*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

/images/2024-0308.gif


Editor: Cỏ May Mắn
–
Chu Thời Dư đã tưởng tượng vô số lần dáng vẻ Thịnh Tuệ mặc váy cưới.
Vòng eo của cô thon nhỏ, chỉ cần một vòng tay là ôm gọn hết, thiết kế ren ôm sát vòng hai khiến eo cô càng thêm thon thả.

Chiếc váy cưới màu trắng tinh tôn lên vóc dáng xinh đẹp của cô, khăn voan đội đầu buông xõa và có phần đuôi dài xòe ra, dù mày khẽ nhíu hay miệng cười rạng rỡ thì trông thật thướt tha động lòng người.
Hoặc là lúc cô dừng chân ở nơi ngược sáng và đứng thật xa trong tầm mắt, ngay cả ánh nắng rơi xuống trên người cô cũng vô cùng dịu dàng.
Chu Thời Dư đã tưởng tượng ra hàng trăm hàng ngàn khả năng, nhưng khi Thịnh Tuệ vén váy chạy về phía anh, đầu óc anh bỗng trở nên trống rỗng cả một hồi lâu.
Trong tiếng nhạc du dương thánh thót, đáng lẽ đây là một dịp trang trọng và thiêng liêng nhưng lại giống như có một nàng yêu tinh từ trên trời giáng xuống gian trần.
Vương miện trên đầu lắc lư theo từng chuyển động, Thịnh Tuệ nắm lấy chiếc váy cưới không thích hợp để hoạt động, nhìn anh chăm chú và chạy về phía anh.
Kiểu tóc của cô đã được tạo hình cẩn thận trở nên hơi lộn xộn, với mái tóc lòa xòa xuống thái dương.

Khi cô vén váy lên, một nửa bắp chân trắng như củ sen lộ ra, trên chân cô còn đi một đôi giày vải rất lạc quẻ, thậm chí các góc giày cũng ngả màu hơi vàng ố.
Chu Thời Dư rủ mắt xuống, chỉ liếc mắt một cái là đã nhận ra đôi giày vải dưới chân người yêu mình —— Anh cũng đã từng nhìn thấy chúng trên con phố dài vô tận đó.
Mười mấy năm trôi qua, cảnh tượng năm đó vẫn còn hiện rõ trong đầu anh.

Anh nhìn bóng lưng Thịnh Tuệ biến mất trong đám đông, nhưng đôi chân của anh dường như bị đổ chì rất nặng, đứng yên không nhúc nhích.
Mọi thứ đã khác xưa.

Bây giờ Thịnh Tuệ đang mang đôi giày mà ngay cả Chu Thời Dư cũng suýt quên mất, cô không màng bất kỳ thứ gì, cứ thế chạy về phía anh.
Trong một khoảnh khắc, anh không dám nhìn nữa, quay người đi rồi hít sâu một hơi.
“…… Chu Thời Dư.”
Thịnh Tuệ hơi th ở dốc, giọng nói dịu nhẹ của cô kéo anh ra khỏi những suy nghĩ trì trệ.

Chu Thời Dư đối mặt với nàng người yêu tươi cười rạng rỡ, nghe cô nhẹ giọng hỏi: “Trông đẹp không anh?”
“……”
Những suy nghĩ nghẹn ứ trong cổ họng, Chu Thời Dư chợt nhận ra rằng khi con người đứng trước những thứ quá tốt đẹp, họ sẽ do dự chùn bước.
Anh giơ tay vén mấy sợi tóc rối quanh tai Thịnh Tuệ, khàn giọng nói: “Ừm, rất đẹp.”
Nghe vậy, má Thịnh Tuệ hơi đỏ lên.

Sau khi ổn định hơi thở, trong ánh nhìn chăm chú của mọi người, cô dường như nhận ra mình đã hành động thất thố nên tiết chế lại, ngay ngắn đứng bên cạnh anh, dùng chiếc váy dài để che đi đôi giày vải không phù hợp của mình.
Chu Thời Dư thu hết những động tác nhỏ này vào trong mắt.
Anh luôn thích nhìn những động tác vô ý nhỏ nhặt của Thịnh Tuệ.
Sống động, lém lỉnh, nghịch ngợm và mang một chút vẻ ngây thơ sinh ra bởi niềm hạnh phúc bao quanh cô.
Vị mục sư già có mái đầu bạc nhàn nhã đọc lời thề, Chu Thời Dư chỉ cúi mắt xuống lặng lẽ nhìn cô giữa ngôi thánh đường trong tiếng nhạc du dương, bốn năm chung sống chợt lóe lên trong đầu anh.
“… Hôn nhân là sự thăng hoa của tình yêu và lòng tin tưởng lẫn nhau.

Nó không chỉ đòi hỏi tình yêu trọn đời của cả hai bên mà còn cần sự tin tưởng lẫn nhau suốt đời…”
Giọng nói trịnh trọng của mục sư lại vang lên: “Hôm nay, anh Chu Thời Dư và chị Thịnh Tuệ sẽ trang trọng tuyên bố tình yêu và lòng tin tưởng của họ với nhau tại đây —— Bây giờ, mời anh chị quay mặt về phía mọi người và tuyên bố ý nguyện kết hôn của hai anh chị.”
Lời vừa dứt, toàn bộ khán phòng rơi vào yên tĩnh chờ mong, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Chu Thời Dư làm anh hơi mất tự nhiên.
Người đàn ông luôn bình tĩnh kiên định nhất lại hiếm khi bối rối.

Bộ vest đen không những phác họa bộ ng ực rắn chắc của anh mà còn để lộ hơi thở lên xuống phập phồng của người đàn ông.
Chu Thời Dư đang rất hồi hộp.
Khóe mắt anh liếc nhìn vẻ mặt kinh ngạc của những người bạn lâu năm ở hàng ghế đầu bên dưới lễ đài.

Khi Chu Thời Dư đến nắm bàn tay phải của Thịnh Tuệ, anh nhận thấy đầu ngón tay của mình hơi run lên.
“…Thịnh Tuệ, chúng ta đã ở bên nhau được gần bốn năm rồi.”
Vừa mở miệng, anh phát hiện ngay cả thanh âm của mình cũng vô cùng khàn khàn, Chu Thời Dư chỉ đành bất đắc dĩ cười khe khẽ, sau đó ngẩng đầu thì thấy đôi mắt của người yêu đã đỏ hoe, chóp mũi chua xót:
“Trước khi gặp em, anh chẳng hề biết khái niệm thời gian nhanh hay chậm, thậm chí cuộc đời dài hay ngắn, cho đến khi chúng ta ở bên nhau, thời gian bỗng chốc trôi nhanh đến mức đáng sợ.”
“Chắc em sẽ chẳng bao giờ biết, đối với anh em có ý nghĩa như thế nào: Có lẽ ngay cả anh cũng không thể dùng những từ ngữ nghèo nàn khô khốc mà diễn tả nó được.

Tầm quan trọng của Thịnh Tuệ đối với Chu Thời Dư —— không chỉ là hai cái tên đơn giản, không chỉ là những cảm xúc giấu kín trong lòng; mà đó là tia nắng mùa xuân đầu tiên chiếu vào phòng bệnh ở độ tuổi thanh xuân, là miếng vá lại lòng tự trọng vụn vỡ trên con đường dài năm ấy, là vào những đêm khuya không thể ngủ được, niềm trông đợi còn sót lại nơi đáy lòng phát ra một tia hy vọng về ánh bình minh ngày mai.”
“Nếu phải chọn một từ để miêu tả về em, anh nghĩ mình sẽ dùng từ ‘mong đợi’.”
Giọng nói của anh hơi dừng lại, trên khuôn mặt mềm mại của người phụ nữ có những giọt nước mắt trong suốt lăn dài, Chu Thời Dư giơ tay lên dùng đầu ngón tay gạt đi nước mắt đọng lại trong mắt cô:
“Thịnh Tuệ, em mang theo tất cả niềm mong đợi của anh đối với thế giới này.”
Bản thảo đêm qua anh viết rất hay lại bị anh quên sạch không còn tí gì.

Chu Thời Dư cảm thấy giọt nước mắt lớn rơi trên mu bàn tay mình, trầm giọng nói tiếp những điều anh chưa bao giờ nói trong những năm qua:
“Suốt một thời gian dài, anh đắm chìm trong nỗi oán hận vì sao ông trời bất công đến vậy.

Cho đến khi em xuất hiện lần nữa trong cuộc đời anh, anh đã tự hỏi mình vô số lần: Nếu cái giá của sự đoàn tụ là đau khổ và bệnh tật liên miên, liệu anh có còn bằng lòng để gặp lại em lần nữa hay không.”
“…..

Vậy thì…” Thịnh Tuệ nước mắt lưng tròng, nghẹn ngào khóc không thành tiếng, cô hỏi một câu mà cô đã biết rõ câu trả lời:
“Anh có bằng lòng gặp lại Thịnh Tuệ một lần hay không?”
Xuyên qua làn nước mắt loè nhoè, cô thấy Chu Thời Dư vẫn giống như ngày xưa, đôi mắt anh đầy dịu dàng và yêu thương, nhẹ nhàng vuốt v e đỉnh đầu cô.
Người đàn ông thấp giọng nói rõ ràng từng chữ: “—— Chu Thời Dư cầu còn không được.”
“Thịnh Tuệ.” Hôm nay Chu Thời Dư rất thích gọi tên cô, ngữ điệu mềm mại nhưng vào tai cô thì lại nặng trĩu: “Một mình anh đã bước đi trên cuộc đời này rất lâu rồi, mỗi ngày mở mắt ra lại là một cuộc hành trình phiêu bạt mới.”
“Nhưng bây giờ thì khác.”
“Sau này anh sẽ không còn cô độc nữa.” Bàn tay có khớp xương rõ ràng của anh nắm lấy tay cô, lòng bàn tay ấm áp của anh bao lấy toàn bộ mu bàn tay cô.

Thịnh Tuệ thấy Chu Thời Dư khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng thì thầm vào tai cô:
“Bây giờ anh đã có tổ ấm rồi.”
“……”
Vài giây thật dài trôi qua, thậm chí có một số người bên dưới không hiểu tiếng bắt đầu ồn ào thì Thịnh Tuệ cuối cùng cất tiếng hỏi: “Tối hôm qua 3 giờ sáng anh còn chưa ngủ, là viết cái này sao?”
“Phải, anh sợ trong lễ cưới mình sẽ căng thẳng đến mức đầu óc trống rỗng.” Chu Thời Dư cười thẳng thắn thừa nhận: “Nhưng vừa nhìn thấy em, anh đã quên sạch những gì mình đã thuộc tối qua.”
Thịnh Tuệ phì cười, cô dùng đầu ngón tay gãi gãi lòng bàn tay của anh: “Vậy khi về anh nói cho em biết những chuyện còn lại nhé?”
Chu Thời Dư cười gật đầu.
“Được.” Thịnh Tuệ nhận ra đã đến lượt mình nói, cô hơi dừng lại chậm rãi xác nhận: “Bây giờ đến lượt em phải không?”
Chu Thời Dư siết chặt tay cô: “Đừng căng thẳng.”
“Lời nói của anh có vẻ không thuyết phục lắm.” Thịnh Tuệ bình tĩnh lại, ngẩng đầu mỉm cười nhìn anh.
“Chu Thời Dư.”
“Anh đây.”
“Anh có thể nhìn em thật kỹ không?”
Thịnh Tuệ cuối cùng cũng nhớ ra ngoại hình của cô lúc này có thể rất lộn xộn, chắc chắn không phải là hình ảnh cô dâu xinh đẹp trầm lặng trong phim kịch, cô đột nhiên hối hận vì vừa nãy chạy quên cả hình tượng.
Thôi kệ, vợ chồng già còn so đo ngoại hình làm gì chứ.

Thịnh Tuệ tự an ủi trong lòng, cô hơi đỏ mặt đặt tay vào lòng bàn tay Chu Thời Dư, kiễng chân hôn lên đôi môi mỏng của anh.
Mùi hương gỗ lạnh quen thuộc khiến lòng an tâm bao trùm lấy cô, lặng lẽ xoa dịu mọi căng thẳng trong cô.
“… Em hy vọng anh có thể nhớ kỹ dáng vẻ hiện tại của em.”
Khán giả im lặng hồi lâu bỗng thấy hai người hôn nhau thì ồ lên reo hò, Thịnh Tuệ lùi lại nửa bước, đôi môi mỏng ẩm ướt, cong mi cười ngọt ngào với Chu Thời Dư.
“Bởi vì khoảnh khắc tiếp theo em sẽ càng yêu anh, thích anh nhiều hơn.”
–
Sau khi lễ cưới kết thúc, quan khách đến từ năm châu bốn bể gửi những lời chúc tốt đẹp nhất đến họ, chẳng bao lâu sau, trong thánh đường chỉ còn lại một ít người.
Tiêu Mính và những người khác đang ngắm cảnh khu vườn bên ngoài.

Thịnh Tuệ cởi chiếc váy đuôi dài và thay sang một bộ đồ thường ngày nhẹ nhàng, tựa đầu vào vai Chu Thời Dư.
Sau khi tháo những cành hoa trang trí, giáo đường lại trở về vẻ trang nghiêm lúc trước.

Hai người lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế dài ở hàng đầu, bên tai là tiếng thở của cô con gái đang ngủ trong xe đẩy.
“… Xin chào, xin lỗi vì đã làm phiền cô.”
Ngay khi Thịnh Tuệ tưởng rằng trong thánh đường chỉ còn lại hai người họ thì một giọng nữ dịu dàng đột nhiên vang lên từ phía sau, cô ấy nói tiếng phổ thông trôi chảy.
Hiếm khi gặp người Trung trên đảo, Thịnh Tuệ ngồi thẳng dậy, cô quay lại và thấy một người phụ nữ với khuôn mặt thanh tú đang đứng sau lưng mình.
Người phụ nữ này lớn tuổi hơn cô, nước da khỏe mạnh cho thấy cô ấy thường xuyên dành thời gian ở ngoài trời, nụ cười nhân hậu và ấm áp khiến người ta chỉ cần nhìn thoáng qua là muốn làm thân.
So với bề ngoài, điều thu hút nhiều sự chú ý của Thịnh Tuệ là những trang bị rất đỉnh của cô ấy: trên cổ đeo một chiếc máy ảnh chuyên nghiệp, trên vai thì đeo một hộp đàn violin.
“Có lẽ hơi đột ngột.” Đối mặt với ánh mắt bối rối của Thịnh Tuệ, người phụ nữ mỉm cười giải thích mục đích của mình: “Vừa rồi tôi may mắn được tham dự lễ cưới và có chụp một vài bức ảnh, tôi muốn tặng hai người làm quà.”
Nói xong, người phụ nữ bật máy ảnh và quay về phía Thịnh Tuệ, cho Thịnh Tuệ xem bức ảnh cô ấy vừa chụp.
Thịnh Tuệ xem xong, trong lòng vô cùng cảm thán.
Buổi lễ cưới này có ý nghĩa rất lớn với Chu Thời Dư nên đương nhiên anh đã thuê một đội ngũ chuyên nghiệp với giá cao để quay phim và ghi lại toàn bộ quá trình.
Sau lễ cưới, Thịnh Tuệ xem sơ qua một số thành quả, mặc dù cô rất hài lòng với thành phẩm nhưng cảm xúc mang lại thì kém xa so với tấm ảnh của cô gái trước mặt.
Cô ấy chỉ cho cô xem ba bức ảnh.
Tấm đầu tiên là khi cô vén váy chạy về phía Chu Thời Dư, chiếc váy trắng như tuyết dài chạm đất, làn tóc cô tung bay và nhảy múa trong những đốm nắng.

Tấm thứ hai là khi Chu Thời Dư quay đầu lại, đôi mắt hơi đỏ.

Tấm thứ ba là lúc anh đọc lời thề, sau đó Thịnh Tuệ kiễng chân chuẩn bị hôn lên khóe môi của anh, Chu Thời Dư theo bản năng vòng tay qua eo cô.
So với những tấm chụp chuẩn xác và toàn diện của đoàn nhiếp ảnh, Thịnh Tuệ có thể nhìn ra được rằng cô nhiếp ảnh gia này khi nhấn nút chụp chắc hẳn đã dồn rất nhiều cảm xúc cá nhân vào đó.
“Cảm ơn cô.” Cô hơi khom lưng bày tỏ lòng biết ơn, lịch sự hỏi: “Xin hỏi, bức ảnh trong tay cô có thể gửi cho tôi một bản được không?”
“Đương nhiên rồi.”
Người phụ nữ cong mi mỉm cười đồng ý, sau khi bật chức năng Bluetooth và gửi ảnh cho Thịnh Tuệ, cô ấy lại cụp mắt nhìn hai người đang hôn nhau trên màn hình, thấp giọng nói: “Hai người trông thực sự hạnh phúc.”
Trong lời nói của cô ấy có chút cô đơn.

Ngay lúc Thịnh Tuệ đang nghi ngờ mình nghe nhầm thì thấy cô ấy ngẩng đầu lên vẫn mỉm cười như cũ, hỏi:
“Nếu tôi đăng bức ảnh này lên tài khoản Weibo của mình, hai anh chị có thấy phiền không?”
Thịnh Tuệ xem tài khoản Weibo thì phát hiện người phụ nữ mảnh khảnh và điềm tĩnh trước mặt cô tên là Miêu Đồ.

Cô ấy là một đạo diễn phim tài liệu trẻ đầy triển vọng.

Tác phẩm đầu tay nổi tiếng của cô ấy – “Mùa hè bất tận” đã giành giải Phim tài liệu hay nhất và giải Đạo diễn xuất sắc nhất, các giải thưởng phim truyện văn học nghệ thuật khác cũng đều giành được.
Ngay cả người theo dõi trên Weibo cũng lên tới hàng chục triệu.
Cân nhắc đến thân phận đặc biệt của Chu Thời Dư, hơn nữa cô cũng không muốn gây sự chú ý, Thịnh Tuệ cương quyết từ chối: “Xin lỗi, chúng tôi không muốn lộ diện trước công chúng.”
“Không sao đâu, có thể hiểu mà.” Miêu Đồ lắc đầu tỏ ra hiểu ý, mái tóc ngắn ngang vai trông thân thiện mà không mất vẻ giỏi giang: “Dù thế nào đi nữa, tôi cũng chúc hai người tân hôn vui vẻ.”
Thịnh Tuệ cười chân thành đáp lại: “Cám ơn.”
Thịnh Tuệ cảm thấy thân thiết khi gặp được đồng hương tại nơi đất khách quê người, cô tạm thời quên mất đám cưới, tự nhiên hỏi Miêu Đồ rằng cô ấy đến đây để làm việc hay đi du lịch.
Trong lúc trò chuyện, cô vô thức nhìn chiếc đàn violin hơi cũ trên vai Miêu Đồ, không khỏi thắc mắc: “Cô Miêu còn biết chơi đàn violon sao? Giỏi quá.”
“…… Không có.”
“Là một… người bạn cũ của tôi.” Nụ cười của Miêu Đồ hơi cứng lại, sau đó trở về vẻ bình thường:
“Anh ấy từng nhờ tôi mang theo một phần của anh ấy đi ngắm nhìn thế giới trông như thế nào.”
Nói xong, Miêu Đồ cụp mắt xuống che đi vẻ bi thương hiện lên trong mắt.

Cô ấy đỡ hộp đàn trên vai, ngẩng đầu cong mi nói lời tạm biệt:
“Tôi đi nơi khác trước nhé.

Tôi rất vui khi được tham dự đám cưới của hai người.”
“Vâng, cảm ơn cô vì đã tới.”
“..…” Nhìn bóng dáng mảnh khảnh biến mất ngoài cửa nhà thờ của người phụ nữ, Thịnh Tuệ kéo tay áo Chu Thời Dư vốn đã im lặng hồi lâu, nhẹ giọng hỏi: “Vừa rồi có phải em nói sai không?”
“Có lẽ là mỗi người đều có nỗi lòng của riêng mình.”
Bàn tay to của anh nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu cô, trầm giọng nói: “Quân tử chi giao đạm như thủy*, bèo nước gặp nhau có thể như thế này đã là rất tốt rồi.”
(*)
Nghĩa là: Giao tình của người quân tử nhạt như nước.
“Cũng phải.” Thịnh Tuệ không quá đắn đo, nhìn Chu Thời Dư đứng dậy đẩy xe rời đi: “Em muốn ra ngoài không?”
“Ừ, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút đi.” Chu Thời Dư cúi đầu liếc nhìn cục bông đang ngủ trong xe, môi bé chúm chím, mắt anh dịu hiền: “Tiện thể để cho Lương Hủ Bách giúp trông con bé một lát.”
Chu Thời Dư thế mà lại đồng ý để người khác chăm con gái mình ư?
Ý nghĩ của cô lập tức bị anh nhìn thấu, Thịnh Tuệ chưa kịp lên tiếng thì đã cảm thấy chóp mũi mình bị một ngón tay thon dài khều nhẹ.
“Người yêu của Lương Hủ Bách gần đây đang chuẩn bị mang thai.

Nửa năm nay cậu ấy học cách chăm trẻ.” Chu Thời Dư nghiêng người nhìn vào mắt cô, ám chỉ:
“Hôm nay là đám cưới của chúng ta, cũng nên trải qua thế giới hai người chứ.”
Thịnh Tuệ nghĩ đến việc suốt hai năm qua hai người chỉ chăm chăm vào con gái mà lơ là lẫn nhau, cô cảm thấy hơi áy náy nên gật đầu đồng ý:
“Anh muốn đi đâu, em sẽ đi cùng anh.”
Bộ dạng lấy lòng của cô lộ rõ ​​đến mức Chu Thời Dư nhướng mày hỏi: “Nơi nào cũng được à?”
“Đương nhiên rồi.” Âm cuối cao lên, lòng Thịnh Tuệ hơi ngứa ngáy, cô nghiêng người về phía trước lặp lại:
“Thịnh Tuệ sẽ đồng hành cùng Chu Thời Dư thật lâu, thật lâu, sẽ đi cùng anh ấy đến bất cứ nơi nào anh ấy muốn ——”
Cô còn chưa dứt lời thì anh đột nhiên cúi xuống, luồn tay qua lưng và chân Thịnh Tuệ, bế ngang cô lên một cách thuần thục và thoải mái.
“Ây ——”
Cô không kịp chuẩn bị, hai chân cô được nhấc lên khỏi mặt đất.

Thịnh Tuệ thở nhẹ một hơi rồi vòng tay qua cổ anh, cô cảm thấy đôi môi mỏng của Chu Thời Dư dừng ở bên tai mình, da chạm da.
“Anh nghe lũ trẻ ở đây nói, nếu chú rể bế cô dâu đi qua 99 bậc thang dẫn vào nhà thờ thì sẽ yêu nhau trọn đời, mãi không chia lìa.”
Người đàn ông thì thầm từng chữ rõ ràng, rơi vào tai cô giống như dỗ dành: “Chúng ta cũng thử một lần nhé?”
Bốn mắt nhìn nhau, Thịnh Tuệ bị giọng điệu nửa đứng đắn nửa vui đùa của Chu Thời Dư chọc cười, cô cố ý trêu anh:
“Vừa nãy anh nói trong lời thề nguyện là anh không tin vào vận mệnh các kiểu ——”
Nửa câu sau còn dang dở thì bờ môi bị phong ấn bởi một nụ hôn nhẹ nhàng nhưng không thể từ chối.
“Anh cũng đã nói rồi, đó là trước đây.”
Người đàn ông cướp đi hô hấp của người yêu, ăn no nê bằng cách cắn đôi môi mỏng của Thịnh Tuệ, hài lòng nhìn dấu răng mình ở môi dưới của cô:
“Cho đến một ngày, anh nhận được một báu vật do trời cao ban tặng.”
Chu Thời Dư ôm chặt Thịnh Tuệ trong lòng ngực, cười thấp giọng nói: “Lúc ấy anh đã nghĩ rằng…”
“Có lẽ trên đời này thật sự có Thần Thánh phù hộ.”
Tác giả có lời muốn nói:
Ngoại truyện về lễ cưới và bé cưng đến đây là hết rồi.

Từ chương sau là các ngoại truyện về thời cấp ba dưới góc nhìn của Chu Thời Dư (là các mẩu chuyện diễn ra thật ở quá khứ chứ không phải kiểu “nếu như” đâu nhé).
 
------oOo------
 

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

/images/2024-0308.gif


Editor: Cỏ May Mắn
–
Đúng 11 giờ 40 phút trưa, tiếng chuông điện reo khắp khu giảng dạy.
Trong tiếng “Tạm biệt thầy cô” từ bốn phương tám hướng, đám học sinh ngồi trong lớp suốt cả buổi sáng cố gắng đẩy cửa trước và cửa sau ra để rời khỏi lớp.

Những mầm non Tổ Quốc hóa thành ngạ quỷ lao xuống căn tin.
“Ê, Chu Thời Dư, nếu cậu không nhanh lên thì một muỗng canh cũng không còn đâu!”
Khâu Tư đi đến cạnh cửa mới phát hiện người anh em tốt không ở ngay bên, cậu ta chậc một tiếng quay đầu lại, nhìn chàng nam sinh cao gầy ngồi hàng sau cùng: “Hay là, hôm nay cậu lại không đến căn tin à?”
“Ừ, không đi.”
Chu Thời Dư cũng chẳng ngẩng đầu lên mà chỉ nhàn nhạt đáp lại.

Cậu liếc nhìn đồng hồ đeo tay, thấy kim phút đang từ từ nhích về phía số “10” liền nhàn nhã thu dọn sách vở.
Bảy phút nữa cô sẽ rời khỏi lớp.
“Sau cậu lại không ăn cơm —— Haizz chẳng quản được cậu đâu, tôi phải đi xơi đùi gà của tôi đây.”
Khâu Tư lẩm bẩm rời đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Chu Thời Dư kiên nhẫn chờ kim phút chạm vào số “10” rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Tháng tư hoa nở rộ, ánh xuân rực rỡ chiếu xiên vào mái hiên hành lang, làm thân hình của cậu thiếu niên trên hành lang trông cực kỳ mảnh khảnh.
Là trường cấp ba trọng điểm của tỉnh, trường Tam Trung có thiết kế kiến ​​trúc độc đáo, ba dãy nhà dạy học được bố trí song song và nối với nhau bằng các hành lang dài ở giữa để thuận tiện cho việc liên lạc.
Tòa nhà nơi Chu Thời Dư đang học lớp 11 là toà ở giữa, bên trái là toà dành cho lớp 12 còn bên phải là của học sinh lớp 10 mới nhập học vào mùa thu.
Hành lang phía bên phải là kiểu bán lộ thiên, dãy bên ấy vắng tanh, thỉnh thoảng chỉ có vài học sinh đi ngang qua một mình hoặc là quay trở về lớp.
Chu Thời Dư đi lang thang trên hành lang không mục đích, chờ đợi bóng dáng quen thuộc đó xuất hiện.
Khi đầu kim đồng hồ vượt qua số “11”, một cô gái buộc tóc đuôi ngựa cao cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng học đối diện.
Bởi vì thân hình mảnh mai của cô, bộ đồng phục học sinh vốn đã thùng thình lại càng thêm rộng, vạt áo và mái tóc đuôi ngựa dài của cô khẽ đung đưa trong gió.
Chu Thời Dư hơi khựng lại, ánh mắt lười biếng dừng lại ở bóng hình đó, trong ánh mắt thờ ơ hiện lên chút dịu dàng hiếm thấy.
Cô gái bước ra khỏi lớp một mình, trong lòng ngực ôm một chiếc hộp vuông bọc bởi lớp vải thô, không thèm quay đầu mà bước vội xuống lầu.
Cô hồn nhiên không hề hay biết phía sau cô không xa có một đôi mắt đen ẩn sau cặp kính đang nhìn cô chăm chú.
Chu Thời Dư không ngạc nhiên hay thay đổi lộ trình vì sự rời đi của cô, cậu chỉ bình tĩnh nhìn cô gái rời đi rồi bước xuống lầu.
Cậu biết cô sẽ đi đâu.
Chu Thời Dư không quá ngạc nhiên khi gặp lại Thịnh Tuệ ở trường Tam Trung: khi cậu nhập viện vào mùa đông năm đó, từ cái miệng buôn chuyện y tá cậu đã nghe rất nhiều về cô nên cậu đã biết cô vừa có nhân cách tốt vừa có học lực tốt.
Sau này, nhờ việc là ban cán sự của hội học sinh, cậu đã sớm biết cô sẽ học lớp nào và lớp mình cách lớp cô bao xa.
Khi đó, có lẽ cậu không phân biệt được tình cảm của mình với Thịnh Tuệ là gì.

Đối với cô gái từ bên ngoài bất ngờ đột nhập vào cuộc sống của cậu rồi đột nhiên nói lời tạm biệt, Chu Thời Dư luôn có một số cảm xúc gì đó, không chỉ vì tò mò, nhưng cậu chưa bao giờ xem cô là em gái mà quan tâm đối xử đặc biệt.
Sau khi rời khỏi khu học tập, Thịnh Tuệ đi thẳng đến sân bóng rổ, còn Chu Thời Dư thì đi thẳng đến bục chào cờ đối diện.
—— Từ nơi đó vừa lúc có thể thấy rõ phía sau sân bóng rổ, bên cạnh bồn hoa dưới tàng cây có một cô gái đang cúi đầu cởi nút thắt tấm vải thô và lấy hộp cơm trưa bằng nhựa ra.
Ánh sáng lờ mờ xuyên qua kẽ lá phác họa ra cánh tay, bờ vai và tấm lưng thon thả của Thịnh Tuệ, Chu Thời Dư không nhận ra đôi mắt tìm tòi và bước chân đi lò dò theo sau của mình đã vượt quá giới hạn.

Cậu nhìn xương cánh bướm nhô lên của Thịnh Tuệ thì khẽ nhíu mày, cảm thấy cô nàng gần đây bị sụt cân không ít.
Chu Thời Dư không biết đó là sụt cân thật hay là do cậu tưởng tượng.
Cậu chưa bao giờ quan sát cô gái nào lâu, kiên nhẫn và thậm chí cẩn thận đến vậy.
Thứ ba và thứ năm là ngày mà toàn bộ học sinh trong trường thích căn tin nhất.

Mỗi khi đến hai ngày này, học sinh tuy đang ngồi trong lớp nhưng trong đầu chỉ toàn nghĩ đến phần ăn gồm đùi gà và một miếng bánh mousse socola nhỏ đi kèm.
Mà cũng trong hai ngày đó, Thịnh Tuệ sẽ mang cơm đến trường.

Cô rời khỏi lớp đúng 11 giờ 55 phút, cầm hộp cơm bọc trong tấm vải thô in hoa và đi một mình vào khu rừng phía sau sân bóng rổ để tìm chỗ ăn cơm.
Lúc đầu, Chu Thời Dư nghĩ vì cô bị bệnh tiểu đường không thể ăn đồ ngọt nên dứt khoát né tránh.
Cho đến kỳ thi cuối học kỳ một, cậu không thấy cô gái ngoài hàng hiên nữa.

Tuy nhiên lúc cậu “tiện đường” đi ngang qua khu rừng nhỏ, cậu nhìn thấy Thịnh Tuệ đang nhâm nhi chiếc bánh mousse bên bồn hoa, chiếc bánh ấy chỉ to bằng lòng bàn tay, Khâu Tư có thể cho cả cái vào miệng ăn hết sạch, thế mà cô nàng mất khoảng nửa tiếng mới ăn hết.
Chiều hôm đó, lần đầu tiên Chu Thời Dư biết được, hoá ra giá bữa ăn vào thứ ba và thứ năm đắt hơn bình thường năm tệ.
Nghèo khổ là thứ cậu chưa từng trải qua, giống như chiếc bánh ngọt Thịnh Tuệ đang cầm trong lòng bàn tay tựa như bảo bối lúc trưa, đều khiến Chu Thời Dư vô cùng tò mò.
Bữa trưa hôm nay cô ăn là thịt heo xào bắp cải, cơm và một ít rau cải muối, đồ ăn nhạt nhẽo, trông không k1ch thích vị giác chút nào.
Nhưng Thịnh Tuệ lại ăn mê say, hai má phồng lên như hamster, thỉnh thoảng cô dừng lại giống như thản nhiên nhìn đám con trai đang dần tụ tập ở sân bóng rổ.
Chu Thời Dư đổi bậc thang ngồi xuống, ánh nắng chói chang giữa trưa khiến cậu hơi nheo mắt lại.

Ánh mắt cậu cũng nhìn về mấy chàng trai đang cười đùa cách đó không xa, đấy đều là những gương mặt xa lạ.
Trước giờ cậu luôn có trí nhớ tốt, sau vài buổi chào cờ, cậu đã có thể dễ dàng nhớ được mặt của tất cả đám con trai trong lớp Thịnh Tuệ – không một ai trong số họ xuất hiện trên sân bóng rổ.
Chu Thời Dư chưa bao giờ nghĩ đến ý nghĩa sâu xa đằng sau hành vi này.
Cậu loáng thoáng nhận ra rằng Thịnh Tuệ có để mắt đến chàng trai nào đó hay không dường như rất quan trọng đối với cậu.
“…..

Chu Thời Dư, sao cậu lại tới đây? Cậu không đến căn tin ăn cơm mà ngồi một mình ở đây làm gì?”
Đằng sau vang lên tiếng gọi ầm ĩ quen thuộc, Chu Thời Dư quay người lại nhìn thấy Khâu Tư đang sải bước đi lên, ánh mắt cậu ta nhìn theo hướng sân bóng rổ, suy bụng ta ra bụng người: “Cậu muốn chơi bóng rổ à?”
“Trùng hợp thế! Tôi và mấy đứa hẹn nhau trưa nay chơi một ván với lớp 12, vừa lúc đang thiếu một người, cậu có tới chơi không?”
Khâu Tư vừa nói vừa định khoác tay lên vai cậu, Chu Thời Dư nghiêng người tránh sang một bên, cậu coi bất kỳ động tác chạm thân thể nào cũng là hành động vượt quá giới hạn, nhàn nhạt nói:
“Không chơi.”
Trước giờ cậu luôn làm việc cẩn thận không để lại dấu vết gì.

Kể từ khi Khâu Tư xuất hiện, Chu Thời Dư đã ngưng nhìn về phía bồn hoa, không biết là vì che giấu sự lo lắng của mình hay đơn giản là không muốn chia sẻ khía cạnh của Thịnh Tuệ mà chỉ có cậu mới được nhìn thấy.
“Cái thằng này bị gì vậy trời? Đi từ xa tôi đã thấy cậu nhìn chằm chằm vào sân bóng rổ.

Sao nào, đàn ông đàn ang mà còn ngại ngùng à?”
Khâu Tư đã quen với sự thờ ơ của Chu Thời Dư nên cái ôm không thành lúc nãy cậu ta cũng chẳng để ý, tuỳ tiện hất cằm về phía bên ngoài sân bóng rồi nói: “Thấy chưa? Nhiều chị em gái nhìn như thế, cơ hội rất tốt đấy, có muốn thể hiện không?”
Chu Thời Dư ngước mắt nhìn ra ngoài sân, ánh mắt bình tĩnh của cậu lướt qua, lập tức có một cô gái khẽ hét lên gây ra một trận xôn xao không hề nhỏ.
“Không hổ là hot boy mà, sức quyến rũ này đúng là không thể chê vào đâu được.”
Nhận thấy sự thay đổi bên ngoài sân, chàng trai cao lớn vừa thực hiện cú ba điểm trên sân mỉm cười nhảy lên bậc thang, đấm vào vai Khâu Tư: “Nhóc được lắm, sao lại “bắt quàng làm họ” với hot boy của chúng ta thế?”
Cậu nam sinh nói xong thì quay đầu nhìn về phía Chu Thời Dư, đồng phục không giấu được cơ bắp cánh tay rắn chắc: “Đặng Thành lớp 12A1, thế nào? Muốn tới chơi một ván không?”
Mùi mồ hôi từ đối diện xộc vào mũi Chu Thời Dư, cậu không có hứng thú với mấy trò thi đấu đồng đội, đang định từ chối thì Khâu Tư đã thay cậu trả lời:
“Tất nhiên chơi rồi! Có nhiều em gái đang nhìn như vậy, nếu một người trong số họ có thể thích tôi, thì sau này tôi sẽ không bị lũ súc sinh trong ký túc xá cười nhạo vì là “chó độc thân” nữa!”
“Ai hỏi cậu? Thằng nhãi cậu nói nhảm nhiều nhất đấy.” Đặng Thành cười mắng, quay về phía Chu Thời Dư: “Hot boy thì sao? Cậu có chơi không?”
Chu Thời Dư lẳng lặng nhìn cậu học sinh cuối cấp thách thức mình.
Lũ con trai háo hức thể hiện bản thân trước mặt đám con gái quá rõ ràng, chỉ là không khéo, Chu Thời Dư chẳng có hứng thú với loại đua đòi nực cười và thậm chí còn thảm thương này.
Ánh mắt anh quét qua bóng dáng mảnh khảnh đang lặng lẽ bước đi bên ngoài đám đông.

Lời từ chối của Chu Thời Dư đến bên môi, cậu hơi nhướng mày nhìn vào ánh mắt hơi khiêu khích của Đặng Thành.
Nhìn thấy nụ cười trên môi của mình hiện lên trong mắt đối phương, Chu Thời Dư gật đầu đủng đỉnh nói: “Được.”
Quả thực cậu không mấy hứng thú với những chiêu trò nhỏ nhặt của Đặng Thành.
Nhưng nếu Chu Thời Dư có thể lọt vào tầm mắt của Thịnh Tuệ thì chơi một trận bóng rổ với cậu xem ra cũng chẳng thua thiệt gì.
Đặng Thành là một người lỗ m ãng điển hình.
Hữu dũng vô mưu (*), có sức nhưng không bộc lộ đúng chỗ, cộng với việc nóng lòng thể hiện nên cậu ta nhanh chóng bị đội của Chu Thời Dư bắt được nhược điểm, không cần phối hợp nhiều mà vẫn thắng như trở bàn tay.
(*)
Hữu dũng vô mưu: cậy vào sức mạnh, không có mưu trí gì.
Đám người xung quanh càng ngày càng đông, sau khi Chu Thời Dư thực hiện ba bước vào rổ, trong tiếng reo hò của đám đông cậu khó mà tìm được bóng hình của cô gái ấy, sự kiên nhẫn của cậu đã cạn kiệt.
Quả bóng rổ trong lòng bàn tay cậu không biết đã chuyền qua bao nhiêu bàn tay đẫm mồ hôi, Chu Thời Dư cụp mắt xuống bất giác cau mày, không muốn chơi tiếp nữa.
Khi tiếng còi vang lên, Chu Thời Dư thản nhiên ném bóng đi, thờ ơ rời khỏi trận đấu.

Từ khóe mắt cậu nhìn thấy Đặng Thành đang đánh chặn và cố gắng úp bóng.

Tuy nhiên cậu ta không kiểm soát được sức lực của mình nên quả bóng rổ bay thẳng ra khỏi sân.
Khán giả ồn ào hét lên chạy đi.

May là quả bóng không va vào ai.

Nó chỉ lăn về phía trước dọc theo khoảng trống do đám đông chừa lại, cuối cùng được một bàn tay gầy gò và trắng trẻo nhặt lên.
“May mà không đập trúng ai.” Khâu Tư sợ hãi vỗ ngực, chuẩn bị bước nhanh về phía cô gái nhặt bóng.
“Này! Bạn nữ đằng kia, phiền bạn ném bóng qua đây ——”
“Đừng ném.”
Chu Thời Dư vốn im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng, cậu chủ động đi về phía cô gái đang ôm hộp cơm trong lòng, cậu vô thức chạy nhanh hơn Khâu Tư.
Khi đến gần hơn cậu mới nhận ra Thịnh Tuệ đã cao hơn hồi ở bệnh viện rất nhiều.

Cô không thể cầm bóng bằng một tay nên đành phải ôm bóng, trầm tĩnh đứng yên tại chỗ chờ Chu Thời Dư đi qua.
Đi được vài bước, cơn gió thổi quanh Chu Thời Dư bỗng trở nên dịu dàng và ấm áp.
“Đưa bóng cho tôi đi.” Cuối cùng cậu dừng lại cách Thịnh Tuệ một bước, cho rằng đây là khoảng cách mà cậu có thể nhìn rõ đối phương mà không mạo phạm đến cô: “Nếu ném thì lại dễ đụng phải người khác.”
Cậu không hay lãng phí thời gian để giải thích, vậy nên cái câu sau kia lại giống như “giấu đầu lòi đuôi”.
Trong khoảnh khắc hai người nhìn nhau, Chu Thời Dư phải thừa nhận là trong thoáng chốc cậu đã có sự mẫu thuẫn giữa hồi hộp và mong đợi.

Cậu hy vọng Thịnh Tuệ vẫn còn nhớ đến mình, nhưng cậu cũng không muốn đối phương nhớ bản thân ốm yếu của mình vào thời điểm đó.
Thịnh Tuệ không có ấn tượng gì về cậu.
Cô gái hoàn toàn không phòng bị, tay còn lại vẫn đang cầm hộp cơm, khi giao quả bóng ra thì bóng sắp rơi nên đành vội vàng đưa tay ra đỡ.
Đầu ngón tay hai người chạm nhau, vừa chạm vào liền tách ra ngay.
Giống như chuồn chuồn đậu trên mặt nước rồi bay đi, chỉ có mặt hồ mới biết có gợn sóng xuất hiện.

Đến khi Chu Thời Dư hoàn hồn thì Thịnh Tuệ đã đi xa, để lại cho cậu một bóng lưng mảnh khảnh quen thuộc cùng với mái tóc đuôi ngựa cao khẽ lắc theo động tác của cô.
Nếu không phải trên đầu ngón tay cậu còn chút hơi ấm còn sót lại thì Chu Thời Dư có lẽ sẽ nghi ngờ sự tiếp xúc vừa rồi là do chính mình bịa ra.
“Cậu bảo cô ấy ném bóng qua không phải là được rồi sao? Sao còn phải chạy xa thế? Sắp vào lớp rồi  ——”
Sau khi về lại sân bóng, Khâu Tư vẫn còn lải nhải bên tai cậu, Chu Thời Dư chợt nhớ tới chuyện gì, chân khựng lại quay đầu hỏi:
“Quả bóng rổ của ai?”
“Còn của ai nữa? Đặng Thành đó.” Khâu Tư lau mồ hôi trên mặt, đưa tay muốn lấy bóng nhưng bắt hụt: “Sao trời tự dưng nóng —— Này cậu làm gì thế?”
Năm ngón tay thon dài của Chu Thời Dư cầm bóng, lấy thẻ cơm từ trong túi ra rồi tùy ý ném qua.
“Cái này là để làm gì?” Khâu Tư nhận lấy tấm thẻ rồi lập tức cười toét mang tai: “Sao thế, Chu công tử định bao cả trường, chiêu đãi mọi người đồ uống lạnh à?”
Chu Thời Dư cười như không cười mà liếc cậu ta một cái.

Khâu Tư vô cùng biết điều mà xoay người hét to các anh em, chẳng mấy chốc cả đám khoác vai nhau đi đến căn tin.
Đám đông cũng từ từ giải tán.
Trong lúc nhất thời, trong sân bóng rổ chỉ còn lại Chu Thời Dư và Đặng Thành.
Cậu nam sinh thích thể hiện giờ lại xấu hổ, cậu ta đang vén áo đồng phục lên lau mồ hôi trên đầu, khoé mắt thấy Chu Thời Dư bước tới thì dừng lại.
Đặng Thành “a” lên rồi cười một tiếng nhưng không có ý xấu: “Cậu chơi bóng rất tốt, cậu có tính đến việc tham gia đội bóng rổ của trường không?”
“Không định tham gia.”
Chu Thời Dư vẫn từ chối dứt khoát như cũ, cậu dừng lại cách cậu thiếu niên kia hai bước để tránh mồ hôi văng ra, cầm quả bóng rổ trên tay chơi đùa.
“Khâu Tư nói với tôi quả bóng rổ này là của anh.”
“Đúng vậy, là của tôi.” Đặng Thành hoang mang trước câu hỏi này, cậu ta bị ánh mắt đen sâu thẳm của Chu Thời Dư làm cho lông dựng đứng: “Sao vậy?”
“Không sao cả.” Khuôn mặt vô cảm của Chu Thời Dư lắc đầu, hai người nhìn nhau vài giây, đột nhiên cậu lộ ra nụ cười đúng mực:
“Tôi chỉ muốn hỏi, đàn anh Đặng có thể cho tôi quả bóng rổ này được không?”
–
“Này anh bạn, cậu nhìn chằm chằm quả bóng mòn này suốt cả buổi chiều rồi đấy.”
Trong giờ giải lao, lúc Khâu Tư đến tìm cậu chơi thì phát hiện Chu Thời Dư vẫn đang nhìn quả bóng rổ treo trong túi nhựa móc vào bàn, không khỏi càm ràm: “Rốt cuộc quả bóng rổ này bị gì vậy? Trên mặt bóng vẽ bản đồ kho báu à?”
Đáp lại cậu ta là cảnh Chu Thời Dư im lặng nhắm mắt.
Chuyện cậu hỏi xin quả bóng rổ là do cậu hứng thú nhất thời, mãi cho đến khi quả bóng đầy vết mồ hôi và in dấu tay được cho vào trong chiếc túi đựng trong suốt, Chu Thời Dư mới chợt nhận ra hành vi của mình có gì đó không bình thường.
Ngẩn ngơ nhìn bóng rổ, từ xa nhìn người ta đang ăn cơm, trong đầu cứ liên tục nhớ lại cảnh hai người chạm đầu ngón tay hết lần này đến lần khác… Những thái độ khác thường này, Chu Thời Dư không cảm thấy có gì nguy hiểm, nhưng cuộn len cảm xúc càng cuộn vào thì sẽ càng lớn.
Từ khi có ký ức đến giờ, toàn bộ người trên thế giới đều được cậu chia làm hai loại: người đáng ghét và người râu ria.
Hiển nhiên là Thịnh Tuệ không thuộc kiểu người nào kể trên.
Khác với người cha bạo lực và người mẹ kế bạo hành; khác với hiệu trưởng, giáo viên và các bạn cùng lớp luôn cố gắng làm lấy lòng cậu; cô gái chỉ thi thoảng hạ cánh vào thế giới của Chu Thời Dư như một tia nắng mùa xuân rực rỡ, ngắn ngủi nhưng lại khó quên.
Chiếc túi bình an cô đưa đã được Chu Thời Dư cẩn thận đặt ở mặt trong cùng của cặp sách, chỉ những đêm khuya hay rạng sáng mất ngủ cậu mới lấy ra vuốt v e.
Chu Thời Dư nghĩ, chắc cậu hy vọng Thịnh Tuệ có thể tận hưởng cuộc sống cấp ba của cô, hoặc là hy vọng cô sẽ suôn sẻ khoẻ mạnh.
Chỉ thế mà thôi, không cầu gì hơn nữa.
Cho nên cậu mới không tùy tiện tiến lên nhận quen biết, cũng không muốn làm phiền cuộc sống yên bình khó khăn lắm mới có được của cô.
Chỉ là, lời thú nhận này có vẻ không thuyết phục lắm.
Mang theo cảm giác tìm tòi, vào giờ nghỉ và ăn cơm tối, Chu Thời Dư đi một mình đến khu rừng nhỏ phía sau sân bóng rổ.
Mỗi tối Thịnh Tuệ đều đến căn tin cùng với một cô gái tên là “Tiêu Mính”.

Sau khi thăm dò ra quy luật này, Chu Thời Dư không bao giờ đi theo cô nữa.
Khi có người thứ ba ở bên, cậu không muốn dùng thân phận dõi theo từ xa, hành động ấy như một kẻ bám đuôi hèn hạ.
Những cái nhìn dò xét tưởng thật mà giả xung quanh dường như làm sáng tỏ những tâm sự giấu kín của cậu.
Màn đêm mờ mịt, vầng trăng bạc ẩn sau những đám mây dày đặc, khắp sân thể dục đều có học sinh tụ thành từng tốp hai, tốp ba, có đám con gái vừa tản bộ vừa nói chuyện, còn đám con trai thì chạy bộ hoặc chơi bóng, cũng có đám trai gái cùng nhau tề tựu đùa giỡn.
Thậm chí có những cặp đôi còn trốn ở cuối rừng cây, tưởng rằng xung quanh không có ai nên hôn nhau say đắm.
Chu Thời Dư ngồi ở bồn hoa nơi Thịnh Tuệ thường đến vào buổi trưa, cậu thờ ơ nghe tiếng chép miệng ám muội, vẻ mặt không có chút biểu cảm.
So với hành động của cặp gà bông ở trong rừng, Chu Thời Dư quan tâm đ ến sự chú ý quá mức mà cậu dành cho Thịnh Tuệ hơn, rốt cuộc nó xuất phát từ ý đồ gì.
Đầu ngón tay phải của cậu hơi cuộn lại, Chu Thời Dư cúi đầu, thật khó để nhớ lại cảm giác ngứa ran khi cô gái khẽ chạm vào ngón tay cậu lúc trưa, khi mặt trời đang chiếu mức nóng nhất.
Thậm chí cậu sắp quên mất những đầu ngón tay trắng nõn của cô mang lại hơi ấm chừng nào.
Suy cho cùng, đây là lần tiếp xúc thân thể đầu tiên giữa hai người sau khi gặp lại.

Chu Thời Dư cho phép mình dành thêm một chút thời gian để suy nghĩ xem cậu quan tâm đ ến khoảnh khắc tiếp xúc này đến mức nào, gọi nó là “dư vị” thì có thích hợp hơn không.
“….

Hai đứa được lắm, mới nửa tháng trước viết giấy cam đoan với bản kiểm điểm, hôm nay lại để tôi bắt được.

Vậy mà vẫn chui vô rừng à ——”
Ba người trong rừng cây hiếm khi được hưởng một giây an tĩnh, cùng với tiếng bước chân vội vã, lời quở trách nổi trận lôi đình của chủ nhiệm giáo dục lập tức vang vọng khắp rừng cây:
“Nội quy trường học nhấn mạnh bao nhiêu lần, học sinh không được yêu sớm, mọi hành vi thân mật phải bị loại bỏ! Hai đứa giỏi lắm, còn dám chống đối phạm tội hả!”
“Bây giờ sờ tay thấy không đủ nên trốn vô đây hôn hít phải không! Cút vào văn phòng cho tôi, tôi sẽ gọi người nhà lên trường ngay lập tức! Thông báo phê bình toàn trường!”
“……”
Trong lúc nhất thời, cả khu rừng vang vọng tiếng viện trưởng quở trách giận dữ, tiếng cô gái nức nở và tiếng chàng trai van xin tha thứ.

Cho đến khi ba người ầm ĩ dần dần rời đi, Chu Thời Dư vẫn ngồi lặng lẽ bên bồn hoa như suy tư gì.
Cậu cụp mắt xuống một lúc lâu, để ánh trăng sáng ngời chiếu vào lòng bàn tay qua kẽ lá.

Bàn tay phải chạm vào tay cô hơi cong lên.
Hai học sinh yêu sớm kia không thoả mãn với việc nắm tay nên mới tiến thêm một bước, muốn thử hôn môi.
Vậy cậu thì sao.
Đối với Thịnh Tuệ, cậu có thoả mãn khi chỉ khẽ chạm vào đầu ngón tay không?
Hay là những suy nghĩ của cậu về Thịnh Tuệ có thể được coi là trong sạch?
Vào buổi tối đầu xuân đó, lần đầu tiên Chu Thời Dư nhận ra rằng chính mình đã vượt quá giới hạn.

Chỉ là cậu vẫn chưa hay biết có một suy nghĩ nảy mầm trong cậu, từ đó bắt đầu một mối yêu thầm sẽ kéo dài rất lâu không hồi kết trong cuộc đời của cậu.
 
------oOo------
 

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

/images/2024-0308.gif


Editor: Cỏ May Mắn
–
Đối với Chu Thời Dư, chuyện thích Thịnh Tuệ là một trải nghiệm rất mới lạ.
Bạo lực đổ máu, ghen ghét hận thù, xu nịnh ton hót… Cậu đã quá quen với bản chất xấu xa từ trong xương tuỷ của con người, nên khi trải qua những cảm xúc trong sáng và thuần khiết, có một chốc cậu cảm thấy trở tay không kịp.
Cũng may từ nhỏ Chu Thời Dư đã khuyết thiếu sự dạy dỗ và yêu thương của mẹ nên sự hiểu biết về “yêu thích” của cậu không khác gì một đứa trẻ ngây thơ.
Song cậu là người đã quen với việc nhận định tình hình, một khi gặp chuyện cần phải đối xử chân thành với người khác thì cậu lại rất vụng về, lơ mơ.
Chu Thời Dư nghĩ ít nhất cũng phải làm cho Thịnh Tuệ biết tên của cậu.
“…… Cậu Chu, cậu muốn ở trong xe nghỉ ngơi một lát rồi mới vào trường không?”
Chiếc Bentley màu đen đỗ ở bãi đỗ xe chuyên dụng cách cổng trường trăm mét.

Tthư ký Trần ngồi ở ghế lái lên tiếng hỏi nhưng không nhận được câu trả lời, anh ta nhìn qua gương chiếu hậu thấy Chu Thời Dư đang trầm tư nhìn ra ngoài cửa sổ, nên anh ta im lặng ngừng nói những điều vô nghĩa.
Qua cửa kính, vẻ mặt Chu Thời Dư bình tĩnh nhìn từng nhóm học sinh bước vào sân trường.
Dừng lại một lúc, cậu đưa mắt nhìn về phía hàng liễu bên phải ngoài cổng trường, tìm kiếm bóng dáng mảnh mai quen thuộc trong khoảng trống.
Cậu không biết nhà Thịnh Tuệ ở đâu, chỉ biết cô đến trường vào khoảng 7 giờ 15 phút sáng.
Về việc đúng giờ, cô và cậu rất ăn ý với nhau.
Quả nhiên khi kim đồng hồ nhích qua con số “3”, trong biển học sinh đến trường thì một hình bóng có mái tóc đuôi ngựa cao xuất hiện trong tầm mắt cậu.

Cô mặc bộ đồng phục học sinh màu xanh trắng bình thường nhất, chiếc cặp dày còn hơn cả thân hình cô đang đè nặng ở trên vai.
Chu Thời Dư không thể nói được chính xác rốt cuộc là cậu đã tập luyện từ khi nào mà ở trong đám người chỉ cần liếc mắt một cái là cậu có thể tìm thấy được cô.
Cảm giác này nếu phải mô tả thì chắc là vào khoảnh khắc Thịnh Tuệ xuất hiện, mọi thứ xung quanh cô đều tự động mờ đi, chỉ còn hình bóng cô là tâm điểm.
Chu Thời Dư mở cửa xuống xe.
Đoạn đường đi từ cổng trường đến chỗ rẽ sang hai khu dạy học có lẽ là cơ hội duy nhất để Chu Thời Dư được ngắm Thịnh Tuệ mỗi ngày ở khoảng cách gần.
Chu Thời Dư không thích cảm giác ngột ngạt khi bị đám đông bao quanh và đẩy đến lớp.

Cậu không thích cảm giác mình đi tới đâu thì cũng có muôn vàn ánh mắt nhớp nháp dõi theo.

Thậm chí cậu cũng không thích ánh nắng chói lóa của buổi sáng, nó giống như chiếu rọi vào nơi sâu thẳm tận cùng trong xương tuỷ cậu.
Nhưng nếu đây là sự trao đổi ngang giá để nhìn thấy Thịnh Tuệ cong mi nhoẻn miệng cười trong ánh nắng mùa xuân, thì cái giá này dường như không quá khó để chịu đựng.
Thịnh Tuệ thực sự rất xinh đẹp.
Thẩm mỹ của đám trẻ ở trường cấp hai và cấp ba có xu hướng xinh đẹp lộng lẫy, hoặc là kiểu đẹp đến mức chỉ cần liếc mắt một cái là thấy kinh ngạc, hiển nhiên Thịnh Tuệ không thuộc hai loại trên.
Dù chỉ là góc mặt nghiêng, nhưng đường nét khuôn mặt mịn màng của cô lại mang đến cảm giác ngây thơ tự nhiên, giống như một bức hoạ lưu bạch (*), càng dịu dàng và yên bình thì càng khiến người ta sinh lòng tìm tòi học hỏi.
(*)
(*) “Lưu bạch” là một loại thủ pháp được dùng trong việc sáng tác các tác phẩm nghệ thuật Trung Quốc (ví dụ như tranh vẽ).

Phương pháp này cố ý chừa lại những khoảng trống trong các tác phẩm nghệ thuật, chừa lại không gian cho trí tưởng tượng cũng như để bố cục toàn bộ tác phẩm đẹp hài hòa và tinh tế.
Đỉnh đầu cao, vai cổ đều thon gọn, phần tóc đuôi ngựa cao được buộc tỉ mỉ đang đung đưa.

Điểm duy nhất không hoàn hảo là dáng người quá gầy.

Ngay cả đoạn bo chun ở cổ tay áo cũng giống như là đồ trang trí, vì khi cô đi lại, vết bầm dưới xương cổ tay kéo dài tới cẳng tay thường xuyên bị lộ ra.
Chu Thời Dư cụp mắt xuống, tạm dừng ánh nhìn nặng trĩu.
Nước da của cô trắng như ngó sen khiến những vết bầm tím tích tụ càng thêm dữ tợn —— Đây không phải là lần đầu tiên Chu Thời Dư nhìn thấy trên người Thịnh Tuệ có vết thương.
Thực tế là, cứ bốn, năm ngày cậu lại thấy những vết thương mới trên cơ thể cô, đôi khi ở cánh tay, đôi khi ở mắt cá chân, thậm chí hai hoặc ba lần ở thái dương và cổ.
Chu Thời Dư không biết những chỗ được vải che trên người Thịnh Tuệ có càng ghê rợn hơn hay không.
Cậu chỉ biết rằng mẹ của Thịnh Tuệ đã bỏ rơi cô, còn người cha nghiện rượu sau khi có hơi men thì đánh cô giống như một thú vui trong đời.
Trong hành lang, Chu Thời Dư đi lướt qua ba cặp học sinh, cậu tăng tốc độ để rút ​​ngắn khoảng cách nhưng lại không nhìn thấy trên mặt cô có vẻ buồn bã hay tổn thương nào.
Cô gái chỉ cúi đầu và cẩn thận bước lên các bậc thang dưới chân.
Thậm chí lúc chân sắp tiếp đất, đột nhiên cô khựng lại rồi cố tình bước qua bên cạnh, tránh giẫm lên đám cỏ đuôi chó mọc ra từ giữa vết nứt của những viên gạch.
Mặc dù giây tiếp theo nó sẽ bị các học sinh khác đạp lên.
Chu Thời Dư nghĩ có lẽ cậu đã chọn cách sống trái ngược với Thịnh Tuệ: cậu cũng lớn lên với những trận đòn roi dữ dội, song cậu tự để mình trở thành một cái xác không hồn vô cảm, còn Thịnh Tuệ thì vẫn mang trái tim ấm áp và tốt bụng.
Nghĩ tới đây, cậu không khỏi cảm thấy hơi xấu hổ.
“Này cẩn thận chút coi, đằng sau có người đấy ——!”
Tiếng hô lớn vang lên, hai cậu nam sinh cao lớn vô cùng quen mắt hớn hở đùa giỡn lao tới từ hướng đối diện.

Trong đó có một anh chàng vừa chạy vừa quay đầu ném cục giấy trên tay mà không để ý mình sắp va vào cô gái trước mặt.
Thịnh Tuệ đang cúi đầu bước đi, nghe thấy tiếng động thì ngẩng đầu lên.

Cô thấy cậu ta sắp đâm vào mình, phản ứng đầu tiên của cô không phải là nghiêng người sang bên hay né tránh mà là có rúm hai vai, giơ tay lên chặn cậu ta.
Chu Thời Dư biết rất rõ đây là hành động theo bản năng của cơ thể nhằm bảo vệ bản thân sau một thời gian dài bị bạo lực gia đình, nếu cố trốn tránh thì cô sợ mình sẽ bị đánh nặng hơn.
Đôi mắt đen sau tròng kính hơi tối lại.

Cậu đang định bước về phía trước thì anh chàng suýt tông vào Thịnh Tuệ được nhắc nhở nên bất ngờ phanh lại, dừng lại ngay trước mặt Thịnh Tuệ.

Hai tay cậu ta dang ra chao đảo để giữ thăng bằng.
Hành động hài hước của chàng trai làm các học sinh xung quanh bật cười.
“…… Xin, xin lỗi nha đàn em!” Cậu nam sinh này cùng lớp với Chu Thời Dư, đôi mắt cậu ta nhanh chóng liếc qua phù hiệu trước ngực Thịnh Tuệ.

Cậu ta mất mặt nên cào mấy cái vào gáy:
“Là vầy, cái thằng ngu đằng sau đuổi theo anh, hại anh suýt nữa đụng trúng em.”
“Không sao đâu.”
Thịnh Tuệ cũng cảm thấy buồn cười trước sự lúng túng của cậu ta, đôi mắt cong lên lặng lẽ mỉm cười, bên môi hiện ra lúm đồng điếu nhỏ.
Đôi mắt tròn trong veo nhìn xuống dưới đất, cô nhẹ giọng nhắc nhở: “Đàn anh, dây giày của anh chưa buộc kìa, cẩn thận kẻo ngã.”
“…… Ờ, ờ ờ!”
Nhìn tên ngốc to con cao 1 mét 85 ngẩn ngơ trước nụ cười của Thịnh Tuệ, Chu Thời Dư cau mày, lần đầu tiên cậu nhìn cậu nam sinh gần hai năm học chung lớp với mình.

Cậu thậm chí còn không nhớ ra họ tên của cậu ta.
“Cảm ơn đàn em nhé.

Giờ anh phải về lớp.” Cậu trai cười toe toét, làn da màu lúa mì lộ ra một chút ửng hồng khả nghi: “Vậy ờ, ngại quá, tí anh trai sẽ xin lỗi lại em nha.”
Anh trai?
Chu Thời Dư khẽ “hơ” một tiếng.
Trò khôi hài nhanh chóng kết thúc, Thịnh Tuệ và các học sinh khác lần lượt bước về phía lớp học của từng người.
Cậu nam sinh suýt đụng phải cô vẫn nhìn theo bóng dáng gầy gò đó một lúc.

Khi cậu ta quay người lại chuẩn bị về lớp thì đối mặt với Chu Thời Dư đang cười nhưng không cười.
Trần Vũ Hi.
Hoá ra đó là tên của cậu ta.
“—— Chu Thời Dư? Cậu làm gì ở đây vậy?” Trần Vũ Hi thấy mình bị chặn đường thì chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, trước mặt là học sinh xuất sắc làm cậu ta cảm thấy kính sợ theo bản năng.
Người bạn đuổi cậu ta ở bên cạnh đầu óc nhảy số rất nhanh, lập tức đi tới nhỏ giọng nói: “Anh, anh Chu.

Tôi biết cậu là phó chủ tịch hội học sinh, cậu phụ trách mảng tác phong kỷ luật, nhưng ba chúng ta học cùng lớp mà, nếu hai tụi tôi bị trừ điểm thì chẳng phải sẽ gây ảnh hưởng đến lớp sao —“
“Thì ra hai người cũng biết đùa giỡn ở hành lang là vi phạm kỷ luật nhà trường.”
Sau khi cô gái rẽ trái qua hành lang rồi đi lên lầu không còn thấy bóng dáng đâu nữa thi Chu Thời Dư mới thu lại tầm mắt, trên môi nở nụ cười lạnh lùng:
“Phòng kỷ luật ở tầng ba, một buổi sáng có đủ cho hai cậu báo cáo không?”
Nói dễ nghe một chút là “báo cáo”, chẳng qua là bị bắt đi nhận phạt.

Sắc mặt Trần Vũ Hi đột nhiên sa sầm, không cam lòng nên lẩm bẩm: “Chẳng phải là chạy vài bước ở hành lang thôi à, đâu đến nỗi phải làm khó nhau như vậy? Dù gì vẫn học chung một lớp ——”
“Được rồi, đừng lảm nhảm nữa.” Cậu thiếu niên bên cạnh vội vàng kéo tay áo cậu ta, híp mắt cười nịnh nọt Chu Thời Dư, “Anh, tha thứ cho chúng tôi một lần đi mà.

Nếu giáo viên chủ nhiệm mà biết lại phạt tụi tôi viết bản tự kiểm điểm 3000 chữ nữa.”
Nụ cười ôn hòa trên môi Chu Thời Dư dần dần nhạt đi, mặt cậu không biểu cảm nhìn Trần Vũ Hi, cố gắng tìm xem trên làn da màu lúa mì của cậu ta còn sót lại chút ửng hồng nào hay không.
Đôi mắt đen sau tròng kính lóe lên.

Chu Thời Dư liếc nhìn hai cặp mắt đang ngập tràn mong đợi, đôi môi mỏng khẽ mở: “Vậy…”
“Lời nói vừa rồi, có cần tôi lặp lại lần thứ hai không?”
–
Chiều hôm đó, Chu Thời Dư đi một mình ra khỏi trường đến một hiệu thuốc gần đấy.
Buổi trưa, mặt trời chiếu sáng rực rỡ.

Trong hiệu thuốc nồng nặc mùi thuốc bắc, chỉ có vị dược sĩ Trung y già ngồi ở quầy, chiếc đài cũ đang phát tin tức giữa trưa và chiếc quạt kêu cót két đang quay trên trần nhà.
Nghe thấy tiếng bước chân, ông dược sĩ Trung y già nâng cặp kính viễn thị lên, cũng không đứng dậy mà hỏi thẳng: “Mua thuốc cho ai? Triệu chứng thế nào?”
Chu Thời Dư không để ý đến câu hỏi của ông dược sĩ già, cậu dừng lại trước quầy chữa bầm tím, cụp mắt nhìn hàng chục loại thuốc bên dưới cửa kính, đọc vanh vách tên một số loại thuốc bôi ngoài da.
Mấy loại này cậu đã đích thân thử qua, đều rất hiệu quả.
Mà điều quan trọng là trong số những loại thuốc này, ngay cả loại thuốc mỡ có mùi nồng nhất thì trong khoảng cách nửa cánh tay cũng không thể ngửi ra mùi, nên có thể dùng được ở trường.
Cậu chọn liên tiếp sáu, bảy loại rồi dừng lại, đi thẳng đến quầy thu ngân và nói: “Xin tính tiền ạ.”
Lúc này, ông dược sĩ già cúi đầu mở biên lai rồi liếc nhìn Chu Thời Dư, hừ cười một tiếng: “Thằng nhóc bây cũng biết nhiều thứ đấy.”
Trả tiền xong, Chu Thời Dư rời khỏi hiệu thuốc, xách cả một túi thuốc về trường, trên đường thu hút rất nhiều chú ý.
Cậu không để ý đến những ánh mắt xung quanh mà chỉ đang nghĩ cách đưa thuốc đến tận tay Thịnh Tuệ.
Khi gần đến cổng chính trường Tam Trung, những lầu dạy học hiện ra trong tầm mắt, từ xa có thể nghe thấy tiếng hò reo gào thét đầy phấn khích của học sinh trong khuôn viên trường lẽ ra phải nghiêm túc và yên tĩnh.
Lúc này Chu Thời Dư mới nhớ ra hôm nay là ngày tuyển sinh thường niên của các câu lạc bộ của trường Tam Trung, cả buổi chiều đều không có tiết học.
Là trường trung học phổ thông thực nghiệm trọng điểm cấp tỉnh, ngoài điểm thi, trường Tam Trung cũng rất coi trọng sự phát triển toàn diện của học sinh.

Trong đó, triển lãm câu lạc bộ ở ngoài trời là sự kiện thu hút được sự quan tâm của toàn trường.
Chu Thời Dư chẳng mấy hứng thú với những chuyện này.

Năm ngoái, cậu chỉ tuỳ ý đăng ký theo Khâu Tư vào cùng một câu lạc bộ, kết quả là vừa tham gia hoạt động thì đã bị mọi người vây xem, siêu phiền phức khó chịu.
Học sinh và giáo viên đều tập trung hết ở sân thể dục còn khu dạy học thì vắng vẻ.

Chu Thời Dư đi thẳng đến dãy lầu lớp 10.
Bốn bề vắng lặng, ngoài hành lang cũng không thấy học sinh nào khác, chỉ có ánh nắng màu vàng cam của buổi chiều chiếu xuống mái hiên hành lang.
Lớp học của Thịnh Tuệ cách đó không xa, chỉ cần rẽ ở chỗ kia rồi đi thẳng là đến.
Chu Thời Dư vẫn chưa biết làm sao để đưa túi đựng thuốc trên tay cho cô nàng.
“…..

Ây da em cứ nhận lấy đi.

Tổng mấy lọ thuốc này cũng chẳng tốn bao nhiêu đâu.

Hơn nữa không phải hôm nay anh suýt đụng phải em sao, xem như đàn anh xin lỗi em nha.”
Một giọng nam ngốc nghếch quen thuộc vang lên từ góc rẽ bên kia – chính là Trần Vũ Hi.
Bước đi của Chu Thời Dư khựng lại.
Cậu đứng ở chỗ ngược sáng, trước mắt cậu là một vùng sáng tối lớn khuất sau góc tường, bên tai chỉ nghe thấy tiếng thở của mình và tiếng hét của học sinh xa xa.
Trong lúc chờ đợi câu trả lời tưởng chừng như vô tận, Chu Thời Dư im lặng cụp mắt xuống, không để ý tới bàn tay đang siết chặt chiếc túi nilon đến mức hơi đau.
Cậu đổi cách cầm túi, thòng quai túi vào cổ tay rồi giơ cánh tay lên, cổ tay sẽ chịu sức nặng thay cho lòng bàn tay.
“Xin lỗi, em không thể nhận được.”
Một giọng nữ dịu dàng nhưng kiên định vang lên, hơi vụng về từ chối Trần Vũ Hi: “Cảm ơn lòng tốt của anh, nhưng em không thể nhận những lọ thuốc này được.”
“Nhưng tay em bị thương mà, sáng nay anh có nhìn thấy vết bầm tím trên cánh tay em ——”
“Đó là do em tự làm, không thể trách người khác được.” Thịnh Tuệ trả lời với giọng rất chân thành làm cho việc từ chối thẳng thừng của cô càng khiến người ta thêm tổn thương.
“Thật sự cảm ơn lòng tốt của ngài, nhưng tôi thực sự không có lý do gì để nhận đồ của ngài cả.

Hơn nữa trường học còn có quy định cấm trò nam trò nữ quan hệ thân thiết.
—— Thậm chí câu cuối cùng cô còn sử dụng đại từ “ngài”.
Sau vài câu đối thoại, tiếng bước chân càng lúc càng xa, chỉ còn lại khán giả duy nhất trong sân vẫn chưa rời đi, cậu dựa vào tường để suy nghĩ.
Nếu vừa rồi người tuỳ tiện đưa thuốc là cậu, liệu Thịnh Tuệ có từ chối một cách chính trực và nghiêm nghị như vậy không? Hay ngay cả khi cậu thẳng thắn kể về mối quan hệ trong quá khứ của họ, cô cũng sẽ coi cậu như một tên nhìn lén đang trốn trong góc tối, rồi nhìn cậu bằng ánh mắt khác thì sao?
Chu Thời Dư không biết rõ đáp án.
Quai túi nilon để lại vết hằn trên cổ tay cậu, trên làn da lạnh của cậu xuất hiện hai vết đỏ nhạt nông sâu khác nhau.

Cơn đau âm ỉ lan rộng, Chu Thời Dư đột nhiên nếm được cảm giác được trút giận.
Cậu buộc chặt quai mỏng của chiếc túi quanh cổ tay, cứ nửa nhấc nửa vác như thế này.

Chu Thời Dư đứng thẳng dậy, không đi vào hành lang đầy nắng nơi Thịnh Tuệ đang đi mà quay người lùi lại nhấn chìm bản thân vào bóng tối.
Dù sao việc tuyển thành viên câu lạc bộ cũng là hoạt động trọng tâm của trường, Chu Thời Dư không thể không tham gia.
Thực tế là sự vắng mặt không phép của cậu đã thu hút sự chú ý của nhiều người ngay từ lúc bắt đầu sự kiện.

Nhìn thấy Chu Thời Dư bước ra từ khu phòng học, ban cán sự của hội học sinh đang dựng quầy hàng và phát tờ rơi tạm gác công việc của mình xuống và vẫy tay nhiệt tình chào hỏi với cậu.
Chẳng bao lâu sau, Khâu Tư đang phát tờ rơi khắp nơi cũng nhìn thấy Chu Thời Dư, nhanh chân chạy tới trước mặt cậu rồi hỏi:
“Người anh em cậu đi đâu thế, chủ tịch hội học sinh tìm cậu lâu lắm rồi, nãy chụp tôi lại hỏi cậu đang ở đâu đấy.”
Vừa nói, cậu ta vừa hạ ánh mắt xuống nhìn thấy chiếc túi nilon treo trên cổ tay Chu Thời Dư, trợn trừng mắt: “Sao cậu mua nhiều thuốc thế? Người cậu không khoẻ chỗ nào?”
“Không phải.”
Khâu Tư đúng là “mười vạn câu hỏi vì sao”, Chu Thời Dư bỏ qua những câu hỏi rườm rà, hỏi ngay: “Chủ tịch có chuyện gì à?”
Việc tuyển thành viên mới của câu lạc bộ chủ yếu là do bộ phận hoạt động và bộ phận tuyên truyền chịu trách nhiệm, Chu Thời Dư thường chịu trách nhiệm về bộ phận kỷ luật nên công việc hầu như không có liên quan đến các nhiệm vụ được giao.
“Còn chuyện gì nữa, kéo cậu vào câu lạc bộ để dùng vẻ đẹp trai ngời ngời “dụ dỗ”các học sinh khác chứ sao, bạn học hotboy của chúng ta.”
Khâu Tư cảnh giác nhìn xung quanh, coi những ánh nhìn từ bốn phương tám hướng như đang thèm thuồng người bên cạnh cậu ta.

Cậu ta khụ khụ hai tiếng rồi hắng giọng: “Nhưng cậu cứ yên tâm, tôi đã từ chối bên chủ tịch giúp cậu rồi!”
Sao Chu Thời Dư không nhìn ra cậu ta đang suy tính gì trong lòng chứ? Cậu liếc cậu ta một cái, thấy Khâu Tư đểu cán đưa cho cậu một cuốn sách tuyên truyền nhỏ, hăng hái quảng bá:
“Nhìn câu lạc bộ Nông học của chúng ta này.

Vừa học hỏi được rất nhiều điều lại còn được gần gũi với thiên nhiên, gieo trồng những loại rau cho riêng mình.

Quan trọng hơn là, trong môi trường học tập áp lực cao như vậy, việc rèn luyện thể chất thực sự có thể tăng cường sức khỏe tinh thần, thậm chí còn có tác dụng kỳ diệu giúp chúng ta ngủ ngon ——”
Chu Thời Dư mất hết kiên nhẫn, lạnh lùng ngắt lời: “Nói tiếng người đi.”
Khâu Tư lập tức biến sắc, xị mặt nói: “Đằng sau khu học tập có một khu đất hoang.

Thầy Sinh học lười tự giải quyết nên mới giao mớ bòng bong này cho tôi.”
Chắc nhìn mặt cậu hiện vẻ thiếu kiên nhẫn, Khâu Tư nhanh chóng nắm lấy cánh tay Chu Thời Dư rồi nói: “Anh, bây giờ cũng chỉ có anh mới có thể cứu được em thôi.

Anh, đã một tiếng rưỡi rồi mà chỉ có mười người nhận lấy tờ rơi, thậm chí chẳng ai điền đơn đăng ký hết —— Anh không thể thấy em chết mà không cứu chứ, anh!”
“……”
Chu Thời Dư thấy giây tiếp theo cậu ta như thể ôm lấy đùi mình thì hơi nhướng mày: “Yêu cầu tham dự như thế nào?”
“Thời gian hoạt động là vào tiết học cuối cùng của thứ ba và thứ năm hàng tuần.

Không yêu cầu chuyên cần, chỉ cần đến là được!
Đúng như dự đoán của Khâu Tư, câu lạc bộ Nông học vốn chẳng ai hỏi thăm, đi phát tờ rơi cũng chẳng thèm ngó ngàng nhưng từ khi Chu Thời Dư ngồi vào ghế phó của quầy hàng, số người đến hỏi thăm và điền đơn bỗng tăng đột biến.

Nửa tiếng sau, một trăm tờ rơi  đã chuẩn bị trước cũng hết veo.
“….

Tôi nói chứ, cái mặt của thằng Chu Thời Dư này là cái biển quảng cáo tốt nhất đấy.

Chỉ cần ngồi ở đây sẽ không cần lo….”
Khâu Tư đang bận khoe khoang với đàn em kinh ngạc đến độ ngây người.

Chu Thời Dư thấy cậu không cần lãng phí thêm thời gian nữa, tính đứng dậy rời đi thì cách đó không xa có một giọng nữ trong trẻo vang lên:
“Tuệ Tuệ mau tới mau tới, bên này đông vui lắm nè.

Chúng ta cũng qua đó nhìn xem?“
Chu Thời Dư đương nhiên nhận ra cô gái luôn ở bên cạnh Thịnh Tuệ – Tiêu Mính.
Thịnh Tuệ được nắm tay đi đằng sau Tiêu Mính.

Có lẽ cô đã đi dưới nắng một lúc nên trên trán và chóp mũi có một lớp mồ hôi.

Lúc này cô đang tò mò nhìn tấm biển bên ngoài quầy hàng và cẩn thận đọc lời giới thiệu.
Chu Thời Dư đột nhiên lên tiếng: “…… Khâu Tư.”
“Ây! Chuyện gì vậy anh của em?” Khâu Tư nghe gọi vội chạy tới hỏi.
Chu Thời Dư chống lại sự thôi thúc muốn liếc nhìn bóng dáng cô trong đám đông, cậu tựa lưng vào ghế, gõ ngón tay thon dài lên bàn: “Câu lạc bộ tuyển thành viên mới có giới hạn số lượng không?”
“Trường không có quy định rõ ràng, nhưng hầu hết các câu lạc bộ sẽ đặt ra một con số an toàn để thuận tiện cho việc quản lý.

Suy cho cùng thì ngân sách có thể phân bổ chỉ có thế thôi —— Mà sao thế, sao đột nhiên lại hỏi cái này?”
Tức là câu lạc bộ Nông học có thể tuyển bao nhiêu người cũng được.
“Vậy thì chiêu mộ thêm hai cô gái vào đội rồi ngừng đi.” Thấy Thịnh Tuệ vẫn lảng vảng trước quầy hàng, trong tay Chu Thời Dư đang cầm một xấp tuyên truyền thật dày, nhàn nhạt nói: “Cậu cử người đi thông báo cho họ.”
Sau đó, cậu đặt thẻ cơm lên bàn, ra lệnh đâu vào đấy: “Nói một người đi xác định số người tham gia câu lạc bộ, tính theo đầu người rồi đi đến căn tin mua cho mỗi người một chai đồ uống không đường và một miếng bánh mousse socola —— Mua thêm một chiếc quạt cầm tay và một miếng dán làm mát, mua xong thì đưa thẳng đến sân tổ chức sự kiện.”
“……”
Khâu Tư sửng sốt mấy giây không kịp phản ứng lại, nói lắp bắp: “Anh, anh đang muốn làm từ thiện à?”
Chu Thời Dư nhìn cậu con trai bị phái đi đến chỗ Thịnh Tuệ và Tiêu Mính, nhướng mày hỏi lại: “Sao, cậu không muốn à?”
Nói xong, cậu làm bộ lấy lại thẻ cơm của mình.
“Đừng, em đồng ý, em chắc chắn đồng ý!”
Chiếc bánh từ trên trời rơi xuống chỉ có thằng ngốc mới không thèm.

Khâu Tư nhận lệnh rồi lập tức hành động, trước khi rời đi cậu ta không quên nhóm hai người Thịnh Tuệ vẫn đang còn do dự nên hét lên:
“Này hai bạn nữ đang do dự ở đằng kia! Nói cho các bạn biết, ở đây chúng ta có một Bồ Tát sống tự lấy tiền túi bao mọi người.

Mọi người đăng ký tham gia câu lạc bộ hôm nay sẽ có đồ uống và bánh ngọt để ăn, còn được tặng quạt và miếng dán làm mát.

Còn rất nhiều người đang xếp hàng chờ đợi, nếu hai bạn bỏ lỡ quầy này thì không còn quầy nào như vậy nữa đâu!”
Chẳng bao lâu sau, Chu Thời Dư không hề thấy bất ngờ khi nhận được đơn xin gia nhập câu lạc bộ của Thịnh Tuệ.
Lòng người khó dò nhưng cũng dễ đoán.

Marketing bỏ đói (*) không chỉ áp dụng trong chuyện tiếp thị.

Khi một người đang do dự được yêu cầu phải đưa ra sự lựa chọn ngay lập tức, người ấy nhận ra rằng thứ đáng lẽ thuộc về mình lại bị nhiều người thèm muốn và cướp đi, trong hầu hết các trường hợp, cảm xúc sợ bị mất đi sẽ cao hơn lý trí.
(*)
Marketing bỏ đói: là một chiến lược đánh vào sự thèm muốn của người tiêu dùng, làm cho sản phẩm khan hiếm khó mua, khiến người dùng càng mong muốn có được.
Mười lăm phút sau, toàn bộ câu lạc bộ Nông học chính thức đóng cửa quầy hàng và dẫn các thành viên mới đến phòng sinh hoạt cạnh bãi đất hoang sau khu phòng học.
Khâu Tư có tính cách thoải mái không cậu nệ.

Với tư cách là trưởng câu lạc bộ, cậu ta chẳng làm giá mà dẫn mọi người tiến vào, bảo bọn họ ngồi chỗ nào họ thích.

Sau đó cậu ta hất cằm để cán sự đi phát đồ uống, bánh ngọt, quạt và miếng dán làm mát mà Chu Thời Dư đã mua.
Trong lúc nhất thời, tiếng cảm ơn và kinh ngạc vang vọng khắp phòng sinh hoạt —— Hầu hết các học sinh đến trước đều ngồi quanh chiếc bàn bầu dục, còn những học sinh đến sau thì ngồi ghế dựa đằng sau.
“….

Câu lạc bộ Nông học của chúng ta chủ yếu là tự do hỗ trợ lẫn nhau.

Các bạn học cảm thấy hứng thú có thể thành lập một nhóm nhỏ, tự chọn nhóm trưởng và chọn loại rau quả mà mình muốn trồng.

Những người thực sự không muốn đến thì cũng không bị ép buộc phải tham gia hoạt động nhóm —— Điền xong bảng câu hỏi này là nhiệm vụ trong học kỳ này của các bạn đã hoàn thành.”
Chu Thời Dư đứng sang một bên dựa lưng vào tường khoanh hai tay lại, trước mặt cậu là thằng bạn Khâu Tư đang nói không ngừng nghỉ nhưng ánh mắt cậu lại luôn rơi vào cô gái đang ngồi trong góc.
Quả thực Khâu Tư cũng có chút tài hùng biện.

Giữa những tràng cười tiếp nối từ chuyện này đến chuyện khác, Chu Thời Dư dễ dàng phát hiện ánh mắt cô luôn đổ dồn về phía cậu ta.
Mãi cho đến khi Khâu Tư kể lại chuyện năm ngoái cậu ta đổ nước bón phân, tất cả mọi người đều bị thu hút ——
Ngoại trừ Thịnh Tuệ đang cúi đầu, cái miệng nhỏ mải mê ăn bánh kem.
Thịnh Tuệ để mấy món đồ khác trong lòng, mắt cô chỉ dán vào miếng bánh mousse socola to cỡ lòng bàn tay.

Chu Thời Dư đoán cô đến muộn như vậy là do đi tiêm insulin, vì cô nàng chỉ khẽ chớp mắt vài lần rồi cẩn thận mở túi đóng gói, như thể sợ tiếng ồn của bao nilon sẽ làm gián đoạn không khí vui vẻ lúc này.
Đây là lần đầu tiên Chu Thời Dư quan sát Thịnh Tuệ ăn uống ở khoảng cách gần như vậy.
Cho dù ăn một miếng rất nhỏ nhưng cô cũng sẽ hơi hơi phồng hai má lên một chút.

Lúc nghiêng đầu cắn miếng mousse mềm mại, đôi môi đỏ mọng lúc nào dính kem và socola.
Lúc này, Thịnh Tuệ cúi đầu vươn đầu lưỡi ra nhanh chóng li3m sạch vết socola bên môi, đồng thời hai hàng mi hơi cong cong, khi cô cười rộ lên làm lộ ra hai lúm đồng điếu rất bắt mắt.
Chu Thời Dư đột nhiên cảm thấy cổ họng có hơi khô nóng, những vết đỏ trên cổ tay do bị túi nilon siết chặt còn chưa mờ đi bắt đầu ngứa ngáy, máu chảy thẳng về tim.
Cô….

hoá ra ăn bánh kem như thế này.
Thật sự rất giống một con mèo nhỏ.
 
------oOo------

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

/images/2024-0308.gif


Editor: Cỏ May Mắn
–
Chu Thời Dư lặp đi lặp lại cùng một giấc mơ.
Trong mơ, cậu và Thịnh Tuệ bị mắc kẹt trong phòng sinh hoạt của trường.

Cánh cửa sổ hình vuông bị bức màn cản khuất ánh nắng bên ngoài, bàn ghế bị bày bừa lung tung.
Đây vốn là căn phòng chứa đồ bỏ đi nhưng vì hoạt động của câu lạc bộ mà đã được mở cửa trở lại.
Trong không gian khép kín không có người xung quanh, Chu Thời Dư đứng dựa vào tường, cúi đầu im lặng nhìn Thịnh Tuệ trong góc, cô cẩn thận nhìn chiếc bánh mousse socola trên chân mình.
Cửa bị khóa từ bên ngoài, hai người bị mắc kẹt ở trong đây.
Nói chính xác hơn thì chỉ có Thịnh Tuệ phải ở lại.
Ít nhất Chu Thời Dư không nghĩ đến việc rời đi.
May là cô nàng không nhận ra gì cả mà chỉ tập trung nhìn chằm chằm vào chiếc bánh giống như một chú mèo con ngây ngô đang được cho ăn.

Cô chớp chớp hàng lông mi dài và cẩn thận xé mở chiếc túi nilon đóng gói trong suốt.
Tiếng sột soạt vang lên, Chu Thời Dư chăm chú nhìn vào đôi môi đầy đặn và mềm mại hơi hé mở của cô gái.
Môi đỏ răng trắng cắn xuống một miếng, đôi môi mềm mại dính đầy bột sô cô la và lớp kem trắng sữa rồi bị đầu lưỡi hồng nhạt linh hoạt li3m đi, để lại những vệt nước trong suốt dọc theo khóe miệng.
Hình ảnh dường như được cố ý phóng to và chỉnh chậm lại.

Chu Thời Dư chỉ thấy Thịnh Tuệ đang ăn rất nghiêm túc.

Cậu có thể nhìn thấy rõ chiếc xương nhỏ nhô ra sau gáy cô khi cô cúi đầu.

Bộ đồng phục rộng màu xanh trắng che đi thân hình mảnh mai của cô, che đi sự biến đổi xinh đẹp của những cô gái ở tuổi dậy thì.
Chu Thời Dư im lặng nhìn Thịnh Tuệ ăn xong chiếc bánh, cô liên tục li3m vết bẩn trên môi, nhưng vết bẩn càng lúc càng lấm lem ra nhiều.
Giống như những vết bẩn tích tụ trong lòng cậu, cho dù cố gắng tẩy rửa nhưng cuối cùng nó lại chồng chất nhiều thêm.
Rõ ràng là cậu không muốn vượt qua những suy nghĩ không nên có.

Nhưng mỗi sáng khi Chu Thời Dư thức dậy từ những giấc mơ càng ngày càng diễn ra thường xuyên, cậu lại càng thêm ghét bản thân mình.
Trong phòng tắm rộng lớn vang lên tiếng nước, những giọt nước chạm vào làn da lạnh buốt nhưng không thể thẩm thấu vào trong dòng máu nóng hổi đang sôi sục.

Chu Thời Dư tựa đầu vào bức tường gạch men sứ, hàng lông mày tuấn tú chầm chậm nhăn lại.
Trong đầu cậu lại lần nữa hiện lên bóng dáng ngồi trong góc, vươn lưỡi ra nhẹ li3m vết bẩn trên môi.
“……”
Nước lạnh không thể giúp giải cơn nguy.
Đã nhiều lần như vậy rồi, lẽ ra cậu phải biết từ trước.
Một lúc lâu sau, trong phòng tắm vang lên một tiếng thở dài trầm thấp bị đè nén.
Đầu óc Chu Thời Dư trống rỗng, đôi mắt đen ươn ướt của cậu hơi thất thần.

Cậu đặt bàn tay phải dưới vòi hoa sen, nhìn dòng nước chảy rửa sạch vết bẩn, trên môi nở nụ cười mỉa mai châm chọc.
Cậu không có được sự thoả mãn của chàng thiếu niên sau khi giải toả.
Cậu thật ghê tởm, ngay cả điều sạch sẽ duy nhất còn sót lại trong cuộc sống bẩn thỉu của cậu cũng bị chính tay cậu làm cho ô uế.
Sự ghê tởm bản thân giống như một con đập ngăn lũ đã lung lay nhiều năm và cuối cùng vỡ sập.
Chu Thời Dư giống như một con thú bị mắc kẹt trong lưới, luôn va phải những bức tường bằng sắt đồng do cậu tự xây nên: Ban ngày ở trường, cậu ở đằng xa nhìn Thịnh Tuệ không chút phòng bị mà nghỉ ngơi bên cạnh bồn hoa rợp bóng cây; trong đêm khuya tĩnh lặng, cậu không khống chế được mà ép cô bước vào giấc mộng.
Ngay cả trong mơ, Chu Thời Dư vẫn luôn đứng nhìn từ xa, chưa bao giờ cậu thực sự đến gần.
Cậu mơ hồ nhận ra rằng có lẽ cậu đã âm thầm tô điểm cho Thịnh Tuệ; giống như một người đã ở tù nhiều năm đã quen với bóng tối, dù nhìn thấy ánh sáng rải rác xuyên qua vết nứt, hắn ta cũng sẽ kiên quyết thừa nhận đó là mặt trời.
Chu Thời Dư không nỡ buông tay.
Đặc biệt là sau khi người đàn ông tự xưng là cha cậu nhiều lần xông vào căn nhà cũ của nhà họ Chu, khóa trái phòng ngủ rồi vung thắt lưng để chứng minh địa vị làm cha không thể lay chuyển của ông ta, kể từ đó Chu Thời Dư thường xuyên mơ thấy Thịnh Tuệ hơn.
Trong một thời gian khá dài, Chu Thời Dư đã trải qua những ngày mà không thể phân biệt được đó là hiện thực và giấc mơ.
Cả ngày ở trường, tất cả những gì cậu có thể nhớ được là mấy khoảnh khắc ngắn ngủi liên quan đến Thịnh Tuệ.

Ban đêm sau khi chìm vào giấc ngủ, đầu óc cậu bắt đầu lặp lại những sự kiện đã xảy ra trong ngày.
Khâu Tư luôn hỏi cậu là gần đây cậu có nhiều tiền quá nên không có chỗ tiêu hay chăng, nếu không thì tại sao mỗi lần sinh hoạt câu lạc bộ cậu lại bỏ tiền túi để mua đồ ăn thức uống cho tất cả các thành viên thế?
Cậu ta cười chế nhạo nói: “Khác thường ắt có yêu ma —— Hay là trong câu lạc bộ có người con gái cậu thích hả? Cậu tính theo đuổi người ta à?”
Ngay cả họ tên cậu Thịnh Tuệ còn chẳng biết, việc cậu theo đuổi cô đương nhiên là chuyện vớ vẩn.
Mang trong lòng cảm giác tội lỗi vì tự mình báng bổ đối phương, một mặt Chu Thời Dư muốn giữ lấy mối quan hệ mỏng manh đến mức có thể bỏ qua của hai người, một mặt cậu lại cố ý kéo dài khoảng cách, từ bức tường cậu lui về trong góc chất các loại nông cụ.

Trong cuộc họp hằng tuần, mỗi khi nhìn Thịnh Tuệ cúi đầu chăm chú ăn đồ ăn vặt mà cậu mua, dù trên tay đang có vết thương nhưng cô vẫn điềm tĩnh mỉm cười khiến cảm giác hít thở không thông lâu nay của cậu cuối cùng cũng có thể giảm đi một chút.
Đây không phải là sự thương cảm “đồng bệnh tương liên” mà là một cậu thiếu niên mười bảy tuổi tuyệt vọng đang cố gắng tự cứu mình.
(*)
Đồng bệnh tương liên: những người trong cùng hoàn cảnh thì dễ thông cảm, thấu hiểu lẫn nhau.
Chu Thời Dư im lặng quan sát vết thương chồng chất mà cánh tay áo rộng không thể che đậy của Thịnh Tuệ, những vết bầm tím uốn lượn trên làn da trắng như tuyết, nhưng cậu chưa bao giờ cảm thấy nó đáng sợ.
Nhưng tại sao mỗi khi trở về nhà đứng trước tấm gương trong phòng tắm, cậu nhìn những vết sẹo trên vai và lưng không bao giờ mờ đi, ngoài buồn nôn cậu lại không cảm thấy gì khác.
Nửa dằn vặt nửa mụ mị, Chu Thời Dư trải qua cả mùa xuân bình an vô sự.
Cho đến một buổi chiều cuối xuân nọ, bà ấy bỗng dưng qua đời.
Ông nội Chu từ lâu đã không ưng hành động của con trai.

Ông dùng bao nhiêu thủ đoạn sắt đá để đưa cha Chu ra nước ngoài, quyết định cho mẹ ruột của Chu Thời Dư một cuộc sống tự do.
Trớ trêu thay, Chu Thời Dư gặp mẹ của mình mà cậu phải được “cho phép”.
Có điều đối với cậu mà nói, “mẹ” chỉ là một từ tồn tại trong sách vở và trong miệng người khác, nó mơ hồ và thậm chí còn xa lạ hơn cả những chú chim đậu trên cành ngoài cửa sổ mỗi sáng.
Trước khi xuống xe, ông nội Chu đưa cho Chu Thời Dư một bức ảnh, cảm thán mặt mũi của bà ấy và cậu thật sự rất giống nhau.
Chu Thời Dư không thấy có điểm gì giống nhau, cậu đi một mình về căn biệt thự mà người đàn bà bị giam cầm gần hai mươi năm, phía sau là ông cụ Chu thở dài buồn bã.
Thậm chí người đàn bà còn xanh xao và gầy gò hơn trong bức ảnh ố vàng, thân hình mỏng te như tờ giấy đang tựa vào khung cửa, khi nhìn Chu Thời Dư đi từ xa đến gần, đôi mắt bà ấy bỗng đỏ bừng.
Sức lực của bà ấy rất mạnh, Chu Thời Dư bị ôm chặt cứng đến mức không thể cử động, tưởng chừng như xương cốt mình đang kêu răng rắc.
Khi từng tiếng khóc nức nở thê lương lần lượt lọt vào tai cậu, cậu chợt cảm thấy có chút tê dại và bối rối, liệu mình có nên hợp tác mà rơi vài giọt nước mắt hay không.
Người đàn bà nắm tay cậu bước vào phòng khách lộng lẫy, ân cần dọn đ ĩa lê tuyết đã cắt thành từng miếng lên.

Những miếng lê tuyết trong veo, khi cắn một miếng, cổ họng tràn ngập vị nước ngòn ngọt.
Chu Thời Dư im lặng nghe người đàn bà tự lải nhải.
“… Thời gian trôi nhanh quá.

Bây giờ con đã lớn rồi như vậy rồi.

Mẹ vẫn còn nhớ ngày con còn nhỏ, con rất bám người, dù có làm gì thì cũng phải ôm con, vừa đặt con vào giường là bắt đầu khóc….”
Nhớ lại khoảnh khắc xúc động đó, người đàn bà với ánh mắt trìu mến nắm lấy tay Chu Thời Dư mãi không thả ra: “Mấy năm qua mẹ không ở bên con, xin lỗi con nhé.”
Chu Thời Dư để người đàn bà rưng rưng nước mắt nắm tay mình, cậu không tránh tay ra hay mở miệng nói lời an ủi nào.

Đôi mắt đen láy bình tĩnh nhìn vào trong mắt người đàn bà, trong đó hiện lên vẻ mặt vô cảm của cậu.
Trời sinh cậu không có khả năng đồng cảm và cũng chẳng rơi lệ bao giờ.
Từ khi có ký ức đến nay, với cậu khóc chỉ thể hiện hành vi yếu đuối vô năng, là hành vi đòi hỏi phải trả giá.
Chu Thời Dư không bao giờ làm điều gì vô nghĩa.
Cậu không nói một lời mà chỉ ăn miếng lê trên đ ĩa trái cây, vị ngọt ngây ngất trên đầu lưỡi làm cậu thầm nghĩ: Đây chính là tình thương của mẹ sao?
Cậu quả nhiên không hiểu.
Ông nội Chu không để hai người ở riêng quá lâu, nửa tiếng sau ông gõ cửa muốn nói chuyện với riêng bà ấy.
Người đàn bà do dự một lát, bất đắc dĩ buông tay Chu Thời Dư ra, trước khi cậu đứng dậy định rời đi, bà ấy đột nhiên hỏi cậu một câu.
“Con….

có sẵn lòng gọi mẹ một tiếng “mẹ” không?”
Chu Thời Dư không mở miệng.
“… Con hận mẹ cũng phải.

Dù sao mẹ cũng chưa có một ngày xứng với thiên chức làm mẹ, nhưng nhìn thấy con lớn lên như vậy, mẹ cũng không có gì tiếc nuối.”
Đêm đó đã xảy ra bao nhiêu chuyện, mãi đến rất lâu sau Chu Thời Dư cũng chẳng thể nhớ hết được.

Ký ức của cậu bị cắt thành từng mảnh, mỗi mảnh phản chiếu màu đỏ tươi của máu.
Đầu tiên, cậu đi ngang qua thư phòng nghe cuộc trò chuyện giữa ông nội Chu và bà ấy, cậu biết bà ấy được phép “lấy lại tự do”, nhưng bà ấy sẽ không thể gặp lại cậu cho đến năm sau khi Chu Thời Dư đã trưởng thành, và bà ấy cũng không được phép can thiệp vào bất kỳ chuyện gì của Chu Thời Dư.
Kế đó trước bữa tối, tiếng hét chói tai của dì quản gia như đâm thủng mái nhà, mọi người lao vào phòng tắm trong phòng ngủ của người đàn bà ấy.
Cảnh sát, bác sĩ và y tá cấp cứu, càng lúc càng có nhiều người chen chúc trong phòng tắm không mấy rộng rãi.

Những tiếng khóc lóc, tra hỏi, tranh cãi đều như kim đâm vào màng nhĩ của Chu Thời Dư.
Là người đầu tiên chạy vào phòng tắm sau khi nghe thấy tiếng hét, cậu có tầm nhìn bao quát nhất.

Vốn là người có trí nhớ siêu phàm, đương nhiên cậu không bỏ sót chi tiết nhỏ nào.
Người đàn bà im lặng nhắm mắt ngồi trong bồn tắm đầy máu khiến làn da của bà ấy càng trắng hơn cả tuyết.
Chu Thời Dư với vẻ mặt lãnh đạm đứng dựa lưng vào tường, tự giác nhường đường cho cảnh sát và nhân viên y tế, cúi đầu nhìn chiếc quần dính máu của mình.
Ống quần của cậu dính đầy máu, cảm giác nhớp nháp ở mắt cá chân rất giống hương vị của đ ĩa lê do người đàn bà mang đến, làm người ta cảm thấy rất khó chịu.
“… Nghe người báo án nói cậu là con trai của người đã chết à?”
Giọng nam trưởng thành bình tĩnh và nghiêm túc kéo Chu Thời Dư thoát khỏi dòng suy nghĩ khiến cậu dại ra trong vài giây rồi mới chậm rãi ngẩng đầu lên.

Hỏi một đằng cậu trả lời một nẻo:
“Bà ấy, chết rồi sao?”
“….

Ừ, đã tắt thở một lúc.” Người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát dường như nhận ra giọng điệu của mình quá nghiêm nghị nên nhẹ giọng nói:
“Xin lỗi, vừa rồi tôi chỉ làm việc theo lẽ thường thôi.”
“Không sao đâu.” Chu Thời Dư bình tĩnh lắc đầu, cậu không nhìn phòng tắm đông đúc nữa mà gật đầu nhỏ giọng nói:
“Bà ấy….

là mẹ của tôi.”
Đối với cái chết của người đàn bà, Chu Thời Dư không thể nói là đau lòng.
Trong trí nhớ của cậu, cậu chưa bao giờ có khái niệm về sự tồn tại của bà ấy.

Bà ấy chỉ là một người cậu chưa từng gặp qua rồi hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời cậu mà không để lại bất kỳ suy nghĩ nào.
Chỉ là từ hôm nay trở đi, cậu không còn mẹ nữa.
Một tiếng “mẹ” vào thời điểm người đàn bà ấy qua đời trở nên chân thực hơn bao giờ hết —— Trước khi Chu Thời Dư hiểu được “tình thương của mẹ” là gì, hình ảnh và cảm xúc mà nó thể hiện đã hoàn toàn bị khai quật ra khỏi cơ thể cậu.
Đối mặt với bi kịch, trên đường trở về nhà cũ ngay cả ông nội Chu cũng liên tục thở dài, người bình tĩnh duy nhất từ ​​đầu đến cuối chính là Chu Thời Dư.
Cậu im lặng ngồi ở hàng ghế sau, liếc nhìn khung cảnh đang trôi đi nhanh chóng bên ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng cậu nhìn xuống cổ tay trái của mình, chợt nhớ đến vết thít đỏ trên cổ tay ngày cậu đi mua thuốc cho Thịnh Tuệ.
—— Trông nó cực kỳ giống với cổ tay trắng như tuyết của người phụ nữ trong phòng tắm.
Ông cụ Chu lo cậu quá sợ hãi nên sau khi trở về nhà, ông sai người nấu một nồi canh lê táo đỏ có tác dụng bổ huyết, an thần.
Chu Thời Dư uống xong bát canh lê, nước canh có vị ngọt ngậy quen thuộc nghẹn lại trong cổ họng, một cảm giác ngột ngạt dâng trào bao trùm lấy cậu.
Đêm đó, cậu ở trong phòng tắm nôn mửa đến độ trời đất quay cuồng.

Sáng sớm ngày hôm sau, cậu được đưa đến bệnh viện điều trị do mất nước nghiêm trọng.
Tiếng còi xe cứu thương vang lên chói tai, Chu Thời Dư đeo mặt nạ dưỡng khí nằm trên cáng, mơ hồ nghĩ xem nếu mình đồng ý yêu cầu của người đàn bà ấy thì sẽ ra sao.
Nếu khi đó cậu vâng lời mà gọi một tiếng “mẹ” thì sẽ thế nào.
Bây giờ bàn về chuyện này đâu còn nghĩa lý gì nữa.
Cậu không còn mẹ nữa.
Chu Thời Dư mệt mỏi chậm rãi nhắm mắt lại.

Khóe mắt khô khốc, không thể rơi một giọt nước mắt.
Từ lúc cậu có ký ức, cậu chưa bao giờ đổ một giọt nước mắt —— Bởi vì cậu biết khóc là hiệu hiện cho sự yếu đuối và kém cỏi.
Chu Thời Dư không bao giờ làm điều gì vô nghĩa.
–
Cổ tay trái của Chu Thời Dư bắt đầu xuất hiện những vết đỏ một cách thường xuyên.
Trong đám tang đơn giản của người đàn bà ấy, cả quá trình cậu biểu hiện rất bình tĩnh, nếu có người để ý vết thương trên tay trái thì chỉ nói đó là do sơ sẩy.

Song ông nội Chu vẫn lo lắng và gọi bác sĩ gia đình đến.
Chẳng bao lâu sau, Chu Thời Dư được chẩn đoán mắc chứng trầm cảm nặng, chai lọ hũ bình chiếm đầy chỗ trên kệ sách của cậu.
Chu Thời Dư chỉ cảm thấy đối phương đang xé chuyện bé ra to, bởi vì cậu biết rõ rằng mình chưa từng trải qua cảm xúc đau buồn hay bi thương, chỉ có đôi tay run rẩy, tim đập nhanh, hiếm khi sẽ nghe thấy tiếng người đàn bà đã qua đời kia nói chuyện với mình.
Một tuần sau khi xuất viện, Chu Thời Dư trở lại trường học.
Ngày cậu trở lại trường đúng là ngày thứ năm.

Đến giờ ăn trưa, Chu Thời Dư vẫn đợi như thường lệ nhưng khi đi ra hành lang thì không thấy bóng dáng mảnh khảnh quen thuộc đó.
Ngay cả trong khu rừng nhỏ cậu cũng không tìm thấy Thịnh Tuệ.
Ngay cả các buổi sinh hoạt thường lệ của câu lạc bộ vào thứ năm hàng tuần cũng bị phân tán do Chu Thời Dư vắng mặt hai lần.

Trong căn phòng sinh hoạt rộng rãi mà số lượng học sinh tham dự còn chưa đến năm người.
“Tập quen với điều đó đi.

Dù sao ngày đầu tiên vào cậu lạc bộ tôi đã nói rõ là có thể tự do tham gia sinh hoạt.”
Trong phòng chỉ có hai người, Khâu Tư thấy Chu Thời Dư ngồi bất động ở bàn tròn, ánh mắt ủ rũ, không biết nên khuyên nhủ thế nào: “Nếu cậu kiên quyết muốn ở lại đây thì cũng được.

Nhưng mà bình thường có một em lớp 10 sẽ phụ trách khóa cửa.

Nếu lát nữa em ấy đến khóa thì cậu nhớ lên tiếng đấy.”
Trong cổ họng Chu Thời Dư nhàn nhạt đáp lại.

Sau khi cậu ta rời đi thì căn phòng trở nên hoàn toàn yên tĩnh, cậu đứng dậy đi về phía cửa rồi khóa cửa từ bên trong.
Cả ngày hôm nay cậu không thể tìm thấy cô.
Vậy một ngày nào đó, Thịnh Tuệ sẽ giống như người đàn bà kia, bằng một cách nào đó cô sẽ biến mất khỏi cuộc đời cậu mãi mãi ư?
Chu Thời Dư ngồi xuống chiếc ghế nhựa cạnh cửa, nhắm mắt lại tựa đầu vào tường, không đi sâu vào vấn đề này nữa.
Không biết sau bao lâu, tay nắm cửa bị người ở bên ngoài vặn đi vặn lại nhiều lần.
Sau đó, trong căn phòng yên tĩnh đột nhiên có tiếng gõ cửa vang lên.

Chu Thời Dư thiếu kiên nhẫn cau mày, cậu đang định trả lời thì một giọng nữ nhẹ nhàng lại truyền qua khe cửa:
“—— Xin hỏi, có ai ở trong này không?”
Âm thanh xuyên qua cửa có hơi thảng thốt song Chu Thời Dư lập tức nhận ra đó là Thịnh Tuệ.
Đầu ngón tay khẽ động, cậu mở mắt ra lặng lẽ ngồi thẳng dậy, nghiêng người trầm trầm nói: “…… Có người.”
Nghe được giọng nói của cậu, Thịnh Tuệ ở bên ngoài dường như thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu lo lắng của cô cũng thoải mái hơn rất nhiều: “À, mỗi ngày mình nhận trách nhiệm khóa cửa, xin hỏi bạn sẽ ở trong đó bao lâu ——”
Có vẻ cảm thấy lời mình nói hơi thô lỗ, cô gái ở bên ngoài vội vàng bổ sung: “Mình, mình không có ý thúc giục bạn đâu! Mình chỉ muốn xác nhận, bạn có cần giúp gì không?”
—— Cô đang lo lắng, sợ cậu ở một mình bên trong đó sẽ xảy ra chuyện gì.
Chu Thời Dư ngạc nhiên trước khả năng cảm nhận cảm xúc nhạy bén của Thịnh Tuệ, đồng thời cũng cảm thấy khó hiểu trước phản ứng theo bản năng của cô.
Cổ họng nhẹ lăn, Chu Thời Dư lúc này mới nhận ra giọng nói của mình đã khàn khàn: “Em —— vì sao lại cảm thấy tôi cần giúp đỡ?”
Bên ngoài im lặng mấy giây, giọng nói của Thịnh Tuệ lại gần hơn, giống như người cô để sát vào khe cửa: “Bởi vì nghe giọng của bạn rất buồn.”
“Vậy nên mình muốn xác nhận xem bạn ở bên trong có ổn không?”
“……”
Một khoảng im lặng kéo dài bao quanh hai người.

Cánh cửa cũ kỹ cách âm không tốt, Chu Thời Dư có thể nghe thấy rõ tiếng nói của học sinh đi qua ngoài cửa.
Thịnh Tuệ không biết cậu là ai nên cô yên lặng kiên nhẫn chờ đợi cậu trả lời.
“—— Mẹ tôi qua đời rồi.”
Một lúc lâu sau, Chu Thời Dư mới nghe được giọng nói khàn khàn khô khốc của cậu.

Cậu cúi đầu sờ vết thương mới đóng vảy trên cổ tay:
“Tôi không còn mẹ nữa.”
“Tôi nghĩ hẳn là tôi nên cảm thấy rất buồn.”
“……”
Lời vừa dứt, bên kia cánh cửa lại là một khoảng im lặng kéo dài khó chịu.

Ngay khi Chu Thời Dư tưởng rằng Thịnh Tuệ bị lời nói của mình hù dọa mà rút lui thì một giọng nữ nhẹ nhàng ngập ngừng truyền đến.
“…..

Xin lỗi bạn nhé, mình không giỏi an ủi người khác.” Thịnh Tuệ không nhắc đến chuyện người đàn bà kia, giọng nói vô cùng dịu dàng:
“Nhưng mỗi khi buồn mình đều lén ăn chút đồ ngọt.”
Tính trẻ con của cô gái vẫn không hề phai nhạt mà còn sôi nổi hơn một chút: “Như vậy mình mới có thể tự nhủ rằng, trên đời này dù khó khăn đến mấy thì vẫn sẽ có những điều ngọt ngào.”
Cô quả thực không giỏi an ủi người khác.

Chu Thời Dư cong môi cười, trong đầu cậu hiện lên biểu cảm của Thịnh Tuệ mỗi khi ăn bánh, cô đều xem nó như là bảo vật.
Cậu lại hỏi: “Vậy em có thường xuyên ăn đồ ngọt không?”
“Thỉnh thoảng thôi, sức khỏe của mình không tốt lắm nên thích vị đắng hơn là vị ngọt.

Thịnh Tuệ ở đối diện cười khẽ trêu chọc chính mình:
“Có lẽ vì không ăn được nên cảm thấy đồ ngọt sẽ càng có vị ngọt hơn chăng.”
Ngay cả khi không nhìn bằng mắt, Chu Thời Dư vẫn có thể dễ dàng tưởng tượng ra vẻ mặt của cô gái, đôi mắt cong mi tươi cười cùng lúm đồng điếu bắt mắt bên môi.
“Với cả…” Thịnh Tuệ lại ôn tồn nói: “Nếu bạn thuộc câu lạc bộ Nông học, lần sau bạn có thể đến tham gia sinh hoạt tập thể thường xuyên hơn —— Thỉnh thoảng sẽ được phát đồ ngọt đó, có lẽ sau khi ăn xong tâm trạng của bạn sẽ tốt hơn chút.”
Lần này đến lượt Chu Thời Dư cười khẽ ra tiếng, cậu tựa đầu vào khung cửa, tìm cô gái bên ngoài qua khe cửa:
“Hiệu quả lắm sao?”
“Ừ, hiệu quả lắm.” Giọng Thịnh Tuệ không còn nặng nề nữa, đột nhiên thay đổi chủ đề: “Nếu bạn muốn thì cứ nói với mình, mình sẽ đi ra xa một chút —— Chuyện vừa rồi minh cũng làm như không nghe thấy, bạn yên tâm.”
Chu Thời Dư biết cô nàng cố gắng hết sức để giữ gìn lòng tự trọng của cậu, không để cậu nhếch nhác chật vật trước mặt người khác nên cậu trầm giọng nói:
“Bây giờ tôi ổn rồi, cảm ơn em.”
“Không có gì đâu, năm phút sau mình sẽ quay lại khóa cửa.”
Trước khi rời đi, Chu Thời Dư nghe thấy tiếng bước chân cô nàng đi ra xa rồi vài giây sau lại quay lại, giọng nói ngập ngừng vang lên: “Lời nói của mình có thể vô dụng, nhưng mình muốn nói là mình cũng đã trải qua một khoảng thời gian rất khó khăn, vì vậy mình có thể đồng cảm với nỗi đau mà bạn đang trải qua.”
“… Mọi chuyện sẽ tốt lên.” Khi nói, cô nàng không đủ tự tin: “Trong thời điểm khó khăn nhất, cho dù là lừa mình dối người thì bạn cũng cần nói với chính mình như vậy.”
“Nói không chừng chỉ là một lời nói dối nhưng một ngày nào đó mọi chuyện sẽ thực sự tốt lên.”
“Được, tôi tin em.” Chu Thời Dư thuận theo cô đáp lời, trong đôi mắt đen láy hiện lên nét dịu dàng: “Một ngày nào đó sẽ khá hơn thôi.”
Không biết vì sao, lời vừa ra khỏi miệng, đột nhiên cậu lại rất muốn đẩy cửa lao ra ngoài, trút bỏ hết những cảm xúc đã tích tụ trong lồ ng ngực bấy lâu nay.
“Chắc chắn là thế.”
Lời nói của Thịnh Tuệ chen ngang sự xúc động của Chu Thời Dư, giọng điệu nhẹ nhàng:
“—— Chờ bạn thực sự ổn hơn, chúng ta lại làm quen nhau lần nữa nhé, được không?”
 
------oOo------

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

/images/2024-0308.gif


Editor: Cỏ May Mắn
–
Thuốc tâm thần có tác dụng phụ rất nghiêm trọng.
Sau nhiều năm bị bạo hành, thể trạng của Chu Thời Dư không thể nói là tốt.

Thói quen xấu uống thuốc khi bụng đói khiến thuốc gây kích ứng liên tục ăn mòn dạ dày của cậu.

Khi cơn đau dạ dày phát tác, từng tế bào trong cơ thể cậu dường như đều quặn đau.
May sao từ khi còn nhỏ Chu Thời Dư đã học được cách chịu đựng đau đớn, dần dần cậu quen với cơn đau.

Điều phiền phức duy nhất là sau khi uống thuốc, cậu cứ lơ lửng trên mây như thể mọi thứ ở bên trong đã bị khoét rỗng, mọi cảm xúc kể cả nỗi buồn đều bị thuốc xóa sạch.
Gợi người ta nghĩ đến câu “cái xác không hồn”.
Bác sĩ nhiều lần đổi thuốc, tác dụng phụ nào cậu cũng từng bị thì kết quả xét nghiệm vẫn không thay đổi, các trị số vẫn nằm trên mức nguy hiểm.
Ngay cả ông nội Chu cũng lo cho đứa cháu trai ít nói của mình.

Mấy lần ông đi ngang qua thư phòng của cậu, ông đã dừng lại hỏi thăm tình hình gần đây của Chu Thời Dư, mặc dù cố gắng làm quen nhưng càng ngày càng xa lạ.
Tóc hai bên thái dương của ông cụ đã có màu hoa râm nhưng trông vẫn uy nghiêm: “Nếu vất vả quá thì cứ xin tạm nghỉ học một năm.

Sau này gia đình sẽ thu xếp cho con đi du học, thay đổi môi trường biết đâu có thể sẽ giúp bệnh tình con được hồi phục.”
Chu Thời Dư nhàn nhạt từ chối.
Sau khi người đàn bà ấy qua đời, cậu đã sụt cân rất nhiều.

Trên cổ tay cậu có nhiều vết sẹo ngang dọc đan xen, chằng chịt đến mức phải dùng dây đồng hồ che lại.
Thuốc cuốn trôi những cảm xúc vốn không mấy đa dạng của cậu, rồi dần dần nó làm tê liệt dây thần kinh đau đớn.

Nó khiến Chu Thời Dư mơ thấy căn phòng tắm đầy máu và một người đàn bà đang ngủ, khi tỉnh dậy, cậu ngửi thấy mùi máu tươi rỉ sét từ cổ tay mình song cậu không cảm thấy quá nhiều đau đớn.
Cậu không tin việc chẩn bệnh, nhất là chuyện tích cực uống thuốc để điều trị bệnh.
Chu Thời Dư vẫn còn nhớ, vào buổi chiều tối ồn ào hôm đó, xung quanh là bao người qua lại, cậu nghe Thịnh Tuệ ở bên kia cửa nói chuyện với mình.
Cô nói: “—— Chờ bạn thực sự ổn hơn, chúng ta lại làm quen nhau lần nữa nhé, được không?”
Thịnh Tuệ nói rằng họ sẽ làm quen với nhau một lần nữa.
Nhưng phải đợi cho đến khi cậu thực sự tốt lên.
Lần đầu tiên thay đổi thuốc, tình trạng của Chu Thời Dư cuối cùng cũng có sự chuyển biến đáng kể.

Cậu không còn lạnh lùng im lặng suốt ngày nữa mà thay vào đó cảm thấy hưng phấn lạ thường.
Sau khi quét sạch mệt mỏi, vỏ não hưng phấn hoạt động hơn bao giờ hết.

Ngay cả Chu Thời Dư vốn luôn điềm tĩnh cũng nhanh chóng rơi vào trạng thái sung mãn, suốt đêm không thể nào ngủ được.
Cùng lúc đó, không chỉ ông cụ Chu mà cả Khâu Tư và các bạn cùng lớp, các thầy cô giáo cũng nhận thấy sự bất thường rõ ràng của Chu Thời Dư.

Họ sửng sốt trong chốc lát rồi nhanh chóng chấp nhận sự thay đổi của cậu.
“Này người anh em, gần đây cậu trúng số à? Sao hai ngày nay cậu cười nói nhiều hơn một năm qua cộng lại thế?”
“……”
Mấy ngày nay Chu Thời Dư đều nghe được mấy lời nói tương tự, cậu thấy vui khi tâm trạng của mình dần dần ở mức cao.

Ngoại trừ vẫn thấy khó ngủ, mọi chuyện dường như đang diễn biến theo chiều hướng tốt.
Cậu nghĩ: chờ một ngày nào đó khi cậu hoàn toàn tốt lên là có thể đường đường chính chính đến gặp Thịnh Tuệ như đã hứa và giới thiệu bản thân với cô – điều mà cậu đã nhẩm trong lòng đến hàng trăm lần.
—— Chào em, tôi là Chu Thời Dư, là đàn anh lớn hơn em một khoá, đồng thời cũng là thành viên trong câu lạc bộ Nông học….
Nói như vầy có phải trắng trợn đột ngột quá không?
Hoặc là cậu sẽ tạo ra vài “cuộc gặp gỡ tình cờ” để có thể thân thiết với cô một cách tự nhiên hơn rồi lấy lý do tuyển thành viên mới vào hội sinh viên để cho hai người có chung chủ đề ——
Dòng ý tưởng vô tận ùn ùn kéo tới, Chu Thời Dư chưa bao giờ nghĩ đến khoảng thời gian hưng phấn quá lâu sẽ phiền phức hơn trầm cảm đơn thuần.
Nếu một người rơi từ mặt đất bằng phẳng xuống đáy hố thì tệ nhất là sẽ bị bong gân, nhưng nếu họ rơi từ tít trên cao xuống thì sẽ bị tan xương nát thịt.
Mặc dù hai năm sau đó cậu mới được chẩn đoán ra chứng rối loạn lưỡng cực, nhưng sau khi Chu Thời Dư cẩn thận nhớ lại thì phát hiện lần đầu tiên căn bệnh này thực sự khởi phát là sau cơn phấn khích đột ngột lần đó.
Đúng một tháng sau cái chết của bà ấy, người đàn ông tự nhận là “cha” của cậu cuối cùng cũng trở về từ nước ngoài.

Khi biết ông nội Chu cố tình đuổi mình đi, ông ta tức giận xông vào nhà cũ của gia đình họ Chu.
Đây không phải là lần đầu tiên Chu Thời Dư nhìn thấy ông ta phát điên.

Bất cứ thứ gì trong tầm mắt ông ta đều tóm lấy và đập nát.

Những người xung quanh cố gắng tránh né mong mình không bị vạ lây.
Thường ngày Chu Thời Dư đối với ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Nhưng ngày hôm đó, bộ não cậu vốn đang hưng phấn không ngừng đột nhiên vang lên tiếng kêu gào vì bênh vực kẻ yếu – người đàn bà ấy.

Đôi mắt đen láy của cậu lạnh lùng nhìn ông ta hồi lâu rồi cổ họng bỗng dưng phát ra một giọng cười lạnh lùng.
Có vẻ ông ta không ngờ Chu Thời Dư sẽ phản kháng, ông ta sửng sốt vài giây rồi tức giận c ởi thắt lưng trên eo, bước chân nặng nề bước tới.
“…… Sao không động thủ?”
Ngắm nhìn đồng tử đang co lại của ông ta, Chu Thời Dư cầm một con dao rọc giấy trên tay kiên nhẫn nhiệt tình hỏi.

Cậu ấn lưỡi dao mỏng như tờ giấy vào cổ họng của ông ta, lần đầu tiên nhìn thấy ông ta lộ ra vẻ sợ hãi.
Rất nhanh sau đó ông ta đã lấy lại bình tĩnh, tức giận cười: “Sao nào, ở với ông nội mới mấy tháng mà cánh mày đã cứng rồi hả? Mày còn muốn đâm ông đây à?”
Giọng điệu của ông ta rất hung ác nhưng tay lại thành thật buông thắt lưng ra, cơ thể và tay chân rõ ràng cứng đờ.
“Tôi không có hứng thú… giết cha mình.” Chu Thời Dư rút mũi dao lại, cụp mắt xuống nghịch dao rọc giấy trong lòng bàn tay rồi nhét lại vào túi, mặt lạnh lùng nói: “Tôi chỉ muốn nói cho ông biết ——”
“—— Nếu vừa rồi tôi không kịp kìm lực lại thì đó là phòng vệ chính đáng.”
Chuyện này cậu không hề nói dối, người đàn ông này không đủ quan trọng để cậu có thể vĩnh viễn buông bỏ thù hận – con dao rọc giấy cũng là Chu Thời Dư giữ lại cho anh dùng.
Ông ta không muốn mất sĩ diện nên giơ tay tát mạnh vào má Chu Thời Dư, trò khôi hài này cuối cùng cũng kết thúc.
Tiếng tát giòn giã vang lên, bên tai cậu ù mãi không dứt, nỗi tuyệt vọng che trời lấp đất trong nháy mắt bao trùm lấy cậu.

Cảm giác không trọng lượng khi rơi từ trên cao xuống khiến trái tim cậu như bị bóp chặt, không thể thở được.
Đầu gối của Chu Thời Dư mềm nhũn, suýt nữa không đứng được nữa.
Sự phấn khích kéo dài khiến cảm giác chán nản và trống rỗng đang ập đến càng lúc càng không thể ngăn cản lại nó.

Cậu vốn là người có khả năng tự chủ mạnh mẽ, vào khoảnh khắc đó, bộ não của cậu không thể kiểm soát ngay cả những cảm xúc và hành vi cơ bản nhất.
Tối hôm đó ông cụ Chu đi công tác xa không có ở nhà, Chu Thời Dư nhốt mình trong phòng suốt đêm, tay phải cậu nắm chặt cổ tay trái đang run rẩy nhưng đành vô ích.
Cậu ngơ ngẩn ngồi trước bàn như một pho tượng, ngay khi không thể chống cự được những làn sóng cảm xúc mãnh liệt thì bên tai đột nhiên vang lên một giọng nữ nhẹ nhàng quen thuộc:
“…..

Trong thời điểm khó khăn nhất, cho dù là lừa mình dối người thì bạn cũng cần nói với chính mình như vậy —— sẽ tốt lên.”
—— Sẽ tốt lên.
Trong phòng ngủ tối tăm mờ mịt, Chu Thời Dư nhiều lần tự nhủ với mình như thế, đôi mắt cậu lóe lên trong bóng tối rồi cuối cùng tối sầm lại.
Sự thật chứng minh, hóa ra mọi thứ lại không hề tốt lên.
Câu nói mà Thịnh Tuệ dạy cho cậu, cho dù trong lòng Chu Thời Dư đọc nhẩm hàng ngàn lần thì khi màn đêm buông xuống, nó vẫn giống như cảm giác ngột ngạt sắp chết như từng đợt thủy triều nối tiếp nhau trào dâng.
Suốt kì nghỉ hè cậu không gặp Thịnh Tuệ, cậu cố kìm lại sự thôi thúc cử người đến địa chỉ của cô, nghiến răng chịu đựng những ngày tháng chia xa.
Về bệnh tình của cậu, người làm và bảo vệ trong nhà vô số lần thủ thà thủ thỉ với nhau.

Mỗi lần Chu Thời Dư bắt gặp, họ đều tưởng rằng mình không bị bại lộ.
Chu Thời Dư vốn chẳng cảm thấy chuyện này hề hấn gì.

Trong ký ức của cậu, mỗi khi tới nhà cũ của gia đình họ Chu thì chỉ trích là chuyện thường tình nhất.
Lúc trước là “con hoang”, bây giờ là “bệnh tâm thần”, vì đó đều là những cái mác do người ta tùy tiện gắn cho nên về bản chất thì chẳng có gì khác biệt.
Chu Thời Dư đã quen rồi, song cậu mơ hồ nhận ra mình đã vô hình trung bị xếp ngoài phạm vi của “người bình thường”.
Để chạm tới được mức “thực sự tốt lên” trong lời cô nói, dường như lại càng xa thêm một bước.
Kỳ thi khảo sát đầu năm lớp 12 là lần đầu tiên Chu Thời Dư tụt khỏi vị trí đầu bảng.

Chuyện này gây sốc đến mức chủ nhiệm giáo dục tự tay tính điểm thi của cậu những ba lần.
Chu Thời Dư bình tĩnh tiếp nhận điều này.

Lúc cậu đang làm mấy câu hỏi lớn cuối cùng của môn toán, dãy lầu lớp 11 bên cạnh cậu vang lên tiếng chuông nghỉ trưa.
Ngày hôm đó cũng là ngày thứ năm đầu tiên của lớp 11, Chu Thời Dư nghĩ nếu cậu không bị nhốt trong phòng học thì chắc cậu sẽ nhìn thấy bóng dáng mảnh khảnh xuất hiện dưới bóng râm bên cạnh bồn hoa.
Cậu ngừng viết và đứng dậy, dù thời gian thi chỉ mới hơn một nửa và câu hỏi lớn cuối cùng vẫn đang để trống, cậu nộp bài không hề ngoảnh lại mà rời đi ngay.
Độ khó của bài thi khảo sát nằm ở mức trung bình, chỉ cần liếc nhìn ba câu hỏi toán để trống là Chu Thời Dư đã có thể nhẩm ra đáp án trong đầu, dù bị mất điểm hay bị xếp hạng thấp cậu cũng chẳng quan tâm.
Ngay cả chủ nhiệm lớp cũng không tin là Chu Thời Dư không làm được.

Ông ấy có vẻ lo lắng hơn cho tình trạng của Chu Thời Dư nên buổi chiều sau khi có kết quả ông ấy đã gọi cậu tới văn phòng.
“Thành tích học tập rất quan trọng nhưng việc thư giãn hợp lý cũng là điều cần thiết.

Thầy đoán em chịu nhiều áp lực khi lên lớp 12, trùng hợp là cuối tháng này hội học sinh chịu trách nhiệm tổ chức lễ kỷ niệm của trường, em là phó chủ tịch hội học sinh cũng nên đi tới giúp đỡ đi.”
Trong hội học sinh trường Tam Trung, Chu Thời Dư vẫn luôn là nhân vật thần kỳ nhất.
Lớp 10 cậu đã được làm phó chủ tịch, mãi đến lớp 12 cậu vẫn giữ chức vụ đó.

Không những vậy, kể từ khi nhậm chức, mọi ứng cử viên cho chức chủ tịch hội sinh viên đều phải có sự đồng ý của cậu thì mới chốt danh sách.
Chưa kể đến, dù quyết định việc lớn hay nhỏ thì chủ tịch đều sẽ tham khảo ý kiến ​​​​của cậu trước rồi mới hoàn thiện kế hoạch.
Chu Thời Dư không có hứng thú với việc quản lý hội học sinh, cậu chỉ là không muốn mình bị người khác quản lý nên mới trở thành người quản lý.
Đối với đề nghị của thầy chủ nhiệm, đương nhiên cậu không định đồng ý.
Mãi cho đến ngày hôm sau, hội học sinh tổ chức họp thường kỳ trong giờ giải lao, Chu Thời Dư đang đi ngang qua khán phòng thì bỗng thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc, bàn chân đang bước xuống đột nhiên khựng lại.
Hóa ra Thịnh Tuệ cũng tham gia vào hoạt động ngày thành lập trường.
Không khó để tra ra Thịnh Tuệ đang tham gia vở kịch do Câu lạc bộ Tuyên truyền tổ chức.

Điều duy nhất khiến Chu Thời Dư ngạc nhiên là cô gái này đóng vai cây cổ thụ không mấy nổi bật trong vở kịch.
Ngay cả một câu thoại cũng chẳng có.
Vào lúc ấy, trong giờ tự học buổi chiều, Chu Thời Dư sẽ có mặt đúng giờ tại khán phòng.

Để không làm phiền buổi tập kịch trên sân khấu, cậu luôn ngồi một mình ở trong góc vắng vẻ nhất.
Kịch bản là một vở kịch hài rất sáo rỗng và nhàm chán, dù những câu chuyện cười có dày đặc và thú vị đến đâu thì nó cũng sẽ trở nên nhạt nhẽo nếu đã nghe quá nhiều.
Mấy ngày diễn tập trước ngày kỷ niệm thành lập trường, tất cả mọi người từ diễn viên chính đến diễn viên phụ đều không tránh khỏi mất hứng thú.

Ban cán sự của hội học sinh lẻn ra ngoài xem kịch cũng càng lúc càng ít đi.
Cuối cùng, hai người duy nhất trong trường vẫn còn thích thú là Thịnh Tuệ trên sân khấu và Chu Thời Dư dưới khán đài.
Thịnh Tuệ vào vai cái cây một cách nghiêm túc.

Cô đứng thẳng thớm, mỗi khi có nhạc nền vang lên cô sẽ vẫy tay nhịp nhàng để những chiếc lá đính trên trang phục đung đưa theo.
So với hai “cái cây” lơ đãng xung quanh thì cái cây Thịnh Tuệ nổi bật hơn hẳn.
Cô nàng bị mắc kẹt trong bộ quần áo nặng nề, Chu Thời Dư không thấy được mặt của Thịnh Tuệ, nhưng khi nhìn cái cây trong góc không ai ngó ngàng mà vẫn ra sức duỗi tay, trong lòng cậu bỗng nhiên mềm nhũn.
Chu Thời Dư nhớ lại rất lâu về trước, cậu đi theo Thịnh Tuệ vào trường, nhìn thấy cô cố tình tránh mấy cây cỏ đuôi chó đang nỗ lực chui ra từ khe gạch.
Cũng giống như ngọn cỏ đuôi chó kia, có lẽ Thịnh Tuệ đã hiểu từ lâu rằng dù cô có cố gắng biểu diễn đến đâu thì hầu hết khán giả sẽ không chú ý đến cái cây làm nền ở trong góc.
Có lẽ dù có được người ta hỏi thăm hay không thì cô nữ sinh này trước giờ vẫn không thấy có gì đáng ngại.
Cô mặc bộ trang phục vụng về kém sang, chăm chỉ biểu diễn cho một mình mình thưởng thức và tận hưởng niềm vui khi được đứng trên sân khấu.
Cuối mỗi buổi tập kịch, Thịnh Tuệ sẽ cởi chiếc mũ trùm đầu ngột ngạt xuống để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn đầy mồ hôi, tóc mái bết vào cái trán trơn bóng, song trên khuôn mặt điềm tĩnh của cô tràn đầy ý cười.
Tính tình Thịnh Tuệ nhút nhát thẹn thùng, cô cũng không giỏi kết bạn.

Khi các diễn viên chính và mọi người xung quanh tề tựu cùng nhau rời đi, thì cô vẫn ở trong góc ôm khăn trùm đầu, nở một cười với những người chưa từng nghĩ đến việc đưa cô đi cùng và cũng không quên cúi đầu chào tạm biệt các anh chị lớp trên.
Với bộ trang phục cồng kềnh và nặng nề, Thịnh Tuệ nàng trông càng mảnh dẻ.

Cô luôn đợi mọi người rời đi trước rồi mình mới đi.

Khi cô cúi đầu bước xuống sân khấu, tấm màn đen đã ngăn Chu Thời Dư nhìn rõ biểu cảm của cô.
Mỗi lúc như vậy, Chu Thời Dư luôn có cảm giác muốn đứng dậy bước về phía trước, giơ tay ra vuốt lại mái tóc rối bù hơi dựng lên trên đầu cô rồi nhẹ giọng nói với cô:
—— Hôm nay em làm rất tốt.
Có lẽ ông trời đã thật sự nghe thấy mong đợi của Chu Thời Dư.

Ngày kỷ niệm thành lập trường, sau khi diễn xong ba tiết mục là đến lượt vở kịch của câu lạc bộ tuyên truyền, bỗng cậu thấy phó trưởng câu lạc bộ hoảng hốt chạy vào trong hậu trường.
Với tư cách là phó chủ tịch hội học sinh, Chu Thời Dư chịu trách nhiệm sắp xếp trật tự hội trường, cậu luôn chú ý đến động tĩnh của Thịnh Tuệ.

Sau khi nhận thấy sự náo động, cậu lập tức đi hỏi thăm tình hình.
“… Có một diễn viên đột nhiên chân bị bong gân, tuy chỉ là nhân vật phụ nhưng cũng có một vị trí cố định trên sân khấu.

Bây giờ đổi người rồi dạy cho người đấy, phỏng chừng cũng không kịp rồi…”
Chu Thời Dư bảo trưởng câu lạc bộ đừng hoảng hốt, cậu nhàn nhạt nói: “Tôi có thể thế chỗ cậu ta.”
Trưởng câu lạc bộ nghe vậy thì sửng sốt: “Phó chủ tịch, cậu thay cậu ta á? Nhưng cậu đâu biết vị trí ——”
“Tôi đã xem các cậu diễn tập rồi.” Chu Thời Dư không muốn đi sâu vào chủ đề này liền nhờ người lấy giấy bút tới: “Nói cho tôi biết vị trí ban đầu của cậu ta đi.”
Người vắng mặt hóa ra lại là người đứng cạnh Thịnh Tuệ, cậu ta cũng đóng vai cây đại thụ ở phía sau.
Niềm vui đến thật bất ngờ, trong mắt Chu Thời Dư hiện lên vẻ kinh ngạc.

Đối diện với khuôn mặt ngạc nhiên của đối phương, cậu mô tả chính xác các vị trí đứng của nhân vật này rồi nhàn nhạt kêu người đi lấy trang phục.
“Có chuyện này…” Trước khi rời đi Chu Thời Dư dừng chân và quay lại nhìn trưởng câu lạc bộ Tuyên truyền vẫn đang chìm đắm trong sự kinh ngạc: “Về chuyện đổi người, cậu đừng lắm miệng.”
“Hả? Ờ ờ cậu muốn khiêm tốn phải không.

Không thành vấn đề, không thành vấn đề.

Phó chủ tịch cứ yên tâm……”
Không liên quan gì đến chuyện khiêm tốn.
Chu Thời Dư chỉ không muốn rơi vào tình huống: Ngay lúc mặc bộ quần áo lố lăng và buồn cười, đó lại là “cuộc gặp gỡ đầu tiên” mà cậu đã chờ đợi từ lâu.
Chu Thời Dư đến ứng cứu tức thời, chuyện thay người vẫn chưa bị truyền ra nên khi buổi biểu diễn sắp bắt đầu, cậu mặc bộ đồ biểu diễn đi về phía đội kịch thì không ai nhận ra có gì bất thường cả.
Ánh mắt cậu liếc nhìn một cái liền khóa chặt Thịnh Tuệ – người luôn đứng trong góc.
Giống như cảm nhận được ánh mắt nhìn mình, cô gái cầm chiếc mũ trùm đầu hình cành cây với đôi mắt tròn trong veo ngước lên nhìn qua Chu Thời Dư đang ẩn mình sau chiếc mũ trùm đầu, đột nhiên cậu có ảo giác bị nhìn thấu.
Ngoại trừ cuộc gặp gỡ vội vã trong bệnh viện, đây là lần đầu tiên trong đời cậu có thể đường đường chính chính mà đi về phía Thịnh Tuệ thay vì chỉ trốn ở phía sau và dõi theo bóng lưng của cô.
“…..

Bạn có ổn không?”
Cậu vừa đến gần, lời hỏi thăm ôn hoà và có phần ngượng ngùng của Thịnh Tuệ lọt vào tai cậu: “Mình vừa nghe phó trưởng câu lạc bộ nói là cậu thấy không khoẻ lắm? Có phải vì trời nóng quá nên bạn bị cảm nắng không?”
Hậu trường ồn ào nhiều người qua lại, cách đó vài bước là trưởng câu lạc bộ tuyên truyền đang lên tiếng cổ vũ, các học sinh ồn ào sôi nổi, hoàn toàn không để ý tới hai người bên cạnh tấm màn đen.
“… Chắc…” Vì Thịnh Tuệ ở quá gần làm Chu Thời Dư vốn đã quen nhìn từ xa khó có thể thích nghi, cậu thấp giọng lẩm bẩm: “… Là ổn rồi.”
“Bị cảm nắng thì phải chú ý một chút.” Chu Thời Dư lúc này bỗng muốn cảm ơn chiếc mũ đội đầu cồng kềnh, nhờ nó mà Thịnh Tuệ không nghe được bên trong đã đổi người mới.

Cô lo lắng nói: “Lát nữa lên sân khấu ánh đèn chiếu xuống sẽ thấy nực lắm, đội mũ lại càng bí hơn.”
Chu Thời Dư im lặng nghe cô nói, cách chiếc mũ nên cậu không kiêng nể gì mà nhìn khuôn mặt thanh tú có chút trẻ con giống như lần đầu gặp của cô, ánh mắt cậu trở nên dịu dàng mà chính cậu còn không hay biết.
Một lúc sau, Thịnh Tuệ móc ra một thứ gì đó từ trong túi.

Vì không tiện cởi áo ngoài nên cô đưa tay ra khỏi cổ áo.
Một bàn tay trắng nõn vươn ra trước mặt Chu Thời Dư, cậu rủ mắt nhìn lòng bàn tay cô gái là một miếng dán làm mát.
“Cho bạn cái này.” Có vẻ cảm thấy hành động của mình buồn cười, trong giọng nói của Thịnh Tuệ mang theo ý cười, cô nói: “Trước đây có người khác đưa cho mình, dán trên đầu sẽ giúp hạ nhiệt, mình nghĩ nó sẽ giúp bạn cảm thấy thoải mái hơn đó.”
Chu Thời Dư mím môi im lặng vài giây, cậu duỗi cánh tay hình cành cây ra nhận lấy ý tốt của Thịnh Tuệ, đột nhiên cảm thấy hơi ghen tị chẳng hiểu vì sao.
Thịnh Tuệ đối với cậu tốt như vậy, không phải bởi vì cậu là Chu Thời Dư mà bởi vì cậu mượn thân phận của cậu nam sinh tạm thời vắng mặt.
Vậy là bình thường mối quan hệ của bọn họ cũng như thế này sao?
Vì sao lúc tập luyện cậu không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào?
“…… Cảm ơn.”
Cuối cùng Chu Thời Dư chỉ trầm giọng nói cảm ơn.

Cậu biết rất rõ, ngoại trừ câu này ra cậu không có tư cách hỏi thêm gì khác.
Chiếc mũ làm tầm mắt bị thu hẹp, với lại có thêm một lớp vải lưới nên tầm nhìn của Chu Thời Dư chỉ có một “ô cửa nhỏ” hình vuông trước mắt, cậu thấy Thịnh Tuệ nghe vậy thì cười lắc đầu.
Lần đầu tiên cậu phát hiện ra khi cô nàng cười rộ lên, bên môi sẽ có lúm đồng điếu giống như nửa vầng trăng.
“Không có gì.” Thịnh Tuệ cong mi nhẹ giọng nói.

Cô không yên tâm nên ngó nhìn mấy người ngoài kia đang nói đùa rồi nghiêng người lại gần cậu:
“Lát nữa lên sân khấu, nếu bạn cảm thấy không thoải mái thì có thể kéo tay áo của mình.

Đừng cố một mình chống cự ——”
“Với ai em cũng tốt như vậy à?”
Cậu vừa thốt ra lời này thì thấy hối hận ngay.

Chu Thời Dư nhíu mày trước sự lỗ m ãng và bất lịch sự của mình.

Cậu đang suy nghĩ làm sao để giải vây thì Thịnh Tuệ ở bên cạnh đột nhiên lên tiếng.
Đối mặt với câu hỏi khó hiểu của Chu Thời Dư, khuôn mặt Thịnh Tuệ hiện lên vẻ đường đột: “Mình chỉ cảm thấy hôm nay bạn khác với trước đây.”
Nữ sinh chậm rãi chớp mắt, giọng cô rất nhẹ: “…Trước đây bạn không hề nói chuyện với mình.”
“……”
Chu Thời Dư nhất thời không biết đáp lời thế nào.

Lúc này, tiếng hoan hô và vỗ tay bên dưới khán đài truyền đến hoàn toàn cắt ngang vào cuộc trò chuyện của hai người họ.

Tiết mục trước đó đã kết thúc, bây giờ đến lượt bọn họ biểu diễn.
“—— Nào, tất cả mọi người hít một hơi thật sâu chuẩn bị một chút nhé! Đây chỉ là một màn kịch đơn giản thôi, cứ mạnh dạn lên là được! Đừng cảm thấy gánh nặng tâm lý nào cả!”
Trưởng cậu lạc bộ Tuyên truyền nói lời động viên cuối cùng rồi vung tay ra hiệu nhân viên bộ phận kỹ thuật kéo rèm xuống.

Mọi người hít một hơi thật sâu, chỉnh đốn lại trang phục rồi ưỡn ngực ngẩng cao đầu, sải bước lên sân khấu.
Thịnh Tuệ đi theo sau mọi người, Chu Thời Dư là người đi cuối cùng của đội.
Miếng làm mát mà cô gái đưa cho cậu nãy giờ được cậu siết chặt trong lòng bàn tay, cậu cảm giác nó hơi nóng lên, bao bì bên ngoài đã nhăn nhúm như thể cậu đang phải vật lộn với điều gì đó khó diễn tả bằng lời.
Trước khi lên sân khấu, Chu Thời Dư giơ tay nắm lấy tay áo Thịnh Tuệ, xuyên qua lớp vải mỏng manh, dường như đầu ngón tay cậu có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của đối phương.
Trưởng ban Tuyên truyền đã lên sân khấu, hình như lại dặn dò gì đó nhưng Chu Thời Dư hoàn toàn không nghe, chỉ trầm giọng nói:
“Vừa rồi tôi không có ý chất vấn em, em đừng hiểu lầm.”
Bàn chân đang bước lên bậc thang của Thịnh Tuệ hơi dừng lại, cô quay người lại, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên trên chiếc mũ trùm đầu của cậu: “Ừ, mình biết rồi.”
Nhạc nền của vở kịch đã vang lên, khi những người phía trước đang bước nhanh chân thì Chu Thời Dư cảm giác Thịnh Tuệ nắm lấy tay cậu, dẫn cậu lên sân khấu.
“Mau lên chút.” Thịnh Tuệ rất nhanh đã buông ra, cô không chú ý đầu ngón tay của Chu Thời Dư đã cứng ngắc, nhẹ giọng thúc giục: “Buổi biểu diễn sắp bắt đầu rồi.”
Nhìn dáng người bước nhanh về phía giữa sân khấu, cậu có thể cảm nhận được sự phấn khích trong thâm tâm cô.
Chu Thời Dư nhẹ xoa xoa bàn tay trái đã được Thịnh Tuệ nắm, cậu vẫn không hiểu tại sao cô lại vui vẻ làm nhân vật phụ mà chẳng ai quan tâm đ ến vậy.
Giống như cậu không hiểu tại sao lúc này khóe môi của mình lại nhếch lên không kiểm soát.
Vở kịch này cậu đã xem gần trăm lần và vẫn thấy nhàm chán như cũ, trong khi nhân vật chính biểu diễn trên sân khấu, khán giả ở bên dưới thỉnh thoảng lại bật cười.
Đối với Chu Thời Dư, điểm khác biệt duy nhất có lẽ là nhịp tim chói tai càng lúc càng vang dội.
Khi đèn tắt, khung cảnh thay đổi, ngay cả phông nền như bọn họ cũng phải đổi vị trí.
Đây là một vở kịch vô tri, hài hước và lố lăng là yếu tố quan trọng nhất nên khi phông nền chuyển động, hai người phải đi theo hàng ngang,“cái cây” khi nắm tay di chuyển cũng phải lắc những cái “cành” trên cánh tay của nó.
Chu Thời Dư đắm chìm trong cảm giác được Thịnh Tuệ nắm tay theo yêu cầu của vở kịch.

Trước sự chứng kiến ​​của toàn thể giáo viên và học sinh trong trường, hai người bước từng bước ở góc trong cùng không được ai chú ý.
Cậu chưa bao giờ nắm tay người khác giới, cũng chưa bao giờ biết bàn tay của con gái hoá ra lại gầy và nhỏ như vậy, như thể chỉ cần cậu muốn thì cậu có thể dễ dàng nắm lấy bàn tay cô nằm gọn trong lòng bàn tay mình.
Chu Thời Dư không làm như vậy.
Cậu để Thịnh Tuệ tuỳ ý nắm lấy tay mình, thỉnh thoảng lại nghe thấy cô – người không có lời thoại nào – thì thầm lời thoại của nhân vật chính trên sân khấu, khoang ngực cậu như được lấp đầy.
Thịnh Tuệ có khả năng xoa dịu nỗi hoảng loạn và đau đớn khiến Chu Thời Dư không chịu buông tay mãi cho đến khi vở kịch kết thúc.
Người luôn chìm trong bùn lầy sẽ chẳng bao giờ sợ hãi bóng tối.

Chỉ những người đã nhìn thấy ánh nắng ấm áp mới sợ sệt bóng tối mà thôi.
Bởi vì đã từng nhìn thấy ánh mặt trời nên họ mới nảy sinh lòng tham; mà lòng tham trong thâm tâm lại là nơi phát ra mọi sự đau khổ của con người.
Cuối cùng, tiếng nhạc dừng lại, tất cả các diễn viên trên sân khấu đứng thành hai hàng ngay ngắn và cúi đầu cảm ơn khán giả.
Thịnh Tuệ buông tay Chu Thời Dư ra.
Tiếng vỗ tay vang lên không dứt, Chu Thời Dư chợt nhận ra rằng chỉ có mình cậu xem vở kịch nhàm chán này là thật.
Bây giờ buổi biểu diễn đã kết thúc, tất cả các diễn viên đều quay về hiện thực.
Chỉ có Chu Thời Dư vẫn còn đang giãy giụa không thoát khỏi vai diễn.
Trong vở kịch này, cậu và cô hiển nhiên chỉ là phông nền nhạt nhoà, sắm vai râu ria tầm thường nhất mà thôi.
Khi họ bước ra khỏi sân khấu, các học sinh háo hức chạy xuống bậc thang vội vàng chia sẻ niềm vui, Thịnh Tuệ không có người làm bạn nên kiên nhẫn đứng ở cuối hàng.
Chu Thời Dư đi theo sau cô, nhìn cô lần lượt cởi mũ trùm đầu xuống.

Tóc mái ướt đẫm mồ hôi nhưng đôi mắt trong veo tròn xoe lại vô cùng sáng ngời.
“…… Thịnh Tuệ.”
Trước khi cô hoàn toàn rời xa cậu và bước vào đám đông, Chu Thời Dư đang đứng ở bậc thang cuối cùng đợi Thịnh Tuệ quay đầu lại nhìn mình.
“Lúc nãy biểu diễn…” Chu Thời Dư nói với giọng trầm và chậm rãi, trong khoảnh khắc cả hội trường tràn ngập trong tiếng hò reo phấn khích cao độ, cậu không chắc cô có nghe thấy hay không: “Tôi đã nghiêm túc xem rất nhiều lần.”
“—— Em luôn làm rất tốt.”
Cho dù cậu đang ngụy trang thành thân phận của người khác, cho dù chỉ có thể ở dưới chiếc mũ trùm đầu buồn cười và cồng kềnh, nhưng Chu Thời Dư vẫn hy vọng Thịnh Tuệ sẽ biết những lời này.
—— Cô không phải là vai phụ chẳng được ai quan tâm.
—— Ít nhất cô vẫn có một khán giả trung thành nghiêm túc theo dõi từng màn trình diễn của cô, dù cô không có lời thoại, thậm chí lúc chào lúc hạ màn cô chỉ đứng ở góc ngoài cùng hàng thứ hai.
Không cần biết cậu là ai, Chu Thời Dư vẫn muốn nói cho cô biết, những tia sáng trên người cô ít nhất đã cứu được một cậu thiếu niên bị vô số lần mắc kẹt trong vũng bùn.
Chỉ thế mà thôi.
Đáp lại cậu là sự im lặng và ánh nhìn chăm chú của Thịnh Tuệ.
Chu Thời Dư cụp mắt xuống, cậu nghĩ có lẽ lời bộc bạch của mình quá đột ngột làm cho cô gái đơn thuần như trang giấy trắng trước mặt sợ rồi.

Cậu có nên nói mình đùa rồi bỏ qua không, hay là ——
“Cảm ơn bạn.”
Câu trả lời nhẹ nhàng cắt ngang tất cả những suy nghĩ lan man của cậu.

Chu Thời Dư sửng sốt một lát rồi ngẩng đầu lên, qua lớp vải mỏng trên mũ trùm đầu cậu nhìn vào đôi mắt đen xinh đẹp đó, cậu thấy Thịnh Tụệ đột nhiên mỉm cười.
“Tuy nghe có vẻ kỳ lạ…” Khi cô nhìn vào mắt cậu và lên tiếng, Chu Thời Dư cảm thấy thời gian như đã ngừng trôi.

“Nhưng thật sự cảm ơn bạn.”
“—— Là người xem duy nhất của mình.”
 
------oOo------.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

/images/2024-0308.gif


Editor: Cỏ May Mắn
–
Thông tin Chu Thời Dư từ bỏ tuyển thẳng và chọn Đại học S ở Thượng Hải đã gây náo động toàn trường.
Hiệu trưởng mấy lần gọi cậu đến văn phòng, nghiêm túc khuyên nhủ: “Sao em lại đùa giỡn về tương lai của mình vậy? Điểm số của em rất ổn định, có thể đến đại học Thanh Hoa hay Bắc Kinh.

Lúc này em nổi loạn thì có ích gì đâu?”
Đáp lại điều này, Chu Thời Dư luôn bình tĩnh trả lời: “Em có lý do của riêng mình.”
Trong buổi biểu diễn lần trước, ở trong cánh gà cậu đã nghe những người trong cậu lạc bộ Tuyên truyền tám chuyện về nguyện vọng một trong kỳ thi tuyển sinh đại học.
Khi đó Thịnh Tuệ nói cô muốn đăng ký vào Đại học S ở Thượng Hải.
Khác với phản ứng mãnh liệt của giáo viên và lãnh đạo nhà trường, ông nội Chu thản nhiên tiếp nhận quyết định tuỳ tiện của Chu Thời Dư: dù tốt nghiệp ở đâu thì cậu cũng sẽ về tiếp quản sản nghiệp của gia đình.
Hơn nữa, mặc dù Đại học S ở Thượng Hải không sánh bằng Đại học Thanh Hoa hay Bắc Kinh nhưng nó cũng thuộc top 5 trong danh sách các trường 985, chuyên ngành quản lý kinh tế thuộc hàng tốt nhất cả nước.

Vậy nên chẳng có gì phải thấy thiệt thòi cả.
Được sự chấp thuận ngầm của ông cụ Chu, Chu Thời Dư không gặp nhiều trở ngại.

Chẳng có gì bất ngờ, anh là thủ khoa toàn tỉnh và thi đậu vào trường đại học S của Thượng Hải.
(*)
Chu Thời Dư đã đậu đại học nên mình đổi đại từ thành “anh” nha.
Vào ngày diễn ra lễ tốt nghiệp sau kỳ thi tuyển sinh đại học, trong khán phòng ngân nga những bài hát chia tay.

Các giáo viên nghiêm khắc và chủ nhiệm giáo dục ít khi nói cười cũng như các học sinh ai nấy đều đỏ hoe cả mắt, ôm nhau thật chặt.
Ngay cả Khâu Tư – vì đã quyết định ra nước ngoài từ sớm và năm lớp 12 hiếm khi đến trường – cũng cố ý đến đây tham dự, chỉ vì không muốn bỏ lỡ lần gặp mặt có lẽ là lần cuối cùng với hầu hết mọi người.
Chu Thời Dư đi một mình đến bồn hoa nhỏ dưới bóng cây đối diện sân bóng rổ.
Hôm nay Thịnh Tuệ không đến trường.
Vậy liệu sau này họ có cơ hội gặp lại nhau không?
Chu Thời Dư cũng không biết đáp án —— Hoặc có lẽ, vì chờ đợi quá lâu nên anh theo bản năng kháng cự đáp án.
Việc đã đến nước này, anh chỉ có thể đặt niềm tin vào Thịnh Tuệ, tin cô có thể thi đậu trường đại học cô thích và lại lần nữa trở thành bạn cùng trường với anh.
Chu Thời Dư ôm suy nghĩ này bình an trải qua năm đầu tiên một mình ở trường đại học S ở Thượng Hải.
Một mùa thi tuyển sinh đại học lại đến.

Trong khoảng thời gian này, Chu Thời Dư dựa vào mối quan hệ của mình trong hội sinh viên, dễ dàng hỏi thăm kết quả và thứ hạng của Thịnh Tuệ trong ba kỳ thi thử đại học và các đơn mô phỏng đăng ký nguyện vọng 1 vào trường.
Thành tích của cô rất xuất sắc và luôn ổn định trong top 20 của khối.

Ít nhất theo bảng điểm của cô, chỉ cần lúc thi đại học cô phát huy như bình thường thì chắc chắn sẽ vào được đại học S ở Thượng Hải.
Trong ba ngày thi tuyển sinh đại học, Chu Thời Dư hầu như không ngủ được.

Rạng sáng, anh nằm trong căn hộ nhỏ bên ngoài trường học, chẳng buồn ngủ xíu nào.

Anh nghĩ hồi trước anh thi đại học cũng không căng thẳng đến vậy.

Chu Thời Dư không khỏi nhếch môi lắc đầu.
Thời gian chờ đợi lúc nào cũng dài đằng đẵng.

Những cảm xúc căng thẳng lại trỗi dậy sau khi bị kìm nén quá lâu.

Vào cái đêm anh biết Thịnh Tuệ thi đậu Đại học S ở Thượng Hải, Chu Thời Dư lại cảm thấy một cảm giác hưng phấn quen thuộc đầy nguy hiểm.
Anh muốn gặp cô.
Một khắc cũng không muốn chờ.
Cảm nhận được trạng thái bất thường nhưng anh quyết định bỏ qua.

Chu Thời Dư lập tức mua vé máy bay để trở về, thậm chí anh còn chưa nghĩ tới việc sẽ gặp cô như thế nào, sau khi gặp sẽ nên nói gì với cô.
Giống như hai năm cấp ba, anh đứng cuối hàng cây xanh chờ Thịnh Tuệ xuất hiện, nhìn cô gái mặc bộ váy trắng như tuyết, mái tóc dài buộc cao, cô giống như một nàng yêu tinh giáng thế.
Thịnh Tuệ đến đây để nhận thư thông báo trúng tuyển.
Chu Thời Dư không theo Thịnh Tuệ vào trường mà kiên nhẫn đợi ở ngoài cổng.

Anh tưởng tượng ra đôi mắt tươi cười của cô khi nói chuyện với giáo viên sẽ như thế nào.
Sau một năm không gặp, rõ ràng cô nàng đã cao hơn.

Bộ đồng phục học sinh rộng thùng thình không còn cản được thân hình yêu kiều duyên dáng của cô nữa.
Không phải Chu Thời Dư không chú ý tới đại não hưng phấn quá mức của mình, cũng không phải anh không cảm thấy nguy hiểm, nhưng nếu mồi treo trên cần câu là Thịnh Tuệ, anh sẽ tình nguyện cắn câu, đấy là đáp án duy nhất.
Nửa tiếng sau, Thịnh Tuệ cầm thư thông báo trúng tuyển, cùng hai, ba bạn học khác đi ra khỏi khu phòng học.
Đến cổng trường họ tách nhau ra.

Dưới ánh nắng mặt trời, cô hơi ngước khuôn mặt nhỏ lên và hít một hơi thật sâu, có thể thấy tâm trạng cô đang rất vui vẻ.
Chu Thời Dư đi theo Thịnh Tuệ băng qua hàng cây ngô đồng cành lá sum suê, vì bước chân anh dài nên thỉnh thoảng anh dừng lại rồi mới bước tiếp.
Nhưng cô gái trong tầm mắt đều không biết điều này, anh chỉ có thể nhìn thấy tóc đuôi ngựa buộc cao của cô nàng đung đưa theo sau giống như một đứa trẻ vô tư.
Hàng cây ngô đồng được trồng tới ngã tư, Chu Thời Dư theo Thịnh Tuệ rẽ trái, khi nhìn thấy con đường dài vô tận phía trước, bước chân của anh đột nhiên dừng lại.
Đừng đi.
Đừng đi xa hơn nữa.
Ở cuối con đường đó sẽ có thảm họa không thể cứu vãn.
Không hề báo trước, tiếng chuông báo động trong lòng ầm ĩ vang lên.

Tim và mí mắt chợt giật điên cuồng, tất cả đều dự báo trước một kết cục không rõ ràng của cuộc theo dõi này.
Chỉ là xưa nay Chu Thời Dư chưa bao giờ tin vào mấy chuyện thế này.
Sau một thoáng do dự, anh tiếp tục bước nhanh về phía Thịnh Tuệ.

Ánh mặt trời trên cao nóng như thiêu đốt bóp méo không khí xung quanh, nhưng trong mắt Chu Thời Dư chỉ còn đuôi tóc đung đưa nhẹ nhàng của cô gái cách anh càng lúc gần.
—— Đừng đi xa hơn nữa.
—— Cô ấy sắp ở ngay trước mắt rồi.
—— Chờ được ba năm rồi, bỏ lỡ ngày hôm nay thì cũng không sao.
—— Nhưng cô ấy đã ở đó.

Chỉ cần tiến thêm một bước nữa, chỉ cần gần hơn một chút, anh sẽ không còn phải nhìn mỗi bóng lưng của cô nữa.
Trong đầu anh như đang có hai tông giọng cãi nhau chí choé, Chu Thời Dư như bị ai dùng búa đập vào đầu, anh nhíu mày thật sâu, cảm giác đau đầu như búa bổ khiến cảm xúc hưng phấn vừa rồi giống như đang trên tàu lượn siêu tốc lao mạnh xuống dưới không cho Chu Thời Dư cơ hội hít thở.
Cổ họng anh không thể phát ra được âm thanh nào, suy nghĩ cũng đờ đẫn và uể oải.

Ánh mắt Chu Thời Dư dừng ở tiệm bán trái cây bên cạnh, bên ngoài tiệm là một sạp chuối vàng chín rục.
Khi Chu Thời Dư biết căn bệnh đã khởi phát, anh mơ hồ nhớ tới bác sĩ chữa trị cho anh mấy lần nói rằng chuối có thể cải thiện tình trạng trầm cảm của bệnh nhân.
Chuyện này lẽ ra không nên như thế này.

“Cuộc gặp gỡ đầu tiên” mà anh chờ đợi suốt ba năm không nên như thế này ——
“… Xin hỏi, anh muốn mua hộp dâu tây đó sao?”
Một giọng nữ dịu dàng ngọt ngào bất ngờ vang lên bên tai anh, Chu Thời Dư đột nhiên sững sờ.

Mọi cảm xúc của anh đều ngừng lại vì anh đang kinh ngạc, bàn tay đang định tóm lấy quả chuối dừng lại trên không trung.
Anh quay đầu lại một cách cứng ngắc.

Anh bắt gặp ánh mắt dò hỏi của Thịnh Tuệ – cô gái mà anh ngày đêm nhớ mong – đang đứng cách anh nửa bước.
Khoảng cách gần đến nỗi khi cơn gió oi bức thổi qua, Chu Thời Dư thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi thơm hoa cúc thoang thoảng trên người Thịnh Tuệ.
Bốn mắt hai người nhìn nhau, Chu Thời Dư có thể thấy rõ sự kinh ngạc trong mắt cô.
Cô đang sợ hãi ư?
“……”
Chu Thời Dư im lặng hồi lâu, Thịnh Tuệ cẩn thận nhìn đi chỗ khác, cô dùng ngón tay thon gầy trắng nõn chỉ vào hộp dâu tây cuối cùng trong khay nhựa đối diện, nhẹ giọng hỏi: “Xin hỏi một chút, anh có còn muốn hộp dâu tây đó không?”
Một lúc lâu sau, Chu Thời Dư lắc đầu.

Cảm xúc đang ở mức thấp, suy nghĩ của anh vẫn còn hỗn loạn, giọng nói khàn đi: “… Không.”
“Cảm ơn.”
Có lẽ cô gái chu đáo đã nhìn ra manh mối, hoặc có lẽ hành động đứng yên của Chu Thời Dư quá dị thường, sau khi Thịnh Tuệ cầm hộp dâu lên trả tiền xong thì quay người đi trở lại.
“… Mạo muội hỏi một chút.” So với lần trước thì lần này cô đến gần hơn, đôi mắt tròn xoe không giấu được lo lắng:
“Trông sắc mặt anh không tốt lắm.

Anh có cần giúp gì không?”
“……”
Buổi trưa quán thịt nướng vẫn nhộn nhịp, trong không khí oi bức người ra người vào tấp nập, hai chiếc quạt trần quay liên tục phát ra tiếng rè rè chói tai do thiếu dầu bôi trơn.
Khóe mắt Chu Thời Dư thấy Thịnh Tuệ đang chăm chú nhìn anh.
“Em thấy anh cứ đứng bất động trước tiệm trái cây, trông anh như bị cảm nắng vậy.”
Cô gái nhận chén chè đậu xanh đá giúp giải nhiệt do bà chủ mang đến.

Khi được hỏi có muốn thêm một chén nữa không, vì thiếu tiền nên cô lắc đầu, cong mi nhẹ nói cảm ơn.
“Anh có muốn ăn một miếng chè đậu xanh không?” Chu Thời Dư nhanh chóng phát hiện Thịnh Tuệ có thói quen nhìn vào mắt nhau khi nói chuyện, đôi mắt cô trong veo thuần khiết.

“Nghe nói là giải nhiệt hiệu quả lắm đó.

Ăn xong chắc là sẽ cảm thấy tốt hơn một chút.”
Cảm giác ngột ngạt trong lòng dần dần nhạt đi, tầm nhìn anh vẫn còn hơi mơ hồ, Chu Thời Dư nhìn chằm chằm chén chè đậu xanh ở trên bàn trước mặt mình, đầu óc bị tắc nghẽn của anh từ từ khởi động lại.
Thịnh Tuệ tưởng anh thấy khó chịu vì bị cảm nắng nên cô đưa anh đến quán thịt nướng nhỏ này để nghỉ ngơi.
Dòng nước ngọt ngào mát lạnh chảy vào cổ họng, đậu xanh hầm chín mềm.

Sau khi ăn hết nửa chén chè đậu xanh, vị ngòn ngọt nhưng không ngấy đọng lại rất lâu trên đầu lưỡi.
“…Không đâu dì Điền, trước đây cháu đã được dì quan tâm nhiều rồi, sao có thể tiếp tục chiếm hời từ dì được?”
“Chỉ một chén chè đậu xanh thôi mà, chiếm hời gì chứ! Cứ coi như là dì Điền mời cháu và bạn trai cháu ăn đi!”
Giọng nữ hào sảng vang như chuông không thể bỏ qua, Chu Thời Dư đặt chén nhựa xuống quay đầu lại thì thấy Thịnh Tuệ đang định trả tiền bị bà chủ trêu chọc.
Cô gái da mặt mỏng bị trêu đến đỏ cả mặt.

Cô thấy Chu Thời Dư nhìn qua, liên tục xua tay: “Không có, anh ấy không phải bạn trai cháu đâu….”
“Vậy chắc dì hiểu lầm.” Bà chủ rõ ràng rất thích Thịnh Tuệ nên dù cô nói gì bà ấy cũng không chịu nhận tiền của cô, có điều bà ấy vẫn chưa chịu từ bỏ, cố tình ghé sát vào tai Thịnh Tuệ nói với tông giọng chẳng nhỏ chút nào:
“Dì thấy thằng nhóc kia từ lúc bước vào thì nhìn thẳng vào cháu nên cứ tưởng cậu ấy là bạn trai của cháu đó chứ!”
Nói xong, dì Điền còn cố ý hất cằm về phía Chu Thời Dư.
“Dì Điền, thật sự không phải…”
Lời giải thích của Thịnh Tuệ chẳng khác nào càng chối thì càng lộ, còn giọng nói vang to của dì Điền lại thu hút sự chú ý của rất nhiều thực khách, cô gái hết cách đành vội vàng quay lại chỗ ngồi.
Chu Thời Dư tinh ý nhận ra khi Thịnh Tuệ ngượng ngùng, ngay cả chóp tai của cô cũng sẽ ửng hồng.
Dưới cái nhìn nhiều chuyện vô hại của dì Điền, Thịnh Tuệ ngồi xuống đối diện Chu Thời Dư, nhỏ giọng nói: “Xin lỗi nha, làm anh bị hiểu lầm rồi.”
“Không sao đâu.” Giọng nói của Chu Thời Dư không còn quá khàn nữa.

Ánh mắt của anh quét qua cánh tay trắng nõn mịn màng của cô, thấy trên đó không còn thấy vết sẹo nào nữa, đôi mắt anh dịu dàng hơn một chút.
“Anh không ngại.”
Anh ủ mưu mà trả lời, nhưng Thịnh Tuệ không biết gì cả, cô thở phào nhẹ nhõm: “Anh không phiền là được.”
Trên bàn có một tờ thực đơn và một cây bút chì để chọn món, Chu Thời Dư nhúc nhích ngón tay cứng đờ của mình dưới gầm bàn, phát hiện nó vẫn có thể động đậy được nên đưa tay ra nhận lấy thực đơn, nhàn nhạt nói: “Còn em thì sao?”
“Em có để ý không?”
Thịnh Tuệ vội vàng xua tay: “Em không sao, chỉ mong là không gây phiền cho anh.”
Nhớ lại những món ăn thường xuất hiện trong hộp cơm trưa của cô hồi cấp ba, Chu Thời Dư nhanh chóng chọn vài món rồi đẩy thực đơn qua cho Thịnh Tuệ: “Không phiền đâu, em có muốn ăn gì không?”
Thịnh Tuệ vội vàng từ chối lần nữa: “Không cần, không cần đâu.

Bây giờ em không đói, anh không cần tiêu tiền đâu.”
“Được.” Chu Thời Dư gật đầu, không thuyết phục thêm nữa mà yên lặng ăn mấy món vừa gọi, cụp mắt thấp giọng nói: “Vậy là bộ dạng vừa rồi của anh làm em sợ hãi sao?”
“… Hả?” Thịnh Tuệ sửng sốt mấy giây rồi mới muộn màng phản ứng lại, lập tức giải thích: “Không, không, anh không làm em sợ đâu, em cũng không phải vì mấy món ăn này từ chối anh!”
“Là vì em không muốn anh tốn kém thôi, dù gì em cũng đâu làm gì ——”
Giọng nhẹ nhàng lại xen lẫn lo lắng, càng lúc cô nói càng nhanh, từng chữ thốt ra như viên ngọc rơi xuống bàn sứ.
Trong mắt Chu Thời Dư hiện lên một nụ cười nhàn nhạt mà anh không hề hay biết, anh ngước mắt lên bình tĩnh nhìn Thịnh Tuệ.

Khi ánh mắt cả hai giao nhau, anh nhìn thấy cô đang nhìn mình, đột nhiên sững sờ.
“Thật, thật ra, phản ứng của em lúc đó mất tự nhiên là vì em không ngờ anh lại xuất hiện ở đây.”
Chu Thời Dư hơi nghiêng người về phía trước âm thầm thu hẹp khoảng cách: “Vậy em có biết anh không?”
“….

Học sinh trường Tam Trung nếu không biết anh thì mới gọi là kì cục á.” Thịnh Tuệ thấy anh không còn bận tâm chuyện vừa rồi thì thở phào nhẹ nhõm:
“Trước khi thi đại học, cả lớp chúng em đã đến bức tường danh dự của trường để vái ảnh của anh đó.”
Chu Thời Dư không biết cô nàng đang nhớ lại cảnh tượng gì, chỉ thấy vành tai cô vẫn đỏ bừng rồi đột nhiên cười rộ lên, mi mắt cong cong.
Lúc này người phục vụ bưng hai món ăn nóng hổi thơm phức lên bàn, anh ta đi từ bên trái đi tới, thật ra còn cách đó khá xa nhưng Chu Thời Dư cũng hơi nghiêng người sang một bên.
Thịnh Tuệ thấy vậy thì nhẹ giọng hỏi: “Anh có muốn ngồi bên đây không?”
“Được, cảm ơn.” Hương hoa cúc nhàn nhạt của cô quanh quẩn chóp mũi anh, Chu Thời Dư vẫn kiềm chế giữ khoảng cách an toàn bằng nửa cánh tay, dùng giọng nói ấm áp tiếp tục chủ đề vừa rồi:
“Vậy, hồi nãy em nói —— ‘hoạt động tập thể’ đó có hiệu quả không?”
“Có chứ.” Thịnh Tuệ ngoan ngoãn gật đầu, cô cầm phong bì đựng thông báo nhập học của trường đại học S lên, trong lời nói không giấu được sự phấn khích: “Em đã mơ được vào trường đại học S từ năm lớp 10 rồi.”
Chu Thời Dư giả vờ lần đầu tiên biết điều này, trên mặt anh lộ ra vẻ kinh ngạc vừa phải, chân thành chúc mừng: “Vậy anh có nên nói ‘Chúc mừng đàn em’ không?”
Nói xong, anh tự hỏi có phải là ảo giác của anh không mà màu hồng nhạt trên vành tai cô còn chưa phai thì dường như lại nhuộm thêm một lớp màu hồng nhạt đáng ngờ khác.
Thịnh Tuệ hoàn toàn không đề phòng Chu Thời Dư.

Anh dùng thông tin về trường đại học yêu thích của cô làm mồi nhử và dễ dàng trò chuyện một, hai tiếng đồng hồ.
Vào buổi trưa hè nóng nực và ẩm ướt ấy, cảnh chàng trai và cô gái ngồi trong góc trò chuyện vui vẻ tựa như đang ở trong thế giới của riêng mình, hoàn toàn khác biệt với những người đang hối hả xung quanh.
Nhờ chiếc đồng hồ trên tường điểm đúng giờ mà cô gái như tỉnh khỏi giấc mộng, cô nhận ra hai người đã trò chuyện gần ba tiếng đồng hồ mà không hề hay biết.
“…..

Em nên về nhà rồi, ba em về không thấy em chắc sẽ lo lắng.”
Bên ngoài quán thịt nướng, Chu Thời Dư dùng lưng che đi ánh nắng chiếu thẳng vào.

Anh nhìn xuống cô nữ sinh có đôi mắt tròn xoe với vẻ mặt bất đắc dĩ, trong mắt hiện lên ý cười.
Cho dù biết đối phương chỉ là đang nhớ lại những điều thú vị về ngôi trường mơ ước của mình, Chu Thời Dư vẫn thấy vui vẻ.
“Không sao đâu.” Anh kìm xuống cảm xúc thôi thúc giơ đưa tay lên khẽ xoa mái tóc mềm mại của cô, lịch sự hỏi: “Có cần anh đưa em về không?”
“Em tự đi được, anh mau về nhà nghỉ ngơi cho khoẻ.”
Thịnh Tuệ lắc đầu tỏ vẻ không cần, cô hơi siết chặt tay cầm túi đựng thư thông báo trúng tuyển.

Cô tránh ánh mắt của anh, mím môi vài giây rồi nhẹ giọng nói nhỏ:
“Thật ra… anh hơi khác so với những gì em nghĩ.”
Chu Thời Dư hỏi: “Khác ở chỗ nào?”
“Chắc là trước đây em chưa bao giờ nghĩ mình có thể quen được một người như anh.” Thịnh Tuệ mỉm cười lắc đầu tỏ vẻ không thể giải thích rõ ràng, đồng thời trước khi rời đi cô cũng ngỏ lời cảm ơn:
“Đồ nướng ăn rất ngon, cảm ơn anh đã chi tiền.

Ở trường đại học S nếu có cơ hội em mời anh một bữa nhé.”
“Ngày báo danh anh không có kế hoạch nào hết.”
Chu Thời Dư nghe theo Thịnh Tuệ nói vậy thì thẳng thắn mời: “Sau khi ăn anh có thể dẫn em đi tham quan trường học.”
Thịnh Tuệ mỉm cười đồng ý, lúm đồng điếu bên môi tựa như hai vầng trăng cong cong, đôi mắt trong sáng không pha lẫn chút tạp chất nào.
Chu Thời Dư nghĩ lời mình vừa nói đã đủ rõ ràng rồi nhưng hiện tại anh lại chắc cô gái có thật sự hiểu ý của mình hay không.
“Thịnh Tuệ.”
Trước khi tạm biệt, lần đầu tiên trong buổi gặp mặt anh nhẹ giọng gọi họ tên cô, Thịnh Tuệ nghe tiếng gọi thì ngẩng đầu lên.

Anh nhẹ nhàng nói:
“Hôm đó anh không có kế hoạch gì cả, không chỉ là vì muốn ăn bữa cơm đó mà thôi.”
------oOo------

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

/images/2024-0308.gif


Editor: Cỏ May Mắn
–
Ngày tân sinh viên báo danh, Chu Thời Dư thoáng nhìn thấy Thịnh Tuệ giữa đám đông vô tận.
So với các tân sinh viên xách đùm đề túi lớn túi nhỏ, đằng sau bố mẹ đi theo thì Thịnh Tuệ chỉ kéo một chiếc vali duy nhất, một mình cô chậm rãi đi qua đám đông thỉnh thoảng nhìn trái nhìn phải.
Tuổi tác và kinh nghiệm sống mang đến sự thay đổi khiến cho tính thẩm mỹ của cô sinh viên cũng biến đổi nghiêng trời lệch đất.

Cô không còn mặc bộ đồng phục học sinh rộng như bao tải, vóc dáng cao gầy, khuôn mặt xinh đẹp và thanh tú làm cô nổi bật giữa đám đông.
Lúc Chu Thời Dư đứng từ xa nhìn cô, có một chàng trai tươi cười chạy tới ngỏ lời giúp cô xách hành lý.
Thịnh Tuệ không đồng ý vì cô không thích ứng với sự nhiệt tình đột ngột của đối phương, cô nắm tay kéo vali càng chặt, cho dù đối phương có nói thế nào thì cô cũng chỉ lễ phép lắc đầu.
“Thật sự không cần đâu, tôi có thể tự mình tìm được chỗ báo danh.”
“Ầy đàn em khách sáo làm gì.

Sau này đều cùng là sinh viên chung trường mà, ở trong trường ngẩng đầu không thấy thì cúi đầu thấy ——”
“Để anh.”
Chu Thời Dư bước tới chen ngang lời của chàng trai, trong vẻ mặt xấu hổ của đối phương, anh bước đến gần Thịnh Tuệ liếc thấy cô đã nới lỏng tay ra.
Suốt kỳ nghỉ hè hai người không gặp lại nhau, vì vậy Chu Thời Dư đứng về phía nắng gắt che đi ánh nắng chiếu vào người cô, nhàn nhạt mỉm cười với Thịnh Tuệ:
“Đã lâu không gặp.”
Hôm nay Thịnh Tuệ không buộc tóc, mái tóc đen xõa xuống vai như thác nước, ngọn tóc mềm mại đung đưa nhẹ nhàng trong gió, cộng thêm đôi mắt to tròn sáng ngời đang tươi cười khiến người ta khó rời mắt.
Nhìn thấy người đến là anh, cô gái cong mi ngượng ngùng cười, có chút ngạc nhiên xen lẫn vui mừng: “Đã lâu không gặp.”
Thấy hai người quen nhau từ trước, chàng trai kia lập tức lùi lại, còn những cán sự khác trong hội sinh viên phụ trách giúp tân sinh viên báo danh khi thấy Chu Thời Dư chủ động bắt chuyện với cô gái thì tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.
Kéo vali trên mặt đất bằng phẳng cũng chẳng có gì khó khăn, Chu Thời Dư không khăng khăng giúp Thịnh Tuệ làm công việc thể chất này.

Sau khi dẫn cô qua mọi thủ tục rườm rà, anh đề nghị đưa cô đi dạo quanh trường một vòng.
Có lẽ do mấy tin đồn hồi ở trường cấp ba, Thịnh Tuệ không hề phòng bị với Chu Thời Dư, việc anh cố ý đưa cô đến ký túc xá nữ cô cũng hồn nhiên chẳng hay biết gì.
“Đằng trước bên trái là khu ký túc xá nữ.”
Quá trình xanh hoá ở trường đại học S Thượng Hải được thực hiện rất tốt.

Sau khi đi ngang qua những cây hoa nhài trong vườn, Chu Thời Dư thả bước chậm lại, thuận miệng đề xuất:
“Kéo vali không tiện lắm, em muốn tiếp tục đi như thế này hay về ký túc xá cất vali đi?”
Anh không đề cập đến lựa chọn là hai người tách nhau ra với Thịnh Tuệ.
Ký túc xá nữ suy xét thấy con gái dọn hành lý không thuận tiện nên vào ngày báo danh hằng năm, họ cho phép người ngoài được vào ký túc xá.

Hầu hết những người đàn ông đi cùng đều là ba, anh em trai và bạn trai.
Rất hiếm khi có chàng trai nào lần đầu tiên gặp tân sinh viên nữ mà vô duyên vô cớ giúp cô ấy mang hành lý lên lầu, cho dù có làm vậy thì đa số chàng trai đều đang có ý đồ.
Thân phận của Chu Thời Dư bỗng trở nên ám muội.
Anh vui mừng khi thấy kết quả như anh mong đợi.

Thịnh Tuệ đang đứng trước cửa ký túc xá, mọi người ra vào không ngừng, cô do dự một lúc.
“Bên này là khuôn viên cũ nên ký túc xá không có thang máy.” Chu Thời Dư từ tốn nêu ra tình hình hiện tại: “Ký túc xá của em ở tầng bốn, đi một người rất khó xách vali lên.”
Giọng điệu của anh hơi dừng lại, nhớ ra cô nàng không giỏi nói lời từ chối nên anh tinh tế đề nghị: “Nếu em không ngại thì anh có thể giúp.”
“Không ngại, không ngại đâu ạ.” Có vết xe đổ lần trước nên lúc này Thịnh Tuệ sáng suốt, cô giải thích: “Là em phải cảm ơn anh mới đúng, sao lại chê chứ?”
Thấy cô gái mắc mưu, Chu Thời Dư khẽ mỉm cười rồi cầm lấy chiếc vali từ trong tay cô: “Ừ, chỉ cần em không chê là được.”
Nói xong, trước khi Thịnh Tuệ hơi sửng sốt và định thần lại, anh đã quay người đi về phía ký túc xá nữ.
“Trời ạ, cậu xem người đang ở cầu thang có phải là Chu Thời Dư không? Sao cậu ấy lại đến ký túc xá nữ thế? Lại còn giúp người ta xách vali nữa?”
“Giúp tân sinh viên đằng sau kìa, cô gái đó khá đẹp  — Bạn gái à?”
“……”
Ngày báo danh lúc nào cũng đông đúc nhất, có rất nhiều người ở bên ngoài cầu thang và hành lang ký túc xá.

Sau khi leo lên bốn tầng, bên tai luôn có tiếng xì xào xung quanh.
Chu Thời Dư xách vali đi trước, đi qua chỗ rẽ trên tầng ba, đột nhiên anh nghe thấy Thịnh Tuệ ngoan ngoãn đi theo sau bỗng thì thầm:
“Giống hồi ở trường Tam Trung vậy, đàn anh ở đại học S có vẻ rất nổi tiếng.”
Chu Thời Dư quay đầu lại nhìn cô, anh không thấy trong đôi mắt đen tuyền kia hiện lên vẻ chán ghét nào, cong môi nói: “Chắc là có rất nhiều người ghét anh.”
Thịnh Tuệ hơi mở to mắt: “Sao lại như vậy được? Anh chắc chắn rất được chào đón.”
Chu Thời Dư thích nhìn những biểu cảm nho nhỏ vô thức của cô nàng, nhướng mày nói: “Nếu không ghét thì sao lại thản nhiên bàn tán việc tư của anh thế?”
Thịnh Tuệ không biết trả lời như thế nào, cô lưỡng lự mím môi, má hơi phồng lên chứng tỏ cô đang cố gắng nghĩ ra lời để đáp lại.
Năm phút sau, Chu Thời Dư dừng lại trước cửa phòng ký túc xá của Thịnh Tuệ, đưa tay kéo vali qua cho cô, lời ít ý nhiều: “Anh đợi em ở bên ngoài.”
Thịnh Tuệ do dự rồi gật đầu: “… Được, em sẽ ra ngay.”
“Đừng gấp.”
Khi hai người đang nói chuyện, cửa phòng ký túc xá vốn đang đóng kín đột nhiên mở ra, hai cô gái nắm tay nhau bước ra ngoài nhìn thấy Thịnh Tuệ và Chu Thời Dư bỗng sửng sốt.
So với cô gái đeo kính tóc dài trầm lặng thì cô gái tóc ngắn lanh lợi bên phải rõ ràng táo bạo hơn.

Ánh mắt của cô ấy di chuyển giữa hai người, nhận ra Thịnh Tuệ là thành viên thứ ba của phòng ký túc xá.
“Có vẻ chúng ta sắp chào đón người đẹp thứ ba của phòng rồi.” Cô gái tóc ngắn cười hì hì chào hỏi, hất cằm về phía Chu Thời Dư rồi dùng ngón tay gãi chóp mũi:
“Ờ gì nhỉ, người bên cạnh cậu… là bạn trai của cậu à?”
Đối mặt với hai cô gái tò mò hóng chuyện, Chu Thời Dư cụp mắt nhìn Thịnh Tuệ, lịch sự hỏi ý kiến ​​của cô: “Anh nên nói thế nào đây?”
“……?”
Không ngờ Chu Thời Dư hỏi ngược lại mình, đôi mắt tròn xoe của Thịnh Tuệ hơi mở lớn, lắp bắp: “… Nói thế nào là sao?”
“Bạn cùng phòng của em vừa hỏi anh có phải bạn trai của em không.” Dưới ánh mắt lấp lánh của hai người đối diện, Chu Thời Dư hơi nghiêng người về phía trước, kiên nhẫn thì thầm vào tai Thịnh Tuệ:
“Em muốn anh trả lời thế nào?”
Bằng tốc độ của mắt thường có thể thấy chóp tai của Thịnh Tuệ lại nổi lên một màu hồng nhạt khả nghi.
Cuối cùng, Thịnh Tuệ vội vàng thu dọn hành lý còn Chu Thời Dư thì lịch sự từ chối lời mời ngồi lại một lúc của hai cô gái kia, anh cùng Thịnh Tuệ rời khỏi ký túc xá.
Thấy cô vội vàng bỏ chạy, Chu Thời Dư không khỏi cong môi, khoé mắt cô vừa lúc bắt trọn động tác cười thầm của anh.
Thịnh Tuệ hứa mời Chu Thời Dư một bữa cơm.

Hai người đi trên con đường rải sỏi đến căn tin, cô gái đi chậm lại, xoay người, hai tay để sau lưng vò vò quần áo.
Gió mùa thu mát rượi, mặt trời vừa mới nhô lên trên bầu trời, cô nữ sinh đang tắm trong ánh nắng mặt trời chậm rãi chớp mắt, dường như không thể tin được:
“Chu Thời Dư, vừa nãy anh… đang cười thầm à?”
Chu Thời Dư vẫn chưa thu lại ý cười trong mắt, khi bốn mắt hai người nhìn nhau, anh nhìn thấy bóng dáng mình phản chiếu trong đôi mắt tròn trong veo của cô, cảm thấy làn gió mát thổi vào mặt mình trở nên dịu dàng.
Trong ba năm qua, anh chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày anh sẽ sóng vai cùng Thịnh Tuệ dưới bầu trời xanh mây trắng như hôm nay.
“Ừ, anh đang cười thầm.” Anh thản nhiên gật đầu thừa nhận, hỏi ngược lại cô: “Vậy em có giận không? Tại vì anh không trả lời chuyện ‘anh có phải bạn trai em không?’ ấy.”
“……”
Có lẽ nhận ra tranh luận cũng chẳng ích gì, Thịnh Tuệ không tiếp tục chủ đề này nữa, cô mím môi im lặng vài giây rồi đột nhiên hỏi một câu không liên quan:
“Em có thể biết vì sao lại là em không?”
“…Ý em là, em không phải là đàn em duy nhất từ trường Tam Trung đến Đại học S, vì sao anh lại quan tâm đ ến mình em?”
Đôi mắt đen trong trẻo xinh đẹp của cô bình tĩnh nhìn anh.

Làn da trắng nõn trên cổ và d ái tai cô ửng hồng, lòng nghi hoặc lớn hơn cả tâm sự ngây ngô nên cô lấy hết can đảm để thốt ra suy nghĩ trong lòng.
“Bởi vì muốn cảm ơn em.”
Những lời chất chứa bấy lâu nay trong lòng đột nhiên ngập ngừng không muốn nói, Chu Thời Dư chậm rãi mở miệng, bộ não hoạt động nhanh của anh đang cẩn thận lựa chọn cảnh tượng nào trong quá khứ làm lần gặp mặt đầu tiên của hai người.
“Vở kịch trong ngày kỷ niệm thành lập trường hồi lớp 12, anh là người xem của em.”
Đây là đáp án cuối cùng của anh.
“…..

Nhưng ngày hôm đó em chỉ làm nền thôi.” Mặt Thịnh Tuệ lộ vẻ khó hiểu, không biết cô nghĩ tới điều gì sau một lúc lâu cô đột nhiên mở to hai mắt, nói với vẻ hoài nghi:
“Còn có một người nói là người xem của em, vậy anh chàng lúc đó không phải người ban đầu mà là ——”
Chu Thời Dư tiếp tục nửa câu sau, nhiệt tình đáp lời: “Cảm ơn miếng dán làm mát ngày hôm đó của em.”
“……”
Có lẽ sự thú nhận thẳng thắn vội vàng về những gì mình đã che giấu lúc đó không phải là cách tốt nhất để đưa hai người đến gần nhau hơn.

Chu Thời Dư nhạy bén nhận ra trong vài phút Thịnh Tuệ đã mấy lần thay đổi sắc mặt.
Nhưng sau vài giây dài im lặng, Thịnh Tuệ lại hỏi một vấn đề không liên quan: “Lần trước ở cửa hàng tạp hóa anh cũng bị say nắng —— Vừa nãy anh giúp em chuyển hành lý như vậy, anh có muốn tìm một chỗ nghỉ ngơi không?”
Hoá ra cô đang lo lắng cho anh.
“Vừa rồi em im lặng, không phải vì anh làm em sợ đâu.” Thậm chí lần này cô còn học cách trả lời nhanh chóng, cô nhìn chằm chằm vào ngón chân và thì thầm như đang nói với chính mình:
“Tại vì thật ra em đã sớm biết là người mặc bộ đồ trong buổi biểu diễn hôm đó là một người khác rồi.”
Lần này đến lượt Chu Thời Dư cảm thấy kinh ngạc.
Anh tưởng mình đã che giấu rất tốt.
“Tính em phản ứng tương đối chậm, không biết cách nói chuyện.” Các sinh viên đi xung quanh thỉnh thoảng lại có vài người tò mò dừng lại, Thịnh Tuệ càng hạ giọng xuống: “Em tham gia vào hội học sinh là để rèn luyện chính mình, nhưng mãi chẳng kết bạn với ai.

“
Chu Thời Dư kiên nhẫn chờ đợi câu nói tiếp theo, ánh mắt anh không khỏi rơi vào chiếc cổ thon dài và vành tai luôn đỏ hồng của cô gái.
“Anh nói anh là người xem của em, anh nghiêm túc xem em biểu diễn rất nhiều lần, nói em luôn làm rất tốt.”
Trước sự ngạc nhiên của Chu Thời Dư, Thịnh Tuệ lặp lại từng chữ mà anh đã nói hai năm trước, nhưng cô không ngẩng đầu lên nhìn Chu Thời Dư mà nói chậm rãi và rõ ràng nói từng chữ:
“Lời nói của anh khiến em hiểu rằng hoá ra không phải không có ai để ý đến em.

Hóa ra cũng có người có thể nhìn thấy nỗ lực của em.”
Cô gái hít một hơi thật sâu, đôi vai mảnh khảnh chuyển động theo từng động tác.
Sau đó, hình như cô lại lần nữa lấy hết dũng khí, thở ra một hơi rồi ngẩng đầu nhìn Chu Thời Dư, cực kỳ nghiêm túc nói với anh:
“Những lời này, ít nhất là đối với em vào thời điểm đó, vô cùng quan trọng.”
Chu Thời Dư nhìn cô gái thấp hơn mình nửa cái đầu hồi lâu, so với mọi cân nhắc kỹ lưỡng của anh, sự thẳng thắn của Thịnh Tuệ thật trong sáng và thuần khiết.
“… Thật ra ngày hôm đó sau khi vở kịch kết thúc, em đã đi tìm anh.”
Một giọng nữ ngượng ngùng cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của anh, Chu Thời Dư rủ mắt xuống nhìn thấy Thịnh Tuệ cong mi cười, lén lút đưa tay sờ lên chóp mũi:
“Tiếc là anh trưởng câu lạc bộ nói với em rằng anh ấy tìm người ngẫu nhiên nên chẳng nhớ rõ mình đã gọi người nào.”
Chu Thời Dư nhận thấy cô dùng từ “tiếc là”.
Hai người đứng bên bãi cỏ xanh trong sân trường rất lâu, sự im lặng kéo dài của Chu Thời Dư làm người ta khó nắm bắt.

Thịnh Tuệ nhanh chóng liếc nhìn anh, cô lấy dũng khi và can đảm giống như chiếc kim nhọn đâm vào quả bóng bay, khí b ắn ra ào ạt.
Rõ ràng Chu Thời Dư là người bắt đầu, nhưng bây giờ chính cô mới là người nói huyên thuyên.
Chu Thời Dư nghe được trong giọng nói của cô gái có hơi tủi thân: “Sao đột nhiên không nói gì vậy —— Em đang nghĩ gì thế?”
Anh đang nghĩ —— Nếu lúc ấy anh có thể dũng cảm hơn một chút, thế thì sẽ tốt biết chừng nào.
Một lúc lâu sau, Chu Thời Dư mới gọi: “…Thịnh Tuệ.”
“Dạ?”
“Hết ngày hôm nay, sau này chúng ta có cơ hội gặp lại nhau không?”
Trong ấn tượng, đây là lần đầu tiên Chu Thời Dư không tính toán gì trước mặt một cô gái, anh thẳng thắn bày tỏ mọi suy nghĩ của mình:
“—— Không có lý do gì đặc biệt, chỉ là anh muốn gặp em thôi.”
“Có thể chứ?”
Anh không biết Thịnh Tuệ có hiểu được những biểu hiện cảm xúc bị đè nén trong lòng anh suốt hai năm qua không, nhưng sau khi nói xong, cả hai lại rơi vào im lặng hồi lâu.
“Nhưng mà hiện tại em không có di động nên liên lạc không tiện lắm.”
Mạch não của Thịnh Tuệ hoàn toàn khác với anh.

Đôi mày thanh tú của cô hơi nhíu lại, thậm chí đôi má lúc này cũng hơi ửng hồng: “Anh có biết tiệm bán điện thoại gần đây ở đâu không?”
“Biết, đi thẳng ra cổng đông rồi qua một con phố là thành phố bán đồ điện tử.

Anh có thể đưa em đến đó.

Con gái nếu đi một mình rất dễ bị lừa.”
“Dạ được.”
Sau khi gật đầu đồng ý, Thịnh Tuệ tựa như sợ Chu Thời Dư nghe không hiểu, cô vội vàng liếc nhìn anh rồi nhẹ giọng bổ sung: “Ý em là hai điều anh nói.”
“……”
Từ ngày Thịnh Tuệ tốt nghiệp trung học, đến việc hai người gặp nhau trên con đường dài tít tắp, cho đến hôm nay khi anh muốn xin được số điện thoại di động của Thịnh Tuệ, mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ đến không ngờ.
Mọi thứ đều đẹp đẽ và hư ảo như một giấc mơ.
Vào đêm tân sinh viên báo danh đó, Chu Thời Dư nằm một mình trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ rộng rãi và yên tĩnh, hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra trong ngày.
Anh vừa uống thuốc chống trầm cảm, trong đó có viên Xanax để chữa chứng mất ngủ, hiện tại tác dụng của thuốc dần phát huy tác dụng, mí mắt anh nặng như chì, không ngừng díu lại.
—— Ngay cả số di động của cô mới thêm trên màn hình điện thoại cũng không thể nhìn rõ.
Phòng ngủ tối om không có đèn, bức rèm che kín ánh trăng chiếu rọi, có lẽ môi trường hoàn toàn tối tăm không có ánh sáng sẽ khiến người ta càng cảm thấy bất an, ngay cả Chu Thời Dư cũng cảm thấy không yên.
Thôi kệ.
Không cần phải lo lắng tương lai sẽ xảy ra chuyện gì —— Ít nhất cho đến nay, những gì anh đã trải qua đều là những khung cảnh mà trước đây anh không dám tưởng tượng.
Thuốc bắt đầu phát huy tác dụng buộc anh phải ngủ trước khi anh tự khuyên nhủ bản thân.
“……”
Giấc mơ dài dường như vô tận, cuối cùng anh cũng tỉnh dậy.
Khi nhận ra điều này, anh cảm thấy một cơn đau nhói quen thuộc phát ra từ tim mình, tần suất và nhịp tim đồng bộ một cách đáng kinh ngạc.
Rèm cửa được đóng chặt, khi anh mở mắt ra, xung quanh tối đen như mực, Chu Thời Dư bối rối ngồi dậy, cảm thấy căn phòng trống trải yên tĩnh đến lạ thường.
Tiếng duy nhất còn sót lại trong tai anh là hơi thở dồn dập đinh tai nhức óc.
Hoá ra chỉ còn lại một mình anh.
Vậy là vừa nãy anh mơ thấy những chuyện đó, anh tự cho mình có thể thoát ra khỏi cơn ác mộng phố dài, những cảnh tượng tốt đẹp đến mức không chân thật, hoá ra đều là giả.
Chu Thời Dư ngơ ngác nhìn xung quanh, khung cảnh tối tăm không thấy rõ năm ngón tay đâu, đột nhiên anh lại không thể phân biệt được giữa thực và mơ.
Tay phải của anh mò mẫm tìm chiếc điện thoại dưới gối lại vô tình sờ phải hàng chục vết sẹo ở mặt trong cổ tay trái, dù không nhìn thì cũng biết chúng vô cùng xấu xí và gớm ghiếc.
Quả nhiên đến cuối cùng anh vẫn chỉ có một mình.
Nhưng vừa rồi rõ ràng không phải như thế này, rõ ràng vừa rồi anh không hề cô độc ——
Tiếng vặn nắm cửa đột ngột phá tan mọi suy nghĩ hỗn loạn.

Cánh cửa được mở ra từ bên ngoài, một chùm sáng từ bên ngoài tràn vào trong phòng, những chấm vàng nhảy múa tựa như niềm hy vọng rải rác giữa nhân gian, hào phóng lấp đầy mọi ngóc ngách phòng ngủ.
“……”
Chu Thời Dư chầm chậm ngẩng đầu lên, người anh giống như một cỗ máy đã hỏng nhiều năm, dù chỉ động đậy một chút cũng có thể nghe được âm thanh cót két chói tai.
Anh nhìn chằm chằm người phụ nữ đang ở cạnh cửa phòng ngủ, trong lòng ngực thật bí bách nhưng cảm giác ngột ngạt đã hoàn toàn biến mất.
Đột nhiên chóp mũi cảm thấy chua xót, cõi lòng anh vô cùng biết ơn.
Hóa ra cuối cùng anh không đơn độc.
Hóa ra anh cũng có thể sở hữu một kết thúc có hậu.
“… Anh tỉnh rồi à? Em thấy anh rạng sáng hôm qua mới về nhà nên để anh nghỉ ngơi thêm một chút, còn kéo hết rèm vào luôn đó…”
Người anh hằng tâm niệm không còn trẻ trung như trong giấc mộng, so với sức sống và mộng mơ của tuổi mười tám, người trước mặt lại càng điềm tĩnh và dịu dàng hơn.
“Hôm nay vừa lúc là ngày lập xuân lại còn là cuối tuần.

Lát nữa chúng ta có mang Ý Ý ra ngoài đạp thanh không?”
(*)
Tiết Lập xuân thường rơi vào ngày 4 hoặc 5 tháng 2 dương lịch (ở Bắc bán cầu).
Phần giường bên cạnh anh hơi lún xuống, trong ánh nhìn không chớp mắt của Chu Thời Dư, Thịnh Tuệ ngồi xuống bên cạnh anh: “Hai ngày nay vừa cho con bé sang ngủ phòng riêng, ngày nào nó cũng khóc lóc một lúc, đưa con bé ra ngoài để dỗ dành nó ——”
Cô còn chưa nói xong, nửa câu tiếp theo đã bị cái ôm bất ngờ của Chu Thời Dư xen vào.
Dù đã kết hôn lâu như vậy nhưng thỉnh thoảng anh vẫn có những giấc mơ giống như thế này.
“……”
Tay Chu Thời Dư hơi dùng sức, người phụ nữ trong lòng anh nhận ra có gì đó không ổn, cô tựa đầu vào vai anh, đưa tay lên vỗ nhẹ vào lưng anh rồi nhẹ giọng hỏi: “Sao vậy? Anh mơ thấy ác mộng à?”
“…… Không có.”
Không muốn làm người yêu lo lắng, Chu Thời Dư trầm giọng phủ nhận, vùi đầu vào cái cổ mềm ấm của Thịnh Tuệ, mùi hương cúc non nhè nhẹ trấn an những cảm xúc lấn lướt.
“Tuệ Tuệ.” Anh thì thầm gọi tên người yêu, tự cho phép mình trở nên yếu đuối trong giây lát:
“Anh rất vui.”
“Dạ? Vì sao vậy?”
“Không có gì.” Chu Thời Dư lắc đầu, cũng không nói rõ nguyên nhân, anh chỉ ôm chặt người yêu hơn.
“Chính là anh cảm thấy mình rất may mắn, cho nên anh mới cảm thấy vui.”
—— Điều may mắn lớn nhất trên đời là khi anh tỉnh dậy sau cơn mơ, mở mắt ra vẫn thấy em bên cạnh..