Hiệp hai của đêm đó vẫn diễn ra tại phòng khách.

Bên ngoài khung cửa sổ sát sàn khổng lồ nối liền sàn nhà và trần nhà khít khao, ánh trăng dịu dàng phủ xuống màn đêm lung linh của phố thị, toàn bộ khung cảnh phồn hoa về đêm của Bắc Thành như được thu nhỏ lại ở dưới chân.

Ngay từ lúc bắt đầu, chân Giang Sắt đã không có cơ hội chạm đất, mái tóc ướt đẫm mồ hôi kẹt giữa tấm lưng trần trắng ngần và lớp cửa kính phía sau.

Đến khi đôi chân được chạm đất, thế giới náo nhiệt và xa hoa trong màn đêm hỗn loạn ở bên ngoài cửa sổ đột ngột xông vào tầm mắt của Giang Sắt.

Thậm chí cô còn nhìn thấy dấu vết máy bay xé toạc bầu trời đêm.

Lục Hoài Nghiên bị Giang Sắt tra tấn đến bứt rứt cả người, anh siết chặt eo cô, kề sát bên tai cô thì thầm, "Em cứ bình tĩnh, đây là kính đặc chế, người ở bên ngoài sẽ không nhìn thấy chúng ta đâu."

Anh cũng chẳng nỡ để người thứ hai chiêm ngưỡng vẻ đẹp lúc này của cô.

Cô trong dáng vẻ này, chỉ có thể thuộc về một mình anh.

Hơi thở của người đàn ông cũng chẳng hề ổn định, vừa gấp gáp vừa nóng rẫy, phả lên vành tai cô như luồng hơi nóng bốc lên từ xửng hấp vừa được mở nắp.

Lớp cửa kính dưới lòng bàn tay Giang Sắt dần dần hiện lên một lớp sương mù bởi hơi nóng từ nhiệt độ cơ thể truyền ra.

Trước khi làn sương tan biến, cô đón lấy ánh mắt sâu thẳm như đầm mực đang phản chiếu trên mặt kính cửa sổ, Giang Sắt hơi cau mày, khẽ khàng cất giọng, "Lục Hoài Nghiên."

Vừa nghe thấy giọng cô, Lục Hoài Nghiên nặng nhọc hít sâu một hơi, anh cúi đầu kề sát lên phần thái dương đã ướt đẫm mồ hôi của cô, giọng nói khản đục đầy đè nén, "Anh sắp bị em bức điên mất rồi."

...

Sau khi xong chuyện, Giang Sắt chỉ muốn ngủ, Lục Hoài Nghiên đành bế cô đi tắm sơ qua rồi đặt cô lên giường.

Còn anh lại không tài nào ngủ được, bèn nghiêng người chống tay lên cổ, mượn ánh trăng dịu dàng xuyên vào phòng từ bên ngoài cửa sổ để ngắm nhìn cô thật kỹ.

Ánh mắt tĩnh lặng, không khí tĩnh lặng, thậm chí ngay cả ánh trăng phủ xuống trên bệ cửa sổ cũng như hoà cùng sự tĩnh lặng trong căn phòng.

Trong không gian tĩnh lặng ấy, Giang Sắt bất ngờ lên tiếng, "Sao anh còn chưa ngủ?"

Cô không hề mở mắt, gương mặt vẫn còn phơn phớt hồng sau cơn đê mê vùi trong suối tóc xoã tung, hàng mi cong khẽ khép hờ.

Bờ môi mỏng hơi nhếch lên, anh co ngón trỏ lại, nhẹ nhàng vẽ một đường trên trán cô, "Nhắm mắt rồi mà vẫn biết anh chưa ngủ, bộ ở đây có thêm con mắt thứ ba hả?"

Giang Sắt mở mắt ra nhìn anh, "Anh đang trong giai đoạn "xuất" thần à?"

Quách Thiển nói đàn ông đều có giai đoạn "xuất" thần, họ cũng thường thích làm một điếu thuốc sau khi xong việc để trông mình ngầu hơn.

Nhưng Lục Hoài Nghiên lại không hút thuốc.

Không phải anh không hút, mà là anh đã cai. Lần cuối cùng cô nhìn thấy anh hút thuốc cũng chính là lần đầu tiên cô đến khách sạn Quân Việt. Anh đứng bên ngoài ban công bằng kính của phòng tổng thống, vừa rít điếu thuốc trên tay vừa nhìn cô đăm đắm.

Về sau, cô không thấy anh hút thuốc lần nào nữa, thỉnh thoảng khi bị ám khói thuốc từ những bữa tiệc xã giao, anh cũng sẽ chủ động không đến gần cô.

Nghe thấy bốn chữ "giai đoạn 'xuất' thần", Lục Hoài Nghiên uể oải bật cười một tiếng, lồng ngực kề bên vai cô khe khẽ rung lên.

Anh buồn cười ừ một tiếng, buông tay xuống, nhoài người sang hôn cô.

"Nếu không thể làm một điếu "kết bài" thì mình chuyển sang hôn "kết bài" vậy."

Đây là một nụ hôn rất dịu dàng.

Đầu tiên, anh mút nhẹ lên hạt châu nho nhỏ trên chóp môi của cô, sau đó lại lướt qua cánh môi, cạy mở hàm răng rồi tấn công vào khoang miệng ẩm ướt của cô.

Không mang theo dục vọng, chỉ có sự dịu dàng đang lan toả trong màn đêm.

Khi hai đôi môi tách ra, hơi thở của Lục Hoài Nghiên phả xuống chóp mũi của Giang Sắt, anh lẳng lặng nhìn vào mắt cô.

"Đại tiểu thư định ở lại Bắc Thành mấy ngày?"

"Không biết." Giang Sắt khép mắt lại, nói, "Có lẽ là một hai tháng, cũng có thể là nửa năm, hoặc là lâu hơn không chừng."

Lục Hoài Nghiên, "Tốt quá, thế thì anh không cần phải tranh thủ thời gian bay sang Đồng Thành nữa."

Giang Sắt nghe thấy thế liền mở choàng mắt, hỏi anh, "Anh không hỏi em đến Bắc Thành làm gì à?"

"Nếu anh hỏi thì em sẽ trả lời sao?"

Giang Sắt hơi sững lại, rồi đáp, "Không."

Lục Hoài Nghiên cười, "Vậy thì anh hỏi tới để làm gì, ép em nói dối anh à? Anh coi như là em nhớ anh nên muốn đến Bắc Thành gặp anh thôi."

Câu nói phía sau hiển nhiên là đang trêu cô.

Giang Sắt lặng thinh nhìn anh, mãi một lúc lâu sau, cô cất giọng thản nhiên, "Dì Hàn nói trụ trì của chùa Hàn Sơn nói rằng năm nay anh sẽ gặp hoạ sát thân."

Lục Hoài Nghiên bình tĩnh ừ lại một tiếng, thấy cô không có vẻ gì là buồn ngủ, anh bèn ngồi dậy tựa vào đầu giường, đưa tay nghịch ngợm gảy nhẹ lên thuỳ tai của cô.

"Sao thế? Lo cho anh hả?" Anh mỉm cười, "Hồi bé anh còn nghe có một vị hoà thượng rất cao tay đã phán rằng mạng anh rất lớn, anh hai em không nói với em sao?"

Sầm Lễ có nói không thì Giang Sắt không nhớ, nhưng lời nhắn mà bà Hàn Nhân nhờ cô chuyển lời giúp thì cô đã chuyển rồi.

"Tóm lại là năm nay anh cứ cẩn thận một chút, nếu không dì Hàn sẽ lo lắng."

Lục Hoài Nghiên tặc lưỡi một tiếng, lực gảy lên vành tai cô lại mạnh hơn, "Ra là em lo cho mẹ anh à?"

Giang Sắt không ừ hử gì, lặng thinh giây lát, cuối cùng cáu kỉnh giơ tay đập mạnh lên tay anh như chú mèo xù lông, "Anh quên lúc nãy anh mút mạnh thế nào hả?"

Lục Hoài Nghiên ngoan ngoãn dừng lại động tác trên tay, "Đau hả em?"

Anh bật đèn áp tường lên, nhẹ nhàng vén mái tóc loà xoà bên tai Giang Sắt, cúi đầu kiểm tra vành tai cô, khẽ xuýt xoa, "Vừa nãy anh mạnh bạo vậy sao?"

Da dẻ cô nhóc này mỏng đến khó chiều, vừa nãy anh đã nghĩ mình nhẹ nhàng lắm rồi, ấy thế mà vẫn làm trầy da cô.

Ngay khi ánh đèn bừng sáng, Giang Sắt bị tia sáng đột ngột chiếu vào nên vội nhắm mắt lại. Đúng lúc này lại nghe thấy lời anh nói, cô mới từ từ hé mí mắt nhìn anh đăm đăm.

Lục Hoài Nghiên bật cười dưới cái nhìn của cô.

Trước đây, khi nắm chặt mảnh vỡ thuỷ tinh trong tay, cô mặt không chút biến sắc bảo mình không đau, còn bây giờ, chỉ mới bị anh mút trầy da có tí xíu thôi mà cô đã giãy lên như muốn đòi nợ.

Đúng là... càng ngày càng nhõng nhẽo.

Anh cười nói, "Có phải em đang âm thầm ghi vào sổ nợ, định sau này sẽ lôi ra tính sổ không cho anh đụng vào tai em nữa có đúng không?"

"..."

Lục Hoài Nghiên lôi cô nhóc thù dai này ra khỏi chăn, một tay bế cô bước xuống giường.

Giang Sắt bị anh bế lên bằng một tay, cô vô thức vòng tay ôm chặt lấy cổ anh, "Lục Hoài Nghiên, anh làm gì thế hả?"

"Bôi thuốc cho em. Bôi thuốc xong rồi em nhớ xoá món nợ vừa nãy đi nhé."

"..."

Trên sofa ngoài phòng khách vươn vãi quần áo bọn họ vừa cởi ra ban nãy, Lục Hoài Nghiên bèn bế Giang Sắt đi thẳng vào phòng bếp rồi đặt cô ngồi lên đảo bếp. Anh mở hộp y tế, lấy cồn iod bôi cho cô.

Sau khi bôi thuốc xong, anh vén tóc cô ra sau tai, hơi khom người, nghiêng đầu khẽ thổi nhẹ lên chỗ bị trầy da kia.

Trong lúc anh bôi thuốc cho mình, Giang Sắt chưa từng ngước mắt lên, cũng không nói năng gì.

Đến khi vành tai truyền đến cảm giác ngứa ran như có một luồng gió thổi qua, cô mới nhấc mí mắt, liếc sang nhìn anh.

Lục Hoài Nghiên vứt bông tăm đi, vừa cúi đầu dọn hộp y tế, vừa hỏi cô, "Xoá nợ cho anh được chưa?"

Giang Sắt chẳng thèm để ý đến anh, bàn chân trần đạp nhẹ lên đầu gối anh, cô nói, "Em đói rồi."

Lục Hoài Nghiên nhìn đồng hồ, gần 11 giờ khuya rồi.

Phải cho cô nhóc ăn chút gì đó thôi, nếu không lại giống như lần trước, nửa đêm tỉnh giấc vì đói, lại còn không tìm được gì để ăn.

"Em muốn ăn gì? Muốn anh nấu cho em hay đặt bên ngoài giao tới?"

Giang Sắt nói muốn ăn hoành thánh gà.

Lục Hoài Nghiên, "Trân Bảo Trai à?"

Giang Sắt ừ một tiếng.

Trân Bảo Trai là một nhà hàng chuyên món Quảng Đông nổi tiếng lâu đời ở Bắc Thành. Dù đã mở được mấy chục năm nhưng quán vẫn luôn đông khách, mỗi ngày đều có rất nhiều người xếp hàng chờ đến lượt mua, cũng có thể xem là quán ruột từ nhỏ của bọn họ.

Khoảng thời gian từ lúc học tiểu học đến khi học cấp hai, cứ hễ tan học là Sầm Lễ lại chạy đến Trân Bảo Trai mua một phần hoành thánh gà mang về cho Giang Sắt.

Khi ấy bà Hàn Nhân vẫn chưa ăn chay, cũng rất thích món hoành thánh gà của nhà hàng này, thế nên Lục Hoài Nghiên và Sầm Lễ thường xuyên cùng nhau đến đây.

Có lần Sầm Lễ còn cho anh và Quách Tụng xem ảnh Giang Sắt đang ăn hoành thánh gà.

Cô nhóc lúc ấy chỉ mới sáu, bảy tuổi, mái tóc đen nhánh được cắt ngắn đến ngang trán, hai má phúng phính phồng to vì ngậm nửa miếng hoành thánh, đôi mắt tròn xoe lúng liếng.

Khi đó Lục Hoài Nghiên chẳng mấy hứng thú với tấm ảnh đó, chỉ nhìn lướt qua rồi thôi, còn chẳng thèm để lại bình luận gì.

Bây giờ anh lại thấy tiếc, cô đáng yêu như thế mà anh lại không lưu về một tấm.

Trân Bảo Trai đóng cửa lúc 11 giờ, Lục Hoài Nghiên gọi điện thoại vừa kịp lúc. Ông chủ đã đích thân gọi điện cho bếp chính bật lửa lên một lần nữa, rồi lại tự mình giao đến Thuỵ Đô Mansion.

Nước dùng từ gà hầm sâm có màu vàng óng ánh, bên trong kèm theo sáu viên hoành thánh nhân tôm tươi được gói thủ công.

Giang Sắt chỉ ăn được nửa chén hoành thánh thì bị một cuộc gọi cắt ngang.

Màn hình hiển thị người gọi đến là cái tên mà hai người đều biết: Mạc Ký Thẩm.

Lúc trước Giang Sắt đã từng nói với Mạc Ký Thẩm, chỉ cần vụ án đêm tiệc cuối năm kia có thêm tình tiết tiến triển thì có thể gọi cho cô bất cứ lúc nào.

Đúng là Mạc Ký Thẩm đã tìm được thêm manh mối.

"Cấp dưới của tôi vừa tra ra được danh sách mua đường phèn hoa hồng trong hai tháng gần đây, lát nữa tôi sẽ gửi sang cho cô xem thử có cái tên nào quen hay không. Đường phèn mà bác Đông mang vào nhà họ Sầm là do ông ấy tự mình đến tiệm mua. Nếu không phải do ông ấy ra tay, vậy thì chắc chắn đã có người tráo bình đường phèn ấy. Tôi đã điều tra hết tất cả những người từng ra vào phòng trà nước, người có thể tráo bình đường phèn ấy không nhiều."

Giang Sắt buông chiếc muỗng xuống, bình tĩnh nói, "Ở nhà cũ có nội gián."

Mạc Ký Thẩm đáp, "Đúng vậy, camera giám sát trong phòng giải khát không có dấu vết bị cắt ghép. Đêm ấy, ngoài bác Đông ra thì không có ai chạm vào bình đường phèn ấy cả. Nói cách khác, bình đường phèn đã bị tráo trong khoảng thời gian từ khi bác Đông giao lại cho quản gia của nhà cũ đến khi được mang vào phòng trà nước."

Tất cả đồ dùng cho bữa tiệc của nhà họ Sầm đều do mấy quản gia ở nhà cũ quản lý, bình đường phèn mà bác Đông mang đến cho cô chắc chắn phải giao cho bọn họ đầu tiên, sau khi kiểm tra không có vấn đề gì thì sẽ được chuyển qua cùng với các vật dụng dành cho phòng trà nước khác.

Giang Sắt mím môi ngẫm nghĩ vài giây, hỏi Mạc Ký Thẩm, "Cảnh sát Mạc đã có đối tượng hoài nghi cụ thể nào rồi chăng?"

Mạc Ký Thẩm bật cười, "Mấy quản gia nhà họ Sầm... nhưng tìm bọn họ để lấy lời khai lại hơi khó. Trước mắt thì phạm vi hoài nghi của tôi chỉ xoay quanh mấy người bọn họ và nhóm người hầu làm việc cho bọn họ trong đêm đó. Tôi cũng chỉ nghi ngờ thế thôi, vì những người này đều không có tên trong danh sách đặt mua đường phèn, thế nên tôi cũng không tiện điều tra sâu hơn. Tuy nhiên, vì bọn họ không có tên trong danh sách kia, vậy thì bình đường phèn có chứa Triazolam rất có thể được đưa đến chỗ người làm của nhà cũ nhà họ Sầm từ tay của một người thứ ba. Dĩ nhiên đây cũng chỉ là suy đoán của tôi."

Người thứ ba...

Giang Sắt khẽ ừ một tiếng, trong đầu bắt đầu hiện lên từng thông tin liên quan đến mấy quản gia ở nhà cũ.

Khi đang chìm trong dòng suy nghĩ, bên tai cô bỗng nghe thấy một giọng nói trầm thấp, "Há miệng ra nào."

Giang Sắt chớp mắt, nhìn miếng hoành thánh Lục Hoài Nghiên đã đút tới bên miệng, cô khẽ hé môi ngậm lấy.

Giọng nói của anh khiến Mạc Ký Thẩm đang ở đầu bên kia điện thoại cũng ngớ người, "Cô Giang đang ở Bắc Thành sao?"

Giang Sắt nuốt đồ ăn trong miệng xuống, "Vâng, vừa mới tới hôm nay."

Mạc Ký Thẩm vừa nghe đã biết cô đang ăn, bèn cười nói, "Lục Hoài Nghiên đang ở bên cạnh cô đúng không? Để tôi nói với cậu ta vài câu, cô cứ ăn tiếp đi."

Lục Hoài Nghiên nhận điện thoại từ tay Giang Sắt, nhét cái muỗng vào tay cô, dặn dò một câu, "Đồ ăn sắp nguội rồi, em ăn nhanh đi."

Nói xong, anh giơ điện thoại lên, nói với Mạc Ký Thẩm, "Cậu cũng biết chọn giờ quá nhỉ?"

"..."

Mạc Ký Thẩm tặc lưỡi, vuốt mạnh gương mặt đang buồn ngủ của mình, "Cậu có biết trên tay của tôi có biết bao nhiêu vụ án đang chờ điều tra không? Biết tôi đã bao nhiêu đêm không được ngủ ngon rồi không?"

Lục Hoài Nghiên rướn môi, "Vất vả cho cậu rồi, cám ơn nhé."

Mạc Ký Thẩm cười rồi buông tiếng thở dài, "Khoan cám ơn vội, vụ án này còn khó giải quyết hơn tôi nghĩ. Trên tay tôi còn vài án mạng cần phải điều tra, sau này sẽ giao vụ án này lại cho học trò của tôi."

Than thở xong, anh ta lại tán gẫu với Lục Hoài Nghiên thêm vài câu. Khi điện thoại được trả lại cho Giang Sắt, cô đã ăn hết chén hoành thánh gà. Mạc Ký Thẩm không muốn quấy rầy buổi hẹn hò của cô và Lục Hoài Nghiên, nói hết những chuyện cần nói liền cúp điện thoại.

Thấy cô cúi đầu không nói không rằng, Lục Hoài Nghiên biết cô đang nghĩ đến vụ án kia, bèn cất giọng, "Đi ngủ trước đã, những chuyện khác để mai rồi tính."

Giang Sắt giương mắt nhìn anh, nói, "Anh bế em về phòng đi."

Cô không đi dép, hai chân cũng mềm nhũn, lười phải tự đi. Vào đến phòng, cô khẽ cục cựa, toan nhảy xuống khỏi lòng anh, định mang dép đi vào phòng tắm đánh răng rửa mặt.

Thế nhưng, Lục Hoài Nghiên không không buông tay, anh bế cô đi thẳng vào trong phòng tắm, đặt cô ngồi lên bệ rửa mặt, cúi đầu giúp cô bôi kem đánh răng, nói, "Không phải em nói em không còn sức sao? Tối nay để anh trai đánh răng cho em."

Nếu là lúc bình thường, Giang Sắt chắc chắn sẽ giành lại cây bàn chải điện trong tay anh rồi tự mình đánh răng, nhưng lúc này, không biết vì sao, cô lại ngoan ngoãn há miệng ra.

Răng cô rất đẹp, Lục Hoài Nghiên đã từng sờ qua, cũng đã từng liếm qua từng chiếc.

Lúc chải đến chiếc răng khôn mới nhú ra hơn một nửa, anh ngước lên nhìn cô, hỏi, "Sầm Lễ có hai chiếc răng khôn nhưng cũng đã nhổ cả rồi, sao em không nhổ đi?"

Với những chiếc răng khôn mọc ngầm thế này, thường thì nha sĩ sẽ đề nghị nhổ bỏ. Với tính cách của bà Quý Vân Ý, chắc chắn bà cũng sẽ bắt cô nhổ răng.

Giang Sắt nghiêng đầu nhổ bọt kem trong miệng ra, sau khi súc miệng xong cô mới lên tiếng đáp lại, "Chiếc răng khôn này không làm em đau cũng không khiến em khó chịu, cớ gì phải nhổ nó?"

Lục Hoài Nghiên phì cười.

Nghe cô nói kìa, vừa cứng đầu, vừa ngang ngược.

Giống hệt như lúc cô tuyên bố cửa tiệm sườn xám là đồ của cô, ai cũng đừng mong đụng đến nó.

Người đàn ông cúi đầu cầm bàn chải lên, lúc sắp đánh răng gần xong, anh lại nghe thấy cô uể oải cất giọng hỏi, "Lục Hoài Nghiên, anh có mọc răng khôn không?"

Bàn tay Lục Hoài Nghiên bỗng khựng lại.

Cô nhóc này mỗi khi hôn anh đều không tập trung hay sao?

Sau nụ hôn đầu tiên với cô, anh đã biết cô có mọc răng khôn hay không, có tổng cộng bao nhiêu chiếc răng, và nụ hôn thế nào có thể khiến cô hưng phấn nhất.

Suy nghĩ kỹ lại, mỗi lần hôn nhau, đều là anh chủ động tấn công, mà cô thì chưa bao giờ làm thế.

Lục Hoài Nghiên không đáp lại lời cô, bình tĩnh hoàn thành quy trình rửa mặt, sau đó anh đưa tay, tắt hết đèn phòng tắm.

Giang Sắt nghĩ rằng anh định bế cô về giường, không ngờ người đàn ông này lại chen vào giữa hai chân cô, bàn tay dày rộng đỡ lấy gáy cô, cất giọng gằn từng chữ một, "Anh có mọc răng khôn hay không, có mấy chiếc, tự em tìm đáp án đi."

Dứt lời, anh cũng chẳng quan tâm cô có muốn biết đáp án hay không, mạnh mẽ cạy mở hàm răng, vói đầu lưỡi vào khoang miệng của cô.

Nước súc miệng mà anh hay dùng vừa cay vừa nồng, hương bạc hà đậm đặc xộc thẳng vào khoang miệng.

Hai người dùng cùng một loại kem đánh răng, cùng một loại nước súc miệng, hơi thở cả hai quấn quýt lấy nhau, thoang thoảng hương bạc hà mát lạnh.

Ban đầu Giang Sắt không có ý định hợp tác, cô nói mình chỉ thuận miệng hỏi chơi, không muốn biết đáp án nữa.

Nhưng anh đã quyết tâm bắt cô phải tìm ra câu trả lời, và phải tìm bằng cách này. Dù đầu lưỡi của anh bị cô cắn đến chảy máu, anh vẫn không chịu dừng lại. Mãi cho đến khi nghe thấy tiếng cô thở hổn hển, tức tối đáp lại "Không có", anh mới cười khẩy một tiếng, buông cô ra rồi hôn mạnh một cái lên trán cô như đang khen thưởng.

"Em đáp đúng rồi."

Sáng hôm sau, Giang Sắt bị tiếng chó sủa đánh thức.

Vừa mới tỉnh dậy, đầu óc vẫn còn mơ mơ màng màng, cô cứ ngỡ như mình đang nằm mơ. Một giây ngay sau đó, khi chất giọng trầm thấp của Lục Hoài Nghiên cất lên và tiếng chó sủa vang lên thêm một lần nữa, Giang Sắt bỗng mở choàng mắt.

Chú chó dưới lầu kia hẳn là "con trai" của Lục Hoài Nghiên mà Sầm Lễ đã từng nhắc đến vài lần.

Giang Sắt không nhớ rõ chú chó ấy tên gì, chỉ nhớ đó là một chú Samoyed rất quấn chủ, là món quà đặc biệt mà dì Hàn Nhân đã tặng cho Lục Hoài Nghiên nhân dịp sinh nhật lần thứ 23 hay 24 gì đó của anh.

Lục Hoài Nghiên đang ngồi trong phòng ăn, nhâm nhi tách hồng trà.

Lúc Giang Sắt xuống lầu, cô trông thấy chú chó với bộ lông trắng muốt đang ngoắt ngoắt cái đuôi ngoan ngoãn ghé đầu vào bên chân Lục Hoài Nghiên.

Nghe thấy tiếng bước chân đi xuống lầu của cô, một người một chó đồng loạt nhìn sang.

Thằng con trai phản ứng nhanh hơn cả ông bô, cậu nhóc chống bốn chân xuống đất đứng dậy ngay lập tức, hai chân sau đạp mạnh một cái định lao tới nhào lên người cô.

Đáng tiếc, đạo hạnh của cậu nhóc vẫn chưa đủ, chỉ mới bày ra tư thế nhảy chồm sang thì đã bị người ta đưa tay ghìm chặt cổ.

"Già La, không được nhào lên như thế."

Bị Lục Hoài Nghiên quát một tiếng, Già La ngoan ngoãn nằm rạp xuống, đôi mắt đen láy tròn xoe vẫn luôn hướng về phía Giang Sắt.

Đáng yêu vô cùng.

Giang Sắt đi sang xoa đầu nó, "Nó tên là Già La sao?"

Lục Hoài Nghiên đáp ừ, "Là tên mẹ anh đặt."

"Anh buông tay đi, để em chơi với nó một lúc."

Lục Hoài Nghiên thấy cô không sợ chó, bèn véo nhẹ lên cổ Già La một cái rồi buông tay, "Dịu dàng một chút, không được bổ nhào lên người người khác."

Già La "gâu" lên một tiếng như đáp lại, nhưng nó vừa mới hứa đó mà đã quên ngay, nâng hai chân trước lên định nhào về phía Giang Sắt. Cũng may là cậu nhóc không dùng nhiều sức, Giang Sắt ngồi xổm trên sàn nhà để mặc cho nó nghịch ngợm gặm váy của mình.

Cô mặc một chiếc váy vải lanh dài đến mắt cá chân, tà váy màu hồng cánh sen như đoá hoa nở rộ trên sàn nhà.

Lục Hoài Nghiên một tay chống cằm, im lặng nhìn cô và Già La chơi với nhau một lúc, rồi mới lên tiếng, "Dì giúp việc ở dưới lầu, những lúc anh không có ở nhà, Già La sẽ do bà ấy chăm sóc. Nếu em thích chơi với Già La, vậy về sau để nó ở lại đây nhé? Hay em muốn ở lại căn biệt thự khu Lâm Giang kia, ở đó yên tĩnh hơn, cũng gần với trang viên ngoại ô hơn, nếu đã chán ngắm view sông thì anh đưa em ra ngoại ô cưỡi ngựa."

Giang Sắt điềm tĩnh lên tiếng, "Không cần phiền phức như thế, em ở lại chỗ của cô út là được."

Lục Hoài Nghiên hơi sững lại, anh nhấp một ngụm hồng trà, thản nhiên cất giọng, "Chỗ nào? Tân Hoà Mansion sao?"

Chỗ anh nói chính là chỗ lần trước cô đã ở lại khi đến Bắc Thành, cũng nằm trong trung tâm thành phố, cách nơi này khá gần.

Giang Sắt ừ, "Đúng là ở đó, lát nữa anh cho một chiếc xe đưa em sang đó nhé."

"Chỗ đó gần, để anh đưa em sang." Lục Hoài Nghiên đặt tách trà xuống, đứng dậy, "Ăn sáng đã rồi hẵng đi."

Hành lý của Giang Sắt không nhiều, chỉ hai cái vali, Lục Hoài Nghiên đưa cô đến thẳng căn hộ bên kia.

Tuy căn hộ này là của Sầm Minh Thục, nhưng Giang Sắt ở đây còn nhiều hơn bà. Hồi còn học đại học, mỗi lần không muốn trở về nhà họ Sầm cô đều sẽ chạy đến chỗ này.

Sầm Minh Thục cho thông hai phòng ngủ phụ để làm cho cô một phòng ngủ to ngang ngửa với phòng ngủ chính.

Lục Hoài Nghiên vừa bước vào phòng đã trông thấy cả một bức tường toàn là figure công chúa Disney, anh tựa người vào cửa, trầm ngâm ngắm nhìn một lúc lâu.

"Đều là của cô út em mua cho hả?"

Nương theo tầm mắt của anh, Giang Sắt đáp, "Ừm, sinh nhật năm nào cô út cũng đều mua cho em vài cái."

Nghe cô nói thế, Lục Hoài Nghiên lại nhớ đến lúc nhỏ hình như cô rất thích đi Disney Land, nếu không đòi Sầm Lễ đi cùng thì sẽ đòi Sầm Minh Thục đưa cô đi.

Sinh nhật của cô vào tháng Sáu, chỉ còn chừng ba tháng nữa là đến rồi.

Lục Hoài Nghiên hỏi cô, "Còn công viên Disney nào mà em chưa đi không?"

Giang Sắt sững sờ, "Hả?"

Lục Hoài Nghiên cười, "Không phải bồi bé em nói với anh em rằng muốn đi hết tất cả các công viên Disney Land trên toàn thế giới hay sao? Còn cái nào chưa đi không? Sinh nhật em năm nay để một ông anh trai khác đưa em đi nhé."

Toàn thế giới chỉ có sáu công viên Disney, Giang Sắt đã đi hết từ lâu, thậm chí không phải chỉ một lần.

"Em đi hết rồi, mà hình như anh đâu có thích đến đó?"

Trước đây mỗi khi chuẩn bị đưa cô đi công viên Disney, Sầm Lễ đều sẽ hỏi Lục Hoài Nghiên có muốn đi cùng hay không, nhưng anh chưa bao giờ nhập hội. Cuối cùng chỉ có Sầm Lễ và Quách Tụng đưa cô cùng Quách Thiển đi chơi.

Lục Hoài Nghiên đáp, "Sao mà giống bây giờ được? Hồi đó anh đâu có em gái."

Giang Sắt nhắc anh, "Bây giờ anh cũng có em gái đâu."

"Ai bảo không? Chẳng phải bây giờ anh đã trở thành anh trai đặc biệt của vị đại tiểu thư nào đó rồi sao?" Lục Hoài Nghiên cất bước đi vào, muốn véo tai cô, nhưng nghĩ đến chuyện gì lại đổi sang xoa đầu cô, rồi anh nói tiếp, "Nếu không muốn đi Disney Land thì mình đổi chỗ khác. Sinh nhật năm nay anh sẽ đưa em ra ngoài chơi vài ngày."

Giang Sắt không đáp lời.

"Chuyện này cũng không vội, còn tận ba tháng nữa, em cứ nghĩ đi, muốn đi đâu thì nói với anh, anh sẽ sắp xếp đâu vào đấy." Lục Hoài Nghiên nói xong lại đưa mắt nhìn đồng hồ, "Anh phải đi đây, tối nay em sang chỗ anh hay anh sang chỗ em?"

Giang Sắt lặng thinh, ngước mắt quan sát anh một lúc, "Qua mười hai giờ thì anh đừng đến nữa."

Lục Hoài Nghiên cụp mắt nhìn cô, thoắt cái lại cúi xuống hôn cô, cười trêu, "Có phải sau này cũng đều sẽ như thế không? Mỗi ngày trước khi anh đi làm là em sẽ nói một câu: Qua mười hai giờ thì cấm anh vào phòng làm phiền đến em."

"..."

"Trưa nay anh không về được, có cần anh gọi người sang nấu cơm cho em không?"

"Không cần đâu, em tự giải quyết được."

Cuộc họp sáng hôm nay ông cụ Lục cũng có mặt, Lục Hoài Nghiên biết không thể kéo dài thời gian thêm, anh gật đầu rồi nói tiếp, "Có chuyện gì nhớ gọi điện cho anh."

Sau khi anh đi, Giang Sắt mở vali ra bắt đầu dọn dẹp hành lý. Lúc kéo hộc tủ đầu giường ra, mùi trầm hương thơm nồng bất ngờ xộc thẳng vào khoang mũi.

Cô ngẩn người, chợt nhớ ra đây là hộp trầm hương mà đích thân Lục Hoài Nghiên đã mang đến khi cô chuẩn bị rời khỏi Bắc Thành lần trước. Một hộp đầy vun trầm hương, nhưng cô không mang đi, cũng không muốn dùng đến.

Dĩ nhiên bây giờ cô cũng không định dùng đến nó, đầu ngón tay khẽ đẩy nhẹ một cái, hộc tủ vừa được kéo ra không bao lâu từ từ khép lại.

Dọn dẹp hành lý xong xuôi, Giang Sắt vào phòng tắm tắm rửa sạch sẽ, lúc ra ngoài mới phát hiện có cuộc gọi nhỡ từ Trịnh Hoan, cô vội vàng cầm điện thoại lên gọi lại cho chị ấy.

Cuộc gọi vừa được kết nối liền nghe thấy tiếng cười của Trịnh Hoan, "Suýt nữa tôi đã nghĩ cô gặp chuyện rồi đó, đang định gọi lại cho cô lần nữa đây."

"Dọn dẹp hành lý đổ mồ hôi, lúc chị gọi đến tôi đang tắm."

"Hành lý? Cô về Bắc Thành rồi à?"

"Ừm, vừa tới tối qua."

Trịnh Hoan chẳng mấy bất ngờ, "Tôi đã đoán được cô sẽ trở về Bắc Thành, vài bữa nữa tôi cũng sẽ quay về, đến lúc đó chúng ta tìm thời gian gặp nhau một bữa nhé."

Nói đến đây, chị ấy hơi dừng lại, sau đó quay lại chuyện chính, "Cô còn nhớ chuyện tôi từng nói Điền Hương Nghi có một cô con gái hay không?"

"Nhớ, cô gái kia đang học cấp 3."

Trịnh Hoan nói tiếp, "Cô nhóc này nhiều lời hơn Điền Hương Nghi, kể không ít chuyện trong nhà cho bạn học nghe. Cô đoán xem cô nhóc đã kể những gì? Cô nhóc ấy đã khoe rằng anh họ mình là công tử nhà giàu ở Bắc Thành, chờ đến khi anh mình kế thừa sản nghiệp sẽ đón hai mẹ con cô nhóc đến Bắc Thành."

Cô nhóc kia cứ luôn miệng khoe khoang mình có một ông anh họ là đại gia, bạn bè xung quanh xưa nay lại chưa từng thấy ông anh này xuất hiện, hiển nhiên là bắt đầu nghi ngờ.

Cô nhóc đang trong độ dậy thì nên suy nghĩ rất nhạy cảm, dễ tổn thương khi bị người khác nghi ngờ.

Có một hôm, cô nhóc cầm một tờ tạp chí kinh doanh đến và chỉ vào người đan ông trên ảnh bìa, khẳng định chắc như đinh đóng cột rằng đó chính là anh họ của mình.

"Người đàn ông trên bìa tạp chí là Phó Uẩn sao?"

"Đúng vậy, tấm ảnh bìa tạp chính vừa hay chính là tấm ảnh mà cô gửi cho tôi."

Tấm ảnh mà Giang Sắt gửi cho Trịnh Hoan là ảnh chụp Phó Uẩn đang nhận phỏng vấn trong thư phòng.

Khi ấy, Phó Tuyển đã mất hơn nửa năm. Tuy cháu trai đã chết, nhưng vẫn còn một đứa trai, ông cụ Phó đã cố gắng vực dậy tinh thần, dốc hết lòng bồi dưỡng Phó Uẩn, còn đưa ra lời mời kết thông gia với nhà họ Sầm.

"Cô nhóc kia kể liền một mạch về anh họ của mình, hoàn toàn trùng khớp với các thông tin về Phó Uẩn. Quan trọng nhất là, cô nhóc kia nói anh họ rất thích bia của xưởng bia nhà mình, tháng nào mẹ cô nhóc cũng gửi bia đến Bắc Thành. Chú Vu cũng đã tra ra một manh mối đúng như những lời cô nhóc nói, bắt đầu từ mấy năm trước, mỗi tháng Điền Hương Nghi đều sẽ gửi hai két bia đến Bắc Thành, cô đoán xem địa chỉ người nhận ở đâu?" Trịnh Hoan khơi gợi sự tò mò.

Giang Sắt, "Chỗ nào?"

"Một onsen spa tên là Hoa Thanh Trì. Và onsen spa này trực thuộc tập đoàn khách sạn Vạn Minh, chủ nhân của nó chắc hẳn cô cũng quen đấy."

Trịnh Hoan chưa kịp nói ra cái tên ấy, nhưng Giang Sắt đã tiếp lời chị ấy ngay sau đó, "Chu Minh Ly."

Cũng giống như nhà họ Hàn, nhà họ Chu cũng khởi nghiệp từ việc kinh doanh khách sạn.

Khác với nhà họ Hàn chỉ tập trung vào những chuỗi khách sạn thương mại, nhà họ Chu lại chú trọng vào việc phát triển các khu resort cao cấp.

Chu Minh Ly là con gái lớn của chủ tịch đương nhiệm của tập đoàn nhà họ Chu, hiện đang đảm nhận chức vụ giám đốc Marketing của tập đoàn, đồng thời còn sở hữu vài trung tâm chăm sóc sức khoẻ và sắc đẹp. Onsen spa mà Trịnh Hoan vừa nhắc đến nằm ở ngoại ô phía tây Bắc Thành.

Sau khi cúp điện thoại, Giang Sắt bắt đầu kiểm tra danh sách mua hàng mà Mạc Ký Thẩm đã gửi sang, cô trông thấy có vài cái tên khá quen thuộc, nhưng lại không có tên của Chu Minh Ly.

Tháng 9 năm ngoái, vào cái ngày cô rời khỏi Bắc Thành, biết rõ cô và Quách Thiển thân với nhau, nhưng Chu Minh Ly vẫn ngang nhiên kéo Quách Thiển vào nhóm chat, để Quách Thiển chứng kiến bọn họ giễu cợt cô như thế nào.

Mà Quách Thiển là người nóng tính, lại luôn bênh vực cô.

Sao Chu Minh Ly lại không đoán ra những lời giễu cợt kia sẽ truyền đến tai cô chứ?

Khi ấy Chu Minh Ly đã mắng cô thế nào?

Tu hú chiếm tổ.

Con tu hú là cô đây ngoài chiếm cái "tổ" của Sầm Dụ, cô còn chiếm "tổ" của ai nữa?

Đối tượng kết thông gia hiện tại của Phó Uẩn chính là Chu Minh Ly.

Sự cố "ngoài ý muốn" trong bữa tiệc cuối năm kia, người bị hại không chỉ là cô, hơn nữa còn có Sầm Dụ bị vạ lây.

Mà khi đó, ông cụ Phó vốn định tiếp tục kết thông gia với nhà họ Sầm.


Giang Sắt ngước mắt nhìn bức tranh đang treo trên tường, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

Trong vụ bắt cóc bảy năm trước, cô cứ mãi tập trung suy nghĩ về một vấn đề, vì sao vợ của học trò bà Quý Vân Ý lại xuất hiện ở phòng tranh sơn dầu.

Nhưng cô lại quên mất phải suy nghĩ về một hướng khác. - Chính bản thân cô.

Tại sao lúc đó cô lại đến phòng tranh sơn dầu?

Vì bức tranh sơn dầu được treo ở sảnh trưng bày trong trường Bác Đức của cô đã bị ai đó vô tình làm hỏng. Hiệu trưởng đã hỏi cô có thể mang đến một bức tranh khác vào ngày thứ Hai có được không.

Phòng tranh sơn dầu sẽ đóng cửa vào cuối tuần, nhưng Giang Sắt lại có chìa khoá của phòng vẽ tranh, thế nê cô vẫn có thể thoải mái đến vào thời điểm đó.

Cô và Chu Minh Ly học cùng một khoá, đều tốt nghiệp vào năm ấy.

Chu Minh Ly cũng có một tác phẩm được trưng bày ở sảnh của trường, đó là một bức tranh thuỷ mặc.

Người trong giới thượng lưu ở Bắc Thành đều biết ông cụ Phó rất thích vẽ tranh, lại say mê thư pháp. Phó Tuyển rất giỏi thư pháp, còn Phó Uẩn lại có sở trường về quốc họa.

Tranh thuỷ mặc và quốc hoạ.

Giang Sắt chầm chậm khép mắt lại, cầm điện thoại lên nhắn cho Quách Thiển một tin Wechat, [Cậu bảo Chu Minh Ly có một tấm ảnh rất quý, cậu có thể lấy được nó không?]

...

Tiết trời tháng Ba của Bắc Thành hãy còn se lạnh, tuy cơn gió buổi sáng đã không còn tê tái như mùa đông, nhưng vẫn còn lành lạnh.

Lục Hoài Nghiên bước vào phòng họp, thấy ông cụ Lục chỉ khoác một chiếc áo cashmere mỏng, anh bèn gọi Châu Thanh đi lấy một chiếc áo măng tô đến, tự mình phủ lên thêm cho ông cụ.

Ngoài mặt ông cụ mắng anh nhiều chuyện, nhưng trong lòng lại rất thích thú.

Cuộc họp sáng vừa kết thúc, ông cụ gọi Lục Hoài Nghiên vào phòng để nói chuyện về Lục Tiến Tông, giọng điệu vô cùng ôn hoà.

"Ông biết lần này ba con làm bậy, nhưng mà Nghiên à, dù sao nó cũng là ba con, đừng nên quá tuyệt tình." Ông Lục Hành Thu ho húng hắng, lắc đầu thở dài, "Dù sao con cũng phải cho ông giữ lại chút mặt mũi đi gặp bà nội con chứ. Bà ấy thương ba con nhất, cũng thương con nhất trong đám cháu cùng lứa."

Lục Hoài Nghiên vẫn giữ vẻ bình tĩnh châm cho ông cụ một tách trà nóng, cất giọng điềm đạm, "Ông nội yên tâm, chẳng phải dạo này ông ta đang bận chuyện hợp tác phát triển dự án mới với nhà họ Tôn hay sao? Con chỉ tạo thêm chút khó khăn cho dự án của bọn họ, để ông ta biết điều mà tập trung vào những việc cần thiết mà thôi."

Lục Tiến Tông đã bị tước hết quyền lực ở tập đoàn họ Lục, cũng vì sợ đắc tội Lục Hoài Nghiên nên người nhà họ Lục chẳng có ai dám đứng ra giúp ông ta.

Lục Tiến Tông chỉ đành tìm sự giúp sức từ bên ngoài, muốn giành lại quyền lực.

Lần này không biết ông ta đã cho nhà họ Tôn "bánh vẽ" gì mà khiến đối phương ngoan ngoãn làm cầu nối cho ông ta.

Ông Lục Hành Thu chỉ nói như thế, miễn là đừng làm quá tuyệt tình, ông cụ sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua.

Nhấp một ngụm trà, ông cụ khẽ hắng giọng rồi nói tiếp, "Ngày mai con bé Mia sẽ sang đây, nếu con rảnh thì về nhà ăn một bữa cơm coi như tiếp đãi cho xứng chức chủ nhà. Lúc con ở Anh, bà ngoại con bé còn đối xử tốt với con hơn cả ông bà ngoại ruột, làm người thì phải biết báo ơn."

Lần trước đến chúc Tết cùng anh trai, Quan Gia Di đã ở lại Bắc Thành chơi cả một tháng, cùng ông cụ Lục xem biết bao nhiêu vở kinh kịch.

Cô nhóc rất đáng yêu, ngây thơ, hồn nhiên, lại còn chung tình với thằng Nghiên nhà ông.

Trước đây, mỗi khi chọn đối tượng cho Lục Hoài Nghiên, ông cụ thường có xu hướng chọn những cô gái có vẻ ngoài đoan trang, tính cách chín chắn, có thể đảm đương vai trò dâu cả trong nhà. Nhưng bây giờ, ông lại cảm thấy với tính cách của thằng Nghiên có khi lại hợp với một cô gái trong sáng, tràn đầy năng lượng như mặt trời nhỏ giống Quan Gia Di hơn.

"Linda rất tốt với con, đương nhiên con sẽ đối xử tốt với bà ấy." Vẻ mặt Lục Hoài Nghiên hờ hững, "Nhưng quan hệ giữa con và Linda thì có liên quan gì đến Mia? Ông thích Mia là chuyện của ông, không liên quan đến con."

Ông Lục Hành Thu dằn mạnh tách trà lên bàn, "Con có biết vì con mà con bé ấy đã từ bỏ cơ hội bước vào vũ đoàn ballet hoàng gia, một thân một mình đầu quân vào vũ đoàn ballet của Bắc Thành không hả?"

Vẻ mặt Lục Hoài Nghiên chẳng mảy may xao động, "Thế thì ông nội càng không nên cho cô ấy bất kỳ hy vọng nào."

Ông Lục Hành Thu nói, "Lúc ông ở tuổi con thì chú ba của con đã biết bò rồi đấy. Sao? Con tưởng mình vẫn còn là một chàng trai trẻ, ỷ còn tuổi xuân dư sức phung phí có đúng không?"

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, "Hồi xưa là do ông ba năm sinh hai đứa, chẳng phải ông cũng lần lữa đến năm 26 tuổi mới chịu kết hôn sao. Lúc đó có biết bao nhiêu cô thích ông, nhưng sao ông cứ nhất định phải chọn bà nội? Khi ấy bà nội cũng sắp kết hôn với người khác, là do ông đập chậu cướp hoa, làm bà có thai buộc phải gả cho ông."

"Cái gì mà buộc phải gả cho ông? Trong lòng bà nội con vốn có ông. Huống hồ, ông với bà nội con sao mà giống con được?" Ông Lục Hành Thu nổi giận, "Ông đây là vì thích bà nội con nên mới không lấy vợ, còn thằng nhãi con như con lại chẳng có người thích, định chờ đến già mới lấy vợ à? Tới lúc đó không sợ người ta cười vào mặt mắng con là đồ trâu già thích gặm cỏ non à?"

"Ai nói với ông là con không có người thích?" Lục Hoài Nghiên xoa ấn đường, nói, "Lần trước con đã nói với ông nội rồi, con đã có đối tượng muốn kết hôn, ông đừng có dắt mối lung tung cho con."

Ông Lục Hành Thu "hừ" một tiếng, thằng nhãi con này do một tay ông nuôi lớn, ông còn không biết tính nó sao.

"Ngay cả cái bóng còn chẳng thấy đâu, con nghĩ ông tin vô mấy lời nhảm nhí này của con sao?" Nói rồi, ông phất tay về phía Lục Hoài Nghiên, không cầm lòng được lại nói tiếp, "Ra ngoài, ra ngoài đi, thấy mặt con là bực cả mình! Bữa cơm ngày mai con có thể không về, nhưng mấy ngày tới anh em nhà họ Quan đến thăm thì con đừng hòng vắng mặt!"

Lục Hoài Nghiên không vội ra ngoài, anh châm thêm một tách trà mới cho ông cụ, lên tiếng, "Bọn Thiệu Đình đến là vì bàn chuyện hợp tác giữa hai nhà, đương nhiên con sẽ không vắng mặt. Mia quyết định gia nhập vũ đoàn ballet Đồng Thành, đó chính là sự nghiệp của cô ấy. Nếu ông nội không có người bầu bạn cùng xem kinh kịch, con sẽ tìm người đi cùng ông. Ông đừng làm phiền cô ấy nữa, dù cô ấy muốn đi cùng ông với thân phận con cháu, thì một người ông như ông cũng đừng làm ảnh hưởng đến tương lai sự nghiệp của cô ấy."

Ông Lục Hành Thu, "..." Thằng ranh con này!

...

Buổi tối, Lục Hoài Nghiên từ chối một bữa tiệc tối, chưa đến mười giờ đã tới chỗ của Giang Sắt. Lúc Giang Sắt đi ra mở cửa cho anh, cô vừa mới tắm xong, mái tóc ướt sũng xoã trên vai.

"Chiều nay quản gia đã mang đồ của anh đến, em đặt trong phòng thay đồ."

Lục Hoài Nghiên ừ một tiếng, "Sao không sấy tóc, chỗ cô út em không có máy sấy sao?"

"Có, em đang định tìm đây."

Máy sấy ở trong phòng tắm, Giang Sắt vừa lấy ra đã bị anh cướp đi, anh ôm cô bước thẳng vào buồng tắm đứng, "Đi tắm với anh đã nhé?"

Miệng anh thì hỏi, nhưng động tác trên tay lại không hề có ý cho cô thương lượng.

Cô bị anh giày vò trong buồng tắm đứng gần một tiếng đồng hồ, nước trên tóc như những sợi châu bị đứt ngang, liên tục nhỏ xuống dưới nền nhà.

Trên vai Lục Hoài Nghiên được "in" thêm hai dấu răng, anh vừa sấy tóc cho cô vừa kéo áo choàng tắm ra cho cô chiêm ngưỡng kiệt tác của minh, "Mấy vết cắn này là vì sướng quá mà cắn hay là giận quá nên cắn đây hả?"

Trên khuôn mặt Giang Sắt vẫn còn vương chút đê mê, khi ngước lên nhìn anh, ánh mắt cô như phủ một lớp sương mờ.

Ánh mắt hai người quấn quýt lấy nhau vài giây.

Lục Hoài Nghiên chợt lên tiếng, "Xem ra là cả hai, vừa sướng vừa tức rồi."

"..."

Giang Sắt chẳng còn sức mà "bật" lại anh, sau khi sấy tóc xong, cô nhặt chiếc váy ngủ bị anh lột ra vứt trên bồn rửa mặt lúc nãy, mặc vào rồi quay về phòng ngủ.

Trên giường trong phòng ngủ bày la liệt mấy tập tài liệu, lúc lên giường Lục Hoài Nghiên có nhìn lướt qua, anh hơi nhướng mày, hỏi, "Em định đưa rượu của quán bar nhà mình ra thị trường dưới dạng đồ uống đóng chai sao?"

Giang Sắt ừ một tiếng, gom mấy tập tài liệu ấy bỏ vào túi đựng hồ sơ, "Ngày mai em sẽ gặp chị Hứa Châu, hoàn tất kế hoạch này."

Lục Hoài Nghiên ôm cô vào lòng, vừa nghịch ngón tay cô vừa đáp với giọng thản nhiên, "Có cần anh giúp gì không?"

"Không cần đâu." Giang Sắt tựa vào lòng anh, cụp mắt ngắm nhìn bàn tay với những khớp xương rõ ràng kia, bỗng cất giọng, "Anh còn nhớ trước đây Chu Minh Ly từng theo đuổi anh không?"

Bàn tay Lục Hoài Nghiên sững lại trong giây lát, anh điềm tĩnh hỏi lại, "Sao thế? Lại muốn lôi chuyện cô ta theo đuổi anh ra để tính sổ à?"

Người đàn ông vừa dứt lời, cả căn phòng bỗng chốc chìm trong yên tĩnh vài giây.

Giang Sắt quay sang nhìn anh, "Em tính sổ anh với Chu Minh Ly làm gì? Chẳng lẽ anh và cô ta có quá khứ gì thật sao?"

Nghe thấy thế, Lục Hoài Nghiên không nghịch tay cô nữa, trái lại đưa tay lên siết lấy cằm cô, cười nhạt hỏi, "Không phải tự dưng em nhắc đến cô ta à? Anh và cô ta lại chẳng quen nhau, cũng chẳng có ấn tượng gì với cô ta, thế thì làm sao có quá khứ gì với cô ta được?"

Giang Sắt nói, "Chuyện ngày xưa cô ta theo đuổi anh đến cả em còn biết, chẳng lẽ anh lại không biết?"

Khi ấy biết bao tin đồn dấy lên, ai cũng bảo nhà họ Chu muốn kết thông gia cùng nhà họ Lục, thế nên mới cho con gái theo đuổi Lục Hoài Nghiên. Khi ấy Giang Sắt đã không còn quan tâm đến, tất cả đều là do Quách Thiển truyền tin, cô cũng nghe được một vài câu.

Cô không rõ Chu Minh Ly theo đuổi anh thế nào, nhưng ít nhất thì toàn bộ người trong giới thượng lưu đều biết Chu Minh Ly thích Lục Hoài Nghiên.

Lục Hoài Nghiên cau mày cố gắng nhớ lại, rồi lên tiếng, "Có một dạo anh thường xuyên chạm mặt cô ta trong mấy bữa tiệc. Cô ta cũng từng ngỏ ý hẹn gặp riêng anh vài lần, nhưng anh đều phớt lờ. Sau lần từ chối đầu tiên, Lý Thuỵ thường sẽ giúp anh từ chối những lời mời sau đó của cô ta. Còn có một lần..."

Người đàn ông nói đến đây bỗng hơi khựng lại, ánh mắt hờ hững lướt qua gương mặt cô, mang theo ẩn ý khó nói.

"Còn có một lần cô ta mời anh khiêu vũ, em đoán xem khi đó đang ở đâu?"

Giang Sắt cứ cảm thấy nụ cười này của anh vô cùng chướng khí, giống hệt như lần trước khi anh hỏi Phó Uẩn đã từng hôn cô hay chưa.

Phó Uẩn?

Ánh mắt cô hơi xao động, "Trong tiệc đính hôn của em và Phó Uẩn sao?"

Lục Hoài Nghiên liếc cô, cười nhếch mép, "Nhớ kỹ nhỉ?"

Trong tiệc đính hôn của cô và Phó Uẩn, cả hai không hề khiêu vũ cùng nhau. Điệu nhảy đầu tiên đánh dấu màn ra mắt chính thức của Giang Sắt với giới thượng lưu Bắc Thành, cũng chính là điệu Waltz cô đã nhảy cùng với Phó Tuyển trong lễ trưởng thành vào năm 18 tuổi của mình.

Cô học múa từ nhỏ, thế nên điệu nhảy ấy vô cùng xuất sắc.

Lục Hoài Nghiên không mấy hứng thú với khiêu vũ. Lúc Sầm Lễ và Quách Tụng học nhảy Waltz, hai người kia cũng từng kéo anh đi theo học cùng. Nhưng sau vài lần bị anh từ chối, cả hai còn cười trêu, hỏi anh có phải nhảy dở nên mới không chịu học đúng không.

Không phải anh nhảy dở, mà chỉ đơn giản là vì anh không thích đụng chạm thân mật với người khác.

Tuy nhiên... Nếu ngày nào đó cô nhóc này muốn khiêu vũ, anh cũng không ngại vì cô mà học nhảy.

Vẫn tốt hơn là đứng nhìn cô khiêu vũ cùng người khác.

"Thế anh và cô ta đã nhảy với nhau rồi sao?" Giang Sắt hỏi anh, "Anh hai nói anh không biết khiêu vũ mà."

"Dù có biết anh cũng sẽ không nhảy với cô ta." Lục Hoài Nghiên nói, "Rất nhiều người biết chuyện anh không biết khiêu vũ, nhưng cô ta lại đến mời anh nhảy cùng. Em nghĩ điều này có nghĩa là gì?"

Giang Sắt ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp với giọng điệu mỉa mai, "Cô ta không thích anh."

Lục Hoài Nghiên "Ừ" một tiếng, "Anh không ngốc đến mức không biết người ta có thích mình hay không."

Nói rồi, như nghĩ đến điều gì, anh bỗng quay sang nhìn Giang Sắt.

Lúc trước, khi Sầm Lễ nói cô nhóc này thích anh... Anh cũng đã từng nói với Sầm Lễ một câu như thế.

Trong hai năm từ khi cô mười sáu đến mười tám tuổi kia, cô chưa bao giờ thích anh.

Ánh mắt cô nhìn anh khi ấy vốn không phải là ánh mắt nhìn người mình thích. Đến tận sau này, khi nghe thấy những lời cô nói với Trương Nguyệt ở trong bệnh viện, Lục Hoài Nghiên chợt vỡ lẽ.

Ánh mắt của cô lúc đó trông càng giống ánh mắt của một bệnh nhân khi nhìn thấy thuốc chữa bệnh cho mình.

Nghĩ đến đây, Lục Hoài Nghiên vòng hai tay ôm lấy eo Giang Sắt, mạnh mẽ xoay cô lại, bế cô ngồi lên đùi anh, mặt đối mặt với anh.

Anh hơi cúi đầu nhìn thẳng vào đôi mắt cô, ánh mắt sâu hun hút.

Lại là ánh mắt săm soi dò xét kia.

Giang Sắt nheo mắt lại, hỏi anh, "Anh muốn làm gì?"

"Hôn em."

Anh nhìn cô đăm đắm, bờ môi chầm chậm đáp xuống.

Với tư thế của bọn họ lúc này, chỉ cần một nụ hôn sâu đã có thể khiến dục vọng bùng cháy, chỉ có lên giường mới có thể dập tắt được ngọn lửa ấy.

Giang Sắt chống hai tay lên lồng ngực của anh, đẩy mạnh, "Em không muốn tắm lại lần thứ ba đâu."

Không biết lời này có gì đáng cười mà Lục Hoài Nghiên bật cười thành tiếng, cười đến độ lồng ngực rung rung. Đôi môi mấp máy định nói gì đó, lại nhẹ nhàng chạm lên mí mắt cô, anh nói, "Ánh mắt như thế này mới đúng, phần thưởng cho đại tiểu thư đây."

"..." Chẳng hiểu anh đang nói gì.

Đôi môi anh vừa mềm mại vừa ấm áp, hai cánh môi lướt xuống tựa như vệt ánh nắng hạ quét qua mí mắt, vừa ấm áp vừa nóng bỏng.

Kết thúc nụ hôn, Lục Hoài Nghiên ngả người tựa vào chiếc gối phía sau, khép hờ mắt, giọng nói vẫn còn mang theo chút khàn khàn và biếng nhác, lơ đãng cất giọng, "Em còn muốn hỏi gì nữa không?"

Giang Sắt nhấc tay sờ lên mí mắt vừa được anh hôn qua, "Lúc Chu Minh Ly mời anh nhảy, anh đã nói gì với cô ta?"

Sau bữa tiệc đêm ấy, Chu Minh Ly bắt đầu theo đuổi Lục Hoài Nghiên một cách rêu rao. Xưa nay cô ta là người kiêu căng tự mãn, theo đuổi một người rầm rộ như thế hẳn là đã bị chuyện gì đó kích thích.

"Sao lại nói về cô ta nữa vậy?" Lục Hoài Nghiên mất hết cả hứng, "Anh nói với cô ta, muốn khiêu khích người khác, chẳng thà cô ta lên giường với một nhân viên phục còn có ích hơn là mời anh nhảy cùng."

"... Sao anh lại biết cô ta mời anh nhảy cùng là để khiêu khích người khác?"

"Ánh mắt cô ta tràn ngập vẻ đố kỵ và tức giận, không sao che giấu được." Lục Hoài Nghiên cất giọng thờ ơ, "Dù cho khi ấy cô ta luôn giữ nụ cười trên môi."

Đố kỵ và tức giận...

Vì Phó Uẩn sao?

Cô ta mời Lục Hoài Nghiên nhảy cùng là muốn khiêu khích Phó Uẩn hay là muốn khiêu khích cô?

Giang Sắt hơi cụp mắt, đêm ấy quả thật Chu Minh Ly rời khỏi bữa tiệc rất sớm.

Sau khi lên cấp ba, cô và Chu Minh Ly không còn học cùng lớp nữa, một người bên ban tự nhiên và một người bên ban xã hội. Cô bị bắt cóc ngay sau kì thi đại học kết thúc, nếu như bức tranh được treo ở trường của cô thật sự có liên quan đến Chu Minh Ly, vậy có phải khi ấy cô ta đã ở bên Phó Uẩn rồi không?

Chu Minh Ly lớn hơn cô một tuổi, khi cô ta học lớp Mười hai cũng chỉ mới mười bảy tuổi mà thôi.

Thấy cô cứ cúi đầu không nói không rằng, Lục Hoài Nghiên nâng cằm cô lên, quan sát vẻ mặt của cô, từ tốn hỏi, "Sao cả tối hôm nay em cứ nói về cô ta thế? Cô ta chọc giận em à? Hay là cô ta đã làm gì em rồi?"

Giang Sắt đáp, "Đúng là em không thích cô ta. Nghe nói năm ngoái tập đoàn Vạn Minh gặp vấn đề về dòng vốn à?"

"Ừm, có một khu resort đang được xây dựng dang dở, nhưng vì gặp vấn đề chính sách nên buộc phải dừng thi công, tiền vốn rót vào dự án đó như đổ sông đổ biển. Không chỉ thế, mấy dự án bên nước ngoài cũng gặp trục trặc. Hồi đầu năm bên nhà họ Phó đã đứng ra làm người bảo lãnh, giúp Vạn Minh vượt qua giai đoạn khó khăn."

Giang Sắt ra chiều suy nghĩ.

Nhà họ Phó giúp đỡ nhà họ Chu là vì hai nhà đang chuẩn bị kết thông gia. Với cái tính coi trọng lợi ích hơn tình nghĩa của ông cụ Phó, ông ấy chắc chắn sẽ không bao giờ nhắm đến nhà họ Chu đang bên bờ vực phá sản, chỉ có thể là do Phó Uẩn đã điểm mặt muốn chọn Chu Minh Ly.

Lục Hoài Nghiên vòng tay nhẹ nhàng ôm lấy eo cô, cất giọng hời hợt, "Nhà họ Phó có thể đứng ra bảo lãnh cho nhà họ Chu, nhưng nhà họ Lục cũng có thể cắt đứt mối quan hệ hợp tác của bọn họ."

Ngón tay đang đặt trên hõm eo của cô ấn nhẹ một cái, rồi anh lại hỏi tiếp, "Chu Minh Ly không có ăn hiếp em chứ?"

Giang Sắt lặng thinh.

Lực trên ngón tay anh rất nhẹ, nhưng không hiểu sao lại khiến cô rùng mình, như có một dòng điện lướt qua, đến cả trái tim cô cũng trở nên tê rần.

Cô chầm chậm nhấc mí mắt, đáp lại với vẻ mặt vô cùng bình tĩnh, "Không có, nếu cô ta ăn hiếp em, tự tay em sẽ trả lại cho cô ta."

Lục Hoài Nghiên mỉm cười, "Đừng chỉ mải ghim nợ của anh, em cũng phải nhớ kỹ mấy món nợ của người khác nữa chứ. Ai ăn hiếp em, ăn hiếp thế nào, em phải nhớ cho rõ ràng."

Anh dồn sức xuống hai tay, ôm chặt cô vào lòng, tỳ cằm lên cổ cô, thong thả cất giọng, "Lời anh từng nói với em sẽ có hiệu lực vĩnh viễn. Giang Sắt à, em có thể lợi dụng anh bất cứ lúc nào, mãi mãi."

...

Hôm sau là một ngày trời trong nắng đẹp.

Giang Sắt và Hứa Châu hẹn gặp nhau ở một quán cà phê dưới lầu công ty Hoằng Thịnh.

Hơn nửa năm không gặp, Hứa Châu càng ngày càng có phong thái của một nữ doanh nhân thành đạt, mạnh mẽ và sắc sảo. Thế nhưng, khi vừa nhìn thấy Giang Sắt, chị ấy vẫn gọi cô một tiếng "Giám đốc" như ngày xưa.

Giang Sắt cười nói, "Chị mà còn gọi tôi là giám đốc nữa, lần sau về Bắc Thành tôi sẽ không hẹn chị uống cà phê nữa đâu."

Hứa Châu đành đổi xưng hô, "Sắt Sắt."

Năm xưa khi tiếp nhận Hoằng Thịnh, quyết định đúng đắn nhất của Giang Sắt khi đó chính là chọn Hứa Châu làm trợ lý cho mình. Cho đến bây giờ, việc có thể khiến Hoằng Thịnh hồi sinh chính là kỳ tích kiểu mẫu trong sách giáo khoa. Nếu không có Hứa Châu, kỳ tích này vốn cũng không có khả năng xảy ra.

"Tôi đã xem tin tức, robot thông minh ra mắt thị trường trong năm nay của Hoằng Thịnh đã dẫn đầu doanh số của quý đầu tiên." Giang Sắt nâng ly cà phê, chạm nhẹ vào cái ly trên tay Hứa Châu, nói, "Ý tưởng trước đó của chúng ta đã đúng."

Sống mũi Hứa Châu cay xè, kế hoạch sản phẩm mới lúc trước vốn là do chị ấy và Giang Sắt dẫn dắt nhóm thiết kế và nhóm marketing thức trắng bao đêm để làm ra, nhưng sau khi sản phẩm được đưa ra thị trường thì Giang Sắt lại từ chức rời khỏi công ty.

"Lúc cô rời đi đã giao Hoằng Thịnh lại cho tôi, dù thế nào tôi cũng sẽ không để mọi người phải hoài nghi ánh mắt nhìn người của cô." Chị ấy lấy ra một chiếc chìa khoá rồi đưa cho Giang Sắt, "Tôi vẫn luôn giúp cô trông giữ nơi này, chỉ cần tôi còn tại chức ngày nào thì sẽ không có ai có thể đụng tới nó."


Giang Sắt nhận lấy chìa khoá, cụp mắt nhìn nó một lúc, cười nói, "Cám ơn chị, chờ đến khi tôi làm xong việc, tôi sẽ trả chìa khoá lại cho chị."

Nhét chìa khoá vào túi áo măng tô, cô rút ra một tập hồ sơ, lên tiếng, "Tôi còn có một việc muốn nhờ chị giúp, bản kế hoạch này gửi lại chỗ chị nhé."

Hứa Châu ngơ ngác, "Gửi cho tôi?"

"Ừ." Giang Sắt gật đầu, khẽ cười, "Về sau tôi sẽ tìm chị lấy lại bản kế hoạch này. Nếu tôi không đến, tôi sẽ nói cho chị biết cần giao lại bản kế hoạch này cho ai."

Trên bản kế hoạch in bốn chữ: Bên bờ Phú Xuân.

Ánh mắt Hứa Châu lướt một vòng qua cái tên này, đáp, "Được, khi nào cô quay lại lấy nó?"

Giang Sắt nhẹ nhàng lắc đầu, "Tôi không biết, nhưng sẽ nhanh thôi."

Bây giờ Hứa Châu là người phụ trách Hoằng Thịnh, công ty lại đang trong thời gian ra mắt sản phẩm mới, hai người uống hết một ly cà phê bèn chia tay nhau trước cửa quán cà phê.

Logo Hoằng Thịnh nằm trên tầng 67 của toà nhà, Giang Sắt đón lấy ánh nắng, ngước mắt nhìn lên, rồi lại nhanh chóng quay mặt rời đi, chậm rãi cất bước về phía bãi đậu xe,

Đang trong giờ uống cà phê sáng, người đến mua cà phê không ít, cô vừa rẽ vào một con đường rợp bóng ngô đồng, bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ sau lưng truyền đến.

"Sắt Sắt."

Giọng người đàn ông dịu dàng như nước, không cần quay đầu lại, Giang Sắt cũng biết anh ta đang mỉm cười.

Giang Sắt dừng bước, bàn tay đang cầm chiếc chìa khoá trong túi áo măng tô chầm chậm siết chặt.

Cô từ từ xoay người lại, nhướng mày mỉm cười, "Phó Uẩn."

Cô gái trước mặt diện một chiếc váy liền màu xanh nhạt của bộ sưu tập mùa xuân, bên ngoài khoác thêm một chiếc măng tô màu beige. Cô đứng dưới gốc ngô đồng, dáng người duyên dáng thướt tha, hệt như đoá đồ mi e ấp trên cành non đầu xuân.

Ánh mắt Phó Uẩn khẽ lướt trên gương mặt cô, anh ta nghiêng đầu nói vài câu với trợ lý đang đi cùng rồi nhấc bước đi về phía cô, ý cười trên mặt không phai.

Anh ta nhìn cô, cười hỏi, "Em về Bắc Thành khi nào thế? Sao không nói với tôi một tiếng?"

"Tôi mới về mấy ngày thôi." Giang Sắt nói, "Tôi định xử lý mọi việc xong sẽ tìm anh, không ngờ hôm nay lại gặp nhau."

Phó Uẩn cười, giọng nói ấm áp như làn gió xuân, "Đêm nay em có rảnh không? Đi ăn một bữa với tôi nhé?"

Giang Sắt chớp mắt, gật đầu đáp, "Được, chọn nhà hàng chỗ hồ Song nguyệt đi, lâu rồi không đến đó."

Giọng cô vô cùng thoải mái, tựa như cô chỉ mới vừa nghĩ đến nhà hàng này.

Chỉ cần Phó Uẩn vừa về Bắc Thành là sẽ đến nhà hàng này, hơn nữa anh ta còn thường chọn đến đó vào những đêm tuyết rơi. Liếc nhìn trời xuân trong xanh, anh ta hơi tiếc vì hôm nay không phải là ngày tuyết rơi.

"Được, tôi sẽ bảo người đặt một phòng riêng ngay." Đôi mắt người đàn ông trong veo và đầy dịu dàng, bộ vest đặt may thủ công làm tôn lên vẻ tuấn tú nho nhã của anh ta. "Em cứ chọn thời gian đi, tôi rảnh sau sáu giờ tối."

Mấy trợ lý đứng phía sau liên tục đưa tay nhìn đồng hồ, có vẻ như bọn họ đang rất bận.

Giang Sắt gật đầu, từ tốn nói, "Bảy giờ tối nay đi."

"Được." Phó Uẩn cong khoé môi, cất giọng điềm đạm, "Tối gặp lại nhé, Sắt Sắt."

"Tối gặp."

Giang Sắt quay gót đi về phía con đường rợp bóng cây xanh, ánh mắt dõi theo phía sau lưng cô mãi một lúc lâu sau mới chịu rời đi.

Cô từ từ thả lỏng bàn tay đau nhói vì siết chặt chiếc chìa khoá quá sức.

Trước đây anh ta cũng giống như thế này có đúng không?

Lén lút nhìn trộm cô ở một nơi cô không nhìn thấy, lẳng lặng chờ đợi thời cơ đi săn.

Đến bãi đỗ xe, Giang Sắt lái xe đi về phía ngoại ô. Chiếc xe chạy hơn một tiếng đồng hồ mới đến nơi.

Cô hạ cửa sổ xe xuống, bình tĩnh phóng mắt nhìn ra căn nhà xưởng cũ nát kia.

Đã bao năm trôi qua, nhưng căn nhà xưởng trước mặt vẫn không có gì thay đổi.

Mặt tường phủ đầy bụi bặm, cửa sổ đổ nát, và cả cánh cửa sắt được đóng chặt.

Gió ngoài ngoại ô thốc mạnh hơn trong nội thành, như từ vùng đồng hoang vu xa xôi cuốn đến, gió mạnh đến độ khiến khung cửa sổ xe rung lên bần bật.

Cô kéo kính xe lên, nổ máy xe rời đi.

Chiếc xe màu đỏ rực chạy bon bon trên con đường ngoại ô, hơn nửa tiếng sau, nó dừng lại bên ven đường.

Cách đó không xa là một câu lạc bộ cao cấp được trang trí vô cùng sang trọng, ba chữ Hoa Thanh Trì được khắc lên một biển gỗ phong cách cổ kính với kiểu chữ Lệ cứng cỏi và đầy phóng khoáng.

Ông cụ Phó thích nhất là lối chữ Lệ.

Phó Uẩn có thể dỗ được ông cụ Phó khiến ông ấy giao cả tập đoàn nhà họ Phó vào tay anh, chắc hẳn anh ta đã luyện được lối chữ Lệ thành thục như một nghệ nhân.

Giang Sắt cầm điện thoại lên, hướng về phía tấm biển hiệu kia chụp một tấm.

Màn hình điện thoại bất chợt sáng lên, một tin nhắn từ Wechat hiện lên.

Nghiên, [Tối nay anh về ăn cơm với em nhé.]

Giang Sắt im lặng nhìn tin nhắn trước mắt, vài giây sau, cô lướt nhẹ mấy đầu ngón tay trên màn hình, hồi âm cho anh, [Tối nay em bận rồi.]

*** Jeongie: Góc Spoil:

Nếu mọi người để ý sẽ thấy, sau khi đoán ra kẻ chủ mưu vụ bắt cóc năm xưa, Sắt Sắt đã bắt đầu chuẩn bị đường lui cho mình, cả HE và BE. TT TT

Tuần sau nhà mình có việc nên chắc chỉ lên được 1 chương, mong mọi người thông cảm.

Đại tiểu thư, [Tối nay em bận rồi.]

Trong phòng họp rộng rãi và sáng sủa, ánh nắng rực rỡ phủ khắp sàn nhà.

Lục Hoài Nghiên nhìn chằm chằm tin nhắn hồi âm kia, nhớ đến cô nói hôm nay mình có hẹn với Hứa Châu, anh bèn đặt điện thoại xuống, nói với Châu Thanh, "Không cần từ chối bữa tiệc tối nay đâu."

"Vâng, sếp Lục nhỏ." Châu Thanh nói tiếp, "Lúc nãy sếp Lục lớn đã gọi điện thoại đến, dặn anh tối nay sau khi kết thúc tiệc tối thì nhớ tranh thủ quay về nhà cũ một chuyến. Ông ấy nói rằng cô Quan có mang quà đến cho anh, dù sao anh cũng nên gặp mặt người ta nói một tiếng cám ơn."

Ông cụ Lục có ý đồ gì, sao Lục Hoài Nghiên lại không rõ cho được?

"Cô Quan sang nhà cũ rồi à?" Anh hờ hững cất giọng hỏi.

"Vâng, lúc sếp Lục lớn gọi điện đến, hình như ông đang chuẩn bị dẫn cô Quan đến nhà hát xem kịch."

Lục Hoài Nghiên cúi đầu lật xem văn kiện trên tay, cất giọng thản nhiên, "Đến Trân Bảo Trai đặt hai phần Phật nhảy tường mang đến nhà cũ đi, tầm chín giờ cậu gọi lại cho ông nội tôi, nói rằng tôi đã say rồi."

Châu Thanh đáp lại, đang định bước ra cửa gọi điện thoại, anh ta bỗng nghe thấy Lục Hoài Nghiên nói tiếp, "Đặt ba phần đi, hai phần mang về nhà cũ, còn phần kia đợi đến khi kết thúc bữa tiệc tối rồi hẵng mang sang Tân Hoà Mansion."

Ông cụ Lục rất thích món Phật nhảy tường, thế nhưng hai phần Phật nhảy tường của Trân Bảo Trai chưa kịp được mang đến nhà cũ thì ông cụ đã xuất hiện ở toà nhà văn phòng tập đoàn Lục thị.

Lúc nhận được điện thoại nội bộ từ ông Lục Hành Thu, Lục Hoài Nghiên vô thức xoa ấn đường.

Không cần đoán cũng biết chắc chắn ông nội cũng đưa Quan Gia Di đến cùng.

Ông Lục Hành Thu nói với vẻ đương nhiên, "Gia Di nói muốn tự mang quà đến cho con, sẵn tiện thăm thú Lục thị luôn. Ông đang rảnh nên đưa con bé sang đây. Tham quan xong, chúng ta sẽ dùng bữa trưa đơn giản ở nhà ăn công ty, sau đó lại đến nhà hát xem Côn khúc. Con đừng nói với ông là con bận đến mức không thể ăn cơm trưa đấy. Một là xuống nhà ăn công ty ăn cùng ông và con bé, hai là ông gọi người mang đồ ăn lên đây, chúng ta dùng bữa ngay tại phòng làm việc của con luôn."

Nghe tin ông cụ Phó đổ bệnh nặng, ông cũng thấy nặng lòng vì sắp phải mất đi một người bạn. Tuổi già ập đến, chứng kiến từng người bên cạnh lần lượt ra đi, ông cụ cũng khó tránh khỏi đa sầu đa cảm.

Ông sống đến tuổi này cũng đã thấy đủ rồi, chỉ có một điều duy nhất khiến ông luôn trăn trở chính là hôn sự của Lục Hoài Nghiên.

Ông già Phó Kinh Nghiêu kia dù có đổ bệnh nặng thì ít ra chuyện cưới hỏi của con trai ông ta và con nhóc nhà họ Chu cũng là chuyện sớm muộn. Còn thằng cháu trai của mình thì vẫn cô đơn lẻ bóng, nó ế đến độ mấy con ruồi vo ve xung quanh cũng chẳng có lấy một con cái.

Ông Lục Hành Thu sốt ruột cũng là điều đương nhiên.

Ông cụ mà bướng lên thì chẳng ai thắng nổi, Lục Hoài Nghiên đành phải gọi Châu Thanh xuống nhà ăn nhân viên đặt bữa.

Nhà ăn dành cho nhân viên của trụ sở tập đoàn Lục thị nổi tiếng vừa rẻ lại vừa ngon, hôm nào cũng đều đông kín chỗ.

Hai vị sếp lớn cùng lúc xuất hiện trong nhà ăn dành cho nhân viên, hơn nữa còn dẫn theo một cô gái xinh đẹp ngọt ngào, khí chất xuất chúng, chuyện này nhanh chóng thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Vô số nhóm chat hóng hớt của công ty gần như nổ tung, chẳng mấy chốc đã có người tìm được thông tin về cô gái này.

Công chúa nhỏ của gia tộc họ Quan ở Hong Kong, diễn viên múa solo của vũ đoàn Hoàng gia Anh quốc, vừa mới trở thành diễn viên múa chính trong vũ đoàn ballet Bắc Thành đầu năm nay.

Cũng chính là diễn viên múa chính cho vở vũ kịch Onegin bắt đầu công diễn vào tháng sau của vũ đoàn ballet Bắc Thành.

Gia thế hiển hách, thực lực vượt trội, hơn nữa còn thân thiện dễ gần. Bao nhiêu "dãn nhán" được gắn lên người, lượng người theo dõi của Quan Gia Di trên mạng xã hội đã ngang ngửa với những cô tiểu hoa nổi tiếng trong giới giải trí.

Cùng ăn trưa với bọn họ còn có mấy trợ lý bên cạnh Lục Hoài Nghiên, nhưng mọi người chỉ mải chú ý đến Lục Hoài Nghiên và Quan Gia Di.

Chuyện hợp tác giữa tập đoàn Lục thị và nhà họ Quan hiện đang được rất nhiều người quan tâm.

Giờ đây, cô công chúa nhỏ của nhà họ Quan lại vượt ngàn dặm xa xôi từ Anh trở về Bắc Thành, dễ dàng khiến mọi người nghĩ đến chuyện kết thông gia giữa hai nhà.

Vô số tin tức và hình ảnh tràn ngập trong các nhóm chat lớn nhỏ của tập đoàn với tốc độ chóng mặt, chỉ trong nháy mắt đã xuất hiện hàng loạt tin mới. Châu Thanh đưa hai sếp lớp đi ăn trưa xong, vừa quay về phòng tổng giám đốc mới phát hiện ra các nhóm chat của công ty gần như đã nổ tung.

Anh ta cau mày lướt hết gần mấy trăm tin nhắn, nhớ đến vẻ mặt vừa nãy khi sếp Lục nhỏ tìm cô Quan nói chuyện riêng, anh ta bèn nhắn vào nhóm, "Đừng tung tin đồn nhảm, đừng truyền tin lung tung, sếp Lục nhỏ ghét nhất là mấy tin đồn kiểu này đấy."

Gửi tin nhắn đi, anh ta nhìn về phía cửa phòng làm việc đang đóng chặt, không biết có nên đặt Phật nhảy tường của Trân Bảo Trai nữa không.

Quan Gia Di mang đến cho Lục Hoài Nghiên một chai nước hoa nam.

Lục Hoài Nghiên không nhận, lạnh nhạt lên tiếng, "Tôi không dùng nước hoa."

Cô nàng nghe thấy thế chỉ mỉm cười tủm tỉm, "Đây là nước hoa em tự tay điều chế, cùng một tầng hương với mùi trầm hương mà anh thích nhất đấy."

Lục Hoài Nghiên đáp, "Tôi đã không còn dùng trầm hương nữa, ông nội rất thích mùi này, em cứ giữ lại tặng ông đi. Tôi thay mặt ông nội cám ơn em."

"Sao em có thể thiếu quà của ông Lục được?" Quan Gia Di khẽ bật cười khúc khích, giơ hai ngón tay lên, lém lỉnh đáp, "Em tặng cho ông Lục hẳn hai lọ."

Lục Hoài Nghiên lẳng lặng nhìn cô nàng, sau đó lên tiếng, "Em không nên rời khỏi Anh, chỗ này cũng không có gì đáng để em ở lại."

"Ai nói không có chứ? Em thích Bắc Thành, cũng rất thích vũ đoàn ballet Bắc Thành." Quan Gia Di nhìn thẳng vào mắt anh, "Em cũng muốn ra ngoài trải nghiệm một lần. Daddy và mommy đều ủng hộ quyết định của em, ngay cả anh hai em cũng đã bị em thuyết phục. Nghiên à, em không muốn đợi đến khi mình già rồi lại hối hận vì mình đã không cố hết sức giành những thứ mà mình muốn."

Anh hai nói với cô nàng rằng anh Nghiên đã có người mình thích, khuyên cô nàng hãy từ bỏ.

Nhưng Quan Gia Di không muốn.

Dù anh ấy có nói thật đi nữa, cô nàng cũng không muốn từ bỏ dễ dàng như thế.

Đây là người mà Quan Gia Di vừa gặp đã yêu.

Thích người ấy ròng rã mười năm trời, nếu không thử một lần liều lĩnh như thiêu thân bay vào lửa, cô nàng không cam tâm.

Đối mặt với tình cảm sâu nặng của cô gái, sắc mặt Lục Hoài Nghiên chẳng mảy may thay đổi.

Anh chỉ gật đầu thật nhẹ, rồi nói, "Ông nội rất thích em. Nếu em đã quyết định ở lại Bắc Thành phát triển sự nghiệp, tôi sẽ nói ông nội hạn chế làm phiền đến em."

...

Khi chiếc xe con màu đen chạy về phía nhà hát lớn Bắc Thành, Quan Gia Di có vẻ trầm mặc hơn lúc vừa đến.

Ông cụ Lục cười hỏi thăm, "Có phải thằng Nghiên nó nói lời nào khó nghe với con không?"

Vừa nghe thấy thế, Quan Gia Di vội lắc đầu như trống bỏi, "Không ạ, Nghiên rất tốt. Anh ấy chỉ sợ con không quen ở Bắc Thành, anh ấy còn cổ vũ con múa cho thật tốt nữa."

Ông cụ nhìn dáng vẻ bao che của cô nhóc, cười hiền, "Nó nói đúng đó, so với những chuyện khác, con vẫn nên cố gắng thực hiện lý tưởng của bản thân. Thằng Nghiên không đáng để con từ bỏ lý tưởng, từ bỏ sự nghiệp vì nó đâu."

Quan Gia Di cười tươi rói, "Ông Lục cứ yên tâm, con là người tham lam, lý tưởng và mộng tưởng con đều muốn hết."

Nhà hát lớn nằm trong khu nghệ thuật Bắc Thành, khi xe của ông cụ Lục chạy ngang qua phòng tranh sơn dầu trong khu, Giang Sắt cũng vừa đến tầng ba của phòng tranh sơn dầu.

Chiều nay Quý Vân Ý có một buổi toạ đàm ở phòng tranh.

Lúc cô đến, buổi toạ đàm đã gần kết thúc.

Giang Sắt không ngồi xuống, chỉ lẳng lặng đứng ở hàng cuối cùng, lắng nghe Quý Vân Ý giới thiệu về hội hoạ trừu tượng hiện đại châu Âu.

Ngay khi cô vừa bước vào cửa, bà Quý Vân Ý đã trông thấy cô.

Buổi toạ đàm vừa kết thúc, bà giao lại bài giảng và tập tranh cho trợ lý, ung dung cất bước đi về phía Giang Sắt.

"Con đến đây làm gì?" Giọng bà vẫn dịu dàng như xưa, "Tôi tưởng cả đời này của con sẽ không bao giờ bước vào nơi này một lần nào nữa."

Quả thật Giang Sắt không hề muốn đến đây.

Bảy năm trước, ngay chính tại nơi này, cô đã tận mắt chứng kiến mẹ của mình và học trò của bà vụng trộm với nhau. Hai thân thể nhuốm đầy màu sơn dầu quấn lấy nhau, thậm chí cảnh tượng ấy còn khiến cô cảm thấy buồn nôn mỗi khi cầm bút vẽ.

Giang Sắt cất giọng bình thản, "Con có chút chuyện muốn tìm cô Quý."

Bà Quý Vân Ý đi tới trước mặt Giang Sắt, cẩn thận quan sát cô, rồi cười nói, "Giữa cô Giang và tôi còn gì để nói nữa sao?"

Giang Sắt ung dung nhét hai tay vào túi áo khoác, đón lấy ánh mắt của bà Quý Vân Ý, đáp lại bà bằng giọng điệu nhẹ nhàng y hệt, "Dĩ nhiên là có rồi, về chuyện của cô và người học trò cách đây bảy năm trước kia, chúng ta vẫn chưa nói cho rõ ràng."

Cô nhìn lướt qua mấy bóng người thấp thoáng nơi hành lang, rồi nói, "Cô Quý muốn nói ở đây sao? Hay chúng ta đổi sang một chỗ vắng người rồi nói tiếp?"

Bà Quý Vân Ý nở nụ cười lạnh lùng, sau một thoáng trầm mặc, bà lên tiếng, "Đến phòng vẽ của tôi."

"Đổi nơi khác đi, con sẽ không bao giờ đến đó lần nào nữa."

Nụ cười trên gương mặt bà Quý Vân Ý phai đi, bà lườm Giang Sắt một cái, lại nói, "Thế thì đến phòng vẽ trước đây của con."

Phòng vẽ trước đây của Giang Sắt nằm ở tầng hai, ngay sát bên phòng vẽ của bà Quý Vân Ý.

Đã nhiều năm rồi Giang Sắt chưa từng sử dụng căn phòng ấy, đẩy cửa bước vào, căn phòng vẫn trống trải như xưa, ngoài mấy giá vẽ và một cái ghế, xung quanh chẳng còn gì.

Mấy cái giá vẽ và ghế ngồi kia là đồ mà Giang Sắt đã từng dùng.

Căn phòng vẽ này, trước khi Giang Sắt rời đi thế nào, bây giờ trở về vẫn là dáng vẻ ấy.

Bà Quý Vân Ý không để bất kỳ ai sử dụng căn phòng vẽ này.

Bà khẽ kéo chiếc ghế vẽ ra rồi ngồi xuống, bắt chéo chân, nói với Giang Sắt, "Nói đi, để tôi nghe thử xem chuyện đã qua bảy năm rồi mà vẫn có thể khiến con nổi điên như thế."

Giang Sắt không ngồi, cô đứng trước mặt bà Quý Vân Ý, nhìn bà rồi nói, "Cuối tuần nào hai người cũng đến phòng tranh để vụng trộm hay sao? Là quản gia nào ở nhà cũ đã đưa cô đến đây? Trong số mấy quản gia, ai có khả năng biết rõ chuyện giữa cô và học trò của mình nhất?"

Bà Quý Vân Ý nheo mắt nhìn cô, giọng lãnh đạm, "Nếu con đến đây để làm nhục tôi..."

"Có người thứ tư." Giang Sắt lạnh lùng ngắt lời bà, "Vụ án bắt cóc bảy năm trước vẫn luôn xuất hiện một người thứ tư, con sắp bắt được gã đó rồi. Thế nên xin cô hãy yên tâm, con đến đây không phải vì muốn làm nhục cô."

Bà Quý Vân Ý cau mày, "Con đang nói gì thế?"

"Trong nhà cũ nhà họ Sầm có nội gián, người này đã thông đồng với chủ mưu vụ bắt cóc, cố ý dụ con đến phòng tranh để bắt gặp hai người đang vụng trộm với nhau." Giang Sắt nói, "Người đó biết rõ chuyện hai người yêu đương vụng trộm với nhau, biết hai người sẽ gặp nhau lúc nào, gặp nhau ở đâu. Con muốn tìm ra người đó."

Quý Vân Ý mím môi không đáp.

Giang Sắt liếc bà, khoé môi nhếch lên một nụ cười hờ hững.

Lại là vẻ mặt này.

"Con vẫn luôn không kể với cô những chuyện mà con đã phải trải qua trong suốt ba ngày bị bắt đi kia. Chi bằng hôm nay con kể cho cô nghe nhé?" Giang Sắt cười nói tiếp, "Trong lúc cô đang loay hoay xử lý bê bối của mình, hai gã kia đã ra tay sàm sỡ con, đòi lột quần áo con rồi chuốc thuốc con. Hai gã đó còn nói, được chơi một tiểu thư nhà giàu như con thì đời này có chết cũng đáng giá."

Cô kéo một chiếc ghế vẽ ra, ngồi xuống đối diện với bà Quý Vân Ý, gằn từng chữ một, "Có cần con kể chi tiết hơn cho cô nghe không? Kể hai gã đó đã cố gắng xé khoá váy của con như thế nào..."

"Sắt Sắt!"

Giang Sắt vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, mỉm cười, "Chỉ nghe thôi mà cô cũng không muốn nghe. Nhưng Sầm Sắt của tuổi mười sáu đã phải oằn mình chịu đựng trong suốt hai ngày liền, cho đến khi Triệu Chí Thành giết chết bọn đó. Ngay khi những tia máu nóng rực bắn lên mặt cô ấy, ngay khi cô ấy nghĩ rằng mình sắp chết rồi, cô có biết cô ấy đã nghĩ gì hay không?"

"Cô ấy nghĩ, ba mẹ của mình, và cả anh hai mình chắc chắn sẽ báo thù cho mình. Bọn họ nhất định sẽ tìm ra đám người đó và báo thù cho mình." Giang Sắt nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt của bà Quý Vân Ý, "Khi con bị bắt đi, mọi người đã từ bỏ con một lần. Lúc ở bệnh viện, khi con cầu xin cả nhà hãy giúp con tìm ra chủ mưu thật sự, mọi người lại từ bỏ con lần thứ hai. Thưa cô Quý, là mọi người đã bỏ rơi con trước, thế nên con mới từ bỏ nhà họ Sầm. Bây giờ, xin cô hãy nhớ kỹ lại, rốt cuộc ai trong nhà cũ có khả năng là nội gián nhất. Chính con sẽ tự tay báo thù cho Giang Sắt tuổi mười sáu!"

Giọng cô vô cùng bình tĩnh, vẻ mặt không chút bối rối, ngay cả nụ cười bên khoé môi cũng chẳng hề thay đổi.

Cô vừa dứt lời, cả phòng tranh sơn dầu như chìm trong yên tĩnh.

Bà Quý Vân Ý nhìn chằm chằm Giang Sắt, hàng mày cau chặt từ từ giãn ra. Một lúc lâu sau, bà từ tốn cất giọng, "Khi kết hôn, tôi và ba con không hề có tình cảm, kết hôn rồi cũng thế. Sau khi sinh hai anh em, nhiệm vụ của hai vợ chồng cũng đã hoàn thành. Ông ta có tình nhân của mình, tôi cũng có tình nhân của tôi, cả hai chẳng ai quấy rầy đối phương. Mấy quản gia lâu năm ở nhà họ Sầm đều biết chuyện của chúng tôi, nhưng tôi chỉ thường sai bảo quản gia Vu và quản gia Hầu. Tôi thích gặp Kingston trong phòng tranh vào những ngày mưa to, bọn họ cũng biết rõ thói quen này của tôi. Cái hôm con bị bắt cóc, người đưa tôi đến phòng tranh sơn dầu chính là quản gia Hầu."

Quản gia Hầu đã về hưu từ hai năm trước.

Người có thể đồng thời nhúng tay vào vụ án bắt cóc cách đây bảy năm và đổi bình đường phèn kia chỉ có thể là quản gia Vu.

Khó trách vào đêm tiệc cuối năm hôm ấy, khi cô chỉ mới vừa nói vài câu với bà Quý Vân Ý và ông Sầm Minh Hoành đã bị quản gia Vu bước đến ngắt lời.

"Cám ơn cô đã nói hết mọi chuyện." Giang Sắt từ tốn đứng dậy, lễ phép nở nụ cười, "Cô yên tâm, hôm nay là lần gặp mặt cuối cùng của chúng ta. Sau này con sẽ không đến làm phiền cô nữa."

Cô nói xong liền quay gót rời đi.

Bà Quý Vân Ý dõi theo bóng lưng của Giang Sắt, khi cô vừa chạm vào tay nắm cửa đẩy cánh cửa gỗ của phòng vẽ ra, bà bỗng gọi tên cô, "Sắt Sắt."

Nhưng Giang Sắt không dừng lại, cô vặn nắm cửa, bước thẳng ra khỏi phòng tranh mà không hề ngoảnh đầu.

...

Lúc rời khỏi phòng tranh sơn dầu vẫn chưa đến bốn giờ, Giang Sắt quay về Tân Hoà Mansion thay quần áo, trang điểm nhẹ nhàng, tính thời gian rồi đến nhà hàng gần hồ Song nguyệt.

Đến nhà hàng chỉ mới bảy giờ kém hai mươi, quản lý nhà hàng vừa trông thấy cô đã vội tiến đến chào, "Chào cô Giang, anh Phó đang chờ cô trong phòng ạ."

Người quản lý này vẫn là quản lý cũ, biết mặt Giang Sắt, dù hôm nay cô không còn mang họ Sầm, nhưng vẫn tỏ thái độ cung kính với cô như xưa.

Giang Sắt gật đầu nói cám ơn, sau đó đi theo quản lý đến phòng riêng.

Không biết là do trùng hợp hay cố tình, căn phòng mà Phó Uẩn đặt chính là căn phòng mà trước đây bọn họ từng dùng bữa với nhau, cửa sổ đối diện với hồ Song Nguyệt.

Năm đó, hai người bọn họ từng đứng trên cầu vòm ngắm màn tuyết đầu mùa của Bắc Thành.

Hôm nay Bắc Thành không đổ tuyết, rừng cây bên hồ chỉ còn lại lớp tuyết xuân mỏng trên những nhành cây.

Băng trên mặt hồ đã tan đi, ánh trăng như dải ánh sáng bạc, lững lơ trên mặt nước nhấp nhô, hoá thành những vụn sáng mỏng manh.

Phó Uẩn thấy cô nhìn ra ngoài cửa sổ, mỉm cười dịu dàng nói, "Ăn cơm xong em có muốn đi đâu tản bộ không? Tuyết đã tan, chúng ta có thể lên chiếc cầu vòm kia."

Giang Sắt ngoái đầu nhìn anh ta, "Anh thường đến đây lắm sao?"

"Ừ, cảnh nơi này rất hữu tình, không ồn ào như những nhà hàng khác ở Bắc Thành. Sau những buổi tiếp khách mệt mỏi, tôi thường thích tìm những chỗ như thế này, một mình ăn một bữa cơm đạm bạc, lại một mình đi loanh quanh ngắm cảnh."

Người đàn ông nói chuyện một cách từ tốn, giọng điệu ôn hoà và khiêm tốn, khi ánh mắt trong veo ấy quay sang nhìn sang, mang theo một cảm giác vô cùng chân thành với những lời chia sẻ ấy.

Giang Sắt cười, "Vậy thì lát nữa chúng ta cũng đi dạo một vòng."

Hai người ngồi xuống chưa lâu, nhóm nhân viên đã nối đuôi nhau mang thức ăn lên, đều là món hợp khẩu vị với Giang Sắt.


Phó Uẩn dùng bữa rất đúng mực, ánh mắt luôn nhìn xuống bàn ăn, nhưng mỗi lần chỉ cần Giang Sắt vừa ngước nhìn anh ta, anh ta đều nhanh chóng đáp lại ánh mắt cô ngay lập tức.

Trước đây cô chỉ nghĩ anh ta lịch thiệp, nhưng chưa từng phát hiện anh ta cũng rất tinh tế.

Cơm nước xong xuôi, Giang Sắt cùng anh ta đi thang máy xuống bờ hồ.

Khi thang máy xuống đến lầu một, cửa thang máy vừa mở ra, bất ngờ có hai đứa nhóc nghịch ngợm chạy xông vào.

Giang Sắt bị va vào nên cả người lảo đảo, cũng may có người đàn ông phía sau nhanh chóng đỡ lấy cô.

Trên vách thang máy bằng kim loại sáng loáng, hai tay Phó Uẩn siết chặt eo cô, ánh mắt anh ta lẳng lặng nhìn chằm chằm lên đỉnh đầu cô. Khi chạm vào lớp vải mỏng trên eo cô, mười ngón tay thon dài của anh ta bất chợt cứng đờ trong thoáng chốc, đồng thời, yết hầu liên tục dịch chuyển lên xuống.

Giang Sắt lẳng lặng nhìn chằm chằm vào vách thang máy, sau khi đứng vững vàng, cô hờ hững rời tầm mắt, quay lại nói với anh ta, "Cám ơn anh."

Gió đêm phần phật, vụn tuyết trên ngọn cây rơi lã chã trong làn gió.

Khi gần đi tới bên bờ hồ, Giang Sắt bỗng dừng bước, mỉm cười nói, "Gió lớn quá, hôm nay không lên cầu nữa."

Cô kéo chặt áo măng tô trên người, "Nghe nói anh và Chu Minh Ly sắp đính hôn. Khi nào hai người tổ chức tiệc mừng? Tôi sẽ gửi quà mừng sang."

"Sao thế? Em không đến à?" Phó Uẩn nhướng mày nhìn cô, cười nói, "Ý của ba tôi thì muốn càng nhanh càng tốt, nếu không có gì bất ngờ thì giữa tháng sau sẽ làm tiệc mừng."

Giang Sắt nói với giọng thản nhiên, "Quan hệ giữa tôi và Chu Minh Ly như nước với lửa, có lẽ cô ta sẽ không muốn nhìn thấy tôi."

"Chuyện này đâu có liên quan gì? Chẳng phải cô ấy cũng đã từng tham gia lễ đính hôn của chúng ta đó sao?" Phó Uẩn mỉm cười dịu dàng, "Hơn nữa, em là khách do tôi mời chứ không phải của cô ấy, em có đến hay không thì cũng chẳng cần phải để ý đến cô ấy. Chẳng lẽ vì tôi đính hôn với cô ấy mà chúng ta không thể làm bạn với nhau nữa sao? Sắt Sắt à..."

Nụ cười của Phó Uẩn dần trở nên nghiêm túc, "Tôi đã từng nói, bất kể xảy ra chuyện gì, em vẫn luôn là người bạn mà tôi trân trọng nhất. Tình cảm bạn bè giữa chúng ta không cần phải bận tâm đến những người khác."

Quả thật trước đây Phó Uẩn đã từng nói những lời này.

Chính là vào lúc hai người xoá bỏ hôn ước.

Giang Sắt nhét hai tay vào túi áo khoác, vừa nhấc chân đi về phía bãi đậu xe vừa cất giọng hời hợt, "Chuyện này nói sau đi, mấy tháng tới tuy ở Bắc Thành nhưng tôi phải kêu gọi vốn tìm nhà đầu tư cho dòng rượu của nhà mình, có lẽ sẽ rất bận."

Người đàn ông bất lực dĩ đáp lại, "Được rồi, nếu em không đến, vậy thì tôi sẽ hẹn riêng em ra uống rượu mừng nhé, em không được kiếm cớ từ chối đâu đấy."

Giang Sắt không đáp lại lời mời này, chỉ cười hỏi anh ta, "Anh và Chu Minh Ly không soạn ba điều quy ước sao?"

Nụ cười bên môi Phó Uẩn hơi khựng lại, "Ba điều quy ước?"

"Anh quên rồi à?" Giang Sắt nói tiếp, "Lúc trước khi chúng ta đính hôn, không phải chúng ta đã từng giao ước với nhau rằng, nếu không gặp được người mình thích, đôi bên phải chung thuỷ với đối phương, nghiêm túc vun đắp cho cuộc hôn nhân này. Nếu hẹn gặp riêng đối tượng khác giới thì phải thông báo với đối phương để thể hiện sự tôn trọng của mình. Tin tôi đi, với quan hệ giữa tôi và Chu Minh Ly, anh sẽ không mong gặp lại tôi sau khi đính hôn đâu."

Phó Uẩn nghiêng đầu nhìn cô, "Tôi và Chu Minh Ly không giống như tôi với em."

Giang Sắt đáp, "Có gì không giống chứ, chúng ta đều là những quân cờ hôn nhân thương mại của gia tộc."

"Khoảng thời gian hai năm sau khi đính hôn với em chính là khoảng thời gian đặc biệt nhất trong cuộc đời của tôi." Ánh mắt đen láy của Phó Uẩn khuất dưới bóng cây đen sì, "Trước đây, tôi vốn chỉ là một đứa con rơi của nhà họ Phó chẳng được ai coi trọng. Nhưng sau khi đính hôn với em, cuộc sống của tôi đã bắt đầu thay đổi. Thế nên Sắt Sắt à, đối với tôi, em luôn là người đặc biệt nhất."

Giang Sắt dừng bước, liếc mắt nhìn anh ta, rồi đáp, "Lúc tôi rời khỏi nhà họ Sầm, anh đã từng nói rằng, chỉ cần tôi muốn, anh sẽ có cách để ông Phó giữ lại hôn ước của chúng ta. Lời nói ấy là thật sao?"

Phó Uẩn phì cười, "Đương nhiên là thật rồi, nhưng em không đồng ý, đương nhiên tôi sẽ tôn trọng quyết định của em."

Giang Sắt khẽ cười, nói với giọng chẳng mấy bận tâm, "Trên phương diện làm đối tượng kết hôn thương mại, Chu Minh Ly rất hợp với anh, thích hợp hơn tôi. Dù có đến tham dự tiệc đính hôn của hai người hay không, tôi vẫn sẽ gửi lời chúc phúc đến hai người."

...

Bãi đỗ xe nằm bên hồ, đi vòng mất mười phút.

Sau khi Giang Sắt rời đi, Phó Uẩn không ra về cùng cô, anh ta quay lại chiếc cầu vòm bằng đá trên hồ Song nguyệt.

Trên cầu vô cùng yên tĩnh, bóng cây lượn quanh che mất hơn phân nửa cây cầu.

Phó Uẩn đi ra giữa cầu, vừa lôi hộp thuốc lá ra vừa cầm điện thoại gọi đến một dãy số, "Không cần khảo sát khu vực khu phố cũ ở bờ Phú Xuân nữa, tôi tạm thời không có ý định đụng vào khu đất ấy."

Người đầu bên kia nghe thấy thế bèn vội đáp lại, "Vâng thưa sếp Phó. À đúng rồi, lần trước anh hỏi tôi cô Giang có làm ăn với chủ tiệm nào họ Trương hay không, và tôi đã điều tra ra có một người phụ nữ họ Trương ạ."

Phụ nữ?

Hôm ấy khi ăn cơm cùng anh ta, Giang Sắt đã nhận được một cuộc gọi từ một người chủ tiệm nào đó họ Trương.

Khi ấy, cô đứng bên bờ sông vừa nói chuyện vừa cười đến vui vẻ.

Phó Uẩn tò mò không biết là ai mà có thể khiến cô cười vui như thế, bèn cho người điều tra xem chủ tiệm Trương ấy là nam hay nữ, làm nghề gì.

Rút một điếu thuốc ngậm hờ bên môi, anh ta cất giọng ôn hoà, "Làm xưởng rượu sao?"

"Dạ không phải, là một thợ may sườn xám, tên Trương Nguyệt."

Bàn tay đang châm thuốc của Phó Uẩn hơi khựng lại, "Sườn xám sao?"

"Vâng, tay nghề của cô thợ may sườn xám này rất có tiếng ở Đồng Thành, trước đây cô ta còn có một cửa tiệm sườn xám ở Đồng Thành."

Một tiếng "xoẹt xẹt" vang lên, ngọn lửa liếm lên đầu điếu thuốc, đầu thuốc đỏ rực le lói trong đêm tối.

Phó Uẩn chầm chậm nhả ra một làn khói.

Trước đây, khi anh ta đến Giang Thành tìm Triệu Chí Thành, món đồ mà Triệu Chí Thành giấu trong tay hình như là một mảnh khăn thêu.

"Cậu hãy đi điều tra lai lịch của bà chủ Trương này." Người đàn ông lấy điếu thuốc bên môi xuống, thong thả cất giọng, "Người đó đến Đồng Thành khi nào, trước khi đến Đồng Thành thì ở đâu, phải điều tra rõ ràng hết thảy."

...

Khi chiếc xe thể thao màu đỏ chạy ra khỏi nhà hàng, Giang Sắt cho xe chạy thẳng một mạch đến khi không còn nhìn thấy bóng Phó Uẩn trong kính chiếu hậu nữa, cô mới lôi chiếc bút ghi âm trong áo măng tô ra, bấm nút tắt.

Nhớ đến đôi tay đỡ lấy eo cô khi ở trong thang máy của người đàn ông, và cả âm thanh nuốt khẽ khi yết hầu dịch chuyển lúc ấy, bàn tay đang nắm lấy vô lăng của Giang Sắt vô thức siết chặt.

Lúc quay trở lại Tân Hoà Mansion, đồng hồ vừa qua mười giờ.

Vệt ánh sáng leo lét luồn qua khe cửa, có người ở trong nhà.

Giang Sắt nhập mật khẩu mở khoá cửa, vừa bước vào huyền quan đã nhìn thấy người đàn ông đang ngồi trên sofa.

Có vẻ như anh vừa tắm xong, anh chỉ mặc một chiếc áo len mỏng cổ chữ V sẫm màu, trên tay cầm máy tính bảng, chốc chốc lại đưa tay lướt trên màn hình.

Tiếng mở cửa truyền đến, anh ngước mắt nhìn sang, ánh mắt tĩnh lặng.

Giang Sắt đặt áo măng tô sang bên cạnh, bắt đầu đạp gót giày, kéo khoá váy trên lưng.

Chiếc váy bị Phó Uẩn chạm vào chầm chậm tuột xuống đất theo bước chân đi về phía sofa của cô, cô đi chân trần giẫm lên chiếc váy, tự nhiên ngồi lên đùi Lục Hoài Nghiên.

Người đàn ông yên lặng ngắm nhìn gương mặt cô, yết hầu chầm chậm trượt xuống, "Uống rượu với Hứa Châu à?"

Giang Sắt không đáp, cô giành lấy chiếc máy tính bảng trên tay anh, kéo tay anh đặt lên eo mình vuốt ve. Cô thả lỏng toàn thân, tì cằm lên bả vai anh.

"Không có uống rượu." Cô nhắm mắt lại, dán gò má mát lạnh lên hõm cổ của anh, "Lục Hoài Nghiên, anh ôm em đi."

Cô gần như trần trụi chui vào lòng anh, Lục Hoài Nghiên hít sâu một hơi, cố ghìm giọng bình tĩnh, "Chỉ muốn ôm thôi à?"

"Ừm, em mệt quá, anh mau ôm em đi."

Lục Hoài Nghiên đưa tay sang rút một tấm thảm nhung trên sofa khoác lên người cô, ngay sau đó hai tay ôm chặt eo cô, kéo cô vào lòng.

"Chỉ ôm thôi mà phải cởi váy ra thế à?"

Giang Sắt đáp, "Váy bẩn rồi, em không muốn mặc nữa."

Cô vùi mặt vào hõm cổ anh nên Lục Hoài Nghiên không nhìn rõ mặt cô, đành hôn khẽ lên nơi thái dương của cô, "Em có thấy mình càng ngày càng ngang ngược không?"

Giang Sắt không phủ nhận, "Em vẫn luôn ngang ngược thế đấy."

Lục Hoài Nghiên cười, "Tốt lắm, anh thích em ngang ngược như thế."

Cô gái trong lòng anh không nói không rằng, hơi thở ấm áp thơm mềm phả xuống cần cổ anh vừa nóng rẫy vừa nhồn nhột, nhưng Lục Hoài Nghiên không hề có suy nghĩ khác, anh có thể cảm nhận được cô đang rất mệt.

Căn phòng chìm trong yên tĩnh.

Không biết đã qua bao lâu, khi anh nghĩ rằng cô đã ngủ, Giang Sắt bỗng nhiên thì thầm một câu rất khẽ, "Sau nay chắc chắn anh sẽ ghét cái tính ngang ngược này của em."

Giọng cô rất khẽ, giống như đang nói mớ.

Nhưng Lục Hoài Nghiên lại nghe thấy rất rõ, anh cười nhẹ, cất giọng trầm thấp dỗ dành, "Với cái tính thích đem chuyện cũ ra "khơi" của em, dù anh có ghét ai cũng không dám ghét đại tiểu thư là em đâu."

*** Jeongie:

Thằng cha Phó Uẩn này biến thái đến độ có ý định lăm le đến khu nhà gần với Giang Sắt ở Đồng Thành.

Đêm ấy, phần Phật nhảy tường mà Lục Hoài Nghiên mang về cho Giang Sắt vẫn không có cơ hội xuất hiện trước mặt cô.

Sau khi nhõng nhẽo đòi anh ôm trên sofa nửa tiếng, cô vội vàng tẩy trang rửa mặt rồi chui vào chăn ngủ thiếp đi.

Nửa đêm giật mình thức giấc vì quá nóng, suýt nữa cô đã nghĩ mình lại phát sốt.

Khi dần dần tỉnh táo lại, cô mới nhận ra là do cái ôm quá chặt của người đàn ông đang nằm ở sau lưng.

Anh cởi trần, nửa thân trên dán chặt lên làn da lộ ra bên ngoài áo ngủ của cô, nóng đến mức mồ hôi nhễ nhại.

Nếu là lúc trước, chắc chắn Giang Sắt sẽ đẩy cái "lò lửa" là anh ra xa.

Thế nhưng bây giờ, có lẽ đã quen với cái ôm đầy ngang ngược như thế này của anh, cô chầm chậm khép mắt lại rồi nhanh chóng thiếp đi.

Nửa đêm sau đó, cô ngủ rất say, ngay cả Lục Hoài Nghiên rời đi khi nào cô cũng không hay.

Khi thức dậy, trong Wechat hiện lên một đống tin nhắn chưa đọc, đều là của Quách Thiển.

Thiển Thiển: [Ảnh.jpg]

Thiển Thiển: [Không có tấm ảnh nào mà Quách Thiển Thiển này tìm không ra.]

Kèm theo sau là một tấm ảnh động "Thấy mị đỉnh chưa".

Giang Sắt cười, cô không lướt xuống xem thêm mà bấm thẳng vào tấm ảnh đầu tiên trong khung chat.

Đó là một tấm ảnh khá cũ.

Trong phòng snooker mờ tối, người đàn ông nổi bần bật khi đứng giữa căn phòng chính là Lục Hoài Nghiên.

Anh tựa vào bàn snooker, cúi đầu bôi lơ lên cây cơ.

Đứng bên cạnh anh là nhóm Sầm Lễ và Quách Tụng, trong tay Quách Tụng cũng đang cầm một cây cơ, hiển nhiên là đang thi đấu với Lục Hoài Nghiên.

Phòng chơi snooker khá rộng rãi, ngoài bảy, tám người đàn ông, cũng có vài cô gái xuất hiện ở nơi đó.

Cô gái đang đứng sát bên cửa sổ nhìn về phía bàn snooker chính là Chu Minh Ly, ánh mắt cô ta nhìn Lục Hoài Nghiên vô cùng chăm chú, mà phía sau khung cửa sổ chỉ hé một nửa kia lại có một bóng người sượt qua.

Bóng người kia ở ngay sát phía sau Chu Minh Ly, nếu nhìn thoáng qua, hai người như vô tình tạo nên một bức ảnh chụp chung qua khung cửa sổ.

Giang Sắt nhìn chằm chằm một bên mặt của Phó Uẩn trong tấm ảnh, khẽ bật cười.

Tấm ảnh này hình như được chụp trong một bữa tiệc nào đó, nếu cô nhớ không nhầm thì năm đó cô đã hai mươi tuổi, và đây là một bữa tiệc sinh nhật do nhà họ Quách tổ chức.

Khi ấy Chu Minh Ly và Phó uẩn hẳn đã quen nhẵn mặt nhau rồi, cấu kết với nhau bao nhiêu năm, sao lại không quen cho được?

Dù xuất hiện ở bất cứ hoạt động nào, hai người này lúc nào cũng tỏ ra như người xa lạ.

Đến tận bây giờ Giang Sắt nghĩ mãi mà vẫn không thông, tại sao một người kiêu căng ngạo mạn như Chu Minh Ly lại vừa ý Phó Uẩn chứ?

Mải trôi theo dòng suy nghĩ miên man, đầu ngón tay bất cẩn lướt xuống một tấm hình bên dưới.

Ngay khi vừa nhìn thấy tấm ảnh, ánh mắt Giang Sắt như sững lại, nhưng ngay đó cô đã lấy lại bình tĩnh.

Đầu ngón tay cô lại tiếp tục lướt trên màn hình, hơn mười mấy tấm ảnh sau đó đều là ảnh của Lục Hoài Nghiên và Quan Gia Di.

Quả đúng là một sự kết hợp của trai tài gái sắc, dù đang chen chúc trong nhà ăn của nhân viên nhưng vẫn hút mắt người nhìn.

Những tấm ảnh này được chụp từ nhiều góc độ khác nhau, gần gần xa xa, có tấm được chụp từ trên cao xuống, vừa nhìn đã biết đây đều là ảnh chụp lén.

Trong đó có một tấm ảnh bắt trọn khoảnh khắc Quan Gia Di quay sang nhìn về phía Lục Hoài Nghiên.

Cô gái cầm một ly thức uống calo thấp trên tay, vừa ngậm ống hút vừa len lén nhìn sang, đôi mắt trong veo chỉ toàn là bóng hình của anh.

Người đàn ông vẫn luôn cúi đầu, dường như không hề nhận ra ánh mắt của cô gái ấy.

Ảnh chụp rất đẹp, cứ ngỡ như đang xem một bộ phim thần tượng.

Giang Sắt không nấn ná quá lâu trên mấy tấm ảnh này, chẳng mấy chốc, cô đã xem hết tất cả ảnh chụp, sau cùng là một đoạn video.

Giữa trời tuyết rơi đầy ảm đạm, bên ngoài khung cửa sổ hình vòm cổ điển, những bông tuyết bay lả tả, phủ trắng cả bậu cửa sổ.

Người đàn ông ngồi bên cửa sổ, mấy đầu ngón tay lướt nhẹ trên những phím đàn dương cầm.

Anh chơi đàn một cách say mê, hàng mi đen nhánh hơi khép hờ, mười ngón tay thon dài lên xuống nhịp nhàng theo những phím đàn đen trắng.

Đoạn video này chỉ dài chưa đến ba mươi giây, lúc bấm máy quay thì giai điệu cũng đã đi đến đoạn kết.

Giang Sắt chỉ cần nghe nốt đầu tiên đã có thể đoán ra ngay đây là bản Ánh trăng của Debussy, vì đó là bản nhạc mà cô đã chọn cho mình vào buổi tiệc trưởng thành năm ấy.

Khi nốt nhạc cuối cùng vang lên, người đàn ông cũng ngẩng đầu lên, trong đôi mắt vốn dĩ luôn lạnh lùng vẫn còn vương vấn chút dịu dàng khó nói.

Giây phút anh vừa ngước mắt, một giọng nói trong trẻo và ngọt ngào đột ngột cất lên, "Nghiên ơi."

Là giọng của Quan Gia Di.

Video kết thúc bằng tiếng gọi "Nghiên ơi" đầy rung động kia.

Giang Sắt bình thản bấm nút thoát khỏi video, quay trở lại khung chat. Quả nhiên, toàn bộ tin nhắn phía sau của Quách Thiển đều liên quan đến Lục Hoài Nghiên và Quan Gia Di.

Cô lướt nhanh như gió đọc hết tin nhắn, sau đó đặt điện thoại xuống giường, đứng dậy đánh răng rửa mặt.

Cô đã hẹn gặp Dr.Gina, phải chuẩn bị kỹ càng.

...

Lần cuối cùng cô gặp mặt Dr.Gina là vào đợt tết Dương lịch vừa rồi. Hôm ấy, Sầm Minh Thục lo lắng kéo cô từ trong biệt thự của Lục Hoài Nghiên ra, không nói không rằng đã đưa thẳng cô đến phòng khám của Dr.Gina.

Dr.Gina đã được Sầm Minh Thục thông báo chuyện Giang Sắt quay về Bắc Thành.

Bà ấy là con lai Anh - Trung, nói tiếng phổ thông vô cùng lưu loát.

Giang Sắt vừa bước vào phòng khám, bà ấy đã cười hỏi ngay, "Dạo gần đây con ngủ có ngon không? Vẫn uống thuốc đều đặn chứ?"

Giang Sắt ừm một tiếng, đặt túi xách xuống băng ghế, chậm rãi nằm lên ghế dựa, nói, "Cảm giác ấy lại đến nữa."

"Cảm giác gì?"

"Cảm giác bị ai đó nhìn chằm chặp trong bóng tối." Giang Sắt nói, "Giống hệt như trước đây, khi bị trói hai tay, bị bịt chặt hai mắt, con luôn có cảm giác có một ánh mắt cứ dán chặt lên người mình, sẵn sàng xé nát, nuốt chửng con bất cứ lúc nào."

Dr.Gina yên lặng lắng nghe, ánh mắt nhìn Giang Sắt vô cùng dịu dàng.

Rèm cửa trong phòng điều trị được đóng kín, ánh đèn được chỉnh xuống rất tối, vẻ mặt cô nhóc vô cùng bình tĩnh, nhưng trong mắt lại cuồn cuộn sóng trào.

Sợ hãi, thất vọng, và cả lửa giận không sao dập tắt được.

Gần như giống hệt với tình huống khi cô xuất hiện trong phòng khám của bà năm mười tám tuổi.

Khi ấy, cô nhóc nói với bà với vẻ cố chấp, "Mọi người đều nói kẻ đó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của con, nhưng con biết nó không phải."

Sự cố chấp ấy kéo dài được hai năm, đến năm thứ ba, sau khi kết thúc một lần điều trị, cô nhóc bỗng nói với bà rằng, "Con nghĩ có lẽ mình bị bệnh thật."

Mà bây giờ, cô như quay trở lại thời điểm bệnh tình nặng nhất.

Khi rèm cửa được kéo ra đã là hai tiếng sau đó.

Ánh nắng rực rỡ rót vào từ cửa sổ, Dr.Gina cầm bút lên hí hoáy trong sổ khám bệnh, sau đó nhìn sang Giang Sắt, cười nói, "Cô sẽ kê cho con thêm vài loại thuốc, cũng sẽ tăng thêm lượng thuốc ban đầu."

Sau khi đưa đơn thuốc cho Giang Sắt, bà cúi đầu chỉnh sửa lại hồ sơ bệnh án, cất bản ghi âm vào hộp đựng hồ sơ, cất giọng thản nhiên như đang nói chuyện phiếm, "Cô út của con cứ lo bệnh tình của con sẽ nặng hơn, cô từng đùa với cô ấy rằng, có đôi khi chính cô cũng thật sự không biết là do con bị bệnh quá nặng hay con còn tỉnh táo hơn bất cứ một ai."

Giọng điệu vô cùng thoải mái, giống như bà ấy chỉ nói đùa với Sầm Minh Thục.

Vừa dứt lời, bà lấy một quyển sách từ trên kệ sách xuống, nói, "Lần sau có gặp Trịnh Hoan, con hãy giúp cô đưa cuốn sách này cho con bé. Đây là nghiên cứu mới nhất về án giết người liên hoàn của thầy cô."

Giang Sắt hẹn gặp Trịnh Hoan vào cuối tháng, cô nhận lấy quyển sách rồi gật đầu, "Cuối tháng này chị ấy sẽ về, con sẽ mang sách đến cho chị ấy."

Đôi con ngươi màu nâu sẫm của Dr.Gina nhìn thẳng vào Giang Sắt, bà ấy mỉm cười lên tiếng, "Cám ơn con, nếu gặp con bé thì nhớ bảo con bé đến gặp cô. Con bé cũng giống như con vậy, cần phải điều trị."

Vừa lên xe, Giang Sắt liền đặt quyển sách liên quan đến án giết người liên hoàn lên ghế lái phụ.

Lúc về đến nhà, cô cầm sách đi vào phòng, đang lúc định nhắn tin cho Trịnh Hoan thì điện thoại của Quách Thiển gọi đến.

Quách tiểu thư thấy hơn trăm tin nhắn của mình hôm nay vẫn chưa được hồi âm, chịu đựng đến giờ này hẳn đã là cực hạn của cô nàng.

Quả nhiên, cuộc gọi vừa được kết nối, giọng của Quách Thiển đã oang oang khắp phòng.

"Cậu nói xem Lục Hoài Nghiên bị gì thế? Tin đồn với Tôn Duy vừa truyền đi xong, bây giờ lại dính tới cô nàng nhà họ Quan kia. Sắt Sắt à, mình nói cho cậu biết, video đó được quay tại biệt thự của Quan Gia Di ở bên Anh đấy.

"Biệt thự đó là của bà ngoại Quan Gia Di." Giang Sắt đặt sách lên giá sách, cất giọng bình tĩnh, "Dù có là biệt thự của Quan Gia Di đi chăng nữa, mình chưa giận thì cậu giận cái gì?"

"Bây giờ Quan Gia Di đang là diễn viên múa chính của vũ đoàn ballet Bắc Thành, chỉ cần rảnh rỗi là chạy sang chỗ ông cụ Lục, ý đồ muốn làm cháu dâu của ông cụ Lục rõ như ban ngày." Quách Thiển nói đến đây, bất ngờ đổi hướng, hỏi lại Giang Sắt, "Cậu về Bắc Thành cũng được mấy ngày rồi, đã sang thăm ông Lục chưa?"

Bàn tay đang cất sách của Giang Sắt chợt khựng lại.

Ngày thứ hai sau khi trở về, Lục Hoài Nghiên từng hỏi cô có muốn sang nhà cũ tìm con vẹt Macaw kia chơi không, còn nói tiện đường ăn một bữa cơm với ông nội.

Nhưng cô đã từ chối.

"Chưa, mấy bữa nay mình bận quá." Giang Sắt bình thản lên tiếng, "Thiển Thiển à, mỗi người đều có quyền được yêu một cách chính đáng. Quan Gia Di thích Lục Hoài Nghiên là chuyện riêng của bọn họ, hoàn toàn không liên quan gì đến mình và cậu, hay bất kỳ một người nào khác."

Quách Thiển nghe thấy thế đành lặng thinh, "Sắt Sắt à, sao mình cứ có cảm giác cậu vốn cũng chẳng nghiêm túc với mối tình này thế? Mình cứ tưởng..."

Cô nàng ngập ngừng không nói hết câu, nhưng Giang Sắt biết Quách Thiển muốn nói gì.

Đây là lần đầu tiên yêu đương của cô, hơn nữa lại còn là đối tượng mà mình từng thích, nếu là người khác thì chắc chắn sẽ rất luỵ tình. Nếu gặp phải chuyện như hôm nay, ít nhất cũng phải nổi giận hoặc lên cơn ghen, chứ không thể nào bình tĩnh như cô được.


Giang Sắt rủ hàng mi, "Cậu đừng bận tâm đến những chuyện này nữa, cứ lo tốt nghiệp đã rồi hẵng tính. Nếu tốt nghiệp rồi mà không muốn quay về kết hôn thương mại thì cứ ở lại bên đó, cô út sẽ không bỏ mặc cậu đâu."

Lúc cô vừa mới đến Đồng Thành, Quách Thiển từng vỗ ngực thông báo mình đã tìm ông ngoại cầu cứu viện, còn nói sẽ chia cho cô một nửa số "tiền cứu trợ". Nhưng có lẽ ông cụ cảm thấy Quách Thiển quá càn quấy, mới hứa câu trước câu sau đã đổi ý ngay.

Đòi tiền cũng được thôi, về nước đã rồi tính.

"Tiền cứu trợ" cứ thế trôi theo dòng nước.

Quách Thiển nói, "Mình biết rồi, mình đang tìm chỗ thực tập đây, cùng lắm thì đến làm cho cô út thôi."

Chủ đề đã chuyển hướng, Quách Thiển không còn nhắc đến Lục Hoài Nghiên và Quan Gia Di nữa, cô nàng bắt đầu luyên thuyên về kế hoạch to lớn của cuộc đời mình.

Hai người nói chuyện điện thoại xong thì trời cũng sụp tối.

Bóng đêm đã bao trùm nhưng ánh đèn từ muôn nhà vẫn sáng rực.

Giang Sắt đặt đống thuốc vừa lấy lên đầu giường, vào phòng tắm tắm rửa sạch sẽ. Khi bước ra phòng khách, ánh mắt thoáng lướt qua cây dương cầm ở trong một góc, cô chợt nhớ lại bản nhạc Lục Hoài Nghiên đã đàn trong video kia.

Anh đã đàn bản Ánh trăng.

Đó là bản nhạc cô thích nhất.

Giang Sắt cũng biết chơi đàn dương cầm, kiến thức âm nhạc vỡ lòng hồi còn bé của bọn họ đều bắt đầu từ việc học đàn dương cầm.

Sau khi nắm vững lý thuyết căn bản, bọn họ mới chuyển sang học đàn violin.

Bảy năm trước, sau khi bị thương ở tay, cô đã không thể đàn violin được nữa.

Cô vẫn có thể chơi đàn dương cầm, nhưng ngón út bên bàn tay trái đã không còn linh hoạt như trước, nên cũng ảnh hưởng đến bản nhạc mà cô chơi.

Xưa nay cô chưa bao giờ ghét bỏ những vết thương ở trên người mình.

Dù bản nhạc có không hay, nhưng nếu cô thích thì cô vẫn sẽ chơi, bỏ ngoài tai những lời chê cười của đám người xung quanh.

Giang Sắt bước tới mở nắp hộp đàn lên, ngồi xuống băng ghế, giai điệu vẫn luôn lững lờ trong trí óc từ từ tuôn chảy qua mấy đầu ngón tay.

Tiếng đàn như một lời thì thầm tâm sự.

Ngoài cửa, người đàn ông vừa bước ra khỏi thang máy vẫn không vội mở khoá cửa bước vào, anh vắt áo vest trên cánh tay, lẳng lặng đứng ngoài cửa lắng nghe.

Đến khi bản nhạc kết thúc, anh mới mở cửa đi vào nhà.

Giang Sắt thấy anh đã về, toan đưa tay đóng nắp đàn lại, không ngờ người đàn ông đang cúi đầu cởi giày như có con mắt thứ ba, anh lên tiếng ngăn lại, "Đợi đã."

Anh vừa nói vừa treo áo khoác lên giá áo, đưa tay cởi khuy măng sét, xắn tay áo đi về phía chỗ cô.

"Để anh làm tay trái của em." Anh ngồi xuống sau lưng cô, đôi chân dài kẹp hai bên chân cô, anh nói, "Vẫn đàn bài Ánh trăng vừa nãy, anh chơi tay trái, em chơi tay phải."

Giang Sắt ngoái đầu nhìn anh, "Sao mà chơi được?"

"Người khác có lẽ sẽ không, nhưng đôi ta thì có thể." Lục Hoài Nghiên nghiêng đầu hôn lên trán cô, hỏi, "Em có dám thử một lần không?"

"Có gì mà không dám."

Giang Sắt ngoảnh mặt sang chỗ khác, đặt tay phải lên phím đàn, cô không để anh có thời gian chuẩn bị, bất ngờ ấn xuống nốt nhạc đầu tiên. Cô có ý chơi xấu, nhịp điệu lúc nhanh lúc chậm, bản nhạc vốn chỉ dài chưa đến năm phút bị cô nghịch ngợm kéo dài đến bảy phút mới kết thúc.

Thế nhưng, dù cô chơi nhanh hay chậm, người đàn ông này vẫn luôn có thể bắt kịp nhịp điệu của cô.

Một bản nhạc hỗn loạn kết thúc, bàn tay phải của Lục Hoài Nghiên đang khoác bên eo Giang Sắt khẽ bấm nhẹ một cái vào hõm eo của cô, anh cất giọng, "Đại tiểu thư chơi đủ chưa? Có thể đàn đàng hoàng lại được không?"

Anh bấm đúng ngay điểm ngứa của Giang Sắt, khiến cô không kìm được bật cười.

Cuối cùng, cô không giỡn nữa.

Đặt tay lên phím đàn, cô nói với Lục Hoài Nghiên, "Bắt đầu thôi."

"Ừm."

Hai người cùng lúc ấn xuống phím đàn, hai cánh tay một lớn một nhỏ, giai điệu liền mạch vang lên, hoà hợp đến mức không có một chút sai sót nào.

Giống như chỉ có một người đang chơi đàn, và anh thật sự đã trở thành bàn tay trái của cô.

Tiếng đàn ngân vang, chạm thẳng vào những góc khuất sâu thẳm trong tâm hồn.

Khi âm vang của nốt nhạc cuối cùng tan biến trong không khí, cả hai người bọn họ đều chìm vào im lặng.

Giang Sắt bỗng nghe thấy Lục Hoài Nghiên lên tiếng, "Em quay sang đây."

Cô biết anh định làm gì, và đó cũng chính là điều cô mong muốn. Khi quay đầu lại, cô chủ động hé mở môi xinh.

Nụ hôn của anh vô cùng dịu dàng, triền miên, quấn quýt.

Thế nhưng, dưới sự dịu dàng ấy chính là dục vọng đang bùng cháy không sao kiểm soát được.

Chỉ một bản nhạc nhẹ nhàng sâu lắng, lại khơi dậy những khát khao cháy bỏng mà bọn họ dành cho nhau.

Dù có gấp cỡ nào Lục Hoài Nghiên cũng không muốn làm trên đàn dương cầm, anh nhẹ nhàng đóng nắp đàn lại, một tay ôm lấy cô, vừa nghiêng đầu hôn cô vừa cất bước đi về phía phòng ngủ của cô, tay phải cũng không rảnh rỗi, vội vàng cởi cúc áo sơ mi và thắt lưng.

Căn phòng tối om, rèm cửa được kéo kín mít, dục vọng bùng cháy mãnh liệt ngay trong đêm đen.

Lục Hoài Nghiên loáng thoáng nhận ra dường như hôm nay cô nhóc này đã ăn nhầm phải thuốc nổ.

Bả vai của anh dính dấu răng sâu hoắm, rướm cả máu, thậm chí anh còn nếm được mùi máu tươi khi cúi đầu hôn cô.

Thế mà anh lại rất thích tính khí ngang ngược khi ở trên giường này của cô.

Lúc mới bắt đầu mối quan hệ, cô nhóc này dù quấn chặt lấy anh như dây leo nhưng chưa bao giờ cắn anh, cũng chưa từng để lại bất kỳ dấu vết nào trên người anh, và cũng sẽ không bao giờ gọi tên anh khi lên đỉnh.

Còn bây giờ, cô không chỉ thích cắn anh, mà còn rất thích gọi tên anh.

Anh lại thúc mạnh hơn, Giang Sắt không kìm được lại cắn anh thêm một cái.

Lục Hoài Nghiên để mặc cho cô cắn, hai tay đặt bên eo cô càng siết chặt hơn, anh kề sát bên tai cô, cất giọng khản đặc, "Sao anh có cảm giác như em đang giận anh vậy?"

*** Jeongie:

Vì em ghen ghen ghen mà! =)))

Đến ngay cả bác sĩ tâm lý cũng không thể đoán được là Sắt Sắt bệnh thật hay là giả bệnh. Sắt Sắt đang tìm đường lui cho bản thân đó.TT TT

Khi người đàn ông vừa hỏi câu ấy, Giang Sắt đang run rẩy thở gấp ở trong lòng anh. Lời nói ấy như làn gió lướt ngang qua tai, Giang Sắt hoàn toàn không nghe thấy gì.

Đến khi kết thúc rồi, anh vẫn ôm chặt cô không buông, cất giọng hỏi lại một lần nữa, "Có phải em đang giận anh không?"

Lúc này Giang Sắt mới nghe thấy rõ, cô bần thần cả người.

Vừa nãy quả thật cô có hơi bực bội.

Không phải bực vì mấy tấm ảnh của anh và Quan Gia Di, mà là vì video kia, vì bản nhạc mà anh đã chơi kia.

Cô không chỉ giận anh, mà cô còn giận cả chính bản thân mình.

Hôm nay, Quách Thiển đã nói cô vốn không có ý định yêu đương nghiêm túc với Lục Hoài Nghiên.

Có lẽ là thế.

Từ lúc bắt đầu, cô chưa từng nghĩ đến tương lai của mình và anh, chỉ giữ thái độ tuỳ duyên trong mối quan hệ này.

Sau đó Quách Thiển đã hỏi cô, "Thế hai người định khi nào sẽ kết thúc mối quan hệ này?"

Giang Sắt chưa từng nghĩ đến chuyện này, nhưng trong lòng cô vẫn luôn có một đáp án rất rõ ràng.

Cô nói với Quách Thiển, "Khi ngày đó đến, mình sẽ tự biết."

Có lẽ là vì đã biết rõ thái độ của Giang Sắt, Quách Thiển không còn nhắc đến chuyện liên quan đến Quan Gia Di và Lục Hoài Nghiên nữa.

Cô nàng và anh em nhà họ Quan vốn là bạn tốt trên Wechat, cũng follow lẫn nhau trên các nền tảng mạng xã hội.

Để thể hiện thái độ của mình, sau khi nói chuyện điện thoại với Giang Sắt xong, Quách Thiển thẳng tay chặn hết cả nhà họ Quan, chụp lại màn hình rồi gửi sang cho cô, khiến Giang Sắt vừa bực mình vừa buồn cười.

Giữa cô và Lục Hoài Nghiên, chưa bao giờ có chuyện của người thứ ba.

Kết cục giữa hai người bọn họ có ra sao thì cũng không liên quan đến người khác.

Thấy cô không nói không rằng, Lục Hoài Nghiên bật đèn ngủ lên, véo nhẹ cằm cô rồi nhìn thẳng vào mắt cô, "Nói rõ xem em giận anh cái gì, tránh cho sau này lại lôi chuyện cũ ra tính sổ với anh."

Hai người mồ hôi nhễ nhại ôm chặt lấy nhau, dính dớp khó chịu, Giang Sắt rủ hàng mi, liếm môi đáp, "Em không giận."

Nói rồi, cô đẩy mạnh anh, cất giọng đầy bực dọc, "Anh tránh ra đi."

Lục Hoài Nghiên không nhúch nhích, cúi đầu liếm vết máu trên môi cô, anh nói, "Cắn anh dữ dội thế mà bảo là không giận à?"

Nhịp thở của anh cũng không hề ổn định, khi liếm môi cô, hơi thở vừa nóng vừa ẩm. Giang Sắt chớp mắt, đáp, "Vừa nãy anh làm đau em."

Từ trước tới nay, cái cớ này lúc nào cũng hiệu quả.

Người đàn ông nghe thấy thế thì phì cười, "Sao em càng ngày càng mỏng manh thế? Em có biết anh đã kiềm chế cỡ nào không? Anh còn không dám dùng hết sức đấy."

Anh hơi dừng lại một chút, quan sát cô kỹ càng hơn, rồi anh hôn mạnh lên má cô, nói, "Anh biết rồi, lần sau anh sẽ nhẹ nhàng hơn."

Giang Sắt khép mắt lại, nhẹ nhàng "Ừ" một tiếng.

...

Trịnh Hoan quay trở về Bắc Thành sớm hơn dự định vài ngày, Giang Sắt trực tiếp đi thẳng đến phòng làm việc của chị ấy.

Tuy nói là phòng làm việc, nhưng thực ra chỉ là một căn phòng ở tầng hầm đã xuống cấp.

Không khí tràn ngập mùi ẩm mốc của nơi đã lâu không được ánh nắng mặt trời chiếu rọi.

"Nhóm chú Vu vẫn còn đang ở huyện Bách, dựa theo thời gian đã hẹn thì phải cuối tháng bọn họ mới về được."

Trịnh Hoan lôi một hộp thuốc lá từ trong túi áo jacket ra, chị ấy vốn định hút một điếu, nhưng chợt nhớ ra Giang Sắt không thích mùi khói thuốc, bèn cất điếu thuốc vào, tìm một viên kẹo bạc hà nhét vào miệng nhai cho đỡ thèm.

"Hiện trường vụ tai nạn của Phó Tuyển quả thật có dấu vết bánh xe trượt trên mặt đường, và tài xế xe tải cũng đã lái xe xuyên đêm hai ngày liên tục, trông rất giống như một vụ tai nạn ngoài ý muốn. Nhưng tôi đã điều tra ra một thứ vô cùng thú vị..." Trịnh Hoan mở một file tài liệu trong điện thoại ra đưa cho Giang Sắt xem, "Đây là bệnh án của cô con gái tài xế xe tải, mười hai tuổi, bị bệnh tim. Một tháng trước khi xảy ra vụ tai nạn này, cô con gái vì không tìm được trái tim phù hợp, cộng thêm việc gia đình không có tiền chữa trị nên suýt nữa đã mất mạng. Cô đoán xem chuyện gì đã xảy ra?"

Giang Sắt nhấp một ngụm cà phê, thản nhiên đáp lời, "Sau khi Phó Tuyển chết, cô bé ấy may mắn tìm được trái tim phù hợp, lại có mạnh thường quân hảo tâm tài trợ nên đã được cứu mạng kịp thời. Tôi nói có đúng không?"

Trịnh Hoan đảo viên kẹo bạc hà trong miệng, vỗ tay bồm bộp, rồi nói, "Cũng gần như thế, nhưng không phải sau khi Phó Tuyển chết, mà là cô bé ấy đã được phẫu thuật ghép tim vào mấy ngày trước khi vụ tai nạn xảy ra. Cô bé kia đã được sống tiếp, tài xế xe tải có lẽ đã ra đi trong niềm hạnh phúc."

"Có điều tra ra ai là mạnh thường quân tài trợ không?"

"Cô bé ấy vốn có tên trong danh sách của tổ chức từ thiện, chỉ có điều khi đó thủ tục gặp chút trục trặc nên không thông báo đến gia đình bọn họ. Cô nói xem có khéo không chứ?" Trịnh Hoan nói tiếp, "Nếu sự chậm trễ thông tin ấy là do Phó Uẩn cố tình tạo ra thì gã này đúng là rất biết cách lợi dụng nỗi đau và sự tuyệt vọng của người nghèo. Cũng vì thông tin sai lệch đó mà người tài xế ấy đã nghĩ con gái mình bị loại khỏi danh sách, cam tâm tình nguyện đi chịu chết. Lúc ra khỏi nhà, ông ấy còn nói với con gái mình rằng, ba phải đi công tác xa, bảo cô bé phải ngoan phải nghe lời mẹ."

Nỗi đau của người nghèo thường bắt nguồn từ tiền bạc, một gia đình có hoàn cảnh khó khăn thì chỉ cần một cơn bệnh nặng cũng đủ sức để phá huỷ gia đình ấy.

"Tài xế kia có từng gặp Phó Uẩn chưa?"

"Chuyện này thì tôi không rõ, người đã chết rồi, dù có gặp mặt thì cũng chẳng có chứng cứ. Từ lịch sử cuộc gọi của tài xế và lời khai của người xung quanh, ông ấy và Phó Uẩn không có quan hệ gì với nhau."

Ông cụ Phó đã từng điều tra vụ tai nạn này suốt nửa năm trời nhưng vẫn không tìm ra bất kỳ manh mối nào, sau ba năm mới quay lại điều tra thì càng khó tìm ra bằng chứng mới hơn.

"Gã này đúng là rất giỏi, từ một đứa trẻ bị coi là "của nợ" ở một huyện nhỏ, thoắt cái đã trở thành người thừa kế của một tập đoàn lớn. Ra tay thực hiện biết bao nhiêu vụ án, nhưng gã ta vẫn thoát tội vô cùng sạch sẽ. Chú Vu nói, gã này quen đường quen nẻo lảng vảng trong thế giới tội ác mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Trịnh Hoan bắt chéo chân, khoé môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, "Nghe nói ông già anh ta sắp đi "bán muối" đúng không? Chậc, sắp sửa được thừa kế cả núi tài sản mấy chục tỷ, sau này anh ta chắc chắn sẽ không dám mạo hiểm giết người nữa đâu."

Chị ấy vừa dứt lời, hai người bỗng chốc chìm vào im lặng.

Một lúc sau, Giang Sắt đặt ly cà phê lên bàn, cho Trịnh Hoan xem danh sách mà Mạc Ký Thẩm đã gửi sang cho mình, nói với chị ấy về chuyện quản gia.

"Quản gia Vu chỉ phụ trách truyền tin, không biết được bao nhiêu." Giang Sắt nói, "Nhưng Chu Minh Ly chắc chắn biết rất nhiều chuyện của Phó Uẩn."

Trịnh Hoan nhìn tờ danh sách chằm chằm, bỗng lên tiếng, "Đây là của đội trưởng Mạc đội cảnh sát hình sự đưa cho cô sao?"

Giang Sắt nhìn cô ấy, "Chị biết cảnh sát Mạc à?"

Trịnh Hoan cười, bỗng nhiên lại lên cơn thèm thuốc, chị ấy bèn lột thêm một viên kẹo bạc hà bỏ vào miệng.

"Đâu chỉ có biết thôi không. Đội trưởng Mạc là đàn anh thời đại học của tôi, lúc tôi đi thực tập còn từng giúp anh ấy phá án. Dạo gần đây anh ấy đang điều tra một vụ án thảm sát cả nhà, anh ấy có thể dành thời gian điều tra bảng danh sách này gửi cho cô đúng là hiệu quả làm việc rất siêu đấy. Nhưng tính ra thì tôi vẫn giỏi hơn, danh sách của anh ấy chỉ là danh sách người mua hàng trong hai tháng trước đêm giao thừa, còn tôi đã tìm ra được danh sách mua hàng từ tháng Sáu đến tháng Mười hai năm ngoái."

Chị ấy vừa nói vừa lôi ra một xấp danh sách, cầm bút khoanh tròn vào một cái tên trên đó, rồi lại nói tiếp, "Người này chính là quản gia của nhà họ Chu, vào ngày 7 tháng 9 năm ngoái người này đã đến tiệm mua một lượng lớn đường phèn hoa hồng."

Ngày 7 tháng 9.

Ngày 7 tháng 9 năm ngoái, cô đã đổi lại họ cũ của mình, và cũng đã hoàn toàn cắt đứt quan hệ với nhà họ Sầm.

Khi ấy cô đã huỷ bỏ hôn ước với Phó Uẩn, chuẩn bị rời khỏi Bắc Thành đến Đồng Thành.

Chu Minh Ly đã bắt đầu chuẩn bị bình đường phèn này từ khi đó rồi sao?

Sầm Du nói Chu Minh Ly luôn cố tình kiếm chuyện chia rẽ quan hệ của cô và Sầm Dụ, muốn mượn tay Sầm Dụ để ngăn cản cô quay về Bắc Thành, trở về nhà họ Sầm.

Giang Sắt nhìn chằm chằm cái tên đã được khoanh tròn bằng bút đỏ, nói, "Cô ta sợ tôi quay trở về nhà họ Sầm."

Tất cả mọi người đều nghĩ rằng cô không nỡ rời khỏi nhà họ Sầm.

Trong bữa tiệc cuối năm của nhà họ Sầm vừa qua, Chu Minh Ly cho rằng cô muốn quay về nhà họ Sầm, thế nên đã bỏ thuốc cô.

Đêm đó, nếu không phải nhờ cô phát hiện kịp thời, nếu như cô bị những người có ý đồ xấu tìm thấy trước, có lẽ kết quả mà cô nhận được sẽ là thân bại danh liệt.

Tuy nhiên, đêm hôm ấy, khi Lục Hoài Nghiên đến gõ cửa nhà vệ sinh, điện thoại của cô cũng vừa hay đổ chuông.

Là Phó Uẩn gọi đến.

Nếu hôm ấy Lục Hoài Nghiên không xuất hiện, người xuất hiện sau khi cô nhận cuộc gọi chính là Phó Uẩn...

Chu Minh Ly có biết lúc ấy Phó Uẩn cũng đang tìm cô không?

Giang Sắt ra chiều suy nghĩ dời tầm mắt, đặt mấy quyển sách mà Dr.Gina đưa cho lên trước bàn của Trịnh Hoan, cô nói, "Dr.Gina nhờ tôi mang mấy quyển sách sang cho chị, bà ấy bảo nếu chị có thời gian thì hay đến phòng khám tiếp nhận điều trị."

Trịnh Hoan cúi đầu đọc lướt qua dòng tên tác giả in trên bìa sách, cười nói, "Đây là sách của thầy hướng dẫn của Dr.Gia, một chuyên gia tâm lý tội phạm hàng đầu, tôi đã từng viết thư cho ông ấy suốt một năm trời."

Chị ấy ngước mắt nhìn Giang Sắt, "Bệnh của tôi không thể chữa trị, tôi cũng giống như cô vậy, nếu không bắt được kẻ đó thì tôi không thể nào khỏi bệnh được. Năm năm trước nhận lời nhờ vả của cô cũng là vì ánh mắt của cô giống hệt như tôi, không chết thì sẽ không dừng bước."

Giang Sắt cũng không mấy bất ngờ, cô cười đáp, "Thế thì không chữa nữa."

Cô cầm lấy ly cà phê trên bàn, đứng lên nói, "Chừng nào chú Vu về, nhớ dặn chú ấy mang về cho tôi hai chai bia Gia Thổ."

Trịnh Hoan nhướng mày, "Sao thế? Cô muốn uống à?"


Giang Sắt ừ một tiếng, "Uống với người khác."

Trịnh Hoan không hỏi cô uống với ai, gật đầu đồng ý ngay tắp lự, "Được rồi, tôi sẽ bảo chú Vu mang về cho cô một két."

...

Rời khỏi căn phòng làm việc tối tăm ẩm thấp của Trịnh Hoan, Giang Sắt ngắm nhìn bầu trời trong xanh trước mắt, chậm rãi thở phào một hơi.

Cô lấy điện thoại ra kiểm tra.

Trở về Bắc Thành đã hơn nửa tháng, ngày nào cô cũng nhận được vô số tin nhắn.

Tin nhắn từ ông bà Giang Xuyên và Dư Thi Anh, từ Giang Dã và Giang Đường, Trương Nguyệt và Hà Miêu, cô út và Quách Thiển, còn có cả Sầm Lễ.

Qua Tết không bao lâu, Sầm Lễ đã quay về Úc, không biết anh ta nghe tin cô về Bắc Thành từ đâu, liên tục gọi điện cho cô, tin nhắn cũng tới tấp.

Giang Sắt không nhận điện thoại của Sầm Lễ, thỉnh thoảng mới trả lời một vài tin nhắn trên Wechat với anh ta.

Cô thông báo cho anh ta biết, cô trở về Bắc Thành để chữa bệnh.

Đêm đó khi gửi tin nhắn đi, Sầm Lễ vội vàng gọi sang cho cô hơn mười mấy cuộc gọi.

Thấy cô không chịu bắt máy, anh ta lại nhắn Wechat, [Sắt Sắt à, đừng giận anh hai nữa mà, được không em?]

Giang Sắt không hề trả lời tin nhắn này.

Quay về Tân Hoà Mansion, cô lấy một miếng gỗ xếp hình từ trong hộp thiếc ra.

Đó là món đồ duy nhất có liên quan đến Sầm Lễ cô đã mang theo khi rời khỏi biệt thự vào năm ngoái.

Mô hình lâu đài cao hơn nửa thân người ở trong biệt thự là món quà mà Sầm Lễ đã tặng cho cô. Hai anh em đã xếp từng miếng gỗ một để xây thành một toà lâu đài hoàn chỉnh.

Sau khi lắp ráp xong, Sầm Lễ xoa đầu cô rồi nói với cô rằng, "Sắt Sắt của chúng ta mãi mãi là công chúa sống trong toà lâu đài."

Mảnh gỗ dài nằm gọn trên bàn tay, Giang Sắt ngắm nghía nó một lúc rồi ném trở lại hộp thiếc.

Bây giờ vẫn chưa phải lúc dùng đến miếng gỗ này.

...

Tháng Tư đã cận kề, cơn rét tháng Ba vừa dứt, tiết trời càng lúc càng ấm áp hơn.

Đã mấy ngày rồi Lục Hoài Nghiên không đến Tân Hoà Mansion, vì mấy anh em nhà họ Quan đến Bắc Thành sớm hơn dự định. Hai gia tộc lớn của hai miền Nam - Bắc hợp tác hiển nhiên không phải là một chuyện đơn giản, Lục Hoài Nghiên thường xuyên phải bận đến tận khuya.

Có mấy lần Giang Sắt nhận được tin nhắn của anh toàn vào lúc nửa đêm.

Anh thường trò chuyện cùng cô bằng những đoạn voice chat với chất giọng trầm thấp thấm đượm men say.

Nội dung chủ yếu cũng chỉ là những chuyện vụn vặt hàng ngày.

Anh hỏi cô đã ăn chưa, rồi anh sẽ cho người mang đồ ăn sang, hỏi cô hôm nay có ra ngoài hay không, có muốn anh đưa Già La sang chơi cùng cô không.

Nửa đêm nếu nhận được tin nhắn trả lời của cô, anh sẽ lập tức gọi lại ngay, ngồi trong xe cười hỏi cô, có phải không có anh bên cạnh nên ngủ không ngon có đúng không.

Mấy ngày anh không đến đây, Giang Sắt quả thật ngủ không được yên giấc, cứ chốc chốc lại giật mình tỉnh dậy.

Anh thường để máy nghe cô nói chuyện, chờ đến khi cô thiếp đi rồi anh mới tắt máy.

Tối nay Lục Hoài Nghiên vẫn không thể đến Tân Hoà Mansion, sau khi bảo quản gia mang canh tổ yến đến cho cô, anh nhắn một tin Wechat, nói rằng tối mai sẽ đến thăm cô.

Quản gia nói, "Sếp Lục nhỏ vốn định tự mang canh tổ yến sang cho cô, nhưng sếp Lục lớn gọi cậu ấy về đột xuất, nên đành phải nhờ tôi mang đến đây, bảo cô ăn ngay cho nóng."

Giang Sắt không ăn nhiều, chén canh tổ yến này cũng chỉ nhỏ chừng một nắm tay, vừa đủ khẩu phần một bữa ăn của cô.

Cô không hỏi ông cụ Lục tìm Lục Hoài Nghiên làm gì, sau khi ăn tổ yến xong, cô chỉ trả lời cho anh một tin, "Em biết rồi."

Đêm hôm ấy, nhà cũ của nhà họ Lục sáng đèn cả đêm.

Giang Sắt hoàn toàn không hay biết gì.

Đến giữa trưa hôm sau, khi không nhận được tin nhắn của Lục Hoài Nghiên, Giang Sắt mới phát hiện có điều bất thường.

Mỗi ngày sau khi thức dậy, anh đều sẽ nói với cô một câu, "Chào buổi sáng, đại tiểu thư."

Dù không ở bên cạnh nhau, anh cũng sẽ chào cô bằng giọng nói lười nhác của mình qua Wechat.

Bỗng nhiên có một ngày không được nghe thấy lời chào ấy, cô cảm thấy không quen cho lắm.

Thói quen hình thành trong vô thức là điều vô cùng đáng sợ.

Trong thời gian này, Giang Sắt đã dần dần hình thành không ít thói quen.

Một số là do anh cố ý, một số lại được hình thành một cách tự nhiên theo thời gian trôi qua.

Cô không muốn cả nghĩ chỉ vì một câu chúc "Chào buổi sáng" đến muộn, đang định quẳng điện thoại sang một bên, màn hình điện thoại bỗng nhiên sáng lên.

Là tin nhắn Wechat của Hà Miêu, [Chị Giang ơi, cô... cô gặp chuyện rồi.]

*** Jeongie:

Con gái người ta vốn dĩ đã có tên trong danh sách mổ tim từ thiện, nhưng gã ta lại bày trò để biến mình thành chúa cứu thế, khiến một gia đình mất đi trụ cột, con mất ba, vợ mất chồng.

Hà Miêu chọn gửi tin nhắn chứ không gọi điện thoại chứng tỏ chuyện của Trương Nguyệt không phải là chuyện gấp.

Giang Sắt gọi điện lại cho cô nhóc, "Xảy ra chuyện gì thế?"

Trong điện thoại, giọng của Hà Miêu vẫn còn hoảng hốt, "Mấy ngày nay cô cứ luôn cảm thấy có người đang theo dõi mình. Tối qua, sau khi về đến nhà, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng bước chân dừng lại ở bên ngoài cửa mãi một lúc lâu mà không thấy rời đi. Cô vừa mở cửa vừa hét to kêu cứu, nhân cơ hội ấy chụp lại mặt của tên đó. Thấy vậy, tên đó toan giật lấy điện thoại của cô, nhưng lại bị con dao trên tay cô rạch một nhát."

Xác nhận Trương Nguyệt không sao, Giang Sắt cũng an tâm phần nào, "Đã báo cảnh sát chưa? Có bắt được tên đó không?"

"Em và cô đang ở đồn cảnh sát, tên kia đã bỏ chạy sau khi bị cô rạch rách áo." Hà Miêu nói, "Chú cảnh sát nói gã ta hẳn là đến đó để thăm dò địa hình, sau đó sẽ đột nhập vào nhà để ăn trộm hoặc có thể là cướp bóc."

"Có thấy rõ dáng vẻ tên đó thế nào không?"

"Không ạ, tên đó đeo khẩu trang và đội mũ, cứ luôn húng hắng ho mãi. Cô không thấy được mặt gã ta, camera giám sát trong ngõ gần đó cũng không quay được cận cảnh của gã. Chú cảnh sát nói gã ta rất có thể là tội phạm chuyên nghiệp, mục tiêu thường là những cô gái độc thân. Khu phố này cũng đã từng xảy ra không ít vụ án tương tự."

Giang Sắt không nói gì.

Trước mắt bất ngờ hiện lên hình ảnh khi Trương Nguyệt gọi điện cho cô, Phó Uẩn đã từng nhìn lướt qua màn hình điện thoại của cô.

Chỉ là trùng hợp thôi sao?

Phó Uẩn không hề biết đến sự tồn tại của Trương Nguyệt, càng không biết nguyên nhân Triệu Chí Thành giết hai tên kia là vì Trương Nguyệt.

Nếu không, anh ta sẽ không dặn dò Trương Nguyệt không được để cho bất kì ai biết về mối quan hệ giữa chị và anh ta.

Nếu không phải là trùng hợp...

Đồng Thành không chỉ có mỗi Trương Nguyệt, nơi đó còn có ông Giang Xuyên, và bà Dư Thi Anh.

Phó Uẩn đã từng đến đường Phú Xuân, cũng đã từng ghé qua Vong Xuyên.

Giang Sắt phóng mắt nhìn ra cảnh xuân rực rỡ bên ngoài cửa sổ, nói với Hà Miêu, "Em đưa chị chủ Trương về nhà em chờ chị, chị sẽ trở về Đồng Thành nội trong ngày hôm nay."

Nói chuyện điện thoại với Hà Miêu xong, cô bần thần ngồi trên giường một lúc lâu, siết chặt điện thoại trên tay, lẳng lặng suy nghĩ.

Trên màn hình điện thoại vẫn là giao diện khung chat giữa cô và Lục Hoài Nghiên.

Tin nhắn cuối cùng của hai người chính là, anh nói tối nay anh sẽ sang đây.

Cô đáp lại rằng mình đã biết.

Giang Sắt buông điện thoại xuống, không để ý vào khoảnh khắc màn hình dần tối xuống, trong khung chat vừa hiện lên thông báo "Đối phương đang nhập tin nhắn..."

Lục Hoài Nghiên chưa kịp soạn xong tin nhắn đã bị người khác ngắt ngang.

Người đến là Châu Thanh, "Thưa sếp, sếp Lục lớn vừa mới đến bệnh viện, hiện đang ở trong phòng bệnh của cô Quan."

Mấy đầu ngón tay của Lục Hoài Nghiên hơi khựng lại, anh đưa tay tắt màn hình điện thoại, cất giọng thản nhiên, "Mời bác sĩ đến thay băng cho ông nội tôi."

Châu Thanh đáp lại, khi trông thấy quầng xanh nhàn nhạt dưới mắt anh, cậu ta vội hỏi,

"Sếp có muốn uống cà phê không ạ?"

Lục Hoài Nghiên xoa nhẹ ấn đường, "Mang cho tôi một tách hồng trà, đưa hai tách cà phê sang cho tổng giám đốc Quan và phó tổng giám đốc Quan."

Tối qua anh thức trắng cả đêm, đầu đêm canh ở bệnh viện, nửa đêm sau đó lại túc trực ở nhà cũ, trời chưa hửng sáng anh đã vội quay trở lại bệnh viện.

Hôm qua, nhà hát lớn Bắc Thành xảy ra một vụ hành hung do tranh chấp nợ lương nhân viên, hung thủ đã cầm dao phay và búa đến để trả thù sếp cũ.

Người sếp kia ngồi kế bên ông cụ Lục, trong lúc hỗn loạn, Quan Gia Di đã đỡ cho ông cụ, không may bị gãy xương chân.

Bác sĩ nói cô nàng không thể múa ít nhất trong vòng một năm.

Đối với một diễn viên múa ballet đang trong thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp mà nói, vắng bóng trong khoảng thời gian dài như thế không khác gì một đả kích chí mạng với sự nghiệp.

Kể từ khi đưa Quan Gia Di vào phòng mổ, Quan Thiệu Sùng và Quan Thiệu Đình im lặng suốt cả một đêm.

Quan Thiệu Sùng vốn định đưa Quan Gia Di về Hong Kong chữa trị, nhưng Quan Gia Di lại nằng nặc đòi ở lại Bắc Thành.

Ba mẹ và anh ba của cô nàng cũng đang trên đường từ Hong Kong sang đây, ngay cả Linda đang ở nước Anh xa xôi cũng đã lên máy bay đến Bắc Thành.

Tách hồng trà của Lục Hoài Nghiên chỉ mới vơi đi một nửa, ông Lục Hành Thu đã đẩy cửa bước vào.

"Ba mẹ Gia Di sắp đáp xuống sân bay quốc tế Bắc Thành rồi, con hãy tự mình ra sân bay đón bọn họ đi." Ông Lục Hành Thu nói tiếp, "Cô nhóc vì cứu ông nên mới bị thương, dù thế nào thì nhà họ Lục cũng phải bày tỏ thành ý của mình."

Lục Hoài Nghiên khẽ gật đầu, bình tĩnh đáp, "Châu Thanh đã liên lạc với mấy chuyên gia khoa chỉnh hình nổi tiếng nhất cả trong lẫn ngoài nước, chân của Mia nhất định sẽ được chữa khỏi. Đến khi chân cô ấy khoẻ hẳn, con sẽ liên lạc với bên vũ đoàn ballet Bắc Thành, đảm bảo sẽ không làm ảnh hưởng đến sự nghiệp múa ballet của cô ấy. Con sẽ để nhà họ Quan cảm nhận được lòng biết ơn của nhà họ Lục chúng ta dành cho Mia."

"Nghiên à..."

"Về chuyện hợp tác giữa tập đoàn Lục thị và nhà họ Quan, con cũng sẽ nhượng bộ thêm một bước." Lục Hoài Nghiên nói, "Ông nội cứ yên tâm, tập đoàn Lục thị là đối tượng hợp tác tốt nhất của nhà họ Quan, bọn họ sẽ không vì một chuyện ngoài ý muốn mà tạm dừng tất cả dự án hợp tác lại đâu."

"Ông chưa bao giờ lo về chuyện hợp tác giữa hai nhà, dù tất cả các dự án của nhà họ Quan và nhà họ Lục bị tạm dừng thì ông cũng chẳng lo!" Ông Lục Hành Thu đánh thượt thở dài, rồi ông lại nói tiếp, "Nghiên à, chúng ta không thể đền đáp ơn nghĩa của người khác bằng những thứ vật chất tầm thường được. Nếu Gia Di đánh mất lý tưởng của mình vì lão già như ông, ít nhất ông cũng phải hoàn thành giấc mộng của con bé."

Tối qua ở nhà cũ, ông cụ Lục cũng đã từng nhắc đến chuyện này.

Bây giờ lại nghe ông cụ nhắc lại lần nữa, vẻ mặt Lục Hoài Nghiên không giấu được sự mỏi mệt và hờ hững.

"Đó là ông mắc nợ ân tình cô ấy, nào có liên quan gì đến con? Giấc mộng của cô ấy lại càng không liên quan đến con." Anh cười nhạt, ánh mắt thờ ơ, "Nếu ông nội cảm thấy áy náy, ông có thể nhận cô ấy làm con gái nuôi hoặc là cháu gái nuôi, thậm chí ông cũng có thể tặng cổ phần Lục thị cho cô ấy. Ông muốn làm gì cũng được, nhưng ông không thể ép buộc con được đâu."

"Nghiên à, ông nội không muốn ép con, vậy thì ông và con cùng làm một giao dịch vậy." Ông Lục Hành Thu nhìn Lục Hoài Nghiên bằng ánh mắt thấu tỏ, ông cất giọng nghiêm túc, "Chỉ cần con đính hôn với Gia Di, ông nội sẽ rút khỏi Hội đồng quản trị, giao toàn bộ tập đoàn Lục thị lại cho con. Với thế lực của nhà họ Quan, nếu hai nhà kết thông gia, ông tin toàn bộ thành viên trong Hội đồng quản trị cũng sẽ không phản đối quyết định của ông."

...

Hơi ấm từ máy sưởi vẫn thổi đều đặn, ánh sáng xuyên qua khung cửa sổ tràn ngập khắp căn phòng, những hạt bụi li ti như đang lơ lửng giữa những tia nắng.

Chuông điện thoại đột ngột vang lên phá tan bầu không khí tĩnh lặng.

Giang Sắt chớp mắt, nhìn về phía màn hình.

Là Sầm Lễ.

Cô nhận máy, dịu dàng cất giọng, "Anh hai."

Thấy cô nghe máy không chần chừ, Sầm Lễ có hơi bất ngờ, trong giọng nói không giấu được sự vui vẻ, "Anh hai còn tưởng em không thèm quan tâm đến anh hai nữa chứ. Anh hai vừa gửi tin nhắn cho em đấy, đã đọc chưa?"

Đúng là lúc nãy màn hình điện thoại liên tục sáng lên vài lần, nhưng Giang Sắt bận chìm đắm trong dòng suy nghĩ của bản thân nên vẫn không mở lên xem. Bây giờ cô cũng lười xem, bèn hỏi thẳng, "Tin nhắn gì vậy anh?"

"Tối hôm qua, ông cụ Lục và Quan Gia Di gặp chuyện ở nhà hát lớn, cô nhóc kia bị thương ở chân, nhưng không biết tình trạng thế nào." Sầm Lễ hơi dừng lại, "Quách Tụng nói cô ấy vì ông cụ Lục nên mới bị thương. Nếu sau này cô ấy không thể tiếp tục múa ballet, e là ông cụ Lục sẽ áy náy mà bảo thằng Nghiên lấy cô nhóc ấy để đền ơn. Sắt Sắt à, em nói thật với anh hai đi, hiện giờ em và Nghiên có quan hệ gì?"

Giang Sắt ngắm nhìn mấy hạt bụi li ti đang lơ lửng giữa luồng ánh sáng kia, cất giọng hỏi, "Ông cụ Lục có bị thương không?"

"Không có, nhờ Quan Gia Di kịp thời chắn ngang trước người ông cụ Lục, ngoại trừ vài vết trầy xước khi ngã xuống thì không có gì đáng ngại." Sầm Lễ nói, "Anh nghe nói, ông cụ Lục còn cố ý nói rằng, sau khi hai nhà Lục - Quan kết thông gia, ông ấy sẽ từ chức rút khỏi Hội đồng quản trị, để Nghiên tiếp nhận vị trí chủ tịch tập đoàn. Sắt Sắt à, tuy Quan Gia Di có gia đình hậu thuẫn, nhưng em cũng có nhà họ Sầm đứng sau. Nếu em và Nghiên..."

"Em và Lục Hoài Nghiên chẳng có quan hệ gì cả, em cũng không quan tâm đến chuyện của nhà họ Lục và nhà họ Quan." Giang Sắt bình thản ngắt lời anh, "Anh hai, anh không cần phải nói chuyện của Lục Hoài Nghiên cho em, em không có hứng thú nghe. Em chỉ muốn hỏi anh một câu, về chuyện bảy năm trước, anh có từng hối hận không?"

Sầm Lễ không ngờ cô lại nhắc đến chuyện bảy năm trước, anh ta bỗng im lặng, cổ họng như đang ngậm một chén thuốc đắng nghét.

"Sao lại không hối hận kia chứ? Sắt Sắt à, chuyện mà anh hối hận nhất cuộc đời này chính là năm đó đã không thể tự mình đưa em về nhà. Em cho anh hai một cơ hội bù đắp có được không, đừng giận anh hai nữa, có được không em?"

Nghe thấy thế, Giang Sắt bèn kéo ngăn tủ ra, lấy miếng lego bằng gỗ từ trong hộp thiết ra, khẽ nắm chặt trong lòng bàn tay.

"Ừm, em không giận anh."

Chuyến bay về Đồng Thành sớm nhất là vào bảy giờ mười lăm phút tối.

Đặt vé máy bay xong xuôi, Giang Sắt bước vào phòng để quần áo thay đồ, khi đi ngang qua dãy tủ quần áo bên phải kia, cô chợt dừng bước, nghiêng đầu nhìn sang.

Đó là một hàng áo sơ mi kiểu nam được treo vô cùng ngay ngắn.

Người kia luôn thích thể hiện sự tồn tại của mình một cách phô trương như thế.

Anh nói muốn cô quen với sự có mặt của anh, tốt nhất là quen đến mức chỉ cần vừa mở mắt ra là có thể nghĩ đến anh ngay.

Mấy hôm trước Quách Thiển còn hỏi cô, hai người định khi nào sẽ kết thúc mối quan hệ này?

Bây giờ chính là "lúc ấy".

Anh chưa bao giờ nợ cô bất cứ điều gì. Giang Sắt không thích người người ta thiếu nợ mình, cũng không thích mình thiếu nợ người khác.

Cô lại càng không muốn người khác phải hi sinh vì mình.

Tập đoàn Lục thị vẫn chưa hoàn toàn thuộc về anh.

Một mình chiến đấu suốt chín năm trời đằng đẵng, bây giờ chỉ cần kết thông gia với nhà họ Quan, anh đã có thể đường đường chính chính nắm quyền điều hành tập đoàn Lục thị.

Cuộc hôn nhân này không hề lỗ chút nào.

Anh có thể hoàn thành mục tiêu của mình, và cô cũng sẽ hoàn thành mục tiêu của cuộc đời cô.

Trước khi rời khỏi Tân Hoà Mansion, cô gửi cho Lục Hoài Nghiên một tin nhắn, [Đoạn đường giữa đôi ta nên dừng tại đây thôi, tạm biệt.]

Sau khi gửi tin nhắn đi, Giang Sắt kéo vali ra thẳng sân bay.

Thời gian làm thủ tục lên máy bay là sáu giờ rưỡi, Giang Sắt bước lên cabin vừa kịp lúc.

Có đôi khi, duyên phận giữa người với người vô cùng kì diệu.

Đứng trước cửa cabin chào đón cô chính là nữ tiếp viên hàng không xinh đẹp mà cô từng gặp vào tháng Chín năm ngoái. Chỉ có điều lần này ánh mắt cô ấy không còn lưu luyến hướng vào khoang hạng nhất nữa, gần như ngay khi Giang Sắt vừa bước vào, cô ấy đã mỉm cười chào đón, "Chào mừng quý khách."

Nhưng khi vừa nhìn thấy gương mặt Giang Sắt, đôi mắt cô ấy hơi mở to, có vẻ như đã nhận ra cô.

Giang Sắt ngồi ở hàng đầu tiên bên trái, vì cô đặt vé quá gấp nên chỗ ngồi cũng do hệ thống đưa ra ngẫu nhiên.

Lúc ngồi xuống, cô chợt nhớ ra năm ngoái Lục Hoài Nghiên đã từng ngồi ở vị trí này, ngước lên nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng và xa cách.

Bên ngoài cổng ra máy bay đã bắt đầu vang lên tiếng thông báo tìm những hành khách cuối cùng của chuyến bay.

Ánh chiều tà lơ lửng giữa bầu trời phía bên ngoài vòm cửa sổ của cabin, những chú "chim sắt" khổng lồ liên tục cất cánh trên đường băng.

Giang Sắt lấy điện thoại ra kiểm tra, đã bảy giờ năm phút.

Lục Hoài Nghiên vẫn chưa trả lời tin nhắn của cô.

Giang Sắt không chút cảm xúc bấm vào khung chat với Hà Miêu, cúi đầu gõ chữ.

Vừa gõ được hai chữ, trên đỉnh đầu bỗng chốc tối sầm lại.

Mấy đầu ngón tay của cô hơi khựng lại, có thứ gì đó thoáng vụt qua trong đầu, cô từ từ ngước mắt lên.

Ánh mắt cô bất ngờ va vào đôi mắt sâu thẳm và tĩnh mịch kia.

Trên lối đi nhỏ hẹp trên khoang máy bay, người đàn ông trong bộ vest đen lịch lãm, gương mặt khuất trong bóng tối vì ngược sáng, vẻ mặt lạnh lùng và khó đoán, nhưng quai hàm bạnh ra đã để lộ cảm xúc hiện giờ của anh.


"Chúng ta nói chuyện một chút." Lục Hoài Nghiên nhìn cô đăm đăm, thong thả lên tiếng, "Em muốn nói ở trên đây hay muốn xuống dưới rồi nói?"

Giang Sắt mấp máy đôi môi, "Lục Hoài Nghiên, em phải về Đồng Thành, máy bay sắp cất cánh rồi."

Quả táo Adam của Lục Hoài Nghiên chậm rãi dịch chuyển, "Em có hai lựa chọn. Một là nói thẳng ở đây, nói xong rồi em hãy đi. Hai là xuống máy bay nói chuyện, anh sẽ cho chuyên cơ đưa em về. Em chọn đi."

Đã bảy giờ mười phút.

Thông báo về những hành khách cuối cùng của chuyến bay ngoài cổng lên máy bay đã được chuyển sang thông báo chuyến bay bị hoãn.

Khoang hành khách vốn dĩ ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh ngay sau khi anh xuất hiện.

Xung quanh có khoảng mười cặp mắt đang đổ dồ về phía bọn họ, vừa tò mò vừa kinh ngạc.

Thái độ của anh vô cùng cứng rắn.

Sau một thoáng giằng co, Giang Sắt cất điện thoại vào lại túi, đứng dậy nói, "Xuống dưới rồi nói, em sẽ đổi sang chuyến bay sau."

Hai người rời khỏi khoang hành khách dưới ánh mắt đầy kinh ngạc của tiếp viên hàng không.

Cô nàng nhớ rất rõ người đàn ông vừa nãy, đó là sếp Lục nhỏ của tập đoàn Lục thị, và tất cả các hành khách trong khoang hạng nhất không ai mà không biết đến anh.

Cô nàng cũng nhớ rất rõ cô gái vừa rồi, với ngoại hình và khí chất xuất chúng như thế, muốn quên cũng rất khó.

Năm ngoái, khi hai người ngồi cùng một chuyến bay vẫn còn là người xa lạ, ấy thế mà chỉ nửa năm trôi qua, không ngờ bọn họ đã gắn bó đến mức anh phải đích thân chạy lên máy bay để chặn đường.

Xe dừng ở bên ngoài sảnh sân bay. Châu Thanh thấy Lục Hoài Nghiên đã "bắt" được người trở về, cậu ta vội vàng xuống xe, mở cửa ghế sau, đợi hai người ngồi vào rồi cậu ta mới ân cần đóng cửa xe lại, đi tới đầu xe đứng đợi.

Cổ tay Giang Sắt bị Lục Hoài Nghiên siết chặt không buông, cô toan rút lại mấy lần nhưng không thành công, cô cau mày lên tiếng, "Lục Hoài Nghiên, anh buông tay ra."

Lục Hoài Nghiên ngó lơ như không nghe thấy lời cô nói, nhưng lực trên tay còn mạnh hơn vừa nãy.

"Em nói cho rõ ràng, cái gì gọi là đoạn đường giữa đôi ta nên dừng tại đây?" Người đàn ông cất giọng lạnh lùng, "Em muốn tạm biệt cái gì?"

Giang Sắt lẳng lặng nhìn ra bên ngoài cửa sổ, cất giọng, "Ý trên mặt chữ, trước đây cũng đã nói rõ rồi, chúng ta chỉ chắp vá đi chung một đoạn đường. Bây giờ đã đến lúc, chúng ta cũng nên kết thúc rồi."

Cô vừa dứt lời, cổ tay bỗng nhiên bị túm mạnh, ngay sau đó, vòng eo bị siết chặt, anh bế cô ngồi lên đùi mình.

Ánh mắt đen như đầm mực nhìn cô đăm đăm, giọng anh rét căm căm, "Dù em có muốn vứt một mảnh rác thì cũng phải có lý do chứ. Nói đi, anh đã làm gì mà em lại muốn kết thúc mối quan hệ này?"

Vách ngăn băng ghế sau đã được nâng lên từ sớm, cửa sổ phủ một lớp phim tối màu chắn bớt ánh sáng từ bên ngoài, khiến không gian trong xe càng thêm u ám, bức bối.

Hai cánh tay anh như hai gọng kìm ôm chặt lấy cô, hai cơ thể áp sát vào nhau, gần đến nỗi có thể nghe rõ từng nhịp tim của nhau.

Hơi thở nóng rẫy trên người anh càng lúc càng tiến lại gần.

Giang Sắt giãy giụa muốn trượt khỏi đùi anh, nhưng sức cô không bì được với anh. Lục Hoài Nghiên đanh mặt kéo hai tay cô ra sau lưng rồi giữ chặt lấy, mặt nặng như chì.

"Thả em ra!"

"Nói chuyện cho rõ ràng đã."

Giang Sắt cáu lên, cố hít một hơi thật sâu, rồi nở nụ cười lịch sự, cô nhìn anh và nói, "Xưa nay em không động vào đồ đã có chủ, cũng không thích dây dưa vô ích, hi vọng chúng ta có thể đường ai nấy đi. Nói thế đã rõ ràng chưa?"

"Đồ đã có chủ?" Lục Hoài Nghiên như nghe thấy một câu chuyện cười, anh cắn răng bật cười thành tiếng, "Em nói xem trước đó anh ngủ ở phòng ai, ngủ trên giường ai, ngày ngày bị người nào cưỡi trên người hả?"

Đôi môi anh kề sát bên tai cô, anh gằn từng câu từng chữ một, "Không phải đều là em cả sao hả, Giang Sắt? Dấu răng em cắn anh vẫn còn trên bả vai anh đây, sao thế, ngay cả đồ của em mà bây giờ em cũng không muốn chạm vào luôn rồi sao?"

Hơi thở anh nóng rực, giọng nói nặng nề như đang cố gắng kìm nén, báo hiệu một cơn cuồng phong sắp ập đến.

Nghe thấy anh nhắc đến dấu răng, cô giật mình nhớ lại dấu răng rướm máu trên vai anh, nhớ đến bản nhạc mà họ cùng nhau chơi trong đêm đó, và cả câu nói anh đã nói khi tiến về phía cô, "Để anh làm tay trái của em."

Những chiếc gai nhỏ tua tủa mọc ra từ trong xương cốt thoắt cái đã biến mất tăm, cơn giận cũng theo đó mà tiêu tan.

Cô thôi vùng vẫy.

Giang Sắt khẽ rủ hàng mi, giọng nói bỗng chốc trở nên điềm tĩnh đến lạ, "Em sẽ không lấy anh, còn anh thì sớm muộn gì cũng sẽ kết hôn. Ngay từ đầu chúng ta cũng đã nói rồi, chỉ cần một trong hai người đính hôn, hoặc đã có người mình thích, hoặc không muốn tiếp tục mối quan hệ này nữa thì có thể kết thúc."

Trong khoang xe im phăng phắc.

Một lúc sau, Lục Hoài Nghiên trầm giọng lên tiếng, "Em nghe chuyện giữa anh và nhà họ Quan từ ai? Sầm Lễ, Quách Thiển, hay là cô út của em?"

Anh mỉm cười, "Giang Sắt à, anh có muốn lấy Quan Gia Di hay không, trong lòng em hiểu rõ hơn ai hết mà."

"Không phải nhà họ Quan thì cũng sẽ có một gia tộc khác thôi, bây giờ là thời điểm chia tay tốt nhất, tốt cho cả anh và em. Em thật lòng không muốn dây dưa thêm nữa, dễ hợp dễ tan không tốt sao?" Giang Sắt khẽ nói, "Em phải về nhà rồi, anh buông tay đi thôi."

Cô nói một cách nhẹ nhàng và đầy hờ hững, thoải mái tuyên bố kết thúc một mối quan hệ một cách thản nhiên như nước chảy mây trôi.

Lồng ngực Lục Hoài Nghiên như nghẹn lại, đau nhói.

Anh biết bây giờ mình không thể nói nặng lời hay kích thích cô. Lục Hoài Nghiên nhắm chặt hai mắt, hít thở sâu vài hơi rồi mới từ từ mở mắt ra. Anh hơi rướn cổ, tì trán mình lên trán cô, bình tĩnh cất tiếng, nói từng câu rành rọt, "Đừng vội nói lời chia tay, chúng ta hãy bình tĩnh lại đã. Đợi em về Bắc Thành, chúng ta sẽ nói chuyện đàng hoàng."

Vừa nói xong, anh cũng nới lỏng tay, giải thoát cô khỏi "gọng kìm" của mình.

Giang Sắt không đáp lại lời anh, cô trượt khỏi đùi anh, tiến đến vặn khoá cửa xe.

Tia sáng le lói xuyên vào trong khoang xe qua khe hở nhỏ, cô mở cửa xe không một chút chần chừ. Nhưng khi cô vừa định bước xuống xe, cổ tay lại bị anh nắm lấy.

Lần này anh rất dịu dàng.

Lòng bàn tay với những vết chai sần đầy quen thuộc dịu dàng lướt qua cổ tay cô.

Toàn thân Giang Sắt cứng đờ, cứ nghĩ anh định kéo cô lại.

Nhưng anh chỉ nắm nhẹ một cái rồi lại nhanh chóng buông tay.

"Anh đã chuẩn bị sẵn chuyên cơ cho em rồi, để Châu Thanh đưa em về. Bên chỗ ông nội, anh tạm thời không thể bỏ đi được. Khi nào em về Bắc Thành thì báo với anh một tiếng, anh đến tìm em."

***

Tác giả:

Jeongie tóm tắt lời tác giả: (mình thấy cũng có chút liên quan đến tình tiết truyện nên tóm tắt lại để mọi người rõ hơn)

Sếp Lục nhỏ không nói với ông nội chuyện của mình với Giang Sắt là biết cô không thích bị ép buốc. Giang Sắt đã không có ý định sang nhà cũ thăm ông cụ cũng là vì cô không hề có suy nghĩ gì đến tương lai của hai người, dĩ nhiên cô cũng đang dần mềm lòng rồi.

Từ sau năm 18 tuổi, Giang Sắt cũng đã không còn sang nhà họ Lục nữa, nên sự quý mến của ông cụ đối với cô cũng không còn như trước, ví dụ như hai món quà mà ông chuẩn bị trong bữa tiệc mừng của Sầm Dụ đã nói rõ điều này (cả hai món quà đều là 2 bộ trang sức, nhưng của Sắt Sắt thì quý hơn 1 chút, nhưng vẫn không bằng chiếc ngọc ban chỉ mà sếp Lục nhỏ đã đổi lại rồi mới tặng cho Sắt Sắt).

Ông cụ Lục cũng là người đứng đầu nhà họ Lục, nên ông có thể chọn một cháu dâu vừa mang đến lợi ích cho gia tộc vừa yêu thương cháu trai mình vô điều kiện, hơn nữa Quan Gia Di lại hoạt bát vui vẻ, thích hợp với một người lạnh lùng như sếp Lục nhỏ. Thế nên nếu để sếp nhắc Sắt Sắt trước mặt ông thì chỉ đưa Sắt Sắt vào tình thế "bị tuyển chọn" và "bị so sánh" mà thôi.

Còn về Trương Nguyệt, thật ra Triệu Chí Thành đã giấu chị ấy rất kỹ, Phó Uẩn không hề biết đến sự tồn tại của chị ấy, chuyện này sẽ được đề cập trong góc nhìn của Phó Uẩn sau này.

Sắt Sắt rời Đồng Thành trở về Bắc Thành cũng là dồn hết mọi sự chú ý và theo dõi lên người mình. Mà đúng là sau khi cô về Bắc Thành, Phó Uẩn cũng đã từ bỏ chuyện khảo sát khu phố ở đường Phú Xuân.

Còn về "hoạ sát thân" của sếp Lục nhỏ là nói về chuyện tình cảm chứ không phải mấy chuyện chết chóc.

*** Jeongie:

Dài quá không biết mọi người có đọc khum nữa =)))

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ tiễn người, Châu Thanh vội quay trở lại xe. Vách ngăn ở hàng ghế sau đã được hạ xuống, cậu ta vừa ngước lên, trông thấy Lục Hoài Nghiên đang nhắm mắt ngả người ra lưng ghế, vẻ mặt mệt mỏi, hơi thở khẽ khàng. Châu Thanh không biết anh đã ngủ hay chưa, bao lời muốn nói cũng nghẹn lại ở cổ họng.

Đúng lúc này, người đàn ông ngồi ở hàng ghế sau bất ngờ lên tiếng, "Có phải cô ấy không chịu lên chuyên cơ về Đồng Thành đúng không?"

Châu Thanh gật đầu, "Cô Giang Sắt đã mua vé bay sang Thượng Hải, rồi từ Thượng Hải lại nối chuyến về Đồng Thành, tính ra thì cũng chỉ đáp trễ hơn so với chuyến bay ban đầu tầm một tiếng."

Lục Hoài Nghiên "Ừ" một tiếng, anh mở mắt ra, rồi nói, "Cô ấy có nói khi nào quay về không?"

"Cô Giang Sắt chỉ nói ngày mai cô ấy sẽ trở về, nhưng cụ thể là khi nào thì cô ấy lại không nói."

Lục Hoài Nghiên lại hờ hững đáp ừ một tiếng rồi rơi vào im lặng.

Châu Thanh vô thức quan sát sếp của mình qua kính chiếu hậu.

Tuy làm việc bên cạnh sếp Lục nhỏ đã lâu, nhưng đây đúng là lần đầu tiên cậu ta nhìn thấy sếp của mình có vẻ mặt như vậy khi nhận được tin nhắn Wechat của cô Giang vào chiều hôm nay.

Châu Thanh không biết phải hình dung cảm giác ấy như thế nào.

Giống như một người mà bạn từng nghĩ họ sẽ vĩnh viễn bất khả chiến bại, bỗng dưng lại có điểm yếu, và khi đâm mạnh vào điểm yếu đó, họ sẽ đau đớn, hoảng loạn và khó chịu.

Chẳng hiểu sao cậu ta bỗng nhớ lại khung cảnh ở trong phòng chờ khách VIP tại sân bay Đồng Thành, nhớ đến viên kẹo mà sếp Lục nhỏ đã thả vào tách hồng trà của cô Giang.

Châu Thanh chưa bao giờ nhìn thấy sếp mình có dáng vẻ dịu dàng như thế.

Vậy mà, cô Giang lại đành lòng nói chia tay với sếp Lục nhỏ.

Nếu mà có Lý Thuỵ ở đây, chắc hẳn cậu ta sẽ nói một câu, "Thuỵ đây cạn lời*."

* Phiên âm tiếng Trung của respect, nhưng nó cũng có hai nghĩa, một là nghĩa gốc là respect - tôn trọng, nghĩa khác nữa chính là chính là cạn lời, bất lực.

Châu Thanh khẽ hắng giọng, hỏi Lục Hoài Nghiên, "Sếp à, vậy lát nữa mình quay về bệnh viện hay sao ạ?"

"Trở về nhà cũ trước đã." Lục Hoài Nghiên áp mu bàn phủ lên mí mắt, cất giọng hờ hững, "Cậu điều tra xem chuyến bay từ Đồng Thành về đây vào ngày mai của cô ấy lúc mấy giờ."

Giang Sắt vẫn chưa đặt vé chuyến về, cô vẫn chưa biết tình huống của Trương Nguyệt như thế nào, phải chờ nhìn thấy được Trương Nguyệt thì cô mới có thể quyết định thời gian quay về.

Nhà của Hà Miêu nằm ngay khu dân cư cũ Liên An, cách khu nhà cũ của Trương Nguyệt không xa.

Trước khi đến nhà Hà Miêu đón người, Giang Sắt đã hẹn gặp Phương Thương.

"Tên này không chỉ theo dõi mỗi chị chủ Trương mà còn rình rập mấy cô gái sống một mình khác. Tôi cũng có suy đoán giống như cảnh sát, đây là một tên tội phạm chuyên nghiệp, chuyên ra tay với những cô gái sống một mình."

Phương Thương cho Giang Sắt xem một đoạn video, đó là video được trích xuất từ camera hành trình. Người đàn ông trong video đội mũ lưỡi trai và đeo khẩu trang, lưng hơi còng, tướng đi khập khiễng, đang lén la lén lút đi theo sau một cô gái trẻ.

Người này... hẳn không phải là người của Phó Uẩn.

Quả thật chỉ là trùng hợp.

"Có thể tìm ra tên này không?" Giang Sắt nói, "Gã ta bị chị chủ Trương doạ, chắc chắn sẽ tìm người khác để ra tay, cũng có thể gã sẽ đổi địa điểm, tốt nhất là nên tìm ra gã càng sớm càng tốt. Tên này có thể tránh camera giám sát thuần thục như thế hẳn là một tên lành nghề, hơn nữa còn rất quen thuộc với con phố này, có khi là cư dân sống tại nơi này."

Phương Thương cười nói, "Người của chúng tôi đang truy tìm, nếu tìm được sẽ bắt gã ta đến giao cho cảnh sát. Loại cặn bã này, dù cô không nói thì bọn tôi cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Về phần chị chủ Trương, tôi nghe nói có người đang điều tra về chị ấy."

Ánh mắt Giang Sắt hơi dao động, "Điều tra về chị ấy?"

"Ừm, chủ yếu là điều tra những chuyện trước khi chị ấy đến Đồng Thành, từng làm việc ở thành phố nào, có bạn trai hay không, mẫu người đàn ông là gì." Phương Thương nhún vai, "Nghe giống như có người theo đuổi bí ẩn nào đó đang muốn tìm hiểu về chị ấy."

Người theo đuổi?

Giang Sắt nhíu mày, "Anh có tra ra là người nào điều tra chị chủ Trương không?"

Phương Thương gật đầu đáp, "Là một đại gia bất động sản bình thường. Hình như trước đây người đó cũng khá quan tâm đến khu dân cư cũ gần đường Phú Xuân. Anh ta từng đi xem mấy khu chung cư, trong đó có cả khu chung cư cũ mà cô từng ở đấy. Về sau có lẽ là không có ý định mua khu đó nữa nên cũng không thấy có động tĩnh gì hết."

Khu nhà cũ gần đường Phú Xuân.

Giang Sắt chớp mắt thật khẽ, "Phiền anh theo dõi sát sao tên đại gia bất động sản ấy, đừng để người đó điều tra ra quá khứ của chị chủ Trương."

Phương Thương cười đáp, "Được, tôi sẽ cho người tung hoả mù gã ta."

"Cám ơn anh. Còn vụ án ở Dung Thành kia, anh không cần phải điều tra nữa. Mấy tháng tiếp theo, nhờ anh sắp xếp vài người theo dõi bên đường Phú Xuân giúp tôi." Giang Sắt lấy một tấm chi phiếu từ trong túi xách ra đưa cho anh ta, "Đây là thù lao của nhóm các anh."

Phương Thương ngớ người, "Không cần đâu, sếp Lục nhỏ đã..."

Giang Sắt nhìn anh ta, thản nhiên cất giọng, "Anh đang làm việc cho tôi hay là cho anh ấy?"

Làm việc cho ai?

Sếp Lục nhỏ cũng đã nói từ trước, về sau anh ta sẽ làm việc cho cô Giang Sắt.

Phương Thương bình tĩnh nhận lấy tấm chi phiếu kia, cười nói, "Đương nhiên là làm việc cho cô rồi."

Nói chuyện với Phương Thương xong, Giang Sắt đến thẳng nhà Hà Miêu đón Trương Nguyệt.

Lên xe, Giang Sắt nổ máy, vừa đánh tay lái vừa hỏi Trương Nguyệt, "Chị có cần về nhà lấy đồ đạc không?"

"Không, chị đã đem mọi thứ cần thiết khi đến nhà Tiểu Miêu rồi."

"Vậy tối nay chị cứ ở tạm nhà em một đêm, ngày mai em sẽ đưa chị đến Bắc Thành. Đến đó sẽ có người sắp xếp một nơi an toàn cho chị."

"Được." Trương Nguyệt ngắm nhìn bóng đêm dần buông bên ngoài cửa sổ xe, "Người theo dõi chị... có phải có liên quan đến người mà em muốn tìm không?"

"Người bị chị doạ bỏ chạy thì không phải, nhưng đúng là có người đang điều tra chị. Chị đừng lo..." Giang Sắt cất giọng bình tĩnh, "Chuyện này sẽ nhanh chóng được giải quyết thôi, sẽ không để chị lánh "bão" lâu đâu."

Trương Nguyệt nghe thấy thế thì cười, rút con dao gấp từ trong túi áo khoác ra, nói, "Chị không sợ, hôm qua khi cầm con dao này đuổi tên kia chạy đi, chị còn chẳng sợ tí nào."

Chị là người đã từng dạo qua cõi chết, lúc cầm con dao này để bảo vệ bản thân, chị đã không còn sợ hãi.

Khi một người đến cả cái chết còn không sợ, họ sẽ thấy mình không còn gì để sợ nữa.

Không ngờ chị cũng có một mặt dũng cảm như thế.

Giang Sắt liếc nhìn con dao trong tay chị, cong cong khoé môi, "Nhưng chị vẫn quá hấp tấp, lần sau chị phải chờ đến khi cảnh sát đến nơi rồi hẵng mở cửa."

"Chị sợ gã ta bỏ chạy." Trương Nguyệt gấp con dao lại, "Hơn nữa, hàng xóm của chị rất tốt bụng, mấy hôm trước thấy chị lắp đặt camera trước cửa, bọn họ còn dặn chị nếu gặp chuyện gì thì phải hô to lên. Họ còn bảo nhà cũ nên cách âm kém, chỉ cần chị hét to lên là bọn họ có thể nghe thấy."

Nói đến đây, giọng chị có chút tiếc nuối, "Chị vẫn chưa kịp nói lời cảm ơn bọn họ."

Giang Sắt quay sang nhìn chị.

Trương Nguyệt ở căn nhà kia đã tám năm, gần như không qua lại với hàng xóm xung quanh, nhưng bây giờ chị lại trở nên thân thiết với hàng xóm hai bên.

Hà Miêu kể tối hôm qua lúc bắt trộm, hai nhà hàng xóm đều chạy ùa ra giúp đỡ, trong đó còn có một dì cầm theo cái nắp nồi trên tay.

"Đợi mọi việc kết thúc, chị quay về cám ơn bọn họ cũng không muộn."

Trương Nguyệt khẽ ừ một tiếng, sau vài giây im lặng, chị bỗng lên tiếng, "Cái người đang điều tra về chị có phải là do người đã từng cho A Thành tiền và bia phái đến không?"

Giang Sắt gật đầu, "Rất có thể là do người kia phái đến."

"Cô Giang à, có phải em đã biết người đó rồi ai rồi phải không?" Trương Nguyệt nuốt nước miếng, cất giọng hỏi tiếp, "Gã ta điều tra chị là vì A Thành sao?"

Giang Sắt liếm khoé môi, đáp, "Đúng vậy, nhưng gã vẫn chưa biết quan hệ giữa chị và Triệu Chí Thành, nếu gã biết, chị sẽ gặp nguy hiểm. Đây cũng chính là lý do em muốn đưa chị sang nơi khác lánh bão."

"Chị không sợ nguy hiểm." Trương Nguyệt cụp mắt nhìn chằm chằm con dao gấp trên tay, vẻ mặt không chút sợ hãi, "Nếu có thể thông qua chị mà bắt được gã đó thì chị sẵn lòng, sẵn lòng làm mồi nhử."

Giang Sắt lẳng lặng nhìn con đường nhựa nhuộm trắng xoá dưới ánh đèn pha, "Không cần đâu, em đã có mồi nhử thích hợp hơn."

Lúc về đến ngõ Hương Thụ đã là hai giờ sáng.

Hai người đều mệt rã rời, sau khi Trương Nguyệt vào phòng dành cho khách nghỉ ngơi, Giang Sắt cũng về phòng tắm rửa mặt. Khi ánh mắt lướt nhanh qua con dao cạo râu mà Lục Hoài Nghiên thường dùng đang đặt trên bồn rửa mặt, cô hơi khựng lại một chút, rồi vươn tay cầm con dao kia lên.

Lưỡi dao bén ngót chầm chậm lướt qua từng đầu ngón tay.

Cô nhắm mắt lại, cảm nhận lưỡi dao ấy.

Thời gian lẳng lặng trôi qua, mãi một lúc lâu sau, cô từ từ nhấc mí mắt lên, thả cây dao cạo râu trở lại chỗ cũ.

Lần này cô về Đồng Thành trong im lặng, ngay cả ông Giang Xuyên và bà Dư Thi Anh đều không biết cô đã về.

Hôm sau, cô đưa Trương Nguyệt về Bắc Thành, giao chị ấy lại cho Trịnh Hoan.

Trịnh Hoan nói, "Tôi lười tìm chỗ ở cho chị ấy quá, thôi cứ để chị ấy ở cùng tôi vậy. À đúng rồi, lần trước cô có nhờ tôi điều tra một chuyện, cô tiểu thư nhà họ Chu kia sống rất có quy luật, hơn nữa còn rất chăm chút cho nhan sắc bản thân. Cứ cách hai ngày là cô ta lại đến spa để làm đẹp."

Chị ấy lôi ra một xấp tài liệu, Giang Sắt lật xem vài trang rồi cất luôn xấp tài liệu vào túi xách.

Trịnh Hoan đưa mắt nhìn đồng hồ, bắt chéo chân, hỏi, "Không ngồi chơi thêm một lúc sao? Trời vẫn chưa tối mà."

"Tôi phải về xử lý chút chuyện." Giang Sắt nói xong liền nhìn sang Trương Nguyệt, "Chị Trịnh Hoan trước đây là cảnh sát, có chị ấy bảo vệ thì chị cứ yên tâm."

Trương Nguyệt gật đầu, "Đừng lo cho chị, cô Giang à, em sẽ gặp nguy hiểm sao?"

Giang Sắt cầm túi xách lên, cười đáp, "Không đâu."

...

Lúc lái xe về đến Tân Hoà Mansion, sắc trời đã sụp tối.

Giang Sắt đi tắm sơ qua, tiện tay thu dọn hết đồ đạc của Lục Hoài Nghiên. Ở đây, đâu đâu cũng toàn là dấu vết của anh. Quần áo trong phòng thay đồ, kính mắt đặt trên tủ đầu giường, ngay cả trên sofa ngoài phòng khách cũng có chiếc chăn bằng nhung mà anh rất thích choàng lên người cho cô.

Dọn được một nửa, khoá cửa bên ngoài bất ngờ vang lên một tiếng "bíp" rất nhỏ.

Có người đang nhập mật khẩu để mở cửa.

Giang Sắt ngước mắt lên, lẳng lặng nhìn cánh cửa từ từ được đẩy ra từ phía bên ngoài.

Người đàn ông vừa bước vào nhà đã liếc mắt nhìn cô, ngay sau đó lại nhìn sang chiếc vali đang đặt bên chân cô, bên trong đều là đồ mà trước kia anh đã bảo quản gia mang tới.

Anh nhẹ nhàng đóng cửa lại, tựa lưng lên cánh cửa một lúc lâu, không nói không rằng nhìn cô đăm đăm.

Ánh mắt sâu thăm thẳm vô cùng nặng nề.

Giang Sắt quay mặt sang chỗ khác, cô đi đến bồn rửa rót một ly nước, cất giọng điềm tĩnh, "Anh đến đúng lúc lắm, em đã thu đọn đồ đạc của anh xong rồi. Anh muốn mang đi luôn hay để mai quản gia tới lấy?"

Lục Hoài Nghiên vẫn luôn không rời mắt khỏi cô, anh tháo kính xuống, tiện tay đặt sang một bên, sải bước đi về phía cô.

Anh bước từng bước chậm chạp, đế giày da gõ lên sàn nhà bằng gỗ, âm thanh trầm đục từng nhịp từng nhịp tiến đến gần cô.

Khi bóng dáng cao lớn của người đàn ông che khuất ánh đèn trên đỉnh đầu, Giang Sắt đặt ly nước sang một bên, ngước mắt nhìn anh, rồi nói, "Những thứ em để ở chỗ anh..."

Giang Sắt bỗng mất tiếng, ánh mắt lơ đãng lướt sang, nhìn bàn tay anh đang nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt mình, cô chợt sững người.

Đến khi cô hoàn hồn lại, nụ hôn của anh đã ập xuống.

Giang Sắt nghiêng đầu toan tránh đi, nhưng lại bị anh siết chặt cằm, không thể nào tránh được, môi lưỡi đã bị anh chiếm lấy ngay lập tức.

Anh hôn rất sâu, cũng rất dữ dội.

Phát hiện bàn tay anh đang luồn vào trong váy của cô, Giang Sắt thở dốc kêu lên, "Lục Hoài Nghiên!"

Tiếng rên khe khẽ nức nở trong khoang miệng anh, ngay lập tức, hàng mi của cô khẽ run lên.

Anh quá quen thuộc với cơ thể của cô, chỉ vài cái vuốt ve nhẹ nhàng đã đủ khiến cả người cô mềm nhũn.

Lục Hoài Nghiên mổ nhẹ lên môi cô, rồi lại nghiêng đầu mút khẽ thuỳ tai cô, từ tốn cất giọng, "Em có cảm nhận được cơ thể của em thích anh thế nào không?"

Giang Sắt quay mặt sang chỗ khác, nhịp thở gấp gáp, "Anh muốn làm một lần cuối trước chia tay sao? Cũng được thôi."

Lục Hoài Nghiên khẽ bật cười bên tai cô, anh rút tay ra khỏi làn váy, chống hai tay ở hai bên sườn cô, bình tĩnh nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt hạnh xinh đẹp kia, anh lên tiếng, "Ánh mắt rõ ràng là có tình cảm với anh, chỉ có nơi này..."

Anh nhấc tay phải lên, nhẹ nhàng nắm chặt lại, cảm nhận nhịp tim đang đập trong lồng ngực của cô, gằn từng chữ một, "Chỉ có nơi này là tàn nhẫn nhất."

Những đường nét trên gương mặt anh vô cùng sắc nét, lại mang theo vẻ ngạo nghễ trời sinh, mỗi khi anh nhìn thẳng vào một ai đó, ánh mắt sắc lẹm như dao.

Giang Sắt không hề nhìn thấy chút dục vọng nào trong ánh mắt anh, anh vốn hoàn toàn không có ham muốn vào lúc này.

"Giang Sắt, rốt cuộc là em tàn nhẫn với anh, hay là em đang tự làm tổn thương bản thân mình?"

Giang Sắt ngước lên nhìn anh, vẻ mặt bướng bỉnh không nói một lời.

Lục Hoài Nghiên buông tay, nhẹ nhàng cạy môi cô ra, nhìn cái răng khôn ẩn núp bên trong của cô, rồi anh nói, "Nếu cái răng khôn ấy không làm em đau, em sẽ không cho phép người ta nhổ nó. Thế anh đã từng làm em đau chưa? Lúc em cần anh, anh đã từng vắng mặt lần nào không? Chẳng lẽ anh còn không bằng một cái răng khôn của em sao?"

Người đàn ông chậm rãi thở hắt ra, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt cô, mỉm cười nói tiếp, "Em muốn làm người xấu, anh làm đồng mưu của em, em muốn phát tiết, anh để cho em cưỡi. Có thứ gì em muốn mà anh chưa từng cho em không? Tim anh gần như muốn xé ra từng mảnh để cho em xem rõ ràng, dù có là sói hoang thì cũng phải được thuần hoá đôi chút chứ?"

Anh hiểu rõ cô.

Nếu muốn bước vào trái tim cô, anh phải dành cho cô một tình cảm chân thành và sự lựa chọn kiên định. Mãi mãi là chỗ dựa vững chắc của cô, luôn đặt cô lên hàng đầu, bất kể tương lai phía trước là địa ngục hay thiên đường.

Kể từ khi xác định rằng mình muốn có được cô, anh chưa bao giờ do dự một giây phút nào.

Cô vẫn luôn là sự lựa chọn hàng đầu của anh.

Cô rõ ràng đã thích anh rồi.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô chằm chằm không chớp mắt.

Ban đầu, chẳng phải chính đôi mắt này đã thu hút anh hay sao?

Vừa bướng bỉnh vừa tàn nhẫn.

Tàn nhẫn với tất cả mọi người.

Anh hơi rướn cằm, đôi môi ấm áp khẽ đáp lên mi mắt cô, giọng anh dịu dàng như đang dỗ dành, "Em rút lại lời đã nói đi, chúng ta sẽ trở lại như xưa. Sắt Sắt, rút lại lời đã nói đi em."

Hơi thở ấm áp của anh phả lên mí mắt của Giang Sắt, nóng đến nỗi hốc mắt cô cay xè.

Giang Sắt rủ mắt, lên tiếng, "Lục Hoài Nghiên, ngày mai bảo quản gia đến dọn đồ của anh về đi."

Bầu không khí bỗng chốc chìm vào im lặng.

Trong tầm mắt hướng xuống, đôi giày da của người đàn ông hơi lùi về sau một bước.

Hơi thở ấm áp của người đàn ông đang quanh quẩn bên cô cũng dần dần tản ra.

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, anh chỉ hỏi cô một câu, "Có phải em nghĩ rằng anh không biết đau đúng không?"

Giang Sắt lặng thinh.

Anh cũng không chờ mong cô sẽ lên tiếng, nói xong, anh vội quay gót đi về phía huyền quan. Khi đặt tay lên tay vặn cửa, anh lại chậm rãi nói thêm một câu, "Đến cả tình cảm giữa chúng ta mà em còn có thể tuỳ tiện vứt bỏ như vứt một chiếc giày rách, thế thì em cần gì phải bận tâm đến mấy món đồ vặt vãnh của anh? Cứ vứt hết đi."

Giọng anh cực kỳ bình tĩnh, tiếng bước chân lúc rời đi cũng vô cùng nhẹ nhàng.

Sau một tiếng "cạch", cánh cửa đã được khoá lại.

Sàn nhà được lát bằng những thanh gỗ dài màu trắng theo hình xương cá.

Giang Sắt cúi đầu nhìn xuống, không hiểu sao, bỗng dưng lại nhớ đến cơn đau nhói khi bị mắc xương cá ở cổ họng hồi còn bé.

Mỗi lần nuốt xuống như có vật gì đó cứa vào vết thương.

Cô đưa tay cầm lấy ly nước đặt trên bàn, chậm rãi uống hết chỗ nước còn lại.

...

Điện thoại trong túi áo khoác liên tục vang lên.

Lục Hoài Nghiên không nhận máy, đến khi thang máy xuống tầng một, anh mới lấy điện thoại ra xem.

Là bà Hàn Nhân gọi đến.

Anh ấn nút nghe máy, lần đầu tiên anh không chờ bà lên tiếng mà đã nói ngay, "Con xin lỗi mẹ, hiện tại con không tiện nói chuyện."

Giọng anh chẳng khác gì bình thường, nhưng bà Hàn Nhân vẫn có thể nhận ra điều bất thường.

"Nghiên à, con làm sao thế?" Bà dè dặt hỏi, "Có phải xảy ra chuyện gì rồi không con?"

"Không có ạ, con cũng không sao." Nhận ra bà đang lo lắng, Lục Hoài Nghiên khẽ cười một tiếng, đáp, "Con chỉ hơi đau họng nên không muốn nói chuyện nhiều mà thôi.

Nghe thấy thế, bà Hàn Nhân nhẹ nhàng thở dài một hơi, "Thế mẹ không nói nữa, về nhà nhớ bảo quản gia chưng lê cho con ăn nhé. Nếu còn đau quá thì mời giáo sư Triệu đến khám. Châu Thanh nói mấy hôm nay con không ngủ ngon, tối nay con cũng đừng thức khuya nữa, ngủ một giấc cho thật ngon nhé."

Lục Hoài Nghiên yên lặng lắng nghe, cuối cùng mới ừ một tiếng, nói với bà, "Con biết rồi, người đừng lo."

Xe anh dừng ở dưới khu nhà, Châu Thanh đang đứng hút thuốc ngoài xe.

Thấy anh xuống, cậu ta vội vàng bóp tắt điếu thuốc trên tay, mở cửa ghế sau cho anh.

Lục Hoài Nghiên cúi người ngồi vào xe, Châu Thanh theo sau ngồi vào ghế phụ. Cậu ta đang cúi đầu thắt dây an toàn, bỗng nghe thấy người ngồi phía sau đột nhiên lên tiếng, "Cậu có thuốc lá không? Cho tôi một điếu."

Châu Thanh sững người.

Sếp Lục nhỏ đã cai thuốc từ lâu.

Có khi tham dự tiệc tùng bên ngoài lỡ ám mùi khói, anh sẽ quay về văn phòng tắm rửa sơ qua rồi mới đến tìm cô Giang Sắt.

"Có ạ." Châu Tranh rút một hộp thuốc lá từ trong túi ra, xoay người đưa cho anh, "Nhưng không phải là hiệu mà anh từng hút trước đây."

"Không sao."

Lục Hoài Nghiên mở hộp thuốc ra, rút một điếu ngậm hờ bên môi, ngón tay trượt nhẹ lên đá mài của bật lửa, đưa đầu thuốc vào ngọn lửa bùng lên rồi hít một hơi thật sâu.

Nicotin theo hơi thở đi vào phổi, anh hạ cửa kính xe xuống, ánh mắt nương theo làn khói trắng xám lượn lờ ra bên ngoài ngắm nhìn cánh cửa kính ở tầng một.

Thấy anh nhìn đăm đăm về phía mà mình vừa rời khỏi, Châu Thanh đánh mắt ra hiệu với tài xế hiện tại đừng nói gì cả.

Trong gạt tàn dần dần bị lấp đầy bởi những đoạn tàn thuốc trắng xám.

Đến khi không biết đã là đầu lọc thứ mấy bị bóp tắt, Châu Thanh mới nghe thấy người nọ cất giọng trầm khàn --

"Đi thôi."

***

Tác giả:

Tác giả spoil là Trịnh Hoan và cảnh sát Mạc là một cặp trong một bộ khác của tác giả. Và tác giả chưa viết.

***

Jeongie:

Nếu có giận Sắt Sắt, mọi người chỉ được giận trong một chương thôi đấy. TT TT

*** Mình xin lỗi nếu những lời sau đây khiến các bạn buồn lòng

Ánh trăng ngày xuân toả ra ánh sáng dìu dịu trôi theo làn gió đêm mơn man.

Chiếc siêu xe màu xanh vô cùng bắt mắt đang lao vun vút trên đường lớn, những giai điệu của bản nhạc heavy metal sôi động thỉnh thoảng lại vọng ra bên ngoài qua ô cửa sổ xe đã được hạ xuống một nửa, hoà vào màn đêm se lạnh của khu ngoại ô phía tây.

Chiếc xe dừng lại trước một toà kiến trúc kiểu cung đình cổ kính. Dưới ánh đèn rực rỡ, lốp xe ma sát trên mặt đường phát ra tiếng rít chói tai, cửa xe bật mở hệt như một chiếc cánh đang giương lên.

Mấy nữ nhân viên trẻ tuổi mặc trang phục cung đình thời nhà Hán cung kính đứng chờ bên ngoài cửa xe, dịu dàng cất tiếng chào, "Chào Chu tổng."

Chu Minh Ly bước xuống khỏi ghế lái, giẫm lên đôi giày cao gót cao lênh khênh, cô ta đáp lại một tiếng "Ừ" đầy kiêu ngạo rồi sải bước nhanh chóng bước vào sảnh spa.

Quản lý spa đi theo sát phía sau cô ta, "Bể tắm chuyên dụng của sếp đã được chuẩn bị xong, sếp muốn ngâm mình trước hay là massage trước ạ?"

Chu Minh Ly đưa chiếc túi Birkin trên tay cho quản lý, nói, "Ngâm mình trước đã, lát nữa ngoài cuộc gọi của tổng giám đốc Phó và Ấn Lân ra thì từ chối hết cho tôi."

Giọng điệu cô ta vẫn cao ngạo như mọi khi, quản lý spa cũng đã quen với điều đó, khom người tiến lên nhận lấy chiếc túi trên tay cô ta.

Bể tắm chuyên dụng của Chu Minh Ly có một cái tên rất thơ, Bích Lưu Ly.

Trong spa thường xuyên phát những bản nhạc cổ điển du dương, đó là phong cách mà người mẹ quá cố của Chu Minh Ly đã chọn khi còn sinh thời, nhưng cô ta không thích. Vừa bước vào khu vực bể tắm riêng, Chu Minh Ly đã cho người tắt nhạc ở bên ngoài và bật nhạc riêng trong phòng của mình.

Giai điệu sôi động của bài Believer vang lên, lặp lại liên tục trong làn sương mờ lượn lờ quanh phòng.

Bước ra khỏi phòng tắm, cô ta cởi áo choàng tắm, giẫm chân trần bước vào bể tắm, nhắm mắt hưởng thụ dòng nước ấm áp từ suối nước nóng thoang thoảng hương hoa hồng, thỉnh thoảng lại cất giọng ngân nga theo điệu nhạc.

Giữa khoảng lặng trước khi giai điệu bài hát bắt đầu lặp lại một lần nữa, một giọng nói dịu dàng êm tai bất thình thình vang lên.

"Xem ra cô rất thích bài này. Believer à? Thế cô là tín đồ của ai, và ai là đức tin của cô?"

Chu Minh Ly bỗng mở choàng mắt, nhìn cô gái không biết xuất hiện ở trong phòng từ lúc nào, đang lặng lẽ đứng bên bể tắm.

"Sao cô lại vào được đây?" Cô ta sầm mặt, "Cô không phải là hội viên ở đây, ai cho cô vào?"

Giang Sắt ngạo nghễ nhìn xuống, mỉm cười nói, "Dạo trước chẳng phải cô thích sắm vai chị em tình thương mến thương với Sầm Dụ lắm sao? Chính cô đã tặng thẻ hội viên VIP của onsen spa này cho Sầm Dụ, tôi chỉ cần xuất trình thẻ với lễ tân, bọn họ chẳng nói lời nào đã cho tôi vào đây."

"Dù gì thì tôi cũng đã làm đại tiểu thư nhà họ Sầm được 23 năm rồi, bọn họ không nghi ngờ gì cũng là chuyện dễ hiểu thôi. Nhân viên của cô giống hệt như cô vậy, chẳng có mắt nhìn gì cả." Cô chậm rãi bước lên trước vài bước, "Còn về bể tắm riêng này, có ai mà không biết Chu Minh Ly cô thích đóng vai "trà xanh" nhất, vừa nhìn đã biết căn phòng Bích Lưu Ly này chính là thiết kế dành riêng cho cô, thế nên tôi đã cố ý chọn căn phòng kế bên."

Lời cô ẩn ý bóng gió, trong bông có kim.

Chu Minh Ly cười lạnh, "Muốn vào một spa mà còn phải ăn trộm thẻ hội viên VIP của người khác, xem ra cuộc sống của thứ hàng nhái cao cấp cô đây cũng khó khăn lắm nhỉ. Tôi sẽ gọi bảo vệ đến!"

Vừa dứt lời, cô ta liền đứng dậy định bụng đi tới cầm lấy áo choàng tắm đang vắt trên ghế.

Sàn bể tắm khá trơn, Giang Sắt chỉ hơi nhấc chân đạp nhẹ lên vai Chu Minh Ly một cái đã dễ dàng khiến cô ta mất trọng tâm rơi tõm xuống nước một lần nữa, nước bắn tung toé ra khắp nơi.

Nước hồ bơi đầy cánh hoa hồng tràn vào miệng và mũi của Chu Minh Ly, cô ta chật vật đứng dậy, căm thù nhìn Giang Sắt, tức tối cười khẩy, "Hôm nay cô muốn vào đồn cảnh sát chơi đúng không?"

"Cô cứ thử đi." Vẻ mặt Giang Sắt chẳng mảy may xao động, "Tiện thể để mọi người ở Bắc Thành này biết cô có sở thích bỏ thuốc người khác."

Chu Minh Ly thoáng đờ ra, nheo mắt lại vờ như bình tĩnh, "Cô đang nói bậy bạ gì đấy?"

Giang Sắt lười phải xem cô ta diễn trò, ánh mắt dần lạnh đi, cô cất giọng hỏi, "Chu Minh Ly, bỏ thuốc tôi có vui không? Trilozam, trước đây đã từng có người cho tôi uống loại thuốc này, cô thấy có trùng hợp không?"

Chu Minh Ly nhìn chằm chằm Giang Sắt một hồi lâu, "Tôi không biết cô đang nói nhảm cái gì. Nếu cô có chứng cứ thì cứ việc báo cảnh sát, còn nếu không có, cô lo mà trị bệnh của mình đi, đừng có ở đây làm khùng làm điên!"

"Sao cô biết tôi không có chứng cứ? Quản gia Vu và cửa hàng trưởng của tiệm bán đường cho cô chính là nhân chứng." Giang Sắt đút hai tay vào túi áo khoác, nhìn cô ta từ trên nhìn xuống, "Còn nữa, sao cô biết tôi bị tâm thần? Dám lớn tiếng chửi bới một đứa tâm thần, cô không muốn sống nữa sao?"

Nghe cô nhắc đến quản gia Vu và cửa hàng trưởng từng làm chân sai vặt cho cô ta bằng cái giọng nhẹ nhàng bâng quơ như thế, mí mắt Chu Minh Ly run lên, sắc mặt không còn giữ được vẻ bình tĩnh như trước đó.

Giang Sắt quan sắc vẻ mặt của cô ta, ý cười trên gương mặt dần phai.

"Dự án hợp tác giữa nhà họ Phó và nhà họ Sầm đang được tiến hành ở Úc, đứa em trai vô tích sự của cô sang Úc du học vào năm trước là nhờ công Phó Uẩn sắp xếp phải không? Nghe nói cậu ta hiện đang thực tập trong dự án hợp tác giữa hai nhà có đúng không?"

Chu Minh Ly cố gắng ghìm lại lửa giận đang phừng phừng ở trong lòng.

Nhưng câu nói tiếp theo của Giang Sắt đã hoàn toàn làm sụp đổ vẻ bình tĩnh trên gương mặt cô ta ngay sau đó.

"Bảy năm trước, chính cô đã làm hỏng bức tranh đang được trưng bày trong sảnh trường học của tôi." Giang Sắt giẫm lên bậc thang trong bể onsen, để mặc dòng nước ấm áp lướt qua mu bàn chân, "Khi tôi bị nhốt trong nhà kho bỏ hoang kia, có phải cô đang vui vẻ ngâm mình trong bể nước nóng và tận hưởng âm nhạc ở đây có đúng không?"

"Tôi không biết cô đang nói gì hết."

"Cô biết đấy, sao cô lại không biết cho được." Giang Sắt lại bước xuống một bậc thang, "Cô và Phó Uẩn đã cặp với nhau từ khi nào? Bảy năm trước cô chỉ mới mười tám tuổi, cô đã thích anh ta từ khi đó rồi sao? Không, hẳn là sớm hơn mới đúng. Với tính cách của Phó Uẩn, nếu khi đó cô không khăng khăng một lòng một dạ với anh ta, anh ta sẽ không để cô làm đồng loã với mình."

Cô tấn công từng bước, mỗi một câu như một nhát búa nện thẳng vào tim, khiến nhịp tim của Chu Minh Ly vô thức tăng tốc.

Nhưng cô ta chắc chắn Giang Sắt không thể nào tìm được chứng cứ, bởi vì mấy kẻ bắt cóc kia đều đã chết, mà cô ta và Phó Uẩn cũng chưa từng xuất hiện ở nhà xưởng bỏ hoang kia.

Dù Giang Sắt điều tra ra người phá hỏng bức tranh kia là cô ta thì sao?

Ai mà chẳng có lúc lỡ tay làm hỏng đồ?

Còn về phần quản gia Vu, hàng ngày ông ta đã tuồn biết bao thông tin của nhà họ Sầm ra bên ngoài, làm sao có thể đoán được bọn họ có liên quan đến vụ án bắt cóc kia?

Dù đoán được thì sao, ông ta có chứng cứ sao?

Thóp của ông ta đang nằm trong tay Phó Uẩn, ông ta dám khai ra ư?

Chu Minh Ly từ từ định thần lại, "Nói năng không biết suy nghĩ! Nếu cô còn tiếp tục ăn nói lung tung thì tôi sẽ kiện cô tội phỉ báng đấy!"

"Cô cứ kiện thử xem." Giang Sắt đi tới trước mặt Chu Minh Ly, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc đen thẳng ướt sũng của cô ta, "Sao lại đổi sang kiểu tóc này, chẳng phải từ nhỏ cô đã ghét để tóc đen thẳng giống như tôi sao? Còn nữa, từ khi nào lại đổi sang hương nước hoa hương hoa hồng này rồi?"

Cô vừa nói vừa cúi đầu giẫm nhẹ lên mấy cánh hoa hồng đang trôi lững lờ trên mặt nước, "Có phải cô nghĩ Phó Uẩn thích hương hoa hồng nên ngay cả khi tắm cũng phải ngâm mình trong cả bể hoa hồng như thế đúng không? Nói ra cũng khéo thật, tôi vừa mới dùng hương nước hoa này khi đi ăn với Phó Uẩn dạo trước đấy."

Cô lấy một lọ nước hoa màu hồng từ trong túi ra, xịt hai shot lên người Chu Minh Ly, rồi cất giọng hờ hững, "Thích không? Tôi tặng cho cô đấy."

Lọ nước hoa bị cô ném "ùm" vào bể tắm, mặt nước phủ đầy cánh hoa hồng bỗng chốc xuất hiện những gợn sóng lăn tăn.

Chu Minh Ly híp mắt lại, "Cô ăn cơm với anh ấy vào ngày nào?"

"Ngày thứ hai hay thứ ba gì đó sau khi tôi trở về Bắc Thành, ngày 11 tháng 3 nhỉ? Cô nhớ khách sạn hồ Song Nguyệt chứ? Chính là chỗ đó." Giang Sắt nhấc làn váy bị thấm ướt lên, ngồi xuống bên cạnh bể tắm, nhìn cô ta rồi cất giọng thờ ơ, "Lần sau gặp anh ta tôi sẽ đổi sang hương nước hoa khác. Có cần tôi báo trước với cô một tiếng không, đỡ cho cô khỏi mắc công tắm cả bể hoa hồng vô dụng này."

Ngày 11 tháng 3.

Chính ngày hôm đó, Phó Uẩn đã gọi cô ta đến, bảo cô đổi sang mùi nước hoa mới.

Đêm ấy cô ta còn tưởng cuối cùng anh ta đã không còn si mê hương thơm kia nữa, còn mừng thầm một phen.

Giang Sắt lẳng lặng quan sát vẻ mặt của cô ta, lắc đầu ra vẻ không thể hiểu nổi, "Tốt xấu gì cũng là đối thủ từ thuở còn thơ của tôi, sao cô lại trở nên như thế chứ? Làm trâu làm ngựa cho một gã đàn ông vốn chẳng yêu thương gì cô? Phó Uẩn có tài đức gì mà khiến cô si mê như thế?"

"Cô thì biết cái gì?" Chu Minh Ly như bị giẫm phải đuôi, cao giọng đáp, "Tháng này chúng tôi sẽ đính hôn, nếu anh ấy không thích tôi thì sao có thể thuyết phục ông Phó để kết hôn với tôi chứ."

"Đương nhiên là vì có thể giết cô dễ dàng hơn rồi." Giang Sắt miệng thì cười nhưng lòng lạnh lẽo, "Ngay cả cậu ruột và cháu ruột cũng đều chết dưới tay anh ta. Mà cô lại biết quá nhiều chuyện của anh ta, cô nghĩ anh ta sẽ để cô sống được bao lâu?"

Chu Minh Ly như ngừng thở.

Cô ta quả thật đã từng tham gia vào vụ án bắt cóc cách đây bảy năm trước, cô ta cũng từng nghi ngờ cái chết của Phó Tuyển là do Phó Uẩn ra tay, nhưng còn cậu ruột của Phó Uẩn?

Dù gì cũng là người lớn lên từ nhỏ với mình, Giang Sắt vừa liếc mắt đã nhìn thấu biểu cảm trên khuôn mặt của Chu Minh Ly.

"Sao? Phó Uẩn không kể cho cô nghe về chuyện cậu ruột của mình à? Số bia mà cô nhận được mỗi tháng đều là do mợ của anh ta gửi đến. Cả hai người chủ của xưởng bia đều chết trong tay anh ta. Anh ta đã hại biết bao nhiêu người, tất cả những người từng làm tay sai cho anh ta đều đã chết hết, chỉ còn lại mỗi mình cô thôi. Cô nghĩ anh ta cưới cô là vì yêu cô hay vì muốn giết cô? Còn nữa..."

Giang Sắt cố ý dừng lại nửa chừng, nhìn sang Chu Minh Ly, rồi mỉm cười nói tiếp, "Phó Uẩn đã từng nhắc đến chuyện này rất nhiều lần, rằng chỉ cần tôi đồng ý, anh ta sẽ tiếp tục hôn ước giữa chúng tôi. Cô đoán xem, nếu sau khi hai người đính hôn, tôi lại nói với anh ta rằng tôi muốn kết hôn với anh ta thì sẽ thế nào? Đâu phải cô không biết, nhà họ Sầm vốn chẳng nỡ vứt bỏ tôi. Quay trở về nhà họ Sầm, tôi sẽ kết hôn với Phó Uẩn, để cho toàn bộ người ở Bắc Thành biết cái đứa "hàng nhái cao cấp" tôi đây vẫn có thể giẫm nát "hàng thật giá thật" là cô xuống dưới chân."

"Sầm Sắt!"

Giang Sắt lôi một cây bút ghi âm từ trong túi xách ra, "Có muốn nghe nguyên văn lời Phó Uẩn nói không? Nghe thử xem anh ta đã nói gì về cô khi đi ăn cùng tôi lần trước. Đường đường là thiên kim của tập đoàn Chu thị hoá ra cũng chỉ là một con thú cưng ngoan ngoãn biết nghe lời trong mắt Phó Uẩn."

Sắc mặt Chu Minh Ly tái nhợt, ngay sau đó lại đỏ bừng lên, ánh mắt nhìn đăm đắm vào cây bút ghi âm trên tay Giang Sắt.

"Chẳng phải cô nói anh ấy là kẻ bắt cóc cô năm đó hay sao?" Giọng cô ta dần trở nên u ám, "Cô sẽ đồng ý kết hôn với một kẻ từng bắt cóc cô hay sao? Tôi không tin! Sầm Sắt à, cô sẽ không làm thế!"

Hai người bọn họ đã cùng lớn lên từ nhỏ, Chu Minh Ly cũng rất hiểu cô, cô sẽ không bao giờ kết hôn với một người từng hãm hại mình.

"Đừng đứng ở góc độ của mình mà nhìn nhận sự việc của tôi. Cô không hiểu được đâu." Giang Sắt cười nhạt, "Cô chưa từng bị bắt cóc, cô làm sao mà hiểu được? Chẳng phải trước đây cô luôn miệng mắng Sầm Sắt là một con bitch giả tạo hay sao? Tôi nói cho cô biết, so với Sầm Sắt, Giang Sắt không chỉ là một con bitch mà còn là một con điên."

Cô đưa tay chỉ vào huyệt thái dương của mình, "Chỗ này của nó có bệnh."

Ánh mắt cô rét lạnh, đôi con ngươi đen như mực, giống như họng súng đen ngòm, âm u lạnh lẽo, mang theo một vẻ điên cuồng.

Hệt như một người điên.

Chu Minh Ly nhìn cô đăm đăm.

Lửa giận phừng phừng trong lòng bỗng chốc bị dập tắt, cô ta trần trụi đứng trong bể tắm onsen, cơn gió lạnh lướt qua, Chu Minh Ly bất giác rùng mình.

"Cô nhiều lời với tôi như thế, chắc chắn không phải vì muốn làm tôi khó xử." Chu Minh Ly ngồi trở lại trong bể, khôi phục lại dáng vẻ kiêu căng như xưa, "Nói đi, cô muốn lợi dụng tôi để làm gì?"

"Trông cô bây giờ mới có nét giống đại tiểu thư nhà họ Chu mà tôi từng biết." Giang Sắt đưa chân gẩy gẩy cánh hoa hồng trên mặt bể, "Đơn giản thôi, tôi đến đây để cho cô hai lựa chọn: Hai chị em cô và tên tội phạm có thể giết chết chị em cô bất cứ lúc nào, cô chọn đi."

Chu Minh Ly nhếch môi, cất lời mỉa mai, "Cô nghĩ cô vẫn là đại tiểu thư nhà họ Sầm sao? Cô có tư cách gì bảo tôi lựa chọn? Chỉ dựa vào mấy lời vớ vẩn vừa nãy của cô sao?"

"Tôi đúng là không có tư cách, nhưng chẳng phải tôi vẫn còn anh hai và nhà họ Sầm sao?" Giang Sắt nói tiếp, "Anh hai tôi luôn canh cánh trong lòng chuyện năm xưa, chỉ muốn đền bù cho tôi bất cứ lúc nào. Tôi cũng chẳng cần anh ấy quyết sống mái gì với nhà họ Phó, thậm chí cũng chẳng cần anh ấy lật đổ tập đoàn nhà họ Chu. Tôi chỉ cần bảo anh ấy nâng đỡ đứa em trai khác mẹ của cô, để cậu ta trở thành chủ nhân tương lai của nhà họ Chu, khiến cô và Chu Ấn Lân phải sống cuộc đời tầm gửi. Chẳng phải Chu Ấn Lân đã đánh đứa em trai kia của cô đến xuất huyết dạ dày hay sao? Cô đoán xem mẹ kế và đứa em trai cùng cha khác mẹ đó sẽ làm gì hai chị em cô?"

Sau khi mẹ Chu Minh Ly mất, ba cô ta đã cưới người vợ hiện tại. Bà mẹ kế này của cô ta bên ngoài thì giả vờ dịu dàng, nhưng thực chất là một người mưu mô, con trai bà ta chỉ nhỏ hơn Chu Ấn Lân một tuổi, thế nên lại càng tham vọng.

Chu Ấn Lân là đứa chẳng làm được gì ra trò, hở ra là lại đánh người, gây chuyện.

Chu Minh Ly nhờ Phó Uẩn đưa Chu Ấn Lân sang Úc, một mặt là để ngăn em trai gây chuyện ở trong nước, một mặt hy vọng Chu Ấn Lân sẽ được "mạ vàng" nhờ vào dự án hợp tác giữa Phó thị và Sầm thị ở Úc, làm bước đệm để thuận lợi trở về kế thừa tập đoàn Chu thị.

Mặt Chu Minh Ly lạnh như băng, "Nếu cô dám đụng vào Ấn Lân..."

"Sao tôi lại không dám??" Giang Sắt lạnh lùng ngắt lời cô ta, cười nói, "Cô cứ chờ đi, vài bữa nữa hẳn là em trai cô đã có thể trở về Bắc Thành với cô rồi."

Em trai chính là điểm yếu của Chu Minh Ly, cô ta cắn răng gằn từng chữ, "Cô đã làm gì Ấn Lân rồi?"

"Cô lo cái gì? Đây chỉ mới là món khai vị mà thôi." Giang Sắt ung dung đáp lại, "Cô và em trai yêu thương nhau như thế, nếu để em trai cô biết những chuyện mà Phó Uẩn đã làm, còn biết có khả năng Phó Uẩn sẽ giết cô, cô đoán xem cậu ta có liều mạng với anh ta để bảo vệ chị gái mình hay không? Hoặc là, nếu để Phó Uẩn biết được em trai cô đã biết hết những chuyện mà hai người đã làm, cô thử đoán xem liệu anh ta có giết em trai cô để diệt khẩu hay không?"


Thấy Chu Minh Ly trợn mắt trừng trừng, Giang Sắt cười tủm tỉm nói tiếp, "Cô tức tối cái gì? Tôi cũng đâu có nói mọi chuyện sẽ phát triển theo kịch bản này, vẫn còn có kịch bản thứ hai cho cô lựa chọn kia mà."

Chu Minh Ly không đáp lại, không nói không rằng nhìn Giang Sắt chằm chằm.

"Mục tiêu của tôi chỉ có Phó Uẩn, chỉ cần cô chịu giúp tôi, tôi sẽ không làm phiền đến cô và em trai cô, thậm chí tôi còn có thể giúp cô."

"Giúp tôi?" Chu Minh Ly mỉa mai, "Cô tốt thế cơ à?"

"Không phải cô rất thích Phó Uẩn sao? Cô có muốn trong mắt, trong tim Phó Uẩn chỉ có mỗi mình cô hay không? Tôi có cách để cả quãng đời sau này của anh ta chỉ có một mình cô, chỉ có cô chuyện trò cùng anh ta, chỉ có cô mới có thể tiếp xúc với anh ta, để cô trở thành duy nhất của anh ta."

"Còn về phần em trai cô, để cậu ta thuận buồm xuôi gió tiếp nhận tập đoàn Chu thị cũng chẳng phải chuyện gì khó." Giang Sắt chậm rãi bước lên bậc thang rời khỏi bể tắm, liếc Chu Minh Ly rồi nói, "Cô cũng biết rõ tính tôi mà, tôi đã hứa thì sẽ giữ lời, thế nên mấy ngày tới cô cứ suy nghĩ cho thật kỹ. Hôm nay tôi đã đến tìm cô, nghĩa là tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch sau này. Nếu cô không sợ hy sinh tính mạng của cô và em trai cô thì cứ việc kể lại chuyện ngày hôm nay cho Phó Uẩn biết. Tin tôi đi, nếu Phó Uẩn biết cuộc nói chuyện giữa chúng ta, chắc chắn anh ta sẽ mong cô chết hơn ai hết."

...

Khi nghe Giang Sắt muốn tìm Chu Minh Ly nói chuyện, Trịnh Hoan vô cùng bất ngờ, bèn hỏi cô, "Cô ta là đồng loã với Phó Uẩn đấy, cô không sợ cô ta sẽ khai ra hết mọi chuyện với Phó Uẩn sao?"

Từ lúc vào tiểu học đến trước khi chia lớp ở cấp ba, Giang Sắt và Chu Minh Ly đều là bạn cùng lớp, ngày nào cũng chạm mặt nhau. Theo cách nói của Quách Thiển chính là mối nghiệt duyên của đối thủ không đội trời chung.

Hồi bọn cô còn bé, khi ấy nhà họ Chu vẫn chưa suy, còn kinh doanh phát đạt, Chu Minh Ly lúc nào cũng ấm ức ghen tỵ vì Giang Sắt lúc nào cũng áp đảo cô ta. Trong những cuộc thi mà Giang Sắt tham gia, gần như đều có thể nhìn thấy bóng dáng của Chu Minh Ly.

Một đối thủ lớn lên với nhau từ nhỏ đôi khi còn hiểu rõ bạn hơn cả người thân ruột thịt.

Tựa như Chu Minh Ly biết nếu tranh của Giang Sắt bị hỏng, chắc chắn Giang Sắt sẽ chọn đến phòng tranh sơn dầu kia vào cuối tuần để vẽ lại một bức giống hệt bức cũ. Và Giang Sắt cũng biết rõ, chỉ cần lôi Chu Ấn Lân vào chuyện này, Chu Minh Ly chắc chắn sẽ e dè không dám làm càn.

Cô đã mất hơn nửa tháng để điều tra tất cả thông tin về Chu Ấn Lân, dĩ nhiên cô sẽ không để nó phí phạm.

Huống chi, khi nghe tin Phó Uẩn sẽ giết cô ta, Chu Minh Ly tuy có vẻ hơi sốc nhưng dường như lại không mấy bất ngờ.

Sao cô ta lại không biết Phó Uẩn là hạng người gì được chứ.

Lúc trước, có lẽ cô ta sẽ không nghĩ đến chuyện này, nhưng một khi ý nghĩ này bắt đầu nhen nhóm trong đầu, Giang Sắt tin chắc cô ta sẽ sinh lòng cảnh giác.

Quả nhiên, Chu Minh Ly không hề tiết lộ chuyện Giang Sắt đến spa gặp cô ta vào ngày hôm ấy.

Thậm chí, cô còn cùng Phó Uẩn dùng bữa chỉ sau hai ngày gặp mặt Chu Minh Ly, nhận lấy thiệp mời đính hôn do chính tay anh ta đưa tới, địa điểm tổ chức chính là nhà hàng xoay ở Bắc Thành kia.

Lúc Phó Uẩn đưa thiệp sang, còn trêu với Giang Sắt rằng, "Em cứ yên tâm, anh đã nói với Minh Ly rồi, nếu em đến tham dự lễ đính hôn của chúng tôi, cô ấy không thể và cũng sẽ không làm chuyện gì khiến em khó xử."

Giọng anh ta vẫn luôn dịu dàng lịch sự như mọi khi, nhưng cách dùng từ lại thể hiện rõ phong thái của một người nắm quyền.

Sau khi ông cụ Phó đổ bệnh nặng, mọi chuyện lớn nhỏ của tập đoàn Phó thị đều do anh ta quyết định.

Đây chính là sự tự tin và kiêu ngạo mà quyền lực mang đến.

Tiệc đính hôn được tổ chức vào ngày 12 tháng 4 của mười ngày sau.

Ánh mắt Giang Sắt hờ hững lướt qua cái tên trên thiệp mời, cô bỗng sên tiếng, "Tôi vẫn chưa biết hôm đó có rảnh hay không, thôi thì tôi cứ nhận thiệp trước vậy, vài ngày nữa tôi sẽ trả lời cho anh sau."

"Có đến hay không là do em quyết định. Nếu em đến được thì tốt, còn không chúng ta lại hẹn nhau một bữa cũng được." Phó Uẩn nghiêng người tới châm cho cô một tách hồng trà, dịu dàng nói tiếp, "Nghe nói tuần trước lúc quay về Đồng Thành, em bị người ta chặn lại trên máy bay?"

Hôm ấy, Lục Hoài Nghiên lên tận máy bay để bắt người, xung quanh còn biết bao nhiêu hành khách đang ngồi đó, trong đó hiển nhiên sẽ có người biết anh, tin đồn truyền đi cũng không có gì lạ.

Giang Sắt nâng tách trà lên, bình thản đáp lại, "Anh nói sếp Lục nhỏ sao? Ừ, hôm đó tôi và anh ta có chút chuyện không vui."

Giọng cô hờ hững, vẻ mặt không muốn nói thêm lời nào.

Phó Uẩn biết rõ tính cô hơn ai hết. Ngay từ khi còn nhỏ, cô đã quyết tâm tập hai bài múa cùng một lúc, nhất quyết phải múa cho được bài Thiên nga đen kia mới chịu bỏ qua. Một khi cô đã quyết thì không ai có thể ngăn cản được.

Anh ta không hỏi nữa, đổi sang chủ đề khác, "Mấy hôm trước tôi có đến thăm ông cụ Lục, nghe giọng của ông ấy thì có vẻ như chuyện vui giữa nhà họ Lục và nhà họ Quan cũng sắp cận kề."

Giang Sắt khẽ gật đầu, giọng điệu vẫn lạnh nhạt, "Tôi cũng đã nghe anh hai nhắc tới. Rất tốt, nhà họ Quan và nhà họ Lục đều có thế lực ngang nhau, xem như là môn đăng hộ đối."

Ánh mắt Phó Uẩn đảo một vòng trên gương mặt cô rồi rời đi ngay.

Đến gần cuối bữa cơm, Chu Minh Ly bỗng gọi điện đến.

Phó Uẩn vốn định từ chối cuộc gọi, lại không ngờ cô gái ngồi đối diện bỗng đặt tách trà xuống, nói với anh, "Là Chu Minh Ly sao? Tôi có thể nói vài câu với cô ấy được không?"

Dường như không ngờ đến chuyện cô muốn nói chuyện với Chu Minh Ly, người đàn ông hơi chần chừ vài giây mới ấn nút nghe máy, đưa điện thoại sang cho cô.

Giang Sắt nhận lấy điện thoại, nhẹ nhàng cất giọng, "Tôi vừa nhận được thiệp mời từ Phó Uẩn. Có lẽ tôi sẽ không tham gia tiệc đính hôn của hai người, anh hai đang ở bên Úc của tôi tự nhiên lại vứt cho tôi bao nhiêu là chuyện. Tôi bận quá nên đành phải chúc mừng trước với cô một tiếng. Chúc hai người trăm năm hạnh phúc. Khi nào rảnh tôi sẽ mang quà đến cho cô."

Người ở đầu bên kia điện thoại im lặng vài giây, rồi mới cất giọng nói lời "cám ơn" vô cùng thờ ơ.

Giang Sắt mỉm cười trả điện thoại lại cho Phó Uẩn, "Tôi còn có việc phải về trước, hai người cứ từ từ trò chuyện."

Phó Uẩn hơi khựng lại, "Để anh đi cùng em."

Anh ta đặt điện thoại lên tai, dịu dàng nói một câu "Lát nữa anh tìm em sau" rồi cúp luôn điện thoại.

Hai người sóng vai nhau bước xuống lầu, đúng lúc hoàng hôn đang dần buông, những tia nắng còn sót lại trải rộng ra như những mảnh lụa vắt ngang trên bầu trời, mặt trời như lòng đỏ trứng muối đỏ ối treo lơ lửng ở phía chân trời xa xa.

Ngay trung tâm đại sảnh của tầng một là một chiếc cửa xoay bằng kính.

Khi Giang Sắt gần đi tới cánh cửa xoay mới phát hiện có một đoàn người đang bước lên bậc thang bên ngoài.

Người đi đầu mặc âu phục đi giày da, trên tay trái vắt áo vest, đang nghiêng đầu lắng nghe người đi bên cạnh nói gì đó.

Lúc giẫm lên bậc thang cuối cùng, như có cảm ứng, anh bất ngờ dời tầm mắt, nhìn về phía đằng sau cánh cửa xoay.

Ánh mắt giao nhau trong một thoáng ngắn ngủi.

Giang Sắt thản nhiên quay mặt sang chỗ khác.

Bọn họ gần như cùng lúc bước vào cửa xoay, một người hướng vào trong, một người bước ra ngoài.

Ánh chiều tà như đang khiêu vũ theo từng nhịp xoay của cánh cửa, luồng không khí bên trong chuyển động tạo thành làn gió nhẹ nhàng lướt qua, nghịch ngợm vuốt ve sợi tóc bên má cô, đồng thời cuốn lấy vạt áo vest trên khuỷu tay anh.

Cứ thế, hai bóng hình điềm nhiên lướt qua nhau, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, bước chân cũng chẳng hề chậm lại lấy nửa nhịp.

***

Bể onsen của Chu Minh Ly tương tự thế này



*** Jeongie:

Giang Sắt muốn nói chuyện Chu Minh Ly qua cuộc gọi của Phó Uẩn, nhắc đến chuyện rắc rối ở Úc của anh hai mình là muốn ám chỉ đến Chu Ấn Lân, thứ hai là muốn để Chu Minh Ly biết Phó Uẩn quan tâm Giang Sắt như thế nào. Sắt Sắt đang chơi bài tâm lý với Chu Minh Ly đấy cả nhà. ^^

Bước ra khỏi cửa xoay, Phó Uẩn nhìn sang Giang Sắt đang đi bên cạnh, rướn môi nói, "Nhóm người vừa nãy là sếp Lục nhỏ và cậu hai nhà họ Quan, đang đi trong cửa xoay nên không tiện chào hỏi, chỉ đành hẹn lần khác gặp nhau rồi trò chuyện sau."

Giang Sắt thờ ơ đáp lại một tiếng.

Phó Uẩn đưa cô đến bãi đỗ xe, cất giọng dịu dàng chào tạm biệt rồi cầm điện thoại quay trở về.

Ánh mắt Giang Sắt rời khỏi bóng lưng của anh ta, đôi mắt hơi cụp xuống như chất chứa tâm sự. Khi cô định mở cửa xe, phía sau lưng bỗng truyền đến một giọng nói vô cùng quen tai.

"Sắt Sắt."

Cô quay đầu nhìn lại, trông thấy một chiếc limousine quen thuộc vừa lái vào chỗ đậu xe ở phía chếch đối diện.

Cửa xe được mở ra, ông cụ bước xuống từ hàng ghế phía sau, dáng vẻ quắc thước đứng bên cạnh xe, ông nở nụ cười hiền từ nhìn cô.

Giang Sắt hơi sững người, ngay sau đó, cô vội bước sang mỉm cười chào một tiếng, "Con chào ông Lục ạ."

"Ông Lục ơi!!"

Câu chào "ông Lục" của cô cùng tiếng gọi "ông Lục" réo rắt kia gần như vang lên cùng một lúc. Bước chân Giang Sắt hơi khựng lại, ánh mắt nương theo hướng vừa phát ra âm thanh.

Quan Gia Di chống nạng, bước chân khập khiễng đi về phía ông Lục Hành Thu, đi cùng cô nàng còn có một bà lão có mái tóc hoa râm, khí chất cao quý.

Bà lão kia cất giọng đầy bất lực nhưng lại không giấu được vẻ cưng chiều, "Bảo con ngồi xe lăn thì con nhất quyết không chịu, mấy anh của con với Nghiên đã vào tới nhà hàng rồi mà con vẫn còn đang cà nhắc từng bước ở đây."

Quan Gia Di cười tít mắt, "Nhân vật chính đương nhiên phải lên sân khấu cuối cùng rồi. Hơn nữa, Nghiên với mấy ông anh nhà con chắc hẳn có rất nhiều chuyện để nói với nhau, mà những chuyện họ nói con lại chẳng hiểu gì, thế nên con cũng chẳng thèm đến sớm."

Linda lắc đầu, cùng Quan Gia Di thong thả đi lướt qua một chiếc xe Jeep đồ sộ, đang định lên tiếng chào ông cụ Lục, chợt phát hiện có một cô gái duyên dáng yêu kiều đang đứng bên cạnh ông.

Cô gái ấy trông rất xinh đẹp. Đứng giữa ánh hoàng hôn, cô tựa như đoá hoa nở giữa trời tuyết mùa xuân, lại giống như một ngọn lửa rực cháy trong băng.

Một vẻ đẹp lạnh lùng, trong veo nhưng cũng vô cùng hút mắt.

Linda chưa gặp Giang Sắt bao giờ, nhưng Quan Gia Di đã từng chạm mặt cô, cô nàng chào cô theo thói quen, "Chào cô Sầm."

Vừa mới dứt câu chào, cô nàng chợt nhớ đến tin đồn bế nhầm con giữa nhà họ Sầm và nhà họ Giang khi xưa, vội vàng sửa giọng, "Cô Giang."

Quan Gia Di là người vội vàng hấp tấp, vừa quýnh lên đã bất cẩn chống nạn lên một viên đá vụn, cả người lảo đảo suýt ngã.

Giang Sắt phản ứng nhanh như cắt, lập tức bước tới đỡ lấy cô nàng.

Quan Gia Di, "Cám ơn cô."

Sau khi chống nạng lại vững vàng, cô nàng quay sang giới thiệu với Giang Sắt, "Đây là Linda, bà ngoại của tôi."

Giang Sắt đã từng nghe đến cái tên Linda này.

Không phải chỉ vì bà là một nghệ sĩ dương cầm Hoa kiều nổi tiếng, mà còn là một vị bề trên đã từng quan tâm giúp đỡ Lục Hoài Nghiên rất nhiều trong khoảng thời gian anh du học ở Anh.

Biết bọn họ chuẩn bị đến nhà hàng xoay dùng bữa tối, Giang Sắt không muốn làm mất thời gian của mọi người, cô lễ phép chào Linda một tiếng, lại hàn huyên với Quan Gia Di vài câu, sau đó chào tạm biệt ông cụ Lục.

Bãi đỗ xe không phải là nơi thích hợp để trò chuyện, ông cụ Lục gật đầu rồi nói, "Về Bắc Thành rồi mà không chịu đến nhà thăm ông, vài bữa nữa con nhớ sang chơi với ông một hôm đấy."

Ông Lục Hành Thu gặp tai nạn bất ngờ ở nhà hát, tuy không có gì nghiêm trọng, nhưng mấy hôm nay người đến nhà thăm bệnh nhiều vô kể.

Phận là con cháu, lại còn là đứa cháu từng được ông cụ Lục quan tâm nhất, về tình về lý đúng là cô phải sang nhà thăm ông một lần.

"Dạ vâng ạ." Giang Sắt mỉm cười đáp lại, "Chiều mai con sẽ sang nhà cũ thăm ông, tiện đường mang đến cho ông một phần Phật nhảy tường của Trân Bảo Trai."

Xe của cô đỗ ngay gần đó, sau khi hẹn thời gian đến nhà thăm ông cụ Lục, cô chào tạm biệt mọi người rồi đi thẳng đến chỗ đỗ xe của mình.

Sau lưng thỉnh thoảng truyền đến tiếng nói chuyện của ông Lục Hành Thu, bà Linda và Quan Gia Di, cái tên xuất hiện nhiều nhất trong câu chuyện của bọn họ chính là "Nghiên". Khi cô gái kia nhắc đến cái tên này, giọng nói mang theo tình cảm khó giấu.

Giang Sắt bình tĩnh mở khoá xe, nổ máy rồi rời đi.

Trên bàn ăn, ông Lục Hành Thu không hề nhắc chuyện mình gặp được Giang Sắt ở bãi đỗ xe. Trước đây Lục Hoài Nghiên không thích ông nhắc đến cô nhóc, bây giờ ông lại đang có ý muốn hợp tác Quan Gia Di với cháu trai nhà mình, thế nên lại càng không cần phải nhắc đến chuyện này.

Tuy nhiên, Quan Gia Di lại hào hứng kể lại chuyện xấu hổ của mình ở bãi đỗ xe.

"Cũng may là có cô Giang đỡ em, nếu không là em ngã sấp mặt rồi."

Mấy anh em Quan Thiệu Sùng trêu cô nàng vài câu, còn răn dạy em gái phải sửa ngay cái tính hấp ta hấp tấp của mình.

Quan Gia Di nhấp một ngụm nước trái cây, đôi mắt lúng liếng nhìn sang anh ba Quan Thiệu Lễ nhà mình, "Cô Giang xinh đẹp vô cùng, ngay cả người khó tính như Linda mà còn khen cô ấy không ngớt miệng. Anh ba này, anh cả và anh hai đều là hoa đã có chủ rồi, chỉ còn mỗi mình đồ ngốc là anh đây vẫn chưa thoát ế thôi. Có cần em giới thiệu cô Giang với anh không? Em đảm bảo cô Giang chính là mẫu người anh thích."

Quan Thiệu Lễ và Quan Gia Di cũng gần bằng tuổi nhau, anh ta không mấy ấn tượng về Giang Sắt, nghe thấy thế thì ngẫm nghĩ một hồi. Lúc anh ta định lên tiếng, Lục Hoài Nghiên đang ngồi bên cạnh Linda bỗng buông dao nĩa xuống, kéo khăn ăn trên đùi đặt lên bàn, nói khẽ, "Con xin phép ra ngoài hút điếu thuốc."

Trong nhà hàng xoay có khu vực hút thuốc, cách phòng riêng không xa. Sau khi anh ra ngoài, Quan Thiệu Đình cũng ra ngoài theo ngay sau đó.

Vừa bước vào phòng hút thuốc, Lục Hoài Nghiên rút một điếu thuốc ngậm hờ bên môi, châm lửa, rít mạnh một hơi.

Thoáng nhìn lướt qua bóng dáng của Quan Thiệu Đình, anh ném hộp thuốc lá sang, chậm rãi nhả ra một làn khói trắng, nói, "Thèm thuốc à?"

Quan Thiệu Đình ừ một tiếng, cũng châm một điếu, đi tới bên cạnh Lục Hoài Nghiên, trả lại hộp thuốc lá cho anh rồi nói, "Chẳng phải dạo trước cậu đã cai thuốc rồi sao? Sao bây giờ lại hút lại? Tôi thấy mấy ngày nay cậu hút còn nhiều hơn trước đây."

Điếu thuốc đầu tiên vào năm mười tám tuổi của Lục Hoài Nghiên chính là của Quan Thiệu Đình đưa cho.

Anh ta lớn hơn Lục Hoài Nghiên một tuổi, kinh nghiệm hút thuốc cũng hơn anh một năm.

Về chuyện hút thuốc, Quan Thiệu Đình thật sự rất phục Lục Hoài Nghiên. Người đàn ông này rất biết kiểm soát bản thân, cũng chưa bao giờ thấy anh nghiện bất cứ thứ gì. Ngay cả hút thuốc cũng thế, hai người đã chơi với nhau biết bao nhiêu năm, nhưng hiếm khi nào Quan Thiệu Đình thấy anh hút hai điếu liên tục trong một lần.

Nhưng mấy ngày gần đây, gần như mỗi lần hút thuốc là anh sẽ hút gần nửa hộp.

Lục Hoài Nghiên nghiêng đầu ngắm nhìn hoàng hôn bên ngoài cửa sổ, thản nhiên đáp, "Dạo này bị thèm thuốc lại."

Hút hết một điếu, Quan Thiệu Đình đã thoả cơn thèm thuốc nên định quay về phòng, nhưng thấy Lục Hoài Nghiên đang tựa nửa người lên cửa sổ, không có ý trở lại phòng ăn, anh ta nhướng mày, "Cậu không về phòng sao?"

"Ừ, để tôi hút thêm một điếu nữa."

Quan Thiệu Đình nhìn anh một lúc, không nói thêm gì, xoay người rời khỏi phòng hút thuốc.

Anh ta vừa đi, Lục Hoài Nghiên rút thêm điếu thuốc thứ hai ra, chậm rãi nheo mắt lại giữa làn khói xám trắng.

Lúc nãy, là cô quay mặt đi trước.

Giống hệt như lúc trên máy bay khi quay về Đồng Thành năm ngoái, mặt cô lạnh như tiền, ánh mắt nhìn anh tựa như đang nhìn một người xa lạ.

Chỉ mới có mấy ngày ngắn ngủi mà cô đã có thể cắt đứt sạch sẽ như thế, trái tim cô đúng là sắt đá.

Nhưng anh lại không thể ép buộc cô, với cái tính kia của cô, một khi đã quyết định chuyện gì thì sẽ không bao giờ nương tình.

Lúc trước rời khỏi nhà họ Sầm cũng thế, bây giờ cắt đứt quan hệ với anh cũng vậy.

Nhà họ Sầm bắt cô trả lại tất cả mọi thứ hòng để cô khuất phục, nhưng cô thà ở trong một căn nhà xuống cấp, lái một chiếc xe rẻ bèo cũng không chịu cúi đầu.

Bướng đến độ khiến người ta giận sôi gan.

Quai hàm Lục Hoài Nghiên bạnh ra, anh bóp tắt điếu thuốc đã hút hết một nửa rồi ném vào gạt tàn, lôi điện thoại ra gọi vào một dãy số, "Đã điều tra ra chưa?"

Không biết người ở đầu bên kia nói gì, anh cất giọng lạnh lùng, "Tiếp tục điều tra, điều tra từng người mà cô ấy đã gặp, mỗi một cuộc điện thoại mà cô ấy đã gọi, điều tra hết cho tôi."

Anh không tin chuyện kết thông gia vốn chẳng đâu ra đâu của anh và Quan Gia Di lại là lý do khiến cô một hai đòi chia tay, nhất định vẫn còn nguyên nhân khác.

Cúp điện thoại, Lục Hoài Nghiên bước ra ngoài thanh toán xong xuôi rồi mới quay trở về phòng riêng.

Quan Gia Di đã nằm viện suốt mấy ngày liền nên không chịu ở nữa, bọn họ đành để cô nàng ở trong một căn biệt thự của nhà họ Quan ở Bắc Thành, mời hộ lý chuyên nghiệp đến chăm sóc 24/24 cho cô nàng.

Biệt thự kia chỉ cách nhà cũ của nhà họ Lục tầm mười phút lái xe.

Ông Lục Hành Thu bảo Lục Hoài Nghiên đưa Quan Gia Di về. Lục Hoài Nghiên đồng ý vô cùng dứt khoát, anh đích thân lái xe đưa Linda và Quan Gia Di về biệt thự.

Khi xe dừng lại trước biệt thự, Lục Hoài Nghiên quay sang nói với Linda, "Con muốn nói vài lời với Mia, chỉ mấy phút thôi."

Linda nghe thấy thế bèn nhìn sang Quan Gia Di, hỏi ý cô nàng, "Bà ngoại xuống trước gọi quản gia đẩy xe lăn đến cho con, con ở đây nói chuyện với Nghiên nhé?"

Tâm trạng rộn ràng cả một đêm nay của Quan Gia Di bỗng chốc trầm xuống.

Cô nàng đã lờ mờ đoán ra Lục Hoài Nghiên muốn nói gì với mình.

Ngẫm lại, đây cũng chẳng phải là lần đầu tiên Quan Gia Di nghe anh nói về những lời đó. Tóm lại, anh nói mặc anh, cô đợi mặc cô, bọn họ không ai xen vào chuyện của ai.

Cô nàng cười nói với Linda, "Vâng, người cứ đi từ từ thôi, không phải vội. Con cũng có lời muốn nói với Nghiên."

Sau khi Linda xuống xe, Quan Gia Di cúi đầu vuốt nhẹ làn váy, khẽ hỏi Lục Hoài Nghiên, "Nghiên à, anh có thể ngồi cạnh em nói chuyện được không?"

Cả đêm nay anh chẳng thèm liếc nhìn cô nàng lấy một cái, bữa cơm tối nay là do cô nàng nhõng nhẽo với Linda nhờ bà sắp xếp. Kể từ sau khi Quan Gia Di xuất viện, anh cũng chưa từng đến thăm cô nàng.

Lục Hoài Nghiên bước xuống khỏi ghế lái, kéo cửa ngồi vào hàng ghế phía sau.

Anh bật đèn đọc sách ở ghế sau lên, nhìn sang Quan Gia Di, cất giọng bình thản, "Tôi thật sự rất biết ơn vì em đã cứu ông nội. Khi nghe ông nói em đã không màng nguy hiểm lao đến chắn ở trước mặt ông, cảm xúc đầu tiên của tôi là rất cảm kích. Nhưng theo sau đó là cảm giác phiền phức, bởi vì tôi biết hành động của em sẽ khiến ý nghĩ của ông nội tôi càng thêm mạnh mẽ hơn, mà chuyện này sẽ mang đến những rắc rối không đáng có cho tôi. Và khi ba mẹ của em, các anh trai em, và cả Linda không ngại ngàn dặm xa xôi mà chạy đến đây để lo cho em, em có biết tôi đã nghĩ thế nào hay không?"

Quan Gia Di lẳng lặng nghe anh nói, lặng thinh không lên tiếng.

"Tôi đang đau lòng vì một cô gái khác. Cô ấy cũng từng ở trong bệnh viện chờ người nhà đến giống như em, nhưng cô ấy đã chờ đợi trong vô vọng. Ngày hôm đó, đến ngay cả tôi cũng không ở bên cạnh an ủi cô ấy, cô ấy đã phải gánh chịu mọi đau đớn trong nỗi cô đơn đầy tuyệt vọng."

Đêm Giao thừa vừa qua, anh đã lấy hết những đoạn camera giám sát khi Giang Sắt ở trong bệnh viện vào bảy năm trước, xem hết từng đoạn một.

Nhìn thấy người nhà họ Sầm thong thả đi tới, nhìn thấy Quý Vân Ý nổi giận đùng đùng rời khỏi phòng bệnh.

Nhìn thấy cô rút kim tiêm chạy ra đến phòng phẫu thuật, mặt đẫm nước mắt nhìn chằm chằm thi thể vừa được đẩy ra từ trong phòng mổ.

Nhìn thấy y tá bình tĩnh tiêm thuốc an thần cho cô, nhìn thấy cả người cô mềm oặt ngả vào lòng Sầm Minh Thục.

"Em đã nghe rõ chưa, Mia? Chỉ cần vừa bước vào bệnh viện kia, tôi sẽ nhớ đến cô ấy, dù người đang bị thương là em, dù người đang chịu đau đớn là em, nhưng người khiến tôi đau lòng cũng chỉ có cô ấy." Lục Hoài Nghiên chậm rãi nói, "Tôi chỉ quan tâm đến người mà tôi quan tâm, những người khác có sống chết thế nào tôi cũng chẳng buồn để ý. Ở bên tôi, em sẽ rất đau khổ, và tôi thậm chí sẽ chẳng quan tâm em đau khổ thế nào. Tôi chính là một người lạnh lùng vô cảm như thế, em đừng nên phí hoài cuộc đời của mình vào một người như tôi, và cũng đừng lấy một người đàn ông ra làm giấc mơ của mình. Giấc mơ của một người không nên bị ràng buộc bởi một người khác. Em hãy cố gắng chữa lành chân, sau đó quay về Anh tiếp tục theo đuổi giấc mơ thực sự của mình đi."

Quan Gia Di rủ hàng mi, cố giấu đi đôi mắt ngân ngấn nước.

"Mười năm trước anh cũng đã từng khuyên em đừng lãng phí thời gian vào anh, nhưng em không thể kiểm soát được bản thân mình, Nghiên à. Nếu có thể lựa chọn, em thật sự cũng không muốn thích anh đâu, em cũng muốn thích một người không bắt em chờ đợi, không để em đau lòng. Em cũng mong người em thích sẽ trân trọng tình cảm của em. Thế nhưng, em lại gặp anh."

Giọng cô nàng rất khẽ, "Mấy hôm nay trông anh không được vui, là vì cô ấy sao? Cô ấy có thích anh giống như anh thích cô ấy hay không?"

Trong khoang xe bỗng rơi vào im lặng.

Chẳng hiểu sao Lục Hoài Nghiên lại bắt đầu thèm thuốc.

Anh không trả lời câu hỏi của cô nàng, chỉ bình thản lên tiếng, "Ông nội rất thích em, nếu em đồng ý, tôi sẽ bảo ông nội nhận em làm cháu gái nuôi."

Vừa dứt lời, anh liền đẩy cửa bước xuống xe, chờ Linda dẫn quản gia đến, anh liền đi tới mở cốp xe ra, lấy nạng của Quan Gia Di đưa cho Linda.


Trước khi xuống xe, Quan Gia Di không cầm lòng được đã hỏi anh, "Anh có thể nói cho em biết cô ấy là ai không? Em sẽ không làm phiền cô ấy, em chỉ tò mò không biết cô ấy là người thế nào mà thôi."

Chẳng có ai mà không tò mò người trong lòng của người mình thích là kiểu người như thế nào.

Lục Hoài Nghiên nắm nhẹ tay nắm cửa xe, giọng nói thấm đẫm khói thuốc giờ đây đã khàn đi, "Sau này tôi sẽ đưa cô ấy sang Anh thăm em và Linda."

Sau khi Quan Gia Di và Linda đi vào biệt thự, Lục Hoài Nghiên vẫn không vội lên xe ngay.

Đêm xuân tĩnh mịch, lạnh buốt thấu xương.

Anh nhìn ánh trăng bàng bạc chảy xuống khắp mặt đường, tựa vào cửa xe thong thả rít hai điếu thuốc.

...

Bắc Thành đã bước sang tháng Tư, sắc xuân nồng nàn, mơ đã chín vàng.

Như đã hẹn trước, Giang Sắt sang nhà họ Lục thăm ông Lục Hành Thu.

Ông cụ có thói quen ngủ trưa, sau khi thức dậy thường dùng một chén canh bổ dưỡng.

Cô cố ý chọn đến thăm ông cụ vào đúng giờ này, hơn nữa còn mang theo một phần Phật nhảy tường đến.

Ông cụ bảo quản gia dọn chén canh bổ xuống bếp, ăn hết cả phần Phật nhảy tường mà Giang Sắt mang đến.

Đã lâu rồi Giang Sắt không đến thăm nhà, thế nhưng giữa hai ông cháu vẫn không hề xa lạ, cả hai ngồi trên sofa trong phòng khách nói chuyện gần một tiếng đồng hồ. Đến khi quản gia bước tới báo rằng có cô Quan đến chơi, Giang Sắt mới đứng dậy xin phép ra về.

Quan Gia Di chống nạn bước vào, trông thấy Giang Sắt thì hơi bất ngờ, vui vẻ cất giọng chào, "Chào cô Giang."

Giang Sắt cười đáp lại, "Chào cô Quan."

"Cô phải về sao?"

"Ừm, tôi còn có chút chuyện phải làm."

Quan Gia Di vốn còn định trò chuyện với Giang Sắt để làm quen, nghe cô nói thế, vẻ tiếc nuối thoáng lướt qua trên khuôn mặt, cô nàng chống gậy bước sang một bên, nói, "Ông Lục có nuôi một chú vẹt rất thú vị, tiếc là cô phải về rồi, nếu không chúng ta có thể cùng nhau tìm nó chơi."

Chú vẹt mà Quan Gia Di nhắc đến được ông Lục Hành Thu nuôi từ bốn năm trước, Giang Sắt chưa từng thấy nó, nhưng đã từng có cơ hội nghe nó nói chuyện.

Bước ra khỏi phòng khách, cô vừa rẽ sang hành lang dưới mái hiên, bất ngờ chạm mặt quản gia đang xách theo một lồng chim bước về phía này.

Ánh mắt cô vô thức lướt qua chú vẹt đuôi dài lam tía nghịch ngợm kia.

Quản gia chuyên chăm sóc vẹt biết Giang Sắt. Năm đó khi Giang Sắt bị vẹt mổ vào tay, chính ông là người đã xử lý vết thương cho cô. Gặp lại Giang Sắt, ông vội dừng bước, nhiệt tình chào một tiếng, "Chào cô Giang Sắt."

Giang Sắt cũng dừng bước, đang định chào lại, chú vẹt trong lồng bỗng nhiên vỗ cánh phành phạch, cất giọng kêu.

"Nhóc thù dai, nhóc thù dai của thằng nhãi con!"

"Nhóc thù dai, nhóc thù dai của thằng nhãi con!"

Tiếng kêu ồn ào bất thình lình vang lên khiến quản gia và Giang Sắt ngớ người.

Có lẽ nghe thấy động tĩnh ở bên ngoài, Quan Gia Di và ông Lục Hành Thu lục tụctừ trong nhà bước ra.

Ông cụ trông thấy Giang Sắt đứng sững người ngay hành lang, ông hơi nhướng mày, "Sắt Sắt, sao thế con?"

Giang Sắt định thần lại, đang định nói "Con không sao", không ngờ con vẹt đuôi dài kia lại vỗ cánh mấy cái, kêu to vài tiếng, "Đại tiểu thư! Đại tiểu thư của Lục Hoài Nghiên!"

Gió cuối xuân đã dần nhuốm chút ấm áp, mấy búp non trên cành cây cằn cỏi cũng đã bắt đầu duỗi người ra sau những cơn gió, chấm thêm chút xanh mơn mởn dưới ánh nắng dìu dịu sau trưa.

Tiếng vẹt lải nhải ồn ào đầy vui tai chầm chậm hoà tan trong cơn gió.

Giang Sắt nhấc mi mắt, nhìn sang ông cụ Lục, lễ phép nói, "Con không sao ạ, lần sau con lại đến thăm ông sau."

Giọng cô vô cùng điềm tĩnh, sắc mặt cũng chẳng mảy may xao động, cô vừa nói xong liền quay gót rời đi.

"Cô Giang à." Quan Gia Di gọi cô lại, chống nạng bước theo sau, vội vàng lên tiếng, "Tôi có thể nói với cô vài câu được không?"

Giang Sắt nhìn cô nàng, mỉm cười nói, "Xin lỗi..."

"Vậy để tôi đi lấy xe cùng cô nhé, tôi chỉ nói mấy câu thôi, bảo đảm sẽ không làm mất thời gian của cô." Quan Gia Di bướng bỉnh cất giọng, "Ông Lục ơi, con tiễn cô Giang rồi quay về ngay, ông chơi với vẹt trước đi nhé."

Chân cô nàng vẫn còn đang bó bột, chống nạng bước đi cũng khó khăn, thế nhưng cô nàng lại nhấc bước đi thẳng về phía trước như chẳng hề hấn gì.

Giang Sắt đuổi theo cô nàng, khi hai người men theo hành lang đi đến đình nghỉ mát bên cạnh hồ sen, cô nhẹ nhàng đỡ lấy Quan Gia Di, "Cô Quan à, chúng ta cứ nói ở đây đi, cô có gì muốn nói với tôi?"

Quan Gia Di đặt cây nạng sang một bên, ngồi xuống băng ghế dài trong đình nghỉ mát, khoé môi hơi cong lên, cô nàng lên tiếng, "Trước đây cô đã từng được đưa đến bệnh viện của nhà ông Lục đúng không?"

Giang Sắt hơi khựng lại, sau đó đáp, "Đúng vậy."

Quan Gia Di nghiêm túc quan sát gương mặt của Giang Sắt. Khi nghe thấy câu "Đại tiểu thư của Lục Hoài Nghiên", trong lòng cô nàng đã lờ mờ đoán ra, bây giờ lại nghe thấy câu trả lời này của Giang Sắt, cô nàng càng thêm tin chắc Giang Sắt chính là người trong lòng của Lục Hoài Nghiên.

Trái tim Quan Gia Di như bị ai đó bóp nghẹn.

"Hoá ra người Nghiên thích là cô, anh ấy không chịu nói cho tôi biết người mà anh ấy thích là ai, chỉ nói rằng sau này sẽ đưa cô sang Anh thăm tôi và Linda, không ngờ hôm nay tôi lại được gặp cô." Cô nàng mỉm cười, "Cô có biết vì sao tôi lại hỏi về chuyện cô đã từng nằm viện của bệnh viện nhà ông Lục không?"

Giang Sắt ngồi xuống bên cạnh cô nàng, "Lục Hoài Nghiên nói với cô à?"

"Ừm. Khi anh ấy nhìn thấy người nhà đến chăm sóc cho tôi, anh ấy lại nhớ đến cô, đau lòng vì cô." Quan Gia Di nhìn hồ sen trước đình, nhỏ giọng lên tiếng, "Anh ấy nói trước đây cô cùng từng nằm viện giống như tôi bây giờ, nhưng cô không đợi được người nhà của mình, ngay cả anh ấy cũng không ở bên cạnh cô. Anh ấy đau lòng vì đã để cô một mình chịu đựng mọi đau đớn."

Giang Sắt buông rèm mi, lẳng lặng nhìn hoa văn của miếng gạch lót sàn.

"Tuy tôi thật sự rất thích anh ấy, cũng muốn được lấy anh ấy, và gia đình tôi cũng rất mong hai nhà có thể kết thông gia, nhưng anh ấy chưa bao giờ đồng ý. Cô Giang à, xin cô đừng hiểu lầm anh ấy." Quan Gia Di lại nói tiếp, "Nếu tôi là nguyên nhân khiến hai người hiểu lầm, tôi thành thật xin..."

"Tôi không hiểu lầm anh ấy." Giang Sắt vội vàng lên tiếng trước khi cô nàng nói lời xin lỗi, "Cô cũng không làm gì khiến chúng tôi hiểu lầm, cô không cần phải xin lỗi vì tình cảm của bản thân."

Không hiểu sao, khi nghe thấy lời này của Giang Sắt lại khiến sống mũi Quan Gia Di cay xè, nước mắt lưng tròng.

Cô nàng hít mũi, "Vậy thì tốt rồi."

Nói rồi, cô nàng cầm cây nạng lên, cố tỏ ra thật thoải mái, "Thế tôi vào trong với ông Lục nhé."

Sau khi cô nàng trở vào nhà, Giang Sắt ngồi lại trong đình nghỉ mát một hồi lâu mới rời đi.

...

Đến tối, sau khi tắm xong, cô ngồi bên đầu giường, lẳng lặng nhìn chiếc vali đã dọn được một nửa đang nằm trong góc phòng.

Ánh trăng từ bên ngoài khung cửa sổ tràn vào phòng.

Không biết qua bao lâu, người đang ngồi bất động trên giường bỗng nhúc nhích, cô kéo ngăn kéo cuối cùng của hộc tủ đầu giường, lấy ra một rương da nặng trịch.

Giang Sắt mở nắp rương da, khẽ ngửi hương trầm nồng nàn và ấm áp ấy.

*** Jeongie:

Chắc hai đứa con tôi cũng không ngờ người bóc tin hẹn hò của hai đứa lại là con vẹt vô tri này. =)))

Chiếc rương da nằm yên lặng trên giường đã hai ngày, nắp hé mở để lộ một hộp gỗ đựng những thanh trầm hương còn nguyên vẹn. Hương thơm nhẹ nhàng tỏa ra, len lỏi khắp căn phòng, tạo nên không gian ấm áp dễ chịu.

Sáng sớm hôm đó, điện thoại của Giang Sắt đổ chuông. Là Chu Minh Ly.

Tin tức về việc Chu Ấn Lân bị đuổi học chắc hẳn đã đến tai cô ta. Không chỉ vậy, đoạn video ghi lại cảnh Chu Ấn Lân chửi bới cha ruột và mẹ kế cũng đã được gửi đến. Trong video, đôi mắt cậu ta đỏ ngầu, gương mặt điên loạn, miệng không ngừng gào thét: “Tôi thề sẽ giết sạch bọn họ!”

“Cô đang làm trò gì vậy?” Chu Minh Ly cố nén giận, “Hủy hoại em trai tôi như thế, không sợ tôi liều mạng với cô sao?”

Giang Sắt bình thản đóng nắp rương lại: “Ai hủy hoại em trai cô? Cậu ta gian lận thi cử, thuê người làm bài hộ, bị đuổi học là đương nhiên. Video đó tôi chỉ gửi riêng cho cô xem, cha mẹ kế của cô còn chưa biết. Đừng nóng vội, cứ coi đây là món khai vị. Em trai cô tài giỏi thế, chắc còn nhiều màn ‘ấn tượng’ hơn nữa.”

“Cô dùng cách này để cầu xin tôi giúp đỡ sao?” Chu Minh Ly gằn giọng, “Giang Sắt, đừng ép tôi liều mạng!”

Giang Sắt cười nhạt: “Cô hiểu sai rồi. Không phải tôi cầu cô giúp, mà là tôi đang cho cô một lối thoát.”

Giang Sắt bước xuống giường, đôi chân trần chạm vào sàn lạnh. Giọng cô vẫn điềm tĩnh nhưng sắc lẻm:

“Lần trước em trai cô suýt làm hỏng dự án ở Úc, thiệt hại hàng triệu đô. Các đối tác tức đến phát điên, đang chất vấn Phó Uẩn vì sao để một người như vậy tham gia. Đây là cơ hội cho cô đấy. Hãy nhìn kỹ thái độ của Phó Uẩn với cô và em trai cô. Người ta nói chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, phải không? Tôi đã chuẩn bị sẵn ‘quan tài’ cho cô rồi, cứ việc nhận lấy mà dùng.”

Vừa tỉnh giấc sau hai ngày mất ngủ, giọng Giang Sắt có phần cộc cằn. Cô cúp máy không chút do dự, để lại tiếng “tút tút” vang bên tai Chu Minh Ly, khiến cô ta tức đến nghiến răng.

Ngay sau đó, điện thoại Chu Minh Ly lại đổ chuông. Nhìn tên người gọi, cô vội điều chỉnh giọng nói dịu dàng hơn:

“A Uẩn, em vừa định…”

“Cô có biết em trai cô gây ra bao nhiêu rắc rối cho tôi không?” Giọng Phó Uẩn lạnh lùng cắt ngang.

Chu Minh Ly sững người.

“Em trai cô mượn danh nghĩa của tôi, ra ngoài khoác lác, uống say rồi nói cô lung tung, hứa hẹn mọi thứ đều có chị gái và anh rể lo. Sầm Lễ nói thẳng, nếu còn để cậu ta dính vào dự án, anh ta sẽ để tôi gánh hết trách nhiệm.”

Giọng Phó Uẩn càng thêm bực bội: “Từ khi tôi hủy hôn với Giang Sắt, quan hệ giữa tôi và Sầm Lễ đã không còn như xưa. Tôi không muốn vì Chu Ấn Lân mà đoạn tuyệt với anh ta. Em trai cô, tôi sẽ cho người đưa về. Chuyện gian lận thi cử, mặc kệ cả thế giới biết, tôi không rảnh dàn xếp với trường. Về Bắc Thành, tôi sẽ tùy tiện xếp cho một trường đại học nào đó, lấy cái bằng rồi tự lo thân.”

“Chỉ là một trường đại học tầm thường thôi sao?” Chu Minh Ly nhíu mày. “Hiện giờ Ấn Ngao đang học đại học A, nếu em trai em phải chuyển đến trường kém hơn, ba sẽ không còn kỳ vọng gì vào nó nữa.”

Phó Uẩn bật cười nhạt: “Kỳ vọng? Cậu ta sắp 20 tuổi rồi. Nghĩ lại xem, chúng ta 20 tuổi đã làm được gì? Còn em trai cô, giờ đang làm những gì? Với một người như vậy, cô còn nghĩ đến chuyện đặt kỳ vọng cao sao?”

“A Uẩn, đó là em trai em!” Chu Minh Ly gần như hét lên. “Trước khi mẹ em mất, bà đã dặn em phải chăm sóc nó thật tốt. Em đã từng nói với anh mà, em đã hứa với mẹ sẽ bảo vệ Ấn Lân.”

Đứng trong văn phòng tổng giám đốc của tập đoàn Phó Thị, Phó Uẩn nhìn ra những tòa nhà chọc trời – biểu tượng của quyền lực và tiền bạc. Ánh mắt anh ta lộ rõ vẻ khinh miệt.

Một người sinh ra đã là trưởng nam của nhà họ Chu, được chia sẵn quân bài tốt như vậy mà lại tự hủy hoại bản thân. Làm sao anh không khinh thường được?

Nếu ngày xưa anh có được cơ hội như thế, anh đã không để bản thân vướng vào những kẻ kéo anh xuống vũng bùn. Từ một thị trấn nghèo ở Bách Huyện, anh từng bước vươn lên đến vị trí này. Ngay cả cậu ruột anh còn dám loại bỏ, thì có lý do gì để tha thứ cho những kẻ muốn kéo anh xuống?

“Với một người chỉ biết gây họa, việc tốt nhất ta có thể làm là ngăn hắn tiếp tục hại người. Em nghĩ tôi định hôn với em để làm bảo mẫu cho em trai em, ngày ngày dọn dẹp những mớ bừa bộn nó gây ra sao?”

Giọng anh càng lúc càng lạnh: “Ly Ly, với loại người chỉ biết kéo chân người khác, em còn cần tôi dạy cách xử lý sao?”

Phó Uẩn luôn hành động dứt khoát, không do dự.

Đêm khuya hôm đó, Chu Ấn Lân được đưa về Bắc Thành. Chu Minh Ly tự lái xe ra sân bay đón em trai.

Suốt quãng đường, Chu Ấn Lân im lặng, không dám nói một lời. Hắn biết mình đã phạm sai lầm nghiêm trọng, giờ chỉ biết cúi đầu chịu trận. Nỗi sợ hãi từ thuở nhỏ đối với chị gái lại trỗi dậy mạnh mẽ.

Khi xe đến biệt thự, hắn mới rụt rè lên tiếng:

“Chị, em biết lỗi rồi…”

Chu Minh Ly không đáp, ánh mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, lặng thinh.

Thấy chị im lặng, Chu Ấn Lân càng bối rối. Hắn biết chị đang giận, nên cố gắng làm lành bằng cách nhắc đến Phó Uẩn, hy vọng có thể xoa dịu cơn giận của chị:

“Anh rể nói sẽ tìm cho em một trường khác, bảo em đừng lo. Chị cũng đừng lo, anh rể bây giờ rất có thế lực, sau khi nắm quyền Phó Thị, anh ấy chắc chắn sẽ giúp chúng ta xử lý mẹ con Chu Ấn Ngao, khiến họ không dám ngóc đầu lên nữa.”

Nghe đến đây, Chu Minh Ly mới quay lại nhìn em. Ánh mắt chị phức tạp, vừa có chút yếu lòng vừa đầy kiên quyết.

Chu Ấn Lân đối diện với ánh mắt ấy, bỗng cảm thấy bất an, sự tự tin vụt tắt.

“Chị, sao vậy? Ai làm chị không vui à? Có phải mẹ con Chu Ấn Ngao chọc giận chị không?”

Tình chị em của họ vốn rất thân thiết, từ nhỏ đến lớn, hắn luôn là người bảo vệ và quan tâm đến Chu Minh Ly, luôn tin rằng mình có thể làm chị vui.

Chu Minh Ly thở dài nhẹ nhàng rồi nói, giọng dịu dàng nhưng đầy mệt mỏi:

“Ấn Lân, lần này về Bắc Thành, đừng gây chuyện nữa.”

Lời nói nhẹ như gió, nhưng chứa đựng bao nỗi lo âu. Liệu hắn có hiểu rằng đây không chỉ là lời cảnh báo, mà còn là sự thất vọng, là tình thương bị tổn thương bởi những sai lầm hắn gây ra?

“Em không gây chuyện đâu, chị ơi. Chị muốn em làm gì, em sẽ làm cái đó.” Chu Ấn Lân đã nói câu này không biết bao nhiêu lần, lần này vẫn với vẻ mặt chân thành. “À, chị này, chị có biết là anh rể thực ra còn có người thân ở Bách Huyện không?”

Sắc mặt Chu Minh Ly đột nhiên thay đổi:

“Em nghe ai nói vậy?”

“Một người bạn mới quen, người này biết anh rể hồi trước. Em muốn nói là không phải người mà nhà họ Phó tìm về đâu. Bạn em có người thân từng làm ở một xưởng bia ở Bách Huyện, gia đình họ quen biết anh rể, bây giờ xưởng bia đó hình như là của anh rể luôn rồi.”

Chu Minh Ly cảm thấy tim mình thắt lại, một cảm giác bất an dâng lên:

“Người bạn đó của em, người thân đó tên gì?”

Chu Ấn Lân suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Tên là Triệu Chí, nhưng cụ thể là ai thì em không hỏi, chị muốn em hỏi hắn không?”

Triệu Chí.

Triệu Chí Thành.

Chu Minh Ly siết chặt tay, đôi mắt lạnh lùng nhìn Chu Ấn Lân và hỏi từng câu một:

“Khi em gọi điện cho anh rể, em có nhắc đến cái xưởng bia đó hay người bạn này không? Có nhắc không?”

Sắc mặt chị nghiêm khắc đến mức khiến Chu Ấn Lân hoang mang, vội vàng trả lời:

“Không có đâu, bạn em chỉ nói anh rể trước kia rất nghèo, em mà nhắc tới chuyện đó trước mặt anh rể chẳng phải là chạm vào vết thương của anh ấy sao? Chị…”

Chu Ấn Lân ngừng lại một chút rồi nhìn chị, hỏi thêm:

“Chị và anh rể có chuyện gì à?”

“Chuyện giữa chị và anh rể không liên quan gì đến em.” Chu Minh Ly nghiêm nghị đáp, “Nghe này, Ấn Lân, dạo này em đừng tìm gặp anh rể nữa.”

“Dù là điện thoại hay tin nhắn, em không được làm phiền anh ấy. Xưởng bia và những người thân của anh rể, em coi như chưa từng nghe thấy. Không được nói với ai hết, đặc biệt là anh rể. Anh rể và bên đó có mâu thuẫn, em tuyệt đối không được nhắc chuyện này trước mặt anh ấy! Nghe rõ chưa?”

Chu Ấn Lân bị lời nói của chị làm cho hoảng sợ, hắn không dám hỏi thêm gì, chỉ có thể gật đầu.

Phó Uẩn hiện giờ rất bận rộn, gần như mỗi đêm đều có các cuộc xã giao. Bí thư có nói đêm nay sẽ tổ chức một buổi gặp gỡ tại câu lạc bộ Murphy, những người trong giới mà Chu Minh Ly cũng biết. Sau khi dàn xếp ổn thỏa cho Chu Ấn Lân, cô liền lái xe đến câu lạc bộ.

Tuy nhiên, khi đến nơi, cô lại không gặp được hắn. Sau khi dò hỏi, cô mới biết rằng bệnh viện đã gọi điện cho Phó Uẩn, yêu cầu hắn đi ngay.

Đây không phải là lần đầu tiên như vậy.

Phó Uẩn rất ít khi báo cáo hành tung cho cô, mà cô thì luôn phải tự mình đi tìm hiểu.

Khi bước ra khỏi phòng, Chu Minh Ly bỗng nhiên nhớ lại đêm đó, ánh mắt lạnh lùng của Giang Sắt nhìn cô từ trong bể.

Cô ta đã nói, “Cô sao lại trở thành như vậy?”

Và rồi lại hỏi, “Phó Uẩn có gì mà có thể thuần phục cô đến mức này?”

Ngày xưa, cô không phải như thế. Cách đây bảy năm, khi Phó Uẩn sai người trói Giang Sắt lại, hắn còn nói rằng làm như vậy là để cô xả giận.

“Em không ghét Sầm Sắt lắm sao? Muốn tôi giúp em trút giận không? Tôi cũng không thích cô ta, sao chúng ta không cùng nhau hủy hoại cô ta đi?”

Những lời dịu dàng của hắn khiến trái tim Chu Minh Ly đập nhanh hơn.

Giang Sắt luôn là người khiến cô phải nhường bước, ngay cả mẹ cô cũng luôn thích Giang Sắt.

Nhưng tại sao chỉ có Giang Sắt mới có thể trở thành người thu hút mọi ánh nhìn, giống như một vầng trăng sáng trong đêm?

Tại sao tất cả mọi người đều yêu thích cô ta, luôn dành lời khen cho cô ta?

Tại sao bây giờ cô lại trở thành trò cười, bị Phó Uẩn coi là công cụ làm việc, như quân bài thí?

Đôi giày cao gót “đốc đốc” vang lên trên sàn đá cẩm thạch. Chu Minh Ly môi đỏ mọng nhếch lên, đang chuẩn bị bước vào thang máy thì tình cờ nhìn thấy một người đàn ông đứng cuối hành lang.

Bước chân cô vô thức dừng lại.

Người đàn ông đó dựa vào cửa sổ, đang hút thuốc. Khuôn mặt hắn tuấn tú, vẻ ngoài lạnh lùng đầy kiêu ngạo, những làn khói thuốc từ đầu ngón tay hắn lượn lờ trong không gian, như tạo ra một thứ gì đó mờ ảo xung quanh.

Người này Chu Minh Ly rất quen.

Nếu nói Giang Sắt có điều gì không thể có được, thì có lẽ chính là người đàn ông này.

Cô biết Giang Sắt từng thích hắn.

Chính vì Giang Sắt thích hắn, cộng với việc Phó Uẩn thua trong cuộc tranh giành quyền lực, mà trong bữa tiệc đính hôn của Chu Minh Ly và Phó Uẩn, cô mới cố tình làm quen với Lục Hoài Nghiên.

Kết quả, Lục Hoài Nghiên chỉ cần liếc nhìn một cái, hắn đã hiểu hết những gì cô đang nghĩ. Giọng hắn lạnh nhạt, chỉ khuyên cô nên đi tìm vài nhân viên tạp vụ để ngủ.

Lúc đó, Chu Minh Ly cảm thấy như bị người ta lột trần, bị đánh tát đau đớn.

Cảm giác xấu hổ, tức giận, và thua cuộc trào dâng trong cô.

Mặc dù bực tức, cô vẫn không dám đắc tội với hắn, chỉ đành cắn răng quay đi.

Giữa Chu Minh Ly và Lục Hoài Nghiên không có gì đặc biệt. Người đàn ông này chưa bao giờ để mắt đến cô. Lẽ ra, cô phải tiếp tục bước đi, vào thang máy và rời đi.

Nhưng cô lại nhớ đến một tin đồn mà mình nghe được mấy ngày trước: hắn đã ra sân bay đón ai đó. Và người hắn đón lại chính là Giang Sắt.

Giang Sắt từng thề thốt rằng cô sẽ có bước đi kế tiếp.

Chu Minh Ly mấy ngày nay luôn suy nghĩ về điều đó.

Liệu Lục Hoài Nghiên có thực sự là một phần trong kế hoạch của Giang Sắt?

Lục gia và Quan gia không phải định liên hôn sao?

Lục lão gia đối với Quan gia rõ ràng là có thái độ xem người khác như cháu dâu.

Chu Minh Ly liếm nhẹ môi khô, bước về phía Lục Hoài Nghiên.

Ánh mắt nam nhân lạnh lùng liếc qua, môi mỏng nhả ra một làn khói thuốc, đôi mắt đen thẳm ẩn sau làn khói mờ, khiến người khác không thể nhìn thấu được sự sắc bén trong đó.

Tiếng giày cao gót “đốc đốc” vang lên trên sàn đá, và chỉ trong một khoảnh khắc, Chu Minh Ly đã đứng trước mặt Lục Hoài Nghiên.

Cô nở một nụ cười quyến rũ, nói: “Gần đây anh phải cẩn thận, đừng để người khác âm thầm lợi dụng.”

Lục Hoài Nghiên lặng lẽ nhìn cô ta, một tay còn lại tiếp tục xoay điếu thuốc, giọng nói nhẹ nhàng vang lên: “Cô đang nói đến ai?”

Chu Minh Ly không trả lời, chỉ mỉm cười: “Anh Lục là người thông minh, chắc anh đã biết tôi đang nói về ai rồi. Tôi chỉ là muốn nhắc nhở một câu.”

Lời nói tự nhiên ấy của cô được truyền tải một cách nhẹ nhàng, Chu Minh Ly cười khẽ, rồi xoay người đi về phía thang máy.

Tiếng giày cao gót “đốc đốc” vang lên hai tiếng, nhưng ngay lúc cô chuẩn bị rời đi, nam nhân đằng sau đột nhiên lên tiếng: “Nếu như cô nói là Giang Sắt…”

Chu Minh Ly cảm thấy một cơn rùng mình, ngừng lại ngay lập tức, quay người nhìn Lục Hoài Nghiên.

Lục Hoài Nghiên vẫn giữ nét mặt lạnh lùng, nhẹ nhàng vứt điếu thuốc đã tàn, đôi mắt sắc bén nhìn thẳng vào cô, giọng nói bình tĩnh vang lên, nhưng từng từ đều như rót vào tai: “Đúng là tôi rất thích để cô ấy lợi dụng, nếu cô không tin, cứ thử chạm vào một sợi tóc của cô ấy thử xem.”

【Thời gian và địa điểm gặp mặt, do cô chọn.】

Giang Sắt nhận được tin nhắn WeChat từ Chu Minh Ly lúc gần nửa đêm, nhưng không vội trả lời.

“Cô ấy để cô tự chọn địa điểm, là vì muốn thể hiện sự thành ý đó.” Trịnh Hoan liếc nhìn điện thoại của Giang Sắt, vừa nhai kẹo bạc hà vừa nói, “Vẽ đường cho hươu chạy chính là như vậy, nếu chậm thì cuối cùng sẽ bị phản tác dụng. Nhưng… làm sao cô biết Phó Uẩn sẽ không giúp em trai cô ấy?”

“Anh ta đã bỏ biết bao công sức để xây dựng hình tượng đẹp như vậy, làm sao có thể để Chu Ấn Lân phá hủy được? Mọi chuyện Chu Ấn Lân làm đã khiến anh ta cảm thấy mất mặt, trong khi đó, bên kia lại đang tạo áp lực. Mọi người đều đang theo dõi thái độ của anh ta. Lần này, anh ta phải ra tay, và từ giờ trở đi sẽ gắn bó với Chu Ấn Lân. Sau này, bất cứ việc gì Chu Ấn Lân làm, anh ta sẽ phải ra tay dọn dẹp hậu quả.”

Phó Uẩn được Phó lão gia tử tự tay giáo dục trong nhiều năm, vì vậy, anh ta có thể nói là rất giỏi trong việc thể hiện mặt ngoài.

Phó lão gia tử gần đây bệnh nặng, Phó Uẩn đang dần nắm quyền điều hành Phó thị, trong lòng anh ta cũng càng ngày càng tự cao tự đại. Thái độ của anh ta với Chu Minh Ly cũng trở nên ngày càng khinh miệt.

Chỉ một người như Chu Ấn Lân đã khiến cô ấy nhận ra mình đang ở đâu trong lòng Phó Uẩn.

Cách tốt nhất để đánh thức một kẻ dối trá chính là giẫm lên những thứ mà họ quý trọng nhất.

” Cô thật sự tính hợp tác với cô ấy?” Trịnh Hoan nhìn giấy gói kẹo trong tay, rồi ngẩng mắt lên nhìn Giang Sắt, “Cô ấy chính là người trước kia đã hại cô mà.”

“Sao lại không?” Giang Sắt cười nói, “Cô ấy là người gần Phó Uẩn nhất, cũng là đồng lõa duy nhất còn sống. Hợp tác với cô ấy sẽ hiệu quả nhất. Dĩ nhiên, tôi không chỉ hợp tác với cô ấy. Kéo Chu Ấn Lân từ Australia về, không chỉ để làm cho Chu Minh Ly sợ ném đồ vỡ, mà còn để cho mẹ kế của họ thể hiện thành ý.”

“Chu Minh Ly và mẹ kế của cô ấy?” Trịnh Hoan bỏ giấy gói kẹo sang một bên, ánh mắt sắc bén, “Mẹ kế của cô ấy… chắc chắn không phải người dễ bị xem thường, con trai của bà ta cũng không kém, trước đây bị đánh thê thảm mà vẫn có thể thi đậu đại học A.”

Chu gia vì được Phó gia giúp đỡ mà vượt qua khó khăn, trong nửa năm qua, Chu Minh Ly sống kiêu căng, coi thường mọi người xung quanh, còn mẹ kế và em trai của cô ấy thì vẫn giữ im lặng và nhẫn nhịn.

Nếu gia tộc Sầm có thể giúp đỡ họ, Giang Sắt không tin họ sẽ không muốn tận dụng cơ hội này.

Cảm giác sống trong thù hận, cô hiểu hơn ai hết.

“Nếu hai mẹ con đó thật sự không còn gì, sao Chu Minh Ly lại đưa em trai cô ấy ra nước ngoài?” Giang Sắt nhìn Trịnh Hoan, “Lần này chú Vu về, có mang chai bia về không?”

“Chú Vu nhớ rất tốt,” Trịnh Hoan cười nhẹ, từ dưới bàn lấy ra một giỏ rau quen thuộc, nói, “Đã chuẩn bị một tá rồi.”

Giang Sắt lấy một chai bia từ trong giỏ, cẩn thận quan sát.

Chai bia có nhãn màu xanh.

Giống hệt chai mà Triệu Chí Thành đã mang về trước đó.

Trịnh Hoan liếc nhanh vào chai bia trong tay Giang Sắt, rồi đột nhiên nói: “À, mấy ngày nay có người đang điều tra tôi”

Giang Sắt dừng lại, nhìn chai bia rồi hỏi: “Điều tra cô? Là ai?”

“Thực ra, họ muốn thông qua tôi để điều tra cô,” Trịnh Hoan tựa người vào ghế, vẻ mặt bình tĩnh, “Thái độ của họ thẳng thắn và vô tư, như thể không hề quan tâm tôi có phát hiện hay không. Chắc là người quen của bạn, và không có ác ý gì.”

Giang Sắt hơi ngừng lại, rồi bình thản nói: “Tôi biết rồi.”

Cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh như Trịnh Hoan, đặt chai bia vào giỏ rau, rồi lấy điện thoại ra mở khóa. Một lúc sau, điện thoại của Trịnh Hoan vang lên, cô liếc nhìn thấy thông báo chuyển khoản.

“Đây là khoản cuối cùng.” Giang Sắt đặt điện thoại vào túi, mỉm cười nhìn Trịnh Hoan, “Vụ án này, hôm nay chính thức kết thúc.”

Cô đưa tay ra, “Hợp tác vui vẻ.”

Bàn tay dài, mảnh mai của cô trong ánh sáng mờ ảo của tầng hầm lóe lên ánh sáng tinh tế, đẹp như ngọc.

Trịnh Hoan không khỏi nhớ lại lần đầu tiên gặp Giang Sắt.

Năm năm trước, tại bãi đỗ xe bên ngoài phòng khám Dr. Gina, cô gái này bỗng mở cửa xe của Trịnh Hoan.

“Nghe nói cô trước đây là cảnh sát, giờ là thám tử tư?” Cô gái 18 tuổi mỉm cười, khuôn mặt tinh xảo, trầm ổn và điềm tĩnh hơn so với tuổi, “tôi đã xem qua vụ án mà cô phá, rất ngưỡng mộ năng lực của cô. cô có nhận lời ủy thác của tôi không?”

Trịnh Hoan đã gặp cô vài lần tại phòng khám, và ngay từ đầu, cô đã nhận ra cô gái này là con gái của một gia đình cực kỳ giàu có.

Ngay lập tức, Trịnh Hoan hỏi: “Vụ án gì?”

“Một vụ bắt cóc,” ánh mắt cô gái rất đen và sâu, không có ánh sáng nhưng lại toát ra sức mạnh, “Có một cô gái 16 tuổi bị bắt cóc, tôi muốn đưa cô ấy về.”

Đến giờ, Trịnh Hoan vẫn nhớ rõ ánh mắt đó.

Giống như khi cô muốn tìm ra kẻ giết người trong vụ án giết người hàng loạt, ánh mắt của cô gái ấy cũng đầy quyết tâm, sẵn sàng đánh cược mọi thứ.

“Chắc chắn chứ?” Trịnh Hoan nhìn Giang Sắt, hỏi nghiêm túc, “Thật sự muốn kết thúc vụ án này?”

“ừ, còn một chút việc cuối cùng cần nhờ cô và Chú Vu làm giúp.”

“Được rồi,” Trịnh Hoan đứng dậy nắm tay Giang Sắt, sắc mặt nghiêm túc, “Còn nhớ năm năm trước tôi đã nói với cô câu gì không?”

“Nhớ.” Giang Sắt cười nhẹ, “Trong tay lúc nào cũng phải có một con bài tẩy, không nên dễ dàng mạo hiểm.”

Bảy giờ tối, bầu trời đã tối hẳn, ánh cô cuối cùng từ chân trời cũng biến mất.

Nhà máy bỏ hoang đã lâu ẩn mình trong một khu đất hoang, cỏ mọc đầy.

Chiếc Ferrari màu đỏ lặng lẽ dừng lại ở khu đất trống trước nhà máy, phần thân xe bị bóng cây che khuất.

Bên cạnh xe là một bóng dáng mảnh mai.

Chu Minh Ly từ từ dừng xe bên vệ đường, nhíu mày đẩy cửa xe bước ra.

“Đến sớm đấy,” Giang Sắt ngẩng tay nhìn đồng hồ, “Còn khoảng một phút nữa.”

Chu Minh Ly nhìn xung quanh rồi dừng mắt ở phía trước, nơi nhà máy phế bỏ, khuôn mặt lạnh lùng nói: “Nhất định phải nói chuyện ở đây?”

“Đến rồi, đổi chỗ khác làm gì” Giang Sắt giơ chìa khóa lên, “Vào thôi.”

Chu Minh Ly đứng đó, do dự nhìn Giang Sắt.

Đây là nơi mười sáu tuổi Sầm Sắt từng bị giam cầm, ba ngày làm tù nhân.

Ai sẽ dám quay lại nơi từng tổn thương mình?

Vẫn là nơi tối tăm, vắng vẻ, không ánh sáng.

Thấy người phía sau chậm chạp không theo kịp, Giang Sắt không vội vã, từ từ mở khóa cổng nhà máy, cánh cửa sắt kêu “Cọt kẹt” khi bị đẩy ra.

“Vào đi, sợ gì, sao cô ngại?” Cô quay lại nhìn Chu Minh Ly, “Lúc trước bị nhốt ở đây không phải là cô, cô sợ gì? Là cảm thấy có lỗi hay không dám đối mặt?”

Chu Minh Ly cười lạnh.

Từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn dùng miệng lưỡi sắc bén, nhưng luôn che giấu bằng vẻ ngoài dịu dàng, khiến ai cũng không thể thấy được mặt thật của cô.

Cô bước nhanh về phía trước, tiếng giày cao gót “Đoạch, đoạch” vang vọng.

Đây là một xưởng điện tử, trong nhà máy không có đèn, ngoài mấy máy móc hỏng không còn gì sử dụng, mọi thứ khác chỉ còn lại bóng tối.

Ánh sáng duy nhất lọt vào là từ ánh trăng xuyên qua bóng cây qua cửa sổ.

“Trong xưởng có hai văn phòng, tôi sẽ dẫn cô vào phòng mà tôi từng ở đó.”

Giang Sắt, như một chủ nhân đang tiếp đãi khách, không chút bối rối dẫn Chu Minh Ly vào trong.

Chu Minh Ly đứng ở một góc, nhìn quanh căn phòng tối tăm, nơi mà bàn tay đưa ra cũng không thể nhìn thấy năm ngón. Cô không di chuyển, như thể gót chân đã mọc rễ xuống đất, chậm chạp và do dự.

Mãi đến khi Giang Sắt quay lại nhìn, cô mới hít một hơi thật sâu, bước đi ba bước nhanh, hai bước còn lại chậm hơn.

Không khí trong căn phòng làm cô suýt nữa muốn ho khan.

Mùi hôi cô nề, như bụi bẩn và khí độc, mơ hồ trộn lẫn với một thứ mùi kỳ quái. Nhà máy này đã từng là nơi có người chết. Dù sau này đã được thanh tẩy, nhưng trong không gian tĩnh lặng và tối tăm như vậy, rất khó mà không liên tưởng đến cái chết và những mùi lạ ấy.

Chu Minh Ly dừng lại ngay trước cửa phòng.

Cô không muốn vào.

“Chúng ta có thể bắt đầu chưa? Người bên cạnh Ấn Lân, là bạn của cô đúng không? Triệu Chí?” Cô dừng một chút, cố gắng kiềm chế cảm giác ngứa cổ và cơn lạnh chạy dọc cơ thể, “Cô nhất định phải kéo Ấn Lân vào chuyện này sao?”

Giang Sắt không vội trả lời, bước vào phòng một mình.

“Đứng đó làm gì? Vào đi, ngồi xuống rồi nói chuyện. Đừng lo, nơi này tuy có người chết, nhưng không có quái vật. Tôi chẳng hy vọng gì ngoài việc quấy rầy bọn họ, hai kẻ bắt cóc năm đó còn chưa trả hết món nợ với tôi đã chết rồi, nếu bọn họ có thể hóa thành quỷ, tôi sẽ khiến họ không bao giờ siêu thoát.”

Giang Sắt từ từ ngồi xuống ở góc phòng.

Bên cạnh, một vết nứt lớn bằng bàn tay trên tường đã bị xé toang, có lẽ năm đó do hệ thống điều hòa làm hỏng.

Ánh trăng sáng chiếu vào qua vết nứt, làm sáng lên khuôn mặt của Giang Sắt.

Cô nhìn Chu Minh Ly bằng đôi mắt đen thẫm, đôi môi mỏng cong lên thành một nụ cười nhẹ, khuôn mặt lạnh lùng như tuyết.

“Năm đó tôi đã nằm ở đây,” Giang Sắt mỉm cười, từng chữ một, “Nằm ba ngày.”

“Sầm Sắt,” Chu Minh Ly òng tay qua ngực, “Kẻ hại cô năm đó không phải tôi, mà là Phó Uẩn.”

“Biết, nên tôi mới ở đây nói chuyện với cô về hợp tác.” Giang Sắt trả lời, “Nếu ngoài kia cô gọi tôi là Sầm Sắt, tôi sẽ yêu cầu cô sửa lại, nhưng ở đây —”

Cô ta vỗ nhẹ xuống mặt đất phủ đầy bụi, cười nói, “Ở đây cô có thể gọi tôi là Sầm Sắt. Vào đi, ngồi xuống đi, đứng lâu mệt lắm. Chỗ cô đứng đó cũng bẩn lắm, nhớ lại lúc đầu tên bắt cóc đầu tiên đã chết ngay tại đó. Sau khi Triệu Chí Thành giết hắn, hắn vẫn cố gắng bò đến cửa mới chết.”

Câu nói này khiến Chu Minh Ly cảm thấy chạnh lòng. Cô siết chặt túi xách, đi vào phòng và ngồi đối diện với Giang Sắt, cắn răng.

Không khí quái dị và mùi hôi cô hơn trong phòng làm cô không nhịn được mà ho khan vài tiếng.

Giang Sắt không hề bận tâm, vẫn từ từ lên tiếng: “Cô biết bao nhiêu về chuyện đó từ Phó Uẩn?”

“Chuyện năm đó à, Phó Uẩn chỉ muốn tôi giúp cô xuất hiện ở phòng tranh. Quản gia của cô là người của hắn, hắn từng bán mấy món đồ cổ nhỏ của cha cô khi ông ấy bị bệnh, Phó Uẩn nằm được thóp đó nên sau đó Quản Gia Vu bán thông tin về nhà cô cho Phó Uẩn. Còn ba tên bắt cóc cô thì tôi không nhận ra. Sau này, tôi mới nghe Phó Uẩn nói qua về Triệu Chí Thành, hắn bảo Triệu Chí Thành chết đúng là không oan.”

Chu Minh Ly nhìn Giang Sắt, “Đó là tất cả những gì tôi biết, dù tôi không làm gì để khiến cô bị lộ trong vụ án đó, Phó Uẩn vẫn có cách khiến cô bị bắt và đưa đến phòng tranh. Hắn nói rằng làm vậy là để tôi thả lỏng, nhưng cô tin không?”

“Không tin, nhưng cô năm đó thì có tin không?” Giang Sắt cười nhẹ, “Đừng tự cho mình là vô tội, dù cô không đồng lõa với Phó Uẩn, nhưng cô cũng tìm cách hại tôi, chẳng hạn như khi thêm thuốc vào cốc trà, có phải không? Chúng ta từ nhỏ đã không ưa nhau, nhưng tôi thật không ngờ cô lại muốn hủy hoại tôi đến vậy.”

Chu Minh Ly hạ mắt xuống, rồi nhanh chóng ngẩng lên, nói: “Phó Uẩn mới là kẻ hại cô, chúng ta không phải đến đây để bàn chuyện hợp tác sao?”

“Đúng vậy, nhưng có vẻ như cô chẳng có chút hối hận nào, đã hại người còn không cho phép người khác nói sao?” Giang Sắt nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng nhướng mày, cười nói, “Hay là cô muốn thử nằm ở đây ba ngày như tôi? Hay để cho cô em trai của cô thay cô thử?”

“Sầm Sắt!” Chu Minh Ly nghiến chặt răng, “Em trai tôi vô tội, còn cô thì đã hủy hoại cả tương lai của em ấy.”

“Em trai cô vô tội, còn Sầm Sắt thì có tội từ khi mới mười sáu tuổi sao? Cô không nghĩ tới sao, chính cô mới là người hủy hoại tương lai của em cô? Hay là cô chuẩn bị giấu giếm?” Giang Sắt bật cười, “Vô ích thôi, Triệu Chí Thành đã rời khỏi xưởng bia, ẩn náu mấy năm, cuối cùng cũng bị Phó Uẩn giết. Cô thật sự nghĩ vụ bắt cóc tôi là duy nhất sao? Triệu Chí Thành cũng chẳng thoát.”

Cô ta từ trong túi lấy ra một tập tài liệu, ném xuống chân Chu Mính Ly, “Mở ra và xem thử, xem hắn đã dính vào bao nhiêu mạng người.”

Tài liệu rơi xuống đất, bụi bặm bay lên. Chu Minh Ly ho khan vài tiếng, cố kiềm chế cảm giác ghê tởm trong lồng ngực, mở đèn pin trên điện thoại và nhanh chóng lật qua các trang giấy. Cô càng đọc càng cảm thấy choáng váng.

Giang Sắt quan sát sắc mặt dần dần tái nhợt của Chu Mính Ly, “Phó Uẩn đáng sợ hơn cô tưởng đấy. Hắn còn giết cả người thân trong gia đình, một vị hôn thê và em của cô, còn có thể tính là gì? Cô không biết sao, em trai cô rất tò mò về Phó Uẩn, hay nghe người ta nói về Bách Huyện và xưởng bia, cô biết hắn đã hỏi bao nhiêu về Phó Uẩn không? Cô không hiểu đâu, em trai cô, và cả cô, đều đã một chân bước vào quan tài mà không hay biết.”

Chu Minh Ly chậm rãi buông tài liệu xuống, im lặng trong một lúc. Cô nuốt nước miếng, lấy lại bình tĩnh và hạ giọng nói: “Đừng lôi em trai tôi vào chuyện này, cô tìm tôi không phải là vì Phó Uẩn sao? Nói đi, muốn tôi làm gì?”

Giang Sắt im lặng nhìn cô, ánh sáng từ điện thoại chiếu sáng đôi mắt cô. Cô ta nở một nụ cười khẽ, rồi nói: “Tất nhiên là làm những gì cô giỏi nhất rồi.”

Chu Minh Ly khó hiểu: “Tôi giỏi nhất cái gì?”

Giang Sắt cười nhẹ, lấy ra một chai bia có nhãn “Gia Thổ”, đặt trước mặt Chu Mính Ly. “Phó Uẩn thích uống bia, đã thử qua chưa? Nếu chưa, cầm lên mà nếm thử. Đây là lễ vật tôi chuẩn bị cho đám cưới của cô và Phó Uẩn. Còn về chuyện cô giỏi nhất, tôi không phải là người hiểu rõ, chắc chắn không bằng cô. Về nhà, uống thử chai bia này rồi nghĩ lại xem mình giỏi nhất chuyện gì.”

Trên đường về Tân Hòa Mansion, cơn mưa xuân đầu tiên của năm nay đã bắt đầu đổ xuống thành Bắc.

Tia chớp lóe sáng trong màn đêm, tiếng sấm vang lên đều đặn, như gầm rống từ xa.

Giang Sắt về đến nhà, đi thẳng vào phòng tắm. Cô tắm rửa hơn nửa tiếng, xả sạch hết mọi bụi bặm, rồi mới ra ngoài, mặc áo choàng tắm.

Mái tóc dài của cô ướt đẫm, rũ xuống trước ngực, từng giọt nước từ sợi tóc rơi xuống, thấm vào áo choàng.

Cơn mưa xuân rả rích, mưa lách tách chảy dọc theo cửa sổ thủy tinh.

Giang Sắt để tâm trí mình trôi đi, nhưng khi lấy lại ý thức, ánh mắt vô tình hướng về chiếc giường, nơi đặt chiếc lư hương.

Cô không vội đốt hương ngay.

Mùi trầm hương trong không khí khá nồng, chỉ cần mở nắp thùng, hương sẽ lan tỏa ra.

Giang Sắt bước tới mở nắp thùng, hương nhẹ nhàng tràn ra, từ từ xâm nhập vào không khí, rồi vào mũi cô.

Mùi hương nhẹ nhàng này, hai ngày trước cô đã cảm thấy đủ, nhưng hôm nay lại có cảm giác chưa đủ.

Lư hương đặt ngay dưới chiếc hộp đựng hương. Giang Sắt đứng bên giường, ngập ngừng một lúc lâu, rồi quyết định lấy ra lư hương và hộp hương.

Lư hương chỉ rộng bằng hai lòng bàn tay, được chế tác tinh xảo từ ngọc bích, với những vòng tai nhỏ ở hai bên. Khi cô thả trầm hương vào, khói nhẹ từ từ bốc lên, tỏa ra trong không khí, mang theo hương thơm ấm áp.

Chỉ trong vòng nửa giờ, mùi hương đã lan tỏa khắp gian phòng ngủ.

Đặt chiếc lư hương bên cạnh, Giang Sắt quay lại với chiếc điện thoại đặt yên tĩnh trên bàn. Đột nhiên, nó vang lên.

Giang Sắt nhìn vào màn hình, là Hàn Nhân.

“Sắt Sắt, đang làm gì vậy?” Hàn Nhân hỏi với giọng nói dịu dàng. “Dì mới về đến Bắc Thành rồi, ngày mai có rảnh không? Chúng ta cùng qua Đào Thanh Viên ăn bữa cơm với dì. Dì Hàn ở lại Bắc Thành mấy ngày, sau đó sẽ đi núi Nam Quan Âm.”

Đào Thanh Viên là một trang viên nhỏ ở ngoại ô thành Bắc, nơi có vườn cây trái và khu chăn nuôi. Mỗi lần trở lại Bắc Thành, Hàn Nhân đều ở đó.

Giang Sắt suy nghĩ trong vài giây, chưa kịp trả lời, thì lại nghe Hàn Nhân nói: “Ngày mai chỉ có hai chúng ta thôi, A Nghiên bảo gần đây bận rộn, không có thời gian đi Nam Quan Âm với chúng ta. Dì Hàn muốn đợi đến Tết âm lịch mới trở lại Bắc Thành, tính ra lần sau gặp nhau không biết khi nào.”

Những lời từ chối mềm mỏng ấy như nghẹn lại trong cổ họng Giang Sắt.

Cô khẽ dụi tắt lư hương, rồi đáp: “Vậy trưa mai con sẽ qua, ăn cơm với dì ạ.”

Bầu trời trong sáng sau cơn mưa đêm, ánh mặt trời gay gắt lên giữa trưa.

Giang Sắt và Hàn Nhân ăn xong bữa cơm chay, rồi cùng nhau uống trà trong phòng trà.

Phòng trà nhìn ra vườn, cỏ xanh mướt, mùa xuân bao trùm khắp nơi, đem lại cảm giác tươi mới và tràn đầy sức sống.

Hàn Nhân nhìn ra ngoài, mỉm cười nói: “Khi còn nhỏ, dì hay đưa các con tới đây cưỡi ngựa, có nhớ không?”

Giang Sắt nhớ rất rõ.

Lúc đó, khi cô tám tuổi vào mùa hè, gia đình có nhiều người đến chơi, quản gia thường dẫn các cô đi cưỡi ngựa. Quản Gia hay kể về con ngựa xấu tính nhất trong số đó, con ngựa mà Lục Hoài Nghiên yêu thích, tên là Chestnut.

Quách Thiển tò mò kéo Giang Sắt lại gần con ngựa đen này. Thế nhưng, ngược lại với lời quản gia, con ngựa không hề hung dữ mà lại nhẹ nhàng chạm đầu vào tay Giang Sắt, vẫy vẫy theo cách dễ thương.

Hàn Nhân lúc này lại nhắc đến Chestnut: “Đó là con ngựa đầu tiên mà A Nghiên nuôi, nhìn nó lạnh lùng thế thôi, thực ra đối với những thứ mình yêu thích, nó rất chăm sóc. Khi Chestnut bị bệnh nặng, ông nội của nó muốn đổi cho nó con ngựa khác khỏe hơn, nhưng nó nhất quyết không chịu.”

Giang Sắt im lặng, uống trà, không nói gì thêm.

Hàn Nhân tiếp tục, ánh mắt thoáng vẻ xấu hổ: “Sau này tính cách A Nghiên càng lạnh lùng hơn, dì là mẹ nó, không thể đổ lỗi cho ai khác.” Nói rồi, bà mỉm cười buồn bã, “Con có nhớ lúc dì ly hôn với Lục Tiến Tông và rời Bắc Thành không? Người ta nói dì bệnh, phải đi dưỡng bệnh. Con có nghe đồn thế không?”

Giang Sắt ngước mắt lên nhìn, nhẹ nhàng đáp: “dạ.”

Hàn Nhân đặt chén trà xuống, cười: “Đúng là như vậy, dì thật sự có bệnh, nhưng là bệnh tâm lý.” bà nhẹ nhàng kéo tay áo trái, để lộ vết sẹo cũ, làm Giang Sắt giật mình.

“Nhìn thấy không? Đoạn sẹo sâu nhất là do dì tự cắt vào ngày đó. Còn lại là vết sẹo do trầm cảm để lại, lúc ấy dì không kiềm chế được, và tự làm tổn thương mình. Nhưng khi dì tự sát, chính A Nghiên là người cứu dì, dù lúc đó nó mới chỉ mười một tuổi.” Hàn Nhân thở dài, “nó bước vào phòng tắm, nói chuyện với dì, lúc ấy dì gần như mất hết ý thức, nhưng vẫn lừa dối mình, không nghe được lời nó.”

Nhưng trong ký ức ngày hôm ấy, khi bà nằm trong bồn tắm, thực tế, bà nghe rõ từng lời anh nói.

“Nó nói một câu mà dì mãi không quên: ‘Có phải con chưa làm đủ tốt sao? Vì sao mẹ có thể chết vì Lục Tiến Tông, mà lại không thể sống vì con?’ nó còn hỏi dì, liệu dì có xem nó là món đồ có thể vứt bỏ không?”

Hàn Nhân nhìn Giang Sắt, đôi mắt trở nên mờ mịt: “Con không biết đâu, nó nói nhiều với cô như vậy đấy, Sắt Sắt. Nếu A Nghiên làm gì khiến con tức giận, dì sẽ thay nó xin lỗi con, con đừng giận nó nữa nhé? Dù nó không nói, nhưng dì biết giờ nó đang rất không vui.”

Giang Sắt im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng lắc đầu: “Anh ấy không làm gì sai cả, cũng không khiến con giận.” Cô nắm chặt chén trà trong tay, hỏi: “Dì Hàn, Lục Hoài Nghiên có phải đang ở đây không?”

Hàn Nhân rưng rưng, đôi mắt ướt lệ: “Dì không nói với A Nghiên rằng con đang ở đây, nhưng…”

Giang Sắt vừa nghe xong câu nói đó, lập tức buông chén trà trong tay, đứng dậy, nhìn Hàn Nhân nói: “Con xin phép đi trước, dì Hàn. Nếu có cơ hội, con sẽ lại đến Nam Quan Âm thăm dì ạ.”

Lúc này, cô hiểu rõ, cô không thể gặp anh.

Cô biết rằng lúc này, cô không thể không thể nào gặp anh.

Giang Sắt nhanh chóng bước ra khỏi phòng trà, vội vàng rời đi.

Quản gia thấy cô ra ngoài, nghĩ rằng cô đã nói xong với Hàn Nhân, liền vội vàng nói: “Tiểu thư Giang, tôi sẽ dẫn đường cho cô.”

Chiếc xe đậu gần khu đỗ, Giang Sắt nhận ra đường này, nhưng lúc này, trong lòng cô đang rất rối bời, câu nói của Hàn Nhân vẫn vang lên trong tai cô: “nó hỏi cô, có phải nó chỉ là một món đồ, mà khi không cần nữa thì có thể vứt bỏ không?”

Quản gia thấy cô không trả lời, liền tự giác đi lên phía trước dẫn đường.

Khi họ đến gần bãi đỗ xe, bắt gặp Lục Hoài Nghiên từ bên ngoài đi vào, quản gia vội vàng dừng lại, gọi to: “Tiểu Lục tổng”

Giang Sắt chậm lại bước chân, ngẩng đầu nhìn thoáng qua anh.

Lục Hoài Nghiên đứng yên ở cửa bãi đỗ, lặng lẽ nhìn cô.

Giang Sắt không dừng lại, tiếp tục bước đi, ánh mắt không hề quay lại.

Gió chiều ấm áp nhẹ nhàng thổi qua, lướt qua hai người.

Một làn hương thoang thoảng nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

Lục Hoài Nghiên chớp mắt, khi cô đi qua, anh nắm chặt cổ tay cô, “Không nhận ra anh, hay cố tình giả vờ không biết?”

Giọng anh trầm ấm, đầy sự quyến rũ, mang theo chút khàn khàn khó phát hiện.

Giang Sắt bình tĩnh đáp: “Lục Hoài Nghiên, dì Hàn còn đang chờ anh.”

Đến khi cô dừng lại, làn hương quen thuộc của anh dần dần rõ ràng trong không khí, không còn mờ ảo nữa.

Làn hương đó là từ anh.

Lục Hoài Nghiên nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua cô, rồi nhìn về phía quản gia đứng phía sau, “Nhờ bác nói với mẹ con một tiếng, con có việc đột xuất, ngày mai sẽ đến thăm bà sau ạ.”

Quản gia hiểu ý, vội vàng đáp ứng rồi nhanh chóng quay người đi.

Lục Hoài Nghiên siết chặt cổ tay Giang Sắt, không cho cô từ chối, kéo cô đi trở về.

Giang Sắt không đồng ý, “Em còn có việc, không có thời gian trò chuyện với anh.”

“Anh không có ý trò chuyện với em.” Lục Hoài Nghiên không quay lại, chỉ bình tĩnh nói, “Muốn anh giống như hồi nhỏ cõng em đi sao?”

Tay anh siết chặt, Giang Sắt cố vùng vẫy nhưng không thoát. Cô lạnh lùng nói: “Anh dám thì cõng đi.”

Cô mặc váy, không tin anh sẽ làm như hồi nhỏ mà cõng cô lên vai.

Vừa dứt lời, Lục Hoài Nghiên dừng lại, quay lại nhìn cô, ánh mắt đầy sự kiên quyết.

Ngay lập tức, anh không nói gì, buông tay ra rồi bước tới, ôm chặt lấy cô, một tay ôm lấy đầu gối cô, không cho cô thoát ra. Động tác này có thể nói là vô cùng dứt khoát. Anh luôn thích ôm cô như vậy, ôm cô trong vòng tay, lại có thể thảnh thơi một tay tháo cúc áo sơ mi của mình.

Giang Sắt ngây người một lát, đến khi phản ứng lại thì cô đã bị anh nhẹ nhàng đặt vào bên cạnh ghế lái.

Cơ thể cô bị quán tính kéo đi, bàn tay không kiềm chế được chạm vào một chiếc hộp vuông vức, vững chắc đè lên một khối kim loại trong hộp.

Giang Sắt ngừng lại một chút, rút tay về, cúi đầu nhìn.

Đó là một chiếc hộp thuốc và một cái bật lửa kim loại màu đen.

Chiếc Maybach màu đen lao vút ra khỏi khu trang viên, nhanh chóng tiến về phía biệt thự Lâm Giang.

Trong khoang xe, mùi thuốc lá nhẹ nhàng lan tỏa. Lục Hoài Nghiên hạ cửa kính xe xuống, để không khí trong lành tán đi mùi thuốc lá còn sót lại, sau đó mới từ từ cô cửa kính lên.

Suốt dọc đường, cả hai không ai nói một lời.

Giang Sắt quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, còn Lục Hoài Nghiên chỉ nhìn về phía con đường phía trước.

Xe đến biệt thự, Lục Hoài Nghiên trực tiếp lái xe vào gara, cửa cuốn từ từ hạ xuống.

Giang Sắt cởi dây an toàn, định mở cửa xe ra, nhưng bất ngờ “Ken két” một tiếng, chiếc xe khóa lại.

Giang Sắt giơ tay lên, định mở cửa, nhưng rồi lại phải hạ tay xuống. Cô quay sang nhìn Lục Hoài Nghiên: “Mở cửa, Em muốn xuống xe.”

Lục Hoài Nghiên nhìn vào mắt cô, bình thản nói: “Cuối cùng em có chịu nhìn anh không?”

Giang Sắt không trả lời, quay đầu đi, nhưng sau một lúc lâu, thấy anh vẫn không mở khóa, cô lại quay sang, gọi một tiếng: “Lục Hoài Nghiên.” Gara không bật đèn, chỉ có ánh sáng mờ mờ từ dưới cửa cuốn chiếu vào, tạo ra một không gian tối tăm, nhưng không đến mức không nhìn thấy tay.

Trong không gian nửa sáng nửa tối ấy, Lục Hoài Nghiên đột nhiên hỏi: “Gần đây em có dùng qua trầm hương anh đưa cho em không?” Giang Sắt ngây người một lát. Lục gia thường xuyên sử dụng loại trầm hương có mùi đặc trưng, chỉ cần một chút là có thể giữ lại lâu dài.

Mùi thuốc lá trong xe đã tản đi, và mùi hương trên người cô lúc này thật sự khiến người ta dễ chịu. Anh ngồi trên ghế lái, thậm chí còn cảm nhận được.

Trong không gian nhỏ hẹp và kín đáo này, mùi trầm hương càng thêm nồng nàn, không thể không chú ý.

Giang Sắt cắn môi, không nói gì. Đột nhiên, cô khẽ động thân, tay trái chống lên bảng điều khiển, định tự mình đi mở khóa xe.

Cô nghiêng người về phía Lục Hoài Nghiên, mái tóc từ vai cô nhẹ nhàng trượt xuống, tạo thành một làn gió nhẹ xào xạc bên cổ anh.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô gần trong gang tấc, cảm giác tim đập mạnh, bỗng nhiên anh vòng tay qua eo cô, giống như nhấc củ cải, ôm cả người cô đặt lên đùi anh.

Giang Sắt theo quán tính, thân người ngả về phía trước, đụng mạnh vào bàn, tiếng “tất” vang lên.

Cô liếc anh một cái, định mở khóa xe để xuống, nhưng Lục Hoài Nghiên ánh mắt tối sầm lại, lập tức nắm chặt tay cô, khóa chặt hai tay cô lại, giữ cô lại trên đùi anh.

Giang Sắt cuối cùng không kiềm chế được nữa, hét lên: “Lục Hoài Nghiên!”

Lục Hoài Nghiên không hề cử động, ánh mắt sâu sắc nhìn cô, giọng nói trầm lắng: “Sao em không trả lời anh? Em có dùng trầm hương anh đưa cho không? Không phải em đã hứa rồi sao?”

Mùi hương đó đã ở lại lâu như vậy, nhưng cô chưa từng sử dụng qua.

Anh nhớ rất rõ, trong phòng ngủ của cô có một chiếc hộp da, bên trong là những viên trầm hương chưa từng được mở ra. Ánh mắt họ đối diện một lúc lâu, Giang Sắt không thể nhìn thẳng vào anh, quay mặt đi.

Lục Hoài Nghiên nhìn chằm chằm vào cô, đôi mắt dừng lại ở tai cô, nơi mà anh không biết đã bao nhiêu lần hôn, ngực anh bỗng chốc dâng lên một cơn nóng nhưng anh đã kịp kiềm chế.

“Anh đã đợi em dưới lầu gần hai giờ, nhưng em không hề lay động thử một lần. Em có thể nói những lời tàn nhẫn, cắt đứt mọi thứ, nhưng anh lại không thể nào cắt đứt được.”

Anh không thể chờ đợi được nữa.

Anh không phải kẻ đi tìm lợi ích, vì giá trị thấp mà dễ dàng từ bỏ.

Cửa kính xe phản chiếu hình ảnh của họ, Giang Sắt vẫn không quay lại nhìn anh, mắt cô lay động nhưng vẫn không nhúc nhích.

“Lục Hoài Nghiên, chúng ta đã kết thúc.”

“Kết thúc cái gì?” Lục Hoài Nghiên cười nhẹ, nhưng vẻ mặt lại lạnh như băng. “Anh chưa bao giờ đồng ý kết thúc. Em chỉ cần một câu nói là muốn chia tay, em nghĩ anh có thể chấp nhận sao?”

Anh buông một tay ra, nhẹ nhàng tách đầu cô ra, rồi từng chữ một nói: “Giang Sắt, chúng ta không thể chia tay.”

Họ, những người vốn bị chê cười vì chẳng bao giờ biết cách bắt đầu hay kết thúc, nhưng họ không thể tách ra.

Giang Sắt cuối cùng nhìn thẳng vào anh: “Là anh tìm người điều tra Trịnh Hoan phải không?”

“Đúng.” Lục Hoài Nghiên đáp với giọng bình thản, “Anh muốn tìm ra lý do em muốn chia tay. Trịnh Hoan là người điều tra giúp em, sau khi em gửi tin nhắn, em đi gặp Trịnh Hoan, rồi đến Đồng Thành tìm Trương Nguyệt. Tại sao? Bởi vì vụ án năm năm trước?”

Lục Hoài Nghiên đột nhiên nghĩ đến điều gì và nói: “Gần đây, Chu Minh Ly có làm phiền em không?”

Nghe nhắc đến Chu Minh Ly, Giang Sắt ngay lập tức nhớ lại tối qua cô ta đã hỏi một câu kỳ lạ: “Lục Hoài Nghiên là quân bài cô chuẩn bị sau này phải không?”

Giang Sắt nhìn Lục Hoài Nghiên, ánh mắt có chút dao động: “Chu Minh Ly đã tìm anh sao? Cô ấy nói gì với anh?”

Lục Hoài Nghiên đáp mà không giấu giếm: “Anh tình cờ gặp cô ấy ở Murphy. Cô ta chỉ nhắc nhở anh phải cẩn thận không bị lợi dụng.”

Anh cười một cách mỉa mai: “Anh không có ngồi ăn cơm hay ngắm mặt trời lặn với cô ta đâu.”

Giang Sắt cảm thấy không thoải mái, vì biết Lục Hoài Nghiên đang nhắc đến bữa ăn hôm đó cô có mặt cùng Phó Uẩn. Cô liền quay mặt đi, nhưng Lục Hoài Nghiên nhanh chóng giữ lại mặt cô, không để cô rời đi.

“Trốn cái gì? Anh không phải đang trách em.” Lục Hoài Nghiên nói, “Phó Uẩn thích em, em không nhận ra sao?”

Giang Sắt đột ngột dừng lại, ánh mắt ngập ngừng nhìn anh.

Lục Hoài Nghiên mỉm cười, vẻ mặt đầy thách thức: “Em biết không? Hắn thích em đấy.”

Giang Sắt không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, cô hạ mắt xuống và lạnh lùng nói: “Nói xong rồi phải không? Nói xong rồi thì thả em xuống.”

Cô đứng dậy, nhưng trong lòng cảm giác đau nhói như bị cắt, mọi cảm xúc sắc nhọn lại bắt đầu trỗi dậy.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô với vẻ tức giận và chậm rãi rút điếu thuốc ra.

Anh nhẹ nhàng cô cằm cô lên, ép cô phải nhìn thẳng vào mắt mình, đồng thời dồn ép người cô về phía trước, hỏi: “Em không muốn nói về trầm hương, nhưng ít nhất hãy nói cho anh lý do vì sao em muốn chia tay. Em biết rõ, em không thể dứt bỏ anh.”

Anh biết dù cô không nói, anh cũng có thể tra ra sự thật, nhưng anh không thể chịu đựng được việc nhìn thấy cô rời xa mình. Trên người cô vẫn còn vương lại hơi thở của anh. Tất cả lý trí và kiên nhẫn của anh trong khoảnh khắc đó đều biến mất.

Hai người ngồi rất gần nhau, hơi thở của anh như xâm nhập vào mọi ngóc ngách của không gian. Cảm giác đó như thể cơ thể và làn da cô cảm nhận được từng chút một sự hiện diện của anh.

Dù môi anh không chạm vào cô, nhưng cảm giác gần gũi ấy vẫn khiến cô cảm nhận rõ rệt.

Anh hỏi cô có dùng qua trầm hương hay không, nhưng thật ra là anh đang hỏi liệu cô có muốn anh hay không.

Đó là một câu hỏi đồng điệu.

Giang Sắt, tất nhiên, muốn.

Cơ thể cô không thể lừa dối được, vì vậy mỗi lần anh gần cô hơn, cơ thể cô lại có phản ứng tự nhiên.

Cô cảm thấy tim mình đập mạnh hơn, hơi thở cũng bắt đầu gấp gáp.

“Như em đã nói,” Giang Sắt cố gắng trấn tĩnh, nhìn Lục Hoài Nghiên, “Chúng ta chỉ đi chung một đoạn đường mà thôi.”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, im lặng một lúc, rồi bất ngờ quay người, lấy điện thoại di động ra và nói: “Có phải vì tin đồn Lục gia và Quan gia sẽ liên hôn không? Được, anh sẽ giải quyết chuyện này ngay bây giờ.”

Anh mở điện thoại, màn hình sáng lên trong không gian tối tăm của xe.

Chỉ trong vài giây, anh rời khỏi ứng dụng và gọi điện thoại: “Hãy đưa bài viết tôi vừa đăng Weibo lên, đồng thời đăng luôn ảnh tôi chụp cùng ông nội và Quan Gia Di tối qua.”

Khi cúp máy, anh ném điện thoại sang một bên, nhìn Giang Sắt với vẻ bình thản.

“Đã công khai rằng Lục gia và Quan gia sẽ không liên hôn. Anh dùng quyền lực của Lục gia để bảo đảm rằng chẳng ai nghi ngờ tính chân thực của bài viết đó. ông nội đã quyết định nhận Quan Gia Di làm cháu gái nuôi, và tin tức này sẽ được công khai ngay lập tức. Dù Lục gia và Quan gia có mối quan hệ thân thiết, nhưng điều đó không có nghĩa là hai bên sẽ liên hôn. Vậy còn gì em hiểu lầm nữa? Anh ở Anh, chẳng lẽ chỉ ở đó để chơi dương cầm? Hay là nói anh và Quan Gia Di có âm mưu gì sao?”

Anh cười nhạt: “Thế từ giờ anh sẽ không chơi piano nữa, được chứ?”

Nói rồi, anh nắm lấy tay trái của Giang Sắt, tìm đến vết sẹo mờ trên ngón út.

“Chỗ này, năm đó em tự cắt đứt gân tay, phải không?”

Lục Hoài Nghiên cúi xuống, mở ngăn tủ và lấy ra một con dao nhỏ. Không do dự, hắn giơ dao lên, nhắm thẳng vào ngón út tay trái mình rồi đâm xuống.

“Anh cũng sẽ làm một vết y như vậy. Em không chơi được violin, anh cũng sẽ không chơi piano nữa. Vậy là chúng ta thành một đôi hoàn hảo.”

Giọng anh bình thản, nhưng hành động thì dứt khoát và tàn nhẫn.

Giang Sắt hoảng hốt nắm lấy cổ tay anh, nhưng mũi dao vẫn lướt qua lòng bàn tay anh, để lại một vết cắt sâu, máu chảy ra từng giọt đỏ tươi.

“Anh điên rồi à?”

Cô nhìn hắn, ánh mắt đầy phẫn nộ như muốn thiêu đốt. Lồng ngực cô phập phồng, ngón tay vì siết quá mạnh mà để lại những vệt trắng hằn lên cổ tay hắn.

“Giờ em hết giận chưa? Anh cũng chẳng yêu piano đến mức không bỏ được. Vì em, anh sẵn sàng hi sinh cả gân tay, có đáng gì đâu.”

Lục Hoài Nghiên nhìn sâu vào mắt cô, trở tay giữ chặt cổ tay cô, kéo cô lại gần.Anh nói chậm rãi: “Cuộc đời chỉ là một con đường. Đoạn đường của anh và em chính là cả một đời. Chỉ cần anh còn sống, đoạn đường này sẽ không bao giờ kết thúc.”

Hơi thở của cô quẩn quanh hắn, ánh mắt bừng cháy của cô chính là vì anh mà sáng rực.

Họ quấn quýt lấy nhau, tựa như định mệnh. Mỗi lần gặp gỡ, mỗi lần đau đớn, đều vì khát khao và dây dưa chẳng thể dứt.

“Anh đã dính lấy em, không thể nhìn bất kỳ ai khác. Em cũng đã dính lấy anh, không thể yêu thêm người khác. Chúng ta, ai cũng đừng hòng buông tay.”

Câu nói “Ai cũng đừng hòng buông tay” khiến trái tim Giang Sắt như thắt lại.

Cô nhớ về câu hỏi của Lục Hoài Nghiên khi ấy, hỏi Hàn Nhân. Không ai hiểu rõ hơn cô khi hỏi câu đó, lòng anh đã đau đớn đến nhường nào. Bởi cả hai đều là những người từng bị chính người thân yêu nhất bỏ rơi.

Giang Sắt khẽ cúi đầu, giấu đi những cảm xúc sâu trong đáy mắt.

Đúng lúc này, điện thoại để trên ghế phụ rung lên. Cô liếc nhìn, là Quách Thiển gọi đến.

Chẳng cần đoán cũng biết, chắc chắn là vì bài đăng Weibo của Lục Hoài Nghiên.

Giang Sắt hít một hơi, mắt chớp nhanh vài cái để lấy lại bình tĩnh. Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt cô đã trở lại vẻ lạnh lùng như thường ngày.

“Anh xóa bài Weibo đi.”

“Xóa làm gì? Không phải em nói, kể cả không liên hôn với nhà họ Quan, người ta cũng sẽ đồn đoán về mối quan hệ của anh với những gia tộc khác sao? Thế thì cứ để cả thế giới biết rằng anh là của em. Ngày nào anh cưới người khác, thì đó chính là tự vả vào mặt mình. Giờ chuyện rõ ràng rồi, chúng ta có thể yên ổn mà yêu nhau được chưa?”

Anh đưa bàn tay còn dính máu đặt lên sau gáy cô, hơi thở nhẹ nhàng, giọng nói trầm thấp đầy mê hoặc vang lên bên tai:

“Những lúc đốt hương, em có nhớ đến anh không?”

Người đàn ông cúi sát, khuôn mặt lạnh lùng gần ngay trong gang tấc. Chóp mũi anh khẽ chạm vào chóp mũi cô, hơi thở quấn quýt đầy căng thẳng. Giang Sắt im lặng, ánh mắt không chút né tránh, nhìn thẳng vào anh.

Một lúc lâu sau, cô nhẹ nhàng lên tiếng:

“Anh nghe từ lời kể của em, chắc cũng biết em đang điều trị với bác sĩ. Những viên thuốc em để ở đầu giường, anh không phải chưa từng nhìn thấy. Lục Hoài Nghiên, anh không thấy sợ sao?”

Anh đáp lại, giọng điềm tĩnh:

“Sợ gì?”

Giang Sắt thở ra một hơi dài, từng chữ như nhấn mạnh:

“Em là một bệnh nhân tâm thần. Trầm cảm, lo âu, hoang tưởng bị hại, và có lẽ còn cả rối loạn nhân cách. Anh có sợ không?”

Cô đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi thứ, từ ngày trở lại Bắc Thành. Cô biết rõ rằng sớm hay muộn cả thành phố này cũng sẽ biết sự thật.

Người ta sẽ gán cho cô cái danh “bệnh tâm thần,” và điều đó không làm cô sợ. Danh dự có thể bị hủy hoại, nhưng đổi lại là sự giải thoát. Với cô, đây là một giao kèo hoàn toàn đáng giá.

Nhưng Lục Hoài Nghiên không cần phải chịu chung số phận này. Anh vốn không nợ cô điều gì. Anh có thể sống cuộc đời của “thái tử gia Lục thị,” cưới một người vợ hoàn toàn bình thường, thay vì trở thành trò cười với cái danh “người lấy bệnh nhân tâm thần.”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô chăm chú, ánh mắt sâu thẳm mà bình tĩnh. Anh nhẹ nhàng hỏi:

“Một người mắc bệnh tâm thần sẽ yêu như thế nào?”

Giang Sắt cười nhạt:

“Ai mà biết được? Có lẽ cô ta sẽ dùng một sợi xích buộc chặt anh lại, ngày nào cũng giữ anh bên cạnh. Nếu anh phản bội, bỏ rơi cô ấy, cô ấy sẽ khiến anh đau khổ, sẽ không bao giờ tha thứ. Cô ấy thậm chí có thể hủy hoại anh.”

Nghe xong, khóe môi Lục Hoài Nghiên nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt. Anh “cạch” một tiếng mở khóa dây thắt lưng, rồi đặt tay cô lên mảnh kim loại lạnh lẽo đó.

“Trong xe không có xích, dùng dây lưng tạm được không?”

Anh đặt dây lưng vào tay cô, một tay luồn qua eo cô, siết chặt. Đồng thời, Anh đẩy ghế ngồi lùi hẳn ra sau, tạo không gian rộng rãi. Giang Sắt theo quán tính ngã về phía trước, tựa sát vào lồng ngực anh.

Cúi đầu xuống bên tai cô, anh thì thầm, giọng trầm thấp đầy khiêu khích:

“Vậy em muốn dùng nó để trói tay, hay trói chỗ nào khác?”

Giang Sắt: “…”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, nở một nụ cười nhẹ, giọng nói đầy ý cười nhưng ánh mắt lại thâm trầm:

“Vì lý do này sao? Vì sợ liên lụy đến anh, sợ anh bị người khác chê cười, sợ ông nội và mẹ anh không đồng ý nên muốn chia tay? Giang Sắt, nghe cho rõ đây, dù em có là một người bệnh tâm thần, anh vẫn muốn em.”

Mỗi lời Sầm Lễ nói anh đều nhớ rõ. Những lọ thuốc trên bàn của cô, những lần cô đi khám khi trở về Bắc Thành, anh đều biết hết.

Nhưng trên đời này, ai mà chẳng vừa tỉnh táo vừa điên rồ để sống tiếp?

Anh vừa dùng dao rạch tay mình, nếu người khác nhìn thấy, chẳng phải cũng sẽ bảo anh là một kẻ điên?

“Người ta nói gì sau lưng anh, chẳng lẽ em không biết? Họ bảo anh là kẻ máu lạnh, vô tình, điên khùng. Vậy thì sao? Một kẻ điên và một người bệnh tâm thần – chẳng phải chúng ta là sự kết hợp hoàn hảo sao?”

Giọng nói của anh đầy hơi thở nóng bỏng, và không chỉ là hơi thở, cả cơ thể anh cũng đang nóng lên. Qua lớp vải mỏng, Giang Sắt có thể cảm nhận rõ sự biến đổi rõ rệt của anh.

Từ khoảnh khắc cô ngồi lên đùi anh, không khí xung quanh dường như cũng nóng bừng theo.

Hầu kết của anh khẽ di chuyển, lên rồi lại xuống, mỗi chuyển động như ngọn lửa bùng cháy. Ham muốn trong anh, như ngọn cỏ dại mọc lan không thể kìm lại được nữa.

“Anh muốn em, Giang Sắt.”

Lời này, anh từng nói trước đây.

Đêm Giáng sinh năm ngoái, ở căn nhà nhỏ số 48 trên phố Lê Viên, anh từng bình tĩnh nói với cô: “Anh muốn em.” Nhưng giờ phút này, chẳng còn chút bình tĩnh nào nữa. Giọng anh đầy sự kìm nén, hơi thở mỗi lúc một nặng nề, toàn thân như cuộn trào trong sóng tình không thể kiểm soát.

“Ngay bây giờ, anh muốn em.” anh nhìn thẳng vào mắt cô, nói chậm rãi. “Lần đầu tiên, ngay tại đây. anh không thể chờ được nữa. Lần thứ hai sẽ là trong phòng – em chọn chỗ em thích, bếp, phòng ngủ, phòng khách, chỗ nào cũng được. Xong rồi, nếu em vẫn còn sức, chúng ta sẽ vào phòng tắm, như trước kia, vừa tắm vừa làm.”

Giang Sắt siết chặt dây thắt lưng trong tay, ngực phập phồng dữ dội. Cô nhìn anh, gằn giọng:

“Lục Hoài Nghiên, anh đúng là vô liêm sỉ!”

Lục Hoài Nghiên đáp lại lời mắng của cô bằng một tiếng cười trầm khàn vang lên từ lồng ngực, đầy sự bất cần.

Cô mắng anh là kẻ vô liêm sỉ, nhưng khi môi anh áp xuống, cô lại chẳng hề né tránh.

Chiếc thắt lưng trong tay cô rơi xuống ghế, tạo nên một âm thanh cô nề, dội lên trong không gian chật hẹp.

Bên ngoài gara, tiếng chó sủa và tiếng người trò chuyện vọng lại, lẫn vào trong tiếng gió luồn qua khe cửa cuốn.

Nhưng tất cả những âm thanh đó như chẳng hề tồn tại với họ.

Trong bóng tối ngột ngạt, chỉ còn lại tiếng môi hôn ướt át vang lên, rõ ràng đến mức lấn át tất cả.

Nụ hôn của anh không hề nhẹ nhàng, thậm chí có phần thô bạo, mang theo sự chiếm hữu mạnh mẽ và đầy cường thế của anh.

Giang Sắt nhắm mắt lại, cố gắng chịu đựng.

Lưỡi cô bị anh mút đến đau rát, ngực căng tràn cảm giác tức nghẹn, như không thể hít thở được.

Cơ thể cô bị ép chặt vào ghế, không thể động đậy. Đến khi không chịu nổi nữa, cô mở mắt, nhìn anh và nói, giọng đầy trách móc:

“Là anh nhất định muốn trêu chọc em.”

Từ đầu, cô đã xác định sẽ tự mình bước đi con đường này, không kỳ vọng bất cứ ai đồng hành, cũng không mong ai hy sinh vì mình.

Cô không muốn lợi dụng bất kỳ ai, càng không để ai gánh chịu điều gì vì danh nghĩa tình yêu.

Giữa họ vốn dĩ nên là kết thúc. Ai đi đường nấy, cuộc đời ai nấy sống.

Đôi mắt đen trầm của cô dần phủ một làn sương mờ, ánh nhìn chăm chú vào Lục Hoài Nghiên, như muốn khắc ghi từng đường nét trên gương mặt anh.

Cô nghiêm túc lặp lại:

“Lục Hoài Nghiên, là anh nhất định muốn trêu chọc em.”

“Ừ, là anh trêu chọc em.” anh cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên mắt cô, giọng khàn đặc:

“Vậy nên, giống như một kẻ điên, em nhất định đừng bao giờ rời xa anh. Đừng bao giờ buông tay anh.”

Lục Hoài Nghiên trước giờ luôn hành sự điềm tĩnh, đầy kiên nhẫn. Dù có vội vàng đến đâu, anh vẫn biết cách kìm nén cảm xúc, như chơi một bản nhạc piano—chậm rãi đặt nền với khúc dạo đầu dịu dàng, rồi mới tăng dần nhịp độ, dẫn tới đỉnh cao một cách đầy tinh tế.

Nhưng lần này, không có khúc dạo nào. Anh trực tiếp lao thẳng vào phần chính, không chút do dự.

Nụ hôn vừa rơi xuống, Giang Sắt lập tức nhíu mày, khẽ rên một tiếng.

Trong không gian tối tăm, chiếc xe kín mít, không khí trở nên đặc quánh.

Cô không thể không mở miệng hít một hơi, lông mày nhíu lại, hàng mi ẩm ướt dính thành từng cụm nhỏ, run rẩy không ngừng.

Nhớ lại lần trước tại Tân Hòa Phủ, cô đã cắn mạnh vào vai anh, giận dữ trách anh khuấy động tâm trí mình. Khi đó, anh chỉ mỉm cười bảo rằng còn chưa dùng hết sức.

Giờ thì Giang Sắt đã cảm nhận được, toàn bộ sức mạnh mà Lục Hoài Nghiên dồn nén bấy lâu, hoàn toàn bùng nổ.

Quần áo vẫn còn nguyên trên người, nhưng thân thể cô bị ép sát vào ghế, tiếng cọ xát của vải phát ra những âm thanh sột soạt, vang lên giữa không gian chật chội.

Tóc cô xõa tung, suy nghĩ tan biến như những mảnh vụn rơi rớt trong cơn mê.

Cô bỗng nhớ lại cảm giác chòng chành khi còn nhỏ, co mình trong chiếc thuyền gỗ, hay những cô chuyện táo bạo Quách Thiển kể về búp bê bị “chơi đến rách.”

Giữa cơn hỗn loạn, cô như đang bị kéo lên đỉnh cao của chiếc cáp treo, nhưng ngay khi chuẩn bị chạm đến đỉnh điểm, tất cả bất ngờ dừng lại.

Lục Hoài Nghiên cúi xuống, vén tóc khỏi mặt cô, rồi hôn nhẹ lên môi.

Giang Sắt mở mắt, ngực phập phồng, hơi thở gấp gáp và đầy bực tức.

Cô dùng chân đạp vào vai anh, thở hổn hển, “Anh định không làm tiếp nữa sao?”

Ánh đèn vàng nhạt từ ghế trước chiếu xuống, soi rõ khuôn mặt đỏ bừng, ướt át của cô, đôi mắt lãnh đạm thường ngày giờ đây bị dục vọng xâm chiếm, tựa như vầng trăng bị ném rơi khỏi bầu trời cao xuống vùng lầy ô uế.

“Tiếp chứ, sao lại không tiếp tục?” Anh giữ chặt mắt cá chân cô, đổi tư thế, thì thầm bên tai, “Chỉ nói một câu mà khó đến vậy sao? Thân thể thì mềm mại, mà miệng lại cứng nhắc như thế.”

“Giang Sắt tức giận định nhấc chân còn lại đá anh, nhưng ngay sau đó lại bỗng im bặt. Chân cô vô tình đập mạnh vào cửa kính xe, phát ra âm thanh đanh gọn.

Lục Hoài Nghiên lúc này cũng không thể kiềm chế hơn cô.

Cuộc đời anh vốn chưa từng biết nhượng bộ, lòng nhẫn nhịn giờ như nước lũ vỡ bờ, trào ra mãnh liệt, không thể kiểm soát.

Cả hai người đều mất khống chế.

Giang Sắt cắn vào vai và xương quai xanh của anh qua lớp áo sơ mi, tiếng rên bị nghẹn trong cổ họng, phát ra âm thanh khàn khàn như gió rít.

Cảm giác này không còn giống như lần trước, khi cô như rơi từ trời cao xuống, mà giờ đây, cô như một chiếc bình sứ quý giá rơi xuống vực sâu thăm thẳm. Mảnh sứ lao xuyên qua màn sương xanh, va chạm và vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

Bên ngoài gara, âm thanh tiếng nói chuyện, tiếng xe lăn bánh, và tiếng sóng vỗ bờ vang vọng đâu đó.

Không khí trong xe ngày càng ngột ngạt, cửa kính phủ đầy sương mờ do hơi thở của cả hai.

Khi cánh cửa xe được mở ra, Giang Sắt trên người khoác một chiếc áo vest nam rộng lớn, được Lục Hoài Nghiên bế ra ngoài.

Bóng tối đã bao trùm bầu trời.

Luồng gió cuối xuân se lạnh ùa vào, thổi qua gáy ẩm ướt của Giang Sắt, khiến cô rùng mình. Đầu tựa vào vai anh, cô thở gấp gáp, từng hơi còn vương lại dư vị của cơn mê đắm vừa rồi.

Lục Hoài Nghiên bước nhanh về phía gara, đẩy cửa vào, bế cô vào trong nhà.

Gara và phòng khách được nối liền bởi một phòng giặt nhỏ, nơi máy sưởi đã bật sẵn, tỏa hơi ấm.

Anh đẩy cô tựa vào cánh cửa, tay trái cầm một tấm giấy bạc nhỏ.

“Muốn ở đây sao?” Giọng anh khàn đặc, từng từ vang lên trầm thấp, như có chút run rẩy.

Giang Sắt ngẩng đầu khỏi vai anh, mái tóc đen bết mồ hôi dính lên hai má, đôi mắt đỏ hoe phủ một tầng sương mỏng.

Trong không gian ấm áp, chiếc váy của cô đã bị cởi bỏ từ lâu. Cô quấn chiếc áo vest rộng quanh người, tay áo dài thừa ra, trông thật mỏng manh. Cô rút tay từ trong tay áo ra, dùng đầu ngón tay lạnh buốt chạm nhẹ lên mặt anh.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt như đã nói rõ tất cả.

“Tại đây sao?”

“Ừ.”

Lục Hoài Nghiên cắn mở giấy bạc, cúi xuống hôn cô.

Lần này, nụ hôn của anh nhẹ nhàng và dịu dàng hơn trước.

Giang Sắt luồn hai tay vào mái tóc ướt mồ hôi của anh, khẽ thì thầm, “Em muốn giống như vừa rồi.”

Anh ngừng lại một chút, đôi mắt híp lại nhìn cô chăm chú, giọng nói mang chút kìm nén: “Không đau sao?”

Vừa rồi trong xe, Lục Hoài Nghiên quả thực đã bộc phát đến mức không thể kiểm soát, không giữ lại chút nào.

Anh giống như một con thú bị dục vọng chi phối, không còn chút lý trí nào.

Không giống những lần trước, lúc ấy dù trầm mê, anh vẫn luôn giữ lại một chút kiềm chế, lo sợ làm cô tổn thương. Giang Sắt không trả lời cô hỏi anh có làm đau cô không, chỉ lẳng lặng ngước mắt nhìn:

‘Em thích anh như vậy.’

Lời cô vừa dứt, chút lý trí ít ỏi mà anh vừa gom lại đã bị đánh tan như khói.

Cô gái này thực sự biết cách khơi gợi sự cuồng dại trong anh, khiến anh hoàn toàn mất kiểm soát.

Rõ ràng cả người cô mềm nhũn, nhưng vẫn không quên khiêu khích anh đến cùng.

Lục Hoài Nghiên gằn một hơi thật mạnh, khàn giọng hỏi:

‘Em thật sự thích nhìn anh mất khống chế đến vậy sao?’

Vừa nói, anh vừa đưa tay gỡ nốt hai chiếc cúc áo cuối cùng.

Khi nãy trong xe, cô gái này cắn lung tung khắp nơi: khi thì vai, lúc lại xương quai xanh, khiến anh không còn cách nào khác phải cởi vài chiếc cúc áo để tiện cho cô… cắn.

Sơ mi vừa bung ra, anh chẳng muốn chờ thêm nữa.

Lục Hoài Nghiên khẽ đẩy cô lên một chút, môi sát gần tai cô, thì thầm giọng trầm:

‘Khó chịu thì cắn anh đi.’

Giang Sắt khẽ nhíu mày, môi mím lại, cằm tựa lên vai anh thật chặt.

Anh nói đúng.

Cô thích nhìn anh mất kiểm soát. Thích đến nỗi cảm giác cả linh hồn mình đang run rẩy.

Trong tầm nhìn nhòa đi của cô, cả thế giới như sụp đổ từng mảnh. Cô nhắm mắt lại, khẽ gọi tên anh bằng giọng gấp gáp:

‘Lục Hoài Nghiên.’

Vài giây sau, giọng cô càng trở nên gấp rút hơn, lại gọi tên anh một lần nữa:

‘Lục Hoài Nghiên.’

Tiếng gọi ấy khiến mạch máu trên thái dương của anh giật liên hồi.

Khi cánh cửa phòng mở ra, Giang Sắt đã chẳng còn sức để nói thêm lời nào.

Cô mềm nhũn tựa vào lòng anh, để mặc anh bế lên lầu hai.

Trong phòng tắm, dòng nước từ vòi sen tí tách rơi xuống. Cô nằm trong vòng tay anh, yếu đến nỗi chẳng còn sức mở mắt.

Lục Hoài Nghiên cẩn thận tắm rửa sạch sẽ cho cả hai, xóa đi mọi dấu vết ái ân. Cuối cùng, anh bế cô đến giường, nhẹ nhàng đặt xuống.

Đêm ấy, cô chỉ yên lặng tựa vào ngực anh, hơi thở đều đều chìm vào giấc ngủ.”

Đây là lần đầu tiên sau khi cả hai tách nhau ra mà cô ngủ ngon đến thế.

Không cần thuốc ngủ, không cần chăn ấm, chỉ cần hơi ấm từ cơ thể anh là đủ để cô ngủ sâu.

Khi mở mắt, cô cứ tưởng mình đã ngủ đến tận trưa.

Nhưng trời vẫn tối đen.

Bàn tay anh đặt ngay cạnh gương mặt cô. Cảm nhận được cô đã tỉnh, ngón tay anh khẽ vén mái tóc lòa xòa trên tai cô:

“Tỉnh rồi à?”

Giọng anh trầm ấm, nghe rất tỉnh táo. Ánh mắt anh cũng vậy, sáng rực trong bóng tối.

Giang Sắt khẽ “Ừm” một tiếng, giọng cô còn khàn:

“Anh chưa ngủ sao?”

“Ừ.”

Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng dùng tay che mắt cô, rồi ngồi dậy bật đèn tường. Chờ cô quen với ánh sáng, anh mới rút tay về.

“Khát không?” Anh cúi xuống nhìn cô, tay đưa về phía bàn lấy cốc nước. “Có muốn uống không?”

Anh vừa nói vừa đưa tay trái lên chắn ánh sáng từ đèn chiếu vào mặt cô.

Khi anh rút tay, cô chợt nhìn thấy lòng bàn tay anh – một vết rách dài còn rỉ máu hiện rõ dưới ánh đèn.

Giang Sắt chớp mắt, cố gắng chống lại cảm giác rệu rã trong người, từ từ ngồi dậy. Lục Hoài Nghiên đưa cốc nước lên miệng cô.

Cô uống từng ngụm nhỏ, cho đến khi chỉ còn lại nửa cốc, cô mới đẩy tay anh ra:

“Không uống nữa.”

Anh uống nốt phần còn lại, đặt cốc xuống, rồi nghe cô thản nhiên nói:

“Anh bế em vào phòng tắm đi.”

Anh nhìn cô một lát, mặc thêm chiếc áo phông mỏng cổ chữ V, sau đó bế cô từ trên giường lên, ôm vào lòng, vừa đi vừa cười:

“Vẫn chưa lấy lại sức à?”

Biết rõ mình đã hành hạ cô không ít, anh vừa hỏi xong đã dịu giọng, nhỏ nhẹ dỗ:

“Một lát anh massage cho, chịu không?”

Cô im lặng, không đáp.

Vào phòng tắm, anh bật đèn gương, đặt cô ngồi lên bồn rửa mặt, cô quay người mở tủ kính lấy hộp thuốc.

“Đưa tay đây.” Giang Sắt cúi xuống mở hộp, lấy cồn và băng gạc ra.

Lục Hoài Nghiên cúi xuống nhìn cô, đôi môi khẽ cong lên một nụ cười. Anh đưa tay qua.

Vết thương trên lòng bàn tay anh không sâu, nhưng vì bị động nhiều lần, máu đã thấm cả vào quần áo và áo khoác.

Còn nhớ lần trước ở đây, chính anh là người bôi thuốc cho cô. Lúc đó anh còn trêu cô rằng cô quá khắc nghiệt với bản thân.

Hôm nay, mọi thứ đảo ngược. Lần này đến lượt cô chăm sóc anh.

Lục Hoài Nghiên từ nhỏ đã chịu không ít vết thương lớn hơn thế này, nên loại vết rách nhỏ nhặt này chẳng là gì với anh. Nhưng ánh mắt anh lại không rời khỏi cô trong suốt lúc cô bôi thuốc.

Khi cô vừa xong, anh cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô, rồi đặt một nụ hôn lên môi cô.

“Không đau đâu.”

Cô chẳng nói gì, chỉ im lặng nhìn anh

Giang Sắt thu dọn hộp thuốc, mắt liếc qua Lục Hoài Nghiên, nơi vai anh bị chiếc áo che kín lại, nhưng vết thương ở đó lại một lần nữa do cô cắn mà chảy máu.

Lục Hoài Nghiên cầm hộp thuốc từ tay cô, đặt nó lại đúng chỗ, rồi nói:

“Chỗ đó không cần bôi thuốc, không yếu ớt đến vậy đâu.”

Anh nói vậy, Giang Sắt cũng không thèm để ý.

Dù sao lần trước anh cũng chẳng bôi thuốc.

Cô ngước mắt lên, hỏi:

“Điện thoại của em đâu?”

Lúc hai người còn ở trên xe, điện thoại của Giang Sắt bị Quách Thiển làm vỡ nát.

Lục Hoài Nghiên trực tiếp để chế độ im lặng cho điện thoại của cô, điện thoại của anh cũng vậy.

“Ở phòng khách đang sạc, hết pin rồi.” Lục Hoài Nghiên nhéo nhẹ tay cô, “Em muốn anh xuống lấy cho không?”

“Em tự đi lấy.”

Giang Sắt vừa định từ chỗ rửa mặt bước xuống dưới, Lục Hoài Nghiên liền giữ chặt eo cô, không cho cô di chuyển.

Giang Sắt ngẩng đầu nhìn anh.

“Đừng lo gì cả, cũng đừng lo lắng về ông bà. Họ không thể quản được anh đâu.” Lục Hoài Nghiên nhìn thẳng vào mắt cô, “Còn những người khác, chúng ta để ý họ làm gì? Nếu ai làm em khó chịu, em muốn đánh thì cứ đánh, không muốn đánh thì để anh làm.”

Cô không phải là chim hoàng yến, cũng không phải thỏ nhỏ đáng yêu.

Lục Hoài Nghiên đã hiểu rõ thủ đoạn của cô, anh không tự kiêu mà nghĩ rằng cô luôn cần anh giải quyết mọi chuyện.

Cô gái này, chỉ cần quyết tâm ở bên anh, sẽ không để ai làm lung lay.

Giang Sắt nhẹ nhàng “Uh” một tiếng.

Mắt cô nhìn vào anh, ánh mắt trầm tĩnh nhưng lại toát lên vẻ đẹp bình thản đầy cuốn hút.

Lục Hoài Nghiên nuốt khan một cái, rồi cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán cô.

Anh đã đăng một bài trên Weibo, Giang Sắt mở điện thoại và thấy đoạn ảnh mà Quách Thiển gửi lại cho cô.

【# không đính hôn, không kết hôn, tổ tiên tôi khó tính và khó hầu hạ, tôi vẫn đang theo đuổi # @ Bán Giang Sắt Sắt Bán Giang Hồng 】

Giang Sắt chú ý đến cô “khó tính và khó hầu hạ” trong bài.

Quách Thiển lại chú ý đến cô: “Mẹ ơi, Sắt Sắt, Lục Hoài Nghiên lại gọi cậu là tổ tông!”

Quách Thiển gửi giọng nói qua WeChat, khi âm thanh phát ra từ loa, cô nghe thấy một tiếng cười vang của người đàn ông, vừa nghe xong liền quay lại nhìn Lục Hoài Nghiên đang bình thản nhìn cô.

Giang Sắt và anh im lặng đối diện một giây, rồi cô đeo tai nghe để nghe Quách Thiển tiếp tục nhí nhảnh giễu cợt, đồng thời mở Weibo.

Lục Hoài Nghiên đã xóa bài Weibo đó, nhưng trước đó nó đã từng lên hot search một lần.

Mọi người từng truyền tai nhau nhiều câu chuyện không hay về anh, nhưng anh vẫn là thái tử của Lục gia, và cái tên Lục Hoài Nghiên lại có thể khiến ai đã gặp đều khó quên.

Khi bài Weibo này vừa được đăng tải, người ta bắt đầu bàn tán về anh và người đứng sau tài khoản “Bán Giang Sắt Sắt Bán Giang Hồng”.

Một người trẻ tuổi đầy hứa hẹn, lại còn quá đỗi anh tuấn, thừa kế hào môn Lục gia, khiến đám dân mạng rất tò mò về anh.

Mọi người đều đang suy đoán liệu “Bán Giang Sắt Sắt Bán Giang Hồng” có phải là tiểu thư của một gia tộc quyền quý nào đó.

Giang Sắt trước khi đi ngủ đã muốn Lục Hoài Nghiên xóa bài Weibo đó khỏi hot search, nhưng khi tỉnh dậy thì lại không còn thấy những thảo luận liên quan nữa.

Lúc này, trên Weibo của Lục gia xuất hiện thông báo về sự hợp tác mới giữa Lục gia và Quan gia.

Ngoài việc mấy anh em Quan gia và Lục Hoài Nghiên chụp ảnh chung, còn có một bức ảnh khác của Quan Gia Di và Lục Hành Thu.

Trong bức ảnh, Quan Gia Di ngồi cạnh Lục Hành Thu, tay đeo chiếc vòng cổ cổ kính mà trước đây Lục Hành Thu đã yêu cô mang đến bàn Kim Cương Bồ.

Lục Hoài Nghiên vừa nói chuyện điện thoại xong, quay lại thì thấy Giang Sắt đang nhìn bức ảnh của Quan Gia Di và Lục Hành Thu. Anh nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, nói thản nhiên:

“Hai ngày nữa ông nội sẽ tổ chức bữa tiệc nhận người thân ở nhà, lúc đó không chỉ người từ Bắc Thành, Cảng Thành mà còn có vài phóng viên cũng sẽ đến.”

Một khi bữa tiệc nhận thân được tổ chức, Quan Gia Di sẽ chính thức trở thành người kết nghĩa của Lục gia. Nếu đã là kết nghĩa, đương nhiên không thể để người ngoài nghĩ rằng mối quan hệ giữa anh và Quan Gia Di có gì đặc biệt. Mối quan hệ của họ sẽ chỉ là thanh thuần, trong sáng.

Quách Thiển đã gửi hết mấy giọng nói qua WeChat, Giang Sắt cầm tai nghe xuống, rồi nói:

“Ngày đó em sẽ không đi đâu.”

Cô đoán Lục Hành Thu sẽ gửi thư mời cho cô, và chỉ có thể chịu đựng cái cảm giác bị Lục Hoài Nghiên gọi tên thân mật trước mặt mọi người. Làm sao Lục Hành Thu không nhận ra tâm tư của Lục Hoài Nghiên chứ?

Có lẽ anh ở nhà còn không biết đã phải nghe con vẹt hô bao nhiêu lần “Đòi nợ quỷ” và “Đại tiểu thư” mới yên. Mấy hôm nay không tìm đến cô, chắc là Lục Hoài Nghiên đã ngăn cản.

“Nhà anh, con vẹt cứ mỗi lần nghe Giang Sắt là lại gọi là ‘đòi nợ quỷ’, còn nghe Sắt Sắt lại gọi ‘Đại tiểu thư’?”

Giọng Lục Hoài Nghiên rõ ràng sửa lại:

“Đó là sói con đòi nợ quỷ và Lục Hoài Nghiên đại tiểu thư.”

“…”

Giang Sắt quay lại liếc anh một cái:

“Vậy anh giải thích thế nào với gia đình Lục gia?”

Lục Hoài Nghiên bình thản đáp:

“Anh nói là em chưa đồng ý với anh, ông nội bảo anh đành phải chịu vậy.”

Anh liếc nhìn cô một cái rồi nói:

“Nghe nói em đã tạo ra biệt danh ‘đòi nợ quỷ’ rồi, còn bảo là đáng đời bị em đòi nợ. Ông nội thì yên tâm rồi, anh đã nói rõ với ông ấy, không thể để bất kỳ ai làm em cảm thấy áp lực, cũng không được quấy rầy em. Nếu không, anh không thể ngăn cản được, ông ấy sẽ không đổ lỗi cho ai khác đâu.”

Lục lão gia tử đã lớn tuổi, bên cạnh ông nhiều người bạn già yếu, ông càng quan tâm đến việc hôn sự của Lục Hoài Nghiên, không ngừng muốn anh lập tức kết hôn rồi sinh cháu, chắt cho ông.

Nhưng khi nghe lời Lục Hoài Nghiên, ông chỉ có thể kiềm chế và không làm phiền Giang Sắt, không đưa cô về nhà ông.

Giang Sắt im lặng, chỉ nghịch nghịch chiếc tai nghe bluetooth trong tay.

Lục Hoài Nghiên siết chặt vòng tay, ôm cô vào lòng, nhẹ giọng nói:

“Đừng nghĩ quá nhiều, việc chúng ta có kết hôn hay sinh con đều không quan trọng. Ông nội anh có anh gánh vác, dù ông ấy có biết em bệnh cũng không thể ảnh hưởng đến chúng ta.”

Giang Sắt chỉ nhẹ nhàng đáp lại một tiếng “ừ”.

Nhìn thấy cô không có vẻ gì thay đổi, Lục Hoài Nghiên chuyển chủ đề:

“Hôm nay sau khi bài Weibo đó được đăng, Sầm Lễ đã gọi cho anh mấy cuộc điện thoại, em muốn anh trả lời sao?”

Giang Sắt lạnh nhạt đáp:

“Chỉ cần nói là em bệnh, không muốn tiếp nhận anh.”

Lục Hoài Nghiên đăng bài Weibo từ tài khoản nhỏ mà cô dùng khi còn là nhỏ, tài khoản lớn của cô là giám đốc điều hành Hoằng Thịnh, nhưng sau khi rời công ty, cô đã xóa hết mọi dấu vết.

Cái tài khoản nhỏ này từ khi cô sửa họ cũng không còn dùng nữa, chỉ có những người quen trong vòng bạn bè cũ mới biết.

Như là Sầm Lễ và Quách Thiển.

Hay như Phó Uẩn và Chu Minh Ly.

Nếu Chu Minh Ly nhìn thấy Weibo đó, chắc chắn sẽ càng thêm hoảng sợ.

Giang Sắt chầm chậm cúi mắt xuống.

Tốt rồi.

Muốn cô ta hoảng sợ, nếu không hoảng sợ thì làm sao có thể hợp tác tốt với cô đây?

Nghe Giang Sắt trả lời, Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng véo má cô, không hỏi tại sao cô lại không đồng ý với những lời Sầm Lễ nói, chỉ mỉm cười và nói:

“Em cũng nói với Quách Thiển như vậy à?”

“Thiển Thiển biết chúng ta” Cô nhìn anh, “Lúc nãy, giọng của cô ấy anh không nghe thấy sao?”

“Lúc ấy nghe rồi.” Lục Hoài Nghiên đáp, “Cô ấy bảo anh gọi em là tổ tông.”

“Đúng vậy, tổ tông, không được sao.” Giọng Giang Sắt bình tanh, không mang chút cảm xúc nào.

Lục Hoài Nghiên cười khẽ: “Chắc em lại muốn lấy cuốn sổ nhỏ của mình ra ghi chép lại phải không?”

Anh nghiêng người, tạo khoảng trống cho cô ngồi trên đùi mình, hỏi: “không hiểu sao lại muốn chia tay? Hay là em không cho anh chút mặt mũi nào?”

Giang Sắt im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi:

“Anh lại bắt đầu hút thuốc sao?”

Lục Hoài Nghiên tanh nhiên đáp: “Ừ.” Sau đó dựa lưng vào đệm mềm, vừa chơi ngón tay của cô vừa tanh nhiên nói: “Anh luôn muốn dùng một thói quen nghiện để kiềm chế một thói quen khác.”

Giang Sắt không đáp lại.

Thấy cô im lặng, Lục Hoài Nghiên không đùa nghịch ngón tay của cô nữa, anh cúi mắt, nhẹ nanhg ôm lấy eo cô và kéo cô vào trong ngực, nói: “Yên tâm, sau này anh sẽ không hút nữa.”

Giang Sắt biết anh sẽ không quay lại, anh đã nói cả đời này là một con đường dài, trừ khi anh chết, nếu không con đường này sẽ không bao giờ kết thúc. Anh muốn cùng cô đi suốt đời này.

“Lục Hoài Nghiên, nếu có một ngày em chết trước, con đường này của chúng ta cũng coi như kết thúc.” Cơ thể cô nhẹ nhàng ngả vào anh, nửa khuôn mặt dựa vào vai anh, “Anh không cần phải dành tình cảm lâu dài cho em, nếu như vậy, cứ đi con đường khác đi. Không có gì là không thể từ bỏ.”

Người chết rồi thì ai còn quan tâm đến người sống?

Cô biết anh muốn cùng cô đi đến tận cùng con đường này, cho dù là sinh tử cách biệt, thì cũng cứ như vậy mà đi.

Lục Hoài Nghiên khép mắt, cô mặt cô lên, im lặng nhìn vào đôi mắt cô:

“Đến lúc đó, ai biết được chúng ta ai sẽ đi trước? Nếu anh chết trước, em định tìm người đàn ông khác để tiếp tục con đường kia sao? Giang Sắt, anh không phải người dễ chịu đâu. Nếu anh chết rồi, em sau này đừng nghĩ sẽ quên được anh.”

Giang Sắt không trả lời lại anh.

Xung quanh tĩnh lặng.

Chỉ có tiếng gió nhẹ nhàng từ Giang Đào vọng lại, trong đêm trăng, như có một tiếng vang vọng lên.

Đúng lúc này, điện thoại di động của cô vang lên.

Là Lục Hoài Nghiên gọi, thông báo đồ ăn đã được gửi đến, vì từ buổi chiều đến giờ họ vẫn chưa ăn, đã sớm đói bụng.

Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng vỗ vào cằm cô, nói: “Để tổ tông ăn uống trước.”

Lời nói này như một cách làm dịu đi không khí căng thẳng, khiến cô chuyện trước đó bị lãng quên.

Lục Hành Thu đã gửi thư mời đến, nhưng Lục Hoài Nghiên đã ngăn lại.

Ngày hôm sau, Lục lão gia tức giận gọi điện thoại cho Lục Hoài Nghiên, yêu cầu Giang Sắt phải đến buổi tiệc, bất kể thế nào cũng không thể thiếu cô.

“Sắt Sắt đến giờ vẫn chưa đồng ý với con, có phải vì con và Gia Di có ý định liên hôn không?” Lục Hành Thu hỏi, giọng điệu đầy lo lắng.

Lục Hoài Nghiên lúc đó đang ở văn phòng. Sáng sớm anh đưa Giang Sắt về Tân Hòa phủ rồi lập tức đến trụ sở chính của Lục thị.

Buổi chiều anh tranh thủ chút thời gian đi đến trang viên gặp Hàn Nhân. Chiếc xe của Sầm Minh Thục vẫn còn đậu ở đó, Giang Sắt đã cho kéo về.

“Ngày mai ở bữa tiệc, Sầm gia cũng sẽ đến, Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý, hai người này cô ấy không muốn gặp ai trong số họ. Còn có Phó Uẩn, cô ấy trước đây đã đính hôn với Phó Uẩn, con cũng không muốn cô ấy gặp anh ta.”

Lục Hoài Nghiên cúi đầu xem tài liệu, vẫn tiếp tục lừa dối Lục Hành Thu: “Cô ấy từ trước đến nay sống không vui vẻ ở Sầm gia, giờ mới vất vả có được chút tự do. Cô ấy còn chưa qua sinh nhật hai mươi bốn tuổi, cháu của ngài cũng không phải là ai gặp cũng thích. Sao có thể dễ dàng để người khác cướp đi như vậy?”

Lục Hành Thu khi nhắc đến Lục Hoài Nghiên, thường xuyên dùng từ “sói con” để miêu tả anh, như thể anh là người mà ai cũng ghét.

Giang Sắt và Sầm Lễ đang dùng bữa tại một nhà hàng Pháp ở trung tâm thành phố. Đây là nơi mà họ thường xuyên đến, và không ít lần, Quý Vân Ý đã quản lý bữa ăn của Giang Sắt một cách rất nghiêm khắc, đặc biệt là đối với cô.

Khi còn nhỏ, trong những ngày hè oi ả, các đứa trẻ xung quanh có thể thoải mái ăn kem que, trong khi Giang Sắt chỉ có thể đứng một bên nhìn, không thể thể hiện sự thèm thuồng. Những món tráng miệng ngọt ngào như vậy càng không thể nói đến, trừ khi có dịp đặc biệt, cô mới có thể thử một ít, còn bình thường thì không thấy bóng dáng món đó đâu.

Giang Sắt rất thích ăn đồ ngọt. Sầm Lễ biết điều đó, nên đã lén lút đưa cô đi ăn những món cô yêu thích, đặc biệt là món kem tại nhà hàng này – nơi họ đã đến nhiều lần trước đây. Giang Sắt dành một tình cảm đặc biệt đối với kem và bánh su ở đây.

Hôm nay, Sầm Lễ chọn cho Giang Sắt món tráng miệng ngọt ngào đầu tiên, và ngay khi bữa chính kết thúc, người phục vụ đã đem đến cho cô một phần kem.

Sầm Lễ vừa đưa cho cô một bình hoa hồng đường phèn, vừa hỏi: “Nghe nói Phó Uẩn đang tính đưa Chu Ấn Lân vào Đại học C. Ở đó, anh ta có vài người quen, anh ta sẽ giúp cô ta, thậm chí còn có thể gửi video những cảnh bị bắt nạt ở đó cho cô ấy.” Sau đó, anh lại nhìn Giang Sắt và hỏi: “Chu Minh Ly và đám anh em của cô ta làm gì khiến em tức giận vậy?”

Giang Sắt cầm dao nĩa, từ từ cắt một miếng dâu tây tươi để thêm vào kem.

“Đêm đó, chính cô ta đã hạ dược em, rồi nhờ quản gia giúp đổi đường phèn.” Giang Sắt bình tanh đáp.

Sầm Lễ hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hỏi: “Em đã thu thập đủ chứng cứ chưa?”

“Chứng cứ nào?” Giang Sắt mỉm cười, “Nhưng em biết là cô ta. Em đã tìm kiếm và xác định được rằng chính cô ta làm. Về phần quản gia, anh đừng vội đuổi ông ta đi. Quản gia trước đây chuyên lo việc cho ông nội, nhưng khi ông nội qua đời, ông ta đã lợi dụng lúc hỗn loạn để bán đi không ít đồ cổ mà ông nội để lại. Số tiền thu được không phải là nhỏ. Nếu anh muốn, có thể cho người điều tra, em đảm bảo rằng nửa đời sau của ông ta sẽ phải ở trong tù.”

Quản gia đã nhìn Sầm Lễ lớn lên từ nhỏ, có thể thấy rõ ràng cách hành xử của Sầm Lễ từ trước đến nay. Tuy nhiên, quản gia vẫn trung thần phục vụ gia đình Sầm gia, dù giờ đây đã lớn tuổi và sức khỏe không còn như xưa. dù có những sai lầm trong quá khứ, nhưng cuối cùng vẫn chỉ bị phạt, chẳng qua là phải trả lại một số tiền. Chắc chắc lão không bị đưa vào ngục giam vì những tội lỗi đó.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ hôm nay là chỉ cần Sầm Lễ liếc mắt nhìn Giang Sắt, mọi chuyện đã được giải quyết.

Giang Sắt đang ăn một phần món tráng miệng ngọt ngào khi Sầm Lễ đặt dao nĩa xuống, có vẻ như đang do dự, rồi hỏi: “Cái Weibo của A Nghiên, em có thấy không? Hầu như tất cả những người quen biết chúng ta đều biết cậu ấy đang theo đuổi em, ngay cả cha mẹ cũng đã nghe nói rồi.”

“Thấy rồi.” Giang Sắt nhấp một ngụm hồng trà, bình thản trả lời, “Chẳng lẽ anh muốn em quay lại Sầm gia, làm thuyết khách cho họ?”

Lục Hoài Nghiên gần đây đã phát triển mạnh mẽ trong ngành năng lượng tái tạo, trở thành một tập đoàn dẫn đầu, không chỉ trong lĩnh vực này mà còn trong các ngành khác, bao gồm cả bất động sản. Nếu cô và Lục Hoài Nghiên thật sự kết hôn, điều đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn cho Sầm gia. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là cô phải đồng ý quay lại Sầm gia.

Sầm Lễ thở dài: “ba mình có ý này, nhưng anh không ép buộc em đâu.”

Giang Sắt mỉm cười, rồi nói: “Nói với họ, hơn bảy năm qua, em chưa bao giờ cảm thấy khỏe mạnh. Làm sao em có thể mang bệnh tật của mình gây ảnh hưởng cho người khác? Chừng nào em chưa khỏe lại, em sẽ không chấp nhận bất kỳ ai. Nhân tiện, hỏi thử họ xem, liệu họ thật sự muốn em quay lại Sầm gia? Hay là sợ người khác sẽ chế giễu gia đình Sầm vì có một người bệnh tâm thần?”

Sau bữa ăn, khi hai người chuẩn bị tách ra, Sầm Lễ hỏi Giang Sắt có tham gia tiệc của Lục gia và đính hôn của Phó gia, cùng tiệc của Chu gia không.

Sầm Lễ từ Australia trở về chính vì hai sự kiện này.

Giang Sắt nói không muốn đi, “Ngày mai em muốn đến phòng khám của bác sĩ Gina, phải đi lấy thuốc mới.”

Sầm Lễ nghe vậy, lập tức im lặng.

Sau khi đưa Giang Sắt về Tân Hòa Mansion, anh ngồi trong xe hơn nửa tiếng rồi mới rời đi. Mấy lần anh định gọi điện cho Lục Hoài Nghiên, nhưng cuối cùng lại bỏ qua.

Lục Hoài Nghiên từng chế giễu anh: “cậu không nhận ra sao, cậu mãi mãi chỉ biết nhờ người khác chăm sóc cô ấy, nhưng chưa bao giờ vì em ấy mà hành động. Vậy còn gọi là anh trai sao? Vậy có tư cách gì mà cảm ơn tôi vì đã chăm sóc em gái cậu?”

Khi nhìn thấy Lục Hoài Nghiên đăng Weibo, anh chợt nghĩ liệu có nên nhờ A Nghiên chăm sóc Sắt Sắt tốt hơn không.

Nhưng anh tự nhủ không nên như vậy.

Sầm Lễ thở dài một hơi.

Là anh trai, anh vốn phải vì em gái mà hành động.

Sau này dù Sắt Sắt có lấy chồng hay không, anh cũng sẽ không để cha mẹ tiếp tục quấy rầy cô nữa.

Lục Hoài Nghiên vào buổi chiều đi ngoại ô gặp Hàn Nhân.

Hàn Nhân hỏi anh liệu Sắt Sắt có giận bà không.

Lục Hoài Nghiên lắc đầu, cười nhẹ: “Ai đối tốt với cô ấy, ai không tốt, cô ấy trong lòng rõ ràng hết. Ngài yên tâm, cô ấy sẽ không giận mẹ đâu.”

Anh rót trà cho Hàn Nhân, nói tiếp: “Tuy nhiên, sau này ngài không cần lo lắng chuyện của chúng con. Nếu cô ấy giận con, ngài coi như là chuyện của người trẻ, cứ để chúng con tự giải quyết.”

Hàn Nhân cũng nhận ra mình đã quá nóng vội.

bà lo lắng Giang Sắt sẽ chia tay Lục Hoài Nghiên, lo lắng A Nghiên lại phải chịu đựng nỗi đau bị người khác bỏ rơi.

“Vậy mà lúc đó bà đã không thể kiềm chế được mình.

Chỉ là bà làm vậy, đối với Sắt Sắt thật không công bằng. bà không thể vì thế mà dùng đạo đức để trói buộc Sắt Sắt.

Cô cảm thấy áy náy với A Nghiên, nên phải tìm cách đền bù, không nên để cảm giác tội lỗi này bị xoa dịu chỉ vì sự giúp đỡ của người khác.

“Mẹ hiểu rồi, mẹ sẽ gọi điện xin lỗi.” Hàn Nhân nói, “Mẹ hứa sẽ không can thiệp vào chuyện của các con nữa, A Nghiên, con phải hứa với mẹ, phải đối tốt với Sắt Sắt.”

Lục Hoài Nghiên nghe vậy chỉ khẽ cười, một tiếng “dạ”.

Anh không hỏi Hàn Nhân hôm đó ở Đồng Giang đã nói gì, cũng chẳng cần phải đưa ra lời hứa hẹn gì với Giang Sắt.

Với anh, để đối tốt với một người, không bao giờ cần những lời hứa suông. Cô gái kia đâu phải người dễ bị lừa gạt bởi vài cô nói vô nghĩa.

Lục Hoài Nghiên và Hàn Nhân ăn tối xong anh mới về lại căn hộ ở Tân Hòa Mansion.

Căn hộ vẫn giữ nguyên mật khẩu cũ, không có gì thay đổi. Khi anh về đến nơi đã gần tám giờ tối, Giang Sắt đang ngồi trên giường, im lặng đọc sách.

Cả phòng chỉ có cô, với ánh sáng duy nhất phát ra từ chiếc đèn bàn.

Cô như được bao phủ bởi một làn ánh sáng dịu dàng, làn da trắng ngọc như phát sáng dưới ánh đèn, mềm mại như viên ngọc trai dưới ánh trăng.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô một lúc, rồi ánh mắt lại chuyển sang chiếc tủ đầu giường, chiếc vali mở rộng ở góc phòng

Anh chậm rãi tiến lại gần chiếc vali, dùng mũi chân nhẹ nhàng đẩy nó, hỏi: “Sao không vứt đi?”

Giang Sắt đặt cuốn sách xuống, ngước mắt nhìn anh, ánh mắt trong trẻo nhưng cũng đầy bình tĩnh.

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, nửa dựa vào tường, nhẹ nhàng tháo caravat, mắt lướt xuống nhìn cô, ánh nhìn ẩn chứa điều gì đó khó đoán.

“Ngày hôm qua, khi em ra khỏi nhà mẹ, ánh mắt em cứ tránh anh. Có phải vì chuyện của bà ấy và em, chuyện tự tử không?” Anh vừa nói vừa tháo dây lưng, không nhanh không chậm, giọng nói trầm ấm. “Những lời bà ấy nói em đừng để vào lòng. Đó là chuyện của anh và bà ấy, không liên quan gì đến em. Cái chuyện năm xưa với anh giờ đã không còn ảnh hưởng gì nữa, em không cần phải cảm thấy tội lỗi vì những gì bà ấy đã nói. Cứ mạnh mẽ lên, Sắt Sắt, dù đối phương là mẹ anh, em cũng không cần phải mềm lòng.”

Giang Sắt bình tĩnh đáp: “Em không cảm thấy có gánh nặng vì những lời dì nói.” Cô nói thật lòng.

Lục Hoài Nghiên chỉ đáp lại bằng một tiếng “Ừ”, rồi vứt dây lưng xuống giường, cười nói: “Anh đi tắm trước, một lúc nữa sẽ ra ôm em.”

Anh bước vào phòng tắm, và chỉ một chút sau tiếng nước chảy nhẹ nhàng vang lên. Giang Sắt ngồi trên giường lặng im một lúc, rồi nhẹ nhàng đặt chân trần xuống đất và mở cửa phòng tắm.

Phòng tắm rất rộng, với một bức tường kính mờ ngăn cách khu tắm vòi sen. Những làn hơi nước trắng bốc lên từ bên trong.

Giang Sắt bước nhẹ nhàng, đi vòng qua bức tường kính mờ, và chỉ khi đến gần, Lục Hoài Nghiên mới nhận ra cô đã vào.

Cô mặc chiếc váy ngủ mỏng manh, chất liệu satin nhẹ tanh, hoa văn tinh tế nổi bật trên lớp vải, khẽ dính vào làn da mềm mại.

Hai người đối diện nhau trong vài giây.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, khẽ hỏi: “Em có định làm lại cho xong những gì chưa hoàn thành từ ngày hôm qua không?”

Tiếng nước từ vòi hoa sen tí tách rơi, dòng nước ấm áp từ thân hình anh tràn ra, mang theo một cảm giác mạnh mẽ nhưng cũng đầy mê hoặc khi lướt qua làn da. Giang Sắt bước vào trong làn hơi nước, kiễng canh và hôn lên môi anh.

Nước ấm nhanh chóng làm ướt tóc cô, và một nụ cười nhẹ nhàng, duyên dáng xuất hiện trên môi cô, làm anh không thể rời mắt.

Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng đặt tay lên gương mặt cô, từ từ đáp lại nụ hôn của cô.

Họ như đang chìm đắm trong một làn sóng tình cảm, chỉ có hai người trong không gian riêng tư này.

Một lúc sau, Lục Hoài Nghiên khẽ vuốt nhẹ lên môi cô, hỏi: “Có mang đồ vào không?”

Giang Sắt đáp lại: “Không cần, em đã uống thuốc tránh thai. Từ hôm nay trở đi sẽ có hiệu quả.”

“Vì sao lại uống thuốc này?” Anh hỏi, tò mò.

“Điều trị nội tiết, chu kỳ kinh nguyệt của em hơi bất thường.” Cô giải thích đơn giản.

Lục Hoài Nghiên hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn hỏi lại một lần nữa: “Chắc chắc là không cần dùng biện pháp nào khác?”

Sau khi hai người thân mật với nhau, anh chưa bao giờ không dùng biện pháp bảo vệ. Lần giao thừa đó tại Hàn Sơn, vì không mang theo, anh nghĩ rằng cô sẽ kiềm chế được, nhưng anh không thích cảm giác không chắc chắc.

Anh không phải là không muốn có con với cô, mà là anh biết cô hiện tại không có ý định kết hôn hay sinh con. Nếu có điều gì bất ngờ xảy ra, cô sẽ không cần đứa trẻ đó, và anh sẽ không ép cô phải giữ nó. Cuối cùng, người phải chịu tổn thương chính là cô.

Giang Sắt trả lời: “Chắc hẳn là không cần.”

Cô còn kiên quyết hơn anh, và nói xong, liền nhẹ nhàng kéo anh xuống gần mình.

Lục Hoài Nghiên tắt vòi hoa sen, ôm Giang Sắt đến gần bức tường kính.

Lưng cô dán nhẹ vào tường kính mát lạnh, không khỏi nhíu mày một chút, rồi lại thư giãn, mắt ngước lên nhìn anh.

Lục Hoài Nghiên vẫn đứng yên, cúi đầu, hơi thở anh nhẹ nhàng hòa vào hơi thở của cô, môi anh lại chạm vào môi cô, kiên nhẫn trao nhau nụ hôn.

Với họ, có những lúc tình dục chỉ là sự giải tỏa, nhưng cũng có những lúc, nó không phải chỉ là vậy.

Lúc này, đó không phải là sự giải tỏa. Đó là lần đầu tiên không có bất kỳ cản trở nào, chỉ là một sự gần gũi chân thật, để cả hai cảm nhận được một sự thân mật mà chỉ có đối phương mới có thể mang lại.

Thân thể và linh hồn có những nơi chỉ có người kia mới có thể chạm đến.

Giang Sắt hổn hển thở, thì thầm với anh: “Cô út từng nói, khi yêu thì nhất định đừng để cảm xúc đi quá xa, nếu không sẽ trói buộc cả đời người.”

“Vậy giờ làm sao?” Lục Hoài Nghiên khẽ mỉm cười, môi anh lại chạm vào cằm cô, “Em đã tự chạm vào rồi.”

Giang Sắt chớp mắt, những giọt nước vẫn còn vương trên mi mắt, “Anh trong lòng vốn là một người lạnh lùng, nếu không, em sẽ không chạm vào anh.”

Ban đầu, cô chỉ nghĩ đây là một mối quan hệ không kết quả.

Cô đã tưởng rằng, khi kết thúc, họ sẽ chỉ là hai người xa lạ, như bất kỳ đôi tình nhân nào khác, sẽ sạch sẽ, dứt khoát.

Nhưng cuối cùng, lại thành ra thế này, máu thịt hòa vào nhau, không thể tách rời.

Lục Hoài Nghiên hạ môi xuống cắn nhẹ vào cằm cô, khẽ nói: “Em lúc trước chỉ nhìn thấy cơ thể của anh thôi, nghĩ là sẽ chỉ là một lần ngủ qua thôi mà không phải chịu trách nhiệm.”

Giang Sắt không phủ nanh: “Thật ra, anh đúng là rất hợp gu của em, nhưng mà…”

Giọng cô đột ngột ngừng lại.

Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng mút vành tai cô, thì thầm: “Không phải sao?”

“Nhưng anh không phải người duy nhất em thấy hợp gu,” Giang Sắt rên rỉ, liếc mắt nhìn anh, rồi cắn chặt hàm, không muốn nói tiếp.

Lục Hoài Nghiên cười khẽ, tăng thêm chút sức ra vào cơ thể cô: “Tiếp tục đi.” 

Giang Sắt do dự một lúc rồi mới nói tiếp: “Vào sinh nhật mười tám tuổi của Thiển Thiển, Em cùng cô ấy xem một bộ phim tình cảm, nam chính trong phim đúng là rất hợp gu của em, anh ấy đẹp trai như trong tranh vẽ, mọi thứ đều hoàn hảo. Thiển Thiển cảm thấy rất tuyệt, nhưng em lại chỉ thấy ghê tởm. Cho đến khi em tưởng tượng gương mặt của anh vào trong nhân vật đó, cảm giác ghê tởm mới hoàn toàn biến mất.”

Cô từ trước đến giờ luôn có một cảm giác hơi bệnh hoạn đối với anh.

Dù sau này cảm giác đó đã được chữa lành, cô không còn cảm thấy ghê tởm khi người khác chạm vào mình, cũng không còn kháng cự khi có ai đó gần gũi. Cô có thể bình tĩnh nhìn những cảnh thân mật, nhưng với anh, cảm giác ấy luôn đặc biệt.

Cô thậm chí so với Quách Thiển lúc mười tám tuổi còn chưa trưởng thành, khi đó, cô chỉ là một cô gái nhỏ, còn chưa hiểu rõ tình cảm của mình.

Lục Hoài Nghiên cười khẽ, hôn lên đôi mắt cô, nói: “Mới mười tám tuổi mà đã có ảo tưởng về anh rồi sao?”

Giang Sắt không ngần ngại trả lời: “Thật ra, từ trước đến giờ, em chỉ muốn anh.”

Cô luôn chỉ muốn anh, dù là khi còn “bệnh hoạn” hay bây giờ đã là cô gái trưởng thành, cô chỉ có anh trong lòng.

Anh là người duy nhất xuất hiện trong cuộc đời cô, gần gũi đến mức làm tan chảy mọi sự bảo vệ của cô, rồi ôm lấy cô, dịu dàng nói: “Sầm Sắt, chính là tôi.” Có lẽ từ lúc đó, số phận của họ đã được định sẵn, không thể tránh khỏi sự dây dưa không dứt.

Ngay khi âm thanh của cô vừa rơi xuống, Lục Hoài Nghiên bỗng nhiên dừng lại, ánh mắt buông xuống, im lặng nhìn cô.

Trước giờ, luôn là anh nói nhớ cô, luôn là anh đuổi theo, chờ đợi cô đáp lại.

Nhưng ngày hôm qua, trong chiếc xe, anh đã làm cô đau đớn như vậy, mà vẫn không thể nghe được từ miệng cô một câu “Muốn anh”.

Cô không muốn nói, dù anh có dùng bất kỳ cách nào, cô vẫn không chịu thổ lộ.

Đôi mắt của anh, che giấu một lớp dục vọng, nhưng dưới lớp đó là một cảm xúc khác, sâu thẳm hơn và không hề liên quan đến dục vọng.

Cảm xúc ấy như làn nước tĩnh lặng, trong suốt và thuần khiết, nhưng cũng giống như ngọn lửa cháy rực, nóng bỏng và đầy cuồng nhiệt.

Giây phút ấy, anh nghiêng cổ, trán chạm trán cô, nhẹ nhàng nói: “ừ, anh biết.”

Lục gia tổ chức buổi tiệc chiêu đãi vào tháng 4, tại biệt thự cổ xưa của gia tộc.

Dù khách mời không quá đông, nhưng những nhân vật có tiếng tăm trong giới thượng lưu từ khắp nơi đều có mặt, có thể nói là một buổi hội tụ của những người nổi bật, những cái tên làm nên danh tiếng.

Đêm nay, đỉnh cao của buổi tiệc chính là khoảnh khắc Quan Gia Di gọi “Ông nuôi” với Lục Hành Thu.

Khi nghi thức nhận thân kết thúc, Quách Tụng cầm ly sâm banh, bước lại chạm cốc với Lục Hoài Nghiên, trêu chọc nói: “Bây giờ, anh giống tôi rồi, có cả một cô em gái.”

Lục Hoài Nghiên đáp lại một cách thản nhiên: “Tôi từ lâu đã có em gái rồi.”

Tối nay, anh diện bộ âu phục thủ công màu xám đậm, vẻ ngoài lạnh lùng nhưng lại vô cùng lịch lãm, khiến cho cảm giác lạnh lẽo tỏa ra từ từng cử chỉ, càng trở nên cuốn hút.

Quách Tụng nhướng mày, định hỏi ai là người ấy, thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói dịu dàng từ phía sau.

“Tiểu Lục tổng.”

Quay đầu lại, anh nhìn thấy người từ Phó gia, Phó Uẩn.

Hiện tại, không ai dám xem nhẹ hắn là người của Phó gia nữa. Khi Phó lão gia bệnh cô, Phó Uẩn nhanh chóng leo lên vị trí cao hơn trong gia tộc, chỉ chờ ngày lão gia tử qua đời để thuận lợi tiếp nhận toàn bộ Phó thị.

Tất nhiên, Phó gia vẫn còn nhiều thế lực già cỗi, khó mà đối phó. Phó Uẩn có thể dễ dàng lên vị trí Phó Tổng của Phó thị nhờ vào sự che chở của Phó lão gia, nhưng một khi lão gia tử qua đời, không ai dám chắc liệu hắn có thể giữ vững được vị trí đó hay không.

Quách Tụng chỉ đơn giản là coi chuyện này như một trò vui để theo dõi, không quá quan tâm.

Còn Lục Hoài Nghiên, dù không có chút hứng thú với những màn kịch này, vẫn bình thản đáp lại: “Phó Tổng.”

Giữa hắn và Phó Uẩn không có mối quan hệ gì đặc biệt, Lục gia và Phó gia cũng chỉ là những người quen biết sơ sài. Hơn nữa, ngày xưa, khi Phó thị bắt đầu nhắm đến lĩnh vực cô lượng mới, họ đã có những tranh chấp với Lục gia. Lục Hành Thu từng tức giận đến mức gọi điện thoại mắng Phó Kinh Nghiêu là không biết xấu hổ.

Tuy vậy, đó chỉ là ân oán của thế hệ trước, không liên quan đến họ.

Về phần thế hệ trẻ, dù sao cũng chỉ là những mối quan hệ nhạt nhòa, kiểu quân tử chi giao.

Ba người trao đổi vài câu, rồi Quan Thiệu Sùng và Quan Thiệu Đình đến tìm Lục Hoài Nghiên.

Lục Hoài Nghiên chỉ kịp nói một câu “cứ tự nhiên”, rồi rời đi cùng với Quách Tụng, vừa đi vừa gọi thêm người. Phó Uẩn đứng nhìn họ rời đi, nở một nụ cười ôn hòa, thanh thoát.

Dù vậy, mọi thứ trong buổi tiệc này đều có những phân chia rõ rệt, không phải ai cũng có thể bước vào vòng tròn của Lục Hoài Nghiên và Quan Thiệu Sùng. Phó Uẩn dù là người thừa kế Phó gia, nhưng vẫn không thể nào hòa nhập với họ.

Mối quan hệ của hắn với thế hệ trẻ trong Phó gia vẫn còn mờ mịt, chưa thể khẳng định liệu hắn có đủ cô lực để trở thành người lãnh đạo xứng tầm của gia tộc. Năm nay, một vài dự án lớn của Phó gia cũng không thành công như kỳ vọng, trong đó có việc hợp tác với Sầm gia tại Úc. Nội bộ gia tộc tranh đấu gay gắt, và ai biết được liệu Phó Uẩn có thể giữ vững vị trí của mình sau khi lão gia tử qua đời?

Trong không khí của buổi tiệc, duy chỉ có Chu Minh Lylà nhận ra được cái vẻ ôn hòa, nhưng lại lạnh lùng của Phó Uẩn.

Gần đây, cảm xúc của Phó Uẩn hơi dao động. Mấy ngày trước, Phó lão gia bị đưa vào ICU, suýt nữa không qua khỏi. Phó gia lúc này đang tranh giành quyền lực gay gắt, nhiều người trong gia đình muốn chiếm lợi, khiến tình hình Phó thị càng lúc càng căng thẳng.

Khác với Lục Hoài Nghiên, Quách Tụng từ nhỏ đã được đào tạo để trở thành người thừa kế. Phó Uẩn thì ngay cả cơ hội duy trì gia đình mình cũng không có, hiện tại chỉ có thể dựa vào mối quan hệ với Chu gia.

Còn chuyện Lục Hoài Nghiên đăng Weibo hôm đó…

Trong bài viết, anh đã nhắc đến “Tổ tông”, ai cũng biết anh đang ám chỉ ai.

Tối hôm đó, Phó Uẩn chỉ với một cuộc gọi đã gọi Chu Minh Ly qua, trấn áp cô đến tận nửa đêm.

Nhớ lại lúc đó hắn còn muốn cô dùng nước hoa, Chu Minh Ly cúi đầu uống một ngụm rượu.

“Ly Ly?” Thái tiểu bên cạnh thấy cô không trả lời, khuỷu tay nhẹ đụng vào cô, hỏi: “Sao không nói gì vậy? Dạo này bận rộn gì sao? Mỗi lần hẹn gặp cô đều không đến.”

Thái tiểu và Chu Minh Ly từ nhỏ chơi rất thân, thấy cô suốt đêm mất hồn, liền hỏi: “Có phải lo lắng không? Ngày mai có cần tôi đi khách sạn cùng cô không?”

Chu Minh Ly trả lời không cần, “Chỉ là một buổi tiệc đính hôn, sao phải lo lắng?”

cô ta chuyển chủ đề: “Nhớ thay tôi uống rượu nhé.”

“Đương nhiên rồi, nhưng Phó Uẩn chắc chắn sẽ chăm sóc cô.” Thái tiểu cười nói, “cô là vợ tương lai của hắn, hắn làm sao có thể để cô uống quá chén?”

Chu Minh Ly nhìn vào chén rượu, không nói gì, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

Tiệc tối kết thúc vào sáng sớm.

Chu Minh Ly ngồi xe Phó Uẩn rời đi, trên đường đi qua khu Lục gia, tình cờ nhìn thấy bóng dáng Lục Hoài Nghiên.

Anh đang dựa vào lan can một tòa nhà, gọi điện thoại, sắc mặt lạnh lùng nhưng vẫn không thiếu nét cười.

Phó Uẩn im lặng một lúc, thu hồi ánh mắt và ôm chặt eo Chu Minh Ly, môi anh ta áp sát vành tai cô, nhẹ nhàng cười hỏi: “Em nghĩ hắn đang gọi điện với ai vậy?”

Chu Minh Ly nửa tựa vào người Phó Uẩn, môi đỏ mọng khẽ mở: “Giang Sắt không phải không đến sao?”

Phó Uẩn cười nhẹ, nhưng nụ cười của anh ta thoáng chốc trở nên lạnh lẽo.

Khi lên xe, anh ta hạ tấm che ở ghế sau và nói với Chu Minh Ly: “Tối nay đi cùng tôi đến chỗ tôi.”

Chu Minh Ly siết chặt cổ tay mình, “Em còn muốn về xem Ấn Lân thế nào.”

“Xem cái gì? Cậu ta lớn như vậy mà còn chưa cai sữa à?” Phó Uẩn đáp, giọng điệu lạnh lùng, “Cậu ta không vào được Đại học C, lại bị đuổi khỏi Úc, tôi đang nghĩ đưa cậu ta đến thành phố khác.”

Chu Minh Ly nhíu mày: “Đại học C không được thì còn nhiều trường khác mà. Bắc Thành có bao nhiêu trường học tốt, nếu không được, em sẽ nhờ bố giúp đỡ.”

Phó Uẩn khẽ cười: “Em nghĩ bố em sẽ nghe lời em sao?”

Chu Minh Ly khựng lại.

“Thế nếu bố em thật sự coi trọng em, sao lại để mẹ kế và em kế của em đè lên đầu em nhiều năm như vậy?” Phó Uẩn nheo mắt, dùng mu bàn tay khẽ phủ lên mặt Chu Minh Ly, “Nếu không phải tôi can thiệp, mấy ngày nay vì chuyện em trai em, bố em có khi đã không quan tâm đến em rồi.”

Anh ta ghé sát vào cô: “Em hận không?”

Ngón tay Phó Uẩn lạnh lẽo, nhưng hơi thở lại nóng bỏng.

Chu Minh Ly cảm thấy lòng mình thắt lại: “Hận cái gì?”

“Hận bố em coi trọng con trai hơn con gái, bạc bẽo, hẹp hòi, để cho em và em trai phải sống chung với mẹ kế và cha kế?” Phó Uẩn dùng ngón tay vén nhẹ hai má cô, “Ly Ly, em không muốn nắm quyền Chu thị trong tay sao? Nếu em trai em không làm được, thì chính em sẽ làm.”

Chu Minh Ly quay đầu, ánh mắt nhìn hắn.

Gương mặt tuấn tú của người đàn ông thoáng qua trong ánh sáng, đôi mắt ôn nhu mang theo một vẻ mê hoặc, tựa như một con rắn uốn mình trên cành cây.

Mọi người thường nói anh ta là một quân tử khiêm nhường, ôn nhu như ngọc.

Nhưng chỉ có cô biết, dưới lớp da ấy là một tâm hồn lạnh lùng, tàn nhẫn.

Và cô lại thích chính cái vẻ ngoài ấy của anh ta.

Ngay từ những ngày đầu, chẳng phải chính anh ta đã thu hút cô bằng sự cuốn hút này sao?

Tối hôm đó, cô tận mắt chứng kiến anh ta đánh một người, người mà trước đây đã bắt nạt anh ta, đến mức suýt chết.

Cảnh đó xảy ra ở một góc khuất, gần lối thoát hiểm, nơi vắng vẻ. Tối hôm đó trường có chương trình biểu diễn, mọi người đều chạy đến hội trường.

Chàng trai vung tay, trên mặt vẫn là nụ cười ôn hòa, như thể anh đang tận hưởng điều này.

Người bị anh đánh là Phó Tuyển, cô nhận ra anh ta, con trai của một gia đình giàu có.

Vì Phó Uẩn là học sinh đứng đầu, Phó Tuyển đã cố tình gây sự, dẫn người vây Phó Uẩn ở trong nhà vệ sinh nam, xúc phạm anh ta và gọi anh là “con kỹ nữ”.

Lúc đó, Phó Uẩn mới chỉ học lớp 12, đã ở Thu Đức được hai năm. Anh là một người chẳng ai để ý, và lần duy nhất anh nổi bật là khi trở thành học sinh đứng đầu.

Sau đó, điểm của anh tụt dốc, còn Phó Tuyển vẫn giữ vững vị trí số một.

Thực ra, khi Phó Uẩn mới đến Thu Đức, Chu Minh Ly như bao người khác, chẳng ai để ý đến anh.

Con trai của một bà vợ lẽ, sao cô phải quan tâm đến anh ta?

Tối hôm đó, cô lẩn khuất sau cửa sổ phòng cháy, tận hưởng mùi hương từ bữa tiệc và theo dõi toàn bộ quá trình.

Phó Uẩn lúc đó thật sự khiến cô tò mò.

Người hầu bị anh ta đánh đến mức suýt mất mạng, đành phải tạm dừng việc học để dưỡng bệnh.

Trường học đã tiến hành điều tra, nhưng cuối cùng không có bất kỳ ai bị nghi ngờ.

Không ai nghi ngờ Phó Uẩn, không chỉ vì vẻ ngoài ôn hòa, vô hại của anh, mà còn vì vào đêm hôm đó, có vài người chứng minh anh đã ở trong hội trường xem biểu diễn suốt cả buổi, không rời đi.

Những người đó đều là những người từng bị người hầu kia bắt nạt, gia cảnh bình thường, thành tích không cao, thậm chí thầy cô cũng không quan tâm họ. Họ không dám lên tiếng khi bị ức hiếp.

Sau đó, Phó Uẩn từng nói với cô rằng, những người như vậy, chính là những người dễ dàng bị lợi dụng và lừa dối nhất.

“Những người có tinh thần bị hủy hoại, chỉ cần một cái nháy mắt, họ sẽ dễ dàng xem tôi như cứu thế chủ, thậm chí sẵn sàng hi sinh mạng sống cho tôi,” anh nói.

Chu Minh Ly luôn nghĩ rằng mình là người duy nhất hiểu Phó Uẩn.

Cho đến khi trường học bắt đầu điều tra vụ việc, anh đột ngột xuất hiện trước mặt cô, bình thản hỏi: “Đã lâu như vậy, sao vẫn chưa báo cho tôi biết?”

Cậu thiếu niên cao lớn đứng ngoài cửa sổ phòng tập, sắc mặt điềm tĩnh, không chút e ngại.

Trong phòng, chỉ có Chu Minh Ly một mình. Cô nhìn anh một lúc, rồi chống tay lên bệ cửa sổ, môi cong lên đáp lại: “Tại sao tôi phải báo cho anh?”

Phó Uẩn nhìn cô một lúc lâu, nở một nụ cười ôn hòa: “Vậy… cảm ơn.”

Cô hỏi lại anh: “Anh có biết tôi là ai không?” Âm thanh lộ rõ sự kiêu ngạo.

“Đương nhiên.” Phó Uẩn bước thêm một bước, cúi mắt nhìn cô, “Chu Minh Ly, tiểu thư lớn nhà Chu gia, ai mà không biết?”

Câu nói của anh khiến Chu Minh Ly nhớ lại năm đó, khi anh cũng gọi cô là “Chu gia đại tiểu thư”.

Cô bình thản nhìn anh, rồi hỏi: “Hiện tại, công ty và hội sở đều là mẹ em để lại cho em, ba em chưa bao giờ cho phép em tham gia vào hội đồng quản trị của Chu thị. Vậy em làm sao có thể thay thế Ấn Lân và Chu Ấn tiếp quản Chu thị?”

“Không phải còn có tôi sao?” Phó Uẩn đã dự tính trước mọi chuyện, “Chờ chúng ta kết hôn, em sẽ là nữ chủ nhân của Phó gia. Chúng ta, Ly Ly, có năng lực như vậy, sao không thể làm tổng tài Chu thị?”

Chu Minh Ly ngớ người: “Kết hôn?”

Phó Uẩn gật đầu: “Ừ, kết hôn.”

Anh ta cười đầy tham vọng, ánh mắt sáng ngời: “ba em sẽ không trụ được bao lâu, chúng ta sẽ lấy chúng trước khi ông ấy đi. Chờ tôi tiếp quản Phó gia, tôi sẽ giúp em giành lại Chu thị.”

Lòng tham của Phó Uẩn luôn là điều khiến Chu Minh Ly không thể rời mắt. Cô đã thấy anh từ một người không được ai coi trọng, từng bước leo lên, giờ đây là một người đầy âm mưu và dã tâm, điều này làm cô không thể rời mắt khỏi anh.

Chiếc xe chậm rãi vào một khu chung cư có gara ngầm.

Đây không phải là bất động sản quý giá nhất của Phó Uẩn, nhưng là căn hộ đầu tiên anh có tại Bắc Thành, một phần thưởng đặc biệt từ Phó Kinh Nghiêu, mang ý nghĩa đặc biệt đối với anh.

Vào trong căn hộ, Phó Uẩn lấy một lon bia từ trong tủ lạnh, uống vài ngụm lớn rồi dùng tay điều chỉnh âm thanh trong phòng khách.

Những tiếng trống dồn dập cùng nhạc rock bỗng vang lên giữa không gian yên tĩnh.

Đó là bài “Believer”.

Khi Giang Sắt đến “Hoa Thanh Trì” tìm Chu Minh Ly vào đêm hôm đó, cô ấy đã để bài hát này phát.

Giang Sắt đã hỏi cô: “cô là tín đồ của ai? Ai là thượng đế của cô?”

Nhưng người đầu tiên thích bài hát này chính là Phó Uẩn. Tuy nhiên, chỉ vì anh thích, cô mới bắt đầu yêu thích theo.

Nhiều thứ cô yêu thích đều là do Phó Uẩn tạo ra.

Ngược lại, những thứ cô ghét, anh luôn có cách khiến cô phải thích.

“Em đã khiến tôi trở thành một tín đồ.”

Giọng ca của ca sĩ vang vọng khắp căn phòng, tạo thành những cú va chạm mạnh mẽ vào tai. Chu Minh Ly lắng nghe, ánh mắt lướt qua Phó Uẩn, đang cầm lon bia “Gia thổ” trong tay, những suy nghĩ của cô dần trôi theo dòng cảm xúc, trở lại với ký ức về nhà máy bỏ hoang, rồi lại về những chai bia mà Giang Sắt đã đưa cho cô, và câu nói: “Làm em hiểu rõ mình.”

Dưới ánh sáng nhàn nhạt của căn phòng, Chu Minh Ly lặng lẽ nhìn Phó Uẩn, rồi nghiêm túc hỏi:

“Phó Uẩn, anh thật sự muốn kết hôn với em chứ?”

Phó Uẩn cầm lon bia, bước đến gần cô một cách chậm rãi. Anh nhẹ nhàng cô cằm cô lên, ánh mắt dịu dàng:

“Đương nhiên rồi, chẳng phải tôi đã nói từ lâu sao? Hai chúng ta sinh ra là dành cho nhau mà.”

Nghe những lời này, Chu Minh Ly yên lặng cầm lấy tay anh, rồi nhấp một ngụm bia đắng, trầm ngâm nói:

“A Uẩn, có một chuyện em chưa từng nói với anh. Giang Sắt đã tìm gặp em. Cô ấy biết em là người đã hạ thuốc cô ấy, cũng biết quản gia là người của anh.”

Biểu cảm trên gương mặt Phó Uẩn thoáng chùng xuống, nhưng ngay sau đó, không hiểu nghĩ gì mà khóe môi anh lại nở một nụ cười ngày càng sâu.

Anh từ từ nhìn về phía Chu Minh Ly, giọng trầm tĩnh:

“Cô ấy gặp em khi nào? Còn nói gì nữa không? Thôi, vào phòng tắm rồi nói tiếp.”

Vẫn giữ thói quen cẩn thận, anh bước đi trước. Chu Minh Ly nhìn theo bóng lưng anh, thở dài, đặt ly bia xuống bàn. Cô từ từ cởi chiếc váy dạ hội và áo khoác ngoài, rồi bước vào phòng tắm cùng anh, cả hai chẳng còn mảnh vải che thân.

Giang Sắt nhận được cuộc gọi của Lục Hoài Nghiên khi vừa từ phòng tắm bước ra.

Giọng anh trong điện thoại vang lên, trầm ấm:

“Sau 12 giờ, anh qua chỗ em được không?”

Giang Sắt không suy nghĩ lâu, chỉ khẽ đáp:

“Ừm.”

Mang theo mùi thuốc lá phảng phất, Lục Hoài Nghiên tắm rửa qua ở nhà cũ, rồi lái xe đến Tân Hòa Mansion. Trước cửa nhà, đèn tường vẫn sáng, ánh sáng vàng nhạt phủ xuống mặt đất tạo thành hình vòng cung. Chỉ cần nhìn thôi cũng biết là để chờ anh.

Giang Sắt vẫn chưa ngủ. Khi Lục Hoài Nghiên bước vào phòng, ánh mắt của cô ngay lập tức hướng về phía anh.

Anh đi đến, cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô:

“Là không ngủ được hay đợi anh vậy?”

Giang Sắt im lặng, không trả lời.

Lục Hoài Nghiên mỉm cười, kéo nhẹ tai cô:

“Sợ anh có thêm em gái kết nghĩa rồi quên mất em gái ruột này à? Yên tâm, cả đời này, anh chỉ có mỗi mình em là em gái thôi.”

Giang Sắt chẳng thèm để ý, vén chăn lên, chuẩn bị đi ngủ.

Lục Hoài Nghiên, chưa kịp thay đồ ngủ, liếc nhìn cô rồi bước vào phòng thay đồ. Khi trở ra, anh tắt đèn, kéo cô vào lòng, ôm chặt lấy.

“Đừng giận nữa,” anh nhẹ giọng, “Ông nội nhận con gái nuôi là chuyện của ông, chẳng liên quan gì đến anh cả.”

Anh vẫn luôn như vậy, rạch ròi mọi thứ, không để cảm xúc cá nhân xen vào.

Giang Sắt không bận tâm đến bữa tiệc nhận người thân tối nay. Với cô, đó chỉ là chuyện của nhà họ Lục và nhà họ Quan, chẳng ảnh hưởng gì đến mình.

Cô xoay người trong vòng tay Lục Hoài Nghiên, tựa đầu lên vai anh, khẽ hỏi:

“Bao giờ anh đưa dì Hàn đến Nam Quan Âm?”

“Ngày 15,” Lục Hoài Nghiên trả lời, “Em đi cùng anh nhé?”

Giang Sắt lắc đầu, đáp:

“Không được, hôm đó em bận. Anh thay em nhắn với dì Hàn một tiếng.”

Lục Hoài Nghiên cũng không ép:

“Được, anh sẽ về vào ngày 17.”

Cả hai im lặng một lúc lâu. Bỗng, Giang Sắt khẽ nói:

“Ôm em chặt hơn chút.” Mấy ngày nay, họ thường quay lưng lại ngủ. Nhưng sáng dậy, tay chân lúc nào cũng quấn lấy nhau. Trong bóng tối, Lục Hoài Nghiên bật cười, giọng trầm ấm:

“Chờ anh cả đêm chỉ để được ôm à?”

Anh siết cô vào lòng thật chặt. Giang Sắt rúc vào hơi thở ấm áp của anh, khẽ “Ừm” một tiếng.

Cô chờ anh về, chỉ để được anh ôm vào giấc ngủ…

Sáng hôm sau, Giang Sắt nhận được cuộc gọi từ Giang Dã, cậu vui mừng thông báo rằng mình đã vào vòng chung kết và hỏi cô có đến xem không.

Giọng của cậu mang theo sự hưng phấn, lo lắng và có chút chờ mong.

“Chị định ở lại Bắc Thành luôn à?” Giang Dã hỏi, “Em hỏi cha mẹ khi nào chị về, họ bảo không biết.”

Giang Sắt vừa đánh răng xong, để điện thoại lên bệ rửa mặt. Cô đội chiếc băng đô châu và đang bôi kem lót lên mặt.

“Vòng chung kết là ngày nào?” Giang Sắt hỏi, “Chị hai và ba mẹ sẽ đi không?”

“Ngày 20 tháng 4. Cha mẹ chắc chắn sẽ đến. Chị hai bảo gần đây có một công việc quảng cáo, là hợp tác với đạo diễn cũ. Chị ấy nói nợ đạo diễn một ân tình nên phải nhận lời.”

Giang Sắt đáp “Ừm”: “Chị không chắc chắn, để vài ngày nữa chị trả lời em nhé.”

Cô dừng lại một chút, rồi gọi:

“Tiểu Dã.”

Giang Dã trả lời một cách mệt mỏi: “Gì vậy?”

“Nếu chị ba không thể đến xem, nhớ phải cố gắng ghi nhiều điểm nhất có thể.” Giang Sắt mỉm cười nói, “Nếu không, Chị sẽ cảm thấy rất tiếc đấy.”

Giang Dã hơi nghẹn lại một chút: “Sao chị nói giống chị hai vậy… Yên tâm, em chắc chắn sẽ giành được MVP!”

Giang Sắt cười nhẹ: “Cố gắng lên, Tiểu Dã.”

Kết thúc cuộc gọi với Giang Dã, Giang Sắt đưa ánh mắt lên gương trước mặt.

Trong gương, bên trái cô, Lục Hoài Nghiên đang tựa vào khung cửa, tay thoăn thoắt chỉnh lại cà vạt.

Anh đã đứng đó nghe cô nói chuyện điện thoại nãy giờ. Khi cô vừa dứt lời, ánh mắt anh liền chạm vào ánh mắt cô qua tấm gương.

“Hôm nay có định thử thắt cà vạt lại không?” anh hỏi, giọng trêu chọc.

Hôm qua, cô hứng thú muốn thử thắt cà vạt cho anh, nhưng chỉ sau chưa đầy hai phút đã bỏ cuộc vì thấy quá phiền phức.

Giang Sắt bình thản đáp: “Không thử.”

Ánh mắt cô lướt qua bàn tay anh.

Đôi bàn tay dài, thon gọn, móng tay được cắt tỉa sạch sẽ, vừa nhìn đã biết là bàn tay của một người chơi piano.

Cà vạt xám trong tay anh như được tạo ra để phối hợp hoàn hảo với khí chất của anh. Chẳng mấy chốc, anh đã thắt xong một nút thắt đẹp mắt, gọn gàng. Chiếc cà vạt nằm gọn giữa những ngón tay dài, khiến cả cảnh tượng trông thật cấm dục, đầy quyến rũ.

Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng đẩy nút thắt lên, điều chỉnh cổ áo, sau đó bước đến bên cô. Anh chống hai tay lên bàn, giam cô trong không gian nhỏ hẹp. Cúi đầu xuống, anh khẽ hôn lên môi cô, giọng nói trầm thấp hơn thường ngày:

“Nhìn say mê thế này, tối nay về anh sẽ dạy em thắt nhé?”

Giang Sắt nhìn thẳng vào mắt anh qua gương, hỏi: “Tối nay anh về lúc nào?”

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, cúi người thấp hơn, nói:

“Muốn bắt đầu quản giờ tan làm của anh rồi sao?”

Anh nhẹ nhàng nghiêng mặt cô sang một bên, cúi xuống trao một nụ hôn sâu. Không phải chỉ lướt qua hay chạm nhẹ khóe môi, mà là một nụ hôn đầy cuốn hút, nơi môi và lưỡi đan quyện.

Giang Sắt từ từ nhắm mắt, khẽ đáp lại anh.

Nhưng rồi, Lục Hoài Nghiên bất ngờ buông cô ra, lùi lại một bước. Anh im lặng trong vài giây, yết hầu khẽ chuyển động như đang cố kiềm chế điều gì đó. Cuối cùng, anh nhẹ giọng nói:

“Anh sẽ cố gắng về sớm để ăn tối cùng em.”

Giang Sắt mở mắt nhìn anh, chỉ đáp ngắn gọn:

“Ừm.”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, như chợt nhớ ra điều gì:

“Chuyện em trai em thi đấu, nếu em muốn đi, anh sẽ đi cùng em.”

“Ừm.”

Lần này, giọng “Ừm” của Giang Sắt thật chậm rãi, như đang đắm chìm trong dòng ký ức. Cô nhớ đến trận đấu đầu tiên của Giang Dã, khoảnh khắc Lục Hoài Nghiên bất ngờ xuất hiện, bàn tay anh nắm lấy tay cô, và suốt trận đấu ấy, hai bàn tay họ không hề rời nhau.

Sau khi Lục Hoài Nghiên rời đi làm, Giang Sắt quyết định ghé qua căn biệt thự của anh ở Lâm Giang Bộ.

Căn biệt thự ấy có một chiếc máy hát cổ màu đen ánh vàng, toát lên vẻ hoài niệm. Nó được đặt gọn gàng trên một chiếc rương da cũ kỹ, mang dáng vẻ của những năm tháng xưa cũ.

Bên trong rương, còn có một chiếc đĩa hát cũ.

Giang Sắt nhẹ nhàng đặt kim máy hát lên, bản nhạc vang lên là bài hát cô yêu thích, “Born To Die”.

Bài hát ấy, họ từng nghe qua đường dây điện thoại, và cũng từng nghe trong những nụ hôn nồng nàn.

Giang Sắt mang chiếc máy hát cổ và đĩa nhạc từ biệt thự ở Lâm Giang Bộ về Tân Hòa Mansion.

Đêm đó, khi Lục Hoài Nghiên chưa bước vào cửa, anh đã nghe loáng thoáng tiếng nhạc chậm rãi, đầy hoài niệm.

Vừa mở cửa, anh thấy cô ngồi trên sofa, mắt dán vào điện thoại.

Nghe tiếng động, cô không thèm ngẩng lên, chỉ nói:

“Không ra ngoài ăn đâu, em đã gọi món tủ rồi.”

Lục Hoài Nghiên hỏi: “Nhà hàng nào?”

Cô thản nhiên nói tên quán. Nghe xong, anh nhíu mày.

Đó chính là quán ăn anh yêu thích, mang đậm hương vị của thành Bắc.

Anh tháo áo khoác, ngồi xuống cạnh cô, nhàn nhã hỏi:

“Muốn anh tháo cà vạt giúp không?”

Ánh mắt Giang Sắt dừng lại trên chiếc cà vạt của anh. Vẫn là cách thắt gọn gàng, chuẩn chỉnh như sáng nay lúc anh rời đi.

Cô đứng dậy, bước lên ngồi trên đùi anh, cúi xuống tháo cà vạt.

Dải lụa lạnh mượt trên tay, bất ngờ lại dễ tháo hơn cô nghĩ.

Tiếng nhạc từ chiếc máy hát vẫn chầm chậm xoay, mang theo vẻ lười biếng, như dòng nước chảy xuôi.

Lục Hoài Nghiên cúi mắt nhìn những ngón tay cô đang tháo cà vạt cho mình, giọng trầm thấp:

“Tự em đi lấy chiếc máy hát từ biệt thự à?”

Giang Sắt rút chiếc cà vạt ra khỏi cổ anh, nhẹ giọng đáp:

“Ừ. Em còn mang cả chiếc nhẫn ngọc về nữa.”

Lục Hoài Nghiên có chút bất ngờ. Anh cầm tay cô, cười nhẹ:

“Anh cứ tưởng em không cần nữa.”

Chiếc nhẫn ngọc ấy là món quà năm mới mà Lục Hành Thu đã chuẩn bị cho Giang Sắt. Ngày hôm đó, cô chỉ nói để tạm ở chỗ anh, nhưng anh biết thực ra cô không hề muốn nhận.

“Ông cụ Lục chuẩn bị quà cho em chắc chắn không chỉ là chiếc nhẫn này.”

“Đúng vậy,” anh gật đầu, “anh đã đổi món quà đó rồi. Ban đầu ông định tặng em một bộ trang sức, còn đẹp hơn cả bộ của Sầm Dụ.”

Giang Sắt ngước mắt nhìn anh, ánh mắt lấp lánh như dò xét:

“Anh không sợ ông cụ Lục trách phạt à?”

Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng tách từng ngón tay cô ra, sau đó nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của cô, giọng điềm tĩnh:

“Vì lý do gì mà ông phải trách anh? Chiếc nhẫn ngọc đó là của tổ mẫu để lại cho anh, dặn rằng sau này hãy dành tặng cho vợ mình.”

Giang Sắt nghiêng đầu, vẻ mặt nửa trêu chọc, nửa hoài nghi:

“Khi đó ông đã chuẩn bị cho em rồi sao? Vì lý do gì chứ?”

Anh khẽ cười, giọng trầm ấm:

“Lý do gì à? Tất nhiên là vì anh đã rất chắc chắn em chính là người anh muốn. Em nghĩ anh là kiểu người dễ dàng rung động trước một cô gái sao?”

Không, anh hoàn toàn không phải.

Từ khi mới mười tuổi, anh đã tận mắt chứng kiến cha mình ngoại tình. Một năm sau, anh đích thân cứu lấy mẹ mình khỏi vũng máu, sau khi bà tự sát vì chồng phản bội.

Một người như vậy, sao có thể dễ dàng tin vào tình yêu hay mơ mộng về hôn nhân?

Nhưng điều kỳ lạ là, Lục Hoài Nghiên luôn giữ cho mình một vỏ bọc hoàn hảo. Ngay cả những người thân thiết nhất như Sầm Lễ hay Quách Tụng cũng chẳng thể nhìn ra chút bất thường nào. Anh che giấu mọi đau đớn bằng lý trí sắc bén, sống một cuộc đời đầy vẻ bình thản nhưng thực chất đầy giằng xé.

Người như anh, sao có thể dễ dàng rung động?

Giang Sắt không nói gì.

Lục Hoài Nghiên ngắm nghía những ngón tay cô trong tay mình, đôi lúc chơi đùa như để che lấp sự im lặng. Một lát sau, anh trầm giọng:

“Năm anh mười tám tuổi, anh đã xem một bộ phim tình cảm. Đêm giao thừa năm đó, anh bất giác nhớ đến một câu thoại trong phim.”

Ánh mắt cô hơi động:

“Phim gì? Câu thoại nào?”

Anh khẽ vuốt ve ngón tay cô, cười mà không trả lời ngay, giọng đầy ẩn ý:

“Đó là bộ phim mà Linda thích nhất. DVD của nó vẫn còn ở nhà anh bên Anh Quốc. Sau này, khi chúng ta qua thăm bà, anh sẽ cùng em xem lại. Đến lúc đó, em đoán thử xem là câu nào.”

“Anh xem phim đó một mình sao?”

“Ừm.” Anh gật đầu. “Nhà bên Anh của anh còn rất nhiều DVD. Khi nào qua đó, chúng ta ở lại vài ngày, anh sẽ đưa em đến những nơi anh từng sống. Luân Đôn mỗi năm đều nhiều ngày mây mù. Nếu thời tiết không đẹp, chúng ta sẽ ở nhà, cùng nhau xem phim.”

Khi anh chưa đầy 13 tuổi đã rời khỏi Bắc Kinh sang Anh, mãi đến khi 20 tuổi mới tốt nghiệp và quay về. Bảy năm ở Anh, anh sống trong cô đơn.

Giang Sắt thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh anh trẻ tuổi một mình ở nhà xem phim.

Cô chớp mắt, không nói là tốt hay không, chỉ nói:

” Phim chị em bắt đầu chiếu rồi, mai chúng ta có thể xem.”

“Vậy sao không xem tối nay?”

“Tối nay em có việc khác.”

Không khí im lặng một lúc.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, hỏi: “Việc gì?”

Giang Sắt không hề tỏ ra ngại ngùng, cô nhẹ nhàng tháo dây lưng của anh và nói:

“Việc này. Anh chẳng phải đã nói tôi là người anh muốn sao?”

“Đó là ý anh sao?” Lục Hoài Nghiên bật cười, “Cuối cùng là em muốn anh hay anh muốn em?”

“Em muốn anh.” Giang Sắt trả lời không một chút do dự.

Lục Hoài Nghiên nghe vậy liền dừng lại, rồi cô mặt cô lên, nhìn vào mắt cô và nói:

“Sao anh có cảm giác dạo này em nói những lời ngọt ngào quá vậy?”

Không phải nói muốn ôm anh, rồi lại nói muốn anh sao? Cô nói một cách rất thẳng thắn và tự nhiên, chẳng chút e ngại.

Giang Sắt không muốn quan tâm đến anh.

Trước đây cô luôn tránh né, nhưng cuối cùng ai đã khiến cô phải thừa nhận những cảm xúc này?

“Được rồi, làm xong việc này tối nay, mai chúng ta xem phim.”

Lục Hoài Nghiên cúi đầu, chạm nhẹ vào mũi cô:

“Mai là tiệc đính hôn của Phó Uẩn và Chu Minhh Ly, anh đi một lát rồi về cùng em xem phim.”

Tiệc đính hôn của Chu Minh Ly và Phó Uẩn được tổ chức tại khách sạn Bốn Mùa, nơi khách sạn đã dành riêng một tầng để tổ chức tiệc cho họ.

Giang Sắt không tham dự bữa tiệc này. Quà đính hôn đã tặng rồi, cô cũng đã nói chuyện với Chu Minh Ly, thật sự không cần phải đến đó chỉ để xem họ khoe khoang.

Bữa tiệc bắt đầu lúc 8 giờ tối, nhưng vào lúc 7 giờ, Giang Sắt nhận được điện thoại từ Chu Mính Ly.

“Ở đây có thứ cô muốn.” Chu Minh Ly, trong bộ lễ phục dạ hội đẹp đẽ, áp điện thoại vào tai, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ đón ánh cô chiều, nói, “cô chọn thời gian đi, chúng ta gặp nhau để nói chuyện, tránh đêm dài lắm mộng.”

Giang Sắt đáp lại một tiếng “ừ”, bình tĩnh hỏi: “Phó Uẩn thường vào giờ nào đến bệnh viện thăm bố anh ấy?”

Chu Minh Ly liếm môi, trả lời: “Vào một giờ chiều, anh ấy thường tranh thủ giờ ăn trưa để thăm Phó lão.”

“Được rồi, ngày 15, một giờ chiều, ở Hoa Thanh Trì, chúng ta gặp nhau.”

Cúp điện thoại, Chu Minh Ly khẽ cắn môi, buông tay, quay lại nói với Phó Uẩn: “Cô ấy đồng ý gặp mặt, ngày 15, một giờ chiều.”

“Ừ.” Phó Uẩn cúi đầu chỉnh lại đai lưng cho cô, giọng điệu bình tĩnh, “Em làm rất tốt, Ly Ly.”

Nhận thấy vẻ mặt Chu Minh Ly có chút lo lắng, anh khẽ hôn lên tay cô rồi nói: “Sợ gì chứ? Chẳng phải chúng ta chỉ đang làm lại những gì đã xảy ra bảy năm trước sao?”

“Em làm sao biết cô ấy sẽ chọn ngày 15?”

“Hôm kia ở Lục gia, lão gia tử nói Lục Hoài Nghiên từ ngày 15 đến 17 không có ở Bắc Kinh. Ngày 15 là ngày làm việc, chỉ có hôm đó  anh ta mới bận ở công ty.” Phó Uẩn cười nhẹ, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ đón hoàng hôn, “Em rất hiểu cô ấy.”

Khi nhắc đến Giang Sắt, vẻ mặt của anh trở nên dịu dàng, khác hẳn với vẻ bình thường

Chu Minh Ly lặng lẽ nhìn vào cửa sổ thủy tinh phản chiếu, nhẹ nhàng hỏi: “Anh định xử lý Giang Sắt thế nào?”

Phó Uẩn không trả lời câu hỏi của cô, chỉ mỉm cười nói: “Lo lắng gì chứ, Ly Ly? Người có thể kết hôn với tôi chỉ có em thôi, ngày mai chúng ta sẽ đi đăng ký kết hôn. Sau khi giải quyết xong Giang Sắt, chúng ta sẽ chuẩn bị hôn lễ, tổ chức ở hải đảo, hay là kiểu cổ điển, em muốn thế nào tôi đều nghe em.”

Giọng anh đầy sự dịu dàng, nói xong liền cúi đầu hôn lên tai cô, “Ngày 15, đừng quên theo dõi camera tại bãi đỗ xe. Tôi đi kiểm tra xem phòng tiệc đã chuẩn bị xong chưa.”

Tiếng bước chân của anh dần khuất xa.

Chu Minh Ly vẫn còn văng vẳng câu nói của anh trong tai: “Ngày mai chúng ta sẽ đi đăng ký kết hôn.”

Câu hứa hẹn của anh trong bồn tắm hôm đó, đã đột ngột vượt khỏi mọi dự tính của cô.

Bảy năm trước, cô chỉ cần phá hủy một bức tranh, nhưng lần này, cô không chỉ muốn làm tổn thương mà còn muốn dẫn dắt người vào cuộc chơi, đối mặt với một cuộc phiêu lưu lớn hơn nhiều. Vì vậy, Phó Uẩn đã hứa với cô, và ngay sau cuộc gọi này, họ sẽ đi đăng ký kết hôn.

Cuộc hôn nhân này không chỉ là tình yêu mà còn là một sự ràng buộc giữa hai thế lực. Cô không thể, và cũng sẽ không phản bội anh.

Tiệc đính hôn bắt đầu đúng giờ, nhưng Lục Hoài Nghiên chỉ tham dự chưa đầy nửa giờ đã rời đi.

Khi trở về, anh không nói gì về buổi tiệc, và Giang Sắt cũng không hỏi. Cả hai chỉ nằm cùng nhau xem phim.

Phim là một bộ tình cảm nhẹ nhàng hài hước, với những hiểu lầm ngớ ngẩn, cãi vã rồi làm lành, mang lại không ít tiếng cười và cảm xúc kịch tính.

Giang Sắt xem được một lúc thì không muốn tiếp tục nữa, kéo tay anh: “Lục Hoài Nghiên, chúng ta hôn môi đi.”

Ngay khi phim bắt đầu, Lục Hoài Nghiên đã ôm cô vào lòng, cô như một làn gió ấm áp trong lòng anh. Anh không thể tập trung vào phim, vừa chơi đùa với ngón tay cô, vừa nghe về những hiểu lầm giữa các nhân vật trong phim.

Khi Giang Sắt nói muốn hôn môi, anh hạ mi mắt xuống, mỉm cười: “Không thích xem phim sao?”

Giang Sắt trả lời rõ ràng: “So với xem phim, em muốn hôn môi với anh hơn.”

Lục Hoài Nghiên cúi xuống hôn cô một lúc, rồi định bế cô vào phòng ngủ tiếp tục, nhưng Giang Sắt không muốn.

“Em vẫn chưa xem hết phim.”

“…”

Lục Hoài Nghiên bật cười một cách bất lực: “Không phải em nói không thích sao?”

Giang Sắt trả lời: “Vẫn muốn xem xong.”

Cô kiên quyết muốn xem hết, nhưng sau đó lại đòi thêm vài nụ hôn nữa. Lục Hoài Nghiên không thể làm gì hơn, đành kiên nhẫn chịu đựng, cuối cùng khi đoạn cuối của phim vang lên, anh mới có thể xem hết bộ phim này

Giang Sắt nằm trên giường, khuôn mặt vẫn nở một nụ cười nhẹ.

Lục Hoài Nghiên ôm chặt eo cô, hỏi: “Giày vò anh có vui lắm không?”

Giang Sắt di chuyển người, rồi nhẹ nhàng cắn vào cằm anh, đáp lại: “vui, giờ đến lượt anh giày vò em đi.”

Thời tiết ở thành Bắc những ngày gần đây thật đẹp.

Vào sáng ngày 15, Giang Sắt thức dậy, kéo rèm cửa sổ và nhìn ra ngoài.

Bầu trời trong xanh, không một đám mây, ánh sáng dịu nhẹ chiếu xuống, tạo nên không gian trong lành.

Lục Hoài Nghiên nghe thấy tiếng rèm cửa, bước ra từ phòng tắm.

“Sao em dậy sớm thế?”

Tối qua hai người vui đùa đến khuya, anh nghĩ cô sẽ ngủ lâu hơn.

Giang Sắt bước tới, lấy dao cạo râu trong tay anh, nói: “Đợi chút, để em cạo râu cho anh.”

“Em lại muốn nghịch dao sao?”

“vâng.”

Giang Sắt vừa đánh răng, vừa ngồi lên bệ rửa mặt và nhẹ nhàng giúp anh cạo râu.

Anh hàng ngày đều phải cạo râu, nhưng vì râu mọc không rõ, chỉ vài động tác là xong.

Lục Hoài Nghiên đặt dao cạo lại vào chỗ, rồi nói: “Mẹ anh sẽ đến lúc hai giờ, còn anh thì sau khi xong công việc sẽ đi đón mẹ.”

Giang Sắt gật đầu: “Em phải qua phòng khám một chút, không tiễn dì Hàn được.”

Nói rồi, cô nhìn anh với ánh mắt ngọt ngào: “Ôm em một chút được không?”

Hai ngày nay, Giang Sắt rất thích quấn quýt lấy Lục Hoài Nghiên. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô: “Nếu ông nội gọi em qua, em muốn đi thì đi, không muốn thì thôi, đừng miễn cưỡng.”

Giang Sắt ngước mặt lên, gật đầu đồng ý.

Không hiểu sao, mỗi lần nhìn cô như vậy, Lục Hoài Nghiên lại nhớ đến hình ảnh khi còn bé, cô ngồi bên hồ sen, chờ Sầm Lễ ôm, nét mặt hồn nhiên, đáng yêu.

Anh không kiềm chế được, ôm chặt cô một lúc rồi nói: “Anh sẽ về nhanh thôi.”

Anh có cuộc họp vào lúc 8 giờ sáng, ăn sáng xong với Giang Sắt thì ra khỏi nhà đi làm.

Khi anh đi rồi, Giang Sắt mở máy tính, bắt đầu xem lại video mà cô đã ghi từ trước.

Dù trong video, cô bé lúc cười lúc khóc, nhưng ánh mắt của Giang Sắt vẫn lạnh lùng, không hề thay đổi, đôi mắt đen tuyền không có một chút cảm xúc nào, nhìn giống như một người đứng ngoài cuộc.

Khi video cuối cùng vừa kết thúc, Giang Sắt mở phần mềm quay video để ghi lại thêm một đoạn nữa.

Đèn đỏ bật sáng.

Cô nhìn vào camera, nhẹ nhàng gọi: “Anh Hoài Nghiên.”

Lời gọi ấy thoát ra, âm thanh khàn khàn, cô dừng lại vài giây, rồi lại bình tĩnh hơn, lần nữa gọi: “Anh Hoài Nghiên.”

Lúc này, trong chiếc xe hơi màu đen, ánh sáng mờ ảo của buổi sáng mùa xuân xuyên qua cửa sổ.

Lục Hoài Nghiên đang ngồi ở ghế sau, chăm chú vào tài liệu. Đột nhiên, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua cửa sổ, cảm giác như… anh vừa nghe thấy ai đó gọi mình

Ánh nắng mặt trời tràn qua cửa sổ.

Chiếc USB màu đen lặng lẽ nằm bên cạnh chiếc nhẫn ngọc có thể là một sự hài hoà đến không ngờ. Giang Sắt nhặt khối gỗ đặt trên đầu giường, cúi mắt nhìn một lát rồi ném nó vào ngăn kéo hộp thiếc. Cô không cần nó nữa.

Đã mười hai giờ trưa.

Lục Hoài Nghiên gửi tin nhắn WeChat cho cô, nói rằng anh đang trên đường ra ngoại ô để đón Hàn Nhân.

Giang Sắt không vội trả lời. Cô đặt kim máy hát vào đĩa, nhịp điệu lười biếng vang lên, cô bước vào phòng tắm.

Trên bồn rửa mặt có một hộp trang điểm bằng kim loại. Hình ảnh trong gương phản chiếu khuôn mặt cô, cùng với những vết tím mờ hiện lên trên làn da mỏng manh lộ ra dưới dây váy ngủ.

Tất cả đều là dấu tích mà Lục Hoài Nghiên để lại trên cơ thể cô trong những ngày qua.

Tối qua, cô quấn lấy anh, muốn anh không kiềm chế như khi ở trên xe, để lại dấu vết đặc biệt rõ rệt trên xương quai xanh.

Giang Sắt mở hộp trang điểm, lấy ra một cây kem che khuyết điểm. Nghe thấy tiếng nhạc từ phòng khách, cô chậm rãi thoa một lớp kem mỏng lên xương quai xanh.

Khi bài hát kết thúc, cô bước ra khỏi phòng tắm, thay đồ, cầm điện thoại trả lời Lục Hoài Nghiên một chữ: “vâng ạ.”

Lúc này, Chu Minh Ly đã đến bãi đỗ xe của hội sở.

Hôm nay là thứ sáu, lại vào ban ngày, trong hội sở gần như không có khách, số xe đậu trong bãi cũng thưa thớt. Trước đây, dù tham dự sự kiện gì, Giang Sắt luôn đến sớm 20 phút. Nhưng hôm nay, cô lại đến đúng giờ.

Khi chiếc Ferrari màu đỏ thẫm xuất hiện trong kính chiếu hậu, Chu Minh Ly lấy điện thoại ra và nhắn một tin.

“Hướng chín giờ, xe tôi đậu ở đây, lên xe rồi nói chuyện.” Nói xong, cô liền cúp máy.

Chiếc xe đỏ chậm rãi dừng lại, nhanh chóng chuyển hướng và đậu sát bên xe của Chu Minh Ly.

Một bóng dáng mảnh khảnh bước xuống từ ghế lái.

Chu Minh Ly chăm chú nhìn hình ảnh Giang Sắt tiến lại gần, nhẹ nhàng liếm đôi môi khô ráp.

Giang Sắt kéo cửa ghế phụ lái, đứng ngoài xe nhìn cô và thản nhiên nói: “Không vào sao?”

“Đoạn tin nhắn tôi vừa gửi, cô không thấy à?” Chu Minh Ly nói: “Mẹ kế tôi đang muốn dẫn vài người cháu gái đến hội sở này. Bên trong không tiện nói chuyện, nên chúng ta nói trong xe.”

Giang Sắt quả thật không thấy tin nhắn, liền lấy điện thoại ra xem. Nửa giờ trước, Chu Minh Ly đúng là có gửi một tin nhắn như vậy qua WeChat.

Giang Sắt liếc mắt nhìn ghế sau, trong tầm mắt chỉ là khoảng trống rỗng, không có ai.

Chu Minh Ly đặt một tập tài liệu lên ghế phụ, nhún vai nói: “Tôi chẳng muốn gặp mấy đám thân thích nghèo khó cứ đến đòi hỏi mãi. Đây là một căn biệt thự dưới danh nghĩa Phó Uẩn, tôi đoán cô sẽ thấy hứng thú.”

Giang Sắt hạ mắt nhìn qua, quả nhiên là biệt thự đứng tên Phó Uẩn.

Không do dự, cô cúi người ngồi vào trong xe.

Trong xe bật điều hòa, lòng bàn tay Chu Minh Ly hơi đổ mồ hôi.

Ngay khoảnh khắc cửa xe đóng lại, xe tự động khóa. Cùng lúc đó, từ ghế sau vang lên một tiếng thở dài rất nhẹ.

Giang Sắt đang xem hợp đồng bất động sản, tay chợt khựng lại. Khi chuẩn bị quay đầu, một bàn tay đeo găng bỗng chồm lên từ phía sau, mạnh mẽ che kín mũi và miệng cô.

Ký ức bảy năm trước, khi bị Triệu Chí Thành bắt cóc, lập tức ùa về.

Vải mềm quen thuộc, găng tay quen thuộc.

Cảm giác ngạt thở quen thuộc.

Giang Sắt vùng vẫy kịch liệt, đầu ngón tay cố gắng cào vào tay kẻ đang kìm chặt mình.

Phó Uẩn không mảy may cảm thấy đau, còn dịu dàng trấn an: “Đừng vùng vẫy, Sắt Sắt, càng vùng vẫy sẽ càng khó chịu. Nghe lời, rồi sẽ ổn thôi.”

Hắn đeo khẩu trang và mũ lưỡi trai, giọng nói bị khẩu trang làm nghẹt, nghe còn nhẹ nhàng hơn bình thường.

Hơn mười giây sau, cơ thể Giang Sắt bắt đầu mất sức, động tác chậm lại.

Nửa phút trôi qua, tiếng “Ưm ưm” vùng vẫy cũng yếu dần, hàng mi của cô run rẩy như đôi cánh bướm không còn sức cô, từ từ khép lại

Một phút trôi qua, đôi mi cô khẽ khép lại, tay mềm rũ xuống vô lực.

Hiệu quả thuốc mê phát huy trong một phút, nhưng Phó Uẩn vẫn giữ thêm nửa phút nữa mới chịu buông tay.

Chưa đầy hai phút, khoang xe đã hoàn toàn trở lại yên tĩnh.

“Để em lái xe của cô ấy đi.”

Chu Minh Ly lục trong túi xách của Giang Sắt rơi dưới đất, tìm chìa khóa xe, định mở cửa xuống. Khuôn mặt cô tái nhợt, giọng nói căng cứng đến cực điểm.

Phó Uẩn liếc cô một cái, nhíu mày trấn an: “Bình tĩnh chút, Ly Ly. Đeo kính đen vào, cúi đầu thấp xuống. Nhìn bộ dạng này, ngồi trong xe không ai nhận ra em không phải là Giang Sắt cả. Cứ chạy xe theo tuyến đường tôi đã nói hôm qua, đưa xe đến nhà máy bỏ hoang.”

Dưới sự chỉ đạo của Phó Uẩn, Chu Minh Ly thay áo khoác của Giang Sắt, đeo kính đen trong túi Giang Sắt, rồi xách túi xuống xe.

cô ta mặc chiếc áo khoác đen dài, dáng người có phần tương đồng với Giang Sắt. Nhìn lướt qua, đúng là đủ để đánh lừa người khác.

Chiếc Ferrari đỏ lướt nhanh khỏi bãi đỗ xe.

Phó Uẩn liếc nhìn Giang Sắt nằm bên cạnh, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô, từng chút từng chút. Anh nhặt lên bản hợp đồng bất động sản bên cạnh, miệng mỉm cười.

“Căn nhà này vốn dĩ là để chuẩn bị cho em. Tôi không định đưa em vào đó sớm như thế này đâu.” Giọng anh khẽ mang theo chút chiều chuộng. “Nhưng em không ngoan chút nào.”

Cô gái nhỏ nằm nghiêng, đôi mi khẽ rủ, trông như đang say ngủ.

Đêm qua, Phó Uẩn đã đưa Chu Minh Ly đi qua đoạn đường không có camera. Anh ta luôn làm việc cẩn thận. Ngay khi chiếc Ferrari đỏ dừng lại trước nhà máy bỏ hoang, anh xuống xe kiểm tra kỹ lưỡng, xóa sạch mọi dấu vết rồi mới khóa xe rời đi.

“Em lái xe đi.” Anh nhẹ nhàng dặn dò Chu Minh Ly. “Tôi muốn uống chút bia.”

Chu Minh Ly nhìn thoáng qua Giang Sắt bị anh ôm ra ghế sau, mím môi, rồi im lặng ngồi vào ghế lái.

Ở phía sau xe có một chiếc tủ lạnh nhỏ, bên trong chất đầy bia.

Phó Uẩn luôn có một thói quen: bất cứ khi nào cảm xúc dao động mạnh, anh ta đều muốn uống bia.

Giờ đây, có lẽ anh ta đang cảm thấy hưng phấn.

Ngồi trên ghế sau, anh lấy một lon bia từ tủ lạnh, bật nắp, vừa uống vừa nhìn Giang Sắt nằm cạnh mình.

Dòng bia lạnh trượt qua cổ họng, khiến yết hầu anh khẽ nhấp nhô theo từng ngụm nuốt xuống.

Bàn tay lạnh giá của anh từ từ gạt mái tóc rũ trước mặt cô, đầu ngón tay chạm nhẹ lên làn da ấm áp, cảm nhận từng chút nhiệt độ.

Năm đầu tiên anh đến Bắc Thành, lần đầu tiên nghe cái tên của cô là từ một người lớn tuổi trong nhà.

Trong đám con nhà giàu có, cô dường như vô cùng nổi bật.

Phó Kinh Nghiêu từng nói, Sầm Sắt là cô gái mà ông đã tỉ mỉ chọn lựa để trở thành vợ của Phó Tuyển.

“Con bé có bộ gen hoàn hảo nhất, từ gia thế, trí tuệ, EQ, đến nhan sắc, không có gì để chê trách. A Tuyển, Sầm Sắt rất xứng đôi với cháu. Hai đứa còn có hôn ước từ nhỏ, chờ con bé đủ mười tám tuổi, ta sẽ bàn chuyện hôn sự với nhà họ Sầm.” Phó Kinh Nghiêu nói với cháu trai bằng giọng điệu đầy kỳ vọng. “Nhà họ Sầm xem trọng lễ nghi, cháu phải thể hiện thật tốt, như vậy mới khiến họ tin tưởng vào hôn ước này.”

Đó là vào tháng thứ hai sau khi anh trở về Bắc Thành. Anh đứng ngoài hành lang cạnh thư phòng của Phó gia, dù chưa từng gặp mặt, nhưng cái tên “Sầm Sắt” đã lọt vào tai anh.

Cô gái mà ông lão luôn miệng ca ngợi là sự lựa chọn hoàn hảo nhất.

Ngày khai giảng đầu tiên vào tháng 8, cuối cùng anh cũng được nhìn thấy cô.

Phó Tuyển bước xuống xe trước anh, đi được vài bước đã dừng lại, ánh mắt hướng về phía cổng trường nơi một cô bé đang được nhiều người vây quanh.

Cô bé chỉ tầm mười một, mười hai tuổi, nhưng đã vô cùng nổi bật. Những đường nét gương mặt tinh tế và thanh thoát khiến cô như phát sáng giữa đám đông học sinh trong bộ đồng phục giống hệt nhau.

Nhìn cô, người ta không khỏi liên tưởng đến một cô thiên nga kiêu sa, hoặc có lẽ là một công chúa bước ra từ tòa lâu đài cổ tích.

Bất kể danh xưng nào cũng đều xứng đáng với cô.

Phó Uẩn theo ánh mắt Phó Tuyển nhìn thoáng qua, sau đó nhanh chóng thu hồi tầm nhìn.

Ở Phó gia, anh chẳng khác nào một món đồ trang trí. Phó Tuyển chưa từng để mắt đến anh, ngay cả Phó Kinh Nghiêu cũng không coi anh là một phần quan trọng trong gia đình.

Phó Uẩn hiểu rõ mình không có tư cách tiếp xúc với cô.

Đương nhiên, khi ấy anh cũng chẳng hứng thú với những cô tiểu thư danh giá cao cao tại thượng như vậy.

Sự chú ý ban đầu của anh đối với cô, chẳng qua chỉ vì cô là người mà Phó Tuyển sẽ lấy làm vợ trong tương lai.

Nhưng ánh mắt đặt lên cô ngày một nhiều hơn, và anh bắt đầu phát hiện ra điều thú vị.

Cô gái này không hoàn toàn giống như vẻ ngoài của mình.

Bề ngoài, cô là một thiên nga trắng kiêu sa, tao nhã, dịu dàng. Nhưng thực chất, bên trong cô lại ẩn giấu một con thiên nga đen đầy kiêu ngạo và nổi loạn.

“Thật thú vị.”

Phó Uẩn đang chìm trong suy nghĩ thì bị giọng nói của Chu Minh Ly kéo về thực tại.

“A Uẩn, đến rồi.”

Cửa gara của biệt thự từ từ mở ra. Chu Minh Ly lái xe vào bên trong, quay đầu nhìn Phó Uẩn. Ánh mắt cô khẽ lướt qua lon bia trong tay anh và dừng lại nơi ngón tay anh đang chạm vào gương mặt Giang Sắt.

Chiếc xe thương vụ này là thứ Phó Uẩn mua từ chợ đen. Nghe đâu, nó từng thuộc về một ngôi sao nổi tiếng giờ đã thất thế. Hàng ghế sau được trang bị kính phản quang, đảm bảo sự riêng tư gần như tuyệt đối.

Chiếc xe đã cũ, có vài năm tuổi. Chu Minh Ly chưa bao giờ biết rằng anh lại sở hữu một chiếc xe như thế, càng không ngờ rằng anh còn có một căn biệt thự hẻo lánh như vậy.

Căn biệt thự này mang danh nghĩa của vợ Phó Uẩn, nằm sát ranh giới thành Bắc, gần như bị bỏ hoang.

Hôm qua, Phó Uẩn đã đưa Chu Minh Ly đến đây để cài đặt vân tay vào hệ thống bảo mật. Hiện giờ, chỉ có hai người bọn họ có quyền ra vào nơi này.

Giờ đây, cô hoàn toàn trở thành đồng phạm của Phó Uẩn.

“Làm tốt lắm.” Anh rời tay khỏi gương mặt Giang Sắt, dịu dàng khen ngợi Chu Minh Ly. “Bây giờ, em lấy xe của mình lái về Hoa Thanh Trì. Đừng căng thẳng. Mọi chuyện tiếp theo tôi đã sắp xếp ổn thỏa, sẽ không có ai lần ra manh mối đâu.”

Giọng anh trầm ấm, tán thưởng và đầy thâm tình, pha chút tự tin kiêu ngạo khiến Chu Minh Ly như được trấn an. Cô nghe lời, nhanh chóng xuống xe.

Chờ đến khi cô rời đi, Phó Uẩn cúi xuống, bế Giang Sắt lên trong vòng tay mình.

Căn biệt thự này vốn đã được cải tạo đặc biệt. Nhìn bên ngoài là một tầng trệt rộng lớn, nhưng bên trong lại chứa đựng một không gian bí mật. Gara bên dưới dẫn thẳng tới một tầng hầm được thiết kế vô cùng kín đáo.

Phó Uẩn bế Giang Sắt đi thẳng xuống tầng hầm. Tiếng cọt kẹt của cầu thang gỗ vang lên, hòa cùng bầu không khí cô nề đến khó chịu theo từng bước chân của anh.

Không khí dưới tầng hầm có mùi không mấy dễ chịu, nhưng nội thất lại được trang trí vô cùng tinh tế và thanh lịch.

Tủ màu xanh nhạt, bàn ăn trắng muốt, ghế sofa bọc da xanh sẫm.

Sau ghế sofa là một chiếc giường kiểu công chúa với tạo hình thiên nga đen.

“Tất cả đều là màu sắc em thích. Em nhất định sẽ thích nơi này,” Phó Uẩn nói, đặt Giang Sắt lên giường công chúa, khóe môi nhếch lên nụ cười đầy thỏa mãn. “Nhưng trước tiên, anh phải giữ em lại đây một thời gian. Chờ đến khi em hoàn toàn chấp nhận anh, lúc đó anh sẽ cho em tự do.”

Anh đứng dậy, định đi lấy những thứ đã chuẩn bị sẵn. Nhưng khi vô tình liếc mắt nhìn, anh bỗng khựng lại. Động tác chậm rãi, ánh mắt dừng lại ở phần cổ áo của Giang Sắt.

Cô đang mặc một chiếc áo len dáng cổ vuông, với hàng khuy móc tinh tế. Khi được anh đặt xuống giường, phần cổ áo đã bị kéo xuống, để lộ một phần xương quai xanh mảnh khảnh.

Ánh mắt Phó Uẩn chăm chú dừng lại ở đó. Sau vài giây, anh cúi xuống, đưa tay kéo cổ áo xuống thêm chút nữa.

Dù đã được che đi bằng kem khuyết điểm, nhưng những dấu vết mờ mờ trên làn da trắng nõn vẫn không qua nổi ánh mắt sắc bén của anh.

“Em để Lục Hoài Nghiên chạm vào mình sao?” Giọng anh trầm thấp, ánh mắt lạnh lùng nheo lại. “Em vẫn còn cảm giác với anh ta à? Năm đó rõ ràng người cứu em phải là anh.”

Mọi thứ anh đều đã sắp xếp ổn thỏa. Anh đã chuẩn bị giết Triệu Chí Thành, rồi sẽ đích thân xuất hiện, trở thành vị cứu tinh duy nhất trong cuộc đời cô.

Vậy mà Lục Hoài Nghiên lại cướp lấy cơ hội đó.

Chỉ vì anh chậm một bước!

Phó Uẩn nhìn cô, hô hấp dần trở nên gấp gáp, ánh mắt cũng ngày càng nóng rực, chứa đầy cảm xúc vừa cuồng loạn vừa kìm nén

Cô là người duy nhất mà anh không thể phá hủy, cũng là phần thưởng mà Phó Uẩn tự tay giữ lại cho mình sau khi đã bước lên đỉnh cao quyền lực.

Phó Kinh Nghiêu, người luôn muốn mọi điều tốt đẹp nhất dành cho Phó Tuyển: từ sự nghiệp, tập đoàn Phó thị, cho đến cả Sầm Sắt. Nhưng những gì thuộc về Phó Tuyển, anh cũng muốn có được.

“Em vốn thuộc về anh” Phó Uẩn gằn giọng, ánh mắt sâu thẳm và đầy chiếm hữu. “Sao có thể để dấu vết của người đàn ông khác hiện hữu trên cơ thể em được chứ?”

Anh cúi xuống, môi chạm nhẹ lên xương quai xanh của cô, để lại những dấu vết mờ mờ thuộc về riêng anh. Mùi phấn son nhàn nhạt vương trên môi, nhưng anh hoàn toàn chẳng bận tâm.

Ánh đèn mờ nhạt bao phủ không gian kín mít, bầu không khí như đông cứng lại bởi sự căng thẳng.

Hơi thở của Phó Uẩn ngày càng nặng nề, ánh mắt đầy khao khát chiếm đoạt. Anh muốn cô, ngay lúc này. Nhưng đúng lúc đôi môi đang rời khỏi xương quai xanh của cô, một tia sáng lạnh bất ngờ lóe lên từ phía sau.

Phó Uẩn, nhạy bén như thường lệ, đã kịp nhận ra sự bất thường từ khi Giang Sắt khẽ nhấc tay. Tuy nhiên, phản ứng của cơ thể vẫn chậm hơn ý thức hai giây. Anh ta chỉ vừa tránh được một đòn chí mạng, nhưng không đủ nhanh để né được nhát dao sắc bén.

Lưỡi dao lạnh lẽo rạch một đường dài từ xương quai xanh đến lồng ngực, để lại một vết thương sâu. Máu lập tức thấm đỏ chiếc sơ mi trắng của anh ta.

Giang Sắt, sau khi đâm nhát dao quyết đoán, liền tung một cú đá mạnh về phía anh, bật người khỏi giường, lùi lại vài bước. Ánh mắt cô lạnh lùng, không chút cảm xúc, chăm chú nhìn thẳng vào Phó Uẩn.

Phó Uẩn cúi đầu nhìn máu trên người, bàn tay giữ chặt vết thương nhưng không hề vội đoạt lại con dao từ tay cô. Ngược lại, anh ngước lên, ánh mắt sắc bén mà đầy kích động, dán chặt vào cô.

“Em thật sự khiến anh ngạc nhiên đấy!”

Anh bật cười, nụ cười điên cuồng pha lẫn chút thỏa mãn. Dường như cơn đau chẳng mảy may tác động đến anh ta, ngược lại, ánh mắt anh lại càng thêm cháy bỏng.

“Em tỉnh nhanh hơn anh dự đoán. Có phải thuốc mê không còn tác dụng với em không?”

Giang Sắt lạnh lùng đáp: “Tôi được huấn luyện để đối phó với những thứ như vậy.” Tuy nhiên, lý do thật sự khiến cô giữ được tỉnh táo thì cô không nói ra.

Phó Uẩn chăm chú nhìn cô, nụ cười không hề giảm đi, ánh mắt tràn đầy sự kiên định và thách thức. “Sắt Sắt, em không thể rời khỏi nơi này. Phòng này không có tín hiệu, cửa cũng không thể mở từ bên trong. Không ai bên ngoài nghe được tiếng kêu cứu của em. Bỏ con dao xuống, đừng ép tôi làm tổn thương em thêm nữa.”

“Ép anh làm tổn thương tôi sao?” Giang Sắt siết chặt con dao nhỏ trong tay, ánh mắt lạnh lẽo như băng. “Phó Uẩn, bảy năm trước, chẳng lẽ là tôi ép anh bắt cóc tôi?”

Đôi mắt cô sâu thẳm, vẻ mặt bình tĩnh nhưng mang một khí chất không thể xâm phạm.

“Còn nữa, làm sao anh biết người cần cầu cứu là tôi, mà không phải chính anh?”

Phó Uẩn vẫn giữ nụ cười ôn hòa trên gương mặt, trong ánh mắt lại thoáng hiện lên vẻ cưng chiều lạ thường.

Anh quay lại, chậm rãi kéo một ngăn tủ phía sau, lấy ra một sợi dây da dày và thô.

Giữa đàn ông và phụ nữ, sức mạnh chênh lệch quá lớn. Đối diện với con dao nhỏ trong tay cô, anh không hề tỏ ra lo lắng.

Ngày trước, ở Huyện Bách, anh từng tay không chống lại cả vài thanh đao mà vẫn thắng lợi. Huống hồ, hiện giờ cô chỉ là một cô gái yếu đuối trước mặt anh.

“Nếu em làm đau anh, chỉ cần xin lỗi, anh sẽ tha thứ. Sắt Sắt, đừng làm khó anh,” Phó Uẩn từ từ tiến về phía cô, từng bước chậm rãi nhưng đầy ung dung, giống như một con mèo vờn chuột.

Giang Sắt không hề trốn tránh, ánh mắt bình thản đối diện anh, sắc mặt không lộ chút sợ hãi.

Khoảng cách giữa hai người ngày càng gần, chỉ còn vài bước. Bỗng cô nhếch môi cười nhạt.

“Anh đã hoa mắt chưa?”

Nụ cười trên gương mặt Phó Uẩn lập tức đông cứng lại. Anh dừng bước, đôi mắt lia nhanh về phía xương quai xanh của cô.

“Đúng vậy, tôi đã thoa một chút thứ đặc biệt ở đó,” cô nói chậm rãi, nụ cười thoáng qua lạnh lùng. “Nhưng tôi không ngờ hiệu quả lại nhanh như vậy.”

Giang Sắt thu lại nụ cười, giọng nói dần nghiêm túc. “Bia uống ngon không, Phó Uẩn? Năm đó hai người đó cũng bỏ thuốc vào bia để ép tôi uống. Chúng bảo rằng bia không có vị đắng, đúng không? Anh chỉ uống chưa tới nửa lon, nhưng thời gian từ khi chúng ta nói chuyện đến giờ, chắc cũng đủ để thuốc phát huy tác dụng rồi.”

“Bia sao?” Phó Uẩn nhíu mày, ánh mắt tối sầm.

“Chu Minh Ly quả thật rất giỏi trong việc này,” cô cười nhạt. “Hai con mồi liên kết phản kháng, cảm giác thế nào hả?”

Giang Sắt giơ con dao lên, nhắm thẳng vào anh ta. Ánh mắt cô vẫn lạnh lùng và cương quyết.

“Anh nói tôi không thể ra ngoài, cũng không ai nghe được tôi cầu cứu, đúng không? Phó Uẩn, nếu anh dám bước thêm một bước, tôi sẽ tự cứu mình ngay lập tức!”

Trên con đường nhỏ cách biệt thự không xa, một chiếc BMW màu trắng bật đèn khẩn cấp dừng lại ven đường.

Màu xanh nổi bật của chiếc siêu xe quá gây chú ý, vì thế, đêm qua khi đến đây, Chu Minh Ly đã cố ý đổi sang chiếc xe này.

Xe vừa dừng lại, cô liếc nhìn đồng hồ trên tay, giờ chỉ còn 1:45, cách hai giờ hẹn không đến 15 phút.

Cô lập tức lấy điện thoại ra, bấm gọi.

Chuông đổ hai tiếng, đầu dây bên kia liền bắt máy.

Không đợi đối phương lên tiếng, ánh mắt cô vẫn dán chặt vào tấm kính chắn gió, nghiến răng nói:

“Lục Hoài Nghiên, Giang Sắt đang bị giam trong biệt thự của Phó Uẩn. Nếu muốn tôi nói địa điểm cụ thể, anh phải đồng ý với tôi một điều kiện!”

Hôm nay là Chu Thanh đích thân đến đón. Làm trợ lý đặc biệt, việc đưa đón ông chủ vốn nằm trong trách nhiệm, cũng giống như việc ăn cơm hằng ngày, chẳng có gì bất thường.

Chu Thanh làm việc luôn tỉ mỉ, cẩn trọng, chỉ cần máy bay chưa cất cánh, anh ta sẽ không rời khỏi sân bay. Đó là thói quen của anh ta, nhưng chưa từng có lần nào thấy Lục Hoài Nghiên tự mình bước ra khỏi cabin sớm như vậy.

Thế nên, khi trông thấy ông chủ với vẻ mặt lạnh lùng từ cửa đăng ký đi ra, Chu Thanh bỗng nhiên nghi ngờ liệu có phải mình đang hoa mắt.

“Đưa chìa khóa xe cho tôi. Anh sắp xếp cho mẹ tôi trở về trang viên.”

Lục Hoài Nghiên nhanh chóng giật lấy chìa khóa từ tay Chu Thanh. Chỉ kịp nói lại vài câu, anh đã biến mất khỏi tầm mắt của Chu Thanh chỉ trong vài giây.

Chiếc xe lao nhanh trên con đường đất ngoại ô, bánh xe nghiền qua mặt đường, bắn tung một lớp bụi đất vàng mù mịt.

Sân bay nằm ở khu ngoại thành phía nam, cách vị trí định vị mà Chu Minh Ly gửi khoảng hơn 40 phút lái xe.

Anh phải tìm đường ngắn nhất, tính toán kỹ lưỡng để có thể đến nơi trong vòng 30 phút.

30 phút.

Trong suốt 28 năm qua, chưa từng có nửa giờ nào khiến Lục Hoài Nghiên cảm thấy dài đến vậy.

Sớm muộn gì ngày này cũng đến, đúng không?

Từ lần cô nhất quyết đòi chia tay, anh đã phải nhận ra.

Từ lần cô nói rằng anh không cần phải đối với cô quá cô chung thuỷ, anh nên hiểu.

Từ khi cô chuyển chiếc micro yêu thích đến căn hộ nhỏ, đáng lẽ anh phải biết.

Còn cả ánh mắt của cô sáng nay, khi ngồi trên bàn trang điểm, lặng lẽ nhìn anh cạo râu.

Ánh mắt ấy không cam lòng.

Lúc đó, anh chỉ nghĩ cô tiếc nuối việc anh sắp rời khỏi thành Bắc. Anh nắm lấy tay cô, đặt lên môi một nụ hôn nhẹ, rồi hỏi cô: “Em muốn anh đổi vé máy bay, ngày mai trở về bên em luôn không?”

Cô ngửa đầu, mỉm cười nhẹ nhàng đáp lời anh:

“Không cần, đừng vì em mà thay đổi bất cứ điều gì.”

Đừng vì cô mà thay đổi bất cứ điều gì.

Lục Hoài Nghiên cắn chặt răng, nhẫn nhịn cảm giác chấn động trong lòng.

Cô thà rằng một mình quyết tuyệt đi đến tận cùng con đường, cũng không muốn anh vì cô mà thay đổi bất kỳ điều gì.

Sau khi gọi điện thoại cho Lục Hoài Nghiên xong, Chu Minh Ly bắt đầu tính toán thời điểm thích hợp để báo cảnh sát.

Hệ thống điều hòa trong xe đã bật ở mức lạnh nhất, nhưng lòng bàn tay cô vẫn đầy mồ hôi lạnh, ướt đẫm, mồ hôi cứ chảy thành từng dòng.

Nhìn qua gương chiếu hậu, cô chăm chú quan sát biệt thự cách đó không xa.

Tối hôm đó, ở nhà máy bỏ hoang, Giang Sắt đã hỏi cô:

“Cô có thật sự nghĩ Phó Uẩn chỉ coi cô như một công cụ để làm việc?”

Cô lấy từ túi xách ra một lọ nước hoa, xịt nhẹ vài lần trong không khí xung quanh, rồi bình tĩnh nói:

“Lần trước tôi ăn cơm với hắn trong phòng xoay, đã dùng loại nước hoa này. Hắn có từng yêu cầu cô dùng qua chưa? Nếu chưa, tốt nhất là thử làm quen trước đi. Sớm muộn gì hắn cũng sẽ bắt cô dùng nó. Chu Minh Ly, nếu Phó Uẩn thực sự coi cô là người quan trọng, dù là người yêu hay đồng phạm, hắn sẽ không bao giờ đối xử với cô như một công cụ tiết dục đơn thuần.”

Hương trà hoa nhẹ nhàng tỏa ra trong không khí, át đi mùi khó chịu và ngột ngạt vốn dĩ đã bao trùm căn phòng.

Đó là một mùi hương khiến người ta cảm thấy thấm vào tận đáy lòng, nhưng với Chu Mính Ly, lại càng khiến cô cảm thấy ghê tởm hơn.

Đó là sự ghê tởm đến từ tận sâu trong tâm lý.

“Phó Uẩn thích tôi, tôi biết.” Giang Sắt lạnh lùng nói, ánh mắt sắc bén như xuyên thấu mọi thứ. “Nhưng chuyện đó chẳng phải là nỗi nhục nhã của tôi hay sao.”

“Nhục nhã?” Chu Minh Ly khó tin nhìn cô, ánh mắt chợt lóe lên tia kinh ngạc.

“Cô thực sự tin rằng một người như Phó Uẩn cũng biết yêu thích một ai đó sao?” Giang Sắt bật cười, đôi mắt lấp lánh ánh trăng lạnh lẽo. “Đó không phải là thích, tôi chỉ là con mồi của hắn. Không chỉ có tôi, cô cũng thế. Chúng ta đều là con mồi của hắn. Điểm khác biệt duy nhất là tôi đã từng thoát khỏi hắn một lần, còn cô…” Cô ngừng lại, đôi môi mím chặt. “Cô đã bị hắn thuần phục. Trong mắt hắn, cô không bao giờ có thể thoát khỏi tay hắn nữa.”

“Thuần phục.”

Cụm từ ấy lại vang lên, lần thứ hai Giang Sắt dùng nó để miêu tả cô.

Trong không gian hỗn loạn bởi mùi nước hoa, mùi hương ấy bất giác kéo Chu Minh Ly trở về một đêm mưa ẩm ướt ở lữ quán nọ.

Một căn phòng nhỏ dơ bẩn với giá thuê rẻ mạt, đầy mùi ẩm mốc, những tấm ga trải giường in hoa đã cũ kỹ và ngả vàng.

Đó là lần đầu tiên của hai người, trong một nơi tồi tàn như thế.

Chu Minh Ly thậm chí không thể hiểu nổi làm thế nào Phó Uẩn có thể tìm được một nơi như vậy ở Bắc Thành – một nhà trọ chuyên phục vụ cho những giao dịch đen tối.

Những bức tường mỏng đến mức mọi âm thanh từ các phòng bên cạnh đều lọt vào tai cô.

Tiếng thở nặng nề của những gã đàn ông, tiếng van xin bi thương của phụ nữ, thậm chí cả những lời nói thô tục, bẩn thỉu – tất cả đều chảy qua tai cô như một cơn ác mộng.

Là tiểu thư nhà họ Chu, cô chưa từng phải đối diện với điều gì ghê tởm như thế.

Cô vừa tức giận vừa cảm thấy buồn nôn.

Nhưng Phó Uẩn có cách khiến cô cam tâm tình nguyện ở lại.

Hắn nói, đó là thế giới hắn đã từng sống qua. Hắn nói, chỉ có cô mới xứng đáng cùng hắn đối diện những thứ tồi tệ ấy.

Và cô tin hắn.

Tin tưởng và ở lại.

Có lẽ từ lúc đó, mọi yêu ghét của cô đều bị hắn kiểm soát từng chút một.

Cô bị thuần phục từng bước một.

Hắn bảo cô dùng nước hoa giống người khác, học để kiểu tóc giống người khác.

Nhưng lúc này, Chu Minh Ly ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực kiên định:

“Tôi sẽ không bao giờ bị hắn thuần phục.”

Hai ánh mắt giao nhau trong bóng tối, sắc bén nhưng bình tĩnh.

Họ lớn lên cùng nhau, dù không vừa mắt đối phương nhưng hiểu rất rõ tính cách của nhau.

Giang Sắt khẽ mỉm cười, nói nhẹ nhàng: “Hắn thực sự không có tư cách thuần phục cô. Trên thế gian này, không ai có tư cách thuần phục người khác.”

Chu Minh Ly hơi ngẩng cằm, kiêu ngạo đáp: “Tôi biết.”

Sau một khoảnh khắc yên lặng, Giang Sắt lên tiếng lần nữa:

“Ngày tháng của Phó Uẩn sẽ sớm chẳng còn tốt đẹp. Phó Tuyển chết đi trông có vẻ không sơ hở, nhưng trùng hợp như vậy không phải là bình thường. Tôi đã gửi toàn bộ thông tin nặc danh đến tay mẹ của Phó Tuyển rồi.”

Mẹ của Phó Tuyển xuất thân từ Ôn gia, một gia tộc danh tiếng ở Nam Thành. Ôn gia nắm trong tay không ít cổ phần của Phó thị, thậm chí trong ban giám đốc Phó thị cũng có người thuộc Ôn gia.

Không còn sự bảo vệ của ông nội Phó, chỉ cần người nhà Ôn gia ra tay, những ngày tháng của Phó Uẩn ở Phó thị chắc chắn sẽ không dễ chịu.

Phó Tuyển chết đi, người được lợi nhất không ai khác chính là Phó Uẩn.

Giang Sắt không tin mẹ của Phó Tuyển – sau khi nhìn thấy những “trùng hợp” kia – có thể giữ được bình tĩnh.

“Người Ôn gia chỉ cần gây kích động, kéo những người khác trong nhà họ Phó tham gia, mọi chuyện sẽ sụp đổ nhanh thôi. Đến lúc đó, Phó Uẩn chắc chắn sẽ nhận ra giá trị của nhà họ Chu các người. Khi hắn đề nghị cưới cô, hãy cẩn thận.”

Giang Sắt khẽ cười, nhưng giọng nói lại lạnh đến đáng sợ:

“Hắn muốn cưới cô, không phải vì hắn yêu cô, mà là vì cuối cùng hắn đã quyết định ra tay với con mồi này. Đúng, hắn không có gia đình để làm chỗ dựa, nhưng hắn có thể tự tạo ra nó. Cô và tất cả tài sản nhà họ Chu, hắn đều muốn. Nhưng nếu chị dám đánh cược, cô cũng có thể lấy đi tất cả những gì hắn có.”

Chu Minh Ly nghẹn thở, cảm giác như không khí quanh cô đột ngột bị rút cạn:

“Ý cô là gì?”

“Phó Uẩn từng đến Đồng Thành, tìm người điều tra nơi tôi ở, thậm chí còn âm thầm mua lại cả khu căn hộ mà tôi và gia đình sống.” Giang Sắt bình thản nhìn cô. “Thủ đoạn đó có quen thuộc không? Bảy năm trước, hắn đã làm điều tương tự với tôi, và lần này cũng không ngoại lệ. Có thể không phải bây giờ, nhưng một ngày nào đó, hắn sẽ lại làm thế. Tôi không muốn làm con mồi nữa. Còn cô thì sao? Cô muốn cả đời làm con mồi của Phó Uẩn, chờ hắn ra tay giết chết cô, giết cả em trai cô, rồi cướp đi tất cả những gì gia đình cô có, hay cô muốn giống như tôi, không chịu khuất phục?”

Chu Minh Ly bỗng hiểu ra ý định của Giang Sắt.

Cô nuốt khan, nắm chặt chai bia mà Giang Sắt đưa tới, ánh mắt kiên định:

“Vậy tôi phải làm gì nữa?”

Giang Sắt cụp mắt, giọng điệu điềm tĩnh nhưng đầy toan tính:

“Hãy nói với hắn rằng tôi đã gặp cô và điều tra được quá khứ của hắn. Nói rõ ràng rằng tôi đang muốn hợp tác với cô. Phó Uẩn hiểu cô rõ như lòng bàn tay, bất kỳ điểm khác thường nào trên người cô cũng sẽ không thoát khỏi mắt hắn. Nếu muốn đánh lừa hắn, cô không thể giấu hắn điều gì.”

“Những gì tôi đã nói với cô, chỉ cần kể lại bảy trên mười câu là đủ. Chỉ cần cô không nói dối, hắn sẽ không nghi ngờ cô. Tất cả những hành động khác lạ của cô sau này cũng sẽ có lời giải thích hợp lý.”

Phó Uẩn quả thực giống như Giang Sắt nói, không hề nghi ngờ cô.

Tất cả những biểu hiện khác lạ của cô, trong mắt hắn, đều biến thành sự lo lắng và sợ hãi vì bị Giang Sắt đe dọa.

Chu Minh Ly nhìn ra bầu trời xanh thẳm qua cửa kính xe.

Cảnh sát và Lục Hoài Nghiên đều đang trên đường đến. Bất kể trong căn biệt thự kia xảy ra chuyện gì, bất kể ai sống ai chết, món nợ bảy năm trước với Giang Sắt, cô đã trả xong.

Đang miên man suy nghĩ, một âm thanh chói tai của bánh xe phanh gấp bất chợt vang lên, cắt ngang mọi thứ.

Chu Minh Ly nhìn chiếc xe hơi màu đen quen thuộc phía trước, trong lòng thoáng chút kinh ngạc.

Lục Hoài Nghiên lại đến nhanh như vậy…

Khi ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông khóa chặt vào cô, Chu Minh Ly ngay lập tức đạp chân phanh, mạnh tay đánh lái, nhường đường cho anh dẫn đầu.

Chiếc xe màu đen dừng lại, chiếc xe trắng của cô cũng dừng ngay phía sau.

Xuống xe, cô dùng vân tay mở cửa gara.

Cửa cuốn vừa hé lên được một nửa, Lục Hoài Nghiên đã khom người bước vào.

Điện thoại của anh vẫn bận liên tục, giọng nói trầm thấp vang lên:

“Đã vào gara, lối vào tầng hầm ngầm ở đâu?”

Người đàn ông đeo tai nghe Bluetooth, trên tay còn mang theo một chiếc búa lớn vừa lấy từ xe ra.

Chỉ nhìn thoáng qua cũng biết, trên đường đến đây anh đã liên hệ để tra cứu toàn bộ kết cấu của căn biệt thự.

Phó Uẩn chưa từng đề cập với cô rằng bên dưới gara này còn có một tầng hầm ngầm. Cô cứ nghĩ rằng hắn đã đưa Giang Sắt vào phòng ở tầng trên.

Lục Hoài Nghiên đi tới cuối gara, cúi xuống gõ vài cái vào nền nhà. Tiếng “cốc cốc” vang vọng lên rõ ràng.

Trong tai nghe, một giọng nói tiếp tục vang lên:

“Phòng này có kết cấu bằng gỗ. Người cải tạo nó đã lắp đặt khóa tầng hầm ngầm là loại khóa vân tay. Nếu không biết mã, bất kể từ trong hay ngoài đều không thể mở được cánh cửa sắt kia. Nhưng vì không đáp ứng tiêu chuẩn an toàn, người này đã lén để lại một cách mở khóa vật lý.”

Lục Hoài Nghiên chỉ “ừ” một tiếng ngắn gọn, ánh mắt lạnh lùng hướng về phía Chu Mính Ly.

“Chỗ này, cái khóa này, cô có cách nào mở không?”

Anh gõ nhẹ vào nền gạch dưới chân.

Chu Minh Ly nhìn theo hướng anh chỉ.

Mặt nền gara được lát gạch xi măng, từng ô vuông khít sát nhau. Ở sát mép tường, một viên gạch trông có chút kỳ lạ, với một vòng kim loại nửa vầng trăng chìm nổi trên bề mặt.

Như hiểu ra điều gì, cô vội tiến lên, dùng ngón tay cái chạm thử lên vòng kim loại. Nhưng không có bất kỳ âm thanh hay động thái nào cho thấy khóa được mở.

Không đợi thêm, Lục Hoài Nghiên ra hiệu cho cô lùi lại:

“Tránh ra xa đi.”

Dứt lời, anh vung búa, đập mạnh vào bức tường gần đó. Sau vài nhát đập, tường đã bị mở ra hai lỗ lớn cỡ nắm tay. Anh thò tay vào bên trong, tìm kiếm.

Tiếng đập phá vang lên inh ỏi trong gara, nhưng ở tầng hầm ngầm, Giang Sắt chẳng nghe thấy gì.

Không gian ở tầng hầm này đã được cải tạo đặc biệt, đúng như Phó Uẩn từng nói. Tín hiệu hoàn toàn không thể xuyên qua, và cách âm cũng rất tốt.

Giang Sắt đứng trước cánh cửa kim loại lạnh ngắt. Cầu thang gỗ dẫn xuống chỉ kết nối với một khối kim loại vuông vắn, thẳng tắp. Cô đã thử đẩy, thử tìm kiếm xung quanh nhưng không thể tìm ra cách mở.

Ánh mắt cô lướt qua người đàn ông bất tỉnh nằm trên tấm thảm.

Bình tĩnh, cô vặn mở vòi nước, lau đi lớp kem che khuyết điểm trên phần xương quai xanh bên phải của mình.

Cảnh sát sẽ đến sớm thôi.

Dù Chu Minh Ly không báo cảnh sát, Trịnh Hoan chắc chắn đã liên hệ với đội điều tra và liên lạc với cảnh sát Mạt.

Áo khoác trên người Giang Sắt loang lổ vết máu, trên cổ và cằm có một vết hằn do roi da quất mạnh, mu bàn tay cũng đầy những vết xước nhỏ.

Phó Uẩn, chống chọi lại thuốc đang lan tỏa, phát điên tìm mọi cách trói cô lại trước khi hoàn toàn mất đi ý thức.

Thà rằng chịu đựng vài nhát dao của cô, hắn vẫn cố chấp muốn khống chế cô trong tầm tay.

Hắn không biết rằng hắn càng vùng vẫy, thuốc trong người càng lan nhanh và mạnh hơn, khiến cơ thể hắn suy yếu nghiêm trọng.

Trong không khí nồng nặc mùi máu tanh, giống hệt như ngày Triệu Chí Thành giết người bảy năm trước.

Chỉ khác là lần này, cô không còn là con mồi yếu đuối, chỉ biết câm lặng chịu đựng.

Đang suy nghĩ, một tiếng “Két” bất ngờ vang lên phía trên, ánh sáng từ cửa thang gỗ đột ngột rọi thẳng xuống, phá tan màn tối của căn hầm.

Giang Sắt ngước lên nhìn.

Thứ đầu tiên đập vào mắt cô là một đôi giày da màu đen.

Trí não cô như ngừng lại trong khoảnh khắc.

Cô trố mắt nhìn đôi giày quen thuộc đó bước xuống, ánh sáng mờ ảo từ cửa hầm chiếu thẳng vào thân ảnh nam nhân cao lớn.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Lục Hoài Nghiên kéo căng cơ hàm, hơi thở gấp gáp cuối cùng cũng được buông lỏng. Giây phút ấy, cảm giác như có một luồng không khí mát lành xộc thẳng vào, đánh tan sự ngột ngạt đè cô trong lòng anh suốt quãng đường đến đây.

Hốc mắt Giang Sắt bỗng đỏ hoe.

Giống như bảy năm trước, giờ đây cô lại rơi vào tình cảnh chật vật: cổ bị thương, quần áo thấm máu loang lổ, trong tay còn cầm con dao nhỏ nhuốm máu khô. Mọi thứ đều tố cáo cảnh tượng kinh hoàng vừa xảy ra.

Lục Hoài Nghiên chỉ liếc qua đã bước nhanh về phía cô. Ánh mắt sắc bén lướt qua từng vết thương trên người cô, đánh giá kỹ lưỡng.

“Mọi thứ còn lại để anh lo.”

Giọng anh căng như dây đàn, lạnh lùng nhưng mang theo sự quyết tâm không thể chối từ.

Giang Sắt bình tĩnh đáp:

“Phó Uẩn vẫn còn sống.”

Lục Hoài Nghiên sững lại, quay đầu nhìn người đàn ông đang gục trên giường.

Phó Uẩn mặc chiếc sơ mi trắng dính đầy máu, ngực vẫn còn phập phồng yếu ớt, chứng minh hắn vẫn chưa tắt thở.

Hắn bị trói chặt hai tay ra sau lưng, hai chân cũng bị buộc chặt vào chân giường, tư thế vô cùng khổ sở.

Lục Hoài Nghiên dời mắt, trầm giọng hỏi:

“Sao em không ra tay?”

Giang Sắt khẽ cười, ánh mắt thâm trầm:

“Anh còn nhớ giao thừa năm đó, lời anh từng nói với em không?”

Nghe vậy, Lục Hoài Nghiên chậm rãi tháo chiếc cà vạt trên cổ, quấn nó quanh tay. Ánh mắt anh lạnh băng khi tiến tới, định lấy con dao từ tay cô.

Làm sao cô có thể quên?

Năm đó, anh từng nói:

“Nếu em không thể tự tay dập tắt điếu thuốc cháy dở đó, để tôi làm thay em.”

Giang Sắt gọi khẽ, giọng nói trầm thấp, “Anh Hoài Nghiên!”

Ánh mắt cô dừng lại trên người anh, lồng ngực khẽ phập phồng, giọng nói chậm rãi nhưng kiên quyết: “Em không muốn giết hắn.”

Cô thực sự không muốn.

Khi Phó Uẩn hoàn toàn mất đi sức phản kháng, nằm bất động như một khối bùn nhão trên mặt đất, ý định giết hắn cũng theo đó mà tan biến.

Một tiếng gọi “Anh Hoài Nghiên” khiến bước chân Lục Hoài Nghiên khựng lại.

Anh siết chặt chiếc cà vạt trong tay, mu bàn tay gân xanh nổi rõ, cảm xúc bị nén đến cực hạn.

Vừa rồi, hình ảnh giường thiên nga đen lướt qua mắt anh, kéo theo một ký ức mờ nhạt ùa về.

Năm ấy, trong nhà thờ nhỏ ở Stuttgart, giữa lúc cô biểu diễn vở Hồ Thiên Nga, anh đã lặng lẽ rời khỏi khán phòng khi buổi diễn mới được một nửa.

Khi anh mở cửa, có một người lướt qua, bước nhanh vào hội trường.

Phó Uẩn.

Liệu khi đó, hắn đã bắt đầu theo dõi cô rồi sao?

Đôi mắt sắc lạnh của Lục Hoài Nghiên nhìn chằm chằm vào nhịp thở gấp gáp của Giang Sắt, bên tai là tiếng còi báo động đang đến gần.

Không lâu sau, giọng nói của Chu Minh Ly vang lên bên ngoài: “Cảnh sát ơi, người ở trong đó, đã có người vào cứu cô ấy!”

Đội cảnh sát dẫn đầu là Mạt Ký Thẩm nhanh chóng tiến vào.

Mạt Ký Thẩm, súng đeo bên hông, lướt mắt một vòng đánh giá tình hình. Khi nhìn thấy Lục Hoài Nghiên, anh không hề tỏ ra kinh ngạc.

“Xe cứu thương sẽ tới ngay,” Mạt Ký Thẩm lên tiếng, giọng dứt khoát. “Hoàng Gia, đưa người đi bệnh viện kiểm tra vết thương và làm khẩu cung.”

“Rõ, đội trưởng.”

Hoàng Gia, một nữ cảnh sát trẻ, bước tới trước mặt Giang Sắt. Ánh mắt cô ấy dừng lại trên con dao trong tay Giang Sắt, nhẹ nhàng nói: “cô gái, hãy bỏ con dao vào túi vật chứng. Đừng sợ, giờ cô đã an toàn rồi.”

Giang Sắt im lặng, đặt con dao vào túi, sau đó lấy ra một chiếc dùi cui điện cũng đặt vào cùng.

“Cái này tôi cũng đã dùng,” cô nói, giọng trầm tĩnh.

Hoàng Gia nhìn cô một cái, gật đầu: “Tôi sẽ đưa cô ra ngoài.”

Giang Sắt đáp lời, ánh mắt chạm phải Lục Hoài Nghiên lần cuối trước khi bước lên cùng Hoàng Gia.

Mạt Ký Thẩm ngồi xổm cạnh Phó Uẩn, quan sát sơ bộ vết thương: “Bảy vết dao, nhưng không có chỗ nào chí mạng.”

Lục Hoài Nghiên đứng phía sau, giọng thản nhiên: “Hắn chính là kẻ chủ mưu bắt cóc Giang Sắt bảy năm trước.”

Mạt Ký Thẩm ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt đầy ý tứ.

“Chúng tôi sẽ xử lý. Cô ấy trông có vẻ bình tĩnh, nhưng lúc này, anh không ở cạnh cô ấy liệu có ổn không?”

Hai người đàn ông nhìn nhau, ánh mắt như đang truyền đạt những điều mà chỉ họ hiểu rõ.

Lục Hoài Nghiên nhấc chiếc búa phá tường từ gara lên: “Thứ này là của chú Mạc đưa, tôi sẽ mang nó đi.”

Anh nói rồi quay người bước lên thang gỗ.

Bên ngoài, hai chiếc xe cứu thương đã đến.

Giang Sắt ngồi trên một trong hai chiếc xe, Hoàng Gia đang thu thập những mảnh bằng chứng còn sót lại trên cơ thể cô.

“Còn ở chỗ này,” Giang Sắt chỉ vào xương quai xanh và vai mình, giọng nói trầm nhưng rõ ràng.

Hoàng Gia gật đầu, tiếp tục làm việc.

Nhưng khi Giang Sắt liếc thấy Lục Hoài Nghiên đang bước tới gần, lời nói của cô chợt khựng lại.

Hoàng Gia không nhận ra sự khác thường của cô, chỉ hỏi tiếp: “Viên cúc áo len của cô rơi ở tầng hầm phải không? Tôi sẽ bảo đồng đội quay lại tìm.”

Giang Sắt cụp mắt, khẽ đáp: “Được.”

Một lát sau, cô ngẩng đầu lên, nhìn Lục Hoài Nghiên:

“Anh Hoài Nghiên, lát nữa anh đến bệnh viện đón em được không?”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, ánh mắt trầm xuống, rồi quay lưng rời đi mà không nói một lời.

Giang Sắt dõi theo bóng lưng anh, im lặng không lên tiếng.

Cô biết, anh đang giận.

Mạt Ký Thẩm đã sắp xếp cho Giang Sắt đến một bệnh viện thuộc quyền quản lý của tập đoàn Lục Thị.

Không giống như nơi cô từng đến bảy năm trước, lần này là một viện chuyên về pháp y và giám định chứng cứ.

Hoàng Gia, người khá quen thuộc với nơi đây, nhanh chóng dẫn Giang Sắt đến một phòng bệnh và lịch sự giới thiệu:

“Mạc bác sĩ, đây là cô Giang.”

Một người phụ nữ trẻ trong áo blouse trắng, cầm máy ảnh trong tay, mỉm cười gật đầu:

“Chào cô Giang, tôi là Mạc Quý Muộn. Anh trai tôi vừa gọi điện báo tôi biết về trường hợp của cô. Hôm nay, tôi sẽ chịu trách nhiệm kiểm tra vết thương cho cô.”

Mạc Quý Muộn, với vẻ đẹp thanh nhã, đôi mắt sáng ngời và khí chất dịu dàng, khiến người đối diện cảm thấy dễ chịu.

Giang Sắt khẽ gật đầu: “Làm phiền bác sĩ.”

Mạc Quý Muộn kéo rèm, hướng dẫn cô ngồi xuống giường bệnh, sau đó bắt đầu chụp ảnh ghi nhận lại những tổn thương trên người cô, từ cổ, tay đến những vết thương nhỏ hơn.

Sau khi chụp xong, cô ấy yêu cầu Giang Sắt cởi áo khoác. Ánh mắt của Mạc Quý Muộn dừng lại trên xương quai xanh của cô.

Đó là một đôi xương quai xanh rất đẹp, nhưng vào lúc này, trông đầy đáng sợ.

Phía bên phải, vùng da bầm tụ máu, trong khi bên trái lại đầy những dấu vết đỏ do cắn và mút.

Mạc Quý Muộn chỉ vào bên phải, giọng ôn tồn: “Phần máu bầm này do nghi phạm gây ra phải không?”

Giang Sắt cúi đầu nhìn qua.

Vùng bầm đó thực ra là do cô tự làm khi cố gắng lau sạch một thứ mà cô cảm thấy bẩn.

“Không phải. Đây là do tôi trong lúc lau người, vô ý tạo thành. Bên trái tôi chưa kịp làm gì thì bạn của tôi đã đến.”

Mạc Quý Muộn gật đầu nhẹ: “May mà phía bên trái này chưa bị nước rửa trôi, nếu không rất khó để thu thập DNA của nghi phạm.”

Cô ấy cầm miếng bông chạm nhẹ lên xương quai xanh và vai Giang Sắt, xử lý cẩn thận từng chút một.

Khi đó, Hoàng Gia đã rời đi để nghe một cuộc điện thoại.

Chỉ vài phút sau, khi quay lại, cô lập tức nhận ra có một người đàn ông đứng ngoài phòng bệnh.

Anh dựa lưng vào hành lang, ánh mắt chăm chú nhìn vào cánh cửa đóng kín. Gương mặt anh góc cạnh, nhưng lạnh lùng đến mức khiến người ta không dám lại gần.

Hoàng Gia thầm nghĩ, Bạn trai của nạn nhân này đến nhanh thật.

Vừa rồi, Giang Sắt còn đang trong cuộc gọi với đồng nghiệp, nói về việc một đôi tình nhân xinh đẹp như vậy nhưng đừng để chuyện hôm nay làm hỏng đi mối quan hệ của họ.

Hoàng Gia đi qua và thông báo: “Giang tiểu thư đang làm xét nghiệm vết thương, sau đó sẽ bôi thuốc và ghi lời khai. Chắc phải mất ba, bốn giờ.”

Lục Hoài Nghiên gật đầu nhẹ, cảm ơn và nói: “Tôi sẽ đợi ở đây.”

Hoàng Gia “Ừ” một tiếng, vừa định mở cửa phòng bệnh thì Lục Hoài Nghiên đột ngột lên tiếng: “Điện thoại di động của cô ấy không mang theo. Phiền cô hỏi cô ấy muốn ăn gì, tôi đi chuẩn bị sẵn cho cô ấy.”

Hoàng Gia dừng lại, quay đầu nhìn anh, rồi gật đầu: “Không vấn đề.”

Giang Sắt nghe được cuộc trò chuyện ngoài cửa, biết rằng Lục Hoài Nghiên đang đợi cô.

Hoàng Gia vào phòng bệnh, chuyển lời của Lục Hoài Nghiên xong rồi nói: “Điện thoại và túi xách của cô đều ở xe của nghi phạm. Đợi chút tôi sẽ bảo đồng nghiệp mang vào cho cô. Bạn trai hỏi cô muốn ăn gì để anh ấy chuẩn bị?”

Giang Sắt nhẹ gật đầu, đáp: “Tôi muốn ăn canh gà hoành thánh từ Trân Bảo Trai.”

Cô thực sự không mấy hứng thú, nhưng chỉ muốn chọn món gì đó để làm anh yên tâm.

Hoàng Gia đáp lại: “Được, tôi sẽ chuyển lời.”

Trước khi Hoàng gia rời đi, Giang Sắt lại nói thêm: “nhờ cô nói anh ấy đi xử lý vết thương trên tay.”

Khi cửa phòng bệnh mở ra lần nữa, Hoàng Gia nhìn Lục Hoài Nghiên, nhận thấy tay anh có vết thương, trông như bị một vật cứng làm rách. Đây có lẽ là khi anh phá cửa vào tầng hầm.

Hoàng Gia đưa cho anh miếng bông tẩm cồn và gạc, nói: “Giang tiểu thư muốn ăn canh gà hoành thánh từ Trân Bảo Trai, và nhắc anh nên xử lý vết thương trên tay của anh.”

Lục Hoài Nghiên nhận lấy nhưng không nói gì.

Hoàng Gia nghĩ anh có thể sẽ hỏi thêm về tình trạng của Giang Sắt, nên không vội đi.

Nhưng Lục Hoài Nghiên chỉ yên lặng nhìn cô, rồi hỏi: “Cô ấy còn nói gì nữa?”

“Không, không có,” Hoàng Gia vội vàng lắc tay, “Giang tiểu thư chỉ bảo anh nên đi xử lý vết thương thôi, không có gì khác.”

Cô dừng một chút rồi cười nhẹ: “Vết thương của Giang tiểu thư không nghiêm trọng, cảm xúc cũng rất ổn định. Tôi chưa bao giờ thấy một nạn nhân bình tĩnh như vậy… anh không cần lo lắng.”

Lục Hoài Nghiên mỉm cười nhẹ: “Tôi biết.”

Hoàng Gia không biết phải tiếp tục nói gì nữa.

Cô đã xử lý nhiều vụ án, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy một nạn nhân như Giang Sắt bình tĩnh đến vậy, và cũng là lần đầu tiên cô thấy Lục Hoài Nghiên bình tĩnh đến vậy khi đứng trước hoàn cảnh của người mình quan tâm.

Giữa Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên có một sự kết nối kỳ lạ, như thể họ có một trường từ tính giống nhau. Cảm giác này thật sự thú vị.

Khi kiểm tra và khám xong hết các vết thương đã đếnhoàng hôn, những đèn hoa đang sáng lên, báo hiệu một buổi tối đến.

Không chỉ Lục Hoài Nghiên mang bữa tối đến cho Giang Sắt, mà Hoàng Gia và hai đồng nghiệp của cô cũng có phần.

Trân Bảo Trai luôn rất đắt, mặc dù Hoàng Gia và đồng nghiệp của cô còn định từ chối, nhưng cũng không chút khách sáo đã nhận phần của mình và nói: “Đừng khách sáo, đêm nay làm việc khá muộn, ăn nhiều vào để tích lũy sức lực.”

Hoàng Gia cũng nói với Lục Hoài Nghiên: “Anh Lục, anh có thể dẫn Giang tiểu thư đến phòng làm việc ăn.”

Lục Hoài Nghiên từ chối, “Tôi sẽ dẫn cô ấy đi ăn ở nơi khác.”

Anh đưa Giang Sắt đến một phòng tài liệu.

Lục Hoài Nghiên có tài sản lớn, phòng tài liệu của bệnh viện nghiên cứu này giống như một thư viện nhỏ, đầy các sách y học, tạp chí và mô hình cơ thể người.

Giang Sắt ăn được nửa bát canh gà hoành thánh rồi không muốn ăn tiếp. Phần còn lại, Lục Hoài Nghiên giúp cô ăn hết.

“Em muốn nghỉ ngơi một chút không?” Anh hỏi sau khi bỏ bát vào thùng rác, giọng điệu bình thản. “Chút nữa còn phải đi cục cảnh sát lấy khẩu cung và làm báo cáo.”

Giang Sắt lắc đầu và nhìn anh im lặng.

Thấy cô lắc đầu, Lục Hoài Nghiên gật đầu và nói: “Vậy đi thôi.”

Biểu cảm của anh rất bình tĩnh, giọng cũng vậy.

“Anh Hoài Nghiên.” Giang Sắt gọi anh lại.

Lục Hoài Nghiên không quay đầu lại, mở cửa rồi bình thản trả lời: “Anh sẽ đi cùng em đến cục cảnh sát”

Lúc này, Mạt Ký Thẩm vừa mới trở về từ bệnh viện. Anh bận rộn cả buổi chiều, vẫn chưa có thời gian nghỉ ngơi, lúc này chỉ có thể cầm bình giữ nhiệt và uống một ngụm nước.

Khi Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên vừa vào phòng, Mạt Ký Thẩm buông bình giữ nhiệt xuống và nói: “Camera theo dõi ở bãi đỗ xe đã lấy được dữ liệu. Tất cả quá trình Giang tiểu thư bị mê hoặc đều được ghi lại rõ ràng. Dù nghi phạm đeo khẩu trang và mũ, không thể thấy rõ mặt, nhưng chúng tôi đã tìm thấy cả khẩu trang và mũ trong thùng rác ở gara, và hiện đang kiểm tra DNA. À, đúng rồi—”

Mạt Ký Thẩm chỉ tay vào móng tay của Giang Sắt, nói tiếp: “Trong móng tay của cô không chỉ có da của nghi phạm, mà còn có vết rách từ chiếc găng tay mà hắn đã đeo. Cả găng tay, khẩu trang và mũ đều được tìm thấy trong thùng rác, kết hợp với video giám sát, chúng tôi có đủ bằng chứng để nghi ngờ nghi phạm có liên quan đến bắt cóc, giam giữ trái phép và hiếp dâm. Hắn sẽ phải đối mặt với nhiều tội danh khi ra viện. Đội cảnh sát của chúng tôi sẽ thay nhau canh gác ở bệnh viện, không để hắn trốn thoát.”

Giang Sắt hỏi: “Phó Uẩn đã tỉnh lại chưa?”

Mạt Ký Thẩm đáp: “Chưa, mặc dù những vết thương cô đâm không trúng chỗ yếu hại, nhưng hắn mất máu quá nhiều và bị hạ thuốc. Bác sĩ nói rằng hắn phải đến sáng mai mới có thể tỉnh lại. Theo báo cáo từ Chu tiểu thư, cô là người điều tra vụ bắt cóc bảy năm trước, khiến nghi phạm phải hành động với cô. Nàng bị hắn hiếp bức và sợ hắn giết mình, vì thế phải giả vờ hợp tác. Sau khi cô bị trói, Chu tiểu thư đã báo cảnh sát, và nghi phạm đã uống bia có thuốc mà cô bỏ vào.”

Giang Sắt “Ừ” một tiếng: “Tôi đã điều tra vụ bắt cóc năm đó suốt 5 năm. Chị Trịnh Hoan là người đưa tài liệu đến đây phải không?”

Tên Trịnh Hoan vừa được nhắc đến khiến không chỉ Mạt Ký Thẩm mà cả Hoàng Gia bên cạnh cũng đều cúi đầu, lặng lẽ nhìn Mạt Ký Thẩm một cái.

“Trịnh tiểu thư đã gửi tài liệu đến đây, yên tâm, chúng tôi sẽ điều tra tất cả các vụ án, bao gồm vụ bắt cóc bảy năm trước.” Mạt Ký Thẩm trả lời bằng giọng điệu rất chuyên nghiệp, “Chúng tôi còn tìm thấy một chiếc điện thoại cũ trong nhà của nghi phạm. Bên trong có ảnh của cô từ hồi trung học đến khi lên cao trung, trong đó có một bức ảnh cô vào ngày bị bắt cóc.”

Anh đưa cho Giang Sắt một tập hồ sơ dày, “Tôi đã cho người khôi phục  lại, cô có muốn xem không?”

“Cảm ơn.”

Giang Sắt mở hồ sơ ra, trang đầu là một bức ảnh cô mặc váy múa ballet đen trong phòng tập khiêu vũ.

Bức ảnh được chụp lén qua cửa sổ, trong đó cô đang múa trong gương. Cô nhớ rõ bộ váy đen đó, vì đó là chiếc váy cô tự làm cho màn biểu diễn “Thiên Nga Đen” mà cô yêu thích.

Quý Vân Ý không đồng ý cô nhảy “Thiên Nga Đen”, nhưng cô đã mặc bộ váy đó và nhảy một điệu thiên nga đen, ghi lại video gửi cho Quý Vân Ý để chứng minh: “Tôi có thể nhảy Thiên Nga Trắng, cũng có thể nhảy Thiên Nga Đen, không ai có thể định nghĩa tôi thích gì.”

Cô hiểu ra vì sao Phó Uẩn chuẩn bị cho cô một chiếc giường công chúa kiểu Thiên Nga Đen.

Cô tiếp tục lật các trang và dừng lại ở một bức ảnh khác.

Đó là bức ảnh cô chụp vào ngày tốt nghiệp cấp 3, cùng Phó Uẩn, anh quay lại nhìn cô với nụ cười nhẹ.

Lúc đó, anh đã kéo đứt một sợi tóc của cô.

Cuối cùng, bức ảnh mà Mạt Ký Trầm nhắc đến là cảnh cô đẩy cánh cửa lớn của Du Họa viện và bước ra ngoài.

Đó là Giang Sắt khi 16 tuổi.

Giang Sắt đóng lại hồ sơ, bình tĩnh trả lại và hỏi: “Còn ai cần hỏi gì không?”

Mạt Ký Thẩm thu hồ sơ lại và hỏi thêm một vài câu nữa.

Cuối cùng, cuộc trò chuyện kết thúc vào khoảng 10 giờ tối.

“Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra. Nếu có tiến triển gì mới, tôi sẽ thông báo cho Lục Hoài Nghiên và cô.” Mạt Ký Thẩm nhìn về phía người đàn ông vẫn ngồi im lặng bên cạnh Giang Sắt và tiếp tục, “Hôm nay đến đây thôi, sau khi điều tra rõ ràng sự thật về tội phạm, vụ án sẽ được chuyển cho viện kiểm sát và từ đó sẽ chuyển sang công tố. Khi đó, quá trình thẩm tra và xử lý sẽ không công khai.”

“Tôi muốn công khai thẩm tra xử lý,” Giang Sắt nhìn thẳng vào Mạt Ký Thẩm và hỏi. “Tôi có thể xin công khai thẩm tra không?”

Mạt Ký Thẩm hơi ngạc nhiên, vì Phó Uẩn có thể bị nghi ngờ về một tội danh chưa đạt mức độ cường dâm, và theo quy định của pháp luật, để bảo vệ người bị hại, những vụ án như vậy thường được xử lý kín.

“Căn cứ theo điều 188 của Bộ Luật Hình sự…”

“Tôi biết, đó là quy định về bảo mật đối với các vụ án liên quan đến quyền riêng tư. Nhưng tôi muốn công khai thẩm tra,” Giang Sắt nói. “Tôi muốn mọi người thấy được vụ án của mình, thấy cách tôi bảo vệ bản thân bằng chính tay mình, thấy tôi an toàn bước ra từ tầng hầm đó và thấy tội phạm bị bắt và xét xử.”

Ra khỏi cổng phân cục, gió đêm thổi mạnh vào mặt.

Lục Hoài Nghiên đứng ở bãi đỗ xe của phân cục, họ đi lặng lẽ về phía xe. Cả hai đều im lặng.

Khi chuẩn bị lên xe, một chiếc Toyota màu xám vội vàng dừng lại ngay cửa.

Các cảnh sát từ trong xe vội vã bước ra, và nhanh chóng, Mạt Ký Thẩm cùng đội của Hoàng Gia cũng lên xe, chuẩn bị rời đi.

Toyota màu xám chạy đi.

Lục Hoài Nghiên thu lại ánh mắt, ngồi vào ghế lái, khởi động xe và rẽ theo hướng ngược lại với Toyota.

“Mạt Ký Thẩm không dám đưa Phó Uẩn đến bệnh viện, mà chuyển thẳng đến bệnh viện khác. Người vừa xuống xe là cảnh sát đang canh giữ Phó Uẩn.”

Giang Sắt hỏi: “Phó Uẩn đã gặp chuyện gì rồi sao?”

Lục Hoài Nghiên đáp: “Rất có thể là vậy.”

Giang Sắt không nói gì, đợi đến khi xe rẽ ra khỏi ngã tư phân cục mới lên tiếng: “Anh Hoài Nghiên, em muốn đi một nơi trước.”

Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng đáp: “Anh biết rồi, anh sẽ đưa em đi.”

Chiếc Maybach màu đen êm ái rẽ ra ngoài ô, ánh đèn đường mờ dần, tiếng ồn ào của thành phố cũng dần lặng đi sau xe.

Họ lái vào vùng ngoại ô, nơi yên tĩnh và vắng vẻ.

Bên ngoài nhà máy bỏ hoang, chiếc Ferrari màu đỏ của Sầm Minh Thục đã không còn ở đó.

Chiều hôm đó tại bệnh viện, Mạt Ký Thẩm đã cho người đến di chuyển chiếc xe đi.

Giang Sắt cầm chặt một chùm chìa khóa và bước xuống xe.

Lục Hoài Nghiên lấy ra một chiếc búa từ khoang hành lý xe, “Cần dùng không?Chú Mạc tự tay làm cái này, rất tiện.”

Anh biết cô muốn đến đây.

Cũng biết cô đến đây là để làm gì.

Giang Sắt nhận lấy chiếc búa từ anh, liếc nhìn Lục Hoài Nghiên.

“Anh Hoài Nghiên, anh đợi ở đây.”

Lục Hoài Nghiên gật đầu, “Đi đi.”

Giang Sắt thực ra có chút mệt, nhưng cô muốn nhanh chóng đến đây.

Nhà máy bỏ hoang này trước đây đã xảy ra vụ án mạng, chủ sở hữu đã thuê người dọn dẹp sạch sẽ, thậm chí còn mời một thầy trừ tà nhưng vẫn không thể bán đi được.

Cho đến khi Giang Sắt 18 tuổi tiếp nhận Hoằng Thịnh, cô mới mượn tay Hứa Chu để mua lại nhà máy này.

Cánh cửa sắt “Két” kêu lên.

Cô cầm chùy đi chậm rãi về phía căn phòng giam giữ.

“Sầm Sắt, chị đến rồi.”

Một luồng ánh trăng chiếu vào từ vết nứt trên tường, như một lỗ hổng tròn.

Giang Sắt im lặng nhìn ánh sáng đó.

“Bảy năm.” Cô chậm rãi nói, “chị đã làm anh ta hứng chịu nhiều đòn.”

“Đòn thứ nhất nhằm vào cổ tay trái của Phó Uẩn.”

Ánh trăng sáng chiếu xuống căn phòng tối, dường như không gian chậm rãi biến thành nhà giam dưới lòng đất.

Khi Giang Sắt nhắm mũi dao vào Phó Uẩn, người đàn ông cao lớn lao về phía cô, bàn tay lớn nắm chặt vai cô.

Cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Phó Uẩn, đâm mạnh mũi dao vào cổ tay trái của hắn. Lực mạnh đến mức ngay cả cô cũng cảm nhận được dao va vào xương cổ tay của hắn.

“Đòn thứ hai, vào cánh tay phải của hắn.”

Cổ tay trái đau nhói khiến Phó Uẩn không thể không buông tay trái, phải chuyển sang dùng cánh tay phải siết chặt cổ cô.

Có lẽ hắn nghĩ cô sẽ không dám đâm vào cổ, khi hắn khóa chặt cổ và vai cô, cười nhẹ bên tai cô: “Chậm lại một chút, Sắt Sắt, cẩn thận dao đâm vào cổ xinh đẹp của em.”

Giang Sắt không chớp mắt, tay vẫn đâm vào cánh tay của hắn, hai tay cầm dao sắc lẹm chém mạnh.

Phó Uẩn đau đớn nhưng không chịu buông tay, hắn quyết tâm siết chặt cô cho đến khi ngất đi, vươn tay trái muốn cướp dao khỏi tay cô.

Mặt Giang Sắt đã ửng đỏ vì thiếu dưỡng khí, nhưng trong khoảnh khắc này, cô đã luyện tập cảnh tượng này vô số lần.

Phó Uẩn chưa kịp chạm vào tay cô, cô đã rút dao ra, dùng sức đẩy mạnh vào sườn phải của hắn, đồng thời va đầu mạnh vào phía sau của hắn.

“Đó là đòn thứ ba, Sầm Sắt.”

“Đòn thứ tư, thứ năm, vào vai sau.”

Cú va đầu mạnh khiến mũi Phó Uẩn chảy máu, khiến Giang Sắt mất một giây, nhưng cũng là lúc hắn buông lỏng tay.

Giang Sắt tận dụng sự đau đớn đó để xoay người nhanh chóng, rút dao và đâm mạnh vào sau lưng hắn.

Chỉ trong vài phút, người đàn ông đã chịu đủ đòn của cô.

Áo sơ mi của hắn nhuộm đỏ bởi máu tươi, máu vẫn ào ạt chảy ra, và sức lực của hắn dần tan biến theo dòng máu.

Phó Uẩn đột nhiên không vội bắt cô nữa.

Hai tay hắn chống lên đầu gối, nhìn chằm chằm vào Giang Sắt và từ từ nở một nụ cười, cười đến mức vai hắn rung lên.

“Em thật sự làm anh thích quá, Sắt Sắt.” Đôi mắt hắn đẫm đầy điên cuồng, miệng cười nhếch lên, “Chúng ta cùng chết đi, anh đã biết chỉ có em mới xứng với anh. Yên tâm, dù có xuống địa ngục, anh cũng sẽ mang theo em!”

Một khoảnh khắc đó, khi adrenaline cùng với thuốc ngăn chặn cơn hoảng loạn trong cơ thể dần suy yếu, hắn mạnh mẽ chế trụ tay phải của cô, dùng lực ép cô vào trong ngực.

Giang Sắt không có ý định thoát ra.

Cô buông tay phải, dao rơi xuống, nhưng ngay lập tức nghiêng người về phía trước, tay trái bắt được dao và nhanh chóng đâm vào bụng Phó Uẩn, dùng hết sức đẩy hắn ngã xuống.

Cả hai ngã nhào xuống đất.

“Đòn thứ sáu, Phó Uẩn bị đâm vào bụng.”

Lúc đó, Phó Uẩn đã gần như không còn sức lực, tất cả sức mạnh của hắn đã bị tiêu hao hết.

Đầu hắn đập mạnh xuống thảm, ánh mắt mờ dần, các chi thể vô lực rơi xuống mặt đất.

Giang Sắt ngồi dậy từ người hắn, rút dao ra, hai tay cầm chặt dao, ánh mắt không rời khỏi ngực trái của hắn.

Cả những đòn trước, dù có vẻ lộn xộn, đều chỉ để chuẩn bị cho đòn cuối cùng chính xác này.

Ánh mắt hắn vẫn chưa nhắm lại, có lẽ hắn vẫn còn khả cô phản công.

Cô vẫn đang trong tình thế tự vệ.

Lưỡi dao lóe lên ánh sáng lạnh dưới ánh đèn mờ.

Giang Sắt nhìn sắc lạnh, nhưng khi mũi dao chuẩn bị đâm vào trái tim hắn, ánh mắt cô chợt lóe lên. Cô đẩy tay về phía trước, lưỡi dao cắt xuyên qua vải áo, trượt tới vai trái của hắn.

“Đòn thứ bảy, vai trái.”

Khi đòn thứ bảy kết thúc, Phó Uẩn thậm chí còn chưa kịp nhắm mắt, mất đi sự tỉnh táo trong ánh mắt, chỉ lẩm bẩm “Sắt Sắt” một tiếng rồi cuối cùng nhắm mắt lại.

“Kết thúc, Sầm Sắt.”

Ánh trăng chiếu sáng qua góc phòng.

Giang Sắt nhìn về phía đó, nơi góc phòng, một thiếu nữ bị trói bốn chi, mắt bị che bằng vải đen, miệng bị nhét vải, cuộn tròn im lặng.

Kể từ khi mua lại nhà máy này, cô hàng năm đều đến đây.

“Trước kia, mỗi lần đến, chỉ có thể gọi tên em. Nhưng lần này, cuối cùng chị cũng có thể nói một câu với em….”

“Sầm Sắt, chị đến mang em về nhà.”

Hai đốm đèn sáng từ chiếc xe chiếu ra, ánh sáng nhỏ như những cánh bướm bay quanh khu cỏ hoang.

Tiếng búa sắt đập xuống mặt đất vang vọng, làm kinh động đám bướm bay lên, phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Lục Hoài Nghiên tựa người vào đầu xe, một tay thả lỏng, lặng yên lắng nghe.

Một lúc sau, tiếng búa đập ngừng hẳn

Lục Hoài Nghiên ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa sắt, rồi từ trong đó bước ra một thân ảnh. Anh nhẹ giọng hỏi: “Xong rồi?”

“Ừ.” Giang Sắt ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm không có mưa, “Trời không mưa.”

Lục Hoài Nghiên đứng thẳng người, bước về phía cô, nhận lấy búa trong tay cô và ném vào khoang xe, rồi nắm tay cô, nhẹ nhàng nói: “Ừ, xong rồi, không cần quay lại nữa. Bây giờ, chúng ta về nhà.”

Họ không về Tân Hòa Mansion mà đi thẳng về biệt thự của anh bên bờ sông.

Giang Sắt buộc vải quanh tay, thấm máu.

Khi vào xe, cô mệt mỏi nhắm mắt lại.

Xe dừng lại trong gara.

Giang Sắt không mở mắt, chỉ cúi đầu thì thầm: “Anh Hoài Nghiên, anh ôm em đi tắm đi.”

Lục Hoài Nghiên liếc nhìn cô, rồi bước xuống xe, đi vòng qua chỗ lái xe, ôm cô lên, đi vào phòng tắm ở tầng hai.

Cô đã sớm cởi bỏ chiếc áo khoác trên người, chỉ còn lại chiếc áo len mỏng và quần jeans.

Khi vào phòng tắm, Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng tháo vải băng trên tay cô, rồi từ từ giúp cô cởi bỏ quần áo.

Nước nóng từ vòi hoa sen rơi xuống mái tóc dày của cô.

Giang Sắt mở to mắt, nhìn thấy hắn.

Ánh mắt anh lướt qua cơ thể cô, nơi có những vết thương, rồi anh nhẹ nhàng ấn một lượng dầu gội lên tay, giúp cô gội đầu.

Sau đó là sữa tắm, và anh chăm sóc cơ thể cô.

Bọt trắng của sữa tắm lướt qua làn da cô, mang theo mùi hương hoa cỏ mà cô thích.

Thời gian trôi qua, các vết thương trên cơ thể cô dường như đã nghiêm trọng hơn một chút. Vết roi trên cổ, vết bầm trên xương quai xanh và vai, những vết máu tụ ở eo, bụng, và tay bị cắt đều đã được xử lý.

Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng chăm sóc cô, mỗi động tác đều cẩn thận, như sợ cô sẽ đau thêm.

Áo sơ mi và quần tây của anh đã ướt đẫm, dính chặt vào da dưới nước.

Giang Sắt nhẹ nhàng mở mí mắt, nói: “Anh Hoài Nghiên, em không đau.”

“Ừ.”

“Em đã bắt Phó Uẩn rồi, lần này hắn chắc chắn không thể thoát.”

“Ừ.”

“Anh Hoài Nghiên..” Giang Sắt nhẹ nhàng vỗ mặt anh, nói nhỏ, “Anh đừng giận em.”

Lục Hoài Nghiên dừng tay, tay anh đầy bọt xà phòng.

Sau mười giây im lặng, anh cúi mắt, từng câu hỏi: “Khi theo đuổi Phó Uẩn, em có nghĩ đến khả năng em sẽ thất bại không? Nếu Chu Minh Ly không phản bội, nếu Phó Uẩn không uống thuốc, nếu cảnh sát không kịp đến kịp, Giang Sắt, em có nghĩ đến rằng em có thể chết không?”

Giang Sắt đáp: “Có nghĩ.”

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, giọt nước từ cằm anh rơi xuống từng giọt.

Anh cúi người xuống, nhẹ giọng hỏi bên tai cô: “Vậy em có nghĩ đến việc nếu em chết, anh sẽ thế nào không? Em có bao giờ nghĩ đến tương lai của chúng ta không?”

“Với anh, việc buông tay em có thật sự dễ dàng đến vậy không?”

“Em có biết không, khi anh quay lại từ sân bay, anh đã nghĩ gì không, Giang Sắt?”

“Giống như thế giới này có thần linh, anh chỉ ước ngài ấy có thể mang em quay lại với anh, đừng tàn nhẫn như vậy, đừng làm tổn thương em như vậy.”

Thật là buồn cười.

Anh, một người không tin vào thần thánh, lại cầu xin một quyền lực vô hình trong nửa giờ dài đằng đẵng.

Những cảm xúc bị đè nén suốt thời gian qua giờ đây bùng nổ, đạt đến điểm giới hạn.

Lục Hoài Nghiên cứng người, cổ họng anh cảm thấy nghẹn lại, nhưng anh lại không thể khiến cô phải chịu đựng nỗi đau, vội vàng vứt đi bọt xà phòng trên tay, xoay người mở cửa kính vòi sen.

“Anh Hoài Nghiên.” Giang Sắt nhìn bóng lưng anh, “Anh ôm em một cái.”

Lục Hoài Nghiên đứng im, tay anh dính đầy bọt xà phòng, khi anh chạm tay lên cửa kính, từng giọt nước từ đầu ngón tay rơi xuống, tạo thành những đường cong mềm mại, như những hoa văn trắng trên mặt kính.

Anh dừng lại, thở nhẹ.

“Em muốn anh ôm em, anh Hoài Nghiên.” Giọng nói kiên quyết của cô vang lên từ phía sau.

Lục Hoài Nghiên thở dài, nhẹ nhàng xua đi một hơi thở nặng nề.

Anh cúi đầu, kéo áo sơ mi và quần tây xuống, để cơ thể trần trụi hòa vào hơi ấm của không gian sương mù trong phòng tắm.

Giang Sắt kiễng chân lên, hai tay ôm chặt cổ anh, nhẹ nhàng thì thầm: “Anh Hoài Nghiên, em đã mang theo cô gái 16 tuổi Sầm Sắt về rồi.”

Cô chôn đầu vào vai anh, giọng nói bị những tiếng nước của vòi hoa sen lấn át, chỉ còn lại những mảnh vụn không rõ ràng: “Tiếng nước này, không còn giống như ngày đó trong bão tố nữa.”

Cơn bão năm xưa cuối cùng cũng đã dừng lại.

Giờ đây, cô không còn nghe được tiếng bão nữa.

Lục Hoài Nghiên cảm thấy một nỗi đau thắt lại trong lòng.

Đôi mi dài của anh khẽ rũ xuống, tay trái anh nhẹ nhàng đặt lên gáy cô, ôm chặt lấy cô vào ngực mình.