Dăm ba chuyện bên lề không có cao trào hiển nhiên cũng sẽ không làm ảnh hưởng đến tâm trạng của hai người.

Khi đi đến cuối đường Lê Viên, Giang Sắt cầm ly trà sữa trên tay, lấy chìa khoá ra mở cửa.

Vì là ngày lễ nên tối nay Vong Xuyên sẽ mở cửa đến sáng, bởi vậy trong sân nhà cũng không có một bóng người.

Giang Sắt đi vào trong bật đèn, ánh mắt Lục Hoài Nghiên tạm thời rời khỏi bóng lưng của cô, từ tốn đảo một vòng quan sát xung quanh.

"Bình thường cô cũng ở đây sao?"

"Không, đây là nhà ba mẹ tôi, tôi hiện đang thuê một căn hộ khác."

"Ở đâu?"

Giang Sắt bước vào nhà, hờ hững đáp lại, "Cũng gần đây thôi, anh muốn uống gì không?"

"Không cần lấy nước cho tôi." Lục Hoài Nghiên không đi theo cô vào nhà, hai tay nhét vào túi áo măng tô, một mình đứng trong sân, ánh mắt anh hướng về một gốc cây bên cạnh bờ tường, hỏi, "Hoa quế ủ đường lần trước cô xách lên núi là từ cây hoa quế này sao?"

Cây quế sợ lạnh, thế nên Giang Xuyên đã quấn một tấm chiếu được đan bằng rơm quanh thân cây rồi dùng dây đỏ buộc lại, một nửa đoạn dây đỏ thừa ra đang thả mình tung bay trong cơn gió.

Cây hồng bên cạnh đã ra quả, bên cạnh mấy quả hồng cam cam còn treo một ngọn đèn. Đón lấy ánh đèn dìu dịu, những quả hồng được phủ một lớp tuyết trắng mỏng dường như đang phát sáng.

Giang Sắt "Ừ" một tiếng, sau đó cô cũng bước ra ngoài sân, im lặng cùng anh ngắm mấy quả hồng lấp lánh trong đêm đông.

"Mấy quả hồng này là do tôi bảo ba chừa lại cho tôi, vì cửa sổ phòng tôi hướng ra gốc hồng này, tôi thích cái cảm giác vừa đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy tụi nó."

Lục Hoài Nghiên nhìn theo chùm hồng trên cây liền tìm được căn phòng và khung cửa sổ trong lời của Giang Sắt, lúc này, cánh cửa sổ bằng gỗ thông đang đóng chặt.

"Tôi tưởng bình thường cô không ở lại đây."

"Đúng là không ở." Giang Sắt thản nhiên đáp, "Nhưng nếu đó là phòng của tôi, dù tôi không ở thì nó vẫn là đồ của tôi, tôi muốn làm gì thì làm."

Lục Hoài Nghiên rủ mi mắt, nghiêng đầu nhìn cô một lúc lâu.

"Mẹ tôi từng đắn đo không biết có nên ở lại Đồng Thành thêm hai năm hay không."

Không có bất kỳ lời dạo đầu nào, anh đột ngột nhắc đến Hàn Nhân, ánh mắt nhìn cô cực kỳ bình tĩnh, tựa như anh chỉ đang nói chuyện phiếm cùng cô.

Giang Sắt thản nhiên đón lấy ánh mắt của anh, cười hỏi, "Sau đó thì sao?"

"Hỏi lý do thì bà ấy bảo muốn ở bên cạnh tôi nhiều hơn, nhưng thoắt cái, bà lại đổi ý, quyết định vẫn giữ nguyên kế hoạch trước đó, đầu xuân năm sau sẽ rời khỏi Đồng Thành. Cô đoán xem vì sao bà ấy lại đổi ý?"

Giang Sắt cúi đầu hút một ngụm trà sữa, chầm chậm nuốt xuống, sau đó thờ ơ đáp lại, "Bởi vì tôi đã nói với dì Hàn rằng, anh mang quà lưu niệm từ châu Âu về cho tôi, còn mời tôi sang chỗ anh mở quà."

Lục Hoài Nghiên khẽ bật cười.

Sau khi biết được chuyện này từ Giang Sắt, Hàn Nhân vội vàng gọi cho anh ngay ngày hôm đó, hỏi anh ngôi sao Hồng Loan ấy có phải là Sắt Sắt hay không.

"Đừng có mà lừa mẹ, con có bao giờ chủ động mở miệng mời con gái nhà người ta bao giờ đâu." Giọng nói vốn vẫn luôn điềm đạm giờ đây lại pha thêm chút sốt ruột, "Sắt Sắt nói con bé rất thích món quà của con mang về, ắt hẳn là do tự tay con chọn cho con bé đúng không?"

Lục Hoài Nghiên chưa bao giờ có ý che giấu tâm tư của mình đối với Giang Sắt, bấy giờ anh bèn cười hỏi lại, "Không phải chúng ta đã thống nhất là đợi đến khi có tiến triển con mới nói với người sao? Vồ vập quá không khéo lại doạ người ta chạy mất."

Anh nói thế này cũng không khác gì thừa nhận.

"Mẹ biết rồi. Mẹ cam đoan sẽ không kéo chân con đâu." Hàn Nhân vui vẻ ra mặt, bùi ngùi cất giọng, "Hồi còn bé con chẳng có kiên nhẫn với bất kỳ ai, với Sắt Sắt cũng thế, bảo con đi sấy mấy bộ đồ mà mặt con cứ hầm hầm chẳng vui vẻ gì. Còn nữa, trước đây ông nội con luôn bóng gió ám chỉ Sắt Sắt là đối tượng thích hợp để kết thông gia, thế mà con đâu có chịu nghe. Ai mà ngờ, quanh đi quẩn lại vẫn là con bé."

Những chuyện hồi bé có liên quan đến Giang Sắt, Lục Hoài Nghiên không nhớ được bao nhiêu, chỉ có chuyện té xuống hồ là anh vẫn còn có chút ấn tượng. Nhưng càng lớn thì càng nhớ được nhiều chuyện hơn.

Anh nhớ có một dạo, Giang Sắt rất thích theo đuôi Sầm Lễ chạy sang nhà họ Lục chơi, mỗi lần gặp anh đều sẽ lễ phép gọi anh một tiếng "Anh Hoài Nghiên".

Khi ấy cô chỉ mới 16, 17 tuổi, lại rất giỏi giả vờ ngoan ngoãn, rõ ràng là không thích kinh kịch, nhưng lại thường xuyên đến rạp hát xem kịch với ông nội. Cô khá am tường về kiến thức kinh kịch, dỗ ngọt đến độ ông cụ một hai muốn chọn cô làm cháu dâu của mình. Thế nên dạo ấy Lục Hoài Nghiên gần như ít khi trở về nhà cũ.

Nhưng về sau, cũng chính là vào lễ trưởng thành của cô, khi cô đeo trên tay chiếc vòng cổ của nhà họ Phó bước xuống cầu thang, hôn ước giữa cô và Phó Tuyển đã trở thành một bí mật công khai trong giới.

Có lẽ là vì tị hiềm, cô không còn chạy sang nhà họ Lục chơi nữa. Mấy năm sau đó hai người đều bận đủ thứ chuyện, ngoại trừ những lần tình cờ chạm mặt nhau ở trên các bữa tiệc thì hai người gần như không hề gặp nhau.

Nhưng từ sau khi đến Đồng Thành, số lần hai người gặp nhau còn nhiều hơn cả mấy năm trước cộng lại.

Có những lần chỉ là tình cờ, nhưng cũng có nhiều lần là do anh cố tình sắp đặt để gặp được cô.

Trong lòng anh sáng tỏ như gương, nếu không phải do anh chủ động, cô nhóc này vốn không hề muốn xuất hiện trước mặt anh.

"Vì sao lại đổi ý?" Lục Hoài Nghiên nhìn cô không chớp mắt, "Không phải em muốn giữ mẹ tôi ở lại thêm một thời gian để kéo dài dự án cải tạo khu dân cư cũ hay sao? Là do em không nỡ lợi dụng mẹ tôi, hay là do em chợt phát hiện ra rằng, có một người còn thích hợp để lợi dụng hơn cả mẹ tôi?"

Khi anh nói chuyện, khoé môi vẫn mang theo ý cười, giọng điệu hờ hững, không cảm nhận được là vui hay giận.

Đôi mắt đen lay láy của Giang Sắt lẳng lặng nhìn anh.

Gió đêm thoảng qua vài bông tuyết đậu trên chạc cây, mấy dải ruy băng đỏ phất phơ theo làn gió ở phía sau anh, khiến đôi mắt trong veo của cô như nhuộm thêm chút ánh đỏ.

Kể từ khi anh hỏi về chuyện cửa tiệm sườn xám trong điện thoại, cô đã biết sẽ có một số việc không thể gạt anh được nữa.

Dĩ nhiên, cô cũng không định giấu diếm.

Một người thông minh như anh, chỉ cần để lại chút ít manh mối cũng đủ để anh bắt được, chi bằng thẳng thắng bày ra toàn bộ trước mắt anh.

Giang Sắt không trả lời anh ngay mà hỏi ngược lại, "Lục Hoài Nghiên, hôm ấy ở chùa Hàn Sơn, anh đã nói anh muốn làm quen lại từ đầu với tôi, thế bây giờ anh đã hiểu tôi chưa?"



Lúc cô nhìn anh, gương mặt nhỏ áng chừng một bàn tay hơi ngước lên, đôi môi vừa thấm qua nước trà ánh lên sắc đỏ, khi hơi rướn lên lại vẽ ra một đường cong cực kỳ xinh đẹp.

"Không hiểu em thì sao lại để em đến phòng tôi lúc nửa đêm? Vì sao vừa mới xuống máy bay lại không ngại mệt mỏi mà chạy đến đây tìm em?" Quả táo Adam của anh chầm chậm trượt xuống, Lục Hoài Nghiên từ tốn cất giọng, "Tôi hiểu rõ hơn ai khác, hiện giờ em là Giang Sắt, không phải là Sầm Sắt."

"Thế sau khi hiểu tôi rồi thì sao?" Giang Sắt tiến lên trước vài bước, đến khi cô chỉ cách anh tầm một cánh tay, như không nhận được câu trả lời sẽ không bỏ qua, "Anh muốn làm gì?"

Lục Hoài Nghiên cụp mắt bật cười, ngay lập tức anh lại ngước mắt lên, "Em không biết tôi muốn làm gì sao? Hay là, do tôi biểu hiện vẫn chưa đủ rõ ràng?"

Hình như gió đã lớn hơn lúc nãy, đám bông tuyết rơi rụng lả tả.

Giang Sắt đã cởi khăn choàng sau khi bước vào nhà, trên cổ bỗng nhiên đón lấy đám vụn tuyết rét căm căm, cả người cô run lên bần bật.

Hình như cô rất sợ lạnh.

Chóp mũi, bờ môi đều cóng đến đỏ ửng.

Giang Sắt đưa tay lên, nhẹ nhàng phủi đi đống tuyết ở trên cổ.

Lớp tuyết lác đác rơi xuống, tiếng động xột xoạt khi tuyết rơi xuống thoắt cái đã bị một âm thanh xột xoạt khác thay thế, một làn gió ấm áp mang theo mùi trầm hương bất ngờ bao phủ lấy cô.

Lục Hoài Nghiên cởi áo khoác trên người mình xuống rồi khoác lên cho cô, bàn tay luồn vào cổ áo, chầm chậm kéo mái tóc dài đen nhánh của cô ra ngoài. Tay của người đàn ông tuy không chạm vào cổ cô, nhưng dường như Giang Sắt vẫn có thể cảm nhận được nhiệt độ phả ra từ lòng bàn tay ấy.

Hàng mày hơi cau lại, cô chợt nghe anh nói, "Tóc dài hơn trước rồi."

Anh chỉ nói một câu, lại khiến Giang Sắt nhớ đến cái hôm ở bãi đỗ xe của Quân Việt ấy, hình ảnh vài sợi tóc của cô vì bị tĩnh điện mà lưu luyến nơi bờ vai người nào đó bất ngờ hiện lên trong đầu.

Cô ngước mắt lên.

Lục Hoài Nghiên cũng đang nhìn cô, những ngón tay thon dài sau khi giúp cô gỡ tóc ra liền níu lấy hai bên cổ áo, chỉ nhẹ nhàng kéo một cái, cô đã rơi vào lòng anh.

Anh cúi đầu, chóp mũi khẽ cọ lên chóp mũi cô, ánh mắt xoáy thẳng vào mắt cô.

"Tuy biết rõ lòng em đã thấu đáo, nhưng tôi nghĩ mình vẫn nên nói cho rõ ràng." Hai con ngươi đen nhánh của người đàn ông tựa như lưỡi dao đã giấu đi mũi nhọn, "Em có nghe mẹ tôi nói chưa? Hoà thượng của chùa Hàn Sơn đã bấm quẻ nói rằng năm nay tôi sẽ được sao Hồng Loan chiếu mạng. Giang Sắt, em chính là ngôi sao Hồng Loan đó, tôi muốn có được em."

* Sao Hồng Loan được xem là sao chủ về các hỷ sự.

Lúc anh tuyên bố anh muốn có được cô, giọng nói ấy cực kỳ bình tĩnh, sắc mặt điềm nhiên bất biến.

Duy chỉ có đôi mắt sâu thẳm kia đã thoáng vụt qua chút cảm xúc.

Nhưng đó lại là vẻ xâm chiếm hiện ra một cách thản nhiên.

Giang Sắt không né tránh ánh mắt của anh, đôi mắt đen láy thẳng thắn đón nhận ánh mắt ấy.

Tựa như cô đang muốn kiểm tra xem lời nói này của anh có bao nhiêu phần thật lòng.

Lục Hoài Nghiên bật cười trước ánh mắt săm soi của cô, "Nói cho em một bí mật. Em hỏi vì sao Lục thị lại tham gia vào dự án ở Đồng Thành, thật ra nguyên nhân chính là vì em đấy. Em kháng cự tôi, nhưng dường như lại rất thích gia đình của em ở bên này. Đúng lúc hai anh em nhà họ Tào lại đang nhìn chằm chặp vào người thân của em. Tôi cũng phải nên tự tạo chút giá trị cho bản thân, để thiết lập một "mối liên hệ" có thể khiến em không còn kháng cự tôi nữa, đúng không? Thế nên tôi để Lục thị tham gia vào dự án lần này."

Trong cái đêm hẹn gặp Tào Huân, sau khi Giang Sắt và Giang Đường rời khỏi, anh đã lên thẳng tầng 27, chính thức thông báo với Tào Huân rằng Lục thị sẽ tham gia vào dự án ở Đồng Thành.

Khi ấy lòng bàn tay của Tào Huân vừa bị Giang Đường đâm lủng một lỗ, bàn tay giữ cửa vẫn còn rớm máu.

Anh ta híp mắt nhìn Lục Hoài Nghiên, "Chẳng phải Lục tổng không có hứng thú với dự án bên này hay sao? Lý do gì đã khiến anh đổi ý thế?"

"Tào tổng không cần nhọc lòng lo nghĩ vì sao tôi lại đổi ý. Nếu Tào tổng đã không vừa ý với hợp đồng mấy hôm trước, thế thì chúng ta sẽ soạn lại bản hợp đồng mới, có điều lần này sẽ có thêm một đối tác mới là Lục thị. Ngoài ra..." Lục Hoài Nghiên hờ hững liếc nhìn vết thương vẫn còn đang rỉ máu của Tào Huân, giọng anh vẫn lạnh lùng như trước, "Tôi đề nghị Tào tổng nên dạy dỗ em trai yêu quý của anh cho tốt, tôi cực kỳ không thích ánh mắt cậu ta khi nhìn Giang Sắt."

Chính vì Lục Hoài Nghiên đã ghim Tào Lượng, thế nên Tào Huân mới quyết định đưa cậu ta rời khỏi đây.

Và Lục Hoài Nghiên không có ý định để Giang Sắt biết cuộc nói chuyện lần đó giữa anh và Tào Huân.

Nhưng đúng là vì cô nên anh mới tạm thời đưa ra quyết định nhảy vào dự án Đồng Thành.

Anh xưa nay là thế, nếu đã hợp ý thì sẽ ra tay ngay, không chút do dự.

Giang Sắt nhìn xoáy vào đôi mắt đen như mực ẩn sau lớp kính của anh, cười trêu, "Một dự án lớn như thế chỉ để thiết lập một "mối liên hệ" khiến tôi không còn kháng cự với anh nữa? Anh không sợ mất cả chỉ lẫn chài hay sao?"

"Em yên tâm, tôi chưa từng làm ăn lỗ vốn bao giờ." Lục Hoài Nghiên buông tay, đứng thẳng người, nhẹ nhàng phủi đi bông tuyết rơi trên vai cô, tủm tỉm đáp lại, "Hơn nữa khoản đầu tư này đã mang đến cho tôi một bất ngờ rất lớn."

Người đàn ông vừa nói dứt lời liền lùi về phía sau, tựa người lên bàn đá dưới tán cây, chống một tay lên mặt bàn phủ đầy tuyết, cúi mắt nhìn cô.

Đây rõ ràng là một tư thế thả lỏng, nhưng lại khiến lòng Giang Sắt giật bắn lên.

Cô nhìn thẳng vào mắt anh, "Bất ngờ gì?"

Lục Hoài Nghiên hơi nghiêng đầu, nhìn cô với tư thế cực kỳ thoải mái.

Không còn áo khoác, trên người anh chỉ có mỗi chiếc sơ mi mỏng tang, gió rét căm căm, tuyết rơi rụng lả tả, mà anh dường như không hề thấy lạnh. Anh còn chẳng buồn phủi đi đống tuyết đọng trên vai mình, cứ để mặc cho bọn nó dần dần tan thành một vệt nước sẫm màu.

"Tuy tôi không biết rõ mục đích thực sự của em khi đến Đồng Thành, nhưng nhất định là có quan hệ đến cửa tiệm sườn xám số 39 của ngõ Cẩm Tú." Ánh mắt người đàn ông như có thể nhìn thấu lòng người, "Giang Sắt, hiện giờ cửa tiệm sườn xám này có phải đã trở thành một "mối liên hệ" khiến tôi và em buộc phải dây dưa với nhau hay không?"

Đây chính là điều bất ngờ mà anh nói sao?

Ánh mắt Giang Sắt vẫn rất bình thản, lẳng lặng nhìn anh.

"Cứ cho là thế đi, sườn xám mà tôi cần chỉ có chủ tiệm sườn xám đó mới có thể may được. Trước khi bộ sườn xám của tôi được may xong, bất kể là ai cũng không thể đụng vào cửa tiệm đó. Dĩ nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất chính là cửa tiệm đó vốn dĩ phải thuộc về tôi." Cô trừng to đôi mắt, ý cười bên khoé môi cũng dần phai, ánh mắt lướt qua những bông tuyết đang phất phơ giữa không trung, cô gằn từng chữ, "Nếu đã là đồ của tôi thì ai cũng không được động vào, bao gồm cả Lục thị các anh."

Giọng cô cực kỳ lạnh lùng, không còn mang theo vẻ ngọt ngào và dịu dàng như trước. Những lúc nói cười, cô mang lại cho người ta một cảm giác thân thiết tựa như làn gió xuân, nhưng khi không cười, cô lại toát ra vẻ xa cách khó gần.



Qua lời nói của cô, Lục Hoài Nghiên có thể nhận ra sự xa cách, cũng cảm nhận được vẻ lãnh đạm ấy.

Đối với cửa tiệm sườn xám kia, cô có một chấp niệm bất bình thường, nhưng cũng rất hờ hững. Tựa như đó là một món đồ thuộc về cô, nhưng cũng khiến cô cực kỳ căm ghét.

Lục Hoài Nghiên lẳng lặng nhìn một vài bông tuyết khẽ đáp lên hàng mi của cô, anh lại nhớ đến đôi mắt sáng rực như hai ngọn đèn của cô khi anh vừa chạm nhẹ lên hàng mi cô ban nãy.

Một đôi mắt tựa như không có bất kỳ tia sáng nào có thể lọt vào.

Anh bỗng lên tiếng, "Giang Sắt, em có thể lợi dụng tôi thoả thích."

Giang Sắt khẽ chớp hàng mi, rồi đánh mắt nhìn sang Lục Hoài Nghiên.

Người đàn ông nhếch môi, "Em biết em không giấu được chuyện em bày trò với mẹ tôi, nhưng em vẫn muốn thử xem điểm mấu chốt của tôi nằm ở đâu. Bây giờ tôi sẽ nói cho em biết điểm mấu chốt của tôi ở chỗ nào."

Anh đứng dậy tiến lại gần cô thêm một bước, giơ ngón cái lau đi bông tuyết đọng trên hàng mi của cô, nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt đen như bảo thạch, thong thả lên tiếng, "Em không nỡ lợi dụng mẹ tôi, nếu lợi dụng thật thì em cũng sẽ không thoải mái, chi bằng em cứ thẳng tay lợi dụng tôi đây. Ngõ Cẩm Tú, cửa tiệm sườn xám, hay là bữa tiệc năm mới của nhà họ Sầm chuẩn bị được tổ chức vào mấy ngày sắp tới đây, chỉ cần em muốn, tôi cũng có thể huỷ cả bữa tiệc đó."

Muốn lợi dụng anh, thế thì không thể trốn tránh anh, không kháng cự anh.

Phải đến gần anh.

Lợi dụng càng tàn nhẫn thì càng phải đến gần anh hơn.

Mỗi khi anh nói chuyện đều toát lên vẻ sang trọng đầy xa cách, như một vị quý tộc Anh, chất giọng trầm thấp, ngữ điệu thong thả, tuy nhẹ nhàng nhưng không một ai dám xem nhẹ lời anh nói, dường như từng chữ phát ra đều mang theo sức nặng, có thể khiến trái tim người ta rung động.

Ngay khi Lục Hoài Nghiên vừa dứt lời, Giang Sắt bỗng nghe thấy tiếng pháo hoa đì đùng.

Cô cứ ngỡ đó là ảo giác.

Đồng Thành đã cấm đốt pháo hoa nhiều năm nay, chỉ có vào những dịp lễ tết như tết Tây và tết Âm lịch, chính quyền địa phương mới tổ chức bắn pháo hoa vào thời gian và địa điểm đã được định sẵn. Còn vào dịp lễ Giáng sinh của phương tây thế này, dù có muốn thì cùng lắm chỉ được chơi pháo hoả tiễn giống đám trẻ con lúc nãy mà thôi.

Ngước mắt nhìn thử, không ngờ đúng là pháo hoa thật.

Trên bầu trời đêm ngập tràn tuyết trắng, ánh lửa loá mắt như chiếu sáng từng bông tuyết li ti. Và thứ đang bay giữa không trung dường như đã không còn là tuyết nữa, mà là những tia sáng vụt qua thật nhanh rồi tắt ngúm.

Màn pháo hoa này kéo dài áng chừng 10 phút, ngay sau đó cả bầu trời phủ đầy tuyết và khói bất ngờ sáng rực lên thêm một lần nữa.

Một quả táo bất ngờ chiếu sáng rực rỡ cả nền trời, không lâu sau, quả táo lại thoắt cái biến thành một đoá hoa hồng.

Giang Sắt nhớ đến cây kẹo táo mà Giang Dã tiện tay đưa cho mình, như có thần giao cách cảm, cô hơi nhấc mí mắt, nhìn về phía Lục Hoài Nghiên.

Từ đầu đến cuối anh chưa từng ngước lên nhìn màn pháo hoa kia.

Màn trình diễn bằng drone vừa nãy anh cũng không thèm đoái hoài, ánh mắt vẫn luôn một mực hướng về cô.

Vì màn pháo hoa và biểu diễn bằng drone đầy bất ngờ này mà bên bờ sông Phú Xuân ngập trong tiếng reo hò vô cùng sôi nổi và náo nhiệt.

Thấp thoáng còn có thể nghe thấy tiếng người nào đó gào lên khản cả giọng, "Tên bạn trai "bá đạo" nào mà thất đức thế hả, bộ không muốn để đám FA bọn tôi sống tiếp hay sao?!"

Còn hai người bọn họ, chỉ lẳng lặng nhìn vào mắt nhau trong bầu không khí đầy náo nhiệt này.

Nhìn nhau chăm chú với ánh mắt hờ hững giống hệt nhau.

Một lúc sau, Giang Sắt là người lên tiếng trước, "Trợ lý Lý vất vả rồi."

"..."

Lục Hoài Nghiên khẽ cười.

Lần đầu tiên trong đời làm một việc lãng mạn tặng cho một người con gái, ấy thế mà cô lại khen người đàn ông khác ở ngay trước mặt mình.

Hoàn toàn không có một chút cảm động hay là rung rinh, thậm chí cô còn bình tĩnh tựa như mình chỉ là một khán giả qua đường.

Nhớ lại giọng điệu thề thốt của Lý Thuỵ khi nói chỉ cần là con gái thì chắc chắn sẽ thích màn này, Lục Hoài Nghiên nghĩ anh hẳn là nên cảm thấy tức giận mới đúng.

Nhưng thực tế thì, anh chỉ cụp mắt cười trừ.

Lúc ngước lên, anh đã thu lại ý cười, nói với cô bằng giọng điệu giải quyết công việc, "Nhưng chuyện này thì cậu ta làm vẫn chưa tốt. Em chẳng thích pháo hoa cũng chẳng thích màn trình diễn drone, thậm chí nó còn không bằng một cây kẹo táo của người khác tặng cho em. Tôi vốn định trừ tiền lương tăng ca của cậu ta. Nhưng nếu em đã thấy cậu ta vất vả, thì thôi, xem như em đã giúp cậu ta "bảo toàn" số tiền lương ấy."

Giang Sắt nghe thế thì nói, "Cây kẹo táo kia là của Tiểu Dã tiện tay mua cho tôi, tôi cũng chẳng phải thích thú gì."

Cô xoay người đi về phía cành hồng gần mình nhất, đứng dưới tàng cây lựa một trái có màu cam đậm nhất, rồi cô lại quay đầu nhìn anh, "Lục Hoài Nghiên, tôi nhận quả táo bình an của anh. Tôi sẽ đáp lễ anh bằng một quả hồng ướp đá, anh muốn ăn không?"

Cô nói, cô nhận quả táo bình an mà anh tặng.

Lục Hoài Nghiên hé mí mắt lên, đón lấy ánh mắt của cô.

Cô gái khoác áo khoác của anh, đứng dưới tán cây nhìn anh, gương mặt thanh thoát, đôi mắt hướng về phía bên này với cái nhìn xa xăm, tựa như một phân cảnh chầm chậm lướt qua trong một bộ phim điện ảnh cũ.

Ánh mắt anh dừng lại trước đôi mắt kia chừng vài giây, Lục Hoài Nghiên đứng dậy đi về phía cô, vừa cười vừa nói, "Ăn, sao lại không ăn chứ? Vì quả hồng ướp đá này của em, tiền lương tăng ca đêm nay của trợ lý Lý được tăng double."

***

Tác giả:

Trợ lý Lý phận làm công ăn lương: Xin cô Giang hãy nghe tiếng lòng của tôi, cô chính là cha mẹ tái sinh của tôi, chân thành cám ơn cô!

Thợ săn Lục đã chuẩn bị sẵn sàng để cho Sắt vô tình làm "thịt" rồi ~

Quả hồng đông lạnh đêm ấy vừa mềm vừa mọng nước, tựa như ly đá bào mát lạnh giữa ngày hè.

Lục Hoài Nghiên chưa bao giờ đụng tới mấy món vừa mềm vừa dẻo như thế, nhưng bữa đó anh lại ăn sạch chén hồng đông lạnh ấy không chừa lại miếng nào.

Đến khi ra về, biết anh chuẩn bị đến chùa Hàn Sơn, Giang Sắt đi vào nhà mang một cái bình tráng men lớn chừng một nắm tay ra, nhờ anh mang hồng đông lạnh sang cho bà Hàn Nhân.

Bình tráng men trắng như tuyết, quả hồng đông lạnh được vùi vào trong một lớp tuyết mịn.

Trên đường đến chùa Hàn Sơn, vì sợ tuyết trong bình tan đi nên Lục Hoài Nghiên không dám bật chế độ sưởi ấm, trái lại còn mở cả cửa sổ, chạy một mạch đến núi Tê Hàn.

Sáng sớm hôm sau, khi Hàn Nhân vừa kết thúc khoá tụng buổi sáng trở về thì trông thấy Lục Hoài Nghiên đang ngồi trên chiếc ghế đôn vải trước tiền sảnh, trong tay anh còn cầm một cái bình tráng men được đựng trong chiếc túi lưới đan bằng dây thừng.

Trong rừng trúc này, Lục Hoài Nghiên cũng có chỗ nghỉ riêng, là một căn nhà trúc khác bên cạnh hồ Trúc Âm, thế nên Hàn Nhân không biết anh đã đến đây từ khi nào.

Vừa lấy chìa khoá ra bước lên trước mở cửa, bà vừa cười nói, "Sao con dậy sớm thế? Mẹ nghe trợ lý Lý kể lại, tối qua con bảo cậu ta đi bắn pháo hoa, làm mẹ cứ tưởng hôm nay con phải ngủ đến trưa mới dậy chứ."

"Con vẫn đang điều chỉnh lại đồng hồ sinh học." Lục Hoài Nghiên cởi giày đi vào nhà, cầm theo cả cái bình tráng men bước vào, "Tối qua Giang Sắt nhờ con mang đến cho người, đây là hồng nhà cô ấy trồng."

"Vừa hay có thể lấy ra làm trà." Lúc nhận lấy cái bình, Hàn Nhân còn lướt mắt đánh giá Lục Hoài Nghiên một lượt, cười nói, "Màn pháo hoa kia là dành cho Sắt Sắt à? Sao rồi, con bé có thích không?"

Thích không ư?

Dĩ nhiên là không rồi, cũng chẳng thấy cô cảm động gì.

Còn không bằng một trái hồng đông lạnh.

Dáng vẻ vừa run cầm cập vừa ăn hồng đêm qua của cô trông còn sinh động hơn cả khi cô nhìn thấy màn pháo hoa kia biết bao nhiêu.

Lục Hoài Nghiên lên tiếng, "Hay là lát nữa để người tự đi hỏi cô ấy?"

Hàn Nhân có lòng muốn tạo thêm nhiều cơ hội cho Lục Hoài Nghiên, bà đồng ý ngay tắp lự, "Được, chúng ta gọi cho Sắt Sắt, hỏi con bé có muốn lên núi chơi một chuyến không."

Lục Hoài Nghiên gật đầu, sau đó, anh đưa tay nhìn đồng hồ rồi bỗng nói, "Đợi sau 10 giờ rồi người hãy gọi, bây giờ vẫn còn sớm."

Không biết anh đang nghĩ đến chuyện gì, khi nói lời này, khoé môi vẽ lên một độ cong nho nhỏ khiến anh càng thêm dịu dàng.

Hàn Nhân nhắc nhở, "Lát nữa Sắt Sắt đến chơi, con phải cười giống thế này này. Đừng có suốt ngày trưng ra cái bản mặt lạnh như tiền kia nữa, mặt mày cứ đanh lại thế, có khi Sắt Sắt cũng chẳng chịu uống trà cùng con ấy chứ."

Lục Hoài Nghiên đánh mắt nhìn sang cái bình tráng men kia, sảng khoái đồng ý, "Vâng, con nhớ rồi."

Hàn Nhân gọt quả hồng bỏ vào trong tách trà, tranh thủ nhìn sang Lục Hoài Nghiên, nghiêm túc nhấn mạnh, "Khó khăn lắm mới chịu ưng được một cô gái, con đừng có hù con gái người ta chạy mất đấy." Bà lại trả lại những lời mà anh đã từng nói trong điện thoại với bà ngày hôm trước.

Lục Hoài Nghiên vẫn ung dung đáp lại, "Con biết rồi."

Hàn Nhân không đoán được thái độ của anh, lại không muốn can thiệp quá sâu, dù sao đứa con trai này của bà từ nhỏ đã không thích bị người khác can thiệp vào chuyện của mình. Bà không hỏi tiến triển giữa anh và Giang Sắt nữa, chỉ hỏi thêm mấy câu về lịch trình tiếp theo của Lục Hoài Nghiên.

Nghe nói mấy hôm nữa anh sẽ trở về Bắc Thành, như nhớ đến điều gì, bà hỏi ngay, "Sắt Sắt có về Bắc Thành cùng con không? Thằng Lễ bảo nó đã liên lạc với Sắt Sắt, muốn bảo con bé về Bắc Thành một chuyến để tham dự tiệc liên hoan của nhà họ Sầm."

Lục Hoài Nghiên đang cầm ấm đi rót nước, nghe thấy lời này của Hàn Nhân, anh chợt nhớ lại mấy lời mà hôm qua Giang Sắt đã nói với anh...

"Sầm Dụ là đàn em mà tôi rất tán thưởng, tôi rất thích cô ấy. Tiệc liên hoan năm nay của nhà họ Sầm chính là một trong những sự kiện quan trọng nhất trong đời của cô ấy, mong sếp Lục nhỏ hãy nể mặt tôi mà đến chung vui."

Cô đúng là rất bảo vệ cô nàng đàn em kia.

Lục Hoài Nghiên đổ đầy nước vào ấm gang rồi đặt lên lò, dửng dưng đáp lại, "Cô ấy không đi đâu."

Tiệc liên hoan cuối năm của nhà họ Sầm, Sầm Dụ chính thức lấy thân phận đại tiểu thư nhà họ Sầm bước vào giới thượng lưu của Bắc Thành.

Cô nàng mới là người hoàn toàn xứng đáng trở thành tiêu điểm trong bữa tiệc hôm ấy.

Nếu Giang Sắt xuất hiện, mọi người sẽ chỉ chú ý đến "drama" giữa cô và Sầm Dụ, một bữa tiệc sang trọng có thể sẽ biến thành tiệc trà của hội bà tám.

"Không đi cũng tốt." Hàn Nhân cười nói, "Bên bờ Phú Xuân có không ít sự kiện chào đón năm mới, con bé ở đây đón tết cũng rất vui. Lần này về Bắc Thành con cứ nán lại thêm ít ngày chơi với ông nội."

Lục Hoài Nghiên ừm một tiếng, "27 con sẽ về Bắc Thành."

Hơn nửa năm nay, anh không sang châu Âu thì cũng đến Đồng Thành, thỉnh thoảng về Bắc Thành cũng chỉ ở lại một hai ngày rồi đi ngay, ông cụ Lục đã giục anh về nhà không biết bao nhiêu lần.

Nếu anh còn không chịu về, e là ông cụ sẽ đích thân đến Đồng Thành để bắt người mất.

Sốt sắng gọi anh về Bắc Thành không gì ngoài chuyện thấy anh đã lớn tuổi, sự nghiệp cũng đã có, thế nên, thế nên chuyện chung thân đại sự của anh đã được ông cụ liệt vào danh sách quan trọng nhất.

Tâm tư ấy của ông cụ Lục, ngay cả bà Hàn Nhân cũng nhìn ra.

Bà nhìn Lục Hoài Nghiên, nói, "Ông nội của con đã mấy lần nói với mẹ muốn sắp xếp cho con xem mắt, hôm qua ông còn gửi cho mẹ xem ảnh của mấy cô gái, nói rằng muốn hỏi ý kiến của mẹ."

Lục Hoài Nghiên khẩy than trong bếp lò, từ tốn đáp lại, "Người nói với ông cụ về Giang Sắt rồi sao?"

"Chuyện chưa đâu vào đâu, sao mẹ lại dám nói với ông?" Bà Hàn Nhân nói, "Chuyện của con và Giang Sắt thì con tự đi nói với ông, đỡ cho ông phải tốn công phí sức sắp xếp chuyện xem mắt cho con nữa."

Lục Hoài Nghiên mỉm cười, nhấc ấm gang đang sôi sùng sục lên, "Người yên tâm, con không có ý định xem mắt, dù ông nội có kề dao vào cổ con thì con cũng sẽ không đi. Nếu con đã không vừa ý thì không ai có thể ép con cưới người con không thích."

Lúc bấy giờ, bà Hàn Nhân mới thở phào nhẹ nhõm.

Lục Hoài Nghiên ngồi uống trà với bà một lúc, sau đó sang căn phòng trống bên cạnh để làm việc. Lúc anh gọi xong mấy cuộc điện thoại quốc tế thì cũng đã qua 10 giờ.

Anh bước ra khỏi phòng, đi xuyên qua phòng khách, đến thư phòng đối diện.



Bà Hàn Nhân đang cầm bút lông chép kinh ở bên trong, nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa, bà lên tiếng, "Con làm việc xong rồi à?"

Lục Hoài Nghiên "Vâng" một tiếng, "Giang Sắt không đến ạ?"

Hàn Nhân vẫn chưa ngừng bút, bà vừa viết vừa nói, "Con bé định đến ngõ Cẩm Tú xử lý chút việc, bảo là vài bữa nữa có rảnh sẽ đến thăm mẹ sau."

Lục Hoài Nghiên nhướng mày.

Ngõ Cẩm Tú?

Cửa tiệm sườn xám kia ư?

...

Số 39, ngõ Cẩm Tú.

Giang Sắt đứng trên bậc thềm của cửa tiệm, vẻ mặt hờ hững nhìn đám người đứng bên dưới.

"Trần đời chưa thấy ai vô sỉ thế này, dám tuỳ tiện cầm một bức tranh đến đây để lừa tiền người ta!" Một cụ bà với mái tóc hoa râm đang ngồi bẹp trên đất giãy nãy khóc lóc, chỉ thẳng tay vào Giang Sắt mắng mỏ, "Lão đây sống bao nhiêu năm, lần đầu tiên gặp được một người xấu tính xấu nết như thế!"

Bên cạnh bà cụ còn có ba người đàn ông thân hình vạm vỡ đứng chắn ngang, ai nấy đều tầm ba, bốn chục tuổi, trông có nét hao hao với bà cụ. Trên tay người có vóc dáng cao to nhất còn đang cầm điện thoại quay phim lại.

Trong tiệm sườn xám, Hà Miêu nhìn bóng lưng của Giang Sắt, ngẫm nghĩ một lúc rồi quay sang nói với Trương Nguyệt đang đứng đối diện, "Cô ơi, cô vào trong nghỉ đi, để em ra ngoài xem sao."

Cô nhóc vừa nói xong toan đi qua quầy hàng, lại bị Trương Nguyệt ngăn lại.

"Em ra đó làm gì? Cảnh sát sắp đến rồi. Hơn nữa chẳng phải cô Giang đã nói rồi sao, cô ấy có thể giải quyết đám người này, chúng ta cứ ở đây đợi là được."

"Em biết chị Giang rất siêu, lần trước đám người này xộc vào tiệm đập phá, cũng nhờ có chị Giang gọi cảnh sát đến đuổi bọn họ đi." Hà Miêu mấp máy đôi môi, "Nhưng bây giờ cảnh sát vẫn chưa đến mà? Chị ấy chỉ có một thân một mình, em muốn ra đó tiếp thêm khí thế cho chị ấy!"

"Em không sợ à?"

Mấy gã đàn ông đứng ngoài cửa tiệm nom rất bặm trợn, vừa nhìn đã biết không phải hạng dễ trêu.

Năm nay Hà Miêu chỉ mới 19 tuổi, nói không sợ thì là giả, nhưng con người không thể vì sợ mà cứ núp ở phía sau, đợi người ta ra mặt bảo vệ mình được.

"Có sợ cũng phải bước ra! Không thể lúc nào cũng đứng chờ chị Giang đứng chắn phía trước được!"

Câu nói này vang vọng đầy mạnh mẽ, mang theo khí thế nghé con chẳng sợ cọp, Trương Nguyệt sững sờ, quên luôn cả việc thu lại bàn tay cứng đờ giơ ra giữa không trung.

Hà Miêu không nhận ra vẻ bất thường của cô mình, cô nhóc bước tới bên cạnh Giang Sắt, hét khản cả giọng, "Tôi mới là người chưa bao giờ thấy ai mặt dày như mấy người đấy! Đã nói chỗ chúng tôi có camera theo dõi. Tất cả việc làm của các người đều sẽ trở thành chứng cứ cung cấp cho toà án sau này đấy, có biết chưa hả? Mấy người tưởng cửa tiệm bọn tôi là sân nhà của mấy người hay gì, muốn đập là đập!"

Hà Miêu đứng sát rạt Giang Sắt, cô nhóc vừa rống to một tràng, bên tai Giang Sắt cũng ù đi.

Cô cúi đầu, thoáng nhìn thấy bàn tay run run của Hà Miêu, gương mặt vốn không lộ cảm xúc cũng dần gợn sóng.

"Không cần phải sợ, đám người gây chuyện mà giống trống khua chiêng giống thế này thì càng nhát gan." Giang Sắt nhẹ nhàng trấn an cô nhóc một câu, "Kẻ ác thật sự sẽ im hơi lặng tiếng mà ra tay."

Dưới bậc thềm, bà cụ đang gào khóc ăn vạ nghe thấy lời này thì khựng lại ngay lập tức, đứng bật dậy khỏi đống tuyết, hai cánh tay dính đầy bùn tuyết định nhào tới túm lấy áo khoác của cô.

Vì đang nghỉ lễ, ngõ Cẩm Tú bình thường vốn vắng vẻ chẳng thấy bóng người giờ đây lại trở nên đông đúc hơn, vài ba người đi đường nghe thấy tiếng la hét của bà cụ từ xa đã tụ lại hóng "drama".

Nhưng không một ai ra tay giúp đỡ.

Giang Sắt chẳng quan tâm đến mấy người xung quanh, cô lẳng lặng đứng trên bậc thềm, không lùi lấy nửa bước, gương mặt cũng không có vẻ gì là sợ hãi.

Trong một studio chụp ảnh nằm chếch phía đối diện, Lý Thuỵ đứng bên cửa sổ tầng hai, ngập ngừng hỏi, "Sếp Lục nhỏ, không cần sang bên đó giúp đỡ thật sao? Bà cụ này rất hung hăng, lần trước bà ta suýt chút nữa đã quậy đục nước cái đồn cảnh sát của người ta."

Lục Hoài Nghiên hơi rủ mi, đôi mắt khuất sau lớp kính nên không nhìn rõ ánh mắt của anh.

Anh dửng dưng đáp, "Cô ấy chưa gọi người, không cần phải sang đó."

Không ngờ Giang Sắt chỉ nhẹ nhàng nói một câu mà đã doạ bà cụ sợ đến vỡ mật.

"Chiếc áo măng tô này trị giá hai trăm ngàn tệ đấy."

Giang Sắt nhét hai tay vào túi, khoé môi gợi lên nụ cười nhẹ nhàng, "Bằng số tiền tám năm trước mấy người bán cửa tiệm này. Nếu mấy người làm bẩn hoặc làm hỏng đều phải đền, ít thì vài ngàn tệ, nhiều thì đền nguyên giá. Tính thêm cả phí tổn thất tinh thần, tuy tiền bồi thường không bằng bức tranh lần trước, nhưng đối với mấy người thì con số này không tính là ít."

Cô hơi khom người, gương mặt tựa tranh vẽ chầm chậm thu lại ý cười, nhìn bà cụ rồi gằn từng chữ một, "Bà thử đụng vào tôi xem?"

Đó là một chiếc áo măng tô màu trắng ngọc trai, không nhìn ra nhãn hiệu, cũng không biết chất liệu là gì, nhưng không một ai nghi ngờ độ chân thực trong lời nói của cô.


Bởi vì người cô toát lên vẻ sang trọng, vừa nhìn liền biết là người ngậm thìa vàng từ khi chào đời. Cô bảo bức tranh kia trị giá một triệu tệ thì nó có giá một triệu tệ, cô nói chiếc áo khoác kia trị giá hai trăm ngàn tệ thì nó có giá hai trăm ngàn tệ thật.

Đôi mắt đùng đục của bà cụ chạm phải đôi mắt đen như mực của cô, bà ta chỉ thấy sống lưng rét lạnh, tiếng gào thét đi được nửa đường bỗng mắc kẹt tại cổ họng, động tác bổ nhào đến cũng khựng lại không có hành động tiếp theo.

Vở kịch này cuối cùng cũng hạ màn khi cảnh sát xuất hiện.

Giang Sắt và Hà Miêu theo chân chú cảnh sát đến đồn làm tường trình, lúc chuẩn bị đi, cô quay đầu nhìn Trương Nguyệt, cất giọng bình tĩnh, "Nếu chị sợ thì cứ đóng cửa tiệm về nhà trước. Còn nếu chị không sợ thì cứ tiếp tục mở cửa."

Xe cảnh sát đưa người rời đi, đám đông hóng hớt cũng tản ra như chim vỡ tổ, con ngõ nhỏ chẳng mấy chốc đã quay trở lại sự yên lặng vốn có.

Trương Nguyệt im lặng ngồi sau quầy, một lát sau, chị đứng dậy khoá cửa tiệm, rời khỏi ngõ Cẩm Tú.

Lục Hoài Nghiên vẫn còn đứng trong studio, dõi theo bóng lưng dần khuất của Trương Nguyệt, anh lấy di động ra, gọi một cú điện thoại.

"Xoá hết tất cả video trong tay của đám người đó..." Dừng một lúc, anh liếc nhìn bậc thềm mà vừa nãy Giang Sắt đã đứng đó, lại dặn dò, "Thuận tiện điều tra cả Trương Nguyệt, chủ nhân của địa chỉ số 39, ngõ Cẩm Tú."

...



Mấy ngày sau đó, Giang Sắt lại chạy đến đồn cảnh sát thêm mấy chuyến.

Cô thường xuyên vắng nhà, nhưng Giang Xuyên và Dư Thi Anh lại không hỏi nhiều, chỉ nghĩ cô đến chùa Hàn Sơn thăm người lớn.

Dạo gần đây Giang Sắt bận rộn giải quyết chuyện của cửa tiệm sườn xám, nên vẫn chưa có thời gian sang thăm Hàn Nhân lần nào. Đến tận 30 tây rốt cuộc mới được rảnh rỗi, sau khi ăn trưa xong cô liền đến chùa Hàn Sơn, ngồi uống trà với Hàn Nhân cả chiều trong căn nhà trúc.

Khi ấy Lục Hoài Nghiên đã trở về Bắc Thành, không chỉ có anh, mà ngay cả Sầm Lễ, và đám người Quách Tụng cũng hiếm khi có dịp từ khắp mọi nơi tụ về.

Những người này bình thường đều rất bận rộn, muốn tụ tập đủ số cũng càng ngày càng khó theo thời gian dần trôi.

Hôm nay có thể tập hợp đông đủ thế này cũng là vì bữa tiệc tất niên của nhà họ Sầm.

Ai cũng biết ngày mai là ngày trọng đại của "viên ngọc quý" vừa tìm lại được của nhà họ Sầm, dù thế nào thì mọi người đều phải nhính chút thời gian mà tham dự.

Tên Sầm Grandet xưa nay vốn nổi danh vắt chày ra nước lần đầu tiên tổ chức một bữa tiệc liên hoan đầy xa hoa, địa điểm chốt tại câu lạc bộ Mayfair đắt đỏ bậc nhất Bắc Thành.

Sầm Lễ đặt một phòng trên tầng 4, Lục Hoài Nghiên đến muộn, nên khi anh bước vào phòng, bên trong đã có mười mấy người.

Sầm Lễ kẹp điếu xì gà trên tay, thoáng nhìn thấy bóng dáng của Lục Hoài Nghiên, vội vàng vỗ lên chỗ bên cạnh băng ghế chính, nói, "Mau đến đây, chỗ này cậu không đến cũng chẳng có ai dám ngồi cả. Sao lại đến muộn thế? Ông cụ nhà cậu lại bắt cậu đi xem mắt à?"

Chuyện ông cụ Lục sắp xếp cho Lục Hoài Nghiên đi xem mắt vốn không phải là bí mật ở cái đất Bắc Thành này.

Khác với đám đàn ông mang trong mình trọng trách kết thông gia từ sớm như bọn họ, vào năm Lục Hoài Nghiên 24 tuổi, anh đã giành được quyền tự do hôn nhân của mình từ tay ông cụ Lục.

Dù là ông cụ Lục cũng không thể nhét người cho anh, cùng lắm cũng chỉ có thể liên tục hết giục lại hối, rồi lại len lén sắp xếp dăm ba đối tượng hẹn hò cho anh.

Ban đầu khi biết Lục Hoài Nghiên đánh cược với ông cụ Lục, Sầm Lễ còn sinh lòng tò mò mà hỏi anh, "Chẳng lẽ cậu đã gặp "chân ái" rồi sao?"

Ông cụ Lục vốn định mượn vụ đánh cược này để khiến Lục Hoài Nghiên tiêu tan hiềm khích với Lục Tiến Tông, nếu không thể giảng hoà thì chí ít cũng không nên đuổi tận giết tuyệt.

Lục Hoài Nghiên hận Lục Tiến Tông thế nào, trong lòng đám bạn nối khố ở đây đều sáng như gương, vì quyền tự do trong hôn nhân mà đồng ý vụ đánh cược này, ai mà không ngạc nhiên kia chứ?

Đối với cả đám bọn họ, cưới ai thì chẳng phải là cưới? Cũng không phải kết hôn rồi thì cũng nghỉ chơi bời luôn.

Hiển nhiên Lục Hoài Nghiên cũng không xem cái quyền tự do hôn nhân này là chuyện quan trọng gì, anh chỉ thờ ơ đáp lại, "Một ván cược vốn đã nắm phần thắng trong tay thì lý nào lại không cược? Xem như là hàng tặng kèm thôi."

Anh nói xong vẫn không quên liếc Sầm Lễ một cái, cười khẩy, "Chân ái? Sầm Lễ, cậu cũng có máu lãng mạn lắm đấy."

Lãng mạn cái con khỉ.

Tuy Sầm Lễ không giống mấy gã lãng tử trăng hoa khác, nhưng anh ta cũng từng trải qua vài mối tình, biết rõ mấy chuyện lãng mạn này cực kỳ phí tiền và tốn thời gian, không phải là thứ anh ta yêu thích.

Bữa tụ tập này có không ít người đến, nhưng chơi thân với Lục Hoài Nghiên chỉ có mỗi Sầm Lễ và Quách Tụng.

Lục Hoài Nghiên ngồi xuống chiếc sofa trống bên cạnh, cười tủm tỉm, "Quan tâm đến chuyện tôi đi xem mắt thế à?"

Lời này của anh đã gợi lên ký ức không mấy vui vẻ của Sầm Lễ, anh ta tặc lưỡi, "Yên tâm đi, tôi không muốn làm ông mối đâu."

Là người có hẳn hai đứa em gái, dù có đánh chết anh ta cũng sẽ không giới thiệu em gái mình cho Lục Hoài Nghiên lần nào nữa.

Hồi trẻ vẫn còn ngây thơ, thấy thằng này không gần nữ sắc lại biết kiểm soát bản thân, hơn nữa Sắt Sắt lại có ý với nó, lúc ấy anh ta mới có ý định hợp tác. Bây giờ hễ nhớ lại là Sầm Lễ chỉ muốn tát cho bản thân một cái, đúng là mắt mù mới đi tìm cái tên Lục Hoài Nghiên này làm em rể.

Lục Hoài Nghiên nhìn anh ta đầy ý vị, khẽ cười, "Xì gà cất giấu bao năm nay đều đã lấy ra cả rồi, có gì nói mau."

Mọi người có mặt ở đây đều biết rõ lý do vì sao Sầm Lễ lại tổ chức buổi liên hoan này.

Không gì hơn ngoài việc trải đường cho cô em gái anh ta vừa mới tìm về được.

Sầm Lễ cầm ly rượu trên bàn lên, trịnh trọng nói, "Chuyện nhà tôi thì hẳn mọi người đều đã biết cả rồi, tôi cũng không muốn nói nhiều. Quá khứ 23 năm qua của Sầm Dụ nhà tôi khiến thằng anh là tôi đây cực kỳ đau lòng, mấy người anh trai như các cậu đây hẳn còn đau lòng hơn cả tôi. Sau này mong các cậu hãy khoan dung hơn, nếu có ai ăn hiếp con bé, xin các cậu xả giận giúp, nếu gặp dự án của con bé tham gia, thì cũng mong các cậu cố gắng rộng lượng một chút, dùng tấm lòng bao la của một người anh trai để con bé kiếm thêm chút tiền tiêu vặt. Ly này tôi xin kính các cậu!"

Anh ta vừa nói dứt đoạn diễn văn mặt dày này, đám người nhao nhao văng tục, "Tôi biết ngay đống xì gà cậu cất giấu bao năm nay không phải là đồ chùa mà."

Ly rượu trong tay Sầm Lễ không những có độ cồn cao mà còn được rót rất đầy, anh ta mỉm cười nốc cạn ly rượu, sau đó lại rót đầy thêm một ly.

"Còn một việc nữa tôi xin nhờ các cậu..." Sầm Lễ nâng ly rượu trên tay lên, "Trong bữa tiệc ngày mai, một cô em gái khác của tôi có lẽ cũng sẽ xuất hiện. Các cậu cũng coi như đã chứng kiến quá trình con bé trưởng thành, tôi không có yêu cầu gì nhiều, chỉ mong các cậu trước đây có thái độ thế nào thì sau này vẫn cứ đối xử với con bé như thế. Toàn bộ chi phí tối nay cứ tính cho tôi hết!"

Trong lúc Sầm Lễ nói chuyện, Lục Hoài Nghiên cầm điếu xì gà mà Sầm Lễ vẫn luôn giấu kỹ ngắm nghía trên tay, cả người uể oải ngả vào lưng ghế, hiển nhiên chẳng mấy hứng thú với những lời Sầm Lễ nói.

Mãi cho đến khi anh ta nhắc đến một cô em gái khác, anh mới như tìm được chút hứng thú, hé mí mắt lên, nhìn chằm chằm vào Sầm Lễ đang nói chuyện khí thế bừng bừng.

Lúc nãy Sầm Lễ đã dùng từ "có thể".

Với tính cách của Giang Sắt, cô sẽ không đến bữa tiệc tối mai của nhà họ Sầm, cũng sẽ từ chối lời của Sầm Lễ.

Trừ phi... có người ép cô từ Đồng Thành về đây.

Mà cả nhà họ Sầm cũng chỉ có người kia mới có thể làm chuyện này.

Lục Hoài Nghiên khẽ nhịp mấy đầu ngón tay lên tay vịn của sofa, cất giọng hờ hững, "Sầm Lễ, cô út của cậu về Bắc Thành rồi à?"

***

Jeongie:

Anh sắp được gặp bé bồ rồi. =)))

Cuối năm gần tết bận rộn nên không dám spoil mấy chương sau, em sợ mấy ní đốt nhà em. =)))

Hôm ấy trước khi rời khỏi chùa Hàn Sơn, Giang Sắt đã hỏi ý Hàn Nhân xem bà có muốn đến đường Phú Xuân đón năm mới hay không, có thể cùng cô hoà cùng không khí náo nhiệt của đường Phú Xuân, đón một đêm giao thừa thật vui vẻ.

Cô thật sự không có ý định trở về Bắc Thành, đặc biệt là trong thời điểm quan trọng như thế này.

Chuyện cửa tiệm sườn xám nếu đã được giải quyết, giao kèo giữa cô và Trương Nguyệt cũng không thể kéo dài thêm nữa.

Những ngày cận kề cuối năm, tuyết ở Đồng Thành càng lúc càng nặng hạt, cả bầu trời như bị nhấn chìm trong những cơn mưa lông ngỗng trắng xoá.

Giang Sắt dừng xe đâu vào đấy, quấn chiếc khăn choàng cổ mà Dư Thi Anh đan cho mình, thong thả cất bước đi vào con đường Lê Viên. Còn chưa về tới số nhà 48, nhưng cô đã nghe thấy một giọng cười quen thuộc vừa lẻn ra khỏi sân nhà, hoà vào cơn gió truyền đi khắp ngõ.

Giang Sắt dừng bước, đánh mắt nhìn về phía cánh cửa gỗ khép hờ đằng kia, cô cau mày lôi điện thoại ra, trên màn hình hiện lên một loạt tin nhắn mới chưa đọc.

Bấm vào Wechat, vuốt xuống hai lần để "làm mới", quả nhiên trong khung chat của Sầm Minh Thục hiện lên một tin nhắn chưa đọc, [Lát nữa tặng con một niềm vui bất ngờ.]

Giang Sắt, "..."

Đau đầu nhét điện thoại vào trong túi, cô tiếp tục cất bước về phía cuối con ngõ, có điều chỉ còn tầm chừng vài bước nữa thôi, mà cô đã nghe thấy tiếng cười nắc nẻ của Sầm Minh Thục vang lên ba lần. Đam Mỹ Hay

Tiếng cười sang sảng đầy khí khái này đúng là đậm chất Sầm Minh Thục.

Giang Sắt dừng bước ở bên ngoài sân, âm thầm thở hắt ra một tiếng, sau đó đẩy cánh cửa gỗ đang mở he hé ra, bước vào trong.

Cảnh tượng trong sân nhà vô cùng náo nhiệt.

Giang Xuyên, Dư Thi Anh, và cả Giang Dã cũng có mặt, mọi người đang ngồi với Sầm Minh Thục dưới tàng cây, vừa đốt lò nấu trà vừa tám chuyện với nhau.

Cánh cửa gỗ vang lên tiếng "ken két", mấy cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía bên này.

Sầm Minh Thục mở lời trước tiên, "Để cô đoán thử nhé, có phải con đang trộm mắng cô ở trong lòng không?"

"..."

Giang Sắt, "Cô không nói không rằng đã chạy thẳng đến đây, lại còn không cho con mắng thầm vài câu hay sao?"

Sầm Minh Thục quay phắt đầu sang chỗ khác, nói với mấy người Dư Thi Anh, "Tôi đã nói mà, con nhỏ này chắc chắn sẽ không vui khi nhìn thấy tôi. Ông bà ta có câu, có vợ thì quên luôn mẹ, còn con nhóc này là có ba mẹ ruột thì đá cô út ra chuồng gà."

Cả nhà, "..."

Giang Sắt hậm hực nói, "Đá ai chứ con chẳng dám đá cô út đâu."

Cô đi tới, ngồi xuống bên cạnh Sầm Minh Thục, "Ba mẹ con và thằng Dã hiền lắm, cô đừng có ăn hiếp bọn họ."

Cô vừa dứt lời, cánh cửa sổ bằng gỗ đào phía sau lưng bỗng được đẩy ra, người ở bên trong cười hì hì nói xen vào, "Ba mẹ đúng là rất hiền, nhưng thằng Dã thì chẳng hề liên quan gì đến cái từ "hiền" này hết!"

"Sầm Dụ!" Giang Dã điên tiết quay đầu, "Đừng tưởng chị đổi họ rồi là em không dám cãi nhau với chị!"

Sầm Dụ phì cười, trêu Giang Dã xong rồi cô nàng vẫy tay chào Giang Sắt, "Chào đàn chị!"

Skill đổi mặt có thể nói là ngang tài ngang sức với Giang Xuyên.

Căn phòng kia chính là căn phòng trước đây của Sầm Dụ, đứng từ cửa sổ phòng cô nàng trông ra có một gốc hoa quế. Ngay khi cô nàng vừa ló đầu ra khỏi cửa sổ, Giang Sắt cũng ngớ người.

Ngày mai nhà họ Sầm tổ chức tiệc đón năm mới, mà Sầm Dụ lại là nhân vật chính, với tác phong của Quý Vân Ý thì lý ra giờ này Sầm Dụ phải ở trong nhà cũ để thử lễ phục mới đúng.

Sầm Dụ chào hỏi xong liền vội vàng chạy "bình bịch" ra ngoài sân, cười nói với Giang Sắt, "Em thấy hơi hồi hộp nên chạy về Đồng Thành ở một đêm, sáng sớm mai sẽ trở về với cô út."

Dư Thi Anh nhìn cô nàng, mỉm cười, "Từ nhỏ con đã có cái tật này, mỗi lần chuẩn bị đi thi là lại hồi hộp đến độ bắt chị hai phải ngủ cùng con, nhưng lần nào cũng đứng nhất toàn trường. Mẹ tin, ngày mai dù đối mặt với chuyện gì thì con vẫn sẽ làm tốt thôi."

Hốc mắt cô nàng đỏ hoe, hiển nhiên đã khóc.

Dù gì cũng là cô con gái mình nuôi suốt 23 năm, không phải cứ đổi họ rồi là tình cảm cũng tiêu tan. Mỗi lần đi ngang qua phòng của Sầm Dụ, bà lại nhớ đến ngày xưa con bé đã nhõng nhẽo với mình thế nào, đôi mắt cong tít lại gọi mình là "mẹ yêu" ra sao.

Nghe thấy lời này của bà, Sầm Dụ theo thói quen định ôm lấy Dư Thi Anh từ phía sau để làm nũng như ngày xưa, nhưng nhác thấy bóng dáng Giang Sắt, cô nàng lập tức ghìm lại cơn xúc động ấy, cười híp mắt đáp lại, "Thế nên con mới chạy về đây tìm cả nhà nè, tiếc là chị hai không có ở nhà, nhưng cũng may là còn có đàn chị ở đây."

Hiển nhiên Giang Sắt cũng đã để ý đến cánh tay vừa duỗi ra đã vội rụt lại của cô nàng, cô cười, "Chuyện ngủ nghê này thì chị chẳng giúp gì được đâu, chị đã quen ngủ một mình rồi, hay là tối nay để mẹ ngủ với em nhé?"

Sầm Dụ sững lại, đón lấy ánh mắt của Giang Sắt, hai người nhìn nhau rồi nở nụ cười.

Sầm Dụ không hề ra vẻ kiểu cách, gật đầu nói ngay, "Em cũng nghĩ thế, khó khăn lắm mới được về nhà một đêm, dù cho ông bô có ghen tỵ cũng đành phải chịu thôi, tối nay bà bô chỉ có thể ngủ chung với em."

Nhà họ Sầm gia giáo rất nghiêm, Sầm Dụ về được đây cũng là một chuyện khó nhằn.

Cũng chỉ có Sầm Minh Thục lên tiếng thì Quý Vân Ý mới không từ chối, nếu không Sầm Dụ sẽ không thể về đây thuận lợi như thế.

Quý Vân Ý không ưa Sầm Minh Thục, nhưng xưa nay bà chưa bao giờ tỏ thái độ ra mặt với cô em chồng này, thậm chí còn bao dung với Sầm Minh Thục hơn những người bình thường, như kiểu bà chẳng muốn dây dưa với một đứa nít ranh khó chơi.



Sầm Minh Thục ngàn dặm xa xôi đưa Sầm Dục về đây chắc chắn không phải chỉ vì muốn đưa người ta đi giải sầu.

Quả nhiên, Giang Sắt vừa uống hết một tách trà, Sầm Dụ đã xoè một tấm thiệp mời vô cùng tao nhã ra trước mặt cô.

Cô vừa nhìn đã biết bức tranh trên tấm thiệp là do chính tay Quý Vân Ý vẽ.

Giang Sắt nhìn sang Sầm Minh Thục đang ngồi cầm tách trà nhâm nhi trông vô cùng thoải mái ở đối diện, cô nhận lấy thiệp mời từ tay Sầm Dụ, lắc đầu nói, "Chị không tiện xuất hiện ở bữa tiệc ngày mai."

"Có gì mà tiện hay không tiện ạ, chẳng lẽ vì đàn chị đổi họ rồi nên cũng mất luôn tư cách tham gia một bữa tiệc hay sao?" Sầm Dụ cười, gương mặt ánh lên vẻ nghiêm túc và bướng bỉnh hiếm thấy, "Đàn chị là huyền thoại của khoa Quản lý kinh tế của Đại học A chúng ta. Trước đây chỉ cần chị xuất hiện thì trong mắt đám đàn em bọn em chẳng còn thiết tha gì đến hoa khôi hay hot boy của khoa nữa, chỉ muốn ngắm mỗi mình chị thôi. Em không hiểu sao lại có người vừa nhắc đến tên của em và chị sẽ cảm thấy chúng ta như nước với lửa, ai nấy đều trưng ra vẻ mặt hóng hớt drama."

Cô nàng vừa nói vừa hầm hừ, "Lại còn có kẻ muốn châm ngòi ly gián để em đi kiếm chuyện với chị nữa chứ! Ngày mai dù chị có đến hay không, em vẫn sẽ để cho tất cả mọi người đều biết rằng, chị là người mà em sùng bái nhất thời sinh viên, đừng ai có ý định lấy em ra làm vũ khí tổn thương chị!"

Tưởng cô nàng là đồ ngu thật à!

Cô nàng chỉ muốn lặng lẽ thực hiện giấc mơ làm đại gia Đồng Thành mà thôi, sao cứ gặp phải mấy kẻ luôn xem cô nàng là đồ ngốc thế chứ.

Bọn họ cũng chẳng thèm động não mà nghĩ xem, một cô gái lớn lên ở một nơi hỗn tạp như đường Phú Xuân, hơn nữa vẫn luôn đứng nhất ở mỗi kỳ thi thì liệu IQ có thấp hay không?

Giang Sắt dường như đã đoán được người mà Sầm Dụ nhắc đến, nhưng cô cũng chẳng thèm để ý, nửa đùa nửa thật, "Em không sợ ngày mai chị vừa xuất hiện sẽ biến em thành đề tài trà dư tửu hậu của kẻ khác sao?"

"Em chẳng sợ nhé." Sầm Dụ cười, "Tấm thiệp mời này phải do chính tay em mang đến cho chị, điều này đã thể hiện rõ thái độ của em, nhưng đến hay không là quyết định của đàn chị. Lần này em về đây thật ra là có chuyện khác muốn bàn với chị, có liên quan đến nhà họ Phó và Phó Uẩn."

Phó Uẩn?

Một gương mặt dịu dàng anh tuấn bất chợt hiện lên trong đầu Giang Sắt.

"Sao thế?" Giang Sắt nhíu mày, "Nhà họ Sầm muốn em thay chị kết thông gia với nhà họ Phó sao?"

"Chủ tịch đúng là có ý này, nhưng mọi chuyện vẫn chưa xác định, họ muốn xem thử ý của em và Phó Uẩn thế nào."

Giang Sắt nhìn Sầm Dụ một lúc, "Trong suốt 23 năm qua, bọn họ chưa từng nuôi em ngày nào, nếu em không đồng ý thì dù có là chủ tịch hay là bà Quý đều không có quyền ép buộc em."

Sầm Dụ gật đầu, "Em biết mà chị, nếu em vẫn không tìm được người mình thích, em cũng sẽ không ngại mà cân nhắc đến chuyện chọn một đối tượng phù hợp."

Cô nàng hơi dừng lại, hỏi Giang Sắt, "Phó Uẩn là người thế nào hả chị? Nghe nói anh ta là con riêng của nhà họ Phó, mãi đến tận năm mười mấy tuổi mới được đón về nhà họ Phó."

Giang Sắt ngẫm nghĩ một lúc, cho Sầm Dụ một câu trả lời khách quan, "Là một người dịu dàng phong độ, cũng rất có năng lực, ông cụ Phó rất xem trọng anh ta."

Sầm Dụ hơi thất vọng, "Tuy có năng lực là chuyện tốt, nhưng dịu dàng phong độ không phải gu của em, em thích mẫu người hào phóng một tí."

"Không thích thì không cần phải suy nghĩ, nếu chủ tịch nhắc đến nữa thì em cứ để cô út cản lại giúp em." Giang Sắt cười, "Em khác với chị, em có quyền lựa chọn, muốn độc thân cả đời giống cô út cũng được nữa."

...

Sầm Minh Thục độc thân hơn bốn mươi năm nay không phải vì bà không có người theo đuổi, mà đơn giản là do bà cảm thấy hôn nhân là một gánh nặng.

Nhân duyên của bà vẫn luôn rất tốt, rất dễ kết bạn.

Tuy xuất thân là con nhà giàu, nhưng bà chưa bao giờ làm ra vẻ, cũng không bao giờ ỷ vào thân phận của mình mà phân biệt đối xử với người khác.

Có thể nhận ra mấy người Dư Thi Anh rất thích bà, biết bà thích uống rượu, trời vừa sập tối mọi người đã mời bà sang Vong Xuyên làm vài ly.

Sầm Minh Thục uống đến gần 12 giờ mới đã cơn thèm, lúc rời đi đã bắt đầu chân nam đá chân chiêu, Giang Sắt phải dìu bà cả đoạn đường trở về ngõ Hương Thụ.

Vừa về đến dưới lầu, cô liền buông tay ra, thản nhiên cất lời, "Được rồi cô út, về đến đây rồi cô út không cần phải giả vờ nữa đâu."

Lúc bấy giờ Sầm Minh Thục mới chịu đứng thẳng người dậy, xoa vai nói, "Nói con là con nhóc vô ơn con còn không chịu nhận, bộ con đỡ thêm vài bước nữa thì chết hả? Cô càng uống nhiều càng sảng khoái, ba mẹ con thấy thế lại càng vui, không hiểu à?"

Giang Sắt lục lấy chìa khoá từ trong túi xách, nhấc chân giẫm lên cầu thang bộ ẩm ướt, vẻ mặt điềm nhiên như không, "Chẳng phải con cũng đã đỡ cô suốt cả đoạn đường hay sao?"

Sầm Minh Thục đuổi bước theo cô, ánh mắt nhẹ nhàng đảo qua hành lang tối đen như mực, không kiềm lòng được cau chặt hàng mày, "Ở đây không có thang máy thì thôi đã đành, sao mà ngay cả đèn cảm ứng cũng không có là sao?"

"Đèn cảm ứng hỏng rồi, tầm mấy bữa nữa mới sửa xong." Giang Sắt nói, "Dẫu gì cũng là khu chung cư đã 40 năm tuổi đời, cô chịu khó xíu nhé."

Sầm Minh Thục nghe thấy thế thì hàng mày càng cau chặt hơn, nhưng bà không nói gì thêm, đến khi lên đến tầng sáu, vào trong nhà rồi bà mới lên tiếng, "Không phải ba mẹ con đã giành riêng một phòng cho con rồi hay sao?"

Dứt lời bà lại quan sát tổng thể căn phòng bằng ánh mắt đầy bắt bẻ, sau khi kiểm tra một vòng, thấy căn phòng này khá sáng sủa và sạch sẽ, miễn cưỡng cũng có thể ở tạm, sắc mặt bà mới tươi lên được một chút.

"Trong nhà cũng tàm tạm, có điều hơi nhỏ. Hồi trước chỉ tính một căn phòng để đồ của con thôi đã to hơn căn phòng này nhiều, con ở được cũng hay đấy."

Giang Sắt không tiếp lời bà, cô làm cho cô út một ly nước mật ong, nói, "Cô uống một ngụm cho giải rượu."

Sầm Minh Thục nhận lấy, không uống ngay mà cầm cái ly chầm chậm thả bước dạo quanh một vòng căn hộ hơn chỉ tám mươi mét vuông này. Lúc bước ra khỏi phòng ngủ của Giang Sắt, sắc mặt đã tươi thêm được một tí.

"Coi như con vẫn còn lương tâm, không vứt đồ của cô tặng cho con lại nhà họ Sầm." Sầm Minh Thục ngồi xuống sofa, nể mặt cô uống hết gần nửa ly nước mật ong.



Trên bàn trang điểm trong phòng ngủ gần như đặt toàn đồ của Sầm Minh Thục tặng cho Giang Sắt, đa phần là trang sức, có vài món là đồ chơi hàng limited, Giang Sắt đều mang theo sang bên này hết.

"Không phải cô đã nói cô không tính là người nhà họ Sầm hay sao?" Giang Sắt tự pha cho mình một ly hồng trà, ngồi xuống bên cạnh bà, thong thả lên tiếng, "Nếu đã thế, đồ của cô tặng con dĩ nhiên không thể tính là đồ của nhà họ Sầm rồi."

Sầm Minh Thục nguýt cô một cái, "Cô đã mua chiếc váy hot nhất trong tuần lễ thời trang New York tháng trước, cũng chính là chiến bào đêm mai của con đấy."

"Chiến bào?" Giang Sắt bật cười, "Cô định biến "lễ trưởng thành" của Sầm Dụ thành chiến trường đấy à? Cô út không thấy chán sao?"

Lễ trưởng thành năm mười tám tuổi chính là cột mốc đánh dấu việc chính thức bước vào giới xã giao Bắc Thành của đám con cháu nhà họ Sầm. Và bữa tiệc tất niên của nhà họ Sầm tối mai cũng có thể xem là "lễ trưởng thành" muộn sau sáu năm của Sầm Dụ.

"Đừng có nói với cô út là con muốn chạy trốn nhé." Sầm Minh Thục đặt ly nước một cái "cạch" xuống bàn trà, hai chân bắt chéo, nghiêng đầu nhìn xoáy sâu vào Giang Sắt, "Bữa tiệc tối mai sẽ hội tụ đông đủ mọi người. Vừa hay con có thể mượn cơ hội này để cho tất cả bọn họ biết con và nhà họ Sầm đã chẳng còn liên quan gì đến nhau nữa, đúng không? Chẳng lẽ con không biết Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý vốn vẫn chưa có ý định từ bỏ con sao?"

Giang Sắt lẳng lặng cầm tách trà không nói không rằng, lại nghe Sầm Minh Thục nói tiếp, "Đừng có nghĩ muốn trốn tránh. Sắt Sắt à, con là đứa lớn lên từ nhà cũ nhà họ Sầm chúng ta. Con phải nhớ cho kỹ, chỉ cần là con cháu lớn lên từ nơi đó, cô không cần biết con họ Sầm hay họ Giang, không cần biết con đi đâu, con phải đường đường chính chính mà ngạo nghễ, cô cấm con bày ra cái điệu bộ chó mất chủ!"

Sầm Minh Thục nhìn Giang Sắt, trịnh trọng nói, "Cắt đứt hẳn miếng thịt thối của nhà họ Sầm ra khỏi người con, lo trị bệnh cho tốt. Khỏi bệnh rồi con mới có thể hoàn toàn bắt đầu một cuộc sống mới. Sau này con có muốn đi đâu cô út cũng không ngăn cản con nữa."

...

Hồi còn nhỏ, Giang Sắt từng đến nhà cũ ở một thời gian.

Khi ấy ông cụ Sầm vẫn còn sống, ông cụ lớn tuổi nên thích càm ràm, Giang Sắt thường nghe ông mắng Sầm Minh Thục không ít lần.

Có lần nọ, không biết là do ông cảm thấy Giang Sắt còn nhỏ nên không biết gì, hay là vì Sầm Minh Thục quá cưng chiều cô mà ông cụ bỗng nhiên cất giọng than thở ở ngay trước mặt cô, "Nếu cô út con mà là con trai, giao Sầm thị vào tay nó càng khiến ông yên tâm hơn là giao cho ba của con."

Sầm Minh Thục ngang bướng quật cường, bà không hề đụng vào nguồn lực từ nhà họ Sầm mà một mình xông pha ở nước ngoài, tạo ra một vương quốc của riêng mình.

Nhà họ Sầm lắm quy củ, chỉ có con cái của dòng chính mới có tư cách được làm lễ trưởng thành tại nhà cũ của nhà họ Sầm, và lễ trưởng thành của Sầm Minh Thục hiển nhiên cũng được tổ chức ở đó.

Cái đêm ông cụ Sầm nhắm mắt xuôi tay, con cháu trong nhà đều vây quanh đầu giường của ông, chờ nghe di ngôn từ ông.

Ông cụ trăn trối với Sầm Minh Hoành và Sầm Lễ, đến Sầm Minh Thục, ông chỉ nhìn con gái với ánh mắt ngập tràn bất mãn và đầy tiếc nuối, có lẽ còn có một chút lo lắng và mong chờ.

Khi ấy, Sầm Minh Thục chỉ nói với ba mình một câu, "Ba, ba cứ yên tâm, con là đứa con gái lớn lên ở trong căn nhà này mà."

Lúc này đây, Sầm Minh Thục "giao" lại cho Giang Sắt câu nói này.

Giang Sắt nhìn đăm đăm vào ly trà trên tay rồi chìm vào dòng suy nghĩ ngổn ngang, một lúc lâu sau cô mới cất tiếng thở dài, nói với Sầm Minh Thục, "Cô út, có phải con không thể tránh được bữa tiệc tối mai không?"

Sầm Minh Thục ừ một tiếng, "Con thử trốn xem, xem cô có trói con mang sang đó không. Cô út đã nói chuyện với Dr.Gina rồi, vài bữa nữa cô đưa con đi gặp cô ấy."

"Thôi được rồi, cô cũng đã chuẩn bị luôn cả chiến bào cho con rồi, con đâu thể để cô mất trắng số tiền kia được. Còn bên chỗ Dr.Gina thì con không đi đâu."

Cô nuốt xuống ngụm trà cuối cùng, đứng dậy đi tới bàn ăn châm thêm trà nóng, bình thản lên tiếng, "Cô út à, con đã tìm được cô ấy rồi."

Sầm Minh Thục không hiểu chuyện gì, nhìn theo bóng lưng Giang Sắt hỏi lại, "Ai cơ?"

Giang Sắt cầm muỗng khuấy tan đường phèn trong ly hồng trà, vẻ mặt cực kỳ bình tĩnh, sau một lúc cô mới chầm chậm cất giọng, "Là người mà Triệu Chí Thành thà nuốt lưỡi dao tự sát nhưng vẫn muốn bảo vệ đến cùng kia. Con tìm được cô ấy, thì chắc chắn sẽ điều tra được quá khứ của Triệu Chí Thành."

Sầm Minh Thục thoắt cái đã biến sắc, bà đứng bật dậy, không nói không rằng chỉ nhìn Giang Sắt chằm chằm.

Cửa sổ trong phòng đóng chặt, còn cửa sổ ngoài phòng khách bị cơn gió rét căm căm quất thẳng vào vang lên mấy tiếng rầm rập.

Giang Sắt thấy vẻ mặt Sầm Minh Thục nặng nề như sắp sửa đổ mưa, cô khẽ cười, nói với bà, "Thế nên cô út đừng lo cho con. Con đến Đồng Thành chẳng phải trốn tránh ai cả, không cần biết con lớn lên ở đâu, dù là nhà cũ họ Sầm hay là đường Lê Viên, con sẽ không bao giờ làm chó mất chủ."

Sầm Minh Thục đã sớm không còn quan tâm là chó hay mèo nữa rồi.

Bà cau mày, nhìn Giang Sắt rồi cất giọng nặng nề, "Sắt Sắt à, ba tên bắt cóc con năm xưa đều đã chết cả rồi, bao gồm cả chủ mưu là Triệu Chí Thành. Việc con cần làm là chữa cho hết bệnh, đoạn tuyệt sạch sẽ với này, chứ không phải liều mạng đào bới quá khứ của Triệu Chí Thành, rồi cả đời không thể thoát khỏi bóng ma của sự kiện đó! Ngày mai về Bắc Thành, con phải đi gặp Gina với cô!"

Giang Sắt buông cái muỗng trên tay xuống, vẻ mặt nhìn Sầm Minh Thục vẫn bình tĩnh như trước, nhưng nơi khoé mắt đã dần dần hoen đỏ.

"Bệnh của con ngoại trừ chính con ra thì không ai có thể chữa được. Cô cứ xem con là đứa dở hơi cũng được, xem con là đứa tâm thần cũng không sao."

"Cô út à, Sầm Sắt của tuổi 16 vẫn còn bị kẹt trong cái đêm đầy giông bão ấy. Cô ấy vẫn còn bị nhốt trong căn nhà xưởng hoang phế kia, cô ấy vẫn đang chờ con. Con muốn đích thân đưa cô ấy trở về!"

***

Jeongie:

Bí mật luôn canh cánh trong lòng Giang Sắt cuối cùng đã được tiết lộ rồi.

Tiệc khai màn thì drama cũng bắt đầu lên sàn. =)))

* Thông báo nho nhỏ:

Tuần sau là bắt đầu bước vào tuần lễ "Toàn dân dọn nhà" rồi nên chắc là mình không lên chương mới được, có thể sẽ có chương mới trước giao thừa, còn trong mấy ngày Tết thì hên xui vì mọi người đều đi chơi cả rồi. =)))

Ba giờ sáng, tiệc sắp tàn, khách cũng gần tan, trong phòng riêng ngổn ngang tàn xì gà và vỏ chai rượu rỗng.

Sầm Lễ xem lại số tiền mà mình đã chi cho bữa tối nay ở câu lạc bộ này, trái tim lại đau âm ỉ một hồi lâu.

Cái đám chết tiệt kia bộ chưa từng uống rượu hay chưa từng hút xì gà bao giờ à? Sao không uống cho chết, hút cho ngoẻo luôn đi!

Trông thấy dáng vẻ đau đớn đến nghiến răng trèo trẹo của anh ta, Quách Tụng trợn trừng mắt.

"Đủ rồi đấy Sầm Grandet*, bao năm trời mới đãi anh em được một bữa, cậu cứ phải trưng ra cái vẻ mặt đau lòng ấy sao?" Quách Tụng bắt chéo chân, rút một điếu xì gà từ trong túi áo vest ra, đặt ở dưới mũi ngửi vài cái, rồi nói, "Đêm nay mọi người đều đã thấy thành ý của cậu rồi, nhưng mà ngày mai Sắt Sắt sẽ đến thật sao? Thiển Thiển nói trong thời gian này con bé sẽ không trở về Bắc Thành."

* Một nhân vật trong tác phẩm Eugénie Grandet của Honoré de Balzac. Lão Grandet là một tư sản nổi tiếng vì sự giàu có, sự khôn ngoan và đặc biệt vô cùng keo kiệt.

Sầm Lễ liếc nhìn điếu xì gà trong tay thằng bạn, "Không biết."

Quách Tụng nghe thấy thế thì phì cười, hai ngón tay kẹp lấy điếu xì gà, gẩy gẩy vài cái, lại nói, "Nếu ngày mai con bé không đến thì chẳng phải cậu bị lỗ rồi sao? Chậc chậc, xì gà và rượu ngon được cất giấu bao năm nay đều đã dâng lên hết cả rồi."

Sầm Lễ gắng nhịn xuống, "Cậu quan tâm con bé mai có đến không làm gì, dẫu sao sớm muộn gì con bé cũng sẽ trở về Bắc Thành thôi. Mấy cậu uống rượu của tôi, hút xì gà của tôi, chuyện đã hứa rồi mà không làm được thì mấy cậu mau ói ra hết cho tôi."

Dứt lời, anh ta lôi điện thoại ra, bấm vào Wechat kiểm tra.

Sầm Minh Thục và Sầm Dụ đều chẳng thèm hồi âm cho anh.

Nhớ đến cái tính ngang như cành bứa của Sắt Sắt, lồng ngực Sầm Lễ lại nghẹn lại.

Trông thấy dáng vẻ này của bạn mình, Quách Tụng đã biết ngay chính bản thân anh ta cũng không dám chắc, đang định nói gì đó, thì bỗng nhiên, Lục Hoài Nghiên vốn vẫn giữ im lặng cả tối bất chợt lên tiếng, "Sao cậu lại biết sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ trở về Bắc Thành?"

Anh vừa dứt câu, cả căn phòng bỗng chốc im phăng phắt.

Sầm Lễ và Quách Tụng liếc nhìn nhau, rồi đồng lòng nhìn về phía Lục Hoài Nghiên.

Sầm Lễ nói, "Con bé lớn lên ở nhà họ Sầm, sao nó lại không trở về chứ? Tuy ba mẹ tôi rất giận chuyện con bé tự đổi lại họ, nhưng có tôi ở đây thì cuối cùng hai người họ cũng phải thoả hiệp mà thôi. Chỉ cần Sắt Sắt đồng ý ở lại, tôi mặc kệ con bé thích lấy họ gì."

Sầm Lễ cũng mới trở về từ châu Úc được hai ngày, dự án vừa mới được khởi công ở bên đó đang bước vào giai đoạn quan trọng, anh ta chỉ có thể nán lại Bắc Thành tầm nửa tháng là cùng.

Còn Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý thì đã về đây được một thời gian, hai người bọn họ ngoài mặt thì không quan tâm đến Sắt Sắt, nhưng mỗi lần Sầm Lễ báo lại tin tức mà anh ta nghe được từ Hàn Nhân thì hai người đều lắng tai nghe, có thể nhận ra ba mẹ không hề muốn cắt đứt hoàn toàn với Sắt Sắt.

Bên kia, Lục Hoài Nghiên ngả người ra sofa, hơi nâng cằm, lẳng lặng nhìn Sầm Lễ chứ không nói lời nào.

Qua một lúc khá lâu, anh mới từ tốn cất giọng, "Bình thường em gái cậu thích chơi trò gì?"

Quách Tụng nhét điếu xì gà vào lại hộp, nghe thấy thế thì ra vẻ thản nhiên nhìn sang Lục Hoài Nghiên.

Sầm Lễ rủ mi nghẫm nghĩ một lúc, "Người nhà họ Sầm bọn tôi dĩ nhiên là thích kiếm tiền nhất rồi, ngoại trừ kiếm tiền... Khoan đã, cậu hỏi chuyện này làm gì?"

Anh ta nheo mắt nhìn Lục Hoài Nghiên đầy dò xét, tặc lưỡi, "Không nghĩ lại coi hồi đầu có người nào đó chẳng chịu ra tay giúp đỡ."

Không biết nghĩ đến điều gì, Lục Hoài Nghiên nhếch môi cười, "Cậu cứ xem như tôi nhất thời thấy hứng thú nên tò mò hỏi thôi."

"Nhất thời hứng thú?" Sầm Lễ bày ra vẻ mặt không sao tưởng tượng nổi, "Cái quần gì thế?"

Sau khi anh đi, Quách Tụng nhìn cánh cửa cách âm vừa được khép lại, ra chiều suy nghĩ lên tiếng, "Tối nay A Nghiên không hề đụng tới xì gà với rượu quý của cậu."

"Cậu ta mà động vào thật thì tôi có mà lỗ to! Với cái tính lạnh như nước đá kia tôi cũng chẳng dám trông mong cậu ta chăm sóc hay quan tâm đến ai, bất kể là Tiểu Dụ hay Sắt Sắt!"

Quách Tụng, "..."

Thôi, ông nói gà bà nói vịt, chi bằng không nói thì hơn.

...

Tiệc tối nhà họ Sầm bắt vào lúc 8 giờ tối, thế nhưng, chưa đến 7 giờ Lục Hoài Nghiên đã xuất hiện. Quản gia đưa anh lên thư phòng ở tầng ba, lúc anh bước vào, Sầm Lễ đang đứng bên cạnh cửa sổ gọi điện cho Sầm Minh Thục.

Cuộc điện thoại dường như đã đến hồi cuối, Sầm Lễ như vừa trút được gánh nặng, "Dạ, cô út, lát nữa gặp sau. Cô út nói với Sắt Sắt một tiếng giúp con, lát nữa đến rồi thì đừng về vội, anh hai có lời muốn nói với nó."

Lục Hoài Nghiên nhướng mày nhìn anh ta, bàn tay vừa mò vào trong túi hơi khựng lại, rồi rút ra ngay.

Bật lửa và hộp thuốc lá vẫn nằm yên trong túi áo, anh không đụng tới nữa.

Sầm Lễ đã sớm nhìn thấy bóng dáng của Lục Hoài Nghiên, ồ lên một tiếng, "Ông bạn tôi hôm nay đến sớm thế?"

Đám bạn đều biết rõ thói quen của Lục Hoài Nghiên, vào những trường hợp không quan trọng thế này, xưa nay anh vẫn chỉ đến đúng giờ khai tiệc. Còn chuyện đến sớm hẳn một tiếng như hôm nay thì đúng là hiếm thấy.

Mặt tường trong thư phòng được đặt một kệ sách kịch trần bằng gỗ đào, hai bên trái phải đều có đặt hai cây thang di động.

Lục Hoài Nghiên hờ hững đáp lại một tiếng, vừa cởi áo khoác vừa đi về phía mặt tường bên kia, anh bỗng vắt áo khoác lên cánh tay, chầm chậm đứng lại, ánh mắt đảo qua một tấm ảnh được trưng ở trên kệ.

Khung ảnh được làm bằng gỗ đào cùng loại với giá sách, mặt kính được lau sạch bong không dính một hạt bụi, thậm chí còn có thể nhìn thấy những tia sáng phản chiếu từ bên trong.

Những tấm ảnh này đều đã có từ trước, ảnh của Giang Sắt vẫn được đặt ở trên đầu, nhưng không nhiều, đa phần là ảnh từ hồi cô còn đi học.

Trong đó có một tấm ảnh chụp tập thể, Lục Hoài Nghiên cũng có mặt trong khung hình.

Trong ảnh, cô nhóc nghiêng đầu nhìn anh, cười đến cong tít đôi mắt.

Vẫn là nụ cười dịu dàng quen thuộc ấy, nhưng lại có gì đó khang khác.

Lục Hoài Nghiên lẳng lặng ngắm nhìn cô gái trong ảnh, hời hợt cất giọng, "Sao tôi lại không nhớ có tấm ảnh này?"

Sầm Lễ đi tới, nương theo tầm mắt của anh nhìn sang, "Không nhớ chẳng phải là chuyện bình thường sao? Từ trước đến nay cậu có bao giờ để tâm đến vụ chụp hình đâu, sao có thể nhớ rõ từng tấm ảnh mình chụp được."

Tuy Lục Hoài Nghiên đã quên, nhưng Sầm Lễ lại nhớ rất rõ.

Hôm ấy là sinh nhật lần thứ 21 của Sầm Lễ, lúc ấy Sắt Sắt vừa tròn 17 tuổi, và cũng đã hơn nửa năm kể từ sau sự kiện ấy xảy ra. Sắt Sắt và Lục Hoài Nghiên rất giống nhau, xưa nay chưa bao giờ thích chụp ảnh. Nhưng hôm đó khi biết A Nghiên đến, con bé lại chủ động xuống lầu chụp với bọn họ tấm ảnh mà Lục Hoài Nghiên đang xem đây.

Cũng chính là vào lúc ấy, Sầm Lễ đã nhận ra tình cảm của Sắt Sắt.

Dĩ nhiên, sau lễ trưởng thành, Sắt Sắt đã hoàn toàn không còn giữ lại tình cảm ấy. Tình cảm của cô nhóc đối với Lục Hoài Nghiên tới nhanh mà đi cũng nhanh. Nói theo lời của Quý Vân Ý, Sắt Sắt còn hiểu rõ bản thân hơn bất cứ người nào của nhà họ Sầm, cũng có thể tàn nhẫn quyết tâm hơn bất kỳ ai.

Dù đó là lần đầu tiên cô nhóc thích một người, và cũng có thể là lần duy nhất kể từ đó đến nay.

Sầm Lễ cũng đã từng muốn giúp Sắt Sắt đạt được ước muốn của bản thân, khi ấy cũng chính trong thư phòng này, anh ta đã cùng Lục Hoài Nghiên vạch ra những thiệt hơn, muốn hợp tác cho hai người.

Thật ra khi ấy vốn không phải là thời cơ tốt.

Lục Hoài Nghiên vừa mới thắng cược với ông nội của anh, giành được quyền tự chủ trong hôn nhân, không ai có thể ép buộc anh. Mà Sắt Sắt lại còn quá trẻ, tuy con bé chín chắn hơn so với đám bạn cùng lứa, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một đứa nhóc mới lớn, làm sao có thể lọt vào mắt xanh của Lục Hoài Nghiên.

Sầm Lễ chỉ vừa ngước lên, Lục Hoài Nghiên đã nheo mắt lại, nhìn anh ta chằm chằm, lạnh lùng cất tiếng, "Định lợi dụng tôi sao?"

Sau đó anh còn buông lời chế giễu, thẳng thừng dẹp bỏ tâm tư của Sầm Lễ.

Nhớ đến những lời Lục Hoài Nghiên từng nói trước đây, Sầm Lễ vẫn còn giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Anh ta rút một điếu thuốc ra ngậm vào miệng rồi châm lửa, ngân dài giọng, "Chắc là cậu không biết, khi ấy Sắt Sắt từng thích cậu đấy. Khi ấy con bé đồng ý chụp tấm ảnh này cũng là vì người chụp cùng con bé là cậu."

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên đã dời sang một tấm ảnh khác.

Đó ảnh chụp riêng của Giang Sắt trong lễ trưởng thành của mình, cô mặc một chiếc váy màu đen, đứng trên bậc thang xoắn ốc trong nhà cũ của nhà họ Sầm, hệt như một nàng công chúa cao quý, ánh mắt thoáng lướt qua nhóm khách bên dưới, nhẹ nhàng mỉm cười.

Nằm trên cổ tay trắng ngần đang khoác trên lan can chính là chiếc vòng ngọc mà nhà họ Phó đã tặng.

Sầm Lễ vừa nói xong, ánh mắt Lục Hoài Nghiên bỗng rời khỏi chiếc vòng ngọc kia.

Người đàn ông hờ hững quay đầu lại, khung kính gọng vàng hắt lên một tia sáng lành lạnh. Thoáng nhìn qua điếu thuốc bên môi Sầm Lễ, anh đưa tay bóp tắt luôn điếu thuốc, ngay sau đó bình tĩnh cất giọng, "Giang Sắt từng thích tôi? Chuyện khi nào?"

...

Khi kim đồng hồ chỉ đúng 7 giờ 40 phút, Giang Sắt cuối cùng cũng không nhịn được, lên tiếng hỏi Sầm Minh Thục, "Cô út, khi nào chúng ta mới xuất phát?"

Sáng sớm hôm nay cô đã ngồi chuyên cơ của Sầm Minh Thục bay từ Đồng Thành về Bắc Thành, máy bay vừa hạ cánh, Quý Vân Ý đã cho người đến đón Sầm Dụ.

Giang Sắt theo Sầm Minh Thục quay về căn hộ ở gần nhà cũ nhà họ Sầm mà bà đã mua.

Từ xưa đến nay, Sầm Minh Thục đi dự tiệc cũng tuỳ theo tâm trạng, đi hay không đi, muốn đến lúc nào, đều là chuyện không thể xác định được.

Bà lắc ly rượu trong tay, đi một vòng quanh Giang Sắt quan sát cô một lượt từ đầu đến chân, lúc bấy giờ mới hài lòng gật đầu, "Chiếc váy này không tệ, rất hợp với con."

Giang Sắt nhận lời khen của Sầm Minh Thục, tháo đôi bao tay bằng lụa dài đến khuỷu tay xuống, tịch thu ly rượu trên tay bà, rướn môi đáp, "Đúng là không tệ, nhưng con không thích đến trễ, với cả chiếc váy này của con không thích hợp lái xe. Vì tuân thủ quy định không uống rượu khi lái xe, cô cũng không được uống rượu nữa."

Sầm Minh Thục, "..."

Bà lườm Giang Sắt, "Tới càng sớm thì nói càng nhiều, con thích à?"

Trên tiệc rượu không tránh khỏi việc giả tạo lá mặt lá trái với nhau, Giang Sắt và Sầm Minh Thục đều giống nhau, chưa bao giờ thích chơi trò đó.

Có điều, khác với Sầm Minh Thục dửng dưng tỏ rõ thái độ ghét bỏ ra mặt, Giang Sắt lại rất giỏi che giấu sự bất mãn đó, cô cực kỳ am hiểu việc lá mặt lá trái với người khác.

"Đúng là con không thích chuyện đó, nhưng con còn ghét việc đến trễ hơn." Giang Sắt đặt ly rượu xuống, thong thả đeo găng tay lụa vào, "Tóm lại con cũng chẳng ở lại bữa tiệc lâu, đến sớm thì về sớm."

Sầm Minh Thục hừ một tiếng, "Con sợ cái gì, cô tự mình lái xe, đảm bảo không để con đến trễ đâu mà lo."

Xe của Sầm Minh Thục cũng rất hợp với phong cách của bà, một chiếc Ferrari cực kỳ ngầu với màu đỏ rực lửa, và khi nó lao vun vút trên đường, dường như có thể vẽ ra cả một tia lửa.

Sau khi hai người lên xe, Sầm Minh Thục nhắc lại một lần nữa, "Đừng tưởng tối qua cô không thấy đống thuốc con đặt trên đầu giường. Cuộc sống của con quá nặng nề, quá áp lực. Con muốn làm gì cô không ngăn cản, dù sao cô cũng chẳng ngăn được con. Nhưng con phải hứa với cô một chuyện, phải trị cho dứt bệnh. Dành thời gian tìm một ai đó để xây dựng một mối quan hệ trưởng thành, coi như tạm thời điều chỉnh lại tâm trạng."

Giang Sắt cười xoà, ánh mắt lướt qua khung cảnh đường phố quen thuộc của Bắc Thành, "Con biết rồi, con sẽ cân nhắc chuyện này."

7 giờ 55 phút, Sầm Minh Thục lái xe vào bãi đỗ xe ở sân sau dành riêng cho người nhà họ Sầm, nhóm người hầu vội vàng bung chiếc dù bằng vải satin màu chàm, cung kính chạy ra đón.

Lúc Giang Sắt xuống xe, người hầu nọ vô cùng ngạc nhiên, vô thức lên tiếng chào, "Đại tiểu..."

"Bác Trần." Giang Sắt vội ngắt ngang xưng hô nhầm lẫn của ông, mỉm cười chào lại, "Lâu rồi không gặp."

Bác Trần vẫn luôn làm việc tại nhà cũ của nhà họ Sầm, rất thân với bác Đông.

Vừa nghe thấy thế, bác giật mình, vội vàng sửa lại, "Cô Giang, lâu rồi không gặp, mời cô đi theo tôi, bữa tiệc sắp bắt đầu rồi ạ."

Sầm Minh Thục thong thả đi phía trước, vừa đi vừa hỏi, "Ông chủ và bà chủ đâu?"

Người hầu cầm dù cho bà cung kính đáp, "Ông chủ và bà chủ đã đến sảnh tiệc rồi ạ."

Sân sau có hành lang nối thẳng dẫn đến sảnh tiệc, mấy người bọn họ đi xuyên qua hành lang. Nhóm người hầu đang đứng chờ ở bên ngoài sảnh tiệc đều khom lưng kính cẩn, chầm chậm kéo mở hai cánh cửa gỗ nặng nề. Ánh sáng rực rỡ từ chùm đèn pha lê dần dần tràn ra qua khe cửa, bản nhạc giao hưởng trang trọng tựa như dòng suối êm ả hoà cùng bầu không khí thoang thoảng hương thơm.

Giang Sắt chậm rãi bước vào bên trong, cô đã quay trở lại cái vòng danh lợi mà cô không những vô cùng quen thuộc mà còn như cá gặp nước này.

Lối đi thông với sân sau chỉ có người nhà họ Sầm mới vào được, nằm tại một góc khá vắng ở phía tây bắc của nhà cũ. Nơi đó vắng ngắt không một bóng người, đến khi đi vòng qua một hành lang uốn khúc mới bắt đầu nghe thấy tiếng người.

Ánh mắt Giang Sắt dừng lại trên bóng hình xinh đẹp trên sảnh tiệc, nhỏ giọng nói, "Cô út, cô đi gặp đàn em đi, tự con sẽ đi tìm bọn họ."

Sầm Minh Thục nhìn sang cô, gật đầu đáp, "Được rồi, con đi chào tạm biệt bọn họ đi."

Giang Sắt cong môi dạ một tiếng, đúng là phải gặp mặt một lần, chào tạm biệt cho đàng hoàng.

Trong mười người có thể xuất hiện ở bữa tiệc này thì cũng đã có hết chín người biết Giang Sắt, nên khi nhìn thấy cô, ai nấy đều lộ vẻ bất ngờ. Có rất nhiều người sau khi gật đầu chào cô xong thì lùi về sau một bước, nhường đường cho cô đi thẳng vào giữa sảnh tiệc.

Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý đang đứng ở đó, hai người mặc hai bộ lễ phục sang trọng có màu sắc tương tự, mỗi người cầm một ly champagne trên tay, đang thì thầm cười nói với nhau, nghiễm nhiên là một đôi vợ chồng tình cảm, kính nhau như khách.

Bọn họ vẫn luôn là "tấm vải thưa" tốt nhất của nhau.

Lúc Giang Sắt đi về phía bọn họ, dường như cảm nhận được, Quý Vân Ý ngẩng đầu nhìn về phía cô, gương mặt được trang điểm công phu vẫn giữ vững nụ cười tao nhã.

Ngay khi Giang Sắt vừa dừng bước, cả sảnh tiệc bỗng chốc chìm vào im lặng.

Giang Sắt khom lưng chào một cách lễ phép, chầm chậm lên tiếng, "Chào chủ tịch, chào cô Quý, đã lâu không gặp."

***

Tác giả:

Tác giả nói nhiều lắm, nên mình chỉ tóm lại ý thôi nha. TT TT

Tác giả muốn giải thích lý do vì sao cô út lại đưa Giang Sắt đến dự tiệc, nhưng sợ bị lộ kịch bản phía sau nên chỉ giải thích theo góc độ của cô út. Cô út vừa lên sàn là chúng ta đã cảm nhận được cô là người rất quan tâm đến Sắt Sắt, nhất là căn bệnh kia của Sắt Sắt. Và cô út cũng biết nhà họ Sầm cũng là một trong những nguyên nhân khiến Sắt Sắt mắc bệnh ấy. Vậy nên cô út muốn để Sắt Sắt hoàn toàn cắt đứt với nhà họ Sầm, phải cắt khối u này ra khỏi người Giang Sắt thì cô mới chữa trị được vết thương lòng cũng như là căn bệnh của mình. Đồng thời, để Sắt Sắt hoàn toàn từ bỏ cha mẹ nuôi trước mặt bao người cũng là để ép bọn họ buông bỏ suy nghĩ khiến Sắt Sắt trở về nhà họ Sầm, không quấy rầy cô nữa.

Sắt Sắt là cục cưng của cô út, anh hai Sầm Lễ cũng phải dạt sang một bên.

***

Jeongie:

Tác giả nói nhiều quá hổng biết có ai đọc tới đây không =)))

Trong chương này chúng ta chú ý đến 2 điểm.

1. Quách Tụng còn ngửi được mùi bất thường giữa 2 người, mà anh hai Sầm Lễ chỉ biết mỗi lỗ với lời. =)))

2. Nghe bé bồ sắp đến dự tiệc, anh nào đó đang định hút thuốc vội vàng bỏ tay ra ngay, thậm chí còn bóp tắt điếu thuốc của anh vợ tương lai. =))))

Quý Vân Ý tốt nghiệp chuyên ngành quản lý nghệ thuật, ở New York, London, và cả Bắc Thành đều có phòng tranh của bà mở.

Bà vốn là một hoạ sĩ tranh sơn dầu có tiếng ở cả trong và ngoài nước, nhưng các tác phẩm của bà chưa bao giờ được rao bán công khai, chỉ có những lúc làm từ thiện bà mới quyên góp vài bức tranh của mình, trong số đó từng có một bức tranh đắt nhất được đấu giá với hơn 20 triệu tệ.

Bức tranh ấy đã vẽ lại khung cảnh tháng tư giữa rừng hoa đào kép Nhật đang mùa nở rộ, hoa xuân khoe sắc thắm, những cánh hoa đào thướt tha tung bay trong gió tựa như cơn mưa xuân, vài tia nắng xuân rực rỡ xuyên thẳng qua những cánh hoa.

Bên trong luồng sáng ấy hiện ra bóng lưng của một cô bé mặc chiếc váy liền màu trắng. Cô bé đi chân trần, hơi ngẩng đầu nhìn về một nơi nào đó, tựa như đang chờ cánh hoa rơi xuống, lại giống như đang đón lấy nắng xuân.

Cô bé ấy chính là Giang Sắt lúc 6 tuổi.

Hôm ấy mới vừa ngủ trưa dậy, lại nghe thím Thẩm nói bà chủ đang vẽ tranh trong vườn hoa đào, Giang Sắt đã nửa năm chưa được gặp Quý Vân Ý háo hức đến độ chẳng kịp thay váy ngủ, giẫm chân trần vội vàng chạy thẳng ra vườn đào.

Cô bé trong bức tranh không phải chờ cánh hoa rơi, cũng chẳng phải đón nắng xuân.

Cô bé chỉ đang tìm mẹ của mình mà thôi.

"Cô Quý" là danh xưng mà người ngoài dành cho Quý Vân Ý, và bà vẫn luôn thích được người ta gọi mình như thế hơn là mấy danh xưng như bà Sầm hay bà Quý.

Thế nhưng, khi xưng hô này vừa được thốt ra khỏi miệng của Giang Sắt, ý cười bên khoé môi của Quý Vân Ý đã dần phai đi.

Lần cuối cùng hai người gặp nhau chính là vào cái hôm Giang Sắt đổi lại họ.

Hôm ấy, Quý Vân Ý đã nói với Giang Sắt rằng, "Nếu cô đã không muốn mang họ Sầm nữa, vậy thì nhớ phải trả lại hết thảy những thứ mà nhà họ Sầm đã cho cô. Từ nay về sau, cô cũng không được gọi tôi là mẹ."

Bây giờ gặp lại nhau, quả thật Giang Sắt đã không còn gọi bà là mẹ nữa.

Trong sảnh tiệc, biết bao ánh mắt đổ dồn về phía bọn họ, có tò mò, có dò xét, và cả những ánh mắt hóng kịch hay.

Sầm Minh Hoành cau mày nhìn Giang Sắt, vẻ không hài lòng thoáng vụt qua như một cơn gió.

Quý Vân Ý chỉ điềm đạm gật đầu chào lại Giang Sắt, "Chào cô Giang, lâu rồi không gặp. Cám ơn cô đã nể mặt tham gia bữa tiệc tối nay của nhà họ Sầm chúng tôi."

Giang Sắt mỉm cười, "Đàn em đã tự mình mang thư mời đến Đồng Thành, hôm nay lại là ngày trọng đại của em ấy, thân là đàn chị, dù có thế nào thì em cũng phải sang đây một chuyến."

Ý ở ngoài lời, người mời cô chính là Sầm Dụ, và cô đến đây dự tiệc chỉ với một thân phận là đàn chị của cô ấy.

Quý Vân Ý lẳng lặng nhìn Giang Sắt không nói một lời.

Đúng lúc này, dàn nhạc giao hưởng phía trên bậc thang vừa chơi xong một bản nhạc.

Quản gia chuyên quản lý mọi chuyện trong nhà cũ của nhà họ Sầm lặng lẽ bước lên trước, cung kính chào hỏi Giang Sắt rồi khẽ giọng nói, "Thưa bà chủ."

Quý Vân Ý rủ hàng mi, ngay khi ngước mắt lên một lần nữa, trên gương mặt đã khôi phục lại vẻ điềm tĩnh vốn có, bà nghiêng đầu cười với Sầm Minh Hoành, nói, "Đến lúc sang bên đó rồi, Tiểu Dụ đang chờ chúng ta đấy."

Sầm Minh Hoành gật đầu, ông liếc nhìn Giang Sắt, rồi cùng Quý Vân Ý cất bước đi về phía cầu thang xoắn ốc.

"Chủ tịch, cô Quý." Giang Sắt gọi bọn họ lại.

Hai người đồng loạt dừng bước, quay đầu nhìn thoáng qua biểu cảm trên gương mặt của Giang Sắt, ấn đường của Sầm Minh Hoành càng cau chặt thêm.

Quý Vân Ý cười nói, "Nếu cô Giang có lời muốn nói thì phiền cô chờ đến khi bữa tiệc kết thúc."

"Hiếm khi có dịp như hôm nay, cứ nói tại chỗ này đi, chỉ có hai câu thôi ạ." Ánh mắt Giang Sắt chậm rãi lướt qua hai người bọn họ, cô gằng từng chữ một, "Con thật lòng cảm ơn hai người đã chăm sóc con trong suốt 23 năm qua. Sau này Giang Sắt không thể ở bên cạnh bầu bạn với hai người nữa, nay con đứng đây, trịnh trọng chào tạm biệt hai người. Chúc chủ tịch và cô Quý tình cảm bền lâu."

...

Sắc đêm dần buông, dàn nhạc lại tấu lên một bản giao hưởng mới.

Tiếng bàn luận xôn xao liên tục vang lên trong tiếng nhạc, thậm chí còn có cả những tràng cười hả hê không chút che giấu.

Nơi khoé mắt lướt qua, có người mỉm cười nâng ly rượu trên tay hướng về phía cô.

Giang Sắt nhìn sang, chạm phải đôi mắt ngập tràn ý cười của Chu Minh Ly.

Một nụ cười cực kỳ giả tạo.

Giang Sắt thậm chí còn chẳng hề có ý định chào lại theo phép xã giao, cô rủ hàng mi mặc kệ không quan tâm. Khi đang định nhấc chân đi tìm Sầm Minh Thục, phía bên người đột nhiên tối sầm lại.

"Sắt Sắt."

Giọng của người vừa xuất hiện khá trầm nhưng lại rất dịu dàng, không cần nhìn cô cũng có thể đoán được ánh mắt của đối phương hiện giờ đang ánh lên ý cười.

Giang Sắt sững sờ khi nghe thấy giọng nói đã lâu rồi không liên lạc, cô quay đầu, mỉm cười đáp lại người đàn ông đứng bên cạnh, "Chào anh, Phó Uẩn."

Phó Uẩn mặc một bộ âu phục màu trắng được cắt may tỉ mỉ, là ủi phẳng phiu, gương mặt tuấn tú toát lên vẻ ấm áp và dịu dàng.

"Đã bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau?" Phó Uẩn hơi nâng cằm, mỉm cười nói, "Trò chuyện với tôi một lúc nhé?"

Giang Sắt nhìn về phía cầu thang xoắn ốc, gật đầu với Phó Uẩn, rồi cùng anh sóng vai đi đến cạnh cửa sổ, vừa nói, "Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau là vào đầu năm, trước khi anh lên đường sang Nam Mỹ."

"Đó là chuyện từ hồi tháng ba." Phó Uẩn than thở, "Chớp mắt một cái mà đã qua 9 tháng rồi, tôi chỉ nhớ rõ lần cuối cùng chúng ta trò chuyện với nhau là vào đêm Trung thu."

Dĩ nhiên Giang Sắt cũng nhớ rõ lần nói chuyện ấy.

Nói ra thì quan hệ giữa cô và Phó Uẩn quả thật cũng rất "máu cún".

Trước đây người có hôn ước với cô là Phó Tuyển - đứa cháu trai duy nhất của ông cụ Phó, còn Phó Uẩn là con riêng của ông cụ, lớn hơn Phó Tuyển hai tuổi, cũng chính là chú út của Phó Tuyển.

Giang Sắt vốn sẽ phải đính hôn với Phó Tuyển sau khi cô tốt nghiệp đại học, nhưng hai tháng trước ngày diễn ra lễ đính hôn, Phó Tuyển bất ngờ gặp tai nạn nên đã qua đời.

Dự án hợp tác giữa nhà họ Phó và nhà họ Sầm đã được tiến hành từ lâu, cả hai nhà đều không muốn từ bỏ mối quan hệ thông gia này, thế là họ chọn sang lứa con cháu khác của nhà họ Phó để thay Phó Tuyển đính hôn với Giang Sắt.

Nhà họ Phó là một gia tộc lớn, ứng cử viên có thể kết hôn với Giang Sắt ít nhất cũng phải có đến hai, ba người. Nhưng vì muốn giữ vững quyền lực gia tộc trong tay, ông cụ Phó đã dùng hết thủ đoạn để đẩy nhiệm vụ kết thông gia với nhà họ Sầm lên người Phó Uẩn.

Phó Tuyển là đứa cháu trai mà ông cụ Phó cực kỳ xem trọng, địa vị ở Phó thị của anh ta và đứa con riêng Phó Uẩn này phải nói là cách nhau một trời một vực.

Không biết ông cụ Phó đã nói thế nào với Sầm Minh Hoành mà nhà họ Sầm lại đồng ý để Phó Uẩn thế chỗ Phó Tuyển.

Trước đó, Giang Sắt chỉ mới gặp Phó Uẩn được vài lần, ấn tượng của cô về anh ta chẳng mấy sâu đậm, chỉ nhớ rằng đó là một người rất điềm đạm.

Sau khi đính hôn, tuy cô và Phó Uẩn có qua lại với nhau nhiều hơn, nhưng cả hai đều là người bận rộn, nửa năm, một năm không gặp nhau cũng là chuyện thường ở huyện.

Cuộc gọi vào đêm Trung thu kia là Phó Uẩn gọi cho cô sau khi nhà họ Phó biết chuyện Sầm Dụ và Giang Sắt bị bế nhầm.

Trong điện thoại, Phó Uẩn đã hỏi cô, "Sắt Sắt, em có muốn tiếp tục giữ hôn ước của chúng ta không?"

Giang Sắt hỏi anh ta, "Nếu tôi không mang họ Sầm, liệu ba anh có đồng ý để chúng ta tiếp tục giữ hôn ước này không?"

Sau một thoáng im lặng, Phó Uẩn mới đáp, "Ông ấy không đồng ý, nhưng tôi có thể thử thuyết phục ông ấy. Nhưng trước khi làm thế, tôi muốn biết suy nghĩ của em."

Giang Sắt có thể nhận ra sự dịu dàng ẩn giấu bên trong lời nói này.

Thực ra Phó Uẩn không thích cô nhiều đến mức đó, chẳng qua là vì anh ta thương xót cho tình cảnh của cô mà thôi.

Hai người đều là quân cờ bị gia tộc của mình đẩy ra để kết thông gia, thực sự không cần phải vì chút tình cảm giữa những người đồng cảnh ngộ mà lục đục với ông cụ Phó.

Giang Sắt không thích nợ ân tình.

Càng đừng nói đến chuyện cô chỉ xem chuyện kết thông gia này là nghĩa vụ của mình khi làm con cháu của nhà họ Sầm, và một khi cô quyết tâm từ bỏ cái họ này, hiển nhiên cô cũng sẽ từ bỏ hôn ước ấy.

Kể từ lúc biết mình không phải là người nhà họ Sầm, cô đã không còn muốn tiếp tục nữa.

Giang Sắt nói thật với Phó Uẩn, rằng cô không muốn.

Dường như Phó Uẩn cũng thở phào nhẹ nhõm, nghe thế thì cười đáp, "Thế thì hôn ước giữa chúng ta xem như xoá bỏ vậy. Nhưng Sắt Sắt à, tôi vẫn mãi là bạn của em."

Sau khi Giang Sắt đến Đồng Thành, quan hệ giữa hai người cũng dần lợt lạt.

Gặp lại nhau ngày hôm nay, Phó Uẩn nhắc đến nhà họ Giang vô cùng tự nhiên, "Người thân bên kia của em có tốt với em không?"

"Tốt lắm." Giang Sắt nhoẻn môi cười, "Tôi biết ngay anh sẽ hỏi chuyện này mà."

Phó Uẩn cũng cúi đầu mỉm cười, đôi mắt màu nâu nhạt khi nhuốm ý cười lại giống như một quả cầu pha lê lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Bắc Thành gần như đã liên tục đổ tuyết hơn nửa tháng nay, đêm nay là một đêm trăng sáng hiếm thấy, ánh trăng lướt qua mái hiên cửa sổ, như phủ một lớp muối nhuyễn trắng tinh.

Phó Uẩn và Giang Sắt như ngâm mình trong ánh trăng, trông giống một đôi trai tài gái sắc được đất trời tạo nên.

Gần cầu thang xoắn ốc, một cô nàng cài cài tóc đính kim cương khẽ huých vào cánh tay Chu Minh Ly, ra hiệu cô ta nhìn sang phía Giang Sắt.

"Cô nói xem, nếu Sầm Sắt không trở về nhà họ Sầm thì liệu cô ta có bám riết lấy Phó Uẩn hay không? Mấy năm nay Phó Uẩn đã gánh vác không ít đại sự, rất được ông cụ Phó coi trọng. Tuy là chỉ là con riêng, nhưng hiện giờ anh ta chính là ứng viên thừa kế duy nhất của ông cụ Phó. Nhà họ Phó sau này có lẽ sẽ rơi vào tay anh ta."

Chu Minh Ly nhìn về phía bên kia, ánh mắt rét căm căm, cười khẩy đáp lại, "Ông cụ Phó nổi tiếng là người khôn khéo, sao lại dung túng cho Phó Uẩn lấy một đứa hàng "fake" chứ? Dù có là "fake" loại một thì cũng chỉ là hàng fake mà thôi."

"Cũng đúng."

Thái Tiêu, cũng chính là cô nàng cài cài tóc đính kim cương kia, đảo mắt nhìn lễ phục cao cấp trên người Giang Sắt, vừa định mở miệng lên tiếng nói gì đó, cánh cửa đối diện cầu thang xoắn ốc đúng lúc được người ở bên ngoài kéo ra, hai quản gia cung kính hạ giọng chào hỏi người vừa mới bước vào kia.

Thái Tiêu nương theo tiếng gọi nhìn sang, chỉ thấy một bóng người hiện ra trong luồng ánh sáng mờ ảo dưới mái hiên giữa màn tuyết trắng.

Ánh mắt cô ả chợt khựng lại, sau khi nhận ra người đứng bên ngoài là ai, cô ả lại vội vàng đẩy Chu Minh Ly một cái, lí nhí nói, "Minh Ly, cô xem ai đến kìa?"

Vừa nói, cô ả vừa dẩu môi ra hiệu về phía cánh cửa, "Họ Lục đến rồi!"

Người đàn ông bước vào cửa, trên vai có vài bông tuyết vừa rơi xuống khi cánh cửa được đóng lại. Có vẻ như anh chưa nhận ra, bờ môi mỏng lạnh lùng hơi nhếch lên, khi anh nghiêng đầu trao đổi với quản gia, sống mũi cao thẳng bên dưới cặp kính gọng vàng như một chóp núi gồ ghề đổ xuống một lớp bóng mờ.

Chu Minh Ly nheo mắt nhìn anh, ngay lập tức ánh mắt liếc sang phía bên cạnh cửa sổ, không biết cô ta nghĩ đến chuyện gì, đôi môi đỏ như son bỗng chốc mím chặt lại.

Cánh cửa vừa được khép lại, ánh sáng từ đèn chùm pha lê giữa sảnh tiệc bỗng chốc mờ đi hẳn, sau đó là chùm ánh sáng loá mắt xoáy thẳng xuống khu vực cầu thang xoắn ốc.

Sầm Dụ từ cuối hàng lang chậm rãi bước vào vùng sáng kia.

Mấy tháng nay ở nhà họ Sầm, Sầm Dụ đã tập luyện rất ra dáng, chiếc váy màu xanh da trời như biến cô nàng trở thành một ngôi sao rực rỡ.

Tiếng đàn Cello trầm bổng như đang kể lại một câu chuyện, Sầm Dụ khoác tay Sầm Minh Hoành bước từng bước xuống bậc thang hình xoắn ốc.

Lục Hoài Nghiên không nhìn về nơi ấy, anh đưa hộp quà trên tay mình cho quản gia, hời hợt dặn dò một câu, "Đây là quà của ông nội tôi tặng cho cô Sầm", rồi anh đảo mắt nhìn xung quanh một lượt.

Trong tích tắc, ánh mắt của anh đã dừng lại tại một nơi nào đó.

Mọi người đều đang tập trung dõi mắt nhìn theo Sầm Dụ, chỉ có mỗi anh dành trọn ánh mắt của mình nhìn về phía Giang Sắt đang đứng cạnh cửa sổ.

Cô mặc một chiếc váy đuôi cá trễ vai màu xanh xám, khá giống màu biển nhưng lại không hề chói mắt, hơn nữa còn tôn lên bờ vai duyên dáng và chiếc cổ thiên nga của cô.

Ánh trăng dịu dàng như nước chảy vào từ cửa sổ, phủ một tầng ánh sáng xuống phần da thịt trắng ngần.

Cô hơi ngẩng đầu, im lặng ngắm nhìn người đang bước xuống từ cầu thang kia, trong ánh mắt không hề lộ ra vẻ quyến luyến hay đố kỵ, trái lại bình tĩnh đến độ như một mặt hồ phẳng lặng.

Vào lễ trưởng thành sáu năm trước tại nơi đây, cô cũng đã từng như thế, từng khoác tay Sầm Minh Hoành, bước từng bước xuống bậc thang xoắn ốc trong ánh mắt dõi theo của biết bao nhiêu người.

Bản nhạc được dàn nhạc tấu lên khi cô bước xuống lầu cũng do chính tay cô chọn, chính là bài Ánh trăng của Debussy.

Hôm ấy Lục Hoài Nghiên bị Sầm Lễ làm phiền đến chẳng còn chút kiên nhẫn nào, khi Giang Sắt xuất hiện, anh cũng chẳng màng để ý, chỉ nhìn thoáng qua rồi rời ánh mắt đi ngay lập tức.

Anh cũng không còn nhớ dáng vẻ của Giang Sắt năm 18 tuổi khi đứng ở nơi đó ra sao.

Nhưng Lục Hoài Nghiên cảm thấy, Giang Sắt lúc này giống hệt một vầng trăng rực rỡ thu hút mọi ánh nhìn.

Có lẽ cô của năm 18 cũng là dáng vẻ như thế.

Khi anh nhìn một ai đó chăm chú, ánh mắt ấy như mang theo một sức nặng vô cùng chân thật.

Cách một khoảng cách, cách một lớp kính mắt, nhưng vẫn không thể nào ngó lơ ánh mắt đầy áp lực như thế.

Ánh mắt Giang Sắt hơi xao động, tầm mắt hai người khẽ chạm vào nhau.

Lục Hoài Nghiên cất bước đi về phía Giang Sắt, đến khi đi đến trước mặt cô, anh mới nhận ra bên cạnh cô còn có người khác.

Ngay khi anh nhìn sang, người nọ cũng nhìn về phía anh.

Trước đây Lục Hoài Nghiên và Phó Uẩn từng chạm mặt nhau vài lần, tuy không quen nhau nhưng anh vẫn biết đến sự tồn tại của người này, Dù sao thì đây cũng là người nối nghiệp mà ông cụ Phó đã cố ý bồi dưỡng trong những năm gần đây.

Đương nhiên, ấn tượng của anh đối với Phó Uẩn bây giờ cũng đã khắc sâu hơn so với trước kia.

Anh ta chính là hôn phu cũ của Giang Sắt, hoặc có thể nói là, vị hôn phu cũ "đời thứ hai".

Không biết là do Lục Hoài Nghiên toả ra khí thế quá mạnh hoặc là do nguyên nhân nào khác, sau khi Lục Hoài Nghiên dừng bước, Phó Uẩn liền quay đầu nói với Giang Sắt, "Sắt Sắt à, xin lỗi không tiếp em được. Trong thời gian ở lại Bắc Thành này, nếu em có rảnh, chúng ta lại hẹn nhau ôn chuyện tiếp nhé."

Anh ta nói xong thì gật đầu chào Lục Hoài Nghiên, điềm đạm chào một câu rồi bước về phía cầu thang xoắn ốc.

Lúc đi ngang qua mấy người Chu Minh Ly và Thái Tiêu, anh ta hơi dừng lại, lịch sự gật đầu chào hai người bọn họ. Song, Chu Minh Ly chẳng thèm đáp lại, cô ta siết chặt cái ly chân cao trong tay, ánh mắt chỉ mải nhìn về phía bên cạnh cửa sổ kia.

Giang Sắt ngước mắt nhìn anh, nói, "Anh đến trễ."

Xưa nay khi đi dự tiệc, Lục Hoài Nghiên không bao giờ đến trễ, đến trễ nửa tiếng như tối hôm nay thì đúng là lần đầu tiên.

"Trễ rồi thì thôi, cũng chẳng phải bữa tiệc quan trọng gì." Lục Hoài Nghiên nhìn Giang Sắt, khẽ cười, "Em nghĩ trường hợp nào tôi cũng sẽ đến trước 20 phút ư?"

Cái hôm hai người bàn giao dịch ở quán trà kiểu Nhật kia, Lục Hoài Nghiên đã đến trước 20 phút.

Giang Sắt không tiếp lời.

Lục Hoài Nghiên nhìn xoáy vào đôi mắt lạnh lùng của cô, lại nói tiếp, "Vừa nãy tôi phải quay về nhà họ Lục lấy quà, ông nội đã chuẩn bị quà cho cả em và Sầm Dụ."

Giang Sắt ngạc nhiên chớp hàng mi, "Sao ông Lục lại chuẩn bị quà cho tôi?"

Lục Hoài Nghiên đến dự tiệc nhà họ Sầm thì hẳn sẽ không đến tay không, quà dành cho Sầm Dụ đã chuẩn bị từ lâu, tạm thời quay trở về nhà họ Lục lấy quà chỉ có thể là lấy quà dành cho cô.

Là ông cụ Lục biết cô trở về Bắc Thành nên đã chuẩn bị cho riêng cô, hay là vì nguyên nhân nào khác?

Lục Hoài Nghiên ung dung đáp, "Chẳng phải em vẫn luôn biết ông nội rất thích em sao? Đêm nay là giao thừa, ngay cả tôi còn có quà, sao em lại không có cho được? Quà đang để trong xe của tôi, tối nay em ở đâu?"

Giang Sắt nhìn Lục Hoài Nghiên mà không nói lời nào, một lúc lâu sau cô mới lên tiếng, "Tôi ở chỗ cô út."

"Tôi biết rồi." Lục Hoài Nghiên đáp lại, "Lát nữa nếu em về thì báo với tôi, tôi mang quà đến cho em."

Anh vừa dứt lời, toàn bộ sảnh tiệc bỗng vang lên tiếng vỗ tay như sấm.

Hai người đồng loạt quay đầu nhìn về phía bậc thang, ở nơi đó, Sầm Dụ đã khoác tay Sầm Minh Hoành bước xuống cầu thang.

Lục Hoài Nghiên chỉ nhìn thoáng qua rồi dời mắt đi, trong tiếng vỗ tay sôi nổi, anh nghiêng đầu nhìn Giang Sắt, cất giọng hờ hững, "Sao em lại đến đây?"

***

Tác giả:

Nào nào, mọi người chuẩn bị tâm lý cho vững, chương sau sẽ có máu cún, đẩy kịch bản và tuyến tình cảm lên cao trào.

Vào những dịp như bữa tiệc đêm nay, sự xuất hiện của Giang Sắt chỉ toàn nhận được thiện chí giả tạo từ đa số khách mời.

Giới thượng lưu này vô cùng thực tế, khi bạn chẳng là gì cả, khi bạn không còn giá trị, bạn sẽ được trải nghiệm lòng người ấm lạnh thật sự là như thế nào.

Giang Sắt mỉm cười, "Khi rời khỏi Bắc Thành, tôi không có cơ hội chào tạm biệt chủ tịch và cô Quý. Thế nên nhân lúc này nói lời tạm biệt với bọn họ cũng tốt."

Hành động đổi lại họ của cô đã khiến Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý giận tím mặt, sau khi hai người ghìm xuống cơn giận bảo cô trả lại hết thảy mọi thứ liền rời khỏi Bắc Thành.

Quả thật bọn họ chưa từng nghiêm túc nói lời chào tạm biệt với nhau.

Hơn nữa cô đã được hưởng một cuộc sống cơm ngon áo đẹp suốt 23 năm qua, đích thực phải nên nói lời từ biệt với bọn họ cho đàng hoàng. Nên cám ơn thì cám ơn, nên cắt đứt cũng phải cắt đứt.

Lục Hoài Nghiên liếc sang cô, im lặng không nói gì.

Giang Sắt nghiêng đầu nhìn anh, cười tủm tỉm, "Ban đầu khi gặp lại tôi ở Đồng Thành, có phải anh cũng đã đinh ninh rằng tôi sẽ không bỏ được nhà họ Sầm, rồi sẽ có một ngày tôi quay về đây đúng không?"

"Ừ." Lục Hoài Nghiên đáp lại vô cùng thản nhiên.

Giang Sắt hướng mắt về phía trung tâm sảnh tiệc, "Anh có tin không, trong mười người có mặt ở bữa tiệc đêm nay thì cũng đã có hết chín người có suy nghĩ như anh. Dĩ nhiên, sau đêm nay, bọn họ sẽ không còn nghĩ thế nữa, và nhà họ Sầm cũng chỉ có một cô con gái mà thôi."

Lục Hoài Nghiên nhìn cô một lúc, sau đó lại bật cười khe khẽ.

Nói là tạm biệt, nhưng thực ra cô đến đây để đoạn tuyệt quan hệ với nhà họ Sầm một cách gọn gàng.

Cô quả là một người tàn nhẫn.

Sầm Dụ đã bước xuống khỏi cầu thang xoắn ốc, Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý đưa cô nàng đi về căn phòng ở phía đông của sảnh tiệc.

Những người ngồi trong căn phòng bên kia đều là nhân vật tai to mặt lớn của Bắc Thành, ngoại trừ ông cụ Lục vì ngã bệnh nên không thể có mặt thì những người đứng đầu của các gia tộc đều xuất hiện đông đủ.

Mà Lục Hoài Nghiên là người đại diện cho nhà họ Lục, nếu ông cụ Lục đến thì hiển nhiên anh không cần sang căn phòng bên đó, nhưng hôm nay ông cụ Lục vắng mặt, anh là phận con cháu, hẳn cũng cần phải sang chào hỏi.

Thấy anh vẫn còn lần lữa chưa chịu đi, Giang Sắt bèn hỏi, "Anh không sang bên đó à?"

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, khoé môi vẫn giữ ý cười, "Tôi còn không gấp, em gấp làm gì?"

Anh thong thả lên tiếng, âm điệu chứa ý cười, ngữ khí lại vô cùng lãnh đạm.

Giang Sắt chợt nhớ về đêm Giáng sinh hôm ấy, anh đứng dưới gốc cây hoa quế dụ dỗ cô hãy lợi dụng anh, còn hỏi cô có muốn anh phá huỷ bữa tiệc đêm nay hay không.

Lúc hỏi câu hỏi ấy, giọng anh cũng giống như bây giờ, lạnh lùng thờ ơ.

Xưa nay anh luôn là người nói là làm.

Nếu Giang Sắt dám đáp lại một tiếng "Muốn", anh cũng sẽ dám khiến cho nhà họ Sầm không thể tổ chức bữa tiệc tối nay.

Anh, hệt như một ngọn lửa rừng rực cháy trong đêm tuyết trắng xoá.

Anh vừa có thể dụ dỗ khiến bạn nảy sinh ảo giác rằng mình sẽ được sưởi ấm, nhưng đồng thời cũng có thể khiến bạn cháy thành tro tàn.

Đôi mắt ẩn sau lớp kính của người đàn ông sâu hun hút, Giang Sắt lảng ánh mắt sang chỗ khác, nhìn ra ngoài cửa sổ, nói, "Tôi ra ngoài đi dạo một chút, phải một lúc nữa cô út mới có thể xong việc."

Cô xoay người rời đi, nhưng chưa được hai bước, cổ tay đã bị người ta nắm chặt.

Lục Hoài Nghiên đưa mắt lướt nhìn màn tuyết bên ngoài ô cửa sổ bằng kính, "Em định mặc thế này ra ngoài sao?"

Trong sảnh tiệc có mở máy sưởi, thế nên vừa vào trong Giang Sắt đã đưa áo khoác cho bác Trần cất dùm.

Bàn tay của người đàn ông với những đốt ngón tay rõ ràng, làn da trắng ngần trông rất lạnh lẽo lại mang theo nhiệt độ ấm nóng.

Dù cách một lớp găng tay tơ tằm nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm từ người anh.

Giang Sắt nhẹ nhàng tránh ra, lạnh nhạt đáp lại, "Sẽ có người mang áo khoác của tôi đến."

Lục Hoài Nghiên tháo từng cúc trên chiếc áo vest của mình rồi cởi ra, sau đó khoác lên người cô, nói với giọng không cho phép cô từ chối, "Tạm thời em khoác cái này đã."

Hành động này của anh không biết đã thu hút bao nhiêu ánh mắt hướng về phía bên này.

Giang Sắt không từ chối nữa, cô chỉnh lại chiếc áo khoác trên người, đẩy mở cánh cửa bên hông, rời khỏi sảnh tiệc.

Vừa bước ra ngoài, cơn gió lạnh bỗng chốc thổi thốc tới, cả người Giang Sắt run lên bần bật.

Mấy người đứng dọc bên hành lang đều là người lạ mặt, cô đoán đây có lẽ là nhân viên trong công ty tổ chức bữa tiệc tối hôm nay. Mấy người này không hề biết cô, thế nên có người bước tới hỏi cô có cần người dẫn đường hay không.

Giang Sắt mỉm cười lắc đầu.

Dù gì đây cũng là nơi cô sống từ nhỏ, sao lại không biết đường kia chứ.

Từ sảnh tiệc đi về phía đông sẽ gặp một căn nhà kính, bên trong trồng không ít giống lan quý hiếm vô cùng đắt đỏ. Bên ngoài nhà kính còn dựng một cái đình để ngắm cảnh, giữa đình là một cái lò sưởi âm tường được xây bằng đá cẩm thạch đen đang nổ lửa lách tách.

Lúc này, ngoài đình đang có người đứng đó chờ sẵn, gương mặt kia quen thuộc đến độ khiến khoé mắt Giang Sắt cay cay.

"Thím Trương." Giang Sắt khẽ chớp hàng mi, cười hỏi, "Sao thím lại không đến sảnh tiệc?"

Thím Trương hiện giờ đã là quản gia của Sầm Dụ, lúc này lẽ ra bà phải ở sảnh tiệc mới đúng.

Hai tay thím Trương đang ôm một chiếc áo măng tô, mỉm cười nói với Giang Sắt, "Cô chủ bảo thím ra đây với con, trước đây mỗi khi con thấy chán không muốn ở trong bữa tiệc nữa thì sẽ chạy ra ngoài này. Quả nhiên, thím đã chờ được con rồi."

Trên khuỷu tay gầy gò của bà chính là chiếc áo khoác mà Giang Sắt đã gửi cho bác Trần trước khi vào tiệc. Thím Trương nhìn thoáng qua chiếc áo vest đang khoác trên người Giang Sắt, trên mặt lộ ra vẻ ngập ngừng.

Giang Sắt nói, "Thím đưa áo măng tô cho con đi, con thấy hơi lạnh."

Lò sưởi âm tường đang toả hơi ấm, xung quanh là những băng ghế sofa dài hình bán nguyệt.

Giang Sắt khoác áo vào rồi ngồi xuống, thím Trương định bước lên nhận lấy chiếc áo vest cô vừa cởi ra, lại nghe Giang Sắt nói, "Cứ đặt ở đây đi ạ, đây là áo khoác của sếp Lục nhỏ, lát nữa con sẽ trả lại cho anh ấy."

Thím Thẩm ồ lên một tiếng, cũng không hỏi vì sao đồ của sếp Lục nhỏ lại khoác trên người của Giang Sắt, bà chỉ lẳng lặng đứng bên cạnh cô, giống hệt như ngày xưa.

"Thím cũng ngồi đi, chúng ta trò chuyện một chút." Giang Sắt vỗ lên chiếc đệm bên cạnh, đôi mắt cong cong ánh lên một nụ cười, "Con sống ở Đồng Thành tốt lắm."

Hốc mắt thím Trương đỏ hoe, "Thím biết mà, dù ở đâu thì cô chủ đều sẽ sống tốt thôi."

Có lẽ không muốn lộ ra vẻ thất lễ, bà cố ghìm giọng lại, cười nói, "Thím đã nói ông Đông pha hồng trà cho con rồi, để thím đi xem ông ấy đã làm xong chưa."

Giang Sắt cười đáp lời, dõi mắt nhìn bóng lưng của thím Thẩm dần khuất sau màn tuyết, một nửa bên mặt bị nhuốm đỏ bởi ánh lửa từ lò sưởi âm tường.

...

Trong lò sưởi vang lên tiếng nổ lốp bốp, thời gian chầm chậm trôi qua trong tiếng gió đìu hiu.

Giang Sắt chờ tầm mười phút mới nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, hơn nữa không phải chỉ một người.

Cô quay đầu lại, bất ngờ chạm phải ánh mắt vừa dịu dàng vừa lạnh lùng của Quý Vân Ý.

Thím Thẩm đặt tách hồng trà lên bàn rồi nói, "Bà chủ muốn tìm cô tâm sự, thím bèn tự ý đưa bà ấy đến đây." Bà áy náy giải thích.

Trong tách hồng trà nổi lên một viên đường hoa hồng.

"Không sao." Giang Sắt cười, "Dù thím không dẫn đường thì chỉ cần cô Quý nhìn thấy tách trà này cũng có thể đoán được con đang ở đây."

Cô nâng tách trà bằng sứ lên, hé môi cười nhìn Quý Vân Ý, "Cô Quý muốn uống không? Không biết cô đến nên lúc nãy con chỉ bảo thím Thẩm pha có một tách hồng trà."

Quý Vân Ý không đáp lại lời cô, nhìn thím Thẩm với vẻ mặt hờ hững, thím Thẩm liền hiểu ý, cung kính hỏi, "Bà chủ muốn uống gì không ạ?"

"Hồng trà."

Quý Vân Ý đã kiêng đường nhiều năm, bà sẽ không đụng vào tách trà trên tay Giang Sắt. Trước đây không phải bà chưa từng có suy nghĩ muốn uốn nắn thói quen uống trà thêm đường này của Giang Sắt. Nhưng con bé này lại có máu nổi loạn trong người, càng cấm nó làm thì nó càng phải làm cho bằng được.

Thím Trương đi rồi, Quý Vân Ý vén áo khoác lông ngồi xuống bên cạnh Giang Sắt, thong thả cất lời, "Chắc là con đã chờ ngày hôm nay lâu lắm rồi đúng không, vả mặt tôi và ba của con trước mặt biết bao nhiêu người."

Ngay cả Quý Vân Ý cũng có thể nhận ra ẩn ý châm biếm bên trong lời chúc vợ chồng tình cảm của Giang Sắt khi nãy.

Bà và Sầm Minh Hoành đều có tình nhân ở bên ngoài, về điểm này thì Giang Sắt biết rõ hơn ai hết.

Giang Sắt cười đáp, "Cô Quý gọi sai rồi, chủ tịch không phải là ba của con."

Quý Vân Ý liếc sang, khoé môi khẽ cong lên một nụ cười tao nhã, "Cái tính nổi loạn này của con quả thật không giống với người nhà họ Sầm, mà cô út của con lại là người không theo lẽ thường, cũng không hề giống con..."

Giang Sắt cũng đáp lại bằng một nụ cười tao nhã, giúp bà tiếp lời, "Đúng là một đứa không biết điều đúng không ạ? Cô Quý có biết tâm trạng của con thế nào khi cầm được tờ kết quả kiểm tra DNA trên tay không?"

Giọng điệu nhẹ nhàng dừng lại, cô nhìn thẳng vào mắt Quý Vân Ý, mỉm cười nói tiếp, "Con rất vui, cũng thấy rất may mắn. Không phải là con gái của cô Quý và chủ tịch đúng là một chuyện tốt. Sau khi đến Đồng Thành rồi con mới biết được một chuyện, hoá ra vẫn có những bậc cha mẹ vì không muốn để con gái mình bị tủi thân mà có thể dốc sạch vốn liếng của mình, ví dụ như gom hết tiền dành dụm chỉ để mua cho con một chiếc xe vì không muốn để con cảm thấy bị thiệt thòi. Lúc con vẫn còn là con gái của cô Quý, cô có nhớ cô đã làm gì khi con chịu ấm ức hay không?"

Lời nói ẩn ý mỉa mai vừa được thốt ra, ý cười trên gương mặt được trang điểm công phu của Quý Vân Ý đã dần phai đi.

Bà nhìn Giang Sắt đăm đăm, mãi một lúc sau mới gắng gượng nở nụ cười lịch sự, bà đứng dậy, "Không quấy rầy cô Giang dùng trà nữa. Cô nói rất đúng, hôm nay quả thật là thời điểm thích hợp để chào tạm biệt nhau."

Thím Trương mang tách hồng trà vừa mới pha đến, thấy Quý Vân Ý vội vàng rời đi, bà khe khẽ thở dài.

Giang Sắt thong thả nhấp một ngụm hồng trà đã nguội.

Thím Trương vừa bước vào đình ngắm cảnh, dịu giọng nói, "Trà này nguội rồi, nếu không cô chủ uống tách trà này nhé?"

"Con không uống đâu, tách ấy không có bỏ đường." Giọng cô mang theo vẻ tuỳ hứng hiếm có.

Thím Thẩm lắc đầu, không khuyên nữa, bà sợ Giang Sắt lạnh, đặt tách hồng trà xuống rồi đi tới chỉnh lửa trong lò sưởi cao lên.

Uống cạn tách hồng trà đã nguội, dạ dày Giang Sắt như vừa đón lấy một trận mưa thu. Cô đứng dậy, đi tới ngồi xổm bên cạnh thím Trương, vừa nhìn bà gảy lò sưởi vừa sưởi ấm.

Hơi ấm dần dần được lan toả, Giang Sắt nhìn đồng hồ, đứng dậy rồi nói, "Thím về sảnh đi..."

Chưa kịp nói dứt câu, cơn choáng váng quen thuộc mạnh mẽ ập tới trong chớp nhoáng.

Cô khẽ chớp mắt, trong hoảng hốt, khung cảnh tuyết rơi trước mắt bỗng chốc biến thành màn mưa đầy dông tố.

Sấm giật đùng đùng, hai tai đau buốt.

Giang Sắt hít một hơi thật sâu, để luồng không khí lạnh tràn vào, cô vẫn giữ vẻ mặt tỉnh táo túm lấy cánh tay của thím Trương, nói, "Thím Trương, đưa con đến WC."

...

Đình ngắm cảnh cách sảnh tiệc không xa, nhưng cũng phải mất bảy, tám phút đi bộ, khi đến được WC gần nhất, hai chân Giang Sắt đã bắt đầu nhũn đi.

Trong WC cực kỳ im ắng, không có một bóng người.

Giang Sắt vừa vào đến nơi đã bắt đầu ép mình nôn ra, khi không nôn ra được nữa, cô lại bước đến bồn rửa mặt mở vòi nước, nốc từng ngụm nước máy lạnh như băng vào miệng, tiếp tục ép mình phải nôn ra.

Cứ thế lặp đi lặp lại mấy lần, dạ dày của cô cũng bắt đầu nhói đau, nhưng cô vẫn gắng nhịn cơn đau mà tiếp tục nốc nước lạnh.

Thím Trương không dám rời đi nửa bước, thấy ánh mắt cô dần mơ màng, bà luống cuống hỏi, "Cô chủ, cô làm sao thế?"

"Thím đừng lo, con không sao."

Giang Sắt vừa dứt lời, cả người cô run lên, cắn chặt răng moi điện thoại từ trong xắc tay ra, bấm gọi cho Sầm Minh Thục.

Tiếng "tút tút" vang lên trong nhà vệ sinh vắng tanh một lúc lâu, nhưng không có người nghe máy.

Giang Sắt khép chặt mắt, cúp điện thoại, cố gắng vượt qua cơn xây xẩm mặt mày, nói với thím Trương, "Phiền thím chạy về bữa tiệc gọi cô út đến đây giúp con, nhanh lên thím."

Thím Trương trông thấy vẻ mặt lạnh lùng của cô, gật đầu rồi bước nhanh ra khỏi nhà vệ sinh.

Giang Sắt khoá trái cửa, khi cơn choáng váng đang dần mãnh liệt hơn, cô tóm lấy bình hoa đặt trên bồn rửa tay, đập mạnh xuống sàn nhà, sau đó tháo bao tay ra, đưa tay siết chặt lấy mảnh vỡ kia.

Trong giây phút đầu óc váng vất, cô nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ càng lúc càng tiếng lại gần, cùng lúc đó, điện thoại trong túi áo khoác cũng rung lên.

Cả người Giang Sắt như nhũn ra, cô đỡ lấy bồn rửa mặt lôi điện thoại ra, dòng chữ trên màn hình bắt đầu nhoè đi trong tầm mắt của cô. Khi cô đang định bắt máy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

"Giang Sắt, là tôi đây."

Đầu ngón tay khựng lại, Giang Sắt chầm chậm ngước mắt lên, cô cứ ngỡ mình nghe nhầm.

Trong cái đêm mưa dông cách đây bảy năm về trước, cô cũng đã từng nghe thấy câu nói giống hệt như thế.

"Giang Sắt, là tôi đây", chỉ một câu đơn giản, lại có thể đưa cô từ địa ngục trở về trần gian.

Không nhận được câu trả lời, người bên ngoài lại tiếp tục gõ cửa, lên tiếng, "Tôi đếm tới năm, nếu em không mở cửa được thì tôi sẽ cho người đến mở. Một, hai, ba, bốn..."

Tiếng đếm thứ năm vừa mới đến bên môi chưa kịp thốt ra, cánh cửa "lạch cạch" được mở ra từ bên trong.

Người con gái đứng bên trong cánh cửa ưỡn lưng thẳng tắp, chóp mũi và bờ môi đỏ ửng lên vì tiếp xúc với nước lạnh quá lâu, hơi thở dồn dập, đồng tử hơi giãn ra, nhưng trông cô vẫn còn khá tỉnh táo.

Lục Hoài Nghiên nâng cằm cô lên, nhìn xoáy thẳng vào mắt cô vài giây, "Em vẫn đi được chứ?"

"Được, tôi có thể tự mình đi ra ngoài." Giang Sắt nhìn Lục Hoài Nghiên, "Đưa tôi đến bệnh viện trước."

Lục Hoài Nghiên đanh mặt, liếc nhìn về phía sau lưng cô.

Giang Sắt mấp máy đôi môi, "Tách trà trên bồn rửa tay, và cả camera giám sát tối nay..."

"Em yên tâm, không ai có thể động đến những thứ đó." Lục Hoài Nghiên cong khuỷu tay, trầm giọng nói, "Tôi đưa em rời khỏi đây ngay lập tức."

...

Bọn họ ra ngoài bằng lối vào mà Giang Sắt từng đi vào tối nay, một chiếc Maybach limousine đã lẳng lặng đỗ sẵn ở bãi đỗ xe riêng trong khu vực sân sau.

Lục Hoài Nghiên nhận lấy chìa khoá, khởi động xe.

Chiếc xe màu đen phóng thẳng vào màn đêm, tối nay là giao thừa nên xe cộ trên đường cũng nườm nượp như trẩy hội, đèn đường sáng như ban ngày, ánh đèn rực rỡ vẽ nên một dải sáng dài lấp lánh.

Trong xe ngập tràn mùi trầm hương ấm áp và thanh dịu.

Giang Sắt nhắm mắt ngả người ra sau ghế, tay phải bủn rủn buông thỏng trên chỗ ngồi.

Lục Hoài Nghiên nói chuyện điện thoại xong, anh nghiêng đầu sang nhìn cô.

Mặt cô trắng bệch như tờ giấy, hàng mi dài cong vút hơi rủ xuống, hơi thở dồn dập, bờ môi đỏ au tựa như cánh hoa hồng nhuốm máu.

Rõ ràng là cô đang cực kỳ khó chịu, nhưng bước chân khi rời khỏi nhà họ Sầm lại vô cùng vững vàng.

Anh cứ tưởng cô vẫn còn khoẻ, không ngờ vừa ngồi lên xe thì toàn thân cô như bị rút cạn sức lực, cả người mềm nhũn như cây kẹo bông gòn bị tan chảy, thậm chí dây an toàn cũng là do anh giúp cô cài.

"Bên phía phòng giám sát đã có người theo dõi, tất cả đồ dùng pha trà cũng đã được thu thập lại, người bỏ thuốc em có lẽ sẽ quay lại, nhưng cũng có thể là không. Nhưng dù ra sao thì vẫn sẽ có người điều tra vụ việc này, tra đến khi nào tìm được hung thủ thì thôi."

Giọng anh còn trầm hơn mọi ngày, ngữ khí bình tĩnh, không thể đoán ra cảm xúc hiện tại của anh.

Cũng chỉ có người cực kỳ hiểu anh mới có thể nhận ra vẻ tức giận ẩn giấu bên trong giọng điệu vô cùng bình thản kia.

Giang Sắt hé mí mắt, ánh mắt dừng lại trên gương mặt anh.

Kể từ sau khi anh xuất hiện, tâm trạng căng thẳng của cô đã được xoa dịu trong vô thức, ý chí đang cố gắng chống lại tác dụng của thuốc cũng dần trở nên yếu đi.

Lúc người đàn ông nói chuyện, giọng nói của anh dường như đang áp sát bên màng nhĩ của cô, âm ầm vang vọng, khiến đầu óc của cô dần dần vận hành chậm lại.

Đây hẳn là thời điểm tác dụng của thuốc phát huy mạnh nhất, cô biết rất rõ cảm giác này.

Chỉ cần vượt qua được là ổn thôi, cố chịu đựng thêm một chút nữa.

Giang Sắt muốn dời sự chú ý sang nơi khác, nhưng ngay cả động tác mở hé mắt thôi mà cô cũng chẳng còn sức để làm.

Trong tầm nhìn nhỏ hẹp, sườn mặt Lục Hoài Nghiên trông như tạc tượng, sống mũi cao, bờ môi mỏng, đường cong nơi cằm cực kỳ sắc sảo, quả táo Adam vẽ ra một góc vuông đẹp mắt ở phần cổ họng.

Bên tai Giang Sắt lại vang lên tiếng sấm đùng đùng, còn có cả tiếng mưa rơi, và âm thanh của giọt mưa chảy dọc theo chiếc cằm của Lục Hoài Nghiên rơi xuống cánh tay cô.

Hồi ức chưa từng bị lãng quên lại ập đến đánh úp cô thêm một lần nữa.

Tựa như một khối u đã giày vò cô bao lâu nay.

Một thoáng hoảng hốt lướt qua ánh mắt cô.

Ngay sau đó, Giang Sắt dùng hết sức bình sinh nắm chặt lấy tay phải, nhưng cơn đau ở lòng bàn tay cũng không đủ để cô lấy lại sự tỉnh táo, trái lại còn mang theo một trận kích thích đầy đau đớn.

Cô cắn chặt môi.

Đến một ngã tư, Lục Hoài Nghiên đạp phanh lại, quay đầu sang nhìn cô.

Đôi mắt đen láy của người con gái long lanh ánh nước, hàng mi khẽ run, hàm răng trắng như ngọc trai khẽ cắn bờ môi dưới, khoá chặt tiếng rên rỉ đang nghẹn lại ở cổ họng.

Một vẻ đẹp mong manh dễ vỡ, vừa bướng bỉnh vừa tàn nhẫn với bản thân.

Quai Lục Hoài Nghiên hàm bạnh ra, anh quay mặt sang chỗ khác, ánh mắt nhìn chằm chằm cột đèn giao thông phía trước kính chắn gió, ghìm thấp giọng nói, "Em cố chịu thêm một tí, sắp đến bệnh viện rồi."

Suốt quãng đường sau đó, dường như đã qua được thời điểm phát huy tác dụng mạnh nhất của thuốc, nên Giang Sắt đã yên tĩnh hơn rất nhiều.

Lúc đến bệnh viện, cả người cô mướt rượt hồ hôi, nhưng ý thức tỉnh táo hơn vừa nãy, vừa nhìn đã nhận ra người đang đứng chờ trước cửa bệnh viện chính là bác sĩ riêng của ông cụ Lục, cũng chính là giáo sư Tưởng nổi danh lẫy lừng trong giới y học.

Giáo sư Tưởng trông rất hiền, sau khi kiểm tra cho Giang Sắt xong, ông bảo y tá lấy máu cho cô, rồi tự mình mang mẫu đi đến khoa xét nghiệm.

Chẳng mấy chốc, kết quả xét nghiệm đã được đưa đến.

"Là Triazolam, nồng độ không cao, may mà cô Giang đã cố gắng nôn ra, lượng thuốc bị hấp thụ không nhiều, hơn nữa một lượng lớn nước lạnh được nốc vào đã làm giảm đi nồng độ thuốc trong máu, nên cô ấy mới có thể duy trì sự tỉnh táo cho đến bây giờ."

Ông cầm tờ kết quả xét nghiệm trên tay, ánh mắt nhìn về phía Giang Sắt mang theo sự khen ngợi, "Cô xử lý rất tốt, tầm thêm một, hai tiếng nữa, đợi truyền nước xong thì sẽ không còn cảm thấy chóng mặt nữa. Nhưng tay phải của cô đã bị thương, phải ba đến năm ngày mới hồi phục được. Sau này đừng bao giờ dùng đến mấy cách đau đớn như thế này để duy trì tỉnh táo nữa. Trong tình huống đó, cảm giác đau đớn chỉ càng kích thích cơ thể hấp thu hiệu lực của thuốc mà thôi."

Giáo sư dặn dò thêm vài câu liền rời khỏi phòng bệnh.

Lục Hoài Nghiên kéo một cái ghế có bánh xe đến trước giường bệnh rồi ngồi xuống, ánh mắt anh nhìn về phía tay phải của cô.

Lúc nãy nếu không phải chính miệng cô nhóc này nói với y tá rằng lòng bàn tay của cô có vết thương, Lục Hoài Nghiên cũng sẽ không biết cô vẫn luôn nắm chặt mảnh vỡ thuỷ tinh suốt cả đoạn đường.

Lúc cô tháo đôi găng tay màu đen xuống, lòng bàn tay be bét máu thịt, trên đó là những vết thương chằng chịt cực kỳ đáng sợ.

Y tá giúp cô xử lý vết thương, dùng kẹp gắp từng miếng thuỷ tinh ra, cô cũng chẳng thèm nhìn, cụp mắt xuống từ đầu đến cuối, không kêu đau lấy một tiếng, dường như cánh tay kia không phải là của cô vậy.

Trong phòng bệnh quay trở lại trạng thái yên tĩnh, chỉ nghe tiếng nước truyền dịch "tí tách" rơi.

Không biết qua bao lâu, Lục Hoài Nghiên ngước mắt lên, đôi mắt híp lại đầy lạnh lùng.

Anh nhìn cô, nói với giọng thản nhiên chẳng may may lộ ra cảm xúc, "Em đúng là tàn nhẫn với bản thân mình đấy."

***

Jeongie:

Quá khứ của Giang Sắt dần dần được hé mở rồi.

May là anh nhà đến kịp.

Giọng nói của người đàn ông như đang cố ghìm xuống, lời vừa thốt ra tựa như một thanh sắt vừa cứng vừa lạnh nện thẳng xuống đất.

Giang Sắt ngước lên, đôi mắt ngân ngấn ánh nước giờ đây đã mất đi vẻ mơ màng và quay về trạng thái tỉnh táo vốn có.

Gương mặt chỉ lớn chừng một bàn tay vô cùng nhợt nhạt, khiến đôi mắt cô càng đen hơn và sâu hơn.

Ngay lúc này, đôi mắt đen lay láy kia đang nhìn anh chăm chú.

Lục Hoài Nghiên cứ tưởng cô muốn nói gì đó, nhưng cô chỉ bâng quơ lên tiếng, "Áo vest của anh vẫn còn để ở trong đình ngắm cảnh bên ngoài nhà kính."

Khi nãy ý thức mơ hồ, chút ý chí còn sót lại của cô đều dồn hết vào việc chống lại cơn ngấm thuốc, hiển nhiên không để ý anh chỉ mặc mỗi một chiếc áo sơ mi.

Trong trời tuyết giá lạnh, hơn nữa đêm đã khuya, đến Giang Sắt dù đã khoác thêm một chiếc áo khoác dày cộm mà vẫn còn thấy lạnh huống chi là anh.

Mặt cô vốn nhợt nhạt, nhưng giọng cô nghe còn yếu hơn, vừa nhẹ nhàng vừa mềm mại, tựa như một sợi khói vừa chạm vào đã tan đi ngay.

Nhưng Lục Hoài Nghiên lại nghe thấy rất rõ.

Anh nhìn cô một hồi lâu, buông một câu vô thưởng vô phạt, "Cần tôi khen em có tâm không?"

"Khen đi." Giang Sắt hơi hất cằm về phía cuối giường bệnh, "Nếu khen xong mà thấy lạnh thì anh có thể ngồi ở đầu bên đó đắp chung một cái chăn với tôi."

Trước khi y tá rời đi đã mang tới cho Giang Sắt một cái chăn sạch, còn cẩn thận đắp lên chân cô.

Phòng bệnh này là phòng đơn, giường bệnh rất lớn, chăn mền cũng thế, đủ để hai người dùng chung.

Lục Hoài Nghiên nhướng mày nhìn cô.

Ngoài hành lang có bóng người lướt qua, tiếng động loáng thoáng cũng trôi nhanh theo bóng người, càng khiến phòng bệnh yên tĩnh hơn.

Anh hờ hững đáp, "Tôi không lạnh, để lần sau đi."

Giang Sắt khép hờ mắt, không tiếp tục đóng vai người tốt nữa, cũng chẳng buồn giải nghĩa ẩn ý "lần sau" của anh là gì.

Cô tựa người vào gối, hỏi anh, "Sao anh lại tìm được tôi?"

"Tôi đến đình ngắm cảnh, trông thấy áo vest của mình nằm ở đó." Lục Hoài Nghiên nhìn cô, "Tôi biết em sẽ không tuỳ tiện vứt áo vest của tôi ở bên ngoài như thế."

Thế nên anh đoán chắc hẳn cô đã gặp phải chuyện gì rồi. Lúc quay lại con đường cũ để trở về, Lục Hoài Nghiên trông thấy thím Trương đang vội vội vàng bước ra từ nhà vệ sinh, anh đón đầu thím ấy hỏi thăm, mới biết Giang Sắt đã gặp chuyện.

Giang Sắt, "Người bỏ thuốc tôi không phải thím Trương."

"Tôi biết, nếu không tin tưởng thím ấy, em cũng sẽ không bảo thím ấy quay về sảnh tiệc tìm cô út của em. Nên Sắt Sắt à..."

Ánh mắt nặng nề của người đàn ông dán chặt lên người cô, giọng anh vô cùng bình tĩnh, "Lúc ấy sao lại không tìm tôi? Đừng nói rằng em không biết tôi đang chờ điện thoại của em. Vào thời điểm đó, em vốn dĩ không hề nghĩ đến chuyện tìm tôi có đúng không?"

Giang Sắt rủ hàng mi, im lặng không nói gì.

Lục Hoài Nghiên chân dài, thế nên dù đã ngồi dạng chân nhưng ghế của anh cũng cách giường bệnh một khoảng.

Có lẽ cảm thấy khoảng cách này quá dư thừa, anh vừa hỏi dứt câu thì đứng dậy, chiếc ghế có gắn bánh xe nên mất đà trượt thẳng về phía sau.

Trước mặt bỗng chốc tối sầm lại, anh ngồi xuống bên cạnh cô, trên chiếc chăn trắng tinh hiện lên vài vết nhăn.

Lục Hoài Nghiên đưa tay siết lấy cằm cô, rồi anh nhoài người sang, nhìn xoáy vào mắt cô, gằn từng chữ một, "Không phải là em muốn lợi dụng tôi sao? Thủ đoạn lợi dụng này của em đúng là tệ quá đấy."

"Sắt Sắt..." Anh dùng chất giọng trầm thấp gọi tên thân mật của cô, "Em có cần tôi dạy em làm thế nào để lợi dụng tôi, lợi dụng Lục Hoài Nghiên này hay không?"

Dòng cảm xúc mà người đàn ông vẫn luôn cố kìm nén bắt đầu chầm chậm lộ ra qua giọng nói trầm khàn của anh.

Cơn bão ẩn dưới vẻ ngoài điềm tĩnh như đang chực chờ xé toạc lớp mặt nạ ấy ngay một giây sau đó.

Hai người cách nhau rất gần, hô hấp dây dưa, hơi thở quấn bện lấy nhau.

Giang Sắt thẳng thắn đón lấy ánh mắt hung hăng của anh, cũng không hề lùi về sau.

Xuyên qua cặp kính lạnh lẽo đang vắt ngang trên sóng mũi, hai đôi mắt đen lay láy lẳng lặng nhìn thẳng vào đối phương, không một ai lên tiếng.

Không biết đã qua bao lâu, Giang Sắt bỗng nhiên khẽ cười, cô nghiêng đầu nhìn anh, đầu mày đuôi mắt ánh lên vẻ mỉa mai.

"Sao tôi lại phải tìm anh trong những lúc như thế?"

"Tôi dựa vào đâu để mà tìm anh hả, Lục Hoài Nghiên?"

"Dựa vào khát khao chinh phục nhất thời trỗi dậy của anh, hay là chút yêu thích hời hợt này?"

Tâm trạng đêm nay của cô cực kỳ tệ, như một quả bóng bay đã bị bơm căng hết cỡ, mọi cảm xúc tiêu cực ẩn sâu bên trong máu thịt giờ đây đã không còn chịu đựng được nữa, bắt đầu nôn nóng tìm lối thoát để trút ra.

Dường như Lục Hoài Nghiên lại nhìn thấy sự gai góc ẩn giấu trong xương cốt của cô.

"Em hỏi tôi dựa vào cái gì à?" Người đàn ông vẫn giữ giọng điệu bình thản, ánh mắt cũng hờ hững không kém, anh chỉ buông một câu bâng quơ, "Chỉ dựa vào mỗi một lần như thế, tôi luôn là người đầu tiên tìm được em."

Ánh mắt Giang Sắt thoáng sững lại.

Bên tai cô lại vang lên hai câu kia...

"Sầm Sắt, là tôi đây."

"Giang Sắt, là tôi đây."

Cô rủ hàng mi, vẻ mỉa mai tràn đầy tính công kích trên gương mặt bỗng chốc biến mất ngay sau đó.

Lục Hoài Nghiên vẫn nhìn cô đăm đăm, đôi mắt đen láy như đang có một ngọn lửa cháy âm ỉ.

Có thứ gì đó đang giằng co trong bầu không khí hiện tại, mãi cho đến khi có tiếng chuông điện thoại vang lên mới phá vỡ sự im lặng trước mắt.

Là điện thoại đang đặt trên giường bệnh của Giang Sắt.

Lục Hoài Nghiên nhìn lướt qua màn hình hiển thị người gọi đến, buông tay ra, "Cô út của em."

Bao cảm xúc chưa kịp tuôn ra đã bị ghìm trở xuống.

Giang Sắt đưa bàn tay lành lặn cầm điện thoại lên, bình tĩnh nhận máy, "Cô út ạ."

Lúc cô nghe điện thoại, bên ngoài cửa sổ phòng bệnh đúng lúc có một người đàn ông mặc áo jacket đi lướt qua, gõ nhẹ lên cánh cửa một cái, thấp giọng gọi, "Lục Hoài Nghiên."

Như nhận ra người đến là ai, Lục Hoài Nghiên nhìn thoáng qua Giang Sắt, sau đó cầm lấy tờ kết quả xét nghiệm ở trên bàn, đứng dậy rời khỏi phòng bệnh.

Giang Sắt ngước mắt nhìn cánh cửa từ từ khép lại, thản nhiên đáp, "Con không sao, xử lý kịp thời nên không có gì đáng ngại."

Giọng cô vẫn còn khá yếu, vừa nói dứt câu, cô hơi dừng lại một chút rồi mới nói tiếp, "Con đã báo cảnh sát rồi. Để con đoán thử xem, có phải chủ tịch và cô Quý lại vì muốn giữ hình ảnh yên bình giả tạo nên định im ỉm dìm chuyện này xuống đúng không? Sao bọn họ lại có thể để xuất hiện bê bối cô con gái nuôi bị người ta bỏ thuốc ngay trong chính bữa tiệc của nhà họ Sầm được chứ."

Sầm Minh Thục không hề phủ nhận, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, "Con cứ yên tâm, có cô ở đây, cô tuyệt đối sẽ không để yên chuyện này."

Giang Sắt cụp mắt, khẽ cười, "Ở nhà họ Sầm, cô út chỉ là người qua đường, chủ tịch và cô Quý sẽ không nghe lời cô đâu, dù cô có trở mặt với họ cũng vô dụng thôi. Lúc trước, khi vẫn còn là con gái của bọn họ, con chưa bao giờ là lựa chọn đầu tiên của bọn họ. Bây giờ con còn chẳng phải là con gái của họ, dĩ nhiên họ lại càng không cần phải ra mặt vì con."

Một câu hờ hững nhẹ nhàng như mây trôi vừa được thốt ra, hệt như một xô nước lạnh, giội tắt ngọn lửa giận đang rừng rực cháy trong lòng Sầm Minh Thục.

"Cô út sẽ đi tìm bọn họ nói chuyện ngay bây giờ. Sắt Sắt à, lần này đã có cô út, có cô út ở đây. Bọn họ không ra mặt vì con, cô út sẽ ra mặt vì con. Con chờ nhé, cô út cho người đến đón con ngay."

Giang Sắt nhìn chằm chằm lên mấy nếp nhăn trên tấm chăn, nói, "Cô út không cần tìm bọn họ làm gì cho phí nước bọt, cũng không cần phải đến đón con đâu, lát nữa con còn phải ở lại bệnh viện để lấy lời khai. Tối nay con không về chỗ cô."

Sầm Minh Thục cau mày, "Không phải con rất ghét bệnh viện sao?"

Giang Sắt mím chặt môi, quả thật cô rất ghét bệnh viện.

Mùi nước khử trùng gay mũi, ánh đèn trên trần nhà cực kỳ chói mắt, và màu trắng tràn ngập vẻ bất lực này.

Năm ấy, cũng chính trong bệnh viện này.

Đây là bệnh viện Đại học y dược được Lục thị đầu tư, chuyên điều trị các chứng bệnh khó chữa và phức tạp, có tính bảo mật tốt nhất ở Bắc Thành.

Sau khi cô được cứu khỏi nơi đó, Lục Hoài Nghiên đã đưa cô đến bệnh viện này.

Nhưng, khi quay trở lại đây.

Bao căm phẫn, bao phẫn nộ không thể nào trút ra tựa như cơn đại hồng thuỷ gặm nhắm bờ đê, sục sôi trong huyết quản.

Mặc cho cảm xúc mãnh liệt cuồn cuộn dâng trào trong cơ thể yếu ớt, Giang Sắt vẫn luôn giữ vẻ bình tĩnh trên gương mặt, hơi thở vẫn ổn định nhịp nhàng không chút hỗn loạn.

Cô lấy tay vuốt phẳng nếp nhăn trên tấm chăn, cười nói với Sầm Minh Thục, "Cô út à, con đã không còn là con năm 16 tuổi nữa. Có một số việc, con đã có thể tự ra mặt cho bản thân."

...

Anh chàng cảnh sát đến lấy lời khai của Giang Sắt họ Mạc, là bạn bè lâu năm của Lục Hoài Nghiên.

Hồi lúc tám, chín tuổi, Lục Hoài Nghiên từng bị ông cụ Lục ném vào quân đội để rèn luyện một thời gian dài, ông cụ còn đặc biệt sắp xếp cho anh một huấn luyện viên "ác ma", và Mạc Ký Thẩm chính là con trai của huấn luyện viên Mạc.

Tầng này là khu VIP của bệnh viện, hai người đứng nói chuyện ngay khu cầu thang.

Mạc Ký Thẩm đút một tay vào túi áo khoác, nhàn nhã cất giọng trêu, "Đêm hôm khuya khoắt thế này mà cậu còn tìm chuyện cho tôi làm, lại còn đúng vào đêm giao thừa, bộ cậu tưởng ai cũng như cậu, không có người yêu hay sao?"

Lục Hoài Nghiên chẳng thèm hưởng ứng lại lời anh ta, đưa bản kết quả xét nghiệm sang, "Bên nhà họ Sầm nói sao?"

Mạc Ký Thẩm vươn tay từ trong túi áo jacket ra nhận lấy kết quả xét nghiệm, đọc lướt một lượt.

"Bữa tiệc bên nhà họ Sầm vẫn chưa tan, gia chủ không cho người của tôi vào trong. Khách mời trong căn biệt thự ấy cũng phải lên đến cả trăm, đa số đều là người có máu mặt, muốn vào đó điều tra cũng chẳng phải dễ dàng. Mà tôi hỏi này, cô gái bị bỏ thuốc kia có quan hệ gì với cậu? Đâu phải cậu không biết mấy vụ án này vốn không thuộc phạm vi quản lý của tôi, đã khua chiêng gõ trống gọi tôi đến đây rồi, cậu đừng có nói mấy câu như chẳng có quan hệ gì với tôi."

Lục Hoài Nghiên thản nhiên đáp, "Là người tôi muốn che chở."

"Người cậu muốn che chở?" Mạc Ký Thẩm nửa đùa nửa thật, "Đừng nói đó là người cậu thích đấy?"

Lục Hoài Nghiên không đáp lại, nhưng cũng không phủ nhận.

Thái độ này của anh dĩ nhiên đang mang theo ý ngầm thừa nhận.

Mạc Ký Thẩm nào có ngờ mình chỉ phán tầm bậy tầm bạ mà lại trúng tùm lum tùm la, ngạc nhiên ngước mặt lên, tựa như vừa thấy ma, "Cậu mà cũng biết rung động à?"

Thoáng chạm phải ánh mắt tia sang của Lục Hoài Nghiên, anh ta tặc lưỡi, "Thôi được rồi, tôi sẽ theo vụ này, bây giờ tôi phải vào trong lấy lời khai của cô gái ấy trước đã."

Lúc Lục Hoài Nghiên đưa người đến phòng bệnh, Giang Sắt đã cúp điện thoại từ lâu.

Dung dịch trong bình truyền đã vơi đi hơn một nửa, sắc mặt cô cũng đã dần trở lại như bình thường, tỉnh táo, ung dung, tao nhã.

Nhưng khi Lục Hoài Nghiên vừa bước vào phòng bệnh, anh chợt nheo mắt lại, hơi nghiêng đầu, nhìn Giang Sắt không chớp mắt.

Mạc Ký Thẩm lấy thẻ ngành ra, tự giới thiệu bản thân đôi câu, ngay sau đó bắt đầu hỏi thăm, đồng thời lôi giấy bút ra chuẩn bị ghi lại.

Tất cả đều là những câu hỏi cơ bản, lúc gần kết thúc, anh ta hơi ngước lên quan sát Giang Sắt.

Cô nàng này khác hẳn với những người bị hại mà anh ta từng tiếp xúc.

Quá tỉnh táo, hơn nữa lời khai vô cùng rõ ràng và mạch lạc.

Từ lúc bị bỏ thuốc đến giờ cũng chỉ mới qua ba tiếng đồng hồ, cho dù đã giải thuốc rồi, nhưng tư duy và tính logic của cô cũng không thể rõ ràng và chặt chẽ như thế được.

Anh ta bấm cây bút bi, cười hỏi, "Sao cô Giang lại có thể bình tĩnh như thế? Thú thật với cô, tôi đã gặp không ít người bị hại giống cô, nhưng hiếm có ai có thể giữ bình tĩnh đối đáp như cô lắm, dường như trông cô chẳng có vẻ gì là sợ hãi."

Giang Sắt nhìn Mạc Ký Thẩm, hơi nhếch môi, đáp, "Khi tôi 16 tuổi đã từng bị bắt cóc một lần, có lẽ đã từng trải qua chuyện này nên gan tôi cũng lơn hơn người khác, cũng có nhiều kinh nghiệm ứng phó hơn."

Bắt cóc?

Ánh mắt Mạc Ký Thẩm hơi dao động, "Hoá ra cô là người sống sót sau vụ án bắt cóc năm ấy. Thế mấy đối tượng bắt cóc cô năm xưa đều đã bị bắt quy án rồi sao?"

"Đều chết cả rồi." Cơ bản là thế.

Chết hết?

Một vụ án bắt cóc, con tin không chết, nhưng những kẻ bắt cóc đều đã chết.

Đúng là hiếm thấy.

Vụ án kiểu này đáng lý ra anh ta phải nghe ngóng được chút thông tin kia chứ.

Mạc Ký Thẩm há hốc miệng, định hỏi thêm vài câu, nhưng đúng lúc này Lục Hoài Nghiên lại trừng mắt nhìn anh ta, cặp kính gọng vàng loé lên tia sáng rét lạnh.

Sợ anh ta khơi lại vết thương lòng của người ta à?

Chậc, không hỏi thì không hỏi, dù sao thì về cục cảnh sát anh ta cũng có thể điều tra ra.

Mạc Ký Thẩm cất bút vào, nói, "Cám ơn cô Giang đã phối hợp, cô nghỉ ngơi cho tốt nhé, nếu vụ án có tiến triển, tôi sẽ liên lạc với cô sau."

Anh ta nói xong liền biết ý đứng dậy, trước khi rời đi còn nhìn sang Lục Hoài Nghiên bằng ánh mắt đầy ẩn ý sâu xa.

Phòng bệnh thoắt cái trở nên yên tĩnh.

Trong điện thoại của Giang Sắt có hai cuộc gọi nhỡ, một là của Sầm Lễ gọi đến khi cô đang trên đường cô tới bệnh viện, một người khác là Phó Uẩn, chính là cuộc điện thoại gọi đến ngay lúc Lục Hoài Nghiên xuất hiện ở bên ngoài nhà vệ sinh.

Nhưng cô chẳng muốn trả lời ai, tốt nhất là đừng ai làm phiền cô cả.

Rời khỏi lịch sử cuộc gọi, cô ngẩng đầu lên nhìn Lục Hoài Nghiên, "Anh nhích lại gần đây một chút."

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, sau đó nhấc chân đi tới cạnh giường bệnh, đứng bên người cô.

Giang Sắt nói tiếp, "Khom người xuống một chút."

Lục Hoài Nghiên làm theo lời cô, chầm chậm cúi người, ánh mắt vẫn luôn để ý đến cô, nhìn cô vén chăn lên, đổi sang tư thế quỳ, bàn tay đang ghim kim đưa lên mở bớt một cúc áo của anh, sau đó kề sát mũi lại gần.

Cô nhắm mắt lại, gần như tham lam mà hít lấy hơi thở thoang thoảng mùi trầm hương trên người anh.

Một cách bệnh hoạn, vặn vẹo.

Khi chóp mũi lành lạnh lướt qua mạch đập nơi cổ, cơ thể Lục Hoài Nghiên cứng đờ ra.

Ở góc độ này, anh không thể nhìn vào mắt cô, khi anh toan cúi đầu tìm kiếm, thì chóp mũi lành lạnh kia của cô đã lướt dọc theo phần xương quai hàm đang căng chặt của anh, tiến tới bên tai anh.

"Bây giờ hãy dẫn tôi đi ngay lập tức, tôi không muốn ở lại bệnh viện, cũng không muốn bị bất cứ ai tìm ra."

...

Tuyết càng lúc càng lớn.

Chiếc xe con màu đen phóng như bay trong màn tuyết trắng xoá và vô tận.

Mỗi khi Lục Hoài Nghiên trở về Bắc Thành đều sẽ ở lại khu Thuỵ Đô Mansion, nhưng nghĩ đến thằng nhóc Già La nghịch ngợm bám người, lại không biết nương sức kia, anh sợ nó sẽ làm Giang Sắt bị thương, bèn đưa thẳng người về khu biệt thự Lâm Giang.

Từ garage để xe vào phòng khách, đồng hồ đã điểm hơn 3 giờ sáng.

Bên ngoài cửa sổ, pháo hoa đón giao thừa vẫn rực rỡ và quy mô như trước, sáng rực cả bầu trời.

Giang Sắt chân trần đứng giữa phòng khách, điện thoại ở trong túi áo khoác liên tục vang lên, cô lười để ý, đưa tay mò mẫm vào túi rồi tắt máy, sau đó cởi áo khoác ra, bước tới trước cửa sổ sát sàn ngắm nhìn màn pháo hoa trước mắt.

Còn Lục Hoài Nghiên lại nhìn cô qua hình ảnh phản chiếu trên mặt kính cửa sổ.

Trên người cô vẫn là bộ lễ phục xanh xám kia, đường nét đầy duyên dáng nơi bờ vai lướt qua phần cổ trắng nõn nà, vòng eo nhỏ nhắn, làn váy tựa như chiếc đuôi cá vô cùng xinh đẹp, mà ẩn giấu bên dưới chiếc đuôi cá kia chính là một đôi chân ngọc ngà đẹp tuyệt trần.

Như một nàng tiên cá dần dần hiện lên trên mặt nước trong màn đêm tối tăm.

Giang Sắt ngắm một lúc rồi cũng chán, ánh mắt cô chạm phải ánh mắt Lục Hoài Nghiên trên mặt kính cửa sổ sát sàn, cô nói, "Tôi muốn đi tắm."

Lục Hoài Nghiên hơi nhấc cằm về phía cầu thang, "Phòng ngủ trên tầng hai, em cứ tuỳ thích chọn một phòng, tôi đi gọi điện thoại đã."

Nói đến đây anh hơi dừng lại, xoay người lấy một đôi dép đi trong nhà mới tinh từ trong tủ giày ra, đem tới đặt dưới chân cô, nói, "Em mang tạm cái này đi, lát nữa sẽ có người mang dép mới có size của em đến, em tự mang vào được không?"

Đó là một đôi dép kiểu nam, size rất to, cô mang vào giống hệt như mấy cô nhóc lén mang dép của bố.


Giang Sắt gật đầu, chậm rãi đi về phía cầu thang.

Tuy dép đi không vừa chân, nhưng tiếng bước chân của cô lại rất khẽ, rất nhẹ. Khi bước đến chỗ rẽ của cầu thang, cô hơi dừng bước, bàn tay đặt lên lan can, hời hợt đánh mắt nhìn về phía huyền quan.

Dáng người cao to của người đàn ông chắn mất một phần ánh sáng từ ngọn đèn phủ xuống khu vực huyền quan, ánh mắt anh vẫn luôn dõi theo bóng cô, sườn mặt thoáng ẩn thoáng hiện trong bóng sáng bóng tối.

Cái nhìn thoáng qua của cô nhanh chóng bị anh bắt trọn.

Sau vài giây chạm mắt ngắn ngủi, Giang Sắt quay mặt đi, tiếp tục bước lên lầu.

Còn Lục Hoài Nghiên, chờ đến khi cô lên đến tầng hai, nghe thấy tiếng cô bật đèn, anh mới thôi nhìn, lấy điện thoại ra bắt đầu gọi điện. Sau vài cuộc gọi, thời gian cũng đã trôi qua gần 20 phút.

Lục Hoài Nghiên đưa tay nhìn đồng hồ, anh vừa tính thời gian vừa bước về phía huyền quan, không lâu sau, tiếng chuông cửa vang lên.

Giang Sắt nghe rất rõ mọi động tĩnh ở dưới lầu, nhưng cô không để ý, chỉ tập trung gỡ phụ kiện trên tóc xuống. Vì tay phải bị băng bó nên không thể cử động được, mà cơ thể cô vẫn chưa kịp hồi sức, thế nên động tác không được lưu loát cho lắm.

Khi Lục Hoài Nghiên bước vào phòng, cô đang "đấu vật" với chiếc hoa tai ngọc trai trên vành tai.

Khuỷu tay của cánh tay phải bị thương chống lên bồn rửa mặt bằng đá cẩm thạch, cả người cô hơi ngả về phía trước, gương mặt trắng nõn nghiêng nghiêng, cô vừa nhìn vào gương vừa tháo chiếc khuyên tai bên tai phải xuống.

Mặt cô hướng về phía cửa phòng tắm, từ trên bờ vai vẽ lên một đường cong uyển chuyển trượt thẳng xuống vòng eo.

Lục Hoài Nghiên cầm một túi giấy vừa được mang đến bước vào trong, anh tựa vào cánh cửa phòng tắm, rủ mắt nhìn cô. Cô không lên tiếng, anh cũng không tiến vào.

Vốn nghĩ với cái tính ương bướng của cô thì ít nhất cũng phải so "găng" tầm dăm ba phút mới chịu lên tiếng nhờ giúp đỡ.

Nhưng không ngờ, khi vừa nhìn thấy bóng anh phản chiếu qua gương, cô liền chủ động lên tiếng, "Có thể giúp tôi không?"

Lục Hoài Nghiên chạm phải ánh mắt của cô qua gương, đặt túi giấy đựng mỹ phẩm dưỡng da và quần áo để thay lên bàn rửa mặt, thái độ cực kỳ hợp tác bước sang giúp cô tháo khuyên tai.

Anh đã từng nhìn thấy đôi khuyên tai này, vào cái hôm bàn "giao dịch" ở Đồng Thành, cô cũng từng mang đôi hoa tai ngọc trai này.

Vành tai mịn màng như ngọc sau một hồi bị cô vần vò đã bắt đầu ửng đỏ.

Như vừa mới được người ta xoa nắn, lại giống như vừa trải qua một trận mút mát.

Lục Hoài Nghiên hơi khom người, lòng bàn tay thô ráp khẽ chạm vào miếng "ngọc" ấy, tháo khuyên tai xuống, ngón tay thon dài giữ chặt lấy viên ngọc trai kia, chậm rãi rút chốt khuyên tai ra.

Xuyên suốt quá trình, Giang Sắt đều nhìn vào gương, nhưng khi người nọ chầm chậm rút chiếc khuyên tai ra, hàng mi cô chợt rung lên rất khẽ.

Cái loại cảm giác này, tựa như một tia nắng nóng rực xuyên thẳng vào lỗ xỏ khuyên của cô.

Trong gương, ánh mắt người đàn ông vô cùng chuyên chú, động tác cũng rất chăm chú.

Gương mặt thâm trầm lại lạnh lùng hắt ra một màu trắng lạnh dưới ánh đèn lờ mờ trong phòng tắm, vài sợi tóc bị dính nước tuyết tan rủ xuống trước trán, màu tóc và màu mắt như hoà thành một, đen thẫm như bóng đêm bao trùm lên đại dương.

Giang Sắt bỗng nhớ đến một câu mà Quách Thiển từng nói: Con người Lục Hoài Nghiên này, dù là khuôn mặt hay là thân thể, đều là "hạng mục ngon nghẻ" mà tất cả phụ nữ đều muốn chinh phục.

Ngón tay thon dài khẽ nghịch lấy chiếc bông tai ngọc trai trong lòng bàn tay, rồi anh đặt nó xuống, chống một tay lên bàn rửa mặt, nhìn Giang Sắt qua gương, cất giọng hỏi, "Có cần tôi giúp gì nữa không?"

Giọng nói trầm thấp tựa như vừa vùi sâu vào lớp đất cát.

Giang Sắt đáp, "Giúp tôi mở khoá kéo chiếc váy này."

Lục Hoài Nghiên xoáy thẳng vào mắt Giang Sắt, ánh mắt thoáng liếc xuống tấm lưng mong manh của cô, lớp vải xanh xám tựa như làn da thứ hai dán chặt lên đường cong xinh đẹp trên người cô, xương cánh bướm ẩn sâu bên dưới mái tóc đen nhánh vừa mới được xoã xuống.

Anh nhấc tay lên, nhẹ nhàng vén tóc cô sang một bên, ngón tay nắm lấy đầu dây kéo, lướt xuống phần đường cong hơi hõm xuống dọc theo xương sống lại trượt qua phần nhấp nhô giữa eo và mông.

Tiếng dây kéo trượt xuống khiến anh thoáng thất thần.

Anh chợt nhớ đến khung cảnh đoàn tàu lửa xuyên qua một vùng tuyết trắng mênh mông, rét căm căm, nhưng lại nóng hừng hực.

Mảnh kim loại vừa dài vừa nhỏ bị kẹp giữa ngón tay thoắt cái trở nên nóng rực.

Ngay khi Lục Hoài Nghiên vừa buông tay ra, giọng nói bình thản không mảy may lộ ra cảm xúc của Giang Sắt lại vang lên trong căn phòng kín.

"Tiếp đi, móc cài áo lót nữa."

Cô vừa dứt lời, Lục Hoài Nghiên chầm chậm ngước lên, nhìn chằm chằm vào cô gái ở trong gương.

Chiếc váy này của cô có thiết kế thắt eo, tuy khoá kéo đã được mở, nhưng cũng chỉ có vẻn vẹn một mảnh vải phía trên tụt xuống. Song, chỉ cần lộ một góc nhỏ như thế thôi cũng đã có thể thấp thoáng nhìn thấy mảnh vải viền ren ẩn sâu bên dưới cùng với khe rãnh của núi tuyết khẽ lấp ló.

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên chưa từng lướt xuống dưới, từ đầu đến cuối vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào tấm gương, xoáy thẳng vào mắt Giang Sắt.

Dường như Giang Sắt bắt đầu bực bội vì chờ lâu, cô giục anh bằng giọng điệu khá bình tĩnh, "Nhanh lên, tôi chỉ có một tay không tháo được."

Quai hàm Lục Hoài Nghiên bạnh ra, sau đó anh nhấc tay trái lên, lần lượt gỡ bốn cái mắc cài bên dưới.

Anh không nhìn vào lưng cô hay bất cứ chỗ nào khác, ánh mắt vẫn chìm sâu trong đôi mắt của cô. Khi mắc cài cuối cùng được tháo ra, Giang Sắt thậm chí còn chẳng thèm chớp mắt lấy một cái.

"Còn gì nữa không?" Giọng anh cực kỳ bình tĩnh, "Em còn muốn tôi cởi chỗ nào nữa?"

"Không." Giang Sắt nhoẻn môi cười, "Còn lại để tôi tự làm."

Không biết là vô tình hay cố ý, Giang Sắt lại chọn đúng phòng ngủ chính, phòng tắm trong đó chính là phòng tắm mà Lục Hoài Nghiên hay dùng.

Cửa phòng nhẹ nhàng đóng lại, anh đứng bên ngoài, đến khi nghe thấy tiếng nước chảy tí tách vang lên mới nhấc chân đi sang phòng ngủ phụ bên cạnh.

Lục Hoài Nghiên tắm bằng nước lạnh.

Tắm rửa xong xuôi, tiếng nước bên phòng ngủ chính vẫn chưa dừng lại.

Anh xoay người đi đến thư phòng, lúc đi ngang qua khu vực gác xép cạnh cầu thang, anh hơi dừng bước, mở tủ lạnh lấy một bình nước đá ra.

Trong điện thoại còn một đống tin nhắn và email cần phải xử lý, Mạc Ký Thẩm gửi cho anh một loạt tin nhắn thoại, đều liên quan tới công việc, chỉ có tin nhắn cuối cùng có nhắn đến chuyện riêng, [Nghe nói cậu đưa cô Giang đi rồi à? Tôi bảo này, dù thuốc đã được giải, nhưng cơ thể cô ấy vẫn còn rất yếu. Cậu ráng mà làm con người, đừng có ăn hiếp con gái nhà người ta đấy."

Ăn hiếp?

Lục Hoài Nghiên cười khẽ.

Cô với anh, rốt cuộc là ai đang ăn hiếp ai chứ?

Nửa tiếng sau, Lục Hoài Nghiên vứt điện thoại sang một bên, cất bước đi về phía phòng ngủ chính.

Trong phòng tắm không có bóng người, hơi nước bốc lên kéo ra một mảng trắng xoá.

Chiếc váy lễ phục cao cấp màu xanh xám bị người nọ nhét thẳng vào rỗ mây không một chút thương tiếc, còn có một miếng vải hai mảnh viền ren màu đen phủ lên trên.

Túi giấy đựng quần áo đặt trên mặt bàn đá không hề được mở ra, nhưng áo choàng tắm treo trong phòng tắm lại thiếu mất một cái.

...

Xưa nay Lục Hoài Nghiên vẫn luôn thích những gam màu lạnh với độ bão hoà thấp.

Căn nhà nào của anh cũng đều chỉ loanh quanh mấy gam màu lạnh cơ bản như đen, xám, bạc. Khi Giang Sắt bật ngọn đèn áp tường trong phòng thay đồ, cô chẳng hề ngạc nhiên khi nhìn thấy một loạt trang phục màu đen và xám.

Chiếc áo choàng tắm dài chấm đất đang khoác trên người cô là màu đen, cô giơ tay kéo lại cổ áo lỏng lẻo, Giang Sắt đi qua khu treo áo thun.

Khi tiếng bước chân của người đàn ông dừng lại trước phòng thay đồ, Giang Sắt đã chọn được chiếc áo thun mà mình muốn mặc.

Cô không hề quay đầu nhìn Lục Hoài Nghiên, đưa tay gỡ chiếc áo thun đen xuống, thong thả nói, "Mượn anh một bộ đồ mặc tạm, tôi không thích mặc quần áo mới chưa giặc lần nào."

Lục Hoài Nghiên không đáp lại, anh tựa vào cửa nhìn cô một lúc, sau đó vứt chiếc túi giấy xuống đất, sải bước đi tới chỗ cô, động tác nhận lấy móc áo trên tay cô treo lại chỗ cũ vô cùng tự nhiên, sau đó anh bắt lấy tay phải của cô đưa lên kiểm tra.

Dưới ánh đèn áp tường mờ ảo, anh nhìn một lúc lâu mới ngẩng đầu lên hỏi, "Không bị dính nước chứ?"

Giang Sắt ừ một tiếng, quan sát anh từ trên xuống dưới, "Anh định ra ngoài à?"

Anh đã tắm, thay sang một bộ vest mới, trông có vẻ như đang định ra ngoài.

Lục Hoài Nghiên ừ, "Sang nhà họ Sầm cầm áo vest rơi ở chỗ em về."

Anh vừa nói vừa ngước mắt lên nhìn cô, đưa tay sờ lấy sợi tóc vẫn còn đang nhỏ nước, cất giọng hỏi, "Không tìm được máy sấy à?"

Giang Sắt gội đầu, nhưng lại không sấy khô, mấy lọn tóc ướt sũng dán chặt lên da, nước liên tục nhỏ giọt rơi xuống phía dưới, một phần thấm vào áo choàng tắm, phần còn lại trượt dài trên làn da trắng nõn mịn màng của cô.

"Lười tìm." Trong phòng có mở máy sưởi, nên cô lười tìm máy sấy.

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên lướt qua mấy giọt nước đang lưu luyến trên phần xương quai xanh của cô, anh chỉ nói một câu "Chờ chút" rồi xoay người bước ra khỏi phòng thay đồ.

Lúc trở lại, trên tay anh còn cầm một cái máy sấy màu đen.

Luồng gió âm ấm phả ra từ ống sấy, hơi nước bốc lên, những đốt ngón tay rõ ràng của anh xoa tới xoa lui thoắt ẩn thoắt hiện trong suối tóc đen mượt của cô.

Cơ thể Giang Sắt cực kỳ nhạy cảm.

Lòng bàn tay người đàn ông mang theo vết chai, động tác của anh tuy nhẹ nhàng nhưng lại mang đến cảm giác tê dại, lại được luồng gió nóng lướt qua, hệt như bình rượu đã lên men.

Giang Sắt nhìn anh đăm đăm, con ngươi đen láy phản chiếu khuôn mặt anh cực kỳ rõ ràng. Thỉnh thoảng Lục Hoài Nghiên cũng nhìn sang, chạm vào mắt cô vài giây rồi lại dời mắt đi.

Người đàn ông cực kỳ kiên nhẫn, động tác không chút gấp gáp mà lại vừa vặn đủ lực. Đến khi mái tóc cuối cùng cũng đã khô, anh rút dây điện ra, đặt máy sấy lên mặt bàn cạnh chỗ để thắt lưng.

Lục Hoài Nghiên sấy khô tóc cho Giang Sắt, nhưng anh lại không lau đi giọt nước vẫn còn vương trên xương quai xanh của cô.

"Cạch", anh tháo đồng hồ ra, tiện tay vứt chiếc đồng hồ đắt tiền sang bên cạnh máy sấy tóc, xoay người đi về phía cô, từ trên cao nhìn xuống.

Mái tóc vừa được sấy khô mềm mượt xoã tung, gương mặt lớn chừng bàn tay của cô nổi bần bật ở giữa suối tóc đen nhánh, tựa như miếng bạch ngọc rơi vào nghiên mực.

Người con gái hơi ngước mặt lên, thẳng thừng đáp trả cái nhìn của anh.

Hai con ngươi của cô đen lay láy, là màu đen ngòm như họng súng lạnh băng băng mang theo khát vọng phá huỷ mà anh đã từng gặp qua.

Khi cô đốt lửa muốn để lại vết bỏng thuốc trên tay Tào Lượng ở trong câu lạc bộ, khi cô bắt gặp Giang Đường trên tầng 27 của Quân Việt với bàn tay đầy máu, và mấy tiếng trước, khi cô nắm chặt mảnh vỡ thuỷ tinh bước ra mở cửa cho anh.

Và cả bây giờ...

Cô mặc áo choàng tắm của anh, nhìn anh đăm đắm.

Có điều cảm xúc ẩn giấu nơi đáy mắt của cô hiện giờ có hơi khác với những lần trước.

Ở những lần trước đó, khao khát huỷ hoại của cô là tác động ra bên ngoài.

Còn bây giờ, là ở bên trong.

Cô gấp gáp muốn huỷ hoại một thứ gì đó, muốn tìm cách giải phóng những thứ trói buộc bên trong cơ thể của cô.

Lục Hoài Nghiên chống tay vây lấy cô trong vòng tay của mình, anh hơi khom người, nhìn xoáy thẳng vào mắt cô, bình tĩnh cất giọng, "Tháo kính giúp tôi."

Ánh đèn leo lét phác hoạ từng đường nét sắc sảo của người đàn ông.

Gương mặt này của anh đích thật rất phù hợp với gu thẩm mỹ xưa nay của Giang Sắt.

Cặp kính kia chỉ là đồ nguỵ trang, dùng để che giấu dã tâm xâm lược từ trong xương tuỷ của anh.

Mắt kính bị vứt thẳng xuống sàn nhà bằng gỗ, phát ra tiếng lạch cạch trầm đục.

Đôi môi anh đã đổ ập xuống cả trước khi cặp kính đáp xuống sàn nhà, không một chút dịu dàng hay lưu luyến, anh mạnh mẽ cạy mở hàm răng cô, tiến quân thần tốc.

Cả người anh toát lên vẻ hung hăng dũng mãnh, và khi đầu lưỡi mềm mại đảo một vòng trong khoang miệng của cô cũng như thế.

Dữ dằn và mạnh bạo.

Có lẽ anh vừa mới uống nước đá, nên khi đầu lưỡi vói vào vẫn còn mang theo hơi lạnh, nhưng chỉ trong tích tắc liền trở nên nóng rực.

Lưỡi Giang Sắt, đặc biệt là đầu lưỡi đã bị anh mút đến tê rần, vào lúc gần như ngạt thở, cô vô thức đẩy mạnh vai anh.

Dường như anh khẽ bật cười, tiếng cười như bị nghẹn lại nơi lồng ngực, rồi lại bị nghiền nát giữa môi và răng.

Lục Hoài Nghiên tạm thời buông tha cho môi và lưỡi cô, anh cúi đầu ngậm lấy vành tai cô, dái tai trắng nõn như ngọc bị anh chạm qua dần dần nhuốm đẫm hơi thở nóng rực, lỗ xỏ khuyên nhỏ như đầu kim được đầu lưỡi anh đỡ lấy, trông anh hệt như một con sói đói đang nhìn chằm chặp vào con mồi.

Rõ ràng là có thể hít thở bình thường, nhưng không khí lại càng lúc càng loãng đi.

Cơ thể cũng nhũn ra như con chi chi.

Giang Sắt vô thức vươn tay muốn tóm lấy thứ gì đó, nhưng cánh tay phải đang bị thương vừa nhấc lên đã bị anh nắm chặt, đè lên cánh cửa tủ quần áo qua một lớp vải mềm. Một cánh tay khác của anh siết lấy dây buộc của áo choàng tắm đang cột ngang eo của cô, dùng sức giật mạnh ra.

"Đững vững nhé, Sắt Sắt."

Anh vừa dứt câu, đôi môi đã suồn sã lướt dọc xuống dưới, những giọt nước như những hạt châu men theo những lọn tóc xoăn của cô trượt xuống làn da cũng bị cuốn vào cơn sóng nhiệt này.

Đôi mắt đen láy của Giang Sắt dần dần phủ một lớp sương mờ.

Cách đó không xa ở phía đối diện là tấm gương soi toàn thân, dưới ánh đèn vàng mờ ảo, chiếc áo choàng tắm màu đen đã sớm trượt xuống khuỷu tay Giang Sắt, một nửa bàn tay trái của cô giấu trong tay áo choàng tắm, mấy ngón tay cắm sâu vào mái tóc của Lục Hoài Nghiên, nương theo động tác của anh mà dần dần trượt xuống bên dưới.

Tiếng pháo hoa bên bờ sông từ phía xa xa vọng đến, nhưng cô lại không hề nghe thấy gì.

Ý thức của cô như rơi vào một vùng không gian hỗn độn.

Và cả cảm giác không trọng lượng.

Vào năm 17 tuổi, Giang Sắt từng bị Quách Thiển kéo đi New Jersey chơi thử tàu lượn siêu tốc.

Đó là trò tàu lượn siêu tốc kinh hoàng nhất thế giới, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, bọn cô đã được đưa lên độ cao 139 mét, sau đó tàu tăng tốc lên vận tốc 206 km/h và rơi xuống với độ dốc 90 độ. Trong khoảnh khắc ở trên độ cao chọc trời ấy, cô thậm chí còn có thể nhìn thấy đường chân trời lấp ló ở Manhattan.

Và khi cảm giác không trọng lượng kia ập đến, linh hồn bị buộc phải tách khỏi thân thể, toàn bộ ý thức như rơi vào một không gian hỗn độn.

Chìm trong cảm giác mất trọng lượng khủng khiếp ấy, cô và Quách Thiển đã cùng nhau hét thật to.

Còn giờ phút này, ngay khoảnh khắc pháo hoa bung nở rợp trời, cảm giác mất trọng lượng như đang từ trên cao rơi xuống kia lại một lần nữa xuất hiện.

Có điều, ở lần này, tiếng thét chói tai ra đến bên môi bỗng chốc hoá thành tiếng ngân nga se sẽ.

Trong phòng thay đồ leo lét ánh đèn, Lục Hoài Nghiên bỗng đứng dậy, cụp mắt quan sát người con gái đang cau chặt hàng mày, hàng mi cô khẽ rung rung, đôi con ngươi đen thẫm, nơi đáy mắt tựa như có một ngọn lửa rừng rực cháy.

Khi bàn tay to lớn của người đàn ông một lần nữa siết lấy cằm cô, Giang Sắt như mới lấy lại tinh thần, đôi mắt phủ một tầng sương chầm chậm hé mở, cô muốn tránh đi nhưng vẫn chậm một bước.

Anh cúi đầu hôn cô.

Tư thế mạnh mẽ, đầu lưỡi vẫn tiếp tục tiến công một cách dễ dàng, dữ dằn và mãnh liệt.

Máu điên trong người Giang Sắt bắt đầu bùng lên, cô điên tiết cắn mạnh vào đầu lưỡi anh, một giây sau đó, mùi máu tươi ngập tràn trong khoang miệng.

Lục Hoài Nghiên vẫn để mặc cho cô cắn chứ nhất quyết không giảm bớt lực, mu bàn tay đang giữ chặt cằm cô cũng dần dần hằn rõ những đường gân xanh.

Nụ hôn kết thúc, chóp mũi anh cọ nhẹ lên chóp mũi Giang Sắt, ánh mắt lướt qua bờ môi sưng đỏ của cô, giọng nói khản đặc lại đượm ý cười, "Đúng là em có mọc răng khôn này."

Bất kể lời nào được thốt ra vào thời điểm này cũng đều có thể kích thích đến năm giác quan của Giang Sắt.

Chỉ một câu nói của anh đã gợi cô nhớ đến ban nãy anh đã dùng đầu lưỡi của mình lướt qua chân răng của cô thế nào, anh đã chạm vào nướu thịt mềm mại nhưng lại cực kỳ nhạy cảm nấp phía sau chiếc răng khôn của cô ra sao.

Giang Sắt trừng mắt nhìn anh.

"..."

Thoát khỏi sự trói buộc của anh, Giang Sắt chỉ cảm thấy cả người mình mềm nhũn đi, thậm chí cơ đùi còn có cảm giác đau nhức giống như vừa chạy xong quãng đường 3000 mét.

Cô cắn môi, gắng gượng chống đỡ để mình đứng vững, hai tay lại bất lực buông thõng xuống.

Chiếc áo choàng tắm màu đen xuôi theo cổ tay đang buông xuống của cô trượt thẳng xuống đất, Lục Hoài Nghiên với tay sang bên cạnh gỡ lấy chiếc áo thun cô đã chọn trước đó, sau đó thong thả mặc vào cho cô, rồi chậm rãi kéo phần tóc rối bị mắc trong cổ áo ra giúp cô.

Trang phục trên người người đàn ông vẫn phẳng phiu như cũ, tuy áo sơ mi và quần tây có hằn lên vài nếp nhăn, nhưng lại không hề thấy xốc xếch.

Cô như vừa mới chìm nổi trong cơn sóng dữ, mà anh vẫn áo quần bảnh bao, tựa như một tay chơi lão luyện.

Nhưng thật ra cũng không lão luyện cho lắm.

Giang Sắt cúi đầu đảo mắt lướt qua phần thắt lưng của anh rồi lại chầm chậm ngước lên, nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt vẫn còn rừng rực lửa tình kia.

Lục Hoài Nghiên không hề che giấu cảm xúc trong ánh mắt cũng như trên cơ thể mình, anh để mặc cô tự do ngắm nhìn, xoay người kéo ngăn kéo tủ ở bên cạnh, lấy một cặp kính mới và đồng hồ đeo lên.

Lúc quay trở lại, bao cảm xúc sục sôi nơi đáy mắt dường như đã biến mất tăm.

Giang Sắt quay mặt đi, chầm chậm điều hoà lại hơi thở, đến khi nhịp tim bình tĩnh trở lại, cô nhấc chân trần bước thẳng ra ngoài.

Chút dư vị khó tả còn vương lại vẫn đang sôi trào trong huyết quản.

Hai chân tuy đã mềm nhũn, nhưng cô vẫn có thể bước từng bước vô cùng vững vàng.

Song, chưa được mấy bước, phía sau lưng bỗng ập tới một luồng hơi thở thanh mát của trầm hương, cánh tay rắn chắn nóng rực như bàn ủi của người đàn ông choàng lấy eo của cô, thoắt cái đã bế cô ngồi lên mặt tủ kính trưng bày khuy măng sét.

Giang Sắt lườm anh, "Tôi tự đi được."

"Mang giày vào đã."

Sải vài bước đến cửa kéo, Lục Hoài Nghiên lấy một đôi giày đi trong nhà màu ngọc lam từ trong túi giấy ra.

Đây là kiểu giày đi trong nhà mà Giang Sắt thích mang nhất vào mùa đông, chất liệu làm từ lông cừu, nơi gót chân còn có một vết lõm nho nhỏ, là thiết kế độc quyền của một thương hiệu xa xỉ nào đó.

Giày vừa được mang vào, mu bàn chân trắng ngần càng thêm nổi bật.

Giang Sắt rủ mắt nhìn người đàn ông đang quỳ một chân trên sàn nhà chuyên tâm mang giày cho cô.

Vừa rồi cũng chính tư thế này.

Giang Sắt không ngờ anh sẽ dùng tư thế và phương thức như thế để thoả mãn cô.

Hẳn đây là lần đầu tiên, bởi vì lúc đầu anh vẫn còn hơi lóng ngóng không được thành thạo cho lắm.

Nhưng anh lại rất thông minh, chỉ dựa vào nhịp thở của cô, dựa vào tiếng ngâm nga và cơ thịt gồng cứng lên của cô mà đã biết được điểm nhạy cảm của cô ở đâu, cũng biết cả cách khống chế điểm nhạy cảm ấy.

Cái cảm giác linh hồn bị trục xuất ra khỏi cơ thể lơ lửng trên không trung kia, khi cô nghĩ nó đã kết thúc thì lại bất ngờ xuất hiện những đợt sóng thứ hai, thứ ba mạnh mẽ ập đến.

Anh dùng tư thế thần phục, để khống chế mọi thứ trong tầm kiểm soát của mình.

Mắt cá chân bị anh siết chặt, bàn tay với những khớp xương rõ ràng tựa như gông xiềng, trói chặt khiến cô không tài nào trốn thoát.

Giang Sắt đung đưa chân, lên tiếng, "Tôi buồn ngủ rồi, anh buông tay."

Cô thực sự rất buồn ngủ, sau khi thứ gì đó trong cơ thể đã tìm được lối thoát ra ngoài, cả người cô trở nên khoan khoái, cảm giác mệt mỏi kèm theo cơn buồn ngủ như dòng nước lũ ập tới, nhấn chìm lấy cô.

Mí mắt anh hơi nhấc lên.

Chiếc áo thun đen trên người cô chỉ che được đến phần đùi, bắp chân thon thả mịn màng buông thõng xuống, nước da trắng ngần đến loá cả mắt.

Phần xương quai xanh thấp thoáng dưới cổ áo rộng thùng thình, lại bị mái tóc dài xoã tung che đi một nửa, hình ảnh thoáng ẩn thoáng hiện càng trở nên quyến rũ mời gọi hơn bao giờ hết.

Dấu vết mà Lục Hoài Nghiên lưu lại khiến người ta trông thấy mà giật mình.

Anh buông mắt cá chân cô ra, đứng thẳng người dậy, nhìn vào mắt cô rồi cười nói, "Mới thế mà đã mệt rồi? Tôi còn tưởng phải thực chiến một lần em mới giải toả được chứ."

Giang Sắt hé mí mắt.

Lời anh mang theo ý bông đùa, nhưng cũng ẩn chứa chút mập mờ và vẻ cưng chiều khó nhận ra.

Anh vừa nói dứt câu liền khom người, dùng một tay ôm lấy Giang Sắt, bế cô ra khỏi phòng thay đồ.

Hai cánh tay mềm mại của Giang Sắt khoác lên vai anh, khi anh đặt cô xuống giường, cô bỗng vận sức, choàng qua ghì lấy cổ anh, ghé vào tai anh thì thầm, "Cũng không phải là không thể tiếp tục thêm lần nữa, thực chiến đi."

Hai người thuận thế ngã lên giường, mái tóc đen nhánh của người con gái xoã tung trên ga giường màu xám đậm.

Lục Hoài Nghiên dùng một tay gỡ hai cánh tay đang giữ rịt lấy cổ anh xuống, giơ ngược lên đỉnh đầu cô rồi ghìm chặt, anh hơi nhổm người dậy, nặng nề nhìn thẳng vào mắt cô.

Đúng là không nên kích thích cô nhóc này, cơ thể đã yếu như thế mà còn không sợ chết đi trêu chọc anh.

Thế nhưng, sức hấp dẫn của cô đối với anh mạnh hơn anh nghĩ, cảm giác hưng phấn vốn đã bị anh dằn xuống lại bắt đầu mạnh mẽ trỗi dậy, ánh lửa tận sâu nơi đáy mắt anh cũng bắt đầu rực cháy.

Giang Sắt nhìn quả táo Adam dịch chuyển lên xuống, làn da trắng trẻo phủ lên phía trên đó cũng như căng ra, vẽ lên một đường cong đầy khao khát.

Lục Hoài Nghiên ghìm giọng thật thấp, "Sắt Sắt à, nếu tay em không bị thương, nếu tối nay em không bị người ta bỏ thuốc, thì ngay từ lúc ở trong phòng tắm em cũng đừng mơ có cơ hội được chạm chân xuống đất."

Anh nói xong liền quay mặt đi, đưa cánh tay còn lại giũ tấm chăn ra, nhẹ nhàng đắp lên người cô, ngang ngược buông lời, "Còn bây giờ, em ngủ ngoan đi."

Lục Hoài Nghiên để lại ngọn đèn tường cho Giang Sắt, lúc dém chăn lại giúp cô, anh hỏi, "Em có cần uống thuốc ngủ không?"

Giang Sắt lắc đầu, "Tắt đèn đi, tôi không sợ tối."

Lục Hoài Nghiên tắt đèn theo lời cô.

Rèm cửa kéo kín mít, tiếng pháo hoa nổ đì đùng cũng bị ngăn lại bên ngoài khung cửa sổ.

Anh ngồi xuống chiếc sofa cạnh cửa sổ, chống khuỷu tay lên tay vịn sofa, lẳng lặng ngắm nhìn cái ụ nhỏ hơi nhô lên ở trên giường.

Giang Sắt mở mắt, nhìn thấy bóng người mơ hồ bên khung cửa sổ, thấp giọng hỏi, "Sao anh còn chưa đi? Không phải anh bảo anh đến nhà họ Sầm để lấy video theo dõi sao?"

Nhà họ Sầm không chịu phối hợp, thế nên Mạc Ký Thẩm không thể bước vào nhà họ Sầm.

Lục Hoài Nghiên đi lấy áo khoác cũng chỉ là tiện đường, mục đích thật sự của anh chính là tự mình đi lấy video theo dõi.

"Không vội, đợi em ngủ rồi tôi lại đi." Anh bình thản cất lời.

Thế là Giang Sắt nhắm mắt lại, "Anh nói với cô Quý rằng, nếu nhà họ Sầm không chịu phối hợp, vậy thì vụ bê bối xảy ra trong phòng tranh năm xưa sẽ không còn là bí mật nữa."

Giọng nói ồm ồm từ trong chăn truyền ra, mềm mỏng êm ái, nhuốm đầy vẻ mệt mỏi và buồn ngủ.

Nhưng đó lại là một lời uy hiếp tàn nhẫn.

Ánh mắt chìm trong bóng đêm của Lục Hoài Nghiên chợt ánh lên ý cười, "Ừm, em ngủ đi."

Chẳng mấy chốc, Giang Sắt đã thiếp đi.

Hô hấp vừa nhẹ vừa khẽ, tựa như tiếng bông tuyết rơi xuống trần gian.

Lục Hoài Nghiên lắng nghe thêm một lúc mới đứng dậy rời khỏi phòng ngủ.

...

Ngọn đèn chùm của nhà cũ nhà họ Sầm đã sáng cả đêm vẫn đang đung đưa tiếp tục nhiệm vụ toả ra ánh sáng lộng lẫy mê người.

Tiệc tàn người tan, mấy chiếc xe sang đậu bên ngoài bãi đỗ xe đã rời đi hết.

Nhóm khách từ xa đến cũng đã được người nhà họ Sầm cho người sắp xếp ngủ lại khách sạn đâu vào đấy.

Khi quản gia tiễn đi nhóm khách cuối cùng, ông vừa xoay người, chợt trông thấy một chiếc xe quen mắt thoáng lướt qua, ông vội vàng bung dù chạy ra tiếp đón, nhưng lại bị người khác giành trước một bước.

Nhìn kỹ lại, hoá ra lại là anh chàng cảnh sát hình sự chỉ biết phá hỏng bầu không khí kia.

Mạc Ký Thẩm đang đứng hút thuốc bên ngoài cổng, đầu lọc thuốc lá rơi đầy dưới chân.

Khi Lục Hoài Nghiên bước xuống xe, anh ta lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, sải bước nhanh về phía trước, nói, "Cậu không nhận được tin nhắn của tôi sao? Tôi đã lấy được video theo dõi tối nay rồi. Người của tôi đang thu thập tất cả dụng cụ dùng để pha trà cho cô Giang, bữa tiệc chỉ vừa mới kết thúc, tôi đoán phải tầm nửa tiếng nửa mới xong việc."

Tựa như không nhìn thấy ông quản gia đang cầm dù đi tới ở bên cạnh, Lục Hoài Nghiên không hề dừng bước, sóng vai cùng Mạc Ký Thẩm đi thẳng vào trong, "Sầm Minh Thục để anh vào à?"

Mạc Ký Thẩm ừ một tiếng, "Chủ tịch Sầm sợ chúng tôi phá huỷ bữa tiệc đêm nay nên đã gọi thẳng sang chỗ sếp bọn tôi mà mắng vốn. May là cái người cậu vừa nhắc đến rất cứng cựa, tự mình đi ra mở cửa mời chúng tôi vào."

Đôi mắt Lục Hoài Nghiên sẫm lại, anh không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ gật đầu.

Trong sảnh tiệc, ngoại trừ lính lác của Mạc Ký Thẩm thì chỉ còn lại Sầm Lễ và nhóm người hầu đang dọn dẹp bàn ghế, Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý đều không có ở đây, có lẽ là mệt cả một ngày nên đã đi nghỉ ngơi rồi.

Thoáng trông thấy bóng người trên hành lang, Sầm Lễ bước ra khỏi sảnh tiệc, hỏi Lục Hoài Nghiên với cái giọng đầy ngạc nhiên, "Sao cậu cũng tới đây? Cô út và Tiểu Dụ đang trên đường đến bệnh viện thăm Sắt Sắt, cậu có gặp bọn họ không?"

Lục Hoài Nghiên liếc anh ta một cái, thản nhiên đáp, "Tôi để quên áo vest ở ngoài đình ngắm cảnh, sang đây để lấy áo, cậu dẫn đường cho tôi."

Chỉ là một chiếc áo vest thôi, một cuộc điện thoại là có thể cho người khác mang sang, Lục Hoài Nghiên cần gì phải đích thân đến đây.

Hơn nữa Lục Hoài Nghiên đã từng đi đến đình ngắm cảnh ấy, làm gì đến mức không biết đường.

Nhờ Sầm Lễ dẫn đường chẳng qua là có lời muốn nói với anh ta mà thôi.

Sầm Lễ chỉ nghĩ anh muốn nói chuyện của Giang Sắt ở bệnh viện, bèn gật đầu rồi đi cùng anh về phía đình ngắm cảnh.

Bước chân của Lục Hoài Nghiên rất nhanh, chiếc áo khoác màu xanh đậm trên người hé mở, vạt áo sẫm màu bị cơn gió lạnh buốt thổi tung, lộ ra đôi chân dài khuất sau chiếc quần âu màu mực.

Mạc Ký Thẩm lướt nhìn bóng dáng anh rồi cất bước đi theo, giữ một khoảng cách vừa phải với hai người đi trước.

Sầm Lễ bận rộn cả đêm, lại rót cả bụng rượu, đầu đang váng mắt đang hoa, nhưng sau khi luồng gió lạnh ập vào, anh ta cũng dần dần tỉnh táo đôi chút.

"Nghe cô út nói là cậu đưa Sắt Sắt đến bệnh viện, cám ơn người anh em nhé."

Lục Hoài Nghiên không tiếp lời, vừa đi đến đình ngắm cảnh, anh đã trông thấy chiếc áo vest được Giang Sắt vắt trên ghế sofa.

Cầm lấy áo khoác vắt lên cánh tay, anh đút một tay vào túi, ánh mắt phản chiếu ánh lửa từ lò sưởi âm tường lẳng lặng nhìn Sầm Lễ.

"Cậu không cần phải cám ơn tôi. Tôi đưa Giang Sắt đến bệnh viện không phải chỉ vì cô ấy là em gái của cậu."

Lục Hoài Nghiên nói đến đây thì tạm dừng, khoé môi vẽ lên một nụ cười hờ hững, "Sầm Lễ à, cậu có phát hiện ra không, cậu lúc nào cũng chỉ biết nhờ vả người khác chăm sóc cho cô ấy, nhưng lại chưa bao giờ ra mặt giúp cô ấy. Vậy nên, cậu có xứng làm anh không? Hơn nữa cậu lấy lập trường gì mà cám ơn tôi đã chăm sóc "em gái" cậu?"

Sầm Lễ ngớ ra vì những lời vô cùng đột ngột và bất ngờ này của anh, "Nghiên à..."

"Sau khi ông cậu mất, đến cả một người giữ cửa mà nhà họ Sầm các cậu cũng không có, người ta tính kế đến người nhà của cậu, tát thẳng vào mặt gia đình cậu, thế mà cậu chỉ biết đứng ở đây chờ người khác xử lý giúp mình. Khó trách nhà họ Sầm bây giờ chỉ biết dựa vào chuyện kết thông gia để cứu vãn tình hình sa sút của công ty, em gái này bất thành, thế là tiếp tục đổi sang đứa em gái khác. Ông cậu ở dưới suối vàng mà biết thì e là ông hẳn sẽ rất hối hận vì trước đây đã không để lại Sầm thị cho cô Sầm Minh Thục. Bởi vì cậu và ba cậu vốn chẳng có cái năng lực và sự quyết đoán mà một người đứng đầu gia tộc nên có."

Người đàn ông dùng giọng điệu vô cảm để nói ra lời nói cay nghiệt nhất.

Lời nói không chút lưu tình tựa như một lưỡi dao sắc bén rạch một đường vào lòng Sầm Lễ.

Anh ta mấp máy đôi môi, muốn biện hộ cho bản thân, nhưng lại không thốt nên lời.

Đúng vào lúc này, Lục Hoài Nghiên lại tàn nhẫn đâm vào trái tim Sầm Lễ thêm một nhát cuối cùng.

"Cậu có biết không? Vào bảy năm trước, khi được cứu ra khỏi nhà máy bị bỏ hoang kia, lúc ấy cô ấy bị bịt mắt, và tiếng gọi đầu tiên của cô ấy chính là... anh ơi."

Cả người Sầm Lễ như bị đóng đinh tại chỗ.

Trong đầu anh ta chợt hiện lên hình ảnh Giang Sắt mặc đồ bệnh nhân nằm trên giường bệnh.

Từ nhỏ Giang Sắt đã có suy nghĩ độc lập, cũng rất giỏi giang, dù gặp bất cứ chuyện gì thì con bé vẫn luôn có thể xử lý một cách thành thạo và gọn gàng.

Lúc xảy ra vụ bắt cóc bảy năm trước, cô chỉ mới có mười sáu tuổi, bị bỏ đói bỏ khát liên tục mấy ngày liền, cơ thể cô khi ấy yếu đến độ buộc phải truyền dịch.

Dù là thế, nhưng khi gặp Sầm Lễ trong bệnh viện, câu nói đầu tiên của cô lại cực kỳ bình tĩnh, "Anh à, em không sao hết."

Cô quá kiên cường, kiên cường đến mức Sầm Lễ không tài nào tưởng tượng ra được, cái tiếng gọi "Anh ơi" khi cô vừa được cứu ra đến tột cùng đã chất chứa bao nhiêu hy vọng và bất lực.

Lục Hoài Nghiên không có hứng thú với cảm xúc đang cuồn cuộn dâng trào trong lòng Sầm Lễ, vì chính bản thân anh cũng chẳng phải là người tốt lành gì.

Nếu đêm nay người gặp chuyện không phải Giang Sắt, anh cũng sẽ không lãng phí thời gian đến đây nói nhảm với Sầm Lễ.

Chuyện nên nói cũng đã nói xong, anh không thèm nhìn Sầm Lễ lấy một cái, đi thẳng về phía nhà vệ sinh mà Giang Sắt đã từng trốn bên trong.

Nơi đó vẫn trong tình trạng cực kỳ bừa bộn, mảnh vỡ thuỷ tinh rơi vãi đầy trên sàn. Lục Hoài Nghiên nhìn mấy mảnh vỡ không đồng đều kia, lại nhớ đến lòng bàn tay be bét máu của Giang Sắt.

Mảnh thuỷ tinh mà cô nắm trong tay khi ấy chính là mảnh dài nhất và cũng là mảnh bén nhất.

Nếu dùng nó đâm mạnh vào cổ một ai đó, chắc chắn sẽ lấy được một mạng người.

Mảnh thuỷ tinh kia vốn không phải để giúp cô giữ tỉnh táo, mà nó được dùng để cô giết người tự vệ phòng khi cần thiết.

Trên sàn nhà bằng đá cẩm thạch trắng như tuyết ngoại trừ mấy mảnh vỡ thuỷ tinh còn có vài giọt máu đã khô đi một nửa.

Lục Hoài Nghiên nhìn đăm đăm vào mấy chấm tròn màu đỏ sậm kia, quay sang nói với Mạc Ký Thẩm, "Gom hết mấy mảnh thuỷ tinh này đem về."

Ánh mắt Mạc Ký Thẩm nhìn anh tựa như đang nhìn sinh vật lạ, không sợ chết mà còn trêu thêm, "Lâu lắm rồi mới thấy cậu nổi giận đấy. Tôi cứ tưởng mấy năm qua cậu đã tu luyện đạt đến cảnh giới cao nhất rồi chứ, không ngờ đấy, chậc chậc."

Lục Hoài Nghiên liếc sang, nhìn anh ta với vẻ mặt hờ hững.

Hai người đều là người từng "sống sót" khỏi một tay huấn luyện viên nức tiếng ma quỷ, từng chịu cực chịu khổ cùng nhau, thế nên Mạc Ký Thẩm cũng chẳng sợ gì Lục Hoài Nghiên.

Anh ta nhún vai, nói tiếp, "Tôi sẽ cho người gom các mảnh vỡ thuỷ tinh lại, trước hết cậu hãy kể lại sơ qua vụ án bắt cóc năm xưa cho tôi nghe đã, để tôi đỡ phải đi lật hồ sơ điều tra."

"Cậu không tra ra được đâu." Lục Hoài Nghiên nói, "Nhà họ Sầm không hề báo án. Lúc đó, khi Giang Sắt vừa xảy ra chuyện, nhà họ Sầm đã chạy ngay đến tìm ông nội tôi. Lúc tôi và chú Mạc tìm được Giang Sắt, có hai tên đồng loã đã chết, người giết bọn họ chính là kẻ chủ mưu trong vụ bắt cóc đó, sau đó kẻ chủ mưu cũng đã chết."

Mạc Ký Thẩm, "Sao kẻ chủ mưu lại chết? Tại sao gã ta lại muốn giết hai tên đồng phạm kia?"

"Chủ mưu khi ấy cũng đã bị thương, sau khi người bên đội của chú Mạc áp giải gã về đồn mới phát hiện ra gã đã nuốt lưỡi dao tự sát, lúc đưa đến bệnh viện thì đã không còn kịp nữa rồi. Còn về nguyên nhân vì sao gã lại muốn giết hai tên đồng phạm kia..." Giọng Lục Hoài Nghiên lành lạnh, "Đến khi chết rồi mà gã vẫn không khai ra."

Mạc Ký Thẩm ra chiều suy nghĩ, "Người bị hại đã được giải cứu thành công, dù kẻ chủ mưu có sa lưới thì cũng chưa chắc sẽ bị phán tử hình, sao gã lại phải tự sát, hơn nữa lại còn dùng cách đau đớn như nuốt lưỡi dao như thế?"

Anh ta xoa cằm suy tư, "Cô Giang có từng nhắc đến chi tiết nào cụ thể hơn không?"

Tội phạm bắt cóc đã chết, không cần thiết phải lập án điều tra.

Vì bảo vệ thanh danh cho Giang Sắt và nhà họ Sầm, vụ bắt cóc này vẫn luôn là bí mật ở Bắc Thành, người biết vụ án này ngoài người nhà họ Sầm cũng chỉ có ông cụ Lục, Lục Hoài Nghiên và ông Mạc Tiển - ba của Mạc Ký Thẩm.

Lục Hoài Nghiên hạ tầm mắt, nhìn vết máu trên sàn nhà, nói, "Không. Cô ấy bị bắt chưa đến một ngày, ngoài những vết thương ngoài da thì không có dấu vết bị xâm hại ở những chỗ khác. Cô ấy nằm viện vài ngày rồi xuất viện, chuyện này cứ thế mà lắng xuống."

Ngay khi vừa dứt lời, người đàn ông bất chợt nhớ đến cảm giác lành lạnh đê mê khi Giang Sắt khẽ ngửi lên cổ áo của anh.

Đuôi mày hơi cau lại, anh ngước mắt nhìn Mạc Ký Thẩm, "Tôi nhắc với cậu chuyện này là vì để tiện cho cậu có thể tiếp nhận vụ án tối nay. Nhưng cậu phải nhớ kỹ, đừng hỏi lại chuyện bảy năm trước ở trước mặt cô ấy."

...

Khi Giang Sắt tỉnh dậy, ngoài trời đã sáng hẳn.

Mò mẫm điện thoại xem thử, đã hơn mười giờ sáng. Tuy chỉ ngủ chưa đầy năm tiếng, nhưng tinh thần của cô đã tốt hơn rất nhiều, thậm chí còn cảm thấy sảng khoái, thoải mái ngoài mong đợi.

Cô vốn cứ tưởng mình sẽ nằm mơ, sẽ quay trở lại khung cảnh căn nhà máy bị bỏ hoang kia.

Nhưng cô lại không hề mơ thấy gì hết.

Sau khi nói chuyện với Lục Hoài Nghiên xong, cô gần như vừa nhắm mắt lại đã thiếp đi ngay.

Một đêm ngon giấc.

Trong phòng đang đốt hương, mùi trầm hương xộc thẳng vào khoang mũi, còn nồng hơn cả mùi trầm hương trên người Lục Hoài Nghiên.

Giang Sắt kéo chăn ngồi dậy, vùi mặt vào sâu tấm chăn, hít một hơi thật sâu.

Đây là trầm hương độc quyền chỉ nhà họ Lục mới có, cũng chính là chút ấm áp duy nhất của cô trong đêm giông tố kia.

Cô đã từng có thời gian say mê mùi hương này đến mức có thể nói là nghiện.

Trước đây, cô thường xuyên chạy đến nhà cũ của nhà họ Lục không hẳn là vì muốn lấy lòng ông cụ Lục hay chỉ vì để được gặp Lục Hoài Nghiên, nguyên nhân cũng có một phần là vì cô muốn tìm đến hương thơm ấm áp ấy.

Sau này, cô cũng đã thành công cai được cơn "nghiện" trầm hương.

Nhưng không thể phủ nhận, cơ thể của cô vẫn còn ấn tượng rất sâu đậm về mùi hương này.

Giang Sắt giương mắt quan sát một vòng quanh căn phòng, quần áo được mang đến hồi tối hôm qua đã được giặt sạch sẽ và gấp gọn gàng đặt trên đầu giường.

Quần áo là mẫu mới nhất trong bộ sưu tập Thu Đông của nhãn hàng xa xỉ mà Giang Sắt thường dùng, màu sắc cũng rất hợp với cô.

Giang Sắt chọn một chiếc đầm liền cổ tròn màu xanh lục, cô cởi chiếc áo thun nam trên người ra, ôm đồ bước vào phòng tắm.

Khi dòng nước từ vòi sen phun ra, cả phòng tắm như phủ một lớp sương mờ, bất thình lình, cô chợt nhớ lại hình ảnh Lục Hoài Nghiên nửa quỳ trước người cô vào tối hôm qua.

Cúi đầu nhìn một lượt, từ phần xương quai xanh trở xuống, khắp nơi đều chi chít những vết bầm tím rợn người.

Mặt trong bên đùi trái còn lưu lại một dấu hằn đỏ, trông rất giống dấu ấn của ngón tay cái để lại.

Tối hôm qua một tay anh siết chặt cổ tay phải của cô, một tay giữ chặt lấy đùi trái của cô, lực mạnh đến kinh người, dấu ấn ngón cái này cũng từ đó mà ra.

Giang Sắt liếm nhẹ lên chiếc răng khôn duy nhất trên nướu của mình, đúng như cô dự đoán, phần nướu phía sau chiếc răng khôn đã sưng lên rồi.

Hừ, tên man rợ này.

Tắm rửa xong xuôi, Giang Sắt vừa kiểm tra điện thoại vừa bước ra khỏi phòng ngủ chính.

Sau khi lướt một vòng Wechat, xoá sạch mười mấy cuộc gọi nhỡ đến từ Sầm Minh Thục và Sầm Lễ, cô đã xuống tới tầng một.

Lục Hoài Nghiên đang ngồi bên bàn ăn nhỏ đặt cạnh vườn hoa, anh vẫn mặc áo sơ mi và quần âu như lúc rời khỏi nhà tối qua, một tay lướt trên màn hình laptop, một tay còn lại cầm một chai rượu bằng kim loại bỏ túi chỉ nhỏ chừng một bàn tay.

Hình như hai tay của anh rất giỏi trong chuyện đảm đương nhiều việc cùng một lúc.

Tối hôm qua cũng thế, mà bây giờ cũng vậy.

Chỗ ngồi của anh đối diện với cầu thang, khi Giang Sắt vừa xuống lầu, anh đã giương mắt nhìn sang, lẳng lặng nhìn cô bước từng bước xuống bậc thang, đi tới trước mặt anh.

Dù tối hôm qua vừa làm chuyện thân mật nhất với nhau, nhưng lại chẳng thể tìm thấy vẻ lúng túng hay mất tự nhiên trên gương mặt của hai người.

Giang Sắt quay về với dáng vẻ dịu dàng trầm tĩnh như trước, ánh mắt khi nhìn anh cũng trở lại như xưa, lạnh lùng, đầy lý trí.

Dường như mọi chuyện xảy ra tối qua chỉ là một giấc mơ.

Cô cũng không còn giống một con thú nhỏ vùi đầu vào cổ áo của anh, bảo anh đưa cô đi nữa, mà anh, dường như anh cũng chưa từng làm chuyện mà mình chưa bao giờ làm qua ở trong phòng thay đồ tù mù ánh đèn kia.

"Hồng trà mà em thích uống mỗi khi thức dậy đã pha xong rồi." Lục Hoài Nghiên hất nhẹ cằm về phía đảo bếp, "Chỉ bỏ một viên đường phèn hoa hồng, không bỏ muối hồng, cũng không thả lát chanh."

Lúc trợ lý mang đồ đến, đôi mắt thức suốt đêm của Lục Hoài Nghiên cuối cùng cũng ánh lên ý cười.

Cô nhóc này đúng là kén ăn.

Cô thích uống hồng trà, nhưng mỗi một thời điểm khác nhau cô sẽ uống một khẩu vị khác nhau, quả là một cô chủ khó hầu.

Không biết khi ở Đồng Thành cô làm thế nào để thoã mãn cái miệng kén ăn của mình nữa.

Trên chiếc tách sứ xương bốc lên một làn khói trắng mỏng tang, Giang Sắt không mấy bất ngờ về việc anh có thể hỏi thăm được thói quen ăn uống của mình, cô chỉ tò mò một chuyện, tách trà này là do ai pha.

Cầm tách trà lên, cô khẽ nhấp một ngụm, "Trà do anh pha à?"

Lục Hoài Nghiên ừ một tiếng, "Ngon không?"

"Rất ngon, cám ơn anh." Giang Sắt lịch sự cám ơn một tiếng, ánh mắt cô lướt qua laptop của anh, "Đang họp sao?"

"Đang xem video giám sát." Lục Hoài Nghiên mở nắp bình rượu kim loại ra, từ tốn nhấp một ngụm, "Mạc Ký Thẩm gửi sang cho tôi vài đoạn clip khá là thú vị."

Miệng thì bảo thú vị, nhưng ánh mắt lại rét căm căm, như viên đá chìm nổi trong ly rượu mạnh.

Giang Sắt chậm rãi khuấy lớp đường trong tách trà, đôi mắt hạnh phản chiếu trên tách hồng trà đỏ thẫm như bị khuấy thành một vòng nước xoáy, "Thú vị thế nào?"

"Em có biết mấy cậu ấm nhà họ Hồ, họ Trương và họ Cốc không?"

Giang Sắt hé mí mắt, "Có ấn tượng đôi chút, nếu tôi nhớ không lầm thì tôi từng học cùng một khối với bọn họ hồi cấp 3. Sao thế, bọn họ nhắc gì đến tôi trong video à?"

"Ừm."

"Ồ, nói gì thế?"

Lục Hoài Nghiên chầm chậm lên tiếng, "Nói em là đối tượng tự sướng đầu tiên của bọn họ, còn đang bàn xem làm thế nào để đưa em lên giường, thưởng thức tiếng ngâm nga của em."

Đám người này đã bắt đầu ăn chơi từ năm cấp ba, đời sống cá nhân thối nát sa đoạ, cũng chỉ có thể nói ra những lời như thế, hoàn toàn không khác mấy so với những gì Giang Sắt dự đoán.

Cô bình thản nhấp hai ngụm hồng trà để thấm giọng, sau đó cầm tách trà đi sang, kéo chiếc ghế chân cao bên trái Lục Hoài Nghiên ra, ánh mắt ghim chặt vào màn hình laptop trên mặt bàn.

"Có thể cho tôi nghe một chút không?"

Lục Hoài Nghiên mỉm cười, không hề bất ngờ khi nghe thấy cô đưa ra yêu cầu này.

Khẽ xoay laptop lại, người đàn ông lấy tai nghe bluetooth bên tai phải xuống, nghiêng người sang đeo lên giúp Giang Sắt, nói, "Cứ tự nhiên."

Hình ảnh trong video giám sát trên màn hình đang ở chế độ tạm dừng, Giang Sắt cám ơn anh một tiếng, kéo thanh tiến trình về điểm bắt đầu, rồi ấn vào nút phát.

Phải công nhận một điều, cách nói vừa nãy của Lục Hoài Nghiên có thể xem như là lịch sự lắm rồi.

Mấy gã đàn ông trong video đều dùng từ thô tục cực kỳ chói tai, thậm chí bọn họ còn xoi mói cô từ đầu ngón chân đến từng sợi tóc.

Một tin đồn dơ bẩn có thể huỷ hoại một ai đó thường bắt đầu từ những câu vui đùa bên môi của đám người bẩn thỉu này.

Giang Sắt chăm chú lắng nghe từng câu từng chữ một, rèm mi hơi rủ xuống, hàng chân mày chẳng mảy may nhướng lên lấy một lần.

Lục Hoài Nghiên chống cằm nhìn cô, đến khi thanh tiến trình di chuyển đến điểm cuối cùng, anh mới thong thả cất giọng, "Có muốn tìm bọn họ trút giận không?"

Giang Sắt hơi nghiêng người về bên phải, tháo tai nghe xuống trả lại cho anh, cười khẽ nói, "Không vội, cứ để sau này rồi tính."

Bây giờ cô còn có chuyện quan trọng hơn cần phải làm, đám cặn bã này để dành về sau xử lý cũng được.

Lục Hoài Nghiên cầm tai nghe cô vừa đưa sang đặt xuống bàn ăn, vừa nhìn cô vừa đủng đỉnh hỏi lại, "Sao lại phải chờ đến sau này? Không cần phải chờ."

Hôm qua nếu không phải giữa đường chạm mặt Quý Vân Ý, đám người đó vốn đã chuẩn bị đi tới đình ngắm cảnh để tìm Giang Sắt bắt chuyện.

Giang Sắt đón lấy ánh mắt của Lục Hoài Nghiên, nhoẻn môi cười chuyển chủ đề, "Ngoài những video giám sát này ra, cảnh sát Mạc còn có thu hoạch nào khác không?"

Lục Hoài Nghiên nhìn vào mắt cô, điều chỉnh góc độ của laptop, tắt video, rồi lại lôi ra một xấp giấy tờ trong tệp hồ sơ ra.

"Mạc Ký Thẩm nói Triazolam mà em uống phải không phải bị bỏ thẳng vào trà mà là đã được pha trong viên đường phèn hoa hồng." Lục Hoài Nghiên bấm mở một tấm hình, "Không phải tất cả đường phèn trong hộp đường đều có vấn đề, số đường còn lại cũng chỉ có 2 viên là có bỏ thuốc, cộng thêm một viên bỏ trong tách hồng trà của em nữa là 3 viên."

Trong tấm ảnh có tầm mười viên đường phèn hoa hồng không giống nhau, Giang Sắt nhìn chòng chọc vào tấm hình một lúc, ngay sau đó giơ ngón tay chỉ vào ảnh chụp, "Để tôi đoán xem, là 2 viên này có đúng không?"

"Đúng vậy. Đêm đó có rất nhiều người ra vào phòng trà nước, nhưng người chạm vào bình đường phèn hoa hồng này cũng chỉ có quản gia cũ của em, chính là bác Đông." Lục Hoài Nghiên hơi liếc về phía cô, thấy cô vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, anh lại nói tiếp, "Mạc Ký Thẩm hỏi bác Đông vì sao lại chọn đúng viên đường có bỏ thuốc, em đoán thử xem bác Đông đã nói gì?"

"Vì tôi không thích có cánh hồng nổi lềnh bềnh trong tách trà, mà trong tấm ảnh này, chỉ có 2 viên đường này không có lẫn bất kỳ tạp chất nào."

Ánh mắt Giang Sắt rời khỏi màn hình, nhìn về phía Lục Hoài Nghiên, "Người bỏ thuốc hiểu rất rõ về tôi, đoán được tôi sẽ đến đình ngắm cảnh, cũng đoán được thím Trương và bác Đông chắc chắn sẽ đến gặp tôi, ngay cả bác Đông pha trà gì cho tôi người đó cũng biết. Chỉ cần tối qua tôi đến tham dự bữa tiệc đó của nhà họ Sầm thì không thể nào tránh được cái bẫy này."

Lục Hoài Nghiên nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt đen lay láy của cô.

Đúng là bác Đông đã nói thế với Mạc Ký Thẩm, vì cô chủ không thích trong hồng trà có cánh hoa hồng.

Nguyên văn lời nói của Mạc Ký Thẩm không khác mấy so với Giang Sắt, người đó hẳn nắm rất rõ thói quen sinh hoạt của cô.

Nhưng giọng điệu của Giang Sắt còn chắc chắn hơn cả Mạc Ký Thẩm.

Không những chắc chắn, mà còn mang theo vẻ hưng phấn.

Hưng phấn?

Lục Hoài Nghiên nhìn cô đăm đăm, hờ hững cất giọng hỏi, "Sắt Sắt, em đang hưng phấn vì chuyện gì?"

Giang Sắt hơi khựng lại, cô liếc anh một cái, bình tĩnh hỏi lại, "Có sao?"

Lục Hoài Nghiên khẽ gật đầu, khoé môi hơi rướn lên, nói với ẩn ý sâu xa, "Khi hưng phấn, hai đồng tử của em sẽ co lại, mà vừa nãy, lúc em nói người bỏ thuốc hiểu rất rõ về em, đồng tử của em cũng đã co lại."

"Sắt Sắt, em hưng phấn rồi."

***

Tác giả:

Hạ Hạ vỗ vai sếp Lục nhỏ: Đừng lo, sau này chuyện pha trà rót nước đều là bổn phận của anh, anh cứ thoải mái tiếp nhận chuyện thoả mãn cái miệng kén ăn của Sắt Sắt đi.

Giọng nói của người đàn ông luôn gợi Giang Sắt nhớ đến ly rượu mạnh ngập trong đá.

Cay nồng, lạnh lẽo, và dữ dội.

Chỉ một câu nói của anh đã kéo bọn họ quay trở lại phòng thay đồ trong nháy mắt.

Dưới ánh đèn tù mù, tiếng nuốt ừng ực vang lên rõ ràng bên tai, và cả cảm giác không trọng lượng khi linh hồn bị buộc phải tách ra khỏi thể xác.

Dây dưa với một người đàn ông thông minh phiền phức thế đấy, chỉ cần một chút động tĩnh nhỏ xíu thôi cũng có thể để anh nắm được.

Lục Hoài Nghiên rất thích nhìn xoáy sâu vào mắt cô, Giang Sắt liền ngước mắt lên, thoải mái để anh nhìn cho thoả thích.

Vì động tác nghiêng người của anh mà khoảng cách giữa hai người bỗng chốc được rút ngắn lại.

Cô ngửi thấy mùi Whisky thoang thoảng trên người anh.

Hương mạch nha ngấm trong đá được nhiệt độ cơ thể nóng rực của anh hoà tan thành hơi thở nóng ẩm.

Giang Sắt chợt hỏi, "Mới sáng sớm mà anh đã uống Whisky rồi?"

Lục Hoài Nghiên gật đầu, "Ừm, cả đêm không ngủ, uống cho tỉnh người."

Quả thật hai mắt anh đã hằn lên tơ máu, nếp gấp trên mí mắt còn sâu hơn cả ngày thường, vẽ lên một đường rãnh cực kỳ lạnh lùng.

Bên dưới là đôi mắt sâu hun hút ẩn sau cặp mắt kính.

Mang lại một vẻ gợi cảm vừa lạnh lùng vừa nồng cháy.

"Nếu tôi nói ly Whisky trên tay anh cũng có thể khiến tôi hưng phấn, liệu anh có tin?"

Giang Sắt nghiêng người sang, lại hỏi tiếp, "Có thể xin anh một ngụm được chứ?"

Lục Hoài Nghiên vẫn ngồi yên bất động, đánh mắt về phía tách hồng trà trong tay cô, khẽ cười, "Hồng trà pha Whisky à?"

Giang Sắt cũng gật đầu đáp lại, "Xem như để tỉnh người."

"Sắt Sắt à, em càng lúc càng qua loa chiếu lệ với tôi rồi đấy. Nhưng tôi vẫn chọn tin em vậy."

Không tin thì có thể làm gì khác, cô nhóc này cứng đầu ương bướng, dù anh có cạy miệng cô thì cũng chẳng moi được tin gì.

Cũng chỉ biết chọn cách tin cô mà thôi.

Ý cười bên khoé môi Lục Hoài Nghiên càng sâu thêm, anh khẽ nhấc mấy đầu ngón tay, vặn nắp bình kim loại màu vàng, nhẹ nhàng đưa miệng bình đến bên môi Giang Sắt.

"Há miệng, tôi đút em."

Giang Sắt nhìn anh, chầm chậm hé môi.

Đôi môi Giang Sắt tựa như một cánh hoa xinh đẹp, khi miệng bình kim loại ấn xuống, như vừa đè lên một miếng thạch mềm mại. Chất lỏng màu vàng óng lướt qua hàm răng trắng như ngọc, chầm chậm lan ra đầu lưỡi hồng phấn.

Lục Hoài Nghiên chỉ đút cô một ngụm nhỏ rồi nhanh chóng dời bình rượu ra, giọt rượu chưa kịp trở về miệng bình, bơ vơ đáp xuống cánh môi Giang Sắt.

Mấy ngón tay thon dài của người đàn ông khẽ động, anh dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp lấy chiếc bình dẹp bằng kim loại, đồng thời đưa ngón cái lên lau đi vệt rượu bên môi cô.

Hai người gần như áp sát vào nhau.

Hơi thở của cô thoang thoảng hương hồng trà thanh nhã hoà quyện cùng hương whisky nồng nàn, thêm một chút ngòn ngọt ẩn giấu bên trong, tuy mâu thuẫn nhưng lại khiến người ta mê đắm.

Cũng giống như con người của cô vậy.

Tiếng loảng xoảng bất chợt vang lên, bình rượu kim loại còn hơn một nửa trượt khỏi những kẽ ngón tay của anh, rơi thẳng xuống sàn nhà, chất lỏng trong chiếc bình chưa kịp đóng nắp cứ thế tuôn ra ngoài.

Chẳng ai quan tâm đến bình rượu bất ngờ rơi xuống này, mùi rượu nồng nàn ngập tràn trong không khí.

Giang Sắt nhìn Lục Hoài Nghiên đang cúi đầu, bỗng hỏi, "Cảnh sát Mạc và bác Mạc là gì của nhau?Anh ta có giỏi không?"

Tuy biết rõ cô đang hỏi đến năng lực điều tra phá án của Mạc Ký Thẩm, nhưng ở ngay trước mặt anh mà cô lại hỏi người đàn ông khác có giỏi hay không, đúng là có phần tế nhị.

Ngón tay Lục Hoài Nghiên rời khỏi đôi môi cô, anh nhấc mi mắt đón lấy ánh mắt của cô, mỉm cười đầy ý vị, "Muốn nhảy cóc qua tôi để liên lạc trực tiếp với Mạc Ký Thẩm sao?"

Anh lúc nào cũng có thể nhìn thấu suy nghĩ của cô.

Giang Sắt ừm một tiếng.

Lục Hoài Nghiên hơi ngả người ra sau, nới rộng khoảng cách giữa hai người, đưa ra lời nhận xét khá công tâm, "Mạc Ký Thẩm là con trai của chú Mạc, năng lực của cậu ta hiển nhiên không thể kém được, nếu không tôi cũng sẽ không tìm đến cậu ta."

Giang Sắt hấp háy đôi mắt, "Tôi muốn anh hứa với tôi một chuyện, anh không được nhúng tay vào vụ án này."

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, cười nói, "Tôi có nên nói là tôi chẳng hề thấy ngạc nhiên không, Sắt Sắt, nếu tôi không đồng ý thì sao?"

"Anh buộc phải đồng ý." Giang Sắt gằn từng chữ, "Bởi vì anh biết tôi nhất định phải tự tay lôi kẻ đó ra ánh sáng, cũng giống như anh nhất quyết phải tự ra tay đuổi Lục Tiến Tông ra khỏi Lục thị vậy."

Bọn họ đều cùng là một loại người, dù chỉ còn một hơi thở cũng phải tự mình làm cho đến cùng.

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên xoáy thẳng vào đôi mắt của cô.

Dòng rượu đổ trên sàn nhà bắt đầu bốc hơi trong không khí, theo từng nhịp thở của anh đi thẳng vào huyết quản, cơ thể chưa từng say rượu lại bắt đầu có ảo giác ngà ngà men say.

Khoé mắt anh lướt qua bàn tay được quấn băng của cô, và dòng rượu trên sàn nhà đang dần dần lan đến chân ghế.

Người đàn ông chợt đứng dậy, hai tay luồng qua dưới cánh tay Giang Sắt, thoắt cái đã giúp cô dời chỗ ngồi, từ ghế chân cao chuyển sang bàn ăn nhỏ.

"Đến lúc phải thay băng cho em rồi, thay băng xong rồi ăn sáng." Dứt lời anh liền đi đến chỗ tủ thuốc trong phòng khách.

"..." Giang Sắt dõi theo bóng lưng của anh, ngồi yên bất động, ngoan ngoãn chờ anh quay lại thay băng cho mình.

Qua một đêm, vết thương trông còn đáng sợ hơn cả tối qua.

Nhưng cũng chỉ trông đáng sợ ở bên ngoài mà thôi, tuy mảnh thuỷ tinh gây ra không ít vết thương nhỏ, nhưng không đến mức phải khâu lại.

Tuy vết thương chỉ có thế, nhưng Lục Hoài Nghiên lại vô cùng nghiêm túc đến tìm giáo sư Tưởng hỏi rằng liệu nó có để lại sẹo hay không, liệu có ảnh hưởng đến việc vẽ tranh và chơi đàn violon của cô sau này hay không.

Vị giáo sư già nhìn anh như nhìn sinh vật lạ một lúc lâu, sau đó cất giọng trêu, "Vết thương ở hổ khẩu của con năm đó còn sâu hơn thế mà còn chẳng để lại sẹo, cũng chẳng ảnh hưởng đến khả năng chơi đàn piano của con kia mà. Vết thương bé tí tẹo của cô nhóc ấy sao có thể để lại sẹo được chứ? Cũng chỉ đau dăm ba ngày mà thôi, sau này thích vẽ tranh thì cứ vẽ, thích kéo đàn thì cứ kéo. À, violon thì không chắc có thể chơi được, vì đầu ngón tay trái của con bé từng bị đứt gân."

Vì lời này của giáo sư Triệu mà Lục Hoài Nghiên chợt nhớ đến vài chuyện cũ.

Lúc trước khi Giang Sắt bị bắt cóc, thật ra cô cũng đã bị thương, ngón tay út của cô đã bị đứt gân.

Và cũng chính cô là người làm đứt gân tay của mình, lúc được cứu ra, bàn tay trái bị trói sau lưng đang siết chặt một cây đinh bị gãy ngang. Cũng vì dùng quá sức nên đầu mặt cắt của cây đinh đã cắt đứt gân ngón tay út của cô.

Động tác bôi thuốc của người đàn ông vô thức nhẹ lại, sau khi bôi thuốc xong, Lục Hoài Nghiên cẩn thận quấn từng lớp băng lên lòng bàn tay của Giang Sắt, anh cụp mắt hỏi cô, "Có đau không?"

Mu bàn tay phải của Giang Sắt kề sát lòng bàn tay trái của anh, khi anh hỏi câu này, bụng ngón cái của anh đang nhẹ nhàng vuốt ve ngón út thon dài của cô.

Giọng nói hững hờ tựa áng mây lửng lơ trên trời cao, nhưng động tác lại quá đỗi dịu dàng và đầy lưu luyến.

Hàng mi Giang Sắt như cánh bướm chợt ngừng đập, "Không."

Lóng tay lộ ra ngoài của người con gái còn trắng hơn cả miếng băng trên tay cô, bàn tay gầy yếu thế này vậy mà khi bị mảnh thuỷ tinh đâm vào, cô vẫn có thể giả vờ điềm tĩnh khiến anh chẳng hề nhận ra sự khác thường.

"Biết ngay là em sẽ bảo không đau mà."

Lục Hoài Nghiên vừa nói vừa thắt nút miếng băng gạc bằng một tay, anh lại nâng bàn tay Giang Sắt lên, nhẹ nhàng vuốt ve mấy đầu ngón tay của cô, từ ngón út đến ngón cái, lại từ ngón cái quay ngược trở về ngón út.

Bàn tay cô rất đẹp, móng tay như phủ một lớp ánh sáng phớt hồng như hạt ngọc, từng ngón từng ngón tay thon dài, mảnh mai, cực kỳ xinh đẹp.

Lòng bàn tay không hẳn là mịn màng, một vài vết chai mỏng được hình thành theo thời gian. Đôi bàn tay như một tác phẩm nghệ thuật, trông có vẻ yếu đuối, nhưng chỉ khi được nắm trên tay, anh mới có thể cảm nhận được một luồng sức mạnh ẩn sâu bên trong.

Cái chạm của người đàn ông vừa khẽ khàng vừa mơn man.

Hành động này của anh còn khăng khít hơn cả một nụ hôn nồng cháy, tựa như thứ anh chạm vào không phải là đầu ngón tay của cô, mà là những thứ đã được cô chôn sâu bên trong.

Giang Sắt buông rèm mi.

Hôm nay là một ngày đẹp trời, vệt nắng chiếu nghiêng hắt vào khung cửa sổ sát sàn, những vụn sáng nhẹ nhàng quấn quýt trên những đầu ngón tay của bọn họ, từ ngón cái lướt đến ngón út.

Cơn đau ở vết thương dần dần bị thay thế bởi một luồng nhiệt nóng rừng rực.

Giang Sắt từ từ hé mí mắt, ngắm nhìn sườn mặt nghiêng nghiêng đang chìm trong biển nắng kia.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Giang Sắt, cuối cùng Lục Hoài Nghiên cũng rời mắt khỏi mấy ngón tay của cô, lẳng lặng đáp lại ánh nhìn của cô, đôi mắt như mặt hồ sâu thẳm.

Hai người bọn họ cứ thế tắm mình trong nắng sớm mùa đông, đầu ngón tay kề sát nhau, im lặng trao nhau cái nhìn chăm chú.

Hơi thở mập mờ và hương rượu thoang thoảng trong khí vừa nãy đã tan biến chẳng còn sót lại gì, thay vào đó là một thứ càng sâu lắng, càng tĩnh lặng cùng hoà tan vào nhau trong vùng ánh sáng trước mắt.

Một thoáng sau, Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng buông tay cô ra, anh cúi đầu, vừa dọn dẹp hộp đựng thuốc vừa cất giọng thản nhiên, "Mạc Ký Thẩm sẽ chủ động liên lạc với em, cậu ấy sẽ thông báo mọi tình tiết và tiến triển của vụ án cho em."

Nghĩa là anh đã đồng ý với cô rằng anh sẽ không nhúng tay vào chuyện này.

Giang Sắt cũng dời tầm mắt, hờ hững gật đầu, "Ăn sáng xong tôi cũng nên về thôi, chắc cô út đã tìm tôi đến phát điên rồi."

Lục Hoài Nghiên đặt hộp thuốc bên cạnh Giang Sắt, "Em định ở lại Bắc Thành mấy ngày?"

"Hai ngày, chuyện cửa tiệm sườn xám vẫn chưa giải quyết xong. Sau khi xử lý xong mọi chuyện, tôi sẽ trở về tìm cảnh sát Mạc."

Lục Hoài Nghiên lẳng lặng nhìn cô một lúc, rồi gật đầu, "Ừ."

Anh xoay người, lấy ra một cái hộp gỗ vuông vức từ trong túi áo khoác vắt trên sofa, duỗi bàn tay trái của Giang Sắt ra, đặt chiếc hộp gỗ vào lòng bàn tay trắng nõn của cô.

"Quà của ông nội tặng cho em tối qua đấy."

Chiếc hộp không lớn mấy, Giang Sắt cứ nghĩ bên trong là mặt ngọc, nhưng khi mở ra mới biết đó là một chiếc nhẫn ngọc ban chỉ kiểu cổ.

Chiếc nhẫn ngọc này còn quý hơn cả chiếc vòng ngọc mà nhà họ Phó từng mang sang nhà tặng cho cô.

Giang Sắt vô thức ngước mắt lên, "Là ông Lục tặng tôi thật sao?"

"Còn có giả nữa à? Ở Bắc Thành này có ai dám bắt ông nội tặng quà chứ?" Lục Hoài Nghiên lấy chiếc nhẫn ngọc ra khỏi hộp gỗ, cúi đầu đeo lên ngón cái bên tay trái của cô, "Xưa nay ông nội vẫn luôn rất thích em mà."

Thích thì đúng là có thích, nhưng quà mà ông cụ Lục chuẩn bị cho Giang Sắt thật ra không phải là cái này.

Món quà ban đầu vốn giống với quà dành cho Sầm Dụ, đều là một bộ trang sức kim cương, chỉ có điều bộ trang sức của Giang Sắt là kim cương hồng vô cùng quý hiếm.

Lục Hoài Nghiên đã tự tay đổi quà của Giang Sắt.

Trông thấy vẻ mặt ngập ngừng của cô, anh thong thả buông tay ra, ngả người vào thành ghế, khẽ cười, "Sao thế? Không dám nhận à?"

Mấy thứ đeo trên tay thế này hiển nhiên không thể nhận bừa, thế nhưng Giang Sắt cũng không từ chối.

Cô rủ hàng mi, ấn nhẹ ngón cái xuống lớp vải nhung trong hộp gỗ, ung dung cất giọng, "Quà của người lớn tặng dĩ nhiên không thể từ chối, nếu là của ông Lục tặng, đương nhiên là tôi phải nhận rồi."

Chiếc nhẫn ngọc trượt khỏi ngón tay cô, "tách" một tiếng, vững vàng quay về chỗ cũ.

Giang Sắt khép hộp gỗ lại rồi cầm trên tay, ngẩng đầu cười nói, "Tôi đói rồi, có gì ăn không?"

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên ghim thẳng vào đôi mắt cô, một lúc sau, anh đứng dậy, cầm lấy hộp đựng thuốc trên bàn ăn lên, cất giọng hỏi, "Hôm nay tiểu thư Giang Sắt nhà ta muốn ăn bữa sáng thế nào?"

Mấy món điểm tâm sáng mà cô thích đều đã được mang đến từ một tiếng trước.

Nhưng cô nàng đại tiểu thư này lại không chọn món nào cả, ánh mắt lướt xuống bên dưới sàn nhà, từ tốn đáp, "Sườn cừu nướng lá hương thảo và whisky."

Lục Hoài Nghiên đang đi về phía đảo bếp, nghe Giang Sắt báo món điểm tâm sáng lập tức dừng bước, ngoái đầu lườm cô một cái rồi nói, "Cà phê, nước trái cây và hồng trà, cho em chọn một thứ. Còn whisky thì miễn đi."

Vừa nãy đút cô uống một ngụm whisky là anh đã khoan dung độ lượng lắm rồi, cô còn đòi uống nữa, muốn phế tay luôn hay sao?

Không có rượu thì còn ăn đùi cừu lá hương thảo làm gì?

Giang Sắt điềm nhiên báo "thực đơn" mới, "Bánh mì bagel nấm cục trắng và hồng trà, hồng trà vẫn pha theo công thức cũ nhưng thêm một viên đường."

Giọng cô vẫn dịu dàng như mọi khi, nhưng cũng chỉ có Lục Hoài Nghiên nhận ra chút bất mãn khó mà phát hiện của cô.

Người đàn ông bật cười khe khẽ, cũng không ý kiến gì nữa, anh cất hộp đựng thuốc rồi xắn tay áo lên, rửa tay, chuẩn bị làm bánh mì bagel nấm cục trắng và hồng trà cho đại tiểu thư.

Giang Sắt quay đầu sang, nhìn về phía đảo bếp.

Quầng ánh sáng bao phủ cả người anh trông thật dịu dàng, thân hình rắn rỏi đầy mạnh mẽ của anh chìm trong tia nắng sớm trong vắt của ngày đông cũng trở nên dịu dàng đến lạ thường.

...

Vừa ăn sáng xong, cuộc gọi của Mạc Ký Thẩm đến vô cùng đúng lúc.

Giống như suy đoán của cô, hiện giờ bác Đông và thím Trương đã trở thành những đối tượng tình nghi lớn nhất, mũi nhọn cũng đang chỉa về phía Sầm Dụ, vì bác Đông và thím Trương hiện đang là quản gia của Sầm Dụ.

Một cái bẫy vô cùng hoàn hảo, chỉ cần một viên đường chứa thuốc đã đồng thời khiến cô và Sầm Dụ cùng lao đao.

Điện thoại kề sát mặt, Giang Sắt đáp lại một cách chắc chắn, "Không phải bọn họ."

Mạc Ký Thẩm vẫn dùng giọng điệu công tư phân minh, "Tuy cô chắc chắn không phải bọn họ làm, nhưng chúng tôi vẫn phải làm theo quy trình. Tôi sẽ tiếp tục tìm bọn họ lấy lời khai, đồng thời cũng sẽ bắt đầu điều tra từ những người từng ra vào phòng trà nước. Và đương nhiên, lọ đường phèn hoa hồng kia cũng là một manh mối."

Trên phương diện điều tra phá án thì Giang Sắt chỉ là kẻ ngoại đạo, hiển nhiên phải nghe theo người trong nghề, cô ừm một tiếng, bèn nói, "Làm phiền cảnh sát Mạc rồi."

Một vụ án đơn giản thế này vốn không cần Mạc Ký Thẩm ra mặt đảm nhận, anh chủ động nhận vụ án này cũng là vì nể mặt Lục Hoài Nghiên.

Mạc Ký Thẩm bật cười, "Cô Giang khách sáo quá, tôi cũng chỉ giải quyết theo bổn phận của mình mà thôi. Nếu muốn cám ơn thì người cô cần cám ơn cũng không phải tôi."

Giang Sắt nghe thế liền quay đầu nhìn về phía Lục Hoài Nghiên đang gõ bàn phím làm việc bên kia.

Người đàn ông như cảm nhận được cái nhìn của cô, mấy đầu ngón tay hơi dừng lại, anh ngước mắt nhìn sang.

Anh đã nói anh sẽ không nhúng tay vào chuyện này thì thực sự sẽ giao lại cho Giang Sắt toàn quyền xử lý.

Ánh mắt hai người đan vào nhau trong không khí, Giang Sắt đáp lời người ở đầu bên kia điện thoại, "Ừm, đều phải cảm ơn hết."

...

Cuộc gọi với Mạc Ký Thẩm vừa kết thúc, lúc Giang Sắt đang định nghiêm túc nói một tiếng cám ơn với Lục Hoài Nghiên, tiếng chuông cửa bên ngoài bất ngờ vang lên ồ ạt như một trận mưa rào, điên cuồng reo vang.

Âm thanh vang lên cùng lúc với tiếng chuông chính là tiếng đập cửa rầm rầm, dù cách một cánh cửa nhưng hai người đều có thể cảm nhận được sự hùng hổ của vị khách vừa xuất hiện này.

Cách gõ cửa thế này cực kỳ đậm chất Sầm Minh Thục.

Tối qua sau khi xuất viện, Giang Sắt đã bắt đầu ở trong tình trạng "ngoài vùng phủ sóng".

Và người cùng "ngoài vùng phủ sóng" giống cô, còn có Lục Hoài Nghiên.

Sầm Minh Thục cắn răng tra đến tận bây giờ mới tra ra chỗ ẩn thân của Giang Sắt, thế nên bà không thể kiểm soát được lửa giận cũng là điều hiển nhiên.

Giang Sắt không vội đi mở cửa, cô thoáng đảo mắt nhìn sang Lục Hoài Nghiên, cười nói, "Tôi không nghĩ cô út sẽ vui khi nhìn thấy anh ở đây."

Lục Hoài Nghiên nhướn mày, "Em sợ cô kiếm chuyện với tôi hay là... em thấy tôi không thể gặp ai?"

"Đều không phải." Giang Sắt giải thích, "Nếu cô út hiểu lầm quan hệ giữa tôi và anh thì tôi sẽ gặp phiền phức to."

Còn chuyện liệu có gây phiền phức cho Lục Hoài Nghiên hay không thì nó lại không nằm trong phạm vi lo nghĩ của cô.

Cô chỉ mong Sầm Minh Thục đừng làm phiền tới mình.

Tiếng chuông cửa và cả tiếng đập cửa càng lúc càng dữ dội hơn.

Lục Hoài Nghiên điềm nhiên như không nghe thấy gì, anh rủ hàng mi, cất giọng êm ái lặp lại hai chữ mà cô vừa mới nói, "Hiểu lầm?"

Giang Sắt gật đầu.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô đăm đăm.

Mặc đồ của anh, ngủ trên giường của anh, uống rượu của anh, còn thản nhiên ăn hết bữa sáng anh tự tay làm, thậm chí... trên người cô vẫn còn lưu lại dấu vết mà anh đã để lại tối qua.

Rồi cô nói với anh rằng, không mong bị người khác "hiểu lầm" quan hệ giữa bọn họ.

Đây có phải là kéo quần lên liền quỵt "nợ" trong truyền thuyết không?

Lục Hoài Nghiên cười khẩy, "Thế nên em muốn giấu tôi ngay trong chính căn nhà của tôi đấy à?"

Giang Sắt lại tiếp tục gật đầu, "Nếu anh không ngại."

"Còn nếu tôi ngại thì sao?"

Giang Sắt thong thả đáp lại, "Vậy thì sau này tôi chỉ đành tìm một người không ngại giúp mình."

Lục Hoài Nghiên lẳng lặng nhìn cô không nói lời nào, một lúc lâu sau, ý cười dần lan ra trong đôi mắt anh, "Giỏi lắm, em lợi dụng tôi rất triệt để."

***

Tác giả:

Sắc bạc bẽo lợi dụng, chấm mút sếp Lục nhỏ xong rồi vứt

Ở bên ngoài, Sầm Minh Thục đập cửa gần mười phút đồng hồ, nhưng không có ai lên tiếng đáp lại.

Đương lúc bà định lấy điện thoại gọi người kiểm tra lại, cánh cửa bất ngờ được mở ra.

Cái người mà bà tìm gần cả đêm qua đang mặc một chiếc váy cổ tròn được cắt may tinh tế, mỉm cười gọi, "Cô út."

Cô chào Sầm Minh Thục xong rồi lại gật đầu với Sầm Lễ đang đứng bên cạnh Sầm Minh Thục, tiếp tục cất giọng gọi, "Anh hai."

"Con đang định đi tìm cô út đây." Giang Sắt đè sát vào cánh cửa, nghiêng người nhường đường cho hai người, "Mọi người mau vào đi, bên ngoài lạnh quá."

Sầm Minh Thục cau mày, ánh mắt lướt một vòng trên gương mặt Giang Sắt.

Con nhóc này bình tĩnh một cách lạ thường.

Tối hôm qua từ trong điện thoại Sầm Minh Thục đã nhận ra cảm xúc của Giang Sắt đã kiềm chế đến mức báo động.

Sầm Minh Thục cứ ngỡ cô sẽ mất kiểm soát giống như bảy năm trước, dù lần này không đến mức phải dùng đến thuốc an thần, nhưng cũng không nên bình tĩnh như thế.

Bà thậm chí còn liên lạc trước với Dr.Gina, chuẩn bị mọi thứ đâu vào đấy, sẵn sàng đưa người đến phòng khám của Dr.Gina bất cứ lúc nào.

Nhưng nhìn điệu bộ hiện giờ của Giang Sắt, bà không khỏi ngập ngừng.

Hai con mắt Sầm Minh Thục hệt như hai luồng tia laser, Giang Sắt bị bà "quét" một lượt thiếu điều muốn chọc thủng hai lỗ trên trán.

Bất lực đưa chân chặn cánh cửa lại, cô cười nói, "Hay là hai người đứng ở đây chờ con nhé? Đồ con cũng không nhiều, nhoáng cái là dọn xong thôi."

"Ngoài trời lạnh thế này, chờ gì mà đứng ở đây, để cô vào trong dọn đồ phụ con." Sầm Minh Thục nhấc chân bước vào nhà, "Đúng lúc thằng Lễ cũng có việc muốn tìm Tiểu Lục, cậu ấy có ở đây không?"

Lời sau mang theo ý thăm dò, Sầm Minh Thục vừa dứt câu hỏi liền nhìn về phía phòng khách, thế nhưng nơi đó lại chẳng có lấy một bóng người.

Bà lại nhìn về phía phòng ăn và vườn hoa, vẫn không thấy ai cả.

"Sao sếp Lục nhỏ lại ở đây được?" Giang Sắt cau mày, "Tối qua tại con không muốn ở lại bệnh viện nên anh ấy đưa con đến đây liền rời đi ngay. Biệt thự này không phải nơi anh ấy hay ở, cho nên anh ấy mới cho con ở tạm một đêm, nếu hai người muốn tìm anh ấy thì không nên đến đây."

Sầm Lễ nhìn Giang Sắt giây lát, nói thêm vào, "Bình thường mỗi khi về Bắc Thành, Nghiên thường ở lại Thuỵ Đô Mansion hoặc là trở về nhà cũ của nhà họ Lục. Còn biệt thự này đúng là cậu ấy ít khi đến đây, nhưng trước đây dì Hàn thường xuyên ở chỗ này."

Giang Sắt nghe thấy thế bèn nhìn về phía Sầm Lễ, ánh mắt lướt qua vùng xanh xám dưới cằm anh ta, "Anh hai tìm sếp Lục nhỏ làm gì? Nếu anh bận thì cứ đi trước đi, em ở đây với cô út là được rồi."

Sầm Lễ cười, bước tới nhẹ nhàng nâng bàn tay bị thương của Giang Sắt lên kiểm tra, dịu giọng nói, "Dù anh có bận cách mấy cũng phải dành thời gian để đi đón em chứ. Vết thương trên tay em sao rồi?"

Lúc còn nhỏ, Sầm Lễ thường nắm tay dắt Giang Sắt ra ngoài chơi, anh ta gần như đã đưa Giang Sắt đến tất cả khu vui chơi ở Bắc Thành, ngay cả mấy công viên Disneyland trên toàn thế giới cũng đều có dấu chân của bọn họ.

Thật ra hồi bé Giang Sắt rất thích làm nũng, đến mấy chuyện vặt vãnh bé tí cũng đều kể lại hết với Sầm Lễ.

Dần dần lớn lên, Giang Sắt bắt đầu không còn đi theo đuôi Sầm Lễ, lúc bị bệnh cũng không còn nhõng nhẽo kêu đau nữa, tựa như thoắt cái đã trở thành một cô nàng mạnh mẽ chỉ trong một đêm.

Nhưng dù có là cô nàng mạnh mẽ, thì cũng sẽ có lúc yếu đuối.

Mà thân là anh hai, anh ta lại luôn vắng mặt vào những lúc em gái cần mình nhất.

Bảy năm trước là thế, lúc cô rời khỏi Bắc Thành cũng thế, tối hôm qua cũng thế.

Gương mặt tuấn tú của Sầm Lễ ánh lên vẻ tự trách, Giang Sắt liếc nhìn anh ta, bình tĩnh thu tay lại, thản nhiên đáp, "Chỉ là vết thương xoàng thôi, đâu phải anh hai không biết, em đã không còn sợ đau như hồi còn bé nữa rồi."

Dứt lời, cô đưa hai người vào phòng khách, "Hai người ở đây chờ con, con lên thu dọn đồ đạc, nhanh thôi."

Giang Sắt bước một mạch lên cầu thang mà chẳng hề quay đầu lại, lúc đi tới tầng hai, cô đi thẳng về phía phòng ngủ chính, vào phòng đóng cửa, khoá trái, loạt hành động cực kỳ mượt mà suôn sẻ.

Lục Hoài Nghiên ngồi yên trên sofa bên cạnh cửa sổ, chống khuỷu tay lên tay vịn sofa, điệu bộ thong dong nhàn nhã, cười tủm tỉm nhìn Giang Sắt.

"Bình whisky trong phòng ăn vẫn chưa dọn." Anh tốt bụng nhắc nhở cô một câu.

"Không sao, có thể nói là tôi uống, cô út sẽ không nghi ngờ."

Nếu cô biểu hiện quá đỗi bình thường trái lại sẽ khiến Sầm Minh Thục không yên lòng, chỉ khi cô có một vài hành động điên cuồng, ví dụ như say rượu nổi điên thì bà mới thấy yên tâm đôi chút.

Vừa nãy phòng ngủ chính không khoá cửa, hiển nhiên Lục Hoài Nghiên đã nghe thấy cuộc nói chuyện của mấy người bọn họ ở dưới nhà.

Liếc nhìn bàn tay quấn băng của cô, anh đứng dậy khỏi sofa, vừa đi về phía cô vừa hỏi khẽ, "Muốn gom cái gì? Tôi gom giúp em."

Giang Sắt nhìn vào mắt anh, ánh mắt hơi hất về phía phòng tắm, "Ở trong đó cả, quần áo tối qua và túi pouch. Còn quà của ông Lục thì tạm thời gửi lại chỗ anh vậy."

Người đàn ông để lại một câu "Em chờ chút" rồi đi vào phòng tắm.

Một phút sau, anh bước ra khỏi phòng tắm, trên tay còn cầm theo một cái túi giấy.

Trong túi giấy là những món đồ mà cô vừa nói, lễ phục, quần lót, và túi pouch.

Lục Hoài Nghiên đưa túi giấy đựng đồ cho cô, cất giọng thong thả, "Còn quên gì nữa không?"

"Không." Giang Sắt lắc đầu.

Sau khi nhận lấy túi đựng đồ, cô không rời đi ngay, đứng ở đó nhìn Lục Hoài Nghiên vài giây, sau đó cô lên tiếng, "Cám ơn anh."

Đến một câu "Không có gì" Lục Hoài Nghiên cũng lười đáp lại cô, anh chỉ nói, "Tối mốt em hãy để dành cho tôi mười phút, tôi mang cho em chút đồ."

"Đồ gì thế?"

"Đồ chơi giúp em ngon giấc."

Anh thức suốt cả đêm, giọng nói bây giờ đã khàn đi, khi anh nói câu này, Giang Sắt chợt nhớ lại mọi chuyện vừa xảy ra tối qua, ánh mắt hơi dao động.

Lục Hoài Nghiên rất thích ngắm đôi mắt của cô, hiển nhiên sẽ không bỏ qua khoảnh khắc này.

Anh nhìn đăm đắm vào mắt cô, rướn môi cười hỏi, "Đang nghĩ gì thế?"

Giang Sắt hơi nhìn xuống, mặt mày lạnh tanh đáp lại, "Bọn họ còn đang chờ tôi ở dưới nhà, tôi phải xuống dưới đây. Mốt gặp?"

Lục Hoài Nghiên gật đầu, "Mốt gặp."

Người đàn ông vừa dứt lời liền đút tay vào túi, tựa lưng vào tường, ánh mắt lẳng lặng dõi theo cô, đến khi bóng cô khuất sau phía cuối hành lang, anh mới rời mắt.

...

Xe của Sầm Minh Thục đậu ngay trước cửa, vừa lên xe, bà không chạy về nhà mà lái thẳng đến khu phố trung tâm ở phía đông Bắc Thành.

Giang Sắt nhìn tuyến đường quen thuộc này liền biết Sầm Minh Thục muốn đưa cô đi đến gặp Dr.Gina.

"Còn chưa hết nghỉ lễ mà cô út đã bắt Dr.Gina đi làm lại rồi, có phải hơi vô nhân đạo quá không?

Sầm Minh Thục đáp, "Gina là bạn học cũ của cô, người ta còn chưa có ý kiến thì con ý cò cái gì?"

Giang Sắt nói vuốt theo bà, "Được, được, cô cũng đã hẹn rồi, thế thì đi gặp thôi."

Cô đối đáp cực kỳ thoải mái, trái lại càng khiến Sầm Minh Thục ngạc nhiên, "Sao hôm nay con không còn chống đối khi đi gặp bác sĩ nữa?"

Giang Sắt nhìn Sầm Minh Thục, cười đáp, "Con mà không đi gặp bác sĩ chẳng phải sẽ để cô lo lắng đến độ mất ngủ sao?"

Sầm Lễ ngồi ở băng ghế phía sau đã nghe thấy hết cuộc nói chuyện của hai người, mới muộn màng nhận ra, "Sắt Sắt, bộ em vẫn còn... phải điều trị tâm lý sao?"

Giang Sắt hướng mắt về phía anh ta, gật đầu đáp, "Em không thích bác sĩ mà hồi trước cô Quý tìm cho em, sau này cô út đã tìm Dr.Gina giúp em. Anh cũng biết mà, cô Quý không thích em quá thân thiết với cô út, thế nên em cũng không nói cho mọi người biết chuyện này. Tóm lại là mọi người quá bận rộn, có biết hay không thì cũng thế thôi."

Cô kể lại bằng chất giọng vô cùng điềm tĩnh, không mảy may có ý trách cứ.

Nhưng Sầm Lễ lại cực kỳ khó chịu.

Hoá ra Sắt Sắt vẫn chưa thoát khỏi bóng ma của chuyện năm xưa, khó trách tối qua sau khi cô út biết con bé bị bỏ thuốc, bà suýt nữa đã lật tung cả bữa tiệc tối lên.

Giang Sắt trông thấy gương mặt Sầm Lễ thoắt cái đã tái nhợt, cô dời mắt ra bên ngoài cửa sổ, bình thản cất giọng, "Không phải anh hai muốn tìm Lục Hoài Nghiên sao? Lát nữa em phải ở lại phòng khám của Dr.Gina cũng phải hai tiếng, chi bằng để cô út thả anh xuống gần đây nhé? Anh hãy bảo quản gia cho xe đến đón anh."

Sầm Lễ nói, "Từ từ tìm Nghiên cũng không sao, anh đi gặp bác sĩ cùng em."

Anh ta nhất quyết đòi đi với cô, Giang Sắt cũng đành chiều theo, bâng quơ đáp lại một tiếng, sau đó lại nhìn sang Sầm Minh Thục, nói, "Tầm hai ba ngày nữa con sẽ về Đồng Thành."

Sầm Minh Thục liếc cô, "Con mặc kệ vụ án bên này sao?"

"Cảnh sát phụ trách vụ án này là con trai của bác Mạc, con tin anh ta."

Cô vừa nói dứt câu, Sầm Minh Thục và Sầm Lễ đồng loạt rơi vào im lặng.

Người ta luôn có cảm giác tin tưởng đặc biệt đối với người đã từng cứu mình.

Năm đó nhờ Mạc Tiển dẫn theo Lục Hoài Nghiên tìm thấy Giang Sắt trước tiên, còn người của nhà họ Sầm, mãi cho đến khi Giang Sắt được đưa đến bệnh viện của nhà họ Lục thì bọn họ mới chạy theo tới.

Sầm Minh Thục biết rõ Giang Sắt muốn làm chuyện gì ở Đồng Thành, nên bà cũng không cố giữ chân cô ở lại Bắc Thành làm gì. Con nhóc này tính bướng còn hơn trâu, một khi nó đã quyết làm gì rồi thì có cho mười con trâu tới cũng chẳng kéo lại nó.

"Thế hai ngày này cứ khám bác sĩ cho kỹ, nếu Gina cảm thấy con không còn vấn đề gì nữa thì cô cũng sẽ không cản con."

Dr.Gina có phòng khám riêng, lúc đến nơi, Giang Sắt lên tiếng chào hỏi với y tá một câu, sau đó quen cửa quen nẻo bước vào phòng khám bệnh.

Mỗi một nhân viên ở phòng khám gần như đều quen mặt cô, có thể nhận ra Giang Sắt là một bệnh nhân rất được chào đón ở nơi đây.

Sầm Minh Thục cầm một quyển tạp chí ngồi xuống sofa, cau mày quét mắt nhìn sang Sầm Lễ, mất kiên nhẫn nói, "Dẹp cái bản mặt đó của con vào cho cô, ba mẹ con còn chưa chết đâu, đừng có bày ra cái mặt đó sớm như thế."

Sầm Lễ lặng thinh, ngay khi Sầm Minh Thục định lật xem tạp chí, anh ta bỗng lên tiếng, "Sao cô út không nói chuyện Sắt Sắt vẫn chưa hết bệnh cho con biết?"

Sầm Minh Thục không chịu nói với Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý thì anh ta vẫn còn hiểu được.

Nhưng còn anh ta thì sao, vì sao ngay cả anh ta mà họ cũng muốn giấu?

Sầm Minh Thục rời mắt khỏi quyển tạp chí, hờ hững nhìn Sầm Lễ nói, "Bởi vì chuyện năm xưa, Giang Sắt chưa từng tha thứ cho mấy người, bao gồm cả con, Lễ à. Tối qua khi cô và Tiểu Dụ đến bệnh viện tìm Sắt Sắt, con có còn nhớ lúc ấy con đang ở đâu không? Con ở nhà họ Sầm, con vẫn luôn ở rịt trong nhà họ Sầm."

...

Ra khỏi phòng khám bệnh, Sầm Lễ đã chẳng còn ở đó.

"Anh hai đâu ạ?"

"Có việc nên đi trước rồi, cứ kệ nó đi." Sầm Minh Thục gấp quyển tạp chí lại, đứng dậy quan sát Giang Sắt một lượt, "Con thấy sao rồi?"

"Tốt lắm ạ." Giang Sắt nói với vẻ mặt bất biến, "Có cảm giác sảng khoái khi dọn được một tảng đá nhỏ ở trong lòng."

"Gina nói sao?"

"Cũng như mọi lần, tiếp tục kê thuốc cho con, ngày mai sau khi kết thúc điều trị thì sẽ giữ tần suất một tháng tái khám hai lần."

Nỗi lo trong lòng Sầm Minh Thục cũng vơi đi ít nhiều, bà nhìn Giang Sắt, cất giọng chân thành, "Nếu con muốn trở về Đồng Thành thì cô út không cản con, nhưng con phải hứa với cô út, phải trị cho hết bệnh. Nếu con không tiện về Bắc Thành, cô sẽ nhờ Gina giới thiệu cho con một bác sĩ ở Đồng Thành."


Giang Sắt ngoan ngoãn nghe theo, "Con sẽ cô gắng dành thời gian trở về đây, con thích trò chuyện với Dr.Gina hơn."

Lúc rời khỏi phòng khám, trận tuyết kéo dài hơn nửa tháng cuối cùng cũng ngớt, bầu trời trong xanh không một gợn mây, sạch sẽ tựa như mảnh thuỷ tinh được bôi lên một lớp thuốc nhuộm màu xanh.

Chưa có một mối tình nào của Sầm Minh Thục đi đến kết quả đơm hoa kết trái, nhưng chuyện này vẫn không thể ngăn cản bà hưởng thụ trọn vẹn mỗi một đoạn tình cảm ấy.

Bà rút kính râm ra rồi đeo lên, đáp lại đầy thản nhiên, "Nếu nó có thể khiến con thoải mái và vui vẻ thì cứ tiến tới, còn không thì dừng lại. Chúng ta đến với thế gian này là để hưởng thụ niềm vui, không phải để bản thân bị vây trong một cái lồng giam muốn tiến không được mà lui cũng không xong."

Giang Sắt nghe thấy thế cũng chỉ lẳng lặng đáp lại một tiếng, lảng mắt nhìn ra bên ngoài cửa sổ.

Thoải mái sao?

Đúng là thoải mái thật.

Kẻ si tình?

Giang Sắt chợt nhớ đến đôi mắt lạnh lùng kia của Lục Hoài Nghiên, phì cười, "Cô út yên tâm, con sẽ không rớ vào mấy kẻ như thế đâu."

Sầm Minh Thục lườm cô một cái, không nói thêm gì nữa.

Bà cũng chỉ quan tâm đến chuyện liên quan đến việc điều trị bệnh của Giang Sắt, còn những chuyện khác của cô thì xưa nay bà chưa bao giờ nhúng tay vào.

Hai người ăn tối ở khách sạn rồi mới quay về nhà, đến tối, Giang Sắt tắm rửa xong ngồi ở đầu giường đọc tài liệu mà Mạc Ký Thẩm gửi đến.

Cô nhìn chằm chằm lên tấm ảnh chụp bình đường phèn cánh hồng trên màn hình, đầu ngón tay ấn nhẹ vào màn hình, gửi tấm ảnh này sang cho một dãy số không được lưu tên trong danh bạ.

Trong khung chat, tin nhắn mới nhất phía trên bức ảnh này chính là tin tức liên quan đến địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú.

Giang Sắt cúi đầu chầm chậm nhập tin nhắn vào khung chat, [Đường phèn cánh hồng thủ công nổi tiếng lâu đời của Bắc Thành, giúp tôi điều tra lịch sử giao dịch nửa năm gần đây.]

Sau khi gửi tin nhắn thành công, cô đặt điện thoại sang một bên, nhắm mắt lại chợp mắt một chút. Như chợt nhớ đến điều gì, cô mở choàng mắt, lấy máy tính bảng đặt trong hộc tủ đầu giường ra, mở tài khoản giao dịch cổ phiếu của mình lên.

Hôm ấy sau khi xem hết video theo dõi của đám cậu ấm nhà họ Hồ, họ Trương và họ Cốc kia, Lục Hoài Nghiên đã nói với cô, "Sao lại phải chờ đến sau này? Không cần phải chờ."

Khoảng thời gian sắp tới, ba công ty nhà này chắc chắn sẽ có biến động không nhỏ.

Với bản tính của người làm kinh doanh, lúc cần thiết kiếm thêm một chén canh thì không cần phải giả vờ kiểu cách.

Giang Sắt cũng thẳng tay gom hết vốn liếng trong tài khoản của mình để mua thêm một lượng cổ phần đang rớt giá.

Vừa hoàn tất thao tác... điện thoại đặt bên gối bỗng nhiên rung lên, một tin nhắn Wechat mới hiện ra.

Lục Hoài Nghiên, [Thời gian.]

Giang Sắt nhìn đăm đắm vào tin nhắn kia hai giây.

Mấy tháng trước khi ở Đồng Thành, duyên phận giữa bọn họ cũng bắt đầu nhen nhóm từ một tin nhắn tương tự thế này.

Cô cầm điện thoại lên, thong thả trả lời lại anh, [9 giờ.]

...

Tuy đã hẹn vào lúc chín giờ, nhưng tối hôm sau, Giang Sắt vẫn xuống lầu trước hai mươi phút như mọi lần.

Như đã biết rõ thói quen này của cô, thế nên khi cô vừa đi xuống thì đã trông thấy xe của Lục Hoài Nghiên.

Chiếc xe màu đen đang bật đèn tín hiệu khẩn cấp đỗ bên vệ đường, còn anh mặc một chiếc áo măng tô màu đen tựa người vào đầu xe xem điện thoại, vóc người cao lớn như chìm trong ánh đèn mờ ảo.

Cảm nhận được động tĩnh ở phía bên này, người đàn ông rời mắt khỏi điện thoại, nghiêng đầu nhìn về phía cô, ánh mắt bình thản lưu luyến trên gương mặt cô. Khi Giang Sắt chầm chậm tiến lại gần, anh giơ điện thoại trong tay lên, nói, "Đang định gửi tin nhắn cho em, nhưng tôi lại muốn thử xem lần này em sẽ đến sớm bao nhiêu phút."

Giang Sắt, "Anh đến bao lâu rồi?"

"Không lâu lắm." Anh cúi đầu nhìn bàn tay trái của Giang Sắt, "Vết thương trên tay em sao rồi?"

Giang Sắt có sao đáp vậy, "Sắp kết vảy rồi, hơi ngứa."

Lục Hoài Nghiên ngước mắt lên, nhìn cô, "Có ngứa cũng phải ráng chịu."

Anh cất điện thoại vào túi, đứng dậy mở cánh cửa bên ghế phụ, xách một cái hòm nhỏ bằng da đặt trên ghế ra, đưa cho cô, "Đồ chơi giúp em ngon giấc mà hôm trước tôi đã nói."

Khi người đàn ông đưa tay ra cũng mang theo một hương thơm cực kỳ ấm nồng, Giang Sắt không cần mở ra cũng đoán được bên trong là gì.

Cô nhận lấy hòm da nặng trĩu, nhìn Lục Hoài Nghiên hỏi, "Chẳng phải trầm hương của nhà họ Lục các anh là bảo bối của ông Lục sao?"

Trầm hương mà nhà họ Lục xài là loại vừa hiếm vừa đắt, tuy mỗi năm đều có một đợt trầm hương mới, nhưng trầm hương càng lâu năm thì càng ngày càng ít. Thế nên, ông cụ rất cưng, bình thường sẽ không bao giờ tặng cho người ngoài.

Bởi vì từng có thời gian nghiện mùi hương này nên Giang Sắt rất biết hàng. Cô vừa ngửi đã biết mấy bánh trầm hương mà Lục Hoài Nghiên mang đến đều là trầm hương lâu năm, cũng chỉ có trầm già mới có thể lan toả hương thơm dù đã cách một lớp hòm da.

Lục Hoài Nghiên cười tủm tỉm, chẳng mấy để ý, "Mỗi năm ông nội sẽ nhín ra vài hộp cho tôi, tôi dùng cũng chẳng hết."

Giang Sắt giương mắt nhìn anh.

Chỉ một động tác nhỏ ở trong bệnh viện nhưng lại khiến anh nhận ra cô có tình cảm đặc biệt với mùi trầm hương này, thậm chí còn phát hiện ra hương thơm này có thể xoa dịu tâm trạng của cô ở một mức độ nào đó.

Người đàn ông này quá nhạy bén, vốn không phải là người dễ dây dưa.

Tối nay tuy có tuyết, nhưng nhỏ hơn nhiều so với đoạn thời gian trước đó, bông tuyết lấm tấm tung bay dưới ánh đèn mờ ảo, tựa như những cánh hoa nhẹ nhàng vương vấn trong làn gió xuân.

Lục Hoài Nghiên đón lấy ánh mắt của Giang Sắt, bật cười khe khẽ, "Không muốn à?"

Giang Sắt đáp, "Muốn."

Lục Hoài Nghiên nhìn cô lâu thêm một lúc, hơi hất cằm về phía hòm da trên tay cô, "Bên trong có một tấm danh thiếp, đó là người chuyên giúp tôi làm việc ở Đồng Thành, nếu gặp chuyện gì khó giải quyết thì em có thể tìm người này."

Anh nói xong, lại nhìn về khu nhà sau lưng cô, "Em về đi, tuyết lớn rồi."

Giang Sắt ừm một tiếng, "Khi nào anh quay lại Đồng Thành?"

Dường như bất ngờ khi được cô hỏi thăm lịch trình của mình, Lục Hoài Nghiên nhướng mày, ánh mắt nhìn cô lại càng sâu thêm, "Mấy hôm trước ông nội bị cảm lạnh, đợi ông nội khoẻ hơn tôi sẽ quay lại."

"Ông Lục vẫn khoẻ chứ?"

"Bệnh vặt thôi, vẫn còn sức mắng tôi oang oang trong điện thoại, vẫn có thể đến Lục thị họp sáng mỗi ngày."

Giang Sắt rướn môi cười, "Chúc ông Lục mau chóng khoẻ lại."

Dừng lại một lúc, cô nói tiếp, "Ngủ ngon."

Lục Hoài Nghiên cúi đầu nhìn cô, cũng chúc lại, "Ngủ ngon", đợi đến khi bóng Giang Sắt khuất sau thang máy ở đại sảnh khu nhà, anh mới mở cửa ngồi vào xe rời đi.

Quay lại căn hộ, Giang Sắt mở hòm da, lấy một cái hộp gỗ xông hương ra, đưa lên mũi khẽ ngửi.

Lục Hoài Nghiên thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả lư xông trầm cho cô, cái lư to bằng bàn tay, trông rất tinh xảo.

Giang Sắt không đốt trầm, cô cất hộp xông hương vào chỗ cũ, lấy tấm danh thiếp ở bên trong ra, bình tĩnh cất hòm da vào ngăn tủ.

Cô không có ý định dùng hương này, món đồ mà cô đã từ bỏ, cô sẽ không trầm mê thêm lần nào nữa.

Máy bay hạ cánh xuống Đồng Thành lúc bảy giờ tối.

Những dịp lễ tết luôn là khoảng thời gian nhộn nhịp nhất ở đường Phú Xuân, Giang Xuyên và Dư Thi Anh đều đang bận luôn tay luôn chân ở Vong Xuyên, đành phải cử Giang Dã đến sân bay đón cô.

Chàng trai lái chiếc Mini điện của Giang Sắt đến, lúc bước xuống xe xách hành lý giúp cô, cậu chàng dòm mặt Giang Sắt đăm đăm, hỏi, "Mới mấy ngày không gặp mà sao em thấy chị có vẻ như gầy đi nhiều thế? Người nhà bên đó ngược đãi chị hả?"

Người nhà họ Giang ở Đồng Thành xa xôi hiển nhiên không hề hay biết những chuyện vừa xảy ra ở Bắc Thành, Giang Sắt cũng không có ý định nhắc lại, bàn tay bị thương vẫn luôn bị cô giấu trong túi áo khoác.

"Sao cô út nỡ chứ?" Cô vừa nói vừa lườm Giang Dã, cười hỏi ngược lại, "Hiếm khi có ngày nghỉ, sao không đi hẹn hò?"

Tai Giang Dã đỏ lên, "Ba mẹ đang bận ở quan bar, chị hai thì đang bán mạng trong đoàn phim, em đi hẹn hò thì ai đến đón chị? Chị cũng không nghĩ lại xem nếu mà bắt taxi không biết chị phải chờ đến ngày tháng năm nào."

Giang Sắt, "Thế đưa chị về nhà rồi thì em tranh thủ đi hẹn hò đi, lát nữa tự chị sang Vong Xuyên tìm ba mẹ."

Giang Dã chất hành lý vào cốp sau, "Ông bô hầm cho chị một nồi canh ở nhà đấy, giờ về ăn tối đã rồi nói sau."

Sau khi giúp Giang Sắt mang hành lý về tận căn hộ của cô, Giang Dã và Giang Sắt cùng quay về phố Lê Viên.

Vừa vào sân liền phát hiện Dư Thi Anh đã về nhà, đang bưng canh từ trong phòng bếp ra.

"Mau đến húp chén canh cho ấm người đi con, thằng Dã bảo con ốm đi nhiều lắm, tối nay ba con còn làm món sườn ram mơ mà con thích nhất đấy, nhớ ăn nhiều vào nhé."

Mấy lời dông dài lải nhải của Dư Thi Anh khiến tiết trời lạnh lẽo cũng dần trở nên ấm áp hơn, Giang Sắt vừa tháo khăn choàng cổ vừa đáp, "Mẹ đừng nghe thằng Dã nói bậy, con mới đi có mấy ngày, sao lại ốm cho được."

Nói xong cô đi vào phòng bếp rửa tay, lúc đi ra thì Dư Thi Anh đã đặt thố canh trên tay xuống, ngắm nghía gương mặt cô.

"Mẹ cũng thấy cằm con nhọn ra rồi."

"..."

Giang Sắt đang định lên tiếng chuyển chủ đề, thế nhưng đôi mắt Dư Thi Anh bỗng sững lại, ánh mắt rơi lên bàn tay phải của cô.

"Sắt Sắt, tay của con sao thế?"

Giang Dã đang uống nước thì nghe thấy lời này, cậu buông ly nước trên tay xuống, đi tới xem thử, cau mày hỏi, "Sao lại bị thế? Có người ăn hiếp chị sao?"

"Chỉ là chút chuyện ngoài ý muốn thôi." Giang Sắt dứt khoát xoè tay ra để bọn họ nhìn vết thương sắp đóng vảy, "Cũng sắp lành rồi, mọi người đừng lo."

Dư Thi Anh lòng đau như cắt, "Có đau không con? Để mẹ bôi thuốc cho con nhé?"

"Không cần đâu ạ, nó sắp lành rồi mẹ." Giang Sắt cười, "Canh ăn được chưa ạ? Con đói quá rồi."

Lời này đã thành công di dời sự chú ý của Dư Thi Anh.

Dư Thi Anh vội vàng mở nắp thố canh ra, nói, "Con mau ăn đi, cẩn thận kẻo bỏng."

Giang Sắt húp hết một thố canh, ăn non nửa đĩa sườn ram mơ và nửa chén cơm, rồi mới quay trở về ngõ Hương Thụ.

Thu dọn hành lý xong xuôi, lúc ra phòng khách mới phát hiện có một kiện hàng quốc tế đặt bên cạnh ghế sofa. Khi vắng nhà cô có gửi chìa khoá nhà cho Dư Thi Anh, có lẽ hàng được giao trong mấy ngày vừa qua.

Sau khi mở ra tầng tầng lớp lớp thùng giấy và màng xốp hơi, đập vào mắt cô là một máy phát nhạc đĩa than phong cách retro.

Trên máy còn kẹp một tấm thiệp, bên trên là một dòng tin nhắn viết tay nắn nót, [Cục cưng yêu dấu ơi, có surprise không nè! Bổn cung phải chen lấn đến độ đầu rơi máu chảy mới cướp được cái máy phát nhạc đĩa than bằng tuổi cậu đấy, có thích món quà năm mới này không? Thích thì mau mau hôn mình đi!]

Giang Sắt cong khoé môi, đang định lấy điện thoại ra gọi video với Quách Thiển, thì cuộc điện thoại của Lục Hoài Nghiên lại gọi đến vô cùng đúng lúc.

Đầu ngón tay mất trớn không kịp rụt lại, khiến cô bất cẩn bấm vào nút nhận máy.

"..."

Giang Sắt đành phải nghe máy, "Có chuyện gì sao?"

Sau hai giây im lặng, người ở đầu bên kia mới lên tiếng, "Có chuyện gì mà em vui thế?"

Rõ ràng là không thấy mặt nhau, nhưng dường như anh có thể bắt được cảm xúc vui vẻ thoáng vụt qua của cô.

Ý cười bên khoé môi của Giang Sắt vẫn chưa tan, cô nghe thế bèn đưa tay vuốt ve cái loa trên thân máy, chậm rãi đáp, "Vừa nhận được một máy phát nhạc đĩa than từ Houston của Quách Thiển, cái máy này bằng tuổi tôi."

Lúc trước cô cũng từng có một bộ máy phát nhạc đĩa than được sản xuất vào năm cô ra đời, đó là quà tặng của Sầm Lễ, và cũng chính là món đồ mà cô cưng nhất.

Lúc rời khỏi Bắc Thành, cô không mang nó theo mà để lại biệt thự.

"Ừm, gọi video cho Quách Thiển xong sẽ nghe." Giang Sắt thành thật đáp, "Nhưng anh lại gọi đến."

"Nghe có vẻ như là lỗi của tôi rồi." Lục Hoài Nghiên khẽ cười, "Em có ngại khi điều chỉnh lại thứ tự một chút không? Tôi và em cùng nghe nhạc, nghe xong em lại gọi video cho Quách Thiển, thế nào?"

Giang Sắt còn chưa trả lời, anh lại nói tiếp, "Xem như là quà đáp lễ mấy hộp trầm hương nhé?"

"..."

Giang Sắt không ừ hử gì, dứt khoát ngồi bệt xuống sàn lật chọn mấy chiếc đĩa than được gửi kèm với máy phát nhạc mà Quách Thiển gửi đến, tiện tay rút một chiếc đĩa Born to die phiên bản giới hạn ra.

Máy phát nhạc đã được tích hợp sẵn phono và pre-ampli, Giang Sắt quen tay hay việc loay hoay sắp xếp lại, đặt đĩa nhạc lên.

Cô đặt điện thoại ở bên cạnh máy phát nhạc, khi chiếc kim bạc chạm vào chiếc đĩa than, âm thanh du dương của bản nhạc phong cách retro chầm chậm vang lên.

Rõ ràng là một giai điệu đầy đau đớn bi thương, nhưng cũng nhuốm đẫm màu tuyệt vọng.

Ca khúc kéo dài chưa đến 5 phút chầm chậm vang lên trong đêm đen tĩnh lặng, điện thoại giống như một chiếc cầu kết nối với một không gian khác, còn hai người bọn họ ở hai bên đầu điện thoại lẳng lặng chia sẻ một ca khúc với nhau.

Quách Thiển gửi đĩa nhạc này sang hiển nhiên là vì Giang Sắt rất thích bài hát này, có điều lâu lắm rồi cô chưa nghe lại.

Trước đây, mỗi lần nghe bài này, cô luôn cảm thấy cô đơn lạc lõng, dù có Quách Thiển thích líu ríu cái mồm ở bên cạnh nghe cùng, nhưng vẫn không thể xoá tan cái nỗi cô đơn đang cắm rễ sâu hoắm ở trong lòng cô.

Hôm nay nghe lại, có lẽ là nguyên nhân tuổi tác, cho nên dù trong căn phòng này chỉ có một mình cô, thế nhưng cảm giác lạc lõng bơ vơ của thuở thiếu thời ấy dường như đã trôi đi rất xa.

Kim mâm than đã hoàn thành công việc của mình, Giang Sắt nhấc kim lên khỏi rãnh ghi của đĩa, kết thúc bài hát "đáp lễ" này.

Cô cầm điện thoại lên áp vào tai, hỏi người đàn ông ở đầu bên kia, "Anh đã nhận được quà đáp lễ chưa? Cách điện thoại nên hiệu quả âm thanh không tốt cho lắm."

Lục Hoài Nghiên ừ một tiếng, "Nếu em thấy tiếc thì lần sau chúng ta nghe lại một lần nữa."

"Cũng tạm." Giang Sắt ăn ngay nói thật, "Tôi không thấy tiếc gì cả."

Tóm lại cô đã tận hưởng rồi, còn anh thì không.

Đầu bên kia điện thoại nhanh chóng vang lên một tiếng cười khe khẽ.

Khi tiếng cười của người đàn ông truyền qua sóng điện thoại, không hiểu sao Giang Sắt có thể mường tượng ra ý cười bên khoé môi của anh.

Cô hơi rủ hàng mi, quay trở về chủ đề chính, "Anh tìm tôi có chuyện gì?"

"Chỉ hỏi thăm xem em đã về đến nhà chưa." Lục Hoài Nghiên bâng quơ hỏi, "Thấy tin nhắn Wechat của tôi chứ?"

Anh nói thế làm Giang Sắt nhớ đến lúc rời khỏi sân bay cô có nhận được một tin nhắn Wechat, hỏi cô đã đến Đồng Thành chưa.

Khi ấy cô đang bận tìm Giang Dã nên không rảnh trả lời, sau đó vì quá bận nên cô cũng quên bén chuyện trả lời tin nhắn cho anh.

"Thấy." Cô đáp, "Nhưng không có thời gian nhắn lại."

Bị người ta cho ăn một quả "bơ" to đùng, thế nhưng Lục Hoài Nghiên lại chẳng hề tức giận.

Xưa nay anh vốn chẳng phải người người tốt tính gì, kiên nhẫn cũng là thứ hiếm khi xuất hiện ở trên người anh. Vậy mà, khi gặp Giang Sắt, dường như anh lại bắt đầu "mở khoá" rất nhiều ngoại lệ.

Đã được tận mắt chứng kiến dáng vẻ "kéo quần quỵt nợ" của cô nhóc này rồi, thế nên cái việc trả lời tin nhắn chậm cũng chỉ là một chuyện cỏn con với anh mà thôi.

Người đàn ông vẫn giữ nét điềm nhiên tự châm cho mình một tách hồng trà, khẽ nhấp một ngụm, thong thả lên tiếng, "Xem ra tôi lại phải tiếp tục cố gắng thêm một chút."

"Cố gắng làm gì?"

"Cố gắng giành lấy tư cách khiến em chủ động báo tin bình an cho tôi."

"..."

...

Cúp điện thoại, Giang Sắt ngồi lên sofa nghe thêm hai đĩa nhạc nữa.

Sau khi nghe xong, cô ngẩng đầu nhìn đăm đăm lên bóng đèn dây tóc trên đỉnh đầu, mãi một lúc sau cô mới đứng dậy đi vào phòng, mở máy tính, bật tính năng quay video lên.

Giang Sắt nhìn vào camera tích hợp nằm trên góc màn hình, một lúc sau, cô mới ấn vào nút bắt đầu quay.

"Sầm Sắt à, có lẽ người đó đã xuất hiện rồi, ý mình là chủ mưu chân chính của vụ án bắt cóc cậu năm xưa. Ngoại trừ nhóm ba người Triệu Chí Thành đã chết, không có ai biết chuyện cậu từng bị bỏ thuốc Triazolam. Nếu lần này không phải là trùng hợp, nếu thật sự là kẻ đó lại ra tay một lần nữa, mình sẽ lấy bản thân ra làm tiền cược, cược cho cả ván này."

Trên màn hình, người con gái với gương mặt xinh xắn chầm chậm rướn môi, khẽ nói, "Nếu mình thắng, mình đưa cậu về. Nếu mình thua, mình đi cùng cậu."

...

Sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, Giang Sắt lái xe đến một quán cà phê ở khu dân cư cũ Liên An.

Sau khi dự án cải tạo được khởi công, rất nhiều cửa tiệm trong khu đều bắt đầu nghỉ làm sau khi ký hợp đồng phá dỡ. Tuy May Trương không ký hợp đồng, nhưng vì vụ việc tranh chấp tài sản đã bị người ta kéo đến quậy ầm ĩ mấy bận nên buộc phải nghỉ theo.

"Cô chỉ thích ở ru rú trong nhà, bình thường nếu không ở trong cửa tiệm sườn xám thì sẽ đóng đô ở nhà." Ngồi trong quán cà phê, Hà Miêu nhấp một ngụm latte, bất lực đáp, "Bình thường em cũng hay rủ cô đi chơi lắm, mà cô chẳng bao giờ chịu đi."

Giang Sắt nhấp một ngụm cà phê, "Mấy hôm nay chị ấy đều ở nhà sao?"

Hà Miêu gục gặc cái đầu, "Chị Giang ơi, em nghe nói chị đã uỷ thác cho luật sư khởi kiện, về chuyện bức tranh ấy, bức tranh ấy có giá trị một triệu tệ thật sao ạ?"

Giang Sắt, "Không chênh lệch là bao."

Quý Vân Ý là hoạ sĩ tranh sơn dầu, Giang Sắt là con gái bà hiển nhiên cũng phải am hiểu bộ môn này, từ nhỏ đã theo học một hoạ sĩ tranh sơn dầu nổi tiếng.

Lúc trước cô đã từng quyên tranh cho tiệc từ thiện vài lần, giá khởi điểm lúc nào cũng tầm một triệu tệ. Cho nên nếu thật sự đưa nhau ra toà, bức tranh kia ít nhiều cũng sẽ dựa vào giá của những lần đầu giá trước để định giá.

Hà Miêu ồ lên, "Thế không phải quá lãng phí sao?" Cô nàng bày ra vẻ mặt như vừa bị xẻo thịt.

Giang Sắt lắc đầu cười đáp, "Không tiếc, công dụng của bức tranh ấy vốn là dùng để phá huỷ mà."

Tuy không hiểu ý của Giang Sắt cho lắm, nhưng chuyện này vẫn không gây trở ngại sự sùng bái của Hà Miêu dành cho cô đang lên như nước lũ.

"Chị Giang ơi, tuy không biết vì sao chị lại giúp em và cô, nhưng chị đúng là một người tốt! Em cám ơn chị!"

Người tốt sao?

Giang Sắt buông ly cà phê trên tay xuống, cất giọng nửa đùa nửa thật, "Đừng vì người ta giúp mình chút việc cỏn con mà tuỳ tiện tin tưởng đó là người tốt, dù cho đó là chị cũng không ngoại lệ. Chị giúp hai người chẳng qua là vì để cô em giúp chị một chuyện, suy cho cùng đó chính là một giao dịch."

Hà Miêu ngơ ngác, "Giao dịch?"

Giang Sắt chỉ cười, không nói thêm lời nào, vẫy tay gọi nhân viên tính tiền.

Hai người tạm biệt nhau trước quán cà phê, Giang Sắt ra bãi đỗ xe lấy xe, lúc lên xe cô gọi điện thoại cho luật sư, "Lần trước bên kia nói muốn hoà giải, tôi đổi ý rồi. Nếu đối phương đồng ý chấp nhận điều kiện tôi đưa ra, nếu bọn họ không có ý đồ xấu với cửa tiệm sườn xám nữa, tôi có thể cân nhắc để hoà giải với bọn họ."

Sau khi giao hết việc lại cho luật sư, mấy ngày sau đó Giang Sắt hiếm khi được rảnh rỗi.

Mạc Ký Thẩm cũng đã gửi cho cô danh sách nhân viên ra vào phòng trà nước trong bữa tiệc giao thừa đêm đó.

Các quản gia nhà họ Sầm bao gồm bác Đông, thím Trương, người hầu phụ trách đưa trà rót nước, mấy người phụ trách bên công ty tổ chức tiệc, và ba đứa trẻ do khách mời đưa đến cùng đều từng xuất hiện trong phòng trà nước.

Giang Sắt lại chuyển tiếp danh sách vừa nhận được cho số điện thoại không được lưu trong danh bạ, [Điều tra xem những người này có tên trong danh sách mua đường phèn cánh hồng hay không.]

Đối phương nhanh chóng nhắn lại, [Đã nhận được, danh sách kia phải cần thêm một thời gian nữa.]

Giang Sắt cũng biết chuyện này không thể gấp được, cô đặt điện thoại xuống, đang định đứng dậy đi vào phòng bếp pha trà, khoé mắt lướt qua máy phát nhạc đĩa than, nghĩ đến chuyện gì đó, cô lại ngồi xuống.

Tiện tay chọn một đĩa nhạc bỏ vào máy, cô cầm điện thoại lên, đầu tiên là vào trình duyệt tìm kiếm tin tức kinh tế và tài chính trong mấy ngày hôm nay. Sau khi trông thấy mấy cái tên tập đàn quen thuộc, cô lại bấm vào ứng dụng cổ phiếu, quả nhiên giá cổ phiếu của ba nhà họ Hồ, Trương, Cốc đã bắt đầu dậy sóng.

Lục Hoài Nghiên ở lại Bắc Thành mấy bữa nay đúng là không có phút giây rảnh rỗi nào.

Đang chìm trong dòng suy nghĩ của bản thân, điện thoại bỗng chốc rung lên, một tin nhắn Wechat hiện lên.

Lục Hoài Nghiên, [Hình ảnh.jpg]

Giang Sắt bấm vào xem, trên đó là thông tin chuyến bay từ Bắc Thành sang Đồng Thành của ba ngày sau.

Cô vừa thoát khỏi ảnh, trong khung chat lại có thêm một đoạn chat voice mới.

Không dài, chỉ tầm ba giây.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt trên màn hình khẽ chạm vào, chất giọng trầm thấp từ trong điện thoại lập tức truyền ra, "Ba ngày sau gặp lại."

Giang Sắt nhìn tin nhắn thoại ngắn ngủi kia, ấn vào nút ghi âm, trả lời anh, "Ba ngày sau gặp lại."

Ba ngày sau vừa hay rơi vào ngày 16 tháng 1.

Mới sớm tinh mơ, bên phía luật sư đã gọi điện sang, nói rằng bà cụ kia muốn hoà giải riêng với cô.

Đối phương cũng mời luật sư, đoán chừng là đã được tư vấn, hiểu rằng dù có ra toà cũng chưa chắc có cơ hội thắng kiện, thế nên đã bắt đầu biết sợ.

Lúc ký tên vào đơn thoả thuận hoà giải, bà cụ đã không còn vẻ ngang ngược như trước, mặt nhăn mày nhó ra vẻ đau khổ than khóc, "Cô Giang giàu có như thế, sao còn bắt bà già này trả tiền thuê luật sư?"

Giang Sắt cầm bút máy, nở nụ cười điềm đạm, "Cụ chỉ có cơ hội hoà giải duy nhất lần này thôi, nếu cụ không hài lòng, chúng ta có thể tiếp tục ra toà."

Trong thời gian này bà cụ đã được người ta phổ cập kiến thức pháp luật, biết rõ nếu mình còn mạnh miệng tiếp tục đấu với Giang Sắt thì về sau sẽ càng chịu thiệt hơn, chỉ đành hậm hực cúi đầu ký tên.

Nội dung hoà giải không chỉ về bức tranh đã bị đập nát kia, mà còn cả vụ tranh chấp quyền sở hữu ban đầu của May Trương.

Giang Sắt cầm thoả thuận hoà giải đi tìm Trương Nguyệt.

Cô đã điều tra tình hình của Trương Nguyệt trước khi đến Đồng Thành, quá khứ của chị ấy đã không còn là bí mật gì với Giang Sắt, bao gồm cả địa chỉ chỗ ở hiện tại của chị.

Đột ngột nhìn thấy Giang Sắt đứng trước cửa nhà mình, Trương Nguyệt cũng không hề bất ngờ, chỉ thản nhiên lên tiếng, "Nếu cô Giang có chuyện tìm tôi, không cần phải cất công đến đây làm gì, cứ nói chuyện qua điện thoại cũng được."

Giang Sắt giơ bản thoả thuận hoà giải trong tay lên, khẽ hất cằm về phía cánh cửa, mỉm cười nói, "Không mời tôi vào sao? Có vài lời giáp mặt trực tiếp nói chuyện tiện hơn là trò chuyện qua điện thoại."

Trương Nguyệt liếc nhìn cô, sau đó lùi về phía sau nhường đường cho cô.

Vào nhà rồi, Giang Sắt chỉ đứng ở huyền quan, lẳng lặng quan sát cả căn nhà.

Đây là một căn nhà có hai phòng được trang trí khá đơn giản, tuy không lớn, nhưng cách trang trí lại cực kỳ ấm áp, thoải mái và dễ chịu. Đồ dùng trong nhà đều có đôi có cặp, ngay cả trong tủ giày cũng đặt sẵn một đôi dép đi trong nhà của nam.

Dép đi trong nhà mới tinh, vừa nhìn đã biết chưa có người mang qua.

Thấy Giang Sắt cúi đầu cởi giày, Trương Nguyệt bèn nói, "Không cần cởi giày đâu, nhà tôi ít người đến chơi, không có dư dép để cô thay."

Nhưng Giang Sắt vẫn cởi đôi ủng ngắn ở trên chân ra, chỉ mang vớ bước vào nhà.

Hai người ngồi xuống sofa trong phòng khách, Trương Nguyệt rót cho Giang Sắt một ly nước ấm, nói, "Cô Giang muốn nói gì thì cứ nói, chuyện của cửa tiệm sườn xám đã có tiến triển rồi sao?"

Trương Nguyệt rất gầy, bàn tay đưa ly nước sang trắng nhợt nhạt tựa như chưa từng phơi ra dưới ánh nắng mặt trời.

Giang Sắt nhận lấy ly nước, "Cám ơn chị, đúng là chuyện về cửa tiệm sườn xám. Đám người quấy rối trước kia sẽ không đến cửa tiệm chị quậy phá nữa, đây là thoả thuận hoà giải vừa được công chứng."

"Hoà giải?" Trương Nguyệt ngạc nhiên, "Tiểu Miêu nói cô không có ý định hoà giải với bọn họ kia mà."

"Tôi đổi ý rồi." Giang Sắt hời hợt đáp lại, "Quá trình kiện tụng phải mất mấy tháng hoặc có thể còn lâu hơn, tôi không muốn tốn thời gian vào chuyện này."

Cô đưa bản thoả thuận hoà giải cho Trương Nguyệt, chị đưa tay nhận lấy, cúi đầu lật xem, "Còn dự án cải tạo khu dân cư cũ thì sao? Đây là dự án trọng điểm của Đồng Thành trong mấy năm gần đây, làm sao cô có thể giúp tôi giữ lại May Trương?"

"Tôi đã xem qua hồ sơ của dự án cải tạo khu dân cư cũ, sau khi cải tạo, khu Liên An sẽ xây lại ngõ Cẩm Tú, đến lúc đó vẫn sẽ có một ngõ Cẩm Tú như xưa, và vẫn sẽ có cửa tiệm mang địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú như cũ."

Trương Nguyệt đã hiểu, "Thế nên cô có thể giúp tôi lấy lại địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú sau khi cải tạo xong?"

Giang Sắt gật đầu, "Tôi có thể làm được, chuyện này không khó, chỉ cần thêm một điều khoản bổ sung vào hợp đồng phá dỡ là được."

Trương Nguyệt không chút mảy may nghi ngờ lời nói của Giang Sắt, Giang Sắt trong mắt chị chính là mây ở trên trời, mà chị lại là đống bùn dưới đất. Người như Giang Sắt cần gì phải lừa gạt chị chứ?

Chị thở phào nhẹ nhõm, "Cám ơn cô Giang."

"Chị chủ Trương khách sáo rồi." Giang Sắt cười, "Chuyện của cửa tiệm sườn xám đã được giải quyết, bây giờ chị chủ Trương có thể kể cho tôi nghe về câu chuyện loài chim không chân của chị được không?"

Trương Nguyệt giật mình hốt hoảng, "Nhưng cô Giang vẫn còn chưa trả cửa tiệm sườn xám lại cho tôi, hợp đồng phá dỡ cũng chưa ký kia mà."

"Sườn xám nào có thể may xong chỉ trong một ngày." Giang Sắt nói, "Chi bằng hôm nay chị chủ Trương vẽ mẫu trước đã, chị hãy kể lại lần cuối cùng chị và Triệu Chí Thành gặp nhau có được không? Xem như là điều kiện trao đổi bản thoả thuận hoà giải này."

Khi nghe thấy cái tên "Triệu Chí Thành", vẻ mặt Trương Nguyệt thoáng hiện lên nét hoang mang và khó hiểu.

Giang Sắt quan sát sắc mặt của Trương Nguyệt, cất giọng đầy đăm chiêu, "Vậy là, trước mặt chị, tên của anh ta không phải là Triệu Chí Thành có đúng không?"

Giang Sắt lấy điện thoại ra, mở khoá vân tay, đưa màn hình về phía Trương Nguyệt, "Có phải đây là người chị đang chờ đúng không? Chị gọi anh ta là gì?"

Trên màn hình điện thoại là hình ảnh của một người đàn ông, gương mặt khá phổ thông, là kiểu nếu để lẫn vào đám đông thì chỉ cần nhìn lướt qua rồi sẽ quên ngay.

Nhưng ngay khi Trương Nguyệt nhìn thấy tấm ảnh này, sắc mặt chị thoắt cái trắng bệch, hốc mắt đỏ quạch chỉ sau một giây.

Chị thì thào, "Xưa nay anh ấy không bao giờ chụp ảnh, sao cô lại có ảnh của anh ấy? Anh ấy... anh ấy đang ở đâu?"

Đôi mắt vô hồn ấy đong đầy nước mắt, và cả vẻ quyến luyến, mong nhớ, do dự, lo lắng, tất cả hoà quyện thành một cảm xúc phức tạp nhưng cực kỳ bi thương.

Chị nhìn thẳng vào mắt Giang Sắt, lặp lại một lần nữa, "Anh ấy đang ở đâu?"

Giang Sắt đặt điện thoại xuống, đảo mắt một vòng quanh căn nhà, điềm tĩnh đáp, "Tám năm trước, vừa đến Đồng Thành chị đã dùng một số tiền mặt lớn để mua cửa tiệm số 39 ngõ Cẩm Tú và căn nhà hiện tại này của chị. Số tiền đó là do anh ta đưa cho chị đúng không? Chị muốn biết anh ta đang ở đâu, muốn lấy lại cửa tiệm sườn xám, vậy thì chị hãy nói cho tôi biết, lần cuối cùng gặp nhau, anh ta đã nói gì với chị? Số tiền mà anh ta đưa chị lấy từ đâu?"

Nước mắt Trương Nguyệt lăn dài trên má, chị nhìn Giang Sắt, bờ môi run rẩy, nghẹn ngào thốt lên từng chữ, "Cửa tiệm số 39 ngõ Cẩm Tú... Khi nào cô trả lại cửa tiệm cho tôi, tôi sẽ kể chuyện của anh ấy cho cô nghe!"

...

Tháng Một ở Đồng Thành còn lạnh hơn cả tháng Mười hai, Giang Sắt ngồi vào xe rồi mới nhận ra bàn tay mình đã lạnh cóng.

Cũng may hôm nay là một ngày có nắng, ánh nắng toả xuống khắp mọi nơi, sưởi ấm luôn cả chiếc Mini điện của cô.

Giang Sắt ngồi trong xe một hồi lâu, đến khi cả người dần dần trở nên ấm áp, cô mới cầm điện thoại lên, mở lại tấm ảnh của Triệu Chí Thành.

Cách một tấm ảnh, cô bình tĩnh đối mặt với Triệu Chí Thành.

"Chị ấy khóc rồi Triệu Chí Thành, vì bảo vệ anh mà chị ấy không hé răng một lời, cũng là do tôi quá sốt ruột."

"Chị ấy nói cửa tiệm sườn xám là ngọn hải đăng của chị ấy, nhưng thực ra ngọn hải đăng ấy chính là anh đúng chứ. Có phải anh đã từng hứa hẹn rằng sau này sẽ quay về căn nhà số 39 ngõ Cẩm Tú để gặp lại chị ấy không? Có phải nơi đặt chân cuối cùng của chú chim không chân anh đây chính là số 39 ngõ Cẩm Tú phải không?"

"Nếu chị ấy biết anh đã chết, biết anh không thể trở về được, anh nói xem chị ấy có còn sống nổi nữa không?"

Giang Sắt nói đến đây thì dừng lại, mỉm cười với bức ảnh, nhìn thẳng vào Triệu Chí Thành, nói, "Anh có sợ không? Có lo lắng không? Nếu trên đời này thật sự có địa ngục, thế thì phiền anh hãy ngoan ngoãn ở lại đó mà sám hối cho tôi!"

***

Trong khoang xe cực kỳ yên tĩnh, Giang Sắt nhắm chặt hai mắt, sau khi hít thở sâu vài lần, cô mới tắt màn hình điện thoại, khởi động xe chạy về phía chùa Hàn Sơn.

Dì Hàn Nhân đã hẹn cô tối nay đến căn nhà trúc ăn cơm.

Lục Hoài Nghiên đáp chuyến bay đến vào chiều nay, tính ra chắc hẳn anh cũng đã đến nơi rồi.

Quả nhiên, xe đi được nửa đường, Wechat hiện lên một tin nhắn mới.

Lục Hoài Nghiên, [Lát nữa gặp.]

Giang Sắt không trả lời anh, giẫm chân ga chạy thẳng đến bãi đỗ xe dưới chân núi Tê Hàn.

Người ra đón cô là dì Hàn Nhân, hôm nay trông thần sắc của bà rất tốt, vừa trông thấy Giang Sắt đã cười tủm tỉm, "Nghiên vừa đến, nó đang sửa soạn đồ đạc bên phòng nó, bảo chúng ta cứ uống trà trước, không cần phải chờ nó."

Rừng trúc phủ tuyết trắng xoá, khắp nơi đều là những tia sáng lấp lánh ánh bạc dưới ánh nắng rực rỡ.

Trên mặt đất gần như không còn lớp tuyết đọng, có thể đoán được nơi này có người quét dọn tuyết mỗi ngày.

Giang Sắt dời tầm mắt khỏi mặt đất sạch sẽ, cất giọng điềm đạm, "Dạ."

Trong phòng của Hàn Nhân đốt hương, là hương hoa mơ thơm dịu nhẹ nhàng.

Hai người ngồi bên cạnh lư xông hương uống trà, Hàn Nhân hào hứng trò chuyện, nói liên tục không dứt lời, Giang Sắt mỉm cười lắng nghe bà nói hết, "Dì có chuyện vui ạ? Hôm nay con thấy dì vui hơn ngày thường đó."

Ngẫm lại, cậu con trai hơn nửa tháng không thấy mặt vừa sang đây thăm bà, sao lại không vui cho được?

"Vì sếp Lục nhỏ ạ?"

Hàn Nhân cười đáp, "Đúng là vì thằng Nghiên, nhưng còn nguyên nhân cụ thể thì con cứ chờ chút nữa sẽ biết."

Bà vừa dứt lời, chỗ huyền quan bất chợt vang lên một giọng nói trầm ấm.

"Biết gì cơ?"

Hàn Nhân và Giang Sắt nhất loạt quay đầu nhìn về phía người đàn ông đang cởi áo khoác, anh vừa tắm xong, mái tóc vẫn còn hơi ướt, vài sợi tóc nghịch ngợm rơi xuống trước trán.

Hàn Nhân nói, "Sắt Sắt nói trông mẹ hôm nay rất vui, mẹ bèn lấp lửng với con bé, bảo nó lát nữa sẽ biết nguyên nhân."

Lục Hoài Nghiên nương theo lời bà đánh mắt nhìn về phía Giang Sắt, ánh mắt hai người giao nhau trong tích tắc, Giang Sắt vội lảng ánh mắt sang chỗ khác.

Lục Hoài Nghiên dời tầm mắt, treo áo khoác sang bên cạnh, vừa bước vào nhà vừa giải đáp thắc mắc cho Giang Sắt, "Hôm nay là sinh nhật tôi."

Giang Sắt nghe thấy thế thì giật mình, thoáng chốc nhớ ra, 16 tháng 1 đúng là sinh nhật của anh.

Cô biết sinh nhật của anh, chỉ là đã lâu rồi không quan tâm đến chuyện của anh, lâu đến mức quên mất cả ngày tháng đặc biệt.

Anh hé mở đáp án nhanh như gió, Hàn Nhân nạt anh, "Đúng là chẳng thể trông mong con giữ bí mật."

Lục Hoài Nghiên cười tủm tỉm, ngồi xuống bên cạnh Giang Sắt, cực kỳ tự nhiên nhận lấy nhiệm vụ pha trà, "Chẳng phải năm nay người lại làm bánh bao đào tiên cho con sao? Nếu lồng bánh bao ấy được mang lên thì người đoán xem Giang Sắt có đoán được đáp án hay không?"

Hàn Nhân nói, "Bánh bao đào tiên đó không dùng để mừng sinh nhật mẹ được à?"

Giang Sắt tiếp lời ngay sau đó, "Sinh nhật của dì Hàn là tháng Bảy, con vẫn nhớ mà. Mấy lần sinh nhật trước đây của dì con đều có mặt đầy đủ."

Cô nói xong liền nhìn sang Lục Hoài Nghiên, nói với anh, "Sinh nhật vui vẻ."

Lục Hoài Nghiên đang thay lá trà, nghe thấy thế thì nghiêng đầu nhìn cô, đáp lại, "Cám ơn em."

Thay lá trà xong, anh lại nhìn cô, hỏi, "Bữa tối nay sẽ là cơm chay, em có thích ăn món chay nào không?"

Giang Sắt, "Sao cũng được, tôi là khách nghe theo ý chủ nhà."

Cô đến tay không, thậm chí còn chẳng hề chuẩn bị quà sinh nhật, nếu còn dám vượt quyền chỉ định món ăn nữa thì quả thật rất bất lịch sự.

Lục Hoài Nghiên không nói thêm gì, pha trà xong xuôi thì đổi cho Hàn Nhân và Giang Sắt một tách trà mới.

Hàn Nhân nhấp một ngụm trà, cất giọng khen ngợi, "Đúng là chỉ có con pha trà ngon thôi."

Bà lại nói tiếp, "Sao năm nay ông nội không giữ con ở lại nhà cũ đón sinh nhật?"

Mấy năm qua, mỗi lần đến sinh nhật là Lục Hoài Nghiên lại bận bịu chạy hai đầu, trưa bay sang ăn một bữa cơm sinh nhật với Hàn Nhân, sau đó lại vội vội vàng vàng bay về Bắc Thành ăn thêm một bữa tiệc sinh nhật ở nhà cũ nhà họ Lục.

"Có lẽ là ghét con quá độc tài trong chuyện ăn uống của ông nội, nên mượn cơ hội này mà đuổi con đi." Lục Hoài Nghiên cất giọng thản nhiên, "Con với ông nội bây giờ như kiểu nhìn nhau là ngứa mắt ấy."


Ông cụ Lục ghiền rượu, mà cụ đã cao tuổi, chế độ ăn uống phải điều độ. Nhưng ngoài Lục Hoài Nghiên thì chẳng ai có thể trị được ông cụ Lục. Trong thời gian dưỡng bệnh này, ông cụ bị anh "giám sát" phải nói là cực kỳ nghiêm.

Hàn Nhân nghe thế thì bật cười, ngay cả Giang Sắt cũng khẽ rướn khoé môi.

Trước đây Sầm Lễ hay chê Lục Hoài Nghiên lạnh lùng, cứ hễ mở miệng là chẳng thèm nể nang gì ai, không có tình huống nào mà anh không thể phù phép biến nó trở thành Bắc cực, nhưng chỉ cần anh muốn thì không có cuộc trò chuyện nào mà anh không thể "hâm nóng".

Trước khi bữa cơm chay được mang lên, nụ cười vẫn luôn túc trực bên môi Giang Sắt.

Cơm chay thiên về khẩu vị thanh đạm, xưa nay Giang Sắt không thích ăn, nhưng tối nay ngoại lệ lại có vài món cực kỳ hợp miệng cô. Ví dụ như món cá sóc chua ngọt làm từ bột mì này, vị không khác mấy so với cá sóc chua ngọt hàng thật, chua chua ngọt ngọt cực kỳ ngon miệng.

Hàn Nhân dùng đũa gắp thức ăn gắp cho cô một đũa đầy, cười nói, "Đây là món mà Nghiên nó chọn riêng cho con đấy, con ăn nhiều vào, dì và nó không ăn chua được."

Giang Sắt liếc sang Lục Hoài Nghiên, người đàn ông cầm một cái chén lớn bằng nửa bàn tay, hàng mi rủ xuống, cúi đầu húp canh.

Bữa cơm tối nay vô cùng ấm áp, hiển nhiên bà Hàn Nhân rất thích gắp đồ ăn cho mọi người, đồ ăn trong chén Giang Sắt chưa từng vơi đi, tuy đều là món cô thích ăn, nhưng bụng cô thật sự đã hết sức chứa.

Trông thấy Hàn Nhân vừa múc thêm một muỗng đậu hũ gạch cua định bỏ vào chén cho cô, Giang Sắt đang định tìm lời để từ chối khéo, bỗng, bàn tay với những khớp ngón tay rõ ràng ở bên cạnh giơ ra ngăn cản.

"Cho con đi, cô ấy không ăn nổi nữa rồi."

Giang Sắt sững sờ.

Do đã được dạy dỗ từ nhỏ, bọn họ ăn cơm đều rất khuôn phép, ánh mắt cũng nghiêm túc, không nhìn lung tung.

Giang Sắt không biết vì sao anh lại nhận ra cô ăn không vô nữa.

Lục Hoài Nghiên cầm chén lên nhận lấy muỗng đậu hũ kia, nói với cô, "Lát nữa nếu em không ăn nổi bánh bao đào tiên nữa thì đừng ăn."

Giang Sắt đúng là không ăn nổi nữa, bánh bao đào tiên có ba cái, phần bánh của cô cuối cùng do Lục Hoài Nghiên "hứng" giùm.

Giờ giấc sinh hoạt của Hàn Nhân rất có quy luật, cơm nước xong xuôi ngồi thêm một lát bà liền bắt đầu buồn ngủ.

Giang Sắt biết ý đứng dậy chào tạm biệt ra về.

Hàn Nhân không giữ cô lại, lặng lẽ đánh mắt ra hiệu với con trai rồi cười nói, "Tối nay Nghiên nó không nghỉ lại đây, hai đứa cùng xuống núi đi, để Nghiên tiễn con."

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, "Đi thôi."

Vừa dứt lời, anh lại đi tới huyền quan lấy áo khoác và khăn quàng cổ của hai người, Giang Sắt đuổi theo anh, sau khi mặc đồ vào, hai người chậm rãi đi xuống núi.

Tuy hôm nay là một ngày trời trong nắng ấm, nhưng nhiệt độ trên núi về đêm vẫn lạnh như lạc vào hầm băng.

Giang Sắt kéo cao khăn quàng cổ qua khỏi cằm, Lục Hoài Nghiên liếc sang nhìn cô, bỗng lên tiếng, "Em xoè tay ra."

Lúc lên núi, Giang Sắt đã cất găng tay ở trong xe, từ lúc ra khỏi cửa tới giờ, tay cô vẫn luôn nhét trong túi áo khoác, nghe thấy anh nói thế, cô vô thức nhìn anh.

Người đàn ông cúi đầu tháo găng tay của mình, thấy cô không nhúc nhích, anh lại ngước mắt nhìn cô, Giang Sắt cụp mắt, rút tay ra khỏi túi áo khoác.

Lục Hoài Nghiên lại cúi xuống, nắm chặt bàn tay phải của cô kiểm tra vết thương ở lòng bàn tay đã bắt đầu bong vảy, sau đó mới chậm rãi đeo bao tay vào cho cô.

Găng tay bằng da màu đen hãy còn vương hơi ấm của anh, cô lẳng lặng cảm nhận chút ấm áp ấy, một giây sau đó, chợt nghe thấy anh hỏi, "Tối nay em đã no chưa?"

Cô ừm một tiếng, "Còn anh?"

"Tôi vẫn chưa no." Lục Hoài Nghiên thẳng thắn đáp, "Đồ ăn nhạt quá."

Giang Sắt bật cười, "Anh còn ăn nổi không? Tôi mời anh ăn mì trường thọ, hồi tháng Mười một sinh nhật Giang Dã, cả nhà đã dẫn tôi đến một tiệm mì ăn mì trường thọ, cũng ngon lắm.". Được copу 𝙩ại ( 𝘛 г 𝑈 m 𝘛 г 𝓊 у e 𝑛﹒𝖵N )

Người nhà họ Giang không ăn bánh kem trong ngày sinh nhật, trái lại thích ăn mì trường thọ hơn.

Không cần biết là sinh nhật của ai, cả nhà đều vui vẻ dẫn nhau đi ăn mì trường thọ.

Lục Hoài Nghiên ngắm lúm đồng tiền thấp thoáng bên khoé môi cô, đôi mắt đen lay láy cũng ánh lên ý cười, "Được, em dẫn đường đi."

Tiệm mì nằm trong một con hẻm cũ gần khu tài chính, bọn họ sang đó bằng chiếc Mini điện của Giang Sắt, Lục Hoài Nghiên ngồi ở ghế lái phụ, đôi chân dài không cách nào duỗi thẳng ra, vừa nhìn đã biết anh ngồi chẳng thoải mái gì, nhưng anh lại không hề buông lời chê bai.

Những lúc dừng xe chờ đèn đỏ, Giang Sắt lại quay sang nhìn anh vài lần.

Mỗi lần như thế Lục Hoài Nghiên đều bắt trọn ánh mắt của cô, tuy tay chân bị gò bó không thể duỗi thẳng, nhưng trông anh không hề khó chịu, trái lại còn nhàn nhã dựa vào lưng ghế. Lúc Giang Sắt nhìn sang, anh bình thản nói với cô, "Em muốn cười thì cứ việc cười, đừng nhịn làm gì."

Giang Sắt thật sự không nhịn nữa, đôi môi cứ cong cong suốt cả quãng đường đi đến tiệm mì.

Nhưng khi đến nơi, nhìn thấy miếng giấy đỏ dán trên cửa tiệm, ý cười trên mặt cô cuối cùng cũng tắt ngấm.

[Nhà họ Đông có hỷ, tạm nghỉ một ngày.]

Trên tấm giấy đỏ hiện lên nét chữ rồng bay phượng múa, chỉ nhìn thôi cũng có thể cảm nhận được niềm vui của chủ tiệm.

Không những thế, bên ngoài cửa tiệm còn bày một cái bàn gỗ, bên trên mặt bàn bày lác đác vài chiếc túi nhựa màu đỏ.

Trong trong túi đựng một vắt mì sợi kéo tay của cửa tiệm và hai viên kẹo mừng, một bên mép bàn còn dán thêm một tời giấy, [666 túi quà may mắn, cám ơn những lời chúc phúc của bà con dành cho con gái nhà chúng tôi.]

Lục Hoài Nghiên cười nói, "Chọn hôm nay tổ chức tiệc cưới, đúng là rất biết chọn ngày."

Người đàn ông đảo mắt nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại trước cửa tiệm tạp hoá ở chếch phía đối diện, "Tôi sang đó mua ít đồ, em ở đây chờ tôi một chút."

Anh nói xong liền bước sang cửa tiệm tạp hoá, lúc trở về thì cầm một cái bao lì xì không ở trên tay, sau đó lại móc bóp từ trong túi áo khoác ra, rút ra một xấp tiền rồi nhét vào bao lì xì.

Giang Sắt hỏi anh, "Gửi cho chủ tiệm sao?"

Lục Hoài Nghiên ừ một tiếng, "Gặp được một tiệc cưới ngay trong ngày sinh nhật của tôi, xem như là có duyên."

"Anh gửi bao nhiêu?"

"1800 tệ, vốn định gửi 1314 tệ, nhưng không có tiền lẻ, đành gửi tạm số này."

* 1314 có ý nghĩa là trọn đời trọn kiếp, hạnh phúc mãi mãi.

Giang Sắt bèn nói, "Trong xe tôi có tiền lẻ."

Xe dừng ngay trước cửa tiệm, chưa đầy hai phút, Giang Sắt đã cầm một tờ mười tệ và bốn xu một tệ quay về.

Cuối cùng, bọn họ cùng góp 1314 tệ tiền mừng.

Lục Hoài Nghiên vốn không định gửi lại lời nhắn trên bao lì xì, nhưng bây giờ anh đã đổi ý, rút một cây bút máy trong túi áo khoác ra, viết lên mặt sau của bao lì xì: Trăm năm hạnh phúc.

Phần kí tên bên dưới là Nghiên - Sắt.

Chỉ là một tiệm mì tình cờ tạt ngang, nhất thời nổi hứng gửi tiền mừng, lại vô tình gắn kết hai cái tên của hai người bọn họ lại với nhau.

Sau khi viết xong, anh khom người nhét bao lì xì qua khe cửa cuốn của tiệm mì, lúc đi ngang qua chiếc bàn kia, anh tiện tay cầm lấy một túi nhựa màu đỏ, rồi đi tới trước mặt Giang Sắt, cười hỏi cô, "Nếu nhà họ Đông đã báo tin có hỷ, vậy tô mì trường thọ này để chúng ta tự nấu, được không?"

***

Jeongie:

Quan trọng là địa điểm nấu mì ở đâu cơ? =))))

Phòng tổng thống trên tầng cao nhất của khách sạn Quân Việt.

Mãi cho đến khi Lục Hoài Nghiên bưng một tô mì đã nấu xong từ đảo bếp bước ra, Giang Sắt bỗng dưng lại thấy buồn cười.

Vốn định mời anh một tô mì trường thọ coi như bù lại quà sinh nhật, nhưng không ngờ nhà chủ tiệm có chuyện vui nên đóng cửa, cuối cùng bọn họ lại cầm túi mì kéo tay miễn phí quay về tự nấu.

Hai người cũng đã gửi lại lì xì, xem như không lấy đồ chùa.

Trong phòng tổng thống có bếp riêng, nồi niêu xoong chảo, dầu muối giấm tương đều đầy đủ không thiếu món nào.

Hiển nhiên, Lục Hoài Nghiên chưa đụng tới mấy thứ này bao giờ.

Tuy Giang Sắt là đại tiểu thư mười ngón tay không phải dính nước, nhưng dù gì cũng đã từng quan sát bác Đông và ông Giang Xuyên nấu ăn. Thế là, cô lấy nồi ra, đổ nước vào, xé mở túi quà màu đỏ, định bốc vắt mì đông lạnh cho thẳng vào nồi.

Lục Hoài Nghiên kịp thời bắt lấy cổ tay của cô, lấy lại vắt mì, cười tủm tỉm hỏi, "Em chưa từng nấu mì bao giờ đúng không?"

Giang Sắt nhướng mày, "Anh từng nấu rồi à?"

Lục Hoài Nghiên, "Ừ, em cứ ra sofa ngồi đi, để tôi nấu cho."

Xưa nay Giang Sắt chẳng mấy hào hứng với chuyện bếp núc, nghe thế cũng biết thân biết phận ngoan ngoãn ra sofa ngồi chờ. Đúng vào lúc này, cô bỗng phát hiện ra trên bàn trang trí phía sau sofa có đặt một máy phát nhạc đĩa than.

Máy phát nhạc có kiểu dáng giống một chiếc vali đang mở, trông có vẻ cũng đã kha khá tuổi đời. Lần trước đến đây, cô nhớ rõ chỗ này có đặt một món đồ trang trí khác.

Bên cạnh máy phát nhạc là một hộp da chuyên dùng để đựng đĩa than, Giang Sắt rút một chiếc đĩa từ trong hộp da ra, cúi đầu xem thử, hoá ra là một đĩa nhạc quen thuộc, một ca khúc khác của Lana Del Rey - Young and beautiful.

Lại rút ra một cái đĩa khác, đĩa này còn quen hơn, là bài mà cô và Lục Hoài Nghiên đã từng cùng nhau nghe qua điện thoại cách đây mấy hôm.

Trả đĩa nhạc về lại chỗ cũ, Giang Sắt nghiêng đầu nhìn về phía đảo bếp.

Từ trần nhà phía trên đảo bếp thả xuống ba dây đèn treo bằng giấy origami màu trắng, ánh đèn xuyên qua từng tầng từng lớp giấy xếp toả ra bên ngoài, phủ xuống hàng mi đen dài và sống mũi cao thẳng của người đàn ông tạo thành một lớp bóng mờ, nhưng lại càng khiến gương mặt anh sắc nét và anh tuấn hơn.

Anh cầm một cái thố tráng men vừa được quản gia mang đến, chuẩn bị làm nước dùng. Cảm nhận được ánh nhìn từ cô, anh ngước mắt nhìn sang.

Giang Sắt hỏi, "Anh mang cái máy phát nhạc này sang đây hồi nào thế?"

Lục Hoài Nghiên cụp mắt khẽ cười, "Hôm nay nó đã ngồi máy bay sang đây cùng tôi đấy, em đoán xem chiếc máy này được sản xuất vào năm nào?"

Đáp án này chẳng cần đoán cũng biết.

Giang Sắt hỏi lại, "Là năm tôi sinh ra?"

"Ừm." Lục Hoài Nghiên vớt mì đã nấu chín ra rồi bỏ vào nồi nước dùng còn đang nóng, thong thả đáp, "Còn có một bộ bằng tuổi của tôi đang được cất ở Bắc Thành, trong căn biệt thự mà em đã từng qua đêm ấy."

Anh nói xong thì bưng bát mì lên, nhìn cô nhóc đang ngồi trên sofa, khẽ hất cằm về phía bàn ăn đặt bên cửa sổ, nói, "Sang đây ăn mì nào."

Hai người cùng ngồi xuống bên chiếc bàn nhỏ.

Đồng Thành về đêm khác hẳn với Bắc Thành.

Nơi này toát ra một vẻ đẹp tĩnh lặng sau khi trút đi mọi ồn ào và náo nhiệt.

Bọn họ cùng nhau chia sẻ một tô mì trường thọ dưới màn đêm yên tĩnh.

Lục Hoài Nghiên dùng đĩa đựng nước chấm hứng lấy một đũa mì, rồi lại múc một muỗng súp, cẩn thận đẩy đến trước mặt cô, "Em nếm thử trước một đũa xem thế nào."

Theo phong tục ở nơi đây, mọi người có mặt trong tiệc sinh nhật đều được chia một phần mì trường thọ. Hồi sinh nhật Giang Dã cũng thế, mỗi người đều được chia một đũa mì trường thọ của chủ nhân bữa tiệc sinh nhật.

Giang Sắt đã ăn no sau bữa tối ở chỗ của bà Hàn Nhân, thế nên tô mì này của Lục Hoài Nghiên cô cũng chỉ định ăn thử một đũa. Nhưng sau khi ăn hết đũa đầu tiên, cô lại cảm thấy dường như bụng mình vẫn còn chỗ để dành cho đũa mì thứ hai.

Ngon thật.

Cô đặt đĩa đựng nước chấm xuống, nhấm nháp hương vị chua chua ngọt ngọt trong miệng, nói, "Nước dùng làm từ tôm sốt chanh, chẳng phải anh không thích ăn chua sao?"

Nước dùng được quản gia lấy từ phòng bếp của khách sạn mang lên, đựng trog một cái thố tráng men, Giang Sắt cứ tưởng bên trong là nước hầm xương dê hay nước súp hải sản nổi tiếng của Quân Việt.

Cô chưa từng nghĩ đến đó là nước súp tôm chua cay của món tôm sốt chanh.

Lục Hoài Nghiên ngắm nhìn gương mặt cô, lại nhìn sang chén đựng nước chấm trống trơn trên tay cô, anh hỏi, "Em muốn ăn thêm một đũa nữa không?"

Giang Sắt gục gặc đầu, "Một đũa nữa thôi."

Lục Hoài Nghiên lại gắp thêm một đũa mì cho cô, đợi cô ăn xong, xác nhận cô không ăn thêm nữa anh mới cầm đũa lên ăn.

Tuy tốc độ ăn không chậm, nhưng dáng vẻ khi ăn của anh lại rất tao nhã, có thể nói là rất thích mắt.

Giang Sắt nâng tách hồng trà, nhìn anh ăn hết cả tô mì.

"Trước đây anh thường xuyên xuống bếp lắm sao?"

Lục Hoài Nghiên lấy khăn ăn lau khoé môi, cũng rót cho mình một tách hồng trà, rồi anh đáp, "Lúc còn đi học ở bên Anh, khi chán đồ ăn bên ngoài thì tôi sẽ tự mình xuống bếp."

Sau khi bà Hàn Nhân rời khỏi Bắc Thành, quan hệ giữa anh và Lục Tiến Tông trở nên gay gắt hơn, ông cụ Lục bèn đưa anh sang học một trường quý tộc ở Anh.

Trước kia ông cụ có cho hai quản gia sang Anh chăm sóc cuộc sống hằng ngày của anh, nhưng Lục Hoài Nghiên chỉ thích sống một mình, bèn cho hai quản gia ấy trở về nước.

Người đàn ông nhấp một ngụm hồng trà, thấy cô không hỏi nữa bèn đặt tách trà xuống, hỏi cô, "Em còn muốn biết gì nữa? Món ăn sở trường của tôi, mối tình đầu, hay là từng có bao nhiêu đoạn tình sử?"

Giang Sắt nhìn thẳng vào đôi mắt ẩn sau cặp mắt kính của anh, cất giọng hỏi một câu chẳng liên quan gì, "Lúc đuổi được Lục Tiến Tông ra khỏi Lục thị, cảm giác của anh như thế nào?"

Dường như hơi bất ngờ khi cô lại hỏi chuyện này, Lục Hoài Nghiên gõ nhẹ ngón trỏ xuống tách hồng trà, trầm ngâm đáp, "Thống khoái, hưng phấn, hay nói chính xác hơn là khoái cảm tột độ."

Khoái cảm tột độ.

Giang Sắt rủ hàng mi, ung dung nhấp một ngụm trà.

Một thoáng im lặng trôi qua, Lục Hoài Nghiên nhìn rèm mi buông xuống của cô, bỗng hỏi, "Em đã vui hơn chưa?"

Giang Sắt sững lại, ngước mắt, "Sao cơ?"

"Hồi chiều khi vừa đến chỗ mẹ tôi chẳng phải em đang bực bội sao?" Lục Hoài Nghiên nhìn sâu vào đôi mắt đen láy của cô, hỏi lại lần nữa, "Bây giờ em đã thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

Giang Sắt lặng thinh.

Trong đầu cô thoáng hiện lên tấm ảnh của Triệu Chí Thành và gương mặt đẫm nước mắt của Trương Nguyệt.

Hôm nay ở chỗ dì Hàn Nhân, anh nói nhiều hơn mọi ngày là vì cảm thấy cô không vui nên mới cố ý nói nhiều để dỗ cô sao?

Giang Sắt buông tách trà trên tay xuống, mỉm cười bâng quơ, gật đầu đáp, "Đỡ hơn nhiều rồi."

Lục Hoài Nghiên nhìn sang cô, ngay lúc này cô lại đứng dậy, lên tiếng, "Anh có ngại khi tôi mở một bài không?"

Anh đứng dậy theo cô, thẳng thắn hỏi lại, "Em muốn nghe bài nào? Là bài lần trước sao?"

"Ừm."

Máy phát nhạc đã cài đặt sẵn, chỉ cần bỏ đĩa vào là có thể phát.

Vẫn là bài hát Born to die lần trước, Lục Hoài Nghiên đặt đĩa than vào rồi ngồi xuống bên cạnh Giang Sắt, đệm sofa bằng da lập tức lõm xuống một khoảng nhỏ, mùi trầm hương thoang thoảng từ trên người anh bay sang.

Giang Sắt nghiêng mặt nhìn anh, cũng không hề né tránh khi đón lấy ánh mắt sâu hun hút của anh.

Đĩa than chầm chậm xoay vòng.

"Keep making me laugh, let's go get high."

"The road is long, we carry on."

"Try to have fun in the meantime."

Khi nữ ca sĩ hát đến câu này, ánh mắt Giang Sắt lướt qua cặp kính gọng vàng vắt ngang sống mũi của anh, chợt nói, "Tôi muốn nhìn thấy dáng vẻ khi không đeo kính của anh."

Khi đưa cô thoát khỏi nhà máy bỏ hoang kia, anh không đeo kính.

Khi ấy anh vẫn còn đang trong thời gian "ngủ đông", vẫn chưa ra tay đuổi tận giết tuyệt Lục Tiến Tông, và ông cụ Lục vẫn chưa bắt anh đeo kính để làm giảm bớt vẻ hung hãn trong mắt.

Giang Sắt nghĩ, cô vẫn thích dáng vẻ khi không đeo kính của anh hơn.

Lục Hoài Nghiên ngả lưng vào sofa, lẳng lặng nhìn cô rồi lên tiếng, "Nếu em muốn nhìn thì tự mình tháo xuống."

Bọn họ chỉ cách nhau nửa cánh tay, Giang Sắt hơi nhoài người sang, vừa nhấc tay lên đã tháo ngay kính anh xuống.

Cô nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt anh.

Anh chưa bao giờ che giấu khao khát của mình dành cho cô, dù anh vẫn luôn dùng phương thức dịu dàng để tiếp cận cô, chinh phục cô, nhưng bản năng chiếm hữu và vẻ lạnh lùng sắc bén ẩn sâu trong xương tuỷ của anh vẫn chưa bao giờ yếu đi, trái lại càng lúc càng mãnh liệt hơn.

Chỉ cần anh vừa xuất hiện, chỉ cần anh nhìn cô, cô đều có thể cảm nhận được cái cảm giác chiếm hữu đầy dịu dàng kia.

Lúc này đây, sóng ngầm nơi đáy mắt anh đã không còn bị ngăn trở bởi mắt kính, nó lại càng trở nên khủng khiếp hơn.

Hai người tựa như hai khối nam châm, chậm chạp tiến lại gần nhau.

Khi kim máy hát chuyển đến câu hát "Let me kiss you hard in the pouring rain" cũng là lúc hai đôi môi khẽ chạm vào nhau.

Thoạt đầu cũng chỉ là những cái chạm khẽ khàng và mơn man đầy dịu dàng, tựa như đang dùng đôi môi thay những ngón tay phác hoạ lại đường viền môi của đối phương.

Môi của bọn họ vừa được "ngâm" trong hồng trà, mang theo chút ẩm ướt.

Thế nhưng, hơi thở nóng rực của đối phương đã nhanh chóng khiến chúng khô rang.

Lục Hoài Nghiên lại là người mất kiên nhẫn trước, anh hé môi ngậm lấy môi cô.

Một giây ngay sau đó, Giang Sắt chỉ cảm thấy eo mình bị anh siết chặt lấy, thoắt cái đã bị anh kéo ngồi lên đùi, ngả vào lòng anh.

Người đàn ông giữ chặt gáy cô, làm nụ hôn càng thêm sâu hơn.

Một nụ hôn triền miên say đắm.

Không mãnh liệt như lần trước, cũng không nhẹ nhàng như lúc nãy, giây phút này tựa như một cơn mưa phùn giăng giăng cùng làn gió dịu dàng lướt qua.

Chẳng ai chịu nhắm mắt khi hôn, thế nên Lục Hoài Nghiên có thể nhìn thấy rõ ràng hàng mi run rẩy như cánh bướm mỗi khi anh quấn lấy đầu lưỡi của cô.

Đầu lưỡi cô nóng đến bỏng người.

Vừa mềm, vừa dẻo, tựa như một viên kẹo marshmallow từ từ tan ra khi ngậm vào miệng.

Mãi cho đến khi ngón tay Lục Hoài Nghiên chạm vào phần da thịt nơi cần cổ của Giang Sắt, anh mới phát hiện ra có điều bất thường. Gắng gượng ghìm lại cảm giác khô nóng đang lan toả ra khắp cơ thể, anh áp hai tay lên hai bên má của cô, đầu hơi ngửa về phía sau, mạnh mẽ bứt ra khỏi nụ hôn đang dang dở.

Đôi mắt ngân ngấn nước của Giang Sắt hãy còn vương chút mơ màng và ngơ ngác.

Lục Hoài Nghiên đưa tay sờ trán cô, giọng nói khản đặc cùng với nhịp thở nặng nề vang lên, "Em sốt rồi."

Giang Sắt biết rõ mình đang sốt.

Từ sau khi rời khỏi nhà của Trương Nguyệt, cô đã biết mình lại sốt nữa rồi.

Cô đã quá quen với cơn sốt âm ấm kiểu này, dường như đó là cơ chế bảo vệ riêng của cơ thể. Mỗi lần trong lòng cô bắt đầu cuồn cuộn sóng trào về chuyện từ bảy năm trước, cơ chế ấy sẽ được kích hoạt, sốt âm ỉ một trận, nhưng chỉ cần ngủ một giấc là có thể khôi phục lại dáng vẻ ngày thường.

"Sốt rồi thì không thể hôn sao?" Giang Sắt nhìn Lục Hoài Nghiên, "Không phải anh muốn tôi sao? Vừa khéo, hiện giờ tôi cũng đang muốn anh."

Trên khuôn mặt cô chẳng hề có vẻ gì gọi là bất ngờ, hiển nhiên cô đã nắm rõ tình trạng sức khoẻ của mình.

Để mặc cơn sốt đi ăn tối, phớt lờ cơn sốt đi ăn mì trường thọ cùng anh, còn bây giờ lại liều mạng ôm hôn anh, quyến rũ anh.

Lục Hoài Nghiên giận đến bật cười, "Dù tôi có muốn em cỡ nào cũng sẽ không gấp đến độ không thể chờ đến khi em hạ sốt, càng sẽ không cầm thú tới mức kéo một cô nhóc đã sốt li bì lên giường."

"..."

Hai tay anh luồng qua dưới nách của cô, trả cô về lại vị trí cũ, anh đứng dậy đi tới tủ để TV ở đối diện sofa.

Cơn mê man và ngọn lửa tình vừa bùng cháy nơi đáy mắt của Giang Sắt cũng hoàn toàn bị dập tắt, hai con ngươi đã dần khôi phục lại vẻ trong veo đầy tỉnh táo của ngày thường, cô nhìn theo bóng lưng của Lục Hoài Nghiên, cất giọng, "Tôi không sốt đến mức mê sảng, tôi vẫn biết rõ mình đang làm gì."

Lục Hoài Nghiên chẳng buồn đáp lại lời cô, anh lục trong tủ thuốc lấy ra một cây nhiệt kế thuỷ ngân và thuốc hạ sốt, sau đó xoay người quay trở lại sofa.

"Có thật là không sốt đến sảng người không?" Người đàn ông lấy nhiệt kế ra khỏi hộp, đưa đầu nhiệt kế đến bên đôi môi vừa bị hôn đến sưng đỏ của cô, nói, "Ngậm cái này vào, đợi đo ra kết quả đi rồi tôi tin em."

Giang Sắt, "..." Đúng là coi cô như con nít mà dỗ.

Cô nhìn về phía cây đo nhiệt kế trong tay anh, ngẫm nghĩ một lúc rồi hé môi ngậm lấy.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô một hồi, đảm bảo cây đo nhiệt kế đã được cô ngậm chắc không rơi, anh mới đứng dậy trở vào phòng bếp rót một ly nước ấm mang ra.

Anh giơ tay xem giờ, tính thời gian rồi rút nhiệt kế ra khỏi miệng Giang Sắt.

"39.1 độ."

Giang Sắt lại khá bất ngờ với con số này, trước đây cô chỉ thường sốt nhẹ, hiếm khi nào sốt qua 38 độ.

Con người khi trong trạng thái hưng phấn thì nhiệt độ cơ thể sẽ càng tăng cao, khi nãy hôn nhau có lẽ nhiệt độ nơi đầu lưỡi của cô còn cao hơn con số này, khó trách anh lại bỏ dở nụ hôn ấy.

Lục Hoài Nghiên đặt cây đo nhiệt kế xuống, tách lấy hai viên thuốc hạ sốt đút vào miệng cô, rồi lại đút cô một ngụm nước.

"Ngoại trừ sốt, em còn thấy khó chịu ở đâu không?"

Lúc nghĩ mình chỉ sốt nhẹ, ngoài cơn rét run ra thì cô không thấy khó chịu ở đâu cả.

Nhưng vừa biết mình sốt cao, tay chân cô ấy vậy mà đã bắt đầu nhũn như chi chi, đầu cũng nằng nặng vô cùng khó chịu.

Con người vốn là thế, một khi biết bản thân yếu đi, tinh thần thường sẽ dễ sụp đỗ nhanh hơn cơ thể.

Cô nuốt mấy viên thuốc ở trong miệng xuống, mặt mày thản nhiên đáp, "Không có, có lẽ là dính virus cảm cúm, có khi anh đã bị tôi lây bệnh rồi không chừng."

Hai tháng nay Đồng Thành đang vào mùa cao điểm của dịch cúm, bệnh viện gần như quá tải.

Bọn họ vừa mới hôn nhau, còn hôn lâu như thế, nếu thật là do virus cúm thì anh cũng không thoát khỏi kiếp nạn này.

Lục Hoài Nghiên ngồi bên bàn trà dọn dẹp cây đo nhiệt kế và hộp thuốc, nghe thấy lời này của cô, anh hờ hững cất giọng mà chẳng hề nhướng mày lấy một cái, "Em biết là tốt rồi. Giang Sắt em nhớ cho kỹ đây, nếu hai ngày nữa mà tôi phát sốt thì tối hôm nay tôi chăm sóc em thế nào, em cũng phải chăm sóc lại tôi y như thế."

"..."

Anh ngồi ở vị trí cao hơn cô một khoảng, Giang Sắt giương mắt nhìn anh vài giây, đáp, "Tôi không cần anh chăm sóc."

Dứt lời, cô toan nhổm người đứng dậy, nhưng Lục Hoài Nghiên đặt hộp thuốc xuống một bên, hai tay đè lên vai cô buộc cô ngồi trở lại sofa.

"Hoặc là em ở lại đây để tôi chăm sóc, hoặc là báo người nhà đến đón em để bọn họ chăm sóc cho em." Ánh mắt Lục Hoài Nghiên xoáy thẳng vào cô, anh nghiến răng gằn từng chữ một, "Em chọn một trong hai."

...

Khi nước từ trên vòi sen nhỏ xuống, âm thanh tí ta tí tách kia khiến da đầu Giang Sắt như tê dại cả đi.

Đầu cũng bắt đầu đau râm ran.

Cô không gội đầu, chỉ xối người qua loa rồi choàng áo tắm lên, sau đó bước ra ngoài.

Lục Hoài Nghiên đang chờ bên ngoài phòng tắm, anh quan sát sắc mặt của cô trước hết, rồi lại đưa quần áo đang cầm trên tay sang cho cô.

"Đồ này tôi vẫn chưa mặc, em lấy mặc tạm đi, tối sẽ có người mang quần áo đến."

Đó là một bộ đồ ngủ kiểu nam màu đen, mẫu dài tay dùng cho mùa thu đông.

Giang Sắt nhận lấy, "Cám ơn anh."

"Thuốc vừa nãy em uống có thành phần gây buồn ngủ, em có thấy buồn ngủ không?"

Quả thật Giang Sắt có hơi buồn ngủ, cô gục gặc cái đầu.

Trông cô lúc này rất ngoan ngoãn.

Đốm lửa giận vì cô không quan tâm sức khoẻ của mình ở trong lòng anh cũng dần dần được dập tắt.

"Em ngủ đi, trên tủ đầu giường có đặt sẵn một ly nước, nếu em khát thì nhớ lấy uống. Tôi sẽ để cửa khép hờ, cần gì thì em cứ gọi tôi một tiếng."

Phòng Giang Sắt nằm bên cạnh phòng ngủ chính, nếu để cửa mở, anh có thể biết rõ mọi động tĩnh phía bên này của cô.

Sau khi Lục Hoài Nghiên rời đi, Giang Sắt nhìn lướt qua cánh cửa phòng đang khép hờ, cởi áo choàng tắm trên người ra rồi thong thả mặc bộ đồ ngủ của anh vào.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, trong đầu cô lại nảy ra một suy nghĩ vô cùng kỳ lạ: Thảo nào đến bây giờ dì Hàn vẫn giữ được nét ngây thơ ấy, vì nếu anh đã muốn chăm sóc một người thì anh sẽ chăm sóc cực kỳ chu đáo.

...

Giấc ngủ tối nay của Giang Sắt không hề yên ổn, cô cứ luôn cảm thấy cả người uể oải, như vừa bước qua một ngọn hoả diệm sơn rồi lại rơi vào vào cánh đồng băng, cả người khi nóng khi lạnh, cứ thế lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, nhưng lại không thể tỉnh lại.

Cô vốn không hề biết mình đang nói mớ, cũng không hề biết trong phòng vừa xuất hiện một bóng người.

Lục Hoài Nghiên áp mu bàn tay lên trán cô, hàng mày bất chợt cau chặt, anh ngồi xuống đầu giường, vừa đỡ Giang Sắt ngồi dậy vừa bưng ly nước đặt trên tủ đầu giường lên.

Mới đưa ly nước đến bên môi cô, anh chưa kịp lên tiếng, nhưng cô lại như phản xạ có điều kiện, ngoan ngoãn hé miệng, hai mắt nhắm chặt, cái miệng nhỏ nhắn hơi nhếch lên nhấp từng ngụm nước.

Đến khi nước trong ly đã cạn, cô tựa đầu lên vai anh, lẩm bẩm một câu rất nhỏ, "Thím Trương ơi, một tiếng Sắt Sắt chỉ uống một ly thôi."

Bàn tay Lục Hoài Nghiên hơi khựng lại, anh cụp mắt nhìn cô nhóc đang gối đầu trên vai mình.

Đúng là sốt mê man rồi, còn tưởng anh là thím Trương nữa.

Bệnh rồi lại rất ngoan, cũng rất nghe lời, bảo uống nước là uống nước, nhưng vẫn không quên cò kè mặc cả, vừa nhìn liền biết là người không thích uống nước.

Lục Hoài Nghiên bỗng nhớ đến Giang Sắt khi còn bé.

Ngày hè nắng như thiêu như đốt, cả người cô ướt sũng nằm vắt ngang trên vai anh, rõ ràng là vẫn còn rất hoảng sợ, cả người run lẩy bẩy, nhưng vẫn cố cất giọng run rẩy hỏi anh, "Anh Hoài Nghiên ơi, lát nữa khi đến chỗ của dì Hàn, anh có thể giúp em gọi thím Trương đến có được không?"

Mấy đứa nhỏ khác khi vừa thoát chết chỉ biết khóc oà lên đòi ba gọi mẹ, nhưng cô nhóc lại chỉ muốn tìm quản gia của mình.

Là bởi vì dù bệnh hay chịu tủi thân cũng chỉ có thể tìm thím Trương sao?

Trong bóng tối, Lục Hoài Nghiên lặng lẽ ngồi tại chỗ ngồi một lúc lâu, đến khi bả vai bắt đầu thấy mỏi, anh mới buông ly nước xuống, đỡ cô nhóc đang ngủ ngon lành trên vai mình nằm lại xuống giường.

Anh dém chăn lại cho cô, nhẹ nhàng gạt những sợi tóc vương bên má cô, khẽ giọng đáp, "Hồi bé em rất thích gọi tôi là anh Hoài Nghiên."

Khi thức dậy, Giang Sắt đã hạ sốt.

Sau một đêm nghỉ ngơi, cơ thể Giang Sắt cũng đã khoẻ lại như thường. Đầu không còn đau, tay chân cũng không còn bủn rủn nữa.

Cảm giác này giống hệt với những lúc cô tỉnh lại sau cơn sốt nhẹ trước đây. Cứ sau một trận sốt, mọi cảm xúc tiêu cực ẩn sâu trong từng tế bào cơ thể đang ngo ngoe manh động cũng quay trở về trạng thái ngủ đông.

Dường như giấc ngủ này đã kéo dài rất lâu, ánh sáng lọt qua khe hở của tấm rèm cửa đã biến thành một chùm sáng chói loà.

Cửa phòng không khoá, tuy trong phòng có hơi tù mù thiếu ánh sáng, nhưng vẫn chưa tối đến mức không nhìn thấy gì.

Giang Sắt vừa mở mắt đã trông thấy người đàn ông đang ngồi trên sofa.

Anh vẫn đang say giấc nồng, đôi chân thon dài gác lên ghế sofa, khuỷu tay phải chống lên tay vịn, đầu ngả về phía thành sofa bên tay phải, hơi thở vẫn nhịp nhàng.

Đó là một chiếc sofa đơn, vốn được đặt bên cạnh cửa sổ, không biết đã được anh dời tới bên cạnh giường từ khi nào.

Tối hôm qua cô ngủ li bì, mọi chuyện xảy ra trong căn phòng này cũng chỉ còn lại một mớ ký ức mơ hồ.

Cô chỉ láng máng nhớ rằng có người liên tục cho cô uống nước, giữa chừng còn cho cô uống thêm một lần thuốc hạ sốt.

Cô uống rất nhiều nước, cũng ra rất nhiều mồ hôi.

Áo ngủ trên người cô hiện giờ cũng không phải là bộ đồ tối qua cô thay, cô chỉ loáng thoáng nhớ được là do cô níu lấy anh đòi anh thay đồ cho mình.

Vậy là... anh ở đây chăm sóc cô cả đêm sao?

Giang Sắt khe khẽ chớp hàng mi, ánh mắt nhìn về phía anh mang theo vẻ săm soi.

Đúng lúc này, người đàn ông đang nằm trên sofa cũng đã tỉnh dậy.

Người bình thường ít nhiều gì cũng sẽ nhập nhèm ngái ngủ mỗi khi thức dậy, nhưng anh thì khác, gần như khi vừa mở mắt ra đã tỉnh như sáo, ánh mắt thẳng thừng nhìn về phía cô.

Giang Sắt vẫn nằm nghiêng trên giường, ánh mắt xoáy thẳng vào anh.

Một thoáng im lặng trôi qua.

Lục Hoài Nghiên lên tiếng trước, "Để tôi đoán xem bây giờ em đang nghĩ gì nhé."

Anh ngồi thẳng người lại, nhìn đăm đắm Giang Sắt không chớp mắt, giọng nói hơi khàn vì thức suốt đêm qua, "Em đang nghĩ... Tình cảm Lục Hoài Nghiên dành cho mình dường như không phải chỉ là rung động nhất thời, có đúng không?"

Giang Sắt không đáp lời.

Dáng vẻ hiện giờ của cô không dám khen là đẹp, từ tóc tai đến toàn thân như vừa được ngâm trong biển mồ hôi, cảm giác dính dớp cực kỳ khó chịu. Cô cứ ngỡ mình đã biến thành một miếng dưa chua ngâm trong bình muối cả đêm.

Cơn cáu gắt sau khi thức dậy cũng chầm chậm tan biến, cô thật sự chẳng muốn đoái hoài tới anh.

Mặc dù những gì anh vừa nói hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ thoáng vụt qua trong đầu cô.

Lục Hoài Nghiên chỉ muốn trêu cô một chút, sẵn tiện thử cô một câu, nói xong anh liền đứng dậy, đi tới sờ lên trán cô, nói, "Hạ sốt rồi."

Giang Sắt ừm một tiếng, vén chăn bước xuống giường, "Tôi muốn đi tắm."

Lục Hoài Nghiên nhìn cô chăm chú, chợt nhớ ra chuyện gì, anh cất giọng dặn dò, "Tắm xong nhớ phải sấy khô tóc đấy."

Giang Sắt xỏ dép vào, nghe thấy lời này bèn quay sang nhìn anh, ngay sau đó lại lảng ánh mắt sang chỗ khác, sải bước đi về phía phòng tắm.

Bên trong nhanh chóng vọng ra tiếng nước chảy.

Lục Hoài Nghiên giơ tay xem giờ, gần bốn giờ chiều rồi.

Anh gọi điện cho quản gia chuẩn bị bữa ăn, rồi lại đánh mắt nhìn về cửa phòng tắm, sau đó quay về phòng ngủ của mình đánh răng rửa mặt.

Thức cả đêm qua, dưới cằm anh đã bắt đầu lún phún râu xanh.

Dao cạo râu cắm trong một lọ thuỷ tinh miệng rộng đặt ở một bên, cây dao cạo khá dài, lưỡi dao giống hệt dao giải phẫu nhưng lại mỏng hơn rất nhiều.

Đang cạo được một nửa, bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, anh dừng lại động tác trên tay, ngước mắt nhìn ra bên ngoài.

Lại thấy Giang Sắt chỉ khoác một chiếc áo choàng tắm đứng bên ngoài cửa phòng anh, mái tóc ướt sũng rũ xuống bên vai, cô nói với anh, "Tôi tìm không thấy máy sấy."

Khi nói lời này, ánh mắt cô hờ hững nhìn lướt qua con dao cạo trong tay anh.

Lục Hoài Nghiên thả con dao cạo trở lại lọ thuỷ tinh kèm theo tiếng "loảng xoảng", rồi anh lại lấy ra một cái máy sấy từ trong ngăn kéo bên dưới bồn rửa tay, nhìn Giang Sắt, "Em vào đây."

Giang Sắt nhấc bước đi vào, hai tay chống lên bàn rửa mặt rồi nhẹ nhàng ngồi lên trên, chờ anh sấy tóc cho mình.

Lục Hoài Nghiên quen tay hay việc cầm lấy máy sấy bắt đầu sấy tóc cho cô, cất giọng hỏi, "Em tìm không thấy hay là lười tìm?"

Giang Sắt thật thà trả lời, "Lười tìm." Từ nhỏ cô đã không thích sấy tóc.

Lục Hoài Nghiên lại cười, "Hồi bé thím Trương là người sấy tóc cho em à?"

Giang Sắt đáp, "Vẫn luôn là thế, không chỉ hồi bé, lớn rồi cũng thế."

Lục Hoài Nghiên liếc cô một cái, "Nhắc tới thím Trương, em còn nhớ những lời mình nói mớ tối qua hay không?"

"Tôi đã nói gì?"

"Em gọi tên thím Trương..." Người đàn ông hơi ngửa đầu, bàn tay gạt tóc mái của cô lên, bật chế độ gió mát để sấy tóc mái cho cô, nghiêm túc nói, "Em còn gọi tôi là "anh Hoài Nghiên" đấy."

"..."

Thấy cô không ừ hử gì, Lục Hoài Nghiên lại liếc nhìn cô, "Không tin à?"

Giang Sắt đáp, "Không."

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, cũng không trêu cô nữa, tập trung sấy khô mái tóc ướt sũng của cô.

Anh sấy xong liền đặt máy sấy sang một bên, rút con dao cạo râu vừa vứt vào trong lọ thuỷ tinh ra, nói với cô, "Lúc em đứng ngoài cửa đã tia nó, ngồi ở đây cũng ngắm nó. Sao thế? Tò mò với con dao cạo râu này của tôi lắm à?"

Giang Sắt đúng là rất tò mò, nhận lấy con dao cạo từ tay anh, quan sát tỉ mỉ một hồi, khen một câu, "Lưỡi dao rất đẹp, vừa mỏng lại bén, là hàng đặt riêng à?"

"Ừm."

"Anh thường dùng dao cạo để cạo râu à?"

Lục Hoài Nghiên lại ừm một tiếng, "Ngoại trừ dùng để cạo râu thì dao cạo này cũng được dùng để gọt vết chai trên tay. Hồi xưa tôi từng bị ông nội ném vào doanh trại bộ đội ở một thời gian, chú Mạc là thầy hướng dẫn của tôi. Trong khoảng thời gian ấy vết chai trên tay tôi rất dày, chú Mạc bèn dạy tôi và Mạc Ký Thẩm gọt vết chai bằng lưỡi dao cạo."

Giang Sắt đưa tay lướt dọc lưỡi dao, cảm nhận cảm giác lạnh lẽo từ lưỡi dao truyền đến.

"Trước đây anh từng hỏi tôi ngoài snooker và pha chế rượu ra thì tôi còn thích trò gì, tôi có không ít thú vui, và loại lưỡi dao sắc bén như thế này chính là một trong số đó."

Không chỉ mỗi dao mà cô còn thích cả phi tiêu và súng, hơn nữa còn có nhảy dù, đua xe, trượt tuyết tốc độ. Tất cả những thứ có thể khiến cô trở nên hưng phấn nhưng không đến mức gây nghiện thì cô đều thích.

Mỗi lần sang Mỹ thăm Sầm Minh Thục, cô đều muốn tìm vài trò kích thích để chơi.

Nếu nhìn từ một mức độ nào đó, đây có thể xem như là một cách để cô trút mọi bực dọc trong lòng, và chỉ cần không lấy tính mạng ra mạo hiểm, Sầm Minh Thục đều không cấm cản, mặc kệ cô chơi thế nào cũng được.

Lục Hoài Nghiên thấy cô liên tục vuốt ve lưỡi dao, hàng mày anh khẽ cau lại, hạ giọng nhắc nhở, "Cẩn thận kẻo đứt tay em đấy."

Giang Sắt chỉ cười, đôi mắt đen lay láy hơi ngước lên, nhìn anh rồi nói, "Lục Hoài Nghiên, tôi cho anh xem trò hay."

Ánh mắt cô lướt xuống cằm anh, "Nếu biễu diễn tốt, lát nữa tôi sẽ dùng con dao cạo này cạo nốt phần râu còn lại giúp anh."

Cô cũng không quan tâm anh đồng ý hay không, vừa dứt lời cô bèn chuyển con dao cạo từ tay trái sang tay phải, hai mắt khẽ nheo lại, ngón tay nhẹ nhàng xoay một cái, lưỡi dao sắc bén như mọc ra từ trên bàn tay của cô, khi những ngón tay cô lưu loát chuyển động, lưỡi dao cũng mượt mà lướt đi theo, từ ngón trỏ chuyển đến ngón út, rồi từ ngón út quay trở lại ngón trỏ.

Động tác của cô vừa nhanh nhẹn vừa gọn gàng, vài tia sáng lướt qua, chỉ trong tích tắc, con dao cạo kia đã quay trở lại vị trí ngón cái và ngón trỏ, cô cầm chặt lấy nó, bàn tay vẫn lành lặn không chút sây sát.

Không ngờ bàn tay xinh đẹp ấy khi cầm nghịch một món đồ chơi có thể đoạt mạng người lại tạo ra một vẻ đẹp tương phản vô cùng hút mắt.

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên rời khỏi bàn tay của cô, bình tĩnh lướt qua gương mặt Giang Sắt.

Cô khép hờ mắt, hàng mi dài cong vút tựa như một đôi cánh bướm rung động cực kỳ xinh đẹp.

Lục Hoài Nghiên đang chờ đợi khoảnh khắc cô mở mắt ra, anh muốn ngắm nhìn đôi mắt ấy.

Giang Sắt vừa hé mí mắt, anh lập tức nhìn xoáy vào hai con ngươi của cô, quả nhiên, cô đã hưng phấn khi nghịch dao cạo râu của anh.

"Tôi có giỏi không?" Cô đón lấy ánh mắt của anh, cười hỏi.

Trong tích tắc ấy, Lục Hoài Nghiên cứ ngỡ trong cơ thể của cô như mang theo một thỏi nam châm, mà thỏi nâm châm ấy có thể mạnh mẽ hút hết mọi vẻ điên cuồng ẩn sâu bên trong mỗi người.

Càng tiến lại gần thì lại càng dễ bị cô "hút" lấy.

Người càng "điên" thì lại càng bị cô "hút" chặt hơn.

Anh hơi khom người, hai tay chống ở hai bên sườn cô, nghiêng mặt sang một bên làm lộ ra khuôn hàm bên phải đầy góc cạnh, anh nói, "Em cạo đi, không cần bôi kem cạo đâu, cứ cạo trực tiếp trên da đi."

...

Tuy đây là lần đầu tiên cô cạo râu cho người ta, hơn nữa còn cạo thẳng trên da mà không cần đến kem cạo, thế nhưng động tác của Giang Sắt cực kỳ lưu loát không chút ngập ngừng, mỗi một nhát dao lướt qua đều mang theo vài gốc râu.

Sau vài nhát dao, phần râu lún phún còn sót lại ở một bên cằm của Lục Hoài Nghiên đã hoàn toàn biến mất sạch sẽ.

Giang Sắt buông con dao cạo xuống, tiện tay rút chiếc khăn mặt ở bên cạnh lau đi mấy sợi râu dính trên da anh, sau đó cô lại ngả người ra sau rồi ngửa mặt lên, như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật tuyệt mỹ, ánh mắt lưu luyến trên viền cằm góc cạnh của anh.

Cô thật sự rất thích cảm giác nghịch dao như thế này.

Nhất là cái cảm giác mọi thứ dần khôi phục lại bình thường sau khi chơi xong.

Lục Hoài Nghiên từ từ hạ tầm mắt, lườm cô một cái, anh nhấc tay lên, áp mu bàn tay lên trán cô kiểm tra.

Xác nhận trán cô không còn nóng nữa, bờ môi mỏng của người đàn ông khẽ mấp máy, "Hạ..."

Lời vừa thốt ra, bỗng nhiên âm thanh "leng keng" vang lên, tiếng chuông cửa không biết điều ngắt ngang lời anh muốn nói.

Lục Hoài Nghiên im bặt.

Anh nhìn Giang Sắt một lúc, sau đó đứng thẳng dậy, ánh mắt hướng ra bên ngoài cửa, lên tiếng, "Là nhân viên mang đồ ăn đến. Em đói chưa? Nếu đói thì sửa soạn rồi ra ngoài ăn cơm."

Giang Sắt gật đầu, nhẹ nhàng ném trả con dao cạo vào lọ thuỷ tinh, "Tôi đi thay đồ đã."

Vẫn là chiếc bàn nhỏ nơi bọn họ đã ăn mì tối qua.

Lúc Giang Sắt thay đồ xong xuôi bước ra ngoài, Lục Hoài Nghiên đã dọn bàn ăn đâu vào đó.

Cô nhìn lướt qua, trên bàn ăn có cháo hải sâm, sườn ram mơ, cá sốt chua ngọt, thịt heo xắt sợi xào, tôm sốt cà và một phần chè củ mài bách hợp.

Đều là món ăn gia đình, hơn nữa còn là những món cô thích ăn.

Đã gần bốn giờ chiều, bụng hai người đã sớm réo vang.

Giang Sắt ăn nhiều hơn mọi ngày nửa chén cháo.

Cơm nước xong xuôi, Lục Hoài Nghiên pha cho cô một tách hồng trà, anh hỏi ý cô, "Lát nữa em về nhà hay muốn ở lại đây nghỉ ngơi thêm một đêm?"

Giang Sắt cầm tách trà đáp, "Về nhà, nhưng bây giờ tôi cần anh giúp một chuyện."

Lục Hoài Nghiên, "Chuyện gì thế?"

"Tôi muốn nhờ anh ký tên vào một bản hợp đồng, nội dung là sau khi cải tạo sẽ giữ lại địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú."

Lục Hoài Nghiên nhướng mày, ánh mắt nhìn Giang Sắt mang theo hàm ý sâu xa, "Em đã xem qua giấy tờ quy hoạch rồi mà, sau khi khu Liên An được cải tạo sẽ không còn ngõ Cẩm Tú nữa."

"Tôi biết."

"Thế thì em cũng phải biết, dù có lấy danh nghĩa của tôi cũng không thể đại diện cho tập đoàn ký kết những giấy tờ giải phóng mặt bằng này, những giấy tờ mà tôi kí tên đều không có hiệu lực."

Giang Sắt mỉm cười đáp lại, "Đúng vậy, tôi biết rõ, cái tôi muốn chính là một tờ hợp đồng giải phóng mặt bằng không có hiệu lực như thế."

Lục Hoài Nghiên không nói nữa, lẳng lặng nhìn cô vài giây, sau đó lại hỏi, "Khi nào em cần?"

"Càng nhanh càng tốt."

"Em đợi một chút." Người đàn ông đặt tách trà xuống mặt bàn, nói với cô, "Cho tôi thời gian một tách hồng trà."

Phong cách làm việc của Lục Hoài Nghiên xưa nay luôn nhanh gọn dứt khoát, anh đã nói chờ anh trong vòng một tách hồng trà, thì đúng là ngay khi tách hồng trà trên tay Giang Sắt gần cạn đáy, anh đã cầm tờ giấy hợp đồng giải phóng mặt bằng bước ra.

Nội dung giống như những gì cô nói, địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú vốn dĩ sẽ biến mất sau khi cải tạo khu dân cư cũ.

Hai người lần lượt ký vào hợp đồng.

Lục Hoài Nghiên không hỏi cô cần bản hợp đồng này để làm gì, anh chỉ thản nhiên buông lời, "Trước đó tôi đã cho người điều tra về Trương Nguyệt, quá khứ của chị ta có thể nói là khá bất hạnh, em định lấy hợp đồng này để đối phó với chị ta sao?"

Giang Sắt uống nốt ngụm hồng trà cuối cùng, hờ hững gật đầu, đáp lại với giọng bình thản, "Đúng thế."

Cô nhìn sang Lục Hoài Nghiên, thẳng thừng, "Anh thấy tôi xấu lắm đúng không? Quá khứ của Trương Nguyệt chẳng những bất hạnh mà còn có thể nói là cực kỳ bi thảm, mà tôi lại còn lấy một bản hợp đồng giả ra để lừa chị ấy."

Lục Hoài Nghiên nở nụ cười bâng quơ, ánh mắt nhìn về bản hợp đồng trong tay cô, "Trên đó cũng có chữ ký của tôi, nếu xấu thì chúng ta cùng xấu."

Giọng anh toát ra vẻ lạnh lùng hờ hững, anh nhìn cô chăm chú một lúc, rồi lại nói tiếp, "Em không cho tôi nhúng tay vào chuyện của em cũng được. Nhưng em phải nhớ một điều, em có thể gọi điện thoại cho tôi bất cứ lúc nào."

Giang Sắt không đáp lại lời này của anh, cô lặng thinh một lúc, thản nhiên liếc mắt nhìn sắc trời ở bên ngoài cửa sổ, "Tôi về đây, anh không cần tiễn."

Lục Hoài Nghiên liếc mắt nhìn cô, gật đầu, "Tôi đưa em ra thang máy."

Đến cửa thang máy, Giang Sắt vừa bước vào liền ấn giữ nút mở cửa và nói, "Anh vào nhà đi, tự tôi xuống bãi đỗ xe."

Ngập ngừng một lúc, cô lại cười nói thêm, "Tôi sốt không phải vì cảm cúm, thế nên anh đừng lo."

Lục Hoài Nghiên cũng bật cười.

Anh vốn chẳng quan tâm cô bị cúm hay gì, thậm chí anh còn sẵn lòng cùng cô sốt cao một trận. Non nửa ly nước cô uống còn dư tối qua cuối cùng đã bị anh uống cạn không còn một giọt.

Giang Sắt buông tay ra, cánh cửa thang máy chầm chậm khép lại.

Lục Hoài Nghiên không vội quay vào phòng, anh ngước mắt nhìn màn hình hiển thị số tầng lầu phía trên thang máy, con số bên trên vẫn hiện rõ số tầng cao nhất.

Đây là thang máy dành riêng cho phòng tổng thống, bên trong chỉ có hai nút dành cho hai tầng, một là đại sảnh và một là tầng cao nhất.

Chỉ cần Giang Sắt không ấn vào nút tầng đại sảnh thì thang máy sẽ không hoạt động.

Lục Hoài Nghiên nhìn màn hình chằm chằm, sóng ngầm trong đôi mắt đen lay láy bắt đầu cuộn trào.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, thang máy vẫn ngừng ở tầng cao nhất.

Cũng không biết đã qua bao lâu, cánh cửa thang máy bất ngờ chầm chậm mở ra hai bên, bóng dáng yêu kiều của người bên trong cũng dần dần xuất hiện.

Lục Hoài Nghiên hạ tầm mắt, lẳng lặng đối mặt với người đang đứng bên trong thang máy.

Giang Sắt ấn nút giữ cửa nhưng lại im lặng không lên tiếng, một lúc sau, cô nhìn người đàn ông vẫn đứng ở bên ngoài thang máy, chậm rãi lên tiếng hỏi anh, "Lục Hoài Nghiên, lúc nãy ở trong phòng tắm, anh định nói gì với tôi?"

Lục Hoài Nghiên nhìn cô chăm chú, quả táo Adam nặng nề trượt xuống, anh đáp, "Em hết sốt rồi, có muốn tiếp tục nụ hôn tối qua không?"

...

Chỗ huyền quan sáng loáng ánh đèn, sau một tiếng "cạch", cánh cửa phòng đã được khoá lại.

Giang Sắt buông túi xách trên tay xuống, xoay người vòng tay ôm choàng lấy cổ anh. Lục Hoài Nghiên một tay vịn lấy vòng eo mềm mại đỡ cô ngồi lên tủ giày, tay còn lại giữ chặt gáy cô, vội vàng trao cho cô một nụ hôn đầy gấp gáp.

Ánh mắt quấn quýt, môi lưỡi đan cài, cùng nhau vần vò.

Cô vươn tay ra tháo kính của anh xuống, vì động tác này mà hai đôi môi lưu luyến tạm rời khỏi nhau, tì cằm lên cằm đối phương. Và khi mắt kính vừa rơi xuống đất, hai người bọn họ lại sà vào nhau tiếp tục nụ hôn nồng cháy.

Hơi ấm từ máy sưởi tựa như làn hơi mềm mại của trẻ con, từng chút từng chút một bao trùm cả hai người.

Cả người Giang Sắt bắt đầu nóng lên, áo khoác đã bị Lục Hoài Nghiên cởi ra đặt trên tủ giày. Môi anh lướt qua thuỳ tai của cô, nhẹ nhàng mút mát rồi lại trượt dần xuống cần cổ thiên nga.

Vì tư thế này, cô buộc phải rướn cổ lên.

Ánh sáng từ ngọn đèn trần đột ngột hắt thẳng xuống mắt cô, một luồng sáng cực kỳ mãnh liệt.

Giang Sắt nhắm chặt hai mắt, chìm trong tiếng thở nặng nề và gấp gáp, rồi bỗng nhiên, cô mở choàng mắt, đẩy anh ra.

Đôi mắt rừng rực lửa tình của Lục Hoài Nghiên hơi rủ xuống.

Anh tưởng cô muốn dừng lại, nhưng không ngờ cô chỉ nhìn anh và nói, "Lấy mấy chai rượu mà lần trước anh đã mang về từ Anh ra đây."

Quả táo Adam của người đàn ông liên tục nhấp nhô, "Em muốn uống ngay bây giờ sao?"

"Ừm, để anh uống." Ánh mắt Giang Sắt đảo qua quả táo Adam của anh, "Tôi đút anh."

Rượu mang từ Anh về có tới ba chai, mà Lục Hoài Nghiên thậm chí còn chẳng biết mình đã lấy ra chai nào.

Đến khi Giang Sắt kề sát miệng chai đến bên miệng anh, anh mới biết đó là Whisky.

Khi dòng chất lỏng cay nồng lướt qua đầu lưỡi chạy xuống quả "táo" đang dịch chuyển lên xuống kia, cô bỗng ngồi thẳng người dậy, bàn tay mềm mại áp lên quả "táo" ấy, im lặng cảm nhận cảm giác quả "táo" chạm vào lòng bàn tay mỗi khi anh nuốt rượu.

Đuôi mắt hơi nhếch lên, cô cười nói, "Đêm ấy ở trong phòng thay đồ, khi nghe thấy tiếng nuốt của anh, tôi thật sự rất tò mò, không biết khi sờ vào chỗ này của anh thì sẽ có cảm giác gì."

Phần nhô ra của trái cổ của anh còn rõ và nhọn hơn cả những người đàn ông bình thường, lại giống như một lưỡi dao mềm mại khi lướt qua lòng bàn tay cô.

Một lưỡi dao có thể khiến cô hưng phấn.

Giang Sắt nghiêng đầu nhìn anh, khoé môi rướn lên, sóng mắt lưu chuyển, "Giống như tôi nghĩ, rất gợi cảm."

Gương mặt này, đôi mắt này vốn đã mang theo vẻ lạnh lùng xa cách, ngay cả giọng nói của cô cũng lạnh lùng hơn những người con gái bình thường khác.

Người con gái như cô nếu một khi đã bén lửa tình, thì vẻ quyến rũ khiến người ta hồn xiêu phách lạc còn mạnh hơn cả rượu mạnh.

Lục Hoài Nghiên chầm chậm nuốt hết ngụm rượu trong miệng, anh hơi khom người, cất giọng khản đặc, nặng nề hỏi cô, "Em còn muốn nghe âm thanh đó không? Nghe lại một lần nữa, ngay tại đây?"

Ánh mắt nhìn xoáy thẳng vào mắt cô cực kỳ sắc lạnh và đầy hung hăng.

Thoáng sau, người đàn ông khẽ cười, "Đồng tử của em đã thu nhỏ lại rồi, Sắt Sắt, em muốn nghe."

***

Từng có một khoảng thời gian Giang Sắt cực kỳ dị ứng với sự đụng chạm từ những người xung quanh.

Thậm chí cô còn bài xích cả hành động xoa đầu của Sầm Lễ.

Không ai nhận ra sự khác thường của cô, bởi vì cô rất giỏi che giấu cảm xúc của bản thân.

Khoảng thời gian ấy, tâm trạng của cô thực sự rất tệ.

Mãi cho đến ngày sinh nhật của Sầm Lễ hôm ấy, cô đã xuống lầu cùng Lục Hoài Nghiên chụp một tấm ảnh.

Đó là một ngày nắng đẹp, bầu trời trong xanh, làn gió hây hẩy, mang theo chút ấm áp đặc trưng của những ngày cuối xuân, hoà cùng mùi trầm hương thanh mát từ trên người anh, dịu dàng len lỏi vào hô hấp của cô.

Cô đứng bên cạnh anh, làn da mịn màng nơi cánh tay nhẹ nhàng sượt qua mu bàn tay của người ấy.

Trong giây phút đó, cảm giác buồn nôn quen thuộc bỗng chốc biến mất tăm.

Thậm chí cô còn cảm thấy yên tâm và nảy sinh cảm giác lưu luyến.

Vì cô nhớ đến đêm mưa kia, nhớ đến đôi bàn tay ướt sũng của anh khi ôm chặt lấy cánh tay và đầu gối của cô.

Một cái chạm ấm áp nhưng cũng đầy mạnh mẽ.

Dường như mình đã tìm được cách chữa trị cảm giác buồn nôn kia rồi, cô đã nghĩ như thế.

Ngay khi cô nghiêng mặt nhìn về phía anh, ánh mắt vốn tối tăm, ảm đạm thoắt cái như bừng sáng. Máy ảnh vang lên một tiếng "tách", nhanh chóng lưu giữ lại khoảnh khắc đặc biệt ấy của bọn họ.

Và lúc này, ánh đèn trên đỉnh đầu cũng hệt như nắng chiều hôm ấy.

Mà mu bàn tay cô vừa chạm qua lại giống như một mảnh ngọc tinh khiết, những đường gân xanh tựa như những đường vân uốn lượn bên trong, nhiệt độ phả ra từ lòng bàn tay nóng rẫy, còn nóng hơn cả đêm mưa nọ.

Hai tay Giang Sắt chống lên lớp áo khoác dưới thân, cụp mắt ngắm nhìn bàn tay của anh, hàng mi tựa như cánh bướm chỉ còn lại chút hơi tàn.

Dường như cô đã quay lại trên chiếc tàu lượn siêu tốc năm mười bảy tuổi ấy, và cũng đã nhìn thấy chùm tia sáng lơ lửng nơi đường chân trời của Manhattan.

Cả cơ thể trong nháy mắt căng ra như một chiếc cung bị kéo căng hết cỡ.

Đối lập với cô, mỗi một ngóc ngách trên cơ thể của anh giống như những mũi dao. Khoảnh khắc linh hồn bị kéo vút lên cao rồi thả rơi tự do, lưỡi dao bén ngót cắt đứt dây cung.

Lục Hoài Nghiên nhổm người dậy, bàn tay thon dài rõ khớp xương mạnh mẽ giữ chặt lấy phần gáy của cô.

Giang Sắt biết anh định làm gì.

Không giống như cái lần ở trong phòng thay đồ trước đó, lần này cô không né tránh, trái lại còn chủ động hé môi để đầu lưỡi của anh trượt vào.

Anh cũng không giống với lần trước, như đã đánh mất vẻ ung dung tự tại kia, khi anh quấn quýt cùng cô, Giang Sắt gần như có thể cảm nhận được sự cuồng nhiệt đang hừng hực chảy dọc theo huyết quản của anh.

Nụ hôn dữ dội thoáng dừng lại, anh dán lên đôi môi cô, đôi mắt nhìn cô đắm đuối, giọng anh đã khản đặc, "Tiếp tục chứ?"

Giang Sắt nuốt xuống, "Tiếp tục."

Lục Hoài Nghiên bế cô đi về phía phòng ngủ. Khi vừa bước vào phòng, anh đưa tay ấn mạnh một cái lên tường, cả căn phòng tối đen như mực bỗng sáng bừng trong tích tắc.

Rèm cửa trong phòng ngủ mở toang, bên ngoài ô cửa sổ bằng kính, sắc đêm dần sâu, tuyết trắng lả tả tung bay.

Lục Hoài Nghiên kéo hộc tủ đầu giường lấy ra thứ gì đó.

Anh nhìn xoáy sâu vào đôi mắt cô, giọng nóng khản đặc nặng nề hệt như một ống sắt vừa cứng vừa lạnh, "Nhìn tôi."

Đôi mắt hạnh xinh đẹp của Giang Sắt dần dần bị nhoè đi trong ánh nước rưng rưng, và ẩn trong làn sương mờ mịt ấy chính là cơn đau đớn không thể kìm nén.

Nhưng cô lại không cho anh ngừng lại.

Lục Hoài Nghiên lẳng lặng nhìn cô.

Anh thầm nghĩ, sao cô nhóc này lại bướng bỉnh như thế? Đã đến mức này rồi mà cô cũng không cho anh lui lại một bước.

Cứ một hai phải bức bản thân phải tới cùng.

Anh không tiếp tục, khuỷu tay chống xuống bên sườn mặt cô, tay kia dịu dàng vuốt ve gương mặt mềm mại của cô, rồi lại dùng bụng ngón tay ấn mạnh vào buộc cô mở khớp hàm, sau đó cúi đầu hôn cô.

Nụ hôn ướt át phát ra âm thanh vô cùng gợi tình, tựa như tiếng sóng vỗ dịu dàng trong đêm, rì rà rì rào, lúc cao lúc thấp, lúc cuồng nhiệt, lúc lại lưu luyến.

Đáy mắt Giang Sắt như được phủ bởi một lớp sương mù, không khí xung quanh bắt đầu loãng dần, đầu óc cô cũng dần dần trống rỗng.

Chính vào lúc này, anh cất giọng nặng nề, "Em cố chịu một chút."

Mọi thứ sau đó như kéo dài vô tận.

Ánh mắt anh vẫn luôn lưu luyến đắm chìm trong ánh mắt của Giang Sắt, gương mặt anh tuấn lạnh lùng cứ thế ngang ngược xông thẳng vào đôi con ngươi của cô.

Hàng mi khẽ run lên, cô nhìn về phía anh.

Trong giây phút ấy, cô chỉ muốn nhắm mắt lại, nhưng đầu lưỡi ướt át của anh lướt nhẹ qua hàng mi.

"Tôi muốn nhìn em." Anh nhìn đăm đắm vào đôi mắt đen láy của cô, "Sắt Sắt, tôi muốn nhìn em."

...

Mây tan, mưa tạnh.

Giang Sắt mệt đến mức không muốn nói thêm gì, chỉ muốn nhắm mắt ngủ một giấc.

Lục Hoài Nghiên đảo mắt nhìn lướt qua ga giường, lại bế cô ra khỏi chăn.

Giang Sắt, "..."

Giang Sắt hơi nhấc mí mắt, nhìn người đàn ông vẫn còn đang tràn trề năng lượng kia, cô mấp máy đôi môi, "Lục Hoài Nghiên..."

Như đoán được cô định nói gì, người đàn ông cúi xuống nhìn cô, "Ga giường ướt đến cỡ này, em có chắc là em ngủ được không? Tôi bế em vào phòng tắm xử lý một chút, sau đó đổi sang phòng khác nghỉ ngơi, em cứ việc nhắm mắt ngủ thôi."

Anh không nói thì còn đỡ, vừa nói xong thì căn bệnh sạch sẽ của Giang Sắt cũng tái phát, đành để mặc anh xử lý.

Vào phòng tắm, anh bế cô ngồi lên đùi mình, một tay ôm cô ngồi ở một bên, xả vòi bồn tắm.

Đến khi nước đã đổ gần đầy bồn, Lục Hoài Nghiên mới bế cô ngồi vào.

Nước trong bồn lập tức dâng lên.

Tuy đây là lần đầu tiên hầu hạ người khác, nhưng động tác của anh lại không hề vụng về, khi dòng nước ấm áp dâng lên, Giang Sắt gối đầu lên bả vai anh, cảm giác thoải mái hệt như chiếc búp trà bung nở.

Cô mở he hé mắt, trong tầm mắt hẹp dài ấy, bàn tay thon dài của người đàn ông chìm trong làn nước, chiếc khăn mặt màu trắng đã "hút" no nước, chầm chậm lau dọc theo đường cong duyên dáng của cô, động tác hết đỗi dịu dàng.

Tầng ý thức của cô bắt đầu rơi vào trạng thái mơ màng.

Cô lại nhớ đến hình ảnh hai bàn tay ướt sũng của anh ôm chặt lấy cô vào bảy năm trước. Khi anh bế cô ngồi vào xe, vốn định để cô ngồi một mình ở băng ghế sau, nhưng cô lại không cho, mấy ngón tay níu chặt lấy áo sơ mi của Lục Hoài Nghiên không chịu buông ra.

Khi ấy Giang Sắt đã nhịn đói mấy ngày liền, ngón út trên tay trái lại bị đứt gân. Tuy đau đến độ cả người run lên bần bật, nhưng không biết lúc đó cô gom sức lực từ đâu mà siết cổ áo anh rất chặt, gần như muốn bứt rớt luôn cả cúc áo.

Anh lạnh lùng lườm cô một cái, cuối cùng cũng không đẩy cô ra, để mặc cô nép vào lòng mình, nhưng anh cũng không còn dang tay ôm cô nữa, đôi tay thả lỏng tuỳ tiện gác lên ghế ngồi.

Mưa như thác đổ trút xuống nóc xe, chiếc xe xóc nảy suốt cả quãng đường, không gian trong xe vừa tối vừa chật, đón chút ánh sáng từ những chùm đèn rực rỡ vụt qua bên ngoài cửa sổ.

Bên tai cô là nhịp tim vững vàng của anh, âm thanh này đã át cả tiếng mưa rơi, độc chiếm toàn bộ cơ quan thính giác của cô.

Khi vô tình ngước lên, mượn chút ánh sáng leo lét lướt qua kia, Giang Sắt trông thấy bờ môi mím chặt đầy nhẫn nhịn của anh.

Nước trong bồn tắm bắt đầu sóng sánh dâng lên, Giang Sắt định thần lại, vừa hé mí mắt lại bất ngờ đón lấy ánh mắt không biết đã cúi xuống nhìn mình từ khi nào.

"Chẳng phải em mệt rồi sao? Đang nghĩ gì nữa thế?"

Làn sương mờ bốc hơi từ bồn tắm thừa cơ xuôi theo hô hấp xộc thẳng vào đầu cô, thế nên Giang Sắt lại ngoan ngoãn đến bất ngờ, bộc bạch hết những suy nghĩ đang lẩn quẩn trong tâm trí cô lúc này.

"Hồi đó anh đúng là lạnh lùng." Cô cất giọng hờ hững, "Lúc ấy nếu tôi không túm lấy áo anh..."

Nói đến đây, dường như đã nhận ra mình đang nói gì, cô vội vàng mím chặt môi, bỗng dưng im bặt.

Thế nhưng Lục Hoài Nghiên lại hiểu hết, thoáng cái đã biết cô đang nói về chuyện của bảy năm trước.


Lạnh lùng ư? Cũng có thể xem là thế.

Khi ấy vì vội xử lý một dự án mà anh đã phải thức trắng hai ngày hai đêm, thế mà ông nội lại gọi điện thoại bảo anh phải quay về nhà cũ gấp, ra lệnh cho anh đi cùng Mạc Tiển tìm người. Giang Sắt đã mất tích hơn hai mươi tiếng, anh và Mạc Tiển lúc đó cũng không dám kéo dài thêm giây phút nào.

Làm việc liên tục ba ngày ba đêm không ngủ không nghỉ, sau khi tìm được cô rồi, anh chỉ muốn nhanh chân quay về báo cáo cho ông cụ rồi ngủ một giấc thật ngon.

Sau khi đưa cô đến bệnh viện, người nhà họ Sầm vừa đến thì anh cũng rời đi ngay, sau đó anh cũng không chủ động hỏi thăm tình hình của cô thế nào.

Bây giờ nhớ lại, nếu anh biết...

Suy nghĩ này vừa nảy ra trong đầu, Lục Hoài Nghiên không kìm được bật cười một tiếng.

Anh sẽ không bao giờ nhìn lại những chuyện đã xảy ra, cũng sẽ không bao giờ hối hận, càng không bao giờ đặt mấy giả thuyết vô vị như là "Nếu anh biết".

Người đàn ông vắt khô chiếc khăn trên tay, hai tay ôm lấy eo Giang Sắt bế cô ngồi lên đùi mình rồi xoay người cô lại để cô đối mặt với mình. Anh vừa lau nước trên mặt cô vừa thong thả đáp, "Đúng là lạnh lùng thật, thế em có muốn đục một lỗ trên người tôi cho nguôi giận không?

Anh ném chiếc khăn trên tay xuống, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt cô, nói, "Muốn cắn lưỡi tôi như lần trước, hay là cầm con dao cạo kia tìm chỗ nào ngứa mắt rồi đâm cho một nhát? Em muốn sao cũng được, tôi chịu hết, em thấy thế nào?"

Anh không nói đùa với cô, cô nhóc này thù rất dai, anh phải để cô trút hết cơn giận ra mới được.

Giang Sắt, "..."

Giang Sắt chẳng buồn để ý đến mấy lời đề nghị điên rồ của anh, cô vén mí mắt, hai tay chống lên vai anh, đẩy nhẹ, "Phiền chết đi được."

Lục Hoài Nghiên cười khẽ, "Em sợ cái gì, tôi cũng chẳng thể làm bậy ở đây."

Anh lo nghĩ cho cô, lửa tình vừa mới được dập tắt, bây giờ lại mặt đối mặt ngồi trong bồn tắm, khó tránh khỏi rạo rực thêm lần nữa.

Giang Sắt vốn đang cụp mắt, nghe thấy thế lại ngước lên nhìn anh, "Tôi có sợ đâu."

Lục Hoài Nghiên vẫn đang cười.

Đúng là không thể khiêu khích cô nhóc này, nếu anh mà còn khích cô thêm một câu nữa, e là cô sẽ quấn lấy anh chiến thêm một hiệp ngay tại chỗ này mất.

Trớ trêu thay, khả năng kiềm chế của anh lúc này lại mỏng tang như tờ giấy, không thể chịu thêm chút "lửa" nào của cô, thế nên anh quyết định không nên nấn ná ở đây thêm giây phút nào nữa.

Người đàn ông siết chặt lấy eo cô, nhẹ nhàng xoay một vòng, hai người đổi vị trí cho nhau, để Giang Sắt tựa lưng lên bên cạnh bồn tắm.

"Em không sợ, là tôi sợ được chưa?" Anh đứng dậy, dòng nước chảy ào ào dọc theo đường cong cơ thể của anh trượt xuống, "Em ở đây chờ một lúc, tôi đi lấy quần áo cho em."

"..."

Anh rút một chiếc áo choàng tắm đặt bên cạnh khoác đại lên người rồi bước ra ngoài lấy váy ngủ cho cô.

Nghỉ ngơi một lúc, thể lực của Giang Sắt đã khôi phục được ít nhiều, cô dứt khoát đứng dậy rời khỏi bồn tắm, giật một chiếc khăn tắm đang treo trên tường quấn tạm quanh người, nhấc chân bước ra ngoài.

Nhưng khi bàn chân vừa chạm xuống đất, hai chân cô bỗng dưng mềm nhũn, trong khoảnh khắc sắp sửa ngã lại vào bồn tắm, bất ngờ có một cánh tay duỗi ra ôm lấy eo cô.

Lục Hoài Nghiên bế bổng cô lên, bật cười khe khẽ, "Chẳng phải đã bảo em chờ tôi sao? Em quên lúc nãy ở trên giường chân em run đến mức nào rồi à?"

Giang Sắt lườm anh một cái, chẳng buồn đáp lời anh, giãy dụa đòi xuống, "Tôi tự đi được."

Người đàn ông không hề buông tay, anh sải vài bước đã ôm cô quay về căn phòng tối qua cô từng ngủ lại. Lúc đặt cô xuống giường, anh hỏi, "Có cần bôi thuốc không?"

Nghe thấy anh hỏi, Giang Sắt cụp mắt rút lấy chiếc váy ngủ trên tay anh, thong thả mặc vào, vừa nói, "Tôi không có yếu ớt đến thế."

Lục Hoài Nghiên ngồi xuống bên mép giường, đầu ngón tay lướt qua vết bầm tím trên xương quai xanh của cô, "Thím Thẩm có từng nói với em rằng da em rất mỏng chưa?"

Da cô đúng là rất mỏng, nhưng chẳng lẽ anh lại không nhận thức được khi nãy anh mạnh bạo thế nào sao?

Giang Sắt chui vào chăn, bình tĩnh nhìn anh, "Nhưng xưa nay chưa có người nào vừa nhìn thấy da thịt người ta là mút như anh cả."

Lục Hoài Nghiên cúi mắt nhìn thẳng vào mắt cô, bỗng mỉm cười, "Phó Uẩn chưa từng hôn em sao?

Giang Sắt sững sờ, "Tự nhiên nhắc đến anh ta làm gì?"

Nhắc đến anh ta làm gì à?

Lục Hoài Nghiên nhớ đến đêm giao thừa hôm trước, nhớ đến ánh mắt Phó Uẩn nghiêng đầu nhìn cô khi cô đang hướng mắt về phía cầu thang xoắn ốc kia.

Ánh mắt ấy không hề trong sáng.

Đều là đàn ông với nhau, dù có giấu kín thế nào thì vẫn sẽ có những chuyện không thể nào che giấu mãi được.

Bọn họ đã đính hôn, từng là vợ chồng chưa cưới suốt hai năm.

Thậm chí Lục Hoài Nghiên từng nghĩ bọn họ đã từng xảy ra quan hệ.

Tuy không phải là người quan trọng chuyện trinh tiết, nhưng anh không thích có người ngấp nghé cô. Giống như cái lần ở trong câu lạc bộ của phố tài chính trước đó, ánh mắt Tào Lượng nhìn cô cũng đã khiến anh cực kỳ khó chịu, thì càng đừng nói tới cái nhìn kia của Phó Uẩn.

Lục Hoài Nghiên vốn chỉ thuận miệng nhắc tới, nhưng khi trông thấy dáng vẻ ngơ ngác của Giang Sắt, anh bỗng nhiên lại không muốn để người đàn ông khác chiếm lấy suy nghĩ của cô trong lúc này.

Anh rướn môi mỉm cười, đưa tay gạt đi sợi tóc dính bên má Giang Sắt, cúi đầu hôn lên môi cô.

"Xem như tôi chưa hỏi gì hết, ngủ đi, đại tiểu thư."

***

Jeongie:

Đúng là chẳng ai bình thường khi yêu. Đang yên đang lành, đã vậy còn mới vừa ăn no nê, thế mà lại ngứa mồm đi nhắc tới tiền nhiệm. =)))) Tự khơi rồi tự ghen chi cho mệt dzị cha =)))

Anh vừa hỏi, Giang Sắt bất chợt nhớ đến một vài chuyện xưa.

Cô và Phó Uẩn suýt nữa đã có một nụ hôn.

Cô đã quên mất đó là lần hẹn hò thứ mấy, chỉ nhớ rằng khi ấy bọn họ đính hôn cũng đã được một năm.

Đêm đó, Bắc Thành cũng vừa lúc đón trận tuyết đầu mùa.

Sau khi dùng bữa xong, bọn họ rời khỏi nhà hàng, đang định ra bãi đỗ xe lấy xe rồi ai về nhà nấy.

Có lẽ vì ánh mắt thỉnh thoảng lại hướng ra ngoài trời tuyết của Giang Sắt, người luôn chu đáo như Phó Uẩn đã lên tiếng đề nghị, "Em có muốn ra ngoài đi dạo một vòng không?"

Đêm ấy Giang Sắt cũng không bận gì, cô liền đồng ý, coi như là tản bộ cho tiêu thực.

Bên ngoài khách sạn có một hồ tên Song nguyệt rất đẹp, bởi vì nó có hình dáng của hai vầng trăng khuyết, ở giữa hồ còn có một chiếc cầu vòm đá. Bọn họ tựa vào thành cầu, vừa ngắm cảnh trên hồ vừa ngắm tuyết rơi. Chủ đề trò chuyện giết thời gian cũng thú vị hơn khi ngồi bên bàn ăn vừa nãy, có thể dùng cụm từ "nói cười vui vẻ" để miêu tả khung cảnh lúc ấy.

Có lẽ thấy bầu không khí đã chín muồi, Phó Uẩn bỗng nghiêng người sang tiến lại gần cô.

Mặc dù chỉ là công cụ kết thông gia giữa hai gia tộc, hơn nữa quan hệ giữa hai người không tính là thân thiết, nhưng Giang Sắt đã nghĩ đến chuyện nếu bọn họ kết hôn, cô sẽ thử cố gắng nghiêm túc vun đắp cho cuộc hôn nhân này.

Thế nên khi Phó Uẩn cúi đầu tiến đến gần, nếu không phải khi ấy có mấy đứa nhóc từ bên hồ chạy ùa sang thì cô cũng sẽ không tránh nụ hôn này.

Cuối cùng, đôi môi Phó Uẩn nhẹ nhàng sượt qua khoé môi Giang Sắt, đậu lên gò má của cô.

Có lẽ là do động tác ngoảnh mặt tránh đi của cô khiến Phó Uẩn hiểu lầm rằng cô không muốn, nên vào những lần hẹn hò sau đó, anh ta đều giữ thái độ lịch thiệp, không vượt quá giới hạn, ngẫu nhiên cũng có vài lần tiếp xúc cơ thể, nhưng cũng chỉ là vì lễ phép xã giao, đỡ hờ eo cô mà thôi.

Nhưng nếu nói nghiêm túc thì...

"Anh ta đã từng hôn tôi." Giang Sắt nhìn Lục Hoài Nghiên, rướn môi cười nói, "Không chỉ có Phó Uẩn, mà Phó Tuyển cũng đã từng hôn tôi."

Lục Hoài Nghiên đang định tắt đèn ngủ giúp cô, vừa nghe thấy lời này, anh liếc cô một cái rồi lại ngồi xuống.

"Bọn họ đã từng hôn em ở đâu?"

Giọng người đàn ông vô cùng bình tĩnh, khoé môi còn phảng phất hiện lên một nụ cười thản nhiên.

Giang Sắt ngồi dậy, hai tay chống ra sau lưng, nghiêng đầu nhìn anh, "Chuyện bọn họ từng hôn tôi ở chỗ nào quan trọng lắm sao?"

Lục Hoài Nghiên nhìn cô không chớp mắt, anh bất chợt nhớ lại dáng vẻ của cô khi ở trong phòng thay đồ tại biệt thự của anh, và cả khi cô ngửa mặt ngồi trên tủ quần áo vừa nãy.

Hình như cô rất thích tư thế này.

Người đàn ông bật cười khe khẽ, xốc tấm chăn trên người cô lên rồi bế cô ngồi lên đùi mình, một tay đỡ phía sau lưng của cô, tay còn lại siết chặt hàm dưới của cô, bụng ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve bờ môi xinh.

"Chỗ này sao?" Anh lướt lên trên, chạm nhẹ lên mi mắt rồi đến vành tai của cô, "Hay là chỗ này? Hay là..."

Ngón tay anh lại lướt ngược xuống dưới, dọc theo đường cong của chiếc cổ thon dài, dạo qua xương quai xanh rồi đến khu đồi núi chập trùng, tay anh vẫn tiếp tục đi thẳng xuống, len lỏi vào trong làn váy ngủ của cô, giọng anh đã dần bắt đầu khản đặc, "Còn những chỗ này thì sao? Sắt Sắt, bọn họ đã từng dùng miệng để an ủi em chưa?"

Cơ thể của Giang Sắt hiện giờ đã nhạy cảm hơn lúc trước rất nhiều.

Đầu ngón tay của anh dùng sức rất nhẹ, tựa như chuồn chuồn đạp nước, nhưng cả người cô vẫn run bắn lên, dường như có một dòng điện cực nhỏ đột ngột truyền thẳng vào cơ thể.

Cô vô thức lùi về phía sau, nhưng bàn tay người đàn ông đang đặt trên lưng cô, nhận ra ý đồ của Giang Sắt, anh không những không để cô lui bước, mà thậm chí còn vận sức xuống lòng bàn tay, đẩy cô nhoài về phía trước.

Giang Sắt hé môi hít một hơi sâu.

Đôi mắt người đàn ông đen láy như đầm mực, khát khao chiếm hữu hiện lên nơi đáy mắt tựa như đám mây đen phủ đặc cả bầu trời.

Giang Sắt không thèm tránh né, đôi mắt hạnh xinh đẹp long lanh ánh nước, nhưng ánh nhìn hướng về anh lại cực kỳ điềm tĩnh.

Cô cong môi nở nụ cười, "Bọn họ đều là vị hôn phu của tôi, có vài hành động thân mật chẳng phải là chuyện rất bình thường hay sao?"

Bình thường, đương nhiên là rất bình thường.

Đám người trong giới bọn họ, đính hôn rồi xảy ra quan hệ cũng là chuyện vô cùng bình thường. Ngay cả Tào Huân và Giản Như Ý dù ghét nhau từ nhỏ cũng đã từng có quan hệ với nhau.

Thế mà cô và Phó Uẩn, Phó Tuyển còn chưa làm đến bước cuối cùng, nếu so với người bình thường thì có thể xem như đã kiềm chế rất giỏi.

Lục Hoài Nghiên thong thả đáp lại cô, "Rất bình thường."

Giang Sắt quan sát anh, "Lục Hoài Nghiên, chẳng lẽ anh... đang ghen ư?"

Lục Hoài Nghiên không đáp lời, trái lại cúi đầu ngậm lấy cánh môi cô, hút lấy hơi thở ấm áp từ đôi môi ấy. Đến khi mười ngón tay Giang Sắt bóp mạnh lên cánh tay anh, Lục Hoài Nghiên mới chịu buông cô ra, đăm đăm ngắm nhìn dáng vẻ thở hổn hển như chú cá bị thiếu oxy của cô.

Người đàn ông đợi đến khi cô lấy lại nhịp thở bình thường, anh mới từ tốn rút tay ra khỏi làn váy của cô, cười hỏi, "Mấy vị hôn phu trước của em còn chưa cùng em đi tới bước này, nếu vậy thì mối quan hệ giữa chúng ta bây giờ tính là gì?"

Khi vừa hỏi ra câu này, Lục Hoài Nghiên đã biết thành quả tu luyện của anh đúng như những lời Mạc Ký Thẩm "phán", càng lúc càng thụt lùi.

Anh biết cô nhóc này không thích bị ép buộc.

Không phải chỉ cần anh khoe ra núi vàng núi bạc, hay tạo ra vài tình huống lãng mạn sáo rỗng, thề thốt hứa hẹn bằng mấy lời đường mật là có thể dỗ cô đến bên anh làm người phụ nữ của anh.

Đối mặt với những thứ mình muốn, dù là đồ vật hay là một người nào đó, Lục Hoài Nghiên đều luôn rất kiên nhẫn.

Từ từ lên kế hoạch, từng bước tiếp cận.

Chậm rãi nuôi dưỡng thói quen có anh bên cạnh, để cô không thể rời xa anh, để cô phải yêu anh.

Mà bây giờ, đừng nói là yêu anh hay không thể rời xa anh, ngay cả để việc cô làm quen với sự hiện diện của anh cũng là một điều vô cùng khó nhằn.

Thế mà lúc này, anh lại đòi cô làm sáng tỏ mối quan hệ giữa bọn họ, anh đúng là quá mức hấp tấp.

Cô nói rất đúng, anh đúng là đang ghen với quá khứ của cô, ghen đến mức hỏi ra một câu hỏi cực kỳ nhạy cảm trong thời điểm nhạy cảm như thế.

Nhưng hỏi cũng đã hỏi rồi, anh vẫn muốn nghe đáp án của cô.

Dù sao thì chuyện anh muốn có được cô, cô là người hiểu rõ hơn ai khác.

Khi hỏi câu ấy, ánh mắt người đàn ông vẫn giữ được nét bình tĩnh, dù đang ghen, nhưng anh sẽ không mất kiểm soát như những người đàn ông khác.

Anh cụp mắt nhìn Giang Sắt, chờ đợi đáp án từ cô.

Trong đôi mắt cô vẫn còn vương chút dư vị, nhưng khi anh vừa dứt lời, hàng mi hãy còn run run bỗng chốc khựng lại.

Cô giương mắt nhìn anh, ánh mắt mơ màng cũng dần tìm về tỉnh táo.

Một thoáng im lặng trôi qua.

Giang Sắt quay mặt đi, nói, "Nơi Phó Uẩn hôn là trên má, khi anh ta hôn tôi, trong lòng tôi không một chút xao động. Còn Phó Tuyển, khi nụ hôn của anh ta ập tới thì tôi lại tránh đi nên anh ta chỉ hôn lên tóc tôi, sau đó tôi đã hắt cả tách cà phê vào người anh ta. Thật ra tôi không thích cùng người khác tiếp xúc thân mật, ví dụ như thế này."

Cô nâng cằm lên, chủ động dâng môi thơm hôn anh, nhẹ nhàng chạm vào một cái rồi lại tách ra, cô nói tiếp, "Nhưng tôi lại không hề thấy khó chịu khi làm những chuyện này với anh, thậm chí có thể nói là cực kỳ hưởng thụ. Trước đây cô út hay nói tôi cứ giam mình trong một cái lồng giam, nói với tôi rằng sống trên đời phải biết tận hưởng, ai biết chuyện ngày mai rồi sẽ ra sao. Tôi thấy cô út nói rất đúng, khi anh muốn tôi vừa hay tôi cũng muốn anh, chúng ta bí mật đi cùng nhau một đoạn đường, như thế không tốt sao?"

Lục Hoài Nghiên rủ hàng mi, nhìn đôi môi xinh đẹp tựa cánh hoa kia của cô đang mấp máy nói ra những lời cực kỳ chói tai.

Đợi cô nói hết lời, anh cười nhạt hỏi lại, "Thế nào gọi là bí mật đi cùng nhau một đoạn đường?"

Giang Sắt khẽ cười, ánh mắt sáng long lanh, "Chúng ta cứ tận hưởng niềm vui trước mắt thôi, đi được đến đâu thì hay đến đó, đến lúc không tiếp tục được nữa thì đường ai nấy đi."

Suy cho cùng, cô không muốn dây dưa với bất kỳ mối quan hệ nào, cô chỉ muốn chắp vá đi chung một đoạn đường.

Nói một cách dễ hiểu chính là, một mối quan hệ bạn giường có thể chấm dứt bất cứ lúc nào.

Lục Hoài Nghiên nhướng mày nhìn cô, "Nếu như đến lúc đó không thể đường ai nấy đi thì sao?"

"Sẽ không có chuyện đó đâu." Giang Sắt áp bàn tay lên mặt anh, khoé môi rướn lên, "Những người lớn lên trong gia đình giống như chúng ta vốn chẳng phải là người mặt dày thích dây dưa."

Bất kể là Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý, hay là Hàn Nhân và Lục Tiến Tông, hôn nhân của bọn họ đều đầy rẫy sự phản bội và những hành vi nhơ nhớp trái với luân thường.

Tình yêu dễ phai mờ, hôn nhân khó bền vững.

Bọn họ đều lớn lên trong kiểu gia đình như thế, sự lạnh lùng đã hoà vào cốt tuỷ, làm sao có thể trở thành kiểu người si tình bám lấy không buông kia?

Lục Hoài Nghiên hơi rủ mí mắt nhìn xuống, trên gương mặt cô vẫn còn hai rạng mây hồng do anh vừa "vẽ" ra, lúm đồng tiền phơn phớt đỏ, trông cô vừa lạnh lùng lại vừa quyến rũ, hệt như nàng mỹ nhân ngư bước ra từ bờ sông trong đêm ấy.

Mê hoặc và đầy quyến rũ.

Anh không đáp lại, giống như cam chịu trước những lời cô nói.

Giang Sắt giương mắt ngắm nhìn gương mặt điển trai gần như khiến người đối diện phải choáng ngợp kia.

Bàn tay mơn man khuôn hàm góc cạnh của anh, làn da mà vài tiếng trước Giang Sắt vừa mới dùng dao cạo lướt qua hiện đang dán chặt vào lòng bàn tay cô.

Khi đứng trong thang máy tối nay, lý trí mách bảo cô hãy ấn vào nút chuyển tầng và rời khỏi đây.

Sốt đã hạ, cảm xúc tiêu cực cũng đã tiêu tan, đã đến lúc phải rời đi.

Thế nhưng, cô lại cảm thấy vẫn chưa thoả mãn.

Cô biết anh đang đứng chờ ở bên ngoài thang máy, chờ đợi dục vọng chưa được thoả mãn đánh bại lý trí của cô, tiếp tục dây dưa cùng anh.


Cuối cùng, cô vẫn ấn nút mở cửa.

Khi bước ra thang máy, cô đã suy nghĩ thấu suốt, dây dưa với anh sâu thêm một chút thì có làm sao?

Có trời mới biết cô có thể sống được bao lâu, cũng chỉ có trời mới biết liệu cô có thể chiến thắng hay không.

Giang Sắt hơi ngẩng đầu, một lần nữa tìm đến môi Lục Hoài Nghiên.

Thế nhưng, Lục Hoài Nghiên lại bất động. Khi cánh môi cô nhẹ nhàng ngậm lấy bờ môi dưới của anh và có ý định vói đầu lưỡi vào trong, quả táo Adam của anh hơi dịch chuyển, nhưng anh vẫn không thèm đáp lại cô.

Giang Sắt khẽ chớp hàng mi, hôn được một lúc, thấy anh vẫn ngồi sừng sững như tượng, cô toan rút lui thì bỗng nghe thấy tiếng anh bật cười khe khẽ.

"Sắt Sắt chẳng có kiên nhẫn gì cả."

Giọng anh vang ra từ khe hở hai đôi môi đang kề sát bên nhau, Giang Sắt ngẩn ra, ngay một giây sau đó, cô đã bị anh đè mạnh lên gáy, anh cắn lên môi cô, cạy mở hàm răng, bắt đầu quấn quýt cùng cô.

Anh hôn rất sâu, cũng rất mãnh liệt.

Là một nụ hôn cực kỳ dữ dội.

Giang Sắt nhắm mắt lại, rồi bất thình lình mở choàng mắt, đưa tay đẩy mạnh anh một cái. Lúc bấy giờ, anh mới chịu nhẹ lại một chút, để cô hít thở vài hơi rồi lại tiếp tục sà vào hôn cô.

Anh khoác một chiếc áo choàng tắm màu đen, đầu gối Giang Sắt kề sát bên eo anh, làn váy rủ xuống xuôi dọc theo hai bên đùi.

Cô ngồi sát rịt vào anh, hiển nhiên có thể cảm nhận được đường cong rắn rỏi ở bên đùi của Lục Hoài Nghiên.

Tư thế mập mờ thế này vô cùng thuận tiện cho những hành động tiếp theo.

Khi anh buông cô ra, giây phút khi Giang Sắt nhìn thấy ánh mắt của anh, trái tim cô bỗng hẫng mất một nhịp, cô cứ nghĩ anh sẽ dùng tư thế này mà cùng cô mây mưa thêm một lần nữa.

Nhưng anh chẳng làm gì cả, chỉ bế cô nằm xuống giường, duỗi tay tắt đèn.

Mọi thứ trước mắt bỗng chốc chìm vào bóng tối, sau một loạt tiếng xột xoạt vang lên, phần đệm bên cạnh cô chợt lún xuống.

"Được, vậy thì chúng ta hãy chắp vá đi chung một đoạn đường."

Giọng nói đượm ý cười của người đàn ông thong thả truyền đến, pha thêm chút hờ hững.

Giang Sắt định quay sang nhìn anh, lại cảm nhận được mấy đầu ngón tay với những vết chai mỏng của anh nhẹ nhàng đỡ lấy gò má mịn màng của cô, sau đó, anh lại nhoài người đến, mang theo một nụ hôn nồng nhiệt.

Nụ hôn chúc ngủ ngon vừa kết thúc, anh lại cười nói, "Ngủ đi, đại tiểu thư."

Giang Sắt nhấc mí mắt, liếc nhìn gương mặt mơ hồ dưới ánh sáng lờ mờ trong căn phòng. Chẳng mấy chốc, cô đã khép mắt lại, thiếp đi lúc nào không hay.

Một đêm ngon giấc.

Rèm cửa trong phòng không được kéo kín, Giang Sắt tỉnh dậy trong sự vuốt ve của những tia nắng mai nghịch ngợm buông trên mí mắt.

Và tia sáng ấy cũng đã đánh thức người đàn ông nằm bên cạnh cô.

Hai người gần như mở mắt cùng lúc.

Đều là người đã quen ngủ một mình, thế nên, dù ngủ cùng một giường nhưng hai người vẫn giữ một khoảng cách tầm một cánh tay, mỗi người chiếm một bên giường.

Tuy nhiên, ở giữa khoảng cách ấy lại bất ngờ hiện ra một đôi bàn tay đang nắm chặt lấy nhau.

Hàng mi Giang Sắt hơi động đậy, khoé mắt lướt qua bàn tay phải đang cuộn hờ lại của cô lúc này đây đã nằm gọn trong lòng bàn tay anh.

Tư thế ngủ của cô vẫn luôn rất chuẩn, khi ngủ thế nào thì lúc tỉnh dậy cũng sẽ là tư thế ấy, tối hôm qua rõ ràng là cô để tay ở trong chăn.

Lòng bàn tay của người đàn ông cực kỳ ấm áp lại có phần hơi thô ráp, phủ trọn cả bàn tay và một đoạn xương cổ tay của cô.

Đầu óc mơ màng vì mới thức dậy khiến cô chợt xuất hiện một ảo giác, ảo giác khiến cô cảm thấy bàn tay ấm áp kia hệt như một chiếc gông cùm.

Đang chìm trong dòng suy nghĩ miên man, mấy ngón tay thon dài đột ngột bị người ta dùng sức tách ra. Bàn tay với những vết chai mỏng của người đàn ông lướt qua mấy ngón tay của cô, chạm vào lòng bàn tay đang bị thương, nhẹ nhàng và chậm rãi đan cài mười ngón tay vào nhau.

Giang Sắt khẽ chớp hàng mi, cô ngước lên đón lấy ánh mắt sâu thẳm và điềm tĩnh của Lục Hoài Nghiên.

Anh đã tỉnh dậy từ sớm, chẳng biết đã quay sang đây từ khi nào, chỉ lẳng lặng ngắm nhìn cô.

Chiếc chăn màu xanh đậm kéo lên tới hông, để lộ thân trên trần trụi, đường cong nơi xương quai xanh gập ghềnh như một dãy núi kéo dài. Từng múi cơ bắp rắn chắc tựa như những đường vân trên chiếc lá cây vô cùng đẹp mắt, kéo dài từ lồng ngực xuống đến eo.

Trên vai anh có vài vết cào vẫn còn ửng đỏ, đó là dấu vết do móng tay cô lưu lại trong lúc mất kiểm soát khi bám chặt lấy cổ anh.

Giữa lúc mơ màng, một câu "Chào buổi sáng, Sắt Sắt" từ chất giọng trầm khàn của người đàn ông đã khiến cô tỉnh táo hoàn toàn.

Cổ họng Giang Sắt căng ra, bỗng dưng lại thấy khát nước.

"Chào buổi sáng." Giọng cô cũng khàn không kém.

Giang Sắt rút tay mình ra khỏi bàn tay anh, định ngồi dậy, cô bỗng nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên vô cùng đột ngột và dồn dập.

Không cần nghĩ cũng có thể đoán ra người bấm chuông là ai.

Ngoài Lục Hoài Nghiên ra thì cũng chỉ có Hàn Tiêu mới có tấm thẻ phòng tổng thống nằm trên tầng cao nhất của khách sạn này.

Giang Sắt cau chặt mày.

Áo khoác và cả đồ lót mà tối qua anh lột ra khỏi váy của cô hiện vẫn còn đang nằm trên tủ giày.

Cô ngoái đầu nhìn Lục Hoài Nghiên, "Quần áo của tôi đều nằm ở ngoài huyền quan."

Hiển nhiên Lục Hoài Nghiên cũng đã nhớ lại anh đã vứt gì ở ngoài đó, nhưng anh không vội vàng ra ngoài mà thong thả nghiêng người sang, áp mặt lên vành tai cô, hôn lên vành tóc mai của cô, cười khẽ nói, "Em hoảng cái gì? Tôi sẽ không để Hàn Tiêu nhìn thấy mấy món đồ kia của em đâu."

***

Jeongie:

Kể từ đó, người em trai Hàn Tiêu chính thức bị tước mất thẻ phòng của anh trai. =)))

Nụ hôn rơi xuống bên tóc mai rất khẽ rất nhẹ, nhưng không hiểu sao lại có cảm giác tai áp má kề, quấn quýt không rời.

Hôn xong, anh tiện tay quơ lấy chiếc áo choàng tắm đặt bên cạnh khoác lên người. Lúc đi ngang qua phòng bếp, anh lại lấy chai nước lạnh trong tủ lạnh ra nốc hết nửa bình, sau đó mới thong thả bước ra huyền quan nhặt đồ lót của Giang Sắt bị vứt trên tủ giày.

Hàn Tiêu đứng ngoài cửa chờ cả một buổi mà vẫn không thấy động tĩnh gì, nhưng lại không dám tuỳ tiện quẹt thẻ phòng đi vào. Ngay khi cậu ta đang tính lấy điện thoại ra gọi cho Lục Hoài Nghiên, cửa phòng bỗng vang lên một tiếng "lạch cạch" rồi được mở ra.

"Anh ơi! Sinh nhật vui vẻ nhé!" Hàn Tiêu hào hứng chúc mừng, một tay ôm lấy cái hộp gỗ đựng rượu khá dài, tay kia toan đẩy cửa bước vào phòng, "Hôm trước vốn định tự mình mang quà sinh nhật sang cho anh, nhưng lúc đó em lại đang ở Bắc Thành. Mẹ em lại tiếp tục sắp xếp cho em đi xem mắt, nếu em mà không đi có khi bà ấy lột da em ra mất."

Lục Hoài Nghiên túm lấy cánh tay toan đẩy cửa của Hàn Tiêu, ánh mắt hờ hững lướt qua chai rượu đang nằm trong lòng cậu ta, anh thả cổ tay cậu ta ra rồi giành lấy chai rượu, lên tiếng, "Tôi đã nhận quà, cậu có thể ra về rồi."

Cửa phòng chỉ mở hé một nửa, còn nửa kia đã bị ông thần giữ cửa là Lục Hoài Nghiên chắn mất, Hàn Tiêu không đẩy cửa ra được cũng không vào phòng được, buộc lòng lên tiếng, "Ơ kìa anh, em còn chưa ăn sáng đấy. Vừa xuống máy bay là em đã phi tới đây tìm anh ngay, tốt xấu gì cũng mời em ăn sáng rồi mới về được chứ."

"Tôi không rảnh, cậu xuống dưới ăn đi." Nghĩ đến chuyện gì đó, anh lại bồi thêm một câu, "Đưa thẻ phòng kia lại cho tôi, cậu không cần phải giữ tấm thẻ đó nữa. Sau này trước khi đến đây nhớ gọi báo tôi trước."

Hàn Tiêu, "..."

Tuy cầm thẻ phòng trong tay nhưng cậu ta cũng không dám tuỳ tiện mở cửa phòng của anh trai, nhưng trước đây rõ ràng là ông anh mình đã ngầm cho phép cậu ta cầm thẻ phòng này, nếu không thì anh đã đòi lại tấm thẻ phòng từ đời nào rồi.

Hàn Tiêu bịn rịn đưa tay mò mẫm lấy tấm thẻ phòng từ trong túi ra, miệng há hốc như muốn nói gì đó, nhưng Lục Hoài Nghiên lại rút tấm thẻ khỏi tay cậu ta, thản nhiên nói, "Trở về nghỉ ngơi hai ngày đi, trong hai ngày này tôi sẽ bảo Lý Thuỵ tạm ngưng sắp xếp công việc cho cậu."

Hàn Tiêu cảm thấy trời đang âm u bỗng chốc hoá trong xanh trong tích tắc, cũng không phàn nàn gì thêm, đang định nịnh bợ anh trai vài câu thì lại nghe tiếng "lạch cạch", Lục Hoài Nghiên đã đóng sầm cửa lại.

"..."

Đuổi Hàn Tiêu đi rồi, Lục Hoài Nghiên quay trở về phòng ngủ.

Giang Sắt đang đánh răng rửa mặt ở trong phòng tắm, thấy anh quay về, cô chỉ nhìn lướt qua rồi dời tầm mắt, yên lặng đánh răng.

Lục Hoài Nghiên đứng trước cửa phòng tắm ngắm cô một lúc, sau đó mới bước vào trong, ung dung thả đồ lót vừa nhặt từ ngoài huyền quan vào rổ mây, kế đó lại đi tới một bên bồn rửa mặt khác cầm lấy một cái bàn chải điện lên.

Hai người dùng bàn chải cùng kiểu, một cái màu xanh lá, một cái màu đen.

Giang Sắt nhìn qua tấm gương, trông thấy bộ đồ lót mỏng tang của mình nằm trơ trọi trong chiếc rổ mây, cô cụp mắt, giữ vẻ mặt bình tĩnh nhổ bọt kem trong miệng ra.

Súc miệng xong xuôi, cô lướt qua người Lục Hoài Nghiên đi đến bồn tắm đứng, cởi váy ngủ trên người xuống, đẩy cánh cửa kính bước vào trong.

Lục Hoài Nghiên chống tay lên bồn rửa mặt, vừa ngước lên đã trông thấy bóng lưng của cô thấp thoáng lướt qua trong gương, thắt lưng trắng như tuyết hiện lên vài hình cánh hoa đỏ tía, đó là tác phẩm của anh tối qua.

Người đàn ông dời mắt đi, chỉ cảm thấy nửa bình nước đá mới uống vừa nãy đúng là lãng phí.

Trong buồng tắm, tiếng nước chảy rả rích tựa như tiếng mưa đột ngột đổ ào xuống.

Giang Sắt ngước mắt nhìn dòng nước tựa như những chuỗi ngọc trai đứt đoạn, cổ họng bất chợt khô rát.

Thoắt cái, tiếng nước chảy đã bị tiếng rè rè nào đó át đi, hoá ra là tiếng bàn chải điện đang hoạt động.

Cô hướng mắt về nơi phát ra âm thanh, bên ngoài lớp kính mờ, bóng dáng Lục Hoài Nghiên cực kỳ mờ nhạt, chỉ nhìn thấy một cái bóng màu đen cao gầy đầy mạnh mẽ.

Giang Sắt thôi nhìn, lại tiến lên trước một bước, để mặc dòng nước ấm áp giội thẳng xuống đầu.

Sau khi cô tắm xong bước ra ngoài, Lục Hoài Nghiên đã không còn ở đó. Giang Sắt cầm lấy một chiếc áo choàng tắm, vừa khoác lên người thì trông thấy người đàn ông đã quay trở lại, anh đã thay sang một bộ quần âu áo sơ mi.

Ánh mắt anh hơi dừng lại trên mái tóc vẫn còn ẩm ướt của cô, Lục Hoài Nghiên lấy máy sấy tóc trong ngăn kéo ra, vỗ lên mặt bàn rửa mặt màu trắng, "Lại đây, tôi sấy tóc cho em."

Giang Sắt bước tới, ngồi lên mặt bàn giống như lần trước.

Lục Hoài Nghiên cởi khuy măng sét, xắn tay áo đến khuỷu tay, quen tay hay việc bật công tắc máy sấy lên.

Sấy khô tóc cho cô rồi, anh đặt máy sấy xuống, hai tay nắm chặt lấy hai cổ chân trắng nõn đang buông thõng dưới mặt bồn rửa tay, đẩy lên mặt bàn rồi kéo căng ra.

"Để tôi xem thử."

Giang Sắt không một mảnh vải che thân bên trong áo choàng tắm. Vì động tác đột ngột của anh mà cô buộc phải đưa tay chống ra sau lưng, vạt áo choàng tắm trượt xuống khỏi đầu gối của cô, trải rộng trên mặt bàn.

Trái lại trông cô rất bình tĩnh, sắc mặt không lộ ra nét thẹn thùng hay gượng gạo, hàng mi hơi rủ xuống, đanh mắt nhìn Lục Hoài Nghiên.

Người đàn ông cúi đầu nhìn thoáng qua, sau đó buông cổ chân cô xuống, chỉnh lại vạt áo choàng tắm đã trượt xuống bên chân cô.

"Đỡ hơn rồi, bớt sưng được một chút."

Giang Sắt, "..."

Lục Hoài Nghiên ngước mắt nhìn thẳng vào mắt cô, bật cười, "Vừa nãy em nghĩ tôi định làm gì?"

Giang Sắt chẳng buồn trả lời anh, giương mắt đảo một vòng trên trang phục của anh, cất giọng hỏi, "Anh định ra ngoài sao?"

Lục Hoài Nghiên ừm một tiếng, "Dự án khu phức hợp phim trường cần phải giám sát tiến độ, ăn sáng xong tôi sẽ sang bên đó. Tấm thẻ phòng này..."

Anh hơi ngừng lại, cầm lấy tấm thẻ phòng anh vừa đặt lên bồn rửa mặt nhét vào tay Giang Sắt, "Em cầm đi, sau này em có thể đến đây bất cứ lúc nào. Căn biệt thự ở Bắc Thành sử dụng hệ thống khoá thông minh, để hôm nào rảnh tôi sẽ lấy mẫu vân tay và mống mắt của em để cài khoá."

Thẻ phòng là một tấm thẻ màu đen bằng kim loại, chạm vào lạnh buốt.

Lúc Giang Sắt vừa bước vào đã nhìn thấy nó, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve tấm thẻ, cô hỏi Lục Hoài Nghiên, "Đây là tấm thẻ trong tay Hàn Tiêu khi nãy sao"

Lục Hoài Nghiên ừ, giải thích với cô, "Hàn Tiêu sang đây tặng quà sinh nhật cho tôi."

Anh nói đến đây lại cười, "Thật ra Hàn Tiêu không cần phải tặng quà nữa, vì cậu ta đã tặng cho tôi một món đồ thiết thực hơn nhiều."

Giang Sắt nhìn anh, anh đưa tay gạt sợi tóc đang rủ xuống bên mặt cô, cúi đầu trộm hôn lên môi cô một cái, cười nói, "Cả ngăn tủ bao cao su ở đầu giường kia là do cậu ta chuẩn bị cho tôi khi tôi vừa đến Đồng Thành, bấy nhiêu đó cũng đủ để cho chúng ta dùng một thời gian."

Hàn Tiêu tuy không có bản lĩnh gì, nhưng lại rất giỏi tiêu tiền, cũng rất chú trọng vào đồ dùng sinh hoạt, bao gồm cả mấy món đồ kế hoạch hoá gia đình này, cậu ta chuẩn bị cả một đống, đủ loại đủ size.

Giang Sắt không hề bất ngờ khi biết Hàn Tiêu có thể làm những chuyện này, cô cúi đầu bật cười.

Lục Hoài Nghiên nhìn chăm chú lúm đồng tiền bên khoé môi của cô, ôm cô từ bàn rửa mặt đứng xuống, nói, "Đại tiểu thư nên dùng bữa sáng rồi."

...

Thế nhưng, Giang Sắt lại vô duyên với bữa sáng ngày hôm ấy, ngay cả tách hồng trà Lục Hoài Nghiên pha cho cô cũng chỉ uống được một nửa.

Trương Nguyệt gặp tai nạn giao thông, sau khi nhận được điện thoại của Hà Miêu, Giang Sắt vội vội vàng vàng chạy đến bệnh viện số 1 thành phố.

Lúc đến bệnh viện, Hà Miêu hai mắt đỏ hoe đang làm giấy tờ nộp viện phí cho Trương Nguyệt. Vừa trông thấy Giang Sắt, cô nhóc cố nén nước mắt nói, "Em xin lỗi chị Giang, em không biết tìm ai hết, nên chỉ đành phải tìm chị giúp."

Giang Sắt nhận lấy mấy hoá đơn tiền viện phí trên tay cô nhóc, nói, "Em đừng cuống, đi đóng viện phí trước đã, lát nữa em hay kể lại cho chị nghe rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Sự xuất hiện của Giang Sắt rõ ràng đã trở thành một liều thuốc an thần dành cho Hà Miêu, đóng viện phí xong, cô nhóc cũng đã bình tĩnh lại, kể hết cho cô nghe, "Là một chiếc xe gắn máy không biết từ chỗ nào lao ra, cái tên khốn nạn ấy gây tai nạn rồi bỏ trốn. May mà bác sĩ nói cô chỉ bị gãy xương đùi, chấn động não nhẹ, không có nguy hiểm đến tính mạng."

Ánh mắt Giang Sắt hơi dao động, cô khẽ gật đầu, đi cùng Hà Miêu trở về phòng bệnh.

Người phụ nữ nằm trên giường bệnh vẫn chưa tỉnh lại, chân trái bị bó thạch cao treo lên, khuôn mặt nhợt nhạt còn gầy hơn so với mấy ngày trước.

Giang Sắt nhìn chị một lúc rồi lấy điện thoại ra gọi điện cho Phương Thương.

Phương Thương là người mà lúc trước được Lục Hoài Nghiên "sang tay" làm việc cho cô. Đối phương là nhân vật cũng có số má ở Đồng Thành, quan hệ khá rộng, chưa đầy một tiếng đã truy ra được thông tin của chủ xe gây tai nạn rồi bỏ trốn kia.

"Đó chỉ là một nhân viên làm công ăn lương bình thường, vì sợ đi trễ nên tìm đường tắt mà đi. Lúc tông người lại sợ phải bồi thường, nghĩ rằng hẻm nhỏ thưa người và đang nằm ở góc chết camera giám sát nên đã bỏ trốn."

Phương Thương đã gửi ảnh của người kia sang cho cô, lại còn thần thông quảng đại tìm đâu ra một đoạn video giám sát, đúng lúc quay lại cảnh chủ xe vội vội vàng vàng, luống cuống tay chân bỏ trốn.

Trong video, sau khi chủ xe gây tai nạn bỏ trốn thì Trương Nguyệt vẫn chưa lịm đi, nhưng chị không báo cảnh sát mà lại gọi điện thoại cho Hà Miêu.

Giang Sắt tắt video, nhét điện thoại lại vào túi, quay trở về phòng bệnh.

Cô nhìn gương mặt gầy xọp của Trương Nguyệt, hạ giọng nói, "Đúng là tai nạn bất ngờ, tôi cứ tưởng..."

Cứ tưởng gì thì cô không nói nữa, lẳng lặng đứng bên cạnh giường một lúc rồi bước đến bên cạnh cửa sổ, nhẹ nhàng hít sâu vài ngụm khí lạnh từ bên ngoài thấm vào.


Trương Nguyệt hôn mê cả một ngày, Giang Sắt và Hà Miêu thay phiên nhau túc trực ở trong phòng bệnh trông chị ấy.

Sắc trời dần buông, Hà Miêu ôm chiếc áo măng tô to sụ đi tới thay ca cho Giang Sắt, "Chị Giang ơi, chị về nghỉ ngơi đi, tối nay em sẽ ở lại trông chừng cô."

Giang Sắt khẽ gật đầu, liếc nhìn Trương Nguyệt đang nằm trên giường bệnh, cầm lấy điện thoại đặt trên bàn rồi rời khỏi phòng bệnh.

Bãi đỗ xe trong khu nội trú của bệnh viện số 1 lúc nào cũng trong tình trạng kín chỗ, khi đến đây cô đã đỗ xe ở một bãi đỗ xe bên đường đối diện.

Ra khỏi bệnh viện, đang định rẽ trái đi tới ngã tư để băng qua đường, điện thoại bỗng rung lên.

Cô nhìn lướt qua màn hình, nghe máy, "Lục Hoài Nghiên."

Giọng người đàn ông vang lên ngay bên tai, anh ừ một tiếng rồi nói, "Em nhìn sang phải đi."

Giang Sắt vô thức dừng bước, quay đầu nhìn sang bên phải.

Trong biển người qua lại, giữa trời tuyết lất phất rơi, anh đứng dưới ánh đèn đường vàng nhạt, ánh mắt nhìn cô vô cùng bình tĩnh, gương mặt vốn lạnh lùng giờ đây lại nhuốm ý cười.

"Em đói chưa? Chúng ta đi ăn món mì mà lần trước đã lỡ hẹn nhé."

...

Quán mì lần trước treo bảng nhà họ Đông có chuyện vui khiến bọn họ lỡ hẹn có tên là Đông Lai Thuận, vì trong tên ông chủ cũng có chữ Đông.

Do con gái lấy chồng nên tiệm tạm nghỉ hai ngày, hôm nay vừa khéo là ngày tiệm mì mở bán lại.

Trời đang đổ tuyết, rất nhiều người ra ngoài tìm món mì có súp nóng để ăn.

Giang Sắt và anh cũng xem như khá may mắn, tìm được một cái bàn hai người ngồi trong một góc khuất.

Hai người đều chọn món mì thịt bò nổi tiếng nhất tiệm, lúc gọi món, Lục Hoài Nghiên còn dặn thêm một câu, "Một tô không bỏ hành và rau thơm."

Giang Sắt đang tách đũa, nghe thấy thế thì ngước mắt nhìn anh.

Tô mì không bỏ hành và rau thơm đó là dành cho cô, từ nhỏ cô đã không thích ăn mấy gia vị có mùi hăng.

Tiệm mì khá nhỏ, khách lại đông, tiếng nói chuyện ồn ào không dứt, giống hệt như đang ở ngoài chợ trời.

Có thể nhận ra khách trong tiệm đều là khách quen trong xóm, có mấy bàn đang chúc mừng chuyện ông chủ đã gả con gái. Ở một góc chếch đối diện còn có một ông bác đang kể một câu chuyện khá thú vị, nói rằng hôm tổ chức tiệc cưới, có người đã nhét bao lì xì vào trong tiệm mì.

"Ông Đông cầm cái bao lì xì kia đi hỏi khắp một vòng mà chẳng biết là ai đưa, trên bao lì xì chỉ có mỗi hai chữ Nghiên và Sắt."

Lúc ông bác nói lời này, mì của bàn Giang Sắt vừa được mang lên. Người bưng mì ra là bà chủ, sau khi đặt mì xuống thì nghiêng đầu sang cười nói với ông bác kia, "Tôi với ông Đông đang đoán là đôi vợ chồng nào đó vừa mới chuyển đến đấy ấy chứ. Ông Đông bảo nếu đã không tìm được thì cứ gọi là ông Nghiên và cô Sắt thôi."

"Nghe ông Đông nói mấy chữ trên bao lì xì đẹp đến độ có thể dán lên tường được luôn ấy, đoán chừng đối phương là một nhà trí thức."

"Nhà trí thức" Lục Hoài Nghiên đang rưới dấm vào tô mì cho Giang Sắt, hai người ăn cơm đều không thích nói chuyện, ai nấy đều cúi đầu yên lặng nghe, yên lặng không xen vào câu chuyện.

Có người hứng lên đòi xem chữ trên bao lì xì kia, bà chủ cũng thoải mái lấy bao lì xì kia ra, để mọi người cùng thưởng thức câu chúc "Trăm năm hạnh phúc" kia, và cả hai chữ ký Nghiên - Sắt nọ.

Bầu không khí trong tiệm mì bỗng chốc trở nên ồn ào náo nhiệt, bao lì xì vừa dài vừa mỏng kia không biết đã được truyền qua tay bao nhiêu người.

Lại không một ai biết, chủ nhân của bao lì xì hiện cũng đang có mặt ở đây.

Bọn họ là người khởi xướng ra trận ồn ào này, nhưng cũng là khách qua đường trong cuộc vui trước mắt.

Giang Sắt ăn không hết tô mì, cuối cùng Lục Hoài Nghiên giải quyết luôn nửa tô mì còn lại của cô.

Lúc tính tiền, bà chủ còn tặng cho bọn họ hai viên kẹo cưới vị bạc hà.

Tuy Giang Sắt thích bỏ đường phèn vào hồng trà, nhưng xưa nay cô rất ít khi ăn kẹo, nhất là mấy loại kẹo cứng thế này. Song, lúc nhận kẹo, chợt nhớ đến lời khen vừa nãy của bà chủ dành cho cô Sắt kia, cô bỗng thay đổi thói quen không ăn kẹo cứng của mình, xé viên kẹo bỏ vào miệng.

Hai người đẩy cửa bước ra ngoài, cơn gió lạnh thốc tới gõ lên chuông gió trước cửa vài tiếng ting tang.

Ngồi lên xe, không ai lên tiếng nói chuyện.

Chiếc xe con thong thả rẽ vào một con ngõ nhỏ vắng vẻ, lúc lướt tới khu có bóng cây rậm rạp, Lục Hoài Nghiên bỗng đạp phanh.

Anh gạt phanh tay, cởi dây an toàn, chống một tay lên bảng điều khiển trung tâm, nghiêng người xoay mặt người con gái đang nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Nghe thấy không? Vừa nãy trong tiệm mì có người khen cô Sắt vừa xinh đẹp lại còn tốt bụng." Người đàn ông cúi đầu ngậm lấy đôi môi cô, đầu lưỡi len vào nếm lấy viên kẹo bạc hà trong khoang miệng của cô, cười nói, "Đang khen em đấy, đại tiểu thư."

***

Tác giả:

Tác giả nói nhiều lắm, nhưng tổng hợp lại là: Cặp đôi Tào Huân và chị hai Giang Đường BE. Tác giả còn nói, cặp này trước đều không sạch, khi quen nhau thì sạch, sau khi chia tay thì Tào Huân không chạm vào người khác nữa, nhưng vẫn BE. =))) Giang Đường có người mới.

***

Jeongie:

Nếu tác giả nói thế thì mình đã biết người mới là ai rồi, sau này mọi người sẽ biết nè.

Mình thích anh Nghiên lắm, anh cực kỳ chiều bồ và chăm bồ, sau này cứ mỗi lần Giang Sắt ăn không hết thì đều vào bụng ảnh hết. =)))

Tiệm mì khá gần phố tài chính, cũng rất gần khách sạn, nhưng Giang Sắt không về Quân Việt với Lục Hoài Nghiên. Cô bảo anh để cô xuống xe ở đầu đường Phú Xuân rồi đi thẳng về Vong Xuyên.

Vắng nhà hai ngày liền, tuy đã lấy cớ là ở lại chùa Hàn Sơn bầu bạn với trưởng bối, nhưng cứ cách vài tiếng, ba Giang Xuyên và mẹ Dư Thi Anh sẽ gửi tin nhắn cho cô, nội dung đều là những lời nhắn nhủ bình thường như đã ăn cơm chưa, có mặc đủ ấm hay không, đi ngủ nhớ đắp chăn các kiểu.

Những lời dặn dò dông dài thế này khiến Giang Sắt nhớ đến thím Trương và bác Đông.

Trước đó, cô đã gửi tin nhắn cho bà Dư Thi Anh. Thế nên, vừa xuống xe đi chưa được mấy bước, cô đã trông thấy ông Giang Xuyên đi ra đón mình.

Trên đường Phú Xuân luôn sáng rực ánh đèn, dưới tán cây là một loạt đèn ray lấp lánh, trên cây còn treo thêm vài chiếc lồng đèn màu đỏ rực rỡ.

Mặt sông Phú Xuân đã kết một lớp băng mỏng, nước lặng chảy sâu, không gian tĩnh lặng.

Giang Sắt không dằn lòng được ngoảnh đầu nhìn lại.

Chiếc xe màu đen đầy khiêm tốn kia vẫn còn đậu ở đó, cửa sổ ghế lái phụ được hạ xuống, người đàn ông đặt một tay lên vô lăng, cả người uể oải ngả vào lưng ghế, nghiêng đầu nhìn cô.

Giang Sắt bình thản đáp lại ánh mắt của anh, dường như anh đã mỉm cười, cúi đầu cầm điện thoại lên.

Khi Giang Sắt quay đầu lại, điện thoại trong túi áo khoác cũng rung lên, nhưng cô không vội xem mà nhấc bước đi cùng ông Giang Xuyên trở về quán bar, ở lại trò chuyện với bà Dư Thi Anh một lát. Sau khi trở về nhà, cô mới thong thả lấy điện thoại ra, bấm vào Wechat kiểm tra.

Lục Hoài Nghiên, [Sáng mai tôi đưa em đến bệnh viện.]

Ngay sau đó là một đoạn tin nhắn thoại.

Giang Sắt đặt điện thoại lên tủ giày, bấm mở chat voice, vừa cúi đầu tháo khăn quàng cổ vừa nghe tiếng cười của Lục Hoài Nghiên chầm chậm vang lên trong không gian tối tăm tĩnh mịch này, "Ngủ ngon nhé, đại tiểu thư."

Màn hình điện thoại nhanh chóng tối sầm xuống, Giang Sắt treo áo khoác lên, nhớ ra trong túi áo khoác còn một viên kẹo cưới vị bạc hà, cô lại lấy nó ra.

Viên kẹo bạc hà nho nhỏ với tạo hình trái tim màu hồng.

Lúc nãy ở trên xe, nửa viên kẹo trong miệng cô đã bị tên kia ngậm lấy mất. Anh lại còn chê viên kẹo đó gây cản trở, bèn cắn nát nó ra rồi vói đầu lưỡi nhuốm đầy kẹo ngọt vào trong rồi bắt đầu dây dưa cùng cô.

Giang Sắt lột lớp giấy gói, bỏ viên kẹo bạc hà vào miệng, lúc bước vào trong phòng khách, cô tiện tay bỏ đĩa nhạc vào máy phát nhạc.

Nghe hết một bản nhạc, viên kẹo trong miệng cũng đã tan thành một dòng nước đường ngọt ngào.

Giang Sắt vào phòng tắm đánh răng rửa mặt, trước khi tắt đèn đi ngủ, cô chợt nhớ ra đống chai chai lọ lọ đặt trên tủ đầu giường, bèn đứng dậy đổ ra một nắm thuốc rồi ném vào bồn cầu.

Mấy viên thuốc màu trắng nhanh chóng chìm trong dòng nước xoáy rồi biến mất.

Cô lạnh lùng quan sát, chờ đến khi phòng tắm yên tĩnh trở lại mới tắt đèn bước ra ngoài.

Sáng hôm sau, người đến đón cô là Lý Thuỵ.

Giang Sắt vừa lên xe, Lý Thuỵ đã chủ động lên tiếng giải thích, "Khu đất dự án khu phức hợp phim trường do chính quyền phê duyệt xảy ra vấn đến. Sếp Lục nhỏ đã phải sang bên đó từ sớm tinh mơ để mở cuộc họp với kỹ sư địa chất được mời từ Bắc Thành Sang, thế nên anh ấy mới bảo tôi đến đón cô."

Lúc rời giường, Giang Sắt đã nhận được tin nhắn thoại từ Lục Hoài Nghiên, nghe thế thì gật đầu, đáp, "Làm phiền trợ lý Lý rồi."

Lý Thuỵ liên tục đáp lại "Không có gì", nãy giờ cậu ta nhiều lời như thế cũng chỉ vì sếp Lục nhỏ nhà mình, vì sợ người đẹp hiểu lầm giận dỗi nên mới phải lải nhải lắm lời như vậy.

Cậu ta đi theo Lục Hoài Nghiên đã nhiều năm nay, đây là lần đầu tiên cậu thấy sếp mình để ý một cô gái đến thế, tất nhiên sẽ càng hy vọng sếp nhà mình mau mau thoát ế. Bởi vì nếu sếp được tình yêu "tưới tắm" thì sẽ có tình người hơn, cũng sẽ nhân từ hơn với đám cấp dưới là bọn họ đây.

Đưa người đến bệnh viện, đợi Giang Sắt xuống xe rồi, Lý Thuỵ vội lấy điện thoại ra báo cáo với Lục Hoài Nghiên.

Bên kia toàn là tiếng máy móc ầm ầm, người đàn ông nghe xong chỉ hờ hững hỏi một câu, "Cô ấy ăn sáng chưa?"

Lý Thuỵ sững sờ, "Tôi không có hỏi."

Dứt lời, cậu ta lập tức bổ sung thêm một câu, "Tôi sẽ mua một phần đồ ăn mang sang cho cô Giang ngay, nếu cô ấy đã ăn sáng rồi thì cũng có thể giữ lại làm bữa phụ."

Lục Hoài Nghiên ừm một tiếng, "Gần bệnh viện có một tiệm bánh khá nổi tiếng, cậu sang đó mua cho cô ấy đi."

...

Lúc Lý Thuỵ mang cà phê và bánh mì đến, Giang Sắt vừa mới đổi ca với Hà Miêu.

"Sếp Lục nhỏ sợ cô vẫn chưa ăn sáng nên đã bảo tôi mang đồ ăn đến cho cô."

Khi trông thấy cậu ta, Giang Sắt hơi bất ngờ, lại nghe cậu ta nói như thế, cô liếc nhìn túi giấy to đựng bánh mì kia, chợt nhận ra đó là tiệm bánh mà trước đây cô đã từng đến mua một lần.

Cô gật đầu nhận lấy, bình tĩnh đáp lại, "Cám ơn anh."

Lý Thuỵ vô thức nhìn cô một cái, sếp Lục nhỏ cũng quan tâm đến cô Giang lắm ấy chứ, dù bản thân đang bận tối tăm mặt mày nhưng vẫn có lòng nhớ đến chuyện cô đã ăn sáng hay chưa.

Nếu đổi lại là mấy cô nàng bình thường khác thì e là hơn nửa đã đổ mất rồi, nhưng cậu ta lại chẳng tìm thấy chút cảm xúc nào trên gương mặt của Giang Sắt.

Lý Thuỵ đã giao bánh mì xong, đang định rời đi thì bỗng nghe thấy Giang Sắt gọi cậu ta lại, "Anh chuẩn bị sang chỗ của Lục Hoài Nghiên sao?"

"Vâng." Xưa nay Lý Thuỵ rất giỏi chuyện nhìn mặt đoán ý, thấy thế bèn chủ động hỏi, "Cô Giang muốn nhờ tôi chuyển lời cho sếp Lục nhỏ ạ?"

Giang Sắt lấy một cái bánh mì đậu đỏ trong túi giấy ra, nói, "Đây là bánh mì nổi tiếng của tiệm bánh này, anh giúp tôi mang một cái sang cho anh ấy nhé."

Sau khi Lý Thuỵ rời đi, Giang Sắt ngồi bên giường bệnh bóc một cái bánh mì đậu đỏ ra ăn. Ăn xong, cô lại nhờ y tá trông Trương Nguyệt giúp mình, còn cô đi sang khoa nội thần kinh lấy thuốc.

Lúc quay về, cô y tá nhìn đống thuốc trên tay cô, khẽ hé môi, nhưng cuối cùng vẫn không hỏi nhiều, chỉ nhẹ nhàng nói, "Có lẽ hôm nay cô Trương sẽ tỉnh lại."

Giang Sắt mỉm cười cám ơn y tá, cất túi thuốc vừa lấy về vào túi xách,

Đến chiều, Trương Nguyệt đã tỉnh lại, chị cũng chẳng mấy bất ngờ khi nhìn thấy Giang Sắt đầu tiên, muốn lên tiếng nói chuyện, nhưng lại phát hiện ra cổ họng đã khản đặc.

Giang Sắt đứng dậy đóng cửa phòng bệnh, rót cho chị một ly nước ấm, vừa đỡ chị ngồi dậy vừa nói, "Chị uống nước cho thấm giọng rồi ăn chút gì đã, sau đó chúng ta sẽ nói chuyện."

Trương Nguyệt nhìn cô, nhận lấy ly nước, nhỏ giọng nói một câu "Cám ơn".

Giang Sắt thong thả chờ chị uống xong ly nước, ăn hết một chén cháo trong hộp giữ nhiệt mà Hà Miêu mang đến, sau đó cô mới quay đi lấy ra hai bản hợp đồng đã ký tên đâu vào đấy.

"Một bản là hợp đồng giải phóng mặt bằng của địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú, một bản là hợp đồng cho tặng địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú mới. Chị chỉ cần ký tên vào hai bản này thì hợp đồng sẽ có hiệu lực ngay lập tức. Đến khi đó, địa chỉ số 39 ngõ Cẩm Tú mới vẫn sẽ là của chị."

Trương Nguyệt nhận lấy hai bản hợp đồng, có vẻ khá bất ngờ khi Giang Sắt lại dễ dàng trao trả cửa tiệm lại cho chị như thế, chị vội cúi đầu xem kỹ.

Đợi đến khi chị đọc hết rồi, Giang Sắt mới chậm rãi rút bản hợp đồng từ trên tay chị về, nói, "Chị hãy kể cho tôi biết chuyện về Triệu Chí Thành, tôi sẽ giao bản hợp đồng này cho chị."

Trương Nguyệt bình tĩnh nhìn hợp đồng trên tay cô.

Giang Sắt nhìn chị, "Chị bị người ta tông, lại không dám báo cảnh sát, cũng không chịu để Hà Miêu đưa đến bệnh viện. Chuyển đến Đồng Thành ở đã tám năm nay, nhưng chị gần như không ra khỏi nhà, mỗi lần ra ngoài cũng chỉ sử dụng tiền mặt. Những chuyện này đều do Triệu Chí Thành dạy chị sao?"

Trương Nguyệt ngước mắt lên, "Cô muốn nói gì?"

"Là vì vụ án giết người cách đây mười năm sao?" Giang Sắt bình thản lên tiếng, "Mười năm trước, chị từng bị người ta bỏ thuốc rồi cưỡng hiếp ở Dung Thành. Mấy kẻ bỏ thuốc kia, một người là sếp và một người nữa là đồng nghiệp của chị, bọn họ cưỡng hiếp chị, rồi lại còn nói là do chị tự nguyện, có đúng không? Sau này, Triệu Chí Thành đã giúp chị giết bọn họ, rồi hai người trốn khỏi Dung Thành. Hai năm sau đó, chị đã cầm một khoản tiền đến Đồng Thành mua lại căn nhà địa chỉ số 39, ngõ Cẩm Tú, còn Triệu Chí Thành lại bặt vô âm tín từ lúc ấy. Chị vẫn luôn chờ anh ta sẽ quay về tìm chị, có đúng không?"

Giang Sắt nói đến đây thì ngừng tạm giây lát, nhìn sang Trương Nguyệt rồi lại cất giọng chân thành, "Chị Trương à, chị có muốn biết Triệu Chí Thành đã đi đâu hay không?"

Nghe Giang Sắt nhắc lại chuyện mười năm về trước, ánh mắt Trương Nguyệt chợt lộ ra vẻ hốt hoảng, hơi thở dần trở nên gấp gáp, bờ môi không ngừng mấp máy. Chị từ từ siết chặt mấy ngón tay đang run rẩy, nhìn Giang Sắt chằm chằm, "Anh ấy ở đâu?"

"Sau khi chị đến Đồng Thành được ba tháng, anh ta xuất hiện ở Bắc Thành, cấu kết với hai kẻ có tiền sử phạm tội, bắt cóc một cô tiểu thư nhà giàu chỉ mới 16 tuổi."

Trương Nguyệt sững sờ, ngơ ngác nhìn Giang Sắt.

Giang Sắt rướn môi mỉm cười, "Không sai, cô tiểu thư nhà giàu bị anh ta bắt cóc chính là tôi."

Trương Nguyệt lặng thinh, rồi lại hỏi, "Vậy nên, cô đến đây tìm tôi là để trả thù sao?"

"Tôi tìm chị trả thù làm gì? Chị đâu có bắt cóc tôi."

Giang Sắt đứng dậy cất hai bản hợp đồng trên tay vào túi, tự rót cho mình một ly nước ấm, sau đó tựa vào mép bàn nhìn sang Trương Nguyệt, cất giọng ôn hoà, "Chị đừng sợ, tôi sẽ không trả thù chị, cũng sẽ không hại chị, dù chị có là người yêu của Triệu Chí Thành đi chăng nữa. Tôi không những không hại chị, mà còn sẽ cố hết sức giúp chị giữ vững ngọn hải đăng của mình. Và chuyện này, hoàn toàn không chỉ vì giao dịch giữa chúng ta."

Trương Nguyệt nhìn sang cô.

Ánh mắt của cô gái trước mặt chị trong veo và đầy bình tĩnh, tựa như những lời cô vừa nói đều là những lời xuất phát tự tận đáy lòng. Cô không hề hận chị, cũng thật sự muốn giúp chị.

"Nhưng tại sao cô lại muốn giúp tôi?"

"Bởi vì chuyện xảy ra với chị, suýt chút nữa cũng đã xảy ra với tôi." Giang Sắt chớp mắt, "Năm ấy băng nhóm bắt cóc tôi có tổng cộng ba người. Số bản án mà hai tên kia đã gánh còn nhiều hơn Triệu Chí Thành gấp bao nhiêu lần. Tôi bị bắt giữ suốt ba ngày. Ngay ngày đầu tiên bọn chúng đã không nhịn được, nói rằng xưa nay chưa từng biết mùi con nhà giàu ra sao. Thế là tối hôm ấy, bọn chúng đã ép tôi uống loại thuốc mà chị từng bị ép uống. Cuối cùng, cũng nhờ có Triệu Chí Thành kịp thời ngăn cản. Khi ấy, có lẽ là vì chị nên anh ta mới ngăn bọn chúng lại, vì anh ta đã nhìn thấy bóng dáng của chị năm xưa ở trên người tôi."

Giang Sắt kể lại với vẻ mặt vô cùng hờ hững, giọng nói bình thản tựa như cô đang kể lại một câu chuyện của người nào đó chứ không phải của chính bản thân mình.

Gương mặt Trương Nguyệt đẫm nước mắt, chị bắt đầu nói năng lộn xộn, "Anh ấy sẽ không bao giờ cấu kết với hạng người khốn nạn như thế. Anh ấy từng nói với tôi, nếu gặp hạng người này, anh ấy gặp kẻ nào sẽ giết kẻ đó. Anh ấy đã từng hứa với tôi rằng nhất định sẽ quay về tìm tôi. Chúng tôi đã hứa với nhau, sẽ bắt đầu một cuộc sống mới ở Đồng Thành..."

Chị đờ đẫn lặp lại những lời này như một khúc gỗ, thoắt cái, chị như rơi vào cơn bi thương cực độ, lau đi giọt nước mắt đang lăn dài trên má, hỏi Giang Sắt, "Có phải anh ấy đã chết rồi đúng không? Anh Thành đã chết rồi đúng không?"

"Không, anh ta vẫn chưa chết. Sau khi giết chết hai tên đồng phạm thì anh ta đã chạy trốn." Giang Sắt cầm hộp khăn giấy trên bàn đưa cho Trương Nguyệt, từ tốn nói, "Chị Trương à, chị là người hiểu rõ anh ta nhất, chị phải biết vì sao mà anh ta không dám tới tìm chị. Bởi vì, anh ta sợ chị gặp nguy hiểm. Chị nói đúng, người như anh ta chắc chắn sẽ không thể cấu kết với hạng người mà anh ta căm thù, chắc chắn là do anh ta bị uy hiếp."

Giọt nước mắt trượt xuống khỏi bờ mi, Trương Nguyệt lặp lại lời của Giang Sắt, "Cô nói anh ấy bị uy hiếp ư?"

"Vụ án bắt cóc kia chắc chắn còn kẻ đồng phạm thứ tư, anh ta sợ kẻ đó làm hại chị nên mới không dám xuất hiện, mà tôi lại muốn bắt được kẻ đó. Chị Trương, Triệu Chí Thành đã cứu tôi thoát khỏi hai kẻ kia, thế nên tôi không hận hai người, tôi chỉ muốn tìm ra chủ mưu chân chính đã sai khiến Triệu Chí Thành bắt cóc tôi mà thôi."

Giang Sắt nhìn thẳng vào đôi mắt bất lực và tuyệt vọng của Trương Nguyệt, từ từ dụ dỗ, giọng nói nhuốm đầy sức mạnh khiến người ta tin tưởng, "Chỉ cần chị giúp tôi tìm ra kẻ kia, tôi sẽ viết đơn bãi nại, cũng sẽ ra mặt làm chứng vì cứu tôi mà anh ta mới giết người. Tôi hứa sẽ giúp chị bảo vệ ngọn hải đăng của chị. Chờ sau khi anh ta ra tù, hai người có thể quang minh chính đại mà sống dưới ánh mặt trời, kết thúc kiếp sống trốn chui trốn nhủi."

Khi con người đổ bệnh hoặc gặp tai nạn, ý chí thường yếu ớt hơn những lúc bình thường, đặt biệt là với một người luôn xem người khác là chúa cứu thế, là ngọn hải đăng soi đường.

Giang Sắt cúi đầu rút vài tờ khăn giấy từ trong hộp đặt vào tay Trương Nguyệt, nói với chị, "Chị cứ dưỡng thương cho khoẻ đã, những chuyện khác cứ để sau khi chị xuất viện rồi nói sau."

Cô ngước lên, lộ ra ánh mắt đầy chân thành và kiên định, "Chờ đến khi chị bình phục, chỉ cần chị đồng ý, chúng ta sẽ cùng nhau bắt lấy kẻ đó."

...

Biết chuyện Trương Nguyệt đã tỉnh, Hà Miêu vội vội vàng vàng chạy đến bệnh viện.

Giang Sắt không ở lại bệnh viện. Xe cô vẫn còn đỗ ở bãi đỗ xe đối diện. Ra khỏi khu điều trị nội trú, cô rẽ sang trái, lúc gần đến ngã tư, cô bất ngờ quay sang, nhìn về phía đầu đường bên phải của khu nội trú.

Nơi đó vẫn nhộn nhịp người qua lại, những bông tuyết trắng mịn lả tả rơi xuống dưới ánh đèn nhạt nhoà.


Cô dời tầm mắt, hoà vào dòng người hối hả tan làm băng qua đường đi lấy xe.

Chiếc xe đỗ ở đây suốt một ngày một đêm, trên thân xe đã đọng lại một lớp sương mỏng, Giang Sắt ngồi vào ghế lái, nhưng vẫn không vội khởi động xe.

Trong khoang xe mờ tối, gương mặt của Giang Sắt cũng phủ thêm một lớp bóng mờ.

Vết thương đứt gân nơi ngón út trên tay trái lại bắt đầu đau âm ỉ. Khi ấy, hai tay cô bị trói ngược ra sau lưng, hai tên kia mạnh bạo cạy miệng cô ra toan đổ thuốc cho cô uống. Chính là vào lúc ấy, cô đã mò phải một đoạn đinh gỉ bị gãy một nửa.

Cô biết thứ thuốc ấy sẽ khiến cô mất đi một phần ký ức, nhưng cô không cho phép bản thân mình quên đi.

Cô phải nhớ kỹ đám người này đã làm tổn thương cô như thế nào.

Thế nên, cô đã cắn răng ấn mạnh cây đinh gỉ đó vào tay mình, khi ấy cô đã nghĩ, chỉ cần cô còn sống, chỉ cần cô vẫn còn sống, cô nhất định sẽ bắt được bọn chúng, sẽ trả lại hết những đau đớn mà cô phải chịu.

Nếu không nhờ Triệu Chí Thành đạp đổ nửa chén thuốc kia, cứu cô thoát khỏi hai tên đó, có lẽ cô sẽ không chỉ đứt mỗi một sợi gân tay.

Vết thương bảy năm trước rõ ràng là đã lành, nhưng nỗi đau vẫn còn đấy.

Giang Sắt chậm rãi thở hắt ra một hơi, khởi động xe, chạy về phía đường Phú Xuân.

Nhưng chạy được nửa đường, chiếc xe bất chợt rẽ vào một khu thương mại, dừng lại trong bãi đỗ xe.

Giang Sắt nhìn đăm đăm vào đám bông tuyết lã chã rơi xuống bên ngoài tấm kính chắn gió, cô lôi điện thoại ra, gọi điện cho Lục Hoài Nghiên.

Điện thoại đã được nối máy ngay sau hai tiếng chuông, cô liếm khoé môi khô rang, khẽ giọng hỏi, "Lục Hoài Nghiên, tối nay có muốn gặp nhau không?"

Đầu bên kia im lặng vài giây, ngay sau đó, Giang Sắt nghe thấy anh trả lời, "Chờ tôi năm mươi phút, không, bốn mươi lăm phút thôi. Sắt Sắt, hẹn gặp em bốn mươi lăm phút nữa."

Hình như anh đang ở một nơi đồng không mông quạnh, tiếng gió thét gào liên tục lướt qua, nhưng giọng anh vẫn vang lên vô cùng rõ ràng trong cơn gió hú, âm thanh trầm thấp, lại còn mang theo cả ý cười.

Kết thúc cuộc gọi, Giang Sắt quay đầu xe chạy về phía Quân Việt.

Lục Hoài Nghiên tranh thủ thời gian, khi chỉ còn một phút là đến giờ hẹn, anh nhanh chân bước ra khỏi thang máy, lấy thẻ phòng ra quét "tích" một cái rồi mở cửa.

Trong phòng đã sẵn đèn, nơi huyền quan còn treo áo khoác của cô.

Giai điệu cổ điển du dương vang lên từ máy phát nhạc, cô nhóc kia đang ngồi trên sofa trong phòng khách chọn lựa mấy đĩa nhạc, mái tóc dài xoã tung phủ lên bờ vai. Nghe thấy tiếng mở cửa, động tác trên tay cô hơi khựng lại, ánh mắt trong veo nhìn sang chỗ anh.

Lục Hoài Nghiên tháo bao tay rồi cởi áo khoác, vừa sải bước đi về phía cô vừa nói, "Cả ngày hôm nay tôi đều ở ngoài công trường, người ngợm bụi bặm, không ôm em được."

Người đàn ông bước tới trước mặt Giang Sắt, cô ngẩng lên nhìn anh.

Anh diện một chiếc áo len cổ lọ màu đen, thế nên rất dễ nhìn thấy lớp bụi màu trắng xám bám bên trên, anh không hề nói điêu, toàn thân anh đúng là phủ đầy bụi.

Giang Sắt ghét bỏ ra mặt, cả người ngả ra phía sau, "Anh mau đi tắm đi."

Anh lại cúi xuống, cười nói, "Đừng tránh, nếu không là không hôn được đâu."

Người đàn ông nghiêng đầu, hơi nâng cằm lên, bờ môi nhẹ nhàng chạm vào môi cô, khẽ mút một cái, lại cười nói, "Yên tâm, tôi vừa uống nước xong, môi rất sạch."

Có lẽ anh vừa uống nước lạnh, hai cánh môi vốn luôn ấm áp lại mang theo cảm giác mát lạnh.

Hơi thở phả vào mặt cũng nhuốm khí lạnh của trời tuyết bên ngoài, khiến cô như có cảm giác anh vượt qua dặm trường gió bụi để trở về đây gặp cô.

Giang Sắt rủ hàng mi, cô không tránh nữa, hé mở đôi môi đón lấy đầu lưỡi của anh.

Cô mặc một chiếc váy ngủ hai dây màu xanh lá đậm, bên ngoài khoác hờ chiếc áo choàng ngủ màu xanh nhạt, làn da thoang thoảng mùi hương thảo, đó là mùi sữa tắm của anh, rõ ràng là cô đã tắm qua.

Lục Hoài Nghiên hôn cô một lúc lâu mới chậm rãi ngồi dậy, tiếng cười khản đặc, "Tôi đi tắm đã."

Giang Sắt ừm một tiếng, cúi đầu tiếp tục chọn đĩa nhạc trên tay, sau khi chọn xong liền đặt lên máy phát nhạc, xoay người đi vào phòng ngủ chính, kéo ngăn tủ đầu giường, lấy ra một cái hộp đã được mở sẵn.

Đúng như lời Lục Hoài Nghiên nói, ngăn tủ này chất đầy bao cao su, nhiều đến độ sắp rơi ra cả bên ngoài.

Tất cả đều cùng một nhãn hiệu, nhưng màu sắc, kiểu dáng và size lại khác nhau, rõ ràng là ngay cả Hàn Tiêu cũng không biết sở thích và kích cỡ phù hợp với Lục Hoài Nghiên.

Giang Sắt tò mò mở ra xem thử một hộp, nhìn thấy hàng chữ in bên trên, cô chợt vỡ lẽ vì sao lần trước khi anh tiến vào lại khiến cô đau đến thế.

Dù cô đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng vẫn thấy đau hơn Quách Thiển nói rất nhiều.

Thật ra thì lần trước anh vẫn chưa thật sự được "giải khát", tuy cô không cho anh lùi bước, bảo anh cứ tiếp tục, nhưng sau đó anh đã giảm lực lại, động tác cũng đã kiềm chế hơn.

Giang Sắt bình tĩnh lấy một gói từ trong hộp ra, ngẫm nghĩ rồi lại lấy thêm một gói nữa, sau đó đứng dậy đi vào phòng tắm.

Lục Hoài Nghiên vừa bước ra khỏi bồn tắm đứng, tóc vẫn còn đang nhỏ nước, anh khoác lên người một chiếc áo choàng tắm màu đen, vừa đưa tay định thắt lại dây lưng.

Nhác thấy bóng dáng của cô, anh ngước mắt nhìn lên, "Tối nay em muốn ăn..."

Người đàn ông chỉ nói được một nửa liền im bặt, ánh mắt dừng lại trên tay cô, khẽ nhướng mày, "Ngay bây giờ sao?"

Giang Sắt đặt đồ trên tay xuống bồn rửa mặt, nhìn vào mắt anh qua tấm gương, hỏi, "Được không?"

Bàn tay đang cầm dây lưng áo choàng hơi khựng lại, anh không ừ hử gì, chỉ hỏi một câu, "Em muốn ở ngay tại đây sao?"

Giang Sắt ừm, lại hỏi, "Có được không?"

Vừa dứt lời, cô đi lướt qua người anh, mở vòi sen trong bồn tắm đứng ra. Tiếng nước tí tách bắt đầu vang lên, cô đóng cửa kính lại, xoay người đi về phía anh, nhón chân ôm choàng lấy cổ anh, chủ động dâng môi thơm.

Lục Hoài Nghiên tiện đà cúi đầu hôn cô, anh nhanh chóng buông dây lưng ra, ôm lấy cô, tiện tay rút một chiếc khăn tắm trải lên mặt bàn rửa mặt, bế cô đặt lên trên.

Những lúc bình thường, đều là anh chủ động tìm đến, quấn quýt lấy môi cô, nhưng hôm nay thì ngược lại.

Cô nhiệt tình đến độ như thể hoà tan ngay trong khoang miệng của anh.

Lục Hoài Nghiên chưa bao giờ kiềm chế khao khát của mình về cô, chỉ cần đúng thời điểm, dù chỉ là một cái chạm nhẹ của cô cũng có thể khơi dậy mọi ham muốn ẩn sâu bên trong con người của anh, thuận nước đẩy thuyền đi đến bước cuối cùng.

Nhưng lần này lại khác, tuy mấy bắp thịt của anh đã căng cứng hết mức, anh lại không làm gì cả, chỉ dịu dàng đưa tay đỡ lấy gương mặt cô. Kết thúc một nụ hôn triền miên, anh hơi ngửa đầu, dùng ngón tay phải gẩy nhẹ lên hàng mi của Giang Sắt, nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt long lanh ánh nước của cô.

"Hôm nay có chuyện gì thế?" Giọng anh khản đặc, "Đại tiểu thư nhà mình lại không vui à?"

*** Jeongie:

Chương này bắt đầu hé mở sự việc năm xưa rồi. TT TT.

Sắt Sắt bị bắt đi 3 ngày, ngày đầu tiên đã được Triệu Chí Thành đạp đổ nửa chén thuốc, nhưng lúc này anh ta vẫn chưa ra tay giết hai tên kia...

Trong bồn tắm đứng, tiếng nước chảy tí tách tựa như tiếng mưa rơi, giống hệt như cơn mưa bên ngoài nhà xưởng bỏ hoang đêm ấy.

Hàng mi Giang Sắt như đóng băng, không hiểu vì sao anh lại dừng lại, vì sao anh lại hỏi cô như thế.

Chưa có ai hỏi cô câu này, ngay cả những người chăm sóc cô từ nhỏ tới lớn như thím Trương và bác Đông cũng chưa từng hỏi cô những câu như thế.

Bởi vì câu hỏi thế này cực kỳ vô nghĩa.

Không vui thì làm sao?

Cũng chỉ có thể chịu đựng, nhẫn nhịn, cố gắng chôn vùi xuống dưới đáy lòng.

Đâu phải cô chưa từng làm ầm làm ĩ bao giờ. Bảy năm trước ở trong bệnh viện, khi biết được chuyện Triệu Chí Thành nuốt lưỡi dao tự sát, cô đã chụp lấy tay Quý Vân Ý, nói với bà ấy rằng, "Nhất định phải cứu sống anh ta, không thể để anh ta chết! Vẫn còn một tên nữa, vẫn còn sót một tên!"

Trương Nguyệt nói đúng, Triệu Chí Thành không phải là chủ mưu.

Một người đã ngăn cản kẻ khác xâm hại cô, giúp cô lau đi vết máu trên mặt, xin lỗi và nói với cô rằng, vẫn còn có người đang đợi anh ta quay về, Giang Sắt không tin người như thế lại là chủ mưu của vụ bắt cóc này.

Khi ấy, cô quá kích động, và cũng đã mất kiểm soát, móng tay ba ngày không được cắt dũa còn cào lên mu bàn tay của Quý Vân Ý.

Quý Vân Ý đã mất hết kiên nhẫn, nhấc tay vụt một cái tát lên mặt cô.

"Quậy đủ chưa hả Sắt Sắt?"

"Chỉ cần Triệu Chí Thành chết thì chuyện này sẽ kết thúc, kết thúc hoàn toàn! Con cứ phải làm ầm lên để bản thân thân bại danh liệt, kéo theo cả nhà họ Sầm trở thành trò cười của Bắc Thành thì con mới bằng lòng bỏ qua hay sao!"

Lồng ngực Quý Vân Ý phập phồng lên xuống, sau khi bình tĩnh lại, bà mới đỡ lấy gương mặt vừa hứng trọn một cái tát của Giang Sắt, nhẹ giọng nói, "Sắt Sắt à, ngoại trừ bị đứt một sợi gân tay và bị bỏ đói mấy ngày ra, thì con không phải nhận thêm tổn thương nào hết. Con có biết đây là một chuyện may mắn thế nào không? Con có từng nghĩ đến, một khi chuyện con bị bắt cóc truyền đi khắp nơi thì mọi người xung quanh sẽ nói gì về con không? Mẹ nói cho con biết, những lời đồn đó có thể sẽ khiến con cả đời này không thể ngóc đầu lên được! Con nhớ kỹ cho mẹ, mấy ngày nay, con vẫn luôn ở nhà! Con chưa từng đi qua phòng tranh, cũng không hề biết Triệu Chí Thành là ai cả!"

Một cái tát của Quý Vân Ý gần như đã dập tắt ngọn lửa mất kiểm soát của Giang Sắt.

Cô giương mắt nhìn Quý Vân Ý, khoé môi khô nứt hơi rướn nhẹ, mỉm cười hỏi lại, "Lời bịa đặt của đám người bên ngoài có liên quan gì đến con? Vì sao con lại không thể ngóc đầu lên được? Con chẳng làm sai chuyện gì cả, con vẫn sẽ hiên ngang mà ngẩng cao đầu! Mà điều buồn cười nhất chính là, mẹ lại cảm thấy con may mắn ư?"

Cô cười đến rơi nước mắt, "Vậy thì con cũng chúc mẹ sẽ gặp may mắn giống như con!"

Vậy cho nên...

Không vui thì thế nào?

Tìm cách xoá tan những cảm xúc tiêu cực này, sau đó lại tiếp tục tiến về phía trước.

Đến ngay cả nỗi bất hạnh năm xưa mà cô vẫn có thể nuốt xuống được kia mà.

Nước từ vòi sen không ngừng chảy xuống.

Mấy giọt nước trên tóc anh rơi xuống hàng mi cô, ngay sau đó, anh dùng ngón tay với những vết chai mờ nhẹ nhàng lau đi.

Giang Sắt cụp mắt.

Khi bụng ngón tay anh khẽ chạm vào hàng mi khiến cô nhớ đến cảm giác tự cầm bút vẽ cào vào lòng bàn chân hồi nhỏ, nhẹ nhàng lướt qua, vừa ngứa râm ran nhưng cũng vô cùng dịu dàng.

Hành động của một người sẽ mang theo cảm xúc chịu ảnh hưởng từ bầu không khí xung quanh, ví dụ như hiện tại, hành động của anh và lời nói của anh lại quá đỗi dịu dàng.

Sự dịu dàng này vốn không nên xuất hiện ở trên người Lục Hoài Nghiên.

Giang Sắt ngồi thẳng người dậy, giơ tay rút lấy cái khăn lông bên cạnh rồi chụp lên đầu anh, giúp anh lau khô tóc.

Lục Hoài Nghiên buông tay chống xuống hai bên người cô, để mặc cho cô lau tóc giúp mình.

Dây lưng áo choàng tắm vẫn chưa được thắt lại, hai đầu dây ở hai bên eo theo động tác khom người của anh rủ xuống đất, khẽ khàng lướt qua mu bàn chân của Giang Sắt.

Giang Sắt nhấc đầu gối lên, đôi bàn chân xinh đẹp trắng nõn lướt dọc theo vòng eo săn chắc của anh rồi luồn vào phía trong áo choàng tắm. Cùng lúc đó, cô kéo cái khăn lông đang phủ trên đầu anh xuống, nhẹ nhàng hôn lên môi anh.

Cô nhìn anh và nói, "Lục Hoài Nghiên, tôi muốn anh."

Đêm ấy, Lục Hoài Nghiên đã từng nhắc đến khoái cảm tột độ khi anh tống cổ được Lục Tiến Tông, Giang Sắt cũng muốn được nếm thử cảm giác đó.

Cô muốn trút hết lửa giận đang cháy rừng rực trong huyết quản ra ngoài giống như anh vậy.

Đôi mắt hạnh xinh đẹp vốn lạnh lùng giờ đây lại nhuốm đầy dục vọng.

Nó không hoàn toàn là ham muốn tình dục, mà là một loại khao khát khác.

Giống như cảm giác khi cô xốc cổ áo anh lên rồi khẽ ngửi lúc ở trong bệnh viện lần trước.

Lục Hoài Nghiên hơi cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô, anh cũng không tiếp tục hỏi vì sao cô lại không vui, hôm nay đã xảy ra chuyện gì.

Anh nâng tay đỡ lấy cái gáy của cô, chầm chậm làm nụ hôn này thêm sâu.

Mấy gói nhỏ vừa mang vào cũng đã được sử dụng hết. Sau khi kết thúc, Lục Hoài Nghiên bế cô đi vào buồng tắm tráng sơ người, kế đó anh lấy khăn tắm quấn cô lại rồi bế cô quay về phòng ngủ.

Lần này còn mệt hơn cả lần trước.

Giang Sắt khép mắt, chầm chậm lấy lại sức, khi cảm nhận được bàn tay Lục Hoài Nghiên đang nắm chặt lấy mắt cá của mình, cô bỗng mở choàng mắt, nghe thấy anh khẽ kêu lên một tiếng.

Người đàn ông ngước mắt nhìn cô, giọng nói đã khản đặc, "Em đúng là khiến tôi phải mở mang tầm mắt về cái từ "yếu ớt" này đấy."

Giang Sắt khép đầu gối lại, nhìn anh rồi đáp lại với giọng điệu hờ hững, "Tôi không sao."

Lục Hoài Nghiên khẽ cười, lấy một chiếc váy ngủ mới từ trong phòng thay đồ khoác lên người cho cô, nói theo ý cô, "Rồi rồi, đại tiểu thư nhà chúng ta không hề yếu ớt mà rất mạnh mẽ."

"..."

Giang Sắt cụp mắt, nhặt lấy chiếc áo cardigan anh vừa mới cầm ra, thong thả mặc vào.

Lục Hoài Nghiên khom người giúp cô kéo mái tóc rối ra khỏi cổ áo cardigan, hỏi cô, "Em đói không?"

Giang Sắt thành thật gật đầu, "Đói."

Lục Hoài Nghiên khẽ véo chiếc cằm nhỏ nhắn của cô, cười nói, "Tôi cũng đói, trưa nay tôi chỉ ăn mỗi cái bánh mì đậu đỏ mà em bảo trợ lý Lý mang tới."

Trong nhóm cựu giáo sư được mời đến từ Bắc Thành có hai người là bạn học khi du học ở nước ngoài thuở thiếu thời của ông cụ Lục, cũng xem như là trưởng bối của Lục Hoài Nghiên. Anh vốn đã chuẩn bị sẵn tiệc tối, định mời mấy ông cụ cùng ăn tối và kính rượu bọn họ.

Lúc đại tiểu thư nào đó gọi điện sang, đúng lúc bọn họ đang chuẩn bị xuất phát đến khách sạn dùng bữa.

Không quản gió bụi dặm trường, một lòng muốn trở về gặp cô thật nhanh, thế mà cô nhóc này chỉ muốn ngủ với anh, cũng chẳng kịp cho anh ăn cơm tối.

Gương mặt điển trai lạnh lùng của người đàn ông ánh lên ý cười, nụ cười mơ hồ thấp thoáng vẻ ngang ngược từ trong xương cốt và cả vẻ uể oải sau khi xong "việc".

Không chỉ mỗi anh, trên người Giang Sắt cũng toát ra vẻ khoan khái sau khi xong việc, dường như những ngọn lửa như thiêu như đốt trong máu thịt đã tìm được lối thoát, cơn sốt nhẹ cứ ngỡ sẽ trở nặng cũng đã dần tan đi.

Nghe thấy ý trêu ghẹo từ trong lời anh nói, Giang Sắt bỗng nhớ lại hình ảnh quả táo Adam của anh nhấp nhô lên xuống, dáng vẻ anh thở gấp hôn lên môi cô, Giang Sắt ung dung lên tiếng, "Chẳng phải khi nãy anh cũng sướng lắm sao?"

Tay Lục Hoài Nghiên vẫn còn đang vân vê trên cằm cô, nghe thấy thế thì điểm nhẹ một cái, cười nói, "Chỉ cần hôn em thôi là tôi cũng đã sướng rồi."

Giang Sắt lẳng lặng nhìn anh không nói lời nào.

Quả thật anh rất thích hôn cô, từ nhẹ nhàng đến mạnh bạo, chỉ cần có cơ hội là anh sẽ chộp lấy mà hôn cô ngay.

Không chỉ hôn, anh còn rất thích ôm cô, thích nắm tay cô, mười ngón tay đan cài vào nhau.

Giống như một đôi tình nhân trong thời kỳ mặn nồng, lại giống như một đôi vợ chồng hoạn nạn có nhau.

Có đôi khi, những cái nắm tay, những cái ôm, và cả những nụ hôn còn thân mật hơn cả chuyện ân ái.

Loại thân mật này rất dễ hình thành thói quen, mà một khi đã là thói quen thì rất khó bỏ.

Giang Sắt rủ hàng mi, thu chân lại, tì cằm lên đầu gối, tiện tay gạt đi ngón tay đang véo cằm cô.

"Tôi đói rồi, anh mau gọi người mang đồ ăn lên đi." Cô cất giọng hờ hững và lạnh lùng, "Cái gì cũng được."

Cô quả thực đã đói lắm rồi, trưa nay ở bệnh viện hầu như chẳng ăn được gì, lúc nãy ở trong phòng tắm vận động gần hai tiếng, cả người cô bây giờ như bị rút cạn sức lực.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, thong thả thu tay lại, ánh mắt dừng lại trên hàng mi rủ xuống của cô vài giây, anh để lại một câu "Em chờ chút" rồi bước ra khỏi phòng ngủ.

Sau khi anh rời đi, Giang Sắt chầm chậm ngước mắt lên nhìn về phía cánh cửa phòng đang hé mở, ngay sau đó lại cúi mắt xuống.

Giờ này nếu muốn gọi đồ ăn thì cũng phải chờ ít nhất tầm nửa tiếng, Lục Hoài Nghiên không gọi người chuẩn bị bữa tối, anh xắn tay áo lên, tự mình vào bếp làm một phần sườn cừu áp chảo.

Từ trong phòng Giang Sắt đã ngửi thấy mùi thơm, cô xỏ dép bước ra ngoài, vừa nhìn thấy mấy miếng sườn cừu có nạc có mỡ to vừa phải nằm gọn trong chảo gang, cơn đói như lũ quét ập tới, chân cô càng nhũn ra, đói quá đi mất.

Lục Hoài Nghiên thấy cô cứ nhìn đăm đăm vào chảo thịt, cười nói, "Em ra ngoài tủ rượu mang một bình vào đây. Chẳng phải sáng hôm đó em còn giận dỗi vì không được ăn sườn cừu với Whisky sao? Hôm nay làm bù cho em đó."

Anh đang nhắc đến bữa sáng đầu năm hôm ấy.


Cô muốn ăn sáng với sườn cừu và whisky, nhưng anh sợ làm ảnh hưởng đến vết thương trên tay cô nên không chịu làm cho cô ăn.

Chuyện đã trôi qua lâu rồi, đến cô cũng đã quên mất, nhưng anh vẫn còn canh cánh trong lòng.

Giang Sắt lảng mắt sang chỗ khác, ra ngoài tủ rượu lấy một bình Whisky.

Có câu, thịt đỏ nên kết hợp cùng vang đỏ, thế nhưng cô lại thích uống rượu mạnh hơn, rượu càng mạnh lại càng sảng khoái.

Chọn rượu xong, Lục Hoài Nghiên lấy ra hai cái ly uống rượu, hỏi Giang Sắt muốn uống bao nhiêu.

Giang Sắt đáp lại ngay mà không thèm chớp mắt, "Đầy ly."

Lục Hoài Nghiên nghe lời rót cho cô đầy một ly whisky. Thế nhưng, ly whisky này vơi đi rất chậm, Giang Sắt đã ăn xong phần sườn cừu, cũng đã dùng xong tráng miệng, nhưng ly whisky vẫn còn hơn một nửa.

Cô cầm ly rượu bước ra ngoài phòng khách, đứng trước khung cửa sổ sát sàn ngắm nhìn cảnh đêm bên ngoài.

Lục Hoài Nghiên đi theo cô, tiện tay nhấc đầu kim của máy phát nhạc đặt lên rãnh ghi của đĩa than, chiếc đĩa chầm chậm chuyển động.

Là bài hát cô đã chọn khi đi vào phòng tắm tìm anh, California của Lana Del Rey.

Lúc bọn họ hôn nhau trong phòng tắm, chính giọng ca dịu dàng đầy ma mị này đã hoà cùng tiếng nước tí tách tạo nên một bản nhạc vô cùng quyến rũ.

"You don't ever have to be stronger than you really are..."

"When you're lying in my arms..."

"Cause this is crazy love..."

Có đôi khi, ký ức của con người được hình thành bằng năm giác quan.

Khi giai điệu nhạc chầm chậm vang lên từ máy phát nhạc, cô chợt nhớ đến cảm giác khi cánh tay rắn chắc của anh siết chặt lấy eo cô, nhớ đến nhiệt độ ấm nóng khi hai đôi môi khẽ mút mát, quấn quýt cùng nhau.

Và cả câu hỏi kia của anh --

"Đại tiểu thư nhà mình lại không vui à?"

Qua hình ảnh phản chiếu trên khung cửa sổ sát sàn, ánh mắt hai người khẽ chạm nhau trong vài giây ngắn ngủi.

Giang Sắt chầm chậm nuốt ngụm rượu trong miệng xuống, xoay người toan rời khỏi phòng khách, nhưng lúc đi lướt qua người Lục Hoài Nghiên, anh bỗng nắm chặt lấy cổ tay cô.

"Em tránh đi đâu?"

Giang Sắt ngẩn người, nghiêng đầu nhìn anh, "Anh nói gì thế?"

Lục Hoài Nghiên giành lấy ly rượu trên tay cô, uống cạn nốt ngụm rượu cuối cùng trong ly, rồi dằn mạnh nó xuống bàn trà.

Người đàn ông tiến lên, áp sát cô vào lưng ghế sofa, hai tay chống ở hai bên sườn của cô, cụp mắt nhìn xoáy thẳng vào mắt cô.

Vừa nãy khi quấn lấy anh đòi yêu thì hệt như dây leo bám rịt lấy không buông, quấn quýt không rời, trong đôi mắt long lanh ánh nước chỉ phản chiếu mỗi bóng hình anh.

Sướng đã rồi, bình tĩnh lại rồi thì lại lạnh lùng đẩy anh ra ngoài.

Làm gì có chuyện ngon ăn như thế?

"Rõ ràng là em muốn hôn anh, em tránh cái gì?" Lục Hoài Nghiên nhìn cô, khoé môi vẽ lên một nụ cười thản nhiên, nhưng ánh mắt vô cùng sắc bén, "Là sợ anh bám lấy không buông, hay là sợ bản thân em không thể bứt ra?"

Trong người bọn họ có một luồng từ trường khá tương đồng, có thể cộng hưởng, cũng có thể dung hoà với nhau, anh không tin cô không nhận ra bọn họ thu hút lẫn nhau, càng không tin cô không có chút rung động nào.

Trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau vừa rồi, rõ ràng là cô cũng muốn hôn anh, không phải vì muốn làm tình, cũng không phải muốn giải toả, chỉ đơn giản là vì cảm xúc rung động.

Giang Sắt im lặng nhìn lại anh.

Anh không đeo kính, nhưng ánh mắt mang theo vẻ xâm lược không khác gì lúc trước, thậm chí còn dữ dội hơn.

Anh không cho phép cô trốn tránh, cũng không cho phép cô lùi bước.

Càng đừng mơ dùng lý trí để dằn xuống cảm giác rung động với anh.

Thứ anh muốn chưa bao giờ chỉ giới hạn ở thân thể của cô.

Anh muốn chính là cô, toàn bộ con người của cô.

"Không phải em nói em muốn được vui vẻ ư? Thế thì hãy cứ nghe theo nó." Lục Hoài Nghiên áp tay lên ngực cô, cảm nhận nhịp tim của cô, ánh mắt tựa như một lưỡi dao sắc bén rạch vào trái tim cô, "Nơi này sẽ mách bảo chúng ta nên làm gì, chúng ta chỉ cần làm theo nó là được."

Đĩa than vẫn chầm chậm xoay đều, nhịp trống nhịp nhàng vang lên, như gõ lên trái tim của hai người.

Mấy đầu ngón tay anh khẽ ấn xuống, cảm nhận nhịp tim của cô qua lớp áo mỏng manh.

Mặt Giang Sắt đanh lại, nhịp tim dần gia tốc, ngay cả hô hấp cũng bắt đầu rối loạn.

Ánh mắt Lục Hoài Nghiên khoá chặt lấy cô, ngay sau đó, anh cúi đầu hôn cô.

Giang Sắt không tránh đi, hàng mi khẽ run, hai mắt nhắm nghiền.

Ở bên ngoài cửa sổ, những bông tuyết lặng lẽ rơi xuống không một tiếng động, đầu kim trên khe rãnh đĩa than đã dừng lại từ lúc nào.

Cả căn phòng yên tĩnh chỉ còn lại âm thanh môi lưỡi quấn quýt lấy nhau.

*** Jeongie:

Anh Nghiên sắp sửa được lên chức gòy đó quý dzị. =)))

Cuối tuần này bận việc nên tranh thủ lên luôn. ^^