Mỗi người sống trên đời này, mỗi ngày đều muốn buông bỏ một vài thứ.

Tóc, da thịt, nước mắt, niềm tin, hay thậm chí là tình cảm.

Tóc và da thì sẽ mọc lại, nhưng những thứ mà mắt thường không thể nhìn thấy, có thể sẽ không bao giờ tìm lại được, hoặc sẽ bất ngờ quay trở lại vào một lúc nào đó.

Không cần phải làm gì to tát, chỉ cần sống một cách bình thường thôi, và rồi mọi thứ sẽ trở lại.

Đó chính là một ngày trong cuộc đời Giang Sắt.

Mưa rơi lộp độp. Giang Sắt đứng dưới dòng nước, tay khoác lên cánh tay của người bên cạnh, từng bước đi xuống dòng nước.

Cơ thể và tâm trí cô như đang sao chép lại những ký ức của ba ngày qua, mỗi ngày, khi nước từ vòi sen rơi xuống, cô cảm giác như nghe thấy tiếng của một cơn bão.

Cô từng nói với Trương Nguyệt rằng họ đều là những người bước ra từ cơn bão.

Giang Sắt đã nói dối Trương Nguyệt.

Khi cô 16 tuổi, cơn bão mà cô nói đến, cô chưa từng thoát ra được.

Cho đến hôm nay.

“Ôm chặt em.” Lông mi Giang Sắt rũ xuống, tay không còn sức, Giang Sắt thì thầm rất nhẹ, “Anh Hoài Nghiên, em mệt mỏi lắm.”

Một người không biết đau đớn, không biết mệt mỏi, đã đi suốt 5 năm, vì không có một mục tiêu rõ ràng, cô có thể bỏ qua tất cả đau đớn và mệt mỏi, chỉ dựa vào ý chí để tiến lên.

Nhưng khi đã đến đích, những dây trói buộc bản thân trong suốt thời gian qua không thể không vỡ vụn, và mọi mệt mỏi tích lũy trong 5 năm bỗng ập đến.

Lục Hoài Nghiên ôm cô ra ngoài, và cô lại cảm giác như quay lại đêm hôm đó bảy năm trước, khi cơ thể cô đã kiệt sức đến tận cùng.

Chỉ khác là, lần này cô hoàn toàn là chính mình, là Giang Sắt, người cuối cùng thoát khỏi cái nhà máy hủy hoại.

Lần này, anh ấy không bao giờ rời xa cô.

Da cô vẫn mềm mại, cả người như một con cá trượt khỏi tay, không còn sức lực.

Lục Hoài Nghiên cô cô lên, không để cô cảm thấy chút gánh cô nào.

Sự giận dữ trong lòng anh đã bị cảm xúc khác che lấp, anh nhắm mắt, dán mặt vào mặt cô.

Thực sự không thể cứu vãn.

Anh nghĩ vậy.

Khi còn 11 tuổi, Giang Sắt đã tự hứa với bản thân rằng sẽ không để bất kỳ ai từ bỏ cơ hội của họ. Cô sẽ không quay lại, và những người đã bỏ cô, cô cũng sẽ không quay lại để tìm kiếm họ.

Một mình trong thế giới này, cô đã ngã xuống không biết bao nhiêu lần.

Khi cô nói “Ôm em một cái”, anh ấy không ngần ngại, bước đến và ôm cô thật chặt.

Ánh sáng từ đèn chiếu xuống, nước mưa nhẹ nhàng xoa dịu không khí, một làn sương mù mờ ảo phủ lên căn phòng.

Làn da họ ánh lên dưới ánh sáng, hai người gần nhau, như những con cá lướt qua trong biển sâu.

Đến khi những ngón tay của anh đã cảm nhận được làn da mềm mại của cô, Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng đỡ cô đến gần tường, tay cầm vòi sen, rửa sạch những vệt xà phòng còn sót lại trên người cô.

Khi ôm cô lên giường, cơ thể cô đã khô ráo, tóc được làm khô, các vết thương trên người đã được bôi thuốc và đang dần hồi phục.

Lục Hoài Nghiên cẩn thận cởi áo choàng tắm của cả hai, ôm cô vào lòng.

Họ cùng nằm trong im lặng của đêm tối, ôm nhau thật chặt.

Giang Sắt mở mắt, nhìn vào anh.

Căn phòng không hoàn toàn tối, chỉ có ánh trăng xuyên qua khe cửa chiếu vào, tạo ra những vệt sáng mờ ảo.

Hình dáng anh trong bóng tối mờ nhạt, nhưng mỗi đường cong trên cơ thể anh đối với cô đều rõ ràng.

Cô có thể miêu tả từng chi tiết trên người anh, dù trong bóng tối hoàn toàn.

Có lẽ anh không biết, khi anh xuất hiện trong bóng tối ấy, giơ tay lên muốn bảo vệ cô, thì điều đó có ý nghĩa như thế nào với cô.

Cô từng tưởng tượng rất nhiều lần về cảnh tượng này.

Có thể sẽ là cảnh tượng đau đớn, máu me vương vãi trong xe, cô yếu đuối và mệt mỏi.

Hoặc có thể, cô sẽ tẩy rửa hết vết bẩn trên người, tóc ướt đẫm, quấn một chiếc chăn, và vượt qua một đêm đầy mệt mỏi.

Nhưng không, bây giờ cô đang được ôm trong vòng tay anh, cảm nhận sự ấm áp từ cơ thể anh.

Anh đang nói với cô rằng cô không hề cô đơn.

Cô không phải là một mình.

Như thể cảm nhận được ánh mắt của cô, Lục Hoài Nghiên mở mắt, nhìn thẳng vào mắt cô và nói một cách bình tĩnh: “Ngủ đi.”

Giọng anh êm dịu, bình thản, không còn sự tức giận hay thất vọng như trong phòng tắm lúc trước.

“Em vẫn chưa ôm anh.”

Trước khi ngủ, sau khi tỉnh dậy, hai nụ hôn ấy là thói quen mà Lục Hoài Nghiên đã cố ý tạo ra. Giọng Giang Sắt tuy nhẹ, nhưng đầy tự nhiên như thể đó là điều hiển nhiên.

Lục Hoài Nghiên thở dài một hơi.

Trời biết, lúc này anh chỉ muốn cô ở bên cạnh mình. Hôm nay, may mắn của cô dường như không tốt lắm, anh cảm nhận được cơ thể cô đã mất đi hơi ấm.

Mọi cảm xúc bị anh kiềm chế trong lòng như một cơn sóng dâng trào, anh muốn chiếm hữu cô để xoa dịu cảm xúc đó, nhưng anh cũng cảm nhận được sự mệt mỏi của cô và những vết thương trên cơ thể cô.

Anh không nỡ, không muốn làm gì khiến cô thêm mệt mỏi trong lúc này.

Lục Hoài Nghiên cô cằm cô lên, hôn nhẹ lên môi cô, nén lại cảm xúc trong mình.

Đưa tay phủ lên mắt cô, anh thì thầm một lần nữa: “Ngủ đi.”

Khi lời anh vừa dứt, tay anh đã cảm thấy sự mềm mại của làn da, và mí mắt của cô gái nhẹ nhàng khép lại, gần như chỉ trong một giây, cô đã ngủ say.

Lục Hoài Nghiên ngồi yên trong bóng tối một lúc, rồi nhẹ nhàng rút tay về.

Hôm sau trời trong, mùa xuân vừa đến.

Khi Giang Sắt tỉnh dậy, nam nhân bên cạnh đã không còn, chăn bên cạnh anh vẫn còn ấm.

Cô không bận tâm.

Cô biết, chỉ cần cô tỉnh lại, anh sẽ xuất hiện ngay.

Giang Sắt bước chân trần xuống giường, kéo rèm cửa sổ, rồi ngồi yên lặng bên cửa sổ, ngắm nhìn con sông xa xa, nơi ánh mặt trời chiếu lên mặt nước, làm nó lấp lánh.

Ánh sáng vàng trên mặt sông nhấp nhô, gợn sóng do gió thổi tạo ra những vệt vàng lấp lánh.

Cô từ nhỏ đã thích nhìn ánh mặt trời, yêu mảnh trời xanh thẳm ấy, không bao giờ thay đổi.

Cô luôn yêu thích những ngày sáng tinh mơ.

“Em tỉnh rồi à?”

Giọng nam nhân vang lên từ phía sau, và ngay lập tức, anh bước lại gần cô.

Giang Sắt quay đầu lại, ánh mắt gặp ánh mắt anh.

“Ừ.”

Cô đang mặc chiếc áo choàng tắm tối qua, màu xanh sẫm, dáng người anh hiện lên rõ rệt bên cạnh. Gió thổi làm chiếc rèm vải đen phồng lên, và ánh sáng vàng rực rỡ từ phía sau tạo thành một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Cô bị ánh sáng ôm trọn, mái tóc đen xõa ra, mỗi sợi tóc đều tỏa ra một ánh sáng ấm áp.

Cảm giác bỡ ngỡ, vỡ vụn trước đây đã không còn nữa.

Thay vào đó là một cảm giác bình yên, ổn định, tĩnh lặng.

Đôi mắt của Lục Hoài Nghiên, những lúc anh cảm thấy như không thể hiểu hết được cô, giờ lại sáng lên rực rỡ hơn cả ánh sáng phía sau cô.

Ánh mắt cô phản chiếu ánh sáng, Lục Hoài Nghiên nhìn thấy trong đôi mắt cô ngọn lửa rực sáng.

Trong thế gian này, có gì có thể cháy mạnh mẽ hơn cả ánh sáng mặt trời? Đó chắc chắn là ngọn lửa trong trái tim người ấy.

Nam nhân từng bước tiến lại gần cô, ôm lấy cô, nói: “Để anh giúp em rửa mặt, rồi ăn sáng.”

Vào phòng tắm, anh lấy kem đánh răng cho lên bàn chải, “Mở miệng.”

Giang Sắt ngoan ngoãn mở miệng, để anh giúp cô đánh răng.

Anh đã rất thành thạo với những việc này.

Từ khi rời khỏi nhà máy hỏng, tay cô bị thương cô, tối qua sau khi tắm xong, Lục Hoài Nghiên lại bôi thuốc và băng bó cho cô, tự tay giúp cô đánh răng, sấy tóc, rồi ôm cô lên giường.

Lục Hoài Nghiên đợi cho cô nhổ bọt kem ra, nhìn cô rồi hỏi: “Tối qua ngủ có ngon không?”

Giang Sắt gật đầu, đáp khẽ: “Ừ.”

Lâu rồi cô mới có giấc ngủ ngon như vậy.

Khi tỉnh dậy, toàn thân cô đều đau nhức, nhưng cô cảm thấy vô cùng an yên, như thể một mảnh vỡ lâu nay đã quay về đúng vị trí, toàn thân cô cảm nhận được sự kiên định và ổn định.

Lục Hoài Nghiên sau khi giúp cô rửa mặt, lấy thuốc ra và bắt đầu bôi thuốc cho cô, ánh mắt anh rất chuyên tâm.

Giang Sắt cúi đầu nhìn tay anh, toàn bộ tay và lưng anh đều có vết xước, tối qua sau khi bôi thuốc cho cô, anh đã ôm cô lên giường, nhưng anh lại không bôi thuốc cho chính mình, giờ miệng vết thương của anh đã bắt đầu bị nhiễm trùng.

Giang Sắt nhẹ nhàng dùng mũi chân chạm vào anh, nói: “Anh hãy xử lý vết thương của mình trước đi.”

Lục Hoài Nghiên không nghe cô, lột áo ngủ của cô xuống, cơ thể cô dần được lột bỏ lớp vải, giống như một bức tượng được gỡ ra.

Nam nhân chăm chú quan sát các vết thương trên cơ thể cô, lấy thuốc và bông gòn, nói bình thản: “Anh sẽ làm xong cho em trước, rồi mới đến lượt anh.”

Bông gòn nhẹ nhàng lau vết thương từ cằm xuống cổ, rồi dọc theo xương quai xanh. Khi sắp chạm đến xương quai xanh, Giang Sắt đột nhiên dùng ngón tay chặn lại, nói: “Chỗ này không cần, chỉ là máu ứ đọng, vài ngày nữa sẽ tự tan thôi.”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, khẽ nhíu mắt, nói: “Tại sao không cần? Chỗ này bị tróc da cả rồi.”

Anh lướt mắt nhìn cô, hỏi: “Sợ anh làm đau em à? Hay là vì vết thương này do Phó Uẩn gây ra?”

Giang Sắt không trả lời, chỉ giữ im lặng, nhìn anh.

“Vết thương ở xương quai xanh của em cũng giống như những vết thương mà anh gây ra cho em,” Lục Hoài Nghiên buông tay cô ra, tiếp tục lau vết thương, “Tất cả đều là tổn thương mà chúng ta cùng chịu.”

Những dấu vết mà người khác để lại cho cô, anh sẽ không cố ý tránh, để cô cảm thấy xấu hổ.

Anh cũng không nghĩ cô sẽ cảm thấy xấu hổ vì những vết thương này.

Giang Sắt từ từ rũ tay xuống, không nói gì, để anh tiếp tục xử lý vết thương ở xương quai xanh.

Khi anh hoàn tất việc bôi thuốc cho cô, anh cầm dao cạo râu, dùng cồn ngâm qua rồi nhẹ nhàng cạo lớp vảy viêm da.

Tay anh rất vững, không hề nhíu mày hay cảm thấy đau.

Lớp vảy bong ra, Lục Hoài Nghiên định lấy bông gòn để dán thuốc, nhưng Giang Sắt đã nhanh tay lấy bông gòn trước.

Bông hút thuốc xong, cô áp lên vết thương, mang đến cảm giác mát lạnh và một chút đau đớn.

Cô bôi thuốc cho anh, tay vẫn quấn chặt bông gòn, rất vững vàng, không hề run rẩy.

Sau khi bôi thuốc xong, Giang Sắt vứt mảnh vải qua thùng rác, ngước mắt nhìn anh một cách yên lặng.

Lục Hoài Nghiên nuốt khan, cúi xuống hôn môi cô.

Anh chưa cho cô cơ hội đòi nợ từ đêm qua.

Giang Sắt chủ động mở miệng, hòa nhịp cùng anh. Lục Hoài Nghiên dùng tay giữ chặt gáy cô, từ từ làm sâu thêm nụ hôn, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc anh buông ra, cưỡng ép ngừng lại.

Anh nhìn cô, ánh mắt chăm chú, không biết từ lúc nào cô đã đẩy vạt áo của anh lên, vòng tay qua eo anh, hơi thở dồn dập, rồi ngẩng đầu nhìn anh.

Đôi mắt cô còn vương chút tình cảm, vẫn chưa thỏa mãn.

Cô hỏi anh: “Sao vậy?”

Dù tối qua ở phòng tắm hay trên giường, cô vẫn cảm nhận rõ phản ứng của anh. Nhưng cô quá mệt mỏi, giống như cỗ máy đã tắt.

Sau một giấc ngủ, cô đã hồi phục sức lực và tâm trạng.

Cô muốn anh.

Lục Hoài Nghiên thở dài rồi lại ấn đầu cô.

Một đêm qua đi, những vết thương dưới làn da cô đều bộc lộ ra. Trừ việc đang trêu đùa anh bằng chân, cơ thể cô đầy những vết bầm tím, kể cả xương bánh chè cũng tụ máu thành mảng đen.

Cô không còn một chỗ nào lành lặn, cơ thể đầy thương tích mà vẫn dám trêu chọc anh.

Trước đây cô cũng từng trêu chọc anh như vậy.

Lúc còn ở Đồng Thành, cô đã từng gọi điện cho anh, không thèm chờ đợi, chỉ cần một cú nhấn chân vào anh là anh phải làm ngay.

Khi đó cô coi anh như một bệnh nhân.

Nhưng giờ đây thì sao…

Lục Hoài Nghiên nhìn vào đôi mắt tỉnh táo của Giang Sắt, một tay nắm chặt cổ chân cô, giọng nói trầm xuống: “Còn chưa lành vết thương, đừng nghĩ đến chuyện ngủ với anh.”

Giang Sắt: “…”

Anh nắm lấy cổ chân cô, kéo vạt áo xuống một chút, che đi những đường cong quyến rũ.

Sau đó, anh lùi lại một bước, đi ra khỏi phòng tắm, lấy cho cô một bộ đồ ngủ sạch và ôm cô xuống khỏi bồn rửa mặt.

“Xuống dưới ăn sáng.”

Giang Sắt nhìn anh rời đi,không hiểu anh đã hết giận hay chưa.

Có lẽ là chưa.

Đây là lần thứ hai anh giận dữ.

Lần trước khi cô nói chia tay, anh thực sự cũng giận, nhưng cô chỉ cần một câu “Em vẫn luôn chỉ muốn anh” là anh lại mềm lòng.

Lần này thì không dễ dụ như vậy.

Cô gọi anh bao nhiêu lần “Anh Hoài Nghiên” cũng không làm anh nguôi giận.

Giang Sắt cúi đầu đi giày, không nhanh không chậm đi theo sau.

Cô cũng lười làm lành.

Dù sao anh sẽ không rời xa cô, cô cũng sẽ không bỏ anh. Thế là cứ dây dưa mãi, không chết không thôi.

Sau khi ăn sáng, điện thoại của Giang Sắt vang lên.

Là cuộc gọi từ Mạt Ký Thẩm.

Khi điện thoại vang lên, cô đã mơ hồ đoán được nội dung cuộc gọi.

Cô im lặng nghe Mạt Ký Thẩm nói, cuối cùng chỉ lạnh nhạt đáp: “Anh vất vả rồi”

Cuộc trò chuyện kết thúc, Giang Sắt nhìn Lục Hoài Nghiên và hỏi: “Anh có phải đã biết từ sớm không? Phó Uẩn bị Chu Ấn Lân đâm vài nhát, cứu chữa suốt một đêm mà đến giờ vẫn chưa qua được giai đoạn nguy hiểm.”

Nam nhân lạnh lùng đáp “Ừ.”

Tối qua, khi cô còn ở trong nhà máy hoang, anh đã nhận được tin tức.

Anh chẳng quan tâm đến sinh tử của Phó Uẩn, dù có cứu được hay không, anh cũng sẽ không để cho Phó Uẩn có cơ hội xuất hiện trước mặt cô.

“Anh không tò mò sao? Tại sao Chu Ấn Lân lại chạy đến bệnh viện giết Phó Uẩn?” Giang Sắt tiếp tục.

Lục Hoài Nghiên không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn cô, trong đôi mắt đen của anh chứa đựng một thứ cảm xúc không thể nói rõ.

Mãi lâu sau, anh mới cười như không cười, nói: “Không cho em ngủ, ngay cả ‘Anh Hoài Nghiên’ em cũng không gọi?”

Giang Sắt dùng hai tay bọc lấy mảnh vải thưa, tay vì đau đớn mà yếu hơn bình thường, nghe câu này, trong chén trà không kìm được mà dao động, tạo thành những sóng lăn tăn.

Cô ngước mắt lên: “Em gọi anh ‘Anh Hoài Nghiên’ cả mười hai lần rồi.” Cô đã gọi mười hai lần mà vẫn không làm anh dịu lại, điều đó chứng tỏ gọi anh như vậy cũng vô dụng.

“Mười lần.” Lục Hoài Nghiên sửa lại cô, “Gọi bao nhiêu lần cũng có thể gọi sai, lúc gọi em có thật sự để tâm không?”

Giang Sắt ngẩn ra, còn hai lần gọi là khi quay video.

Chiếc USB đó vẫn còn ở Tân Hoà Mansion.

Cô đặt chén trà xuống: “Anh từng nói nếu em gọi anh một tiếng ‘Anh Hoài Nghiên’, anh sẽ trở thành người anh tốt nhất trên đời này.”

Lục Hoài Nghiên khẽ cười: “Em vẫn còn sửa lời à? Người anh tốt nhất trên đời này chẳng lẽ không có quyền giận dữ sao?”

Anh cười một tiếng, khác hẳn với nụ cười tối qua trong phòng tắm.

Không còn là kiểu cười đầy tổn thương.

Một đêm qua đi, những cảm xúc tiêu cực từ tối qua dường như đã bị anh tiêu hóa hết.

Anh là người lý trí và kiểm soát.

Dù cảm xúc có dâng trào, dù đau đớn hay khổ sở thế nào, anh vẫn có thể dùng lý trí mạnh mẽ để kiềm chế.

Kể từ khoảnh khắc mất kiểm soát tối qua, anh sẽ không hỏi cô liệu có nghĩ đến chuyện nếu cô chết, anh sẽ thế nào. Anh cũng sẽ không hỏi cô về tương lai của họ, càng không nói những lời như “bỏ anh là việc dễ dàng với em.”

Những lời đó anh sẽ không nói ra.

Kể từ khi anh quay lại và ôm lấy cô, mọi chuyện đã được kết thúc.

Dù trong lòng có cảm giác như bị đâm một nhát.

Anh dùng lý trí để tiêu hóa tất cả.

Không phải anh không quan tâm, cũng không phải không đau, mà là lý trí đã chọn con đường tốt nhất, để mối quan hệ này tiếp tục theo cách tốt nhất.

Giống như anh và Hàn Nhân.

Trước đây, Lục Hoài Nghiên trong lòng gọi Hàn Nhân là “Mẹ”, Giang Sắt đã từng nghe anh gọi như vậy vài lần khi cô rơi xuống nước.

Không phải là lời gọi lễ phép xa cách “ngài”, mà là một cách gọi thân mật, tự nhiên “Mẹ”.

Sau khi Hàn Di tự sát, anh không gọi “Mẹ” nữa.

Kể từ đó, chỉ còn là “ngài”.

Giống như anh đã từ bỏ cách gọi “Mẹ” mà trước đây anh dùng, đây là cách anh xử lý mối quan hệ mẹ con một cách tối ưu nhất.

Giang Sắt lại muốn dỗ anh.

Dù rõ ràng lúc này anh lại càng bình tĩnh, lý trí hơn hôm qua, không cần cô dỗ dành nữa, anh đã trở thành một người khác trong mắt Tiểu Lục tổng, nhưng cô vẫn muốn làm điều đó.

Cô muốn nói với anh rằng cô đã nghĩ về tương lai của họ.

Việc buông bỏ anh để đánh cược với số phận chưa bao giờ là một điều dễ dàng.

Cô cũng không phải chưa nghĩ đến chuyện nếu cô thua, anh sẽ như thế nào.

Những điều này, cô đều đã nghĩ đến.

Giang Sắt nhìn xuống lông mi, khẽ gọi: “Lục Hoài Nghiên ——”

Đột nhiên, điện thoại của cô vang lên.

Cô dừng lại, nhìn về phía người đàn ông đối diện.

Lục Hoài Nghiên đã lấy điện thoại ra, nhẹ nhàng nói: “Mẹ.”

Giọng nói dịu dàng của Hàn Nhân từ đầu dây bên kia truyền đến, Giang Sắt nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, làm dịu đi cổ họng khô khốc của mình.

Lục Hoài Nghiên chỉ rót thêm nửa ly trà cho cô, sợ rằng nếu rót đầy quá, cô sẽ khó uống.

Chỉ một thoáng, chén trà đã cạn sạch.

Lục Hoài Nghiên nói vài câu rồi kết thúc cuộc gọi.

Anh đưa chén trà cho cô, rót thêm trà: “Nếu không phải là chuyện quan trọng, anh sẽ không gọi mẹ nói cho em biết.”

Giang Sắt không bất ngờ.

Anh không thích chia sẻ nhiều chuyện với Hàn Nhân, không muốn cô phải lo lắng, cũng chưa bao giờ cảm thấy cần thiết phải nói hết mọi chuyện.

Cô nhẹ nhàng đáp một tiếng “Ừ”.

Lục Hoài Nghiên đặt chén trà về phía trước cô, tiếp tục nói: “Ngày 18 tháng này, anh sẽ đưa mẹ đi núi Nam Quan Âm, một chuyến đi ngắn, sẽ về khá trễ. Nếu hôm đó cần đi công an, em có thể bảo Mạt Ký Thẩm đẩy lịch lại, chờ anh về rồi cùng em đi.”

Giang Sắt nhìn anh mà không nói gì.

Những lời cô định nói đã lỡ mất cơ hội, ngay khi sắp thốt ra thì lại mắc lại trong cổ họng.

Cô nuốt một cái, lại đáp “vâng”

Hai ngày tiếp theo, không rõ vì lý do gì Mạt Ký Thẩm không liên lạc với Giang Sắt nữa, có thể là vì không muốn làm phiền cô đang dưỡng thương.

Đến ngày 18, Mạt Ký Thẩm mới gọi điện lại cho cô, báo cáo tình hình, nói rằng mặc dù Phó Uẩn đã qua khỏi giai đoạn nguy hiểm, nhưng tình trạng vẫn chưa tốt lắm. Anh ta còn nói thêm rằng Chu Ấn Lân đã bị tạm giữ vì lý do hình sự.

Giang Sắt nghe xong, bình tĩnh cúp máy, rồi mở WeChat, xóa danh bạ của Chu Minh Ly.

Công việc hợp tác đã kết thúc.

Ngày hôm đó, việc Chu Minh Ly đi đến “Hoa Thanh Trì” không phải là sự trùng hợp, mà chính là do Giang Sắt đã sắp xếp.

Cô đã ghi lại được hình ảnh Chu Minh Ly bị Phó Uẩn “ép buộc” khi đang theo dõi tại bãi đỗ xe, cùng với chiếc điện thoại của mẹ kế cô ta

Video đó chắc chắn đã được chuyển cho Chu Ấn Lân.

Giang Sắt biết rằng giờ đây, Chu Minh Ly mong muốn hơn bao giờ hết là Phó Uẩn sẽ bị kết tội.

Cố tình gây thương tích cho một người có liên quan đến nhiều vụ án mạng và tội phạm, và cố ý làm hại một người chưa bị kết án, điều này chắc chắn sẽ khiến Chu Ấn Lân phải đối mặt với án tử hình, chỉ là vấn đề thời gian.

Chu Minh Ly là người gần gũi nhất với Phó Uẩn, từ vụ bắt cóc bảy năm trước cho đến tai nạn xe ba năm trước của Phó Tuyển, Giang Sắt không tin là cô ta không có thêm bằng chứng hay manh mối gì. Có lẽ, cô ta chỉ muốn giữ mọi chuyện cho riêng mình, chọn cách giấu đi.

Giang Sắt thậm chí nghĩ đến việc cô sẽ làm tất cả để cứu một người, bất kể là tiếp tục giấu giếm hay giao nộp chứng cứ trong tay.

Dù là Chu Ấn Lân hay Chu thị, cô không thể bảo vệ họ.

Những năm qua, cô đã học được từ Phó Uẩn rằng mọi việc đều phải nhờ vào người khác để thực hiện, chưa bao giờ nghĩ đến việc hợp tác trực tiếp với Lục Hoài Nghiên. Đây vốn là điều không thể xảy ra.

Người đàn ông này chắc chắn sẽ không để cho cô dễ dàng như vậy.

Nhớ đến Lục Hoài Nghiên, Giang Sắt bất giác nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đến 10 giờ sáng.

Chuyến bay đi Nam Thành đã cất cánh.

Lục Hoài Nghiên là người đưa Hàn Nhân đi chuyến bay hôm nay. Khi Giang Sắt nhận cuộc gọi từ Mạt Ký Thẩm, anh đã lên đường đi ngoại ô đón người.

Lần này, lại là Chu Thanh đưa đón.

Sau khi máy bay cất cánh, Chu Thanh đợi thêm một lúc nữa, chắc chắn không có tình huống đột phát mới yên tâm rời đi.

Mấy ngày trước, tình huống bất ngờ đã khiến anh ta quá bất ngờ.

Ai có thể tin được rằng anh Phó, người ôn nhu như ngọc, lại là một con quái vật mặt người dạ thú?

Mặc dù tin tức vẫn chưa bị rò rỉ, nhưng có lẽ Phó thị sẽ rất nhanh chóng có một cuộc rung chuyển lớn. Cũng không trách được Tiểu Lục tổng lại muốn đi chuyến bay cùng ngày.

Cuộc rung chuyển của Phó thị, đối với Lục thị mà nói, chính là một cơ hội ngon lành.

Lục Hoài Nghiên đưa người đến Nam Quan Âm xong sẽ không dừng lại, vội vã trở về. Dự tính chuyến bay sẽ đến Bắc Thành vào khoảng 9 giờ tối, Chu Thanh tính toán thời gian sẽ đón người ở sân bay.

Chưa đầy nửa giờ sau, anh gặp ông chủ của mình, người đã mệt mỏi bước ra từ sân bay.

Chu Thanh mở cửa xe, thấy Lục Hoài Nghiên trên mặt có chút mệt mỏi, liền hỏi: “Tiểu Lục tổng, có về thẳng biệt thự Lâm Giang không?”

Lục Hoài Nghiên đáp: “Ừ.”

Xe khởi động, từ từ rời khỏi sân bay, chuẩn bị rẽ vào con đường chính. Nhưng đột nhiên anh nhìn đồng hồ và nói: “Trước hết, đi qua Tân Hòa Mansion.”

Lần trước, cô gái đó mang micro đi Tân Hòa phủ, anh sẽ ghé qua lấy lại, đồng thời mang một vài cuốn sách cô thích đến biệt thự cho cô.

Phó Uẩn đã gây ra không ít chuyện, và cũng đã có không ít người nhận được thông tin, trong đó có gia đình Sầm.

Giang Sắt không muốn gặp bất kỳ ai trong gia đình Sầm, vì vậy mấy ngày qua cô vẫn tránh về Tân Hòa Mansion. Cô vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, và Lục Hoài Nghiên cũng không muốn cô phải lo lắng về chuyện bên ngoài, nên đã để cô ở biệt thự, nơi cô có thể yên tĩnh.

Chiếc xe màu đen chỉ mất chưa đến một giờ để lái đến dưới Tân Hòa phủ.

Lục Hoài Nghiên xuống xe rồi bước lên lầu.

Căn hộ vẫn như lúc Giang Sắt rời đi, cửa sổ mở, gió đêm thổi vào, khiến những trang giấy trên đầu giường bay lướt qua tạo ra âm thanh nhẹ nhàng.

Lục Hoài Nghiên đóng cửa sổ lại, rồi bước đến, nhặt lấy bức thư mà Giang Sắt để trên đầu giường. Khi anh đi qua tủ đầu giường, bước chân chậm lại, nhìn về phía chiếc đèn bàn có một món đồ bằng ngọc đặt dưới ánh sáng.

Món đồ là một chiếc USB kim loại màu bạc dài, một đầu của nó có một chiếc bông đỏ tím nhẹ nhàng lung lay theo cơn gió.

Lục Hoài Nghiên nhớ rằng trước đây anh đã nhận một chiếc USB giống hệt như thế này. Trong lần giao dịch tại quán trà Đồng Thành, cô đó đã đưa anh một chiếc USB màu bạc có ghi âm của Lục Tiến Cần.

Cô đã dùng đúng loại USB này để đặt vào chiếc đèn ngọc, và nói rằng món này là dành cho anh.

Lục Hoài Nghiên cầm chiếc USB lên, ánh sáng từ đèn bàn chiếu vào, tạo ra bóng mờ trên mi mắt anh.

Anh biết chiếc USB này chắc chắn là món đồ mà Giang Sắt để lại cho anh trước khi cô nghĩ mình sẽ không quay lại.

Bây giờ cô đã an toàn trở về, và món đồ trong chiếc USB có lẽ không còn quan trọng với anh nữa.

Lục Hoài Nghiên vốn là một người quyết đoán. Nếu đã quyết định không để ý đến chuyện này nữa, anh sẽ không quay đầu lại.

Anh đặt lại USB vào vị trí cũ, tắt đèn bàn rồi bước ra phòng khách, tiến về phía chiếc ghế sofa gần cửa.

Đến gần cửa, anh lẽ ra phải thay giày và rời đi, nhưng không biết vì sao, đôi giày của anh như bị đóng chặt xuống nền, không thể di chuyển.

Ánh trăng từ cửa sổ phòng khách chiếu vào căn phòng.

Anh vẫn đứng im trong ánh trăng, không rõ đã bao lâu trôi qua, cho đến khi anh lại động đậy, cầm chiếc micro và đặt nó vào tủ gần cửa, rồi quay lại phòng ngủ của Giang Sắt.

Trước đây anh đã từng ở đây, làm việc trên chiếc máy tính của cô.

Lục Hoài Nghiên không bật đèn, mà chỉ cắm USB vào máy tính của Giang Sắt.

Chiếc USB chứa hơn hai mươi video.

Video đầu tiên là ghi lại vào tháng thứ ba sau khi cô ấy qua tuổi trưởng thành.

Lục Hoài Nghiên di chuyển con chuột và nhẹ nhàng nhấn vào video. Màn hình lập tức phát ra âm thanh quen thuộc.

Giọng của Giang Sắt vang lên trong không gian yên tĩnh của căn phòng ngủ.

“Sầm Sắt, thật xin lỗi, Chị đã bỏ rơi em hai năm qua.”

Trong màn hình, thiếu nữ lặng lẽ nhìn Lục Hoài Nghiên: “chị nghĩ rằng nếu quên được em, mọi chuyện sẽ qua đi. chị nghĩ rằng nếu không quay lại nhìn em, chị sẽ ổn. chị nghĩ chị đã tìm được thứ thuốc giúp chị quên em, nhưng chị đã sai.”

“Chị sai rồi, Sầm Sắt. Thứ thuốc có thể chữa lành vết thương của chị không phải là ai khác, mà chính là em.Chị biết em vẫn còn ở đó, và chỉ khi đưa em trở về, chị mới có thể thật sự khỏi bệnh.”

Giọng cô ấy run run, “Chị muốn nói với em —”

Một khoảng lặng kéo dài trong không khí.

Vài giây sau, cô tiếp tục: “Em không làm sai bất cứ điều gì.”

“Quyết định đi phòng tranh hôm đó là đúng, rời khỏi từ cửa sau phòng tranh cũng không phải là sai, gặp những người đó không phải lỗi của em. Họ xé quần áo của em, bắt em uống thuốc, khiến em run rẩy và khóc, tất cả đều không phải lỗi của em.”

“Xin lỗi, chị đã từng nghi ngờ”

“Chị không nên trách em thiếu kiên cường, không nên trách em không đủ mạnh mẽ, và không nên trách em vẫn luôn tin rằng sẽ có một người thứ tư giúp đỡ em.”

“Xin lỗi, Chị đến muộn, Sầm Sắt. Chị sẽ không trốn tránh nữa. Chị biết em rất đau đớn và tuyệt vọng, Chị cũng biết em đang rất đau khổ, xin em đợi chị.” Nước mắt từ đôi mắt Giang Sắt lúc 18 tuổi từ từ rơi xuống, lướt qua môi cô tạo thành một nụ cười nhẹ, “Chị đã mua lại nơi em bị giam giữ, chị sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, tự mình đưa em ra khỏi đó.”

Video cuối cùng dừng lại ở khoảnh khắc này.

Cô gái trong video mỉm cười, nước mắt vẫn rơi, hình ảnh tĩnh lặng phản chiếu trong mắt Lục Hoài Nghiên.

Anh không thể tin rằng mình đã không nhìn thấy Giang Sắt khóc trong suốt 5 năm qua.

Lục Hoài Nghiên chợt nhớ lại đêm hôm đó.

Anh nhớ cô gái co rúm lại trong góc tối.

Nhớ lại lúc anh ôm cô, cơ thể cô run lên trong lòng anh, gần như sắp kiệt sức, tay cô nắm chặt vạt áo anh, từng ngón tay đẫm máu.

Trong không khí, dường như có một viên đạn đâm thẳng vào trái tim anh.

Và trong khoảnh khắc đó, anh nhắm mắt lại, cảm thấy như mọi thứ xung quanh đột ngột ngừng lại.

Một lúc lâu sau, anh mở mắt ra, hít một hơi thật sâu, xương quai xanh và cổ anh hiện lên một vết lõm sâu.

Ngón tay anh chạm vào bàn phím, rồi dừng lại một chút, từ từ mở video tiếp theo.

Một video kết thúc, lại là một khoảng lặng kéo dài.

Hơn hai mươi video, mỗi video đều rất ngắn, dài nhất chỉ khoảng ba phút, ngắn nhất chỉ có chưa đầy một phút.

Trong các video, Giang Sắt chưa bao giờ khóc.

Video thứ hai là ghi lại vào ngày trước khi cô đến Bắc Thành, trong video cô nói với Sầm Sắt lúc 16 tuổi rằng cô đã tìm thấy người thứ tư.

“Đó là Phó Uẩn, Sầm Sắt, người đứng sau vụ bắt cóc của em chính là Phó Uẩn. Em đợi chút nữa, rất nhanh thôi,chị sẽ đưa em ra khỏi đó.”

Cuối cùng, một video nữa chưa kịp xóa, chỉ có một cái tên.

Lục Hoài Nghiên mở video mang tên “Lục Hoài Nghiên.”

Màn hình máy tính trong bóng tối sáng lên một chút, video vừa bắt đầu, chỉ có một âm thanh rất nhẹ.

“Anh Hoài Nghiên.”

Khi câu “Anh Hoài Nghiên” vừa phát, cả Lục Hoài Nghiên và cô gái trong video đều cùng lúc nghẹn lại, như thể cổ họng bị mắc phải thứ gì đó.

Đây là video ngắn nhất, chỉ có vài câu.

“Anh Hoài Nghiên, em muốn tự mình đưa Sầm Sắt về.”

“Xin lỗi vì sự ích kỷ của em, nếu không mang em ấy về, em sẽ không thoát khỏi cơn giông bão này.”

“Nếu em không thể trở lại, anh đừng trở thành Triệu Chí Thành thứ hai. Sau khi mang cô ấy về, xin anh đừng bỏ em lại, hãy để em tiếp tục đi cùng anh.”

Trong video, cô gái mỉm cười nhẹ.

Màn hình dừng lại ở khoảnh khắc này, dừng lại ở khuôn mặt bình tĩnh của Giang Sắt đang mỉm cười.

Một phút sau, máy tính tự động tắt và phòng ngủ lại chìm trong bóng tối.

Lục Hoài Nghiên nhìn vào màn hình đen, im lặng.

Một lúc sau, điện thoại di động của anh trong bóng đêm vang lên, anh hạ mí mắt và nhìn qua.

Anh đợi một lát rồi mới bắt máy.

“A Nghiên, đến nhà rồi à?” Giọng của mẹ anh trong điện thoại vẫn dịu dàng như mọi khi.

Lục Hoài Nghiên khẽ nuốt, bình tĩnh nói: “Mẹ, con hiện không tiện nghe điện thoại, để lát nữa con gọi lại cho mẹ.”

Hàn Nhân bên kia điện thoại ngừng lại một chút, rồi hỏi: “A Nghiên, con sao vậy?”

Lục Hoài Nghiên không trả lời, chỉ hít một hơi thật sâu, giọng nói cô nề hơn bình thường.

Hàn Nhân dịu dàng nói: “Mỗi lần con cảm thấy không ổn, giọng nói của con đều trầm hơn bình thường. Con và mẹ nói đi, rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra?”

Lục Hoài Nghiên muốn tìm lý do để nói qua loa, nhưng lúc này, trong đầu anh vẫn chỉ lặp lại hình ảnh cuối cùng trên màn hình, hình ảnh Giang Sắt với ánh mắt đầy lệ.

Mãi lâu sau, anh nhắm mắt lại, thở ra một hơi, rồi nói: “Mẹ, con đã sai một số chuyện.”

Anh dùng tay chống lên mắt, cố gắng ngăn nước mắt, chậm rãi nói: “Con hối hận.”

Lục Hoài Nghiên vốn không thích quay lại nhìn quá khứ, cũng không thích hối hận. Vì hối hận là cảm giác vô dụng, chỉ làm người ta yếu đuối và oán trách. Quan điểm sống của anh luôn là chỉ nhìn về phía trước và để lại những cảm xúc vô ích phía sau.

Nhưng lúc này, anh hối hận.

Anh hối hận vì đã không đưa Sầm Sắt ra khỏi cái nhà máy bỏ hoang năm cô 16 tuổi.

Anh hối hận vì năm cô 18 tuổi, đã không đồng ý với cô để liên hôn và chăm sóc cô thật tốt.

Anh hối hận vì đã để cô một mình bước vào con đường cô đơn không có ai giúp đỡ.

Nếu anh biết mình sẽ yêu cô nhiều đến vậy, anh chắc chắn sẽ từ đầu đối tốt với cô hơn.

Bất kể cô ở đâu, anh sẽ luôn tìm thấy cô, sẽ không để cô phải đợi trong bóng tối và nỗi tuyệt vọng một mình.

Hàn Nhân cười nhẹ: “A Nghiên, hối hận là chuyện rất bình thường thôi. Mẹ cũng có lúc hối hận, nhưng không sao đâu, A Nghiên, chúng ta sẽ cùng nhau sữa sai, cuối cùng sẽ ổn thôi. Cuối cùng sẽ ổn, A Nghiên.” Khi nói đến cuối, giọng bà hơi nghẹn lại, khó có thể nghe thấy.

Nghe thấy sự nghẹn ngào trong giọng nói của Hàn Nhân, Lục Hoài Nghiên đặt tay xuống, thở một hơi dài, dần dần lấy lại sự bình tĩnh.

“dạ, con biết rồi.” Anh đóng laptop lại, đứng dậy đi ra khỏi phòng ngủ. “Con phải đi tìm Giang Sắt, về nhà rồi con sẽ gọi lại cho mẹ.”

Đến cửa, anh dừng lại một chút rồi nói: “Mẹ đừng lo, con ổn rồi.”

Lục Hoài Nghiên nhắn tin: “Anh sắp về đây, nếu mệt quá em ngủ trước nhé, khi tỉnh dậy anh đã ở bên cạnh em rồi.”

Tin nhắn được gửi lúc 9 giờ tối. Giang Sắt liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại – đã 11 giờ. Từ sân bay về biệt thự chỉ mất khoảng một tiếng. Có lẽ nào anh bị kẹt xe? Cô không nhắn hay gọi hỏi, chỉ buông điện thoại xuống và lấy khăn lau đi những giọt mồ hôi trên trán. Bản thân cô cũng mới về nhà được nửa giờ.

Sáng nay, sau cuộc điện thoại với Mạt Ký Thẩm, Giang Sắt đã lái xe đến văn phòng của Trịnh Hoan. Trương Nguyệt vẫn còn ở đó, và cô đã sắp xếp để Trương Nguyệt trở về Đồng Thành.

“Thôi đừng nói nữa, cô chủ Trương về Đồng Thành rồi, tôi cũng tiếc lắm,” Trịnh Hoan vắt chân lên ghế, mỉm cười nói. “Cô không biết đâu, cô chủ Trương không chỉ may sườn xám giỏi, nấu ăn cũng tuyệt vời. Nếu không mở tiệm sườn xám thì mở nhà hàng cũng thành công mà.”

Trịnh Hoan sống một cuộc sống bận rộn, thường chỉ quanh quẩn ở nhà hoặc đi điều tra án. Cô gần như suốt ngày ở trong văn phòng. Kể từ khi Trương Nguyệt đến ở, không chỉ nấu ăn cho Trịnh Hoan mà còn giúp dọn dẹp nhà cửa, biến căn hộ vốn lạnh lẽo thành một không gian ấm cúng.

Giang Sắt mỉm cười: “Cô có tiếc cũng chẳng làm gì được, Đồng Thành là nhà của cô chủ Trương, Trương Tú là niềm tin của chị ấy, chị ấy sẽ không ở lại thành Bắc đâu.”

Trịnh Hoan cũng cười, bóc viên kẹo bạc hà bỏ vào miệng, liếc nhìn Giang Sắt: “Cô có biết chị chủ Trương nói gì khi cô đưa chị ấy đi hôm qua không?”

“Chị ấy nói gì?”

“Chị ấy bảo chờ cô giải quyết xong chuyện mờ ám này, chị ấy định tự thú với cảnh sát.”

Giang Sắt ngạc nhiên: “Tự thú sao?”

“Phải,” Trịnh Hoan khẽ cười, “Chị ấy nói vì chính mình đã nói muốn hai người kia chết nên Triệu Chí Thành mới ra tay giết người, vì vậy chị ấy cảm thấy có tội. Tôi phải mất cả buổi chiều để giải thích cho chị ấy hiểu rằng lúc đó chị ấy không nghĩ Triệu Chí Thành sẽ thực sự giết người, và những lời nói của chị ấy lúc ấy không phải là tội.”

Trên đời này, biết bao người mỗi ngày đều thốt lên muốn ai đó chết, nhưng chừng nào họ không thực hiện, thì đó không phải là tội.

“Về hai người bị Triệu Chí Thành sát hại, cảnh sát nhận được nhiều thư nặc danh yêu cầu đừng điều tra án mạng, nói rằng hai kẻ đó chết chưa đủ tội. Tôi đoán những lá thư này là từ các nạn nhân khác gửi đến.”

Trịnh Hoan đưa cho Trương Nguyệt xem mấy phong bì, xem xong chị ấy ôm máy tính khóc suốt cả buổi chiều. Trịnh Hoan chỉ kịp đánh chị một cái rồi không kịp ngăn lại. Cô vốn sợ nhất là thấy người khác khóc, nên chạy ra ban công, hút hết nửa bao thuốc, đợi Trương Nguyệt nín khóc mới dám quay lại phòng khách.

“Sau khi đọc những tin đó, Trương Nguyệt không nhắc đến chuyện tự thú nữa,” Trịnh Hoan thở dài, “Dù sao tài liệu tôi cũng đã giao cho Mạt Ký Trầm, nếu tìm ra sự thật thì tôi cũng không quan tâm nữa.”

Giang Sắt gật đầu: “Hôm nay họ gọi điện báo Phó Uẩn đã qua khỏi giai đoạn nguy hiểm, tính mạng đã ổn định.”

Trịnh Hoan nhai viên kẹo bạc hà, nhìn Giang Sắt một lúc: “Tôi cứ tưởng cô sẽ tự tay kết liễu Phó Uẩn.”

Từ khi Giang Sắt nói muốn trừng phạt, Trịnh Hoan đã đoán được cô định làm gì. Cô đã dạy Giang Sắt những kỹ cô chiến đấu cận thân, cách tấn công vào điểm yếu của đối thủ, làm sao để khiến họ mất khả cô chiến đấu trong thời gian ngắn nhất.

Cô gái này rất thông minh, dù không qua đào tạo chuyên nghiệp nhưng có thể nhanh chóng nắm bắt những chiêu thức tinh túy. Thế nhưng khi đối mặt với Phó Uẩn, cô lại không thể ra tay quyết định. Cô cũng không thể gây thương tích cô như với Chu Ấn Lân. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Trịnh Hoan.

Không ai hiểu rõ hơn cô về những suy nghĩ của Giang Sắt về cách kết thúc vụ án này.

Giang Sắt nhấp một ngụm cà phê, điềm tĩnh nói: “Nếu tôi nói tôi muốn anh ta chịu sự trừng phạt của pháp luật, cô có tin không?”

Trịnh Hoan liếc nhìn cô, mỉm cười: “Tin chứ, sao lại không? Đi thôi, tôi dẫn cô đi gặp chị chủ Trương.”

Lúc này, Trương Nguyệt đang ở căn hộ của Trịnh Hoan, một mình lặng lẽ đọc sách về sườn xám. Khi Giang Sắt đến, cô nói với Trương Nguyệt rằng họ đã bắt được kẻ chủ mưu vụ bắt cóc chị trước đây.

“Triệu Chí Thành khai rằng kẻ gây ra chuyện chỉ là một tên chuột cống, và trước đây số tiền cùng cái bình gia thổ bia kia chính là hắn đưa cho Triệu Chí Thành.” Giang Sắt nhìn Trương Nguyệt mỉm cười, “Chị Trương, cuối cùng chúng ta cũng bắt được hắn rồi.”

Nếu không đến Đồng Thành tìm Trương Nguyệt, có lẽ cô sẽ không bao giờ tìm ra Triệu Chí Thành và không thể từ những vật chứng của hắn mà lần ra Phó Uẩn.

Theo một nghĩa nào đó, Phó Uẩn thực sự là kẻ mà cả hai người họ cùng bắt được.

Nghe xong, đôi mắt Trương Nguyệt đỏ hoe. Đến lúc này cô mới thực sự cảm thấy được giải thoát.

Đôi khi người sống còn mệt mỏi hơn cả người chết.

Từ khi biết Giang Sắt chính là người bị Triệu Chí Thành bắt cóc, cô luôn cảm thấy tội lỗi của Triệu Chí Thành cũng là do mình gây ra.

“Tiểu thư Giang, em chưa từng ăn đồ chị nấu. Hôm nay để chị xuống bếp làm một bữa thật ngon, chúng ta cùng ăn mừng nhé.” Trương Nguyệt nói.

Sau bữa cơm đã gần 9 giờ tối.

Vừa lên xe, Giang Sắt nhận được tin nhắn WeChat của Lục Hoài Nghiên. Cô trả lời “Được” rồi khởi động xe về biệt thự.

Nếu Lục Hoài Nghiên không thay đổi kế hoạch và đến Tân Hòa phủ, giờ họ đã về đến biệt thự đúng giờ.

Chu Thanh đợi ở Tân Hòa phủ gần một tiếng mới thấy bóng Lục Hoài Nghiên.

Người đàn ông lên lầu, rõ ràng nói là sẽ lấy vài món đồ, nhưng khi xuống lại tay không. Chu Thanh cũng không dám hỏi nhiều.

“Tôi tự lái xe về, cậu gọi người đến đón, ngày mai cậu nghỉ một ngày.” Lục Hoài Nghiên thả Chu Thanh ở cổng Tân Hòa phủ rồi đạp ga, lái xe ra ngoài.

Về đến biệt thự đã hơn 11 giờ rưỡi, tầng một không bật đèn, nhưng khi lên cầu thang tầng hai thì đèn sáng.

Đó là vì Giang Sắt đã cố tình để đèn sáng chờ anh.

Khi anh về, cô nghe thấy tiếng động. Cô không xuống dưới, mà ngồi bên cửa sổ cầm điện thoại trả lời tin nhắn của Giang Dã.

Còn hai ngày nữa là đến vòng chung kết.

Giang Dã lại hỏi một lần nữa, liệu cô có thể đến xem trận chung kết không.

Lục Hoài Nghiên bước vào phòng ngủ đúng lúc Giang Sắt vừa gửi tin nhắn xong, buông điện thoại xuống và vô tình nhìn thấy anh, ánh mắt hai người chạm nhau.

“Sao vẫn chưa ngủ?” Lục Hoài Nghiên đi về phía cửa sổ, cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô. “Đợi anh à?”

Môi anh hơi lạnh, nhưng hơi thở lại ấm nóng, giọng trầm thấp mang chút nghẹn ngào.

Giang Sắt thấy anh có vẻ mệt sau một ngày dài, liền nói: “Anh đi tắm đi, tắm xong em có chuyện muốn nói với anh.”

Lục Hoài Nghiên rất muốn ôm lấy cô, khẽ cười: “Để anh cởi áo sơ mi ra đã, rồi ôm em một chút.”

Vừa bước vào phòng anh đã cởi áo vest, giờ chỉ còn chiếc sơ mi đen. Vừa nói anh vừa bắt đầu cởi cúc áo.

Giang Sắt ngẩng đầu nhìn anh.

Dưới ánh đèn mờ từ cửa sổ, anh như một bóng hình u ám, đôi mắt sắc lẹm sau cặp kính gọng vàng không nhìn rõ được.

Lục Hoài Nghiên vừa cởi được một nút áo, cô cô vốn kiêu kỳ sạch sẽ đã tựa vào người anh, tay ôm lấy eo anh, mặt áp vào cổ anh qua lớp vải áo.

Anh buông tay không cởi tiếp nút áo nữa, siết chặt vòng eo cô, kéo cô sát lại gần hơn, thì thầm vào tai: “Em không ngại anh bẩn sao?”

“…” Giang Sắt đáp, “Ngại lắm, nên chỉ có thể ôm một chút thôi.”

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, nghiêng đầu hôn nhẹ lên thái dương cô rồi buông ra.

Anh tắm rất nhanh, chỉ mất khoảng mười phút đã bước ra khỏi phòng tắm.

Lúc này Giang Sắt đã chuyển từ cửa sổ lên giường, nghe tiếng anh ra ngoài liền mở mắt nhìn. Anh khoác chiếc áo choàng tắm đen, gương mặt lạnh lùng anh tuấn, hơi ẩm còn đọng trên da, tạo nên vẻ đẹp lạnh lùng đầy quyến rũ.

Anh nhìn thẳng vào cô không rời mắt, Giang Sắt tưởng anh sẽ lên giường ngay, nhưng không, anh im lặng bước tới bế cô lên, mang vào phòng tắm.

“…”

Giang Sắt ngạc nhiên: “Lục Hoài Nghiên, anh làm gì vậy?”

Anh một tay ôm cô, tay còn lại vuốt tóc cô: “Đừng tưởng anh không biết, tóc em vẫn còn ướt.”

Giang Sắt: “…”

Anh nhẹ nhàng đặt cô ngồi lên bồn rửa mặt, lấy máy sấy tóc và bắt đầu sấy tóc cho cô.

Giang Sắt nhìn anh, tóc cô còn ướt, còn anh vừa gội đầu xong cũng chẳng lau khô, những giọt nước từ tóc cô nhỏ xuống cằm anh.

Cô với lấy chiếc khăn mặt, lau những giọt nước trên cằm anh rồi nhẹ nhàng lau khô tóc cho anh.

Dường như đây là một thói quen vô thức.

Anh sấy tóc cho cô, cô lau tóc cho anh.

Tóc cô đã gần khô, chỉ còn một chút nữa thôi. Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng đẩy cô ra và hỏi: “Em muốn nói gì với anh?”

Giang Sắt đặt khăn xuống, hai tay ôm chặt cổ anh, thì thầm: “Anh bế em lên giường đi.”

Anh bế cô lên giường, rồi nghe cô nói: “Tắt đèn tường đi.”

Anh với tay tắt công tắc.

Căn phòng chìm vào bóng tối dịu nhẹ.

Giang Sắt ngồi trên đùi Lục Hoài Nghiên, áp mặt vào gáy anh.

Cô vốn không thích giải thích hay nói ra điều gì.

Từ lâu, cô đã quen giữ mọi thứ trong lòng.

Nhưng lúc này, trong căn phòng tối, trong vòng tay anh, những lời nói bỗng trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Vài lời cứ thế tuôn ra:

“Lục Hoài Nghiên, hôm nay em gặp Trịnh Hoan.”

“Ừ.”

“Trịnh Hoan vẫn nghĩ em sẽ tự tay kết thúc chuyện với Phó Uẩn. Khi em ngồi trên xe hắn, cô ấy cũng nghĩ em sẽ tự tay giết hắn.”

Giang Sắt từ từ cúi mắt xuống: “Em đã chuẩn bị trong 5 năm. Những thứ thuốc mà anh thấy, từ ba năm trước em đã không cần uống nữa. Từ ba năm trước, em không còn mất ngủ, không còn lo âu, không còn ảo giác hay nghe thấy tiếng lạ. Thỉnh thoảng có chút kích thích, chỉ cần sốt nhẹ là em có thể chịu đựng qua. Em vẫn kiên trì uống thuốc, kiên trì đi bác sĩ, kiên trì để mọi người nghĩ em ổn, vì em muốn tự mình kết thúc cơn ác mộng này.”

Chính vì muốn tự tay kết thúc mọi thứ, Giang Sắt chưa từng nghĩ đến việc có ai đi cùng cô trong hành trình này.

Nếu may mắn, cô sẽ sống sót, và có thể dùng bệnh tâm thần để tự bảo vệ mình khỏi sự trừng phạt. Nhưng nếu không may, kết quả sẽ là cái chết, và nếu thua cuộc, Phó Uẩn sẽ là người sống sót.

“Em đã tự lên kế hoạch cho kết thúc tốt nhất, đó là trở thành một bệnh nhân tâm thần. Anh nói đúng, em không muốn anh phải chịu đựng sự chế giễu của người khác vì em, nên em muốn chia tay với anh. Nhưng còn một lý do quan trọng hơn,” Giang Sắt dừng lại một chút, mi mắt khẽ rung hai lần rồi tiếp tục, “Khi em rời Bắc Thành để đến Đồng Thành tìm Trương Nguyệt, em chưa từng có cảm giác sợ chết. Nhưng khi em trở lại Bắc Thành, em lại bắt đầu sợ chết.”

Cô đã đến Đồng Thành trước, và chưa bao giờ nghĩ rằng khu phố Lê Viên số 48 lại có một gia đình như vậy.

Một đôi vợ chồng yêu thương, luôn muốn bù đắp cho những gì cô thiếu thốn trong tình cảm của cha mẹ.

Một người chị gái kiêu ngạo đứng chắn trước cô, hứa hẹn sẽ giúp cô kiếm thật nhiều tiền.

Một người chị gái dịu dàng nói với cô rằng “Chị là chị cả”.

Cô cũng không ngờ rằng sẽ gặp được một người luôn muốn ở bên cạnh cô, bất kể lúc nào, dù gặp chuyện gì.

Người đó sẽ không bao giờ trách cô vì những sai lầm, sẽ chỉ làm cô cảm thấy rằng cô không cô đơn khi gặp khó khăn.

Họ xuất hiện vào những lúc cô không cần họ nhất.

Những sự dịu dàng và sự quan tâm này khiến cô dần trở nên yếu đuối và sợ hãi cái chết. Giang Sắt từ từ cúi mắt: “Em đã chuẩn bị suốt 5 năm. Những viên thuốc anh thấy, em đã không cần uống từ ba năm trước. Từ ba năm trước, em không còn mất ngủ, lo âu, không còn ảo giác hay nghe tiếng lạ nữa. Thỉnh thoảng có kích động, chỉ cần sốt nhẹ là em có thể vượt qua. Em vẫn kiên trì uống thuốc, kiên trì đi bác sĩ, kiên trì để mọi người nghĩ em không ổn, vì em muốn tự tay kết thúc cơn ác mộng này.”

Chính vì muốn tự giải quyết mọi chuyện, Giang Sắt chưa từng nghĩ sẽ có ai đồng hành cùng mình.

Nếu may mắn, cô sẽ sống sót và có thể dùng bệnh tâm thần để tự bảo vệ mình khỏi sự trừng phạt. Còn nếu không may, kết cục sẽ là cái chết, và nếu thất bại, Phó Uẩn sẽ là kẻ sống sót.

Giang Sắt từ nhỏ đã thích ngọt, lúc nào uống trà cũng mong bác Trương cho thêm đường.

Nhưng chính vì quen với vị ngọt mà không muốn đối mặt với những cay đắng.

Quyết định trở về Bắc Thành, cô tự nhắc mình phải biết điểm dừng.

“Ngày đầu trở về Bắc Thành, em đã nghĩ đến việc chia tay với anh. Nhưng khi nhìn thấy anh ở sân bay, em bỗng không nỡ.”

Chưa từng có ai như anh, luôn đứng sau lưng cô.

Dù đúng hay sai, dù tốt hay xấu, anh đều chọn đứng về phía cô.

“Em biết anh làm tất cả vì em, và em đã rất giận khi anh khiến em phải động lòng. Nhưng em vẫn không nỡ nói lời chia tay. Cho đến khi Trương Nguyệt gặp nạn ở Đồng Thành, em mới quyết định chia tay với anh. Nhưng Lục Hoài Nghiên…” Giang Sắt nuốt nước bọt, “Chia tay với anh chưa bao giờ dễ dàng.”

Chưa từng dễ dàng.

Từ khi cô bắt đầu dựa dẫm, bàn tay trái Lục Hoài Nghiên luôn đặt sau lưng cô như một sự trấn an. Đến giờ, khi cô nói không dễ dàng, bàn tay anh mới khựng lại.

“Anh rút lại những lời đã nói,” Tay anh đặt lên tay cô, dịu dàng vuốt tóc cô, “Sắt Sắt, anh rút lại tất cả những gì đã nói với em hôm đó.”

Giọng anh khàn đặc, đầy đau lòng.

Giang Sắt nhắm mắt, tiếp tục: “Em đã đâm Phó Uẩn bảy nhát, nhát cuối em nhắm vào tim hắn. Nhưng khi dao sắp hạ xuống, em nghĩ đến anh. Lục Hoài Nghiên, em nghĩ đến anh. Em tưởng tượng về một tương lai với anh, nên em đẩy tay ra và đâm vào vai hắn.”

Khoảnh khắc đó, khát khao giết người bị một điều khác ngăn lại.

“Trịnh Hoan luôn bảo em, khi không có lá bài tẩy thì đừng mạo hiểm. Lúc rời nhà họ Sầm, em mang theo một khối xếp hình – món quà anh trai tặng, đó là lá bài tẩy của em.”

Khi còn bé, Sầm Lễ hay nói: “Sắt Sắt của anh, mãi mãi là công chúa trong thành phố, dù không có thành phố, anh cũng sẽ xây một cái mới cho em.”

Khi cô xây tòa thành ở Bắc Ngự, đó là món quà Sầm Lễ tặng sau vụ bắt cóc.

Những năm tháng đau khổ ấy, anh ấy không thể không nhận ra cô bất ổn.

Chỉ là anh ấy chọn không nhìn thấy.

Ngày xưa, chính anh ấy bảo cô đừng cầu cứu khi không ai giúp được, anh ấy không chịu được cảnh cô đau khổ.

Nếu cô chết, nếu anh ấy biết cô chưa từng sống yên ổn, những dằn vặt suốt bảy năm qua chính là lá bài tẩy của cô.

Dù Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý ngăn cản, anh ấy nhất định sẽ báo thù cho cô.

“Nhưng rồi em từ bỏ khối xếp hình đó, vì em có được một lá bài tẩy tốt hơn.”

“Lục Hoài Nghiên, anh chính là lá bài tẩy của em.”

“Nếu em thua cuộc, không thể trở về, em biết anh sẽ đi tìm và đưa em về, anh sẽ không để Phó Uẩn trở thành kẻ chiến thắng.”

Anh gọi cô là người không buông được, là người sợ chết, nhưng đồng thời cũng là người cho cô sức mạnh để không sợ hãi.

Dù kết cục thế nào, cô biết anh nhất định sẽ đón cô về.

Giang Sắt mang theo miếng gỗ đó, nhưng trong lòng không chắc Sầm Lễ sẽ làm đến đâu vì cô. Còn với Lục Hoài Nghiên, cô chưa từng lo anh sẽ rời bỏ. Điều duy nhất cô sợ là anh sẽ trở thành một Triệu Chí Thành thứ hai, đó là lý do cô để lại video cuối cùng trước khi rời đi.

Cô mong anh đừng để tình yêu trở thành cái cớ để phạm tội. Cô mong anh đừng biến cô thành tội phạm nổi tiếng. Cô mong anh giữ cô lại bên mình.

“Khi anh xuất hiện ở tầng hầm, em thấy mình may mắn biết bao, vì người chiến thắng là em,” Giang Sắt thì thầm, đôi mắt dần ướt đẫm, những giọt nước mắt lăn dài như cơn mưa xuân. “Em biết anh giận vì em bỏ đi, nhưng Lục Hoài Nghiên à, nếu không có Sầm Sắt, em không thể yêu anh trọn vẹn được. Em cần phải học cách yêu bản thân trước khi có thể yêu một ai khác.”

Cô đã từng mơ về một cô gái khác, một người biết yêu nồng nhiệt và được yêu lại mãnh liệt. Về gia đình, tình yêu và tất cả những điều tươi đẹp trên đời.

Cảm nhận cổ họng nghẹn lại, Lục Hoài Nghiên nhắm mắt, rồi mở ra khẽ “ừm” một tiếng. Anh cô gương mặt cô lên, đặt nụ hôn lên khóe mắt ướt của cô: “Em đã làm rất tốt rồi, gọi anh là Anh Hoài Nghiên mười hai lần đã khiến anh thuộc về em.”

Trong đêm tối, cô gái này đã hai lần rơi lệ trước mặt anh. Một lần khi cô mười tám tuổi, là Sầm Sắt. Một lần khi cô hai mươi ba tuổi, là Giang Sắt.

Cô khóc thật lặng lẽ, không một tiếng nấc. Nước mắt rơi chậm rãi như thước phim quay chậm. Lục Hoài Nghiên đau lòng, nhưng cũng thấy may mắn. Ít ra bây giờ, những giọt nước mắt này là vì anh, và cô không còn phải khóc một mình nữa.

“Anh muốn nói với Sầm Sắt mười sáu tuổi rằng, xin lỗi vì đã không đưa em ấy về. Và với Giang Sắt hai mươi ba tuổi, cảm ơn em đã cho anh một nơi để trở về.”

Giang Sắt khẽ chớp hàng mi ướt, nhìn Lục Hoài Nghiên. Cô đã lâu không khóc như vậy, lần cuối là khi mười tám tuổi. Suốt năm năm qua, dù đau đớn, khổ sở hay mệt mỏi đến đâu, nước mắt cô cũng không rơi. Ngay cả lúc này, cô vẫn chưa quen với việc khóc.

Giang Sắt dần ngừng khóc. Lúc này, môi Lục Hoài Nghiên đã chạm vào khóe miệng cô. Cô hé môi, vòng tay ôm cổ anh, chủ động đáp lại nụ hôn. Họ ôm nhau thật chặt, nụ hôn sâu đắm như thể họ là những con cá vừa thoát khỏi mặt nước, chỉ còn đủ không khí để thở.

Hơi thở dần dồn dập, những cảm xúc bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng vỡ òa, không còn gì ngăn cản được nữa. Lục Hoài Nghiên xoay người cô, đặt cô lên giường và kéo dây an toàn.

“Đại tiểu thư à, đêm nay em có thể ký thêm một món nợ mới,” anh thì thầm bên tai, bàn tay đặt trên trái tim đang đập rộn của cô, môi lướt dọc cổ và để lại dấu hôn trên vai. “Anh muốn nuốt lời.”

Cơ thể cô còn nhiều vết thương, phần lớn là vết bầm do va đập, sau vài ngày điều trị giờ chỉ còn những vết thâm nhạt. Vết dao trên mu bàn tay và cổ tay đã đóng vảy. Anh từng nói sẽ không động vào cô khi vết thương chưa lành hẳn. Nhưng cuối cùng, anh không thể kìm lòng được nữa.

Mái tóc anh vẫn còn ướt, Giang Sắt luồn tay vào những lọn tóc, cảm nhận hơi ẩm lạnh dưới đầu ngón tay. Trong đêm xuân ẩm ướt này, cô như bị bao phủ trong làn sương mờ ẩm. Từ ngón tay, má, môi đến cổ.

Cô nhìn sâu vào đôi mắt đen thẳm như đêm của Lục Hoài Nghiên, khẽ nói: “Lục Hoài Nghiên, từ nay em sẽ không trêu anh nữa, là anh đã trêu em trước.”

Anh đã từng mở lòng mình cho cô thấy. Và giờ đây, Giang Sắt cũng đã hoàn toàn mở lòng với anh, trao trọn trái tim mình cho Lục Hoài Nghiên, một lần và mãi mãi.

Đôi mắt hạnh nhân trong trẻo mà lạnh lùng của cô ánh lên sắc xám nhạt, môi cô cũng nhuốm màu xám nhẹ. Làn da trắng ngần như tuyết mềm mại dưới lớp chăn bông mỏng manh. Lục Hoài Nghiên cúi xuống, đặt nụ hôn lên đôi mắt cô: “Được, từ giờ trở đi, anh sẽ chăm sóc em thật tốt.”

Giọng Giang Sắt vang lên trong không gian tĩnh lặng dưới ánh trăng. Tiếng sóng vẫn vọng vào từ ngoài cửa sổ, cô chỉ biết vùi ngón tay run rẩy vào mái tóc anh. Vết thương trên mu bàn tay như rách nhẹ, âm ỉ đau, nhưng cô chẳng còn cảm nhận được cơn đau ấy nữa, chỉ còn lại sự tĩnh lặng trong tâm hồn.

Tiếng sóng vỗ bờ như những đợt sóng triều trong không gian mênh mông, trước mắt cô hiện lên một mảng trắng xóa, sóng vỗ vào những tảng đá ngầm phủ tuyết. Ánh trăng bạc như những bông tuyết nhẹ nhàng rơi, tựa những đợt sóng vỡ tan. Cảm giác này thật độc nhất vô nhị.

Trái tim và tâm hồn cô như một bờ biển yên bình. Cô cảm nhận được tình yêu, không chỉ từ bản thân mà còn từ người đàn ông bên cạnh.

Lúc này, mái tóc Lục Hoài Nghiên đã ướt đẫm mồ hôi, bàn tay Giang Sắt cảm nhận rõ hơi ấm từ người anh. Hơi thở anh nhẹ nhàng mà dồn dập, bao bọc lấy cô như những đợt sóng triều không ngừng.

Giang Sắt chìm đắm trong cảm xúc ngọt ngào, không thể kiềm chế được nữa. Cô ôm chặt lấy Lục Hoài Nghiên, tựa đầu vào vai anh, thì thầm: “Quá nhiều…”

Ban đầu, Lục Hoài Nghiên tưởng cô đang nói về cơn đau, nhưng rồi anh hiểu ra – cô đang nói về tình yêu quá nhiều, tình yêu cô đã trao cho chính mình và nhận lại từ anh.

Anh cô gương mặt cô lên, đôi mắt cô long lanh ướt đẫm, và anh hôn cô say đắm. “Quá nhiều cái gì?” Anh khẽ cắn đầu lưỡi cô, “Hãy tham lam hơn nữa với anh đi, Giang Sắt.”

Anh muốn cho cô tất cả những gì cô khao khát. Dù là tình yêu hay bất cứ điều gì khác, chỉ cần cô muốn, anh đều sẵn sàng trao cho cô.

Sau đó, Lục Hoài Nghiên bế cô vào phòng tắm. Khi họ bước ra, trời đã hừng đông. Mặt sông và bầu trời dần sáng lên, tia cô đầu tiên đã ló dạng.

“Em muốn ngắm bình minh không?” Lục Hoài Nghiên hỏi, trong khi cô vẫn nhắm mắt, tỉnh dần trong vòng tay anh. “Hay em muốn ngủ tiếp? Nếu muốn ngủ, chúng ta phải đổi phòng thôi. Phòng này không thể ngủ được nữa, giường và chăn đều ướt và rối tung cả rồi.”

Giang Sắt khẽ mở mắt, nhìn về phía mặt sông, im lặng giây lát rồi đáp nhẹ: “Xem bình minh.”

Cô thực sự đã kiệt sức. Mệt đến nỗi không thể đứng vững trong phòng tắm, cả quãng đường đều phải nhờ Lục Hoài Nghiên bế đi. Cô không hiểu sao anh vẫn còn nhiều sức lực đến vậy. Rõ ràng anh cũng đã trải qua một ngày dài mệt mỏi, vậy mà sức lực anh như vô tận, không ngừng nghỉ.

Giang Sắt chưa từng xin tha, không khóc, cũng chẳng hé môi xin dừng lại. Dù mệt đến kiệt quệ, cô vẫn muốn ở bên anh thêm chút nữa. Cả hai dường như luôn giữ được vẻ lý trí trước mặt người khác, nhưng chỉ cần chạm vào nhau, họ lại trở nên điên cuồng đến thế.

Lục Hoài Nghiên ôm cô đến bên cửa sổ và ngồi xuống, tiện tay cầm theo điện thoại từ trên giường. Suốt đêm qua, điện thoại của cả hai liên tục đổ chuông. Nhưng không ai buồn để ý, tâm trí họ chỉ có nhau, chiếm hữu nhau, cảm nhận nhau.

Trong một khoảnh khắc, mặt trời bỗng nhảy vọt lên khỏi mặt sông như quả cầu lửa âm thầm bừng cháy. Chợt có tiếng điện thoại reo lên.

Giang Sắt lười nhấc mắt, đầu tựa mềm mại vào vai Lục Hoài Nghiên: “Anh giúp em xem đi.”

Lục Hoài Nghiên cầm điện thoại lên: “Của em này. Em trai em nhắn tin hỏi sao em không về nữa?”

Anh đẩy nhẹ tay cô ra và mở tin nhắn. Là Giang Dã đang gửi tin nhắn cho cô.

Giang Sắt lúc này mới mơ hồ nhớ ra, tối qua khi Lục Hoài Nghiên từ phòng tắm bước ra, cô vừa nhắn cho gia đình rằng sẽ gặp Giang Dã trong vòng chung kết. Sau đó, khi Lục Hoài Nghiên đến, cô buông điện thoại và không còn cơ hội nhìn lại.

Giờ đây, cô thấy có rất nhiều tin nhắn từ gia đình:

Dư Thi Anh: “Muốn về nhà chơi với ba mẹ một ngày không? Ba sẽ làm món sườn xào mơ con thích.” Giang Xuyên: “Sắt Sắt, mẹ nhớ con lắm.” Giang Dã: “Mọi người chỉ nhớ chị ba thôi à, còn con thì sao?” Giang Xuyên: “Mới có hai ngày mà đã giả vờ không nhớ chị con sao? Người vui nhất khi chị con đi xem thi đấu chính là con đấy.”

Giang Dã gửi một loạt biểu cảm, rồi hỏi: “Chị về một mình à? Muốn ba mẹ ra sân bay đón không?”

Một phút trước khi Lục Hoài Nghiên nói câu đó, Giang Dã đã hỏi sao cô không trả lời.

Giang Sắt từ từ đọc từng tin nhắn, khóe môi bất giác nở nụ cười nhẹ, rồi cô cúi đầu gõ từng tin trả lời. Cả người cô vẫn nép trong lòng Lục Hoài Nghiên, chỉ cần liếc mắt, anh có thể đọc được cô đang nhắn gì.

Nhưng Lục Hoài Nghiên không nhìn, chỉ dịu dàng cúi xuống hôn lên khóe môi cô. Anh luôn thích chạm vào cô, dù không có ham muốn, vẫn thích chạm vào cô, đặc biệt là ngón tay, khóe môi và vành tai. Cảm giác khi vành tai và tóc mai chạm nhau thật gần gũi, thân mật.

Giang Sắt vừa gõ xong tin nhắn, môi anh đã di chuyển đến vành tai cô. Khi cô vừa hoàn thành, anh hỏi: “Sau này em muốn xem em trai em thi đấu không?”

Giang Sắt “ừ” nhẹ: “Em sẽ nói với họ, anh giúp em nhé.”

“Được,” Lục Hoài Nghiên đáp.

“Sau khi xem thi đấu, em sẽ về Đồng Thành một ngày, anh có muốn đi cùng không?” Giang Sắt tiếp lời.

“Em muốn anh đi cùng sao?”

Giang Sắt suy nghĩ một chút rồi khẽ “ừ.”

Lục Hoài Nghiên cười: “Vậy thì đi, anh cũng có việc ở Đồng Thành, tiện thể xem luôn.”

Ánh cô sớm mai khiến cô mệt mỏi, Giang Sắt kéo nhẹ vạt áo anh: “Em muốn ngủ, anh ôm em qua phòng bên cạnh đi.”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, ánh mắt dịu dàng. Cô luôn yếu đuối sau những giây phút thân mật, giọng nói tuy vẫn trong trẻo nhưng khiến trái tim anh mềm nhũn.

Ánh mắt anh lộ nụ cười ấm áp, đang định ôm cô thì điện thoại lại rung lên. Lần này là điện thoại của anh.

Hàn Nhân gửi một tấm ảnh.

Mẹ: “Mẹ đang dọn lại những tấm ảnh cũ, bỗng tìm thấy bức này, đây là ảnh đầu tiên của con và Sắt Sắt.” Mẹ: “Ảnh đẹp tuyệt vời!”

Lục Hoài Nghiên mở ảnh ra, đúng là tấm ảnh đầu tiên của anh và Giang Sắt. Trong ảnh, một em bé sơ sinh đang nắm chặt ngón tay của cậu thiếu niên, nghiêng đầu cười với anh, bàn tay nhỏ xíu nắm thành nắm đấm, trông thật đáng yêu.

Cậu thiếu niên có vẻ hơi ngạc nhiên, quay đầu lại, nhíu mày nhìn cô bé đang cười tươi rói, vẻ mặt như đang phân vân có nên rút tay ra không.

Lục Hoài Nghiên mơ hồ nhớ về tấm ảnh này, là lúc Giang Sắt tròn một tuổi. Khi đó anh theo Hàn Nhân vào thăm cô, không hiểu sao cô bỗng nắm lấy tay anh. Nắm đấm nhỏ mềm mại, nhưng lại nắm rất chặt.

Anh nhìn cô gái đã ngủ say trong lòng mình, khẽ mỉm cười.

“Rõ ràng là em đã trêu chọc anh trước.”

“Chờ em tỉnh lại, anh sẽ tính sổ với em.”

Một đêm trôi qua mơ hồ, Giang Sắt chìm vào giấc ngủ sâu như trời tối sầm. Đến khi tỉnh giấc, trời đã ngả về chiều.

Tiếng chuông điện thoại vang lên khiến Giang Sắt khó chịu, như thể bị ai đó kéo ra khỏi giấc mơ ngọt ngào. Cô vô thức đưa tay định tắt chuông, nhưng lại chạm phải làn da ấm áp với đường cong cơ bắp rõ ràng.

Người đàn ông bên cạnh khẽ “xì” một tiếng, giữ chặt cổ tay cô: “Em định sờ đâu đấy?”

Giọng anh khàn đục, như đang cố kìm nén điều gì đó, ngón tay siết nhẹ quanh cổ tay cô. Giang Sắt như người mộng du, cuối cùng cũng bắt đầu nhận thức được tình hình. Cô vừa chạm vào bụng anh, tuy không mạnh nhưng với một người đàn ông vừa tỉnh giấc, đó là một cám dỗ khó cưỡng.

Giang Sắt thò đầu ra khỏi chăn, định rút tay về nhưng Lục Hoài Nghiên không cho. Anh không chỉ giữ cổ tay trái của cô, mà còn kéo luôn cổ tay phải lên cao, khiến cả người cô càng áp sát vào lồng ngực anh hơn, nửa người nghiêng về phía anh.

Thấy không thể giãy ra, cô đành dùng chân đá anh, nói: “Anh đừng trêu em nữa, hôm nay em còn hẹn bác sĩ Gina và chị Hứa Chu mà.”

Lục Hoài Nghiên áp sát lồng ngực vào lưng cô, nghe vậy liền nhổm người lên, khẽ cắn vai cô: “Vừa nãy ai mới là người sờ lung tung? Rốt cuộc là ai trêu ai đây?””

“Anh cọ râu vào vai cô, hơi thở nóng hổi phả lên làn da mềm mại.

Giang Sắt khẽ chớp mi: “Em tưởng là điện thoại. Không tắt lịch nhắc nhở, năm phút nữa nó sẽ lại kêu.”

Cô sốt ruột đá anh thêm cái nữa: “Anh đưa điện thoại cho em nhanh, em ghét đi muộn lắm.”

Lục Hoài Nghiên cười: “Tinh thần tỉnh táo ghê nhỉ? Muốn xem lại ‘kiệt tác’ vừa nãy của em không?”

Anh lại cắn nhẹ vai cô một cái rồi mới chịu buông tay, để cô với lấy điện thoại trên tủ đầu giường.

Giang Sắt vừa cầm được điện thoại liền vén chăn định xuống giường, nhưng chân vừa chạm sàn đã mềm nhũn.

Lục Hoài Nghiên nằm trên giường cười khẽ, đứng dậy lấy áo choàng tắm khoác lên người cô: “Chân không còn sức nữa hả? Chưa hồi phục được à?”

Giang Sắt liếc anh một cái không nói gì.

Tối qua anh không cho chân cô chạm đất lấy một lần, không thì ôm cánh tay anh, vịn vai anh, hoặc quấn quanh eo anh. Giờ quả thật vẫn còn run rẩy, không chỉ chân mà cả eo cũng vậy.

Cô cúi đầu thắt dây áo choàng, mang dép đi vào phòng tắm, lần này thì bước đi vững vàng hơn.

Lục Hoài Nghiên khoác áo choàng tắm của mình, cùng cô vào phòng tắm rửa mặt.

Rửa mặt xong anh dựa vào một bên nhìn cô trang điểm: “Còn kịp đi ăn cơm không?”

Đã gần ba giờ chiều, Giang Sắt hẹn phòng khám lúc bốn giờ. Cô từ tốn thoa son, nói: “Không kịp rồi, em từ phòng khám ra sẽ đến thẳng Hoằng Thịnh gặp chị Hứa Chu ăn tối.”

Lục Hoài Nghiên gật đầu: “Được, anh lấy cho em ít đồ ăn vặt đỡ đói. Lát tự lái xe được không?” Mắt anh liếc xuống chân cô.

Giang Sắt: “…”

Qua gương, anh bắt gặp ánh mắt cô, cười khẽ: “Không đùa nữa, nếu chân không có sức hoặc chưa ngủ đủ thì đừng cố. Để anh làm tài xế cho, em ngồi trong xe ăn gì đó rồi nghỉ thêm chút.”

Giang Sắt không đáp, mím môi cất son vào hộp trang điểm, xoay người kéo cổ áo choàng của anh, kiễng chân hôn lên môi anh: “Anh xem, em đã có sức lại rồi nhé?”

Cô vừa định rút lui thì bị Lục Hoài Nghiên ôm chặt lại, cưỡng ép kéo dài nụ hôn thêm vài phút, khiến cô phải tô lại son một lần nữa.

Vì mấy phút chậm trễ ấy, Giang Sắt đến phòng khám vừa đúng giờ.

Bác sĩ Gina liếc nhìn cô: “Đây là lần đầu cô không đến sớm 20 phút đấy.”

Giang Sắt cười nhẹ, tùy ý nói: “Đây là lần cuối em đến khám bệnh, xem như phần thưởng tốt nghiệp vậy.”

Bác sĩ Gina đang lật hồ sơ bệnh án chợt dừng tay, nhìn cô thêm cái nữa: “Hôm nay trông cô có vẻ khác, có chuyện gì vui sao?”

Giang Sắt gật đầu: “Kẻ chủ mưu bắt cóc em bảy năm trước đã bị cảnh sát bắt được. Sau khi hắn bị bắt, cảm giác luôn bị theo dõi cuối cùng đã biến mất. Giờ nghe tiếng vòi sen không còn giống tiếng mưa rơi nữa, em nghĩ mình có thể ngừng thuốc được rồi.”

Vị bác sĩ với khuôn mặt hiền hòa lặng lẽ lắng nghe, sau đó cúi đầu ghi chép vài dòng vào bệnh án, giọng vẫn điềm đạm: “Để tránh hội chứng cai thuốc, không thể ngừng thuốc đột ngột. Tôi sẽ cho cô giảm liều từ từ. Cô không cần đến phòng khám nữa, tôi sẽ gọi điện theo dõi tình trạng cho đến khi chắc chắn cô đã hoàn toàn khỏi bệnh.”

Nói xong bà đặt bệnh án xuống, ánh mắt thông minh nhìn qua Giang Sắt, mỉm cười: “Tôi tin ngày ấy không còn xa nữa, cô là một trong những bệnh nhân dũng cảm nhất của tôi. Tôi rất vui vì cô đã chiến thắng được con quỷ trong lòng mình.”

Giang Sắt nhìn bà hai giây rồi chậm rãi nở nụ cười: “Cảm ơn bác sĩ Gina.”

Rời phòng khám khi chưa đến năm giờ, Giang Sắt lái xe đi gặp Hứa Chu.

Họ hẹn nhau tại một quán ăn nhẹ ở tầng trệt tòa nhà Hoằng Thịnh. Ngày xưa thức đêm làm dự án, quán ăn 24/24 này là nơi họ thường lui tới nhất.

Giang Sắt trả lại chìa khóa nhà máy bỏ hoang, tiện thể lấy lại bản kế hoạch để ở chỗ Hứa Chu.

Hứa Chu nhấp một ngụm rượu, nói: “Sau khi em gọi điện cho chị lần trước, mấy ngày liền chị ngủ không ngon.”

Chiều ngày mười bốn, Giang Sắt đột nhiên gọi cho Hứa Chu, bảo nếu cô không thể quay về lấy bản kế hoạch này thì hãy giao cho Tổng giám đốc Lục của Tập đoàn Lục.

“Tuy em nói chuyện nhẹ nhàng, cũng không chịu kể cho chị chuyện gì đã xảy ra, nhưng mỗi lần định làm việc gì mạo hiểm, em đều dùng giọng điệu kiểu này.” Hứa Chu lắc đầu, “May là em tự đến tìm chị, không thì chị còn tưởng em gặp chuyện gì rồi.”

Giang Sắt cười nhẹ, không kể với Hứa Chu về chuyện Phó Uẩn, chỉ liếc nhìn chìa khóa trong tay Hứa Chu, nói: “Cái nhà máy bỏ hoang đó có thể bán được rồi.”

Nhà máy bỏ hoang là nơi Giang Sắt nhờ Hứa Chu mua hộ năm cô mười tám tuổi. Đến giờ Hứa Chu vẫn không hiểu nơi đó có ý nghĩa gì với Giang Sắt.

Chỉ biết đó là một địa điểm đặc biệt.

Việc đầu tiên khi cô đến bên Giang Sắt chính là mua lại nhà máy này.

“Thật sự bán được à?” Hứa Chu nhíu mày, “Giờ bán thì không được bao nhiêu tiền đâu, khu đó đến giờ vẫn hoang vắng lắm, giá nhà cũng chưa lên được.”

Giang Sắt “ừ” một tiếng: “Tiền bán vừa đủ để đầu tư vào dự án bờ sông Phú Xuân.”

Nghe cô nhắc đến dự án này, Hứa Chu chợt nhớ đến bản kế hoạch kia.

“Chị nghĩ nếu em không thể tự lấy lại bản kế hoạch này, sẽ chọn giao nó cho Tổng giám đốc Sầm.”

“Sầm tổng giám đốc” trong lời Hứa Chu chính là Sầm Dụ – con gái nuôi của tập đoàn đồ uống Sầm gia. So với việc giao bản kế hoạch cho Tổng giám đốc Lục của tập đoàn Lục, giao cho Sầm Dụ có vẻ hợp lý hơn.

Theo hiểu biết của Hứa Chu về Giang Sắt, lý do duy nhất khiến cô chọn giao cho Lục Hoài Nghiên là: So với Sầm Dụ, cô tin tưởng anh hơn.

Hứa Chu nhìn Giang Sắt đang cúi đầu xới salad cá hồi, cười hỏi: “Vậy… tin đồn giữa em và vị Tổng giám đốc của tập đoàn Lục không phải là vô căn cứ nhỉ? Anh ta thật sự đang theo đuổi em à?”

Giang Sắt ngẩng mắt lên: “Ừ, bọn em đã ở bên nhau rồi. Còn về việc không giao bản kế hoạch cho Sầm Dụ, lý do chính là…”

Cô đặt dĩa xuống, nói tiếp: “Nếu rượu Vong Xuyên của chúng ta có thể ra thị trường, sau này Sầm gia sẽ là đối thủ cạnh tranh. Sầm Dụ không nên bị kẹp giữa hai bên.”

Coi tập đoàn đồ uống lớn như vậy là đối thủ cạnh tranh sao?

Hứa Chu sửng sốt, rồi cười cảm thán: “Câu này… đúng là phong cách của em. Xem ra em rất tin tưởng vào rượu của mình nhỉ.”

Giang Sắt lại “ừ” một tiếng. Cô quả thật rất tin tưởng vào rượu “Vong Xuyên”.

“Chờ thành phẩm ra, em sẽ ký tặng chị một thùng nếm thử.”

Hứa Chu gật đầu: “Được. Hôm nay có thời gian về Hoằng Thịnh xem một chút không?”

“Không được.” Giang Sắt nói, “Hoằng Thịnh với tớ giờ đã là quá khứ rồi, tương lai của em ở đây này.” Cô giơ bản kế hoạch trong tay lên.

Hứa Chu thở dài: “Chị biết ngay em sẽ từ chối mà.”

Hoằng Thịnh vừa tung sản phẩm mới ra thị trường, thời gian này Hứa Chu gần như ở lì trong công ty. Ăn xong với Giang Sắt, cô quay về Hoằng Thịnh.

Khi bước ra khỏi cửa kính công ty, cuối cùng cô vẫn không nhịn được, dừng chân quay đầu nhìn lại.

Giang Sắt đang cầm điện thoại, vừa nói chuyện vừa chậm rãi bước đi dưới ánh chiều tà.

Quãng đường dài như vậy, cô không hề ngoái lại lần nào, thật sự đã để Hoằng Thịnh lại phía sau.

Hứa Chu vuốt chiếc chìa khóa trong túi, định quay người thì bất ngờ thấy một bóng người bước đến.

Đó là một người đàn ông khí chất lạnh lùng, anh tuấn.

Hứa Chu dĩ nhiên nhận ra anh – Tổng giám đốc trẻ của tập đoàn Lục.

Tay phải anh cầm áo vest, tay trái giống như Giang Sắt, đang cầm điện thoại, bước trên mặt đất đầy ánh hoàng hôn tiến về phía cô ấy, gương mặt lạnh lùng nở nụ cười.

Hứa Chu chợt nhớ đến ánh mắt của Giang Sắt khi nói họ đã ở bên nhau.

Ánh mắt ấy kiên định và chắc chắn đến thế.

Giống hệt ánh mắt khi cô quyết định làm việc gì đó trước đây.

Hứa Chu mỉm cười, tương lai của Giang Sắc chắc chắn sẽ còn rực rỡ hơn quá khứ.

“Sao anh biết em ở đây?”

Giang Sắt nhìn người đàn ông đang bước về phía mình dưới ánh chiều ngược sáng, cúp máy và cất điện thoại vào túi.

“Trợ lý cũ của em đăng một tấm ảnh trên Weibo, tay em vô tình lọt vào kính.” Lục Hoài Nghiên thong thả cất điện thoại, nắm lấy tay phải cô, ngón tay nhẹ nhàng vuốt vết thương đóng vảy trên mu bàn tay, nói: “Sáng nay anh mới thoa thuốc cho em ở đây.”

Giang Sắt nhướng mày: “Sao anh có tài khoản phụ Weibo của chị Hứa Chu?”

Lục Hoài Nghiên đáp: “Chu trợ lý có, Hứa Chu từng giới thiệu với anh ấy quán ăn nhẹ này, nói hai người hay đến đây ăn đêm. Đúng lúc anh ấy thấy bài đăng Weibo của Hứa Chu nên nhắc với anh về quán này.”

Giang Sắt “à” một tiếng: “Anh ăn tối chưa?”

Lục Hoài Nghiên liếc cô: “Muốn dẫn anh đi nếm món em thích à?”

Nói xong, anh chợt cúi người, hít hít bên má cô, hỏi: “Uống rượu à?”

Giang Sắt “ừ” một tiếng: “Một chai rượu nhẹ nhỏ thôi, vừa định gọi điện cho anh đến đón.” Nhưng chưa kịp nói ra thì anh đã xuất hiện.

Ánh mắt cô nhìn thẳng vào mặt anh, trong veo và tỉnh táo, không có chút men say nào.

Lục Hoài Nghiên bóp nhẹ ngón tay cô: “Vết thương còn chưa lành hẳn mà đã dám uống rượu?”

Giang Sắt nói: “Mai nếu Tiểu Dã thắng, em cũng phải uống rượu mừng.”

Lục Hoài Nghiên: “Vậy cũng phải đợi đến mai đã.”

Giang Sắt nhẹ nhàng nắm tay anh lại, đổi chủ đề: “Anh vẫn chưa nói là đã ăn tối chưa?”

Có vẻ biết cô đang cố tình đổi chủ đề, người đàn ông cười liếc cô: “Chiều đến công ty có ăn qua loa, không đói lắm. Chi bằng về nhà nấu chút canh giải rượu cho cô cô nghiện rượu này uống.”

Giang Sắt: “…”

Xe anh đỗ gần đó. Lên xe, Giang Sắt lục trong túi tìm được miếng sô-cô-la anh đưa khi cô ra ngoài, hỏi anh có ăn không.

Lục Hoài Nghiên vừa lái xe vừa nói thờ ơ: “Không có hứng thú.”

Giang Sắt liếc anh một cái, bẻ một góc sô-cô-la, nghiêng người đút vào miệng anh.

Lục Hoài Nghiên không thích ăn sô-cô-la, nhưng đồ cô đút thì anh không từ chối, há miệng ăn, khóe môi điểm nụ cười nhạt.

Miếng sô-cô-la chỉ bằng nửa bàn tay, chia thành chín ô, Giang Sắt đút anh một ô, còn lại cô ăn hết.

Cô biết anh không thích ăn sô-cô-la.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô qua gương chiếu hậu: “Chưa ăn tối no à?”

“Em đang ăn mừng đấy.” Giang Sắt gấp gọn giấy gói kẹo ném vào thùng rác trong xe, “Hôm nay là lần cuối em đến khám bác sĩ Gina, sau này em sẽ không phải đến nữa.”

Bệnh của cô đã khỏi rồi.

Lục Hoài Nghiên “ừm” một tiếng, chậm rãi đạp phanh trước đèn đỏ, quay sang nhìn cô: “Dù không đến nữa, em cũng đừng quên điều đã hứa với anh trong chiếc xe này.”

Cửa kính xe hạ xuống một nửa, gió từ ngoài thổi vào.

Giang Sắt đưa tay vén mấy sợi tóc bị gió thổi rối, liếc nhìn anh.

Hôm nay anh lái chiếc Maybach phiên bản dài.

Chiều hôm đó, anh lái xe vào garage rồi khóa cửa, ép cô trong khoang xe và nói, muốn cô dây dưa với anh như người bệnh tâm thần, cả đời đừng rời xa anh.

Giang Sắt “ừ” một tiếng: “Em nhớ.”

Cô thật sự không có ý định rời xa anh.

Đèn chuyển xanh, Lục Hoài Nghiên nhả phanh, nhếch môi nói: “Lấy điện thoại anh một chút.”

Điện thoại anh đặt trên bảng điều khiển, Giang Sắt cầm lên định đưa cho anh thì nghe anh nói: “Mật khẩu là sinh nhật em, mở ra vào album, xem ảnh thứ hai.”

Giang Sắt ngẩn người, hai người đều không có thói quen xem điện thoại của nhau, cô không ngờ mật khẩu điện thoại anh lại là sinh nhật mình.

Nhập mật khẩu xong, Giang Sắt mở album, thoáng nhìn đã thấy tấm ảnh Lục Hoài Nghiên nói đến.

Đó là ảnh cô chụp lúc đầy tháng.

Trong ảnh, đứa bé sơ sinh trắng trẻo mềm mại như ngọc đang rất vui vẻ cười với cậu thiếu niên đứng bên nôi, nắm chặt ngón tay cậu đến nỗi nắm đấm nhỏ trở nên trong suốt.

Giang Sắt hơi ngạc nhiên: “Ảnh này là dì Hàn đưa cho anh à?”

“Ừ, mẹ nói đây là bức ảnh chụp chung đầu tiên của chúng ta.” Người đàn ông mắt nhìn thẳng phía trước nghiêm túc lái xe, giọng nhẹ nhàng, “Lúc đó em đã biết phải nắm chặt tay anh không buông rồi.”

Giang Sắt: “Đó là phản xạ bẩm sinh của trẻ con thôi.”

Lục Hoài Nghiên: “Mẹ nói đêm đó em chỉ chịu nắm tay mình anh, anh vừa rút tay ra em đã khóc oa oa, rồi lại nắm ngay tay anh. Mẹ thương em khóc nên để anh đứng bên cạnh cho em nắm mãi.”

Giang Sắt: “…”

Cô không nói gì, cúi mắt nhìn tấm ảnh cũ trong điện thoại.

Trong ảnh cô quả thật cười rất vui vẻ, như vừa được kẹo vậy.

Chiếc xe đen lái từ hoàng hôn vào đêm tối.

Xe vào garage, Lục Hoài Nghiên cởi dây an toàn, nghiêng người hôn lên môi cô, nói: “Mới có trăm ngày đã biết dùng hết sức bú sữa để trêu chọc anh, đừng để anh còn phải dịu dàng hơn lúc em ba tháng. Giang Sắt, nhớ kỹ nhé, em trêu chọc anh, anh cũng sẽ không tha cho em đâu.”

Hôm sau trời quang.

Thi đấu của Giang Dã bắt đầu lúc hai giờ chiều, sáng sớm Giang Sắt đã nhận được tin nhắn WeChat của cậu, hỏi chị đã lên máy bay chưa.

Giang Dã: 【Em bảo huấn luyện viên giữ cho các chị vị trí tốt nhất, đến muộn là không vào được xem đâu nhé. Ai đến muộn là thiệt đó! Hôm nay em chắc chắn là MVP!】

Giang Sắt: 【Lo lắng à? Không sao đâu, không được MVP chị ba cũng không chê cười em đâu.】

Giang Dã: 【… Chị đừng coi thường em trai chị!】

Giang Sắt: 【Đang xuất phát đi sân bay đây, Tiểu Dã cố lên.】

Giang Dã: 【Biết rồi】

Thoát khỏi WeChat, Giang Sắt nhìn người đàn ông đang lái xe, nói: “Xem xong thi đấu, chúng ta ngồi xe ba về Đồng Thành, ba mượn riêng một chiếc SUV lớn.”

Biết Giang Sắt muốn dẫn bạn trai cùng về Đồng Thành, Giang Xuyên đã cố gắng giữ nét mặt già dặn để mượn một chiếc xe sang của người bạn giàu nhất phố Phú Xuân, chỉ để họ ngồi thoải mái hơn.

“Ừ, lúc đó để anh lái.” Lục Hoài Nghiên nói, “Em có thể ngồi sau trò chuyện với ba mẹ.”

Giang Sắt nhìn anh: “Anh không mệt à?”

Tối qua về biệt thự, cô vừa uống xong canh giải rượu đã bị anh ôm vào phòng ngủ.

Tuy hôm qua cô ngủ đến chiều mới dậy, nhưng cơ thể vẫn mệt mỏi vô cùng, ngồi trên sofa chờ canh giải rượu cứ gật gù, suýt ngủ gục.

Vội vã vào phòng tắm rửa mặt xong là vùi vào lòng anh ngủ thiếp đi.

Nửa đêm tỉnh dậy thấy anh không bên cạnh, cô mơ màng hỏi: “Lục Hoài Nghiên, mấy giờ rồi?”

Giọng cô nhỏ nhẹ, như mèo con vậy.

Lục Hoài Nghiên lúc đó đang trong thư phòng làm việc, xử lý dự án châu Âu.

Nghe giọng cô liền vội vàng về phòng ngủ, cởi áo ngoài, ôm cô vào lòng, nói: “Còn sớm, ngủ tiếp đi.”

Để sắp xếp thời gian về Đồng Thành cùng cô, anh cứ làm việc trong thư phòng suốt đêm.

Sau nửa đêm bị cô gọi về thì không quay lại thư phòng nữa, nhưng vì báo thức của Giang Sắt sớm nên tính ra anh cũng chỉ ngủ được ba bốn tiếng.

Lục Hoài Nghiên nhân lúc đèn đỏ, quay sang hỏi cô: “Thương anh à?”

Giang Sắt không đáp, chỉ nhìn anh.

Người đàn ông cười cười, nghiêm túc trả lời: “Không mệt.”

Vị này nói không mệt nhưng lên máy bay lại đeo bịt mắt, bảo cô: “Anh ngủ một lát, máy bay hạ cánh thì đánh thức anh nhé.”

Giang Sắt “ừ” một tiếng.

Nhưng năm phút sau, khi máy bay sắp cất cánh, anh đột nhiên kéo bịt mắt ra, quay sang nhìn cô.

Giang Sắt quay đầu nhìn anh: “Sao không ngủ?”

Lục Hoài Nghiên im lặng nhìn cô chăm chú, một lúc sau, môi anh khẽ mấp máy, nói một câu.

Lúc này máy bay đang gầm rú vươn mình vào bầu trời xanh thẳm.

Giang Sắt không nghe rõ anh nói gì, nhưng cô biết anh muốn nói điều gì.

Anh nói: “Đưa tay đây.”

Cô đã quen với việc được anh ôm ngủ, cũng như anh quen với việc ôm cô vào giấc ngủ.

Hai người vốn quen ngủ một mình từ nhỏ, giờ lại coi hơi thở và hơi ấm của đối phương là liều thuốc ngủ tốt nhất.

Thói quen đôi khi rất dịu dàng, đôi khi cũng rất đau lòng.

Lúc này vừa dịu dàng lại vừa đau lòng.

Giang Sắt đưa tay về phía anh, những ngón tay khô ráo và chai sạn của anh lập tức tách từng ngón tay cô ra, đan chặt vào nhau.

Lòng bàn tay trao đổi hơi ấm cho nhau.

Lục Hoài Nghiên nhanh chóng kéo bịt mắt xuống, đầu vẫn hướng về phía cô.

Hai người nắm tay không rời, mãi đến khi vào hội trường gặp Giang Xuyên và Dư Thi Anh mới khẽ buông ra. May mà đèn trong hội trường vừa tắt, không ai phát hiện ra họ nắm tay.

Giống như lần về quê trước, khi thi đấu kết thúc, lòng bàn tay Giang Sắt lại rịn mồ hôi.

Đội của Giang Dã thắng một cách thuyết phục, như đã hứa, cậu giành được danh hiệu xuất sắc nhất.

Thiếu niên trên sân khấu rạng rỡ tự tin, tràn đầy nhiệt huyết, ánh mắt liên tục hướng về phía họ.

Nhìn thấy Giang Sắt, đôi lông mày kiếm cao ngạo kia càng nhướn cao, như muốn nói: Em trai chị giỏi không?

Giang Sắt cong khóe môi, nhẹ nhàng vẫy lá cờ nhỏ có in hình và tên Giang Dã.

Thắng trận đương nhiên phải ăn mừng, Giang Xuyên với huấn luyện viên của Giang Dã có quan hệ tốt, rất hào phóng mang “Vong Xuyên” ra để họ chúc mừng.

Giang Dã không về Đồng Thành bằng xe đội, ngay cả hành lý cũng nhờ đồng đội thu xếp giúp, thi đấu vừa xong đã vui vẻ chạy xuống, nói: “Ba mẹ, chị Hai, em đi xe với mọi người.”

Nói xong ánh mắt liếc về phía Lục Hoài Nghiên, gọi một tiếng rất không tự nhiên: “Anh Lục.”

Dù người đàn ông này mặc sơ mi trắng, đeo kính gọng vàng, khóe môi vẫn mang nụ cười ôn hòa, nhưng cảm giác áp lực Giang Dã nhận được vẫn không khác gì trước kia.

Cậu đã biết từ lâu người này đã trở thành bạn trai chị ba cậu.

Sau khi bị anh lừa một phen, ba mẹ già đã có ấn tượng quá tốt với anh. Tối qua còn nhắn WeChat riêng cho cậu, bảo gặp người phải gọi “anh Lục”, không thể để người ta nghĩ nhà họ Giang không biết dạy con.

Tiếng “anh” này của thiếu niên không chỉ làm Lục Hoài Nghiên bất ngờ, mà ngay cả Giang Sắt cũng ngạc nhiên.

Lục Hoài Nghiên mỉm cười nói: “Em hôm nay đánh rất tốt, có mấy pha xử lý rất đáng kinh ngạc.”

Giang Sắt không hiểu nhiều về trò chơi này, thuần túy là khán giả xem cho vui. Nhưng Lục Hoài Nghiên lại là người trong ngành, những pha xử lý anh khen chính là những điểm Giang Dã tự hào nhất đêm nay.

Lên xe ngồi ghế phụ, tiếng “anh Lục” của cậu gọi thân thiết hơn trước nhiều, còn mời Lục Hoài Nghiên tối nay đến “Vong Xuyên” chơi game với họ.

“Để lần sau nhé,” Lục Hoài Nghiên qua gương chiếu hậu bắt gặp ánh mắt Giang Sắt, cười nói, “Tối nay phải ở bên chị em.”

Tiệc mừng tối nay tại “Vong Xuyên”, Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên không đi. Đám đồng đội Giang Dã toàn là những người trẻ mười bảy mười tám tuổi, vừa nhìn đã biết họ định chơi cả đêm.

Hôm nay dù Giang Đường không về gấp, nhưng vẫn đặt một bàn đồ ăn lớn gửi đến phố Lê Viên.

Ăn xong ở phố Lê Viên đã gần chín giờ.

Giang Sắt uống một ly rượu mơ nồng độ không nhẹ, gương mặt ửng hồng nhẹ.

Đêm xuân say nhẹ.

Ra khỏi phố Lê Viên, cô định rẽ vào hẻm hương thụ, Lục Hoài Nghiên lại nắm tay cô đổi hướng.

Giang Sắt ngạc nhiên: “Đi đâu vậy?”

“Nửa ngày nhàn.”

Cô nhướng mày: “Anh không thích uống trà sữa ở đó mà?”

Lục Hoài Nghiên liếc cô: “Biết anh không thích uống, sao lúc trước còn dẫn anh đi uống?”

Giang Sắt mặt không đổi sắc nói: “Vì em thích uống.”

Lục Hoài Nghiên cười: “Nên giờ dẫn em đi uống, tiện thể giải rượu luôn.”

“Nửa ngày nhàn” cách phố Lê Viên không xa, chưa đầy mười phút đã tới.

Vẫn là dáng vẻ xưa cũ, chiếc ô dầu lớn che khuất bóng đêm, nồi đồng đặt trên bếp gạch đỏ, trong nồi sữa dê sôi “ùng ục”.

Trên đường đến đây, Giang Sắt đã đặt trà sữa từ trước.

Giống như đêm yên bình hôm ấy, hai ly trà sữa mặn.

Khác là, lần này Lục Hoài Nghiên cùng cô đi vào lấy trà sữa.

Ông chủ liếc mắt đã nhận ra Lục Hoài Nghiên.

Đêm yên bình hôm đó, người đàn ông này đứng đợi Giang Sắt dưới gốc cây, giữa đám người trẻ tuổi qua lại như hạc giữa bầy gà.

Lúc ấy ông còn tò mò hỏi Giang Sắt, đây có phải bạn trai cô không.

Khi đó Giang Sắt nói không phải.

Nhưng bây giờ…

Ông chủ nhìn hai người mười ngón đan chặt, cười tủm tỉm hỏi: “Sắt Sắt, đây là dẫn bạn trai về ra mắt gia đình à?”

Giang Sắt khẽ gật đầu: “Vâng, Tiểu Dã hôm nay có trận chung kết, cháu với bạn trai về xem em ấy thi đấu, tiện thể về thăm ba mẹ.”

Ông chủ nghe vậy cười vui vẻ, không hỏi thêm, chỉ rắc một nắm long nhãn khô và táo đỏ nướng lên nắp hộp, nói: “Đây là chú mời hai đứa uống.”

Rời “Nửa ngày nhàn”, Giang Sắt dẫn Lục Hoài Nghiên đi con đường nhỏ khác thông ra hẻm hương thụ, cả hai đi trong im lặng.

Đèn cảm ứng khu nhà lại hỏng mất mấy cái.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng đan xen trong bóng tối.

Cặp vợ chồng già tầng sáu thích xem video ngắn chửi đời đã ngủ từ lâu.

Về đến chung cư.

Giang Sắt vừa định cúi xuống thay giày, đã bị Lục Hoài Nghiên ôm ngang đặt lên tủ giày.

Anh hai tay chống hai bên người cô, cúi xuống cọ cọ chóp mũi cô, chậm rãi hỏi: “Muốn hôn bạn trai một cái không?”

Giọng Lục Hoài Nghiên trầm hơn bình thường.

Hôm nay có thể coi là lần đầu anh chính thức đến nhà họ Giang làm khách, quà cáp đã nhờ Lý Thụy gửi đến phố Lê Viên từ hôm qua.

Không phải những món quà quý giá gì, nhưng đều chạm đúng vào lòng người.

Ví như chiếc xe máy đời hiếm mà Giang Xuyên từng khao khát suốt thời trai trẻ.

Hay như loại rượu đặc chế mà Dư Thi Anh vẫn tiếc nuối chưa từng được nếm.

Họ không ngờ những lời vô tình thốt ra lại được Lục Hoài Nghiên ghi nhớ trong lòng, thậm chí còn không quản khó khăn để bù đắp những tiếc nuối đó cho họ.

Ấn tượng với anh càng tốt hơn; những chai rượu quý nhất cũng lấy ra đãi anh.

Tối nay ở phố Lê Viên, Lục Hoài Nghiên uống khá nhiều, người nhà họ Giang ai cũng biết uống, anh uống với Giang Xuyên xong, lại uống với Dư Thi Anh, rồi còn phải đón rượu của Giang Dã.

May là anh có sức uống tốt; một bụng rượu vàng mà sắc mặt vẫn không đổi.

Giang Sắt bôn ba từ sáng đến tối, vốn đã rất mệt. Nhưng lúc này không hiểu sao, nghe giọng anh đã thấm men say, cô lại thấy rất muốn.

Có lẽ vì giọng anh lúc này quá gợi cảm, khiến tâm trí cô mê muội.

Cô đá văng giày, đưa tay chạm vào yết hầu anh, mắt dán chặt vào đường cong quyến rũ như giọng nói của anh, nói: “Lục Hoài Nghiên, anh bật TV đi, để âm thanh nhỏ nhất.”

Lục Hoài Nghiên mi mắt khép hờ, nhìn cô cười ý nhị: “Anh chỉ định xin một nụ hôn, em đã muốn ngủ với anh rồi sao?”

Khi anh nói, yết hầu dưới ngón tay cô nhấp nhô, cô dùng ngón tay vẽ theo đường nét yết hầu anh, thản nhiên “ừ” một tiếng.

Lục Hoài Nghiên giữ tay cô lại.

Giang Sắt ngẩng mắt đón ánh nhìn của anh: “Không cho chạm à?”

Yết hầu Lục Hoài Nghiên trầm xuống, buông tay cho cô tự do chạm vào, đồng thời tháo kính xuống, cúi đầu chạm môi cô, hỏi: “Cho em chạm tùy ý, còn muốn chạm đâu nữa?”

Giang Sắt hé môi để anh hôn sâu hơn, tay từ yết hầu anh lướt lên, vuốt ve đường cằm của anh.

Lực chạm của cô rõ ràng rất nhẹ, nhưng lại khiến người ngứa ngáy khó chịu.

Lục Hoài Nghiên không nhịn được nữa, quyết đoán ôm lấy cô, bật TV với âm lượng nhỏ nhất.

Cửa phòng ngủ nhanh chóng đóng lại, tiếp đó là tiếng nước từ phòng tắm vọng ra.

Xen lẫn trong tiếng nước tí tách là giọng trầm khàn của người đàn ông: “Sờ đủ chưa đại tiểu thư? Có thể bắt đầu không?”

Khăn lụa Giang Sắt dùng che vết bầm đã ướt sũng, Lục Hoài Nghiên nắm một bên vải, chậm rãi kéo xuống, cúi đầu hôn lên cổ thon dài của cô.

Giang Sắt cảm thấy mình như tấm khăn lụa ướt đẫm ấy, khi thì bị vò nát nhàu nhĩ, khi lại bị nước xối đến căng cứng cả ngón chân.

Đêm nay cũng như tối qua, cô mệt đến mức vừa nhắm mắt là chìm vào giấc ngủ cô nề.

Sáng hôm sau, họ thức dậy và đi ăn điểm tâm ở phố Lê Viên.

Tối qua Giang Xuyên và Dư Thi Anh ở lại “Vong Xuyên” một lúc rồi đi xe đạp điện về nhà ngủ.

Người trẻ muốn chơi cả đêm, họ là người lớn ở đó cũng hơi vướng víu, bọn trẻ không chơi thoải mái, bản thân họ cũng mệt.

“Tiểu Dã đi nhà Hoàng Húc, chiều mới về.”

Dư Thi Anh rót cho Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên mỗi người một ly sữa đậu nành bổ dưỡng, nói: “Ăn điểm tâm với sữa đậu nành, bánh bao và trứng vịt muối được không?”

Những món này Giang Sắt đều đã nếm và rất thích, Dư Thi Anh hỏi Lục Hoài Nghiên.

Lục Hoài Nghiên đáp: “Được ạ, khẩu vị của con cũng gần giống Sắt Sắt.”

Nói rồi anh cầm đường bình, cho thêm nửa muỗng đường vào ly của Giang Sắt, còn ly của mình thì không cho chút đường nào.

Dư Thi Anh thấy vậy mỉm cười, không hỏi thêm gì nữa, vào bếp gọi Giang Xuyên nướng bánh.

Ăn xong điểm tâm, Lục Hoài Nghiên đi qua khu Liên An cũ để kiểm tra tiến độ dự án, bận rộn đến chiều mới về phố Lê Viên.

Cổng viện hé mở, tiếng nói chuyện rì rầm từ trong vọng ra, thỉnh thoảng theo gió luồn qua khe cửa.

“Vậy sau này Vong Xuyên của chúng ta đổi thành bên bờ Phú Xuân nhé, mẹ đã sớm định đổi tên rồi.” Dư Thi Anh ném đậu đã bóc vào giỏ tre, “Ba con không biết nói bao nhiêu lần cái tên này không hay.”

Giang Sắt cúi đầu bóc đậu, cười hỏi: “Sao lúc trước mẹ lại nghĩ đặt cái tên như vậy?”

“Hồi đó ông bà ngoại con phản đối mẹ với ba con ở bên nhau, mẹ định cùng ba con bỏ trốn. Nhưng ba con nhất định đòi trả mẹ về, còn hứa với ông bà là sẽ không dây dưa với mẹ nữa. Mẹ tức giận quá, liền về thẳng Đồng Thành tiếp quản quán rượu nhà họ Dư, tiện thể đổi luôn tên quán.”

Nghĩ về quá khứ, Dư Thi Anh không khỏi thở dài: “Nếu một người đàn ông không có đủ quyết tâm ở bên cạnh con, chỉ vì vài lời phản đối của người khác mà đã muốn từ bỏ, thì người đàn ông như vậy không cần cũng được.”

Giang Sắt hiểu rằng Dư Thi Anh đang lo lắng cho tương lai của cô và Lục Hoài Nghiên, liền mỉm cười nói: “Mẹ yên tâm, nếu một người đàn ông không dám quyết tâm chọn con, con sẽ bỏ đi còn nhanh hơn mẹ năm xưa nữa. Nhưng thật ra ba không phải là không quyết tâm chọn mẹ đâu, ông ấy chỉ sợ một ngày nào đó mẹ sẽ hối hận vì đã phản bội ông bà ngoại thôi.”

Tuổi trẻ có thể vì tình yêu mà liều lĩnh, quên đi tất cả, nhưng khi cảm xúc nguội lạnh, ai dám chắc sẽ không hối hận vì những quyết định bốc đồng ban đầu?

Giang Xuyên chỉ đơn giản là sợ Dư Thi Anh hối hận mà thôi.

Khi đó Dư Thi Anh là sinh viên đại học, còn Giang Xuyên thì chỉ học hết cấp hai rồi đi làm công nhân ở nhà máy rượu.

Trong mắt người ngoài, Giang Xuyên hoàn toàn không xứng với Dư Thi Anh.

Nếu không phải vì cuộc gặp gỡ tình cờ của Giang Xuyên với ông bà ngoại, cộng thêm việc Dư Thi Anh bị một đám họ hàng tham lam quấy rối, có lẽ câu chuyện của họ đã có một kết cục khác.

Và biết đâu ba chị em của Giang Sắt đã không được sinh ra.

Dư Thi Anh cúi đầu nhặt đậu, cười nói: “Mẹ biết, lúc đó ba con chỉ muốn âm thầm bảo vệ mẹ, đợi mẹ lấy được người chồng tốt thì sẽ rời khỏi Đồng Thành. Nhưng dù có khổ tâm đến mấy cũng không thành, nếu không phải vì ba con cứng đầu không chịu bỏ cuộc, mẹ tuyệt đối sẽ không quay đầu lại.”

Giang Sắt mỉm cười.

Ba chị em họ trong lòng đều mang chút bướng bỉnh và quyết liệt, có lẽ đó là tính cách di truyền từ Dư Thi Anh.

Dư Thi Anh để đậu đã nhặt sang một bên, múc một thùng nước giếng cho Giang Sắt rửa tay và nói: “Khi A Đường và Tiểu Dã tròn 18 tuổi, ba mẹ đã nói với hai đứa rằng nhà số 48 phố Lê Viên này sẽ mãi mãi là nơi để các con quay về. Giờ mẹ muốn nhắc lại điều này với con, Sắt Sắt của mẹ hãy cứ dũng cảm yêu và dũng cảm sống, bất kể kết quả thế nào, con vẫn luôn có chúng ta và ngôi nhà này làm điểm tựa.”

Nước giếng lạnh buốt, Giang Sắt nhìn đôi mắt hạnh nhân trong nước – đôi mắt giống hệt Dư Thi Anh, khẽ “dạ” một tiếng.

Dư Thi Anh còn nói thêm: “Ba mẹ đều rất ủng hộ chuyện con yêu Hoài Nghiên, nhưng nếu nhà họ Lục có ai làm con tổn thương, con đừng có nhịn, cứ nói với ba mẹ.”

“Vâng,” Giang Sắt nhướn mắt cười, “Mẹ đừng lo, nhà họ Lục sẽ không có ai làm con tổn thương đâu, kể cả Lục Hoài Nghiên.”

Dư Thi Anh nhìn con gái, ánh mắt dịu dàng: “Thái độ của con khi dẫn cậu ấy về gặp chúng ta lần này hoàn toàn khác với lần trước khi con dẫn cậu ấy đến Vong Xuyên.”

Giang Sắt nghe vậy thì hơi sững người.

Nghĩ kỹ lại, lần trước dẫn Lục Hoài Nghiên đến “Vong Xuyên” có phần tùy tiện, không giống lần này, là thật sự muốn đưa anh về ra mắt gia đình Giang.

Dư Thi Anh thấy con gái ngẩn người, liền cười: “Con cũng trông vui vẻ hơn trước nhiều, ngay cả sắc mặt cũng tốt hơn.”

Bà chỉ vào cằm Giang Sắt: “Lần sau dậy ban đêm nhớ bật đèn lên, đừng để va đập bị thương cằm nữa.”

Hôm qua khi vợ chồng Giang Xuyên vừa gặp con gái, cả hai đã nhíu mày hỏi về vết bầm trên cằm Giang Sắt.

Vết bầm ở cổ có thể dùng khăn lụa che đi, nhưng vết bầm ở cằm thì ngay cả kem che khuyết điểm cũng không giấu nổi, đành phải nói dối là ban đêm đi vệ sinh không bật đèn nên va phải.

Giang Sắt ngoan ngoãn đáp: “Vâng, con biết rồi.”

Dừng một chút, cô khẽ cười nói: “Bây giờ con thật sự vui vẻ hơn trước nhiều, dù là ở bên ba mẹ hay bên anh ấy.”

Đúng lúc đó, cửa “kẹt” một tiếng mở ra.

Giang Sắt và Dư Thi Anh cùng dừng lại, nhìn về phía cửa sân.

Tay Lục Hoài Nghiên còn đặt trên cửa gỗ, trước tiên là liếc nhìn Giang Sắt, rồi lập tức dời mắt đi, cười chào Dư Thi Anh: “Dì Dư.”

Hôm nay anh mặc áo sơ mi màu nhạt, tay áo xắn đến khuỷu, dáng người thẳng thớm, gương mặt tươi cười, trông rất thanh lịch.

Dư Thi Anh “à” một tiếng, bế giỏ tre đựng đầy đậu lên: “Dì vào đưa đậu cho ba Sắt Sắt đây, con ngồi nói chuyện với Sắt Sắt nhé.”

“Để con,” Lục Hoài Nghiên tiến lên đỡ lấy giỏ tre trong tay bà, nói: “Tiện thể con vào phụ giúp chú Giang.”

Vào bếp rồi, Lục Hoài Nghiên không ra nữa, ở trong đó đợi hơn nửa tiếng.

Ban đầu Dư Thi Anh còn nghĩ câu “phụ giúp” kia chỉ là nói cho có, con cái nhà giàu như anh, mười người thì chín người không đụng tới bếp núc.

Ai ngờ vào xem thì thấy Lục Hoài Nghiên đang cầm dao thái khoai tây sợi, tay nghề không kém gì Giang Xuyên.

Ra khỏi bếp, bà không nhịn được khen thêm vài câu: “Hoài Nghiên thật là tốt, gọi ra uống trà cũng không chịu, bảo muốn học làm sườn kho mơ với ba con.”

Giang Sắt đang ngồi trên sofa ăn thanh long với trà, nghe vậy “dạ” một tiếng: “Có lần anh ấy hỏi con muốn ăn gì, con bảo muốn ăn sườn kho mơ. Anh ấy không biết làm, đành phải nướng sườn non cho con.”

Giang Sắt kén ăn, ngay cả món gia đình đơn giản như vậy, chỉ cần mơ dùng không đúng cách hay làm không đúng vị con bé thích, là sẽ không đụng đũa.

Dư Thi Anh chợt nghĩ đến điều gì đó, bỗng mỉm cười.

“Món sườn kho mơ này, là lúc con rời Bắc Thành, ba con học từ chỗ bác Đông, âm thầm luyện không biết bao nhiêu lần, chỉ sợ làm không ra vị con thích. Bây giờ Hoài Nghiên lại học với ba con, khi con về Bắc Thành, có cậu ấy ở đó, con có thể ăn bất cứ lúc nào.”

Sẽ luôn có người dốc hết tâm sức để mang những thứ con thích đến trước mặt con.

Trước kia là ba, bây giờ là Lục Hoài Nghiên.

Giang Sắt nhìn về phía bếp.

Cửa bếp khép hờ, mơ hồ thấy được bóng dáng cao lớn của hai người đàn ông.

Giang Sắt cúi mắt múc thêm một muỗng thanh long, cuối xuân đầu hạ, ngay cả thanh long cũng ngọt hơn mọi khi.

Họ sẽ bay về Bắc Thành vào trưa hôm sau.

Giang Dã chơi suốt một ngày một đêm, đội hai quầng thâm dưới mắt vội vã về ăn cơm tối, mang cho Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên hộp kem vị dâu.

“Lâm Kha quẹt thẻ và đảm bảo đồ ngọt này ngon lắm.” Cậu thiếu niên nói xong, bí mật nháy mắt với Giang Sắt, “Chị ba, chị xem WeChat đi.”

Giang Sắt lấy điện thoại ra xem.

Giang Dã gửi WeChat cho cô hai phút trước: 【Chị ba, chị sẽ kết hôn với anh ấy hả?】

Giang Sắt hỏi lại: 【Sao thế?】

Giang Dã: 【Thì… xem con còn bao nhiêu thời gian để dành tiền sính lễ cho chị, kẻo lúc chị kết hôn người ta lại nghĩ chị không có gì.】

Thằng nhóc này lúc nào cũng sợ chị bị người trong giới cười chê, suốt ngày nghĩ cách kiếm tiền cho chị.

Giang Sắt cúi đầu gõ: 【Nếu chị thật sự muốn lấy anh ấy, có sính lễ hay không cũng không quan trọng. Nhưng mà ——】

Phần còn lại cô lười gõ, bèn bỏ điện thoại xuống nói với Giang Dã: “Giải đấu này em kiếm được tiền, để lại một phần làm ngân sách hẹn hò, còn lại đưa hết cho chị, chị lấy đi đầu tư.”

Giang Dã đang đọc tin nhắn WeChat của chị, nghe cô nói vậy, mặt đỏ ửng, ngượng ngùng nói: “Em để hết tiền thưởng cho chị, em đã nói với ba mẹ và chị hai rồi, lần này tiền thưởng cho chị hết. Chị muốn xài sao thì xài, mua xe, đầu tư hay làm gì… đều được. Còn về ngân sách hẹn hò, em còn có thể thi đấu kiếm thêm. Em ——”

Cậu hơi mím môi, cố tỏ ra vẻ chín chắn: “Em là em chị, nhất định sẽ kiếm được nhiều tiền cho chị”

…

Trên đường về, khóe môi Giang Sắt cứ nở nụ cười không ngớt.

Đến chung cư, Lục Hoài Nghiên liếc nhìn cô: “Vui đến thế sao?”

“Ừm, lại có thêm một khoản vốn để gây dựng sự nghiệp, sao không vui được?”

Lục Hoài Nghiên buồn cười nói: “Vậy để anh đầu tư thêm cho em một khoản nhé?”

“Không cần đâu.” Giang Sắt từ tốn tháo chiếc khăn lụa trên cổ, “Chị hai bảo chị ấy cũng muốn đầu tư một khoản, vốn khởi động hiện tại thế là đủ rồi.”

Cô để khăn lụa sang một bên, “Em muốn đón sinh nhật 24 tuổi ở phố Lê Viên.”

Trước đây cô đến Đồng Thành là để điều tra quá khứ của Triệu Chí Thành, dù cảm nhận được sự tốt bụng của Dư Thi Anh và mọi người, cô cũng không dám gắn bó quá nhiều với họ.

Bây giờ, cô muốn thật sự tận hưởng tình thân.

Lục Hoài Nghiên không có ý kiến gì về việc cô muốn đón sinh nhật ở đâu, chỉ cần cô vui là được.

“Được thôi, còn muốn đi đâu nữa không?” Anh cúi xuống hôn lên mí mắt cô, “Anh xin thêm mấy ngày nghỉ đưa em đi những nơi em muốn.”

Giang Sắt suy nghĩ một lát rồi nói: “Ở phố Lê Viên hai ba ngày, sau đó chúng ta đến núi Nam Quan Âm thăm dì Hàn.”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô: “Em không cần vì anh mà đặc biệt đến núi Nam Quan Âm đâu, hãy chọn nơi em thật sự muốn đi.”

Giang Sắt ngước mắt: “Ai bảo là vì anh? Em muốn thăm dì Hàn không được sao?”

Lần cuối cùng cô gặp Hàn Nhân là ở trang viên, cuộc gặp đó không thể nói là không vui, nhưng cũng không thể gọi là vui vẻ.

Hôm sau Hàn Nhân còn gọi điện xin lỗi cô.

Sau đó Hàn Nhân hai lần rời Bắc Thành đến núi Nam Quan Âm, cô đều không đi tiễn. Tình nghĩa như vậy, đáng lẽ phải đến thăm một chuyến.

Tiện thể Lục Hoài Nghiên cũng có thể đến thăm dì Hàn.

Thời gian gần đây, anh dành gần như tất cả thời gian rảnh để bên cạnh cô.

“Được rồi, sao nào?” Lục Hoài Nghiên cúi người hôn lên trán cô, nói, “Đại tiểu thư muốn đi đâu anh đều theo.”

Hôn xong, anh nhìn vào mắt cô từ tốn nói: “Dù sao ở bên em, anh cũng rất vui.”

Giang Sắt liếc anh một cái.

Cô biết ngay anh đã nghe thấy những lời cô nói trong sân chiều nay.

Thế nên mới tích cực thể hiện tài nấu nướng để cho ba mẹ cô thấy anh trân trọng cô đến nhường nào.

Cô hỏi anh: “Món sườn kho mơ học được thế nào rồi?”

“Lại thèm à? Tối nay nửa đĩa mơ đều vào bụng em rồi, vẫn chưa đủ sao?” Lục Hoài Nghiên nắm tay cô, cùng cô đi qua phòng khách tối om, “Mai về Bắc Thành anh làm cho em.”

Nhưng món sườn kho mơ đó ngày hôm sau Giang Sắt chưa kịp ăn.

Máy bay vừa hạ cánh xuống Bắc Thành, điện thoại của Mạt Ký Thẩm đã gọi đến.

“Nhà họ Phó thuê luật sư cho Phó Uẩn, lấy lý do sức khỏe yêu cầu được tại ngoại thẩm tra. Hiện giờ hắn đang ở khu nội trú bệnh viện trực thuộc đại học A, tôi đã cho người canh chừng, không để hắn có cơ hội bỏ trốn. Tất nhiên, với tình trạng sức khỏe hiện tại của hắn, muốn chạy cũng chạy không nổi.” Mạt Ký Thẩm dập tắt điếu thuốc trong tay, nói: “Ngoài ra, dì và em họ của Phó Uẩn cũng đã từ Bách Huyện đến Bắc Thành, hiện giờ Điền Hương Nghi đang ở phân cục ghi lời khai.”

Biệt thự kia được đăng ký dưới tên Điền Hương Nghi, và bà ta thường xuyên ký biên lai cho Phó Uẩn, vẫn luôn giữ liên lạc với Phó Uẩn, đương nhiên là một trong những đối tượng trọng điểm cảnh sát cần điều tra.

Khi Giang Sắt đến phân cục thì Điền Hương Nghi vừa ghi xong lời khai, người lấy lời khai của bà ta đúng là Hoàng Gia.

Hoàng Gia thấy Giang Sắt, mắt sáng lên, nhiệt tình vẫy tay chào: “Cô Giang.”

Rồi nói với Điền Hương Nghi: “Đây chính là người mà nghi phạm định bắt cóc.”

Điền Hương Nghi đang cầm túi vải bố, nghe vậy, tay ôm túi không tự chủ được cứng đờ.

“Cảnh sát Hoàng, nếu không còn gì để hỏi, tôi muốn đến bệnh viện thăm cháu trai.”

Hoàng Gia liếc nhìn bà ta, gật đầu nói: “Đi đi, con gái bà không phải đang đợi ở nhà khách sao? Có cần tôi cho người đưa bà đi không?”

“Không cần đâu, tôi tự gọi xe.”

Điền Hương Nghi vội vàng hoảng hốt thu dọn túi vải bố, cúi mắt đi về phía hành lang. Cửa phòng trực ban đối diện hành lang, bà ta không ngẩng mắt lên, nên cũng không biết đôi giày nào thuộc về “cô Giang” kia.

Vừa ra đến cửa, túi vải bố đeo trên vai chạm mạnh một cái, Điền Hương Nghi vội ngẩng đầu lên nói xin lỗi: “Xin —— “

Ánh mắt chạm phải mặt Giang Sắt, giọng nói bỗng ngưng bặt, rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần, lặp lại: “Xin lỗi.”

Giang Sắt nhìn bà ta với vẻ trầm ngâm: “Bà đã gặp tôi rồi phải không?”

“Không, tôi chưa từng gặp cô!”

Điền Hương Nghi vội vã dời ánh mắt, lướt qua vết bầm lớn trên cổ Giang Sắt.

Nhìn xuống dưới, lại thấy cánh tay cô quấn băng gạc.

Cô gái này khắp người toàn vết thương.

Điền Hương Nghi nuốt nước bọt, theo bản cô bước ra ngoài, một giọng nói bình tĩnh như nước vang lên cùng tiếng bước chân của bà ——

“Bảy năm trước tôi còn nhỏ hơn con gái bà, mới mười sáu tuổi. Khi đó tôi cũng như nó, đều đang đợi người nhà đến đón, tôi đợi ba ngày mà không đợi được.”

Bước chân Điền Hương Nghi chậm lại.

“Bà đã đến phân cục thì không thể giấu được chuyện của Phó Uẩn, bà nghĩ xem hắn có vì dọn dẹp mọi chuyện mà khiến các người cũng biến mất khỏi thế giới này giống như chồng bà không?”

Điền Hương Nghi chớp mi, hơi thở dồn dập hơn, nhưng không đáp lại Giang Sắt lời nào.

Giang Sắt nhìn bóng lưng bà ta kích động rời đi, không đuổi theo, lấy chiếc khăn lụa trong túi đeo lên, một bên tháo băng gạc trên tay một bên đi về phía Hoàng Gia.

Hoàng Gia đánh giá vết thương của cô: “Lành khá nhanh đấy.”

Giang Sắt khẽ gật đầu: “Trước đây bà ta chắc đã xem ảnh của tôi, không phải từ Phó Uẩn thì là từ Thẩm Thương. Bà ta có khai gì không?”

Vừa nãy là Giang Sắt cố ý va chạm, Hoàng Gia thấy rõ, khi Điền Hương Nghi ngẩng đầu nhìn người trong thoáng chốc, vẻ mặt có chút kỳ lạ.

“Ừm.” Hoàng Gia ném cây bút trong tay, dựa vào lưng ghế, nói, “Là người thật thà, nhưng nhát gan, có lẽ cũng có thương với Phó Uẩn, hỏi gì cũng bảo không biết, chỉ nói biệt thự kia là quà Phó Uẩn tặng để khích lệ cháu gái cố gắng thi đậu đại học bên Bắc Thành.”

Giang Sắt suy đoán: “Điền Hương Nghi chắc biết ít nhiều về chuyện của Phó Uẩn.”

Hoàng Gia gật đầu: “Bà ta sẽ ở lại Bắc Thành vài ngày, ngày mai tôi sẽ tiếp tục gặp nói chuyện.”

Dù Giang Sắt là nạn nhân, nhưng có một số chuyện Hoàng Gia chỉ có thể nói sơ qua, nên chuyển sang hỏi: “Bạn trai cô không đến à?”

Hoàng Gia đã biết thân phận của Lục Hoài Nghiên qua một vị tiền bối.

Tổng giám đốc trẻ của tập đoàn Lục thị Bắc Thành, khó trách toát lên khí chất quý tộc và rộng rãi như vậy.

Giang Sắt nhấc tay xem đồng hồ: “Anh ấy sẽ đến đón tôi, chắc còn nửa tiếng nữa.”

Nửa giờ sau, xe của Lục Hoài Nghiên đến đúng lúc trước cổng phân cục, hai người đi ăn tối ở một quán quen rồi về thẳng Thụy Đô Hoa phủ.

Chạy đi chạy lại cả ngày, Giang Sắt mệt nhoài, về đến nhà liền đi tắm, tắm xong định cởi áo choàng tắm nằm xuống giường thì điện thoại lại reo.

“Cô Giang, Điền Hương Nghi vừa từ bệnh viện quay lại, nói có băng ghi âm trước đây của Phó Uẩn và Thẩm Thương.” Trong điện thoại, giọng Hoàng Gia cao hơn bình thường, nói nhanh hơn, “Nội dung cụ thể tạm thời không tiện nói nhiều, đội đã cử người đi xác minh tính xác thực của băng ghi âm. Chỉ cần những băng ghi âm này không phải giả mạo, vụ án bảy năm trước của cô có thể sẽ có kết quả.”

Giang Sắt sững người vài giây, cho đến khi sau lưng tựa vào một bờ ngực cứng rắn ấm áp, mới hoàn hồn nói: “Sao Điền Hương Nghi đột nhiên chịu đưa băng ghi âm ra?”

Điền Hương Nghi quả thật thật thà và nhát gan, có lẽ còn chút lương tâm, nhưng bà ta không phải người ngu.

Thẩm Thương để lại băng ghi âm cho bà ta, nếu đưa ra sẽ khiến hai mẹ con họ gặp rắc rối lớn hơn.

Tốt nhất là làm ngơ, đóng vai người vô tội không biết gì.

“Tôi hỏi bà ta sao lúc đầu không đưa ra, bà ta ấp úng một hồi, chỉ nói bà ta cần phải làm điều đúng đắn. Dù sao thì, những băng ghi âm này sẽ là bước đột phá lớn đối với các vụ án Phó Uẩn gây ra mấy năm nay.” Hoàng Gia nói, “Khi có kết quả, tôi sẽ báo cho cô biết.”

Vì băng ghi âm xuất hiện, đêm nay Hoàng Gia lại phải thức đêm làm việc, cô xoa mặt, định nói lời chúc ngủ ngon rồi cúp máy, thì nghe Giang Sắt đột ngột hỏi: “Chị Hoàng, lúc Điền Hương Nghi đến thì con gái bà ta có bên cạnh không?”

Hoàng Gia ngẩn người, hiểu ra ý Giang Sắt, lập tức ngồi thẳng dậy, liếc nhìn Điền Hương Nghi đang đứng ngoài hành lang.

Người phụ nữ kia từ lúc đưa băng ghi âm xong thì như mất hồn, ngồi cũng không yên.

“Cô nghĩ có người đang lợi dụng con gái bà ta để uy hiếp à?”

Giang Sắt “ừm” một tiếng: “Đây chỉ là phỏng đoán của tôi, nếu con gái bà ta không ở bệnh viện cũng không ở nhà khách, có thể thử điều tra từ phía Chu Minh Ly, theo hiểu biết của tôi về Chu Minh Ly, cô ta có thể đã dùng thủ đoạn lừa con gái Điền Hương Nghi ra khỏi nơi tiếp đãi rồi đem người đi.”

“Được, tôi sẽ cử người đi điều tra ngay.” Hoàng Gia cúp máy.

Điện thoại kêu bíp bíp hai tiếng rồi bị rút khỏi tay.

Lục Hoài Nghiên tắt điện thoại của Giang Sắt ném sang một bên, nói nhẹ: “Ngủ đi.”

Anh tắt đèn đọc sách đầu giường, cởi áo ngủ của cô, ôm người vào lòng.

Trong bóng tối, Giang Sắt gối lên vai anh: “Lục Hoài Nghiên, vụ bắt cóc bảy năm trước có tiến triển rồi.”

“Ừm.”

“Trước khi chết, chú của Phó Uẩn có để lại vài băng ghi âm, những băng ghi âm đó đang ở chỗ Điền Hương Nghi.”

Lục Hoài Nghiên không nói gì, bàn tay sau lưng cô, thỉnh thoảng vỗ nhẹ.

Giang Sắt dừng một lát, nói tiếp: “Chu Minh Ly để ép Điền Hương Nghi đưa ra những băng ghi âm đó, rất có thể đã bắt con gái bà ta đi.”

Chu Minh Ly làm việc này tất nhiên là vì em trai.

Phó Uẩn càng nhiều tội danh, Chu Ấn Lân càng có khả năng được giảm án.

Sợ Phó Uẩn ra tù sẽ trả thù anh em họ, cô ta quyết tâm không để hắn ra khỏi nhà giam.

“Em không thích Chu Minh Ly từ trước, ghen tị vì cô ấy có một người cha tốt, mẹ tốt và một người em trai tốt.” Giang Sắt nói, “Nhưng em còn ghen tị với cô ta hơn vì cô ta có một người em trai dám vứt bỏ tất cả để giết người vì cô ta.”

“Có gì đáng ghen tị chứ?” Lục Hoài Nghiên đưa tay lên, nắm vành tai mềm mại của cô, cười nói, “Em bây giờ cũng có rồi đấy, chị em và em trai em, ba và mẹ, còn có một người vừa là anh trai vừa là bạn trai nữa.”

Giang Sắt im lặng một lúc lâu, rồi khẽ nhếch môi cười trong bóng tối: “Ừm.”

“Giang Sắt, em còn nhớ anh từng nói với em không?” Lục Hoài Nghiên đưa ngón tay cô cằm cô lên, ghé sát hôn môi cô, “Em không làm sai điều gì cả, người khác lựa chọn thế nào cũng không phải lỗi của em.”

Chu Ấn Lân chọn con đường giết người.

Chu Minh Ly chọn bắt em họ của Phó Uẩn, ép Điền Hương Nghi đưa ra bằng chứng.

Tất cả đều là lựa chọn của chính họ.

“Mọi bất hạnh xảy ra với cô bé kia đều không liên quan đến em. Tất cả đều do cha mẹ cô ấy gieo nhân mới có quả báo hôm nay. Cô ấy muốn hận thì hận cha mẹ, hận anh họ của mình, còn em, cô ấy nên cảm ơn mới phải. Nếu không có em, cảnh sát đã không thể phát hiện sớm cô ấy gặp nạn.” Lục Hoài Nghiên hỏi cô, “Nhớ chứ, Giang Sắt?”

“Ừm, em biết.” Giang Sắt nói, “Em cũng không hối hận.”

Môi họ chạm nhau, lúc nói chuyện hơi thở hòa quyện.

Lục Hoài Nghiên không dám hôn sâu, khẽ cắn môi cô một cái: “Không phải bảo mệt muốn ngủ sao? Ngủ đi.”

Giang Sắt nghe vậy nhắm mắt lại: “Em muốn anh vỗ lưng em như lúc nãy.”

Lục Hoài Nghiên hôn lên trán cô, tay lại đặt lên lưng cô, dỗ dành: “Ngủ đi, đại tiểu thư.”

Rạng sáng 5 giờ 46 phút, tại Cục trọng Án trọng điểm Bắc Thành.

“Mẹ!”

Điền Hương Nghi thấy cô thiếu nữ chạy về phía mình, nước mắt tuôn rơi: “Niếp Niếp!”

Hoàng Gia nhìn hai mẹ con ôm nhau khóc, vặn nắp chai nước khoáng, uống một hơi nửa chai.

Điền Hương Nghi lau nước mắt trên mặt, liên tục cúi người cảm ơn Hoàng Gia: “Cảm ơn! Cảm ơn chị Hoàng!”

“Đừng cảm ơn chúng tôi, đây vốn là công việc của chúng tôi. Nếu bà nhất định muốn cảm ơn, thì cảm ơn cô Giang mà chiều nay bà đã gặp ấy.”

Hoàng Gia liếm vết nước trên môi, nói, “Cô Giang tự mình mắc mưu nhưng không muốn con gái bà cùng chung số phận. Lời cảm ơn này bà nên dành cho cô ấy mới phải, nếu không có cô ấy, chúng tôi đã không thể tìm thấy con gái bà kịp thời như vậy.”

Hoàng Gia nói xong không quan tâm đến vẻ mặt hoảng hốt của Điền Hương Nghi, đi về phía Mạt Ký Thẩm vừa xuống xe.

“Đội trưởng, vừa nãy Tiểu Lương gọi điện báo, nói Phó Uẩn muốn gặp cô Giang. Tên vô liêm sỉ đó bảo nếu không gặp được cô Giang trước thì sẽ không nói gì cả.” Hoàng Gia nói, “Ngày mai tôi có cần gọi điện mời cô Giang đến bệnh viện không?”

Mạt Ký Thẩm ấn thái dương: “Không cần, chuyện này chúng ta không tiện mở lời.”

Anh lấy điện thoại ra định gọi, nghĩ gì đó lại đổi thành nhắn WeChat: 【Nghi phạm muốn gặp mặt cô Giang, anh hỏi xem cô ấy có đồng ý không, chuyện này không bắt buộc lắm, hiện tại chứng cứ chúng tôi có cũng đủ để khởi tố hắn rồi.】

Hoàng Gia lúc rời đi vô tình liếc nhìn, phía trên khung chat hiển thị ba chữ “Lục Hoài Nghiên”.

Cô nhíu mày, đội trưởng này là định nhờ bạn trai cô Giang mở lời sao?

Khi Mạt Ký Thẩm gửi tin nhắn thì Lục Hoài Nghiên đã thấy.

Anh dậy sớm hơn Giang Sắt, trời còn mờ sáng đã ra khỏi phòng ngủ, xuống lầu làm việc.

Mạt Ký Thẩm nhờ anh chuyển lời, có phần bất đắc dĩ.

Phó Uẩn bị cảnh sát công khai bắt giữ, từ cửa tử thần giành lại một mạng, nhưng tâm thái vẫn không hề lung lay, có thể nói là vững như bàn thạch. Mặc cho Mạt Ký Thẩm hỏi thế nào cũng không đáp lại gì, toàn quyền giao cho luật sư.

Nhà họ Phó thuê cho hắn một luật sư nổi tiếng trong lĩnh vực hình sự, vị luật sư này gần như ở trong bệnh viện 24/24, như người giúp việc vậy, sợ Phó Uẩn nói sai điều gì.

Nghi phạm yêu cầu gặp nạn nhân vốn là chuyện không thể chấp nhận, nhưng Mạt Ký Thẩm vừa hy vọng sự xuất hiện của Giang Sắt sẽ khiến Phó Uẩn khai ra sự thật, nên mới nhắn tin cho Lục Hoài Nghiên.

Do anh chuyển lời, nếu Giang Sắt không muốn đi cũng sẽ không cảm thấy khó xử khi từ chối.

Lục Hoài Nghiên không cần hỏi cũng đoán được câu trả lời của Giang Sắt.

Khi Giang Sắt xuống ăn sáng, anh trực tiếp cho cô xem tin nhắn WeChat.

“Em có muốn đi không?”

“Không.”

Giang Sắt nhận ly hồng trà Lục Hoài Nghiên đưa, bình thản nói: “Chị Hoàng nói kết quả giám định băng ghi âm đã có, tất cả đều là thật. Lần này Phó Uẩn chắc chắn không thoát được, ngoài tòa án ra, em sẽ không gặp hắn ở đâu nữa.”

Lục Hoài Nghiên gật đầu: “Vậy thì đừng đi, một lát anh gọi Già La lên chơi với em nhé?”

“Được.” Giang Sắt uống một ngụm hồng trà, ngước mắt nhìn anh, “Trưa anh không cần về ăn cơm với em đâu, chiều em phải qua nhà họ Sầm trả đồ.”

Lục Hoài Nghiên không hỏi cô muốn trả gì, chỉ hỏi: “Em có muốn anh đi cùng không?”

Giang Sắt lắc đầu: “Em trả xong đồ sẽ về ngay.”

Ăn xong sáng, Lục Hoài Nghiên bảo cô giúp việc dẫn Già La lên rồi đi thang máy xuống bãi đỗ xe.

Anh không đến công ty, lái xe thẳng đến bệnh viện.

Mạt Ký Thẩm đang đợi anh ở cổng khu nội trú.

“Đến sớm vậy,” người đàn ông ngậm điếu thuốc, trong mắt đầy mệt mỏi vì thức đêm, “Lúc tôi xuống thì hắn vừa ăn xong sáng, luật sư nhà họ Phó thuê cũng có mặt.”

“Ừm.”

“Tôi cũng khá bất ngờ là hắn chịu gặp cậu, không biết hắn muốn nói gì với cậu nữa.” Mạt Ký Thẩm kẹp điếu thuốc, “Đi thôi, chúng ta lên thôi.”

Phòng bệnh của Phó Uẩn ở tầng 18, phòng VIP, luật sư nhà họ Phó thuê họ Phương, tên Phương Tưởng.

Biết hắn muốn gặp Lục Hoài Nghiên, ông ta ân cần khuyên vài câu, nói bây giờ hắn tốt nhất đừng nói gì cả.

Phó Uẩn nằm nghiêng trên giường, toàn thân cắm đầy ống, sắc mặt trắng bệch.

Khi Phương Tưởng nói chuyện, hắn cứ cúi mắt, mặt không biểu cảm lắng nghe, cho đến khi Mạt Ký Thẩm dẫn người đến, mới nhướn mắt nhìn về phía khách.

Ánh mắt đối diện một lúc.

Lục Hoài Nghiên thong thả quét mắt nhìn hắn, lạnh nhạt nói: “Nghe nói bây giờ anh nói vài câu cũng phải qua luật sư?”

Khuôn mặt gầy gò của Phó Uẩn như con rối được rót sinh khí, chầm chậm sinh động lên.

Khóe môi hắn nở nụ cười dịu dàng: “Luật sư Phương, anh ra ngoài trước đi.”

Phương Tưởng nhướn mày, định nói gì đó, thì người đàn ông tựa cửa bỗng nhìn sang, giọng lạnh: “Anh là Luật sư Phương của văn phòng luật chính thống phải không?”

Phương Tưởng giật mình.

Trước đây khi nhà họ Phó tìm luật sư cho Phó Uẩn, ông ta cũng đã nghe nói, tất cả các văn phòng luật biện hộ cho Phó Uẩn sẽ bị đưa vào sổ đen của tập đoàn Lục thị.

Không chỉ riêng Lục thị, mà các tập đoàn có quan hệ tốt với Lục thị cũng đưa ra tuyên bố tương tự.

Nếu không phải thiếu ân tình của lão gia tử họ Phó, Phương Tưởng tuyệt đối không muốn nhận vụ này.

Vị Đại Phật của tập đoàn Lục thị này, ông ta không dám đắc tội nữa.

Phó Uẩn không nghe lời ông ta, ông ta cũng đành chịu.

“Đúng vậy đúng vậy, ngưỡng mộ đại danh đã lâu, Tổng giám đốc Lục.” Phương Tưởng nở nụ cười chuyên nghiệp, “Nếu anh Phó không cần tôi nữa, vậy tôi không làm phiền hai vị.”

Sau khi những người khác rời đi, Phó Uẩn lại nhìn về phía Mạt Ký Thẩm.

Mạt Ký Thẩm nhún vai, không có ý định rời đi.

Phó Uẩn không nói gì, lại nhìn về phía Lục Hoài Nghiên, dịu dàng nói: “Tôi đã đoán được Sắt Sắt sẽ không đến gặp tôi, nhưng không ngờ anh lại đến.”

Hắn tư thế thong dong tự tại, nhắc đến Giang Sắt với giọng điệu thân mật.

Lục Hoài Nghiên liếc nhìn các thiết bị y tế bên giường, điện tâm đồ rất ổn định, chỉ có một chút dao động khi hắn nhắc đến Giang Sắt.

“Cô ấy sẽ chỉ gặp anh ở tòa án,” giọng Lục Hoài Nghiên vững vàng như điện tâm đồ của Phó Uẩn, đôi mắt lạnh lùng nhìn xoáy vào Phó Uẩn, “Với bộ dạng nửa người nửa ma của anh bây giờ, anh lấy tư cách gì mà đòi cô ấy đến đây gặp mặt?”

Sắc mặt Phó Uẩn vẫn dịu dàng, hắn nhìn chằm chằm Lục Hoài Nghiên mỉm cười nói: “Cô ấy vốn nên thuộc về tôi. Nếu không phải anh – Lục Hoài Nghiên – chen ngang, đáng lẽ tôi mới là người đi cứu cô ấy, làm vị cứu tinh của cô ấy, người cô ấy yêu chỉ có thể là tôi. Tất cả những gì anh có bây giờ, đáng lẽ phải là của tôi.”

Nhìn đường cong dao động trên máy đo nhịp tim, rõ ràng biên độ lớn hơn hẳn so với lúc trước. Ánh mắt Phó Uẩn lúc này thật đáng sợ, trong đó ẩn chứa cả sự oán hận và ghen tị cháy bỏng.

Người đàn ông trước mặt anh ta có tất cả – một xuất thân tốt, cha mẹ giàu có, sở hữu mọi thứ mà người khác chỉ dám mơ ước. Tiền bạc, quyền lực, địa vị, và cả tình yêu. Chỉ thiếu một bước nữa thôi… Nếu người cứu Giang Sắt là anh ta, ân tình của nhà họ Sầm cùng với tình cảm của Sắt Sắt đã đủ để thay đổi vận mệnh. Một khi đính hôn với Sắt Sắt, anh ta đâu còn phải là đứa con riêng bị khinh miệt trong nhà họ Phó nữa. Nhà họ Sầm sẽ ủng hộ anh ta, ngay cả lão già kia cũng sẽ trọng dụng. Con cái của anh ta và Sắt Sắt sẽ khác hẳn anh ta, ngay từ khi chào đời đã là người thượng đẳng.

“Anh nói về vụ bắt cóc 7 năm trước? Sao anh biết tôi là người cứu cô ấy? Lúc đó anh có mặt ở hiện trường? Anh định cứu cô ấy bằng cách nào?”

Lục Hoài Nghiên tựa người vào bức tường đổ nát, một tay đút túi, giọng điệu lạnh nhạt. Dường như những lời Phó Uẩn vừa nói chẳng hề lay động anh. Như thể, một người như Phó Uẩn không đáng để anh phí một chút cảm xúc nào.

Phó Uẩn im lặng nhìn chằm chằm vào anh. Người đàn ông này luôn mang trong mình vẻ kiêu ngạo, ngay cả Phó Tuyển cũng chẳng vào được mắt anh ta. Phó Uẩn thừa biết Phó Tuyển luôn ghen tị với Lục Hoài Nghiên. Con người vốn ngưỡng mộ kẻ mạnh mà.

Khi đám người bọn họ còn phải nghe lời bố, đi theo con đường bố sắp đặt, thì Lục Hoài Nghiên đã bắt đầu giành quyền lực, đuổi Lục Tiến Tông ra khỏi tập đoàn Lục thị và ngồi vào vị trí của ông ta. Anh ta đã làm được những điều mà nhiều người muốn làm nhưng không dám, và còn thành công. Đúng là có tư cách để kiêu ngạo. Chẳng trách anh ta chưa bao giờ coi mình ra gì. Ngay cả bây giờ, dù biết rõ anh ta chính là kẻ bắt cóc Giang Sắt năm đó, vẫn giữ thái độ cao ngạo, xem chuyện này như không có gì quan trọng.

Phó Uẩn bỗng bật cười, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Lục tổng có biết tôi bắt đầu yêu Sắt Sắt từ khi nào không?”

Anh ta cúi đầu, nhìn Lục Hoài Nghiên với ánh mắt khiêu khích trắng trợn.

“Chính là trong ba ngày đó. Tôi cố ý chọn hai tên tội phạm làm tay sai cho Triệu Chí Thành. Tôi nghĩ một cô gái như cô ấy, từ nhỏ được nuôi trong nhung lụa chưa từng trải qua khó khăn, chỉ cần cho cô ấy lăn lộn trong bùn đất vài lần, làm cô ấy dơ bẩn, sẽ đập tan được vẻ kiêu hãnh đó. Hai tên đó đúng là muốn làm nhục cô ấy, ngày đầu không thành công thì ngày sau tiếp tục. Nhưng anh biết không? Cô ấy không hề van xin, thậm chí cả tiếng khóc cũng không.”

Giọng anh ta dần trở nên dịu dàng, nhìn Lục Hoài Nghiên với ánh mắt hoảng hốt và trìu mến, như đang chìm đắm trong ký ức.

“Không chỉ vậy, khi bọn chúng nhét giẻ vào miệng và ép cô ấy uống thuốc, dù ho sặc sụa cô ấy vẫn cố nói, cô ấy sẽ tìm ra bọn họ, tất cả mọi người ở đây, cô ấy đều sẽ tìm ra. Và cô ấy thật sự đã tìm ra tất cả, kể cả tôi. Một cô gái mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể không khiến người ta yêu được chứ?”

Không khí chìm vào tĩnh lặng.”

Phó Uẩn khóe môi mỉm cười, chờ thưởng thức Lục Hoài Nghiên mất đi bình tĩnh mất đi lý trí mất đi sở hữu thể diện, bị lửa giận đốt cháy xấu xí bộ dáng. Nhưng mà một giây sau, đối diện kia nam nhân nói

Phó Uẩn khẽ cười, chờ đợi được ngắm nhìn khoảnh khắc Lục Hoài Nghiên mất bình tĩnh, mất lý trí, mất hết thể diện, bộ dạng xấu xí khi bị cơn giận thiêu đốt.

Nhưng chỉ một giây sau, câu nói của người đàn ông đối diện khiến nụ cười trên mặt anh ta cứng đờ.

“Coi như đây là lời thú tội?” Lục Hoài Nghiên thản nhiên quay sang Mạt Ký Thẩm, “Hắn đã thừa nhận việc sắp đặt người bắt cóc Giang Sắt.”

Mạt Ký Trầm “ừm” một tiếng.

Lục Hoài Nghiên gật đầu điềm tĩnh: “Được, vậy tôi về công ty đây.”

Anh chậm rãi đứng thẳng người, liếc nhìn Phó Uẩn không chút bận tâm, cười nhạt: “Thật thiếu kiên nhẫn, không trách được anh chỉ biết dựa vào giết người, bắt cóc để đạt được thứ mình muốn. Ngày trước Phó Tuyển nói anh là con ếch không thể leo lên bàn, quả không sai. Hơn nữa —

Cho dù lúc đó là anh vào xưởng cứu cô ấy đi nữa, cô ấy cũng sẽ không thuộc về anh. Cô ấy vẫn sẽ như bây giờ, tóm được anh. Vị trí bên cạnh Giang Sắt, dù anh may mắn đứng được một lúc, tôi cũng sẽ đoạt lại. Kẻ yếu đuối như anh, căn bản không có tư cách, không nên và không xứng để mơ mộng về cô ấy.”

Cách nói chuyện của anh tuy nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay, giọng điệu ung dung, nhưng vẫn để lộ rõ sự khinh miệt với Phó Uẩn.

Sự khinh miệt trong lòng không thể che giấu.

Khi hai chữ “yếu đuối” vừa thốt ra, Phó Uẩn cảm thấy như bị lột trần nhục nhã.

Dường như những tâm tư nhỏ nhoi muốn gặp Giang Sắt và ý đồ chọc giận Lục Hoài Nghiên của anh ta đều không thể giấu được trước mặt người đàn ông này.

Anh ta đã nhìn thấu tất cả.

Phó Uẩn từ từ thu lại nụ cười.

Vẻ khiêu khích và hưng phấn trong đôi mắt biến mất không dấu vết, trở về vẻ vô cảm ban đầu.

Đường cong nhịp tim không ngừng dao động, vẽ thành những góc nhọn sắc trên màn hình rồi dần dần ổn định lại.

Lục Hoài Nghiên chẳng buồn nhìn anh ta thêm, khóe môi vương nụ cười lạnh nhạt, bước ra khỏi phòng bệnh với vẻ mặt lãnh đạm.

Mạt Ký Thẩm bước theo sau, liếc nhìn đường gân cổ căng lên của anh, thờ ơ nói: “Vừa nãy tôi cứ tưởng cậu sẽ đánh hắn, với tình trạng thể chất hiện tại, hắn chịu không nổi nắm đấm của cậu đâu.”

Ngay sau khi Phó Uẩn nói những lời đó, Mạt Ký Thẩm đã nhạy bén cảm nhận được sát ý lóe lên từ Lục Hoài Nghiên.

Anh đứng trong phòng bệnh không chỉ để ghi âm cuộc đối thoại, mà quan trọng hơn là ngăn Lục Hoài Nghiên ra tay với Phó Uẩn.

Lục Hoài Nghiên thả lỏng hàm răng đang nghiến chặt, nửa cười nửa không nhìn Mạt Ký Thẩm: “Có cậu đứng một bên xử lý, dù tôi muốn ra tay cũng không được. Hơn nữa —”

Giọng anh chợt lạnh đi: “Loại người như vậy không xứng để tôi động thủ.”

Mạt Ký Thẩm vẫn thấy khó hiểu: “Sao hắn lại dễ dàng khai nhận như vậy? Trước đây miệng hắn còn kín hơn cả vỏ sò, một chữ cũng không khai ra được.”

Lục Hoài Nghiên hạ mi mắt xuống, nói nhạt: “Có lẽ giờ hắn ngay cả ý chí sống cũng không còn.”

Hai người chia tay ở bãi đỗ xe, Lục Hoài Nghiên ngồi vào xe nhưng không vội khởi động. Anh ngồi im như pho tượng ở ghế lái, mắt không chớp nhìn chằm chằm cổng khu nội trú.

Từng lời từng chữ của Phó Uẩn vang vọng trong đầu.

“Tôi cố ý chọn hai tên tội phạm làm tay sai cho Triệu Chí Thành.”

“Hai tên đó đúng là muốn làm nhục cô ấy, ngày đầu không thành công thì ngày sau tiếp tục. Nhưng anh biết không? Cô ấy không hề van xin, thậm chí cả tiếng khóc cũng không.”

Mạt Ký Trầm nói không sai, nghe những lời này anh quả thật muốn động thủ.

Bởi vì khoảnh khắc đó anh nhớ đến khuôn mặt đẫm lệ của Giang Sắt năm 18 tuổi.

Lục Hoài Nghiên tựa đầu vào lưng ghế, nhắm nghiền mắt lại.

Giang Sắt không biết Lục Hoài Nghiên đi gặp Phó Uẩn, mà dù có biết cô cũng chẳng quan tâm.

Phó Uẩn chỉ là con chuột như Triệu Chí Thành nói, cả đời chỉ có thể sống trong cống rãnh thối nát không ánh mặt trời.

Cô đã bắt được hắn, kết cục của hắn bất quá là ngồi tù mục xương hoặc là chết. Dù là kết cục nào, Giang Sắt đều có thể chấp nhận.

Những điều đã hứa với bản thân, cô cũng đã làm được.

Từ nay về sau mỗi ngày, cô sẽ nhìn về phía trước, không còn phải mang theo quá khứ trên vai nữa.”

“Sắt Sắt, sao lại thất thần vậy?”

Tại biệt thự nhà họ Sầm, Sầm Lễ bỏ một viên đường phèn hoa hồng vào tách trà đặt trước mặt Giang Sắt, đang định thêm một chút muối hoa hồng thì cô đột nhiên lên tiếng: “Đừng thêm muối.”

Sầm Lễ ngừng tay, liếc nhìn cô với nụ cười: “Em không phải vẫn thích cho thêm chút muối vào trà ngọt sao?”

“Đó là thói quen từ năm 16 tuổi,” Giang Sắt nhìn viên đường chìm dần trong tách trà, “Giờ nên bỏ thói quen này rồi.”

Hai năm từ 16 đến 18 tuổi, cô hay bị sốt. Mỗi lần sốt như vừa được vớt lên từ dưới nước, dì Trương không thể ép cô uống nước điện giải, đành phải cho đường và muối vào trà hồng mà cô thích để dỗ cô uống.

Dần dà, cô quen với vị này.

Mỗi khi ăn đồ ngọt đều phải cho thêm chút muối vào trà, sợ ăn nhiều đường sẽ quên mất vị này.

Tuy cô không nói rõ, nhưng Sầm Lễ tự nhiên đoán được thói quen này chắc chắn liên quan đến vụ bắt cóc năm cô 16 tuổi.

Anh đặt bình muối men xuống: “Về chuyện Phó Uẩn, ba mẹ và anh đều đã nghe. Sắt Sắt, xin lỗi em, lúc đó chúng ta đã không làm tốt.”

Giang Sắt nhấp một ngụm trà, thờ ơ nhắc đến một bộ phim Mỹ.

“Em từng xem một bộ phim, một cô gái xuất sắc bị một nhóm con trai ghen ghét hãm hại trong trường quân đội. Cha cô là một vị tướng quyền lực, khi con gái thoát chết tỉnh lại trong bệnh viện, cô tưởng cha sẽ điều tra đến cùng, nhưng người cha luôn yêu thương và tự hào về cô lại chọn im lặng. Vì sĩ diện, vì quyền lực và lợi ích gia tộc, ông bắt con gái cùng im lặng, nghĩ rằng con sẽ hiểu cho ông. Nhưng cuối cùng cô lại chọn cái chết để vạch trần vụ án năm xưa, hoàn thành màn trả thù cuối cùng với cha. Bởi với cô, đau đớn nhất không phải là tra tấn mà là sự phản bội và từ bỏ của người thân. Anh à —”

Giọng nói dịu dàng ngừng lại, Giang Sắt ngước mắt nhìn Sầm Lễ.

“Ba ngày em bị bắt cóc, ngày đầu tiên, các người bận rộn xử lý scandal của cô Quý không tìm em, khi đó anh tưởng em giận dỗi vì chuyện cô Quý, em hiểu. Ngày thứ hai, nhận được điện thoại nhưng không báo cảnh sát, vì không muốn nhà họ Sầm ồn ào mất mặt, cũng không muốn em bị vết nhơ, em hiểu. Ngày thứ ba, các người nhờ ông Lục và lão Phó giúp đỡ, vẫn không báo cảnh sát, em cũng hiểu. Sau khi được cứu, các người ngăn em báo cảnh sát, cho rằng em ngang ngược, cho rằng lời em nói chỉ là phỏng đoán, em, tất cả em đều hiểu. Nhưng hiểu không có nghĩa là tha thứ. Anh đại diện nhà họ Sầm, đại diện cô Quý, đại diện hội đồng nói một câu xin lỗi, em không chấp nhận.”

Họ có khổ tâm, họ từng giãy giụa, có người sẽ chọn tha thứ, có người không muốn tha thứ.

Điều này không liên quan đúng sai, chỉ là theo đuổi lựa chọn của trái tim mà thôi.

Và Giang Sắt chọn không tha thứ.

“Sắt Sắt…”

Giang Sắt lấy ra khối xếp hình mang từ Bắc Ngự công quán về, đặt lên bàn, nhẹ nhàng nói: “Tòa thành xếp hình anh từng xây cùng em đã sụp đổ khi em rời khỏi nhà họ Sầm. Đây là khối xếp hình em mang đi, giờ trả lại cho anh, em không cần anh xây bất cứ tòa thành nào cho em nữa.”

Lời hứa tuổi trẻ vẫn văng vẳng bên tai.

Cảnh hai anh em cùng nhau xếp từng khối gỗ thành tòa thành vẫn rõ ràng trước mắt.

Nhưng rốt cuộc không thể quay về quá khứ.

Trở về biệt thự Thụy Đô, trời vẫn chưa tối hẳn.

Thường giờ này, Lục Hoài Nghiên vẫn còn bận rộn ở công ty. Nhưng hôm nay vừa mở cửa thang máy, Giang Sắt đã ngửi thấy mùi hương quen thuộc.

Là món sườn mơ cô thích.

Món này quan trọng không phải sườn, mà là mơ.

Khi họ rời Đồng Thành, Giang Xuyên đã cho họ cả một hũ mơ ngâm, tối nay Lục Hoài Nghiên làm món này dùng đúng loại mơ đó, hương vị đương nhiên là ngon.

Người đàn ông xắn tay áo nấu ăn, nghe tiếng cô về, cũng chẳng buồn ngước mắt, chỉ nói vỏn vẹn: “Đi tắm đi, tắm xong ăn cơm tối.”

Giang Sắt đi ngang qua bồn rửa, đánh giá anh vài lần.

Lục Hoài Nghiên bị cô nhìn, liếc mắt sang hỏi: “Nhìn anh có vẻ đi đường không vững à?”

Giang Sắt: “…”

Sau khi tắm xong và bước ra, mùi thơm của món sườn xào táo tỏa ra từ đĩa thức ăn khiến bụng cô sôi lên vì thèm.

Lục Hoài Nghiên chỉ nấu món này, những món khác đều do quản gia mang tới. Dù chỉ làm một món, nhưng trên người anh vẫn còn vương chút mùi dầu ăn.

“Anh đi tắm trước, em ăn đi.” Anh nói.

Giang Sắt đã đói từ trưa, ngửi thấy mùi thơm càng thêm đói bụng. Cô “ừm” một tiếng rồi gắp một miếng táo cho vào miệng.

Lục Hoài Nghiên tắm rất nhanh. Khi anh bước ra, bên cạnh bát của Giang Sắt đã xếp ngay ngắn ba hạt táo.

Anh cười hỏi: “Không chua sao? Ăn ngon không?”

“Ngon,” Giang Sắt đáp.

Cô gái này khá kén ăn, nếu cô nói ngon thì chắc hẳn phải ngon thật.

Lục Hoài Nghiên đi đến quầy bar rót một ly whisky, vừa uống vừa nhìn đôi má phúng phính của cô khi nhai táo.

Giang Sắt nhổ hạt táo ra, nhìn ly rượu trong tay anh và nói: “Cho em uống một ngụm.”

Lục Hoài Nghiên đưa ly rượu đến môi cô: “Ăn táo xong uống whisky luôn à?”

Giang Sắt cúi mắt, ôm miếng sườn: “Em muốn uống.”

Lục Hoài Nghiên đơn giản đặt cả ly rượu trước mặt cô, còn mình thì đi rót ly mới.

Ăn xong, anh thành thạo xếp bát đĩa vào máy rửa chén.

Giang Sắt cô ly rượu, dựa vào bồn rửa nhìn anh thao tác máy rửa chén một cách quen thuộc, theo bản cô hỏi: “Khi anh ở Anh, có phải hầu hết mọi việc đều tự làm không?”

“Trừ cuối tuần có người đến dọn dẹp nhà cửa, còn lại đều tự làm hết. Anh không thích nơi mình ở có quá nhiều hơi thở của người khác.” Lục Hoài Nghiên rửa tay xong, nắm cổ tay cô uống một ngụm từ ly rượu của cô, “Sao thế? Tò mò về cuộc sống của anh ở Anh à?”

Không hẳn là tò mò, chỉ là rất bất ngờ khi thấy anh có một mặt rất đời thường như vậy, hơn nữa còn khá gợi cảm.

Ánh mắt Giang Sắt liếc nhìn tay anh. Khi anh xếp bát đĩa xuống, những đường gân xanh trên mu bàn tay hơi nổi lên, những ngón tay dài đẫm nước, tạo nên một vẻ ướt át quyến rũ.

Đầu ngón tay anh cô cổ tay cô vẫn còn ẩm ướt.

Nhận ra ánh mắt của cô đang nhìn đâu, Lục Hoài Nghiên khẽ động đôi mắt, vuốt ve má cô, ngón tay mân mê vành tai cô, từ tốn nói: “Giáng sinh năm nay, anh đưa em đi thăm nơi anh từng học nhé?”

Giọng anh khàn đục, là âm sắc chỉ có sau khi uống nhiều rượu mạnh.

Rượu trong ly đã bị đá làm loãng đến mức không còn mùi, ngụm anh vừa uống phần lớn là nước đá.

Giang Sắt ngước mắt nhìn anh, ánh mắt chạm vào đôi mắt đen sâu của anh.

Vành tai là điểm nhạy cảm của cô, ngón tay anh hơi thô ráp, khi xoa nắn còn cố tình dùng sức, chỉ trong thoáng chốc đã tạo cảm giác tê dại nóng bỏng.

Lục Hoài Nghiên nhìn chăm chăm vào đồng tử cô, cúi đầu dùng môi thay thế ngón tay, ngậm vành tai cô, trong khi tay từ từ di chuyển xuống, vén váy ngủ của cô lên.

“Lúc nãy em nhìn tay anh đang nghĩ gì?”

Giang Sắt không nói gì, nhắm mắt lại cảm nhận sự thô ráp từ đầu ngón tay anh.

Máy rửa chén đang chạy âm thầm, tiếng nước chảy róc rách, hình ảnh đầu ngón tay anh để lại những vệt nước trên bồn rửa từ từ xâm chiếm tâm trí cô.

Lần gần gũi gần đây nhất của họ là đêm ở Đồng Thành.

Giang Sắt không biết những người đang yêu cuồng nhiệt có giống như họ không, đặc biệt say mê thân thể của nhau và cảm giác hòa quyện như nước với sữa ấy.

Họ bắt đầu sớm nhưng kết thúc muộn, có lẽ vì mấy ngày nay không được gần gũi, đêm nay anh đặc biệt ham muốn.

Bồn rửa, phòng khách rồi đến phòng ngủ.

Khi nằm xuống giường trong phòng ngủ chính, Giang Sắt đã hoàn toàn kiệt sức, nhưng anh vẫn chưa chịu dừng lại.

Cô cắn môi, ánh mắt mê man thở dốc, mái tóc dài rối bời trên gối, những sợi tóc ướt dính vào má, tạo nên vẻ đẹp vừa mong manh vừa mãnh liệt.

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên nhìn cô trầm cô như hơi thở của anh.

Phó Uẩn có một câu nói đúng.

Cô như vậy quả thực rất đáng yêu, có thể khiến trái tim người ta điên cuồng.

Những người thích cô, ao ước cô luôn rất nhiều.

Từ mấy công tử nhà họ Cốc đến kẻ biến thái như Phó Uẩn, càng hiểu cô càng không thể dừng lại, tự mình rơi vào lưới tình.

Nếu chuyện cô và Sầm Dụ bị tráo đổi không bị phát hiện, nếu cô vẫn là Sầm Sắt, nếu cô đã kết hôn với Phó Uẩn, anh thậm chí có thể tưởng tượng được Phó Uẩn sẽ si mê cô đến mức nào.

Đôi mắt đen của Lục Hoài Nghiên cuộn trào sóng ngầm, anh cúi người giữ cổ tay cô trên đỉnh đầu, cúi xuống hôn cô, giải cứu môi dưới của cô khỏi hàm răng.

Trong hơi thở đan xen của họ tràn ngập hương thơm thuần khiết của lúa mạch.

Giang Sắt hít vài hơi thật sâu, cảm thấy anh còn điên cuồng hơn lúc trước.

Sau khi kết thúc, anh vẫn không chịu buông cô ra, hai thân thể đẫm mồ hôi quấn quýt bên nhau, Giang Sắt bị anh ôm chặt trong lòng.

Đợi đến khi bình tĩnh lại, cô mới giật mình đá anh một cái: “Tối nay anh cố tình uống rượu phải không.”

Biết cô thích giọng anh sau khi uống rượu, cũng biết giọng nói đã nhuốm men của anh có thể khơi gợi ham muốn của cô, nên cố ý uống whisky.

Lục Hoài Nghiên không phủ nhận, dù sau đó tác động đến cô là bàn tay anh, không phải giọng nói.

Anh đúng là rất khao khát cô.

Nếu không phải chiều nay cô phải đi nhà họ Sầm, anh đã về tìm cô ngay khi rời bệnh viện sáng nay rồi.

Người đàn ông “ừm” một tiếng rồi bật cười từ trong lồng ngực: “Làm xong rồi mới đá người ta à?”

Giang Sắt ngửa đầu nhìn anh: “Anh làm em đau.”

“Anh biết, nhưng em không thích sao?” Lục Hoài Nghiên thở dài, “Vừa rồi ai đó còn gọi anh là anh Hoài Nghiên đấy?”

Cô chỉ có những lúc như thế này mới không kìm được mà gọi một tiếng “anh Hoài Nghiên”.

Bình thường toàn gọi “Lục Hoài Nghiên”.

Lục Hoài Nghiên cù vào eo cô, cười nói: “Dỗ em gọi một tiếng anh Hoài Nghiên khó thật đấy.”

Giang Sắt bị anh cù đến giật mình như bị điện giật, liền đá anh thêm một cái: “Lục Hoài Nghiên.”

Lục Hoài Nghiên cười khẽ buông lỏng tay, sợ cô cử động tiếp sẽ lại khơi dậy ham muốn.

Họ ôm nhau một lúc.

Anh dùng tay gạt những sợi tóc trên mặt cô, nói: “Hôm nay anh đến bệnh viện gặp Phó Uẩn, có lẽ anh ta sẽ không sống đến ngày xét xử. Nếu không thể thấy anh ta bị kết tội trên tòa, em có thấy tiếc không?”

Giang Sắt im lặng vài giây mới đáp: “Em ngay từ đầu còn không nghĩ cho anh ta cơ hội sống sót khi thoát khỏi tầng hầm.”

Lục Hoài Nghiên “ừm” một tiếng, không nhắc đến Phó Uẩn nữa.

Một tháng sau, Giang Sắt nghe tin Phó Uẩn tự tử từ miệng Hoàng Gia.

“Anh ta đã thử không chỉ một lần. Lần đầu giấu một con dao gọt hoa quả, lần hai là từng chút một bơm không khí vào tĩnh mạch, lần ba nhân lúc luật sư Phương nghe điện thoại, dùng áo bệnh nhân thắt cổ trong toilet. Hai lần đầu kịp cứu được, nhưng lần ba, khi luật sư Phương quay lại thì anh ta đã tắt thở. Khi chúng tôi vào, khóe môi anh ta vẫn còn nụ cười.”

Thực ra Giang Sắt đã có linh cảm về việc Phó Uẩn sẽ tự tử.

Không chỉ cô, Lục Hoài Nghiên cũng đoán được.

Nên ngày đó anh mới đến bệnh viện, để Phó Uẩn tự thú chính anh ta đã lên kế hoạch vụ bắt cóc cô.

Một kẻ điên tự cho rằng mình đã leo đến đỉnh núi sẽ không cho phép bản thân ngã xuống vũng bùn, cũng không cho phép mình như một gã hề chịu sự phán xét của người khác.

Phó Uẩn là một kẻ điên như vậy.

Anh ta bày trăm phương ngàn kế để chết, dù người khác có muốn ngăn cản cũng không được.

“Luật sư của anh ta vốn đã sắp xếp cơ quan có thẩm quyền giám định tâm thần, còn tìm được cả hồ sơ về việc anh ta bị ngược đãi từ nhỏ. Đội của tôi luôn nghi ngờ về việc anh ta tự tử, bởi vì vị luật sư đó rất giỏi trong việc đánh vào tâm lý thẩm phán.” Hoàng Gia nói, “Việc anh ta chọn tự tử tuy bất ngờ, nhưng kết quả này…”

Câu tiếp theo cô ấy không nói nữa.

Giang Sắt hiểu ý của cô ấy, mỉm cười nói: “Cảm ơn cô, thanh tra Hoàng.”

“Cảm ơn gì chứ.” Hoàng Gia cười nói, “Đây đều là trách nhiệm của chúng tôi. Phó Uẩn đã chết, vụ án này chỉ có thể dừng lại ở đây. Tất nhiên, nếu cô Giang muốn truy cứu trách nhiệm dân sự, vẫn có thể kiện ra tòa.”

Nghi phạm hình sự chết thì không thể truy cứu trách nhiệm hình sự, nhưng vẫn có thể truy cứu trách nhiệm dân sự.

“Không cần.” Giang Sắt nói, “Vụ án này với tôi đã kết thúc.”

Gần như cùng lúc Hoàng Gia gọi điện cho Giang Sắt, Lục Hoài Nghiên cũng nhận được điện thoại từ Mạt Ký Trầm.

Thái độ của anh cũng bình tĩnh và lạnh lùng như Giang Sắt.

Tối đó, vừa bước vào nhà Lục Hoài Nghiên đã nghe thấy Giang Sắt đang nói chuyện điện thoại về nhà máy rượu.

Anh vứt áo vest lên sofa, tựa lưng vào ghế nghe cô nói chuyện.

Giang Sắt nói một tràng, anh cười không ra cười: “Gấp gáp làm nhà máy rượu vậy? Khi nào đi Đồng Thành?”

Giang Sắt đi đến ôm anh, bị anh kéo ngồi lên sofa.

“Trước sinh nhật em một ngày chúng ta về Đồng Thành. Qua sinh nhật, đi với anh thăm dì Hàn ở Nam Quan Âm xong, em sẽ ở lại Đồng Thành một thời gian, đợi công việc nhà máy rượu và cửa hàng áo sườn xám đi vào ổn định mới có thời gian về Bắc Thành.”

Sinh nhật cô là ngày 16 tháng 6, tháng 6 sắp đến.

Họ còn có thể ở bên nhau hơn nửa tháng.

“Được,” Lục Hoài Nghiên nói, “Em cứ làm việc của em, không cần lo cho anh, anh qua thăm em chỉ mất một chuyến bay thôi.”

Cô gái này làm gì cũng liều mạng, từ nhỏ đến lớn đều vậy, việc gì cũng phải làm đến tốt nhất. “Bờ Sông Phú Xuân” và “Trương Tú” hai dự án này một khi cô đã quyết định làm, chắc chắn sẽ thành công.

Lục Hoài Nghiên không muốn cắt đứt đôi cánh của cô để giữ cô bên mình.

Cô chưa bao giờ phải thỏa hiệp vì anh.

Giang Sắt ôm cổ anh, hôn nhẹ khóe môi: “Lục Hoài Nghiên, Giáng sinh chúng ta cùng đi Anh nhé, em muốn biết về quá khứ của anh.”

Anh rời Bắc Thành đi Anh khi chưa đầy 13 tuổi, lúc đó Giang Sắt mới 7 tuổi.

Đến khi anh trở về, cô đã 14 tuổi.

Những năm sau đó anh một lòng muốn trả thù Lục Tiến Tông, cướp lại tất cả từ tay ông ta, căn bản không có tâm trí lo chuyện khác, nên họ hiếm khi gặp nhau.

Mối quan hệ của họ, nói là thanh mai trúc mã cũng được.

Nhưng về quá khứ đó, không thể nói là quen thuộc, tham gia cũng chẳng được nhiều.

Bảy năm Lục Hoài Nghiên ở Anh, Giang Sắt không biết gì cả.

Môi cô sát bên khóe miệng anh, thoang thoảng hương hoa hồng, người đàn ông tháo kính, nghiêng đầu hôn lên môi cô.

“Được, em muốn xem gì anh đều dẫn em đi xem.”

Dù bảy năm ở Anh trong ký ức anh chẳng có gì đáng kể, nhưng nếu cô muốn biết muốn xem, anh đều sẽ thoả mãn cô

Đêm Giáng sinh năm nay rơi vào thứ Năm, khi máy bay hạ cánh trời đã tối.

Hai người đến căn hộ của Lục Hoài Nghiên ở phố Oxford nghỉ ngơi, thu xếp một chút rồi lên đường đến khu vườn Richmond.

“Bảy năm anh ở Anh, lễ Giáng sinh nào cũng qua ở nhà Quan Thiệu Đình sao?” Giang Sắt nhìn cảnh tuyết ngoài cửa sổ, hỏi không mấy để tâm.

Cô đã ngủ ba bốn giờ trên máy bay, lúc này tinh thần sảng khoái, không hề thấy mệt mỏi vì đường xa.

“Ừ, trừ năm đại học năm hai đi nhà Công tước Edward, còn lại đều qua đêm Giáng sinh ở chỗ Linda,” Lục Hoài Nghiên từ tốn lái xe, nói, “Tối nay mấy anh em nhà Thiệu Đình cũng sẽ có mặt, nếu em không thích, chúng ta ăn xong là về sớm.”

Giang Sắt thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ, liếc nhìn anh: “Sao em lại không thích? Lần trước ở Bắc Thành, em không phải còn uống rượu với Quan Thiệu Đình sao? Anh ấy rất tốt.”

Giang Sắt nói về chuyện tuần lễ vàng dịp Quốc khánh. Nửa năm qua cô bận đến mờ cả mắt, phần lớn thời gian đều là Lục Hoài Nghiên qua Đồng Thành tìm cô.

Thực ra anh cũng rất bận, mỗi lần chỉ ở được ba bốn ngày là phải đi.

Cả tháng mới gặp nhau một lần, mấy ngày đó họ gần như chỉ quấn quýt trong phòng, như muốn bù lại hết những thiếu thốn trong thời gian xa cách.

Mấy ngày nghỉ lễ đó vừa hay người nhà họ Quan tới, Lục Hoài Nghiên không đi, Giang Sắt liền dành vài ngày về Bắc Thành.

Ngay đêm đầu tiên Lục Hoài Nghiên đã hỏi cô: “Thiệu Đình muốn gặp em, em muốn gặp anh ấy không?”

Giang Sắt tất nhiên biết Quan Thiệu Đình, nhưng chỉ là sơ giao, “Sao anh ấy muốn gặp em? Vì anh à?”

Lục Hoài Nghiên nói: “Cũng được, hồi anh học ở Anh, anh ấy rất tò mò xem anh sẽ thích kiểu con gái như thế nào.”

Giang Sắt bình thản: “Vậy thì gặp.”

Hôm đó ăn tối tại biệt thự nhà họ Lục, Quan Thiệu Đình cũng tới.

Ăn xong họ đi bar.

Quan Thiệu Đình phong cách nhanh nhẹn, người cũng hài hước, cũng không vì em gái cưng thất tình mà có bất kỳ địch ý nào với Giang Sắt.

Ấn tượng của Giang Sắt về anh ta quả thực không tệ.

Lục Hoài Nghiên nhìn đường phía trước, khẽ cười: “Khen đàn ông khác trước mặt anh?”

Giang Sắt: “Anh có ghen đâu.”

“Ai bảo anh không ghen?” Lục Hoài Nghiên từ tốn nói, “Tất nhiên anh cũng biết ghen.”

Giang Sắt nhíu mày: “Vậy là anh ghen với Quan Thiệu Đình?”

“Không phải.” Lục Hoài Nghiên lái xe vào đường dành cho ô tô bên ngoài vườn Richmond, ý tứ sâu xa nói, “Khi nào anh ghen, anh sẽ nói cho em biết.”

“…”

Linda đã đứng đợi trước biệt thự, ngoài bà còn có Quan Gia Di, Quan Thiệu Đình và Quan Thiệu Lễ, trong số các anh em chỉ có Quan Thiệu Sùng bận đến mức không có thời gian về ăn Giáng sinh.

Vừa gặp Linda, Lục Hoài Nghiên đã trao một nụ hôn nhẹ lên má.

Người đàn ông khóe môi điểm nụ cười: “Con đưa cô ấy đến gặp bà.”

Linda cười nói: “Trước đây bà đã gặp cô Giang một lần.”

Bà ân cần ôm Giang Sắt: “Cô Giang, cảm ơn cháu và A Nghiên đã đến London thăm bà.”

Bà mặc váy dài màu bạc, mái tóc hoa râm cuốn thành búi, không khác gì lần Giang Sắt gặp ở bãi đỗ xe, vẫn ưu nhã và gần gũi như thế.

“Bà cứ gọi cháu là Sắt Sắt ạ,” Giang Sắt mỉm cười, “Cảm ơn bà đã mời con.”

Chào hỏi Linda xong, cô đi về phía Quan Gia Di, ôm nhẹ cô ấy và hỏi: “Chân em hồi phục thế nào rồi?”

“Rất tốt, bác sĩ nói nửa năm nữa em có thể bắt đầu tập luyện,” Quan Gia Di cười rạng rỡ nói, “Cũng chỉ nghỉ một năm thôi mà. Trước đây Linda vì chấn thương tay mà hai năm không chạm vào đàn piano, sau khi trở lại không lâu đã đoạt giải. Linda nói đôi khi Chúa tạo ra trở ngại để chúng ta nhìn rõ hơn con đường mình muốn đi. Sau khi bị thương chân em mới biết mình thích nhảy múa đến thế, sang năm chị với A Nghiên nhớ qua Barcelona xem em múa nhé.”

Quan Gia Di nửa năm qua đều ở Anh dưỡng thương, chờ khỏi hẳn sẽ về Barcelona.

Giang Sắt gật đầu: “Được.”

“Vào dịp Giáng sinh này, ở Hoàng gia sẽ có buổi diễn ballet ‘Romeo và Juliet’. Nếu chị và A Nghiên muốn xem thì nói em biết nhé, em sẽ nhờ thầy xin vé.”

“Đừng đứng nói chuyện ở cửa nữa,” Linda vẫy tay với nhóm người trẻ, “Chúng ta còn cả đêm dài, vào trong nói chuyện từ từ.”

Mùa đông London lạnh thấu xương, nhưng trong nhà có máy sưởi nên ấm áp dễ chịu hơn nhiều. Vừa bước vào nhà, Lục Hoài Nghiên quen thuộc cởi khăn choàng và áo khoác đưa cho Giang Sắt treo lên, rồi nắm tay anh cùng đi vào trong.

Quan Gia Di nhìn bóng lưng hai người, dừng lại một chút rồi khoác tay Linda, cười tươi: “A Nghiên và Chị Giang thật xứng đôi.”

Linda chỉ mỉm cười không nói, ánh mắt nhìn Quan Gia Di đầy trìu mến.

Giáng sinh ở nhà họ Quan thật náo nhiệt. Dù không đông người nhưng không khí rất vui vẻ. Bữa tối do chính tay Linda nấu, có Lục Hoài Nghiên và Quan Thiệu Đình phụ giúp. Giang Sắt cùng Quan Gia Di và Quan Thiệu Lễ ngồi chơi bài trong phòng khách.

Ba người tuổi gần nhau, Quan Thiệu Lễ hơn Quan Gia Di một tuổi, tính ra cũng chỉ hơn Giang Sắt nửa tuổi. So với hai anh trai, cậu có tính cách trẻ con và hoạt bát hơn, dễ gần gũi với mọi người. Sau vài ván Đức Châu, cậu thân thiện nói: “Sắt Sắt à, cách chơi bài của cậu giống anh Nghiên ghê.”

Giang Sắt chưa từng chơi bài với Lục Hoài Nghiên nên hỏi: “Giống thế nào?”

“Rất biết đặt bẫy người khác, với lại không bao giờ để người ta đoán được lá bài chưa lật của mình.” Quan Thiệu Lễ che bài trên tay vào trong, nhún vai nói, “Em không chơi nữa.”

“Rõ ràng là do anh Ba giỏi nhất mà,” Quan Gia Di trêu chọc

Quan Thiệu Lễ liếc nhìn cô: “Anh suýt nữa cũng đã bị em đào hố đấy, có biết không?”

Quan Gia Di ngơ ngác: “Em đào hố anh khi nào?”

Quan Thiệu Lễ lắc đầu cười. Hôm đó ở nhà hàng xoay, em gái anh ngay trước mặt Lục Hoài Nghiên đòi giới thiệu Giang Sắt cho anh, còn nói chắc chắn anh sẽ thích Giang Sắt. Anh nhớ rất rõ, ngay khi anh Nghiên nghe thấy câu đó đã lập tức đi ra ngoài hút thuốc.

Thật ra Giang Sắt, từ ngoại hình đến khí chất hay tính cách đều rất hợp gu anh, nhưng phải điên mới dám tranh người với Lục Hoài Nghiên. Anh Cả và anh Hai đã nói rõ, đừng bao giờ đối đầu với Lục Hoài Nghiên, càng không được tranh giành phụ nữ với anh ấy.

May là tối đó Lục Hoài Nghiên ra ngoài hút thuốc, không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa anh và Quan Gia Di. Quan Thiệu Lễ đang mừng thầm, nào ngờ anh Hai đã kể hết cho Lục Hoài Nghiên.

“Em không biết đâu, hôm đó ở nhà hàng xoay, Kingston xem ảnh Giang Sắt xong còn muốn nhờ Mia làm mai.” Quan Thiệu Đình vốn thích xem náo nhiệt, cười khẽ nói, “Sau này biết Giang Sắt đang yêu em, tôi còn trêu xem anh ta có dám tranh với em không.”

Lúc này Quan Thiệu Đình chợt hiểu vì sao hôm đó Lục Hoài Nghiên đột nhiên đi hút thuốc.

“Dạo này cậu với Giang Sắt giận nhau à?”

Lục Hoài Nghiên đang rót rượu vang, nghe vậy thản nhiên đáp: “Cô ấy muốn chia tay với tôi.”

Quan Thiệu Đình làm rơi đũa “keng” một tiếng xuống bát salad, quay sang nhìn người đàn ông vẫn một mặt bình thản.

“Vậy sau đó cậu dỗ cô ấy thế nào? Tặng kim cương à? Tôi nhớ có lần cậu còn bay sang Anh chỉ để mua một viên sapphire xanh.”

Lục Hoài Nghiên cụp mắt cười nhẹ: “Đâu có dễ dỗ như vậy?”

Quan Thiệu Đình định nói thêm gì đó, nhưng Linda đã kịp thời dập tắt sự tò mò của anh: “Watson à, mang salad ra đi, để Mia học chuẩn bị bữa tối.”

Khi Quan Thiệu Đình vừa đi, Linda nhìn Lục Hoài Nghiên cười nói: “Còn nhớ sinh nhật 18 tuổi con đã nói gì không?”

Lục Hoài Nghiên vừa rót rượu vang vào bình vừa gật đầu cười: “Nhớ chứ, con nói cả đời này chắc sẽ không gặp được người muốn ở bên cả đời.”

Linda nói: “Con đã vất vả lắm mới gặp được người ấy, đương nhiên phải hết lòng dỗ dành, che chở và trao cho cô ấy tình yêu độc nhất vô nhị.”

Lục Hoài Nghiên mỉm cười: “Vâng.”

Linda vẫn nhìn anh: “Bà đã từng nói với Watson rằng, nếu con thật lòng yêu ai đó, chắc chắn sẽ làm tốt hơn cả nó. Đến giờ cô vẫn nghĩ vậy.”

Quan Thiệu Đình có bạn gái từ hồi đại học, giờ bạn gái đã thành hôn thê, sắp cưới rồi. Anh ta vẫn luôn tự nhận mình là người lãng mạn chung tình. Những năm đại học không ít lần chê cười Lục Hoài Nghiên không thông minh, người thích anh nhiều thế mà không yêu đương lấy một lần, còn đòi dạy anh cách yêu.

Có lần Linda nghe được, liền nói với Quan Thiệu Đình rằng khi A Nghiên thật lòng yêu ai đó, chắc chắn sẽ làm tốt hơn con. Quan Thiệu Đình không phục, bực bội: “Rốt cuộc ai mới là cháu nội bà chứ? Sao bà lại không tin tưởng cháu nội mình thế?”

Quan Thiệu Đình nói vậy ngay trước mặt Lục Hoài Nghiên. Anh nhớ chuyện đó nên chỉ mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm. Anh quả thật sẽ làm tốt hơn Quan Thiệu Đình.

Linda cười hiền hậu: “Chúng ta ra ngoài thôi.”

Đêm Giáng sinh ở Anh như Tết, không khí lễ hội tràn ngập khắp nơi. Trong nhà phát những bài hát Giáng sinh, lò sưởi cháy ấm áp, cây thông Noel treo đầy đèn màu và đồ trang trí lấp lánh rực rỡ. Tiếng cười nói trên bàn ăn không ngớt.

Sau bữa tối, họ bắt đầu trao đổi quà Giáng sinh, chúc nhau “Merry Christmas”. Nhà họ Giang không ăn Giáng sinh, đây là lần đầu Giang Sắt chính thức đón Giáng sinh, cũng là lần đầu trao đổi quà như thế này.

Cô ôm bốn món quà về căn hộ, tắm rửa xong liền bắt đầu mở quà. Món đầu tiên từ Quan Gia Di, là một cuốn album dày. Nhìn thấy album, cô sững người. Mở ra, tấm ảnh đầu tiên là Lục Hoài Nghiên và Quan Thiệu Đình mặc áo khoác trong trường Eton.

Khi đó Lục Hoài Nghiên mới 13 tuổi, chỉ là cậu thiếu niên vị thành niên, gương mặt lạnh lùng, khóe môi nhếch lên rất nhẹ, tương phản rõ với Quan Thiệu Đình bên cạnh đang cười rạng rỡ. Ảnh chụp từ năm đó, giấy đã ngả vàng, đậm chất thời gian. Trong ảnh là một Lục Hoài Nghiên mà Giang Sắt chưa từng thấy.

Thấy cô mở quà mãi, Lục Hoài Nghiên bưng ly whisky từ quầy bar về phòng khách. Thoáng nhìn qua album ảnh trong tay cô, anh dừng ánh mắt: “Đây là quà của Linda sao?”

“Không phải, là quà của Quan Gia Di.” Giang Sắt chậm rãi lật album, “Những tấm này đều là chụp năm anh mới qua Anh à?”

Lục Hoài Nghiên “ừm” một tiếng: “Thiệu Đình và anh ở cùng tầng, lúc anh đến buổi định hướng ở Eton tình cờ gặp cậu ấy và Linda. Đều là người Trung Quốc, Linda và Thiệu Đình cũng nhiệt tình nên dần dà thân quen, mấy tấm ảnh này đều do Linda chụp.”

Những tấm ảnh này chắc là Quan Gia Di lấy từ chỗ Linda, góp thành một album dày để cho cô thấy Lục Hoài Nghiên từ 13 đến 19 tuổi, quả thật rất có tâm.

Trong album, cậu thiếu niên dần trưởng thành, khí chất ngày càng chín chắn, ánh mắt bớt lạnh lùng, nhưng từ đầu đến cuối vẫn quẩn quanh một nỗi cô đơn mờ nhạt.

Nỗi cô đơn ấy có phần không hợp với không khí náo nhiệt của nhà họ Quan.

Hai năm cuối có vài tấm chụp lén, trong đó có một tấm Lục Hoài Nghiên mặc đồng phục polo đứng dưới tán cây táo gọi điện thoại.

Dù gương mặt trong ảnh không rõ lắm, Giang Sắt vẫn nhìn tấm ảnh ấy rất lâu.

“Lúc đó anh gọi cho ông nội hay dì Hàn?”

Lục Hoài Nghiên cụp mắt nhìn tấm ảnh dưới đầu ngón tay cô: “Ông nội gọi cho anh. Hôm đó là sinh nhật Lục Hoài Hiên, ông ở biệt thự chúc mừng cậu ấy, muốn gọi anh nói chuyện với Lục Hoài Hiên vài câu.”

Lúc đó Lục Hành Thu một lòng muốn giao Lục thị cho Lục Tiến Tông, dù trong lòng thiên vị cháu trai lớn nhưng cũng thương cháu út, đương nhiên hy vọng Lục Hoài Nghiên và Lục Hoài Hiên có thể bỏ qua ân oán của người lớn, làm anh em tốt.

Giang Sắt không hỏi thêm.

Lục Hoài Nghiên ngồi xuống bên cạnh cô, cô cằm cô cười hỏi: “Thương anh à?”

Giang Sắt hỏi anh: “Lục Hoài Nghiên, bảy năm ở Anh anh toàn đón sinh nhật một mình sao?”

“Không đến nỗi đáng thương vậy.” Lục Hoài Nghiên búng nhẹ cằm cô, nói, “Mấy năm đầu Linda sẽ tổ chức cho anh, những năm sau càng nhiều người mừng sinh nhật cùng, không chỉ Linda và Thiệu Đình, còn có bạn học trong trường nữa.”

“Hèn gì anh thích Linda thế.” Giang Sắt cong khóe môi, “Quan Thiệu Lễ bảo anh Hai hay ghen với anh.”

Lục Hoài Nghiên khi mới qua Anh học còn nhỏ tuổi, lại vừa trải qua chuyện bố phản bội khiến mẹ tự tử.

May mà anh gặp được Linda và Quan Thiệu Đình ở đây.

Quan Thiệu Đình không ít lần nói Linda thiên vị, điều này Lục Hoài Nghiên cũng biết, còn từng nghe tận tai.

Không khí gia đình nhà họ Quan vốn như vậy.

Người thân sẽ chọc ghẹo và chê bai nhau, nhưng không thật sự giận dỗi, cũng không có thù hận qua đêm.

“Năm thứ hai anh qua Anh, mẹ khỏe hơn nhiều, có thể gọi điện cho anh. Biết nhà họ Quan rất quan tâm anh nên mẹ hỏi đây là kiểu gia đình gì. Lúc đó anh nói với mẹ, nhà họ Quan là một gia đình rất bình thường.”

Cha mẹ bình thường, quan hệ cha con bình thường, tình anh em bình thường.

Mối quan hệ gia đình như vậy cả Lục Hoài Nghiên và Giang Sắt đều chưa từng trải qua.

Chính vì thế, khi Lục Hoài Nghiên nói hai chữ “bình thường”, Giang Sắt có thể cảm nhận được nỗi cô đơn đằng sau hai chữ ấy.

Lục Hoài Nghiên lấy album trong tay cô, “Để ảnh xem sau, bây giờ ngủ không? Hay muốn xem phim?”

Giang Sắt hôm nay ngủ vài tiếng trên máy bay nên không mệt chút nào, gật đầu nói: “Em muốn xem phim.”

Lục Hoài Nghiên đặt ly rượu xuống, đi chọn DVD cho cô.

Giang Sắt nhìn bóng lưng anh, đột nhiên hỏi: “Lục Hoài Nghiên, sinh nhật 29 tuổi anh muốn đón thế nào?”

Còn chưa đầy một tháng nữa là đến sinh nhật 29 tuổi của anh.

Sinh nhật 24 tuổi của Giang Sắt đón ở phố Lê Viên, lúc đó Lục Hoài Nghiên ở với cô mấy ngày, còn rất tục đốt pháo bông cho cô, ngay tại bờ sông Phú Xuân.

Lục Hoài Nghiên chọn xong DVD bỏ đĩa vào máy cũ, kéo rèm, ôm Giang Sắt vào lòng, cười nhẹ nói: “Cứ như năm ngoái, mời cô Sắt ăn với lão tiên sinh Nghiên bát mì trường thọ là được.”

Giang Sắt tìm một tư thế thoải mái nằm trong lòng anh.

Máy phát DVD vẫn là cái máy cũ, nhìn có vẻ lâu năm.

Trong phòng khách tối om, chỉ có màn TV sáng, phim mở đầu là một đôi nam nữ trở về căn phòng thuở nhỏ nghe luật sư đọc di chúc của mẹ.

Luật sư nói mẹ họ mong muốn hỏa táng thi thể rồi rải tro xuống một cây cầu gần đó.

Đây là phim cũ thập niên 90, ngay cả phần mở đầu cũng quen thuộc lạ thường.

Mãi đến khi thấy nam nữ chính hỏi đường, Giang Sắt mới mơ hồ nhớ ra mình đã xem phim này rồi, giáo sư môn văn học đại cương năm hai đã chiếu trong lớp.

Cô vớ lấy cái gối, mắt dán vào TV hỏi: “The Bridges of Madison County?”

Lục Hoài Nghiên “ừ” một tiếng, nhìn cô: “Xem rồi à? Muốn đổi phim khác không?”

Giang Sắt lắc đầu nói không cần.

Lục Hoài Nghiên thấy cô dần chìm vào phim nên không nói gì thêm, cũng đưa mắt nhìn về phía TV.

Phim có nhịp độ rất chậm, ngôn ngữ hình ảnh tinh tế tỉ mỉ, từng cảnh từng động tác đều được đầu tư kỹ lưỡng đến mức có thể cảm nhận được những gợn sóng tình cảm và dằn vặt của nam nữ chính.

Bộ phim có cái tên tiếng Trung rất quen thuộc, gọi là “Cầu Số Phận”.

Câu chuyện xảy ra vào một mùa hè năm 1965, nữ chính có bốn ngày nghỉ hiếm hoi sau khi tiễn chồng và con đi xa.

Trong bốn ngày đó, cô gặp được nam chính – một nhiếp ảnh gia đến thị trấn nhỏ chụp cầu.

Một bên là người vợ cô đơn dưới áp lực, một bên là nhiếp ảnh gia theo đuổi tự do.

Không ngoài dự đoán, họ yêu nhau, vào thời điểm sai lầm và nơi chốn không đúng.

Trung niên mới gặp được người yêu hợp với tâm hồn mình, câu chuyện tuy cũ kỹ, lại mang nhiều tầng ý nghĩa vì yếu tố ngoại tình, nhưng không thể phủ nhận tình cảm trong đó rất lay động, mang màu sắc u buồn.

Khi nam chính thâm tình nói với nữ chính câu: “This kind of certainty comes just once in a lifetime (một tình yêu chắc chắn như vậy, cả đời chỉ có một lần).”

Giang Sắt bỗng bấm pause, quay sang nhìn Lục Hoài Nghiên, hỏi: “Là câu này phải không?”

Anh từng nói xem một bộ phim tình cảm năm 18 tuổi, đó là bộ phim Linda thích nhất.

Và trong đêm giao thừa đó anh nhớ đến một câu thoại trong phim này, còn bảo cô đoán xem là câu nào.

Lục Hoài Nghiên khóe môi hơi nhếch lên: “Sao em biết là bộ phim này?”

“Hôm nay chơi Poker với Mia và Kingston thì họ nói trong nhà có một bộ phim Linda năm nào cũng xem.” Giang Sắt gác đầu lên vai anh, “Họ đoán chắc Linda từng có một mối tình khổ trước khi lấy ông nội họ.”

“Không phải trước khi lấy chồng, mà là sau khi lấy chồng.” Lục Hoài Nghiên giơ tay ôm cô chặt hơn, nói, “Người đó cũng là nghệ sĩ piano, người Anh, chỉ là mất sớm. Linda và ông ta tình cờ gặp nhau tại một nhà hàng sang trọng, lúc đó cả hai đều uống rượu, đều muốn chạm thử cây đàn trong phòng ăn. Người đó định nhường Linda đàn trước, nhưng Linda lại mời ông ta cùng chơi một bản song tấu ngẫu hứng.”

Lúc đó họ chẳng ai biết ai, đều là những nghệ sĩ piano mới nổi.

Nào ngờ vài ngày sau lại gặp nhau tại cuộc thi piano.

Lục Hoài Nghiên đan ngón tay với Giang Sắt: “Bản song tấu của họ trong nhà hàng chắc cũng giống như lúc em và anh chơi đàn cùng nhau.” Đều có một sự hòa hợp khó diễn tả bằng lời.

“Rồi sao nữa?” Giang Sắt hỏi.

“Trong những ngày thi đấu đó, họ như những người bạn thân quen từ lâu, cùng ăn cơm, cùng ngắm Brussels về đêm. Năm đó cả hai đều đoạt giải. Sau khi cuộc thi kết thúc, họ ai đi đường nấy, thỉnh thoảng chỉ liên lạc chúc mừng ngày lễ. Hai năm sau, không lâu sau khi Linda sinh con gái, bà ấy nhận được điện thoại từ luật sư, nói người đó gặp tai nạn, để lại cho bà ấy một biệt thự và cây đàn piano trong đó.”

“Là biệt thự chúng ta đi bộ qua hôm nay à?”

“Ừm. Linda chỉ chuyển đến đó ở sau khi chồng mất, ngay cả Thiệu Đình cũng không biết căn nhà đó là di vật một người đàn ông để lại cho Linda.”

Giang Sắt nhìn nam chính trên TV: “Người đó có lập gia đình không? Có vợ con không?”

“Không.”

“Di chúc viết từ sớm à?”

“Ừm.”

Để lại ngôi nhà mình ở và cây đàn yêu quý nhất cho một người chỉ gặp vài ngày, Giang Sắt bỗng hiểu vì sao Linda lại muốn xem “Cầu Số Phận” mỗi năm.

Cây đàn piano có lẽ chính là “cây cầu” giữa Linda và người nghệ sĩ piano đó.

Cô hơi nghiêng đầu, nhìn về phía Lục Hoài Nghiên.

Qua gọng kính phản chiếu gương mặt nồng nhiệt mà đau khổ của nam chính, đó là biểu cảm khi anh ta nói câu thoại kia.

Giang Sắt xoay người ngồi lên đùi Lục Hoài Nghiên, gọng kính lập tức phủ một bóng mờ, gương mặt nam chính biến mất sau thấu kính.

“Đêm giao thừa hôm đó, sao anh lại nhớ đến câu thoại này?”

Lục Hoài Nghiên ngẩng cằm, nhìn Giang Sắt cười: “Còn có thể vì cái gì nữa?”

Anh gối đầu lên lưng sofa, tư thế rất lười biếng nhưng giọng nói lại nghiêm túc: “Anh từng nghĩ cả đời này sẽ không rung động vì ai, sẽ không cảm nhận được thứ tình yêu chắc chắn chỉ có một lần trong đời này, cho đến đêm đó. Cảm xúc của anh lúc đó với em có lẽ chưa thể gọi là yêu, nhưng sự rung động ấy thực sự là lần đầu tiên trong 28 năm qua, và cả đời này cũng chỉ có một lần như vậy.”

Lục Hoài Nghiên đã sớm hoạch định xong cuộc đời mình.

Đến 30 tuổi sẽ tìm một người không yêu mình để kết hôn, 35 tuổi chọn người thừa kế Lục thị. Thời gian sau đó, nếu đối phương muốn ly hôn thì ly hôn, không muốn thì sống với nhau trong tôn trọng.

Anh cho không được tình yêu, nhưng sẽ cho sự chung thủy một người chồng nên có.

Anh nghĩ đó sẽ là cả đời mình.

Chính vì vậy, khi nhận ra mình động lòng với Giang Sắt, anh không hề do dự mà bắt đầu theo đuổi.

Nói rõ cho cô biết tâm ý của anh, biết anh muốn có cô.

Dù có bị cô lợi dụng cũng không sao, chỉ cần có thể giữ cô bên cạnh là được.

Giang Sắt lặng lẽ lắng nghe.

Đôi mắt người đàn ông ẩn sau gọng kính, trong không gian tối tăm này, cô vẫn có thể nhìn thấy điều gì đó trong đáy mắt anh.

Cuộn tròn đầu ngón tay, cô giơ lên chạm vào gọng kính của Lục Hoài Nghiên, nói: “Tối qua ăn cơm với ông nội, ông nói chờ anh cưới vợ thì có thể bỏ cặp kính này, sau này không cần đeo nữa.”

Khí chất lạnh lùng trên người anh đã giảm đi nhiều so với trước.

Cặp kính này từ lâu đã chẳng còn tác dụng gì, đeo hay không cũng chẳng quan trọng.

Lục Hoài Nghiên nhìn thẳng vào đôi mắt Giang Sắt: “Không muốn anh bỏ kính à?”

“Ừ.”

Lục Hoài Nghiên cười khẽ: “Thích anh đeo kính? Hay là thích lúc anh đeo kính rồi cởi xuống?”

Giọng anh mang ý trêu ghẹo.

Mỗi lần hai người thân mật, việc đầu tiên thường là tháo kính, nên giờ cứ mỗi lần anh tháo kính, Giang Sắt lại có phản ứng rất tinh tế.

Đó là một phản xạ có điều kiện từ ký ức thân thể.

Giang Sắt vuốt ve cọng kim loại mảnh mai ấy, giọng nhẹ nhàng: “Em thích nhìn anh tháo kính trước mặt em.”

Rõ ràng tay cô chỉ chạm vào gọng kính, giọng nói cũng lạnh nhạt, vậy mà Lục Hoài Nghiên đã thấy nóng người.

Anh ôm eo cô xoay người đè xuống đệm sofa, mặt ghé sát bên tay cô đang chạm gọng kính, nói: “Giúp anh tháo kính đi.”

Hai người đổi vị trí, tay Giang Sắt vô tình chạm vào điều khiển TV, phim lại tiếp tục.

Người đàn ông che bóng khuôn mặt trong ánh sáng chập chờn, lặng lẽ nhìn cô, chờ cô tháo kính.

Giang Sắt thả lỏng người, lười biếng tựa vào đệm ghế, nắm gọng kính anh chậm rãi tháo xuống.

Lục Hoài Nghiên cúi xuống hôn cô, vừa hôn vừa hỏi: “Còn nhớ lần đầu em tháo kính anh không?”

“Nhớ.” Giang Sắt gần như không thở nổi vì nụ hôn của anh, đầu lưỡi bị anh mút lấy, giọng nói run run, “Ở chùa Hàn Sơn.”

Lục Hoài Nghiên cười khẽ: “Lúc đó em còn rất thô bạo.”

Giang Sắt cãi: “Đáng đời anh.”

Vừa dứt lời, cô hít sâu một hơi, mắt nhắm chặt.

Dây áo ngủ đã tuột xuống khuỷu tay từ lâu, váy cũng bị vén lên tới hông. Mái tóc mai của anh cọ vào xương quai xanh, Giang Sắt cắn môi hít vào.

Trước đây anh luôn rất kiên nhẫn trong chuyện này, nhưng có lẽ vì hơn nửa năm nay ít gặp nhau, vừa gặp mặt đã muốn lửa cháy ngút trời, chẳng có chút dạo đầu nào.

Mới hôm qua cô về Bắc Thành, anh đã lôi cô làm loạn cả đêm, cả hai đều đã thỏa mãn.

Đáng lẽ anh không nên gấp gáp thế này, lực đạo cũng chẳng biết nặng nhẹ gì.

Giang Sắt định đạp anh, nhưng đầu gối bị anh chống ra thẳng tắp, lòng bàn tay anh đè cô không cho cô cử động.

Cô học múa từ nhỏ, thân thể mềm mại như bông, chống chữ M không phải việc khó, cũng chẳng thấy khó chịu.

Nhưng mặt đối mặt thế này…

Cô thấy khó chịu đựng.

Dường như nhận ra sự bất mãn của cô, Lục Hoài Nghiên bỗng dịu dàng hẳn, cúi xuống hôn mắt cô, giọng khàn đục: “Mở mắt nhìn anh.”

Lông mi Giang Sắt ướt đẫm, hàng mi cong dài ướt thành từng lọn.

Cô nhìn anh.

Lục Hoài Nghiên hôn môi cô, hơi thở nóng ẩm gợi tình.

“Sinh nhật năm anh 18 tuổi, Linda hỏi anh ước gì, anh nói điều ước liên quan đến bố anh. Bà ấy cười bảo sao anh không ước gì lãng mạn hơn, ví dụ như gặp được một cô gái để yêu, có một mối tình khắc cốt ghi tâm. Em biết lúc đó anh nói gì không?”

Mồ hôi từ thái dương anh trượt xuống cằm, rồi từ cằm nhỏ xuống xương quai xanh Giang Sắt.

Khi anh vội vã cô thấy khó chịu, nhưng lúc này anh chậm rãi cô lại càng khó chịu đựng hơn.

Giang Sắt thật sự không hiểu sao anh lại hứng thú nói chuyện phiếm vào lúc này.

Cô thở gấp: “Anh nói sao?”

“Anh nói chắc cả đời này sẽ không gặp được người muốn ở cùng cả đời,” Lục Hoài Nghiên gân xanh nổi trên mu bàn tay, giọng khàn đục đầy dục vọng, nhưng từng chữ đều nói rất rõ ràng, “Để anh gặp được mười năm sau.”

Lục Hoài Nghiên cụp mắt nhìn chăm chú Giang Sắt.

Giang Sắt càng thêm khó chịu, thời gian như bị kéo chậm vô tận, không biết trải qua bao lâu, cô chau mày, bất chợt ôm chặt cổ Lục Hoài Nghiên.

Trên màn hình, phim sắp đến cao trào, nam chính mời nữ chính cùng anh rời đi.

Tại ngã rẽ ấy, nữ chính nhìn chiếc xe pickup phía trước, mấy lần định mở cửa xe đuổi theo tình yêu của mình, nhưng trách nhiệm và đạo đức thế tục đã trói buộc cô.

Thể xác và linh hồn đều bị giam cầm.

Bên tai lại vang lên câu nói của người nhiếp ảnh gia: “This kind of certainty comes once in lifetime.”

Cuối cùng cô buông tay.

Giọng trầm của Lục Hoài Nghiên xuyên qua màng nhĩ cô trong tiếng mưa rơi của phim: “Sắt Sắt, anh đã gặp được em.”

Giang Sắt theo cốt truyện phim lên đến đỉnh điểm.

Người phụ nữ trong phim nằm trong xe khóc nức nở.

Vì bỏ lỡ người và bỏ lỡ tình yêu.

Không phải ai cũng có thể gặp được người làm rung động trái tim, dù có gặp, cũng chưa chắc đã đúng thời điểm, luôn có những tiếc nuối vì sớm một bước hay muộn một bước.

Và những tiếc nuối ấy thường kéo dài cả đời.

May mắn làm sao, họ đã gặp được nhau, không sớm một bước cũng không muộn một bước.

Ánh mắt Giang Sắt dần tan rã, không kìm được gọi tên anh, lúc đầu là “Lục Hoài Nghiên”, sau là “anh Hoài Nghiên”, cuối cùng lại thành “Lục Hoài Nghiên”.

Bộ phim dừng lại ở khung hình cuối cùng.

Chiếc sofa trong phòng khách đã bị đẩy lệch khỏi vị trí ban đầu, thảm trải sàn xước những vết sâu.

Lục Hoài Nghiên bế cô vào phòng, không còn dịu dàng như trước, Giang Sắt bị anh chiếm đoạt đến mức không thốt nên lời, lần cuối cùng yếu ớt trong vòng tay anh thì người đàn ông dịu dàng hôn lên mặt cô, nói: “Chúng ta cưới nhau đi, Sắt Sắt.”

Giang Sắt phải mất một lúc mới dần tỉnh táo.

Nhận ra anh vừa nói gì, cô ngơ ngác hỏi: “Anh nói gì?”

Lục Hoài Nghiên nâng khuôn mặt đẫm mồ hôi của cô lên, nhìn thẳng vào mắt cô, lặp lại: “Anh muốn cưới em, Giang Sắt.”

Rõ ràng anh đang phạm quy.

Vào một đêm như thế này, sau khi xem một bộ phim đầy tiếc nuối và đau buồn, bị niềm vui sướng làm mất hết lý trí, cô rất dễ đồng ý.

Trong phòng ngủ không bật đèn, tuyết bay phấp phới ngoài cửa sổ.

Trong lồng ngực sóng tình cuộn trào nóng bỏng.

Giang Sắt nhìn anh nói: “Lục Hoài Nghiên, anh cố ý.”

Lục Hoài Nghiên không phủ nhận: “Chỉ là kết hôn thôi, anh làm chồng của Giang Sắt, em làm vợ của Lục Hoài Nghiên. Không cần thêm danh phận nào khác, cũng sẽ không có gì ràng buộc em. Em sẽ không vì thêm một lớp danh phận mà bị buộc phải dừng cuộc sống của mình, phải bắt đầu một cuộc đời em không muốn.”

Trong phim, nữ chính Francis từng nói khi phụ nữ chọn lựa kết hôn sinh con, cuộc đời họ ở một khía cạnh nào đó bắt đầu, nhưng ở khía cạnh khác lại dừng lại.

Năm 18 tuổi ấy, khi nghe câu nói này Lục Hoài Nghiên đã nghĩ đến Hàn Nhân.

Hàn Nhân học địa chất công trình đại học, thích nhất là theo đội địa chất của trường đi khắp nơi thăm dò đất đá và mỏ. Ngành này ít người quan tâm và vất vả, ông ngoại để mẹ học vì nghĩ tốt nghiệp xong là lấy chồng.

Lục Hoài Nghiên không chỉ một lần nghĩ, nếu mẹ không lấy chồng không sinh ra anh, có lẽ bà đã trở thành một kỹ sư địa chất xuất sắc.

Giờ đây Hàn Nhân thích sống trên núi nghiên cứu về đất và nước, phần nào vẫn nhớ về những thứ từng yêu thích sâu sắc.

“Anh sẽ không để em trở thành người thứ hai như mẹ anh, kết hôn chỉ là chuyện của chúng ta, thậm chí không cần nói với ai.” Lục Hoài Nghiên mổ lấy môi cô, “Muốn tổ chức đám cưới hay không là tùy em, sinh con hay không cũng tùy em, anh chỉ ích kỷ muốn sở hữu em hoàn toàn về mặt pháp lý.”

Người đàn ông nói những lời này trong khi vẫn đang quấn quýt chặt chẽ với cô.

Họ nhìn nhau chăm chú trong bóng tối, cảm nhận được nhịp đập của nhau.

Tim Giang Sắt đập rất nhanh, như tiếng trống dồn dập.

“Ông nội mong anh sinh người thừa kế, nếu em không muốn sinh con, anh sẽ giải thích với ông thế nào?”

“Nhà họ Lục có nhiều mầm non tốt như vậy, anh sẽ chọn được người thừa kế thích hợp.” Lục Hoài Nghiên rời môi cô ra, nghiêm túc nói, “Những chuyện này cứ để anh lo, anh sẽ không để ai ép buộc em cả.”

Anh sẽ trải đường cho cô, không để cô phải chịu bất cứ ủy khuất nào nữa.

Lấy anh nên là việc khiến cô hạnh phúc hơn, chứ không phải khiến cuộc đời cô rơi vào khó xử.

Giang Sắt lặng im.

Ngày đó khi anh xuống tầng hầm, tưởng cô giết Phó Uẩn, anh cũng nói câu này —

“Để anh lo hết.”

Người đàn ông này khi muốn che chở ai luôn dốc hết sức mình để bảo vệ.

Mọi việc đều có thể làm được chu toàn.

Trước đây với dì Hàn, giờ với cô, đều như vậy.

Anh nói được làm được, cũng nhìn thấu nỗi lo của cô.

Không phải Giang Sắt chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn, cũng không phải chưa từng nghĩ đến việc sinh con với anh, tổ một gia đình theo nghĩa thông thường.

Từ khi dẫn anh đi uống trà sữa ở “Nửa Ngày Nhàn”, cả phố Phú Xuân đều biết cô có một người bạn trai đẹp trai, trong nửa năm ở Đồng Thành này, những bác trai bác gái hễ gặp cô là hỏi khi nào đi đăng ký kết hôn.

Lúc đó cô gần như không do dự mà đáp: “Chưa vội.”

Chưa vội không có nghĩa là không cưới.

Cô cũng muốn kết hôn với Lục Hoài Nghiên, sớm muộn gì họ cũng sẽ cưới nhau.

Chỉ là cô rất rõ một khi đã kết hôn, sẽ không tránh khỏi việc bị thúc giục sinh con.

Ông nội họ Lục đã sớm muốn bế chắt.

Nhưng cô không biết mình có làm được một người mẹ tốt hay không.

Khi chưa chắc chắn về khả cô làm mẹ của mình, cô không muốn có con.

Giờ vấn đề con cái anh sẽ giải quyết, vậy thì không còn gì phải chần chừ nữa.

“Được.” Giang Sắt đáp.

Lục Hoài Nghiên nuốt nước bọt, nhìn cô: “Em đã nghĩ kỹ chưa?”

Giang Sắt lại “ừ” một tiếng.

Lục Hoài Nghiên mạnh mẽ ôm cô đặt lên đầu giường, ngậm lấy môi cô: “Đã đồng ý thì không được đổi ý.”

Giang Sắt nhíu mày, lúc nãy quá mạnh, cô thấy đau.

Cô cắn lưỡi anh: “Lục Hoài Nghiên, anh làm em đau.”

Lục Hoài Nghiên nghe vậy liền cười, cắn lại nhẹ nhàng: “Để anh nhẹ nhàng thôi.”

Miệng nói nhẹ nhàng mà chẳng hề giảm sức.

Giang Sắt vất vả lắm mới tích được chút sức lực đều dùng để cắn dấu răng trên xương quai xanh anh.

Sáng hôm sau thức dậy, mấy vết răng thành một vòng bầm tím.

Lúc đánh răng Giang Sắt liếc nhìn xương quai xanh anh mấy lần.

Lục Hoài Nghiên mặc áo ngủ, thắt lưng buông lỏng, khi cúi người súc miệng cổ áo mở ra để lộ một mảng da trắng.

Nhận ra ánh mắt của cô, anh liếc nhìn: “Giờ mới thấy đau lòng à?”

Miệng Giang Sắt đầy bọt đánh răng, không rảnh để ý anh.

Đánh răng xong mới thản nhiên đáp: “Tại anh tự tìm.”

Lục Hoài Nghiên cười một tiếng, lấy bàn chải của cô cùng đồ dùng khác đi cất.

Giang Sắt muốn đi tắm, tối qua thật sự mệt, chưa kịp nhờ Lục Hoài Nghiên bế đi tắm đã ngủ thiếp đi.

Giờ qua một đêm, cô không chịu nổi cảm giác dính dớp trên người, đang định cởi váy ngủ thì ngón tay chưa chạm đến áo đã bị Lục Hoài Nghiên kéo lại.

“Quên chuyện đã hứa tối qua rồi à?”

Giang Sắt bị anh nắm tay, cơn bực dọc khi mới dậy bùng lên: “Nếu quên thì sao?”

Lục Hoài Nghiên: “Vậy anh đành phải cầu hôn lần nữa.”

Giang Sắt nhìn anh: “Lục Hoài Nghiên, anh không cho em đi tắm, dù anh cầu hôn mười lần em cũng không nhớ nổi.”

Lục Hoài Nghiên buồn cười kéo cô vào lòng, cúi xuống hôn cô.

Nụ hôn dịu dàng, tay đeo găng mỏng vuốt ve gáy cô, như đang xoa nắn một con mèo xù lông.

Giang Sắt nhanh chóng dịu lại, đến khi hai người rời môi, cơn bực dọc khi mới dậy của cô đã biến mất.

“Đi tắm đi, anh xuống mua điểm tâm cho em, ăn xong em ngủ thêm lát nữa, rồi chúng ta khởi hành đi quận Windsor.”

Nam nhân vừa dứt lời định đi thay đồ, vừa xoay người đã bị kéo nhẹ tay áo ngủ.

“Về đến Đồng Thành thì đăng ký kết hôn luôn, anh có thể nói với dì Hàn và ông nội, em cũng sẽ nói với ba mẹ. Thiển Thiển cũng không thể giấu, không thì chắc chắn cô ấy sẽ giết về tìm em. Đám cưới tạm thời chưa tổ chức, đợi hai năm nữa nhà máy rượu đi vào quỹ đạo—”

Lời cô chưa dứt.

Lục Hoài Nghiên không để cô nói hết, trực tiếp cô người đặt lên bàn rửa mặt mà hôn.

Hôn hồi lâu mới rời môi sang ngậm vành tai cô, nói: “Nói tiếp đi.”

Giang Sắt ngước mặt, ổn định hơi thở rồi tiếp: “Nhà máy rượu phải ít nhất hai năm mới đi vào quỹ đạo, hai năm tới em cũng sẽ ở Đồng Thành. Hai năm sau, em sẽ đến Bắc Thành tìm anh, lúc đó chúng ta mới tổ chức đám cưới.”

Cô đã hoạch định sẵn từng bước.

Khi anh tiến về phía cô thì cô cũng biết tiến về phía anh.

Lục Hoài Nghiên biết mình không thể hôn tiếp nữa.

Nâng mặt cọ cọ mũi cô nói: “Vậy chúng ta đính hôn ở Anh này, chỉ có hai chúng ta một bữa tiệc đính hôn.”

Giang Sắt chớp mắt: “Đã đăng ký kết hôn rồi, sao còn phải đính hôn?”

Cô với Lục Hoài Nghiên kết hôn đâu phải vì liên hôn, tất nhiên không cần thiết phải tổ chức tiệc đính hôn để thông báo cho bên ngoài biết hai nhà sắp hợp tác.

Huống chi lại còn là tiệc đính hôn chỉ có hai người.

Lục Hoài Nghiên nói: “Để bù đắp chút tiếc nuối của anh.”

Giang Sắt dừng chớp mi: “Tiếc nuối?”

“Ừ.” Lục Hoài Nghiên hôn lên trán cô, “Tiếc nuối không được nhảy điệu nhảy đầu tiên với em trong lễ thành nhân năm em 18 tuổi, cũng không được đứng bên cạnh em làm vị hôn phu trong tiệc đính hôn năm em 21 tuổi.”

Trong lễ thành nhân, điệu nhảy đầu tiên Giang Sắt nhảy với Phó Tuyển. Trong tiệc đính hôn năm cô 21 tuổi, người đứng bên cạnh cô là Phó Uẩn.

Cả hai buổi tiệc đó, Lục Hoài Nghiên đều có đến.

Anh thậm chí chưa xem xong điệu nhảy đầu tiên của cô đã rời đi, còn tiệc đính hôn của cô với Phó Uẩn cũng chỉ dự nửa chừng.

Giờ nhớ lại, sao có thể không thấy tiếc nuối?

Giang Sắt lặng lẽ nhìn Lục Hoài Nghiên, vài giây sau, cô cong mi cười: “Không được đính hôn với em là tiếc nuối, không được nhảy điệu nhảy đầu tiên với em cũng là tiếc nuối. Vậy sau khi đính hôn, anh muốn nhảy với em không?”

Lục Hoài Nghiên chỉ liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư cô: “Muốn xem anh khiêu vũ?”

“Ừ.” Giang Sắt nói, “Trước giờ anh chưa từng nhảy thật à? Anh trai nói trong nhóm chỉ có mình anh chưa từng nhảy lần nào.”

Lục Hoài Nghiên suy nghĩ vài giây: “Hồi cấp ba có nhảy một hai lần vũ điệu disco.”

“Vũ điệu disco?” Giang Sắt khóe môi lộ ra lúm đồng tiền, “Có chụp ảnh không?”

“Không biết, chỗ Quan Thiệu Đình có thể có, lúc đó cậu ấy cũng nhảy, để anh bảo cậu ấy tìm xem.” Lục Hoài Nghiên không nhịn được búng cằm cô, giọng mang ý cười, “Em đi tắm đi, muốn cười nhạo anh cũng không gấp lúc này.”

Giang Sắt ngoan ngoãn đi tắm, lúc ra Lục Hoài Nghiên đã dọn xong bữa sáng.

Một bữa sáng kiểu Anh rất truyền thống: đậu hầm, trứng chiên, bánh khoai tây chiên, thịt xông khói, bánh mì nướng, nấm và cà chua nướng, còn có món đặc sản của giới thượng lưu – bánh pudding đen.

Giang Sắt chỉ chọn mấy món mình ăn được, những thứ khác chạm cũng không chạm.

Lục Hoài Nghiên cắt một góc bánh pudding đen, hỏi cô: “Thật không nếm thử? Trước anh cũng nghĩ là không ngon, nhưng nếm thử rồi thấy vị không tệ.”

Giang Sắt không thích ăn đồ chế biến từ máu, lắc đầu nói không ăn.

Đợi Lục Hoài Nghiên ăn một miếng, cô cố ý nói: “Hôm nay anh không được hôn em.”

Nĩa trong tay Lục Hoài Nghiên khựng lại, anh từ từ nhướn mày, nói: “Mỗi lần em cắn rách lưỡi anh sao không thấy ghê?”

Giang Sắt nói: “Cái đó khác.”

Lục Hoài Nghiên: “Khác chỗ nào?”

Giang Sắt không đáp, chỉ im lặng nhấp một ngụm hồng trà.

Cô từ nhỏ đã không thích mùi máu tươi.

Nhưng khi hai người hôn nhau, cô không ngừng cắn rách lưỡi anh, lúc làm chuyện ấy, cũng thường cắn vai và xương quai xanh anh. Những lúc đó cô lại chẳng hề ghê vị sắt tanh nơi môi, ngược lại còn thấy hưng phấn hơn vì vị tanh ấy.

Lục Hoài Nghiên không động đến bánh pudding đen trên bàn nữa, nắm cổ tay cô, uống một ngụm hồng trà của cô, từ tốn gọi: “quỷ nhỏ hút máu.”

Giang Sắt: “…”

Tối qua làm loạn muộn, nên họ dậy cũng muộn.

Ăn xong điểm tâm đã qua mười giờ, Giang Sắt cũng không ngủ nướng thêm, thu dọn hành lý xong là khởi hành đi quận Windsor.

Chuyến đi Anh này họ chỉ có năm ngày, hai ngày ở London, một ngày đi quận Windsor, một ngày đi quận Oxford, những nơi khác không đi.

Quận Windsor nằm ngay cạnh London, từ căn hộ Lục Hoài Nghiên lái xe chưa đến một tiếng.

Hôm nay tuyết rơi rất lớn, trời cũng âm u.

Nhưng tâm trạng hai người chẳng hề bị thời tiết quỷ quái này ảnh hưởng.

Trong xe máy sưởi thổi nhè nhẹ, loa phát những bài hát Giáng sinh vui nhộn, Giang Sắt vừa mới nhìn những bông tuyết ngoài cửa sổ thì đã ngủ say.

Khi tỉnh dậy, xe đã bật đèn nháy đỗ trong bãi một quán cà phê.

Lục Hoài Nghiên đang đứng dưới một gốc cây bên đường phía ghế phụ gọi điện thoại.

Giang Sắt nhìn đồng hồ, mười hai rưỡi, cô đã ngủ trọn hai tiếng.

Trên người cô phủ áo khoác của Lục Hoài Nghiên, người đàn ông ấy chỉ mặc áo len cổ lọ và quần tây thanh lịch đứng giữa tuyết rơi.

Giang Sắt vẫn còn chút lười biếng sau giấc ngủ, không vội xuống xe, tựa lưng ghế lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Người đàn ông ngoài kia có lẽ nhận ra động tĩnh bên này, ánh mắt lập tức nhìn sang.

Anh nói thêm hai ba câu rồi cúp máy, bước tới gõ cửa kính phía bên cô.

Giang Sắt hạ cửa sổ xe xuống.

“Anh đi mua cho em ly trà, chờ một lát.”

Ly trà mang theo lúc ra ngoài đã lạnh ngắt, Giang Sắt cũng đúng là đang khát, nên lười biếng “ừm” một tiếng.

Mặt cô đỏ ửng vì lò sưởi, tóc dài xõa rối trên lưng ghế, giọng còn khàn.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô vài giây, bỗng mở cửa xe, không để ý lệnh cấm hôn ban sáng của cô, chạm nhẹ lên môi mềm cô, nói: “Ngủ dậy vẫn thơm.”

Hôn xong anh kéo áo khoác trên người cô lên che cổ trần, rồi đóng cửa xe, quay người đi về phía quán cà phê.

Lục Hoài Nghiên mang về cho cô trà và bánh su kem.

Giang Sắt không thấy đói nhưng trong tiết trời lạnh lẽo này, cô không cưỡng lại được sức hấp dẫn của trà Anh và bánh ngọt.

Lục Hoài Nghiên không lên xe, đứng bên ngoài, vừa xem cô ăn bánh vừa tiếp tục gọi điện.

Anh mua cho cô bốn cái bánh su kem, Giang Sắt ăn liền ba cái, cái cuối cùng cô từ từ đẩy đến miệng túi, liếc nhìn Lục Hoài Nghiên.

Lục Hoài Nghiên chỉ cần nhìn cô một giây là cúi người lại gần cửa kính, Giang Sắt đút cái bánh su kem cuối cùng vào miệng anh. Cho anh ăn xong thì gấp túi giấy lại, mặc áo khoác vào, mở cửa xe ném túi vào thùng rác gần đó.

Ngồi trong xe hơn hai tiếng, lưng và chân tay cô cứng đờ nhức mỏi, tiện thể đứng dưới tán cây dùng mũi chân nghịch tuyết chơi.

Lục Hoài Nghiên nhìn theo cô, thấy cô chơi tuyết thì khóe mắt thoáng cười.

Cô gái này tuy cáu kỉnh khi mới dậy nhưng cũng dễ dỗ, cho ăn chút đồ ngọt là có thể làm cô mềm lòng ngay.

Lục Hoài Nghiên kết thúc cuộc gọi rồi tiến lên nắm tay cô.

“Nghỉ đủ chưa? Đủ rồi anh đỗ xe xong dẫn em đi dạo Eton nhé.”

Giang Sắt gật đầu, thò người vào xe lấy trà, đợi Lục Hoài Nghiên đỗ xe xong thì cùng anh đi sang phố đối diện.

Đúng kỳ nghỉ Giáng sinh nên trong trường không có học sinh.

Đường phố vắng người, Lục Hoài Nghiên như một hướng dẫn viên tận tụy, dẫn cô đi xem khu ký túc xá anh từng ở và tòa nhà thường lên lớp.

Dưới bầu trời âm u, những tòa kiến trúc cổ với tường đỏ cửa sổ trắng, trong tuyết rơi phất phới và gió lạnh thổi vi vu của ngày đông, toát lên vẻ trang nghiêm và lịch sử.

Lúc xuống xe Lục Hoài Nghiên có mang theo máy ảnh, đi qua chỗ nào cũng chụp cho Giang Sắt một tấm.

Cô để lại dấu chân mình ở những nơi anh đã từng sống hơn mười năm trước.

Tấm ảnh duy nhất họ chụp chung là trước tượng điêu khắc Henri VI, giữa bầu trời tuyết bay múa, tay cô bị anh nắm giấu trong túi áo khoác, vai anh phủ tuyết dựa vào mái tóc cô bay trong gió.

Cả hai đều đang cười.

Giang Sắt đi liền ba tiếng đồng hồ mà không thấy mệt.

Khi trời dần tối, họ mua hai phần Fish&Chips từ một quán ăn gia truyền mà Lục Hoài Nghiên thường ghé trước đây, đứng dưới đèn đường ăn.

“Bữa tối đầu tiên của anh ở Anh là món này à?”

“Ừm,” Lục Hoài Nghiên chấm một miếng cá rán vào sốt đút cho cô, “Lúc đó đi ngang thấy hàng xếp dài nên bảo quản gia mua một phần.”

Cá rán ngoài giòn trong mềm, trộn với dưa chuột muối và sốt sữa chua, quả thực rất ngon, ngon hơn tất cả những món cá rán Giang Sắt từng ăn.

“Lúc nãy anh gọi điện cho chủ quán à?”

“Là chủ cũ, giờ tiệm này bà ấy đã giao cho con gái quản lý.” Lục Hoài Nghiên cho miếng cá không chấm sốt còn lại vào miệng, nói, “Bà chủ lúc trẻ từng đến Bắc Thành, rất nhớ nơi đó. Khi anh tốt nghiệp đi vẫn dặn về phải báo bà ấy một tiếng, bà ấy sẽ chiên cá cho anh lần nữa.”

Giang Sắt nhấp ngụm trà, nhìn người đàn ông đứng dưới đèn đường.

Anh vốn cao từ nhỏ, dù đứng giữa đám người Âu cao lớn cũng không hề thua kém, với gương mặt Á Đông đẹp trai cùng khí chất kiêu hãnh, thật khiến người ta mê mẩn.

“Hồi đại học anh có phải rất nhiều người thích không?”

Lục Hoài Nghiên ngừng động tác đút đồ ăn, ngẩng mắt hỏi: “Nghe ai nói vậy? Quan Thiệu Đình à?”

Giang Sắt nói thật: “Linda nói đấy, bà ấy bảo có con gái công tước theo đuổi anh ba năm, năm anh đại học năm hai còn có chàng đẹp trai người Ý tỏ tình với anh, bị anh từ chối xong kéo Quan Thiệu Đình đi bar uống cả đêm.”

Lục Hoài Nghiên cụp mắt cười khẽ: “Giang Sắt, em đang ghen hay đang tra lịch sử tình ái của anh đây?”

Giang Sắt không phải ghen, cũng không phải tra lịch sử tình cảm của anh, cô lặng lẽ nhìn anh “Lục Hoài Nghiên, bảy năm ở Anh, có phải trong lòng anh chỉ nghĩ cách cướp lấy tất cả của Lục Tiến Tông?”

Câu hỏi này không cần anh trả lời cô cũng biết đáp án.

Họ là cùng một loại người.

Bảy năm anh ở Anh cũng giống năm năm cô ở Bắc Thành, dồn hết tâm sức vào báo thù, chẳng có phút giây nhàn nhã cũng chẳng có thời gian tận hưởng cuộc sống.

Chuyện yêu đương càng không thể nghĩ đến.

Khác biệt duy nhất là, cuối con đường của cô có anh đồng hành, còn con đường của anh, anh một mình đi đến cùng.

Lục Hoài Nghiên thản nhiên nói: “Lúc đó chỉ nghĩ làm sao tốt nghiệp với thành tích xuất sắc nhất, về cướp lại tư cách thừa kế Lục thị từ tay Lục Tiến Tông.”

Nói đến đây anh dừng lại, dùng khớp ngón tay chạm nhẹ vào mũi cô, “Nên cô Giang Sắt yên tâm, em là mối tình duy nhất của anh. Cô con gái công tước kia giờ đã lấy chồng làm mẹ, còn anh chàng Ý tỏ tình với anh cũng đã về Ý tìm được tình yêu đích thực của mình.”

Giang Sắt khẽ “ừm” một tiếng: “Lục Hoài Nghiên, nếu dì Hàn không tự tử, em không bị bắt cóc, chúng ta sẽ thế nào?”

Giang Sắt rất không thích giả định về quá khứ, luôn cảm thấy chẳng có ý nghĩa gì.

Nhưng lúc này, câu hỏi ấy vẫn cứ tuôn ra.

Nếu Hàn Nhân không tự tử, anh đã không phải xuất ngoại từ nhỏ.

Nếu cô không bị bắt cóc, cô đã không có điểm chung với anh.

Liệu họ có còn yêu nhau không? Hay chỉ là những người quen xa lạ, khi cô mở Bạch Ly ở Bắc Thành rồi không gặp lại nữa.

Lục Hoài Nghiên trầm tư hồi lâu.

“Anh không biết em sẽ thế nào. Nhưng với anh, dù mẹ không tự tử, chỉ cần Lục Tiến Tông phản bội gia đình này, anh vẫn sẽ dùng mọi cách để cướp lại tất cả từ tay ông ta.” Bản tính vốn thế, anh không thể dễ dàng tha thứ cho sự phản bội của người thân, “Có lẽ thủ đoạn sẽ không nóng vội như vậy, nhưng trước khi chính thức được ông nội công nhận là người thừa kế Lục thị, anh sẽ không cho phép mình phân tâm.”

Anh vẫn sẽ bỏ lỡ những năm tháng trước tuổi 18 của cô.

Nếu Sầm Lễ lại nhờ anh phá hoại việc hôn ước của cô với Phó Tuyển, anh cũng vẫn sẽ từ chối.

Chỉ là, anh tin rằng, đến một ngày anh thực sự để mắt đến cô, anh sẽ lại yêu cô lần nữa.

“Nhưng anh vẫn sẽ yêu em, Giang Sắt.” Lục Hoài Nghiên mỉm cười, “Lúc đó có lẽ em đã đính hôn với Phó Tuyển, thậm chí đã kết hôn. Anh sẽ dùng mọi thủ đoạn để cướp vị trí của Phó Tuyển.”

Anh vốn luôn như thế, trong lòng là kẻ bá đạo, muốn thứ gì chưa từng đành nhìn người khác cướp mất.

Những bông tuyết từ bầu trời không ngừng cắt ngang ánh đèn mờ nhạt.

Gương mặt tươi cười của người đàn ông được chiếu sáng.

Giọng nói tự tin ấy, ánh mắt chắc chắn ấy, được bóng đêm và ánh tuyết nhuốm thành một sự dịu dàng khác lạ.

Giang Sắt nhìn anh: “Em sẽ không lấy Phó Tuyển, nếu em chưa từng bị bắt cóc, năm 18 tuổi ấy ngay từ đầu em đã không đồng ý hôn ước với Phó Tuyển rồi. Chỉ là, em chưa chắc đã yêu anh nhanh như vậy.”

Họ chưa bao giờ nói lời yêu nhau.

Nhưng trong đêm Giáng sinh tĩnh lặng này, tại cuối con phố hoang vắng này, họ thông qua một câu hỏi giả định về quá khứ mà nói với nhau về tình yêu.

Lục Hoài Nghiên cười nhẹ, ném hộp giấy đã ăn xong vào thùng rác, xoay người kéo cô vào lòng, hôn mạnh lên môi cô, nói: “Biết rồi, chưa từng thấy cô gái nào khó theo đuổi hơn em.”

Không để cô thấy rõ trái tim, không kiên định lựa chọn cô, không trao cho cô tình yêu chân thành nhất, cô sẽ không chấp nhận anh.

Anh khoác áo bành tô, ôm trọn cô vào vòng hơi ấm của mình.

Giang Sắt vòng tay quanh eo anh, ngẩng mặt hôn anh.

Tuyết lớn rơi nhanh, đỏ ửng như dòng nước.

Họ như đôi tình nhân đắm say, ôm hôn dưới ánh đèn đường nơi đất khách quê người.

Nụ hôn nồng cháy kết thúc, Lục Hoài Nghiên phủi những bông tuyết bám trên khăn quàng cổ cô, hỏi: “Em muốn đi dạo sông Thames không, hay về căn hộ?”

Giang Sắt đi cả buổi, thật sự không muốn đi nữa: “Về căn hộ đi.”

Căn hộ của Lục Hoài Nghiên ở quận Windsor nằm sát sông Thames, đối diện trường công lập Eton. Giống như căn hộ ở phố Oxford, nó cũng ở tầng cao nhất. Anh luôn thích đứng ở nơi cao nhất để quan sát.

Đêm tuyết rơi bay bay, tuyết trắng phủ kín thế giới, sông Thames uốn lượn dưới chân.

Sàn gỗ có sưởi, Giang Sắt đi chân trần đứng trước cửa kính lớn, đến khi Lục Hoài Nghiên bưng hai đĩa ăn màu trắng đi vòng qua bồn rửa về phía cô mới quay người hỏi: “Chín chưa?”

Lục Hoài Nghiên đặt đĩa lên bàn cạnh cửa sổ: “Ừm, lại đây ăn đi, anh rót rượu cho em.”

Chỉ chốc lát sau, anh đã bưng hai ly Whisky trở lại, đặt một ly trước mặt cô, như một người phục vụ tận tụy, cười nói: “Whisky on the rocks.”

Người ta ăn bò bít tết thường thích uống rượu vang đỏ.

Riêng cô lại thích rượu mạnh, đặc biệt là Whisky.

Giang Sắt cầm ly rượu liếc về phía quầy bar: “Hồi đó anh còn học trung học đã uống rượu rồi sao?”

Lục Hoài Nghiên: “Quầy bar là cải tạo khi học đại học. Ngày xưa anh với Quan Thiệu Đình ở ký túc xá Eton hay tổ chức tiệc tùng, anh thỉnh thoảng đến tham gia, đêm đến thì ngủ lại đây. Có mấy bạn học là đối tác của Tập đoàn Lục ở châu Âu, quan hệ với anh cũng khá tốt.”

Anh gần như hỏi gì đáp nấy, để lộ từng phần quá khứ của mình trước mặt cô.

Hai phần bò bít tết đều là thịt bông tuyết chín vừa 7 phần, Giang Sắt vừa nếm một miếng đã không nhịn được ngẩng mắt nhìn Lục Hoài Nghiên.

Lục Hoài Nghiên đón lấy ánh mắt cô, hỏi: “Chín quá rồi, hay ngon quá?”

Giang Sắt không tiếc lời khen ngợi: “Ngon quá.”

Thật sự rất ngon. Còn ngon hơn cả bít tết ở nhà hàng Michelin.

Lục Hoài Nghiên nhấp một ngụm rượu, nhìn Giang Sắt cười: “Hiếm khi cô tiểu thư khó tính của chúng ta lại khen người khác.”

Giang Sắt cũng cười: “Muốn em tăng tiền boa cho anh không?”

Trước đó đã ăn cá chiên và khoai tây chiên, nên phần bít tết này dù ngon Giang Sắt cũng chỉ ăn được một nửa, phần còn lại đưa cho Lục Hoài Nghiên, chỉ có ly Whisky là uống hết.

Căn hộ này cũng có một máy hát cổ điển.

Giang Sắt đang ngồi xổm trước máy hát tìm đĩa nhạc trong lúc Lục Hoài Nghiên dọn bàn, thì điện thoại anh rung lên vài tiếng.

Là mấy tin nhắn từ Quan Thiệu Đình.

Tin cuối cùng là một video cũ.

Giang Sắt liền buông đĩa nhạc vừa chọn, cầm điện thoại của Lục Hoài Nghiên ngồi lên sofa đợi anh.

Lục Hoài Nghiên đặt đĩa vào máy rửa, pha cho cô tách hồng trà rồi mới thong thả đi tới.

“Quan Thiệu Đình gửi cho anh mấy tin nhắn.” Giang Sắt giơ điện thoại lên.

Lục Hoài Nghiên cụp mắt nhìn cô: “Cậu ta tìm được video đó à?”

“Tin cuối cùng đúng là một video.”

Lục Hoài Nghiên đặt tách hồng trà lên bàn, cười ý vị: “Muốn xem anh bị chê cười đến thế sao, Giang Sắt?”

Anh ngồi xuống bên cạnh cô, nghiêng người dùng vân tay mở khóa điện thoại, giọng đầy nuông chiều: “Xem đi.”

Giang Sắt mở video, vang lên là giai điệu quen thuộc của một bản jazz – “Fly me to the moon” của Frank Sinatra. Nhạc cũ từ những năm 60 thế kỷ trước mà nghe vẫn êm tai đến lạ.

Trong video, hai thiếu niên mặc áo bành tô đang nhảy slow lindy theo nhịp. Dù động tác không thể so với vũ công chuyên nghiệp, nhưng nhảy khá tốt, mang vẻ phóng khoáng ưu nhã không gò bó.

Nghe tiếng nhạc jazz từ điện thoại, thái dương Lục Hoài Nghiên khẽ giật, như thể trở về những ngày tập nhảy cùng Quan Thiệu Đình thuở thiếu niên. Dù chỉ tập vài ngày, nhưng thực sự không phải kỷ niệm vui vẻ gì.

Tuy nhiên…

Liếc thấy khóe môi cong lên của Giang Sắt, anh thả lỏng tựa lưng ghế, mắt lim dim nhìn cô, khóe môi cũng nhếch lên. Cô thích là được.

Xem đi xem lại video ba lần, cuối cùng Lục Hoài Nghiên không nhịn được vuốt má cô: “Buồn cười đến thế sao? Khóe miệng cong như trăng khuyết rồi kìa.”

Giang Sắt thoát khỏi video, công bằng đánh giá: “Nhảy không tệ đâu.”

Dừng một chút, cô nói thêm: “Chỉ là không ngờ bạn nhảy của anh lại là Quan Thiệu Đình.”

“Chứ còn ai nữa? Trong trường toàn con trai mà.” Lục Hoài Nghiên cười, “Anh nhảy một lần đó rồi thôi, Thiệu Đình thì thích khiêu vũ, sau còn đi học Tango, chắc đám cưới với vị hôn thê sẽ khiêu vũ một bài.”

Câu này khiến Giang Sắt nhớ đến lời anh nói trong phòng tắm sáng nay. Về tiếc nuối không được nhảy điệu xã giao đầu tiên với cô trong lễ thành niên năm 18 tuổi.

Giang Sắt lại cầm điện thoại lên, tìm bản piano của điệu nhảy năm xưa cô khiêu vũ với Phó Tuyển: “Lục Hoài Nghiên, anh mời em nhảy đi.”

Lục Hoài Nghiên liếc nhìn bản piano trên màn hình, cười rồi cởi giày, đứng dậy đưa tay về phía cô: “Muốn nhảy điệu đầu tiên với anh phải không, Giang Sắt?”

Giang Sắt đặt tay vào lòng bàn tay anh, đồng thời bấm nút phát nhạc.

Tiếng đàn piano réo rắt như nước chảy vang lên từ loa điện thoại. Giang Sắt ôm cổ Lục Hoài Nghiên, bàn chân trần giẫm lên mu bàn chân anh, theo nhịp nhạc khiêu vũ thật tùy ý.

Lục Hoài Nghiên ôm vòng eo Giang Sắt, chôn mũi vào tóc mai cô, dẫn cô xoay chầm chậm trong phòng khách.

Những kí ức về bản nhạc cô yêu thích này chồng chất ùa về.

— Cô trong bộ váy dạ hội đen sang trọng, từ từ bước xuống cầu thang xoay.

— Họ ngồi trước đàn piano, bốn tay cùng chơi, anh là tay trái của cô, cô là tay phải của anh.

Sau này nghe lại khúc nhạc này, điều đầu tiên anh nhớ đến chắc sẽ là đêm nay.

“Lục Hoài Nghiên,” Giang Sắt gác cằm lên vai anh, “Em ghét nấu ăn, cũng ghét việc nhà.”

Lục Hoài Nghiên khẽ đáp: “Vậy để người khác làm hoặc anh làm.”

“Em nhiều lắm chỉ nấu mì sinh nhật cho anh thôi.”

“Được.”

“Khi em giận, anh phải dỗ em thật tốt, dỗ không được cũng không được thôi, phải dỗ cho đến khi em hết giận.” Giang Sắt nói, “Còn nếu anh giận, em chỉ dỗ một lần thôi, từ bé em không biết dỗ người khác, dỗ xong anh phải hết giận ngay.”

Điều kiện bất bình đẳng này chỉ có cô mới nói được đương nhiên đến thế.

Lục Hoài Nghiên khẽ cười: “Được.”

“Cãi nhau vẫn phải ôm phải hôn,” Giang Sắt tiếp tục, “Không được chiến tranh lạnh.”

Lục Hoài Nghiên lại “ừ” một tiếng kèm nụ cười, “Còn yêu cầu gì nữa không?”

Giang Sắt nghĩ nghĩ: “Không có.”

“Ít yêu cầu vậy sao?” Lục Hoài Nghiên hôn khóe mắt cô, nói, “Có thể đưa ra thêm mà.”

Giang Sắt: “Sau này nghĩ ra sẽ nói tiếp.”

Khi nhạc gần kết thúc, Lục Hoài Nghiên đặt cô lên tay vịn sofa, lấy từ trong túi ra một hộp nhung xanh, bên trong là chiếc nhẫn kim cương màu xanh được cắt hình lance. Anh chậm rãi đeo vào ngón giữa tay trái cô.

Nhẫn thứ nhất đính ước, thứ hai kết hôn, thứ ba trọn đời.

Lục Hoài Nghiên không muốn bỏ lỡ bất kỳ bước nào.

Không muốn có thêm bất kỳ tiếc nuối nào nữa.

“Anh đã hỏi Quách Thiển và Sầm Lễ, họ đều nói em thích kiểu lance.”

Lục Hoài Nghiên hôn lên mu bàn tay cô, nhìn thẳng vào mắt cô: “Từ hôm nay, anh là vị hôn phu của em. Sau này khi nhắc đến ba chữ ‘vị hôn phu’, em chỉ được nghĩ đến anh.”

Giang Sắt nhìn vào đôi mắt đen thẫm của anh, từ tốn đáp: “Được.”

Lục Hoài Nghiên hỏi: “Còn muốn nhảy nữa không?”

Giang Sắt: “Nhảy.”

Cô lấy điện thoại, mở lại bài “Fly me to the moon”.

Vẫn là những bước nhảy tự do phóng khoáng.

Điệu nhảy này kết thúc khi Lục Hoài Nghiên ôm cô vào phòng ngủ.

Đêm Giáng sinh này trở thành đêm đính hôn của họ.

Cả hai đều có chút điên cuồng.

Những tiếng hôn say đắm và tiếng thở dốc dần lấn át cả tiếng gió tuyết bên ngoài.

Thế giới chìm trong tuyết lặng.

Mọi giác quan của Giang Sắt đều chỉ có anh.

Mồ hôi ướt át, đầu lưỡi nóng bỏng, giọng khàn đặc của anh, và vị sắt nhẹ trên môi.

Tắm xong việc, cô ôm chăn định ngủ.

Điện thoại bỗng réo lên thật không đúng lúc.

Giang Sắt liếc nhìn, là Quách Thiển.

Cô giằng co vài giây, cuối cùng vẫn nghe máy: “Thiển Thiển, có gì ngày mai nói nhé, mình buồn ngủ quá.”

Quách Thiển nghe giọng cô liền sửng sốt: “Sao giọng cậu bị kì thế? Bị cảm à? Đừng nói là xui đến thế, Lục Hoài Nghiên không phải—”

Giọng cô bị cắt ngang, nhất thời không biết Lục Hoài Nghiên đã cầu hôn chưa.

Nếu chưa cầu, cô phải kìm lại, không thể để lộ bí mật.

Trước đó khi Lục Hoài Nghiên gọi hỏi về kiểu nhẫn Giang Sắt thích, cô đã đoán được anh định cầu hôn.

Hai ngày này đúng dịp đêm Giáng sinh và lễ Noel, lại là ở xứ người, thiên thời địa lợi đều có, không cầu hôn thì không còn dịp nào tốt hơn.

Nhưng nếu Sắt Sắt bị cảm thì chưa biết cầu hôn có thành không.

Đang nghĩ ngợi thì nghe giọng khản đặc trong điện thoại: “Không phải cảm.”

Quách Thiển chợt hiểu ra điều gì, mắt sáng lên, cười ranh mãnh: “Không phải cảm, vậy giọng cậu thế này là bị Lục Hoài Nghiên làm câm à?”

Giang Sắt: “…”

Thấy Giang Sắt im lặng, Quách Thiển biết mình đoán đúng.

Về chuyện phong nguyệt, cô từng trải hơn Giang Sắt nhiều, yêu đương đếm không xuể trên đầu ngón tay.

Quách Thiển cười hắc hắc: “Lục Hoài Nghiên đang ở bên cậu không?”

“… Không có.”

Quách Thiển lại cười đầy ẩn ý: “Mình quả không nhìn lầm, Tổng giám đốc Lục nhà ta không phải loại đèn cạn dầu đâu.”

Suy nghĩ cô bay nhảy, đã quên mất mục đích ban đầu của cuộc gọi, “Cậu biết vì sao mình không muốn lấy Tô Diễm không?”

Quách Thiển trốn khỏi cuộc hôn nhân này đến mức không dám về nhà.

Giang Sắt lười biếng đáp: “cậu không phải không thích tính cách hống hách của anh ta sao?”

“Những thứ đó không quan trọng,” Quách Thiển thở dài. “Vấn đề chính là năng lực của cậu ta không mấy tốt. Tính cách xấu thì mình có thể uốn nắn, chứ loại năng lực này thì không, không phải dạy là sẽ giỏi ngay được. Trong giới của chúng ta mà muốn tìm một người có tài, e rằng phải lục tung cả mười người mới ra. Toàn là mấy tên bạc nhược, chỉ để trưng cho đẹp thôi.”

Quách Thiển từ nhỏ đã có quan điểm hưởng thụ cuộc sống, kén chọn đàn ông cũng vậy. Mấy tháng trước, Giang Sắt mới nghe nói cô để ý một anh chàng du học sinh nghèo.

Trước đây cô bị nhà Quách cắt viện trợ kinh tế, phải nhờ Giang Sắt giúp đỡ. Từ khi Giang Sắt rời khỏi nhà Sầm, cuộc sống của cô trở nên chật vật.

Anh chàng du học sinh kia kém cô hai tuổi, thấy hoàn cảnh khó khăn của cô, cũng tưởng cô là du học sinh nghèo như mình, nên hễ có cơ hội làm thêm là chia sẻ với cô.

Quách Thiển quả thật đi làm thêm cùng cậu ta, lui tới thường xuyên, dần dà nảy sinh tình cảm. Đến giờ vẫn chưa chia tay, có lẽ tiểu thư nhà Quách rất hài lòng về cậu em này.

Cả hai chịu ảnh hưởng từ Sầm Minh Thục, nên khi yêu đương cũng có phần phá cách, lập dị. Quách Thiển còn cởi mở hơn chị mình, đến chuyện tình cảm càng thoải mái, vô tư, điểm này càng giống cháu gái của Sầm Minh Thục hơn cả Giang Sắt.

Giang Sắt thực sự rất buồn ngủ, hiểu được Quách Thiển gọi điện là vì hỏi về chuyện đính hôn, cô chủ động đáp: “Mình rất thích chiếc nhẫn đính hôn, Thiển Thiển.”

Quách Thiển cuối cùng cũng nhớ ra lý do gọi điện thoại này: “Đương nhiên rồi, chiếc nhẫn này là mình mất hai tuần để thiết kế đấy.”

Từ nhỏ hai cô gái đã hứa hẹn sẽ thiết kế nhẫn cưới cho nhau.

Giang Sắt thích màu xanh lá và xanh dương, Quách Thiển thích hồng nhạt và vàng.

Chiếc nhẫn đính hôn của Giang Sắt có khắc một chiếc vương miện nhỏ trên vành nhẫn, ở giữa vương miện là một viên kim cương trắng rất nhỏ. Đó là thiết kế mà cô từng nói với Quách Thiển hồi nhỏ, rằng mỗi chiếc nhẫn đều phải khắc một vương miện nhỏ xíu.

“Viên kim cương xanh mà Lục Hoài Nghiên mua không chỉ đủ làm một chiếc nhẫn đính hôn, mà còn có thể làm luôn cả đôi nhẫn cưới cho hai người.” Quách Thiển nói, “Anh mình kể là anh ấy đã để mắt đến viên kim cương này rất lâu, tự mình bay đến đấu giá ở Châu Âu để mua được nó với giá cao.”

Ánh mắt Giang Sắt lại dừng lại ở chiếc nhẫn trên tay.

Đây là một viên kim cương xanh Oppenheimer.

Hồi nhỏ, cô đã từng xem nó trong cuốn sách triển lãm mà Quý Vân Ý mang về. Lúc đó cô còn nói với Sầm Lễ rằng sau này lớn lên cũng muốn mua cho mình một viên kim cương xanh biển sâu như vậy.

Những câu nói vô tâm từ thuở bé đều được người đàn ông ấy nhớ kỹ, và tạo nên một chiếc nhẫn đính hôn độc nhất vô nhị cho cô.

“Anh mìnhnói, mức độ quan tâm của Lục Hoài Nghiên dành cho cậu vượt xa những gì anh ấy tưởng tượng. Sắt Sắt, giờ cậu có thấy tiếc không khi đã từng tát Lục Hoài Nghiên không? cậu chắc đang hối hận lắm về chuyện năm đó phải không?”

Câu đùa của Quách Thiển kéo Giang Sắt về từ dòng suy nghĩ miên man.

Quách Thiển từ nhỏ đã có tính thích xem náo nhiệt, Giang Sắt rời mắt khỏi chiếc nhẫn, thản nhiên nói: “Chuyện đã lâu lắm rồi, mình đâu còn là cô bé 18 tuổi năm xưa nữa.”

“À.”

Quách Thiển có vẻ hơi thất vọng. Lục Hoài Nghiên từ nhỏ đã nổi bật trong giới của họ, ngay cả anh cô và Sầm Lễ dù kiêu ngạo đến mấy cũng thích đi theo anh ta.

Cô còn đang mong chờ được thấy cảnh Lục Hoài Nghiên bị tát.

Ai mà chẳng thích xem một kẻ kiêu ngạo cúi đầu ngửi hoa hồng rồi bị gai đâm vào mũi chứ.

Nhưng nếu Sắt Sắt nói không so đo nữa thì cô cũng không nhắc lại làm gì.

Sau khi hỏi thăm thêm vài câu về chuyến du lịch Anh quốc của Giang Sắt, cuối cùng cô mới chịu cúp máy.

Giang Sắt đặt điện thoại lên tủ đầu giường, vừa xoay người đã thấy Lục Hoài Nghiên đứng ở cửa phòng ngủ.

Lúc cô đang tắm, Hàn Nhân gọi điện đến, anh đặt cô lên giường rồi ra ngoài nghe điện thoại.

“Em không phải bảo buồn ngủ sao?” Lục Hoài Nghiên cầm theo một chai nước đá, đi đến ngồi bên giường, “Vừa rồi là Quách Thiển gọi à?”

“Ừm.” Giang Sắt nhắm mắt lại, lẩm bẩm, “Anh nhờ cô ấy thiết kế nhẫn, cô ấy nhịn đến giờ mới kể với em, suýt nữa thì nín không nổi.”

Giọng cô càng lúc càng nhỏ, hàng mi dài khẽ rũ xuống, trông như thể nói thêm một chữ nữa là sẽ ngủ thiếp đi.

Lục Hoài Nghiên liếc nhìn chiếc điện thoại trên tủ đầu giường, bất chợt hỏi: “Ngày lễ thành nhân của em, Sầm Lễ mời anh đến thư phòng ở biệt thự nhà họ Sầm, em có biết không?”

Giang Sắt cố chống chọi với cơn buồn ngủ, hé mắt nhìn anh, “Ừm” một tiếng.

Lục Hoài Nghiên lại hỏi: “Cuộc nói chuyện của anh với Sầm Lễ trong thư phòng, em cũng nghe được?”

Giang Sắt không đáp.

Khi cô nói chuyện điện thoại với Quách Thiển không đeo tai nghe, Quách Thiển lại còn nói to hơn bình thường vì phấn khích, anh nghe được vài câu cũng không có gì lạ.

Nhưng sao anh lại liên kết được lời Quách Thiển với cuộc nói chuyện chiều hôm đó trong thư phòng?

Ngay cả Quách Thiển cũng không biết lúc đó vì sao cô đột nhiên không còn thích anh nữa.

Sự im lặng lúc này của cô chính là thừa nhận ngầm.

Lục Hoài Nghiên đã nói không ít chuyện với Sầm Lễ, tất nhiên không thể nhớ hết từng câu từng chữ, nhưng những lời nói trong thư phòng ngày hôm đó anh lại nhớ rất rõ.

Sầm Lễ muốn làm mối cho anh và Giang Sắt.

Lục Hoài Nghiên vốn ghét người khác can thiệp vào chuyện riêng tư của mình, ngay cả việc ông nội can thiệp vào chuyện hôn nhân anh còn thấy khó chịu, huống chi là Sầm Lễ.

Anh biết Sầm Lễ không ưa Phó Tuyển, cảm thấy Phó Tuyển không xứng với Giang Sắt.

Thế nhưng làm anh trai như vậy, không dám nói với bố mẹ để giúp đỡ, cũng không chịu nói chuyện với Phó Tuyển, chỉ dựa vào tình bạn để nhờ anh phá đám mối tình của Giang Sắt.

Để dập tắt hẳn ý định này của Sầm Lễ, anh đã không khách sáo chút nào

Sau vài giây im lặng, Giang Sắt chậm rãi nói: “Em nghe được phần sau, anh nói em quả thật vô vị, còn bảo em chỉ bình thường thôi.”

Giọng cô bị buồn ngủ bao phủ, vừa lười biếng vừa bình tĩnh, không thể nghe ra chút cảm xúc nào.

Lục Hoài Nghiên khẽ cười: “Có giận không?”

Giang Sắt gật đầu: “Lúc đó rất giận.”

“Giận đến mức muốn đạp lên mặt anh một cái?”

Giang Sắt vẫn giữ giọng điệu bình thường: “Lúc đó thật sự rất mong sẽ có người như thế thu thập bớt cái ngạo mạn của anh.”

Lục Hoài Nghiên lại cười nhẹ một tiếng.

Ném chai nước trên tay xuống sàn, anh vén chăn lên, kéo Giang Sắt ra khỏi gối, đồng thời len vào giữa hai chân cô, giữ mắt cá chân cô đặt lên vai trái, nói: “Người đó đã xuất hiện rồi, đạp đi, cho em thu thập anh, để sau này em khỏi đòi nợ cũ.”

Giang Sắt: “…”

Váy ngủ theo chân trái cô tuột xuống một đoạn, Giang Sắt dùng gót chân đẩy vai trái anh, nói: “Lục Hoài Nghiên, anh không thấy nhàm chán à?”

Lục Hoài Nghiên vẫn nắm mắt cá chân cô không buông, nghe vậy liền nghiêng đầu hôn lên bàn chân cô, chân thành nói: “Lời nói ra không thể thu về, anh xin lỗi vì đã không biết trời cao đất rộng lúc đó. Sắt Sắt, em là cô gái tuyệt vời nhất anh từng gặp. Nếu không gặp được em, cuộc đời anh đáng lẽ đã không có nhiều niềm vui như vậy.”

Mỗi ngày đều khiến người ta vui vẻ và tràn đầy chờ mong.

Ôm nhau nhảy một điệu vũ ngốc nghếch, đứng bên đường ăn một hộp đồ ăn vặt nóng hổi, nhìn gương mặt ngủ yên bình của cô qua cửa kính xe.

Những việc mà anh từng cho là phí thời gian đều trở thành niềm vui nhỏ bé trong đời thường, trải qua năm tháng, những niềm vui nhỏ bé ấy sẽ trở thành kỷ niệm không thể nào quên của anh và cô.

Là những ký ức tươi đẹp có thể từ từ hồi tưởng dưới ánh hoàng hôn khi tóc đã bạc.

Giang Sắt chìm đắm trong ánh mắt sâu thẳm và trầm tĩnh của anh.

Thật lâu sau.

Cô cong chân lên, áp bàn chân lên mặt Lục Hoài Nghiên, nhẹ nhàng vuốt ve.

“Lục Hoài Nghiên, lời xin lỗi của anh em nhận. Còn nữa,” Giang Sắt nghiêm túc nhìn anh nói, “Em rất may mắn vì lúc đó anh không đồng ý với anh trai.”

Bởi vì anh từ chối, khiến cô không còn trốn tránh nữa.

Bởi vì cô không còn trốn tránh, cô mới có thể từ từ lột xác.

Một người khi cô đơn không nơi nương tựa, hoặc là sẽ bị đánh gục, hoặc là trở nên mạnh mẽ đến mức có thể tự mình thoát khỏi khốn cảnh.

Lục Hoài Nghiên nghiêng đầu, lại hôn lên bàn chân và mắt cá chân cô, sau đó nghiêng người về phía trước đè cô xuống đệm mềm.

Anh chống hai khuỷu tay bên cạnh mặt cô, dịu dàng hôn lên mày mắt cô mà không mang theo bất kỳ ham muốn nào.

Môi anh ấm áp ướt át rơi xuống chóp mũi thì Giang Sắt hé môi.

Một nụ hôn triền miên lưu luyến như vậy khiến cô cảm nhận được sự trân quý của anh dành cho mình.

Lửa trong lò sưởi âm thầm cháy, thỉnh thoảng vang lên tiếng “đùng đùng”.

Giang Sắt rúc vào lòng Lục Hoài Nghiên, dựa vào hơi ấm cơ thể anh chậm rãi chìm vào giấc ngủ.

Họ ngủ đến khi tự nhiên tỉnh, ăn sáng xong mới thong thả khởi hành đi hạt Oxford.

Hành trình ngày hôm nay không khác gì hôm qua, thong dong dạo bước trong những ngày học trắng xóa, để lại dấu chân tại những hiệu sách cổ và bảo tàng mà anh thường lui tới ngày xưa, về đến căn hộ vào ban đêm xem phim trước lò sưởi.

Rồi hôn nhau, yêu nhau, ôm nhau ngủ.

Kỳ nghỉ năm ngày trong nháy mắt đã hết.

Khi làm thủ tục ở sân bay Heathrow, Giang Sắt không kìm được nhìn về phía đám đông náo nhiệt.

“Không nỡ rời đi?” Lục Hoài Nghiên đưa cho cô ly hồng trà vừa mua, nói: “Nếu thích, chúng ta cố gắng đến đây mỗi dịp Giáng sinh.”

“Không phải không nỡ,” Giang Sắt thu hồi ánh mắt, nhấp một ngụm hồng trà, “Chỉ là nhớ đến một đoạn độc thoại trong phim.”

Lục Hoài Nghiên nắm tay cô, đan chặt mười ngón tay: “Độc thoại gì vậy?”

Giang Sắt cố gắng hồi tưởng, một lúc sau nói: “Mỗi khi em cảm thấy chán nản về thế giới này, em lại nghĩ đến cảnh ở đại sảnh sân bay Heathrow kia. Nhiều người nói chúng ta sống trong một thế giới đầy thù hận và tham lam, nhưng em không nghĩ vậy, trong mắt em, tình yêu ở ngay bên cạnh em.”

Trên thế gian này luôn có những nơi mỗi ngày đều chứng kiến không ít cuộc chia ly và đoàn tụ, nước mắt và nụ cười.

Ví dụ như bệnh viện.

Ví dụ như nhà ga và sân bay.

Có người nắm tay nhau cùng đến cùng đi, trong đại sảnh sân bay này, quả là một điều vô cùng viên mãn.

“Love Actually?”

“Ừm, anh xem rồi à?”

“Xem rồi, không chỉ một lần.” Lục Hoài Nghiên cười nói, “Mỗi năm Linda đều chiếu một bộ phim vào dịp Giáng sinh, nếu Giáng sinh này chúng ta không đi hạt Windsor, chắc chắn cô ấy sẽ mời chúng ta cùng xem.”

Nói đến đây, anh nghiêng đầu liếc nhìn cô, đồng thời bóp nhẹ đầu ngón tay cô, “Còn về đoạn độc thoại em nói, anh đồng ý với câu cuối cùng. Tình yêu quả thật ở ngay bên cạnh anh.”

Khi máy bay đến sân bay quốc tế Bắc Kinh thì đã là buổi tối.

Lục Hành Thu sai quản gia đến đón, Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên ăn tối tại biệt thự mới về Thụy Đô Hoa Phủ.

Vừa mở cửa thang máy, Già La đã nhào về phía Giang Sắt.

Lục Hoài Nghiên liếc nhìn bộ dạng chạy của con chó con, hừ cười một tiếng: “Thằng nhóc này có mẹ là quên luôn cha.”

Giang Sắt hơn hai tháng nay đã thích làm mẹ.

Ngay cả dịp Quốc Khánh, khi Giang Sắt và Già La chơi game trong phòng chơi, con vật nhỏ vừa thấy Giang Sắt liền liên tục ấn nút đỏ dưới chân.

Đó là một nút phát âm, ấn vào sẽ phát ra tiếng “Mẹ ơi.”

Sau khi ấn vài tiếng “Mẹ ơi”, nó lại ấn ngay ngắn một câu “Cuối cùng mẹ cũng đến thăm con.”

Lần đầu làm mẹ, Giang Sắt đã bị con trai lên án.

Khi Lục Hoài Nghiên từ thư phòng xuống, cô nhìn anh hỏi: “Em khi nào trở thành mẹ của Già La vậy?”

Lục Hoài Nghiên thản nhiên nói: “Chứ còn sao nữa? Anh đã là ba nó rồi, ngoài em ra ai có thể làm mẹ nó? Hay là em muốn để nó lớn lên trong gia đình đơn thân?”

Nói xong lại ra lệnh cho Già La: “Đi lấy món đồ chơi mới của con cho mẹ xem nào.”

Giang Sắt: “…”

Già La rất thích dính người, đặc biệt thích dính Giang Sắt.

Có lẽ vì cảm thấy ba luôn mắng nó, vẫn là mẹ thơm thơm mềm mại dễ chịu hơn.

Giang Sắt bị nó nhào tới suýt ngã, bèn xoa xoa cổ Già La, nói: “Lại quên lời ba dặn rồi? Không được nhào ra khỏi thang máy.”

Già La kêu “ư” một tiếng, vẫy đuôi muốn Giang Sắt vào phòng chơi xem quà.

Trong phòng chơi có một hộp quà màu đỏ, bên trên cột nơ bướm màu vàng.

Giang Sắt tưởng là quà Giáng sinh mới của Già La, nhưng khi mở ra xem thì hóa ra là một cuốn album ảnh rất dày.

Lục Hoài Nghiên đi theo vào, “Thì ra là bị thằng nhóc này giấu ở đây, đây là mẹ gửi đến hai hôm trước, bà ấy tìm tất cả ảnh chúng ta chụp chung làm thành album.”

Giang Sắt cầm album lên lật xem.

Những tấm ảnh chụp chung ở đây không chỉ là những bức hai người cố ý hay vô tình chung khung hình, mà còn có cả ảnh chụp đông người tại các buổi tiệc.

“Chúng ta có nhiều ảnh chụp chung đến vậy sao.”

Lục Hoài Nghiên cười nhẹ: “Không phải sao? Chúng ta có ảnh chung từ khi mới sinh ra luôn.”

Anh lấy album từ tay Giang Sắt, “Em không bảo mệt à? Đi tắm trước đi, anh bảo cô giúp việc dẫn Già La đi, mai chơi với nó tiếp.”

Trên chuyến bay về, Giang Sắt không ngủ được mấy, vừa nãy trên xe ở biệt thự cô suýt ngủ, Lục Hoài Nghiên đành ôm cô vào lòng cho cô ngủ, nhìn người quản gia phía trước liên tục nhìn qua kính chiếu hậu.

Giang Sắt thật sự mệt, dỗ Già La vài câu rồi lên lầu đi tắm. Tắm xong ra, Già La đã được đưa đi, Lục Hoài Nghiên ngồi trên sofa trong phòng ngủ lật xem album.

“Anh mau đi tắm đi.” Giang Sắt giục anh, “Tắm xong ngủ cùng em.”

Lục Hoài Nghiên đang lật album thì dừng tay, ngẩng mắt nhìn cô: “Ngủ kiểu nào?”

Giang Sắt liếc xéo anh: “Em mệt lắm, tối nay không làm.”

Mấy ngày ở Anh, đêm nào họ cũng làm chuyện ấy, Lục Hoài Nghiên mang theo bao nhiêu cái đều dùng hết, ngày cuối còn phải chạy ra hiệu thuốc mua thêm.

Lục Hoài Nghiên cười cười, để album sang một bên, đứng dậy đi đến chỗ cô, bóp cằm cô, nói: “Tối qua ở căn hộ London em cũng nói vậy.”

Nói là mệt, nói hôm sau phải đuổi máy bay nên ngủ sớm, kết quả họ dùng mất hai cái.

May mà hôm sau không cần đuổi chuyến bay, ngủ no mới khởi hành ra sân bay.

Giang Sắt lười phản ứng anh, cầm album trên sofa, nghiêng người dựa đầu giường tiếp tục lật xem.

Đến khi Lục Hoài Nghiên tắm xong đi ra, cô đã lật xem hết tất cả ảnh.

Giang Sắt chỉ một tấm ảnh cho anh xem, nói: “Đây là dì Hàn chụp phải không?”

Lục Hoài Nghiên nhìn theo, đó là tấm ảnh chụp ngày Giang Sắt rơi xuống hồ sen.

Lúc đó Giang Sắt thay xong quần áo rồi uống hết một bát canh gừng, Hàn Nhân liền bảo Lục Hoài Nghiên đưa cô về chỗ Quý Vân Ý.

Cô bé rất ngoan, hiểu được dì Hàn không khỏe đang mệt, nên chủ động nắm tay Lục Hoài Nghiên, muốn anh dẫn cô đi tìm anh trai.

Lục Hoài Nghiên cúi mắt nhìn cô hồi lâu, cuối cùng không gạt tay cô ra, để mặc cô nắm.

Tấm ảnh đó chụp lúc hai người nắm tay nhau đi ra cổng.

Cậu thiếu niên cao gầy mặc áo sơ mi trắng quần tây ngắn, nắm tay cô bé xinh xắn còn chút mũm mĩm, đang cau mày nhắc cô cẩn thận ngạch cửa.

Cô bé nghiêng đầu nhìn cậu, khóe môi cong lên một độ cong rất nhẹ rất mềm.

Khoảnh khắc hai người đối diện ấy được Hàn Nhân chụp lại.

Lục Hoài Nghiên “ừm” một tiếng, ngồi xuống bên cạnh cô với tư thế lười biếng, nói: “Nếu không phải mẹ sắp xếp lại ảnh cũ, anh cũng không biết còn có tấm ảnh này tồn tại.”

Tấm ảnh này chụp chưa được bao lâu thì Hàn Nhân tự tử.

Có lẽ vì sợ gợi lại những ký ức không vui, những tấm ảnh mùa hè năm đó vốn đã được cất kỹ.

Cho đến bây giờ.

Vì Giang Sắt, mùa hè năm đó không còn là quá khứ không thể chạm đến nữa.

Dù là với Hàn Nhân, hay với Lục Hoài Nghiên.

Lục Hoài Nghiên chỉ vào hai bàn tay nắm chặt trong ảnh: “Em xem hồi nhỏ em thích nắm tay anh thế nào.”

Một tấm ảnh gợi lên không ít hồi ức, Giang Sắt lại nhớ về mùa hè năm đó.

Bầu trời xanh đến như muốn nhỏ ra màu, làn gió nóng ôm tiếng ve kêu, cả ao sen đẹp với lá xanh mơn mởn.

Còn có cậu thiếu niên cõng cô trên vai.

Nắng chói chang rọi xuống mặt đất hai cái bóng thật dài, cô nhìn chằm chằm hai bóng đan vào nhau dưới đất, cuối cùng cũng có cảm giác tìm được lối thoát thật sự.

Khi đó anh cũng chỉ là cậu thiếu niên mới lớn, vậy mà đôi vai cõng cô lại khiến cô có cảm giác an tâm lạ thường.

Thấy cô cứ nhìn chăm chăm vào tấm ảnh, Lục Hoài Nghiên ôm cô vào lòng, buồn cười nói: “Thích xem ảnh đến vậy sao? Mấy ngày ở Anh chúng ta chụp nhiều ảnh lắm, ngày mai anh sẽ bảo người rửa ra, làm thành một cuốn album cho em mang về Đồng Thành.”

Sau đêm giao thừa Giang Sắt sẽ về Đồng Thành, cũng không còn mấy ngày nữa.

“Lục Hoài Nghiên, sinh nhật anh chúng ta đi đăng ký kết hôn nhé.” Giang Sắt đóng album lại, xoay người ngồi lên đùi anh, “Đăng ký xong, chúng ta đi Đông Lai Thuận ăn mì.”

“Được.” Lục Hoài Nghiên cười nói, “Từ năm sau, mỗi năm mười sáu tháng một, trưa chúc mừng sinh nhật anh, tối chúc mừng kỷ niệm ngày cưới của chúng ta.”

Giang Sắt nhìn anh một lúc, rồi chôn đầu vào vai anh, khẽ nói: “Lục Hoài Nghiên, em muốn cưới anh từ nhỏ rồi.”

Vì vậy họ mới muốn đăng ký kết hôn vào ngày sinh nhật anh.

Lục Hoài Nghiên sững người, im lặng mấy giây rồi kéo đầu cô lại, cúi xuống hôn thật sâu: “Ừm, anh muốn cưới em từ nhỏ rồi.”

Ngày đăng ký kết hôn, Đồng Thành có một trận tuyết lớn, nhưng trời rất quang. Bên ngoài phòng đăng ký kết hôn là một hàng cây trụi lá, trên cành phủ một lớp tuyết dày như nhung, phản chiếu ánh cô lấp lánh chói mắt. Họ vào lúc 11 giờ, 11 giờ 30 đã ra. Giang Sắt ngồi trên xe lật xem giấy đăng ký kết hôn, nhìn kỹ tấm ảnh bên trong. Nền đỏ, áo sơ mi trắng, kiểu ảnh cưới kinh điển. Hai người đều cười rất đẹp, thấy rõ là đăng ký rất vui vẻ.

Giang Sắt liếc qua cổ Lục Hoài Nghiên trong ảnh, thấy sạch sẽ không có chút dấu vết gì, mới yên tâm dời mắt đi. Lục Hoài Nghiên lái xe, không quay đầu nhìn cô nhưng vẫn biết động tác nhỏ của cô.

“Sợ gì? Để lại dấu vết chụp ảnh, đợi già rồi còn có thể lấy ra hoài niệm một chút.”

Anh bay đến Đồng Thành từ chiều hôm qua, ăn tối xong ở phố Lê Viên và nói chuyện với bố mẹ vợ tương lai một tiếng, về đến ngõ Hương Thụ hai người đã làm chuyện ấy trong phòng tắm. Nửa tháng không được chạm vào cô, người đàn ông này như sói thấy thịt vậy.

Giang Sắt bị anh làm đến mơ màng, đến khi ra khỏi phòng tắm mới phát hiện cổ anh có một vết cào. Trước đây khi họ vô ý để lại dấu trên cổ nhau, mặc áo len cổ cao, quàng khăn là xong. Nhưng mai phải đi đăng ký, mặc áo sơ mi chụp ảnh không thể quàng một cái khăn vô duyên được.

Giang Sắt không còn cách nào, sáng sớm đánh răng xong liền lấy kem che khuyết điểm bôi cho Lục Hoài Nghiên. Anh lại rất tỉnh bơ, còn nói với cô: “Ảnh trên giấy đăng ký ngoài chúng ta ra ai xem? Tối đi Quân Việt ăn cơm đắp lại là kịp.”

Giang Sắt mặc kệ anh, bôi cho anh một lớp kem che khuyết điểm thật dày mới thôi. Kem che khuyết điểm tất nhiên không phải vạn cô, nhìn gần vẫn thấy được chút dấu vết, may là trong ảnh không nhìn ra gì.

Xe chạy về hướng tiệm mì. Quán mì này họ đã đến không dưới mười lần, hai người đều có khuôn mặt khó quên. Chủ quán và vợ đều quen họ, biết hôm nay là sinh nhật Lục Hoài Nghiên, lại biết hai người hôm nay đăng ký kết hôn, nên cho thêm đồ ăn.

“Hai đứa chọn ngày tốt quá!” Vợ chủ quán cười tươi nói, “Con gái nhà tôi cũng cưới vào ngày 16 tháng 1 năm ngoái, thật là có duyên!”

Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên nhìn nhau cười.

Lục Hoài Nghiên dịu dàng đáp: “Đúng là có duyên.”

Chuyện đăng ký kết hôn, Giang Sắt đã sớm báo với người nhà. Tuy tạm thời chưa tổ chức hôn lễ, nhưng nên ăn mừng vẫn phải ăn mừng, Lục Hoài Nghiên đặt luôn phòng lớn nhất ở Quân Việt.

Người nhà họ Giang đều đến đủ, Lục Hoài Nghiên bị rót đầy một bụng rượu. Bữa cơm này ăn đến cuối, Giang Xuyên và Dư Thi Anh đều đỏ cả mắt.

Giang Xuyên uống không kém Lục Hoài Nghiên là mấy, anh vốn có sức uống rất tốt, rượu đế 50-60 độ uống cả lít cũng không đổi sắc mặt. Nhưng tối nay, anh hiếm khi có men say.

Liên tục nắm tay Lục Hoài Nghiên, nghẹn ngào nói đi nói lại: “Cậu phải đối xử tốt với nó, nếu không còn muốn đối xử tốt với nó nữa, thì trả nó lại cho tôi, để tôi đối xử tốt với nó.

Giang Dã không ngờ người cha vốn uy nghiêm cũng có lúc thế này, hơi không chịu nổi, bèn gọi phục vụ mang cho Giang Xuyên hai chai sữa chua.

“Ba, chỉ là đăng ký thôi mà, chị ba ít nhất còn ở Đồng Thành thêm hai năm nữa.”

Giang Đường gắp miếng khoai môn bỏ vào bát Giang Dã, dịu dàng nói nhỏ: “Việc Sắt Sắt còn ở đây bao lâu không quan trọng, đợi sau này em làm ba rồi phải gả con gái sẽ hiểu. Nên Tiểu Dã à, ăn khoai môn ngon của em đi.”

Giang Dã cau mày nhìn miếng khoai môn trong bát.

Chị hai cố tình.

Biết rõ cậu không thích ăn khoai môn mà cố tình cho cậu ăn thứ không thích để bắt cậu im miệng.

Vừa cắn miếng khoai môn đầu tiên thì nghe Lục Hoài Nghiên nghiêm túc hứa với Giang Xuyên: “Bác yên tâm, cháu sẽ đối xử tốt với em ấy, mãi mãi đối xử tốt với em ấy.”

Giang Sắt ngồi bên cạnh Dư Thi Anh, nghe vậy liền cúi mắt mở sữa chua Giang Dã gọi người mang vào, đưa cho Giang Xuyên, nói: “Nếu anh ấy không đối xử tốt với con, con sẽ gọi điện nói với ba mẹ, để ba mẹ giúp con xuất khí.”

Ăn xong về đến ngõ Hương Thụ, Lục Hoài Nghiên một phen bế cô đặt lên tủ giày, hỏi: “Thật sẽ méc ba mẹ à?”

Giang Sắt nhìn anh: “Đương nhiên rồi.”

Lục Hoài Nghiên nói: “Vậy nếu người khác bắt nạt em, em có méc anh không?”

Giang Sắt im lặng một lúc: “Em sẽ không để người khác bắt nạt đến tận đầu em.”

Lục Hoài Nghiên cúi đầu ngậm môi cô: “Đừng nói sang chuyện khác.”

Giang Sắt: “…”

Anh uống nhiều rượu, lưỡi và hơi thở đều nóng rực.

Giang Sắt nhắm mắt hôn anh, lại nghe anh nói: “Bây giờ em là bà Lục, là vợ của anh, bắt nạt em chính là bắt nạt anh, anh bị người ta khi dễ thì anh có quyền xử lý.”

Giang Sắt ôm cổ anh, khẽ “ừm” một tiếng: “Được, nếu có ai bắt nạt anh, anh cũng phải nói với em.”

Lục Hoài Nghiên nhướng mày cười: “Đương nhiên rồi, bây giờ anh là chồng em, em không giúp anh xuất khí thì ai giúp?”

Anh bế cô vào phòng ngủ, “Nhưng bây giờ, chúng ta giải quyết chuyện động phòng trước đã.”

Giang Sắt: “…”

Mùa xuân năm nay, “Vong Xuyên” đổi tên thành “Phú Xuân Bờ Sông”.

Trước đây “Vong Xuyên” chỉ dựa vào truyền miệng cũng đã trở thành quán rượu nổi tiếng trên mạng, “Phú Xuân Bờ Sông” dưới sự marketing của Giang Sắt đương nhiên càng thành công hơn.

Không chỉ gia nhập liên minh cửa hàng, còn kết hợp văn hóa truyền thống Trung Quốc để ra mắt đồ uống có cồn và không cồn.

Sông Phú Xuân chảy qua hơn nửa Đồng Thành, Giang Sắt không định để “Phú Xuân Bờ Sông” rời khỏi Đồng Thành.

Mỗi quán rượu sẽ chỉ mở ở bờ sông Phú Xuân.

Đồng Thành là thành phố du lịch, cũng là làng rượu có cảm giác lịch sử sâu sắc, hai dự án lớn là Ảnh Thị Thành và cải tạo khu cũ thể hiện tham vọng của chính quyền thành phố.

Cô muốn nhân cơ hội này xây dựng “Phú Xuân Bờ Sông” thành biểu tượng văn hóa của Đồng Thành, khiến mọi du khách đến Đồng Thành đều muốn tìm đến sông Phú Xuân để mua một ly “nước Phú Xuân Bờ Sông”.

Trong năm Giang Sắt 27 tuổi, “Phú Xuân Bờ Sông” đã có gần 20 cửa hàng liên minh tại Đồng Thành, cũng chính trong năm này, đồ uống mang logo kiểu Trung Quốc của “Phú Xuân Bờ Sông” chính thức được bán ra thị trường.

Giang Sắt vừa qua sinh nhật 27 tuổi đã bay đến Bắc Kinh

ừa ra phòng chờ đã thấy Lục Hoài Nghiên đứng đợi cô giữa đám đông náo nhiệt, thỏa thuận ban đầu hai năm biến thành ba năm, vẫn là ba năm xa cách nhiều hơn gặp gỡ, nhưng anh chẳng có gì bất mãn.

Người đàn ông vẫn mặc vest đen lịch lãm, gác một cặp kính gọng vàng trên sống mũi.

Khí chất của anh so với trước đây còn trầm ổn hơn, cũng càng thu hút hơn.

Gần như ngay khi Giang Sắt nhìn sang thì ánh mắt Lục Hoài Nghiên đã chuyển về phía cô.

Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, gương mặt lạnh lùng của anh chợt nhuốm chút ý cười, bước tới đón túi xách trong tay cô, hỏi: “Đói không?”

“Không đói.”

Giang Sắt cũng mặc trang phục công sở, áo sơ mi xanh đậm với chân váy đen.

Lục Hoài Nghiên đặt tay lên eo cô thì không nhịn được liếc nhìn, nói: “Sao lại sụt cân thế?”

Có một thời gian vì chạy việc nhà máy rượu mà cô sụt cân nghiêm trọng, khiến Lục Hoài Nghiên phải gọi điện nhắc cô ăn cơm mỗi ngày, còn sắp xếp đầu bếp Quân Việt nấu cơm theo chế độ riêng, đến giờ là cho người mang đến.

Bản thân anh bận rộn thực ra cũng thường xuyên không ăn uống đúng giờ, năm ngoái Tết âm lịch, Lục Hành Thu còn mách với Giang Sắt, muốn cô quản thói quen ăn uống thiếu điều độ của anh.

Giang Sắt nghe vậy liếc nhìn Lục Hoài Nghiên, liếc mắt liền chạm phải ánh nhìn ý vị thâm trường của anh.

Ánh mắt đó làm sao Giang Sắt không hiểu?

Về vấn đề ăn uống đúng giờ, cô còn kém hơn anh, là kiểu năm mươi bước cười trăm bước, tám lạng nửa cân.

Giang Sắt dịu dàng đồng ý, sau đó khi Lục Hoài Nghiên gọi điện nhắc cô ăn cơm, cô đều hỏi trước một câu: “Phần cơm trưa/tối của anh đâu?”

Hai người vì thế ngồi ăn cơm qua điện thoại trong im lặng.

Số cân Giang Sắt sụt mất mấy tháng mới từ từ lấy lại được.

Lần gặp này cũng chỉ sụt có một cân so với lần trước.

“Chỉ sụt một cân thôi.” Cô thành thật khai báo.

Lục Hoài Nghiên nhìn quầng thâm dưới mắt cô, nói: “Chuyện chuẩn bị hôn lễ giao cho anh, em nghỉ ngơi cho tốt.”

Giang Sắt “ừ” một tiếng: “Thiển Thiển mấy ngày nữa về, em hứa để cô ấy thiết kế hội trường đám cưới.”

Năm ngoái Quách Thiển thành lập một văn phòng ở New York, được Sầm Minh Thục giới thiệu vài dự án lớn, một thiết kế phòng điêu khắc đầu năm nay còn được giải thưởng, coi như đã gây tiếng vang trong giới kiến trúc New York.

Hôn lễ định vào ngày 17 tháng 9.

Bốn năm trước ngày này, Giang Sắt rời Bắc Kinh về Đồng Thành, cũng chính ngày này, Lục Hoài Nghiên đẩy cửa gỗ “Vong Xuyên”, bước về phía cô.

Địa điểm tổ chức hôn lễ Giang Sắt chọn là biệt thự nhỏ ở ngoại ô kia.

Biệt thự này trước đây đứng tên Hàn Nhân, năm Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên đăng ký kết hôn, Hàn Nhân hào phóng tặng cả tòa biệt thự làm quà cưới cho Giang Sắt, giờ đã thành tài sản của cô.

Tháng 9 năm ấy, cô Bắc Kinh nóng nực khó chịu, nhưng hôm nay thời tiết đẹp đến lạ.

Khách mời tham dự hôn lễ không nhiều, Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên tự lập danh sách, người không nên đến đều không mời. Lục Tiến Tông, Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý đều không nằm trong danh sách.

Nhà họ Sầm chỉ có Sầm Minh Thục, Sầm Lễ và Sầm Dụ.

Là thông gia, nhà họ Giang ngược lại đến đông đủ, Lục Hành Thu đón người nhà họ Giang từ Đồng Thành đến sớm một ngày, sắp xếp ở biệt thự nhà họ Lục.

Hoàng hôn tà dương chiếu xuống mặt nước, Giang Sắt nắm tay Giang Xuyên, trong tiếng ban nhạc diễn tấu bản “Ánh Trăng”, chậm rãi bước về phía Lục Hoài Nghiên.

Khoảnh khắc Giang Xuyên trao tay trái Giang Sắt cho Lục Hoài Nghiên, không chỉ Giang Xuyên và Dư Thi Anh, ngay cả Giang Dã cũng lén đỏ mắt.

Hốc mắt Giang Sắt hơi nóng lên, cô cúi mắt xuống, khi ngước lên thì hơi nước trong mắt đã tan đi.

Cô và Lục Hoài Nghiên trao nhẫn cưới giữa những lời chúc phúc, dưới ánh tà dương và trăng thanh gió mát.

Viên kim cương xanh trên nhẫn lấp lánh ánh xanh thẳm, luôn khiến Giang Sắt nhớ về bầu trời ngày rơi xuống nước hồi nhỏ.

Mặt trong nhẫn khắc một câu tiếng Anh: MY CERTAINTY.

Tiệc cưới buổi tối rất náo nhiệt, các phòng ngủ trong biệt thự đều dùng để đón khách phương xa, sau khi tiệc cưới kết thúc, Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên trở về biệt thự Lâm Giang.

Giang Sắt vừa về đã vào thẳng phòng tắm, nằm im trong bồn tắm.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô hỏi: “Tối nay còn sức không?”

“Không có sức,” Giang Sắt từ từ nhắm mắt nói, “Lục Hoài Nghiên, cưới xong mệt quá.”

Lục Hoài Nghiên bước vào bồn tắm lớn, ôm cô vào lòng, hôn lên khuôn mặt ướt của cô, nói: “Ừm, chỉ mệt một lần như thế thôi.”

Giang Sắt từ từ mở mắt, “Nhưng mà vui lắm.”

“Sao có thể không vui được?” Lục Hoài Nghiên hôn từ má xuống môi cô, “Muốn đi đâu hưởng tuần trăng mật? Anh đã dọn trống cả tháng 12, đi đâu em muốn cũng được.”

“Chúng ta đi nơi nào ấm áp một chút, không có tuyết, có thể nhìn thấy biển và bãi cát trắng.”

“Được.”

Cuối cùng họ chọn Florida cho tuần trăng mật.

Tháng 12 ở Florida chưa có tuyết rơi, khí hậu dễ chịu đến mức ngay cả không khí cũng thoang thoảng hương cam quýt.

Họ mở xe mui trần, chạy dọc bờ biển từ Palm Beach đến bãi biển Miami, rồi theo quốc lộ số 1 đến Key West.

Đoạn quốc lộ số 1 này được xây ngay trên biển, thẳng tắp và dài, xe cộ đều chạy rất chậm, nhìn sang trái phải đều là biển mênh mông vô bờ.

Trời biển một màu, xanh thẳm trong vắt khiến lòng người mềm đi.

Hòn đảo nhỏ ở cực nam nước Mỹ này còn được gọi là quê hương hoàng hôn, khi hai người đến cuối quốc lộ số 1 thì đã xế chiều, Giang Sắt mang dép xỏ ngón, đội mũ rơm đến quảng trường Mallory xem hoàng hôn.

Lục Hoài Nghiên mang đến cho cô một ly cocktail, nói: “Ở đây xem hoàng hôn không thể thiếu cocktail.”

Trong ly có lá bạc hà và miếng chanh, Giang Sắt nhìn qua rồi hỏi: “Mojito?”

“Ừm, ông chủ bar nói đây là loại cocktail Hemingway thích nhất.”

Nhà cũ của Hemingway ở Key West là điểm check-in bắt buộc của nhiều du khách. Giang Sắt không định đi tham quan nhà cũ Hemingway, ngược lại mang theo một quyển “Bữa tiệc di động”.

Nhận ly rượu phủ sương, cô nhấp một ngụm nhỏ, chất rượu vào miệng nhẹ nhàng sảng khoái như hoàng hôn mùa hè, chua chua ngọt ngọt, bọt ga lan từ môi đến tim, là một kiểu ngọt ngào làm người ta hơi say.

Đêm xuống nhiệt độ trên đảo vẫn ấm áp.

Giang Sắt uống hai ly cocktail, ăn cá nướng kiểu Cuba, rồi kéo Lục Hoài Nghiên ngồi trên bãi cát ngắm Đại Tây Dương trong đêm.

Cô chui vào lòng Lục Hoài Nghiên nói: “Lúc nãy anh đi rót thêm rượu cho em thì có cô bé lai Mỹ-Latin chạy đến hỏi em có phải là công chúa đến từ Trung Quốc không, nhất định đòi chụp ảnh với em.”

“Công chúa?” Lục Hoài Nghiên cười, “Ừm, không sai, đúng là công chúa.”

“Em nói với cô bé em không phải Princess từ Trung Quốc đến, em là Queen từ Trung Quốc đến.” Giang Sắt mím môi cười khúc khích, “Em còn nói với cô bé làm Queen ngầu hơn làm Princess nhiều.”

Cô nói rồi nhắm mắt lại cảm nhận gió biển dịu dàng: “Lục Hoài Nghiên, chúng ta sinh em bé đi.”

Lục Hoài Nghiên hơi run, rất nhanh đáp “Ừm”: “Được.”

Vì quyết định đột xuất của Giang Sắt, nửa hộp bao cao su Lục Hoài Nghiên mang theo không cần dùng đến.

Năm xưa Dư Thi Anh mang thai Giang Đường phải mất khoảng nửa năm mới thành công, Quý Vân Ý cũng điều trị gần một năm mới mang thai Sầm Lễ.

Giang Sắt nghĩ dù không dùng biện pháp an toàn nào, cô cũng phải đợi một hai năm mới có tin vui.

Kết quả chẳng bao lâu sau sinh nhật 32 tuổi của Lục Hoài Nghiên, cô đã thấy hai vạch.

Lúc đó đã là cuối tháng 2, gần Tết. Giang Sắt không có kinh nghiệm, cũng không biết mới mang thai cần chú ý những gì, nghĩ một lát liền gọi điện cho Dư Thi Anh.

Tết năm đó, Dư Thi Anh và Giang Xuyên ở lại Bắc Kinh, khi đến mang theo bảy tám hộp ô mai ngon. Đến khi Giang Sắt qua được ba tháng đầu suôn sẻ mới về Đồng Thành.

Hai người vừa đi, Đông bá và Trương thẩm liền được Lục Hoài Nghiên đón đến Thụy Đô Hoa Phủ, tiếp nhận việc chăm sóc Giang Sắt hàng ngày từ Giang Xuyên và Dư Thi Anh.

“Sầm Lễ nói Đông bá và Trương thẩm nhớ em lắm, nên cho họ về hưu sớm luôn.”

Sau khi về hưu hai cụ tự nhiên tự do, muốn đi đâu cũng được.

Giang Sắt là người họ chăm từ nhỏ, trước đây nếu không phải bất đắc dĩ, Đông bá và Trương thẩm đã theo cô về Đồng Thành rồi.

Thai này Giang Sắt mang không vất vả lắm, trừ mấy tháng đầu hơi ốm nghén, không có khó chịu gì khác.

Ngược lại sau sinh, vì vấn đề nội tiết tố, cô có dấu hiệu trầm cảm sau sinh.

Trời vừa tối là mắt đỏ lên, luôn có cảm giác muốn khóc.

Cô quen chịu đựng trong lòng, trước đây bệnh tâm lý cô như vậy, đều dựa vào uống thuốc khám bác sĩ để dần dần chịu đựng qua, tự chữa lành bản thân.

Lần này triệu chứng nhẹ hơn nhiều, nhưng cô không nhịn nữa, cảm xúc vừa dâng lên là tìm Lục Hoài Nghiên dỗ dành.

Lục Hoài Nghiên dỗ xong, đến Dư Thi Anh đang chăm cô ở cữ dỗ tiếp.

Dư Thi Anh dỗ xong, còn có Trương thẩm người chăm cô từ nhỏ dỗ nữa.

Như thể đang trút hết những uất ức từ trước đến nay.

Ra tháng, nội tiết tố dần dần trở lại bình thường, cảm xúc trầm cảm cuối cùng cũng tan biến.

Hôm đó Bắc Kinh tuyết rơi như đêm trừ tịch.

Giang Sắt xuống giường, đứng bên cửa sổ nhìn tuyết thật lâu, rồi nói với Lục Hoài Nghiên: “Bế Tiểu Bình Quả lại đây, em muốn ôm con.”

Tên thật của Tiểu Bình Quả là Lục Thanh Nhượng, vì ngày dự sinh vào đêm bình an nên có cái tên thân mật dễ thương như vậy từ khi chưa sinh.

Suốt tháng ở cữ này, ngoài cho con bú Giang Sắt hầu như không ôm Tiểu Bình Quả.

Khi cảm xúc trầm cảm đặc biệt cô, cô sẽ nghĩ liệu mình có nên sinh đứa bé này không.

Con là cô quyết định sinh, có suy nghĩ như vậy thật không công bằng với Tiểu Bình Quả, sợ những cảm xúc không tốt ấy ảnh hưởng đến con, Giang Sắt rất ít khi ôm con.

Khi con chưa sinh, Lục Hành Thu đã chọn sẵn bảo mẫu và chuyên gia dinh dưỡng cho hai mẹ con. Có bà ngoại, bà nội, chuyên gia chăm sóc, Trương thẩm và ba ruột Lục Hoài Nghiên ở đây, Tiểu Bình Quả thực ra không thiếu người chăm sóc, nhưng con đặc biệt thích dính Giang Sắt.

Bú xong, Lục Hoài Nghiên bế con vỗ ợ hơi, lập tức con đã bĩu môi.

Nhưng vừa được đặt vào lòng mẹ, miệng không còn chúm nữa.

Lục Hoài Nghiên sợ Giang Sắt mệt, bế cô từ cửa sổ đặt lại lên giường, nói: “Giờ con đang chơi với bà ngoại và bà nội, nếu em mệt thì ngủ một giấc đã, anh sẽ bế con lại sau.”

Giang Sắt nhìn anh.

Một tháng nay anh gầy đi nhiều, Tiểu Bình Quả đói rất nhanh, cứ hai ba tiếng lại phải bú, sợ ảnh hưởng giấc ngủ của cô, mỗi lần con bú xong anh đều bế về phòng trẻ, vỗ ợ thay tã dỗ ngủ, gần như cả đêm không ngủ được.

Người Tiểu Bình Quả thích dính thứ hai là Lục Hoài Nghiên.

Rõ ràng ba con không hiền từ dễ gần như bà ngoại và Trương thẩm, nhưng con lại thích ba bế.

Giang Sắt cũng thích Lục Hoài Nghiên ôm, dù là từ nhỏ hay bây giờ.

Người đàn ông này luôn mang đến cho cô một cảm giác an toàn rất đặc biệt.

Bị cô nhìn như vậy, Lục Hoài Nghiên không nhịn được hôn lên môi cô, nói: “Muốn anh ôm thêm lúc nữa không?”

“Ừm.”

Lục Hoài Nghiên cười: “Dáng vẻ thích ôm của Tiểu Bình Quả rất giống mẹ nó.”

Giang Sắt: “…”

Hai người nhàn nhã hơn mười phút, Giang Sắt đẩy đẩy Lục Hoài Nghiên, “Anh đi bế con lại đây, em muốn nhìn con.”

Tiểu Bình Quả đang chơi vui với bà ngoại, bà nội trong phòng trẻ, bị Lục Hoài Nghiên bế đi thì hơi ủ rũ, nhưng vừa được vào lòng Giang Sắt lại hớn hở ngay.

“Thằng nhóc này.” Lục Hoài Nghiên chọc chọc nắm tay đang nắm chặt của con, buồn cười nói, “Đã bảo là đưa con đến chỗ mẹ rồi, làm gì mà ủ rũ?”

Nắm tay nhóc con rõ ràng nắm rất chặt, nhưng khi ngón tay Lục Hoài Nghiên đưa đến không biết sao lại nới lỏng ra, nắm chặt lấy ngón trỏ của ba.

Lục Hoài Nghiên liếc Giang Sắt: “Điểm này cũng rất giống em.”

Giang Sắt biết anh đang cười chuyện tiệc đầy tháng của cô, liếc anh một cái không lên tiếng, rồi nhanh chóng chuyển ánh mắt về phía tiểu bảo bảo trong lòng.

Vì ít ôm con nên tư thế của cô còn không thành thạo bằng Lục Hoài Nghiên.

Nhưng thần thái của thằng bé khi nằm trong lòng Giang Sắt giống hệt thần thái của Giang Sắt khi nằm trong lòng Lục Hoài Nghiên.

Giang Sắt tỉ mỉ quan sát khuôn mặt con, nói: “Sao con… trở nên xinh thế này?” Rõ ràng lúc mới sinh trông như con khỉ con.

Lục Hoài Nghiên cười nhẹ: “Con của anh và em, sao có thể không xinh được? Bà ngoại và bà nội thường nhìn con đến không rời mắt.”

Cậu nhóc quả thật sinh ra rất đẹp, mắt mày mũi giống Lục Hoài Nghiên, khuôn mặt và miệng lại giống Giang Sắt.

Dù là phát biểu đầy tự tin, nhưng Giang Sắt không phản đối.

Con của cô và Lục Hoài Nghiên, quả thật rất đẹp.

Cô cong khóe môi: “Tối nay cho con ngủ cạnh em nhé.”

Lục Hoài Nghiên gật đầu: “Được, nếu con quấy em ngủ, anh sẽ bế con về phòng. Em không biết bà ngoại và bà nội thích ngủ với con thế nào đâu.”

Ban đêm nôi của Tiểu Bình Quả được đặt bên cạnh Giang Sắt, Lục Hoài Nghiên nằm phía bên kia, hai cha con một trái một phải bao bọc cô ở giữa.

Nửa đêm sau khi cho con bú, Lục Hoài Nghiên quen tay khoác khăn lau sữa lên vai, bế đứng Lục Thanh Nhượng lên vỗ lưng.

Cổ thằng bé mềm mại, đầu nhỏ gối lên vai ba, miệng nhỏ dính sữa hơi hé mở, mắt lim dim buồn ngủ, vẻ rất hưởng thụ, chỉ một chút đã ợ được một cái.

Giang Sắt nằm trên giường lặng lẽ nhìn hai cha con, khi Lục Hoài Nghiên đặt Lục Thanh Nhượng về nôi thì bất chợt nói: “Lục Hoài Nghiên, hôn em đi.”

Lục Hoài Nghiên dừng động tác, kéo chiếc khăn dính chút sữa trên vai xuống, nghiêng người hôn môi cô.

Hôn xong lại nghe cô nói: “Ngày mai vẫn cho Lục Thanh Nhượng ngủ với chúng ta.”

Lục Hoài Nghiên nhịn cắn nhẹ đầu lưỡi cô, nói: “Được.”

Lục Thanh Nhượng tám tháng tuổi thì Giang Sắt cai sữa.

Cô và Lục Hoài Nghiên đều bận, việc chăm con có thể giao cho người chuyên nghiệp thì giao cho người chuyên nghiệp. Ví dụ đồ ăn của Lục Thanh Nhượng do chuyên gia dinh dưỡng chuẩn bị, rồi được bảo mẫu cho ăn.

Nhưng hai người mỗi ngày đều dành riêng thời gian với Lục Thanh Nhượng, đọc sách, chơi đùa, nghe nhạc, chơi với Già La.

Lục Thanh Nhượng tròn hai tuổi đã được Lục Hoài Nghiên cho đi mẫu giáo.

Bất ngờ là trong năm qua, Giang Sắt lại mang thai.

Cô chưa từng nghĩ đến chuyện sinh đứa thứ hai, ít nhất là hiện tại.

Lục Hoài Nghiên càng không có ý định muốn con thứ hai, tuy anh chưa nói ra, nhưng một tháng trầm cảm sau sinh của Giang Sắt khiến anh đến giờ vẫn còn sợ.

Kết quả không biết là Lục Thanh Nhan đã định sẵn muốn họ làm bố mẹ, hay trời không chịu nhìn họ quá túng dục, tóm lại dù có dùng biện pháp, Giang Sắt vẫn mang thai.

May mà Lục Thanh Nhan còn ngoan hơn cả Lục Thanh Nhượng, Giang Sắt không bị ốm nghén, thai kỳ giữa còn có thể phấn chấn đi lại giữa Đồng Thành và Bắc Kinh.

Lần này sau sinh, cô hầu như không có triệu chứng trầm cảm.

Lục Thanh Nhan từ ngày đầu tiên đã ngủ cạnh cô, khuôn mặt nhỏ rõ ràng là một Lục Hoài Nghiên thứ hai, ngay cả bác sĩ và y tá đỡ đẻ cũng nói chưa thấy em bé nào xinh đẹp ngay từ lúc mới sinh như vậy.

Không giống tính cách ấm áp của anh trai, Lục Thanh Nhan từ nhỏ đã lạnh lùng, bình thường chỉ có anh trai Lục Thanh Nhượng mới khiến cô bé dính được một chút.

Lục Hoài Nghiên dù có trái tim muốn làm nô bộc cho con gái cũng không có cơ hội, con gái anh căn bản không cần.

Hai đứa trẻ nuôi dạy đều rất dễ dàng, dễ đến mức Giang Sắt đêm nằm ngủ còn hỏi Lục Hoài Nghiên: “Anh nói xem chúng có phải đang để dành hết sự không ngoan ngoãn cho tuổi dậy thì không?”

Lục Hoài Nghiên nghe thấy buồn cười, trở mình cắn vành tai cô: “Sao không thể là vì chúng ta làm bố mẹ tốt?”

Giang Sắt sửng sốt: “Chúng ta tốt sao?” Cô vẫn luôn lo lắng mình không đảm đương nổi vai trò làm mẹ.

Lục Hoài Nghiên nói: “Đương nhiên tốt, ngày mai em hỏi hai anh em xem có muốn đổi bố mẹ không.”

Vừa nói anh vừa cởi quần ngủ của Giang Sắt, đồng thời lấy bao cao su từ trong tủ đầu giường ra.

Giang Sắt nhìn đồ vật trong tay anh.

Sau khi Lục Thanh Nhan sinh, Lục Hoài Nghiên đã đi làm phẫu thuật triệt sản, nhưng mỗi lần ân ái người đàn ông này vẫn phải dùng bao.

Anh không muốn có bất kỳ ngoài ý muốn nào nữa.

Hôm sau là thứ Bảy, Giang Sắt ngủ đến gần 9 giờ mới dậy.

Xuống giường thì eo cô còn đau nhức.

Dưới nhà yên ắng, Giang Sắt bê cốc nước ấm, thong thả xuống cầu thang, đi về phía phòng chơi.

Quả nhiên, Lục Hoài Nghiên đang ở đó với hai con và một chú chó.

Anh cầm máy tính bảng ngồi trên đệm xử lý email, Lục Thanh Nhượng, Lục Thanh Nhan và Già La nằm dài trên sàn lật xem album ảnh.

Lục Thanh Nhan ba tuổi chỉ vào một tấm ảnh cũ trên đó, giọng ngập ngừng hỏi ba: “Mẹ thật sự sớm vậy đã thích ba à? Lúc đó mẹ còn chưa có tóc và răng nanh nữa.”

Giang Sắt: “…”

Lục Hoài Nghiên thản nhiên đáp: “Đương nhiên là thật.”

Anh nói mà mắt vẫn không rời máy tính bảng, cho đến khi ánh sáng nơi cửa hơi động, mới ngẩng mắt nhìn lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Gương mặt thanh tú của Lục Hoài Nghiên được ánh sáng chiếu lên một tầng ấm áp, anh mỉm cười, hất cằm về phía cửa phòng chơi: “Ồ, mẹ đến rồi. Không tin thì tự đi hỏi mẹ đi.”

(Hết chính văn)

Lời tác giả:

“Không hẹn mà gặp”

(Phần một)

Kỳ nghỉ lễ 1/5 vừa kết thúc, Giang Sắt vừa về đến Bắc Kinh đã nhận được điện thoại từ đồn công an, nói Điền Quang muốn hòa giải kín với cô, hỏi cô có đồng ý đến đồn công an một chuyến không.

Điền Quang là quản lý sản phẩm của “Kinh Cần Khoa Học Kỹ Thuật”.

Một ngày trước kỳ nghỉ, cô cùng Hứa Chu đi gặp Điền Quang thảo luận công việc, tên háo sắc này nhân lúc Hứa Chu đi nghe điện thoại, cho trợ lý lui ra, lén đặt tay lên đùi cô, ám chỉ chỉ cần cô qua đêm với hắn, tối nay hắn sẽ ký hợp đồng.

Giang Sắt giả vờ không hiểu, bảo Điền Quang nói rõ hơn, đồng thời lấy điện thoại trong túi ra, kín đáo bắt đầu quay video.

Thu thập đủ bằng chứng, cô gạt tay Điền Quang ra, đứng dậy mở cửa phòng, vừa báo cảnh sát vừa canh cửa.

Nói cũng trùng hợp, ngay khi cửa mở, một người vừa đi ra từ phòng đối diện.

Giang Sắt liếc nhìn người đó một cái rồi ném túi xách sang, nói nhỏ: “Làm phiền làm nhân chứng.”

Vừa dứt lời, tên cấp trên đang say Điền Quang phản ứng kịp Giang Sắt đang làm gì, lập tức giận tím mặt, xông tới giật điện thoại của cô.

“Con đĩ thối, yêu đơn phương không được liền muốn bôi nhọ lão tử phải không! Mày tưởng cảnh sát sẽ tin lời mày à?!”

Điền Quang người cao to lực lưỡng, đứng trước mặt hắn Giang Sắt như con gà yếu ớt.

Ánh mắt người đàn ông đối diện lướt qua mặt Giang Sắt rồi từ từ dời đi, liếc nhìn Điền Quang đang trợn mắt dữ tợn.

Đôi giày da theo bản cô tiến lên nửa bước.

“Anh không cần lại gần, tôi giải quyết được.”

Giang Sắt chỉ cần anh ta làm chứng, không muốn cầu cứu.

Dù sao thân thủ cũng đã được ba thử nghiệm rồi, chẳng lẽ không xử lý nổi một tên say rượu.

Khi bàn tay quấy rối của Điền Quang chụp tới, cô dễ dàng giữ lấy cổ tay hắn, dùng lực vặn ra, đầu gối cô lên húc mạnh vào bụng hắn.

Ba từng nói, dạ dày người ta rất yếu, dùng đầu gối húc mạnh là đủ cho tên háo sắc này nôn hết rượu.

Giang Sắt ra tay cực kỳ gọn gàng, Điền Quang ôm bụng đau đớn ngã ngồi xuống đất, khuôn mặt giận dữ lập tức tím bầm như gan heo.

Giang Sắt lùi lại một bước, đối mặt với ánh mắt vừa giận vừa đau của Điền Quang, từ tốn nói: “Tôi khuyên anh nên biết điều một chút. Những lời anh vừa nói và hành động tấn công tôi, camera hành lang chắc đã quay được rồi. Dù không quay được thì tôi cũng có nhân chứng ở đây.”

Nói đến “nhân chứng” cô cố ý liếc mắt về phía sau lưng Lục Hoài Nghiên.

Lúc này Điền Quang mới để ý thấy có người đứng ở hành lang đối diện, theo ánh mắt Giang Sắt nhìn sang, mặt gan heo lập tức trắng bệch.

“Tiểu… Tiểu Lục tổng.”

Nghe tiếng “Tiểu Lục tổng”, Giang Sắt lại nhớ đến lời thề son sắt của Điền Quang trên bàn rượu: “Kinh Cần chúng tôi là chỗ dựa của tập đoàn Lục thị, Hoằng Thịnh các người bám vào Kinh Cần cũng như bám vào cái cây lớn Lục thị này, tiền đồ vô lượng!”

Ánh mắt khẽ chuyển, cô nhìn về phía Lục Hoài Nghiên, bình tĩnh lịch sự hỏi: “Xin hỏi Kinh Cần Khoa học Kỹ thuật có phải là công ty con của Lục thị không? Nếu đúng vậy, quý công ty có hình thức xử phạt nào đối với quản lý như Điền Quang lợi dụng chức quyền quấy rối tình dục nhân viên không?”

Đây là lần đầu Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên gặp nhau.

Cô là nạn nhân trong một vụ quấy rối tình dục công sở, còn anh là nhân chứng.

Khi ném túi cho anh ta, thực ra Giang Sắt đã nhận ra đây là “Tiểu Lục tổng” của Lục thị, dù không quen biết nhưng cô đã từng thấy anh trên bìa tạp chí kinh tế tài chính.

Câu hỏi liệu “Kinh Cần Khoa học Kỹ thuật” có phải công ty con của Lục thị cũng là cố ý.

Tổng giám đốc “Kinh Cần” là Tam thúc của Lục Hoài Nghiên – Lục Tiến Cần, còn Điền Quang là em vợ của Lục Tiến Cần, nghiêm túc mà nói Lục Hoài Nghiên và Điền Quang còn có chút quan hệ họ hàng.

Nhưng tối đó Lục Hoài Nghiên đã trả lời thế nào?

Anh nói chủ nhân của Kinh Cần Khoa học Kỹ thuật tuy họ Lục nhưng không có bất kỳ quan hệ gì với Lục thị.

Một câu đã hoàn toàn vạch rõ ranh giới giữa Kinh Cần và Lục thị, đồng thời thể hiện lập trường của Lục thị.

Sau khi cảnh sát đến, Lục Hoài Nghiên cũng không vội đi, tỉ mỉ ghi lại từng lời nói hành động của Điền Quang.

Giang Sắt không bị xâm hại thực sự, dù có video từ điện thoại và camera giám sát, nhưng tất cả đều bị Điền Quang lấp liếm bằng lý do “say rượu, hoàn toàn không biết mình đang làm gì nói gì”.

Giang Sắt vốn định sau kỳ nghỉ sẽ nhờ người điều tra về Điền Quang, không thể nào chỉ có một mình cô bị hắn quấy rối.

“Em còn tưởng vụ này sẽ im lặng trôi qua, sao lão dâm đãng đó lại muốn hòa giải kín với em?” Hứa Chu chậm rãi lái xe, vẻ mặt khó hiểu, “Lúc rời đồn công an không phải còn kiêu căng đòi kiện em tội vu khống danh dự sao? Nghe giọng điệu hắn, chắc không phải lần đầu xử lý mấy vụ thế này.”

Trong đầu Giang Sắt chợt lóe lên một gương mặt lạnh lùng kiêu ngạo.

Cô chậm rãi cúi mắt, nói: “Em không định hòa giải với hắn. Việc không đàm phán thành công với Kinh Cần trách nhiệm chủ yếu ở em, em sẽ tìm đối tác hợp tác phù hợp hơn.”

“Trách nhiệm cái khỉ!” Hứa Chu buồn cười liếc cô một cái, “Hôm đó nếu không phải chị đi nghe điện thoại, chị đảm bảo cho lão dâm đãng đó một trận. Chị vất vả chiêu mộ được nhân tài về, hắn cũng dám gạ gẫm?”

Giang Sắt mỉm cười.

Là sinh viên xuất sắc của trường đại học A, tốt nghiệp cô nhận được không ít lời mời, sở dĩ chọn Hoằng Thịnh – một công ty non trẻ, chính là vì thích cách làm người của Hứa Chu.

Tất nhiên, cô cũng rất tin tưởng vào tương lai của Hoằng Thịnh.

Vốn tưởng phải đợi ba bốn tháng mới có hồi âm về vụ Điền Quang, không ngờ vài ngày sau Giang Sắt đã nhận được tin hắn bị cách chức.

Hứa Chu bưng ly cà phê đến gõ bàn cô, cười tươi nói: “Bất ngờ chứ? Tổng giám đốc Kinh Cần Lục Tiến Cần đích thân sa thải Điền Quang, nghe nói chị gái điên của Điền Quang vì hắn suýt cãi nhau với Lục Tiến Cần đến mức ra tòa ly hôn.”

Giang Sắt nói: “Đồn công an còn chưa điều tra xong, sao Lục Tiến Cần lại sa thải hắn vào lúc này?”

Hứa Chu: “Chắc là đắc tội quá nhiều người, nghiệp quả đến thôi.”

Không biết sao, Giang Sắt chợt nhớ đến cuộc gọi từ đồn công an. Điền Quang sửa thái độ kiêu căng trước đó, nhất quyết đòi hòa giải kín với cô. Có phải vì không hòa giải được nên mới bị cách chức?

(Phần hai)

Hai tuần sau, cô lại nghe tin về Điền Quang.

Ba nhân viên nữ từng bị hắn quấy rối tình dục ở Kinh Cần cùng đến báo án. Mấy cô gái này không chỉ có đoạn chat WeChat, còn có cả ghi âm ghi hình, tóm lại bằng chứng khá nhiều.

Điền Quang đã bị cảnh sát tạm giữ.

Tối đó Hứa Chu rủ cô đi bar uống rượu, nói muốn ăn mừng.

Bar nằm trong khu thương mại, dù là giờ làm việc ban đêm nhưng vẫn rất đông đúc.

Hai người ngồi ở góc quầy bar, đang lúc bartender pha chế, Hứa Chu nghiêng người về phía Giang Sắt, bí mật hỏi: “Em biết lần này Điền Quang đắc tội ai mà bị chỉnh tơi tả thế không?”

“Ai?”

“Tiểu Lục tổng của Lục thị, Lục Hoài Nghiên.”

Lục Hoài Nghiên?

Giang Sắt giật mình, trong đầu từ từ hiện ra một gương mặt thanh tú.

Bartender vừa đẩy tới hai ly Tequila, Giang Sắt cô ly lên, hỏi: “Điền Quang đắc tội gì anh ta?”

“Cái này thì không rõ.” Hứa Chu nói, “Chị đoán Lục Tiến Cần có nhược điểm nào đó trong tay Lục Hoài Nghiên, nên mới không dám bênh Điền Quang.”

Giang Sắt “ừm” một tiếng, không tiếp tục thảo luận đề tài này với Hứa Chu nữa, từ từ vắt chút nước chanh vào ly.

Hứa Chu dò xét cười: “Lúc đánh Điền Quang, em không sợ hắn trả thù à?”

“Không sợ.” Giang Sắt tựa một tay lên quầy, mỉm cười, “Nếu ở Bắc Kinh không được nữa, em về Đồng Thành, nhà em còn có quán bar đang chờ em thừa kế.”

Nói rồi lắc lắc ly rượu trong tay, thêm: “Rượu nhà em có hương vị độc đáo, không kém gì ở đây đâu.”

Giọng cô tươi cười, nghe rất kiêu ngạo.

Hứa Chu cười một tiếng, vừa định trêu chọc thì điện thoại Giang Sắt reo.

Cô nghe máy, đứng dậy đi về phía cửa thoát hiểm đối diện cầu thang, ánh mắt vô tình liếc qua người đàn ông đang từng bước xuống cầu thang gỗ, chân bất giác chậm lại.

Nam nhân mặc vest lịch lãm, cổ áo sơ mi hơi mở, để lộ một đoạn xương quai xanh. So với lần gặp trước, trên người anh ta có thêm vẻ lười biếng.

Giang Sắt vừa nhìn sang thì anh ta cũng tình cờ nhìn lại.

Đèn bar mờ ảo, tiếng người ồn ã.

Đầu dây bên kia Tạ Ứng nghe thấy tiếng ồn, vội hỏi: “Em đang ở đâu vậy Sắt Sắt? Sao ồn thế?”

Giang Sắt cùng Lục Hoài Nghiên khẽ gật đầu rồi đẩy cửa thoát hiểm ra, vừa đáp: “Em đang uống rượu ở bar.”

Lục Hoài Nghiên đi theo sau lưng cô, khi cửa đóng lại thì giọng anh hòa vào tiếng nhạc sôi động trong quán bar vọng ra.

“Mẹ.”

Hai người đứng dưới mái hiên bar, giữ khoảng cách không xa không gần, ai nấy nghe điện thoại riêng.

Tạ Ứng là bạn học tiểu học và trung học cơ sở của Giang Sắt ở Đồng Thành, cả hai đều lớn lên ở phố Phú Xuân, Tạ thúc lại thân thiết với ba cô, miễn cưỡng coi là bạn từ nhỏ.

Cuộc gọi này Giang Sắt nghe không được chuyên tâm lắm.

Không biết là bị ca sĩ ôm guitar hát “Không hẹn mà gặp” làm phân tâm, hay vì người đang gọi điện đứng cách đó không xa.

Lúc này Tạ Ứng còn ở Anh.

Bố mẹ cậu ly hôn khi cậu ba tuổi, quyền nuôi Tạ Ứng vốn thuộc về mẹ. Nhưng mẹ Tạ là nữ doanh nhân thành đạt, bận sự nghiệp ở Anh không chăm được con, nên gửi Tạ Ứng bảy tuổi về Đồng Thành cho Tạ thúc nuôi, đến khi thi xong cấp ba mới đón con sang Anh.

Khác với Giang Sắt học giỏi từ nhỏ, Tạ Ứng là học sinh kém. Giang Sắt đi làm đã ba năm rồi, cậu vẫn còn vật lộn chờ tốt nghiệp đại học.

Tạ Ứng hỏi qua điện thoại: “Kỳ nghỉ hè em có sang dự lễ tốt nghiệp của anh không?”

Giang Sắt từ chối không cần suy nghĩ: “Không được, lúc anh tốt nghiệp cấp ba em với Tiểu Dã đã đại diện nhà họ Giang dự rồi, tốt nghiệp đại học này để Tiểu Dã đi thôi, nó đã tự đi nước ngoài được rồi.”

Tạ Ứng dù hơi thất vọng nhưng không dám ép Giang Sắt, nói với giọng tiếc nuối: “Vậy anh đợi sau lễ tốt nghiệp sẽ về Đồng Thành thăm các em.”

Giang Sắt thản nhiên “ừ” một tiếng.

Nói chuyện xong thì bài “Không hẹn mà gặp” cũng vừa hát xong, người bên cạnh cũng vừa cúp máy.

Cửa thoát hiểm này dùng cho nhân viên quầy bar chuyển hàng, so với cửa chính đối đường yên tĩnh hơn nhiều.

Lục Hoài Nghiên kéo cửa, hất cằm về phía Giang Sắt: “Em trước.”

Giang Sắt đi qua mười bước, nhưng không vào bar, đứng cách anh hai bước, nói: “Chuyện đêm đó, vẫn chưa kịp cảm ơn Lục tổng.”

Hôm đó Giang Sắt bận xử lý chuyện Điền Quang, không tìm được dịp cảm ơn anh tử tế.

Lục Hoài Nghiên ngẩng mắt nhìn cô.

Trang điểm hôm nay của cô không khác gì hôm đó, sơ mi quần tây gọn gàng, tóc dài buông vai, ngũ quan tinh tế, ánh mắt trong trẻo mà trầm tĩnh.

So với bảy năm trước, gương mặt đã trưởng thành, khí chất cũng lạnh lùng hơn.

Không còn là cô bé gặp ở Anh năm xưa nữa.

Lục Hoài Nghiên khẽ gật đầu: “Khách sáo.”

Giang Sắt lại hỏi: “Lục tổng ngồi box nào ở tầng hai?”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, ít lâu sau, anh cười nói: “Muốn mời tôi uống rượu à?”

Giang Sắt gật đầu.

Cô không thích mắc nợ ơn người khác, đêm đó chính vì có anh ở đó, lão háo sắc kia mới không dám lộng hành, sau đó làm ghi chép cũng tốn của anh không ít thời gian.

Tình lý đều nên tỏ lòng cảm kích.

“Không cần.” Nụ cười dần lan trên gương mặt người đàn ông, “Chuyện đêm đó cứ xem như tôi thấy việc nghĩa hăng hái làm đi, em không cần cảm ơn.”

Trở lại bar, Hứa Chu nói: “Showtime của bar bắt đầu rồi, em có muốn lên hát một bài cho mọi người nghe không?”

Giang Sắt hát hay nhưng rất ít khi hát. Bình thường dù là hoạt động team building công ty hay tụ tập riêng, Giang Sắt hiếm khi hát, nhưng mỗi lần hát đều khiến người ta kinh ngạc.

Hứa Chu chỉ nhắc cho vui, vốn nghĩ Giang Sắt sẽ từ chối, ai ngờ cô cô này vừa uống xong ngụm rượu liền đặt ly xuống, nói: “Được, em lên hát một bài.”

Phòng VIP tầng hai.

Lục Hoài Nghiên vừa nhận ly rượu Quách Tụng đưa thì nghe một giọng quen thuộc vang lên từ micro.

“Một bài ‘Five Hundred Miles’ tặng cho tất cả những ai sẵn sàng nghĩa hiệp giúp người.”

Lục Hoài Nghiên khựng tay, chậm rãi bước đến bên cửa sổ, cúi nhìn xuống sân khấu tầng một.

Cô gái ngồi trên ghế cao giữa sân khấu, ôm cây đàn guitar gỗ tự tin bắt đầu hát.

Giọng cô trong trẻo, trầm hơn các cô gái bình thường một chút, mang chút lười biếng dễ nghe.

Trùng hợp là bài này Linda rất thích, cũng là nhạc phim, Lục Hoài Nghiên đã nghe vài lần khi ở Anh.

“Trang Hạc đổi ca sĩ bar à? Hát hay phết.” Quách Tụng đến bên Lục Hoài Nghiên, nhìn xuống dưới quan sát một lúc, nói, “Trông như sinh viên, không phải bồ nhỏ của Trang Hạc chứ? Nghe nói Trang Hạc hẹn hò với sinh viên đại học.”

Lục Hoài Nghiên liếc anh ta một cái, “Không phải, cô ấy xem không vừa mắt Trang Hạc.”

Quách Tụng nhíu mày: “Quen à?”

Lục Hoài Nghiên không đáp, lại nhớ đến lần đầu gặp họ ở Eaton.

Anh đi dự hội cựu sinh, tối hứng chí tạt qua tiệm cá chiên. Nhân viên tiệm thay hết, không ai nhận ra anh, vừa thấy anh vào đã bảo tiệm đóng cửa rồi.

Lúc đó trong tiệm còn một vị khách cuối, là cô gái đeo ba lô vải bố mặc áo thun quần jean.

Cô bé tóc đen mắt đen, liếc nhìn anh rồi hỏi: “Biết nói tiếng Trung không?”

Lục Hoài Nghiên định hỏi chủ quán có ở đây không, nghe Giang Sắt hỏi vậy, tự nhiên không hỏi nữa, chỉ lạnh nhạt đáp một tiếng biết.

Lúc đó anh còn tưởng cô gái này định bắt chuyện, hoặc có gì cần giúp.

Kết quả Giang Sắt chẳng liên quan gì cả, đặt hộp đồ trong tay lên bàn cạnh anh, nói: “Hai phần Fish&Chips cuối cùng em mua hết rồi, phần này mời anh.”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô.

Một cô gái rất xinh đẹp, toàn thân còn mang chút khí chất ngây ngô của học sinh, nhưng tính cách rất trầm tĩnh, nói chuyện không kiêu căng không xu nịnh, tiến thoái có độ, rất có giáo dưỡng.

Cô có vẻ đang rất vội, đặt hộp giấy xuống liền vội vã ra khỏi tiệm, thậm chí không liếc anh thêm lần nào.

Chuông gió treo trên cửa tiệm, bước chân cô rời đi làm chuông rung leng keng, trước khi cửa đóng lại, gió đêm còn đưa vào mấy tiếng:

“Chị Hai, sao chỉ mua một phần? Bằng này làm sao đủ chúng ta ăn?”

“Đóng cửa rồi, chỉ còn phần cuối cùng, thích thì ăn không thích thì thôi.”

“Không sao không sao, gần đây còn nhiều quán chưa đóng cửa, anh dẫn mấy đứa đi ăn. Sắt Sắt, Tiểu Dã, ăn xong cá chiên còn muốn ăn gì nữa?” Đây là giọng một thiếu niên khác.

Giọng ba người dần xa dần.

Lục Hoài Nghiên thu ánh mắt từ đuôi ngựa của thiếu nữ đong đưa trong đêm hè, quay lại nhìn hộp cá chiên trên bàn, chợt khẽ mỉm cười.

Trở lại bar, Hứa Chu nói: “Showtime của bar bắt đầu rồi, em có muốn lên hát một bài cho mọi người nghe không?”

Giang Sắt hát hay nhưng rất ít khi hát. Bình thường dù là hoạt động team building công ty hay tụ tập riêng, Giang Sắt hiếm khi hát, nhưng mỗi lần hát đều khiến người ta kinh ngạc.

Hứa Chu chỉ nhắc cho vui, vốn nghĩ Giang Sắt sẽ từ chối, ai ngờ cô cô này vừa uống xong ngụm rượu liền đặt ly xuống, nói: “Được, em lên hát một bài.”

Phòng VIP tầng hai.

Lục Hoài Nghiên vừa nhận ly rượu Quách Tụng đưa thì nghe một giọng quen thuộc vang lên từ micro.

“Một bài ‘Five Hundred Miles’ tặng cho tất cả những ai sẵn sàng nghĩa hiệp giúp người.”

Lục Hoài Nghiên khựng tay, chậm rãi bước đến bên cửa sổ, cúi nhìn xuống sân khấu tầng một.

Cô gái ngồi trên ghế cao giữa sân khấu, ôm cây đàn guitar gỗ tự tin bắt đầu hát.

Giọng cô trong trẻo, trầm hơn các cô gái bình thường một chút, mang chút lười biếng dễ nghe.

Trùng hợp là bài này Linda rất thích, cũng là nhạc phim, Lục Hoài Nghiên đã nghe vài lần khi ở Anh.

“Trang Hạc đổi ca sĩ bar à? Hát hay phết.” Quách Tụng đến bên Lục Hoài Nghiên, nhìn xuống dưới quan sát một lúc, nói, “Trông như sinh viên, không phải bồ nhỏ của Trang Hạc chứ? Nghe nói Trang Hạc hẹn hò với sinh viên đại học.”

Lục Hoài Nghiên liếc anh ta một cái, “Không phải, cô ấy xem không vừa mắt Trang Hạc.”

Quách Tụng nhíu mày: “Quen à?”

Lục Hoài Nghiên không đáp, lại nhớ đến lần đầu gặp họ ở Eaton.

Anh đi dự hội cựu sinh, tối hứng chí tạt qua tiệm cá chiên. Nhân viên tiệm thay hết, không ai nhận ra anh, vừa thấy anh vào đã bảo tiệm đóng cửa rồi.

Lúc đó trong tiệm còn một vị khách cuối, là cô gái đeo ba lô vải bố mặc áo thun quần jean.

Cô bé tóc đen mắt đen, liếc nhìn anh rồi hỏi: “Biết nói tiếng Trung không?”

Lục Hoài Nghiên định hỏi chủ quán có ở đây không, nghe Giang Sắt hỏi vậy, tự nhiên không hỏi nữa, chỉ lạnh nhạt đáp một tiếng biết.

Lúc đó anh còn tưởng cô gái này định bắt chuyện, hoặc có gì cần giúp.

Kết quả Giang Sắt chẳng liên quan gì cả, đặt hộp đồ trong tay lên bàn cạnh anh, nói: “Hai phần Fish&Chips cuối cùng em mua hết rồi, phần này mời anh.”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô.

Một cô gái rất xinh đẹp, toàn thân còn mang chút khí chất ngây ngô của học sinh, nhưng tính cách rất trầm tĩnh, nói chuyện không kiêu căng không xu nịnh, tiến thoái có độ, rất có giáo dưỡng.

Cô có vẻ đang rất vội, đặt hộp giấy xuống liền vội vã ra khỏi tiệm, thậm chí không liếc anh thêm lần nào.

Chuông gió treo trên cửa tiệm, bước chân cô rời đi làm chuông rung leng keng, trước khi cửa đóng lại, gió đêm còn đưa vào mấy tiếng:

“Chị Hai, sao chỉ mua một phần? Bằng này làm sao đủ chúng ta ăn?”

“Đóng cửa rồi, chỉ còn phần cuối cùng, thích thì ăn không thích thì thôi.”

“Không sao không sao, gần đây còn nhiều quán chưa đóng cửa, anh dẫn mấy đứa đi ăn. Sắt Sắt, Tiểu Dã, ăn xong cá chiên còn muốn ăn gì nữa?” Đây là giọng một thiếu niên khác.

Giọng ba người dần xa dần.

Lục Hoài Nghiên thu ánh mắt từ đuôi ngựa của thiếu nữ đong đưa trong đêm hè, quay lại nhìn hộp cá chiên trên bàn, chợt khẽ mỉm cười.

Tại khách sạn đêm đó, khi Giang Sắt ném túi qua, Lục Hoài Nghiên đã nhận ra cô.

Khuôn mặt cô sinh ra tinh xảo, độ nhận diện cao, bảy năm qua, vẫn khiến anh nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Thông thường gặp chuyện như vậy, anh sẽ gọi Lý Thụy ra xử lý.

Sở dĩ chịu bỏ những cuộc xã giao phía sau để làm nhân chứng và giúp cô giải quyết Điền Quang, là để trả cô hộp cá chiên ngày ấy.

Cũng vì thế, vừa rồi khi cô muốn mời anh uống rượu để cảm ơn anh đã từ chối.

Quách Tụng thấy anh cúi mặt không đáp, chạm ly với anh, cười nói: “Thật sự quen à, vậy lát nữa phải nhắc Trang Hạc một câu, cô gái này rõ là kiểu Trang Hạc thích.”

Lục Hoài Nghiên lần này lại đáp lời: “Kiểu nào?”

“Nhìn vừa lạnh lùng vừa trong trắng, Trang Hạc từ nhỏ đã thích kiểu này.”

Lục Hoài Nghiên lắc ly rượu trong tay, thản nhiên uống một ngụm: “Trang Hạc đâu?”

Cô đặc biệt hát bài đó để cảm ơn anh “thấy việc nghĩa hăng hái làm”, vậy anh tự nhiên phải thấy việc nghĩa hăng hái làm cho trót.

(Phần ba)

Vừa hát xong xuống sân khấu, Giang Sắt chưa kịp đến quầy bar đã bị người chặn lại.

Là người đàn ông diện mạo không tệ, khí chất rất phóng khoáng.

Người đó nói anh ta là chủ quán bar, tên Trang Hạc, còn hỏi cô có muốn đến bar làm ca sĩ bán thời gian không.

Giang Sắt tất nhiên hiểu ánh mắt của người này, lạnh nhạt từ chối.

May là bị từ chối xong Trang Hạc cũng không quấy rầy thêm, nhận điện thoại đưa cho cô tấm danh thiếp rồi vội vàng rời đi.

Giang Sắt ném tấm danh thiếp vào thùng rác của bar.

Tất cả nhạc nền tối đó đều lướt qua như vậy.

Cô và Lục Hoài Nghiên đều không để lại phương thức liên lạc cho nhau, Giang Sắt nghĩ quan hệ giữa họ có lẽ sẽ dừng lại ở đêm đó.

Mùa hè thoáng chốc đã qua, cô thường nghe được tin về tiến triển vụ án Điền Quang từ Hứa Chu.

Luật sư của ba cô gái kia là người nổi tiếng cứng rắn ở Bắc Kinh, sau khi vụ án nóng lên, càng ngày càng nhiều nạn nhân đứng lên, ngay cả nhân viên môi giới bất động sản từng bán nhà cho Điền Quang cũng bị kiện.

Hoằng Thịnh lần này tuy놓 lỡ cơ hội hợp tác với Kinh Cần, lại nhận được cành ô liu từ Thịnh Khải.

Thịnh Khải đích thực là công ty con của Lục thị, cũng là một trong những doanh nghiệp đứng đầu trong lĩnh vực nghiên cứu chip và trí tuệ nhân tạo.

Dựa vào cây lớn dễ hóng mát, sản phẩm Hoằng Thịnh đang phát triển tập trung vào nhà thông minh, nếu có thể hợp tác với Thịnh Khải, riêng chi phí marketing đã tiết kiệm được một khoản lớn.

Dù không rõ vì sao Thịnh Khải lại chọn Hoằng Thịnh, nhưng cơ hội tốt thế này ai cũng không muốn bỏ qua.

“Bên đó chỉ định muốn chị và em phụ trách dự án này.”

Giang Sắt hơi bất ngờ: “Em ạ?”

“Ừ, em.” Hứa Chu cười gật đầu, “Đây là một cơ hội, hợp tác với Thịnh Khải là cơ hội của chị và em, chúng ta phải làm thật tốt!”

Hai người họ làm việc vẫn luôn rất ăn ý, Giang Sắt mỉm cười: “Em biết rồi.”

Cô không hỏi vì sao Thịnh Khải chỉ định mình, cơ hội đến mà không biết nắm bắt thì là người ngốc.

Vài ngày sau khi gặp người phụ trách của Thịnh Khải thì người đó lại chủ động nói lý do.

“Năm thứ ba đại học của em tại vòng chung kết W-PEC, tôi và trợ lý Lý có đến xem, rất ấn tượng.” Aaron, người phụ trách nói về chuyện này với giọng tiếc nuối, “Chúng tôi đều theo dõi thí sinh vòng chung kết W-PEC mỗi khóa, đáng tiếc sau khi tốt nghiệp cô Giang không gửi CV cho Lục thị.”

“Đừng nói với tôi anh chỉ định Sắt Sắt vào dự án này là để cướp người đấy nhé Aaron.” Hứa Chu có chút giao tình với Aaron, nói đùa, “Không có cửa đâu, dù có Tiểu Lục tổng đích thân đến phá tường cũng không được.”

Aaron cười nói: “Đâu dám chứ, ai chẳng biết chị Hứa giám đốc nhất bao che. Với lại, Tiểu Lục tổng mấy tháng này toàn ở Châu Âu, dù muốn cướp người cũng bất lực.”

Hứa Chu nhướn mày: “Dự án của Lục thị ở Châu Âu có vẻ lớn nhỉ.”

Hai năm qua Lục Hoài Nghiên tốn không ít thời gian ở Châu Âu, cứ tưởng tháng 5 anh về Bắc Kinh là dự án Châu Âu đã xong, hóa ra không phải.

“Đúng là dự án lớn thật, nếu không phải tháng 5 lão Lục tổng mừng thọ 80, Tiểu Lục tổng cũng không về. Vốn trợ lý Chu nói Tiểu Lục tổng chỉ về một tuần, sau không biết sao lại kéo dài thêm hai tuần mới đi.”

Trợ lý Chu mà Aaron nhắc là Chu Thanh phụ trách văn phòng tổng giám đốc Lục thị, Hứa Chu cũng quen, theo lời Aaron lại chuyện trò vài câu về chuyện phiếm của Lý Thụy.

Giang Sắt lặng lẽ nghe, nhưng tâm trí hơi phân tán.

Anh ta nói Lục Hoài Nghiên cố ý kéo dài lịch trình thêm hai tuần, hai tuần đó, vừa đúng lúc ba cô gái kia khởi kiện Điền Quang.

Đêm ở bar đó, người đàn ông ấy bảo coi anh như thấy việc nghĩa hăng hái làm, quả thực là thấy việc nghĩa hăng hái làm thật.

Giang Sắt vô thức cong khóe môi, rồi nhanh chóng kéo thẳng lại, nhấp một ngụm cà phê, xua tan đầu óc rối bời, đặt sự tập trung vào việc chính hôm nay.

Để nắm được cành ô liu Thịnh Khải đưa tới, tháng tiếp theo Giang Sắt bận đến chân không chạm đất, ngày nào cũng 11 giờ tối mới về.

Đến kỳ nghỉ Quốc Khánh, nếu không phải Giang Dã thúc giục về Đồng Thành, cô định mùng 2 tháng 10 mới về.

Bị Giang Dã thúc, đành phải ngoan ngoãn đặt vé máy bay ngày 30 tháng 9.

Máy bay hạ cánh đã 7 giờ tối.

Giang Sắt vừa ra sảnh sân bay, điện thoại Giang Dã đã gọi tới, thằng nhóc này mấy tháng trước vừa có bằng lái, cô và Giang Đường lén cho nó mượn 200 nghìn mua chiếc Jeep đầu tiên trong đời.

Dù là xe cũ nhưng đủ khiến nó yêu không rời tay.

Điện thoại vừa kết nối, giọng Giang Dã vang lên: “Chị Hai, chị ra chưa?”

Giang Sắt định trả lời, liếc qua cửa kính phía trước, giọng bỗng nghẹn lại, nghiêng đầu nhìn lại.

Giữa đám đông nhộn nhịp, bóng dáng cao lớn của người đàn ông như hạc giữa bầy gà.

Bóng dáng ấy nhanh chóng biến mất ngoài cửa kính.

Giang Sắt chưa kịp nhìn thấy mặt, chỉ thoáng thấy bóng lưng một cái, lý trí bảo người đó không thể là Lục Hoài Nghiên.

Nhưng giác quan thứ sáu lại có cảm giác chắc chắn kỳ lạ.

Chắc chắn người đó chính là Lục Hoài Nghiên.

“Chị đâu rồi? Sao không nói gì?”

Tiếng ồn trong điện thoại cắt ngang dòng suy nghĩ, Giang Sắt thu hồi ánh mắt, đi về phía cửa kính khác, vừa nói: “Em có biết chỗ ba mẹ thường đón chị không?”

“Sao không biết được? Ba dặn chỗ đón chị không dưới mười lần, còn vẽ cho em tấm bản đồ, sợ em đón không được chị.”

Giang Sắt vừa nghe đến “bản đồ” thì không nhịn được cười: “Tại ai làm em hay lạc đường, lát nữa nếu không tìm đúng chỗ, em chuẩn bị bị chúng chị chế giễu cả năm đi.”

Vì chuyện không biết đường này, từ nhỏ đến lớn Giang Dã không ít lần bị hai chị trêu chọc.

Bản thân cậu cũng không hiểu, rõ ràng chơi game chưa bao giờ lạc đường, lại kỳ lạ là bản đồ game đi một lần là nhớ ngay, nhưng về thực tế lại không được.

May là lần này cậu suôn sẻ tìm được chỗ hẹn với Giang Sắt, đón được người xong chỉ vào hộp chocolate rượu đặt trên bảng điều khiển: “Anh Tạ Ứng bảo em đưa cho chị, chị Cả cũng gửi một hộp.”

Chocolate rượu này là loại thủ công đặc biệt của Bỉ.

Năm đi Anh dự lễ tốt nghiệp của Tạ Ứng, Giang Sắt cũng vừa thi đại học xong, đang cần một chuyến du lịch tốt nghiệp, tiện thể dẫn Giang Dã đi khắp nửa Châu Âu.

Lúc đó ở Bỉ nếm thử loại chocolate này, thực sự kinh ngạc vì độ “tinh xảo”, mua luôn mười hộp về nước.

Giang Sắt lấy khăn ướt lau tay, xé lớp giấy gói, lấy một viên nhân Whisky cho vào miệng.

“Hình như anh Tạ Ứng có bạn gái.” Giang Dã vừa nói vừa quan sát Giang Sắt, “Em qua Anh dự lễ tốt nghiệp của anh ấy, cô gái đó đi đâu cũng cặp kè bên anh ấy, nắm tay anh ấy cũng không từ chối.”

Giang Sắt liếc em: “Anh ấy hơn chị một tuổi, đã 24 rồi, yêu đương có gì lạ.”

Giang Dã không nói gì.

Tạ Ứng thích chị bao nhiêu năm, năm ngoái còn bảo vừa tốt nghiệp sẽ về Bắc Kinh tìm việc, kết quả vừa tốt nghiệp đã nắm tay hôn hít với cô gái khác.

May mà không bị em bắt gặp.

Dù trong mắt em chẳng mấy người đàn ông xứng với hai chị, nhưng em cũng làm quân sư cho Tạ Ứng bao năm, anh ta nói bỏ là bỏ, Giang Dã khó hiểu thấy khó chịu như bị phản bội.

Giang Sắt thấy em im lặng, buồn cười nói: “Em giận cái gì? Chị có thích anh Tạ Ứng đâu, anh ấy cứ treo chị trên cây chị còn thấy phiền. Bây giờ thế này tốt nhất, ít ra chị không phải tránh anh ấy nữa, cũng không sợ ảnh hưởng tình bạn của Tạ thúc với ba mẹ.”

Giang Dã khịt mũi: “Chị chỉ tiếc trà sữa mặn ở chỗ Tạ thúc thôi.” Khi Giang Sắt học đại học, hễ Tạ Ứng về Đồng Thành nghỉ hè là chị phái Giang Dã đi mua trà sữa mặn để tránh mặt.

Giang Sắt đương nhiên: “Dĩ nhiên tiếc chứ, em nên mừng là anh Tạ Ứng không về, không thì mấy ngày nay em lại phải chạy mua trà sữa cho chị mỗi ngày.”

“Anh Tạ Ứng không về, em vẫn có thể chạy đi mua trà sữa mà, có xa đâu.” Giang Dã nói xong cúi xuống, lại liếc chị, hỏi, “Chị không gặp ai muốn yêu đương à?”

Câu này vừa dứt, Giang Sắt khựng người, trong đầu chợt hiện lên một gương mặt lạnh lùng.

“Tạm thời chưa.” Giang Sắt dựa lưng ghế, ý vị thâm sâu hỏi lại, “Sao, em gặp rồi?”

Giang Dã đỏ tai: “Em cũng tạm thời chưa gặp.”

–

Xe về đến phố Lê Viên đã gần 10 giờ.

Giang Xuyên đã nấu sẵn cơm tối, toàn món Giang Sắt thích.

Canh thịt nạc lê, sườn mận, cá rán, thịt xào tỏi, và cua hấp.

Dư Thi Anh đặc biệt về từ quán bar ăn cơm với Giang Sắt, vừa nhìn thấy mặt con gái đã lải nhải: “Dạo này có ngủ nghỉ tốt không, sao lại gầy thế? Ở Bắc Kinh có ăn uống đàng hoàng không?”

Giang Sắt tiến lên ôm mẹ, cố ý dựa hết trọng lượng vào Dư Thi Anh, nói: “Mẹ có cảm nhận được cú tấn công từ con gái không? Con không gầy đâu, chỉ là ngồi máy bay hơi mệt, trông có vẻ xanh xao thôi.”

Chiêu này không qua mặt được Dư Thi Anh, bà nắm cổ tay con đo đo, liền nói: “Nhìn là biết gầy ba bốn cân rồi.”

Giang Sắt: “…” Tháng này cân cô đúng là giảm ba cân thật.

Dư Thi Anh buông cổ tay con gái ra, đưa cho cô tô canh từ bếp, nói: “Mấy ngày nghỉ lễ này để ba nấu nhiều món ngon cho con, lát nữa ăn xong con về phòng nghỉ ngơi trước.”

Rồi quay sang Giang Dã: “Lát chị Hai con nghỉ thì con ra bar phụ giúp, đừng làm ồn chị con.”

“Ai làm ồn được chị ấy chứ? Nhà mình chỉ có chị Hai ngủ như heo, mười cái đồng hồ báo thức cũng không đánh thức nổi.” Giang Dã chọc ghẹo Giang Sắt, “Mẹ còn nhớ hồi chị ấy thi đại học, mẹ bảo ba mua bao nhiêu cái đồng hồ báo thức không?”

Địa điểm thi đại học của Giang Sắt không ở trường cấp ba, lái xe đến trường thi mất hơn một tiếng. Sợ kẹt xe muộn giờ, Giang Xuyên đành đặt phòng khách sạn gần trường thi cho cô.

Vốn Dư Thi Anh định đi cùng nhưng bị Giang Sắt từ chối.

Năm đó khi Dư Thi Anh và Giang Đường thi đại học, bà còn căng thẳng hơn cả Giang Đường, mất ngủ ba ngày liền. Để tránh bà lại mất ngủ ba ngày, Giang Sắt kiên quyết đòi đi thi một mình.

Mấy ngày nay việc đầu tiên sau khi thức dậy là cô check-in trong group gia đình, báo với mọi người là đã dậy, không ngủ quên.

Giang Sắt lười phản ứng Giang Dã nói xấu mình, ung dung múc canh, nói với Dư Thi Anh: “Lát ăn xong, để Tiểu Dã rửa bát, con với mẹ về bar, con còn chưa gặp ba nữa.”

Đừng thấy Giang Xuyên tính tình hào sảng thô kệch, thực ra tâm tư rất tỉ mỉ tinh tế, mấy tháng không gặp con gái, sao có thể không nhớ.

Giang Sắt xách tô canh lê vừa đẩy cửa “Vong Xuyên”, mắt Giang Xuyên đã ngước nhìn, vui vẻ vẫy tay: “Sắt Sắt!”

“Ba.” Giang Sắt đi đến quầy bar, đặt tô canh lên mặt bàn gỗ, nói, “Mẹ bảo canh này ba chưa uống ngụm nào, ba vào uống canh đi, chỗ này để con trông.”

Giang Xuyên cầm tô canh cười: “Được, ba vào uống canh, con muốn uống rượu gì bảo anh Tiểu Dương pha.”

“Anh Tiểu Dương” mà Giang Xuyên nhắc là bartender của Vong Xuyên, cũng là đệ tử của ông, pha chế rượu rất vững, ở phố Phú Xuân khá có tiếng.

Giang Sắt gật đầu, vừa định qua gọi ly Sparkling wine thì một giọng hào hứng vang lên từ cửa: “Anh, em đảm bảo rượu ở đây là loại anh không uống được ở Bắc Kinh!”

Giang Sắt nhìn về phía âm thanh, ánh mắt chạm ngay vào đôi mắt lạnh như băng.

Sững người hồi lâu, cô mới nhướn mày, gật đầu cười với người đàn ông đang bước tới.

Cô quả nhiên không nhận nhầm người ở sân bay.

Chỗ quầy bar ánh sáng sáng nhất, khoảnh khắc Giang Sắt cười để lộ lúm đồng tiền, Lục Hoài Nghiên cảm thấy bên tai như tĩnh lặng đi một giây.

Có lẽ cô vừa tắm xong, mái tóc đen đậm còn đọng chút hơi ẩm buông xuống vai, càng làm nổi bật khuôn mặt trắng ngần nhỏ nhắn.

Giang Sắt đứng sau quầy bar, cách chiếc bàn gỗ mang đầy dấu ấn thời gian, cười nói với anh: “Thật trùng hợp.”

Lục Hoài Nghiên cũng cười: “Đúng là trùng hợp thật, đây là quán bar nhà em?”

Vừa hỏi xong, Lục Hoài Nghiên tự nhiên nhớ đến câu nói của cô bên quầy bar của Trang Hạc ——

“Nhà em còn có quán bar đang chờ em thừa kế.”

Giọng điệu tuy bình thường nhẹ nhàng, nhưng nghe ra được vẻ kiêu ngạo.

Như thể về nhà thừa kế là đội vương miện lên đầu vậy.

Giang Sắt “ừm” một tiếng: “Rượu nhà em ở Bắc Kinh đúng là uống không được, các anh muốn uống gì, để em mời.”

Cô đưa mắt nhìn sang Hàn Tiêu.

Hàn Tiêu đã sớm chờ tự giới thiệu, vội nói: “Cảm ơn nhé, em là Hàn Tiêu.”

Nói xong định đưa tay bắt tay Giang Sắt, nhưng tay vừa giơ lên đã bị người đè xuống.

Hàn Tiêu: “…”

Giang Sắt khẽ gật đầu: “Em là Giang Sắt.”

Cô rút từ ngăn gỗ ra một thực đơn rượu, đưa cho họ xem.

“Không cần xem thực đơn đâu, em là khách quen cũ ở đây,” Hàn Tiêu lặng lẽ rút tay về, cười nói, “Em gọi ly lê hoa râm. Anh, anh có muốn giống em không? Đây là loại rượu em thích nhất.”

Lục Hoài Nghiên không nhìn thực đơn, nhìn thẳng vào Giang Sắt nói: “Giống em là được.”

Giang Sắt gật đầu, cắm thực đơn vào ngăn gỗ, “Mời các anh ngồi chờ.”

Cô vừa đi, Hàn Tiêu cuối cùng nhịn không được, kéo ghế lại gần Lục Hoài Nghiên, hạ giọng: “Sao thế này anh? Sao anh quen cô Giang vậy? Anh đừng bảo là có ý với người ta nhé?”

Tay còn không cho nắm, anh không tin Lục Hoài Nghiên không có ý với Giang Sắt.

Lục Hoài Nghiên lạnh lùng liếc cậu: “Uống xong ly này cậu phải đi.”

Hàn Tiêu: “…”

Hàn Tiêu chưa từng dám trái lời anh, uống xong ly lê hoa râm liền giả vờ có việc đi ngay, lúc đó ly “Thu Lương” của Lục Hoài Nghiên mới uống được hơn nửa.

Giang Sắt hỏi anh: “Vị hợp khẩu không?”

Lục Hoài Nghiên gật đầu: “Rượu này rất ngon.”

Dù là rượu hoa nhưng hương vị thuần hậu, mùi quế hoa xoa dịu chút ngọt nhẹ, hậu vị lâu, quả thực là loại rượu anh không thể uống được ở Bắc Kinh.

Giang Sắt cong nhẹ khóe môi: “Đây là rượu quế hoa em ngâm hai năm trước.”

Lời này khiến Lục Hoài Nghiên ngừng uống, anh đặt ly rượu xuống, liếc nhìn ly rượu Hàn Tiêu đã uống hết, hỏi: “Ly của Hàn Tiêu cũng là rượu em ngâm?”

Giang Sắt lắc đầu: “Không phải, đó là bartender dùng rượu trái cây của mẹ em pha thêm chút brandy điều ra. Em không thường chưng cất rượu, chỉ chơi đùa theo khi mẹ chưng cất thôi, từ nhỏ đến giờ em chỉ ngâm được vài vò.”

“Còn một vò là rượu gì?”

Giang Sắt giới thiệu Lục Hoài Nghiên với Giang Xuyên, “Ba, đây là bạn con ở Bắc Kinh —— “

Nói đến đây cô hơi ngừng, cô và Lục Hoài Nghiên căn bản không thể gọi là bạn. Tự ý tuyên bố Tiểu Lục tổng của Lục thị là bạn mình, quả thật hơi quá thân thiết.

Nếu nhất định phải nói mối quan hệ giữa hai người, thì cũng chỉ có thể là ——

“Đối tác kinh doanh.”

Giang Xuyên biết Giang Sắt đang phụ trách một dự án lớn, nghe vậy liền khách khí mời Lục Hoài Nghiên uống hai ly rượu.

Hai ly rượu xong, Giang Xuyên lại hỏi Giang Sắt sao lại mở vò rượu quế hoa trân quý kia.

Giang Sắt thành thật nói: “Con gặp chút phiền phức nhỏ lần trước, Lục tổng vừa lúc giúp đỡ, nên mời Tiểu Lục tổng uống ly Thu Lương.”

Nghe vậy Giang Xuyên lại nhiệt tình rót cho Lục Hoài Nghiên hai ly nữa.

Ông chọn toàn rượu mạnh cao lương, ly rượu cũng không phải loại thường dùng mà là loại nhỏ rộng nửa bàn tay.

Đến khi Lục Hoài Nghiên rời bar, Giang Sắt còn lo anh sẽ say.

Xe của anh đỗ ở bãi gần đường chính đầu phố Phú Xuân.

Anh không vội lên xe, vừa đi vừa chuyện trò với Giang Sắt.

Thấy anh bước đi ung dung, thần sắc tỉnh táo, Giang Sắt mới yên tâm giới thiệu cho anh về lịch sử phố Phú Xuân.

Gần nửa đêm mà du khách vẫn còn đông. Vai kề vai đi qua, khoảng cách giữa họ dần dần thu hẹp.

Nước sông róc rách chảy dưới chân, gió đêm thổi nhẹ.

Phố cổ trong đêm hè có bầu không khí làm người ta như say.

Gần đến bãi đỗ xe thì Lục Hoài Nghiên dừng bước.

“Ở đây mấy ngày?” Anh hỏi.

“Năm ngày.” Giang Sắt đưa tay vén mái tóc bị gió thổi rối về sau tai, “Anh thì sao?”

Họ đứng dưới đèn đường, khi cô ngẩng mặt hỏi, đôi mắt được chiếu sáng trong veo như mặt hồ tĩnh lặng.

Lục Hoài Nghiên chậm rãi nuốt khan, “Cũng năm ngày.”

Giang Sắt cười nói: “Vậy chúng ta cùng ngày về Bắc Kinh, trùng hợp thật.”

Gương mặt góc cạnh rõ ràng của người đàn ông từ từ nở nụ cười, “Ừm.”

Anh có gương mặt toát lên vẻ lạnh lùng, đường nét sắc sảo tạo nên vẻ quý phái tuấn tú, ngay cả khi cười vẫn mang đầy cảm giác xa cách.

Nhưng lúc này đây, Giang Sắt lại không cảm thấy chút khoảng cách nào, ngược lại có cảm giác thoải mái như gió xuân.

Hàn Tiêu đến Đồng Thành vì dự án Ảnh Thị Thành ở ngoại ô, còn Lục Hoài Nghiên không nói lý do đến Đồng Thành.

Giang Sắt cũng không hỏi, không quen mà làm thân quá, những điều không nên nói cô sẽ không nhắc, cô cũng không muốn vì một lần gặp gỡ tình cờ mà kết thân với Lục Hoài Nghiên.

Trong đêm thưa thớt bình thường thế này, trò chuyện vài câu thoải mái là được rồi.

Giang Sắt không hỏi, Lục Hoài Nghiên lại chủ động nhắc: “Mấy ngày này tôi sẽ đi dạo quanh Đồng Thành, ở đây có chỗ nào thích hợp đi chơi không? Tốt nhất ít người một chút.”

Giang Sắt nghĩ nghĩ nghiêm túc, nói: “Đồng Thành có nhiều chỗ đáng đi lắm, nhưng nghỉ lễ Quốc Khánh chỗ nào cũng toàn du khách, gần như không có chỗ nào ít người.”

Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng nói: “Mấy ngày này em có kế hoạch gì không?”

Giang Sắt cúi xuống, ngước mắt liếc anh, nói: “Mai về trường cấp ba cũ tặng rượu cho các thầy cô, mùng 2 đi chùa Hàn Sơn một chuyến, mùng 3 mùng 4 chắc ở quanh quán bar và nhà, mùng 5 nghỉ nửa ngày rồi chuẩn bị về Bắc Kinh.”

“Trường cấp ba cũ của em là Đệ Nhất Trung học Đồng Thành?”

“Ừm.” Giang Sắt khá bất ngờ anh biết Đệ Nhất Trung, “Anh từng đến à?”

“Chưa từng, nhưng biết Đệ Nhất Trung Đồng Thành nằm trong khu phố cổ, nghe nói kiến trúc ở đó có lịch sử lâu đời. Dù sao tôi cũng không có chỗ nào để đi, hay mai tôi cùng em đi tặng rượu, em dẫn tôi đi dạo quanh đó?”

Anh nói những lời này vẫn giữ thần thái bất động như núi.

Như thể đề nghị này thật sự chỉ là thuận miệng nhắc khi hứng thú đến, vừa tùy ý vừa thẳng thắn.

“Rượu mận xanh, chôn trong sân nhà em, ngâm vào sinh nhật 18 tuổi.” Giang Sắt rót thêm soda vào ly của mình, thong thả nói, “Sinh nhật 28 tuổi, em định uống vò đó. Rồi ngâm một vò mới, để dành uống lúc 38 tuổi.”

Lục Hoài Nghiên nhếch môi: “Vậy cô Giang 28 tuổi định ngâm rượu gì? Vẫn là rượu mận xanh?”

“Chưa biết,” Giang Sắt vô thức gõ gõ ly, tùy ý nói, “Đến lúc đó xem sao. Bên tay có hoa đẹp thì ngâm rượu hoa. Có trái cây thơm ngọt thì ngâm rượu trái cây.”

Hai người cứ thế nói chuyện một khắc một khắc qua đi, toàn là những đề tài rất ngẫu nhiên, cho đến khi Giang Xuyên uống canh xong trở ra, mới ngừng câu chuyện đang dang dở.

(Phần bốn)

Hôm sau Lục Hoài Nghiên lái xe việt dã đến đón Giang Sắt.

Vừa thấy chiếc xe việt dã được cải tiến này Giang Sắt không nhịn được cười, “Đường vào khu phố cổ tuy hơi gập ghềnh nhưng cũng không cần phải dùng đến xe việt dã.”

Lục Hoài Nghiên đi qua xách hộ bình rượu, “Ăn sáng chưa?”

Giang Sắt gật đầu: “Anh thì sao?”

“Tôi cũng ăn rồi.”

Đợi để đồ xong, khi lên xe Giang Sắt mới thấy trên bảng điều khiển có để ít điểm tâm và bánh mì.

Cô ngoái nhìn người đàn ông đang đóng cửa xe cho mình, hỏi: “Đây là chuẩn bị cho em à?”

“Ừm, lát đi đường chán có thể ăn.”

Giang Sắt nhìn anh, nói “cảm ơn” rồi cúi người ngồi vào ghế phụ.

Từ phố Phú Xuân đến Đệ Nhất Trung học tầm một giờ lái xe, nhưng vì là ngày nghỉ, đường đông xe tốc độ chậm, phải mất thêm nửa giờ mới đến nơi.

Tặng rượu cho thầy cô xong, ra khỏi dãy phòng giáo viên đã gần 12 giờ.

Giang Sắt trực tiếp bấm điện thoại Lục Hoài Nghiên.

Tối qua chia tay họ đã trao đổi số điện thoại và WeChat, lúc nãy cô đi tìm thầy cô thì Lục Hoài Nghiên nói anh đi dạo quanh trường, giờ Giang Sắt không biết anh đã đi đâu.

Điện thoại vừa đổ một tiếng đã kết nối, Giang Sắt hỏi: “Anh đang ở đâu?”

“Ở chỗ bảng vinh danh trường em,” giọng trầm thấp của anh mang ý cười, “Tôi thấy em ngày xưa rồi.”

Trên bảng vinh danh dán ảnh của những học sinh tốt nghiệp xuất sắc, Giang Sắt năm đó thi đại học đứng đầu khối tự nhiên toàn thành Đồng Thành, dĩ nhiên có tên trên bảng.

“Em ngày xưa” mà Lục Hoài Nghiên nói chính là tấm ảnh năm đó của Giang Sắt.

Một cô bé mới mười sáu tuổi.

Giang Sắt ngẩng nhìn mặt trời chói chang trên đầu, cảm thấy vành tai hơi nóng vì phơi cô.

“Được rồi, anh đợi em ở đó.”

Lục Hoài Nghiên vẫn để mắt vào tấm ảnh chân dung trên bảng vinh danh, “Không vội, em cứ từ từ.”

Nói xong anh cũng không có ý định cúp máy, lại trò chuyện với cô, “Hồi đó em học nội trú hay ngoại trú?”

“Nội trú, Đệ Nhất Trung cách nhà em quá xa, ba mẹ em bận rộn với quán rượu, em tiện ở luôn trong trường.”

“Ở có thoải mái không?”

“Thoải mái chứ, ký túc xá bốn người một phòng. Học mệt thì chúng em còn ngồi dưới sàn lén chơi tú lơ khơ, ai thua phải mời trà sữa.”

Tiếng cười trầm thấp của người đàn ông vang qua điện thoại: “Em đã mời mấy lần rồi?”

Giang Sắt cong khóe môi: “Chẳng mời lần nào.” Cô chưa từng thua.

Đoạn đường mười phút, vì có người nói chuyện nên thoáng cái đã qua.

Qua khúc đường rợp bóng cây cuối cùng, Giang Sắt cuối cùng cũng thấy Lục Hoài Nghiên.

Anh vẫn đứng bên bảng vinh danh chăm chú ngắm.

Giang Sắt chưa vội gọi anh, nhưng như cảm nhận được ánh mắt, anh nghiêng đầu nhìn cô.

Ánh mắt người đàn ông trầm tĩnh và chăm chú.

Gương mặt góc cạnh lạnh lùng dưới ánh cô gắt, khó hiểu mang chút ý vị dịu dàng.

Rất mâu thuẫn, rõ ràng khí chất quanh người lãnh đạm xa cách, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được một tia dịu dàng.

Điện thoại vẫn áp bên tai chưa cắt, trong máy truyền đến tiếng gió quanh người anh.

Có giây phút ấy, Giang Sắt nghe không phải tiếng gió, mà là tiếng tim mình đập.

Ngỡ ngàng giây lát, trong điện thoại bỗng vang lên giọng anh: “Sao càng chạy càng chậm vậy? Mệt à?”

Giọng trầm thấp dễ nghe len vào tai, va chạm với tiếng tim đập càng lúc càng dồn dập của cô.

Vành tai Giang Sắt lại bị cô phơi nóng bừng, cô chớp mắt, nhanh chóng cúp máy, tăng tốc bước chân về phía anh.

Lục Hoài Nghiên đợi cô đến gần, lại hỏi: “Mệt không?”

“Không mệt.” Giang Sắt thoáng chạm ánh mắt anh rồi dời đi, hất cằm về phía sau lưng anh, “Anh có đói không? Muốn đi ăn trưa không?”

“Tôi đều được, tùy em.”

Giang Sắt vừa ăn điểm tâm trên xe, thực ra không đói, nhưng sợ anh đói, vẫn quyết định đi ăn trưa trước.

Ra khỏi trường lại không biết đi đâu ăn.

Mấy quán ăn gần trường đều mở cho học sinh, đồ ăn ngon-rẻ-nhiều, chỉ là không gian không được tốt lắm; không biết Thái tử gia nhà Lục thị có chịu nổi không.

Đang định hỏi anh có ngại không thì anh đã hất cằm về phía tiệm mì Lan Châu đối diện cổng trường, “Đây là tiệm mì em nhắc trên bảng vinh danh à?”

Giang Sắt mới chợt nhớ ra, trên bảng vinh danh không chỉ có ảnh mà còn có đoạn giới thiệu ngắn về nhân vật, trong phần giới thiệu của cô có nhắc đến tiệm mì Lan Châu ngoài trường là nơi cô thích ăn nhất.

Giang Sắt bình tĩnh “ừm” một tiếng: “Chủ quán và vợ là người Lan Châu, kéo sợi mì ngon hơn cả Diện Thế Gia ở Bắc Kinh.”

“Diện Thế Gia” là chuỗi tiệm mì rất nổi tiếng ở Bắc Kinh, gần trường đại học A cũng có một chi nhánh. Cô nói vậy, thấy rõ tình yêu thật sự của cô với tiệm mì Lan Châu này.

Lục Hoài Nghiên: “Vậy ăn ở đây đi.”

Mặt tiền tiệm mì không lớn, dù học sinh nghỉ nhưng trong tiệm vẫn đông khách, gần như kín chỗ.

Chủ quán rõ ràng vẫn nhớ Giang Sắt, nhanh nhẹn dọn một bàn cho họ, vui vẻ hỏi: “Vẫn là mì bò đặc biệt, cỡ vừa, không hành không rau thơm phải không?”

Giang Sắt cười nói phải, rồi quay sang Lục Hoài Nghiên: “Anh muốn nước dùng và mì loại nào?”

Lục Hoài Nghiên nói: “Giống em là được.”

Giang Sắt bèn nói với chủ quán: “Hai tô mì bò đặc biệt, tô của em chia nửa cho anh ấy.”

Đây là thao tác thường thấy của các cặp đôi khi đi ăn.

“Được rồi, bạn trai em đẹp trai thật Giang học trò.”

Chủ quán khen xong rồi hùng hổ đi ghi đơn, Giang Sắt im lặng một lúc, vẫn chủ động giải thích: “Em ăn khá nhiều điểm tâm trên đường rồi, thật sự không đói lắm, nên mới bảo chủ quán chia nửa phần của em cho anh.”

Lục Hoài Nghiên cúi đầu tách đũa, nghe vậy khẽ cong môi cười, nói: “Ừm, tôi biết.”

Ăn xong mì, Giang Sắt dẫn Lục Hoài Nghiên thong thả đi dạo quanh Văn Miếu.

Khu phố cổ có nhiều con đường dài hẹp rợp bóng cây, dù lúc này mặt trời đã lên cao nhưng đi trên đường lát đá xanh thế này cũng không thấy nóng.

Giang Sắt mặc váy xanh họa tiết hoa trắng dáng chuẩn qua gối, tóc dài ngang vai tết đuôi cá buông sau lưng, hai bên má để vài lọn tóc mai nhỏ.

Chiếc áo sơ mi hưu nhàn màu xanh đen trên người Lục Hoài Nghiên nhìn kỹ lại, hai người rõ ràng là mặc đồ đôi.

Hôm nay người đến tham quan khu phố cổ không ít, thoáng qua không ít người sẽ chậm bước nhìn cặp tình nhân đẹp đôi này thêm vài lần.

Chỉ có họ dường như đã quen với ánh mắt người khác, chẳng hề để ý.

Một người nghiêm túc giới thiệu kiến trúc nơi đây, một người chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng cong khóe môi đáp lại vài câu.

# Chương 90

Mặt trời sắp lặn khi họ hoàn thành chuyến tham quan cuối cùng ở khu phố cổ.

Trên đường về, Lục Hoài Nghiên hỏi Giang Sắt: “Ngày mai em định đi chùa Hàn Sơn một mình à?”

“Ừ.”

“Tình cờ mấy ngày nay anh cũng có việc phải đến chùa Hàn Sơn.” Lục Hoài Nghiên vừa lái xe vừa nói giọng thương lượng, “Hôm nay em đã giúp anh dạo phố cổ, ngày mai để anh cùng đi chùa với em nhé?”

Những hàng cây xanh tốt ven đường lướt qua cửa kính xe. Giang Sắt nhìn gương mặt người đàn ông phản chiếu trên cửa sổ, trong lòng dâng lên cảm xúc kỳ lạ, nhưng cô nhanh chóng đè nén nó xuống.

—

Họ đến chùa Hàn Sơn vào buổi sáng.

Theo truyền thống nhà họ Giang, sau mỗi sinh nhật đều phải đến chùa Hàn Sơn cầu bùa bình an.

Năm nay Giang Sắt đón sinh nhật ở Bắc Thành nên không có thời gian về. Hai ngày qua, Dư Thi Anh đã nhắc cô hai lần phải nhớ đến chùa cầu bùa bình an.

“Lát nữa anh cũng xin một lá bùa nhé?” Đang leo núi, Giang Sắt vừa lau mồ hôi trán vừa hỏi Lục Hoài Nghiên, “Bùa bình an ở chùa Hàn Sơn rất nổi tiếng đấy.”

Lục Hoài Nghiên hỏi lại: “Em năm nào cũng đến đây cầu bùa sao?”

“Trước khi vào đại học, đôi khi mẹ cho phép em không đến. Nhưng sau khi đỗ đại học thì bắt buộc phải đi, nếu em không mang bùa bình an về Bắc Thành, mẹ sẽ lo đến mất ngủ.” Giang Sắt vừa nói vừa cười, “Mẹ em rất tin vào điều này.”

Lục Hoài Nghiên cũng cười theo: “Vậy anh nhập gia tùy tục, cùng em đi cầu một lá vậy.”

Hôm nay là ngày thứ hai của kỳ nghỉ dài, người đến cầu bùa bình an và cầu duyên đông hơn ngày thường. Mới 8-9 giờ sáng mà trước chánh điện đã xếp thành hai hàng dài.

Giang Sắt định đi về phía cuối hàng thì Lục Hoài Nghiên bỗng gọi lại: “Không cần vào chánh điện đâu, mình đi hậu điện.”

Anh nói rồi thành thục đi về phía hậu điện, rõ ràng không phải lần đầu đến chùa Hàn Sơn.

Hậu điện chùa Hàn Sơn không mở cửa cho khách tham quan, Giang Sắt nhìn bóng lưng Lục Hoài Nghiên đăm chiêu, rồi bước nhanh theo sau.

Ở hậu điện chỉ có một tiểu sa di, yên tĩnh hơn nhiều so với không khí ồn ào ở chánh điện.

Tiểu sa di hiển nhiên quen biết Lục Hoài Nghiên, vừa thấy anh đã mỉm cười chào: “Lục tiên sinh.”

Lục Hoài Nghiên gật đầu đáp: “Tôi và bạn tôi đến cầu bùa bình an.”

Tiểu sa di vội vàng đáp ứng, lấy ra hai lá bùa màu vàng bảo họ viết năm sinh âm lịch và giờ sinh, “Trụ trì đang ở chánh điện, để tôi đi mời người đến khai quang cho hai vị.”

Tiểu sa di vừa đi, cả hậu điện chỉ còn lại hai người.

Khói trầm hương bay lơ lửng, tiếng gõ mõ vang vọng.

Những cảm xúc bất thường trong lòng Giang Sắt dần lắng xuống trong giây phút này.

“Anh thường đến chùa Hàn Sơn sao?” Cô hỏi.

“Không thường xuyên, nhưng có chút giao tình với trụ trì ở đây. Mấy năm nay chi phí trùng tu chùa Hàn Sơn đều do tập đoàn Lục thị tài trợ.” Lục Hoài Nghiên kiên nhẫn giải thích, “Mẹ anh thì thường xuyên đến đây, rừng trúc phía sau chùa chính là nơi bà ấy hay đến.”

Vài phút sau, tiểu sa di quay lại với hai hộp bát giác đựng bùa bình an.

Đây là lần đầu tiên Giang Sắt xin được bùa nhanh đến vậy, tổng cộng chỉ mất hơn mười phút. Trước đây khi Dư Thi Anh dẫn cô cùng chị cả và Tiểu Dã đến, mỗi lần đều phải mất một đến hai tiếng.

Họ quay lại đường cũ, ra khỏi hậu điện, Lục Hoài Nghiên nói: “Còn sớm, anh dẫn em đi thăm rừng trúc nhé?”

Giang Sắt nhìn bầu trời, mặt trời vẫn đang lơ lửng trên cành cây, ánh cô dịu nhẹ.

Chưa đến 9 giờ, quả thật còn sớm.

“Đó không phải là nơi mẹ anh hay đến sao?”

Lục Hoài Nghiên đáp: “Bà ấy mấy ngày nay đi dự họp khảo sát với bố kế anh, mùng 4 mới về.”

Giang Sắt không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Lục Hoài Nghiên.

Họ đứng trong hành lang dài phía sau điện, bóng cây um tùm, vài tia cô xuyên qua tầng tầng lá cành rơi xuống.

Những cảm xúc phập phồng trong tim Giang Sắt lúc này như những hạt bụi trong ánh cô, chập chờn bay lượn.

Anh chủ động quá rõ ràng.

Dường như không hề e ngại cô sẽ nhìn thấu tâm tư của anh, công khai bày tỏ ý định với cô.

“Lục Hoài Nghiên.”

Tiếng gọi “Lục Hoài Nghiên” vừa thốt ra, Giang Sắt bỗng có cảm giác hoang đường như trong mộng.

Hai ngày trước, cô còn khách sáo gọi anh là “Tiểu Lục tổng”, giờ đây đã gọi thẳng tên họ, giọng điệu còn mang vẻ đương nhiên.

Lục Hoài Nghiên đứng trên bậc thang gỗ “ừm” một tiếng, bình tĩnh kiên nhẫn chờ đợi câu nói tiếp theo của cô.

Giang Sắt nhìn vào đôi mắt sâu thẳm sau cặp kính của anh, từng chữ từng chữ hỏi: “Anh đang theo đuổi em phải không?”

Lục Hoài Nghiên lại “ừm” nhẹ một tiếng, nhưng lần này, nụ cười đã leo lên đuôi mày anh.

“Anh đang theo đuổi em.”

Giang Sắt cắn môi dưới: “Chúng ta mới gặp nhau có năm lần.”

Lục Hoài Nghiên khẽ cười: “Sáu lần. Bảy năm trước, chúng ta đã gặp nhau một lần tại một quán ăn nhỏ ở Eton. Lần đó, em đã mời anh một hộp cá rán.”

Là anh…

Ký ức xa xôi dần sống lại, những lời của anh đưa Giang Sắt trở về đêm hôm đó.

Khi anh bước vào, đèn trong quán đã tối đi một nửa.

Người khác đứng trong vùng sáng tối, Giang Sắt chỉ thoáng thấy một gương mặt mờ ảo.

“Em tưởng anh cũng là du khách từ trong nước sang, nghĩ anh có lẽ chỉ đến quán cá rán đó một lần, nên đã chia cho anh một hộp.” Giang Sắt nhìn vào gọng kính vàng trên sống mũi anh, “Lúc đó anh không đeo kính.”

Lục Hoài Nghiên khẽ cười: “Có phải vì anh đeo kính nên đêm đó ở khách sạn em mới không nhận ra anh?”

Khi ở Anh quốc, Giang Sắt vốn không nhìn kỹ gương mặt anh, chỉ xem như người xa lạ tình cờ gặp gỡ, nhìn chằm chằm một người xa lạ vốn là điều không lịch sự.

Nhưng trong khoảnh khắc này, gương mặt người đàn ông trước mắt dần dần trùng khớp với người đàn ông xuất hiện trong quán cá rán đêm đó.

Ký ức về đêm ấy không còn là một khung cảnh không quan trọng trong chuyến đi.

Cuộc gặp gỡ từ tương lai đã mang đến ý nghĩa mới cho đêm đó, và cuộc gặp gỡ tình cờ đêm ấy lại mang đến cho tất cả những lần gặp gỡ sau này một cảm giác số phận khó tả.

Giang Sắt không trả lời câu hỏi của anh, ngược lại hỏi: “Khi em tìm anh làm người làm chứng, anh đã nhận ra em phải không?”

“Phải.”

“Anh giúp em cũng là vì nhận ra em sao?”

“Ừm.” Lục Hoài Nghiên vẫn giữ giọng điệu bình thản ung dung, “Nếu người bị Điền Quang quấy rối không phải em, chuyện đêm đó anh sẽ để người khác xử lý.”

“Điền Quang bị cách chức, mấy nhân viên Kinh Cần đứng ra tố cáo Điền Quang, cũng là do anh sắp xếp?”

Lục Hoài Nghiên thản nhiên “ừm” một tiếng.

Giang Sắt bình tĩnh nhìn anh hai giây: “Anh bắt đầu từ khi nào?”

Lục Hoài Nghiên cười khẽ: “Bắt đầu gì?”

Anh thẳng thắn hỏi: “Bắt đầu thích em? Hay bắt đầu muốn theo đuổi em?”

Giang Sắt không đáp lời.

Lục Hoài Nghiên chậm rãi đưa mắt nhìn gương mặt trong trẻo của cô, nói: “Giang Sắt, đêm gặp em ở Trang Hạc là lần thứ ba anh gặp em. Sự bất quá tam.”

Nếu nói lần gặp đầu tiên bảy năm trước chỉ khiến anh nhớ về cô, lần gặp lại ở khách sạn khiến anh rung động, thì lần gặp thứ ba ở quán bar đã hoàn toàn khiến anh nảy sinh tâm ý với cô.

Yêu một người có lẽ cần thời gian để lắng đọng, nhưng thích một người thường chỉ là chuyện xảy ra trong nháy mắt.

Cô gái này tính cách không chịu được ép buộc, theo đuổi quá mạnh mẽ chỉ khiến cô chán ghét.

Anh vốn định từ từ thăm dò.

Nào ngờ đêm đầu tiên từ Châu Âu trở về lại gặp cô.

Sau khi uống ly “Thu nhưỡng” do cô mang tới, anh không muốn đợi thêm nữa. Lần đầu tiên trong đời vội vã nóng lòng như vậy, như một chàng trai vừa mới rơi vào tình yêu.

Câu “Sự bất quá tam” đã bộc lộ rõ sự bá đạo và quyết đoán trong lòng anh.

Giang Sắt cắn môi dưới, lại nghe anh nói: “Em không cần vội trả lời anh, đợi về Bắc Thành, chúng ta sẽ có nhiều cơ hội tiếp xúc hơn, em có thể từ từ tìm hiểu anh.”

Giang Sắt hỏi: “Tiếp xúc như thế nào?”

Lục Hoài Nghiên đáp: “Dự án giữa Thịnh Khải và Hoằng Thịnh, anh sẽ là người chủ đạo. Trong ít nhất một năm tới, với anh là bên A và em là bên B, chúng ta sẽ thường xuyên gặp nhau.”

Khó trách một công ty lớn như Thịnh Khải lại chìa cành ô liu cho Hoằng Thịnh mới thành lập.

Giang Sắt ngước mắt: “Anh cố ý.”

Lục Hoài Nghiên chậm rãi cười: “Ừm, anh cố ý.” Thái độ bình thản đến mức không gợi lên chút ghét bỏ nào.

Giang Sắt lại nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Trong không khí tràn ngập hương trầm nhạt và một chút hương gỗ thanh tao.

Những cảm xúc phập phồng trong ánh cô sớm dần lắng xuống theo làn gió thu.

Khi bụi bặm đã lắng đọng, cô chậm rãi cúi mặt, nói: “Anh dẫn đường đi, em muốn xem rừng trúc đó.”

(Hết)