Ánh trăng sáng tỏ chiếu lên gương mặt Cố Trường Trạch, hắn mân mê ngọc bội trong tay, nụ cười trên mặt từ từ biến mất.

“Ngươi nói xem? Có kẻ gây khó dễ cho người của ta, nếu ta không đáp trả lại, chẳng phải là quá dễ dãi sao?”

Tạ Dao mang theo lệnh bài của Cố Trường Trạch đến cửa thành, tên phó thống lĩnh tôn tử Tiêu phu nhân trên vọng gác ban đầu còn vênh váo không cho nàng vào, đến khi Tạ Dao lấy lệnh bài ra, hắn ta lập tức im bặt.

Đợi xe ngựa nàng vào trong thành, tên phó thống lĩnh ở phía sau nhổ một bãi nước bọt, mắng.

“Tiện nhân này đúng là có bản lĩnh quyến rũ người khác, ban đầu định nhốt nàng ta một đêm cho c.h.ế.t cóng ngoài đó cho xong chuyện, lần này xem như nàng ta may mắn.”

Xe ngựa đến trước phủ Tạ Vương, Tạ Dao nhảy xuống, vẻ mặt lo lắng đi vào trong.

“Mọi người thế nào rồi?”

“Nô tài đã cho người đi mời đại phu rồi, chỉ là tình hình của tiểu thư không được tốt lắm, mới cầm máu, hiện giờ người đã hôn mê bất tỉnh.”

“Ngươi chăm sóc người kiểu gì vậy? Bà ta muốn đánh là để cho bà ta đánh sao?”

Giọng nói vốn dịu dàng của Tạ Dao giờ đây lại mang theo vài phần lạnh lẽo, quản gia càng thêm sợ hãi.

“Lúc đó nô tài đang ở kho tính sổ sách, cữu phu nhân đến muốn vào phòng của tiểu thư, tiểu thư vừa lúc đến tìm tiểu thư, thấy cữu phu nhân đang cầm đồ của tiểu thư đeo lên đầu, liền nói một câu “không hỏi mà lấy chẳng khác nào kẻ trộm”, cữu phu nhân nhất thời cảm thấy mất mặt, liền lấy cớ tiểu thư va phải mình mà sai người đánh tiểu thư.”

Người đường muội Tạ Nhan này của Tạ Dao đầu năm nay mới mất mẹ, sau đó liền theo kế mẫu về đây ở, nhưng kế mẫu đối với nàng ta cũng chẳng ra gì, hàng ngày chỉ cho nàng ta ăn cơm thừa canh cặn.

Mùa đông năm ngoái, Tạ Nhan đói không chịu nổi, đêm khuya lẻn ra ngoài tìm đồ ăn, trượt chân ngã vào tảng đá ven đường, được Tạ Dao đi ngang qua phát hiện cứu giúp, hai tỷ muội mới qua lại nhiều hơn.

Nhưng Tạ Dao và nàng dù sao cũng cách một tầng gia đình, cũng không tiện nhúng tay vào chuyện nhà người ta, chỉ có thể thường xuyên lén lút giúp đỡ nàng một chút.

Tạ Nhan tuổi còn nhỏ, thêm vào đó kế mẫu không thích nàng, địa vị nhị phòng cũng không cao, mới cho Tào thị lý do để trút giận.

Tạ Dao mặt lạnh tanh đi vào phòng trong, vừa nhìn đã thấy tiểu ta nương nằm trên trường kỷ.

Tạ Nhan trong miệng vẫn còn đang nói mê sảng, Tạ Dao vén chăn lên, lập tức bị vết thương trên lưng nàng dọa sợ.

“Tỷ tỷ... tỷ tỷ...”

Nghe thấy tiếng nàng, Tạ Nhan mơ màng mở mắt, giọng nói yếu ớt gọi một tiếng.

“Bà ta lấy đồ của tỷ, muội nhất thời tức giận... muội...”

Tạ Nhan ngoan ngoãn dựa vào gối bên cạnh Tạ Dao, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

Đứa trẻ nhỏ như vậy mà bị đánh nhiều roi như vậy, Tạ Dao đau lòng không thôi, vội vàng dịu dàng dỗ dành nàng vài câu, cầm khăn lau mồ hôi cho nàng.

Dù sao cũng sợ xảy ra án mạng, Tào thị ra tay còn chừa chút đường sống, chỉ là Tạ Nhan vốn dĩ thân thể yếu ớt, tự nhiên là không chịu nổi.

“Đại phu đã kê thuốc, nói là sắc cho tiểu thư uống trước, vết thương trên người cũng để lại thuốc bôi...”

“Đi lấy Ngọc Minh cao trong phòng ta.”

Tạ Dao cắt ngang lời ông ta, một bên nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tạ Nhan dỗ dành.

“Không đau nữa, tỷ tỷ kêu đại phu đến chữa bệnh cho muội.”

“Chuyện này là chuyện thứ hai mà nô tài muốn bẩm báo với tiểu thư.”

Quản gia cúi đầu thấp hơn.

“Hôm nay nô tài kiểm kê kho, phát hiện ra tháng trước tiểu thư ngã bệnh trên giường, hôn mê ba ngày ba đêm không tỉnh, cữu phu nhân đã lấy cớ bảo quản mà mang đi ba mươi tờ địa khế trang trại mà Vương phi để lại. Nghe nói cữu phu nhân đã mắng chửi vài nha hoàn không cho nói với tiểu thư, nô tài đã sai người trói mấy nha hoàn đó lại tra hỏi chuyện này rồi.”

Nghe xong sắc mặt Tạ Dao đã không được tốt lắm.

“Còn gì nữa không?”

Tạ Dao biết, Tào thị đã dám lấy, thì tuyệt đối sẽ không chỉ lấy ba mươi tờ địa khế.

Quả nhiên, quản gia nhìn nàng một cái, lại nói.

“Còn có Ngọc Minh cao trong kho, và vật yêu thích mà Vương gia đạt được vào năm ngoái, là một khối nghiên đài, cữu phu nhân nói công tử nhà mình năm nay muốn tham gia khoa cử, dù sao nghiên đài này cũng không ai dùng, không bằng mang về cho công tử dùng, cũng không tính là lãng phí.”

Khối nghiên đài này là vật phụ thân nàng yêu thích, từ khi ông qua đời đã được nàng cất kỹ trong thư phòng, không ngờ mấy ngày trước nàng hôn mê bất tỉnh, phủ này lại sắp loạn thành một đống rồi.

Tạ Dao suýt nữa thì tức cười.

Ban đầu còn tưởng rằng lời Tào thị nói tối hôm đó là lần đầu tiên mở miệng, không ngờ là đã vơ vét mấy lần rồi, còn muốn mặt dày mày dạn đến chỗ nàng đòi hỏi.

Coi phủ Tạ Vương của nàng là cái gì vậy? Kho báu của Minh gia sao?

Phu thê Tạ Vương qua đời ba tháng bọn họ không hỏi han gì nàng nhịn, lần trước hủy hôn vội vàng phủi sạch quan hệ sau đó lại vội vàng chạy đến lấy lòng nàng cũng không nói gì, bây giờ trộm đồ của bọn họ, còn đánh người Tạ gia, thật sự coi nàng là bùn nhão không có tính khí sao?

Tạ Dao bỗng nhiên đứng dậy.

“Ông ở lại phủ chăm sóc tiểu thư cho tốt, còn chuyện ông thất trách ta quay về tính sau, Thanh Ngọc, đi theo ta đến thăm cữu mẫu.”

Cửa lớn Minh phủ bị gõ vào đêm khuya, Tào thị vẻ mặt mơ màng buồn ngủ bị gọi dậy, vừa nhìn thấy người ngồi trong phòng khách chính viện, lập tức tỉnh táo hơn phân nửa.

Mở miệng giọng nói cũng có chút không đủ tự tin.

“Có chuyện gì vậy, Dao tỷ nhi, sao nửa đêm rồi còn đến đây?”

“Bây giờ mới vừa đến giờ Tuất, cữu mẫu đã đi ngủ sớm như vậy rồi, xem ra hôm nay tâm trạng rất tốt, là từ Tạ Phủ ta lấy được thứ hợp ý muốn sao? Hay là bởi vì trách phạt người Tạ Phủ ta đã chơi đủ trò oai phong, cho nên mới vui vẻ như vậy?”

Tạ Dao không có tâm trạng tốt như vậy để dây dưa với Tào thị, lập tức khẽ mỉm cười, lời nói ra tuy nhẹ nhàng nhưng lại ẩn chứa gai nhọn.

Tào thị trong lòng lập tức lộp bộp một tiếng.

Nhìn thấy tất cả mọi người trong sân đều dùng ánh mắt khác thường nhìn về phía này, bà ta cảm thấy mặt nóng bừng.

“Nói gì vậy, cữu mẫu sao có thể lấy đồ của con chứ?”

“Đầu tháng hai, ta ở nhà hôn mê, cữu mẫu lấy cớ bảo quản mà mang đi địa khế của hồi môn mẫu phi để lại cho ta và một số đồ vật, những thứ này nếu Minh phủ thật sự thiếu thốn, cữu mẫu mở miệng nói một tiếng, là xin hay là muốn, ta còn có thể không cho sao? Sao có thể tự tiện lấy đi đồ của người khác, mà lại không nói một tiếng nào vậy?”

Tạ Dao khẽ mỉm cười đứng dậy, Tào thị vốn dĩ chột dạ, liên tục lùi về sau hai bước.

“Dao tỷ nhi chớ có nghe bọn họ nói bậy, tự dưng làm tổn thương tình cảm giữa chúng ta, là ai dám ăn nói lung tung gây chuyện thị phi, kéo ra ngoài đánh c.h.ế.t là được, cữu mẫu là trưởng bối, sao có thể tùy tiện lấy đồ của con chứ?”

Bà ta nói năng đường hoàng, nhưng Tạ Dao vẫn không dừng bước, cứ thế đi thẳng về phía bà ta.

Tào thị lại lùi về sau hai bước, trong lòng thấp thỏm.

“Con...”

“Ta cũng muốn tin tưởng cữu mẫu không có lấy đồ của ta, nhưng mà cây trâm này mà cữu mẫu lấy từ phủ Tạ Vương vẫn còn đang đeo trên đầu kìa, cữu mẫu chẳng lẽ cho rằng ta và những người trong sân này đều mù hết rồi, không nhìn ra đây là thứ do Thánh thượng ban thưởng sao?”

Tạ Dao nói xong, giơ tay rút cây trâm vàng trên đầu Tào thị xuống.

Xoảng một tiếng, trâm cài tóc trên đầu bà ta theo động tác này đồng loạt rơi xuống đất, búi tóc đẹp đẽ cũng rối tung lên.

Còn cây trâm vàng trong tay Tạ Dao dưới ánh đèn lồng phát ra ánh sáng chói mắt.

“Tạ Dao, con!”

Tào thị tức giận định phát tác, lại nhìn thấy cây trâm trong tay nàng, còn có vẻ mặt lạnh lùng trên gương mặt xinh đẹp của Tạ Dao.

Lập tức trong lòng lộp bộp một tiếng, lạnh đi phân nửa.

Bà ta xuất thân từ gia đình nhỏ bé, Minh gia cũng bởi vì có vị ta nương Vương phi hiển quý mới phất lên như diều gặp gió, phu quân chức vị không cao, đồ bà ta dùng tự nhiên cũng không tốt.

Sau khi Tạ Vương phi qua đời, bà ta ỷ vào việc Tạ Dao không có ai chống lưng, vênh mặt hất hàm xưng bà lớn đi đến phủ Tạ Vương vài lần, hạ nhân tứ tán chạy trốn, phủ Tạ Vương tiêu điều không còn như xưa, cũng khiến cho Tào thị được nước lấn tới, mang đi không ít đồ vật.

Có một thì sẽ có hai, địa khế trang trại, trang sức trâm cài, dù sao phủ Tạ Vương cũng chỉ còn lại đứa ngoại tôn bị hủy hôn này, giữ lại đồ tốt cũng chỉ lãng phí, Tào thị nghĩ nàng tính tình dịu dàng, nhất định cũng sẽ không để tâm đến những thứ này.

Hôm nay lúc đến, Tạ Nhan tuổi còn nhỏ vậy mà dám ăn nói lung tung chỉ trích bà ta, khiến cho Tào thị trong lòng rất khó chịu, dù sao cũng là thứ nữ lại không được sủng ái, bà ta liền thuận miệng sai người đánh, không ngờ buổi tối Tạ Dao đã từ chùa Hộ Quốc chạy về, không chỉ tìm đến tận cửa, mà ngay cả chuyện bà ta đã từng lấy đồ cũng biết.

“Nghiên đài của phụ thân ta, Ngọc Minh cao của mẫu phi, đều là thứ do Hoàng thượng ban thưởng, cữu mẫu có mấy cái đầu dám tùy tiện lấy đi? Chẳng lẽ không sợ bị Hoàng thượng trách tội liên lụy đến cữu cữu và hai vị biểu tỷ sao?”

Minh Huy, cữu cữu bị gọi dậy giữa đêm nghe vậy liền hung dữ trừng mắt nhìn Tào thị một cái.

“Ta... ta nào biết đây là do Hoàng thượng ban thưởng...”

Tào thị bị Tạ Dao dọa cho sợ hãi, lập tức lắp bắp thừa nhận.

“Địa khế trang trại là của hồi môn mẫu phi ta để lại, nếu Minh phủ thật sự nghèo khổ đến mức phải dựa vào của hồi môn nữ nhi nhà người ta để sống qua ngày, cữu cữu cứ việc mở miệng nói một tiếng, ta tặng cho người là được, tổng tốt hơn là ngày mai truyền ra ngoài, người ngoài lại nói Minh phủ ngay cả đồ đã tặng cho nữ nhi cũng muốn cướp về, tự dưng làm hỏng danh tiếng của cữu cữu.”

Sắc mặt Minh Huy cũng rất khó coi, Tạ Dao nói một câu như vậy, ám chỉ ông ta cũng là người như vậy thì thôi đi, Tào thị này, trộm cắp đồ của người khác càng khiến ông ta mất mặt.

“Còn không mau trả lại địa khế cho Dao tỷ nhi!”

Tào thị bị ông ta trừng mắt, sợ đến mức run rẩy, vội vàng sai người đi lấy.

“Còn có Ngọc Minh cao, cữu mẫu cũng đừng quên.”

Tạ Dao khẽ mỉm cười.

“Cữu mẫu lấy bao nhiêu đồ từ phủ Tạ Vương, trong kho phủ ta đều ghi chép rõ ràng, nếu như thiếu thứ gì, ngày nào đó Hoàng thượng hoặc là nương nương hỏi đến, ta cũng chỉ có thể bẩm báo sự thật thôi.”

Tào thị không tình nguyện lấy tất cả đồ vật ra, địa khế trang trại, trang sức trâm cài, không bao lâu đã chất đầy nửa cái bàn này.

Minh Huy nâng chân đá bà ta một cái.

“Tiện nhân, ngay cả đồ của cháu gái mình mà ngươi cũng trộm!”

Tào thị bị đá, ủy khuất không dám nói lời nào.

Kiểm kê xong đồ vật, Minh Huy nịnh nọt cười làm lành với Tạ Dao.

Bây giờ cháu gái này tuy rằng không còn chỗ dựa, nhưng sắp trở thành Thái tử phi, ông ta còn muốn dựa vào mối quan hệ này mà phất lên như diều gặp gió, tuyệt đối không thể đắc tội với nàng.

“Dao tỷ nhi, cháu xem chuyện này...”

“Hôm nay là ai đánh Tạ Nhan?”

Tạ Dao cắt ngang lời ông ta, nhìn xuống phía dưới.

Lập tức hai bà v.ú bên cạnh Tào thị run rẩy cúi đầu xuống.

Thanh Ngọc mắt sắc nhìn thấy, kinh hô thành tiếng.

“Tiểu thư, quản gia nói, là lão bà v.ú bên cạnh cữu phu nhân.”

“Kéo ra ngoài, đánh.”

Tạ Dao ra lệnh một tiếng, mấy tên thị vệ đứng sau lưng nàng lập tức bước lên, không nói hai lời liền lôi người ra sân, ba ba đánh xuống mấy gậy.

Tào thị mở miệng muốn che chở cho bọn họ, bị Minh Huy trừng mắt liếc một cái liền rụt trở về.

Thị vệ ra tay không nhẹ, mười gậy xuống, trên người hai bà v.ú đã m.á.u thịt bê bết, tiếng kêu thảm thiết càng vang vọng khắp cả sân.

Trong sân im lặng như tờ.

Đánh xong người, Tạ Dao lúc này mới khẽ khom người hành lễ với Minh Huy.

“Hôm nay làm phiền cữu cữu rồi, ở trong sân nhà người làm ầm ĩ như vậy quả thật là ta không đúng, nhưng nếu như còn có lần sau, Dao nhi cũng sẽ không nương tay đâu.”

Minh Huy tự nhiên là không dám có nửa câu oán hận, tươi cười tiễn Tạ Dao ra cửa, còn dặn dò Tạ Dao ngàn vạn lần đừng nói chuyện này ra ngoài, quay đầu tiễn người đi rồi, Minh Huy đóng cửa lại, “Bốp” một tiếng tát vào mặt Tào thị.

“Tiện nhân, ngươi thật sự là làm ta mất hết mặt mũi!”

“Không dám nữa, ta không dám nữa, cầu đại hiệp tha mạng!”

Trong địa lao u ám, mùi m.á.u tươi nồng nặc xộc vào mũi, tiếng kêu thảm thiết không dứt bên tai.

Tên phó thống lĩnh tôn tử Tiêu phu nhân ngày hôm qua còn vênh váo trên vọng gác, còn chưa đến giờ tan ca đã bị người ta đánh ngất trói đến nơi quỷ quái này, vừa đến đã bị dùng đủ mọi hình phạt, ban đầu hắn ta còn cứng miệng, đến khi chỉ còn nửa cái mạng, trong miệng liền chỉ còn lại cầu xin tha thứ.

“Ta không biết mình đã đắc tội với ngài ở đâu, cầu ngài tha cho ta một mạng.”

“Không biết sai ở đâu sao?”

Mặt hắn ta bị người ta che lại, không nhìn thấy người trước mặt, chỉ có thể nghe thấy giọng nói này cực kỳ ôn hòa, chỉ là trong tay đang nắm một con d.a.o lạnh lẽo kề vào cằm hắn ta, tàn nhẫn rạch một đường trên da thịt cổ hắn ta, m.á.u tươi lập tức tuôn ra, hắn ta sợ hãi muốn hét lên.

“Đại hiệp, cầu ngài...”

“Ngày hôm qua ngươi ở trên vọng gác làm khó dễ ai, không nhớ rõ sao?”

Ai? Làm khó dễ ai?

Tiếng kêu thảm thiết đột nhiên im bặt, hắn ta nghĩ nát óc cũng không nghĩ ra mình đã làm khó dễ ai.

“Ngươi nhốt vị tiểu thư phủ Tạ Vương ở ngoài thành, còn chưa đến giờ giới nghiêm đã ngang nhiên đóng cửa thành, là muốn nhân lúc trời lạnh nhốt nàng ta ở bên ngoài chịu tội, hay là...”

Người trước mặt dừng một chút, giọng nói bỗng nhiên lạnh nhạt.

“Hay là bên ngoài thành đã sớm được ngươi sắp xếp mãnh thú và thị vệ, muốn dồn Tạ tiểu thư vào chỗ chết?”

“Ta... ta không có...”

Lúc này hắn ta đại khái đã hiểu ra, nghe thấy lời đối phương nói liền liên tục lắc đầu.

Trong lòng lại sợ hãi không thôi.

Hắn ta đúng là có sắp xếp người, đó là nghe lời của Tiêu phu nhân, cữu mẫu của hắn ta, cữu mẫu của hắn ta nói nữ nhân này c.h.ế.t đi thì sẽ không còn là gánh nặng của biểu ca hắn ta nữa, nhưng những điều này hắn ta chưa từng nói với ai, người trước mặt là thế nào biết được!

“Không chịu nói thật sao?”

Người trước mặt khẽ nhíu mày, dường như rất không hài lòng với câu trả lời này, lưỡi d.a.o lạnh lẽo chạm vào da thịt hắn ta, lập tức khiến hắn ta run rẩy hơn.

“Ta ta ta... ta...”

“Ngươi biết Đại Thịnh có rất nhiều hình phạt, chuyên dùng để đối phó với những kẻ không thích nói thật, xuyên xương bướm, ngũ hình, lột da, ngươi thích cái nào hơn?”

Giọng nói hắn ta bình tĩnh không nhanh không chậm vang lên trong căn phòng u ám, khiến cho người ta nghe xong không khỏi rợn tóc gáy.

Lập tức dọa tên phó thống lĩnh đến mức không nói nên lời.

“Không nói sao? Vậy thì thử hết một lượt đi.”

Trên gương mặt ôn hòa lộ ra vẻ tiếc nuối, hắn xoa xoa tay, cầm con d.a.o găm đánh giá một chút, dường như đang lựa chọn xem nên bắt đầu từ đâu thì thích hợp hơn.

“Không, không, a —”

Một tiếng kêu thê lương vang vọng khắp căn phòng, một khắc sau, con d.a.o găm bị ném xuống đất, trên trường bào màu xanh nhạt dính một chút máu, nam nhân trẻ tuổi từ trong phòng đi ra, bóng dáng bị kéo dài che khuất vẻ u ám trong mắt hắn.

Vừa vào trong thay y phục, hạ nhân bưng nước sạch đến, ngón tay thon dài đưa vào trong nước rửa sạch vết máu, động tác không nhanh không chậm, nhất cử nhất động đều đẹp mắt.

Bên ngoài có hạ nhân cúi đầu đi vào.

“Điện hạ, Tạ tiểu thư đưa thiếp mời đến Đông cung.”

Động tác rửa tay của nam nhân bên cửa sổ khựng lại, nhận lấy khăn tay lau sạch giọt nước cuối cùng.

Giờ Tỵ, ánh nắng bên ngoài cửa sổ vừa vặn, hắn xoay người lại, ôn hòa cười khẽ.

“Mời Tạ tiểu thư đến chính điện, ta lập tức đến ngay.”

9

Tạ Dao đến Đông cung là để trả lại lệnh bài.

Tối qua, sau khi từ phủ Minh trở về, cơn sốt cao của Tạ Nhan đã thuyên giảm. Đại phu nói, việc nàng ho ra m.á.u không phải hoàn toàn do bị đánh đòn, mà là do thể chất vốn yếu ớt lại thêm nhiễm lạnh, bệnh tình kéo dài. Hôm qua lại bị Tào thị dọa cho một phen, trong lúc kinh hãi hoảng sợ mới ho ra m.á.u rồi ngất đi.

Tạ Dao bèn sai người mang hết những loại thuốc bổ tốt nhất trong kho ra sắc cho nàng bồi bổ, lại sai người đến nhị phòng dặn dò kế mẫu của Tạ Nhan chăm sóc nàng thêm vài ngày.

Xử lý ổn thỏa mọi việc, nàng mới sửa soạn y phục, sau đó cho người đưa thiếp bái phỏng tới Đông cung.

Ban đầu định đợi được triệu kiến mới đến, không ngờ người hầu vừa nhìn thấy nàng đã nhiệt tình dẫn nàng vào.

Tạ Dao ngồi trong chính đường của Đông cung, nhìn thấy Cố Trường Trạch bước vào, trong lòng không khỏi hối hận vì sự lỗ mãng của mình vừa rồi.

Dù sao nàng và vị Thái tử điện hạ này cũng chỉ mới gặp mặt hai lần, mạo muội đến bái kiến mà không đợi thông truyền quả thực là không hợp lễ nghi.

“Tiểu nữ tham kiến Thái tử điện hạ.”

Cố Trường Trạch thong thả bước vào từ cửa, trên người mặc bộ trường bào gấm vân màu xanh đen, lông mày thanh tú, khóe môi mỉm cười, tay áo thêu trúc càng làm tôn lên vẻ ngoài tao nhã, thanh cao như gió mát trăng thanh, ung dung nho nhã.

Chưa kịp để Tạ Dao cúi người hành lễ, Cố Trường Trạch đã bước đến trước mặt nàng.

“Miễn lễ, Tạ tiểu thư.”

Hắn phất tay áo, ngồi xuống.

“Đa tạ điện hạ ban lệnh bài tối qua, tiểu nữ vô cùng cảm kích.”

“Sau khi về kinh, Tạ tiểu thư có bị ai làm khó nữa không?”

Cố Trường Trạch vừa vuốt nhẹ tay áo, vừa hỏi.

Tạ Dao lắc đầu, đưa lệnh bài trong tay ra.

“Ta cũng đoán vậy.”

Hắn nhếch môi cười, ngón tay thon dài nhận lấy lệnh bài từ tay Tạ Dao. Sáng sớm mùa xuân vẫn còn se lạnh, nhưng ngón tay Cố Trường Trạch lại ấm áp, khi chạm vào đầu ngón tay hắn, Tạ Dao có cảm giác như bị một sợi lông vũ lướt nhẹ qua, khiến lòng nàng ngứa ngáy.

Ánh mắt Tạ Dao dừng lại trên người hắn, ánh ban mai chiếu lên gương mặt tuấn tú hoàn mỹ, trong trẻo như ngọc. Giây phút ấy, bàn tay đang đưa lệnh bài của nàng khẽ run lên, có chút thất thần.

Vị Thái tử điện hạ này cao quý như tuyết trắng trên mây, dù là Thái tử nhưng lại rất gần gũi, ôn hòa, tuy thân thể yếu ớt, nhưng Tạ Dao cũng hiểu vì sao nữ nhân Thượng Kinh ai ai cũng ái mộ hắn.

“Tạ tiểu thư?”

Mãi đến khi Cố Trường Trạch gọi hai tiếng, Tạ Dao mới hoàn hồn.

“Tiểu nữ thất lễ.”

Nàng vội vàng cúi đầu, cảm giác hai bên tai nóng bừng.

Cố Trường Trạch khẽ bật cười, thấy nàng cúi đầu, ánh mắt liền không kiêng dè mà lướt qua nàng, từng chút một, từ lông mày đến vành tai ửng đỏ, rồi dừng lại ở nốt ruồi son rực rỡ bên gáy.

Thật bắt mắt và xinh đẹp.

Ánh mắt hắn bỗng tối sầm lại.

“Tạ tiểu thư có gì mà phải xin lỗi?”

Cố Trường Trạch thản nhiên nói, đồng thời rút tay về, cất lệnh bài đi.

Sợi tua rua màu đỏ của lệnh bài trượt khỏi đầu ngón tay, Tạ Dao gần như muốn lùi lại hai bước.

Nhưng chưa kịp làm gì, bàn tay còn lại của hắn đã đưa ra.

Chưa kịp để Tạ Dao phản ứng, hơi thở thanh tao như trúc đã tiến sát, thân hình cao lớn bao phủ lấy nàng, hắn cúi người xuống, hơi thở phả bên tai nàng.

Tạ Dao mở to mắt, cảm thấy sau đầu nặng trĩu.

Cố Trường Trạch cài lại cây trâm cài tóc hơi lỏng của nàng, lúc thu tay về, vô tình chạm vào cần cổ trắng nõn.

Tạ Dao bỗng cảm thấy nốt ruồi son bên tai hơi ngứa ngáy.

“Trâm cài tóc của Tạ tiểu thư bị lệch.”

Ánh mắt Cố Trường Trạch vẫn dừng lại trên cần cổ nàng, che giấu rất kỹ tia u ám trong mắt. Tạ Dao mím môi, lùi lại hai bước, ánh mắt như nước.

“Đa… Đa tạ điện hạ.”

Lần đầu tiên nàng cảm thấy trâm cài tóc trên đầu nặng nề đến vậy, Tạ Dao thậm chí không dám ngẩng đầu, sợ Cố Trường Trạch phát hiện ra vẻ mặt nóng bừng của mình, chỉ biết cắn môi mắng thầm bản thân trong lòng.

Rõ ràng là Thái tử điện hạ muốn giúp nàng mới đến gần như vậy, sao tim nàng lại đập loạn nhịp?

Chắc là do tối qua ngủ không ngon, sáng sớm đã đầu óc choáng váng rồi.

Tạ Dao vừa oán thầm trong lòng, vừa hành lễ nói.

“Muội muội ở nhà vừa mới tỉnh, tiểu nữ không yên tâm, muốn về trước, đợi buổi trưa tiểu nữ sẽ sai người đưa thuốc đến Đông cung.”

Cố Trường Trạch khẽ miết ngón tay, như thể vẫn còn cảm nhận được xúc cảm mềm mại, mịn màng vừa rồi, nghe vậy liền hỏi.

“Buổi trưa Tạ tiểu thư đích thân đưa đến Đông cung sao?”

Lời này khiến Tạ Dao có chút bất ngờ.

Nàng vốn định sai người hầu đến.

Cố Trường Trạch thản nhiên giải thích.

“Dù sao cũng là thuốc men, người khác đưa đến, ta không yên tâm.”

Tạ Dao gật đầu.

Dù sao buổi trưa nàng cũng không có việc gì, tự mình đến một chuyến cũng không sao.

Nhận được lời đồng ý của nàng, Cố Trường Trạch nói.

“Ta tiễn Tạ tiểu thư.”

Hai người sóng vai đi dọc theo hành lang, Đông cung ngập tràn hương hoa, đâu đâu cũng bày biện chậu cảnh, hoa cỏ, hương thơm ngào ngạt, Tạ Dao liền hỏi.

“Điện hạ cũng thích hoa cỏ sao?”

“Không thể nói là thích, là do người hầu bài trí.”

Cố Trường Trạch lắc đầu, sau đó như vô tình nói.

“Ở vườn sau có hoa ngọc lan, đó là loài hoa ta thích.”

“Ồ? Điện hạ thích hoa ngọc lan sao?”

Tạ Dao có chút kinh ngạc nhìn hắn.

“Sao vậy? Tạ tiểu thư cũng thích sao?”

Cố Trường Trạch mỉm cười hỏi.

Tạ Dao cũng không giấu giếm.

“Ngọc lan và hải đường là hai loài hoa tiểu nữ thích nhất.”

Hải đường sao?

Cố Trường Trạch khẽ gật đầu, hai người đi đến cổng Đông cung, đang định cáo từ thì bỗng có tiếng bước chân vội vã từ bên cạnh truyền đến.

“Lão nô tham kiến Thái tử điện hạ.”

Một lão ma ma đứng tuổi, tác phong nhanh nhẹn bước đến.

“Đây là Tạ tiểu thư của Tạ phủ.”

Cố Trường Trạch nói.

Lão ma ma lại cúi người.

“Lão nô tham kiến Tạ tiểu thư.”

“Ma ma đến đây là có chuyện gì sao?”

“Hoàng thái hậu nghe nói điện hạ đã trở về từ chỗ Phùng y tiên, bèn sai lão nô đến hỏi thăm tình hình.”

“Vừa hay hôm nay rảnh rỗi, ta sẽ đến Từ Ninh cung thỉnh an Hoàng tổ mẫu.”

Lão ma ma vội vàng khom người, ánh mắt do dự một lúc rồi nói.

“Xin thứ cho lão nô nói thẳng, từ khi có thánh chỉ ban hôn, Hoàng thái hậu vẫn luôn nhớ mong vị Thái tử phi tương lai, nếu Tạ tiểu thư cũng ở đây, không biết có thể cùng điện hạ đến Từ Ninh cung thỉnh an Hoàng thái hậu hay không?”

Ngoài cửa Đông cung bỗng chốc im lặng, Cố Trường Trạch không trả lời thẳng, mà quay sang hỏi Tạ Dao.

“Ý Tạ tiểu thư thế nào?

Hoàng tổ mẫu của ta trước đây cũng rất nhớ tiểu thư.”

Cố Trường Trạch đương nhiên hy vọng nàng sẽ đồng ý, Tạ Dao cũng nghe ra ẩn ý trong lời nói của hắn, nhưng trong cung không có bức tường nào che giấu được bí mật, sau khi được ban hôn, đây là lần đầu tiên nàng vào cung, nếu không có triệu kiến mà tự ý đi bái kiến Hoàng thái hậu, lại còn đi cùng Cố Trường Trạch, e rằng tối nay chuyện này sẽ lan truyền khắp Thượng Kinh.

Nhưng hôm qua nàng vừa mới nhận được lời hứa của Cố Trường Trạch, hắn nói sẽ thử đến trước mặt Hoàng thượng để hủy bỏ thánh chỉ.

Cân nhắc kỹ lưỡng, Tạ Dao mím môi nói.

“Điện hạ và Hoàng thái hậu quá đề cao tiểu nữ rồi, tiểu nữ không dám mạo muội quấy rầy Hoàng thái hậu.”

“Thái hậu bà người…”

Lão ma ma còn muốn khuyên nhủ, Cố Trường Trạch đã phất tay áo.

“Vậy đi trước.”

Tạ Dao hành lễ rời đi, Cố Trường Trạch đi đến Từ Ninh cung.

Trên một con đường nhỏ hẹp khác trong cung, hai bóng người đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này.

“Hôm đó ngươi đã nói với trẫm, ngày Tạ thị nữ tiến cung, liền nói rõ không muốn gả vào hoàng thất.”

Hoàng hậu bên cạnh vội vàng nói.

“Nàng ta đương nhiên không dám nói thẳng, chỉ là mấy đứa nhi tử của thần thiếp, nàng đều không vừa mắt, còn Thái tử điện hạ… vậy thì càng…”

Khóe miệng Hoàng hậu lộ ra vẻ chế nhạo không dễ nhận thấy.

Nhi tử của bà, người nào cũng là nhân trung long phượng, Tạ Dao lại không hề có chút động lòng, cuối cùng lại được gả cho tên bệnh tật kia, có thể thấy càng không thích.

Gương mặt uy nghiêm của Hoàng đế lộ vẻ không vui.

“Lẽ ra người như vậy, tâm cao hơn trời, không phải người thích hợp vào cung.”

Hoàng hậu cúi đầu.

Ngày hôm đó gặp mặt Tạ Dao, bà ta đã biết đây là một nữ tử thông minh.

Nhưng lại không dễ khống chế.

“Nhưng Tạ thị nữ nhất định phải vào cung.”

“Nhưng mà người cũng thấy rồi đấy, ngay cả Hoàng thái hậu triệu kiến mà nàng ta cũng không…”

“Không sao, phụ thân mẫu thân nàng ta vừa mới qua đời, cũng chưa hiểu rõ Thái tử, không muốn vào cung cũng là lẽ thường.”

“Vậy ý người…”

“Ba ngày nữa là ngày đi săn b.ắ.n ở Thượng Lâm viên, lần này ta đặc biệt cho phép các quan viên trong triều và phu nhân đều được đi theo góp vui, ngươi sai người đưa thiếp mời đến Tạ phủ, để Tạ thị nữ cũng đi cùng.

Trong vòng năm ngày, nếu nàng ta và Thái tử nảy sinh tình cảm, ngoan ngoãn vào Đông cung thì tốt, nếu muốn giở trò, hoặc công khai biểu hiện không muốn, vậy trẫm…”

Hoàng đế khép hờ mắt.

“Cũng chỉ có thể âm thầm g.i.ế.c nàng ta.”

Phụ tử Tạ vương vừa mới qua đời, người trong thiên hạ đều đang theo dõi cách làm việc của ông ta, ông ta tuyệt đối không cho phép ân điển của mình bị cự tuyệt, Tạ thị nữ cũng phải đặt dưới mí mắt ông ta, ông ta mới biết được, những người cũ của Tạ vương có dị tâm với triều đình hay không, Tạ thị nữ đối với vị hoàng đế này, có ý đồ bất kính hay không.

Tạ Dao vừa mới về đến vương phủ, Thanh Ngọc đã vội vàng bước đến với vẻ mặt kinh ngạc và sợ hãi.

“Tiểu thư, bên ngoài xảy ra chuyện rồi, sáng sớm nay người ta phát hiện ra Phó thống lĩnh họ Hà bị xỏ xương bướm, sống dở c.h.ế.t dở treo ở cổng thành.”

Tạ Dao đột nhiên dừng bước.

Là tôn tử của Tiêu phu nhân, cũng là kẻ đã làm khó dễ nàng trên cổng thành tối qua.

Sao mới qua một đêm đã thành ra thế này?

Ánh mắt nàng lộ vẻ nghi hoặc.

“Chuyện gì vậy?”

Trước là Tiêu phu nhân, sau là Phó thống lĩnh, chẳng lẽ Tiêu gia đã đắc tội với ai?

“Không biết nữa, nghe nói chỉ còn thoi thóp, rất thê thảm, Tiêu phu nhân còn chưa khỏi bệnh, vừa nghe thấy đã ngất xỉu, hiện giờ Tiêu phủ đang náo loạn cả lên.”

Nhưng chuyện này thật trùng hợp?

Tạ Dao không tin.

Hoặc là Tiêu gia đã đắc tội với ai đó, nhưng đắc tội với ai cũng không đến mức ra tay với tôn tử của Tiêu phu nhân trước.

Nàng nghi ngờ kêu Thanh Ngọc đến.

“Ngươi đi điều tra xem, tối qua sau khi Phó thống lĩnh trực đêm đã đi đâu?”

Buổi trưa, Đông cung.

Bàn tay thon dài của Cố Trường Trạch cầm bút lông, tay áo bào rộng khẽ lay động.

Trên tờ giấy tuyên thành trải rộng là một bức tranh gần hoàn thành.

Trong tranh là một nữ tử tuổi xuân thì, mặc bộ váy dài màu xanh nhạt, đứng bên hồ sen, giữa khung cảnh mưa gió mờ ảo, nàng cúi đầu khẽ cười, cành liễu rủ xuống bên cạnh, in bóng dáng mảnh mai của nàng, dung nhan xinh đẹp, đôi mắt trong veo.

Vị Thái tử trẻ tuổi mỉm cười, vẽ thêm một chiếc trâm cài tóc dài trên búi tóc của nàng, sau đó bút lông vung lên, dòng chữ uyển chuyển hiện ra.

“Bút pháp của điện hạ thật tuyệt vời, bức tranh và bài thơ này thật xuất sắc.”

Công công thân cận Giang Trân vội vàng bước lên khen ngợi.

Nghe vậy, Cố Trường Trạch có vẻ rất vui, đưa tay vuốt ve nữ tử trong tranh, sau đó thở dài.

“Đáng tiếc là hiện tại ta không thể để nàng ấy nhìn thấy.”

Tuy tranh của Thái tử điện hạ rất đẹp, nhưng lại không vẽ rõ ràng dung mạo của nữ tử trong tranh, Giang Trân đã nhìn thấy hắn vẽ vô số bức tranh như vậy, nhưng chưa bao giờ nhận ra đó là ai.

“Vậy người…”

“Cất vào thư phòng đi.”

“Cất cùng với những bức trước đó sao?”

Giang Trân vội vàng nhận lấy bức tranh được cuộn lại.

Cố Trường Trạch khẽ gật đầu, trầm ngâm một lúc rồi nói.

“Mang hết hoa ở sân trước đi, thay bằng hải đường tây phủ.”

“Chẳng phải người ghét nhất là hải đường tây phủ sao?”

Giang Trân càng thêm khó hiểu.

Cố Trường Trạch đứng dậy đi ra ngoài.

“Bây giờ có thể thích.”

10

Tạ Dao trở về phòng, Tạ Nhan đã ngủ thiếp đi. Nàng cẩn thận lau mồ hôi trên trán Tạ Nhan, xoay người bước ra khỏi cửa thì thấy Thanh Ngọc ấp úng muốn nói lại thôi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Vừa rồi có ma ma bên cạnh Hoàng hậu nương nương đến.”

Tạ Dao vội vàng bước ra ngoài.

“Nói gì vậy? Người đâu rồi?”

Nàng vừa định dặn dò quản gia pha trà, Thanh Ngọc đã nói tiếp.

“Ma ma không nán lại, chỉ nói là theo mệnh lệnh đưa thiếp mời đến.”

Một tấm thiếp mời tinh xảo được đưa đến trước mặt Tạ Dao, nàng mở ra xem, nhất thời sững sờ.

Hoàng gia xưa nay có tục lệ vào mùa xuân đi săn b.ắ.n ở Thượng Lâm viên. Năm nay chiến sự mới yên, Hoàng thượng muốn nhân dịp này tổ chức đại yến, nhưng Tạ Dao dù thế nào cũng không ngờ bản thân lại nhận được thiếp mời.

“Nương nương nói tiểu thư không bao lâu nữa sẽ gả vào Đông cung, sau này cũng coi như người trong hoàng tộc, nên cho người đưa thiếp mời trước để tiểu thư làm quen.”

Tạ Dao nhíu mày.

Chuyện có gả vào Đông cung hay không còn chưa biết, Hoàng hậu cho người đưa thiếp mời rồi đi ngay, chẳng cho nàng chút cơ hội từ chối nào cả.

“Tiểu thư...”

Thanh Ngọc ngó đầu nhìn nàng.

“Vậy chúng ta có đi không?”

Những năm trước Tạ Dao cũng từng tham gia yến tiệc mùa xuân, nhưng khi đó đều là đi theo bên cạnh Tạ Vương phi. Giờ đây Tạ Vương phi đã mất, nàng nhận thiếp mời của Hoàng hậu, e là đến lúc đó phải đi theo bên cạnh Hoàng hậu.

Tạ Dao đau đầu day day mi tâm.

“Làm sao bây giờ, đi thôi.”

Nàng không thể kháng chỉ.

Vì vậy, tối hôm đó, sau khi an bài xong cho Tạ Nhan, Tạ Dao bảo Thanh Ngọc chuẩn bị hành trang. Sáng sớm hôm sau, xe ngựa Hoàng hậu phái đến đã chờ sẵn ngoài phủ Tạ.

“Thánh giá đã khởi hành rồi, nương nương sợ tiểu thư đi một mình không có ai chăm sóc, nên sai nô tỳ đến cùng tiểu thư.”

Đúng như Tạ Dao dự đoán, đã có một ma ma chờ sẵn bên ngoài, vừa dìu nàng lên xe ngựa, vừa hạ giọng nói.

Xe ngựa đi một hồi lâu mới đến Thượng Lâm viên.

Thánh giá đã đến nơi, các vị đại thần đều theo Hoàng thượng đến bãi săn, các vị phu nhân, tiểu thư khuê các tụ tập trong đình viện, bàn tán về các loại son phấn và vải vóc thời thượng. Ma ma dẫn Tạ Dao đến chỗ ở của Hoàng hậu.

Tạ Dao biết rõ Hoàng hậu sẽ không dễ dàng triệu kiến nàng, cũng đoán được phần lớn là vì chuyện hôn sự sắp tới, nàng vừa suy nghĩ cách trả lời, vừa lơ đãng đi theo.

Cùng lúc đó, Đông cung.

Giang Trân quỳ trước mặt Cố Trường Trạch, khóc lóc thảm thiết.

“Điện hạ, người ngàn vạn lần đừng đi nữa, hôm qua người vừa mới tức giận ho ra máu, bây giờ nên nghỉ ngơi cho khỏe, Thượng Lâm viên lúc nào đi cũng được, sao người cứ phải chen chúc vào lúc này?”

Giang Trân đang hối hận không thôi, đáng lẽ lúc nãy không nên nói câu “Hoàng hậu cố ý đưa thiếp mời cho các vị phu nhân, tiểu thư”. Hắn còn chưa nói hết câu, vị Thái tử gia trước mặt đã sa sầm mặt mũi.

Lạnh lùng nói một câu “Hoàng hậu đối với chuyện của ta thật là tận tâm”, liền sai người chuẩn bị ngựa đến chùa Hộ Quốc.

Thân thể Thái tử vốn đã yếu ớt, điều dưỡng mấy năm nay mới khá hơn một chút. Lần trước từ chùa Hộ Quốc trở về, vì trì hoãn việc gặp Phùng y tiên, mấy ngày nay bệnh tình lại tái phát vài lần. Mỗi lần nhìn thấy m.á.u trên khăn tay của hắn, Giang Trân đều sợ hãi, không ngờ bây giờ lại phải lê thân thể bệnh tật đến Thượng Lâm viên.

“Chuẩn bị ngựa cho ta, Hoàng hậu không có ý tốt, chẳng lẽ ta có thể yên tâm sao? Nô tài ngu ngốc, từ bao giờ đến lượt ngươi làm chủ thay ta?”

Cố Trường Trạch đè nén cơn tức giận trong lòng, lạnh lùng giơ chân đá Giang Trân một cái.

Vì lo lắng cho thân thể Cố Trường Trạch, Giang Trân căn dặn phu xe đi chậm một chút. Từ Thượng Kinh đến Thượng Lâm viên mất hai canh giờ, vậy mà lại đi mất bốn canh giờ.

Lúc đến Thượng Lâm viên thì trời đã gần tối.

Gần giờ Tuất, Tạ Dao lần thứ ba bị Hoàng hậu cho người gọi đến.

Lúc đến vào ban ngày, quả nhiên Hoàng hậu đã thăm dò thái độ của nàng về việc gả vào Đông cung. Tạ Dao khéo léo trả lời, nhưng có vẻ bà ta không hài lòng, chưa đến giờ dự tiệc đã cho người gọi nàng đến lần nữa.

Hai ngày nay Tạ Dao không được nghỉ ngơi tốt, đến Thượng Lâm viên phải cẩn thận từng lời nói với Hoàng hậu, còn phải xã giao với các vị tiểu thư khuê các, lúc này đã mệt mỏi rã rời.

Đi một đoạn đường ngắn như vậy mà trên mặt đã lộ vẻ mệt mỏi, Tạ Dao day day mi tâm, thầm nghĩ.

Chưa nói đến chuyện nàng có muốn gả vào Đông cung hay không, chỉ riêng thái độ gấp gáp của Hoàng hậu đã là không bình thường rồi.

Làm sao Hoàng hậu lại nhìn ra nàng không muốn?

Nàng đang suy nghĩ miên man thì nghe thấy ma ma dẫn đường im bặt, kinh hãi quỳ xuống hô lớn.

“Tham kiến Thái tử điện hạ.”

Tạ Dao lúc này mới ngẩng đầu lên.

Trăng sáng treo trên cao, ánh trăng thanh khiết chiếu rọi xuống mặt đất. Cố Trường Trạch mặc một bộ cẩm bào màu lam nhạt, tướng mạo tuấn tú, dáng người cao ráo, thẳng tắp, trên khuôn mặt lộ vẻ mệt mỏi vì vội vã, ánh mắt nhìn thẳng vào Tạ Dao.

“Tham kiến điện hạ.”

Tạ Dao vội vàng cúi đầu hành lễ.

“Tạ tiểu thư định đi đâu vậy?”

“Bẩm điện hạ, Hoàng hậu nương nương cho gọi Tạ tiểu thư.”

Ma ma vội vàng trả lời. Cố Trường Trạch khẽ gật đầu, lại nói.

“Trùng hợp là ta cũng có chuyện muốn tìm Tạ tiểu thư, ngươi hãy quay về bẩm báo với nương nương, hôm nay Tạ tiểu thư không đến đó nữa.”

Ma ma có chút khó xử, đang định nói tiếp thì Cố Trường Trạch đã phất tay áo ra hiệu cho bà ta lui xuống.

Tạ Dao thở phào nhẹ nhõm.

“Không biết điện hạ tìm tiểu nữ có điều gì?”

Cố Trường Trạch dịu dàng cười, ánh mắt dừng trên người nàng, cẩn thận đánh giá một lượt, không thấy có gì bất ổn mới lên tiếng.

“Hôm qua ta đã đợi Tạ tiểu thư ở Đông cung nửa ngày.”

Đợi nàng?

Tạ Dao ngẩn người, sau đó mới nhớ ra hôm qua sau khi nhận được thiếp mời của Hoàng hậu liền bận rộn chuẩn bị cho việc đến Thượng Lâm viên, vậy mà lại quên mất chuyện đưa phương thuốc đến Đông cung.

Nàng có chút lo lắng nhìn Cố Trường Trạch, không thấy trong mắt hắn có sự bất mãn hay trách móc, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao cũng là lỗi của mình, Tạ Dao thành khẩn cúi người hành lễ.

“Làm phiền điện hạ phải chờ đợi, tiểu nữ xin điện hạ thứ lỗi.”

“Không cần nhận lỗi với ta, phương thuốc đợi khi trở về đưa cũng không muộn.”

Cố Trường Trạch thản nhiên bỏ qua chuyện này, hoàn toàn không nhắc đến chuyện hắn đã đợi ở Đông cung ba canh giờ.

“Hôm nay từ Thượng Kinh đến Thượng Lâm viên, Tạ tiểu thư có quen không?”

“Bẩm điện hạ, mọi thứ đều tốt.”

“Hôm nay Hoàng hậu tìm ngươi là vì chuyện hôn sự?”

Tạ Dao không ngờ Cố Trường Trạch lại đoán chuẩn xác như vậy, do dự một lúc rồi gật đầu.

“Đúng vậy.”

Nàng đoán có phải sau khi Cố Trường Trạch trở về đã đề cập chuyện này với Hoàng đế và Hoàng hậu, nên Hoàng hậu mới muốn khuyên nhủ nàng?

Tạ Dao đang định mở miệng hỏi thì Cố Trường Trạch đã khẽ gật đầu.

“Ta biết rồi, từ ngày mai trở đi, bà ta sẽ không tìm ngươi nữa.”

Ý của hắn là gì?

Cố Trường Trạch không nói gì thêm, sải bước đi về phía trước. Tạ Dao đi theo sau, do dự lên tiếng.

“Lời người vừa nói...”

Nàng đột nhiên dừng lại, ánh trăng chiếu xuống, nàng nhìn theo ánh sáng, nhìn thấy khuôn mặt Cố Trường Trạch hơi tái nhợt.

“Điện hạ! Người sao vậy?”

“Ta...”

Cố Trường Trạch quay đầu lại, còn chưa kịp nói hết câu thì bất ngờ ngã ngửa ra sau.

“Điện hạ!”

Tạ Dao vội vàng đưa tay muốn đỡ lấy hắn, nhưng lại bị lực ngã của hắn đẩy ngã theo, cả người bị hắn ôm chặt ngã xuống.

“Bịch” một tiếng, hai người cùng ngã xuống đất.

Đầu hè, đêm vẫn còn hơi se lạnh, thân thể cao lớn của nam nhân bao phủ lấy nàng, khuôn mặt tuấn tú phóng đại trước mắt, hơi thở quấn quýt, nàng cảm nhận được nhiệt độ nóng bỏng từ cơ thể hắn qua lớp áo mỏng, nhất thời đỏ mặt.

“Điện hạ... Người...”

Cố Trường Trạch đè lên người nàng, cảm nhận được thân thể mềm mại và hương thơm thoang thoảng từ người thiếu nữ, trên khuôn mặt tuấn tú hiện lên vẻ ửng hồng.

“Ta...”

Cố Trường Trạch còn chưa kịp nói hết câu thì sắc mặt đột nhiên biến đổi, lộ ra vẻ đau đớn.

Nhiệt độ nóng bỏng ban nãy nhanh chóng lạnh đi, dưới ánh trăng, khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của Cố Trường Trạch càng thêm trắng bệch vì suy yếu, nàng cảm nhận được cả người hắn đang run rẩy, nam nhân trên người đau đớn rên lên một tiếng, cuối cùng nàng cũng nhận ra có gì đó không ổn.

“Người đâu, mau đến đây, điện hạ tái phát bệnh rồi!”

Nàng còn chưa kịp hô hết câu, Cố Trường Trạch nghiêng đầu sang một bên, ngất đi trên người nàng.

Nghe thấy tiếng kêu, đám người hầu vội vàng chạy đến, nhìn thấy cảnh tượng này thì hỗn loạn cả lên.

Nhanh chóng đưa Cố Trường Trạch về phòng ngủ.

Lúc này, trong lòng Tạ Dao vô cùng lo lắng.

Từ lúc gặp Cố Trường Trạch vào buổi tối, nàng đã cảm thấy sắc mặt hắn không được tốt, nhưng cũng không nghĩ nhiều, mãi đến khi hai người cùng ngã xuống bãi cỏ, hắn bất tỉnh, nàng mới biết hắn bị bệnh cũ tái phát.

Trước đây Tạ Dao chưa từng thấy hắn phát bệnh, lần đầu tiên nhìn thấy chính là lúc hắn ngất đi, trong lòng vô cùng lo lắng, đi đi lại lại trước phòng ngủ, mãi đến khi thái y từ trong phòng bước ra, nàng vội vàng tiến lên hỏi.

“Bệnh tình của điện hạ thế nào rồi?”

Thái y nhíu mày, chất vấn Giang Trân.

“Bệnh tình của điện hạ mấy ngày nay vốn đã tái phát, đáng lẽ phải ở trong Đông cung nghỉ ngơi cho khỏe, sao lại đến Thượng Lâm viên?”

Giang Trân run rẩy liếc nhìn Tạ Dao.

Từ lúc đến Thượng Lâm viên, điện hạ đã vội vàng đi tìm Hoàng hậu, hắn biết rõ hành động liều mạng này của điện hạ là vì ai.

“Điện hạ hôm nay sau khi uống thuốc xong thì cảm thấy không khỏe, nhưng nghe nói Tạ tiểu thư bị Hoàng hậu nương nương triệu kiến, lo lắng Tạ tiểu thư bị Hoàng hậu làm khó dễ, nên mới cố nén bệnh tình đến Thượng Lâm viên.”

Vị thái y này là người của Đông cung, Giang Trân nói chuyện cũng không kiêng dè, nhưng Tạ Dao nghe xong, nhất thời sững sờ.

“Vì ta?”

Giang Trân gật đầu.

Nhận được câu trả lời chắc chắn, Tạ Dao ban đầu không thể tin nổi, sau đó lại cảm thấy trong lòng như bị thứ gì đó va phải, hỗn loạn không thôi.

Hoàng hậu triệu kiến nàng là vì chuyện hôn sự, mà Cố Trường Trạch mấy ngày trước ở chùa Hộ Quốc đã hứa hẹn với nàng, vậy nên dù có bệnh cũng phải đến đây để giải vây cho nàng sao?

Nhưng tại sao... Nàng và hắn chỉ là quan hệ trên danh nghĩa, tại sao hắn lại phải liều mạng như vậy để đến Thượng Lâm viên?

“Ta đi kê đơn thuốc, ngươi chăm sóc điện hạ cho tốt.”

Thái y nói xong liền đi ra ngoài, Giang Trân lo lắng đi theo, vừa quay đầu lại nói với Tạ Dao.

“Tạ tiểu thư, phiền người vào xem điện hạ một chút.”

Tạ Dao đang rối bời, nghe vậy theo bản năng đẩy cửa bước vào.

Nam nhân trên giường nhắm mắt, mồ hôi túa ra trên trán, dù đang ngủ cũng nhíu chặt mày, có thể tưởng tượng được lúc bệnh tình tái phát sẽ đau đớn đến nhường nào.

Đã đau đớn như vậy rồi, tại sao còn phải đến đây?

Tạ Dao mím môi, nhìn hắn, vắt khô khăn trong chậu nước, nhẹ nhàng ngồi xuống mép giường, cẩn thận lau mồ hôi trên trán Cố Trường Trạch.

Nếu những gì Giang Trân nói là sự thật...

Tạ Dao nhìn khuôn mặt tiều tụy và mồ hôi trên trán hắn, đột nhiên cảm thấy mũi cay cay, không nói nên lời.

Chỉ có thể liên tục nhúng khăn vào nước, lau đi lau lại cho hắn.

Trong phòng yên tĩnh, đáng lẽ chỉ có tiếng nước, nhưng lau một lúc, Tạ Dao đột nhiên nghe thấy tiếng nói mê sảng của Cố Trường Trạch.

“Dao...”

Ban đầu, giọng nói của hắn rất nhỏ, Tạ Dao nghe không rõ, còn tưởng rằng hắn muốn gì đó, bèn cúi đầu ghé sát vào.

“Điện hạ, người nói...”

Người đang mê man đột nhiên đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, lại gọi một tiếng.

“Dao Dao.”

Tạ Dao im bặt, mở to hai mắt.

11

“Dao Dao, A Dao...”

Nàng không nghe nhầm, giọng nói khàn khàn yếu ớt kia cứ lặp đi lặp lại, gọi một cách thân mật và dịu dàng, quả thật là “A Dao”.

A Dao nào?

Là A Dao nào?

Tạ Dao chỉ cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nàng vô thức buông khăn tay ra, lùi lại hai bước, môi run run không nói nên lời.

Có một khoảnh khắc, nàng cho rằng Cố Trường Trạch căn bản chưa hề hôn mê, nhưng nhìn kỹ lại, hắn đang nhắm mắt nằm đó, sắc mặt trắng bệch, ngoài lời lẩm bẩm ở khóe môi ra thì không còn gì bất thường.

Vậy thì là đang mơ, cũng nhớ đến cái tên này.

Nhưng A Dao mà hắn gọi, là ai?

Trong lòng Tạ Dao chợt lóe lên một ý nghĩ không thể tin được, ý nghĩ này vừa xuất hiện đã khiến nàng bối rối, tiếng ồn ào bên ngoài vang lên, nàng không kịp suy nghĩ kỹ, gần như ngay khi người đến đẩy cửa ra, nàng đã theo bản năng chạy ra ngoài.

“Ôi chao, Tạ tiểu thư, người dọa c.h.ế.t nô tài rồi, đây là đi đâu vậy?”

Giang Trân thấy nàng hốt hoảng chạy ra ngoài, vội vàng lên tiếng hỏi.

Nhưng Tạ Dao không trả lời hắn, Giang Trân gọi hai tiếng không được, đành phải tiếp tục đi vào trong.

“Thái y, ngài mau xem... Điện hạ?”

Vẻ mặt Giang Trân như gặp quỷ.

“Ngài ngài ngài... Sao ngài lại tỉnh nhanh như vậy?”

Trong phòng, không biết từ lúc nào Cố Trường Trạch đã chống tay ngồi dậy, ánh mắt sâu thẳm nhìn về hướng Tạ Dao rời đi, không để ý đến hắn.

Trên khuôn mặt tuấn mỹ kia, ngoài chút mệt mỏi ra, không hề thấy một chút đau đớn nào khi lên cơn bệnh.

“Ngài không sao? Nhưng không nên như vậy, trước đây mỗi lần ngài hôn mê đều phải mất một canh giờ mới tỉnh lại.”

Giang Trân ồn ào bảo thái y tiến lên bắt mạch cho hắn, Cố Trường Trạch mặt không chút cảm xúc né tránh.

“Ta không sao.”

Hắn đã tỉnh lại từ lúc Tạ Dao kêu lên rằng bệnh cũ của hắn tái phát.

Bản thân hai ngày nay bệnh cũ thường xuyên tái phát, hôm nay vội vàng đến đây, lúc nói chuyện với Tạ Dao, trước mắt hắn tối sầm, không khống chế được mà ngã xuống.

Nhưng có lẽ là do hắn đã uống thuốc trên đường, hôm nay không nghiêm trọng lắm, hắn nhìn thấy dáng vẻ lo lắng, bối rối của Tạ Dao đều là vì hắn, trong khoảnh khắc đó, Cố Trường Trạch lại có chút tham lam Tạ Dao như vậy.

Vì vậy, hắn nhắm mắt lại như một bóng ma.

Trở về phòng trong, nàng tự mình vào lau người cho hắn, hắn nhịn không được muốn gọi nàng, hắn không muốn gọi hai chữ xa cách “Tạ tiểu thư” nữa, nên muốn nhân lúc “hôn mê” này mà mạo muội gọi nàng một tiếng “A Dao”.

Không ngờ...

Cố Trường Trạch khẽ nhắm mắt lại.

“ Đúng là đã dọa nàng ấy rồi.”

Giang Trân và thái y nhìn nhau, một lúc sau, Giang Trân run rẩy nói.

“Nô tài có nên... đuổi theo Tạ tiểu thư không?”

Cố Trường Trạch gõ ngón tay thon dài lên bàn, giọng nói vẫn còn hơi khàn.

“Phụ hoàng đâu?”

“Hoàng thượng lập tức đến ngay.”

Giang Trân vừa dứt lời, ngoài cửa đã vang lên tiếng -

“Hoàng thượng giá lâm -”

Giang Trân vội vàng chạy ra nghênh đón, nhưng bị Cố Trường Trạch gọi giật lại.

Hắn hạ giọng, nhẹ nhàng nói.

“Nếu phụ hoàng hỏi về tình hình tối nay, ngươi chỉ nói Tạ tiểu thư phát hiện ta phát bệnh, cứu ta, còn những chuyện khác, về việc tại sao đđến Thượng Lâm viên, mấy ngày trước tại sao không đi gặp Phùng y tiên, ngươi dám tiết lộ nửa chữ, ta nhất định sẽ lấy mạng ngươi.”

Tạ Dao chạy một mạch từ chỗ ở của Cố Trường Trạch ra ngoài, mãi đến một góc khuất mới dừng lại.

Nàng ôm chặt lấy ngực, cảm nhận sự hỗn loạn và hoảng sợ trong lòng.

Tiếng gọi “A Dao” trong phòng ngủ vẫn còn văng vẳng bên tai, nàng không biết sự trốn tránh trong lòng đến từ đâu, nhưng theo bản năng đã chạy ra ngoài khi nghe thấy thái y quay lại.

Nếu việc mang bệnh chạy đi là thật, nếu câu “A Dao” là thật, vậy A Dao mà Cố Trường Trạch gọi là ai?

Tạ Dao nuốt nước bọt, không nói nên lời.

Lúc này nàng rất muốn hỏi rõ ràng, nhưng lý trí lại mách bảo nàng.

Trên đời có biết bao người tên A Dao, chưa chắc Cố Trường Trạch đã gọi nàng.

Tạ Dao ở trong góc này gần nửa canh giờ mới đi ra.

Lúc nàng quay lại chỗ ở của Cố Trường Trạch, đế hậu đã rời đi.

Giang Trân canh giữ ở cửa, nhìn thấy nàng vội vàng nghênh đón.

“Nô tài vừa rồi còn nhắc đến Tạ tiểu thư.”

Nhắc đến nàng làm gì?

“Điện hạ tỉnh chưa?”

Tạ Dao vốn muốn trốn tránh không đến đây, nhưng cuối cùng vẫn không yên tâm.

“Vẫn chưa tỉnh.”

Giang Trân lời nói đến miệng, lại đổi giọng.

Nghe hắn nói vậy, Tạ Dao thở phào nhẹ nhõm, vừa định bước vào, lại nghiêng đầu hỏi Giang Trân.

“Ta có chút việc muốn hỏi Giang công công.”

Giang Trân lúc này nhìn thấy nàng như nhìn thấy tổ tông, vội vàng nịnh nọt nói.

“Người cứ nói.”

“Điện hạ trước đây, có quen biết ai tên... thôi.”

Tạ Dao nói được một nửa thì đột ngột dừng lại, cho dù Giang Trân có hỏi thế nào, nàng cũng không chịu nói tiếp.

“Ngươi ở đây chăm sóc điện hạ cho tốt, ta đi trước...”

“Là Tạ tiểu thư sao?”

Tạ Dao còn chưa dứt lời, đã nghe thấy giọng nói từ bên trong truyền đến.

Nàng lập tức cứng đờ người.

“Điện hạ gọi người vào đấy.”

Tạ Dao do dự hồi lâu, mới chuẩn bị tâm lý bước vào.

Xuất hiện trong tầm mắt nàng là Cố Trường Trạch, người chỉ mặc bộ đồ ngủ, đang uể oải nằm trên chiếc ghế dài mềm mại, trên mặt có chút suy nhược sau khi khỏi bệnh, căn phòng nồng nặc mùi thuốc.

tràn ngập ánh lửa than hồng, khiến tháng Ba còn lạnh lẽo trở nên ấm áp.

Tạ Dao nhìn thấy cảnh này, những nghi ngờ trong lòng đã vơi đi phân nửa. Nhìn bộ dạng này của hắn hẳn là thật sự bị bệnh.

Vậy thì có lẽ hắn cũng không nhớ những lời nói trong lúc mê man.

Tạ Dao đảo mắt, điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra mà tiến lên.

“Điện hạ đã khỏe hơn chút nào chưa?”

Cố Trường Trạch nhìn ánh mắt né tránh của nàng, trong mắt lóe lên ý cười, trên mặt lại ôn hòa gật đầu.

“Vừa rồi đã uống thuốc, đã khá hơn nhiều rồi, mời Tạ tiểu thư ngồi.”

Tạ Dao vừa ngồi xuống, lại nghe hắn hỏi.

“Lúc nãy ta hôn mê, không có mạo phạm Tạ tiểu thư chứ?”

Mạo phạm?

Tạ Dao lập tức đứng dậy.

“Không biết điện hạ muốn nói đến chuyện gì?”

Nàng cho rằng mình đã che giấu rất kỹ sự căng thẳng, nhưng Cố Trường Trạch chỉ cần nghe nàng nói chuyện là đã nhận ra sự cứng nhắc của nàng.

Hắn khẽ cười, hỏi.

“Ví dụ như lúc ta phát bệnh, ở bên ngoài ôm Tạ tiểu thư cùng ngã xuống bãi cỏ, loại mạo phạm này, không có chứ?”

Tạ Dao vốn đã quên chuyện này, đột nhiên bị hắn nhắc đến, lại nhớ tới tối nay, khoảnh khắc Cố Trường Trạch ôm nàng ngã xuống, hơi thở thanh tao và hơi ấm nóng bỏng trên người hắn len lỏi vào người nàng.

Cho đến lúc nàng vào lau mồ hôi lạnh cho hắn, dường như trên người bây giờ vẫn còn vương vấn mùi hương trúc thanh nhã kia.

Tạ Dao hơi đỏ mặt, liên tục lắc đầu.

“Tự nhiên là không có.”

Cố Trường Trạch khẽ gật đầu, ánh mắt không bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào của nàng, lại hỏi.

“Vậy những hành động khác, cũng không có vượt quá giới hạn chứ?”

Tạ Dao cúi đầu, do dự một chút rồi nhỏ giọng nói.

“Cũng không có.”

“Vậy thì tốt.”

Cố Trường Trạch như thở phào nhẹ nhõm.

“Hôm nay đa tạ Tạ tiểu thư cứu giúp.”

Tạ Dao mím môi.

Nói đến cứu giúp...

“Giang công công nói mấy hôm nay thân thể điện hạ vốn không được khỏe, đáng lẽ nên ở Đông cung tĩnh dưỡng cho tốt, sao lại đột nhiên đến Thượng Lâm viên?”

Lời nói của nàng mang theo chút thăm dò không rõ ràng, Cố Trường Trạch lại như không hề hay biết.

“ Đã ba năm rồi chưa từng đến Thượng Lâm viên, năm nay tổ chức lớn như vậy, ta cũng muốn đến xem thử.”

“Chỉ là như vậy thôi sao?”

“Vậy Tạ tiểu thư muốn câu trả lời như thế nào?”

Cố Trường Trạch nhìn thấy dáng vẻ xoắn xuýt của nàng khi cúi đầu, trong mắt lóe lên tia xảo quyệt, lại hỏi.

Tạ Dao lập tức im lặng không nói.

Nàng biết lời Giang Trân nói phần lớn là giả.

“Phùng y tiên ở Tây Sơn có thuốc của ta, ta muốn gửi thư đến Tây Sơn nhờ người mang đến, phiền Tạ tiểu thư đưa giấy Tuyên Thành và bút son cho ta.”

Tạ Dao nghe vậy liền đứng dậy, cầm lấy đồ trên bàn đưa cho hắn, sau đó trở về chỗ ngồi ban đầu.

“Bộ dạng của đáng sợ lắm sao?”

Cố Trường Trạch vừa mài mực lên giấy Tuyên Thành, vừa hỏi nàng.

Tạ Dao tự nhiên là không thừa nhận.

“Không có.”

“Nếu không phải, vậy tại sao Tạ tiểu thư lại ngồi xa như vậy? ta cũng sẽ không ăn thịt nàng.”

Tạ Dao: “...”

Cố Trường Trạch tự nhiên là không thể ăn thịt nàng, nhưng trong lòng nàng có chuyện khó nói, nhìn thấy hắn và chiếc ghế kia liền nhớ đến chuyện đã xảy ra hôm nay, tự nhiên là không muốn ngồi qua đó.

Tuy nhiên, nàng không nhúc nhích, Cố Trường Trạch lại giục.

“Bút son này dùng không được, phiền Tạ tiểu thư mang nghiên mực đến đây được không?”

Tạ Dao lại bưng nghiên mực đến.

“Ta hơi khát, Tạ tiểu thư có thể rót cho ta chén trà được không?”

Tạ Dao lại rót trà cho hắn.

“Vừa rồi ta uống thuốc xong, người còn chưa có sức, một mình mài mực không xong, hay là mời Tạ tiểu thư đưa cây bút son bên kia đến đây.”

Liên tục đưa đồ ba lần, cho dù Tạ Dao có tính tình tốt đến đâu cũng bị mài mòn hết.

“Nếu điện hạ muốn gì, có thể nói với ta một lần được không?”

Giọng nói dịu dàng của nàng xen lẫn chút bực bội.

Cố Trường Trạch là lần đầu tiên nhìn thấy nàng như vậy, khẽ cười một tiếng, lại chậm rãi dỗ dành.

“Trong phòng này chỉ có hai chúng ta, Tạ tiểu thư không muốn ngồi qua đây, bên cạnh ta không có ai mài mực, tự nhiên phải làm phiền Tạ tiểu thư nhiều lần.”

Tạ Dao nhìn chiếc ghế bên giường Cố Trường Trạch, nghiến răng nghiến lợi, bước tới ngồi xuống.

Ngồi xuống rồi, Tạ Dao mới phát hiện mình càng không được tự nhiên.

Chỗ này cách Cố Trường Trạch quá gần.

Hắn nghiêng đầu viết gì đó trên bàn, nàng ngồi ngay bên cạnh, hai người chỉ cách nhau gang tấc, mùi thuốc và hương trúc trên người hắn phảng phất bay tới, vô cớ khiến nàng nhớ đến sự tiếp xúc trên bãi cỏ tối nay.

Tạ Dao cắn môi, vô thức nhúc nhích cơ thể, muốn cách xa hắn một chút.

“Tạ tiểu thư.”

Nhưng nàng còn chưa kịp hành động, Cố Trường Trạch đã đặt bút son xuống, quay đầu nhìn nàng, nhướng mày.

“Vừa rồi nàng nói ta trông không đáng sợ, cũng sẽ không ăn thịt nàng, vậy tại sao ta lại cảm thấy... hôm nay nàng đang trốn tránh ta?”

Trong mắt hắn tràn đầy ý cười, nghiêng người về phía trước, càng gần nàng hơn, hơi thở của hai người đan xen, trong căn phòng yên tĩnh này, Tạ Dao thậm chí còn nghe thấy nhịp tim của hắn.

Một câu nói, khiến nàng đột nhiên nín thở.

Tạ Dao gần như có chút hoảng hốt đứng dậy, cho rằng Cố Trường Trạch sắp nhớ ra chuyện gì đó, ánh mắt né tránh, lùi về phía sau.

“Tự nhiên là không có, thời gian không còn sớm nữa, nếu điện hạ không còn việc gì, ta xin phép cáo lui trước.”

Lời còn chưa dứt, người đã chạy ra khỏi sân.

Cố Trường Trạch đã lâu rồi không thấy nàng luống cuống như vậy, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn bật cười thành tiếng.

“Điện hạ, ngài cười cái gì vậy?”

Giang Trân từ bên ngoài xông vào, có chút khó hiểu nhìn hắn.

Sao lên cơn bệnh mà còn vui vẻ như vậy?

Nụ cười trên môi Cố Trường Trạch càng sâu, ánh mắt rơi vào chiếc ghế nàng từng ngồi.

“Không có gì, lúc rảnh rỗi trêu chọc bông hoa mà ta nuôi, cảm thấy rất thú vị.”

12

Đêm đó, Tạ Dao lăng qua lăng lại mãi cho đến khi trời tờ mờ sáng mới chợp mắt được.

Gần giờ Thìn, Thanh Ngọc vừa đi đến cửa phòng đã nghe thấy tiếng Tạ Dao uể oải vọng ra.

“Vào thay y phục đi.”

“Tiểu thư, hôm nay người dậy sớm vậy sao?” Thanh Ngọc đẩy cửa bước vào, vội vàng hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu.

Tạ Dao xoa xoa mi tâm, không hề nhắc đến việc mình gần như đã thức trắng đêm.

“Ngươi biết trong Đông cung của Thái tử điện hạ có vị trắc phi hay thị thiếp nào trong tên có chữ "Dao" không?”

Câu hỏi đột ngột của nàng khiến Thanh Ngọc ngẩn người, sau đó bật cười.

“Người đang nói gì vậy, trong Đông cung của điện hạ làm gì có trắc phi? E là ngay cả nữ nhân cũng hiếm khi thấy.”

Không có phi tần sao?

Tạ Dao mím môi, có chút kinh ngạc trước câu trả lời này.

“Sao tiểu thư lại đột nhiên hỏi vậy? Chẳng lẽ người còn sợ sau này gả vào Đông cung, có người trùng tên húy với mình sao?”

Lời nói đùa của Thanh Ngọc khiến ánh mắt Tạ Dao hơi lảng tránh, sau đó nàng hạ giọng.

“Ngươi đừng có nói lung tung, đi điều tra giúp ta một chút, hôm qua tại sao điện hạ lại đột nhiên đến Thượng Lâm viên, rồi điều tra thêm xem, trong số những người điện hạ quen biết trước đây, có ai trong tên húy có chữ "Dao" hay không.”

Dặn dò xong, Tạ Dao đứng dậy đi ra ngoài.

Hôm nay là ngày Hoàng thượng dẫn theo các vị đại thần, hoàng tử đi Tây Sơn săn bắn, Hoàng hậu và các vị tiểu thư khuê các cũng phải đi theo, Tạ Dao canh đúng giờ, không sớm không muộn đến viện của Hoàng hậu, nhưng lại được thông báo là đã đi sớm hơn dự kiến, đế hậu đã đến Tây Sơn từ sớm.

“Hoàng hậu nương nương nói Tây Sơn gió lớn, sợ thân thể của Tạ tiểu thư không chịu nổi, vừa hay Thái hậu nương nương muốn gặp người, nên để người ở lại bầu bạn với Thái hậu.”

Một lão ma ma đứng phía trước nói xong, cúi đầu nói.

“Mời Tạ tiểu thư.”

Tạ Dao mới ba ngày trước từ chối đến Từ Ninh cung, không ngờ đảo mắt một cái vẫn không trốn thoát được.

Nàng theo lão ma ma đi đến tẩm cung của Thái hậu, vừa mới bước vào đã nghe thấy giọng nói quen thuộc bên trong.

“Hôm nay sắc mặt của Hoàng tổ mẫu thật tốt.”

“Ngày nào cũng vậy cả, chỉ có ngươi là muốn dỗ dành lão thân vui vẻ thôi.”

Thái hậu vui vẻ điểm nhẹ lên trán hắn, Cố Trường Trạch khẽ cười, ánh mắt chuyển hướng ra ngoài cửa.

“Hoàng tổ mẫu, có người đến rồi.”

Tấm rèm buông xuống được một bàn tay trắng nõn vén lên, vị tiểu thư khuê các trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp, mày liễu mắt phượng bước vào.

“Thái hậu nương nương vạn phúc kim an.”

“Đây chính là Tạ tiểu thư sao?”

Thái hậu nghiêng người về phía trước nhìn nàng.

“Chính là tiểu nữ.”

Đây là lần đầu tiên Tạ Dao gặp Thái hậu, trong lòng không khỏi thấp thỏm, cũng lo lắng vì lần trước không đến Từ Ninh cung bái kiến mà khiến bà không vui.

“Đứng dậy ngồi đi.”

Tạ Dao vội vàng tạ ơn, đứng dậy nhìn quanh, chiếc ghế đẩu gần nhất cũng cách hai trượng, nàng vừa định đi bê lại thì Thái hậu liếc mắt nhìn, lập tức cười nói.

“Sắp thành người một nhà rồi, các con sao lại không nói với nhau câu nào vậy? Hay là vì lão thân ở đây nên câu nệ?

nào, đến ngồi bên cạnh lão thân này.”

Cố Trường Trạch ngồi bên cạnh Thái hậu mỉm cười không nói, Tạ Dao đã được lệnh, đành phải bước tới đó.

Bên cạnh Thái hậu còn một chỗ trống, bên cạnh Cố Trường Trạch cũng có một chỗ, Tạ Dao đang muốn tránh hắn còn không kịp, đành phải đi vòng qua ngồi xuống bên cạnh Thái hậu.

Thái hậu lập tức lại cười.

“Trạch nhi, ngươi làm Thái tử ra oai với người ngoài thì thôi, lão thân thấy Thái tử phi của ngươi cũng có chút sợ ngươi đấy.”

Lời này vừa nói ra, Tạ Dao lập tức cắn môi cúi đầu.

Cố Trường Trạch đặt chén trà trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn thấy vành tai ửng đỏ của nàng, trong mắt lóe lên ý cười.

“Tạ tiểu thư, ta trông rất đáng sợ sao?”

Tạ Dao vội vàng lắc đầu.

“Đương nhiên là không.”

“Hai đứa sắp thành hôn rồi, cứ xa cách thế này là không được, Trạch nhi sau này đừng có suốt ngày ru rú trong Đông cung dưỡng bệnh nữa, lão thân thấy gần đây ngươi cũng rảnh rỗi, thì hãy đến phủ Tạ thăm hỏi nhiều hơn.”

Nói xong, bàn tay ấm áp của Thái hậu nhẹ nhàng nắm lấy tay Tạ Dao.

Tạ Dao không ngờ đường đường là Thái hậu lại hiền hòa như vậy, sự thấp thỏm trong lòng khi vừa bước vào cũng tan biến đi phần nào, nàng cong môi định lên tiếng đáp lời, thì ngay sau đó đột nhiên mở to hai mắt, suýt chút nữa thốt lên kinh ngạc.

Thái hậu một tay nắm lấy tay nàng, một tay nắm lấy tay Cố Trường Trạch, sau đó chồng hai bàn tay của hai người lại với nhau, nhẹ nhàng vỗ vỗ.

Bàn tay to lớn ấm áp phủ lên, bàn tay của Cố Trường Trạch gần như bao bọc lấy toàn bộ bàn tay của nàng, đầu ngón tay thon dài lướt qua lòng bàn tay nàng, nhẹ nhàng cọ xát, Tạ Dao bỗng nhiên cảm thấy đầu tim hơi ngứa ngáy.

Nàng không được tự nhiên mà động đậy, nhưng lại không dám rút tay ra, Thái hậu nhìn hai bàn tay đang nắm chặt của hai người, cười hài lòng nói.

“Tốt lắm, lão thân thấy hai đứa rất xứng đôi.”

Thái hậu vui vẻ buông tay ra, Tạ Dao vừa định rút tay về, thì Cố Trường Trạch lại rất tự nhiên nắm ngược lại tay nàng, cười nói với Thái hậu.

“Nữ nhi nhà người ta da mặt mỏng, Hoàng tổ mẫu đừng dọa nàng ấy sợ.”

“Ngươi cũng biết điều đấy chứ, lão thân vừa mới dặn dò phải yêu thương Thái tử phi của ngươi nhiều hơn, ngươi đã che chở cho nàng ấy rồi.”

Hai người nói chuyện trêu chọc khiến mặt Tạ Dao càng đỏ hơn, nàng ngẩng đầu, nhân lúc Thái hậu không chú ý liếc nhìn Cố Trường Trạch, đôi mắt phượng long lanh kia chứa đầy vẻ bối rối khiến hắn động lòng, cuối cùng luyến luyến buông tay nàng ra.

Tạ Dao vừa mới thở phào nhẹ nhõm, thì Thái hậu lại kéo nàng hỏi han.

“Gần đây còn bận gì không? Lão thân nghe nói mấy hôm trước con bị bệnh, thân thể đã khỏe hẳn chưa?

Trong cung đã bắt đầu chuẩn bị hôn sự cho con và Trạch nhi rồi, con có yêu cầu gì thì cứ nói với Trạch nhi, hôn sự tuy vội vàng, nhưng cũng không thể để con chịu thiệt thòi được.”

Thái hậu kéo tay nàng dặn dò đủ điều, mãi cho đến khi trên mặt lộ ra vẻ mệt mỏi, vẫn cười nói với nàng.

“Lão thân rất thích con, ngày nào rảnh rỗi thì hãy đến đây chơi.”

Bà sai người chuẩn bị rất nhiều đồ bổ dưỡng đưa đến tẩm cung của Tạ Dao, thịnh tình khó lòng chối từ, từ sau khi Tạ Vương phu phụ qua đời, đây là lần đầu tiên Tạ Dao cảm nhận được thiện ý từ bậc trưởng bối.

“Làm phiền người bận tâm, ngày sau tiểu nữ nhất định sẽ đến.”

“Trạch nhi, tiễn Dao nhi ra ngoài đi.”

Cố Trường Trạch đi theo ra ngoài.

Tạ Dao trong lòng vẫn nhớ đến lời trêu chọc của hắn và việc mình vội vàng chạy trốn lúc nãy, đi đến hành lang liền cúi đầu nói.

“Bên ngoài gió lớn, điện hạ mau vào trong đi.”

Cố Trường Trạch không để ý mà tiếp tục đi theo.

“Ma ma của Hoàng tổ mẫu đang ở ngay cửa, ta không tiễn nàng, bà ấy quay về sẽ mách với Hoàng tổ mẫu mất.”

Tạ Dao quay đầu lại nhìn, chỉ đành sóng vai đi cùng Cố Trường Trạch.

Hai người im lặng đi, bước chân lại kỳ lạ ăn ý, Tạ Dao đi một lúc, hỏi hắn.

“Bệnh của điện hạ đã đỡ hơn chưa? Hôm nay sao lại ra ngoài?”

“Đầu vẫn còn hơi đau, nhưng không sao, Hoàng tổ mẫu nói muốn gặp cháu dâu tương lai, ta là tôn tử, không thể không đến.”

Giọng nói của hắn không nhanh không chậm, rõ ràng là ôn hòa, nhưng Tạ Dao lại nghe ra được ý cười trong đó.

Nghĩ đến việc lúc nãy trong phòng, Thái hậu đã buông tay ra rồi, Cố Trường Trạch lại cố ý nắm ngược lại tay nàng, bây giờ còn trêu chọc nàng như vậy, Tạ Dao cuối cùng không nhịn được ngẩng đầu lên.

“Điện hạ! Lúc trước người rõ ràng đã nói...”

Mấy hôm trước mới đồng ý với nàng, ba ngày nay không có tin tức gì thì thôi đi, bây giờ còn cùng Thái hậu trêu chọc nàng, Tạ Dao không khỏi hoài nghi, đây có thật là vị Thái tử ôn văn nhã nhặn, lời nói như vàng ngọc mà người ngoài đồn đại hay không?

“Nói cái gì?”

Tạ Dao cắn môi định lên tiếng, thì một giọng nói cà lơ phất phơ đột nhiên vang lên cắt ngang lời nàng.

“Ồ, hoàng huynh đây là muốn dẫn A Dao đi đâu vậy?”

Tạ Dao nghe thấy giọng nói này, cả người lập tức cứng đờ, theo bản năng lùi về sau hai bước, cúi đầu xuống.

Nụ cười trong mắt Cố Trường Trạch dần dần biến mất.

“Lục đệ.”

Người đến mặc một bộ cẩm y hoa phục, khóe miệng nở nụ cười tà mị, đi đến trước mặt cũng không thèm chào hỏi, ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào Tạ Dao.

Hắn đánh giá Tạ Dao từ trên xuống dưới, từ dung mạo cho đến vóc người yểu điệu, khẽ l.i.ế.m đôi môi khô khốc.

“A Dao, đã lâu không gặp.”

Năm xưa chuyện Lục hoàng tử theo đuổi tiểu thư phủ Tạ Vương đã náo loạn cả kinh thành, cuối cùng Tạ Dao lại đính hôn với Tiêu Hoa, từ đó về sau Lục hoàng tử tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện cũ với nữ nhi Tạ gia nữa, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ nhung nàng.

Lần trước hắn gặp Tạ Dao là vào tiệc cập kê của nàng, bây giờ đã một năm trôi qua, dung mạo của vị tiểu thư khuê các này càng thêm xinh đẹp, vóc người mảnh mai, làn da trắng nõn, đúng là càng lớn càng hợp ý hắn.

Sao lại là Thái tử phi chứ?

Vẻ tiếc nuối trong mắt Cố Tu Đôn còn chưa kịp tan biến, Cố Trường Trạch đột nhiên đưa tay ra, cổ tay xoay chuyển kéo Tạ Dao vào lòng mình, hoàn toàn che khuất tầm mắt của Cố Tu Đôn.

Giọng nói của hắn vẫn ôn hòa, nhưng ánh mắt lại u ám lạnh lẽo.

“Lục đệ, giờ này đệ nên ở Tây Sơn săn b.ắ.n với phụ hoàng mới đúng, sao lại quay về đây?

Quay về cũng không sao, chỉ là đầu óc cần tỉnh táo một chút, đừng đi nhầm đường, nhớ đến người không nên nhớ.”

Nói xong, Cố Trường Trạch kéo Tạ Dao bước qua Cố Tu Đôn đi về phía trước.

Để mặc Cố Tu Đôn đứng im tại chỗ, nụ cười trên mặt biến mất, nhìn theo bóng lưng của hai người bằng ánh mắt âm hiểm.

Ánh mắt quá mức xâm lược và ngang ngược đó cứ bám riết phía sau Tạ Dao, khiến nàng như có gai đ.â.m sau lưng, liền theo bản năng nắm c.h.ặ.t t.a.y Cố Trường Trạch, bước nhanh hơn.

Cố Trường Trạch tiễn Tạ Dao về đến tận tẩm cung, ân cần dặn dò vài câu, quay người lại, nụ cười ôn hòa trên mặt đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự lạnh lùng và âm trầm.

“Cố Tu Đôn đúng là sống quá an nhàn rồi.”

Nửa ngày sau, Tạ Dao vẫn luôn ở trong phòng nghỉ ngơi, Hoàng hậu quả nhiên không phái người đến tìm nàng nữa, mãi cho đến khi gần giờ Tuất, bên ngoài có người đến báo Thái hậu cho mời.

Tạ Dao không dám chậm trễ, vội vàng thu dọn một chút rồi theo sau cung nhân đó đi.

Tẩm cung của Thái hậu cách nơi nàng ở không gần, trời đã tối, đèn lồng trong tay cung nhân đi phía trước cũng lắc lư, Tạ Dao chỉ lo cúi đầu nhìn đường, hoàn toàn không chú ý đến việc đã đi vào một con đường nhỏ hẻo lánh từ lúc nào.

Đi bộ gần hai khắc đồng hồ vẫn chưa tới, Tạ Dao ngẩng đầu lên, cau mày.

“Vẫn chưa... a!”

Lời còn chưa dứt, trước mắt nàng tối sầm lại, va vào lồng n.g.ự.c của một người.

“Dao nhi, có nhớ ta không?”

Giọng nói này...

Tạ Dao ngừng thở, theo bản năng đẩy mạnh hắn ra rồi bỏ chạy.

Nàng còn chưa chạy được hai bước, Cố Tu Đôn đã sải bước đuổi theo, hắn hung hăng nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của Tạ Dao, ôm eo nàng kéo vào trong lòng.

Ánh mắt xâm lược quen thuộc ban ngày không chút kiêng kỵ nhìn lướt qua người nàng, Cố Tu Đôn đưa tay định cởi y phục của nàng.

“A Dao ngoan, gả cho tên bệnh hoạn Thái tử kia thì có ích gì, chi bằng theo ta, bản hoàng tử cũng có thể cho nàng cuộc sống sung sướng.”

Ánh mắt tham lam của hắn nhìn chằm chằm vào Tạ Dao, siết chặt cằm nàng định hôn xuống, Tạ Dao như rơi vào hầm băng, kinh hãi trợn to hai mắt, hét lớn.

“Có người tới...”

Con đường nhỏ hẻo lánh này gần như không có người qua lại, giọng nói của Tạ Dao cũng đã thay đổi vì hoảng sợ, nàng vội vàng lùi về sau, nhưng cổ tay lại bị Cố Tu Đôn nắm chặt không thể động đậy.

“Làm gì có ai, A Dao ngoan, nơi này...”

Khuôn mặt phóng đại trước mắt tràn đầy đắc ý, trong mắt nàng lóe lên tia nước mắt kinh hoàng, trơ mắt nhìn Cố Tu Đôn sắp sửa cởi y phục, chạm vào da thịt của nàng -

Bỗng nhiên một bàn tay thon dài với khớp xương rõ ràng từ đâu xuất hiện siết chặt cổ tay của hắn, sau đó Tạ Dao bị kéo vào một vòng tay khác.

Đôi mắt mang theo nước mắt của Tạ Dao ngơ ngác nhìn chằm chằm vào góc cằm của hắn, trái tim trong lồng n.g.ự.c đập liên hồi.

Bóng dáng cao lớn trước mặt bao bọc lấy toàn bộ cơ thể nàng, dưới ánh trăng, đôi mắt phượng thường ngày vẫn ôn hòa kia lại tràn đầy vẻ hung ác và lạnh lẽo.

Ngay sau đó, một tia sáng trắng lóe lên, chỉ nghe thấy tiếng “rắc” giòn tan, m.á.u tươi b.ắ.n ra, tiếng kêu thảm thiết của Cố Tu Đôn vang vọng khắp con đường nhỏ.

Giọng nói của Cố Trường Trạch xen lẫn sự lạnh lùng và âm trầm.

“Lục đệ, ta đã cảnh cáo đệ rồi, tránh xa người của ta ra.”

13

“Điện hạ…”

Máu nóng hổi b.ắ.n lên mu bàn tay, Tạ Dao hoảng sợ tột độ.

Cố Trường Trạch ném đoản đao sang một bên, đầu ngón tay lạnh lẽo kéo vạt áo hơi xộc xệch của Tạ Dao, khàn giọng nói:

“Đừng sợ, ta đưa nàng về.”

Cố Tu Đôn phía sau ôm cổ tay đau đến suýt ngất đi, Cố Trường Trạch không quay đầu lại nhìn hắn ta một cái, đưa Tạ Dao về thẳng viện của nàng.

Mãi đến khi nhìn thấy ánh đèn sáng rực, sự kinh hoàng mơ hồ trong lòng Tạ Dao mới bình tĩnh lại, nàng run rẩy nắm lấy tay áo Cố Trường Trạch.

“Điện hạ, người làm Lục hoàng tử bị thương như vậy, hắn…”

“Không sao.”

Cố Trường Trạch nhận khăn tay của nàng lau đi m.á.u trên đầu ngón tay, ngước mắt nhìn mái tóc rối bời của Tạ Dao, che giấu rất tốt vẻ âm u và sát ý trong mắt.

Hắn ôn nhu an ủi:

“Để hạ nhân chuẩn bị cho nàng ít trà nóng, ta lát nữa sẽ cho người đi mời đại phu đến xem, tối nay nàng nghỉ ngơi cho khỏe, từ ngày mai trở đi sẽ không còn chuyện như vậy xảy ra nữa.”

“Điện hạ…”

Tạ Dao nhớ tới dáng vẻ đáng sợ của hắn trên con đường nhỏ lúc nãy, lo lắng kéo tay áo hắn.

“Yên tâm, ta có chừng mực, chỉ là cho hắn ta một chút giáo huấn nho nhỏ mà thôi.”

Khăn tay trong tay Cố Trường Trạch nhẹ nhàng rơi xuống đất, khoảnh khắc xoay người rời đi, Tạ Dao nghe thấy hắn nói như vậy.

Trong phòng chỉ còn lại một mình Tạ Dao, nàng đứng ngây người tại chỗ.

Lúc còn trẻ, Cố Tu Đôn vì tham lam dung mạo của nàng nên đã nhiều lần cầu hôn Tạ Vương, đến ba tháng sau khi phụ thân nàng qua đời, Cố Tu Đôn càng thường xuyên đến Tạ Vương phủ, nói muốn nạp nàng vào phủ, lời nói cử chỉ đều có phần khinh bạc.

Nhưng Tạ Dao thế nào cũng không ngờ tới, hắn ta lại dám làm ra chuyện to gan như vậy ở Thượng Lâm viên!

Nàng vô cùng căm hận Cố Tu Đôn, nhưng lại không muốn liên lụy đến Cố Trường Trạch.

Tạ Dao kinh hoàng hoảng hốt, đêm nay trằn trọc mãi không ngủ được.

Ngày hôm sau, Tạ Dao ngủ một ngày trong phòng.

Mãi đến gần tối, tinh thần nàng mới tốt hơn một chút, định dùng xong bữa tối sẽ đến viện của Cố Trường Trạch để cảm tạ hắn đã ra tay cứu giúp tối qua.

Thanh Ngọc thấy nàng cả ngày đều trong trạng thái hoảng hốt, tối nay đặc biệt sai người chuẩn bị cháo hải sản thanh đạm, Tạ Dao múc một muỗng cháo còn chưa kịp đưa vào miệng thì bên ngoài có một hạ nhân vội vàng chạy vào, hốt hoảng hô:

“Không xong rồi, tiểu thư, hôm nay Lục hoàng tử đi săn b.ắ.n ở núi sau, không biết thế nào lại bị gãy chân, thái y xem qua nói sợ là sau này không đi lại được nữa, lúc này Lục hoàng tử đang làm ầm ĩ ở tẩm cung của Hoàng thượng, chỉ đích danh Thái tử điện hạ hãm hại hắn, nguyên nhân là vì điện hạ thấy tiểu thư và hắn ta đi gần nhau, ghen ghét tình cảm thuở nhỏ của hai người nên mới ra tay độc ác!

Lúc này Hoàng thượng đang nổi trận lôi đình, đã hạ lệnh giam lỏng điện hạ, hình như… có ý phế truất!”

“Cạch…” một tiếng, Tạ Dao tối sầm mặt mũi, chiếc thìa trong tay rơi xuống đất.

Lúc nàng vội vàng chạy đến thì tẩm cung của Hoàng đế đã sáng trưng đèn đuốc.

Các vị hoàng tử và đại thần đều đứng thành một đoàn đen kịt.

Ở chính giữa có hai người đang quỳ, là Cố Trường Trạch và Cố Tu Đôn.

Nàng còn chưa kịp đến gần, Hoàng đế đã tức giận ném một chén trà từ trên cao xuống, nước trà nóng b.ắ.n tung tóe ra bên cạnh Cố Trường Trạch, làm mu bàn tay trắng nõn của hắn bị bỏng đỏ một mảng.

“Ngươi lăn lại đây nói cho trẫm! Tại sao ngươi lại ra tay độc ác với đệ đệ của mình!”

Hoàng đế trừng mắt nhìn Cố Trường Trạch đầy giận dữ.

Cố Tu Đôn ngồi trên mặt đất, không còn chút phong thái của hoàng tử, đôi mắt đào hoa trừng mắt nhìn Cố Trường Trạch đầy oán hận, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn.

“Lục đệ săn b.ắ.n không cẩn thận ngã xuống núi Tây, tất cả mọi người có mặt đều nhìn thấy rõ ràng, nhi thần không hề mưu hại Lục đệ.”

Cố Trường Trạch ho nhẹ hai tiếng, bình tĩnh nói.

“Vết thương trên tay ta là do đại ca đ.â.m tối qua, đại ca ghi hận vị Thái tử phi tương lai của ngươi từng có tình cũ với ta nên mới ra tay độc ác, không màng đến chút tình nghĩa huynh đệ, vật chứng đã rõ ràng, ngươi còn gì để chối cãi?”

Cố Tu Đôn nhìn chằm chằm Cố Trường Trạch, đôi mắt đỏ ngầu như muốn nhỏ máu, theo lời hắn ta nói xong, ánh mắt của tất cả mọi người trong đại điện đều đổ dồn về phía Tạ Dao, thần sắc khác nhau.

Tình cũ?

Tạ Dao nghe vậy tức đến mức sắc mặt đỏ bừng, nàng không ngờ tới Cố Tu Đôn lại dám đổi trắng thay đen ngay trước mặt mọi người như vậy.

“Phụ hoàng, đại ca thân là trữ quân, chỉ vì ghen ghét mà ra tay độc ác với huynh đệ ruột thịt, chân nhi thần coi như đã phế rồi, sau này ngay cả đi lại cũng khó khăn, xin phụ hoàng làm chủ cho nhi thần!”

Nhìn hắn ta khóc lóc thảm thiết, ánh mắt của hơn phân nửa các vị đại thần trong điện đều nhìn về phía Cố Trường Trạch đầy bất mãn, thân là trữ quân lại ngông cuồng tàn nhẫn như vậy, sau này làm sao có thể gánh vác giang sơn?

“Lục hoàng tử dù có sai, nhưng Thái tử điện hạ sao có thể hẹp hòi như vậy?”

“Hồng nhan họa thủy, Tạ nữ và Lục hoàng tử đều là chuyện quá khứ rồi, vậy mà cũng khiến Thái tử điện hạ mất bình tĩnh như vậy.”

“Điện hạ thân là trữ quân, vốn đã ốm yếu, bây giờ lại còn tàn nhẫn đa nghi, vị trí trữ quân này…”

Nhìn những lời chỉ trích phê phán của mọi người nhắm vào Cố Trường Trạch, Tạ Dao không nhịn được nữa, bước hai bước về phía trước, quỳ xuống trước điện, đôi mắt trong veo tràn đầy phẫn nộ.

“Hoàng thượng, lời Lục hoàng tử nói đều là giả, xin Hoàng thượng hãy nghe tiểu nữ nói một lời.

Tối qua Lục hoàng tử giả truyền ý chỉ của Thái hậu nương nương, lừa tiểu nữ đến con đường nhỏ phía tây Thượng Lâm viên, có ý đồ bất chính với tiểu nữ, đúng lúc Thái tử điện hạ đi ngang qua cứu tiểu nữ, trong lúc giằng co tiểu nữ không cẩn thận làm Lục hoàng tử bị thương, tất cả đều không liên quan đến Thái tử điện hạ, trước đây tiểu nữ chưa từng gặp riêng Lục hoàng tử, chuyện tình cũ càng là bịa đặt!”

Lời này vừa nói ra, Cố Tu Đôn hung hăng trừng mắt nhìn Tạ Dao, rất nhanh sau đó lại nặn ra nụ cười.

“Dao Dao, nàng đừng có sắp thành Thái tử phi rồi thì trở mặt không nhận người ta chứ, tối hôm qua nàng còn nhào vào lòng ta cơ mà.”

Tạ Dao lạnh lùng nhìn hắn ta.

“Lục hoàng tử, danh tiết đối với nữ tử quan trọng biết nhường nào? Đức hạnh tu dưỡng của tiểu nữ đều là do mẫu phi dạy dỗ, vạn lần không thể làm ra chuyện xấu hổ như vậy, trước đây tiểu nữ chưa từng gặp riêng ngươi, ngươi cứ như vậy bịa đặt hãm hại tiểu nữ, tiểu nữ vạn lần không nhận!”

Lời nàng nói dõng dạc, ánh mắt lạnh lùng và phẫn nộ nhất thời khiến Cố Tu Đôn cứng họng, Hoàng đế ngồi trên cao nheo mắt lên tiếng.

“Tạ tiểu thư, vừa rồi ngươi nói, tối qua Tu Đôn có ý đồ bất chính với ngươi?”

“Thiên chân vạn xác, Thái tử điện hạ và hạ nhân đều tận mắt nhìn thấy, tiểu nữ không dám nói nửa lời dối trá.”

“Vừa rồi ngươi còn nói danh tiết đối với nữ tử rất quan trọng, vậy chẳng lẽ ngươi không biết, lời này nói ra, lời đồn đại truyền ra ngoài, sẽ đẩy ngươi vào tình cảnh nào sao?”

Giọng nói của Hoàng đế không nghe ra vui giận.

“Tiểu nữ biết, nhưng tiểu nữ càng không muốn người tốt như Thái tử điện hạ bị vu oan.”

Tạ Dao ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào Hoàng đế.

“Tốt lắm, không muốn người tốt bị vu oan, vậy ngươi có biết, lúc Lục hoàng tử bị người ta đẩy xuống núi Tây, ngọc bội bị rơi xuống lại chính là vật bất ly thân của Thái tử?”

Hoàng đế cười lạnh.

Ong một tiếng, đầu óc Tạ Dao trống rỗng, vô thức quay đầu nhìn Cố Trường Trạch.

“Ngọc bội của nhi thần đã đánh mất từ ba ngày trước, vốn tưởng không quan trọng, không ngờ hôm nay lại xuất hiện bên cạnh Lục đệ, e là có kẻ cố ý hãm hại.”

“Ý của ngươi là chuyện này có người hãm hại ngươi?

Sao lại trùng hợp như vậy, tối qua Tạ Dao xảy ra chuyện, ngươi lại đúng lúc có mặt cứu nàng ta, hôm nay Lục đệ của ngươi lại ngã xuống núi gãy chân?”

Trong giọng nói của Hoàng đế tràn đầy nghi ngờ, Tạ Dao cắn răng muốn lên tiếng.

“Hoàng thượng…”

“Ngươi cũng im miệng.”

Hoàng đế quay đầu ngắt lời nàng.

“Chuyện tối qua rốt cuộc như thế nào, ta không thể nghe lời nói từ một phía của ngươi, nhưng người đẩy Lục hoàng tử xuống đã đánh rơi ngọc bội của Thái tử, đây là bằng chứng không thể chối cãi.”

Tạ Dao lập tức như rơi xuống hầm băng.

Hoàng đế không tin nàng thì thôi đi, tại sao bây giờ rõ ràng ngoại trừ ngọc bội ra không còn bằng chứng nào khác, ông ta lại khẳng định là Cố Trường Trạch làm?

Nàng luống cuống, theo bản năng nhìn Cố Trường Trạch.

“Chuyện này tuy chưa có nhân chứng, nhưng ngọc bội Tu Đôn kéo xuống là của ngươi, chuyện này ngươi có nhận hay không?”

Cố Trường Trạch ngẩng mắt lên.

“Phụ hoàng không phân biệt thật giả liền muốn định tội sao?”

“Trẫm không phải chỉ có vật chứng!”

Hoàng đế lạnh lùng ném xuống một tờ giấy mỏng.

“Người của ta vừa tra được, thủ hạ của ngươi đã mua chuộc người canh giữ núi Tây, động tay động chân ở chỗ Tu Đôn đứng, cho nên nó mới bị người ta đẩy xuống bất ngờ như vậy!”

Tờ giấy rơi xuống chân Cố Trường Trạch, hắn nhặt lên xem, ôn hòa nói:

“Vô căn cứ.”

“Có phải vô căn cứ hay không, ta đã cho người điều tra rõ ràng, nếu thật sự là ngươi tàn hại huynh đệ ruột thịt, ta cũng sẽ không dung túng cho Đại Thịnh có một hoàng tử lòng dạ độc như vậy!

Người đâu, áp giải Thái tử xuống, giam lỏng trong viện của hắn, không có lệnh của trẫm, bất luận kẻ nào cũng không được phép đến thăm.”

Lời Hoàng đế vừa dứt, mấy tên thị vệ liền xông lên khống chế Cố Trường Trạch.

Cố Trường Trạch bị bọn họ đẩy cho loạng choạng, mũ miện ngọc trên đầu suýt chút nữa rơi xuống, gương mặt vốn đã yếu ớt càng thêm trắng bệch, thân thể đứng thẳng tắp cũng lung lay sắp đổ.

Tạ Dao run giọng.

“Điện hạ!”

Hốc mắt nàng đã hơi ửng đỏ, theo bản năng tiến lên muốn đỡ hắn.

Nếu thật sự vì chuyện của nàng mà liên lụy đến Cố Trường Trạch, khiến hắn bị Cố Tu Đôn ghi hận, vậy nàng thật sự áy náy muốn chết.

Cố Trường Trạch đã thừa nhận chuyện này không phải do hắn làm, chứng cứ không rõ ràng, tại sao Hoàng đế lại có thể như vậy?

Tất cả mọi người trong điện đều im lặng, không ai ngờ tới Hoàng đế lại trách tội Thái tử nhanh như vậy.

Thị vệ áp giải Cố Trường Trạch đi ra ngoài, Tạ Dao sốt ruột như lửa đốt, nhưng cũng nhìn ra Hoàng đế đang cố tình làm vậy, chỉ đành nuốt lời muốn nói xuống, đi theo mọi người lui xuống, vừa ra khỏi cửa đã vội vàng đi dò la tin tức ban ngày.

Chuyện này chưa đến sáng sớm đã truyền khắp Thượng Lâm viên, sau đó truyền đến kinh thành, ai ai cũng biết Thái tử điện hạ vì một nữ nhân mà ra tay độc ác với huynh đệ ruột thịt.

Lời đồn đãi bay đầy trời, khen chê khác nhau, phần lớn đều cho rằng Thái tử tàn nhẫn, không nên làm trữ quân, vậy mà lại vì hồng nhan mà nổi giận.

Lúc những lời đồn đại này truyền đến viện của Cố Trường Trạch, hắn đang ngồi trên hành lang trong sân.

Bên ngoài cửa canh phòng nghiêm ngặt, bên cạnh chỉ còn một thái giám thân cận là Giang Trân, so với cảnh tượng người người tiền hô hậu ủng mấy ngày trước thì có thể nói là thê lương.

“Là người làm thì người phải nói trước cho nô tài một tiếng, nô tài còn giúp người giải quyết hậu quả, sao lại… để Hoàng thượng nắm được thóp chứ.”

Bây giờ lời đồn bên ngoài sắp ăn tươi nuốt sống Thái tử điện hạ rồi, bản thân Hoàng thượng đã không thích điện hạ, nếu thật sự nhân cơ hội này phế truất Thái tử, vậy chẳng phải là xong đời sao!

Giang Trân lo lắng đến mức tóc bạc cả đầu, quay đầu lại nhìn thì thấy Thái tử gia đang ung dung tự mình chơi cờ.

Giống như sự sỉ nhục của Hoàng đế tối qua, sự khinh miệt của người ngoài đều không ảnh hưởng gì đến hắn.

Nhưng mà mũ miện Thái tử trên đầu sắp không giữ nổi nữa rồi!

“Điện hạ, người…”

“Bọn họ thấy gì thì mười người truyền tai nhau thành trăm, có lẽ lúc này Lục đệ đang đắc ý vênh váo lắm, nên vui mừng vì đã khống chế được dư luận, sắp đá được ta khỏi vị trí này rồi.”

Cố Trường Trạch dùng ngón tay thon dài kẹp lấy quân cờ, Giang Trân đau khổ nhìn hắn.

“Lục hoàng tử còn cần phải đắc ý sao? Cả thiên hạ đều biết…”

“Đúng vậy, cả thiên hạ đều biết, đó chẳng phải là kết quả mà ta muốn sao?”

Cố Trường Trạch cụp mắt xuống, khóe miệng nhếch lên nụ cười khó hiểu.

“Ý của người là sao?”

Giang Trân ngẩn người.

Cố Trường Trạch không giải thích nữa, chỉ ngẩng đầu nhìn ra ngoài, cười nói:

“Đừng lo lắng những chuyện này nữa, ngươi không bằng cùng ta đoán xem, Thái tử phi của ta, khi nào sẽ đến thăm ta đây?”

14

Sự kiện ở Tây Sơn xảy ra, Hoàng đế lập tức hạ chỉ yêu cầu những người hầu hạ giữ im lặng. Tạ Dao đi khắp nơi, vấp phải đủ loại khó khăn, cuối cùng cũng tìm được một cựu bộ hạ cũ của phụ vương, mới biết được tình hình ngày hôm qua.

“Lúc đó, Lục hoàng tử và Tam hoàng tử đứng ở rìa Tây Sơn, mấy vị hoàng tử đã nhắm địa điểm săn bắn, định từ đó đi xuống, thì bất ngờ có ngựa hoảng sợ chạy loạn, lúc đó hỗn loạn vô cùng, Lục hoàng tử đột nhiên trượt chân ngã xuống.

Lục hoàng tử tỉnh lại, biết được chân mình không thể đi lại được nữa, lập tức khóc lóc với Hoàng thượng, nói là cảm thấy có người đẩy hắn từ phía sau, nhất định là Thái tử điện hạ ghi hận trong lòng nên ra tay tàn độc với hắn.

Trên người hắn có vật chứng, người đẩy hắn xuống sau khi bị tra hỏi đã cắn lưỡi tự vẫn, Hoàng thượng phần lớn là nghĩ Lục hoàng tử sẽ không đem mạng sống của mình ra đùa, nên cũng gọi điện hạ đến.”

Chuyện sau đó Tạ Dao đều biết.

“Điện hạ đã nói rõ ngọc bội bị mất, người c.h.ế.t không có chứng cứ, Hoàng thượng nên tìm kiếm thêm chứng cứ khác mới đúng, sao có thể cứ vội vàng giam lỏng điện hạ như vậy.”

Giọng nàng có chút kích động, nghĩ đến chuyện này là do nàng mà ra, trong lòng Tạ Dao càng thêm lo lắng cho Cố Trường Trạch lúc này.

Thượng Lâm viên vốn đã lạnh hơn những nơi khác, Tạ Dao vẫn nhớ rõ hai ngày trước hắn mới phát bệnh, lúc này bị giam lỏng ngay cả thái y cũng không cho vào, trong lòng không khỏi sốt ruột.

“Ngươi cho rằng Hoàng thượng không biết chuyện này có rất nhiều điểm đáng ngờ sao?”

Trần tướng quân khẽ thở dài.

Ý này là sao?

Tạ Dao bỗng nhìn qua, nhưng Trần tướng quân không nói thêm gì nữa.

“Về đi thôi, chất nữ, chuyện tối hôm trước... Lục hoàng tử hiện giờ đã thành ra như vậy, Hoàng thượng nhất định là không nỡ trách phạt nữa, nhưng bất kể chuyện này có phải do ngươi mà ra hay không, hắn thẳng thừng nói Thái tử điện hạ mưu hại huynh đệ, cũng là không muốn liên lụy đến ngươi.”

Tạ Dao cắn môi, nhìn Trần tướng quân.

“Nếu chuyện này thật sự là do điện hạ làm, vậy cũng là vì muốn cứu ta vào tối hôm trước, nếu không phải điện hạ làm, hắn bị Lục hoàng tử ghi hận hãm hại, chẳng phải cũng là lỗi của ta sao?”

Nàng biết ý của Trần tướng quân là bảo nàng đừng nhúng tay vào chuyện này nữa, nhưng nàng làm sao có thể bỏ mặc Cố Trường Trạch được?

Từ biệt Trần tướng quân, Tạ Dao vội vàng rời đi, định bụng đến Tây Sơn xem xét nơi xảy ra chuyện ngày hôm qua.

Ai ngờ vừa ra khỏi cửa, đã thấy một tiểu thái giám đứng đó.

“Hoàng thượng triệu kiến, Tạ tiểu thư.”

Hai ngày nay, chuyện Thái tử tàn hại huynh đệ đã truyền khắp Thượng Kinh, các vị đại thần lần lượt dâng tấu sớ, lời lẽ gay gắt nói rằng chuyện này không thể xem nhẹ, nghe nói chỉ trong một ngày ngắn, tấu sớ luận tội Thái tử đã chất đầy án thư.

“Những người này, có người nói muốn giam lỏng Thái tử ba tháng, có người nói muốn phạt bổng lộc một năm, còn có người nói muốn giao chuyện này cho Tu Đôn quyết định.”

Hành Đế vừa xem tấu sớ vừa cau mày.

“Nhưng theo ý trẫm, những điều này đều không thích hợp.”

“Vậy ý của ngài là...”

“Bệnh của Trạch nhi đã ba năm rồi, ba năm trước trong một trận chiến hắn lập được công lớn, cho dù thân thể có yếu ớt, ba năm nay ta cũng đã cho hắn đủ mặt mũi, ta không muốn để người ngoài bàn tán ta vô tình, nhưng trữ quân của Đại Thịnh không thể cứ mãi là một kẻ bệnh tật được.”

Công công nghe vậy vô cùng kinh ngạc.

“Nhưng ngọc bội cũng không thể là chứng cứ xác thực nhất được.”

“Trẫm không cần tìm được chứng cứ xác thực, chỉ cần người ngoài cho rằng chứng cứ đó là xác thực là được rồi.”

Trong mắt Hành Đế cụp xuống lóe lên vẻ lạnh lẽo.

Hắn chờ đợi cơ hội thuận nước đẩy thuyền này đã lâu rồi.

“Hoàng thượng, Tạ tiểu thư đến rồi.”

Ngoài cửa truyền đến tiếng nói, Hành Đế đặt tấu sớ trong tay xuống, nhìn Tạ Dao mỉm cười ôn hòa.

“Chuyện hôm qua con đã chịu uất ức, nhưng hiện giờ chân Tu Đôn đã bị thương như vậy, ta nghĩ hắn cũng coi như đã chịu hình phạt thích đáng, ta sẽ dạy dỗ hắn thêm, sau này sẽ không xảy ra chuyện như vậy nữa.”

Nghe vậy, Tạ Dao lập tức quỳ xuống.

“Hoàng thượng nếu đã biết lời tiểu nữ nói là thật, vậy cũng nên điều tra rõ ràng chuyện của Thái tử điện hạ và Lục hoàng tử, tiểu nữ tin tưởng điện hạ ngày thường đối xử với bề trên cung kính, với người dưới nhân từ, nhất định sẽ không làm ra chuyện tàn hại huynh đệ.”

Lời nàng vừa dứt, lập tức cảm nhận được nụ cười trên mặt Hành Đế biến mất.

Hắn yên lặng nhìn Tạ Dao.

“Con chỉ là một nữ nhi khuê các, không biết sự cạnh tranh bên ngoài tàn khốc đến nhường nào, có lẽ hắn dám làm ra chuyện như vậy, không chỉ là vì con.”

Giọng hắn chắc nịch, như thể đã sớm tin chắc chuyện này nhất định là Thái tử làm, Tạ Dao biết ý hắn là các hoàng tử tranh giành ngôi vị trữ quân, mượn cớ từ nàng mới làm ra chuyện này.

“Nhưng chuyện ngọc bội không có chứng cứ xác thực, nếu điện hạ thật sự muốn làm, chẳng lẽ lại cố ý để lại sơ hở cho người khác điều tra sao?”

Nàng một câu đã chỉ ra sơ hở, Hành Đế từ trên cao bước xuống.

Trước mặt Tạ Dao là một mảng bóng đen, giọng nói của Hành Đế ôn hòa nhưng lại mang theo sự uy hiếp.

“Dao nhi, ta là hoàng đế, xử lý mọi việc nhất định sẽ công bằng, con nói giúp Thái tử, chẳng qua là lo lắng cho hôn sự của con và hắn.”

Tạ Dao nghe vậy, trong lòng lập tức căng thẳng.

Chẳng lẽ Hoàng đế muốn vì nàng mà hủy bỏ hôn ước để bù lại?

“Con yên tâm, cho dù Trạch nhi có phạm sai lầm lớn, ta cũng sẽ không để hắn liên lụy đến con, Tạ gia của con đã lập công lao hãn mã cho Đại Thịnh, ta nhất định sẽ bảo vệ con cả đời vinh hoa phú quý.”

Hành Đế yên lặng nhìn nàng.

“Bất kể Thái tử là ai, con sẽ là Thái tử phi duy nhất.”

Trong đầu Tạ Dao ong lên một tiếng, nàng còn tưởng mình nghe nhầm.

“Ngài nói gì ạ?”

Nàng ngẩng đầu lên, vẻ mặt không thể tin được.

“Nhi tử của trẫm, con muốn chọn ai cũng được, bất kể con thích hoàng tử nào, ta đều sẽ ban hôn cho con.”

Ý của Hoàng đế là... nàng nhất định phải gả vào hoàng thất?

Nàng nhận ra từ trong mắt Hành Đế có một tia cưỡng ép, Hành Đế cứ nhìn chằm chằm đợi phản ứng của nàng.

Tạ Dao vô thức cúi đầu xuống.

“Tiểu nữ cầu xin cho Thái tử điện hạ, chỉ là không muốn người tốt bị oan uổng.”

Hoàng đế cười một tiếng khó hiểu.

Tạ Dao cắn răng, đang định nói tiếp, thì một hạ nhân vội vàng chạy vào từ ngoài cửa.

“Không xong rồi, Hoàng thượng.

Hạ nhân trong viện của Thái tử điện hạ đến báo, nói điện hạ sốt cao hôn mê, muốn cầu xin ngài cho mời thái y đến chẩn trị.”

Tạ Dao nghe vậy, trong lòng giật thót, trên mặt lộ vẻ lo lắng.

“Hai ngày trước còn khỏe mạnh, vừa bị giam lỏng đã sốt cao rồi?”

Hoàng đế nghe vậy, giận dữ nói.

“Lúc hắn tàn hại huynh đệ, ta thấy hắn vẫn còn khỏe lắm.

Không cần mời thái y.”

“Hoàng thượng!”

Công công còn chưa kịp trả lời, Tạ Dao đã kinh hô lên.

Sắc mặt nàng hơi trắng đi, môi run run.

“Điện hạ tuy bị giam lỏng, nhưng dù sao vẫn là nhi tử của ngài, thân thể hắn vốn đã không tốt, nếu không mời thái y, chỉ sợ...”

Hoàng đế không thèm để ý đến lời nàng, nói với công công.

“Cứ nói như vậy.”

Tạ Dao thấy Hoàng đế đang nổi giận, lúc này cũng hiểu được lời đồn bên ngoài là thật, Hoàng đế cũng không thích người nhi tử này cho lắm, nhưng trong lòng nàng vẫn lo lắng cho Cố Trường Trạch, bèn quỳ xuống.

“Chuyện Thái tử điện hạ bị giam lỏng, dù sao cũng có liên quan đến tiểu nữ, tiểu nữ khẩn cầu Hoàng thượng, cho phép tiểu nữ đến thăm Thái tử điện hạ.”

“Con đi? Con không sợ bị hắn liên lụy sao?”

“Điện hạ đối với tiểu nữ có ơn.”

Tạ Dao lại dập đầu.

Hoàng đế nhìn nàng hồi lâu, không biết nghĩ đến điều gì, chậm rãi giơ tay lên.

“Con đã nguyện ý đi, vậy thì đi đi, nhưng nhớ kỹ, chỉ cho phép con đi một mình.”

Tạ Dao vội vàng tạ ơn.

Biết Cố Trường Trạch bị sốt cao, Tạ Dao còn đặc biệt đi tìm thái y lấy một ít thuốc.

Lính canh ở cửa nhận được mệnh lệnh, kiểm tra đồ nàng mang theo xong liền cho nàng vào.

Đây là lần thứ hai Tạ Dao đến phủ đệ của Cố Trường Trạch.

Lần đầu tiên đến là lúc hắn phát bệnh, nàng nhớ rõ hắn đứng trước mặt mình, nói với nàng “Từ ngày mai, Hoàng hậu sẽ không đến tìm ngươi nữa.”

Lần thứ hai đến, trước cửa đã được canh phòng nghiêm ngặt, hạ nhân hầu hạ cũng ít đi mấy người, một mảnh tiêu điều yên tĩnh.

Nàng nuốt nước bọt, vội vàng đi vào trong nhà.

Giang Trân đang bưng bát thuốc đi ra, đụng phải Tạ Dao.

“Điện hạ đâu?”

Tạ Dao thò đầu nhìn vào trong.

Giang Trân kinh ngạc nhìn nàng một cái, nghĩ đến hôm qua điện hạ còn nhắc đến nàng, không ngờ hôm nay nàng đã có thể thuyết phục Hoàng thượng đến đây, xem ra cũng có chút bản lĩnh.

Giang Trân cao giọng gọi.

“Điện hạ, Tạ tiểu thư đến rồi.”

“Khụ... Mời Tạ tiểu thư vào trong.”

Tạ Dao vừa vào cửa, đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc, lò sưởi trong phòng đã được lệnh dọn đi, tiết trời đầu xuân se lạnh, Cố Trường Trạch nằm trên giường, gương mặt tuấn tú ôn hòa càng thêm yếu ớt nhợt nhạt, giọng nói cũng không còn mạnh mẽ như trước.

“Điện hạ!”

Tạ Dao lo lắng trong lòng, quên cả hành lễ, vội vàng bước đến bên giường.

“Người thế nào rồi?”

“Nàng biết rồi?”

Cố Trường Trạch mỉm cười ôn hòa, cố gắng giữ tinh thần nói chuyện với nàng.

Tạ Dao nghe vậy, hốc mắt đỏ hoe.

“Ta đến cầu xin Hoàng thượng, vừa hay nghe được thái giám bẩm báo, liền xin ân điển đến thăm người.”

“Khụ... Những chuyện này nàng không cần phải nhúng tay vào, có lẽ là kẻ sau lưng chỉ là không vừa mắt ta thôi.”

Cố Trường Trạch cố gắng ngồi dậy, Tạ Dao vội vàng nâng gối sau lưng hắn lên cao một chút, nhẹ nhàng đỡ hắn ngồi dậy.

“Điện hạ đã nói không phải người làm, ta đương nhiên là tin tưởng người, chuyện này là do ta mà ra, dù thế nào ta cũng không thể liên lụy đến người.”

Bên cạnh giường đặt chậu nước và khăn mặt, Tạ Dao đoán là để hạ sốt cho Cố Trường Trạch, Giang Trân ở bên ngoài đang loay hoay với thuốc nàng mang đến, Tạ Dao liền chủ động vắt khăn mặt, nói.

“Để ta, điện hạ.”

Lời vừa dứt, chưa kịp để Cố Trường Trạch từ chối, thân thể mềm mại của Tạ Dao đã nghiêng về phía trước, hương thơm thoang thoảng lướt qua chóp mũi, nhịp tim trong lồng n.g.ự.c Cố Trường Trạch đột nhiên tăng tốc, trên gương mặt nhợt nhạt hiện lên chút ửng hồng.

Nàng lo lắng cho thân thể của Cố Trường Trạch, động tác lau trán rất nhẹ nhàng, từ trán, đến lông mày như tranh vẽ, đến cổ.

Đầu ngón tay thon dài của nữ tử nhẹ nhàng lướt qua, do động tác nên y phục của nàng hơi lộn xộn, Cố Trường Trạch cúi đầu liền có thể nhìn thấy cổ trắng nõn như sứ của nàng, vạt áo màu lam nhạt càng tô làn da trắng nõn nà, nốt ruồi son bên cổ càng thêm rõ ràng, tiếp theo là bờ vai trắng nõn như ngọc, còn có... chiếc yếm màu lam nhạt ẩn hiện.

Chóp mũi tràn ngập hương thơm trên người nàng khiến đầu óc hắn choáng váng, Cố Trường Trạch chỉ cảm thấy cơn nóng này lập tức lan ra từ lồng n.g.ự.c đến tứ chi, hắn vội vàng dời mắt đi, lại cảm thấy có gì đó sưng lên, Cố Trường Trạch vội vàng kéo chăn mỏng che lại.

Ngay sau đó, hắn nghe thấy Tạ Dao kinh hô.

“Điện hạ, sao ta lại cảm thấy người nóng hơn vậy?

Có chỗ nào không thoải mái sao?”

Cố Trường Trạch khẽ ho khan hai tiếng, che giấu nói.

“Không sao, Tạ tiểu thư hãy ở lại trò chuyện với ta.”

Hắn chuyển chủ đề.

Chiếc khăn ướt trong tay lại được đặt vào chậu nước, Tạ Dao đỡ hắn nằm xuống, nàng ngồi bên mép giường, hai người rất gần nhau.

Mái tóc đen như mực của Cố Trường Trạch xõa trên gối, quấn lấy ngón tay của Tạ Dao.

Hắn khẽ thở dài.

“Là ta không tốt, ngày đó gặp Lục đệ, đáng lẽ nên phái thêm người bảo vệ nàng, có lẽ đã tránh được chuyện đêm đó.”

Tạ Dao vội vàng lắc đầu.

“Nếu không có người, đêm đó không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.”

“Bệnh này của ta kéo dài đã lâu, bây giờ không cầm nổi cung tên, trên người không có bản lĩnh, bị người ta vu oan giam giữ ở đây, còn liên lụy đến Tạ tiểu thư, thật sự là vô dụng.”

Tạ Dao nghe thấy lời tự trách trong giọng nói của hắn, lại sợ hắn vì lời đồn bên ngoài mà buồn phiền, liền nhẹ giọng nói.

“Điện hạ đã làm rất tốt rồi, dù là triều đình hay chiến sự, lúc nhỏ ta đã nghe phụ thân thường khen người, ông ấy nói người là trữ quân xuất sắc nhất Đại Thịnh, cho dù bây giờ có khó khăn nhất thời, điện hạ lòng nhân hậu, lại nhiều lần giúp đỡ ta, ta rất biết ơn, đã thấy người là người tốt nhất mà ta từng gặp.”

Tấm lệnh bài trước cổng thành, sự giúp đỡ ở Thượng Lâm viên, còn có chuyện này, đổi người khác ai lại nhiều lần giúp nàng như vậy?

“Ta nói đều là lời nói thật lòng.”

Tạ Dao thấy hắn hình như không tin, vẫn buồn bã, định mở miệng khen hắn tiếp.

Cố Trường Trạch không nói, cố ý nghiêng đầu về phía Tạ Dao, môi vô tình lướt qua lòng bàn tay nàng.

Ánh nắng bên ngoài chiếu vào, che đi vẻ tinh ranh không hề yếu ớt trong mắt Cố Trường Trạch.

Hắn khẽ ho hai tiếng, nhìn vẻ mặt đau lòng của Tạ Dao, yếu ớt hỏi.

“Tạ tiểu thư vừa nói ta là người tốt nhất mà nàng từng gặp?”

Quân tử phong độ, quang minh lẽ trái, lòng dạ nhân hậu, Tạ Dao đương nhiên cho là như vậy.

Thấy nàng gật đầu, Cố Trường Trạch thở dài một tiếng.

“Những lời này chắc là Tạ tiểu thư dỗ ta thôi.

Bản lĩnh của ta có bao nhiêu, ta tự biết, so với công tử Tiêu phủ, chắc là còn kém xa.”

15

Nghe thấy cái tên Tiêu Hoa, Tạ Dao bỗng chốc có cảm giác như đã cách một đời. Đầu ngón tay nàng run lên, Cố Trường Trạch lập tức cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc của nàng.

Hắn giả vờ như không hay biết, vẫn im lặng chờ đợi câu trả lời của Tạ Dao.

Chỉ một lát sau, nàng cong môi nở một nụ cười dịu dàng.

“Điện hạ là bậc thiên chi kiêu tử, sao phải so sánh bản thân với người khác?”

Không nhận được câu trả lời mong muốn, Cố Trường Trạch lại chậm rãi lên tiếng.

“Đã hỏi Tạ tiểu thư, tự nhiên phải chọn người mà trong lòng Tạ tiểu thư cho là tốt nhất để so sánh, sao lại là so sánh bản thân với người khác?”

“Điện hạ cho rằng Tiêu công tử là người tốt nhất trong lòng ta sao?” Tạ Dao hỏi ngược lại.

“Không phải ta cho là, mà là năm xưa khi Tạ tiểu thư tổ chức yến tiệc cập kê, đính hôn với công tử Tiêu Phủ tướng, từng dẫn một câu thơ khen ngợi hắn là người vô song trên đời.”

Sau khi trở về, Cố Trường Trạch đã viết đi viết lại câu thơ đó trên giấy, nhưng lại cảm thấy nó không nên liên quan đến Tiêu Hoa.

Loại người như hắn ta cũng xứng sao?

Được hắn nhắc nhở, Tạ Dao mới nhớ tới chuyện xảy ra trong yến tiệc cập kê năm ngoái.

“Chỉ là một câu nói đùa, không ngờ Điện hạ vẫn còn nhớ sao?”

“Đã là lời nói đùa, vậy hôm nay nhân dịp vui vẻ, Tạ tiểu thư không bằng cũng dùng lời nói đùa như vậy để khen ngợi ta một câu?”

Có lẽ vì đang bị bệnh nên giọng nói của hắn có chút lười biếng, Tạ Dao chỉ cảm thấy mấy ngày nay bị nhốt trong cái sân này khiến hắn buồn bực, liền thuận theo lời hắn mà cười nói.

“Tự nhiên là Điện hạ hơn hẳn một bậc, trên đời này không ai sánh bằng.”

Cố Trường Trạch cuối cùng cũng giãn lông mày, hai người nói đùa vài câu, hắn liền nghiêng người về phía nàng.

“Ta hơi mệt, muốn nghỉ ngơi một chút.”

Tạ Dao nhìn thấy vẻ mệt mỏi giữa hai hàng lông mày của hắn, đầu ngón tay mát lạnh chạm vào làn da nóng bỏng của hắn, trong lòng bỗng nhiên thắt lại.

“Điện hạ cứ nghỉ ngơi đi.”

Nghĩ đến mấy ngày nay hắn bị sốt cao cộng thêm bệnh cũ tái phát, lại thêm những lời đồn đại bên ngoài, chắc hẳn hắn đã kiệt sức rồi.

Nàng nhìn Cố Trường Trạch đang nhắm mắt giả vờ ngủ ở bên cạnh, mím môi do dự một chút, đưa tay sờ lên trán hắn.

“Tiểu nữ lúc nhỏ từng học được với mẫu phi một số phương pháp có thể giảm đau đầu, để tiểu nữ xoa bóp cho Điện hạ.”

Bên ngoài có gió thổi tới, Cố Trường Trạch liền rúc vào người nàng, mái tóc đen nhánh lướt qua đầu ngón tay nàng, quấn lấy vạt áo nàng, trong phòng yên tĩnh lạ thường.

Chờ đến khi nghe thấy tiếng hít thở đều đều, Tạ Dao mới nhẹ nhàng đi ra ngoài.

Giang Trân đang sắc thuốc bên ngoài, Tạ Dao hạ giọng hỏi hắn.

“Điện hạ bị sốt cao bao lâu rồi?”

“Từ tối qua.”

Cố Trường Trạch vốn đã yếu ớt, lại thêm chuyện của Lục hoàng tử khiến hắn hao tâm tổn sức, Hoàng thượng tức giận liền cho người dọn hết than củi trong phòng, Giang Trân nói mấy ngày nay việc ăn uống của Cố Trường Trạch đều là vấn đề.

“Cung nhân bên ngoài đều là kẻ ưa nịnh hót, lại thêm những lời đồn đại không biết từ đâu ra nói rằng Hoàng thượng vô cùng căm ghét Điện hạ, bọn họ càng không nể mặt.”

Tạ Dao cảm thấy vô cùng phức tạp trong lòng.

Hôm nay gặp Hoàng thượng, nàng mới hiểu được những lời đồn đại bên ngoài hai năm nay không phải là không có căn cứ.

Chuyện ngọc bội rõ ràng là chứng cứ không đủ, nhưng Hành Đế lại nhân cơ hội này nổi trận lôi đình, thậm chí còn nói với nàng rằng bất kể Thái tử là ai, nàng cũng sẽ là Thái tử phi.

Nàng đã phần nào hiểu được ý của Trần tướng quân rồi.

“Hoàng thượng đã hạ lệnh, ta không thể ở lại lâu, phiền công công an ủi Điện hạ, ta ở bên ngoài nhất định sẽ nghĩ cách tìm bằng chứng.”

Bên ngoài có người giục giã, Tạ Dao vội vàng để lại một câu rồi rời khỏi đây.

Gần giờ Tuất, có người mang bữa tối đến.

Kể từ khi bị cấm túc vào tối qua, bữa tối mang đến đều là cơm thừa canh cặn, lẽ ra đám hạ nhân bên ngoài không nên to gan lớn mật như vậy, nhưng Cố Trường Trạch và Giang Trân đều biết, người đứng sau sắp xếp chuyện này là ai.

“Gần đây Tam hoàng tử có động tĩnh gì không?” Cố Trường Trạch vừa đổ bát thuốc trong tay vào chậu hoa, vừa hỏi.

“Kể từ khi Lục hoàng tử bị gãy chân vào tối qua, người bị cấm túc, nghe nói Tam hoàng tử đã triệu tập thuộc hạ bàn bạc suốt đêm.”

Trong số các vị hoàng tử, Cố Trường Trạch chiếm ngôi vị Thái tử, Cố Tu Đôn có thế lực ngoại thích lớn nhất, còn Tam hoàng tử Cố Tu Phú lại kết giao với quần thần, từ lâu đã không cam lòng chịu thua kém.

“Ngươi biết đấy, trong số các huynh đệ, Lục đệ và Tam đệ là người có bản lĩnh nhất, cũng rất được phụ hoàng coi trọng, phụ hoàng muốn lập bọn họ làm Thái tử nhất.”

Giang Trân cúi đầu không nói, hắn biết trong lòng Điện hạ đang không vui.

“Lục đệ đã vô dụng, Tam đệ muốn tranh, vậy ta sẽ giúp hắn ta một tay.”

Vì ban ngày Tạ Dao đã đến nên tâm trạng của Cố Trường Trạch rõ ràng rất tốt, tối nay hắn đi ngủ sớm, sau đó mơ một giấc mơ.

Trong mơ là cảnh tượng Tạ Dao cúi đầu ngồi bên cạnh hắn hôm nay, đôi mắt cong cong gọi hắn là Điện hạ, khen hắn một câu “trên đời này không ai sánh bằng”.

Đầu ngón tay lạnh lẽo lướt qua mi tâm, chiếc khăn ướt sũng nước lau qua cổ họng, hắn dựa vào người nàng, da thịt hai người chạm vào nhau, không hiểu sao hắn lại cảm thấy nóng ran.

Cả người nóng ran dường như rất cần được giải tỏa, liền theo bản năng đưa tay vuốt ve cổ tay nàng, nàng rất ngoan ngoãn, mỉm cười mặc cho hắn đẩy ngã xuống giường, dải lụa bên hông dễ dàng bị bàn tay to lớn cởi ra, đầu ngón tay nóng bỏng chạm vào làn da trắng nõn như ngọc, liền không nhịn được mà vuốt ve.

Đuôi mắt hắn đỏ ửng, khàn giọng gọi nàng là Dao Dao, nàng đáp lại từng tiếng một, vòng tay qua cổ hắn chủ động hôn lên, hương thơm ngọt ngào, đôi mắt câu hồn, môi lưỡi quấn quýt, hắn hôn nàng một cách mất kiểm soát, men theo đôi môi nàng, đến chiếc cổ trắng nõn như sứ, rồi đến bờ vai gầy guộc nơi vạt áo trượt xuống, là cảnh đẹp dưới lớp áo màu xanh nhạt mà hắn đã nhìn thấy ban ngày.

Trong phút chốc không thể kiềm chế được nữa, cúi đầu ngậm lấy.

Giọng nói mềm mại thở hổn hển gọi hắn, gọi hắn là Điện hạ, gọi hắn là Trường Trạch, giống như vô số cảnh tượng trong mơ, dưới ánh đèn mờ ảo, sự mờ ám nảy sinh, hắn chỉ cảm thấy cả người nóng ran và tình ý dâng trào, hắn muốn nhanh chóng truyền tải tình cảm này cho người nữ nhi dưới thân, y phục xộc xệch rơi trên mặt đất, đúng lúc hắn muốn cúi người xuống yêu thương nàng thì “cạch” một tiếng, ngọn đèn vụt tắt, Cố Trường Trạch đột nhiên mở mắt ra, trong màn đêm tĩnh mịch, chỉ nghe thấy tiếng thở dốc của hắn.

Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng hắn, cơ thể đang căng cứng từ từ thả lỏng, hắn thật sự tỉnh dậy từ trong mơ.

Nhưng sự nóng bỏng trên người vẫn chưa được giải tỏa, Cố Trường Trạch đứng dậy uống vài ngụm nước lạnh nhưng vẫn không có tác dụng, cúi đầu nhìn góc chăn nhô lên, bất lực đưa tay ra.

Trong không gian yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng lầm bầm của hắn.

“Dao Dao, A Dao, Dao nhi...”

Ngày hôm sau Tạ Dao lại xin ân điển đến viện của Cố Trường Trạch.

Chỉ là khi nàng đến vào ngày thứ hai, liền thấy ánh mắt Cố Trường Trạch nhìn nàng có chút kỳ lạ, khi nàng nói chuyện, hắn cứ nhìn chằm chằm vào nàng, đến khi nàng quay người lại thì Cố Trường Trạch, người vừa nãy còn đứng cách đó một trượng, đã lặng lẽ đứng sau lưng nàng.

Vóc người cao lớn theo động tác của nàng mà cúi người xuống, dường như muốn ôm trọn nàng vào lòng, hơi thở nam tính thanh khiết như trúc sau lưng khiến Tạ Dao giật mình, nàng đỏ mặt né tránh.

Hôm nay nàng không ở lại lâu, thấy tinh thần của Cố Trường Trạch tốt hơn hôm qua, liền sớm rời đi.

Cố Trường Trạch đứng sau lưng nhìn chằm chằm bóng lưng rời đi của nàng, ánh mắt u ám.

“Giang Trân, ngươi còn nhớ hôn lễ của ta còn bao lâu nữa không?”

“Còn khoảng bốn, năm ngày nữa.”

“Ta thật sự có chút không chờ được nữa rồi.”

“Nhưng mà hiện tại chúng ta đang bị nhốt ở đây... khi nào mới có thể ra ngoài còn chưa biết được.”

Từ phản ứng của Cố Trường Trạch ngày hôm qua, Giang Trân cũng đoán được hắn muốn làm gì, nhưng tình thế hiện tại đang giằng co, không phải trong thời gian ngắn có thể giải quyết được.

Cố Trường Trạch gõ nhẹ những đốt ngón tay thon dài lên bàn.

“Sẽ ra ngoài được thôi. Trong binh pháp có một câu nói mà ngươi từng nghe qua chưa? Lấy tiếng ở phía đông để đánh úp phía tây, dẫn dụ nước lũ về phía đông.”

Cũng chỉ là chịu chút đau đớn về thể xác, không tự mình bày mưu tính kế thì làm sao có thể hiểm thắng?

Cố Trường Trạch khẽ cười một tiếng.

“Tin tưởng đi, bốn, năm ngày nữa, Đông cung sẽ có Thái tử phi.”

Hắn thật sự không chờ được nữa, muốn cưới A Dao của hắn về.

Gần đây trong triều liên tục bàn tán xôn xao về chuyện ở Tây Sơn, từ lâu đã chia thành hai phe tranh cãi không ngớt, một phe cho rằng Thái tử điện hạ tàn nhẫn độc ác, không xứng làm trữ quân, một phe lại cho rằng chuyện ngọc bội chứng cứ không đủ, Thái tử điện hạ chắc chắn là bị người khác hãm hại.

Hai phe ngày ngày tranh cãi không ngớt trên triều, Hoàng đế vẫn chưa quyết định nhưng lại có ý phế truất Thái tử, lòng người bàng hoàng, cả Thượng Lâm viên đều bao trùm một bầu không khí ngột ngạt trước cơn bão.

Trong bầu không khí yên ắng đến c.h.ế.t chóc này, chỉ có Tam hoàng tử Cố Tu Phú là đắc ý như gió xuân, đi đâu cũng vênh váo tự đắc.

“Lục hoàng tử đã vô dụng, Thái tử điện hạ cũng sắp tiêu đời, vị trí trữ quân tiếp theo, chỉ có thể là Tam hoàng tử.”

Cố Tu Phú nghe lời tâng bốc của thuộc hạ, trong lòng vô cùng đắc ý, nhưng vẫn không lơ là cảnh giác.

“Phụ hoàng vẫn chưa quyết định, ta sẽ giúp ông ấy một tay, triệu tập thuộc hạ, từ ngày mai trở đi, tất cả cùng dâng tấu chương yêu cầu phế truất Thái tử, tạo thanh thế lớn, lòng dân ủng hộ, ta không tin phụ hoàng không phế truất hắn.”

Quả nhiên từ ngày hôm sau, trên triều đình, thanh thế yêu cầu phế truất Thái tử ngày càng lớn, các vị đại thần lấy chuyện Cố Tu Đôn bị gãy chân ra để chỉ trích, Hành Đế ngoài mặt thì làm ra vẻ khó xử, nhưng trên thực tế, trong tẩm điện của mình, ông ta đã soạn sẵn thánh chỉ phế truất Thái tử.

Tạ Dao đã tìm kiếm bằng chứng ở Tây Sơn ba ngày liền nhưng không có kết quả, hôm nay vừa trở về, Thượng Lâm viên lại xảy ra chuyện lớn.

Sóng trước chưa kịp yên, sóng sau đã ập tới, chuyện Cố Tu Đôn bị gãy chân còn chưa tìm được bằng chứng xác thực, thì trong nháy mắt, người ta lại phát hiện ra bát thuốc hắn uống trong cung có độc.

Tiểu thái giám thử độc tại chỗ liền ngã lăn ra đất c.h.ế.t ngay lập tức, Cố Tu Đôn sợ hãi đến ngất xỉu, thái y vội vàng chạy tới chạy lui, bận rộn cả buổi mới cứu được mạng sống cho Lục hoàng tử.

Hành Đế đến tẩm cung, nhìn Cố Tu Đôn thoi thóp trên giường, lập tức nổi trận lôi đình.

“Truyện Thái tử tới đây!”

Thái y kiểm tra, phát hiện độc trong bát thuốc không phải là loại độc mạnh, loại độc này xuất xứ từ vùng biên giới, mà trong cung, người có thể tiếp xúc với loại độc này, chỉ có Tiên hoàng hậu nương nương, và vị Phùng y tiên đang chữa trị cho Thái tử điện hạ.

Tất cả bằng chứng sau khi thái y kiểm tra đều chỉ thẳng vào Thái tử, Hành Đế vừa đau lòng cho đứa nhi tử thoi thóp trên giường, vừa phẫn nộ.

Quần thần đứng phía dưới, nhìn nhau đầy ẩn ý.

Lần này chứng cứ rõ ràng, nếu thật sự chứng minh được là do Thái tử làm, vậy thì chuyện ngọc bội trước đó cũng không cần tìm kiếm bằng chứng nữa, tội danh mưu hại huynh đệ mà bị gán cho, đừng nói là trữ quân, e là sau này có được ở lại hoàng tộc hay không còn chưa biết được.

Trong bầu không khí im lặng đến đáng sợ, Cố Trường Trạch một mình chậm rãi bước vào.

Tạ Dao đứng bên cạnh lo lắng bất an, nhìn bóng dáng gầy gò của hắn bước lên phía trước, còn chưa kịp quỳ xuống, Hành Đế trên đài đã sải bước đi xuống, cầm cây thước gỗ trong tay đánh mạnh vào lưng hắn.

“Phụt...”

Cơ thể đang quỳ thẳng tắp của Cố Trường Trạch khẽ run lên, một ngụm m.á.u tươi phun ra từ trong miệng.

“Thái tử giỏi của trẫm, ngươi nôn nóng muốn g.i.ế.c hại huynh đệ ruột thịt của mình như vậy, để bảo vệ ngôi vị Thái tử của ngươi sao? Ngươi có tin ta lập tức hạ chỉ phế truất ngươi không!”

16

Một câu “phế Thái tử” vừa dứt, cả tẩm điện bỗng chốc im phăng phắc.

Tạ Dao tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nàng theo bản năng tiến lên hai bước muốn đỡ hắn, nhưng lại bị Thanh Ngọc run rẩy níu tay kéo lại.

Cố Trường Trạch chậm chạp thẳng người, đôi mắt đẹp như lưu ly hiện lên ánh sáng u ám.

“Nhi thần không hiểu ý phụ hoàng là gì?”

“Ngươi không hiểu? Ngươi trốn trong viện của mình, tự cho là có thể che giấu được trời đất, lại không ngờ Thái y viện phán cùng xuất thân từ biên địa với mẫu hậu ngươi, liếc mắt một cái đã nhận ra loại độc này, cả Đại Thịnh trừ ngươi ra, còn có ai hiểu biết về nó?”

Hành Đế không chút lưu tình ném gói thuốc trong tay Thái y xuống đất.

“Phụ hoàng đã hạ lệnh cấm túc nhi thần trong phủ, bên ngoài có đến mấy trăm thị vệ canh giữ, làm sao ra ngoài được?

Chuyện ngọc bội đã nhiều ngày chưa tra ra manh mối, hiện giờ chuyện thuốc độc lại muốn bỏ qua như vậy, mặc dù nhi thần tin tưởng phụ hoàng, nhưng trong lòng khó tránh khỏi tổn thương, mong phụ hoàng minh xét.”

Lời nói tha thiết vừa dứt, Cố Trường Trạch liền quỳ xuống.

Dưới đài có vài vị đại thần nhìn thấy Cố Trường Trạch trọng thương như vậy, lại nói năng thành khẩn, không khỏi động lòng thương xắc, bắt đầu lên tiếng.

“Hoàng thượng, tuy rằng ngài thương yêu Lục hoàng tử, nhưng chuyện thuốc độc vẫn chưa có chứng cứ, ngôi vị Thái tử là nền móng xã tắc của quốc gia, thật sự không nên dễ dàng kết luận như vậy.”

“Điện hạ bị cấm túc trong phủ, thân thể lại yếu ớt, cho dù có muốn mua chuộc hạ nhân ám hại hoàng tử, cũng không phải chuyện dễ dàng.”

“Đúng vậy Hoàng thượng, tuy rằng thuốc độc xuất xứ từ biên địa, nhưng kẻ có lòng chưa chắc không thể có được.”

“Hoàng thượng...”

Càng ngày càng có nhiều người đứng ra nói đỡ, ánh mắt giận dữ đỏ ngầu của Hành Đế cũng dần bình tĩnh lại, ông ném tấm ván gỗ trong tay xuống, trầm giọng nói.

“Người đâu, đến tẩm điện của Thái tử, lục soát cho kỹ càng, lại đem tất cả những kẻ hầu hạ trong tẩm điện của Thái tử và Lục hoàng tử đến đây, thẩm vấn từng người một.”

“Nếu đã muốn thẩm vấn, vậy thì không chỉ nhi thần có hiềm nghi, tất cả những người có mặt ở Thượng Lâm viên, có phải đều nên bị lục soát hay không?”

Cố Trường Trạch nhìn ánh mắt lạnh lùng âm trầm của Hành Đế, thốt lên.

Hành Đế phất tay.

“Lục soát.”

Một tiếng lệnh hạ xuống, cả Thượng Lâm viên lập tức náo loạn.

Lúc này đã gần giờ Tuất, khắp nơi đều thắp đèn, mọi người nín thở chờ đợi trong điện đã một canh giờ, Cố Trường Trạch vẫn luôn quỳ trong điện, y phục màu lam nhạt bị m.á.u tươi nhuộm đỏ, ánh đèn chiếu lên khuôn mặt gầy gò của hắn càng thêm tái nhợt, Hành Đế ngồi trên ngai vàng, không chút động lòng.

Một canh giờ sau, có người đến bẩm báo.

“Hoàng thượng, trong tẩm điện của Thái tử điện hạ không tìm thấy loại thuốc này.”

“Ngươi dám để ta lục soát, chẳng lẽ đã sớm chuẩn bị tốt rồi sao?”

Thần kinh vừa mới thả lỏng của Tạ Dao lại căng thẳng, nàng không ngờ Hành Đế lại truy cứu chuyện này một cách gay gắt như vậy.

Sắc mặt nhiễm vài phần lo lắng, Tạ Dao biết rõ cơn sốt cao của Cố Trường Trạch mới vừa hạ, một phen giày vò như vậy, thân thể bằng sắt cũng không chịu nổi.

“Phụ hoàng không tin nhi thần.”

Cố Trường Trạch nhìn thẳng vào ánh mắt của ông, trong giọng nói có chút thất vọng.

“Ngươi phải cho ta lý do để tin ngươi.”

Gió lạnh bên ngoài thổi qua, lời nói của Hành Đế vô cùng lạnh lùng.

“Nếu nhi thần đoán không lầm, loại độc này muốn điều chế thành công, toàn bộ dựa vào một vị thuốc, hơn nữa cần đến bảy ngày mới có thể chế thành, vị thuốc này trong quốc khố của phụ hoàng hiện giờ chỉ còn ba viên, nếu phụ hoàng muốn biết là ai đã lấy đi, đến kho báu tra một chút là biết.”

Ánh mắt Hành Đế nhìn về phía Thái y viện phán, ông ta khẽ gật đầu thừa nhận lời Cố Trường Trạch nói.

“Loại thuốc này đã thất truyền từ lâu, duy chỉ có Đại Thịnh còn lại ba viên, lời Thái tử điện hạ nói không sai.”

Thị vệ canh giữ quốc khố rất nhanh đã mang theo một quyển sổ dày đến tẩm điện, Thượng thư lệnh đứng đầu tiên nhận lấy quyển sổ lật xem, lập tức trợn tròn mắt.

“Hoàng thượng, chuyện này...”

“Có chuyện gì thì nói.”

Hành Đế đã đứng dậy chuẩn bị viết thánh chỉ, bút son vừa hạ xuống, liền nghe thấy Thượng thư lệnh run run rẩy rẩy nói.

“Loại thuốc này trong ba tháng qua, chỉ có một người từng lấy, là...”

“Là Thái tử sao?”

“Là Tam hoàng tử!”