Vào cuối tháng mười, thành phố Bắc đột ngột trở lạnh, Đại học Hoa bắt đầu mở hệ thống sưởi ấm.

Là một người sinh ra và lớn lên ở miền Nam, đây là lần đầu tiên Tiểu Mãn cảm nhận được hạnh phúc khi có hệ thống sưởi ấm.

Tuần thứ hai sau khi trời trở lạnh, cô nhận được một bưu kiện từ thành phố Ngô. Đó là những bộ quần áo mẹ gửi cho cô, đều là những món mà mẹ cô đích thân chọn mua tại trung tâm thương mại ở thành phố Ngô.

Dù đã vài tháng không gặp, từng món đồ vẫn rất hợp với cô.

Sau khi thử từng bộ một, Tiểu Mãn ngồi trên giường, nỗi nhớ mẹ càng trào dâng.

Cô nhìn vào lịch rồi gửi tin nhắn cho Vọng Độ.

[Ngôi sao lấp lánh: Anh, anh có nhớ năm nhất khi nào thì được nghỉ không?]

Vọng Độ nhanh chóng trả lời.

[D: Thường là tuần 23 bắt đầu ôn thi, tuần 24 thi xong thì được về.]

[D: Sao vậy, nhớ nhà rồi à?]

[Ngôi sao lấp lánh: Có chút ạ.]

[Ngôi sao lấp lánh: Mẹ vừa gửi quần áo mới cho em.]

[Ngôi sao lấp lánh: Thấy hơi thèm bánh đào mẹ làm.]

Cô nghĩ một lúc rồi nhắn thêm: [Còn cả món vịt om của dì Hiểu Linh nữa.]

[D: Chiều nay em không có tiết, anh đưa em ra ngoài ăn nhé?]

Tiểu Mãn nhìn lại lịch của mình.

[Ngôi sao lấp lánh: Chắc không được đâu, tháng 12 có hội nghị Mô phỏng Liên Hợp Quốc do năm trường phối hợp tổ chức, em được câu lạc bộ chọn đi tham gia nên muốn chuẩn bị kỹ một chút.]

[Ngôi sao lấp lánh: Chiều nay em phải vào trang web trường để tìm hiểu tài liệu.]

Vọng Độ gửi lại vài biểu tượng vỗ đầu an ủi.

Sau bữa trưa, Tiểu Mãn đến trung tâm tự học, vừa tra cứu tài liệu trên máy tính vừa ghi chú, viết kín cả mấy trang giấy.

Thời gian eo hẹp, cô không đi ra ngoài, thậm chí bữa tối cũng giải quyết bằng bánh mì mua từ máy bán hàng tự động.

Đến chín giờ tối, khu vực tự học yên tĩnh bỗng nhiên trở nên xôn xao.

Ban đầu Tiểu Mãn không để ý, cho đến khi nghe có người nói nhỏ: “Tuyết rơi rồi!”

Cô lập tức ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những bông tuyết trắng muốt từ từ rơi xuống từ bầu trời, lấp lánh trong gió, kính cửa sổ chia cảnh tuyết thành hai thế giới. Nhìn từ bên trong ra, khung cảnh tuyết ngoài kia trở thành một bức tranh động lòng người.

Thành phố Ngô là nơi không có tuyết, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy tuyết rơi.

Tiểu Mãn muốn chụp ảnh nhưng cửa sổ đã chật kín người.

Cô hạ quyết tâm, cúi đầu tăng tốc tra từ và ghi chép lại.

Khi viết xong từ cuối cùng, điện thoại cô nhận được tin nhắn, là một đoạn video do Vọng Độ gửi.

Video được quay ở một nơi khá thoáng đãng, hướng nghiêng lên bầu trời. Tuyết lớn tung bay, chầm chậm rơi xuống. Cây cối trong khung hình phủ đầy tuyết trắng, trông như một cây hoa nở rộ.

Chầm chậm rơi mãi rơi mãi.

Cô đeo tai nghe, nghe thấy giọng nói ở cuối video.

“Tiểu Mãn, tuyết rơi rồi.”

Giọng của Vọng Độ như hòa vào trong tuyết.

Xem xong video, tiếng nói dịu dàng và trong trẻo của anh vẫn còn vang vọng bên tai Tiểu Mãn.

Cô tua lại, nghe thêm một lần, rồi lại tua lại nghe thêm một lần nữa.

Sau khi lưu video vào album, Tiểu Mãn mới nhắn lại.

[Ngôi sao lấp lánh: Tuyết rơi rồi!]

Cô muốn hỏi anh có bận không, nhưng lại sợ câu hỏi này vừa thốt ra thì anh sẽ đoán được chút mong chờ nhỏ bé trong lòng cô và bỏ dở công việc để đến tìm cô.

Vọng Độ luôn như vậy, rất dễ nhận ra điều cô đang nghĩ.

Có một mùa đông, họ cùng nghỉ đông ở thành phố Ngô.

Khi đó, hai bà mẹ đến thành phố kế bên dự tiệc, để hai người họ ở nhà.

Khi Tiểu Mãn đang ôn thi đến mười một giờ đêm, cô bỗng nói: “Anh, mai chúng ta ăn mì gói nhé.”

“Em muốn ăn mì gói?” Vọng Độ nhận ra cô thật ra muốn ăn ngay lúc đó, rồi không chờ cô trả lời đã lập tức đứng dậy khoác áo khoác: “Vậy giờ mình ăn, anh đi mua cho em.”

Anh trở về, người phủ một lớp sương lạnh, còn mang theo một phần oden thơm phức.

Kể từ đó, Tiểu Mãn rất ít khi đòi hỏi hay yêu cầu gì.

Vọng Độ luôn quan tâm cô và cô cũng sẽ quan tâm anh.

So với mì gói lúc nửa đêm, cô càng muốn một Vọng Độ không phải chịu đựng chút gió lạnh nào.

Tiểu Mãn không hỏi thẳng anh có bận không, nhưng ngay sau đó tin nhắn của Vọng Độ lại đến.

[D: Em có muốn ra ngoài ngắm tuyết không?]

Anh hỏi trước, chắc hẳn là anh đang rảnh.

Lần này Tiểu Mãn không còn do dự, lập tức nhắn lại: [Muốn ạ.]

Không chỉ muốn ngắm tuyết, cô còn muốn ngắm cùng anh.

[D: Em có mang ô không?]

[Ngôi sao lấp lánh: Không có.]

[D: Anh mang ô đến đón em.]

[Ngôi sao lấp lánh: Hả? Tuyết rơi cũng cần che ô sao?]

Trong phim toàn thấy các cặp đôi đi dưới tuyết rơi, thật là lãng mạn mà.

[D: Ngốc à, tất nhiên là cần rồi.]

[D: Nếu không em muốn thành người tuyết hả? Áo quần cũng sẽ bị ướt đấy.]

[Ngôi sao lấp lánh: Hóa ra là vậy.]

Mười phút sau, Tiểu Mãn đang chờ ở cửa trung tâm tự học thì nhìn thấy Vọng Độ.

Anh cầm một chiếc ô màu đen, mặt ô phủ một lớp tuyết mỏng.

Tuyết bay lất phất trong không trung, anh như bị bao phủ trong làn sương trắng mềm mại.

“Sao không đợi ở bên trong, chẳng phải anh nói khi nào anh đến thì em hãy ra ngoài à?”

Vọng Độ bước lên bậc thềm, đến trước mặt cô rồi che ô lên đầu cô.

“Vì em không muốn để anh phải đợi lâu.” Tiểu Mãn đáp.

Hai người bước đi bên nhau.

Lúc này tuyết bắt đầu tích tụ trên các bồn hoa hai bên đường, Tiểu Mãn vừa đi vừa ngắm, thỉnh thoảng đưa tay ra hứng tuyết, rồi lại đưa tay dưới ô để ngắm.

Quả nhiên là những bông tuyết có cánh như cành cây vậy.

Mặc dù đã học qua về cấu tạo của bông tuyết hồi cấp ba, nhưng lần đầu nhìn thấy tận mắt, Tiểu Mãn vẫn cảm thấy rất mới lạ.

Chiếc ô của Vọng Độ nghiêng về phía cô, đôi mắt anh dõi theo từng hành động của cô.

Ánh mắt anh dừng lại khi thấy đôi bốt cô đang đi, lông mày khẽ nhíu lại.

“Đi giày này trong tuyết sẽ bị ướt đấy.” Vọng Độ dừng bước.

Tiểu Mãn nghe vậy liền cúi đầu nhìn.

Mặt đường đã ướt đẫm.

Anh chăm chú nhìn cô vài giây, rồi hỏi ý kiến cô.

“Để anh cõng em được không?”

Vọng Độ đưa ô cho cô rồi cúi xuống, tấm lưng rộng và vững chãi hiện ra trước mắt cô.

Sau khi đã trưởng thành, dường như rất hiếm khi anh cõng cô.

Lần gần đây nhất mà cô nhớ là vào mùa hè năm đó, anh đã cõng cô trèo qua bức tường nhỏ trong con hẻm, rồi đáp xuống bên dưới một cây tiêu.

Tiểu Mãn khẽ mỉm cười, nhào lên lưng anh như ngày xưa, nhẹ nhàng vòng tay qua cổ anh.

Vọng Độ vững vàng đứng dậy, một tay đỡ cô, tay kia cầm lại ô.

“Anh, để em cầm ô là được rồi.” Tiểu Mãn nói.

Vọng Độ bật cười: “Anh trai em tập luyện thường xuyên mà.”

“Hả?”

“Cho nên anh khỏe, cõng em và cầm ô đều có thể lo được tất.”

Tiểu Mãn không tranh với anh nữa, chỉ tựa cằm lên vai anh, khẽ cọ nhẹ vào cổ anh.

“Nhột.” Vọng Độ vừa nói vừa cười, giọng nói đầy yêu chiều.

Tiểu Mãn ngoan ngoãn ngồi im, nhìn con đường phía trước, có chút ngạc nhiên.

“Anh à… Góc nhìn của anh cao như vậy à?”

Rõ ràng hai người chỉ chênh nhau khoảng hai, ba mươi centimet, nhưng sao góc nhìn lại khác hẳn thế này.

“Thích không? Thích thì sau này anh cõng em nhiều hơn.”

Tiểu Mãn đỏ mặt, im lặng không nói gì.

Dù Vọng Độ luôn đối xử tốt với cô, nhưng khi thực sự yêu nhau, cảm giác vẫn khác biệt.

Tiểu Mãn cúi đầu nhìn bàn tay đang cầm ô của Vọng Độ. Bàn tay đẹp, nhìn có vẻ khỏe mạnh, nhưng những ngón tay thon dài đã không còn trắng trẻo như trước mà hơi đỏ lên trong gió lạnh.

Cô bất giác đưa tay phải ra đặt lên tay anh, làn hơi ấm áp bao phủ bàn tay anh, hơi lạnh đã khiến tay anh có phần tê cứng.

Bóng dáng nhỏ bé áp sát anh.

Vọng Độ nghe thấy tiếng nói thật gần, thật gần.

“Anh à, em giúp anh chắn gió.”

Thành phố Bắc có tuyết rơi đã được đăng lên bảng tin video ngắn, vô số người đăng video cảnh tuyết rơi từ các góc khác nhau trong thành phố.

Trong phần bình luận nổi bật, có một câu được hàng chục vạn lượt thích: “Người đầu tiên ngắm tuyết rơi cùng bạn chắc chắn rất thích bạn nhỉ?”

Tiểu Mãn nhớ lại mùi hương dịu nhẹ pha lẫn hơi tuyết lạnh khi nãy bên mình, nhớ lại ánh mắt lấp lánh của Vọng Độ dưới tuyết, rồi nhấn thích bình luận đó.

*

Khi lật tờ lịch sang tháng 12, Tiểu Mãn nhìn thấy dòng ghi chú “Sinh nhật anh” vào ngày 7/12.

Chỉ còn một tuần nữa.

Buổi tối, nhóm chat của tòa nhà ngang hiếm khi tổ chức một cuộc gọi video nhóm.

Bốn người đã hẹn thời gian từ ban ngày, giờ đây đều tề tựu đầy đủ, mỗi người một ô trong khung hình.

Tần Dương: “Này, năm nay cuối cùng cũng có dịp mọi người cùng mừng sinh nhật cậu rồi, cảm động không?”

San San tính ngày xong liền cảm thán: “Thật đấy, lâu rồi không cùng đón sinh nhật anh, lần gần nhất chắc là hồi mấy anh học năm cuối cấp ba, anh Tần Dương giả bệnh, chúng ta cùng xin nghỉ rồi trốn ra ngoài mừng sinh nhật nhỉ?”

Tiểu Mãn nhớ lại lần ấy bọn họ tranh thủ về kịp trước giờ giới nghiêm ở ký túc, kết quả gặp mưa lớn, cả bốn người đều ướt như chuột lột.

“Vương San San, nếu em không nhắc thì anh cũng không nhớ, lần đó em còn kéo áo đồng phục của anh để che mưa, hại cả hai ngã vào rãnh cống bên đường!”

“Anh này xà lơ ghê! Rõ ràng là do anh tự trượt chân rồi kéo em theo mà.”

Hai người cãi qua cãi lại, nói mãi không dứt.

Tiểu Mãn thấy họ càng nói càng xa chủ đề, liền kéo câu chuyện lại.

“Vậy năm nay chúng ta sẽ đi đâu chơi thế?”

Vọng Độ nghĩ một lát: “Khu trượt tuyết Đông Sơn được không? Tiểu Mãn với San San đều chưa thử bao giờ.”

“Đúng rồi, chúng ta đi trượt tuyết đi!” San San lập tức tán thành.

Tiểu Mãn đã sớm để trống ngày sinh nhật của Vọng Độ và mấy ngày sau đó, nên mọi hoạt động cô đều không có ý kiến gì và cũng đồng ý ngay.

Bốn người bàn bạc thời gian, xác nhận xem ngày đó có rảnh không. Sau khi xem xét một hồi, San San và Tần Dương đều rảnh.

Lịch của Tiểu Mãn khá gấp vì hội nghị mô phỏng Liên Hợp Quốc sẽ kết thúc ngày 6, lại tổ chức ở thành phố bên cạnh. Nhưng cô đã quyết định không tham dự buổi giao lưu liên trường ngày 7 mà sẽ về thành phố Bắc từ sáng sớm nên cũng không vấn đề gì.

Ngược lại là Vọng Độ, vì thầy hướng dẫn giao cho một nhiệm vụ đột xuất nên phải đến thành phố Giang một chuyến, anh sẽ tranh thủ về vào chiều ngày 7.

“Đến lúc đó Tần Dương đi đón San San trước rồi mua một ít đồ bỏ lên xe. Anh về thì đón Tiểu Mãn, gặp nhau ở khách sạn suối nước nóng nghỉ qua đêm, hôm sau đi khu trượt tuyết Đông Sơn.”

Kế hoạch đã được quyết định như vậy.

Sau khi nói thêm vài chuyện linh tinh, cả nhóm tắt cuộc gọi.

Mấy ngày nay Tiểu Mãn đã nhận được tài liệu từ ban tổ chức hội nghị.

Cô được phân công vào Ủy ban Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc, đóng vai đại diện của một nước châu Âu nhỏ.

Đang định bắt đầu viết bản thảo thì nhận được tin nhắn từ Vọng Độ.

[D: Khi nào thì bọn mình nói với họ về chuyện của bọn mình thế?]

[Ngôi sao lấp lánh: Lúc nào cũng được ạ.]

[D: Vậy nói bây giờ luôn nha?]

[Ngôi sao lấp lánh: Dạ! Vậy bọn mình vào nhóm nói với họ một tiếng đi.]

Tiểu Mãn lại nhanh chóng rút lại tin nhắn.

[Ngôi sao lấp lánh: Ấy mà không được.]

[Ngôi sao lấp lánh: Nói ra lúc này chắc em khỏi ngủ, San San chắc chắn sẽ gọi điện hỏi em cả đêm.]

[D: Vậy thì…]

[Ngôi sao lấp lánh: Đợi gặp nhau rồi hãy nói.]

[D: Được thôi.]

Đang định đặt điện thoại xuống thì lại thấy thông báo tin nhắn.

[D: Em có muốn gọi video riêng một lát không.]

[D: Anh muốn được nhìn em nhiều hơn.]

Tiểu Mãn băn khoăn: [Muốn ạ, nhưng em vẫn còn nhiều thứ phải viết lắm.]

[D: Em cứ để video đấy đi, anh sẽ không nói gì đâu.]

[D: Được không?]

Nghe vậy, cô thấy đây cũng là cách hay, liền chủ động gọi video.

Vọng Độ ở ký túc xá của trường, bạn cùng phòng đã chuyển đi, chỉ còn lại một mình anh.

Khu vực bàn học dưới giường tầng hơi tối, vì vậy anh đặt thêm một chiếc đèn bàn, ánh sáng dịu nhẹ chiếu xuống.

Anh mặc một chiếc áo nỉ màu nhạt, sống mũi cao nổi bật trong ánh sáng, đôi mắt dịu dàng nhìn qua màn hình về phía cô.

Không nói gì nhiều, Tiểu Mãn kéo rèm quanh bàn học, rồi cùng Vọng Độ đặt điện thoại qua một bên, mỗi người đều lặng lẽ làm việc riêng.

Tiểu Mãn viết bản thảo, còn Vọng Độ gõ bàn phím trên laptop.

Sợ tiếng gõ bàn phím làm phiền cô, anh cẩn thận để máy ở chế độ im lặng.

Ban đầu, Tiểu Mãn lén nhìn Vọng Độ vài lần, rồi dần dần tập trung viết bản thảo.

Còn bên kia, chỉ sau vài phút, Vọng Độ đã hoàn tất công việc của mình.

Thời gian còn lại gần như anh chỉ lén lút ngắm nhìn cô.

Anh phóng to màn hình của cô, tỉ mỉ ngắm dáng vẻ cúi đầu viết của cô.

Tiểu Mãn thỉnh thoảng đối chiếu tài liệu, thỉnh thoảng lại tra từ điển, cực kỳ cẩn thận.

Mỗi khi cô có chút động tác nhỏ, Vọng Độ lại muốn chụp màn hình lưu lại.

*

Buổi chiều ngày 6, khi hội nghị mô phỏng kết thúc, Tiểu Mãn nhận được tin nhắn của Vọng Độ.

[D: Tối nay anh về sớm, sáng mai sẽ đến đón em.]

Về sớm.

Một ý nghĩ nhanh chóng nảy ra trong đầu Tiểu Mãn.

[Ngôi sao lấp lánh: Thật không ạ? Em muốn xem vé máy bay của anh.]

[D: Anh mà lừa em hả?]

[D: [Gửi hình ảnh]]

Là chuyến bay hạ cánh lúc 11 giờ tối.

Tiểu Mãn lập tức thu xếp hành lý và đặt chuyến tàu cao tốc về thành phố Bắc lúc 7 giờ tối.

…

Khi Vọng Độ rời khỏi băng chuyền hành lý đã gần 12 giờ.

Bầu trời về đêm, hơi thở của người qua đường bốc lên làn khói trắng trong không khí lạnh giá.

Giờ này ký túc xá đã khóa cửa, anh kéo vali về thẳng căn hộ mình thuê.

Sáng mai từ đây đi đón Tiểu Mãn sẽ tiện hơn.

Thang máy dừng lại ở tầng của anh, “ting” một tiếng liền mở cửa ra.

Vọng Độ kéo vali, cúi đầu đi về phía cửa.

Anh lưỡng lự, định nhắn cho Tiểu Mãn báo đã về nhưng lại sợ nếu cô chưa bật chế độ im lặng, tin nhắn sẽ làm cô tỉnh giấc.

Đang suy nghĩ, bất chợt Vọng Độ nhận ra có một cái bóng nhỏ đang ngồi trước cửa.

Khi nhìn kỹ lại người ngồi bên cửa, anh sững người.

“Tiểu Mãn?”

Cô gái nhỏ ngồi dựa vào ba lô, đầu gối đặt một chiếc máy tính bảng, yên lặng ngồi bên cửa.

Có vẻ vì hơi buồn ngủ, cô đeo tai nghe, đầu thỉnh thoảng gật gù lên xuống.

Bên cạnh sách là một chiếc bánh dâu tây nhỏ xinh, lặng lẽ ngồi cùng cô.

Nghe thấy tiếng của Vọng Độ, Tiểu Mãn dụi mắt ngẩng lên, xác nhận mình không phải đang mơ.

Thấy rõ khuôn mặt Vọng Độ, cô mỉm cười, lúm đồng tiền đáng yêu hiện lên.

“Anh về rồi.”

Tiểu Mãn nhìn đồng hồ, 12 giờ 58 phút.

Đã là ngày mùng 7.

“Anh, sinh nhật vui vẻ nha.”

Giọng nói nhẹ nhàng của cô như mang theo hơi ấm, gõ vào trái tim của Vọng Độ.

Bánh xe vali xoay nhanh. 

Khi Vọng Độ bước đến trước mặt Tiểu Mãn, cô ngửi thấy trên người anh thoảng qua mùi lạnh buốt của băng tuyết, sạch sẽ và trong trẻo.

Anh cúi người xuống, đưa tay nắm lấy tay cô, may mà không lạnh.

“Trời lạnh thế này, sao em không vào trong?” Anh vẫn nắm lấy tay cô, giọng nói có phần dịu dàng: “Chẳng phải em có chìa khóa à?”

Tiểu Mãn thành thật trả lời: “Chìa khóa để trong ký túc xá rồi, em xuống tàu cao tốc lúc hơn chín giờ. Lúc đó tiệm bánh sắp đóng cửa, em vội đi lấy bánh nên chưa kịp về ký túc xá. Anh yên tâm, em không lạnh đâu.” Tiểu Mãn rút tay khỏi tay Vọng Độ, sau đó kéo khóa áo khoác xuống, để lộ miếng sưởi ấm dán bên trong áo: “Trước khi lên đây, em đã mua miếng sưởi ở cửa hàng tiện lợi 24h trước cổng khu dân cư đó. Thấy em thông minh chưa?”

Hồi nhỏ sức khỏe cô không tốt, sau này mới vất vả khỏe lại được, nên cô sẽ không bao giờ đùa giỡn với cơ thể mình.

Vọng Độ véo má cô: “Em ngốc à?”

Tiểu Mãn đáp: “Không ngốc, nhưng hơi buồn ngủ.”

“Vào trước đã.” Vọng Độ kéo cô đứng dậy, giúp cô thu dọn sách vở và balo dưới đất.

Tiểu Mãn ôm hộp bánh dâu tây, quay đầu lại thì thấy mấy chiếc túi giấy trên vali của Vọng Độ, tò mò hỏi: “Mấy túi này là gì vậy anh?”

Hình như vừa rồi cô ngửi thấy bên trong có mùi  thơm sữa nhẹ.

Vọng Độ xách balo của cô, kéo vali vào trong.

“Chút nữa em sẽ biết.”

Cởi áo khoác ra xong, Vọng Độ dẫn cô vào nhà vệ sinh.

Anh nắm tay cô, dùng nước ấm rửa từng chút một, như muốn xua đi hơi lạnh mà cô vừa chịu đựng bên ngoài.

Tay Vọng Độ rất to, khi nắm lấy tay Tiểu Mãn gần như hoàn toàn bao trọn lấy tay cô.

Anh nhẹ nhàng lấy xà phòng rửa tay cho cô, động tác hết sức cẩn thận.

Tiểu Mãn nghiêng đầu nhìn Vọng Độ, cảm thấy biểu cảm nghiêm túc của anh trông giống hệt như chú gấu mèo đang rửa kẹo bông gòn. Nghĩ đến đó, cô không nhịn được bật cười.

Vọng Độ hỏi: “Cười ngốc gì thế?”

“Chỉ là cảm thấy anh thật đáng yêu.”

“Đáng yêu?” Vọng Độ nghi ngờ mình nghe nhầm. Từ khi cấp hai anh cao lên đến giờ, chưa ai nhìn vóc dáng của anh mà nói anh đáng yêu cả. Nhưng anh cũng không để ý, liền chiều theo cô: “Được thôi, đáng yêu thì đáng yêu, em nói sao thì là vậy.”

Rửa tay xong, Vọng Độ lau khô tay cho cô, rồi bất chợt cúi đầu: “Tiểu Mãn, cảm ơn em.”

Tiểu Mãn ngẩn người một lúc, rồi nghĩ anh chắc là đang nói đến chuyện bánh sinh nhật.

“Cảm ơn gì chứ, chẳng phải em đã nói rồi sao, em sẽ luôn là người đầu tiên tặng quà cho anh mà.”

“Lâu thế mà vẫn nhớ à?” Vọng Độ im lặng hai giây rồi nói: “Nhưng sao anh nhớ là hồi trước em nói muốn anh là người đầu tiên nhận quà của em mà.”

Tiểu Mãn đáp: “Em tặng đầu tiên thì đương nhiên anh chính là người đầu tiên nhận rồi.”

Mấy năm Vọng Độ không ở thành phố Ngô, vào ngày sinh nhật của anh, Tiểu Mãn đều lén giấu điện thoại, nằm trong chăn canh đúng 0 giờ để gọi cho anh. Sau đó, cô sẽ gửi mã vận đơn của món quà sinh nhật đã được giao đến trạm giao hàng của Đại học Hoa cho anh. 

Nói rồi, Tiểu Mãn vội kéo anh ra phòng khách, lấy từ trong áo khoác ra hộp quà mà cô đã giữ kỹ trong lòng.

Cô đặt món quà vào tay anh, trên bao bì vẫn còn vương chút hơi ấm của cô.

“Anh, anh mở ra xem có thích không.”

Dưới ánh mắt tràn đầy mong đợi của cô gái nhỏ, Vọng Độ tháo dây ruy băng hộp quà rồi mở ra, bên trong là một chiếc đồng hồ rất tinh tế, hợp với phong cách của anh, không quá trẻ con, cũng không quá già dặn.

“Anh thích không?” Tiểu Mãn lại hỏi.

Vọng Độ lấy đồng hồ ra, đeo lên tay, chỉnh vài cái đã gài khóa xong.

“Có chống nước không?”

“Hả?” Tiểu Mãn lưỡng lự: “Hình như là không.”

“Vậy thì tiếc thật.”

“Hả? Anh muốn loại chống nước à?”

Nhưng nhân viên bán hàng đã nói loại nào cũng có thể xuống nước, nhưng tốt nhất là không cần mà.

Tiểu Mãn nghĩ chắc anh không thích, cúi đầu, hơi thất vọng.

Cô đã cẩn thận chọn rất lâu mới quyết định mua chiếc đồng hồ này. Nghe nói đây là thương hiệu mà đàn ông không thể từ chối. Cô đã phân vân kiểu dáng suốt mấy ngày, còn nhờ nhân viên có cỡ tay gần giống anh thử đeo giúp.

Xem ra lại bị quảng cáo lừa rồi.

Tiểu Mãn vừa định thở dài thì bên tai vang lên một câu nói: “Thích lắm, thích đến mức không nỡ tháo ra, kể cả đi tắm cũng muốn đeo.”

Cô lập tức phản ứng lại: “Anh vừa cố ý trêu em!”

Vọng Độ cố nín cười, kéo cô lại, ôm vào lòng.

“Rất thích, vô cùng thích.”

…

Sau khi thắp nến xong, Tiểu Mãn chạy đi tắt đèn.

Nhiệt độ ở thành phố Bắc thấp, lớp kem tươi vốn dễ tan cũng nhờ cái lạnh ngoài hành lang mà vẫn còn nguyên vẹn, tỏa ra mùi hương ngọt ngào.

Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần sinh nhật, Vọng Độ đều nói trước mặt người lớn: “Điều ước của con để lại cho Tiểu Mãn.”

Thế nên mỗi năm, Tiểu Mãn đều có hai điều ước.

Một lần là ước cho bản thân, một lần là thay cho Vọng Độ, gần như đều là những mong ước không mới mẻ gì như mạnh khỏe và mọi việc đều thuận lợi.

“Tiểu Mãn, em giúp anh ước đi, nhưng lần này có thể ước lâu một chút được không?”

Không ngoài dự đoán, Tiểu Mãn không chần chừ, thành tâm nhắm mắt lại.

Một lát sau, cô nghe thấy tiếng lục đục lật túi giấy. Cô muốn mở mắt nhìn, nhưng lại nhớ đến việc Vọng Độ bảo cô ước lâu một chút.

Dù rất tò mò nhưng Tiểu Mãn vẫn làm theo.

Dường như Vọng Độ lấy gì đó ra rồi đặt lên bàn ăn.

Sau đó, cô lại ngửi thấy mùi hương sữa nhàn nhạt, khác hẳn với mùi bánh kem, giống như mùi thơm sau khi nướng chín.

“Anh xong chưa, em mở mắt ra được chưa?”

Vọng Độ bật cười vì câu nói của cô, hắng giọng: “Được rồi.”

Tiểu Mãn từ từ mở mắt ra, đập vào mắt cô đầu tiên là ánh nến lung linh trên chiếc bánh kem. Tiếp đó là một chiếc hộp gỗ, bên trong lót giấy dầu hoa văn cắt tỉa ở mép, trên đó xếp gọn gàng vài miếng bánh nhân đào.

“Đây là…” Cô mơ hồ có dự cảm gì đó, nhưng vẫn không dám tin.

Vọng Độ đáp: “Em thử một miếng đi.”

Tiểu Mãn không chờ được nữa, cầm một miếng lên rồi cắn một miếng nhỏ.

Hương sữa nhè nhẹ lan tỏa trên đầu môi, Tiểu Mãn kinh ngạc nhìn Vọng Độ, cảm xúc trong lòng dâng trào như mặt nước gợn sóng.

“Đây là… bánh nhân đào của mẹ em làm?”

“Ừ, tháng trước chẳng phải em bảo muốn ăn à? Hôm qua dì Hoàng xin nghỉ nguyên buổi chiều, đặc biệt ở nhà làm cho em đó.”

Sau khi bàn bạc với Hoàng Hỉ Vân, anh đã đi đường vòng qua thành phố Ngô.

Tiểu Mãn cầm miếng bánh, bất ngờ lao vào lòng Vọng Độ.

Ban đầu, Vọng Độ hơi sững sờ, đến khi ánh mắt dần dịu lại, anh đưa tay ôm lấy bờ vai nhỏ nhắn, mảnh mai của cô.

Tiểu Mãn vùi đầu vào ngực anh, lắng nghe nhịp tim và hơi thở phập phồng của anh, cảm thấy vô cùng yên lòng.

*

Có lẽ vì hôm nay hai người gặp nhau quá muộn, nên sau khi tắm xong, Tiểu Mãn vẫn muốn ở bên Vọng Độ thêm một lúc.

Nhưng cô lại sợ anh đã ngủ, vì thế mặc chiếc váy ngủ lông dài, sấy khô tóc xong thì lén lút thò đầu từ phòng nhìn ra ngoài.

Vọng Độ tắm nhanh hơn cô, lúc này anh đang cầm một cốc sữa nóng pha mật ong đi lên lầu. Khi Tiểu Mãn thò đầu ra, lập tức bị anh bắt gặp.

“Cần gì à?” Vọng Độ hỏi.

“Không, em chỉ xem anh ngủ chưa thôi.”

Vọng Độ đưa chiếc cốc thủy tinh cho cô: “Uống xong thì đi ngủ nhé?”

Tiểu Mãn khẽ “dạ” một tiếng.

Cũng phải, anh trai đã vất vả cả ngày, chắc chắn rất mệt.

Cô cầm chiếc cốc trong tay, lòng bàn tay ấm áp, nhưng trong lòng lại có chút hụt hẫng.

“Hoặc là hôn một cái rồi ngủ?” Vọng Độ bất ngờ nghiêng người về phía cô.

Tiểu Mãn bỗng chốc nín thở.

Không chờ cô trả lời, anh nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, khẽ vuốt ve rồi cúi xuống đặt nụ hôn mềm mại, nóng ấm lên khóe môi cô. Sau vài nụ hôn nhẹ nhàng, anh từ tốn điều chỉnh vị trí, kiên nhẫn hôn lên từng góc nhỏ trên đôi môi cô.

Toàn thân Tiểu Mãn như bị hơi thở của anh xâm chiếm, không thể động đậy.

Anh đưa tay, dùng ngón tay nâng cằm cô lên, điều chỉnh để cô hơi ngẩng đầu, anh lại tiếp tục hôn xuống.

Sau vài lần chạm môi nhẹ nhàng mà kéo dài, Tiểu Mãn hoàn toàn bị cuốn theo nhịp điệu của anh.

Anh hôn cô giống như hôm ấy khi anh đáp lại lời tỏ tình của cô, tay từ từ rời khỏi vai, chuyển xuống sau gáy. Tiểu Mãn vô thức chìm dần vào cảm giác ấy.

Anh dịu dàng lướt qua khe môi cô, đầu lưỡi khẽ chạm.

Đây là hành động họ chưa từng có trước đây, toàn thân Tiểu Mãn tê rần, hơi thở trở nên dồn dập.

Cô khẽ lắc đầu, yếu ớt nói trước khi hoàn toàn chìm đắm: “Anh ơi, sữa của em sắp đổ rồi.”

Bàn tay đang giữ sau gáy cô của Vọng Độ siết nhẹ. Anh bừng tỉnh, mở mắt ra, trong mắt vẫn tràn đầy ý cười.

Anh lấy cốc sữa phiền phức trong tay cô, sau đó đặt lên giá sách bên cạnh.

“Tiếp tục nhé được không?” Giọng nói trầm ấm vang lên, không rõ ý anh muốn tiếp tục hành động hay là quá trình vừa rồi nữa.

Tiểu Mãn cảm nhận tim mình đang đập loạn nhịp vì câu nói của anh. Khi ngước mắt lên, cô nhìn thấy vành tai đỏ ửng của anh.

Anh bế bổng cô lên, vòng tay ôm chặt eo, một tay đặt sau lưng cô, ép nhẹ cô vào tường.

Giữa lưng cô và tường có bàn tay nóng hổi của anh chắn lại. Tiểu Mãn theo phản xạ đưa tay bám lấy vai anh.

Đôi môi nóng bỏng của anh lại áp tới, mãnh liệt hơn trước. Cô có thể cảm nhận được anh luôn kiềm chế, như đang trân trọng một món bảo vật dễ vỡ.

Chiếc váy ngủ bằng lông mềm mại của cô vì hành động bất ngờ của anh mà bị kéo lên một đoạn, đôi chân nhỏ của cô vô thức chạm vào anh. Khi mắt cá chân chạm vào người Vọng Độ, anh khựng lại trong giây lát, sau đó khẽ cắn môi dưới của cô, chậm rãi làm dịu nhịp độ, biến nụ hôn trở nên dịu dàng hơn.

Hiếm khi anh hôn cô như vậy.

Ngoài lần đáp lại lời tỏ tình, anh thường chỉ hôn lên mu bàn tay, trán hoặc má cô mà thôi.

Đây là lần đầu tiên, Vọng Độ không che giấu khát vọng gần gũi của mình.

Cảm nhận được sự gần gũi trên người anh, Tiểu Mãn lại hồi hộp, vô thức mím chặt môi.

Bàn tay Vọng Độ vỗ về sau lưng cô, kiên nhẫn thử đi thử lại, dùng sống mũi cọ nhẹ cô, hôn lên hàng mi dài của cô.

Trong sự giao hòa lặp đi lặp lại, đôi tay cô không biết từ lúc nào đã vòng qua cổ anh. Cô từ từ nghiêng người, từ ngang tầm mắt đến cúi đầu xuống, để chủ động đón nhận anh.

Căn nhà yên tĩnh đến mức mọi âm thanh và cảm xúc như được phóng đại, bầu không khí nồng nàn lan tỏa không chút che đậy.

Anh hôn cô như đang thì thầm lời yêu đầy ngọt ngào nào đó.

Cơ thể Tiểu Mãn dần trở nên mềm nhũn, nếu không phải đang được anh đỡ lấy, cô chắc chắn sẽ ngã xuống.

Không biết sau bao nhiêu lần thăm dò, anh khẽ mở môi cô, cảm giác tê dại lan tận vào tâm hồn Tiểu Mãn.

Vọng Độ dù không được ai dạy, vẫn biết cách chiếm lấy hơi thở của cô.

Cảm giác này còn gây nghiện hơn cả những lần môi chạm môi đơn thuần, khiến Tiểu Mãn như mất hết không khí. Hơi thở cô gấp gáp, gương mặt đỏ bừng.

Cô gần như theo bản năng, dùng đôi môi mềm mại và nhịp thở hỗn loạn để đáp lại anh.

Sau một hồi lâu, Vọng Độ từ từ buông cô ra, hơi thở anh cũng trở nên gấp gáp: “Thở đi.”

Tiểu Mãn khẽ mở mắt, cô nhìn thấy hàng mi rậm của anh, hôm nay trông quyến rũ hơn mọi ngày.

Tiểu Mãn dùng ngón tay cái vuốt nhẹ khóe mắt anh, khẽ chạm vào hàng mi dài.

Cô nói: “Anh à, tiếng thở của anh tuy nhẹ nhưng nghe rất hay.”

Người Vọng Độ lại càng nóng hơn, tay anh từ lưng cô trượt xuống eo, khẽ siết một chút. Sau đó anh đỏ mặt, cúi đầu vùi vào hõm cổ cô.

Hơi thở ấm áp phả vào xương quai xanh của cô, anh nói với cô bằng giọng điệu mềm mại: “Xin lỗi em, anh đúng là đồ tệ hại.”

Nhưng dường như cũng hết cách, bởi vì mỗi lần cô chạm vào anh, anh đều cảm thấy vui sướng. Mỗi lần cô ngây ngô hôn má anh, anh vui mừng đến nỗi không thể che giấu được. Mỗi khi cô xuất hiện trước mặt anh, anh lại hạnh phúc đến mức ngón tay cũng không kiềm được mà gõ nhẹ.

Anh luôn nghĩ cô vẫn còn nhỏ, cố gắng hết sức kiềm chế mong muốn được gần gũi hơn nữa.

Nhưng dần dần, anh không thể kiềm chế nổi nữa rồi.

…

Đêm ấy, Tiểu Mãn không uống được cốc sữa anh mang đến.

Sữa nguội rồi nên anh không để cô uống.

Sau khi bế Tiểu Mãn trở lại phòng, Vọng Độ đặt cô lên giường, đắp chăn cẩn thận, rồi hôn nhẹ lên trán cô hai cái trước khi rời đi.

Tiểu Mãn được chăn ấm bao bọc, vẫn cảm thấy khó tin.

Cô vừa hôn anh trai mình, kiểu hôn thuộc về người trưởng thành.

Có vẻ… còn thú vị hơn cô từng tưởng tượng.

Khi gần chìm vào giấc ngủ, Tiểu Mãn nghe thấy tiếng nước từ phòng tắm dưới lầu.

Anh mình cũng sạch sẽ thật đấy, lại đi tắm thêm lần nữa.

Cô nghĩ rồi nhanh chóng ngủ thiếp đi.

*

Sáng hôm sau, Tiểu Mãn ngủ đến chín giờ.

Vì tối qua thức khuya, dù đồng hồ sinh học đánh thức cô, cô vẫn quay lại nướng thêm một giấc nữa.

Vọng Độ không giục cô dậy.

Sau khi rửa mặt và xuống lầu, Tiểu Mãn nhìn thấy Vọng Độ đang dọn dẹp nhà cửa.

Trước chuyến công tác anh đã quét dọn một lần, thực ra nhà không hề bẩn, nhưng anh sợ bụi khiến cô khó chịu nên kiên nhẫn dọn lại lần nữa.

“Thức rồi à?” Vọng Độ đi tới, kéo cô ngồi xuống ghế sô pha.

“Tần Dương và San San đã gặp nhau rồi, họ đang đi mua đồ ở trung tâm thương mại. Anh sẽ đưa em đi ăn món Quảng Đông, sau đó chúng ta sẽ trực tiếp gặp họ ở khách sạn suối nước nóng. Em thấy thế nào?”

Tiểu Mãn gật đầu: “Vậy chúng ta cũng nên đi sớm thôi.”

Khi ra khỏi nhà, Vọng Độ cẩn thận kiểm tra cô mấy lần: độ dày của tất, cúc áo đã cài kín chưa, khăn quàng cổ có đủ ấm không. Xác nhận mọi thứ đã ổn thỏa, anh mới lấy mũ đội cho cô rồi cùng ra ngoài.

Ngoài bánh đào mang từ thành phố Ngô về, còn có món vịt om do Dương Hiểu Linh làm, họ dự định mang theo để cùng mọi người thưởng thức.

Tiểu Mãn ngồi trên ghế phụ, chụp ảnh mấy hộp bảo quản thức ăn xếp chồng lên nhau và một hộp bánh đào rồi gửi vào nhóm chat.

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San:!!!]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: ]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Đến nhanh!!!]

[Ngôi sao lấp lánh: Bọn mình đang đi ăn sáng, xong sẽ qua ngay!]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: [Tin nhắn thoại]]

Tiểu Mãn bật tin nhắn thoại, là giọng Tần Dương: “Hai người đang ăn sáng ở đâu, anh và San San có thể đến gặp hai người ngay.”

[Ngôi sao lấp lánh: Chẳng phải hai người đã ăn sáng rồi sao?]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Nhưng chưa được ăn bánh đào và chân vịt!!!]

Tiểu Mãn cười vài tiếng, hỏi địa chỉ quán điểm tâm từ Vọng Độ rồi gửi cho họ.

Đó là một quán trà kiểu Quảng Đông rất nổi tiếng ở thành phố Bắc. Khi Tiểu Mãn và Vọng Độ đến nơi đã mười giờ, quán đông đến nỗi chỗ có người ngồi đã chiếm khoảng hai phần ba.

Nghĩ Tần Dương và San San sẽ tới, Vọng Độ gọi một phòng riêng để tiện cho hai người kia ngồi ăn chân vịt.

Tiểu Mãn uống nửa chén sữa nấu với mủ trôm, sau đó không cưỡng lại được mà gắp thêm một chiếc bánh nhân hạt óc chó nóng hổi vào bát.

Vọng Độ dùng thìa khuấy cháo hải sản, ánh mắt không rời khỏi má cô.

“Em dính đồ ăn lên mặt rồi, để anh lau cho.”

Không biết từ khi nào, một mảnh vỏ bánh giòn dính trên má Tiểu Mãn.

Vọng Độ kéo cả ghế lẫn người cô về phía mình, lấy khăn giấy mang theo nhẹ nhàng lau cho cô.

Lúc đầu, Tiểu Mãn vì sơ ý làm bẩn mặt nên ngượng ngùng, nhưng sau đó cô nhìn Vọng Độ, ánh mắt anh khi chăm chú nhìn cô rất giống ánh mắt tối qua.

Cô bất giác nghĩ về nụ hôn đêm qua, gương mặt dần đỏ lên.

Vọng Độ lau xong, bàn tay ấm áp vẫn áp nhẹ bên má cô.

“Xong rồi.”

Tiểu Mãn mỉm cười với anh, anh không nhịn được nhìn cô thêm vài lần, sau đó cũng bắt chước cô hôm qua, dùng ngón tay cái khẽ vuốt hàng mi cô.

“Tiểu Mãn nhà mình xinh thật đấy.”

Lời vừa dứt, Tiểu Mãn tiến lại gần, hôn nhẹ lên má anh.

“Hai… người… đang… làm… gì… thế?”

Giọng nói Tần Dương vang lên từ cửa, từng chữ ngắt quãng như không thể tin nổi, giọng nói cũng trở nên cứng nhắc.

Tiểu Mãn quay đầu lại, nhìn thấy hai bóng dáng ở cửa, một cao một thấp.

Tần Dương và San San đứng đó, biểu cảm cứng đờ như sắp sụp đổ.

Bốn người lặng lẽ đối diện nhau.

San San run rẩy nói: “Ha… ha, có phải… em nhìn nhầm rồi không? Thực ra em vẫn chưa tỉnh ngủ đúng không? Em vẫn đang ở ký túc xá đúng không!”

Tần Dương: “… Dù sao thì vừa nãy anh thấy tên Vọng Độ đó, tay đặt trên má Tiểu Mãn, rồi Tiểu Mãn hôn cậu ta một cái.”

San San: “…”

“Toang rồi, em cũng thấy y như thế.”

*

Tác giải có lời muốn nói: 

Úi chà~

San San ăn liền một mạch bốn chiếc bánh sầu riêng để thể hiện sự kinh ngạc của mình.

Tần Dương uống hết ly trà hoa này đến ly khác, đến khi ấm trà trống trơn, cậu ấy mới đặt mạnh ly xuống bàn.

“Nói đi, chuyện này bắt đầu từ khi nào…”

Người đàn ông vốn luôn cà lơ phất phơ đột nhiên tỏ ra nghiêm trọng, như thể đang xử lý một chuyện không thể đùa được vậy.

Sau câu hỏi của Tần Dương, ánh mắt của San San – người nãy giờ nín thinh – cũng bắt đầu di chuyển liên tục giữa Vọng Độ và Tiểu Mãn.

Cả hai đều biết rõ rằng Vọng Độ và Tiểu Mãn không phải kiểu người tùy tiện. Nếu chưa xác nhận mối quan hệ, họ sẽ không có những hành động thân mật như vậy.

Chỉ có một khả năng, đó là hai người họ đã lén lút ở bên nhau.

Tiểu Mãn đặt hộp bánh đào lên bàn, đẩy về phía San San.

“Cũng được một thời gian rồi…” Cô yếu ớt trả lời.

Mặc dù vốn định những ngày này sẽ kể cho họ, nhưng bị bắt gặp bất ngờ vẫn hơi ngại.

Vọng Độ mặt không đỏ, tim không đập mạnh, điềm tĩnh bổ sung: “Chuyện bắt đầu từ sáng ngày 2 tháng 10.”

“Má nó.” San San khựng lại, tay cầm bánh đào lơ lửng giữa không trung: “Không phải chứ, chẳng phải lúc đó mới vừa tới thành phố Bắc chưa bao lâu sao? Tính ra…” Cô ấy run rẩy đếm ngón tay: “Hơn hai tháng rồi!”

Tần Dương nghẹn lời, muốn nói lại thôi, quay sang nhìn Vọng Độ một cái. Ánh mắt cậu ấy dừng lại trên người Vọng Độ, càng nhìn càng thấy khó tin.

“…” Vọng Độ nghiêng đầu nhìn cậu ấy: “Cậu nhìn tớ làm gì thế?”

“Người anh em à, cậu làm tớ cảm thấy xa lạ quá.”

Tần Dương còn định nói thêm gì đó, miệng mở ra rồi lại ngậm lại, cuối cùng chẳng nói được lời nào, chỉ thở dài.

San San kéo ghế ngồi sát cạnh Tiểu Mãn: “Cậu giỏi lắm, chuyện lâu như vậy mà không nói với tớ!”

Tiểu Mãn giải thích: “Tớ chỉ nghĩ là gặp mặt nói sẽ tốt hơn thôi mà.”

“Được rồi được rồi, lát nữa vào khách sạn chúng ta từ từ nói, ở đây không tiện.” San San thì thầm.

Bữa ăn hôm đó, mọi người đều kìm nén không nói nhiều, như thể đã có một thỏa thuận ngầm giữa họ.

Tiểu Mãn mở hộp đồ ăn ra đặt lên bàn, San San và Tần Dương chẳng khách sáo chút nào, nhanh chóng xử lý hơn phân nửa đồ ăn mà Vọng Độ mang từ thành phố Ngô tới.

Bốn người mà đi hai xe thì bất tiện, vì thế khi đến bãi đậu xe, Tần Dương chuyển hết đồ họ mua trước đó qua xe của Vọng Độ, sau đó gọi tài xế để lái xe của mình về chỗ ở.

Khi đã cùng ngồi chung một xe, bầu không khí kỳ lạ lại lan tỏa giữa bốn người.

Trước đây họ là bốn người bạn thân, giờ đây đột nhiên trong nhóm có một cặp đôi nên khiến mọi chuyện trở nên ngượng ngập.

San San và Tiểu Mãn ngồi ghế sau, điên cuồng nhắn tin cho nhau.

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San:!!!]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Toang rồi.]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Giờ tớ không dám nhìn thẳng anh Vọng Độ nữa.]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Là bạn thân, đáng ra tớ phải thẩm vấn anh ấy mới đúng.]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Nhưng tớ không dám đâu!! ]

Tiểu Mãn gửi một sticker mèo cười che miệng.

[Ngôi sao lấp lánh: Thực ra cũng giống trước đây thôi mà.]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Không.]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Giờ tớ nhìn cả Tần Dương cũng thấy ngượng nữa.]

Điện thoại của Tiểu Mãn không để chế độ rung, mỗi lần có tin nhắn đều kêu rè rè.

Tần Dương ngồi ghế phụ trước nhịn một lúc, cuối cùng đành quay đầu lại: “Gì đấy Vương San San, em nói có phải hơi nhiều quá rồi không hả?”

San San định bật lại, nhưng vừa cúi đầu thì thấy tin nhắn mới trong cửa sổ thông báo.

[Ngôi sao lấp lánh: Là tớ theo đuổi anh ấy.]

San San ngơ ngác, không nói được một lời nào.

Tần Dương liếc nhìn San San qua gương chiếu hậu, trong lòng nghĩ kỳ lạ thật, lần này cô ấy lại không cãi lại.

Khách sạn suối nước nóng nằm giữa hai khe núi ở ngoại ô, lái xe khoảng một tiếng.

Lúc đầu San San và Tiểu Mãn còn nhắn tin một lúc, sau đó cả bốn người đều im lặng.

Câu nói của Tiểu Mãn khiến San San hiểu tại sao cô lại khăng khăng muốn gặp mặt để nói, quả thực chuyện này mà nói qua tin nhắn thì khó lòng diễn đạt hết.

Hai cô gái tựa vào nhau, chẳng mấy chốc đã ngủ say.

Vọng Độ liếc nhìn về phía hàng ghế sau.

Trong xe đang mở máy sưởi, hai cô gái ở ghế sau đều không mặc áo khoác.

Anh khẽ gọi Tần Dương  một tiếng.

Tần Dương tháo một bên tai nghe xuống, hạ giọng hỏi: “Sao thế?”

“Ngăn kéo phía trước ghế phụ có cái chăn nhỏ, cậu lấy ra đắp cho hai em ấy đi.”

Tần Dương đáp một tiếng “Ok” rồi cắm tai nghe vào, lấy chiếc chăn ra, hạ thấp ghế, nghiêng người đưa về phía ghế sau.

Khi chiếc chăn phủ lên người, tạo nên một làn gió nhẹ.

Tần Dương đắp xong cho Tiểu Mãn – người nằm gần hơn thì sau đó vươn tay dài hơn để đắp cho San San.

San San trong cơn mơ màng cảm thấy có động tĩnh, từ từ mở mắt ra. Khi thấy Tần Dương đang với tay qua, cô ấy liền hét lên một tiếng: “Má nó! Thấy ma rồi!”

Tần Dương: “…”

Cậu ấy lầm bầm chửi rủa, đắp nốt rồi ngồi thẳng dậy, chỉnh ghế lại, thái dương giật giật vì bị làm cho giật mình, tức giận nói: “Vương San San, bộ em bị khùng hả?”

Vọng Độ chứng kiến toàn bộ màn kịch giữa hai người họ, nhịn cười, liếc nhìn qua gương hậu xem Tiểu Mãn.

Cô vẫn ngủ say, không bị đánh thức.

Đến núi Khâm Nam, chẳng bao xa đã thấy căn nhà nhỏ trong khu biệt thự đang làm thủ tục nhận phòng.

Lúc này là giữa trưa, nắng ấm chiếu lên hàng cây xanh hai bên, lá cây như đang phát sáng. Con đường ngoằn ngoèo kéo dài về phía trước, hai bên là những căn biệt thự trắng rải rác, tạo nên một khung cảnh yên bình, tĩnh lặng.

“Thật sự rất đẹp.” Tần Dương hài lòng nhận xét.

Hai người họ không đánh thức hai cô gái mà chỉ mang theo chứng minh thư của họ đi làm thủ tục nhận phòng.

Kế hoạch trượt tuyết ban đầu bị hủy do đặt vé muộn, họ chuyển sang nghỉ ở một khu suối nước nóng tư nhân ở ngoại ô.

Họ đã đặt một căn biệt thự suối nước nóng bốn phòng ngủ, đủ để tận hưởng trọn vẹn cuối tuần.

Khi hai người làm thủ tục xong và quay lại xe, Tiểu Mãn và San San đã tỉnh, mở cửa sổ nhìn ra phong cảnh bên ngoài, trông đầy phấn khởi.

“Tiểu Mãn nhìn kìa, có cáp treo đó. Chúng ta có thể đi ngắm bình minh hay hoàng hôn không nhỉ? Chọn một ngày đi ngắm hoàng hôn đi! Chắc bình minh lạnh lắm.”

Tần Dương: “Lo gì, chúng ta có lều mà, không thì dựng trại trên núi mà xem.”

“…” 

San San nhìn Tần Dương bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc: “Có căn nhà suối nước nóng ấm áp không ở, anh lại muốn ra gió lạnh dựng lều á?”

Tần Dương: “…”

Chỗ này do Vọng Độ chọn, để tránh rủi ro, anh còn hỏi ý kiến các giáo viên Đại học Hoa đã từng tới đây, nên khá quen thuộc với nơi này.

Anh vừa lái xe vừa giới thiệu với Tiểu Mãn: “Chỗ cáp treo kia mở cửa 24/24. Trên đỉnh núi có một quán cà phê để ngắm bình minh nên sẽ không lạnh. Muốn xem bình minh hay hoàng hôn đều được. Phía sau có một thung lũng hoa, mùa này… chắc là hoa mai trắng đang nở. Khách sạn của chúng ta gần một tuyến đường tàu hơi nước chạy quanh núi, ngày mai chúng ta có thể tới đó chơi.”

Mỗi câu nói của anh đều khiến ánh mắt Tiểu Mãn và San San sáng bừng lên.

Hai người không thể chờ được, chỉ muốn xuống xe để đi chơi ngay lập tức.

Chạy thêm mười phút nữa, họ đến căn nhà đã đặt. Bốn người thay phiên nhau chuyển đồ từ cốp xe vào nhà.

Vọng Độ và Tiểu Mãn đi trước, vừa bước vào sân, Vọng Độ đã lấy hộp đựng đồ trong tay Tiểu Mãn, chồng lên chiếc hộp lớn anh đang ôm.

“Em với San San đi xem phòng đi, chọn phòng mình thích. Mấy việc tay chân này để anh lo.”

Tần Dương ở phía sau vẫn đang chuyển đồ, không cẩn thận va phải San San.

San San lúc đó đang lơ đãng nhìn Vọng Độ và Tiểu Mãn với bầu không khí yêu đương ngập tràn. Bị va bất ngờ, cô ấy liền quay lại, ánh mắt mơ hồ.

Cô ấy chợt nhớ đến chuyện Tần Dương đắp chăn cho mình trên xe, ánh mắt phức tạp lướt qua cậu ấy.

Toàn thân Tần Dương sởn gai ốc: “Chị à, có gì thì cứ chửi thẳng đi. Chị cứ nhìn tôi như thế này, rợn người lắm.”

“Nghe thì có vẻ hơi tự luyến, nhưng anh Tần Dương, em phải nói rõ với anh một câu.” San San ngừng lại, rồi tiếp lời: “Em không có ý gì với anh đâu nhé, đừng vì thấy Tiểu Mãn với anh Vọng Độ thành đôi mà một mình suy nghĩ linh tinh. Chúng ta không thể nào phát triển kiểu đó được đâu.”

Tần Dương: “… Vương San San, em nói được câu này, anh thật sự… thật sự cảm ơn em đấy.”

San San nghe câu này thấy kỳ lạ, sau khi hiểu ý anh ấy, cô ấy liền muốn đá cho một phát.

Tiểu Mãn vừa lúc bước đến kéo cô ấy đi chọn phòng, cô ấy liền đặt đống đồ trong tay lên người Tần Dương, rất qua loa nói: “Em cũng cảm ơn anh nhé.”

Phía sau biệt thự có một bể nước nóng sát hòn non bộ ở tầng một. Vì là suối nước nóng tự nhiên, Tiểu Mãn và San San vừa bước vào đã nhìn thấy cảnh tượng hơi nước mờ ảo qua cửa kính lớn phía sau.

Phía sau hòn non bộ trồng một hàng trúc, vừa đủ để che chắn tầm nhìn từ ngoài vào, tạo cảm giác an toàn hơn.

Hai người đi vòng quanh tầng trên tầng dưới mấy lượt, sau đó chọn hai căn phòng ở phía trong cùng.

Họ để lại hai căn gần lối đi cho Vọng Độ và Tần Dương.

Giữa chỗ họ ở là một phòng đọc với đủ loại sách và trò chơi trên bàn. Bên ngoài còn có một ban công lớn, đặt xích đu ngoài trời và bàn trà.

Nhân lúc sắp xếp hành lý, San San kéo Tiểu Mãn vào phòng mình.

Vừa đóng cửa lại, San San đã đi thẳng vào chủ đề: “Vậy nên, người mà cậu nói luôn thích từ trước đến giờ chính là anh Vọng Độ?”

Cũng mới vừa rồi khi ngồi trên xe, San San mới nhớ ra chuyện này.

Tiểu Mãn gật đầu: “Phải.”

San San: “Vậy là cậu thích anh ấy lâu rồi đấy ha.”

“Có lẽ từ hồi lớp tám…” San San tự nghĩ: “Khi đó anh Vọng Độ đã chuyển đến thành phố Bắc, nhưng cậu nói cậu đã có người mà mình thích, tớ lại chẳng hề nghĩ theo hướng này. Tớ đã nghĩ hết mấy anh chàng đẹp trai trong trường rồi, còn đoán có phải là Thư Kha không nữa… Vậy ra cậu thật sự đã thích anh ấy lâu như thế rồi à.”

Lúc này trong phòng chỉ có hai người, nói chuyện cũng thoải mái hơn nhiều.

Có lẽ vì nguyện vọng đã thành sự thật, Tiểu Mãn khi nhắc đến chuyện này không cảm thấy gì đặc biệt, rất thản nhiên nói: “Ừ, tớ cũng không rõ là từ khi nào nữa. Nhưng lần khiến tớ có cảm giác sâu sắc nhất có lẽ là lần phẫu thuật đó, lúc tớ tỉnh dậy thấy mẹ và anh ấy ở bên cạnh.”

Hồi đó Vọng Độ gục xuống cạnh giường cô, mặt mày tiều tụy.

Mẹ cô kể, từ lúc cô vào phòng phẫu thuật, đến khi ra khỏi phòng hồi sức, rồi chuyển sang phòng bệnh bình thường, anh không ăn một miếng, cũng chẳng động vào điện thoại.

Ban đầu anh nhìn chằm chằm vào cửa phòng phẫu thuật, sau đó là cửa phòng hồi sức. Cuối cùng anh ngồi cạnh cô, không rời mắt một giây.

Khoảnh khắc cô đưa tay chạm vào mặt anh, cô đã rất muốn ở bên anh cả đời.

Nghe xong, San San không còn cảm xúc dao động như trước nữa, dường như đã chấp nhận được.

“Tuy trước đây vì không ngờ đến nên tớ rất ngạc nhiên, nhưng nghĩ kỹ lại, anh Vọng Độ thực sự là một người rất tốt. Từ nhỏ đến lớn, những điều mà chàng trai khác khiến tớ khó chịu, anh ấy dường như chưa bao giờ có dù chỉ một điều nào.”

Cô ấy khẽ đung đưa đôi chân đặt trên sàn: “Nói thật nhé, từ nhỏ đến lớn tớ luôn cảm thấy anh Vọng Độ đáng tin hơn anh Tần Dương. Hơn nữa, anh ấy đối xử với cậu rất tốt. Nếu bạn trai cậu là anh ấy thì tớ nghĩ…”

San San nở nụ cười: “Tớ nghĩ cũng rất tuyệt. Tiểu Mãn, tớ mong cậu mãi mãi hạnh phúc.”

Tiểu Mãn nghiêng người ôm lấy San San, hai người ôm nhau thật lâu mãi không buông.

Cho đến khi San San bất chợt hỏi nhỏ: “Hai người tiến triển đến đâu rồi? Hai tháng thì… chắc là đã hôn rồi nhỉ?”

Tiểu Mãn sững sờ, mặt cô lập tức đỏ bừng.

San San biết Tiểu Mãn dễ xấu hổ, cũng không trêu cô nữa.

Cô ấy nắm lấy tay Tiểu Mãn, nghiêm túc nói: “Năm cậu phẫu thuật, thực ra tớ cũng định đi cùng.” San San hạ giọng nói.

Tiểu Mãn nhìn vào mắt cô ấy, chăm chú lắng nghe.

“Hồi đó tớ gom hết tiền mừng tuổi, lên mạng mua vé tàu cao tốc đi thành phố Giang. Nhưng khi ra ga, nhân viên bảo tớ chưa đủ tuổi, rồi gọi điện cho phòng cảnh sát ở đó…”

Giọng San San nghẹn lại: “Cảnh sát gọi cho bố mẹ tớ. Họ không cho tớ đi, còn giữ tớ ở lại nhà ga.”

San San lao vào lòng Tiểu Mãn, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt không ngừng rơi: “Tiểu Mãn, xin lỗi cậu. Hồi đó tớ không thể ở bên cậu được.”

Tiểu Mãn gần như cảm nhận được hết sự tủi thân của San San. Cô đỡ vai San San, lau nước mắt cho cô ấy.

“San San, cậu đừng khóc. Nếu cậu một mình đi tàu cao tốc đến, tớ cũng sẽ lo lắng, sẽ thấy thương cậu. Đừng khóc mà, chẳng phải ngày nào cậu cũng gọi điện cho tớ sao~”

…

Ở căn phòng bên kia.

Tần Dương đặt vali xuống đất, mở lời: “Để tớ nói cho cậu biết, ban đầu tớ định phải thốt ra 18 câu chửi “má nó chứ”.” Cậu ấy trầm ngâm một lát: “Nhưng lái xe hơn một tiếng đến đây, tớ lại thấy mình bắt đầu chấp nhận được rồi…”

Vọng Độ ngồi tựa lưng trên ghế, giọng bình thản: “Chuyện này có gì mà khó chấp nhận đâu.”

“Cậu còn nói nữa! Bốn chúng ta coi như lớn lên cùng nhau, kỳ nghỉ nào không chơi chung! Lần nào đồ ăn vặt chẳng cùng chia! Bao lần gây họa không cùng chịu! Năm lớp tám, đúng mùng một Tết, Vương San San lấy nam châm đi hút lên TV, còn dụ Tiểu Mãn làm theo cho bọn mình xem, khiến TV nhà tớ bị hỏng màn hình. Chẳng phải cuối cùng là tớ với cậu gánh tội đó sao?”

Vọng Độ nghĩ đến cảnh tượng hồi đó, không nhịn được cười, ho nhẹ hai tiếng: “Cậu vẫn nhớ rõ thế à?”

“Sao mà quên được! Tớ quỳ suốt cả buổi chiều.” Tần Dương tạm ngưng, xua tay nói: “Lại nói lạc đề rồi, tớ chỉ muốn nó, hai cô gái bọn mình nhìn lớn lên từng ngày, lúc cậu mới quen Tiểu Mãn, em ấy còn chưa biết nói, dì Hoàng còn xem cậu như con trai ruột. Đổi lại là tớ với Vương San San…” Chỉ nói ra thôi mà cậu ấy đã thấy nổi da gà: “Tớ thật sự cảm thấy…”

Vọng Độ khẽ nhíu mày, nhìn cậu ấy một cái.

Tần Dương lập tức đổi cách nói: “Cảm thấy… sao sao đó. Thế nên sao cậu lại có thể ra tay được chứ…”

Vọng Độ gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

Anh cũng ngại nhắc đến chuyện Tiểu Mãn hôn anh, dù sao bản thân anh cũng chẳng đơn thuần đến thế, nếu không thì ý nghĩ lúc đó của anh đáng lẽ phải giống như Tần Dương mới đúng, nhưng anh lại chấp nhận được.

“Liên quan gì đến tớ.”

Vọng Độ quăng lại một câu, coi như hoàn toàn thừa nhận mình là kẻ “không ra gì”.

…

Tiểu Mãn treo quần áo lên, sắp xếp xong chuẩn bị xuống lầu thì cửa phòng vang lên tiếng gõ.

Vọng Độ đã thay chiếc áo len màu xanh, đứng lặng lẽ trước cửa phòng cô.

Ánh nắng tràn qua cửa sổ lớn ở hành lang, chiếu sáng rực rỡ lên người anh.

Tiểu Mãn dường như có thể ngửi thấy mùi nắng từ trên người anh.

Anh hơi cúi người, hạ thấp góc độ để đối diện với Tiểu Mãn, đôi mắt nâu nhạt như hạt dẻ lặng lẽ nhìn cô.

“Em có muốn cùng đi làm bánh không?”

Tiểu Mãn từ nhỏ đã rất thích những món ăn liên quan đến bánh nướng.

Niềm đam mê này có lẽ bắt nguồn từ những ngày cô sống cùng bố trong con hẻm Vĩnh Thanh. Khi đó, cô thường được bố sai ra đầu ngõ mua cải thảo hoặc đậu phụ. 

Người trong ngõ toàn là người quen, cô mang tiền ra, chủ quán sẽ bỏ đồ vào túi nilon cho cô, rồi cô lại lắc lư xách về.

Giữa ngõ có một tiệm bánh mì kiểu cũ, cũ đến mức cửa tiệm cũng làm bằng gỗ. Mỗi ngày khi đóng cửa, ông chủ sẽ gài những thanh gỗ dài vào rãnh cửa, từ trái qua phải, tổng cộng hai mươi thanh.

Mỗi lần đi ngang qua, Tiểu Mãn đều ngửi thấy mùi thơm nồng nàn của bánh nướng bên trong.

Cô thường bước chậm lại, lén nhìn vào tủ kính trước cửa tiệm.

Đến tháng thứ ba, ông chủ phát hiện ra thói quen này của cô, liền vẫy tay gọi cô lại, rồi đưa cho cô một chiếc bánh nhỏ kẹp kem và dừa nạo.

“Tiểu Nguyệt Mãn, vào đây ăn đi, đừng nói với bố cháu nhé.”

Là một đứa trẻ, Tiểu Mãn khi đó dễ bị đồ ăn cám dỗ. Cô đoán bố sẽ không để ý việc cô về trễ hơn bình thường, thế là cô chậm rãi ăn hết chiếc bánh kem dừa đó trong tiệm.

Đó là lần đầu tiên trong những năm sống cùng bố, cô tìm thấy một món ăn mà mình thích.

Ra khỏi tiệm, Tiểu Mãn quay đầu lại nhìn, thấy giá của chiếc bánh kem dừa trong tủ kính là một đồng rưỡi.

Cô âm thầm ghi nhớ trong lòng.

Tối hôm đó, nhân lúc bố ngủ, cô bật đèn ngủ nhỏ lên, lén lấy đống tiền lẻ một hào được cô giấu dưới ga giường ra để đếm.

Tiền bố cho cô mua cải thảo thường rất sít sao, đôi khi không đủ để trả tiền cải, khiến dì bán cải phải thở dài nói: “Thôi thôi, cháu cứ cầm đi.”

Tiểu Mãn cảm thấy như vậy không tốt, nên mỗi khi có tiền thừa, cô đều tiết kiệm lại để bù vào những lần không đủ.

Cứ thế, cô đã tích góp được bảy hào.

Để trả lại tiền chiếc bánh kem dừa đó, Tiểu Mãn về sau chỉ chọn những cây cải nhỏ hơn.

Trước khi bố về, cô dùng gáo nhỏ múc nước, rửa sạch cải trong chậu, để bố không phát hiện cải nhỏ hơn bình thường.

Đến tuần thứ ba, Tiểu Mãn tích đủ mười lăm tờ một hào. Nhân lúc ông chủ tiệm bánh ngủ trưa, cô lén để tiền lên bàn nơi ông ấy đang gục đầu ngủ.

Hương vị trong ký ức thời thơ ấu ấy đã luôn theo Tiểu Mãn trưởng thành.

Kỳ nghỉ hè năm lớp bốn, cô nhìn thấy một bài viết trên mạng về cách làm bánh bằng nồi cơm điện. Cô liền chép lại, mang lên lầu mời Vọng Độ cùng làm.

Lúc đó bọn họ chẳng có thiết bị làm bánh nào cả. Theo hướng dẫn trong bài, Tiểu Mãn hào hứng thử dùng bốn chiếc đũa để đánh bông lòng trắng trứng. Cả hai thay phiên nhau đánh suốt hai tiếng đồng hồ, nhưng lòng trắng trong bát chỉ nổi được vài bong bóng to.

Tiểu Mãn ngẩng đầu nhìn Vọng Độ: “Anh ơi, có phải tụi mình bị lừa rồi không?”

Sự thất vọng và buồn bã cô cố che đi đều bị Vọng Độ nhìn thấu.

Vọng Độ liền xắn tay áo, đánh lòng trắng trứng mạnh hơn.

Cậu thiếu niên tràn đầy quyết tâm an ủi cô: “Tiểu Mãn, để anh cố thêm chút nữa là được.”

Sau đó Vọng Độ đánh rất lâu, lòng trắng trứng mới bắt đầu có dấu hiệu bông lên.

Họ bắt đầu từ trưa và làm đến chiều tối. Khi ánh hoàng hôn màu cam đỏ chiếu rọi khung cửa sổ, họ thu hoạch được một chiếc bánh trứng.

Cắn một miếng bánh, toàn là mùi tanh của trứng. Cả hai nhìn nhau, cười rồi cùng ăn hết.

Sáng hôm sau, Vọng Độ nhận được cuộc gọi của Tần Dương rủ đi chơi bóng rổ.

“Không đi.” Anh ỉu xìu trả lời rồi cúp máy.

Sau khi thất bại trong việc dùng tay trái để ăn, anh đành chấp nhận để cô học sinh tiểu học đầy áy náy đút cho mình.

Tiểu Mãn tay trái cầm thìa, tay phải gắp đồ ăn. Cô xếp cơm thành lớp trên thìa, thêm một miếng thịt, rồi gắp một ít rau đặt lên trên, sau đó  đút cho cậu thiếu niên từng thìa từng thìa đang không nhấc nổi tay phải của mình lên.

…

Bây giờ bàn tay từng không nhấc nổi của anh đang nắm chặt lấy tay cô, Tiểu Mãn nhẹ nhàng siết lấy tay anh.

Vọng Độ nhận ra động tác của cô, liền cưng chiều dùng đầu ngón tay vuốt ve lòng bàn tay cô hai cái.

Bao nhiêu năm trôi qua, cậu thiếu niên từng vì mong muốn nhỏ bé của cô bé chín tuổi mà đánh lòng trắng trứng suốt bốn tiếng đồng hồ, giờ vẫn ở bên cạnh cô.

Sắp xuống đến tầng một, Tiểu Mãn kéo Vọng Độ lại, rồi ôm lấy anh từ phía sau.

Khoảng cách chiều cao giữa hai người vì bậc thang mà trở nên không còn cách biệt nhiều.

Vọng Độ quay đầu lại, tay nhẹ nhàng đặt lên tóc cô, vuốt ve: “Sao vậy?”

Tiểu Mãn đáp: “Chỉ là em rất, rất thích anh.”

*

“Rốt cuộc anh để đâu rồi hả?”

Khi hai người xuống đến phòng khách tầng một, họ nghe thấy giọng của San San.

San San và Tần Dương đang cúi đầu lục tìm trong kho dưới tầng một, bới tung từng thùng giấy ra.

Vọng Độ hỏi: “Hai người đang tìm gì thế?”

San San giải thích: “Đang tìm thùng nguyên liệu làm bánh mà chúng ta mang tới ấy anh.”

“Thùng đó ở phía bếp.” Vọng Độ chỉ về phía nhà bếp kiểu mở sát phòng khách: “Thùng có ghi là dụng cụ làm bánh, lúc chuyển đồ, anh để luôn vào đó rồi.”

Tần Dương thở phào nhẹ nhõm: “Hú hồn hú vía, vừa nãy không tìm thấy, Vương San San cứ khăng khăng là tớ quên mang, suýt chút nữa tớ cũng nghi ngờ bản thân mình luôn rồi.”

Sau sự kiện “bánh trứng” năm đó, Dương Hiểu Linh và Hoàng Hỉ Vân đều mua thêm lò nướng cho nhà mình.

Kể từ đó, bốn người họ thường tranh thủ kỳ nghỉ đông hoặc hè để làm bánh ở nhà, phần lớn là các loại bánh kem đơn giản và bánh quy bơ. Hoàng Hỉ Vân cũng bắt đầu học làm bánh đào từ khi ấy.

Bốn người khá thành thạo, Tần Dương và San San phụ trách rửa và cắt trái cây, Tiểu Mãn cân đong nguyên liệu theo đúng khối lượng, còn Vọng Độ đặt nhiệt kế vào lò để kiểm tra xem có hoạt động bình thường không, sau đó mới bắt đầu  xử lý trứng.

“Vậy hôm nay chúng ta dùng trái cây gì để làm nhân bánh đây?” San San hỏi.

Trái cây trang trí trên bề mặt bánh có thể dùng rất nhiều loại, nhưng phần nhân thì không thể trộn lẫn quá nhiều trong cùng một lớp, nếu không vị sẽ rất lạ. Nhiều nhất cũng chỉ là hai loại ở hai lớp khác nhau.

Vọng Độ chậm rãi lên tiếng: “Sao cũng được, tùy mọi người.”

Tần Dương nói: “Vậy thì xoài đi!”

San San: “Em chọn đào!”

Cả hai gần như đồng thanh, sau đó cùng nhìn về phía Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn thực ra thích nho xanh hơn, nhưng nếu cô đề xuất ý kiến khác thì sẽ phải loại đi một người trong ba người họ.

Cô giả vờ suy nghĩ rồi nói: “Đào.”

Thế là đã quyết định xong.

Một lúc sau, Vọng Độ mặt không cảm xúc, lặng lẽ tiến lại gần: “Em muốn ăn nho xanh phải không?”

Tiểu Mãn ngẩn người: “Sao anh biết?”

“Sinh nhật trước đây của em, cả cái bánh hôm qua nữa, lớp giữa đều là nho xanh.”

Rõ ràng đó là sở thích của cô.

Tiểu Mãn nhỏ giọng: “Nhưng không sao đâu, vì tối qua em ăn rồi.”

Vọng Độ nhìn cô một lúc lâu rồi nói: “Để anh lo.”

Phần trét kem luôn là việc của Vọng Độ, đến bước này thì những người khác đã nằm trên ghế sô pha xem TV.

Không bao lâu sau, một chiếc bánh ba tầng kẹp hai lớp nhân đã được mang ra.

Vọng Độ dùng sốt chocolate để bo viền và bắt nhiều kiểu hoa khác nhau trên từng tầng bánh.

Khi chia bánh, Tiểu Mãn nhận được từ Vọng Độ một miếng bánh tam giác có một quả cherry to ở trên.

Cô dùng nĩa cắt một miếng, đưa vào miệng và lập tức cảm nhận được vị nho xanh.

Cô ngạc nhiên nhìn sang những người khác, phát hiện San San và Tần Dương chẳng có phản ứng gì. Cô lại ăn thêm một miếng, vẫn là nho xanh, hoàn toàn không thấy đào hay xoài đâu.

“Anh?” Tiểu Mãn nhìn sang Vọng Độ.

Vọng Độ ngồi cạnh cô, thản nhiên xem TV cùng mọi người, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Anh quay đầu lại, tự nhiên giải thích: “Anh lấy riêng một phần cho em, để nho xanh vào, rồi làm ký hiệu lúc bo viền để cắt đúng miếng đó cho em. Bánh của họ khác bánh của em, yên tâm đi.”

Tiểu Mãn nhẹ nhõm, lại nghe thấy bên cạnh vọng tới giọng nói trầm thấp: “Em quan tâm họ, anh quan tâm em.”

*

Trước khi mặt trời lặn, cả nhóm mặc áo khoác và chuẩn bị ra ngoài đi tàu hỏa hơi nước vòng quanh núi.

Điểm xuất phát của tàu cách chỗ họ ở không xa, đi bộ khoảng năm phút là đến.

San San và Tiểu Mãn vừa ngắm cảnh núi hai bên, vừa vui vẻ bước đi trước.

Ven đường có một cây mai vàng đang nở rộ trong gió lạnh.

Tiểu Mãn thấy màu sắc đó rất đẹp, liền lấy điện thoại ra chụp ảnh, định gửi cho mẹ xem.

Khi cô ngẩng đầu lên chụp ngọn cây, có người khẽ xoa đầu cô.

Vọng Độ đưa cho cô một chiếc máy ảnh: “Cái này cho em chơi.”

“Cảm ơn anh.” Tiểu Mãn nhận lấy.

Có máy ảnh trong tay, Tiểu Mãn dẫn theo San San chụp dọc đường.

Tần Dương tiện miệng hỏi: “Cậu mua máy ảnh từ khi nào thế?”

“Hai tháng trước.”

Tần Dương: “Vậy sao vừa nãy lúc làm bánh cậu không lấy ra chụp?”

Vọng Độ ngập ngừng: “Quên mất rồi.”

Vì lúc nãy chỉ toàn nghĩ đến chuyện lén để nho xanh cho Tiểu Mãn.

Hai người chụp ảnh cho nhau một lúc, San San vẫy tay gọi Tiểu Mãn: “Tiểu Mãn, mau đến xem tấm chụp góc nghiêng tuyệt đẹp của cậu mà tớ vừa chụp này!”

Tiểu Mãn chạy lại gần, San San vô tình bấm giữ nút trái, làm ảnh tua nhanh về phía trước.

Thế là hàng loạt bức ảnh chụp Tiểu Mãn từ nhiều góc độ, ở các thời điểm khác nhau, lướt qua trước mắt họ.

Cả hai sững người.

San San lí nhí: “Làm sao bây giờ, tớ vô ý bấm xem ảnh phía trước rồi, thế này có phải không hay lắm không?”

Tiểu Mãn chớp mắt, dù ảnh là của cô, nhưng cô vẫn có cảm giác như vừa xâm phạm quyền riêng tư của Vọng Độ.

San San bỗng quay đầu lại gọi lớn: “Anh Vọng Độ, em với Tiểu Mãn có thể xem ảnh trước đây anh chụp không? Trong máy ảnh của anh không có gì không thể xem được chứ?”

“…” Vọng Độ đáp: “Hai đứa cứ dùng thoải mái.”

Được sự cho phép, cả hai tiếp tục bấm xem. 

Tất cả đều là ảnh của Tiểu Mãn. Tiểu Mãn ngủ gục trên bàn trong thư viện, Tiểu Mãn bước trên con đường phủ đầy lá ngô đồng, Tiểu Mãn chơi cầu lông trong giờ thể dục, Tiểu Mãn cúi đầu ghi chép trong lớp học.

Hầu như mỗi bức ảnh đều khiến Tiểu Mãn nhớ lại.

Bức trong thư viện là lúc cô và Vọng Độ học cùng nhau, bức lá ngô đồng là khi cả hai leo ngọn đồi nhỏ trong trường, bức trong giờ thể dục là hôm anh mang nước nóng cho cô, còn bức trong lớp hẳn là khi anh chờ cô tan học.

Mỗi bức ảnh đều khiến tấm “góc nghiêng tuyệt đẹp” mà San San chụp trở nên chẳng đáng kể là bao.

San San nuốt nước bọt: “Thôi bỏ đi, chụp cậu là việc của anh Vọng Độ, tớ không dám múa rìu qua mắt thợ nữa.”

Tiểu Mãn cầm máy ảnh, len lén quay lại chụp một tấm ảnh của Vọng Độ.

Anh đứng cùng Tần Dương, có vẻ đang trò chuyện gì đó.

Ngay lúc cô bấm nút chụp, Vọng Độ vừa vặn ngẩng đầu nhìn về phía cô.

Mây sau lưng anh bao bọc ánh hoàng hôn, ánh vàng tỏa ra như muốn tan chảy. Gió nhẹ lay động cành cây, tạo nên âm thanh xào xạc bên cạnh anh.

Tiểu Mãn cúi đầu nhìn bức ảnh, cảm thấy cô chụp cũng đẹp phết.

*

Bên cạnh khu vực tàu hỏa có một cửa hàng tiện lợi, ngoài cửa có bán đồ chiên và kẹo bông gòn. Tiểu Mãn nhét lại máy ảnh vào tay Vọng Độ, rồi cùng San San đi mua kẹo bông.

Máy làm kẹo bông quay tít, kéo ra từng sợi đường ngọt ngào.

Ở quầy đồ chiên bên cạnh, có một cái bánh rán tròn phủ đầy mè. Người bán dùng kẹp gắp bánh bỏ vào túi giấy rồi đưa cho một cậu nhóc.

Tiểu Mãn cũng muốn mua, liền hỏi: “Chào bác, còn bánh rán tròn không ạ?”

Ông chủ lắc đầu cười: “Hết rồi cháu ơi. Hôm nay làm bao nhiêu bán hết bấy nhiêu, giờ không làm thêm nữa.”

“Dạ.” Tiểu Mãn cụp mi mắt.

San San nhận kẹo bông gòn, ngoảnh lại nhìn phía sau rồi lay mạnh tay Tiểu Mãn: “Tiểu Mãn, cậu mau nhìn phía anh Vọng Độ đi…”

Tiểu Mãn quay lại, thấy có một cô gái cầm điện thoại đi về phía Vọng Độ.

Hai cô gái khác cách đó không xa đang phấn khích nhìn người vừa tiến tới Vọng Độ, vừa nhỏ to bàn luận.

Chỉ cần nhìn cũng hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Tiểu Mãn không nói gì, chỉ nhìn về phía đó.

Ngay khi cô gái sắp đến gần, San San giật mình thốt lên: “Anh Vọng Độ sắp bị gái tán rồi!”

Nhưng sau đó, ngay lúc cô gái vừa đến gần, họ thấy Vọng Độ rất tự nhiên… lùi lại một bước.

Cô gái sững sờ, hiển nhiên không nghĩ anh sẽ phản ứng như vậy, nhưng vẫn cười và định nói gì đó.

Vọng Độ cắt ngang lời cô ấy, nói một câu rồi lập tức bước nhanh về phía Tiểu Mãn.

Bước chân của anh vội vã, như thể sợ Tiểu Mãn hiểu lầm gì đó, đến mức khi đứng trước mặt cô, hơi thở vẫn còn hơi gấp.

Vọng Độ gấp gáp giải thích: “Cô ấy đến xin Wechat của anh, anh nói anh phải đi tìm bạn gái. Dù là tình huống như vậy, nhưng bọn anh không hề lại gần nhau.”

Vọng Độ nói một tràng, khiến San San kinh ngạc há hốc miệng.

“Vé tàu hỏa? Không phải ở đó có bảng ghi à…” San San nói đến đây thì nngưng bặt, sau đó vội vàng nói tiếp: “À… Tớ đi xem Tần Dương mua vé xong chưa.”

Nói xong, cô ấy lập tức chuồn đi.

“Em không giận mà.” Tiểu Mãn nghiêm túc giải thích, rồi đưa cây kẹo bông về phía anh: “Ăn kẹo bông không?”

Vọng Độ chẳng mấy quan tâm đến cây kẹo, anh cúi đầu, ánh mắt tội nghiệp nhìn cô: “Tiểu Mãn, anh không làm gì cả.”

Dù trước đây Vọng Độ từng bị người khác bắt chuyện trước mặt Tiểu Mãn, nhưng kể từ khi họ chính thức quen nhau, đây là lần đầu tiên, nên anh rất căng thẳng, thậm chí còn căng thẳng hơn mọi lần trước.

Anh không muốn cô không vui dù chỉ một chút.

Tiểu Mãn cảm nhận được tâm trạng bất an của Vọng Độ.

Cô ngoắc tay: “Vậy anh cúi xuống, em nói cho anh nghe.”

Vọng Độ nghi ngờ, cúi người xuống gần cô. Giây tiếp theo, Tiểu Mãn hôn nhẹ lên má anh.

Vọng Độ hơi sững sờ.

Đây là lần đầu tiên cô hôn anh nơi công cộng, tai Tiểu Mãn đỏ bừng trước tiên.

Tiểu Mãn nói: “Em không giận đâu, thật mà. Chuyện này chẳng đáng để giận đâu. Dù cô ấy có đến xin Wechat của anh, em cũng không giận đâu, thật đấy. Bởi vì em biết cô ấy không có ác ý, cô ấy chỉ không biết anh đã có bạn gái thôi.”

Biểu cảm của Vọng Độ dần dịu lại.

Anh vốn định nắm tay cô, nhưng nhìn thấy một tay cô đang cầm kẹo bông gòn, tay còn lại cầm que xiên, anh đành từ bỏ ý định, chỉ chậm rãi bước theo nhịp cô đi.

“Vậy tại sao lúc nãy vẻ mặt em không vui?” Vọng Độ dịu dàng hỏi.

“Vẻ mặt?” Tiểu Mãn bứt một miếng kẹo bông cho vào miệng, vị ngọt dịu lan tỏa ngay tức thì.

“Ồ, là vì em muốn ăn bánh rán tròn, nhưng ông chủ nói hết mất tiêu rồi.”

“Bánh rán tròn?”

“Dạ.” Tiểu Mãn dừng bước: “Em vốn định mua một cái ăn.”

Cô thở dài.

*

San San chạy bước nhỏ tới bên cạnh Tần Dương, bám lấy tay cậu ấy thở dốc.

“Em sao thế, bị ma đuổi à?” Tần Dương trêu cô ấy.

Cây kẹo bông gòn trong tay San San méo mó hết cả.

“Không bị ma đuổi, nhưng cũng gần giống vậy!”

“Ý gì nữa?”

“Lúc nãy… Có cô gái xin Wechat của anh Vọng Độ…”

“Hả? Vọng Độ lúc đó không phải đi tìm hai đứa à? Cô gái kia không thấy cậu với Tiểu Mãn hả?”

“Lúc đó bọn em đang mua đồ, anh ấy chưa tới. Nhưng chuyện đó không quan trọng! Quan trọng là lúc đó Tiểu Mãn đã thấy cảnh ấy. Sau đó…”

San San nói đến đây dừng lại thở  hắt ra, làm Tần Dương sốt ruột: “Sao nữa…”

“Sau đó anh Vọng Độ nói với cô ấy câu gì đó kiểu như “tôi phải đi tìm bạn gái”, a a a a a! Dù biết hai người họ đang quen nhau, nhưng lần đầu nghe hai chữ “bạn gái” từ miệng anh ấy, em thấy cảm xúc lẫn lộn quá. Lúc sau lại còn cuống quýt giải thích nữa cơ chứ.”

Tần Dương: “…”

“Cậu ấy cuống thật à?” Tần Dương nghĩ đến cảnh tượng đó, chậm rãi nói: “Có chút kỳ lạ đấy…”

Hai người quay đầu lại, đúng lúc thấy Tiểu Mãn kiễng chân hôn lên má Vọng Độ.

Cả hai cùng quay lại phía trước.

Tần Dương: “Đi chơi với một cặp đôi thực sự ổn chứ?”

San San: “Sao từ kỳ lạ lại giống như đang ám chỉ hai đứa mình vậy…”

*

Chiếc tàu hỏa nhỏ chạy rầm rầm trên đường ray.

Tiểu Mãn dùng máy ảnh quay cảnh núi non bên ngoài cửa sổ. Cô từ từ xoay ống kính, đưa San San vào khung hình, rồi quay Tần Dương vào khung hình. Cuối cùng, cô chĩa ống kính về phía Vọng Độ ngồi bên cạnh.

Vọng Độ đang lướt màn hình điện thoại, không để ý đến hành động của cô.

“Anh, anh đang xem gì thế?”

Tiểu Mãn quên mất việc rời mắt khỏi ống kính, để máy ảnh dí sát vào màn hình điện thoại của anh.

Trên màn hình hiện ra giao diện trang web chính hãng thương hiệu C.

Vọng Độ phát hiện cô, ngón tay lướt trên màn hình dừng lại.

Anh nghiêng đầu nhìn cô.

“Đang xem nhẫn đôi.”

“Sao tự nhiên anh muốn mua nhẫn thế?”

“Vì anh vừa nghĩ, nếu có người đến bắt chuyện với em… Anh sẽ muốn đấm tên đó.”

Tay Tiểu Mãn đang cầm máy ảnh run lên, hình ảnh trong khung hình lắc lư một hồi, rồi bất ngờ tắt ngấm.

*

Cy: “Em quan tâm họ, anh quan tâm em.” (≧▽≦)

Suối nước nóng ở sân sau chảy từ hòn non bộ xuống hồ, sau đó theo ống tre ở phía bên kia hồ chảy ra ngoài, nhiệt độ luôn được duy trì ở mức dễ chịu.

Vào mùa đông không có côn trùng, là thời điểm thích hợp nhất để ngâm mình trong suối nước nóng vào buổi tối.

Tiểu Mãn và San San ngồi bên mép hồ, cẩn thận đưa chân thử nhiệt độ nước.

Đồ bơi của họ là kiểu hai mảnh, phía trên là áo hai dây, phía dưới là váy ngắn, giống kiểu váy mà các cô gái thường mặc vào mùa hè.

“Thế nào, nước có ấm không?” Tần Dương tắm xong, thay đồ rồi bước xuống.

Tiểu Mãn: “Ấm ạ, hoàn toàn không lạnh chút nào.”

“Vậy thì được rồi, anh còn lo nhiệt độ không đủ. Hai đứa đợi một chút, anh đi lấy đồ uống cái.”

San San thử nước xong, “bụp” một tiếng liền nhảy xuống hồ.

Tiểu Mãn cũng chầm chậm bước xuống theo, làn nước ấm áp của suối nước nóng nhanh chóng ôm trọn cơ thể cô, xua tan cảm giác lạnh lẽo khi mặc váy đi ra ngoài lúc nãy.

“Ấm quá Tiểu Mãn ơi!” San San xoay người, nằm úp lên tảng đá bên hồ.

Những tảng đá quanh năm được nước ấm và hơi nước bao phủ, luôn giữ nhiệt độ dễ chịu.

“Hai đứa uống gì?” Tần Dương đứng xa hỏi.

“Nước cam.”

“Nước mận.”

Tần Dương đi lấy đồ uống trên quầy, tình cờ gặp Vọng Độ từ trên lầu đi xuống.

Tóc của Vọng Độ vẫn còn hơi ướt, có lẽ vì biết lát nữa còn phải xuống nước nên anh chỉ sấy qua loa chứ không sấy khô hoàn toàn.

Vì có hai cô gái nhỏ ở đây nên hai người họ không giống các chàng trai khác khi ngâm suối nước nóng, không để trần nửa thân trên mà đều mặc áo thun trắng rộng rãi thoải mái, trông giống như những cậu thanh niên trên sân trường chuẩn bị đi chơi bóng rổ.

San San: “Nhìn hai anh từ bé, thấy cũng chẳng có gì lạ. Nhưng giờ lên đại học gặp nhiều nam sinh rồi mới nhận ra, anh Tần Dương và anh Vọng Độ đúng là trông khá ra dáng đấy chứ nhỉ?”

Tiểu Mãn thì luôn thấy Vọng Độ rất đẹp trai.

Vọng Độ cầm một chồng khăn tắm bước tới, đặt trên ghế dài bên hồ.

“Ngâm xong gió lạnh sẽ dễ bị cảm, lát nữa hai đứa có lên thì nhớ quấn khăn tắm trước nhé.”

Tiểu Mãn: “Dạ.”

San San: “Vẫn là anh Vọng Độ chu đáo nhất.”

Tần Dương đặt đồ uống xuống, gõ nhẹ vào đầu San San:”Này, chiều nay anh và cậu ấy đã giặt và sấy khô hết khăn tắm lẫn đồ bơi đấy nhé, sao mà vô tâm thế.”

Hai người họ lại cãi nhau.

Vọng Độ tự nhiên bước tới gần Tiểu Mãn, rồi xuống nước bên cạnh cô.

Anh nghiêng đầu nhìn cô. Tiểu Mãn đang chăm chú xem San San và Tần Dương cãi nhau, bất giác mỉm cười, hai búi tóc thấp hai bên nhẹ nhàng lắc lư, trông giống kiểu buộc tóc hồi bé của cô, đáng yêu hết sức.

Đuôi tóc vì quá dài đã bị nước làm ướt, kết lại thành một lọn nhỏ mềm mại.

Vọng Độ không nhịn được khẽ vẩy nước về phía ấy. Làn sóng nhẹ nhàng lướt qua, khiến đuôi tóc của Tiểu Mãn đung đưa trong nước.

Cảm nhận được sự lay động của nước bên cạnh, Tiểu Mãn bám vào mép hồ, nghiêng đầu nhìn anh.

“Anh.” Cô khẽ gọi.

Vọng Độ cao hơn cô hẳn một đoạn, nước chỉ ngập đến mép dây áo của cô, nhưng lại ngập đến dưới ngực anh.

Tiểu Mãn theo làn sóng nước trên ngực anh mà nhìn xuống dưới.

Dưới chiếc áo thun trắng đã thấm nước, phần vải trở nên hơi trong suốt, dán lên làn da, lộ ra đường nét cơ bắp mờ mờ.

Mặt Tiểu Mãn lập tức đỏ bừng.

Cô vội vàng quay đầu lại, cố gắng giữ bình tĩnh, mắt nhìn thẳng phía trước.

“Vọng Độ, cậu nói xem, tớ đối xử với cái đồ vô ơn này có phải tốt hơn cậu không?”

Tần Dương chuyển chủ đề, Vọng Độ qua loa đáp lại.

Dù vậy, sự chú ý của anh vẫn chưa bị phân tán, anh đã nhận ra khuôn mặt đỏ ửng của Tiểu Mãn.

Anh khẽ xoa đầu cô.

“Sao nhìn bạn trai mình mà cũng phải ngại thế?”

Một câu nói này khiến mặt Tiểu Mãn nóng bừng.

Trên người Vọng Độ phảng phất mùi hương của loại sữa tắm anh thường dùng, không nồng không nhạt, rất dễ chịu.

Tiểu Mãn ấp úng: “Tại… tại ngâm suối nước nóng đó.”

Ngâm được một lúc, mọi người bắt đầu cảm thấy chán.

Điện thoại của Vọng Độ và Tiểu Mãn đồng thời vang lên hai tiếng báo hiệu.

Trong trường hợp này thì thường là tin nhắn trong nhóm “Một gia đình yêu thương nhau”, vì thế Vọng Độ đưa tay lấy điện thoại từ trên bàn.

Dương Hiểu Linh và Hoàng Hỉ Vân gửi vào nhóm bốn phong bao lì xì.

Hai cái đầu là gửi cho Vọng Độ, kèm lời nhắn: [Chúc Tiểu Độ sinh nhật vui vẻ.]

Hai cái sau là gửi cho Tiểu Mãn, kèm lời nhắn: [Tiểu Mãn cùng vui.]

Hai bà mẹ luôn cố gắng đối xử công bằng với cả hai. Dù hôm nay chỉ là sinh nhật của Vọng Độ, nhưng họ vẫn phải gửi lì xì cho cả hai đứa trẻ.

Vọng Độ nhắn tin cảm ơn trong nhóm, rồi trực tiếp gọi video.

Cuộc gọi được kết nối, hai bà mẹ cùng dùng chung một camera, nhìn thì thấy đang ở nhà Tiểu Mãn.

San San: “Chào hai dì ạ!”

Tần Dương: “Chào hai dì.”

Tiểu Mãn và Vọng Độ cũng chào hỏi, bốn người chỉnh tề xuất hiện trong màn hình video.

Dương Hiểu Linh vẫy tay với họ: “Mấy đứa chơi vui không?”

San San: “Dì ơi, bọn con chơi vui lắm! Dì có xem mấy tấm hình Tiểu Mãn gửi về hoa mai đỏ và tàu hỏa chưa ạ?”

“Có chứ, chụp rất đẹp, còn có cả ảnh nhóm bốn đứa nữa, giống hệt hồi nhỏ.” Hoàng Hỉ Vân cảm thán.

Dương Hiểu Linh nhớ ra gì đó liền hỏi: “Mấy món vịt om và bánh đào nướng hai dì làm, mấy đứa ăn hết chưa?”

Tiểu Mãn trả lời: “Ăn hết rồi ạ, trưa nay bọn con ăn sạch sẽ luôn. Cảm ơn mẹ, cảm ơn dì Hiểu Linh.”

Hoàng Hỉ Vân cười: “Mẹ định gửi sớm cho mấy đứa, nhưng lại lo đồ ăn sẽ hỏng giữa đường. Nhưng bây giờ mẹ đã mua được máy hút chân không, vài ngày nữa làm thêm sẽ chuyển phát nhanh gửi cho mấy đứa.”

Tần Dương: “Thế thì tuyệt quá rồi!”

Hai bà mẹ tính cách đều rất thân thiện, bốn người nói chuyện với họ không hề cảm thấy áp lực. Cứ thế, tụi con một câu các dì một câu, họ trò chuyện đến gần hai mươi phút.

Hoàng Hỉ Vân bỗng nói: “Tiểu Độ nhà chúng ta năm nay tròn hai mươi ba rồi nhỉ? Thời gian trôi nhanh thật, lần đầu gặp thằng bé mới chưa đến mười ba tuổi nữa, thoắt cái đã mười năm trôi qua.”

Nhắc đến tuổi tác, mọi người lập tức cảm thấy một dự cảm không lành.

Kể từ khi tốt nghiệp đại học, năm nào cũng bị mẹ Tần giục cưới, nên Tần Dương ngay lập tức đoán được chủ đề tiếp theo sẽ là gì.

Quả nhiên Dương Hiểu Linh liền nói: “Đúng vậy, năm chị bằng tuổi thằng bé, thằng bé đã ở trong bụng chị rồi. Hỏi nó thì nó cứ bảo tạm thời không muốn tìm bạn gái, đúng là lũ trẻ bây giờ… Mấy đứa nói nhỏ cho hai dì biết xem, Tiểu Độ nhà mình có đang lén lút hẹn hò không? Báo cáo sẽ có thưởng đó.”

Vọng Độ: …

Tần Dương: …

San San: …

Tiểu Mãn:!!!

Không khí lập tức trở nên cứng đờ, trong ống kính của Vọng Độ, chỉ thấy hơi nước từ suối nước nóng mờ mờ ảo ảo lan tỏa.

Hoàng Hỉ Vân thấy phản ứng của bọn trẻ, liền bật cười: “Nhìn mấy đứa kìa, giữ bí mật ghê thật, mới nói vậy thôi mà đứa nào cũng im phăng phắc.”

Dương Hiểu Linh: “Thì đó, dù sao cũng là lớn lên cùng nhau mà.”

Vọng Độ bất lực: “Mẹ… con bảo không yêu đương là chuyện của nửa năm trước rồi mà.”

Hai bà mẹ tiếp tục trò chuyện, không nhận ra ẩn ý trong lời nói của Vọng Độ.

Dương Hiểu Linh nhìn hai cô bé thấp hơn hẳn hai chàng trai qua màn hình: “Dì chẳng thèm quản thằng nhóc này đâu, dì chỉ lo hai đứa con gái thôi. Tiểu Mãn và San San xinh xắn như thế, Tiểu Độ này, con phải trông hai em cẩn thận, đừng để mấy cậu con trai ở thành phố Bắc dụ đi mất đấy.”

Tiểu Mãn:!!!

Lại nữa rồi.

Nghe đến câu này, San San gần như tự động bỏ qua việc bản thân cũng được nhắc đến, theo phản xạ cùng Tần Dương nhìn sang Tiểu Mãn và Vọng Độ.

Người lớn bên kia màn hình chẳng hề hay biết, nhưng mấy người ở đây lại hiểu rõ mồn một.

San San cười nói: “Bọn con không đi xa đâu dì Hiểu Linh ạ, dì cứ yên tâm! Con đảm bảo!”

Cô ấy nói xong thì bật cười.

Tiểu Mãn cũng phụ họa thêm vài câu, hai má đỏ bừng một cách đáng ngờ. May mà trời đã tối, bóng đêm đã khéo léo che đi sự lúng túng nhỏ bé của cô.

Vọng Độ khẽ cười, không nói gì nhiều, nhưng ánh mắt bất giác dừng lại trên khuôn mặt Tiểu Mãn, nhìn rõ sự lúng túng trong đôi mắt cô.

“Mẹ yên tâm đi, con sẽ trông kỹ.”

Kết thúc cuộc gọi video, mấy người cảm thấy cũng ngâm mình đủ rồi.

San San vội đi vệ sinh, cùng Tần Dương rời khỏi trước.

Tiểu Mãn và Vọng Độ ở lại dọn dẹp ly nước trái cây bên cạnh hồ, đặt chúng vào khay.

Cô chống tay vào tảng đá bên hồ để đứng dậy. Bộ đồ bơi đã thấm đầy nước trở nên rất nặng, nước ào ào chảy xuống, chân váy và mái tóc đều dính chặt vào người.

May mà hồ không sâu, nên khi lên bờ cô không đến mức gặp khó khăn.

Không biết từ lúc nào, Vọng Độ đã vòng tới trước mặt cô, ngay giây phút gió lạnh ùa tới, anh đã dùng khăn tắm quấn lấy cô.

Tiểu Mãn ngẩng đầu, thấy anh cúi xuống giúp cô chỉnh tóc, ánh mắt đầy tập trung.

Cô bất giác bị đôi mắt đẹp của anh cuốn hút, đến mức quên cả chớp mắt.

“Vào tắm rửa thay đồ đi, đừng để lạnh, ly để anh đem đi là được.” Vọng Độ nói.

Mái tóc anh dính hơi nước từ suối nước nóng, lại thêm việc bị Tần Dương hất nước vào, khiến một lọn tóc hai bên còn ướt, từng giọt nước nhỏ xuống vai rồi thấm vào chiếc áo thun trắng.

Tiểu Mãn cầm lấy chiếc khăn tắm còn lại trên ghế dài, mở ra rồi liền nhón chân, cũng giúp anh quấn khăn.

Cô gái nhỏ thấp hơn anh rất nhiều, động tác của cô trở nên khá vất vả. Khi vòng tay ra sau để kéo khăn lên, gương mặt cô gần như áp sát vào người anh.

Ấm áp vô cùng.

Chiếc áo thun trắng đã ướt sũng từ lâu, giờ lên bờ lại càng dính sát vào da, không hề ngăn cách được những cái tiếp xúc vô tình này. Cảm giác như sợi lông vũ lướt nhẹ trên tim anh.

Làn da cô vốn trắng trẻo, ngâm mình trong nước nóng một lúc, giờ đây lại càng trở nên mềm mại, như đang tỏa sáng, đôi môi đỏ mọng trông rất mềm mại.

Cuối cùng cũng giúp anh chỉnh xong hai bên, Tiểu Mãn thở phào nhẹ nhõm, định buông tay thì anh lại bất ngờ cúi xuống, đặt lên khóe môi cô một nụ hôn nhẹ.

Không chút dục vọng, chỉ đơn thuần là trân trọng, cưng chiều và dùng để thể hiện tình yêu, một nụ hôn trong trẻo.

Nụ hôn rất ngắn ngủi, nhưng hàng mi ướt nước của Tiểu Mãn lại bắt đầu run rẩy.

Rõ ràng đã hôn nhau rất nhiều lần rồi, nhưng mỗi lần như vậy, cô đều cảm thấy khó thở, tưởng chừng sẽ ngất đi.

Thậm chí trong vài giây ngắn ngủi khi nụ hôn này diễn ra, cô còn mong giá mà kéo dài hơn một chút.

Ánh mắt anh thoáng tối lại, phản chiếu ánh sáng lấp lánh của những chiếc đèn bên hồ.

Khi chầm chậm kéo giãn khoảng cách, ánh mắt Vọng Độ vẫn dừng trên đôi môi cô, sau đó từ từ di chuyển lên trên, dịu dàng nhìn vào mắt cô.

“Lát nữa có thể hôn thêm lần nữa không?”

Anh hỏi.

*

Cy: Ní quen bạn gái mà ní lịch sự quá, lần này thân mật cũng phải xin phép trước mới chịu

Thay đồ xong và xuống lầu, Tiểu Mãn vẫn cảm thấy cả người như đang nóng bừng. Không biết là do ngâm suối nước nóng hay do nụ hôn thoáng qua ấy nữa.

Ở quầy bar tầng một, Vọng Độ đang cầm ly thủy tinh rửa sạch dưới vòi nước.

Những ngón tay thon dài ngâm trong nước khiến chúng trông trắng hơn thường ngày, các khớp và đầu ngón tay ửng đỏ, giống như vừa chạm vào tuyết giữa ngày đông.

Tiểu Mãn bước đến.

“Anh, có việc gì em làm được không?”

Chiếc ly cuối cùng trên tay Vọng Độ cũng được rửa xong, anh đặt nó lên giá để ráo nước.

“Không cần, anh rửa xong hết rồi.” Anh kéo tờ giấy trên bàn lau tay, cúi đầu nhìn cô: “Hai người đó đang chọn phim, chúng ta qua đó xem cùng nhé.”

Tiểu Mãn gật đầu, cả hai cùng bước đến chỗ sô pha.

San San và Tần Dương đã bật máy chiếu lên, đang chiếu giao diện chọn phim.

Để tiện xem phim, họ đã điều chỉnh ánh sáng phòng khách tối lại, tụm vào nhau dùng điện thoại điều khiển màn hình máy chiếu, chọn bộ phim sắp xem.

San San: “Xem Cô gái lấp lánh được không?”

Tần Dương: “Sao không xem Cậu bé điện quang?”

“…Vậy Cô bé người cá Ponyo thì sao?”

“Xem Nàng tiên cá được không?”

San San đấm Tần Dương một cú, vừa thấy Tiểu Mãn và Vọng Độ đi tới liền nói ngay: “Hai người mau lại chọn đi, Tần Dương phiền quá, cứ cãi nhau với em suốt!”

Bốn người cùng lục lọi trong thư viện phim, cuối cùng chọn một bộ phim báo thù và trinh thám của Tây Ban Nha.

Phim bắt đầu với cảnh một người đàn ông đang đi đi lại lại trong nhà, trông rất bồn chồn.

Đây là một bộ phim từng đoạt giải, phần mở đầu rất cuốn hút, chỉ sau một phút đã khiến cả bọn tập trung vào màn hình.

Xem được nửa chừng, Tiểu Mãn thấy hơi khát, cô cúi người xuống bàn trà tìm đồ uống.

Trên bàn đầy đủ các loại đồ ăn vặt và thức uống, một phần là họ mang theo, phần khác buổi chiều đã mua từ siêu thị trong khu nghỉ dưỡng.

San San nhận ra động tác của cô, nhỏ giọng hỏi: “Cậu muốn uống gì à?”

“Ừm.”

“Để tớ pha cho!” San San bỗng phấn khích. Cô ấy lại hỏi Vọng Độ và Tần Dương, sau khi nhận được câu trả lời, liền ngồi bệt xuống thảm, mở hết các chai đồ uống trên bàn ra, lấy shaker ra bắt đầu pha chế.

Từ kỳ nghỉ lần trước, khi cả nhóm lén uống thử rượu vang pha Sprite, San San bắt đầu có hứng thú với việc pha chế đồ uống. Thỉnh thoảng cô ấy lại gửi cho Tiểu Mãn các video pha chế của các food blogger trên Bilibili.

Tiểu Mãn nhận được hàng loạt đường link như:

[Lychee Coconut Ice, thức uống thống trị mùa hè không thể thay thế!]

[Cherry kết hợp với đồ uống nào thì ngon?]

[Lưu ngay menu đồ uống này, mỗi lần sẽ có một bất ngờ mới!]

Tiểu Mãn chọc nhẹ khuỷu tay San San, khẽ nói: “Cần tớ giúp cậu đưa chai không?”

San San lắc đầu: “Cậu chỉ cần ngồi đợi uống thôi.”

Tiểu Mãn cũng không làm phiền nữa, tiếp tục xem phim.

San San thêm nửa ly đá viên vào shaker, đổ một chút nước trái cây, cho hai lá bạc hà và ít mứt đào làm từ chiều, cuối cùng đổ Sprite đầy ly, bắt đầu lắc mạnh.

Pha xong một ly, cô ấy để trước mặt mình.

Lại lặp lại các bước, lần này thay Sprite bằng một loại cocktail nồng độ cồn 8%, xong ly thứ hai liền để trước mặt Tần Dương.

Đúng lúc phim chiếu đến cảnh nam chính lái xe đâm trúng một con nai, Tần Dương nghe tiếng đá viên và đồ uống va vào thành shaker phát ra tiếng “xoẹt xoẹt” bên tai, nhỏ giọng nói: “Vương San San, nhỏ tiếng thôi.”

San San không thèm để ý, dùng tay huých Tiểu Mãn: “Cậu muốn soda hay Sprite?”

“Soda đi.”

“OKK.”

Cô ấy lại bắt đầu pha tiếp.

Hai phút sau, một ly đồ uống màu hồng nhạt sủi bọt nhỏ được đặt trước mặt Tiểu Mãn.

“Uống thử đi.” San San giục cô.

Dưới ánh mắt chăm chú của San San, Tiểu Mãn cầm ly uống hai ngụm.

Hương vị thanh mát của quả dâu rừng tràn ngập trong miệng, nhờ có đá lạnh nên vô cùng ngọt mát, rất giải khát, rất ngon, nhưng dường như có chút vị rượu.

Tiểu Mãn đoán là San San đã cho cocktail.

“Ngon không?” San San đầy mong đợi.

Tiểu Mãn gật đầu: “Ngon lắm!”

Để chứng minh quan điểm của mình, Tiểu Mãn ừng ực uống một hơi gần nửa ly.

Cảm giác ngọt ngào và mát lạnh xuyên qua cơ thể cô.

San San rất hài lòng, liền quay sang pha đồ uống cho Vọng Độ.

“Anh Vọng Độ, anh muốn soda, Sprite hay cocktail?”

Tiểu Mãn vừa định đặt ly xuống thì Vọng Độ quay lại nhìn cô.

“Giống của Tiểu Mãn là được.” Anh đáp.

Phía sau Vọng Độ là sân vườn, rèm cửa chưa kéo. Ngay gần đó chính là nơi mà cả hai vừa trao nhau nụ hôn lúc nãy.

Bỗng nhiên, Tần Dương – người duy nhất còn nghiêm túc xem phim – thốt lên một tiếng “Vãi thật!” rồi nhanh chóng đưa tay bịt mắt San San lại.

Tần Dương quay đầu nhìn, thấy Tiểu Mãn đang nhìn ra sân liền thở phào nhẹ nhõm, vội hét lên: “Tiểu Mãn! Giữ nguyên động tác hiện tại, đừng quay lại màn hình! Cảnh này không phù hợp với hai đứa đâu!”

Lúc đầu, Tiểu Mãn còn tưởng mình nhìn lén Vọng Độ bị phát hiện, cảm thấy hơi căng thẳng. Cô giữ nguyên động tác, lo lắng uống cạn nửa ly còn lại, mãi đến khi nghe rõ lời Tần Dương nói mới thở phào nhẹ nhõm.

Âm thanh mập mờ của cảnh hạn chế độ tuổi từ loa phim tràn ngập không gian.

Tần Dương lầm bầm: “Cảnh nhảm nhí này bao giờ mới kết thúc vậy chứ!”

San San: “Này, anh làm gì mà phản ứng dữ vậy? Có phải trẻ con nữa đâu, chúng ta là bốn người trưởng thành rồi mà!”

Tiểu Mãn vẫn còn bị cú hét của Tần Dương làm cho bối rối, ôm chặt ly đồ uống trong tay như chú chuột hamster giữ miếng phô mai, không dám nhúc nhích.

Tần Dương: “…”

Cảm giác ngồi xem một cảnh như thế này với hai cô gái chẳng khác nào vô tình chiếu nhầm phim nhạy cảm lên TV trong phòng bố mẹ, đúng là không biết phải làm sao, ai đó đến cứu cậu ấy với

Vọng Độ khẽ đưa tay che miệng ho nhẹ, cúi người xuống bàn trà cầm điện thoại Tần Dương dùng để điều khiển máy chiếu, kéo tua qua cảnh phim, giải cứu mọi người khỏi tình thế khó xử.

Anh kéo không xa, đến khi mọi người quay lại nhìn, trên màn hình là cảnh người phụ nữ tóc vàng rút con dao từ dưới gối, dứt khoát cắt ngang cổ người đàn ông.

…

San San: “Thì ra là hiện trường vụ giết người.”

Cảnh phim nhanh chóng chuyển đến ao nước nơi phát hiện thi thể, cả nhóm lại tiếp tục tập trung xem phim.

Đến cảnh nữ chính ném một xác chết xuống nước, Tiểu Mãn bắt đầu thấy mình không đọc rõ được phụ đề nữa.

Cô lắc đầu vài lần, cảm giác buồn ngủ kéo đến.

Vọng Độ theo thói quen quay sang nhìn Tiểu Mãn, phát hiện cô đã ngủ thiếp đi.

Anh đứng dậy lấy chăn đắp lên người cô, không làm phiền cô.

Phim chiếu đến đoạn cuối, sự thật dần được hé lộ.

Vọng Độ tiện tay cầm ly đồ uống San San pha lên uống một ngụm, ngay lập tức sắc mặt thay đổi.

Anh do dự uống thêm ngụm nữa.

Ngừng lại một lúc, Vọng Độ hỏi: “San San, trong này có gì vậy?”

“Em cho anh với Tiểu Mãn nho nghiền, nước dâu rừng, soda và lát chanh.”

Vọng Độ: “Nhưng sao anh cảm giác… trong này có rượu thế.”

San San ngẩn ra: “Không thể nào! Em pha từ chai soda vị đào mà!”

Tần Dương thấy có động tĩnh, chủ động tạm dừng phim.

Vọng Độ bật đèn, nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Tiểu Mãn. Đôi má ấy giống hệt như lần cô được thầy giáo dặm phấn má qua loa khi diễn văn nghệ ngày Quốc tế Thiếu nhi.

Anh cúi xuống sờ thử trán cô, thấy ấm nóng.

Tần Dương liếc qua chai nước đã vơi đi một nửa.

“Vương San San… chai này là rượu soju vị đào Hàn Quốc. Em đã rót bao nhiêu cho Tiểu Mãn thế hả?”

San San tròn mắt nhìn lại chai nước, quả thật là rượu soju vị đào.

“Thương thương thương… thương hiệu này có vấn đề à, sao lại dùng chai nhựa đựng rượu chứ?”

“…” Tần Dương: “Ngốc thật đấy, em không ngửi thấy mùi rượu à?”

San San vò đầu, sắp khóc đến nơi: “Có ngửi thấy, nhưng em tưởng là mùi từ chai Giang Tiểu Bạch đằng sau.”

Vọng Độ cầm chai lên xem nồng độ cồn, 38%.

Loại bỏ phần rượu trong ly của mình cùng nước dâu rừng, có lẽ cũng không nhiều lắm.

Anh cúi xuống, đặt tay Tiểu Mãn lên vai mình, đỡ lấy eo và chân cô, nhẹ nhàng bế cô lên.

“Anh đưa cô ấy lên lầu nghỉ.”

Người đã đi rồi, San San mới hoàn hồn lại.

“Không phải rượu soju đều đựng trong chai thủy tinh màu xanh lá sao?!”

Tần Dương vỗ vai cô ấy: “Đỉnh.”

Cậu ấy cười một lúc, cầm ly của Vọng Độ lên ngửi: “Ồ, đúng là toàn mùi trái cây.”

Nhìn sang chiếc ly rỗng của Tiểu Mãn, Tần Dương hỏi: “Thứ này uống ngon lắm à?”

Cậu ấy nếm thử một ngụm, đúng là ngon ngoài sức tưởng tượng.

…

Mái tóc Tiểu Mãn mềm mại, sợi tóc nhỏ và dài nhưng lại rất dày.

Vọng Độ đặt cô lên đùi, ngồi trên mép giường, một tay giữ cô, tay kia kéo chăn ra. Lúc này, những sợi tóc của cô rủ xuống hai bên, khiến cho dáng vẻ của cô trông có chút yếu ớt.

Anh nhẹ nhàng đặt cô xuống giường, đắp chăn gọn gàng, sau đó vào phòng tắm lấy nước nóng và khăn ấm lau mặt cho cô.

Dù uống không nhiều lắm, anh vẫn lo cô quá say, nên khẽ gọi: “Tiểu Mãn, em có nghe anh nói không?”

Gọi vài lần, hàng mi cô khẽ động đậy, cô lẩm bẩm đáp: “Anh… có cần… em rửa ly… giúp anh không…”

Vọng Độ nhịn cười: “Không cần, em cứ ngủ đi. Anh sẽ kiểm tra em mỗi hai tiếng được không?”

Tiểu Mãn không trả lời.

Anh hạ giọng, dỗ ngọt như dỗ trẻ con: “Nếu không thì anh không yên tâm, được không?”

Tiểu Mãn khẽ gật đầu.

Cô vẫn còn tỉnh táo, ngoan thật.

Vọng Độ đưa tay nhẹ nhàng vuốt tóc cô.

“Rõ ràng em còn nợ anh một nụ hôn.”

Anh ngồi bên giường, dùng điện thoại tra cách nấu canh giải rượu.

Phần lớn nguyên liệu trong bếp đều có sẵn, chỉ thiếu một hai thứ.

Anh cất điện thoại, định ra siêu thị nhỏ mua thêm. Nhưng khi ra đến cửa, anh lại cảm thấy không yên tâm.

Sợ cô nửa đêm khó chịu, sợ cô ói sẽ bị sặc, sợ cô lăn lộn rơi khỏi giường.

Suy nghĩ một lát, anh quay lại bên giường, lấy điện thoại của cô rồi mở khóa.

Màn hình hiện ra một bức ảnh chụp từ năm năm trước tại bệnh viện ở thành phố Giang.

Đó là bức ảnh ba người gồm Tiểu Mãn, Vọng Độ và Hoàng Hỉ Vân chụp tại bệnh viện, khi Tiểu Mãn vừa phẫu thuật xong chưa lâu, vẫn mặc đồ bệnh nhân.

Vọng Độ khựng lại một chút.

Anh nhìn rất lâu, sau đó mở Wechat, dùng tài khoản của cô gọi gọi video cho chính mình.

Điều chỉnh cả hai chiếc điện thoại để chúng kết nối, anh đặt điện thoại của cô lên tủ đầu giường rồi nhẹ nhàng đóng cửa ra ngoài.

Xuống tầng một, San San và Tần Dương đang cụng ly.

Tần Dương nhìn thấy anh liền nói: “Độ à, nước dâu rừng pha với soju thật sự hết nước chấm.”

Vọng Độ đi qua, hướng về phía cửa chính.

“Tớ ra ngoài mua chút đồ, nếu lúc về thấy hai người say mèm ngoài phòng khách thì… Tớ sẽ quăng cả hai xuống suối nước nóng.”

San San: …

Tần Dương: …

Cửa khẽ đóng lại.

San San: “Lạnh lùng thật.”

Tần Dương: “Tên đàn ông… vô vị.”

…

Khi Vọng Độ trở về, hai người kia đã dọn dẹp xong bàn trong phòng khách và lên tầng ngủ.

Trong nhóm chat bốn người là ảnh họ vừa gửi báo cáo cách đây ba phút, mỗi người đều chụp một bức ảnh mình đã đắp chăn nằm ngủ.

Vọng Độ lên tầng xem Tiểu Mãn.

Cô ngủ rất ngoan, tai nghe suốt đoạn đường vẫn không có động tĩnh gì. Khi anh lên kiểm tra, cô vẫn nằm yên như lúc anh rời đi.

Anh hơi yên tâm hơn.

Vọng Độ vào bếp tự nấu canh.

Sáng mai, cả ba người kia đều sẽ phải uống một bát.

Trong nhà rất yên tĩnh, chỉ có âm thanh sôi sùng sục của nồi canh.

*

Tiểu Mãn tỉnh dậy vào lúc hai giờ sáng.

Cô dụi mắt, kéo chăn bước xuống giường, lơ mơ đi vào nhà vệ sinh trong phòng ngủ, lúc này cô mới bắt đầu lẩm bẩm những lời khó hiểu.

“Đánh, đánh răng… chưa đánh răng… không ngủ được…”

Cô gái theo thói quen lâu năm, lấy nước, bóp kem đánh răng ra rồi bắt đầu đánh răng.

Cô đi lại có vẻ không thấy chóng mặt, nhưng đầu thì nặng trĩu, cũng chẳng hiểu tại sao nữa.

Tiểu Mãn quay lại giường, đang định leo lên thì bỗng ngửi thấy mùi dầu mỡ thoang thoảng.

Cô nhớ đến món bánh rán tròn hồi sáng, đầu óc trống rỗng đẩy cửa bước ra ngoài.

Tiểu Mãn vịn tay vào lan can đi xuống cầu thang, lơ mơ nhìn thấy Vọng Độ đang đứng trong bếp.

Cô dụi mắt.

Phòng khách chỉ bật duy nhất chiếc đèn nhỏ treo trên bếp, ánh sáng không quá rõ.

Vọng Độ xắn tay áo lên, dùng đôi đũa dài cẩn thận trở gì đó trong chảo dầu.

Tiểu Mãn chậm rãi bước tới.

“Anh, anh đang làm gì vậy?”

Vọng Độ đang đeo tai nghe, lúc này mới để ý đến cô, ánh mắt trầm xuống.

“Tiểu Mãn?”

Anh tháo một bên tai nghe ra: “Lạ thật, sao anh không nghe thấy tiếng em nhỉ?”

Tiểu Mãn: “À, vì em nói nhỏ, nếu không sẽ làm phiền bạn cùng phòng.”

Vọng Độ: “…”

Dù biết cô chắc theo thói quen coi phòng ngủ như ký túc xá, nhưng giữa đêm thế này nghe vẫn có chút rợn người…

Tay Vọng Độ dính chút bột gạo nếp.

Trên mặt bàn đá cẩm thạch là từng viên bánh nhỏ dính mè trắng, được xếp thành hàng ngay ngắn, trông như những chiếc bánh trôi sẵn sàng xuống chảo dầu.

Tiểu Mãn ghé đầu nhìn vào chảo, những chiếc bánh tròn trong chảo vì anh không đảo nữa nên đã bị cháy.

“Là cô bánh rán tròn đây mà.” Cô nói.

Vọng Độ vội tắt bếp để nhiệt độ dầu không tiếp tục tăng cao.

“Say nên ngốc luôn rồi à.”

Dù biết cô nhóc say rượu này chẳng nghe lọt tai được mấy, Vọng Độ vẫn kiên nhẫn giải thích: “Hôm qua không ăn được nên anh vừa tìm công thức trên mạng, định sáng làm cho em ăn. Nhưng mà chưa làm bao giờ, không tự tin lắm nên giờ anh tập làm thử một ít.”

Tiểu Mãn ngẩn ngơ nhìn anh.

Không ngoài dự đoán, chẳng nghe gì cả.

“Lên lầu ngủ đi.”

Anh kéo tay cô định dẫn đi.

Tiểu Mãn không nhúc nhích, quay đầu nhìn đĩa có bánh vài chiếc đã chiên xong.

“Em muốn ăn.”

Vọng Độ im lặng một lát.

“Vậy chờ anh thử một miếng xem có ăn được không đã.”

Anh dùng nĩa xiên lấy chiếc bánh tròn trông đẹp nhất trong dĩa.

Ngay lúc chiếc bánh sắp chạm vào môi, cô gái nhỏ trước mặt bỗng nhón chân, vòng tay ôm lấy cổ anh, rồi kéo mạnh xuống.

“Em ăn trước.” Cô nói.

Chiếc nĩa trong tay rơi xuống đất, Vọng Độ bị cô kéo nghiêng cả người.

Đôi môi mềm mại của cô chạm lên môi anh, sau đó cô cắn mạnh một cái vào môi dưới của anh.

…

Hôm sau.

Tiểu Mãn tỉnh dậy với tinh thần rất sảng khoái.

Cô kéo rèm cửa, nhìn rừng núi phủ sương mờ buổi sớm, duỗi người một cái rồi ung dung vào nhà vệ sinh rửa mặt.

Điện thoại liên tục báo tin nhắn.

Là bữa sáng San San gửi trong nhóm chat gồm canh giải rượu, cháo hải sản, bánh rán tròn, bánh nếp, trứng gà và đùi gà om.

[Đợi @Tiểu Mãn ăn sáng, nhanh lên nào.]

Tiểu Mãn trả lời tin nhắn trong nhóm.

Chẳng bao lâu, cô nhận thêm tin nhắn riêng từ San San.

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Tiểu Mãn nhà chúng ta hoang dại quá nha~]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: ]

[Tiểu Mãn:???]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Tớ và anh Tần Dương đều thấy hết rồi, môi của anh Vọng Độ ấy~] 

Tiểu Mãn:[!!! Chuyện gì vậy?]

[Đại lý sầu riêng Mèo Vương San: Mau xuống đây!]

Tiểu Mãn mơ màng đi xuống cầu thang.

Quả nhiên Tần Dương và San San đang chống cằm lắc đầu nhìn cô, rồi cùng lúc: “Chậc chậc chậc…”

Vọng Độ đang múc canh, Tiểu Mãn chỉ nhìn thấy bóng lưng của anh.

Anh múc xong bát cuối cùng, bưng lại gần bàn ăn: “Hai người không được trêu Tiểu Mãn.”

Tiểu Mãn đứng đờ ra tại chỗ, cô nhìn thấy trên môi dưới của Vọng Độ có một vết thương sâu, đã khô và có màu đen nhạt, giống như… dấu răng.

Ngay lập tức, ký ức mà cô đã quên bỗng chốc ùa về, ào ạt tràn vào đầu cô.

Cùng với cảm giác mạnh mẽ khi cô cắn xuống, Vọng Độ nhíu mày, khẽ rên một tiếng.

Cô dần nhận ra cảm giác không đúng, tay từ từ vuốt lên mặt anh, ôm lấy khuôn mặt anh.

Nhìn một lúc, Tiểu Mãn khẽ nói: “Môi anh mềm quá.”

Nếu cô không say, có lẽ sẽ chú ý đến việc máu đã bắt đầu rỉ ra từ môi dưới của anh.

Anh ôm chặt hông cô, chỉ lo cô không đứng vững, chẳng hề có ý trách cứ cô vì cắn anh đau như vậy.

“Tiểu Mãn…” Anh khẽ gọi.

Tiểu Mãn giơ một ngón tay lên ngăn anh nói tiếp, sau đó nói: “Em muốn hôn, hôn kiểu như hôm ấy anh ôm em vậy á.”

Đôi mắt của anh sâu thẳm, im lặng vài giây.

Bàn tay ôm lưng cô hơi dùng lực, kéo cô lại gần anh.

Anh cúi đầu rồi nghiêng người, hôn cô một nụ hôn thật dài.

Cô vẫn chưa tỉnh táo, mơ màng phối hợp với động tác nhẹ nhàng và tỉ mỉ của anh, cảm giác anh dường như thành thạo hơn lần trước rất nhiều.

Cảm giác không thở được, cô vô thức mở miệng, anh lập tức chiếm lấy.

Vì hơi thở gần gũi của anh, Tiểu Mãn dần cảm thấy nóng bừng, mắt gần như nhắm lại, suýt không đứng vững.

Vọng Độ đỡ lấy cô, lòng bàn tay đặt trên hông cô, giọng anh đầy gợi cảm khiến trái tim cô đập loạn nhịp.

Vọng Độ như chê nơi này vừa bị anh làm bẩn, liền bế cô rời khỏi bếp.

Sau vô số lần hôn giao thoa, cô được đặt lên quầy bar, đúng tầm với anh.

Vọng Độ từ việc đỡ cô chuyển sang hai tay ôm chặt hông cô.

Qua một lúc, cô hơi mệt, tay đặt lên ngực anh, cúi đầu tựa vào vai anh để thở. Vọng Độ luồn tay vào tóc cô, chôn ngón tay vào tóc, kiểm soát lực, nhẹ nhàng vỗ về cô.

Cô hít thở xong, anh lại cúi đầu, nâng cằm cô lên, vội vàng hôn xuống, lần này càng nồng nhiệt hơn.

Tiểu Mãn gần như có thể cảm nhận được vị ngọt tanh của máu từ môi anh.

Không rõ là lý trí thoáng quay lại hay bản năng lo lắng anh bị đau, Tiểu Mãn trong tình trạng không tỉnh táo nhẹ nhàng đẩy anh ra.

Cô hỏi: “Đau không?”

Ngón tay anh từ tóc cô di chuyển xuống dưới, giúp cô gạt những sợi tóc vương trên mặt ra sau tai. Cuối cùng, anh nhẹ nhàng véo vành tai đang nóng lên của cô, trả lời bằng giọng khàn khàn, pha lẫn hơi thở và nụ cười lười biếng: “Không đau.”

Giọng anh có chút mơ màng, xen lẫn với tiếng thở dốc và tiếng cười nhạt.

Khi bốn mắt giao nhau, anh lại không kiềm chế được mà tiếp tục hôn cô.

Ba người cùng húp canh, San San và Tần Dương vẫn chống cằm nhìn họ.

Tần Dương nói: “Vọng Độ, tớ cứ nghĩ trước mặt mấy người thân như bọn tớ thì hai người ít nhất sẽ kiềm chế một chút, đúng thật không ngờ mà.”

Tiểu Mãn cuống quýt xua tay: “Không có, không có! Vết thương đó là do em uống say rồi cắn thôi. Lúc đó anh Vọng Độ muốn ăn bánh rán tròn, đầu óc em choáng váng liền cắn vào môi anh ấy.”

Cô đỏ mặt giải thích, giấu đi phần sau.

Thấy Tiểu Mãn căng thẳng, San San vội nói: “Tần Dương cố ý trêu cậu đấy. Cậu biết mà, trêu ghẹo các cặp đôi là một trong những niềm vui của mấy người độc thân, ha ha ha. Với cả vết thương của anh Vọng Độ sâu như vậy, nhìn là biết chẳng làm được gì cả.”

Trước khi San San nhấn mạnh, ánh mắt Tiểu Mãn đã luôn dừng trên đôi môi của Vọng Độ.

Chỉ nhìn vết thương cũng đủ biết môi của Vọng Độ bị cắn mạnh đến mức nào.

Vết cắn hằn sâu, chắc chắn lúc đó đã chảy rất nhiều máu.

Nhưng trong tình huống đó, hình như cô vẫn quấn lấy anh mà hôn.

Chắc chắn anh đã cảm thấy đau lắm.

Tiểu Mãn vì mệt do bị hôn nên đã dựa vào lòng Vọng Độ ngủ quên luôn.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, trên mặt và môi cô không có chút vết máu nào, chắc là do tối qua Vọng Độ đã lau cho cô.

Càng nghĩ càng thấy áy náy, Tiểu Mãn cúi đầu, thầm nghĩ lát nữa phải lén nói gì đó với Vọng Độ mới được.

Một đôi bàn tay ấm áp phủ lên, từ dưới bàn nắm lấy tay Tiểu Mãn.

Vọng Độ ngồi bên phải cô, sau khi nắm tay thì khẽ xoa lòng bàn tay cô, rất dịu dàng, như đang an ủi.

Tần Dương vẫn đang trêu họ, Vọng Độ đưa tay dời bát của cậu ấy qua một bên, giọng nhàn nhạt: “Có ăn nữa không, sao mà nói nhiều thế.”

“Wow, anh em bao nhiêu năm nay, cậu lại hung dữ với tớ.” Tần Dương lắc đầu thở dài.

San San liếc nhìn cậu ấy: “Tự kiểm điểm xem có phải lỗi của mình không, sao anh Vọng Độ không lấy bát của em và Tiểu Mãn chứ?”

“…” Tần Dương: “Dạo gần đây hình như em nhiều lần không gọi anh là anh rồi nhỉ?”

San San nghẹn họng, lắc lắc ngón tay: “Làm đàn ông thì đừng tính toán chi li.”

Tiểu Mãn và San San ăn chậm, bữa cơm đến cuối cùng chỉ còn hai người họ ngồi lại ở bàn ăn.

San San húp hai ngụm canh, nghiêng đầu nhìn Tiểu Mãn, nhỏ giọng thì thầm: “Nói mới nhớ, Tiểu Mãn, cậu và anh Vọng Độ không đổi cách xưng hô sao?”

“Đổi cách xưng hô?” Tiểu Mãn đặt thìa vào bát.

San San: “Đúng vậy, cậu vẫn gọi là anh mà, nghe chẳng khác gì hồi trước cả. Đôi khi tớ nghe cậu gọi anh ấy, cảm giác như mang theo chút kính trọng áp chế huyết thống ấy.”

“Nhưng tớ cũng không biết nên đổi thế nào.”

Trong đầu Tiểu Mãn hiện lên những cách xưng hô mà các cặp đôi thường dùng, nghĩ đến thôi đã nổi da gà.

“Gọi tên anh ấy thì sao?” San San gợi ý.

“Vọng… Độ?”

Tiểu Mãn rùng mình một cái, cảm thấy như mình vừa phạm tội đại nghịch bất đạo.

Cô vội nói: “Không được, không được, thôi bỏ đi.”

Dọn dẹp xong, mọi người mang giỏ tre lên núi hái nấm trong khu rừng.

Thời gian còn lại của kỳ nghỉ, họ đi cáp treo lên đỉnh núi ngắm bình minh, ngâm suối nước nóng mấy lần, còn ăn món gà nấu củi ở một nhà nghỉ trên sườn núi.

Chiều chủ nhật, khi thu dọn đồ đạc trở về thành phố, ai nấy đều có chút cảm giác nuối tiếc.

Vết thương trên môi Vọng Độ mãi chưa lành, ước chừng phải mất hai tuần nữa mới khỏi hẳn.

Anh có hàng chân mày thanh tú, là kiểu gương mặt rất dễ thu hút ánh nhìn, vì vậy vết sẹo trên môi trông càng nổi bật, do vị trí đặc biệt nên trở nên mờ ám, vô tình khiến khí chất của anh mang thêm chút tùy ý, lười nhác.

Tiểu Mãn mỗi ngày đều hỏi anh: “Anh còn đau không?”

Đáp án nhận được luôn là không đau.

Ngồi trên xe trên đường về, Tiểu Mãn và San San đã đánh một giấc, tỉnh dậy vẫn chưa đến thành phố.

San San nghịch điện thoại một lúc, bất chợt ghé sát lại: “Tiểu Mãn, gần đây cậu có gặp Đường Dịch ở Đại học Hoa không?”

“Đường Dịch? Là ai vậy?” Tiểu Mãn lục lại trí nhớ của mình nhưng không có kết quả.

“Là nghiên cứu sinh từng đến Đại học Hoa thực tập hồi chúng ta học lớp 10 ấy, dạy lịch sử lớp bên cạnh.”

Trường trung học chuyên Đại học Hoa là trường trung học trực thuộc Đại học Hoa ở thành phố Ngô, mỗi năm đều có vài nghiên cứu sinh đến thực tập. Họ sẽ dựa vào chuyên ngành của mình để đảm nhận việc dạy học, giảng dạy cho các lớp song song.

San San nhắc thế, Tiểu Mãn cuối cùng cũng nhớ ra.

Vị giáo viên hỗ trợ giảng dạy đó rất cao, thường mặc một chiếc áo khoác dài màu xám nhạt, đôi giày bốt Martin đế dày cứ thế thản nhiên dẫm lên hành lang của khối cấp ba, tóc tai không thường xuyên chải chuốt, đôi khi trông có phần bù xù. Mỗi khi học sinh trên hành lang chào thầy ấy, thầy ấy chỉ tiện tay giơ cuốn sách lịch sử lên, đáp lại bằng một tiếng “Ừ” nhẹ nhàng.

Có vẻ như là một người đàn ông không mấy ấm áp.

Tiểu Mãn trả lời: “Khoa Văn hóa Lịch sử cách xa khoa Ngoại ngữ của tụi mình lắm, không có cơ hội gặp gỡ.”

“Nghe nói sau khi tốt nghiệp tiến sĩ, thầy ấy ở lại Đại học Hoa làm giảng viên. Thầy cô của tụi mình nhắc đến thấy ấy, thường nói rằng bài giảng của thầy rất thú vị, bảo chúng mình khi nào rảnh có thể qua trường các cậu nghe ké. Bạn cùng phòng của tớ cũng muốn đi, nhưng không quen ai ở Đại học Hoa nên bảo tớ giúp hỏi thăm thử.” San San giải thích.

“Vậy tớ sẽ giúp cậu hỏi lịch học nhé.”

“Ừ!”

Tiểu Mãn tìm mãi trong danh sách liên lạc mới thấy một bạn nữ ở khoa Văn hóa Lịch sử.

Gửi tin nhắn nêu rõ mục đích xong, đối phương nhanh chóng gửi vài tấm thời khóa biểu qua.

Tiểu Mãn cảm ơn, hỏi số phòng ký túc xá bên kia, dự định buổi tối mang ít trái cây sang tặng.

San San làm dấu OK, lưu thời khóa biểu đó rồi gửi vào nhóm ký túc xá.

*

Vọng Độ đưa Tần Dương và San San đến nơi trước, cuối cùng chở Tiểu Mãn từ từ về trường.

“Anh, mấy ngày tới anh ở ký túc xá hay ở căn hộ thuê?” Tiểu Mãn hỏi.

“Ở ký túc xá.” Vọng Độ cầm tay lái, nhìn thẳng phía trước, đến ngã tư có đèn đỏ mới nhìn sang cô: “Em ở trường thì anh cũng ở trường, như vậy gặp em sẽ tiện hơn.”

“Vậy chúng ta cùng ăn cơm nhé!” Tiểu Mãn nói.

Xe dừng tại bãi đỗ xe ngoài trời trước cổng Đại học Hoa, Tiểu Mãn ôm áo khoác lông vũ của Vọng Độ bước xuống nhưng không chú ý dưới chân, “bõm” một tiếng giẫm vào vũng nước.

Đôi giày trắng nhanh chóng ngấm nước, cảm giác ướt lạnh ngay lập tức thấm vào da.

Khi Vọng Độ vòng qua, Tiểu Mãn đang nhón mũi chân lên.

“Em không cẩn thận.” Cô nói lí nhí.

Vọng Độ mỉm cười: “Lỗi của anh, lúc đỗ xe không để ý ở đây có vũng nước.”

Anh lấy đôi dép lông cừu nhỏ chuẩn bị sẵn cho Tiểu Mãn trên xe từ cốp sau ra: “Ngồi lại ghế phụ đi, anh giúp em thay.”

Tiểu Mãn ngoan ngoãn ngồi nghiêng trên xe.

Vọng Độ tháo đôi giày bẩn của cô ra, đặt gọn gàng, dùng khăn ướt lau sạch chân cô, sau đó mang đôi dép lông mềm mại bao trọn bàn chân cô vào chân cho cô.

Cảm giác ướt lạnh bị xua tan, chỉ còn lại sự ấm áp dễ chịu.

Hai người cùng đi về ký túc xá, Vọng Độ luôn cầm theo chiếc túi đựng giày bẩn.

Tiểu Mãn thấy ngại, đến dưới tòa ký túc xá liền chủ động giành lấy.

Ngay khi tay cô định chạm vào quai túi, Vọng Độ khẽ kéo túi về phía sau.

“Anh giặt xong rồi trả lại em.” Anh nói.

Tiểu Mãn im lặng vài giây, lập tức phản đối: “Sao được chứ, để em tự giặt là được rồi.”

“Không, anh muốn giặt cho em.”

“Anh ở ký túc xá nam, không tiện đâu.”

Kích cỡ này, nhìn một cái là biết giày con gái.

“Tiện mà, bạn cùng phòng của anh không có ở đây.”

“Nhưng như thế cũng không được, mẹ mà biết lại bảo anh chiều em quá.”

“Cứ chiều em đấy.” Vọng Độ cười: “Sau này giày của em, áo của em, váy của em, anh đều giặt hết.”

“Thế, thế thì không được đâu!”

Tiểu Mãn đỏ bừng tai nói: “Cùng lắm chỉ lần này thôi.”

Hai người tranh cãi dưới tòa ký túc ba phút, cuối cùng Tiểu Mãn vẫn không giành lại được túi.

Bên ngoài quá lạnh, Vọng Độ giục cô vào ký túc.

Cô không thắng được anh, vừa đi vừa ngoái lại mấy lần.

Vọng Độ xách túi trở về ký túc xá, tâm trạng rất tốt bước vào phòng tắm.

Chẳng bao lâu sau, đàn em ở phòng kế bên qua mượn đồ.

Cậu ấy nhìn đôi giày nhỏ mà Vọng Độ đang cầm để cọ rửa, ánh mắt mãi không rời đi, lát sau lại bối rối liếc xuống chân của Vọng Độ.

“Đàn anh, đây là?”

Vọng Độ vẫn bình thản, mắt nhìn chằm chằm vào đôi giày trắng, nghe hỏi liền tự nhiên đáp: “Của bạn gái anh.”

Đàn em: Biểu cảm kiểu đã chuẩn bị sẵn câu trả lời này là thế nào vậy…

Người luôn lạnh lùng ít nói như anh, bỗng nhiên mang dáng vẻ của một người chồng đảm đang, khiến cậu đàn em bất ngờ đến cạn lời.

Cậu ấy cười gượng: “Ha ha, bọn em còn chưa biết anh đã có bạn gái đấy.”

Động tác rửa giày của Vọng Độ hơi khựng lại.

Đàn em cảm thấy có gì đó không ổn, vội cầm đồ rồi nhanh chóng cảm ơn và rời đi.

Trong phòng tắm, Vọng Độ nhíu mày, tự lẩm bẩm: “Không biết mình có bạn gái à?”

Sau khi rửa sạch đôi giày, anh đem phơi ở nơi có ánh nắng nhiều nhất, rồi lấy điện thoại ra xem thông tin đơn hàng.

“Sao nhẫn vẫn chưa giao đến nữa?”

*

Vài ngày sau, Tiểu Mãn nhận được đôi giày trắng sạch sẽ từ Vọng Độ, cùng với… một chiếc nhẫn.

Đó là kiểu nhẫn mà hai người đã chọn cùng nhau mấy hôm trước, chỉ là có thêm một dây chuyền mảnh khảnh và đẹp hơn trong hình.

“Không đeo vào tay cho em à?” Tiểu Mãn hỏi.

Vọng Độ cúi đầu, cẩn thận đeo chiếc dây chuyền có gắn nhẫn lên cổ cô.

“Sợ em đeo nhẫn rồi cầm bút làm bài sẽ bị cấn, không thoải mái. Đeo như dây chuyền là được rồi.”

Vì học ngoại ngữ, Tiểu Mãn thường luyện nghe, học từ vựng hay viết bài, thời gian cầm bút nhiều hơn cả đánh máy.

“Dạ, cảm ơn anh.”

Nếu đeo như dây chuyền, dịp Tết về nhà cũng dễ giấu hơn, chỉ cần nhét vào trong áo là xong.

Tiểu Mãn cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên cổ, theo từng bước chân đung đưa, trong lòng thấy vui vẻ.

Từ khi không còn tuyết rơi, thành phố Bắc lại quay về mùa lạnh khô.

Vọng Độ nắm tay cô, cảm giác như lo cô lạnh nên từ từ nới lỏng, sau đó dùng lòng bàn tay ấm áp bao lấy tay cô, nhẹ nhàng xoa ngón tay nhỏ nhắn của cô, giữ lại hơi ấm không để tản đi.

Bàn tay Vọng Độ rất ấm, mỗi lần anh xoa nhẹ tay cô lại mang theo cảm giác xâm lấn, chiếm hữu khó tả. Giống như anh muốn cô hoàn toàn nhuốm lên hơi thở của anh vậy.

Đeo chiếc nhẫn của mình một lúc lâu, Tiểu Mãn mới nhớ đây là nhẫn đôi.

Cô nghiêng đầu nhìn tay anh, thấy trống không.

“Anh, của anh đâu?”

Vọng Độ dừng bước, quay lại đối diện với cô.

Anh mở bàn tay cô ra, đặt chiếc nhẫn còn lại vào lòng bàn tay cô.

“Chờ em đeo cho anh.”

Khi chiếc nhẫn rơi vào lòng bàn tay của Tiểu Mãn, vẫn còn lưu giữ hơi ấm từ Vọng Độ.

Anh đưa tay trái ra, lặng lẽ chờ đợi.

Lần đầu tiên đeo nhẫn cho người yêu, Tiểu Mãn có chút hồi hộp, những ngón tay nhỏ nhắn, mềm mại nhẹ nhàng chạm lên cổ tay anh, từ từ đưa nhẫn lại gần.

Bàn tay của Vọng Độ thon dài, từng khớp xương đều đẹp đẽ. Dù cho chiếc nhẫn này không phải để tuyên bố với người khác rằng anh đã có chủ, chỉ cần làm vật trang trí thôi cũng đã rất hợp rồi.

Khi chiếc nhẫn chạm vào ngón áp út của anh, Tiểu Mãn khựng lại: “Đeo ở ngón nào nhỉ?”

“Ngón giữa.” Vọng Độ cười khẽ: “Nhưng ở đây cũng được, ý là đã kết hôn.”

Anh cố tình trêu, muốn xem Tiểu Mãn đỏ mặt.

Tiểu Mãn nhìn tay anh vài giây, như đang suy nghĩ điều gì đó.

Rồi cô nở nụ cười rạng rỡ: “Vậy à, thế anh có đồng ý gả cho em không?”

Vọng Độ ngẩn người, từ cổ trở lên nhanh chóng đỏ ửng.

Trời đông lạnh lẽo, nhưng má lúm đồng tiền trên gương mặt cô vẫn bừng sáng.

Dường như cô chẳng có suy nghĩ gì khác, chỉ đơn giản là bắt chước mấy câu thoại của nam chính trong phim thần tượng khi đeo nhẫn cho nữ chính. Cô thậm chí còn không nhận ra sắc mặt của anh bỗng dưng đỏ hơn hẳn bình thường.

Vọng Độ nhận ra điều này liền hoàn hồn, xoa đầu cô một cái: “Không được nghịch.”

Tiểu Mãn lén cười, ánh mắt trở lại nhìn bàn tay anh, rồi đặt chiếc nhẫn nam tinh xảo vào ngón giữa của anh, từ từ đẩy lên.

“Xong rồi!”

Nhìn ngón giữa của bàn tay trái bỗng xuất hiện một vật nhỏ nhắn, Vọng Độ khẽ cười, nụ cười rất nhẹ.

Hài lòng, vui vẻ.

“Giờ tiếp tục nào.” Anh nhìn cô.

Tiểu Mãn: “Tiếp tục?”

“Tiếp tục nắm tay đi dạo.”

*

Cuối tuần là ngày thi chứng chỉ tiếng Anh CET, sinh viên năm nhất của Đại học Hoa được phép đăng ký dự thi.

Với năng lực của Tiểu Mãn, cô không cần phải quá gấp gáp, nhưng cô muốn đạt điểm cao một chút nên liên tục làm bài luyện tập.

Những lúc không tìm được chỗ trong thư viện hay trung tâm tự học, cô sẽ ở lại ký túc xá học.

Vọng Độ thường bật gọi video cùng cô, mỗi người làm việc của mình. Cô luyện đề, ghi chép, phân tích câu hỏi dài và khó, còn anh viết luận văn, vẽ sơ đồ, xử lý những dự án nhỏ đang nhận.

Thói quen này hình thành từ sau lần gọi video vào sinh nhật anh.

Một buổi tối, Hạ Thanh từ bên ngoài về, bất ngờ kéo rèm quanh bàn học của Tiểu Mãn.

“Tiểu Mãn, cậu ăn khoai nướng không? Mình mua hai phần, để phần cho cậu đấy.”

Hạ Thanh vào phòng như đánh chiêng gõ trống, đến khi nhìn thấy gương mặt nghiêng hoàn mỹ bên kia màn hình điện thoại thì sững sờ, sau khi nhận ra liền rụt rèm lại.

Cô ấy hạ giọng: “Tớ có làm phiền hai người không?”

Tiểu Mãn tháo tai nghe, quay lại kéo rèm ra: “Không sao đâu, bọn mình để chế độ tắt tiếng, anh ấy không nghe thấy bên này nói gì cả.”

Lúc này Hạ Thanh mới nhìn sang, thấy người đàn ông đối diện vẫn đang cúi đầu viết gì đó, quả thật không có vẻ gì là nghe thấy hết, lúc này cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu Mãn lấy phần khoai nướng từ tay Hạ Thanh, chia thêm một chiếc thìa nhựa nhỏ, cả hai ngồi bên bàn gỗ giữa phòng ký túc ăn cùng nhau.

Hạ Thanh hỏi: “Tớ luôn tò mò, hai người gọi video hàng ngày như vậy, thường là ai gọi cho ai thế?”

Tiểu Mãn nghĩ một chút: “Hầu hết là anh mình gọi trước.”

“Không ngờ luôn đấy!” Hạ Thanh ngạc nhiên: “Thật đấy, tớ nghe bạn bên khoa Kiến trúc bảo anh ấy vốn là kiểu người lạnh lùng lắm, dạy học cũng chẳng hay trò chuyện với sinh viên. Không ngờ yêu vào lại thành kiểu người bám dính thế này, ha ha.”

Tiểu Mãn dừng động tác cầm thìa lại: “Lạnh lùng?”

Cô phản bác: “Không mà, anh mình phải là kiểu rất dịu dàng ấy chứ.”

Từ nhỏ đến lớn đều thế.

“Cậu quen anh ấy lâu quá rồi, cảm giác không rõ đâu.” Hạ Thanh xua tay: “Lúc đầu năm học mới, khi chưa biết Vọng Độ là anh trai cậu, tụi tớ đã nghe nói về anh ấy trong nhóm sinh viên mới, khi đó cậu vẫn chưa vào nhóm ấy nữa. Mọi người hỏi Đại học Hoa có anh chàng nào nổi tiếng đẹp trai không, ai cũng phải nhắc về đàn anh Vọng Độ. Hồi đó bọn tớ tò mò lắm, hỏi xem có ai có ảnh của anh ấy không.”

Hạ Thanh thở dài: “Sau đó trong nhóm có người đăng một bức ảnh mờ mờ, không đùa đâu, cả nhóm sinh viên mới phát cuồng lên. Tớ còn lưu lại rồi gửi cho hết đám bạn thân nữa, khi đó mọi người thi nhau bình luận, xin thông tin liên lạc. Kết quả là người đăng ảnh bảo, đàn anh là kiểu người đẹp trai lạnh lùng, từ lúc học ở Đại học Hoa đến giờ chưa từng thấy cô gái nào xuất hiện bên cạnh. Nghe xong cả nhóm tụt mood, liền quay ra nói chuyện khác.”

Ảnh đẹp đến vậy à?

Tiểu Mãn bỗng cảm thấy hơi tiếc, tại sao khi đó cô lại không vào nhóm sinh viên mới sớm hơn, như vậy cô cũng có thể lưu thêm một bức ảnh nữa!

Bây giờ mà tìm lại chắc chắn không thấy đâu nhỉ.

Cô nghĩ vậy, nhưng vẫn hỏi Hạ Thanh: “Cậu còn ảnh không? Gửi tớ một bản được không?”

Hạ Thanh tròn mắt: “Không đùa chứ, cậu còn thiếu ảnh anh ấy à, người ta là bạn trai cậu cơ mà!”

Khi Vọng Độ học đại học, Tiểu Mãn chưa ở thành phố Bắc nên chắc chắn cô không có ảnh của anh thời đó, nhưng cô vẫn rất muốn có.

Hạ Thanh nói: “Trong album của tớ chắc không còn, nhưng trong lịch sử chat với bạn tớ chắc vẫn có, để tớ tìm rồi gửi cho cậu.”

Ăn xong khoai nướng, Hạ Thanh liền gửi ảnh cho Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn ngồi lại vào bàn học, thu nhỏ giao diện gọi video với Vọng Độ, mở tin nhắn mới Hạ Thanh vừa gửi.

Bức ảnh được chụp từ hàng ghế cuối trong giảng đường, hơi mờ. Vọng Độ dường như đang dạy môn chung cho sinh viên.

Giữa mùa hè, anh mặc một chiếc áo thun đen đơn giản, dáng người cao ráo, đứng bên bảng đen, nghiêng người chống một tay lên bục giảng màu đỏ sẫm.

Ánh nắng xuyên qua những tán cây bên ngoài tòa nhà, chiếu lên người anh từng vệt nhỏ, anh và ánh sáng đều vô cùng sáng chói và rực rỡ.

Thì ra anh trai mình khi dạy học trông thế này.

Tiểu Mãn lưu bức ảnh vào album riêng trong máy.

Nhìn đi nhìn lại bức ảnh, đột nhiên cô nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“Sao không thấy người đâu nữa rồi?”

Tiểu Mãn vội chuyển lại giao diện Wechat.

“Anh ơi, em vừa xem ảnh của anh trong album đó.”

Vọng Độ: “Anh đang ở đây rồi, sao còn phải xem ảnh nữa. Cho anh xem với được không?”

Tiểu Mãn lắc đầu: “Không cho anh xem đâu, em sẽ trốn trong chăn lén xem một mình.”

*

Buổi học cuối cùng trước tuần ôn thi là thời điểm sinh viên đến lớp đông nhất. Ngay cả những người hay trốn học cũng đến đầy đủ để nghe thầy cô chỉ ra các điểm trọng tâm thi cử.

Tiểu Mãn ôm sách đi về phía tòa nhà tổng hợp, lúc leo lên dốc cô ngoảnh sang nhìn dây hoa nghinh xuân bên đường.

Không phải đang mùa hoa, cả dàn chỉ còn lại dây leo, chẳng đẹp như mùa xuân. Nhưng phía sau dây leo thường có hai chú mèo nhỏ hay nằm ngủ trưa, nên mỗi lần đi ngang qua, cô đều liếc vào xem.

Hôm nay không thấy chú mèo trắng, chỉ có chú mèo vàng đang ngáp trong ổ, cái miệng đỏ au nhìn như con rắn xấu xa trong Cuộc phiêu lưu của cá chép nhỏ.

Nghĩ đến đây, Tiểu Mãn không nhịn được bật cười.

“Cười ngốc nghếch gì đấy?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Tiểu Mãn ngẩng đầu, thấy Vọng Độ đang đứng trên con dốc.

Tuần trước anh rất bận, đến thời gian ăn cơm cùng cô cũng không có. Hôm nay gặp anh ở đây, Tiểu Mãn vui vẻ chạy đến.

“Anh, sao anh lại ở đây!”

Cô thở nhẹ, chạy đến mức khăn quàng cổ cũng rối, tóc dài xõa xuống vai.

Vọng Độ tự nhiên chỉnh lại khăn cho cô, làm cổ cô nhột nhột.

Dưới khăn quàng là chiếc nhẫn đang treo trên cổ cô, do động tác chạy làm chiếc nhẫn đung đưa, rơi xuống trên cổ áo lông cừu trắng.

Vọng Độ đưa tay chạm nhẹ rồi giúp cô nhét lại vào trong áo.

“Thầy hướng dẫn của anh bận quá, nên anh dạy thay.”

Tiểu Mãn gật đầu: “Vậy chúng ta cùng lên nhé.”

“Ừ.”

Chuông vào lớp vang lên, lần đầu tiên khi đeo tai nghe học, Tiểu Mãn lại có chút mất tập trung.

Anh trai đang dạy thay sao?

Vậy chắc cũng giống lần trong bức ảnh kia nhỉ? Không đúng, lần đó là phòng học giảng đường, ngoài tầng một ra thì tòa nhà tổng hợp này hình như không có giảng đường nào khác cả.

Tiểu Mãn nằm dài ra bàn, tóc dài bên cạnh rơi xuống che mặt, cô phồng má thổi đi, trông như một chú cá nóc nhỏ.

Cô thật sự rất muốn xem dáng vẻ của Vọng Độ khi đang dạy học.

Giáo viên môn Nghe nói dành nửa tiếng để cùng cả lớp ôn tập những điểm chính trong sách, giọng điệu của cô giáo nhanh và có phần vội vàng. 

Sau khi đánh dấu hết các điểm quan trọng, cô giáo bắt đầu thu dọn túi xách: “Buổi học sau sẽ chuyển sang sáng thứ bảy, thời gian còn lại của buổi này các em tự học, hết giờ thì có thể về.”

Sự bất ngờ này đến thật đột ngột, cả lớp lập tức trở nên náo nhiệt.

Tiểu Mãn lật sách, suy nghĩ xem nên về ký túc xá hay đi thư viện.

Điện thoại trong túi rung lên vài lần.

Là tin nhắn từ San San.

[Đồi núi nhỏ: Tiểu Mãn ơi, tớ với bạn cùng phòng đến trường cậu nghe giảng lén này, lát cùng ăn tối nhé~. Nghe nói cơm căn tin trường cậu ngon lắm luôn.]

Tiểu Mãn nhắn lại.

[Ngôi sao lấp lánh: Được thôi!]

Cô gửi thêm một bức ảnh thẻ ăn cơm bọc vỏ Hello Kitty màu hồng của mình.

[Ngôi sao lấp lánh: Tiền của tớ đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.]

[Đồi núi nhỏ: Yêu cậu! Lát nữa tớ đến tìm nhé.]

[Ngôi sao lấp lánh: Ủa, sao cậu lại đổi tên rồi?]

[Đồi núi nhỏ: Haiz, tên trước đây không chín chắn lắm.]

[Đồi núi nhỏ: Từ nay, tớ muốn trở thành một cô gái trưởng thành, đáng tin cậy như ngọn núi lớn.]

[Ngôi sao lấp lánh: [Chúc cậu mọi điều tốt lành.jpg]]

Còn năm phút nữa là hết giờ, các bạn cùng lớp bắt đầu thu dọn sách vở.

Hạ Thanh và hai bạn cùng phòng bàn nhau đi tiệm in tài liệu ôn thi, hỏi Tiểu Mãn có muốn đi cùng không.

Tiểu Mãn đang định đồng ý thì bỗng nhớ ra ba chữ: Nghe giảng lén.

Cô liền đổi ý: “Mấy cậu cứ đi đi, lát nữa tớ có việc rồi.”

Tiếng chuông hết giờ vang lên, Tiểu Mãn một mình ôm sách đi lên lầu.

Cô không biết Vọng Độ đang ở phòng học nào, định thử tìm từng phòng một.

Tiểu Mãn nghĩ mình sẽ mất khá nhiều thời gian, nhưng không ngờ vừa lên tầng ba đã bất ngờ nhìn thấy bóng dáng quen thuộc.

Đúng lúc này đang là giờ nghỉ, học sinh ra vào lớp học liên tục.

Vọng Độ ngồi yên lặng trước bục giảng đa phương tiện, ánh mắt dán vào màn hình máy tính.

Từ góc độ của Tiểu Mãn, cô có thể nhận ra đó là hình mặt cắt của một công trình kiến trúc Trung Quốc.

Việc tìm thấy anh ngay tại phòng học đầu tiên khiến Tiểu Mãn cảm thấy rất vui. Cô đứng ở cửa sau của lớp học, định xem có chỗ trống nào để vào ngồi nghe lén hay không.

Đang do dự không biết có nên vào hay không thì điện thoại cô nhận được tin nhắn mới.

[D: Sau giờ học em đợi anh ở tầng hai nhé?]

Tiểu Mãn ngẩng lên, thấy Vọng Độ đã gập máy tính lại, tay cầm điện thoại nhắn tin. Cùng lúc ngón tay anh lướt trên màn hình, cô lại nhận được thêm một tin nhắn nữa.

[D: Anh sẽ đến đón em.]

Sợ vào lớp sớm sẽ bị Vọng Độ phát hiện, Tiểu Mãn đứng ngoài cửa sau nhắn lại:

[Ngôi sao lấp lánh: Được ạ.]

“Đàn anh.” Trong lớp có một nam sinh thấy Vọng Độ không còn sử dụng máy tính, liền bắt chuyện.

Vọng Độ khẽ đáp một tiếng, nhìn về phía cậu bạn ở hàng ghế đầu.

“Đàn anh, sao tay anh lại đeo nhẫn thế kia?” Cậu bạn cười đầy ẩn ý, giọng điệu tò mò: “Anh đang yêu à?”

Mấy bạn xung quanh cậu ta cũng bật cười, ánh mắt sáng rực nhìn về phía Vọng Độ.

Tiểu Mãn nghe câu hỏi đó, tay đang tìm sticker để gửi cũng khựng lại.

“Ừ, đang yêu.” Người trên bục giảng trả lời nhàn nhạt.

Giọng điệu của Vọng Độ không giống lúc nói chuyện dịu dàng thân mật với Tiểu Mãn, mà mang vẻ lãnh đạm xa cách.

Chỉ ba chữ ngắn ngủi, nhưng Tiểu Mãn lại bất giác cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Phía dưới lập tức bùng nổ.

“Ôi trời!”

“Thật hả trời!”

“Tớ đã bảo mà, đeo nhẫn ở ngón đó là có người yêu rồi!”

“Người đẹp nào mà cưa được đàn anh vậy?”

Khoa Kiến trúc đa số là nam, cả lớp gần như bốn phần ba là con trai. Họ nói chuyện với Vọng Độ rất thoải mái, trêu đùa không chút e dè, còn liên tục hỏi dồn.

Dường như Vọng Độ cũng không né tránh chủ đề này, anh khẽ cười, bất lực nói một câu:

“Là anh theo đuổi cô ấy.”

Giọng điệu của anh bỗng dịu dàng đi rất nhiều.

“Ôi chao~”

“Không thể nào!”

“Đàn anh, anh có người yêu rồi thì phải mời bọn em ăn kẹo chứ.”

“Chị dâu là sinh viên trường mình ạ?”

“Chắc chắn là một người đẹp rồi, dẫn đến cho bọn em gặp mặt đi anh!”

Mặt Tiểu Mãn đỏ bừng.

Gì chứ, rõ ràng là cô theo đuổi anh mà.

Vọng Độ tựa nhẹ vào lưng ghế, bàn tay đeo nhẫn gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Không cho các cậu gặp đâu, bạn gái anh vẫn còn nhỏ, sẽ ngại đấy.”

Chuông báo hiệu tiết học sắp bắt đầu vang lên, một vài sinh viên từ nhà vệ sinh vội vã đi vào lớp qua cửa sau.

Tiểu Mãn thò đầu nhìn vào trong lớp học.

Vọng Độ kéo ghế ngồi một cách tùy ý, đứng dậy mở lại bài giảng PPT trên máy tính ra.

Nhân lúc ánh mắt anh không hướng về phía các dãy bàn học, cô nhanh chóng ôm sách đi vào, chọn ngồi ở phía trong cùng của một chiếc bàn bốn người ở hàng cuối.

Đây là môn học chuyên ngành mà ba lớp học chung, trong môi trường đại học nơi hầu hết sinh viên thậm chí không nhận ra hết bạn cùng lớp, hành động lén lút vào lớp của Tiểu Mãn không khiến ai chú ý cả.

Cô đặt sách lên bàn, lấy một cuốn sổ tay mà mình hay dùng để ghi lịch trình ra để tạm thời làm sổ ghi chép, rồi ngồi thẳng lưng, làm ra vẻ học sinh gương mẫu nhìn về phía bục giảng.

Nhìn dáng vẻ của cô thậm chí còn nghiêm túc hơn một vài sinh viên khoa Kiến trúc ngồi ở hàng trên nữa.

Vọng Độ nghiêng người cầm chuột, hơi cúi đầu điều chỉnh tiến độ PPT, cuối cùng dừng lại ở một trang có tiêu đề “Những di tích kiến trúc gỗ quan trọng thời kỳ Ki Trực”.

Nhìn sách của các bạn xung quanh, Tiểu Mãn nhận ra tiết học này là về Lịch sử Kiến trúc Trung Quốc.

“Được rồi, bắt đầu tiết học nhé các bạn.”

Giọng nói dịu dàng khi trả lời câu hỏi giữa giờ của Vọng Độ lập tức biến mất, thay vào đó là giọng điệu chính thức, lạnh nhạt và xa cách.

Cách giảng bài của Vọng Độ rất chi tiết, PPT được thiết kế đơn giản rõ ràng, nhưng hình ảnh minh họa lại phong phú.

Khi mở rộng các nội dung ngoài sách, anh dùng phấn viết vài dòng chữ nhỏ lên bảng, đồng thời khẽ kéo tay áo hoodie lên, để phần vải xanh nhạt buông thõng nơi khuỷu tay, lộ ra một đoạn cánh tay trông rất đẹp mắt.

Lúc này, Vọng Độ mang theo một khí chất mà Tiểu Mãn chưa từng thấy, lạnh lùng và tập trung.

Nếu Tiểu Mãn không quen biết Vọng Độ từ nhiều năm trước thì con người hiện tại của anh chắc hẳn vẫn sẽ khiến cô khắc sâu vào trí nhớ.

Bởi vì anh rất cuốn hút, mang một sức hấp dẫn bẩm sinh, bảo sao có người không kìm được mà lén chụp ảnh anh.

Tiểu Mãn cúi đầu, lục tục chép lại toàn bộ những gì Vọng Độ viết trên bảng, chẳng theo bất kỳ trật tự nào.

Trên bục giảng, Vọng Độ hoàn thành nét phấn cuối cùng, quay lại vô tình nhìn lướt qua góc nhỏ phía cuối lớp học.

Lời giảng của anh đột ngột chậm lại một nhịp, khóe môi vô thức cong lên, mang theo một nụ cười nhàn nhạt.

Từ lúc ấy, ánh mắt anh luôn dõi theo bóng hình nhỏ bé ở góc lớp qua khóe mắt.

Tiểu Mãn cầm bút, chăm chú và yên lặng nhìn về phía anh, thỉnh thoảng lại ngẩng lên nhìn PPT theo chỉ dẫn, sau đó cúi đầu ghi chép. Dáng vẻ ngoan ngoãn đến mức mang theo chút khí chất của một học sinh tiểu học.

Những lúc hoàn toàn không hiểu, cô sẽ hơi nghiêng đầu, chậm rãi chớp mắt, như đang sắp xếp lại ý nghĩ trong đầu.

Hành động và thần thái của cô trông giống hệt biểu cảm của chú chó Phốc sóc trong bức meme [Ghi vào sổ nhỏ.jpg].

Bức meme đó vốn mang ý nghĩa ghi thù, nhưng Tiểu Mãn luôn nghĩ là để ghi chú hoặc đánh dấu ý chính, cô thường gửi nó cho anh.

Vọng Độ không nhịn được, khẽ bật cười thành tiếng.

Sinh viên trong lớp liền sững lại, bầu không khí bỗng trở nên im ắng.

“Xin lỗi.”

Anh thu lại nụ cười, tiếp tục bài giảng.

Tiểu Mãn bối rối nhìn Vọng Độ, không hiểu vì sao anh lại cười.

Nếu cô nhớ không lầm, hình như anh chưa từng nhìn về phía này thì phải.

Cô lắc đầu, cố gắng tập trung hơn để theo kịp bài giảng.

Giảng xong kiến thức cuối cùng, Vọng Độ nhìn đồng hồ: “Còn mười phút nữa là hết giờ, nội dung buổi học hôm nay gần như xong rồi. Thời gian còn lại các bạn tự học, nếu có chỗ nào chưa hiểu rõ thì có thể hỏi tôi.”

Bầu không khí trở nên thoải mái hơn, có người giơ tay hỏi về chi tiết của một mặt cắt trong bản vẽ, Vọng Độ trả lời: “Vừa hay một số kiến trúc được nhắc đến hôm nay tôi đã từng đi thực địa khảo sát, để tôi mở hình ảnh cho các bạn xem để dễ hiểu hơn. Những bạn nào đã hiểu rõ rồi thì tiếp tục tự học nhé.”

Anh chống tay lên bục giảng, kết nối máy tính của mình với hệ thống đa phương tiện trong lớp học.

Khi Tiểu Mãn đóng nắp bút lại, các bạn xung quanh bắt đầu xì xào.

“Có phải do tớ tưởng tượng không, sao tớ cảm thấy tiết học này đàn anh giảng… ấm áp hơn bình thường nhỉ?”

“Chắc không phải do cậu đâu, tốc độ giảng bài của anh ấy cũng chậm hơn mà.”

“Giọng điệu hình như cũng có chút khác.”

“Trông có vẻ dễ gần hơn bình thường đúng không?”

“Không nói rõ được, nhưng thấy lạ lắm.”

…

“Wow~”

Trong lớp học bỗng vang lên một tràng reo hò.

Tiểu Mãn nhìn lên, phát hiện hình ảnh trên máy chiếu đã chuyển thành màn hình desktop của laptop Vọng Độ.

Anh vừa kết nối máy tính với thiết bị đa phương tiện của lớp thì màn hình đã vô tình bị lộ ra như thế.

Dưới ánh hoàng hôn mờ ảo, một cô gái cầm bó hoa cát tường trắng trong tay, đứng ngược sáng nhìn về phía ống kính.

Chiếc khăn quàng caro màu cam nhạt được quấn lỏng lẻo quanh cổ, làm nổi bật đường nét gương mặt thanh thoát của cô. Chiếc áo khoác có khuy gỗ màu cam kết hợp cùng ánh nắng chiều tạo nên một hình ảnh vô cùng đáng yêu.

Tóc cô óng ánh trong nắng, còn mặt hồ trên đỉnh núi gợn sóng lăn tăn trong gió, phản chiếu ánh sáng lấp lánh tựa dải ngân hà màu cam.

Tim Tiểu Mãn như ngừng đập, phong cảnh này là đỉnh núi Khâm Nam, nhưng cô chưa từng nhìn thấy bức ảnh này bao giờ.

Vọng Độ vội chuyển màn hình sang một thư mục khác nhưng không thể ngăn cản cơn xôn xao đột ngột trong lớp.

“Wow, đàn anh cũng dùng ảnh con gái làm hình nền máy tính à?”

“Bạn gái anh ấy mà thấy liệu có ghen không?”

“Hay cô gái đó chính là bạn gái của anh ấy?”

“Dễ thương quá đi mất!” Vài cô bạn gái trầm trồ.

Vọng Độ gõ nhẹ hai ngón tay lên bục giảng.

“Đang trong giờ học, không được bàn tán lung tung.”

Như có cảm giác, anh ngẩng đầu liếc về phía Tiểu Mãn đang ngồi.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Tiểu Mãn như bị bắt quả tang, cả người run nhẹ như một chú mèo nhỏ.

Hóa ra Vọng Độ đã phát hiện ra cô từ lâu rồi. Cô cúi đầu xuống, để mặc sắc đỏ lan từ má lên tận vành tai.

Tiếng chuông báo hết giờ vang lên, sinh viên lần lượt chào Vọng Độ rồi rời đi.

Vọng Độ đi đến chỗ Tiểu Mãn, tùy ý ngồi xuống cạnh cô, giọng nói nhẹ nhàng: “Ngồi cạnh cửa sổ có lạnh không?”

Tiểu Mãn lắc đầu: “Anh, anh phát hiện ra em từ khi nào vậy?”

“Không lâu sau khi bắt đầu tiết học.” Anh nhớ lại dáng vẻ cô chép bài, bèn hỏi: “Em đã ghi chép gì trong cuốn sổ đó thế, cho anh xem thử được không?”

Tiểu Mãn mở sổ, đẩy về phía anh.

Bên trong là danh sách các công trình kiến trúc và địa danh mà Vọng Độ đã nhắc tới trong giờ học, cô ghi lại hết, thậm chí còn đánh dấu tick vào một số chỗ nữa.

Tiểu Mãn giải thích: “Là những địa điểm và kiến trúc anh nhắc tới. Em ghi lại rồi khi nghĩ lại thấy có vài nơi là anh đã từng đi nên em đánh dấu lại, tính sau này em cũng muốn đi một lần.”

Lúc cô còn học cấp ba, vào các kỳ nghỉ, Vọng Độ thường đi khảo sát thực địa. Mỗi lần đến một thành phố khác, anh đều mua một ít đặc sản địa phương gửi cho Tiểu Mãn.

Dù khi đó cô đang ở trường không xem điện thoại, anh vẫn nhắn tin báo cho cô biết mình đang ở thành phố nào.

“Ngốc, sau này anh dẫn em đi là được rồi.”

Vọng Độ nắm lấy tay cô.

Tiểu Mãn bất chợt nhớ ra, trừng mắt nhìn anh: “Vậy ra lúc nãy trong giờ anh cười là đang cười em!”

“Đâu có…” Vọng Độ cố nhịn cười: “Được rồi, có đấy. Bởi vì Tiểu Mãn nhà chúng ta đáng yêu quá mà.”

Quả nhiên là cười cô mà, Tiểu Mãn đóng sổ ghi chép lại, xếp chồng lên sách chuyên ngành.

Khi cả hai cùng rời khỏi tòa nhà tổng hợp, Tiểu Mãn kể với Vọng Độ về kế hoạch đi ăn cùng San San.

Cô lại nhớ đến bức ảnh trên màn hình desktop của anh: “Anh chụp bức ảnh đó lúc nào thế, em hoàn toàn không biết luôn.”

Vọng Độ: “Lúc San San gọi em từ phía sau, em quay lại nhìn.”

“Ồ.”

Tiểu Mãn chớp mắt: “Anh, gửi bức ảnh đó cho em nhé. Em muốn gửi cho mẹ em xem.”

Vọng Độ: “Được thôi, nhưng mà em có thể nói cho anh biết, bức ảnh hôm em nói muốn lén chui vào chăn xem là bức nào không? Nếu không thì anh có hơi chột dạ, sợ em cứ lôi mấy tấm hình xấu của anh ra ngắm tới ngắm lui.”

Tiểu Mãn: “…”

Cô gửi ảnh cho Vọng Độ.

Vọng Độ khẽ nhíu mày: “Tấm này thực sự đẹp à?”

Vừa dứt lời, bức ảnh đột nhiên biến mất.

Trên màn hình xuất hiện dòng chữ: [Ngôi sao lấp lánh đã thu hồi một tin nhắn.]

Không cho xem nữa!

*

Sau Tết Dương lịch là đến tuần thi.

Trong nhóm chat bốn người, mọi người bắt đầu bàn chuyện về nhà.

Tiểu Mãn và San San so sánh lịch thi với nhau, thở phào nhẹ nhõm. Cả hai có thể hoàn thành tất cả môn thi trong vòng một tuần, không như sinh viên khoa Luật kế bên, lịch thi kéo dài tận mười ngày, giữa mỗi môn lại cách nhau hai ba ngày, làm kỳ nghỉ bị đẩy sát tới tận cuối năm.

[Đồi núi nhỏ: Em thi xong muộn hơn Tiểu Mãn hai ngày, vất vả cho cậu phải đợi tớ rồi.]

[Ngôi sao lấp lánh: Không sao đâu, đúng lúc tớ cũng có thời gian sắp xếp đồ mà.]

[Đồi núi nhỏ: Lần này chúng ta về bằng gì thế? Có muốn đi máy bay không? Hai tiếng rưỡi là đến thành phố Ngô rồi.]

Tiểu Mãn còn chưa trả lời thì tin nhắn của Vọng Độ đã nhảy vào.

[D: Anh và Tiểu Mãn sẽ đi tàu cao tốc.]

[D: Ngồi tàu cao tốc sẽ an toàn hơn với em ấy.]

Ý anh là chuyện Tiểu Mãn từng có tiền sử bệnh tim.

[Ngôi sao lấp lánh: [Thỏ gật đầu.jpg]]

[Đồi núi nhỏ: Trời đất ơi, tớ bất cẩn quá đi mất!]

[Đồi núi nhỏ: Vậy tớ cũng đi tàu cao tốc!]

Tần Dương đang bận, chỉ kịp gửi vào nhóm một tin nhắn OK.

Sau khi sắp xếp xong lịch trình, Vọng Độ mua vé, chọn bốn chỗ gần nhau.

Thông tin vé được gửi trong nhóm, mỗi người đều lưu lại rồi gửi cho gia đình.

Tiểu Mãn và San San tiếp tục bàn luận lan man, hết nói đến việc tải phim, lại chuyển sang sách mang theo và đồ ăn vặt để sống sót qua hành trình mười một tiếng đồng hồ.

Điện thoại rung lên hai cái, Tiểu Mãn nhận được tin nhắn riêng từ Vọng Độ.

[Anh: Ngày mùng 7 thi xong thì đến ở chỗ anh ở hai ngày nhé?]

Dù trong ký túc xá có máy sưởi rất tốt, nhưng nước trong nhà tắm lúc nóng lúc lạnh. Nghĩ đi nghĩ lại, Tiểu Mãn cảm thấy ở chỗ của Vọng Độ vẫn thoải mái hơn.

[Ngôi sao lấp lánh: Được ạ!]

Cô lại nghĩ thêm.

[Ngôi sao lấp lánh: À đúng rồi anh, chúng ta phải bàn trước xem về nhà nói thế nào.]

Nói với bạn bè là một chuyện, nhưng nói với Hoàng Hỉ Vân và Dương Hiểu Linh lại là chuyện khác.

Tiểu Mãn nghĩ thế nào cũng thấy nên nghiêm túc một chút.

[Anh: Ừ.]

[Anh: Thi xong anh qua đón em.]

*

Trong thời gian còn lại của tuần ôn thi, thời gian Tiểu Mãn gọi video với Vọng Độ giảm đi rõ rệt.

Muốn giành được học bổng, cô phải nâng điểm số của mình lên top 3 chuyên ngành, mà điều này ở Đại học Hoa là một thử thách rất lớn nên Tiểu Mãn buộc phải dốc toàn lực.

Vọng Độ không quá bận vào cuối kỳ, chủ động đảm nhận việc mua đồ ăn cho cô. Hầu hết thời gian, anh sẽ trở về căn hộ nhỏ của mình, nấu một bữa ba món một canh đơn giản, rồi đựng vào hộp giữ nhiệt mang đến dưới ký túc xá cho cô.

Các bạn cùng phòng lâu ngày không về nhà nhanh chóng bị mùi thơm của đồ ăn thu hút, thỉnh thoảng lại chạy sang xin một miếng, rồi trầm trồ: “A a a, đàn anh đảm đang quá đi mất.”

“Khóc chết mất, mấy món anh ấy nấu thậm chí không món nào trùng món nào cả.”

…

Ngày thi cuối cùng là thi nói, mỗi sinh viên có mười phút đối thoại một kèm một với giáo viên bản ngữ, nội dung được trích từ chương trình học kỳ này.

Số thứ tự của Tiểu Mãn xếp đầu, cô chỉ mất vài phút là đã thi xong.

Trở về ký túc xá, cô bắt đầu dọn dẹp giường ngủ của mình, xếp chú thỏ bông Jellycat vào vali.

Các bạn cùng phòng lần lượt kéo nhau về với vẻ mặt thảm thương.

“Aaaaaa, cứu với, mấy từ cuối cô hỏi tớ không nhớ nổi chút gì luôn!” Quý Khiết than thở.

Hạ Thanh còn trông thê thảm hơn: “Có ai tệ như tớ không… Câu cuối giáo viên hỏi, tớ nghe nhầm từ, trả lời một lúc lâu mới bị giáo viên ngắt lời, bảo là có vẻ tớ đã hiểu sai đề.”

Mấy người bàn bạc một lúc rồi quay sang nhìn Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn đang lau bàn học của mình, nghe vậy liền quay đầu đáp: “Tớ thì chẳng có cảm giác gì cả.”

Dù sao mọi thứ cũng rất bình thường.

Hạ Thanh thấy cô đang thu dọn đồ đạc, bèn hỏi: “Nguyệt Mãn, hôm nay cậu đi luôn à?”

Tiểu Mãn gật đầu: “Ừm, tớ sẽ đến chỗ bạn trai, hai ngày nữa bọn tớ sẽ cùng về nhà.”

“Tớ cũng muốn có một anh bạn trai thanh mai trúc mã hơn tuổi.” Quý Khiết nói: “Nhưng danh sách bạn bè trên Wechat của tớ thậm chí không có quá mười cá thể nam giới, vì những ai tớ thấy không bình thường thì đều đã bị tớ xóa hết.”

Hạ Thanh: “Đừng mơ nữa, khi cậu thực sự có đối tượng mập mờ, cậu sẽ nhận ra đàn ông chỉ có thế thôi.”

Cô ấy lại bổ sung thêm: “Còn vị nhà Tiểu Mãn có lẽ là ngoại lệ.”

Mọi người cứ trò chuyện, đề tài dần bị lái sang những hướng khó kiểm soát.

Quý Khiết mở miệng hỏi: “Nguyệt Mãn, hai người quen nhau lâu như vậy, cũng yêu nhau mấy tháng rồi. Khi ở ngoài sống cùng nhau, có khi nào… không kiềm chế được gì đó không?”

Tiểu Mãn khó hiểu: “Không kiềm chế được?”

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cô, Hạ Thanh xua tay: “Quý Khiết, cậu hỏi sớm quá rồi, nhìn thế nào cũng không giống kiểu Nguyệt Mãn đã được khai sáng đâu.”

Hai người cậu một câu tớ một câu, không lâu sau Tiểu Mãn cũng nghe ra được chút manh mối.

Cô vội vàng ngăn lại: “Không… không có, bọn tớ vẫn chưa có bầu không khí như vậy.”

Quý Khiết: “Phải không đó? Một chút cũng không có à?”

Hạ Thanh: “Nói thật, lúc tớ còn quen người yêu cũ, mỗi lần hôn nhau thường cảm nhận được cái đó của anh ta… dựng thẳng lên.”

“Dựng… Dựng thẳng?!!!”

Tiểu Mãn đỏ bừng tai, cuống quýt thu dọn vali, vội vàng chạy ra khỏi ký túc xá.

*

Cận kề kỳ nghỉ, trường quản lý không nghiêm ngặt. Sau khi Vọng Độ trình thẻ sinh viên, anh lái xe thẳng đến dưới tòa ký túc xá.

Lúc này anh đang đợi cô.

Tiểu Mãn kéo vali xuống, gương mặt đỏ bừng chưa tan hết, gió thổi qua càng làm đỏ thêm. Những lời vừa nghe trên tầng cứ rối loạn trong đầu cô, không sao dừng lại được.

Điều này khiến cô nhìn thấy Vọng Độ liền cảm thấy chột dạ hơn.

Vọng Độ nhanh chóng nhận ra điều bất thường của cô.

“Mặt em sao mà đỏ thế? Đừng nói là bị sốt nha.”

Anh vừa nói vừa đưa tay lên chạm vào trán cô.

Nhiệt độ bình thường.

Để trấn an bản thân, Tiểu Mãn lặng lẽ tự nhủ trong đầu: “Không có gì đâu, mình đã mười tám tuổi rồi, mình là người lớn rồi.”

“Mình đã mười tám tuổi rồi.”

“Mình đã mười tám tuổi rồi.”

…

Vì vậy, sau một loạt câu tự tẩy não, Tiểu Mãn nghe thấy Vọng Độ hỏi: “Tiểu Mãn, em không sao chứ?”

Cô buột miệng mà không kịp suy nghĩ: “Em đã mười tám tuổi rồi.”

Nói xong, cả người cô run bắn.

Vọng Độ ngẩn ra một giây, sau đó bật cười.

“Được rồi. Tiểu Mãn nhà chúng ta đã mười tám tuổi rồi.”

Anh xoa đầu cô: “Nhưng vẫn còn bé lắm.”

Tiểu Mãn lơ đễnh chui vào ghế phụ, tự cài dây an toàn cho mình.

Vọng Độ đặt hành lý vào cốp xe rồi lên xe, mang theo một luồng gió se lạnh vào bên trong xe. Hương vị mùa đông hòa quyện với mùi cam ngọt ngào nhè nhẹ từ người anh, lan tỏa trong không khí, bao trùm lấy Tiểu Mãn.

Vì một lý do kỳ lạ và vô cớ nào đó, Tiểu Mãn cảm thấy chột dạ, ánh mắt cứ không ngừng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Điện thoại báo có tin nhắn mới từ Hạ Thanh, từng hồi rung dường như muốn đuổi giết cô vậy.

Cô mở ra xem.

[Mà tớ là mùa hè: Dù đàn anh trông có vẻ giống một người chồng đảm đang, nhưng cậu phải nhớ…]

[Mà tớ là mùa hè: QUẠ BAY TRÊN TRỜI ĐỀU ĐEN NHƯ NHAU!!!]

Kèm theo đó là một bài viết từ tài khoản công cộng, tiêu đề quả thực khiến người ta phải kinh ngạc: [Cẩn thận: Những câu đàn ông hay nói trước khi nổi tà tâm].

Tiểu Mãn vốn định nhắn lại cho Hạ Thanh, nhưng điện thoại bị lag, cô lỡ tay nhấn vào trang bài viết.

Đây rõ ràng là một tài khoản rất có tâm, không vòng vo mà đi vào thẳng danh sách liệt kê:Tối nay ngủ cùng nhau nhé?Anh sẽ không làm gì đâu.Anh chỉ muốn ôm em thôi.…

…

Những câu tiếp theo khiến đầu Tiểu Mãn như bốc khói.

Cô vội thoát ra, xóa luôn vài tin nhắn gần đây.

*

Chiếc xe khởi động, từ từ rời khỏi trường Đại học Hoa.

Vọng Độ thỉnh thoảng liếc nhìn cô bé ngồi bên cạnh, luôn cảm thấy hôm nay cô hơi kỳ lạ. Cô tựa vào ghế, cả người trong trạng thái căng thẳng, giống như một học sinh chưa làm bài tập nhưng giáo viên sắp kiểm tra bất chợt vậy.

Mặc dù không rõ nguyên nhân, nhưng Vọng Độ nghĩ rằng phải khiến cô thả lỏng một chút.

Trong lúc chờ đèn đỏ, anh đưa tay mở ngăn chứa đồ bên ghế phụ ra, từ đống kẹo nhiều màu sắc chọn ra mấy viên socola rồi đặt vào tay Tiểu Mãn. Sau đó  anh lấy riêng một viên, cẩn thận bóc lớp vỏ, giữ lại một phần vỏ để kẹo không chạm trực tiếp vào tay mình.

“Em muốn ăn không?”

Đầu óc Tiểu Mãn vẫn đang nghĩ về bài viết vừa rồi nên không suy nghĩ nhiều, nghiêng đầu sang. Đôi môi mềm vô tình lướt qua ngón tay anh, ngoan ngoãn cắn lấy viên socola tròn.

Socola vừa vào miệng đã tan chảy, vị ngọt lan tỏa khắp khoang miệng.

Tiểu Mãn ngậm kẹo ở một bên má để nói cho rõ ràng: “Anh, anh mua lúc nào vậy?”

“Vài ngày trước, sợ em ngồi xe chán nên anh mua để sẵn ở đó.”

Tiểu Mãn gật đầu, lấy sổ tay từ trong cặp ra: “Hãng nào thế ạ? Về nhà em và mẹ cũng đi mua một ít.”

Vọng Độ khẽ cười: “Nếu em thích thì anh mua gửi đến nhà cho em luôn.”

Anh lấy điện thoại từ ngăn chứa đồ giữa ghế, tiện tay đưa cho Tiểu Mãn: “Em thử tìm đơn hàng xem.”

Tiểu Mãn trước giờ chưa từng xem điện thoại của Vọng Độ, vừa nhận lấy đã không khỏi có chút trang trọng.

Cô làm theo lời anh, mở ứng dụng siêu thị nhập khẩu lớn, tìm kiếm đơn hàng có từ khóa “socola”, sau đó ghi lại thông tin.

Trong lúc tìm kiếm, Tiểu Mãn thấy nhiều lịch sử mua sắm, toàn là sườn heo, ba chỉ, tôm cua, thịt bò và các loại thực phẩm tươi sống. Liên hệ lại khoảng thời gian ôn thi, Vọng Độ thường đưa cơm cho cô, chắc hẳn mấy món đó đều vào bụng cô hết.

Nghĩ tới đây, tâm trạng cô khá hơn, cảm giác chột dạ lúc nãy dần được xoa dịu.

Thấy chưa, dù sao anh cũng không biết cô đang nghĩ gì mà. Người trưởng thành có chút tâm tư thì cũng bình thường thôi mà. Hơn nữa, cô còn định sau này kết hôn với anh, sớm muộn gì cũng đến ngày đó thôi.

Bàn tay đặt trên đầu gối khẽ động đậy, cô cảm thấy bản thân đã trưởng thành hơn một chút.

“À đúng rồi anh này, sau khi về nhà bọn mình phải giải thích thế nào đây?” Tiểu Mãn chợt nhớ ra chuyện này.

Ngón tay Vọng Độ gõ nhẹ lên vô lăng: “Thời gian vừa rồi anh có hỏi bạn bè, dường như ai cũng nói thẳng với ba mẹ là đang yêu, sau đó cho người lớn xem ảnh hoặc gặp mặt trực tiếp. Nhưng chuyện của chúng ta… không áp dụng được cách đó.”

Hai bà mẹ đã quá thân thiết với nhau rồi, họ thậm chí còn coi cả hai như con ruột của mình. Trường hợp này rất hiếm, ngay cả trong số bạn bè của Vọng Độ cũng không có ví dụ nào tương tự.

Vọng Độ ngừng một chút rồi nói: “Hay là để anh giải quyết mẹ anh trước? Anh đoán mẹ anh chắc chỉ đánh anh một trận, mắng anh là đồ khốn, sau đó chuẩn bị sổ đỏ, giám sát anh viết xong bản cam kết mười ngàn chữ “Hứa mãi mãi đối xử tốt với Tiểu Mãn”, rồi cầm bản đó dẫn anh đi xin lỗi dì Hoàng.”

Tiểu Mãn vừa nghĩ thôi đã thấy thật thú vị, không nhịn được bật cười, sau đó lại nghiêm túc nói: “Mẹ em chắc chắn sẽ không giận đâu, nếu mẹ biết em đang ở bên người mình thích, nhất định mẹ sẽ vui mừng thay em.”

Mẹ cô vốn là một người tuyệt vời như thế đó.

Vọng Độ nghe vậy, nét mặt giãn ra: “Ừ. Vậy chúng ta về thử dò ý trước.”

“Dạ.”

Tiểu Mãn ngáp một cái: “Em ngủ một chút nhé, đến nơi anh gọi em nha.”

Sáng nay cô đã dậy từ năm rưỡi để ôn tập ghi chú, luyện nghe và nói, đảm bảo trạng thái ngôn ngữ của mình tốt nhất có thể. Giờ đây, trong xe ấm áp, cô bất giác thấy buồn ngủ.

“Ngủ đi.”

Vọng Độ đưa tay tăng nhiệt độ điều hòa lên một chút. Anh điều chỉnh ghế ngồi ngả ra sau rồi lấy chiếc chăn nhỏ ở ghế sau đắp lên người cô. Tiểu Mãn nghiêng đầu, bắt đầu chìm vào giấc ngủ.

Chỉ cần ngủ bù bây giờ, lát nữa về nhà cô sẽ không cần ngủ trưa, tiết kiệm được thời gian để ở bên Vọng Độ lâu hơn.

Người trưởng thành thì phải biết quản lý thời gian nghỉ ngơi một cách hợp lý.

Mọi động tác của Tiểu Mãn đều lọt vào mắt Vọng Độ, sự lo lắng ban nãy của anh dần tan biến. Chỉ cần một viên socola là có thể khiến cô thả lỏng, chẳng khác gì hồi còn bé.

Khóe môi anh cong lên, nở một nụ cười nhạt.

Ngón tay vừa được môi cô chạm vào lúc nãy, qua một lúc lâu vẫn còn cảm giác nóng ấm nhè nhẹ.

*

Xe dừng trong bãi đỗ dưới tầng hầm khá lâu mà Tiểu Mãn vẫn chưa tỉnh.

Hơi thở cô đều đều, ngủ rất ngon.

Vọng Độ nhìn đồng hồ, bây giờ là 9 giờ 46 phút.

Anh nghĩ để cô ngủ đến 9 giờ 50, đến 9 giờ 50, anh lại thấy để cô ngủ đến 10 giờ thì hơn.

Trong lúc chờ, anh vào cửa hàng chính hãng của thương hiệu socola, đặt mua loại có hạt, loại nhân rượu và những loại có độ ngọt khác nhau, mỗi loại hai phần rồi gửi đến thành phố Ngô.

Đến hơn 10 giờ, Tiểu Mãn khẽ trở mình.

Tóc dài bị rối xõa xuống khuôn mặt, vài lọn che ngang sống mũi, làm khuất đi gương mặt cô.

Vọng Độ tháo dây an toàn, nghiêng người tới nhẹ nhàng gạt những sợi tóc sang một bên để không ảnh hưởng đến hơi thở của cô.

Tóc đụng vào làm Tiểu Mãn thấy nhột, cô mơ màng tỉnh dậy, ý thức dần quay về.

Cô khẽ chớp mắt, ngoài cửa sổ là khung cảnh bất động của bãi đỗ xe.

Đến nơi rồi à?

Cô chuẩn bị ngồi dậy thì một đôi tay ấm áp nhẹ nhàng giúp cô chỉnh lại tóc, động tác rất mềm mại, cẩn thận gạt tóc ra phía sau.

Bàn tay của Vọng Độ lướt nhẹ qua bên mặt cô, mang theo một cảm giác tê tê ngọt ngào.

Tiểu Mãn ngồi thẳng dậy, dụi dụi mắt: “Anh, sao anh không gọi em dậy?”

“Vừa mới đến thôi.” Giọng nói trầm thấp của Vọng Độ vang lên trong không gian nhỏ hẹp của xe nghe thật êm tai, có một sự quyến rũ kỳ lạ: “Anh làm em tỉnh à?”

Tiểu Mãn lắc đầu: “Không ạ, đúng lúc em cũng vừa tỉnh thôi.”

Giấc ngủ này sâu hơn cô nghĩ, có lẽ vì đã tiến gần đến trạng thái ngủ sâu nên Tiểu Mãn vẫn thấy hơi buồn ngủ, thêm vào đó ngồi trong xe điều hòa khá lâu, giọng cô hơi khàn.

“Vậy chúng ta đi thôi.”

Cô với tay định mở cửa xe thì bị một cánh tay giữ lại.

Vọng Độ: “Mặc áo khoác vào rồi hãy xuống.”

“Dạ.”

Tiểu Mãn chậm rãi mặc áo khoác vào, Vọng Độ giúp cô giữ một bên áo, đợi cô xỏ xong cả hai tay vào tay áo thì anh lại giúp cô cài cúc áo.

Khoảnh khắc bước xuống xe, Tiểu Mãn cảm nhận một dòng chảy bất chợt khiến bất kỳ cô gái nào cũng phải sững người.

Tất cả cơn buồn ngủ còn sót lại của cô lập tức tan biến.

Cùng lúc đó, phía sau vang lên giọng nói của Vọng Độ: “Tiểu Mãn, đợi đã.”

Cô hiểu ý đó là gì.

Là ý phiền phức rồi, là ý có cả đống đồ cần giặt.

Vọng Độ từ ghế lái bước qua, trên tay cầm chiếc áo khoác anh chưa kịp mặc.

“Đến tháng à?”

Tiểu Mãn thở dài: “Vừa mới tới thôi ạ. Em có làm bẩn xe anh không?”

“Không sao đâu, chuyện nhỏ thôi.” Giọng Vọng Độ rất nhẹ nhàng: “Em có thấy khó chịu không?”

“Vẫn ổn, nhưng lát nữa chắc sẽ hơi đau lưng một chút.”

“Ừ, vậy mình lên nhà trước nhé.”

Anh khẽ kéo tay cô, tự nhiên đan chặt mười ngón tay lại với nhau.

Về đến nhà, Tiểu Mãn định mở vali lấy băng vệ sinh mà cô luôn mang theo.

Vọng Độ nói: “Trên tầng có, ở trong tủ đựng đồ trong phòng em đó, cứ vào lấy đi.”

Anh giúp cô xách vali lên tầng, dừng lại trước cửa phòng, xoa đầu cô rồi nói: “Anh đi mua chút đồ, lát nữa anh về.”

“Dạ.”

Tiểu Mãn hít sâu một hơi, chuẩn bị tinh thần bình tĩnh đối mặt với đống việc rắc rối tiếp theo.

Theo lời Vọng Độ, cô mở tủ đồ ra, nhìn vào trong liền sững sờ.

Trong đó không chỉ có băng vệ sinh mà còn có cả dung dịch vệ sinh chuyên dụng cô thường dùng.

Cô búi tóc lên, nhanh chóng tắm rửa, thay đồ ở nhà rồi tỉ mỉ xử lý bộ quần áo bị bẩn.

Khi cô xuống tầng, Vọng Độ đã quay lại.

Trong túi mua sắm ở cửa là các món như miếng dán giữ nhiệt, túi chườm nóng, gối đệm lưng, v.v. Còn anh thì đang ở trong bếp, thành thạo thả táo đỏ, long nhãn và đường đỏ vào nồi nước sôi.

Tiểu Mãn nhìn anh, bất giác nhớ đến những ly nước táo đỏ đường đỏ mà anh đều đặn mang đến cho cô mỗi cuối tháng, trong lòng dấy lên cảm giác áy náy.

“Anh, em có chuyện muốn thú nhận.” Giọng cô thiếu tự tin.

Vọng Độ: “Ừ, vậy em lại đây đi.”

Tiểu Mãn chậm rãi bước lại gần: “Em hỏi anh một câu được không?”

Cô đã muốn hỏi điều này từ lâu lắm rồi.

Trước đây Tiểu Mãn luôn nghĩ những ly nước đường táo đỏ mà Vọng Độ mang đến mỗi tháng đều là của căn tin trường học. Năm anh tốt nghiệp trùng với thời điểm căn tin đổi nhà thầu, đổi cả đầu bếp, vì vậy cô không hề nhận ra sự khác biệt.

Cho đến vài năm sau khi Vọng Độ trở về trong kỳ nghỉ hè, cô lại được uống loại nước đường đỏ có hương vị y hệt, lúc này cô mới bắt đầu nghi ngờ.

Nhân dịp này, cô thẳng thắn hỏi: “Mỗi lần anh mang nước đường táo đỏ cho em là anh tự làm à?”

Vọng Độ dường như không ngờ tới cô sẽ hỏi câu này, bèn ngạc nhiên đáp: “Em nhận ra được à?”

“Tất nhiên rồi, em và mẹ làm thường hơi ngọt, chỉ có nước của anh là ngọt dịu, rất dễ uống, hương vị táo đỏ cũng đậm hơn.”

Vọng Độ gật đầu: “Hóa ra là vậy…”

Khi nghi ngờ đã được xác nhận, Tiểu Mãn tiếp tục đặt câu hỏi cô thắc mắc bấy lâu: “Khi đó anh học lớp 12, trường trung học chuyên Đại học Hoa quản lý nghiêm ngặt như thế, anh nấu ở đâu thế ạ?”

Ký túc xá cấp ba khác hẳn đại học, không có ổ cắm điện, càng không thể lén dùng bếp mini. Tiểu Mãn nghĩ mãi cũng không hiểu nổi anh nấu bằng cách nào.

Vọng Độ khuấy nồi nước đường đang sôi, giọng rất bình thản: “Ở quán cháo gần cổng trường, mỗi tháng anh trèo tường ra ngoài vài lần, bà chủ quán cho anh thuê bếp.”

Hoàn toàn ngoài dự đoán.

Nhớ lại mấy năm sau đó, khi Tiểu Mãn và San San ra ngoài trong kỳ nghỉ, họ đã ghé quán cháo đó vài lần. Bà chủ là một người phụ nữ hơi mập, rất hiền hậu.

Cô chưa từng nghĩ rằng quán cháo ấy lại từng lưu giữ kỷ niệm gì đặc biệt.

Tiểu Mãn nghiêng đầu: “Sao anh không nói với em? Em vẫn luôn nghĩ đó là của căn tin.”

“Anh sợ nếu nói ra, em sẽ không cho anh làm nữa.”

Hồi đó khi Vọng Độ học lớp 12, được mọi người gọi là thời điểm “quan trọng nhất”, cô em gái nghe lời thầy cô và ngoan ngoãn như Tiểu Mãn chắc chắn sẽ không cho phép anh trèo tường ra ngoài chỉ để nấu nước đường táo đỏ cho cô.

Im lặng một lúc, Tiểu Mãn liền kéo góc áo của Vọng Độ: “Vậy em cũng có một chuyện muốn nói với anh. Thật ra chu kỳ của em hơi thất thường, không phải tháng nào cũng vào cuối tháng.”

Nhiều năm qua, chu kỳ của cô đã lệch lạc hết cả rồi.

Cô thành thật thừa nhận: “Em đã lừa uống rất nhiều nước đường táo đỏ của anh.”

Hồi đó Tiểu Mãn chỉ muốn được gặp anh nhiều hơn nên không nói gì, rồi cứ lần lữa mãi đến tận bây giờ.

Vọng Độ nghe xong, hơi ngập ngừng: “Là vậy à…”

Anh dừng lại một chút: “Xin lỗi em Tiểu Mãn. Ngoài em ra, anh không giao tiếp nhiều với các bạn nữ khác nên cứ nghĩ… nghĩ rằng chu kỳ của con gái đều đặn.”

Nói đến đây, vành tai của anh đỏ lên: “Anh trai của em đúng là thiếu hiểu biết quá. Anh sẽ học hỏi thêm.”

Rõ ràng là cô đang thú nhận, vậy mà không ngờ lại khiến Vọng Độ phải xin lỗi.

Quả nhiên anh trai mới là người ngốc nghếch nhất.

*

Tiểu Mãn ngồi trong phòng khách, tay cầm cốc nước, hương thơm ngọt ngào lan tỏa trong không khí.

Vọng Độ thấy đôi tất của cô không đủ dày, lại đưa thêm cho cô một đôi tất lông mềm mại, giúp cô giữ ấm kỹ hơn.

Một lát sau, Vọng Độ đặt mua vài cuốn sách về sinh lý từ hiệu sách trong thành phố.

Khi Tiểu Mãn đang xem TV, anh để cô tựa vào người mình, chăm chú đọc sách.

Tiểu Mãn thấy việc anh “học bù” như vậy hơi phóng đại, liền đưa tay định giật cuốn sách đi.

Cô khẽ kéo một cái nhưng không được. Giây tiếp theo, cô đã bị anh kéo vào lòng, ôm chặt không nhúc nhích được.

Vọng Độ dùng cằm cọ nhẹ vào cổ cô, làm cô nhột đến mức bật cười.

Có lẽ do thành phố Bắc lạnh hơn thành phố Ngô, kỳ kinh nguyệt lần này của Tiểu Mãn khó chịu hơn bình thường.

Cô đau lưng, thỉnh thoảng bụng dưới lại quặn đau, chỉ khi dán thật chặt miếng giữ nhiệt mới cảm thấy dễ chịu hơn.

Gần 12 giờ khuya, cô vẫn không ngủ được, liền đi dép lê xuống tầng rót nước nóng.

“Không thoải mái à?”

Vọng Độ chưa ngủ, nghe thấy tiếng động bèn mở cửa đi ra.

Tiểu Mãn xoa bụng, cố nở một nụ cười: “Cũng ổn ạ.”

Năm phút sau, Vọng Độ ôm theo một chiếc gối, gõ cửa phòng cô.

Cửa vừa mở, câu đầu tiên anh nói là: “Tối nay em có muốn ngủ chung không?”

Hả?! Câu này nghe quen quen.

Đôi mắt anh vẫn dịu dàng như mọi khi.

“Em yên tâm, anh sẽ không làm gì đâu.”

Động tác nắm tay cầm cửa của Tiểu Mãn chợt khựng lại, cô vô thức dùng thêm chút lực.

Vọng Độ cúi đầu nhìn cô, ánh mắt trong veo, thuần khiết: “Anh muốn xoa bụng cho em.”

*

Cy: HAHAHAHAHAHAHA

“Em muốn ngủ chung không?”

“Em yên tâm, anh sẽ không làm gì đâu.”

Vừa thốt ra hai câu đó, ngón tay Vọng Độ nắm chặt chiếc gối hơn. Ngay cả bản thân anh cũng thấy hơi không đáng tin, liền bổ sung thêm một câu: “Anh chỉ muốn xoa bụng cho em thôi.”

Trong phòng Tiểu Mãn chỉ bật đèn ngủ, cô đứng ở cửa, một nửa mái tóc cô chìm trong ánh sáng mờ màu vàng nhạt. Khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn mang nét trẻ con trông lại càng dịu dàng hơn.

Đôi mắt cô trong trẻo, dịu dàng nhìn Vọng Độ.

Bốn mắt chạm nhau, cô khẽ bật cười.

“Nếu không được thì…” Vọng Độ lấy từ phía sau gối ra một chiếc túi chườm nước nóng nhỏ màu xanh lam, trên đó in hình cừu con: “Vậy anh thay cho em túi chườm ấm hơn. Em đặt nó lên bụng chắc sẽ dễ chịu hơn.”

Anh đưa túi chườm về phía Tiểu Mãn, cúi đầu, ánh mắt né sang hướng khác. Cổ anh đỏ bừng một cách kỳ lạ.

Tiểu Mãn đưa tay chạm vào túi chườm ấm áp, bên trong là nước nóng mới được anh rót, vẫn còn âm ấm.

“Vậy ngủ chung đi.” Cô kéo cổ tay Vọng Độ, dẫn anh vào phòng.

Trong không khí thoang thoảng mùi hương tinh dầu giúp dễ ngủ, chăn của Tiểu Mãn chỉ hé ra một chút, bề mặt màu tím nhạt thanh nhã rải rác những bông hoa nhỏ, một góc chăn màu trắng sữa được gấp lên.

Chú thỏ bông Jellycat đang được đắp chăn, ở cạnh gối của cô.

Ánh trăng màu bạc chiếu qua cửa sổ, khung cảnh nơi đây là thế giới riêng của cô gái nhỏ.

Vọng Độ để cô dẫn vào, nhất thời ngẩn ngơ, trái tim loạn nhịp. Nó loạn đến mức khiến mọi thứ trước mắt trở nên mờ ảo, chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập trong lồng ngực.

Một cảm giác mềm mại dâng lên trong lòng. Ngay khi Tiểu Mãn dừng lại, anh nhẹ nhàng ôm lấy cô từ phía sau.

“Cảm ơn em.” Anh nói.

Tiểu Mãn quay lại: “Được rồi mà, chuẩn bị ngủ thôi.”

Cô trèo lên giường trước, dịch gối sang một bên, chú thỏ Jellycat cũng được cô chuyển sang bên cạnh. Sau đó, cô vỗ vỗ chỗ trống trên giường: “Anh, lên đây đi.”

Chiếc chăn in hoa, rèm cửa viền ren, những chú thú bông đủ kích cỡ trên giá gỗ. Tất cả mọi thứ trong phòng đều do Vọng Độ chọn, nhưng lại hoàn toàn không hợp với thân hình to lớn của anh.

“Anh vừa học được vài cách xoa bụng trong sách. Để anh thử cho em.” Vọng Độ nói.

Tiểu Mãn gật đầu: “Dạ.”

“Vậy… em nằm xuống đi.”

Tiểu Mãn vén mái tóc dài, tránh để bị đè lên khi nằm, sau đó ngoan ngoãn nằm xuống.

Nhìn cô lúc này còn yên tĩnh hơn cả chú thỏ Jellycat ban nãy nữa.

“Em quay nghiêng đi, quay lưng về phía anh.”

“À, dạ.”

Trước khi nằm xuống, Vọng Độ hỏi: “Có cần đặt con thỏ của em ở giữa hai đứa mình không?”

Tiểu Mãn đáp: “Nhưng như vậy thì anh xoa bụng cho em có bất tiện không?”

Vọng Độ nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc không đâu, vì con thỏ của em khá nhỏ mà.”

Tiểu Mãn đặt chú thỏ Jellycat giữa hai chiếc gối, cô cảm thấy cần phải giải thích: “Anh à, để em nói với anh, em không phải kiểu con gái trưởng thành rồi mà vẫn không thể rời xa thú bông đâu nhé. Em luôn giữ nó bên mình vì nó là quà anh tặng, anh không được nghĩ em trẻ con, không phải vậy đâu.”

Vọng Độ bật cười, giọng anh trầm thấp và dịu dàng, mang theo vẻ lười biếng: “Anh biết rồi.”

Anh cúi đầu nhìn chú thỏ màu hồng phấn ấy, rõ ràng nó được bảo quản rất cẩn thận, mỗi lần giặt đều được đưa đến tiệm chuyên làm sạch thú bông nên lông luôn mềm mại. Nhưng vì đã nhiều năm trôi qua, màu lông từ hồng tươi đã chuyển thành hồng nhạt.

Ngoài trời, những ngôi sao lấp lánh rải rác trên bầu trời đêm.

Vọng Độ dùng một tay đỡ dưới cổ Tiểu Mãn, nhẹ nhàng ôm lấy cô, tay còn lại đặt lên bụng cô qua lớp váy ngủ dài đến đầu gối. Anh chỉ xoa bụng cô một cách ngay ngắn, không hề có ý định vượt qua giới hạn.

Váy ngủ của cô làm từ chất liệu cotton dày dặn và mềm mại, ấm áp như một đám mây.

Bàn tay Vọng Độ đặt trên túi chườm nước nóng một lúc lâu, cả lòng bàn tay bị nóng đến đỏ ửng. Nhiệt độ qua lớp váy ngủ truyền tới bụng dưới của Tiểu Mãn lại vừa đủ ấm áp.

“Như vậy đã dễ chịu hơn chưa?” Anh xoa một lúc, hạ giọng hỏi.

Cảm giác đau nhức ở bụng của Tiểu Mãn dần dịu đi. Lúc này cô nằm trong vòng tay anh, thoải mái đến mức gần như sắp ngủ thiếp đi.

“Dạ.” Cô khẽ đáp.

“Mấy ngày này em đều thấy khó chịu à?” 

Vọng Độ bắt đầu lo lắng cho chuyến đi tàu cao tốc hai ngày sau.

“Không đâu, em thuộc kiểu may mắn. Chỉ ngày đầu tiên hơi mệt một chút, đến ngày thứ ba thì chẳng cảm thấy gì nữa.”

Vì buồn ngủ, giọng Tiểu Mãn chậm rãi, mang theo vẻ mệt mỏi mơ hồ trước lúc thiếp đi.

Khi xoa bụng cho cô, khuỷu tay của Vọng Độ tựa vào eo cô, tạo ra một cảm giác vừa vững chãi vừa ấm áp, khiến người ta rất dễ chịu.

Tiểu Mãn rất muốn dựa vào anh thêm chút nữa. 

Cô chống người ngồi dậy, động tác của Vọng Độ liền dừng lại. Cuối cùng, chú thỏ nhỏ màu hồng cũng bị Tiểu Mãn đặt sang bên cạnh chiếc gối gần tường.

“Anh à, hai đứa mình xích gần nhau một chút nhé.”

Vọng Độ thoáng ngập ngừng, rồi đáp: “Ừ.”

Tiểu Mãn dịch đến gần gối của Vọng Độ, chui vào lòng anh. Cô thích hơi ấm trong vòng tay anh, thích cả mùi hương quen thuộc trên người anh. Cô giống như chú chim mỏi cánh tìm về tổ, lưu luyến dừng lại.

Vì động tác vừa rồi của cô, bàn tay Vọng Độ vẫn đặt hờ trên vai cô, mang đến một cảm giác như đang che chở.

Tiểu Mãn ngẩng đầu lên, Vọng Độ đang nghiêng người nhìn cô.

Đột nhiên, anh nhẹ nhàng hỏi: “Anh hôn em một cái được không?”

Tiểu Mãn không trả lời, trực tiếp ngẩng lên chạm vào đôi môi mềm mại của anh.

Cô khẽ chạm hai lần, ngay sau đó Vọng Độ chủ động hôn lại. Anh tiếp nhận nhịp điệu quấn quýt giữa hai người từ cô gái nhỏ vụng về thiếu kinh nghiệm.

Không khí ở thành phố Bắc rất khô, trước khi ngủ Tiểu Mãn có thói quen thoa một lớp son dưỡng nên Vọng Độ đã nếm được vị ngọt trên môi cô.

Sau khi gần như cảm nhận hết mùi hương dịu ngọt đó, anh khéo léo hé mở hàm răng cô ra một cách chậm rãi để cô có đủ thời gian thích ứng.

Tiểu Mãn thích cảm giác thân mật với Vọng Độ, như thể máu thịt của mình hòa vào anh. Nỗi nhớ, khát khao và yêu thương tích lũy suốt mười năm qua đều bị cảm giác ấy khuấy động.

Cô thích sự trao đổi, cần thiết và thả lỏng này giữa hai người.

Vọng Độ khẽ nhắm mắt, ngón tay anh lùa vào mái tóc dài của Tiểu Mãn, chậm rãi vén ra sau tai. Đầu ngón tay dừng lại, nhẹ nhàng mân mê vành tai cô.

Dù không nhìn thấy nhưng anh cũng biết tai cô chắc chắn đã đỏ ửng, trông vừa đáng yêu vừa quyến rũ.

Mỗi lần trêu chọc hay khơi gợi, anh đều giữ sự dịu dàng tuyệt đối, luôn để cô cảm thấy thoải mái.

Từ miệng của Tiểu Mãn, anh nếm được sự ngọt ngào tràn ngập trái tim, khiến anh mãi không nỡ rời ra.

Tiểu Mãn học theo động tác của anh, thử đáp lại.

Chỉ một chút cử động nhẹ nhàng ấy cũng đủ khuấy động một cơn cuồng phong trong lòng Vọng Độ.

Bàn tay anh đặt dưới cổ cô khẽ động, siết cô chặt hơn.

Hơi thở của cô trở nên gấp gáp, yếu ớt.

Hàng mi Vọng Độ run rẩy, cuối cùng không nhịn được mà mở mắt nhìn cô.

Khi đôi tai đỏ ửng đầy mê hoặc của cô thực sự hiện ra trước mắt anh, hơi thở của Vọng Độ trở nên rối loạn.

Mỗi nụ hôn sâu đều giống như những đợt sóng cuốn anh chìm sâu vào đó.

Nhiệt độ cơ thể Vọng Độ tăng cao, bàn tay đặt trên eo cô khẽ di chuyển, nhưng vẫn rất kiềm chế không chạm vào nơi nào khác.

Sau một lúc lâu, bàn tay anh đang đặt trên eo cô lại ấn nhẹ, kéo cô sát vào anh, gần như dính lấy nhau.

Nhận ra hành động của mình có phần mang tính chiếm hữu, Vọng Độ buộc phải rời khỏi đôi môi ngọt ngào của Tiểu Mãn.

Anh lưu luyến hôn nhẹ lên trán cô hai lần, giọng khàn khàn, thấp thoáng vang lên trong đêm.

“Anh phải dừng lại thôi.” Vọng Độ nhẹ nhàng nói.

Tiểu Mãn gật đầu, toàn thân nóng bừng. Cô cảm thấy mình bị anh làm cho choáng váng, liền vùi đầu vào vai anh, điều chỉnh hơi thở để nghỉ ngơi.

Mái tóc mềm mại của cô lướt qua xương quai xanh và cổ Vọng Độ, để lại cảm giác tê dại.

Một lúc sau, Tiểu Mãn hỏi Vọng Độ: “Anh mệt rồi phải không?”

“…Ừ.”

Anh đáp khẽ, ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp: “Không phải đâu, nhưng em có thể nghĩ vậy.”

Bàn tay Tiểu Mãn bị kẹp giữa hai người chậm rãi thò ra khỏi chăn, ấm áp đặt lên khuôn mặt Vọng Độ.

“Vậy mình ngủ nha.”

“Ừ…” Yết hầu của Vọng Độ khẽ chuyển động, anh nói: “Để anh tiếp tục xoa bụng cho em.”

“Dạ.”

Tiểu Mãn xoay người, kéo tay anh đặt lên bụng mình.

Cô nói: “Tụi mình tiếp tục nhé.”

Tiểu Mãn hơi dịch ra sau, dần dần áp sát vào lồng ngực ấm áp của Vọng Độ.

Cảm giác được bao bọc an toàn đó khiến cô say mê, dễ dàng bị cuốn vào.

Vừa mới kết thúc một nụ hôn dịu dàng thoải mái, bây giờ lại có thể nép vào lòng anh, Tiểu Mãn cảm thấy niềm hạnh phúc lan tỏa từ đỉnh đầu đến tận đầu ngón chân.

Cô hoàn toàn không nhận ra rằng khoảnh khắc lưng cô chạm vào lồng ngực anh, người đàn ông gần như cứng đờ.

Bàn tay Vọng Độ không nhúc nhích, anh vùi đầu vào hõm cổ cô, cố gắng trấn tĩnh bản thân.

Bình tĩnh nào.

“Tiểu Mãn, anh nghỉ một chút đã.”

Một lúc sau, Vọng Độ mới tiếp tục xoa bụng cho Tiểu Mãn.

Cơn đau nhức dần dịu đi nhờ những động tác của anh trước đó, rồi lại quay trở lại khi hai người hôn nhau, giờ đây lại được bàn tay anh xua tan.

Khi Tiểu Mãn không còn thấy đau nữa, cơn buồn ngủ lại kéo tới.

Cô nhìn thấy chú thỏ Jellycat bên cạnh gối, chợt nghĩ ra điều gì đó rồi bật cười.

“Anh à, ba chúng ta trông giống một gia đình nhỏ ghê.”

Người đàn ông phía sau cô bị câu nói đó chọc cười.

Một lát sau, Vọng Độ ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng ghé sát tai cô, giọng trầm ấm: “Sao em lại đáng yêu thế chứ.”

Tiểu Mãn không đáp lại, cô đã chìm vào giấc ngủ, chỉ cảm thấy giọng nói của anh dường như rất xa, rất xa.

*

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Vọng Độ không còn nằm cạnh Tiểu Mãn, mà thế chỗ anh phía sau lưng cô là chú thỏ Jellycat.

Bụng dưới của Tiểu Mãn được dán một miếng giữ nhiệt, vẫn còn nóng hổi, dường như vừa mới thay cách đây không lâu.

Không biết có phải nhờ Vọng Độ xoa bụng hay không, nhưng hôm nay cô cảm thấy rất thoải mái, hầu như không còn cảm giác khó chịu nữa.

Cô cầm điện thoại lên xem giờ, thấy Vọng Độ đã nhắn tin cho cô cách đây 30 phút.

[Anh: Anh dậy làm bữa sáng.]

[Anh: Chú thỏ bông sẽ thay anh ở bên em.]

Còn một tin nhắn khác nữa.

[Anh trai yêu em.]

Tiểu Mãn đọc đi đọc lại dòng tin nhắn này rất nhiều lần, cô còn chụp màn hình lại rồi lưu vào mục tin nhắn yêu thích trong Wechat.

Anh ấy thật là… Sáng sớm đã làm tim cô đập rộn ràng thế này.

Cho đến khi rửa mặt xong và xuống lầu, lúm đồng tiền trên má cô vẫn hiện rõ.

Cô bước đi nhẹ nhàng, tâm trạng tốt đến mức muốn hát một bài.

Vọng Độ đang nướng bánh mì tại bàn bếp.

Trên bàn đã có một phần bánh mì đã nướng sẵn, anh xắn tay áo, cổ tay áo hoodie màu đen ôm sát làm nổi bật đường nét đẹp đẽ trên cánh tay anh.

Đôi tay của Vọng Độ thon dài, khớp xương rõ ràng. Anh kiên nhẫn phết mứt theo khẩu vị của cô.

“Anh ơi, chào buổi sáng!”

Tiểu Mãn trông tràn đầy sức sống vô cùng.

Vọng Độ nhìn cô chạy chậm đến gần, không tự chủ được mà mỉm cười.

Anh cưng chiều đáp lại cô: “Tiểu Mãn, chào buổi sáng.”

Vọng Độ kéo cô vào lòng, dùng cằm cọ nhẹ hai cái.

Buổi sáng anh vừa tắm xong, cơ thể mang theo hương thơm rất thanh khiết.

“Đêm qua anh ngủ ngon không?” Tiểu Mãn hỏi.

“Ngon lắm.”

Nếu không tính đến việc gần như không ngủ được mà chỉ xét về mức độ hạnh phúc thì… Anh đã ngủ rất ngon.

Bữa sáng của Tiểu Mãn được chuẩn bị trước, bánh mì ăn cùng sữa nóng đã đặt sẵn trên bàn.

Nhìn miếng bánh mì nướng nóng hổi thơm ngon cùng trứng chiên giăm bông đẹp mắt trên bàn, Tiểu Mãn không nhịn được mà bắt đầu ăn trước.

Cô chống cằm nhìn Vọng Độ, cảm thấy gu chọn bạn trai của mình đã tốt hơn nhiều.

“Anh à, anh có thích ngủ cùng em không?” Tiểu Mãn hỏi.

Vọng Độ ngẩng đầu lên nhìn cô, ánh mắt dịu dàng: “Thích.”

Nhận được câu trả lời, Tiểu Mãn do dự một lát rồi lại hỏi: “Vậy tối nay cũng ngủ cùng em nữa nha?”

“Ừ, được.”

Tiểu Mãn cắn một miếng bánh mì, có lẽ do dính chút son dưỡng mà cô cảm nhận được một chút hương thanh mát của bưởi.

Cô bất giác nhớ lại nụ hôn chúc ngủ ngon quá đỗi dịu dàng tối qua.

Tiểu Mãn tiếp lời: “Vậy hôm nay trước khi ngủ cũng hôn nhau như thế nữa được không ạ?”

Miếng bánh mì Vọng Độ vừa phết xong mứt liền rơi xuống đất.

Anh lúng túng nhặt lên, ném vào thùng rác rồi lau sạch sàn nhà. Sau đó anh nghiêng người lại gần cô: “Ừ, nhưng hôm nay không hôn nhau trên giường nữa được không?”

Mặt anh trai cô bỗng chốc lại đỏ bừng nữa rồi.

Mấy ngày sau ở thành phố Bắc, Tiểu Mãn và Vọng Độ vẫn ngủ chung với nhau.

Tiểu Mãn nghĩ rằng hôm đó Vọng Độ không ngủ ngon vì giúp cô xoa bụng, nên cô nắm chặt tay anh, không cho anh làm thế nữa.

Trước khi ngủ, họ vẫn hôn nhau, Vọng Độ không mấy kiên định trong chuyện này nữa.

Cô chạm tay lên mặt anh nhìn một lúc, anh liền hôn lại cô.

Khi Tiểu Mãn tỉnh dậy, bên cạnh cô chỉ còn lại chú thú nhồi bông.

Có lần cô bóng gió với Vọng Độ: “Anh, buổi sáng anh ngủ thêm một chút đi mà.”

Nhưng sáng hôm sau, anh vẫn không ở đây, anh lại vào bếp làm bữa sáng.

Tiểu Mãn nước mắt rưng rưng, ăn hết một bát hoành thánh nóng hổi.

*

Sau khi San San thi xong, bốn người họ lên chuyến tàu cao tốc khởi hành từ sáng sớm và đến thành phố Ngô lúc bảy giờ tối.

Hoàng Hỉ Vân lái xe đến đón, từ ghế trước lấy ra hai túi giấy.

“Hai ly trà sữa, hai ly trà trái cây, đặc biệt mua cho mấy đứa đây.”

Tiểu Mãn nhận lấy, nói cảm ơn mẹ rồi chia cho mọi người.

Hoàng Hỉ Vân không thích uống đồ ngọt, nhưng mỗi lần nhìn thấy trên mạng hoặc vòng bạn bè những bài đăng như “Ly trà sữa đầu tiên của mùa thu”, “Củ khoai nướng đầu tiên của mùa đông”, “Hạt dẻ rang đường đầu tiên khi tuyết rơi”… Bà đều đặt hàng gửi cho Tiểu Mãn.

Mùa đông ở thành phố Ngô ấm áp hơn hẳn so với thành phố Bắc.

Cây xanh ven đường vẫn xanh tươi, quanh năm không đổi sắc. Tiểu Mãn ngồi bên cửa sổ, đưa tay ra ngoài, để làn gió ấm áp lướt qua kẽ tay.

Khi về đến nhà, Dương Hiểu Linh đang chuẩn bị bữa tối.

Tiểu Mãn và Vọng Độ vừa vào cửa, bà ấy đang cầm cái xẻng từ bếp chạy tới, ôm chầm lấy Tiểu Mãn: “Con gái cưng của mẹ đây rồi!”

Vọng Độ đặt vali của mình và Tiểu Mãn dựa vào tường, nói đùa: “Mẹ, con cũng về rồi này, mẹ không định nhìn con một cái à?”

Dương Hiểu Linh liếc anh một cái, rồi lại quay sang ngắm Tiểu Mãn từ trên xuống dưới, hỏi: “Anh con chăm sóc con có tốt không, sao dì thấy con gầy đi thế này?”

Tiểu Mãn cười đáp: “Con mập lên rồi đó, suốt ngày anh cứ gửi đồ ăn cho con mà.”

“Thế thì tốt, nó gửi đồ ăn cho con là đúng rồi. Con thích ăn gì cứ nhắn thẳng cho nó, nếu nó than thở thì cứ nói với dì.”

Nghe vậy, Tiểu Mãn quay lại nhìn Vọng Độ.

Anh thoải mái tựa vào tường, khoé môi nở một nụ cười dịu dàng. Khi ánh mắt chạm nhau, cô thấy trong đôi mắt anh là từng tầng từng lớp ấm áp như sóng nước. Tiểu Mãn nhẹ nhàng nháy mắt với anh.

Hoàng Hỉ Vân dịu giọng nói: “Nhanh đi rửa tay ăn cơm nào.”

*

Hôm sau là ngày làm việc, Tiểu Mãn ở nhà một mình giúp mẹ sắp xếp giá sách.

Cô tìm thấy ở tầng giữa của giá sách một cuốn sổ tay màu cam, trên bìa in hình hai chú mèo.

Trang đầu của sổ ghi: [Nhật ký của Nguyệt Mãn (Chỉ Nguyệt Mãn và mẹ được xem)]

Cuốn sổ trông rất cũ, là vì Hoàng Hỉ Vân thường xuyên lật xem.

Tiểu Mãn mang cuốn nhật ký về phòng mình, lật đọc từng trang.

Bên trong toàn ghi lại những chuyện nhỏ nhặt. Bữa sáng ăn gì, ở trường có được thầy cô khen hay không, muốn trả lời câu hỏi của thầy cô nhưng lại thấy chán nản vì chỉ có thể dùng ngôn ngữ ký hiệu.

Người được nhắc đến nhiều nhất trong nhật ký là mẹ và anh trai.

Tiểu Mãn chụp lại vài trang liên quan đến Vọng Độ, gửi cho anh xem.

Vọng Độ trả lời rất nhanh: [Anh xuống gặp em ngay đây.]

Chỉ vài phút sau, cửa đã vang tiếng gõ.

Khoảnh khắc mở cửa, Tiểu Mãn bị Vọng Độ kéo vào lòng.

Anh cúi đầu, không nói lời nào.

Vì đang ở nhà, Tiểu Mãn có chút chột dạ, liền đưa tay đẩy anh.

Vọng Độ đóng cửa lại, ngay giây sau lại ôm cô vào lòng, cằm tựa trên vai cô đầy yêu chiều.

“Cho anh ôm một lúc đã.” Anh nói.

Khi Tiểu Mãn dắt Vọng Độ về phòng mình, cô mới phát hiện anh còn mang theo cả máy tính.

Vọng Độ đặt chiếc laptop lên bàn của cô, ngồi xuống ghế, kéo tay cô để cô ngồi vào lòng mình.

Tiểu Mãn cứ thế ngồi trên đùi anh, được anh ôm chặt trong vòng tay.

“Nói với em chuyện này.”

Vọng Độ nhìn thấy vết đỏ nhỏ trên mặt cô, liền hỏi: “Mặt em bị sao vậy?”

Tiểu Mãn sờ sờ, chợt nhớ ra: “Lúc nãy em vừa xem nhật ký vừa cầm bút, chống cằm không để ý nên bị nắp bút chọc vào mặt.”

“Anh muốn nói gì với em vậy?”

Vọng Độ chạm nhẹ lên chỗ vết đỏ trên mặt cô, sau đó vòng một tay ôm lấy cô, tay còn lại khéo léo mở khóa máy tính.

Trên màn hình hiện ra danh sách việc cần làm của anh trong hai tháng tới, hầu hết đều là công việc và học tập.

Tiểu Mãn nhìn lịch trình dày đặc trên đó, thắc mắc hỏi: “Đây là gì vậy ạ?”

“Báo cáo với em.” Vọng Độ đáp.

“Dự án sắp tới là kế hoạch di dời một khu thương mại phố cổ sau Tết, nơi đó có một khu gần bờ sông từng trải qua vài trận lũ, tuy đã được khôi phục, nhưng tình trạng vẫn không lý tưởng cho lắm. Người phụ trách đã mời thầy của anh tham gia lên kế hoạch di dời, anh cũng phải đi theo. Dự án bắt đầu vào tháng năm năm nay, nhưng giờ phải đến khảo sát trước. Không lâu đâu, khoảng một tuần thôi.”

Sau đó, Vọng Độ giải thích từng mục trong danh sách những việc cần làm: cụ thể làm gì, mất bao lâu, có những ai tham gia, trong đó có cô gái nào hay không.

Cô ngồi trên đùi anh, cao hơn một chút so với anh.

Giọng nói của Vọng Độ khi nói chuyện rất gần, dịu dàng và trầm ấm, quanh quẩn bên tai cô, nghe rất hay.

Tiểu Mãn chỉ mải lắng nghe giọng anh, nghe một loạt mà chẳng nhớ gì cả.

Cuối cùng, anh hỏi: “Còn chỗ nào anh chưa nói rõ không?”

Tiểu Mãn hoàn hồn lại, vội vàng đáp: “Không, không có.”

Rồi Vọng Độ chụp màn hình lịch trình, gửi sang điện thoại cô.

Lần đầu nhận được báo cáo từ bạn trai, trong lòng Tiểu Mãn trào lên một cảm giác ấm áp.

Vọng Độ nhìn thấy tập tạp chí nước ngoài và sổ tay trên bàn học của cô.

“Em định học bài à?”

Tiểu Mãn gật đầu: “Dạ, dù là kỳ nghỉ nhưng em vẫn phải duy trì cảm giác với ngôn ngữ.”

“Được.” Vọng Độ ôm cô, xoay người cô về phía giường, hỏi: “Vậy lúc em học bài, anh có thể ngủ trong phòng em không?”

Tiểu Mãn hơi do dự: “Nhưng nếu em học thì không kéo rèm được, ánh sáng mạnh quá anh sẽ khó ngủ mà? Không đúng, bây giờ mới chín giờ thôi, sao anh lại buồn ngủ sớm thế? Đêm qua anh không ngủ ngon à?”

Vọng Độ đặt tay lên sau đầu cô, cúi xuống hôn trán.

“Thời gian ngủ được ít quá.”

Tiểu Mãn: “Mới về nên không quen à?”

“Không phải, là vì em không ở bên nên anh không quen.” Vọng Độ dịu dàng nói.

“À.” Tiểu Mãn giả vờ làm ra vẻ bình thản, nhưng trong lòng lại mềm mại hơn vài phần: “Vậy anh ngủ đi.”

Tiểu Mãn đọc xong một bài viết, nghiêng đầu nhìn về phía Vọng Độ.

Anh đang ôm chú gấu nhồi bông trên giường cô, có vẻ đã ngủ say.

Tiểu Mãn lặng lẽ nhích lại gần, quỳ trên tấm thảm bên giường, chống cằm nhìn anh.

Vọng Độ khi ngủ luôn rất yên tĩnh, giống như cảm giác anh mang lại vậy.

Đường nét của anh rõ ràng, nhìn từ góc nào cũng đẹp. Lông mi dài, dày và rõ ràng từng sợi, khi nhắm mắt lại mang chút lạnh lùng. Nhưng Tiểu Mãn biết, anh trai cô có đôi mắt quyến rũ nhất trên đời.

Môi của anh rất đẹp, cũng… rất đáng để hôn.

Tiểu Mãn không nhịn được mà đưa tay khẽ chạm vào khóe môi anh.

Chạm đến lần thứ hai, cô nhạy bén nhận ra hàng mi của anh khẽ rung, liền ngừng lại.

Giây tiếp theo, Vọng Độ mở mắt, chăm chú nhìn cô.

Tiểu Mãn bị anh vòng tay qua eo kéo vào chăn.

Vọng Độ dựa vào tư thế ôm eo, hơi cúi người áp nhẹ lên cô, môi anh khẽ lướt trên trán cô.

Trong ánh mắt hơi tối của anh, Tiểu Mãn đọc được một chút ý chiếm hữu.

Khi Vọng Độ định cúi xuống hôn cô, Tiểu Mãn như một chú đà điểu, vùi đầu vào lồng ngực anh.

“Anh này! Đang ở nhà mà, không được đâu.”

Dù mẹ không có ở nhà, nhưng hôn nhau ở nhà, Tiểu Mãn không thoải mái tự nhiên như lúc ở thành phố Bắc, cảm thấy rất ngại.

Vọng Độ khẽ cười, dùng ngón tay cọ nhẹ sống mũi cô.

“Được rồi, không hôn nữa. Vậy nằm thêm chút nữa, trưa đi ăn lẩu gà hầm lòng heo với Tần Dương và mọi người nhé?”

Tiểu Mãn gật đầu.

Chẳng bao lâu sau, Tiểu Mãn lại ngủ trước.

Nhiệt độ cơ thể Vọng Độ ấm áp, ôm cô một lúc là cô lại buồn ngủ.

Vọng Độ kéo cô vào lòng, ôm chặt hơn.

“Ngốc nghếch, sao em lại chẳng có chút ham muốn nào với anh thế này.”

Hình như mỗi lần bị dục vọng hành hạ, người chịu đựng chỉ có mình anh.

Cảm giác bị dục vọng dày vò ấy luôn đạt đến đỉnh điểm mỗi khi hôn cô, nó gào thét, trêu ngươi, không ngừng thử phá vỡ ý chí của anh, khiến cả người anh tê dại.

Trong tiềm thức, Vọng Độ luôn muốn tiến xa hơn, đã có vài lần suýt không thể kiềm chế được, nhưng anh sợ làm cô hoảng.

Càng sợ rằng khi cô nhận ra khao khát bị đè nén trong anh, cô sẽ vì yêu anh mà dễ dàng chiều theo, nói với anh rằng cô sẵn lòng.

Tiểu Mãn chưa bao giờ từ chối anh, chỉ cần cô nói như vậy, anh sẽ không thể chịu đựng thêm nữa.

Tình cảm cô dành cho anh trong sáng và thuần khiết đến thế, Vọng Độ không muốn để dục vọng làm vấy bẩn cô.

Anh có thể từ từ đợi.

*

Buổi trưa, bốn người hẹn nhau từ tòa nhà ngang xuất phát đến trường trung học Tây Lâm.

Quán lẩu gà hầm lòng heo ở cổng trường có hương vị rất tuyệt, thường có những học sinh đã tốt nghiệp nhiều năm quay lại ăn.

San San reo lên: “Em muốn húp canh! Em muốn húp canh!”

“Biết rồi, đừng vội.” Tần Dương cầm muỗng, múc mỗi người một bát.

Tiểu Mãn mở camera trên điện thoại, định chụp nồi lẩu thì đột nhiên một tin nhắn @toàn thể thành viên bật lên từ hộp thoại.

Điện thoại của cả bốn người gần như đồng thời hiện thông báo.

Tiểu Mãn nhấn vào xem, hóa ra là thông báo trong nhóm lớp của trường trung học chuyên Đại học Hoa:

[Kính gửi các bạn học sinh, lễ kỷ niệm 60 năm thành lập trường trung học chuyên Đại học Hoa sẽ được tổ chức vào ngày 21 tháng 2 tại khuôn viên chính. 60 năm thăng trầm và nỗ lực, 60 năm cùng xây nên vinh quang… Chúng tôi nhiệt liệt mong chờ các bạn quay về mái trường xưa, chứng kiến lịch sử của trường ngày hôm qua và chương mới ngày hôm nay, cùng hướng đến một tương lai tươi đẹp.]

San San còn chưa kịp húp canh đã kêu lên: “Kỷ niệm trường á? Trường mình cũng tổ chức kỷ niệm cơ à? Em tưởng trường trung học chuyên Đại học Hoa chỉ biết ép chúng ta học thôi chứ.”

“Ngày 21 tháng 2, vẫn trong kỳ nghỉ.” Tần Dương nói với giọng của người từng trải: “Trường khác thường khai giảng cuối tháng hai, trường mình chọn ngày này, nghĩa là học sinh đi dự xong thì khỏi quay lại nghỉ nữa, ở lại luôn, hiểu chưa.”

“Hay thật, may mà bọn mình tốt nghiệp rồi.” San San thở phào.

“Nói mới nhớ, anh với Vọng Độ cũng bốn, năm năm chưa bước chân vào trường.” Tần Dương cảm thán.

Vọng Độ: “Ừ, lần trước đón Tiểu Mãn cũng chỉ đứng ngoài cổng, đúng là đã vài năm không vào.”

Tiểu Mãn chọc anh: “Anh, ngày đó có trùng với lịch anh đi khảo sát thực tế không?”

Vọng Độ: “Hình như có.”

Cùng với thông báo kỷ niệm trường, nhóm lớp nào cũng trở nên sôi động.

Tiểu Mãn cũng nhận được vài tin nhắn riêng.

Tần Dương vừa đọc tin nhắn nhóm vừa đưa cho Vọng Độ xem, cười không ngớt: “Độ, Giản Tòng với mấy người kia đều bảo sẽ đi, còn định tổ chức họp lớp nữa, cậu nghĩ sao?”

“Giản Tòng ấy à!” San San phấn khích hẳn: “Giờ anh ấy ở đâu, đi làm chưa? Hay còn học tiếp?”

San San vừa hỏi mấy câu liên tiếp, trong khi ở bên này, một đoạn ký ức đã lâu không động tới lại hiện về trong đầu Vọng Độ.

Năm anh học lớp 12, Tiểu Mãn đang tham gia huấn luyện quân sự. Lũ nhóc con thường nắm tay nhau chạy đến nhìn Giản Tòng trong giờ giải lao, vài lần anh bắt gặp Tiểu Mãn thập thò ở cửa.

Cô bảo Giản Tòng trông rất đẹp trai, chiếc kính gọng bạc cậu ấy đeo cũng rất đẹp.

Cô lấy ảnh thủy thủ mặt trăng làm ảnh đại diện, chen vào đám nữ sinh, gửi lời mời kết bạn với lời nhắn: [Ngôi sao lấp lánh xin thêm bạn.]

…

Chủ quán bưng món sườn xào chua ngọt lên, không cẩn thận chạm vào muỗng canh làm đổ một chai giấm gần tay Vọng Độ.

Ông chủ “Ui da” một tiếng, vội vàng xin lỗi rồi cuống quýt lau dọn.

San San vốn không ăn giấm, liền nhăn mặt chê một câu: “Chua quá đi.”

Tiểu Mãn đưa cho San San ly nước mơ, quay lại thì thấy Vọng Độ dường như đang thất thần.

“Anh sao vậy?” Cô hỏi.

“Không sao.” Vọng Độ cười khẽ: “Anh đang nghĩ một vài chuyện.”

Giản Tòng giờ này đã phát tướng chưa nhỉ? Có vẻ như chưa.

Thế còn rụng tóc thì sao? Có vẻ cũng không.

Thằng nhóc đó sau khi tốt nghiệp đại học đã sang Úc du học, ảnh đăng trên vòng bạn bè vẫn trắng trẻo thư sinh, còn đeo cặp kính gọng bạc đáng ghét kia.

Món ăn được bưng lên đầy đủ, San San vừa gắp lòng heo vừa hỏi: “Vậy mọi người đều định đi à? Em cũng hơi muốn đi đấy.”

“Đi đi… Dù sao lúc đó cũng rảnh mà.” Tần Dương nói xong, quay sang nhìn Vọng Độ. “Còn cậu thì sao, có đi được không?”

Vọng Độ không trả lời ngay, cúi đầu nhìn Tiểu Mãn: “Em muốn đi không?”

“Đi chứ.” Tiểu Mãn đưa màn hình điện thoại cho anh xem: “Cô chủ nhiệm lớp em mời em trước buổi lễ kỷ niệm đến chia sẻ kinh nghiệm với học sinh lớp 12 trong trường. Cô rất tốt, em không muốn từ chối cô.”

Vọng Độ gật đầu: “Vậy anh cũng đi.”

Tiểu Mãn hơi lo lắng: “Anh có kịp thời gian không?”

“Kịp.”

Tiểu Mãn lật lại lịch trình mà anh đã gửi cho cô trước đó.

“Nhưng mà anh này, buổi khảo sát thực địa của anh hình như vào ngày 20. Nếu kết thúc trong ngày, anh có về kịp không?”

“Ừ, chỗ đó cũng không xa.”

“Nhưng nếu bị kéo dài thì sao?”

Mấy dự án khảo sát trước đây của Vọng Độ thường hay kéo dài vài ngày.

Vọng Độ ngừng lại một chút: “Nếu vậy anh sẽ xin phép về trước.”

*

Tác giả có lời muốn nói:

Chua quá đi~

Ngày kỷ niệm trường, không khí ở trường trung học chuyên Đại học Hoa đặc biệt náo nhiệt.

Hội học sinh dựng các gian hàng dọc theo con đường thẳng dẫn đến cổng trường, phát quà lưu niệm và tổ chức bán hàng thủ công mỹ nghệ làm từ thiện. Trong sân trường, các học sinh đàn em từ các câu lạc bộ tỏa đi khắp nơi: những buổi diễn acoustic nhỏ, biểu diễn nhảy đường phố, trượt patin và cả các màn trình diễn ảo thuật. Một nhóm nhỏ học sinh mặc đồng phục tranh thủ ánh nắng đẹp, nằm dài trên bãi cỏ trước tòa nhà thí nghiệm phơi nắng.

Tần Dương vừa bước vào trường đã cảm thán: “Sao chỉ mấy năm thôi mà anh thấy trường mình chẳng còn giống trong trí nhớ của anh nữa. Lũ nhóc bây giờ toàn là mấy đứa hăng hái nhộn nhịp, khác hẳn chúng ta hồi đó.”

San San xua tay: “Người lớn ơi, thời đại thay đổi rồi mà.”

Tiểu Mãn giải thích với Tần Dương: “Năm bọn em học lớp 10 có vài anh chị nghiên cứu sinh ở Đại học Hoa đến thực tập, thấy trường hầu như không có hoạt động giải trí gì, họ nói như vậy không được, quá đàn áp bản tính học sinh. Vì chuyện này mà cãi nhau với giáo viên chủ nhiệm và hiệu trưởng mấy lần liền.”

San San tiếp lời: “Năm đó vị ấy còn đứng ra thành lập hội học sinh. Giáo viên chủ nhiệm bọn mình cũng chẳng làm gì được, năm đó trường trung học chuyên Đại học Hoa còn phối hợp với các trường cấp ba khác trong tỉnh tổ chức cuộc thi “Mười giọng ca xuất sắc” nữa cơ.”

“Cũng gan nhỉ.” Tần Dương nhướn mày.

“San San còn là MC của cuộc thi đó nữa đấy! Anh Tần Dương, bọn em có kể với anh rồi, anh còn nhớ không?”

Tiểu Mãn nhắc đến chuyện này vẫn rất hào hứng.

San San nhún vai: “Anh ấy sao mà nhớ được. Hồi đó tớ gửi ảnh tớ làm MC cho anh ấy xem, anh ấy chỉ nhắn lại mỗi câu: [Cũng được, không xấu lắm.]”

“Vương San San, em có tí lương tâm nào không?” Tần Dương gõ nhẹ đầu San San: “Anh hỏi em, bộ váy em mặc làm MC năm đó chẳng phải anh tài trợ cho em à? Bộ váy trắng xòe phồng, phía trước ngắn đến lộ cả một khoảng chân, phía sau dài thướt tha như cô dâu ấy.”

“Ồ, hóa ra anh còn nhớ cơ đấy…”

Tần Dương lườm cô ấy một cái.

Mấy người bọn họ đi vòng quanh khu vực trưng bày hình ảnh của trường, Tiểu Mãn nhìn đồng hồ thấy cũng gần đến giờ, bèn đi một mình đến giảng đường để chia sẻ kinh nghiệm với các em lớp 12.

San San và Tần Dương ở phía sau vẫn đang bàn xem trưa nay ăn gì.

“Đến nhà ăn số một ăn canh niêu đi, em với Tiểu Mãn đều thích ăn loại ớt đó, trộn cơm ngon lắm.”

“Vậy em đợi anh đi mua bánh chocolate ở nhà ăn số ba đã nhé.”

“Cũng được! Anh mua nhiều vào, để dành một phần cho Tiểu Mãn, còn lại tối nay chúng ta về khách sạn ăn với anh Vọng Độ.”

…

Vì mới tốt nghiệp chưa lâu, nhiều học sinh lớp 12 vẫn nhận ra Tiểu Mãn. Khi gặp cô trong khu vực cấp ba, họ sẽ lễ phép chào: “Chào chị ạ!”

Tiểu Mãn mỉm cười gật đầu, cố gắng để trông mình chín chắn hơn một chút. Anh trai cô cứ bảo cô trẻ con, nhưng rõ ràng không phải vậy. Trong mắt mọi người, cô cũng là một đàn chị đáng tin cậy mà.

Trước khi vào giảng đường, Tiểu Mãn nhận được tin nhắn từ Vọng Độ.

Là một bức ảnh chụp từ tàu cao tốc hướng ra ngoài cửa sổ.

Anh nói còn một tiếng nữa là đến nơi, trước tiên sẽ ghé qua khách sạn.

Buổi chiều, các cựu học sinh lần lượt đổ về hội trường lớn của trường. Văn nghệ chào mừng sẽ bắt đầu lúc hai giờ.

Tiểu Mãn đi ngược dòng người ra cổng trường để đón Vọng Độ.

Thành phố Ngô không giống thành phố Bắc, nơi luôn gào thét với những cơn gió lạnh suốt ngày đêm.

Vào những ngày cuối tháng hai như thế này, ánh nắng chiếu lên người đã đủ khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Tiểu Mãn ngẩng đầu nhìn cây hoè già trước cổng khu cấp hai. Nó đã bắt đầu đâm chồi, chẳng bao lâu nữa sẽ nở đầy hoa hoè. Hồi đó, Vọng Độ hay đứng ở đây để đưa đồ cho cô.

Tiểu Mãn đưa tay, chạm nhẹ vào thân cây.

“Đàn anh này đẹp trai quá!”

“Điểm thi cũng cao ghê! Ngưỡng mộ thật.”

Mấy nữ sinh đứng trước bảng thông báo, rất tự nhiên liếc qua phần giới thiệu các học sinh xuất sắc của các khóa, vừa xem vừa bàn tán.

“Vọng Độ. Tên cũng đặc biệt nữa.”

Nghe thấy cái tên này, Tiểu Mãn vô thức quay sang nhìn.

Ánh mắt cô ngay lập tức rơi vào tấm ảnh thẻ nền xanh, anh mặc đồng phục đen trắng của học sinh cấp ba.

Đôi mắt chàng trai có màu sáng nhạt, trông giống như hổ phách. Khi nhìn vào ống kính, trong ánh mắt có chút lười biếng ung dung, hàng mi dài khẽ rủ xuống, toát lên vẻ hờ hững.

Chính dáng vẻ tùy ý như thế đã khiến ánh mắt những người nhìn vào bức ảnh không thể rời đi.

Tiểu Mãn cũng không ngoại lệ.

Năm năm Vọng Độ không ở trường trung học chuyên Đại học Hoa, cô đã ngắm bức ảnh này đến hàng ngàn hàng vạn lần.

“Khóa tốt nghiệp năm 2014, trời ạ, tốt nghiệp lâu rồi.”

“Sao mấy năm gần đây trường mình không có ai đẹp trai đến mức này nữa nhỉ? Thật tiếc quá!”

“Tại tụi mình không gặp đúng thời thôi, ha ha.”

“Nhưng mà anh chàng bên lớp 17 biết chơi guitar cũng khá đẹp trai đấy chứ.”

“Cậu đó không được, lăng nhăng lắm. Riêng tớ biết cậu ta đã đưa năm cô về ký túc xá rồi đó. Đồ sở khanh, ói mất.”

“Trai đẹp chắc ai cũng có tí máu lăng nhăng trong người.”

Bàn tay đang đặt trên thân cây hoè của Tiểu Mãn khẽ rút lại. Cô xoay người định rời đi thì có ai đó giữ lấy cổ tay cô.

Cô ngẩng đầu lên liền bắt gặp ánh nhìn dịu dàng ẩn sâu trong mắt anh.

Vọng Độ hơi cúi xuống, khẽ hỏi: “Có nhớ anh không?”

Tiểu Mãn bị cơn gió ngọt ngào quấn lấy, nở một nụ cười và gật đầu với anh.

Bàn tay anh lướt lên mặt cô, nhẹ nhàng vuốt ve lúm đồng tiền trên má, ánh mắt dừng lại ở cô như thể phải gắng sức lắm mới kìm được không cúi xuống hôn cô ngay tại đây, trước mặt bao người.

“Tần Dương và San San đâu? Sao chỉ có em ở đây?” Vọng Độ hỏi.

“Họ ở hội trường lớn rồi, đã giữ chỗ cho chúng ta xong hết luôn rồi.”

“Vậy chúng ta qua đó đi.”

Vọng Độ nắm tay Tiểu Mãn, giữa khuôn viên trường, dưới gốc cây hoè, giữa dòng người, dắt cô chậm rãi bước đi.

Dù đã là cựu học sinh, nhưng việc tay trong tay như thế này ở trường vẫn có phần hơi lộ liễu, thu hút ánh nhìn của nhiều học sinh vẫn đang mặc đồng phục.

Tiểu Mãn nhớ lại tấm ảnh thẻ vừa thấy, quay sang ngắm Vọng Độ lúc này.

Khi ở cạnh cô, anh hiếm khi mang vẻ lạnh lùng sắc sảo như thế. Giống như lúc này đây, bàn tay cô được hơi ấm bao bọc, cảm giác như đang rơi vào một hồ nước xuân.

Bên bảng thông báo, mấy nữ sinh vẫn đang trò chuyện, từ xa lại có một nữ sinh cao hơn chút bước tới.

“Sao mấy em còn ở đây, cô chủ nhiệm bảo phải đến hội trường ngay, học sinh đang học thì phải tập trung trước.”

“Đàn chị, bọn em đang ngắm trai đẹp mà!” Một người nói.

Cô gái tóc đuôi ngựa cao nhìn theo ánh mắt của họ: “Anh Vọng Độ à?”

Vài cô bé lập tức phấn khích: “Chị biết anh ấy hả?”

“Tất nhiên là biết rồi, chỉ có mấy đứa lớp 10 vừa thi vào mới không biết thôi. Bọn chị ở cấp hai lên thẳng đều biết cả.”

“Trời ơi, chị kể đi, anh ấy có phải là người lăng nhăng không?”

Cô gái tóc đuôi ngựa lắc đầu: “Không có đâu. Mấy em lên diễn đàn của trường tìm cái tên “Nguyệt Mãn” là rõ ngay.”

“Là ai thế ạ?”

Một cô bé đang cầm điện thoại nhanh chóng tìm được câu trả lời trên diễn đàn, đọc xong liền giậm chân, đưa màn hình cho mấy người còn lại xem.

“Trời ơi! Có thật không? Là ở sân chào cờ đấy, không sợ cô chủ nhiệm nổi giận à?”

“Tớ lướt lên trên đọc hết bình luận rồi. Hai người đó là anh em, học giỏi lắm luôn!”

“Trời ạ, sao mình không có ông anh trai vừa đẹp vừa tốt thế này nhỉ.”

“Muốn khóc thật đấy, anh trai tớ chỉ biết sai tớ chạy vặt thôi.”

Đang nói, một cô gái vô tình nhìn thấy hai bóng người dưới gốc cây hoè, ánh mắt dừng lại ở người đàn ông với chiều cao và đôi chân dài quá nổi bật.

Cô ấy quay đầu nhìn bảng thông báo, rồi lại nhìn về phía ấy.

Chỉ mất ba giây để nhận ra, cô ấy bắt đầu điên cuồng lắc tay bạn mình. Những người xung quanh nhìn theo hướng chỉ tay, sau đó tất cả đều ngạc nhiên đến tròn mắt.

Mấy người đồng loạt hạ thấp giọng.

“Rõ ràng là cùng một người, nhưng cảm giác lại khác xa ảnh chụp quá.”

“Ở ngoài trông hiền lành hơn nhiều ấy.”

“Cô gái bên cạnh chắc là bạn gái nhỉ.”

Có người nhận ra điều gì đó, ánh mắt nhanh chóng lia qua bảng thông báo phía sau, rồi dừng lại chính xác ở mục cựu học sinh xuất sắc khóa 2019.

Nguyệt Mãn.

Cái tên trùng khớp hoàn toàn với trong điện thoại.

Giây tiếp theo, cô ấy nhìn thấy người đàn ông dưới gốc cây hoè đưa tay nắm lấy tay cô gái, kéo cô ấy vào trong lòng mình.

Hai người ăn ý nắm tay nhau bước đi, hướng về phía hội trường.

Động tác ấy, dáng vẻ ấy, ánh mắt ấy, làm sao có thể là anh em được chứ!?

*

Tiểu Mãn theo tin nhắn trong nhóm nhỏ rồi đi thẳng lên tầng hai của hội trường.

“Ở đây nè, Tiểu Mãn!”

San San dựa lên lưng ghế, vẫy tay cuồng nhiệt.

Chỗ họ ngồi là hàng ghế trước tầng hai, rất thuận tiện để nhìn xuống sân khấu bên dưới.

Tần Dương ngồi quay đầu về phía San San, đang nói chuyện với người bên cạnh.

Tiểu Mãn đến gần, mới thấy rõ người ngồi cạnh Tần Dương.

“Chào.” Giản Tòng giơ tay chào Vọng Độ và Tiểu Mãn.

Anh ấy không thay đổi nhiều, vẫn gầy và trắng, tóc hơi sáng màu, khi cười lên vẫn là nét rạng rỡ như vài năm trước, tựa như ánh nắng ngày hè.

Khác với vẻ lạnh lùng, khó gần của Vọng Độ, Giản Tòng mang đến cảm giác ấm áp, sạch sẽ.

Ánh mắt anh ấy dừng lại trên người Tiểu Mãn, không khỏi thốt lên: “Wow, Tiểu Mãn lớn thế này rồi sao? Lần trước gặp em mới… cao thế này thôi nhỉ.”

Anh ấy giơ tay lên, làm động tác đo đạc trong không trung.

“Anh Giản Tòng, lâu rồi không gặp.”

Tiểu Mãn mỉm cười lịch sự, có chút ngượng ngùng vì bị nhắc đến chiều cao, vội giải thích: “Vì lúc đó em mới học lớp 7 mà.”

Tiểu Mãn còn định nói thêm gì đó thì có người mặt không cảm xúc đứng chắn trước mặt cô.

San San kéo Tiểu Mãn: “Ngồi đây đi. Ba người họ ngồi với nhau, chúng ta ngồi cùng nhau.”

Tiểu Mãn gật đầu, ngồi cạnh San San.

Vọng Độ ngồi sát bên cô, vừa ngồi xuống đã tự nhiên nhìn về phía Giản Tòng: “Cậu về lúc nào thé?”

“Mới tuần trước thôi. Bố mẹ tớ đều ở nước ngoài, thằng nhóc em tớ lại gây chuyện, tớ phải về dọn đống bừa bộn nó để lại.” Giản Tòng thở dài rồi nhìn Tiểu Mãn, cảm thán: “Nhưng em gái cậu vẫn ngoan như ngày nào. Các cô gái hình như không có giai đoạn nổi loạn nhỉ? Không như  thằng em tớ, về nhà tớ phát hiện nó nuôi thằn lằn trong phòng mình, lúc mở cửa ra tớ sợ suýt ngất luôn.”

“…” Vọng Độ đáp: “Không còn là em gái nữa rồi.”

Anh chờ Giản Tòng hỏi tiếp.

Khi Giản Tòng sắp mở miệng thì San San cách hai chỗ ngồi bỗng gọi: “Anh Giản Tòng, Wechat kia của anh chắc không dùng nữa rồi phải không? Để em với Tiểu Mãn kết bạn với anh nhé.”

Nghe vậy, Giản Tòng nhìn qua, hai cô gái đã chuẩn bị sẵn điện thoại.

“Ồ, đúng là ít dùng lắm.” Anh ấy lấy điện thoại ra, bật mã QR rồi đưa cho Vọng Độ.

“Giúp tớ đưa qua đó đi.”

Vọng Độ: “…”

Không vui nhưng vẫn giúp.

Hai tiếng “tít tít” vang lên rõ ràng, báo hiệu quét mã thành công.

Vọng Độ liếc cô gái bên cạnh.

Được lắm, đang chỉnh sửa biệt danh cho Giản Tòng.

Hội trường đột nhiên tắt đèn, sân khấu sáng lên.

Hai người dẫn chương trình của khối cấp ba bước ra trong trang phục lễ phục.

“Kính thưa quý thầy cô, các bạn học sinh thân mến…”

Những tiếng bàn luận bên dưới dần nhỏ đi, ánh mắt mọi người bị phía sân khấu thu hút.

Trong ánh sáng lờ mờ, Vọng Độ nắm lấy tay cô gái bên cạnh, mười ngón tay đan chặt với Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn không ngờ anh bất ngờ nắm tay mình, các ngón tay cô chạm vào khớp xương của anh, khẽ cử động.

Vọng Độ bất chợt ghé sát, giọng pha chút bông đùa và hờ hững: “Trước mặt bạn trai mà kết bạn Wechat với con trai khác à?”

Đôi tay đang gõ chữ của Tiểu Mãn khẽ khựng lại.

Trong đầu cô như có một cơn lốc nhỏ cuộn lên, bị lời nói bất ngờ của Vọng Độ làm cho mơ màng.

Nghe như anh đang ghen? Nhưng cơn ghen này từ đâu ra chứ?

Cô ngơ ngác hỏi lại: “Anh Giản Tòng là bạn của anh mà, anh ấy cũng tính là người con trai khác sao ạ?”

Vọng Độ: “Cậu ấy có chút không giống.”

“Không giống chỗ nào?”

Anh kéo tay cô qua, cúi mắt nhìn. 

Bàn tay của Tiểu Mãn nhỏ nhắn và mảnh mai, vì bị anh nắm mãi mà nhuốm hơi ấm từ cơ thể anh, trở nên hơi đỏ. Trên nền đỏ nhạt đó, những vầng trăng khuyết nhỏ trên móng tay cô càng thêm tròn trịa và sáng bóng, toát lên vẻ đáng yêu và ngoan ngoãn.

Nhìn thế nào cũng khiến người ta không muốn buông ra.

Vọng Độ cúi đầu, dùng giọng nói chỉ đủ hai người nghe thấy mà chậm rãi cất lời: “Vì trước đây em từng khen cậu ấy đẹp trai.”

“…”

“Còn thêm Wechat của cậu ấy.”

“…”

“Thậm chí còn thường xuyên đến lớp để nhìn cậu ấy nữa.”

“…”

Nghĩ lại thì dường như thật sự có chuyện như vậy.

Tiểu Mãn bắt đầu cảm thấy nóng bừng.

Cô rút tay ra khỏi tay Vọng Độ, cầm chai nước bên cạnh lên, bình tĩnh uống một ngụm.

“Anh à… Anh đang lật lại chuyện cũ đấy à?”

“Ừ.” Vọng Độ thẳng thắn thừa nhận, đồng thời lại nắm lấy tay cô.

Anh khẽ cười nhìn cô: “Nhưng thực ra anh không có ý gây sự, cũng không nghĩ rằng sau khi chúng ta yêu nhau thì em không được kết bạn với con trai khác. Tiểu Mãn nhà chúng ta có quyền tự do tuyệt đối trong việc kết bạn.”

Nhưng rõ ràng vừa rồi anh còn đang so đo kia mà.

Tiểu Mãn cảm thấy đàn ông khi yêu thật khó đoán.

Một lúc lâu sau, cô mới hỏi: “Vậy tại sao anh lại nói như thế?”

“Bởi vì anh nghĩ Giản Tòng hình như là người đầu tiên và cũng là người duy nhất em từng khen đẹp trai. Anh có hơi… ngưỡng mộ, nên muốn làm nũng với em một chút.”

Nói xong, anh dùng đầu ngón tay khẽ cào lòng bàn tay cô.

*

Sau khi buổi lễ kỷ niệm kết thúc, mấy người bạn cùng lớp thường chơi bóng rổ với Vọng Độ đã tổ chức một bữa ăn nhỏ, hẹn nhau gặp ở cổng trường.

San San khoác tay Tiểu Mãn, nói nhỏ: “Họ tụ họp kiểu này chắc chắn sẽ uống rượu, nói toàn những chuyện nhạt nhẽo. Hay là hai đứa mình về khách sạn chơi đi.”

“Tớ sao cũng được.” Tiểu Mãn đáp.

“Được, vậy tớ đi lấy thẻ phòng từ Tần Dương, hai đứa mình chuồn luôn.”

San San vừa dứt lời thì phía sau đã có tiếng vang lên: “Chuồn cái gì mà chuồn?”

Tần Dương vừa đi cùng Giản Tòng mua đồ quay lại, vừa đến gần đã nghe hai cô bàn chuyện chuồn mất. Cậu ấy cau mày: “Hai đứa không đi cùng bọn này thì đến lúc đó ăn gì?”

San San: “Về khách sạn gọi đồ ăn ngoài thôi.”

Tần Dương: “Bọn này dẫn hai đứa ra ngoài, bọn này ăn ở ngoài để hai đứa ăn ngoài khách sạn, em nghe có được không?”

Giản Tòng lấy ra hai thanh chocolate, đưa cho Tiểu Mãn và San San.

“Sao thế? Hai em không muốn ăn tối với các anh à?”

San San: “Mấy anh nói chuyện chúng em không hiểu, sẽ chán lắm.”

Thực ra Tiểu Mãn sao cũng được, nhưng San San không muốn đi nên cô cũng phải giúp San San, liền bắt đầu viện cớ: “Hơn nữa các anh còn có thể hút thuốc, mùi khó chịu lắm.”

Tần Dương nhìn những người bạn phía sau đang đi tới, hỏi Giản Tòng: “Tớ nhớ đám Triệu Ngôn, Minh Lãng đều không hút thuốc, còn lão Tề thì sao?”

“Chắc không hút đâu, ít nhất hồi cấp ba thì không hút.”

San San tiếp tục: “Nhưng các anh chắc chắn sẽ uống rượu, đến lúc say bọn em lại phải dọn tàn cuộc cho các anh.”

“…”

Tần Dương bất lực: “Không nói chuyện anh có say hay không, cứ cho là say đi, tình nghĩa mười mấy năm, em giúp anh dọn chút thì có sao đâu? Vương San San, em khiến người ta thất vọng quá.”

Vừa nói dứt câu, Vọng Độ đi tới.

Anh vừa kết thúc cuộc gọi, liền nghe thấy tiếng cãi cọ ồn ào ở đây.

“Đang bàn gì thế?”

Tiểu Mãn đáp: “Em với San San định về khách sạn, không ăn cùng mọi người nữa.”

Thực ra cô cũng có ý riêng, muốn nhân lúc Vọng Độ và mọi người rời đi để ghé quán cháo gần trường mua chút gì đó. Ít nhất, cũng muốn nhìn một chút vào khu bếp phía sau.

Vọng Độ không ý kiến gì, chỉ nói: “Để anh đưa hai em về nhé? Nhưng hai em phải nhắn tin báo anh mỗi nửa tiếng, nếu không anh sẽ không yên tâm.”

Tần Dương nhìn San San càng lúc càng thấy không ổn, liền giữ vai cô ấy: “Tiểu San San à, bình thường em chạy đi ăn còn nhanh hơn ai hết, hôm nay lại nói về khách sạn gọi đồ ăn? Nghe mùi bất thường đâu đây. Mau khai thật đi.”

San San run bắn, quả nhiên lắp bắp nói: “Hôm nay là ngày cuối mùa giải, em muốn về chơi game, em chỉ còn ba sao nữa là lên Vương Giả rồi.”

Tần Dương cười khinh thường, vẻ mặt như anh biết ngay mà.

“Hừm, anh cứ tưởng chuyện gì to tát lắm.” Giản Tòng thản nhiên nói: “Đi thôi, đi ăn cơm chung, anh sẽ gánh em. Anh hạng Vương Giả Vinh Diệu 80 sao đây.”

“Thật không ạ!” San San lập tức đổi ý: “Đi đi đi, Tiểu Mãn, chúng ta đi ăn thôi.”

San San bị thuyết phục, kế hoạch đi quán cháo của Tiểu Mãn thất bại.

Cô nhìn về phía đó, suy nghĩ cách mở lời, ánh mắt di chuyển khắp nơi rồi dừng lại ở một cửa hàng phụ kiện cách quán cháo không xa.

Nhân lúc không ai để ý, Tiểu Mãn lặng lẽ tháo chiếc dây buộc tóc màu đen ở đuôi tóc mình ra.

Cơn gió thổi qua, mái tóc buộc gọn trên vai cô bung ra rồi xõa xuống.

San San tình cờ nhìn thấy cảnh này, kinh ngạc kêu lên: “Tiểu Mãn, dây buộc tóc của cậu đứt rồi kìa.”

Nghe vậy, Vọng Độ quay đầu lại.

Tiểu Mãn vuốt nhẹ mái tóc đã xõa bung ra, không còn dây buộc nên tóc dài xõa thành từng lọn gợn sóng, mang theo vài phần dịu dàng, mềm mại.

Cô nhìn Vọng Độ: “Anh, em qua kia mua dây buộc tóc mới nhé.”

“Ừ, anh đi với em.”

Vọng Độ nói một tiếng với mấy người khác rồi nắm tay Tiểu Mãn đi về phía cửa hàng đó.

Giản Tòng nhìn theo bóng dáng một cao một thấp kia, cảm thán: “Quan hệ hai người họ vẫn tốt như vậy nhỉ. Ban đầu tớ cứ nghĩ em gái lớn rồi sẽ xa cách với anh trai chứ.”

San San, Tần Dương: “…”

San San do dự nói: “Này, họ còn nắm tay nhau nữa. Anh Giản Tòng, anh không thấy gì lạ à?”

Giản Tòng: “Hả?”

Một lúc sau, anh ấy mới sực tỉnh: “Phải rồi, Tiểu Mãn đã trưởng thành rồi mà Vọng Độ vẫn nắm tay em ấy, dù là anh em thì cũng không hợp lý lắm nhỉ.”

“…”

Tần Dương cạn lời, quay sang nhìn San San: “Thôi, đừng nói với cậu ấy nữa, cậu ấy đúng là ngốc thật.”

Câu trước Giản Tòng không hiểu, nhưng câu sau thì nghe rõ, liền đưa tay siết cổ Tần Dương: “Này, cậu nói ai ngốc hả?”

Tiểu Mãn và Vọng Độ bước đi chầm chậm. Khi đi ngang qua quán cháo, cô nghiêng đầu nhìn vào bên trong, ánh mắt sáng lên.

Bức tường ngăn giữa bếp và sảnh trước đã được dỡ bỏ, thay bằng một tấm kính sạch sẽ, trong suốt.

Bà chủ đeo khẩu trang và tạp dề, mở nắp nồi, làn hơi trắng bốc lên nghi ngút, hương cháo ngọt ngào và đậm đà lan tỏa khắp nơi.

Qua lớp kính, Tiểu Mãn thấy người đứng ở đó dần hóa thành Vọng Độ.

Chàng thiếu niên năm nào mặc đồng phục trường trung học chuyên Đại học Hoa và áo thun trắng, vóc dáng cao ráo, trong ánh mắt tràn đầy dịu dàng và kiên nhẫn vô tận.

Tiểu Mãn khẽ cong môi cười, lúm đồng tiền ngọt ngào.

Chàng trai của cô năm cô mười ba tuổi đã ôm một bó hồng, rực rỡ và nồng nhiệt, giờ đây lại một lần nữa khiến tim cô rung động mãnh liệt.

*

Trong cửa hàng, Vọng Độ giúp Tiểu Mãn chọn rất nhiều dây buộc tóc, nhân viên lần lượt gói cẩn thận rồi đặt vào túi giấy.

Trên xe taxi, Tiểu Mãn chọn một chiếc dây buộc tóc màu vàng nhạt, định buộc tóc lại.

“Để anh giúp em.”

Vọng Độ rút chiếc dây buộc tóc từ trên tay cô.

Tiểu Mãn xoay người, tạo tư thế thuận tiện để anh buộc tóc giúp cô.

Vọng Độ vốn rất thành thạo chuyện này.

Mùa hè năm Tiểu Mãn tám tuổi, Vọng Độ cùng cô xem hoạt hình trong phòng khách.

Cậu con trai chẳng mấy hứng thú với “Thủy thủ mặt trăng”, chẳng bao lâu đã tựa vào ghế sô pha ngủ mất.

Sau khi anh ngủ, Tiểu Mãn một mình cảm thấy buồn chán, tiết trời oi bức mùa hè khiến cô cũng mơ màng buồn ngủ, liền lại gần dựa vào Vọng Độ, rồi cũng ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, Tiểu Mãn phát hiện mái tóc mình đã rối tung cả lên.

Đúng lúc này, đám trẻ trong tòa nhà ngang từ dưới sân gọi cô, rủ cô xuống chơi.

Vọng Độ kéo cô nhóc định cứ thế mà đi lại, tự nhận mình sẽ giúp cô buộc tóc.

Cậu học sinh cấp hai tay chân vụng về, ngay cả kiểu tết ba chùm đơn giản nhất cũng không biết, phải để Tiểu Mãn làm mẫu cho xem hai lần.

Kết quả cuối cùng, không ngoài dự đoán, vừa xiêu vẹo vừa lộn xộn.

Vọng Độ thấy kiểu tóc nhìn từ phía sau trông hơi xấu, nhưng khi xoay cô bé lại đối diện mình thì lại có vẻ tạm ổn.

Tiểu Mãn cũng nói cô thích kiểu này.

Dưới sự khẳng định hết lần này đến lần khác của Tiểu Mãn, Vọng Độ thực sự sinh ra chút tự tin, càng nhìn tác phẩm của mình càng thấy hài lòng, cứ thế để cô xuống dưới chơi.

Nhưng sự thật là Tiểu Mãn lúc nào cũng chỉ biết khen anh trai mình.

Tác phẩm của Vọng Độ đúng là xấu đến mức không ai đỡ nổi, sở dĩ mặt trước tạm coi được hoàn toàn là nhờ cô bé dễ thương.

Tiểu Mãn bị mọi người cười suốt ba ngày liền.

Vọng Độ cảm thấy áy náy, bèn dẫn cô về phòng, mở một video có tiêu đề “Những kiểu tóc dễ thương dành cho học sinh tiểu học”, vừa đỏ tai vừa xem vừa học.

Từ đó về sau, anh đã buộc tóc cho cô không biết bao nhiêu lần.

Chiếc taxi hơi rung lắc.

Trời dần tối hẳn, những cửa tiệm ven đường lần lượt sáng đèn.

Tiểu Mãn nhìn thấy hình ảnh Vọng Độ chăm chú buộc tóc cho mình qua khung cửa kính, cảm nhận những sợi tóc mình khẽ chuyển động trong lòng bàn tay anh.

Động tác của anh rất nhẹ nhàng, chẳng hề làm cô đau tí nào.

Chiếc dây buộc được cố định ở đuôi tóc, bàn tay ấm áp của anh đặt lên vai cô.

“Xong rồi.”

Tiểu Mãn ngồi thẳng lại, cảm thấy khoảng cách giữa cô và Vọng Độ hơi xa, liền nghiêng người lại gần anh.

Xuống xe, Vọng Độ nắm tay Tiểu Mãn.

Bầu trời đêm rất đẹp, từng ngôi sao lấp lánh.

Tiểu Mãn ngẩng đầu lên, đúng lúc Vọng Độ cúi xuống nhìn cô.

Vọng Độ nói: “Tiểu Mãn, tóc em mềm thật đấy.”

*

Trong phòng riêng của nhà hàng, San San mở game lên, nhìn chằm chằm vào điện thoại của Giản Tòng đầy cảnh giác.

Trên màn hình tải game rõ ràng xuất hiện một thanh tiến trình và dòng chữ nhỏ: [Đang tải tài nguyên trò chơi, tiến độ hiện tại: 20%.]

San San: “Anh Giản Tòng, không phải anh là Vương Giả Vinh Diệu 80 sao sao! Sao còn phải tải lại tài nguyên mùa này nữa!”

Năm phút sau, San San nhìn thấy màn hình kết toán của Giản Tòng.

San San: “Anh Giản Tòng! Sao anh lại là Kim Cương Quý Tộc!!! A a a a, anh đúng là đồ lừa đảo!”

Giản Tòng bị San San lay đến run cả người. “Hả? Anh cũng không biết nữa, trước đây anh đúng là Vương Giả Vinh Diệu 80 sao mà, chắc là lâu không chơi nên rớt hạng?”

“Anh chơi lần cuối là khi nào?”

“Ba năm… trước?”

San San sụp đổ: “Đồ lừa đảo, em ghét anh!”

Một lát sau, cửa phòng bị đẩy ra.

Mọi người nhìn thấy Vọng Độ và Tiểu Mãn, liền lên tiếng chào hỏi, sau đó ánh mắt không hẹn mà cùng dừng ở tay hai người họ đang nắm lấy nhau.

Vọng Độ nở nụ cười, đưa mắt nhìn một lượt, chậm rãi mở miệng, giọng nói trầm ổn: “Mọi người đã đông đủ rồi, vậy tớ giới thiệu một chút.”

“Đây là Nguyệt Mãn, bạn gái tớ.”

Không khí lặng đi vài giây. 

Bên bàn, một âm thanh đặc biệt nổi bật.

Điện thoại của Giản Tòng rơi “cạch” xuống đất, trên màn hình là nhân vật y tá tóc xanh cưỡi xe trẻ em đang đung đưa chân.

Giọng nói mềm mại, đáng yêu của nhân vật vang lên trong căn phòng yên ắng: “Tin vào điều kỳ diệu nào~”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Để cứu vãn danh dự, “tên lừa đảo” Giản Tòng đã tìm vài người trên nền tảng chơi thuê có kỹ năng để giúp San San.

San San lo Tiểu Mãn ngồi một mình ở bàn ăn sẽ buồn chán, liền kéo cô qua ghế sô pha bên cạnh chơi cùng mình.

Đợi hai người đi xa, Giản Tòng huých cánh tay Vọng Độ: “Cậu được đấy! Mới nửa năm không gặp, cậu với Tiểu Mãn thành một cặp lúc nào thế?”

Vọng Độ: “Năm tháng trước.”

“Năm… năm tháng trước? Lâu thế cơ à.” Giản Tòng nhẩm tính ngày: “Chà, chẳng phải ngay sau khi em ấy mới nhập học đại học được không lâu sao?”

Anh ấy cảm thán: “Vãi, cậu để ý em ấy từ trước rồi chứ gì.”

Vọng Độ: “…”

Giản Tòng liếc nhìn Tiểu Mãn cách đó không xa, hạ giọng: “Tớ đã nghi ngờ từ trước rồi, mỗi tháng cậu đều canh đúng lúc gọi điện cho em ấy, ánh mắt khi nói chuyện, không biết còn tưởng cậu đang nói chuyện với bạn gái yêu xa nào đó nữa. Hồi đó tớ đã nghĩ, một người anh không cùng huyết thống như cậu tốt với em ấy như vậy, sau này người yêu em ấy phải làm cách nào mới có thể vượt qua cậu được. Quả nhiên…”

Ánh mắt của Giản Tòng nhìn Vọng Độ trở nên phức tạp.

“…” Ánh mắt đó khiến Vọng Độ cảm thấy không thoải mái, anh bất lực đáp: “Cậu suy diễn nhiều quá rồi.”

Giản Tòng cười hai tiếng: “Dù sao cũng chúc mừng cậu nhé người anh em.”

Vọng Độ cụng ly với anh ấy: “Cảm ơn.”

“Nhưng nói thật, cậu với Tiểu Mãn như vậy cũng hay đấy, lớn lên cùng nhau, tính ra là cũng thuận theo tự nhiên.” Giản Tòng nói. “Nhưng đã quen nhau năm tháng rồi mà không thấy động tĩnh gì trên mạng xã hội, khiến tớ không nghe ngóng được chút tin tức nào cả. Mấy cặp đôi quanh tớ ấy à, ngày đầu tiên quen nhau đã phải đăng ảnh nắm tay, đổi avatar đôi rồi.”

“Chưa nói với gia đình nữa.” Vọng Độ giải thích: “Để mẹ tớ và dì Hoàng biết chuyện này qua mạng xã hội thì không hay.”

“Cứ chặn trước rồi nói sau không được à?”

Vọng Độ lắc đầu: “Cả hai bọn tớ đều không có thói quen chặn người nhà.”

Giản Tòng: “Được thôi.”

Vọng Độ xoay nhẹ chiếc nhẫn trên tay mình.

Phía sô pha, dường như Tiểu Mãn và San San vừa thắng một trận, vui vẻ đến nỗi không ngừng lặp lại câu thông báo “Victory” của hệ thống sau khi kết thúc trận đấu.

Khi bữa ăn gần kết thúc, mọi người bắt đầu bàn bạc về địa điểm vui chơi tiếp theo, cuối cùng quyết định chọn một quán bar nhạc.

Vọng Độ ngày mai sáng sớm còn phải quay về khu thương mại phố cổ, nên dẫn Tiểu Mãn về trước.

Tiểu Mãn hỏi San San: “Chúng ta cùng về khách sạn chứ?”

“Không đâu.” San San xua tay: “Tớ và Tần Dương định ghé qua quán bar một lát, tối muộn sẽ đi dạo chợ đêm, nghe nói ở đó có biểu diễn pháo hoa suốt đêm.”

Tần Dương cầm áo khoác, ngồi xuống ghế sô pha: “Hai người yên tâm, có anh đi cùng em ấy, không để lạc đâu.”

Tiểu Mãn dặn dò San San: “Vậy cậu uống ít thôi nhé, đừng để say đấy.”

San San gật đầu.

Sắp xếp ổn thỏa, Vọng Độ và Tiểu Mãn rời đi trước.

Nhà hàng này được thiết kế theo kiểu giả sân vườn, hai người từ phòng riêng đi ra, phải đi qua một đoạn hành lang mới đến được tiền sảnh.

Cơn gió thoảng qua mang theo chút mùi rượu nhè nhẹ từ người Vọng Độ.

Tiểu Mãn được anh nắm tay, trong lòng có chút không nỡ.

“Anh, mai mấy giờ anh đi?” Cô hỏi.

Vọng Độ: “Tám giờ hai mươi.”

Hai người đã hơn một tuần không gặp, khó khăn lắm mới gặp được nhau, anh còn chưa ở bên cô đủ hai mươi tư tiếng nữa.

“Vậy mai em cũng dậy sớm, đi ăn sáng với anh nhé.”

“Ừ, anh dậy sẽ gọi em.”

Vọng Độ nhận ra chút hụt hẫng từ giọng nói của cô, anh dừng bước lại, kéo cô vào lòng.

Trong vòng tay anh, Tiểu Mãn ngửi thấy mùi hương quen thuộc.

Vọng Độ xoa nhẹ tóc cô: “Lịch trình chuyến đi lần này có thay đổi, kế hoạch chuyển giao vốn dĩ tháng năm mới bắt đầu, nay lại dời lên tháng ba, nên thời gian tới anh sẽ hơi bận. Nhưng ba ngày nữa sau khi khảo sát xong, trước khi dự án bắt đầu được tính là thời gian nghỉ, lúc đó anh sẽ quay lại tìm em, rồi tiễn em về thành phố Bắc.”

Tiểu Mãn ngước nhìn anh, qua màn đêm đối diện ánh mắt anh: “Dạ.”

Vì lễ kỷ niệm trường, các nhà hàng gần đây gần như chật kín chỗ.

Khi Tiểu Mãn và Vọng Độ đang bắt taxi thì đụng phải vài người bạn học. Những người này uống khá nhiều, còn cầm cả cốc thủy tinh của nhà hàng mãi không chịu buông. Khi rượu suýt đổ lên người Tiểu Mãn, Vọng Độ đã chắn lại, làm ướt tay áo của mình.

“Xin lỗi, xin lỗi.” Bạn của người kia vội vàng xin lỗi.

Vọng Độ điềm đạm nói: “Không sao.”

Về đến khách sạn, Vọng Độ vào phòng tắm trước.

Họ đặt một phòng suite, gồm hai phòng ngủ, giữa là phòng khách với cửa sổ kính trần cao chạm sàn. Bên cạnh cửa sổ có chiếc bàn gỗ, hai bên treo hai chiếc xích đu đơn giản.

Trước mặt Tiểu Mãn là một cốc nước nóng. Cô ngồi trên xích đu, nhắn tin cho Hoàng Hỉ Vân.

[Ngôi sao lấp lánh: Mẹ ơi, con về khách sạn rồi.]

[Mẹ: Con gặp anh con chưa?]

[Ngôi sao lấp lánh: Gặp rồi ạ, con về cùng anh.]

[Mẹ: Thế mai anh con có về nhà không?]

[Ngôi sao lấp lánh: Không ạ, anh còn bận việc.]

[Mẹ: Được rồi, mai mẹ với dì Hiểu Linh đi chùa Đông Sơn, có lẽ con về sẽ không gặp bọn mẹ đáu.]

Tiểu Mãn cầm cốc lên uống nước, tiện tay nhắn lại: [Hai người đi chùa Đông Sơn làm gì ạ?]

[Mẹ: Hẹn với mấy đồng nghiệp đi dạo thôi, mẹ định cầu bình an cho các con.]

[Mẹ: Dì Hiểu Linh của con lo cho anh con, bảo muốn cầu nhân duyên cho nó nữa.  ]

Tiểu Mãn uống nước vội nên bị sặc, ho sù sụ khiến mặt đỏ bừng.

Vọng Độ dùng khăn lau tóc, từ phòng tắm bước ra đúng lúc thấy cảnh này.

“Sao thế?” Anh đến gần vỗ lưng cho cô.

Tiểu Mãn đưa điện thoại cho anh xem.

Đọc hết đoạn tin nhắn, ánh mắt Vọng Độ dừng lại ở cụm từ “cầu nhân duyên”, động tác của anh chững lại.

Anh ngẫm nghĩ rồi ngồi xuống cạnh Tiểu Mãn.

“Chúng ta… có phải cần nói với họ rồi không?”

Mặt Tiểu Mãn vì ho mà vẫn đỏ, chưa kịp dịu lại.

Trong kỳ nghỉ, họ từng thử nói thẳng với hai người mẹ, nhưng mỗi lần lời định ra khỏi miệng lại không thốt ra nổi.

“Nói như thế nào đây?” Tiểu Mãn bắt đầu suy nghĩ.

“Trang trọng một chút.” Vọng Độ đáp: “Đợi mấy hôm nữa anh quay lại, đặt một nhà hàng ổn một xíu, nói với họ là có chuyện rất quan trọng muốn bàn.”

Có vẻ như anh đã cân nhắc từ lâu. Anh đoán được Hoàng Hỉ Vân và Dương Hiểu Linh sẽ hỏi những gì và họ sẽ trả lời ra sao, tất cả đều đã chuẩn bị sẵn. Nghe anh nói, Tiểu Mãn cũng dần yên tâm hơn.

Hương thơm thoang thoảng của anh còn hơi ẩm. Khi anh ngồi bên cạnh, hơi thở của anh như bao bọc lấy cô, khiến gương mặt đỏ hồng của cô kéo dài không ngớt, thậm chí lan cả đến tai.

Sự hiện diện của anh thôi đã đủ làm tim cô rung động.

“Vậy chúng ta có cần báo trước không?” Tiểu Mãn do dự, lấy chiếc nhẫn đang đeo trên dây chuyền từ trong áo len ra: “Hay là em lôi cái này ra, làm nó lóe lên?”

Trong dịp Tết, để tránh Dương Hiểu Linh phát hiện, Vọng Độ cũng như Tiểu Mãn đeo nhẫn vào dây chuyền, giấu trong áo.

Anh biết tính mẹ mình, nếu thấy anh đeo nhẫn trên tay, có lẽ bà ấy sẽ thức trắng đêm lén kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra.

Với Hoàng Hỉ Vân, anh cũng đoán được phản ứng sẽ không khác là bao.

Anh khẽ bật cười: “Nếu em làm vậy, dì Hoàng chắc sẽ mất ngủ cả đêm luôn.”

Tiểu Mãn nghĩ ngợi: “Cũng đúng thật.”

Tay Vọng Độ tựa hờ lên xích đu, như nghĩ đến điều gì, anh khẽ gõ hai cái.

“Hay là trước tiên đổi avatar đôi đi? Không quá lộ, nhưng cũng có chút dấu hiệu.”

Lời anh nói rất tự nhiên, giấu kỹ chút tâm tư riêng của mình.

Tiểu Mãn hoàn toàn không nhận ra.

Cô gật đầu: “Em thấy được đó.”

Mười phút sau, hai người cùng thay đổi avatar trên Wechat.

Đó là hình hai chú chó hoạt hình màu xanh trắng. Avatar của Tiểu Mãn là một chú chó phốc sóc nhỏ, mắt to, lè lưỡi đáng yêu; còn của Vọng Độ là một chú chó Samoyed, phía sau có vầng sáng, trông rất đáng tin cậy.

[Anh:.]

Vọng Độ gửi qua một dấu chấm.

Tiểu Mãn nghiêng đầu nhìn anh, rồi cũng gửi lại một dấu chấm.

Avatar một trái một phải trên màn hình trò chuyện khiến hơi ấm lan tỏa ra đầu ngón tay.

Khi giới thiệu Tiểu Mãn là bạn gái mình với bạn bè, Vọng Độ cảm nhận một cảm giác tê dại đến cực điểm len lỏi trong lòng.

Anh thực sự rất thích cảm giác này, đến mức nảy sinh chút tư tâm, lừa cô đổi avatar cùng mình.

Cô thì chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, từ bé đến lớn đều ngoan ngoãn như vậy.

Vọng Độ khẽ vòng tay qua eo Tiểu Mãn, bế cô từ bên cạnh lên.

Tiểu Mãn nhất thời chưa phản ứng kịp, trong cơn mất thăng bằng bèn vịn lấy cánh tay anh.

Anh vùi đầu vào vai cô, nhẹ nhàng cọ cọ.

“Thích em lắm.” Vọng Độ nói.

Tiểu Mãn đưa tay, lòng bàn tay đặt lên mái tóc anh.

Tóc của con trai thô hơn tóc con gái, phần đuôi tóc cọ vào tay khiến cô thấy ngứa ngáy.

Học theo cách Vọng Độ thường trêu cô, Tiểu Mãn táo bạo xoa xoa đầu anh, như thể anh thực sự là một chú chó Samoyed to lớn.

Những ngày nghỉ ở nhà không thể thân mật, cộng thêm một tuần xa cách trước đó, cái ôm này nhanh chóng cuốn họ vào dòng cảm xúc dịu dàng.

Không gian xung quanh tĩnh lặng đến bất ngờ, Vọng Độ không động đậy, chỉ lặng lẽ lắng nghe nhịp tim của Tiểu Mãn.

*

Tần Dương và San San mãi chưa về, trên vòng bạn bè vẫn đang cập nhật mấy thứ trong chợ đêm.

Nào là trò ném vòng, ca sĩ lang thang, pháo hoa bên bờ sông, trông như thể họ định vui chơi thỏa thích ngoài trời cả đêm vậy.

Vọng Độ cũng không vội đi ngủ, anh muốn ở lại phòng khách với Tiểu Mãn thêm chút nào hay chút đó.

Khi lấy quần áo bẩn đã giặt sạch từ máy sấy ra, Vọng Độ chợt thất thần.

Thấy anh không nhúc nhích, Tiểu Mãn tò mò hỏi: “Anh, anh đang nghĩ gì thế?”

Vọng Độ cúi mắt, không trả lời ngay.

Một lúc sau, anh treo quần áo lên, sau đó bước lại gần, nghiêm túc nói: “Tiểu Mãn, anh phải nói với em một chuyện.”

Giọng điệu của Vọng Độ rất chân thành.

Tiểu Mãn cảm nhận được rằng chuyện anh sắp nói rất quan trọng.

“Chỗ khu thương mại phố cổ anh đến là ở thành phố Hồng.”

Tay Tiểu Mãn đang buông thõng hai bên bất giác siết lại.

Cô nhanh chóng hiểu ra.

“Thành phố Hồng à…” Cô khẽ chớp mắt, ngoài chút kinh ngạc ban đầu thì không có phản ứng đặc biệt nào khác: “Đã mười năm rồi em không nghe ai nhắc đến nơi đó.”

Vọng Độ từ tốn giải thích: “Lúc đầu anh không nói là vì nghĩ chỉ cần đến đó khảo sát ngắn hạn, nhưng giờ kế hoạch thay đổi rồi, có lẽ từ tháng ba anh sẽ làm việc ở đó.”

Anh nói bằng giọng trầm ấm: “Anh không thể giấu em, cũng không muốn giấu.”

Tiểu Mãn biết Vọng Độ đang lo lắng điều gì, cô kéo tay anh, như để trấn an.

“Anh à, đừng nghĩ nhiều. Em không ngại việc có người nhắc đến nơi đó đâu, thỉnh thoảng em cũng thấy nhớ nơi đó mà.”

Ký ức về thành phố Hồng không phải là hoàn toàn tệ, Tiểu Mãn từng có những niềm vui nho nhỏ ở nơi đó.

Như cái xô nhỏ của chú hàng xóm nuôi những con trai vớt từ sông lên, như những chiếc bánh bao nhân đậu đỏ thơm lừng bốc khói ở đầu hẻm mỗi sáng, như những quầy bán thạch đường đỏ mát lạnh trải trên nền gạch xanh mỗi mùa hè.

Tiểu Mãn nằm trên lan can, nhìn những đứa trẻ mặc đồng phục, đeo cặp sách đi học.

Và cô từng quen một cô bé đến du lịch vào một mùa hè nào đó, sáng hôm rời đi, cô bé ấy tặng cô vài viên đá cuội trắng rất đẹp nhặt được trong chuyến đi của mình.

Những điều này đối với Tiểu Mãn vẫn rất quý giá.

Thành phố Hồng, hẻm Vĩnh Thanh. 

Nơi ký ức cuộc đời của Tiểu Mãn bắt đầu, nhưng đó không phải là điều cấm kỵ với Tiểu Mãn.

Cô nở nụ cười, kiễng chân ôm lấy Vọng Độ: “Lần tới anh về, mang cho em một chiếc bánh mì kem dừa của thành phố Hồng nhé.”

Nỗi lo lắng trong lòng Vọng Độ tan biến, được cô ôm vào lòng, cảm giác như có một đám mây mềm mại ôm lấy anh.

Anh nghĩ mình sẽ mãi mãi yêu cô gái trước mặt này.

“Ừ, ghi cho anh cái địa chỉ đi. Lần tới anh về, anh sẽ mang thật nhiều, thật nhiều cho em.”

…

Vọng Độ thực sự đã mang về rất nhiều bánh mì kem dừa.

Anh giấu trong vali, sau khi về thì đặt hết lên bàn học trong phòng của Tiểu Mãn.

Hôm đó Dương Hiểu Linh đã chuẩn bị nguyên liệu từ sáng sớm, Vọng Độ vừa bước vào nhà thì bàn ăn đã bày đầy những món nóng hổi.

Đúng như dự đoán, hai bà mẹ không hề nhận ra những điều “ẩn ý” nho nhỏ trong ảnh đại diện của hai người.

Tiểu Mãn và Vọng Độ liếc nhìn nhau, quyết định sẽ mời hai bà mẹ vào tối nay.

Nhà hàng đã được đặt sẵn, chính là vào tối cuối tuần này.

Cả hai cùng bàn bạc, thậm chí chuẩn bị cả câu mở đầu: “Chúng con có một chuyện rất quan trọng muốn nói với hai mẹ.”

Câu mở đầu nghe đã rất trang trọng.

Khi bữa ăn bắt đầu, Tiểu Mãn nhìn Vọng Độ, cảm giác hồi hộp không ngừng dâng lên.

Vọng Độ không vội cầm đũa, dưới bàn anh nắm lấy tay cô.

“Mẹ, dì Hoàng…”

“Tiểu Mãn, Tiểu Độ.”

Vừa mở lời, Vọng Độ đã bị Dương Hiểu Linh cắt ngang.

Dương Hiểu Linh cười rạng rỡ: “Chúng ta có một chuyện rất quan trọng muốn nói với các con.”

Vọng Độ: …

Tiểu Mãn:?

Hoàng Hỉ Vân đang múc canh cho cả hai, khuôn mặt cũng tràn đầy niềm vui.

Dương Hiểu Linh nói: “Mẹ và Hỉ Vân đã bàn với nhau rồi, muốn để hai nhà chúng ta kết thân hơn nữa.”

Vọng Độ: “Ý mẹ là gì?”

Dương Hiểu Linh: “Mấy ngày trước mẹ và dì con đi chùa Đông Sơn, trên đường về gặp một ông thầy bói trên đường Hộ Quốc. Mẹ lấy bát tự của con đưa cho ông ấy xem, ông ấy bảo có một ngôi sao gì đó chặn đường tình duyên của con, nên con mãi chẳng tìm được bạn gái.”

Bà ấy vỗ bàn một cái: “Ban đầu mẹ không tin, nhưng rồi nghĩ kỹ lại! Con từ nhỏ đến lớn thật sự chẳng có lấy một chút đào hoa nào.”

Tiểu Mãn cầm đũa, tay cứng đờ.

Dương Hiểu Linh nói tiếp: “Sau đó ông ấy bảo, tốt nhất là nối duyên cho con với một người thân, rồi ông ấy đưa mẹ phạm vi tuổi. Mẹ đã đối chiếu thử rồi! Con đoán xem, vừa khéo lại trùng với tuổi của Tiểu Mãn nhà mình.”

Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng Vọng Độ.

“Mẹ và dì Hỉ Vân nghĩ, chi bằng để Tiểu Mãn làm con gái nuôi của mẹ đi. Ai dà, con nói xem, bao nhiêu năm nay mẹ cứ coi Tiểu Mãn là con gái ruột, thế mà lại quên mất chuyện này.”

Tiểu Mãn sững sờ tại chỗ.

Vọng Độ “soạt” một cái đứng bật dậy: “Mẹ, không được.”

“Sao lại không được?”

Dương Hiểu Linh vừa nhận được tin nhắn trên điện thoại, vừa trả lời tin vừa nói: “Con thật là, con chẳng phải từ nhỏ đã thích Tiểu Mãn sao? Hai đứa thân thiết như anh em ruột ấy, nhìn  ảnh đại diện trên Wechat mà xem, một con chó lớn một con chó nhỏ, thân quá còn gì.”

Vọng Độ kiềm chế hết sức: “Mẹ, thật sự không được!”

Dương Hiểu Linh: “Ai thèm quan tâm con.”

Bà ấy nắm lấy tay Tiểu Mãn: “Bé ngoan, mai con đến làm lễ bái mẹ nuôi, mẹ sẽ tặng con một phong bao thật to!”

Kế hoạch thẳng thắn của Vọng Độ và Tiểu Mãn bị đảo lộn, Hoàng Hỉ Vân và Dương Hiểu Linh cứ thay nhau nói hết câu này đến câu khác.

Giữa khung cảnh hỗn loạn ấy, Tiểu Mãn nghẹn ngào thốt lên một câu: “Con và anh đang yêu nhau.”

*

Tác giả có lời muốn nói:

Dì Hiểu Linh trừng mắt nhìn Vọng Độ: “Ai thèm quan tâm con.”

Tiểu Mãn sụt sịt: “Dì à, thực sự phải quan tâm đi ạ.”

*

Cy: HAHAHAHA anh tâm cơ dụ bé đổi ava đôi đồ, tung hint quen nhau đồ đó, nói gì nữa đi keoooo =)))

Ngay khi Tiểu Mãn “tự thú”, bầu không khí lập tức trở nên tĩnh lặng.

Ý thức được mình vừa nói gì, đầu óc Tiểu Mãn hoàn toàn trống rỗng. Hơi nước bốc lên từ bát canh Hoàng Hỉ Vân vừa múc cho cô, nhìn vào làn hơi đó, Tiểu Mãn bỗng hoài nghi không biết mình có phải đã lên thiên đường rồi không.

Toang rồi, bây giờ phải làm sao đây?

Khi cô còn đang bối rối, một đôi tay ấm áp đặt lên vai cô.

Vọng Độ trông có vẻ rất bình tĩnh, như muốn nói: “Không sao đâu, cứ để anh lo.”

Hai người mẹ cũng không khỏi bị sốc, đứng ngẩn ra một lúc.

Nửa phút sau, Hoàng Hỉ Vân đặt muôi xuống, ngạc nhiên lặp lại: “Hai đứa đang yêu nhau?”

Dương Hiểu Linh tiếp lời: “Là hai đứa mỗi người yêu một người khác, hay hai đứa yêu nhau?”

Vọng Độ mặt không biểu lộ cảm xúc, phá tan ảo tưởng của Dương Hiểu Linh: “Mẹ, là con và Tiểu Mãn yêu nhau. Là kiểu yêu đương nam nữ ấy.”

Dương Hiểu Linh: “…”

Bà ấy vẫn không tin, quay sang Tiểu Mãn: “Bé ngoan, anh con nói có đúng không? Hay con đang giúp nó che giấu điều gì hả?”

Vọng Độ kéo sợi dây chuyền có mặt là chiếc nhẫn từ cổ mình ra, đặt lên bàn ăn. “Thật đấy, không phải nói đùa đâu.”

Nghe vậy, Tiểu Mãn cũng làm theo, lấy chiếc nhẫn của mình ra.

Hai chiếc nhẫn, một lớn một nhỏ, nằm yên trên bàn gỗ, trông vô cùng chân thật.

Hoàng Hỉ Vân dần lấy lại bình tĩnh, ánh mắt rời khỏi hai chiếc nhẫn, hỏi: “Quen nhau bao lâu rồi?”

Tiểu Mãn khẽ đáp: “Năm tháng rồi ạ.”

“Năm tháng!” Dương Hiểu Linh hít sâu một hơi: “Thế chẳng phải từ tháng mười năm ngoái à?”

Bà ấy đứng phắt dậy, đi loanh quanh trong nhà tìm thứ gì đó.

Hoàng Hỉ Vân hỏi: “Hiểu Linh, chị đang tìm gì thế?”

“Cây chổi lông gà, cảm thấy phải đánh một trận mới được.”

Nói rồi, ánh mắt bà ấy dừng lại ở chiếc gối ôm trên sô pha, cầm lấy rồi quay người nhìn chằm chằm vào Vọng Độ.

Ánh mắt khóa mục tiêu, ra tay.

Dương Hiểu Linh: “Đồ khốn nạn, con to gan lắm rồi đấy! Tiểu Mãn nhà chúng ta còn nhỏ như thế, sao con dám làm thế hả?!”

Tiểu Mãn đứng dậy, theo phản xạ che trước mặt Vọng Độ.

Vọng Độ sợ Dương Hiểu Linh làm cô bị thương, liền ôm lấy cô, chặn phía sau mình.

Hoàng Hỉ Vân hoảng hốt, từ phía sau giơ tay ngăn Dương Hiểu Linh, đồng thời cố giật chiếc gối từ tay bà ấy lại: “Hiểu Linh, Hiểu Linh, chị bình tĩnh lại đã. Bọn trẻ lớn rồi, yêu đương là chuyện bình thường mà.”

Tiểu Mãn được Vọng Độ che chở, lớn tiếng nói: “Dì đừng đánh anh nữa, là con thích anh trước!”

Cuộc hỗn chiến kéo dài năm phút, cuối cùng kết thúc khi Dương Hiểu Linh kiệt sức.

Đây là lần đầu tiên trong nhiều năm, gia đình nhỏ này mới có một trận ồn ào như vậy.

Cả bốn người chẳng còn lòng dạ nào để ăn uống nữa.

Hoàng Hỉ Vân và Dương Hiểu Linh ngồi trên sô pha, Tiểu Mãn ngoan ngoãn ngồi khoanh chân trên tấm chiếu tatami.

Vọng Độ thì nhận mấy cú đấm từ gối ôm, không đau không ngứa, chỉ có bàn tay bị va vào mép bàn khi bảo vệ Tiểu Mãn mà để lại một vết đỏ.

Anh bình tĩnh vào phòng lấy ra hai tập tài liệu, đưa cho mỗi người mẹ một bản.

“Mẹ, dì Hoàng.” Vọng Độ nghiêm túc nói: “Đây là bảng điểm đại học của con, bốn năm liền luôn đứng nhất khoa. Còn đây là bản sao kê thu chi và toàn bộ tiền tiết kiệm của con mấy năm nay, bao gồm học bổng tích lũy, trợ cấp nghiên cứu sau đại học. Hiện tại con đang làm việc ở phòng thí nghiệm của thầy hướng dẫn, có bảo hiểm xã hội, lương, hoa hồng dự án, thỉnh thoảng cũng nhận thêm vài việc riêng, thu nhập cũng ổn định.”

Dương Hiểu Linh cau mày, lật xem với Hoàng Hỉ Vân.

Trước giờ bà ấy nuôi Vọng Độ gần như là nuôi thả, cũng chưa từng để ý tình hình học tập hay công việc của con trai mấy năm qua. Đây là lần đầu tiên bà ấy thấy rõ ràng như vậy.

Xem từng trang một, biểu cảm trên mặt Dương Hiểu Linh dần giãn ra, trông cũng bớt khó coi hơn.

“Thằng nhóc đáng chết này đúng là biết cách lấy lòng người khác, trông cũng đáng tin cậy phết.”

Biểu cảm của hai người mẹ thay đổi rất phong phú, khiến Tiểu Mãn tò mò. Cô đứng dậy, tiến lại gần Vọng Độ, nhìn vào tập giấy trong tay anh.

Vọng Độ cúi đầu nhìn cô, khẽ cười rồi đưa tập giấy cho cô.

“Đây là kế hoạch học tập và sự nghiệp của anh trong vài năm tới. Tuy hiện tại anh có thu nhập ổn định, nhưng nếu mọi người thấy như vậy vẫn chưa đủ chắc chắn, muốn anh có vị trí biên chế, anh sẽ tiếp tục học tiến sĩ, cố gắng ở lại trường giảng dạy.”

Cuối cùng, anh đặt một tập văn kiện lên bàn.

“Đây là bản thỏa thuận anh đã nhờ luật sư soạn thảo sau khi quyết định nói chuyện thẳng thắn với mọi người. Hiện tại và cả sau này, 80% thu nhập của anh đều thuộc về Tiểu Mãn.”

Tiểu Mãn nghiêng người, ngước lên nhìn Vọng Độ.

Cô rất bất ngờ, vì hoàn toàn không hay biết gì về những thứ anh đã chuẩn bị, cũng không rõ anh đã dành bao nhiêu thời gian và tâm huyết cho việc này.

Hoàng Hỉ Vân định nói gì đó, nhưng rồi lại im lặng.

Dương Hiểu Linh đặt tay lên tay Hoàng Hỉ Vân, khẽ nói: “Thằng nhóc này cũng ra dáng phết đấy.”

Giọng của Vọng Độ rất dịu dàng, bình thản như thể đã luyện tập nhiều lần.

“Con mong mọi người hãy tin tưởng con. Con sẽ nghiêm túc và có trách nhiệm với Tiểu Mãn, luôn ủng hộ mọi quyết định của em ấy, để em ấy có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Con cũng sẽ luôn yêu thương, trân trọng em ấy.”

Nói đến câu cuối cùng, Vọng Độ nắm lấy tay Tiểu Mãn, cúi đầu nhìn cô.

Tiểu Mãn chạm ánh mắt anh, cảm giác như có một sợi dây trong tim bị gảy mạnh một cái.

*

Sau bữa ăn, Vọng Độ và Tiểu Mãn nhận nhiệm vụ rửa bát.

Vọng Độ rửa, còn Tiểu Mãn hỗ trợ anh dọn dẹp nhà bếp.

Ở phòng khách, Dương Hiểu Linh nhìn sang Hoàng Hỉ Vân.

Rõ ràng là bạn thân lâu năm, nhưng lúc này Dương Hiểu Linh lại hơi bối rối. Tâm trạng này đều bắt nguồn từ đứa con trai vừa hơn Tiểu Mãn 5 tuổi, lại không biết xấu hổ mà dụ dỗ con bé yêu mình.

“Hiểu Vân, hai đứa nhỏ này…”

Chưa đợi bà ấy nói xong, Hoàng Hỉ Vân đặt tay lên chân bà ấy, mang ý trấn an.

Hoàng Hỉ Vân cười nói: “Hiểu Linh, Vọng Độ rất tốt. Tiểu Mãn ở bên nó, em thấy rất vui. Trên đời này không có đứa trẻ nào khiến em an tâm hơn Vọng Độ.”

“Em yên tâm.” Dương Hiểu Linh quả quyết: “Nó mà dám không nghe lời Tiểu Mãn thì chị sẽ đánh gãy chân nó.”

Tiểu Mãn lau sạch bàn, đứng bên cạnh Vọng Độ vắt khô khăn lau.

Vọng Độ lấy khăn từ tay cô: “Để anh, em đi rửa tay là được rồi.”

Tay áo anh hơi tụt xuống.

“Anh, để em chỉnh tay áo cho anh.”

Tiểu Mãn nghiêng người lại gần.

Tay Vọng Độ dính bọt xà phòng, đoạn cánh tay lộ ra trên mặt nước trông sạch sẽ, đẹp đẽ. Xương cổ tay hơi nhô lên, trông mạnh mẽ hơn hẳn tay cô.

Đẹp quá.

Vọng Độ khẽ nhấc tay lên, để cô dễ dàng chỉnh.

Anh nhận ra vành tai cô luôn ửng đỏ từ lúc nói chuyện thẳng thắn với mọi người trong phòng khách, vẫn chưa hề nhạt đi.

Đáng yêu thật.

“Anh, những thứ anh chuẩn bị đó, anh làm từ khi nào vậy?” Tiểu Mãn hỏi.

“Lâu rồi.” Vọng Độ đáp: “Lúc nào rảnh anh cũng suy nghĩ, làm sao để mọi người yên tâm giao em cho anh.”

Tiểu Mãn chậm rãi nói: “Mẹ em thích anh lắm mà.”

Hai người mẹ đều không phản đối chuyện họ bên nhau, điều này khiến Tiểu Mãn như trút được gánh nặng, cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

“Anh biết.” Vọng Độ nói: “Nhưng anh phải đáng tin cả trong vai trò anh trai và bạn trai.”

Tiểu Mãn rửa sạch tay.

“Nhưng bản thỏa thuận gì đó vừa rồi của anh, em thấy hơi quá đấy, em không nhận đâu.”

Động tác của Vọng Độ dừng lại: “Tại sao?”

Tiểu Mãn đáp: “Sau này em cũng kiếm được nhiều tiền mà, những thứ đó là công sức của anh, em không thể lấy được.”

“Ngốc này.” Vọng Độ cười: “Nhưng yêu một người là muốn đem mọi thứ mình có cho người đó. 80% anh còn thấy ít nữa là.”

“Nói cũng đúng ha.” Tiểu Mãn gật gù đồng ý câu trước: “Em cũng muốn đem những thứ tốt nhất của mình cho anh.”

Cô nghĩ đến điều gì đó, cảm thấy thú vị, tựa vào người Vọng Độ bật cười.

“Anh, sau này em kiếm được tiền, em sẽ gom hết mọi thứ của mình vào một căn phòng lớn rồi chôn anh trong đó được không?”

Vọng Độ bị cô chọc cười, không để ý đến bọt xà phòng trên tay, kéo cô vào lòng.

Tiểu Mãn cố tránh, nhưng cuối cùng vẫn bị anh ôm chặt không thoát ra nổi.

*

Buổi tối, Hoàng Hỉ Vân đề nghị ngủ cùng Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn cũng có nhiều điều muốn nói với mẹ, liền mang gối qua phòng bà.

“Lại đây nào.” Mẹ cô nhích sang một bên, nhường chỗ đã được ủ ấm cho cô.

Tiểu Mãn trèo lên giường, nằm sát bên Hoàng Hỉ Vân.

Hai mẹ con ban đầu trò chuyện vu vơ, sau đó mới chuyển sang chủ đề tình yêu.

Hoàng Hỉ Vân hỏi: “Hai đứa bắt đầu thế nào?”

Tiểu Mãn nằm sấp, dùng hai tay chống cằm: “Vào dịp lễ Quốc khánh ở thành phố Bắc, con đã… tỏ tình.”

“Tiểu Mãn nhà mình là người chủ động à?”

“Dạ, lúc đó đầu nóng lên rồi nói luôn.”

“Con theo đuổi thằng bé bao lâu?”

Tiểu Mãn nhẩm tính: “Khoảng 11 tiếng.”

“Hửm?” Hoàng Hỉ Vân ngớ người, rồi không nhịn được cười: “Anh con cũng dễ cưa đổ nhỉ. Cơ mà cũng chẳng lạ, từ nhỏ đến giờ thằng bé đã quen chiều chuộng con rồi. Lúc tỏ tình có hồi hộp không?”

Tiểu Mãn nhớ lại, hình như cô cũng không hồi hộp lắm. Vì… lúc đó Vọng Độ đã đáp lại bằng một nụ hôn. Nhưng chi tiết này cô không dám kể với Hoàng Hỉ Vân.

Cô đỏ mặt: “Cũng có chút chút.”

“Để đánh giá một người đàn ông có đáng tin không, phải xem cậu ta đã làm những gì, cách cậu ta nhìn nhận thế giới, xem cậu ta thích gì, ghét gì. Anh con là người mẹ nhìn lớn lên từng ngày, nó là đứa trẻ rất tốt.”

Hoàng Hỉ Vân dịu dàng nói: “Tiểu Mãn của mẹ có mắt nhìn đấy. Con được ở bên người mình thích, mẹ thật sự rất vui.”

Tiểu Mãn không hiểu câu trước lắm: “Xem anh ta thích gì, ghét gì sao ạ?”

“Ừ, lấy ghét làm ví dụ nhé.” Hoàng Hỉ Vân từ tốn giải thích: “Nếu một cậu bé lớn lên trong gia đình có người bố ngoại tình và bạo lực, cậu ta chắc chắn sẽ ghét người bố đó.”

Cũng giống như Vọng Độ ghét Vọng Trình vậy.

“Ngược lại, nếu cậu ta không ghét, bố con hòa thuận, chung sống yên ổn thì chỉ có thể nói rằng bản thân cậu ta đã có sự khoan dung nhất định với những chuyện như ngoại tình hay bạo lực. Lời nói và hành động có thể giả tạo, nhưng bản chất suy nghĩ thì không thể giấu được.”

Tiểu Mãn lắng nghe, dần hiểu ra.

“Điều này cũng áp dụng với bạn bè của cậu ta.” Hoàng Hỉ Vân nói tiếp: “Nếu một người đàn ông, bạn bè thân thiết xung quanh cậu ta đều là những người không ra gì, thì cậu ta cũng chẳng khá khẩm hơn. Trong tình huống không có lợi ích ràng buộc hay áp lực, con người rất khó gắn bó lâu dài với những thứ mình không đồng tình. Muốn làm tri kỷ thì nhất định phải công nhận nhau.”

Tiểu Mãn ngẫm nghĩ về bạn bè của Vọng Độ. Tần Dương, Giản Tòng, Tưởng Lâm Châu, dường như đều là những người rất tốt.

“Những điều này vốn mẹ định để sau này, khi con muốn yêu đương mới nói với con.” Hoàng Hỉ Vân rúc vào chăn: “Nhưng không ngờ ngày đó lại đến sớm thế, mẹ còn coi như là nói muộn rồi.”

Tiểu Mãn mỉm cười: “Đâu có muộn, con sẽ nhớ kỹ mà. Mẹ, mẹ hiểu biết nhiều thật đó.”

Hoàng Hỉ Vân im lặng, ánh mắt dừng trên trần nhà, nhưng dường như không thực sự nhìn vào đó.

Một lúc sau, bà mới lên tiếng: “Vì mẹ đã từng nhận được một bài học.”

Tiểu Mãn nhận ra bài học mà mẹ nói tới chính là bố cô.

“Tiểu Mãn, con có thể tưởng tượng được không? Một người lúc yêu mẹ đã ngày ngày đạp xe đưa đón mẹ, chạy khắp thành phố để mua một cuốn sách cho mẹ. Mùa hè mẹ nói muốn ăn hạt dẻ rang, anh ta liền lên tận tỉnh thành tìm hạt dẻ đông lạnh trong kho, rồi tự tay rang cho mẹ ăn… Chỉ vì mẹ mang thai, không kịp nấu ăn cho anh ta và mấy vị khách anh ta mời đến nhà mà anh ta đã tát mẹ một cái. Anh ta ngoại tình với cô kế toán trong xưởng mẹ làm ngay tại cửa hàng. Khi mẹ bụng bầu vượt mặt đi công tác về, anh ta để lại cả một phòng đầy chén bát cần rửa và đồ ăn thừa mốc meo.”

Nghe đến câu “mang thai mà bị tát một cái”, tim Tiểu Mãn nhói đau.

Cô ôm chầm lấy Hoàng Hỉ Vân: “Mẹ, con xin lỗi.”

Tiểu Mãn cũng không hiểu vì sao mình lại nói xin lỗi, nhưng cô chỉ muốn nói thế. Có lẽ là vì cô đã nằm trong bụng mẹ mà không hề hay biết những đau khổ bà phải chịu đựng.

Hoàng Hỉ Vân cũng ôm lại cô: “Không liên quan đến con đâu Tiểu Mãn. Bố con lúc trẻ trông cũng khá đẹp trai, lại giỏi đóng kịch. Khi ấy mẹ không nhìn rõ bản chất của ông ấy nên mới bị ngã đau. Sau này, quả nhiên ông ấy trở nên tồi tệ, cũng trở nên xấu xí hơn. Nhưng không sao, phần mục nát thì cứ cắt bỏ là xong.”

Xấu xí hơn, mục nát hơn.

Tiểu Mãn suy nghĩ, dường như từ nhiều năm trước, cô đã không còn nhớ rõ gương mặt của bố mình nữa. Hình ảnh trong ký ức rất mơ hồ, không có khuôn mặt.

Nhưng cũng chẳng quan trọng nữa.

“Cuộc sống này có hai mẹ con mình là đủ rồi, đúng không mẹ?”

“Ừ.”

Tiểu Mãn áp sát vào Hoàng Hỉ Vân, cảm nhận được một luồng ấm áp.

Bóng đêm càng sâu, những đám mây u ám trong lòng cô theo nhịp thở đều đặn của mẹ mà tan dần.

*

Trên lầu, Dương Hiểu Linh cả buổi tối cứ ấp a ấp úng, cuối cùng vẫn gõ cửa phòng Vọng Độ.

Vọng Độ vẫn chưa ngủ, anh đang xử lý công việc.

“Thằng nhãi ranh, chuyện của con và Tiểu Mãn sao không nói với mẹ sớm hơn?” Dương Hiểu Linh hỏi.

Vọng Độ gập máy tính, nhắm mắt xoa sống mũi.

Anh hít sâu một hơi: “Con xin lỗi mẹ, lúc đầu con và Tiểu Mãn định gặp trực tiếp để nói, nhưng sau đó cứ cảm thấy chưa chuẩn bị đủ. Với lại, con có chút lo lắng dì Hoàng sẽ giận…”

“Hừ, ít ra con cũng biết thế. Cũng may là Hỉ Vân tính tình tốt, chứ không thì con – thằng to đầu thế kia – lại dụ dỗ Tiểu Mãn nhà chúng ta, một đứa vừa mới trưởng thành, mẹ mà không đánh chết con thì đã là nhẹ rồi đấy.”

Vọng Độ: “…”

Hai mẹ con trò chuyện thêm một lát, Dương Hiểu Linh vẫn giữ vẻ lưỡng lự như có điều muốn nói mà không dám.

Thấy vậy, Vọng Độ nhận ra sự khác thường của mẹ.

Anh hỏi thẳng: “Mẹ, mẹ muốn hỏi gì thì nói luôn đi.”

Dương Hiểu Linh ngồi xuống mép giường anh, hạ thấp giọng, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác.

“Con không làm chuyện gì xấu chứ?”

“Chuyện xấu?”

“Là…”

Vọng Độ ngẫm một lúc, sau khi hiểu ra mẹ đang ám chỉ điều gì thì ngón tay anh lập tức cứng đờ.

Bàn tay anh nắm lại thành quyền, cổ đỏ bừng, giọng nói gần như bật ra từng từ một: “Mẹ… Con không có!”

“Phù…” Dương Hiểu Linh lộ rõ vẻ thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Xem như con vẫn còn là người.”

Vọng Độ đứng dậy, đẩy mẹ mình ra ngoài phòng: “Mẹ, mẹ mau đi ngủ đi, con còn việc phải làm.”

Dương Hiểu Linh vừa đi vừa nói: “Con phải đối xử tốt với Tiểu Mãn đấy, nghe chưa?”

“Con biết rồi mà..”

Cửa “rầm” một tiếng đóng lại, Vọng Độ dựa lưng vào cửa, bất lực giơ tay vỗ nhẹ vào trán mình, cố gắng xua đi sự ngượng ngùng khắp cơ thể.

Khi anh sắp ổn định lại, ngoài cửa lại vang lên một câu: “Quản cho tốt bản thân con đấy. Nghe rõ chưa hả?”

Vọng Độ: “…”

*

Cy: Nhà Tiểu Mãn đang chữa lành bao nhiêu, quay sang nhà Vọng Độ thấy hai mẹ con như đang diễn hài =))))

Một ngày ở tòa nhà ngang luôn bắt đầu rất sớm.

Lúc 5 giờ sáng, bà lão ở tầng hai đã lén con cái đi tới phòng sức khỏe nhận trứng gà. Trời vừa mờ sáng, mùi mì nấu từ bếp nhà ai đó đã thoang thoảng lan ra. Bầu trời dần trở nên trong trẻo, có người chạy xe đạp xiêu vẹo đi về phía đầu ngõ, tiếng chuông xe vang lên ting ting.

Tiểu Mãn sau khi thức dậy thì gấp chăn ngay ngắn, rồi kéo vali ra khu vực cửa ra vào.

Hoàng Hỉ Vân từ phòng tắm đi ra, hỏi: “Tiểu Mãn, con mang theo chứng minh nhân dân chưa?”

“Có rồi mẹ, con để trong ví tiền lẻ rồi.” Tiểu Mãn đáp.

“Còn sạc điện thoại thì sao?”

“Ở trong vali rồi ạ.”

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, Tiểu Mãn đột nhiên nhớ đến những chậu sen đá trên ban công, định quay lại phòng để mang chúng vào phòng của Hoàng Hỉ Vân.

Chính lúc này, Vọng Độ liền đi tới.

Anh đặt bánh bao hấp, bánh bao nhân đậu đỏ và sữa đậu nành mua từ đầu ngõ vào bếp, rồi cởi áo khoác đi tới.

Vọng Độ kéo Tiểu Mãn sang một bên, nói: “Để anh làm cho.”

Nói xong anh xắn tay áo, rồi mang từng chậu vào.

Tiểu Mãn nhân lúc này vào bếp lấy bát và muỗng, chia sữa đậu nành còn nóng ra từng bát.

Kỳ nghỉ sắp kết thúc, hôm nay là ngày Tiểu Mãn quay lại thành phố Bắc, cả nhà dự định ăn sáng cùng nhau.

Dương Hiểu Linh hỏi: “Bé cưng, hôm nay mấy giờ tàu cao tốc chạy thế?”

“Tám giờ đúng ạ.” Tiểu Mãn trả lời.

Hoàng Hỉ Vân gắp một chiếc bánh bao nhân đậu đỏ cho Tiểu Mãn: “Con nhắn tin cho San San chưa? Con bé thu xếp xong chưa?”

“San San phải tham gia một buổi hội thảo nữa, chiều hôm trước đã về thành phố Bắc trước rồi ạ.”

Hoàng Hỉ Vân cau mày: “Vậy lần này con đi thành phố Bắc một mình hả?”

Bà có chút không yên tâm.

“Không đâu ạ.” Vọng Độ tiếp lời: “Dì Hoàng, cháu đưa Tiểu Mãn đi, chiều mai cháu sẽ về lại.”

Vì dự án di dời khu thương mại phố cổ, mấy tháng này anh đều phải ở lại thành phố Hồng.

“Vậy có phiền Tiểu Độ quá không?” Hoàng Hỉ Vân nói.

Tiểu Mãn cũng hơi bất ngờ, mấy ngày qua Vọng Độ hoàn toàn không nhắc gì đến chuyện này, trước đó anh nói đưa cô đi, cô cứ tưởng chỉ là tiễn đến ga tàu cao tốc thôi.

“Anh, thời gian đi tàu cao tốc dài quá, anh đưa em đến thành phố Bắc sẽ rất mệt đấy. Em tự đi được mà.” Tiểu Mãn nhỏ giọng bàn với anh: “Em xuống tàu xong sẽ chuyển sang tàu điện ngầm, đến thẳng khu vực trường học luôn.”

Dương Hiểu Linh đặt bát xuống: “Tiểu Mãn, con để anh con đi cùng đi, đây là việc nó nên làm. Nếu không thì nó còn có ích gì nữa đâu, con nói đúng không?”

Nghe vậy, Vọng Độ mỉm cười, nghiêng đầu nhìn Tiểu Mãn: “Đúng vậy.”

Một lát sau, anh gõ bàn phím điện thoại bằng một tay.

Là giao diện Wechat, Tiểu Mãn cũng lén lấy điện thoại ra.

Khi động tác trên tay Vọng Độ dừng lại, bên cạnh ảnh đại diện hình chú Samoyed hiện lên một dòng tin: [Có thể được ở bên em thêm một ngày.]

Tai Tiểu Mãn hơi đỏ lên, vội vàng trả lời bằng một dấu chấm câu, không từ chối nữa.

Ăn sáng xong, Dương Hiểu Linh và Hoàng Hỉ Vân lại tìm thêm ít đồ ăn cho hai người mang theo, đến khi thấy sắp trễ giờ mới để họ đi.

Đến gần cửa, trong túi áo Tiểu Mãn lại bị Dương Hiểu Linh nhét thêm mấy thanh kẹo socola.

Ở dưới lầu, bà Tưởng của tiệm tạp hóa trước Tết từng cứu một chú chó con Labrador bị bỏ rơi từ bệnh viện thú y về. Khi Tiểu Mãn và Vọng Độ đi xuống, chú chó nhỏ đang ăn cháo sữa trộn thức ăn hạt.

Bà Tưởng nhìn thấy họ, lên tiếng chào: “Hai cháu chuẩn bị về trường rồi à?”

Vọng Độ gật đầu, trò chuyện với bà ấy vài câu.

Tiểu Mãn cúi xuống, nhìn chú chó nhỏ đang uống cháo sữa ừng ực. Chú chó không hề né tránh khi cô lại gần, đuôi vẫy rất vui vẻ.

“Bà ơi, nó có tên chưa ạ?” Tiểu Mãn hỏi.

“Rồi, đặt là Bánh Bánh.”

Khuôn mặt bà lão mỉm cười, dường như bà ấy quay lại thời điểm trước khi chú chó Golden Retriever Tuế Tuế qua đời.

“Vậy tụi cháu đi trước ạ.”

“Ừ, mau đi đi, đừng để trễ tàu.”

Sau khi chào bà Tưởng, Tiểu Mãn đứng dậy, cùng Vọng Độ rời đi.

Trên lầu, tivi nhà Tiểu Mãn đang bật, nhưng hai bà mẹ đều không xem.

Họ đứng ở ban công, từ xa dõi theo bóng dáng hai người mỗi lúc một xa.

Vọng Độ kéo vali của Tiểu Mãn, hơi che chắn cho cô.

Tiểu Mãn không mang gì, bước đi nhẹ nhàng, dường như rất thoải mái. Cô lần tìm gói kẹo trong túi áo, lấy một gói socola ra ăn.

Đột nhiên, hai người dừng bước.

Vọng Độ buông tay khỏi tay cầm vali, cúi xuống buộc lại dây giày cho Tiểu Mãn.

Anh chàng cao lớn như vậy, nhưng khi làm việc này lại vô cùng cẩn thận. Buộc xong bên dây giày bị lỏng vẫn chưa đủ, anh lại thấy bên còn lại cũng hơi lỏng nên tháo ra buộc lại lần nữa.

Đợi buộc xong cả hai bên, anh tiếp tục dẫn cô đi ra ngoài.

Hoàng Hỉ Vân quay đầu nhìn Dương Hiểu Linh, nói: “Hai đứa trẻ này như vậy cũng tốt mà.”

Dương Hiểu Linh cười: “Nói thật thì chị còn thấy rất vui ấy chứ.”

*

Đến thành phố Bắc đã là 9 giờ rưỡi tối.

Trên tàu liên tục phát loa thông báo về nhiệt độ ngoài trời, nhắc hành khách xuống ga nhớ mặc áo ấm chống lạnh.

Trời đã khuya, mưa lớn ập xuống dữ dội như trút nước.

Tiểu Mãn tựa vào cửa sổ, dùng ngón tay vẽ mấy hình trái tim nhỏ lên lớp sương mờ. Những giọt mưa bên ngoài rơi lộp độp lên cửa kính, nhanh đến nỗi khó nhìn rõ điểm rơi, như thể có cả mưa đá.

Cô quay đầu lại nói: “Anh, may mà anh đi cùng em, nếu không một mình em thật sự không biết phải làm sao nữa.”

Xe không thể chạy vào trường, nếu cô thực sự về một mình thì có lẽ phải phiền bạn cùng phòng ra cổng Đông đón.

Vọng Độ xoa đầu cô: “Không bao giờ có cảnh em phải một mình đâu.”

Tiểu Mãn mỉm cười, hỏi: “Thành phố Bắc lúc nào cũng lạnh như vậy à? Gần đến tháng ba rồi mà.”

“Ừ, chắc phải đến cuối tháng ba mới ấm lên.”

Vọng Độ nhìn điện thoại kiểm tra thời tiết, thấy may là trận mưa này sẽ dừng vào rạng sáng. Anh lập kế hoạch: “Ngày mai chúng ta đi mua một ít đồ dùng sinh hoạt và đồ ăn vặt để sẵn ở nhà. Cuối tuần nếu em không muốn ở ký túc xá thì có thể qua đây, nhưng nhớ khóa kỹ cửa sổ. Nếu sợ thì rủ San San qua chơi, anh sẽ đặt trái cây và đồ ăn giao đến cho hai đứa.”

Những lời dặn dò của Vọng Độ khiến người ta không thể không nghĩ đến việc hai người sắp phải xa cách vài tháng.

Từ nhỏ đến lớn, đây không phải lần đầu Tiểu Mãn và anh sống ở hai nơi khác nhau, nhưng không hiểu sao lần này lại có cảm giác đặc biệt hơn.

Từ sau lần Tiểu Mãn quên mang chìa khóa phải đợi hàng giờ ngoài hành lang, Vọng Độ đã thay ổ khóa nhà bằng khóa thông minh.

Trước khi họ đến thành phố Bắc, anh cũng đã nhờ người dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ.

Tiểu Mãn vừa bước vào đã cảm nhận được hơi ấm dễ chịu.

Không khí thoang thoảng mùi hương nhẹ nhàng của hoa hồng anh đặt sẵn.

Cô ngả người xuống ghế sô pha, thở dài: “Mệt quá đi mất.”

Một ngày dài di chuyển khiến cả sức lực lẫn tinh thần như bị rút cạn.

Vọng Độ treo áo khoác lên, ngồi xuống cạnh cô: “Vậy em đừng động đậy nữa, để anh bế em lên gác nhé?”

Anh nghiêng người, nhẹ nhàng ôm lấy Tiểu Mãn, mùi hương từ anh lập tức bao trùm lấy cô, khiến cô hơi nhột.

“Không cần đâu, em tự đi được mà.”

Tiểu Mãn lắc đầu, định tránh ra, nhưng ngay giây tiếp theo, cả người cô bỗng bị nhấc bổng lên.

Vọng Độ bế cô kiểu công chúa, bàn tay ấm áp đặt nơi thắt lưng cô, như thể chẳng tốn chút sức lực nào.

“Có sức lao động sao lại không dùng?” Giọng anh nhẹ nhàng, âm cuối vang lên đầy mê hoặc, khiến mặt cô lập tức đỏ bừng.

Về đến thành phố Bắc, không còn người lớn bên cạnh, dường như sự tiếp xúc giữa hai người lại trở nên táo bạo hơn.

Bước chân của Vọng Độ rất vững, Tiểu Mãn gần như không cảm nhận được sự chao đảo nào.

Cô vẫn còn đủ tỉnh táo để hỏi: “Anh, ngày mai mấy giờ anh bay?”

“Tám giờ tối. Anh muốn ở bên em thêm chút nữa nên cố ý chọn chuyến muộn. Đưa em về trường xong anh mới đi.”

“Ồ.” Tiểu Mãn khẽ chớp mắt, hỏi tiếp: “Vậy đến kỳ nghỉ, em có thể đến thăm anh không?”

Bước chân của Vọng Độ chậm lại một chút.

Anh hỏi: “Em muốn đến thành phố Hồng à?”

“Muốn chứ.” Tiểu Mãn trả lời: “Em muốn xem thử con sông ở thành phố Hồng có rộng như trong trí nhớ của em không. Những chiếc thuyền gỗ bên bờ còn đậu ở đó không. Khu thương mại phố cổ mà anh đến, em đã từng sống ở đó vài năm nhưng chưa từng ghé qua lần nào.”

“Còn nữa, hồi đó em hay thấy những đứa trẻ khác đi học, em từng lén nhìn vào trường từ bên ngoài, nhưng ngoài sân vận động thì chẳng còn chút ấn tượng nào.”

“À không, em còn nhớ bên cạnh hố cát nhảy xa có cây cỏ tranh. Lúc đó em không biết, định nhổ một ít về khoe với bố, ai ngờ nắm vào thì tay bị cứa đầy vết xước.”

Vọng Độ đặt Tiểu Mãn ngồi xuống mép giường, chỉ nghe cô miêu tả thôi, anh đã nhíu mày, nắm lấy tay cô xoa xoa, như thể tay cô bây giờ thực sự bị cắt trúng vậy.

“Ngốc quá.” Anh trách nhẹ một câu, sau đó lần lượt trả lời: “Con sông em nói có lẽ là sông Hồng. Để giữ nguyên phong cách cổ kính của thành phố, khu vực ven sông gần như không thay đổi gì nhiều, thuyền gỗ vẫn còn, thậm chí mấy năm nay còn nhiều hơn. Còn về độ rộng, từ bờ Tây sang bờ Đông, chèo thuyền nhỏ mất khoảng bốn phút. Ngôi trường em nói chắc là Tiểu học Trung Lộ, trường đó đã dời đi rồi. Còn đám cỏ tranh từng làm em bị thương, có lẽ cũng bị nhổ sạch rồi.”

Tiểu Mãn chăm chú lắng nghe, theo lời Vọng Độ mà lấp đầy những ký ức nhạt nhòa không còn màu sắc. Khi nhắc đến đám cỏ tranh, ngoài một chút hoài niệm, cô cũng không thấy cảm giác hận thù gì lớn cả.

Vọng Độ nhìn đồng hồ, nói: “Muộn rồi, chúng ta tắm rửa rồi đi ngủ nhé?”

Tiểu Mãn vô tình nghiêng đầu, thấy chiếc giường nhỏ trong phòng ngủ, nhiệt độ ở vành tai chầm chậm nóng lên.

Cô sững sờ vài giây, rồi đáp: “Dạ.”

Ngủ á? Lần này ngủ kiểu gì đây? Lại ngủ chung như trước à?

Nhưng lần trước là vì cô đang đến kỳ, lần này… không có lý do gì cả.

Vọng Độ vào phòng tắm xả nước giúp cô. Khi ra ngoài, trên người anh vẫn còn vương chút hơi nước, bàn tay thử nước cho cô bị nước nóng làm đỏ lên.

Anh nói: “Em đi tắm đi, lát nữa anh pha mật ong mang lên cho em.”

“Dạ.”

Tiểu Mãn tắm xong, Vọng Độ vẫn chưa lên.

Cô chờ một lát, bỗng nhớ đến bó hoa hồng tỏa hương thơm nhẹ dưới lầu. Thấy hoa đặt ở phòng khách có vẻ hơi lãng phí, cô mang dép lê đi xuống, định mang chúng lên phòng mình.

Vạt váy ngủ khẽ đung đưa quanh cổ chân. Khi bước xuống bậc thang cuối cùng, vừa vặn gặp Vọng Độ từ phòng tắm dưới lầu đi ra.

Tóc anh vẫn chưa kịp sấy, hơi ẩm ướt, vài lọn tóc còn nhỏ nước.

Tiểu Mãn không kịp dừng lại, bất ngờ đâm sầm vào lòng anh.

Lực va chạm không lớn, chỉ có chút quán tính, nhưng cũng đủ khiến cô áp sát vào anh.

Cô ngẩng đầu nhìn, còn chưa kịp phản ứng đã cảm nhận được vị bạc hà thoang thoảng.

Vọng Độ cúi xuống, bất ngờ hôn cô.

Đã lâu rồi họ chưa hôn. Khi cảm giác mềm mại, ấm áp vừa chạm vào, cả hai đều không tự chủ được mà chìm đắm.

Hơi thở giao nhau, trái tim Tiểu Mãn như loạn nhịp. Vọng Độ đưa tay ra sau gáy cô, nhẹ nhàng kéo cô về phía anh.

Nụ hôn lần này mãnh liệt hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Khi nụ hôn kết thúc, cảm xúc trong họ càng thêm dạt dào.

Chuyến chia xa ngày mai, lần gặp lại chưa biết khi nào và sự kìm nén trong thời gian qua, tất cả hòa quyện vào nhau.

Tiểu Mãn cuối cùng cũng hỏi ra điều đã nghĩ từ lúc còn ở trên lầu: “Anh, hôm nay chúng ta cũng ngủ chung à?”

Ngón tay Vọng Độ luồn nhẹ vào tóc cô, cúi đầu nhìn cô.

Ánh mắt anh vừa dịu dàng vừa mập mờ.

Anh trầm giọng đáp: “Ừ.”

Tiểu Mãn nhào vào lòng anh, ôm lấy eo anh, trong lòng ngập tràn vui sướng.

Họ mang theo mật ong và bó hoa hồng lên lầu.

Giống như mấy lần trước, Tiểu Mãn tự giác chui vào phía trong, để khoảng trống bên ngoài cho Vọng Độ.

Anh nhanh chóng nằm xuống cạnh cô, cánh tay luồn qua cổ cô.

Vọng Độ ôm cô từ phía sau, lồng ngực áp sát lưng cô, một tay nhẹ nhàng ôm lấy eo cô, cằm tựa lên hõm vai cô.

Hai người cứ thế ôm nhau rất lâu.

Cảm giác an toàn mà Tiểu Mãn thiếu vắng trong kỳ nghỉ dường như lại bao bọc lấy cô vào lúc này.

Nụ hôn dưới lầu vẫn chưa đủ.

Ánh sáng vàng ấm áp từ đèn ngủ nhuộm không gian thêm phần mờ ảo. Tiểu Mãn xoay người lại, đối diện với Vọng Độ, nhẹ nhàng đặt tay lên khuôn mặt đẹp đẽ của anh.

Cô khẽ gọi: “Anh.”

Ánh mắt dịu dàng của Vọng Độ như sắp tràn ra ngoài, tựa như không thể chịu đựng nổi, bàn tay đặt ở eo cô hơi siết chặt.

Đôi mắt nửa khép của anh trở nên sâu thẳm, lại hôn cô thêm lần nữa.

Nụ hôn lần này càng tinh tế, dịu dàng và kéo dài hơn.

Bộ váy ngủ của Tiểu Mãn mỏng hơn lần trước, không còn lớp lông mịn. Điều đó khiến họ gần gũi nhau hơn, cô thậm chí cảm nhận được khuỷu tay anh khi ôm cô khẽ ma sát vào bên hông mình.

Bầu không khí không biết từ lúc nào đã trở nên càng thêm mờ ám.

Vọng Độ đã rất thành thạo, mỗi lần khẽ khàng trêu đùa, chạm nhẹ hay cắn yêu đều khiến cô rung động.

Anh thích cảm giác nhiệt độ cơ thể cô từ từ tăng lên, thích nghe hơi thở của cô trở nên dồn dập, thích khi mở mắt thấy gương mặt cô ửng đỏ vì thiếu oxy.

Trong những nụ hôn quấn quýt kéo dài, không biết từ lúc nào, anh đã thuận thế áp cô dưới lồng ngực mình.

Nhận ra bản thân sắp mất kiểm soát, Vọng Độ lập tức tỉnh táo lại.

Tiểu Mãn không nhạy cảm với sự thay đổi tư thế giữa họ, cô vòng tay qua cổ anh, mơ màng mở mắt nhìn: “Anh, không tiếp tục sao ạ?”

Vọng Độ buông tay khỏi eo cô, chậm rãi di chuyển lên trên, cuối cùng dừng lại ở vành tai đỏ hồng của cô, ngón tay anh xoa nhẹ với vẻ vừa luyến tiếc vừa nâng niu.

Anh cười bất đắc dĩ: “Em chắc chắn không biết, câu nói này rơi vào tai anh có ý nghĩa thế nào đâu.”

Vọng Độ kín đáo dùng chăn ngăn cách một chút giữa hai người.

“Thế nào vậy ạ?” Tiểu Mãn hỏi.

Vọng Độ: “… Là khiến anh cảm thấy bản thân mình đôi lúc thật tầm thường.”

“Gì cơ?”

Tiểu Mãn nghe mà không hiểu gì.

Cô không để ý động tác vừa rồi của Vọng Độ, chỉ lờ mờ nhận ra khoảng cách giữa hai người đã thay đổi.

Không nghĩ ngợi về nguyên nhân của sự thay đổi ấy, Tiểu Mãn dựa vào bản năng gần gũi, bất chấp mà áp sát lại, ôm chặt lấy Vọng Độ.

“Em thích sát gần anh.” Tiểu Mãn nói.

Vọng Độ rất muốn nói rằng anh cũng thích, nhưng… sự bất tiện không nói ra được ở một nơi nào đó khiến anh lại đệm thêm chút chăn giữa hai người.

Anh khẽ vuốt tóc cô, dịu dàng nói: “Ngoan, ngủ đi.”

Tiểu Mãn tựa đầu lên lồng ngực Vọng Độ, cảm giác nơi đó thật tuyệt, tuyệt đến mức cô không màng chuyện mình đã tuột khỏi gối.

Cô chớp mắt, chợt nhớ ra chuyện mấy lần trước sáng dậy đều không thấy Vọng Độ đâu.

Lần trước gợi ý chẳng hiệu quả chút nào, cô quyết định lần này nói thẳng luôn.

“Anh, sáng mai đừng dậy sớm làm bữa sáng nữa nhé. Em muốn khi tỉnh dậy vẫn được ôm anh. Anh đừng đi, được không?”

Tiểu Mãn không nhận được câu trả lời.

Cô ngẩng đầu, thấy Vọng Độ nhắm mắt, hơi thở dần ổn định.

Dường như anh đã ngủ mất rồi, trước đây anh ngủ nhanh vậy sao?

Tiểu Mãn khẽ gọi: “Anh. Anh ơi, anh ngủ rồi à?”

Vẫn không có tiếng trả lời.

Tiểu Mãn thở dài, lại rúc vào lòng anh.

Thôi kệ đi, nếu không được thì sáng mai dậy sớm một chút, ôm chặt lấy anh không cho anh đi vậy.

Cảm nhận nhiệt độ từ vòng tay Vọng Độ, Tiểu Mãn dần chìm vào giấc ngủ.

Đợi đến khi nhịp thở của cô ổn định, trở nên đều đặn, người đàn ông đang ôm cô mới từ từ mở mắt.

“Ngốc quá, đã học sinh học rồi mà chẳng nhớ được chút nào.”

Hay là giáo viên sinh học của trường trung học chuyên Đại học Hoa quá bảo thủ, lướt qua phần đó sơ sài quá nhỉ?

*

Ý chí đúng là một thứ rất mạnh mẽ.

Dưới ảnh hưởng sâu sắc của suy nghĩ “phải dậy sớm hơn anh trai”, Tiểu Mãn tỉnh dậy khi trời còn chưa sáng.

Cô vươn tay sờ lấy chiếc điện thoại bên gối.

Năm giờ sáng, để giữ được Vọng Độ, Tiểu Mãn không ngủ tiếp.

Hễ buồn ngủ, cô lại tự véo mình một cái.

Mười phút, hai mươi phút, hai mươi lăm phút trôi qua…

Gần sáu giờ, điện thoại của Vọng Độ khẽ rung lên.

Tiểu Mãn nhìn bàn tay đã đỏ cả lên vì tự véo, trong đầu đầy dấu chấm hỏi.

Anh trai… đặt báo thức à?

Người phía sau bắt đầu có động tĩnh.

Tiếng rung nhỏ của báo thức đã đánh thức Vọng Độ. Anh chậm rãi tắt chuông, nhưng không lập tức ngồi dậy, mà ôm chặt Tiểu Mãn hơn.

Tiểu Mãn nhắm mắt giả vờ như mình chưa tỉnh, trong đầu vẫn suy nghĩ: Đã nói là để tự nhiên cùng dậy rồi mà, sao anh lại lén lút đặt báo thức làm gì?

Vọng Độ khẽ cọ má mình vào mái tóc dài của Tiểu Mãn, sau đó dịu dàng nói một câu: “Yêu em.”

Nghe hai từ đó, Tiểu Mãn sững người, mặt nóng bừng.

Cô nhanh chóng nhận ra Vọng Độ chuẩn bị rời đi, liền giả vờ vô thức trở mình trong lúc ngủ, vươn tay đặt lên người anh, ngăn anh lại.

Quả nhiên, Vọng Độ dừng động tác lại.

Suốt ba phút trôi qua, Vọng Độ không hề nhúc nhích.

Tiểu Mãn dễ dàng đạt được mục đích, lòng cảm thấy ấm áp, khóe môi bất giác nở nụ cười.

Anh trai lén lút, Tiểu Mãn cũng lén lút.

Cứ như thế lại thêm một phút trôi qua, nhưng vì ít làm chuyện xấu nên khi Vọng Độ cố gỡ tay cô ra, Tiểu Mãn không nhịn được bật cười.

Cô cười đến mức vai run rẩy, không thể giả vờ thêm nữa, đành thuận thế ôm chặt lấy anh.

“Anh ơi, đừng đi, không cho đi đâu.”

Vọng Độ nhận ra, khẽ hỏi, như không thể tin nổi: “Tiểu Mãn, em tỉnh từ khi nào vậy?”

“Em tỉnh từ một tiếng trước rồi. Em đang bắt anh đó, và em đã bắt được luôn rồi. Anh lén đặt báo thức.”

Vọng Độ: “…”

Anh như cảm thấy buồn cười, tay di chuyển ra sau lưng cô, nhẹ nhàng ôm lấy.

“Ngốc, em muốn làm gì đây?”

Tiểu Mãn hùng hồn đáp: “Phải là em hỏi anh muốn làm gì mới đúng. Sao lần nào anh cũng dậy sớm chạy mất thế.”

“Anh…”

“Có phải anh không muốn ngủ cùng em không?”

“Không có.”

“Vậy sao lần nào anh cũng bỏ đi?”

“Anh…”

Vọng Độ cuối cùng vẫn không trả lời.

Một lát sau, anh dùng giọng dỗ dành: “Thôi nào, để anh dậy trước, em ngủ thêm chút nữa đi.”

“Không!”

Tiểu Mãn ôm anh chặt hơn.

“Ngoan nào.”

“Không ngoan.”

Cô ngồi dậy, nhìn thẳng vào Vọng Độ.

“Anh, nói cho em biết, anh bỏ đi làm gì.”

Vọng Độ không nói gì.

Tiểu Mãn hỏi thêm vài lần.

Cuối cùng, Vọng Độ bất lực hỏi lại cô: “Em thật sự muốn biết à?”

“Tất nhiên là muốn.”

Vọng Độ không nói nữa, im lặng rất lâu.

Ánh đèn tường bật ở mức thấp nhất, đủ để họ nhìn rõ nhau.

Không biết có phải do ảo giác không, Tiểu Mãn cảm giác Vọng Độ như bị bao phủ bởi một bầu không khí xa lạ, anh dường như đang suy nghĩ rất kỹ về điều gì đó.

“Anh, anh sao thế…”

Câu nói của Tiểu Mãn còn chưa dứt, đã bị anh kéo cổ tay, luồn vào trong chăn.

Cô gần như ngã vào lòng anh.

Lần này, anh không che giấu chút nào.

Anh tựa đầu vào vai cô, khuôn mặt đỏ bừng, vùi đầu vào gáy cô.

Vọng Độ ôm lấy eo cô, chỉ khẽ áp sát, Tiểu Mãn đã lập tức cảm nhận được gì đó.

Một cảm giác mãnh liệt, không thể bỏ qua, cực kỳ rõ ràng.

Cô cứng đờ cả người, không dám cử động dù chỉ một chút.

Tiếp đó là cảm giác như mọi lỗ chân lông từ đầu ngón chân đến từng sợi tóc đều nổ tung và nóng bừng lên, cô cảm giác mình sắp phát nổ.

Vọng Độ khó nhọc thốt ra hai từ: “Buổi… sáng, em biết không?”

Chữ “sáng” gần như không phát ra rõ ràng được.

“Anh… thế này… không dám để em dậy sau anh. Anh sợ làm em sợ, sợ em nghĩ anh là kẻ biến thái.”

Một lát sau, Vọng Độ bổ sung: “Giờ thì đúng là vậy.”

Tiểu Mãn mất rất lâu mới hoàn hồn.

Từ trước đến giờ, Vọng Độ luôn giấu rất kỹ phản ứng cơ thể của mình, anh kìm nén, cô thật sự chẳng hề nghĩ đến.

Tiểu Mãn suýt khóc, cô đúng là ngốc mà.

Khi Vọng Độ buông cô ra, tai anh đã đỏ như bị lửa thiêu.

“Quay lưng lại đi.” Anh nói, giọng hơi khàn, mang theo chút gì đó xa lạ: “Đừng nhìn.”

Tiểu Mãn vội vàng gật đầu, cuộn người trong chăn, xoay người lại, mặt đỏ bừng quay vào tường, ngơ ngẩn.

“Anh dậy trước đây, làm…” Có lẽ vì căng thẳng, giọng Vọng Độ mang chút khàn khàn quyến rũ: “… bữa sáng cho em.”

*

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu Mãn: Để em xem thử vì sao anh lại lén đặt báo thức. 

*

Cy: Hai cái đồ đáng iu này thiệt tình =)))))

Vọng Độ vừa đóng cửa ra ngoài, Tiểu Mãn lúc này mới phản ứng lại.

Bây giờ mới sáu giờ sáng, ăn sáng gì chứ?

Cô không dám hỏi, ngồi dậy, co hai chân áp sát vào ngực, giống như một con đà điểu vùi đầu vào giữa hai đầu gối.

Mặt cô nóng rực, toàn thân cũng nóng hừng hực.

Cảm giác mà Vọng Độ vừa mang lại, đến tận giờ vẫn chưa tan biến, như thể có thứ gì đó vẫn đang áp sát cô. Mỗi lần nhớ lại, tâm hồn cô lại run rẩy, căn bản không cách nào phớt lờ được.

Trong suốt mười năm, Tiểu Mãn và Vọng Độ luôn sống như anh em. Dù hiện tại họ đã quen nhau, nhưng thói quen chung sống trong tiềm thức vẫn chưa thể thay đổi.

Cô vô tư, còn anh thì nhẫn nhịn, không để cô nhận ra chút nào.

Tiểu Mãn xoa xoa mặt, mở khung chat và nhắn tin cho avatar chó Samoyed được ghim trên đầu danh bạ.

[Ngôi sao lấp lánh:. ]

[Ngôi sao lấp lánh: Anh.]

[Ngôi sao lấp lánh: Ngó đầu nhìn trộm.jpg]

Ngay khi dấu chấm đầu tiên được gửi đi, phía bên kia đã hiển thị “Đang nhập…”.

Vọng Độ trả lời rất nhanh.

[Anh: Anh đây.]

[Anh: Vừa nãy quên hỏi, em dậy lúc mấy giờ thế?]

Nhìn tin nhắn của Vọng Độ, cơ thể Tiểu Mãn lại trở nên ấm áp, như thể anh đang ở ngay bên cạnh.

Cô thật thà trả lời: [Năm giờ ạ.]

[Anh: Hơi sớm đấy.]

Tiểu Mãn gửi hai sticker qua.

[Ngôi sao lấp lánh: Đúng là hơi sớm thật.]

[Ngôi sao lấp lánh: Anh ơi, giờ đâu cần vội ăn sáng nhỉ?]

[Ngôi sao lấp lánh: Lát nữa chúng ta có thể ra ngoài ăn mà.]

Cô muốn dỗ anh quay lại.

[Anh: Được.]

[Anh: Vậy em ngủ thêm chút nữa đi, lát anh gọi em dậy.]

Vọng Độ tựa tay lên bồn rửa mặt, tay kia cầm điện thoại.

Trên mặt anh vẫn còn vài giọt nước, mấy lọn tóc trước trán cũng hơi ướt một chút, là do anh vừa dùng nước lạnh rửa mặt.

Vì vội trả lời tin nhắn, anh chưa kịp lau khô, vài giọt nước từ cằm chảy xuống cổ.

[Ngôi sao lấp lánh chọc bạn.]

[Ngôi sao lấp lánh: Vậy anh có ngủ nữa không?]

Ngón tay Vọng Độ khựng lại.

Thực tế, từ lúc ra khỏi phòng Tiểu Mãn, anh đã bắt đầu hối hận, cảm thấy mình hành động quá bồng bột, lo rằng cô sẽ bị dọa sợ.

Nhìn điện thoại, anh thấy Tiểu Mãn lại gửi thêm một sticker: [Trông chờ.jpg]

Ngón tay thon dài của anh trên bồn rửa mặt khẽ gõ, đôi mày giãn ra.

Cũng may, có vẻ cô không sợ lắm.

[Ngôi sao lấp lánh: Anh ngủ không á?]

Anh gõ chữ: [Ngủ.]

Rồi thêm: [Đợi anh tắm xong đã.]

Bên kia, Tiểu Mãn thấy tin nhắn của Vọng Độ thì thở phào nhẹ nhõm.

Quay lại là tốt rồi, quay lại là tốt rồi.

Lát nữa Vọng Độ chắc chắn sẽ thơm tho sạch sẽ, nghĩ đến đây, Tiểu Mãn cũng nhanh chóng dậy rửa mặt.

Khoảng nửa tiếng sau, Vọng Độ quay lại.

Anh phải đi vào chiều tối, cả hai đều không muốn lãng phí thời gian.

Sau khi lên giường, chút ngượng ngùng ban nãy được sự thân thiết xóa tan.

Tiểu Mãn cảm thấy chuyện trước đó nên đối mặt trực tiếp thì hơn.

Cô hỏi anh: “Anh, tình trạng đó của anh kéo dài bao lâu rồi?”

Động tác vuốt tóc cô của Vọng Độ khựng lại.

“…” Anh thở dài: “Tiểu Mãn, đừng nói như thể anh có bệnh vậy.”

Câu nói khiến Tiểu Mãn bật cười, khẽ run rẩy.

“Xin lỗi anh. Vậy em đổi cách hỏi, thường khi nào thì anh…”

Vọng Độ đáp: “Khi ôm em, khi hôn… hoặc khi em nằm sát cạnh anh. Đặc biệt là mấy lần đầu tiên ngủ cùng, anh hầu như không ngủ được.”

Phản ứng sinh lý của đàn ông luôn mạnh mẽ và trực tiếp hơn.

Tiểu Mãn gật gật đầu.

So với sự ngượng ngùng và xấu hổ ban đầu, giờ đây Tiểu Mãn lại thấy tò mò hơn.

Nghĩ tới điều gì đó, cô lại hỏi: “Có thể tự bình tĩnh lại không?”

Vừa nói, cô vừa định kéo chăn lên xem thử.

Nhận ra ánh mắt của cô, từ cổ đến tai Vọng Độ lập tức đỏ bừng. Anh che mắt cô lại, đẩy cô nằm xuống, giọng có chút gấp gáp: “Nguyệt Mãn, em không được nhìn.”

Giọng điệu bất lực, như thể hoàn toàn không biết phải làm thế nào với cô.

“Với lại… bây giờ không có đâu.”

Bàn tay Vọng Độ không che quá mạnh, anh cảm nhận được cô đang chậm rãi chớp mắt.

Lông mi cô khẽ chạm vào lòng bàn tay anh, có hơi nhột nhưng lại rất dễ chịu.

Anh trả lời câu hỏi lúc nãy của cô: “Rất khó để tự bình tĩnh lại.”

Lông mi ngừng chớp.

Tiểu Mãn ngập ngừng mở lời: “Vậy phải làm sao…”

Giọng Vọng Độ rất dịu dàng, từng chữ như bị ép ra: “Có lúc anh cố nhịn, có lúc thì…”

Anh buông tay đang che mắt cô ra, ôm cô vào lòng, cúi đầu xuống, vùi vào hõm cổ cô.

“Đừng hỏi nữa, Tiểu Mãn…”

Hơi thở nhè nhẹ của anh phả lên xương quai xanh của cô, nóng bỏng, như đang cầu xin.

Tiểu Mãn thấy rất vui, trái tim như ngọt ngào hơn.

Cô rất thích nhìn anh trai mình xấu hổ.

Vọng Độ ôm cô một lát, ngón cái bàn tay còn lại khẽ lướt trên cổ cô.

Cuối cùng anh cắn nhẹ vào xương quai xanh của cô, như một hình phạt.

*

Hai người ngủ đến tận chín giờ sáng mới dậy.

Ánh nắng tràn vào phòng, tay áo Tiểu Mãn không biết từ lúc nào đã bị xắn lên. Vọng Độ lập tức thấy những dấu vết mờ mờ trên đó.

Anh nắm lấy tay cô: “Sao lại thế này?”

Tiểu Mãn trả lời: “Hôm qua tỉnh dậy, sợ mình lại ngủ quên nên em tự véo mình đó.”

“…” Vọng Độ chạm vào tay cô, may mà chỉ để lại vết đỏ chứ chưa đến mức bị thương. Anh véo má cô một cái: “Ngốc quá đi.”

Bọn họ đi mua sắm cả buổi sáng, toàn là đồ cho Tiểu Mãn. Một số đem về chỗ ở, số còn lại để trong cốp xe, lát nữa anh sẽ giúp cô chuyển về trường.

Sau bữa trưa, thời gian trôi qua càng nhanh hơn.

Vọng Độ mua rất nhiều nguyên liệu ở siêu thị, chiên dầu hành, làm mứt, nấu trái cây sấy, và làm dưa muối.

Những món dễ bảo quản gần như đã lấp đầy cả tủ lạnh.

Hai người ngồi ở phòng khách đóng gói trái cây sấy chân không.

Vọng Độ dặn dò: “Mấy món này mang về ký túc xá để pha trà trái cây. Trong tủ lạnh mà hết thì nói anh. Khi nào anh rảnh, anh sẽ lên thành phố Bắc thăm em, rồi làm thêm cho em.”

Tiểu Mãn nhìn đồng hồ, có chút lưu luyến, giọng nhỏ đi: “Em biết rồi anh.”

Hơn năm giờ, Vọng Độ chuyển hết đồ đạc của Tiểu Mãn về trường.

Anh định tự đi ra sân bay, nhưng Tiểu Mãn cứ nhất quyết muốn tiễn anh.

Hai người đứng dưới ký túc xá tranh luận mãi.

Hạ Thanh và Quý Khiết không biết từ lúc nào đã phát hiện ra hai người họ, đứng trên ban công vừa ăn khoai tây chiên vừa nhìn xuống.

Khi Tiểu Mãn ngẩng đầu lên nhìn, hai cô nàng liền lén lút cúi xuống trốn.

Lan can có lỗ hổng, không phải tường chắn, cũng chẳng hiểu trốn để làm gì.

Cuối cùng, Tiểu Mãn nắm chặt tay Vọng Độ không chịu buông. Vọng Độ đành chịu thua, đồng ý để cô tiễn ra sân bay.

Vọng Độ ngồi ở khu vực làm thủ tục cùng Tiểu Mãn một lúc lâu, đến sát giờ mới đi qua khu kiểm tra an ninh.

Anh cúi đầu hôn lên trán cô: “Khi nào rảnh thì gọi video cho anh nhé.”

Tiểu Mãn hỏi: “Nhỡ lúc đó anh đang bận thì sao?”

Vọng Độ đáp: “Dù bận anh cũng sẽ nghe, nhưng không nói gì, chỉ để em trong túi áo. Em ngoan ngoãn ở yên đó được không?”

Tiểu Mãn lại ôm anh một cái: “Được ạ, vậy em sẽ ở trong túi áo anh làm bài tập.”

Thời gian không còn nhiều, Vọng Độ nhìn Tiểu Mãn gọi xe quay lại trường rồi mới xoa đầu cô mấy cái, sau đó rời đi.

Tiểu Mãn đứng yên tại chỗ, nhìn nhân viên kiểm tra giấy tờ và làm thủ tục an ninh cho anh. Cuối cùng, anh không còn cơ hội ngoái lại nhìn, biến mất vào sảnh chờ.

Tiểu Mãn cảm thấy trống vắng, hốc mắt cay cay, ngay cả hô hấp cũng không được thông thuận.

Điện thoại rung hai lần, Tiểu Mãn cúi đầu nhìn.

[“Anh” mời bạn tham gia cuộc gọi video.]

Cô không ngờ rằng vừa qua khu kiểm tra an ninh, anh đã gọi video đến. Cô bất ngờ nhận cuộc gọi, phải chỉnh lại hơi thở hai lần mới lên tiếng: “Anh, anh bấm nhầm à?”

Vọng Độ: “Không, nhưng xe của em sắp tới rồi, có lẽ không tiện nói chuyện video với anh lắm.”

Tiểu Mãn có chút bối rối, ứng dụng hiển thị tài xế chỉ còn cách cô 300 mét, nhưng cô cũng không nỡ tắt video.

Giọng của Vọng Độ nhẹ nhàng: “Không sao, anh có thể ở trong túi áo của em một lát.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Khai giảng xong, Tiểu Mãn dần bận rộn hơn.

Hàng ngày, cô và Vọng Độ vẫn báo cáo cho nhau, ảnh chụp gửi qua gửi lại không biết bao nhiêu tấm.

Tiểu Mãn chụp ảnh ghi chép mình vừa ghi xong ở thư viện, trà trái cây pha bằng chiếc ly mới, hay hoa nghênh xuân nhìn thấy trên đường ngang qua tòa nhà tổng hợp.

Cuối tuần, khi cùng San San đến chỗ Vọng Độ ở, Tiểu Mãn quệt mứt việt quất anh làm lên bánh mì, rắc thêm hạt khô, bày lên chiếc đĩa sứ trắng, tìm góc chụp thật đẹp gửi đi kèm lời nhắn: [Ngon lắm!]

Vọng Độ cũng gửi cho cô những bức ảnh về ánh đèn trên bờ đê sông Hồng lúc đêm xuống, cả khu thương mại cổ nhuốm một màu hồng cam khi hoàng hôn buông xuống, hay những sạp nhỏ dựng trên gạch xanh mà cô từng nhắc đến.

Tháng sáu, thành phố Bắc chuẩn bị tổ chức một hội nghị giao lưu quốc tế.

Tiểu Mãn đăng ký làm tình nguyện viên, sau khi hồ sơ được duyệt, trường gửi cho cô một tập tài liệu dày về hướng dẫn tình nguyện viên phiên dịch hội nghị.

Trong suốt sự kiện, cô sẽ phụ trách đón tiếp một đoàn nước ngoài, làm phiên dịch trực tiếp. Từ việc hỗ trợ họ nhận phòng tại khách sạn chính thức, đến giải thích hành trình và giới thiệu triển lãm, cô gần như phải luôn sẵn sàng để khi cần là có mặt ngay.

Để làm tốt công việc này, Tiểu Mãn gần như ngày nào cũng ở thư viện, làm quen với các thuật ngữ chuyên ngành triển lãm, đeo tai nghe để cải thiện khả năng nghe và cảm giác ngôn ngữ.

Cô thường ngồi ở góc tây bắc trên tầng năm, nơi ánh sáng tốt, gió thổi qua mang lại cảm giác thư thái.

Đang học từ vựng, Tiểu Mãn bất ngờ nhận được một tờ giấy từ chỗ ngồi bên cạnh đẩy đến.

[Bạn học này, tớ đang định đi lấy nước. Thấy ly cậu đã hết nước, cậu có cần tớ giúp lấy một ít không?]

Cô quay đầu nhìn, là một nam sinh có khuôn mặt thanh tú, dễ nhìn. Trời tháng năm, cậu ấy mặc áo hoodie màu vàng, quần lửng ngang gối, giày và tất đều sạch sẽ.

Ánh mắt cậu ấy dừng trên người Tiểu Mãn, trong mắt ánh lên nụ cười đầy thiện chí.

Tiểu Mãn xua tay, đẩy trả tờ giấy lại.

Nam sinh kia dường như không thấy ngại, cầm ly nước của mình rời đi.

Chiều tối, Tiểu Mãn thu dọn sách vở chuẩn bị rời đi.

Nam sinh đi trước cô một bước. Khi cô thu dọn xong sách và thiết bị điện tử, ngẩng đầu lên thì thấy trên bàn mình có một viên kẹo hương cam và một tờ giấy nhỏ ghi số Wechat.

Tiểu Mãn cảm thấy hơi khó xử. Suy nghĩ một chút, cô xóa vài chữ số trong số liên lạc để tránh tiết lộ thông tin cá nhân, rồi đem kẹo và tờ giấy đến quầy đồ thất lạc.

Ngày hôm sau, Tiểu Mãn vừa ngồi vào chỗ chưa được bao lâu, mới làm được nửa trang ghi chép, ngẩng đầu lên đã thấy nam sinh đó ngồi ở bàn chéo góc phía đối diện.

Cô suy nghĩ một chút, tháo chiếc nhẫn trên cổ xuống, đeo vào tay.

Chiếc nhẫn Vọng Độ chọn có thiết kế đơn giản, tinh tế, khi đeo vào tay càng làm tôn lên nét thanh tú của cô.

Cô không kiềm được, liền chụp một tấm ảnh gửi cho Vọng Độ.

Phải đến nửa tiếng sau mới nhận được tin nhắn trả lời.

[Anh: Hửm?]

[Anh: Có gì đó không đúng.]

[Anh: Anh có đối thủ cạnh tranh rồi phải không?]

Tim Tiểu Mãn như hẫng một nhịp.

[Ngôi sao lấp lánh:  Hả?]

[Anh: Trực giác đàn ông nói cho anh biết.]

[Anh:: Bạn gái anh gặp phải tình huống cần phải đeo nhẫn ở tay.]

Tiểu Mãn vội vàng gửi một câu “Em phải học đây” rồi ngừng trò chuyện.

Cô cầm bút vẽ vòng tròn trên giấy nháp, nghĩ thầm: Sự nhạy cảm của anh cô có phải là cao quá rồi không?

Khi Tiểu Mãn cúi đầu học bài, nam sinh ngồi chéo góc đối diện liếc thấy chiếc nhẫn trên tay cô.

Cậu ấy nhìn vài giây, xoay bút trong tay, cuối cùng vẫn giữ dáng vẻ thong thả, không để tâm.

Gần trưa, Tiểu Mãn nhận được tin nhắn từ Hạ Thanh, nhờ cô mượn giúp một cuốn sách từ thư viện.

Tiểu Mãn nhìn đồng hồ, đứng dậy đi lấy sách.

Vừa rời khỏi, nam sinh ngồi góc xéo kia liền chuyển sang chỗ ngồi đối diện trực tiếp với cô.

Cậu ấy lấy một tờ giấy trắng từ trong sách ra, viết vài dòng, rồi để lại trên bàn.

Tai nghe vẫn đang phát nhạc, ngón tay cậu ấy khẽ gõ theo nhịp lên mép bàn, lặng lẽ chờ người trở lại.

Không lâu sau, quả thật có người đến, nhưng không phải Tiểu Mãn.

Người đó cao lớn, chân dài, vẻ ngoài vô cùng nổi bật, chỉ cần vừa ngồi xuống đã khiến người khác cảm thấy áp lực.

Người đàn ông ngồi xuống một cách tự nhiên, ống tay áo sơ mi được xắn lên lộ ra cổ tay đẹp mắt.

Cơn gió nóng từ cửa sổ thổi qua làm lật giấy trên bàn. Tờ giấy mà nam sinh đặt trước đó suýt nữa bị gió cuốn đi. Ngay sau đó, người đàn ông ngồi ở chỗ Tiểu Mãn dùng đôi tay đẹp đẽ của mình đè lên tờ giấy, rồi nhẹ nhàng cầm lên, liếc mắt nhìn dòng chữ trên đó.

“Chỗ này có người ngồi rồi.” Nam sinh không nhịn được hạ thấp giọng nói.

Lời vừa dứt, cậu ấy liền nhìn thấy chiếc nhẫn quen thuộc trên tay người đàn ông.

Vọng Độ ngẩng đầu, mỉm cười.

Dù đang cười, ánh mắt anh vẫn không có nhiều nhiệt độ, mang theo sự xa cách lạnh nhạt, kèm chút khí chất cấm dục.

Anh không trả lời, cầm bút máy trong suốt của Tiểu Mãn, đầu bút chạm vào tờ giấy, viết vài chữ, rồi đẩy lại.

Nam sinh cúi đầu nhìn.

Hàng đầu tiên là dòng chữ cậu ấy đã viết.

Hàng dưới là nét bút chưa kịp khô, ngắn gọn vài chữ nhưng rất đẹp.

So sánh hai dòng chữ này, sự khác biệt hiện lên rõ ràng.

[Cậu là sinh viên khoa ngoại ngữ đúng không? Có thể làm quen không?]

[Xin lỗi, không tiện. Cô ấy là bạn gái tôi.]

*

Khi Tiểu Mãn cầm sách quay về, ánh mắt cô lập tức bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.

Cô không thể tin nổi, đứng sững lại một giây.

Đúng lúc đó, Vọng Độ nhìn sang, gương mặt anh mang theo nụ cười dịu dàng và  lười biếng. Ánh sáng rực rỡ buổi trưa chiếu lên một bên mặt anh, ánh mắt khi nhìn cô lại càng tập trung, không còn sự sắc bén khi xử lý chuyện khác trước đó.

Anh giơ tay, ra hiệu gọi cô.

Tim Tiểu Mãn đập thình thịch, sự bất ngờ xen lẫn vui sướng khiến cô cảm thấy rối bời.

Cô bước nhanh tới, cố kiềm chế không lao vào ôm anh, vội vàng thu dọn sách vở rồi kéo tay anh xuống lầu.

Vọng Độ nắm lấy ngón tay đeo nhẫn của cô, cứ thế đi theo phía sau.

Khi đến sảnh tầng một, Tiểu Mãn mới cất tiếng: “Anh! Sao anh lại đến đây?”

Vọng Độ nắm tay cô, bước chậm lại: “Vì anh nhớ em. Hôm nay vừa khéo rảnh, anh qua thăm em một chút, rồi sẽ bay chuyến đêm về.”

Tiểu Mãn thốt lên: “Hả? Vậy có hơi gấp nhỉ.”

“Không đâu, anh vẫn có thể cùng em ăn trưa, ăn tối, ở bên em tròn mười lăm tiếng.” Anh nhẹ nhàng xoa tóc cô.

Tiểu Mãn nhét cuốn sách vừa mượn vào túi: “Vậy chúng ta đi thôi!”

“Chờ chút, anh đến quầy hướng dẫn lấy hành lý đã.”

Tiểu Mãn tò mò: “Anh xuống máy bay là chạy thẳng đến thư viện luôn à?”

Ánh mắt Vọng Độ rơi trên chiếc nhẫn của cô, anh nhẹ đáp một tiếng: “Ừ.”

Sau khi lấy hành lý, hai người cùng nhau rời khỏi thư viện.

Tiểu Mãn nhớ lại dự báo thời tiết buổi sáng, thành phố Hồng hôm nay được dự báo mưa liên miên không dứt, cô hỏi: “Anh, dạo này bên anh mưa liên tục thế thì có ảnh hưởng đến tiến độ không?”

“Có.” Vọng Độ trả lời: “Khu vực đó từng chịu vài trận lũ, thiệt hại rất nặng. Nhưng đây lại là di tích cổ hiếm hoi còn sót lại, giá trị rất cao, nên bọn anh chỉ có thể tháo dỡ toàn bộ các bộ phận, đánh dấu kỹ, rồi chọn địa điểm mới để tái thiết. Thời gian này, mọi người đều làm việc dưới trời mưa.”

Tiểu Mãn gật đầu: “Vất vả cho anh rồi.”

Giọng điệu vô thức của cô khiến anh cảm thấy buồn cười.

Vọng Độ bị sự đáng yêu của cô làm mềm lòng, anh dùng lợi thế chiều cao kéo cô vào lòng, nghịch ngợm cúi xuống, dùng cằm cọ nhẹ lên đầu cô.

Từ tháng ba đến tháng sáu, Vọng Độ đã cố gắng sắp xếp thời gian tới thăm Tiểu Mãn ba lần, mỗi lần đều không quá hai mươi bốn tiếng.

Giống như chỉ để “tiếp tế” cho cô, mỗi lần đến anh đều lấp đầy tủ lạnh, sắp xếp đầy đủ mọi thứ cô cần.

Lần này cũng vậy

Mới chỉ hơn mười hai giờ, Vọng Độ luyến tiếc rời khỏi chăn.

Tiểu Mãn tiễn anh đến tận cửa.

Gió đêm hè thổi nhè nhẹ, anh chìm vào bóng tối, rồi lại rời đi.

*

Một ngày nọ, ứng dụng tin tức thông báo cho Tiểu Mãn: “Kế hoạch di dời khu thương mại phố cổ ở sông Hồng đang được tiến hành.”

Cô nhấn vào xem, bài viết mở đầu bằng việc mô tả góc tây nam khu thương mại cổ nhiều lần bị lũ lụt tàn phá, hư hỏng nghiêm trọng. Tiếp đó là tiến độ di dời, có một đoạn nhỏ nói về việc mưa dầm liên tục gây khó khăn cho kế hoạch. Cuối bài có đính kèm một vài bài phỏng vấn, gồm ý kiến của người phụ trách địa phương, người dân và đội ngũ chuyên gia chịu trách nhiệm thiết kế quy hoạch.

Tiểu Mãn nhìn thấy tên Vọng Độ và giáo sư của anh trong ngoặc đơn, cô liền chụp màn hình lại và gửi vào nhóm “Gia đình yêu thương nhau”.

[Ngôi sao lấp lánh: @Mẹ @Dì Hiểu Linh]

[Ngôi sao lấp lánh: Anh trai siêu giỏi!]

[Mẹ: Wow ! Tiểu Độ của chúng ta giỏi quá đi.]

[Dì Hiểu Linh: Ngôi sao lấp lánh Bé ngoan, con thấy tin này ở đâu thế?]

Dương Hiểu Linh mỗi khi gửi tin nhắn thường giữ lâu trên avatar của người đó trước, hệ thống sẽ tự động điền tên vào khung trò chuyện, vì vậy biệt danh của Tiểu Mãn hay bị trùng với lời nhắn của Dương Hiểu Linh.

Tiểu Mãn chuyển tiếp bài báo đó vào nhóm. Chưa đầy một lúc, hai người mẹ đều đồng thời chia sẻ bài báo này lên vòng bạn bè.

Hội nghị giao lưu quốc tế diễn ra vào giữa tháng sáu, Tiểu Mãn và các bạn cùng phòng hầu như đều đăng ký tham gia.

Bận rộn suốt mấy ngày liền, ai cũng mệt đến rã rời.

Khi hội nghị kết thúc, mọi người ngồi xe buýt trở về. Vừa lên xe, Hạ Thanh và Kỳ Khiết đã nằm vật ra.

Kỳ Khiết ngồi hàng ghế trước, Hạ Thanh và Tiểu Mãn ngồi phía sau.

Kỳ Khiết thở dài một hơi: “Cuối cùng cũng xong.”

Hạ Thanh lập tức dựa vào người Tiểu Mãn:”Mấy ngày nay tớ đúng là hiểu thế nào gọi là làm trâu làm ngựa, mệt chết đi được.”

Tiểu Mãn để mặc bạn dựa vào, an ủi: “Nhưng mà được cộng điểm học phần, luyện tập giao tiếp lại còn có lương nữa, tính ra vẫn rất đáng mà.”

Kỳ Khiết quay đầu lại: “Đúng thế, phải công nhận lương khá cao. Ngày công 500 tệ, nếu học kỳ này tớ nhận thêm vài việc làm thêm nữa, cộng với tiền tiết kiệm, hè này tớ có thể đi chơi Ai Cập luôn rồi.”

“Ai Cập hả? Bé Khiết ơi, nhớ mang về cho tớ với bé Mãn mỗi người một viên đá ngọc lục bảo quý hiếm nha.” Hạ Thanh nói.

Kỳ Khiết: “Tớ mang về vài cuộn băng quấn rồi quấn hai cậu thành xác ướp Ai Cập luôn.”

Hạ Thanh không nhịn được bật cười, sau đó lại ôm mặt, cố gắng điều chỉnh biểu cảm: “Mặt tớ sắp cứng đờ rồi, mấy ngày nay tớ cảm thấy mình là người lịch sự nhất thế giới luôn.”

“Tớ cũng vậy, tớ cũng vậy!” Kỳ Khiết hùa theo.

Ba người trò chuyện một lúc về hội nghị, đến khi xe buýt lăn bánh mới yên tĩnh lại.

Xe rung lắc chao đảo, Tiểu Mãn nhìn bảng lương của mình, hài lòng chuyển sang ứng dụng mua vé.

Cô có thể dùng tiền tự kiếm để mua vé đi gặp Vọng Độ rồi.

Xem xong vé, Tiểu Mãn lại chuyển qua xem thời tiết ở thành phố Hồng, vẫn đang mưa.

Một dãy thông báo mưa liên tục khiến lòng người nặng trĩu.

Về đến trường đã là 7 giờ tối, Tiểu Mãn gửi cho Vọng Độ ảnh thẻ công tác tại hội nghị và bảng lương của cô, nhưng anh vẫn chưa trả lời.

Cửa sổ trò chuyện giữa hai người nếu kéo lên trên, phần lớn đều là tin nhắn của Vọng Độ. Vì mấy ngày nay Tiểu Mãn thực sự rất bận, chẳng có thời gian xem điện thoại.

Lúc này rảnh rỗi, cô đọc lại tin nhắn hết lần này đến lần khác.

[Anh: [Gửi ảnh]]

[Anh: Hôm nay anh đi cùng người dân địa phương đánh cá, nhìn thấy một con trai sông rất lớn, có phải là loại em nói chú hàng xóm em nuôi không?]

[Anh: [Gửi ảnh]]

[Anh: Loại xe ba bánh nhỏ này mà cũng lén dùng chở người được, ban đầu anh tưởng ngồi sẽ bị cảnh sát giao thông bắt, nhưng ở đây loại này rất nhiều, còn nhiều hơn cả taxi.]

Hầu hết các tin nhắn Tiểu Mãn đều đã trả lời ngắn gọn, nhưng đọc lại lần nữa, cô vẫn thấy rất thú vị.

Tiểu Mãn mơ màng ngủ đến 10 rưỡi tối, trong ký túc xá bỗng vang lên một tiếng “Má nó” làm cô giật mình.

Hạ Thanh vội chạy đến lắc giường của Tiểu Mãn.

“Bé Mãn! Đàn anh làm dự án ở đâu nhỉ?”

Giọng điệu lo lắng khiến Tiểu Mãn dần tỉnh táo, cô dụi mắt: “Thành phố Hồng, sao vậy Hạ Thanh?”

Hạ Thanh: “Chiều nay nhiều thành phố bất ngờ xảy ra lũ lụt, thành phố Hồng cũng nằm trong số đó.”

Đôi mắt Tiểu Mãn lập tức mở to, trong đầu cô như có tiếng ong ong nổ tung. Giọng của Hạ Thanh và Kỳ Khiết vang lên lộn xộn bên tai, nhưng cô chẳng nghe rõ được câu nào.

Bàn tay run rẩy, Tiểu Mãn mở khóa điện thoại. Tin nhắn Wechat vẫn chưa có hồi âm.

Cô mở danh sách tìm kiếm nóng trên Weibo, nhìn thấy những từ khóa gây chấn động.

Phần bình luận dưới các bài báo cứ liên tục được làm mới.

[Tôi là người thành phố Hồng. Nước ở chỗ chúng tôi bắt đầu dâng lên từ nửa đêm qua. Sáng nay chỉ kịp thay quần áo một lát đã bị kẹt trong nhà. May mà cứu hộ đến kịp, nếu không thật không dám tưởng tượng.]

[Tại sao nước đột ngột dâng cao như vậy? Các cơ quan liên quan không có biện pháp ứng phó trước sao, trời mưa lâu thế rồi cơ mà.]

Trả lời bình luận: [Đừng nói linh tinh! 60 trạm bơm đã hoạt động hết công suất rồi. Mưa lớn đấy! Bạn có hiểu thế nào là mưa lớn không?]

Tiểu Mãn lần theo các từ khóa nóng, tìm đến phần bình luận của truyền thông địa phương thành phố Hồng.

Bảy giờ trước: [Nước sông Hồng dâng nhanh quá, sắp tràn đến đê rồi. [Hình ảnh bình luận]]

Năm giờ trước: [Chợ ven bờ sông bị ngập rồi! Sắp lan đến đường lớn rồi, ai thấy được tin thì mau sơ tán!]

[Sao lại nữa rồi!]

[Hàng vừa nhập hôm nay bị hỏng hết rồi! Trời ơi!]

[Khu thương mại phố cổ, các hộ kinh doanh đã rút đi hết! Mọi người đừng lo tài sản nữa, nước dâng nhanh lắm, cố dọn đồ sẽ không kịp đâu.]

Dù là giữa hè, nhưng gió đêm thổi qua vẫn lạnh buốt.

Nhóm nhỏ “Tòa nhà ngang” gồm bốn người và nhóm “Gia đình yêu thương nhau” đều liên tục hiện tin nhắn.

[QIN: @D Sao điện thoại cậu không gọi được thế?]

[Đồi núi nhỏ: Anh Vọng Độ, anh không sao chứ?]

[Đồi núi nhỏ: @Ngôi sao lấp lánh, cậu có tin gì về anh Vọng Độ không?]

[Mẹ: Thành phố Hồng lại dâng nước rồi.]

[Dì Hiểu Linh: D, thằng nhóc thối, sao điện thoại con lại tắt máy? ]

Tiểu Mãn ngồi trên ban công, dùng điện thoại Hạ Thanh cho mượn, gọi đi gọi lại số của Vọng Độ.

Cô cố tình để điện thoại mình rảnh để phòng trường hợp anh gọi bằng số khác không bị đường dây bận.

Tắt máy, vẫn là tắt máy.

Đến lần gọi thứ tám mươi, điện thoại của cô bất ngờ nhận được một tin nhắn.

[Số lạ: An toàn, đang cứu nạn. Vọng Độ.]

Động tác gọi lại một cách máy móc đã dừng lại, suốt cả đêm lo lắng giờ hóa thành sự run rẩy không thể kiềm chế. Tiểu Mãn lập tức chụp màn hình tin nhắn gửi vào cả hai nhóm.

Cùng lúc đó, Dương Hiểu Linh cũng gửi cùng một tin nhắn vào nhóm. Dương Hiểu Linh thử gọi lại, nhưng đầu dây bên kia đã không thể kết nối.

Toàn thân Tiểu Mãn lạnh buốt, cô ngồi thụp xuống, ôm lấy đầu gối.

“Không sao là tốt rồi, không sao… là tốt rồi.”

Trong đầu cô, những ký ức về trận lũ mà cô từng trải qua hồi nhỏ cứ lặp lại. Dòng nước đục ngầu không ngừng dâng lên, tràn qua cả nhà dân, những cành cây gãy và tấm ván gỗ nổi lềnh bềnh, con mèo hoảng sợ bám lên bức tường ướt át, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn quanh, bầu trời u tối kỳ lạ như phủ một màu đen đặc quánh.

Bố cô tức giận đập phá những chiếc máy móc bị hỏng do ngâm nước, vô số người lội nửa thân trong nước lũ, đi về những nơi cao hơn.

Chính trong lúc đó, cô đã mất đi khả năng nói.

Tiểu Mãn đứng lên, cảm thấy mình nhất định phải làm gì đó.

*

Mưa lớn vẫn không ngừng rơi, từng sợi như những dây treo nối tiếp nhau.

Nước lũ quét qua mặt đất, từ mắt cá chân dâng lên đến bắp chân chỉ trong một giờ đồng hồ.

Trên chiếc thuyền cứu hộ hỗn loạn, có người la hét rằng đứa con trai nhỏ của họ vẫn còn ngủ trong phòng chưa ra ngoài.

Vọng Độ lội xuống nước, mưa xối xả đổ xuống người anh, thấm ướt chiếc áo phông, dán chặt vào cơ thể.

Anh trèo qua cửa sổ lên tầng, tìm cậu bé sáu tuổi. Khi tìm được, cậu bé đang đứng trên bàn, nước đã ngập đến mắt cá chân. Đôi chân nhỏ nhắn bị ngâm nước đến trắng bệch. Cậu bé cũng sợ hãi đến mức đờ đẫn trước dòng nước ngày càng dâng cao.

Khi Vọng Độ bế cậu bé lên, anh cảm nhận được cơ thể cậu bé lạnh ngắt. Cậu bé bám chặt lấy anh như một chú gấu túi, treo cả người lên người anh.

“Tiểu Nguyên!” Khi Vọng Độ bế cậu bé ra ngoài, mẹ cậu bé hét lên.

Cậu bé nghe tiếng gọi, nhìn về phía mẹ mình, khi ánh mắt chạm phải ánh mắt mẹ mình, cậu bé liền òa khóc thật to. Sự bình tĩnh giả vờ trước đó ngay lập tức vỡ vụn, ánh mắt tràn đầy hoang mang.

“Không sao rồi, đừng khóc.” Vọng Độ nhẹ nhàng dỗ dành.

Vọng Độ cao lớn, nhưng nước vẫn đã dâng đến ngang thắt lưng anh.

Khi anh bế cậu bé lên thuyền, một tấm thép lớn lao đến, va mạnh vào hông anh.

Cậu bé vừa lên thuyền đã vội vàng quay đầu lại, lo lắng gọi:”Anh ơi, mau lên đây!”

Vọng Độ đáp lại một tiếng “Ừ”, rồi nắm lấy tấm thép, dùng sức kéo nó lên khỏi mặt nước, ném lên mái nhà bằng phẳng của một ngôi nhà gần đó để nó không tiếp tục trôi nổi gây nguy hiểm.

Mẹ cậu bé trên thuyền suýt nữa quỳ xuống, không ngừng cảm ơn anh trong nước mắt.

Đồng nghiệp Giang Tầm tiến lại gần, nhìn về phía vết va chạm trên hông Vọng Độ, ánh mắt đầy lo lắng: “Cậu có bị va trúng không?”

Vọng Độ hờ hững kéo áo lên xem. Tấm thép đã cứa qua lớp áo, để lại một vết rách trên hông anh, giờ máu đang rỉ ra.

“Má nó!” Giang Tầm kêu lên, quay về phía sau gọi: “Ai có nước không? Nước sạch, tốt nhất là nước uống ấy!”

Những người khác nhìn thấy vết thương rỉ máu đó, luống cuống tìm nước.

Một chú mặc áo khoác xanh giơ nửa chai nước khoáng lên: “Tôi có đây!”

Giang Tầm nhận lấy chai nước, nhìn Vọng Độ: “Nước lũ bẩn quá, dễ nhiễm trùng, phải rửa qua vết thương trước.”

“Ừ, cảm ơn.” Vọng Độ cầm lấy chai nước, vặn nắp, rửa sơ qua vết thương.

Giang Tầm nhắc nhở: “Sau đợt cứu hộ này, đưa mọi người đến điểm sơ tán tạm thời xong thì đừng đi nữa. Cậu đã làm liên tục hơn mười tiếng rồi, phải xử lý vết thương và nghỉ ngơi.”

Vọng Độ không nói gì, ánh mắt vẫn tìm kiếm xung quanh.

Khi nhìn thấy tấm biển hiệu “Bánh mì Trần Ký” ở một ngã rẽ, anh bỗng ngẩn người, hỏi Giang Tầm: “Đây là… đường Vĩnh Thanh hả?”

Giang Tầm nhìn quanh một lượt, ngạc nhiên nói: “Ngập thế này mà cậu vẫn nhận ra được sao?”

Tất nhiên là nhận ra, anh đã từng đến đây.

Sau khi hẻm Vĩnh Thanh bị dỡ bỏ và tái xây dựng, Vọng Độ đã mất rất nhiều thời gian để tìm ra cửa hàng bánh mì kem dừa mà Tiểu Mãn từng kể.

Mười năm dài đến mức anh muốn nhìn lại con hẻm nơi cô từng sống cũng không thể nhìn được nữa rồi.

Xử lý đơn giản vết thương xong, Vọng Độ ngồi nghỉ ở mép thuyền.

Cậu bé vừa được cứu lúc nãy ngồi bám lấy mạn thuyền, tiến lại gần anh.

Cậu bé rút từ túi ra một viên kẹo trái cây: “Anh ơi, cảm ơn anh.”

Đôi mắt to tròn của cậu bé ánh lên sự trong sáng, nói xong liền ngượng ngùng cúi đầu, thỉnh thoảng lại len lén ngước lên nhìn anh.

Vọng Độ mỉm cười, đưa tay nhận lấy viên kẹo từ tay cậu bé: “Bạn nhỏ, không cần cảm ơn đâu.”

Thấy anh nhận kẹo, cậu bé không giấu nổi nụ cười vui sướng. Cậu bé phớt lờ tiếng mẹ gọi, ngồi xuống sát cạnh Vọng Độ.

“Anh ơi, anh không phải người thành phố Hồng đúng không?”

“Ừ, anh là người thành phố Ngô.”

“Thảo nào, giọng anh không có pha tiếng địa phương ở đây, nghe hay thật.”

Cậu bé vừa dứt lời, ánh mắt quét qua mặt nước, đột nhiên sững lại.

Cậu bé nhìn vài giây, rồi phấn khích hét lên: “Anh ơi! Có cá kìa!”

“Có cá kìa!”

“Có cá kìa!”

Hai giọng nói đồng thời vang lên, một giọng xuất phát từ tâm trí Vọng Độ.

Anh nhìn theo ánh mắt cậu bé, trong màn đêm đen kịt, chỉ có ánh đèn pha của thuyền chiếu sáng.

Gió thổi lạnh buốt, con thuyền trôi chậm rãi.

Trái tim Vọng Độ như bị một nhịp đập lạ lẫm nào đó len lỏi vào.

Anh như nhìn thấy qua mặt nước, hình ảnh của nhiều năm về trước, có một cô bé đang nằm sấp trên tấm ván gỗ, nhìn xuống mặt nước, cũng với sự phấn khích như vậy, cô bé hét lên: “Có cá kìa!”

Chiếc xe dừng lại tại một trạm nghỉ bên đường cao tốc.

Tiểu Mãn mở cửa ghế phụ bước xuống. Suốt một ngày rưỡi ngồi xe liên tục khiến cô quen với cảm giác ngồi xe di chuyển, giờ đây khi chạm chân xuống đất, lại cảm thấy đôi chân hơi chông chênh.

Ánh hừng đông màu cam nhạt từ chân trời xa xa ập tới, đến khi tới gần phía trước đã trở nên trong suốt và mỏng manh hơn. Tia nắng vàng rực rỡ xuyên qua những tầng mây, sáng lấp lánh.

Điện thoại của Vọng Độ đã bị mất ngay ngày đầu lũ ập đến, anh chỉ mượn điện thoại của người khác để gọi cho Tiểu Mãn vài lần.

Tối hôm kia, Tần Dương và San San đã đi tàu cao tốc đến thành phố gần thành phố Hồng, sau đó đổi xe để đi đến thành phố Hồng.

Sau khi họ tới, thời gian Vọng Độ gọi điện cho Tiểu Mãn mới nhiều hơn đôi chút.

Khương Ngộ từ ghế lái bước xuống, dặn Tiểu Mãn: “Đàn em này, em gọi thầy Đường dậy giúp nhé, chị đi vệ sinh một lát.”

“Dạ được.” Tiểu Mãn đáp.

Cô trước tiên ra hiệu cho hai chiếc xe tải lớn chạy phía sau dừng lại nghỉ ngơi, sau đó gõ vào cửa sổ hàng ghế sau: “Thầy Đường, chúng ta nghỉ tại đây một lát, ăn sáng xong sẽ đi tiếp ạ.”

Người đàn ông đang ngủ trên ghế sau day day sống mũi, gỡ chiếc áo khoác đang đắp trên người xuống, chống tay ngồi dậy, mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Mấy giờ rồi?”

Tiểu Mãn liếc nhìn đồng hồ: “Sáu giờ năm mươi ba phút.”

Đường Dịch khẽ “Ừ” một tiếng, mở cửa bước xuống xe.

Lũ lụt ở miền Nam đã lên đến vị trí đầu bảng tìm kiếm nóng, Đại học Hoa thành lập đội cứu trợ vật tư, Tiểu Mãn gia nhập đội số bảy, điểm đến là thành phố Hồng.

Đường Dịch dẫn đầu đội, thành viên chỉ có cô và đàn chị Khương Ngộ – người vừa lái xe.

Họ từ việc gây quỹ, chuẩn bị vật tư, cùng đoàn xuất phát, rồi suốt ba ngày đi xe từ thành phố Bắc chở hàng cứu trợ vòng qua các thành phố chịu thiên tai khác để tới đây.

Tại trạm nghỉ, Tiểu Mãn đưa một hộp cơm tự hâm nóng cho Khương Ngộ vừa trở lại từ nhà vệ sinh, cả hai tìm một chỗ ngồi tạm.

Bốn tài xế xe tải phía sau đang nhờ nhân viên trạm nghỉ nấu một nồi mì, vừa hút thuốc vừa chờ.

“Thầy Đường đâu rồi?” Khương Ngộ hỏi.

Tiểu Mãn đáp: “Nhân viên ở đây nghe nói chúng ta đi cứu trợ vùng lũ, nhất quyết đòi nấu cho chúng ta một bình sữa đậu nành nóng mang theo. Thầy Đường đang chờ lấy á chị.”

Nói xong, cô không nhịn được ngáp một cái.

Khương Ngộ nhìn cô, nhớ lại những ngày qua cô theo đội không hề than phiền gì. Xe do Khương Ngộ và Đường Dịch thay phiên nhau lái, Tiểu Mãn ngồi ghế phụ suốt quãng đường để trò chuyện cùng, giúp họ đỡ buồn ngủ, đôi khi còn giúp quan sát đường. Cả hành trình, cô chỉ chợp mắt vài lần ngắn ngủi, ngủ còn ít hơn người lái xe.

Trong giọng nói Khương Ngộ có chút thương cảm: “Đàn em này, thực ra em đã làm rất nhiều rồi. Đã quyên góp một khoản lớn, lại còn theo sát cả đội vật tư, hành trình vất vả thế này, em không cần tự mình đi theo đâu. Mệt lắm rồi đúng không?”

“Không đâu chị.” Tiểu Mãn khẽ cười nói: “Số tiền đó không phải chỉ của riêng em đâu. Một phần là tiền em tiết kiệm, phần khác là do em nói với mẹ, rồi mẹ cùng các cô chú ở gần nhà em cùng góp vào. Hồi nhỏ em từng trải qua lũ lụt ở thành phố Hồng, khi ấy cũng nhận được sự giúp đỡ từ người khác, nên em muốn làm gì đó.”

“Thì ra vậy.” Khương Ngộ đậy nắp hộp cơm tự hâm nóng lại.

Tiểu Mãn nhanh tay hơn, đã chuẩn bị xong cả phần của Đường Dịch.

Khi Đường Dịch cầm một bình sữa đậu nành nóng trở lại, vừa vặn nghe được cuộc trò chuyện của họ.

Anh ấy ngồi xuống, tiện miệng hỏi: “Em là người thành phố Hồng à?”

Tiểu Mãn lắc đầu: “Dạ không, em là người thành phố Ngô.”

“Thành phố Ngô.” Đường Dịch nhớ ra gì đó, nói: “Hồi học cao học năm ba, tôi cũng từng dạy ở đó.”

Tiểu Mãn cười nói: “Em biết thầy mà thầy Đường. Em là học sinh trường trung học chuyên Đại học Hoa.”

Ánh mắt Đường Dịch lóe lên chút bất ngờ: “Vậy tính ra hình như em chính là lứa học sinh tôi từng dạy hả?”

Bốn năm đã trôi qua, anh ấy hầu như không thay đổi gì. Vẫn là mái tóc thường xuyên bù xù, cách ăn mặc không theo quy tắc nào, trông như lấy đại từ tủ quần áo ra mà mặc, cực kỳ tùy ý và phóng khoáng.

Nhưng chính con người lười biếng, xuề xòa ấy lại dám công khai đối đầu với thầy hiệu trưởng, tự tay lập ra hội học sinh, kéo trường trung học chuyên Đại học Hoa từ trạng thái trì trệ trở lại hoạt động đầy sức sống.

“Dạ.” Tiểu Mãn đáp: “Thầy dạy lớp bên cạnh bọn em. Năm đó thầy tổ chức cuộc thi “Mười giọng ca xuất sắc nhất”, bạn thân em chính là người dẫn chương trình lần ấy.”

Khói từ hộp cơm tự hâm nóng vừa tan đi không lâu, Đường Dịch đã tiện tay mở nắp định ăn. Anh nghĩ ngợi một chút rồi nói: “Tên… Vương San San?”

“Dạ, thầy vẫn còn nhớ cậu ấy ạ?”

Đường Dịch gật đầu: “Vẫn có chút ấn tượng. Một cô gái khá dũng cảm, biết tranh thủ cơ hội.”

Thấy anh ấy đã bắt đầu ăn, Tiểu Mãn và Khương Ngộ sợ làm chậm tiến độ nên cũng vội ăn theo.

Cơm hơi sượng, không được mềm lắm, chỉ vừa đủ để ăn được.

Cả nhóm nhanh chóng ăn xong, sau đó lại lên xe tiếp tục hành trình.

Khương Ngộ theo thói quen đi về phía ghế lái, nhưng bị Đường Dịch chặn lại: “Để thầy lái cho, em ra ghế sau nghỉ ngơi đi.”

Ánh hừng đông nơi chân trời đã tắt hẳn, càng đến gần thành phố Hồng, thời tiết càng trở nên u ám, như sắp đổ mưa bất cứ lúc nào.

Hôm qua, mây đen bao phủ khu vực miền Nam đã tan đi khá nhiều. Nhiều nơi từ mưa lớn kéo dài cả ngày chuyển thành mưa nhỏ rải rác.

Điều này có nghĩa là chỉ cần lượng mưa giảm dần rồi ngừng hẳn, mọi người giữ vững các điểm xả lũ, bảo vệ các con đê tại khu vực xả lũ không bị hư hại, trận lũ này sẽ sớm kết thúc.

Ba tiếng sau, xe đã tiến vào khu vực thành phố Hồng.

Đường cao tốc đã bị phong tỏa, họ buộc phải đi theo một con đường nhỏ dành riêng cho cứu hộ để vào nội thành.

Tiểu Mãn nhắn tin cho San San.

[Ngôi sao lấp lánh: Tớ sắp đến rồi, mọi người đang ở đâu thế?]

Phía bên kia ba phút sau mới trả lời.

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Bọn tớ đang xúc cát ở quảng trường bờ đông cầu Hồng.]

[San Đan Đan nở hoa muôn sắc thắm: Mau tới nhé~]

[Ngôi sao lấp lánh: Ừm ừm.]

Trong thành phố là một cảnh tượng tan hoang. Một số ngôi nhà cũ đã bị dòng nước cuốn trôi, cây xanh ven đường xiêu vẹo, gãy đổ nằm la liệt, khắp nơi là bùn đất vàng ố.

Đi tiếp về phía trước, nước đã ngập đến tận bắp chân.

Đường Dịch đi đăng ký với các cơ quan liên quan, ba người bỏ lại chiếc xe con, chuyển sang đi bằng xe tải.

Hai tài xế lái xe tải thay ca, thay phiên nhau nghỉ ngơi một chút.

Đường Dịch dẫn theo một xe vật tư đến khu vực tái định cư, Tiểu Mãn và Khương Ngộ mang xe còn lại đến khu vực tiền tuyến chống lũ.

Thành phố Hồng trước mắt đã hoàn toàn khác xa với hình ảnh trong ký ức của Tiểu Mãn. Cô nhớ lại, thực ra cô chỉ có vài mảnh ghép: con hẻm Vĩnh Thanh, trường tiểu học Trung Lộ trong một ngã rẽ, chợ đối diện ngã tư hẻm và bờ đê ven sông.

Một nơi đặc biệt lạc lõng trong ký ức ấy là khu chợ đồ điện nhỏ nằm trên đại lộ ven sông, thẳng qua ngã tư.

Chỉ vài địa điểm đó đã tạo nên toàn bộ hình ảnh thành phố Hồng trong tâm trí cô.

Thế nhưng giờ đây, khi nhìn ra ngoài cửa sổ xe tải, Tiểu Mãn không thể tìm thấy bất kỳ nơi nào trùng khớp với ký ức của mình nữa.

Chỉ đến khi xe vượt qua vùng nước nông, hướng đến một quảng trường trên triền dốc không xa ngã tư, Tiểu Mãn mới cảm nhận được chút gì đó quen thuộc.

Cô nhìn về phía cây cầu Hồng, cuối cùng cũng tìm thấy một chút gì đó giống trong trí nhớ.

“Đến nơi rồi đấy các bạn học sinh.”

Tài xế xe tải nói, sau đó dừng xe.

Tiểu Mãn xuống xe, theo phản xạ nhìn quanh tìm kiếm.

Khắp nơi đều là người. Có người lội nước qua lại để vận chuyển bao cát, có người ôm vật tư đưa lên vệ đường, cũng có người đang chỉ huy xe cộ dừng đỗ.

Dọc theo đống cát, Tiểu Mãn đưa mắt tìm kiếm, cuối cùng thấy San San đang ngồi xổm ở một góc giúp mở bao tải để xúc cát.

Trên mặt San San, tóc buộc đuôi ngựa và cả quần áo đều dính đầy bùn đất, đôi ủng thì bám một lớp dày nặng nề đến mức đi lại cũng khó khăn.

Trước mặt cô ấy là Tần Dương đang mặc áo mưa dài và dùng xẻng xúc cát.

Chiếc mũ áo mưa trên đầu Tần Dương trượt xuống, để lộ làn da và chiếc cổ trắng mịn. Có lẽ do cúi đầu lâu khiến cậu thấy khó chịu, vừa xoay cổ vừa xúc cát.

Hai người mỗi khi gặp nhau vốn hay đấu khẩu, giờ đây lại phối hợp cực kỳ ăn ý. Họ cùng nhau xúc đầy bao này đến bao khác.

Vọng Độ đứng không xa họ lắm.

Anh khoác hờ một chiếc áo gió đen, tay áo bị lấm bẩn vài chỗ, cầm một chiếc xẻng. Đầu xẻng đầy cát, cọ vào lòng bàn tay anh đến trầy xước, máu lẫn vào cát.

Người đàn ông có thân hình cao lớn, góc mặt nghiêng vừa tuấn tú vừa cứng cỏi.

Dù trong khung cảnh như thế này, anh vẫn mang một vẻ phong trần đầy cuốn hút.

Đã lâu không gặp, Tiểu Mãn ngay lập tức nhận ra sự thay đổi trong khí chất của anh.

Trên mặt anh mang theo vẻ lo lắng và bất an.

Giữa đám đông, bỗng có người hô lên: “Hình như trời sắp nắng rồi.”

Lập tức, mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Vọng Độ cũng ngước mắt, đúng lúc chạm phải một đôi mắt mềm mại, xinh đẹp.

Tiểu Mãn đứng trước chiếc xe tải lớn màu đỏ gạch, mặc chiếc áo thun ngắn tay màu hồng nhạt in logo của Đại học Hoa. Gió thổi qua làm vạt áo và ống tay áo của cô khẽ bay, trông cô vô cùng nhỏ nhắn.

Phía sau cô, trên thùng xe tải có dán một hàng chữ: Đội cứu trợ vật tư Đại học Hoa.

…

Khoảnh khắc nhìn thấy cô, nét lo lắng và bất an trong lòng Vọng Độ cuối cùng cũng tan biến.

Khóe môi Tiểu Mãn khẽ nhếch lên, lúm đồng tiền trên gương mặt cô rạng rỡ như ánh nắng, coi như một lời chào đáp lại.

Cánh cửa thùng xe tải được mở ra, Tiểu Mãn vẫy tay về phía Vọng Độ, sau đó quay người gia nhập đội vận chuyển vật tư.

Cô đứng ở đuôi xe, chìa tay ra đỡ từng thùng mì tôm, xúc xích, bánh mì, nước khoáng từ người trên xe chuyền xuống. Gặp những thùng hàng nặng, cánh tay nhỏ bé của cô dường như hơi run lên. nhưng cô vẫn giữ thật vững, không nói một lời, chỉ cắm cúi chuyển đồ vào trong chiếc lều đỏ.

Buổi chiều, mây đen trên bầu trời dần tan đi.

Mọi người xung quanh cũng lần lượt cởi bỏ áo mưa, làm việc cũng tiện hơn.

Ánh hoàng hôn mờ ảo rải xuống mặt đất.

Trước khi mặt trời lặn, bầu trời phía xa bừng lên một màn sương nhạt, thế giới trở nên thật yên bình.

Một chiếc xe tải chở một nhóm người mặc áo gile đỏ đến, bọn họ hô lớn: “Đổi ca đi, mọi người nghỉ ngơi một chút nào!”

Những đứa trẻ tiểu học thấp bé, học sinh trung học đeo kính cận, đến cả các cụ già vẫn còn khỏe mạnh cũng tới. Họ vừa đến đã giành lấy công việc từ tay mọi người xung quanh.

Tiểu Mãn chuyển mấy chuyến xe vật tư, rồi cùng Khương Ngộ xuống khu vực ngập nước, dùng dây kéo thuyền phao vận chuyển bao cát lên bờ đê.

Vài tiếng trôi qua, đôi tay cô vì dùng sức quá nhiều mà không ngừng run rẩy.

Khương Ngộ lau mồ hôi, nói: “Đàn em, nghỉ ngơi thôi. Vừa nãy người phụ trách khu vực này bảo, rất nhiều người dân tình nguyện đến canh đêm, chúng ta có thể thay phiên nghỉ ngơi rồi.”

Tiểu Mãn gật đầu, lúc này mới có thời gian nhìn về phía Vọng Độ.

Bên đống cát đã không còn bóng dáng quen thuộc, Vọng Độ không còn ở đó, San San và Tần Dương cũng vậy.

Cô chợt nhớ ra, lấy điện thoại ra kiểm tra tin nhắn.

Trong nhóm bốn người chỉ có một thông báo chưa đọc mới xuất hiện.

[QIN]: [Tin nhắn thoại: “Tiểu Mãn, đợi anh ở quảng trường.”]

Là giọng của Vọng Độ, mang chút khàn khàn.

Tiểu Mãn ngồi xuống mép bồn hoa ở quảng trường, từ xa nhìn dòng sông Hồng, cầu Hồng và cả khu thương mại phố cổ bên kia bờ.

Khu phố bên đó địa thế cao hơn, chỉ còn một phần nhỏ vẫn chìm trong nước nông.

Trong màn sương nhạt, những tòa nhà cổ kính ở đó trông đặc biệt đẹp đẽ.

Những tháng ngày trước đây, có phải Vọng Độ đã luôn ở bên đó không? Cô nghĩ.

Đột nhiên, có ai đó từ bên cạnh đưa cho cô một chai nước.

Tiểu Mãn theo phản xạ nhận lấy, sau đó ngẩng đầu nhìn lên.

Là Vọng Độ.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, Tiểu Mãn gọi: “Anh.”

Vọng Độ tiến lên một bước, ôm chặt lấy cô vào lòng.

Khi Tiểu Mãn nhận ra thì đã cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh.

Người luôn sạch sẽ ngăn nắp, không để dính chút bụi bẩn nào như anh, lúc này lại mang theo chút bùn đất, thoang thoảng mùi ẩm của nước lũ.

Tiểu Mãn nâng tay, siết chặt vòng eo anh, cứ thế tựa vào lồng ngực anh.

Thình thịch, thình thịch, là tiếng tim Vọng Độ đập.

Khi bầu trời màu hồng phấn sắp biến mất, Vọng Độ ngồi xuống bên cạnh Tiểu Mãn.

Anh nắm lấy tay cô, dùng khăn ướt lau sạch bùn đất bám trên tay cô từng chút một.

Vì dùng sức quá nhiều, đôi tay cô vẫn khẽ run rẩy.

Nhìn tay anh còn đáng sợ hơn, nhiều chỗ bị cát làm trầy xước, da chai, đóng vảy, trông lẫn lộn thành một màu.

Vọng Độ cúi đầu nhìn cô: “Mệt lắm đúng không?”

“Chỉ hơi thôi.” Tiểu Mãn khẽ cười, hỏi: “San San và anh Tần Dương đâu rồi anh?”

Vọng Độ nói: “Chiều nay San San bị sốt, suýt ngất mới chịu nói. Tần Dương cõng em ấy đến trạm y tế rồi.”

Tiểu Mãn lập tức đứng bật dậy.

“Đừng lo, bây giờ em ấy đã truyền dịch và hạ sốt rồi.”

Tiểu Mãn nói: “Vậy chúng ta đến thăm cậu ấy đi.”

“Trạm y tế bên đó bận không xoay sở nổi, họ không cho thăm hỏi. Vừa nãy anh gọi điện hỏi rồi, sau khi truyền dịch xong thì họ sẽ quay về khách sạn, bảo chúng ta đợi ở đó.”

“Vậy à?” Tiểu Mãn cúi đầu: “Vậy thì chúng ta về thôi.”

“Ừ.”

Vọng Độ đứng dậy, nhìn Tiểu Mãn cười rồi bất ngờ bế cô đặt đứng lên bồn hoa.

Tiểu Mãn giật mình kêu lên: “Anh, anh làm gì vậy!”

Vọng Độ đứng trước mặt cô, giọng nói dịu dàng: “Không phải em nói mệt rồi sao? Anh cõng em.”

Tiểu Mãn ngẩn ra một lúc, cuối cùng cũng tựa người lên lưng anh.

Lưng của Vọng Độ rất rộng, ấm áp, khiến người ta cảm thấy an tâm.

Anh đi từng bước vững vàng, như thể có sức lực vô hạn, cõng cô mãi cũng không biết mệt.

Tiểu Mãn nằm trên lưng anh rất lâu mà không hề bị xô lệch chút nào.

Gió thổi nhẹ, bầu trời phía xa đã trở thành một màu xanh thẳm.

Cơ thể của Tiểu Mãn theo từng bước chân của Vọng Độ mà khẽ đung đưa, cảm giác vô cùng dễ chịu.

“Anh, anh mất điện thoại rồi, chắc chắn chưa xem tin nhắn Wechat của em gửi đúng không?”

Tiểu Mãn tựa vào vai trái của anh, giọng nói nhỏ nhẹ: “Tuần trước em làm tình nguyện viên ở hội thảo, kiếm được hai nghìn năm trăm tệ đó. Ban đầu định dùng số tiền này để mua vé xe đến tìm anh. bây giờ cũng đã gặp được anh rồi, nhưng không giống với những gì em tưởng tượng.”

Cô nói nhiều như vậy, thực ra chỉ để biểu đạt một điều rằng em nhớ anh.

“Tiểu Mãn nhà mình giỏi vậy à?”

Khi Vọng Độ trả lời, Tiểu Mãn nằm trên vai anh, cảm nhận được lồng ngực anh khẽ rung, cảm giác tê tê nhồn nhột.

Anh lại nói: “Anh cũng rất nhớ em.”

Tiểu Mãn nghe giọng nói ấm áp của anh, bỗng thấy ngẩn ngơ.

Có lẽ lưng của Vọng Độ quá dễ chịu, cộng thêm mấy ngày thiếu ngủ trước đó và sự mệt mỏi cả ngày hôm nay, tất cả hòa lại thành cơn buồn ngủ nặng nề. Tiểu Mãn bất giác thiếp đi.

Gió khẽ thổi qua, nhẹ nhàng làm tóc cô lay động.

Vọng Độ bước chậm lại, đi từng bước thật nhẹ để không làm cô tỉnh giấc.

*

Không biết có phải vì quay về thành phố Hồng hay không, trong giấc mơ, Tiểu Mãn thấy mình trở lại con hẻm Vĩnh Thanh của mười năm trước.

Đó là mùa hè, không có lũ lụt, cũng không có mưa.

Thời tiết trong trẻo, vài phiến đá lát đường trong hẻm hơi lỏng lẻo, mỗi khi có người đi qua lại phát ra tiếng rung nhẹ.

Tiểu Mãn vẫn ngồi trên bậc thềm trước cửa nhà.

Từng nhóm trẻ con liên tục chạy ngang qua trước mặt cô, tay xoay những chiếc chong chóng đẹp mắt hoặc cầm trên tay những món bánh ngọt từ tiệm bánh lâu đời mà cô ao ước được ăn đã lâu.

Bọn họ nhảy dây, chơi trốn tìm, ném bao cát ngay trước mắt cô.

Tiểu Mãn lấy hết can đảm đứng dậy, không kìm được mà bước về phía trước một bước.

Cảnh vật xung quanh bỗng thu hẹp lại, đám trẻ kia lại cách xa cô thêm vài bước.

Cô càng bước tới, bọn họ lại càng xa.

Tiểu Mãn đứng yên tại chỗ rất lâu, cuối cùng vẫn quay về ngồi xuống bậc thềm.

Cô cúi đầu nhìn những con kiến bò qua trước mặt mình.

Cô đưa tay chắn đường đi của chúng, sau đó lại cảm thấy làm vậy là ức hiếp động vật nhỏ, không đúng nên vội vàng rút tay lại.

Trời bắt đầu đổ mưa, những giọt nước tí tách rơi trên phiến đá lát đường, tạo thành những bông hoa nước nhỏ li ti.

“Này.”

Đột nhiên có một giọng nói lạnh lùng của thiếu niên gọi cô.

Tiểu Mãn ngẩng đầu lên, nhìn thấy một cậu bé mặc áo hoodie. Trên tai cậu có một vết sẹo đã đóng vảy, xương quai xanh còn dán miếng băng cá nhân.

Biểu cảm của cậu trông có vẻ không kiên nhẫn, đôi mày hơi cau lại, nhưng trong ánh mắt lại không hề có chút ác ý nào.

Khi cậu nhìn thẳng vào người khác, trông rất cuốn hút.

Tiểu Mãn nhận ra cậu.

Đó là Vọng Độ năm mười ba tuổi.

Cậu thiếu niên tay cầm một thứ gì đó, ngập ngừng đưa cho cô.

Trong giấc mơ, Tiểu Mãn không nhìn rõ đó là thứ gì.

Cho đến khi cậu thiếu niên mở lời, vẫn là giọng điệu ngầu ngầu và kiêu ngạo đó: “Học sinh tiểu học, ăn bánh mì kem dừa không?”

*

Khi đến khách sạn, Tiểu Mãn bị tiếng nói chuyện của người đi qua đi lại đánh thức.

Nhận ra mình đã ngủ một giấc không đúng lúc, cô ở trên lưng Vọng Độ khẽ cựa mình.

“Tỉnh rồi à?” Vọng Độ hỏi.

Tiểu Mãn khẽ đáp: “Dạ.”

Vọng Độ nói: “Vừa đúng lúc, lát nữa đi ăn chút gì nhé.”

Tiểu Mãn gật đầu, vỗ nhẹ vào vai anh, ra hiệu muốn xuống.

Về đến phòng, Vọng Độ nói: “Khu vực này điện nước đã sửa chữa xong, nhưng mỗi ngày chỉ cung cấp giới hạn, chỉ có thể tranh thủ tắm nước ấm một tí thôi.”

Tiểu Mãn: “Dạ, em sẽ tranh thủ.”

Vọng Độ đưa tay, nhẹ nhàng lau đi vết bẩn trên mặt cô.

“Ừ, em đi tắm đi. Anh ra ngoài gọi điện cho Tần Dương.”

Tiểu Mãn đột nhiên nhớ ra điều gì, nắm lấy tay anh: “Anh, quần áo thay của em quên lấy mất rồi, còn trên xe của thầy Đường.”

Vọng Độ khẽ nhíu mày, nhìn về phía vali của mình.

“Em có thể mặc đồ của anh, nhưng quần thì…”

Tiểu Mãn: “…”

Anh cao tận 1m91, quần của anh cô cắt ngắn đi chắc cũng thành sườn xám mất.

Nhìn vẻ mặt đầy rầu rĩ của cô, Vọng Độ không nhịn được bật cười.

Anh lấy từ vali ra một chiếc áo thun trắng, đưa cho cô: “Em tắm trước đi, còn lại để anh lo.”

Tiểu Mãn cầm áo thun của anh, lòng đầy bối rối bước vào phòng tắm.

Khi cô tắm xong đi ra, trên tay nắm cửa phòng đã treo sẵn một túi đồ nhỏ.

Cô cầm lên, bên trong là mấy món đồ lót và một chiếc quần short trắng dài đến giữa đùi.

Khi Vọng Độ quay lại, Tiểu Mãn đã thay đồ xong.

Áo thun của anh đối với cô vẫn quá rộng, độ dài vừa khéo che đi chiếc quần, vạt áo lướt qua đôi chân thon dài, trắng trẻo, trông cực kỳ nổi bật.

Nhìn xuống thấp hơn nữa là cổ chân hơi nhô ra với làn da ửng hồng.

Ánh mắt Vọng Độ dừng lại trên đôi chân cô trong thoáng chốc, rồi không tự nhiên dời đi.

“Anh, vậy lúc anh tắm, em cũng phải tránh đi sao?” Tiểu Mãn hỏi.

Nói xong, cô định đi ra cửa.

Vọng Độ kéo cô lại, giữ chặt: “Đừng ra ngoài.”

Tiểu Mãn nắm lấy tay anh, cảm nhận được lòng bàn tay anh đang nóng bừng.

“Vậy em ở đây, anh không ngại chứ?”

“Không ngại.”

Vọng Độ cầm quần áo thay rồi vào phòng tắm.

Chẳng bao lâu sau, tiếng nước ào ào vang lên bên trong.

Dù trước đây Tiểu Mãn đã từng nghe thấy tiếng Vọng Độ tắm từ xa, nhưng gần như vậy thì đây là lần đầu.

Tự nhiên cô thấy có chút ngại ngùng, liền trèo lên giường, vùi cả người và đầu vào trong chăn.

Ừm, như vậy có vẻ lịch sự hơn một chút.

Khi Vọng Độ ra ngoài, nhìn trong phòng không thấy bóng dáng ai cả.

Ra ngoài rồi sao?

Tim anh bỗng thắt lại, trong đầu hiện lên hình ảnh đôi chân trắng thẳng tắp của cô ẩn dưới tà áo.

Anh gần như ngay lập tức định mở cửa đi tìm.

Khi tay nắm lấy tay cầm cửa, anh quay đầu nhìn lại.

Lần này, anh thấy một cục nhỏ nhô lên trên giường.

Vọng Độ thở phào nhẹ nhõm.

Anh bước tới, nhẹ nhàng chỉnh lại chăn, để lộ khuôn mặt Tiểu Mãn.

Do nấp trong chăn lâu, mặt cô đỏ bừng vì nóng.

Hàng mi dài cong vút, trông vô cùng ngoan ngoãn.

Dưới ánh sáng vàng nhạt của khách sạn, Vọng Độ cúi xuống, lén hôn lên trán cô.