Đây là một khách sạn nhỏ trong thành phố Hồng, cơ sở vật chất đã cũ kỹ, cách âm cũng không tốt.

Hành lang có người qua lại, tiếng bước chân vang vào tận phòng, nhưng dù vậy, Tiểu Mãn vẫn ngủ rất say.

Điện thoại rung đến lần thứ ba, cô mới mơ màng tỉnh dậy.

Ngồi dậy, cô với tay tìm chỗ hay để điện thoại, nhưng không thấy.

Nghe theo tiếng động nhìn sang, cô mới phát hiện điện thoại đang sạc ở đầu giường.

Tiểu Mãn nhấc máy nghe.

Người gọi là San San, nhưng giọng nói lại là của Tần Dương.

“Tiểu Mãn, bọn em về khách sạn chưa?”

“Bọn em về rồi anh Tần Dương.” Cô lại hỏi: “San San thế nào rồi ạ?”

Tần Dương: “Vừa mới truyền dịch xong, bác sĩ nói có thể về. Bọn anh đang chuẩn bị quay lại, em và Vọng Độ ăn gì chưa?”

Tiểu Mãn xoa đầu: “Vẫn chưa.”

“Vậy bọn anh mua đồ ăn nhanh mang về, chắc tầm nửa tiếng nữa đến.”

“Dạ, cảm ơn anh.”

Cúp máy, Tiểu Mãn thấy Vọng Độ nằm trên chiếc ghế sô pha nhỏ cách đó không xa.

Chiếc sô pha da đen đó rất nhỏ, dài không quá một mét rưỡi, Vọng Độ chỉ nằm được nửa thân trên, còn chân vẫn chạm đất. Nhìn thôi cũng thấy khó chịu.

Anh tỉnh lại, tay đặt lên trán.

Tiểu Mãn ngẩn người: “Anh, sao lại ngủ trên sô pha vậy?”

Vọng Độ ngồi dậy, ngước mắt nhìn về phía cô: “Tần Dương sắp về chưa?”

“Ừm, anh ấy bảo sẽ mang đồ ăn về cho chúng ta.” Tiểu Mãn không để anh lái sang chuyện khác, lại hỏi: “Sao anh không ngủ trên giường?”

Vọng Độ từ từ ngồi thẳng dậy, trông rất bình tĩnh.

“Chưa được em đồng ý, anh không thể tự ý ngủ cùng em.” Anh đáp.

“Hả?” Tiểu Mãn không hiểu: “Nhưng chẳng phải chúng ta đã ngủ chung nhiều lần rồi sao?”

“Không giống mà Tiểu Mãn.” Vọng Độ mở nắp một chai nước, vừa đi về phía cô vừa nói, giọng vẫn trầm ấm như mọi khi: “Trước đây em đồng ý, lần này thì chưa.”

Anh đưa chai nước cho cô, Tiểu Mãn uống một ngụm.

Dù hai người là người yêu, nhưng Vọng Độ không nghĩ mình có thể làm mọi điều theo ý muốn của anh được.

Anh yêu cô, cũng tôn trọng cô. Khi cô chưa cho phép, anh phải giữ đúng giới hạn của mình.

Tiểu Mãn vỗ lên giường: “Anh ngồi đi.”

Đợi anh ngồi xuống, cô đặt chai nước sang một bên, nắm lấy tay anh.

“Vậy bây giờ em nói cho anh biết, sau này anh đều có thể làm mọi chuyện mà anh muốn.”

Tiểu Mãn hơi ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn Vọng Độ.

“Anh, sau này em định kết hôn với anh. Em rất thích anh, anh muốn làm gì cũng được.”

Lời nói của cô như một cơn gió, thổi tan không khí ngột ngạt, ẩm ướt trong phòng.

Giọng nói mềm mại của Tiểu Mãn quanh quẩn bên tai Vọng Độ, như gãi nhẹ, khiến lòng anh rối bời.

Khuôn mặt điển trai của anh thoáng chững lại trong giây lát.

Bàn tay bị cô nắm lấy khẽ siết lại, hai người càng nắm chặt hơn.

Anh mỉm cười, tay vuốt nhẹ lên mặt cô, cúi người, nhẹ nhàng chạm trán cô.

“Tiểu Mãn, em ngoan thật đấy.”

Cơn buồn ngủ còn sót lại tan biến, Tiểu Mãn và Vọng Độ cách nhau rất gần.

Đường nét cổ của anh hiện lên rõ ràng trong mắt cô.

Cô đưa tay, ngón tay khẽ chạm vào hầu kết của anh. Chạm xong, khóe miệng cô khẽ cong lên.

Cô hài lòng nói: “Hồi nhỏ em đã muốn chạm vào rồi.”

“Hả?” Giọng nói của Vọng Độ có chút dịu dàng hơn: “Khi nào?”

Tiểu Mãn nghĩ ngợi: “Năm lớp một.”

Vọng Độ bật cười, giọng hơi rung nhẹ: “Sớm vậy sao?”

Anh nắm lấy tay cô, cúi đầu, đặt lên trước ngực mình: “Để anh xoa cho em, hàng hóa nặng như thế, lại thêm bao cát, em bê đến mức tay run cả lên.”

Anh từ cổ tay cô, chậm rãi xoa bóp dần lên, rất cẩn thận, hầu như không bỏ sót chỗ nào.

“Bàn tay nhỏ thế này, sao có thể có sức mạnh lớn đến vậy. Ngày mai chắc sẽ không nhấc nổi nữa đâu.”

Lực tay anh không quá mạnh cũng không quá nhẹ, xoa bóp lên cánh tay và bắp tay cô, rất thoải mái.

Cảm giác đau nhức trên cánh tay Tiểu Mãn cũng dịu đi theo động tác của anh.

Cô thở dài: “Cũng không cần đến sáng mai đâu, giờ tay em đã gần như không nhấc lên được rồi. Nhưng không sao, sáng mai em và đàn chị sẽ đi phát vật phẩm, không cần phải dùng sức nhiều đâu.”

Tiểu Mãn nhìn Vọng Độ xoa tay cho mình, đột nhiên cảm thấy cổ tay anh có chút trống vắng.

“Anh, nhẫn và đồng hồ của anh đâu rồi?”

Vọng Độ: “Sợ mất, sợ bẩn nên anh để trong vali rồi.”

“À, vậy sao.”

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống. Tần Dương và San San mãi đến gần 10 giờ mới về, mang theo vài phần cơm vẫn còn nóng hổi.

Mọi người chuyển sang phòng của San San, ngồi quây quần quanh bàn ăn.

Tiểu Mãn vừa nhìn thấy San San đã hỏi: “Cậu sao rồi, còn cảm thấy khó chịu không?”

San San vỗ ngực: “Yên tâm đi, phụ nữ thép như tớ không sao đâu, tớ còn chưa truyền hết dịch đã hết sốt rồi, mấy tiếng sau đó như đang ở đó chơi vậy.”

Tần Dương đang gắp đồ ăn: “Em cứ nghe em ấy nổ đi. Lúc sốt nặng, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, còn miệng cứ lẩm bẩm “Cơ thể con người sao lại yếu đuối thế này”, “Anh Tần Dương, rót giùm em một cốc nước đi, em và con cháu đời đời sẽ nhớ ơn anh”.”

Cậu ấy bắt chước giọng của San San.

“Cuối cùng còn bảo anh lau mặt cho nữa, sau đó còn xem khăn giấy có mặn không. Vì em ấy nghi ngờ nước mắt đã bay hơi trên mặt, chỉ còn lại một ít muối.”

Mọi người cười vang.

“Lấy thuốc về chưa?” Vọng Độ hỏi.

Tần Dương: “Lấy rồi, tối nay không cần uống, sáng mai mới bắt đầu.”

Bốn phần cơm có chút khác nhau, trước khi ăn, mọi người định chia bớt món ăn ra.

San San nhìn thấy trong hộp cơm của Tiểu Mãn và Tần Dương có thịt bò xào cần, mắt cô ấy liền sáng lên: “Cho em một đũa đi, xin hai người đấy.”

Tiểu Mãn lập tức đưa đũa định gắp cho cô ấy.Nhưng đũa vừa đưa ra, đã bị Tần Dương ngăn lại, cậu ấy nói: “Không cho em ấy ăn món này được, bác sĩ bảo em ấy phải ăn đồ nhẹ một chút, thịt bò và cừu khó tiêu, sẽ tạo gánh nặng cho dạ dày.”

San San trừng mắt nhìn cậu ấy: “Chỉ một miếng thôi cũng không được à?”

“Không được.”

“Tần thiếu, anh thật tàn nhẫn.”

“Cút cút cút.” Tần Dương vừa nói vừa nhét rau cải chíp xào vào của mình vào hộp cơm của cô ấy.

Vọng Độ thấy trong hộp cơm của Tiểu Mãn có món nấm xào thịt, không nói gì, lặng lẽ gắp giúp cô.

Tần Dương và San San cũng biết cô không ăn nấm, nên rất tự giác gắp giúp, không lâu sau, đĩa nấm xào thịt trong hộp cơm của Tiểu Mãn chỉ còn lại thịt.

Sau khi chia món xong, mọi người bắt đầu ăn phần của mình.

San San nhìn thấy món xào trong bát mọi người, lại nhìn sang đĩa của mình chỉ toàn rau cải, đậu phụ trắng và củ cải. Cô ấy thở dài mấy lần.

Cô ấy buồn chán gắp từng miếng ăn, khi gạt một lá cải ra, đột nhiên phát hiện dưới đó có một miếng thịt bò tẩm sốt.

San San lập tức dùng lá cải đậy lại, sau đó vô thức nhìn sang Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn cảm nhận được ánh mắt của San San, liền nháy mắt với cô ấy.

Vọng Độ và Tần Dương dọn rác xong, nhắc nhở hai cô làm tốt các biện pháp an toàn rồi quay lại phòng bên cạnh.

Sau khi rửa mặt xong, Tiểu Mãn và San San nằm cạnh nhau trên giường, đắp chăn.

San San: “Chắc bận cả ngày nên buồn ngủ rồi đúng không? Tiểu Mãn, cậu ngủ đi, tớ nghe nhạc một lúc nữa đã.”

Tiểu Mãn nằm nghiêng nhìn cô ấy: “Cậu vẫn chưa thấy buồn ngủ à?”

“Chiều nay tớ đã ngủ ở trạm y tế rồi.”

Tiểu Mãn bình thản nói: “Tớ cũng không mệt, lúc về khách sạn rồi tớ và anh tớ cũng đã ngủ một chút.”

Động tác đeo tai nghe của San San khựng lại, cô ấy lấy tai nghe ra, ngạc nhiên nói: “Hai người ngủ chung à?”

“Ừm, anh ấy ngủ trên sô pha, tớ ngủ trên giường. Cậu biết không, chiếc sô pha bên cạnh nhỏ lắm.”

San San thở ra một hơi, rồi lại lấy tai nghe ra khỏi hộp: “Làm tớ sợ chết khiếp, tớ còn tưởng hai người ngủ sát nhau giống như chúng ta bây giờ vậy.”

“Thì cũng có.” Tiểu Mãn chầm chậm giải thích: “Tớ với anh ấy cũng từng ngủ như vậy mấy lần rồi.”

“Hả?!”

Tai nghe cuối cùng bị đặt lại vào hộp, San San ngay lập tức bỏ vào ngăn tủ đầu giường, không nghe nhạc nổi nữa.

“Vậy, hai người… đã… hoàn thành một số việc của cặp đôi rồi hả…”

San San múa may quay cuồng, ai không biết mà nhìn vào còn tưởng cô ấy đang múa quạt nữa.

Tiểu Mãn lập tức phản ứng lại: “Không phải không phải, chưa đâu!”

Lúc này San San mới ngớ ra: “Hai người “ngủ chay” vậy thôi đó hả?”

“Ngủ chay?” Tiểu Mãn hiểu ra cô đang nói gì: “Thì chắc vậy á.”

San San vừa lắc đầu vừa thán phục: “Đỉnh, anh Vọng Độ đỉnh thật. Tớ kể cậu nghe, bạn cùng phòng của tớ, lần đầu ra ngoài chơi là bạn trai cô ấy đã bám dính đòi “làm” rồi. Hai người quen nhau lâu như vậy, yêu nhau cũng đã nửa năm rồi, vậy mà anh ấy…”

Nếu bạn trai của Tiểu Mãn là người khác, San San có lẽ đã không nhịn được mà hỏi một câu “Có phải là không được không?”. Nhưng người đó là Vọng Độ, với tình cảm nhiều năm cộng thêm cảm giác anh đối đãi với cô ấy như bậc cha chú trong nhà, thật sự cảm giác này mạnh mẽ hơn rất nhiều so với Tần Dương.

San San: Không dám nghĩ, không dám nghĩ nữa, đắc tội với anh lớn không ổn lắm đâu.

“Chỉ… chỉ thuận theo tự nhiên thôi mà.”

Tiểu Mãn vội vàng trả lời cho có lệ.

Cô đỏ mặt, vô tình nhớ lại chuyện trước đó.

Kể từ lần đó, Vọng Độ đã không còn giấu giếm nữa.

Khi hôn nhau, khi ngủ chung, cô rõ ràng đã cảm nhận được nhiều lần.

Rất… rõ ràng.

Tiểu Mãn vội vàng đắp chăn che đầu.

“Ngủ đây, ngủ đây.”

San San lại gần: “Cậu mới nói là không buồn ngủ mà? Bé Mãn, lại đây, tớ xem sức khỏe cậu thế nào. Chúng ta cùng cosplay thử xem, cậu xem tớ có thể nhịn được không.”

Tiểu Mãn giữ cô ấy lại, bắt ngay tại chỗ.

Chơi đùa một hồi, hai người nằm cạnh nhau, không biết lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Cả ngày làm việc mệt mỏi, ai cũng ngủ rất say.

Tiểu Mãn đặt báo thức, mỗi hai tiếng lại thức dậy một lần.

Cô đưa tay sờ trán San San, kiểm tra xem nhiệt độ cơ thể của cô ấy có tăng cao hay không.

Mấy lần đều bình thường.

Tiểu Mãn kéo chăn đắp cho cả hai, rồi lại tiếp tục ngủ.

*

Sáng hôm sau, Vọng Độ đến gõ cửa.

Tiểu Mãn đã thức dậy, cô mặc đồ của San San, chiếc áo len nhỏ hình gấu và quần short thoải mái, quần hơi ngắn để tiện lội nước.

Vọng Độ: “Đi ăn sáng thôi.”

Tầng một của khách sạn có bữa sáng dành cho tình nguyện viên, đa dạng đủ loại, gần như đáp ứng mọi nhu cầu của cả người miền Bắc và miền Nam.

Mọi người muốn để San San ở lại khách sạn nghỉ ngơi, nhưng cô ấy không chịu. Sau một hồi thảo luận, San San quyết định cùng Tiểu Mãn đi tìm Khương Ngộ, giúp phân phát vật phẩm cho các tình nguyện viên ở các khu vực khác.

Vọng Độ và Tần Dương vẫn sẽ đi bảo vệ đê.

Lúc chia tay, vài chiếc xe tải đi qua. Một số người nhận ra Vọng Độ và Tần Dương, mời họ lên chiếc xe tải để cùng đi đến cầu.

Hai người ngồi cạnh nhau trên phần nâng lên bằng phẳng của xe tải. Một hàng có thể ngồi được bảy tám người, trông khá thú vị.

Tiểu Mãn nhìn theo chiếc xe lớn rời đi.

Vọng Độ quay lại, nâng cằm, vẫy tay chào cô.

Anh vẫy tay nhẹ nhàng, dáng vẻ uể oải nhưng vẫn mang nét trẻ trung.

Gió thổi, tóc anh bay bay.

Tiểu Mãn nhìn, lần đầu tiên cảm nhận được thời gian dài trôi qua.

Khi còn ở trường trung học chuyên Đại học Hoa, cô đã từng đứng bên sân bóng nhìn Vọng Độ chơi bóng. Anh phát hiện cô, rồi sau mỗi lần ghi điểm lại quay lại nhìn cô, dáng vẻ lúc nào cũng tràn đầy năng lượng.

Nhiều năm trôi qua, ký ức của Tiểu Mãn vẫn rất rõ ràng.

Chiếc áo thể thao của anh bay bay, tóc ướt khi anh rửa mặt bên sân bóng,  mỗi lần ánh mắt anh dịu dàng nhìn cô.

Hóa ra… hóa ra cô đã thích anh lâu như vậy rồi.

…

Tiểu Mãn đi cùng xe của các địa điểm dân cư trú ẩn để đi đến trạm y tế, các điểm chống lũ dọc đê, vòng quanh nửa thành phố để phân phát vật phẩm, mãi đến giữa trưa mới đến gần cầu Hồng.

Khu vực này khó phân phát đồ ăn, trong túi vật phẩm chủ yếu là những thứ dễ ăn như trứng gà, sữa, cơm nắm, xúc xích, táo và cam.

Cạnh cầu là điểm chống lũ lớn nhất, vô số người đang bảo vệ đê.

Bên trong đê vẫn còn ngập nước, nhưng mực nước đã giảm đi rất nhiều. Tiểu Mãn ôm thùng xốp đi qua, lần lượt đưa cho mọi người.

Khi thùng xốp đã trống rỗng, trong lúc quay lại để mang tiếp, cô thường ngẩng đầu nhìn Vọng Độ.

Anh cao, đang ở vị trí phía trước chất bao cát. Nhìn từ xa, có thể dễ dàng nhận ra anh.

Không lâu sau, một nhóm trẻ em đeo khăn quàng đỏ đến để phát nước cho mọi người. Cô bé đội mũ vàng chạy về phía Tiểu Mãn, đưa cho cô một chai nước, tay nắm chặt, đặt một thứ gì đó vào lòng bàn tay của cô: “Chị ơi, tặng chị này.”

Nói xong, cô bé liền chạy đi.

Tiểu Mãn mở tay ra, nhìn thấy một miếng sticker hình hoa đỏ.

Năm cánh hoa, giữa là một khuôn mặt cười, rất rạng rỡ.

“Nhìn gì thế?” Một giọng nói quen thuộc nhẹ nhàng vang lên từ phía sau.

Tiểu Mãn cất miếng sticker hoa đỏ đi: “Là quà của một bạn nhỏ.”

“Kẹo à?” Vọng Độ hỏi một cách tự nhiên.

Anh đã rửa tay sạch sẽ, rất sạch sẽ. Anh mc quần chống thấm nước, bên ngoài khoác áo mưa đơn giản, cổ áo hơi mở ra, nhẹ nhàng rủ xuống trên ngực, vẫn mang dáng vẻ thoải mái.

Tiểu Mãn đưa cho anh một gói đồ ăn.

“Anh ăn uống đầy đủ nhé.” Cô mỉm cười nói.

Vọng Độ: “Ừ.”

Không xa, Khương Ngộ đang thúc giục mọi người đi đến điểm cứu trợ tiếp theo.

Trước khi đi, Tiểu Mãn nói: “Anh, em đi đây, tối gặp.”

Cô nhón chân lên, Vọng Độ tự nhiên cúi đầu xuống.

Vì vậy, cô nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má anh.

Chiếc xe tải nhỏ tiếp tục di chuyển. Vọng Độ nhìn theo, cho đến khi chiếc xe rẽ ngang mới thu ánh mắt lại.

Tần Dương tiến lại gần: “Độ Độ, cậu ăn quả cam đó không, không ăn thì cho tớ đi.”

Cậu ấy nói xong liền nhìn thấy trên ngực Vọng Độ có một thứ màu đỏ nổi bật.

“Gì thế này? Sao cậu có thứ này thế?”

Tần Dương nhìn xung quanh, thấy mấy cô gái cũng có miếng sticker nhỏ này, dán ở góc áo, mu bàn tay, cổ tay áo.

Vọng Độ cúi đầu nhìn, miếng sticker hình hoa đỏ năm cánh, dán ngay trên ngực anh.

Anh nhớ lại vừa rồi Tiểu Mãn đã nhẹ nhàng đặt tay lên ngực anh.

Khóe môi người đàn ông nhếch lên: “Bạn gái tớ tặng bông hoa đỏ này.”

“Tiểu Mãn á? Ghét thật chứ, sao tớ lại không có bạn gái. Để tớ xem thử coi.”

Tần Dương tiến lại gần, nhưng lại nghe Vọng Độ nói với giọng điệu thiếu đòn: “Tránh ra đi, đừng nhìn hư đồ của tớ.”

“…” Tần Dương nhìn theo bóng lưng Vọng Độ, không nhịn được mà nói: “Khùng hay gì.”

Cơn gió lướt qua trên mái ngói xanh trên mái nhà, thời gian trong thành phố Hồng lặng lẽ trôi đi. Trên đỉnh những ngọn đồi nối tiếp nhau là những đám mây trắng lớn.

San San đứng bên bờ đê vẫy tay: “Tiểu Mãn, mau lại đây! Nước rút nhiều quá!”

“Đến ngay!”

Tiểu Mãn chạy về phía San San, vô tình dẫm vào một vũng nước.

Cô cúi đầu nhìn, là một vũng nước, không còn là dòng nước ngập đến chân nữa.

Dòng nước sông Hồng vẫn cuồn cuộn chảy về hướng đông, nhưng tình trạng ngập úng đã dần biến mất.

Cơn lũ kéo dài nhiều ngày cuối cùng cũng hoàn toàn rút đi.

Gió nam thổi qua, dần dần mang theo hơi ấm.

Buổi chiều hôm ấy, tại điểm chống lũ trên cầu Hồng, mọi người phát lương thực lần cuối.

Một đám đông ngồi dọc theo bờ đê, đung đưa chân, ngắm dòng nước đục ngầu chảy xiết dưới chân mình.

Bốn người chọn một chỗ trống, ngồi sát bên nhau.

Tần Dương chống hai tay ra sau, lớn tiếng hét lên như trút giận: “Má, mệt muốn chết!”

San San cười tươi, để lộ răng khểnh: “Trốn học được mấy ngày liền! Sướng chết đi được!”

Nói xong, cô ấy kéo tay Tiểu Mãn: “Tiểu Mãn, cậu có vui không?”

“Vui!” Tiểu Mãn đáp, rồi lại lo lắng nói: “Nhưng mấy ngày nay tớ không đọc sách, cũng chẳng học từ vựng, về nhà phải học bù mất thôi.”

“Ấy chết, cậu vừa nói làm tớ nhớ ra, không phải chúng ta sắp thi cuối kỳ rồi sao! Toang toang toang thật rồi.”

San San lẩm bẩm.

Tiểu Mãn: “Giáo viên gửi tài liệu cho tớ, bảo tớ tự học. San San, cậu cũng thử liên lạc với giáo viên xem sao.”

San San giơ tay làm ký hiệu OK.

Từ hôm kia, bầu trời thành phố Hồng đã trong xanh.

Vọng Độ sợ Tiểu Mãn bị nắng làm bỏng da, nên tìm cho cô và San San mỗi người một chiếc mũ cỏ.

Lúc này, gió thổi qua làm chiếc mũ của Tiểu Mãn lỏng dây, suýt nữa bị cuốn bay đi.

Cô vội đưa tay bắt lại, nhưng không kịp.

Cô quay đầu lại, chiếc mũ vẫn nằm yên trước mặt.

Bàn tay to lớn của Vọng Độ đặt trên đỉnh mũ, anh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đội lại cho cô, rồi cúi đầu cẩn thận buộc chặt dây mũ.

Động tác của anh rất nhẹ, anh hỏi: “Như vậy có chặt quá không?”

Tiểu Mãn lắc đầu.

Cô đung đưa chân, cảm thán: “Đây là lần đầu tiên em ngồi trên bờ đê như thế này.”

“Hồi nhỏ muốn đến đây chơi à?” Vọng Độ nhận ra cảm xúc trong lời cô nói.

“Dạ.” Tiểu Mãn khẽ nói: “Hồi đó ở đây có một cái chợ, thỉnh thoảng em qua mua cải thảo, thường thấy bọn trẻ con trong hẻm trốn ra bờ sông chơi, xắn quần lên rồi đi chân trần bới những con ốc nhỏ bên bờ. Có lần bọn họ bám vào chiếc thuyền gỗ dưới chân bậc đá chơi, một con sóng đánh vào làm thuyền chao đảo. Bọn họ đứng không vững bèn ngã ngồi xuống nước. Họ vừa cười vừa đứng dậy, rồi nằm phơi nắng bên bờ, cố gắng làm khô quần áo. Em thấy rất ghen tị với bọn họ.”

Hôm đó, Tiểu Mãn ngồi trước cửa nhà đến tận hoàng hôn. Bọn trẻ không về chắc là vì quần áo chưa khô.

Cả hai đều chìm vào suy nghĩ của riêng mình.

Trong đầu Tiểu Mãn là hình ảnh bọn trẻ đùa nghịch bên bờ sông, còn trong đầu Vọng Độ là hình ảnh một cô bé xách cải thảo, đứng từ xa nhìn bọn trẻ con nô đùa với nhau.

Tiểu Mãn nghiêng đầu nhìn San San và Tần Dương.

Hai người đang nhặt vài viên đá ném xuống sông, dường như đang thi xem ai ném xa hơn.

Cuối cùng, cô nhìn sang gương mặt của Vọng Độ.

“Nhưng bây giờ em không còn ghen tị nữa.”

Vì giờ cô đã có những người bạn quan trọng.

“Ừ.” Vọng Độ đáp, giọng trầm thấp và ấm áp.

“Dù sao thì vẫn muộn một chút.” Vọng Độ khẽ nghĩ.

Họ gặp nhau vẫn là muộn một chút.

Anh bỗng thấy may mắn. Mùa hè năm đó, anh đã chơi trốn tìm với cô một lần, nhưng cũng thật tiếc, chỉ duy nhất một lần mà thôi.

…

Những ngày cùng nhau chiến đấu trên bờ đê, đến hôm nay mọi người vẫn ở lại đến tận hoàng hôn. Khi mặt trời lặn về phía tây, ánh chiều tà nhuộm đỏ cả thành phố Hồng, bên bờ sông trở nên se lạnh mới có người lần lượt đứng dậy ra về.

Vọng Độ cũng đứng lên: “Tối nay ở căn nhà nhỏ bên khu thương mại phố cổ có buổi tiệc mừng, ai muốn đi không?”

“Muốn!”

“Muốn!”

“Tớ cũng muốn đi!”

Vọng Độ khẽ cười, nét cười mang theo vẻ dịu dàng đến lạ.

“Vậy thì đừng đứng ngẩn ra nữa, đi rửa sạch người trước đã.”

*

Căn nhà nhỏ mà Vọng Độ nhắc đến là chỗ ở của anh bên khu thương mại phố cổ.

Sau khi thành phố Hồng bị ngập, khu thương mại phố cổ được bảo vệ riêng, do người phụ trách khu vực và thầy hướng dẫn của Vọng Độ – giáo sư Lâm quản lý.

Những con hẻm nhỏ quanh co chằng chịt, họ theo chân Vọng Độ đi rất lâu, lên đến lưng chừng núi thì mới tới nơi.

Lúc đến nơi, cả nhóm vừa khéo gặp giáo sư Lâm đang xách cặp công văn vội vã ra ngoài.

Đây là lần đầu tiên Tiểu Mãn gặp giáo sư Lâm, một ông lão đeo kính, dáng người gầy gò, mặc áo sơ mi ngắn tay tối màu và quần tây.

“Thầy ơi, thầy định đi đâu vậy?” Vọng Độ gọi ông.

Giáo sư Lâm nghe thấy giọng Vọng Độ, ngẩng đầu lên: “Vọng Độ về rồi à? Thầy hẹn người ta, định ra hiện trường xem thử.”

Vọng Độ: “Thầy có cần giúp gì không?”

“Không cần đâu.” Giáo sư Lâm nhìn mấy đôi giày dính đầy bùn cát của nhóm họ: “Dạo này các trò cũng vất vả rồi, cứ nghỉ ngơi đi.”

“Dạ.” Vọng Độ nhắc: “Thầy ơi, Giang Tầm và mọi người đang chuẩn bị đồ nướng ở trong sân, thầy nhớ về sớm nhé.”

Giáo sư Lâm gật đầu: “Ừ, nhớ để lại cho thầy ít rượu nho tự ủ của dân địa phương.”

Tiễn giáo sư Lâm đi, cả nhóm bước qua cánh cửa gỗ, tiến vào trong sân.

Tiểu Mãn vừa ngẩng đầu đã thấy một bóng dáng không ngờ tới.

“Đàn chị, chị cũng ở đây sao?”

Khương Ngộ đang giặt đồ bên vòi nước trong sân, nghe thấy liền quay đầu lại.

“Nguyệt Mãn, em đến rồi à.”

Cô ấy giải thích: “Chị vừa đến đây với thầy Đường, mới dọn dẹp xong chỗ ở. Giáo sư Lâm gọi tụi chị đến, chị vừa định gọi điện cho em, nhưng em không bắt máy. Sau đó nghe nói bạn trai em cũng ở đây, chị đoán chắc anh ấy sẽ dẫn em qua nên không gọi nữa.”

Tiểu Mãn lấy điện thoại ra xem, hóa ra điện thoại đã tắt nguồn mất rồi.

Mọi người làm quen xong, San San kéo áo Tiểu Mãn hỏi nhỏ: “Tiểu Mãn, thầy Đường mà cậu nói…”

“Đường Dịch, là thầy từng đến trường trung học chuyên Đại học Hoa dạy đó.”

“…” San San hơi khựng lại: “Ra vậy.”

Bên khu thương mại phố cổ này toàn là nhà gỗ.

Ngôi nhà hai tầng xây theo kiểu hình vuông bao quanh sân, giữa sân là khoảng trời thoáng đãng, sáng sủa và rộng rãi. Những giàn hoa rủ xuống hai bên lan can gỗ vẫn đung đưa theo gió, chẳng hề bị ảnh hưởng bởi lũ lụt, mang lại cảm giác yên bình và tĩnh lặng của một phố cổ.

Vọng Độ dẫn cả nhóm lên tầng hai, tìm hai phòng liền kề cho San San và Tiểu Mãn, sau đó cùng Tần Dương đi về phía bên kia.

Căn nhà gỗ này không tiện nghi như khách sạn bên ngoài, chỉ có hai phòng tắm nhỏ phân chia riêng cho nam và nữ ở hai đầu hành lang.

Công tác sửa chữa ở thành phố Hồng vẫn đang tiếp tục. Xử lý xong chuyện của mọi người, ai nấy bắt đầu quay về lo cho mái nhà nhỏ của mình.

Là những tình nguyện viên từ xa đến chi viện, những người ở căn nhà nhỏ này đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, vì vậy trông họ nhẹ nhõm hơn hẳn.

Khi Tiểu Mãn từ phòng tắm bước ra, Vọng Độ đã thay đồ xong, cúi đầu đứng trước cửa phòng cô.

Anh cầm điện thoại bằng một tay, ngón tay cái lướt nhẹ trên màn hình.

“Anh đến rồi à?” Tiểu Mãn gọi.

Vọng Độ ngẩng lên nhìn cô, cất điện thoại vào túi quần.

“Ừ, anh qua xem phòng em còn thiếu gì không.” Anh lại giải thích: “Anh vừa lấy được điện thoại dự phòng, trên Wechat còn tồn nhiều tin nhắn chưa xem, tranh thủ trả lời một lát.”

Khi nước dâng, cây cầu lớn không còn an toàn, đã bị phong tỏa từ lâu, cũng là lý do Vọng Độ nhiều ngày nay không về được nơi này.

“Vậy chúng ta vào phòng nhé.”

Tiểu Mãn dẫn Vọng Độ vào trong.

Trên bàn, điện thoại của cô thông báo vài tin nhắn mới, đều là tin nhắn từ Vọng Độ.

Những tin nhắn cô gửi trước trận lũ, anh đều lần lượt trả lời lại.

Tiểu Mãn nói: “Anh, rõ ràng chúng ta đang ở cùng nhau, sao anh còn trả lời chứ?”

“Em hỏi gì anh cũng phải trả lời, mấy ngày trước là tình huống đặc biệt, bây giờ rảnh rồi thì phải bù lại.”

Anh cô đúng là người đặt nặng nghi thức quá đi.

Tiểu Mãn nghĩ vậy, nhưng trong lòng lại cảm thấy rất vui.

Cô lục tìm trong phòng để kiếm một chiếc máy sấy tóc nhưng không thấy.

Vọng Độ cũng tìm giúp một lúc rồi nói: “Căn nhà nhỏ này là chỗ bọn anh thuê dài hạn khi làm dự án, có thể chủ nhà không chuẩn bị sẵn trong phòng trống. Qua phòng anh sấy đi.”

Phòng của Vọng Độ nằm ở phía đông, đẩy cửa bước vào đập vào mắt là một khung cửa sổ gỗ mở ra ngoài. Bên cạnh cửa sổ là một chiếc bàn lớn, trên đó chất đầy bản vẽ và sách vở, nhưng được sắp xếp rất gọn gàng, không hề tạo cảm giác lộn xộn.

Trên bàn có ba khung ảnh. Một tấm là ảnh chụp chung của cả bốn người trong gia đình nhỏ. Một tấm là ảnh chụp năm ngoái sau khi có kết quả thi đại học, họ cùng San San và Tần Dương chụp ở bờ biển. Tấm ở vị trí gần nhất là ảnh chụp một mình Tiểu Mãn. Đó là một bức ảnh được chụp bằng máy ảnh lấy liền, nên màu sắc có phần đậm hơn so với bình thường.

Tiểu Mãn mười bảy tuổi mặc một chiếc váy trắng cổ bèo, ngồi trên chiếc chiếu tatami trước ghế sô pha nhà anh. Cô co nhẹ đôi chân, một tay ôm gối, tay kia cầm một lon Sprite. Đôi mắt sáng rực nhìn về phía ống kính, hàng mi dài rõ nét, má lúm đồng tiền thoáng hiện trên má, trông vừa rạng rỡ vừa đáng yêu. Tà váy trắng, mái tóc dài đen mượt, lon Sprite lấm tấm hơi nước và chiếc quạt hơi mờ ở nền ảnh phía sau.

Dường như chỉ cần nhìn tấm ảnh này, người ta có thể quay về mùa hè năm đó.

Tiểu Mãn tìm một hồi, ngoài ảnh chụp chung ra thì không thấy có ảnh của Vọng Độ.

Cô tò mò hỏi: “Sao không có ảnh của anh?”

“Anh không cần nhìn mình, nhìn em là đủ rồi.”

Vọng Độ lấy máy sấy tóc ra: “Ngồi xuống đi, anh sấy cho.”

Tiểu Mãn ngồi xuống ghế, Vọng Độ đứng cạnh, kiên nhẫn và cẩn thận giúp cô sấy tóc. Tóc cô dày mà mềm mại, chạm vào rất dễ chịu.

Luồng gió ấm từ máy sấy lướt qua gáy Tiểu Mãn, khiến lưng cô có chút tê tê, ngứa ngứa.

Cô dựa người, dụi đầu vào eo anh.

Không hiểu sao, khi cô ôm anh lại cảm thấy rất dễ chịu, chỉ cần vòng tay ôm lấy eo anh, cô đã cảm thấy vô cùng yên tâm.

Tiểu Mãn cảm giác mình sắp tan chảy rồi.

Cô ngẩng đầu lên: “Anh, người anh thơm quá.”

Vọng Độ luồn tay qua tóc cô, cẩn thận kiểm tra xem còn chỗ nào bị ẩm không.

Tiếng máy sấy kêu ù ù, anh không nghe thấy.

Tiểu Mãn cũng không nói lại, chỉ tiếp tục tan chảy trong vòng tay anh.

Thì ra chỉ cần một cái ôm là có thể tìm thấy tất cả sức mạnh từ một người.

Buổi tối, ánh đèn dịu dàng dưới mái hiên hình chữ hồi chiếu sáng khắp sân nhỏ.

Giang Tầm bê từ kho ra một vò rượu nho nhỏ, đặt trước mặt thầy Lâm.

Mọi người quây quanh bếp than, vừa trò chuyện vừa nướng thịt xiên.

Khi mẻ thịt  xiên đầu tiên rời lửa, Tần Dương bốc một nắm thịt bò nhỏ đưa cho San San: “Này, không phải thèm thịt bò lắm sao?”

San San biểu hiện từ chối một cách bất thường, đặt phần thịt Tần Dương đưa lại vào đĩa, như thể từ trước đến giờ cô chưa từng bị thịt bò cám dỗ, rồi đặt cả đĩa lên bàn.

Tần Dương nhìn mà suýt rớt cả mắt ra.

Cậu ấy kéo Tiểu Mãn lại: “Tiểu Mãn, em nhìn đi.”

“Hả?”

“Em xem Vương San San có phải đang xòe đuôi không?”

Tiểu Mãn nhìn theo hướng cậu ấy chỉ, thấy một nhóm người đang tụ tập bên kia, thầy Lâm đang trò chuyện với Đường Dịch, còn San San dường như đang cùng Khương Ngộ xem video.

Cô nhìn tới nhìn lui nhưng không thấy gì lạ, bèn nói: “Không đâu, trông bình thường mà.”

“Không, tuyệt đối không bình thường. Hôm nay em ấy không cãi lại anh câu nào.”

Tiểu Mãn: “…”

Tần Dương cười phá lên: “Ha ha ha, Vương San San sắp nở hoa rồi.”

Vọng Độ rót một ly nước ép đưa cho Tiểu Mãn, vừa lúc nghe thấy câu đó.

Anh thản nhiên nói: “Nếu cô ấy nở hoa kết trái, trong bốn người chỉ còn lại mình cậu độc thân, cậu vui cái gì?”

Tần Dương xịt keo cứng ngắc liền.

Vọng Độ tiếp tục nhỏ giọng nói đầy tính sát thương: “Sau này vào mấy ngày lễ, bọn tớ mỗi đôi một chốn, còn cậu thì… bọn tớ sẽ hỏi trước xem cậu muốn đi với tớ và Tiểu Mãn hay với San San và bạn trai em ấy?”

Tần Dương: “… Ê đủ rồi nha, giờ tớ ghét cậu rồi đấy.”

Mọi người dùng ống tre múc rượu nho ra, hương thơm lập tức lan tỏa khắp sân.

Dù là những người bình thường không uống rượu, giờ phút này cũng có chút thèm.

Tiểu Mãn ghé sát vào ly của Vọng Độ, hít nhẹ một hơi.

Mùi thơm thật đấy.

Vọng Độ hỏi: “Muốn uống không?”

Tiểu Mãn nhớ lại chuyện ở nhà tắm suối nước nóng trước đây, lắc đầu: “Không đâu, em sợ say.”

Cô sợ mình lại cắn môi Vọng Độ thành một vết thương lớn. Lần trước gây ra vết thương trên môi anh, mãi một tháng sau Vọng Độ mới khỏi hẳn.

Vọng Độ đưa cho cô một xiên cánh gà: “Không sao, em muốn uống cũng được, anh sẽ trông em.”

“Trông em?”

“Ừ.” Vọng Độ hạ giọng: “Một lát nữa nếu họ gọi anh, anh sẽ lén trốn đi, không để mình bị say.”

“Trốn? Trốn gì cơ?” Giang Tầm hỏi.

Vừa rồi Vọng Độ nói rất nhỏ, không ngờ lại bị nghe thấy. Giang Tầm lập tức lên giọng: “Mọi người để ý Vọng Độ nhé, cậu ấy không thành thật đâu, đang tính trốn uống rượu đấy.”

Tần Dương: “Wow, Độ Độ, hóa ra cậu là loại người như vậy. Bọn này đối xử chân thành với cậu, cậu lại chơi trò mưu mẹo với bọn này.”

Vọng Độ: “…”

Thế là mọi người thay nhau trông chừng Vọng Độ chặt chẽ, nhất định phải bắt anh uống vài ly.

Tiểu Mãn đứng bên cười trộm, rồi nhẹ nhàng ho khan hai tiếng, bắt chước giọng của Vọng Độ: “Không sao, anh cứ uống đi, em sẽ trông anh.”

Ban đầu Vọng Độ chưa kịp phản ứng lại.

Đèn hành lang phía sau anh rọi lên, khiến đường nét của anh như phát sáng, ngay cả yết hầu cũng rõ ràng, vừa đẹp vừa cuốn hút.

Nhận ra Tiểu Mãn đang bắt chước mình, anh bất đắc dĩ đưa tay bóp nhẹ gáy cô. Bàn tay anh rất to, các khớp xương rõ ràng, làm cô tê dại cả người.

Tiểu Mãn nghiêng đầu né, chạy sang chỗ San San.

Thầy Lâm uống đến đỏ mặt, không còn vẻ nghiêm túc đứng đắn như ban ngày, hỏi Đường Dịch: “Tôi nhớ cậu biết chơi nhạc cụ phải không?”

Đường Dịch khẽ cười, trả lời qua loa: “Biết chút chút thôi ạ.”

“Wow.” Giang Tầm hùa theo: “Thế thầy Đường chơi thử một đoạn nhé?”

“Được thôi, nhưng nhạc cụ tôi học không hợp lắm.” Đường Dịch nói.

Khương Ngộ: “Sao lại không hợp được, chúng ta đang thiếu chút âm nhạc đấy.”

Giang Tầm: “Thầy Đường, ở đây cái gì cũng có, thầy muốn nhạc cụ nào, em sẽ tìm ngay cho thầy.”

Chỉ có San San lên tiếng bênh vực Đường Dịch: “Nếu thầy Đường không muốn thì cũng không sao đâu ạ.”

Biểu cảm của cô ấy thoáng chút lo lắng.

Dưới sự hò hét của mọi người, Đường Dịch không từ chối thêm, chỉ nói: “Lấy giúp tôi cây nhị hồ.”

Mọi người: “…”

Đường Dịch chỉnh âm xong, hỏi mọi người muốn nghe gì, trong đầu mỗi người chỉ nghĩ đến một bài duy nhất là Nhị tuyền ánh nguyệt.

Quả thật không hợp lắm.

Đường Dịch thản nhiên phẩy tay, kéo một bài hát chậm đang thịnh hành hiện nay.

Rõ ràng là sự kết hợp kỳ lạ, nhưng khi anh ấy kéo lên lại đặc biệt hay.

Thầy Lâm rất thích rượu nho địa phương, uống đến đỏ mặt, kéo Tiểu Mãn lại trò chuyện.

Thầy kể về những chiếc đấu củng, về cờ kinh ở chùa Phật Quang, về cổng đá trắng của thành phố Xương*.

Tiểu Mãn không uống một giọt rượu nào, nhưng nghe đến mức như say, đầu óc cô rối tung, cứ như được bọc trong keo dính.

Vọng Độ cười một lát, trước khi Tiểu Mãn hoàn toàn mơ màng liền kéo cô đứng dậy, nói: “Thầy Lâm, bạn gái em uống nhiều quá rồi, em đưa cô ấy ra ngoài hóng gió chút ạ.”

Thầy Lâm nhìn Tiểu Mãn một hồi, chỉ cần còn chút tỉnh táo, thầy sẽ nhận ra Tiểu Mãn không hề uống một giọt rượu nào. 

Tiểu Mãn nhất thời hơi căng thẳng.

Nhưng thầy Lâm lại gật đầu: “Đi đi, ban nãy thầy thấy cô bé này uống nhiều lắm đấy.”

Tiểu Mãn: “…”

Vọng Độ hài lòng mỉm cười, nắm tay cô bước ra ngoài.

Trong con hẻm của khu thương mại phố cổ, cứ cách một đoạn lại có một chiếc đèn đường vàng nhạt, ánh sáng rất yếu, đến nỗi ánh trăng cũng không che khuất được.

“Không khí buổi tối ở đây khá ổn, dù là thành phố cổ nhưng vài năm gần đây có nhiều cửa hàng hiện đại hóa vào hoạt động. Phía trước có một con hẻm toàn quán bar, mỗi bước đi qua lại nghe một bài hát khác nhau. Hẻm phía Tây cũng khá ổn, có vài nghệ nhân giỏi lắm, họ tự làm trâm cài, may áo hay thêu túi thơm.”

Có lẽ vì Tiểu Mãn từng nói chưa đến đây bao giờ nên Vọng Độ kể rất tỉ mỉ về nơi này.

Tiểu Mãn lắng nghe giọng nói ấm áp, trầm lắng của anh, trong đầu ghép lại những cảnh tượng anh mô tả.

Đó đều là những khung cảnh bình thường, nhìn qua rồi thì sẽ quên ngay.

Nhưng vì trong những khung cảnh ấy có Vọng Độ, chúng bỗng trở nên sống động hơn.

Với nơi này, Tiểu Mãn thực ra không có nhiều cảm tình.

Nếu không vì Vọng Độ, có lẽ cả đời này cô cũng sẽ không quay lại đây.

Cô vốn quen chỉ giữ lại những ký ức đẹp, bỏ qua những điều tồi tệ, nhưng có những thứ dù cố xóa bỏ vẫn để lại dấu vết không thể phai mờ.

Khu trung tâm thành phố cổ náo nhiệt hơn khu vực ngoài rìa.

Một số người dân bị ảnh hưởng bởi thiên tai vẫn chưa rời đi, họ quây quần trong quảng trường chơi cờ, đánh bài.

Bên cạnh có người dựng quầy bán chè thạch băng.

Những du khách bị mắc kẹt trong thị trấn cổ cũng rất đông, từng nhóm ba, bốn người tụ lại thành bàn, gần như chiếm hết mọi chỗ ngồi.

Hình ảnh quầy chè trong ký ức của Tiểu Mãn lại hiện lên.

Mười năm trước, chè thạch băng không có nhiều biến tấu như bây giờ. Chủ quán chỉ cần múc một muôi chè từ thùng, rưới thêm chút nước đường đỏ pha sẵn, rồi rắc lên vài hạt mè là xong.

“Muốn ăn à?” Vọng Độ hỏi.

Anh luôn như vậy, chỉ cần một ánh mắt hay sự dừng lại thoáng qua của Tiểu Mãn, anh đều bắt được tâm tư lưỡng lự hoặc do dự của cô.

Tiểu Mãn: “Cũng hơi muốn.”

“Vậy thì ăn thôi.” Vọng Độ kéo cô đến quầy, nói: “Chỉ cần em có nhu cầu, dù chỉ là một chút cũng phải được đáp ứng.”

Thảo nào hồi bé anh chiều cô đến thế.

“Cho cháu hai bát chè, cảm ơn bác.”

Ông chủ quán có giọng nói lớn và vui vẻ: “Có ngay, hai cháu tìm chỗ ngồi tạm nhé.”

Chè thạch băng được mang ra đặt trên bàn gỗ. Giữa những khoảng trong suốt của chè thạch băng là sắc đỏ của nước đường dần lan rộng, như những tia sáng vỡ xuyên qua mặt hồ.

Tiểu Mãn dùng thìa khuấy nhẹ hai vòng, nói: “Anh này, nói thật nhé, giờ nghĩ lại chuyện hồi bé, em thấy anh chiều em quá mức luôn.”

“Chiều quá mức?” Vọng Độ suy nghĩ về cách dùng từ này.

“Thật mà, đợt nghỉ lễ em dọn dẹp ở nhà, phát hiện ngoài đống búp bê ra, đồ anh tặng em… phải chất đầy tám thùng, mở được cả tiệm tạp hóa luôn ấy.”

Đó là chưa kể đến những thứ không thể cho vào thùng.

“Anh lấy đâu ra nhiều tiền để mua thế?”

Vọng Độ khẽ ho một tiếng, có vẻ không được tự nhiên.

Tiền lì xì, tiền tiêu vặt, tiền viết hộ bài tập hè, tiền thưởng ở các hội thao… đủ thứ linh ta linh tinh. Tóm lại, hễ có chút tiền là anh lại muốn mua đồ cho cô.

Tiểu Mãn tiếp tục nói: “Còn nữa, em hỏi bạn em rồi, anh trai của họ chẳng ai thèm chơi với họ cả, chê trẻ con phiền phức. Chỉ có anh là chịu chơi với em thôi.”

“Anh đâu phải là…”

Không phải là muốn chơi với em., mà là thích ở bên em.

Vọng Độ nói được một nửa thì dừng lại, đẩy bát chè về phía cô: “Ăn trước đi đã.”

*

Đám người tụ tập đánh bài đột nhiên ồn ào hẳn lên.

Một người đàn ông trung niên mặc áo polo xanh đứng bật dậy, cổ nghển lên, mặt đỏ bừng, ném bài xuống đất.

“** má, bài này không đúng!”

Người đàn ông đối diện thì chẳng có phản ứng gì, ngậm điếu thuốc, thu dọn bài lại: “Bớt nói nhảm đi, thua rồi thì đưa tiền.”

“Tao không đưa!”

“Đã bảo không được chơi bài với người lạ mà.”

“Rõ ràng mày gian lận, không thì tao cầm bài cao, sao mày có thể cầm 2-3-5 chặn tao được?”

Người đàn ông ngậm thuốc ghép bài lại, cũng đứng lên.

“Mày vừa vừa phải phải thôi, chơi gian cũng phải có giới hạn. Mày thắng thì sao không nói tao gian lận?”

“Biến đi! Tao mặc kệ, mày chắc chắn gian lận. Muốn tiền à? Không có đâu!”

Ánh mắt người đàn ông áo xanh dừng lại trên cậu thanh niên đang nghịch điện thoại gần đó, gắt lên: “Mày mù à? Chỉ biết chơi điện thoại, không thấy tao muốn đi hả? Đẻ thằng con ra như thằng ngu vậy!”

Một loạt lời lẽ tục tĩu khiến những người ở quầy chè gần đó đều khó chịu.

Có người đứng dậy, thanh toán rồi rời đi.

Vọng Độ: “Chúng ta cũng đi thôi.”

Tiểu Mãn đang mải suy nghĩ, nghe lời anh nói thì im lặng đứng lên.

Chưa đi được bao xa, hai người đàn ông phía sau lại đánh nhau, rồi lôi kéo nhau ngã nhào.

Trong lúc giằng co, người đàn ông áo xanh đứng không vững, loạng choạng va về phía Tiểu Mãn.

Ngay trước khi ông ta đạp trúng cô, Vọng Độ kéo cô lại.

Người đàn ông ngã ngược lại, bị Vọng Độ nắm lấy cánh tay, sau đó bị đẩy ra một cách không chút nể nang.

Vọng Độ nhìn ông ta không biểu cảm, giọng lạnh lẽo: “Nhìn đường xíu đi.”

Người đàn ông áo xanh bị đẩy ra, tức tối chửi bới: “Mày là cái đếch gì? Dám dạy đời ông đây hả?”

Vọng Độ cao hơn ông ta hẳn một cái đầu, ông ta phải ngước lên nhìn, khí thế liền giảm đi một bậc.

Ông ta nhìn Vọng Độ, rồi lại nhìn Tiểu Mãn.

Có lẽ cảm thấy không thể gây sự được, ông ta liền chửi vài câu rồi định bỏ đi, nhưng lại bị người đàn ông ngậm thuốc kia giữ lại.

Quầy chè lập tức rối tung lên, nhiều người chưa ăn xong đã đứng dậy bỏ đi.

Vọng Độ nắm tay Tiểu Mãn, kéo cô đi khỏi nơi đó.

Bàn tay cô lạnh ngắt, cái lạnh từ tay lan ra, khiến lòng bàn tay anh cũng cảm nhận được sự mất nhiệt.

Vọng Độ hỏi: “Sao tay em lạnh thế này?”

“Chắc vừa ăn chè nên bị lạnh thôi.”

Nhịp thở của Tiểu Mãn rất chậm, giọng nói cũng vậy.

Không đúng.

Vọng Độ xoa đầu ngón tay cô: “Bị dọa sợ à?”

Tiểu Mãn lắc đầu.

Con hẻm nhỏ rất yên tĩnh, gió cũng không thổi nữa.

Trên đường chỉ có tiếng bước chân nhẹ nhàng của hai người hòa vào nhau.

Tiệc nướng ở sân nhỏ đã kết thúc, trong không khí thoang thoảng mùi rượu còn sót lại, chỉ còn mấy cành hoa từ tầng hai rủ xuống đung đưa trong gió.

Tới bậc thang, Vọng Độ cúi đầu nhìn gương mặt hơi tái của Tiểu Mãn.

Cô mỉm cười: “Anh về đi, vừa rồi anh đã uống rượu, ngủ sớm chút sẽ tốt hơn.”

Giọng điệu cố gắng làm ra vẻ bình thường, nụ cười gượng ép.

Vọng Độ đã từng thấy biểu cảm này.

Hồi nhỏ mỗi lần cô bị ấm ức, cô cũng gắng gượng như vậy.

Giống như bây giờ, chỉ dùng nụ cười để che giấu cảm xúc của mình.

Nhất định có chỗ nào đó không đúng.

Vọng Độ ngồi ngẫm nghĩ, nhớ lại sự thay đổi cảm xúc của cô ấy dừng lại tại quán bán chè thạch băng, khoảng thời gian mấy người chơi bài gây sự.

Anh dùng điện thoại tìm kiếm:

[Làm thế nào để dỗ con gái vui?]

[Tổng hợp truyện cười]

[10.000 câu chuyện cười nhạt nhẽo]

…

Trước khi đi ngủ, Tiểu Mãn nhận được tin nhắn.

[Anh: Em biết một tấm kính rơi từ trên lầu xuống sẽ nói gì không?]

Tiểu Mãn gõ chữ rất chậm.

[Ngôi sao lấp lánh: Là gì vậy anh?]

[Anh: Chúc ngủ ngon, tôi “vỡ”** rồi.]

Khóe môi Tiểu Mãn khẽ nhếch lên, gửi sang một biểu cảm chú mèo che miệng cười.

[Anh: Trương Phi và Lưu Bị cưỡi ngựa đến mép vách núi, Lưu Bị nói: “Trương Phi, mau ghìm cương.”]

[Anh: Trương Phi trả lời: “Tôi vui vẻ mà.”***]

**/***Trong tiếng Trung, từ “vỡ” đọc gần giống với từ “ngủ”, từ” ghìm cương” đọc gần giống với từ” vui vẻ”

Câu này không hài hước bằng câu trước, Tiểu Mãn không cười.

Cô gõ chữ: [Anh à, sao anh lại bắt đầu kể chuyện cười nhạt thế này?]

Chưa kịp gửi đi, đối phương đã gửi tiếp tin nhắn.

[Anh: Vậy nên.]

[Anh: Tiểu Mãn, em có vui vẻ không?]

Động tác của Tiểu Mãn khựng lại, thì ra vẫn bị anh phát hiện mất rồi.

*

Sau khi hỏi “Em có vui vẻ không”, Tiểu Mãn không còn trả lời tin nhắn nữa.

Những câu chuyện cười nhạt mà Vọng Độ tìm được trên mạng cũng không thể gửi tiếp.

Giao diện trò chuyện vẫn dừng lại ở đoạn tin nhắn màu xanh phía anh.

Đây không phải là điều bình thường.

Vọng Độ khoác áo lên, định đến tìm cô. Đi được hai bước, anh lại dừng lại.

Nhỡ đâu cô muốn ở một mình thì sao? Cô vẫn chưa trả lời tin nhắn, bây giờ qua đó có phải sẽ làm phiền cô không?

Nghĩ chưa đến nửa phút, Vọng Độ vẫn đi về phía cửa. Dù có bị chê là phiền, cũng còn hơn không ở bên cô lúc này.

“Cốc cốc.” Cửa bị gõ nhẹ hai cái.

Vọng Độ mở cửa, thấy Tiểu Mãn đã thay đồ ngủ.

Đôi mắt cô gái thường ngày sáng ngời như sao, nay lại mang chút ảm đạm không rõ lý do.

Cô kéo góc áo anh: “Anh ơi, em có thể qua ngủ với anh không?”

*

Tiểu Mãn tựa đầu vào lồng ngực Vọng Độ, dựa sát vào anh.

Tâm trạng nặng nề vẫn chưa tan đi, nhưng cô đã bình tĩnh hơn nhiều.

Tiểu Mãn mơ màng chìm vào giấc ngủ, lần này giấc mơ không phải những mảnh vụn nhỏ nhặt mà là chuyện cô luôn ghi nhớ nhưng cũng luôn trốn tránh, ở khu điện máy Hồng Kiều.

Đó là mùa đông, gió thổi từ trên sông tới lạnh buốt.

Tiểu Mãn cùng bố đứng trước cửa một cửa hàng bán đồ điện nhà bếp, chờ chủ tiệm mở cửa.

Vài học sinh mặc đồng phục, xách theo mấy thùng sưởi bằng gỗ đi tới trường. Những chiếc thùng sưởi này là thứ đặc biệt của thành phố Hồng, bên trong có đặt một hộp sắt cách nhiệt, chứa than hồng đang cháy. Nghe mọi người nói, học sinh sẽ đặt thùng sưởi dưới bàn học để sưởi ấm trong giờ học.

Tiểu Mãn đứng sát bên cạnh bố, nhìn từng chiếc thùng sưởi lướt qua trước mặt.

Cô cũng thấy hơi lạnh, thầm nghĩ nếu mình cũng có một cái thùng sưởi thì tốt biết bao.

Tiểu Mãn đưa tay ra, tự xoa các ngón tay mình.

Bàn tay cô sưng phồng lên như mấy củ cà rốt, đỏ ửng. Đút vào túi áo sẽ ngứa, chạm nước sẽ đau.

Có lần dì chủ nhà nhìn thấy, liền nói: “Ôi Tiểu Mãn, sao tay con lại bị nứt nẻ thế này? Chắc do trời lạnh quá mà con lại không hay hoạt động ngón tay.”

Nghe dì nói vậy, Tiểu Mãn thường tự xoa tay mình, như vậy cũng tính là hoạt động rồi nhỉ.

Xoa đến ngón út bàn tay phải, cửa cuốn của cửa tiệm được mở ra.

Một người đàn ông đầu tóc bù xù như tổ chim vừa ngáp vừa đẩy cửa cuốn lên cao.

Ông ấy còn chưa ngáp xong, bố cô đã bước nhanh qua đó.

“Anh nhìn xem cái nồi cơm điện nhà anh bán này, lớp phủ bên trong mới cào một cái đã bong ra, đồ dởm cái kiểu gì thế này! Ai mà biết được cái lớp phủ này trộn với cơm ăn vào có chết người không?”

Bố lớn tiếng mắng, giọng oang oang thu hút không ít người đi đường và các chủ quán xung quanh. Càng nhiều ánh mắt đổ dồn tới, sắc mặt của chủ quán càng khó coi.

Sau đó bố đã cãi vã với chủ quán ra sao, đôi bên mắng nhiếc nhau thế nào, Tiểu Mãn không còn nhớ rõ nữa.

Cô chỉ nhớ chủ quán đã ném lòng nồi cơm điện xuống đất, đẩy bố ra ngoài định đuổi khách.

Xung quanh dần tụ tập đông người hơn, trong đó có cả vài học sinh mặc đồng phục, tay xách cặp lồng cơm. Ánh mắt của họ, một số nhìn chằm chằm vào bố, một số dán vào cô.

Tiểu Mãn không quen bị người khác nhìn như vậy, cảm giác như có kiến bò trên người cắn vậy.

“Hay nhỉ, người ở đây bắt nạt người từ quê lên phải không!”

Mặt và cổ bố đỏ bừng, nói chuyện nghiến răng nghiến lợi.

Ông ta nhìn quanh đám đông đang xem náo nhiệt: “Mọi người nhìn đi, cửa hàng này bán đồ dởm còn không chịu nhận!”

Kêu gọi một hồi, ánh mắt của bố dừng lại trên người Tiểu Mãn.

Ánh mắt ấy khiến cô cảm nhận được cơn lạnh thấu xương.

Giây tiếp theo, bố bất ngờ túm lấy cô, kéo cô ra trước cửa tiệm.

Tay ông ta rất mạnh, khiến chỗ bị nứt trên tay cô đau nhói, đau đến thấu tim.

Đau lắm, đau thấu xương.

“Không nhận à, lừa tiền ông hả? Lại đây, ông để con gái mình lại cho chúng mày nuôi!”

“Mấy người ác độc kiếm tiền dễ quá mà, mấy người nuôi đi!”

Tay cô đau, nước mắt cứ thế trào ra, nhưng cô không khóc, cô chỉ đau thôi.

Cô gọi ông ta: “Bố ơi, bố ơi.”

Bố buông cô ra, đẩy cô xuống chân chủ tiệm.

“Ăn tiền bẩn của ông à, phì! Ông nuôi một đứa con gái vô dụng dễ lắm chắc? Ông nói cho mà biết, hôm nay mà không trả tiền thì ông bỏ con bé này lại đây, chúng mày nuôi!”

Giữa cơn đau không thể kìm nén, Tiểu Mãn nghe thấy hai từ “bỏ lại đây”.

Đầu óc cô trống rỗng hồi lâu, quên cả đau, vươn tay kéo lấy ống quần bố.

Cô không với tới, lại bị đẩy ra.

“Lấy tiền của ông thì nuôi con gái ông đi.”

Bỏ rơi.

Bị bỏ rơi.

Cô biết ý nghĩa của từ đó.

Đứa trẻ năm tuổi không phân biệt được người lớn thực sự định bỏ rơi mình hay chỉ đang tức giận làm mình làm mẩy.

Tiểu Mãn xưa nay luôn rất nghe lời bố, bố bảo đứng thì cô đứng, bảo không động đậy thì cô không nhúc nhích.

Đây là lần đầu tiên cô bò tới, ôm chặt lấy chân bố.

Cô sợ.

Tiểu Mãn khi đó còn chưa nói rõ được chữ, cũng vì vậy mà luôn bị bố mắng là ngốc.

Chỉ có từ “bố” là cô nói rõ ràng nhất.

“Bố… đừng, bỏ.”

“Bố, đừng bỏ.”

Xung quanh mọi người đều đang nói gì đó, nhưng không lọt vào tai cô.

Có người chỉ trỏ vào cô và bố, những học sinh xách cặp lồng cơm vừa đi vừa nhìn cô chằm chằm.

“Đừng, bỏ.”

“Sẽ ngoan.”

…

Vọng Độ đêm đó trằn trọc mãi không ngủ được.

Anh luôn cảm thấy hôm nay Tiểu Mãn có gì đó không ổn.

Mới chợp mắt được một lúc, anh đã cảm thấy người trong lòng mình đang run rẩy.

Anh mở mắt, thấy Tiểu Mãn co ro trong lòng mình, nước mắt đầm đìa, người run bần bật, thỉnh thoảng còn nấc lên khe khẽ.

Vọng Độ lập tức tỉnh táo, nhẹ nhàng gọi cô: “Tiểu Mãn, Tiểu Mãn.”

Anh ôm cô chặt hơn, thấy gọi không tỉnh, liền vỗ nhẹ lên lưng cô.

Anh không dám lớn tiếng, sợ làm cô giật mình, cuống cuồng lấy tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô.

“Tiểu Mãn.”

“Nguyệt Mãn.”

Vọng Độ vừa gọi tên cô vừa nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng giữ lấy, rồi từ từ tăng thêm lực, xoa bóp từng ngón tay, cố gắng dùng cảm giác thực tại để kéo cô ra khỏi cơn mộng mị.

Giấc mơ luôn có khả năng khiến người ta cảm giác như đang sống thật trong đó.

Tiểu Mãn nghe thấy tiếng gọi của Vọng Độ, rất lâu sau mới vùng vẫy thoát khỏi mùa đông ấy.

Cô đang thổn thức, đến mức gần như không thở nổi.

Chỗ được Vọng Độ nắm lấy là nơi duy nhất trên cơ thể cô còn cảm thấy ấm áp.

Cô tỉnh dậy, nhưng cảm giác như mình vẫn bị giam cầm trong quá khứ mười mấy năm trước, cái lạnh lẽo, những vết nứt nẻ, nỗi sợ hãi khi ấy dính chặt vào cô như nhựa đường. Chúng vo thành cục, chẳng thể nào tan ra.

Tiểu Mãn cố gắng kiểm soát cảm xúc, nhưng sự sụp đổ và đau khổ trong lòng vẫn không buông tha cô.

Cô đau đến mức muốn hét thật to.

Cuối cùng, cô không chống đỡ được nữa, vùi mặt vào ngực Vọng Độ, bật khóc nức nở.

Vọng Độ cúi đầu, ôm cô chặt hơn.

Hơi ấm từ cơ thể anh từ từ truyền sang cô, bao bọc lấy cô, như thể đang làm tan chảy một khối băng.

Hơi thở của Vọng Độ đều đặn, lồng ngực anh khẽ phập phồng, sau khi khóc đến kiệt sức, Tiểu Mãn lắng nghe nhịp tim anh, dần dần bình tâm lại.

Sự lạnh lẽo thấu xương mà cô mang về từ mùa đông năm đó, từ da thịt đến tận xương tủy, được Vọng Độ xua tan từng chút một, thay vào đó là hơi thở của anh.

Họ hòa hợp với nhau, như thể sinh ra là để dành cho nhau.

Vọng Độ nhẹ nhàng vỗ về lưng cô: “Mơ thấy ác mộng à?”

Giọng nói của anh mang theo sức mạnh an ủi.

Nước mắt Tiểu Mãn đã thấm ướt một mảng lớn trên ngực áo anh.

Không khí giữa hai người trở nên nặng nề hơn.

Tiểu Mãn ngẩng đầu lên: “Anh, em muốn nói với anh một chuyện. Anh đừng nói gì được không?”

Cô sợ rằng chỉ cần anh lên tiếng, cô sẽ không dừng lại được.

“Được.” Vọng Độ khẽ đáp, giọng hơi khàn, anh nâng mặt cô lên, lau đi nước mắt trên má cô.

Tiểu Mãn điều chỉnh nhịp thở, rồi từ từ nói.

“Em đã gặp bố em rồi.”

Động tác tay của Vọng Độ khựng lại.

Chỉ vài chữ ngắn ngủi thôi, mà cảm giác nghẹn ngào từ lồng ngực đến cổ họng của Tiểu Mãn lại ập đến.

Cô nói ra từng từ một cách khó nhọc.

“Chính là người mà anh đẩy ra hôm đó.”

“Ông ấy… nhìn em, nhưng không nhận ra em.”

“Ông ấy, không, nhận, ra, em.”

Nói đến đây, cứ nói được một từ là cô phải dừng lại lâu hơn.

Không khí trong chăn hiếm hoi trở nên nghẹt thở.

Một lúc sau cô mới nói tiếp: “Em không hiểu, rõ ràng ông ấy là một người bố tồi tệ như vậy. Tại sao lại muốn làm bố thêm lần nữa?”

Tiểu Mãn đến ở với mẹ mới biết rằng không phải đứa trẻ nào mỗi năm cũng bị nứt da, không phải đứa trẻ nào cũng bị đánh, không phải đứa trẻ nào cũng không có kẹo ăn.

“Ông ấy không xứng với mẹ em, cũng không xứng với bất kỳ ai.”

Đây là lần đầu tiên trong đời Tiểu Mãn nói ra những lời mang tính công kích như vậy.

Từ nhỏ đến lớn, cô rất ít khi tức giận.

Cô có thể bao dung rất nhiều thứ, có thể tha thứ rất nhiều thứ. Bởi cô đã từng chứng kiến những điều còn tệ hơn.

Tiểu Mãn không thể kể cho Vọng Độ nghe những năm tháng tuổi thơ ngập tràn trong ác mộng của cô như thế nào.

Cô không mở miệng được.

Dù người đó là Vọng Độ, cô cũng không đủ can đảm kéo anh vào cảnh tượng ấy.

Mẹ không biết, Vọng Độ cũng sẽ không biết.

Trên thế giới này, chỉ có một mình Tiểu Mãn biết.

Đó là bí mật xấu xí chỉ thuộc về riêng cô.

Vọng Độ giữ đúng lời hứa, hoàn toàn không nói gì.

Anh cúi đầu, nhẹ nhàng cọ má mình vào cô.

Như một con mèo cách một tấm lồng sắt khẽ cọ vào con mèo khác.

Đôi môi anh đặt lên má cô, phối hợp với đầu ngón tay, lau đi những giọt nước mắt không ngừng rơi.

Cuối cùng anh thử đặt môi lên môi cô, cẩn thận, dịu dàng, hôn cô môt cách nâng niu.

Vọng Độ mang đến cho Tiểu Mãn một cảm giác ấm áp mềm mại.

Cô được an ủi, để kệ hơi thở hòa quyện cùng anh.

Quá mệt.

Khóc quá mệt.

Ác mộng tiêu hao quá nhiều sức lực.

Động tác của Vọng Độ quá dịu dàng.

Tiểu Mãn cứ thế đắm chìm, rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Lần này không còn ác mộng nữa.

Đêm ở thành phố cổ dài dằng dặc và tĩnh lặng.

Vọng Độ không ngủ nữa, chỉ ngồi đó canh chừng Tiểu Mãn.

Nhìn cô ngủ say, anh mới tìm được chút bình yên, trái tim anh mới có thể đặt xuống.

“Ông ta không xứng với bất kỳ ai.”

Vọng Độ khẽ vuốt tóc Tiểu Mãn.

“Nhưng Tiểu Mãn của chúng ta… Xứng đáng với những điều tuyệt vời nhất trên thế gian này.”

Yết hầu anh khẽ chuyển động, giọng nói mang chút khàn khàn, khóe mắt ửng đỏ.

Xin lỗi, anh trai đến muộn rồi.

*

Tác giả có lời muốn nói:

TvT

*

Đấu củng: Là một chi tiết kiến trúc đặc trưng trong các công trình gỗ của Trung Quốc thời cổ đại, đặc biệt ở chùa chiền và cung điện. Đây là hệ thống các thanh gỗ đan xen chồng lên nhau để chịu lực và trang trí, thường thấy trong kiến trúc nhà cổ.

Cờ kinh ở chùa Phật Quang: Cờ kinh là những dải lụa hoặc vải dài có in kinh văn Phật giáo, được treo lên ở chùa chiền hoặc nơi linh thiêng.

Sáng sớm, Tiểu Mãn bị đánh thức bởi tiếng bước chân người qua lại ngoài sân.

Cô mở mắt ra, chỉ thấy một màu đen kịt, không nhìn thấy gì.

Chẳng lẽ mình khóc đến mù rồi sao?!

Tiểu Mãn lập tức bật dậy.

Một chiếc bịt mắt lụa mỏng nhẹ trượt khỏi sống mũi cô, rơi xuống ga giường. Thì ra không phải bị mù, là anh trai cô đeo bịt mắt cho cô.

Vọng Độ vẫn đang ngủ, tay anh dang ra, giữ nguyên tư thế để cô dễ dàng nằm gọn trong vòng tay.

Từ nhỏ, da anh đã trắng, sống mũi cao và thẳng, lúc nào cũng sạch sẽ gọn gàng.

Có lẽ vì ngủ muộn, Vọng Độ thậm chí không nhận ra động tĩnh khi cô ngồi dậy, vẫn đang say giấc.

Tiểu Mãn nhìn đồng hồ, 9 giờ rưỡi sáng.

Cô xuống giường, mang dép lê, đẩy cửa sổ ra nhìn xuống sân. Nước từ hòn non bộ rơi xuống bể cá làm bằng đất nung, những gợn sóng đẩy đám bèo ra xa, đàn cá bảy màu trong nước bơi lên rồi lại lặn xuống.

Những người say rượu tối qua vẫn chưa dậy.

Tiểu Mãn rửa mặt qua loa, rồi lại co về giường.

Cô gối đầu lên cánh tay Vọng Độ, nhìn chăm chú khuôn mặt thanh tú của anh.

Đẹp quá, người đẹp như thế này lại là bạn trai của cô.

Lần trước khi Vọng Độ ghen với Giản Tòng, cô có phải quên nói với anh rằng, anh chính là người đẹp trai nhất cô từng gặp hay không?

Đang suy nghĩ miên man, Tiểu Mãn không nhận ra người trước mặt đã có dấu hiệu sắp tỉnh.

Cô vươn ngón tay ra, như hồi còn học cấp ba, len lén chạm vào lông mi anh.

Cảm giác ngứa ngáy nơi đầu ngón tay, lông mi Vọng Độ cọ nhẹ qua ngón tay cô.

Anh mở mắt ra, đôi mắt đẹp bất ngờ chạm phải ánh nhìn của cô.

Ngón tay Tiểu Mãn khựng lại, dừng lơ lửng giữa không trung, rồi cô nở nụ cười với Vọng Độ.

Mắt cô vẫn còn hơi đỏ, nhưng nụ cười rạng rỡ, giọng nói ngọt ngào và vui vẻ: “Anh, chào buổi sáng.”

Vọng Độ siết tay lại, ôm cô vào lòng.

Người yêu của anh giống như mặt trời, lúc buồn bã thì lặn xuống, nhưng ngày hôm sau vẫn mọc lên như thường.

*

Vọng Độ và Tiểu Mãn ra khỏi phòng, vừa khéo gặp San San và Tần Dương đang lên lầu.

Ánh mắt hai người dừng lại trên bộ đồ ngủ của Tiểu Mãn, đồng loạt mở to mắt.

San San: “!”

San San: “Hai người…” Ngủ cùng nhau rồi à?

Tần Dương: “Một cặp đôi đáng sợ.”

Hai người liếc nhìn nhau, để lộ biểu cảm giống hệt: Hiểu rồi.

Vọng Độ: “…”

Tiểu Mãn vội giải thích: “Không phải như hai người nghĩ đâu!”

Tần Dương nhìn vào mắt Tiểu Mãn: “Mắt em sao đỏ thế, khóc à?”

Hai người lại nhìn nhau lần nữa, trong đầu nghĩ: Vọng Độ đúng là chó mà.

*

Cuối tháng sáu, Tiểu Mãn trở về thành phố Bắc, tập trung hết sức vào việc ôn tập.

Cạnh tranh ở Đại học Hoa rất khốc liệt, nghỉ học lâu như vậy, vị trí đầu tiên chắc chắn không còn hy vọng nữa, cô cố gắng lắm mới giữ được trong top 5.

Cuối năm, khi Tiểu Mãn được nghỉ đông, dự án của Vọng Độ ở thành phố Hồng cũng hoàn toàn kết thúc.

Cô mua vé đến thành phố Hồng, định ở đó một ngày, sau đó cùng Vọng Độ về nhà.

Tiểu Mãn kéo vali ra khỏi ga, liếc mắt một cái đã nhìn thấy Vọng Độ đang đợi ở cổng.

Anh cao ráo, chân dài, đứng giữa đám đông trông vô cùng nổi bật.

Xe đi vào khu thành phố, nhưng không phải đường về khu thương mại phố cổ.

Tiểu Mãn nhìn xe càng lúc càng xa khỏi cây cầu lớn, không nhịn được hỏi: “Không về chỗ anh sao ạ?”

Vọng Độ lặng lẽ lái xe: “Đưa em đến một nơi đã.”

Xe dừng lại ở một con đường rộng lớn, bên trái là dãy cửa hàng bình thường, bên phải chỉ có một tòa nhà lớn màu tối, mang phong cách cung điện trang nghiêm, đứng sừng sững ở đó tạo thành sự đối lập rõ rệt với con đường nhộn nhịp gần đó.

Tiểu Mãn: “Đây là đâu thế anh?”

Vọng Độ đưa cô xuống xe, đi đến trước tòa nhà.

Dòng chữ khắc trên bảng đá là “Bảo tàng Dân tộc thành phố Hồng.”

Rất mới, vừa mới hoàn thành và chỉnh trang xong.

“Nơi này là con hẻm Vĩnh Thanh đã bị phá đi và xây lại.”

Ánh mắt Tiểu Mãn run rẩy, nhìn tòa nhà xinh đẹp kia.

Hẻm Vĩnh Thanh sao?

Đã hoàn toàn khác trước rồi.

“Mùa hè năm đó, giấc mơ của anh từng sụp đổ một lần.” Giọng Vọng Độ bình tĩnh, kể lại một chuyện anh chưa bao giờ nói với cô: “Cảm giác đó rất tồi tệ, mục tiêu mà anh đã nỗ lực suốt bao ngày đêm, cứ thế mà tan biến.”

Giọng nói trong trẻo của Vọng Độ vang lên, rơi vào tai Tiểu Mãn, khiến cô gần như tưởng tượng ra hình ảnh anh đứng trên lễ đài mùa hè năm ấy. Chỉ là giờ đây, anh trầm ổn hơn so với khi đó.

“Cũng chính lúc đó, anh nhận ra rằng, nếu có thứ gì đó sụp đổ, vậy thì hãy xây dựng lại nó. Những gì được tái thiết sẽ chỉ tốt hơn so với bản thân sự đổ nát. Vì vậy, lúc đó, dựa trên khái niệm mơ hồ về kiến trúc, anh đã chọn con đường này. Sau đó, anh đọc được trong một cuốn sách một câu nói rằng: Một công trình tốt giống như một liệu pháp tâm lý tuyệt vời, giống như một bài thơ hay. Dịu dàng và vô hình giúp bạn trở thành chính mình, giống bạn không hề hoàn hảo nhưng lại đẹp đẽ.”

Lời của Vọng Độ vang vọng bên tai Tiểu Mãn, giọng nói của anh như có một sức hút kỳ lạ, dễ dàng kéo người nghe chìm đắm.

Con hẻm Vĩnh Thanh trong ký ức của Tiểu Mãn, nơi đã bạc màu theo năm tháng, dường như đã sụp đổ và vỡ vụn cùng với giọng nói của anh, nhưng hình ảnh của tòa nhà trước mắt lại lấp đầy vào khoảng trống đó.

Tiểu Mãn hiểu, thế giới của cô đã bắt đầu từ sự sụp đổ.

Tiểu Mãn luôn ngoan ngoãn, rất nghe lời. Cô biết khi đau khổ thì phải trốn đi, nghĩ rằng đối xử tốt với người khác có thể tránh bị tổn thương, biết rằng phải che giấu cảm xúc của mình, chỉ để lại những mặt tốt đẹp cho người khác thấy.

Vì thế giới có thể dễ dàng hủy hoại cô, cô như bị nhốt trong một căn phòng hình cầu kín mít làm bằng gạch đá.

Mẹ cô chính là người đã đẩy một viên gạch ra khỏi thế giới bị vây kín của Tiểu Mãn. Kể từ ngày đạp chiếc xe đạp màu cam rời khỏi hẻm Vĩnh Thanh, tuổi thơ của cô đã bắt đầu được tái thiết. Từ đó trở đi, cô không còn cảm thấy cuộc sống khó khăn nữa.

Tiểu Mãn quay lại, ôm chặt lấy Vọng Độ: “Anh, em biết anh định nói gì rồi. Em không sao nữa, em rất hạnh phúc.”

Vọng Độ cúi đầu, vòng tay ôm lấy cô.

Buổi tối, Tiểu Mãn gõ ba chữ “hẻm Vĩnh Thanh” vào ô tìm kiếm.

Nội dung hiện ra được tự động sửa thành “đường Vĩnh Thanh”, kèm theo “Bảo tàng Dân tộc thành phố Hồng”, trạng thái là chưa khai trương.

Cô nhấn vào, lướt qua trang thông tin. Nội dung không đầy đủ, thậm chí không có giới thiệu về các hiện vật, chỉ là một trang rất sơ sài.

Ở góc cuối trang, có địa chỉ chi tiết và thông tin liên lạc của người phụ trách.

Khi lướt qua một góc nhỏ không đáng chú ý, trái tim Tiểu Mãn bỗng bị chấn động.

Cô nhìn thấy trong danh sách đội ngũ xây dựng một cái tên quen thuộc đến mức không thể quen hơn: Vọng Độ.

Hàng thứ hai, tên đầu tiên.

Vài năm trước, hẻm Vĩnh Thanh bị san bằng, quy hoạch khu vực này mãi không được thông qua. Sau khi quyết định xây dựng bảo tàng dân tộc, dự án được giao cho giáo sư Lâm, Vọng Độ cũng tham gia vào dự án này, cùng giáo sư Lâm tự tay thiết kế nơi này.

Tiểu Mãn cảm thấy hơi thở mình như rối loạn. Tòa nhà từng lạnh lẽo, xa lạ trong mắt cô giờ đây bắt đầu trở nên ấm áp.

Anh trai cô vẫn luôn như vậy, lặng lẽ làm mọi thứ, chẳng nói gì với cô.

Lúc này, Vọng Độ đang ngồi trên giường sắp xếp hành lý, ngày mai họ sẽ rời khỏi thành phố Hồng.

Tiểu Mãn bước tới, bất ngờ nhào lên lưng anh.

Vọng Độ sợ cô ngã, vội đỡ lấy cô: “Sao tự nhiên lại nghịch ngợm vậy?” Giọng anh mang theo sự chiều chuộng và yêu thương.

Tiểu Mãn: “Vì em là một con quái thú nhỏ, muốn ăn thịt anh.”

Cô cắn nhẹ một cái lên vai anh.

Vọng Độ đẩy vali sang một bên, dựa vào ưu thế vóc dáng dễ dàng đè cô xuống giường. Sau một thời gian yêu nhau lâu dài, “cảm giác như người lớn trong nhà” ban đầu của anh đã không còn nữa, anh dễ dàng chế ngự cô và hôn cô.

Họ quấn quýt trong không khí cuồng nhiệt, tình yêu và dục vọng cùng bùng cháy. Sự tỉnh táo và kiềm chế lâu nay của Vọng Độ dần trở nên khó kiểm soát trong từng nụ hôn, mở ra một khe hở rất nhỏ.

Tay anh vô thức chạm đến vạt áo cô.

Anh khẽ rời khỏi môi Tiểu Mãn, sau đó cúi sát tai cô, giọng nói trầm khàn: “Anh sờ một chút, được không?”

Rất hiếm khi anh nói những lời mang chút mùi vị nhục dục như vậy.

Giọng nói như thiêu đốt Tiểu Mãn, chỉ nghe thôi mà cô đã thấy toàn thân tê dại.

Bàn tay ấm áp đặt lên eo cô.

…

Sáng hôm sau, họ rời khỏi thành phố Hồng. Khung cảnh ven đường lùi dần ra phía sau.

Tiểu Mãn biết rõ ràng một điều rằng cô và Vọng Độ sẽ không bao giờ quay lại nơi này nữa.

Những gì đã qua đều đã qua cả rồi, sẽ không trở lại.

Khi Tiểu Mãn và Vọng Độ về đến nhà thì đã là buổi sáng, các mẹ vẫn đang nấu ăn trong bếp.

Dương Hiểu Linh bước đến, giúp Tiểu Mãn tháo khăn quàng cổ, rồi xoa tay cô: “Bé ngoan, lạnh không con? Cái thằng anh con thật là, lại để con đến thành phố Hồng đón nó. Lớn già đầu như thế rồi, chân dài chẳng biết tự mình về hay sao.”

Tiểu Mãn giải thích: “Là con nằng nặc muốn đi đón anh mà.”

“Con đấy, chỉ biết chiều anh mình thôi.”

Hoàng Hỉ Vân từ bếp mang ra một đĩa thịt chiên giòn: “Vừa mới chiên xong, còn giòn lắm, con ăn thử đi.”

Bà vừa bê đĩa vừa gắp một miếng đưa cho Tiểu Mãn.

Vọng Độ bị phớt lờ hoàn toàn, anh đặt hành lý ở cửa ra vào, tựa vào giá hoa, nhẹ nhàng nói một câu: “Hai bà mẹ có mỗi một đứa con thôi à?”

Dương Hiểu Linh đáp lại: “Con lớn thế rồi.”

Hoàng Hỉ Vân trò chuyện với Vọng Độ vài câu, sau đó đưa cả đĩa thịt chiên giòn cho Tiểu Mãn: “Con với anh con ra phòng khách ăn đi, ăn lót dạ trước, cơm chín sẽ gọi hai đứa.”

Sau bữa trưa, cả gia đình ngồi trong phòng khách xem TV.

Hoàng Hỉ Vân khẽ ho hai tiếng, Dương Hiểu Linh vội hỏi: “Hỉ Vân, em lạnh à?”

“Không sao, không lạnh, chỉ là sáng nay thức dậy thấy cổ họng hơi khó chịu.”

Dương Hiểu Linh quay sang chỉ Vọng Độ: “Vào phòng con lấy cái chăn mang ra đây cho mẹ vợ con mau.”

Vọng Độ đang bóc hạt thông cho Tiểu Mãn, nghe thế thì ngừng tay, đáp: “Được, con đi ngay đây.”

Tiểu Mãn giữ anh lại: “Để con đi lấy cho mẹ.”

Cô vào phòng Vọng Độ, rất quen thuộc tìm trong tủ quần áo và thấy cái chăn trên ngăn cao nhất.

Tiểu Mãn nhón chân, với tay kéo chăn ra.

Khi chiếc chăn rơi xuống, nó quét qua làm rơi một khung ảnh trên giá sách tầng ba.

Khung ảnh rơi xuống đất, phát ra tiếng “choang”.

“Không sao chứ?” Vọng Độ đẩy cửa bước vào.

Ánh nắng buổi chiều trong suốt xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người anh.

Trong ký ức của Tiểu Mãn, có rất nhiều lần cô nhìn thấy hình ảnh như thế này.

Cô lần đầu gặp Vọng Độ, anh mười ba tuổi. Cậu thiếu niên mang theo vẻ khó gần, ngồi xổm dưới đất gãi cằm chú mèo nhỏ, ánh nắng rơi trên đầu ngón tay anh, dịu dàng đến bất ngờ.

Năm anh mười bảy tuổi, đứng dưới gốc cây hòe trước cổng trường cấp hai chờ cô. Mùa hoa rụng, trên người anh luôn phảng phất mùi hương nhẹ nhàng của hoa hoè.

Năm anh hai mươi hai tuổi, ngồi trên chiếc xe đạp trước thư viện nhắn tin cho cô. Thông báo tin nhắn vang lên “ting ting”, trái tim cô cũng khẽ rung theo.

Không còn chàng trai nào như Vọng Độ, đồng hành, trân trọng và yêu thương cô suốt mười một năm trời.

Trong cuộc đời cô, cũng chỉ có một mười một năm trọn vẹn như thế mà thôi.

Vọng Độ nhận lấy chiếc chăn từ tay cô: “Khung ảnh vỡ rồi à? Để anh dọn.”

Anh định cúi xuống nhặt những mảnh kính vỡ, nhưng Tiểu Mãn lại nhón chân, hôn lên môi dưới của anh.

Cô nâng mặt anh lên, khẽ nói: “Anh, em đã bao giờ nói với anh chưa, rằng anh thật sự rất đẹp.”

“Đẹp?”

Vọng Độ cúi người, ôm lấy eo cô, nơi mà đêm qua anh đã vuốt ve.

“Dạ, đẹp. Em cảm thấy từ này còn hơn cả đẹp trai hay ưa nhìn nữa.”

Từ đó cực kỳ tinh tế, thuần khiết.

“Anh là người đẹp nhất mà em từng gặp.”

Không ai sánh được với anh.

Trong phòng khách, TV chiếu đến đoạn cao trào, Không ai chú ý đến hai nhịp thở đang quấn quýt nhau. Hai người họ lén hôn nhau.

Khung ảnh rơi trên sàn nhà là bức ảnh chụp ngày sinh nhật của Tiểu Mãn. Cô từng giấu một bí mật trong đó và từ rất lâu, bí mật đó đã nhận được hồi đáp.

Đằng sau tấm ảnh đã ố vàng có thêm hai dòng chữ nữa.

[Mãi mãi thích anh. – 30.05.2010]

[Biết rồi, biết rồi mà~ Anh trai sẽ mãi mãi đối xử tốt với em. – 21.08. 2010]

[Mãi mãi yêu Vọng Độ. – 04.06.2014]

[Mãi mãi yêu Nguyệt Mãn. – 07.12.2019]

HOÀN CHÍNH VĂN.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Hạt giống mà Vọng Độ gieo khi Nguyệt Mãn 8 tuổi, đến năm cô 18 tuổi đã nở rộ. Hai người họ sẽ mãi mãi yêu nhau.

Chính văn đến đây là kết thúc rồi~ Cảm ơn mọi người đã yêu thích Tiểu Mãn và Vọng Độ.

Phần ngoại truyện sẽ bắt đầu được đăng từ ngày 25/2, nhằm hoàn thiện những điều trong chính văn còn dang dở . Các mảnh ký ức thời thơ ấu và tuổi trưởng thành, cùng tình bạn của Tiểu Mãn với San San. (Rất đề cử mọi người đọc phần tình bạn qua góc nhìn của San San, mọi người sẽ thấy Tiểu Mãn là một cô gái đáng yêu và lương thiện đến nhường nào. Tình bạn giữa hai cô gái thật sự vô cùng quý giá.)

“Một công trình tốt giống như một liệu pháp tâm lý tuyệt vời, giống như một bài thơ hay. Dịu dàng và vô hình giúp bạn trở thành chính mình.” – Robert Sullivan

(Câu này trong truyện có chỉnh sửa đôi chút.)

Một lần nữa cảm ơn mọi người đã yêu thích Tiểu Mãn, Vọng Độ, San San, Tần Dương và các bà mẹ.

Khu nhà tập thể Tây Lâm vì quá cũ kỹ nên được quy hoạch tháo dỡ.

Hai bà mẹ đã cùng nhau tìm nhà suốt nửa năm, cuối cùng vẫn chuyển đến cùng một khu chung cư.

Cũng vào mùa hè năm đó, Vọng Trình ra tù. Vừa ra ngoài, ông ta đã dò hỏi khắp nơi địa chỉ nhà mới của Dương Hiểu Linh, nhưng đều bị mọi người làm ngơ. Nghe nói ông ta đi rêu rao khắp nơi, đòi kiện Vọng Độ vì không phụng dưỡng cha mẹ, kết quả làm ầm ĩ như thế, lại bị những người từng bị ông ta lừa tìm đến đánh một trận.

Kỳ nghỉ hè năm hai đại học, Tiểu Mãn chỉ về nhà thăm các mẹ vài ngày, sau đó lại tranh thủ quay về thành phố Bắc để thực tập.

Giáo viên giới thiệu cô đến đài truyền hình thành phố Bắc, theo các đàn anh đàn chị tham gia vào một dự án dịch thuật cho phim tài liệu. Công việc của cô chủ yếu là sắp xếp tài liệu, không có lương nhưng có thể học hỏi từ các anh chị đi trước.

Để tránh trông quá trẻ con, trước khi đến đài truyền hình, Tiểu Mãn đã thay đổi phong cách ăn mặc. Cô cất hết những chiếc váy yêu thích vào góc sâu nhất của tủ quần áo, cùng San San đi mua vài chiếc áo sơ mi và quần dài phù hợp với môi trường công sở.

Hai người dạo quanh trung tâm thương mại, bị thầy Kevin phát tờ rơi dụ dỗ vào cửa hàng tạo kiểu tóc.

Mái tóc dài uốn xoăn nhẹ màu đen xõa ngang vai, khi Tiểu Mãn đứng dậy, những lọn tóc nhẹ nhàng đung đưa, làm làn da cô càng thêm trắng trẻo và mịn màng. Có lẽ vì độ xoăn nhẹ, cô trông đã thoát khỏi vẻ ngây thơ, trở nên vừa xinh đẹp vừa thanh thuần.

Công việc không vì cô là thực tập sinh và không có lương mà nương tay chút nào. Một đống tài liệu liên tục đổ xuống bàn cô.

Tiểu Mãn có hôm còn mơ thấy mình đột nhiên mất khả năng dịch thuật, những bản dịch cô làm đều là một đống mã lỗi. Tình trạng bất ngờ khiến việc nộp bài bị trì hoãn, làm cô giáo hướng dẫn thực tập tức đến phát khóc. Trong giấc mơ, khi Tiểu Mãn đang hoảng loạn tìm lối thoát trong đài truyền hình thì Vọng Độ đến đón cô. Hai người cùng đi đến công trường chuyển gạch, những viên gạch bỗng hóa thành đàn thỏ con biết nói tiếng Anh, phát âm chuẩn kiểu Anh – Anh.

Sau giấc mơ lộn xộn và vô nghĩa đó, khi Tiểu Mãn thức dậy đã nhận được tin nhắn từ Vọng Độ.

[Anh:  Hôm nay anh về, em tan làm anh đến đón em nhé?]

Vọng Độ đang tham dự một hội nghị thảo luận về kiến trúc cổ kéo dài mười ngày ở nơi khác, đúng hôm thứ sáu anh về.

Sau khi trả lời tin nhắn, Tiểu Mãn chọn một chiếc áo trễ vai màu trắng cạp cao, phối với quần jean dài xanh nhạt. Chiếc quần hơi ôm sát làm nổi bật đường eo và đôi chân thon thả của cô.

Mái tóc dài uốn xoăn nhẹ vốn thường được cột lại nay xõa xuống vai, những lọn tóc nhẹ nhàng kết hợp hoàn hảo với bộ trang phục của cô.

Vừa bước vào văn phòng, mọi người trong nhóm đã quay sang nhìn cô, trêu chọc: “Hôm nay Nguyệt Mãn đi hẹn hò à?”

“Wow, hôm nay dù đối phương là ai, chắc chắn sẽ bị em hạ gục ngay thôi.”

Cô chỉ mới đến đây một thời gian ngắn, phần lớn mọi người vẫn tưởng cô còn độc thân.

Tiểu Mãn ngại ngùng trả lời: “Là bạn trai em đó.”

Giờ tan làm ở thành phố Bắc thường bị kẹt xe nghiêm trọng. Khi Tiểu Mãn ra khỏi đài truyền hình, Vọng Độ vẫn còn cách hai ngã tư.

Trong lúc chờ Vọng Độ, Tiểu Mãn nhận được bảy tám tin nhắn thoại 60 giây từ San San.

“Tớ tiêu đời rồi!”

“Huhu, bé Mãn ơi, tớ thề sẽ không bao giờ gửi cậu mấy kiến thức nam khoa nữa!”

“Tớ vừa mở phần mềm video ngắn ở văn phòng, mở đầu là một video nam khoa.”

“Tiêu rồi, cả văn phòng giờ đều biết “Dù liệt dương hay xuất tinh sớm nghiêm trọng thế nào, cũng chỉ cần hai phương pháp” rồi, aaaaa!”

Tiểu Mãn bật cười, gửi lại năm chữ: [Đồng cảm, xoa đầu nè]

Kể từ khi San San nghe Tiểu Mãn kể rằng cô và Vọng Độ bên nhau lâu như vậy, thường xuyên ngủ cùng nhau nhưng chưa bao giờ đi quá giới hạn, San San dần trở nên khác thường.

Thỉnh thoảng, cô ấy lại gửi cho Tiểu Mãn các video phổ biến kiến thức về sinh lý nam giới. Mỗi video đều là kiểu mở đầu sốc óc.

Vừa nghe thêm hai tin nhắn thoại, xe của Vọng Độ chầm chậm dừng trước mặt Tiểu Mãn.

Ngón tay thon dài của anh hơi cong, vô thức đặt hờ lên vô lăng. Ánh mắt anh không rời khỏi bạn gái mình, nhìn cô bước lại gần, nhìn cô mở cửa xe ngồi vào ghế phụ.

Tiểu Mãn đưa tay kéo cửa xe chuẩn bị đóng lại, động tác vươn người khiến chiếc áo bị kéo lên một chút, để lộ một khoảng eo nhỏ nhắn.

“Anh ơi, hôm nay chúng ta…”

Tiểu Mãn chưa kịp nói hết câu, cằm cô bỗng bị ai đó nắm lấy.

Vọng Độ không biết đã đến gần từ lúc nào, ngón tay thon dài chống nhẹ dưới cằm cô, bất ngờ cúi xuống hôn.

Hơi thở của anh lập tức bao trùm lấy cô, mùi nước hoa nam nhè nhẹ như quấn chặt lấy Tiểu Mãn.

Sau nụ hôn thoảng qua như chuồn chuồn lướt nước, ngón tay Vọng Độ khẽ mân mê khóe môi cô.

Anh cúi mắt nhìn cô, giọng nói trầm nhẹ vang lên: “Đẹp lắm.”

Đôi tai Tiểu Mãn đỏ ửng, cô vội giục anh nhanh lái xe đi, nhưng nhiệt độ trên người thì hoàn toàn mất kiểm soát, không ngừng tăng lên.

Cuộc chia xa ngắn ngủi kết thúc bằng nụ hôn hiếm hoi đầy chiếm hữu của Vọng Độ, đến mức Tiểu Mãn còn quên cả điều mình định nói khi vừa bước lên xe.

Xe hòa vào dòng xe cộ, Vọng Độ nhìn thẳng phía trước, dịu dàng hỏi: “Hôm nay em muốn ăn gì?”

Đúng rồi, ban đầu Tiểu Mãn cũng định hỏi câu này.

Cô trả lời: “Không có món nào đặc biệt muốn ăn cả, em ăn gì cũng được.”

Vọng Độ như đã sớm đoán được câu trả lời của cô, chậm rãi nói: “Trước khi đến anh có xem qua mấy nhà hàng được đánh giá tốt, video giới thiệu anh gửi hết cho em rồi, em chọn thử đi.”

“Dạ.”

Tiểu Mãn lấy điện thoại từ túi xách rồi mở phần mềm video ngắn. Nhưng trước khi cô kịp vào mục tin nhắn, một video lại bật lên.

Vị bác sĩ nam đội mũ xanh, mặc áo blouse trắng vừa xuất hiện đã khiến người xem choáng váng: “Rất nhiều anh em có nhu cầu mạnh mẽ, khi có kích thích X thì nghĩ dùng tay giải quyết là được.”

Lúc nãy nghe tin nhắn của San San, Tiểu Mãn đã chỉnh âm lượng rất lớn. Giọng nói dõng dạc của bác sĩ lập tức khiến không khí trong xe đông cứng lại.

Tiểu Mãn: “…”

Cô máy móc quay đầu nhìn Vọng Độ, còn chưa kịp thấy rõ biểu cảm của anh thì tay run lên, điện thoại rơi thẳng vào khe giữa ghế phụ.

“Thật ra bạn không biết, dùng tay và đời sống X là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau…”

Bác sĩ vẫn tiếp tục giải thích.

Cứu với!

Tiểu Mãn hoảng hốt thò tay xuống tìm điện thoại. Không gian dưới ghế rất hẹp, ngón tay cô chạm vào rìa điện thoại nhưng không nhấc lên được, còn vô tình đẩy nó đi xa hơn.

“Đời sống X chất lượng không chỉ giúp giải phóng hormone, cải thiện giấc ngủ và hệ miễn dịch, mà còn mang lại sự thỏa mãn và thư giãn về tinh thần.”

Ai đến cứu cô với!

Chiếc điện thoại càng bị đẩy xa, bác sĩ nam khoa chính nghĩa thì vẫn không tha cho cô: “Dùng tay chỉ là sự kích thích đơn giản, máy móc. Nếu kéo dài thường xuyên sẽ làm hao tổn khí huyết, gây ra liệt dương, xuất tinh sớm, suy nhược thần kinh, mỏi gối đau lưng…”

Tiểu Mãn cố với tay dưới ghế, nhưng điện thoại đã quá xa. Cô chỉ có thể chạm hờ vào, càng đụng lại càng đẩy đi ra xa. Mặt mũi đỏ bừng đến tận cổ, trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ: Tại sao cô không cài đặt tự động tắt tiếng khi mở phần mềm này chứ.

Vọng Độ giữ tay lái, cố nín cười. Đợi video lặp lại lần thứ ba, anh mới tìm được một chỗ đỗ xe tạm thời.

Xe dừng lại, Vọng Độ giúp cô điều chỉnh ghế ngồi. Mất một lúc lâu anh mới lấy được điện thoại ra. Lúc này, video đã lặp lại đến lần thứ mười một.

Được rồi, giờ thì ngay cả Tiểu Mãn cũng bắt đầu thấy thương hại chính mình. Cô chẳng còn tâm trạng đâu mà xem video nhà hàng Vọng Độ gửi nữa, cả người xấu hổ như cải bẹ xanh bị nước sôi dội qua.

Sao bây giờ? Cô phải giải thích thế nào với Vọng Độ đây? Cô thật sự không hề lo lắng vấn đề đó của anh mà!

Vọng Độ cười đủ rồi, nhẹ nhàng hắng giọng hai tiếng: “Yên tâm, anh không bị liệt dương. Em không cần lo đâu. Anh… chắc là cũng ổn.”

Tiểu Mãn kéo chiếc áo khoác của Vọng Độ từ ghế sau, trùm lên đầu mình.

*

Cuối cùng, Vọng Độ đưa cô đến một quán ăn Thái. Gọi món xong, Tiểu Mãn lẻn vào nhà vệ sinh. Cô rửa mặt hai lần, cố gắng tỉnh táo lại.

Rửa xong, cô mở trang cá nhân của bác sĩ Lý, thẳng tay chặn tài khoản của ông ta.

Một lát nữa làm sao đối mặt với Vọng Độ đây…

Cô nhắn tin cho San San.

[Ngôi sao lấp lánh: Bé San nói tớ nghe đi, cậu vượt qua tình huống lúc nãy thế nào vậy?]

[Trái tim từng bị San đánh còn có thể yêu ai nữa: Tớ đợi tan làm rồi chạy trốn.]

Khi tin nhắn của San San đến, ảnh đại diện của cô ấy cũng chuyển thành màu xám.

Chữ ký cá nhân: [Ảnh đại diện màu xám này sẽ không còn rung động nữa.]

[Trái tim từng bị San đánh còn có thể yêu ai nữa: Mong các đồng nghiệp của tớ đủ tốt bụng để giả vờ như chưa từng nghe thấy [Hòa bình thế giới.jpg].]

Tiểu Mãn cảm thấy Vọng Độ chắc cũng sẽ tốt bụng đến mức giả vờ không nghe thấy. Dù cô đã nghe đi nghe lại mười một lần và sắp thuộc lòng luôn rồi.

Cô cố giữ bình tĩnh, làm bộ như đã trải qua sóng gió lớn, rồi quay lại bàn ăn.

Khi cô tiến lại gần, vẻ mặt của Vọng Độ có chút kỳ lạ. Anh trông lạnh lùng, đôi mày hơi chau lại, ngón tay gõ nhịp trên bàn với vẻ không kiên nhẫn.

“Kiện tôi sao?” Giọng anh như nghe thấy chuyện gì đó buồn cười lắm.

Tiểu Mãn không ngồi đối diện, mà trực tiếp ngồi xuống bên cạnh anh.

Ở đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông trung niên, đang hét khản cả giọng, nói những lời chửi rủa khó nghe.

Nghe vài câu, Tiểu Mãn đã đoán được đó là ai.

Vọng Trình.

Có lẽ sợ cô lo lắng, Vọng Độ nắm lấy tay Tiểu Mãn.

Tay cô rất đẹp, các khớp ngón tay cân đối, thon dài và mịn màng. Vọng Độ vô thức khẽ bóp nhẹ.

“Kiện đi, đợi tòa xử xong, tôi sẽ gửi tiền cấp dưỡng cho ông.”

Giọng Vọng Độ thoải mái: “Nhưng luật pháp quy định độ tuổi là 60, ông cố gắng sống đến lúc đó nhé.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi bắt đầu chửi bới: “Mẹ kiếp, mày dám nguyền rủa tao.”

Vọng Độ nhíu mày, lập tức cúp máy, chặn số điện thoại đó.

Tiểu Mãn hỏi: “Ông ta ra tù rồi sao?”

“Ừ, không biết tìm đâu ra số của anh.” Giọng Vọng Độ dịu giọng. “Đừng để ý đến ông ta.”

Các món ăn lần lượt được mang lên. Tiểu Mãn không quay lại ghế đối diện nữa.

Hai người ngồi sát bên nhau, trong lúc Tiểu Mãn ăn, Vọng Độ ngồi cạnh cô, cặm cụi bóc tôm.

“Anh ăn đi, để lát nữa em tự làm được mà.” Tiểu Mãn giục.

“Sợ em lỡ tay làm dơ quần áo. Để anh làm cho.”

Ánh mắt Vọng Độ lướt qua mái tóc xoăn nhẹ của cô, dừng lại ở xương quai xanh và bờ vai. Anh dừng lại một lúc lâu.

Tiểu Mãn nhận ra ánh mắt của anh, liền hỏi: “Em mặc thế này anh thấy quen không?”

“Ừ.” Vọng Độ trả lời: “Rất thích, muốn ngày nào cũng được nhìn thấy.”

Từng miếng tôm chắc thịt được anh bóc ra, nhúng lại vào cà ri. Anh tháo găng tay, dùng khăn ướt lau tay thật sạch sẽ rồi mới bắt đầu ăn.

*

Tối đó, Vọng Độ ở phòng sách làm nốt một tài liệu.

Tiểu Mãn mở tủ lạnh, lấy quả dưa lưới ra cắt thành từng miếng nhỏ, bày lên đĩa rồi mang vào phòng sách cho anh.

Khi cô bước vào, Vọng Độ vừa khép laptop lại.

“Xong rồi à?”

“Ừ.”

Vọng Độ nhận đĩa từ tay cô, đặt sang một bên, rồi kéo cô ngồi lên đùi mình. Tiểu Mãn khép nép, dựa sát vào anh, đôi chân lơ lửng, mắt cá chân lướt qua cẳng chân anh.

“Thực tập có vất vả không?” Anh hỏi.

Tiểu Mãn thật thà trả lời: “Có chút ạ. Phải sắp xếp rất nhiều tài liệu, mà còn gấp nữa, nhiệm vụ nối tiếp nhau. Nhưng em chỉ là thực tập sinh, thật ra không cần bản thân tự dịch thuật. Người hướng dẫn em và các đồng nghiệp khác bận hơn em nhiều.”

Hơn nữa khâu kiểm tra rất nghiêm ngặt, phải chỉnh đi chỉnh lại nhiều lần.

Vọng Độ: “Vậy để anh mát-xa cho em.”

Anh vô thức định đặt tay lên vai cô. Khi thấy bờ vai trần mịn màng ẩn dưới mái tóc dài của cô, anh khựng lại. Chiếc áo trễ vai càng làm nổi bật xương quai xanh của cô., khiến người ta… chỉ muốn cắn một cái.

Vọng Độ vén tóc cô sang một bên, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho cô.

Tiểu Mãn giữ tay anh lại: “Không cần đâu anh, anh vừa làm việc xong, tay chắc mỏi rồi.”

Vọng Độ chợt nhớ ra gì đó: “Đúng rồi, đưa điện thoại em cho anh.”

Điện thoại, Tiểu Mãn hơi giật mình, chẳng lẽ vì chuyện buổi chiều?

Thấy vẻ mặt cô, Vọng Độ đoán được cô hiểu nhầm, liền giải thích: “Anh muốn xem Wechat của em.”

Thấy anh không nhắc đến chuyện kia, Tiểu Mãn thở phào, đưa điện thoại ra: “Anh muốn kiểm tra hả?”

“Ừ.” Vọng Độ đáp lại một tiếng.

Anh mở Wechat của cô ra, không xem gì, mà trực tiếp vào mục ví tiền, không phải kiểm tra gì cả.

Vọng Độ nhập số tài khoản vào phần thẻ ngân hàng, thêm một thẻ mới và đặt làm thẻ mặc định.

“Đây là thẻ lương của anh, đã liên kết với tài khoản của em rồi. Sau này mua gì cứ dùng thẻ này.”

“Hả?” Tiểu Mãn ngơ ngác: “Tại sao?”

Vọng Độ đáp: “Hôm đó em với San San đi mua đồ, anh chuyển tiền cho em mà em không nhận, anh buồn lắm đấy.”

“…” Tiểu Mãn khẽ nói: “Em có tiền mà anh.”

Từ nhỏ đến lớn, cô đã thích tiết kiệm tiền. Thêm vào đó, mấy năm đại học cô còn làm thêm và nhận được học bổng, cũng có một khoản không nhỏ.

Vọng Độ nhìn chằm chằm vào dái tai của cô, không nhịn được liền đưa tay lên bóp nhẹ.

Cô thậm chí còn chưa xỏ lỗ tai, làn da trắng nõn sạch sẽ.

“Trước đây không phải em nói rằng sau này định kết hôn với anh sao?” Giọng điệu Vọng Độ có chút trêu chọc: “Quản lý tiền của chồng trước không được à?”

“Hả?” Tiểu Mãn á khẩu, vô thức nuốt khan.

Ánh mắt của Vọng Độ dừng lại nơi cổ của cô, tay anh luồn vào mái tóc dài, nhẹ nhàng xoa sau gáy cô.

Chỉ một ánh mắt, Tiểu Mãn đã hiểu anh muốn làm gì.

Cô vòng tay ôm lấy anh, chủ động cúi đầu xuống.

Môi của Vọng Độ áp lên, chầm chậm hòa quyện vào nhau.

Anh chỉ cần điều chỉnh một chút tư thế, đã có thể khống chế độ cao của Tiểu Mãn, cao hay thấp đều theo ý anh.

Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ còn lại âm thanh mờ ám và dây dưa khi anh hôn cô.

Tay Vọng Độ từ gáy cô dần trượt xuống, lướt qua lưng và vòng eo của cô.

Anh luôn rất kiềm chế, bên nhau lâu như vậy, chưa bao giờ làm gì quá đáng. Nhưng hôm nay, dường như anh không thể kiểm soát được nữa. Bàn tay ấm nóng của anh lướt tới mép áo, thử thăm dò rồi luồn vào bên trong.

Cơ thể Tiểu Mãn như nổ tung, mọi lỗ chân lông dường như đều mở ra. Trong giây lát, đầu óc cô trống rỗng, toàn thân run rẩy.

Nhưng Vọng Độ lại rất giỏi trấn an. Rất nhanh, cô lại bị cuốn theo nhịp điệu của anh.

Cô không hề bài xích sự đụng chạm của anh.

Khi động tác của anh càng ngày càng táo bạo, hơi thở của Tiểu Mãn cũng trở nên gấp gáp.

Cảm giác mơ hồ từng xuất hiện vài lần trước đây lại một lần nữa xâm chiếm cơ thể cô, như ngọn lửa đang thiêu đốt, nhưng lần này còn mạnh mẽ hơn. Đồng thời cô cũng cảm nhận được phản ứng không thể che giấu từ cơ thể anh.

Tiểu Mãn như bị bỏng, giật mình.

Vọng Độ rời khỏi môi cô, những nụ hôn nhẹ nhàng từ cổ xuống vai, cuối cùng dừng lại nơi xương quai xanh.

Anh mở mắt, ánh mắt sâu thẳm không rõ cảm xúc: “Tiểu Mãn, chúng ta quen nhau bao lâu rồi?”

Sao tự nhiên lại hỏi vậy ta?

Tiểu Mãn đáp: “Một năm tám tháng.”

“Ừ.” Anh gác cằm lên vai cô, khẽ cọ vài cái.

Tiểu Mãn hỏi: “Sao thế anh?”

Tay Vọng Độ lưu luyến vuốt ve sau lưng cô, giọng anh mang theo sự mờ ám không nói nên lời, vọng vào tai cô như một sự mê hoặc: “Có chút… Không nhịn được nữa.”

Cạch.

Sự bó buộc sau lưng cô bỗng chốc được thả lỏng.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Ngoại truyện sở dĩ được gọi là ngoại truyện~ .

P/s: Bác sĩ Lý là người có thật, lời phát biểu trích trên mạng.

Tiểu Mãn ngẩng đầu, ánh mắt chạm đúng vào ánh nhìn của Vọng Độ.

Anh cứ thế nhìn cô, trong mắt tràn ngập cảm xúc, như đang đợi cô trả lời.

Chiếc áo bên trong là loại không có dây đeo vai, lúc này bất chợt lỏng ra, trái tim Tiểu Mãn như mất đi một mảnh lớn.

Vọng Độ không vội vàng tiến tới, bàn tay đặt lên eo và lưng cô dần dán sát vào.

Phần lưng cô nóng rực.

“Anh, em nhớ trước đây hình như anh từng biết ngại đấy.” Tiểu Mãn chần chừ nói.

Cô nhìn tai anh, lại đưa tay áp vào má anh.

Bây giờ, dường như không còn biết ngại là gì nữa rồi, không giống như trước kia.

Vọng Độ khẽ dịch chuyển, theo vị trí tay cô, gò má anh nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay cô, giống như một chú mèo Ragdoll nho nhã, lười biếng, nhưng lại hết sức chiều chuộng chủ nhân.

“Câu nói vừa nãy… Anh đã tự nói với mình rất nhiều lần rồi.” Anh đáp.

Rất nhiều lần, rất nhiều lần.

Mỗi lần hôn đến lúc cảm giác thoải mái nhất, anh đều muốn kề bên tai cô, nói rằng bản thân không kiềm chế được nữa, nhưng chỉ lần này mới nói ra.

Không biết là vì lớn lên cùng nhau từ nhỏ hay vì phong cách ăn mặc trước đây của cô lúc nào cũng mang nét đáng yêu, anh luôn cảm thấy cô vẫn còn nhỏ, không dám tiến xa hơn.

Lần này, khi trở lại thành phố Bắc gặp cô, phong cách rất trong sáng và sắc sảo, lại thêm chút quyến rũ, khiến sự xao động trong lòng anh mãi không lắng xuống.

Rất đẹp, làm người ta ngày càng khó kiềm chế.

Gió đêm mùa hè ấm áp thổi vào từ cửa sổ, nhưng không thể xua đi nhiệt độ trên cơ thể hai người.

Hơi thở trên người Vọng Độ vẫn chưa hạ xuống.

“Anh cho em xem cái này.” Anh nói rồi nghiêng chân đẩy Tiểu Mãn sang bên một chút.

Vọng Độ mở ngăn đầu tiên của chiếc tủ gần đó, lấy ra ba tờ giấy.

Tiểu Mãn nhận lấy, khi nhìn rõ nội dung, cô suýt chút nữa không nói nên lời.

Vắc-xin HPV.

Thời gian tiêm mũi cuối cùng là nửa năm trước.

Tiểu Mãn nhìn rõ mồn một, nhưng vẫn không thể tin nổi: “Anh, sao anh tiêm xong cả ba mũi rồi?”

Trước đây Hoàng Hỉ Vân từng nói với Tiểu Mãn rằng cô đã đến tuổi cần tiêm phòng, nhưng vắc-xin ở thành phố Bắc rất khan hiếm. Cô không tiện đi máy bay, cũng không thể đến thành phố Ngô tiêm nên đành tạm thời để đó.

Không ngờ Vọng Độ đã lo liệu xong cho bản thân anh rồi.

“Anh tiêm hay em tiêm chẳng phải như nhau sao?” Vọng Độ nhẹ nhàng đáp: “Hơn nữa anh nghe nói tác dụng phụ đối với con gái sẽ lớn hơn một chút.”

Tiểu Mãn: “Thế anh thấy thế nào?”

“Anh chẳng cảm thấy gì cả.”

“Ồ.”

Cầm ba tờ giấy mỏng trên tay, Tiểu Mãn im lặng một lúc, dường như nhìn thấy, ít nhất từ một năm trước, anh đã… chuẩn bị hết cả rồi.

Ít nhất nửa năm trước, anh đã hoàn toàn sẵn sàng.

Lúc này, khát vọng, mong đợi, sự kìm nén khó tả trong lòng anh đều phơi bày trước mặt cô.

Anh không hề giấu giếm.

Tiểu Mãn luôn nghĩ anh trai mình là một người thanh tâm quả dục, rất giỏi “ăn chay”, nhưng có lẽ… không phải như vậy.

Vọng Độ cầm lại tờ giấy, tiện tay đặt trên bàn.

Anh đưa tay ôm lấy sau gáy cô, nhẹ nhàng xoa mái tóc dài, đẩy cô cúi xuống.

Động tác đầy mạnh mẽ, nhưng Tiểu Mãn lại không cảm nhận được bao nhiêu sức.

Cô cúi đầu, tiếp tục nụ hôn dang dở vừa bị gián đoạn.

Vọng Độ luôn đặt cô ở một vị trí rất cao, anh hơi ngẩng đầu, đường nét vai và cổ hiện lên cực kỳ đẹp mắt, khi yết hầu chuyển động, toát lên vẻ gợi cảm riêng biệt của anh.

Tiểu Mãn vô thức đưa tay chạm vào, nhẹ nhàng lướt dọc theo đường nét cổ anh.

Ấm áp, cô thích lắm.

Có lẽ vì hoàn toàn hiểu rõ tâm ý của anh, cô cảm thấy mỗi khi cơ thể hai người áp sát, sự va chạm càng mãnh liệt hơn.

Nồng nhiệt, bỏng rát, đầy sức hút, mang theo kích thích khó nói nên lời.

Vọng Độ bế cô lên, đổi sang ghế sô pha trong phòng làm việc.

Đó là chiếc ghế lười anh chuẩn bị riêng cho cô, màu vàng nhạt thanh nhã, đặt thêm hai chiếc gối ôm nhỏ. Phía trước là một chiếc bàn trà bằng gỗ, các góc được mài tròn nhẵn nhụi, trông rất đáng yêu.

Bình thường khi anh làm việc, cô sẽ ngồi trên ghế nhỏ đọc sách, hoặc ngồi trên thảm làm bài, viết ghi chú.

Bên cạnh ghế sô pha, trong tủ đứng còn đặt sẵn đồ ăn vặt và sách của cô.

Vọng Độ đặt Tiểu Mãn lên sô pha, sau đó kê thêm một chiếc gối ôm sau lưng cô.

“Ngồi ở vị trí này có thấy khó chịu không?” Anh hỏi.

Tiểu Mãn tựa đầu vào tay vịn rộng và mềm, vị trí vốn đang lơ lửng được gối ôm đỡ lấy, thêm bàn tay anh giữ chặt, cô gần như không cần tốn chút sức nào.

Cô không trả lời, chỉ vòng tay qua cổ anh, kéo anh xuống.

Ghế sô pha rộng hơn nhiều so với ghế làm việc của anh. Trên đó, cô chỉ có thể ngồi trên người anh, khi cơ thể mềm nhũn ra thì gần như không có điểm tựa nào.

Ở đây lại giống với lúc hai người hôn nhau trên giường.

Vọng Độ cúi xuống nhìn cô, hôn lên trán, lại cọ vào chóp mũi cô.

Hình như anh đặc biệt thích vai và xương quai xanh của cô, nhẹ nhàng cắn vào đó vài cái.

Hơi thở ấm áp phả vào cổ Tiểu Mãn, khiến cô cảm thấy ngứa ngáy, bất giác co lại.

Cô chợt nghĩ đến điều gì đó, không kìm được bật cười.

Tiểu Mãn cười đến mức người hơi rung lên.

Ánh mắt Vọng Độ dịu dàng, bất lực cười theo: “Nguyệt Mãn, em cười gì thế?”

Cô cũng gọi tên anh đầy đủ: “Vọng Độ, em nghĩ đến chuyện buồn cười.”

Vì gần như chưa bao giờ gọi cả tên anh, Tiểu Mãn lại cảm thấy hơi kích thích không đúng lúc, như thể đang nổi loạn vậy.

Vọng Độ không có ý định tính toán với cô về điều này, dường như mặc kệ cô muốn gọi anh thế nào, chỉ hỏi: “Nghĩ đến chuyện gì?”

“Chính là lời của bác sĩ Lý chiều nay, em nghe đi nghe lại hơn chục lần, gần như thuộc lòng rồi.”

Vọng Độ: “Nhớ tốt vậy à? Vậy đọc lại cho anh nghe xem.”

Tiểu Mãn chuẩn bị mở miệng, nhưng chưa kịp nói từ nào đã bị Vọng Độ chặn lại bằng một nụ hôn.

Anh cắn nhẹ môi cô hai cái như để trừng phạt, sau đó thuần thục xâm nhập, lại là một nụ hôn dài và dịu dàng.

Bàn tay Vọng Độ đặt trên eo cô, theo vạt áo luồn lên trên, không chút khách khí đi tới trước.

Chiếc áo bên trong đã bị anh làm bung ra ở bên bàn làm việc, lúc này hoàn toàn không còn trở ngại.

Đây là lần đầu tiên Vọng Độ chạm vào nơi mềm mại ấy.

Trong khoảnh khắc, cả hai đều dừng lại.

Như một đám mây tuôn tràn qua kẽ tay anh, mang theo sức hút và sự quấn quýt khó nói thành lời.

Anh áp trán vào cô, dường như đang cố kiềm chế điều gì đó.

Giọng anh trầm thấp: “Mềm thật.”

Lần này Tiểu Mãn thật sự cảm thấy ngại, gò má ửng đỏ rõ ràng.

Anh vừa hôn vừa vuốt ve cô, cơ thể anh cũng không kìm được mà tiến lại gần.

Những động chạm và nụ hôn đắm đuối ấy kéo dài rất lâu, bầu không khí nóng rực, vượt quá sức chịu đựng.

Khi hành động của anh ngày càng mập mờ, Tiểu Mãn bắt đầu thấy khó thở.

Cô khẽ rên lên một tiếng, âm thanh ấy lọt vào tai Vọng Độ, khóe môi anh cong lên, dường như đặc biệt hài lòng.

Tiểu Mãn cảm thấy vành tai mình nóng lên, không cho anh tiếp tục hôn nữa, vùi đầu vào trong.

Vọng Độ không còn vẻ dịu dàng kiêu ngạo thường ngày, hoàn toàn không có ý định bỏ qua cho cô. Tay anh không làm gì, chỉ từ cằm, má cô mà hôn dần lên trên, từng chút từng chút khiến cô bất giác ngẩng đầu. Khi đôi môi cô hơi hé mở, anh lại nhân cơ hội xâm nhập một lần nữa.

Cảm giác bị chế ngự quá mạnh mẽ. Da đầu Tiểu Mãn tê dại, cảm giác nhồn nhột lan từ gáy xuống tận xương.

Bản chất thực sự của anh trai cô… là thế này sao?

Vậy mà có thể nhẫn nhịn gần hai năm, giỏi thật đấy.

Có phải vì kìm nén quá lâu nên mới thành ra như thế này không?

Khi đầu óc mông lung, cô cảm nhận được một sự tồn tại nóng rực, cách vài lớp quần áo áp sát vào bụng cô.

Cô kinh ngạc mở to mắt.

Nóng quá.

Anh dường như thật sự rất muốn thử.

“Anh.” Cô khẽ gọi một tiếng.

Hơi thở của Vọng Độ đã có chút rối loạn, như thể đang kiềm chế bản thân không vượt qua ranh giới nào đó.

“Ừ.” Anh đáp trước, sau một lúc mới hỏi: “Sao thế?”

Tiểu Mãn: “Chỗ này của anh… có chuẩn bị đồ không?”

Thời gian họ ở bên nhau đã rất lâu, Tiểu Mãn không phải chưa từng nghĩ đến việc tiến tới bước đó.

Chỉ là Vọng Độ luôn rất kiềm chế, ngay cả những lần chạm quá giới hạn như hôm nay cũng chưa từng xảy ra, vì thế cô không hề nhận ra anh lại khát khao đến vậy.

Cơ thể cô gần như đã bị anh làm đỏ ửng.

Vọng Độ nói: “Anh không dám mua.”

Sợ rằng nếu đã chuẩn bị sẵn, anh sẽ thật sự không kiềm chế được. Dù hiện tại tình hình cũng chẳng khá hơn là bao.

“Thế không được đâu.”

Khi Tiểu Mãn lên tiếng, bàn tay của Vọng Độ vẫn đang nhẹ nhàng di chuyển. Cảm giác đó quá mức, khiến cô hít sâu một hơi, đầu óc suýt nữa trống rỗng.

Vọng Độ: “Không được thật, hôm nay chúng ta không làm.”

Mặc dù nói vậy, nhưng anh lại hoàn toàn không có ý định dừng lại.

Anh hôn cô thêm một lúc.

“Anh trước tiên giúp em. Muốn thử không?”

Tiểu Mãn chưa bao giờ thấy ánh mắt của Vọng Độ như vậy, chỉ cần nhìn cô thôi cũng như đã hoàn toàn chiếm lấy cô rồi.

Anh bế cô lên lầu, còn không quên nhắc cô cầm theo đĩa dưa vàng mà cô vừa cắt.

Hương thơm ngọt ngào của trái cây lan tỏa trong không khí.

Vọng Độ: “Em ăn chút đi. Anh đi tắm và… rửa tay.”

Tiểu Mãn khẽ run, cô vội vàng nhét vài miếng dưa vàng vào miệng, nhưng hoàn toàn không còn tâm trạng để ăn nữa.

Khi Vọng Độ trở lại, trên người tỏa ra hương sữa tắm, thơm ngát đến mê hoặc.

Chiếc giường mềm mại và lún sâu còn dễ chịu hơn sô pha, khi hôn, cả người Tiểu Mãn đều được bao bọc trọn vẹn.

Anh quả thật rất giỏi, dễ dàng khiến cô bừng tỉnh mọi cảm xúc.

Anh không vội vàng, chậm rãi khơi dậy khao khát của cô đến tận cùng.

Cảm giác khác lạ trong cơ thể Tiểu Mãn ngày càng rõ rệt.

Tay anh dần trượt xuống, cô nếm trải một cảm giác chưa từng có.

Âm thanh mờ ám tràn ngập trong căn phòng, cả người cô nóng bừng, làn da cũng ửng đỏ, như có dòng chảy mãnh liệt cuộn trào.

Tiểu Mãn khẽ cắn môi dưới, hoàn toàn bị anh kiểm soát.

…

Hóa ra còn có thể như thế này.

Cuối cùng khi Vọng Độ đi tắm lần nữa, Tiểu Mãn vùi mình trong chăn như một con đà điểu.

Cảm giác tê dại lan ra khắp cơ thể đến tận đầu ngón chân như dư chấn, thỉnh thoảng lại dâng lên, từng đợt từng đợt nhắc nhở cô những gì vừa xảy ra.

Cô vốn nghĩ rằng mình sẽ là người làm anh thỏa mãn, nhưng hóa ra lại bị anh phục vụ ngược lại.

Vọng Độ từ phòng tắm bước ra, chui vào trong chăn, kéo Tiểu Mãn vào lòng.

Anh cọ nhẹ hai cái lên cổ cô: “Ngoan nào, chúng ta đi ngủ thôi.”

Giọng của Vọng Độ rất êm tai, trong trẻo mà mê hoặc.

Khi anh nói sát bên tai Tiểu Mãn, cô thích đến mức chỉ muốn mãi mãi ở trong vòng tay anh.

Có lẽ vì mối quan hệ của họ đã tiến thêm một bước, mặc dù vẫn chỉ là nằm cạnh nhau ngủ, nhưng bầu không khí và cảm giác lần này lại có phần khác biệt.

Dư âm còn sót lại trên cơ thể khiến Tiểu Mãn khó mà phớt lờ, cô không tự chủ được mà nghĩ về tình trạng của Vọng Độ.

Khi nãy anh ở trong phòng tắm khá lâu, tiếng nước chảy rào rào, không nghe rõ được gì khác.

Những lời của bác sĩ Lý nhiệt tình lại vang lên trong đầu Tiểu Mãn. Cô nghĩ ngợi hồi lâu, xoay người lại đối diện với Vọng Độ.

Vọng Độ đang nằm nghiêng, cảm nhận được sự chuyển động trong vòng tay, anh chậm rãi mở mắt.

Dưới ánh sáng mờ nhạt của đèn ngủ, ngũ quan của anh càng thêm sắc nét và cuốn hút, đôi mắt mang theo sự dịu dàng và hấp dẫn khó cưỡng.

Đẹp thật, không hổ là người mà cô đã để ý từ nhỏ.

Tiểu Mãn hoàn hồn, nhận ra mình lại bị nhan sắc của anh làm cho phân tâm.

Cô ngập ngừng: “Anh… khi nãy… tự mình làm à?”

Hàng mi của Vọng Độ khẽ rung, anh không ngờ cô lại đột ngột hỏi vậy, liền trêu cô: “Xem ra anh vừa rồi phục vụ không tệ nhỉ.”

Tiểu Mãn: “Hả?”

Giọng anh chậm rãi: “Em còn dám thẳng thắn nói với anh chuyện này rồi cơ à.”

“…” Tiểu Mãn im lặng một lúc rồi nói: “Giờ em hỏi anh như vậy, anh cũng đâu có đỏ mặt nữa.”

Hồi mới bên nhau, anh còn đỏ bừng mặt vùi đầu vào vai cô cầu xin đừng hỏi thêm nữa kìa.

Tiểu Mãn truy hỏi: “Rốt cuộc có hay không?”

Vọng Độ: “… Không, cách một bức tường, em ở ngay đây. Anh làm không nổi.”

Vậy là vẫn nhịn.

Tiểu Mãn nghĩ ngợi kỹ càng, rồi nói: “Vậy để em giúp anh nhé?”

Dù sao anh cũng vừa làm vậy với cô.

Bàn tay đặt trên bụng cô của Vọng Độ khẽ siết lại, như thể cả hơi thở cũng ngưng đọng.

Dục vọng bị anh đè nén, giấu kín dễ dàng bị khơi lên lần nữa.

Đúng muốn phát điên thật mà.

Rõ ràng đã rất khó khăn để kiểm soát.

Điều đáng chết nhất là chỉ một câu nói của cô, anh đã thật sự đã nghĩ đến những điều tiếp theo, trong đầu toàn là những hình ảnh mờ ám.

Ngọn lửa vốn khó kiểm soát kia gần như lại muốn bùng lên dữ dội, nhưng một khi bắt đầu, anh sợ rằng mình không thể dừng lại.

“Em có khái niệm gì về việc giúp anh không?” Vọng Độ vẫn không nhịn được mà hỏi.

“Chỉ là… giống như anh làm vậy.” Tiểu Mãn nghiêm túc: “Hoặc anh bảo em biết phải làm thế nào đi, em sẽ học.”

Vài ba câu qua lại, chủ đề càng lúc càng đi sâu, gần như đã trở thành một khuynh hướng không thể né tránh.

Anh gần như đã nghĩ đến việc nên để cô làm thế nào.

Tiểu Mãn không biết Vọng Độ đang nghĩ gì, cứ ngỡ rằng anh vẫn còn băn khoăn.

Tình yêu là từ hai phía, sự chiều chuộng cũng vậy.

Cô không nỡ để anh tiếp tục chịu đựng như thế, giống như cách anh đã làm cho cô, chắc hẳn cũng có cách khác mà.

Tiểu Mãn khuyên nhủ: “Hơn nữa chẳng phải bác sĩ Lý cũng nói rồi sao, tiêu hao khí huyết, tinh thần mệt mỏi, eo lưng đau nhức… dương… gì đó.”

Vọng Độ bật cười, véo má cô: “Em thật sự nhớ hết rồi à?”

Tiểu Mãn nắm lấy tay anh, mỉm cười nhìn anh.

Cô ngắm anh một lúc, ngẩng cằm lên rồi hôn anh.

Vọng Độ không từ chối nụ hôn ấy, dịu dàng đáp lại cô.

Anh mang theo chút dụng ý, không chủ động như trước mà để mặc cô dò dẫm tiến tới, hưởng thụ việc cô bắt chước theo cách của anh.

Từng chút từng chút dây dưa cùng cô.

Họ đã hôn nhau vô số lần, thường là anh dẫn dắt, vì thế sự chủ động của Tiểu Mãn có phần vụng về.

Cô giống như một chú mèo vừa học cách cọ người, hoàn toàn dựa vào cảm giác, chẳng theo quy tắc nào. Nhưng chính sự chủ động đơn giản và trực tiếp ấy khiến trái tim Vọng Độ ngứa ngáy không chịu được.

Cảm giác chiếm hữu mạnh mẽ không thể kìm nén dần dâng lên, anh không thể giả vờ thêm nữa.

Vọng Độ cụp mắt, tay xoa nhẹ lên eo cô.

Anh ôm lấy Tiểu Mãn, vô thức điều chỉnh thành tư thế ở trên, cô bị anh nhẹ nhàng đè xuống, lại lần nữa trở thành người bị động.

Tiểu Mãn đặt tay lên vai anh, không dùng nhiều lực, chỉ khẽ vuốt ve xương quai xanh ẩn sau lớp áo mỏng.

Tay Vọng Độ từ từ đưa lên, cởi chiếc cúc thứ hai trên áo cô.

Anh hôn từ dái tai cô, lướt qua bờ vai, xương quai xanh, rồi hạ xuống sâu hơn.

Tiểu Mãn nhắm mắt, hơi ngửa đầu ra sau.

Bị anh trêu đùa một hồi lâu, cô mới chợt bừng tỉnh.

Cô đã nói là sẽ giúp anh mà.

Đôi tay mảnh mai, mềm mại của cô bắt chước theo anh, đi xuống phía dưới, động tác vụng về đầy lúng túng.

Thân hình của Vọng Độ vô cùng hoàn hảo, từ lồng ngực đến bụng đều khiến người ta cảm thấy thoải mái khi chạm vào.

Khi tay cô sắp chạm đến nơi, Vọng Độ ngẩng đầu lên.

Trên môi anh còn vương chút ướt át, đôi mắt sâu thẳm không đáy.

Anh nắm lấy cổ tay Tiểu Mãn, khẽ nói: “Chờ chút.”

“Sao thế?” Giọng Tiểu Mãn nghe như một lời thì thầm mềm mại.

Vọng Độ khựng lại, rồi cúi xuống sát bên tai cô.

Giọng nói đầy mê hoặc của anh vang lên lần nữa: “Anh nghe nói… lần đầu tiên của đàn ông đều rất nhanh. Nếu như… anh cũng nhanh thì em không được cười anh, cũng không được nghĩ bậy, chắc chắn không phải như mấy cái gì đó… mà bác sĩ Lý nói đâu… Em hiểu chứ?”

Hóa ra là anh lo lắng chuyện này.

Tiểu Mãn khẽ bật cười, nhưng hai người quá gần, nụ cười của cô chẳng giấu được chút nào.

Vọng Độ cũng không giận, khóe môi khẽ nhếch, chỉ đưa tay cù vào chỗ cô dễ bị nhột nhất.

Tiểu Mãn cười đến run cả người trong chăn, đẩy tay anh ra, vừa cười vừa xin tha.

Một nụ hôn sâu lại áp xuống.

Tay anh dẫn dắt cô…

Mặt Tiểu Mãn nóng bừng lên, khi chạm vào, lòng bàn tay cô bỏng rát.

Vọng Độ thậm chí không còn tâm trí hôn cô, vùi mặt vào bên tai cô, phát ra một tiếng rên khẽ.

Nóng rực, bỏng cháy, cô gần như theo bản năng muốn buông tay ra.

Vọng Độ nói đúng, cô thật sự không có khái niệm gì về chuyện này.

Trước đây cô chỉ cảm nhận mơ hồ, nhưng khi trực tiếp đối mặt, trạng thái của anh khiến cô có chút hoảng hốt.

Hình như không xảy ra chuyện mà anh lo cô sẽ cười.

Vọng Độ nhận ra sự ngập ngừng trong hành động của cô.

Anh không vội, tay còn lại nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài của cô, đưa ngón tay len vào giữa những sợi tóc, dịu dàng an ủi cô, kiên nhẫn tiếp tục hôn cô.

Cuối cùng anh cúi sát bên tai cô, khẽ nói bằng giọng dịu dàng: “Ngoan, đừng sợ.”

Anh nắm lấy tay cô, từ từ dẫn dắt, hơi thở trở nên nặng nề.

Cô cảm nhận được cảm xúc trong anh đang trào dâng.

…

Một lúc lâu sau, giọng nói của anh lại vang lên, như một lời thì thầm quyến rũ: “Vẫn chưa đủ…”

Hơi thở của anh dần trở nên rối loạn: “… Được không?”

*

Đêm khuya, Vọng Độ bế Tiểu Mãn vào phòng tắm.

Sau một năm rưỡi, cuối cùng Tiểu Mãn cũng nghe thấy câu áp chót trong danh sách Những câu đàn ông thường nói trước khi mất kiểm soát: Anh chỉ cọ chút thôi.

Cô không ngờ mình lại bị làm cho đến mức bối rối như thế, sắc đỏ trên mặt mãi vẫn chưa tan.

Trong bồn tắm, cô vẫn tựa đầu vào vai anh.

Vọng Độ không đi đến bước cuối cùng, nhưng những điều khác thì không thể kìm nén, năng lượng của anh nhiều đến đáng sợ.

Anh từ phía sau ôm lấy cô, dịu dàng giúp cô gội đầu. Trên tóc cô vẫn còn mồ hôi, mái tóc đã được uốn, khi được bao phủ bởi bọt xà phòng vẫn giữ những lọn xoăn nhẹ.

Anh rất thích điều đó.

Gương mặt Tiểu Mãn đỏ bừng, lông mi vương hơi nước bốc lên từ bồn tắm.

“Anh thật sự là lần đầu tiên sao?”

Dù không tiến đến bước cuối cùng, nhưng cô vẫn cảm nhận được, anh quả thực rất giỏi.

“Em nghi ngờ anh à?” Vọng Độ khẽ cười.

Làm thế nào cũng không đủ, lại còn đòi hỏi.

Cô mệt gần chết, sau đó cả người cô đều hối hận.

“Vậy sao anh lại thành thạo như thế?”

Vọng Độ giúp cô gội sạch bọt trên tóc.

Nước ấm chảy xuống, mái tóc Tiểu Mãn được anh gội sạch sẽ. Sau khi gội xong, Vọng Độ dùng khăn lau tóc cho cô, rồi ghé sát tai cô từ phía sau.

“Tiểu Mãn, đã gần hai năm rồi.”

Anh từ tốn nói, giọng nói kéo dài mang chút trêu chọc.

“…” Câu cuối cùng, Vọng Độ nói rất khẽ.

Nghe xong, sắc đỏ từ tai lan khắp người Tiểu Mãn.

Anh trai cô sao lại nói ra được những lời như vậy chứ!

Tiểu Mãn hắt nước lên người anh, muốn gội sạch con người anh một chút!

Dù vẫn chưa phá bỏ ranh giới cuối cùng, nhưng khi hai người ôm nhau ngủ vào buổi tối, mọi thứ đã khác hoàn toàn.

Thân mật hơn, quấn quýt không rời.

*

Hôm sau là thứ bảy, không cần phải dậy sớm. Tiểu Mãn ngủ đến tận gần trưa mới tỉnh.

Cô mơ màng mở mắt, cảm thấy chân mình mỏi nhừ.

Tiểu Mãn nằm trong vòng tay Vọng Độ, nhưng anh đã tỉnh từ lâu, một tay kê dưới cổ cô, tay còn lại lơ lửng, dùng một tay gõ văn bản.

Cô lại gần nhìn, thì thấy anh đang sử dụng ứng dụng WPS trên điện thoại để soạn tài liệu.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Xử lý một tệp nhỏ, chỉnh tạm trên điện thoại trước, lát nữa lên máy tính sửa chi tiết sau.”

Tiểu Mãn chống tay ngồi dậy: “Sao anh không lên phòng sách làm?”

Vọng Độ tạm thời đặt điện thoại xuống, tập trung nói chuyện với cô: “Không phải em thích được anh ôm khi vừa tỉnh giấc sao? Hơn nữa anh muốn ở bên em.”

Cảm giác của anh dành cho cô mãnh liệt đến mức không thể tả. Tối qua mới được thỏa mãn đôi chút, giờ đây anh lại không muốn rời xa cô dù chỉ một phút.

Tiểu Mãn chống tay ra sau, cảm thấy cánh tay cũng đau nhức. Cảm giác ê ẩm trên cơ thể khiến cô nhớ đến chuyện tối qua, gương mặt lại đỏ bừng.

Cô cầm gối đập nhẹ vào Vọng Độ: “Vọng Độ, tối nay em không chơi với anh nữa!”

Bỗng bị gọi cả tên, biểu cảm của Vọng Độ lại trông có vẻ khá thích thú.

“Sao không gọi anh là anh trai nữa?”

Tiểu Mãn: “Không còn cảm giác xa cách nữa.”

Chuyện tối qua đã phá tan cái “cảm giác như người lớn trong nhà” mà cô từng cảm nhận từ anh từ nhỏ đến lớn.

*

Khi ăn sáng, Tiểu Mãn mới nhớ ra chưa nói với Vọng Độ kế hoạch hôm nay của mình.

Cô ăn nửa viên bánh trôi nước, nuốt xong rồi mới lên tiếng: “Anh, hôm nay em sẽ đi cùng San San đến bảo tàng tỉnh. Cậu ấy muốn xem một số thứ, em sẽ đi cùng rồi sau đó chắc đi xem phim gì đó.”

Vọng Độ: “Hiểu rồi, em ra ngoài hẹn hò mà không dẫn anh theo.”

Tiểu Mãn: “…”

“Đùa em thôi.” Vọng Độ xoa đầu cô: “Chiều nay anh cũng có việc phải làm ở nhà, em cứ đi chơi, không cần lo cho anh.”

Ăn xong, ánh mắt Vọng Độ dừng lại trên mái tóc dài xoăn nhẹ của cô.

“Hôm nay em định mặc gì đi?”

“Em chưa nghĩ ra, lát nữa lên tủ đồ xem thử.”

“Để anh giúp em chọn nhé?”

Hai người cùng nhau lên lầu.

Trong tủ chủ yếu là những bộ quần áo mới mà Tiểu Mãn mua gần đây, phong cách tương tự với bộ hôm qua, nói chung trưởng thành hơn so với những chiếc váy trước đây của cô.

Tiểu Mãn lấy ra một chiếc áo hai dây, có hai sợi dây lụa buộc ở vai: “Bộ này được không?”

Vọng Độ liếc qua chiếc áo: “Ừ, đẹp.”

“Vậy em mặc…”

Còn chưa nói hết câu, Tiểu Mãn đã thấy Vọng Độ từ tủ quần áo của cô lôi ra từng chiếc váy mà anh chưa từng thấy nhưng rất thích ra.

Anh giơ tay lên nhìn đồng hồ.

“Thời gian vẫn còn sớm, hay là… em thử mặc tất cả cho anh xem một lượt đi?”

Hầu hết đều là những bộ đồ tôn dáng.

Tiểu Mãn: “!?!”

…

Tiểu Mãn kéo Vọng Độ từ mép giường đứng lên, dùng cả hai tay đẩy anh ra ngoài.

Khi đóng cửa, cô cố ý nhấn mạnh: “Anh đừng có biến thái quá!”

“Anh đâu có…”

Chữ cuối cùng còn chưa kịp thốt ra, cánh cửa đã “rầm” một tiếng đóng lại.

Vọng Độ đặt tay lên cửa.

Đây là lần đầu tiên anh bị đuổi ra ngoài.

Anh khẽ cười, chậm rãi xuống lầu đợi cô.

Trước khi ra ngoài, Vọng Độ giúp Tiểu Mãn chỉnh lại tóc.

Anh dùng một chiếc kẹp tóc ngọc trai kẹp vào bên tai cô, ánh sáng trắng ngà của kẹp làm nổi bật làn da và mái tóc đen của cô.

Vọng Độ xoa dầu dưỡng tóc lên tay, sau đó nhẹ nhàng thoa lên phần đuôi tóc của cô.

“Tiểu Mãn, mái tóc xoăn dài của em thật đẹp.”

Giọng anh vừa ấm áp vừa đê mê.

Tiểu Mãn đeo thêm một chiếc túi đeo chéo dây xích, mang giày vớ chỉnh tề rồi tạm biệt anh: “Anh, em đi đây.”

Nói xong, cô nhón chân lên, hôn nhẹ lên môi anh.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Chúng ta vẫn chưa biết câu nói mà Vọng Độ thì thầm trước khi bị Tiểu Mãn hắt nước là gì.

*

Cy: Dirty talk hay gì? =)))) Mấy bà thử điền vào chỗ trống “…” Câu cuối cùng, Vọng Độ nói rất khẽ đi =))))

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Mùa hè ở thành phố Bắc rất nóng. Khi Tiểu Mãn bước vào cửa chính của bảo tàng, luồng khí mát lạnh từ điều hòa lập tức ùa đến, xua tan cái nóng bên ngoài.

San San đang chỉnh máy ảnh trong sảnh, thấy cô liền vẫy tay: “Tiểu Mãn, bên này nè.”

Mùa hè năm nay, cả hai lần đầu tiên không trở về thành phố Ngô.

Dù đều lấy lý do thực tập, nhưng lý do của Tiểu Mãn và San San lại có chút khác biệt. Tiểu Mãn may mắn tìm được một cơ hội thực tập tốt, còn San San thì không muốn về nhà.

Dựa vào kinh nghiệm chung sống nhiều năm, San San cảm thấy mình và bố mẹ thuộc kiểu quan hệ có thể gặp gỡ thỉnh thoảng, nhưng tuyệt đối không thể ở cùng lâu dài được.

Mỗi khi kỳ nghỉ trôi được nửa chặng, San San thường xuyên bị gia đình chọc giận, dẫn đến hàng loạt mâu thuẫn lớn nhỏ. Nhiều đêm, cô ấy vừa gọi điện cho Tiểu Mãn vừa khóc.

Cuối cùng, cô ấy nghĩ cách rời khỏi nhà để tránh cãi vã. Không tìm được nơi nào để đi, San San thường lang thang trong bảo tàng. Sau đó, cô ấy mở một trang công khai trên Wechat ghi lại hình ảnh các cổ vật. Qua hơn một năm, trang đó dần có một lượng người theo dõi đáng kể.

Tiểu Mãn đưa viên kẹo soda cô vừa mua dưới lầu cho San San: “Cậu thử cái này đi, vị ngon lắm, còn giúp tỉnh táo nữa.”

Gói kẹo màu xanh nhạt, vị sữa trái cây.

San San bóc vỏ, thả viên kẹo vào miệng, nếm thử rồi gật đầu lia lịa: “Ngon thật!”

“Buổi tối tớ tăng ca xem tài liệu toàn nhờ cái này để tỉnh táo.” Tiểu Mãn nói: “Hôm trước tớ mua nhiều lắm, đến lúc về tớ đưa cậu ít.”

“Tỉnh táo hả?” San San nghe thấy từ khóa liền hỏi: “Đài truyền hình của cậu bận thế sao? Thường xuyên phải tăng ca hả?”

“Thầy hướng dẫn của tớ nói bình thường sẽ hơi bận một chút, nhưng cuối tuần thì có thể nghỉ ngơi thoải mái.” Tiểu Mãn trả lời: “Còn cậu thì sao, tòa soạn thế nào rồi?”

Nhờ trang mình đang vận hành, San San đã có cơ hội thực tập tại mục văn hóa lịch sử của tờ nhật báo thành phố Bắc.

“Đừng nhắc nữa.” San San bĩu môi: “Tớ đã rút ra một chân lý, chỉ cần còn phải làm việc, con người sẽ không bao giờ hạnh phúc.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào môi Tiểu Mãn rồi chỉ: “Tiểu Mãn, môi dưới cậu bị nứt kìa.”

“Hả? Thật sao?” Tiểu Mãn lấy điện thoại ra soi.

Màn hình điện thoại soi không được rõ lắm.

Tai của Tiểu Mãn bắt đầu đỏ bừng lên. Cô đoán ngay được lý do, chắc là do tối qua Vọng Độ hôn cô.

Cả sáng nay cô chỉ để ý dấu hôn trên người mà không nhận ra môi mình cũng bị tổn thương.

Anh cô đúng là như con cún vậy.

Nếu không phải cô giữ chút lý trí, không cho Vọng Độ để lại dấu vết ở chỗ dễ thấy, chắc hôm nay ra đường cô còn chẳng biết giải thích thế nào. 

Có vẻ như môi cô bị anh cắn sau khi cô không cho anh để lại dấu trên vai.

“Chắc là do mấy ngày nay bận quá, không để ý uống nước đầy đủ thôi.”

“Hèn gì.” San San nghĩ chuyện này không ổn, lập tức rút điện thoại ra, vào phần đơn hàng trên Taobao, chọn vài món rồi đặt mua và gửi thẳng đến căn hộ của Vọng Độ: “Tớ có mấy loại trà ngon lắm, pha uống cực kỳ hợp. Mua cho cậu một ít rồi, nhớ uống nước đều đặn nhé.”

Hai người đi đến khu vực thang máy.

Tiểu Mãn hỏi: “Hôm nay cậu muốn xem gì?”

“Lên tầng ba, xem khu vực nhạc cụ cổ.” San San vừa chỉnh máy ảnh vừa nói: “Tuần sau tớ sẽ cập nhật trang công khai, chủ đề là sự phát triển và thay đổi của nhạc cụ Trung Hoa, bài viết về đàn nhị hồ.”

“Đàn nhị hồ?” Tiểu Mãn hơi ngạc nhiên: “Cậu hứng thú với nó à?”

San San ngậm viên kẹo nên nói chuyện không rõ ràng lắm: “Cũng tạm thôi, người tớ thích chơi loại nhạc cụ này, nên tớ muốn tìm hiểu thử.”

“Người cậu thích?” Tiểu Mãn suýt bị viên kẹo làm cho mắc nghẹn, ho sặc sụa hai tiếng, San San vội vàng vỗ lưng cô.

“Cậu thích ai, từ bao giờ mà tớ chẳng biết gì hết vậy!” Tiểu Mãn kinh ngạc nhìn San San.

Thang máy đến nơi, khu triển lãm rất yên tĩnh, cả hai không nói chuyện phiếm thêm nữa.

San San vừa dùng máy ảnh chụp hình, vừa đứng ghi chép.

Tiểu Mãn không làm phiền San San, tự mình đi vòng quanh khu trưng bày, ngắm nhìn các cổ vật bên trong.

Cô không hiểu biết nhiều về những món đồ cổ xưa này, chỉ đơn giản ngắm hình dáng của chúng với lòng kính cẩn.

Điện thoại trong túi rung lên từng hồi.

Cô vội vàng lấy ra xem.

[Anh: Em đến nơi chưa?  ]

Cuối câu còn kèm theo một icon đáng yêu ngoan ngoãn, hoàn toàn không hợp với con người anh chút nào.

[Ngôi sao lấp lánh: Em đến được một lúc rồi.]

[Anh: Tưởng em sẽ báo cho anh chứ.]

Cách nói nghe lạ thật đấy, Tiểu Mãn vội vàng giải thích.

[Ngôi sao lấp lánh: Bên ngoài bảo tàng nóng quá, nắng chói mắt, em không tiện lấy điện thoại ra. Vào trong nói chuyện với San San lại quên mất.]

[Anh: Không phải anh kiểm tra em đâu.]

[Anh: Anh chỉ muốn hỏi em khi nào về thôi.]

Tiểu Mãn: “…”

[Ngôi sao lấp lánh: Em mới ra ngoài được nửa tiếng thôi mà!]

Đối phương hiển thị “đang nhập tin nhắn”.

[Anh: Được rồi.]

[Ngôi sao lấp lánh: Anh, nếu không có gì thì mình dừng nói chuyện nhé.]

[Anh: Chờ đã.]

Đối phương gọi video tới.

Tiểu Mãn bước ra khỏi khu trưng bày, lấy tai nghe đeo vào, đến khu vực nghỉ mới nhận cuộc gọi.

Trong video, Vọng Độ đang ở trong phòng ngủ của cô.

Anh một tay cầm điện thoại, tay còn lại cầm giỏ đồ bẩn: “Anh định giặt đồ, nhưng không thấy nhãn hướng dẫn giặt trên quần áo của em nên muốn hỏi thử.”

“Anh lấy iPad trên bàn của em đi.”

Vọng Độ trong video làm theo, đi đến bàn học của cô.

“Vào ứng dụng Notability, tìm một cuốn sổ tên là “Hướng dẫn giặt đồ”. Trong đó có mục phân theo mùa, trong phần mùa hè là tất cả quần áo mùa hè của em. Mỗi món đều có nhãn giặt và hình ghép tương ứng với đồ.”

Vọng Độ lướt màn hình theo hướng dẫn của Tiểu Mãn.

Cuốn sổ tay điện tử với chủ đề Bạch Tuyết mà cô dùng để quản lý quần áo hiện ra. Ở mục mùa hè, Vọng Độ thấy ảnh chụp từng bộ quần áo trải trên giường, bên cạnh là nhãn giặt, thông tin kích cỡ và cả ghi chú nơi mua được viết bằng tay.

Anh khẽ mỉm cười: “Tiểu Mãn của chúng ta giỏi thật, mọi thứ em làm đều rất rõ ràng.”

Tiểu Mãn cười: “Mẹ em dạy đó.”

Nhãn giặt thường chọc vào người, da cô lại nhạy cảm, gặp loại nào cứng sẽ khiến da cô ửng đỏ. Mỗi lần mua quần áo mới, Hoàng Hỉ Vân luôn tháo nhãn ra và ghi lại thông tin vào sổ.

Tiểu Mãn học theo cách đó, nhưng nhờ thiết bị điện tử hiện đại, cô làm mọi thứ dễ dàng và rõ ràng hơn.

“Được rồi, anh sẽ giặt ngay.”

Thấy góc nhìn bên anh thay đổi, Tiểu Mãn hỏi: “Không phải anh đang làm việc sao?”

“Giáo viên đột ngột dời lịch, tài liệu sửa cho đàn em cũng vừa xong, nên giờ anh không có gì làm cả.”

Giọng anh bình thản: “À đúng rồi, sao anh không thấy quần lót em làm bẩn tối qua đâu nhỉ?”

Tiểu Mãn giật thót, cô nhìn xung quanh, may mà đang đeo tai nghe.

“Em giặt sạch và phơi rồi.” Tiểu Mãn nói nhanh: “Đồ cá nhân của em anh không cần động vào đâu. Còn nữa, anh nè… sau này đừng làm bẩn đồ của em nữa.”

Giặt khó lắm.

“Anh sẽ chú ý.” Giọng Vọng Độ mang theo ý cười.

Anh cầm chiếc áo hôm qua cô mặc, giọng nhẹ bẫng: “Nhưng sao đồ cá nhân lại không để anh xử lý? Anh giặt được mà, sáng nay em còn nói không cần giữ khoảng cách, giờ lại tách bạch vậy…”

Bíp, Tiểu Mãn cúp video, không nói tiếp được nữa.

San San từ khu trưng bày đi ra, đúng lúc thấy mặt Tiểu Mãn đỏ bừng, tháo tai nghe ra.

“Sao tai cậu đỏ thế?”

San San ghé lại gần, lướt qua màn hình điện thoại của Tiểu Mãn và nhìn thấy đoạn trò chuyện.

San San không cố ý nhìn vào, nhưng thời gian cuộc gọi video và mấy dòng tin nhắn của Vọng Độ hỏi khi nào cô về quá nổi bật, muốn lờ đi cũng không được.

San San thắc mắc: “Gì thế này… anh Vọng Độ dính người vậy á?”

Tiểu Mãn: “…”

“Nói mới nhớ, dạo này anh Tần Dương cũng kỳ lắm.” San San vừa nhắc đã cười không ngừng.

Tiểu Mãn tò mò: “Sao thế?”

“Có hôm tớ nghe anh ấy gọi điện, giọng nói thay đổi hoàn toàn. Loại giọng chín chắn, trầm ổn, pha chút quyến rũ ấy, cậu hiểu không?” San San làm vẻ mặt kinh hãi: “Từ trước tới giờ tớ không biết dây thanh quản của anh ấy còn có thể sử dụng kiểu đó nữa.”

Tiểu Mãn bị San San chọc cười, nghe chuyện của Tần Dương lại bất giác nhớ tới chuyện San San nhắc đến “người thầm thích” lúc trước.

Cô đi đến máy bán hàng tự động mua hai lon nước trái cây, cắm ống hút rồi đưa một lon cho San San.

“Người cậu thích ấy, sao rồi? Hai người tiến triển tới đâu rồi?” Tiểu Mãn hỏi.

San San cắn ống hút, chẳng hề ngại ngần khi nói đến chuyện này.

“Là ai thì tạm thời chưa nói được, tớ sợ gây phiền phức cho anh ấy.”

Tiểu Mãn nhìn San San: “Cậu có dự định gì không?”

San San xua tay: “Không có.”

Cô ấy nắm lấy tay Tiểu Mãn, cười nói: “Dù sao thì tớ cứ làm tốt việc của mình trước đã, để bản thân ngày càng xuất sắc hơn thôi. Sự hấp dẫn đều phải đến từ hai phía đúng chứ? Giống như cậu và anh Vọng Độ ấy.”

San San mỉm cười nhìn Tiểu Mãn, đôi mắt cong cong rạng rỡ và tràn đầy tự tin.

Hai cô gái nhìn nhau, bật cười.

Tiểu Mãn nói: “Tối nay tớ dẫn cậu đi ăn tôm xào cay nhé!”

“Cậu mời à?”

“Đúng! Mừng bé San nhà mình có người trong lòng.”

“Thế thì mỗi tôm xào cay thôi là chưa đủ đâu!”

“Cậu còn muốn ăn gì nữa thì cứ nói với bà chị đại gia này, tớ chiều hết!”

“Thêm nước mận nữa!”

“Được, mua cho cậu tất.”

*

Buổi tối, món Tiểu Mãn gọi vừa được dọn lên bàn thì điện thoại cô lại rung hai lần. Từ chiều tới giờ, tin nhắn của Vọng Độ cứ gửi tới liên tục.

[Anh: Chào buổi chiều.]

[Anh: Em về trước 5 giờ không?]

[Anh: Quần áo giặt xong hết rồi.]

[Anh: Hay em với San San qua nhà ăn cơm đi, anh nấu cho.]

[Anh: Vậy tối nay anh đến đón em nhé?]

Tiểu Mãn thực ra rất thích cảm giác Vọng Độ quấn quýt cô, nhưng nhớ lại chuyện anh cố tình trêu chọc mình suốt chiều nay, cô nghĩ một lúc, sau đó chuyển cho anh một bài viết từ tài khoản công khai với tiêu đề “Đàn ông phải độc lập”.

Đi dạo trên con đường mùa hè buổi tối luôn khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm.

Mùi hương của oden từ cửa hàng tiện lợi 24/7 tỏa ra, những cậu thiếu niên lướt ván trượt nhảy qua bậc thang ven đường, cô bé mặc váy công chúa ngồi xổm ở đầu hẻm cho mèo hoang ăn.

Túi nilon Tiểu Mãn đang xách khẽ đung đưa, phát ra những tiếng sột soạt nhỏ khi nhựa cọ vào nhau.

Dưới ánh trăng, cô mang hai phần chè khoai dẻo về nhà gặp Vọng Độ.

Đến thang máy, Tiểu Mãn bỗng có cảm giác như một nhân viên văn phòng vất vả cả ngày trở về nhà, mong chờ mở lon đồ ăn cho chú mèo cưng ở nhà.

Lần này Vọng Độ nghỉ được khá dài. Điều này có nghĩa là “chú mèo lớn” của cô trong một tháng tới sẽ luôn đợi cô về để mở đồ cho ăn.

Điểm khác biệt là mèo con sẽ tội nghiệp ngồi ở cửa, vừa mở cửa đã kêu “meo meo”, còn anh trai cô chắc sẽ không làm vậy.

Tâm trạng vui vẻ, Tiểu Mãn nghĩ xem mai nên mang món gì về. Suy đi tính lại, thôi thì mua chân giò nướng ở cửa đài truyền hình vậy.

Thang máy dừng, phát ra tiếng “ding”, Tiểu Mãn nhảy chân sáo về nhà.

Khi nhập mật khẩu được một nửa, khóa cửa đã mở từ bên trong.

Tiểu Mãn khựng lại, ngón tay dừng giữa không trung, nhìn thấy người đàn ông cao lớn trước mặt.

Vọng Độ vẫn đặt tay trên tay nắm cửa. Anh mặc chiếc áo thun đen, làn da trắng nõn trên cổ áo lộ ra, thoạt nhìn vừa thanh thoát vừa đẹp đẽ.

“Anh? Sao anh đứng ở cửa thế này?”

“Đợi em.” Vọng Độ hỏi cô: “Sao không gọi anh đi đón?”

Tiểu Mãn giải thích: “Chỗ bọn em ăn gần nhà, anh lái xe tới mất công, em tự đi bộ về được mà.”

Cô ngạc nhiên không hiểu sao anh lại mở cửa nhanh vậy, ngập ngừng hỏi: “Chẳng lẽ anh đợi ở đây suốt sao?”

Thời gian cũng thật khéo, cô mới nhập mật khẩu được hai chữ số mà anh đã mở cửa rồi.

“Ừ.” Vọng Độ kéo cô vào nhà, ánh mắt liếc qua chiếc ghế dài phối màu ở cửa.

Lúc này Tiểu Mãn mới để ý anh đã đi giày sẵn, chìa khóa xe cũng cầm trong tay.

“Dù sao anh cũng rảnh nên ở đây đợi, nghĩ là nếu em gọi anh đi đón thì có thể đi ngay lập tức.”

Giọng nói của Vọng Độ chẳng mang chút uất ức nào, ngược lại còn rất nhẹ nhàng, tự nhiên.

Vậy là tâm trạng Tiểu Mãn từ “về nhà cho mèo ăn” đã chuyển thành “người vợ đi chơi bời chè chén với bạn bè, về nhà thấy chồng đã nấu sẵn canh giải rượu rồi ngủ gục trên bàn chờ”.

Hóa ra anh thật sự đợi ở cửa.

Tiểu Mãn giơ túi chè khoai dẻo lên: “Em đi tận khu ẩm thực mua đấy, là quán anh thích nhất. Để em lấy bát.”

Vọng Độ nhận lấy túi nilon, tiện tay đặt lên tủ giày.

Khóe môi anh giãn ra, nghiêng người hôn lên trán cô một cái.

“Không vội, để anh ngắm em thật kỹ xem ra ngoài lâu vậy có thay đổi gì không.”

“Mới vài tiếng thôi mà, anh đừng phóng đại thế.”

Tiểu Mãn bị Vọng Độ kéo vào lòng, anh tiện tay bế cô lên.

Tiểu Mãn bỗng dưng cao hơn hẳn, theo phản xạ ôm lấy vai anh.

Sau khi giữ thăng bằng, cô cúi đầu nhìn anh: “Anh bế em cao quá, em thấy không quen.”

Cảm giác không được an toàn cho lắm.

“Trước kia em chẳng hay than là nhìn anh phải ngẩng đầu nên thấy mỏi cổ à?” Vọng Độ nói giọng nhẹ nhàng: “Em dù có nhỏ bé đến đâu, chỉ cần em muốn, anh sẽ mãi mãi ngẩng đầu nhìn em.”

Tiểu Mãn vòng tay ôm cổ anh, Vọng Độ ôm cô hôn mấy cái liền.

Bất chợt, cô nhớ lại vừa nãy khi đứng ở cửa nhìn cổ anh, làn da trắng mịn, chợt muốn để lại gì đó trên đó.

Tiểu Mãn liền cúi đầu, hôn lên xương quai xanh của anh, để lại một vết mờ nhạt.

Ngón tay anh luồn qua mái tóc cô, bật cười rất khẽ.

*

Vọng Độ rảnh rỗi cả ngày ở nhà, đã dọn dẹp căn hộ từ trong ra ngoài.

Quần áo của Tiểu Mãn được phơi trên ban công, gió đêm thổi qua làm chúng khẽ đung đưa.

Khi Tiểu Mãn tắm xong đi ra, Vọng Độ đang gọi video dưới lầu.

Cô vịn lan can bước xuống, nghe thấy giọng Hoàng Hỉ Vân và Dương Hiểu Linh.

“Vậy là mẹ và dì đã quyết định nghỉ việc sớm thật à?” Vọng Độ hỏi.

Nghỉ việc?

Tiểu Mãn tiến lại gần, ngồi xuống cạnh anh.

Hương gió nhè nhẹ cô mang theo phảng phất vị ngọt thanh của trái cây.

Vọng Độ đứng sau cô, khẽ chắn gió lại.

“Bé ngoan của chúng ta đến rồi!” Dương Hiểu Linh gọi to: “Có nhớ dì không nào?”

Tiểu Mãn ngồi xuống ghế, chào hỏi các mẹ.

Cô tiếp nối câu chuyện lúc nãy: “Mẹ và dì Hiểu Linh định nghỉ việc thật ạ?”

Hoàng Hỉ Vân giải thích: “Ngày mai bọn mẹ định đi xem mặt bằng, nên hôm nay muốn nghỉ sớm, nhân tiện gọi video cho các con trước. Nhưng Vọng Độ bảo con đang tắm, nên bọn mẹ nói chuyện trước một lát. Bọn mẹ tính nghỉ việc ở Tây Lâm, tìm một chỗ yên tĩnh, sáng sủa và đẹp ở thành phố Ngô để mở một tiệm sách.”

“Tiệm sách ạ?” Tiểu Mãn có chút lo lắng: “Liệu có vất vả quá không?”

Dương Hiểu Linh cười: “Không đâu, bọn mẹ chỉ định mở để dưỡng già thôi. Sau này sẽ thuê vài người phụ giúp dọn dẹp.” Hai bà già rồi, mục tiêu sau này là chỉ ngồi trong quán ngẩn ngơ.

Tiểu Mãn thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, Dương Hiểu Linh và Hoàng Hỉ Vân gửi ảnh một vài địa điểm tiềm năng đã tìm được. Cả bốn người ngồi gọi video bàn bạc hơn một tiếng đồng hồ, đến tận 9 giờ rưỡi mới kết thúc.

Gia đình bọn họ từ hai thế hệ đã sống theo kiểu phóng khoáng, không gò bó. Dương Hiểu Linh và Hoàng Hỉ Vân hiếm khi can thiệp vào chuyện học hành hay định hướng sự nghiệp của Tiểu Mãn và Vọng Độ. Ngược lại, Tiểu Mãn và Vọng Độ cũng chỉ có thể ủng hộ những việc các mẹ muốn làm.

Buổi tối, Tiểu Mãn nằm bò trên giường, dùng laptop tra cứu tài liệu, định sắp xếp lại rồi gửi cho các mẹ.

Vọng Độ từ phòng tắm bước ra, tóc còn ướt, tiện tay dùng khăn lau.

Thấy Tiểu Mãn đang xoa chân, anh hỏi: “Hôm nay đi nhiều lắm à?”

Tiểu Mãn ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt có chút oán trách: “Từ sáng đã không thấy thoải mái rồi.”

Nghe ra ẩn ý trong lời cô, Vọng Độ khẽ cười, ngồi xuống bên cạnh: “Xin lỗi, lần sau anh sẽ cố không làm em mỏi. Để anh xoa bóp cho em.”

Tiểu Mãn ngồi dậy, đặt chân lên đùi Vọng Độ.

Anh cẩn thận xoa bóp từng chút, từ đầu gối xuống bắp chân, cả phần gân gót cũng được anh chăm chút rất dịu dàng.

Tiểu Mãn đã sắp xếp xong một phần tài liệu, liền đặt laptop lên đầu giường.

Vọng Độ nói: “Ngày mai đừng ra ngoài nữa, ở nhà nghỉ ngơi đi.”

“Dạ.” Tiểu Mãn gật đầu: “Cuối tuần trôi nhanh quá, chỉ còn một ngày thôi.”

Ánh mắt Vọng Độ dừng lại trên chân cô, giọng anh trầm tĩnh: “À, có chuyện này muốn bàn với em.”

“Chuyện gì ạ?”

“Em sắp vào năm ba rồi, đã nghĩ đến chuyện sau khi tốt nghiệp chưa? Em muốn học thẳng lên cao học ở trường hay định đi du học?” Anh từ tốn nói tiếp: “Thời gian chuẩn bị học tiến sĩ của anh năm nay vẫn chưa quyết định, anh định đợi xem kế hoạch của em thế nào rồi mới tính. Anh muốn sắp xếp dựa theo dự định của em.”

Tiểu Mãn bất giác dịch lại gần anh hơn, khoảng cách được thu hẹp.

“Dựa theo em á?”

Cô từng nghĩ đến chuyện du học, bởi ngành cô học liên quan đến ngôn ngữ, việc hòa nhập vào môi trường sử dụng ngôn ngữ đó quan trọng hơn các ngành khác.

“Ừ.” Vọng Độ nói tiếp: “Anh không muốn yêu xa với em. Nếu em học lên cao học ở trường thì anh sẽ ở lại thành phố Bắc. Nếu em muốn đi du học, năm nay anh phải bắt đầu xem trường, chuẩn bị hồ sơ. Đợi em tốt nghiệp đại học, em đi đâu, anh sẽ theo đó.”

Tiểu Mãn hỏi: “Như vậy có làm rối kế hoạch của anh không?”

“Kế hoạch của anh là ở bên em.”

Lòng bàn tay Vọng Độ ấm áp, khi chạm vào da cô mang đến cảm giác dễ chịu, an yên.

Tiểu Mãn nhìn anh, đôi mắt lấp lánh ánh sáng. “Anh, anh tốt thật.”

Vọng Độ bế cô lên, đặt trên đùi mình.

Anh nhẹ nhàng nâng cằm cô, thành thục hé mở đôi môi mềm mại, nhưng không vội tiến sâu, để cô có đủ thời gian thích ứng.

Gió đêm rít qua cửa sổ, làm không gian trong phòng càng thêm tĩnh lặng.

Vọng Độ nhắm mắt, lắng nghe tiếng hô hấp và nhịp tim của cả hai, nụ hôn càng sâu và nồng nhiệt hơn.

Cô vì rung động mà mặt đỏ bừng, nhịp thở hoàn toàn hòa vào hơi thở của anh.

Những ký ức bị kìm nén từ trước ùa về. Chút ngọt ngào hôm qua hóa thành ma lực mê hoặc, thôi thúc Vọng Độ đi xa hơn, xa hơn nữa.

Anh áp sát hông cô, lòng bàn tay ấm áp đặt trên thắt lưng cô khẽ nâng lên một chút, sau đó hôn từ vành tai xuống đến cổ cô

Mùa hè, Tiểu Mãn luôn thích mặc những chiếc váy ngủ dài chạm mắt cá chân. Lúc này, tà váy phủ nhẹ trên đôi chân cô, che kín toàn bộ phần chân.

Bàn tay Vọng Độ luồn qua tà váy, nhẹ nhàng nắm lấy mắt cá chân cô, anh vuốt ve một lúc, sau đó dần dịch lên cao hơn.

Sắc đỏ ửng từ gò má Tiểu Mãn lan đến tận dái tai. Theo bản năng, cô co chân lại, khẽ né về phía sau.

Động tác của Vọng Độ khựng lại, anh nhẹ nhàng trấn an cô. Chỉ đến khi cô không còn kháng cự, anh mới tiếp tục cúi xuống hôn.

“Tiểu Mãn.” Anh thì thầm bên tai cô, giọng dịu dàng: “Như thế này được không?”

Cảm giác kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể cô, Tiểu Mãn do dự, ngón chân khẽ cuộn lại. Cô gục đầu lên vai anh, cắn nhẹ một cái.

Ham muốn sâu thẳm trong ánh mắt Vọng Độ trỗi dậy mãnh liệt. Đôi tay anh nóng như lửa, nhịp điệu nụ hôn ngày càng rối loạn, khiến Tiểu Mãn không kìm được mà khẽ run lên.

Mái tóc dài buông xuống trên đôi vai trắng ngần, chiếc váy dài bị xô lệch, dồn lại quanh eo.

Âm thanh xào xạc rơi vào tai cô, hàng mi dài của Tiểu Mãn khẽ run, bàn tay bất an chống lên ngực anh.

Vọng Độ thuận thế nắm lấy cổ tay cô rồi kéo đến bên má mình, ánh mắt anh dịu dàng lướt qua, sau đó cúi xuống đặt nụ hôn lên lòng bàn tay cô, sau đó hôn từng ngón tay một cách tỉ mỉ.

Gió đêm ngoài cửa sổ vẫn không ngừng thổi, cơ thể Tiểu Mãn như bị lửa thiêu đốt, vừa đau đớn lại vừa mê đắm.

Cô không nỡ dùng sức ấn lên người Vọng Độ, sợ vô tình làm anh đau.

Chưa từng có giây phút nào, cô yêu Vọng Độ một cách mất kiểm soát đến vậy.

Vọng Độ nâng mặt cô lên, nhẹ nhàng hôn đi những giọt nước mắt, sau đó nắm lấy bàn tay cô, đan chặt mười ngón tay, tiếp tục chìm đắm.

Dù trong lòng ngổn ngang những ý nghĩ điên cuồng, anh vẫn cố kiềm chế bản thân.

“Mãi mãi ở bên anh được không?”

Giọng anh hơi trầm, nắm chặt tay cô, không muốn buông ra dù chỉ một giây.

Tim Tiểu Mãn đập rộn ràng, mái tóc dài xõa trên gối, những lọn tóc xoăn nhẹ như hình trăng khuyết.

Cô kiệt sức, khẽ đáp: “Được.”

“Mãi mãi thích anh.”

“Mãi mãi thích anh.”

Không khí vừa ẩm ướt vừa nóng bức, Tiểu Mãn cảm thấy mình như bị nhốt trong thế giới chỉ có cô và Vọng Độ, tình yêu dâng tràn mãnh liệt.

Người đang thở bên tai cô là Vọng Độ, mọi thứ anh mang đến đều vô cùng quý giá.

Từ mười hai năm trước, khi Vọng Độ bước ra khỏi phòng và ánh mắt hai người chạm nhau, họ đã trở thành những người đặc biệt trong cuộc đời nhau.

Không ai có thể thay thế ý nghĩa đặc biệt ấy trong cuộc đời họ.

…

Đêm dần trở nên yên tĩnh.

Tai Tiểu Mãn vẫn nóng bừng, cô chậm rãi đưa tay che mặt: “Anh, đừng nhìn em.”

Vọng Độ bật cười khẽ: “Tại sao?”

Vì vừa rồi khóc thật xấu hổ.

Vọng Độ nắm lấy cổ tay cô, vẫn để cô lộ mặt ra, rồi kéo cô vào lòng mình.

Trên mặt cô vẫn còn vương sắc đỏ, hàng mi dài vì nước mắt nên dính lại một vài sợi.

Anh nắm lấy bàn tay cô, khẽ vân vê: “Cảm ơn em đã thích anh, Tiểu Mãn.”

Tiểu Mãn được giọng nói của Vọng Độ trấn an, đưa tay vuốt má anh, rồi chậm rãi đặt lên yết hầu của anh.

Giọng anh hơi khàn nhưng vẫn rất dễ nghe.

Hai người không nói thêm gì nữa, cơn buồn ngủ chầm chậm kéo đến. Tiểu Mãn chớp mắt ngày một chậm, cả người như mất sức.

Cô không còn hơi sức đáp lại anh, định ngủ một giấc thật ngon, vì giờ đã rất muộn.

Trước khi thiếp đi, cô lại nghe thấy Vọng Độ thì thầm: “Cảm ơn em đã thích anh.”

*

Người trong lòng anh dần chìm vào giấc ngủ.

Vọng Độ nhẹ nhàng vén lọn tóc rơi trên khuôn mặt cô ra sau tai.

Anh chỉ muốn ngắm cô thêm một chút nữa.

Khoảnh khắc dục vọng bùng lên, Vọng Độ nhận ra khát khao chiếm hữu Tiểu Mãn của mình ngày càng mãnh liệt, như sắp nổ tung.

Anh thậm chí không dám nghĩ, nếu chỉ có mình anh yêu cô, nếu anh đơn phương thì mọi chuyện sẽ ra sao.

Trong đầu anh thoáng hiện lên nhiều ý nghĩ, có những thứ đến chính anh cũng thấy sợ hãi.

May mắn là cô cũng yêu anh.

Nếu không thì khi nhận ra mình thích cô, anh phải làm gì để có được cô đây?

Có lẽ sẽ phát điên mất.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Khi còn mơ màng chưa tỉnh hẳn, Tiểu Mãn cảm nhận được Vọng Độ ôm lấy mình, bao trọn cơ thể cô.

Mùi hương gỗ sạch sẽ, mát lạnh ùa đến, mang chút sắc thái lạnh lẽo, giống như những bông hồng mọc trên cánh đồng tuyết.

Ga giường và chăn mới thay từ tối qua rất mềm mại, ngón tay Tiểu Mãn kéo mép chăn, như đang nắm một đám mây.

Cô muốn ngủ thêm chút nữa, không động đậy, để mặc cho Vọng Độ ôm lấy mình.

Chỉ trong thoáng chốc, ký ức tối qua ùa về trong đầu Tiểu Mãn.

Giọng nói trầm thấp của Vọng Độ vang lên trong màn đêm, hơi ấm từ lòng bàn tay anh khi mười ngón tay đan chặt, cùng cảm giác kỳ diệu đến nín thở, như có hàng ngàn con bướm đang vỗ cánh trong lồng ngực cô.

Trải nghiệm này quá đỗi mãnh liệt, cuốn trôi đi cơn buồn ngủ.

Tiểu Mãn không ngủ được nữa, quay người ôm lấy Vọng Độ.

“Em tỉnh rồi à?” Vọng Độ hỏi.

Ý thức của Tiểu Mãn mới dần quay trở lại, mở mắt ra liền thấy ngay hai dấu nhỏ cô để lại trên xương quai xanh của anh. Cô nằm úp trên người anh, từ tốn lên tiếng: “Anh, sao sáng sớm mà người anh đã thơm như vậy rồi?”

“Không phải em thích con trai sạch sẽ từ nhỏ sao?” Vọng Độ nói một cách nhẹ nhàng và tự nhiên.

Cô định phản bác, nhưng lại cảm thấy… đúng là như vậy thật.

Tiểu Mãn chớp mắt, ngẫm nghĩ, băn khoăn nói: “Sao anh biết?”

Ngoài Vọng Độ ra, cô chưa từng thích ai khác, làm sao anh phát hiện ra sở thích của cô được?

Vọng Độ cười khẽ: “Đoán thôi.”

Anh vuốt đuôi tóc cô: “Hồi nhỏ em xem anime, hễ gặp nhân vật tóc sáng màu, khuôn mặt trắng trẻo là không rời mắt. Ngược lại, những nhân vật kiểu thiếu niên chính nghĩa, cá tính ngông cuồng, nổi loạn một chút thì em lại nằm bò lên bàn trà vẽ tranh.”

Tiểu Mãn tự mình cũng không nhận ra, có phần nghi ngờ: “Thật sao?”

Cô chống cằm nghĩ ngợi.

Hồi nhỏ cô chỉ xem đi xem lại vài bộ anime.

Tóc sáng màu, khuôn mặt trắng trẻo, Tiểu Mãn nhanh chóng nhớ ra Vọng Độ đang nói tới ai.

Khi đó, hình như cô cảm thấy nhân vật anime đó có chút khí chất giống Vọng Độ, nên mới luôn bị thu hút.

Có lẽ từ khi ấy, cô đã quen với việc đặt ánh nhìn của mình lên những thứ giống anh.

*

Cuối tháng tám, Tiểu Mãn kết thúc kỳ thực tập.

Khóa học năm ba có phần thoải mái hơn một chút, kết quả kỳ thi TEM 4 hồi đầu năm cũng có, chứng chỉ ghi rõ hai chữ “Xuất sắc” như cô dự liệu.

Sinh viên chuyên Anh không có lúc nào được lơ là. Kỳ thi này vừa xong, cô lại phải bắt đầu chuẩn bị ôn thi TEM 8, cứ thế hết làm pre, rồi lại học từ vựng, thi cử liên miên không dứt.

Vọng Độ hỗ trợ giáo sư Lâm biên soạn một cuốn sách về kiến trúc cổ.

Giáo sư Lâm rất nghiêm khắc, những nơi có thể khảo sát thực địa thì nhất định đích thân ông phải đi đến đó. Vọng Độ cùng ông ấy đi khắp nơi trong nước.

Khi biết Vọng Độ định cùng Tiểu Mãn ra nước ngoài, giáo sư Lâm đã hết lời khuyên nhủ, cố gắng thuyết phục anh ở lại.

Cuối cùng, Vọng Độ chỉ nói một câu: “Em không yên tâm để bạn gái mình ở một mình nơi xứ lạ.”

Giáo sư Lâm uống hai ngụm rượu, lắc đầu liên tục.

Đổi lại là người khác, có lẽ vị giáo sư già còn có thể giảng giải về việc cân bằng sự nghiệp và tình yêu. Nhưng vì Vọng Độ và Tiểu Mãn quen biết từ nhỏ, cùng nhau lớn lên, nên dù ông ấy muốn nói gì cũng không thuyết phục được.

Tháng bảy năm sau, hai bà mẹ gửi ảnh tiệm sách vừa mới sửa sang xong vào nhóm.

Tiệm sách nằm trong một căn nhà nhỏ hai tầng ở khu phố cũ, cách đó không xa là khu đại học, ven đường trước cửa trồng cây ngân hạnh, mùa thu lá rụng vàng óng như mưa.

Bên ngoài khung cửa sổ kính lớn, vài khóm hoa hồng leo được uốn lên cao, vòng qua khung cửa, vươn những cành hoa buông xuống.

Biển hiệu viết bốn chữ: Tiệm sách Vọng Nguyệt.

Khi hai bà mẹ quyết định cái tên này, Tiểu Mãn và Vọng Độ đều có chút băn khoăn.

Dù họ hiểu ý nghĩa tốt đẹp của cái tên, Tiểu Mãn vẫn hỏi: “Nếu vừa khéo lại là họ của chúng con, mọi người không nghĩ đến điều gì tệ chứ ạ?”

Hoàng Hỉ Vân và Dương Hiểu Linh không mấy bận tâm.

Hoàng Hỉ Vân cười nói: “Những thứ khô héo, mục rữa rơi vào đất chẳng có lý do gì để ghi nhớ. Từ lúc các con đến bên chúng ta, hai chữ này đã có ý nghĩa mới rồi.”

Dương Hiểu Linh thực tế hơn, bà ấy kể rằng hai người đã nghĩ ra mấy cái tên, rồi mang đi nhờ thầy bói xem, cái tên này là tốt nhất.

Nhân dịp nghỉ hè, Tiểu Mãn và Vọng Độ cùng về thành phố Ngô giúp hai bà mẹ dọn dẹp, chuẩn bị khai trương.

Khi vừa hạ cánh ở thành phố Ngô, Tiểu Mãn thấy một cửa hàng trà sữa thuộc chuỗi thương hiệu chỉ có tại địa phương gần bến xe.

Cô mua một ly trà hoa quả dâu tây, chụp ảnh gửi vào nhóm nhỏ của tòa nhà ngang.

[San San phải tỏa sáng:!!!]

[San San phải tỏa sáng: Cục cưng Tiểu Mãn, sao cậu về mà không nói với bọn mình một tiếng!]

[Ngôi sao lấp lánh: Bọn mình về để dọn dẹp tiệm sách, đợi xong rồi các cậu hãy đến nhé.]

[San San phải tỏa sáng: Thế sao được, cậu đợi tớ thi xong rồi về ngay.]

[D: @QIN Dạo này cậu có về không?]

[San San phải tỏa sáng: Anh ấy bận yêu đương rồi, chắc chắn không về được đâu.]

[QIN: Đèn pha, đừng nói chuyện chua thế.]

[QI]: Trong nhóm chỉ có mỗi em là FA, bọn anh ai cũng thấy thương em cả.]

[San San phải tỏa sáng: Anh thử gọi em là đèn pha lần nữa xem .]

San San muốn đổi biệt danh rồi, vì biệt danh hiện tại của cô ấy, cộng với tình trạng của mình trong nhóm, thật sự đúng là “đèn pha.”

…

Tiểu Mãn nhìn đoạn chat, hơi ngạc nhiên: “Anh Tần Dương có người yêu rồi á, chuyện từ khi nào vậy ta?”

“Vừa tuần trước.”

Ly trà hoa quả dâu tây trên tay đang toát hơi lạnh, Vọng Độ sợ làm tay cô bị buốt, bèn dùng giấy lót lại.

Anh cúi đầu nói: “Cậu ấy có đăng lên vòng bạn bè, anh tưởng em đã thấy rồi.”

Đúng là có, Tiểu Mãn nghĩ kỹ lại rồi bảo: “Anh Tần Dương đăng “Lại gặp được cô ấy”, em tưởng anh ấy vẫn đang theo đuổi cơ…”

Thấy cô có vẻ hứng thú, Vọng Độ nói tiếp: “Đó là mối tình đầu của cậu ấy, trước đây học cùng lớp với bọn anh.”

“Mối tình đầu á? Vậy anh cũng quen đúng không, chị ấy là người thế nào vậy?”

“Không có ấn tượng gì mấy.” Vọng Độ hờ hững đáp.

Tiểu Mãn ngạc nhiên: “Hả? Mối tình đầu của anh Tần Dương, lại học cùng lớp với anh, mà anh không nhớ được sao?”

“…” Vọng Độ im lặng một lúc rồi đáp: “Mối tình đầu của cậu ấy là năm lớp sáu tiểu học.”

Tiểu Mãn nghẹn lời, lặng lẽ cúi đầu uống trà hoa quả.

Xe chạy qua thành phố, Tiểu Mãn và Vọng Độ vừa lúc gặp phải giờ cao điểm.

Đèn đường và ánh sáng từ các cửa hàng dọc phố tỏa ra rực rỡ, những điểm sáng nhỏ rải rác tỏa ra ánh hào quang dịu dàng trong màn đêm.

Khi bị kẹt xe, mọi người tiếp tục trò chuyện trong nhóm chat.

Vọng Độ cúi đầu nhìn, thấy biệt danh của Tiểu Mãn.

Ngôi sao lấp lánh.

Cô đã dùng biệt danh này rất lâu rồi.

Hình như từ ngày anh giúp cô tạo tài khoản QQ, cô chưa từng đổi lần nào.

Vọng Độ nhớ lại cảnh năm đó khi anh giúp cô lập tài khoản QQ.

Hồi ấy trong tòa nhà ngang, nhà có máy tính không nhiều. Lúc QQ bắt đầu phổ biến, tính năng đầu tiên thu hút đám trẻ con chính là chức năng nuôi thú cưng.

Vọng Độ từng thấy một học sinh tiểu học nhà khác mè nheo khóc lóc đòi nạp tiền để mua bánh cho thú cưng, nên chợt nghĩ đến đứa nhỏ trong nhà mình.

Anh gọi Tiểu Mãn vào phòng, hỏi cô có muốn nuôi một chú thú cưng Q không.

Khi đó Tiểu Mãn vẫn hay mặc quần yếm, buộc hai bím tóc rất thấp.

Cô ngẫm nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Anh, em cảm thấy em chưa chăm sóc tốt được cho một chú thú cưng nhỏ, đợi em lớn thêm chút nữa đã.”

Mấy ngày sau, Tiểu Mãn dắt tay San San đi tới.

Lần này hai cô bé muốn tạo tài khoản QQ là vì nhận được một cuốn lưu bút, trong đó yêu cầu điền số QQ, mà hai cô bé học sinh thì chưa có, thế là kéo nhau đến nhờ Vọng Độ.

Vọng Độ nhanh nhẹn giúp đăng ký tài khoản, rồi cầm tờ giấy ghi biệt danh QQ.

Trên giấy có hai cái tên.

[Công chúa băng tuyết lạnh lùng]

[Pha lê lấp lánh]

Vọng Độ: “…”

“Vậy ai là công chúa lạnh lùng thế?”

San San nhanh nhảu đáp: “Anh Vọng Độ, hai tên đó đều là của em. Em nghĩ lại thấy cả hai đều không hay, thôi em dùng “Pha lê 33” vậy.”

Vọng Độ giúp San San lập xong tài khoản, rồi nhìn sang Tiểu Mãn.

“Tiểu Mãn, còn em?”

Khi đó anh nghĩ, dù cô bé có đặt cái tên gì đó kiểu “Công chúa băng giá mê cánh bướm”, anh cũng sẽ đồng ý ngay, tuyệt đối không chê cô là trẻ con ngây ngô.

Tiểu Mãn cầm mảnh giấy nhỏ trong tay, đặt vào lòng bàn tay Vọng Độ.

Bàn tay mềm mại của cô lướt qua cổ tay anh, gây cảm giác tê tê, ngưa ngứa.

Vọng Độ mở mảnh giấy ra, thấy trên đó là mấy chữ ngay ngắn: Ngôi sao lấp lánh.

…

Xe chạy qua đèn đỏ, phía trước có xe mãi không di chuyển, làm những xe phía sau bấm còi liên tục.

Vọng Độ thu lại nụ cười trên khóe môi.

Anh ngẩng đầu, nhìn sang cô gái đã trưởng thành ngồi bên cạnh mình.

“Tiểu Mãn, sao em vẫn luôn dùng biệt danh này thế?”

Tiểu Mãn đang nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nghe vậy liền quay đầu lại.

“Ý anh là biệt danh trên QQ của em hả?”

“Ừ.”

Bầu trời thành phố Ngô sáng lấp lánh ánh sao.

Tiểu Mãn mở cửa sổ xe, gió thổi nhè nhẹ vào trong.

Vì đó là kỷ niệm đầu tiên của cô, là ngày cô bắt đầu biết nói.

Hôm đó, Tiểu Mãn và mẹ ngồi ở hàng ghế cuối trên xe buýt, cô ôm trong tay một túi bắp rang, háo hức chờ được trở về tòa nhà ngang để gặp Vọng Độ.

Lúc ấy, cô đã thầm chuẩn bị trong đầu rất nhiều điều muốn nói.

“Anh ơi, em biết nói rồi này.”

“Em không phải là cô bé câm nữa.”

“Em còn có thể đọc tên của anh nữa.”

“Vọng… Vọng… Độ.”

“Vọng Độ.”

Cô có rất nhiều, rất nhiều điều muốn nói với Vọng Độ.

Nhưng hôm đó cũng là giờ cao điểm, xe buýt chạy chậm rì rì.

Trong lúc chờ xe đến nơi, Tiểu Mãn bị cảnh vật ngoài cửa sổ thu hút.

Những nguồn sáng lớn nhỏ như những ngôi sao trong thành phố, ngoài những quầng sáng ấy, mọi thứ đều mờ nhạt, phai màu.

Cô đặt tay lên cửa kính xe, chạm đến những ánh sáng ở phía xa xa ấy.

Chiếc xe buýt lắc lư, những “ngôi sao” ấy cũng đang lấp lánh, lung linh.

Trong sự háo hức ấy, cô đã mong chờ được gặp anh.

*

Một tuần trước ngày khai trương tiệm sách Vọng Nguyệt, San San và Tần Dương cũng từ thành phố Bắc trở về.

Hoàng Hỉ Vân ở tiệm bánh tầng hai đang nướng bánh quy, hương thơm của sữa và bơ tràn ngập cả cửa hàng.

Vọng Độ vừa từ kho chuyển đợt sách cuối cùng về.

Vừa xuống xe, anh nhìn thấy San San đang đứng trên thang, tỉa những cành hồng leo đã nở quá độ.

Dương Hiểu Linh giúp cô ấy giữ thang, nói to: “San San, con di chuyển chậm thôi, nhất định đừng ngã nhé.”

“Dì yên tâm, dù có ngã con cũng sẽ làm một cú xoay 360 độ rồi tiếp đất an toàn mà.”

“Con bé ngốc này, không được nói mấy câu gở thế đâu, phải tránh điềm xấu biết chưa?”

Vọng Độ rửa tay xong, hỏi: “Mẹ, Tiểu Mãn đâu rồi?”

Dương Hiểu Linh đáp: “Tiểu Mãn ở tầng hai sắp xếp giá sách, lâu rồi chưa thấy xuống, con gọi nó xuống nghỉ chút đi.”

“Dạ, Tần Dương có mua dưa hấu, mọi người cắt tỉa xong thì vào ăn trước đi nhé.”

Vọng Độ đi lên lầu tìm Tiểu Mãn.

Khi anh lên đến cuối cầu thang, vừa ngẩng đầu đã thấy cô.

Lúc ấy đúng vào buổi trưa, ánh nắng chan hòa.

Tiểu Mãn ngồi trên chiếc thang gỗ di động, sắp xếp sách ở tầng giữa.

Ánh nắng từ ngoài cửa kính rọi vào, xuyên qua tán lá xanh của cây ngân hạnh, trở nên dịu dàng.

Cô búi tóc tết lệch đầy dịu dàng, ánh nắng rơi trên chiếc váy trắng tinh khôi, ánh lên một sắc bạc mờ ảo.

Vọng Độ đứng yên lặng nhìn cô một lúc lâu, giống như anh đang nhìn ngắm năm tháng của mình.

Anh biết rằng… mình sẽ mãi mãi rung động vì cô.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Chương sau sẽ là ngoại truyện về tình bạn giữa Tiểu Mãn và San San, vẫn là hồi ức thời thơ ấu.

Tháng tư sẽ có thêm một chút ngoại truyện phúc lợi về Tiểu Mãn và Vọng Độ nhé.

*

Cy: Đọc truyện cứ tới mấy khúc nội tâm của anh Độ nghĩ về Tiểu Mãn ở hiện tại và nhớ về Tiểu Mãn hồi bé là muốn xỉu up xỉu down, ngọt kinh khủng khiếp lun á TT^TT.

Năm 5 tuổi, San San bị một con ngỗng lớn đuổi theo.

Cô bé vừa chạy vừa hét “Aaaa”, cuối cùng ngã xuống ruộng lúa. Sau khi được bà nội kéo từ ruộng  lên, San San nghĩ chắc chắn bà nội sẽ giúp mình trả thù.

Nhưng chờ cả buổi chiều, bà nội vẫn không xử lý con ngỗng hung dữ, kiêu ngạo ấy.

Cô bé cảm thấy bà nội không hề thương mình, liền thu dọn đồng xu năm hào duy nhất của mình, quyết định bỏ nhà ra đi.

“Tạm biệt chiếc chăn hoa xấu xí chết đi được. Tạm biệt con gà mái đẻ trứng rất giỏi. Tạm biệt con lợn con bốc mùi kinh khủng.”

San San 5 tuổi và rất thích xem “Hoàn Châu Cách Cách”, nghĩ rằng mình có thể đến một gia đình nào đó làm nha hoàn, sống cuộc đời bị chủ nhà đánh mắng, bị các thiếu gia tiểu thư bắt nạt, nhưng bản thân lại tự lập, kiên cường và đầy khí phách.

Có lẽ bà nội sẽ khóc lóc đi tìm cô bé.

Nhưng San San giờ đây đã là một cái cây nhỏ cứng cáp, sẽ cho bà nội biết trái tim của một đứa trẻ bị tổn thương cứng rắn đến nhường nào.

Nghĩ đến đây, San San cảm động bởi sự bi thương, kiên cường và dũng cảm của chính mình, không nhịn được rơi hai giọt nước mắt.

Khi San San đang buồn bã chuẩn bị rời đi thì nhìn thấy bà nội đang mài dao.

Cô bé đứng bên hàng rào, do dự hỏi: “Nội mài dao làm gì vậy ạ?”

Bà nội không ngẩng đầu, ngồi trên ghế nhỏ, đạp dao vào đá mài, vừa cúi xuống mài dao vừa nói: “Không phải con sợ con ngỗng đó à, giết nó rồi ăn thôi, dù sao nó cũng chẳng đẻ trứng được.”

San San bỗng mềm lòng, quả nhiên bà nội vẫn yêu thương cô bé.

Nhưng ngay sau đó, cô bé lại nghĩ rằng con ngỗng không đáng chết.

San San thuyết phục bà nội một hồi lâu, trì hoãn việc tiễn con ngỗng lên trời để đợi đến ngày bố mẹ về thăm cô bé.

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, San San lén lút từ trong nhà ra ngoài, định thả con ngỗng đi.

Hôm nay cô bé lại làm người tốt.

Cả đêm cô bé đều nghĩ, chắc chắn con ngỗng sẽ cảm động lắm. Nhưng con ngỗng không hề cảm động, sáng hôm ấy cô lại bị nó đuổi chạy khắp nơi.

Sau đó con ngỗng vẫn không bị giết, bởi vì bố mẹ San San không về như đã hẹn.

Cô bé mặc bộ váy đẹp nhất, đôi giày sạch nhất, từ sáng sớm đã ngồi chờ trong sân nhỏ ở quê. Đến lúc mặt trời lặn, bà nội mới nói với cô bé rằng mẹ đã gọi điện từ hôm qua bảo hôm nay không về nữa.

Cùng ánh hoàng hôn lan dần qua đỉnh núi, còn có nỗi thất vọng và tủi thân của cô bé.

San San nắm lấy vạt váy, tự nhủ: “Không sao đâu, Vương San San, bố mẹ chỉ là bận chút thôi mà.”

Lời hứa của người lớn với trẻ con còn mong manh hơn cả mạng nhện, có thể bị phá vỡ bởi bất cứ điều gì. Cũng có thể là ngay từ lúc nói ra, họ đã chẳng thật lòng mấy.

“Ngoan thì bố mẹ sẽ mua bánh kem cho con.”

“Ngoan thì bố mẹ sẽ về.”

Những lời hứa giống như liều thuốc an thần dành cho trẻ con. Có thứ thuốc này rồi, người lớn sẽ không bị bọn nhỏ làm phiền nữa.

San San ngồi trên chiếc ghế dài, đung đưa đôi chân.

Tuổi thơ của cô bé cứ thế mà trôi qua trong những liều “thuốc an thần” nối tiếp nhau.

Phần lớn những đứa trẻ nhạy cảm thường có xu hướng ít nói, nhưng San San thì khác.

Cô bé vừa nhạy cảm, vừa khó chiều, nhưng lại cực kỳ thích nói.

Cô bé luôn dễ dàng tha thứ cho người khác, ví dụ như con ngỗng đã đuổi cô bé hai lần, hay bố mẹ bận việc nên nửa năm mới về thăm cô bé một lần.

Năm 6 tuổi, San San rời quê, cùng bố mẹ chuyển vào khu nhà tập thể Tây Lâm.

Ở đây có rất nhiều đứa trẻ cùng tuổi, cô bé nhanh chóng hòa nhập, chớp mắt đã trở thành người khởi xướng các trò chơi như trốn tìm, ném túi cát, tung khăn tay.

Mùa hè năm kết thúc lớp hai, San San ở nhà một mình tận hưởng kỳ nghỉ.

Lũ trẻ trong tòa nhà ngang thường ra ngoài chơi vào buổi chiều muộn, ban ngày San San ở nhà xem TV, đến lúc chiếu “Tân Bạch Nương Tử Truyền Kỳ”, cô bé liền bị kiểu tóc của Bạch Tố Trinh thu hút.

San San lục lọi khắp nhà, tìm được một chiếc kim đan len. Sau đó cô bé tự buộc hai búi tóc, cắm kim đan len vào, rồi buộc hai dải giấy vệ sinh dài hai bên.

San San nhìn mình trong gương, cảm thấy mình chính là một Bạch Tố Trinh tí hon.

Bạch Tố Trinh tí hon không cẩn thận ngủ quên trên ghế sô pha. Khi bố mẹ về, vừa nhìn đã thấy hai dải trắng trên đầu cô bé.

“Vương San San, con định để tang cho ai đấy hả!” Mẹ tức giận mắng lớn.

Sau đó, Bạch Tố Trinh tí hon liền mất đi trang sức tóc mới làm của mình.

Khi xem Powerpuff Girls, San San bỗng lóe lên ý tưởng, bắt đầu tự hỏi liệu dù nhảy và chiếc ô trong nhà có cùng hiệu quả hay không.

Cô bé lục được chiếc ô kẻ caro xanh của mẹ từ tủ giày, cầm ra ban công.

San San mở ô, xoay tay cầm, giơ lên rồi nhảy tại chỗ một cái.

Ồ! Cô bé cảm nhận được sức cản từ chiếc ô!

San San đang phân vân không biết có nên buộc bát vào ô rồi thả từ tầng hai xuống không thì một chiếc xe nhỏ của công ty chuyển nhà chạy vào hẻm, đỗ dưới tòa nhà ngang.

Cô bé nhìn xuống, thấy một cô gái nhỏ nhắn bước xuống từ ghế phụ.

Cô gái buộc hai bím tóc thấp, mặc quần yếm màu vàng nhạt, đi tất ngắn ren trắng viền hoa, đôi giày gắn ngọc trai tròn trịa, thậm chí mép giày cũng sạch bong.

Mẹ cô gái ôm lấy cô gái, sau đó vững vàng đặt cô gái xuống đất.

San San quên luôn việc xoay tay cầm ô, đứng sau lan can nhìn cô gái mới chuyển đến.

Khuôn mặt dịu dàng pha chút ngây thơ, đôi mắt to, lông mi dài và dày, trông mềm mại và yên tĩnh.

Xinh thật.

Chiều hôm đó, San San quên luôn chuyện nhảy dù, chạy khắp khu nhà ngang loan tin về cô gái xinh đẹp mới đến.

“Sao cậu biết là em gái?” Có người hỏi cô bé.

San San quả quyết đáp: “Cô ấy thấp hơn tớ nhiều lắm, chắc chắn là em gái.”

Mọi người tò mò liếc nhìn về phía nhà mới chuyển đến, nhưng không ai có thể gặp lại cô bé ấy thêm lần nào.

Chiều hôm sau, một người bạn đến gọi San San ra ngoài chơi.

Bạn cô bé hào hứng kể: “Tớ vừa nhìn thấy cô bé mà cậu nói rồi, thật sự rất đẹp, cô ấy đang đạp xe dưới nhà á.”

Cả hai cùng chạy ra ban công.

Cô bé mới đến đang đạp một chiếc xe đạp màu cam, chạy vòng quanh gốc cây hòe. Thỉnh thoảng cô bé dừng xe, nhìn nhóm trẻ con bên kia đang chơi trò chơi. Bọn họ cười, cô bé cũng cười theo. Mỗi lần nụ cười nở trên môi, má lúm đồng tiền nhỏ lại hiện lên. Cô bé ấy chắc hẳn rất muốn chơi cùng mọi người.

San San nhạy bén nhận ra điều đó.

Cô bé chạy về phòng, thay chiếc váy xếp ly yêu thích nhất của mình, rồi buộc lại tóc.

Bạn cô bé hỏi: “Sao tự nhiên cậu lại thay đồ?”

San San còn rửa mặt: “Vì tớ muốn mời cậu ấy chơi cùng. Phải để lại ấn tượng tốt chứ!”

Hôm đó, San San biết tên của cô bé xinh đẹp ấy.

Nguyệt Mãn, cái tên thật hay. Giá mà cô bé cũng có một cái họ đẹp như vậy.

Nguyệt San San.

Không được, không được, bị bố biết chắc chắn lại bị mắng cho xem.

*

Ngay từ lần đầu nhìn thấy Tiểu Mãn, San San đã rất thích cô ấy.

Liền sau đó, San San nghĩ, Tiểu Mãn xinh đẹp như thế, lại không biết nói, nhỡ bị bắt nạt thì sao?

San San xắn tay áo, cảm thấy mình sinh ra chính là để làm hiệp sĩ.

Cô bé tự đặt cho mình một cái tên: Hiệp sĩ Hoa Hướng Dương.

Âm thầm bảo vệ cô gái mình thích, Vương San San thật sự ngầu quá đi mất.

Vì vậy, San San luôn đặc biệt quan tâm đến Tiểu Mãn.

Ngay ngày đầu làm bạn, cô bé đã nghe ngóng được rằng ban ngày Tiểu Mãn hay lên nhà anh trai ở tầng năm.

Trái tim San San hơi chùng xuống.

Trong ấn tượng của cô bé, anh trai tầng năm luôn giữ gương mặt lạnh lùng, không thích nói chuyện, nhìn thôi đã biết là người khó tính, chắc chắn là đại ma vương.

San San chắp hai tay sau lưng, lòng rối như tơ vò. Cuối cùng, cô bé nghĩ ra một cách.

Cô bé dúi một lá cờ nhỏ màu trắng vào tay Tiểu Mãn: “Tiểu Mãn, nếu trên lầu cậu bị anh trai đó bắt nạt, hãy giơ lá cờ trắng này ra ngoài cửa sổ, tớ sẽ lập tức dẫn con chó Tuế Tuế của bà Tưởng xông lên ngay.”

Tiểu Mãn cầm lá cờ, có vẻ hơi ngơ ngác.

Cô ấy dần dần hiểu được ý của San San.

Tiểu Mãn chỉ tay về phía tầng năm, sau đó giơ ngón cái lên.

Dù không hiểu ngôn ngữ ký hiệu, San San cũng nhận ra ý của Tiểu Mãn. Cô ấy đang nói rằng anh trai tầng năm là người tốt.

Ngày thứ ba vẫn còn nghi ngờ chuyện này, San San theo chân Tiểu Mãn lên tầng năm, cùng ăn món kem xoài sữa của anh trai ấy.

Được rồi, quả thật là người tốt.

Sau này, San San nghe các bạn nhỏ khác kể rằng hồi tiểu học, anh trai Vọng Độ cũng thường chơi cùng bọn họ. Mỗi khi bọn trẻ cãi nhau, anh ấy luôn làm trọng tài hòa giải.

Trọng tài á?

Trong đầu San San hiện lên hình ảnh đội trưởng Chuồn Chuồn, không hiểu sao lại sinh ra vài phần tin tưởng với Vọng Độ.

Trong tòa nhà ngang không một ai bắt nạt Tiểu Mãn.

Hiệp sĩ Hoa Hướng Dương không có việc gì làm, thậm chí San San còn quên mất danh hiệu này của mình.

*

Tiểu Mãn thường xuyên mang đồ ăn qua cho San San.

Dưa hấu mà cô ấy mang đến được cắt thành hình trái tim. Vải được bóc vỏ sạch sẽ, rắc thêm đá vụn. Há cảo chiên do mẹ Tiểu Mãn làm, từng cái được xếp ngay ngắn trong hộp cơm, còn dùng tương cà vẽ thêm những gương mặt cười.

Chỉ cần một kỳ nghỉ hè, trái tim San San đã hoàn toàn bị Tiểu Mãn chinh phục, bởi vì cô bé biết, Tiểu Mãn cũng rất thích mình.

Sự yêu thích lẫn nhau này khiến một cô bé vốn dĩ hiền lành đôi lúc lại làm những chuyện liều lĩnh và bồng bột.

Trong tuần đầu tiên đi học cùng Tiểu Mãn, San San nghe thấy ở cửa hàng tạp hóa gần cổng trường Tiểu học Tây Lâm có hai cậu nhóc lớp một đang tám chuyện.

“Cậu có nghe nói không? Bên lớp ba có một đứa câm đấy.”

“Thật à? Nhưng mẹ tớ nói trẻ câm phải học ở trường đặc biệt cơ mà.”

Hai cậu bé vừa trò chuyện, hoàn toàn không để ý đến một cô gái bên cạnh đang giận dữ bóp nát gói mì giòn trong tay.

San San lập tức lao tới, đẩy mạnh cậu nhóc nói về trường đặc biệt kia một cái.

“Này, hai đứa mà nói nữa thì chị sẽ đánh đấy! Chị học lớp ba, chỉ cần một cú đấm là có thể thổi bay hai đứa luôn.”

Trong mắt học sinh tiểu học, khoảng cách giữa lớp một và lớp ba là một trời một vực. Đây lại là tuần đầu tiên khai giảng, học sinh mới thường có nỗi sợ bẩm sinh với học sinh cũ, cậu nhóc bị đẩy ngã liền khóc òa lên.

Cậu nhóc còn lại thấy bạn mình khóc, lại nhớ đến câu “thổi bay” thì mắt liền đỏ hoe, hét toáng lên: “Em sẽ mách giáo viên!”

Hả? Mới thế mà đã khóc rồi à?

San San chợt hoảng hốt, nhận ra nếu cậu nhóc mách giáo viên thì mình tiêu đời, vội vàng kéo cậu nhóc kia lại không cho đi.

Tiểu Mãn từ cổng trường đi ra, thấy tình hình ở cửa hàng tạp hóa liền nhanh chóng chạy tới.

San San chỉ huy: “Tiểu Mãn, cậu bịt miệng cậu nhóc đó lại luôn đi.”

Tiểu Mãn cúi xuống nhìn cậu nhóc đang khóc, không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn quả quyết đưa tay lên bịt miệng cậu nhóc đó lại.

San San càng nghĩ đến việc bị mách giáo viên rồi bị mẹ mắng, càng cảm thấy buồn bã, sợ hãi đến mức bật khóc theo.

Bốn đứa trẻ cứ giằng co như vậy, trông chẳng khác nào bốn con cua kẹp chặt lấy nhau.

Vụ lùm xùm này kết thúc khi Vọng Độ và Tần Dương từ khối cấp hai chạy tới, dùng một bộ bài Yu-Gi-Oh! để dỗ dành hai cậu nhóc kia.

Vọng Độ nhìn hai cô bé: “Hai đứa không sao chứ?”

Tiểu Mãn lắc đầu.

San San giơ tay lên: “Bị cậu nhóc lớp một cắn một cái, nhưng không mạnh ạ.”

Sau khi kiểm tra tình hình cả hai, Vọng Độ mới yên tâm.

“Không bị thiệt là tốt rồi.” Giọng nói trong trẻo của chàng trai cất lên, mang chút tùy ý: “Sợ rồi phải không, để anh dẫn đi ăn kem xoài.”

Tốt quá, lại có kem xoài để ăn rồi.

Tới quán kem, Tiểu Mãn dẫn San San đi rửa tay. Cô bé giúp San San rửa sạch vết cắn, bôi xà phòng, kỳ cọ từng chút một.

Cậu nhóc cắn không mạnh, chỉ để lại một vết đỏ mờ mờ.

San San ngượng ngùng: “Tiểu Mãn, không sao đâu mà.”

Giây tiếp theo, San San được Tiểu Mãn ôm chặt lấy.

Một Tiểu Mãn không biết nói, như vậy là đang cảm ơn San San.

*

Khi kem xoài được bưng lên, Tần Dương ngồi đối diện San San lên tiếng.

Cậu ấy nhìn San San: “Em là Vương San San?”

“Đúng vậy, chữ Vương có bộ nữ kế bên ấy.”

“Được rồi, nhớ rồi.” Tần Dương nói bằng giọng hờ hững: “Em cũng khá nghĩa khí đấy.”

San San đầy vẻ tự hào: “Anh rất ngưỡng mộ em, nên muốn nhớ tên em đúng không?”

“Không phải.” Tần Dương dừng lại một chút: “Vừa nãy lúc đến đây, anh thấy em khóc đến mức mũi còn thổi ra bong bóng. Cả đời này anh chưa từng thấy bong bóng nước mũi nào to đến thế, cảm thấy thật kỳ diệu, nên muốn hỏi tên em thôi.”

San San: “…”

Thích một người là chuyện có thể quyết định chỉ trong một ánh nhìn.

Muốn chửi người cũng vậy.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Chương sau là nhân vật couple của San San xuất hiện nhé!

Ngoài ra, có ai thích kiểu nam phụ vượt lên hoặc nhân vật nam thầm yêu không?

Xin giới thiệu truyện của một người bạn: “缠吻春风” của tác giả 宋春禾, siêu siêu ngọt ~

Thẩm Vân Lý thầm yêu người bạn thân Phó Viễn Châu trong nhiều năm.

Đợi chờ mãi, cô vẫn không đạt được nguyện vọng.

Cô quyết định từ bỏ mối tình này, đến quán bar mua say. Khi đang buồn bã, cô tình cờ gặp Văn Diễn, chàng trai nổi tiếng lạnh lùng và cao ngạo của khoa Tài chính.

Thẩm Vân Lý bối rối cúi mặt, không muốn bị đối phương nhìn thấy bộ dạng yếu đuối của mình.

Nhưng Văn Diễn lại dịu dàng áp đầu ngón tay ấm áp lên khóe mắt đẫm nước của cô, thì thầm: “Vai tôi đây, có muốn mượn khóc không?”

Đó không phải lần đầu tiên Thẩm Vân Lý gặp Văn Diễn, nhưng khi nghĩ lại, đó là khoảnh khắc làm tim cô rung động nhất.

Văn Diễn nổi tiếng khó chinh phục ở Đại học Giang Lăng, có rất nhiều người theo đuổi nhưng chưa từng nhận lời ai. Gần đây, lại xuất hiện tin đồn giữa anh và Thẩm Vân Lý – cô gái khoa Báo chí.

Mọi người đều nghĩ rằng mối quan hệ này là do Thẩm Vân Lý chủ động.

Nhưng không ai biết rằng, từ nhiều năm trước, Thẩm Vân Lý đã trở thành mặt trăng trên bầu trời của Văn Diễn, là người mà anh không dám mơ tưởng.

Anh đã âm thầm tính toán từ lâu, chỉ để có được một ánh nhìn ngoái lại của cô, một lần dừng chân vì anh.

Phó Viễn Châu chưa bao giờ nghĩ rằng Thẩm Vân Lý sẽ ở bên người khác.

Cho đến một ngày, anh ta tận mắt nhìn thấy cô và Văn Diễn thân mật bước vào tòa chung cư.

Anh ta ngồi dưới lầu đợi Thẩm Vân Lý suốt cả đêm, gọi cả 34 cuộc gọi đều không ai bắt máy.

Phó Viễn Châu không cam lòng, mắt đỏ ngầu lao lên lầu, ấn chuông cửa.

Một lúc sau, cửa mở ra.

Quần áo rải rác khắp sàn phòng khách, người đàn ông bên trong uể oải bước ra, cổ áo ngủ nhàu nhĩ mở rộng, dấu hôn trên xương quai xanh lộ rõ.

Cùng lúc đó, từ phòng ngủ vọng ra giọng ngọt ngào của Thẩm Vân Lý: “A Diễn, ai vậy?”

“Quản lý tòa nhà.”

“Vậy anh bảo họ đi đi, rồi quay lại ngủ với em thêm chút nữa.”

Trong quá trình trưởng thành, San San cảm thấy hối hận về rất nhiều điều.

Cô đã không giấu kỹ chú chuột hamster nuôi trộm dưới gầm giường, không làm xong bài tập hè sớm hơn, cũng không kiên trì cùng Tiểu Mãn luyện chữ.

Năm 13 tuổi, điều khiến San San hối hận nhất chính là không tiết kiệm được nhiều tiền.

Khi Tiểu Mãn đến thành phố Giang để phẫu thuật, trong tay cô chỉ có 127 đồng, không đủ để mua một vé tàu hỏa ghế cứng từ thành phố Ngô đến thành phố Giang.

Đối với những chuyện khiến mình hối tiếc, buồn bã hay đau lòng đều không có tác dụng, San San đã hiểu ra đạo lý này từ lâu.

Trong suốt tiết tự học buổi tối, cô ngồi vẽ vời trên cuốn vở nháp, liệt kê tất cả những món đồ có thể bán lại được.

Đàn guitar mua bằng tiền lì xì hai năm trước, chiếc đồng hồ kim mà cô đã khóc rất lâu mới được tặng vào năm ngoái và chiếc MP3 vẫn còn rất thịnh hành ở thời đại này.

Những món đồ mà San San xem như báu vật, lúc này đây lại không quý giá bằng một tấm vé tàu để đến thành phố Giang thăm Tiểu Mãn.

Để bán được những món đồ cũ này, cô lần lượt hỏi các bạn trong lớp, sau giờ tự học lại đến từng phòng trong ký túc xá nữ gõ cửa, cuối cùng cũng gom đủ tiền trước khi vé tàu ngày thứ bảy được bán hết.

Chiều thứ sáu tan học, San San tắm rửa sạch sẽ và leo lên giường từ rất sớm, nằm sấp trên giường ngắm nghía tấm vé tàu đã đặt.

Vì không đủ tiền, cô chỉ mua vé ghế cứng, hành trình kéo dài 25 tiếng.

Ba ổ bánh mì và hai chai nước khoáng chắc đủ để vượt qua quãng đường này.

Chỉ còn một ngày nữa thôi, cô có thể gặp được Tiểu Mãn rồi.

Ánh đèn trong phòng có màu vàng ấm áp.

Tòa nhà ngang ngày thường vốn nhộn nhịp, giờ lại đặc biệt yên tĩnh vì các bạn đều đã đi vắng.

San San thành kính quỳ gối trên giường, chắp tay trước ngực, thầm cầu nguyện điều gì đó.

Sáng sớm hôm sau, San San đeo ba lô, kiểm tra giấy tờ và đồ ăn nước uống, nói với bố mẹ rằng mình đến nhà bạn làm bài tập rồi rời khỏi nhà. Xuống tới bên dưới tòa nhà, cô quay lên lại một lần nữa, mang theo cả những ghi chép đã viết trong thời gian này.

Chờ Tiểu Mãn khỏe lại, biết đâu sẽ muốn xem ghi chép của cô.

Thời tiết rất đẹp, San San ngồi ở hàng ghế cuối cùng trên xe buýt, cùng chiếc xe đi qua từng hàng cây rợp bóng.

Nắng sáng sớm xuyên qua kẽ lá, lọt qua cửa sổ, thỉnh thoảng chiếu lên người cô.

Tâm trạng háo hức khi sắp được gặp bạn thân này lại không kéo dài được bao lâu.

Nhân viên mặc đồng phục nhìn vào căn cước của cô một hồi  lâu, sau đó nhìn xuống chiếc ba lô.

“Bé gái này, con đi một mình à?”

San San gật đầu.

Nhân viên làm biểu cảm nghiêm nghị: “Con đến thành phố Giang làm gì? Bố mẹ con có biết không?”

San San vốn định đi trước rồi báo sau, lúc này nghe hỏi về bố mẹ thì hơi hoảng, cô giả vờ bình tĩnh, quyết định nói dối một chút: “Bố mẹ con biết mà, bạn con nằm viện ở thành phố Giang, con đến để chăm bạn ấy phẫu thuật.”

Nói xong, cảm thấy vẫn chưa đủ, cô bổ sung thêm: “Đến thành phố Giang rồi thì người nhà bạn con sẽ ra ga đón.”

San San nghĩ rằng lời giải thích của mình không thể bắt bẻ được, nhưng nhân viên vẫn nhìn chằm chằm vào hai chữ “ghế cứng” trên vé của cô.

“Bạn nhỏ này, không phải con định bỏ nhà đi đấy chứ? Thế này nha, chú sẽ đưa con đến phòng cảnh sát ở nhà ga để liên lạc với bố mẹ con. Sau khi xác nhận những gì con nói là thật, nhân viên nhà ga sẽ tiễn con lên tàu.”

San San siết chặt dây đeo ba lô: “Chú ơi, có thể dùng điện thoại của con gọi được không ạ?”

“Được.”

Cô xoay người lấy điện thoại từ ba lô ra, nhanh tay đổi tên trong danh bạ của Tần Dương thành “Bố.”

Đến lúc thử xem độ ăn ý thế nào rồi!

Tần Dương và cô không ăn ý chút nào, cậu ấy tắt máy.

Đồ ngốc không đáng tin.

Trong lúc cùng nhân viên nhà ga đi đến văn phòng, San San nghĩ ra đủ mọi lý do trên trời dưới đất. Tàu sắp chạy rồi, điện thoại của bố chắc bị mất, v.v. Nhưng những lý do đó vẫn không xóa bỏ được nghi ngờ rằng cô muốn “bỏ nhà đi”.

Ngồi trên băng ghế dài, cứ vài phút cô lại gọi cho Tần Dương một lần.

Đang vắt óc nghĩ cách thì ánh mắt cô lướt qua một thanh niên cao ráo đứng cách đó không xa, anh đang chống khuỷu tay lên tay vịn ghế, gọi điện thoại.

Người đàn ông có một gương mặt cực kỳ đẹp trai, dù từ nhỏ đến lớn đã quen nhìn trai đẹp, khi ánh mắt chạm vào anh, San San vẫn cảm thấy tim mình hẫng một nhịp.

Mái tóc của anh trông như được vuốt qua loa, sạch sẽ nhưng hơi lộn xộn, áo sơ mi khoác hờ hững, cả người toát lên vẻ thoải mái và lười biếng.

Chắc hẳn là một anh chàng đẹp trai nhưng thất nghiệp.

San San đoán vậy, rồi một ý tưởng tương tự như “nhờ người đi họp phụ huynh giúp” lóe lên trong đầu cô.

Ánh mắt cô quét quanh một lượt, thấy xung quanh có nhân viên nhà ga, có cảnh sát.

An toàn.

San San khẽ ho hai tiếng, giả vờ tìm tín hiệu, từng chút một tiến lại gần người đàn ông. Khi đến gần, cô nghe được nội dung cuộc gọi của anh.

Giọng nói của người đàn ông cũng giống như phong cách ăn mặc cực kỳ tùy tiện của anh, mang chút chậm rãi và lười biếng: “Phiền anh nói với phụ huynh của học sinh nữ kia giúp tôi, cậu con trai lớp sáu từng nặng đến 65kg của họ không nằm trong danh sách tôi xem xét, tôi chỉ tài trợ cho cô bé học lớp tám. Tiền sẽ không trao trực tiếp, nhưng tôi sẽ chịu toàn bộ chi phí học tập của cô bé, tiền sinh hoạt sẽ chuyển vào thẻ ăn. Nói đơn giản, những gì thuộc về cô bé, không ai được phép lấy hết.”

Đầu dây bên kia dường như lại nói gì đó, người đàn ông khẽ cười mỉa, không chen lời, chỉ lắng nghe.

Anh chơi đùa với chiếc thẻ căn cước trong tay, mẩu thẻ nhỏ cứ xoay tròn giữa các ngón tay anh.

San San nhìn thấy họ tên trên đó: Đường Dịch.

Thì ra không phải kẻ thất nghiệp, mà là một người tốt bụng sẵn sàng tài trợ cho học sinh à?

Vậy nếu nhờ anh giúp, liệu anh có đồng ý không nhỉ?

Mang theo suy nghĩ này, San San ngồi bên cạnh suốt bảy phút.

Người đàn ông dần phát hiện ra sự hiện diện của cô, thỉnh thoảng liếc nhìn. Mỗi lần như thế, San San lại ngoan ngoãn ngồi thẳng, nở nụ cười hiền hòa. Chỉ còn thiếu nước viết lên mặt “Chào anh, em đang có ý đồ với anh đây”.

Quả nhiên, sau khi kết thúc cuộc gọi, Đường Dịch trực tiếp quay sang nhìn cô: “Có chuyện gì sao?”

San San dịch qua một ghế gần hơn: “Anh ơi, em có thể nhờ anh giúp một việc không?”

Người đàn ông thu lại vẻ khó chịu lúc nãy khi gọi điện, giọng dịu dàng hơn: “Em nói đi.”

Thấy anh có vẻ dễ nói chuyện, San San tuôn một tràng như trút bầu tâm sự, kể đầu đuôi việc mình muốn đi gặp Tiểu Mãn, nhấn mạnh tầm quan trọng của chuyến đi này đối với cô.

“Vì vậy, anh có thể giả làm người nhà của em, nhận giúp em một cuộc gọi được không?”

San San tràn đầy mong chờ nhìn anh.

Nghe xong câu chuyện, vẻ mặt người đàn ông không có biểu cảm gì.

Anh bình thản nói: “Vậy là em mới mười ba tuổi.”

San San: “Dạ.”

“Em định một mình ngồi tàu hỏa 25 tiếng, đến một thành phố hoàn toàn xa lạ, băng qua ga tàu đông đúc ở thành phố Giang để tìm người bạn vừa phẫu thuật trong bệnh viện.”

San San: “Dạ, dạ.”

Đường Dịch dừng lại một chút: “Và trên người em chỉ còn lại 50 tệ.”

San San: “Dạ, dạ,  dạ.”

Cô trả lời xong liền khựng lại, rõ ràng lúc đầu cô không thấy có gì lạ, nhưng khi mọi chuyện được Đường Dịch xâu chuỗi lại thì nghe thật vô lý.

Đường Dịch bật cười, cất chiếc căn cước đang nghịch trong tay: “Không giúp được đâu. Ngoan về nhà đi.”

San San không định bỏ cuộc, cô kéo ba lô ra trước mặt: “Em không lừa anh đâu, em thật sự không phải bỏ nhà đi.”

Cô lần lượt lấy từng cuốn sổ ghi chép trong ba lô ra, bày ra trước mặt Đường Dịch: “Đây là ghi chép em mang cho bạn em, bạn ấy học rất giỏi, bọn em đều rất chăm chỉ học tập.”

Cô lật từng trang, cố chứng minh lời mình nói.

Ánh mắt Đường Dịch dừng lại ở dòng chữ “Trường trung học chuyên Đại học Hoa tại thành phố Ngô” trên bìa sổ ghi chép.

Lật xong ghi chép, San San lại lấy ra tuyến đường xe buýt từ ga thành phố Bắc đến bệnh viện mà cô đã tra cứu, cho anh xem để chứng minh rằng 50 tệ vẫn đủ để cô đi đến nơi.

“Làm ơn đi mà, giúp em được không?”

Đường Dịch nhìn vào mắt cô, giọng anh không hề có ý trách mắng, chỉ phân tích tình hình: “Anh không thể đảm bảo sự an toàn của em nên không thể giúp em lừa dối cảnh sát. Thứ hai, trong lúc em ngồi đây gọi điện, cảnh sát ở ga chắc đã bắt đầu liên lạc với gia đình em rồi. Họ không dễ dàng bị em lấy lý do ‘gọi không được’ mà qua mặt đâu.”

Nghe câu này, đầu óc San San trở nên trống rỗng.

Đã liên lạc với phụ huynh của cô rồi, nghĩa là sao? Ý là theo đúng nghĩa đen à?

Vậy chẳng phải… xong đời rồi sao.

Cô quay đầu, nhìn về phía văn phòng bảo vệ. San San vội bước nhanh tới, còn chưa kịp lấy ba lô, 

Vừa đến cửa, cô đã nghe thấy giọng của bố mình từ chiếc điện thoại bàn đang mở loa ngoài: “Không đâu, chúng tôi hoàn toàn không biết chuyện này.”

“Cảm ơn, cảm ơn, phiền các anh giữ con bé lại.”

“Con bé này đúng là đáng đánh đòn, lừa chúng tôi nói đi học nhóm ở nhà bạn, gan dạ đến mức này, về tôi nhất định đánh chết nó.”

“Xin lỗi các đồng chí cảnh sát, làm phiền các anh quá.”

…

San San vịn vào khung cửa, cảm nhận sự lạnh lẽo từ vật liệu lan dần qua từng ngón tay, đến khắp cơ thể cô.

Lời nói dối của cô đã bị vạch trần, ngay trước mặt tất cả mọi người.

Nhân viên nhà ga nhìn cô với vẻ mặt “quả nhiên là thế”, “mình đã biết ngay mà”, như thể đang nhìn một đứa trẻ có vấn đề.

“Cô bé, em cứ ngồi đây, đừng đi đâu nữa, chờ ba mẹ em đến đón.”

Một người đến làm căn cước liền nhìn San San từ trên xuống dưới, buông lời cảm thán: “Giờ bọn trẻ con đúng là chẳng hiểu chuyện, chỉ cần giận dỗi chút với gia đình là đòi bỏ nhà đi, toàn làm phiền người khác.”

San San cảm thấy xấu hổ, chẳng nói gì.

Tiếng bước chân dần đến gần, có người đứng sau cô. 

San San quay lại, đối diện với một đôi mắt mang theo vẻ sắc lạnh.

Đường Dịch hơi ngẩng cằm, khi anh nhìn người đàn ông vừa nói lời lạnh nhạt kia, ánh nhìn có chút lười biếng nhưng cũng mang nét uy hiếp, giọng nói chậm rãi mà có phần công kích vang lên: “Ông là phụ huynh của cô bé à?”

Người đàn ông trung niên cau mày, ngạc nhiên: “Không phải, sao vậy?”

“Vậy ông nói nhiều làm gì.”

Đường Dịch im lặng đứng chắn tầm nhìn của người đàn ông đó đang nhìn về phía San San.

Người đàn ông nghĩ Đường Dịch là người nhà của San San, không nói gì thêm, chỉ lẩm bẩm vài câu rồi rời đi.

San San đá nhẹ vào nền đất, cô ngẩng đầu nhìn Đường Dịch: “Em thật sự không phải đứa trẻ hư đâu.”

“Ừ.” Giọng Đường Dịch bình thản, không nghe ra là đang đồng tình hay chỉ là trả lời cho có lệ, cho đến khi anh nói thêm một câu: “Nếu anh có người bạn như em thì anh sẽ rất vui.”

Nghe câu này, sống mũi San San cay cay, nhưng cô vẫn nén lại, nói: “Vậy thì có ích gì, em vẫn chẳng làm được gì cả, về nhà lại bị mắng.”

Ga tàu tấp nập người qua lại, tiếng ồn ào vang lên khắp nơi, mọi người vội vàng bước đi, nhưng giữa San San và chàng trai trước mặt lại tồn tại một sự im lặng kỳ lạ.

Anh đưa chiếc ba lô mà cô để quên ở ghế cho cô: “Em có Wechat không?”

San San gật đầu, cô vừa mở giao diện Wechat thì điện thoại đã bị lấy khỏi tay, đối phương nhanh chóng mở mã QR thanh toán.

“Tít”, chuyển khoản 468 tệ.

Đường Dịch cúi đầu, chiếc cổ phía sau trắng ngần.

Sau khi hoàn tất, anh trả lại điện thoại cho cô.

“Những thứ em bán đi, coi như tôi mua, tuần sau đến tìm bạn em lấy lại.”

Anh xoay người rời đi, ngón tay dài nắm lấy vali kéo. Chiếc áo sơ mi trắng đơn giản trên người không biết từ khi nào đã được xắn lên một đoạn, nhưng anh dường như không để ý. Xương cổ tay hơi nhô lên, một sợi dây đỏ buộc nơi cổ tay, làn da lộ ra trắng nhợt.

Cả người anh vẫn mang theo phong thái như thể đứng ngoài thế giới này.

…

Ngày hôm đó San San được ba mẹ đón về, bị mắng một trận.

Cô mang theo ba chiếc bánh mì, hai chai nước và vài cuốn sổ ghi chép quay trở lại nhà.

Đây là lần đầu tiên San San không cãi lại ba mẹ, không phải vì gì khác, mà vì cô biết mình sai.

Tần Dương gọi lại cho San San.

San San bắt máy với vẻ mặt khó chịu, liền nghe đầu dây bên kia giọng nói đang đè thấp vang lên: “Vãi, em gọi cho anh hơn hai mươi cuộc, ăn ngoài quên mang tiền à?”

Cô lập tức muốn cúp máy ngay.

Tần Dương: “Em không sao chứ?”

“Không.” San San trả lời qua loa: “Cho anh cơ hội làm bố em mà anh không biết nắm lấy.”

Tần Dương: “… Bị điên hả?”

Tín hiệu bên phía anh ấy lúc được lúc mất, tiếng ồn rất lớn.

San San: “Anh đang ở đâu thế? Sang châu Phi đào mỏ rồi à?”

Tần Dương: “Trên tàu hỏa, ghế giường nằm. Ban ngày buồn ngủ quá nên ngủ quên, điện thoại hết pin vừa mới sạc xong.”

“Tàu hỏa?” San San mơ hồ có dự cảm: “Đi đâu thế?”

“Thành phố Bắc, chẳng phải đã nói đi thăm Tiểu Mãn à?”

San San: “Tần Dương! Em hận anh!”

Cô lập tức cúp máy.

*

Đêm khuya, San San ngồi trên giường, từ trong sổ tay lấy ra tấm thẻ sinh viên mà cô nhặt được khi cúi xuống ở ga tàu vào ban ngày.

Đại học Hoa

Họ tên: Đường Dịch

Loại hình: Học viên cao học

Khoa: Lịch sử và Văn hóa

Mã số sinh viên: XXXX

San San khi ấy 13 tuổi đã gặp rất nhiều người, nhưng chỉ cảm thấy anh là đặc biệt.

*

Tấm thẻ sinh viên nhặt được ấy được cô cất trong chiếc hộp đựng đồ ở ngăn dưới cùng tủ quần áo, không bao giờ lấy ra nữa, cũng như việc cô chưa từng nhắc đến cái tên ấy với bất kỳ ai.

Một người chỉ gặp mặt một lần, thậm chí chẳng thể gọi là thầm thích.

San San chưa bao giờ nghĩ rằng cô có thể gặp lại Đường Dịch.

Trường trung học chuyên của Đại học Hoa nơi San San theo học, mỗi năm đều có vài nghiên cứu sinh đến thực tập giảng dạy.

Năm lớp 9, San San nghe nói giáo viên dạy lịch sử mới ở lớp bên cạnh rất đẹp trai, cô chỉ khẽ cười khẩy.

Với tình hình già hóa đội ngũ giáo viên ở trường này, chỉ cần có thực tập sinh nào trông đủ mắt đủ mũi là đã có cả đám người bảo họ đẹp trai.

Hai năm học lớp 6 và lớp 7, cô đã bị lừa đến hai lần rồi.

Một buổi tự học buổi tối, San San mang bài tập từ văn phòng về, bất chợt cảm thấy mũi mình có dòng chảy ấm nóng.

Cô nghĩ là nước mũi, bình tĩnh rút khăn giấy ra.

Ngay sau đó, cô nhìn thấy một bóng dáng ngoài dự đoán trên bục giảng lớp 3.

Đường Dịch đeo kính gọng bạc trên sống mũi, ánh mắt hờ hững nhìn màn hình máy tính trước mặt.

Mùa hè ở thành phố Ngô kết thúc muộn, học sinh vẫn còn mặc đồng phục mùa hè. Đường Dịch chỉ tùy tiện mặc một chiếc áo thun trắng, ngả người tựa vào lưng ghế. Một bên áo bị kéo căng, lộ ra đường nét eo và lưng đẹp mắt. Anh nghiêng đầu nhìn màn hình, ngón tay di chuyển chậm rãi trên bàn di chuột.

San San đứng ngây tại chỗ, chân đặt trên sàn nhưng như thể rơi xuống biển sâu.

Mọi thứ đều không chân thực.

Đèn huỳnh quang trong lớp nhấp nháy hai lần, chiếu sáng rõ khuôn mặt nghiêng của Đường Dịch.

Đám học sinh đang tự học bỗng bị ánh đèn thu hút sự chú ý.

Có người thấy San San đứng ở hành lang, hét lên: “Bạn nữ kia chảy máu mũi kìa!”

Từ đó, truyền thuyết về Đường Dịch ở khu cấp hai lại có thêm một chi tiết: Có một cô gái nhìn anh đến chảy cả máu mũi!

Hai năm trôi qua đủ để Đường Dịch quên đi một cô bé chỉ gặp mặt một lần.

San San lúc vội vàng lau máu mũi, không hề thấy chút dấu hiệu nào cho thấy Đường Dịch còn nhớ cô.

Phải, anh thậm chí chưa từng hỏi tên cô.

Có lẽ ngày đó ở ga tàu, Đường Dịch vốn đã không định nhớ cô rồi.

Ngày gặp gỡ ấy giống như một con thuyền chao đảo ra khơi, xa mãi chẳng bao giờ quay lại.

Một mùa hè như thế thôi thì cứ để nó trôi qua thôi.

San San nghĩ vậy.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Mùa hè của San San vẫn chưa thể trôi qua đâu~

Từ thuở nhỏ cho đến tuổi thanh xuân, San San luôn có một bài toán không lời giải. Cô luôn hy vọng, bố mẹ sẽ khen ngợi mình một lần.

Mẹ cô thích nói với mọi người rằng cô là một đứa trẻ không ngoan.

Vào dịp Tết, khi họ hàng đến chơi, mẹ sẽ kể đi kể lại những chuyện ngốc nghếch mà cô từng làm.

Họ chưa bao giờ ủng hộ ngay khi San San đưa ra một ý tưởng nào đó.

San San luôn phải dựa vào bản thân, làm được một chút thành tích thì bố mẹ mới chậm rãi nói rằng họ vốn dĩ rất tin tưởng cô. Nhưng khoảng thời gian đầu ấy thật sự có chút đau lòng.

Một ngày cuối hè, San San mang theo “thành tích nhỏ” lần này về nhà. Đó là một tấm giấy khen giải nhất cuộc thi hùng biện.

Khi về đến nhà, bố vẫn chưa về, mẹ đang ở trong bếp nấu ăn. Cô lấy giấy khen ra khỏi cặp, phấn khởi chạy vào bếp.

“Mẹ, mẹ xem nè!” Cô chìa tấm giấy khen ra trước mặt mẹ.

“Ui cha cha, đi ra, đi ra! Mẹ đang cắt hành đây này.” Mẹ cô theo phản xạ xua tay đuổi cô đi, ánh mắt liếc qua giấy khen thì dừng lại: “Cuộc thi hùng biện, giải nhất à?”

Bà Triệu rửa tay, cầm tấm giấy khen bước ra khỏi bếp.

“Con giỏi không!” San San nhìn chằm chằm vào bà Triệu, cố tìm kiếm một biểu cảm tích cực nào đó trên mặt mẹ mình.

Bà Triệu cầm giấy khen xem đi xem lại, hỏi: “Cấp trường à?”

“Dạ.” San San lập tức đáp: “Tháng sau trường bọn con có một buổi tiệc, người đạt giải nhất cuộc thi hùng biện sẽ làm MC, chính là con đấy.”

Cô nở nụ cười rạng rỡ: “Đến lúc đó con chụp ảnh gửi cho mẹ xem nhé?”

Bà Triệu đặt giấy khen lên bàn trà: “Cả ngày không lo học hành tử tế, chỉ toàn làm mấy chuyện linh tinh.”

Miệng nói vậy, nhưng khóe môi lại không giấu được nụ cười.

Bà Triệu là kiểu phụ huynh điển hình, con cái làm tốt cũng sẽ giữ “uy nghiêm” của mình, keo kiệt lời khen, lúc nào cũng nhắc nhở San San phải cố gắng hơn nữa. Châm ngôn sống của bà chính là phải khiêm tốn.

Vì vậy, có thể nhìn thấy nụ cười này trên gương mặt mẹ, San San đã rất hài lòng rồi.

Mùa thu năm ấy, trường trung học chuyên Đại học Hoa như được khoác lên diện mạo mới.

Nhà trường đột nhiên thành lập hội học sinh và nhiều câu lạc bộ, giáo viên tổ Ngữ văn cùng học sinh lập ra báo tường, ngoại trừ việc cái đầu hói của thầy hiệu phó và thầy phụ trách ngày càng lộ rõ hơn, mọi thứ dường như đang phát triển theo hướng mà học sinh đều yêu thích.

Nhận được thông báo mình sẽ làm MC cho buổi tiệc, San San tràn đầy mong chờ.

Bà Triệu tuy ngoài mặt không tỏ vẻ gì, nhưng thực chất vui đến mức không giấu được, không biết từ đâu lôi về một chiếc máy quay cũ, kiểu dáng hơi lỗi thời nhưng chức năng vẫn đủ dùng.

Bà đưa máy quay cho San San, ngại ngùng căn dặn: “Buổi tiệc gì đó của con đó, quay video lại cho mẹ xem nhé.”

Để không làm mẹ thất vọng, thời gian ấy mỗi sáng San San đều đi tìm một nơi để luyện tập. 

Cô bắt đầu chạy bộ buổi sáng, ăn ít đồ dầu mỡ cay nóng, vì cô hy vọng hình ảnh của mình trong video sẽ thật đẹp.

Có lẽ vài chục năm sau, bà Triệu vẫn sẽ mở video ra và nói: “Xem con gái San San của nhà chúng ta đẹp biết bao.”

Nghĩ đến đây, San San không khỏi bật cười.

*

Một ngày sau cơn mưa cuối hè, San San ngẩng đầu khỏi bàn học, nhìn bầu trời âm u ngoài cửa sổ.

Lúc này là cuối tuần, ban ngày không có tiết, nhưng chưa đến kỳ nghỉ tháng của trường trung học chuyên Đại học Hoa.

Trong lớp chỉ lác đác vài người ngồi, những người khác hoặc đang ở ký túc xá dọn dẹp đồ dùng cá nhân hoặc đã đến thư viện.

San San viết xong một tờ đề, quyết định ra phía sau tòa giảng dạy để học thuộc bài.

Đó là nơi cô tìm được, yên tĩnh, ít người, giọng đọc có hơi lớn một chút cũng không làm phiền đến ai.

Không khí trong lành và ẩm ướt sau cơn mưa, những giọt nước trên lá cây rung rinh như sắp rơi, mùi đất hòa cùng hương cỏ xanh làm người ta cảm thấy thư thái lạ thường.

“Núi non bao bọc huyện Trừ, Tây Nam hang hốc gió ru bốn bề. Lang Da cây cỏ xum xuê…”

Giọng cô gái nhẹ nhàng trong trẻo, đang đọc một bài văn cổ trong chương trình học bắt buộc của học sinh cấp hai.

Cô cố ý hạ thấp âm lượng, nhưng vẫn mang theo vẻ rạng rỡ rất riêng của mình.

Không xa trên tầng một, trong phòng y tế, Đường Dịch đang ngồi trên giường sắt trải ga trắng để truyền nước.

Một tay anh ngoan ngoãn đặt cạnh giường, tay kia đặt một cuốn sách trên bàn, lật giở từng trang một cách nhẹ nhàng.

Người đàn ông có vẻ mặt hơi nhợt nhạt nhưng ánh mắt vẫn sâu thẳm. Tóc mái từng rủ lòa xòa trước trán giờ đã được cắt tỉa gọn gàng trước khi khai giảng, mang lại cảm giác gọn gàng sắc sảo.

Bác sĩ của trường đẩy cửa bước vào: “Thầy Đường mấy ngày nay cảm thấy đỡ hơn chưa?”

Đường Dịch gấp sách lại, trả lời với chút giọng mũi nhẹ: “Ừm, đỡ nhiều rồi.”

“Bốn mùa ở thành phố Ngô, nhiệt độ sáng tối chênh lệch khá lớn. Trước đây cũng có mấy thầy cô mới tới không quen, đều bị cảm cả.” Vừa nói, bác sĩ vừa bước đến thay bình dịch mới cho anh.

Khi cả hai không nói chuyện, bên ngoài lại vang lên tiếng đọc sách nhỏ nhẹ.

Bác sĩ tùy tiện nói: “Học sinh cấp hai kia lại đến đọc bài rồi.”

Đường Dịch trước đó mải mê đọc sách, lúc này được bác sĩ nhắc nhở mới phát hiện ra giọng đọc ấy.

Nghe qua có vẻ là giọng của một cô bé, trong sự ngọt ngào vốn có của thiếu nữ lại mang chút kiên cường và tươi sáng, gần như có thể cảm nhận được phần nào tính cách của cô.

“Cô bé này chính là người sẽ làm MC cho buổi tiệc sắp tới, rất chăm chỉ, gần như ngày nào cũng đến đây đọc. Mấy hôm trước còn luyện đọc bài phát biểu, giờ thì chuyển sang đọc thuộc lòng và tập đọc bài văn.” Bác sĩ thay bình xong thì nói tiếp: “Học sinh trường trung học chuyên Đại học Hoa nhà mình đúng khiến người ta yên tâm hơn hẳn mấy trường khác.”

Dịch lạnh lan dần trong cơ thể, Đường Dịch gật đầu một cách lễ phép, đáp lại: “Đúng vậy.”

Bác sĩ: “Mà nói mới nhớ, buổi tiệc là vào cuối tháng này phải không? Sao chẳng nghe tin tức gì cả, chương trình còn chưa bắt đầu tuyển chọn nữa.”

Còn vì sao nữa, chính là vì áp lực từ cấp trên về chỉ tiêu tổ chức các hoạt động phong phú cho học sinh. Chủ nhiệm Vệ lại không muốn làm, thấy phiền, cứ trì hoãn mãi, đợi mọi chuyện lặng lẽ trôi qua.

Có những sự kỳ vọng vốn dĩ đã định trước là vô vọng.

Giọng đọc từ cửa sổ vọng đến, tựa hồ hòa quyện với làn gió đầu thu.

Chủ nhân của giọng nói ấy chẳng hề hay biết rằng mình đang nỗ lực vì một hoạt động đã bị hủy bỏ.

Đường Dịch liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng một lúc.

Cô gái vẫn tiếp tục đọc bài, có những chỗ khó phát âm, cô đọc không được trôi chảy, liền lặp lại nhiều lần để luyện tập.

Sau khi bác sĩ rời đi, phòng y tế trở lại yên tĩnh.

Đường Dịch không đọc sách tiếp nữa. Một lúc sau, anh cầm lấy điện thoại, dùng một tay lướt màn hình, ánh mắt rơi vào một liên hệ được lưu với tên “Chủ nhiệm Vệ”.

Khi cúi đầu, đôi mắt sâu thẳm của anh trở nên thư thái, chút khó chịu trong đuôi lông mày giờ đã không còn thấy nữa.

Anh gửi trực tiếp một tin nhắn thoại.

“Chủ nhiệm Vệ, phiền thầy nghiêm túc tổ chức buổi tiệc cuối tháng này. Ảnh chúng ta cần gửi lên bên phía Đại học Hoa. Vấn đề kinh phí thầy không cần lo, tôi sẽ tìm nhà tài trợ cho thầy.”

Trước giờ tự học buổi tối, San San đeo cặp sách quay lại lớp.

Trường trung học chuyên Đại học Hoa áp dụng chế độ nghỉ tháng, vì vậy dù cuối tuần không học chính khóa nhưng học sinh vẫn phải tham gia tự học buổi tối. Hiệu trưởng nói rằng như vậy sẽ giúp học sinh duy trì thói quen học tập.

Trước giờ tự học buổi tối cuối tuần, lớp học luôn nhộn nhịp.

Trong lớp, đám bạn xung quanh San San phấn khích hơn thường ngày. Vài cô gái ríu rít bàn tán, như thể có chuyện lớn vừa xảy ra.

“Thật không, trời ơi, trường mình còn có người như thế à!”

“Đúng vậy! Nhưng hình như họ vừa cãi nhau.”

Ngửi thấy mùi “drama”, San San liền cất bài diễn thuyết của mình vào, nhanh chóng ghé lại: “Các cậu đang nói gì thế?”

Triệu Vưu ngồi bàn sau, lập tức nhích sang một bên, chừa chỗ cho cô kéo ghế ngồi xuống.

“Là mấy anh chị nghiên cứu sinh mới đến đấy. Cái người mà cậu nhìn đến nỗi chảy máu mũi đó, lợi hại lắm.”

San San ngồi xuống: “Sao cơ?”

Triệu Vưu: “Vừa nãy tớ đến phòng Tư tưởng chính trị làm thẻ đoàn cho mọi người, lúc vào thì thấy chủ nhiệm Vệ đang nổi giận. Hình như thầy ấy tức điên rồi, nói gì mà “ỷ có chút gia thế và tài năng thì không xem ai ra gì”, chửi mắng ỏm tỏi cả lên.”

San San nhíu mày: “Thầy ấy lại tức chuyện gì nữa?”

Triệu Vưu nhún vai: “Hình như liên quan đến buổi tiệc cuối tháng đó. Khi thông báo tổ chức được đưa ra, học sinh liền bắt tay vào chuẩn bị chương trình ngay. Lớp 7 còn được giáo viên dẫn dắt tập một tiết mục hợp xướng tiếng Anh. Thế mà bây giờ chỉ còn hai tuần nữa mà vòng sơ tuyển vẫn chưa bắt đầu. Chẳng hiểu thầy Vệ định làm gì.”

Mọi người đều biết San San là MC của buổi tiệc, nên mọi người theo bản năng nghĩ cô sẽ nắm rõ thông tin nội bộ. Một người liền hỏi: “San San, cậu có nghe được tin gì không? Bao giờ bắt đầu vòng sơ tuyển vậy?”

Thật ra, San San cũng thấy hơi khó hiểu, vì đến giờ cô vẫn chưa lần nào được gọi để bàn về việc làm MC.

“Tớ cũng không rõ nữa.”

Nghe cô nói vậy, mọi người có chút thất vọng.

Triệu Vưu nhẹ nhàng gõ hai cái lên bàn: “Nhưng vừa nãy tớ biết được một tin bất ngờ.”

“Gì thế, gì thế?”

“Thầy giáo âm nhạc nói, thầy Đường Dịch trước đây từng tham gia một cuộc thi âm nhạc thanh thiếu niên cấp quốc gia, còn lên cả kênh âm nhạc nữa, chỉ cần tìm trên mạng là có video liền.”

“Wow, hoàn toàn không nhìn ra luôn! Lần trước tớ gặp thầy, cảm giác người lạnh lùng quá, tớ còn thấy hơi sợ.”

“Nghe bên lớp 3 bảo thầy ấy lên lớp nghiêm lắm.”

Ở tuổi này mọi người đều thích tưởng tượng. Nghe Triệu Vưu nói xong, ai nấy trong đầu liền hiện lên hình ảnh piano, violin hay các nhạc cụ khác.

Triệu Vưu nhìn ra hành lang, chắc chắn không có thầy cô nào gần đó, liền lấy ra một chiếc iPad: “Chúng ta thử tìm xem.”

Một nhóm người túm tụm lại, che kín chiếc bàn.

Trang tìm kiếm Baidu hiện ra.

Kết quả đầu tiên chính là trang Baidu Bách khoa toàn thư về Đường Dịch.

Triệu Vưu trực tiếp đưa ra cho mọi người xem.

Trên trang viết: Quán quân nhóm nhạc thiếu niên Ngôi Sao Ngân Hà.

Một dãy số lọt vào tầm mắt của San San, đó là ngày sinh của Đường Dịch.

Hóa ra năm họ gặp nhau, anh mới 21 tuổi. Tính ra, anh đã học đại học từ năm 17 tuổi rồi nhỉ.

Sớm thật đấy.

San San thầm nghĩ.

Các kết quả tìm kiếm đầu tiên đều liên quan đến Đại học Hoa. Lướt xuống dưới mới thấy một nội dung liên quan, do kênh âm nhạc đăng từ vài năm trước.

Cả nhóm háo hức nhấn vào.

Trên sân khấu tối đen, một chùm sáng chiếu xuống.

Cậu thiếu niên khoảng mười mấy tuổi mặc một bộ đồ trắng dài, vẻ ngoài trang trọng và thanh tú. Ngón tay từ từ đặt lên cần đàn, cùng với sự kéo rê của dây cung, âm thanh vang lên dạt dào.

Mọi thứ đều trịnh trọng và tao nhã, ngoại trừ việc nhạc cụ đó là một cây đàn nhị.

Đám con gái đứng xung quanh im lặng.

“Sao lại là đàn nhị chứ.”

“Khá bất ngờ nhỉ.”

“Nhưng mà… vẫn rất đẹp trai nha.”

“Đúng rồi, lúc đó trông thầy Đường trẻ ghê luôn ấy.”

Ánh mắt của San San vẫn dừng trên màn hình iPad.

Trong tiếng dây đàn có sự trầm ổn hùng hồn, cao vút sáng ngời, tất cả đều nằm trong sự điều khiển của anh.

Sự lạnh lùng và cao ngạo của anh lúc ấy còn mạnh mẽ hơn bây giờ, rất giống với ấn tượng đầu tiên của cô khi nhìn thấy anh hai năm trước.

Chuông báo giờ học vang lên, nhóm nữ sinh xung quanh tản ra.

Trong đầu San San vẫn là hình ảnh Đường Dịch trong video.

Tiết tự học buổi tối thứ hai, bỗng có người bước đến cửa lớp hai.

“Vương San San có đây không? Chủ nhiệm Vệ gọi cậu lên phòng Tư tưởng Chính trị một chuyến.”

San San đứng dậy, mấy người xung quanh lập tức đoán ra chuyện gì.

“Á á á, có phải là buổi tiệc sắp được tổ chức rồi không?!”

“Nghe bảo bên lớp 5 chuẩn bị diễn bản chuyển giới của Bạch Tuyết! Muốn xem quá!”

“San San, lát nữa cậu về nhớ kể bọn tớ nghe tình hình nhé.”

San San gật đầu, theo nam sinh đó ra ngoài.

Trước khi vào phòng Tư tưởng Chính trị, cô chỉnh lại quần áo.

Khi đẩy cửa bước vào, ánh mắt cô lập tức bắt gặp Đường Dịch đang ngồi ở một góc gần cửa văn phòng.

Anh không ngẩng đầu lên. 

Màn hình laptop trước mặt anh đang mở, hiển thị chi chít chữ trắng trên nền đen, không rõ là gì.

Điểm đến của San San không phải chỗ anh. Cô thu hồi ánh mắt, đi đến chỗ chủ nhiệm Vệ.

Trước mặt chủ nhiệm Vệ có năm người, ngoài cô ra thì đều là nam sinh.

Chẳng lẽ là để chọn thêm một MC nam?

San San nghĩ thầm.

Chủ nhiệm Vệ không giải thích gì với mọi người, chỉ đưa mấy tờ giấy cho họ.

“Đây, mỗi người một bản.”

San San nhận được văn bản liền liếc nhìn, là một bài văn trong chương trình học cấp ba, họ vẫn chưa học tới.

Tóc của thầy Vệ vốn đã thưa thớt, trông như lâu rồi chưa gội, bóng nhẫy, còn có vài mảng gàu lộ rõ.

Nút áo polo cài sai một hàng, cổ áo vặn vẹo, nhìn rất chướng mắt, nhưng thầy không hề để ý.

San San nhíu mày.

Thầy Vệ ngả người ra sau ghế, cầm lấy ly trà bên cạnh.

“Các em đọc to bài này một lượt đi.”

Một người tò mò hỏi: “Thưa thầy, nếu đọc chung, thầy sẽ không phân biệt được giọng chúng em, làm sao biết ai tốt ai không?”

Thầy Vệ liếc cậu ta một cái: “Muốn làm thay tôi à?”

Không ai nói thêm gì, làm theo yêu cầu của thầy.

Bài văn được chọn lại là bài San San từng luyện tập, cô đã rất quen thuộc, nắm chắc từng chữ, nên đọc mà không gặp chút áp lực nào.

Đọc xong, thầy Vệ không ngẩng đầu lên một lần.

Thầy chỉ vào ba nam sinh khác, rồi chỉ vào San San.

“Các em không đạt, có thể ra ngoài.”

San San sững người, biểu cảm cứng lại trong giây lát.

Cô lên tiếng: “Nhưng thưa thầy, em đạt giải nhất cuộc thi hùng biện, vị trí này đã định trước chọn em rồi mà.”

Thầy Vệ uống một ngụm trà: “Tôi nói chọn lại thì chọn lại.”

Thầy ấy đứng dậy, từ từ cầm lên một quyển sách Vật lý trên bàn.

“Có gì để sau hẵng nói, tôi còn việc phải đi trước.”

San San siết chặt tay, cùng những người khác ra khỏi phòng.

Chỉ vậy thôi sao? Chọn lại, vì sao lại chọn lại? Lý do là gì? Tại sao cô lại đột ngột bị loại?

San San không cam lòng.

Cô không cho rằng mình kém cỏi.

Máy quay mà mẹ cô tặng vẫn còn giữ, cô đã hứa sẽ quay video cho mẹ xem.

Chàng trai được giữ lại kia đang đứng bên cạnh San San, thậm chí còn phát âm không phân biệt được âm quặt lưỡi và không quặt lưỡi.

Thua một người như thế, San San cảm thấy không phục.

Mỗi giây quay lại lớp đều khiến cô choáng váng, sự kinh ngạc và ngỡ ngàng khi bị thông báo “không đạt” vẫn quanh quẩn trong đầu.

Khi chuông hết giờ vang lên, San San đứng dậy, đi thẳng đến phòng Tư tưởng Chính trị.

Thầy Vệ đang trò chuyện với một giáo viên khác.

San San gõ cửa bước vào, nói thẳng: “Thưa thầy, tại sao em không đạt?”

Sự xuất hiện bất ngờ của cô khiến thầy Vệ hơi ngạc nhiên.

Nghe xong lý do, lông mày thầy ấy dựng lên, sắc mặt lập tức nghiêm lại.

“Em đến đây làm phiền tôi làm gì? Đã nói không đạt tức là không đạt. Học sinh không lo học hành cho tốt, đầu óc suốt ngày cứ lơ lửng lo mấy chuyện không đâu.”

San San xưa nay luôn mạnh dạn, những việc người khác không dám hỏi, cô lại có can đảm truy đến cùng.

“Giải nhất cuộc thi hùng biện là MC của buổi tiệc, đây là phần thưởng đã được định sẵn từ trước khi thi.”

Thấy cô không định để chuyện này trôi qua dễ dàng, thầy Vệ cười nhạt: “Đúng là trẻ con.”

Thầy ấy nói với giọng cực kỳ hời hợt: “Thế này nhé, lần sau, nếu lần sau có hoạt động gì thì tôi sẽ gọi em.”

Nói xong, thầy Vệ xoay ghế rồi nhìn về phía máy tính, từ từ mở một tệp tài liệu ra, dáng vẻ như kiểu không định nói thêm gì với bất kỳ ai.

Một bên là người từng trải, lão luyện mấy chục năm. Một bên là học sinh hoàn toàn bất lực.

San San cảm thấy câu hỏi của mình giống như đấm vào bịch bông, không thể làm gì được.

Cô đứng yên tại chỗ, trong lòng trào lên một cảm giác bất lực.

Đột nhiên, âm thanh kéo ghế vang lên phá tan sự im lặng trong văn phòng.

Không biết từ khi nào, Đường Dịch đã đứng dậy.

Anh rất cao, ngồi lên chiếc bàn gỗ màu nâu sẫm một cách rất tự nhiên, toát lên vẻ lãnh đạm. Tay anh đặt trên mép bàn, lộ ra vài vết kim tiêm xanh tím mờ mờ.

“Không sao đâu Vương San San.”

Anh khẽ cười, mang theo chút mỉa mai: “Đường này không đi được có thể chọn đường khác.”

Đồng tử của San San khẽ rung lên, đôi mắt hơi ươn ướt khi quay sang nhìn Đường Dịch, ánh lên chút tia sáng.

Lúc này cô mới nhận ra anh cũng có mặt.

“Tháng sau trường sẽ tổ chức cuộc thi Mười Giọng Ca Xuất Sắc liên kết mười trường, em làm MC đi.”

Giọng anh dịu dàng nhưng vẫn mang theo vẻ kiêu ngạo vốn có.

“Thầy sẽ dựng cho em một sân khấu đẹp nhất.”

Ánh sáng trong văn phòng chiếu rọi sau lưng Đường Dịch, kéo dài một cái bóng mảnh mai.

Mùa hè rực rỡ mà cô đã định bỏ lại trong quá khứ, vào khoảnh khắc San San đối diện với ánh mắt anh thì lại ùa về lần nữa, khiến trái tim cô rung động.

Chủ nhiệm Vệ thay đổi sắc mặt, để lại một câu “Vậy được thôi, lần sau tôi cũng không cần tìm em nữa” rồi định rời đi.

Thầy ấy đứng dậy, liếc Đường Dịch một cái với vẻ không vui.

Trong văn phòng chỉ còn lại San San và Đường Dịch.

San San cảm nhận được ánh mắt đầy ác ý của chủ nhiệm Vệ, có chút lo lắng nhìn về phía Đường Dịch.

Cô lên tiếng, đôi mắt trong veo nhưng kiên định: “Thầy Đường, thầy tin rằng em có thể làm tốt không?”

Khóe môi Đường Dịch mang theo một nụ cười, giọng nói của anh ấm áp và đầy sức mạnh khiến người khác an lòng: “Em rất giỏi, đừng vì mấy lời thầy ấy nói mà nghi ngờ bản thân.”

“Em không hề nghi ngờ bản thân, em biết mình giỏi hơn cậu bạn được chọn kia.” San San cụp mắt, giọng nhỏ dần: “Chỉ là em không hiểu, tại sao rõ ràng năng lực của em tốt hơn, nhưng vẫn bị bỏ qua.”

Trên bàn Đường Dịch có một chai sữa socola bằng thủy tinh, anh cúi đầu nhìn thấy, tiện tay cầm lấy rồi đưa về phía cô.

San San sững sờ nhận lấy chai sữa, thân chai thủy tinh lạnh buốt vẫn còn lưu lại hơi ấm từ ngón tay của Đường Dịch.

Anh nói tiếp: “Bên khối cấp ba đã chọn người dẫn chương trình là một bạn nữ, chủ nhiệm Vệ cho rằng phải một nam một nữ mới hợp, nên ngay từ đầu thầy ấy đã chỉ muốn chọn con trai. Không phải lỗi của em.”

San San chớp mắt: “Là vậy ạ?”

Hóa ra là vì lý do như thế.

Thấy sắc mặt cô đỡ hơn, Đường Dịch mỉm cười nói: “Mau về lớp tự học đi. Vài ngày nữa khi các trường khác xác nhận thí sinh tham dự, cô Lý ở tổ Ngữ văn sẽ liên lạc với em.”

Khi cầm chai sữa socola trở về, San San khịt khịt mũi.

May thật, suýt chút nữa cô đã khóc trước mặt Đường Dịch.

Cô không phải là kiểu con gái gặp khó khăn liền khóc bù lu bù loa lên, chỉ là khi chịu ấm ức mới không kiềm được nước mắt.

Lúc nhỏ San San không thích gấp chăn, cô chỉ biết trải phẳng chăn sau khi ngủ dậy. Bố nói đó là thói quen không tốt, nhất định bắt cô phải gấp gọn gàng.

Có lần chị họ đến nhà chơi, ngủ chung với cô và dậy sau cô. Bố thấy chăn không được gấp, liền nghiêm khắc quát cô quỳ xuống.

San San không quỳ, nhưng cô ấm ức đến bật khóc.

Những lúc như thế, cô luôn tự nhủ: “Không sao đâu, Vương San San, đâu phải lỗi của mình.”

Cô đã tự nói câu đó với bản thân rất nhiều lần. Nhưng đây là lần đầu tiên, cô nghe được điều đó từ người khác.

Như một cánh đồng hoang vắng đã yên lặng rất lâu, bỗng nhiên có một cơn gió thổi qua. Cỏ dại lay động, cành lá xào xạc.

Vào kỳ nghỉ tháng, San San háo hức muốn chia sẻ tin này với mẹ, nên trong bữa cơm cố tình hỏi: “Mẹ ơi, ngày 23 tháng 10 mẹ có rảnh không?”

Bà Triệu vốn nói chuyện luôn chua ngoa, liếc cô một cái: “Còn gần một tháng nữa, ai mà biết? Sao con không hỏi luôn ngày 23 tháng 10 năm sau mẹ có rảnh không.”

San San không chấp nhặt với bà, thở dài: “Vậy thì tiếc quá, hoạt động mà con dẫn chương trình đã chuyển từ hội trường nhỏ ra sân vận động rồi, địa điểm rộng hơn, nếu phụ huynh muốn đến xem cũng được.”

Bà Triệu nghe vậy liền sững lại.

Bà gắp một miếng sườn vào bát San San, cố làm ra vẻ hờ hững: “Ngày 23 tháng 10 phải không? Hình như… rảnh đấy.”

San San cười lén.

Cô thích những khoảnh khắc bóc trần lớp vỏ bọc của bà Triệu như thế.

Về phòng, San San lấy tấm thẻ học sinh trong hộp đựng đồ dưới cùng của tủ quần áo, nằm trên giường, giơ cao lên.

Người trong ảnh mặc một chiếc áo sơ mi sẫm màu, hiếm khi trông chỉn chu như vậy.

Ngũ quan thanh tú, mang chút vẻ thiếu niên, dường như bức ảnh được chụp từ rất lâu trước đây.

Hai năm trước, San San từng cầm tấm thẻ này đến bưu điện, định gửi lại cho Đường Dịch.

Nhưng khi điền đơn, cô mới nhớ mình không có cách nào liên lạc với anh.

Nếu gửi trực tiếp đến Đại học Hoa, có lẽ anh đã làm lại thẻ từ lâu rồi.

San San bèn mang thẻ học sinh về nhà rồi để nó lại ở đó.

Ngày hôm ấy, San San lần đầu tải ứng dụng Weibo.

Tài khoản chính thức của trường trung học chuyên Đại học Hoa trên mạng xã hội thật lạnh lẽo, mỗi bài đăng chỉ có vài chục lượt thích. San San lướt rất lâu mới tìm được một bài có tag Đường Dịch.

Cô rón rén nhấn theo dõi.

Chỉ mất hơn mười phút, San San đã xem hết số lượng bài đăng ít ỏi trên Weibo của Đường Dịch.

Đường Dịch xuất thân từ một gia đình giàu có, vì ông nội thích nên từ nhỏ đã học đàn nhị hồ.

Anh thường xuyên tài trợ cho trẻ em ở vùng sâu vùng xa. Để đảm bảo sự giúp đỡ đến đúng nơi, mỗi năm anh đều đích thân đến tận nơi kiểm tra.

Anh có vài người bạn thân, thường xuyên trêu chọc dưới các bài đăng rằng anh xuề xòa, không chú trọng ngoại hình, đáng đời “ế dài dài”.

Đường Dịch chỉ trả lời đối phương một dấu chấm.

Cuộc sống của anh xa vời với San San, giống như dải ngân hà mà cô có thể nhìn thấy, nhưng không thể chạm tới hay đến gần.

Nhưng tạm thời cô cũng chưa định tiếp cận.

San San sẵn lòng kể với mọi người rằng Đường Dịch thật sự rất tốt, rất tuyệt vời.

Nhưng cô không nghĩ sự tuyệt vời ấy có liên quan gì đến mình.

Đường Dịch không nhớ gì cả, nhưng vẫn sẽ dang tay giúp đỡ cô, vì bản chất anh vốn là một người tốt bụng.

May mà có anh, nếu không San San cũng không biết phải đối mặt với sự thất vọng của mẹ như thế nào.

San San không cần đoán cũng biết khi mẹ cô biết việc cô bị loại khỏi chương trình dẫn sẽ nói gì.

“Năng lực không đủ thì tất nhiên bị loại thôi.”

“Tập trung học hành đi, đừng phí thời gian vào mấy thứ vô bổ.”

“Cũng đừng buồn quá, chẳng phải chuyện gì quan trọng đâu.”

Ngay cả chính bà Triệu cũng không nhận ra rằng, những lời nghiêm khắc, giáo huấn ấy tổn thương con gái mình biết chừng nào.

Nhiều lúc, San San không cần một bài học, cô chỉ muốn một chút an ủi mà thôi.

Giống như lần đầu gặp Đường Dịch hai năm trước.

Giống như ngày hôm đó trong văn phòng, khi anh nói với cô: “Không phải lỗi của em.”

Sáng hôm sau, San San bị đánh thức bởi tiếng bố mẹ nói chuyện ngoài phòng.

Mẹ cô lớn tiếng nói với bố: “Anh đứng đực ra làm gì thế? Không thấy em đang gội đầu à? Đi nấu cho San San một bát mì đi. Con bé ăn xong còn phải về trường nữa.”

Bố cô đáp lại: “Giờ mới đun nước thì không kịp đâu, chúng ta còn mười mấy phút nữa là phải ra ngoài.”

Mẹ cô: “Sao lại không kịp? Đun nước ba phút, nấu mì ba phút, trong lúc đun nước và nấu mì thì cho gia vị và rán trứng là xong.”

Tiếng bước chân của bố vang lên: “Được rồi, nhưng em nhanh lên một chút đi.”

Giọng ông dần xa: “Hộp sườn tối qua em để ở đâu? Anh lấy một ít cho vào bát của nó.”

“Trong tủ lạnh ấy, anh để mắt ở đâu mà không thấy? Nhớ rán hai quả trứng, chín kỹ nhé, nó không ăn trứng lòng đào đâu.”

Ngoài kia, tiếng nói chuyện vẫn không dứt, bà Triệu cứ liên tục căn dặn.

“Lát nữa đi mua máy ảnh kỹ thuật số đi. Cái máy của đồng nghiệp anh cũ quá, pin không dùng được bao lâu. Em cảnh cáo anh, ngày 23 phải xin nghỉ cho bằng được.”

…

Bố mẹ đôi khi làm San San buồn, nhưng đôi lúc lại cho cô một viên kẹo. Nhưng không sao, San San là một cô gái chỉ cần một viên kẹo cũng có thể tha thứ cho mọi chuyện.

Đầu tháng mười, San San nhận được danh sách thí sinh và bài hát tham gia cuộc thi “Mười giọng ca xuất sắc nhất” từ cô giáo Lý, rồi cùng một chị khóa trên ở khối cấp ba viết kịch bản dẫn chương trình.

Buổi văn nghệ được lên kế hoạch trước đó bị hủy vì thiếu kinh phí và trùng lịch với cuộc thi, khiến các học sinh đã chuẩn bị tiết mục cảm thấy rất thất vọng.

Nhưng Đường Dịch đã xếp các tiết mục của họ vào khoảng thời gian chờ đợi điểm số từ ban giám khảo giữa các phần thi. Công sức chuẩn bị của mọi người cuối cùng cũng không bị uổng phí.

Một tuần trước khi chương trình bắt đầu, sân khấu đã được dựng lên ở trung tâm sân vận động của trường.

Nghe nói toàn bộ kinh phí cho sự kiện này đều do Đường Dịch tự mình kêu gọi tài trợ. Thiết kế sân khấu, bố trí, ánh sáng đều được anh thuê các nhà thiết kế ở thành phố Bắc thực hiện, từng chi tiết đều rất đẹp.

Khi sân khấu hoàn thiện, có người chụp ảnh đăng lên mạng, thu hút vô số học sinh từ các trường khác phải trầm trồ.

“Trời ơi, nghe nói trường trung học chuyên Đại học Hoa không bao giờ tổ chức hoạt động? Sao giờ lại hoành tráng thế này?”

“Cứu với, sao hoạt động trường chúng tôi chỉ có thảm đỏ và phông nền tự in siêu xấu vậy? Còn trường người ta có cả màn hình LED và nhiều thiết bị ánh sáng thế kia?”

San San cùng chị khóa trên đang luyện tập kịch bản dẫn chương trình ở hành lang, còn Đường Dịch thì bận rộn ở phía sân khấu.

Anh ngồi trên một chiếc ghế học sinh, chiều cao và đôi chân dài của anh tạo nên sự tương phản đáng yêu với chiếc ghế nhỏ, một hình ảnh có phần không phù hợp với khí chất của anh.

Đường Dịch cầm trong tay một chiếc búa nhỏ, nhẹ nhàng gõ gì đó ở mép sân khấu.

Bình thường anh trông rất tùy ý, nhưng khi làm việc lại vô cùng nghiêm túc. Vị trí đèn, cách bố trí loa đều được anh điều chỉnh cẩn thận để đạt trạng thái hoàn hảo nhất.

Đúng như anh đã nói, anh đang dựng nên một sân khấu thật đẹp.

Khi đến sân khấu để diễn tập, San San mới nhìn rõ Đường Dịch đang làm gì.

Ở mép sân khấu có một chỗ không bằng phẳng, anh cầm búa gõ từng chút một.

Lúc này là giữa trưa, ánh nắng cuối thu tuy không gay gắt như mùa hè nhưng vẫn đủ làm người ta thấy nóng bức.

San San đứng trên sân khấu tập lời thoại với chị khóa trên.

Khi không cần di chuyển vị trí, cô lặng lẽ nhích về phía Đường Dịch, đến khi bóng của mình che được nắng cho anh thì mới dừng lại.

Cô giáo Lý bước đến, bảo học sinh mang một thùng nước đến để phát cho những người đang điều chỉnh âm thanh và ánh sáng.

San San lấy một chai từ thùng nước đưa cho Đường Dịch: “Thầy Đường, nước của thầy đây.”

Nghe tiếng cô, Đường Dịch mới ngẩng đầu lên, ánh mắt trong trẻo phản chiếu một màu nâu nhạt dưới ánh mặt trời.

Anh đón lấy chai nước: “Cảm ơn em.”

Cô giáo Lý bên cạnh loay hoay mãi không mở được nắp chai, dùng lực mạnh một chút thì đau đến nhíu mày, khẽ kêu “A” một tiếng rồi than thở: “Ngày trước viết bảng và soạn giáo án nhiều quá, tay tôi bị viêm gân, giờ dùng sức là đau. Bây giờ làm giáo viên thì sướng hơn nhiều, chỉ cần dùng đa phương tiện là được.”

“Để em mở giúp cô.” Đường Dịch hơi ngẩng cằm, đưa tay lấy chai nước từ tay cô giáo.

Sau khi mở xong, lúc trả lại chai nước, anh chợt nhớ ra hai học sinh đang đứng bên cạnh, liền hỏi: “Hai em có cần giúp không?”

Khi nghe anh hỏi, San San đang dùng răng cắn nắp chai, chỉ xoay nhẹ tay một cái đã mở được.

Ngay sau đó, cô bắt gặp ánh mắt của Đường Dịch.

Ánh nắng chiếu lên mái tóc anh, để lại một bóng mờ trên trán.

Không hiểu sao cô lại cảm thấy căng thẳng, chiếc nắp chai trong miệng rơi xuống, lăn xa khỏi chỗ cô.

Đường Dịch bật cười: “Răng chắc nhỉ.”

San San đỏ mặt, lấy cớ nhặt nắp chai để đi ra xa.

Khi cúi xuống, cô cảm nhận rõ ràng trái tim mình đang đập loạn nhịp không thể che giấu được.

Cuộc thi “Mười giọng ca xuất sắc nhất” của trường trung học chuyên Đại học Hoa được tổ chức vào buổi tối.

Khi ánh đèn sân khấu bật sáng vào lúc hoàng hôn, tiếng trầm trồ vang lên từ hàng ghế khán giả, bao gồm thầy cô, học sinh và phụ huynh.

Đường Dịch dẫn theo một nhóm nam sinh, lần lượt phát gậy phát sáng cho từng lớp của khối cấp hai và cấp ba.

Không khí tại sự kiện chẳng khác gì một buổi mini concert.

San San cầm micro bước lên sân khấu, đập vào mắt cô là những ánh sáng lấp lánh như bầu trời đầy sao.

Phía dưới là bố mẹ cô, là những người bạn thân thiết nhất của cô.

Mẹ cô sớm đã giơ chiếc máy ảnh kỹ thuật số mới mua để ghi hình, còn bố cô đứng cạnh vung gậy phát sáng, liên tục kiểm tra xem chế độ quay video đã bật chưa.

Mỗi khi San San nhìn về phía họ, bố mẹ cô lại vẫy tay chào.

Dường như, lần này cô thực sự tỏa sáng.

Bố mẹ cô đang tự hào về cô.

Ánh mắt cô dừng lại trên người Đường Dịch ở hàng ghế giám khảo, trái tim cô như có hàng trăm con bướm đang bay múa.

Cô nhớ đến câu nói trong Flipped: “Some of us get dipped in flat, some in satin, some in gloss. But every once in a while you find someone who’s iridescent, and when you do, nothing will ever compare.”

Tạm dịch: “Mỗi chúng ta được phủ lên một lớp sơn khác nhau: người thì mờ nhạt, người thì bóng mịn, người lại lấp lánh. Nhưng đôi khi, bạn gặp được một người rực rỡ như sắc cầu vồng, và từ đó không gì có thể sánh bằng.”

Không ai có thể sánh được với anh.

*

Năm đó San San đọc rất nhiều sách liên quan đến lịch sử.

Hứng thú này đến một cách kỳ lạ, với cô lúc ấy, những cuốn sách đó thật sự rất khó đọc, nhưng cô vẫn dựa vào một động lực vô hình nào đó, kiên trì đọc hết từng chút một.

Học kỳ đầu tiên, San San đạt top 10 toàn khối môn lịch sử, nhưng như thế vẫn chưa đủ.

Trong kỳ nghỉ đông, cô học thuộc lòng những cuốn giáo trình mỏng dính và mượn sách của kỳ sau từ Tần Dương để bắt đầu học trước.

Ở trường, San San không làm phiền Đường Dịch.

Cô biết điều gì nên làm và không nên làm.

Chỉ mang theo một chút tham lam nhỏ bé, cô hy vọng sau kỳ thi lịch sử kỳ sau, Đường Dịch sẽ chấm đến bài thi của cô.

Cô hy vọng điểm lịch sử của mình sẽ vươn lên vị trí số một toàn khối, để anh có thể lướt mắt qua bài làm của cô dù chỉ trong chốc lát.

Đường Dịch rời đi vào cuối đông năm ấy, anh chỉ ở lại trường trung học chuyên Đại học Hoa năm tháng.

Một tuần trước khi khai giảng, San San không còn thấy Đường Dịch ở trường. Sau đó cô mới biết anh vốn không thuộc nhóm giáo viên thực tập của trường trung học chuyên Đại học Ho, do một đàn em của anh bị gãy chân nên anh đến thay một học kỳ.

San San không biết anh rời đi từ ngày nào, thậm chí không có cơ hội để nói lời tạm biệt.

Sau mỗi kỳ thi, cô đều tính toán xem mình còn thiếu bao nhiêu điểm để vào được Đại học Hoa.

Từ nhỏ, San San từng rất buồn khi mẹ cô nói rằng cô là đứa trẻ hời hợt, không làm được gì đến nơi đến chốn.

Bà Triệu nói những lời cay nghiệt, khiến San San khóc cả đêm và gọi điện cho Tiểu Mãn để trút bầu tâm sự.

Lúc đó, Tiểu Mãn cũng còn rất nhỏ, nhưng đã dùng giọng nói nhẹ nhàng để an ủi cô: “San San, cậu không phải đứa trẻ vô dụng. Cậu là cô gái dám thử sức với nhiều điều, rất dũng cảm. Chỉ là khi làm điều gì đó, cậu cảm thấy không thích nên mới quyết định từ bỏ mà thôi.”

Tiểu Mãn nói đúng.

San San đã tìm được điều mình muốn làm, vì vậy cô thức khuya dậy sớm, không ngừng nỗ lực ngày đêm.

Mùa hè sau kỳ thi đại học, San San lại lên Baidu tìm kiếm “Đường Dịch” một lần nữa.

Phần giới thiệu trên Baidu đã thay đổi.

Không còn là “Quán quân nhóm nhạc thiếu niên Ngôi Sao Ngân Hà” nữa, mà là “Phó giáo sư Học viện Văn hóa Lịch sử, Đại học Hoa.”

San San nhìn chằm chằm dòng chữ ấy, ngẩn người hồi lâu.

Ban đầu còn phân vân giữa Đại học Hoa và Đại học Trung, nhưng giây phút đó, cô đã đưa ra lựa chọn.

Cô đăng nhập vào hệ thống đăng ký nguyện vọng, điền Đại học Trung vào nguyện vọng đầu tiên.

Mùa thu đông ở thành phố Bắc cái lạnh đến rất nhanh.

Sau khi trở về từ suối nước nóng, San San dựa vào thời khóa biểu mà Tiểu Mãn đưa cho, đến Đại học Hoa nghe giảng ké.

Lớp học của Đường Dịch rất được yêu thích, San San cố ý chọn một chỗ khuất ở gần tường để ngồi.

Tiếng chuông báo giờ học vang lên.

Đường Dịch bước từ phía trước vào, đôi mắt đen sâu thẳm, đường nét gương mặt rắn rỏi. Vẻ lạnh lùng pha chút ấm áp, từng cử chỉ đều toát lên sự điềm đạm, không còn nét phong trần, ngạo nghễ như những năm tháng trước đây.

Anh có vẻ bị cận nhẹ, trước khi bắt đầu giảng dạy, anh thong thả đeo cặp kính không gọng vào.

San San nhìn thấy bàn tay anh, những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, trắng trẻo sạch sẽ.

“Được rồi các bạn, chúng ta bắt đầu buổi học thôi.”

Vừa mở lời, giọng nói của anh vẫn nhẹ nhàng như trước.

San San nhìn Đường Dịch rất lâu, cứ như thể anh chưa từng thay đổi.

Bên ngoài trời bắt đầu đổ mưa.

Tiếng mưa tí tách rơi trên bậu cửa sổ, bắn tung tóe những giọt nước nhỏ.

Sau giờ học, San San đứng bên mép hành lang của tòa giảng dạy, nơi những hạt mưa tạo thành một bức rèm mỏng, đưa tay ra đón lấy những hạt mưa xem có lạnh không.

Cơn mưa đầu đông lạnh buốt đến thấu xương.

San San đắn đo không biết có nên gọi cho Tiểu Mãn để nhờ cậu ấy đến đón mình hay không.

Bỗng dưng, cô nghe thấy tiếng bước chân bên cạnh.

Cô ngoảnh đầu nhìn sang.

Khuôn mặt nghiêng của Đường Dịch bất ngờ đập vào ánh nhìn của cô.

Hàng mi hơi cụp xuống, trùng khớp với hình ảnh trong ký ức của cô, từng tầng từng lớp, khiến mọi thứ xung quanh như ngưng đọng, im bặt.

Khi San San còn đang sắp chìm vào những cảm xúc ấy, Đường Dịch bỗng quay sang nhìn cô.

Ánh mắt cô không kịp né tránh, liền bị anh bắt gặp.

Giữa chân mày anh có thêm vài phần điềm tĩnh, vẫn không hề tầm thường.

Cô nghe thấy anh cất giọng ôn hòa, là giọng nói cô đã nhớ nhung bao lâu nay: “Vương San San?”

Giọng của Đường Dịch mềm mại hơn lúc giảng bài, khi anh gọi hai chữ “San San”, âm sắc như tiếng gõ của thanh gõ trên dây đàn dương cầm.

Lớp sương mờ trong lòng cô cứ thế bị anh nhẹ nhàng xua tan.

San San nở một nụ cười, gọi: “Thầy Đường.”

Khoảnh khắc lưỡng lự ban nãy của cô không qua được mắt Đường Dịch. Sự bối rối đó trong mắt anh giống hệt một học sinh đang mải lơ đễnh bị thầy giáo bất ngờ gọi tên.

Khóe môi anh cong lên, không hiểu sao vừa nhìn thấy cô, anh đã vô thức gọi tên cô. Có lẽ do ấn tượng về cô năm xưa quá sâu sắc.

“Không mang ô à?” Anh nhìn đôi tay trống không của cô.

San San đáp: “Em quên xem dự báo thời tiết rồi.”

Đường Dịch đưa chiếc ô của mình qua: “Cầm của tôi đi.”

Có một khoảnh khắc ngỡ ngàng, San San như trở về lúc anh đưa cô hộp sữa socola ngày trước.

Cô vội xua tay: “Không cần đâu thầy Đường, em có thể gọi bạn đến đón.”

Đường Dịch định nói thêm thì điện thoại của San San bất chợt đổ chuông.

Cô bắt máy nhưng vô tình nhấn vào nút loa ngoài.

Đầu dây bên kia là tiếng hét thảm thiết của bạn cùng phòng:

“San San, cậu có mang chìa khóa không đấy? Bọn tớ vừa đi từ nhà tắm về, cả ba đứa không ai mang chìa khóa, lát nữa còn phải nộp bài qua mạng nội bộ, cậu mau về cứu bọn tớ đi!”

“…” San San vội vàng tắt loa ngoài, áp điện thoại lên tai rồi nói: “Các cậu tìm cô quản lý ký túc mà lấy chìa khóa đi.”

“Cô ấy không có ở đây. Nếu phòng bọn tớ không ở tầng năm thì đã định trèo cửa sổ vào rồi.”

Cô trả lời rằng mình sẽ về ngay, rồi vội vàng cúp máy.

Đường Dịch vẫn đứng đó, đợi cô nghe điện thoại xong liền nói: “Để tôi đưa em về. Xe của tôi có thể đi vào trong khuôn viên Đại học Hoa, nhanh hơn đi bộ, bạn em nghe chừng đang rất gấp.”

San San đành thú nhận: “Thực ra em học Đại học Trung bên cạnh…”

“Đại học Trung…” Đường Dịch ngừng một chút: “Cũng được, tôi quen bác bảo vệ ở cổng Tây trường các em, ông ấy sẽ cho tôi vào.”

Trong nhóm ký túc xá, các bạn của cô đang gửi tin nhắn dồn dập với những tiếng gào thét không ngớt, điện thoại cô rung liên hồi.

San San kiên quyết: “Cảm ơn thầy, thầy Đường tốt bụng.”

Đường Dịch bị cô chọc cười, bật ô, nghiêng ô sang phía cô.

Cô chui vào dưới ô, cùng anh bước đến bãi đỗ xe cạnh tòa nhà Đốc Hành.

Mưa đông lạnh buốt, rơi lộp độp lên lớp vải của chiếc ô. Nhưng dưới ô lại yên tĩnh lạ thường, San San cảm thấy như cô và Đường Dịch đang bị chiếc ô cách biệt khỏi thế giới bên ngoài.

Cô dường như có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp và dịu dàng từ anh, lặng lẽ bao bọc lấy cô.

Đây là lần đầu tiên San San đứng gần Đường Dịch như vậy, tim cô đập thình thịch.

Cúi đầu nhìn bước chân mình, lòng bàn chân cô nóng bừng, mỗi bước trên nền đất trơn ướt đều tràn ngập niềm vui khó giấu.

Đường Dịch che ô đưa cô đến ghế phụ, chống tay vào cửa xe, đợi cô cúi người vào trong mới vòng qua ghế lái.

Cần gạt mưa lướt qua lướt lại, Đường Dịch từ từ khởi động xe.

Lúc rời khỏi cổng chính Đại học Hoa, anh hỏi: “Điểm vào Đại học Trung và Đại học Hoa không chênh nhau mấy, sao em không chọn Đại học Hoa?”

San San cười đùa: “Chẳng phải vì trước đây em không biết thầy ở lại giảng dạy ở Đại học Hoa sao. Nếu biết thì em đã chọn rồi.”

Ngón tay Đường Dịch gõ nhẹ lên vô lăng: “Em biết tôi dạy ở Đại học Hoa à?”

Lỡ lời rồi.

San San vội chữa: “Em chọn môn Lịch sử Trung Quốc cổ đại, thầy Trương của bọn em có nói thầy giảng rất thú vị, bảo nếu rảnh thì qua Đại học Hoa nghe thử. Nhưng em không biết thầy dạy vào lúc nào, nên chưa có dịp.”

Đường Dịch rẽ vào con đường dẫn đến cổng Tây Đại học Trung.

Anh bình thản nói: “Cũng không có gì thú vị đâu, chỉ là lồng ghép thêm chút tài liệu lịch sử hiếm lạ vào bài giảng thôi, học sinh sẽ chăm chú nghe hơn một chút, chỉ là cách thu hút đám tiểu quỷ ấy thôi.”

“Vậy thầy có “vớt” không?”

“Vào đầu học kỳ hai khi điểm danh trên lớp, sẽ ghi lại tên mấy đứa nó để ưu tiên “vớt”.”

San San bật cười.

Xe chạy đến cổng Tây của Đại học Trung, Đường Dịch chào bác bảo vệ một tiếng rồi lái xe vào trong.

Khi anh đánh tay lái, ánh mắt San San khẽ liếc xuống tay anh.

Không có nhẫn, nhưng điều đó không thể chứng minh anh còn độc thân.

Giá mà cô có cách liên lạc với Đường Dịch thì tốt biết mấy.

Trên danh sách theo dõi lén lút trên Weibo của cô vẫn chỉ có mỗi mình anh.

Nhưng mấy năm nay, anh dường như không còn đăng nhập Weibo nữa. Dù cô vào xem bao nhiêu lần, bài đăng trên cùng vẫn chỉ là một thông báo từ thiện.

Những cảm xúc ngày trước như ngưỡng mộ, biết ơn, yêu mến chưa bao giờ phai nhạt.

Nhưng anh giống như con sóng lúc thủy triều rút, dần xa khỏi cuộc đời cô. Nhìn anh sắp hòa vào biển lớn, như thể sẽ biến mất mãi mãi.

San San không muốn bỏ lỡ cơ hội lần này, cô siết chặt điện thoại.

“Là tòa nhà kia phải không?” Sắp đến nơi, Đường Dịch hỏi.

“Dạ.”

Xe dừng lại, San San tháo dây an toàn, quay người cầm lấy tay nắm cửa, rồi lại quay đầu: “Thầy Đường, em có thể xin thời khóa biểu của thầy không?”

Cô giải thích: “Em và các bạn cùng phòng đều muốn qua nghe thử. Ban đầu định hỏi bạn bên Đại học Hoa nhưng chưa có dịp.”

Đường Dịch vẻ mặt tự nhiên, gật đầu: “Được.”

San San đưa mã QR Wechat của mình.

Anh quét mã xong liền gửi tin nhắn, San San vui mừng bấm chấp nhận.

Ngay sau đó, Đường Dịch từ ghế lái hơi nhíu mày: “Đại lý sầu riêng Mèo Vương San?”

San San: “…”

Sao cô lại đặt cái tên chết tiệt này cơ chứ!

San San nhảy từng bước lên cầu thang ký túc.

Vừa đi vừa kiểm tra xem có bài đăng nào trên trang cá nhân trông quá ngớ ngẩn không.

Đến tầng năm, cô đang bận ẩn đi một bài viết có nội dung: “Hôm nay cố gắng thêm một chút, ngày mai sẽ có thêm tám nam thần” thì cảm nhận được ánh nhìn nóng bỏng.

Ngẩng lên, ba người bạn cùng phòng ngồi chồm hổm trước cửa ký túc, trông như mấy người lang thang dưới gầm cầu.

“Cuối cùng cũng chịu về!”

“Cười tít mắt gì thế?”

“Để tớ xem có phải là yêu ai rồi không.”

…

Buổi tối trước khi ngủ, San San nhớ lại ánh mắt Đường Dịch khi nhìn thấy cô hôm nay.

Có lẽ anh chỉ cảm thấy trùng hợp.

Thực ra không hề trùng hợp chút nào, là cô cố ý muốn gặp anh một lần.

Trang cá nhân của Đường Dịch không đặt giới hạn hiển thị.

Cô lướt từng bài một, mong tìm thấy chút dấu vết về cuộc sống của anh.

Hầu hết đều là các bài chia sẻ tin tức về Đại học Hoa và các hoạt động đoàn hội.

Lướt xuống một đoạn lâu lắm mới thấy vài bài chia sẻ cuộc sống, đăng ảnh mèo nhà anh, cây cỏ ông nội anh trồng và vài lời than vãn nhỏ nhặt.

Bất giác San San đã lướt rất lâu.

Cô dụi mắt, nhìn thấy một bài viết: [Liên tục mấy ngày gặp chuyện bực bội, cảm thấy hơi phiền. Nhưng hôm nay gặp một cô bé dũng cảm đến kỳ lạ, còn định kéo tôi đi lừa dối cảnh sát. Thật đáng yêu. Thế giới của trẻ nhỏ đơn giản và đẹp đẽ, hy vọng cô bé ấy lớn lên hạnh phúc. 14/06/2014, 16:45]

San San ngẩn người thật lâu. Đến khi chớp mắt, một giọt nước rơi xuống, cô mới nhận ra tầm nhìn của mình đã nhòe đi từ lúc nào.

Đường Dịch không nhớ khuôn mặt cô, nhưng anh mong cô lớn lên hạnh phúc.

Lớn lên hạnh phúc.

*

Một ngày nọ vào giờ nghỉ, San San lướt video ngắn thấy một nhà hàng Quảng Đông có món gỏi cá, thèm đến mức xuýt xoa cả nửa ngày, vội vàng nhắn vào nhóm rủ bạn đi ăn chung.

Tiểu Mãn bận ôn thi, Vọng Độ thì đang ở ngoài tỉnh.

Cuối cùng trong nhà hàng Quảng Đông chỉ còn lại San San và Tần Dương ngồi nhìn nhau.

Cô cầm đôi đũa, thở dài một tiếng, ánh mắt đầy vẻ chán ghét.

Tần Dương múc cho cô một bát cháo hải sản, đặt trước mặt: “Đồ không có lương tâm, sao nhìn anh như vậy? Nếu không có anh đây, bây giờ em đã phải thui thủi ăn một mình rồi biết chưa hả? Em tưởng đây là Haidilao à, mà đối diện còn có búp bê để ngồi chung với em.”

San San không nói gì, lấy điện thoại ra, lặng lẽ đổi biệt danh của Tần Dương thành: “Súng bắn liên thanh nhà họ Tần.”

Tần Dương ghé qua nhìn, rồi co tay lại gõ nhẹ lên đầu cô.

Nhớ ra gì đó, anh ấy hỏi: “Tên Wechat của em là cái vẹo gì nữa thế, “Đồi núi nhỏ”?”

San San đáp: “Em muốn nghe có vẻ chững chạc chút thôi mà.”

“Chững chạc?” Tần Dương nhếch môi: “Cái tên này mà chững chạc á?”

Dù sao cũng hơn cái “Đại lý sầu riêng Mèo Vương San” kia.

Cô giải thích: “Anh nhìn kỹ cái tên này đi, nếu vẽ một đường ngang qua giữa chữ Đồi núi nhỏ thì anh sẽ thấy nó đối xứng trái phải, đọc xuôi hay ngược cũng đều giống nhau đấy.”

“Hừm, anh thấy não em cũng đối xứng đấy, bên trái với bên phải đều bé tí như nhau.”

Dưới ánh mắt giận dữ của San San, Tần Dương cười khoái chí, rung cả người.

Anh ấy đặt trước mặt cô một đĩa ốc bươu muối đã được lấy sẵn thịt.

Nể mặt món ốc, San San tha thứ cho anh ấy, cúi đầu ăn ngon lành.

*

Đường Dịch hẹn ăn cơm với bạn ở một nhà hàng Quảng Đông.

Khi đi ngang qua đại sảnh để lên tầng hai, ánh mắt anh lướt qua bàn cạnh cửa sổ.

Người bạn đi cùng nhìn theo ánh mắt của anh, thấy một đôi tình nhân khá thân thiết.

Cô gái đang nói gì đó, trên mặt nở nụ cười, đôi mày cong cong như cánh hoa hồng nhỏ rực rỡ.

Chàng trai đối diện có vóc dáng cao lớn hơn cô khá nhiều, cúi đầu nghe cô nói, sau đó đáp lại bằng một câu nhẹ nhàng, rồi đặt con ốc vừa bóc vỏ xuống trước mặt cô gái.

“Người quen à?” Bạn của Đường Dịch hỏi.

Anh gật đầu: “Một cô bé tớ quen ở thành phố Ngô, rất dũng cảm và có cá tính.”

Người bạn không ngờ Đường Dịch lại dành những lời nhận xét như thế, không khỏi nhìn sang bàn đó lần nữa: “Chàng trai kia là bạn trai cô ấy à?”

“Chắc vậy.”

Đường Dịch thu hồi ánh mắt.

Vừa vào đến phòng ăn, điện thoại của ông nội ở nhà đã gọi đến.

Đường Dịch nghe máy, giọng chất vấn của người phụ nữ trung niên lập tức vang lên: “A Dịch, sao con lại không nghe lời như vậy? Không phải đã hẹn đi xem mắt rồi sao? Sao cô gái lại nói con không đến thế?”

“Cô út, con con đã nói từ sớm là hôm nay có hẹn rồi mà.”

“Hẹn? Hẹn gì cơ?”

Đường Dịch lật menu: “Hẹn ăn cơm với Hứa Triệt.”

Hứa Triệt đang thong thả rót trà thì tay khẽ run, làm đổ nước trà ra bàn. Anh ấy nhìn Đường Dịch với vẻ không thể tin nổi, miệng mấp máy chửi thề.

Đầu dây bên kia tiếp tục: “Con với nó lúc nào ăn cơm chả được? Sao cứ phải khiến ông nội con tức chết vậy? Bố mẹ con mất sớm, ông nội vì con mà đã tốn biết bao tâm huyết. Thứ bảy tuần sau, con nhất định phải đi đó biết chưa.”

Tiếng nói già nua vang lên từ phía sau: “Con bảo thằng nhóc đó, tuần sau mà nó không đi nữa thì ông sẽ nhịn ăn, tuyệt thực, chết đói luôn.”

…

Cúp máy, Hứa Triệt không nhịn được thở dài: “Ông nội nhà cậu bao nhiêu năm nay vẫn giữ chiêu tuyệt thực này nhỉ?”

Không biết có phải vì cuộc gọi vừa rồi không, nhưng sự lạnh lùng vốn dĩ đã phai nhạt trên người Đường Dịch lại một lần nữa hiện rõ.

“Ông nội cậu cũng lạ thật, chẳng lẽ cậu còn chưa đủ ngoan với ông sao? Hồi nhỏ bảo học nhị hồ thì cậu cũng học, bảo đi thi thì cậu cũng đi. Bảo học đến tiến sĩ thì cậu cũng học, rồi ở lại trường làm giảng viên cũng là nghe theo ông đấy thôi.”

Hứa Triệt chậc lưỡi: “Cậu sắp thành phiên bản của ông rồi đấy.”

Đường Dịch tráng bộ đồ ăn bằng nước trà, giọng nói khẽ khàng: “Không sao cả, dù sao tớ cũng chẳng có mục tiêu gì khác.”

Chỉ có chuyện tình cảm là không thể thỏa hiệp được, anh không thể lấy hạnh phúc của cả hai người ra để làm một người cháu ngoan.

Ăn xong bước ra, bàn cạnh cửa sổ đã trống trơn.

Đường Dịch thu ánh nhìn lại, quay sang ngắm bóng đêm tối mịt ngoài cửa sổ nhà hàng.

Xe đậu ở bãi dưới tầng hầm, Hứa Triệt muốn ra ngoài hút một điếu thuốc, chờ anh lái xe ra rồi mới lên xe.

Khi xuống đến tầng một rồi quay ra, trên cửa sổ xe đã phủ một lớp sương mỏng.

Hứa Triệt vừa lên xe, như phát hiện ra điều gì thú vị, ngẩng đầu chỉ về phía trước, nói: “Nhìn bên kia đi, cô gái mà cậu quen hình như đang yêu phải một gã tồi đấy.”

Đường Dịch cúi đầu thấp xuống, nhìn về phía bên kia đường.

Người đàn ông vừa ăn tối với San San đang đứng trước một chiếc xe, trò chuyện với một người phụ nữ cao ráo, làn da trắng mịn, rõ ràng lớn tuổi hơn San San.

Khi nói chuyện với người phụ nữ này, anh ấy mang dáng vẻ cẩn thận, hoàn toàn khác với sự thoải mái khi nói chuyện với San San.

Chỉ cần người phụ nữ có ý định rời đi, anh ấy lập tức nghiêng người bước tới, như thể sẵn sàng giữ cô ấy lại bất cứ lúc nào.

Sau khi về nhà tắm rửa, Đường Dịch vẫn không quên cảnh tượng đã nhìn thấy lúc ở trên xe.

Cuối cùng người đàn ông đó quả thực đã rời đi cùng người phụ nữ kia.

Thế còn Vương San San thì sao? Cô ấy có biết chuyện này không?

Hồi đó trong văn phòng, ánh mắt trong veo của cô gái trẻ nhìn anh, khiến anh dường như cảm nhận được mọi cảm xúc từ sâu trong đôi mắt ấy: bướng bỉnh, không cam lòng, uất ức, buồn bã. Nhưng dù thế nào, cô cũng không có ý định từ bỏ, nhất quyết tranh đấu cho bản thân đến cùng.

Sự bền bỉ đó còn mạnh mẽ hơn cả anh, khiến anh cảm thấy dường như đã từng gặp ở đâu đó.

Một cô gái như vậy, chắc chắn không thể chịu được những điều trái tai gai mắt.

Đường Dịch không chắc người đàn ông kia có phải là bạn trai của cô không.

Trong lúc lau tóc, anh chợt nhớ ra mình có kết bạn Wechat với cô.

Đường Dịch lục tìm hồi lâu mà vẫn không tìm được tài khoản nào tên là “Đại lý sầu riêng Mèo Vương San.”

Khi đó anh cảm thấy cái tên này khá thú vị nên không ghi chú, nào ngờ thoắt cái đã không thấy đâu nữa.

May mà danh bạ Wechat của anh không nhiều, nhanh chóng tìm lại được.

Đường Dịch vào trang cá nhân của San San, bài đăng đầu tiên là một bức ảnh bốn người, có vẻ như là hai cặp đôi đi chơi cùng nhau.

Quả nhiên là một gã tồi.

San San đang chơi game cùng bạn cùng phòng thì đột nhiên nhận được thông báo tin nhắn trên Wechat.

Lúc đó cô đang điều khiển một tướng chuyên đánh lén ở vị trí đi rừng, chuẩn bị giết xạ thủ đối phương. Ai ngờ ngón tay cô trượt xuống, vô tình chạm vào thông báo Wechat.

San San chửi rủa, vội vàng chuyển lại màn hình game, nhưng trên màn hình đã hiện dòng chữ xám.

San San tức muốn sôi máu, định lên Wechat tìm người gửi tin nhắn để gây sự.

[“Tang” vừa vỗ bạn]

Hả?!

San San lập tức quên béng vị trí đi rừng trong game kia đã hồi sinh, cẩn thận lựa chọn trong bộ sưu tập biểu cảm của mình, cuối cùng gửi đi một icon mèo dễ thương với dấu chấm hỏi.

Cô ngồi chờ Đường Dịch trả lời.

[Đối phương đang nhập…]

[Tang: Xin lỗi, trước đó tìm không ra tài khoản của em, chưa gửi thời khóa biểu cho em được.]

[Tang: [Gửi hình ảnh]]

[Đồi núi nhỏ: Đã nhận.]

[Đồi núi nhỏ: Cảm ơn thầy Đường ạ!!!]

Đối phương không gửi thêm tin nhắn nào.

San San vẫn chưa thấy thỏa mãn, ngắm nghía thời khóa biểu của Đường Dịch một lúc lâu, đột nhiên cảm thấy mình đã quên mất điều gì đó.

Mười phút sau, cô quay lại game.

Thông báo hiện lên: “Bạn đã bị Địch Đại Nhân bắt giữ vì có hành vi cố tình AFK…”

Đường Dịch vẫn không nói gì.

Một người thầy như anh, can thiệp vào đời sống cá nhân của học sinh là điều không nên.

Suy đi nghĩ lại, đúng là chuyện bao đồng.

Trong điện thoại, loạt tin nhắn thoại 60 giây từ “ông nội” phủ kín màn hình.

Anh mở nghe, đầu óc không mấy tập trung.

Trong ký ức, giọng nói của cô gái vang lên: “Thầy ơi, tại sao em không đạt yêu cầu?”

Lúc đó cô chỉ mới 15 tuổi, nhưng đã dám quay lại chất vấn ông thầy chủ nhiệm  mà cả trường đều muốn tránh xa nhất.

Còn bản thân anh, bao nhiêu năm qua, ngay cả dũng khí để nói “Con không muốn” với ông nội cũng không có.

Sự kiêu hãnh, tính tùy hứng của anh, tất cả đều phải uốn mình trước người ông ấy.

Nhiều năm như vậy, Đường Dịch dường như chỉ có ấn tượng sâu sắc với một mình San San.

Thật ra nếu cố nhớ kỹ, còn có một cô bé từng vượt ngàn dặm để tìm bạn mình.

Chỉ là chuyện đó đã quá xa, mấy chục phút ngắn ngủi ấy dễ dàng trở nên mơ hồ.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Đường Dịch: Một học trò tôi rất để tâm lại yêu phải gã tồi thì phải làm sao?

Tần Dương: Gã tồi, tôi á???

*

Vì đây là cặp đôi phụ nên không định viết quá nhiều, chắc chỉ còn một hai chương nữa thôi～

Sáng sớm giao thừa, San San đặt báo thức lúc năm giờ dậy.

Cô buộc tóc gọn gàng rồi bắt đầu dọn dẹp sạch sẽ phòng của mình, từ cửa sổ đến sàn nhà đều được lau chùi cẩn thận. Sau đó, cô tháo ga trải giường ra và nhét vào máy giặt.

Không phải vì lý do gì đặc biệt, mà chủ yếu để tránh cái cảnh mỗi năm đến Tết cả nhà cùng dọn dẹp, không thể thiếu màn mắng nhiếc người đáng thương nhất trong chuỗi thức ăn gia đình – Vương San San.

Dọn dẹp đến bảy giờ, cuối cùng cô cũng hoàn thành phần của mình.

Khi bố mẹ thức dậy, San San đã phơi xong ga trải giường và định trốn ra ngoài.

Năm nay tràng lải nhải của bà Triệu cứ để bố cô gánh chịu một mình đi vậy.

Nhưng ngay lúc cô định bước ra cửa, cánh cửa phòng ngủ của bố mẹ mở ra,  tiếng của bà Triệu ác quỷ vang lên: “Vương San San, con định đi đâu thế?”

Kế hoạch trốn chạy sắp phá sản, San San nhanh trí nói: “Anh Tần Dương bị đau đầu, nhà anh ấy không có thuốc, con qua đưa cho anh ấy.”

Bà Triệu vừa ngủ dậy, vẫn còn mặc đồ ngủ bằng bông.

Bà vừa đi vào phòng tắm vừa nói: “Bố mẹ nó năm nay đi Hải Nam ăn Tết nhỉ?”

San San đáp: “Dạ”

“Thế con bảo nó qua nhà mình ăn cơm đi.”

San San vội vàng gật đầu: “Dạ được mẹ. Con qua đó chăm sóc anh ấy một lát, đến bữa con sẽ về. À, phòng con con dọn sạch sẽ rồi nhé.”

Bà Triệu đã bắt đầu rửa mặt, chỉ ậm ừ một tiếng.

San San thở phào nhẹ nhõm, tiện tay xách thêm một túi kẹo và mấy trái cam nhỏ rồi rời đi.

Tần Dương ở nhà một mình, năm nay anh ấy ở lại thành phố Ngô vì có việc, không đi Hải Nam cùng bố mẹ.

Sau khi San San đến, hai người một lớn một nhỏ nằm trên ghế sô pha trong phòng khách, vừa ăn vặt vừa nghịch ngợm, chẳng khác nào bọn yêu quái nhỏ trên Hoa Quả Sơn khi Mỹ Hầu Vương vắng mặt.

San San dặn đi dặn lại: “ Lát nữa nếu mẹ em hỏi, anh đừng để lộ đấy nhé.”

Tần Dương liếc nhìn cô: “Được, nhưng tiền mừng tuổi phải nộp 20% cho anh.”

San San: “ …”

Cô tức tối xé ba chai sữa chua Yakult uống liền một hơi.

Bên ngoài tòa nhà ngang, lũ trẻ con đang đốt pháo, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nổ “đùng đùng”.

San San lướt album ảnh, chọn vài bức hôm qua chụp khi dán tranh cắt giấy trên cửa sổ, viết caption: “Thêm một năm nữa!”

Đăng xong lên trang cá nhân, cô chợt nghĩ đến Đường Dịch, không biết Tết của anh thế nào.

Không biết hồi nhỏ anh có từng bị gọi ra biểu diễn đàn nhị hồ cho cả nhà xem không?

Những suy nghĩ lạ lùng cứ thế xuất hiện trong đầu cô.

San San không nhịn được bật cười.

Vừa định đặt điện thoại xuống thì mục cập nhật trạng thái đột nhiên hiện một chấm đỏ nhỏ.

[Tang đã thích bài đăng của bạn]

San San vào xem.

Trong danh sách người thích bài viết không hề hiện ảnh đại diện của Đường Dịch.

Chỉ hai giây sau, chấm đỏ lại xuất hiện.

[Tang đã thích bài đăng của bạn]

Vậy là anh ấy nhấn thích rồi lại hủy, sau đó nhấn thích lần nữa sao?

San San căng thẳng đến mức muốn cắn ngón tay.

Cô tựa vào ghế sô pha, bỗng dưng lại mò vào xem trang cá nhân của Đường Dịch đến sáu lần liền.

Nghĩ mãi không ra lý do, San San quay sang nhìn Tần Dương đang lướt trang cá nhân bên cạnh.

“Này, con trai các anh trong tình huống nào lại thích bài đăng của người ta rồi hủy, sau đó lại nhấn thích thế?” San San hỏi.

Tần Dương vừa lướt qua bài đăng của San San một cách trơn tru, vừa trả lời: “Bấm nhầm, xong vô thức hủy. Nhưng lại nhớ ra người kia đã nhận được thông báo, hủy thì còn ngại hơn, nên nhấn lại thôi.”

San San: “…”

Câu trả lời thật có lý, nhưng khiến cô hơi không cam lòng.

Cô bối rối quay đầu đi chỗ khác.

Một lúc sau, Tần Dương hỏi: “Nếu một cô gái, nhiều năm sau gặp lại mối tình đầu của mình… sẵn sàng kết bạn Wechat với anh ta, thì có phải là vẫn còn thích anh ta không?”

Chưa đợi San San trả lời, Tần Dương lại nói: “Thôi, anh hỏi em làm gì, em có yêu đương bao giờ đâu.”

San San làm bộ rất hiểu biết, nghiêm túc nói: “Nếu thật sự còn thích thì đã chẳng để đến nhiều năm sau mới kết bạn. Sẽ thỉnh thoảng chủ động hỏi thăm tin tức từ trước rồi. Người con gái mà anh nói ấy, chắc là ngại từ chối thôi.”

Tần Dương: “…”

Hai người trò chuyện vài câu, không hiểu sao lại càng thêm phần “thù hằn”.

Tần Dương nhìn đồng hồ, đột ngột chộp lấy điện thoại của cô.

“Hiểu gì mà nói, đi thôi, phải ra phụ làm cơm rồi.”

Hai người dọn dẹp đống rác trên bàn trà.

Khi San San cầm lại điện thoại, cô chợt nhận ra màn hình đang sáng.

Dưới một video chơi đàn nhị hồ mà Đường Dịch đăng cách đây vài năm, xuất hiện một trái tim nhỏ lấp lánh.

San San sửng sốt đến mức mắt như muốn rớt ra ngoài.

Cô đã nhấn thích cái này từ bao giờ thế chứ!

Buổi sáng giao thừa, ông nội Đường Dịch cuối cùng vẫn gọi cô gái mà ông đã nhắm trước đó đến nhà.

Khi Đường Dịch từ phòng sách bước ra, mẹ con nhà họ đã đứng trong sân xem cây lan mới của ông cụ.

Người phụ nữ lớn tuổi nở nụ cười nhẹ nhàng, lắng nghe ông cụ nói chuyện, cô con gái ngoan ngoãn đứng bên cạnh. Hai mẹ con đều toát lên vẻ dịu dàng, đoan trang.

Dù bao nhiêu năm trôi qua, ông cụ vẫn mãi là người tự quyết định mọi chuyện như vậy.

Trong lòng Đường Dịch trào dâng một luồng bức bối, nhưng anh lại tự mình đè nén xuống.

Chỉ trong chốc lát, anh đã lấy lại được bình tĩnh.

Cô út thấy Đường Dịch, vội vẫy tay: “A Dịch xuống rồi đấy à! Mau lại chào dì Trần đi.”

Hai mẹ con nghe vậy, cùng quay nhìn vào trong nhà.

Giữ thái độ lịch sự cơ bản, Đường Dịch bước tới nói: “Con chào dì.”

“Đây là con gái của dì Trần, nhà họ vừa chuyển đến, cũng sống gần đây thôi.” cô út giới thiệu: “Hai đứa có thể…”

“Vậy ạ?” Đường Dịch nhẹ nhàng ngắt lời cô út, tiếp tục: “Thế thì tốt quá, sau này dì rảnh cứ ghé nhà chơi nhé.”

Ông nội Đường thấy anh khéo léo chặn lời cô út thì có vẻ không hài lòng.

Ánh mắt trách móc của ông cụ chiếu tới, nhưng Đường Dịch vờ như không nhận ra.

“Ông ạ, giờ vẫn còn sớm, con đi thăm mộ bố mẹ một lát, trước bữa ăn con sẽ về.”

“Con…” Trước mặt khách, ông cụ không tiện phát tác.

Dì Trần cười nói: “Đúng là Đường Dịch nhà ông cụ có tấm lòng hiếu thảo.”

Đường Dịch lái xe ra khỏi nhà.

Cảm giác bức bối vừa bị đè nén lại âm ỉ dâng lên. Đến nghĩa trang, anh đặt hoa cho bố mẹ, ngồi lại rất lâu.

Mùa đông ở thành phố Bắc rất lạnh, nơi này có phong tục thăm viếng mộ vào sáng giao thừa. Nghĩa trang người đến người đi, chẳng ai nói nhiều, mọi thứ trong cơn gió lạnh đều toát lên vẻ thê lương, tĩnh mịch.

Bố mẹ Đường Dịch qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi ở nước ngoài.

Khi đó anh còn nhỏ, nếu không có ảnh chụp, có lẽ anh đã chẳng nhớ nổi mặt mũi bố mẹ ra sao.

Đối với ông nội anh, đó là cú sốc rất lớn.

Khi nhận được tin dữ, vị giáo sư già ngất xỉu ngay tại văn phòng.

Từ nhỏ đến lớn, Đường Dịch đã nghe câu này vô số lần: “Bố mẹ con ngày đó không chịu nghe lời ông, nhất định phải đi xem cái triển lãm đó! Giờ đến con cũng muốn bỏ rơi ông già này sao?”

Đối với hai ông cháu nương tựa lẫn nhau, câu nói này quả thực là đòn chí mạng.

Năm năm, mười năm, hai mươi năm, chưa một lần nào Đường Dịch không nhượng bộ trước điều này.

Anh đứng dậy, định quay lại xe ngồi một lát.

Hôm nay là giao thừa, khách cũng không thể ở nhà anh quá lâu, anh chỉ cần canh thời gian về là được.

Trong điện thoại tràn ngập những tin nhắn chúc Tết, khi lướt màn hình, ánh mắt anh dừng lại ở một biểu tượng avatar hình con mèo nhỏ vừa mới xuất hiện trên dòng trạng thái.

Anh nhớ rõ chủ nhân tài khoản đó là ai, vô thức nhấn vào.

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Thêm một năm nữa!]

Sao lại đổi tên thành như thế này nữa rồi?

Đường Dịch mở ảnh lên xem, lần lượt lướt qua từng tấm.

Hình cắt giấy đỏ được dán khắp nơi, nhưng chẳng chỗ nào là bình thường cả.

Dán lên trán thú bông, dán lên ly nước, lên chân một chú chó đi ngang, thậm chí cả mặt sau laptop cũng dán một chữ “Phúc”.

Lướt qua từng tấm ảnh, hành động ngớ ngẩn của cô khiến Đường Dịch bật cười.

Chợt nhận ra, anh đã lỡ nhấn thích bài đăng này.

Liệu như vậy có ổn không?

Là một giảng viên đại học, Đường Dịch luôn rất thận trọng, không bao giờ tạo dựng mối quan hệ cá nhân với sinh viên.

Anh hủy trạng thái.

Chỉ là một bài đăng mừng năm mới thôi mà, hủy đi có vẻ kỳ quặc hơn.

Sau đó, anh lại thao tác nhấn thích lại.

Mười phút sau, anh thấy thông báo trên mục bạn bè của mình nhảy số “1”.

Cô đã thích một bài đăng từ hai năm trước của anh.

Wechat hiện lên tin nhắn mới.

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Thầy Đường, chúc mừng năm mới~]

Ngón tay anh gõ nhẹ lên màn hình.

[Tang: Chúc mừng năm mới.]

Ban đầu anh nghĩ đây chỉ là lời chúc năm mới thông thường, đang định đặt điện thoại xuống thì avatar chú mèo bịt mặt lại bật lên.

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Miền Bắc ăn sủi cảo đúng không ạ? Thầy đã ăn chưa?]

[Tang: Vẫn chưa, tôi về nhà muộn một chút.]

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Bận rộn quá nhỉ.]

Có vẻ như cô nghĩ anh bận rộn bên ngoài nên chưa về nhà.

Đường Dịch không giải thích.

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Em cũng đang ở bên ngoài, nhưng thực ra là để trốn khỏi màn dọn dẹp kèm càm ràm của bố mẹ.]

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: []]

Đường Dịch gõ dòng “Tôi cũng vậy”, nhưng lại xóa đi.

[Tang: Khi bố mẹ yêu cầu em làm những việc không thích, em đều trốn tránh như vậy sao?]

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Cũng không hẳn, phải xem tình huống thế nào.]

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Nếu bị mắng thì em sẽ trốn không nghe; nếu là việc không muốn làm thì em sẽ tìm cách đánh lạc hướng họ.]

[Tang: Đánh lạc hướng?]

San San không ngờ Đường Dịch sẵn lòng trò chuyện với cô.

Cô vừa đi vừa nhanh tay trả lời.

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Dạ, hồi nhỏ có lần em quên làm bài tập, thế là giả ốm.]

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Bị mẹ dẫn đi tiêm một mũi, em cứ nghĩ mình sẽ trúng độc mà chết, lo sợ rất lâu.]

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Nhưng rất hiệu quả, thoát được màn kiểm tra của cô giáo.]

Bận trả lời, San San không chú ý mình đã đi sát mép bãi cỏ.

Bàn chân cô dẫm phải hòn đá ven đường, cả người ngã nhào xuống bãi cỏ.

…

Tần Dương đang đi bỗng cảm thấy thiếu gì đó.

Anh quay đầu lại, Vương San San biến mất.

Người đâu rồi?

Một người lớn như vậy mà đâu mất tiêu rồi?

Tần Dương sốt ruột tìm kiếm, sau đó thấy San San, trên đầu cô còn dính một chiếc lá, đang nằm bò bên mép cỏ chơi điện thoại.

Khoan đã, chơi điện thoại?!?

Tần Dương bước tới, kéo cô dậy: “Vương San San, em đang làm hành động nghệ thuật gì thế này?”

San San thấy đối phương nhắn lại câu “Không tệ, cách hay đấy”, cô mới hài lòng cất điện thoại vào túi.

Cô phủi bụi cỏ trên người: “Chẳng phải là vô ý bị ngã à!”

Tần Dương: “…”

Tần Dương: “Không phải chứ, em thực sự ngã ở đâu là nằm luôn ở đó à?”

San San thản nhiên: “Đang bận tranh… hàng spin-off.”

Tần Dương đi một đoạn, nghĩ mãi vẫn không hiểu một người không đu idol, không mê anime như cô, rốt cuộc đang tranh hàng spin-off gì.

Khi Đường Dịch về đến nhà, khách khứa đã rời đi.

Ông nội anh ngồi bên bàn trà trong sân uống trà, thấy anh vào, ông cụ cũng không buồn liếc nhìn.

Bữa cơm tất niên, nhờ sự nỗ lực hòa giải của gia đình cô út mới miễn cưỡng nuốt trôi.

Chuyện dĩ nhiên không thể coi như thế đã xong. Khi trời đã tối hẳn, Đường Dịch bị gọi vào phòng sách.

“Tiểu Dịch, chúng ta nói chuyện chút.” Giọng ông nội vẫn điềm đạm dù rõ ràng không vui.

Đường Dịch kiềm lại rất nhiều điều muốn nói.

Anh sợ mình không kiểm soát được sẽ làm ông cụ đau lòng.

Thấy sách vở trên bàn hơi lộn xộn, anh đứng dậy giúp sắp xếp lại.

Động tác đó khiến ông nội Đường cau mày: “Không cần con thu dọn giúp, ngồi xuống đi.”

Ngay khoảnh khắc ngồi xuống, trong đầu Đường Dịch chợt lóe lên câu: Nhưng rất hiệu quả, tránh được bài kiểm tra của cô giáo.

“Người ta tướng mạo tốt, điều kiện tốt, gia thế tốt, tất cả các mặt đều rất hợp với con. Tại sao con lại không muốn tìm hiểu thử?”

Ông nội Đường nói xong, đợi câu trả lời từ anh.

Đường Dịch im lặng một lát, rồi bình thản nói: “Con không muốn làm lỡ dở người khác.”

“Lỡ dở? Lỡ dở cái gì?”

“Con bị rối loạn chức năng sinh lý.”

Trong phòng, suốt ba phút chẳng ai nói thêm lời nào.

…

Khi Đường Dịch bước ra khỏi phòng sách, anh cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có.

Anh đi ra ban công tầng hai, lười nhác chống khuỷu tay lên lan can.

Trăng sáng trong trẻo, làn gió thổi qua mang theo hơi lạnh.

Điện thoại rung vài lần.

[Ông nội: Bao lâu rồi?]

[Tang: Hai, ba năm.]

[Ông nội: Có phải do áp lực khi làm nghiên cứu sinh quá lớn không?]

[Tang: Có lẽ vậy, bắt đầu từ khi đó.]

[Ông nội: Đã chữa trị chưa?]

[Tang: Rồi ạ, đang tích cực điều trị.]

Ông nội Đường hỏi thêm vài câu chi tiết, Đường Dịch nhanh chóng nhắn tin cho Hứa Triết – người học y, để khéo léo né tránh các câu truy hỏi của ông.

Cuối cùng, ông cụ kết thúc cuộc trò chuyện bằng một câu “Để ông giới thiệu vài bác sĩ cho con”.

Ngón tay Đường Dịch gõ nhịp trên lan can, đôi chân dài tựa hờ vào, trông tâm trạng khá tốt.

Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, anh tránh được “bài kiểm tra” của ông cụ.

Quả thật là hiệu quả.

*

Sau kỳ nghỉ Tết, vào ngày 8/3, trường tổ chức nghỉ nửa ngày. Hội Sinh viên Đại học Trung Bắc tổ chức hoạt động tặng hoa trên đường phố.

Hoa được tài trợ nhờ các chị khóa trên vận động từ các nhãn hàng, tổng cộng hơn mười nghìn bông, sẽ được tặng cho phụ nữ ở thành phố Bắc ở mọi lứa tuổi, chúc họ có một ngày tuyệt vời.

Thành phố Bắc mưa phùn lất phất, gió thổi từng cơn.

Lần đầu tiên tham gia hoạt động này, San San bận rộn cả ngày, nhận được những nụ cười và niềm vui từ các cô gái khác.

Khi rời khỏi địa điểm tổ chức, cô vẫn còn ôm một bó hồng đã hơi tàn.

Những bông hoa này hoặc bị gãy cành, hoặc cánh hoa không còn nguyên vẹn, không thể mang đi tặng.

Mây đen bay thấp, mưa dần lớn hơn.

San San vội chạy vào một trung tâm thương mại gần đó, chọn đại một quán trà sữa rồi ngồi xuống.

Điện thoại reo lên liên tục, San San biết là Tần Dương nhắn, nên không chút áp lực tâm lý, cô cứ để đó mà không đọc cũng chẳng trả lời.

Đợi đến lúc rảnh rỗi nhìn xem, cô mới phát hiện Tần Dương đã gửi cả chục tin nhắn.

[Súng bắn liên thành nhà họ Tần: Đã tặng chưa?]

[Súng bắn liên thành nhà họ Tần: Cô ấy có vui không?]

[Súng bắn liên thành nhà họ Tần: Sao không trả lời? Có phải cầm hoa chạy mất rồi không?]

…

Chuỗi dấu chấm hỏi phủ đầy màn hình. Mãi đến tin nhắn cuối cùng “Thấy trên vòng bạn bè của cô ấy rồi, xem như em có lương tâm”, Tần Dương mới bình tĩnh lại.

San San vừa dầm chút mưa, tóc cô hơi ẩm.

Vừa lắc đầu thở dài, cô vừa nhắn lại: [Tặng rồi tặng rồi, chị Giản Tinh khá thích.]

Cô gửi thêm một bức ảnh vừa chụp chung với Giản Tinh, ở giữa hai người là bó hồng Manta tao nhã và dịu dàng.

Đầu dây bên kia sốt ruột gọi điện ngay.

Tần Dương hỏi: “Em không để cô ấy biết là anh tặng chứ?”

“Em là loại người bán đứng bạn bè hả?” San San tỏ vẻ lạnh lùng trước sự thiếu tin tưởng của anh ấy.

Mối tình đầu của Tần Dương là Giản Tinh, hiện đang làm việc tại một doanh nghiệp trong một tòa nhà cao tầng ở thành phố Bắc.

Biết được hoạt động hôm nay của San San, anh đã tỉ mỉ chọn một bó hoa, nhờ cô mang tặng, giả vờ như do chương trình tổ chức.

Tần Dương thở phào: “Được, cảm ơn nhé. Em vẫn ở gần đó đúng không? Anh mời em ăn cơm nha?”

San San nói: “Chà, anh cảm ơn em, nghe cứ thấy rờn rợn sao ấy. Cảm giác như con chó bên trong anh biến mất vậy, trống rỗng khó tả.”

Tần Dương: “… Còn ăn nữa không đây.”

“Ăn.”

San San nhấp một ngụm trà sữa: “Nhưng nói thật nhé, chị Giản Tinh xinh đẹp như vậy, anh muốn theo đuổi người ta, không chỉ nên nhìn ngoại hình của người khác, mà còn phải nhìn lại ngoại hình của mình nữa.”

Tần Dương nói một câu “Gửi định vị đi” rồi không kiên nhẫn mà cúp máy.

Mặc dù nói vậy, nhưng nếu có thể, San San vẫn mong rằng anh trai giả giá rẻ của cô có thể đạt được điều mình mong muốn.

San San chớp mắt, cảm thấy hơi khó chịu.

Không biết tại sao, dịp Tết vừa rồi cô bị viêm kết mạc nhẹ, phải nhỏ thuốc mắt suốt một thời gian dài. Đến tận gần đây, mỗi sáng thức dậy, mắt vẫn hơi khó chịu.

Cô tìm trên bản đồ một tiệm thuốc gần nhất, giơ chiếc ô trắng nhỏ chao đảo trong gió đi đến đó.

Quay lại trung tâm thương mại, từ xa cô đã thấy Đường Dịch bước vào thang máy ở tầng một.

Có lẽ vì hôm nay không có lớp, anh ăn mặc rất thoải mái: áo trắng, quần đen, làm nổi bật vai rộng chân dài, mang một vẻ lạnh lùng đầy cấm dục.

Chỉ nhìn thoáng qua từ xa, San San đã nhận ra anh.

Cô chạy nhanh đến rồi lên một thang máy khác.

Khi nhận ra hành động của mình, San San tự vỗ nhẹ đầu.

Làm cái gì thế này? Sao giống con thỏ thấy cà rốt trong phim hoạt hình thế chứ.

Tần Dương tìm thấy San San ở khu ẩm thực tầng năm.

Anh liếc nhìn nhà hàng món Hàng Châu trước mặt: “Ăn món này à?”

San San gật đầu: “Đúng đúng! Ăn món này đi.”

“Vậy thì đi.”

Nhà hàng món Hàng Châu này được trang trí với tùng xanh và tranh chữ, mang phong cách Trung Quốc. Bên trong không có sảnh lớn mà chỉ có phòng riêng.

Điểm này San San vào mới biết, cô tiếc nuối thở dài, rồi được dẫn vào một căn phòng tên là “Trúc Nguyệt”.

Nhân viên đặt thực đơn xuống rồi tạm thời lui ra để hai người chọn món.

San San chợt nhớ ra và hỏi: “Tại sao anh tặng hoa mà lại không muốn để người ta biết?”

Tần Dương lạnh nhạt đáp: “Liên quan gì đến em.”

San San mở lọ thuốc nhỏ mắt, ngả đầu trên ghế để nhỏ thuốc.

Dù đã rất quen với việc này, nhưng cô vẫn bất cẩn nhỏ quá nhiều, khiến thuốc tràn ra ngoài.

Làm xong, San San nghĩ đến chuyện nhìn thoáng thấy Đường Dịch vừa rồi, cảm thấy hài lòng mà nhắm mắt dưỡng thần.

Lúc nhân viên vào để giúp họ gọi món, cô cũng không chú ý.

Đến khi đồ ăn được mang lên, màn hình điện thoại của Tần Dương sáng lên.

Anh nhìn tên người gọi, do dự một chút rồi ra ngoài nghe máy.

Khi nhân viên phục vụ bưng món, không may làm đổ ly trà trước mặt Đường Dịch. Chiếc cốc đổ làm ướt áo khoác của anh.

Loại trà đại mạch của nhà hàng này có mùi hơi khó chịu.

Đường Dịch đứng dậy đi đến nhà vệ sinh để xử lý.

“Không phải…”

Ngoài cửa nhà vệ sinh có người đang gọi điện thoại.

Đường Dịch vô tình nhìn sang, cảm thấy người đó hơi quen mắt.

“Thôi được rồi, là anh tặng.”

Trong lúc dùng khăn ướt lau vết bẩn do trà gây ra, Đường Dịch chợt nhớ ra người đàn ông đó là ai.

Lần trước gặp ở nhà hàng Quảng Đông cùng Vương San San, cũng là người xuất hiện trên vòng bạn bè của cô, dường như là bạn trai của cô.

Đường Dịch không cố ý nghe, nhưng vì đứng gần, những lời Tần Dương nói vẫn lọt vào tai anh.

“Một bó hoa cũng không được sao?”

“Anh đâu có tặng mỗi ngày đâu… hôm nay là ngày lễ mà.”

Đường Dịch loáng thoáng nghe giọng nữ từ đầu dây bên kia, không giống giọng của Vương San San.

“Ở gần công ty của em.”

“Để tối nay anh đến đón em được không… Dù muộn đến đâu anh cũng chờ.”

Đường Dịch lau khô tay, ném khăn ướt vào thùng rác, thản nhiên cầm áo khoác đi ra ngoài.

Ở cửa một phòng riêng nào đó, hai nhân viên phục vụ đang thì thầm với nhau.

“Cô gái trong phòng kia có phải đang khóc không?”

“Hình như vậy. Lúc tôi vào ghi món và mang đồ ăn lên, cô ấy đều nhắm mắt rơi nước mắt.”

“Có vẻ là cãi nhau với bạn trai, hai người không nói với nhau lời nào.”

“Có nên vào hỏi xem cô ấy có cần giúp đỡ không?”

Hai người họ còn đang chần chừ thì cửa phòng khẽ mở.

Qua khe cửa, Đường Dịch thấy San San đang cúi đầu ngồi bên trong.

Anh khựng lại, đứng nguyên tại chỗ.

“Thầy Đường!” San San từ trong phòng thấy anh, vui mừng gọi lớn, trên mặt lộ ra nụ cười rạng rỡ.

Nghe cô gọi mình, Đường Dịch không do dự nữa mà đi thẳng vào trong.

Đường Dịch nhìn hàng mi ướt át của cô, rồi ánh mắt anh dừng lại ở bó hoa hồng úa tàn trên bàn cạnh tay cô.

“Cậu ta tặng em cái này?”

San San: “Hả?”

“Đừng để ý đến cậu ta nữa, đi với tôi.”

Anh nắm lấy cổ tay cô, kéo cô đứng dậy.

San San quay đầu nhìn bó hoa hồng trên bàn: “Hoa của em!”

Đường Dịch: “Không cần nữa.”

Lực tay anh không mạnh, nhưng San San có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ từ lòng bàn tay anh.

Đường Dịch đang nắm tay cô, kéo cô đi.

Chuyện này… là thật sao?

Anh đi bên cạnh cô, mang theo một luồng gió lạnh thoảng qua tai cô.

San San đi theo Đường Dịch đến cửa một tiệm hoa ở tầng hai trung tâm thương mại, vẫn còn chút mơ hồ.

Anh dẫn cô vào tiệm, ánh mắt trầm xuống.

“Thích hoa nào, tôi mua lại cho em.”

“Hai anh chị muốn xem hoa gì ạ?” Nhân viên cửa hàng nhiệt tình tiến tới chào hỏi.

San San nén lại dòng suy nghĩ hỗn loạn, ngẩng đầu nhìn anh.

“Thật sự muốn tặng hoa cho em ạ?”

Ngay bên cạnh là nhân viên, cô không tiện gọi “thầy”, sợ người khác hiểu lầm.

Đường Dịch nhìn cô: “Ừ.”

Ánh sáng trong tiệm hoa chiếu sáng nhưng dịu dàng, phác họa từng đường nét khuôn mặt anh. Người vốn quen với vẻ lạnh nhạt, khi nói hai chữ này lại mang theo sự nghiêm túc và kiên nhẫn.

Nhân viên cửa hàng cho rằng họ là một cặp đôi ghé mua hoa cho dịp lễ, liền nói: “Tặng bạn gái thì hoa hồng là phù hợp nhất.”

San San theo phản xạ định giải thích, nhưng bên cạnh đã vang lên giọng nói có chút lạnh lùng:

“Cứ xem cô ấy thích gì đã.”

San San đi dạo quanh cửa hàng, cảm giác như mình là chú gấu nhỏ bị mật ong rơi trúng đầu gấu.

Mọi thứ đều quá sức khó tin.

Trong tiệm, phía sau những bó hoa tươi cắt cành là vài khóm hồng leo, tỏa ra mùi hương cây cỏ tươi mới. Hiện đang là mùa xuân, những cành cây mảnh mai trĩu xuống với những bông hoa màu cam nhạt, làm cho không gian thêm phần dịu dàng.

Cánh hoa khô mỏng manh tựa ren, những đóa hồng bụi trong suốt như băng, hay các bông hồng Evelyn kết hợp sắc hồng và cam nhạt, mong manh mà căng tràn sức sống.

Cuối cùng, San San bị thu hút bởi những bông tulip trắng hồng, liền dừng lại.

Đây là màu sắc dễ thương nhất mà cô thấy hôm nay.

Khi cô định đưa tay chạm vào, không cẩn thận đụng phải tay Đường Dịch.

Anh vừa hay cũng nhìn thấy bó hoa này.

“Thích bó này à?” Giọng anh vang lên trong trẻo và thẳng thắn.

San San gật đầu: “Dạ, màu này đẹp.”

“Vậy thì lấy bó này.”

Khi nhân viên đi gói hoa, San San không nhịn được hỏi: “Thầy Đường, tại sao thầy lại tặng hoa cho em?”

Đường Dịch không trả lời trực tiếp, mà hỏi lại: “Vừa nãy em đi ăn với bạn trai à?”

“Bạn trai?” Đầu óc cô bỗng chốc rối tung.

…

Ôm bó hoa từ tiệm đi ra, San San có chút chột dạ liếc nhìn Đường Dịch.

“Vậy nên những bông hoa đó là do còn dư từ hoạt động của em.”

“Dạ.”

“Nhân viên phục vụ nói em khóc, cũng chỉ là do nhỏ thuốc nhỏ mắt.”

“Dạ… Tổng cộng ba chai, mỗi lần nhỏ cách nhau năm phút.”

“Người đi cùng em…”

“Là anh hàng xóm trong khu nhà, bọn em lớn lên cùng nhau.”

Cả hai đồng thời rơi vào im lặng.

San San lại lén nhìn Đường Dịch, gương mặt anh không lộ biểu cảm gì, rất bình thản.

Đường Dịch chậm rãi nói: “Vậy tôi có cần xin lỗi bạn em không… Vì đã hiểu nhầm cậu ấy như vậy.”

San San xua tay: “Không cần đâu, dù sao anh ấy cũng không biết, em với anh ấy cũng không câu nệ chuyện này.”

“Em sẽ giữ bí mật.” Cô hạ giọng.

Đường Dịch cúi đầu, khóe môi mang ý cười.

Cô rất hiếm khi thấy nụ cười này trên gương mặt anh.

“Thầy Đường, thầy cười gì vậy ạ?”

Giọng anh trầm thấp vang lên: “Em không gặp phải tên tồi, tốt quá rồi.”

Khóe mắt San San dịu dàng cong lên: “Em cũng rất vui, vì được nhận hoa.”

Vừa nói xong, cô đột nhiên nhớ ra điều gì, cẩn thận hỏi: “Nếu đây đã là hiểu lầm, thì hoa em vẫn có thể nhận chứ ạ?”

Ánh mắt cô mang theo chút bối rối và lo lắng đối diện với anh, Đường Dịch đáp như trấn an: “Đương nhiên.”

Cả hai cùng đi về phía thang cuốn.

San San không thể ngồi yên, lại hỏi anh: “Thầy Đường, thầy đến đây là để…”

“Đi mua sắm với cô út.”

Từ khi anh bịa chuyện rằng mình có vấn đề ở phương diện đó, người nhà cũng ít nhắc đến chuyện tình cảm trước mặt anh, như thể sợ chạm vào nỗi đau.

Thời gian này, bầu không khí trong nhà nhẹ nhõm đi nhiều.

Đường Dịch cảm thấy bản thân giống như một chú mèo vừa được tạm thời tháo vòng cổ.

Anh vô thức nhìn cô gái đang thất thần bên cạnh.

San San không nhận ra ánh mắt Đường Dịch.

Cô nhìn thấy tin nhắn mới từ Tần Dương trên điện thoại.

[Súng bắn liên thanh nhà họ Tần: Em đâu rồi? Một người to thế mà lại mất tích nữa rồi à?]

[Súng bắn liên thanh nhà họ Tần: Lần này lại chui vào bụi cỏ nào thế? Anh còn lật thử chậu tùng ở cửa ra vào, cũng chẳng thấy em đâu.]

San San lạnh lùng gõ chữ: [Đừng làm phiền em.]

Phía sau thang cuốn, một anh shipper hối hả chạy lên tầng trên.

Đường Dịch hơi nghiêng người về phía San San để khẽ chắn cho cô. Anh không chạm vào cô, nên cô cũng không biết.

Bó tulip trắng hồng được cô ôm trong lòng như báu vật.

Đây là lần đầu tiên Đường Dịch tặng hoa cho con gái.

Khi đó anh đã nghĩ gì? Sao lại kéo cô đi như vậy?

Nếu cô nói đó là bạn trai cô, anh có thể làm gì chứ?

Khuyên cô chia tay sao?

Đường Dịch không nghĩ tiếp nữa.

Lúc ở tiệm hoa, anh nhìn thấy một tấm thiệp nhỏ bên bó tulip.

“Gặp được em là khởi đầu của mùa xuân.”

Khoảnh khắc đọc được câu này, anh lập tức nghĩ đến cô. Một cô gái tràn đầy sức sống, lạc quan đáng yêu, giống như hoa xuân.

Khi lên đến tầng năm, San San vẫy tay chào anh: “Cảm ơn thầy Đường!”

Cô ngẩng đầu nhìn anh, nụ cười trong trẻo.

Anh nhìn cô, chỉ cảm thấy cô còn rực rỡ hơn cả những đóa hồng.

Trong mắt San San, thích thầm giống như săn mồi. Khi chưa nắm chắc, nhất định phải giấu thật kỹ, chờ đến thời điểm thích hợp thì ra tay quyết định.

*

Một ngày đầu hè, San San dùng kem để dụ dỗ các bạn cùng phòng, nhờ họ cùng mình đến đại học Đại học Hoa nghe giảng chui.

San San không muốn để lộ mục đích quá rõ ràng, chỉ có thể kéo bạn bè làm “bụi cỏ săn mồi”.

Như vậy, dù Đường Dịch có nhìn thấy cô trong giờ học cũng sẽ không cảm thấy quá bất ngờ.

Nghĩ như thế, cô chỉnh lại váy và giày. Cuối cùng, cầm theo cuốn giáo trình mua online, cùng bạn bè đi đến Đại học Hoa.

Ánh nắng mùa hè trong veo, Đường Dịch đứng trên bục giảng ở tầng thấp nhất, còn cô ngồi hàng cuối trong giảng đường bậc thang.

Cô chống cằm, chăm chú nhìn anh không chớp mắt.

Dù là khoảng cách xa nhất, khi nhìn thẳng vào anh, San San lại cảm thấy như anh đang ở gần mình.

Hàng ghế sau gần như toàn người nghe giảng chui.

Có người thì thầm, giọng nói đầy thích thú.

Đường Dịch khẽ đẩy gọng kính trên sống mũi, anh mặc một chiếc sơ mi giản dị, màu nhạt, tôn lên vẻ thanh lịch.

Trong giảng đường rộng lớn chỉ có tiếng nói của anh, cô độc mà cuốn hút.

Nghe anh nói, lòng San San cảm thấy yên bình vô hạn.

Cô cầm bút vẽ hình ảnh anh đứng sau bục giảng bằng những nét đơn giản trên tờ giấy nháp kẹp trong sách.

Rõ ràng là một người có vẻ ngoài trầm tĩnh như thế, nhưng San San lại cảm thấy sắc thái bên trong anh là sự ngọt ngào.

Giống như cảm giác dịu dàng khi anh tặng hoa cho cô, mang theo tình cảm quyến luyến.

Cô vẽ hết bức này đến bức khác.

Anh ở ga tàu hỏa thành phố Ngô kéo vali rời đi.

Anh ở bục giảng trường trung học chuyên Đại học Hoa trực giờ tự học buổi tối.

Anh ngồi trên sân khấu ngửa đầu uống nước, đường nét cổ đẹp đẽ của anh được ánh nắng cuối thu chiếu rọi.

Anh…

San San xem đi xem lại các bức vẽ của mình, vô cùng hài lòng, rồi kẹp vào sách.

Bạn cùng phòng bất ngờ ghé sát lại: “San San, đống người que này cậu vẽ để làm gì thế? Đang sáng tác truyện tranh liên hoàn à?”

San San: “…”

Cô viết: “Đây là tranh vẽ nét đơn giản!”

Bạn cùng phòng cũng viết: “Là người que.”

Sau giờ học, San San cùng bạn bè bước ra khỏi tòa giảng dạy.

Bên ngoài gió thổi mạnh, lá cây xào xạc.

Một sinh viên để tờ rơi của câu lạc bộ trên yên xe máy điện, gió bất ngờ thổi mạnh, cuốn tờ rơi bay lên trời.

San San và bạn cùng phòng vừa đi ngang qua, bị những tờ rơi đang rơi xuống đập vào mặt.

Cô giơ tay che, tóc cũng bị gió thổi tung, rối bù trên mặt.

Trong cơn hỗn loạn, San San không để ý cuốn sách trong tay bị gió thổi bung ra, tờ giấy kẹp bên trong cuộn lại rồi rơi xuống đất.

Chờ đến khi mọi thứ yên ắng, có người nhặt được tờ giấy đó từ bụi hoàng dương bên đường.

Đường Dịch ở hành lang trông thấy nó rơi xuống, định đi qua thì bị một sinh viên giữ lại hỏi bài.

Đợi anh quay lại, tờ giấy tội nghiệp đã bị thổi vào bụi cây.

Sợ đó là thứ quan trọng với cô, anh mới ghé qua xem thử.

Khi nhặt lên, đập vào mắt anh là những hình vẽ liên hoàn của các nhân vật que diêm.

Bức cuối cùng vẽ một người que đeo kính đứng sau bục giảng.

Anh nhận ra ngay, hoàn toàn là vì San San đã vẽ thêm chiếc bảng đen.

Đây là… anh?

Đường Dịch khẽ nhíu mày.

Xem từng bức một, anh dường như đều tìm được hình ảnh của mình trong đó.

Những ký ức xuân hạ thu đông liên tục hiện lên trong đầu anh.

Có thứ gì đó trong lòng anh đang nảy mầm, rồi vươn nhánh, bùng nổ mà lớn lên.

Buổi chiều muộn, Đường Dịch sau khi xử lý xong công việc trong phòng sách, ánh mắt lại lướt qua mép tờ giấy kẹp trong sách.

Anh khẽ động ngón tay, do dự một lát rồi lấy nó ra.

Thời gian anh và cô ở bên nhau không nhiều.

Đường Dịch dễ dàng nhớ lại phần lớn những khung cảnh trong tranh, chỉ riêng bức trên cùng là quá trừu tượng.

Anh chăm chú quan sát.

Trên đó có một dãy ký tự và số bí ẩn: SZ7628.

Người que đang cầm một… con dao?

Bên cạnh là một người que nhỏ hơn đứng dưới một tấm biển ghi chữ Police – trông như đang chuẩn bị đi báo cảnh sát.

Đường Dịch bật cười, đến mức đôi vai khẽ rung.

Sao lại có thể vẽ đáng yêu như thế chứ.

Trước đây, Đường Dịch rất ít khi xem dòng thời gian trên Wechat.

Từ khi kết bạn với San San, anh bắt đầu hình thành thói quen thỉnh thoảng liếc xem ảnh đại diện của cô có xuất hiện chấm đỏ hay không.

Quả nhiên, có một chấm đỏ.

Anh nhấn vào, thấy cô chia sẻ một bài nhạc không lời, kèm dòng chữ: Ngủ thôi.

Anh mở nghe, đó là nhạc chủ đề của một bộ phim hoạt hình, tên “Merry-Go-Round of Life”.

Sắp xếp lại sách trên bàn, Đường Dịch bước vào phòng để đàn.

Thật ra anh không hay chơi những bản nhạc như vậy.

Hồi nhỏ, bất kể là đàn nhị hay piano, Đường Dịch đều bị ông nội ép học. Ông cụ mong muốn anh kế thừa tất cả những gì của ông cụ.

Nhưng khi trưởng thành, ông cụ đã không còn đặt trọng tâm vào điều đó, nên anh cũng rất ít khi động vào những thứ này.

Thế nhưng sau khi nghe bài nhạc San San chia sẻ hai lần, anh bỗng muốn thử.

Chắc các cô gái trẻ không thích đàn nhị hồ đâu nhỉ?

Không nghĩ ngợi nhiều, Đường Dịch chọn piano.

Khi những phím đàn đen trắng vang lên, giai điệu tuôn trào, anh nhớ đến trận gió lớn hôm nay.

Gió làm tóc cô tung bay, cô mặc chiếc váy dài, vì suýt giẫm phải tờ rơi mà nhảy tránh hai bước nhỏ, vạt váy tung lên từng làn sóng.

Mỗi bước chân, ánh nắng đầu hè lại đọng trên vạt váy cô.

Một cô gái dù mặc chiếc váy dịu dàng, vẫn khiến người ta cảm nhận được sự hoạt bát.

*

San San sáng sớm thức dậy, theo thói quen với tay tìm điện thoại trên gối.

Bảy giờ mười ba, hôm nay không có lớp, vẫn tính là dậy sớm.

Tối qua trước khi ngủ cô có đăng bài, sáng nay vừa vào đã thấy hệ thống thông báo vô số lượt thích và bình luận.

Cô lướt qua, tìm kiếm cái ảnh đại diện mà cô mong muốn nhất.

Có.

Tốt thật.

Cô bật dậy, quyết định bắt đầu một ngày mới thật tươi đẹp.

Cắn một miếng bánh mì nướng mua hôm qua, San San trông thấy cập nhật của Đường Dịch.

Người gần như cả trăm năm không đăng gì, vậy mà lại chia sẻ một đoạn video.

Trong video, góc máy quay từ phía trái của cây đàn, ghi lại đôi tay thon dài của anh trên những phím đàn đen trắng.

San San xem hai lần, cảm thấy như thiếu mất thứ gì đó.

À, cô quên bật âm thanh.

San San đeo tai nghe, lần nữa mở video lên.

Khi nhận ra bài nhạc Đường Dịch đang chơi, cô cứ ngỡ mình nghe nhầm.

“Merry-Go-Round of Life”, chính là bài cô đã đăng tối qua.

Trùng hợp sao? Nhưng Đường Dịch đã bấm thích bài đăng của cô.

San San bối rối đi lòng vòng trong ký túc xá.

Trong lòng có một tiếng nói nhỏ, rất nhỏ, thì thầm một khả năng nào đó.

San San lắc đầu, cố xua nó ra khỏi tâm trí.

*

Cuối tháng bảy, các trường đại học trên cả nước bắt đầu kỳ nghỉ hè.

Từ tuần thi, Đường Dịch đã không gặp lại San San.

Trường Đại học Trung có vài giáo sư quen thân với ông nội Đường, thỉnh thoảng đến nhà uống trà.

Hôm Đường Dịch về nhà, gặp đúng Giáo sư Chung, người dạy lịch sử cận đại ở Đại học Trung.

Rửa tay xong, anh đảm nhận việc pha trà cho hai ông cụ trên bàn trà.

Người lớn tuổi thường thích hỏi han chuyện cá nhân của lớp trẻ.

Giáo sư Chung đeo cặp kính lão gọng tròn, chậm rãi nói: “Tiểu Dịch, cậu có đối tượng hẹn hò chưa?”

Đường Dịch điềm tĩnh trả lời: “Dạ vẫn chưa.”

“Ồ, tôi nhớ năm ngoái ông Đường còn định sắp xếp cho cậu đi xem mắt mà?”

Chủ đề này ở nhà họ Đường đã nửa năm không ai nhắc lại.

Ông nội Đường vội tiếp lời: “Hồi đó chỉ muốn nó sớm tiếp xúc với ai đó thôi, đừng giống bố mẹ nó, mãi 30 tuổi mới chịu cưới. Người ta làm ông nội hơn 50 đã bế cháu, tôi thì mãi 54 mới được bế. Nuôi nó lớn đến giờ, giờ tôi cũng sắp bước sang 80 rồi.”

Ông liếc nhìn Đường Dịch, thở dài: “Giờ chỉ mong nó tự giác chút thôi.”

Đường Dịch pha trà rất thành thạo, nước trà trong vắt không chút tì vết.

“Ông nội, ông mới 71 thôi mà.”

…

Tối đó, ông nội Đường đưa cho Đường Dịch một mảnh giấy ghi số điện thoại.

“Đây là một bác sĩ nam khoa nổi tiếng ở thành phố Giang, nhân kỳ nghỉ hè thì đến khám thử đi.”

Đường Dịch cất giấy vào túi: “Dạ.”

Bức tranh người que của San San đã nằm trong phòng Đường Dịch mấy tháng trời.

Anh cảm giác nó có liên quan đến mình, nhưng việc cầm dao đứng trước đồn cảnh sát rốt cuộc là sao chứ?

*

Trong kỳ nghỉ hè, San San lại thấy Đường Dịch đăng vài bài nhạc piano trên dòng thời gian.

Bài thứ hai anh chơi là bài cô đã đăng trên Wechat cách đây nửa năm.

Bài thứ ba là bài cô chia sẻ từ một năm trước.

Nhiều lần như vậy, San San cảm thấy hình như Đường Dịch đang “lấy hàng” từ dòng thời gian của cô.

Liên tiếp nhiều lần trùng hợp vậy sao?

Trước đây Đường Dịch từng tặng hoa cho cô.

Dù là hiểu lầm, nhưng anh đúng là đã tặng.

Nhưng nghĩ lại, ngay cả Lâm Đại Ngọc và Thanos cũng có thể được ghép thành một video couple, biết đâu anh chỉ tình cờ thích những bản nhạc đó thôi thì sao?

San San lại bối rối đi lòng vòng trong nhà.

Tiếng nói nhỏ bé trong lòng càng lúc càng lớn hơn.

*

Tháng chín, năm học mới bắt đầu, San San lên năm hai.

Cô từng đến Đại học Hoa vài lần, nhưng không gặp Đường Dịch.

Nghe người ta nói, anh xin nghỉ một tháng, hiện tại có giáo viên khác dạy thay.

Đường Dịch chỉ dạy sinh viên năm nhất, nội dung bài giảng của anh cô đã học qua rồi. Năm nay, cô không còn lý do nào để đi gặp anh nữa.

Khi ăn cơm, San San cứ đâm đũa vào miếng thịt xào chua ngọt, hết lần này đến lần khác gõ chữ trên khung chat Wechat:

“Thầy Đường dạo này có khỏe không ạ?”

Xóa.

“Thầy Đường, chúc thầy khai giảng vui vẻ.”

Câu này ngốc quá, xóa.

“Thầy Đường, sao thầy lại xin nghỉ vậy ạ?”

Có phải hơi vượt quá giới hạn không nhỉ, lại xóa.

Trong lúc cứ viết rồi xóa, San San bất chợt thấy dòng chữ “Đối phương đang nhập…” hiện lên trên khung chat của Đường Dịch.

Cô giật mình, đến mức làm rơi đũa xuống đất.

Khi nhặt đũa lên, khung trò chuyện trắng phía đối diện đã bật lên tin nhắn mới.

[Tang: Vì có việc riêng quan trọng nên tôi xin nghỉ.]

[Tang: Không phải chuyện xấu đâu, đừng lo lắng.]

Suy nghĩ gần cả tuần, San San vẫn không hiểu ý của hai câu nói ấy.

Cô chỉ cảm thấy, dường như Đường Dịch không bài xích việc tiếp xúc với cô.

Chính vì suy đoán này, tâm trạng của San San tốt lên rất nhiều.

Giữa tháng chín, câu lạc bộ tổ chức ăn tối. Sau bữa ăn, cả nhóm kéo nhau đi hát karaoke.

San San không thích uống bia, không chạm môi lấy một giọt.

Tầm hơn tám giờ, bạn cùng phòng của cô tan lớp buổi tối liền kéo đến.

San San xuống lầu đón bạn.

Đèn neon rực rỡ bên đường, xe cộ tấp nập qua lại.

Bạn cùng phòng chưa đến, trong tiếng còi xe đứt quãng, San San buồn chán nhìn xung quanh.

Ánh mắt cô vô tình lướt qua một bãi đỗ xe ven đường.

Hai giây sau, cô lại nhìn lại lần nữa.

Hình như đó là xe của Đường Dịch.

Cô nhìn theo, bóng dáng một người đàn ông dựa vào cửa ghế phụ lọt vào mắt cô.

Hiếm khi Đường Dịch mặc một bộ vest đen gọn gàng chỉnh tề, nhưng giờ đây, áo khoác đã bị anh tiện tay ném vào trong xe.

Anh xắn tay áo sơ mi, ngón tay thon dài đang kéo lỏng cà vạt trên cổ. Đôi mắt cụp xuống, vẫn giữ nét lạnh lùng.

Khoảng cách giữa hai người không quá xa.

Khi Đường Dịch vô tình đụng vào cửa xe tạo ra một tiếng “cộp” nặng nề, San San liền chạy đến.

Cô lảo đảo đỡ lấy anh.

Cơ thể của Đường Dịch tìm được điểm tựa trên vai cô, lập tức ngã xuống.

Cô bị anh đẩy vào ghế phụ.

Nặng chết mất.

San San vỗ vỗ vai anh, gọi: “Thầy Đường, em sắp bị thầy đè bẹp rồi.”

Gọi mấy lần, Đường Dịch mới miễn cưỡng tỉnh táo lại.

Mùi rượu trên người anh khá nồng. Anh chống tay lên ghế, khó nhọc ngẩng đầu lên.

San San thấy phần cổ của anh ửng lên một màu đỏ nhạt.

“San San?”

Lần đầu tiên, Đường Dịch không gọi tên cô kèm họ.

Hay thật, thì ra tên cô có thể được anh gọi nghe hay đến vậy.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Có vài người thực sự rất chủ động đấy nhỉ~

Nhiệt độ cơ thể của Đường Dịch rất nóng, áp lên người San San tựa như một dòng nhiệt bỏng rát.

Lúc này đây, cô thực sự cảm nhận được cái gọi là áp lực từ một người đàn ông theo nghĩa đen hoàn toàn.

San San tiếp tục vỗ lên ngực anh: “Thầy Đường, thầy to lớn quá rồi, mau đứng lên đi, em sắp bị đè đến nghẹt thở rồi!”

Càng đến gần anh, hương thơm trên người anh càng rõ. Pha trộn cùng nước hoa nam tính, không hề lộn xộn, trái lại mang một sự hòa quyện kỳ lạ.

Ngón tay cô vô tình chạm vào cúc áo sơ mi của Đường Dịch. Qua lớp vải mỏng mịn, cảm giác như tay cô đang chạm vào cơ ngực ấm áp của anh.

Cảm nhận được xúc cảm nơi lòng bàn tay, gương mặt San San bỗng chốc đỏ bừng.

Đường Dịch thoáng đưa dòng suy nghĩ trở về thực tại, chống tay lên ghế phụ để ngồi dậy.

Ánh mắt anh rơi xuống, nhìn cô: “San San… Trễ thế này rồi, sao em chưa về ký túc xá? Để thầy đưa em về nhé?”

Đưa cô về?

San San đứng dậy, đỡ anh vào ghế phụ.

Cô nhìn quanh một lượt, chỉ thấy mỗi anh.

“Thầy Đường, sao thầy uống say thế này? Không có ai đi cùng thầy à?”

“Không có…”

“Để em gọi tài xế lái xe hộ.”

Hơi thở của anh nặng hơn bình thường, có phần nén lại, dường như không muốn để lộ sự mất kiểm soát trước mặt cô.

San San nói: “Hay để em đưa thầy về nhà, em có bằng lái, có thể giúp thầy lái xe.”

Đường Dịch im lặng một lúc, không nói gì.

Ngay khi San San nghĩ rằng anh sẽ từ chối, anh lại đáp: “Được.”

Nếu là ngày thường, Đường Dịch chắc chắn sẽ không để cô lái xe đưa anh về. Nhưng kỳ nghỉ hè kéo dài, đã gần ba tháng anh chưa gặp cô.

Không biết có phải do tác động của rượu không, chút tư dục trong lòng anh thật khó mà kìm nén.

Mang theo ý định muốn ở bên cô lâu hơn một chút, anh đồng ý.

San San vòng qua phía bên kia, ngồi vào ghế lái.

“Thầy Đường, nhà thầy ở đâu?”

“Địa chỉ thứ hai trong mục thường dùng của định vị, là căn hộ thầy ở một mình.” Giọng anh khàn khàn: “Cảm ơn em.”

Cô mở định vị, tìm đến vị trí anh nói, sau đó nghiêng người qua: “Để em giúp thầy cài dây an toàn.”

“Không cần đâu, thầy tự…” Lời của Đường Dịch còn chưa dứt, đã cảm nhận được cô áp sát lại gần.

Đuôi tóc cô khẽ lướt qua cánh tay anh đã xắn tay áo, ngón tay anh hơi co lại. Cảm giác khó kiểm soát mỗi lần gặp cô lại lặng lẽ trỗi dậy.

Đường Dịch hạ cửa kính xuống, để làn gió đêm thổi vào, cố giữ cho mình tỉnh táo.

Cảm thấy cà vạt trên cổ quá vướng víu, anh tháo ra, quấn quanh tay.

“Xong rồi, chúng ta đi thôi.”

San San đạp mạnh chân ga, xe lăn bánh.

Có lẽ Đường Dịch thực sự say mèm, đến đèn đỏ thứ năm liền ngủ thiếp đi.

San San giữ tay lái, nhân lúc chờ đèn, lén nghiêng mặt sang nhìn anh.

Cà vạt trên tay anh vẫn còn đó, màu tối càng làm nổi bật ngón tay thon dài, làn da trắng lạnh. Lông mi anh khép lại, che đi đôi mắt vốn luôn trầm lặng, thờ ơ thường ngày, khiến anh trong giấc ngủ trở nên dịu dàng hơn bất cứ lúc nào hết.

Không biết có phải vì uống rượu hay không, màu môi anh hôm nay trông đậm hơn thường lệ.

Cô mất nửa tiếng mới lái xe đến chỗ anh ở.

Người say một khi đã ngủ thì rất khó gọi dậy.

Thấy sắp đến giờ đóng cổng ký túc xá, San San đành cầm chìa khóa và thẻ ra vào của Đường Dịch, đến quầy lễ tân tầng một nhờ người giúp đỡ đưa anh về nhà.

Cô và bác bảo vệ phải rất vất vả mới dìu được anh vào trong.

Bác bảo vệ nói: “Cháu gái, bạn trai cháu sao lại uống nhiều thế này? Hai đứa cãi nhau à?”

San San vội vàng giải thích: “Không không, anh ấy là… bạn của cháu.”

Cô cảm ơn bác bảo vệ rồi tiễn chú ấy ra ngoài.

San San không thể nào di chuyển Đường Dịch được, đành đi vào phòng ngủ lấy chăn để đắp cho anh.

Cô thử mở vài cánh cửa, cuối cùng cũng tìm được nơi có vẻ là phòng ngủ của anh.

“Thầy Đường, em vào phòng ngủ thầy lấy chăn nhé.” Cô như làm cho có lệ mà nói lớn một tiếng.

Người đàn ông nằm trên sô pha vẫn chưa tỉnh, tất nhiên không thể trả lời cô.

San San bước vào phòng, vừa ôm được chăn lên thì ánh mắt cô rơi vào một khung ảnh trên tủ đầu giường của anh.

San San sững người trong giây lát.

Thứ xấu xí này nhìn quen quá.

Không, phải nói là bức tranh vẽ đơn giản này nhìn rất quen.

Trước đây trong giảng đường, sau khi vẽ xong, San San rất hài lòng với tác phẩm của mình. Vậy mà khi về ký túc xá, cô muốn xem lại thì hoàn toàn không tìm thấy đâu nữa.

Nhưng tại sao thứ này lại xuất hiện trong nhà Đường Dịch chứ? Hơn nữa còn ở trong phòng ngủ của anh, lại còn được anh đóng khung cẩn thận.

San San sững sờ bước tới, cầm lấy khung ảnh.

Đúng rồi, là bức tranh cô vẽ.

Mấy tháng trước vẽ xong cô cũng đâu thấy nó xấu đến thế…

San San ôm chăn bước ra ngoài.

Những suy nghĩ hỗn loạn trước đây bỗng chốc trào dâng.

Bản nhạc piano Đường Dịch đăng trên mạng xã hội, mấy câu nói không đầu không đuôi của anh.

Cô cúi xuống, tựa vào mép ghế sô pha, lặng lẽ nhìn Đường Dịch.

“Thầy biết hết rồi phải không?”

*

Khi Đường Dịch tỉnh lại, thứ đầu tiên anh nhìn thấy là trần nhà căn hộ của mình.

Đầu óc anh rối bời, hoàn toàn không nhớ được chút gì về chuyện đã xảy ra lúc nãy.

Tháng trước, Đường Dịch biết được bức thêu mà bố mẹ anh khi còn sống luôn ao ước sở hữu đã được mang trở lại trong nước. Sau một thời gian dài dò hỏi, anh tìm được người mua hiện tại, phải bỏ ra không ít công sức mới khiến đối phương đồng ý bán lại.

Cũng chính vì lý do đó nên anh uống quá nhiều.

Tửu lượng không tốt, Đường Dịch chỉ nhớ mình ngủ quên trên xe, còn làm sao về đến nhà, sao lại nằm ngủ trên sô pha thì hoàn toàn không nhớ nổi.

Hình như anh gặp San San.

Cảm giác tê rần ở sau gáy khiến anh bất giác nhớ lại, là San San đã đưa anh về.

Đường Dịch vén chăn ngồi dậy, ánh mắt vừa rơi xuống mép sô pha thì chạm phải một đôi mắt vừa bối rối vừa oán trách, lại có chút ngơ ngác.

San San đang ngồi trên thảm, hai tay đan vào nhau, tựa cằm lên mép ghế.

“Thầy Đường, thầy tỉnh rồi ạ?”

Lúc này là giữa đêm, chỉ có ánh đèn ở cửa ra vào đang bật. Ánh sáng vàng nhạt yếu ớt đủ để chiếu sáng phòng khách.

Đường Dịch cân nhắc một lúc rồi lên tiếng: “Là em đưa thầy về à?”

“Dạ.”

San San có cả ngàn câu hỏi muốn hỏi, nhưng giờ đây lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Lúc ngồi đây chờ anh tỉnh, trong đầu cô chắc đã viết cả một bài luận dài mấy ngàn chữ.

Đường Dịch nói bằng giọng khàn khàn: “Xin lỗi San San, khi nãy thầy không tỉnh táo lắm.”

San San khẽ cười: “Không sao đâu, giờ em cũng chẳng tỉnh táo mấy.”

Kim đồng hồ trên tường chỉ ba giờ sáng.

Cả hai đều im lặng một lát.

Đường Dịch: “Để thầy dọn dẹp phòng ngủ phụ, em ở lại nhà thầy nghỉ một đêm đi.”

Anh vừa định rời đi, San San đã kéo tay anh lại: “Thầy Đường, em vừa vào phòng thầy lấy chăn…Thấy bức tranh vẽ đơn giản trên tủ đầu giường.”

Bàn tay ấm áp của cô kéo lấy anh, Đường Dịch không rút tay ra.

Anh nắm lấy tay cô, đứng yên không nhúc nhích.

“Bức tranh đó, thầy lấy từ khi nào vậy ạ?” San San hỏi nhỏ.

Đường Dịch thật thà đáp: “Ngày em vẽ xong.”

Cô lặng người một lúc lâu: “Vậy là bao lâu nay, thầy đã biết em thích thầy rồi.”

“Chỉ một chút thôi, không dám chắc lắm.” Anh bổ sung: “Bây giờ thì chắc rồi.”

“…”

San San: “Thầy không ghét em đúng không?”

Nếu ghét thì chắc anh đã không bấm thích bài đăng của cô, cũng không chủ động báo cho cô biết anh nghỉ làm.

“Ừ, không ghét.”

“Vậy mấy bản nhạc piano mà thầy đăng…”

“Chỉ để cho em xem.” Anh nói thêm: “Vì em thích nên tôi đã tập chơi.”

Màn đêm tĩnh lặng mà dịu dàng.

Anh nắm lấy tay cô: “Thảm lạnh lắm, đứng dậy đi.”

San San ngồi trên thảm đã lâu, khi đứng lên chân cô tê rần, không nhấc nổi.

Cô ngẩng lên, đối diện với ánh mắt của Đường Dịch.

Trong ánh sáng mờ nhạt, đôi mắt hơi khép của anh chẳng khác mấy so với lần đầu họ gặp nhau.

“Thầy biết em thích thầy, nhưng vẫn lựa chọn đến gần em. Em có thể hiểu điều đó là…” Thầy cũng có cảm tình với em đúng không?

Đường Dịch không để cô hỏi thêm, dứt khoát nói: “Anh thích em.”

Khi nghe bốn chữ này, linh hồn San San như run rẩy.

Ngay cả trong tưởng tượng, cô cũng không dám vẽ nên khung cảnh anh thốt ra câu nói này.

Đôi chân cô hơi nhũn ra, không đứng vững, liền ngã vào lòng anh.

Đường Dịch đỡ lấy eo cô, cúi đầu hôn lên môi cô.

Không rõ là do say hay tỉnh táo, nhưng cảm xúc trong lòng anh dường như được giải tỏa, dịu dàng nghiền ngẫm từng chút trên môi cô, cuối cùng nếm được hương vị của những bông hoa xuân.

San San chưa bao giờ nghĩ rằng Đường Dịch lại là kiểu người khiến người khác không thể thoát khỏi.

Cô bị nụ hôn của anh làm tê dại, ngón chân đang nhón lên hơi mỏi, muốn đứng xuống để kết thúc nụ hôn đầu quá dài này, nhưng anh lại bế cô lên, đặt ngồi trên bàn và tiếp tục hôn.

Nhìn anh có vẻ lạnh lùng, nhưng khi hôn lên môi, dái tai và trán cô, anh lại nóng bỏng đến vậy.

Hóa ra cảm giác nguy hiểm cô từng nhận thấy từ anh trong lần đầu gặp gỡ, vẫn luôn âm ỉ tồn tại.

Sau một hồi lặp đi lặp lại, cuối cùng Đường Dịch miễn cưỡng buông cô ra.

“Anh thích em.” Anh nói.

Đường Dịch không phải người chậm chạp trong chuyện tình cảm, ngược lại, anh rất nhạy cảm.

Qua vô số lần xúc động, lo lắng và ghi nhớ về cô, anh sớm đã biết rằng mình thích cô.

San San lấy một bộ đồ ngủ của Đường Dịch, tắm xong liền ở lại căn phòng phụ trong căn hộ của anh.

Dư âm của nụ hôn vừa rồi vẫn còn, như thiêu đốt đôi môi cô.

Trong phòng chỉ có một mình cô.

Cô lại bắt đầu gõ chữ rồi xóa, gõ rồi xóa.

[Tang: Ngủ đi, đừng gõ nữa.]

Thế là ngay cả cái thú gõ rồi xóa cũng bị chặn đứng.

Đường Dịch đang để ý đến cô.

Cả buổi tối, từ “bị phát hiện thầm thích, đến biết đối phương cũng thích mình, rồi đến bị hôn rất lâu” khiến đầu óc San San quên cả ngủ.

Nhưng hình như Đường Dịch vẫn chưa nói muốn ở bên cô.

Anh sẽ không phải vì say mới như vậy chứ?

Nhưng nhìn lại thì vẫn tỉnh táo lắm.

Nghĩ ngợi một hồi, San San nằm xuống, đầu vừa chạm gối không lâu đã từ từ chìm vào giấc ngủ.

Khi dòng chữ “đối phương đang nhập” biến mất, Đường Dịch mới đặt điện thoại xuống.

Anh cũng có khá nhiều điều muốn hỏi cô.

Đặc biệt là muốn hỏi về que diêm cầm dao trong bức tranh vẽ kia rốt cuộc là gì.

Nhưng anh cảm nhận được, trong lúc hôn nhau, San San có khoảnh khắc như sắp thiếp đi.

Bức tranh liên hoàn về que diêm trên tủ đầu giường vẫn lặng lẽ nằm đó.

Đường Dịch bắt đầu suy nghĩ về dãy số “SZ7628” được ghi trên đó rốt cuộc có nghĩa gì.

Từ lần đầu tiên nhìn thấy cô bị chảy máu mũi trong hành lang cho đến tối nay, trong ký ức của anh chẳng hề có bất kỳ liên quan nào.

Liệu đây có phải là một mã bí mật đang thịnh hành gần đây?

Vừa gõ “SZ7628” vào thanh tìm kiếm, hệ thống lập tức hiển thị kết quả từ Bách khoa toàn thư: [SZ7628 là chuyến tàu khởi hành từ ga phía Bắc của thành phố Ngô đến ga thành phố Giang…]

Một điều gì đó trong Đường Dịch bỗng thức tỉnh.

Anh mở ứng dụng mua vé, lướt xuống dưới.

Cuối cùng, Đường Dịch tìm thấy một vé đặt ngày 14 tháng 6 năm 2014.

SZ7628.

Trong tay que diêm kia không phải đang cầm dao, mà là một chiếc vali.

“Police” không phải đồn cảnh sát, mà là phòng bảo vệ ở ga tàu.

Que diêm nhỏ bé đó chính là cô.

Hóa ra là cô.

…

Mặt trời từ phía bên kia thành phố chầm chậm mọc lên.

Nhìn bức tranh liên hoàn về que diêm, dường như Đường Dịch đang chạm vào ánh mắt của cô khi cô đã nhìn anh qua rất nhiều năm.

Ngay từ khi anh chưa nhận ra vẻ đẹp của mùa xuân thì ánh nắng xuân đã chiếu sáng rực rỡ xung quanh anh.

*

Hôm nay là một ngày đẹp trời.

Gió vờn mây, bầu trời xanh trong vắt.

San San nhận được cả một căn phòng đầy hoa hồng.

Người mà cô đã thích suốt bao năm trời, giờ đây đang đứng ngay trước mặt cô.

Cô nghe thấy Đường Dịch nói:

“Anh thích em.”

“Xin em hãy ở bên anh.”

*

Tác giả có lời muốn nói:

Đến rồi đây~

Câu chuyện của San San và Đường Dịch kết thúc tại đây~. Cảm ơn các bạn đã yêu mến cặp đôi này.

Toàn văn có lẽ sẽ dừng lại ở đây.

Sau một thời gian nữa, khi đã sửa chữa và hoàn thiện những lỗi trong các chương trước, tôi sẽ thỉnh thoảng viết thêm vài phiên ngoại miễn phí làm quà~

Cảm ơn vì đã đồng hành cùng tôi.

Lúc Vọng Độ mở khóa điện thoại, nhân viên cửa hàng hoa vô tình nhìn thấy màn hình nền của anh là hình một cô gái xinh đẹp mặc váy cưới.

Hóa ra anh đã kết hôn.

Bức ảnh được chụp từ một góc rất tự nhiên, cô gái trong ảnh mặc váy cưới trắng tinh điểm xuyết những viên đá lấp lánh như ánh sao đang đưa tay vén lọn tóc bên má, phía sau cô là biển xanh, mặt biển trong vắt ánh lên những tia sáng màu bạc, tựa như hàng ngàn ngôi sao đang lấp lánh xoay quanh cô.

Nhân viên lại liếc nhìn Vọng Độ.

Cô gái mặc váy cưới trong ảnh và người đàn ông đẹp trai, dịu dàng trước mặt quả thực là một cặp đôi hoàn hảo.

Cô ấy mỉm cười hỏi: “Chào anh, anh mua hoa tặng vợ ạ?”

“Ừ.” Vọng Độ nhìn bó phong lan cánh bướm trắng, những cánh hoa trắng muốt không tì vết, mềm mại, rất đẹp nhưng hơi đơn điệu.

“Giúp tôi cắm thêm một ít dây hoa nhài vào, làm phiền cô nhé.”

Nhân viên nghe vậy nhận lại bó hoa: “Vâng, anh chờ một chút ạ.”

Trong lúc đợi, Vọng Độ lại mở ảnh chụp màn hình vé máy bay mà Tiểu Mãn gửi cho mình.

Chuyến bay của cô còn hai tiếng nữa sẽ hạ cánh ở thành phố Ngô, anh đã xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần.

Lúc này, hai cô gái trẻ bước vào cửa hàng. Một người đang chọn hoa, người còn lại vừa đi vừa cúi đầu xem điện thoại.

Cô gái liên tục phát lại một video, người đang chọn hoa gọi vài lần nhưng không được đáp lại, liền thở dài, rút tai nghe của bạn ra: “Giúp tớ chọn hoa đã nào.”

“Được rồi, được rồi!” Cô bạn miễn cưỡng tắt điện thoại, khiến người kia tò mò ghé lại hỏi: “Cậu xem video gì mà xem nãy giờ chưa xong nữa?”

“Là video về hội nghị thượng đỉnh ở thành phố Hồ ấy. Tớ đang xem video của chị phiên dịch viên hiện trường, chị ấy giỏi thật đó.”

Người bạn bên cạnh cũng nhìn vào màn hình một lát: “Nhìn quen quá, hình như hôm trước tớ có nghe bạn cùng phòng nói về chị ấy, học ở Đại học Hoa đúng không?”

…

Đoạn đối thoại lọt vào tai Vọng Độ, ngón tay thon dài đặt trên kính cửa sổ vô thức gõ theo nhịp.

Nếu nhân viên vừa mới đi gói lại hoa vẫn còn ở đây, cô ấy sẽ phát hiện người trong video trên điện thoại của cô gái và cô gái trong màn hình nền điện thoại của Vọng Độ chính là cùng một người.

Vọng Độ nhận lấy bó hoa, sau đó đi xuống bãi đỗ xe.

Ở chỗ đỗ xe cách đó không xa, chú chó Samoyed trắng muốt đã dõi theo anh ngay khi anh vừa bước ra từ thang máy ra.

Chú chó sốt ruột cào cào cửa kính, phát ra những tiếng rên rỉ khe khẽ. Cửa sổ xe mở hé một khe nhỏ, nó nhét miệng vào khe cửa, đôi mắt ngước lên nhìn Vọng Độ, vẻ mặt đáng thương, dây an toàn kéo căng hết mức.

Chú chó Samoyed này được Vọng Độ và Tiểu Mãn đưa về nhà sau khi kết hôn, đặt tên là bé Phúc.

Vọng Độ đặt bó hoa vào ghế phụ, xoa đầu bé Phúc: “Chờ lâu rồi hả, chúng ta đi đón mẹ thôi.”

Nghe thấy từ “mẹ”, bé Phúc lập tức phấn khích, ngẩng đầu lên, đứng trên ghế nhảy nhót, sau đó cúi xuống ngậm lấy con gấu bông ở ghế sau. Đây là món đồ chơi mà Hoàng Hỉ Vân mua cho nó khi dắt nó đi dạo, bé Phúc luôn coi như báu vật, hôm nay đặc biệt mang theo để chơi cùng mẹ.

Thành phố Ngô hôm nay có gió, không oi bức như thành phố Hồ.

Tiểu Mãn bước ra từ sảnh đến, cô mặc bộ váy màu hồng phấn, mái tóc dài mượt mà xõa trên vai hơi lay động trong gió, lộ ra đôi bông tai ngọc trai trắng muốt, làm tôn thêm vẻ dịu dàng của cô.

Cô vừa ra tới đã nhìn thấy Vọng Độ đứng chờ cách đó không xa. Khi cô đến gần, anh lập tức ôm cô vào lòng.

Cái ôm ngắn ngủi mà dịu dàng khiến cô tê dại từ cổ xuống tận sống lưng. Trên mặt Vọng Độ là nụ cười vui vẻ, bó phong lan trên tay tỏa ra mùi hương ngọt ngào.

“Bé Phúc đâu rồi anh?” Tiểu Mãn hỏi.

“Ở trên xe.” Ánh mắt Vọng Độ dừng trên đôi giày cao gót của cô: “Mệt không? Trên xe có để sẵn giày bệt cho em rồi, lát nữa anh sẽ giúp em xoa bóp chân.”

Khi lên xe, bé Phúc phấn khích nhảy nhót khắp nơi, đuôi vẫy như cánh quạt trực thăng.

“Bé Phúc nhớ mẹ không nào?” Tiểu Mãn đưa tay xoa đầu chú chó, bé Phúc lập tức dụi đầu vào tay cô, phát ra những tiếng rên như thể bị oan ức lắm.

Tiểu Mãn vừa vuốt ve vừa nói chuyện với chú chó, như đang an ủi nó.

Vọng Độ cũng không vội, chỉ yên lặng nhìn cô.

Sau khi tốt nghiệp và trở lại thành phố Ngô, Vọng Độ nhận lời mời làm việc tại Trung tâm Nghiên cứu Kiến trúc Cổ của tỉnh.

Tiểu Mãn thường xuyên phải đi công tác, những lúc công việc của Vọng Độ không quá bận thì anh sẽ đi cùng cô. Ai quen biết Tiểu Mãn đều biết cô có một người chồng cực kỳ bám vợ.

Hai bà mẹ vẫn quản lý cửa hàng sách, thỉnh thoảng lại đón bé Phúc về chơi.

Chú chó ngốc nghếch từng cắn hỏng mấy bụi hoa hồng Trung Hoa của Dương Hiểu Linh. Khi bị bắt quả tang, trên đầu nó còn dính đầy cánh hoa, mặt tỏ vẻ gợi đòn như kiểu “Xin lỗi, con sai rồi, nhưng lần sau con vẫn dám nữa”.

*

Buổi tối, Vọng Độ giúp Tiểu Mãn xoa bóp chân để giảm bớt cảm giác đau mỏi do những ngày dài di chuyển liên tục mang lại.

Tiểu Mãn nhìn vào lịch, hỏi: “Dạo này có phải đến lúc tẩy giun cho bé Phúc không nhỉ?”

Vọng Độ: “Ừ, anh tẩy cho nó rồi.”

Tiểu Mãn: “Thế đồ ăn vặt với đồ chơi của nó có cần bổ sung không? Hay mai mình đi trung tâm thương mại nhé?”

Cô vừa tựa vào đầu giường vừa xem tài liệu, tiện thể trò chuyện với anh.

Khi cô đang lật trang giấy, Vọng Độ liền nằm lên đùi cô, tay vòng qua eo cô, giọng nói chậm rãi: “Vẫn còn nhiều lắm, em không cần lo cho nó đâu. Em đi cả chục ngày, không hỏi anh sống thế nào, chỉ lo cho bé Phúc thôi.” Giọng anh pha chút bất lực.

Tiểu Mãn nhớ lại những ngày đầu mới quen, lúc đó cô không bao giờ nghĩ có ngày Vọng Độ lại nằm trên đầu gối mình nói những lời như vậy.

Cô cố giải thích: “Chẳng phải ngày nào bọn mình cũng gọi video sao…”

Vọng Độ nhắm mắt, tay vẫn ôm eo cô: “Thì có gọi, ngày nào em gọi video cũng chỉ để xem bé Phúc. Camera hướng vào nó nửa tiếng, còn hướng vào anh nửa tiếng, nhưng thời gian hướng vào anh thì em toàn làm việc khác thôi.”

Tiểu Mãn cúi xuống hôn nhẹ lên má anh một cái.

Khi cảm nhận được nụ hôn của cô, hàng mi của Vọng Độ khẽ rung, vành tai đỏ dần lên.

Tiểu Mãn lại hôn thêm hai lần: “Đền bù cho anh đấy.”

Cổ họng Vọng Độ vô thức chuyển động, rõ ràng anh rất hài lòng với sự bù đắp này.

Anh cọ cọ thêm hai lần vào chân cô, rồi cứ thế nằm yên.

Khi Tiểu Mãn đọc xong tài liệu, Vọng Độ dường như đã ngủ thiếp đi.

Cô cúi đầu nhìn anh, không kìm được muốn đưa tay chạm vào khuôn mặt anh.

Sao cô lại không nhớ anh được cơ chứ?

Rõ ràng mỗi tối về khách sạn, cô luôn mong được nghe giọng anh nhất.

Bên nhau bao năm trời, Tiểu Mãn vẫn thích ở cạnh Vọng Độ, thích cảm giác có anh bên cạnh.

Cuối cùng, cô không nhịn được, nhẹ nhàng chạm vào mặt anh, rồi đặt một nụ hôn lên trán anh.

Khi cô ngẩng đầu lên, anh liền mở mắt, sau đó nắm lấy ngón tay đang đặt trên má mình, khẽ vuốt ve.

*

Sáng hôm sau, hiếm khi Tiểu Mãn được ngủ nướng.

Bé Phúc dậy sớm, đang ngậm đồ chơi đứng trước cửa phòng ngủ. Lần thứ ba nó định giơ chân gõ cửa thì bị Vọng Độ bế cả chó lẫn đồ chơi đi.

“Không được làm phiền mẹ ngủ, mới không để ý con hai phút mà đã đến cào cửa, lỡ đánh thức mẹ thì sao?”

“Ừ, bố biết con nhớ mẹ, nhưng bố cũng nhớ mẹ mà, chắc chắn nhớ hơn con nhiều, nhưng đàn ông phải hiểu chuyện, chó cũng phải hiểu chuyện.”

Vọng Độ bế bé Phúc vào phòng làm việc của mình.

“Nếu con rảnh rỗi vậy thì bố dạy con học chữ nhé. Bắt đầu từ “Ba trăm bài thơ Đường” đi. Nào, “Trời xế gác núi lặn”…”

Khi Tiểu Mãn thức dậy thì đã gần trưa. Vọng Độ không có ở đây, chắc anh đã dậy từ sớm.

Trên bàn ăn có sẵn bữa sáng: bánh sandwich và salad.

Cô cầm đĩa salad, xiên một miếng lòng trắng trứng dính sốt dầu giấm, theo thói quen bước vào phòng làm việc của anh.

Khi đẩy cửa vào, Vọng Độ đang đọc đến câu “Tha hồ cho một chiếc thuyền nhỏ đi đâu thì đi, cưỡi trên mặt nước mênh mông muôn khoảng”. Bé Phúc nằm trong lòng anh, thân hình to lớn tròn mũm trắng toát, tai cụp lại, đuôi rủ xuống, khuôn mặt đầy vẻ oan ức như kiểu không hiểu “tại sao chó cũng phải học chữ?”.

“Hia người đang làm gì vậy?” Tiểu Mãn hỏi.

Vừa thấy Tiểu Mãn, bé Phúc liền nhảy xuống, chạy vòng quanh chân cô.

Vọng Độ: “Nó cứ đòi đi tìm em, còn lén lút gõ cửa. Anh sợ nó làm phiền em nên bế nó vào đây.”

Tiểu Mãn không nhịn được cười: “Kết quả dạy học thế nào rồi?”

“Cũng ổn, nó ngủ gật ba lần.”

Trong lúc Tiểu Mãn ăn sáng, Vọng Độ vuốt tóc cô, dịu dàng nói: “Để anh chải tóc cho em.”

Anh lấy từ kệ sách ra một chiếc hộp gỗ, bên trong là một chiếc lược làm từ gỗ đàn hương xanh, hoa văn chạm khắc tinh xảo và độc đáo.

“Đẹp quá. Anh mua khi nào vậy?” Tiểu Mãn ngồi xuống ghế của anh, Vọng Độ đứng phía sau, nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài đang xõa xuống vai cô.

Anh nhẹ nhàng đáp: “Anh tự khắc đấy. Trước đây khi đi khảo sát ở thành phố Cổ, anh thấy một hoa văn chạm khắc rất đặc biệt nên đã in lại. Đúng lúc trước đó anh có một miếng gỗ đàn hương xanh mà không biết dùng làm gì, thế là từ từ khắc thành chiếc lược này cho em. Người già ở đó nói rằng lược làm từ gỗ đàn hương xanh dùng chải tóc thì rất tốt cho sức khỏe.”

Động tác của anh vô cùng nhẹ nhàng và cẩn thận, sợ làm cô đau.

Tiểu Mãn ngửi thấy hương thơm thoang thoảng, liền hỏi: “Hôm nay anh ra vườn hái hoa à?”

“Không.” Vọng Độ đoán cô đang ngửi thấy mùi hương, liền giải thích: “Khi em không có ở nhà, thành phố Ngô có một trận mưa lớn, hoa trong vườn bị mưa làm rụng hết. Anh ra nhặt một ít cánh hoa rồi ngâm lược trong nước hoa đó.”

“Là giống hoa hồng leo Evelyn màu hồng phấn mà em thích nhất, mùi rất dễ chịu.”

Nếu những bông hoa không bị nước mưa làm ướt, anh vốn định dùng chúng để làm nước hoa.

Mái tóc được kéo nhẹ, mang đến cảm giác tê tê, ngưa ngứa.

Tiểu Mãn nhìn ra khu vườn qua khung cửa sổ kính dài chạm đất, như thể nhìn thấy cảnh mưa hôm đó: Vọng Độ cầm ô chầm chậm bước ra ngoài hái hoa, mưa làm ướt những ngón tay anh, khiến đầu ngón tay thon dài và đẹp đẽ ấy ửng đỏ. Chính đôi bàn tay ấy, lúc này đây, đang tỉ mỉ chải mái tóc dài của cô.

Đó là một buổi sáng yên bình, trong trẻo, bầu trời xanh ngắt. 

Ngoài vườn, những bông hoa hồng bụi trắng muốt đang nở rộ.

Những cánh hoa trắng trong suốt ấy như phát ra ánh sáng, yên tĩnh mà dịu dàng.

*

Cy có lời muốn nói:

Vậy là đã hoàn toàn văn bộ này rồi, bộ truyện hoàn thứ hai mình solo ở TA. (*´∀｀)

Cả bộ truyện nhẹ nhàng, chữa lành, đọc xong khiến mình thấy yêu đời sao đó. Chắc ai đọc xong bộ này cũng sẽ muốn có một người anh trai chiều em gái như Vọng Độ, một cô em gái ngoan ngoãn hiểu chuyện như Tiểu Mãn, một người bạn thân quan tâm đến mình như San San và một anh trai “hờ” chỉ cần hú cái là có mặt ngay như Tần Dương. (*´∀｀)

Một lần nữa cám ơn các bạn đã đồng hành cùng TA suốt bộ truyện. Hẹn gặp mọi người ở các bộ truyện hoàn tiếp theo nha~. Loveeeee