỗ hổng.

Thị vệ gắt gao đè tên lính bên dưới, quay đầu gầm lên: "Tạ công tử đi trước!"

Nếu do dự một chút, chờ binh lính phản ứng lại, lỗ hổng sẽ nhanh chóng bị bịt kín, Tạ Thiệu không dám chậm trễ, xách đao cùng Bùi Khanh, Mẫn Chương xông ra ngoài.

Con vịt đã đến miệng rồi, chẳng lẽ còn để nó chạy mất ngay trước mắt sao, tên lính quát lớn: "Bắn tên!"

Bắn tên rồi, còn ai sống sót nữa?

Mí mắt Bùi Nguyên Khâu giật giật, kịp thời lên tiếng ngăn cản: "Khoan đã, bắt sống."

Bị Bùi đại nhân ngăn cản, cung thủ hơi do dự một chút, người phía trước đã chui vào rừng cây, bỏ lỡ cơ hội tốt nhất, tên lính tức giận thúc ngựa đuổi theo.

—

Có Tạ Thiệu đoạn hậu, ngựa của Tĩnh vương phi nước đại về phía đỉnh núi thông với Đông Đô.

Lúc đầu Ôn Thù Sắc quay đầu lại còn có thể nhìn thấy ánh lửa, sau đó không còn nhìn thấy ánh lửa nữa, chỉ có thể nghe thấy tiếng đao kiếm c.h.é.m giết, cho dù người không ở trước mặt, mắt không nhìn thấy, nhưng lại có thể cảm nhận rõ ràng nỗi sợ hãi bị dồn vào đường cùng đó.

Nàng không dám nghĩ đến, tình cảnh của chàng lúc này.

Chưa bao giờ hoảng loạn như vậy.

Năm đó mẫu thân qua đời, nàng không hiểu thế nào là người c.h.ế.t không thể sống lại, cứ tưởng bà ấy đi đến nơi rất xa chữa bệnh, rồi sẽ có ngày trở về.

Sau này hiểu ra bà ấy sẽ không bao giờ quay lại nữa, cũng đã vượt qua quãng thời gian đau buồn nhất, không nếm trải nỗi đau mất mát dần dần đó.

Giờ đây nàng lại thực sự cảm nhận được, lang quân vừa rồi còn cười nói với mình trong xe ngựa, đang dần rời xa nàng.

Nhớ lại đêm tân hôn, lang quân nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của mình, tức giận tuyên bố muốn đưa nàng trở về nhà họ Ôn, nhưng ngày hôm sau lại nhường phòng cho mình.

Chương 59: Mỹ diệu đến cực điểm

Chương 59

Chính nàng đã tiêu tán hết gia sản của hắn, khiến hắn tức giận đến mức ngã ngửa, nhưng cũng không hề trách cứ nàng, thậm chí bản thân chịu đói, còn mua cho nàng thịt kho tàu.

Một bên mắng nàng là đứa phá gia chi tử, một bên lại có thể giao hết bổng lộc của mình cho nàng, "Tiểu nương tử tiêu xài tiết kiệm một chút."

Nhớ lại lần đầu tiên hắn nắm tay nàng, dọa nàng rằng: "Ta thấy tiểu nương tử rất tốt… Sau này sẽ cùng tiểu nương tử, phải cùng ta đồng cam cộng khổ…"

Hắn không phải nói suông.

Hắn cõng nàng vượt qua nửa ngọn núi, lúc nguy nan, hắn nắm tay nàng, để nàng đi bên cạnh hắn, lúc mệt mỏi, hắn cho nàng bờ vai để dựa vào.

Tiếng "tiểu nương tử" vang lên hết lần này đến lần khác, bất tri bất giác đã khắc sâu vào tâm trí nàng.

Lần này đi xa, có lẽ cả đời này nàng sẽ không còn được nghe thấy tiếng "tiểu nương tử" đó nữa.

Ngựa càng đi về phía trước, lòng càng hoảng loạn, nàng không nhịn được quay đầu lại lần nữa, ngọn núi đối diện đã bị bỏ lại phía sau, hai dãy núi nối liền nhau, vẫn có thể nhìn thấy.

Đột nhiên nhìn thấy khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ vị trí thung lũng, tim nàng bỗng chốc thắt lại, tay chân lạnh ngắt, run giọng gọi: "Vương gia!"

Nghe thấy tiếng nàng, Tĩnh vương nghiêng đầu nhìn, cũng thấy cảnh tượng đó, sắc mặt ngưng trọng, con ngựa hắn đang cưỡi dần dần chậm lại.

Vạn lần không ngờ Thái tử lại điên cuồng đến mức muốn phóng hỏa đốt núi.

Trái tim nàng "thình thịch" đập loạn, không thể nào bình tĩnh lại được, cho dù đến được Đông Đô thì đã sao, nếu như lang quân c.h.ế.t ở đây, nàng còn có thể an tâm sống tiếp sao?

Nàng từ trước đến nay chưa bao giờ để tâm sự gì, sao có thể cam tâm sống cả đời trong dày vò và đau khổ.

Sự trong sạch của nhà họ Tạ, trời cao chứng giám, tự có công lý.

Nàng không thể nghĩ xa như vậy, chỉ biết lúc này lang quân có thể sẽ chết, nàng không thể bỏ mặc hắn, dù chỉ có một mình, nàng cũng phải quay lại thử xem sao.

Ý nghĩ đó vừa xuất hiện, trong lòng nàng bỗng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Không thể nào đi tiếp được nữa, nàng xoay người trượt xuống khỏi lưng ngựa, mặc kệ bản thân lấm lem bùn đất, bò dậy từ mặt đất, ngẩng đầu nói với Tĩnh vương đang ngồi trên lưng ngựa: "Dân nữ khẩn cầu Vương gia, cho phép ta quay lại."

Lửa cháy rừng, khả năng sống sót càng nhỏ, Tĩnh vương cũng đang do dự, nhưng lúc này quay lại, chẳng qua chỉ là thêm một mạng người nữa.

Cách giải quyết duy nhất là nhanh chóng gặp mặt Thánh thượng, "Ôn nương tử mau lên đây, ta đã hứa với Tạ công tử sẽ đưa nàng đến Đông Đô…"

Ôn Thù Sắc đã quyết tâm, lắc đầu, quỳ xuống nói: "Còn xin Vương gia thành toàn, ta đã thề nguyện với lang quân, đời này sẽ cùng chàng đồng cam cộng khổ, ta không thể nuốt lời."

Tĩnh vương sửng sốt, nhìn tiểu nương tử sắc mặt tái nhợt phía dưới, lại nhớ đến một màn hồi trẻ với Chu phu nhân.

Có thể hiểu được tâm trạng của nàng lúc này, Tĩnh vương không miễn cưỡng nữa, nghiêm túc dặn dò: "Xuôi theo đường núi mà xuống, trên đường phải cẩn thận, tránh xa lửa, không được đối đầu trực diện với truy binh, nếu gặp phải cảnh tượng c.h.é.m g.i.ế.c sau trận chiến, đừng vội tìm người, cẩn thận rơi vào bẫy của đối phương, Tạ công tử luôn mưu trí hơn người, bản vương tin rằng hắn có thể tạm thời tìm được chỗ thoát thân, người của Thái tử không nhận ra nàng, sau khi xuống núi, đừng dừng lại, lập tức ra khỏi thành tìm người của điểm liên lạc bí mật đến cứu viện."

Ôn Thù Sắc gật đầu, "Dân nữ nhớ kỹ, đa tạ Vương gia."

Nàng đứng dậy cởi bỏ bọc hành lý trên vai, nâng lên đưa cho Tĩnh vương, "Phiền Vương gia tạm thời giữ hộ vật này, nếu ta có thể trở về, nhất định sẽ đến xin Vương gia, nếu không thể quay lại, xin Vương gia giao cho phụ thân ta, Ôn Trọng Cảnh."

"Được, Ôn nương tử bảo trọng."

—

Ngựa phi nước đại mất hai nén nhang, quay trở lại lại phải mất hơn nửa canh giờ.

Trời vẫn còn tối đen, ánh trăng mờ nhạt, Ôn Thù Sắc chạy dọc theo rừng cây xuống núi, tiếng côn trùng kêu vang trong rừng, bóng đêm rất dễ khiến người ta nảy sinh nỗi sợ hãi về những điều chưa biết.

Nàng ba tuổi đã có thể bắt gà bằng tay không, mười tuổi đã có thể leo lên mái nhà lật ngói, nàng không phải tiểu nương tử bình thường, không hề sợ hãi chút nào.

Bị cành cây cản dưới chân, nàng liền thuận thế lăn xuống dốc núi.

Khi đến gần thung lũng, cây cối trên đỉnh đầu đột nhiên nhỏ giọt nước mưa, mùi khói nồng nặc ngày càng đến gần, mơ hồ nhìn thấy ánh lửa phía trước.

Nàng dùng răng xé một mảnh tay áo rộng, nhúng nước mưa che miệng mũi, sau đó dùng dây leo buộc chặt ống tay áo, tránh những nơi ánh lửa sáng rõ, men theo rừng cây tiếp tục đi về phía trước.

Mưa càng lúc càng lớn, rất nhanh trong rừng vang lên tiếng mưa ầm ầm.

Lửa trên đỉnh núi dường như cũng đã tắt, đợi đến khi không còn ngửi thấy mùi khói nữa, Ôn Thù Sắc lại mò mẫm trở lại con đường núi ban đầu, không dám đi đường chính, nấp vào bụi cây bên cạnh, cẩn thận bò về phía trước.

Mưa quá lớn, trời lại tối, nàng không biết mình đã đi đến đâu, cũng không biết đã đi bao lâu, đột nhiên nghe thấy một giọng nói từ phía trước xuyên qua màn mưa truyền đến, "Tìm cho ta, không tìm thấy người thì đừng hòng sống…"

Tim nàng bỗng chốc đập mạnh, Ôn Thù Sắc nín thở nằm im tại chỗ.

Một lúc lâu sau không nghe thấy động tĩnh, nàng mới từ từ ngẩng đầu lên, trời quá tối, không nhìn thấy gì cả, cho đến khi một tia chớp trên đỉnh đầu lóe lên, cuối cùng nàng cũng nhìn rõ đoàn xe ngựa của thương đội đối diện.

Một chiếc bị chẻ đôi, một chiếc lật nhào trên mặt đất.

Nằm la liệt trên mặt đất là một đống người, tia chớp quá nhanh, nàng không nhìn thấy đó là ai.

Nhận ra mình đã trở lại nơi chia tay với Tạ Thiệu, sự hoảng loạn và sợ hãi trào dâng, ập đến.

Nàng cúi đầu che miệng thật chặt, hít sâu vài hơi, nhắm mắt lại, ép buộc bản thân bình tĩnh.

Vì vẫn còn người ở lại đây lục soát núi, Tạ Thiệu nhất định còn sống, nàng thầm đọc lời dặn dò của Tĩnh vương: "Xuống núi, ra khỏi thành, tìm người…"

Nàng từ từ bò ra khỏi sườn dốc, cũng không biết đường ở đâu, bò ra từ phía sau núi, vào trong thành, trời đã sáng bụng cá.

Do trời mưa, các cửa hàng trên đường phố vẫn chưa mở cửa, người qua lại rất thưa thớt.

Nước mưa xối xuống, đất vàng dính trên mặt đã bị cuốn trôi từ lâu, quần áo ướt sũng dính vào người, lộ ra những đường cong mỹ miều.

Tĩnh vương nói không sai, trong thành này không ai quen biết nàng, chỉ cần nàng giả làm thường dân, không hoảng loạn, sẽ có thể thuận lợi ra khỏi thành.

Thân phận tiểu nương tử có chút chướng mắt, nàng trốn vào một con hẻm tối, vắt khô nước trên người, buộc lại tóc, sau đó xé một mảnh vải ở ống tay áo, quấn vài vòng quanh ngực, sau đó bước ra khỏi con hẻm.

Vừa ra khỏi hẻm chưa đi được mấy bước, nàng đã gặp ngay mấy tên lính mặc áo giáp.

Ôn Thù Sắc không tránh né, bước chân hơi nghiêng sang một bên, cúi đầu, lặng lẽ đi qua.

Mấy người bên cạnh không hề nhìn nàng.

Đi qua rồi, nàng mới đột nhiên nghe thấy một người trong số đó nói: "Ngụy đốc giám lần này coi như lập được đại công…"

"Chỉ là chạy vài bước, có công lao gì chứ."

Giọng nói này nghe sao quen thuộc, Ôn Thù Sắc sững người, vội vàng quay đầu lại.

Chương 60: Nụ hôn đầu

Người nói chuyện đang nghiêng mặt nhìn bạn đồng hành bên cạnh, ôn Thù Sắc gần như liếc mắt một cái đã nhận ra, chính là vị tướng quân đến Phượng Thành xin lương thực hai tháng trước, Ngụy đốc giám.

Trong lòng mừng rỡ, bước chân theo bản năng đuổi theo, "Ngụy…"

"Chiến sự ở Lạc An vừa mới kết thúc, Nam Thành lại xảy ra chuyện gì, sáng sớm thế này, rốt cuộc muốn bắt ai, bày binh bố trận như vậy…"

Tiếng nói bên miệng kịp thời thu lại.

Mấy người rất nhanh rẽ vào con hẻm phía trước, ôn Thù Sắc vội vàng đuổi theo, nhưng thấy Ngụy đốc giám đã xoay người lên ngựa.

Nơi này là Nam Thành, tất cả nhân mã đều là của Thái tử điện hạ, không rõ tình hình, không dám lỗ mãng tiến lên, trơ mắt nhìn người ta đánh ngựa rời đi, xoay người vội vã chạy về phía cổng thành.

Mưa đã tạnh, mây mù trên đỉnh đầu vẫn chưa tan, xám xịt phủ xuống, khiến người ta thở không nổi.

Y phục ướt sũng dính vào người, vừa lạnh vừa buốt.

Đến cổng thành, thấy tất cả mọi người đều đang quay trở lại, không hiểu đã xảy ra chuyện gì, nàng chặn một phụ nhân vừa trở về hỏi: "Bá mẫu, có chuyện gì vậy?"

Phụ nhân đó lắc đầu thở dài: "Phong tỏa thành rồi, không ra được, vẫn là quay về đi thôi."

Một tin dữ ập đến, lòng ôn Thù Sắc chợt nặng trĩu, nàng chen ngược đám đông đi về phía trước, quả nhiên nhìn thấy hai cánh cổng thành đóng chặt, mấy chục kỵ binh tay cầm trường thương canh giữ ở ngoài cửa, không ai dám đến gần.

Dân chúng không ra được, tụ tập đứng ở vòng ngoài, xôn xao bàn tán, "Lại xảy ra chuyện gì thế này."

"Chuyện của các quan lớn trên kia, chúng ta làm sao biết được."

"Ta nghe nói đêm qua có một đám giặc vào thành, người của quân phủ đều bị kinh động, hiện tại vẫn đang lục soát núi đấy."

"Là giặc nào lại dám to gan như vậy?"

Không ai biết, nhưng nhìn trận thế này, "Về hết đi thôi, mấy ngày tới e là không ra được…"

Vai bị người bên cạnh va vào, ôn Thù Sắc mới hoàn hồn, không ra khỏi thành được, không có cứu binh, người của quân phủ vẫn đang lục soát núi. Cứ tiếp tục như thế này, cho dù Tạ tam công tử có thoát khỏi một kiếp nạn, cũng sẽ bị vây c.h.ế.t trên núi.

Phải làm sao bây giờ, nàng đột nhiên cảm thấy bất lực chưa từng có.

Rất nhanh lấy lại tinh thần, lang quân còn sống hay c.h.ế.t chưa rõ, nàng tuyệt đối không thể ngồi chờ chết.

Người của ám trang thì nàng không liên lạc được, một mình vào núi cứu người, làm sao cứu? E là người còn chưa tìm thấy, đã bị người ta bắt rồi, lại lấy nàng ra uy hiếp, chỉ càng khiến Tạ tam công tử thêm khó khăn.

Còn có thể tìm ai?

Chỉ có Ngụy đốc giám.

Lúc trước nàng quyên góp lương thực, tuy cũng có toan tính của riêng mình, nhưng cũng đã thực sự giải quyết được困境 của Ngụy đốc giám.

Đã là ân tình nàng cho hắn, thì có lý do đòi lại, cho dù hắn không giúp nàng, có ân tình đó, cũng không đến mức bán đứng nàng. Nếu thật sự bán đứng, chỉ có thể trách nàng nhìn nhầm người, dù sao cũng là đường cùng, nàng đã không còn lựa chọn nào khác, xoay người lại kéo một người dân, hỏi: "Xin hỏi đại bá, có quen Ngụy đốc giám không?"

Đốc giám quân giám gì đó, chẳng qua chỉ là một người dân, làm sao quen biết, người đó lắc đầu, không để ý đến nàng.

Hỏi mấy người như vậy, cuối cùng cũng có một người dừng bước nhìn nàng, nghi ngờ hỏi: "Cô là người phương nào của Ngụy đốc giám?"

Điểm này ôn Thù Sắc đã sớm nghĩ kỹ, đáp: "Ngụy đốc giám lúc ở Lạc An, từng có duyên gặp mặt ta một lần, lúc đó tình huống nguy cấp, ta có một món đồ nhờ hắn bảo quản, lại quên hỏi chỗ ở, nghe nói người đã trở về, nhất thời không biết nên tìm ở đâu."

Lạc An đánh trận, người chịu thiệt chính là dân chúng.

Người nọ thấy nàng dung mạo thanh tú, nhưng cả người lại tiều tụy đến cực điểm, hẳn là bị ảnh hưởng bởi chiến sự, liền cũng hiểu ra, chỉ cho nàng một hướng, "Tướng sĩ Lạc An đêm qua đều đã về Nam Thành, giờ này chắc là ở quân phủ, cô đến đó hỏi thử xem."

Quân phủ.

Chính là người trong đó đã chặn phu quân của nàng trên núi, sống c.h.ế.t chưa rõ, bây giờ nàng lại muốn đến đó tìm người cứu phu quân của mình, thật nực cười.

Tuy rằng Nam Thành quả thực không ai quen biết nàng, nhưng nàng không thể mạo hiểm đi, chỉ có thể quanh quẩn ở gần đó, âm thầm dò la binh lính qua lại.

Thời gian trôi qua từng chút một, vẫn không thấy bóng dáng đêm qua nữa.

Mây mù che kín trời vẫn không nhìn thấy mặt trời, nhưng có thể cảm nhận được ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, chiếu xuống sức nóng trên đỉnh đầu, y phục ướt sũng dính vào người, không biết từ lúc nào đã bị nhiệt độ cơ thể nàng hong khô, cơn đói trong bụng ập đến, đoán chừng đã đến giữa trưa.

Cứ đợi như thế này nữa không phải là cách.

Nàng thò tay vào ống tay áo, từ một cái túi bí mật ở khuỷu tay, lặng lẽ móc ra mấy đồng tiền, quay đầu nhìn một vòng người đi đường, không tìm thấy ai thích hợp. Đang lúc sốt ruột, đột nhiên nghe thấy một giọng nói tiếng địa phương, có chút quen thuộc, rất nhanh nhớ ra, nàng từng nghe từ chỗ Cố di nương ở phủ, là giọng Khánh Châu.

Nàng vội vàng tiến lên chặn lại, "Đại thúc là người Khánh Châu?"

Nam Thành là đất thuộc Đông Châu, mà Khánh Châu ở Trung Châu, Nam Thành rất ít người Khánh Châu, nếu không phải lần này Khánh Châu gặp thiên tai, Lạc An lại có chiến sự, người Khánh Châu cũng sẽ không chạy xa như vậy.

Nghe nàng hỏi như vậy, tự nhiên biết nàng nghe ra giọng của mình, nói là gặp đồng hương, thái độ khách sáo, gật đầu nói, "Công tử cũng là người Khánh Châu?"

ôn Thù Sắc vô cùng may mắn trí nhớ mình tốt, còn nhớ rõ tên của biểu tỷ phu mà Cố di nương đã nói, vội vàng hỏi: "Đại thúc có quen một người tên Trương Hữu Tuyền không?"

Người nọ sắc mặt sững lại, có chút bất ngờ, "Công tử là?"

ôn Thù Sắc vội nói: "Ta là bằng hữu của muội muội của Trương công tử."

Hôm đó Cố di nương đến cửa cảm tạ, ôn Thù Sắc cũng không để trong lòng, hai mươi lượng bạc thôi mà, cho dù nàng không trả, nàng cũng sẽ không để tâm.

Nào ngờ thật sự có một ngày sẽ cầu xin đến bọn họ, người Khánh Châu kia dẫn nàng đến trước một căn nhà tranh ngói xanh, cánh cửa gỗ đơn sơ cũng không khóa, đưa tay đẩy ra, vừa vào nhà, liền lớn tiếng gọi vào trong: "Trương đại ca, Khánh Châu có người thân đến."

Vừa dứt lời, một phụ nhân liền vén rèm bước ra, ôn Thù Sắc lập tức nhận ra, chính là phụ nhân đến cầu xin ở phủ Tạ hôm đó.

Đối phương lại không quen nàng, vẻ mặt nghi ngờ, "Cô là?"

ôn Thù Sắc khách sáo nói: "Hơn một tháng trước, bánh phu nhân nhờ Cố di nương mang đến, rất hợp khẩu vị, còn chưa kịp cảm tạ phu nhân đâu."

Phụ nhân nghe xong lập tức hiểu ra, kinh ngạc đánh giá nàng một hồi, thấy nàng ăn mặc như vậy, biết nàng nhiều khả năng không tiện, vội vàng mời người vào nhà, gọi chồng mình ra, không dám chắc hỏi: "Cô chính là tam thiếu nãi nãi phủ Tạ?"

ôn Thù Sắc gật đầu, "Lần đầu đến Nam Thành, thật không ngờ lại gặp phải chuyện ngoài ý muốn, mạo muội đến cửa làm phiền Trương đại ca và phu nhân."

Phụ nhân vội nói: "Tam thiếu nãi nãi khách sáo rồi, ta chỉ là một phụ nhân thô tục, phu nhân gì đó, tam thiếu nãi nãi đối với vợ chồng ta là ân cứu mạng, có gì khó khăn tam thiếu nãi nãi cứ nói." Nói xong quay đầu trừng mắt nhìn chồng mình.

Lúc Khánh Châu gặp thiên tai, lưu dân khắp nơi cướp bóc, cả nhà bị chia cắt, nếu không có hai mươi lượng bạc của tam thiếu nãi nãi, vợ con của hắn đã sớm c.h.ế.t đói ngoài đường rồi.

Trương Hữu Tuyền tự nhiên trong lòng biết ơn, "Ta không có bản lĩnh gì khác, nhưng quan hệ cũng không tệ, tam thiếu nãi nãi có gì khó khăn, cứ nói."

Quan hệ tốt đến đâu, cũng chỉ là dân thường, hơn nữa ân tình hai mươi lượng bạc, thật sự không thể yêu cầu người khác liều mạng vì mình, "Ta muốn nhờ Trương đại ca, giúp ta đến quân phủ tìm một người."

—

Ngụy đốc giám hôm đó không có ở quân phủ.

Sáng sớm hôm nay mới từ Lạc An trở về Nam Thành, buổi sáng cùng mấy người đồng liêu đến quân phủ báo cáo, lại bị chặn ở ngoài cửa.

Tuần quan nhìn hắn, vẻ mặt âm dương quái khí, "Là chúng ta có mắt như mù, vậy mà không biết Ngụy đốc giám là cháu ngoại của Dương tướng quân, người tôn quý như vậy, chức đốc giám nho nhỏ, chẳng phải là của ngài sao."

Chuyện lương thực Lạc An bị bại lộ, Thái tử bị Dương tướng quân dâng tấu chương, Hoàng thượng nổi giận, giáng chức hắn về Đông Châu Nam Thành, chuyện này đã truyền ra ngoài.

Là cháu ngoại của Dương tướng quân, Thái tử không lấy mạng hắn, đã coi như lý trí lắm rồi.

Thấy Nam Thành không còn chỗ dung thân, Tạ Thiệu quay về tiểu viện của mình, định bụng sẽ nhanh chóng trở về Đông Đô. Nào ngờ vừa về đã nhận được tin Thái tử hạ lệnh phong tỏa thành, bất kỳ ai cũng không được phép vào Đông Đô.

Sáng sớm khi trở về, chàng đã nghe phong phanh rằng đêm qua có kẻ trộm đột nhập vào Nam Thành, Thái tử vì muốn bắt người mà gần như đã điều động toàn bộ quân lính.

Giờ đến cả cửa thành cũng bị phong tỏa, xem ra kẻ trộm này không phải dạng vừa. Chàng vội vàng gọi tiểu đồng đến hỏi chuyện thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.

Tiểu viện này ngày thường chỉ có vài huynh đệ ghé thăm, chắc là bọn họ tan ca ghé qua thăm hỏi. Tiểu đồng quay người đi mở cửa, còn chàng thì tự tay pha trà.

Cửa vừa mở, chàng đã nghe thấy một giọng nam xa lạ: "Xin hỏi Ngụy đốc giám có ở đây không?"

Ngụy Doãn sững người, tiểu đồng vội vàng chạy vào bẩm báo: "Bên ngoài có hai vị công tử đến từ Khánh Châu, nói là ngài từng thiếu bọn họ một ít lương thực, nay họ lâm vào đường cùng, tới đây để đòi."

Hắn nào có từng đến Khánh Châu? Ngụy Doãn vẻ mặt hoang mang, đứng dậy đi theo tiểu đồng ra ngoài. Đến cửa, hắn thấy hai người đang đứng.

Một người là nam tử trung niên, trông như thường dân. Người còn lại đứng sau lưng ông ta, trời đã sẩm tối, hai người đều không cầm đèn, nhìn không rõ lắm, chỉ thấy thân hình mảnh khảnh, đầu đội mũ quan, là một vị tiểu công tử.

Đang quan sát thì vị ‘tiểu công tử’ kia tiến lên một bước, ngẩng đầu mỉm cười với hắn: "Ngụy đốc giám."

Ngụy Doãn nhìn chăm chú một lát, ánh mắt dần lộ vẻ kinh ngạc, thốt lên: "Tiểu…", rồi lại kịp thời dừng lại.

Ngày chia tay ở Phụng Thành, Ngụy Doãn đã vội vàng mang theo lương thảo trở về Lạc An. Nhờ lương thảo đến kịp thời mà Đại Phong mới xoay chuyển được tình thế.

Trong mắt những kẻ cầm quyền, đó là một trận thắng lợi, nhưng trong mắt hắn, đó là cứu vớt hàng ngàn sinh mạng.

Ngụy Doãn luôn ghi nhớ ân tình này, nghĩ bụng khi trở về Đông Đô nhất định phải đòi một phần thưởng cho vị tiểu nương tử kia. Nào ngờ người chưa về đã gặp được nàng.

Hắn không kịp suy nghĩ tại sao nàng lại trong bộ dạng thảm hại này, vội vàng mời nàng vào nhà.

Ôn Thù Sắc quay đầu nói lời cảm ơn với Trương Hữu Tuyền: "Đa tạ Trương đại ca, ngày sau khi ta vượt qua cửa ải khó khăn này, nhất định sẽ đến tạ ơn."

Trương Hữu Tuyền có thể kết giao rộng rãi như vậy, tự nhiên là người tinh ý. Ông ta lắc đầu nói công tử khách sáo rồi, thấy người đã tìm được, liền cáo từ, không nán lại nữa.

Ngụy Doãn dẫn người vào nhà, đóng cửa lại. Chưa kịp hỏi han, Ôn Thù Sắc bỗng quỳ xuống trước mặt hắn, chắp tay khẩn cầu: "Ngày đó công tử đến Phụng Thành xin lương thực, thân là con dân Đại Phong, nhà họ Tạ lẽ ra phải ra tay tương trợ, không nên đến đây báo ân. Nhưng hôm nay ta bị người ta hãm hại, rơi vào cảnh khốn cùng, phu quân生死不明, ta thật sự không còn cách nào khác, đành đến cầu xin công tử. Mong Ngụy công tử ra tay cứu giúp."

Ngụy Doãn vội vàng đỡ lấy khuỷu tay nàng: "Tiểu nương tử mau đứng dậy, có chuyện gì ngồi xuống từ từ nói."

Không thể chậm trễ, trời lại sắp tối rồi.

Là sống hay c.h.ế.t chỉ có thể đánh cược một phen. "Không giấu gì Ngụy đốc giám, người mà quân phủ trong thành đang truy bắt chính là phu quân của ta, Tạ tam công tử, Tạ Thiệu."

Ngụy Doãn quả nhiên lộ vẻ kinh ngạc, há hốc mồm.

Một lát sau, Ngụy Doãn nói: "Tiểu nương tử yên tâm, nhà họ Tạ là danh môn vọng tộc, Tạ bộc xạ đức cao vọng trọng, ta tin tưởng vào sự trong sạch của nhà họ Tạ."

Nói xong, hắn lại đưa tay đỡ nàng dậy: "Tiểu nương tử mau đứng dậy, nếu không có tiểu nương tử nghĩa hiệp, giải cứu vạn quân, Đại Phong ta không biết còn bao nhiêu vong hồn phải bỏ mạng ở Lạc An. Giờ tiểu nương tử có thể đến đây cầu xin, chính là tin tưởng Ngụy mỗ, ta nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Từ chuyện lương thực ở Lạc An, hắn đã nhìn ra được phẩm hạnh của Thái tử. Hắn không tiếc điều động quân phủ, truy sát nhà họ Tạ, chắc chắn là có âm mưu gì đó không thể để lộ ra ánh sáng.

Để bày tỏ thành ý, Ngụy Doãn cũng nói với nàng: "Không giấu gì tiểu nương tử, vì ngoại tổ phụ trong nhà bất hòa với Thái tử điện hạ về chính kiến, nên hiện tại ta đã bị tước chức đốc giám." Rồi lại nói: "Nhưng tiểu nương tử yên tâm, những năm qua ta ở Nam Thành vẫn có một số người đáng tin cậy. Nếu tiểu nương tử tin tưởng ta, hãy thay quần áo, ăn chút gì đó, còn lại cứ giao cho ta, ta sẽ nghĩ cách."

Từ đêm qua đến giờ, Ôn Thù Sắc luôn căng thẳng tinh thần, không dám lơ là dù chỉ một phút. Đến lúc này, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy nói: "Ta thay mặt phu quân cảm tạ Ngụy đốc giám."

"Tiểu nương tử không cần khách sáo." Hắn rót cho nàng một chén trà nóng, vào phòng tìm một bộ quần áo mới chưa từng mặc đưa cho Ôn Thù Sắc: "Trước khi đi Lạc An, ta vừa mới may, còn chưa kịp mặc, tiểu nương tử vào phòng thay đi. Ta ra ngoài tìm người nghĩ cách dụ quân phủ đi, dù thành công hay không, chậm nhất nửa canh giờ sau ta sẽ quay lại, tiểu nương tử đừng lo lắng."

Bị mưa dầm cả đêm, lại bị xé rách tả tơi, bộ y phục trên người nàng quả thực không thể nhìn nổi nữa. Nàng không từ chối, nhận lấy bộ quần áo, nói lời cảm tạ.

Trong lòng vẫn còn chút đề phòng, Ôn Thù Sắc không dám ăn uống, vào phòng trong vội vàng thay quần áo xong, cũng không dám ở trong sân chờ đợi.

Nàng nấp ở ngoài đầu hẻm, chú ý đến động tĩnh xung quanh. Hễ có gì bất thường, nàng có thể lập tức bỏ chạy.

Chờ khoảng nửa canh giờ, trong hẻm bỗng vang lên tiếng vó ngựa, Ôn Thù Sắc vội vàng nấp vào chỗ tối. Một lát sau, nàng thấy Ngụy Doãn đến trước cửa sân, một người từ trên lưng ngựa nhảy xuống, mặc áo giáp của quân phủ.

Xác nhận phía sau hắn không còn ai khác, Ôn Thù Sắc mới lên tiếng gọi hắn.

Ngụy công tử không lấy làm lạ về sự đề phòng của nàng, quay đầu đưa cho nàng một bộ áo giáp: "Tiểu nương tử mặc vào đi, nếu không có gì bất ngờ, nửa canh giờ nữa quân phủ sẽ xuống núi, tiểu nương tử theo ta vào núi cứu người."

Ôn Thù Sắc vội vàng mặc áo giáp, Ngụy công tử trèo lên lưng ngựa, đưa tay về phía nàng: "Tiểu nương tử lên ngựa đi."

Giữa ranh giới sống chết, không còn thời gian để câu nệ nam nữ, kỹ thuật cưỡi ngựa của nàng quả thực không thể vào núi được, hơn nữa lần trước đã từng ngồi trên lưng ngựa của Tĩnh vương rồi, không có gì phải ngại ngùng.

Nàng đưa tay ra, được Ngụy công tử nắm lấy, mượn lực trèo lên lưng ngựa, ngồi sau lưng hắn.

Ngụy công tử ra hiệu cho tiểu đồng, tiểu đồng ném cây đuốc trong tay vào trong sân, ngôi nhà được tưới dầu lập tức bốc cháy.

Cùng lúc đó, một tên lính dưới trướng Ngụy công tử vội vàng chạy đến quân phủ: "Báo! Đốc giám Ngụy Doãn cùng Tạ tam công tử nhà họ Tạ ở Phụng Thành cấu kết."

Câu này vừa dứt, quân phủ lập tức náo loạn.

Người báo tin là tâm phúc của Ngụy Doãn, vẻ mặt hoảng hốt, chắc chắn là nghe lén được, sợ hãi không thôi.

Dương tướng quân ở trên triều, mấy lần công khai đối đầu với Thái tử, có xu hướng thân cận với Tĩnh vương. Giờ đây, cháu ngoại của Dương tướng quân là Ngụy Doãn lại dám che giấu Tạ tam công tử, giúp hắn ta ra khỏi thành, cũng không khó hiểu.

Tìm kiếm cả ngày trời không thấy người, nào ngờ người ta đã xuống núi từ lâu, còn câu kết với Ngụy Doãn mưu đồ xấu xa.

Quân lính trên núi đều được điều xuống, bắt đầu lục soát trong thành.

Bùi Nguyên Khâu vẫn luôn túc trực trên núi, thời gian trôi qua từng chút, trong lòng lão cũng càng thêm day dứt. Vừa mong tìm thấy người, vừa mong mãi mãi đừng tìm thấy.

Đêm hôm trước, Tạ tam cùng tên con trai ngu ngốc của lão nhảy xuống vực. Lũ tuần tra không chút do dự phóng hỏa, một trận hỏa hoạn kéo dài hai nén nhang, may mà trời đổ mưa kịp thời.

Hàng trăm người lùng sục khắp núi, tìm kiếm hai ngày trời, không thấy bóng dáng ai. Hoặc là bị thiêu thành tro bụi, hoặc là đã trốn thoát.

Lối ra của vực đều bị quân phủ chặn lại, khả năng thứ nhất cao hơn.

Lúc này, nghe tin báo từ trong phủ, Bùi Nguyên Khâu thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn xuống vực, rồi quay người lập tức tập hợp thuộc hạ: "Xuống núi."

Tạ tam đáng chết, nhưng không đáng để hy sinh con trai lão.

—

Lúc này, trên một vách núi cheo leo, Bùi Khanh đang bị kẹt trong khe núi, quay đầu nhìn tên công tử ăn chơi trác táng thảm hại đang nằm bên cạnh mình cả ngày trời, hạ giọng nói: "Tạ huynh có hối hận không?"

Một khe núi, hai người chen chúc vừa đủ, đầu không thể cử động, chân bị đá kẹt cứng, tê dại từ lâu. Tạ Thiệu khó nhọc liếc nhìn hắn.

Hắn ta còn sức nói chuyện cơ đấy.

"Ta c.h.ế.t cũng chẳng tiếc nuối gì, Tạ huynh thì đáng tiếc, uổng công thành một hôn lễ." Bùi Khanh đột nhiên hỏi: "Tẩu tẩu chắc đã đến Đông Đô rồi nhỉ?"

Tạ Thiệu: "…"

Nếu không nói chuyện nữa, Bùi Khanh sợ mình nhắm mắt rồi sẽ không bao giờ mở ra được nữa, tò mò hỏi: "Huynh đã hôn tẩu tẩu chưa?"

"Im miệng, giữ sức."

"Cảm giác thế nào?"

Tạ Thiệu hít sâu một hơi, chàng làm sao biết được? Đêm hôm trước chỉ hôn lên trán nàng là đã chia tay rồi

Lý trí mách bảo hắn không nên ra ngoài, nếu không sẽ  khó an toàn.

Nhưng hiển nhiên lý trí không thể thắng nổi tình cảm. Hắn hiện ra từ phía sau tảng đá, nhìn ánh lửa trên đỉnh núi dần dần tiến lại gần, người cũng đã xuống đến đáy cốc.

Kỳ lạ là không thấy đại quân, chỉ thấy hai ba ngọn đuốc, người càng lúc càng gần, dường như chỉ có hai ba người đi cùng.

Không giống người của Bùi Nguyên Khâu.

Khả năng lớn nhất là Tĩnh vương đã quay trở lại.

Tim hắn đập thình thịch, sải bước về phía trước, ai ngờ chân vừa mới khôi phục tri giác, cứng đờ đến lợi hại, tứ chi không theo kịp ý nghĩ, vừa bước ra ngoài, thân thể liền loạng choạng, cuối cùng vẫn không giữ vững, lại ngã xuống hồ nước.

Dưới hồ nước gập ghềnh, hắn bò mấy cái mới bò dậy được, miễn cưỡng đứng vững, nước trên người ào ào chảy xuống, hắn chật vật vén những sợi tóc ướt nhẹp bám trên mặt.

Động tĩnh này không nhỏ, mấy người vừa xuống thung lũng đều nghe thấy, nhanh chóng chạy tới, ba bó đuốc đồng loạt giơ về phía này, ánh lửa chiếu rõ lên mặt hắn.

Chỉ thấy sắc mặt tiểu nương tử đối diện ngây ra một lúc, bỗng nhiên ném bó đuốc trong tay, xách vạt áo, hai chân lội xuống nước, bất chấp tất cả lao vào lòng hắn.

Tạ Thiệu vừa mới đứng dậy, bị nàng nhào tới, mất thăng bằng, ngã phịch xuống đất, kéo theo cả tiểu nương tử phía trước ngã xuống nước, thành một đống lộn xộn.

Nước b.ắ.n tung tóe lên mặt hai người, tiểu nương tử cũng ướt sũng, nhưng nàng không hề để ý, không đợi lang quân bò dậy, lại nhào lên, hai cánh tay ôm chặt lấy hắn, nghẹn ngào nói: "Lang quân còn sống, hu hu…"

Trời biết nàng đã hoảng sợ đến mức nào.

Chỉ trong một ngày, dài như ba thu, mỗi khắc đối với nàng đều là dày vò, vất vả lắm mới xuống núi, cửa thành lại không ra được, không tìm được cứu binh, nàng sắp c.h.ế.t vì lo lắng rồi, mấy lần luẩn quẩn, trong nháy mắt đã đến tối.

Lúc cùng Ngụy công tử lên núi, bản thân nàng cũng không chắc hắn còn sống hay không, trong lòng thấp thỏm, vừa hoảng sợ vừa căng thẳng.

Không dám nghĩ, nếu hắn không thể trở về nữa, nàng phải làm sao.

Nhịn đến giờ, cuối cùng cũng gặp được người sống, chỉ có ôm chặt người vào lòng mới có thể xoa dịu nỗi bất an trong lòng nàng suốt một ngày nay.

Tạ Thiệu bị nàng ấn ngồi trong hồ nước không thể động đậy, chỉ với cái sức lực và khí thế này, không cần phải nghi ngờ nữa, đúng là tiểu nương tử của hắn đã trở lại.

Trong một ngày bị mắc kẹt trong khe núi, trước mắt hắn toàn là khuôn mặt đẫm lệ của tiểu nương tử lúc chia tay.

Lúc đó tình huống nguy cấp, chỉ nghĩ đến việc đưa nàng đến nơi an toàn, người vừa đi, hắn lại cảm thấy trong lòng trống rỗng.

Hai người có thể đến được với nhau vốn là do duyên phận, không phải là lưỡng tình tương duyệt, lúc đầu nàng có thể đồng ý ở lại cùng hắn, hắn cũng biết, là vì nàng thương lão phu nhân nhà họ Ôn, cũng giống như suy nghĩ của hắn, muốn sống cho mọi người thấy, cho dù sai lầm, bọn họ cũng có thể sống rất hạnh phúc.

Sau đó hai người  sống cùng nhau, vốn không nên có giao tình, nhưng không ngờ, hắn lại nảy sinh tình cảm với tiểu nương tử.

Nghĩ kỹ lại, cũng không phải là ngoài ý muốn, tiểu nương tử dung mạo tuyệt sắc, tính tình tốt, ai mà không thích.

Vốn tưởng rằng nàng đã đến Đông Đô, đời này e là không còn cơ hội gặp lại nữa, vậy mà bây giờ nàng lại từ trên trời rơi xuống, ôm hắn vào lòng, khóc đến ruột gan đứt đoạn, chẳng lẽ cũng chứng minh rằng, nàng luyến tiếc hắn, quan tâm hắn, cảm giác này thật an tâm, thật ấm áp, tất cả lý trí đều bị vứt ra sau đầu, không muốn hỏi nàng tại sao lại xuất hiện ở đây, hay trách mắng nàng không nên xuất hiện ở đây, thậm chí trong lòng còn có một chút vui sướng vì sự xuất hiện của nàng, nhịn không được cũng ôm lấy nàng, lòng bàn tay vuốt ve sau gáy nàng, áp mặt vào nàng, an ủi: "Ôn nhị, ta không sao."

Tiểu nương tử ôm chặt hơn, vừa khóc vừa nói: "Ta không đi nữa, chàng đừng để ta đi một mình, ta muốn đi theo chàng, dù c.h.ế.t ta cũng cam lòng."

Sau một ngày bất lực, Ôn Thù Sắc đã sớm hối hận.

Nàng từ nhỏ đã không có bản lĩnh chịu đựng khổ cực, từ đêm qua đến đêm nay, sinh tử của đối phương đều đặt trên vai nàng, nhưng nàng lại bất lực, cái loại tuyệt vọng tột cùng đó, nàng không muốn chịu đựng thêm một lần nào nữa, người của Thái tử muốn đến thì cứ đến, còn không bằng cho nàng một cái c.h.ế.t thống khoái.

"Hu hu hu…" Tiểu nương tử gào khóc, hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh và đoan trang ban ngày.

Ngụy Doãn đứng phía sau giơ bó đuốc, sự bình tĩnh và dũng cảm của tiểu nương tử lúc cầu xin hắn vẫn còn in đậm trong tâm trí, giờ phút này nhìn lại, sự chênh lệch quá lớn, nhất thời ngây người.

Bùi Khanh và Mẫn Chương trốn sau tảng đá cũng đã đi ra, vô cùng kinh ngạc trước tình cảm sâu đậm của tiểu nương tử, người ta đã đi rồi, vậy mà lại chạy về.

Không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Tĩnh vương có trở về hay không, ngẩng đầu nhìn lên, đột nhiên thấy một gương mặt xa lạ, trong mắt lập tức lộ ra vẻ đề phòng.

Tĩnh vương lúc rời đi không mang theo ai, hơn nữa cách ăn mặc của công tử trước mặt cũng không giống người của Tĩnh vương, Bùi Khanh lên tiếng hỏi: "Xin hỏi các hạ là?"

Ngụy Doãn chắp tay, khách sáo xưng tên: "Tại hạ là cháu đời của nhà họ Ngụy ở kinh đô,  là trưởng tử, tên là Doãn."

Đột nhiên nghe thấy giọng nói xa lạ ngoài tiểu nương tử, lang quân trong hồ nước mới hoàn hồn, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Ánh mắt Ngụy Doãn cũng vừa vặn rơi trên người hắn, gật đầu cười với hắn: " vị này chính là Tạ tam công tử." Tuy rằng không nên quấy rầy, nhưng không thể không lên tiếng nhắc nhở: "Nơi này không nên ở lâu, chư vị công tử, lên trên rồi hãy nói."

—

Một ngọn lửa đã thiêu rụi khu rừng thành màu đen kịt, lại thêm một trận mưa lớn, người của Thái tử lục soát trong thung lũng cả nửa ngày, sắp san bằng cả đỉnh núi, khắp nơi đều là dấu chân giẫm lên bùn lầy.

Đường lên trên khó đi, ba người lại bị thương, phải dìu nhau, mất hơn nửa canh giờ mới bò lên được con đường núi ban đầu.

Người của Bùi Nguyên Khâu đã hoàn toàn rút lui, tại chỗ chỉ còn lại mấy đống tro tàn, xe ngựa đổ trên mặt đất, cảnh tượng hỗn loạn vẫn còn đó, nhưng những người nằm trên mặt đất đều đã bị kéo đi.

Bao gồm cả mấy thị vệ đã c.h.ế.t của vương phủ.

Lúc ba người đi đến vách núi, thị vệ của vương phủ không đuổi kịp, đã liều c.h.ế.t câu giờ cho bọn họ chạy trốn.

Nước mưa xối xuống, vết m.á.u thấm vào đất, nhuộm đỏ cả một vùng, những người sống sờ sờ, cùng mấy người đi một đoạn đường này, tiếng cười nói dường như vẫn còn bên tai, vậy mà nói biến mất là biến mất.

Mấy người ánh mắt nặng nề, không ai nói gì, nhưng không dám dừng lại dù chỉ một khắc.

Người của Thái tử ở dưới núi đang lục soát khắp nơi, chỉ có thể tiếp tục đi sâu vào rừng.

Tránh được đoạn đường đó, mọi người lại đi thêm nửa canh giờ, thực sự không đi nổi nữa, đến một sườn núi có nước mới dừng lại nghỉ ngơi.

Đêm qua ba người bị truy binh bức đến vách núi, trên người đều chuẩn bị sẵn móc sắt, lúc nhảy xuống đã ném móc sắt ra, kịp thời móc vào vách đá và thân cây, sau đó khó khăn leo lên vách núi, tìm một khe đá ẩn nấp.

Lúc lửa bốc cháy, mấy người suýt nữa bị khói đặc hun chết, may mà trời không tuyệt đường người, trời đổ mưa lớn kèm sấm sét, lửa không cháy lan ra được, nhưng người của quân phủ vẫn không chịu bỏ cuộc, vây quanh thung lũng lục soát cả ngày lẫn đêm, chậm chạp không chịu rút lui, mấy người bị mắc kẹt trong khe đá không thể động đậy, chân tay trầy da tróc vảy, cuối cùng lại ngã xuống vách núi, giờ phút này trên người đều là vết thương, đi trên ranh giới sinh tử, lại chưa ăn gì, vừa mệt vừa đói, sắc mặt ai nấy đều tái nhợt.

Lúc Ngụy Doãn lên núi đã chuẩn bị sẵn sàng, bảo tiểu tư mang bọc đồ ra.

Tạ Thiệu dựa vào thân cây ngồi xuống, tuy rằng sắc mặt không tốt, nhưng tinh thần lại rất tốt, ánh mắt nhìn chằm chằm tiểu nương tử nhận bọc đồ từ tay vị công tử đối diện, mỉm cười nói lời cảm tạ, sau đó xoay người vội vã đi về phía mình.

Trên đường đi, hắn đã nghe nàng kể lại những nguy hiểm mà nàng đã trải qua trong một ngày một đêm, cũng biết vị Ngụy công tử này là ai.

"Sau khi chia tay với lang quân, ta vẫn luôn lo lắng không yên, sau đó lại thấy khói đặc trên sườn núi, biết lang quân bị mắc kẹt, liền cầu xin vương gia cho ta xuống ngựa, vốn định làm theo lời dặn dò của vương gia, xuống núi sau đó ra khỏi thành tìm người của ám trang đến cứu lang quân, ai ngờ Thái tử lại đóng cửa thành, không ra được, ta chỉ có thể quay trở lại, lúc cùng đường, lang quân đoán xem ta gặp ai? Vậy mà lại là biểu tỷ của di nương, cho nên nói người ta ngày thường phải làm nhiều việc thiện, đến lúc nguy cấp mới có thể cứu mạng mình, biểu tỷ phu của di nương đã tìm Ngụy công tử giúp ta, nếu không có Ngụy công tử, e rằng ta và lang quân thật sự phải gặp nhau trên trời rồi…"

Biết hắn muốn hỏi, nàng tiếp tục nói: "Lang quân còn nhớ Ngụy công tử không?" Thấy hắn vẻ mặt nghi ngờ, lại tự mình trả lời: "Lần trước ta đã nói với lang quân rồi, Ngụy đốc giám đến Phụng Thành xin lương thực, hôm nay đột nhiên gặp được ở dưới núi, cửa thành không ra được, ta không còn cách nào khác, nhớ lúc trước hắn đến Phụng Thành, phẩm hạnh không tệ, cho nên mới đến cửa cầu xin ân tình, quả nhiên không nhìn lầm, Ngụy công tử nghe xong không nói hai lời, liền ra tay giúp đỡ, có thể thấy những bạc kia của lang quân không hề uổng phí, không chỉ được chức quan, còn mua cho mình một lá bùa hộ mệnh…"

Tiểu nương tử có lẽ đã vượt qua được khổ nạn, cuối cùng cũng thả lỏng, lời nói cũng nhẹ nhàng hơn, nhưng hắn lại nghe mà kinh hãi, thầm nghĩ tiểu nương tử này thật sự là không sợ chết, cũng không biết lấy đâu ra gan dạ và dũng khí như vậy.

Sau đó là một trận sợ hãi, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, trên đường đi nắm c.h.ặ.t t.a.y tiểu nương tử, không dám nghĩ nếu nàng đi nhầm một bước, sẽ ra sao.

Bây giờ ngồi xuống, hai mắt cũng không rời khỏi nàng.

Nhìn nàng cầm bọc đồ từ chỗ Ngụy công tử trở về, ngồi xổm trước mặt hắn, lấy ra một cái bánh đưa cho hắn: "Lang quân đã đói cả ngày lẫn đêm rồi, ăn chút gì đi."

Không chỉ có hắn, từ tối qua đến giờ Ôn Thù Sắc cũng chưa ăn gì, đưa cho hắn xong, nàng cũng lấy ra một cái bánh cắn mấy miếng, uống nước nuốt xuống, dạ dày trống rỗng rốt cuộc cũng dễ chịu hơn một chút.

Một cái bánh vào bụng, quay đầu lại thấy lang quân vẫn cầm cái bánh trong tay, ánh mắt nhìn chằm chằm nàng, chậm chạp không ăn, nghi ngờ hỏi: "Sao vậy? Lang quân không quen ăn sao, bánh hơi khô, nhưng có thể cứu mạng, lang quân cố gắng ăn một chút…"

Đôi mắt linh động kia, sau một ngày một đêm, đã nổi lên mấy tia máu, nhưng vẫn sinh động, long lanh nhìn hắn.

Tim hắn đập thình thịch, cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Ôn Thù Sắc còn chưa nói xong, liền thấy lang quân đột nhiên ghé sát lại, đưa tay ôm lấy gáy nàng, không hề báo trước, môi hắn áp lên môi nàng.

[Tác giả có lời muốn nói]

Các bảo bối đến rồi, hôm nay đau vai đến mức nôn mửa, cho nên chỉ có nhiêu đây thôi, phát cho các bảo bối một trăm bao lì xì.