*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.



Bốn ngày sau, Trương Nguyệt xuất viện. Chân trái của chị vẫn còn phải bó bột, ít nhất phải qua một tháng sau mới có thể tháo bột, đi đứng cũng cần phải chống nạng.

Khác hẳn với cái hôm vừa mới tỉnh lại, mấy ngày nay chị vô cùng bình tĩnh, cũng trầm tính hẳn, và bước chân cũng vững vàng hơn.

Lần đầu tiên Giang Sắt gặp chị ở cửa tiệm sườn xám, trông chị giống hệt một đoá hoa héo rũ chẳng còn sức sống, ánh mắt trống rỗng, cả người như cái xác không hồn.

So với tình trạng hiện giờ thì đã khác hẳn.

Giang Sắt rất hiểu tâm trạng của chị lúc này, đó là khi trong lòng con người ta đã tìm được điểm tựa.

Một điểm tựa được tạo ra từ bên trong có thể giúp một người giữ vững đôi chân và bén rễ xuống đất trong những ngày nơm nớp lo sợ và chìm đắm trong vô vọng, không còn là những đoá hoa không gốc rễ mãi phiêu lãng trên không trung, chẳng biết lúc nào có thể đáp xuống mặt đất, cũng không biết sẽ rơi xuống nơi nào.

"Tôi thế này nên không thể cậy mạnh mà chào hỏi cô được, cô ngồi ở đây nhé." Trương Nguyệt gạt sợi tóc vương bên má, chỉ tay về phía phòng bếp, "Tủ lạnh trong phòng bếp, trong đó có nước đóng chai, ấm nước cũng có, cô cứ dùng tự nhiên, tôi vào phòng lấy ít đồ."

Giang Sắt gật đầu đáp lại, "Thế thì tôi không khách sáo nhé."

Dứt lời, cô đứng dậy đi vào phòng bếp, lấy một chai nước khoáng từ trong tủ lạnh ra đổ vào ấm đun nóng lên.

Trong phòng không mở máy sưởi, cô mặc chiếc áo khoác màu trắng ngọc trai, đứng dưới ánh nắng ban trưa của ngày đông, tựa như đoá hoa diên vĩ trong bức tranh sơn dầu.

Lúc ấy, tranh sơn dầu là thứ duy nhất mà Trương Nguyệt có ấn tượng.

Chị vừa học hết cấp ba đã ra ngoài làm việc, hồi còn trẻ chỉ một lòng muốn tiết kiệm tiền để quay về Đồng Thành, mua lại cửa tiệm sườn xám mà mẹ chị đã từng mở khi chị còn bé. Lúc ấy cuộc sống của chị vừa khô khan vừa nhàm chán, đừng nói là tranh, ngay cả sách chị cũng rất ít khi đọc.

Bức tranh sơn dầu vẽ hoa diên vĩ kia là do Triệu Chí Thành cho chị xem, anh chỉ vào đoá hoa diên vĩ trong tranh rồi nói với chị, "Trên từng bông hoa ấy đều toát ra khát vọng vươn lên, trông rất đẹp đúng không? Anh nghe người ta nói, bức tranh này mang ý nghĩa tượng trưng cho niềm hy vọng vào cuộc sống. Trương Nguyệt, em chính là đoá hoa này."

Anh chỉ về đoá hoa diên vĩ màu trắng duy nhất trong bức tranh, cười nói, "Đây là đoá hoa đặc biệt nhất."




Tác phẩm "Hoa diên vĩ" (Irises) của danh họa Vincent Van Gogh

Lúc đó chị rất ghét bản thân mình, cảm thấy mình rất bẩn, mỗi ngày đều suy nghĩ làm cách nào để có thể chết đi mà không phải đau đớn.

Đoá diên vĩ màu trắng mà Triệu Chí Thành vừa chỉ nổi bần bật giữa sắc hoa xanh tím, một màu trắng sạch sẽ và thanh khiết, nhưng đối với chị thì nó chẳng khác nào một mũi dao nhọn đâm thẳng vào tim.

Chị đã xé nát bức tranh màu sắc rực rỡ ấy, bấm mạnh vào mu bàn tay của mình, khóc rống lên, "Nếu anh thật sự cảm thấy em giống đoá hoa này, vậy thì anh hãy thay em giết chết bọn kia đi, chỉ có thế em mới sạch sẽ được như nó!"

Tiếng nước sôi sùng sục từ trong phòng bếp truyền ra, Trương Nguyệt thoát khỏi dòng hồi ức.

Giang Sắt bưng hai ly nước bước ra, trông thấy chị chống nạng ngơ ngác đứng ở đó, cô vội hỏi, "Chị thấy khó chịu ở đâu sao?"

Trương Nguyệt lắc đầu, mặt không chút cảm xúc nở nụ cười nhạt, "Vừa nãy tôi chỉ nói khách sáo thế thôi, tôi tưởng cô sẽ không đụng vào mấy thứ kia của tôi."

Giang Sắt không giống với chị, hai người không phải là người cùng một thế giới.

Mọi thứ trong nhà của chị đều là hàng giá rẻ nhất, ngay cả nước suối trong tủ lạnh cũng là hàng mua một tặng một trong chương trình thanh lý hàng cận date của siêu thị, tất cả đều đã quá hạn sử dụng. Chị cứ nghĩ một cô nàng thiên kim tiểu thư cao quý như Giang Sắt sẽ không bao giờ đụng vào mấy thứ này.

Giang Sắt đặt ly nước dùng một lần xuống, cười nói với chị, "Trong ba ngày bị bắt đi ấy, tôi không dám uống lấy một giọt nước. Trùng hợp thay, ngày tôi được cứu ra thì bên ngoài trời đang đổ mưa, tôi khát đến mức cháy cả cổ họng, bèn há miệng hứng lấy một ngụm nước mưa."

Lúc ấy cô bị bịt mắt, tay cũng bị trói chặt, nếu muốn uống nước thì phải để cho mấy tên kia đút. Cô thà không uống một giọt nước cũng không muốn để đám người đó chạm vào người mình, lại càng không muốn vì uống nước hay ăn gì đó mà phải đi vệ sinh.

Dù đã bị bịt mắt nhưng Giang Sắt vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt nhìn mình của hai tên kia.

Rõ ràng là váy vẫn còn ở trên người, nhưng lúc nào cô cũng có cảm giác mình đang bị mấy kẻ đó lột sạch đồ.

Giang Sắt nhấp một ngụm nước, nói, "Nước này chẳng phải còn ngon hơn nước mưa rất nhiều sao? Có gì mà uống được hay không, chị chủ Trương này, tôi với chị có gì khác nhau chứ?"

Trương Nguyệt nhìn sang Giang Sắt, không biết phải tiếp lời thế nào. Chị không hiểu vì sao Giang Sắt lại có thể kể lại những chuyện đã xảy ra với bản thân mình bằng cái giọng thờ ơ đến thế.

Đó rõ ràng là một chuyện đau khổ biết nhường nào.

Sau một thoáng im lặng, chị nói với Giang Sắt, "Bên cạnh ấm nước có một gói trà, vẫn chưa hết hạn đâu, cô muốn uống thì lấy đi."

Chị vừa dứt câu liền chống nạng đi vào phòng.

Mười lăm phút sau, chị bước ra khỏi phòng, cánh tay không cầm nạng đang kẹp một hộp carton khá to ở bên eo.

Giang Sắt đứng dậy định giúp chị một tay, nhưng Trương Nguyệt lại lắc đầu, nói, "Không cần đâu, tự tôi làm được."

Giang Sắt nhìn chị, rồi từ tốn ngồi xuống trở lại.

Trương Nguyệt hơi khom lưng, đặt thùng giấy trên tay xuống bên cạnh Giang Sắt, "Đây là mọi thứ mà A Thành, chính là Triệu Chí Thành để lại ở chỗ tôi."

Chị đặt cây nạng tựa vào tay ghế sofa, ngồi xuống ở một bên khác của hộp carton, nói tiếp, "Trước đây anh ấy tên là Triệu Thành, bọn tôi đều gọi anh ấy là A Thành, nhưng có lẽ đó vốn không phải là tên thật của anh ấy."

Trong thùng giấy có rất nhiều đồ, có thể nhận ra mọi thứ ở bên trong rất được trân trọng, mỗi một món đồ đều được giữ gìn cẩn thận.

Cuống vé xem phim đầu tiên của hai người, hoá đơn order ly trà sữa đầu tiên cho Trương Nguyệt khi vừa vào đông, một quyển sách liên quan đến sườn xám, một quyển bách khoa toàn thư về các loài chim, một bức tranh in màu và vô số món quà vụn vặt khác.

"Đồ anh ấy để lại không nhiều, tất cả đều là kỷ niệm của tôi và anh ấy." Trương Nguyệt dịu dàng nhìn chiếc thùng carton, chầm chậm rơi vào dòng chảy hồi ức, "Tôi và anh ấy đều làm việc cho một xưởng may ở Dung Thành, anh ấy là bảo vệ, tôi là thợ cắt rập mẫu. Lúc vào làm, tôi chỉ mới mười tám tuổi, vừa nhát gan, lại không thích nói chuyện với mọi người. Có một lần, gã tổ trưởng trong xưởng quấy rối tôi, bị A Thành bắt gặp nên đã cản lại giúp tôi."

Kể đến đây, chị lại cười, "Cô không biết đâu, A Thành bình thường trông thế thôi, nhưng khi anh giận lên thì sát khí toả ra khắp nơi. Anh ấy chỉ vừa sầm mặt xuống, gã tổ trưởng kia đã bị hù chạy mất dép."

Giang Sắt cười khẽ, không tiếp lời chị.

Trương Nguyệt cũng không cần cô phụ hoạ, chị đã mang theo bí mật này sống như một cái xác không hồn suốt tám năm nay, chờ đợi trong vô vọng. Trái tim hệt như một quả cầu sắt bị khoá chặt, càng ngày càng chìm sâu xuống, chính bản thân chị cũng không biết khi nào nó sẽ chìm xuống đáy.

Nhớ lại kỷ niệm giữa mình và A Thành sẽ khiến chị thoải mái hơn.

"Tuy tôi rất biết ơn anh ấy, nhưng khi ấy vẫn chưa gọi là thân thiết với nhau. Đến khi tôi vào làm cho công ty thương mại quốc tế từng hợp tác với xưởng may." Trương Nguyệt cụp mắt nhấp một ngụm nước, "Tôi muốn kiếm thêm nhiều tiền để có thể trở về Đồng Thành sớm, nghe nói công ty thương mại quốc tế này trích phần trăm khá cao, công việc lại còn nhẹ nhàng, thế nên tôi đã nhảy việc."

Nói đến đây thì chị dừng lại, bàn tay cầm ly giấy dần dần trắng bệch.

Giang Sắt nhìn chị, "Nếu chị không muốn kể đoạn này..."

"Không sao, tôi vẫn có thể kể tiếp được." Trương Nguyệt ngẩng đầu, mím chặt môi dưới, rồi lại kể tiếp, "Người đưa tôi vào công ty là một đồng hương, khen ông chủ của công ty là một người rất tốt, không kỳ thị dân tứ xứ. Tuổi của ông ấy cũng có thể làm cha tôi. Ban đầu tôi cũng nghĩ ông ta là người tốt, cho đến một ngày, ông ta vuốt lưng tôi rồi hỏi tôi có muốn đi theo ông ta không. Cũng chính vào lúc ấy, tôi đã đi tìm A Thành, nhờ anh giả vờ làm bạn trai của tôi."

Dù giúp chị, nhưng Triệu Chí Thành không hề dây dưa với chị như những người đàn ông khác, không hiểu sao chị lại rất tin tưởng anh ấy.

Triệu Chí Thành vui vẻ đồng ý, bắt đầu đưa đón chị mỗi ngày.

"Tôi đã nghĩ kỹ, sau khi làm hết tháng đó sẽ nghỉ việc ngay, vì tháng đó tôi có một đơn hàng lớn, không nỡ bỏ số tiền hoa hồng kia."

Nhưng chính trong mấy ngày cuối cùng của tháng đó, chị lại xảy ra chuyện.

Người bạn đồng hương kia đưa cho chị một ly nước, sau đó chị dần mất đi ý thức, khi tỉnh dậy lại phát hiện mình đang nằm trong kho vải.

"Tôi muốn báo cảnh sát, nhưng đám người đó lại giữ hình của tôi. Sau này A Thành đã lấy lại hết những tấm hình đó."

Trương Nguyệt lại nhấp một ngụm nước cho thấm giọng, nói tiếp, "Cô Giang, sao cô biết A Thành giết bọn họ? Sau khi chạy trốn từ Dung Thành đến Giang Thành, bọn tôi đã nán lại nơi đó gần hai năm, vẫn luôn bình an vô sự, tôi tưởng sẽ không có ai điều tra ra A Thành."

Giang Sắt nhớ đến chiếc khăn tay thêu hình chim không chân đã bị đốt mất một nửa.

Ngay cả trước mặt người con gái mình yêu mà Triệu Chí Thành còn dùng tên giả, quá khứ của anh ta tựa như một trang giấy trắng, như giọt nước rơi vào biển cả, khó mà tìm ra dấu vết.

Duy chỉ có một dấu vết duy nhất còn sót lại, chính là chiếc khăn tay không kịp thiêu huỷ kia.

Năm năm trước, Giang Sắt đã thuê thám tử, từ manh mối khăn tay này bắt đầu điều tra chủ nhân ban đầu của nó. Phải mất năm năm mới tìm ra Trương Nguyệt, sợ tìm nhầm người, cô lại cho người điều tra quá khứ của Trương Nguyệt.

Khác hẳn với Triệu Chí Thành, ngoài quãng thời gian hai năm ở Giang Thành kia, việc điều tra quá khứ của Trương Nguyệt rất dễ, từng chuyện, từng sự kiện, rõ ràng như cuốn lịch treo tường.

"Lúc Triệu Chí Thành giết chết hai tên bắt cóc kia, anh ta đã từng dùng một chiếc khăn tay giúp tôi lau đi vết máu trên mặt. Và cũng nhờ chiếc khăn tay đó mà tôi đã tìm được chị."

"Khăn tay?" Trương Nguyệt thì thào, "Hoá ra là chiếc khăn tay ấy, khó trách khi cô vừa đến May Trương đã nhắc đến chim không chân với tôi. Tôi và A Thành đã từng cùng nhau xem một bộ phim. Trong phim có một câu thoại, nói rằng trên thế giới này có một loài chim không chân, chúng nó chỉ bay, bay mãi, khi mệt sẽ nép mình vào cơn gió rồi thiếp đi. Và loài chim ấy chỉ đáp xuống mặt đất một lần duy nhất, đó cũng chính là lúc nó từ giã cõi đời này. Sau khi xem hết phim, A Thành đã cười nói với tôi, có lẽ chúng ta chính là loài chim ấy, và căn nhà số 39 ngõ Cẩm Tú chính là chốn về của chúng ta."

"Chị thích thêu hoa lá chim muông trên sườn xám, mỗi một đường chỉ của từng mẫu thêu chim đều lưu lại dấu ấn riêng của chị." Giang Sắt nói thật với Trương Nguyệt, "Sau khi tìm được chị, tôi đã cho người điều tra về chị, và chị không phải là nạn nhân duy nhất bị gã sếp kia hãm hại. Những cô gái nhảy việc từ xưởng may sang công ty thương mại quốc tế kia gần như đều bị gã ta xâm hại, nhưng chị là người duy nhất báo cảnh sát."

Mấy cô gái kia cũng nhát gan giống như Trương Nguyệt, dễ tin người, gia cảnh lại nghèo khó, hơn nữa còn là dân tứ xứ.

Gã sếp kia cố tình chọn những cô gái dù bị ăn hiếp cũng sẽ không dám lên tiếng như thế này để ra tay.

Sau khi gã đó bị giết, mới bắt đầu có người truyền ra tiếng gió.

Tuy không có chứng cứ rõ ràng, nhưng trực giác của Giang Sắt cho cô biết, gã đó là do Triệu Chí Thành giết.

Cũng vì những chuyện xảy ra với Trương Nguyệt, nên anh ta mới ngăn cản hành vi xâm hại của hai tên bắt cóc kia, và nói lời xin lỗi với cô.

Trương Nguyệt mím chặt môi, tự giễu nói, "Tuy tôi đã báo cảnh sát, nhưng cuối cùng cũng không khai lời nào."

Khi ấy chị chỉ mới mười chín tuổi, không thể gánh nổi hậu quả nếu để hình ảnh của mình bị công khai trước công chúng.

"Về sau, khi thấy tôi cứ dằn vặt trong đau khổ, A Thành đã giúp tôi giết chết bọn hắn." Trương Nguyệt cụp mắt, "Lúc ấy, tôi chỉ nghĩ anh ấy chỉ nói thế thôi. Cho đến một ngày nọ, anh ấy chạy đến tìm tôi, hỏi tôi có đồng ý bỏ trốn cùng anh ấy hay không. Khi đó, tôi mới biết, anh ấy đã tự tay kết thúc ác mộng của tôi. Nói đến đây..."

Trương Nguyệt chợt nhớ ra chuyện gì, liếm khoé môi, rồi nói tiếp, "Trước khi giết người, anh ấy từng nói anh ấy muốn tìm một người giúp đỡ."

Ánh mắt Giang Sắt chợt tối lại, "Ai?"

"Tôi không biết, cũng không có hỏi, mà A Thành cũng không nói. Khi ấy tinh thần của tôi không được tốt, cũng không mấy ổn định."

"Chị có từng nhìn thấy bạn của anh ta chưa?"

"Chưa." Trương Nguyệt lắc đầu, "A Thành khá giống tôi, không thích nói chuyện cũng không thích xã giao, tôi chưa bao giờ thấy anh ấy thân thiết với người nào. Thật ra anh ấy rất ít khi kể chuyện của anh ấy cho tôi nghe, tôi cũng không quan tâm. Lúc ở Giang Thành, anh ấy làm công nhân xây dựng ở công trường, còn tôi mở cửa tiệm bán quần áo online. Thời gian trôi qua vô cùng êm đềm, khi ấy tôi nghĩ rằng mình đã sắp bình phục rồi."

Trương Nguyệt ấn vào ngực, "Chỗ này của tôi đã sắp bình phục rồi. Nhưng bỗng nhiên có một ngày, anh ấy lại mang về nhà một khoản tiền lớn, bảo tôi hãy về Đồng Thành mua lại cửa tiệm mà tôi vẫn luôn mong ngóng. Anh ấy bảo anh ấy phải đi xử lí một chuyện, anh ấy sẽ đến địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú tìm tôi sau khi mọi chuyện xong xuôi. Thật ra, tôi đã biết chuyện mà anh ấy muốn xử lý kia vốn không phải là chuyện gì tốt. Bởi vì trước khi rời đi, anh ấy đã dặn đi dặn lại với tôi rằng, sau này nếu có người đến tìm anh ấy thì tôi phải nói rằng tôi không quen biết anh ấy."

Chị vẫn nhớ như in cái ngày hôm ấy.

Triệu Chí Thành xuyên qua màn đêm trở về nhà, trời còn chưa kịp hửng sáng anh đã rời đi. Trước khi đi, anh dịu dàng hôn lên trán chị. Đó là lần duy nhất anh vượt qua khuôn phép. Tuy bọn họ ở bên nhau, ngủ cùng nhau mỗi ngày, nhưng từ trước đến nay anh chưa từng chạm vào chị. Bởi vì anh biết, vết thương lòng của chị vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

Hốc mắt trở nên ấm nóng, Trương Nguyệt đưa tay lau khoé mắt, "Cô Giang à, hôm nay chúng ta chỉ nói đến đây thôi. Nếu cô còn muốn hỏi thêm gì thì hai ngày nữa hẵng sang tìm tôi. Cô hãy mang cái thùng này về đi."

Giang Sắt đưa cho chị một tờ khăn giấy, nhẹ nhàng gật đầu, "Chị yên tâm, tôi sẽ không làm hư hao những thứ trong cái thùng này, cũng sẽ lại cho chị nguyên vẹn."

Trương Nguyệt rưng rưng nước mắt mỉm cười, giọng điệu không mấy bận tâm, "Được."

Giang Sắt nhìn chị một lúc, nói, "Chị nghỉ ngơi cho khoẻ nhé."

Cô ôm thùng carton đi ra huyền quan, khi bàn tay vừa chạm đến chốt cửa, Trương Nguyệt bỗng gọi với cô lại, "Cô Giang."

Giang Sắt quay đầu, "Sao thế?"

"Cô đã làm thế nào?" Trương Nguyệt nhìn cô, "Làm thế nào mới có thể trở nên giống cô của bây giờ?"

Làm thế nào mới có thể dũng cảm giống như cô?

Những ký ức ấy, Trương Nguyệt vừa chạm vào đã thấy đau, chỉ muốn trốn tránh không dám nhìn thẳng, mà cô lại muốn đích thân ra tay tóm lấy kẻ nọ.


Câu hỏi của Trương Nguyệt không đầu không đuôi, nhưng Giang Sắt lại hiểu ý chị. Cô mỉm cười bâng quơ, thản nhiên đáp, "Chúng ta không chỉ là người bị hại, chúng ta còn là người sống sót. Chị chủ Trương có biết người sống sót là gì không?"

"Người sống sót chính là người đã vượt qua cơn giông bão."

"Tôi và chị đều thế, và chúng ta đều đã vượt qua."

...

Sau khi rời khỏi nhà Trương Nguyệt, Giang Sắt đi thẳng về căn hộ của mình, cất kỹ thùng carton. Đương lúc cô định sang nhà ba mẹ ở đường Lê Viên ăn cơm, điện thoại bỗng nhiên vang lên vô cùng đúng lúc.

Nhìn cái tên hiển thị trên màn hình, bên tai Giang Sắt lại vang lên lời nói của người đàn ông thì thầm bên tai cô đêm hôm đó.

"Cảm nhận được không, Sắt Sắt? Trái tim của chúng ta đang loạn nhịp vì đối phương."

Khi đó anh rõ ràng là đang phạm quy, tay anh xoa bóp cô như thế, nhịp tim của cô làm sao mà không nhanh cho được?

Đêm đó, hai người bọn họ ở trong phòng khách hôn nhau một lúc lâu, nhưng cũng chỉ dừng lại ở những nụ hôn.

Giang Sắt nhận điện thoại của Lục Hoài Nghiên, vừa thong thả quấn khăn quàng cổ, chuẩn bị ra khỏi nhà, "Em đang định sang nhà ba mẹ ăn cơm tối."

Lục Hoài Nghiên ừ một tiếng, "Cơm nước xong xuôi gặp nhau nhé?"

Giang Sắt cầm chìa khoá cửa, đáp lại, "Em đang tới kỳ."

Bên kia hơi khựng lại vài giây, "Từ khi nào? Hôm qua hay hôm nay?"

Giang Sắt đáp, "Hôm qua."

Cô vừa dứt lời, bên phía Lục Hoài Nghiên bỗng truyền sang tiếng đầy cười ẩn ý, "Thế nên, hai hôm nay em không đến tìm anh là vì không thể ngủ với anh? Sao, không ngủ với anh được nên cũng không cần phải gặp nhau đúng không?"

Người đàn ông thong thả lên tiếng, giọng nói đượm ý cười.

Giang Sắt đang bước xuống cầu thang, nghe thấy thế, cô chợt khựng bước.

Hai hôm nay đúng là hai người chưa gặp nhau lần nào, vì anh bận, mà cô cũng bận. Những vấn đề sau tai nạn của Trương Nguyệt hầu hết đều do chính tay cô xử lý. Hôm qua, người gây tai nạn đã được cảnh sát đưa đến bệnh viện xin lỗi Trương Nguyệt, cũng ngoan ngoãn bồi thường thiệt hại.

Hôm nay cô lại bận làm thủ tục xuất viện cho Trương Nguyệt, cho nên cả ngày hôm nay hoàn toàn không có thời gian đi tìm Lục Hoài Nghiên.

Hai ngày trước khi đến kỳ, gần như tối nào cô cũng qua đêm ở chỗ anh, và đúng là đêm nào cũng ngủ với anh. Thế nên khi nghe anh nói như thế, chẳng hiểu sao cô lại thấy rất có lý.

Giang Sắt hấp háy đôi mắt, hỏi lại, "Chẳng phải hai hôm nay anh bận sao?"

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, anh thật sự lười phải vạch trần giọng điệu chẳng mấy chân thành này của cô, "Ngày mai anh phải rời khỏi Đồng Thành vài ngày, tối nay bắt buộc phải gặp nhau. Chừng nào em ăn cơm xong? Anh sang đó tìm em."

Giang Sắt nhìn đồng hồ, đáp, "Em sẽ sang chỗ anh, tầm tám giờ."

Thực ra, mở quán bar là một công việc khá nhọc. Mỗi lần cô quay về nhà ba mẹ ở đường Lê Viên ăn cơm, bà Dư Thi Anh và ông Giang Xuyên sau khi ăn tối cùng cô xong đều phải vội vã quay lại quán bar làm đến khuya.

Hôm nay có lẽ đã được bà Dư Thi Anh dặn trước, nên ông Giang Xuyên đã nấu sẵn cho cô một chén canh thảo mộc.

Mùi thuốc nồng nặc toả ra từ trong chén canh, dù đứng từ xa nhưng vẫn có thể ngửi thấy.

Giang Sắt uống hết chén thuốc đầy rồi rời khỏi đường Lê Viên, lái xe về hướng Quân Việt. Lúc bước ra khỏi thang máy, cô lại ngửi thấy mùi thuốc đông y thoang thoảng lướt qua trong không khí.

Vừa đẩy cửa phòng đi vào, mùi thuốc đông y này lại càng trở nên nồng nặc.

Lục Hoài Nghiên bước ra, giúp cô treo áo khoác lên, lại cúi mắt quan sát sắc mặt của cô, "Em có thấy khó chịu ở đâu không?"

"Vẫn ổn." Giang Sắt thản nhiên đáp, "Anh cho người nấu thuốc à?"

Lục Hoài Nghiên ừ một tiếng, "Biết em uống không nổi nữa, nên anh đã cất vào nồi để giữ ấm, để lát nữa cho em uống trước khi đi ngủ."

Bình thường, nếu Giang Sắt vừa ăn món đó xong thì cô sẽ không ăn thêm chén thứ hai vì cảm thấy ngán, nhưng bây giờ cô lại không từ chối, chỉ hời hợt ừm một tiếng.

Cô cởi khăn quàng xuống đang định vắt lên, Lục Hoài Nghiên đã duỗi tay sang nắm lấy eo cô, cúi đầu khẽ mổ lên môi cô, hỏi nhỏ, "Đang trong kỳ, hôn nhau có khó chịu không?"

Hơi thở người đàn ông gần trong gang tấc, nóng rực như muốn bùng cháy.

Mí mắt Giang Sắt rung lên, cô đáp rằng không.

Nụ hôn của Lục Hoài Nghiên lại rơi xuống, anh vừa hôn vừa ôm cô đi về phía sofa.

Giang Sắt mặc quần jeans, nên thấy không thoải mái khi ngồi trên đùi anh. Vừa kết thúc nụ hôn, cô ngọ nguậy đòi xuống.

Anh ôm eo cô, mỉm cười dịu dàng, "Mấy ngày không gặp, để anh ôm thêm một lúc nữa đã, được không?"

Giang Sắt khựng lại, vòng eo lại chầm chậm thả lỏng, để mặc cho anh ôm.

"Anh phải đi mấy ngày?"

"Bốn ngày." Lục Hoài Nghiên đáp, "Anh phải sang Anh một chuyến."

Giang Sắt ngước mắt lên, cô cứ tưởng anh quay về Bắc Thành.

Cô không hỏi anh sang Anh làm gì, nhưng Lục Hoài Nghiên lại chủ động giải thích với cô, "Anh đi gặp Quan Thiệu Đình, mấy dự án của Lục thị bên châu Âu cần cậu ấy hỗ trợ giật dây."

Anh vừa nhắc đến cái tên này, trong đầu Giang Sắt tự động hiện lên một gương mặt tuấn tú trắng trẻo.

"Là cậu hai nhà họ Quan ở Hong Kong sao?"

"Là cậu ấy đấy, bọn anh là bạn học khi du học ở Anh, hồi đại học còn cùng học chung môn Lịch sử kinh tế."

"Anh thân với anh ấy lắm sao?"

Lục Hoài Nghiên cười, "Cậu ấy và anh, còn có anh trai của em và Quách Tụng nữa, mọi người đều rất thân nhau. Bà ngoại cậu ấy định cư ở Anh, lúc anh học ở bên đó, gần như năm nào cũng đến nhà bà ngoại của cậu ấy đón Giáng sinh."

Có nghĩa là quan hệ rất thân thiết, dù sao anh và Sầm Lễ, Quách Tụng có thể nói là bạn bè nối khố của nhau.

Từ sau lễ trưởng thành, Giang Sắt rất ít khi quan tâm đến những chuyện liên quan đến Lục Hoài Nghiên, cũng không biết anh và nhà họ Quan có mối quan hệ như thế.

Nhà họ Quan ở Hong Kong là một gia tộc lớn, nắm trùm trong giới ngân hàng, các ngân hàng và các công ty tài chính trực thuộc tập đoàn gần như trải rộng trên toàn thế giới.

Dưới gối chủ tịch đương nhiệm có ba cậu con trai và một cô con gái. Giang Sắt từng gặp mặt bọn họ vài lần trong mấy bữa tiệc, nhưng chỉ gật đầu chào nhau cho có lệ nên không tính là thân thiết gì.

Quách Thiển lui tới với bọn họ nhiều hơn cô. Cô nàng thường xuyên móc mỉa Quách Tụng không ra dáng anh trai, chẳng bù cho mấy ông anh trai nhà họ Quan, ai nấy đều là người cuồng em gái.

Cô thuận miệng nhắc tới chuyện Quách Thiển từng nói, "Thiển Thiển nói mấy anh chàng nhà họ Quan rất che chở em gái."

"Đúng là rất che chở." Mấy ông anh trai nhà đó đúng là xứng chức hơn Sầm Lễ và Quách Tụng gấp mấy lần.

Đáy mắt Lục Hoài Nghiên đượm ý cười, "Sao thế, em hâm mộ à?"

Anh cúi đầu ngậm lấy cánh môi cô, nhẹ nhàng mút vào, rồi anh nói, "Em gọi anh một tiếng "anh Hoài Nghiên" đi. Anh hứa sẽ che chở em hơn bất cứ người anh trai nào trên thế giới này, chịu không?"

***

Jeongie:

Tối nay không làm "anh iu" được thì mình linh hoạt chuyển sang làm "anh trai". =)))

Dưới ánh sáng từ ngọn đèn chùm, gương mặt lạnh lùng của người đàn ông như được phủ thêm một chút sắc ấm.

Những khi chỉ có hai người ở bên nhau, anh đều không đeo kính. Lúc nói chuyện với Giang Sắt, anh lại rất thích nhìn thẳng vào mắt cô.

Giang Sắt có thể nhìn thấu suy nghĩ trong đôi mắt anh, cũng biết những lời anh vừa nói có bao nhiêu nghiêm túc.

Người đàn ông này một khi đã muốn che chở ai thì anh đều có thể bảo vệ họ rất tốt, ví dụ điển hình là bà Hàn Nhân. Nếu không nhờ có Lục Hoài Nghiên, quả thật bà không thể sống tự do và thoải mái như bây giờ.

Lúc Lục Hoài Nghiên tống cổ Lục Tiến Tông ra khỏi Lục thị, ông ta cũng đã từng nghĩ tới việc ra tay từ phía bà Hàn Nhân, muốn lợi dụng tình cũ để bà làm người đứng giữa giảng hoà cho ông ta và Lục Hoài Nghiên. Ông ta đinh ninh rằng, chỉ dựa vào tình cảm của bà Hàn Nhân dành cho mình, chuyện này coi như đã nắm chắc phần thắng trong tay. Nhưng lại không ngờ, dù ông ta có lật tung cả Bắc Thành lên cũng không thể nào tìm ra bà.

Trong giới này, không có ai có thể bảo vệ một người kín kẽ đến mức không ai tìm ra như Lục Hoài Nghiên.

Mọi người đều mắng anh lạnh lùng vô tình, dù gì Lục Tiến Tông cũng là ba anh, ông ta có lỗi với mẹ anh chứ đâu có lỗi với anh. Anh đối xử với ba mình như thế có khác gì đám lòng lang dạ sói ngoài kia.

Tin đồn thất thiệt lan truyền sau lưng anh thành tam sao thất bản, người ngoài mắng anh thế nào có lẽ anh còn biết rõ hơn ai hết, nhưng xưa nay anh chẳng bận tâm đến chuyện này.

Chỉ những ai thật sự được anh quan tâm mới có thể nhìn thấy một vẻ mặt khác ngoài sự lạnh lùng của anh.

Trong đám con cháu của ông cụ Lục, anh là đứa cháu lớn nhất, dưới anh còn có gần cả chục đứa em họ, chỉ tính mỗi em gái họ thôi cũng đã có năm, sáu người.

Giang Sắt âm thầm nhớ lại, trước mặt đám em họ của mình, lúc nào anh cũng chỉ trưng ra một vẻ mặt lạnh lùng và thờ ơ.

Nếu anh có một cô em gái ruột cùng cha cùng mẹ, có lẽ thái độ của anh sẽ khác hẳn.

Chỉ cần gọi một tiếng "Anh Hoài Nghiên" mà đổi được sự che chở từ một người anh trai như anh, đây đúng là một "mối" hời.

Nhưng Giang Sắt lại không muốn gọi, cô đã qua cái tuổi cần người bảo vệ và chở che rồi.

Cô có thể tự yêu thương và quý trọng bản thân mình.

Giang Sắt không để tâm đến mấy lời này của anh, cô nghiêng đầu nhìn anh một lúc, rồi nói, "Nếu anh thực sự có một cô em gái thì hẳn anh sẽ càng che chở em gái mình hơn cả mấy ông anh nhà họ Quan kia."

Lục Hoài Nghiên ngắt nhẹ cằm cô, buồn cười đáp, "Thất thần nhìn anh cả buổi trời là vì nghĩ đến chuyện này sao? Nếu em thấy tò mò như thế thì hôm nay anh làm anh trai em một đêm nhé?"

Anh dứt lời liền ngả người ra sau thành ghế, vừa cúi mắt nhìn cô, vừa nhớ lại dáng vẻ khi làm anh trai của đám bạn mình là Quan Thiệu Đình và Sầm Lễ trông như thế nào.

Một hồi sau, như nhớ đến điều gì, anh khẽ cười, nói với cô, "Bắt đầu từ chỗ này trước."

Người đàn ông nhổm dậy, nhoài người về phía trước, dán môi lên vành tai của cô, hơi thở ấm nóng phả ra, chất giọng khàn khàn cất lên, "Em gái ơi."

Giang Sắt khẽ chớp hàng mi.

Ký ức chợt ùa về, khi còn rất nhỏ, Sầm Lễ không gọi cô là Sắt Sắt mà chỉ toàn gọi cô là em gái.

"Em gái ơi, mau lại đây."

"Em gái ơi, em muốn chơi cái này không?"

"Em gái à, để anh cõng em nhé."

Khi ấy cô ba tuổi hay bốn tuổi?

Tóm lại đó là độ tuổi mà cô đã bắt đầu có khả năng ghi nhớ, đến mức mỗi khi nhớ lại những chuyện khi ấy, tất cả ký ức đều như được phủ thêm một lớp nền vàng, và đó cũng chính là gam màu của những tấm ảnh cũ dần bị ố vàng theo năm tháng.

Cô nhớ đến một ngày hè nào đó, Sầm Lễ nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn mủm mĩm của cô đi đến hồ sen trong nhà họ Lục.

Bên cạnh hồ sen, một cậu thiếu niên mặc quần short ngắn và áo gile màu đen đang cầm sheet nhạc trên tay, hờ hững nhìn hai anh em rồi cất giọng lãnh đạm, "Sầm Lễ, cậu mang em gái cậu sang đây làm gì?"

"Lần trước tôi đến đây chơi, dì Hàn nói sen nhà cậu nở rồi, bảo tôi lần sau đưa em gái sang chơi cùng."

Sầm Lễ vừa lấy bà Hàn Nhân ra làm lí do, Lục Hoài Nghiên không nói gì thêm, cậu hạ tầm mắt, nhìn sang cô nhóc mà Sầm Lễ dắt tới.

Dưới ánh mặt trời chói chang, cô nhóc đội một chiếc nón rộng vành màu trắng, trên người là chiếc váy liền màu xanh nước biển cổ bẻ được đính ngọc trai bên trên, đôi giày da màu xanh da trời, khuôn mặt và cánh tay đều tròn um ủm.

Đôi mắt đen lay láy hệt như hai quả nho vừa được rửa sạch.

Lúc cô nhóc nhìn ai đó thì rất tập trung, trông cực kỳ ngoan ngoãn.

Sầm Lễ nắm tay cô nhóc đi tới, hỏi, "Em gái có còn nhớ anh này không? Đây là anh Hoài Nghiên. Tháng trước anh đã dẫn em đi gặp anh ấy rồi đấy."

Giang Sắt cất giọng gọi tên anh vô cùng rõ ràng, "Chào anh Hoài Nghiên."

Chàng thiếu niên chỉ hờ hững nhìn cô nhóc, không đáp lời cô nhóc mà ngước mắt lên nhìn về phía Sầm Lễ, "Quản gia của em gái cậu có đến cùng không? Nếu quản gia không theo cùng thì cậu đừng chơi bóng với bọn tôi nữa, tự cậu ở lại đây xem cá với con bé đi. Mẹ tôi không rảnh mà đi trông em gái dùm cậu đâu."

"Thím Trương có tới, hơn nữa em gái tôi ngoan lắm, sẽ không làm phiền dì Hàn đâu." Sầm Lễ vẫy tay về phía sau, đợi thím Trương đi tới, cậu liền đặt tay Giang Sắt vào tay thím Trương. Cậu khom người, chống hai tay lên hai gối, dặn dò cô nhóc, "Em gái ở đây chơi với thím Trương nhé, anh đi đánh tennis một tí, sau đó sẽ quay về đón em nhanh thôi."

Trong lúc cậu dặn dò với em gái, Lục Hoài Nghiên đã mất kiên nhẫn giao sheet nhạc lại cho người hầu đứng bên cạnh, xoay người đi vào trong nhà thay quần áo.

Hai cậu chàng vừa rời khỏi không lâu, bà Hàn Nhân đã đi tới hồ sen.

Hàn Nhân rất thích Giang Sắt, bà luôn khen cô nhóc như viên bánh nếp trắng trẻo, muốn sinh một đứa con gái đáng yêu giống cô nhóc.

Chiều hôm ấy vốn là một buổi chiều rất đẹp, nếu không cô cũng sẽ không nhớ rõ đến tận bây giờ.

Cô nhóc ngồi xổm bên hồ sen chơi một hồi lâu, hết nhìn cá rồi lại ngắm hoa, sau đó còn cầm cây vợt nhỏ vớt mấy chú cá bé xinh lên rồi lại thả chúng về hồ. Đến khi Sầm Lễ trở về, hai chân cô nhóc đã tê rần, cô nhóc dang tay ra nói với Sầm Lễ, "Anh ơi, bế em."

Sầm Lễ bước tới bế cô nhóc lên, cười hỏi, "Em gái nhà mình hôm nay có ngoan không nào?"

Tiếng "em gái" của cậu thiếu niên khi ấy hiển nhiên không giống với tiếng "em gái" của Lục Hoài Nghiên lúc này.

Giang Sắt chống hai tay lên vai Lục Hoài Nghiên, chậm rãi đứng dậy, cô nói, "Hồi bé mỗi khi anh hai dẫn em sang nhà anh chơi, trông anh lúc nào cũng có vẻ bực bội, anh còn khó chịu khi thấy dì Hàn ra chơi với em nữa."

Thật ra cô cũng đã đoán được nguyên nhân, dì Hàn Nhân vì muốn sinh thêm con gái mà đã bị sảy thai hai lần, kể từ sau đó sức khoẻ bà cũng yếu đi, Lục Hoài Nghiên chỉ sợ bà mệt.

Giọng cô hờ hững lạnh nhạt, vẻ mặt cũng bình thản, nhưng không hiểu sao khi nghe thấy lời này, anh lại có cảm giác cô muốn lôi chuyện cũ ra tính sổ.

Lục Hoài Nghiên quan sát vẻ mặt của cô, cất giọng trêu, "Thù dai nhỉ, lúc ấy em mới bao lớn? Vậy mà ghim đến tận bây giờ?"

Anh khẽ véo mấy đầu ngón tay của cô, "Đợi hè sang, anh trai đưa em về nhà cũ. Em thấy thích đoá sen nào, hay chấm con cá nào thì để anh bắt lên cho em chơi."

Giang Sắt, "..."

Cả ao sen trong nhà cũ đều là loài sen quý, ngay cả đàn cá nuôi trong hồ cũng là giống cá quý, tất cả đều là bảo vật của bà cụ Lục. Người ta thường nói "Nhìn vật nhớ người", sau khi bà cụ Lục qua đời, hồ sen và đàn cá kia hiển nhiên cũng trở thành bảo vật của ông cụ Lục, nếu muốn ăn hạt sen thì phải lén hái sau lưng ông.

"Anh không sợ ông Lục lột da anh à?"

"Sợ cái gì? Những chuyện xấu của em, anh trai đây sẽ chịu trách nhiệm thay em. Hồi bé em rơi xuống hồ cũng là vì muốn ăn hạt sen đúng không, anh sẽ hái hết đài sen trong hồ cho em."

Lục Hoài Nghiên nói xong liền đứng dậy khỏi sofa, nắm tay cô đi về hướng phòng giải trí bên cạnh phòng khách, "Bây giờ để anh trai đây đưa em đi chơi trò khác nhé."

Anh mở miệng ngậm miệng là "anh trai" chẳng chút ngượng miệng.

Giang Sắt hỏi, "Lục Hoài Nghiên, anh đóng vai anh trai tới nghiện rồi hả?"

"Đúng vậy, tối nay anh sẽ là anh trai của em." Dứt lời, anh quay sang nhìn cô một cái, bắt chước Sầm Lễ hồi xưa, đưa tay lên xoa đầu Giang Sắt, rồi lại gọi một tiếng, "Em gái."

"..."

Phòng giải trí của phòng tổng thống có đến tận mấy khu, khu chơi snooker và đánh bài, chơi cờ, xem phim, phòng gym, muốn gì là có đó.

Lục Hoài Nghiên dẫn Giang Sắt đi tới phòng chuyên dùng để chơi game.

"Đây là trò chơi mới do công ty game anh đầu tư trước đây phát triển, vẫn chưa ra mắt thị trường. Hôm nay, anh sẽ để em thử trước." Lục Hoài Nghiên lấy một khẩu súng mô hình từ trong ngăn tủ đựng đồ bên tường, ném sang cho Giang Sắt, nói với cô, "Em cầm thử đi."


Đó là khẩu súng đi kèm với bộ game này, ngoại trừ không có hộp đạn thì các bộ phận khác được mô phỏng lại vô cùng chân thật, kết cấu bằng kim loại, cầm rất chắc tay.

Giang Sắt từng chơi bắn súng ở sân bắn của nước ngoài, lần đầu tiên cô chơi trò này vẫn là do Sầm Minh Thục đưa cô đi.

Sầm Minh Thục định cư ở Mỹ, ở bên đó không cấm dùng súng, cũng là nơi liên tục xảy ra vô số vụ xả súng. Khi ấy Sầm Minh Thục đã nói với cô, con có thể không cần dùng súng, nhưng không thể không biết cách sử dụng súng, tối thiểu cũng phải biết cách bóp cò.

Sau khi từ sân bắn trở về, Giang Sắt càng thích cảm giác khi chạm vào súng, đặc biệt là cảm giác phấn khích khi bắn trúng mục tiêu.

Lục Hoài Nghiên vừa nhìn đã biết chắc chắn cô sẽ thích trò chơi này, anh cầm lấy kính VR đeo vào giúp cô, rồi nói, "Đây là một trò chơi bắn súng thực tế ảo, sau khi được kết nối thì sẽ có một nhân vật AI cùng tham gia trò chơi với em. Em có thể chọn vai thợ săn, cũng có thể chọn vai con mồi."

Giang Sắt đáp ngay không chút do dự, "Em chọn làm con mồi."

Lục Hoài Nghiên lấy điều khiển cầm tay ra, để cho cô tự chọn chế độ chơi.

Sau khi Giang Sắt đeo kính VR vào rồi, anh cũng cầm một cái kính khác đeo vào. Trò chơi này có thể cùng chia sẻ góc nhìn, nói cách khác, anh có thể bước vào góc nhìn của Giang Sắt, cùng cô bước vào một thế giới thực tế ảo, cùng chia sẻ cảm nhận của cô.

Bên tai nhanh chóng truyền đến tiếng nước chảy ào ào, Lục Hoài Nghiên nương theo góc nhìn của Giang Sắt đảo mắt quan sát một vòng, phát hiện ra khung cảnh trước mắt là một nhà xưởng trái cây đóng hộp bị bỏ hoang, anh hơi cau mày, đang định tháo kính xuống đổi sang cảnh khác cho cô.

Song, một giây sau, "bằng" một tiếng, tiếng đạn xé gió vang lên.

Giang Sắt bình tĩnh bắn trúng mục tiêu ngay từ phát súng đầu tiên.

Lục Hoài Nghiên hơi nheo mắt lại, một tên thợ săn đã ngã xuống, viên đạn kia xuyên thẳng vào giữa tim của đối phương.

Quyết đoán và đầy tỉnh táo.

Anh bèn thả điều khiển cầm tay trở vào túi.

Thợ săn liên tục xuất hiện, vì đấu với AI nên độ khó càng lúc càng tăng dần, nhưng Giang Sắt không hề hoảng loạn, bình tĩnh bắn ra từng viên đạn một.

Lục Hoài Nghiên đã từng chơi qua trò này, lúc Giang Sắt đang chơi, anh cũng tự động nhập vai theo suy nghĩ của mình.

Ngay sau đó, anh chợt nhận ra thói quen tư duy của hai người ở một mức độ nào đó giống hệt nhau.

Dù là đóng vai con mồi, nhưng bọn họ đã quen chiến đấu trong tư thế của một thợ săn, và cũng rất giỏi trong việc đặt bẫy đối phương.

Khoé môi anh chầm chậm nhếch lên.

Nửa tiếng trôi qua, "con mồi" đã xử lý toàn bộ số thợ săn, trò chơi cũng kết thúc.

Nhưng Giang Sắt không tháo kính xuống, cô nghiêng đầu nói với anh, "Em muốn chơi nữa."

Lục Hoài Nghiên tiến lên một bước, áp sát lên lưng cô. Anh hơi khom người, tay trái ôm eo cô, tay phải phủ xuống bàn tay đang cầm súng của cô, ngón trỏ xuyên qua đỡ lấy ngón trỏ của cô, cười đáp, "Được thôi, ván này tới lượt anh của em chơi."

Vẫn là chế độ con mồi, súng vẫn đang nằm trong tay Giang Sắt, nhưng người bóp cò lại là anh.

Anh buộc cô phải bước vào góc nhìn của anh, cùng anh chiến đấu.

Vòng eo của Giang Sắt bị anh siết chặt, những bước di chuyển của hai người trong phòng gần như đồng bộ với nhau.

Đến gần cuối, Lục Hoài Nghiên bắn ra phát đạn cuối cùng, vì tránh phát súng kia của đối thủ, anh kéo cô ngã lăn ra sàn.

Hai người ngã xuống mặt thảm mềm mại, Giang Sắt được anh che chở, cả người đè lên người anh.

Trò chơi kết thúc, hai người lại tiếp tục thắng.

Lục Hoài Nghiên ném đi khẩu súng mô hình trên tay, chống tay nhổm người dậy, tháo kính thực tế ảo của hai người, gạt tóc trên mặt cô ra, nhìn xoáy vào mắt cô.

Đồng tử đã dãn ra, quả nhiên cô nhóc này đang hưng phấn.

Giang Sắt ngồi trên đùi anh, nửa người tựa vào lồng ngực của anh, thở hổn hển.

Ánh mắt anh nhìn cô đầy sâu lắng, nhưng cũng rất quen thuộc, cô biết anh muốn làm gì.

Anh muốn hôn cô.

Giang Sắt lẳng lặng đón lấy ánh mắt của anh, khi bàn tay anh vừa chạm vào gáy cô, khi đôi môi chuẩn bị ập xuống, cô mới từ tốn nhếch môi lên nói, "Lục Hoài Nghiên, chẳng có người anh nào lại hôn em gái giống như anh cả."

Cô vừa dứt câu, động tác cúi đầu của người đàn ông chợt khựng lại. Anh nhìn cô đăm đắm, vài giây sau, anh hơi ngả người về sau, không hôn cô nữa, bàn tay đang đỡ gáy cô chầm chậm chuyển sang xoa đầu cô mấy cái, phì cười, "Em gái nhà mình chơi giỏi quá."

"..."

Anh nói xong liền ôm eo cô đứng dậy, nhặt lấy súng mô hình và kính VR lên, nói, "Không thể chơi nữa, nếu không sẽ choáng đầu đấy."

Ánh mắt Giang Sắt đuổi theo anh, nói với giọng chắc chắn, "Trò chơi này không thể tung ra thị trường được."

Quá chân thật, quá bạo lực, ngay cả cây súng mô hình cũng được mô phỏng như súng thật, chắc chắn không được kiểm duyệt để đưa ra thị trường.

Lục Hoài Nghiên chẳng mấy bận tâm, "Anh biết, nhưng anh đã mua đứt quyền phát triển trò chơi này."

Anh cất đồ xong rồi quay lại, bước tới nựng mặt cô, cười đáp, "Không phải em gái nhà mình thích chơi ư? Sau này nó sẽ là game dành riêng cho em, không ai được chơi cả, chỉ có em gái của anh mới được chơi thôi."

Trò chơi anh trai em gái đêm đó cuối cùng cũng kết thúc vào nửa đêm.

Khi ấy, Giang Sắt đã buồn ngủ đến díp cả mắt. Đương lúc cô mơ màng lim dim, anh bỗng nhoài người đến, đỡ mặt cô sang rồi hôn lấy.

Ngoại trừ xoa đầu rồi nựng mặt cô, gần như cả đêm nay anh không hề bám dính lấy cô, thế nên nụ hôn bây giờ càng thêm dữ dội.

Cơn buồn ngủ bị anh quấy phá, hơi thở bắt đầu dồn dập, Giang Sắt nổi đoá, cắn một cái thật mạnh lên đầu lưỡi của anh.

Lục Hoài Nghiên buông cô ra, chống một tay ở bên người cô, mỉm cười nhìn cô chăm chú. Mặt anh tỉnh bơ, trông không giống như người vừa mới bị cắn đến đầu lưỡi chảy máu.

"Đã qua 12 giờ, trò chơi kết thúc, cuối cùng đã có thể hôn rồi."

"..."

Giang Sắt hít vào một hơi thật sâu, trợn mắt nhìn anh, "Anh làm phiền đến giấc ngủ của em đấy."

Lục Hoài Nghiên buông tay, nằm xuống bên cạnh, rồi đặt tay lên eo cô, nói, "Không làm phiền em, anh chỉ nói mấy câu thôi. Trong mấy ngày anh đi công tác, nếu bữa nào mà em không vui thì cứ đến đây chơi. Đừng tưởng anh không biết em mê nhất là mấy trò chơi kích thích thế này."

Bàn tay ấm áp của anh xuôi theo hõm Venus lướt dọc lên trên, đặt lên lưng cô. Anh nghiêng người nhìn thẳng vào mắt cô, "Còn nếu vẫn bực bội không vui thì cứ gọi cho anh, để anh dỗ em vui. Bây giờ thì ngủ đi, đại tiểu thư."

Những lúc ở lại chỗ anh, cô đều có thể ngủ rất ngon.

Trước đây, Lục Hoài Nghiên có nghe Hàn Tiêu kể cô từng đến bệnh viện để lấy thuốc ngủ. Thế nên, ngay từ cái đêm đầu tiên cô ở lại nơi này, anh đã chuẩn bị thuốc sẵn cho cô, nhưng cô chưa từng đụng vào dù chỉ là một viên.

Trong phòng tối mịt, Giang Sắt ngắm nhìn gương mặt anh đang chìm trong vùng ánh sáng lờ mờ, đột ngột cất giọng hỏi một câu, "Ngày mai mấy giờ anh bay?"

Lục Hoài Nghiên nghe thấy thế chợt nhoẻn môi cười, tiếng cười vang lên lại giống như đang thở dài.

Mối quan hệ hiện tại giữa hai người bọn họ chưa đến người yêu, lại không phải bạn tình.

Cô chưa bao giờ tò mò về chuyện của anh, cũng chưa từng hỏi thăm chuyện về anh.

Đêm nay, nếu không phải vì anh nhất quyết đòi gặp nhau, dù biết ngày mai anh phải đi công tác, cô cũng sẽ không đến.

Thế nên, chỉ một câu hỏi bâng quơ về giờ bay của cô cũng có thể xem như là một bước tiến nhảy vọt đối với anh.

Lục Hoài Nghiên lại nhổm người dậy, kề sát đến mút nhẹ lên vành tai cô một cái, cười nói, "Hình như đã "thuần" được đại tiểu thư nhà mình rồi."

Lời này của anh chẳng đầu chẳng đuôi, đúng kiểu hỏi một đằng, trả lời một nẻo.

Giang Sắt sững người, lại nghe thấy anh nói tiếp, "Sáu giờ sáng mai anh bay, năm giờ phải ra sân bay rồi. Em cứ ngủ đi, anh sẽ không gọi em dậy."

Giang Sắt không ừ hử gì, bàn tay của anh vẫn còn lưu luyến trên người cô, khoảng cách đêm nay của hai người gần hơn bao giờ hết.

Trước đây, dù ngủ chung trên một chiếc giường, nhưng vì thói quen, giữa bọn họ vẫn giữ một khoảng cách chừng một cánh tay.

Chỉ cần Giang Sắt xoay người là có thể nới rộng khoảng cách giống như lúc trước.

Song, trong một thoáng do dự ngắn ngủi, người đàn ông đang nằm đối diện kia bất chợt đưa tay nhẹ nhàng vỗ lên lưng cô, như đang dỗ dành bé con đi vào giấc ngủ.

"Mấy lần trước không phải vừa ngả đầu xuống gối là em thiếp đi ngay hay sao? Sao bây giờ vẫn chưa ngủ?" Giọng anh đượm ý cười, hỏi cô, "Có phải vì hôm nay không làm không?"

Giang Sắt chẳng thèm đoái hoài tới anh, nhắm mắt lại.

Dường như đang muốn chứng minh câu nói ấy của anh là sai, chỉ trong chốc lát cô đã chìm vào giấc ngủ say.

Lục Hoài Nghiên lắng nghe tiếng hít thở của cô một lúc, sau đó mới rút cánh tay đang đặt sau lưng cô về, đổi sang nắm chặt bàn tay đang đặt bên gối của cô.

Lúc Giang Sắt thức dậy thì trời đã sáng choang, người nằm bên cạnh đã rời đi từ sớm, tấm chăn bên kia giường cũng đã lạnh tanh.

Trước đây, mỗi lần thức dậy trên chiếc giường này, tay phải của cô luôn được bàn tay trái của anh bao trọn lấy, từ mu bàn tay đến lòng bàn tay đều hầm hập hơi ấm. Cô đã bắt đầu quen với thân nhiệt của anh, bây giờ lại cảm thấy hơi lạnh.

Giang Sắt nhét tay vào chăn, quay đầu nhìn lên chiếc đồng hồ đặt trên đầu giường. Bảy giờ, lúc này anh hẳn đã yên vị trên máy bay rồi.

Cô mở điện thoại lên kiểm tra, quả nhiên một tiếng trước anh đã gửi tin nhắn Wechat cho cô, bảo rằng anh đã lên máy bay.

Giang Sắt vén chăn bước xuống giường.

Vừa rửa mặt xong, điện thoại bàn trong phòng đã vang lên "reng reng". Quản gia của phòng gọi đến thông báo thực đơn bữa sáng ngày hôm nay cho Giang Sắt.

Giang Sắt tuỳ ý chọn vài món, không lâu sau bữa sáng đã được mang lên.

Cá hồi hun khói được cuộn lại theo tạo hình hoa hồng, bên trên còn được trang trí thêm hai quả ô liu ngâm muối, bên dưới là lớp bánh mì nướng giòn tan, vừa cắn thử một miếng, hương vị đậm đà rất vừa miệng.

Trong lúc dùng bữa, cả căn phòng như chìm vào im lặng.

Thật ra, lúc có Lục Hoài Nghiên dùng bữa chung cũng sẽ yên tĩnh như thế này. Hai người đều có thói quen không nói chuyện khi ăn cơm.

Nhưng bầu không khí yên tĩnh hiện giờ lại khác hẳn với lúc có mặt anh ở đây.

Giang Sắt ăn được ba miếng liền dừng đũa, cô từ tốn uống hết tách hồng trà rồi lái xe quay trở về căn hộ của mình.

Bên Trương Nguyệt có Hà Miêu chăm sóc, cô cũng đỡ lo phần nào.

Cả ngày hôm nay, Giang Sắt chỉ đóng đô trên sofa kiểm tra kỹ lưỡng tất cả đồ vật ở trong thùng carton kia. Đồ bên trong không nhiều lắm, cô chỉ mất một tiếng đã xem hết.

Chẳng thu được mấy thông tin có ích, giống như Trương Nguyệt đã nói, tất cả đều là những vật kỷ niệm của chị và Triệu Chí Thành trong quãng thời gian ở lại Giang Thành.

Cô chụp lại ảnh từng món một, sau đó gửi sang cho Trịnh Hoan.

Trịnh Hoan là thám tử tư mà cô đã thuê năm năm trước, cũng chính là chủ nhân của dãy số không được lưu tên trong điện thoại cô.

Món đồ trong tấm hình cuối cùng là một chai bia, đây cũng không phải là hiệu bia thường thấy trên thị trường. Thân chai bằng nhôm màu xanh, bên trên chỉ có hai chữ: Gia Thổ.

Nhà họ Sầm lập nghiệp từ mảng nước uống có ga, thế nên Giang Sắt cũng có chút hiểu biết về các loại bia rượu có mặt trên thị trường.

Thế nhưng, cô chưa từng nghe đến tên hiệu bia này, đoán chừng là hiệu bia thủ công được sản xuất ở địa phương.

Khẽ xoay cổ tay, Giang Sắt cúi đầu đọc địa chỉ được in trên thân chai.

Huyện Bách.

Nghe khá lạ tai, nhưng không hiểu sao lại có cảm giác rất quen.

Cô cầm điện thoại lên, chụp lại địa chỉ này.

Tuy không tìm được nhiều manh mối từ mấy món đồ trong thùng carton, nhưng cũng không đến mức gọi là không có thu hoạch gì.

Trước khi đi giết người, Triệu Chí Thành đã từng nói muốn đi tìm một người giúp đỡ. Cái đêm cuối cùng ở Giang Thành tám năm trước, anh ta đột nhiên mang về một số tiền lớn cho Trương Nguyệt, bảo chị hãy đến Đồng Thành.

Khoản tiền kia là của ai cho anh ta?

Vì sao anh ta lại muốn Trương Nguyệt rời đi ngay lúc đó?

Khi ấy rõ ràng là Trương Nguyệt vẫn chưa thể thoát khỏi bóng ma quá khứ, cuộc sống ở Giang Thành của bọn họ bình yên biết bao nhiêu. Lẽ ra Triệu Chí Thành không cần thiết phải rời đi ngay lúc đó mới đúng.

Trừ khi là có chuyện buộc phải rời đi.

Liệu có phải là do cái người đã từng giúp đỡ anh ta muốn anh ta đến Bắc Thành?

Vì nợ ân tình không thể không trả, thế nên dù không muốn rời xa Trương Nguyệt, dù không muốn cấu kết với đám người Trang Mạnh và Tiền Văn Húc làm chuyện xấu, nhưng anh ta buộc phải làm thế.

Giang Sắt chậm rãi sắp xếp lại dòng suy nghĩ, mãi cho đến khi điện thoại đặt trên sofa rung lên, cô mới hoàn hồn.

Cầm điện thoại lên xem, lúc bấy giờ mới biết, hoá ra đã bốn giờ chiều rồi.

Là Lục Hoài Nghiên gọi điện tới, anh vừa mới xuống máy bay, tìm một chỗ ngồi khá yên tĩnh để gọi điện cho cô.

Cả ngày hôm nay cô không nhắn cho anh một tin nào, vốn cứ tưởng anh lại sẽ trách cô là đồ vô lương tâm.

Không ngờ, câu đầu tiên sau khi điện thoại được kết nối lại là, "Sáng nay em ăn gì thế?"

Giang Sắt gập chân lại, thoải mái ngả người ra lưng ghế sofa, bình thản trả lời, "Bánh mì cá hồi và hồng trà."

"Ngon không em?"

"Cũng được."

Cô vừa dứt câu, Lục Hoài Nghiên lại bật cười, "Sắt Sắt, đồ ăn trên máy bay dở quá."

Bên phía anh vô cùng ồn ào, dường như cô còn loáng thoáng nghe thấy tiếng thông báo thông tin chuyến bay nào đó.

Câu nói ấy không giống như đang oán trách mà có vẻ như đang tiếc nuối, tiếc vì sáng nay không thể cùng nhau dùng bữa sáng.

Chai bia lăn từ trên tay xuống đệm sofa, Giang Sắt rủ hàng mi, cất giọng hỏi, "Anh vẫn còn ở trong sân bay sao?"

"Ừ, anh vừa mới xuống máy bay." Anh vừa dứt lời, điện thoại lại rung lên, Lục Hoài Nghiên hạ điện thoại xuống, nhìn lướt qua màn hình, là điện thoại của Quan Thiệu Đình. Anh lại đặt điện thoại lên tai, nói với cô, "Có người đến đón anh rồi, tối nay có thể anh sẽ gọi cho em hơi muộn."

Giang Sắt ừ một tiếng, im lặng cúp điện thoại.

Sân bay Heathrow, trong sảnh Đến.

Quan Thiệu Đình đút hai tay vào túi áo khoác, buồn cười nhìn cô nhóc đang đứng bên cạnh mình, cất giọng trêu, "Hiếm có bữa nào em dậy sớm như hôm nay. Bà ngoại nói từ ngày em sang Anh, chưa có ngày nào mà em dậy trước mười giờ sáng cả."

Anh ta nói tiếng Quảng Đông, nhưng Quan Gia Di lại không trả lời bằng tiếng Quảng Đông mà đáp lại bằng tiếng phổ thông vô cùng lưu loát, "Em phải tập múa cả ngày mệt muốn chết, đương nhiên phải ngủ nướng thêm một lúc rồi."

Cô nàng trông rất thanh tú, đôi mắt ánh lên nét tinh nghịch, khi mỉm cười lại xuất hiện má lúm đồng tiền nho nhỏ, giọng điệu khi phản bác lại người khác mang theo vẻ nũng nịu đáng yêu.


Quan Thiệu Định nghe thấy thế thì lắc đầu, "Hồi trước bảo em học tiếng phổ thông thì em không chịu, mấy năm nay lại luyện đến tẩu hoả nhập ma luôn rồi."

Quan Gia Di nhún vai, "Không luyện nói tiếng phổ thông cho tốt thì làm sao em theo đuổi được Nghiên."

Quan Thiệu Đình bật cười, "Nghiên là để em kêu đấy à? Không biết lớn nhỏ gì cả. Nghiên lớn hơn em năm tuổi đấy, em phải gọi là anh Nghiên."

"Không thèm." Quan Gia Di đang định bật thêm một câu, khoé mắt lại nhác thấy một bóng người cao lớn, cô nàng vội "thắng" gấp, vẫy tay với người kia, "Nghiên!"

Lục Hoài Nghiên nương theo nơi phát ra âm thanh nhìn sang, trông thấy Quan Gia Di thì có hơi bất ngờ, rồi lại thản nhiên hỏi, "Sao em cũng đến đây?"

Anh vừa nói vừa đưa tay ôm Quan Thiệu Đình, "Chẳng phải đã nói với cậu không cần ra sân bay đón tôi sao?"

Quan Thiệu Đình liếc sang em gái nhà mình, cất giọng đầy bất lực, "Tôi cũng có muốn đến đâu, nhưng bà ngoại với Gia Di cứ nói tôi lạnh lùng vô tình, nên tôi đành phải đến đây thôi. Cậu không cần phải cám ơn tôi, cám ơn bà ngoại tôi với Gia Di là được."

Lục Hoài Nghiên nghe thế bèn mỉm cười, "Linda vẫn khoẻ chứ?"

Linda là bà ngoại của Quan Thiệu Đình và Quan Gia Di. Bà không thích người ta bảo mình già, thế nên từ trước tới nay Lục Hoài Nghiên đều gọi bà bằng tên tiếng Anh.

Quan Gia Di chủ động tiếp lời, "Bà ngoại vẫn khoẻ. Biết anh sắp sang đây nên bà vui lắm, còn bảo tối nay sẽ xuống hầm rượu lấy chai Romanee Conti yêu dấu ra uống với anh đấy."

Lúc bấy giờ, Lục Hoài Nghiên mới nhìn sang cô nàng, cất giọng khen, "Tiếng phổ thông của em tiến bộ lên nhiều đấy."

Khi còn bé, mỗi lần học tiếng phổ thông, Quan Gia tập mãi mà vẫn không thể uốn cong lưỡi, không ít lần làm trò cười cho mấy ông anh trai, thế là cô nàng bỏ ngang không thèm học nữa.

Đến cấp hai, cô nhóc sang Anh học, sau khi gặp được Lục Hoài Nghiên mới lại quyết tâm học tiếp.

Bây giờ, chỉ cần nghe thoáng qua thì sẽ không thể nào nhận ra giọng Hong Kong nữa.

Cô nàng cực kỳ tự đắc với chuyện này, khoác loác mà không biết ngượng, "Em đây gọi là danh sư xuất cao đồ, là do thầy Nghiên dạy giỏi."

Lục Hoài Nghiên không kể công, chỉ mỉm cười không ừ hử gì.

Quan Thiệu Đình đứng bên cạnh đã không nghe nổi nữa, lẳng lặng liếc mắt sang Quan Gia Di.

Nghiên cũng chỉ dạy đôi ba câu khi con nhóc này vừa đặt chân sang Anh học, mỗi lần như thế đều có giáo viên ngoại ngữ và anh ta ngồi dạy kế bên. Thằng anh hai này dù không có công lao thì cũng phải có khổ lao, thế mà cái con nhóc này lại chỉ nhớ mỗi thằng Nghiên.

Nhận được ánh mắt giết người từ ông anh hai, Quan Gia Di vội vàng nở nụ cười tiêu chuẩn khoe tám cái răng, kéo tay Quan Thiệu Đình, mỉm cười nói, "Anh hai cũng có dạy em, anh hai cũng là thầy giỏi luôn."

Con nhóc này đã quen thói làm nũng, Quan Thiệu Đình lắc đầu cười, đúng là bó tay với em gái.

Xe của nhà họ Quan đang đậu bên ngoài cửa sân bay, biết Quan Thiệu Đình và Lục Hoài Nghiên có chuyện cần nói, Quan Gia Di chủ động ngồi vào ghế phụ.

Quan Thiệu Đình nâng vách ngăn ghế sau lên, lôi một hộp thuốc từ trong túi áo vest ra, đưa cho Lục Hoài Nghiên một điếu.

Lục Hoài Nghiên lại không nhận, "Tôi cai thuốc rồi."

Quan Thiệu Đình nhướng mày, "Lần trước gặp nhau còn thấy cậu hút kia mà, cũng chưa nghe cậu nói cậu muốn cai thuốc bao giờ."

Lục Hoài Nghiên phóng tầm mắt ngắm nhìn khung cảnh đường phố ngoài cửa sổ, khẽ cười một tiếng.

Nếu anh mà không cai thuốc, e là vị đại tiểu thư nào đó cũng chẳng chịu để cho anh ôm một cái.

Quan Thiệu Đình đưa điếu thuốc lên cắn bên môi, châm lửa, rít một hơi rồi nói, "Lần này sao không ở lại lâu thêm một chút? Tuần sau công tước Edward sẽ trở về từ Ai Cập, cậu không gặp ông ấy sao?"

Vị công tước này là giáo sư thỉnh giảng môn Lịch sử kinh tế hồi bọn họ còn học đại học, ông ấy rất thích Lục Hoài Nghiên. Mỗi lần Lục Hoài Nghiên quay lại Anh, ông đều sẽ mời anh đến trang viên nhà mình làm khách.

Lục Hoài Nghiên bình thản giải thích một câu, "Mấy dự án trong nước đang bước vào giai đoạn quan trọng, hơn nữa cũng sắp đến Tết âm rồi, đâu phải cậu không biết tính ông cụ nhà tôi thế nào."

Quan Thiệu Đình hiểu rõ, thế nên anh ta không hỏi nữa, trái lại nói một câu, "Trước khi cậu về nước thì tôi có chuyện cần cậu giúp."

Lục Hoài Nghiên, "Chuyện gì thế?"

Quan Thiệu Đình gẩy tàn thuốc vào gạt tàn trên xe, thừa nước đục thả câu, "Đến lúc đó cậu sẽ biết thôi, bây giờ vẫn chưa thể nói được."

Hút xong một điếu thuốc, trong khoang xe ngập tràn mùi khói, Lục Hoài Nghiên hạ cửa sổ xe xuống một chút cho thoáng khí.

Hai người bàn đến chuyện chính, buổi trưa dùng bữa cơm đơn giản ngay tại công ty chi nhánh của Lục thị ở London. Bận liên tục đến ba giờ chiều, hai người mới lên đường về biệt thự nhà họ Quan ở công viên Richmond.

Đó là chỗ ở của Linda - bà ngoại của Quan Thiệu Đình. Trong suốt những năm Lục Hoài Nghiên du học, bà cụ vẫn luôn chăm sóc anh rất chu đáo, chu đáo đến độ có khi Quan Thiệu Đình cũng phải ghen tỵ.

Sau khi gặp nhau hiển nhiên sẽ hàn huyên một hồi, Lục Hoài Nghiên ngồi uống với Linda hai tách hồng trà. Một lúc sau, anh nói một câu "Xin lỗi, cháu có chút chuyện" rồi đi ra ngoài vườn hoa gọi điện cho Giang Sắt.

Bốn giờ chiều ở London, ở Đồng Thành đã là mười một giờ tối.

Anh canh thời gian gọi về định chúc Giang Sắt ngủ ngon, nhưng điện thoại vừa được kết nối, sau lưng bỗng vang lên tiếng gọi lảnh lót, "Nghiên ơi!"

Ở đầu bên kia điện thoại, Giang Sắt có thể nghe thấy rõ ràng tiếng gọi "Nghiên ơi" vô cùng vui vẻ kia, có vẻ là giọng của một cô gái trẻ, quan hệ khá thân thiết với Lục Hoài Nghiên.

Cô im lặng không nói gì.

Lục Hoài Nghiên hơi nghiêng người, giơ điện thoại lên ra hiệu với Quan Gia Di, tỏ ý anh đang gọi điện thoại.

Quan Gia Di vội vàng chạy xuống lầu, hấp ta hấp tấp nào có để ý Lục Hoài Nghiên đang cầm điện thoại nói chuyện với người ta. Thấy thế, cô nàng nhanh chóng dừng bước, ngại ngùng lên tiếng, "Xin lỗi anh, em không thấy anh đang gọi điện. Anh bận trước đi, em chờ anh ở phòng khách. Linda bảo chúng ta xuống hầm rượu lấy rượu."

Dứt lời, cô nàng nhấc váy bước vào trong nhà.

Lục Hoài Nghiên hờ hững rời mắt sang chỗ khác, cất bước đi tới dưới gốc sơn tra, hỏi Giang Sắt, "Đại tiểu thư đang làm gì đấy?"

Giang Sắt nhìn cuốn bách khoa toàn thư trên bàn, đây là quyển sách nằm trong thùng carton kia, là đồ của Triệu Chí Thành. Người thích chim muông hoa lá xưa nay vốn chẳng phải Trương Nguyệt mà là Triệu Chí Thành.

Bàn tay rời khỏi trang sách, cô thản nhiên đáp, "Đang đọc một quyển sách nói về các loài chim."

Lục Hoài Nghiên nhướng mày, "Em có hứng thú với chim à? Em còn nhớ mấy con chim ông nội nuôi ở trong nhà cũ không? Hôm nào anh dẫn em đi trêu bọn nó."

Giang Sắt nghe anh nói vậy thì mím chặt môi, "Mấy con chim đó khó ưa lắm, em không đi."

Cô nói thật lòng, đám chim đó là chim yêu chim quý của ông cụ Lục, được nuôi đã nhiều năm. Bọn nó chỉ cần rơi một sợi lông thôi là ông cụ đã xót đứt ruột.

Trước đây, khi đến nhà cũ nhà họ Lục, cô cũng từng có ý làm thân với đám chim đó, nhưng lần đầu tiên cho bọn nó ăn đã bị mổ chảy máu tay.

Vết thương không nặng, nhưng từ đó về sau Giang Sắt cũng chẳng ưa bọn nó nữa.

Dường như Lục Hoài Nghiên cũng đã nhớ ra chuyện này, anh từng nghe ông cụ Lục kể, thế là cười nói, "Nghe ông nội nói em từng bị tụi nó mổ hả?"

Anh nói đến đây lại hơi dừng lại, ý cười bên khoé môi càng sâu thêm, từ tốn châm thêm một câu, "Tính khí của em cũng chẳng hơn bọn nó là bao, tối qua còn cắn lưỡi anh chảy cả máu, bây giờ vẫn còn đau đây."

Vừa nghe anh nói dứt câu, Giang Sắt chợt nhớ đến hơi thở nóng bỏng khi đầu lưỡi anh vói vào gây rối hồi tối qua.

Đầu lưỡi của cô bị anh mút đến tê rần, còn suýt ngạt thở.

"Đáng đời anh." Cô đáp.

"Anh đã trách em đâu?" Lục Hoài Nghiên khẽ cười, "Mới nói một câu mà em đã cáu rồi. Đợi anh về anh cho em cắn lại một cái nhé."

Càng nói càng quá đáng, cô có phải là ác quỷ ăn thịt người đâu, khi không cắn anh làm gì.

Giang Sắt đóng lại quyển sách đang đặt trên bàn, cất giọng đều đều, "Chẳng phải anh phải xuống hầm lấy rượu sao? Anh đi nhanh đi, em buồn ngủ rồi."

Lục Hoài Nghiên gọi điện về cũng là vì muốn chúc cô ngủ ngon, nghe thấy thế thì phì cười, "Ngủ đi, đại tiểu thư."

Trời London vẫn âm u, gió lớn thốc từng cơn, đụn tuyết trắng trên mấy nhành cây sơn tra lã chã rơi xuống theo cơn gió.

Lục Hoài Nghiên chậm rãi bước ra khỏi tán cây, ánh mắt thoáng lướt qua Quan Gia Di cứ chốc chốc lại nhìn sang bên này. Như nhớ ra điều gì, anh lại nói tiếp, "Người vừa nói chuyện với anh là em gái của Quan Thiệu Đình. Tối nay anh đến nhà bà ngoại của bọn họ ăn cơm, hai anh em của cậu ta đều ở đây. Còn chai rượu kia, lát nữa anh sẽ để Quan Thiệu Đình đi lấy với con bé."

Giang Sắt đang định cúp điện thoại, bỗng nghe anh nhắc đến chuyện này, cô hơi khựng lại.

Thật ra cô không định hỏi sâu về chuyện của anh.

Ai đang nói chuyện với anh, anh định làm gì với người đó, cô vốn không có ý định hỏi tới.

Khi nghe Lục Hoài Nghiên nói giọng nói vừa nãy là của Quan Gia Di, trong đầu cô chợt hiện lên gương mặt xinh xắn đáng yêu của người nọ.

Hai năm trước, trong bữa tiệc mừng thọ của ông Lục, người nhà họ Quan cũng đến chúc mừng.

Lần ấy, Giang Sắt và Quan Gia Di đã từng chạm mặt nhau, cũng chào hỏi mấy câu. Khi ấy cô nàng tiểu thư nhà họ Quan này còn đang nghe ngóng xem ở Bắc Thành có nhà hát nào nổi tiếng, vừa hay Giang Sắt có biết nên đã chỉ cho cô nàng vài cái tên.

Bây giờ ngẫm lại, cô đã lờ mờ đoán được lí do vì sao hồi đó Quan Gia Di lại muốn xem kinh kịch đến thế.

Giang Sắt tắt đèn trên bàn sách, khẽ ừ một tiếng, sau khi chúc anh "Ngủ ngon", cô cũng kết thúc cuộc gọi.

Lục Hoài Nghiên cất điện thoại vào lại túi, kéo mở cánh cửa kính nối giữa phòng khách và sân vườn, đi vào nhà.

Anh vừa bước vào, Quan Gia Di vội chạy đến đón.

Cô nàng cười tươi roi rói, đang định mở miệng, nhưng Lục Hoài Nghiên đã lên tiếng trước.

Anh nhìn về phía Quan Thiệu Đình đang ngồi trên sofa, nói, "Thiệu Đình, cậu đi xuống hầm lấy rượu với Mia đi, tôi vào bếp tìm Linda, tiện thể học lỏm món Smoke Salmon Tartare của bà."



* Món Smoke Salmon Tartare

Mia là tên tiếng Anh của Quan Gia Di, anh vẫn luôn gọi cô nàng bằng cái tên này.

Món cá hồi trộn xốt Tartare đó là món khai vị duy nhất mà Lục Hoài Nghiên đã chọn khi Linda hỏi anh muốn ăn món gì.

Dõi theo bóng lưng tiến vào phòng bếp của anh, không hiểu sao Quan Gia Di lại nhớ đến lần đầu tiên mình và Lục Hoài Nghiên gặp nhau.

Năm đó cô nàng chỉ mới mười ba tuổi, vì không muốn đi học mà Quan Gia Di đã ở lì ở Hong Kong đến tận ngày cuối cùng mới chịu bay sang Anh.

Cô nàng nhớ rất rõ, hôm ấy là ngày 16 tháng 8, cũng chính là ngày trước hôm khai giảng.

Công viên Richmond như phủ một lớp áo vàng trong mùa thay lá, cô nàng vừa đẩy cửa bước ra vườn nhà bà ngoại, bất ngờ trông thấy một chàng thiếu niên đang đứng dưới gốc cây sơn trà.

Bảo là thiếu niên cũng không phải cho lắm, trên người anh toát ra khí chất trầm ổn và chững chạc chỉ có ở những người đàn ông trưởng thành.

Có lẽ anh vừa từ câu lạc bộ Polo gần đó đến đây, trên người vẫn còn mặc chiếc quần jeans màu trắng, chân đi ủng da màu nâu, một tay cầm mũ polo, tay còn lại đang cầm điện thoại nói chuyện với ai đó.

Mái tóc đẫm mồ hôi rũ xuống trước xương cung mày, đường nét trên gương mặt vô cùng nam tính.

Trong đầu Quan Gia Di thoáng vụt qua một suy nghĩ: Người này chắc chắn là "Yan" mà bà ngoại và anh hai thường hay nhắc đến mỗi khi trở về Hong Kong.

Cô nàng đã nghe cái tên này suốt năm năm trời, nhưng chiều hôm nay, trong khoảnh khắc "ghép" khuôn mặt này và cái tên ấy lại với nhau, dường như có thứ gì đó va mạnh vào trái tim của Quan Gia Di.

Lúc cô nàng bước vào sân vườn, anh cũng vừa nói chuyện điện thoại xong.

Nhưng anh vẫn để điện thoại kề sát bên tai, lưu luyến mãi không buông.

Quan Gia Di chợt nhớ đến lời mà bà ngoại và anh hai đã từng nói, "Nghe tiếng đàn có thể hiểu lòng người, Yan là một người rất cô đơn."

Có lẽ là vì câu nói ấy, cũng có thể là vì hành động cúi đầu lắng nghe cuộc điện thoại vừa được cúp máy kia, không hiểu sao Quan Gia Di lại có cảm giác, Lục Hoài Nghiên lúc này cực kỳ cô đơn.

Song, khi chạm phải ánh mắt của anh, cô nàng lại không thể tìm thấy cảm xúc cô đơn nào trên gương mặt ấy. Trái lại, đôi mắt đen láy sâu hun hút toát lên vẻ lạnh nhạt và hờ hững.

Không biết lấy can đảm từ đâu, Quan Gia Di lại dám bước tới làm quen anh bằng cái giọng phổ thông ngọng líu ngọng lo của mình.

Dĩ nhiên, anh cũng gặp khó khăn khi nghe cô nàng nói, lại càng không có kiên nhẫn. Tầm mười mấy giây sau, anh dùng tiếng Anh ngắt lời Quan Gia Di, điềm tĩnh nói với cô nàng rằng, "Em có thể nói tiếng Anh với tôi."

Cũng chính trong khoảnh khắc ấy, cô nàng đã hạ quyết tâm, nhất định phải nói tiếng phổ thông thật lưu loát.

Và bây giờ, Quan Gia Di đã có thể nói chuyện thoải mái với anh bằng tiếng phổ thông.

Trong phòng bếp nhanh chóng vọng ra tiếng nói chuyện của Lục Hoài Nghiên và Linda.

Quan Gia Di rời mắt, nghiêng đầu sang chỗ khác, oán trách nhìn Quan Thiệu Đình đang ngồi trên sofa.

Quan Thiệu Đình bị em gái lườm nguýt mà mặt cứ đờ ra không hiểu chuyện gì, đến tận khi đi xuống hầm rượu cùng Quan Gia Di, anh ta mới biết ánh mắt vừa nãy của cô nàng có ý gì.

"Hồi nãy nếu anh không ngồi trên sofa thì người đi lấy rượu cùng em là Nghiên đấy! Sao anh không chịu tắm lâu thêm một chút hả?"

"..."

Quan Thiệu Đình bất lực, "Gia Di à, Nghiên không phải là kiểu người mà em chỉ cần kiên trì theo đuổi là có thể thành công đâu."

Lấy chai Romanee Conti yêu quý của bà Linda từ trong tủ rượu ra, anh ta nhìn sang Quan Gia Di, nghiêm túc nói, "Năm em mười bốn tuổi, anh hai đã nói với em rồi. Nếu em thực sự muốn ở bên cậu ấy, trước hết em phải trở thành một người giống như cậu ấy đã."

Quan Thiệu Đình nói xong liền buông một tay, giơ lên xoa đầu Gia Di, cổ vũ nói, "Thế nên Mia nhà mình bây giờ phải cố gắng thực hiện ước mơ của mình trước đã, trở thành diễn viên múa chính của vũ đoàn ba lê Hoàng gia. Những chuyện còn lại cứ để anh hai lo. Về buổi biểu diễn số 26 ở nhà hát Hoàng gia của em, anh hai hứa sẽ đưa Nghiên đến cùng, để cậu ấy biết rằng, Gia Di nhà chúng ta đã không còn là cô nhóc Mia của chín năm trước nữa rồi."

Đôi mắt Quan Gia Di sáng bừng, "Thật không anh?"

Lục Hoài Nghiên chưa từng đi xem buổi biểu diễn nào của cô nàng. Trong khoảng thời gian vừa sang Anh học, Quan Gia Di cũng từng tham gia một buổi diễn mừng Giáng sinh do nhà trường tổ chức, chính là vở Công chúa Bạch Tuyết.

Hôm ấy, cô nàng là diễn viên múa chính, ngay cả daddy và momy ở Hong Kong cũng đã bay sang đây cổ vũ cho Quan Gia Di.

Lục Hoài Nghiên rất thân với bà ngoại, cô nàng cứ tưởng chỉ cần bà ngoại mở lời thì anh sẽ đến xem mình biểu diễn, nhưng không ngờ anh lại không xuất hiện.

Đến kì nghỉ hè của một năm sau đó, anh vừa tốt nghiệp đã quay trở về Bắc Thành ngay. Mấy năm sau, dù sang châu Âu anh cũng chỉ đến ăn cơm với bà ngoại một bữa rồi đi ngay.

Gia Di biết anh rất bận.

Chàng thiếu niên đứng dưới gốc sơn tra năm xưa giờ đây đã trưởng thành, trở thành người thừa kế duy nhất của tập đoàn Lục thị.

Thật ra Quan Gia Di vẫn nhớ như in những lời anh hai từng nói vào năm mình mười bốn tuổi, cô nàng quả thật đã không còn là cô nhóc dùng tiếng phổ thông ngọng nghịu để nói chuyện với anh nữa rồi.

"Anh hai nói là phải giữ lời đấy." Trên bậc thang bằng gỗ dẫn lên tầng một, cô nàng háo hức kéo tay Quan Thiệu Đình, nói, "Nếu anh mà không làm được là em nghỉ chơi với anh cả năm luôn."

"..."

Lục Hoài Nghiên và Linda đã uống gần hơn nửa chai Romanee Conti quý giá được cất giữ bao năm.

Trước đây Linda vốn là một nghệ sĩ piano, vừa ngấm men say, bà đã đứng dậy kéo Lục Hoài Nghiên đánh đàn cùng bà.

Trong phòng khách có đặt một cây piano Steinway được làm hoàn toàn từ thủ công, Linda ngậm điếu thuốc dành cho nữ mà bà thường hút bên môi, bắt đầu đưa tay lướt phím đàn.

Linda đã có tuổi, mái tóc điểm bạc trông rất phong cách, toát ra khí chất tao nhã, thế nhưng tiếng đàn phát ra dưới những ngón tay bà lại cực kỳ mạnh mẽ, giai điệu của bản Minute Waltz vang lên vô cùng sôi động.

Lục Hoài Nghiên không làm bà mất hứng, đợi bà đàn xong anh cũng ngồi xuống băng ghế trước đàn piano.

Anh hơi cụp mắt suy tư vài giây, không lâu sau, giai điệu êm dịu vang lên theo từng nhịp lên xuống của mấy đầu ngón tay.

Là bản Ánh trăng của Debussy.

Đây cũng chính là bản nhạc mà Giang Sắt đã tự mình chọn cho buổi lễ trưởng thành của cô.

Dáng vẻ lúc đánh đàn của người đàn ông vô cùng nghiêm túc.

Từ nhỏ anh đã theo học danh sư, mười mấy tuổi đã bắt đầu treo giải thưởng kín tường. Mấy năm nay, vì mải tập trung trở thành người thừa kế mẫu mực nên không có thời gian rảnh chơi đàn, kỹ thuật cũng không còn như xưa.

Tuy nhiên, Linda lại nghe đến thích thú.

Tối nay, Lục Hoài Nghiên cũng chỉ đàn mỗi một bản nhạc này. Khi quay trở lại căn hộ ở phố Oxford cũng chỉ mới tầm tám, chín giờ, thế nhưng sắc trời đã sụp tối.

Lúc đi ngang qua quầy bar trong nhà, anh mới chợt nhớ ra hôm nay đã quên hỏi cô nhóc kia muốn quà gì.

Anh bèn chụp cả tủ đựng rượu của mình rồi gửi sang cho Giang Sắt, [Em muốn uống chai nào, mấy bữa nữa anh sẽ mang về cho.]

Giang Sắt vừa rời giường đã nhìn thấy tấm ảnh anh gửi sang, cô vừa đánh răng vừa bấm mở ảnh lựa chọn vô cùng nghiêm túc.

Cuối cùng cô chọn được ba chai, đều là Whisky.

Chọn rượu xong, cô thay quần áo đi sang phố Lê Viên ăn sáng.

Mấy ngày nữa là đến tết Ông Táo, Giang Đường và Giang Dã sẽ trở về. Qua tết Ông Táo rồi thì sẽ đến tết Âm lịch ngay.

Hiện giờ không khí Tết cũng đã ngập tràn trên khắp phố phường.

Hôm nay bà Dư Thi Anh quyết định nghỉ nửa ngày, nói rằng muốn đưa cô đi may một bộ đồ mặc Tết.

Hai mẹ con đi tới một tiệm may khá lâu đời, hơi giống với cửa tiệm của Trương Nguyệt, nhưng ở đây không may sườn xám.

"Hồi nhỏ con bé Đường với con bé Dụ thường hay đến đây may đồ Tết lắm."

Giang Sắt nhìn bộ Hán phục trẻ em được treo trên tường, cô im lặng vài giây, rồi hỏi, "Mẹ muốn con mặc Hán phục ăn tết ạ?"

Bà Dư Thi Anh nắm tay cô đi vào trong tiệm, cười đáp, "Không phải con thích sườn xám ư? Mẹ đã hỏi chị Kỳ, bà ấy bảo có thể may một bộ cách tân cho con."

Hoá ra bà vẫn còn nhớ chuyện do cô thuận miệng bịa đại ra khi đi tìm Trương Nguyệt may sườn xám.

Thật ra Giang Sắt không thích mặc sườn xám, nhưng nhìn gương mặt dịu dàng của bà Dư Thi Anh, cô không thể buông câu từ chối, đành ngoan ngoãn để mặc thím Kỳ lấy số đo.

Buổi tối quay về căn hộ của mình, tắm rửa xong xuôi rồi ngồi lên giường, cô chợt nhớ đến bộ sườn xám mà lúc trước mình từng đi nhờ Trương Nguyệt may. Cô lại mở quyển bách khoa toàn thư kia ra, lật đến trang viết về loài chim không chân.

Trên trang này, Triệu Chí Thành đã note lại ba chữ "Chim thiên đường".

Ba chữ này gợi Giang Sắt nhớ đến lời thoại mà Trương Nguyệt từng nhắc đến. Một loài chim khi đáp xuống đất cũng chính là lúc nó kết thúc cuộc đời của mình.

Một loài chim bi thương, Giang Sắt thật sự không hề muốn có một chiếc sườn xám như thế.

Cô cất quyển sách vào thùng giấy. Sáng sớm hôm sau, cô lại ôm thùng giấy đi tới nhà của Trương Nguyệt.

Mấy ngày nay Trương Nguyệt đều được Hà Miêu chăm sóc, nhưng lúc Giang Sắt đến lại không thấy bóng dáng cô nàng đâu, cô bèn hỏi, "Hà Miêu đâu rồi?"

"Tiểu Miêu trở về phụ việc nhà rồi, sắp đến Tết rồi, con bé về nhà giúp ba mẹ mình."

Trương Nguyệt nom có vẻ nhuận sắc hơn mấy ngày vừa rồi, đã có thể chống nạng vào bếp pha trà cho cô. Giang Sắt nhận tách trà từ tay chị, từ tốn nhấp một ngụm, cất giọng, "Hôm nay trông chị có tinh thần lắm."

Trương Nguyệt mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt liếc sang thùng giấy đặt trên sofa, nói, "Cô xem xong rồi sao?"

Giang Sắt ừ một tiếng, dìu Trương Nguyệt cùng quay trở lại phòng khách, ngồi xuống sofa.

Cô lấy chai bia đã hết hạn từ trong thùng giấy ra, hỏi, "Chai bia này là của Triệu Chí Thành mang về sao?"

Trương Nguyệt nhìn sang chai bia, chị nhớ rõ mỗi một món đồ trong thùng giấy, chỉ cần vừa liếc mắt đã có thể nhớ ra ngay.

"Đây là của A Thành mang về vào ngày cuối cùng ở Giang Thành, cùng với số tiền kia." Chị lấy chai bia từ trên tay Giang Sắt, cụp mắt ngắm nghía, "Hôm đó cũng là lần đầu tôi nhìn thấy chai bia này, xưa nay A Thành không uống bia hay rượu gì cả."

Người xưa nay không uống bia rượu, mà hôm ấy lại cầm theo một chai bia về nhà.

Là của người khác đưa cho? Đi kèm với số tiền kia?

Giang Sắt ngước mắt, "Chị Trương à, tôi có thể lấy chai bia này được không? Đợi khi nào dùng xong rồi tôi sẽ mang về trả lại cho chị."

Trương Nguyệt đáp lại rất hờ hững, "Nếu cô cần dùng bất kỳ món nào trong thùng giấy này thì cứ việc mang đi."

Giang Sắt nhìn chị một cái, khẽ gật đầu.

Hai người ngồi nói chuyện đến gần tới giờ cơm trưa, phần lớn là Trương Nguyệt nói, Giang Sắt lắng nghe.

Tất cả đều là mấy chuyện vụn vặt giữa chị và Triệu Chí Thành.

Giống như cuối cùng đã tìm được người có thể tâm sự, Trương Nguyệt nói liên tục như cái máy hát, nói đến khi miệng đắng lưỡi khô.

Trước khi chia tay, Trương Nguyệt chống nạng đi theo hỏi Giang Sắt, "Cô Giang, tôi đã kể hết chuyện của tôi và Triệu Chí Thành rồi, cô còn muốn nghe chuyện gì nữa không?

"Tạm thời tôi vẫn chưa nghĩ ra còn gì để hỏi chị." Tầm mắt Giang Sắt nấn ná trên quầng xanh dưới mắt của chị vài giây, sau đó lại nói, "Chị cứ dưỡng bệnh cho khoẻ trước đã, hai bản hợp đồng này chị có thể giữ lại."

Cô đưa hợp đồng sang, Trương Nguyệt nhận lấy, nhưng lại không nhìn, chị chỉ nhìn Giang Sắt, "Cô Giang, tôi hi vọng cô có thể bắt được kẻ kia."

Khi nói những lời này, gương mặt chị thoáng ánh lên ý cười, sắc mặt vô cùng bình tĩnh.

Giang Sắt nhìn chị một lúc, cũng cười đáp lại chị, gật đầu nói, "Cám ơn chị."

Lúc xuống lầu, vừa lúc có một gia đình mở cửa nhà ra, bên trong nhà bày sẵn mâm đựng trái cây, còn dán thêm chữ Phúc ngược.

Tấm giấy hình thoi đỏ rực, trên đó là chữ Phúc to tướng màu vàng kim.

Hạnh phúc bình dị trong cuộc sống thường xuất hiện thông qua những điều nhỏ nhặt nhất.

Giang Sắt ngoảnh đầu nhìn lại, bên ngoài cánh cửa cô vừa mới bước ra vô cùng sạch sẽ, bức tường phủ đầy bụi cũng không hề có dấu vết sau khi dán câu đối xuân.

Từ khi Triệu Chí Thành ra đi, có lẽ bao năm qua Trương Nguyệt cũng chưa từng đón Tết lần nào.

Cô và bà Dư Thi Anh đã hẹn nhau ngày mai sẽ cùng nhau đi lựa câu đối.

Đến lúc đó cô sẽ mua dư thêm một bộ, bảo Hà Miêu dán lên cánh cửa kia, cô thầm nghĩ.

Hôm sau là ngày 26 tháng 1, Giang Sắt và bà Dư Thi Anh không chỉ mua câu đối xuân mà còn mua thêm vài chậu hoa thuỷ tiên vô cùng xinh đẹp.

Giang Sắt ôm chậu hoa và bộ câu đối trở về nhà mình, lấy điện thoại gọi cho Hà Miêu.

Người bên kia nhận máy rất nhanh, "Chị Giang, sao khéo thế? Em đang định gọi cho chị đây! Chị có ở nhà không? Em đang trên đường đến đường Phú Xuân này. Cô có chuẩn bị quà tết cho chị, bảo em mấy bữa nữa có gặp chị thì đưa cho chị. Em chợt nhớ ra hình như nhà chị ở gần đường Phú Xuân, nên quyết định hôm nay đưa sang cho chị luôn."

Ánh mắt Giang Sắt chợt sững lại, "Quà gì? Em gặp cô em khi nào?"

Hà Miêu nhanh nhẹn đáp lại, "Hồi trưa này nè chị, cô bảo em qua ăn cơm trưa với cô, cô cũng có chuẩn bị quà tết cho em nữa. Em đã bàn với cô rồi, tối Ba mươi này cô sẽ đến ăn bữa cơm đoàn viên với nhà em, cô cũng đồng ý rồi."

Giang Sắt đưa tay nhìn đồng hồ, đã gần năm giờ chiều rồi.

Cô nhớ lại nụ cười của Trương Nguyệt vào lần cuối cùng bọn họ gặp nhau, và cả thái độ khi bảo cô mang chai bia đi, một suy nghĩ bất chợt vụt qua trong đầu cô.

"Tiểu Miêu, em mở quà mà cô em tặng cho chị ra xem thử đi."

"Không được đâu chị, cô..."

"Mau lên!"

Hà Miêu giật mình, vội dừng bước, ngoan ngoãn mở hộp giấy trên tay ra.

Là một bộ sườn xám vô cùng xinh đẹp.

Màu xanh diên vĩ, bên vai còn thêu một con chim không chân, ngẩng đầu nhìn lên trên, như đang ngóng chờ bầu trời xanh thẳm.

Cô nhóc cười nói, "Chị Giang ơi, cô may cho chị một bộ sườn xám đấy."

"Có phải trên sườn xám thêu một con chim không có chân không?"

"Ơ? Đúng là con chim này không có chân thật."

"Loảng xoảng", chậu hoa thuỷ tiên rơi thẳng xuống đất, nụ hoa chưa kịp hé nở đã bị vùi xuống lớp đất bùn lẫn gạch vụn, bật cả rễ ra.

Giang Sắt nheo mắt, vội vàng xoay người, "Tiểu Miêu, em quay trở lại mau! Mau quay lại xem cô của em!"

Cô mò chìa khoá, bước vội ra cửa, vừa chạy xuống cầu thang vừa lấy điện thoại ra, đang định gọi điện thì đúng lúc có một cuộc gọi đến.

Giang Sắt không thèm nhìn đã bấm nút từ chối ngay, chuyển sang gọi cho 120.

Bên London hiện giờ là mười giờ sáng, Lục Hoài Nghiên nhìn cuộc gọi bị từ chối, hàng mày hơi nhướn lên.

Quan Thiệu Đình thong thả bước vào phòng họp, trên tay còn cầm một ly champagne, lên tiếng, "Chẳng phải đám người Anh kia đã đồng ý hợp tác với Lục thị sao? Sao trông cậu vẫn khó đăm đăm thế?"

Anh ta gõ lên mặt bàn họp, cười nói, "Linda bảo sẽ chúc mừng chúng ta, bây giờ chúng ta sang đó luôn nhé, để bà đỡ phải chờ lâu."

Lục Hoài Nghiên xoa ấn đường, cất điện thoại vào túi, xoay người đi cùng Quan Thiệu Đình ra khỏi phòng họp.

Suốt cả quãng đường, anh không thể nào tập trung được.

Hiếm khi nào anh lại có cảm giác như thế này, trước đây đã từng có một lần, đó là ngày mà bà Hàn Nhân tự tử.

Anh nhìn ra bầu trời xám xịt, nâng cửa kính xe lên, lại gọi cho Giang Sắt một cuộc gọi nữa, lần này điện thoại không bị ngắt ngang, mà đã chuyển sang chế độ thông báo tự động của tổng đài.

Khi chiếc Rolls-Royce màu đen dừng lại trước cổng biệt thự nhà họ Quan, anh vẫn mất liên lạc với cô.

Linda từ trong nhà bước ra đón bọn họ, "Tối nay Mia nhà mình có một buổi biểu diễn quan trọng, đang ở vũ đoàn chuẩn bị sẵn sàng để ra "trận". Trưa nay chỉ có ba người chúng ta chúc mừng mà thôi."

Quan Thiệu Đình tiếp lời, nhìn về phía Lục Hoài Nghiên, cười nói, "Chuyện mà tôi muốn nhờ cậu giúp vào cái hôm cậu vừa sang chính là chuyện này đây. Buổi biểu diễn đêm nay vô cùng quan trọng với Mia. Ba mẹ bọn tôi không bay sang kịp, chỉ có thể nhờ chúng tôi đến cổ vũ cho con bé. Tôi biết cậu không thích xem vũ kịch, nhưng tối nay cậu cũng không bận gì, thôi thì đi cùng tôi và Linda nhé?"

Lục Hoài Nghiên ngước mắt nhìn lên chiếc đồng hồ kiểu cũ trên tường.

Mười hai giờ rồi, Giang Sắt đã cắt đứt liên lạc với anh suốt hai tiếng đồng hồ.

"Thành thật xin lỗi, con xin phép gọi một cuộc điện thoại." Anh nhìn sang Linda và Quan Thiệu Đình, "Là một cuộc gọi rất quan trọng."

Anh thậm chí còn không mặc áo khoác, cầm lấy điện thoại rồi bước thẳng ra vườn hoa.

Dưới gốc sơn tra, tuyết rơi như mưa.

Lục Hoài Nghiên gọi cho Phương Thương và Lý Thuỵ trước, sau đó mới gọi lại dãy số của Giang Sắt.

Lần này, điện thoại vang lên ba tiếng, cuối cùng cũng được kết nói.

Đương lúc Lục Hoài Nghiên định lên tiếng, bên tai bỗng truyền đến một giọng nói khẽ khàng, "Lục Hoài Nghiên, hình như em đã làm sai rồi."

Bao lời muốn nói như nghẹn lại, bao từ ngữ đã soạn sẵn thoắt cái bỗng biến mất.

Thoáng chốc, anh giương mắt lên, hỏi cô, "Em đang ở đâu thế, Sắt Sắt?"

Bên ngoài phòng phẫu thuật, Giang Sắt nhìn bảng đèn "Đang phẫu thuật" sáng nhấp nháy một màu đỏ rực. Cô không đáp lời, chỉ nhẹ nhàng nói tiếp, "Đáng lẽ em phải đoán được chị ấy cũng đã đoán ra."

Đầu bên kia điện thoại, Lục Hoài Nghiên mím chặt môi, hỏi lại một lần nữa, "Sắt Sắt, em đang ở đâu?"

Giang Sắt chầm chậm rủ hàng mi, "Em đang ở trong bệnh viện, Trương Nguyệt tự sát, uống thuốc ngủ quá liều."

Cô hơi dừng lại, sau đó tiếp tục nói, "Anh nói xem, vì sao người ta cứ phải đến bệnh viện như thế? Em rất rất ghét nơi này."

Lục Hoài Nghiên xoay người sải bước đi vào nhà, "Anh sẽ về đón em ngay."

Anh cúp điện thoại, đẩy cánh cửa kính bước vào.

Quan Thiệu Đình thấy anh ra ngoài không lâu đã trở lại, cười hỏi, "Sao nhanh thế? Tôi vừa mới nói..."

"Thiệu Đình, tôi thành thật xin lỗi." Lục Hoài Nghiên ngắt lời anh ta, khom lưng nhặt áo khoác đang vắt trên sofa, "Bây giờ tôi phải rời khỏi London ngay, tôi có việc gấp cần phải xử lý."

Quan Thiệu Đình ngạc nhiên, "Sao lại gấp thế? Không phải cậu bay vào sáng mai sao? Tôi đã cố tình chọn mấy ngày..."

"Watson." Quan Thiệu Đình chưa nói dứt câu đã bị người khác ngắt lời. Linda lắc đầu nhìn anh ta, sau đó dời mắt sang Lục Hoài Nghiên, "Là người con đã nhớ đến khi đánh đàn vào tối hôm ấy sao?"

Lục Hoài Nghiên khẽ gật đầu, tiến lên ôm lấy Linda, hôn lên má bà chào tạm biệt, bình tĩnh nói, "Nếu có cơ hội, con sẽ đưa cô ấy đến gặp người."

Linda vỗ vai anh, hiền từ đáp, "Hứa rồi nhé, con mau trở về tìm cô ấy đi."

Từ Anh về Đồng Thành không có chuyến bay thẳng, nhưng Lục Hoài Nghiên ngồi chuyên cơ của tập đoàn. Khi máy bay đáp xuống Đồng Thành đã là sáng ngày 27.

Vì được cấp cứu kịp thời, nên Trương Nguyệt đã được cứu sống, nhưng chị vẫn còn đang hôn mê.

Giang Sắt và Hà Miêu túc trực cả đêm, mắt ai cũng đỏ quạch.

Tám, chín giờ sáng, cả thành phố tựa như một con thú khổng lồ vừa mới thức dậy, khắp nơi trở nên ồn ào.

Giang Sắt đứng bên cửa sổ, lẳng lặng ngắm nhìn khung cảnh náo nhiệt ở dưới lầu.

Đúng lúc này, cánh cửa phòng bệnh được mở ra.

Trên áo khoác của người đàn ông phủ đầy bông tuyết, anh chậm rãi nhấc bước đi về phía Giang Sắt, nhìn đôi mắt hằn rõ tơ máu của cô, nói khẽ, "Em cần phải ngủ một giấc, anh đã sắp xếp người chăm sóc Trương Nguyệt rồi. Em cùng anh quay về ngủ một giấc, sau khi thức dậy anh sẽ đưa em quay lại đây."

"Lục Hoài Nghiên..."

"Nghe lời anh." Lục Hoài Nghiên nắm tay cô, không để cô nói thêm lời nào, "Trương Nguyệt không tỉnh lại nhanh như thế đâu, em phải chăm sóc cho bản thân em trước đã."

Đôi tay lạnh lẽo của Giang Sắt dần dần được sưởi ấm bởi nhiệt độ cơ thể của anh. Cô muốn rút tay lại, nhưng lại bị anh nắm chặt.

Trong lúc hai người đang giằng co, Hà Miêu xoa nhẹ gương mặt căng cứng vì nước mắt đã khô, nói với Giang Sắt, "Chị Giang à, chị về nghỉ ngơi trước đi. Chị ngủ một giấc rồi quay lại thay ca cho em. Chúng ta cứ thay phiên chăm sóc cô giống như lần trước vậy. Đừng để cô chưa tỉnh lại thì chúng ta đã gục trước rồi."

Giang Sắt trầm mặc một lúc, ngay sau đó gật đầu đáp, "Chiều nay chị sẽ sang thay ca cho em."

Chiếc xe con màu đen đợi sẵn trước cổng bệnh viện, Lục Hoài Nghiên đưa cô trở về khách sạn.

Rèm cửa trong phòng suite được kéo lại kín kẽ, không một tia sáng nào có thể lọt vào, cả căn phòng chìm trong bóng tối.

Giang Sắt ra ngoài quá gấp, đến cả áo khoác cũng không kịp mặc. Chiếc áo măng tô đang khoác trên người cô là do Lục Hoài Nghiên phủ lên giúp cô khi ở trong bệnh viện lúc nãy. Cô đang định cởi nó ra, người đàn ông bất ngờ đưa tay ôm lấy cô từ phía sau.

Anh ôm chặt cô vào lòng, tì cằm mình lên trán của cô.

Sau một thoáng im lặng, anh hơi cụp mắt, từ tốn cất giọng, "Anh đã từng cứu một người tự tử."

"Sắt Sắt, em hãy nhớ kỹ, bọn họ tự tử không phải là vì chúng ta đã làm điều gì sai, cũng không phải vì chúng ta làm không tốt, chúng ta không hề sai."

"Em đã nhớ chưa?"

Giọng anh bình tĩnh tựa như một mặt hồ phẳng lặng không một gợn sóng, ngữ điệu nhẹ nhàng.

Giang Sắt rủ mi, cô không khóc, vẻ mặt cũng rất tỉnh táo, nhưng cả người lại run rẩy giống như người vừa mới khóc một trận thật to, cô vùi sâu vào lòng anh khẽ nấc.

Như thể có một nỗi buồn từ tận sâu đáy lòng lan ra khắp cơ thể.

Cái ôm của Lục Hoài Nghiên càng chặt thêm, cả căn phòng chìm trong bóng tối, anh gằn từng chữ, "Giang Sắt, em đã nhớ chưa?"

Giang Sắt chầm chầm ngước mắt lên, hai tay đặt lên cánh tay đang choàng trên vai mình, cô đáp lại một tiếng "Ừ" rất khẽ.

*** Jeongie:

Lục Hoài Nghiên là bạn trai mười điểm không nhưng nhị gì hết, chủ động giải thích thân phận của những đối tượng khác giới mà không đợi bé bồ mở miệng hỏi.

Trong bồn tắm đứng, tiếng nước rơi tí tách truyền ra, lớp kính mờ như được phủ một lớp sương mù trắng xoá.

Lục Hoài Nghiên đã thay sang đồ ngủ, lúc bước vào phòng tắm, anh liếc mắt nhìn về phía bồn tắm đứng, rồi lại nhanh chóng cúi đầu, lấy máy sấy tóc từ trong ngăn tủ ra.

Vài phút sau, Giang Sắt bước ra.

Cả người cô ướt sũng, những giọt nước lóng lánh lăn dài từ mái tóc đen mượt trượt xuống làn da mịn màng trắng ngần.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, "Anh đã chuẩn bị áo choàng tắm cho em rồi, mặc vào trước đã, rồi anh sấy tóc cho em."

Trước đây, áo choàng tắm đều là size của anh, sau này anh đã dặn quản gia mang đến mấy chiếc áo choàng tắm dành riêng cho cô.

Áo choàng tắm màu xanh sẫm khoác trên người cô hệt như chiếc lá xanh mướt ôm lấy cánh hoa trắng muốt.

Giang Sắt vừa cúi đầu buột dây lưng vừa thong thả bước đến chỗ anh, sau đó ngồi lên bàn rửa mặt, buông thõng hai chân để mặc cho anh sấy tóc giúp mình.

Anh cũng vừa mới tắm xong, tóc vẫn còn đang nhỏ nước.

Giang Sắt ngước mắt lên, hỏi, "Sao anh không sấy tóc mình?"

Lục Hoài Nghiên tiện tay kéo một chiếc khăn tắm ném lên tay cô, thản nhiên đáp, "Không cần sấy, em lau cho anh đi."

Giang Sắt cầm lấy chiếc khăn.

Một người thì khom người xuống để sấy tóc, người thì ngửa cổ lên để lau tóc, tư thế trông có hơi buồn cười, nhưng lại hoà hợp đến lạ.

Tầm mắt Giang Sắt rơi xuống phần tóc mai được cắt ngắn gọn gàng của anh, cô nhẹ nhàng lau đi những giọt nước đọng bên trên, khẽ cất giọng, "Người được anh cứu sau đó vẫn sống chứ?"

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên không chút thay đổi, anh điềm nhiên đáp lại, "Vẫn còn sống."

"Sống tốt không?"

"Rất tốt, không còn ý định tự tử nữa. Có lẽ người đó cảm thấy hối hận vì lúc trước đã đi tìm cái chết."

Giang Sắt ừ một tiếng, kéo chiếc khăn tắm từ trên đầu anh xuống, "Xong rồi."

Lục Hoài Nghiên cụp mắt nhìn cô, giúp cô vén sợi tóc ra sau tai, cười khẽ, "Thiếu kiên nhẫn thế."

Giang Sắt tự biết mình đuối lý, thật sự là cô lau vài cái đã không muốn làm nữa, thế nên đành giữ im lặng.

Trái lại, Lục Hoài Nghiên kiên nhẫn hơn cô rất nhiều, anh sấy đến khi từng lọn tóc của cô khô hẳn mới rút dây điện.

Đặt máy sấy sang một bên, anh nâng mặt cô lên, nhìn xoáy thẳng vào mắt cô và nói, "Lúc ấy, sau khi cứu người đó, anh đã nghĩ kỹ rồi, nếu người ấy vẫn tiếp tục muốn tìm cái chết, thế thì anh sẽ không cứu thêm lần nào nữa. Trải nghiệm cận tử là một chuyện cực kỳ đau đớn, mười người tự tử thì sẽ có hết chín người không muốn trải qua chuyện này lần nào nữa. Còn người còn lại kia, nếu họ vẫn còn quyết tâm muốn tự tử, điều này chứng minh rằng việc được sống còn đau đớn hơn cả. Anh sẽ không tiếp tục cứu những người có suy nghĩ này. Nếu sau khi tỉnh lại mà Trương Nguyệt vẫn còn muốn chết, thế thì em không cần phải cứu chị ta nữa."

Giang Sắt rơi vào trầm mặc.

Bao lời trăn trối của Trương Nguyệt đều dành cho cô.

Chị ấy nói chị ấy đã biết A Thành chết rồi, chị muốn đi cùng anh ta.

Chị ấy nói, cám ơn cô Giang, tôi sẽ trả lại cho cô căn phòng tôi đang ở và tiệm may số 39 ngõ Cẩm Tú.

Chị ấy nói xin lỗi, thay mặt A Thành xin lỗi cô, cũng thay mặt chị ấy xin lỗi cô.

Thành thật xin lỗi, cô Giang.

Sau một thoáng im lặng, Giang Sắt hỏi Lục Hoài Nghiên, "Anh còn nhớ Triệu Chí Thành không? Là một trong những tên bắt cóc em cách đây bảy năm trước."

Lục Hoài Nghiên đáp, "Nhớ."

"Triệu Chí Thành đã bắt cóc em, hãm hại em." Giang Sắt nói, "Em chỉ muốn hận anh ta."

Nhưng vì sao anh ta lại như thế, tại sao anh ta lại mớm cho cô chút hy vọng trong lúc cô đang tuyệt vọng nhất?

Sau khi bị Triệu Chí Thành ngăn cản vào đêm đầu, hai gã đồng phạm kia vẫn chưa hết hy vọng.

Một con mồi vừa quyến rũ vừa không có khả năng phản kháng như cô, làm sao hai gã đó hết hy vọng được chứ?

Tối hôm sau, hai gã này chia nhau một người ra ngoài cản Triệu Chí Thành, người còn lại vào trong ép cô uống thuốc.

Khi ấy, Giang Sắt đã hoàn toàn tuyệt vọng. Cô đã bị bắt được 48 tiếng, cô biết rõ, 48 tiếng này chính là thời gian vàng để được giải cứu, một khi để lỡ, khả năng sống sót của cô sẽ rất thấp.

Khi Triệu Chí Thành xông vào giết chết bọn họ, khi dòng máu nóng rực bắn thẳng lên mặt cô, thậm chí cô còn tưởng người tiếp theo mà Triệu Chí Thành muốn giết chính là cô.

Nhưng không, anh ta cầm chiếc khăn tay kia, lau đi vết máu trên mặt cô, nói lời xin lỗi với cô.

Thật mỉa mai làm sao, anh ta lại xin lỗi cô.

"Thế thì em cứ hận đi." Giọng Lục Hoài Nghiên vô cùng lạnh lùng, "Em không có bất kỳ lý do gì để không hận anh ta cả, càng chẳng cần phải đồng cảm với người phụ nữ mà anh ta yêu."

Giang Sắt rủ mắt, lặng thinh không nói.

Lục Hoài Nghiên dùng mu bàn tay vuốt sợi tóc loà xoà bên gò má của cô, rồi nói, "Đừng nghĩ nữa, anh bế em đi ngủ."

Lục Hoài Nghiên giúp cô thay đồ ngủ, bế cô nằm lên giường. Lúc tắt đèn, anh ôm lấy cô từ phía sau.

Giang Sắt tựa lưng vào sát lồng ngực của anh, nhiệt độ cơ thể ấm nóng xuyên qua lớp vải mỏng manh truyền sang người của cô.

Cô giống như một chiếc thìa bị uốn cong được anh ôm lấy.

Đây là lần đầu tiên bọn họ cùng nhau đi vào giấc ngủ trong tư thế thân mật như thế.

"Anh ôm em thế này, em có khó chịu không?" Giọng anh vang lên từ trên đỉnh đầu.

Giang Sắt nhắm mắt lại, đáp không.

"Em cần uống thuốc ngủ không?"

"Không cần đâu."

Lục Hoài Nghiên tì cằm lên trên đỉnh đầu của cô, lên tiếng, "Vậy thì đại tiểu thư ngủ đi."

...

Lúc tỉnh dậy, đồng hồ đã qua ba giờ.

Bên hông truyền đến cảm giác nằng nặng, Giang Sắt hé mí mắt nhìn cánh tay đang vắt ngang trên eo mình, bàn tay phủ lên mua bàn tay cô.

Làn da trắng lạnh thấp thoáng những đường gân xanh nhạt, giống như một món đồ gốm được tráng men xanh.

Trong lúc ngẩn người, đầu ngón tay bỗng cảm nhận một sự xâm nhập khá thô ráp. Mấy ngón tay thon dài rõ khớp xương của người đàn ông chầm chậm đan vào những kẽ tay, nắm chặt lấy tay phải của cô, ngay sau đó, giọng nói khản đặc vọng xuống, "Em dậy rồi à?"

Giang Sắt nhìn chằm chằm mấy ngón tay đang đan vào tay cô, chầm chậm cất lời đáp lại anh, "Ừm, em phải đến bệnh viện rồi."

Lục Hoài Nghiên nghe thấy thế thì buông tay cô ra, "Ăn gì trước đã, ăn xong rồi anh đưa em đi."

Từ giữa trưa hôm qua đến giờ, Giang Sắt vẫn chưa ăn gì. Anh vừa dứt câu, cô cũng bắt đầu thấy đói. Tuy đói, nhưng cô lại không có cảm giác thèm ăn, chỉ ăn đại một chút cháo rồi vội vàng đến bệnh viện.

Trương Nguyệt vẫn chưa tỉnh lại, Hà Miêu ngồi trên ghế ngủ gà ngủ gật.

Giang Sắt bước vào gọi Hà Miêu thức dậy, bảo cô nhóc về nhà nghỉ ngơi, rồi nói với hộ lý đang đứng ở một bên, "Mọi người cũng về đi, ở đây tạm thời không cần đến mấy cô."

Mấy hộ lý đó là người mà Lục Hoài Nghiên đã sắp xếp, nghe thấy thế thì im lặng nhìn nhau, sau đó nhìn về phía người đàn ông đang tựa ngoài cửa. Thấy anh gật đầu, bọn họ mới dám rời đi.

"Anh cũng về đi." Giang Sắt nhìn Lục Hoài Nghiên, "Em ở đây chờ chị ấy tỉnh lại."

Lục Hoài Nghiên ừ một tiếng, "Khi nào về thì nhắn tin cho anh, anh đến đón em."

Giang Sắt nói được, "Anh tìm người đưa Tiểu Miêu về nhà giúp em."

Hà Miêu đang thu dọn đồ đạc, nghe vậy vội vàng nhìn về phía người đàn ông mặt mày lạnh lùng ngoài cửa, xua tay liên tục, "Không cần, không cần đâu chị Giang, tự em gọi xe về nhà là được rồi."

Giang Sắt nhìn gương mặt tiều tuỵ của cô nhóc, "Bây giờ muốn gọi xe cũng phải chờ ít nhất là nửa tiếng, em về sớm nghỉ ngơi, thế thì có thể đến thay ca cho chị sớm một tí."

Hà Miêu ngại không dám từ chối nữa, ngoan ngoãn nói một câu "Em cám ơn" rồi đi theo Lục Hoài Nghiên ra ngoài.

Mọi người vừa rời đi, phòng bệnh bỗng chốc quay trở lại trạng thái yên tĩnh.

Giang Sắt đặt thùng giấy mà cô mang từ nhà Trương Nguyệt đến xuống dưới chân, cầm lấy bức tranh sơn dầu bản in đặt trên đầu giường.

Sắc đêm dần buông, trong phòng bệnh cũng bắt đầu sáng loáng ánh đèn.

Ngay khi vừa tỉnh dậy, đập vào mắt Trương Nguyệt chính là bức tranh sơn dầu hoa diên vĩ kia.

Khi vẫn còn đang mê man, chị cứ nghĩ mình đã đến thiên đường.

"Đây là bức tranh Hoa diên vĩ của Van Gogh."

Sau mười mấy giây thất thần hoảng hốt, Trương Nguyệt dần lấy lại tinh thần, chầm chậm di chuyển tầm mắt, nhìn về phía Giang Sắt đang ngồi bên giường.

"Chị có thấy dạ dày khó chịu không? Đầu còn đau không?" Giang Sắt nhìn chị, cất giọng thong thả, "Những di chứng này sẽ kéo dài tầm vài ngày, đợi thêm mấy ngày nữa chị sẽ thấy khoẻ lại thôi."

Trương Nguyệt không lên tiếng đáp lại, không biết là do chị cảm thấy không khoẻ hay là do không muốn nói chuyện, hoặc cũng có thể là cả hai nguyên nhân.

Giang Sắt hạ tầm mắt xuống bức tranh cạnh gối, nói, "Bức tranh này là của Triệu Chí Thành tặng cho chị đúng không. Hoạ sĩ của bức tranh này đã trải qua một cuộc đời đầy đau khổ, nhưng chị thử xem tranh của ông ấy đi. Ông ấy có một thế giới tinh thần vô cùng rực rỡ. Cuộc đời càng đớn đau thì ông lại càng khao khát mãnh liệt về một cuộc sống tươi đẹp hơn."

Cô hướng mắt về phía Trương Nguyệt, "Có phải nó khá giống với chiếc sườn xám của chị chủ Trương không? Cuộc sống của chị mệt mỏi như thế, nhưng những chiếc sườn xám do chính tay chị tự may laị vô cùng xinh đẹp. Chiếc sườn xám mà chị tặng tôi chính là chiếc sườn xám đẹp nhất, nhưng về chú chim không chân kia, chị Trương đã sai rồi."

Cô lấy quyển bách khoa toàn thư về loài chim từ trong thùng carton ra, lật đến trang giới thiệu về loài chim không chân kia.

"Loài chim này không phải là không có chân, chỉ là do cấu tạo chân của nó khác với những loài chim khác, không thể nào cất cánh bình thường. Thế nên, một khi bọn nó rơi xuống mặt đất bằng phẳng thì sẽ không có cánh nào cất cánh bay lên. Nhưng vẫn có một chỗ mà bọn nó có thể cất cánh một lần nữa." Cô chỉ vào dòng chữ trên trang sách, "Ở vách núi cheo leo, chỉ cần đáp xuống những nơi này nghỉ ngơi, khi rơi xuống, chúng có thể mượn lực của những cơn gió mà bay lên. Nếu vách núi càng dốc, gió càng to, thì bọn chúng càng cất cánh dễ dàng hơn."

"Lúc Triệu Chí Thành nói hai người là loài chim không chân, có lẽ anh ta muốn nói với chị rằng, dù đang ở trên vách núi cheo leo, dù bên dưới là vực sâu muôn trượng, hai người vẫn có thể cất cánh, vẫn có thể bay xa vạn dặm."

Khi ấy quả thật Trương Nguyệt như đang sống trên vách núi cheo leo, bên dưới là vực sâu ngập tràn sương mù và bóng tối vô tận, chỉ cần chị sẩy chân thì sẽ nhận phải kết quả thịt nát xương tan.

Thế nên, A Thanh đã từng mong chị dù có rơi xuống vẫn có thể cất cánh bay cao sao?

Trương Nguyệt mấp máy đôi môi, muốn cất lời nhưng lại không thể phát ra âm thanh.

Giang Sắt đỡ chị ngồi dậy, đút chị uống non nửa ly nước.

Nửa ly nước trôi xuống cổ họng, chị đã thấm giọng nhưng lại không muốn nói chuyện, chỉ lẳng lặng nhìn Giang Sắt.

Giang Sắt hỏi, "Sao chị lại đoán được Triệu Chí Thành đã chết?"

Suy đoán trong lòng đã được xác minh qua lời của Giang Sắt, Trương Nguyệt chầm chậm hạ tầm mắt, im lặng một lúc lâu, sau đó mới nhẹ nhàng cất giọng, "Nếu A Thành thật sự có thể chạy trốn, anh ấy nhất định sẽ trở về, dù không thể lộ diện thì cũng sẽ đứng nhìn từ xa. Cô Giang là người từng bị anh ấy bắt cóc, nếu anh ấy nhìn thấy cô xuất hiện ở bên cạnh tôi, sợ cô trả thù tôi, anh ấy nhất định sẽ tìm cách đưa tôi đi trốn."

"Nhưng anh ấy không xuất hiện, chứng tỏ anh ấy không trốn thoát. Và anh ấy cũng không ở trong tù, nếu không cô Giang đây cũng sẽ không cần đến đây tìm tôi, cô cứ đến thẳng nhà tù gặp anh ấy là được. Chỉ có một khả năng duy nhất, anh ấy đã chết rồi."

"Chị nói đúng, đây quả thật là tác phong của anh ta. Vậy, hai bản hợp đồng này..." Giang Sắt lấy hai tệp hồ sơ từ trong thùng carton ra, "Chị có biết nó vô hiệu không?"

Trương Nguyệt ngơ ngác ngước mắt lên.

Thấy thế, Giang Sắt cười nói, "Xem ra là chị không biết rồi. Sau khi khu phố cũ được cải tạo, khu Liên An cũ sẽ không còn địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú nữa. Từ trước tới nay, tôi chưa bao giờ có ý định trả cửa tiệm sườn xám lại chọ chị. Dù không có kế hoạch cải tạo này, tôi cũng sẽ cướp lấy cửa tiệm sườn xám của chị. Tôi nghĩ chị cũng đã rõ nguyên nhân rồi, tiền mua cửa tiệm này là thù lao của Triệu Chí Thành bắt cóc tôi mà có được, đúng là chị phải "trả" lại cửa tiệm sườn xám và căn phòng chị đang ở cho tôi."

"Nhưng chị chủ Trương à, tôi tiếp cận chị không phải vì muốn trả thù chị." Giang Sắt từ tốn xé hết hai xấp giấy tờ trên tay, đứng dậy ném vào thùng rác, "Chờ đến khi lấy được manh mối tôi cần từ chỗ chị, tôi sẽ đầu tư vào chị một số tiền, ý tôi là, một khoản vốn sạch."

"Đầu tư?"

"Đúng vậy, đầu tư." Giang Sắt ung dung xoay người lại nhìn Trương Nguyệt, "Sườn xám của chị may rất có hồn, tôi muốn đầu tư vào tài năng thiên phú mà chị đã được thừa kế từ mẹ của mình. Sau này tuy không còn địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú, nhưng vẫn sẽ còn tiệm May Trương như xưa."

Đợi đến khi chị có một cuộc sống hoàn toàn mới, không còn phải cố gắng bảo vệ một cửa tiệm được đổi lấy bằng một số tiền bẩn thỉu, có lẽ chị sẽ dần quên đi Triệu Chí Thành, quên đi ký ức đầy tuyệt vọng kia.

Đây là sự trả thù của cô đối với Triệu Chí Thành đã chết, đồng thời, cũng xem như trả lại cái gọi là "ân tình" khi anh ta đã cứu cô thoát khỏi hai gã đáng chết kia.

Cô không cho phép bản thân mình có chút gì gọi là lòng biết ơn đối với Triệu Chí Thành.

"Chị có thể chết vì Triệu Chí Thành, thế tại sao chị lại không thể sống vì chính bản thân chị, sống vì truyền thống may sườn xám mà chị đã được kế thừa từ gia đình mình? Lúc trước chị cố chấp kiếm tiền chẳng phải cũng là vì muốn trở về Đồng Thành kế thừa gia nghiệp mà mẹ chị để lại cho chị, phát triển tay nghề của nhà họ Trương của chị hay sao? Nếu chị thực sự muốn chết..." Giang Sắt lấy quyển sách viết về sườn xám trong thùng carton ra, đặt lên tay Trương Nguyệt, gằn từng câu từng chữ với chị, "Vậy thì chị hãy chờ đến khi Hà Miêu thành nghề rồi lại chết có được không? Chị chỉ nghĩ đến chuyện chị đi theo Triệu Chí Thành, lẽ nào chị không nghĩ đến chuyện chị đi gặp mẹ chị sao?"

Trương Nguyệt cụp mắt, nhìn chằm chằm quyển sách trên tay.

Đây là một quyển sách rất cũ, là quyển sách mà chị đã lật đến rách cả sách, cũng là quyển sách mà chị không nỡ vứt đi.

"Ngọn hải đăng của mình bị phá nát rồi thì không thể tự xây lại một ngọn hải đăng mới ư?" Ánh mắt Giang Sắt rời khỏi quyển sách trên tay Trương Nguyệt, bình tĩnh nói, "Tôi cũng đã từng ép buộc bản thân mình đi tìm một ngọn hải đăng."

Trương Nguyệt liếm khoé môi khô khốc của mình, hỏi cô, "Cô cũng từng đi tìm sao?"

"Đã từng." Giang Sắt ung dung nở nụ cười, "Khi ấy tôi cũng chỉ là một cô gái mười sáu tuổi, dù có kiên cường, có dũng cảm thế nào thì tôi cũng chỉ mới mười sáu tuổi thôi. Sau chuyện đó, tôi bắt đầu sợ mùi khói thuốc, sợ sấm sét, sợ giông tố. Thậm chí tôi còn bài xích chuyện bị người khác đụng chạm thân thể. Mỗi lần có ai chạm vào tôi, tôi sẽ buồn nôn, nôn đến khi dạ dày co thắt. Sau này, tôi đã gặp được một người có thể khiến tôi không còn cảm giác buồn nôn ấy nữa, và đó cũng chính là người đã bế tôi ra khỏi nhà máy bỏ hoang kia."

Đó là một triệu chứng tương tự với triệu chứng Stockholm, cô muốn chữa trị bản thân càng sớm càng tốt, thế nên cô đã xem Lục Hoài Nghiên như ngọn cỏ cứu mạng. Cô khát khao có được anh, cô nghĩ chỉ cần có anh ở bên cạnh, cô sẽ khoẻ lên ngay.

Sầm Sắt mười sáu tuổi đã bắt đầu có mưu đồ.

Với gia đình thuộc tầng lớp của bọn họ, ra tay từ ông cụ Lục là cách làm trực tiếp nhất và hiệu quả nhất. Vì khi ấy ông cụ Lục có quyền quyết định Lục Hoài Nghiên sẽ lấy ai làm vợ.

"Sau đó thì sao?" Trương Nguyệt hỏi.

"Sau đó à?" Giang Sắt cụp mắt mỉm cười, "Sau đó tôi chợt nhận ra, xem người khác là hải đăng cũng giống như xây lầu trên không trung, không có nền móng hiển nhiên có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Sau khi mất hai năm mới có thể nhận ra sự thật này, tôi quyết định phá bỏ ngọn hải đăng ấy. Vì cớ gì người ta lại sống không nổi khi không có ngọn hải đăng? Nếu nhất định phải tìm một ngọn hải đăng, vì sao không thể tự mình làm ngọn hải đăng cho chính bản thân mình?"

Cảng tránh gió rồi sẽ bị nước biển nhấn chìm, tựa vào núi cũng sẽ gặp mãnh thú hoành hành, vậy thì càng đừng nói đến một ngọn hải đăng yếu ớt, chỉ cần một cơn bão cũng có thể bị phá huỷ.

Tình cảm của cô đối với Lục Hoài Nghiên khi ấy quả thực rất méo mó, tựa như trăng trong gương, hoa trong nước. Một khi nhận ra người này không thể cứu rỗi mình, tình cảm mãnh liệt kia cũng sẽ nhanh chóng tan biến.

"Mọi đau khổ mà chúng ta phải trải qua, cuối cùng cũng chỉ có thể dựa vào bản thân mới có thể chữa lành. Tôi không hề lợi hại như chị nghĩ, tôi vẫn còn đang rất đau." Giang Sắt ngước mắt nhìn thẳng vào mắt Trương Nguyệt, "Miệng vết thương của tôi vẫn còn một mảng thịt thối, chỉ cần một ngày vẫn chưa cắt bỏ được nó thì tôi vẫn không thể hoàn toàn bình phục. Không phải chị cảm thấy có lỗi với tôi sao? Vậy thì hãy giúp tôi bắt được người đó, đến lúc ấy nếu chị còn muốn chết, tôi cũng sẽ không cứu chị nữa."

...

Biết tin Trương Nguyệt đã tỉnh lại, Hà Miêu vội vàng chạy đến bệnh viện dù khi ấy đã mười một giờ khuya.

Giang Sắt bước ra khỏi phòng bệnh, vừa ngước mắt đã trông thấy người đàn ông đang đứng ở cuối hành lang. Anh đến nhanh thật, cô chỉ mới nhắn tin cho anh cách đây mười phút mà thôi.

Anh đút hai tay vào túi, tựa người vào khung cửa sổ mở hé một nửa nhìn cô, ánh mắt trầm lắng và điềm tĩnh.

Lúc Giang Sắt đi tới, anh hỏi cô, "Em đói chưa?"

"Đói." Giang Sắt gật đầu, "Em muốn ăn mì, quán Đông Lai Thuận lần trước ấy."

Lục Hoài Nghiên cười, "Lại muốn đi nghe kể chuyện về ông Nghiên và cô Sắt à?"

Hôm ấy, mọi người trong tiệm dựa vào dòng chữ anh để lại phía sau bao lì xì nên đã đoán anh là một ông cụ trí thức tuổi đã cao.

Đang yên đang lành lại đồn một thanh niên 28 tuổi thành một ông lão cao tuổi.

"Tiệm mì đó đóng cửa rồi." Anh nắm tay cô, vừa đi về phía thang máy vừa cười nói, "Đêm nay ăn tạm nhé, để ông Nghiên tự mình xuống bếp nấu cho em một tô mì nóng."

*** Jeongie:

Spoil chút: Mọi người để ý Giang Sắt nói cô mới nhắn tin cho anh mới 10 phút mà anh đã đến nơi, nghĩa là anh đã đến từ trước đó, vậy liệu anh có nghe được chuyện Giang Sắt đã nói mình đã phá huỷ ngọn hải đăng của mình khi xưa không?

Tô mì tối nay của "ông" Nghiên còn ngon hơn tô mì trong đêm sinh nhật của anh lần trước.

Nước dùng lấy từ nước hầm xương bò thơm béo ngậy, những lát thịt bò được thái mỏng ăn kèm với dưa chua xào thơm lừng. Giữa cái lạnh của trời đông, một tô mì nóng hôi hổi thế này chính là món ăn thích hợp để làm ấm bụng nhất.

Ăn mì xong, hai người chia nhau ra đánh răng rửa mặt rồi cùng nhau lên giường.

Khi Lục Hoài Nghiên duỗi tay ra, Giang Sắt bất chợt nhớ đến khoảng cách một cánh tay mỗi khi ngủ cùng nhau của hai người trong thời gian vừa bắt đầu mối quan hệ.

Có lẽ đã quen với việc ngủ một mình từ nhỏ, cũng có thể là do cả hai người bọn họ đều là người không thích gần gũi quá mức. Vào đêm đầu tiên cùng chung chăn gối ấy, khi chìm vào giấc ngủ, bọn họ cũng giữ một khoảng cách ăn ý đến lạ thường.

Song, có một điểm "gần gũi" duy nhất chính là, đôi bàn tay đan chặt vào nhau sau khi hai người thức dậy.

Còn bây giờ, anh đã xoá bỏ khoảng cách ấy, ôm trọn cô vào lòng giống như buổi sáng hôm nay.

Hơi thở nhịp nhàng của anh từ trên đỉnh đầu phả xuống, sau lưng cô là lồng ngực vững chãi và nhiệt độ ấm áp từ trên người anh liên tục truyền đến.

Giang Sắt xoay người, ánh mắt dừng lại trên quả táo Adam quyến rũ của anh.

Nương theo động tác của cô, Lục Hoài Nghiên đưa tay đỡ lấy lưng cô, cất giọng trầm thấp hỏi, "Em ngủ không được à?"

Bọn họ ngủ thẳng một giấc từ 10 giờ sáng đến 3 giờ chiều mới tỉnh, bây giờ không ngủ được cũng là chuyện bình thường.

Giang Sắt nói với anh, "Có lẽ Trương Nguyệt sẽ không tự sát nữa, chí ít là tạm thời chị ấy sẽ không tìm đến cái chết nữa."

Lục Hoài Nghiên chỉ hờ hững ừ một tiếng, anh không mấy bận tâm đến chuyện của Trương Nguyệt.

"Em không muốn trả thù chị ấy."

Lục Hoài Nghiên vẫn hờ hững ừ thêm một tiếng.

Dù cô có muốn trả thù thì anh vẫn sẽ đứng về phía cô.

Trước đây, mặc dù không biết quan hệ giữa Trương Nguyệt và Triệu Chí Thành, nhưng anh vẫn sẵn lòng ký tên vào bản hợp đồng vốn dĩ chẳng có hiệu lực kia để giúp cô.

Sau khi biết Trương Nguyệt là người yêu của Triệu Chí Thành, anh càng hiểu rõ vì sao Giang Sắt lại có một cảm xúc vô cùng mâu thuẫn đối với cửa tiệm sườn xám kia.

Dù căm ghét nhưng cũng rất chấp nhất.

Bởi vì đó là cửa tiệm mà Triệu Chí Thành đã dùng số tiền thù lao bắt cóc Giang Sắt để mua.

Lục Hoài Nghiên không phải Bồ Tát, anh biết Trương Nguyệt là một người phụ nữ đáng thương, nhưng nếu Giang Sắt muốn trả thù chị ta, anh sẽ khiến cho những người khác không có cơ hội lôi tiêu chuẩn đạo đức ra để chỉ trích cô.

Thế giới này là vậy đấy, chỉ cần vết thương không ở trên người mình thì họ sẽ chẳng bao giờ biết cảm giác đau là thế nào.

Lúc nói đến đạo lý, ai cũng hoá thân thành Bồ Tát.

Trước đây, khi anh và Lục Tiến Tông đấu đá với nhau, người ngoài đều mắng anh lòng lang dạ sói, ác độc vô tình, ai nấy đều phỉ báng, nhục mạ sau lưng anh, nhưng anh chỉ thấy nực cười.

Người đàn ông đó là ba anh, thế chẳng lẽ bà Hàn Nhân không phải là mẹ anh ư?

Lục Hoài Nghiên cụp mắt xoa vành tai Giang Sắt, mỉm cười đầy ẩn ý, "Với Trương Nguyệt thì em quá mức nhân từ, còn đối với anh thì ghim thù hơn bất kỳ ai."

"..."

Vành tai là chỗ nhạy cảm nhất của Giang Sắt, cô quay mặt đi tránh mấy đầu ngón tay của anh, cất giọng hời hợt, "Triệu Chí Thành giết hai tên đồng phạm kia là vì Trương Nguyệt."

Lục Hoài Nghiên cười giễu một tiếng, "Trương Nguyệt còn dạy Triệu Chí Thành làm người tốt nữa sao?"

Giọng anh đầy lạnh nhạt, "Chú Mạc nói, dựa theo dấu vết vật lộn ở hiện trường, là Triệu Chí Thành tấn công hai tên kia trước. Triệu Chí Thành cũng đã thừa nhận, anh ta làm thế là vì muốn độc chiếm tiền chuộc."

Trước đây không nghĩ nhiều, bây giờ nghĩ lại mới thấy, may là ba gã này xảy ra xung đột nên mới gây ra động tĩnh, nếu không thì anh và chú Mạc cũng khó mà tìm được Giang Sắt trong vòng hai mươi bốn tiếng đồng hồ.

Cũng chính vì Triệu Chí Thành đã giết hai gã đồng phạm, chính bản thân anh ta lại bị thương, thế nên Giang Sắt mới có thể bình an vô sự chờ đến khi bọn họ chạy đến cứu.

Vì tiền chuộc...

Giang Sắt không nói không rằng nhắm nghiền đôi mắt.

Không thấy cô nói chuyện, Lục Hoài Nghiên cúi mắt nhìn cô.

Cô gối đầu lên vai anh, hàng mi khẽ rủ, vẻ mặt lạnh lùng, thờ ơ khó hiểu.

Lục Hoài Nghiên khum tay lại ôm lấy cô, "Tối nay cứ ôm thế này sao?"

Giang Sắt hé mí mắt, đón lấy ánh mắt đang cúi xuống nhìn cô, đáp lại một tiếng "Ừ".

Bọn họ cứ ôm nhau như thế rồi chìm vào giấc ngủ.

Lục Hoài Nghiên là người tỉnh dậy đầu tiên, thật ra nửa đêm hôm qua anh cũng từng giật mình thức giấc một lần, là do cánh tay quá tê.

Đại tiểu thư đang nằm trong lòng anh lại không thích đổi tư thế khi ngủ, anh sợ mình động đậy sẽ đánh thức cô, đành phải mặc kệ cánh tay đang tê đến mất cảm giác kia, tiếp tục nhắm mắt ngủ.

Lần này, anh cũng tỉnh giấc vì tê tay.

Anh nhịn mãi cũng đã quen, đầu ngón tay chẳng thèm nhúc nhích, cụp mắt ngắm nhìn gương mặt đang chìm trong mộng đẹp của cô. Cho đến khi hàng mi cô khẽ run run như có dấu hiệu sắp tỉnh dậy, anh mới nhấc tay lên, khẽ véo lên vành tai của cô, nói, "Tay anh tê rồi."

Vẻ mặt Giang Sắt mang theo chút ngái ngủ khi vừa thức giấc, sau khi phản ứng lại, cô hơi nghiêng người, chống khuỷu tay ngồi dậy.

Lúc cô nhổm người, một bên dây áo bị tuột xuống, mái tóc xoã tung trên vai, cô nhìn anh bằng đôi mắt mơ màng.

"Mấy giờ rồi?"

Hai mắt Lục Hoài Nghiên sẫm lại, bây giờ anh không chỉ cảm thấy tê tay, mà ở một vị trí khác cũng đã tê rần lên.

Anh quay mặt đi, nhìn về phía đầu giường, "Bảy giờ rưỡi rồi."

Giang Sắt hơi bất ngờ, không ngờ mình lại ngủ lâu như thế.

Hai người rời giường đánh răng rửa mặt, bữa sáng được giải quyết trên đường đến bệnh viện, bọn họ cũng tiện thể mua cho Hà Miêu và Trương Nguyệt mỗi người một phần.

Lúc đi vào phòng bệnh, Hà Miêu đang đỡ Trương Nguyệt từ trong nhà vệ sinh bước ra.

Phòng bệnh này là một phòng đơn VIP, tuy tối qua Hà Miêu túc trực ở bên giường bệnh, nhưng cô nhóc ngủ rất ngon giấc, vẻ mặt nom có vẻ rất có tinh thần.

Đỡ Trương Nguyệt nằm lại giường, cô nhóc nhận lấy phần bánh croissant kiểu Pháp và cà phê từ Giang Sắt, tò mò hỏi, "Anh Lục ngày hôm qua là bạn trai của chị Giang sao?"

Giang Sắt đang mở nắp hộp giữ nhiệt, nghe thấy thế thì hơi khựng lại, đáp, "Không phải."

Hà Miêu nhấp một ngụm cà phê, cười nói, "Vậy hẳn là anh ấy đang theo đuổi chị. Anh Lục kia đẹp trai thật đấy, đẹp hơn cả mấy nam nghệ sĩ mà em đang "đu" luôn. Chỉ cần anh ấy trưng gương mặt kia ra thôi cũng đủ hô mưa gọi gió trong giới giải trí rồi."

Mới sáng sớm hôm qua, Hà Miêu còn bày ra vẻ mặt như đưa tang, nên khi Lục Hoài Nghiên xuất hiện, cô nhóc cũng chẳng có cảm giác gì.

Bây giờ tinh thần đã thoải mái hơn, nhớ đến hình ảnh Lục Hoài Nghiên bất ngờ xuất hiện và nói muốn đưa Giang Sắt về nghỉ ngơi, không hiểu sao cô nhóc lại cảm thấy cả người anh toát ra cái vibe "bạn trai" cực kỳ mạnh mẽ.

Chị Giang đỉnh thật, được một người đẹp trai như thế theo đuổi mà vẫn có thể bình tĩnh đến vậy.

Trông thấy đôi mắt Hà Miêu gần như hiện lên đám bong bóng hồng phấn, Giang Sắt không ừ hử gì, chỉ mỉm cười vặn nắp hộp giữ nhiệt ra rồi đưa cho Trương Nguyệt, "Là cháo thịt bằm do khách sạn nấu, chị ăn cẩn thận kẻo bỏng."

"Cám ơn." Trương Nguyệt nhận hộp cháo, chậm rãi ăn từng muỗng.

Dạ dày của chị vẫn chưa khoẻ hẳn, chỉ ăn non nửa hộp thì buông muỗng, nhìn sang Giang Sắt, "Chiều mai cho tôi xuất viện đi, tôi không sao nữa rồi."

Giang Sắt nhìn sang chị.

Mấy ngày trước, có lẽ là do trong lòng nung nấu ý định buông xuôi, nên cả người chị toát ra một cảm giác thanh thản như thể đã buông bỏ mọi thứ.

Còn bây giờ, cảm giác ấy đã không còn nữa, ánh mắt của chị sáng ngời, thần thái cũng thanh thoát hơn.

Trông chị hoàn toàn như một người bình thường, khó trách sáng hôm nay Hà Miêu lại vui vẻ tung tăng như thế.

"Ngày mai là tết Ông Táo, hai người trở về dọn dẹp nhà cửa đi. Cả tháng nay vì tôi mà hai người đã phải thường xuyên chạy tới chạy lui đến bệnh viện, chẳng may mắn gì." Trương Nguyệt vừa nói vừa cười, "Tôi cũng không muốn đón Tết ở bệnh viện đâu."

"Thế thì ngày mai chị sang nhà em đón tết Ông Táo nhé." Giang Sắt bình thản nói, "Em có mua cho chị một bộ câu đối, vừa hay chị có thể mang về nhà luôn."

Trương Nguyệt ngơ ngẩn, đang định lịch sự từ chối, lại nghe Giang Sắt nói tiếp, "Mẹ em có mời một thợ may gần nhà may cho em một bộ sườn xám mặc Tết, tiện thể nhờ chị đến "thẩm định" giúp em."

"Đi đi mà cô." Hà Miêu nhét mẫu bánh croissant cuối cùng vào miệng, cười tủm tỉm, "Nhà chị Giang nằm ngay đường Phú Xuân, chỗ đó đông vui lắm. Cô đến Đồng Thành bao năm nay, sao không thử đến đó dạo một vòng?"

Lời đến bên môi Trương Nguyệt lại vô thức quay ngược trở về.

Tối đến, Lục Hoài Nghiên tới đón, Giang Sắt vừa lên xe liền hỏi, "Ngày mai đưa ông Táo, anh sẽ đến chùa Hàn Sơn với dì Hàn sao?"

"Ừm, chiều mai anh sẽ sang đó." Anh nhìn cô qua kính chiếu hậu, "Em ở cùng gia đình sao?"

Giang Sắt khẽ gật đầu, "Thằng Dã bảo tối mai sẽ đưa em và chị hai đi chơi."

Lục Hoài Nghiên rời tầm mắt, cười nói, "Được rồi, vậy tối mai anh sẽ ở lại trên núi."

Giang Sắt nghe thế thì hơi sững người, lập tức nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lớp cửa kính phản chiếu một bên mặt của người đàn ông, ánh đèn đường nhanh chóng lướt qua, góc nghiêng hoàn hảo ấy chốc chốc lại chìm vào bóng tối, thoắt cái lại được thắp sáng bởi ánh đèn.

Cô bất chợt nhớ đến lời Hà Miêu nói, cô nhóc kia trầm trồ thốt lên, khoảnh khắc khi anh vừa xuất hiện trước cửa phòng bệnh vào sáng hôm qua giống hệt như một vị thần.

Giang Sắt nghe xong cũng chỉ biết cười trừ.

Mấy cô nhóc cứ thích xem ba cái thể loại anh hùng cái thế đạp mây ngũ sắc đến cứu người yêu mình. Nhưng những chuyện này chỉ xuất hiện trên phim ảnh, ở ngoài đời nào có chuyện lãng mạn như thế chứ?

Song, trong đêm ấy, khi nhận được cuộc gọi của anh ở bên ngoài phòng giải phẫu, cô hoàn toàn không ngờ anh sẽ trở về nhanh như thế.

Cô chỉ nói một câu mình ghét bệnh viện, và anh thật sự đã xuất hiện đưa cô rời đi.

Lúc ấy, cô cũng đã bắt đầu có dấu hiệu phát sốt, mà cô đã quá quen với cảm giác cả người cứ nóng rừng rực như thế. Nhưng sau khi anh đưa cô trở về ngủ một giấc, không ngờ cơn sốt ấy lại lẳng lặng lướt qua không để lại một dấu vết.

Rõ ràng là bọn họ chỉ nằm trên giường, không làm gì cả.

Trước đây mỗi khi lên giường, hai người luôn phải làm mấy chuyện giống như những cặp đôi đang trong giai đoạn yêu đương nồng nhiệt. Hai người đều khát khao về chuyện ấy và say mê cơ thể của nhau.

Thế nhưng, hai ngày nay, anh không hề đòi hỏi, chỉ ôm cô, một cái ôm đơn thuần.

Chiếc xe màu đen lao vun vút, xuyên qua khung cảnh đèn hoa rực rỡ.

Về đến khách sạn, Giang Sắt cởi áo khoác đưa cho anh, tựa người vào tủ giày nhìn anh chăm chú.

Hà Miêu khen đây là gương mặt đẹp trai nhất mà cô nhóc từng thấy.

Nhưng người đàn ông không chỉ có mỗi khuôn mặt điển trai này, mà cơ thể ẩn dưới chiếc áo khoác đây cũng vô cùng phù hợp với gu thẩm mỹ của Giang Sắt.

Giang Sắt đã từng vẽ mẫu nude khi cô ở Mỹ.

Lúc ấy, nghe người ta nói người mẫu nam kia có tỉ lệ cơ thể vô cùng hoàn mỹ, thế nên cô đã tìm đến để mở mang tầm mắt.

Quả đúng là tỉ lệ vàng, người mẫu ấy là một người đàn ông Đông Âu, cả người toát ra một vẻ đẹp rắn rỏi nhưng cũng mang theo một chút lãng tử.

Sau đêm đầu tiên của hai người, Giang Sắt đã phát hiện ra cơ thể của Lục Hoài Nghiên còn khiến cô thích hơn cả so với anh chàng người mẫu Đông Âu kia.

Mỗi một khớp xương, mỗi một khối cơ đều vô cùng hoàn hảo.

Nếu lột sạch đồ của anh rồi ném vào phòng tranh làm mẫu, e là cả phòng vẽ tranh sẽ chật cứng người.

Cô nhìn anh đăm đắm.

Lục Hoài Nghiên đang cởi găng tay, vừa cởi được một chiếc, anh bỗng ngước mắt lên, nhìn xoáy thẳng vào mắt cô, rồi anh cất giọng đầy thản nhiên, "Sắt Sắt, sao anh lại có cảm giác... em đang âu yếm anh bằng mắt thế?"

"..." Cũng không khác mấy.

Ngay khi anh cúi đầu chuẩn bị cởi chiếc găng tay thứ hai, Giang Sắt đưa tay tháo mắt kính của anh xuống.

Động tác tháo kính này chính là ám hiệu riêng giữa hai người.

Chiếc găng tay bằng da màu đen chầm chậm trôi tuột ra theo từng ngón tay, Lục Hoài Nghiên nhấc mí mắt lên nhìn cô, ánh mắt nặng nề.

"Đại tiểu thư nói đi, lần này em muốn làm ở đâu?"

...

Khi những tia nước từ vòi sen phun xuống, Giang Sắt kiễng chân hôn anh, "Lục Hoài Nghiên, đừng để chân em phải chạm đất."

Đêm giao thừa lần trước, khi hai tay cô bị anh khoá chặt trên đỉnh đầu, anh đã nói với cô rằng, nếu không phải vì cô bị thương, nếu không phải vì cô bị người ta bỏ thuốc, thì vừa nãy khi ở trong phòng tắm, anh đã không cho cô có cơ hội chạm chân xuống đất.

Giang Sắt vẫn còn nhớ rất rõ.

Giọt nước trượt xuống mặt tường xám đậm, chầm chậm lướt qua bờ vai trắng nõn của cô, đọng lại nơi hõm xương quai xanh quyến rũ, nương theo tần suất rung động lại tiếp tục du ngoạn trên đường cong duyên dáng rồi đáp xuống sàn nhà, bắn lên thành những bọt nước vô cùng xinh đẹp.

Cả người cô tựa như một đoá hoa trà được khảm lên bức tranh sơn dầu.

Bức tranh với lớp màu xám tro có độ bão hoà thấp làm nền, đoá hoa trà trắng tinh khôi nổi bần bật ngay trung tâm.

Lục Hoài Nghiên cúi đầu nhìn cô, ngay khoảnh khắc cô cau nhẹ ấn đường, anh chợt lên tiếng, "Ngẩng lên nhìn anh."

Anh rất thích tư thế này.

Thích ngắm nhìn ánh mắt đê mê vì anh trong những lúc như thế này.

Rời khỏi bồn tắm đứng, khi hai tay cô chống lên mặt bồn rửa mặt, anh không buộc cô phải ngẩng đầu lên nhìn mình nữa, trái lại dụ dỗ cô nhìn thẳng vào gương.

Bọn họ đã ra ngoài được nửa tiếng, lớp sương mỏng phủ trên mặt gương đã sớm tan đi, mặt gương rõ đến mức có thể nhìn thấy từng dấu ấn dâu tây trên vai của cô.

Ánh mắt anh sẫm lại, tối đen như mực, đôi con ngươi toát ra sự nguy hiểm giống với bản năng hoang dã của động vật, hoàn toàn không khác gì với bản năng chiếm hữu ẩn sâu bên trong con người anh.

Khi ấy, chân Giang Sắt đã chạm đất, nhưng lại như thể đang lơ lửng.

Giống như trước đây khi cô học múa ba lê, mũi chân chạm đất, vòm bàn chân cong lại, phần bắp chân như được kéo căng ra.

Mà chuyện này còn mệt hơn cả việc cô tập múa suốt hai tiếng đồng hồ.

Sau khi quay về phòng ngủ, cô tựa người vào chiếc gối nằm mềm mại, ngang nhiên bắt anh phải massage chân cho mình.

Lục Hoài Nghiên ngồi trên nệm mềm, nghiêm túc massage chân cho cô.

Chân cô chỉ lớn bằng bàn tay anh, mắt cá nhân mảnh khảnh, xương đùi rất thẳng, bắp chân thon dài và tinh tế.

Anh lại nhớ đến khoảnh khắc vừa mới bước ra khỏi bồn tắm đứng khi nãy, cô ngồi trên bồn rửa mặt. Qua lớp sương mờ phủ trên mặt gương, anh nhìn thấy mu bàn chân của cô hơi buông thõng, tạo nên một đường thẳng đầy quyến rũ.

Lục Hoài Nghiên không cầm lòng được, lại nghiêng đầu sang hôn lên mu bàn chân của cô.

Không thể nhịn được nữa, anh lại nắm chặt chân cô rồi ấn mạnh xuống, tiếp tục đặt lên mu bàn chân của cô thêm một nụ hôn nữa.

"Còn nhớ buổi biểu diễn ở Bác Đức năm em mười hai tuổi không?" Anh bỗng hỏi một câu.

Lớp phấn hồng trên gương mặt Giang Sắt sau cơn mây mưa vẫn còn chưa tan, ánh mắt thường ngày vốn dĩ lạnh lùng và xa cách giờ đây lại mang theo vẻ biếng nhác, hàng mi khẽ khép lại như cánh bướm mệt mỏi ngủ say trong đêm đen.

Nghe Lục Hoài Nghiên hỏi, cô hơi hé mí mắt, đáp, "Là lễ kỷ niệm thành lập trường sao?"

"Ừ."

"Nhớ chứ, em đã múa vở Hồ thiên nga." Lòng bàn chân bị ngón trỏ của anh cù nhẹ, nhồn nhột, cô vội rụt chân về, hờ hững hỏi, "Hôm ấy anh cũng đi xem sao?"

"Xem được nửa vở, Sầm Lễ và Quách Tụng kéo anh đi theo, bảo rằng em và Quách Thiển có tiết mục biểu diễn." Lục Hoài Nghiên khẽ cười, "Khi ấy trông em múa chẳng vui vẻ gì cho cam."

Mới xem có một nửa mà đã nhận ra cô không vui?

Giang Sắt nói, "Khi em xuống sân khấu, mọi người đều khen em múa hay, ngay cả cô Quý cũng vô cùng hài lòng trước màn biểu diễn của em."

Lục Hoài Nghiên cười tủm tỉm nhìn cô.

Cô và Quách Thiển, một người thì múa chẳng vui vẻ gì, một người thì lại múa cho có lại còn thường xuyên mắc lỗi. Anh xem chưa được bao lâu đã chán chẳng buồn xem nữa, cất bước đi thẳng một mạch rời khỏi hội trường.

Chân Giang Sắt bị anh giữ chặt, cô cũng chẳng còn sức để vùng ra, mấp máy đôi môi, "Đúng là em chẳng vui vẻ gì, em muốn múa vai thiên nga đen, nhưng cô Quý lại không cho."

Quý Vân Ý muốn cô múa vai thiên nga trắng, nói rằng thiên nga đen không hợp với cô.

Nhưng cô lại rất bướng, tập luôn cả hai bài múa.

Có một lần tập múa, cô bạn diễn vai thiên nga đen tạm thời xin nghỉ một bữa, cô liền chủ động xin múa thay, hơn nữa còn quay video lại cho Quý Vân Ý xem.

Sắc mặt Quý Vân Ý tối hôm đó quả thật cực kỳ khó coi.

Lục Hoài Nghiên nói, "Có lẽ cả hội trường cũng chỉ có mỗi anh phát hiện ra em không vui mà thôi."

Dù ở trên sân khấu hay ở dưới khán đài cô đều giữ nụ cười bên môi, lại còn là tâm điểm của mọi ánh nhìn, nào có ai nhận ra cô đang bực bội không vui.

Giang Sắt nhìn anh, "Có phải khi ấy anh cảm thấy em giả tạo lắm đúng không? Rõ ràng là không vui, nhưng lại phải giả vờ tươi cười?"

Lục Hoài Nghiên tặc lưỡi, "Em lại tính lôi chuyện cũ ra tính sổ đấy à?"

Anh buông mắt cá chân của cô ra, duỗi tay siết chặt eo cô, bế cô ngồi lên đùi mình, cười nói, "Khi ấy em mới bao lớn hả? Anh chỉ thấy chẳng có gì hay ho thì đi thôi. Anh vốn cũng chẳng thích xem mấy cái này, làm gì có thời gian để ý tới chuyện đại tiểu thư nhà mình có giả tạo hay không chứ?"

Giang Sắt, "..."

Lục Hoài Nghiên tì trán mình lên trán cô, "Được rồi, sau này nếu tiểu thư nhà mình mà múa lại lần nữa, anh hứa sẽ xem từ đầu đến cuối, không thèm chớp mắt luôn, chịu không nào?"

*** Jeongie:

Lúc này Lục Hoài Nghiên vẫn chưa biết khi xưa Giang Sắt đã bị bắt cóc 3 ngày, vì nhà họ Sầm giấu nhẹm vụ bê bối kia nên đã kéo dài thời gian cứu Giang Sắt, thế nên khi ấy Lục Hoài Nghiên cứ nghĩ Giang Sắt chỉ mới bị bắt đi 1 ngày mà thôi, cho nên mọi người sẽ thấy Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên tính thời gian khác hẳn nhau.

Tết ông Táo năm nay rơi vào ngày 30 tháng 1.

Theo phong tục của người dân Đồng Thành, ngày hôm nay chính là ngày dọn dẹp nhà cửa, cắt tóc đón tết, ăn bánh trôi nước. Mới sớm tinh mơ, Giang Sắt đã bị cuộc gọi của Giang Dã đánh thức.

"Chị ba, em sắp về tới nhà rồi, em sang tìm chị nhé? Em có mang về cho chị một hộp bánh tổ, vừa hay có thể để chị làm bữa sáng."

Cánh tay người đàn ông ngang ngược đang vắt ngang bên hõm eo Giang Sắt, cô toan ngồi dậy, nhưng người kia lại không chịu buông, đưa tay ôm lấy vai trái của cô, kéo cô trở lại lòng mình, đôi bên dán chặt lấy nhau.

Theo sau đó là tiếng cười thấp thoáng vang lên.

Giang Sắt, "..."

"Chị vừa mới dậy, em ở nhà chờ chị, còn bánh tổ thì chờ chị đi đón chị hai về rồi cùng nhau ăn." Giọng cô hơi khàn, là kết quả của việc bị giày vò hồi tối qua.

Giang Dã nghe giọng cô, hàng mày cau lại ngay lập tức, "Chị bị cảm à? Sao nghe giọng lạ thế?"

Trên đỉnh đầu lại truyền đến tiếng cười khẽ.

Giang Sắt dời điện thoại xuống dưới một chút, "Không có, Dã à, chị đi đánh răng rửa mặt đã, cúp nhé."

Cô ậm ừ vài câu qua loa rồi cúp điện thoại, sau đó trở mình, ngước lên nhìn Lục Hoài Nghiên.

Anh cười khẽ, "Giọng em đúng là có hơi kỳ cục."

"..."

Giang Sắt chẳng buồn để ý đến anh, lườm anh một cái rồi vén chăn bước xuống giường, vào phòng tắm đánh răng rửa mặt.

"Em không ăn sáng ở đây đâu, lát nữa em phải ra sân bay đón người."

"Đón chị em à?"

"Ừm." Giang Sắt đưa bàn chải điện vào miệng, ậm ừ đáp, cô nhìn người đàn ông đi theo mình vào đây qua gương, hỏi, "Năm nay dì Hàn đón Tết ở đây sao?"

Lục Hoài Nghiên tựa vào cánh cửa nhìn cô, đáp lại, "Không, mẹ quay về nhà họ Hàn ăn Tết. Ngày mốt anh sẽ cùng bà ấy về Bắc Thành, phải tầm qua Tết mới quay lại đây."

Tết năm nào cũng là thời điểm bận rộn nhất.

Tiệc tùng kéo dài từ cuối năm đến đầu năm, từ Giao thừa đến tết Nguyên tiêu, gần như là ngày nào cũng phải ra ngoài xã giao, nâng ly cạn chén, tiệc tùng linh đình, không qua nửa đêm là không về, chỉ có thể dùng một câu "Hàng đêm sênh ca" để miêu tả.

Giang Sắt lúng búng đáp lại một tiếng.

May mắn làm sao, cô không cần phải chịu cái cảnh ấy nữa.

Lục Hoài Nghiên chờ một lúc nhưng chẳng bắt được vẻ quyến luyến nào trên gương mặt Giang Sắt, anh lại từ tốn bổ sung thêm một câu, "Ít nhất là phải mười ngày không gặp nhau."

Lúc bấy giờ Giang Sắt mới ngước lên nhìn anh, "Tối nay em sẽ gọi điện cho dì Hàn chúc Tết sớm với dì ấy."

Lục Hoài Nghiên lẳng lặng nhìn cô chăm chú.

Một thoáng im lặng lướt qua, anh khẽ cười, "Được, nếu mẹ nhận được điện thoại của em thì hẳn bà sẽ vui lắm."

Giang Sắt cụp mắt, khẽ ừ một tiếng.

... Chuyến bay của Giang Đường tầm tám giờ sẽ đáp xuống Đồng Thành, Giang Sắt chuẩn bị tươm tất liền lên đường ra sân bay đón chị.

Trước khi đi, Lục Hoài Nghiên bảo quản gia mang lên hai phần bữa sáng. Sau khi đón được Giang Đường, cô đưa sang cho chị một cái túi giấy, nói, "Bánh mì kiều mạch và cà phê đen đây."

Giang Đường đang trong chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt, không bao giờ đụng vào mấy món có hàm lượng calo cao.

Chị nhìn logo in trên giấy kraft, tháo khẩu trang xuống, buồn cười lên tiếng, "Sao em lại chạy đến tận Quân Việt mua đồ ăn sáng thế? Đánh một vòng lớn chỉ để mua bánh mì kiều mạch và cà phê đen cho chị thôi hả?"

Giang Sắt cười đáp, "Của người ta tặng, phim đã đóng máy rồi hả chị?"

"Đóng máy rồi, cũng phải chạy để kịp về cúng ông Táo chứ." Giang Đường nhấp một ngụm cà phê đen, nói tiếp, "Vừa hay chị đang cần một ly cà phê để tỉnh người. Hôm qua phải đến nửa đêm mới đóng máy, chị còn chưa kịp ăn miếng nào ở tiệc đóng máy."

Giang Sắt ung dung đánh tay lái, "Không dự tiệc đóng máy có sao không chị?"

Tuy Giang Đường chỉ nhận vai nữ phụ trong bộ phim này, nhưng dù sao thì chị cũng được xem là người mới ở trong giới. Chị không có chỗ dựa, bên đoàn phim sắp xếp tiệc đóng máy, dù có vội về nhà thì cũng phải nán lại đến giữa bữa tiệc thì hẳn rời đi mới đúng.

Giang Đường quay đầu lườm cô, cười trêu, "Con nít mà sao lo nhiều thế? Yên tâm đi, chị đã nói với đạo diễn Cố rồi, anh ta không nói gì."

Đạo diễn Cố?

Cô láng máng nhớ lại, nhà họ Cố ở Bắc Thành là nhà đầu tư chính cho bộ phim này của Giang Đường. Mà trong nhà họ Cố có một người con luôn bị mấy người lớn trong nhà mắng suốt ngày chỉ biết chơi bời không chịu lo làm ăn, cứ một hai chạy sang Mỹ học ngành đạo diễn, về nước rồi lại đâm đầu vào giới giải trí quay phim.

"Cố Vân Tranh sao?" Giang Sắt hỏi.

"Là anh ta, nhưng anh ta đã đổi nghệ danh sang Cố Tranh." Nói đến đây, như nhớ ra điều gì, Giang Đường nhìn Giang Sắt hồi lâu, "Hôm qua khi đưa chị ra sân bay, đạo diễn Cố đã nói với chị một chuyện..."

Chị nói được một nửa thì hơi dừng lại.

Cố Vân Tranh vẫn luôn đóng "đô" ở Nam Thành quay phim, thật ra anh ta cũng không nắm rõ chuyện xảy ra ở nhà họ Sầm vào đêm tiệc cuối năm kia, chỉ biết tối hôm ấy xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn, hình như là có người bị bỏ thuốc.

Giang Sắt trông thấy vẻ mặt muốn nói rồi lại thôi của chị, tranh thủ lúc dừng đèn đỏ, cô quay sang nhìn Giang Đường, "Cố Vân Tranh đã nói gì với chị?"

Giang Đường nhìn cô, cất giọng hỏi, "Sắt Sắt, hôm ấy trở về nhà họ Sầm dự tiệc cuối năm, có phải có người ăn hiếp em không?"

Giọng chị cực kỳ nghiêm túc, Giang Sắt nghe chị hỏi mà giật mình, ngay sau đó vội lắc đầu, "Không có."

Giang Đường thở phào nhẹ nhõm, "Nếu em bị ăn hiếp thì phải nói với chị đấy."

Giang Sắt cười, "Em biết rồi. Tào Huân còn đến làm phiền chị không?"

"Anh ta có đến tìm chị một lần, nhưng sau đó không đến nữa." Giang Đường cất giọng nhẹ bẫng, "Lần ấy đạo diễn Cố và anh ta tẩn nhau một trận, vì anh ta làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiến độ quay phim."

Đánh nhau?

Cố Vân Tranh đánh nhau với Tào Huân?

Đèn đỏ chuyển sang xanh, Giang Sắt nhả chân phanh, hỏi ngay tắp lự, "Cố Vân Tranh thích chị hả?"

"Có lẽ là crush." Giang Đường xé mở túi giấy kraft, lấy mẫu bánh mì kiều mạch ra cắn một miếng, chẳng mấy bận tâm nói tiếp, "Nhưng chị tạm thời không có ý định yêu đương. Sau khi đóng máy, chị sẽ trở về vũ đoàn tiếp tục tập luyện, sau này cũng không có cơ hội gặp lại nhau."

Giang Đường rất tỉnh táo, trong chuyện tình cảm lại càng có chủ kiến.

Giang Sắt không hỏi thêm về chuyện giữa chị và Tào Huân, Cố Vân Tranh nữa.

Quay lại đường Lê Viên, ba chị em ngồi trong phòng khách ăn bánh tổ. Buổi sáng quán bar không mở cửa, ăn bánh tổ xong, Dư Thi Anh dẫn bọn họ đi cắt tóc. Tiệm cắt tóc nằm ngay đầu đường Lê Viên, Giang Đường và Giang Dã là mối cắt tóc ở đây từ nhỏ đến giờ.

Giang Dã dặn đi dặn lại với Giang Sắt, "Chị nhớ là tuyệt đối đừng để chú Yêu Kê* tư vấn kiểu tóc cho chị nhé, bảo chú ấy nhấp đuôi một chút là được rồi."

* Quân bài Nhất sách trong Mạt chược, hình con chim sẻ, mà kiểu đầu của chim sẻ khá chất, có lẽ muốn hình dung chú thợ cắt tóc kia cũng có quả đầu như thế.

Giang Đường đứng bên cạnh nghe thế thì bật cười sang sảng, "Hồi bé thằng Dã đã nhờ chú Yêu Kê cắt cho mình một kiểu tóc độc nhất vô nhị. Thế là chú ấy thẳng tay cạo trọc đầu nó luôn, chú còn bảo dáng đầu của nó đẹp, không cần để tóc làm gì cho vướng víu."

"..." Giang Sắt cúi đầu cong cong khoé môi.

Cái tên chú Yêu Kê nghe cứ như người trong giang hồ, nhưng thật ra lại là một ông chú tròn tròn trăng trắng trông rất thật thà.

Vừa nhìn thấy Giang Sắt, chú ấy đã nói ngay với Dư Thi Anh, "Con bé Đường giống chị, thằng Dã thì giống ông Giang. Tôi còn đang tiếc sao lại không có đứa nào vừa giống chị vừa giống ông Giang? Quả nhiên đã có rồi đây!"

Dư Thi Anh cười đáp, "Đúng là chỉ có anh Yêu Kê là có mắt nhìn, Sắt Sắt nhà tôi lần đầu đến đây..."

Chú Yêu Kê vội vàng ra dấu tay, "Chị yên tâm, tôi đảm bảo sẽ cắt cho con bé một kiểu đẹp nhất. Sắt Sắt lại đây, để chú cắt cho con một kiểu thật đẹp."

Giang Sắt còn chưa kịp đáp lại, Giang Dã bên cạnh đã bắt đầu bắn liên thanh, "Chú Yêu Kê, chú phải kiềm chế lại đấy, đừng có cạo trọc đầu chị ba con, cũng đừng có cắt mấy cái kiểu chẳng giống ai đấy nhé."

Tóc Giang Sắt rất dài, sắp chạm đến eo, chú Yêu Kê không hề sáng tạo kiểu mới mà chỉ chỉnh sửa cắt ngắn đến ngang vai mà thôi.

Mặt cô vừa nhỏ vừa xinh, để kiểu tóc nào cũng hợp.

Đến chiều, khi cô đến đón Trương Nguyệt xuất viện, Hà Miêu tinh mắt vừa nhìn đã nhận ra cô mới cắt tóc, "Chị Giang, chị cắt tóc rồi hả? Trông xinh quá đi mất!"

"Ừ, sáng nay mẹ chị dẫn chị đi cắt, hai người muốn cắt không? Chị đưa hai người đi."

"Em thì không được rồi, lát em phải về phụ nhà dọn dẹp." Hà Miêu nhìn Trương Nguyệt, "Hay là chị đưa cô đi đi, cô bỏ bê không chăm tóc lâu lắm rồi ấy."

Tóc Trương Nguyệt đúng là rất dài, sắp chạm cả mông, lúc không búi lên trông rất vướng víu.

Trương Nguyệt định từ chối theo thói quen, nhưng lại thấy Giang Sắt nhìn mình, nói, "Tóc để dài mà không chịu cắt sẽ hút dinh dưỡng từ người của chị, mặt mày càng lúc càng hóp lại rất xấu, chị đi cắt tóc đi."

Trương Nguyệt im lặng một hồi, sau đó mới gật đầu, đáp, "Thế thì phiền em rồi."

Giang Sắt đưa Trương Nguyệt về nhà cất đồ trước, rồi đưa chị đến tiệm của chú Yêu Kê cắt tóc ngắn đến xương quai xanh.

Dẹp được mớ tóc dài, trông chị tươi tắn hẳn lên, cảm giác nhẹ nhàng thoải mái hơn rất nhiều.

Vong Xuyên mở cửa lúc 6 giờ tối, hai người trở về đường Lê Viên vừa kịp lúc ăn cơm tối.

Ông Giang Xuyên làm một bàn đồ ăn, ông và bà Dư Thi Anh đều là người nhiệt tình hiếu khách, dù là người dè dặt như Trương Nguyệt cũng dần thoải mái hơn trong bữa ăn sôi nổi và vui vẻ này.

Món tráng miệng sau bữa ăn chính là món bánh trôi nước đường đỏ đặc sản của Đồng Thành.

Trương Nguyệt là người Đồng Thành, hồi còn bé cũng từng được ăn món bánh trôi nước đường đỏ của mẹ nấu, thế nên chén bánh trôi tối nay chị ăn rất chậm, ăn từng muỗng từng muỗng một, chậm rãi nuốt xuống.

Như được trở về khoảng thời gian thơ ấu đẹp đẽ, lại giống như đã nếm được chút vị ngọt sau tám năm gian khổ.

Cơm nước xong xuôi, Giang Dã vốn định đưa Giang Sắt và Giang Đường ra ngoài chơi.

Nhưng Giang Đường thức cả đêm qua nên bây giờ chỉ muốn đi ngủ, còn Giang Sắt phải tiếp bạn, nên cũng không muốn ra ngoài.

"Sao em vẫn chưa chịu đi tìm Lâm Kha?" Giang Đường trêu cậu, "Có mỗi một ngày nghỉ thôi, chơi với bọn chị nửa ngày rồi, bây giờ tới lượt chăm sóc cho bạn gái đi chứ."

Lâm Kha chính là Nhóc đáng yêu, bạn cấp ba của Giang Dã.

Hai tai Giang Dã nóng rực, "Buổi sáng cô ấy bận, em vốn định dẫn cô ấy với hai chị đi chơi cùng."

"Dẫn theo hai bà chị độc thân để "soi đường" cho em à?" Giang Sắt nhìn cậu, "Nếu em mà đưa bọn chị đi thật, thì tối nay em và Lâm Kha đừng mơ mà nắm được tay nhau."

Giang Dã, "..."

Giang Dã đi rồi, Giang Sắt đưa Trương Nguyệt đến căn phòng gần gốc hồng của mình.

Hai người ngồi bên cửa sổ ngắm cây hồng trong sân, trái trên cây đã rụng gần hết, trên chạc cây trụi lủi chỉ còn lại mấy ngọn đèn pha lê to chừng nắm tay, và một vài chiếc đèn lồng đỏ.

Trời vừa lảng bảng tối, mặt trời vẫn còn cố gắng hắt ra vài tia nắng yếu ớt nơi chân trời xa xăm, đèn trong sân đã dần sáng lên.

Sân vườn tĩnh lặng cũng bắt đầu trở nên lung linh và sôi nổi nhờ ánh sáng mờ ảo từ các ngọn đèn và ánh đèn lồng đỏ thắm.

Một vẻ nhộn nhịp dù không có bóng người nhưng vẫn tràn ngập hơi thở cuộc sống.

Trương Nguyệt nhìn lướt qua cây hồng, khoé môi hơi cong nhẹ, "Nhà em rất náo nhiệt."

Giang Sắt ừ một tiếng, cười hỏi, "Chị không tò mò vì sao em lại từ một thiên kim tiểu thư biến thành con gái thứ hai trong nhà này sao?"

Trương Nguyệt cầm ly nước ấm trên tay, nghe thấy thế thì lắc đầu.

Chị không muốn thăm dò những chuyện đau lòng của người khác.

"Cũng chẳng phải chuyện gì khó nói." Giang Sắt mở lời, "Lúc em ra đời thì bệnh viện bị người ta phóng hoả, khiến em và một đứa bé khác bị bế nhầm. Đến tận tháng năm năm ngoái em mới biết được người thân ruột thịt của mình ở nơi này. Mà chỉ vài ngày trước đó em cũng vừa tìm được thông tin của chị. Khi biết được chủ nhân của chiếc khăn tay kia có lẽ cũng ở Đồng Thành, chị có biết tâm trạng của em lúc ấy ra sao không?"

Trương Nguyệt nói không biết.

Giang Sắt nhấp một ngụm hồng trà, từ tốn đáp, "Em cảm thấy cuộc sống tù túng của mình cuối cùng đã có biến động, dường như có một thứ gì đó trong bóng tối đã thúc đẩy em đến Đồng Thành, nói với em rằng chỉ cần đến đây, em sẽ tìm lại được chính mình."

Trong cơ thể cô như có một ngọn lửa, một ngọn lửa đã le lói trong cô từ bảy năm trước.

Và ngọn lửa này khiến cô đau đớn suốt bao năm nay.

Cô buộc phải dùng những cách khác để ngăn không để đám lửa này lan rộng ra, đến khi Trịnh Hoan nói với cô rằng, chúng ta có thể bắt đầu tìm hiểu từ quá khứ của Triệu Chí Thành.

Trương Nguyệt hỏi cô, "Em không hận chị sao?"

Giang Sắt nhìn Trương Nguyệt một lúc, "Em không hận chị, em chỉ hận Triệu Chí Thành. Tình yêu của chị và Triệu Chí Thành rất... cảm động. Anh ta có thể giết người vì chị, chị cũng có thể chết vì anh ta. Nhưng dù tình yêu có cảm động thế nào cũng không thể vì nó mà lãng mạn hoá tội ác. Triệu Chí Thành cứu vớt chị, nhưng anh ta đã hãm hại em. Em không cần biết anh ta có nỗi khổ tâm gì, nhưng anh ta đã hại em là sự thật."

Trương Nguyệt cụp mắt, "Em đúng là rất hận anh ấy."

Căn phòng bỗng nhiên chìm vào yên tĩnh, một lúc sau, Giang Sắt hướng mắt nhìn ra những tia nắng còn sót lại bên ngoài cửa sổ, bỗng cất giọng hỏi, "Chị chủ Trương này, chị thấy hoàng hôn hôm nay có đẹp không?"

Trương Nguyệt ngước mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hôm nay không có tuyết, là một ngày trời trong. Bầu trời như một tấm vải được nhuộm rực rỡ bởi ánh chiều tà, những tia ráng chiều vàng rộm như bị xé ra thành từng sợi, lững lờ lướt qua bức tranh bằng vải kia.

Trương Nguyệt ngẩn người, "Đẹp."

Khi tia nắng cuối cùng biến mất sau đường chân trời, Giang Sắt rời tầm mắt khỏi khung cửa sổ.

"Mọi người luôn nói hoàng hôn là biểu tượng của sự tuyệt vọng, vì nó không thể nào ngăn được sự xâm chiếm của bóng đêm. Nhưng cũng chính hoàng hôn đã từng trải qua bóng tối ấy, ở một nơi mà chúng ta không nhìn thấy, ở một phía bên kia của thế giới, một lần nữa mạnh mẽ vươn lên, trở thành ánh bình minh, trở thành vầng thái dương rực rỡ. Chị chủ Trương à..."

Giang Sắt nhìn Trương Nguyệt, cười nói, "Bữa nào mình cùng ngắm bình minh một lần nhé."

...

Lúc Trương Nguyệt rời khỏi đường Lê Viên, chị mang theo cặp câu đối mà Giang Sắt đã mua cho chị, còn nói vài bữa nữa chị sẽ tìm Hà Miêu đến nhà phụ chị dán câu đối.

Chị muốn đón một cái Tết thật vui vẻ.

Tết ông Táo vừa qua, không khí Tết càng thêm rộn ràng, nhà nhà giăng đèn kết hoa, háo hức mua đồ Tết, dán câu đối xuân.

Mấy hôm nay, Giang Sắt đều ngủ lại nhà ba mẹ ở đường Lê Viên.

Tiết mục của những ngày cận tết ở những gia đình bình thường chính là khách khứa tới lui, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, trong sân đã chất đầy quà tặng của láng giềng và bà con ở xa.

Trong phòng Giang Sắt cũng có thêm một chậu kim quất, là quà của thím Mười một đã từng cho cô một trái dưa hấu khi cô vừa trở về đường Lê Viên.

Quả kim quất vàng óng trông vừa xinh xắn vừa vui mắt, cô hái một trái, rửa sạch rồi cắn một cái, chất lỏng chua chua ngọt ngọt tràn ngập trong khoang miệng.

Mỗi ngày Giang Sắt lại nhâm nhi một hai trái, đến đêm Giao thừa, chậu kim quất đã trụi lủi.

Giang Dã đứng từ ngoài cửa sổ trông thấy chậu kim quất của cô, cười đến ngả nghiêng, "Có ai lại ăn trụi đồ trưng Tết lấy may mắn như chị không hả?"

Cười đã đời, cậu mới trở về phòng lấy chậu kim quất của thím Mười một cho mình sang, lướt qua cửa sổ đặt lên mặt bàn phòng Giang Sắt.

"Lấy chậu của em sang trưng đỡ đi, nhưng mà chị đừng có ăn trụi cây nữa đấy." Cậu chàng liếc Giang Sắt, "Nếu mà thèm quá thì cũng ráng chờ qua mùng Bảy rồi hẵng ăn."

Cậu chàng mặc cả cây đỏ, lại còn cắt đầu đinh, Giang Sắt quan sát cậu một lượt, "Dã à, trông em hôm nay giống hệt mấy cậu diễn hài độc thoại vậy, lát nữa có đi hẹn hò thì nhớ phải thay đồ đấy."

Giang Dã nghẹn họng, định khịa lại, "Trông chị hôm nay..."

Cậu chàng lướt mắt sang Giang Sắt, nhưng lại không tìm được từ nào để ví von.

Đều là đồ của thím Kỳ may, chiếc sườn xám hai mảnh cách tân này của Giang Sắt do Trương Nguyệt tự mình kiểm tra và chỉnh sửa, mặc lên người không thua gì mấy mẫu sườn xám một mảnh truyền thống.

Giang Dã ú ớ hồi lâu vẫn không tìm được từ nào thích hợp, đành nói, "Giống hệt đoá hồng khổng lồ!"

Hôm nay không chỉ có mỗi đoá hồng khổng lồ là Giang Sắt, Dư Thi Anh và Giang Đường cũng thế.

Cả nhà năm người cùng nhau ăn một bữa cơm đoàn viên, sau đó quây quần trong sân chụp ảnh gia đình.

Dư Thi Anh và Giang Xuyên ngồi trên ghế, Giang Sắt làm "nhân bánh" giữa Giang Đường và Giang Dã đứng sau hai ông bà.

Khoảnh khắc pháo hoa nở rộ trên bầu trời của con sông Phú Xuân, Giang Dã hô to, "Quất có ngọt không?"

Một tiếng tách vang lên ngay sau đó...

Chiếc máy ảnh được dựng giữa sân đã lưu giữ lại khoảnh khắc cả gia đình cùng nhau đáp lại một tiếng "ngọt*".

* Ngọt tiếng Trung là 甜[tián] : khi phát âm khuôn miệng sẽ vẽ lên một nụ cười nhẹ.

...

Trong nhà cũ nhà họ Lục ở Bắc Thành xa xôi, Lục Hoài Nghiên kết thúc bữa cơm tất niên nhạt nhẽo, lì xì cho mấy đứa nhỏ xong xuôi, sau đó anh quay về phòng, gọi điện thoại cho Giang Sắt.

Bây giờ chỉ mới mười giờ, thế mà anh đã "chạy" được hai tăng, bây giờ chuẩn bị đến tăng ba.

Là một chầu nhậu mà Quách Tụng đích thân ra mặt mời mọi người.

Lục Hoài Nghiên nghiêng đầu kẹp điện thoại bên tai, từ tốn cởi bớt nút áo sơ mi, đến khi cởi đến nút thứ tư, cuộc gọi mới được kết nối.

"Lục Hoài Nghiên."

"Ơi, em ăn cơm tất niên chưa?"

"Rồi."

Nghe thấy âm thanh ồn ào phía bên cô truyền đến, anh cười hỏi, "Em lại chạy đi đâu chơi rồi?"

"... Em đang ở bờ sông Phú Xuân, cùng ba, mẹ và chị hai xem pháo hoa."

"Pháo hoa có đẹp không?"

"Cũng được."

Nghe thấy thế, khoé môi Lục Hoài Nghiên lại cong lên, anh với tay lấy chiếc áo sơ mi mới mặc vào, đáp lại, "Hiếm có trận pháo hoa nào lọt vào mắt em đấy."

"..."

Nếu bây giờ anh mà đứng trước mặt Giang Sắt, thể nào cũng phải hứng trọn cái lườm sắc như dao của cô.

Cài đến nút áo cuối cùng, anh cười khẽ, "Không làm phiền đại tiểu thư của anh ngắm pháo hoa nữa, anh đi gặp bọn Quách Tụng đây, sáng mai anh sẽ gọi điện cho em."

Nói chuyện điện thoại xong, Lục Hoài Nghiên cầm theo áo măng tô, đi thẳng đến câu lạc bộ Mayfair.

Quách Tụng đặt một phòng trên tầng cao nhất, khi anh đến thì bên trong đã có tầm mười người, Sầm Lễ cũng có mặt.

"Nghiên đến rồi à!" Quách Tụng cầm rượu bước tới, "Bọn tôi vừa nãy còn đang cược xem khi nào cậu sẽ đến, đúng là chỉ có Lễ hiểu cậu, bảo rằng cậu chắc chắn sẽ đến trước mười một giờ."

Ánh mắt của Lục Hoài Nghiên hờ hững lướt sang Sầm Lễ, nhận lấy ly rượu của Quách Tụng đưa tới, "Tiền cược là gì?"

Quách Tụng đáp, "Cổ phần của nhà họ Cốc, công ty nhà bọn họ tháng này đúng là đã phạm Thái Tuế, tin xấu nối đuôi nhau mà đến, cổ phiếu đã rớt giá mất 30%."

Không chỉ có mỗi nhà họ Cốc, nhà họ Trương và nhà họ Hồ có không ít dự án hợp tác với nhà họ Cốc cũng lao đao mấy bữa nay.

Lục Hoài Nghiên không hưởng ứng lời của anh ta, ánh mắt đảo một vòng, chọn một phòng bài trống, cầm rượu bước vào.

Hiển nhiên, tối hôm nay anh chẳng có hứng thú mấy.

Quách Tụng cất bước đuổi theo, liếc nhìn Sầm Lễ đang ngồi trên sofa ngoài phòng chính, hạ thấp giọng, "Cậu và Lễ đã xảy ra chuyện gì thế?"

Lần trước khi đến buổi tụ họp của Sầm Lễ, quan hệ giữa hai người vẫn còn rất bình thường.

Thậm chí Quách Tụng còn không hiểu có chuyện gì xảy ra, hai đứa này đã chẳng thèm nhìn mặt nhau.

Anh ta ra mặt tổ chức buổi tiệc hôm nay cũng là muốn tạo cơ hội để hai thằng bạn bình tĩnh ngồi xuống nói chuyện với nhau, đập tan hiềm khích lúc trước.

Lục Hoài Nghiên ngồi xuống chiếc ghế bành, gác hai chân lên ghế, cười hỏi lại, "Tôi và cậu ta thì có chuyện gì chứ? Cậu quan tâm bọn tôi như thế, chi bằng quan tâm đến em gái cậu kìa."

Xưa nay Lục Hoài Nghiên không quan tâm đến chuyện nhà của người khác, tự dưng lại nhắc đến Quách Thiển khiến Quách Tụng đớ người.

Anh ta hé môi, đang định lên tiếng, chợt nhìn thấy Lục Hoài Nghiên ngước mắt nhìn về phía sau anh ta.

Quách Tụng ngoái đầu nhìn theo, người vừa bước vào phòng không phải Sầm Lễ thì là ai?

"Cậu vào đây thì tốt rồi, chuyện của cậu với Nghiên thì hai cậu tự giải giải quyết với nhau đi, tôi không xen vào nữa."

Quách Tụng dứt câu liền rời đi, lúc ra ngoài còn tâm lý đóng cửa lại giúp bọn họ.

Trong phòng chỉ mở mỗi ngọn đèn tường, mờ mờ ảo ảo.

Hai người không ai lên tiếng.

Một thoáng im lặng trôi qua, Sầm Lễ đột ngột mở lời, "Tôi vốn không phục vì những lời cậu từng nói với tôi ở nhà trong đêm hôm ấy. Nhưng sau này, tôi lại phát hiện ra cậu nói rất đúng. Tôi quả thật không hề làm tốt trách nhiệm của một người anh trai, Sắt Sắt, con bé..."

"Vẫn chưa bước ra khỏi bóng ma ấy."

***

Jeongie:

Giận em không chịu quyến luyến mình, nhưng vẫn chuẩn bị sẵn 2 phần đồ ăn sáng cho em và chị hai của em. =)))

Nếu mọi người để ý thì sẽ thấy tác giả có mấp mé na9 của Giang Đường rồi ấy.

Lục Hoài Nghiên sắp biết chuyện năm xưa rồi.

"Sắt Sắt, con bé vẫn chưa thoát khỏi bóng ma ấy."

Lúc Sầm Lễ nói chuyện, Lục Hoài Nghiên vẫn không hề ngẩng đầu, từ đầu đến cuối chỉ cụp mắt nhìn ly rượu trong tay.

Đến khi nghe thấy câu nói kia, anh mới chầm chậm nhấc mí mắt lên, nhìn Sầm Lễ chằm chằm.

"Bảy năm trước, sau khi được cứu, con bé có một khoảng thời gian cực kỳ bài xích bị người khác đụng chạm, cũng rất ghét một vài mùi hương và âm thanh. Ngay cả khi tôi chạm vào, Sắt Sắt cũng sẽ buồn nôn. Bác sĩ nói đó là di chứng của vụ bắt cóc ấy, con bé mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương." Sầm Lễ nhìn về phía Lục Hoài Nghiên, "Tôi từng nói với cậu rằng Sắt Sắt từng thích cậu, cậu có biết vì sao tôi lại biết không?"

Lục Hoài Nghiên vẫn im lặng không nói năng gì.

Sầm Lễ tự hỏi rồi tự trả lời, "Trong tấm ảnh mà cậu từng nhìn thấy trong thư phòng, lúc ấy Sắt Sắt đứng giữa chúng ta, con bé lại nhích gần về phía cậu, khuỷu tay chạm vào khuỷu tay cậu nhưng không hề tránh đi. Hôm sau, con bé lại chủ động lên tiếng muốn sang nhà họ Lục thăm ông cụ Lục. Khi đó tôi đã biết con bé thích cậu."

Bắt đầu từ ngày hôm ấy, Giang Sắt không cần phải đến gặp bác sĩ tâm lý do Quý Vân Ý sắp xếp, dường như cô đã khôi phục lại như bình thường.

Lục Hoài Nghiên cười khẽ, "Cậu cảm thấy khi ấy cô ấy thích tôi sao?"

Sầm Lễ gật đầu, "Con bé đã thích cậu suốt hai năm."

"Đó không phải là thích." Nụ cười chế giễu trên gương mặt anh dần phai đi, "Cô ấy chỉ đang tự cứu lấy bản thân. Cô ấy thích đến nhà của ông nội, thích mùi trầm hương ở đó, là bởi vì vào cái hôm mà tôi cứu cô ấy ra, trên người tôi có mùi trầm hương. Mà cái gọi là "thích" của cô ấy, chính là vì tôi là người đã bế cô ấy ra khỏi nhà xưởng bỏ hoang hôm đó. Cô ấy tự xây cho bản thân một ngọn hải đăng hư ảo, vội vã và liều lĩnh muốn thoát khỏi đau khổ lúc bấy giờ."

Sầm Lễ ngơ ngác, "Hải đăng?"

Lục Hoài Nghiên nhìn anh ta, hờ hững hỏi lại, nhưng lời nói hệt như một lưỡi dao, "Tôi thật sự không hiểu, vì sao khi ấy cô ấy thà chọn một người ngoài ít tiếp xúc với cô ấy như tôi làm ngọn hải đăng cho mình, chứ nhất quyết không chịu tìm người thân "ruột rà" như mấy người."

Ngay khi anh vừa dứt lời, Sầm Lễ bất chợt nhớ đến cái câu mà cô út từng nói với mình...

"Vì Sắt Sắt chưa bao giờ tha thứ cho mọi người, bao gồm cả con, Lễ à!"

"Con bé giận chúng tôi..." Sầm Lễ nhắm chặt hai mắt, "Khi ấy Sắt Sắt đã bị... bắt cóc được ba ngày."

Bàn tay cầm ly rượu của Lục Hoài Nghiên bỗng chốc cứng đờ.

Ba ngày.

Quai hàm bạnh ra, anh hỏi gằn từng chữ một, "Nghĩa là, hai sau khi cô ấy bị bắt cóc được hai ngày, nhà cậu mới đến tìm ông nội tôi?"

Nói đến đây, anh hơi dừng lại, nở nụ cười mỉa mai, "Gia đình cậu thậm chí còn chẳng báo cảnh sát, là vì nguyên nhân gì? Vì bê bối xảy ra trong phòng tranh sơn dầu sao?"

Sầm Lễ mở choàng mắt, "Nghiên à!"

Lục Hoài Nghiên nhìn xoáy thẳng vào gương mặt của Sầm Lễ, thoáng sau, anh cười tỏ vẻ đã hiểu, "Xem ra tôi đã đoán đúng rồi, đến bây giờ mà cậu vẫn giữ kín như bưng. Vụ bê bối đó có liên quan đến mẹ của cậu? Và Giang Sắt đã tận mắt chứng kiến?"

Sầm Lễ không lên tiếng, đôi môi mím chặt.

Lục Hoài Nghiên chầm chậm huơ ly rượu trên tay, ánh mắt dần lạnh lẽo, "Lúc ấy có phải cậu đã định bỏ rơi cô ấy đúng không, dùng khoảng thời gian "vàng" có thể cứu em gái để đi xử lý bê bối của mẹ cậu?"

"Không có! Tôi không hề bỏ rơi con bé. Nghiên à, tôi đúng là không phải một người anh tốt, nhưng tôi không điên đến mức biết con bé bị bắt cóc mà bỏ rơi không cứu con bé." Cổ họng Sầm Lễ đắng chát, "Chiều hôm ấy, mẹ tôi và học trò của bà ấy ở cùng nhau trong phòng tranh, bà đã tắt hết camera giám sát bên trong. Nhưng không ngờ lại bị Sắt Sắt bắt gặp, con bé vội vàng rời khỏi từ cửa sau. Sau khi con bé rời đi không bao lâu, vợ của hoạ sĩ ấy đã tìm đến tận phòng tranh."

Mọi chuyện sau đó là một mớ hỗn độn.

Không phải Sầm Lễ không biết chuyện ba mẹ mình đều có tình nhân ở bên ngoài, nhưng anh ta không ngờ tình nhân của bà Quý Vân Ý lại là học trò của mình, càng không ngờ đến Sắt Sắt và người vợ của hoạ sĩ kia lại chân trước chân sau tiến vào phòng tranh.

Vợ của hoạ sĩ kia làm ầm ĩ tại chỗ, Sầm Lễ và Quý Vân Ý bận phải xử lý vụ bê bối này, đến khi về đến nhà họ Sầm mới biết chuyện Sắt Sắt vẫn chưa về nhà.

"Mẹ tôi nói Sắt Sắt giận bà nên mới cố tình không về nhà, khi ấy đã qua 24 tiếng. Đến khi gia đình tôi nhận được điện thoại từ Triệu Chí Thành, lúc anh ta bảo chúng tôi chuẩn bị tiền chuộc, tôi mới biết Sắt Sắt đã gặp chuyện. Sau đó, tôi bắt đầu đi tìm con bé, nhưng cậu cũng biết đấy, mấy hôm ấy mưa to kéo dài suốt mấy ngày liền."

Không có camera giám sát, lại mưa liên tục, mọi dấu vết đều bị nước mưa cuốn trôi.

Sầm Lễ không ngủ không nghỉ tìm cả một ngày trời, nhìn thời gian cứ thế trôi qua từng giờ từng phút, cuối cùng ba anh ta đành đến nhà họ Lục nhờ ông cụ Lục giúp đỡ.

Bọn họ chỉ nghĩ Giang Sắt đang giận dỗi, thế nên đã trơ mắt bỏ qua thời gian 24 tiếng "vàng" để giải cứu con tin.

Vì không để lộ bê bối ở phòng tranh sơn dầu, bọn họ đã không báo cảnh sát, đến khi cột mốc 48 tiếng sắp trôi qua, họ buộc phải đi tìm ông nội anh xin giúp đỡ.

Lục Hoài Nghiên cau mày nhìn Sầm Lễ, đôi mắt phía sau cặp kính toát ra vẻ lạnh lẽo.

"Dù đã bị bắt đi ba ngày, nhưng Sắt Sắt không bị tổn thương ở đâu cả. Sau khi được cứu ra, con bé đã đến gặp bác sĩ tâm lý một khoảng thời gian, nhưng cảm xúc con bé đều rất ổn định. Tôi cứ tưởng con bé đã khoẻ rồi, tôi thật sự đã nghĩ con bé đã khoẻ rồi." Sầm Lễ nuốt khan, giọng nghèn nghẹn, "Đến tận bây giờ, tôi vẫn không hề hay biết, con bé vẫn còn phải khám bác sĩ, vẫn còn phải uống thuốc, vẫn... chưa khoẻ lại."

Lục Hoài Nghiên hỏi anh ta, "Cậu có biết trong mấy ngày bị bắt cóc cô ấy đã gặp phải chuyện gì không?"

Sầm Lễ lắc đầu, "Sắt Sắt chưa từng nhắc đến, chỉ có một lần duy nhất con bé không kiềm lòng được, chính là cái hôm Triệu Chí Thành chết. Con bé đã làm ầm ĩ với mẹ tôi một trận, nói rằng vụ bắt cóc vẫn còn có kẻ đồng phạm chưa bị bắt. Nghiên à..."

"Câm miệng." Lục Hoài Nghiên ngắt lời anh ta, giọng nói rét căm căm, "Tôi biết cậu muốn nói gì, Sầm Lễ, cậu không có từ cách nói ra lời ấy."

Sầm Lễ hé môi, "Nghiên à."

"Sầm Lễ, cậu nhớ cho kỹ đây. Không phải vết thương nào cũng có thể nhìn thấy, những vết thương vô hình trên người cô ấy cũng có một phần là do cậu gây ra." Lục Hoài Nghiên cụp mắt, hàng mi phủ xuống một cái bóng mờ dưới mi mắt, vẻ mặt hờ hững, "Dẹp cái ý định lợi dụng tôi để giảm bớt áy náy trong lòng cậu đi, cậu tốt nhất là hãy sống trong áy náy cả cuộc đời này."

"Còn bây giờ, trước khi nắm đấm của tôi vung vào mặt cậu, mời cậu ra ngoài cho."

...

Cánh cửa phòng mở ra rồi lại khép lại, một vệt sáng chói loà nhanh chóng len vào phòng bài tối tăm.

Gương mặt trầm tĩnh của người đàn ông được chiếu sáng trong giây lát.

Khoảnh khắc ấy, vô số hình ảnh tán loạn vụt qua trong đầu anh.

Trong sân sau quán bar, khi anh hỏi cô đã quậy đủ chưa, gương mặt cô hiện lên vẻ mỉa mai đầy công kích.

Trong nhà cũ nhà họ Sầm, cô nắm chặt mảnh vỡ thuỷ tinh trong tay, gằn từng chữ một nói với anh, "Tự tôi có thể bước ra ngoài."

Và cả lời cô từng nói với anh trong đêm hôm ấy, Triệu Chí Thành giết hai tên bắt cóc là vì Trương Nguyệt.

Vì Trương Nguyệt.

Trong nháy mắt, Lục Hoài Nghiên gần như đã hiểu rõ mọi chuyện.

Trong ba ngày bị bắt đi, rốt cuộc cô đã gặp phải chuyện gì? Vì sao Triệu Chí Thành lại muốn giết hai tên đồng phạm kia, vì sao cô lại nhân từ với Trương Nguyệt.

Một người có tính cách như cô sẽ không bao giờ vô duyên vô cớ đối xử nhân từ với một người như thế.

Viên đá trong ly rượu dần dần tan ra.

Lồng ngực Lục Hoài Nghiên như bị một tảng đá đè nặng, ngột ngạt đến độ không thể thở nổi.

Dường như không thể chờ đợi thêm giây phút nào nữa, anh bất thình lình đặt ly rượu trên tay xuống, bước nhanh ra khỏi phòng.

...

Một giờ sáng, Giang Sắt vẫn còn đang lang thang bên bờ Phú Xuân, cô lấy điện thoại ra xem, không ngờ cô đã đi được hai mươi ngàn bước rồi.

Hai mươi ngàn bước...

Có vẻ như bà Dư Thi Anh và ông Giang Xuyên muốn bù đắp 23 đêm giao thừa mà họ thiếu cô trong một lần. Hai người gần như đưa cô đi ăn hết một vòng bờ Phú Xuân, riêng món trà sữa mặn ở Nhàn nửa hôm thì cô đã uống được hai ly.

Tiếng pháo hoa đì đùng như còn đang văng vẳng trên đỉnh đầu, Giang Sắt lại tiếp tục đi dạo cùng bọn họ thêm nửa tiếng, ăn thêm một xiên dâu tây ngào đường của bà Dư Thi Anh đưa cho.

Lúc quay về đường Lê Viên thì đã gần hai giờ sáng, cô không ngủ lại nhà ba mẹ. Sau khi hái vài quả kim quất bỏ vào túi, cô quay về nhà ở ngõ Hương Thụ.

Tối hôm nay nơi nơi đều ồn ào náo nhiệt, trên đường đều là những con "cú đêm" ham chơi không chịu về nhà.

Giang Sắt vừa vào nhà, điện thoại trong túi áo khoác chợt rung lên, cô bấm vào xem thử, là tin nhắn wechat chúc mừng năm mới của Phó Uẩn.

Suốt hai năm qua, lần nào anh ta cũng đều đặn nhắn tin cho cô vào lúc này.

Giống như những lần trước, đều là tin nhắn với nội dung khá trang trọng và có vẻ như được gửi đi hàng loạt, nhưng phía trước đều viết rõ là "Sắt Sắt".

Giang Sắt có qua có lại gửi cho anh ta một tin.

Bây giờ Phó Uẩn chính là người nối nghiệp duy nhất của ông cụ Phó, cô đoán đêm nay hẳn là anh ta cũng sẽ tham gia vô số bữa tiệc xã giao giống như Lục Hoài Nghiên.

Trả lời tin nhắn xong xuôi, khi định cất điện thoại vào túi, tiếng chuông điện thoại lại bất ngờ vang lên.

Giang Sắt cúi mắt nhìn, nhanh chóng nhận máy, "Tôi tưởng giờ này anh đang rất bận."

"Đúng là rất bận, tôi đang tiếp rượu. Nhưng tình cờ nhận được tin nhắn hồi âm của em nên tôi tranh thủ gọi cho em, xem như để tỉnh rượu một chút."

Giọng Phó Uẩn cũng dịu dàng như chính con người của anh ta, thế nhưng lúc này giọng nói ấy lại hơi khàn khàn như đã thấm men say.

Anh ta cười hỏi cô, "Tôi đây là vì bất đắc dĩ mới phải uống rượu, còn em sao lại chưa ngủ? Vừa thấy tin nhắn Wechat của em, tôi còn tưởng mình nhìn nhầm."

Giang Sắt cười khẽ đáp lại, "Tôi vừa đi dạo bờ sông với ba mẹ cả đêm, bây giờ đang quay về chỗ ở."

Phó Uẩn khẽ ồ một tiếng, âm cuối hơi nâng lên, mang theo chút vui vẻ.

"Trông em có vẻ thích nghi rất nhanh với cuộc sống bên đó, mấy hôm trước tôi có gặp chị Minh Thục, chị ấy bảo mùng Ba sẽ đến Đồng Thành thăm em."

Đúng là Sầm Minh Thục có dự định như thế, ý cười thản nhiên trên khuôn mặt Giang Sắt lại sâu thêm, "Cô út đang nhớ đến mấy bình rượu mà ba mẹ tôi ủ đây mà."

Phó Uẩn cười điềm đạm, "Có thể khiến chị Minh Thục nhớ mãi không quên thì rượu đó hẳn là rất ngon, bữa nào tôi cũng phải sang đó nếm thử mới được."

"Được, đến lúc đó tôi sẽ mời anh uống thử."

Vì chuyện lúc trước nên quan hệ giữa hai người không tính là xa lạ, nhưng cũng không hẳn là thân thiết, hàn huyên vài câu, Phó Uẩn lịch sự chúc cô "Ngủ ngon" rồi cúp máy.

Đặt điện thoại xuống, người đàn ông tuấn tú đưa tay cầm bia lên nhấp một ngụm.


Đó là một chai bia được thiết kế với thân chai bằng nhôm màu xanh, trên thân chai chỉ in hai chữ vô cùng đơn giản: Gia Thổ.

Dòng bia rẻ tiền lướt qua cổ họng, Phó Uẩn híp mắt lại.

Đã bao năm qua, anh ta vẫn chỉ thích uống mỗi loại bia này.

Ông già đã mời thầy về dạy anh ta cách nếm rượu vang, thưởng thức rượu vang. Anh ta đã từng uống không ít loại rượu đắt đỏ, cũng tích luỹ kha kha kiến thức về nếm rượu.

Chỉ cần bâng quơ bình luận một câu trên bàn rượu, mọi người ai nấy đều sẽ nhìn anh ta bằng ánh mắt tán thưởng, tựa như anh ta là nhà quý tộc có gu thưởng thức.

Phó Uẩn buông thỏng tay, ánh mắt phóng ra phía cửa sổ sát sàn, nhìn màn tuyết rơi bên ngoài cửa sổ. Hơi nước lạnh buốt đọng lại trên thành chai trượt xuống đầu ngón tay của anh ta.

Giọng nói trong trẻo của cô gái vẫn còn quanh quẩn bên tai anh ta, những bông tuyết trước mắt thoắt cái như biến thành những bông tuyết trên hồ song nguyệt của đêm ấy.

Trên chiếc cầu gỗ hình vòm, anh ta cúi đầu hôn cô, bờ môi lướt qua khoé môi ấm áp của cô, rơi lên má lúm đồng tiền mềm mại và mát lạnh của cô.

Sợi tóc đen dài lướt qua chóp mũi của anh ta, hương cam quýt thoang thoảng len lỏi vào phổi anh ta.

Ngọt ngào và tươi mát.

Phó Uẩn lại nâng tay lên nốc một ngụm bia lạnh rẻ tiền kia.

Người đàn ông trần trụi, bên hông chỉ quấn độc một chiếc khăn tắm màu trắng.

Từ ngực dọc xuống eo xuất hiện vài vết sẹo cũ, kéo dài từ trên xuống dưới, lan xuống tận phần da thịt ẩn bên dưới chiếc khăn tắm.

Trong hình ảnh phản chiếu trên khung cửa sổ sát sàn, mười ngón tay xinh đẹp như những bông hoa đỏ rực bất ngờ xuất hiện quấn chặt lấy vòng eo của anh ta.

Chu Minh Ly tì cằm lên vai Phó Uẩn, ghé vào tai anh ta khẽ thì thầm, "Chỉ là một món hàng nhái cao cấp thôi mà cũng khiến anh hạ mình chủ động gọi điện sang sao?"

Phó Uẩn hơi nhấc mí mắt, con ngươi đen láy lạnh lùng liếc về phía sau, hờ hững lướt qua gương mặt xinh đẹp của Chu Minh Ly.

Chuyển lon bia sang tay trái, anh ta nghiêng người, tay phải giơ lên bóp cổ Chu Minh Ly rồi ấn cô ta lên khung cửa sổ sát sàn, cúi đầu thì thầm bên tai cô ta, "Tôi đã nói bao nhiêu lần là đừng chọc cô ấy nữa rồi, không nghe sao? Cảnh sát đã bắt đầu điều tra đến bình đường phèn kia rồi. Sao em lại hư thế hả, Minh Minh?"

Giọng người đàn ông vẫn dịu dàng như dòng suối yên ả, nhưng ngữ điệu rét căm căm hệt như chiếc lưỡi của con rắn độc đang khè ra.

Chu Minh Ly lại rất thích anh ta trong dáng vẻ thế này, dù cho có bị anh bóp cổ thì cô ta cũng chẳng sợ, chỉ khẽ cười một tiếng rồi đáp, "Sợ gì, quản gia Vu là người của anh, ai có thể điều tra ra được là do ông ta đổi đường chứ?"

Cô ta vừa dứt lời liền vói tay vào phía trong khăn tắm của Phó Uẩn, "Ai bảo cô ta dám vác mặt về đây, cái thứ hàng nhái đó mà cũng dám lên mặt với em ư? Còn nữa, ba anh muốn anh cưới Sầm Dụ, sao anh lại không từ chối hả? Một con nhỏ quê mùa thấp kém mà anh cũng để vào mắt sao? Em giận đấy, Phó Uẩn, em giận lắm đấy."

Người phụ nữ luôn miệng nói giận dỗi, nhưng giọng nói lại mềm mại đến độ có thể vắt ra nước. Chiếc khăn tắm màu trắng nương theo động tác tay của cô ta cũng chầm chậm rơi xuống khỏi hông người đàn ông.

Phó Uẩn khẽ nghiến răng, cụp mắt nhìn Chu Minh Ly, ngay sau đó anh buông tay ra khỏi cổ cô ta, thấp giọng ra lệnh, "Đi phun thêm chút nước hoa đi."

Chu Minh Ly ngước mắt nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lùng của anh ta, hơi bĩu môi rồi chậm chạp cất bước đi về phía đầu giường, cầm một bình nước hoa màu cam nhạt xịt hai nhát lên cổ.

Lúc quay trở lại, trên người cô ta đã thoang thoảng hương cam quýt nhẹ nhàng.

Phó Uẩn tựa vào cửa sổ sát sàn, nhìn Chu Minh Ly, nói, "Ba tôi đang cân nhắc đến chuyện kết thông gia với nhà em, còn chuyện của em trai em, tôi cũng đã sắp xếp đâu vào đấy."

Bàn tay thon dài giơ lên, gẩy nhẹ mái tóc nâu hạt dẻ được uốn xoăn của Chu Minh Ly, giọng điệu vô cùng ôn hoà, "Ngày mai đi nhuộm đen, duỗi thẳng lại, còn bây giờ..."

Người đàn ông cầm lon bia lên, vừa nốc bia vừa ngạo nghễ nhìn xuống cô ta, ra lệnh bằng chất giọng dịu dàng nhã nhặn vốn có, "Há miệng."

...

Lúc quay về chỗ nhà thuê, Giang Sắt lại nhận được một cuộc gọi.

Là Quách Thiển từ Boston xa xôi gọi đến hỏi thăm cô đón giao thừa có vui không.

Giang Sắt kể cho cô nàng nghe tối hôm nay mình đã đi được hai mươi ngàn bước, Quách Thiển nghe kể đã thấy rất vui.

"Hoá ra phố Phú Xuân vui như thế, gia đình cậu cũng thú vị phết, tiếc là bây giờ mình không thể ở bên cạnh cậu! À đúng rồi Sắt Sắt, mình nghe anh hai nói hình như Lục Hoài Nghiên và anh cậu vừa cãi nhau." Giọng Quách Thiển như đang kể chuyện ngàn lẻ một đêm, "Anh mình còn bảo rất có thể là liên quan đến cậu đấy, còn hỏi mình có biết chuyện của cậu với Lục Hoài Nghiên không. Mình đã nói thẳng với anh ấy là không bao giờ có chuyện đó đâu!"

Giang Sắt lấy một trái kim quất trong túi giấy ra bỏ vào miệng rồi từ tốn nhai, không ừ hử gì với cô bạn.

Quách Thiển chờ một lúc vẫn không nghe thấy hồi âm, cô nàng nhướng mày, "Sắt Sắt, sao cậu không nói gì hết? Chẳng lẽ giữa cậu và Lục Hoài Nghiên thật sự đã xảy ra chuyện gì rồi sao?"

Đoạn tình cảm giữa Giang Sắt và Lục Hoài Nghiên vốn đã biết trước kết quả sẽ chẳng đi đến đâu, thế nên cô cũng không nói với Quách Thiển.

Giờ lại nghe cô nàng hỏi đến, cô thật sự không muốn lừa bạn mình, bèn thành thật đáp, "Xem như là thế đi."

Cô vừa nói vừa giẫm lên từng bậc cầu thang, thong thả đi lên tầng sáu.

Đèn cảm ứng trên hàng lang đã được sửa xong, ánh đèn của từng tầng cũng sáng lên theo từng bước chân của cô.

Khi gần đến tầng sáu, cuối cùng Quách Thiển cũng đã gọi được hồn về, lờ mờ đoán ra cái câu "Xem như là thế" của Giang Sắt có ý gì.

Cô nàng mắng to một câu "DM" rồi bắt đầu truy đuổi tới cùng, "Chuyện từ khi nào? Hai người ai quyến rũ ai trước? Không ngờ cậu lại dám giấu mình đến tận bây giờ?! Còn nữa! Mau thành thật khai báo với mình, cậu đã ngủ với anh ta chưa?"

Lúc ra ngoài Giang Sắt không mang theo tai nghe, thế nên cô đang cầm điện thoại kề sát bên tai nói chuyện với Quách Thiển.

Giọng nói đầy kích động của cô nàng như vang vọng khắp hành lang yên tĩnh.

Giang Sắt bước lên đến tầng sáu, đèn cảm ứng trên đỉnh đầu sáng lên, ánh đèn mỏng manh như dòng thuỷ triều dâng lên, chầm chậm phủ xuống bóng người đang đứng tựa vào cửa phía bên kia.

Bất ngờ trông thấy bóng người ấy, lời vừa đến bên môi Giang Sắt chợt nghẹn lại.

Bên kia điện thoại, Quách Thiển còn đang gặng hỏi, "Đừng có mà kiếm cớ lừa mình đấy?! Mau thành thật khai báo đi, cậu đã lên giường với Lục Hoài Nghiên chưa?"

Khi ánh đèn vừa sáng lên, có lẽ Lục Hoài Nghiên vẫn chưa nghe rõ lời của Quách Thiển, anh hơi cụp mắt, tựa người vào cánh cửa, lẳng lặng nhìn Giang Sắt.

Còn bây giờ, chắc anh đã nghe thấy rõ ràng, đôi mắt sâu thăm thẳm dần dần đong đầy ý cười. Anh nhấc chân đi tới bên cạnh cô, cúi người kề sát bên tai kia của cô, hỏi nhỏ, "Sao em không trả lời cô ấy?"

Giang Sắt nuốt quả kim quất trong miệng xuống, điềm tĩnh nói lại người ở đầu bên kia, "Thiển Thiển à, mình có chút chuyện, cúp trước nhé."

Dứt lời, cô không để cho Quách Thiển có cơ hội gọi lại để tra hỏi, thẳng tay tắt luôn điện thoại.

*** Jeongie:

Nếu mọi người để ý thì hẳn đã biết được kẻ đồng phạm thứ tư, cũng chính là chủ mưu trong vụ bắt cóc của Sắt Sắt là ai rồi đúng không? ^^ Bây giờ chúng ta sẽ theo dõi xem Sắt Sắt sẽ làm gì để truy tìm ra kẻ ấy nhé. ^^

Sếp Lục nhỏ chỉ mới đoán ra năm ấy cô từng rơi vào tình cảnh giống Trương Nguyệt, chứ vẫn chưa biết chi tiết. Sau này anh lại phải nghe chi tiết câu chuyện từ chính cái gã chủ mưu mới là chuyện đau lòng nhất. TT TT

Cúp điện thoại, Giang Sắt nghiêng đầu nhìn Lục Hoài Nghiên.

Ngọn đèn cảm ứng nằm ngay trên đỉnh đầu của anh, ánh sáng từ bên trên rọi xuống khiến từng đường nét trên gương mặt anh càng thêm rõ ràng, thậm chí Giang Sắt còn có thể nhìn thấy sóng ngầm đang cuồn cuộn trong đôi mắt bình tĩnh kia.

"Sao anh lại ở đây?"

Cách đây hơn năm tiếng, người đàn ông này còn nói với cô anh phải đến bữa tiệc của Quách Tụng, sáng sớm ngày mai sẽ đợi cô thức dậy rồi gọi điện cho cô.

Theo thông lệ hàng năm, mỗi sáng mùng Một anh đều phải dùng bữa sáng đầu năm với ông cụ Lục, nếu không có chuyện gì đột xuất thì buổi tối sẽ đến nhà họ Hàn ăn tối với bà Hàn Nhân.

Lịch trình mấy ngày sau đó gần như đã được sắp xếp kín hết.

Anh vốn không nên xuất hiện ở chỗ này.

Lục Hoài Nghiên cụp mắt nhìn cô, anh nói, "Muốn gặp em nên đến thôi."

Khi anh vừa dứt lời, ngọn đèn cảm ứng trên đỉnh đầu bất chợt tối sầm.

Hai người không ai lên tiếng, lẳng lặng đứng trên hành lang mờ tối, lắng nghe tiếng pháo hoa đì đùng không ngớt bên ngoài bờ Phú Xuân, lặng thinh nhìn nhau.

Một lúc sau, Lục Hoài Nghiên chợt giơ tay lên vân vê vành tai của cô, "Em buồn ngủ chưa? Nếu chưa thì để anh đưa em đến một nơi."

Giang Sắt cúi đầu lục tìm chìa khoá trong túi xách, vừa tìm vừa hỏi, "Đi đâu thế?"

"Em cứ đi thì biết."

Căn hộ Giang Sắt thuê nằm ở giữa, cô cầm chìa khoá, chậm rãi cất bước đi về phía nhà mình, nói với anh, "Để em vào cất đồ đã."

Đèn cảm ứng lại sáng lên.

Hai người đi vào nhà, Lục Hoài Nghiên đứng ở huyền quan, ngước mắt quan sát căn hộ nhỏ trước mặt.

Đây là lần đầu tiên anh đến đây.

Một khu chung cư cũ đến độ không có thang máy, hiển nhiên anh chẳng mong chờ gì vào một căn hộ nhỏ bé này.

Thế nhưng, trong căn nhà này lại ngập tràn hơi thở của cô, chiếc khăn quàng cổ vắt trên giá áo ngoài huyền quan, tấm chăn nhỏ trên chiếc sofa bằng vải bố, và cả tách trà đặt trên bồn rửa chén.

Cảm giác này kỳ diệu làm sao, vốn chỉ là một căn nhà trọ bình thường chẳng thể lọt vào mắt anh, nhưng bởi vì nó mang theo hơi thở của cô mà trở thành nơi mà anh thích nhất.

"Anh chờ bên ngoài bao lâu rồi?"

"Chưa tới nửa tiếng."

"Nếu tối nay em ngủ lại nhà ở đường Lê Viên thì anh cũng tính chờ ở đây cả đêm sao?" Giang Sắt mở tủ giày, lấy dép đi trong nhà cho anh, nhưng lại không tìm thấy, "Không có dép, anh cứ mang giày vào luôn đi."

Lục Hoài Nghiên vẫn cởi giày ra, vừa cởi giày vừa thản nhiên trả lời câu hỏi của cô, "Bỗng dưng muốn gặp em nên đến đây luôn, chẳng kịp nghĩ tới mấy chuyện khác."

Giang Sắt đang treo túi xách lên, nghe thấy thế thì hơi khựng lại. Cô ngoảnh đầu nhìn anh, bất ngờ chạm phải ánh mắt của anh khi ngẩng lên nhìn mình, cô lại vội quay mặt đi, cụp mắt lấy một xấp bao lì xì dày cui từ trong túi xách ra.

Hôm nay, cô được nhận lì xì đến mỏi cả tay, từ chú A đến thím Y, cô hết chào rồi lại cám ơn.

Bao nào cũng căng phồng, hai bao lì xì dày nhất cũng căng đến độ suýt nữa rách luôn cả vỏ bao.

Hai bao đó chính là của bà Dư Thi Anh và ông Giang Xuyên cho cô.

Thoáng nhìn qua xấp bao đỏ trên tay cô, Lục Hoài Nghiên đưa tay vỗ nhẹ lên túi trong của áo khoác, anh nhớ tối nay mình vẫn còn dư một bao lì xì.

Giang Sắt đang xấp lại từng bao một, phía trước mặt bỗng nhiên tối sầm, một bao lì xì màu đỏ có chữ Lục nho nhỏ được viết bằng bút kim tuyến bất ngờ nằm chồng lên xấp bao lì xì của cô.

"Tiền mừng tuổi năm nay của anh trai cho bé đây."

"..."

Tầm mắt rơi xuống bao lì xì kia vài giây, Giang Sắt không nói không rằng, cúi đầu tiếp tục xếp đống bao lì xì lại cho gọn gàng, sau đó mang vào phòng ngủ cất.

Lúc Giang Sắt ra ngoài lại nhìn thấy Lục Hoài Nghiên đang cầm ly nước uống nước vô cùng tự nhiên. Đó là cái ly mà cô thường hay dùng, cái ly có đế màu xanh lục và viền ly màu vàng nhạt, trông rất nhỏ nhắn trên khi nằm trên tay anh.

Uống hết một ly nước lạnh, anh đặt ly xuống, thong dong cất bước đi về phía cô.

Giang Sắt ngước lên nhìn anh.

Người đàn ông dừng lại trước mặt cô, nhét hai tay vào túi áo khoác. Anh không dang tay ôm cô mà chỉ hơi khom người xuống, bờ môi mát lạnh khẽ chạm nhẹ lên môi cô một nụ hôn phớt qua, dịu dàng thì thầm bên môi cô, "Chúc mừng năm mới, đại tiểu thư."

Dứt lời, anh đứng thẳng người, lùi về sau một bước, "Áo khoác ám mùi khói thuốc nên không ôm em được."

Giang Sắt khẽ chớp hàng mi, cô xoay người quay về phòng ngủ, lúc trở ra thì cầm theo một chiếc áo măng tô trên tay, nói với anh, "Anh mặc cái này đi, vết rách trên vai đã được vá lại bằng một miếng vải cashmere khác, tay nghề của thợ sửa đồ rất khéo, gần như không nhìn ra."

Lục Hoài Nghiên vừa nhìn đã nhận ra, đó là chiếc áo măng tô anh từng mặc trong đêm Giáng sinh bị mấy đứa nhóc chơi pháo làm cháy mất một lỗ, lúc ấy cô nhóc này đã lên tiếng bảo đảm rằng sẽ bắt tụi nhỏ đền tiền sửa đồ.

Anh nhận lấy chiếc áo măng tô, ngón tay thon dài nhẹ nhàng mơn trớn một chỗ trên vai áo, anh nhếch môi hỏi, "Mấy đứa nhóc kia trả tiền sửa áo rồi sao?"

Giang Sắt ừ một tiếng, "Tiền lì xì năm nay coi như đi tong rồi."

Lục Hoài Nghiên khẽ bật cười, tiện tay đổi luôn áo khoác, sau đó đưa tay nắm lấy cổ tay Giang Sắt rồi kéo cô vào lòng mình.

Anh hơi siết chặt vòng tay, hơi thở nóng rực phả xuống vầng trán của cô.

Giang Sắt cứ tưởng anh sẽ hôn cô.

Đã sáu ngày không gặp nhau, nụ hôn phớt qua kia vốn không đủ để giải toả cơn "khát" trong lòng cả hai.

Thế nhưng, anh chỉ ôm cô một lúc rồi buông tay, tiếp đó nắm lấy tay cô, cất giọng, "Đi thôi, nếu không đi sẽ không kịp mất."

Ban đầu Giang Sắt chẳng quan tâm anh muốn dẫn cô đi đâu, nhưng nghe anh nói thế cô lại thấy hơi tò mò.

Xe Lục Hoài Nghiên đỗ ở bên đường Phú Xuân, bọn họ nắm tay nhau, đi xuyên qua đám đông, thong thả đi về phía bãi đỗ xe.

Lúc đi ngang qua lan can bằng đá bên bờ sông Phú Xuân, trong lòng Giang Sắt lại dấy lên một cảm xúc khác lạ.

Chỉ mới vài tiếng trước thôi, cô đã nhận điện thoại của anh ngay tại chỗ này.

Không ngờ mấy tiếng sau, bọn họ lại cùng nắm tay nhau đi ngang qua nơi này, có cảm giác không chân thật vô cùng kỳ lạ.

Giống như cái hôm ở bệnh viện, hai người vừa gọi điện xong, cô mơ mơ màng màng chịu đựng một đêm, vừa xoay người đã trông thấy bóng hình của anh.

Vượt qua khoảng cách địa lý và chênh lệch múi giờ, anh vội vàng chạy đến bên cô, ôm chặt lấy cô chỉ để nói một câu rằng: Em không làm điều gì sai, từ trước tới nay đều không phải lỗi của em.

Có lẽ phát hiện cô thả hồn trôi xa, Lục Hoài Nghiên khẽ véo ngón tay cô một cái, "Đi đường mà cũng thất thần được à? Em buồn ngủ rồi hả?"

Hôm nay Giang Sắt đã đi được 26328 bước, cô không những buồn ngủ mà còn rất mệt, bước chân nặng như đeo chì.

Cũng may chỉ còn vài bước nữa đã đến bãi đỗ xe, sau khi hai người ngồi lên xe, Lục Hoài Nghiên lái xe về phía ngoại ô.

Giang Sắt nhìn khung cảnh phố xá lướt qua vùn vụt bên ngoài cửa sổ, cô hơi nhướng mày, nghiêng đầu hỏi anh, "Anh định lên chùa Hàn Sơn à?"

Lục Hoài Nghiên ừ một tiếng, "Nếu em buồn ngủ thì cứ chợp mắt một lúc, khi nào đến nơi anh sẽ gọi em dậy."

Giang Sắt đã qua cơn buồn ngủ, tinh thần và cơ thể đều bắt đầu tiến vào trạng thái hưng phấn do thiếu ngủ.

Nhưng khi xe chạy đến bãi đỗ xe dưới chân núi, khi cô nhìn lên những bậc thang đá dài hun hút như chìm hẳn vào màn đêm kia, chút hưng phấn vừa xuất hiện lập tức đã tan biến theo làn gió đêm.

Cô ngước mắt nhìn Lục Hoài Nghiên, "Em không muốn lên đâu, không leo nổi nữa."

Lục Hoài Nghiên nương theo ánh đèn nơi bãi đỗ xe nhìn sang cô. Giang Sắt búi tóc gọn gàng, khuôn mặt lớn chừng bàn tay đang nấp sau chiếc mũ trùm của áo khoác, đôi mắt đen như mực lẳng lặng nhìn anh chăm chú.

Anh khẽ cười, "Nhõng nhẽo à?"

"..." Giang Sắt gằn từng chữ, "Lục Hoài Nghiên, hôm nay em đã đi hết 26328 bước rồi."

"Ừ, anh biết rồi." Lục Hoài Nghiên khom người giật nhẹ chiếc mũ trùm áo khoác của cô, cất giọng trêu, "Muốn anh trai cõng hay bế em đây?"

Giang Sắt chẳng muốn anh cõng, lại càng không muốn anh bế, cô hỏi thẳng, "Chúng ta lên đó làm gì?"

Lục Hoài Nghiên hất cằm ra hiệu cô nhìn về phía bãi đỗ xe đã chật kín chỗ, "Em có biết mấy người này nửa đêm nửa hôm đến đây để làm gì không? Họ đều đang xếp hàng chờ được dâng nén nhang đầu tiên lên Phật Tổ đấy."

Anh nhìn vào mắt cô, cười nhạt, "Hồi trước là ai không ngại đường xa chạy đến chùa Hàn Sơn chỉ để xin một miếng ngọc bình an? Nếu em đã tin Phật, anh sẽ đưa em vào đại điện dâng nén nhang đầu tiên, thế thì năm nay dù đại tiểu thư Giang Sắt nhà mình muốn làm gì cũng đều sẽ thành công mỹ mãn."

Núi rừng chìm vào yên tĩnh, mấy ngọn đèn rải rác dọc theo sườn núi như lơ lửng giữa màn đêm đen kịt.

Bãi đỗ xe đón lấy ánh sáng từ hai ngọn đèn đường, khuôn mặt người đàn ông ở phía ngược sáng, khi làn gió thổi tung mái tóc của anh, tia sáng dìu dịu khẽ lướt qua vầng trán ấy.

Gương mặt đong đầy nét cười xoáy thẳng vào hai con ngươi của cô.

Vẻ mặt Giang Sắt thoáng thay đổi.

Thật ra, cô không tin Phật, lần trước đến đây xin ngọc bình an cũng là vì bà Dư Thi Anh cứ lải nhải bên tai cô. Nhưng người đàn ông đang đứng trước mặt cô, lại bay từ Bắc Thành sang đây ngay trong đêm chỉ vì muốn đưa cô đi dâng nén nhang đầu tiên, cầu cho cô vạn sự như ý.

Cô đưa mắt nhìn về phía cầu thang dài dằng dặc kia, cất giọng, "Đi thôi."

Giang Sắt leo từng bậc một, bọn họ đi lên từ phía sau núi, trên đường đi không chạm mặt khách hành hương nào.

Vừa vào hậu điện, một vị sư thầy mặc áo cà sa từ trong bước ra, cầm một bó nhang đủ độ dài ngắn khác nhau đưa cho Lục Hoài Nghiên.

Giang Sắt chỉ lấy một nén nhang nhỏ nhất. Lục Hoài Nghiên đánh vào đá mài, một ngọn lửa bùng lên từ chiếc bật lửa màu đen.

Giang Sắt kề đầu nén nhang vào ngọn lửa, hỏi anh, "Anh không thắp nhang à?"

"Để anh xem thử Phật Tổ có hiển linh không đã. Nếu ngài có thể phù hộ độ trì tâm nguyện của đại tiểu thư mỹ mãn, sang năm anh sẽ lên đây dâng một nén nhang."

"..."

Trong đại điện thoang thoảng mùi trầm hương, anh lại dám đứng trước đức Phật uy nghiêm nói những lời như thế, không hiểu sao Giang Sắt lại cảm nhận được ẩn ý uy hiếp trong đó.

Giống như là, nếu Phật Tổ không phù hộ cho cô thì sang năm khỏi cần hưởng khói nhang đèn gì nữa.

Khoé môi cô khẽ cong lên, nhẹ nhàng cắm nén nhang đang vẽ ra làn khói trắng dài vào lư hương.

Thắp nhang xong, hai người rời khỏi từ hậu điện.

Lục Hoài Nghiên hỏi cô, "Đưa em về nhé?"

"Chuyến bay về Bắc Thành của anh lúc mấy giờ?"

"Anh vẫn chưa đặt vé, muốn về lúc nào cũng được."

Giang Sắt lườm anh một cái, xoay người thong thả đi lên núi, "Em không đi nổi nữa, nghỉ tạm ở căn nhà trúc một lúc đã, trời sáng rồi hẵng về."

Không có bà Hàn Nhân, rừng trúc đã phủ một lớp tuyết mỏng, lá trúc xanh biếc bị bóng đêm nhuộm thành một màu mực nhàn nhạt.

Bọn họ quay về phòng của Lục Hoài Nghiên, một căn nhà trúc khác nằm ngay bên hồ Trúc Âm, cách trang trí trong phòng gần như giống hệt bên chỗ của bà Hàn Nhân.

Lục Hoài Nghiên nấu nước pha trà, Giang Sắt lôi chiếc túi giấy kraft từ trong túi áo khoác ra, bên trong còn lại ba quả kim quất lớn bằng đầu ngón tay cái.

Lúc vào phòng cô đã rửa tay sạch sẽ, thế nên cô cầm một quả kim quất bỏ vào miệng, một bên má hơi phồng lên.

Lục Hoài Nghiên cầm tách trà nóng ngồi xuống tựa vào bên tường, hơi co lại một chân, tư thế vô cùng nhàn nhã. Ánh mắt anh đảo qua bên má hơi phồng lên của cô, cười hỏi, "Ngọt không?"

Giang Sắt bảo ngọt, hỏi anh có muốn ăn thử một quả không.

Lục Hoài Nghiên, "Chỉ còn mỗi hai quả, nếu anh ăn mất một quả, có phải sẽ bị em ghim tới cuối đời không?"

"..."

Giang Sắt chẳng thèm khách sáo ăn sạch ba quả kim quất.

Ăn xong, cô nhấp một ngụm trà nóng, cất giọng, "Thiển Thiển bảo anh và anh hai gây lộn với nhau?"

"Ừ, dạo này nhìn thấy anh hai em là anh lại ngứa mắt."

"..."

Giọng người đàn ông hờ hững lạnh nhạt, chẳng thể cảm nhận được vui buồn.


Giang Sắt thờ ơ ừ một tiếng, không hỏi vì sao anh lại ngứa mắt Sầm Lễ.

Lục Hoài Nghiên nghiêng đầu nhìn vào mắt cô, "Hôm ấy em đến câu lạc bộ là vì cô nhóc kia có đúng không?"

Giang Sắt suy nghĩ vài giây, "Ý anh là Trần Lễ Âm? Ừ, đúng là vì cô nhóc."

Lục Hoài Nghiên lại hỏi, "Khi đó không phải em muốn "tặng" cho Tào Lượng một vết sẹo bỏng sao? Sao lại không ra tay?"

Mọi người trong căn phòng ấy đều tin vào câu nói "Tôi không làm chuyện trái pháp luật của cô", chỉ có Lục Hoài Nghiên là không tin. Anh nhìn thấy rất rõ ánh mắt của cô khi mở nắp bật lửa, cô quả thật muốn "ăn miếng trả miếng" với Tào Lượng.

"Anh hỏi chuyện này làm gì?" Giang Sắt thản nhiên hỏi lại.

"Anh cũng đã từng có suy nghĩ muốn phá huỷ mọi thứ giống như em." Lục Hoài Nghiên lấy bật lửa từ trong túi ra lơ đãng nghịch trong tay, "Năm mười tuổi, khi anh đứng ngoài phòng nhìn thấy Hồ Úc Bình ngồi trên đùi Lục Tiến Tông châm thuốc cho ông ta, lúc ấy anh chỉ muốn giật lấy điều thuốc trên tay ông ta, dí thẳng vào mặt ông ta."

Hồ Úc Bình là thư ký của Lục Tiến Tông, thỉnh thoảng sẽ mang giấy tờ đến nhà cũ cho ông ta.

Mỗi lần ả ta đến, Hàn Nhân đều dịu dàng cám ơn ả ta, "Vất vả cho thư ký Hồ quá."

Hồ Úc Bình đúng là rất vất vả, ban ngày phải làm thư ký, đêm đến còn phải làm tình nhân.

Lục Hoài Nghiên phát hiện mối tình vụng trộm của bọn họ sớm hơn bà Hàn Nhân một năm.

Một cậu thiếu niên chỉ mới mười tuổi, lại tận mắt chứng kiến ba mình cắn điếu thuốc trên môi, nhoài người tới để Hồ Úc Bình châm thuốc cho ông ta, chứng kiến ông ta đưa tay vói vào cổ áo của ả đàn bà kia. Khi anh rời đi, trong thư phòng đã bắt đầu vang vọng những âm thanh mập mờ buồn nôn.

"Xoẹt."

Lục Hoài Nghiên đánh lửa, lẳng lặng nhìn ngọn lửa bùng lên.

"Em đến Đồng Thành là vì muốn tìm con cá lọt lưới năm xưa có đúng không?"

Giang Sắt giật mình.

Ánh mắt rời khỏi ngọn lửa bập bùng trên bật lửa, người đàn ông nhìn Giang Sắt, chậm rãi cất giọng, "Sau này, nếu em không thể tự tay ấn "đầu thuốc" đó xuống, anh sẽ làm thay em."

Đôi mắt vốn luôn lãnh đạm hờ hững giờ đây lại như hiện lên hai đốm lửa nhỏ.

Giang Sắt nhìn thẳng vào đôi mắt anh.

Trái tim cô như bị một vật sắc nhọn "liếm" qua, vừa đau đớn vừa tê dại.

Cô nhoài người về phía trước, đẩy ngón cái đang giữ bật lửa của anh ra, ánh lửa trong đôi mắt anh thoắt cái đã biến mất.

Chiếc bật lửa rơi xuống sàn nhà đã được phủ bằng đệm, phát ra tiếng vang trầm đục.

Giang Sắt ngả nửa người lên lồng ngực anh, cô ngẩng đầu nhìn anh, đón lấy ánh mắt lẳng lặng nhìn xuống của Lục Hoài Nghiên.

Một lúc lâu sau, cô đưa tay xoa mặt anh, hơi rướn cổ, hôn lên môi anh.

Lục Hoài Nghiên siết chặt vòng eo cô, để cô ngồi lên đùi mình, đỡ lấy gáy cô làm nụ hôn thêm sâu.

Gió bên ngoài luồn qua khung cửa sổ, tựa như tiếng thở dài xao xác giữa màn đêm.

Đầu lưỡi Giang Sắt bị anh mút đến tê rần, cô nhắm chặt đôi mắt, bàn tay khoác trên vai anh chậm chậm lướt xuống dưới, khi chạm đến cúc kim loại lạnh lẽo ở bên hông của anh, bất thình lình bị anh ngăn lại.

Lục Hoài Nghiên buông môi thơm của cô, cất giọng khản đặc, "Thất sách rồi, anh không mang bao, về sau phải chuẩn bị vài hộp trong xe mới được."

"..."

Giang Sắt mở to đôi mắt long lanh ánh nước nhìn anh.

Cô vẫn mặc chiếc sườn xám hai mảnh buổi sáng, chân váy xoè đỏ rực rỡ phủ kín đôi bàn tay đan chặt vào nhau của hai người.

Lục Hoài Nghiên cúi đầu hôn lên khoé môi cô, bàn tay đặt trên mu bàn tay cô dần luồn ra phía trước.

"Anh sẽ dùng cách khác để thoả mãn em."

Giang Sắt khẽ rùng mình, bàn tay đặt trên khoá quần của Lục Hoài Nghiên lại quay về vòng qua cổ anh.

Anh biết rõ mọi điểm yếu của cô, giống như tay nghệ sĩ múa rối chuyên nghiệp, ngón tay thon dài của anh không ngừng đùa giỡn với dây thần kinh nhạy cảm của cô, khiến toàn thân cô như mất hết sức lực.

Hơi thở cô trở nên dồn dập và nặng nề hơn.

Lục Hoài Nghiên hé mắt cúi xuống nhìn cô.

Dù trên trán đã hằn gân xanh, nhưng anh vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, chỉ sợ bản năng huỷ diệt trong máu khiến anh mất khống chế mà làm đau cô.

Anh biết rõ làn da mỏng manh này dễ bị tổn thương đến mức nào.

Đợi đến khi cô nhóc này hé mở môi xinh thở hổn hển như một chú cá con thiếu dưỡng khí, Lục Hoài Nghiên mới cúi đầu ngậm lấy môi cô, hút hết hơi thở nóng rẫy và tiếng nức nở se sẽ ngâm nga nơi cổ họng.

Quần áo trên người hai người vẫn tươm tất chỉnh tề, ngay cả áo khoác cũng không cởi ra, bao cảnh xuân kiều diễm đều được ẩn giấu bên dưới làn váy đỏ rực.

Giang Sắt mệt mỏi tựa đầu vào bả vai Lục Hoài Nghiên, hơi thở vừa nóng vừa ẩm phả lên cần cổ của anh.

Không biết qua bao lâu, cô trượt xuống khỏi người anh, lên tiếng, "Anh còn chưa chịu đi rửa tay à?" Trong giọng nói lười nhác pha lẫn ghét bỏ.

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, "Anh còn chưa chê mà em chê cái gì?"

Anh vừa nói vừa lườm cô, rút khăn giấy từ trong hộp ra chậm rãi lau tay, rồi anh lại đứng dậy, đẩy cửa sổ ra, vươn tay vốc một nắm tuyết phủ trên cành trúc ngang tầm với mái hiên.

Nắm tuyết lạnh bị anh nghiền nát trong lòng bàn tay từ từ tan ra thành nước.

Gió xuân từ trong núi tràn vào phòng.

Người đàn ông mượn hơi lạnh ấy mà chầm chậm hạ hoả.

Giang Sắt nhìn lướt qua dưới hông anh, hỏi, "Anh không khó chịu à?"

Đuôi mắt và chóp mũi của cô đều phơn phớt đỏ, giọng nói lạnh lùng hơi khàn nhẹ.

Lửa tình trong đôi con ngươi đen như đầm mực vẫn chưa tan đi hết.

Lục Hoài Nghiên liếc cô một cái, một lát sau, anh lại cười nói, "Anh đang hạ hoả đây, em đừng có nhìn anh như thế, không lại phí công anh."

Giang Sắt nghe thấy thế thì nhìn sang anh, sau đó lại nhanh chóng hạ tầm mắt, gắng gượng tựa vào tường, trông giống hệt một vị hiền giả vừa trải qua một trận chiến kịch liệt.

Dáng vẻ của cô hiện tại cũng vô cùng quyến rũ.

Lục Hoài Nghiên khẽ rên lên một tiếng, vội vàng dời tầm mắt.

Bầu trời u ám bên ngoài cửa sổ đã dần dần được phủ lên một màu trắng bạc. Người đàn ông tựa người lên bậu cửa sổ, phóng tầm mắt qua khu rừng trúc, nhìn nơi giao nhau giữa đường chân trời và chân núi.

Khi những tia sáng màu vàng cam bắt đầu vẽ một đường viền trên đỉnh núi tuyết, anh quay đầu lại, nhìn về phía cô gái vẫn còn đang nhắm mắt dưỡng thần, nói với cô, "Em muốn ngắm bình minh không?"

Giang Sắt hơi nhấc mí mắt, trước mắt cô chính là đôi mắt sâu thẳm của Lục Hoài Nghiên và bầu trời bên ngoài khung cửa sổ phía sau lưng anh.

Bầu trời có màu xanh vỏ cua, bên dưới lại được điểm xuyết bởi những nét vẽ màu vàng óng ả.

Như tờ giấy lụa trắng tinh mang theo cảm giác lạnh buốt, nhưng khi những vệt vàng óng chầm chậm lan ra thành một mảng vàng rực rỡ, nền trời lạnh lẽ cũng trở nên ấm áp hơn.

Giang Sắt đứng dậy nhấc bước đi sang, chống hai khuỷu tay lên bậu cửa sổ, lẳng lặng ngắm nhìn vầng thái dương thong thả nhô lên từ rặng núi phía xa.

Mấy hôm trước cô còn hẹn Trương Nguyệt đi ngắm bình minh.

Nhưng đâu có ngờ, sáng sớm mùng Một cô đã có cơ hội thưởng thức khung cảnh tuyệt vời ấy.

Chỉ có điều, người ở bên cạnh cô lúc này lại là anh.

***

Jeongie:

Biết chuyện ngày xưa em bị bắt đi 3 ngày, lờ mờ đoán ra chuyện gì đã xảy ra với em, cũng đã đoán được mục đích của em khi đến Đồng Thành, anh bay sang trong đêm chỉ vì muốn đưa cô đi dâng nén nhang đầu tiên cho Phật Tổ, mong cho em có thể hoàn thành tâm nguyện.

Sau khi ngắm bình minh, Giang Sắt quay trở về ngõ Hương Thụ, thay áo ngủ rồi ngả đầu lên gối đánh một giấc thật say.

Cô tắt điện thoại từ khuya đến tận khi thức dậy, lúc mở máy lại thì đã có một loạt cuộc gọi nhỡ hiện lên trên màn hình, tất cả đều đến từ Quách Thiển.

Giang Sắt nhìn đồng hồ, đã mười hai giờ hai mươi.

Đến giờ sang phố Lê Viên ăn trưa rồi.

Với cả...

Chắc anh đã về đến Bắc Thành rồi.

Giang Sắt bấm vào Wechat, quả nhiên hai tin nhắn hiện lên trên đầu tiên đều là của Lục Hoài Nghiên.

[Anh đến nơi rồi.]

[Em dậy chưa?]

Giang Sắt không vội trả lời anh, cô rời giường đánh răng rửa mặt, sau đó tắm rửa sạch sẽ, sửa soạn bản thân xong xuôi rồi mới thong thả bước xuống lầu.

Cô trả lời tin nhắn của Lục Hoài Nghiên, [Em dậy rồi, đang trên đường đến nhà ba mẹ ăn trưa.]

Vừa gửi tin nhắn đi, cô bấm gọi lại cho Quách Thiển. Bên Mỹ đang vào đông, giờ này cũng tầm hai giờ sáng. Nhưng Giang Sắt biết, nếu không chờ được cuộc gọi này của cô thì Quách Thiển chắc chắn sẽ mất ngủ trắng đêm.

Quả nhiên, điện thoại vừa mới reo lên một tiếng, người bên đầu bên kia đã vội vàng nhấc máy, "Cái con nhỏ vô lương tâm này, bây giờ mới nhớ tới mình đấy à? Lúc nãy cậu có chuyện gì mà gấp thế?"

"Lúc đang nói chuyện điện thoại với cậu, Lục Hoài Nghiên đang đứng ngay trước cửa nhà mình."

Quách Thiển, "!"

Quách Thiển, "Rồi sao nữa?!"

"Tụi mình lên chùa thắp nén nhang đầu tiên, sau đó tiện đường ngắm bình minh luôn."

"Chỉ thế thôi à? Không làm gì khác nữa hả? Anh ta cho anh mình leo cây mà chỉ đưa cậu đi dâng hương rồi ngắm bình minh thôi sao?"

Quách Thiển không tin chỉ có thế, một người đầy mưu mô như Lục Hoài Nghiên, lặn lội từ xa bay đến Đồng Thành chắc chắn đã có mục đích từ trước. Chỉ vì muốn dâng hương rồi ngắm bình minh thôi sao, định lừa con nít đấy à?

Giang Sắt vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, "Không còn gì nữa hết, nếu anh ấy đến vì chuyện khác, mình sẽ..."

Giọng cô bỗng ngưng bặt.

"Cậu sẽ thế nào?"

Cô sẽ không cảm thấy có gánh nặng.

Giang Sắt đẩy cánh cổng sắt ra, lắc đầu nói, "Không có gì, cậu có gì muốn hỏi thì hỏi mau, mình đang trên đường đến nhà ba mẹ ăn cơm."

Suốt cả quãng đường từ ngõ Hương Thụ đến phố Lê Viên, Quách Thiển hỏi liên tù tì mười mấy câu, tất cả đều xoay quanh Lục Hoài Nghiên, giọng nói như đang nã đại bác bên tai cô.

Khó trách cô nàng tò mò như thế.

Nhóm bọn họ tuy chơi chung với nhau từ nhỏ, nhưng so với người khác, Quách Thiển và Lục Hoài Nghiên không mấy thân thiết. Thậm chí, hồi đó cô nàng còn hơi sợ anh.

Cô nàng thuộc kiểu có thể quậy nát nước ở bên ngoài, nhưng mỗi lần đến nhà họ Lục thì lại ngoan như cún.

Lục Hoài Nghiên chưa bao giờ là người dễ gần. Trong ấn tượng của Quách Thiển, thằng cha này từ nhỏ đã là diêm vương mặt liệt, lạnh lùng, vô tình.

Thực sự cô nàng không tài nào tưởng tượng được, một người như anh nếu thích một ai đó sẽ như thế nào.

Quách Thiển tò mò đến độ, ngay cả câu hỏi "Một lần của sếp Lục nhỏ có thể kéo dài bao nhiêu phút" cũng thốt ra khỏi miệng.

"Sắt Sắt, cậu có nhớ lời cậu từng nói sau lễ trưởng thành của cậu hay không?"

"Mình đã nói gì thế?"

"Cậu nói cậu sẽ chống mắt lên chờ đến ngày cái gương mặt vênh váo cao ngạo kia của Lục Hoài Nghiên bị người ta hung hăng giẫm xuống đất."

"..."

Giang Sắt nheo mắt lại, "Vào ngày thứ ba sau lễ trưởng thành sao?"

Quách Thiển, "Yup, khi ấy chuyện hôn ước của cậu và Phó Tuyển cũng đã được xác định rồi ấy, mình hỏi cậu có phải cậu thích Lục Hoài Nghiên không."

Đến tận bây giờ mà Quách Thiển vẫn còn nhớ như in giọng điệu lạnh lùng của Giang Sắt khi ấy, "Không thích. Chỉ có điều..."

"Có điều thế nào?"

Sầm Sắt của năm mười tám tuổi khẽ nhấp một ngụm hồng trà, nhàn nhã đáp, "Mình đang rất mong chờ viễn cảnh gương mặt lạnh lùng khó ưa kia bị giẫm nát dưới chân người khác."

"..."

"Sắt Sắt này, chẳng phải cơ hội đã đến rồi sao?" Quách Thiển hít drama không sợ nổ phổi, thẳng thừng đưa ra "tối kiến" của mình, "Hay là, cậu nhân lúc anh ta ngủ rồi đạp vài cái lên mặt anh ta đi."

Giang Sắt, "..."

Nếu là Sầm Sắt mười tám tuổi thì có thể lắm.

Xưa nay, cô vốn dĩ là một người cực kỳ kiêu ngạo.

Từ nhỏ đến lớn, chưa có chuyện gì mà cô làm không được, cái gì cũng giỏi giang, cái gì cũng nổi bật.

Lúc muốn có được một người cũng thế, cô cũng sẽ cẩn thận lên kế hoạch từng bước. Chưa đầy hai năm, cô đã có thể khiến ông cụ Lục yêu quý mình, hơn nữa, dì Hàn đã thích cô từ nhỏ. Cô đã "thu phục" thành công hai người mà Lục Hoài Nghiên quan tâm nhất.

Cô tự tin nghĩ rằng, chỉ cần chờ thêm vài năm nữa thôi là có thể bắt lấy trái tim của Lục Hoài Nghiên, trở thành người được đứng ở bên cạnh anh.

Cho đến ngày hôm đó, cô đứng bên ngoài thư phòng nghe thấy hết những lời anh nói.

Anh chê cô nhạt nhẽo, vô vị.

Anh nói, dù cô có được bao nhiêu người ngưỡng mộ, thì cũng chẳng là gì khi ở trước mặt anh.

Nếu những lời này xuất phát từ miệng người khác, Giang Sắt còn chẳng thèm đoái hoài đến bọn họ.

Nhưng đối với Sầm Sắt mười sáu tuổi khi ấy, Lục Hoài Nghiên là trường hợp đặc biệt.

Những lời này của anh không chỉ đập nát kiêu ngạo của cô, mà còn đánh vỡ ảo tưởng tự lừa dối bản thân của cô.

Hoá ra, người mà cô nghĩ rằng có thể chữa khỏi bệnh cho mình chỉ là một ảo ảnh.

Không ai có thể giúp cô cả.

Cô phải tự cứu lấy bản thân mình.

...

Giang Sắt nhấc mí mắt.

Bầu trời xanh bóng như vừa được giội rửa, một chiếc máy bay chầm chậm kéo ra một vệt dài trắng như bông.

Năm ngoái khi đến Đồng Thành, cô và Lục Hoài Nghiên từng ngồi cùng một chuyến bay, hơn nữa cô còn ngồi ở ngay sau lưng anh.

Thậm chí, ánh mắt bọn họ còn từng giao nhau giữa không trung trong vài giây ngắn ngủi.

Khi đó, đôi mắt ấy khuất sau cặp mắt kính đầy lạnh lùng và thờ ơ, ánh mắt anh nhìn cô giống hệt như đang nhìn một người "chẳng là gì cả" và cũng chẳng đáng để quan tâm.

Trong khoảnh khắc ấy, trong đầu Giang Sắt bất ngờ vụt qua một ý nghĩ, có lẽ đó là cảm giác tiếc nuối, tiếc nuối vì không có cơ hội tận mắt chứng kiến sự kiêu ngạo của anh bị phá vỡ.

Lục Hoài Nghiên nói cô thù dai, hơn nữa còn rất thích ghim thù với anh.

Anh nói cũng không sai.

Ai bảo anh là người đã từng được cô ký thác bao hy vọng, nhưng cũng chính là người đã hung hăng đập nát sự kiêu ngạo của cô.

Năm năm trước, khi cô cất bước rời khỏi hành lang bên ngoài thư phòng, cô đã từng nghĩ bọn họ sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau.

Năm năm sau, khi hai người gặp nhau trên máy bay, cô cũng đã nghĩ hai người sẽ chẳng có liên lạc gì.

Nào có ai ngờ, chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, bọn họ lại dây dưa với nhau như thế này.

Hôm đó, câu hỏi cuối cùng của Quách Thiển chính là: Quan hệ giữa hai người hiện tại là gì? Có phải là người yêu hay không?

Giang Sắt nhìn lên vệt khói trắng kéo dài trên bầu trời, nhớ đến hôm ấy sau khi ngắm bình minh, anh chống một tay lên bậu cửa sổ, khom người khẽ hôn lên môi cô, một nụ hôn không nhuốm chút dục vọng. Cô cất giọng điềm nhiên, "Xem như là thế đi."

...

Vì đang nghỉ Tết, tất cả các quán bar ở đường Phú Xuân đều đóng cửa.

Đêm đầu tiên đến đây, Sầm Minh Thục đã đến phố Lê Viên uống rượu.

Dư Thi Anh lấy một vò Lão Diếu từ trong hầm rượu ra đãi bà. Sầm Minh Thục vốn còn đang tiếc nuối vì không thể đến quán bar mua say một trận, nhưng khi vò rượu ấy vừa được mở ra, ngửi thấy mùi hương nồng nàn ấy, bà bỗng thấy chẳng có gì mà tiếc nuối cả.

Đô bà khá mạnh, uống hết cả vò Lão Diếu cũng chỉ mới ngà ngà say.

Quay trở lại nhà trọ, Sầm Minh Thục sống chết không chịu uống nước mật ong mà Giang Sắt pha cho mình, bà nói, "Cô có say đâu, giải rượu làm gì."

Bà ngồi trên sofa nhìn Giang Sắt, "Ba mẹ con nói năm nay con nhận được rất nhiều lì xì, mau nói câu gì hay hay đi, cô út cũng lì xì cho con."

Giang Sắt ngoan ngoãn nghe lời bà, "Thế con xin chúc cô út sau khi về Mỹ thì vạn sự như ý, tiền vô như nước."

Sầm Minh Thục phải trở lại Mỹ vào mùng Sáu. Ở phố Wall và thung lũng Silicon đều có công ty của bà, một công ty tài chính, một công ty công nghệ. Bà chính là "bà đầm thép" nổi danh trong cộng đồng người Hoa.

"Đừng tưởng cô về Mỹ rồi thì con có thể lười biếng không cần gặp bác sĩ." Sầm Minh Thục bắt chéo chân, ngón trỏ và ngón giữa tay phải hơi cong lại thành hình móc câu, huơ huơ trước mắt mình, rồi lại chỉ về phía Giang Sắt, nói, "Cô sẽ canh chừng con đấy."

Giang Sắt cầm ly nước mật ong mà Sầm Minh Thục chê không chịu uống, thong thả nhấp một ngụm, "Con biết rồi."

Sầm Minh Thục nhìn cô đăm đăm, một lúc sau, bà chợt lên tiếng, "Dạo này trông con tươi tắn hẳn ra, tìm được người yêu rồi à?"

"Khụ." Giang Sắt suýt nữa là bị sặc, cô từ từ nuốt ngụm nước mật ong trong miệng xuống, nhìn Sầm Minh Thục rồi gật đầu, "Nhưng con sẽ không nói cho cô út biết người đó là ai."

Sầm Minh Thục cười trêu, "Sao? Sợ cô doạ người ta bỏ chạy à? Yên tâm, cô út sẽ không nhúng tay vào những chuyện khác của con, dù là người đàn ông của con hay là chuyện con đang muốn điều tra."

Bà nói đến đây thì hơi dừng lại, "Chuyện kia... con điều tra đến đâu rồi?"

Giang Sắt đặt ly xuống, vẻ mặt hờ hững, "Có chút tiến triển rồi ạ."


Mỗi lần cô muốn qua loa cho xong chuyện đều sẽ bày ra vẻ mặt này.

Sầm Minh Thục quan sát cô một lúc, không hỏi thêm nữa mà chuyển sang chuyện khác, "Mấy hôm trước, cô gặp Phó Uẩn trong bữa tiệc của nhà họ Hà. Cậu ta bảo vài ngày nữa sẽ đến Thượng Hải công tác, tiện đường sẽ tạt sang Đồng Thành nếm thử rượu của Vong Xuyên. Dạo này nhà họ Phó và nhà họ Chu qua lại với nhau khá thân thiết, có thể Phó Uẩn sẽ đính hôn với cái cô nhóc nhà họ Chu suốt ngày kiếm chuyện với con đấy. Con nhớ phải giữ khoảng cách với cậu ta, đỡ phải vướng vào những drama không đáng có."

"Chu Minh Ly sao?" Người họ Chu suốt ngày đối đầu với cô cũng chỉ có mỗi cô ta, Giang Sắt thản nhiên đáp lại, "Cô yên tâm, từ nhỏ cô ta đã không đấu lại con rồi. Còn về Phó Uẩn, lúc tụi con vẫn còn hôn ước vốn đã chẳng thân thiết, bây giờ không có quan hệ gì thì càng không có chuyện qua lại."

Sầm Minh Thục gật đầu, "Tóm lại là con cách xa cậu ta ra, nhà họ Phó năm nay e là không thể thái bình nổi đâu. Sức khoẻ của chú Phó..."

Bà lắc đầu than thở, người già đủ thứ bệnh. Năm ngoái ông cụ Phó vừa phát hiện có khối u ác tính, không biết có thể chống chọi được bao lâu.

Ấn tượng của Giang Sắt với ông cụ Phó cũng chỉ bình thường. Ông cụ này không giống ông Lục, tuy vẻ ngoài ôn hoà lịch thiệp, nhưng mỗi khi nhìn ai đó đều giống như đang đánh giá một món hàng.

Bây giờ nghe Sầm Minh Thục nhắc đến chuyện sức khoẻ của ông ấy, cô cũng không muốn hỏi nhiều, chỉ ừm một tiếng rồi uống hết ly nước mật ong trên tay.

Mấy ngày sau đó, Giang Sắt dẫn Sầm Minh Thục đi chơi loanh quanh Đồng Thành.Đến sáng mùng Sáu, cô tiễn bà ra sân bay trở về Mỹ.

Lúc ra sân bay, cô bất ngờ nhận được điện thoại của Phó Uẩn.

Giọng người đàn ông vẫn dịu dàng như xưa, "Sắt Sắt, tôi đang ở Thượng Hải, sáng mai tôi sang Đồng Thành tìm em được không?"

Giang Sắt không bận tâm chuyện Phó Uẩn muốn đến Đồng Thành, mấy hôm trước khi biết tin ông cụ Phó bị bệnh, cô còn tưởng Phó Uẩn sẽ không đến đây.

Lục Hoài Nghiên và dì Hàn Nhân phải đến mùng Bảy mới trở về, Giang Sắt ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp, "Trưa mai tôi rảnh."

"Thế trưa mai tôi sang tìm em nhé?"

"Ừm, đúng lúc chiều mai Vong Xuyên sẽ mở cửa lại, đến lúc đó để tôi mời anh một ly."

Phó Uẩn cười dịu dàng, "Được."

Trưa hôm sau, vừa qua mười hai giờ trưa, Giang Sắt nhận được điện thoại của Phó Uẩn, cô bèn đến ngã tư đường Phú Xuân đón người.

Vừa sang tháng Hai, đất trời Đồng Thành như chuyển mình vào xuân, trong cái lạnh se sắt của làn gió chớm xuân cũng không thể che giấu được hơi thở của mùa xuân đang ập đến.

Người đàn ông mặc một chiếc sơ mi phối cùng áo len, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo măng tô màu nâu nhạt, khí chất dịu dàng hoà cùng làn gió xuân, trông anh ta không giống doanh nhân mà giống một giáo sư say mê nghiên cứu hơn.

Tuy không có cảm giác hân hoan khi có bạn từ xa đến thăm, nhưng anh ta đã dành thời gian đến đây thăm mình, cô cũng phải làm sao cho trọn đạo chủ nhà. Vừa đón được người cô liền cười hỏi, "Anh muốn ăn gì không?"

Khoé môi Phó Uẩn nhẹ nhàng vẽ lên một nụ cười, "Tôi theo ý chủ nhà vậy."

"Vậy tôi sẽ đưa anh đi ăn đặc sản của Đồng Thành nhé, gần đây thôi."

Nhà hàng mà Giang Sắt nói nằm ở ngay con phố đối diện đường Phú Xuân, ở bên bờ bên kia sông.

Hai người thong thả băng qua chiếc cầu vòm bằng đá bắc ngang dòng sông. Dưới gầm cầu, mặt sông đã dần tan đi lớp băng sau khi xuân về, tiếng nước chảy róc rách vang lên từ dưới chân bọn họ.

Lúc qua cầu, không biết nghĩ đến điều gì, Phó Uẩn đánh mắt nhìn sang Giang Sắt đang đi bên cạnh.

Đó là một nhà hàng địa phương, món ăn thiên về vị chua ngọt, cô không biết khẩu vị của Phó Uẩn nên đưa thẳng menu sang cho anh ta gọi món.

Phó Uẩn đảo mắt một vòng quyển menu, nhanh chóng đẩy menu trở lại, lịch sự nói, "Tôi không rành đồ ăn Đồng Thành, Sắt Sắt cứ chọn món mình thích đi."

"Được." Giang Sắt lấy điện thoại ra, bắt đầu quét mã gọi món.

Phó Uẩn ngồi phía đối diện, ánh mắt chầm chậm lướt qua gương mặt cô, sau đó nhanh chóng dời tầm mắt sang ly nước đặt trên bàn ăn.

Ly nước non nửa, thành ly màu xanh thẳm phản chiếu gương mặt mờ ảo đã bị biến dạng bởi mặt nước, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là một gương mặt xinh đẹp.

Anh ta chuyên chú ngắm nhìn gương mặt ấy, ánh mắt lưu luyến mãi không rời.

Chẳng mấy chốc, đồ ăn đã được dọn lên bàn, hai người yên lặng dùng bữa. Lúc gần ăn xong, điện thoại đang đặt trên bàn của Giang Sắt chợt vang lên.

Phó Uẩn lẳng lặng lướt sang, trên màn hình hiện lên ba chữ "Chủ tiệm Trương".

Giang Sắt nhướng mày, cầm điện thoại lên rồi nói với Phó Uẩn, "Ngại quá, tôi ra ngoài nghe điện thoại đã."

Phó Uẩn cười nhẹ, "Em cứ tự nhiên."

Giang Sắt đứng dậy đi ra khỏi nhà hàng.

Chiếc chuông gió treo trước cửa vang lên một loạt tiếng chuông "ding dang", Phó Uẩn chờ một lúc, mới nghiêng đầu nhìn về phía cô gái đang dựa vào lan can đá nghe điện thoại qua ô cửa sổ.

Con người luôn nhạy cảm với ánh mắt của người khác, đặc biệt là người tinh tường như cô.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên người Giang Sắt chừng ba giây rồi rời đi, chuyển sang nhìn giá đỡ menu đặt trên bàn.

Giá đỡ thuỷ tinh màu xanh đối hướng về phía hành lang bên ngoài, cũng thu trọn bóng dáng yêu kiều của người con gái ấy.

Phó Uẩn cầm lấy khăn ăn, vừa lau khoé môi vừa nhìn vào giá đỡ thuỷ tinh, gương mặt điềm đạm vẫn giữ nụ cười thản nhiên.

Trương Nguyệt gọi điện đến để báo với cô chuyện chị đã tháo thạch cao, "Bác sĩ nói xương đùi của chị hồi phục rất tốt, chừng nào em muốn ngắm bình minh thì nói chị nhé."

Lời này của Trương Nguyệt khiến Giang Sắt nhớ đến khung cảnh bình minh mấy ngày hôm trước, và cả nụ hôn ngọt ngào mà Lục Hoài Nghiên đã trao cho cô.

Cô cười nhẹ, "Được, chờ khi nào chân chị khoẻ hẳn, em sẽ đưa chị đến một nơi thích hợp để ngắm bình minh."

Trương Nguyệt khẽ ừm một tiếng, "Còn chuyện này nữa, mấy hôm trước không biết sao chị lại mơ đến chuyện xưa rất kỳ lạ."

Chị hơi dừng lại, "Là cái đêm khi A Thành rời khỏi Giang Thành, anh ấy cứ nhìn chằm chằm vào chai bia rồi nói một câu rất lạ."

Hàng mày Giang Sắt hơi cau lại, "Câu gì?"

"Anh ấy hỏi chị có tin vào số mệnh hay không. Rồi anh ấy còn hỏi, chuyện số mệnh này có phải đã được định sẵn từ khi sinh ra rồi không? Một con chuột sống trong cống rãnh thì cả đời cũng chỉ có thể sống trong cống rãnh, làm những chuyện bẩn thỉu nhất."

Con chuột sống trong cống rãnh?

Cúp điện thoại, Giang Sắt nhìn chăm chăm vào màn hình điện thoại đã tắt, ấn đường nhíu chặt.

Cô đã giao chai bia cho Phương Thương, cũng đã gửi những tin tức liên quan đến chai bia này cho Trịnh Hoan, nhờ cô ấy điều tra về xưởng bia ở huyện Bách.

Dường như cô đã từng nghe đến cái tên huyện Bách này ở đâu rồi.

Trong lúc thất thần, điện thoại lại vang lên.

Giang Sắt cúi đầu nhìn, sau khi nhìn thấy tên người gọi đến, ấn đường đang nhíu chặt cũng dần thả lỏng, cô nhận máy, "Lục Hoài Nghiên."

"Ơi, em đang làm gì thế?" Lục Hoài Nghiên hỏi cô.

Giang Sắt vô thức nhìn về phía ô cửa kính đối diện, Phó Uẩn ngồi bên trong đang chống cằm xem điện thoại.

Cô dời mắt đi, điềm nhiên đáp, "Em đang ăn cơm cùng Phó Uẩn."

*** Jeongie:

Ai cũng sẽ gặp "sâm lài", và sai lầm của Sắt Sắt chính là lỡ khai ra mình đi ăn với Phó Uẩn cho sếp Lục nhỏ biết. =))))

Tiếng hít thở ở đầu dây bên kia như khựng lại vài giây, thậm chí Giang Sắt còn có thể nghe thấy rất rõ tiếng dương cầm du dương như tiếng suối chảy bên tai.

"Anh đang dự tiệc à?"

Lục Hoài Nghiên bảo không phải, giọng điệu bình thản đến mức không đoán được tâm trạng hiện giờ của anh, "Tối hôm qua bên nhà họ Quan đến chúc Tết ông nội, anh đang đi ăn cùng Quan Thiệu Đình, chính là nhà hàng xoay mà trước đây em đã từng đến."

Trong nhóm người nhà họ Quan đến thăm vào tối qua, ngoài Quan Thiệu Đình thì còn có anh cả của Quan Thiệu Đình là Quan Thiệu Sùng và Quan Gia Di cũng có mặt.

Nhà họ Lục mở tiệc tại nhà chiêu đãi gia đình bọn họ, hơn nữa còn mời không ít người có tiếng ở Bắc Thành đến tham dự. Bữa tiệc kéo dài đến tận nửa đêm mới kết thúc.

Bữa trưa hôm nay lại chỉ có Lục Hoài Nghiên và Quan Thiệu Đình dùng bữa cùng nhau.

Trong những ngày ở Anh, Quan Thiệu Đình đã tận tình tận nghĩa tạo điều kiện cho anh, vận dụng các mối quan hệ của nhà họ Quan để trải đường cho tập đoàn Lục thị ở thị trường châu Âu. Nhưng anh lại vội vội vàng vàng về nước, quả thật là không phải phép cho lắm.

Nhà họ Lục và nhà họ Quan đều là danh gia vọng tộc, tuy nhiên, vì khoảng cách một nam một bắc nên quan hệ cũng chỉ ở mức xã giao bình thường. Cũng chính nhờ tình bạn giữa Lục Hoài Nghiên và Quan Thiệu Đình mà hai nhà mới dần dần lui tới với nhau nhiều hơn.

Hai bên đều là những gia tộc đầy tham vọng. Với thân phận là người thừa kế tương lai của nhà họ Quan, Quan Thiệu Sùng mang theo quà đến thăm nhà họ Lục hiển nhiên không chỉ đơn giản chỉ vì muốn chúc Tết ông cụ Lục.

Nhà họ Quan đã tạo điều kiện cho tập đoàn Lục thị mở rộng quan hệ tại thị trường châu Âu, thế nên Lục thị cũng sẽ làm "cầu nối" cho nhà họ Quan ở Bắc Thành. Quan Thiệu Sùng đến Bắc Thành cũng là để chuẩn bị cho sự hợp tác giữa hai nhà sắp tới.

Giang Sắt biết Lục Hoài Nghiên và Quan Thiệu Đình rất thân nhau, cũng không muốn quấy rầy cuộc hẹn của bọn họ, nghe thấy thế cô liền trả lời, "Thế em cúp máy đây."

Lục Hoài Nghiên cười nhạt một tiếng, cất giọng đầy ẩn ý sâu xa, "Em gấp thế làm gì? Anh có bảo anh đang gấp sao? Hay là em gấp vì phải quay về dùng bữa cùng Phó Uẩn?"

"..."

Giọng điệu chủng chẳng này của anh không hiểu sao lại khiến Giang Sắt ngửi thấy mùi ghen tuông đâu đây.

Cô cũng không định cúp máy, từ tốn đáp trả anh, "Bọn em đã ăn xong rồi."

"Ăn xong rồi?" Lục Hoài Nghiên lại cười khẽ, hỏi cô, "Thế hai người định làm gì tiếp theo?"

"Mời anh ấy uống một ly vậy."

"Sau đó thì sao?"

Sau đó?

Còn có sau đó nữa ư, đương nhiên là Phó Uẩn quay về Thượng Hải, còn cô trở về nhà.

Giang Sắt vẫn bình chân như vại, hỏi ngược lại anh, "Vẫn chưa nghĩ ra, anh có hoạt động thú vị nào muốn giới thiệu không?"

"..."

Thấy anh không nói lời nào, khoé môi Giang Sắt hơi rướn lên, cô hỏi, "Có phải anh đang ghen với Phó Uẩn không?"

Một người đàn ông đến cả việc mình thích người ta mà cũng phải giấu giếm như Phó Uẩn, hiển nhiên Lục Hoài Nghiên cũng chẳng thèm để vào mắt.

Anh và Phó Uẩn vốn không thân thiết với nhau.

Lúc Phó Uẩn được ông cụ Phó đưa về nhận tổ quy tông, anh vẫn còn đang du học ở Anh. Chỉ có những khi về nước nghỉ hè, thỉnh thoảng anh mới nghe thấy nhóm bạn mình nhắc đến tên anh ta một vài lần.

Mà "một vài lần" kia dĩ nhiên cũng chẳng phải lời hay ý đẹp gì.

Phó Uẩn không thể hoà nhập vào hội nhóm cậu ấm cô chiêu ở Bắc Thành này. Với thân phận là một đứa con hoang vốn sinh ra đã mang theo tội lỗi bên mình, dù có ở đâu cũng đều sẽ không được mọi người chào đón.

Đám Sầm Lễ vốn đã không ưa gì Phó Tuyển, lại càng không để Phó Uẩn vào mắt. Bình thường mỗi khi gặp phải Phó Tuyển thì bọn họ vẫn có thể cười giả lả chào hỏi vài câu xã giao, nhưng nếu đụng mặt Phó Uẩn thì lại chẳng thèm mở miệng chào một tiếng.

Nếu không phải vì Phó Uẩn và Giang Sắt đính hôn, Sầm Lễ và Quách Tụng cũng sẽ không chấp nhận Phó Uẩn bước vào hội của bọn họ.

Lục Hoài Nghiên chẳng ừ hử gì, chỉ cười một tiếng rồi nói, "Được rồi, em cứ đi uống rượu với Phó Uẩn đi. Đợi anh về sẽ tính sổ với em sau."

"... Anh định tính sổ gì với em?"

Lục Hoài Nghiên, "Muốn anh nói ngay trong điện thoại thật à?"

Giang Sắt cúp ngang cuộc gọi của anh, khi quay trở vào phòng ăn, ý cười vẫn còn vương vấn bên môi.

Ngũ quan của cô vốn mang theo nét lạnh lùng, đặc biệt là đôi mắt và hàng mày. Mỗi khi cô cười lại mang theo một vẻ đẹp tựa như tuyết tan khi xuân về, thu hút mọi ánh nhìn.

Phó Uẩn đặt điện thoại xuống, cúi đầu nhìn cô vài giây, mỉm cười hỏi, "Có chuyện gì mà trông em vui thế?"

Với quan hệ hiện giờ của bọn họ, dù có nói gì cũng sẽ giống như đang tâm sự cùng người lạ.

Giang Sắt phóng tầm mắt ra ngoài bầu trời xanh ngắt bên ngoài cửa sổ, hời hợt chuyển chủ đề, "Hôm nay trời rất đẹp, tôi rất thích mùa xuân ở Đồng Thành."

Phó Uẩn nương theo tầm mắt cô nhìn ra ngoài cửa sổ, gật đầu nói theo, "Đúng là rất đẹp."

Giang Sắt quay đầu, nhìn lướt qua chén chè trống trơn ở trước mặt anh ta, "Anh ăn xong rồi sao?"

Phó Uẩn nhẹ nhàng gật đầu, cười đáp, "Xong rồi, tôi vốn định đi tính tiền, nhưng ông chủ không cho, bảo rằng em đã dặn là mình mời khách."

Giang Sắt cười, "Ông chủ là bạn của ba tôi, tôi cũng gọi ông ấy một tiếng chú."

Giang Xuyên là người trọng tình nghĩa, cũng rất nhiệt tình, rất được lòng mọi người ở khu phố Phú Xuân này.

Kể từ khi Giang Sắt trở về Đồng Thành, cô bỗng có thêm nhiều chú và thím hơn. Mấy người hàng xóm này đều rất quan tâm đến cô, đi ăn thì được giảm giá, uống trà sữa lại được tặng milk foam và trái cây sấy. Thế nên, giúp cô ngăn lại một tờ hoá đơn cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Thanh toán xong, cô đưa tay nhìn đồng hồ, "Đi thôi, ba mẹ tôi hẳn là đã sang quán bar rồi."

Hai người ra khỏi nhà hàng liền đi về phía Vong Xuyên, Phó Uẩn quan sát bốn phía, "Chỗ náo nhiệt nhất ở đây chắc hẳn là phố bar này nhỉ? Thế em và gia đình ở gần phố bar này sao?"

"Ừm." Giang Sắt chỉ về phía khu nhà cũ phía sau đường Phú Xuân, nói, "Nhà tôi ở chỗ đó."

Tầm mắt Phó Uẩn dừng lại ở nơi cô chỉ một lúc, sau đó hờ hững dời tầm mắt đi, cất giọng như vô tình hỏi, "Về sau em có dự định gì không? Em định ở lại Đồng Thành luôn sao?"

Giang Sắt thong thả giẫm từng bước lên thềm đá của chiếc cầu vòm, bình thản đáp lại, "Ừm, hiện tại tôi sẽ ở lại đây."

Quán bar đã mở cửa, ông Giang Xuyên và bà Dư Thi Anh đang loay sắp xếp mấy vò rượu trong quầy bar.

Giờ này vẫn chưa đến giờ đón khách của quán, bên trong chỉ có hai người bọn họ. Lúc Giang Sắt giới thiệu Phó Uẩn với ba mẹ, cô chỉ nói đây là bạn của mình ở Bắc Thành.

Bà Dư Thi Anh và ông Giang Xuyên đều là người mến khách, hai ông bà tự tay pha cho Phó Uẩn một ly rượu đặc biệt của quán bar, tên là Tuý sinh mộng tử, hay còn được gọi là canh Mạnh Bà.

Rượu này cực kỳ cay nồng, Phó Uẩn không thích rượu quá mạnh, nhưng khi nhấp thử ngụm đầu tiên, gương mặt anh ta thoáng hiện lên vẻ bất ngờ, nói muốn uống thêm một ly nữa. Giọng Phó Uẩn khá nho nhã và lịch sự, không hề tỏ ra kiêu ngạo. Bà Dư Thi Anh có ấn tượng rất tốt với Phó Uẩn, thấy anh ta đã uống xong một ly thì xoay người đi pha thêm một ly nữa cho anh ta.

Ly rượu thứ hai vơi đi được một nửa, điện thoại của Phó Uẩn bất ngờ vang lên.

Là Chu Minh Ly gọi đến.

Phó Uẩn ngước mắt nhìn về Giang Sắt, thấy cô đang quay sang nói chuyện với ông Giang Xuyên, không để ý phía bên này, anh ta bèn đưa tay ấn tắt điện thoại, sau đó úp điện thoại xuống bàn.

Đến khi tiếng chuông điện thoại vang lên một lần nữa, ly rượu thứ hai đã cạn đáy.

Phó Uẩn đặt ly rượu xuống, lễ phép chào tạm biệt bà Dư Thi Anh và ông Giang Xuyên, rồi lại nói với Giang Sắt, "Em không cần phải tiễn tôi, đã làm phiền em nửa ngày rồi, em cứ ở lại đây chơi với chú và dì đi."

Hai người tạm biệt nhau trước cửa quán bar, Phó Uẩn nhìn Giang Sắt chăm chú hồi lâu, sau đó mới dịu dàng lên tiếng chào tạm biệt cô.

Chiếc xe đến đón Phó Uẩn đang dừng ở ngay trước ngã tư mà hồi trưa Giang Sắt đã đón anh ta. Suốt quãng đường đi, điện thoại nằm trong túi áo khoác của anh ta liên tục rung lên, hệt như tiếng chuông đòi mạng. Thế nhưng, người đàn ông vẫn thong thả cất bước, vẫn giữ vẻ dịu dàng nho nhã. Đến khi ngồi lên xe rồi đóng cửa lại, nét mặt của anh ta mới dần hiện lên vẻ u ám.

Anh ta nâng vách ngăn trong xe lên rồi mới nhận điện thoại, ghìm giọng thật thấp, "Không phải đã nói với em hôm nay không được quấy rầy tôi rồi sao?"

Không biết đối phương bên kia nói gì, Phó Uẩn cười lạnh đáp, "Tôi gặp ai cũng cần phải báo cáo với em ư? Minh Minh à, sao em lại không ngoan rồi?"

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt anh ta vẫn luôn hướng ra bên ngoài cửa sổ, đến khi cột mốc hiển thị tên đường Phú Xuân dần dần biến thành một cái chấm nhỏ mới thong thả rời tầm mắt.

...

Sau khi tiễn Phó Uẩn, Giang Sắt nán lại quầy bar giúp bà Dư Thi Anh kiểm kê rượu. Nhiều lần thấy bà muốn nói rồi lại thôi, cô bèn cười "giải đáp" thắc mắc của bà.

"Đó chỉ là một người bạn bình thường thôi ạ. Dạo trước anh ấy nghe cô út khen rượu nhà mình ngon nên tranh thủ lần này đến Thượng Hải công tác liền tạt ngang Đồng Thành. Anh ấy sắp đính hôn rồi, nếu như không có chuyện gì bất ngờ thì hôm nay có lẽ sẽ là lần gặp nhau cuối cùng của bọn con."

Bà Dư Thi Anh, "..."

Giang Sắt cong cong khoé môi, hỏi bà, "Mẹ còn điều gì muốn hỏi nữa không?"

Bà Dư Thi Anh lắc đầu, trong giọng nói mang theo chút tiếc nuối, "Mẹ thấy tính của cậu ta cũng rất tốt."

Giang Sắt không đáp lời, chỉ rủ hàng mi tiếp tục kiểm tra số rượu cần phải dùng cho tối nay. Đến khi bảng hiệu Vong Xuyên sáng đèn, cô mới rời khỏi quầy bar chuẩn bị trở về nhà.

Khi gần đi ra đến cửa, như chợt nhớ ra điều gì, cô ngoảnh đầu nói với bà Dư Thi Anh, "Mẹ ơi, tối nay con không ăn cơm ở nhà, sáng mai cũng không cần chuẩn bị bữa sáng cho con đâu."

Bà Dư Thi Anh không hỏi nhiều, chỉ ừ một tiếng rồi tiếp tục bận rộn.

Tối qua, Lục Hoài Nghiên đã gửi thông tin chuyến bay cho Giang Sắt. Anh và bà Hàn Nhân sẽ đáp xuống Đồng Thành vào khoảng 8 giờ tối nay.

Lục Hoài Nghiên sẽ đưa bà Hàn Nhân về chùa Hàn Sơn trước, nếu anh quay về Quân Việt thì cũng chưa đến 10 giờ.

Đương nhiên, với điều kiện tiên quyết là anh không ngủ lại chùa Hàn Sơn.

Giang Sắt quay về nhà mình liền gửi tin nhắn Wechat cho anh, [Tối nay anh ở lại trên núi với dì Hàn hay là về Quân Việt?]

Ngay khi tin nhắn được gửi đi thành công, Lục Hoài Nghiên cũng đã nhìn thấy tin nhắn này.

Anh không vội trả lời, trái lại đặt điện thoại xuống, một tay chống cằm, tập trung lắng nghe người đàn ông đang ngồi ở băng ghế bên cạnh tiếp tục "bài diễn thuyết" của mình.

"Cậu nói xem sao cô ta chẳng chịu thông suốt giúp tôi nhỉ? Xưa nay tôi không để cô ta đến nhà tôi, cũng không để cô ta gặp bạn bè của tôi. Bình thường mỗi khi gặp nhau, tôi đều đưa cô ta đến khách sạn. Đây rõ ràng là quan hệ bạn giường mà, chuyện này đều là chuyện đôi bên tình nguyện. Cớ sao cô ta lại bảo tôi đùa giỡn tình cảm của cô ta chứ? Lại còn đòi sống đòi chết, cũng không nghĩ lại xem với điều kiện đó của cô ta thì sao có thể giới thiệu là bạn gái tôi được chứ?"

Người đàn ông luôn miệng bảo khó hiểu, nhưng vẻ mặt lại tỏ ra vô cùng đắc ý, dường như chuyện một cô gái đòi sống đòi chết vì anh ta là một chuyện rất đáng để khoe khoang.

Lục Hoài Nghiên không quen biết người này.

Sau khi ăn trưa với Quan Thiệu Đình xong, nghĩ đến Giang Sắt cũng đang uống rượu với Phó Uẩn, anh bèn đưa Quan Thiệu Đình đến một quán bar của một người bạn uống vài ly.

Hai người vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, bỗng nghe thấy người đàn ông ngồi bàn bên cạnh đang ba hoa về chuyện tình ong bướm của mình dạo gần đây.

Người đàn ông kia đã thấm men rượu, lại có ý khoe khoang, thế nên giọng nói cũng không hề nhỏ.

Quan Thiệu Đình nghe được một nửa, lắc đầu cười nói, "Đúng là quân khốn nạn."

Lục Hoài Nghiên chỉ cười không đáp.

Nói sao đây?

Khi gã kia thao thao bất tuyệt kể lại chuyện của mình, không hiểu sao anh lại đặt bản thân mình vào câu chuyện, phát hiện ra hình như mình cũng bị đối xử giống hệt như cô gái bị gã kia đùa giỡn.

Cô nhóc kia chưa từng để anh đến nhà cô, nếu không phải vì anh đánh úp tới thẳng nhà cô vào đêm giao thừa, có lẽ đến tận bây giờ anh cũng chẳng biết hình dáng cánh cửa nhà cô ra làm sao.

Những khi cô muốn làm tình mới chủ động đi tìm anh, làm xong rồi liền phủi mông rời đi vô cùng dứt khoát.

Về người nhà ở Đồng Thành của cô, từ khi quen nhau đến nay, anh vẫn không thấy cô có ý định đưa mình về gặp gia đình.

Nghĩ đến đây, anh cầm ly Whisky lên nhấp một ngụm, nói với Quan Thiệu Đình, "Đúng là khốn nạn thật."

Thế nhưng, lúc này Quan Thiệu Đình lại đâm ngay vào chỗ đau của Lục Hoài Nghiên, bắt đầu nói đùa với anh, "Linda nói lúc cậu đánh đàn đã nhớ đến cô nhóc kia. Cô ấy cũng ở Bắc Thành sao? Mia không tin có người này, cứ nói Linda đang lừa con bé, cho nên lần này mới một hai đòi theo cùng đến đây. Với lại, tối qua ông nội cậu còn than thở về chuyện hôn sự của cậu với anh cả tôi, không lẽ ông cụ lại không biết cậu đã có người yêu sao?"

Quan Thiệu Đình vừa nói vừa chạm vào ly rượu của Lục Hoài Nghiên, cười trêu, "Không lẽ Mia lại đoán đúng rồi? Vì muốn để con bé hết hy vọng nên cậu và Linda đã "vẽ" ra một người như thế có đúng không?"

Quan Gia Di đã nài nỉ đòi anh cả và anh ta đưa mình đến Bắc Thành, chính là muốn xác nhận xem có thật sự là có người con gái như vậy hay không. Nếu có thật, vậy thì cô nàng muốn xem thử rốt cuộc là một người con gái thế nào mới có thể khiến Lục Hoài Nghiên say đắm.

Lục Hoài Nghiên ngước mắt nhìn Quan Thiệu Đình, thản nhiên đáp, "Cậu nghĩ tôi lại nhàm chán đến độ vì muốn để con bé hết hy vọng mà "vẽ" ra một người như thế sao? Tám năm trước, khi rời khỏi Anh, tôi đã từng nói với Mia, tôi không có hứng thú với mấy cô nhóc như con bé."

"Khi đó Mia chỉ mới mười bốn tuổi, tôi cứ tưởng cậu từ chối con bé là vì nó còn nhỏ. Bây giờ con bé đã sắp hai mươi ba rồi, đã không còn là cô nhóc của ngày xưa nữa." Quan Thiệu Đình nói, "Hay là đối với cậu, khoảng cách năm tuổi chính là rào cản khó vượt qua?"

"Không phải vì chênh lệch tuổi tác." Lục Hoài Nghiên đáp, "Cô nhóc nhà tôi chỉ lớn hơn Mia nửa tuổi mà thôi."

Quan Thiệu Đình nhướng mày, "Thật sự có cô gái ấy sao? Nếu có người như thế xuất hiện, thế thì vì sao ông nội cậu còn lo nghĩ sắp xếp cho cậu đi xem mắt? Ông cụ không đồng ý cho hai người ở bên nhau à?"

Trong đầu anh ta đã hiện lên N kịch bản ngăn cấm yêu đương trong đầu, dẫu sao thì đây cũng là "tiết mục" cực kỳ quen thuộc trong giới nhà giàu bọn họ.

Lục Hoài Nghiên bật cười đầy ý vị, "Ông nội đúng là không biết, cô ấy không muốn để người khác biết chuyện giữa tôi và cô ấy."

Quan Thiệu Đình đang uống rượu, nghe thấy thế liền ho sặc sụa, "Cô ấy không muốn công khai sao?"

"Ừ." Lục Hoài Nghiên buông giọng thờ ơ, "Có lẽ là thấy tôi bây giờ vẫn chưa đủ mặt mũi để công khai."

"..."

Quan Thiệu Đình nhất thời không biết phải làm sao để tiếp tục chủ đề này, cũng không rõ lời này của Lục Hoài Nghiên là thật hay đùa. Trái lại, chuyện này càng khiến anh ta tò mò hơn về người con gái kia.

Anh ta khẽ hắng giọng, đang định lên tiếng hỏi tiếp, lại thấy Lục Hoài Nghiên cầm điện thoại di động, khoé môi hơi nhếch lên, thong thả gõ từng chữ một.

Thấy anh đang trả lời tin nhắn, Quan Thiệu Đình không hỏi nhiều, chỉ yên lặng nhìn anh chăm chăm, chẳng hiểu sao lại cảm thấy nụ cười bên khoé môi bạn mình như đang mang theo ý định tính sổ với ai đó.

...

Nghiên, [Không, đưa mẹ lên núi xong anh sẽ đến thẳng chỗ của em. Nhớ mở điện thoại, chờ anh đến nơi, em phải ra mở cửa cho anh.]

Giang Sắt ngẩn người nhìn tin nhắn này một hồi lâu. Tối nay anh muốn ở lại nhà cô sao?

Cô biết tối nay anh nhất định sẽ gặp cô, nếu không gặp thì làm sao tính sổ với cô được?

Giang Sắt cứ nghĩ địa điểm sẽ là nhà trúc hoặc kháhc sạn Quân Việt, nhưng hoàn toàn không ngờ anh lại muốn qua đêm ở nhà mình.

Cô ngước mắt quan sát căn nhà, tường quá mỏng, cách âm không tốt.

Giang Sắt lại cúi đầu mở điện thoại lên, vừa gõ được vài chữ, trong khung chat bỗng vang lên một tiếng "ting", một đoạn chat voice hơn 20 giây đã được gửi sang.

Cô bấm vào.

Chất giọng trầm thấp xen lẫn ý cười của người đàn ông vang lên, xuyên qua điện thoại, anh ngồi trong căn phòng yên tĩnh thong thả kể lại chuyện mình gặp một tên f*ck boy ở quán bar, cuối cùng còn nói thêm một câu, "Sắt Sắt à, để chứng minh em không phải là f*ck girl, tối nay anh sẽ ngủ lại nhà em."

Giang Sắt, "..." Cứ kệ anh vậy.

***

Jeongie:

Sắt Sắt rước sói vào nhà rồi. =)))

Tiết trời hôm nay khá đẹp, dù là Đồng Thành hay Bắc Thành cũng hiếm có một ngày không bị tuyết phủ trắng xoá.

Máy bay hạ cánh sớm hơn thời gian dự kiến, Lục Hoài Nghiên đẩy hành lý bằng một tay, cùng bà Hàn Nhân rời khỏi nhà ga sân bay.

Bà Hàn Nhân hỏi anh, "Tối nay con có ở lại chùa Hàn Sơn không? Mẹ đã dặn người làm chuẩn bị canh cá cho con rồi, lát nữa đến chỗ mẹ húp một chén cho ấm bụng."

Lục Hoài Nghiên đáp, "Tối nay con không ở lại trên núi, đưa người về rồi con sẽ đến tìm Giang Sắt."

Khi nói những lời này, sắc mặt người đàn ông vô cùng điềm tĩnh, giọng điệu cũng rất từ tốn.

Song, bà Hàn Nhân biết rõ con trai mình nôn nóng muốn đến gặp Sắt Sắt cỡ nào.

Trước đây, mỗi khi đưa bà trở về chùa Hàn Sơn, dù có bận chuyện quan trọng thế nào thì anh cũng sẽ ngồi lại ăn cùng bà một chén canh rồi mới rời đi. Nhưng hôm nay, ngay cả thời gian húp một chén canh mà anh cũng không thể nấn ná thêm.

Bà quan sát anh một lượt, hiểu ý lên tiếng, "Nếu tối nay con không ngủ lại trên núi, cũng không nán lại ăn canh cá, thế thì con không cần đưa mẹ về đâu, để trợ lý Lý đưa mẹ lên núi là được. Có phải con bé đang chờ con ăn tối cùng không? Con cứ đi thẳng từ sân bay đến chỗ của Sắt Sắt đi, cũng sắp qua giờ cơm rồi, đừng để con bé bị đói."

"Có vội mấy cũng phải đưa người về núi." Lục Hoài Nghiên cầm lấy túi hành lý trên tay bà Hàn Nhân, đặt lên va ly của mình rồi đẩy đi, cười nói, "Cô ấy biết giờ đáp máy bay, cũng biết con sẽ đưa người về chùa Hàn Sơn, cô ấy sẽ không để bản thân phải đói đâu."

Giang Sắt quả thật không để bản thân bị đói, lúc sáu giờ tối cô đã ăn tạm một hủ sữa chua lót dạ, định chờ Lục Hoài Nghiên đến sẽ dẫn anh đi ăn.

Anh muốn tính sổ chuyện gì, trong lòng cô biết tỏng.

Chẳng phải là vì cô mời Phó Uẩn ăn cơm mà chưa bao giờ mời anh sao? Thế thì cô sẽ đưa anh ra ngoài ăn một bữa. Mấy tiệm cơm ở đây đa phần đều là món bản địa ở Đồng Thành, thiên về khẩu vị chua chua ngọt ngọt. Để cô xem anh có ăn được không.

Lúc Lục Hoài Nghiên gọi đến, Giang Sắt vừa mới tắm xong, đang thay quần áo.

Cô nhận máy, giọng người đàn ông từ trong điện thoại và bên ngoài cửa cùng lúc vang lên, "Anh đến rồi."

Giang Sắt mặc vào chiếc váy liền dệt kim mà mình đã chọn sẵn, bước ra ngoài huyền quan mở cửa cho anh.

Lục Hoài Nghiên ngắm cô một lượt từ trên xuống dưới.

Cô mặc một chiếc váy liền body màu trà sữa, váy ngắn cách đầu gối khoảng mười centimet, cổ áo hơi rộng, lộ ra cần cổ thon dài và phần xương quai xanh quyến rũ, lướt xuống bên dưới chính là vòng eo thon thả.

"Sao anh đến nhanh thế?" Giang Sắt nhìn lướt qua đồng hồ treo tường, hỏi anh, "Anh đưa dì Hàn về chùa Hàn Sơn rồi sao?"

Lục Hoài Nghiên ừ một tiếng, anh kéo va ly đi vào huyền quan, vừa đóng cửa lại vừa hờ hững đáp, "Chuyến bay hôm nay hạ cánh sớm nửa tiếng."

"Thế em đưa anh đi ăn trước..." Giang Sắt đang định đi tới cầm lấy áo măng tô, nhác thấy Lục Hoài Nghiên lôi từ trong túi áo khoác ra một thứ gì đó rồi ném lên trên tủ giày, cô chợt im bặt.

Đó là một cái hộp giấy vuông vức lớn chừng một bàn tay, cùng hiệu với mấy thứ nằm trong hộc tủ đầu giường mà Hàn Tiêu đã từng chuẩn bị sẵn cho Lục Hoài Nghiên, nhưng màu sắc không giống, có lẽ là anh đã mua nó trên đường đến đây.

Anh mua hẳn hai hộp.

Lục Hoài Nghiên thong thả tháo kính xuống, gấp gọn kính lại rồi đặt lên kệ. Kế đó, anh tiếp tục chậm rãi cởi bao tay ra, ánh mắt vẫn ghim chặt trên người Giang Sắt, anh nói, "Đề phòng vết xe đổ, anh chuẩn bị sẵn hai hộp ở chỗ của em."

"Vết xe đổ" mà anh nói chính là đêm giao thừa ở trên núi.

Ánh mắt hai người chạm vào nhau, phút chốc đã hiểu được ý đồ của đối phương.

Trong phòng có mở máy sưởi, bầu không khí lúc này bỗng trở nên khô hanh bất thường.

Giang Sắt không vội lấy áo măng tô, cô đưa mắt nhìn Lục Hoài Nghiên, ung dung cất giọng, "Căn phòng sát vách nhà em có hai cụ già, tuy tuổi đã cao nhưng tai thính mắt tinh, tinh thần khoẻ mạnh. Ngày nào ông bà cũng cầm máy tính bảng ngồi ngoài ban công, vừa lướt video vừa chê trách xã hội ngày càng suy đồi."

Cô nói xong thì ngừng tạm, đôi mắt hạnh xinh đẹp hướng về phía trong phòng, ẩn ý nói, "Tường ở khu chung cư này rất mỏng. Hàng xóm ở đây đều quen biết ba mẹ em, em phải để ý tránh không làm ảnh hưởng đến bọn họ."

Không phải anh một hai đòi đến nhà cô qua đêm sao?

Thế thì phải ráng mà nhịn đi.

Lục Hoài Nghiên khẽ bật cười, đặt bao tay lên trên tủ, lúc tháo đồng hồ cũng tiện thể liếc mắt xem giờ, anh nói, "Sắp chín giờ rồi, mấy cụ thường ngủ sớm, đúng là không nên làm ồn quấy rầy đến bọn họ."

Trông anh vô cùng hiền hoà, "Không phải em định ăn tối sao? Hồi trưa này đã ăn gì rồi?"

Anh bất ngờ chuyển sang chuyện ăn uống. Giang Sắt nhìn anh vài giây, trộm nghĩ tên này hẳn là muốn ăn hết mấy món mà trưa nay cô và Phó Uẩn đã ăn cùng nhau đây mà. Cô quay người cầm lấy áo măng tô đang vắt trên kệ, nói với anh, "Ăn canh xương hầm..."

Vừa mới báo tên được một món, vòng eo cô đã bị anh siết chặt, cả người xoay một vòng rồi hơi ngả về sau, sau đó lại ép sát vào tường.

Giang Sắt, "..."

Lục Hoài Nghiên cúi đầu mổ lên môi cô, cất giọng đầy ẩn ý sâu xa, "Canh xương hầm đúng không?"

Giang Sắt còn đang suy nghĩ lời anh nói có ý gì, bả vai bỗng nhiên mát lạnh, người đàn ông đã cắn mạnh lên xương quai xanh của cô.

Phần cổ của chiếc váy này khá rộng, chất sợi tổng hợp vừa mềm mịn vừa co dãn tốt, Lục Hoài Nghiên gần như không cần phải tốn sức đã dễ dàng xé cổ áo cô xuống đến tận vai.

Giang Sắt khẽ nạt, "Lục Hoài Nghiên!"

Cô nhấc tay đẩy mạnh anh ra.

Lục Hoài Nghiên thả lỏng khớp hàm, một tay nắm chặt cổ tay Giang Sắt, ngẩng đầu lên khỏi bả vai của cô, kề sát vành tai cô thì thầm, "Em nhỏ tiếng chút, mấy cụ ngủ rồi. Coi chừng ngày mai bọn họ chỉ thẳng mặt mắng em bại hoại thuần phong đấy."

Giang Sắt, "..."

Lúc nói chuyện, anh lưu luyến ngậm lấy thuỳ tai cô vài giây, hơi thở nóng ẩm xộc thẳng vào khiến da đầu Giang Sắt căng lên rần rần.

Và khi luồng hơi thở nóng ẩm này bắt đầu lướt dọc trên phần xương quai xanh của Giang Sắt, cô vô thức hít sâu một cái.

Cái tên này đúng là đang gặm xương cô mà, dù cách một lớp da thịt nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được răng anh sắc cỡ nào.

Trước đây anh thường rất thích để lại dấu ấn ở những chỗ này, nhưng cũng chỉ là những vết mút mát nhẹ nhàng. Còn bây giờ, nếu anh cứ chơi theo kiểu này thì chắc chắn sẽ để lại dấu răng.

Anh khống chế lực rất vừa vặn, chỉ hơi tê ngứa và nhoi nhói. Khi cảm nhận được đôi môi anh đang lướt lên phần xương cánh bướm của cô, hàng mi Giang Sắt khẽ run lên, xương sống tê rần.

Kim giây trên đồng hồ treo tường tích tắc dạo quanh được vài vòng, Lục Hoài Nghiên ngẩng đầu lên khỏi phần xương cánh bướm của Giang Sắt, cất giọng hỏi cô, "Còn ăn món nào nữa?"

Giọng anh trầm khàn, khản đặc, ánh mắt nhìn cô sâu thăm thẳm.

Giang Sắt đón lấy ánh mắt của anh, mím môi không đáp.

Lục Hoài Nghiên cười tủm tỉm bắt đầu chơi trò giải đố, "Nghe nói bánh trôi hoa hồng là món nhất định phải thử khi đến đây, hai người có ăn món này không?"

Miệng thì hỏi, nhưng tay anh cũng chẳng hề rảnh rỗi mà tháo mắc cài phía sau lưng cô, vẻ mặt vô cùng thản nhiên.

Trưa nay, đúng là Giang Sắt đã ăn món tráng miệng này, nhưng cô không muốn thừa nhận.

Cô cứng miệng cãi lại, "Không ăn." Vừa dứt lời, cô hít sâu một hơi.

Lục Hoài Nghiên vốn chẳng bận tâm đến câu trả lời của cô, túm chặt lấy cô với tốc độ nhanh, chuẩn, ác.

Cổ áo trượt xuống khuỷu tay, Giang Sắt nhắm nghiền đôi mắt. Cô gần như đã bị anh khơi dậy ham muốn, xương bả vai tựa như đôi cánh bướm hướng về phía sau chuẩn bị vỗ cánh, bắt đầu phối hợp với anh.

Thôi, anh tính sổ phần anh, cô hưởng thụ phần cô.

Nhưng, anh đừng mơ mà moi thêm được một tên món ăn nào từ miệng cô nữa.

Dường như Lục Hoài Nghiên đã hiểu thấu suy nghĩ của cô, khi nhoài người tới nghịch vành tai cô, anh ghìm giọng thật thấp, "Món nợ ăn cơm xem như đã tính xong, bây giờ chúng ta tính sang chuyện uống rượu đi. Phó Uẩn uống một hay hai ly?"

Giang Sắt nhìn anh chăm chăm không ừ hử gì, đôi mắt long lanh ánh nước, phần da thịt lộ ra bên ngoài trắng ngần như món canh hầm trên bếp lửa liu riu.

Quả táo Adam khẽ trượt lên xuống, Lục Hoài Nghiên chỉ cảm thấy món "canh xương hầm" vừa nãy vẫn chưa đã thèm.

Cô không chịu nói, anh cũng không ép cô, mỉm cười nói, "Với cái đô rượu dỏm của Phó Uẩn, anh đoán chỉ một ly là cùng."

Vừa dứt lời, anh liền cúi đầu hôn cô. Giang Sắt không hề chống cự, hàm răng nhanh chóng bị anh cạy mở. Phát hiện làn vải trên đầu gối chầm chậm được kéo lên trên, cô nhấc mi mắt nhìn anh.

Hàng mi người đàn ông hơi rủ xuống, ánh mắt vừa sâu vừa sẫm, tràn ngập sự chiếm hữu.

Một lát sau, anh mút lấy đầu lưỡi của cô, thong thả cất giọng hỏi, "Trong nhà em, tường ở chỗ nào mỏng nhất?"

Giang Sắt vẫn không thèm nói năng gì, để mặc anh tự đoán.

Lục Hoài Nghiên tạm tha cho đầu lưỡi của cô, khẽ cười một tiếng, "Anh đoán là phòng bếp."

"..."

Kể từ khi chuyển vào ở đến nay, Giang Sắt vẫn chưa nấu nướng lần nào trong căn phòng bếp ấy. Chỉ có bàn bếp là nơi thường được cô sử dụng nhất, trên đó đặt một bộ ấm uống trà, mấy lọ sứ đựng lá trà và đường phèn.

Đảo bếp lại khá sạch sẽ, mặt đá cẩm thạch trắng tinh không nhuốm một hạt bụi.

Lục Hoài Nghiên đưa tay ấn mạnh vào bảng công tắc đèn kiểu cũ trên mặt tường, tất cả đèn trong phòng đột ngột tắt ngóm.

Phòng bếp có không gian mở thông với phòng khách, tấm rèm của khung cửa sổ sát sàn ngoài phòng khách chỉ kéo hờ một nửa.

Màn trời đêm thăm thẳm bên ngoài cửa sổ điểm xuyết những vì sao lấp lánh, ánh trăng mờ ảo phía xa xa trông như một hạt đậu. Ánh sáng lờ mờ len lỏi qua khung cửa sổ bằng kính vẫn không đủ sức vươn mình đến phòng bếp, đảo bếp vẫn chìm trong màn đêm đen kịt.

Hơi ấm từ máy sưởi thoảng qua, tựa như tằm xuân đang nhả tơ.

Mặt bàn bằng đá trên đảo bếp được hơi ấm xua tan hơi lạnh, không hề lạnh như Giang Sắt đã nghĩ.

Trong bóng đêm, cô nghe thấy giọng nói mang theo ý cười nhuốm đẫm dục vọng của anh, "Sắt Sắt à, rượu tràn mất rồi."

"..." Cái tên khốn này.

Anh dùng phương thức hoang đường nhất để "đòi" lại một ly rượu từ cô.

Bóng đêm phóng đại mọi giác quan, cảm xúc được cụ thể hoá, là cơn sóng dữ cuộn trào, cũng là cảnh xuân rực rỡ.

Nhưng cô lại không thể buông thả bản thân đắm chìm trong cơn sóng cuộn trào và cảnh xuân rực rỡ ấy.

Mặt tường bên này của phòng bếp là mỏng nhất, bên kia tường chính là phòng khách và phòng ngủ của một căn hộ khác.

Sợ âm thanh mập mờ kia quấy rầy mộng đẹp của người ta, Giang Sắt cố gắng giữ lại chút lý trí ít ỏi ngậm chặt miệng lại. Khi cơn đê mê bắt đầu ập đến, cô không thể nhịn được nữa, túm chặt lấy cổ tay của kẻ đầu têu rồi cắn thật mạnh.

Khoảnh khắc khi khoang miệng ngập tràn mùi máu tươi, dường như có một biển sao trời đột ngột xông thẳng vào tầm mắt của cô, phủ xuống một màn sương mờ ảo.

Lục Hoài Nghiên xem như đã tính sổ xong chuyện uống rượu với Giang Sắt. Anh quay trở ra huyền quan lấy đồ, kế đó mở TV, chỉnh âm lượng xuống mức nhỏ nhất, sau đó bế cô bước vào phòng tắm trong phòng ngủ chính.


Vòi sen trong phòng tắm nhanh chóng đổ nước xuống, tiếng nước chảy tí tách tựa như cơn mưa xuân rả rích.

Tiếng TV hoà cùng tiếng nước chảy tạo ra một bức màn âm thanh, che khuất sắc xuân đang cuộn trào ở bên trong cánh cửa.

Tấm gương trên bồn rửa mặt sáng rực ánh đèn, mặt gương phản chiếu khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng vì đê mê.

Người đàn ông đưa tay giúp cô vén sợi tóc thấm đẫm mồ hôi bên thái dương, kế đó lại giữ chặt cằm Giang Sắt, cúi đầu hôn lên môi cô.

"Em yên tâm, ở đây không làm ồn đến mấy cụ đâu."

Giang Sắt nheo mắt nhìn vào tấm gương, trên cổ tay trắng trẻo của người đàn ông hằn rõ một dấu răng đỏ sậm, giống hệt như những viên ngọc ruby xinh đẹp. Dần dà, những viên ngọc ruby to bằng hạt gạo kia bắt đầu tan ra, biến thành những vụn sáng li ti trong mắt của cô.

Lục Hoài Nghiên nhìn xoáy vào đôi con ngươi của Giang Sắt, thế tấn công cực kỳ mạnh mẽ, giọng nói khản đặc lại vô cùng dịu dàng, "Anh còn học được một từ khá hay ho từ cái gã trong quán bar kia. Nghe nói người xưa miêu tả cái cảm giác này bằng từ "tiêu hồn", đại tiểu thư nhà mình có muốn trải nghiệm cảm giác "tiêu hồn" đó không?"

"..."

...

Ra khỏi phòng tắm, Giang Sắt vừa ngả đầu xuống gối liền ngủ thiếp đi. Tầng ý thức còn sót lại trước khi rơi vào giấc ngủ chính là cảm giác ấm áp từ vòng tay và lồng ngực của Lục Hoài Nghiên.

Giấc ngủ của cô không sâu, trời còn chưa sáng cô đã thức giấc vì cái bụng đang biểu tình vì đói.

Khi tỉnh dậy lại phát hiện ra người nằm bên cạnh đã biến mất tăm, tia sáng le lói lọt qua khe cửa len lỏi vào phòng ngủ.

Giang Sắt khoác thêm một chiếc áo cardigan mỏng rồi bước ra ngoài.

Lục Hoài Nghiên đang tựa trên lan can bằng sắt ngoài ban công nói chuyện điện thoại. Thấy cô xuất hiện, anh vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện, đẩy cửa kính bước vào trong.

"Làm ồn đến em sao?"

"Không có."

Anh khoác một chiếc áo khoác màu đen, lúc đi vào nhà lại tiện tay cởi ra vắt lên lưng ghế sofa, kế đó anh cầm lấy một ly nước bên cạnh rồi đi về phía cô, nói, "Nước vẫn còn ấm, em muốn uống không?"

Cái ly anh đang cầm trên tay chính là cái ly uống nước của cô.

Giang Sắt quả thật đang khát, cô nhận lấy uống liền nửa ly, nói với anh, "Em đói."

Bây giờ là năm giờ sáng, cô đã ngủ được tầm năm tiếng.

"Anh cũng đói." Lục Hoài Nghiên nựng má cô một cái, cười trêu, "Em có biết cảm giác của anh khi mở tủ lạnh ra là gì không?"

Tủ lạnh nhà cô ngoài mấy chai sữa chua và nước lọc ra thì chẳng còn gì cả.

Tủ bếp cũng trống không, muốn tìm một gói mì để nấu cho cô cũng không có.

Lúc người đàn ông giơ tay lên làm lộ ra một phần cổ tay, ánh mắt Giang Sắt rơi xuống dấu răng hằn rõ trên cổ tay của anh, một hình bầu dục nho nhỏ, mỗi một dấu răng đều hiện ra vết máu bầm đo đỏ.

Có thể nhận ra khi ấy cô đã cắn mạnh cỡ nào.

Lục Hoài Nghiên nương theo tầm mắt của cô, "Bây giờ mới biết xót anh hả?"

Giang Sắt rời mắt đi, cúi đầu uống nước, mặt không chút cảm xúc, "Không, đáng đời anh."

Anh cứ một hai bế cô lên đảo bếp mà làm, cô không muốn gây ra động tĩnh lớn, buộc phải tìm cái gì đó để cắn thôi.

"Ở ngay chỗ có tường mỏng nhất mà chúng ta vẫn không gây ồn làm phiền đến mọi người, thế thì những chỗ khác lại càng không thể." Lục Hoài Nghiên véo cằm cô, cười tủm tỉm, "Sau này đừng có lấy lý do tường mỏng ra mà qua quít với anh."

"..."

Nhà chính là nơi riêng tư nhất của một người, có thể nói đó là một sự tồn tại cụ thể của thế giới nội tâm trong thế giới thực. Ban đầu, Giang Sắt quả thật không muốn để anh đến nhà mình, nhưng sau đó...

Cô đã không còn phản đối việc anh đến đây nữa.

Không muốn cho anh đến quả thật là vì tường nhà cô quá mỏng.

Cô xoay người đi vào phòng bếp cất ly, giọng điệu thản nhiên, "Sau này, nếu anh muốn đến chỗ em thì phải chuẩn bị tinh thần bị cắn đấy."

"Cắn đi." Lục Hoài Nghiên đáp, "Anh cho em cắn đấy, muốn cắn ở đâu cũng được."

"..."

Giang Sắt đặt ly xuống rồi xoay người lại, tựa vào bồn rửa tay, nhìn anh, "Tối qua anh cũng cắn em đấy, không chỉ một dấu đâu."

Lục Hoài Nghiên đáp lại cô bằng một tràng cười sang sảng, anh chống hai tay ở hai bên sườn của cô, thích thú hỏi, "Anh cắn chỗ nào? Em tìm thử dấu răng cho anh xem?"

Giang Sắt cúi đầu tìm thật, cô nghiêng vai sang, kéo phần vai của chiếc áo cardigan ra, cho anh xem dấu vết mà anh đã để lại trên xương bả vai, xương quai xanh, và cả trên xương cánh bướm của cô nữa.

Trên những mảng da trắng ngần ấy chi chít những vết bầm đỏ sậm, nhưng lại không thấy dấu răng nào, có lẽ đã tan đi sau một giấc ngủ.

Tối qua trên đảo bếp, anh còn cắn mấy cái lên xương sườn của cô. Giang Sắt kéo dây áo trên vai xuống, định tìm thêm "bằng chứng" khác ở phía dưới.

Đúng lúc này, anh bất ngờ đưa tay xoay mặt cô lại.

Ánh mắt người đàn ông sẫm lại, ngón tay giữ chặt cằm cô dồn sức thật mạnh, "Em có muốn anh tạo cho em một cái y hệt, làm thành một đôi với dấu răng trên tay anh không?"

Giang Sắt buông ngay ngón tay đang giữ dây áo, đưa cổ tay kề sát bên môi anh, khiêu khích, "Anh cắn đi."

Lục Hoài Nghiên siết chặt cổ tay nhỏ nhắn của cô, khẽ vuốt ve vài cái, rồi anh bất ngờ cúi đầu, há miệng cắn một cái lên ngón tay trắng như ngó cần của cô.

Giang Sắt như ngừng thở.

Lực cắn của anh còn mạnh hơn cả tối qua, mấy đầu ngón tay mềm mại có thể cảm nhận rõ ràng lực cắn từ xương hàm và cảm giác nóng ẩm từ đầu lưỡi của anh mỗi khi lướt qua đầu ngón tay cô, mang theo cơn tê dại.

Anh gặm tay cô đến hăng say, hàng mi khẽ rủ, sườn mặt nghiêng nghiêng, đường nét nơi xương quai hàm sắc sảo hơn bao giờ hết.

Tay đứt ruột xót, Giang Sắt cảm thấy trái tim mình ngứa râm ran.

Cô không rụt tay về, để mặc cho anh cắn. Khi cô đang nghĩ anh thật sự muốn để lại dấu răng trên tay mình thì anh lại bất ngờ nhả ra, khẽ hôn lên vết sẹo trên tay cô, ngước mắt hỏi, "Có nhớ anh không?"

Trong mắt anh vẫn còn nhuốm đẫm dục vọng vừa mới bị cô khơi dậy.

Nhưng khi nhìn cô, ánh mắt ấy vô cùng tĩnh lặng, tựa như mặt biển sau cơn bão tố.

Dường như Lục Hoài Nghiên cũng chẳng để tâm có lấy được đáp án từ cô hay không, vừa hỏi xong anh đã nhướng môi, ánh mắt ghim chặt vào đôi mắt cô, chậm rãi bày tỏ, "Anh thì rất nhớ em."

*** Jeongie:

Bữa "cơm" mà Sắt Sắt muốn mời sếp Lục nhỏ không phải là bữa "cơm" mà sếp Lục nhỏ cần. =)))

Bọn họ đã xa nhau được bảy ngày.

Khoảng thời gian Lục Hoài Nghiên vừa mới bắt đầu để ý đến cô, anh như con quay chạy qua chạy lại giữa ba nơi châu Âu - Đồng Thành - Bắc Thành, có lần anh còn ở lại châu Âu hơn nửa tháng. Khi ấy, thỉnh thoảng anh mới có thời gian nhớ đến cô, nhưng nhớ thì nhớ chứ cũng không có cảm giác cồn cào bứt rứt như thế này.

Sau đó, anh còn cất công đến phòng đấu giá một chuyến, mua lại ba bình rượu cổ để làm quà lưu niệm cho cô. Tặng quà là một cái cớ tuyệt vời để hẹn gặp nhau, nhưng sau khi trở về Đồng Thành, anh lại không vội tìm gặp cô.

Hoàn toàn khác hẳn với tâm trạng bây giờ.

Vừa nói dứt câu, anh cũng không cần cô đáp lại, buông tay cô ra, thuận miệng nói luôn, "Em ăn oden ở cửa hàng tiện lợi không? Bây giờ cũng chỉ mua được mỗi món này thôi."

Vẫn còn đang trong kỳ nghỉ Tết, nhiều hàng quán vẫn chưa khai trương lại.

Đừng nói là quán ăn, ngay cả mấy anh shipper giao đồ ăn vẫn còn đang ăn Tết ở quê. Đơn hàng này của Lục Hoài Nghiên cũng là vì ông chủ của cửa hàng tiện lợi thấy khoảng cách khá gần, trong cửa hàng lại đang vắng khách nên mới bảo nhân viên giao đến cho anh.

Lúc này, Giang Sắt đã đói đến độ bụng dán cả vào da lưng, dĩ nhiên sẽ không kén chọn, "Ăn, giờ này có người giao hàng không?"

Cô vừa dứt lời, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa khá dè dặt.

Nếu không phải bọn họ đang ở trong phòng bếp thì có lẽ sẽ không thể nghe thấy tiếng gõ cửa này.

Không thể trách nhân viên giao hàng quá nhẹ tay, bởi vì khi nhân viên trong cửa hàng nhận được đơn hàng này, trên đơn còn nhắn lại một dòng ghi chú: Bạn gái vẫn còn đang ngủ, xin gõ cửa nhẹ nhàng hoặc gọi điện cho tôi, đừng ấn chuông cửa, cảm ơn.

Ông chủ còn tấm tắc khen ngợi, "Cậu bạn trai này cưng người yêu thật."

Nhân viên cửa hàng là một chàng thanh niên trẻ tuổi, cậu chàng khá tò mò, muốn biết người bạn trai "mười điểm" này trông như thế nào.

Chẳng mấy chốc, cửa nhà được mở ra.

"Chào anh, oden mà anh đặt đây ạ."

Nhân viên cửa hàng vừa nói vừa nhìn vào trong, ấn tượng đầu tiên của cậu chàng chính là, người đàn ông này rất cao, ấn tượng thứ hai chính là, gương mặt này đúng là đẹp điên đảo, ấn tượng thứ ba..."

Không đợi cậu chàng nghĩ ra ấn tượng thứ ba, người đàn ông đứng sau cửa nói cám ơn rồi đưa chân chặn cửa lại, rút mấy tờ tiền từ trong ví ra đưa cho cậu, đồng thời cầm lấy mấy hộp đựng đồ ăn trên tay cậu.

Cậu nhân viên nhìn mấy tờ tiền trong tay, ngớ người, "Anh... anh à, đơn này đã được thanh toán, ông chủ cũng đã trả phí giao hàng cho tôi rồi."

Dù chưa thanh toán, nhưng tiền đồ ăn cộng với tiền ship của bữa khuya này chỉ cần một tờ tiền màu đỏ thôi cũng đã dư trả rồi, anh đâu cần phải đưa nhiều như thế.

* Tờ tiền màu đỏ là 100 tệ.

"Tiền boa." Không ngờ người đàn ông trông có vẻ lạnh lùng vậy mà lại rất dễ gần, giọng nói cũng vô cùng êm tai, "Chuyện này vốn không phải công việc của cậu."

Mãi cho đến khi cánh cửa đã được đóng lại, cậu chàng nhân viên cửa hàng tiện lợi vẫn còn ngơ ngác, dần dần cảm nhận được ấn tượng thứ ba là gì.

Đại gia, đúng là có phong thái của đại gia.

Ngoài ra, tuy chỉ nhìn thoáng qua, nhưng dấu vết xuất hiện trên cổ tay của anh vừa nãy hẳn là dấu răng còn mới.

Có thể cắn đến rướm máu như thế, bạn gái anh chắc là nóng tính lắm...

Lục Hoài Nghiên đặt không nhiều món, chỉ vài xâu cá viên, chả cá chikuwa và thanh cua, thêm một chén rong biển nhỏ và khoai nưa.

"Em ăn lót dạ trước đã, lát nữa anh đưa em đến chỗ mẹ ăn sáng."

Hai người đứng ngay bên cạnh bồn rửa giải quyết bữa ăn, Lục Hoài Nghiên đẩy cá viên, chả cá chikuwa ra khỏi xiên tre, lấy một cái xiên xiên một miếng chả chikuwa đút cho Giang Sắt, "Em có rảnh không?"

Hôm qua bà Hàn Nhân đã đặc biệt căn dặn, bảo Lục Hoài Nghiên sáng nay đưa Giang Sắt lên núi ăn cơm. Thế nhưng vừa gặp cô, hai người như lửa rực gặp củi khô, đến nửa đêm tỉnh dậy mới nhớ ra chuyện này.

Giang Sắt gật đầu đáp lại một tiếng, há miệng cắn nửa miếng chả chikuwa, sau đó trơ mắt nhìn nửa miếng còn lại rơi vào miệng của anh.

Cô chợt nhớ đến tô mì còn dư của mình ở quán mì Đông Lai Thuận.

Từ nhỏ đến lớn, không có ai ăn lại đồ còn thừa của cô. Nếu ăn không hết thì bỏ đi, cô cũng sẽ không ăn đồ thừa của người khác.

Đêm đó, khi anh cầm tô mì của cô lên, chậm rãi ăn hết mì trong tô, trong lòng cô thoáng vụt qua một cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Anh đói đến thế ư? Đói đến độ xử luôn cả tô mì thừa của cô sao?

Còn nữa, anh không thấy mất vệ sinh sao?

Có lẽ là không,đêm hôm đó anh còn ngang nhiên cướp mất viên kẹo bạc hà ở trong miệng của cô.

Trong dòng suy nghĩ miên man, cô lại được người nọ đút cho hai viên cá viên và mấy miếng khoai nưa. Mỗi thứ cô chỉ cắn một miếng nhỏ, phần còn lại đều vào bụng của Lục Hoài Nghiên.

Ăn thêm vài miếng cá viên, vừa thấy lửng bụng, Giang Sắt không chịu ăn thêm.

Cô mở tủ lạnh, lấy một chai sữa chua ra, đang định hỏi anh có muốn uống một chai không, người đàn ông đứng sau bỗng lên tiếng, "Hôm trước anh có gặp chú Mạc, chú ấy nói bảy năm trước, trong nhà xưởng bỏ hoang kia không có dấu vết của người thứ tư."

Giang Sắt sững người, ngay sau đó cúi đầu đóng cửa tủ lạnh lại.

Dường như cô lại nhìn thấy những gương mặt đã từng nói cô đoán sai rồi.

Trong nhà xưởng bỏ hoang hoàn toàn không hề có dấu vết của kẻ kia.

Trước khi chết, Triệu Chí Thành đã thừa nhận anh ta là kẻ chủ mưu, cũng khai rằng chỉ có ba tên bắt cóc. Và khi bị giam giữ, quả thật cô cũng chỉ tiếp xúc với ba kẻ đó.

Cái gọi là người thứ tư chỉ xuất hiện ở trong miệng của cô.

Mọi người đều nói vì cô bị tổn thương tâm lý nên mới tưởng tượng ra thêm một kẻ thứ tư.

Ngay đến cả cô út cũng hỏi cô, có phải là do con không tìm được chỗ giải toả nên mới chăm chăm tin rằng có kẻ đồng loã thứ tư, như tìm một lối thoát cho sự uất ức của mình?

Sữa chua này là loại sữa chua truyền thống của Đồng Thành, nó được đựng trong một bình thuỷ tinh miệng rộng, nắp lọ được bọc lại bằng một lớp vải thô, sau đó dùng dây mây buộc lại thành hình nơ bướm.

Giang Sắt từ tốn tháo chiếc nơ bướm, cụp mắt chờ đợi câu nói tiếp theo của anh.

Chờ anh hỏi, có phải tất cả chỉ đều là phán đoán từ một phía của em không? Em đến Đồng Thành khơi quật quá khứ của Triệu Chí Thành để tìm ra người nọ, nhưng liệu có phải tất cả đều là sản phẩm của trí tưởng tượng của em hay không?

Giống như bao người khác trước đây.

Bàn tay tháo dây mây vô cùng dứt khoát, lòng cô không chút gợn sóng, ánh mắt như mặt hồ tĩnh lặng.

Xiên tre trên tay Lục Hoài Nghiên vẫn còn đang ghim một viên cá viên. Thấy cô mở nắp bình sữa chua, anh bèn buông xiên tre xuống, rút một cái muỗng cà phê từ trong chiếc lọ tráng men đặt ở bên cạnh ra đưa sang cho cô, bình tĩnh cất giọng, "Trong nhà xưởng bỏ hoang không có dấu vết của kẻ đó, thế nên chúng ta chỉ có thể tìm từ nơi khác. Triệu Chí Thành bắt cóc em ở con ngõ nhỏ sau phòng tranh sơn dầu. Tuy camera ngày hôm đó đã bị tắt, nhưng Triệu Chí Thành chắc chắn đã từng đi ngang qua đó. Em có cần anh tìm video giám sát của mấy ngày trước đó cho em không?"

Anh biết cô muốn tự tay bắt được kẻ đó, cũng biết cô không muốn anh nhúng tay vào chuyện này, thế nên anh không tự chủ trương, trái lại hỏi cô có cần giúp đỡ hay không.

Video giám sát cách đây đã bảy, tám năm về trước, hơn nữa còn là camera trên hành lang của phòng tranh mà Quý Vân Ý dùng để cùng học trò yêu đương vụng trộm, nếu muốn lấy được mấy đoạn video đó đương nhiên không dễ dàng gì.

Nhưng chỉ cần cô muốn, anh có thể tìm cách lấy cho cô.

Giang Sắt vừa đưa tay sang định nhận lấy cái muỗng cán dài màu vàng đồng từ tay anh thì nghe được lời này. Bàn tay cô hơi khựng lại giữa không trung, ngay sau đó, cô nắm chặt cán thìa, thong thả múc một muỗng sữa chua, sau đó mới lên tiếng, "Không cần đâu, em đã có mấy video giám sát đó rồi, Triệu Chí Thành chưa từng đi ngang nơi đó."

Triệu Chí Thành đã khai rằng, hôm đó bọn họ tình cờ đi ngang qua con ngõ sau phòng tranh sơn dầu, vừa hay trông thấy cô từ trong sân phòng tranh bước ra. Thấy toàn thân cô đều toàn đồ hiệu trông vô cùng sang trọng, lúc bấy giờ mới nảy sinh ác ý, như mèo mù vớ phải cá rán chạy đến bắt cóc cô.

Cũng chính vì từ lúc ban đầu không xác định được thân phận của cô, nên bọn họ đã kéo dài đến tận ngày thứ hai mới liên lạc với nhà họ Sầm. Lời khai của anh ta không một chút sơ hở, cứ như thể Giang Sắt bị bắt cóc chẳng qua là do cô quá xui xẻo.

Nhưng trên đời này nào có lắm chuyện tình cờ như thế?

Hôm ấy, phòng tranh sơn dầu tình cờ tắt hết camera giám sát, vợ của người học trò ấy tình cờ đến phòng tranh sau cô một bước, cô vợ kia lại tình cờ bắt gặp chồng mình và cô giáo đang vụng trộm với nhau rồi làm ầm ĩ suốt hai ngày trời, mà cô... lại tình cờ gặp phải nhóm người của Triệu Chí Thành.

"Chuyện năm xưa là anh nghe anh hai em kể lại sao?"

Trong đêm giao thừa, anh hỏi cô đến Đồng Thành là vì muốn tìm con cá lọt lưới trong vụ án bảy năm trước đúng hay không. Khi ấy, cô đã đoán được Sầm Lễ đã kể cho anh nghe chuyện năm xưa, thế nên anh mới vội vã bay sang đây, đưa cô lên chùa Hàn Sơn để cầu nguyện.

Lục Hoài Nghiên thờ ơ "ừ" một tiếng.

"Triệu Chí Thành nói bọn họ bắt em đi là do nhất thời nảy sinh ác ý, nói rằng đồng phạm chỉ có ba người bọn họ. Không có bất kỳ vật chứng hay nhân chứng nào có thể chứng minh trong vụ án bắt cóc này có sự xuất hiện của kẻ thứ tư. Tất cả mọi người đều nói "kẻ đó" chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của em mà ra." Giang Sắt nhìn Lục Hoài Nghiên, "Anh không nghi ngờ gì sao?"

Lục Hoài Nghiên thả xiên tre trên tay xuống, ngước mắt hỏi cô, "Nghi ngờ cái gì?"

"Nghi ngờ mọi chuyện liên quan đến "người thứ tư" vốn chỉ là trí tưởng tượng của em."

"Thế em có tin chắc là có người thứ tư không?"

Giang Sắt sững sốt vài giây, ngay sau đó gật đầu thật mạnh, "Đương nhiên rồi."

Từ năm năm trước cô đã bắt đầu tìm người điều tra vụ án này, điều tra về Triệu Chí Thành và hai tên đồng phạm bắt cóc kia, điều tra cả học trò của Quý Vân Ý và vợ của anh ta, điều tra tất cả nhân vật khả nghi xuất hiện loanh quanh phòng tranh sơn dầu ngày hôm đó.

Cô không bỏ qua bất kỳ manh mối nào, tựa như mò kim đáy biển, cô đã phải mất năm năm mới tìm được Trương Nguyệt, tìm được một chút quá khứ của Triệu Chí Thành.

Trước đây, khi chưa tìm được Trương Nguyệt, cô luôn dựa vào trực giác của mình để xác định có sự xuất hiện của người thứ tư trong vụ bắt cóc ấy.

Bây giờ, gặp được Trương Nguyệt, cô càng thêm tin chắc vào điều đó.

Giọng điệu đanh thép và vẻ mặt nghiêm túc của cô gái trước mặt khiến Lục Hoài Nghiên bật cười khe khẽ.

"Thế thì anh cũng tin." Anh nhìn Giang Sắt, "Hôm em bị bắt cóc xảy ra quá nhiều chuyện trùng hợp. Nếu những chuyện trùng hợp này xảy ra trên người người khác, có lẽ anh sẽ tin rằng trên đời này có một người bất hạnh như thế, nhưng em thì khác."

Cô thì khác.

Dù khả năng tồn tại của người thứ tư chỉ là một phần vạn, nhưng vì là cô, một phần vạn này đối với anh chính là một trăm phần trăm.

Huống chi, cô lại có một niềm tin mãnh liệt như thế, mà anh lại tin cô.

Giang Sắt cụp mắt, ngón tay trắng nõn vuốt ve cán muỗng, đầu muỗng chạm vào lớp sữa chua trắng mịn, rồi bất động.

Một thoáng im lặng trôi qua.

"Lần sau, có lẽ anh nên chọn lúc em không ăn gì mới dám nói về chuyện của bảy năm trước." Lục Hoài Nghiên nhận lấy muỗng cà phê trên tay Giang Sắt, múc một muỗng sữa chua đút đến bên miệng cô, "Tránh để em ăn mất ngon."

Giang Sắt khẽ nhấc hàng mi, hé miệng ngậm lấy muỗng sữa chua anh vừa đút cho.

Có một vài thói quen đã được hình thành trong lúc vô thức, chẳng hạn như chuyện anh đút cô ăn. Cái muỗng vẫn chưa chạm đến môi, nhưng cô đã chủ động hé miệng.

"Khi từ Anh trở về, anh cũng luôn tin chắc rằng mình có thể tống cổ Lục Tiến Tông ra khỏi Lục thị." Lục Hoài Nghiên nói tiếp, "Khi ấy, ông nội đã có ý định giao Lục thị lại cho ông ta, mà anh lại đang đứng phía đối địch với ông ta, nếu ông ta không rơi đài thì kẻ thua thảm hại chính là anh. Anh mất năm năm trời, cướp đi chiếc ghế trong hội đồng quản trị của ông ta, lại tốn thêm ba năm để rút hết mọi quyền hành của ông ta. Khi ấy, anh bỗng phát hiện ra, trên đời này có một vài chuyện, nếu thời gian chờ đợi càng lâu thì niềm vui chiến thắng sẽ càng thêm mãnh liệt."

Tốc độ đút ăn và tốc độ nói chuyện của anh như đồng điệu với nhau, không nhanh không chậm, từ tốn và thong thả.

Giang Sắt lẳng lặng nhìn anh, cánh môi ướt át khẽ hé mở rồi lại khép lại, chậm rãi ăn từng muỗng sữa chua được anh đút đến bên miệng.

Đến muỗng cuối cùng, Lục Hoài Nghiên dùng đáy muỗng đè lên lưng lưỡi của cô, khẽ cười, "Em cứ nhìn anh như thế, anh phải đáp lại chút gì đó mới được."

Anh nhoài người sang hôn cô, chiếc muỗng lành lạnh lướt qua đầu lưỡi của bọn họ.

Giang Sắt không biết trong mắt anh, ánh mắt của mình khi nhìn anh sẽ phản chiếu điều gì.

Có lẽ là khi nghe anh nhắc đến niềm vui chiến thắng, đôi con người của cô sẽ ánh lên vẻ khao khát. Hoặc có lẽ là khi nghe anh nói rằng anh tin cô, những rung động mãnh liệt không thể kiềm nén ở trong lòng cô đã lộ ra, khiến anh nhìn thấu mình.

Có một khoảnh khắc nào đó, cô rất muốn kể cho anh nghe mình đã vượt qua năm năm vừa rồi như thế nào, muốn nói cho anh biết, một Sầm Sắt khác vẫn còn bị mắc kẹt ở bảy năm trước, cô rất muốn đưa cô ấy trở về.

Nhưng cô đã quen với việc một mình chịu đựng.

Cô đã không còn tin vào lời của người khác từ lâu. Trừ phi có người khoác lên lớp vỏ ngoài của cô, trải qua những chuyện mà cô đã từng phải chịu đựng, nếu không thì mọi lời nói của bọn họ cũng chỉ là những câu nói suông đầy giả tạo và vô nghĩa.

Sau một nụ hôn triền miên, bao lời muốn nói ngập ngừng bên khoé môi cuối cùng bỗng gói gọn thành một câu, "Anh nhớ em như thế nào?"


Câu hỏi này tuy hơi tối nghĩa, nhưng Lục Hoài Nghiên lại hiểu rõ ý cô.

Cô đang hỏi anh rằng, khi anh nhớ cô, cụ thể là nhớ cái gì của cô.

Anh hơi rướn môi, điềm nhiên hỏi lại cô, "Em muốn nghe đáp án trong sáng hay "trong tối" trước?"

Giang Sắt thờ ơ lên tiếng, "Trong tối."

Lục Hoài Nghiên đáp, "Còn thế nào nữa, đương nhiên là nghĩ xem đến khi gặp lại nhau thì phải làm sao để em thoải mái, hoặc là..."

Anh liếc nhìn cô, cười nói tiếp, "Làm sao để tìm em tính sổ."

"Thế còn trong sáng thì sao?"

"Lúc nhớ trong sáng à..." Anh hạ giọng, giống như đang chọn lọc câu từ, "Rõ ràng là không nghĩ gì hết, nhưng trong đầu lại ngập tràn hình bóng của em."

Anh vừa dứt lời, hơi thở của Giang Sắt tựa như cánh bướm đáp lên cánh hoa, nhẹ bẫng.

Cô chưa từng nghi ngờ chuyện anh có thể đuổi được Lục Tiến Tông ra khỏi Lục thị, cũng chưa từng nghi ngờ chuyện anh vẫn còn trẻ mà đã có thể điều hành cả Lục thị, bởi vì người như anh... thực sự rất am hiểu cách "săn" thứ mà anh muốn.

"Ánh mắt này của em là có ý gì?" Lục Hoài Nghiên buông cái muỗng cà phê trên tay xuống, giơ hai tay lên đỡ lấy mặt cô, chăm chú quan sát đôi con ngươi của cô, cười trêu, "Khinh bỉ à?"

"..."

Giang Sắt đáp lại anh với vẻ mặt tỉnh bơ, "Lần sau em muốn ở trên."

Lục Hoài Nghiên, "Nãy giờ bận nghĩ chuyện này sao?"

Anh hơi dùng sức lên mấy đầu ngón tay, véo má cô một cái, rồi lại cúi đầu ngậm lấy đôi môi đang cong cong của cô, "Với cái thể lực đó của em mà đòi ở trên sao? Được thôi, muốn anh nằm hay ngồi tiếp em đây?"

Anh vừa nhắc đến thể lực, Giang Sắt lại nhớ đến chuyện tối qua, khi hai chân cô đã mềm nhũn, anh từ phía sau áp sát tới, thì thầm bên tai cô, "Đại tiểu thư thế này là "tiêu hồn" hay là đuối sức thế?"

Lúc này, nụ hôn của anh rất dịu dàng, không mạnh mẽ dữ dằn như tối qua, hơi thở ấm nóng liên tục phả xuống môi cô, như gần như xa.

Giang Sắt hé mở hàm răng ngậm lấy cánh môi anh, khẽ hỏi, "Anh có muốn thử ngay bây giờ không? Xem xem liệu em có thể trụ được bao lâu?"

Lục Hoài Nghiên biết không thể tiếp tục kéo dài nụ hôn này lâu thêm được nữa, anh nheo mắt buông cô ra, lùi về sau một bước.

"Còn dám trêu anh đúng không? Lúc nãy chơi vẫn chưa đã à?" Anh đang ám chỉ đến chuyện cô đi tìm dấu răng ban nãy.

Anh đưa mắt nhìn đồng hồ treo tường, sáu giờ mười lăm, bình thường bà Hàn Nhân đều sẽ dùng bữa sáng vào lúc bảy giờ mười lăm.

Chậm nhất là mười lăm phút sau bọn họ phải lên đường.

Bao nhiêu đây thời gian còn không đủ cho màn dạo đầu nữa là.

Lục Hoài Nghiên cầm điện thoại lên, ánh mắt nhìn Giang Sắt ánh lên vẻ nguy hiểm, "Em muốn thử ngay bây giờ sao? Nếu em muốn, anh có thể gọi cho mẹ, báo với bà sáng nay chúng ta không đến thăm bà nữa."

Anh chỉ cần gọi sang, bà Hàn Nhân không cần hỏi cũng có thể đoán được bọn họ vì chuyện gì mà bỏ luôn cả bữa sáng.

"Không muốn thử nữa." Giang Sắt châm lửa đã rồi bỏ chạy, kéo áo cardigan lại, nhẹ nhàng cất bước đi vào phòng, "Em đi thay đồ."

Lúc hai người đến chùa Hàn Sơn, vừa đúng bảy giờ mười lăm phút.

Trước đó bà Hàn Nhân đã nhận được tin nhắn của Lục Hoài Nghiên, tự mình gọi điện cho người chuẩn bị vài món ngọt đặc sản Đồng Thành.

Vừa bước vào nhà trúc, Giang Sắt đã trông thấy xửng bánh trôi hoa hồng vừa mới hấp chín được đặt trên bàn.

Bà Hàn Nhân nhiệt tình chào đón, "Hai đứa đói rồi phải không, mau đến đây ăn nào. Đồ ăn vừa được dọn lên, còn nóng hôi hổi đây."

Giang Sắt rửa tay rồi bước đến bàn ăn ngồi xuống, bà Hàn Nhân gắp cho cô một viên bánh trôi hoa hồng, "Nghiên nó bảo con rất thích ăn món này. Ở nhà con ăn loại nấu từ nước đường đỏ đúng không?" Dì đã cho người thay đổi cách làm, con nếm thử món bánh trôi hấp này xem thế nào."

Viên bánh trôi nằm trong chén trắng trẻo mềm mại, bên trong là lớp nhân bánh hoa hồng, bên ngoài được rắc thêm một lớp sữa bột. Chỉ cần cắn nhẹ một cái, vị ngọt đã ngập tràn trong khoang miệng.

Giang Sắt rủ hàng mi, bình thản cắn nửa viên bánh trôi.

Bóng người ngồi bên cạnh khẽ động đậy, Lục Hoài Nghiên cầm đũa sạch lên gắp một viên bánh trôi.

Bà Hàn Nhân ồ lên, "Không phải từ nhỏ con đã không thích ăn mấy loại bánh mềm mềm dính dính này sao?"

"Bây giờ con thích ăn rồi." Lục Hoài Nghiên nghiêm túc đáp, "Tối qua có cơ hội nếm thử, ngon ngoài sức tưởng tượng."

Giang Sắt, "..."

Bà Hàn Nhân thuận miệng hỏi thêm một câu, "Tối qua Sắt Sắt dẫn con đi ăn hả? Hai đứa còn ăn gì nữa?"

Lục Hoài Nghiên nhấc mí mắt, liếc nhìn Giang Sắt ở bên cạnh, cười đáp, "Để Giang Sắt nói với người, mấy món tối qua đều do cô ấy chọn hết."

"..."

Bữa sáng hôm nay chẳng mấy yên ả, lúc Giang Sắt dọn dẹp bàn ăn, không cầm lòng được nhìn sang Lục Hoài Nghiên.

Ánh mắt ấy vô cùng lạnh lùng, tựa như cơn gió xuân đang thổi qua bên ngoài cửa sổ, mang theo chút ấm áp của ngày xuân, nhưng vẫn còn một chút se lạnh. Nếu không phải vì đang ở chỗ của mẹ, Lục Hoài Nghiên nhất định sẽ ôm cô vào lòng mà hôn cho thoả thích.

Tối hôm qua, cả hai người đều thiếu ngủ, lúc nãy vừa ăn không ít đồ ngọt, Giang Sắt ngồi uống trà với bà Hàn Nhân được nửa tiếng lại bắt đầu cảm thấy cả người rã rời.

Cơn buồn ngủ này của cô không thể qua được mắt Lục Hoài Nghiên.

Người đàn ông uống một hơi cạn tách trà phổ nhị, rồi anh nói với bà Hàn Nhân, "Hôm nay tụi con dậy hơi sớm, để con đưa cô ấy sang chỗ con nghỉ ngơi một lúc."

Nói xong, anh nắm tay Giang Sắt, men theo hồ Trúc Âm quay lại căn nhà trúc của mình.

Vừa vào phòng, Lục Hoài Nghiên liền mở máy sưởi, lúc tháo khăn quàng cổ giúp cô, anh không cầm lòng được lại nựng cằm cô một cái, nói, "Em không cần khách sáo với mẹ như thế, nếu đói bụng, buồn ngủ, hay khó chịu ở đâu thì cứ việc nói thẳng với bà ấy."

Giang Sắt khẽ ừ một tiếng.

Cô quả thật rất buồn ngủ, vừa mới vào phòng ngủ nằm xuống giường chưa được một lát, trong lúc mơ mơ màng màng, chuông điện thoại bất thình vang lên.

Đó là tiếng chuông rất đặc biệt.

Cô mở choàng mắt, lần mò cầm lấy điện thoại rồi nhận máy ngay.

"Có tin gì mới sao?"

Giọng nữ điềm tĩnh vang lên từ đầu bên kia, "Tôi vừa điều tra một vụ án khá thú vị. Cách đây mười lăm năm trước, xưởng bia ở huyện Bách kia đã từng xảy ra chuyện."

"Chuyện gì?"

"Ông chủ xưởng bia đã chết đuối ngay trong cái ao nước trong xưởng bia nhà mình." Trịnh Hoan thong thả kể lại, "Ngoài ra, xưởng bia đó không có nhân viên nào tên Triệu Chí Thành hay Triệu Thành cả, chỉ có một người tên là Triệu Chí. Người của tôi vẫn chưa điều tra ra liệu Triệu Chí này có phải là Triệu Chí Thành hay không."

Giang Sắt mấp máy đôi môi, "Xưởng bia đó vẫn còn hoạt động chứ?"

"Ừ, sau khi ông chủ chết, xưởng bia ấy đã tạm ngừng hoạt động hai năm, sau đó mới có người mua lại xưởng với giá thấp. Hiện tại, loại bia này chỉ sản xuất để phân phối chủ yếu ở huyện Bách và mấy huyện lân cận."

"Chị hãy điều tra ông chủ mới của xưởng bia, và cả Triệu Chí nữa, tốt nhất là hãy tìm ra những người từng làm việc ở xưởng bia cách đây mười lăm năm trước. Biết đâu trong số những người này lại có người biết Triệu Chí Thành."

Kết thúc cuộc gọi, Giang Sắt cầm điện thoại bần thần nằm trên giường một lúc lâu, đến khi ngoài cửa truyền đến động tĩnh, cô mới đánh mắt nhìn sang.

Lúc cô vào ngủ, cửa phòng vẫn luôn khép hờ.

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên nhìn cô vô cùng bình tĩnh, anh dựa người vào cửa nhìn cô một hồi, sau đó mới lên tiếng, "Không ngủ à? Nếu em không ngủ được, chúng ta thử làm điều em muốn làm sáng nay nhé?"

"Không ngủ à? Nếu em không ngủ được, chúng ta thử làm điều em muốn làm sáng nay nhé?"

"Hoặc là, em có muốn uống thuốc rồi ngủ một giấc không?" Lục Hoài Nghiên cất bước đi vào phòng, ngồi xuống mép giường bên người cô, lại nói tiếp, "Bên chỗ mẹ anh có thuốc ngủ."

Cửa phòng ngủ chỉ khép hờ, lúc điện thoại của cô đổ chuông, hiển nhiên anh cũng đã nghe thấy.

Lúc đi về phía bên này, anh chỉ loáng thoáng nghe thấy cô đang nói chuyện với người ở đầu bên kia điện thoại. Tuy không nghe rõ, nhưng anh vẫn nghe thấy cái tên Triệu Chí Thành và xưởng bia.

Dạo trước cô vừa đưa cho Phương Thương một chai bia, nhờ anh ta điều tra dấu vân tay ở trên chai bia.

Chỉ cần là manh mối có liên quan đến vụ án bắt cóc bảy năm trước, liên quan đến Triệu Chí Thành, tâm trạng của cô sẽ lên xuống thất thường.

Dáng vẻ rủ hàng mi nhìn điện thoại chằm chằm của cô khi nãy, khiến Lục Hoài Nghiên liên tưởng đến dáng vẻ của cô khi quấn lấy anh trong phòng tắm ở khách sạn Quân Việt trước đó.

Tâm lý méo mó ấy luôn quanh quẩn trên người Giang Sắt, thỉnh thoảng anh có thể bắt gặp từ trong ánh mắt và hàng mày của cô.

Trong căn nhà trọ của cô ở ngõ Hương Thụ kia, trên tủ đầu giường bày mấy hộp thuốc gần như chưa động đến, tất cả đều là thuốc chống trầm cảm, thuốc chống lo âu và cả thuốc ngủ.

Lục Hoài Nghiên nhìn ngày tháng bên trên, đó là đơn thuốc được kê hơn nửa tháng trước, toàn bộ đều là thuốc nhập khẩu, có lẽ là đơn thuốc từ bác sĩ tâm lý của cô.

Khi cô từ phòng ngủ bước ra, anh đang đứng ngoài ban công gọi điện hỏi thăm về mấy loại thuốc kia.

Sau đó, lúc anh nhắc đến chú Mạc, cảm xúc của cô dần trở nên khác lạ.

Anh tốn công tốn sức dỗ dành cô cả một buổi sáng, khó khăn lắm mới khiến cô vui lên được một chút, nhưng chỉ cần một cú điện thoại từ người người khác, tâm trạng của cô lại tệ đi.

Anh đưa tay nhẹ nhàng vén sợi tóc vương bên má cô, Lục Hoài Nghiên cúi đầu nhìn vào mắt cô, đôi mắt đen láy xinh đẹp kia cũng đang nhìn anh.

Nơi đáy mắt cô như phủ một lớp tro tàn, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy, có đốm lửa nhỏ đang le lói ngay trong chính đống tro tàn kia.

Giang Sắt bình tĩnh đáp lại anh, "Không cần uống thuốc."

Giọng cô không khác mấy so với ngày thường, lạnh lùng, điềm tĩnh. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là một chút căng thẳng đã giấu rất kỹ, giống như một chiếc lò xo bên trong cơ thể bị xoắn lại một nửa.

Tóc mái bên gò má của cô ngắn hơn trước Tết một chút, Lục Hoài Nghiên nghiêng đầu, vén mấy lọn tóc ra sau tai cho cô, cất giọng bình tĩnh, "Trong nửa tháng anh trở về Bắc Thành, em ngủ có ngon không?"

Giang Sắt lặng thinh vài giây rồi đáp, "Vẫn ổn."

Lục Hoài Nghiên ừ một tiếng, giúp cô vén tóc, rồi anh lại hỏi, "Em có muốn ngủ tiếp không? Hay là muốn "thị tẩm" anh trước rồi ngủ sau?"

Giang Sắt nhìn anh chăm chăm, ngay sau đó, cô vén chăn lên rồi ngồi lên đùi anh, hai cánh tay vòng sang ôm lấy cổ anh.

Lục Hoài Nghiên cúi mắt nhìn cô, "Bao cao su để ở ngoài, để anh..."

"Lục Hoài Nghiên." Giang Sắt ngắt ngang lời anh, đặt một tay lên lồng ngực của anh, ánh mắt nhìn anh chăm chú, cô hỏi, "Trong mấy ngày trước khi tống cổ Lục Tiến Tông ra khỏi ban hội đồng quản trị, anh có cảm giác gì?"

Lục Hoài Nghiên hơi khựng lại một chút, rồi đáp, "Bình tĩnh, chờ mong, có lẽ có cả hưng phấn. Kế hoạch mưu tính bao lâu nay chuẩn bị được hái quả ngọt, sao lại không hưng phấn cho được. Dù đã nắm chắc phần thắng trong tay, nhưng anh của khi ấy lại có máu cờ bạc."

Chỉ cần là con bạc thì trước khi đánh ra lá bài cuối cùng, không ai dám bảo đảm rằng mình chắc chắn sẽ thắng.

Giang Sắt, "Anh sợ không?"

"Không." Lục Hoài Nghiên dang một tay siết lấy eo cô, hờ hững nói, "Dù kết quả xấu nhất cũng chỉ là tạm thời thua một ván, chỉ cần còn mạng thì anh vẫn có thể cược tiếp."

Giang Sắt nghe anh nói, hàng mi khẽ chớp, cô bình tĩnh nhìn anh một lúc, sau đó áp mặt lên bờ vai vững chãi của anh.

Anh mặc một chiếc áo lông cừu màu xám tro, chất liệu mềm mại, thoang thoảng hương hoa mai và gỗ đàn, là mùi hương khi ngồi chơi trong phòng của bà Hàn Nhân lưu lại.

Trên người cô cũng có.

Giang Sắt nhắm mắt lại, "Trước đây anh hay dùng trầm hương lắm mà, sao bây giờ lại không dùng nữa?"

Lục Hoài Nghiên, "Vì đã không cần dùng nữa."

Bàn tay Giang Sắt vẫn còn đặt trên lồng ngực anh, khi anh cười nói, lòng bàn tay của cô có thể cảm nhận được sự rung động từ lồng ngực anh truyền đến.

"Lần này anh ở lại Đồng Thành bao lâu?" Cô hỏi.

Lục Hoài Nghiên rướn môi, bàn tay nhàn rỗi vuốt ve dọc theo sống lưng mảnh mai của cô, giống như đang vuốt ve một chú mèo con.

"Lần này anh chỉ có thể ở lại mấy ngày, sau Nguyên tiêu phải rời khỏi Đồng Thành một thời gian. Trước hết sẽ sang Hong Kong một chuyến, sau đó lại trở về Bắc Thành. Tập đoàn Lục thị và nhà họ Quan có dự án hợp tác, ông nội hy vọng có thể ký kết trong năm nay."

Giang Sắt được anh vuốt ve vô cùng thoải mái, lúc lên tiếng lần nữa, giọng cô mang theo chút buồn ngủ, "Ừm, đêm Nguyên tiêu bên Vong Xuyên có tổ chức hoạt động, anh đến không?"

Động tác trên tay Lục Hoài Nghiên ngừng lại, "Muốn mời anh uống rượu hả?"

Giang Sắt đáp, "Hôm ấy ở quán bar, Phó Uẩn đã uống hai ly, tối qua anh chỉ mới đòi lại một ly, em bù cho anh thêm một ly."

Lục Hoài Nghiên phì cười, "Được."

"Lục Hoài Nghiên."

"Ơi."

"Anh vỗ lưng em đi, giống hôm bữa ấy."

Ngày hôm đó, khi anh đưa cô rời khỏi bệnh viện, anh đã ôm cô vào lòng, dịu dàng, chậm rãi vỗ lưng dỗ cô đi vào giấc ngủ.

Ánh mắt người đàn ông hơi xao động, gương mặt luôn giữ nét lạnh lùng giờ đây lại toát lên vẻ dịu dàng.

Bàn tay đặt trên lưng cô nhanh chóng di chuyển lên trên, nhẹ nhàng, chầm chậm vỗ lên phần xương cánh bướm bên phải của cô, đến khi hơi thở của cô dần dần trở nên đều đặn mới dừng lại.

Lục Hoài Nghiên cúi mắt nhìn chăm chú một bên mặt đang gối lên vai anh kia, bật cười khe khẽ, "Cũng biết nhõng nhẽo thật."

Ánh nắng hắt lên tấm cửa sổ bằng gỗ trong phòng ngủ, tạo thành một vệt ánh sáng trắng.

Giang Sắt ngủ một mạch gần hai tiếng, nếu không phải bên cạnh cứ có mấy ngón tay nghịch ngợm vành tai thì cô còn có thể ngủ lâu thêm một chút nữa.

Mơ mơ màng màng tỉnh dậy, cơn cáu gắt sau khi tỉnh dậy cũng bùng nổ, cô nhấc tay lên đập một cái lên bàn tay đang nghịch tai mình.

Một tiếng "bốp" vang lên vô cùng vang dội.

Đáp lại cô là tiếng cười khẽ của ai đó, "Đại tiểu thư mà còn không chịu dậy thì vai anh sẽ bị phế mất thôi."

Giang Sắt hé mí mắt, đập vào mắt cô chính là quả táo Adam trắng ngần của anh.

Không biết người đàn ông đã đổi vị trị từ lúc nào, từ mép giường dời đến đầu giường, lấy hai chiếc gối chồng lên rồi lót ở sau lưng.

Tay cô vẫn còn đặt trên ngực Lục Hoài Nghiên, cả người giống hệt như chú gấu koala treo vắt vẻo trên người anh.

Giang Sắt dần dần tỉnh táo lại, chống tay lên lồng ngực anh rồi ngồi thẳng người dậy, "Mấy giờ rồi?"

Lục Hoài Nghiên đáp, "Mười hai giờ rồi, chuẩn bị sang chỗ mẹ ăn trưa thôi. Ăn xong rồi anh đưa em về."

Anh vừa nói vừa xoa xoa cần cổ cứng ngắc, lại đưa tay véo má cô một cái, cười nói, "Cái nết sau khi thức dậy của em cũng dữ dội thật đấy."

"..."

Hai người sửa soạn qua loa rồi sang chỗ bà Hàn Nhân ăn cơm.

Cơm nước xong xuôi, Lục Hoài Nghiên đưa cô trở về ngõ Hương Thụ, anh đưa cô về đến tận cửa nhà.

"Vali của anh cứ đặt ở nhà em, bên trong chỉ có vài bộ đồ thay đổi và ít vật dụng hằng ngày." Anh véo nhẹ tay cô, nhìn cô rồi nói, "Tối nay xong việc anh lại sang nhé?"

Hai dự án của Lục thị ở Đồng Thành chính thức quay lại tiếp tục xây dựng vào ngày mai, sợ là hôm nay anh phải bận đến tối mịt.

Giang Sắt gật đầu, đi vào huyền quan tháo xuống một chiếc chìa khoá dự phòng đưa cho anh, "Anh đến thì tự mở cửa, nếu em ngủ rồi thì cấm làm phiền em."


Tay Lục Hoài Nghiên còn đang đặt trên tay nắm cửa, anh vừa nghe cô nói thế liền tặc lưỡi, "Tính khí sau khi thức dậy cỡ đó thì ai dám làm phiền em?"

Dứt lời, anh nắm chặt cổ tay Giang Sắt rồi kéo cô đến bên mình, hôn lên môi cô một cái mới nhận lấy chìa khoá rồi rời đi.

Sau khi anh đi, Giang Sắt cởi áo khoác ra, thong thả bước vào phòng ngủ.

Suốt quãng đường ngắn ngủi này, khắp nơi đều có dấu vết của anh.

Bao tay anh đặt ở huyền quan, áo khoác vắt trên thành ghế sofa, bàn chải đánh răng và khăn tắm anh đã dùng qua nằm trong phòng tắm, và cả chiếc vali đang đặt bên giường của cô.

Chỉ trong một buổi tối, hơi thở của anh đã tràn ngập mọi ngóc ngách trong căn phòng này.

Giang Sắt đẩy chiếc vali đến bên cửa sổ, khi đi ngang qua tủ đầu giường, cô hơi khựng bước, nghiêng đầu nhìn mấy lọ thuốc đang đặt ở trên.

Sáng nay khi ở chùa Hàn Sơn, anh đã hỏi cô có cần phải uống thuốc ngủ hay không...

Là vì anh đã nhìn thấy đống thuốc này sao?

Giang Sắt buông rèm mi, từ từ rút tay về, sau đó cầm lấy lọ thuốc trên tủ đầu giường, chậm rãi vặn nắp ra, đổ hết tất cả vào bồn cầu.

Cũng đã đến lúc kê thuốc mới rồi.

...

Hôm sau là mùng Chín Tết, không ít quán bar trên đường Phú Xuân đã bắt đầu khai trương đón khách trở lại.

Bờ sông Phú Xuân im ắng mấy ngày nay dần dần quay trở về khung cảnh náo nhiệt như trước.

Ba ngày sau, Giang Sắt nhận được điện thoại của Phương Thương. Khi được thông báo rằng trên chai bia chỉ có dấu vân tay của cô và Trương Nguyệt, Giang Sắt cũng không mấy thất vọng.

Một món đồ để lại từ tám năm trước, thỉnh thoảng lại được Trương Nguyệt lấy ra lau chùi, dù có để lại dấu vết gì thì cũng đã bị thời gian xoá nhoà.

Chưa kể, với tâm tư kín đáo của người nọ, đoán chừng gã sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào trên chai bia.

Cô tìm Phương Thương điều tra về dấu vân tay cũng chỉ muốn thử vận may mà thôi.

Phương Thương ở đầu bên kia hỏi cô, "Cô Giang à, cô còn chuyện nào cần tôi đi điều tra nữa không? Sếp Lục nhỏ đã dặn dò, sau này tôi đều nghe theo ý của cô."

Khi nghe thấy lời này của Phương Thương, không hiểu sao cô lại chợt nhớ đến nụ hôn của người đàn ông rơi xuống đôi môi cô lúc sớm mai.

Mấy ngày nay anh đều qua đêm ở nhà cô, thường là đến lúc tối muộn, trời chưa hửng sáng đã rời đi.

Giang Sắt nhìn vụn nắng vàng rải rác bên phía ban công, nhẹ nhàng hỏi, "Sếp Lục nhỏ nói anh là người Đồng Thành, thế anh có mạng lưới ở Dung Thành hay không?"

Phương Thương bật cười đáp, "Đương nhiên là có rồi. Cô cứ yên tâm, tôi đây tuy không tài giỏi gì, nhưng bạn bè thì rải khắp nơi."

Giang Sắt mỉm cười, ừ một tiếng, rồi cô đứng dậy đi vào thư phòng, vừa mở máy tính vừa nói với Phương Thương ở đầu bên kia, "Thế thì phiền anh sang Dung Thành một chuyến. Mười năm trước ở Dung Thành từng xảy ra một vụ án mạng. Ông chủ của một công ty ngoại thương và nhân viên cấp dưới đã bị sát hại tại khách sạn trong lúc ra ngoài bàn hợp đồng. Hai người đều đã chết, nhưng đến bây giờ tôi vẫn không tìm được người hẹn bọn họ ra ngoài bàn hợp đồng."

"Cô muốn tôi tìm ra người kia sao?"

"Đúng vậy. Tôi đã từng điều tra vụ án này, vợ của ông chủ công ty này nói trước lúc rời khỏi nhà, ông ta hào hứng nói với bà ấy rằng chỉ cần ông ký được hợp đồng này thì sẽ đổi một chiếc xe mới cho bà. Một hợp đồng lớn như thế, nhưng trong máy tính và điện thoại của ông chủ lại không hề có bất kỳ thông tin liên lạc hay giấy tờ nào liên quan đến đối tác. Cũng chính vì nguyên nhân này mà vợ của ông chủ thậm chí còn nghi ngờ ngày hôm ấy chồng mình ra ngoài để gặp bồ nhí chứ không phải đối tác làm ăn nào cả."

Giang Sắt mở thư mục trong máy tính ra, gửi tài liệu sang cho Phương Thương, từ tốn cất giọng, "Đối tác làm ăn cũng được, tình nhân cũng được, tôi muốn tìm cho ra người này."

Trương Nguyệt nói, lúc Triệu Chí Thành đi giết người đã tìm bạn bè giúp đỡ. Người hẹn gặp ông chủ kia chắc chắn là người do người bạn kia sắp xếp, thậm chí có thể chính là người bạn đó.

Mười lăm năm trước, xưởng bia ở huyện Bách đã xảy ra chuyện tai nạn bất ngờ, ông chủ xưởng bia chết đuối.

Mười hai năm trước, khi Trương Nguyệt quen Triệu Chí Thành, anh ta đã dùng tên giả, bình thường mỗi khi ra ngoài cũng chỉ dám dùng tiền mặt.

Nếu Triệu Chí Thành thật sự là công nhân tên Triệu Chí trong xưởng bia...

Vậy thì tai nạn bất ngờ ở xưởng bia vốn không hề bất ngờ. Cái chết của ông chủ xưởng bia có liên quan đến anh ta, mà người bạn kia của anh ta đã thành công biến vụ mưu sát này thành "tai nạn bất ngờ".

Cũng chính vì biết rõ năng lực của người bạn này, thế nên mười năm trước Triệu Chí Thành mới nhờ người đó giúp đỡ, giúp anh ta giết chết hai kẻ đã hãm hại Trương Nguyệt.

Hai năm sau, cũng chính là tám năm trước, người kia cầm theo một chai bia của huyện Bách và một khoản tiền đến, "nhờ" Triệu Chí Thành đến Bắc Thành bắt cóc cô.

Chai bia đó không chỉ đơn giản là muốn ôn lại kỷ niệm xưa, mà đó cũng chính là lời uy hiếp và răn đe.

Khi bị bắt, Triệu Chí Thành đã nuốt lưỡi dao tự sát ngay sau đó. Không chỉ vì sợ cảnh sát điều tra ra vụ án mạng mười năm trước, mà anh ta cũng sợ người kia sẽ tìm được Trương Nguyệt mà uy hiếp anh ta.

Chết là cách tốt nhất.

Dù là cảnh sát hay là người kia, sẽ không có ai tìm được Trương Nguyệt.

Người kia có liên quan đến xưởng bia ở huyện Bách, là người dám ra tay giết người và có khả năng tài chính trong tay.

Đồng thời, người đó biết cô.

Nhịp tim trong lồng ngực trở nên dồn dập.

Giang Sắt liếm khoé môi khô rang.

Sau khi xâu chuỗi các manh mối lại với nhau, cô luôn có cảm giác mình đang cách người đó rất gần.

Tết Nguyên tiêu là một ngày lễ lớn ở Đồng Thành.

Hai hàng dương liễu dọc hai bên bờ Phú Xuân đã sớm được trang trí vô số đèn lồng với đủ màu đủ sắc, mấy chạc cây vừa phún lá non cũng được quấn đầy những dây đèn led rực rỡ.

Màn đêm vừa buông xuống, trên những nhành cây bắt đầu lấp lánh ánh sáng sắc vàng, vẽ lên một bức tranh lung linh huyền ảo.

"Hàng năm, mỗi khi đến đêm Nguyên tiêu, người ta đều tổ chức lễ hội hoa đăng trên sông Phú Xuân. Từng chiếc từng chiếc thuyền gỗ treo đầy hoa đăng uốn lượn trên sông, những ánh đèn lồng dập dềnh trên mặt nước hoà cùng với những ánh đèn trên bờ, trông vừa đẹp mắt vừa náo nhiệt. Tối nay mẹ đưa con đi xem nhé, để ba ở lại trông quán bar."

Tết Nguyên tiêu năm nay chỉ có Giang Sắt ở nhà đón lễ cùng ba mẹ.

Vũ đoàn của Giang Đường có buổi biểu diễn mừng đêm Nguyên tiêu, chị là vũ công chính nên không thể về nhà được. Còn Giang Dã thì chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày thi đấu, ngày nào cũng bị huấn luyện viên nhéo tai dặn dò tuyệt đối không được phân tâm.

Nhớ đến hai mươi mấy ngàn bước trong đêm giao thừa vừa rồi, Giang Sắt chậm rãi nuốt ngụm cháo bát bảo, nói, "Con chỉ đi chơi nửa tiếng thôi."

Dư Thi Anh đồng ý, "Không phải con bảo tối nay có bạn đến quán bar chơi sao? Mấy giờ cậu ấy đến? Có cần rủ cậu ấy đi ngắm hoa đăng với mẹ con mình không?"

"Không cần đâu ạ, tối nay anh ấy có một bữa tiệc, sau chín giờ mới rảnh. Tối nay hai mẹ con mình cứ đi chơi trước, sau đó con sẽ về quán bar đợi anh ấy đến."

"Cậu ấy có biết đường không? Quán bar nhà mình nằm trong góc khuất của đường Phú Xuân, nếu không để ý là đi lướt qua luôn, con nhớ gửi định vị cho người ta nhé."

"Anh ấy từng đến Vong Xuyên rồi ạ." Giang Sắt nhìn bà Dư Thi Anh, cười nói tiếp, "Ngày đầu tiên con trở về Đồng Thành, anh ấy và em họ của mình có ghé qua một lần."

Bà Dư Thi Anh sửng sốt vài giây.

Dĩ nhiên, bà vẫn nhớ rõ cái đêm đầu tiên cô trở về Đồng Thành, nhưng vẫn chưa biết là anh chàng nào.

"Là cái cậu cao cao hay..." Nhớ ra cả hai chàng trai kia đều rất cao, chỉ chênh nhau chừng hai, ba centimet, bà Dư Thi Anh bèn đổi sang cách hỏi khác, "Là cái cậu hay cười hay cái cậu ít cười thế con?"

Hay cười với ít cười?

Câu hỏi này đúng là rất chuẩn.

Nhưng mà, cái người ít cười kia bây giờ lại rất thích cười khi ở bên cô... Cứ hở ra là anh lại mỉm cười, cứ nhìn cô là lại cười tủm tỉm.

"Là cái người ít cười ạ." Giang Sắt hỏi bà, "Mẹ vẫn còn nhớ anh ấy sao?"

Bà Dư Thi Anh nghe thấy thế thì giật mình.

Trước đây, thằng Dã có nói với bà rằng cái anh chàng này và Sắt Sắt không ưa nhau. Mà giọng điệu của Sắt Sắt khi nhắc đến cậu ta cũng rất lạnh nhạt.

Bà cứ tưởng Sắt Sắt và người đàn ông này không còn lui tới gì nữa.

"Sao lại không nhớ chứ? Tấm ảnh con và cậu ta chụp chung vẫn còn nằm trong điện thoại của mẹ kia mà."

Giang Sắt nhướng mày, "Ảnh chụp ư?"

Bà Dư Thi Anh lôi điện thoại ra, mở cho cô xem ảnh mà cô từng chụp khi còn ở nhà họ Sầm, "Lúc ấy mẹ đã hỏi quản gia có thể chụp lại ảnh hồi bé của con không, quản gia bảo là được."

Ảnh trong điện thoại đương nhiên không chỉ có mỗi tấm ảnh này, nhưng trong tấm ảnh này, nụ cười của Sắt Sắt hoàn toàn khác hẳn so với mấy tấm ảnh khác.

Giang Sắt lẳng lặng nhìn tấm ảnh cũ trong khung hình bằng gỗ hồ đào kia.

Trong ảnh, một người đàn ông mỉm cười vô cùng dịu dàng và ấm áp, người đàn ông còn lại hơi cau mày, toát ra vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo.

Đúng là một người chẳng thích cười.

Bà Dư Thi Anh lại hỏi, tối nay chỉ có một mình cậu ấy đến thôi sao.

Giang Sắt gật đầu, ngẫm nghĩ vài giây rồi nói luôn, "Anh ấy tên là Lục Hoài Nghiên, là tổng giám đốc của tập đoàn Lục thị của Bắc Thành. Nhà đầu tư chính của dự án khu phức hợp phim trường và dự án cải tạo khu dân cư cũ ở Đồng Thành chính là tập đoàn Lục thị."

Thấy cô nghiêm túc khi giới thiệu về Lục Hoài Nghiên như thế, hoàn toàn khác hẳn khi giới thiệu Phó Uẩn với mình lần trước, bà Dư Thi Anh ra chiều suy nghĩ, mỉm cười hỏi tiếp, "Cậu ấy thích uống rượu gì?"

Giang Sắt đáp, "Mẹ không cần phải để ý đến anh ấy, cứ để anh ấy đến rồi cho anh ấy tự chọn."

Giang Sắt ăn tối ngay tại Vong Xuyên, là món ăn địa phương của Đồng Thành do bà chủ tiệm cơm ở đối diện mang sang, bà Dư Thi Anh đáp lại người ta bằng hai bình rượu.

Cơm nước xong xuôi, hai mẹ con chầm chậm thả bộ dọc theo bờ sông Phú Xuân đi dạo nửa tiếng. Đường Phú Xuân về đêm bày đủ hàng quán, Giang Sắt giải vài câu đố trên đèn lồng, rồi cầm ba chiếc đèn lồng trở về quán bar.

Đêm nay đường Phú Xuân vô cùng nhộn nhịp, bên Vong Xuyên lại càng đông kín chỗ.

Giang Sắt ngại ồn nên ra sân sau ngồi, tiện tay chụp một tấm ảnh ngoài sân sau gửi cho Lục Hoài Nghiên, nói với anh, [Lát nữa anh đến thì nhớ vào bằng cửa sau nhé, ngoài trước đông quá.]

Có lẽ anh đang cầm điện thoại trên tay, thế nên cô vừa gửi tin đi thì đã nhận được tin nhắn trả lời của anh, [Em chụp một tấm bằng camera trước đi.]

Ý anh là muốn cô chụp một tấm selfie gửi cho anh.

Giang Sắt cũng chiều theo ý anh, chuyển sang camera trước rồi chụp một tấm.

Tuy ngoài sân sau có đèn, nhưng ánh sáng lờ mờ, lạnh lẽo, trắng toát, ảnh chụp ra giống hệt như ma.

Giang Sắt gửi ảnh sang, hỏi anh, [Có giống ma không?]

Cô nhóc trong tấm ảnh đã cố gắng tìm một chỗ ngồi đủ ánh sáng nhất. Gương mặt lớn chừng một bàn tay hơi ngước lên, má lúm đồng tiền hiện ra như một viên ngọc trai, ánh mắt lạnh lùng, hai con ngươi đen láy, đôi môi đỏ mọng.

Lục Hoài Nghiên nhướng mày ngắm thêm vài giây mới thoát khỏi ảnh, trả lời cô, [Anh thấy giống yêu hơn.]

Giang Sắt đọc tin nhắn của anh, đang định gõ chữ đáp lại, phía sau lưng bỗng truyền đến tiếng kẽo kẹt.

Cô vừa ngước mắt đã trông thấy người đàn ông vừa mới nói cô giống yêu kia, dáng người đĩnh đạc đứng bên cánh cửa gỗ. Áo măng tô vắt trên khuỷu tay, anh mặc áo trắng, quần đen, toát ra khí chất lạnh lùng.

Lục Hoài Nghiên sải đôi chân dài, đón lấy ánh đèn đi về phía cô, gương mặt với những đường nét góc cạnh dần dần hiện ra trong quầng ánh sáng, bóng đêm dày đặc cũng dần dần rơi lại phía sau lưng anh.

Lục Hoài Nghiên nhặt chiếc đèn lồng màu quýt đang đặt dưới chân cô lên, cười nói, "Trông có giống thư sinh bị nữ yêu bắt đi không?"

Giang Sắt ung dung đáp lại, "Đêm nay em không rảnh đi hút tinh khí của anh đâu."

Bàn tay đang cầm đèn lồng chợt sững lại, anh hỏi, "Em đến kỳ à?"

"Ừm."

Từ lúc anh quay về Đồng Thành, hai người cũng chỉ có buổi tối đầu tiên là được thoả thích tận hưởng đêm xuân.

Sang mấy ngày sau đó, ngày nào anh cũng đi sớm về khuya, bận đến tối tăm mặt mày, thế nên lại càng không có thời gian ở bên nhau. Ngày mai anh phải sang Hong Kong một chuyến, hai người đều ngầm hiểu tối nay chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Lục Hoài Nghiên cũng chẳng lộ vẻ tiếc nuối, chỉ cười tủm tỉm nói một câu, "Hoá ra kỳ dâu rụng của em mới chính là tình địch của anh. Lần nào cũng chọn ngay trước ngày anh đi mà đến."

"..."

Giang Sắt chẳng buồn giải thích cho anh biết kỳ kinh nguyệt của cô chuẩn đến mức thế nào, "Anh muốn uống gì? Để em vào lấy cho anh. Trong đó đông người lắm, chúng ta cứ ngồi ở đây thôi."

Lục Hoài Nghiên liếc nhìn cô, "Không dẫn anh vào chào ba mẹ em một tiếng sao?"

Giang Sắt đón lấy ánh mắt của anh, nghiêm túc đáp lại, "Mẹ em không thích mấy người không biết cười."

Lục Hoài Nghiên cười khẩy, "Em nói thử anh nghe xem, kể từ khi gặp em, có lúc nào mà anh không cười không?"

Anh đưa cánh tay đang vắt áo măng tô lên véo nhẹ cằm cô, rồi nói, "Đúng là đại tiểu thư vô lương tâm."

Giang Sắt không đùa với anh nữa, cô vặn tay nắm cửa, nói với anh, "Ba mẹ em đều đang ở trong quầy bar, anh muốn uống gì thì nói với bọn họ."

Cánh cửa vừa được mở ra, tiếng ồn ào hoà cùng tiếng đàn tỳ bà như những hạt châu rơi xuống đĩa, tràn qua khe cửa. Càng tiến về phía quầy bar, âm thanh này càng thêm sôi động.

Giang Sắt không hề nói điêu, Vong Xuyên đêm nay quả thật rất đông khách.

Quầy bar không phải là nơi thích hợp để trò chuyện, ông Giang Xuyên giao lại bình pha rượu cho nhân viên, cùng bà Dư Thi Anh dẫn bọn họ quay trở lại sân sau.

Trước đây, vì mấy lời bâng quơ của Giang Dã và Giang Sắt mà hai ông bà có ấn tượng không mấy tốt đẹp về Lục Hoài Nghiên.

Ban đầu bầu không khí vẫn còn chút gượng gạo, nhưng bàn về thủ đoạn thu phục lòng người thì Lục Hoài Nghiên không phải hạng xoàng.

Hôm nay, anh đã cố tình mặc một chiếc áo sơ mi trắng, lại đeo một cặp kính gọng vàng trông vô cùng nhã nhặn. Dựa vào vẻ ngoài tuấn tú và cách ăn nói lễ phép lịch sự của mình, anh đã thành công thay đổi cái nhìn của ba mẹ vợ về mình.

Đến khi hai vợ chồng ông Giang Xuyên và bà Dư Thi Anh rời khỏi sân sau, Giang Sắt chuyển sang ngồi lên xích đu, nhìn về phía Lục Hoài Nghiên, "Ba mẹ em khá thích anh đấy."

Lục Hoài Nghiên cầm ly rượu trên tay, nghe thấy thế thì chống tay lên bức tường phía sau, anh cúi đầu bật cười, đi thẳng vào vấn đề, "Vì chú và dì đã đoán được suy nghĩ trong lòng em."

Biết con gái mình có tình cảm đặc biệt với người đàn ông này, thế nên ánh mắt của hai ông bà cũng tự động được gắn thêm một bộ lọc khi tiếp xúc với anh.

Lục Hoài Nghiên thấu hiểu tâm tư bậc làm cha mẹ của ông Giang Xuyên và bà Dư Thi Anh, thành công thay đổi ấn tượng không tốt của họ về mình trước đây.

Giang Sắt không ừ hử gì.

Khung cảnh hiện tại khiến cả hai bỗng nhớ đến cái đêm đầu tiên bọn họ gặp lại nhau ở Đồng Thành.

Đêm ấy, Lục Hoài Nghiên uống phải một ly rượu mơ nguyên chất chua đến ê răng, còn bị cô thẳng thừng bóp tắt điếu thuốc trên tay.

Người đàn ông bắt chước cô đào lại nợ cũ, "Năm ngoái em cố ý mời anh ly rượu đó có đúng không?"

Giang Sắt thản nhiên ừ một tiếng, "Ai bảo anh nhìn em bằng ánh mắt bất thiện làm gì."

"Ánh mắt anh bất thiện?"

"Bực bội, mất kiên nhẫn, lại cứ cố tình lảng vảng trước mặt em." Giang Sắt thờ ơ nói, "Nhìn phát ghét."

Lục Hoài Nghiên nhìn cô đăm đắm hồi lâu, anh nhấp một ngụm rượu mơ trên tay rồi đặt ly rượu xuống, bước tới nắm chặt dây thừng của xích đu. Anh hạ tầm mắt, lên tiếng, "Rõ ràng là anh đang tính sổ chuyện cũ, sao thoắt cái đã thành em lôi chuyện cũ ra tính sổ rồi? Cho em cắn hai cái hả giận nhé?"

Dứt lời, anh hơi khom người định hôn cô.

Giang Sắt khẽ nhón chân, kéo xích đu về phía sau tạo thành một đường cong, mỉm cười nói, "Ở sân sau này có camera đấy. Ban đầu vốn dĩ không có đâu, nhưng năm ngoái, sau khi anh xuất hiện ở đây thì nó đã được lắp đặt."

"..."

Khi cô mỉm cười, không những khoé môi khẽ rướn lên mà đôi mắt cũng sẽ cong theo.

Dáng vẻ này chỉ xuất hiện khi cô mỉm cười thực lòng.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, cười nói, "Thế thì để về nhà hôn sau vậy."

Rồi anh lại nắm chặt hai bàn tay trên sợi dây thừng, nói tiếp, "Em nói không sai, mắt anh đúng là kèm nhèm, có mắt mà không thấy Thái Sơn, dám đối xử với đại tiểu thư Giang Sắt như thế."

Giang Sắt, "..."

Người đàn ông vừa dứt lời liền giật mạnh xích đu về phía mình, ánh mắt nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt Giang Sắt, "Hôm nay là ngày thứ 142 Lục Hoài Nghiên gặp được đại tiểu thư Giang Sắt."

...

Đêm ấy, vừa về đến căn hộ, Giang Sắt liền bị Lục Hoài Nghiên đè lên tường hôn tới tấp.

Tết Nguyên tiêu, mấy ông bà cụ hàng xóm đều đã ra ngoài chơi, hiển nhiên cũng sẽ ngủ muộn hơn mọi ngày.

Lúc hai người hôn nhau say đắm ở ngoài huyền quan, còn có thể nghe thấy loáng thoáng tiếng mấy cụ vừa lướt video vừa mắng thói đời ngày sau.

Giang Sắt không kiềm được đẩy mạnh anh một cái, thở gấp nói, "Anh cứ thích chuốc khổ vào thân thế à?"

Anh "cộm" đến cấn cả cô rồi.

Hôn đến độ lửa tình bùng cháy nhưng lại không thể có hành động tiến xa hơn, chỉ đành gắng gượng ghìm xuống, không phải tự chuốc khổ vào mình thì là gì?

Lục Hoài Nghiên đáp, "Không phải em rất thích thấy anh nếm chua chịu khổ hay sao? Vừa hay để anh đền tội với em luôn."

Thấy anh lại lôi ly rượu mơ ra trêu mình, Giang Sắt lườm anh một cái sắc lẹm, toan há miệng phản bác, cánh môi lại bị anh quấn lấy.

Hôm sau tỉnh dậy, môi cô vẫn còn sưng.

Cũng không nghiêm trọng lắm, hai cánh môi chỉ hơi đỏ hơn bình thường.

Cô và Trương Nguyệt đã hẹn nhau hôm nay sẽ lên chùa Hàn Sơn ngắm bình minh. Chuông báo thức vừa reo lên, cô liền ngồi dậy bước xuống giường. Song, chân còn chưa kịp chạm đất, cả người đã bị Lục Hoài Nghiên kéo ngược trở lại.

"Ngủ với anh thêm một lát đi."

Anh bây giờ rất thích ôm cô ngủ, Giang Sắt đẩy cánh tay đang vắt trên sườn mình xuống, "Em có hẹn ngắm bình minh với chị chủ Trương rồi."

"Không có thời gian tiễn anh ra sân bay, nhưng lại có thời gian đi ngắm bình minh với người khác."

"..."

Giang Sắt có linh cảm anh lại sắp thốt ra mấy lời thoại kinh điển của "trap girl" gì đó, cô quay sang lườm anh một cái.

Người đàn ông nằm trên giường không nhắc lại cái từ đó nữa, trái lại vô cùng phối hợp buông tay ra, ánh mắt trong veo nhìn cô, rồi anh nói, "Trên đường cẩn thận một chút, lúc ngắm bình mình nhớ chụp một tấm cho anh xem."

Giọng anh vẫn còn hơi khàn, cả người uể oải biếng nhác, tấm chăn bông khoác hờ bên hông để lộ cơ bắp rắn rỏi nơi lồng ngực.

Hai người cùng đắp một tấm chăn, Giang Sắt thấy vừa đủ ấm, nhưng Lục Hoài Nghiên lại thấy nóng. Dù nóng nhưng anh vẫn cứ một hai đòi ôm cô ngủ, anh chỉ đành cởi bớt áo ngủ ra.

Hầu như đêm nào cô cũng thiếp đi trong vòng tay ấm áp của anh.

Giang Sắt rời mắt đi, nhẹ nhàng ừ một tiếng.

Khi cô bước xuống lầu, đúng lúc nhận được điện thoại từ Quách Thiển.

Ở chỗ cô nàng muộn hơn Đồng Thành mười ba tiếng, giờ này Quách đại tiểu thư đang tham gia một bữa tiệc liên hoan Tết Nguyên tiêu do hội du học sinh Trung Quốc tổ chức.

Cuộc gọi vừa được kết nối, Quách Thiển đã cất giọng đầy bí hiểm, "Cậu có biết mình đã gặp ai trong bữa tiệc liên hoan này không?"

"Ai thế?"

"Cô người yêu bé bỏng ngày xưa của Phó Tuyển đấy." Quách Thiển nói, "Chính là cái cô sinh viên khoa Nhạc kịch của Nhạc viện ấy. Sau khi Phó Tuyển chết, chẳng phải cô ta đã mai danh ẩn tích rồi sao? Hoá ra là sang Mỹ đào tạo chuyên sâu. Nom cô ta có vẻ như... vẫn còn chưa thoát khỏi ám ảnh sau cái chết của Phó Tuyển."

Giang Sắt vẫn còn nhớ rõ cô gái này.

Trước khi hai nhà họ Sầm và nhà họ Phó kết thông gia, Phó Tuyển vẫn đang còn quen với mối tình đầu của mình.

Hai người yêu nhau từ hồi cấp ba, chuyện này vốn chẳng phải là bí mật ở Bắc Thành, ngay cả người học sau bọn họ mấy khoá như Giang Sắt cũng biết rõ chuyện tình giữa hai người.

Nếu bảo Phó Tuyển thật lòng yêu cô gái kia, nhưng anh ta lại không dám vì người yêu mà làm trái ý ông cụ Phó, cũng chưa từng từ chối hôn ước với nhà họ Sầm. Nếu bảo anh ta không yêu cô gái kia, thế nhưng bên cạnh anh ta chưa từng có ai khác ngoài cô ấy, nâng niu như hòn ngọc trên tay.

Sầm Lễ thường mắng Phó Tuyển là tên nguỵ quân tử, phần nào cũng là vì chuyện này.

Giang Sắt từng giao ước rõ ràng và cẩn thận với Phó Tuyển rằng, sau khi cô tốt nghiệp đại học, hai người sẽ đính hôn như dự định, nhưng còn chuyện kết hôn thì phải hoãn lại vô thời hạn.

Lúc ấy, Phó Tuyển thích thú quan sát cô một hồi lâu, rồi bật cười nói, "Xem ra cô cũng không muốn kết hôn với tôi. Nếu cô đồng ý, chờ đến khi ông nội tôi rút lui về hậu trường, đến khi tôi nắm quyền điều hành của Phó thị, chúng ta sẽ huỷ bỏ hôn ước."

Bọn họ đều không có tình cảm với nhau, bình thường gặp nhau cũng chỉ giả vờ diễn kịch cho qua chuyện.

Mãi cho đến lần gặp nhau cuối cùng, không biết lúc ấy Phó Tuyển uống nhầm thuốc gì mà lại bất thình lình cưỡng hôn cô.

Giang Sắt vội vàng tránh đi, đồng thời đã hất thẳng một ly rượu vào mặt anh ta để anh ta tỉnh táo lại.

Người đàn ông không hề nổi giận, vừa cầm khăn ăn lau mặt vừa cười nói, "Tôi chợt phát hiện ra kết hôn cùng cô cũng không tệ lắm."

Trong hành lang vô cùng yên tĩnh, Quách Thiển vẫn còn đang thao thao bất tuyệt, "Không quên cũng bình thường thôi, dù sao năm xưa Phó Tuyển cũng chiều cô ta đến tận mây xanh. Được một công tử nhà giàu yêu chiều như thế thì ai mà quên cho được?"

Giang Sắt đưa tay mò tìm tai nghe bluetooth trong túi xách, suy nghĩ đã lạc trôi ở tận nơi nào.

Yêu ư?

Ban đầu cô cũng đã nghĩ như thế, nên mới không muốn đóng vai hoàng hậu xấu xí trong truyện cổ tích Lọ lem, chỉ định kéo dài vài năm rồi sẽ huỷ bỏ hôn ước.

Nhưng nụ hôn bất ngờ kia của Phó Tuyển cũng là thật.

Nào có người đàn ông nào đã có người trong lòng mà vẫn chủ động hôn người con gái khác chứ?

Phó Tuyển hôm ấy rất lạ, ánh mắt anh ta nhìn cô...

Giang Sắt chầm chậm bước xuống cầu thang, khi bàn tay chạm phải tai nghe bluetooth, đang định nhét vào tai, trong đầu cô bất ngờ xuất hiện một hình ảnh vụt lướt qua.

Hôm ấy, địa điểm hẹn hò của cô và Phó Tuyển chính là nhà hàng xoay ở Bắc Thành.

Lúc nhân viên đưa cô đến phòng riêng, Phó Tuyển đã ngồi chờ ở bên trong.

Anh ta đang nói chuyện điện thoại, khoảnh khắc cánh cửa phòng được đẩy ra, cô nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng mang theo ý cười của người đàn ông lướt qua bên tai, "Một con cóc đến từ huyện Bách mà cũng đòi ăn thịt thiên nga ư?"

Lời nói ấy đã bị giai điệu du dương trong nhà hàng át đi, Giang Sắt không nghe rõ, cũng chẳng để tâm, chỉ nghĩ Phó Tuyển đang dạy dỗ người trong lòng của mình.

Con cóc đến từ huyện Bách...

Trách sao cô cứ cảm thấy hai từ "huyện Bách" này lại quen tai như thế.

Hoá ra là cô đã từng nghe Phó Tuyển nhắc đến.

Tiếng bước chân trên hành lang chật hẹp và tối tăm đột ngột dừng lại, Giang Sắt ngước lên, ánh mắt dần trở nên sắc lạnh.

Lẽ nào lại là một sự trùng hợp?

Phó Tuyển cũng biết một người đến từ huyện Bách, đồng thời, anh ta cũng chết trong một tai nạn "bất ngờ".

Hai ngọn đèn đường đứng sừng sững giữa bãi đỗ xe, vài chú bướm đêm bé nhỏ bất chấp lao vào chụp đèn, tiếng va chạm "bụp bụp" vang lên khiến màn đêm dày đặc càng thêm rùng rợn và đáng sợ hơn.

Giang Sắt ngồi vào xe, ngón tay lướt nhanh trên album ảnh của Wechat.

Tìm tới tìm lui, nhưng vẫn không tìm thấy ảnh hồi còn trẻ của người kia. Tất cả những tấm ảnh mà anh ta đăng lên mạng đều là ảnh của anh ta trong những bộ vest khi đi làm của hai, ba năm gần đây.

Trong ảnh, người đàn ông với gương mặt tuấn tú, khí chất dịu dàng, tựa như một viên ngọc quý được mài dũa sáng bóng.

Trong một tấm ảnh có thể xem là cũ nhất, anh ta mặc bộ vest màu beige, ngồi trên ghế bành mỉm cười hoà nhã tiếp nhận phỏng vấn. Khi nhìn lướt qua, trông anh ta chẳng khác nào một chàng công tử xuất thân từ dòng dõi thư hương thế gia.

Người nhà họ Phó đều mang khí chất như thế, tao nhã tựa như một vị học giả say mê học thuật.

Ông cụ Phó là một người say mê chữ nghĩa, người con trai cả và đứa cháu đích tôn của ông cũng được thừa hưởng truyền thống này. Giang Sắt vẫn còn nhớ, lúc vừa vào học ở Bác Đức, cô từng nhìn thấy tác phẩm của Phó Tuyển được trưng bày trong phòng thư pháp của trường.

Giang Sắt đi học sớm, hơn nữa còn từng nhảy lớp, nên khi cô mười một tuổi đã lên cấp hai.

Phó Tuyển lớn hơn cô bốn tuổi, lúc ấy, anh ta đang học lớp mười của trường cấp ba Bác Đức. Cùng học lớp mười với anh ta năm đó còn có cả Phó Uẩn vừa được ông cụ Phó tìm về.

Năm ấy, Phó Uẩn mười sáu tuổi.

Khối cấp hai và cấp ba của trường Bác Đức nằm ở hai toà nhà khác nhau. Cho nên, dù là Phó Uẩn hay Phó Tuyển, Giang Sắt đều hiếm khi gặp được bọn họ trong khuôn viên trường. Những lần chạm mặt nhau đều là ở trong các bữa tiệc do các gia đình tổ chức.

Hơn nữa, với đám thanh thiếu niên như bọn họ, thường thì con trai sẽ có một hội chơi riêng với nhau, và mấy cô nàng cũng có hội riêng dành cho bọn họ.

Sầm Lễ không thích chơi với Phó Tuyển và Phó Uẩn. Hồi còn bé, nhỏ mỗi lần đưa Giang Sắt ra ngoài chơi, anh ta cũng sẽ không bao giờ chạm mặt người nhà họ Phó.

Giang Sắt bắt đầu gặp gỡ bọn họ cũng là vì hôn ước.

Tấm ảnh vừa trượt lên trên đầu ngón tay cô chính là tấm ảnh mà Phó Uẩn đã chụp trong thư phòng của nhà họ Phó. Giang Sắt nhìn chằm chằm vào gương mặt quen thuộc trên tấm ảnh kia, cô khẽ nhắm mắt, từ từ nhớ lại dáng vẻ thời niên thiếu của Phó Uẩn.

Ký ức hơn mười năm về trước, hơn nữa còn là một người mà mình chưa từng để tâm đến, dù Giang Sắt có muốn nhớ lại dáng vẻ ngày xưa của Phó Uẩn cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

Giang Sắt cũng không sốt ruột. Đã trải qua một thời gian dài như thế, dù có rơi vào hoàn cảnh nào, cô cũng đều có thể giữ bình tĩnh.

Trong ba năm cấp hai kia, cô và Phó Uẩn chắc chắn đã từng gặp nhau.

Cô cố gắng nhớ đến những nơi mà bọn họ có thể đi qua...

Trong đầu Giang Sắt dần dần hiện lên một vài hình ảnh mơ hồ.

Cơn gió mùa hạ chầm chậm lướt qua, tiếng ve kêu râm ran không dứt trên cây long não sum suê, hoà vào làn gió bay về phía hội trường nhỏ.

Trong hội trường với ánh đèn dìu dịu mờ ảo, cô mặc một bộ lễ phục, vừa cười đùa với Quách Thiển vừa đi lướt qua hành lang, nhường chỗ lại cho các anh chị lớp mười hai chụp ảnh kỷ yếu.

Đúng lúc này, một chàng thiếu niên vóc người gầy gò đẩy cửa bước vào, đi về phía hành lanh gần chỗ cô.

Hành lang hẹp dài, khi đi lướt qua nhau, Giang Sắt bỗng thấy da đầu bỗng nhói lên như bị kim châm. Khi cô ngoảnh lại, chỉ thấy người nọ đang cầm điện thoại, lộ ra một bên mặt tuấn tú.

Chàng trai vẫn bước đi không hề dừng lại, như thể không hay biết gì, mấy sợi tóc mắc vào khuy cài áo của anh ta, vương trên lớp áo sơ mi trước ngực.

Hôm đó là ngày chụp ảnh tốt nghiệp, rất nhiều học sinh cầm theo điện thoại đi vào hội trường, thế nên Giang Sắt cũng không để ý. Khi quay đi, nơi khoé mắt bỗng loé lên một tia ánh sáng trắng.

Tuy chỉ có một bên mặt, nhưng Giang Sắt biết, chàng trai đó chính là Phó Uẩn.

Ngoài ngày chụp ảnh tốt nghiệp hôm ấy, bọn họ còn gặp nhau ở đâu nữa?

Sau khi cô và Phó Uẩn đính hôn, lần đầu tiên đi ăn cùng nhau, hai người từng nhắc đến trường cấp ba Bác Đức.

Khi ấy, Phó Uẩn đã nói gì? Anh ta bảo, anh ta đã từng xem cô múa.

Múa...

Đôi mắt Giang Sắt đảo nhanh một vòng.

Cô từ từ tua lại từng thước phim trong ký ức, tạm ngừng ngay tại khoảnh khắc khi ánh hoàng hôn buông xuống của một ngày thu nọ.

Hôm ấy trời vừa tạnh mưa, bầu không khí ẩm ướt mang theo mùi đất sau mưa đầy tươi mát. Cô mặc đồ múa ba lê, khoác một chiếc áo khoác mỏng bước ra từ cửa sau phòng tập. Khi ấy, dưới gốc cây hợp hoan, có một bóng người đang đứng.

Người nọ mặc đồng phục thể dục của trường Bác Đức, đeo tai nghe, dường như đang nghe nhạc.

Anh ta hơi cúi đầu nghe khá chăm chú, nhưng khi tiếng chuông điện thoại của cô bất ngờ vang lên, anh ta lại đánh mắt nhìn sang.

Khuôn mặt chàng trai khuất sau tán lá rậm rạp, Giang Sắt không nhìn rõ mặt người ấy, chỉ vội vàng nhìn thoáng qua đôi mắt sâu hun hút như hoà cùng bóng cây.

Người đó... là Phó Uẩn ư?

...

Cơn gió đêm của đầu xuân len lỏi qua ô cửa xe.

Khi mở mắt ra, màn hình điện thoại đã tối đen từ khi nào. Giang Sắt bấm vào một phần mềm trên điện thoại, bắt đầu chỉnh sửa từ từ bức ảnh của Phó Uẩn theo trí nhớ của mình.

Gương mặt của chàng thiếu niên trên màn hình dần dần trở nên thon gầy, vẻ dịu dàng nho nhã cũng dần dần biến mất, thay vào đó gương mặt khá trẻ con nhưng lại mang theo nét u buồn.

Giang Sắt nhìn đăm đăm lên tấm ảnh trên màn hình một lúc lâu, sau đó mới gửi ảnh sang cho Trịnh Hoan, [Cho người của chị ở huyện Bách đến tìm công nhân của xưởng bia hoặc là người dân ở gần đó hỏi thăm về chàng trai này. Có phải anh ta đã từng sống ở huyện Bách cách đây mười lăm năm về trước hay không?]

Chuyện Phó Uẩn là con riêng của ông cụ Phó vốn chẳng phải là bí mật gì ở Bắc Thành.

Mười ba năm trước, khi ông cụ Phó đưa Phó Uẩn về cũng đã từng tuyên bố đứa con này là sự cố sau một lần say rượu nào đó của ông.

Nhắc đến "sự cố" này, đây đúng là một câu chuyện xưa với mô típ cũ rích.

Câu chuyện kể về cô sinh viên đem lòng ái mộ một doanh nhân điển trai giàu lòng nhân ái. Và trong một bữa tiệc từ thiện của trường học, hai người đã xảy ra một đêm mặn nồng. Nữ sinh mang thai, sau khi sinh đứa bé ra không bao lâu thì cô nữ sinh kia cũng qua đời. Đứa bé được người thân của cô nữ sinh nuôi nấng đến khi mười sáu tuổi, sau đó đã được doanh nhân ấy nhận về.

Đúng lúc đó, đứa con trai duy nhất của doanh nhân lại đột ngột qua đời.

Cô không thể xác nhận tính chính xác của câu chuyện ấy, nhưng nếu Phó Uẩn đúng là người kia, vậy thì ông cụ Phó đã lừa dối mọi người.

Ông ấy bảo, Phó Uẩn lớn lên ở Tô Thành, và ngôi trường trong câu chuyện ấy chính là một trường đại học của Tô Thành. Ông cụ đã từng quyên góp xây dựng một toà nhà dạy học và thư viện.

Nữ sinh là người Tô Thành, cốt cách thanh cao, ba mẹ đều là nhà trí thức. Thế nên từ nhỏ, Phó Uẩn đã được nuôi dạy trong một môi trường gia giáo lễ nghĩa.

Ban đầu, câu chuyện này đã trở thành trò cười ở Bắc Thành. Mọi người đều chế giễu, một cô gái thanh cao như thế, làm sao lại nhân lúc ông cụ say rượu mà tự nguyện hiến thân?

Mọi người chẳng mấy quan tâm đến mức độ chân thật của câu chuyện này, bọn họ chỉ lôi ra bàn tán mỗi khi rỗi rãi như một câu chuyện vui. Dần dà, giai thoại phong lưu của ông cụ Phó cũng dần biến mất không còn dấu vết.

Không có ai nghe ngóng tên gọi trước đây của Phó Uẩn, anh ta từng học ở đâu, nhà ngoại làm nghề gì.

Ngoài ông cụ Phó, cũng chỉ có Phó Tuyển - người nối nghiệp được ông cụ chọn mới biết rõ những chuyện này.

Đặt điện thoại lên bảng điều khiển, Giang Sắt xoa nhẹ ấn đường, khởi động xe đi đón Trương Nguyệt.

Lúc hai người từ chân núi lên đến chùa Hàn Sơn, trời vẫn còn chưa sáng, đúng vào lúc màn đêm buông xuống dày đặc nhất trước khi bình minh ló dạng.

Sương đêm bao trùm khắp nơi, không có ánh sáng, cả đất trời hợp lại như một tờ giấy bị vẩy đẫm mực, những vết mực đậm nhạt loang lỗ trên giấy, và những bóng cây rậm rạp im lìm kia chính là những vết mực đậm nhất.

Trương Nguyệt nhìn sang bóng cây bị gió thổi xào xạt như đang giương nanh múa vuốt, lên tiếng, "Nếu không có người đi cùng, chắc chắn chị sẽ không dám đến đây để ngắm bình minh."

Giang Sắt nghe thấy thế thì quay sang, hỏi, "Chị sợ tối sao?"

Trương Nguyệt gật đầu, "Sợ, cũng sợ cái cảnh một mình chờ đợi trong đêm tối."

"Em cũng từng rất sợ những con ngõ tối tăm kia. Nhưng sau này, em đã cầm theo một con dao gấp và một cây đèn pin đi qua nhiều con ngõ như thế, em đã không còn sợ nữa." Bàn tay đang mang bao tay của Giang Sắt khẽ vỗ vào túi áo khoác, nói tiếp, "Lúc nào em cũng bỏ một con dao ở trong này."

Trương Nguyệt tò mò, "Chị có thể xem con dao kia không?"

Giang Sắt đưa con dao cho Trương Nguyệt, "Khoá bấm nằm ở đằng chuôi này, chị cẩn thận một chút, đừng để bị thương."

Con dao gấp này được đặt làm theo yêu cầu, chỉ dài tầm nửa bàn tay, rất bén.

Trương Nguyệt vuốt ve thân dao, bỗng nghe Giang Sắt hỏi chị, "Chị hãy cầm con dao này rồi nhìn xuống những bóng cây dưới chân núi một lần nữa, chị có còn thấy sợ như lúc nãy hay không?"

Cầm chặt con dao trên tay, chị cố lấy hết can đảm nhìn xuống phía chân núi. Một lát sau, chị cười khẽ, đáp, "Hình như... đã không còn sợ nữa."

Giang Sắt cười nói, "Đợi đến khi mặt trời ló dạng, bóng cây trên núi chỉ khiến chị cảm thấy tràn đầy sức sống, sẽ không còn nỗi sợ hãi nào nữa."

Trong lúc hai người nói chuyện với nhau, vầng thái dương đỏ rực chậm rãi xé toạc màn đêm, toả ra sắc vàng kim nơi chân núi phía xa xa.

Bọn họ cùng hướng mắt về phía đông, lẳng lặng ngắm nhìn từng tia nắng mai dần dần toả sáng cả đất trời. Sương mù tan đi, dãy núi ngủ say cả một đêm tựa như một nàng mỹ nhân tháo mạng che mặt của mình, thoải mái để lộ gương mặt xinh đẹp tràn đầy sức sống về phía hai người.


Không biết qua lâu, Trương Nguyệt bỗng lên tiếng, "Cô Giang à, mấy hôm nữa chị sẽ trả phòng lại cho em."

Giang Sắt nhìn sang chị, khẽ gật đầu, "Được."

"Chị còn một khoản tiền đã tiết kiệm được mấy năm nay..."

"Đó là tiền của chị tự kiếm được, không cần phải trả cho em." Giang Sắt lắc đầu, "Căn phòng kia chị cứ ở tạm trước đã, chờ đến khi em suy nghĩ nên xử lý thế nào rồi chị hẵng dọn ra ngoài."

Nói xong chuyện nhà ở, Giang Sắt lại hỏi chị, "Em đang điều tra về quá khứ của Triệu Chí Thành. Ý em chính là quá khứ trước khi anh ta xuất hiện ở Dung Thành, chị có muốn biết không?"

Sau một thoáng im lặng, Trương Nguyệt đáp, "Không cần, ở chỗ chị, anh ấy vĩnh viễn là A Thành của chị."

Như sợ lời này của chị sẽ khiến Giang Sắt hiểu lầm, chị hơi khựng lại một lúc, sau đó mới nói tiếp, "Chị biết anh ấy không phải người tốt, cũng giống như em nói, dù tình yêu có đẹp đến mấy cũng không thể dùng nó để tô hồng cho tội ác. Những chuyện mà anh ấy đã làm với em quả thật không đáng để tha thứ."

"Chị nói đúng, em không định tha thứ cho anh ta." Giang Sắt khẽ cười, đổi chủ đề, "Lúc rời khỏi Giang Thành, Triệu Chí Thành từng dặn dò, bất kể có ai đến tìm chị, chị đều phải nói là mình không quen anh ta. Thế chị có nhớ được giọng điệu của anh ta khi nói những lời này không?"

"Giọng điệu?" Trương Nguyệt ngây người, sau một thoáng im lặng, chị ngập ngừng nói, "Khi ấy tâm trạng của chị không được tốt cho lắm, anh ấy chưa nói dứt câu thì chị đã hoảng rồi. Sau này nhớ lại, khi ấy có lẽ anh ấy cũng có hơi sợ hãi."

"Sợ hãi?"

"Ừm, anh ấy dạy chị cách dùng tiền mặt đi xe buýt đến Đồng Thành, còn dặn đi dặn lại với chị rằng không được nói với người khác chuyện chị về Đồng Thành. Dường như anh ấy rất sợ sẽ có người tìm đến chị." Trương Nguyệt nói xong lại nhìn về phía Giang Sắt, "Khi cô Giang xuất hiện ở cửa tiệm sườn xám, chị đã nghĩ, người mà A Thành sợ chính là em."

"Người anh ta sợ không phải là em, mà chính là người trước đây đã giúp anh ta giết người." Giang Sắt liếc nhìn con dao gấp trên tay Trương Nguyệt, "Chị có dám dùng con dao này không? Nếu dám thì em tặng lại cho chị, trong nhà em vẫn còn."

Trương Nguyệt không ngờ cô lại tặng dao cho mình, vô thức nhìn xuống con dao trên tay.

Một con dao rất sắc bén.

Chị ngẩng đầu nhìn Giang Sắt, cười nói, "Đương nhiên là dám rồi, tuy dùng kéo cắt vải cũng rất bén, nhưng không tốt bằng con dao này."

Giang Sắt nhẹ nhàng gật đầu, "Cho em mượn con dao một chút."

Cô dùng lớp bông mềm mại trên bụng ngón tay của đôi bao tay mà bà Dư Thi Anh đã mua cho cô nhẹ nhàng lau đi dấu vết bám trên con dao gấp. Giang Sắt trả con dao lại cho Trương Nguyệt, nói, "Sau này nó chính là dao của chị."

...

Sau khi đưa Trương Nguyệt về, vẫn chưa đến chín giờ.

Chuyến bay sang Hong Kong của Lục Hoài Nghiên vào lúc mười giờ. Bây giờ, dù đi đâu thì anh cũng sẽ báo với cô một tiếng. Đến giờ mà vẫn không thấy tin tức gì, có lẽ anh vẫn chưa đến sân bay.

Giang Sắt nhìn điện thoại, đánh tay lái chạy về hướng sân bay.

Khi cô đến sân bay đã chín giờ rưỡi, Lục Hoài Nghiên vừa nhắn tin cho cô cách đây mười phút, báo với cô anh đang chờ đến giờ lên máy bay.

Giang Sắt lôi điện thoại ra gọi cho anh, "Anh đã lên máy bay chưa? Hay vẫn còn đang ở phòng chờ VIP?"

Bên kia điện thoại, người đàn ông đang đẩy chiếc vali xách tay chợt khựng bước.

Âm thanh xung quanh cô giống hệt chỗ của anh.

Ánh mắt anh hơi run lên, "Em đang ở sân bay sao?"

"Ừm."

"Ở đâu?" Khoé môi Lục Hoài Nghiên chầm chậm vương ý cười, "Anh ra ngoài tìm em."

Giao vali xách tay lại cho trợ lý đi bên cạnh, anh nhanh chóng sải bước ra khỏi phòng chờ VIP, ánh mắt lướt qua đám đông phía trước, ngay lập tức đã trông thấy cô nhóc kia đang đứng trước màn hình LCD.

"Em quay lại đi, anh đang đứng phía sau em đây." Anh cười, vừa nói vừa nhấc bước đi về phía cô, "Đại tiểu thư đến đây tiễn anh sao?"

Chất giọng trầm thấp nhuốm ý cười của người đàn ông vang lên đồng thời qua điện thoại và từ phía sau lưng.

Giang Sắt xoay người, cúp điện thoại, nói với anh, "Em quên chụp cảnh mặt trời mọc cho anh rồi."

"Thế nên em đến đây tiễn anh sao?" Lục Hoài Nghiên cất điện thoại vào túi, bước tới nắm lấy tay cô, "Em có biết cảm giác của anh thế nào khi nhận được điện thoại của em không?"

"Sao?"

Anh khẽ véo ngón tay Giang Sắt, lườm yêu cô, "Suýt nữa anh đã nghĩ hôm nay mặt trời mọc đằng tây đấy."

"..."

Đi chưa được vài bước, Lục Hoài Nghiên lại hỏi, "Em không đụng vào bánh mì trong nhà, có phải vẫn chưa ăn sáng không?"

"Ừm, em quên mất."

Đó là bánh mì mà hôm qua anh đã dặn đầu bếp của Quân Việt mang tới, còn làm hẳn mấy vị để cho cô lựa chọn, chính là sợ cô để bụng đói leo núi.

Kết quả, cô nhóc này quên bẵng đi, lại còn đáp hùng hồn như thế.

Lục Hoài Nghiên vừa bực mình vừa buồn cười lườm cô, "Thích ngắm bình minh thế à? Ngay cả bữa sáng cũng quên được."

Anh dẫn cô đi về phía khu food court, Giang Sắt giật cánh tay đang bị anh nắm chặt kia, lên tiếng, "Lục Hoài Nghiên, anh mà không lên máy bay là sẽ lỡ chuyến bay đấy."

"Anh không gấp thì em gấp làm gì?" Anh siết chặt tay cô, đánh mắt nhìn sang, "Em không thấy anh đang rất vui à? Lỡ chuyến bay thì cứ để nó lỡ, đổi giờ bay là được. Bây giờ chuyện có lớn cỡ nào cũng không quan trọng bằng chuyện ăn sáng cùng với đại tiểu thư nhà mình hết."

***

Jeongie:

Anh Lục, ảnh cưng bồ muốn xỉu! =)))

Sân bay Đồng Thành không lớn, thế nên khu food court cũng không lớn bằng những khu nhà hàng trong sân bay quốc tế. Lục Hoài Nghiên dẫn Giang Sắt vào một tiệm mì.

Cô nhóc này rất thích ăn mấy món có nước.

"Lý Thuỵ và Châu Thanh đã từng ăn ở tiệm mỳ này, đều khen rất ngon." Lục Hoài Nghiên quét mã, đưa điện thoại sang cho Giang Sắt chọn món, "Em chọn đi."

Trên màn hình là menu của tiệm mì, Giang Sắt nhận lấy điện thoại, chọn một tô mì măng chua và một đĩa động phộng ngâm giấm. Lúc cô bấm thoát khỏi menu, vừa hay nhìn thấy tin nhắn của Châu Thanh gửi cho anh, [Thưa sếp, chuyến bay hai tiếng sau chỉ còn lại khoang phổ thông thôi ạ. Nếu sếp đồng ý tôi sẽ xác nhận lại với hãng hàng không ạ.]

Châu Thanh là một trong những trợ lý đặc biệt của Lục Hoài Nghiên. Giang Sắt trả điện thoại lại cho anh, hỏi, "Lần này là trợ lý Châu đi công tác cùng anh à? Khoang hạng nhất của anh chẳng còn nữa rồi."

Lục Hoài Nghiên có khoảng mười người trợ lý, nhưng chỉ có Châu Thanh là người làm việc cứng nhắc và quy tắc nhất. Nếu có Lý Thuỵ ở đây, chắc chắn anh ta sẽ bỏ ra một cái giá gấp mười, thậm chí gấp hai mươi lần để tìm ra người có "lòng tốt" nhường lại ghế ngồi ở khoang hạng nhất, không cần phải hỏi ý Lục Hoài Nghiên có đồng ý ngồi khoang phổ thông hay không.

Lục Hoài Nghiên ngồi đối diện cô như chẳng mấy để tâm, chỉ hờ hững ừ một tiếng, "Cậu ta và trợ lý Hứa đi cùng anh."

Anh rót cho cô một tách trà, "Dự án bên Đồng Thành đều do Lý Thuỵ phụ trách theo dõi. Anh để cậu ấy ở lại đây, nếu bên cửa tiệm sườn xám cần hồ sơ gì thì em cứ liên lạc trực tiếp với cậu ta để lấy."

Giang Sắt tháo bao tay, vuốt nhẹ tách trà ấm, nói, "Sao anh lại biết em cần xử lý chuyện của cửa tiệm sườn xám?"

"Anh đoán." Lục Hoài Nghiên hỏi, "Em định xử lý cửa tiệm đó thế nào?"

Anh lúc nào cũng đoán trúng suy nghĩ của cô.

Giang Sắt ngước mắt nhìn anh, "Đương nhiên là làm theo quy trình rồi. Mấy bữa nữa em sẽ ký hợp đồng giải phóng mặt bằng, sau này sẽ không còn địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú nữa."

Trước giờ Lục Hoài Nghiên không để ý đến những chuyện liên quan đến Trương Nguyệt và cửa tiệm sườn xám, vì cô nên anh mới quan tâm ít nhiều. Nghe thế, anh gật đầu nói, "Được, anh sẽ bảo Lý Thuỵ chuẩn bị giấy tờ đầy đủ cho em."

Mì đã được mang lên, Lục Hoài Nghiên tháo đũa giúp cô. Mùi chua chua nong nóng xộc thẳng vào khoang mũi, anh bật cười hỏi, "Cái mùi gì mà kỳ cục vậy?"

"..."

Giang Sắt cầm đũa khuấy mì, ngước mắt liếc nhìn anh, "Măng chua, anh chưa ăn bao giờ à?"

Ánh mắt cô nhìn sang như có ánh nước long lanh, mang theo ý trách móc, lại có đôi phần giận dỗi.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô chằm chằm không chớp mắt lấy một cái, đến khi cô cúi đầu, anh mới thong thả lên tiếng, "Hôm đó em cố ý gọi cho anh một ly rượu chua như thế, chẳng phải đã biết anh không thích ăn chua rồi sao?"

Ý anh là, anh chưa từng ăn món măng chua này bao giờ.

Thấy anh lại nhắc đến ly rượu mơ kia, Giang Sắt chẳng thèm đoái hoài đến anh nữa, cầm đũa thong thả ăn hết nửa tô mì.

Cô đã qua cơn đói, thế nên ăn nửa tô là quá nhiều.

Khi vừa đặt đũa xuống, suy nghĩ của cô đã bắt đầu trôi xa. Nhớ đến lúc trước ở tiệm mì Đông Lai Thuận, anh từng ăn hết tô mì còn thừa của cô.

Giang Sắt cầm tách trà lên nhấp một ngụm, ánh mắt lại dời sang chỗ anh.

Lục Hoài Nghiên ngắm cô ăn một lúc lâu, hiển nhiên không thể bỏ qua ánh mắt ấy của cô, anh nheo mắt lại, hỏi, "Vừa nãy nhìn anh chằm chằm, em đã nghĩ gì thế?"

Giang Sắt đáp, "Không có gì."

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, "Có phải em đang nghĩ, có nên bảo Lục Hoài Nghiên giúp mình ăn nốt nửa tô mì này không? Tránh cho người trong sân bay nói mình mặt thì rõ là xinh đẹp mà lại lãng phí đồ ăn."

Giang Sắt, "..."

Cô đẩy tô mì về phía trước, giọng điệu thản nhiên, "Thế anh ăn đi."

Lục Hoài Nghiên thật sự nhận lấy tô mì, không thèm đổi đũa đã bắt đầu giải quyết nửa tô mì còn lại của cô.

Dáng ăn của anh rất tao nhã, dù đang ngồi trong một quán ăn bình dân ồn ào thế này, anh vẫn có thể ăn uống một cách ung dung.

Giang Sắt thong thả uống trà, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc sang nhìn anh. Đợi anh ăn xong, cô liền hỏi, "Măng chua ngon không?"

Lục Hoài Nghiên cầm tách trà bên cạnh lên nhấp liền mấy ngụm, lúc đặt tách trà xuống, anh cố gắng ghìm xuống mới không véo cằm cô, tủm tỉm đáp lại, "Biết rõ mà còn hỏi. Không ngon, nhưng ít ra vẫn bảo vệ được danh tiếng cho đại tiểu thư."

"..."

...

Rời khỏi tiệm mì, Lục Hoài Nghiên đưa Giang Sắt đi thẳng đến phòng chờ VIP.

Chuyến bay đã được đổi, thời gian của anh khá dư dả, đương nhiên sẽ không thả cô đi sớm như thế.

Hai trợ lý đi cùng anh lần này đều biết Giang Sắt.

Sếp tổng nhà mình bỗng dưng lên cơn như thể bị ma nhập, đòi đổi chuyến bay ngay trước giờ lên máy bay. Sau khi biến mất một tiếng, anh lại dẫn theo một cô gái trở về. Dù cả hai người trợ lý đã được đào tạo bài bản nhưng cũng không thể giấu được vẻ ngạc nhiên trên gương mặt.

Ánh mắt bọn họ khi nhìn về phía Giang Sắt cũng mang theo ẩn ý sâu xa.

Lục Hoài Nghiên chẳng bận tâm đến thái độ không chuyên nghiệp của hai trợ lý, sau khi dặn dò một câu "Đi pha hai ly hồng trà", anh liền đuổi bọn họ ra rồi đóng cửa phòng lại.

Chẳng mấy chốc, hồng trà đã được mang lên. Căn phòng trong sảnh chờ VIP này có cửa kính, một nửa trong suốt, một nửa bóng mờ. Lúc Châu Thanh bước ra, cậu ta nhác thấy sếp Lục nhỏ lấy một viên kẹo từ trong túi ra, xé vỏ rồi bỏ vào tách hồng trà của cô Giang Sắt.

Sếp Lục nhỏ mang kẹo theo bên người...

Sếp Lục nhỏ mang kẹo theo bên người là vì người khác...

Gương mặt vốn dĩ lúc nào cũng nghiêm túc của Châu Thanh vô thức lộ ra vẻ khó tin.

Viên kẹo chìm trong tách hồng trà kia có vị đào, đó là viên kẹo mà ông chủ tiệm mì đã tặng bọn họ khi rời khỏi tiệm.

Lúc ấy, Giang Sắt còn thắc mắc không biết tại sao anh lại chọn lấy một viên kẹo, hoá ra là để dành cho cô.

Nhấp một ngụm trà nóng, vị ngọt tạm thời chưa kịp tan ra.

"Anh còn nhớ khi ông cụ Phó đưa Phó Uẩn về nhận tổ quy tông, ông ấy đã nói gì về món nợ phong lưu của mình với bên ngoài hay không?" Giang Sắt lắc nhẹ tách trà, ánh mắt nhìn chăm chăm vào viên kẹo màu cam đang xoay tròn bên trong, "Ông Lục có từng bày tỏ ý kiến gì về món "nợ" ấy không?"

Lục Hoài Nghiên đang vứt giấy gói kẹo, nghe thấy thế liền ngoảnh đầu lại nhìn cô, "Sao tự nhiên em lại tò mò chuyện này?"

Giang Sắt ngước mắt khỏi tách trà, mặt không biến sắc, "Trước đó không phải nhà họ Phó đã ngỏ ý muốn tiếp tục kết thông gia với nhà họ Sầm hay sao? Ba mẹ em lo lắng chuyện cưới xin của đàn em, nên đã hỏi thăm em về Phó Uẩn."

"Đúng là có chuyện này, nhưng Sầm Dụ không đồng ý, thế nên vẫn chuyện này vẫn chưa đâu vào đâu. Hiện giờ Phó Uẩn có khả năng sẽ kết thông gia với nhà họ Chu, còn về món nợ phong lưu mà em nói..." Lục Hoài Nghiên nhấp ngụm hồng trà, cất giọng hờ hững, "Đến tận bây giờ ông nội vẫn không tin chuyện đó, ông không thích ông cụ Phó, đã bao lần mắng ông ấy già mà không nên nết. Hai con vẹt mà ông nuôi mỗi lần nghe tên của ông cụ Phó là lại mắng một câu "Không biết xấu hổ".

Mấy chuyện này đúng là lần đầu tiên Giang Sắt được nghe, "Từ trước tới giờ em chưa từng nghe ông Lục mắng ông Phó lần nào cả."

Lục Hoài Nghiên phì cười, "Là vì ông nội không muốn phá huỷ hình tượng của mình trong lòng em, sao có thể mắng người ở trước mặt em được? Lần sau có dịp đến nhà cũ chơi, em nhớ tìm mấy con vẹt của ông nội, nó có thể tiết lộ không ít câu chuyện thú vị đấy."

Nói đến đây, không biết Lục Hoài Nghiên lại nghĩ đến chuyện gì, anh nhìn Giang Sắt một lúc, thờ ơ lên tiếng, "Có một dạo ông nội rất mong em sẽ làm cháu dâu của ông ấy. Thế nên, sau khi em và Phó Uẩn đính hôn, ông nội đã mắng ông Phó trọn hai ngày liền."


Anh vừa dứt lời, Giang Sắt chợt ngớ người.

Ông cụ Lục đúng là rất thích cô, nhưng kể từ sau lễ trưởng thành, cô rất ít khi sang nhà cũ của nhà họ Lục chơi, không ngờ ông cụ vẫn luôn nhớ đến cô.

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên vẫn không rời khỏi khuôn mặt cô, hai người nhìn nhau một lúc, bầu không khí như có gì đó đang cuộn trào. Giang Sắt cúi đầu dời tầm mắt, cất giọng bình tĩnh, "Ông Lục đã mắng ông ấy thế nào?"

Lục Hoài Nghiên cũng rủ hàng mi, giấu đi ánh mắt của mình, giọng anh vẫn thờ ơ như cũ, "Mắng ông ấy âm hiểm. Lúc trước, khi ông ấy để Phó Uẩn đính hôn với em, chú Sầm và dì Quý coi thường Phó Uẩn nên không đồng ý, muốn ông cụ Phó chọn một ứng cử viên khác trong nhà họ Phó. Ông cụ Phó đã lấy chuyện em bị bắt cóc ra thương lượng mới khiến bọn họ đồng ý."

Lấy chuyện cô bị bắt cóc ra để thương lượng?

Giang Sắt bất ngờ ngước mắt lên, "Nhà họ Phó biết chuyện em từng bị bắt cóc sao?"

Lục Hoài Nghiên gật đầu, "Chuyện này anh cũng mới nghe ông nội nói dạo trước. Ông cụ đoán ngày xưa nhà họ Sầm cũng từng tìm nhà họ Phó giúp đỡ, chỉ có điều người tìm được em trước lại là anh và chú Mạc."

So với nhà họ Lục, nhà họ Sầm có quan hệ thân thiết với nhà họ Phó hơn, thế nên việc họ đến tìm nhà họ Phó giúp đỡ cũng là điều dễ hiểu.

Hôm ấy, ông cụ Phó có cho Phó Uẩn và Phó Tuyển tìm cô không?

Nếu hôm đó người tìm được cô đầu tiên không phải là Lục Hoài Nghiên...

Giang Sắt chậm rãi uống hết tách hồng trà trên tay.

Vị ngọt của trà đã bắt đầu lan toả, cô uống đến ngụm cuối cùng mà vẫn còn nửa viên kẹo chưa kịp tan hết. Giang Sắt ngậm luôn nửa viên kẹo cùng với ngụm trà cuối cùng.

Cô ngước mắt lên, thấy Lục Hoài Nghiên vẫn còn đang nhìn mình, lại nghe thấy anh cười tủm tỉm hỏi, "Em còn muốn hỏi gì về nhà họ Phó và Phó Uẩn nữa không?"

Người đàn ông dựa vào ghế sofa, khuôn mặt mỉm cười mang theo vẻ lười nhác pha chút dí dỏm.

Giang Sắt lắc đầu, tiến tới hôn khẽ lên khoé môi anh.

Hai cánh môi vừa được hồng trà thấm ướt, vừa ấm vừa mềm, hơi thở cũng nóng ẩm.

Quả táo Adam của Lục Hoài Nghiên khẽ dịch chuyển, anh siết chặt eo cô không để cô trốn thoát, bình tĩnh cất giọng, "Không sợ bị camera giám sát quay lại hả?"

Trong phòng chờ VIP có camera giám sát, ngay trên góc trần nhà, chĩa thẳng về phía bọn họ.

Giang Sắt bảo không sợ.

Lục Hoài Nghiên cúi mắt nhìn cô một lúc, anh hơi nhấc chân, vòng tay ôm lấy eo cô dời sang vài bước, đưa cô đi vào góc chết của camera giám sát và cửa kính một cách khéo léo.

Anh cúi đầu cạy mở hàm răng cô, mạnh mẽ cướp lấy nửa viên kẹo trong miệng cô.

Ở bên ngoài phòng chờ VIP, trợ lý của anh đang đứng chờ lệnh. Âm thanh thông báo từ loa phóng thanh liên tục truyền vào từ ngoài cửa.

Ban đầu, Lục Hoài Nghiên vốn chỉ muốn khẽ chạm vài cái rồi thôi, nhưng cô vừa quấn người lại vừa quyến rũ, khiến nụ hôn dần trở nên ướt át, nóng bỏng, suýt chút nữa đã không thể dừng lại được.

Người đàn ông đứng thẳng người dậy, đưa tay lau đi vệt nước bên khoé môi cô, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt lấp lánh ánh nước của cô, giọng anh đã khàn đi, "Hình như hôm nay em có hơi phấn khích thì phải?"

Giang Sắt khe khẽ thở dốc, đến khi vẻ mơ màng trong đôi mắt dần tan đi, đôi tay đặt trên vai anh từ từ trượt xuống, vuốt lại góc áo sơ mi nhăn nhúm của anh, giọng cô đã quay trở lại vẻ bình tĩnh vốn có, "Tới giờ anh lên máy bay rồi."

...

Khi cô quay trở lại căn hộ cũng vừa khéo qua mười một giờ, bữa tiệc Nguyên tiêu bên kia của Quách Thiển cũng vừa kết thúc.

Quách đại tiểu thư làm Holmes cả đêm nay, thế nên khi cô gọi điện sang, giọng cô nàng vô cùng hào hứng.

"Sắt Sắt, trong điện thoại của cô ấy quả nhiên có ảnh tốt nghiệp ở Bác Đức năm xưa. Mình đã gửi Wechat cho cậu rồi đó." Quách Thiển tò mò hỏi cô, "Nhưng mà cậu tìm mấy tấm ảnh này làm gì thế?"

"Xác minh lại một suy đoán." Giang Sắt hời hợt bỏ qua chủ đề này, hỏi tiếp, "Lúc cậu nhắc đến Phó Uẩn trước mặt cô ấy, cô ấy có sợ không?"

"Sợ thì không, nhưng vẻ mặt đúng là có hơi khác thường, cứ như không muốn nhắc đến tên Phó Tuyển và Phó Uẩn vậy." Quách Thiển nhún vai, "Mình là người thương hương tiếc ngọc nên dĩ nhiên là không hỏi thêm nữa. Trông điệu bộ kia của cô ấy thì dù có hỏi cũng chưa chắc chịu trả lời."

Giang Sắt ừ một tiếng, "Nếu cô ấy không muốn nói thì đừng ép."

Cúp điện thoại, Giang Sắt bấm xem ảnh chụp mà Quách Thiển gửi sang.

Đó là một tấm ảnh chụp tập thể của cả khoá. Ảnh tốt nghiệp của Bác Đức có ảnh cá nhân, ảnh lớp, và ảnh cả khoá. Cô gái kia học khoa nhạc, khác lớp với Phó Tuyển và Phó Uẩn, ảnh chụp chung mà cô ấy có cũng chỉ là tấm ảnh chụp tập thể cả khoá thế này.

Ảnh chụp đã hơn mười năm trước nên không rõ nét, ánh sáng lại không đủ, nên không thể nhìn rõ gương mặt của từng người. Nhưng...

Giang Sắt nhìn chằm chằm gương mặt mơ hồ kia, cô vô cùng chắc chắn, chàng trai đứng dưới gốc cây hợp hoan ngày hôm đó chính là Phó Uẩn.

Vừa ăn Tết xong, vợ chồng ông bà Giang Xuyên và Dư Thi Anh và Giang Xuyên lại quay về cuộc sống bận rộn như trước. Mãi cho đến ngày 28 tháng 2 hôm ấy, hai người mới treo biển tạm đóng cửa một ngày, đưa Giang Sắt đến Thượng Hải xem Giang Dã thi đấu.

Từ Đồng Thành đến Thượng Hải chỉ mất hai tiếng lái xe, cả nhà ba người đi thẳng tới hội trường thi đấu tụ hợp với Giang Đường. Cả mùa giải diễn ra phải hơn một tháng, mà cả nhà ai cũng có công chuyện riêng của mình, thế nên đã hẹn nhau nhất định sẽ đi coi trận thi đấu thứ nhất của Giang Dã, còn mấy trận khác thì đành tuỳ duyên.

Theo như lời ông Giang Xuyên nói, ai biết thằng Dã nó đánh được mấy trận, có khi đánh xong trận đầu nó cũng khăn gói về nhà mất rồi.

Nhà họ Giang có một nhóm chat trên Wechat, tên là Nhà số 48 đường Lê Viên.

Ông Giang Xuyên đã nói thẳng lời đó trong group chat của gia đình, trêu Giang Dã la làng ỏm tỏi, gửi liên tù tì mấy tin nhắn thoại vào group.

Giang Sắt không rành mấy về lĩnh vực eSport, nhưng trước đây cô đã từng nghe trong nhóm bạn bè ở Bắc Thành có vài cậu ấm đập tiền mở câu lạc bộ, đào tạo mấy đội tuyển eSport để tham gia thi đấu.

Trong đó có bạn học cấp ba của thiếu gia nhà họ Cốc - cũng chính là người từng có ý đồ dơ bẩn với cô.

Giang Sắt nhìn quanh một vòng, không thấy đội tuyển của người kia đâu, có lẽ cả đội đã bị giải tán rồi.

Hai tháng trước, ba nhà họ Cốc, họ Trương và họ Hồ như gặp phải tam tai. Hàng loạt bê bối như làm giả số liệu, sản phẩm không đảm bảo an toàn liên tiếp bị phanh phui. Các ngân hàng trước đó đã đồng ứng cho vay giờ đây lại đổ xô rút vốn lại, dòng vốn bị cắt đứt, khiến cổ phiếu công ty bắt đầu lao dốc không phanh.

Tuần trước, Giang Sắt đã bán sạch toàn bộ hợp đồng quyền chọn của mình. Nhờ đó mà số tiền trong tài khoản chứng khoán của cô cũng đã tăng gấp mấy lần.

Quách Thiển thường gọi điện nói với cô, Quách Tụng và nhóm bạn đang suy đoán không biết mấy gia tộc này rốt cuộc đã đắc tội với người nào.

"Anh mình nói, người nọ chắc chắn đã chuẩn bị đối phó với ba nhà này từ lâu rồi, nếu không sẽ không canh thời gian chuẩn từng giây từng phút như thế. Thủ đoạn vừa ác vừa độc, chặt hết đường lui của người ta."

Giang Sắt không chỉ biết người đó là ai, mà cô còn biết cả lý do vì sao anh lại ra tay với ba gia tộc kia.

Cô nói với giọng thản nhiên, "Sản phẩm của bọn họ vốn đã có vấn đề. Mỗi một dữ liệu nghiên cứu về lĩnh vực Y sinh đều phải đảm bảo tính chính xác. Bọn họ vì muốn tăng tỷ lệ thành công cao để đẩy giá cổ phiếu lên cao mà không ngần ngại làm giả số liệu. Nếu đã chọn cách gieo mầm bệnh thì bây giờ bọn họ phải tự nhận lấy quả đắng."

Quách Thiển nói, "Anh mình nói, người này có thể tìm ra được chứng cứ làm giả số liệu của bọn họ chắc chắc cũng là người làm trong lĩnh vực Y sinh, là đối thủ cạnh tranh trực tiếp đấy."

Đối thủ cạnh tranh trực tiếp?

Tập đoàn Lục thị quả thật có một vài bệnh viện chuyên điều trị các bệnh nan y và mấy viện nghiên cứu có liên quan. Nhưng những viện nghiên cứu này đều hoạt động mang tính chất phi lợi nhuận, tất cả kết quả nghiên cứu đều được chia sẻ miễn phí với giới y khoa, vốn không thể xem là đối thủ cạnh tranh trực tiếp.

Nghĩ lại, cũng may là có Lục Hoài Nghiên gây khó dễ với bọn họ, nếu không hôm nay cô không biết sẽ lại gặp phải mấy kẻ khó ưa nào nữa.

Giang Sắt ngẫm nghĩ một lúc rồi lấy điện thoại ra, nhắn cho Lục Hoài Nghiên một tin Wechat, [Cám ơn anh.]

Chỗ ngồi của gia đình bọn họ là do huấn luyện viên của Giang Dã đã nhờ ban tổ chức giữ lại, đối diện với khán đài thi đấu, có tầm nhìn tốt. Sau khi gửi tin nhắn xong, cô bèn cất điện thoại vào túi, tập trung quan sát sân khấu thi đấu bên dưới.

Mấy cô nhóc ngồi trước mặt bọn họ hiển nhiên là fan ruột của eSport, cầm trên tay mấy lá cờ nhỏ, trên cờ vừa khéo in logo tên đội tuyển của Giang Dã.

Một cô nhóc cột đuôi ngựa phẩy nhẹ chiếc cờ trên tay, nói với cô bạn ngồi bên cạnh, "Mấy cậu đã xem phỏng vấn mấy hôm trước của Tiểu Dã chưa?"

"Xem rồi, phóng viên hỏi cậu ấy sẽ làm gì nếu giành được quán quân? Cậu ấy nói cậu ấy đã bàn bạc với gia đình, trước hết sẽ đổi cho chị gái mình một chiếc xe sang."

"Mình cũng xem rồi, mấy cậu nói xem sao mà Tiểu Dã lại ấm áp thế chứ? Muốn được làm chị gái của cậu ấy ghê!"

Giang Dã là át chủ bài của team, luôn có lượng fan rất đông, một phần là nhờ kỹ thuật, một phần khác là nhờ gương mặt của cậu. Một chàng trai vừa có ngoại hình vừa có kỹ thuật tốt, hơn nữa lại còn rất ấm áp, không khó khiến người ta yêu mến. Thế nên cậu cũng có rất nhiều fan "chị".

Giang Sắt và Giang Đường vẫn chưa xem buổi phỏng vấn mà mấy cô nàng kia đang thảo luận, nhưng hai người đều biết người chị mà Giang Dã nhắc đến chính là Giang Sắt. Trong nhà, người chê cái chiếc xe điện Mini của Giang Sắt nhiều nhất chính là Giang Dã.

Sau khi vào hội trường thi đấu, Giang Đường đã tháo khẩu trang xuống. Nghe thấy mấy cô nhóc ngồi phía trước tranh nhau đòi làm chị của Giang Dã, chị bật cười thành tiếng, quay sang nói với Giang Sắt, "Có nhiều người hâm mộ chúng ta lắm đấy."

Nhớ đến chàng trai thề thốt sẽ kiếm thật nhiều tiền cho cô xài, Giang Sắt cũng cong tít đôi mắt, cười nói, "Làm chị của Tiểu Dã thích thật mà, mấy cô ấy hâm mộ cũng đúng thôi."

Đúng lúc này, điện thoại bỗng rung lên, Wechat có một tin nhắn thoại mới.

Ở đây quá ồn, Giang Sắt cụp mắt nhìn lướt qua, rồi lấy tai nghe đeo vào, bên tai nhanh chóng truyền đến giọng nói trầm thấp của Lục Hoài Nghiên, "Cám ơn anh cái gì?"

Mấy hôm nay anh ở Hong Kong bận đến tối tăm mặt mày, nhưng ngày nào cũng nhín chút thời gian để gọi điện cho cô. Nếu ngày nào rảnh thì anh sẽ nói chuyện với cô được nửa tiếng, hôm nào bận thì anh chỉ nói được vài phút rồi vội vàng cúp máy.

Hôm nay anh sẽ về Bắc Thành, Giang Sắt nhìn đồng hồ.

Lúc này hẳn là anh đang ở trên máy bay.

Đương lúc suy nghĩ miên man, ánh đèn trong hội trường bỗng tắt ngóm, giai điệu sôi động tràn đầy nhiệt huyết bỗng chốc vang lên, thành viên của hai đội tuyển bắt đầu bước vào sân.

Giang Sắt vừa liếc mắt đã trông thấy Giang Dã, cô vội tháo tay nghe xuống, cất điện thoại vào lại túi, chuẩn bị tập trung xem thi đấu.

Bên trái của cô là ghế trống, nhưng kế bên ghế đó đã có người ngồi.

Cô đặt tay lên tay dựa của ghế, ánh mắt tập trung nhìn về phía màn hình lớn, chăm chú lắng nghe MC giới thiệu luật chơi.

Đúng lúc này, Giang Sắt nhác thấy người đang ngồi cách một ghế phía bên trái bỗng nhiên đứng dậy.

Có người tới.

Cô chỉ nghe một tiếng "két", người nọ đã ngồi xuống vị trí ngay bên cạnh cô, vô cùng tự nhiên nắm lấy tay cô.

Đó là kiểu nắm tay mười ngón đan chặt vào nhau vô cùng quen thuộc. Mỗi khi nắm tay nhau, anh rất thích dùng ngón cái vuốt ve phần da thịt mịn màng nơi hổ khẩu* của cô.

* Kẽ giữa ngón tay cái và ngón tay trỏ.

Khoảnh khắc làn da cảm nhận được đầu ngón tay của anh, Giang Sắt thoáng sững sờ.

Cô bỗng nhớ đến một bộ phim dân quốc mà mình từng xem khi bé. Trong hôn lễ của nam nữ chính, bọn họ đã chơi một trò chơi. Cô dâu bị bịt mắt, tìm chú rể của mình bằng cách nhận biết từng bàn tay.

Sau mấy lượt như thế, khi chú rể đưa tay sang, cô dâu vừa nắm lấy đã nhận ra đây là chồng mình.

Vào lúc này, trong ánh sáng mờ ảo của hội trường thi đấu, ngay khi Lục Hoài Nghiên vừa nắm lấy tay cô, Giang Sắt chẳng cần quay đầu cũng đoán được người đến chính là anh.

Lớp chai mỏng trên máy đầu ngón tay của anh vô cùng quen thuộc đối với cô.

Giang Sắt nghiêng đầu nhìn sang.

Và anh cũng đang nhìn cô, vẫn là gương mặt sắc nét với đôi mắt sâu thẳm, ý cười dịu dàng bên khoé môi đã làm dịu đi hơi thở lạnh lùng trên người anh.

Giang Sắt hấp háy đôi mắt, khé hé môi toan hỏi sao anh lại đến đây?

Thế nhưng, khi lời nói đến bên môi, cô lại thấy không cần phải hỏi nữa.

Anh đến đây xem thi đấu chắc chắn không phải vì Tiểu Dã, chỉ có thể là vì cô.

Hôm qua lúc gọi điện cho nhau, cô có nhắc đến chuyện hôm nay sẽ đi xem thi đấu với anh.

Người đàn ông khẽ véo mấy đầu ngón tay của cô, ý cười trên gương mặt càng sâu thêm, anh như đang hỏi cô: Ngạc nhiên lắm à, đại tiểu thư?

Giang Sắt lẳng lặng dời tầm mắt, nghiêng đầu tiếp tục xem thi đấu.

Nhưng bàn tay lại để mặc cho anh nắm.


Trận đấu này kéo dài gần một tiếng đồng hồ, hai người cứ thế nắm tay nhau suốt một tiếng đồng hồ. Trong hội trường đông người nên khá bí bách, lòng bàn tay Giang Sắt cũng trở nên âm ẩm, dinh dính.

Team của Giang Dã đã chiến thắng trong trận đấu này, mấy cô nhóc ngồi ở hàng ghế đằng trước phấn khích vẫy lá cờ trên tay, liên tục gọi vang tên Tiểu Dã.

Bầu không khí trong hội trường bất ngờ trở nên sục sôi.

Lục Hoài Nghiên lại véo lên ngón tay Giang Sắt một cái, lúc cô quay sang, anh khẽ thì thầm bên tai cô, "Anh phải ra sân bay đây."

Ánh mắt Giang Sắt chợt sững lại.

Từ Hong Kong có chuyến bay thẳng sang Bắc Thành, nhưng anh lại chọn nán lại Thượng Hải hai tiếng là vì muốn cùng cô xem Tiểu Dã thi đấu sao?

Cô khẽ ừ một tiếng rất nhỏ.

Có lẽ thật sự rất vội, Lục Hoài Nghiên chỉ khẽ hôn lên mu bàn tay cô một cái rồi buông ra, men theo lối đi chật hẹp trên khán đài rời khỏi hội trường.

Bầu không khí sôi động của hội trường đạt đến đỉnh điểm ngay khi bóng anh dần khuất xa.

Giang Sắt chầm chậm rời mắt, mu bàn tay vừa được anh hôn vẫn còn ngứa râm ran.

...

Sau khi cuộc thi kết thúc, cả nhà năm người chọn một nhà hàng ở Thượng Hải để tổ chức một bữa tiệc liên hoan linh đình.

Cơm nước xong xuôi, Giang Dã quay về khách sạn chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo, còn Giang Đường lên xe của trợ lý trở về Bình Thành.

Giang Sắt và ông bà Giang Xuyên, Dư Thi Anh quay về Đồng Thành.

Tháng Ba cận kề, sau một trận rét đậm, không khí mùa xuân của toàn thành phố đã bắt đầu hồi sinh, tiết trời cũng dần ấm lên.

* Mùa xuân ở Trung Quốc thường bắt đầu từ quá nửa tháng 3, kéo dài đến cuối tháng 5.

Buổi tối, khi quay lại nhà trọ, Giang Sắt nhận được điện thoại của Trịnh Hoan, chị ấy nói đã điều tra ra chủ của xưởng bia kia.

"Là một quả phụ ngoài năm mươi, tên là Điền Hương Nghi. Chủ trước của xưởng bia là Thẩm Thương - cũng chính là chồng của bà ấy. Thẩm Thương chính là người đã mua lại xưởng bia khi đó. Ba năm trước, sau khi Thẩm Thương chết, Điền Hương Nghi đã tiếp nhận xưởng bia này. Hai vợ chồng đều là dân nơi khác đến, đi theo chị gái của Thẩm Thương cũng chính là Thẩm Tố đến huyện Bách. Người chủ đầu tiên của xưởng bia tên là Liên Thâm, là nhân tình của Thẩm Tố. Bà con xung quanh đều đồn rằng, lúc Thẩm Tố cặp với Liên Thâm, bà ta còn dắt theo một 'của nợ'."

Ánh mắt Giang Sắt khẽ dao động, "Của nợ?"

"Chính là Thẩm Thác - con trai của Thẩm Tố. Chú Vu cầm ảnh của cô đưa đến hỏi thăm mấy người dân sống lâu năm ở gần xưởng bia. Tuy không chắc chắn một trăm phần trăm, nhưng chàng trai trên tấm ảnh có khả năng chính là Thẩm Thác. Mười ba năm trước, sau khi Thẩm Thác được người ta đón đi thì không còn quay lại nữa. Khi ấy cậu ta vừa tròn mười sáu tuổi, tuổi tác và ngoại hình hoàn toàn trùng khớp. Cũng chính vào năm ấy, Thẩm Thương bỗng có một khoản tiền mua lại xưởng bia kia."

Chú Vu là cảnh sát hình sự đã về hưu, có kinh nghiệm điều tra phá án vô cùng phong phú. Ông nói có thể, thì có nghĩa là chắc chắn chín mươi phần trăm.

Giang Sắt hỏi, "Chú Vu đã điều tra về vụ án của Liên Thâm chưa?"

"Đã điều tra rồi." Trịnh Hoan nói, "Liên Thâm nghiện rượu nặng. Lúc không uống rượu thì là người bình thường, đến khi rượu vào rồi lại biến thành súc sinh. Mấy năm theo ông ta, Thẩm Tố thường xuyên bị bạo hành, chuyện này không phải là bí mật gì ở nơi đó. Liên Thâm từng có mấy lần say rượu ngã ao suýt chết. Thế nên năm đó khi nhận được tin báo án, cảnh sát đã kết luận ngay là bị đuối nước, không để lại nhiều hồ sơ điều tra vụ án. Chú Vu bảo khó mà điều tra thêm được chuyện gì, trừ phi có thể tìm được nhân chứng chứng minh đó không phải là tai nạn đuối nước ngoài ý muốn."

"Thẩm Tố hiện giờ đang ở đâu?"

"Chết rồi, bà ta đã chết vì bệnh trước khi Liên Thâm gặp tai nạn một năm."

Giang Sắt không mấy bất ngờ về tin tức Thẩm Tố đã chết, "Thế còn Triệu Chí, có tin tức gì của anh ta không?"

"Người này thì lại rất khó điều ra, vì anh ta chỉ làm ở xưởng bia được vài tháng rồi nghỉ. Huyện Bách ấy mỗi năm có không ít dân tứ xứ đến rồi lại đi, dù cho người dân sống lâu năm ở đó có nhớ người tên Triệu Chí thì cũng sẽ không thể nào nhớ được dáng vẻ của anh ta thế nào. Chú Vu đang tìm công nhân từng làm ở xưởng bia cách đây mười lăm năm trước, chỉ cần tìm được đồng nghiệp từng làm cùng anh ta, chúng ta có thể biết được liệu Triệu Chí có phải là Triệu Chí Thành hay không."

Triệu Chí Thành không giống với hai mẹ con Thẩm Tố và Phó Uẩn.


Người có thể lọt vào mắt xanh của ông cụ Phó, dù Giang Sắt không biết Thẩm Tố như thế nào cũng có thể đoán được bà ta là một mỹ nhân. Phó Uẩn lại có vẻ ngoài tuấn tú, hai mẹ con anh ta chắc chắn sẽ khiến người khác có ấn tượng khá sâu.

Triệu Chí Thành lại trông rất bình thường, hơn nữa còn ù lì ít nói. Nếu anh ta thật sự là Triệu Chí, lại chỉ làm việc ở xưởng bia mấy tháng, quả thật rất khó có thể để lại ấn tượng gì.

Giang Sắt nheo mắt, "Nếu Điền Hương Nghi là mợ của Phó Uẩn, liệu chúng ta có thể điều tra từ bà ấy không?"

"Chú Vu nói Điền Hương Nghi là một người hiền lành, hoặc cũng có thể nói là cực kỳ nhát gan. Bà ta và Thẩm Thương có một đứa con gái, hiện đang học cấp ba. Cuộc sống của bà ta chỉ xoay quanh con gái mình, nhà máy bia cũng chẳng kinh doanh được mấy. Mà hình như bà ta cũng chẳng hề thiếu tiền, tôi đoán là do người cháu trai đại gia kia đã chu cấp tiền cho hai mẹ con bọn họ." Trịnh Hoan nói đến đây thì dừng lại, "Cũng chính vì nguyên nhân này mà bọn tôi không tiếp cận bà ấy. Nếu Phó Uẩn thật sự là người đó, e là bên phía Điền Hương Nghi vừa có động tĩnh, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra có người đang điều tra về mình."

Giang Sắt hờ hững ừ một tiếng.

Mười năm trước, Phó Uẩn mười chín tuổi, đang học đại học ở Bắc Thành, ngày ngày đều có tài xế của nhà họ Phó đưa đón. Với tính cách của ông cụ Phó, khi ấy Phó Uẩn có muốn lén lút rời khỏi Bắc Thành cũng rất khó. Mọi chuyện ở Dung Thành hẳn là có Thẩm Thương xử lý cho anh ta.

Nhưng Thẩm Thương đã chết.

Hiển nhiên, Trịnh Hoan cũng đã nghĩ đến chi tiết này, "Còn về vụ án mười năm trước, chẳng phải chúng ta vẫn chưa điều tra ra vị khách hàng thần bí đứng phía sau hợp đồng làm ăn lớn kia sao? Bây giờ chúng ta đã có một hướng điều tra mới - Thẩm Thương."

Giang Sắt ừ một tiếng, liếm khoé môi, hỏi câu cuối cùng trong tối nay, "Cái chết của Thẩm Thương vào ba năm trước thế nào? Vẫn là tai nạn ngoài ý muốn sao?"

Trịnh Hoan bật cười với giọng điệu kỳ lạ, "Đúng như cô đoán, là tai nạn ngoài ý muốn."

...

Nói chuyện với Trịnh Hoan xong, trời đã rạng sáng, đã qua tháng Ba rồi.

Giang Sắt không ngủ được, trong nhóm chat gia đình có hơn mười tin nhắn chưa đọc, đa phần là mấy bao lì xì của ông Giang Xuyên và bà Dư Thi Anh gửi vào nhóm. Mỗi lần gửi lì xì, họ đều nói phải tranh nhau mới vui, nhưng lần nào bọn họ cũng chia đều làm ba, ba chị em ai cũng có phần.

Cô bấm vào đọc từng tin nhắn, bấm mở từng bao lì xì của ông Giang Xuyên và bà Dư Thi Anh.

Thoát nhóm chat, cô vừa định bấm vào khung chat của Lục Hoài Nghiên để xem tin nhắn mới.

Đúng lúc này, chuông điện thoại lại vang lên.

Nhìn tên người gọi hiển thị trên màn hình, Giang Sắt không khỏi nghĩ không biết có phải do mình bơ anh lâu quá nên người này mới gọi đến để hỏi tội hay không.

Tin nhắn kia không cần đọc cũng biết là tin thông báo anh đã đến Bắc Thành.

Giang Sắt nhận điện thoại, chưa kịp mở miệng đã nghe anh nói, "Thắng rồi nên em vui đến không ngủ được đúng không?"

Anh đang nói đến cuộc thi của Giang Dã.

Giang Sắt chẳng thèm đáp lại, hỏi sang chuyện khác, "Sao anh lại đến xem Tiểu Dã thi đấu?"

"Hôm qua lúc nói chuyện điện thoại với em, em đã nhắc đến chuyện đến Thượng Hải xem cậu ấy thi đấu tận hai lần, giọng điệu còn rất mong chờ." Lục Hoài Nghiên thong thả đáp, "Nên anh muốn sang để xem cùng em."

Giọng anh hơi khàn, vừa trầm vừa ấm, nghe như vừa được mài giũa qua lớp cát sỏi.

Cũng chỉ có hai trường hợp mới khiến người đàn ông này có chất giọng như thế.

Cô rủ hàng mi, "Anh uống rượu à?"

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, "Thế mà em cũng nghe ra à? Ừm, về đây rồi sao có thể không uống rượu được chứ. Nhưng đại tiểu thư cứ yên tâm, anh chưa say."

Tuy chưa say, nhưng đã thấm hơi men.

Người đàn ông mở đèn áp tường trong phòng thay đồ rồi chậm rãi bước vào, vừa tháo cà vạt vừa cởi cúc áo sơ mi.

Hai đầu điện thoại đều vô cùng yên tĩnh, ngoài tiếng hít thở của nhau, chỉ còn lại tiếng sột soạt khe khẽ và mơ hồ kia.

Nghe thấy tiếng mở khoá thắt lưng "lách cách" và tiếng kéo khoá xoèn xoẹt, Giang Sắt mới nhận ra anh đang cởi quần áo.

Những âm thanh này quá đỗi quen thuộc, vì cô đã từng tự tay cởi ra giúp anh.

Cô hơi khựng lại, "Lục Hoài Nghiên, anh đang thay đồ sao?"

"Ừm, vừa nãy trong tiệc rượu bất cẩn dính phải chút mùi khó chịu." Lục Hoài Nghiên ném chiếc áo sơ mi bị dính mùi nước hoa đi, thong thả mặc vào một chiếc áo len cashmere, nói với cô, "Lát nữa cho em nghe cái này hay lắm."

"..."

Giang Sắt im lặng một lúc, lại hỏi, "Anh muốn cho em nghe cái gì?"

Lục Hoài Nghiên bật cười, như biết tỏng suy nghĩ của cô, anh hỏi, "Vừa mới nghĩ đến chuyện không dành cho trẻ em đúng không?"

Giang Sắt lặng thinh không đáp.

Lục Hoài Nghiên lại nói, "Có phải em nghĩ anh say nên nổi hứng, trốn vào phòng thay đồ để phone sex với em đúng không?"

Giang Sắt, "..."

"Cũng không phải là không được, đại tiểu thư có muốn không?"

"Lục Hoài Nghiên."

Lục Hoài Nghiên không trêu cô nữa, anh gỡ lấy một chiếc áo măng tô mặc vào rồi bước ra khỏi phòng, ung dung đi xuyên qua cửa sau ở tầng một, đi thẳng về phía nhà kính nơi ông cụ Lục dùng để nuôi chim.

Con vẹt xanh yêu quý của ông cụ đã gục gặc sắp ngủ, nghe thấy có tiếng người bước vào, nó bỗng mở to đôi mắt sáng quắc, cảnh giác quan sát người vừa mới đến.

Đám vật mà ông cụ nuôi con nào con nấy đều như thành tinh, không có đứa nào mà không sợ Lục Hoài Nghiên.

Con vẹt xanh vốn cực kỳ oai phong trong giới vẹt vừa ngửi thấy hơi thở quen thuộc kia, vội vàng phẩy phẩy cánh lấy lòng.

Lục Hoài Nghiên mở loa ngoài, nói với Giang Sắt, "Em gọi thử Phó Kinh Nghiêu đi."

Phó Kinh Nghiêu là tên của ông cụ Phó, Giang Sắt chưa kịp lên tiếng, chú vẹt kia đã nhanh mồm nói như suối tuôn, "Già mà không nên nết, đạo đức giả, đê tiện!"

Giang Sắt, "..."

Nửa đêm nửa hôm, anh cố ý gọi sang chỉ để cô nghe một con chim mắng ông cụ Phó ư?

Giang Sắt rướn khoé môi, hỏi, "Lục Hoài Nghiên, bộ anh rảnh lắm hả?"

Giọng cô vang vọng ra bên ngoài, cái tên "Lục Hoài Nghiên" vừa được thốt ra, chú vẹt xanh lại tiếp tục liến thoắng, "Thằng nhãi con, thằng nhãi con ưa chọc gan người ta!"

Giang Sắt khẽ cười, "Chú vẹt này của ông Lục chỉ biết mắng người thôi sao?"

Lục Hoài Nghiên kéo chiếc ghế mây ra, bắt chân ngồi xuống, ung dung nói, "Anh đang chuẩn bị dạy nó khen người đây. Em muốn nó khen em thế nào khi nghe thấy tên em?"

"Để anh nghĩ xem..." Anh nhàn nhã ngả người ra ghế, ánh mắt lướt qua nóc nhà bằng kính trong suốt, lẳng lặng ngắm nhìn vầng trăng hình lưỡi liềm trên bầu trời đêm, thong thả lên tếng, "Cô nàng vô tâm, cô nàng cáu kỉnh, cô nàng xấu tính hay bơ người ta, em thích cái nào hơn?"

*** Jeongie:

Anh Lục ảnh hay có mấy hành động nhỏ xíu soft xỉu luôn á huhu!!

Trong mấy cái tên "mỹ miều" ấy, Giang Sắt không thèm chọn cái nào hết.

Cô ôm chặt lấy chiếc gối, co đầu gối lại, tì cằm lên, nói lại lần nữa, "Lục Hoài Nghiên, bộ anh rảnh lắm hả?"

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, giọng nói trầm khàn thấm đẫm men say vang lên bên tai mang theo chút dịu dàng, "Không chọn à? Em không chọn thì để anh chọn giúp em, sau này có sang đây thì để em tự khám phá."

Giang Sắt lười đôi co với anh, "Em ngủ đây."

Cô nói xong cũng cúp ngang điện thoại.

Lục Hoài Nghiên cầm điện thoại khẽ tặc lưỡi, "Khó ở quá."

Vốn còn định gọi video để ngắm cô thêm một lúc, nào ngờ cô nhóc này nói cúp máy là cúp ngay, bây giờ anh mà gọi lại, không cần nghĩ cũng biết cô sẽ không nhận máy.

Chú vẹt đuôi dài lam tía kia nghe thấy câu trêu chọc của anh, nó nịnh bợ bắt chước nói theo, "Khó ở quá!"

Lục Hoài Nghiên ngước mắt lên liếc tên vẹt trước mặt, rồi anh đứng dậy, gẩy nhẹ lên cái chốt cửa của lồng sắt, nói, "Chỉ có tao mới được nói cô ấy khó ở thôi, mày thì không được."

"..."

Sau khi cúp máy, Giang Sắt đặt điện thoại sang một bên, tắt đèn đi ngủ.

Trước đó cô còn thấy khó ngủ, nhưng sau khi nói chuyện điện thoại với Lục Hoài Nghiên xong, cơn buồn ngủ bỗng chộc ập tới.

Nhưng giấc ngủ này cũng không mấy yên ổn, khi cô tỉnh dậy thì trời vẫn còn chưa sáng.

Cô xuống giường, vào phòng tắm tắm rửa. Sau khi ra ngoài, cô liền mở máy tính lên, sắp xếp lại từng thông tin mà cô đã nhận được từ chỗ Trịnh Hoan tối hôm qua.

Con người chỉ cần từng tồn tại thì nhất định sẽ để lại dấu vết.

Không cần biết mẹ của Phó Uẩn có phải là sinh viên xuất thân từ dòng dõi thư hương như ông cụ Phó đã từng nói hay không, nhưng sau này bà đã trở thành tình nhân của ông chủ một xưởng bia nhỏ.

Theo lời kể lại của hàng xóm, Thẩm Tố dẫn theo em trai và con trai sống kiếp tầm gửi, luôn dựa dẫm vào người khác.

Đúng như chú vẹt của ông Lục nói, ông Phó rất biết cách giữ thể diện.

Đối với ông Phó, cuộc sống trước năm mười sáu tuổi của Phó Uẩn chính là một vết nhơ không thể nào xoá nhoà.

Giang Sắt cũng không mấy bất ngờ khi ông ấy dựng lên một xuất thân dòng dõi thư hương cho Phó Uẩn. Năm ấy, khi cho người đến huyện Bách đón Phó Uẩn, có lẽ ông ấy cũng đã xoá sạch cái tên Thẩm Quát trong cuộc đời của Phó Uẩn.

Sau khi Thẩm Tố chết, tình nhân của bà là ông chủ xưởng bia kia cũng đã chết sau một năm.

Nếu cái chết của Liên Thâm không phải là tai nạn bất ngờ, vậy thì chính là do Triệu Chí Thành và Phó Uẩn liên thủ giết chết, sau đó lại tạo hiện trường giả thành tai nạn ngoài ý muốn.

Còn về vụ án giết người ở Dung Thành cách đây mười năm về trước, nếu Thẩm Thương là vị khách hàng bí ẩn kia, vậy thì ông chủ của công ty ngoại thương chính là vụ án mạng thứ hai do Phó Uẩn đã mượn tay Thẩm Thương, liên thủ với Triệu Chí Thành ra tay.

Vụ án bắt cóc cách đây bảy năm trước, là vụ án thứ ba của cả hai, chỉ có điều, Triệu Chí Thành đã chết trong lần ấy.

Ba năm trước, sau khi Phó Tuyển gặp tai nạn giao thông không may qua đời, Thẩm Thương cũng đột ngột ra đi.

Phó Tuyển gặp tai nạn vào một ngày mưa, một chiếc xe tải mất lái do đường trơn đã đâm thẳng vào xe anh ta.

Phó Tuyển và người tài xế xe tải kia đều tử vong tại chỗ.

Ông Phó đã từng không ngừng cho người điều tra về tai nạn của Phó Uẩn, cuối cùng đành phải chấp nhận kết luận là tai nạn bất ngờ.

Nhìn thái độ của ông ấy đối với Phó Uẩn sau sự việc này, có lẽ ông ấy chưa từng hoài nghi Phó Uẩn.

Giang Sắt chậm rãi sắp xếp lại từng sự việc theo trình tự thời gian.

Phía sau mỗi một vụ án đều có bóng dáng của Phó Uẩn, nhưng những người có thể chứng minh anh ta từng tham gia vào những chuyện này đều đã chết.

Không cần biết hai người Triệu Chí Thành và Thẩm Thương kia thật sự tự sát hay gặp tai nạn bất ngờ, đây đều là những người từng tiếp tay cho Phó Uẩn, đều qua đời một cách tình cờ.

Giang Sắt lục tìm ảnh chụp của Triệu Chí Thành từ trong album ảnh của điện thoại. Vẻ mặt người đàn ông trong tấm ảnh vô cùng điềm tĩnh, ánh mắt bình thản đến lạ.

Đây là ảnh chụp sau khi anh ta bị chú Mạc bắt giữ, khi ấy anh ta đã nuốt một lưỡi dao.

Giang Sắt nhìn chằm chằm lên màn hình điện thoại, hờ hững cất giọng, "Liệu anh có từng nghĩ đến, con mồi trong vụ án bắt cóc năm xưa không chỉ có mỗi tôi, mà còn có thể là anh nữa hay không. Anh nghĩ rằng anh là cây súng trên tay thợ săn, nhưng thực ra, anh cũng chỉ là một con mồi mà thôi."

Trước đây, chỉ cần cô nhìn thấy ảnh chụp của Triệu Chí Thành, ngọn lửa âm ỉ trong máu thịt lại bắt đầu bùng cháy khiến trái tim cô đau đớn.

Nhưng bây giờ, ngọn lửa ấy đã không còn có thể tổn thương cô thêm lần nào nữa.

Cô đặt điện thoại xuống, bấm mở thiết bị ghi hình của máy tính.

Sau một thoáng im lặng, Giang Sắt đưa tay nhẹ nhàng click chuột, nhìn vào camera trên màn hình, thong thả lên tiếng, "Sầm Sắt, mình nghĩ mình đã tìm ra được kẻ đó rồi, chính là chủ mưu của vụ án bắt cóc năm ấy."

Cô nói xong liền nở nụ cười dịu dàng, "Cậu chờ thêm một chút nhé, mình hứa sẽ sớm đưa cậu trở về nhà."

Khi cô tắt máy tính, trời đã hửng sáng.

Khung cảnh bình minh vô cùng xinh đẹp với những tia nắng sớm rực rỡ phủ khắp.

Tấm biển chỉ đường in ba chữ Đường Lê Viên lẳng lặng đón lấy ánh ban mai trong sớm đầu xuân, những người đi tập thể dục buổi sáng qua lại trên con đường nhỏ hẹp, tiếng nói chuyện cười đùa rôm rả khiến con phố trở nên nhộn nhịp hơn.

Giang Sắt cầm tách hồng trà trên tay, lẳng lặng ngắm nhìn khu phố cũ mà mình đã ở gần được nửa năm này.

Cô nhớ ngày đầu tiên đặt chân đến đường Lê Viên, Đồng Thành đổ cơn mưa, mà cô lại cực kỳ ghét mưa.

Khi ấy Giang Sắt chưa từng nghĩ đến rồi sẽ có ngày cô lại thích một nơi cổ kính nhưng lại vô cùng nhộn nhịp này.

Cô đến Đồng Thành là vì muốn điều tra quá khứ của Triệu Chí Thành.

Bây giờ, cô đã tìm được rồi, cũng đã đến lúc rời đi.

...

Địa chỉ số 48 đường Lê Viên.

Bà Dư Thi Anh đã thức dậy từ sớm để làm bữa sáng.

Hôm qua quán bar đóng cửa một ngày, bà và ông Giang Xuyên ngủ sớm hơn mọi khi, thế nên dậy cũng sớm hơn bình thường.

Giang Sắt rất thích ăn cháo hải sản được nấu bằng nước giếng, khi bà đang định ra sân múc nước, bên ngoài bỗng có người đẩy cửa bước vào.

Người đến mặc một chiếc váy mùa xuân màu xanh khá dịu mắt, dáng người duyên dáng thướt tha với làn da trắng trẻo và mái tóc đen mượt.

Vừa bước vào cửa, cô dịu dàng cất giọng gọi, "Mẹ ơi."

Bà Dư Thi Anh "Ơi" một tiếng, cười nói, "Sao hôm nay lại sang đây sớm thế con? Có phải ngủ không ngon không? Ba con đã sang chỗ chú Khương lấy cua và tôm rồi, đợi ông ấy về, mẹ sẽ nấu cháo tôm cua cho con nhé."

Giang Sắt đi tới giúp bà kéo ròng rọc múc nước, nhẹ nhàng nói, "Con ngủ ngon lắm ạ, sao ba với mẹ dậy sớm thế?"

"Tối qua quán bar đóng cửa, ba mẹ ngủ sớm nên dậy sớm." Bà Dư Thi Anh nhấc thùng gỗ chứa nước trên dây ròng rọc lên, cười nói, "Đói bụng chưa con? Kêu ba mang về cho con hai cái bánh mè nướng để con lót dạ trước nhé?"

Giang Sắt bảo không cần, cô đi theo bà Dư Thi Anh vào nhà, giúp bà vo gạo.

Từ nhỏ cô đã là tiểu thư mười ngón tay không phải dính nước, vo gạo nấu cháo thế này vẫn là lần đầu tiên. Cũng may là cô thường xuyên xem ông Giang Xuyên nấu cơm, thế nên cũng không đến nỗi lóng ngóng tay chân.

Bà Dư Thi Anh tựa vào bếp vừa xem cô vo gạo vừa cất giọng dịu dàng, "Sao tự nhiên con lại muốn học nấu cháo thế?"

Giang Sắt cúi đầu đổ nước ra, cười đáp, "Nấu cháo thì con có thể cố học được, còn mấy cái khác thì con chịu."

"Học" chỉ là một cái cớ.

Trong khoảng thời gian Giang Sắt về Đồng Thành, dù tối hôm trước hai vợ chồng ông bà Dư Thi Anh và Giang Xuyên có thức khuya đến mấy, thì sáng hôm sau hai người vẫn luôn dậy sớm để làm đồ ăn sáng cho cô.

Cô cũng muốn làm một bữa cơm cho hai người.

Bà Dư Thi Anh nghe thế thì nhìn về phía cánh cửa đang hé mở, buồn cười lên tiếng, "Hồi xưa mẹ cũng nghĩ nấu cháo là dễ nhất, lại bị ba con cười cho một trận, cũng may là bây giờ ông ấy không có ở đây."

Mặt trời càng lúc càng lên cao, hai mẹ con nói chuyện vui vẻ hơn mười phút mới thấy ông Giang Xuyên cầm theo một lồng tre đựng cua và tôm quay về nhà.

Vừa về đến nhà, ông liền đuổi hai mẹ con ra khỏi phòng bếp, xung phong nhận nhiệm vụ nấu cháo.

Một nồi cháo nấu từ hai con cua và nửa ký tôm sông tươi roi rói thì độ ngon khỏi phải bàn.

Ông Giang Xuyên cẩn thận lấy gạch trên mai cua ra cho bà Dư Thi Anh và Giang Sắt, sau đó lại bóc thịt từ bốn cái càng cua cho hai người.

Chén cháo của Giang Sắt có hơn phân nửa là đồ ăn, cô vừa cầm muỗng múc lên, thịt cua trắng ngần và gạch cua vàng ươm chất đầy cả muỗng. Vừa đưa vào miệng, hương vị ngọt thanh đặc trưng của đầu xuân tràn ngập cả khoang miệng.

"Cua mùa này vẫn chưa nhiều thịt lắm. A Khương bảo đợi sang thu sẽ mang sang cho con thêm hai con cua gạch chắc thịt." Ông Giang Xuyên nói, "Tới lúc đó ba sẽ làm món cua xào hành gừng cho con ăn."

Giang Sắt chậm rãi nuốt ngụm cháo trong miệng xuống, ngoan ngoãn dạ một tiếng.

Ăn sáng xong, Giang Sắt uống thêm một tách trà mơ do bà Dư Thi Anh pha, nói với ba mẹ mình, "Mấy hôm nữa con sẽ quay về Bắc Thành."

Bà Dư Thi Anh chỉ nghĩ Giang Sắt quay về bên đó vài ngày giống như đợt Tết vừa rồi, bèn hỏi, "Chừng nào con về?"

Giang Sắt đáp, "Con vẫn chưa biết, con phải về đó xử lý chút chuyện. Mẹ còn nhớ lần trước con từng nói với mọi người chuyện con định đầu tư không? Lần này con về đó là để xử lý chuyện này."

Trước đây, vợ chồng ông bà Giang Xuyên và Dư Thi Anh đã chuẩn bị sẵn một khoản tiền để Giang Sắt mua một chiếc xe xịn, thế nhưng Giang Sắt chỉ chọn một chiếc xe điện Mini, còn nói rằng cô sẽ lấy số tiền còn lại để đầu tư.

Hai vợ chồng tuy quan tâm đến chuyện tương lai của mấy đứa nhỏ trong nhà, nhưng chưa bao giờ nhúng tay vào chuyện của bọn nhỏ.

Giang Dã muốn theo nghiệp eSport, Giang Đường muốn làm diễn viên múa, hai ông bà chưa bao giờ ngăn cản. Bây giờ nghe thấy Giang Sắt muốn quay về Bắc Thành lập nghiệp, ông bà dù không nỡ xa con nhưng vẫn ủng hộ cô.

Ông Giang Xuyên bèn hỏi, "Có đủ tiền không con? Nếu không đủ thì để ba đem căn nhà này đi thế chấp, dù sao thì căn nhà này trước sau gì cũng là của con thôi."

Giang Sắt nói, "Con vẫn còn một khoản tiền tiết kiệm, đã đủ rồi thưa ba."

Cô hơi dừng lại, nhấp một ngụm trà rồi mỉm cười nói tiếp, "Con muốn đưa rượu Vong Xuyên của nhà mình ra thị trường, chuyện này vẫn cần có sự đồng ý của mọi người."

Ông Giang Xuyên và bà Dư Thi Anh đều sững sờ, "Con muốn đầu tư vào rượu Vong Xuyên sao?"

Giang Sắt gật đầu, "Dù sao cũng là công thức ủ rượu của ông bà để lại, rượu Vong Xuyên có hương vị đặc biệt, vừa ngon lại vừa có hương vị độc đáo. Con tin có thể tạo ra một thương hiệu riêng cho gia đình mình."

Bà Dư Thi Anh, "Sao lại không được kia chứ? Mẹ và ba con chỉ biết pha chế rượu và quản lý quán bar. Nếu một ngày nào đó, rượu Vong Xuyên của nhà chúng ta trở nên nổi tiếng, thế thì ba và mẹ sẽ không phụ lòng tổ tiên nhà họ Dư chúng ta rồi."

Giang Sắt cười nói tiếp, "Nhưng mà sẽ phải đổi sang một cái tên khác ạ, không thể để tên Vong Xuyên này được. Mẹ thấy cái tên Bên bờ Phú Xuân có được không?"

"Bên bờ Phú Xuân..." Bà Dư Thi Anh lẩm bẩm cái tên này mấy lần, đôi mắt sáng bừng, bà cười nói, "Vò rượu đầu tiên của nhà họ Dư được ủ từ nước sông Phú Xuân, cái tên này rất hợp. Quán rượu nhà mình hồi xưa vốn có tên là Nhà ông Dư, sau khi chia tay ba con, lúc mẹ trở về kế thừa quán rượu của bà ngoại con đã đổi tên thành Vong Xuyên. Ai ngờ, ba con lại chạy theo níu kéo, mẹ có đuổi cỡ nào ông ấy cũng không chịu đi."

Ngày Giang Sắt rời khỏi Bắc Thành, Sầm Dụ đã từng nhắc đến chuyện này, còn bảo cô nhất định phải hỏi ba mẹ về sự tích cái tên Vong Xuyên này, nói rằng đó là một câu chuyện cực kỳ thú vị.

Hoá ra câu chuyện là như thế này.


Giang Sắt cúi đầu mím môi nín cười, cố giữ lại thể diện cho ông bô.

Mấy ngày sau đó, Giang Sắt gần như dành hết thời gian để xử lý các loại giấy tờ. Cũng nhờ có Lý Thuỵ giúp đỡ, hợp đồng giải phóng mặt bằng của địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú vốn phải mất một tháng mới hoàn tất giờ đây đã được rút ngắn xuống chỉ còn chưa đầy một tuần.

Ngày tiền đền bù được chuyển vào tài khoản của Giang Sắt, cô đã đến gặp Trương Nguyệt.

Mấy hôm nay Trương Nguyệt nhận được vài đơn hàng từ mấy người khách quen, trên sofa chất đầy vải vóc, chỉ màu và đủ các thể loại vải vụn. Lúc Giang Sắt đến, chị tất bật dọn dẹp kiếm chỗ cho cô ngồi.

Giang Sắt nhìn mớ vải đang bị cắt dang dở kia, lên tiếng, "Không cần dọn dẹp làm gì, em nói xong là đi ngay thôi." Cô vừa nói vừa ngồi xuống mép sofa bên cạnh đống vải vụn.

Trương Nguyệt rót cho cô một ly nước ấm, hỏi thăm, "Là chuyện liên quan đến địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú sao?"

Giang Sắt nhận lấy ly nước, "Không phải, chuyện của cửa tiệm số 39 ngõ Cẩm Tú đã được xử lý đâu vào đấy cả rồi, sau này sẽ chẳng còn cửa tiệm ấy nữa. Hôm nay em đến đây là muốn bàn với chị về chuyện cửa tiệm sườn xám mới."

Trương Nguyệt giật mình, "Cửa tiệm sườn xám mới?"

"Chị chủ Trương quên rồi sao?" Giang Sắt nhướng mày cười, nói tiếp, "Em muốn đầu tư vào May Trương, ý em là nghề thêu truyền thống của nhà họ Trương. Em đã xem qua bản quy hoạch cải tạo khu dân cư cũ, sau này khu Liên An mới sẽ không còn ngõ Cẩm Tú nữa, nhưng vẫn sẽ có khu phố kinh doanh mới. Chị chủ Trương muốn mở May Trương ở đây, hay muốn chuyển sang chỗ khác?"

Trương Nguyệt nhìn chằm chằm lên xấp vải đang cắt dở, rồi lại nhìn sang Giang Sắt, nói, "Cô Giang quyết định đầu tư vào May Trương thật sao?"

Giang Sắt gật nhẹ đầu, "Chị chủ Trương, xưa nay em chưa bao giờ làm chuyện gì lỗ vốn. Em đánh giá cao tay nghề của chị, sau này không chỉ có mỗi chị là chủ của May Trương, mà em cũng thế. Chị sẽ phụ trách phương diện kỹ thuật, còn em sẽ phụ trách phương diện kinh doanh."

Cô nói đến đây thì tạm ngừng, nghiêm túc nói, "Em mà đã đầu tư thì nhất định phải có lợi nhuận. Em hy vọng sẽ có một ngày, khi nhắc đến sườn xám, người ta sẽ nhớ đến cái tên May Trương của chúng ta đầu tiên. Chị chủ Trương, chị có thể làm được không?"

Hai lỗ tai Trương Nguyệt như ong hết cả lên.

Cái câu mà Giang Sắt vừa mới nói, chị đã từng nghe mẹ mình nói khi chị còn bé...

"Sườn xám May Trương của chúng ta ai mặc rồi cũng biết, cả con phố này hễ ai mà muốn mua sườn xám đều tìm đến May Trương hết."

Trái tim như có thứ gì đó thiêu đốt, chị ấp úng, "Chị không biết mình có làm được không, nhưng chị sẽ cố hết sức."

Giang Sắt lấy một xấp giấy tờ từ trong túi xách ra, cười nói, "Đây là hợp đồng, em ra vốn, chị ra công. Em phụ trách kinh doanh, chị phụ trách thiết kế. Chị khoan hẵng ký vội, hãy tìm luật sư kiểm tra kỹ càng, nếu thấy không có vấn đề gì thì hãy ký tên. Nếu chị nghĩ ra muốn mở cửa hàng ở đâu thì cứ nói với em, em sẽ cố gắng sắp xếp chuyện này xong xuôi trước khi rời khỏi Đồng Thành."

Ánh mắt Trương Nguyệt rời khỏi bản hợp đồng, ngạc nhiên hỏi, "Em định... rời khỏi Đồng Thành sao?"

"Ừm."

"Thế em có trở về đây nữa không?" Trương Nguyệt trầm ngâm một lúc lại cười nói, "Từ nhỏ đến lớn chị đều thế, chỉ cần có người nào đó chào tạm biệt chị, vậy là sau đó chị cũng không còn cơ hội gặp lại bọn họ nữa. Ba, mẹ, và cả... A Thành cũng đều như thế."

"Đương nhiên là phải trở về rồi." Giang Sắt thong thả nhấp một ngụm nước ấm, bình thản mỉm cười, "Nếu không trở về thì làm sao hợp tác mở cửa tiệm sườn xám với chị chủ Trương được chứ? Chị cứ yên tâm, trong thời gian em không ở Đồng Thành, sẽ có người thay em theo dõi các công việc hợp tác. Đến khi em trở về, cửa tiệm sườn xám nhất định sẽ được khai trương, đến lúc đó chị phải gọi em là sếp Giang đấy."

...

Lúc Giang Sắt đến Đồng Thành, cô chỉ mang theo đúng một vali đồ.

Cô vốn chưa từng xem nơi đây là chốn về của mình, vì cô biết sớm muộn gì mình cũng sẽ phải rời đi. Chỉ là khi đến đây, cô chưa từng nghĩ đến lúc rời đi lại có quá nhiều chuyện cần phải xử lý như thế.

Ngõ Cẩm Tú, đường Phú Xuân, đường Lê Viên.

Thím Mười Một ở đường Lê Viên từng tặng dưa hấu và kim quất cho cô đã từng nói với cô, mỗi một khu phố cổ ở mảnh đất Đồng Thành này của chúng ta đều có một câu chuyện riêng của nó.

Giang Sắt tự hỏi, có phải cô bây giờ cũng đã trở thành một phần trong câu chuyện ấy hay không?

Trong tuần đầu tiên của tháng Ba, Giang Sắt như quay trở về khoảng thời gian vừa tiếp nhận Hoằng Thịnh, ngày nào cũng bận đến tối tăm mặt mày.

Đêm mùng Bảy.

Giang Sắt vừa hẹn với bà Hàn Nhân ngày mai sẽ lên chùa Hàn Sơn ăn chay cùng bà, Trịnh Hoan bất ngờ gọi đến.

"Mười năm trước, đúng là Thẩm Thương đã từng rời khỏi huyện Bách, và thời gian là nửa tháng. Cái tên Thẩm Thương này kể từ khi mua lại xưởng bia thì gần như ngày nào cũng đến xưởng kiểm tra chằm chặp, đi một lần nửa tháng như thế là chuyện hiếm gặp. Vụ án mạng của ông chủ công ty ngoại thương xảy ra vừa đúng vào khoảng thời gian ông ta vắng nhà. Nhưng chú Vu lại không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy ông ta từng xuất hiện ở Dung Thành." Nói đến đây, Trịnh Hoan khẽ thở dài, "Phải công nhận, từ Triệu Chí Thành đến Thẩm Thương, hai người này đều rất giỏi ẩn giấu tung tích của bản thân."

Vụ án liên quan đến công ty ngoại thương kia là do đích thân Trịnh Hoan và nhóm của chú Vu cùng đến Dung Thành điều tra, cũng đã xem qua hồ sơ vụ án năm đó.

Toàn bộ hiện trường gây án đều được xử lý vô cùng sạch sẽ, đừng nói đến dấu vân tay, đến ngay cả một dấu chân cũng không tìm ra.

Từ vết thương của hai nạn nhân, có thể phán đoán hung thủ ra tay là cùng một người. Vết thương trên người nạn nhân đều giống hệt nhau, bọn họ tử vong sau hai nhát dao, mỗi một nhát đều là vết thương chí mạng.

Mười năm trước ở Dung Thành có rất nhiều nhà máy, dân tứ xứ đổ về đây làm công nhiều vô kể, an ninh không tốt, tội phạm lượn lờ khắp nơi, cướp của, giết người cũng không hiếm.

Khi ấy, cảnh sát đã kết hợp điều tra vụ án này cùng với một vụ án giết người cướp của khác.

"Dù bà chủ cửa tiệm sườn xám kia có thể đứng ra làm chứng là Triệu Chí Thành giết bọn họ, thì cũng chỉ có thể điều tra được mỗi Triệu Chí Thành mà thôi. Còn manh mối về người đứng sau anh ta đã bị xoá sạch sẽ. Hơn nữa, Triệu Chí Thành và Thẩm Thương đều đã chết, vụ án này khó mà tra được đến chỗ anh ta."

Giang Sắt nhớ rõ như in từng chi tiết trong hồ sơ vụ án ở Dung Thành kia. Và cô cũng đã lường trước được những lời Trịnh Hoan nói. Kể từ khi biết tin Thẩm Thương đã chết, cô cũng đã đoán được vụ án này không thể nào điều tra ra được Phó Uẩn.

Không chỉ mỗi vụ án ở Dung Thành, "tai nạn" của Liên Thâm và Phó Tuyển, và cả vụ án bắt cóc của chính bản thân cô cách đây bảy năm, mọi chứng cứ hướng về Phó Uẩn đều đã hoàn toàn bị xoá sạch sau cái chết của Triệu Chí Thành và Thẩm Thương.

Chầm chậm đổ nước sôi vào tách trà, cô vừa mở nắp lọ đường vừa cất giọng thản nhiên, "Vụ án ở Dung Thành cứ tạm thời gác lại, để chú Vu tiếp tục ở lại huyện Bách, theo dõi sát sao xưởng bia và cả Điền Hương Nghi."

Trịnh Hoan ừm một tiếng, "Nếu tất cả các vụ án và "tai nạn" kia đều do một tay Phó Uẩn chủ mưu, e rằng Điền Hương Nghi là nhân chứng còn sống duy nhất. Nhưng với thủ đoạn của tên kia, tất cả những nhân chứng có thể vạch tội gã ta đều đã chết hết. Có lẽ Điền Hương Nghi cũng chẳng biết rõ về những chuyện năm xưa."

Tất cả nhân chứng có thể vạch tội anh ta đều đã chết ư?

Giang Sắt hờ hững khuấy viên đường phèn trong tách trà, một thoáng sau, cô từ từ ngước lên, nhìn chằm chằm lên chiếc bóng phản chiếu trên khung kính cửa sổ sát sàn.

Không, vẫn còn người còn sống.

Vẫn còn một con mồi đã trốn thoát từ vụ bắt cóc kia.

...

Sau khi nói chuyện điện thoại với Trịnh Hoan, Giang Sắt nhìn lên đồng hồ treo tường, nhắm giờ gọi điện thoại cho Sầm Minh Thục đang ở nước Mỹ xa xôi.

Đồng Thành đã là 11 giờ khuya, còn New York lại rơi vào khoảng 10 giờ sáng.

Bình thường, vào giờ này thì Sầm Minh Thục vẫn còn đang ngủ, bà có nghe điện thoại hay không cũng tuỳ thuộc vào tâm trạng. Nhưng lần này Giang Sắt khá may mắn, điện thoại vừa đổ hai lần chuông đã được kết nối.

"Con đừng có nói là con gọi sang chỉ để chúc cô Quốc tế phụ nữ vui vẻ nhé? Cô út của con nghỉ chơi mấy ngày lễ này từ lâu rồi." Giọng Sầm Minh Thục vô cùng buồn ngủ, "Có chuyện gì mau nói đi, cô mày chưa ngủ đã giấc đâu."

Giang Sắt mím môi cười, "Cô không chơi lễ nhưng con thì chơi, con muốn đòi quà của cô út."

Sầm Minh Thục ngáp một cái, "Muốn quà gì nói nhanh?"

Giang Sắt, "Mấy bữa nữa con sẽ về Bắc Thành, cô chuẩn bị nhà và xe cho con nhé."

Sầm Minh Thục hừ một tiếng, "Lúc trước kêu con về Bắc Thành thì con không chịu, bây giờ lại về làm gì?"

"Chữa bệnh ạ." Giang Sắt nâng tách trà lên nhấp một ngụm, "Lâu rồi con không đến gặp Dr.Gina, con trở về tìm cô ấy chữa bệnh."

***

Jeongie:

Như mình đã nói, truyện này không chỉ nói về quá trình theo đuổi và vả mặt của nam chính, còn nói về quá trình nữ chính tìm kiếm kẻ chủ mưu đã hãm hại mình năm xưa. Và bây giờ, sau khi đã tìm ra kẻ đó, Sắt Sắt sẽ bắt đầu quá trình giải cứu quá khứ của mình, thế nên chuyện tình cảm cũng sẽ không được nói nhiều như giai đoạn trước. Tuy nhiên, nếu bạn để ý kỹ, sẽ có rất nhiều chi tiết siêu soft của anh Lục dành cho chị nhà đó. ^^

Biết Giang Sắt muốn lên chùa Hàn Sơn thăm người lớn trong nhà, bà Dư Thi Anh đã chuẩn bị quà sẵn cho cô từ sáng sớm.

"Năm ngoái mẹ có ủ một mẻ rượu mơ, nồng độ cồn không cao mấy, chỉ gọi là rượu trái cây vị ngọt mà thôi, người lớn bên nhà hẳn sẽ thích. À đúng rồi, có phải bà ấy sẽ rời khỏi Đồng Thành ngay sau mùa xuân đúng không?"

Giang Sắt đáp, "Dạ, tháng sau dì Hàn sẽ đến Nam Thành, vò rượu mẹ chuẩn bị hôm nay vừa hay rất đúng lúc."

Đúng là bà Hàn Nhân dự định sẽ rời khỏi Đồng Thành vào tháng Tư, đến núi Nam Quan Âm ở lại hai năm.

Hôm nay cô đến chùa Hàn Sơn là để chào tạm biệt bà, cùng ăn một bữa chia tay với bà.

Lúc đến chùa Hàn Sơn thì cũng đã gần mười giờ.

Bãi đỗ xe dưới chân núi chật kín chỗ. Lúc lên núi cô mới nhớ ra hôm nay là Quốc tế phụ nữ, các bà mẹ đang sốt ruột về chuyện cưới xin của con gái nhà mình vội vàng đưa con gái đến đây cầu duyên.

Suốt quãng đường lên núi, Giang Sắt liên tục nghe đến cụm từ Hồng Loan chiếu mệnh.

Năm ngoái dì Hàn cũng từng nói Lục Hoài Nghiên có Hồng Loan chiếu mệnh, mà sau đó cái tên kia còn mặt dày khăng khăng cô chính là ngôi sao Hồng Loan ấy.

Dĩ nhiên Giang Sắt sẽ không tin.

Lục Hoài Nghiên cũng chưa chắc đã tin vào chuyện này.

Bọn họ sẽ không gửi gắm hy vọng vào những chuyện thần tiên tâm linh, vì họ sẽ tự tay lên kế hoạch và đạt được những thứ mà mình muốn.

Tuy cô và Lục Hoài Nghiên đều không mê tín, thế nhưng bà Hàn Nhân lại rất tin vào chuyện này.

Lúc ăn cơm, bà còn dặn đi dặn lại với Giang Sắt rằng, "Con về Bắc Thành cũng hay, vừa khéo có thể giúp dì nhắc nhở thằng Nghiên. Trụ trì nói năm nay Nghiên sẽ gặp hoạ sát thân, dì sợ nó không để tâm đến an nguy của mình."

Giang Sắt đành lên tiếng đồng ý cho qua chuyện, "Nếu con gặp anh ấy, con sẽ chuyển lời của dì đến cho anh ấy."

Bà Hàn Nhân cười nói, "Con đừng nói là chuyển lời của dì, lần nào gọi điện thoại với thằng bé, dì đều nhắc một lần, có khi nó đã nghe đến nhàm tai rồi. Con cứ nói là lời của con ấy, biết đâu Nghiên nó lại chịu nghe thêm vài câu."

Giang Sắt cười trừ không đáp, nói lảng sang chuyện khác, "Tháng sau sếp Lục nhỏ hay trợ lý Lý sẽ đưa dì đến Nam Thành vậy ạ?"

"Nghiên nó bảo nó sẽ đưa dì đi." Bà Hàn Nhân cười gắp cho Giang Sắt một đũa đồ ăn, nói tiếp, "Hôm ấy con có muốn đi cùng không, xem như đến núi Nam Quan Âm du xuân một chuyến."

"Con không dám hứa hôm ấy con có rảnh hay không." Giang Sắt mỉm cười, mở nắp vò rượu ra, châm cho bà một chung rượu nhỏ, "Hôm nay mang rượu đến là vì muốn làm một bữa tiệc chia tay sớm cho dì. Vì còn phải lái xe nên con chỉ có thể dùng trà thay rượu, nhưng dì Hàn cũng chỉ có thể uống tối đa là ba chung thôi."

"Thế con hứa với dì là không được nói với Nghiên là dì uống ba chung nhé."

Tửu lượng của bà Hàn Nhân không cao, vừa uống hết ba chung đã bắt đầu ngà ngà say.

Lúc Giang Sắt chuẩn bị ra về, bà nhẹ nhàng ôm lấy cô giống hệt như ngày còn bé. Bà vỗ vai cô rồi cười nói, "Dì phải cám ơn Sắt Sắt nhà mình nhiều lắm, con không biết..."

Ống tay áo rộng thùng thình trượt xuống, lộ ra vết sẹo cũ khá sâu và bảy tám vết sẹo nho nhỏ trên cổ tay trái của bà, câu nói "Con không biết..." cứ ngập ngừng mãi bên môi một hồi lâu rồi cũng im bặt.

Giang Sắt chỉ nghĩ bà Hàn Nhân đã say, cô để bà tiễn đến huyền quan liền nói với bà không cần phải tiễn cô nữa.

Bà Hàn Nhân kéo ống tay áo xuống, mỉm cười gật đầu, "Con lái xe cẩn thận nhé, ngày mai lúc đến Bắc Thành rồi thì nhớ gọi Nghiên nó đến đón con."

Giang Sắt cười đáp vâng, nhẹ nhàng chào tạm biệt, "Con chào dì Hàn."

Cánh cửa nơi huyền quan chẳng mấy chốc đã khép lại.

Bà Hàn Nhân vẫn đứng yên trên bậc thang gỗ chỗ huyền quan một lúc lâu, khẽ khàng mấp máy đôi môi, "Dì phải cám ơn con nhiều lắm, con không biết rằng... Nghiên của dì cô đơn đến nhường nào, may mắn thay, nó đã gặp được con."

Giọng bà rất khẽ, giống như đang thở dài, lại như đang độc thoại.

Lúc quay người đi vào nhà, thoáng nhìn thấy nắng xuân ấm áp chiếu nghiêng qua khung cửa sổ bằng gỗ thông, bà hơi sững bước, rồi lại mỉm cười, "Mùa xuân đã đến rồi, tốt quá."

Giang Sắt vừa xuống tới dưới chân núi, Lục Hoài Nghiên đã gọi điện đến.

Giờ đã gần 3 giờ chiều, hiếm khi anh rảnh giờ này.

Mấy ngày nay anh toàn bận đến sau mười giờ tối mới xong, có khi Giang Sắt vẫn còn chưa hết bận, hai người bèn gọi video rồi mỗi người ngồi một nơi ôm máy tính mà gõ.

Có một lần Giang Sắt quên mất mình đang gọi video với anh, ánh mắt tập trung vào màn hình máy tình, lúc đưa tay lấy ly nước lại bất cẩn làm rơi cái ly, nước bắn tung toé lên tay.

Cô cau mày, vô thức chửi tục một tiếng, "Shit."

Vừa dứt câu, điện thoại đặt trên kệ đỡ bỗng nhiên truyền đến tiếng cười khe khẽ.

Giang Sắt sực tỉnh, ngước mắt nhìn thời gian trò chuyện hiển thị trên màn hình: Một giờ mười sáu phút.

Ngay sau đó, cô lại liếc nhìn người đàn ông vừa phát ra âm thanh trên màn hình, hỏi anh, "Anh cười cái gì?"

Ý cười bên môi anh vẫn chưa phai, trái lại càng sâu thêm, "Cười cũng không cho à? Hay là anh giúp em mắng cái ly nhé?"

...

Giang Sắt không vội bắt máy, sau khi lên xe rồi khởi động máy, cô mới đeo tai nghe vào rồi lên tiếng, "Em vừa ăn cơm với dì Hàn xong."

"Ừ, mẹ vừa nói với anh, còn nói hôm nay em mang rượu đến tặng bà." Lục Hoài Nghiên nói tiếp, "Nói đi, hôm nay mẹ anh lại lén uống bao nhiêu chung rượu rồi?"

"..."

Giang Sắt đánh vô lăng lái ra khỏi bãi đỗ xe, không lên tiếng.

Trong tai nghe nhanh chóng truyền đến tiếng cười trầm thấp, "Không nói sao? Mẹ anh muốn em giữ bí mật à? Để anh đoán thử nhé, ba chung đúng không?"

"..." Anh vừa đoán đã trúng phóc, bảo là đoán, nhưng giọng điệu lại vô cùng chắc chắn.

Giang Sắt liếc nhìn kính chiếu hậu, hỏi anh, "Anh rảnh lắm à?"

"Không, hôm nay có lẽ sẽ không có thời gian gọi cho em, nên tranh thủ nghỉ giữa cuộc họp gọi sang để nghe giọng em một lúc." Lục Hoài Nghiên nói xong liền đưa tay xem giờ, "Còn hai phút nữa."

Hôm nay nắng to, chiếc xe điện Mini bị phơi dưới nắng cả buổi nên nóng hầm hập. Giang Sắt hạ cửa sổ xe xuống, để gió lạnh ùa vào, giảm đi cơn nóng trong xe.

Cô hỏi anh, "Bảy giờ tối mai anh có rảnh không?"

"Buổi tối anh có một tiệc rượu, bắt đầu từ bảy giờ."

Giang Sắt ồ một tiếng, "Vậy anh cho trợ lý ra sân bay đón em nhé. Ngày mai em đến Bắc Thành."

Lục Hoài Nghiên nhướng mày, đang định hỏi cô đến Bắc Thành làm gì, cửa phòng họp bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

Ngước mắt nhìn lên, Châu Thanh đang đứng bên ngoài phòng họp, vẻ mặt nặng nề.

Hàng mày anh hơi cau lại, anh chỉ kịp nói một câu "Gửi thông tin chuyến bay cho anh." rồi nhanh chóng kết thúc cuộc gọi.

Châu Thanh đẩy cửa bước vào, vừa đóng cửa đã nói ngay với Lục Hoài Nghiên, "Sếp Lục, ảnh chụp của anh và cô Tôn đã lên hot search. Ban đầu tôi đã cho người gỡ xuống, nhưng nửa tiếng sau nó lại xuất hiện, chắc chắn là có người đứng sau cố tình muốn làm lớn chuyện này."

Cô Tôn mà Châu Thanh nhắc đến chính là thiên kim tiểu thư của nhà họ Tôn ở Thượng Hải - Tôn Duy. Cô nàng thiên kim tiểu thư này đã giấu họ giấu tên tiến vào showbiz và tham gia diễn xuất trong một vài bộ phim nghệ thuật. Sau khi nhận được hai giải thưởng danh giá, danh tiếng của cô ta cũng càng ngày càng vang dội, có thể xem là một trong những nữ nghệ sĩ nổi tiếng nhất trong hai năm trở lại đây của giới giải trí.

Lục Hoài Nghiên nheo mắt lại, cái đêm quay về Bắc Thành, anh và cô ta đúng là đã từng chạm mặt nhau trong một bữa tiệc rượu.

Cô ta đến mời rượu anh, chưa nói được vài câu anh đã bỏ đi, làm sao có thể chụp được ảnh gì?

"Đưa ảnh cho tôi xem?"

Chu Thanh đưa máy tính bảng sang cho anh, có tổng cộng ba tấm ảnh.

Mỗi một tấm ảnh đều được canh góc vô cùng cẩn thận, vừa khéo bắt được hết những khoảnh khắc hai người nhìn nhau.

Dưới ánh đèn lung linh, người đàn ông chỉ lộ ra một bên mặt, người con gái lại ngẩng lên nhìn anh, khuôn mặt xinh đẹp đong đầy ý cười, ánh mắt long lanh đượm tình, trông như đôi uyên ương tâm đầu ý hợp.


Lục Hoài Nghiên lạnh lùng vứt máy tính bảng xuống bàn.

Chuyện tập đoàn Lục thị và nhà họ Quan hợp tác với nhau đã khiến nhiều người bắt đầu đứng ngồi không yên. Một khi hai nhà hợp tác thành công, tất cả các dự án quan trọng của Lục thị trong mười năm tới đều sẽ nằm trong tay anh.

Đám người kia lo sợ vị trí của anh trong Lục thị càng ngày càng vững chắc, lại mặc nhận việc hợp tác giữa Lục thị và nhà họ Quan dựa vào quan hệ kết thông gia. Chó cùng rứt giậu, bọn họ đã sử dụng thủ đoạn bẩn thỉu như thế này.

Người đàn ông đưa tay gõ nhẹ lên mặt bàn, anh cầm điện thoại lên gọi một cuộc điện thoại.

Điện thoại vừa được kết nối, anh chẳng buồn chào hỏi dạo đầu đã cất giọng lạnh như băng, "Xem ra ông không mấy hài lòng với cuộc sống nửa về hưu của mình hiện tại. Nếu đã như thế, tôi đây sẽ cho ông ít việc để làm, tránh cho ông suốt ngày nghĩ ra mấy trò hề vớ vẩn."

Dứt lời, anh cũng chẳng đợi Lục Tiến Tông đáp lại đã cúp ngang điện thoại.

"Tôi nói một lần cuối, sau này nếu gặp chuyện liên quan đến Lục Tiến Tông thì đừng để đến tay tôi xử lý, nên làm gì thì cứ làm." Lục Hoài Nghiên nhìn Châu Thanh, ánh mắt lạnh lùng, "Một cái hot search thôi mà cũng không dám gỡ xuống, cậu muốn tôi tìm người khác thay thế vị trí của cậu đúng không?"

Châu Thanh cứng người.

Thật ra anh ta đã điều tra ra chuyện lần này là do Lục Tiến Tông và đám người cùng phe gây ra. Tuy đám người đó vô dụng chẳng ra gì, nhưng dù sao cũng là người thân của sếp Lục nhỏ, anh ta cũng không dám tuỳ tiện xử lý nặng tay, thế nên mới để Lục Hoài Nghiên ra quyết định.

"Tôi sẽ xử lý ngay ạ."

Châu Thanh cầm máy tính bảng định rời khỏi phòng họp, Lục Hoài Nghiên bỗng gọi anh ta lại.

"Trước hết cậu hãy đi tra thông tin tất cả các chuyến bay từ Đồng Thành đến Bắc Thành sau ba giờ chiều ngày mai, bảo Lý Thuỵ đẩy hết lịch trình từ hai giờ đến ba giờ chiều mai đến đường Phú Xuân đón người. Còn nữa, cậu hãy giúp tôi từ chối bữa tiệc rượu ngày mai."

Chuyến bay từ Đồng Thành đến Bắc Thành?

Đường Phú Xuân?

Châu Thanh chìm vào suy nghĩ, chẳng hiểu sao lại nhớ đến cái câu Lý Thuỵ từng lải nhải suốt ngày kia, "Sếp mà đang yêu thì ít ra đến lúc phạt tiền lương chúng ta cũng sẽ không quá hà khắc."

"Vâng." Anh ta dừng bước cung kính đáp lại, ngần ngừ nói tiếp, "Chuyện hot search lần này có cần gọi cho trợ lý Lý để giải thích với cô Giang không ạ?"

Không thể trách anh ta lắm lời, trong mắt của Châu Thanh, sếp Lục nhỏ sẽ không vì một tin đồn vô căn cứ mà đích thân giải thích với cô Giang. Chuyện thế này cứ để bà tám Lý Thuỵ xử lý là cách tốt nhất.

Không ngờ, sếp Lục nhỏ lại chẳng thèm ngẩng đầu lên đã đáp ngay, "Không cần, cô ấy sẽ không tin."

...

Giang Sắt vốn chẳng có cơ hội được nhìn thấy mấy tấm ảnh của Lục Hoài Nghiên và Tôn Duy, dù có thấy cô cũng chẳng để ý. Nhưng cô lại nghe được chuyện này từ Quách Thiển.

Quách đại tiểu thư nổi giận đùng đùng, "Lục Hoài Nghiên bị làm sao thế? Dính tin đồn với người khác mà còn để lên cả hot search thế kia!"

Lúc ấy Giang Sắt vừa về đến nhà, đang ngồi dưới sàn nhà thu dọn hành lý. Nghe thấy thế, sắc mặt cô chẳng mảy may thay đổi.

"Nếu như đã gỡ tin xuống, vậy thì đó không phải là thật." Cô cất giọng hờ hững, "Tấm ảnh đó đoán chừng là tác phẩm của kẻ khác."

Quách Thiển, "Sắt Sắt à, sao cậu lại bình tĩnh thế?"

Giang Sắt cười, "Ảnh chụp trên hot search có phải được chụp vào tối ngày 28 tháng 2 hay không?"

"Ơ, sao cậu biết? Không phải là cậu không xem được tin tức kia sao?"

Đêm đó khi Lục Hoài Nghiên ở trong phòng thay đồ gọi điện cho cô, anh từng nói trên người bị ám mùi khó chịu.

Không cần nghĩ cũng biết đó là mùi nước hoa.

Anh cũng giống như cô, cực kỳ bài xích bị ám mùi người khác lên cơ thể mình.

"Cậu yên tâm, tối hôm đó anh ấy chẳng có chuyện gì với Tôn Duy đâu. Anh ấy đã gọi điện cho mình ngay khi bữa tiệc rượu kết thúc." Giang Sắt nói, "Huống chi, nếu anh ấy thay lòng đổi dạ cũng bình thường thôi. Ai nói yêu đương thì nhất định phải có kết quả? Cậu tính thử xem cậu đã có bao nhiêu mối tình rồi?"

"Cậu giống mình chắc? Cậu là trường hợp cây vạn tuế nở hoa, làm sao mà giống với cánh bướm dạo chơi nhân gian như mình chứ?"

Giang Sắt bật cười, "Nếu đã là cây vạn tuế, thế thì trái tim của mình cũng không phải bình thường, cậu đừng lo."

Chỉ vài ba câu đã trấn an được Quách Thiển, Giang Sắt vừa cúp điện thoại lại nhận được Wechat của Lý Thuỵ, hỏi cô ngày mai mấy giờ có thể đến đón cô ra sân bay.

Giang Sắt không để Lý Thuỵ đến đón mình. Sang hôm sau, ông Giang Xuyên và bà Dư Thi Anh đã đưa cô ra sân bay. Lúc máy bay hạ cánh xuống Bắc Thành đã qua bảy giờ tối, trễ hơn nửa tiếng so với thời gian dự kiến.

Khi đẩy va li bước ra ngoài, cô vừa nhấc mắt đã trông thấy người đàn ông đang đứng giữa đám đông.

Hình như anh vừa từ công ty chạy thẳng sang đây, áo sơ mi quần âu thẳng thớm, toả ra khí chất tinh anh vô cùng mạnh mẽ. Có điều anh đã tháo cà vạt, lại cởi bớt một cúc áo, cả người toát lên hơi thở lạnh lùng kiêu ngạo mang theo chút nhàn tản.

Gần như ngay khi cô vừa bước ra, ánh mắt anh đã hướng thẳng về phía cô.

Giang Sắt thong thả bước đến chỗ anh, "Em tưởng trợ lý Châu sẽ đến đón em."

Lục Hoài Nghiên nhận lấy vali trên tay Giang Sắt, liếc nhìn cô, "Muốn tạo bất ngờ cho em."

Xe anh đang đậu ở bên ngoài, Lục Hoài Nghiên mở cửa hàng ghế phía sau cho Giang Sắt. Sau khi cất vali xong xuôi, anh lại khom người ngồi vào ghế sau cùng cô.

"Em đói chưa? Mình đi ăn trước nhé?"

Giang Sắt nhìn anh, "Em không đói, về chỗ anh trước đi."

Lục Hoài Nghiên nắm lấy tay cô, yết hầu chầm chậm dịch chuyển, anh nói, "Được, về Thuỵ Đô Mansion đi."

Chiếc xe chạy về hướng Thuỵ Đô Mansion ở trung tâm thành phố, căn hộ đó cách sân bay gần nhất, chỉ tầm bốn mươi phút lái xe.

Những ánh đèn màu rực rỡ liên tục vụt qua ô cửa kính xe.

Hai người im lặng ngồi cách nhau một khoảng nửa cánh tay, tay phải Giang Sắt bị anh nắm chặt, mấy đầu ngón tay của anh nhẹ nhàng vuốt ve lên vị trí hổ khẩu của cô. Càng về đến gần Thuỵ Đô Mansion, lực tay anh càng lúc càng mạnh hơn.

Xe chạy xuống bãi đỗ xe dưới tầng hầm, Lục Hoài Nghiên đưa cô vào thang máy đi thẳng lên nhà.

Khi bước ra khỏi thang máy, người đàn ông vẫn giữ vẻ mặt ung dung điềm tĩnh như bình thường.

Thế nhưng, ngay khi cánh cửa thang máy sau lưng vừa khép lại, Giang Sắt bỗng thấy vòng eo của mình bị siết chặt, nụ hôn của anh ập xuống như vũ bão.

Cặp kính gọng vàng vẫn còn nằm trên sống mũi của anh, trong khi thế tấn công của anh mãnh liệt đến mức Giang Sắt cảm thấy anh bây giờ chẳng khác nào một con thú hoang dưới lớp quần áo chỉnh tề.

Anh mút mạnh đầu lưỡi của cô, khàn giọng hỏi, "Vào phòng tắm nhé?"

Giang Sắt bị anh ép phải há to miệng, khoang miệng bị anh lấp kín nên không thể nói thành lời.

Chiếc cổ thiên nga hơi ngửa về phía sau, âm thanh khiến người ta ngại ngùng đỏ mặt bất chợt vang lên, cô đã đòi lại được quyền tự do cho đầu lưỡi đã gần như tê dại của mình. Giang Sắt cụp mắt nhìn anh, nói, "Không vào phòng tắm, em muốn ở trên."

Cô đã từng nhắc đến chuyện này khi còn ở Đồng Thành, ngay trong phòng bếp nhà cô. Mà cô nhóc này lại nghiêm túc lên tiếng nói rằng cô muốn ở trên, anh còn cười trêu lại, hỏi cô muốn anh ngồi hay nằm để tiếp cô.

Tiếc là sau đó hai người vẫn chưa có cơ hội nếm thử trải nghiệm ấy lần nào.

Lục Hoài Nghiên ngước mắt nhìn cô, anh bật cười, "Có phải suốt nửa tháng qua em vẫn canh cánh chuyện này ở trong lòng đúng không?"

Anh bế cô đi tới sofa trong phòng khách, sau khi ngồi xuống, anh đưa một tay siết chặt eo cô, tay còn lại đỡ lấy cằm cô, anh vừa cắn nhẹ lên môi cô vừa ung dung cất giọng, "Đồ ở trong túi quần, em muốn chơi thì tự mình lấy ra đi."

Trong căn hộ rộng lớn, chỉ có mỗi ngọn đèn trần trong phòng khách le lói giữa màn đêm.

Ánh sáng mờ ảo phác hoạ rõ những đường nét lạnh lùng rắn rỏi trên gương mặt anh.

Đôi con ngươi đen lay láy của Giang Sắt thoải mái đón lấy ánh mắt của Lục Hoài Nghiên, cô đưa tay mò vào túi quần bên phải của anh.

Chiếc quần âu đen ôm sát lấy đôi chân Lục Hoài Nghiên, khi anh ngồi xuống, phần vải ở túi quần đùn lại tạo nên những nếp gấp, gây ra chút trắc trở khi bàn tay cô vói vào trong.

Lục Hoài Nghiên nhấc mí mắt nhìn cô, bàn tay trong túi quần anh giống như chú chuột nhỏ chạy qua chạy lại. Anh ngồi im như tượng, để mặc cô nghịch ngợm, cảm nhận bàn tay cô chạm vào làn da qua lớp vải lót mỏng manh.

Khi chiếc hộp ấy được lấy ra, quả táo Adam của anh khẽ dịch chuyển lên xuống liên tục.

Giang Sắt lấy được đồ rồi tiện tay đặt nó xuống dưới chân, đưa tay cởi áo sơ mi của anh, vừa cởi cúc áo vừa cúi đầu hôn lên môi anh.

Từng chiếc cúc áo lần lượt được cởi, cổ áo xộc xệch phanh rộng ra, trượt xuống đầu vai làm lộ phần xương quai xanh gợi cảm.

Nương theo ánh đèn mờ ảo, Giang Sắt ngắm anh thêm một lúc, ngay sau đó lại đưa tay tháo kính của anh. Cô gập gọng kính lại, dùng mép kim loại trên gọng kính làm bút vẽ lướt dọc từ trên giữa trán của anh xuống sống mũi cao thẳng, rồi lại men theo đường nét góc nghiêng như tạc tượng của anh chầm chậm lướt xuống. Từ viền cằm góc cạnh trượt xuống quả táo Adam quyến rũ, rồi kéo xuống xương quai xanh.

Như đang vẽ tranh, lại giống như đang khiêu khích.

Lục Hoài Nghiên cúi mắt nhìn xuống, phát hiện cặp kính quen thuộc ấy đang phát hoạ những đường nét cơ bắp từ ngực đến bụng và cả khung xương trên người anh.

Cảm giác lạnh lẽo sắc bén lại không gây đau đớn càng khiến ngọn lửa đang âm ỉ dưới làn da anh càng bùng cháy mãnh liệt hơn.

"Em vẫn luôn cảm thấy khung xương của anh rất đẹp." Chất giọng lạnh lùng nhưng vẫn không giấu được vẻ yêu thích của mình, "Đẹp hơn tất cả những người mẫu Đông Âu mà em từng gặp."

Khung xương của con người xấu hay đẹp không chỉ do mỗi hộp sọ quyết định, khung xương cơ thể cũng rất quan trọng.

Cô thật sự rất thích những đường nét cơ bắp và khung xương của cơ thể trước mặt mình.

Không hiểu sao Lục Hoài Nghiên lại có cảm giác đang bị bạn gái "kiểm hàng".

Hơn nữa, đối phương còn là một khách hàng vô cùng khó tính và có yêu cầu khắt khe về nghệ thuật cơ thể.

Anh tì gáy lên lưng ghế sofa, rướn cằm lên, cười hỏi cô, "Có phải anh nên cám ơn em không?"

Giang Sắt rủ hàng mi, chậm rãi mỉm cười, "Không cần, đôi ta chẳng cần phải cám ơn nhau làm gì."

Buông cặp kính ra, cô vòng tay ôm lấy cổ Lục Hoài Nghiên, kề sát bên tai anh thì thầm, "Em biết anh cũng rất thích cơ thể này của em."

Bọn họ xưa nay chưa từng giấu giếm khao khát của bản thân, cũng chưa bao giờ che giấu sự yêu thích với cơ thể của đối phương.

Nghe thấy thế, Lục Hoài Nghiên bất ngờ nhìn sang, bàn tay đang gác trên thành ghế hơi nhấc lên, một tay đỡ sau lưng Giang Sắt, một tay đỡ gáy cô, nương theo tư thế hiện tại của Giang Sắt, anh cúi xuống mút nhẹ lên cổ cô.

"Anh nào chỉ thích mỗi cơ thể này của em."

Toàn thân Giang Sắt tê dại dưới nụ hôn ướt át của anh, cô hít sâu một hơi rồi với tay lấy cái hộp đang đặt dưới chân.

Ban đầu cô còn lóng ngóng không tìm được chỗ, Lục Hoài Nghiên bị cô dày vò đến độ huyệt thái dương hằn cả gân xanh.

Ấy thế mà, cô nàng này lại rất ngang ngược, không cho phép anh tiếp quyền chủ động. Anh chỉ đành rướn cổ lên, khẽ rên rĩ bên tai cô, giọng nói khản đặc như đang cố gắng kiềm chế, "Em đúng là biết cách hành hạ anh đấy."

Cũng may, tầm mười phút sau, cuối cùng cô đã tìm đúng "bia".

Chẳng mấy chốc, cả người Giang Sắt đã ướt rượt mồ hôi, cứ ngỡ như đang ngâm mình trong suối nước nóng.

Cô mặc một chiếc váy liền thân dài tay màu xanh bạc hà với điểm nhấn là chiếc cổ lật màu trắng ngọc trai. Tuy nhiên, khi tiếng vải vóc bị xé toạc vang lên, chiếc váy mang theo vẻ đẹp tươi mát của mùa xuân giờ đây lại mang theo một vẻ đẹp khác hẳn.

Quả nhiên, trang phục cũng giống chủ nhân, dưới vẻ ngoài thanh lịch chính là một tâm hồn vừa lạnh lùng vừa quyến rũ.

Chuyện này tốn thể lực hơn Giang Sắt nghĩ.

Cô vòng tay ôm lấy cổ anh, áp sát gương mặt đầm đìa mồ hôi lên cần cổ anh, se sẽ thở dốc, "Lục Hoài Nghiên, mình thương lượng đi..."

Như đã đoán được cô sẽ nói gì, Lục Hoài Nghiên khẽ cười, không cho cô có cơ hội nói hết câu, "Không thương lượng gì hết."

Anh siết chặt eo cô, phủ xuống đôi môi ướt át của cô, "Em cần phải luyện thể lực nhiều thêm."

"..."

*** Jeongie:

Chương trước vừa bảo chuẩn bị sẽ ít cảnh tình cảm thì chương sau nó hót hòn họt. =)))