Thân thể này đang ở độ tuổi tinh lực dồi dào, ít nhiều ảnh hưởng đến một phần tâm tính của Thôi Sàm. Cộng thêm trong giếng cổ, tốc độ thân thể chìm xuống nước chắc chắn không nhanh hơn kiếm khí ập xuống đầu, hắn đã không thể lui được nữa, cũng không có ý định lùi bước. Một tay hắn bấm quyết trước người, lòng bàn tay còn lại hướng về miệng giếng, sử dụng một phần bùa hộ mạng áp đáy hòm.

Chỉ thấy lòng bàn tay trắng tinh như ngọc của thiếu niên xuất hiện một mặt gương, nhỏ hơn miệng giếng một vòng, trên mặt gương phát ra một vầng sáng màu vàng nhạt.

Có một phần cầu vồng kiếm khí men theo ven rìa mặt gương trút xuống, nước giếng trong nháy mắt bốc hơi sạch sẽ.

Cả mặt gương đã ngăn cản phần lớn kiếm khí, lúc va chạm mặt gương tỏa ra ánh sáng rực rỡ chói mắt.

Một tiếng “bùng” vang lên, thân hình Thôi Đông Sơn chìm xuống hơn nửa trượng. Cả cánh tay không ngừng run rẩy, sau đó bị kiếm khí đè ép từ từ gập lại, cuối cùng bàn tay dần dần hạ xuống ngang với đầu.

Đầu của hắn bắt đầu nghiêng qua, chuyển thành dùng vai nâng gương cổ, đồng thời hai tay gắng sức đỡ dưới gương.

Đầu có thể nghiêng, nhưng nếu gương nghiêng, bị kiếm khí trút vào ngươi, như vậy không chỉ hủy diệt một thân thể thanh tịnh giá trị liên thành, mà “thiếu niên Thôi Sàm” này cũng sẽ bỏ mình đạo tan, thế gian chỉ còn lại quốc sư Đại Ly Thôi Sàm kia.

Thân thể trời sinh có xương cốt “cành vàng lá ngọc” thượng phẩm, tất cả khớp xương đều phát ra tiếng vang như đậu nổ. Gương mặt Thôi Đông Sơn dữ tợn, vai bị đáy gương mài ra vết máu, sắc mặt tái nhợt, thân hình dưới đáy giếng bị ép xuống từng tấc. Hắn vẫn khàn giọng cười nói:

- Ông đây cũng có hôm nay? Lão tú tài, Tề Tĩnh Xuân, hai tên khốn khiếp các ngươi hại người thật giỏi! Một kẻ hại ta từ cảnh giới thứ mười hai rơi xuống cảnh giới thứ mười, một kẻ hại ta từ cảnh giới thứ mười rơi xuống cảnh giới thứ năm! Có giỏi thì bảo đồ đệ và sư đệ của các ngươi dứt khoát biến ta thành phàm phu tục tử đi! Có bản lĩnh thì tới đây! Ta không tin kiếm khí do một võ phu cảnh giới thứ hai phát ra, có thể phá vỡ tấm gương của Lôi Bộ này!

Lục địa kiếm tiên thi triển một kiếm, thường là khí thế ngút trời, bắt nguồn từ đất, chiếu sáng bầu trời.

Bởi vì một kiếm này của Trần Bình An thi triển xuống dưới giếng nước, cho nên không long trời lở đất. Nhưng thủy đạo từ đáy giếng thông đến sông lớn lại gặp tai ương, kéo theo khí vận của phủ đệ Đại Thủy ở bờ sông phía xa cũng bắt đầu lung lay.

Giang thần Hàn Thực vốn tưởng rằng tối nay nhờ họa được phúc, đang uống rượu ăn mừng với hai tên tâm phúc là Tùy Bân và con cóc Lan Giang. Kết quả trời giáng tai họa, ba chữ vàng “Phủ Đại Thủy” trên tấm biển đã bắt đầu xuất hiện vết nứt. Hắn vội vàng lướt tới cửa lớn, đưa tay đỡ hai đầu tấm biển để tránh chữ vàng bị vỡ, khiến cho khí vận một sông trên người mình cũng theo đó tiêu tan.

Dưới đáy giếng, thiếu niên tuấn tú ấn đường có nốt ruồi dùng vai đỡ gương, vẻ mặt thống khổ nói:

- Trần Bình An! Lần này nếu ngươi không giết được ta, Thôi Sàm ta cho dù liều nửa cái mạng, sau khi đi lên cũng phải tự tay giết ngươi! Tách hồn phách của ngươi ra từng phần, để cho ngươi sống không bằng chết một trăm năm!

Trong trấn nhỏ, họ Thôi đã lấy trộm câu đối xuân trên tường nhà Tống Tập Tân. Sau khi Trần Bình An đến hậu viện tiệm Dương gia, từng nói với lão Dương về Tú Hổ và xưng hô sư bá, nhưng ông lão lại không nói gì. Hắn cũng không truy xét ngọn nguồn, chỉ cho rằng lão Dương không biết chuyện này, hoặc là hoàn toàn không có hứng thú.

Bởi vì trước đó dưới miếu thờ, thiếu niên ấn đường có nốt ruồi tự báo họ tên đã nói ra hai chữ, còn nói chữ thứ hai rất khó hiểu hiếm thấy, cho nên từ đầu đến cuối Trần Bình An chỉ xác định một chữ “Thôi”.

Sau đó hắn nhớ tới một chuyện. Ninh Diêu cô nương trong lúc vô tình đã từng nói, Đại Ly có một kẻ danh hiệu là “Tú Hổ” đánh cờ rất lợi hại, là người duy nhất có thể khiến cho danh thủ Đại Tùy xem là đại địch.

Trần Bình An từng hỏi ba người Lý Bảo Bình có từng nghe đến “Tú Hổ” hay chưa, ba đứa trẻ lớn lên ở trấn nhỏ giống như hắn đều lắc đầu không biết. Sau đó hắn còn hỏi âm thần chuyện này, âm thần rõ ràng là biết đáp án, nhưng lại nói mình có quy tắc phải tuân thủ, không thể trả lời được, một khi trái với những ước định kia, đất bằng sẽ nổi sét cõi âm khiến ông ta hồn bay phách lạc. Trần Bình An đương nhiên không muốn ép buộc, bèn gác vấn đề này lại.

Trần Bình An nhìn thái độ của âm thần với thiếu niên họ Thôi, từ đầu đến cuối đều lạnh nhạt và bình tĩnh, ít nhất không xem đối phương là kẻ địch. Lúc này hắn mới yên tâm một chút, cảm thấy Thôi Đông Sơn hay người đánh cờ Tú Hổ cũng được, bất kể muốn thứ gì từ mình, cuối cùng vẫn là “trận chiến của riêng hai người”. Cho dù mình “đánh cờ” thua, chẳng qua là sử dụng kiếm khí ngọc đá cùng tan, một luồng không đủ thì một luồng. Lỡ may dùng hết hai luồng kiếm khí vẫn không giết được thiếu niên áo trắng, vậy chỉ có thể nghe theo mệnh trời.

Nhưng khi hắn nhìn ra mối dây trên địa đồ kia, bất an trong lòng càng lúc càng lớn. Hắn rất sợ ngọn nguồn của mối dây này còn xa hơn cả dinh quan, ẩn chứa âm mưu mà mình không thể tưởng tượng được. Chẳng hạn như Tề tiên sinh đang yên lành đột nhiên qua đời, sau đó thầy Mã ở trường học dẫn đám Lý Bảo Bình đến thư viện Sơn Nhai, trên đường lại chết bất đắc kỳ tử. Mà Trần Bình An hắn cuối cùng lại trở thành người có tiền nhất trấn nhỏ, ngồi yên cũng sở hữu năm ngọn núi.

Tối nay trước khi thiếu niên áo trắng họ Thôi đi vào giếng nước, trong phòng đã chính miệng nhắc đến con dấu “Thiên Hạ Nghênh Xuân”, mà trong tay Trần Bình An vừa lúc có con dấu “Tĩnh Tâm Đắc Ý “ do Tề tiên sinh tặng.

Nhất định có liên quan đến Tề tiên sinh, nhất định có liên quan đến ba người Lý Bảo Bình, nói không chừng sẽ là cục diện chết người!

Tại trấn nhỏ Trần Bình An đã đích thân trải qua sự lãnh khốc vô tình của người tu hành. Hắn thật sự không thể tưởng tượng, một khi Lý Bảo Bình đáng yêu, Lý Hòe nhát gan và Lâm Thủ Nhất thông minh chết trước mặt mình, mà mình lại không làm gì được, đến lúc đó trong lòng mình sẽ hối hận đến thế nào.

Trần Bình An đánh cờ vừa chậm vừa đơn giản, trình độ này tự nhận xách giày cho Lâm Thủ Nhất cũng không xứng. Mặc dù cuối cùng hắn vẫn không nghĩ ra ngọn nguồn hoàn chỉnh, nhưng đã nghĩ đến kết quả xấu nhất. Như vậy tuyệt đối không thể để cho “Tú Hổ” đánh cờ rất lợi hại kia tiến dần từng bước, nếu không khi đối phương thu lưới, cho dù hắn có hai luồng kiếm khí cũng không thể thay đổi được kết cục.

Nếu như chỉ nhằm vào đồ vật trên người hắn, hoặc là đại đạo hư vô mờ mịt mà Lâm Thủ Nhất đã nói, Trần Bình An sẽ không có quyết tâm lớn như vậy... tiên hạ thủ vi cường!

Lúc này sau khi Trần Bình An thi triển ra một luồng kiếm khí, kinh huyệt nơi kiếm khí trú ngụ trở nên trống rỗng, khí tức do thân thể mình thai nghén lại nhân cơ hội tràn vào trong đó. Một đến một đi này lại kéo theo khí huyết trong khiếu huyệt gần đó xao động kịch liệt, khiến ngực hắn quặn đau đến mức ngã xuống ven rìa miệng giếng, vội vàng há miệng t.hở dốc.

Bởi vì bị gương cổ ngăn cản, cầu vồng kiếm khí trong giếng nước thật lâu không tan. Trần Bình An nhìn chăm chú vào phía dưới giếng nước, vội vàng điều chỉnh hô hấp, muốn lấy hơi, thất bại lại thử lần nữa, nhiều lần như vậy.

Hai mắt thiếu niên đỏ bừng, hai tai kêu lên ong ong, trái tim như trống đánh, tất cả kinh mạch trong cơ thể giống như sông suối sau mưa lớn cùng nhau tuôn trào. Thiếu niên chỉ còn lại một ý niệm, lảo đảo đứng lên, trong lòng tự nói với mình: “Lần nữa, nhất định phải thêm một lần, nhất định phải khiến cho luồng kiếm khí cuối cùng trong kinh huyệt tích trữ năng lượng chờ phát ra. Nếu không một khi đối phương còn sức lực phản công, sẽ hại chết tất cả mọi người! Ta đã đáp ứng với Tề tiên sinh, tất cả bọn họ không thể xảy ra chuyện, ta nói được thì nhất định phải làm được...”

Thiếu niên giày cỏ ý thức mơ hồ, chỉ dựa vào chấp niệm, một chân bước lên miệng giếng, tiếp đó là chân còn lại.

Bất kể nửa người trên lắc lư thế nào, hai chân Trần Bình An vẫn giống như cắm rễ trên miệng giếng.

Đáng tiếc không ai nhìn thấy cảnh tượng này.

Hai ngón tay thiếu niên khép lại làm kiếm, run lẩy bẩy, chỉ về dưới giếng nước.

- --------

Phía tây Đông Bảo Bình châu ven rìa biển cả, có một tú tài cổ hủ đang định rời khỏi Đông Bảo Bình châu, trở về Trung Thổ Thần Châu rất xa xôi. Bỗng nhiên cảm giác được tình hình ở nơi nào đó, bất đắc dĩ nói:

- Thằng nhóc này, đúng là tuổi càng nhỏ thì càng tìm chết. Dạy không nghiêm là do thầy lười biếng. Mà thôi, mà thôi, phân của mình thì do mình dọn vậy.

- Để ta xem thử ở đâu... phía bắc nước Hoàng Đình, còn chưa tới Đại Tùy... Ồ? Rất gần con sông kia. Rất tốt, rất tốt, lúc trước vừa khéo đi qua vách đá bị sét đánh kia, có thể bớt được rất nhiều thời gian.

- Bản lĩnh quá lớn, ngón nghề quá nhiều cũng không tốt, khi cần lựa chọn rất phiền phức. Để ta suy nghĩ một chút... ừm, cứ dùng rút đất thành tấc của Đạo gia là được rồi.

Lão tú tài đỡ bọc hành lý sau lưng, thở vắn than dài, dùng mũi chân vun thành một đống đất cát trước người. Sau đó liên tục niệm khẩu quyết, dùng một chân đạp bằng đống cát nhỏ kia.

Cùng lúc này thân hình lão tú tài đột nhiên biến mất, trong nháy mắt đã xuất hiện trên vách đá di chỉ cổ nước Thục có viết “Từ ngữ Thiên Đế răn dạy giao long”. Hai chân trước sau nhẹ nhàng đạp lên đ.ỉnh núi, đứng vững nhìn về phương xa. Lão tú tài đầy vẻ tự đắc, cảm khái nói:

- Không có thân thể này làm rườm rà thì còn lợi hại hơn.

Cả vách núi ầm ầm rung chuyển, sông lớn càng giống như một tấm lụa trải trên mặt bàn bị người ta giũ mạnh, nước sông gần đó cứ cách mấy chục trượng lại nổi lên sóng lớn cao đến mấy tầng lầu.

Lão tú tài không muốn phá hư phong thổ hai bờ sông, vội vàng đưa tay đ.è xuống, nước sông giống như có giao long hung dữ làm mưa làm gió lập tức yên tĩnh lại.

Lúc này lão tú tài mới phát hiện, ven rìa vách đá có hai du khách một già một trẻ dáng vẻ như nho sĩ đang trợn mắt nhìn về phía mình, đành phải lúng túng cười nói:

- Ánh trăng không tệ, ánh trăng không tệ, ta không quấy rầy các người thưởng thức phong cảnh nữa, các người cứ xem như ta chưa từng tới.

Lão lập tức nhìn về phương xa, gật đầu nói:

- Là chỗ đó, may mà không xa.

Một chân của lão vừa định bước ra, đột nhiên vẻ mặt trở nên nghiêm túc:

- Ồ?

Dùng vách đá bên bờ sông này làm tâm, trên vòng tròn cách đó khoảng mười dặm bỗng xuất hiện từng luồng kiếm khí, ngưng tụ thành một kiếm trận hình tròn to lớn kinh hãi thế tục.

Người chạm vào kiếm khí này một chút chắc chắn sẽ thành bột phần, đây là cảm giác đầu tiên của Thôi Minh Hoàng thư viện Quan Hồ.

Ranh giới tuyệt đối không thể vượt qua, đây là suy nghĩ trong đầu ông lão vừa từ ngân hà trở về nhân gian.

Sau đó hai người đưa mắt nhìn nhau, đều cười khổ và nghi hoặc.

Lão tú tài thở dài, cảm thấy nhức đầu, nhỏ giọng nói:

- Đây là làm gì vậy?

Có tiếng cười nhạo của một cô gái cất lên, chỉ nghe giọng chứ không thấy mặt:

- Thế nào, chỉ cho các ngươi có trợ thủ, không cho Bình An nhà ta cũng có sao? 

Lúc này Thôi Minh Hoàng đang khá nhức đầu. Ở nơi khác Thôi đại quân tử hắn luôn là thần tiên hàng đầu, được tôn làm thượng khách, lời lẽ nịnh nọt nghe đền mòn tai. Đáng tiếc tối nay ở nơi này, hắn lại trở thành sâu kiến mờ nhạt nhất, thậm chí có thể còn không bằng sâu kiến. Loại cảm giác tồi tệ này khiến một người quen ngồi tít trên cao như hắn cảm thấy khó chịu, đành phải mặc niệm kinh điển Nho gia để kiềm chế tạp niệm.

Hắn nhìn ông lão ngồi thuyền từ ngân hà trên trời trở về nhân gian. Hôm nay thân phận ngụy trang của ông ta là thị lang Hộ bộ tiền nhiệm của nước Hoàng Đình, trên thực tế lại là một con giao long già lớn tuổi đến mức dọa người.

Lúc này lão giao long trấn tĩnh hơn Thôi Minh Hoàng rất nhiều, một tay vê râu, hứng thú quan sát lồng giam kiếm khí kia, tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

Chuyến này Thôi Minh Hoàng phụng lệnh quốc sư lặng lẽ xuôi nam, muốn thương nghị chuyện bí mật với lão giao long ẩn nấp ở đây. Quốc sư Đại Ly đề nghị ông lão đảm nhiệm chức sơn chủ đời đầu của thư viện mới xây dựng ở núi Phi Vân, còn Thôi Minh Hoàng hắn vẫn là phó sơn chủ như ước định trước đó. Cộng thêm một vị tông chủ văn đàn có danh vọng ở Đại Ly, ba người cùng nhau quản lý thư viện mới thay thế thư viện Sơn Nhai. Tin rằng với dã tâm và quyết đoán của hoàng đế Đại Ly, thư viện mới chưa đặt tên ở núi Phi Vân nhất định sẽ có quy mô to lớn, văn hóa phát triển hơn cả thư viện Sơn Nhai của Tề Tĩnh Xuân. 

Còn như ban đầu đáp ứng để hắn làm sơn chủ mới của thư viện Quan Hồ, nghe nói hoàng đế Đại Ly sẽ có bồi thường khác.

Trước khi Thôi Minh Hoàng nhận được mật thư của quốc sư Thôi Sàm, vốn không biết nước Hoàng Đình nho nhỏ lại ẩn giấu một con giao long lớn như vậy. Loài thuộc giao long được trời ưu ái, thân thể vững chắc, trời sinh nắm giữ thủy pháp thần thông, cho dù chỉ có tu vi cảnh giới thứ mười, chiến lực cũng không thua luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười một.

Trong mật thư nói rõ, nước Thục thượng cổ vốn nổi tiếng là giao long đông đúc. Sau chiến dịch chém rồng trời đất kinh quỷ thần khiếp kia, núi sông máu chảy ngàn vạn dặm, khắp nơi là mảnh vụn thân thể giao long, vô cùng thê thảm.

Sau đó trong năm tháng dài đằng đẵng, con giao long già cực kỳ lớn tuổi này ẩn nấp rất tốt, không ngừng biến ảo tướng mạo, từng làm đại thần công khanh, tiểu thương sai dịch, võ tướng hiệp khách, có thể nói đã trải qua nhân tình thế thái, sơn hà bể dâu.

Lão giao long không có hứng thú với việc sinh sôi nẩy nở, con cháu rất ít, toàn bộ sông núi xung quanh nước Hoàng Đình cũng chỉ có một gái hai trai mà thôi. Trong đó con út chính là giang thần Hàn Thực của phủ Đại Thủy. Trưởng nữ lại là tổ sư khai sơn của Tử Dương phủ, môn phái của Lưu Gia Hủy ở nhà trọ Thu Lô. Có điều bà vẫn luôn giấu giếm thân phận thật sự của mình, ngay cả đệ tử đích truyền đời thứ nhất của Tử Dương phủ cũng rất ít người biết chuyện này. Hôm nay theo những lão tổ của Tử Dương phủ qua đời, chân tướng đã sớm bị chôn vùi. Còn về con trai trưởng của lão giao long, tính tình lại hiền lành khác với loài thuộc giao long, hơn nữa từ nhỏ đã thích vân du bốn phương, hôm nay không biết tin tức, còn ở Đông Bảo Bình châu hay không cũng khó nói.

Lão tú tài cổ hủ đeo bọc hành lý, vừa mới dùng thần thông rút đất thành tấc của Đạo gia từ ven biển đi tới đỉnh núi này, không ngờ lại bị người khác chặn đường. Mấu chốt là phiền phức còn không nhỏ, bởi vì tường thành kiếm khí ngút trời đã ngăn cản khí tức trời đất, ngay cả lão cũng tạm thời không thể cảm ứng với bên ngoài, chuyện này khiến lão càng mặt ủ mày chau.

Lão dụi dụi cằm:

- Ông trời của ta ơi, hôm nay phụ nữ bên ngoài đều lợi hại như vậy sao?

Lão lại thở dài, giơ tay lên, gập ngón tay gõ vào hư không, nhẹ giọng nói: 

- Định.

Trong nháy mắt mọi âm thanh giữa trời đất đều yên tĩnh, không còn tiếng nước sông cuồn cuộn, cũng không còn tiếng vỡ nát nhỏ bé khi gió núi đụng vào tường kiếm.

Trong mười dặm núi sông này, thời gian không còn trôi qua. Khí thế của Nho thánh cuồn cuộn mênh mông.

Thôi Minh Hoàng từ kinh hãi biến thành mừng rỡ, trong lòng bắt đầu ngâm nga lời dạy của thánh nhân, dùng nó để gia tăng khí thế bất khuất của bản thân. Đối với một vị quân tử Nho gia có chí thành thánh, đây là một cơ hội ngàn năm khó gặp.

Tại khoảnh khắc này, ngay cả lão giao long thấy nhiều hiểu rộng cũng kinh ngạc, bất giác lùi lại phía sau mấy bước, kéo dài khoảng cách với lão tú tài tướng mạo bình thường kia. Thực ra chút khoảng cách này vốn chẳng ăn nhằm gì, chỉ là muốn bày tỏ thái độ khiêm tốn mà thôi.

Vào thời đại nước Thục thượng cổ trước khi chém rồng, lão giao long vẫn còn trẻ, từng nghe trưởng bối trong tộc nhắc đến một chuyện. Có một vị thánh nhân Nho giáo chỉ đứng sau Chí Thánh tiên sư trong Văn miếu, từng cùng với long vương bốn phương lập ra một quy củ ngầm: Giao long ở trên bờ, thấy hiền thì phải tránh, gặp thánh thì phải nấp.

Từng có một con rồng lớn chỉ đứng sau long vương bốn phương, cậy mình đang ở trong hồ lớn, cố ý làm mưa làm gió trước mặt thánh nhân dạo chơi ven bờ. Nó dâng sóng lớn cao hơn cả thành trì đồng ruộng bên bờ, hăm doạ dân chúng, dùng chuyện này để khiêu khích thánh nhân. Ý của hành động này là, ta chưa từng lên bờ, chưa từng làm trái quy củ, dù ngươi là thánh nhân Nho gia thì có thể làm gì ta?

Lúc đó lão giao long còn trẻ, ban đầu cảm thấy hành động này rất hả lòng hả dạ, kết quả lại nghe trưởng bối ưu sầu nói ra chuyện bi thảm phía sau. Khi đó vị thánh nhân Nho gia kia vươn một ngón tay ra, nói một câu tương tự như lão tú tài lúc dịch chuyển tức thời, dùng thần thông to lớn bình giang sơn, định phong ba, khiến cho con chân long kia bất động giữa không trung, còn khiến nước hồ lùi lại mấy chục dặm. Thế là chân long giống như tự tiện lên bờ, hơn nữa gặp thánh nhân còn không ẩn nấp, cho nên thánh nhân lột da rút gân nó, trấn áp dưới một tảng đá lớn như núi ở đáy hồ, phạt nó ngàn năm không được hiện thế.

Lần đó trưởng bối đã chân thành dặn dò các vãn bối trẻ, những thánh nhân Nho gia kia, nhất là những người có thần đàn thần tượng trong Văn miếu, tính tình thực ra đều không tốt lắm. Nếu không thì sao lại có lời khen “đạo mạo trang nghiêm” giống như châm biếm vậy?

Khi đó lão giao long nghi hoặc hỏi:

- Thánh nhân Nho gia làm như vậy, không phải trái với quy củ sao?

Trưởng bối căm phẫn trả lời:

- Đồ ngu, ngươi quên quy củ là do ai lập ra sao?

Lúc này lão giao long trên đỉnh vách đá không biết nhớ đến chuyện cũ gì năm xưa, có phần thương cảm, lẩm bẩm nói:

- Những loài rồng giao, thay trời hành đạo, làm mây làm mưa, cực kỳ cao quý, gần như có thể xem là phiên vương cát cứ không nghe tuyên triệu của đế vương, cuối cùng lại suy bại đến mức gần như tuyệt chủng. Không oán được đám thánh nhân, thật sự là do dã tâm thúc đẩy, tự mình chuốc lấy.

Lão tú tài “ồ” lên, quay đầu nhìn về lão giao long dáng vẻ như văn sĩ bảy mươi, mỉm cười gật đầu nói:

- Biết sai thì sửa, chính là chuyện tốt. Chẳng trách lần trước đi qua nơi này, nhìn thấy phong cảnh rất đẹp, nhưng vẫn cảm thấy thiếu chút gì đó, hóa ra là do ngươi. Ừm, còn có vị quân tử kia. Quân tử, Tiểu Tề năm đó... Được rồi, gặp gỡ là duyên, đáng tiếc tạm thời không thể quan tâm tới các ngươi được. Đi!

Lão tú tài lẩm bẩm một phen, sau đó ngón tay quét nhẹ ra ngoài. Lão giao long và Thôi Minh Hoàng liền bị cưỡng ép đưa ra khỏi đỉnh vách núi.

Một người một giao đáp xuống mặt sông phía xa, từng người mở rộng lòng bàn tay cúi đầu nhìn. Sau đó gần như đồng thời nắm chặt tay lại, giấu kỹ những chữ màu vàng trong lòng bàn tay, không muốn lộ ra.

Lão tú tài đứng trong kiếm trận trên vách núi, nhìn xung quanh, cười lớn nói:

- Che che giấu giấu, không tính là anh hùng hảo hán!

Nhưng rất nhanh lão lại phát giác lời này của mình không có đạo lý, bèn ngập ngừng ấp úng, nhất thời không biết nên giải vây cho mình thế nào.

Chỗ vách núi gần sông xuất hiện một cô gái áo trắng thân hình cao lớn, tay cầm một lá sen lớn, tạm thời có thể xem là một chiếc ô lá sen. Có điều cuống lá lại có màu trắng như tuyết, cùng với áo trắng giày trắng bổ sung cho nhau, không nhiễm bụi trần.

Lão tú tài nhìn thấy lá sen liền nhíu mày, nhanh chóng nhẩm tính suy diễn. Cuối cùng vẻ mặt ảm đạm thở dài, ngẩng đầu nhìn lên trời, thật lâu không dời mắt đi, lẩm bẩm nói:

- Một chuyến cuối cùng là đi đâu. Nhớ năm xưa thiếu niên kia tinh thần hăng hái, luôn miệng nói “quân tử làm việc ngay thẳng, thà gãy không cong, ngọc đá cùng tan”, kết quả là... khó cho ngươi rồi.

Lão lại nhìn về cô gái cao lớn kia:

- Nếu Trần Bình An đánh chết thiếu niên Thôi Sàm, cũng không phải chuyện tốt.

Cô gái cao lớn mỉm cười nói:

- Vậy à, nhưng ta không quản được, ngươi có bản lĩnh thì ra khỏi kiếm trận rồi tính sau. Đạo lý cái gì, nói với ta cũng vô dụng, ngươi đi nói với Bình An nhà ta biết đâu còn có chút tác dụng.

Nàng dừng lại, sau đó cười nhạt nói:

- Nhưng tiền đề là ngươi phải ra ngoài trước đã. Hai tên kia có thể được ngươi thuận lợi đưa đi, là do ta lười cản mà thôi.

Lão tú tài bất đắc dĩ nói:

- Khi ta còn tại thế vốn không giỏi đánh nhau, hôm nay lại càng khó khăn, cô cần gì phải ép buộc như vậy. Hơn nữa Trần Bình An và thiếu niên Thôi Sàm, hôm nay một người là... nửa đệ tử của ta, một người là nửa đồ tôn, cô nói xem ta nên giúp ai? Chuyến này ta qua đó, tuy nói là để cứu Thôi Sàm, nhưng suy cho cùng không phải là vì muốn tốt cho Trần Bình An sao?

Cô gái cao lớn gật đầu nói:

- Nghe rất có đạo lý.

Sau đó lại lắc đầu:

- Nhưng chuyến này ta ra ngoài, cũng không phải để nói đạo lý với người khác.

Lão tú tài càng bất đắc dĩ:

- Nể mặt Bình An nhà cô, cho ta một ngoại lệ được không? Ta chỉ là một thầy dạy học, cô không nghe đạo lý, một thân bản lĩnh của ta cũng không có đất dụng võ nữa. Mà tại bốn thế giới, cô lại là một trong mấy người.... một trong mấy thanh kiếm đánh nhau giỏi nhất... Nói kiếm cũng không hoàn toàn đúng, bỏ đi, bỏ đi, không quan tâm đến xưng hô nữa, tóm lại như vậy rất không công bằng với ta!

Cô gái cao lớn tay cầm chiếc ô kỳ lạ, sắc mặt hờ hững:

- Phá trận đi.

Lão tú tài rất bất đắc dĩ, đành phải cẩn thận hỏi:

- Cô có biết ta là ai không?

Cô gái cao lớn nhếch miệng nói:

- Biết chứ, Văn Thánh.

Lão tú tài ngạc nhiên, nghĩ thầm hóa ra là biết nội tình của mình, nhưng lại không nể mặt như vậy, chuyện này hơi quá đáng rồi.

Trong thế giới Hạo Nhiên hôm nay, giáo chủ Nho giáo là Chí Thánh tiên sư được tất cả môn sinh Nho gia trên đời tôn kính, ngồi ở nơi cao nhất chính giữa Văn miếu. Hai bên phía dưới là giáo chủ Nho giáo đời thứ hai Lễ Thánh và Á Thánh mở lối cho toàn bộ văn mạch Nho gia.

Lễ Thánh được Chí Thánh tiên sư khen ngợi nhiều nhất, được Nho gia xem là tấm gương đạo đức, thầy của lễ nghi, đã lập ra một bộ quy củ chặt chẽ cho Nho giáo. Á Thánh được công nhận là học vấn sâu rộng gần với Chí Thánh tiên sư nhất, hơn nữa còn sáng tạo cái mới, khiến Nho gia thực sự trở thành “trường học đế vương” duy nhất trên đời.

Tiếp theo chính là Văn Thánh trước mắt, đứng ở vị trí thứ tư của Văn miếu. Đương nhiên đây đã là chuyện cũ năm xưa, hôm nay vị trí này đã bỏ trống rất lâu, bởi vì tượng thần nhiều lần bị hạ thấp vị trí, cuối cùng ngay cả Văn miếu cũng không ở được, bị mang ra ngoài. Đường đường là thánh nhân thứ tư lại phải cuốn gói rời khỏi đạo chính thống Nho gia. Như vậy cũng thôi đi, cuối cùng ngay cả tượng thần cũng không thể bảo toàn, bị một đám môn sinh Nho gia tính tình cố chấp cực đoan đánh cho vỡ nát.

Lão tú tài đưa tay vòng qua sau người, vỗ vỗ bọc hành lý, bọc hành lý liền biến mất.

Lão lại kiên nhẫn hỏi:

- Hay là chúng ta từ từ nói chuyện, không đánh có được không?

Cô gái cao lớn suy nghĩ một thoáng, gật đầu nói:

- Vậy ta sẽ khách sáo một chút.

Lão tú tài mừng rỡ gật đầu, cười ha hả nói:

- Như vậy thì tốt.

Trong nháy mắt kiếm khí trong kiếm trận lại càng dày đặc, kiếm thế không gì sánh được quả thật có dấu hiệu muốn cắt đứt đại đạo trời đất.

Tương truyền thời thượng cổ kiếm tiên đông đúc, hào kiệt xuất hiện lớp lớp, dám không cúi đầu với tổ sư tam giáo, mặc sức tung hoành các thế giới lớn. Dùng kiếm thuật đỉnh cao, kiếm đạo tận cùng, kiếm linh vô địch rong ruổi nhân gian.

Cô gái cao lớn nhếch miệng nói:

- Mời Văn Thánh phá trận! Nói như vậy có phải đã khách sáo một chút rồi không? 

Lão tú tài giậm chân một cái, thở phì phì nói:

- Chỉ có tiểu nhân và phụ nữ là khó nuôi dạy, người xưa thật không lừa ta!

Cô gái cao lớn xoay lá sen trắng như tuyết không biết hái từ đâu, sát khí trùng trùng. Mặc dù ngoài mặt vẫn tươi cười, nhưng nhìn thế nào cũng thấy ớn lạnh:

- Đánh không lại thì mắng người, ngươi ngứa da rồi sao?

Kiếm trận hình tròn phân bố ngoài mười dặm trong nháy mắt thu lại, biến thành chỉ bao vây khu vực vách núi bờ sông. Cùng lúc đó kiếm khí càng trở nên sắc bén kinh người, bức tường kiếm trận do kiếm khí ngưng tụ thành, khiến đại đạo vô hình lưu chuyển trong trời đất cũng bị ép hiện ra. Hai màu đen trắng va chạm kịch liệt, ánh lửa tung tóe, cuối cùng đều tan vào hỗn độn hư vô.

Lão tú tài rụt cổ, chợt nảy ra ý tưởng, lập tức hăng hái lớn tiếng nói:

- Đánh nhau cũng được, nhưng hai ta có thể đổi một cách đánh khác hay không? Cô yên tâm, yêu cầu này của ta có thể nhân tiện chiếu cố Trần Bình An, bảo đảm hợp tình hợp lý, hợp với tâm nguyện của cô!

Cô gái cao lớn im lặng không trả lời, đột nhiên thấy lão tú tài nháy mắt ra hiệu cho mình.

Nàng do dự một lúc, gật đầu nói:

- Được.

- --------

Trong nhà trọ, trên miệng giếng, hai ngón tay Trần Bình An khép lại làm kiếm, chỉ về phía đáy giếng.

Trong giếng nước cổ, cầu vồng sáng do luồng kiếm khí thứ nhất tạo nên dần dần nhạt đi hơn nửa, không còn chói mắt khiến người ta không thể nhìn thẳng. Trần Bình An loáng thoáng có thể nhìn thấy, sau khi luồng kiếm khí “rất nhỏ” này rời khỏi kinh huyệt đã ngưng tụ như thực chất, giống như một cơn mưa lớn điên cuồng đập vào một “mảnh đất”, mà mảnh đất này dường như là một tấm gương tròn.

Hắn đương nhiên không biết, thứ gọi là ấn gương Lôi Bộ kia lai lịch bất phàm, rất có ngọn nguồn.

Vào thời thượng cổ, sau khi một vị Thiên Đế quản lý lôi pháp qua đời, chư thần Lôi Bộ thừa thế mà lên, phân chia quyền thế lôi đình tổ tông vạn pháp, mỗi người nắm giữ một phần uy thế lôi đình. Về sau tình hình lại càng rối loạn, ngoại trừ vị thần linh Lôi Bộ giữ chức báo xuân, đông đảo thần linh còn lại đã sớm suy bại thành thần linh sông núi, hoặc là bị sắc lệnh của thánh nhân tam giáo ràng buộc, không được bước ra khỏi “giới hạn”. Có lúc lại bị những thế lực Binh gia như miếu Phong Tuyết, núi Chân Vũ, hoặc là một số tông môn Đạo gia dùng bùa chú lôi pháp, phép thuật mời thần để triệu hồi bọn họ, bảo đến thì đến, bảo đi thì đi.

Mà chủ nhân của ấn gương này từng là một trong số thần chính thức của Lôi Bộ, mặc dù nhiều lần gặp kiếp nạn, từ mặt gương đến trong gương đã sớm tan hoang, sấm sét bên trong gần như hao hết, nhưng chắc chắn không phải là thứ mà tu sĩ năm cảnh giới trung có thể phá vỡ được.

Thiếu niên áo trắng đứng trong giếng cổ, thân hình đã bị ép xuống dưới hơn một trượng, vẫn dùng hai tay và vai đỡ dưới đáy gương. Bị kiếm khí đập vào, mặt gương không ngừng chấn động vỡ nứt, nhưng rất nhanh lại được sấm sét còn sót lại trong gương tự động chữa trị như ban đầu.

Kiếm khí công phạt như kỵ binh xông trận, mặt gương chống đỡ như binh lính tử thủ.

Hai bên tiêu hao lẫn nhau, chỉ xem khí thế của ai sẽ suy kiệt trước.

Thôi Đông Sơn cắn chặt răng, mặt đầy máu tươi khiến cho dung nhan tuấn tú trở nên mơ hồ. Lúc này hắn đã không còn sức lực để uy hiếp nữa, chỉ có thể mặc niệm trong lòng: “Chịu đựng qua cơn mưa kiếm khí này, sau khi đi lên nhất định ta sẽ trả lại gấp trăm lần! Nhất định có thể, khí thế của mưa kiếm đã yếu đi, chỉ cần ta kiên trì thêm một lát. Trần Bình An ngươi chờ đấy!”

Mặc dù chí khí của thiếu niên dưới đáy giếng không giảm, nhưng dáng vẻ toàn thân tắm máu như vậy thật sự là thê lương.

Trong những năm tháng u ám phản bội sư môn, hắn đã đi qua khắp nơi, rời khỏi Trung Thổ Thần Châu tiến về châu lớn phía nam, cuối cùng lựa chọn dừng chân ở Đông Bảo Bình châu có lãnh thổ nhỏ nhất. Đồ đệ đầu tiên của Văn Thánh năm xưa, đi xa không biết mấy ngàn vạn dặm, trên đường cũng không phải tiêu dao tự tại, đủ loại yêu ma quỷ quái, nhưng ai có thể khiến hắn chật vật như vậy?

Nên biết trước khi trở thành quốc sư Đại Ly, Thôi Sàm từng có một câu thiền ngoài miệng không thể xem là tao nhã, sau khi trảm yêu trừ ma thường nói: “Trong nháy mắt hóa thành tro bụi, đúng là còn không bằng sâu kiến.”

Thôi Đông Sơn đỡ gương, thân hình tiếp tục chìm xuống, chỉ là biên độ dần dần nhỏ đi.

Gương còn có thể chống đỡ, nhưng xung quanh gương không ngừng có kiếm khí trút thẳng xuống. Bị kiếm khí liên tục thấm vào, thân thể của thiếu niên đã lảo đảo muốn ngã. Hắn đành phải dùng thủ đoạn khác, từ trong tay áo trượt ra một lá bùa hộ mạng ẩn giấu. Lá bùa này đã cất kỹ nhiều năm, lúc này buộc phải sử dụng, khiến hắn đau lòng đến mức gương mặt cũng trở nên dữ tợn.

Bùa chú màu vàng trước tiên dính vào ống tay áo trắng, sau đó trong nháy mắt hòa tan. Rất nhanh bên ngoài bộ áo trắng kia đã chảy đầy phù văn màu vàng, khi nghe kỹ lại có tiếng niệm Phật quanh quẩn. Áo trắng dập dờn như gợn nước, làm nổi bật hình tượng trang nghiêm của hắn.

Nếu nói bột vàng và chu sa là nguyên liệu chủ yếu để vẽ bùa, vậy một số nguyên liệu khác chỉ có thể gặp chứ không thể cầu, một khi chế thành bùa chú sẽ ẩn chứa đủ loại hiệu quả tuyệt diệu. Chẳng hạn như lá bùa này của Thôi Đông Sơn, vốn dùng máu tươi màu vàng của một vị kim thân la hán Tây Phương Phật quốc làm nguyên liệu chính. Vị cao tăng đắc đạo này thiếu chút nữa đã hình thành Bồ Tát quả vị, cho nên máu có màu vàng. Rót nó vào trong bột vàng, viết “Kim Cương kinh” lên bùa chú, sẽ biến thành một lá bùa hộ mệnh Kim Cương Phật pháp vô biên, có thể ngăn cản được một kích toàn lực của lục địa kiếm tiên.

Như vậy Thôi Đông Sơn làm sao có thể không đau lòng?

Sau khi dùng lá bùa hộ mạng giá trị liên thành này, trong lòng thiếu niên tính toán một chút, ung dung tính ra kiếm khí nhiều nhất chỉ khiến mặt gương tan vỡ, bản thân tấm gương sẽ không bị hư hại. Sau này mỗi đêm mưa dông, chỉ cần đi vào biển mây sấm chớp đùng đùng, dẫn dắt sấm sét vào mặt gương, không đến mấy năm ấn gương Lôi Bộ sẽ có thể khôi phục như ban đầu.

Nghĩ như vậy, trong lòng Thôi Đông Sơn bình tĩnh lại, khẽ nghiêng cánh tay lau sơ máu tươi trên mặt: “Thật nhục nhã, thiếu chút nữa đã làm hư thân thể cành vàng lá ngọc này của ta rồi!”

Hắn nhắm mắt lại, bắt đầu yên lặng tích trữ sức lực.

Khoảnh khắc trước khi kiếm khí tan rã, chính là thời cơ để hắn giết lên miệng giếng.

Hắn đương nhiên sẽ không chờ kiếm khí hoàn toàn tan hết. Một khi Trần Bình An ở phía trên phát hiện mình không chết, gã chân đất ở ngõ Nê Bình này không chừng sẽ có âm chiêu hiểm chiêu tiếp theo.

Dù sao với tu vi và thân thể của mình lúc này, không thể chịu nổi bất cứ chuyện ngoài dự đoán nào “hỏi thăm”.

Đúng là đại đạo bùn lầy, gập ghềnh khó đi.

Trong lòng thiếu niên căm hận.

Chuyến đi tới trấn nhỏ lúc trước, là do quốc sư Thôi Sàm tự nhận cuộc chiến đã kết thúc. Bởi vì liên quan đến thời cơ chứng đạo, hắn không tiếc chia đôi thần hồn, sống nhờ trong một thân thể khác, dùng hình tượng thiếu niên thoải mái rời khỏi kinh thành Đại Ly.

Ban đầu nghĩ rằng dù không thể cắt đứt văn mạch của Văn Thánh tiên sinh và sư đệ Tề Tĩnh Xuân, cũng có thể dùng thiếu niên ngõ Nê Bình làm đối tượng để quán tưởng. Mượn đá trên núi của thiếu niên để mài ngọc của mình, rèn luyện tâm tính, bổ sung tâm cảnh thiếu sót, từ đó giúp mình phá vỡ cảnh giới thứ mười, có hi vọng trở lại cảnh giới thứ mười hai đỉnh cao. Thậm chí có thể mượn Đại Ly mở rộng học thức của mình, chỉ cần học vấn công tích sự nghiệp của mình có thể phổ biến nửa châu, thậm chí môn sinh Nho gia trong một châu đều là đệ tử của mình, lợi ích sẽ không thể tưởng tượng được.

Khi đó xem ra dù tính toán thế nào, Thôi Sàm đều có thể đứng vào thế bất bại, chẳng qua là lợi ích lớn hay nhỏ mà thôi.

Nhưng làm sao cũng không nghĩ tới, đệ tử đích truyền mà Tề Tĩnh Xuân chọn trúng, không phải là Triệu Dao được tặng ấn chữ “Xuân”, không phải là Tống Tập Tân được tặng sách vở còn sót lại, thậm chí không phải là đám thiếu niên nhân tài đọc sách như Lâm Thủ Nhất, mà là tiểu cô nương tên Lý Bảo Bình kia, là một cô gái! Nữ nhân làm thế nào kế thừa văn mạch? Nữ tiên sinh, nữ học giả? Không sợ biến thành trò cười cho người trong thiên hạ sao? Không sợ bị những lão già trong học cung thư viện Nho gia xem là dị đoan à?

Càng không nghĩ tới, Tề Tĩnh Xuân lại thay sư phụ thu đồ đệ, tặng di vật của ân sư hai người... di vật của Văn Thánh cho thiếu niên Trần Bình An.

Như vậy chẳng những văn mạch không đoạn tuyệt, truyền thừa đến đời Lý Bảo Bình, còn khiến cho Thôi Sàm đã khi sư diệt tổ, phản bội sư môn, vì Trần Bình An mà một lần nữa cột chung với Văn Thánh.

Chuyện này khiến cho Thôi Sàm lầm tưởng đã nắm chắc phần thắng, tâm cảnh trong nháy mắt tan vỡ hoàn toàn. Cộng thêm văn mạch vô hình dẫn dắt, một hơi rơi thẳng xuống cảnh giới thứ năm. May mắn sau đó hắn đạt thành minh ước với lão Dương, lấy được một môn bí thuật thần đạo thất truyền đã lâu, bổ sung sơ hở của một môn bí thuật mà hắn nghiên cứu đã lâu, nhanh chóng nuôi dưỡng hồn phách, tu vi như nắng hạ gặp mưa rào bắt đầu tăng lên. Nhưng bí pháp này tồn tại một khuyết điểm chí mạng, tu vi tích góp được là “giả tạo”, dùng xong một lần sẽ bị đánh trở về nguyên hình. Trừ khi một hơi đột phá cảnh giới thứ mười, bước vào năm cảnh giới cao, sẽ có thể “dùng giả làm thật lâu ngày thật cũng thành giả”. Hư thực bất định, thật giả lẫn lộn, sẽ mở ra một chân trời mới.

Khi đến nhà trọ Thu Lô, cảnh giới “giả tạo” của Thôi Đông Sơn thực ra đã gần tới tầng chín. Lúc này mới có cơ hội dùng thủ đoạn “mời thần” của Binh gia, mời ra một kim thân pháp tướng của thánh nhân Nho gia, nhờ đó mới khiến giang thần Hàn Thực sợ hãi. Cảnh giới là giả, thủ đoạn là thật. Nếu không với kinh nghiệm và bụng dạ của giang thần Hàn Thực cai quản đường thủy phía bắc mấy trăm năm, làm sao có thể bị Thôi Đông Sơn thuần phục giống như một con cá nhỏ trong khe suối?

Nơi đáy giếng, mưa lớn kiếm khí từ miệng giếng trút xuống vẫn hùng hổ ép người, ánh kiếm đập vào mặt gương tung tóe ra xung quanh.

Hai chân Thôi Đông Sơn gần như đã giẫm vào dưới đáy thủy đạo, nước ngầm trong thành từ đáy giếng thông đến sông lớn đã sớm bị kiếm khí làm bốc hơi hầu như toàn bộ.

Trong lòng Thôi Đông Sơn bắt đầu đếm ngược.

Hắn không muốn giết Trần Bình An, ít nhất tạm thời là như vậy.

Bởi vì hắn giống như đang kéo co, hi vọng kéo thiếu niên lên trên đại đạo của mình. Ít nhất  trong thời gian ngắn, hắn chẳng những sẽ không làm hại Trần Bình An, ngược lại còn sẽ cố gắng giúp Trần Bình An tăng trưởng tu vi. Nhiều nhất chỉ lặng lẽ thay đổi tâm tính của Trần Bình An, mưa dầm thấm đất, biến đổi một cách vô tri vô giác, cuối cùng khiến Trần Bình An trở thành người đồng đạo của mình. Nếu như Trần Bình An may mắn, tương lai có hi vọng thừa kế y bát (1) của mình, mình cũng sẽ không từ chối.

Nhưng hắn thật sự muốn giết Lý Bảo Bình. Một khi tiểu cô nương này trưởng thành, bị bêu danh bài xích càng nhiều, đại đạo tu vi của hắn sẽ càng bị ảnh hưởng, bởi vì hắn và Trần Bình An đã cột chung với nhau. Bất kể đối với quốc sư Thôi Sàm theo đuổi hoàn mỹ hay Thôi Đông Sơn, đây là chuyện không thể chấp nhận được.

Thôi Đông Sơn cảm thấy chuyện này vốn là tai bay vạ gió. Cho dù ta giống một kẻ xấu mưu mô khó lường, nhưng nếu muốn giết Trần Bình An ngươi, trên đường cần gì phải giả làm cháu trai như vậy? Rõ ràng là không có ý định làm hại ngươi.

Chỉ vì một chút suy đoán, Trần Bình An ngươi lại quyết định ra tay giết ta?

Chỉ vì cảm thấy ta có thể làm hại ba đứa trẻ, ngươi lại xuất thủ không hề do dự như vậy?

Tề Tĩnh Xuân kia luôn sùng bái quân tử, vì sao người được Tề Tĩnh Xuân coi trọng như ngươi lại bất chấp đạo lý như vậy? Thằng nhóc ngươi mà là chính nhân quân tử cái gì? Lão già dựa vào đâu mà bắt ta theo ngươi học làm người? Thôi Sàm ta từng là đồ đệ đầu tiên của Văn Thánh, đã từng truyền thụ học vấn cho Tề Tĩnh Xuân, luận địa vị trong Nho gia chính thống, ta cao hơn hiền nhân quân tử đâu chỉ một bậc. Còn Trần Bình An ngươi lại làm việc tùy tiện như vậy, ánh mắt của lão già đúng là vẫn tệ hại như trước đây.

Tề Tĩnh Xuân giúp lão chọn tới chọn lui, còn không phải chọn ra một Thôi Sàm thứ hai sao?

Hai chân Thôi Đông Sơn chạm đến phiến đá, tiếp tục đếm ngược, chờ thời cơ hành động, đồng thời trong lòng dâng lên một cảm giác sảng khoái.

Ha ha, như thế càng tốt. Sau khi thoát khỏi khốn cảnh, ta sẽ từ từ hành hạ Trần Bình An ngươi. Ít nhất sẽ giữ lại cái mạng của ngươi, như vậy sau này ngươi đi theo ta trên đại đạo sẽ càng tự nhiên trôi chảy. Vận may của thằng nhóc ngươi đúng là không tệ.

Thêm nữa văn tự cấm chế mà lão già chết tiệt kia gieo xuống người ta, chỉ nhằm vào một mình Trần Bình An ngươi, không cho ta có bất kỳ ý niệm xấu nào với ngươi, nếu không sẽ phải chịu đau đớn bị đánh vào thần hồn. Ngoại trừ chuyện này cũng không ràng buộc những hành vi khác. Như vậy miễn cưỡng xem như phù hợp với học vấn của lão già, coi trọng tra xét căn nguyên, sau đó tiến hành sửa đổi tận gốc, mới có thể vươn cành tỏa lá trên đạo đức văn chương và đối nhân xử thế.

Sau này Thôi Sàm ta muốn ngươi tận mắt nhìn thấy, tiểu cô nương tên là Lý Bảo Bình kia, đệ tử đích truyền của Tề Tĩnh Xuân sẽ chết trước mặt ngươi như thế nào. Hơn nữa muốn ngươi hiểu được thế nào là đại đạo tranh đấu, cô ta vì sao mà chết!

Thời cơ đã đến! 

Hai cánh tay của Thôi Đông Sơn đỡ gương đã sớm máu thịt đầm đìa, sâu đến tận xương, nhưng hắn lại chẳng hề để ý:

- Cầu vồng kiếm khí đúng không? Thác nước treo ngược đúng không? Tránh ra cho ông!

Nhưng tại khoảnh khắc trước khi Thôi Đông Sơn cho rằng đã thành công, chỉ sai lệch một chút như vậy, thiếu niên giày cỏ hai chân cắm rễ đứng vững trên miệng giếng, cuối cùng đã tích trữ năng lượng xong. Thần hồn của hắn lung lay, lục phủ ngũ tạng mọi nơi đều đau đến tận xương, chỉ có thể khẽ run giọng nói:

- Đi!

Thác nước thứ hai trút nghiêng xuống.

Ông nội ngươi, Trần Bình An, lão tử bị ngươi hại chết ở đây rồi.

Đây là ý niệm duy nhất của Thôi Đông Sơn khi đó.

Trần Bình An ở miệng giếng lảo đảo muốn ngã.

Truyện Kiếm Lai được dịch tại Tàng Thư Viện.

- --------

Trước đó khi Trần Bình An ngồi trong đình nghỉ mát, đối diện với Lý Bảo Bình gặp ác mộng tỉnh dậy, bỗng có một luồng gió mát vô duyên vô cớ thổi qua.

Hắn nhớ tới một chuyện, cảm thấy đau lòng, cùng với Lý Bảo Bình nhắm mắt lại, cẩn thận lắng nghe tiếng chuông gió dưới mái hiên, trong lòng yên lặng tự nói với mình: “Tề tiên sinh, nếu tiếng vang của chuông gió dưới mái hiên là số chẵn, lần này sẽ bỏ qua cho họ Thôi kia, nhưng nếu là số lẻ thì ta sẽ ra tay.”

Leng keng, leng keng, leng keng keng.

Sau tiếng thứ bảy thì không còn nữa.

Thế là sau khi Lý Bảo Bình rời khỏi đình nghỉ mát, thiếu niên đã đứng ở ven rìa miệng giếng.

- --------

Quay lại thời gian sớm hơn, trước khi Trần Bình An rời khỏi trấn nhỏ.

Lần đó được lão Dương nhắc nhở, Trần Bình An cầm ô che mưa rời khỏi tiệm Dương gia, đuổi theo vị thầy giáo ở trường học đến nhà thăm viếng lão Dương, lại tặng cho hắn hai con dấu Sơn Thủy.

Một lớn một nhỏ đi trên đường.

“Quân tử có thể lừa gạt một cách hợp tình hợp lý. Câu này ngươi có thể nói cho đám người Dương lão tiền bối nghe.”

“Sau này gặp phải chuyện không quyết định được, có thể hỏi gió xuân. Ừm, câu này ngươi chỉ cần giữ lại trong lòng, không chừng sau này sẽ dùng đến. Nhưng ta hi vọng sẽ không cần.”

Sau khi nói xong câu này, người đọc sách tóc mai trắng như sương không còn bảo thủ nghiêm túc như khi dạy học ở trường, chớp chớp mắt nhìn thiếu niên, nở nụ cười ấm áp.

- --------

Lúc Trần Bình An dẫn theo Lý Bảo Bình rời khỏi trấn nhỏ.

Một chút hồn phách cuối cùng của nho sĩ áo xanh, sau khi đi qua một động tiên lớn ngoài trời trở lại nhân gian, sánh vai đi cùng thiếu niên giày cỏ và tiểu cô nương mặc áo bông đỏ. Đi một khoảng thì dừng bước, nhìn bóng lưng của vị sư đệ kia và đệ tử của mình, không đưa tiễn nữa.

Cuối cùng người đọc sách yên lặng vẫy tay từ biệt, sau đó khẽ vung tay áo. Có một luồng gió xuân lặng lẽ quanh quẩn bên người thiếu niên, thật lâu không tan.

- --------

Bên trong giếng.

Thôi Đông Sơn và cả ấn gương Lôi Bộ kia bị đập mạnh về đáy giếng, cả người co rúc lại, nằm trên sàn đá xanh cực kỳ khô ráo, cố gắng nấp dưới mặt gương.

Mặc dù cố hết sức vùng vẫy, nhưng thực ra hi vọng trong lòng hắn đã tan biến.

Tấm gương chấn động kịch liệt, mang cho thiếu niên áo trắng phía dưới lực va chạm rất lớn, cùng với “dòng nước” kiếm khí chảy qua mặt gương gây ra cảm giác cực kỳ bỏng rát, khiến ý thức của hắn bắt đầu mơ hồ.

Ngay khi nhắm mắt lại, cấm chế mà lão tú tài in vào thần hồn của hắn lại đột nhiên biến mất.

Tinh thần thiếu niên áo trắng rung động, tỏa ra sức sống bừng bừng như trời hạn gặp mưa rào. Hắn nào còn dám giữ sức, lúc này không liều mạng thì còn đợi khi nào: “Ha ha, trời cũng giúp ta! Lão già, lão cũng để xảy ra sơ suất như vậy! Lão già chết tiệt ông cũng có ngày biến khéo thành vụng. Đúng là trời giúp Thôi Sàm ta, trời không tuyệt đường người!”

Chỉ thấy vẻ mặt Thôi Đông Sơn thống khổ vặn vẹo, từng chữ lớn màu vàng tràn đầy chính khí bị bóc ra khỏi thần hồn. Loại đau đớn khiến ý niệm của người ta không thể tránh né này còn kinh khủng hơn cắt thành ngàn mảnh.

Nhưng đầu óc của hắn lại càng sáng trong: “Thánh nhân dạy bảo, dùng văn chở đạo.”

Hắn điều khiển những chữ vàng tạm thời vô chủ kia nghênh đón thác nước kiếm khí.

Chữ vàng và kiếm khí va chạm vào nhau, không hề có thanh thế dữ dội, nhưng càng yên lặng như vậy càng khiến người ta kinh hãi đến nghẹt thở.

Không còn là phạm trù sức lực uy thế tranh đấu nữa, mà là một loại đại đạo tranh đấu theo hình thức khác.

Dù sao thác nước này chỉ là một luồng kiếm khí “rất nhỏ”, còn những chữ vàng kia cũng chỉ được người khác tạm thời mượn dùng mà thôi.

Hai bên giằng co, cuối cùng lại giống như vừa khéo tạo thành cục diện cân bằng.

Giống như hai quân đối đầu, rơi vào tình thế cả hai đều thiệt, toàn quân bị diệt.

Sau khi Thôi Đông Sơn nhận thấy cơ hội thì không bó tay chờ chết nữa, bắt đầu cẩn thận ngồi dậy, sau đó đứng lên từng chút một, cuối cùng khom lưng đứng thẳng dậy.

Hắn dời bước sang bên cạnh, mặt gương trong nháy mắt nghiêng đi, trút toàn bộ kiếm khí còn lại vào một bên tường. Sau đó hắn dứt khoát ném mặt gương cổ kia đi, hai chân nhún xuống đất, cả người phóng lên cao. Thân hình trong nháy mắt biến mất, chỉ có giọng nói âm trầm cực kỳ căm hận vang vọng trong giếng cổ:

- Bây giờ dù ngươi có luồng kiếm khí thứ ba cũng không kịp nữa!

Trần Bình An đứng ở miệng giếng, hai tay tạo thành thủ ấn. Sau khi luồng kiếm khí cuối cùng rời đi, hắn chuẩn bị dùng quyền pháp nghênh địch.

Trong lời mở đầu của bộ “Hám Sơn phổ” kia đã vạch ra tôn chỉ rõ ràng: “Người đời sau tập luyện Hám Sơn quyền của ta hãy nhớ kỹ, cho dù chống lại tổ sư tam giáo, quyền pháp có thể yếu, phần thắng có thể nhỏ, nhưng một thân quyền ý tuyệt đối không thể lùi!”

Cùng lúc này trong viện nhỏ yên tĩnh tao nhã, Lý Bảo Bình trong phòng một lần nữa thức tỉnh, không phải gặp ác mộng mà là bị một thanh kiếm gỗ hòe đánh tỉnh.

Cô bé đang mơ mơ màng màng bỗng mở to hai mắt. Kiếm gỗ phá cửa sổ bay vào nhanh chóng khắc họa một chữ “Tề” giữa không trung, sau đó bay về phía cửa. Lý Bảo Bình dùng thế sét đánh không kịp bưng tai nhảy xuống giường, giày cũng không kịp mang, dùng chân không chạy nhanh, mở cửa phòng ra, sau đó theo kiếm gỗ chạy tới phòng của tiểu sư thúc. Bởi vì Trần Bình An chưa trở về nên cửa cũng không gài, nhanh chóng bị phi kiếm đụng ra. Lý Bảo Bình theo phi kiếm xông vào trong, nhìn thấy nó chỉ chỉ vào cái gùi kia.

Được phi kiếm chỉ điểm, Lý Bảo Bình từ trong gùi lấy ra một con dấu, sau khi mở ra mới phát hiện đó là con dấu “Tĩnh Tâm Đắc Ý” mà tiểu sư thúc từng lén cho cô xem. Lúc này phi kiếm mới “gật đầu”, nhanh chóng bay ra ngoài phòng.

Lý Bảo Bình nắm chặt ấn chữ “Tĩnh” mà tiên sinh tặng cho tiểu sư thúc của cô, theo thanh kiếm gỗ hòe lúc trước đột ngột xuất hiện trong gùi, chạy như bay đến đình nghỉ mát. Sau đó nhảy ra khỏi đình nghỉ mát, chạy về miệng giếng nơi tiểu sư thúc đang đứng.

Trong nháy mắt con dấu giãy ra khỏi lòng bàn tay Lý Bảo Bình, nhanh chóng lướt đến miệng giếng, bay cao hơn đầu tiểu sư thúc của cô, sau đó phát ra một tiếng vang nặng nề.

Phía trên miệng giếng có người điên cuồng hét lên:

- Lại tới nữa? Tề Tĩnh Xuân, ông nội ngươi! Âm hồn không tan, ngươi con mẹ nó xong chưa?

Lại thấy một thiếu niên áo trắng đột ngột xuất hiện trên miệng giếng, trán bị một con dấu đập trúng, cả người bay ngược ra ngoài ngã xuống đất.

Một thân tu vi của Thôi Đông Sơn không còn lại chút gì, trước khi hôn mê lẩm bẩm nói:

- Tề Tĩnh Xuân, xem như ngươi lợi hại, ta nhận thua.

- --------

Chú thích:

(1) Y bát: vốn chỉ áo cà sa và cái bát mà những nhà sư đạo Phật truyền lại cho môn đồ, sau này chỉ chung tư tưởng, học thuật, kỹ năng... truyền lại cho đời sau. 

Trần Bình An mở to hai mắt, nhìn thấy con dấu “Tĩnh Tâm Đắc Ý” kia đập trúng trán thiếu niên áo trắng, sau đó bắn ngược lại, đứng yên giữa không trung, cuối cùng giống như bị người ta giật dây kéo trở về. Có điều người kéo dây sức lực hơi yếu, con dấu chữ “Tĩnh” lắc lư giữa không trung, nhấp nhô lên xuống, tốc độ không nhanh.

Trần Bình An truy tìm quỹ tích của nó, thấy trên thanh kiếm gỗ hòe lơ lửng giữa mình và Lý Bảo Bình, có một cô gái nhỏ áo vàng cao chừng ngón út, nằm sấp bên dưới phi kiếm, tay chân ôm chặt lấy kiếm gỗ. Lúc này cô gái nhỏ áo vàng dáng vẻ hoạt bát đáng yêu kia vất vả bò dậy, đứng lên thân kiếm. Đầu óc của cô choáng váng, bước chân lảo đảo như người say, xem ra chuyến ngự kiếm bay lượn này không xem là tốt đẹp.

Con dấu chữ Tĩnh kia rơi vào trên kiếm gỗ, hơi nặng nề, ép cho chuôi kiếm vểnh lên. Cả người thiếu nữ áo vàng trượt về phía con dấu, luống cuống tay chân.

Trước đó Lý Bảo Bình cũng không phát giác được sự tồn tại của thiếu nữ áo vàng, lúc này nhìn thấy liền nổi lên hứng thú, lập tức chạy như bay đến, hai đầu gối hạ thấp, dùng hai tay đỡ hai đầu kiếm gỗ hòe, ở khoảng cách gần nhìn chăm chú vào người tí hon đang muốn trốn tránh kia. Thiếu nữ áo vàng ngẩn người, dường như bẩm sinh rất ngại ngùng, đưa tay che mặt, hai chân khép lại nhảy thẳng lên, sau khi rơi xuống thân hình lại chui vào kiếm gỗ hòe, biến mất không còn thấy.

Trần Bình An không rõ nội tình, cũng không muốn dây dưa với chuyện này, khàn giọng nhắc nhở:

- Bảo Bình, ném kiếm gỗ cho anh, em cất kỹ con dấu trước.

Lý Bảo Bình lập tức kìm nén lòng hiếu kỳ, biết việc khẩn cấp trước mắt là giải quyết tên họ Thôi kia, liền bắt lấy con dấu, khẽ quát một tiếng, gắng sức ném kiếm gỗ hòe về phía tiểu sư thúc.

Có điều tiểu cô nương không nắm chuẩn sức lực, kiếm gỗ hòe hơi lệch với vị trí đứng của Trần Bình An.

- Xoay lại!

Trần Bình An dặn Lý Bảo Bình một câu, mũi chân lập tức nhún một cái, sải bước về phía bên trái miệng giếng, giẫm lên thành giếng, chuẩn xác chụp lấy kiếm gỗ. Sau đó hắn tiếp tục bước nhanh tới trước, nhảy xuống đất, một kiếm đâm vào ngực thiếu niên áo trắng.

Ngay lúc này kiếm gỗ hòe trong tay Trần Bình An bỗng lộ ra nửa thân trên của thiếu nữ áo vàng, lã chã muốn khóc, đầy vẻ hối hận và áy náy, ra sức lắc đầu khoát tay với hắn, giống như muốn ngăn cản Trần Bình An giết người.

Nhưng Trần Bình An từ tiếp kiếm đến xuất kiếm cực kỳ quyết đoán, liền mạch lưu loát. Đợi đến khi thiếu nữ áo vàng hiện thân, mũi kiếm gỗ đã chống vào ngực thiếu niên áo trắng. Bởi vì quanh năm nung gốm nặn phôi, hắn khống chế sức lực có thể nói rất chuẩn xác. Cho dù có ý dừng tay, nhưng từ cơ năng vận chuyển trong cơ thể, bắp thịt cánh tay co dãn, cho đến quán tính lực lượng của kiếm gỗ, đều không cho phép hắn thay đổi kết cục.

Lão tú tài lưng đeo bọc hành lý bằng vải bông đột nhiên xuất hiện ngang trời:

- Còn may, còn may, đúng là thiếu chút nữa bị người khác tính kế rồi.

Theo sự xuất hiện của lão, Thôi Đông Sơn giống như bị người ta xách cổ kéo về phía sau, trong nháy mắt đứng vững. Mặc dù vẫn trong trạng thái ngất xỉu, nhưng lại đứng thẳng tắp giống như một cây thông xanh, thuận thế tránh khỏi một kiếm xuyên tim của Trần Bình An.

Trần Bình An nhanh chóng lui về phía sau, một tay cầm kiếm đặt ngang trước người, một tay bảo vệ Lý Bảo Bình phía sau.

Lão tú tài nhìn cách cầm kiếm của thiếu niên, cảm thấy mới lạ và trúc trắc, đại khái giống như tiều phu rừng núi cầm bút lông, nhìn thế nào cũng không phù hợp. Lão cảm khái nói:

- Là ngươi à.

Trần Bình An giống như lâm đại địch, không dám xem thường, nhẹ giọng nói:

- Bảo Bình, lát nữa có cơ hội em hãy bỏ chạy, không cần quan tâm đến anh.

Hắn phát hiện Lý Bảo Bình kéo kéo tay áo của mình nhiều lần, trong lòng ngạc nhiên, nghiêng người cúi đầu nhìn:

- Làm sao vậy?

Sắc mặt Lý Bảo Bình cứng đờ, giơ tay chỉ chỉ vào sau người Trần Bình An, há miệng giống như đang nói hai chữ: “Có quỷ.”

Hai mặt gặp địch?

Trong lòng Trần Bình An căng thẳng, đến lúc quay đầu nhìn lại ngớ người ra. Hắn chớp chớp mắt nhiều lần, sau khi xác định mình không nhìn lầm, mới quay lưng về phía lão tú tài và thiếu niên áo trắng. Hắn không dám nói rõ để tránh bị người ta nghe lén, làm hại vị thần tiên tỷ tỷ kia, nhưng lại thật sự gấp gáp, muốn nói lại thôi, giống như con kiến trên chảo nóng.

Lý Bảo Bình lén cầm tay áo của tiểu sư thúc, nhìn lão tú tài vẻ mặt ôn hòa, lại quay đầu nhìn nữ quỷ xuất thần nhập hóa kia.

Khác với nữ quỷ áo cưới lúc trước, người tối nay mang áo trắng giày trắng, tay cầm một... lá sen lớn trắng như tuyết? Lý Bảo Bình hơi nghi ngờ, nữ quỷ ở thế đạo bên ngoài đều xinh đẹp thoát tục như vậy sao? Nhớ năm xưa đại ca bị mình uy hiếp, bất đắc dĩ phải kể lại rất nhiều chuyện ma quỷ máu tươi đầm đìa. Trong đó mỹ nhân xương khô, yêu tinh quỷ quái hở một chút là mổ bụng ăn thịt người, dáng vẻ và hành vi đều cực kỳ kinh khủng đáng sợ.

Nào giống như vị trước mắt, còn xinh đẹp động lòng người hơn nữ quỷ áo cưới lúc trước.

Thân hình của nàng cao lớn nhưng vẫn thon thả, mái tóc đen bóng như thác nước từ phía sau lượn quanh đến trước ngực, dùng khăn tơ màu vàng cột lại, dáng vẻ rất nhã nhặn đoan trang.

Lý Bảo Bình chỉ cảm thấy cô gái trước mắt thật là vừa cao vừa đẹp, khiến cô bé rất hâm mộ. Tiểu cô nương lặng lẽ nhón chân lên, nhưng rất nhanh lại chán nản bỏ chân xuống.

Trong mắt cô gái cao lớn dường như chỉ có Trần Bình An, cười híp mắt nói:

- Lát nữa chúng ta phải đánh nhau với người khác. Không cần sợ lão già kia, chỉ biết một chút công phu chịu đòn mà thôi.

- Yên tâm, vị tỷ tỷ này không phải người xấu, là người của chúng ta.

Trần Bình An trước tiên an ủi Lý Bảo Bình bên cạnh, sau đó ngẩng đầu lên, cuối cùng không nhịn được nhỏ giọng hỏi:

- Chẳng phải cô đã nói không thể rời khỏi trấn nhỏ sao? Lỡ may bị thánh nhân các phương biết được thì phải làm sao?

Cô gái cao lớn rung cổ tay, lá sen trong tay khẽ lắc lư, giọng nói ôn hòa từ tốn, có một phong thái khiến người ta an lòng:

- Ngươi có biết một nơi gọi là động tiên Liên Hoa không?

Trần Bình An đột nhiên nhớ tới Ninh Diêu, gật đầu nói:

- Trước kia có người đã nói với ta, đó là nơi tổ sư Đạo giáo tiêu khiển. Mặc dù chỉ là một trong ba mươi sáu động tiên nhỏ, nhưng ngay cả lá sen nhỏ nhất ở đó cũng lớn hơn kinh thành Đại Ly chúng ta.

Cô gái cao lớn mỉm cười cười nói:

- Không khoa trương như vậy, giống như lá sen trong tay ta, nếu hiện ra chân tướng chỉ khoảng hơn mười dặm một chút. Đương nhiên lá sen lớn nhất ở đó chắc chắn to hơn kinh thành Đại Ly rất nhiều. Những lá sen này có thể che giấu thiên cơ, nói đơn giản là khiến cho thánh nhân tam giáo và tông sư các phái không thể phát hiện được hành động của ta.

Thấy Trần Bình An lộ vẻ nghi hoặc, nàng mỉm cười giải thích:

- Lần trước chúng ta gặp mặt, trong tay ta còn không có thứ đồ tốt này. Là Tề Tĩnh Xuân trước khi rời khỏi nhân gian đã đi một chuyến ra ngoài trời, tìm được Đạo Tổ, mặc cả một phen với lão già chết tiệt kia, mới kiếm được cái ô lá sen này cho ta. Còn như Tề Tĩnh Xuân đã bỏ ra cái gì, ta cũng không rõ. Dù sao chữ “Tĩnh” bản mệnh này đã phạm vào kiêng kị, trong Đạo giáo chính thống có rất nhiều người đã nảy sinh bất mãn với nó. Cho nên có thể khẳng định, chuyến đi đến động tiên Liên Hoa của Tề Tĩnh Xuân đã phải trả giá không nhỏ.

Nói đến đây, ánh mắt của cô gái cao lớn thoáng hiện vẻ ngơ ngẩn, trong lòng cũng bội phục vị môn sinh Nho gia kia.

Sau khi Tề Tĩnh Xuân từ ngoài trời trở về nhân gian, bọn họ đã có một cuộc trò chuyện cuối cùng.

- Chiếc lá sen này?

- Là ta đi một chuyến ra ngoài trời, hái xuống từ động tiên Liên Hoa kia. Nó có thể giúp cô rời khỏi nơi này, đồng thời sẽ không quấy nhiễu đại đạo trời đất, không cần lo lắng bị thánh nhân thăm hỏi.

- Đúng là chuyện tốt. Nhưng ngươi không sợ Trần Bình An có ta bên cạnh, sẽ trở nên không kiêng nể gì cả, cuối cùng biến thành loại người mà Tề Tĩnh Xuân ngươi không thích?

- Tâm tính của Trần Bình An thế nào, trong lòng Tề Tĩnh Xuân ta biết rõ, cho nên chưa từng lo lắng hắn sẽ ỷ thế hiếp người. Cho dù cô từ đầu đến cuối luôn bảo vệ bên cạnh hắn, Tề Tĩnh Xuân ta cũng không lo lắng.

- Ngươi coi trọng Trần Bình An như vậy sao?

- Cô nói xem, hắn là tiểu sư đệ của ta.

- Ngươi và Trần Bình An vai vế ngang nhau, sau đó ta nhận hắn làm chủ nhân, vậy hàm ý của Tề Tĩnh Xuân ngươi là gì?

- Ha ha, không dám!

Nghĩ tới những chuyện này, trong lòng cô gái cao lớn khẽ thở dài.

Đáng tiếc trong trời đất đã thiếu đi một Tề Tĩnh Xuân.

Lý Bảo Bình không sợ trời không sợ đất lần đầu tiên rụt rè nói chuyện:

- Tỷ tỷ, tỷ thật là đẹp.

Cô gái cao lớn gật đầu cười nói:

- Đúng vậy, đẹp hơn cô bé nhiều.

Chẳng những không hề khách khí, lời nói còn thương tổn người khác.

Lý Bảo Bình hơi ngớ người không biết phải nói gì. Trần Bình An lại đổ mồ hôi lạnh.

Sau lưng Trần Bình An cũng là một cuộc trùng phùng.

Lão tú tài trừng mắt nhìn Thôi Đông Sơn đã tỉnh táo. Thiếu niên cũng trừng mắt lại, nghĩ thầm ta đây tay trắng nên không sợ mất gì cả, còn sợ ông làm gì?

Lão tú tài trước tiên nhìn về cô gái cao lớn, thấy đối phương gật đầu ra hiệu không sao.

Lúc này lão mới nhìn sang Thôi Đông Sơn, thẹn quá hóa giận nói:

- Không phải Thôi Sàm ngươi rất thông minh sao? Vậy bây giờ hai ta diễn lại ván cờ là được. Ngươi có nghĩ tới không, vì sao ta lại đột nhiên mất đi khống chế với những văn tự kia, để ngươi có thể bóc ra khỏi thần hồn? Lại vừa khéo đánh ngang sức ngang tài với đạo ý ẩn chứa trong luồng kiếm khí kia, tiêu hao lẫn nhau gần như không còn, nhờ đó ngươi có thể xông ra khỏi đáy giếng, có cơ hội sử dụng sát chiêu với Trần Bình An? Ngươi có nghĩ tới không, đến cuối cùng ngươi có thể sẽ bị Trần Bình An dùng một quyền đánh chết, Trần Bình An cũng sẽ bị ngươi đánh trọng thương?

Sắc mặt Thôi Đông Sơn lúc sáng lúc tối, cuối cùng giống như giận dỗi bĩu môi, ra vẻ không quan tâm nói:

- Chẳng qua là thánh nhân của một nhánh Nho gia nào đó ra tay, có gì mà lạ. Ngay cả Tề Tĩnh Xuân cũng cam tâm tình nguyện đi vào ván cờ không thể phá giải kia, rơi vào cảnh bó tay chờ chết. Thôi Sàm ta bị tính kế một lần thì có sao.

Hắn càng nói càng tức giận, đưa tay chỉ vào lão tú tài:

- Lão già ông còn không biết xấu hổ nói những lời này? Tề Tĩnh Xuân được ông gởi gắm hi vọng nhất đã chết rồi, tên ngu ngốc Mã Chiêm tâm tính không kiên định nhất cũng chết rồi, còn có tên họ Tả kia, lại dứt khoát biến mất hoàn toàn. Thôi Sàm ta suy sụp đến mức này, suy cho cùng không phải là vì ông sao? Trên đời văn chương của ông viết được tốt nhất, dàn ý sâu nhất, cứu đời lâu nhất, được chưa? Á Thánh người ta, nghe kỹ, là Á Thánh, vị đứng ba ở Văn miếu, hắn khởi xướng “dân là quý, vua là nhẹ, xã tắc thứ hai”. Ông lại khăng khăng nói “trời, đất, vua, cha mẹ, thầy”. Á Thánh nói nhân tính vốn thiện, được lắm, ông lại nói nhân tính vốn ác. Ông nội nó chứ, Á Thánh có trêu chọc gì ông à?

Thôi Đông Sơn giận đến giậm chân, động tác theo thói quen này thực ra là truyền từ lão tú tài. Ngón tay của hắn gần như muốn chỉ vào mũi lão tú tài:

- Càng quá đáng là Á Thánh người ta tuổi tác không lớn hơn ông bao nhiêu, không chừng còn sống khỏe mạnh trên đời. Lão già ông sao cứ cố chấp như vậy? Nếu ông tìm Chí Thánh tiên sư hoặc Lễ Thánh lão gia để cãi nhau, biết đâu Á Thánh còn sẽ giúp ông. Nhưng ông lại cứ muốn đối chọi với Á Thánh, ta chịu thua!

Lão tú tài im lặng không lên tiếng, chỉ nhẹ nhàng lau nước bọt thiếu niên phun vào mặt lão.

Người trong nhà hục hặc đấu đá, nếu là nhà nhỏ cửa nhỏ, đóng cửa lại cãi nhau đến đỏ mặt cũng không tính là gì.

Nhưng nên biết, một vị Á Thánh, một vị Văn Thánh, trận “ba tư tranh đấu” này đã kinh động toàn bộ Nho môn và tất cả học cung thư viện, gây nên sóng to gió lớn. Hai đại thánh nhân, nhất là dưới tiền đề hai vị trí đầu tiên trong Văn miếu đã lâu không hiện thế, gần như có thể nói đã đại biểu cho cả Nho gia, là Nho gia đã lập ra quy củ cho thế giới Hạo Nhiên. Tuy nói chưa xuất hiện dấu hiệu tan rã, nhưng mấy kẻ hàng xóm sát vách nhìn một chút đầu mối có thể biết chiều hướng phát triển, thấy rõ vạn dặm, có thể không vui mừng sao?

Sau đó bên trong Nho gia xuất hiện một vụ đánh cuộc cực kỳ bí mật, người thất bại nguyện thua cuộc, tự nhốt mình trong Công Đức Lâm.

Lão tú tài thua, thế là đành ở đó chờ chết, mặc cho tượng thần của mình trong Văn miếu nhiều lần bị dời đi, cuối cùng tan xương nát thịt.

Nhưng đệ tử đắc ý nhất đi đến châu khác xa xôi, nỗ lực gánh vác thiên đạo, bỏ mình đạo tan. Lão tú tài vì muốn phá vỡ lời thề, buộc phải lập một ước định không ai ngờ với tất cả thánh nhân, chứ không chỉ là thánh nhân Nho gia. Dù sao nếu lời thề của thánh nhân có thể dễ dàng nuốt lời, vậy thế giới có quy củ nghiêm ngặt nhất này có lẽ đã sớm thay đổi hoàn toàn rồi.

Lão chủ động từ bỏ thân thể, từ bỏ rất nhiều thần thông của thánh nhân Nho giáo, chỉ dùng thần hồn đi lại trong trời đất.

Đợi đến khi Thôi Đông Sơn hai tay chống nạnh, cúi đầu thở hồng hộc, lão tú tài mới hỏi:

- Mắng xong chưa? Có phải nên đến phiên ta nói đạo lý rồi không?

Sau khi Thôi Đông Sơn dựa vào một ngụm oán khí nói thẳng suy nghĩ trong lòng, lại nhớ tới đủ loại sự tích của lão già này năm xưa, liền có phần chột dạ, không dám nói gì nữa.

Lão tú tài thở dài nói:

- Thuật đánh cờ của Tề Tĩnh Xuân là do ai dạy?

Thôi Đông Sơn lập tức ngẩng đầu ưỡn ngực: 

- Ta đây!

Lão tú tài mặt không cảm xúc, chậm rãi nói: 

- Ta từng nói với tất cả các ngươi, khi nói đạo lý với người khác, cho dù là cãi nhau, thậm chí là tranh luận đại đạo, đều phải bình tĩnh ôn hòa.

Thôi Đông Sơn lập tức câm như hến, thấp giọng nói:

- Là ta... Tề Tĩnh Xuân hắn không có thiên phú đánh cờ, thua ta mấy lần thì không chịu đánh nữa.

Lão tú tài lại hỏi:

- Vậy thuật đánh cờ của ngươi là do ai dạy?

Thôi Đông Sơn không muốn nói ra đáp án. Lão tú tài ngẩng đầu ưỡn ngực nói:

- Ta đây!

Thôi Đông Sơn một bụng uất ức, hận đến nghiến răng: “Lão già ông có hiểu thế nào là lấy mình làm gương không?”

Lão tú tài nói chậm lại:

- Lúc ngươi dạy Tề Tĩnh Xuân đánh cờ, so với ta thì kỹ năng đánh cờ của ai cao hơn?

Thôi Đông Sơn miễn cưỡng đáp:

- Ta không bằng ông.

Lão tú tài hỏi:

- Vậy ngươi có biết không, sau khi Tề Tĩnh Xuân học đánh cờ, rất nhanh đã thắng được ta?

Thôi Đông Sơn ngạc nhiên, lại không hoài nghi những lời này của lão tú tài.

Lão tú tài lại hỏi:

- Có biết Tề Tĩnh Xuân lén nói thế nào không? Hắn nói với ta: “Sư huynh thật sự rất thích đánh cờ, nhưng lòng hiếu thắng lại hơi nặng. Học trò không muốn lừa gạt lúc đánh cờ, nếu sư huynh thất bại dưới tay học trò, vậy sau này huynh ấy sẽ mất đi một chuyện cao hứng”.

Thôi Đông Sơn cứng cổ nói:

- Cho dù là vậy thì thế nào?

Lão tú tài thương xót cho bất hạnh của hắn, lại tức giận vì hắn không phấn đấu, bèn khiển trách:

- Ngươi là con vịt chết nói ngang. Trước giờ biết sai rất nhanh, nhận sai rất chậm! Còn như sửa đổi, hừ hừ!

Thôi Đông Sơn tức giận nói:

- Còn không phải do ông dạy ra sao!

Lão tú tài trừng mắt nhìn hắn, trầm mặc một lúc, tiếc nuối nói: 

- Mã Chiêm phản bội, có lẽ càng khiến Tiểu Tề thất vọng hơn mưu đồ của Thôi Sàm ngươi.

Thôi Đông Sơn cười nhạo nói:

- Ta không lạ gì loại người như Mã Chiêm, tâm cao hơn trời, mệnh bạc hơn giấy. Dù sao ta cũng là vì thời cơ đại đạo, vì hương hỏa văn mạch. Còn hắn thì sao? Lại vì một chút danh lợi phù phiếm như sơn chủ thư viện, chủ nhân học cung gì đó, bất chấp tình đồng môn, cam tâm làm quân cờ cho người khác, đúng là đáng chết. Lão già, năm xưa khi sắp chia tay, ông đã tặng cho Tề Tĩnh Xuân một câu: “Việc học không thể dừng, màu lục bắt nguồn từ màu lam, nhưng vượt trội hơn màu lam”. Câu này lưu truyền rộng rãi, ta biết được, nhưng ông đã tặng cho Mã Chiêm câu gì?

Lão tú tài hờ hững nói:

- Trời đất sinh quân tử, quân tử quản trời đất. Đáng tiếc.

Không biết là đáng tiếc cho câu này, hay là đáng tiếc cho Mã Chiêm.

Thôi Đông Sơn chế nhạo:

- Sau khi Mã Chiêm dẫn những đứa trẻ kia rời khỏi trấn nhỏ, đầu tiên là trò chuyện rất vui vẻ với một quân cờ của ta, đối xử khá chân thành, đã nhắc đến chuyện nên rời khỏi động tiên Ly Châu hay tiếp tục ở lại. Hắn và Tề Tĩnh Xuân đã tranh chấp một phen, cuối cùng Tề Tĩnh Xuân nói với hắn một câu rất kỳ quái, khiến hắn hơi sợ hãi. Câu nói đó là: “Quân tử lúc cần co thì co, lúc cần duỗi thì duỗi”. Sau khi Tề Tĩnh Xuân long trời lở đất khẳng khái chết đi, tên ngu ngốc Mã Chiêm này còn lòng mang tư tâm, theo đuổi giấc mơ phù phiếm làm sơn chủ thư viện. Đến lúc sắp chết hắn mới tỉnh ngộ, cuối cùng xác định khi đó ở trường học, Tề Tĩnh Xuân thực ra đã sớm biết hành vi của hắn, chỉ là không muốn vạch trần mà thôi, vẫn hi vọng Mã Chiêm hắn có thể chiếu cố những đứa trẻ kia. Mã Chiêm đúng là nhận ra quá muộn, mấy lần chần chừ miễn cưỡng, cuối cùng hi vọng tan biến. Đó là lần duy nhất trong đời tâm huyết nam nhi của hắn dâng trào, trả giá bằng việc mất đi kiếp sau, đánh cho quân cờ kia của ta bị thương. Nhờ vậy mới khiến cho những đứa trẻ kia có thể trở về trấn nhỏ, cuối cùng dẫn tới nhiều chuyện như vậy...

Nói đến đoạn cuối, thiếu niên áo trắng càng lúc càng uể oải.

Lão tú tài thổn thức không thôi.

Rất nhiều người và chuyện ở động tiên Ly Châu, nhất là sáu mươi năm gần đây do Tề Tĩnh Xuân trấn giữ, thiên cơ càng bị ngăn cách chặt chẽ. Tề Tĩnh Xuân, lão Dương, cùng với một số nhân vật sau màn âm thầm ra tay, khiến cho động tiên nhỏ này trở nên khó bề phân biệt, biến số rất nhiều. Cho dù là lão tú tài cũng rất khó suy diễn được, không dám khẳng định chân tướng suy diễn ra chắc chắn là sự thật.

Giọng nói ôn hòa của cô gái cao lớn khẽ cất lên:

- Nói chuyện xong chưa?

Sắc mặt lão tú tài hơi khó coi, thở dài ngổn ngang. Khóe mắt liếc thấy cô gái kia đang nhìn về phía mình, lão đành phải miễn cưỡng lấy bọc hành lý sau lưng xuống, moi ra một trục cuốn, nhẹ nhàng tháo dây buộc.

Trần Bình An không hiểu chuyện gì.

Cô gái cao lớn đi đến bên cạnh hắn, cười nói: 

- Lát nữa ngươi có thể xuất kiếm ba lần.

Nàng nheo mắt nhìn lên bầu trời ngoài lá sen, chậm rãi nói:

- Tiếp theo ta sẽ khôi phục chân thân, ngươi không cần lấy làm lạ.

Cuối cùng nàng giống như nhớ tới một chuyện, bèn xin lỗi:

- Đã quên nói hai chữ.

Trần Bình An ngẩng đầu lên.

Cô gái cao lớn ngưng cười, lễ độ cung kính nói:

- Chủ nhân. 

Mặc dù Lý Bảo Bình nhất thời nảy sinh chán nản, nhưng rất nhanh ý chí chiến đấu lại sục sôi. Cô ung dung dời bước, lén lút từ bên trái cô gái cao lớn đi vòng qua phía sau, lại đi sang bên phải, nhìn quần áo của đối phương, lại nhìn lá sen lớn. Cô cảm thấy chỗ nào cũng đẹp, thật là đẹp.

Nghe lời mắng chửi của Thôi Đông Sơn và lời khiển trách của lão tú tài, Trần Bình An đã nghĩ ra một chút đầu mối, nhưng vẫn không dám tin. Hắn nuốt một ngụm nước bọt, nhỏ giọng hỏi cô gái cao lớn:

- Vị lão tiên sinh này là thầy của Tề tiên sinh, Văn Thánh gì đó? Đại thánh nhân Nho gia?

Chẳng trách đoạn đường này lại trầm bổng nhấp nhô như vậy, gặp được A Lương đội nón và lục địa kiếm tiên Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết, đương nhiên còn có tên họ Thôi này.

Cô gái cao lớn gật đầu cười nói:

- Đúng vậy.

Chân thân của cô gái là kiếm linh thai nghén từ thanh kiếm cổ treo dưới cầu vòm đá. Trong gần vạn năm chờ đợi dài đằng đẵng, nàng đã từng tận mắt chứng kiến con chân long cuối cùng ngã xuống. Trong trận chiến hạ màn xúc động lòng người đó, luyện khí sĩ của tam giáo và các phái học thuật cùng nhau ra tay vẫn tử thương vô số. Thi thể người chết trận như mưa rơi xuống đất, hồn phách ngưng tụ không tan, hòa lẫn với khí vận của chân long sau khi chết, cuối cùng tạo ra động tiên Ly Châu. Nhưng trận chiến đó lại bị nàng xem như trẻ con đánh nhau.

Từ đầu đến cuối nàng vẫn thờ ơ lạnh nhạt, thỉnh thoảng ánh mắt sáng lên, lén lút nhặt mấy món đồ vật xinh xắn, thần không biết quỷ không hay.

Nàng vốn cho rằng quãng đời còn lại của mình hoặc là ngủ, hoặc là vừa ngáp vừa quán tưởng những di chỉ viễn cổ khí thế hùng hồn kia, lượn lờ trong đó, còn không bằng cô hồn dã quỷ. Cứ như vậy trôi theo dòng thời gian, chờ đợi ngày linh khí hoàn toàn tan rã.

Nhưng khi động tiên Ly Châu tan vỡ, nàng đã chọn Trần Bình An làm chủ nhân đời thứ hai. Không phải Ninh Diêu trời sinh là hạt giống kiếm tiên, không phải Mã Khổ Huyền lai lịch không tầm thường, càng không phải những thiên tài sinh trưởng ở trấn nhỏ như Tạ Thực, Tào Hi.

Tất cả những chuyện này, Tề Tĩnh Xuân có công rất lớn.

Đầu tiên là đêm hôm đó, Tề Tĩnh Xuân một mình ngồi bất động ở cầu mái che đến khi trời sáng, ngồi bên dưới tấm biển “Phong Sinh Thủy Khởi” kia, muốn thuyết phục nàng mở mắt xem thử thiếu niên ngõ Nê Bình, cho dù chỉ nhìn một cái cũng được.

Thực ra cảm giác đầu tiên của nàng là chẳng có cảm giác gì.

Nàng thật sự đã thấy quá nhiều quá nhiều chuyện ngạc nhiên rồi.

Cho nên nàng thờ ơ. Động tiên Ly Châu vỡ tan rơi xuống hay thiên đạo cắn trả khiến dân chúng gặp họa, đối với nàng đều không có bất kỳ ảnh hưởng gì.

Nhưng nàng quả thật hơi tò mò. Tề Tĩnh Xuân là một người đọc sách được khen là có hi vọng lập giáo xưng tổ, vì sao cứ khăng khăng chọn một đứa trẻ còn chưa từng đọc sách?

Cho nên sau hôm đó, nàng nhìn thiếu niên thêm mấy lần, vẫn không cảm thấy có gì đặc biệt.

Sau đó nàng thật sự nhàm chán, cuối cùng nhớ tới lúc Tề Tĩnh Xuân rời đi, đã dựa vào thân phận thánh nhân trấn nhỏ, dùng đại thần thông vớt “một vốc nước” trong dòng thời gian hơn mười năm gần đây của động tiên Ly Châu, đặt phía dưới cầu mái che.

Thế là có một ngày, trong lúc rãnh rỗi nàng đã hiện ra chân thân, đứng trên mặt nước phía dưới cầu mái che, vừa chải tóc vừa nhìn nước. Trong đó ghi lại từng quãng thời gian của thiếu niên ngõ Nê Bình kia.

Có mưu đồ sau màn ẩn giấu ngàn dặm, có chuyện vặt vãnh ở con ngõ quê mùa, có việc thiện lòng lang dạ sói, có tai họa do hành động vô tâm, có chuyện nhà chuyện cửa, có vui buồn li hợp, có thương tâm có thành tâm, có người sống có người chết.

Nàng cảm thấy thú vị hơn nhiều so với nhìn một đám trẻ đánh đánh giết giết, hoặc là vây đánh một con sâu nhỏ.

Chẳng hạn như một đứa trẻ lớn bằng cái rắm, đeo cái gùi cao cỡ nửa người, nói là muốn lên núi hái thuốc, kết quả còn chưa lên núi đã khóc đến long trời lở đất. Lại ví dụ như đứa trẻ đứng trên ghế đẩu nhỏ, tay cầm thìa xúc lẩm bẩm: “Tối nay nhất định phải nấu một bữa ăn ngon, vừa đủ không mặn không lạt.”

Lại như đứa trẻ kia chạy ra khỏi sạp mứt quả, vừa chạy vừa nhỏ nước miếng, chỉ có thể cố gắng tưởng tượng mùi vị từng nếm khi còn bé. Hay như vì muốn sống tiếp, mỗi buổi trưa đứa trẻ kia đều câu cá ở chỗ nước suối sâu, hoàn toàn không biết đạo lý “thần tiên khó câu cá buổi trưa”, phơi nắng còn đen hơn than.

Kiếm linh biết những chuyện này đều là cực khổ, nhưng trước giờ nàng không cảm thấy đây là cực khổ khó chịu đựng gì.

Bởi vì kiếm linh từng theo chủ nhân của mình chinh chiến bốn phương, trải qua núi thây biển máu. Hài cốt đầy đất của những thần linh kia có thể chất đống thành núi, yêu đan của những đại yêu kia có thể xâu thành mứt quả, ăn rất giòn. Bóng dáng của những thiên ma ở nơi sâu thẳm che trời phủ đất, một kiếm phá tan.

Cho nên khi Tề Tĩnh Xuân tìm đến lần nữa, nàng vẫn không muốn gật đầu. Thánh hiền Tề Tĩnh Xuân rất biết nói đạo lý cũng vô kế khả thi, đành phải thu hồi vốc nước thời gian kia, nhẹ nhàng đổ xuống suối Long Tu dưới cầu mái che. Những hình ảnh kia chậm rãi chảy đi, từ thiếu niên Trần Bình An vội vã đi đưa thư, cho đến đứa trẻ Trần Bình An ở mộ thần tiên cầu xin thân thể mẫu thân bình an.

Tề Tĩnh Xuân không thử thuyết phục kiếm linh nữa, bắt đầu rời khỏi cầu mái che. Vào thời khắc cuối cùng khi ông ta hoàn toàn thất vọng, lại vừa khéo có một câu nói vô tâm hơi xúc động ý chí sắt đá của kiếm linh:

- Chúng ta đều rất thất vọng với thế giới này.

Kiếm linh không đổi sắc. Vốc nước kia sắp hoàn toàn tan vào nước suối, cảnh tượng cuối cùng là đứa trẻ ở ngõ Nê Bình từ biệt phụ thân: “Cha, con đã năm tuổi, là người lớn rồi!”

Kiếm linh nhìn về bóng lưng kia, nói:

- Bảo hắn đến cầu mái che một chuyến. Nếu hắn có thể kiên trì đi tới trước, ta sẽ cân nhắc.

Tề Tĩnh Xuân ngạc nhiên quay đầu, lập tức vui vẻ cười lớn, gật đầu nói:

- Ta tin tưởng Trần Bình An, xin cô hãy tin tưởng Tề Tĩnh Xuân!

Ông ta sải bước đi xuống bậc thềm cầu mái che, hai tay áo rộng lắc lư kịch liệt, giống như bên trong chứa đầy thời gian tuổi trẻ của mình.

Kiếm linh bị một câu hỏi của Trần Bình An cắt ngang suy nghĩ.

Hắn cẩn thận hỏi: 

- Nếu đã là lão sư của Tề tiên sinh, vậy chúng ta có thể ngừng đánh không?

Kiếm linh buông lá sen trắng như tuyết trong tay ta. Đầu tiên nó bay lên cao, sau đó trong nháy mắt biến lớn, đủ bao trùm màn trời rộng lớn phạm vi mười dặm. Nàng lắc đầu nói: 

- Vì Tề tiên sinh, ngươi nhất định phải đánh trận này.

Trần Bình An vò đầu nói:

- Mặc dù không biết tại sao, nhưng đã liên quan đến Tề tiên sinh, cô lại nói như vậy, ta tin tưởng cô...

Hắn dừng lại một lúc, ánh mắt kiên nghị nhìn chăm chú vào cô gái cao lớn, nhếch miệng cười:

- Đánh thì đánh!

Cô gái cao lớn hiểu ngầm cười, dời ánh mắt đi, nhìn về lão già còn đang trì hoãn kia. Chỉ việc tháo dây buộc trục cuốn mà lão đã tốn thời gian cả buổi, lúc này còn đang lẩm bẩm:

- Ta từng chỉ biết trốn trong thư phòng nghiên cứu học vấn, đã bỏ lỡ rất nhiều chuyện. Sau khi rời khỏi Công Đức Lâm, lại muốn trải nghiệm một chút cuộc sống trước kia không dám tưởng tượng. Chẳng hạn như sảng khoái uống rượu, gân cổ cãi nhau với người khác, ăn thức ăn cay, để trần cánh tay xuống nước bơi lội... Trên đường đi qua rất nhiều địa phương như vậy, đã nhìn thấy rất nhiều núi cao sông lớn...

Cô gái cao lớn chế nhạo: 

- Văn Thánh lão gia, vẫn chưa xong à? Dù sao cũng là cổ trúng một đao, ừm, là một kiếm, ngươi kéo dài thời gian như vậy chẳng có ý nghĩa gì.

Lão tú tài ủ rũ nói:

- Không phải ta đang chờ hai người các ngươi thay đổi chủ ý sao.

Cô gái cao lớn híp mắt lạnh lùng nói:

- Lão già, đừng được tiện lợi còn khoe mẽ!

Lão tú tài cười ha hả:

- Lão già?

Nụ cười của cô gái cao lớn càng dịu dàng:

- Ta nhớ kỹ rồi.

Lời nói của lão tú tài giống như bất chấp tất cả:

- Đánh thì đánh, ai sợ ai? Thật cho là ta không biết đánh nhau sao, đó chỉ là so với bản lĩnh cãi nhau của ta mà nói.

Cuối cùng lão tháo dây buộc, cổ tay rung lên, bức tranh cuộn tròn kia trải ngang ra, tà tà rơi xuống đất, trong nháy mắt phủ kín mặt đất xung quanh giếng nước. Trần Bình An muốn dời bước, lại bị cô gái cao lớn ấn vai, bảo hắn không cần cử động.

Lý Bảo Bình rất gan dạ dứt khoát ngồi xổm xuống cẩn thận quan sát, không quên đưa tay chọc chọc chỗ này, nhấn nhấn chỗ kia.

Thôi Đông Sơn đứng sau lưng lão tú tài, lúc này đang giúp lão cầm bọc hành lý.

Lão tú tài khẽ quát:

- Thu!

Lý Bảo Bình giật mình, bởi vì bức tranh trải dưới đất kia lại đột nhiên biến mất. Hơn nữa tiểu sư thúc và nữ quỷ tỷ tỷ tính tình không tốt lắm kia, cùng với lão tú tài thầy giáo của tiên sinh, cô nên gọi là sư tổ, cũng theo đó biến mất không thấy nữa.

Cô ngẩng đầu nhìn lên, thấy bức tranh kia đã khôi phục thành một trục cuốn, yên lặng dừng giữa không trung.

Thôi Đông Sơn không hề cảm thấy kỳ quái với chuyện này, đứng tại chỗ ngoan ngoãn cầm bọc hành lý, vẻ mặt căm phẫn.

Lý Bảo Bình đột nhiên đứng dậy, giơ con dấu kia lên cao, lớn tiếng hỏi:

- Họ Thôi kia, tiểu sư thúc của ta đâu? Ngươi không nói thì ta sẽ đánh ngươi! Trước giờ ta ra tay đánh người không nặng không nhẹ, nếu không cẩn thận đánh chết ngươi thì ta không chịu trách nhiệm đâu!

Thôi Đông Sơn nhìn tiểu cô nương, sắc mặt hờ hững, gật đầu nói:

- Ngươi đánh chết ta thử xem.

Khiêu khích đúng không? Lý Bảo Bình ngẩn người, sau đó giận dữ, không nói gì khác ba chân bốn cẳng chạy như bay, vòng qua bức tranh cuộn tròn, thân hình nhanh nhẹn nhảy lên, con dấu trong tay đập mạnh vào đầu Thôi Đông Sơn.

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn khó tưởng tượng, ánh mắt ngơ ngác, đưa tay sờ sờ trán đã sưng to hơn. Đột nhiên hắn ném bọc hành lý, ngồi xổm xuống ôm đầu kêu gào:

- Cuộc sống này không qua nổi rồi, ai cũng có thể ức hiếp ta!

Lý Bảo Bình bất giác hơi áy náy, tay cầm con dấu đưa ra sau người, lén giấu công cụ gây án. Sau đó cô bắt đầu nghiên cứu bức tranh cuộn kia, hi vọng có thể tìm ra tiểu sư thúc.

- --------

Trần Bình An nhìn quanh, cảm thấy giống như lần đầu tiên bị kiếm linh kéo vào “đáy nước”, bốn phía đều hư vô mờ mịt, vì vậy lại làm nổi bật một số “vật thật”. Chẳng hạn như trước mắt phía xa có một bức tường cao, bất kể hắn rướn cổ thế nào đều không nhìn thấy được đầu cuối.

Cô gái cao lớn đứng bên cạnh hắn, đưa tay cầm mái tóc đen được nút thắt màu vàng cột lại, cười nói: 

- Đây là bên trong Sơn Hà quyển, cũng là bên trong ý thức của Văn Thánh. Giải thích thì khá phức tạp, ngươi chỉ cần biết nếu xuất kiếm ở chỗ này, ngươi và ta đều không có nỗi lo về sau. Đây cũng là một trong số nguyên nhân ta đáp ứng lão già, nếu không khi đó đã đánh nhau trên sườn núi ở bờ sông rồi.

Tay còn lại của nàng đột nhiên ấn vai Trần Bình An:

- Ở chỗ này quá gần nên ngươi không thấy được chân tướng diện mạo. Ta đưa ngươi lui về phía sau một chút, trước tiên lui tám trăm dặm đã.

Trần Bình An cảm giác cả người bay nhanh như chớp, lui ra không biết bao xa. Cuối cùng sau khi đứng vững, thiếu niên bất chấp thân thể khó chịu và kinh huyệt sôi trào, há hốc mồm nhìn về “ngọn núi kia”. Từ ngoài tám trăm dặm nhìn về ngọn núi phía xa, còn có thể khổng lồ như vậy? So với nó thì núi Phi Vân chắc chỉ giống như một gò đất nhỏ.

Sắc mặt cô gái cao lớn nghiêm túc:

- Còn có một nguyên nhân quan trọng hơn, đó là Văn Thánh đáp ứng đánh nhau ở đây, có thể cho ngươi một chút đãi ngộ ngoài quy định.

Trần Bình An đã bị kinh ngạc tột cùng, miệng lưỡi hơi khô khốc:

- Là gì?

Cô gái cao lớn nhìn chăm chú vào mắt thiếu niên:

- Ngươi xuất kiếm ở đây, sẽ có tu vi ngang với luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười. Đương nhiên đây là hiện tượng giả tạo, nhưng lại là hiện tượng giả tạo rất chân thật. Ta hi vọng ngươi có thể đặt mình vào trong đó, cẩn thận lĩnh hội, đối với tu hành sau này của ngươi... chẳng có tác dụng gì.

Nàng bị chính mình chọc cười:

- Được rồi, ta chỉ muốn cho ngươi biết một chuyện. Đó là đừng chỉ lo luyện quyền, nhất là luôn cảm thấy luyện quyền là để sống sót, như vậy chẳng có tiền đồ gì cả. Chí hướng làm sao nhỏ như thế? Ngươi nghĩ xem mình là ai?

Trần Bình An ngơ ngác trả lời:

- Trần Bình An?

Hỏi một đằng trả lời một nẻo thì thôi, mấu chốt là ngươi không phải Trần Bình An chẳng lẽ lại là người khác?

Cô gái cao lớn cúi người xuống, xoa xoa đầu thiếu niên:

- Ngoại trừ là Trần Bình An, còn là chủ nhân của ta.

Trần Bình An hơi xấu hổ.

Trên đỉnh núi lớn, lão tú tài tức giận nói: 

- Được lắm, ban nãy thì gấp gáp, bây giờ lại không vội nữa?

Cô gái cao lớn hít sâu một hơi, chỉ vào ngọn núi cao kia:

- Đó là ngọn núi lớn nhất Trung Thổ Thần Châu.

Trần Bình An gật đầu.

Cô gái cao lớn nhìn về núi cao phía xa, ánh mắt nóng bỏng: 

- Vậy nếu núi cao ngăn cản đại đạo của ngươi, ngươi nên làm thế nào?

Trần Bình An nhẹ giọng đáp:

- Trèo qua.

Khóe miệng cô gái cao lớn nhếch lên, không hề nổi nóng, lại hỏi:

- Nhưng khi trong tay ngươi có kiếm thì sao?

Trần Bình An nhớ tới cảnh mình cầm dao chẻ củi mở đường, bèn nói:

- Mở núi mà đi?

Cô gái cao lớn cười lớn nói:

- Đúng!

Nàng bước nhanh tới trước, đứng trước mặt Trần Bình An, vươn ngón tay ra khép lại, chậm rãi quét qua trước người từ trái sang phải.

Bên trái đột nhiên xuất hiện một điểm sáng rất nhỏ, giống như mặt trời trên không lan tràn sang bên phải.

Mỗi lần ánh sáng cực kỳ chói mắt nở rộ thêm một tấc, bóng dáng của cô gái cao lớn lại nhạt đi một phần.

Cuối cùng Trần Bình An nhìn thấy phía trước có một thanh trường kiếm không vỏ, giống như đã chờ đợi người cầm kiếm ngàn vạn năm.

Tia sáng đã tan đi, Trần Bình An chậm rãi đi tới trước, cầm lấy chuôi kiếm.

Trong nháy mắt hắn bỗng cảm thấy long trời lở đất, tất cả kinh huyệt đều chấn động, khí lưu quanh người hỗn loạn, khiến cho hắn gần như không mở mắt ra nổi.

Hắn nhắm mắt lại, trong lòng hiểu ngầm nói:

- Cùng đi!

Trường kiếm điên cuồng rung động, giống như ve thu trên đầu cành cao nhất lên giọng với đất trời. 

Lão tú tài đứng trên một tảng đá lớn ở đỉnh núi, gió núi thổi qua, hai tay áo tung bay phần phật.

Lúc này ông lão tóc trắng đứng cao đón gió nào còn có phong thái mộc mạc như trước.

Lão tú tài nhìn về điểm sáng đột nhiên xuất hiện ngoài tám trăm dặm, cho dù cách xa như vậy vẫn cảm thấy hơi chói mắt. Lão khẽ gật đầu nói:

- Đã nhiều năm như vậy rồi, mặc dù lưỡi kiếm đã cùn hơn so với lời đồn, nhưng nhuệ khí ẩn chứa bên trong lại không suy giảm nhiều. Lợi hại, thật lợi hại, an nhàn vạn năm, thế sự xoay vần, còn có thể sở hữu tinh khí thần như vậy. Nhưng mà...

Lão rất nhanh lại cười:

- Ta sẽ dựa vào núi này để các ngươi biết khó mà lui. Cái chuyện đánh nhau này có thể ít làm thì tốt hơn, tổn thương hòa khí lắm.

Ngọn núi cao dưới chân bị lão tú tài quán tưởng vào trong tranh, danh tiếng lớn đến mức không thể lớn hơn.

Trung Thổ Thần Châu lãnh thổ rộng nhất trong chín châu lớn, có một ngọn núi lớn tên là núi Tuệ, thế núi hùng vĩ, có thể nói là cao đến tận trời. Trên đỉnh núi có văn bia do Chí Thánh tiên sư tự tay viết “Thiên Hạ Độc Tôn”, có Lễ Thánh khắc lên vách núi “Ngũ Nhạc Chi Tổ” (tổ tiên Ngũ Nhạc), có đồ đệ đầu tiên của Đạo Tổ lưu lại “Cương Phong Từ Lai” (gió mạnh từ từ thổi tới), có thánh nhân Binh gia dùng ngón tay khắc lên “Duy Ngã Võ Đang” (chỉ có Võ Đang ta). Chỉ riêng các đời đế vương châu lớn tới đây cúng tế cáo trời, văn tế khắc lên đá đã nhiều đến hơn một trăm tám mươi khối, kiểu chữ thảo triện lệ giai đều có. Những văn tự và vách đá chứa đầy huyền cơ này kéo dài từ đỉnh núi Tuệ đến giữa sườn núi, danh lam thắng cảnh và di tích cổ gần như có thể thấy ở khắp nơi.

Lão tú tài nhìn ánh kiếm rực rỡ ở phía xa, hơi kinh ngạc. Lúc trước lần đầu xuất hiện ở miệng giếng cổ, đã nhìn thấy tư thế cầm kiếm của Trần Bình An, thật sự là khó coi, ngay cả một người không coi trọng võ học như lão cũng không nhìn nổi. Nhưng lúc này nhìn thiếu niên cầm kiếm đặt ngang trước người, lão chỉ có một cảm giác, đó là ổn.

Tay thiếu niên cầm kiếm rất ổn, tâm rất yên tĩnh, rất trấn định, cho nên tinh thần khí thế cả người càng ổn.

Sau khi cô gái cao lớn trút tất cả kiếm ý vào “thân kiếm cổ”, sau phút chốc dáng người càng trở nên hư ảo, khí tức huyền diệu khó giải thích, trực tiếp xuất hiện trong hồ nước nội tâm của Trần Bình An, mắt vàng, chân trần.

Khi mũi chân của nàng nhẹ nhàng chạm vào mặt hồ, nổi lên từng cơn sóng gợn, trong nội tâm thiếu niên lại vang lên tiếng lòng:

- Không cần vội vàng ra tay, trước tiên thích ứng với cảm giác của luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười.

- Cái gọi là chiêu thức kiếm thuật, chẳng qua chỉ có mấy loại như vậy, không có quá nhiều hoa lá. Đây là điểm khác biệt giữa giang hồ đời sau và tiên gia trên núi. Luyện khí sĩ luyện khí, tinh luyện hợp nhất, thai nghén ra ngàn vạn kiếm ý, có sâu có cạn, có cao có thấp. Nếu người khác là giếng nước khe suối, còn ngươi là ao hồ sông lớn, dĩ nhiên sẽ hơn người khác gấp trăm ngàn lần.

- Độ dài của kiếm khí được quyết định bởi kinh huyệt trong thân thể khai phá như thế nào. Kinh huyệt mở rộng càng nhiều thì tiềm lực khai quật càng sâu. Người khác chỉ có một mảnh đất lành hạng bét, ngươi lại sở hữu toàn bộ động tiên đất lành, hai bên khác nhau một trời một vực. Kinh mạch giống như con đường, người khác là đường hẹp cầu khỉ, còn ngươi đường lớn rộng rãi vững chắc, bọn họ làm thế nào tranh thắng với ngươi?

Cô gái cao lớn nhìn quanh, sau khi nhìn thấy tâm cảnh của thiếu niên, vẻ mặt tươi cười, nhẹ giọng nói:

- Nghe hiểu không?

Trần Bình An đang gian nan thích ứng với tu vi cảnh giới thứ mười, cộng thêm khí lưu quanh người cực kỳ hỗn loạn, ngay cả mắt cũng không mở ra được, đừng nhắc tới mở miệng nói chuyện. May mà cô gái cao lớn nói chỉ cần mặc niệm trong lòng là được.

Hắn thành thật nói cho nàng biết:

- Nghe hiểu được, nhưng không biết phải làm thế nào.

Nàng lại không hề bất ngờ, chỉ cười ha hả.

Trần Bình An không rõ nội tình, tiếp tục cố gắng thích ứng với cảnh giới thứ mười.

Loại cảm giác kỳ lạ đó không thể nói rõ, giống như người đang đói đột nhiên trong bụng lấp đầy thịt cá, không chừa lại một chỗ trống nào, tất cả kinh huyệt đều bị căng ra.

Luồng khí tức bản nguyên giống như một con rồng lửa lang thang, kích cỡ như kim chỉ trong thoáng chốc biến thành cá chạch, nhanh chóng bơi lội trong kinh mạch toàn thân, va đập lung tung, thông suốt không trở ngại. Trên đường không ngừng cuốn theo khí tức trong mỗi kinh huyệt, giống như một quả cầu tuyết, không biến thành một con giao long đúng như ý nghĩa thì không chịu dừng.

Thể nội trong vắt như lưu ly, kinh lạc trong người kéo dài giãn ra như cành vàng lá ngọc.

Chân khí thanh tịnh, trở về trạng thái mộc mạc ban đầu, trường thọ sống lâu.

Những khái niệm mà Lâm Thủ Nhất từng đề cập tới lần lượt hiện lên trong lòng Trần Bình An.

Trong nội tâm thiếu niên, cô gái cao lớn nhẹ giọng nói:

- Còn thiếu một chút nữa, dù sao kiếm tu cũng không phải luyện khí sĩ bình thường.

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía xa, xuyên qua tâm cảnh của Trần Bình An nhìn thẳng về tảng đá lớn trên đỉnh núi, cười hỏi:

- Ngươi nói xem? Ngươi mặt dày mang ngọn núi Tuệ này ra để ngăn địch, có thắng cũng không vinh quang.

- Muốn các ngươi thua tâm phục khẩu phục là được.

Lão tú tài hiểu ngầm trong lòng, sảng khoái cười lớn. Sau đó hơi do dự, ánh mắt đảo qua cả ngọn núi cao, cuối cùng dừng lại ở một vách núi. Trên đó có một bức “thiếp chữ” kỳ lạ do kiếm tiên viễn cổ dùng kiếm khí hùng hồn viết lên, được gọi là “Phi Kiếm thiếp”, khiến cho vô số kiếm tu ở Trung Thổ Thần Châu kéo đến quan sát, thậm chí không ngại dựng nhà cỏ dưới vách núi để cảm ngộ kiếm đạo.

- Lấy đi là được, có thể lấy được bao nhiêu phải xem bản lĩnh của ngươi. Năm xưa thằng nhóc họ Tả cũng như ngươi, chưa chính thức học kiếm, trong lúc vô tình lên núi nhìn chữ trên vách đá, đã lấy đi được sáu chữ. Thiên phú luyện kiếm như thế nào sẽ nhanh chóng hiện rõ. Thiên tài kiếm tu xuất hiện lớp lớp, nhưng thiên tài cũng phân ra lớn nhỏ, lấy được năm chữ sẽ thành lục địa kiếm tiên. Trần Bình An, hãy xem tố chất của ngươi thế nào!

Chỉ thấy lão tú tài vung tay áo, bảy chữ lớn cổ xưa rời khỏi vách núi, lướt ra bên ngoài tám trăm dặm, trong nháy mắt đã đến bên cạnh Trần Bình An. Chữ triện cổ đã biến lớn như bàn tay, ánh sáng vàng rực rỡ, hào quang lấp lánh, từng chữ xoay tròn thật nhanh chung quanh Trần Bình An. Nhưng đến cuối cùng lại không một chữ nào muốn đến gần hắn, khoảng cách giữa hai bên càng lúc càng xa, cuối cùng dứt khoát quay đầu bay trở về.

Lão tú tài nhìn thấy cảnh này, vừa lúng túng vừa áy náy, lẩm bẩm nói:

- Biến khéo thành vụng rồi. Tiểu Bình An, xin lỗi, ta nào ngờ những chữ này lại không nể mặt như vậy...

Cô gái cao lớn đứng trên hồ nước nội tâm của Trần Bình An, hừ lạnh một tiếng. Lão tú tài cười gượng nói:

- Nan giải, thật nan giải, chuyện này nên làm thế nào đây? Không sao, không sao, ta sẽ đổi một biện pháp khác tiết kiệm sức lực hơn, không làm khó được ta. Ta và sơn thần núi Tuệ kia là giao tình lâu năm, biết rõ hắn có những của cải gì. Nếu thật sự không được thì ta sẽ...

- Bảy chữ kia chướng mắt ta, cũng không phải lạ.

Ngay lúc này mắt của Trần Bình An mở ra một khe hở, không dùng tiếng lòng nói chuyện với cô gái cao lớn, mà là nói thẳng ra miệng:

- Hơn nữa ta cũng không muốn bọn chúng, thật đấy!

Trong lòng cô gái cao lớn rung động. Thiếu niên tăng thêm sức lực, tay cầm trường kiếm, chậm rãi nói:

- Lúc ta luyện quyền vẫn luôn có một cảm giác, đó là luyện đến cuối cùng xuất quyền sẽ rất nhanh, thậm chí cảm thấy là nhanh nhất. Bây giờ có cô bên cạnh, ta cảm thấy đã đủ rồi, cũng không cần chữ gì nữa. Một kiếm tiếp theo sẽ rất nhanh! Tin tưởng ta, nhất định sẽ rất nhanh!

Cô gái cao lớn gật đầu.

Lão tú tài cũng ngẩn người, tấm tắc nói:

- Giọng điệu này thật giống Tiểu Tề khi còn trẻ.

Trong mắt lão có ý cười, lại cố ý lên giọng hừ lạnh nói:

- Ta lại muốn xem thử, một kiếm này có thể khiến thằng nhóc ngươi ở cảnh giới thứ mười phát huy ra thực lực cảnh giới thứ mười một hoặc mười hai hay không! Trần Bình An, cũng đừng làm vướng chân, đến cuối cùng chỉ thi triển được thực lực cảnh giới thứ bảy tám. Tới đây, một kiếm này còn không xuất ra, món tráng miệng cũng nguội mất rồi!

Lão tú tài chế nhạo xong liền khoanh chân ngồi xuống, rủ rỉ nói:

- Nhà thơ có nói: “Mười năm mài một kiếm, lưỡi sắc chưa tùng dùng. Hôm nay cho bạn thấy, có ai gặp bất bình”. Nhưng thiên hạ có nhiều chuyện bất bình như vậy, kiếm lại chỉ có một thanh.

Lão mỉm cười, xua tan tâm tình đa sầu đa cảm, nói giống như cười trên nỗi đau của người khác:

- Hơn nữa người khác là mười năm mài một kiếm, còn thanh kiếm trong tay Trần Bình An ngươi đã có một vạn năm rồi.

Trần Bình An gần như cùng với cô gái cao lớn trầm giọng nói: 

- Đi!

Hắn bắt đầu chạy nhanh tới trước, lại là kéo kiếm chạy đi.

Lão tú tài nhìn rõ tất cả cảnh này, chỉ mỉm cười lắc đầu.

Thiếu niên nhảy lên thật cao, chém xuống một kiếm.

Mọi âm thanh đều yên tĩnh, không có ánh kiếm kinh người chiếu rọi trời đất, cũng không có kiếm khí hùng hồn.

Nhưng trong nháy mắt này, trên tảng đá lớn ở đỉnh núi, ông lão vốn ngồi ở hướng bắc nhìn về hướng nam, đột nhiên ngồi nghiêng sang một bên.

Trên mặt nước nội tâm, cô gái cao lớn bỗng chìm vào đáy hồ, nhắm mắt lại chậm rãi nói:

- Một vạn năm rồi.

Cùng lúc đó bên giếng nước ở nhà trọ Thu Lô, Lý Bảo Bình vẫn đang nghiên cứu bức tranh, đột nhiên mở to hai mắt, kinh ngạc kêu lên:

- Sao bức tranh lại có thêm một vết nứt rồi? 

Thôi Đông Sơn vẫn ngồi ngây ra dưới đất, liếc nhìn tiểu cô nương và tranh cuộn, bực bội nói:

- Cho dù trời sập xuống bức tranh này cũng sẽ không hao tổn. Có biết thế nào là trời sập xuống không? Trung Thổ Thần Châu từng có một kẻ vô danh, dùng một kiếm đâm xuyên ngân hà, khiến cho dòng nước vô tận của động tiên Hoàng Hà đổ xuống. Nhìn từ xa giống như màn trời xuất hiện một lỗ thủng lớn, nước rào rào trút xuống. Từ đó mới tạo ra hai trong số mười kỳ quan thiên hạ, bao gồm “nước sông Hoàng Hà từ trời đến”, cùng với thành Bạch Đế nằm giữa mây màu. Thành chủ của thành Bạch Đế rất lợi hại, là một trong số mấy kiêu hùng dám tự xưng là Ma giáo chính thống. Ta đã từng may mắn được đánh cờ với hắn trong dòng sông mây màu bên ngoài thành Bạch Đế, được khen là mười ván mây màu. Ta thua nhiều thắng ít, nhưng tuy bại vẫn vinh. Dù sao lá cờ có viết “mời kỳ thủ thiên hạ đi trước” đã dựng trên đầu thành Bạch Đế hơn sáu trăm năm rồi, kỳ thủ có tư cách đánh cờ với thành chủ chỉ đếm được trên đầu ngón tay...

Lý Bảo Bình không thích nghe những chuyện vô nghĩa này, tức giận nói: 

- Ngươi nói nhiều như vậy khoe khoang cái gì. Ta nói tranh rách thì là rách! Nếu như ta đúng, để ta dùng con dấu đóng lên đầu ngươi. Có dám đánh cuộc không?

Đánh cuộc?

Thôi Đông Sơn lập tức hứng thú, vẻ mặt suy sụp hoàn toàn biến mất, đột nhiên đứng dậy, phủi phủi mông cười hỏi:

- Ta thắng thì thế nào?

Lý Bảo Bình phóng khoáng nói:

- Ngươi mà thắng, lát nữa tiểu sư thúc rời khỏi tranh nếu vẫn khăng khăng muốn giết ngươi, ta sẽ giúp ngươi nhặt xác. Ngươi nói đi, muốn chôn ở chỗ nào? Mộ thần tiên ở trấn nhỏ chúng ta được không? Ta thường đến đó nên rất quen đường, có thể bớt đi rất nhiều phiền phức...

Thôi Đông Sơn nhe răng trợn mắt, đưa tay nói:

- Dừng lại, dừng lại. Nếu như ta thắng, ngươi phải giúp ta thuyết phục Trần Bình An, chẳng những không thể giết ta mà còn phải nhận ta làm đồ đệ.

Lúc trước trong nháy mắt rời khỏi giếng cổ, hắn bị con dấu “Tĩnh Tâm Đắc Ý” của Tề Tĩnh Xuân đập trúng trán, hoàn toàn đánh tan “một chút khí thế chính trực” cuối cùng của thân thể này, từ cảnh giới thứ năm biến thành phàm phu tục tử. Quả nhiên giống như lời nói của Tề Tĩnh Xuân trong nhà cũ họ Viên ở trấn nhỏ, một khi không biết hối cải, tự có thủ đoạn khiến Thôi Sàm hắn phải chịu đau khổ.

Nhưng chiều hướng của Đông Bảo Bình Châu như vậy, Đại Ly xuôi nam giống như tên đã trên dây, không thể không bắn. Hơn nữa đại đạo mà Thôi Sàm đi không có đường quay lại, không thể lùi nửa bước. Vì vậy dù khi đó xác định Tề Tĩnh Xuân có hậu chiêu, hắn vẫn làm những chuyện nên làm, nhiều nhất là làm việc nói chuyện cẩn thận hơn một chút.

Nhưng bất kể thế nào, thiếu niên Thôi Đông Sơn hay quốc sư Thôi Sàm thân ở kinh thành cũng vậy, cho dù tính tình gian trá, khát máu thành tính, lòng dạ đen tối, trước giờ vẫn luôn thẳng thắn chấp nhận thua cuộc. Điểm này từ khi bắt đầu bái sư nhập học, cho đến khi sa sút thành quốc sư của mọi rợ phương bắc ở Đông Bảo Bình châu nho nhỏ, hắn vẫn chưa từng thay đổi.

Lý Bảo Bình lắc đầu nói:

- Cho dù ta chắc chắn thắng, cũng sẽ không đáp ứng chuyện này với ngươi.

Thôi Đông Sơn chớp chớp mắt:

- Mua bán như vậy cũng không làm, sau này làm sao trở thành lão sư nhỏ, nữ tiên sinh của thư viện Sơn Nhai?

Lý Bảo Bình khinh thường nhìn vị “sư bá” năm xưa này, nhấc tay lên lắc lư con dấu trắng lóa trong tay: 

- Có sợ không?

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói:

- Con nhóc lớn lên ở rừng núi, ta không chấp nhặt với ngươi.

Lý Bảo Bình chậm rãi thu tay, nhẹ nhàng hà hơi vào con dấu chữ triện.

Thôi Đông Sơn nuốt một ngụm nước bọt: 

- Lý Bảo Bình, đừng như vậy, có gì từ từ nói. Mọi người đều là môn sinh Nho gia, quân tử động khẩu không động thủ, chúng ta lại có tình đồng môn. Hơn nữa ngươi không sợ tiểu sư thúc thấy ngươi kiêu ngạo ngang ngược như vậy, không hề có sự hiền thục tao nhã của tiểu thư khuê các, sau này sẽ không thích ngươi nữa?

Lý Bảo Bình vui vẻ cười nói:

- Tiểu sư thúc không thích ta? Trên đời này người mà tiểu sư thúc thích nhất chính là ta.

Thôi Đông Sơn thở dài:

- Nhưng một ngày nào đó, tiểu sư thúc của ngươi sẽ có cô nương mà mình thích.

Lý Bảo Bình không hề do dự nói:

- Vậy thì thích ta thứ hai, vẫn là chuyện rất đáng cao hứng.

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn giống như đang nhìn thần tiên quỷ quái:

- Như vậy cũng được sao?

Lý Bảo Bình đột nhiên lộ ra vẻ mặt tương tự, nhìn về sau người Thôi Đông Sơn. Thôi Đông Sơn quay đầu đi, cho rằng có chuyện bất ngờ, thân thể này của hắn không thể chịu được giày vò thêm nữa. Nhưng trong nháy mắt hắn lại biết không ổn, sau người không có thứ gì, cũng không có chuyện gì khác thường. Đến khi hắn nổi nóng quay đầu lại, một con dấu đã dùng thế sét đánh không kịp bưng tai đập vào trán hắn, đánh cho hắn ngã về phía sau.

Trong quá trình ngã xuống đất, Thôi Đông Sơn bi phẫn tuyệt vọng, đây là lần thứ ba rồi. Hắn tức giận nói:

- Lý Bảo Bình, ngươi còn dám dùng con dấu đánh lén ta, đánh một lần thì ngươi sẽ từ được thích thứ hai rơi xuống thứ ba. Cứ thế suy ra, chính ngươi hãy cân nhắc mà làm! Dù sao Thôi Sàm ta cũng từng là thánh nhân Nho gia, nói chuyện vẫn còn một chút trọng lượng, đừng trách ta không nói trước!

Đây đương nhiên là những lời lừa gạt ngoài mạnh trong yếu. Thánh nhân Nho gia quả thật có thần thông lời nói chính là pháp luật, nhưng yêu cầu đối với truyền thừa văn mạch khí vận, cùng với nuôi dưỡng khí thế chính trực của bản thân cực kỳ hà khắc.

Hôm nay Thôi Đông Sơn ngoại trừ những đồ đạc ngoài thân chứa trong vật một tấc, cùng với thân thể cành vàng lá ngọc, còn lại hai tay trống trơn. Hơn nữa vật một tấc giống như động tiên nhỏ hẹp nhất trong trời đất, có yêu cầu với cảnh giới của luyện khí sĩ, cho dù đó là chủ nhân thần ý tương thông với vật một tấc cũng như vậy. Cái trên người Thôi Đông Sơn ít nhất cần có tu vi cảnh giới thứ năm, còn nếu người khác muốn cưỡng chế phá vỡ thì cần cảnh giới thứ mười, chẳng hạn như kiếm tu Binh gia. Còn tu sĩ cảnh giới thứ mười một muốn mở ra thì rất dễ dàng.

Đạo lý rất đơn giản, vật một tấc là nhà mình, nhưng cửa nhà bị khóa, cần phải mở khóa để vào cửa. Tu vi cảnh giới thứ năm chính là chìa khóa trong tay chủ nhân.

Nếu bọn trộm cắp muốn phá cửa xông vào, không phải không làm được, nhưng độ khó rất cao.

Thân thể Thôi Đông Sơn lập tức trở nên cực kỳ yếu đuối, thần hồn cũng như vậy, còn không bằng thiếu niên nho nhã bình thường. Tương lai nếu điều dưỡng ổn thỏa, mới có khả năng khôi phục sức lực của người bình thường. Còn về chuyện tu hành thì chỉ đành phó thác cho trời, phải dựa vào cơ duyên và phúc vận lớn. Nhưng hắn cảm thấy với cảnh ngộ của mình trên đoạn đường này, có thể sống sót làm học trò của Trần Bình An đã rất hài lòng thỏa dạ rồi.

Thánh nhân Nho gia cảnh giới thứ mười hai rơi xuống cảnh giới thứ mười, lại rơi xuống cảnh giới thứ năm, cuối cùng biến thành phàm phu tục tử không thấp hơn được nữa.

Thôi Đông Sơn cảm thấy cuộc sống của mình đúng là thay đổi quá nhanh.

Còn dám uy hiếp ta? Tên này không nhớ giáo huấn à, còn không bằng Lý Hòe. Lý Bảo Bình giận đến mức chạy nhanh qua, ngồi xổm xuống, nhanh chóng đóng dấu liên tục vào đầu Thôi Đông Sơn.

Sấm rền gió cuốn, gió mạnh mưa to, khiến người ta trở tay không kịp.

Tại khoảnh khắc này, ngay cả một người tâm tính vững chắc như Thôi Đông Sơn cũng cảm thấy sống không còn ý nghĩa.

Dù sao đối thủ chỉ là một tiểu cô nương, chứ không phải đám người như lão già và Tề Tĩnh Xuân.

- --------

Trong tranh cuộn núi sông, thiếu niên vung tay chém ra một kiếm, lúc rơi xuống đã mất đi ý thức, được cô gái cao lớn khôi phục chân thân ôm vào lòng. Nàng cẩn thận đỡ Trần Bình An, cùng nhau ngồi xuống đất, hai tay nhẹ nhàng ôm lấy thiếu niên thân hình gầy gò. Mái tóc đen được thắt nút tơ vàng buông xuống trước ngực, che lại gương mặt của thiếu niên. Nàng đưa tay gạt tóc đen ra sau lưng, cúi đầu nhìn chăm chú vào gương mặt đen nhẻm của đối phương.

Nàng bỗng ngẩng đầu lên, vẻ mặt hơi kinh ngạc.

Trong tranh cuộn thuộc về khu vực cấm chế của thánh nhân một phương, đột nhiên xuất hiện một bóng dáng màu vàng cực kỳ cao lớn, sừng sững trên đỉnh núi Tuệ, giống như đang trò chuyện với lão tú tài. Ngay cả cô gái đã nhìn quen trời đất rộng lớn, cũng cảm thấy vị khách không mời này không thể xem thường. Lão tú tài có lẽ không muốn tiết lộ cuộc nói chuyện, cho nên đã ngăn cách cảm ứng. Nàng cũng không để bụng chuyện này, lại cúi đầu nhìn thiếu niên ngủ say, mỉm cười nói:

- Nếu sau này trở thành luyện khí sĩ, da trắng trở lại, thực ra cũng là một thiếu niên phong độ. Dù không xem là tuấn tú, nhưng “đoan trang chỉnh tề” thì không thoát được.

Trên đỉnh núi lớn, thần tiên màu vàng pháp tướng cao đến ngàn trượng, sau khi đáp xuống đỉnh núi thì thu nhỏ lại, biến thành một người đàn ông cường tráng cao chừng một trượng. Trên người mặc một bộ giáp trụ màu vàng uy nghiêm trang trọng, mặt ngoài giáp vàng khắc vô số bùa chú. Có một số là phù văn cổ xưa đã sớm thất truyền, phát ra khí tức mộc mạc hoang vu, không biết đã truyền thừa mấy ngàn vạn năm. Có một số dù trải qua ngàn năm vẫn mới như hôm qua, phát ra ánh sáng thần thánh. Từng bùa chú khảm vào giáp trụ, giữa những hàng chữ giống như sông ngòi màu vàng, văn tự thì giống như những ngọn núi cao.

Lão tú tài có phần đuối lý, rụt cổ ra vẻ nhìn xung quanh.

Mặt của người đàn ông kia được giáp che phủ, giọng nói trầm lắng:

- Từ khi ta đảm nhiệm thần núi Tuệ chính thức đến nay đã sáu ngàn năm, đây là lần đầu tiên có người dám cầm kiếm khiêu khích núi Tuệ ta. Tú tài, ngươi không có gì giải thích sao?

Vẻ mặt lão tú tài ngỡ ngàng:

- Nói gì vậy?

Sơn thần núi Tuệ hiểu rõ tính tình của lão tú tài, cũng lười nói thêm, quay đầu nhìn về phía Trần Bình An, nhíu mày nói:

- Khí tức trên người cô ta rất có ngọn nguồn, là thần thánh phương nào? Chính cô ta ra tay chém núi Tuệ sao?

Lão tú tài nhỏ giọng nói:

- Ta khuyên ngươi đừng chọc cô ta, tính tình của bà cô này không tốt lắm.

Sơn thần núi Tuệ hờ hững nói:

- Tính tình của ta thì tốt sao?

Lão tú tài mắt trợn trắng nói:

- Đúng đúng đúng, tính tình của các ngươi đều không tốt, chỉ có ta tính tình tốt, được chưa? Các ngươi đấy, ai cũng không chịu nói đạo lý với người chuyên nói đạo lý. Tức chết ông đây!

Sơn thần núi Tuệ không biết nhớ tới chuyện gì, không khí vốn giương cung bạt kiếm lập tức tan thành mây khói.

Lão tú tài thở dài:

- Quá trình của chuyện này ta không tiện nói, dù sao cũng có liên quan đến Tiểu Tề. Ngươi hãy giơ cao đánh khẽ một lần được không?

Sơn thần núi Tuệ im lặng không trả lời.

Lão tú tài cười ha hả nói:

- Coi như ngươi ngầm thừa nhận rồi. Ài, con người ngươi cái gì cũng không tệ, chỉ là da mặt hơi mỏng, thích làm ra vẻ. Ngươi nói xem hai ta có giao tình gì? Năm xưa chúng ta cùng đi nhìn trộm chân dung của vị sơn thần nương nương kia, không ngờ khi đó bà ta đang tắm rửa thay đồ. Là ta trượng nghĩa một mình gánh vác lửa giận ngút trời của vị nương nương kia, nói đạo lý thánh hiền với bà ta ba ngày ba đêm, cuối cùng dùng lý phục người, vất vả lắm mới khiến bà ta bỏ qua chuyện cũ. Nếu không cái mặt mo này của ngươi phải đặt vào đâu...

Sơn thần núi Tuệ phiền muộn nói:

- Im miệng!

Lão tú tài biết chuyện đã thành công, không nên được voi đòi tiên. Quy củ của sơn thần núi Tuệ, nói là khuôn vàng thước ngọc cũng không quá mức. Có thể khiến cho tên to xác này mắt nhắm mắt mở, lão tú tài cảm thấy mình vẫn rất lợi hại, cả người bay bổng, chỉ về nơi xa nói:

- Đúng rồi, nhìn thấy không, thiếu niên kia là đệ tử thân truyền mà Tiểu Tề giúp ta thu nhận. Ngươi cảm thấy thế nào? Có phải rất tốt không? Ha ha, dù sao ta cũng thích, tính tình rất giống ta năm xưa, thích nói đạo lý với người khác, chỉ khi nói không được thì mới động thủ. Phong cách động thủ lại giống Tiểu Tề năm xưa. Chậc chậc, trên người ngươi có rượu không?

Ánh mắt của sơn thần núi Tuệ đảo qua người thiếu niên:

- Không phải Tề Tĩnh Xuân điên thì là ngươi bị mù rồi.

Lão tú tài không tức giận, vui vẻ nói:

- Chuyện của người đọc sách, đám thô kệch các ngươi biết cái rắm gì.

Sơn thần núi Tuệ xem như địa vị hàng đầu thế giới Hạo Nhiên, thần Ngũ Nhạc chính thức của thế lực lớn nhất. Có điều thực lực mạnh cũng không hẳn là có thể làm theo ý mình. Bởi vì những thần linh có chiến lực vượt trội, địa vị siêu nhiên như bọn họ, càng bị quy củ của thế giới Hạo Nhiên ràng buộc chặt chẽ. Trước khi tượng thần được đặt vào Văn miếu, lão tú tài từng có một thời gian phụ trách trông chừng năm ngọn núi lớn, bao gồm cả núi Tuệ. Đây có thể gọi là ghế lạnh trong nha môn thanh liêm, đôi khi cũng có thể gọi là hành động vĩ đại vô cùng lợi hại.

Chẳng hạn như một trong ba lần xuất thủ nổi tiếng nhất của lão tú tài, đó là dùng chữ bản mệnh trấn áp cả một Ngũ Nhạc cỡ lớn ở Trung Thổ Thần Châu, khiến nó lõm xuống đất một nửa. Kim thân của vị thần Ngũ Nhạc chính thức có chỗ dựa rất lớn kia vỡ nát tại chỗ. Vì chuyện này mà nhị đồ đệ của Đạo Tổ rất tức giận, thiếu chút nữa đã phá vỡ màn trời, từ ngoài trời xông vào thế giới Hạo Nhiên.

Khi đó lão tú tài còn chưa quá già, chẳng những không trốn về học cung Nho gia, ngược lại một mình chạy thẳng lên trời. Tại nơi giao giới giữa hai vùng trời, đối diện với nhị đồ đệ của Đạo Tổ khí thế hùng hổ, rướn cổ lên nói: 

- Tới tới tới, chém vào đây thử xem.

Chuyến đi lên trời đó, lão chẳng sợ gì cả.

Như vậy cũng có thể xem là tính tình tốt?

Nếu thật là thầy giáo tính tình tốt, có thể dạy ra học trò như Tề Tĩnh Xuân, họ Tả, Thôi Sàm sao? Một người có khả năng lập giáo xưng tổ, một người làm trái giáo điều, còn một người khi sư diệt tổ.

Sơn thần núi Tuệ đột nhiên hỏi:

- Vì một Tề Tĩnh Xuân chắc chắn phải chết, lại làm trái lời thề rời khỏi Công Đức Lâm, ngay cả gốc rễ đại đạo cũng không cần nữa, mưu cầu cái gì?

Hiền nhân trái quy, quân tử ngược lý, mỗi người đều có kết cục thê lương của riêng mình. Trong Nho gia chính thống, tự sẽ có thánh nhân học giả dựa theo quy củ để giáo huấn. Nhưng thánh nhân làm trái lương tâm, kết cục sẽ thê thảm nhất.

Vì một Tề Tĩnh Xuân chắc chắn phải chết, lão tú tài đã liều cái mạng già đúng như ý nghĩa.

Gần như không ai có thể hiểu được. Biết rõ đại cục đã định, lại đi tranh giành khí phách, chẳng hề có ý nghĩa gì.

Cho nên thần tiên giáp vàng này dù đã thấy quen núi sông đổi màu, vẫn cảm thấy khó tưởng tượng được.

Lão tú tài sờ sờ đầu, vuốt vuốt tóc, mỉm cười nói:

- Ta đã từng hỏi Tề Tĩnh Xuân, hắn đã đưa ra đáp án của mình, người làm thầy như ta đương nhiên không thể kém cả đệ tử.

Sơn thần núi Tuệ cười nhạt nói:

- Bớt ăn nói mập mờ với ta đi. Màu lục bắt nguồn từ màu lam nhưng vượt trội màu làm, câu này không phải do ngươi nói sao? Đệ tử chưa chắc đã không bằng sư phụ, lí do này của ngươi nói không thông được.

Lão tú tài đưa tay chỉ vào hắn:

- Ngươi đấy, chỉ hiểu được bề ngoài. Đọc sách không nên cố chấp hoặc mê tín vào sách, hiểu không?

Sơn thần núi Tuệ vừa bực vừa buồn cười nói:

- Lười nói nhảm với ngươi. Đi đây, tự mình bảo trọng đi.

Hắn do dự một thoáng:

- Nếu thật sự không được thì hãy tới núi Tuệ.

Lão tú tài khoát tay nói:

- Chỗ núi Tuệ đi đại tiện cũng giống như đang khinh nhờn thánh hiền, ta sẽ không đi. Hơn nữa hôm nay đúng là ta đã mất đi thời cơ chứng đạo, không còn bản lĩnh như trước, nhưng nếu ai muốn đối phó với ta, hà hà, cứ việc tới đây. Đáng tiếc, nếu năm xưa ta có những trải nghiệm này, lúc gặp được lão nhị mũi trâu kia, còn phải ôm lấy bắp đùi của hắn đề nghị chém đầu ta, không chém thì ta còn không để hắn đi, nào có chuyện sợ đến hai chân run rẩy.

Sơn thần núi Tuệ lắc đầu, thật sự không còn hứng thú nói chuyện nữa. Hắn không muốn lải nhải chuyện cũ năm xưa với người đọc sách này. Dù sao từ khi quen biết lão tú tài, hắn cảm giác mỗi lần gặp nhau đều bị đối phương làm cho mất hứng, nhưng sau đó lại mong đợi lần gặp mặt tiếp theo, rất là kỳ quái.

Lão tú tài đột nhiên gọi:

- Đừng đi vội, đừng đi vội, có chuyện muốn nhờ. Là chuyện nhỏ như hạt vừng hạt đậu thôi, ngươi đừng sợ.

Sơn thần núi Tuệ không nói gì khác, một vệt sáng vàng bay lên, muốn rời khỏi khu vực này.

Nhưng sau phút chốc hắn lại hiện ra nguyên hình, dừng ở trên không.

Hóa ra lão tú tài đã mặt dày mày dạn vươn tay níu cổ chân hắn lại, cùng với hắn treo giữa không trung. Hắn đành phải đáp xuống đất, nhìn lão tú tài đứng ở một bên đang cười hì hì phủi tay, nổi nóng nói:

- Đúng là mất mặt người đọc sách! Có rắm thì mau đánh đi!

Lão tú tài xoa xoa tay:

- Không phải ta vừa thu một đệ tử thân truyền sao, ấn tượng đầu tiên cho người ta có vẻ không tốt lắm, vì vậy muốn bù đắp, tặng một món quà gặp mặt gì đó. Dù sao sắp phải nói lời từ biệt rồi, không có cơ hội dạy hắn đọc sách, trong lòng ta cũng cảm thấy áy náy.

Sơn thần núi Tuệ cười nhạo nói:

- Giúp ngươi chuẩn bị một phần quà gặp mặt? Được thôi, chuyện này đơn giản. Núi Tuệ ta có thanh Trấn Nhạc kiếm đã mất đi kiếm linh, có muốn tặng cho đệ tử của ngươi không? Có đủ phân lượng không?

Vẻ mặt lão tú tài ngại ngùng không hề thật thà:

- Như vậy sao được? Lễ vật quá quý giá, ta làm sao không biết xấu hổ thu nhận... Đương nhiên nói lại, dù sao cũng là một phần tâm ý của người làm trưởng bối như ngươi. Nếu ngươi cứ khăng khăng muốn nhét cho ta, ta có thể bảo Trần Bình An một trăm năm sau hãy đến lấy, không chừng đến lúc đó sẽ nhấc lên được...

Sơn thần núi Tuệ hít sâu một hơi, người quen thuộc đều biết đây là dấu hiệu hắn muốn ra tay.

Lão tú tài lập tức nghiêm túc nói:

- Đốt cháy giai đoạn sao được, con người ngươi đúng là, có lòng là được rồi, không biết đạo lý dục tốc bất đạt sao? Đệ tử nhỏ này của ta phải vác hòm sách cầm kiếm du học, ngươi tùy tiện cho một phôi kiếm vô chủ là được rồi. Chỉ yêu cầu một điểm, cầm lên là có thể dùng, đừng có cái gì tu sĩ cảnh giới thứ mười mới có tư cách sử dụng. Thế nào? Người làm trưởng bối như ngươi đồng ý chứ?

Sơn thần núi Tuệ cười nhạo nói:

- Nếu ta không cho, có phải ngươi sẽ không để ta đi?

Lão tú tài yên lặng bước đến gần hắn, cầm tay của hắn, chính khí lẫm liệt nói:

- Làm sao có thể, ta là loại người như vậy à?

Sơn thần núi Tuệ bất đắc dĩ lắc đầu:

- Vì những đệ tử này, ngươi đúng là không cần mạng, cũng không cần mặt mũi nữa rồi. Đi đi đi, ta lấy, ta lấy!

Cổ tay hắn rung lên, một đồ vật lớn khoảng chừng nắm tay, hình dáng như nén bạc lơ lửng trước mặt hai người.

Sắc mặt lão tú tài trở nên nghiêm túc, không vội vàng cầm lấy, hỏi:

- Chuyến này ngươi tới đây có phải là mưu đồ gì? Nếu không làm sao có thể tùy tiện mang vật này trên người? Mặc dù không phải là bảo bối khoa trương gì, nhưng lại có ý nghĩa lớn lao với ngươi. Nếu ngươi không nói rõ thì ta sẽ không nhận lấy.

Sơn thần núi Tuệ khoanh hai tay trước ngực, nhìn về phía nam:

- Ngươi cho rằng ta làm thế nào lần theo dấu vết đuổi tới đây?

Lão tú tài nhíu mày:

- Không phải ngươi có đạo hạnh cao, lại liên kết với khí vận của núi Tuệ, động tĩnh bên này của ta hơi lớn một chút, lộ ra sơ hở, mới khiến cho ngươi tìm được đầu mối?

Sơn thần núi Tuệ quay đầu sang hỏi:

- Ngươi thật sự không biết hay là giả vờ hồ đồ?

Lão tú tài nghi hoặc nói:

- Từ khi nào tên thô kệch ngươi học được cách úp mở như vậy? Tuy rằng núi Tuệ giả tạo ở chỗ ta bị người khác dùng một kiếm chém ra, nhưng sẽ không có ảnh hưởng thực chất gì đến chỗ ngươi.

Sơn thần núi Tuệ tính tình cứng rắn cuối cùng không nhịn được mắng như tát nước:

- Con mẹ nó! Một kiếm kia đã trực tiếp chém tới núi Tuệ của ông đây rồi! Bây giờ ngươi lại giả vờ như chưa từng xảy ra chuyện gì? Mặc dù trong mắt người bên ngoài, lúc một kiếm kia xuất hiện thì đã là nỏ mạnh hết đà, nhưng đại trận hộ sơn của núi Tuệ ta nghiêm ngặt biết bao, toàn thiên hạ được mấy người có thể chỉ bằng một kiếm xông vào đại trận? Bây giờ cả Trung Thổ Thần Châu đều đang nghị luận sôi nổi, suy đoán có phải lão nhị mũi trâu mà ngươi nói đang ám chỉ điều gì, hoặc là mấy lão già chết tiệt ở kiếm khí trường thành tới đòi công đạo.

Lão tú tài trợn mắt há mồm:

- Mạnh như vậy?

Câu này giống như xát muối vào vết thương của sơn thần núi Tuệ.

- Cút đi!

Hắn giận đến một tay quét ngang, trực tiếp đánh bay “thân thể” của lão tú tài ra ngoài mấy trăm dặm, rơi xuống nước sông phía sau núi Tuệ.

Hắn hừ lạnh một tiếng, một chưởng vỗ vào nén bạc không nổi bật kia, khiến nó bay về chỗ lão tú tài rơi xuống. Sau đó một vệt sáng vàng to như ngọn núi phá vỡ màn trời của tranh cuộn núi sông, trở về núi Tuệ nằm ở Trung Thổ Thần Châu.

Trong sông lớn phía sau núi Tuệ, lão tú tài ung dung bơi vào bờ, vai rung lên, áo nho vốn ướt nhẹp trong nháy mắt khô ráo nhẹ nhàng. Lão mở rộng lòng bàn tay nhìn nén bạc kia, mặt ủ mày chau nói:

- Phỏng tay rồi.

Về chuyện cơ duyên, thầy giáo cho học trò hay sư phụ cho đồ đệ cũng vậy, phải chú trọng tiến dần từng bước. Không phải cho càng lớn càng tốt, mà là vừa đủ để đối phương có thể cầm được, gánh được, ăn được.

Nếu không những hào phiệt ngàn năm, tiên gia trên núi tích góp của cải nhiều như vậy, lưu truyền nhiều đời, vươn cành tỏa lá. Hôm nay đứa con trai này vừa mới trở thành luyện khí sĩ, đã ném cho hắn một món thần binh lợi khí sắc bén vô cùng; ngày mai đứa cháu trai kia có tố chất không tệ, liền tặng cho hắn một món pháp khí hở một chút là chém núi phá thành. Như vậy đã sớm kêu gào tạo phản rồi, dựa vào đâu thế giới Hạo Nhiên phải nghe theo quy củ của những học cung thư viện các ngươi?

Thêm nữa nhân quả dây dưa là phiền phức nhất, cho nên khi đó lão tú tài mới lén lấy cây trâm ngọc kia đi.

Trên thực tế A Lương chỉ là không nhìn ra mấu chốt thực sự của nó. Lão tú tài giao nó cho Tề Tĩnh Xuân dĩ nhiên có thâm ý, chính là để ứng phó với kết quả xấu nhất. Một khi Tề Tĩnh Xuân thật sự tám mặt thụ địch, dù sao cũng còn một nơi để an thân. Chỉ tiếc đến cuối cùng Tề Tĩnh Xuân vẫn quyết định không dùng nó, ngoại trừ không muốn liên lụy tới ân sư ở Công Đức Lâm, có lẽ cũng là một trong số hậu chiêu bảo vệ Trần Bình An.

Ép cho lão tú tài phải tự mình đi đến Đông Bảo Bình Châu một chuyến, gặp tiểu sư đệ mà Tề Tĩnh Xuân giúp lão thu nhận.

Mà khi đó Tề Tĩnh Xuân hắn đã chết rồi. Cho dù tiên sinh nhà mình từ ngàn dặm xa xôi chạy tới, không hài lòng với đệ tử thân truyền này, nhưng nể mặt Tề Tĩnh Xuân hắn, với tính tình của lão tú tài quá nửa cũng sẽ thu nhận. Sau này nếu Trần Bình An thật sự không vượt qua nổi chông gai, lão tú tài cho dù tự nhốt mình trong Công Đức Lâm, vẫn có thể chuyển một vài lời ra ngoài.

Nhưng Tề Tĩnh Xuân tính sai một điểm, đó là không ngờ tiên sinh nhà mình lại rời khỏi Công Đức Lâm nhanh như vậy...

Chính là vì ông ta, giống như ông ta vì Trần Bình An.

Có lẽ đây mới là người đồng đạo và truyền thừa thật sự.

Lão tú tài bước một bước đã lên tới đỉnh núi, cảm khái nói:

- Tiểu Tề à, chuyện bao che khuyết điểm ngươi mạnh hơn tiên sinh quá nhiều rồi. Ừ, tiên sinh ta rất hài lòng với đệ tử thân truyền Trần Bình An này. Khi ở Công Đức Lâm ta mới nghĩ thông suốt một chuyện, ta vốn thiếu một học trò như vậy...

Lão bỗng nhiên mở to hai mắt:

- Người đâu rồi?

Lão tú tài gấp đến độ giậm chân, đột nhiên an tĩnh lại, cười xấu xa nói:

- Ai da, thật là, đệ tử này của ta tuổi còn nhỏ. Ấy ấy, hình như đã mười bốn mười lăm tuổi rồi, không nhỏ nữa. Bên ngoài có rất nhiều nơi, người lớn như vậy đã kết hôn sinh con rồi...

Tại một nơi nào đó trên trời, có cô gái mỉm cười nói:

- Gấp đôi.

Lão tú tài ra vẻ nghiêng đầu vểnh tai:

- Gì, nói gì? Ta nghe không rõ. Con người ta chẳng những lãng tai, mồm miệng còn không tốt lắm, nói chuyện luôn khiến người khác hiểu lầm...

Chẳng trách người này có thể dạy ra đại đồ đệ như Thôi Sàm.

Sau khi âm thanh biến mất, lão tú tài quay đầu nhìn về một tảng đá lớn, phía trên có khắc bốn chữ to “Trực Đạt Thiên Đình” (thẳng đến Thiên Đình). Lão dời mắt đi, nhìn về dưới núi:

- Ta còn muốn nhìn thật kỹ non sông tốt đẹp này, một ngàn năm quá ngắn, một vạn năm không dài.

- --------

Khi Trần Bình An tỉnh dậy, phát hiện mình lại ngồi trên lan can của cầu vòm màu vàng ánh kia. Cầu vòm vẫn dài như lần trước, không nhìn thấy đầu, không nhìn thấy đuôi, bốn phía đều là biển mây cuồn cuộn, khiến người ta ngỡ ngàng thất thố.

Không thể tưởng tượng một khi sa chân rơi xuống sẽ có kết cục thế nào. Có tan xương nát thịt không? Có rơi thẳng xuống đến vực sâu vô tận không? Có vì cách mặt đất quá xa, lúc mình ngã chết đã mười lăm tuổi rồi không?

Thực ra hắn vẫn luôn suy nghĩ một số chuyện kỳ quái, chỉ là chưa từng đọc sách nên có vẻ quê mùa mà thôi.

Cô gái cao lớn ngồi kề vai với Trần Bình An, dịu dàng nói:

- Nơi đây từng là một chiến trường, lúc đại chiến hạ màn đánh đến mức chỉ còn lại cầu vòm này. Ngươi xem, trước kia có một cánh cổng trời rất lớn sừng sững ở phía đông. Khi đó người phụ trách giữ cổng là một gã đàn ông dáng vẻ háo sắc, mặc một bộ bảo giáp màu bạc tên là “Đại Sương”, con người không xấu nhưng mồm miệng hơi bỉ ổi một chút. Chủ nhân đời đầu của ta từng đánh một trận với người lãnh đạo trực tiếp của hắn, cuối cùng chiến thắng. Khi đó đối phương có mấy trợ thủ đứng ơ xa xem trận chiến, nhưng không ai dám lộ diện giúp đỡ.

Trần Bình An nhìn theo ngón tay của nàng, thấy một nơi trống rỗng, thỉnh thoảng có ánh sáng chói mắt lóe lên rồi biến mất.

Nàng nhẹ giọng nói:

- Hôm nay không còn gì nữa rồi.

Trần Bình An tỏ ra mê mẩn, cảm khái nói:

- Vậy à.

Nàng khẽ lắc lư hai chân, đôi tay chống trên lan can, cười nói:

- Tu đạo tu hành, vất vả xây dựng cầu trường sinh, chính là vì tồn tại, không biến thành một hạt bụi trong dòng thời gian. Cho nên người người đều thích tự xưng là đi ngược dòng.

Trần Bình An “ừ” một tiếng, câu này vẫn nghe hiểu được. Có ai không thích sống thật tốt.

Cô gái cao lớn quay đầu cười hỏi:

- Đi đường xa như vậy, có mệt không?

Trần Bình An nghiêm túc ngẫm nghĩ:

- Mệt thì không mệt, thực ra còn nhẹ nhàng hơn khi còn bé lên núi hái thuốc đốt than. Chỉ là gặp phải người và chuyện quá kỳ quái, luôn ngủ không yên giấc.

Hắn lại quay đầu vui vẻ cười nói:

- Nhưng giấc ngủ vừa rồi của ta lại rất an ổn. Trước kia ở trấn nhỏ, mặc dù ta nghèo nhưng mỗi ngày nằm xuống đều có thể ngủ ngon. Hôm nay cùng với đám Bảo Bình đi xa lại không dám như vậy, sợ xảy ra chuyện bất ngờ.

Cô gái cao lớn tiếp tục hỏi:

- Không có một câu oán hận sao?

Trần Bình An ngẫm nghĩ, học theo thần tiên tỷ tỷ bên cạnh, hai tay chống lên lan can, lắc lư hai chân, nhìn về phương xa, nhẹ giọng nói:

- Có chứ. Chẳng hạn như một cô gái tên là Chu Lộc, sao lại có thể ác độc như vậy. Một nữ quỷ mặc áo cưới, chỉ vì cảm thấy nam tử mà mình yêu thích không thích mình, lại hại chết rất nhiều thư sinh qua đường. Nếu khi đó không có đám Bảo Bình ở bên cạnh, ta đã sớm thi triển một luồng kiếm khí g.iết chết cô ta rồi.

- Những chuyện khác không thể nói là oán hận, nhưng vẫn cảm thấy phiền lòng. Ví dụ như Lý Hòe không hề cố gắng đọc sách, khuyên như thế nào cũng không nghe, thật không biết lúc trước làm sao Tề tiên sinh có thể nhẫn nại không đánh hắn. Còn có sau khi ăn của ngon vật lạ, những người này lại không thích thức ăn do ta nấu nữa. Thực ra ta rất buồn bực, dầu muối rất đắt đấy. Còn khi ta đến bờ sông câu cá, lại không thể chọn thời gian, thường câu không được mấy con. Mỗi lần trở về nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của bọn họ, ta sẽ cảm thấy rất uất ức. Nếu không phải không muốn làm chậm trễ lộ trình du học của bọn họ, cho ta một hai ngày dò xét, lúc gác đêm mới đi câu, cá lớn đến đâu ta cũng có thể câu được.

- Gần đây nhất là lần Lâm Thủ Nhất tức giận. Thực ra ta rất chột dạ, tuy nói chủ yếu là vì chuyện tu hành của hắn, nhưng ta cũng có tư tâm. Bởi vì có người nói cầu trường sinh của ta đã gãy rồi, đời này có thể sẽ không tu hành được nữa, nhưng ta vẫn không muốn từ bỏ như vậy. Thứ nhất là đã đáp ứng thần tiên tỷ tỷ, sau này phải trở thành tiên nhân bay tới bay lui, thứ hai là ta cũng rất hâm mộ đám người A Lương. Giống như Lý Hòe đã nói, đạp một thanh kiếm bay tới bay lui, muốn đi đâu thì đi đó, anh tuấn uy phong biết bao, ta đương nhiên muốn như vậy.

Cô gái cao lớn an tĩnh nghe thiếu niên tâm sự xong, liền trêu chọc:

- Ấy, ngươi cũng biết suy nghĩ cho mình à.

Trần Bình An nheo mắt lại cố gắng nhìn về phía xa, cười nói:

- Đương nhiên. Sau khi cha mẹ qua đời, ta vẫn luôn suy nghĩ cho mình, muốn suy nghĩ cho người khác cũng rất khó. Thật ra sau khi gặp được các người ta mới biến thành như vậy. Đánh nhau với người khác, mua ngọn núi và cửa tiệm, đọc sách biết chữ, làm hòm sách nhỏ, đi thế luyện quyền, tiêu tiền mua sách, lựa chọn tuyến đường, mài dao cho ngựa ăn, mỗi ngày đều rất bận rộn. Nhưng ta không hối hận, ta rất vui vẻ.

Hắn lẩm bẩm nói:

- Nhưng lại cảm thấy nhớ bọn họ, không biết bọn họ sống có tốt không.

Cô gái cao lớn cũng cảm khái, nói một câu giống như thiếu niên:

- Vậy à.

Trần Bình An đột nhiên quay đầu thấp giọng nói:

- Thần tiên tỷ tỷ, bây giờ ta có tiền rồi, rất nhiều tiền!

Cô gái cao lớn bật cười, nhưng nhớ đến những năm tháng trưởng thành của thiếu niên, rất nhanh lại thư thái.

Chỉ là chuyện nhỏ như ba mươi tết nhất định phải dán câu đối xuân, đã có thể khiến thiếu niên nhắc tới nhiều năm như vậy, khi có tiền đương nhiên là rất vui vẻ.

Ánh mắt Trần Bình An đột nhiên kiên định, nói: 

- Thần tiên tỷ tỷ, tỷ yên tâm, chuyện mà ta đã đáp ứng tỷ, nhất định sẽ cố gắng làm được.

Cô gái cao lớn nghiêng người qua, đặt tay lên đầu Trần Bình An, dịu dàng nói:

- Có thể gặp ngươi, ta cũng rất vui vẻ rồi.

Nàng dường như cảm thấy còn chưa hài lòng, dứt khoát khom lưng cúi người, dùng trán cụng vào trán thiếu niên.

Thiếu niên đơn thuần chỉ cảm thấy hơi xấu hổ, muốn gãi đầu nhưng lại không dám.

Nàng mỉm cười ngồi thẳng dậy.

Cuối cùng kiếm linh và thiếu niên, một người chân trần còn một người mang giày cỏ, cùng nhau nhìn về phương xa, lắc lư hai chân.

Thời gian trôi qua, hoàn toàn không phát giác.

Giả sử ngày hôm nay là một bến thuyền của dòng thời gian, đi ngược dòng lên hai vạn năm, nếu luận về sát lực to lớn, sát khí mạnh mẽ của kiếm linh, đúng là đứng trên mọi người, cao hơn ngoài trời. 

Mũi chân lão tú tài nhún một cái, một bước lướt qua núi sông tám trăm dặm, bồng bềnh đáp xuống nơi lúc trước Trần Bình An vung kiếm, bắt đầu đi dạo. Lão giơ tay lên, ngón tay cong lại, tùy ý gõ gõ giống như đang gõ cửa, nhưng không nhận được bất kỳ câu trả lời nào. Lão thu tay lại, bất đắc dĩ nói:

- Không lịch sự, hành vi như vậy chẳng khác nào dựng lều vải trong nhà người khác. Mà thôi, mà thôi, ta chờ là được.

Lão bắt đầu kiên nhẫn chờ đợi kiếm linh hiện thân. Trong quá trình dài đằng đẵng này, lão vẫn đứng yên tại chỗ, suy nghĩ một vấn đề khó khăn, không hề tỏ ra nôn nóng.

Không trung hiện lên một cơn sóng gợn nhỏ bé, chỉ thấy cô gái cao lớn một tay vịn vai Trần Bình An, từ trong hư không mờ mịt bước ra.

Lão tú tài khôi phục tinh thần, câu nói đầu tiên là:

- Ta nhận thua, không đánh nữa. Dù sao hai kiếm còn lại có xuất ra hay không cũng không quan trọng, đúng không?

Cô gái cao lớn như cười mà không cười: 

- Vậy hai lần khiêu khích của ngươi thì sao?

Lão tú tài cười ha hả nói:

- Quá tam ba bận mà.

Cô gái cao lớn ngước nhìn về phía núi Tuệ:

- Là đại thần núi Tuệ mới nhậm chức? Đảm nhiệm chức vị này bao lâu rồi?

Lão tú tài đáp:

- Tròn sáu ngàn năm. Trước đó hơn ba ngàn năm quyền lực thay đổi liên tục, cực kỳ hỗn loạn, uy nghiêm mất hết. Núi Tuệ Đông Nhạc này đã đổi ba chủ nhân, lúc hỗn loạn nhất từng bị thế lực được xem là Ma giáo chính thống chiếm giữ, lễ nghi quy tắc đều bị hủy hoại. Đại thần núi Tuệ hiện giờ có thể ngồi vững sáu ngàn năm, tuy nói có phần may mắn, nhưng phần lớn vẫn dựa vào chiến lực kh.ủng bố của cá nhân hắn. Nắm tay đủ cứng, lại dám làm bất cứ chuyện gì, có ai không kiêng dè mấy phần.

Cô gái cao lớn cười nhạo nói:

- Lễ nghi quy tắc bị hủy hoại? Là tam giáo các ngươi ăn chia không đều, hay là bên trong thế giới Hạo Nhiên xuất hiện chính tà sóng đôi? Vị Lễ Thánh kia thì sao, với tính tình của hắn làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn?

Lão tú tài thở dài nói:

- Một lời khó nói hết, quên đi.

Cô gái cao lớn hai tay đặt phía sau người, vẻ mặt càng khinh thường:

- Đại cục đã định, tự nhiên lại muốn nội chiến. Ha ha, hay cho đại đạo tranh đấu, trăm nhà đua tiếng. Náo nhiệt thì có náo nhiệt, kết quả như thế nào? Thế đạo quả thật trở nên tốt hơn sao?

Lão tú tài liếc nhìn nàng, cực kỳ cứng rắn nói:

- Bên trong Nho gia chính thống dĩ nhiên không xem là thanh khiết, cũng không phải đều là chính nhân quân tử. Nhưng vì chuyện này mà tiên hiền Nho gia ta đã bỏ ra vô số tâm huyết, nói là dốc hết tâm huyết cũng không quá mức, cho nên vẫn luôn tiến hành cải cách từ gốc. Cô không thể một lời bác bỏ được.

Cô gái cao lớn nghiền ngẫm nói:

- Đây có tính lần thứ ba không?

Trước đó lão tú tài hơi cợt nhả, lúc này lại không hề nhượng bộ, lãnh đạm nói:

- Trong chuyện này nếu cô cảm thấy không đúng, ta có thể nói đạo lý trăm năm ngàn năm với cô. Cô muốn dùng kiếm nói đạo lý của mình cũng không sao.

Cô gái cẩn thận quan sát ông lão gầy gò vóc người không hề cao ráo:

- Ngươi quả thật đã tan hết khí vận thánh nhân, chỉ còn lại hồn phách, dùng nhân gian của thế giới Hạo Nhiên làm nơi sống nhờ?

Lão tú tài trầm mặc một lúc:

- Đúng.

Sát ý đột ngột nảy sinh của cô gái cao lớn lập tức tan biến, ánh mắt phức tạp:

- Nhiều năm như vậy, cũng chỉ có hai người các ngươi làm được. Nhưng ta rất tò mò, ngươi sùng bái lựa chọn của tên kia, hay là không còn cách nào khác? Khả năng đầu tiên rất nhỏ, liên quan đến đại đạo của các ngươi, ta đoán lão già trong Nho giáo chính thống sẽ không để cho ngươi thành công, cho dù đây không phải là chuyện dễ dàng gì.

Lão tú tài bình tĩnh nói:

- Ganh đua với người tài đức, đó là đạo lý hiển nhiên.

Cô gái cao lớn suy nghĩ một lúc, quay đầu nhìn Trần Bình An, cười nói:

- Chẳng những dự tính ban đầu thành công mà còn vượt xa mong đợi. Nể tình ngươi đã đưa ra lựa chọn này, đương nhiên chủ yếu vẫn là nể mặt chủ nhân nhà ta, hai kiếm còn lại cứ để dành. Nếu một ngày nào đó ta đột nhiên thấy ngươi không thuận mắt, nợ mới nợ cũ sẽ tính một lần.

Sắc mặt lão tú tài vẫn luôn căng thẳng, lúc này lập tức giãn ra, vỗ đùi cười nói:

- Để dành, để dành, để dành rất tốt. Ngày ba mươi tết dân chúng đều thích làm như vậy, trong chén còn lại một chút thức ăn, cố ý để dành cho sang năm, dấu hiệu tốt, ngụ ý tốt.

Dáng vẻ vui sướng của lão nhìn thế nào cũng giống như vừa mới sống sót sau kiếp nạn.

Cô gái cao lớn không để bụng chuyện này, lạnh lùng nói:

- Mở cửa.

Lão tú tài phất tay áo một cái, dẫn đầu bước đi, cao giọng nói:

- Ngẩng mặt cười lớn ra khỏi cửa.

Trần Bình An nhớ tới một chuyện, nhỏ giọng hỏi: 

- Khi đó một kiếm của ta có phải rất tệ không? Ngọn núi lớn kia hình như chẳng hề dao động. Trước đó lão tiền bối có nói, thiên phú luyện kiếm tốt hay xấu phải xem có thể lấy được mấy chữ. Mặc dù ta vốn không muốn tiếp nhận bọn chúng, nhưng bọn chúng cũng không thích đến gần ta. Đây có phải nói thiên phú luyện kiếm của ta rất bình thường giống như luyện quyền?

Hắn càng nói càng buồn bã:

- Lão tiền bối còn nói nếu ta làm vướng chân, khi đó dù có tu vi cảnh giới thứ mười, một kiếm kia chém ra cũng chỉ có thực lực của cảnh giới thứ bảy tám.

Lời nói hùng hồn chỉ cần mở miệng là có thể nói được, nhưng việc khó trên đời khó ở chỗ phải đi từng bước một.

Thiếu niên chân đất Trần Bình An ở ngõ Nê Bình hiểu rất rõ đạo lý này.

Cô gái cao lớn đưa tay nhéo nhéo hai má thiếu niên, cười híp mắt nói:

- Sau này ngươi sẽ biết.

Trần Bình An đỏ mặt, muốn nói lại thôi.

Cô gái cao lớn đã sớm tâm ý tương thông với Trần Bình An, kéo tay hắn chậm rãi đi về phía cửa lớn của tranh cuộn núi sông, dịu dàng nói:

- Chủ nhân, biết rồi. Sau này ở trước mặt vị cô nương nào đó, ta sẽ không tùy tiện như vậy nữa. Tránh để cô ta nghĩ oan cho ngươi, xem ngươi là kẻ chơi bời đứng núi này trông núi nọ.

Trần Bình An cười rạng rỡ, nhẹ nhõm giống như trút được gánh nặng, cũng vui vẻ vì có thể xem nàng là bằng hữu thổ lộ tâm tình.

Cô gái cao lớn đột nhiên quay đầu, tỏ ra u oán:

- Nhưng ngươi không sợ thần tiên tỷ tỷ cảm thấy ấm ức sao?

Trần Bình An ngẫm nghĩ, nghiêm túc nói:

- Ta sẽ xin lỗi tỷ, nhưng có một số việc ta cảm thấy nên làm như vậy.

Cô gái cao lớn mặt ủ mày chau, lại giống như lã chã muốn khóc.

Trần Bình An mặc dù luống cuống tay chân, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, mím chặt môi, không muốn vì vậy mà thay đổi ý định ban đầu.

Cô gái cao lớn bỗng cười vui vẻ, giơ ngón cái với thiếu niên, khen ngợi:

- Có khí chất!

Trần Bình An rụt rè hỏi:

- Thật không giận sao?

Cô gái cao lớn dắt tay hắn, dừng bước ở cửa lớn, đột nhiên khom người ôm lấy hắn, nở một cụ cười ấm áp. Giống như một người thích ngủ nướng, vào mùa đông trốn ở trong chăn ấm ngủ say, cảm giác hạnh phúc đó thật sự không thể miêu tả. Nàng cũng mặc kệ Trần Bình An có cảm nhận gì, vui vẻ nói:

- Chà chà chà, Bình An nhà ta đúng là đáng yêu chết được!

Trong nháy mắt Trần Bình An giống như bị sét đánh, không cử động, đầu óc trống rỗng không nghĩ được gì.

Thần tiên tỷ tỷ... thần tiên chỉ là cảm giác đầu tiên, thực ra tỷ tỷ mới là cảm giác trong lòng Trần Bình An.

Cô gái cao lớn cuối cùng buông Trần Bình An ra, đứng thẳng người, quay đầu nhìn. Có một lão già xuất quỷ nhập thần đang quay lưng về phía hai người, hắng giọng nói:

- Không nhìn thứ không hợp lễ giáo. Yên tâm, ta không thấy gì cả, cũng không nghe gì cả. Lúc trước chỉ là quên mất một thứ, cho nên mới quay lại lấy.

Cô gái cao lớn tâm tình rất tốt, cũng lười so đo những chuyện này.

Lễ pháp, đạo đức, nhân quả? Những thứ cực rộng, cực cao, cực xa này, trước giờ chưa từng trói buộc được nàng.

Trên đại đạo đã từng có người, thân không vật gì, chỉ cầm kiếm đi thẳng.

Hễ có thứ ngăn cản, một kiếm mở đường.

Hễ có chuyện bất bình, một kiếm dẹp yên.

Nàng yên lặng vạn năm, cuối cùng đã tìm được một người khác.

Hai người khác nhau một trời một vực, nhưng nàng không cảm thấy thất vọng.

Nếu nói lúc đầu là vì tin tưởng Tề Tĩnh Xuân, tin tưởng một chút cơ hội rất nhỏ, đánh cuộc một sự “lỡ may” rất ít khả năng thành công, vậy hôm nay cho dù Tề Tĩnh Xuân sống lại, nói rằng hắn sai rồi, nàng không nên lựa chọn thiếu niên kia, mặc hắn nói đạo lý lớn thủng cả trời, nàng cũng sẽ không nghe.

Cô gái cao lớn buông tay, ra hiệu Trần Bình An đi trước.

Con người đều có tâm cảnh (cảnh tượng nội tâm), luyện khí sĩ gọi là buồng đan, người thế tục gọi là cánh cửa tâm hồn. Hồ nước nội tâm chỉ là một trong số đó.

Khi đó nàng đứng trên hồ nước nội tâm của thiếu niên, xung quanh là một mảnh trắng xóa sạch sẽ. Sau đó nàng nhìn thấy một nơi cảnh tượng không sơ sài như trước, tìm được “chân tướng tâm cảnh” mà ngay cả bản thân thiếu niên cũng không ý thức được.

Đó là một đứa trẻ cô đơn bốn năm tuổi, co rúc dưới đất, hai tay ôm gối, một mình trơ trọi, bên chân đặt một đôi giày cỏ nhỏ, cứ ngồi ngẩn người như vậy.

Bên cạnh đứa trẻ này là một ngôi mộ nhỏ không có mộ bia.

Gần ngôi mộ nhỏ lại có hai “mô đất” nhỏ hơn, hình dáng giống như đỉnh núi.

Mỗi khi đứa trẻ nghỉ ngơi đủ rồi, sẽ mang giày cỏ vào, chạy đến nơi rất xa, dời một ngọn núi nhỏ về bên cạnh phần mộ. Nó dời rất tốn sức, mỗi lần chỉ có thể di chuyển một đoạn ngắn.

Lúc chạy đi dời núi, bên hông đứa trẻ có cột một con dấu nhỏ, đội một chiếc nón rộng vành.

Con dấu nhỏ lắc lư theo bước chân của nó.

Kỳ quái là không hề có hình ảnh của ngôi nhà tổ ở ngõ Nê Bình. Có lẽ sâu trong nội tâm đứa trẻ, sau khi cha mẹ qua đời thì đã không còn nhà nữa, cho nên vẫn luôn kiên trì trông chừng ngôi mộ nhỏ kia.

Sắc mặt nó quật cường, nhíu mày mím môi theo thói quen. Nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ cười, hẳn là có chuyện đáng để vui vẻ. Chẳng hạn như nó lặng lẽ nói với ngôi mộ nhỏ, môi khẽ mấp máy, cũng không có giọng nói vang lên trong tâm cảnh, nhưng kiếm linh tâm ý tương thông tự nhiên hiểu được nội dung.

- Mẹ à, con đã quen biết một vị thần tiên tỷ tỷ. Lúc tỷ ấy cười rất giống mẹ.

Ngoại trừ dời núi “về nhà”, đứa trẻ gần như không rời khỏi ngôi mộ nhỏ. Chỉ là thỉnh thoảng sẽ đi về phía nam một đoạn, giống như dắt tay một tiểu cô nương, cứ đi một khoảng lại lặng lẽ nhìn về ngôi mộ, tỏ ra lưu luyến.

Chỉ có một trường hợp, đứa trẻ sẽ ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài rất xa, vẫn luôn ngẩng đầu chuyên chú nhìn lên cao, giống như đang đuổi theo một người trên không rời xa khỏi hắn.

Bên trong tranh cuộn núi sông, vẻ mặt lão tú tài nghiêm túc.

- Trò giỏi hơn thầy, chưa chắc đã không có cơ hội này.

Lão gật đầu nói:

- Rất tốt.

Sau đó lão trầm mặc rất lâu, phát hiện trời đất bắt đầu khẽ rung chuyển, bất đắc dĩ nói:

- Đã kiên nhẫn với thằng nhóc kia như vậy, lại không thể kiên nhẫn với ta một chút sao? À đúng rồi, hôm nay lại còn biết cười nữa. Nếu lời đồn mà kiếm tiên thượng cổ lưu truyền là thật, với dáng vẻ của ngươi hôm nay, những lão đại năm xưa bị ngươi chém gần chết tận mắt nhìn thấy, còn không lồi cả mắt ra sao?

Lão nhìn lên bầu trời của thế giới nhỏ này, ánh mắt giống như xuyên qua màn trời trùng điệp, đột nhiên tự giễu nói:

- Trời đất không ngừng vận chuyển, quân tử cũng phải không ngừng cố gắng. Nói thật hay, cho dù qua bao nhiêu năm cũng không sai. Chẳng trách ban đầu lão tổ tông Nho gia chúng ta muốn thỉnh giáo học vấn với lão nhân gia ngài. Xem ra về chuyện đạo lý, người đọc sách chúng ta chẳng những nói trễ một chút, cũng còn kém xa chưa nói hết nói thấu triệt

Khi lão tú tài rời khỏi tranh cuộn núi sông, thấy Thôi Đông Sơn vẫn nằm dưới đất giả chết, liền hừ lạnh nói:

- Còn ra thể thống gì.

Ánh mắt Thôi Đông Sơn đờ đẫn nhìn lên màn trời:

- Sống không có một chút hi vọng nào, chết đi cho xong.

Lão tú tài đi qua đá một cái:

- Bớt ra vẻ đáng thương ở đây đi. Không muốn biết vì sao Tiểu Tề chỉ muốn cảnh giới của ngươi rơi xuống, chứ không muốn trừ khử cho xong?

Ánh mắt Thôi Đông Sơn ngơ ngẩn, lẩm bẩm nói:

- Lúc trước ông bị đuổi ra khỏi Văn miếu, Tề Tĩnh Xuân chẳng những không bị ông liên lụy, ngược lại cảnh giới tiếp tục tăng tiến, vốn đã nói rõ rất nhiều vấn đề. Tề Tĩnh Xuân hắn đã sớm có tư cách tự lập môn phái, tách rời với hệ phái của Văn Thánh ông. Cho nên hắn cảm thấy không có tư cách giết ta, hi vọng sau này để ông tới thanh lý môn hộ.

Lão tú tài tức giận vì hắn không có chí khí, lại đá một cái:

- Lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, chính là chỉ loại người như ngươi! Ta đếm ba tiếng, nếu ngươi còn không chịu dậy, vậy cứ nằm ở đó chờ chết, đừng hi vọng xa vời về đại đạo nữa! Ba! Hai! Hai! Hai...

Thôi Đông Sơn kiên quyết không dậy, khiến lão tú tài lúng túng, đành phải xoay người nháy mắt với Trần Bình An, để hắn giúp giải vây.

Trần Bình An gật đầu, cầm lấy kiếm gỗ hòe trong tay Lý Bảo Bình, bước nhanh tới trước, đi đến bên cạnh Thôi Đông Sơn. Gương mặt của hắn không cảm xúc, thốt ra chữ “một”, sau đó đâm kiếm xuống cổ thiếu niên áo trắng.

Thế lớn lực trầm, mũi kiếm chuẩn xác. Có thể ngay cả Trần Bình An cũng không phát giác được, sau khi lĩnh hội được ý cảnh tâm ổn trong tranh cuộn, hai tay cuối cùng đã theo kịp suy nghĩ. Cho nên một kiếm này đâm xuống không hề dao động, ngược lại càng sắc bén tàn nhẫn, sát ý trùng trùng, khiến cho Thôi Đông Sơn hoảng loạn vội vàng bò dậy.

Trần Bình An thu kiếm, gật đầu với lão tú tài, giống như muốn nói: “Lão tiên sinh, việc khẩn cấp của ngài đã giải quyết rồi.”

Lão tú tài thở dài, nhìn về Trần Bình An và cô gái cao lớn cách đó không xa:

- Tìm một chỗ nói chuyện.

Lại quay đầu trừng mắt nói với Thôi Đông Sơn:

- Đi theo! Liên quan đến thời cơ đại đạo của ngươi. Nếu ngươi còn làm bộ làm tịch, cứ dứt khoát để Trần Bình An một kiếm chém chết cho rồi.

Nhóm người đi vào viện. Lão tú tài nhìn quanh, liếc nhìn “màn trời nhỏ” do lá sen trắng như tuyết kia tạo nên, ngón tay bấm quyết, do dự một lúc:

- Tìm một gian phòng đi vào nói chuyện. Trần Bình An, có chỗ nào thích hợp không? Chỉ cần nói chuyện là được, có ghế dài ghế dựa hay không cũng không quan trọng.

Trần Bình An liếc nhìn phòng chính của Lâm Thủ Nhất, thấy bên trong đã tắt đèn. Có thể do Lâm Thủ Nhất tu hành trong đình nghỉ mát quá lâu, kiệt sức nên đã nghỉ ngơi rồi. Hắn đành phải bỏ qua gian phòng lớn nhất này, gật đầu nói với ông lão:

- Đến phòng của tôi cũng được, chỉ có một đứa trẻ tên là Lý Hòe đang ngủ, đánh thức hắn cũng không sao. Lâm Thủ Nhất là người tu hành, chắc là có rất nhiều chuyện cần phải chú ý, chúng ta không nên quấy rầy.

Cô gái cao lớn ngồi trên ghế đá trong sân, cười nói:

- Các ngươi cứ nói chuyện, ta không thích nghe những chuyện đó.

Cuối cùng lão tú tài, Trần Bình An, Thôi Đông Sơn và Lý Bảo Bình ngồi chung quanh bàn. Lý Hòe nằm ngủ trên giường, cho dù tướng ngủ không tốt, đầu gục xuống ngoài mép giường, nhưng vẫn có thể ngủ rất say.

Trần Bình An quen thuộc giúp hắn sửa lại tư thế, tay chân đều nhét vào chăn, nhẹ nhàng nhét góc chăn để hơi nóng bên trong không bay mất, cuối cùng Lý Hòe giống như một chiếc bánh chưng bị gói.

Làm xong những chuyện như hiển nhiên này, Trần Bình An mới ngồi lại ghế. Lý Bảo Bình nhỏ giọng hỏi:

- Tiểu sư thúc, có phải mỗi đêm anh cũng giúp em nhét góc chăn không?

Trần Bình An cười nói:

- Em không cần, tướng ngủ của em tốt hơn Lý Hòe nhiều, nằm xuống là ngủ, sau đó đánh một giấc đến khi trời sáng.

Lý Bảo Bình thở vắn than dài, dùng nắm tay nện vào lòng bàn tay, tiếc nuối nói: 

- Sớm biết thì từ nhỏ nên ngủ không đúng tư thế rồi. Đều trách đại ca của em, lừa em rằng ngủ đúng tư thế sẽ gặp được mộng đẹp.

Trần Bình An cười nói:

- Sau này về đến quê nhà, anh phải cảm ơn đại ca em.

Trên đường đi, người thân mà Lý Bảo Bình nhắc đến nhiều nhất chính là đại ca của mình, cho nên Trần Bình An có ấn tượng rất tốt với người đọc sách thích trốn trong thư phòng này.

Lão tú tài nhìn về Lý Bảo Bình, cười hỏi:

- Đại ca ngươi có phải là Lý Hi Thánh ở đường Phúc Lộc không?

Lý Bảo Bình gật đầu, nghi hoặc hỏi:

- Sao vậy?

Lão tú tài cười ha hả nói:

- Cái tên này hơi to tát.

Thôi Đông Sơn nghe vậy không kìm được trợn trắng mắt.

Lý Bảo Bình tỏ ra lo lắng:

- Tên ý nghĩa quá lớn, có phải sẽ không tốt?

Lão tú tài càng vui vẻ, lắc đầu nói:

- Lấy tên lớn, chỉ cần áp chế được thì sẽ tốt.

Lý Bảo Bình là một tiểu cô nương rất thích để tâm vào chuyện vụn vặt: 

- Lão tiên sinh, làm sao mới xem là áp chế được?

Thôi Đông Sơn lại trợn trắng mắt: “Xong rồi, lần này gãi đúng chỗ ngứa, lão già thích lên mặt dạy đời chắc chắn sắp bắt đầu truyền đạo giải thích rồi.”

Quả nhiên lão tú tài nhìn xung quanh một vòng, không thấy có thức ăn điểm tâm để nhắm rượu trò chuyện, tỏ ra nuối tiếc, chậm rãi nói:

- Bản tính thiện lương, học vấn rất lớn, đạo đức rất cao, đi vạn dặm đường, đều áp chế được.

Lý Bảo Bình trước tiên đặt con dấu lên bàn, thân thể đung đưa, đạp giày cỏ ra, xếp chân ngồi trên ghế dựa, hai tay khoanh trước ngực, mặt ủ mày chau nói:

- Nhưng đại ca tôi không tài giỏi như lão tiên sinh nói, hay là tôi gởi thư về nhà bảo huynh ấy đổi tên?

Thôi Đông Sơn đành phải lên tiếng nhắc nhở:

- Lão già, chúng ta có thể nói chuyện chính không? Đại đạo, đại đạo!

Lý Bảo Bình yên lặng cầm con dấu lên, hà hơi vào bốn chữ triện dưới đáy con dấu. Thôi Đông Sơn vội vàng ngậm miệng.

Cho dù lão già tu vi thông thiên, suy cho cùng vẫn là người thích nói đạo lý, có đủ mặt dày mày dạn.

Nhưng hai người Trần Bình An và Lý Bảo Bình được Tề Tĩnh Xuân nhìn trúng, một người là kẻ quê mùa vốn chưa từng đọc sách, một người đọc sách sai lệch đến mười vạn tám ngàn dặm. Hôm nay Thôi Sàm hắn là rồng xuống nước cạn bị cá khinh, đối mặt với một lớn một nhỏ này, có là anh hùng hào kiệt cũng vô dụng, ngoại trừ bị đánh chịu nhục thì không có kết quả khác, xương cốt càng cứng rắn thì càng chịu khổ.

Lão tú tài biến ra một bầu rượu, ngẩng đầu nhấp một ngụm nhỏ, liếc nhìn Lý Bảo Bình đặt con dấu xuống bàn, có phần thương cảm.

Thôi Đông Sơn cảm thấy tối nay có khá nhiều chuyện lạ. Trước kia mặc dù lão già cũng có lúc lộ ra tình cảm chân thành, nhưng phần lớn thời gian đều là một kẻ bảo thủ cổ hủ, ngồi ở đâu cũng ngay ngắn giống như kim thân tượng thần trên thần đàn. Nhất là những năm tháng học vấn được trong ngoài triều đình sùng bái, mỗi lần lão già mở lớp truyền thụ kinh nghĩa giải thích nghi vấn, “học trò” ngồi phía dưới dựng tai lắng nghe đâu chỉ ngàn người. Đế vương tướng soái, thần tiên trên núi, quân tử hiền nhân lũ lượt kéo đến. Ngay cả một kẻ phản bội sư môn như hắn cũng không phủ nhận, khi đó lão già đúng là sáng chói, như mặt trời mặt trăng lơ lửng giữa trời, ánh sáng không phân ngày đêm, ép cho ngân hà biến sắc.

Nhưng hôm nay lão già lại đá hắn hai cái? Lúc muốn nói đại đạo còn uống rượu?

Hắn nhìn như thờ ơ, thực ra tâm tình nặng nề.

Nói đến cùng, tình cảm của hắn đối với lão già bên cạnh rất phức tạp, vừa sùng bái vừa căm giận, vừa sợ hãi vừa tưởng nhớ. Đồ đệ đầu tiên của Văn Thánh năm xưa, cảm xúc đối với tiên sinh nhà mình, chẳng phải cũng là thương xót cho bất hạnh của đối phương, lại tức giận vì đối phương không tranh đấu?

Lý Hòe trên giường bỗng nói mê:

- A Lương, A Lương, ta muốn ăn thịt! Quỷ hẹp hòi A Lương, cho ta uống một hớp rượu trong hồ lô nhỏ...

Ánh mắt Lý Bảo Bình sáng lên, chuyện xấu hổ này của Lý Hòe có thể làm đề tài câu chuyện trà dư tửu hậu mấy ngày rồi.

Thôi Đông Sơn nghe được cái tên “A Lương” này, lén liếc nhìn lão tú tài một cái.

Lão tú tài hắng giọng, đảo mắt qua ba người có mặt:

- Được rồi, nói chuyện chính. Trần Bình An, Lý Bảo Bình, chắc các ngươi đã biết ta là thầy giáo của Tề Tĩnh Xuân. Còn Thôi Sàm này từng là đồ đệ đầu tiên của ta, cũng là đại sư huynh của Tề Tĩnh Xuân. Khi đó bởi vì ta bận nghiên cứu học vấn, cho nên Tề Tĩnh Xuân đọc sách, đánh cờ... quả thật đều do Thôi Sàm giúp ta truyền thụ. Cuối cùng hắn phản bội sư môn, làm ra đủ chuyện khi sư diệt tổ, đến nỗi Tề Tĩnh Xuân phải bỏ mình ở động tiên Ly Châu. Nói hắn là hung thủ sát hại sư đệ cũng không quá đáng. Một trong số đệ tử ký danh của ta là Mã Chiêm cũng như vậy, có điều Mã Chiêm không phải là người đánh cờ, mà là một quân cờ tạm thời rất quan trọng trong ván cờ chủ động của thủ phạm sau màn. Trước khi ta đến trấn nhỏ quê nhà các ngươi, thân phận thật sự của Thôi Sàm là quốc sư của vương triều Đại Ly. Đó là một lão già nhìn không trẻ hơn ta, thân thể Thôi Sàm hiện giờ chỉ là nơi hắn sống nhờ mà thôi.

Vẻ mặt Lý Bảo Bình giận dữ, vành mắt đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào Thôi Đông Sơn.

Ngược lại Trần Bình An càng khiến Thôi Đông Sơn kinh hồn táng đảm, bởi vì đối phương không hề có bết cứ biểu cảm gì.

Chó hoang cắn người không lộ răng. Thôi Đông Sơn thật sự quá quen thuộc tính tình của Trần Bình An, dù sao hắn còn quan tâm đến sự trưởng thành của thiếu niên ngõ Nê Bình hơn cả lão Dương.

Hắn cố gắng duy trì trấn định, nhưng trong lòng lại mặc niệm: “Chết chắc rồi, chết chắc rồi, lão già ông hại người quá đáng.”

Lão tú tài đổi đề tài, nhìn sang Trần Bình An:

- Có chuyện phải nói với ngươi trước, nếu ngươi đồng ý ta mới làm. Ta muốn lấy ra một dòng thời gian trên người ngươi, để mở đầu cho cuộc trò chuyện tối nay. Yên tâm, không liên quan quá nhiều đến chuyện riêng tư, ngươi có bằng lòng không?

Trần Bình An gật đầu nói:

- Được.

Lão tú tài vươn một bàn tay ra, hướng về Trần Bình An ngồi đối diện, rung tay cuốn tay áo lại. Rất nhanh chung quanh Trần Bình An hiện ra vô số hơi nước như những sợi tơ, chậm rãi chảy về phía lòng bàn tay lão tú tài, cuối cùng biến thành một quả bóng nước màu xanh đậm lóng lánh trong suốt. Lão tú tài lật bàn tay hướng xuống phía dưới, nhẹ nhàng quét qua phía trên bóng nước. Những dòng nước kia liền chảy xuống phía dưới, từng hình ảnh sinh động hiện lên mặt bàn.

Lý Bảo Bình mở to hai mắt, đầy vẻ kinh ngạc, vội vàng nằm sấp xuống bàn: 

- Oa, tiểu sư thúc, đây là con đường núi mà chúng ta gặp phải nữ quỷ áo cưới, còn có em nữa! Ha ha, vẫn là hòm sách nhỏ của em đẹp nhất, quả nhiên đẹp hơn Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe, dáng vẻ bọn họ đeo hòm sách quá chậm chạp...

Từ lúc Sở phu nhân cầm ô giấy dầu xuất hiện trên con đường nhỏ lầy lội, từng chiếc đèn lồng lần lượt sáng lên, giữa rừng núi xuất hiện một con rồng lửa tráng lệ, cho đến lúc Lâm Thủ Nhất sử dụng bùa chú vẫn không phân rõ phương hướng, chẳng những không rời khỏi lãnh địa của nữ quỷ, ngược lại còn bị lừa đến trước phủ đệ có treo tấm biển “Tú Thủy Cao Phong”. Cuối cùng kiếm tiên Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết dùng một kiếm phá vạn pháp, tiêu sái bay đến, phá vỡ cục diện, mang theo đám người rời khỏi.

Lão tú tài chụp một cái lên bàn, dòng thời gian kia lại hội tụ thành hình cầu, đẩy về phía Trần Bình An, một lần nữa tan rã trở về trời đất. Thần thông vô thượng này liên quan đến bản nguyên đại đạo, không dựa vào thế giới nhỏ của thánh nhân, cũng không dựa vào pháp khí huyền diệu, lại được lão tú tài thi triển lưu loát như vậy.

Lý Bảo Bình chỉ cảm thấy thần kỳ thú vị. Thôi Đông Sơn lại là người có hiểu biết, trong lòng càng kinh ngạc: “Rốt cuộc lão già đã xảy ra chuyện gì, rõ ràng tu vi thánh nhân đã không còn, vì sao vẫn có thần thông to lớn như vậy?”

Lão tú tài nhẹ giọng nói:

- Nữ quỷ này có đáng hận không? Lạm sát kẻ vô tội, tội ác chồng chất, đương nhiên đáng hận. Có đáng thương không? Cũng có mấy phần đáng thương. Thân là ma quỷ, ban đầu bản tính hướng thiện, có công trấn áp khí vận cho triều đình, cũng làm nhiều việc thiện ở địa phương, càng tương thân tương ái với người đọc sách, vốn phải được mọi người ca tụng mới đúng. Cuối cùng lại trầm luân đến mức như vậy, thần ghét quỷ chê, bị đại đạo gạt bỏ, nhân quả dây dưa, mấy đời cũng không trả hết món nợ mơ hồ này.

Lão tú tài thở dài:

- Cho nên mới nói, người đáng hận nhất định có điểm đáng thương, đúng không?

Thôi Đông Sơn như lâm đại địch, không dám gật đầu cũng không dám lắc đầu.

Lý Bảo Bình rất nhanh tiến vào trạng thái “lên núi đánh chết hổ cản đường”, nghiêm túc suy nghĩ một lúc, nói:

- Đáng hận nhiều hơn.

Lão tú tài gật đầu cười nói với cô:

- Như vậy đáng hận đáng thương, đáng hận nhiều hơn bao nhiêu? Đáng thương lại chiếm mấy phần?

Lý Bảo Bình lại dụng tâm suy nghĩ:

- Hợp tình hợp lý hợp pháp, phải lùi lại tính toán cẩn thận sao?

Lão tú tài lại cười híp mắt hỏi:

- Lý Bảo Bình, hợp pháp đương nhiên không xấu, nhưng ở đây lại có vấn đề. Ngươi làm thế nào xác định luật pháp của thế gian là thiện pháp hay ác pháp?

Lý Bảo Bình ngạc nhiên, dường như trước giờ chưa từng nghĩ tới vấn đề này, lại không hề luống cuống, nói với lão tú tài:

- Lão tiên sinh, chờ tôi một lát. Vấn đề này hơi lớn giống như lần trước của tiểu sư thúc, tôi phải nghiêm túc suy nghĩ!

Lão tú tài tươi cười hoà nhã, gật đầu khen ngợi:

- Tốt.

Thôi Đông Sơn nhìn nụ cười quen thuộc của ông lão, lại nhìn tiểu cô nương đang tập trung tinh thần, hừ lạnh một tiếng: “Không hổ là thầy giáo và đệ tử đắc ý của Tề Tĩnh Xuân, cùng chung một giuộc, ngay cả không khí truyền thụ học vấn cũng như nhau!”

Sau khi làm khó Lý Bảo Bình, lão tú tài lại quay đầu nhìn sang Trần Bình An ánh mắt trong vắt:

- Trước đây khi ta nghiên cứu học vấn, suy nghĩ nan đề, trước tiên thường nghĩ đến chỗ xấu, hôm nay cũng không ngoại lệ. Người đáng hận nhất định có điểm đáng thương, bản thân câu này không có vấn đề quá lớn. Nhưng trên đời có rất nhiều người tự cho mình thông minh, thích ra vẻ “mọi người đều say chỉ có ta tỉnh”, chỉ nói về điểm đáng thương, cố ý bỏ qua điểm đáng hận. Có một số người thì thuần túy là lạm dụng lòng từ bi và lòng trắc ẩn, cộng thêm “điểm đáng hận” không gây hại cho bản thân, vì vậy không hề cảm thấy lòng đau như cắt, ngược lại thích chỉ tay năm ngón, khoanh tay đứng nhìn, muốn người khác khoan dung. Trần Bình An, ngươi cảm thấy căn nguyên của vấn đề nằm ở đâu? Nên biết những người mà ta nói, rất nhiều người đều từng đọc sách, học vấn không nhỏ, không chừng còn có người là cao thủ biện luận. Trần Bình An, ngươi có ý kiến gì không? Cứ việc nói ra, nghĩ gì thì nói đó.

Trần Bình An muốn nói lại thôi, cuối cùng nói:

- Không có gì muốn nói cả.

Thôi Đông Sơn không quan tâm Trần Bình An trả lời thế nào, bắt đầu yên lặng suy diễn, nghĩ xem vì sao lão già lại nói những chuyện này.

Lão tú tài nhìn Lý Bảo Bình và Thôi Đông Sơn, chậm rãi nói: 

- Thị phi ưu khuyết có lòng người, thiện ác phân lượng hỏi Diêm Vương. Vì sao lại nói như vậy? Bởi vì đạo đức tu dưỡng, kinh nghiệm trưởng thành, ánh mắt tri thức của mỗi người đều sẽ khác nhau. Lòng người nhấp nhô, có mấy ai dám tự xưng lương tâm của mình là công chính ôn hòa nhất? Thế là pháp gia đã dùng một con đường tắt, kéo đạo đức lễ nghi xuống mức thấp nhất, không thể thấp hơn được nữa.

Nói đến đây lão tú tài vươn một tay ra, vẽ một đường từ mặt bàn trở xuống.

- Đương nhiên giống như ta nói lúc trước, những luật pháp này có khả năng tồn tại “ác pháp”. Ở đây ta sẽ không suy diễn triển khai, nếu không ba ngày ba đêm cũng khó nói xong. Cho nên suy cho cùng luật pháp là chết, lòng người là sống, luật pháp không có người chấp hành càng chết đến mức không thể chết hơn, do đó vẫn phải cầu giải đáp từ phía trên.

Nói đến đây lão lại vươn tay ra, chỉ chỉ lên nóc nhà, quay đầu nhìn về Thôi Đông Sơn: 

- Có biết tại sao khi đó ngươi đưa ra vấn đề kia, ta lại trả lời nhanh như vậy không?

Không nên xoáy vào đến khuyết điểm của người khác. Thôi Đông Sơn tức giận nói: 

- Bởi vì ông thích và coi trọng Tề Tĩnh Xuân hơn, cảm thấy học vấn của Thôi Sàm ta đều là giấy vụn trong giỏ rác, muốn Văn Thánh đại nhân ông cầm lấy mở ra cũng ngại bẩn tay!

Lão tú tài lắc đầu nói:

- Bởi vì trước khi ngươi hỏi, ta đã suy nghĩ vấn đề này rất nhiều năm rồi. Khi đó bất kể ta suy diễn thế nào, cũng chỉ có một kết luận. Con đê ngàn dặm bị hủy bởi hang kiến, nước lũ lan tràn, kết quả không thể cứu vãn được. Bởi vì chẳng những trị ngọn không trị gốc, hơn nữa nền móng của ngươi không đủ vững chắc, cho nên môn học vấn theo dự tính ban đầu rất tốt này lại xảy ra vấn đề lớn. Giống như một ngôi nhà cao, ngươi xây càng lớn càng hoa mỹ, một khi nền móng bất ổn, gió lớn thổi qua sẽ sụp đổ, càng hại người nhiều hơn.

Thôi Đông Sơn ngẩn ra, nhưng vẫn cảm thấy không phục.

Lão tú tài thở dài, bất đắc dĩ nói:

- Các ngươi nên biết, Nho gia chính thống chúng ta vốn có bệnh tật, cũng không phải là hoàn hảo. Nhiều quy củ như vậy, theo thế gian thay đổi, cũng không thể giữ nguyên đến muôn đời. Chuyện này cũng bình thường, nếu đạo lý do người xưa nói đều đúng nhất tốt nhất, vậy người đời sau phải làm sao? Đi học để làm gì?

- Biện pháp Chí Thánh tiên sư đưa ra là chung chung nhất cũng thuần túy nhất, vừa mềm mỏng vừa ích lợi, là thức ăn bổ dưỡng trăm lợi mà không một hại. Nhưng tiền đề của nó là mọi người đều ăn lương thực của “Nho gia”, đúng không?

- Nhưng có đôi khi, theo cơ năng thân thể của một người suy giảm, hoặc là gió thổi nắng chiếu, sẽ có lúc mắc bệnh. Thức ăn bổ dưỡng đã không còn hiệu quả tức thời, cũng không thể cứu mạng chữa người. Lúc này lại cần thuốc bổ sung.

- Nhưng dùng thuốc ba phần độc, cần phải hết sức cẩn thận. Thánh nhân viễn cổ cũng phải nếm các loại cỏ, sau đó mới dám nói cây nào là thuốc, cây nào là độc.

- Tính tình của Thôi Sàm ngươi quá nóng vội, sẽ chịu tốn tâm tư như vậy sao? Sư đệ Tề Tĩnh Xuân đã sớm nhắc nhở ngươi rất nhiều lần, Thôi Sàm ngươi quá thông minh, tâm địa cao ngạo, trước giờ không thích bỏ công vào những chuyện vặt vãnh, như vậy sao được? Nếu ngươi là trẻ con đùa nghịch, chỉ muốn làm một sơn chủ thư viện, tế tự học cung, như vậy đường sông mà ngươi mở ra cho dù con đê có trăm ngàn lỗ hổng, cuối cùng nước lũ vỡ đê vẫn có người cứu được. Nhưng nếu học vấn của ngươi trở thành chủ lưu trong Nho gia chính thống, một khi xảy ra vấn đề thì ai tới cứu? Là ta hay là Lễ Thánh, Chí Thánh tiên sư? Cho dù mấy vị này ra tay cứu giúp, nhưng Thôi Sàm ngươi làm thế nào xác định, đến lúc đó thánh nhân của hai giáo Phật Đạo sẽ không gây thêm phiền phức? Sẽ không biến thế giới Hạo Nhiên thành nơi phát triển giáo lý của bọn họ?

Thôi Đông Sơn vẫn không muốn chịu thua.

Lão tú tài có vẻ mệt mỏi:

- Môn học vấn công tích sự nghiệp của ngươi, tuy ta đã nghĩ đến sớm hơn, nhưng ngươi dốc lòng vào đó còn xa hơn ta nghĩ một chút. Cuối cùng ta cũng cảm thấy xiêu lòng, suy nghĩ xem có thể thử một lần hay không. Cho nên trận “ba bốn tranh đấu” thật sự giấu ở sau màn, đó là hai vương triều lớn ở Trung Thổ Thần Châu chia ra phát triển “lễ nghi âm nhạc” và “công tích sự nghiệp”, sau đó xem thử sáu mươi năm sau bên nào mạnh hơn. Đương nhiên kết cục thế nào thiên hạ đều biết, ta đã thua, cho nên buộc phải tự nhốt mình trong Công Đức Lâm.

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn khó tưởng tượng, đột nhiên đứng dậy:

- Ông nói dối!

Lão tú tài lãnh đạm nói:

- Lại quên rồi sao? Tranh luận với người khác, tâm tính của mình phải công chính ôn hoà, không thể hành động theo cảm tính.

Thôi Đông Sơn hồn bay phách lạc ngồi trở lại ghế, lẩm bẩm nói:

- Làm sao ông có thể đánh cuộc chuyện này. Ta làm sao có thể thua...

Lão tú tài quay đầu nhìn về trong sân:

- Chú ý, nhất định đừng lơ là.

Cô gái cao lớn lười nhác trả lời:

- Biết rồi.

Lúc này lão tú tài này mới uống một hớp rượu lớn, tự giễu nói:

- Mượn rượu để giải sầu, cũng là để tăng thêm can đảm.

Lão để bầu rượu xuống, sửa lại vạt áo, chậm rãi nói:

- Lễ Thánh đã viết đầy hai chữ trong thế giới này của chúng ta. Thôi Sàm, đó là gì?

Thôi Đông Sơn vô ý thức trả lời:

- Trật tự!

Sau khi buột miệng nói ra, hắn lại vô cùng chán nản.

Vẻ mặt lão tú tài nghiêm túc, gật đầu trầm giọng nói:

- Đúng, lễ nghi quy củ, tức là trật tự. Lễ Thánh, thánh nhân thứ hai trong Nho gia chính thống, ông ta theo đuổi một trật tự, vạn vật trên thế gian đều ngăn nắp trật tự, quy quy củ củ. Những quy củ ngang dọc này đều là Lễ Thánh trăm cay ngàn đắng “đoạt về” từ đại đạo, từ đó mới xây dựng nên một ngôi nhà mà ông ta tự giễu là “nhà tranh tồi tàn”, che chắn mưa gió cho muôn dân. Nhà tranh rất lớn, lớn đến mức gần như mọi người dùng hết cả đời cũng không đụng được vách tường, lớn đến mức tất cả người tu hành tu vi có cao cũng không đụng tới nóc nhà. Cho nên đây là tự do và an ổn của chúng sinh.

Thôi Đông Sơn cười nhạt nói:

- Tề Tĩnh Xuân kia thì sao? Học vấn của hắn đã đụng tới nóc nhà rồi. A Lương thì sao? Tu vi của hắn đã đụng vào vách tường rồi. Như vậy thì phải làm thế nào? Những người này nên làm gì? Dựa vào đâu mà nhân tài kiệt xuất trong nhân gian này không thể đi theo con đường của mình, mở cánh cửa do Lễ Thánh lão gia chế tạo, đi ra bên ngoài xây dựng một căn nhà tranh mới?

Nói đến đây hắn vô ý thức đưa tay chỉ về phía cửa phòng, vẻ mặt sắc sảo, khí thế ép người.

Có thể thấy Thôi Đông Sơn đã bất giác đắm chìm trong đó, thậm chí có khả năng không chỉ là suy nghĩ của thiếu niên Thôi Sàm, mà còn mang theo tiềm thức đầy đủ nhất của Thôi Sàm sâu trong thần hồn.

Lão tú tài cười nói:

- Theo đuổi tự do tuyệt đối trong lòng các ngươi? Có thể, nhưng ngươi có gì nắm chắc, có thể bảo đảm các ngươi cuối cùng sẽ đi về phía cánh cửa kia, chứ không phải một quyền đánh nát vách tường, đụng đầu phá vỡ nóc nhà? Khiến cho căn nhà tranh vốn giúp các ngươi che chắn mưa gió, để các ngươi trưởng thành đến độ cao hôm nay, trong thoáng chốc lại biến thành bấp bênh, bốn bề lọt gió?

Thôi Đông Sơn cười lớn nói:

- Chính lão già ông cũng nói là tự do tuyệt đối rồi, còn quan tâm những chuyện này làm gì? Dựa vào đâu mà ông nhận định sau khi chúng ta phá vỡ nhà cũ, xây dựng nên nhà mới sẽ không rộng lớn vững chắc hơn trước đó?

Lão tú tài cười cười:

- Hả? Chẳng phải lại trở về đại đạo ban đầu của ta rồi? Ngay cả khuôn mẫu cũ của ta mà Thôi Sàm ngươi cũng chưa từng phá vỡ, còn muốn phá vỡ trật tự của Lễ Thánh sao?

Thôi Đông Sơn tức giận nói:

- Chuyện này liên quan gì đến nhân tính bản ác (1)? Lão già ông nói hưu nói vượn!

Lão tú tài hờ hững nói:

- Vấn đề này đừng hỏi ta. Ta mở một mặt lưới cho ngươi, mượn cơ hội thần hồn hoàn chỉnh ngàn năm khó gặp này, hỏi chính bản tâm của ngươi đi.

Thôi Đông Sơn ngây người như phỗng.

Cuối cùng giống như giữa trời đất chỉ còn lại lão tú tài và Trần Bình An, một già một trẻ ngồi đối diện nhau.

Lão tú tài mỉm cười nói:

- Lễ Thánh muốn trật tự, hi vọng tất cả mọi người đều hiểu quy củ, đều nói quy củ. Sau đó nhân sĩ vân du bốn phương truyền bá học vấn, khi bọn họ trở thành thế tộc thì sẽ có trường học đế vương. Tiếp đó lại có khoa cử, thu nhận những kẻ nghèo hèn, giáo dục mọi tầng lớp, ban cho cơ hội làm cá chép vượt long môn, không còn cảnh nhà nghèo không có quý tử. Quy củ chu toàn mọi mặt, lao tâm lao lực, hơn nữa càng về sau lòng người không ổn định, càng tốn sức mà không có kết quả tốt. Nhân tính bản ác mà, ăn no bụng bỏ đũa xuống lại muốn mắng chửi, trên thế gian nhiều không kể xiết.

Lão ngẩng đầu nhìn về thiếu niên:

- Cho nên hôm nay ta đang tìm hai chữ, thứ tự.

- Ta chỉ muốn vạch rõ thứ tự cho mọi sự vật trên thế gian. Chẳng hạn như vấn đề đáng hận đáng thương kia, mấu chốt nằm ở đâu? Đó là do Lễ Thánh đã dạy thế nhân quá nhiều tiêu chuẩn phán định “đáng hận” và “đáng thương”, nhưng thế nhân lại không biết “phân biệt trước sau”. Ngươi còn chưa làm rõ được “đáng hận”, đã chạy đi quan tâm tới “đáng thương” rồi. Như vậy sao được, đúng không?

Trần Bình An gật đầu.

Lão tú tài cười hỏi:

- Nếu chỉ là nghe, hai chữ “thứ tự” này có phải kém xa thuyết pháp “trật tự” không?

Lông mày Trần Bình An nhíu chặt.

Lão tú tài cười ha hả, cũng mặc kệ thiếu niên có thể hiểu được bao nhiêu, tự mình thấy vui, uống một hớp rượu:

- Nếu hai chữ này đặt trong nhà tranh tồi tàn của Lễ Thánh, đương nhiên chỉ có thể xem là khâu khâu vá vá, ta nhiều nhất chỉ là một thợ may của đạo đức lễ nhạc mà thôi. Nhưng nếu đặt hai chữ này vào nơi rộng lớn hơn, vậy thì sẽ rất lợi hại.

Trần Bình An hỏi:

- Nơi nào?

Lão tú tài nhấc bầu rượu lên đặt xuống giữa bàn, sau đó mở rộng bàn tay quét qua trên bàn:

- Giả sử bầu rượu này là nhà tranh tồi tàn, vậy chẳng qua là một nơi nghỉ chân bên dòng sông thời gian mà thôi. Thế nhưng...

Lão dừng lại một lúc, mỉm cười nói:

- Dòng sông thời gian này địa thế ra sao, mấu chốt phải xem lòng sông. Tuy nói hai bên bổ trợ cho nhau, nhưng đồng thời cũng tồn tại “sự sáng tạo từ nhân duyên hòa hợp”. Thế gian có rất nhiều thuyết pháp xuôi dòng mà đi, thuận thế mà làm, cho nên ta muốn thử xem sao.

Trần Bình An hỏi:

- Lễ Thánh muốn người ta sống an ổn trong quy củ, có đôi khi buộc phải hi sinh một phần... tự do tuyệt đối của con người? Còn lão tiên sinh ngài hi vọng mọi người đều dựa theo thứ tự của ngài, đi trên đại đạo do ngài vẽ ra?

Lão tú tài mỉm cười bổ sung: 

- Đừng cảm thấy ta đang chỉ tay năm ngón, thứ tự của ta sẽ không tốt quá hóa dở. Chỉ là bỏ công sức vào đầu nguồn đại đạo, sau khi dòng nước phân nhánh, từng người vào biển, hoặc là giữa đường hội họp, trở thành ao hồ hay tiếp tục chảy cũng được, đều là tự do của mỗi người.

Lão nghiêng người tới trước, cầm lấy bầu rượu uống một hớp, cười hỏi:

- Trần Bình An, ngươi cảm thấy thế nào? Có bằng lòng dựa theo an bài của Tề Tĩnh Xuân, làm đệ tử của ta không?

Lần thứ hai Trần Bình An xuất hiện dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Lão tú tài mỉm cười, hòa nhã dễ gần, lặp lại một lần:

- Chỉ cần nói ra suy nghĩ của ngươi, không cần quan tâm đúng hay sai. Nơi này không có người ngoài.

Trần Bình An hít sâu một hơi, thẳng lưng, hai nắm tay chống lên đầu gối, nghiêm chỉnh nói:

- Bởi vì tôi chưa từng đọc sách, không rõ “trật tự” của Lễ Thánh lão gia rốt cuộc là gì, càng không lĩnh hội được tinh túy trong “thứ tự” của lão tiên sinh ngài.

Lão tú tài mỉm cười nói:

- Tiếp tục đi, cứ mạnh dạn nói. Khi còn sống ta đã từng gặp những kẻ rất xấu, những chuyện rất tồi tệ trên đời, cho nên tính tình đã được mài giũa rất tốt rồi.

Ánh mắt Trần Bình An càng sáng ngời:

- Trong trấn nhỏ, tôi vì bản thân mà giết Thái Kim Giản, vì bằng hữu Lưu Tiện Dương mà liều mạng với con vượn Bàn Sơn. Sau đó đã đáp ứng với Tề tiên sinh sẽ hộ tống bọn Lý Bảo Bình đi học, cuối cùng lại đáp ứng với thần tiên tỷ tỷ sẽ trở thành luyện khí sĩ. Những chuyện này tôi rất an tâm đáp ứng, gật đầu đi làm là được, vốn không cần suy nghĩ gì nhiều.

- Vừa rồi lão tiên sinh ngài đã nói rất nhiều, tôi vẫn luôn nghiêm túc lắng nghe. Có một số chuyện ngẫm nghĩ lại, cảm thấy rất có đạo lý. Chẳng hạn như chuyện đáng hận đáng thương, tôi cảm thấy rất đúng, thứ tự không thể sai. Cho nên tôi muốn nói, khi đó tôi rất muốn giết nữ quỷ áo cưới kia, bây giờ càng muốn giết, sau này nhất định sẽ giết. Tôi muốn nói cho cô ta biết, cho dù có uất ức lớn đến đâu, cũng không thể chuyển sự đau đớn lên người vô tội. Tôi muốn chính miệng nói với cô ta, cô ta có điểm đáng thương của mình, nhưng cô ta đáng chết!

Thiếu niên ngõ Nê Bình luôn gây cho người ta cảm giác tính tình ôn hòa, lúc này lại tràn đầy nhuệ khí.

Giọng điệu của Trần Bình An càng kiên định, chậm rãi nói:

- Nhưng những chuyện mà tôi nghĩ không ra, thậm chí có thể cả đời cũng không nghĩ xa như vậy, tôi sẽ không đáp ứng. Bởi vì nếu ngay cả chính tôi cũng cảm thấy không làm được, tại sao còn phải đáp ứng người khác? Bởi vì áy náy? Bởi vì không đáp ứng sẽ khiến người khác thất vọng? Nhưng đáp án rất đơn giản, ngươi đáp ứng rồi lại không làm được, chẳng phải người khác sẽ càng thất vọng sao?

Lão tú tài ngưng cười, vẻ mặt nghiêm nghị, suy nghĩ một lát đến thất thần, theo thói quen vươn hai ngón tay ra, giống như nhón một hạt đậu phộng trong đĩa thức ăn.

Trong sân nhỏ, cô gái cao lớn cười híp mắt.

Lúc trước nàng cố ý làm ra vẻ u oán thương tâm, chẳng phải thiếu niên vẫn dùng lời lẽ đanh thép cự tuyệt mình?

Nếu đổi thành Mã Khổ Huyền hoặc đám người Tạ Thực, Tào Hi... vì một thiếu nữ đã xa tận chân trời, quen biết không quá một tháng, lại mạo hiểm chọc giận một vị kiếm linh đã sống vạn năm, sau này cần nương tựa lẫn nhau sao?

Đây có phải là chuyện nhỏ?

Là chuyện nhỏ, nhưng lại tuyệt đối không phải nhỏ.

Đại đạo tranh đấu dài đằng đẵng, có những điểm nhỏ nhặt khi để tay lên ngực tự hỏi lại cảm thấy rất kinh khủng, đây mới là chỗ hiểm ác đáng sợ không thể dự đoán nhất. Tu vi của một luyện khí sĩ càng cao, càng đến gần màn trời, tì vết trên tâm cảnh của hắn sẽ càng bị phóng đại đến vô hạn. Thử so sánh, một chút tì vết của Đạo Tổ chỉ lớn bằng hạt cải, một khi chuyển thành hình ảnh thật, có lẽ còn lớn hơn lỗ hổng bị một kiếm đâm thủng của động tiên Hoàng Hà.

Chẳng hạn như trong dòng thời gian nhìn như vặt vãnh kia, nếu lúc đầu đứa trẻ ngõ Nê Bình được người bán hàng rong “thiện ý” mời chào, lựa chọn cầm lấy xâu mứt quả miễn phí, sau đó nhảy nhót tung tăng trở lại nhà tổ ở ngõ Nê Bình, ăn hết sạch sẽ, tiện tay ném que trúc đi, nhìn như chẳng có gì xảy ra, nhưng thật sự chẳng có gì xảy ra sao?

Thiếu niên Trần Bình An sẽ có cuộc gặp gỡ hôm nay sao?

Trong phòng Trần Bình An nhìn lão tú tài: 

- Cho dù Tề tiên sinh muốn tôi làm, nhưng chỉ cần cảm thấy không làm được, tôi vẫn sẽ không đáp ứng. Giống như có một số chuyện tôi đã nghiêm túc suy nghĩ, cảm thấy nó là sai, vậy cho dù có người cầm dao gác lên cổ tôi, bất kể hắn là ai, tôi cũng sẽ nói cho hắn biết đây là chuyện sai.

Giọng điệu của thiếu niên rất bình tĩnh, cuối cùng nói:

- Tôi vốn không phải loại người có thể phát huy một môn học vấn rất xa. Đối với tôi thì đọc sách biết chữ rất đơn giản, chỉ là để viết câu đối xuân dán lên cửa nhà, sau này còn có thể viết mộ bia cho cha mẹ, nhiều nhất là đọc được một ít đạo lý làm người, ngoại trừ những chuyện này thì không có nhiều suy nghĩ khác. Cho nên lão tiên sinh, tôi sẽ không làm đệ tử của ngài.

Thôi Đông Sơn nghe vậy sắc mặt tái nhợt, mồ hôi đầm đìa.

Ngay cả Lý Bảo Bình cũng cảm thấy sự tình không ổn, lén cầm con dấu trên bàn lên, chuẩn bị dùng nó đánh người. Còn như đó là kẻ bại hoại Thôi Đông Sơn hay là thầy giáo của thầy giáo, cô cũng mặc kệ, trên đời tiểu sư thúc là lớn nhất.

Vẻ mặt lão tú tài ôn hòa hỏi:

- Đây là suy nghĩ hiện giờ của ngươi đúng không? Nếu sau này ngươi cảm thấy mình sai, liệu có thay đổi chủ ý, xin ta nhận ngươi làm đệ tử không?

Trần Bình An không hề do dự đáp:

- Đương nhiên! Nhưng nếu đến lúc đó ngài không muốn nhận tôi làm học trò, tôi cũng sẽ không cưỡng cầu. Có lẽ sẽ hối hận, nhưng chắc chắn không nhiều.

Lão tú tài tỏ ra khó hiểu:

- Ta đường đường là Văn Thánh, muốn nhận ngươi làm đệ tử thân truyền, đây là chuyện may mắn biết bao. Cơ duyên lớn đột nhiên rơi xuống đầu ngươi, chẳng phải nên vội vàng cầm lấy bỏ vào túi mới đúng? Lỡ may có vấn đề gì, dù sao cũng có tiên sinh nhà mình chắn ở phía trước, ngươi sợ cái gì? Nhìn thế nào cũng là chuyện tốt trăm điều lợi mà không một điều hại.

Trần Bình An đột nhiên nói một câu:

- Có một số chuyện trái với lương tâm, một bước cũng không cần đi.

Lão tú tài thở dài:

- Nếu thời cơ đã chưa tới, ta cũng không ép buộc nữa.

Lão lại mỉm cười:

- Không làm được thầy trò, lão già ta rất thất vọng, nhưng chắc hẳn Tề Tĩnh Xuân sẽ không thất vọng. Một Trần Bình An cố chấp như vậy, rất giống với Tề Tĩnh Xuân lúc thiếu niên, có lẽ đây mới là nguyên nhân lúc trước hắn chắp tay thi lễ với ngươi trong ngõ nhỏ.

Trần Bình An cảm thấy khó hiểu.

Lão tú tài đã chậm rãi đứng dậy, nhìn ba đứa trẻ:

- Ngồi mà luận đạo là chuyện rất tốt, nhưng đừng quên dậy mà đi làm càng quan trọng hơn, nếu không tất cả đạo đức văn chương sẽ không còn chỗ đứng nữa.

Lão bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ, tươi cười rạng rỡ, hai tay đặt phía sau người, gật gù đi ra khỏi phòng, tấm tắc nói:

- Lão tiên sinh ngồi mà luận đạo, chàng thiếu niên dậy mà đi làm. Tốt, rất tốt!

Lý Bảo Bình tức giận nói:

- Chỉ có thiếu niên à, tôi thì sao?

Lão tú tài mở cửa phòng ra, cười cởi mở nói:

- Đúng đúng đúng, còn có tiểu cô nương Lý Bảo Bình của Đông Bảo Bình Châu!

Trần Bình An nghĩ thầm: “Ngồi mà luận đạo, dậy mà đi làm. Đạo lý này nói rất hay, ta phải nhớ kỹ.”

Thôi Đông Sơn ngơ ngác ngồi tại chỗ, đột nhiên giật mình một cái, khôi phục tinh thần, sau đó đứng dậy chắp tay thi lễ, nói với Trần Bình An:

- Tiên sinh!

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Sao ngươi còn như vậy?

Thôi Đông Sơn cợt nhả trêu đùa:

- Trước đó tiên sinh muốn giết ta, có phải cố ý không muốn trả tiền? Mấy ngàn lượng bạc đấy.

Trần Bình An bình tĩnh ôn hoà nói: 

- Nếu tối nay ngươi bị ta giết, sau này chỉ cần Trần Bình An ta có bạc, nhất định sẽ giúp ngươi xây một ngôi mộ trị giá hai ngàn lượng bạc.

Sắc mặt Thôi Đông Sơn lúng túng, cuối cùng chỉ thốt ra một câu:

- Cảm ơn ngài.

- --------

Chú thích:

(1) Nhân tính bản ác: học thuyết của Tuân Tử, con người sinh ra vốn dĩ là ác, có được thiện là do quá trình bồi dưỡng giáo dục. 

Nhân tính bản thiện: học thuyết của Khổng Tử, con người sinh ra bản tính ban đầu vốn thiện và tốt lành, khi lớn lên do ảnh hưởng của đời sống xã hội mà tính tình trở nên thay đổi, tính ác có thể phát sinh. 

Lý Hòe ngủ một giấc say sưa, mặt trời đã chiếu đến mông cũng không muốn rời giường. Giường đệm này thật sự quá thoải mái, giống như ngủ trong đống bông vải vậy. Hắn mơ mơ màng màng mở mắt ngồi dậy, nhìn xung quanh, nhất thời còn chưa nắm rõ tình hình. Một lúc sau mới nhớ lại đây không còn là giường cứng trong nhà, cũng không phải là màn trời chiếu đất ở nơi hoang vu hẻo lánh nữa. Cảm giác đầu tiên của hắn là có tiền thật tốt, ý nghĩ thứ hai là khó trách Trần Bình An lại muốn làm người mê tiền.

Thật ra hắn còn muốn ngủ thêm một lát, nhưng vì Trần Bình An không xuất hiện trong tầm mắt, cho nên hơi hoảng hốt. Hắn vội vàng mang quần áo và giày vào, xách tượng gỗ sơn màu chạy ra ngoài phòng. Trông thấy Lâm Thủ Nhất đang đánh cờ với một ông lão cổ hủ, ngay cả Lý Bảo Bình trời sinh không thể ngồi yên cũng ngoan ngoãn ngồi trên ghế đá, cẩn thận quan sát ván cờ. Vu Lộc và Tạ Tạ thì đứng bên cạnh Lâm Thủ Nhất, giúp bày mưu tính kế.

Trần Bình An ngồi đối diện với Lý Bảo Bình, nhìn thấy Lý Hòe liền vẫy vẫy tay, đợi hắn chạy đến bên cạnh thì nhường chỗ cho hắn.

Lý Hòe vừa định ngồi xuống, lại phát hiện Thôi Đông Sơn vẫn đứng sau lưng Trần Bình An, giả vờ cười nhìn chằm chằm vào mình. Hắn ngẫm nghĩ, yên lặng đặt tượng gỗ sơn màu xuống ghế đá, còn mình thì không ngồi mà vểnh mông nằm xuống cạnh bàn.

Thôi Đông Sơn quay đầu nhìn Vu Lộc và Tạ Tạ, ánh mắt ảm đạm như nước suối, không ngừng đảo qua gương mặt hai người.

Tạ Tạ nhạy bén phát giác được ánh mắt của hắn, cũng không ngẩng đầu, chỉ là trong lòng nghi hoặc. Bình thường khi ánh mắt âm trầm của vị quốc sư Đại Ly này nhìn vào người cô, cô sẽ cảm thấy nổi da gà. Nhưng hôm nay không giống, chỉ là ánh mắt của phàm phu tục tử mà thôi, không có cảm giác áp bức như lúc trước, là do ánh mặt trời mùa thu ấm áp sao?

Vu Lộc thản nhiên ngẩng đầu lên, khẽ mỉm cười với vị “công tử nhà mình” này.

Thôi Đông Sơn ngoắc ngoắc ngón tay:

- Vu Lộc, Tạ Tạ, hai người các ngươi qua đây.

Sau đó mỉm cười nói với Trần Bình An:

- Có thể đến đình nghỉ chân tán gẫu không, có một số chuyện cần thẳng thắn nói một chút.

Trần Bình An gật đầu, bốn người cùng đi về phía đình nghỉ mát.

Trước khi rời đi, Trần Bình An xoa xoa đầu Lý Hòe, trêu chọc:

- Lần này có thể yên tâm ngồi rồi.

Đến đình nghỉ mát, Thôi Đông Sơn liếc nhìn chuông gió dưới mái hiên, nói với Vu Lộc và Tạ Tạ:

- Các ngươi hãy giới thiệu một chút về thân phận thật sự của mình, không cần che giấu nữa. Yên tâm, không có âm mưu quỷ kế gì, cho dù không tin ta cũng nên tin Trần Bình An chứ?

Vu Lộc và Tạ Tạ đưa mắt nhìn nhau, không ai vội vàng lên tiếng.

Từ khi ra cửa đến nay, thiếu niên cao lớn Vu Lộc ăn mặc giản dị đảm nhiệm vị trí đánh xe, nhẫn nhục chịu khó, là người giúp Trần Bình An nhiều nhất trong đội ngũ. Ngay cả việc kim chỉ may vá, hắn cũng làm được rất tinh tế. Có điều hắn quá thích sạch sẽ, rất nhiệt tình trong việc giặt giũ áo quần, lau chùi giày cỏ. Nhìn thấy quần áo giày cỏ của ai dính bùn đất, hoặc là đi trong đường núi bị đâm rách, hắn lại cảm thấy không thoải mái. Thậm chí vô tình nhìn thấy đồ vật trong hòm sách của Lý Hòe ngổn ngang lung tung, hắn cũng tỏ ra bận tâm. Chỉ cần dừng lại bên cạnh nguồn nước, xe ngựa sẽ được hắn rửa đến không còn hạt bụi.

Chuyện này ngay cả Trần Bình An cũng than thở không bằng, trên đời còn có người năng nổ như vậy sao?

Còn như thiếu nữ Tạ Tạ gương mặt đen nhẻm cứng nhắc, vóc người thon thả. Lý Bảo Bình lần đầu nổi tính trẻ con, ghét cay ghét đắng đối phương, coi là kẻ thù. Ấn tượng của Lâm Thủ Nhất với cô ta thì bình thường, không tốt cũng không xấu, nhiều nhất là bạn bè lúc rãnh rồi đánh mấy ván cờ mà thôi. Lý Hòe lại rất hợp với cô ta, hai người hăng say chơi trò bày binh bố trận.

Thôi Đông Sơn tức giận nói:

- Các ngươi cứ thoải mái nói chuyện, lát nữa ta sẽ gọi.

Thiếu niên tuấn tú bước ra khỏi đình nghỉ mát, tản bộ xung quanh, khom lưng nhặt đá nhỏ dưới đất, chỉ chốc lát đã được một nắm lớn. Hắn buồn chán ngồi bên giếng nước cổ, ném đá xuống dưới nghe tiếng nước.

Vừa nghĩ tới mình lại nhàm chán như vậy, ánh mắt của hắn mơ màng, giống như đã cách một đời.

Hắn nhìn giếng nước tối đen, nghĩ thầm hôm nay mình đã là người trần mắt thịt thật sự, không thể nhìn thấu cảnh tượng bên dưới. Tại khoảnh khắc này, hắn thiếu chút nữa đã muốn nghiêng người nhảy xuống giếng tự sát cho xong.

Trong đình nghỉ mát, Vu Lộc là người lên tiếng trước:

- Ta là thái tử của vương triều họ Lư cũ, trước kia ẩn thân trong đội ngũ mở núi của di dân họ Lư. Thực ra ta còn có một bí danh khác là Dư Sĩ Lộc. Nếu đọc ngược lại, ngụ ý ta là dư nghiệt họ Lư, mỗi lần người khác gọi sẽ có thể giúp ta tự xét lại mình... đó là chuyện đã qua rồi.

Tạ Tạ giận tím mặt, đột nhiên đứng dậy, chỉ vào mũi Vu Lộc nói:

- Đã qua rồi? Thái tử điện hạ nói thật nhẹ nhàng, thật thản nhiên, đúng là tâm địa còn thanh tịnh hơn tu sĩ trên núi chúng ta. Nhưng sư môn ta từ trên xuống dưới mấy trăm tính mạng, vì họ Lư mà đầu rơi máu chảy, hi sinh cho nước! Làm sao có thể nói là chuyện đã qua?

Cô lệ rơi đầy mặt, run giọng nói:

- Ngươi tự hỏi lương tâm xem, trên đời có bao nhiêu luyện khí sĩ chứng đạo trường sinh bằng lòng chiến đấu hi sinh cho đất nước? Chỉ có chúng ta! Từ khi Đông Bảo Bình Châu có bang quốc vương triều đến nay, trong lịch sử cũng chỉ có môn phái chúng ta không lui không hàng, mọi người đều liều mạng gãy cầu trường sinh, chỉ để chứng minh địa vị chính thống của vương triều họ Lư các ngươi!

Vẻ mặt Vu Lộc vẫn bình tĩnh:

- Vậy cô muốn ta làm gì? Ta đúng là thái tử họ Lư, nhưng phụ hoàng của ta luôn chuyên quyền độc đoán. Chỉ vì sợ những lời tiên tri ca dao không có lửa làm sao có khói kia, lo lắng thái tử lớn mạnh, cho nên đuổi ta tới thư viện của nước đối địch Đại Ly đi học. Ta chưa bao giờ cầm quyền chấp chính, cũng chưa từng dính dáng gì đến triều đình giang hồ, chỉ một lòng đọc sách thánh hiền mà thôi. Tạ Tạ, cô nói xem, cô muốn ta làm thế nào?

Tạ Tạ bị thái độ lãnh đạm của Vu Lộc làm kích động, càng trở nên thất thố, giận đến mức toàn thân run rẩy, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Ta họ Tạ, nhưng không phải Tạ Tạ. Ta tên là Tạ Linh Việt, là luyện khí sĩ của vương triều họ Lư các ngươi đột phá giới hạn cảnh giới thứ năm sớm nhất! Là con cháu của Phong Thần họ Tạ! Ta hận hoàng thất họ Lư các ngươi mê muội tầm thường, nhưng ta càng hận thái tử ngươi không có lập trường, đã làm đầy tớ cho kẻ thù quốc sư Đại Ly này, lại còn mặt mày vui vẻ như vậy! Nếu tổ tiên họ Lư các ngươi dưới suối vàng có biết...

Sắc mặt Vu Lộc như thường, giọng nói vẫn ôn hòa, cắt ngang lời chỉ trích của Tạ Tạ:

- Nếu Tạ Linh Việt cô có khí phách của Phong Thần họ Tạ, tại sao không đi chết đi? Nếu cảm thấy tự sát không có khí khái anh hùng, có thể quang minh chính đại ám sát quốc sư Thôi Sàm, chết một cách oanh oanh liệt liệt, như vậy tốt biết bao.

Hắn lại quay đầu nhìn thiếu niên giày cỏ ngoảnh mặt làm thinh cách đó không xa, cười hỏi:

- Trần Bình An, ta có thể mượn ngươi một trăm lượng bạc không? Ta muốn xây một ngôi mộ lớn cho Tạ nữ hiệp Tạ tiên tử, nhằm để bày tỏ sự kính phục trong lòng.

Trần Bình An nhìn thiếu niên cao lớn, lại nhìn thiếu nữ cao gầy:

- Nếu như vẫn muốn sống, tại sao không sống cho tốt?

Hắn ngẫm nghĩ, tiếp tục nói:

- Ta tùy tiện nói một chút cảm nhận của mình, có thể không có đạo lý, các ngươi cứ nghe thử. Nếu có những món nợ tạm thời không thể tính rõ, vậy trước tiên cứ đặt sang một bên, chỉ cần đừng quên là được, tương lai một ngày nào đó sẽ có thể nói rõ làm rõ.

Nhìn hai di dân họ Lư thân phận tôn quý, một người là thái tử điện hạ thiếu chút nữa ngồi lên ghế rồng, một người là thần tiên trên núi thiên tài đứng đầu trong vương triều, Trần Bình An biết lý do khuyên can của mình có thể bọn họ sẽ nghe không lọt chữ nào. Chuyện này cũng không lạ, dựa vào đâu phải nghe theo một kẻ thiếu hiểu biết lớn lên ở ngõ Nê Bình?

Nhưng lúc này nhìn thái độ của hai người, Tạ Tạ không còn lạnh lùng xa lạ, giận đến muốn khóc như trước; Vu Lộc cũng không còn ôn hoà điềm đạm, dùng lời nói thương tổn người khác. Mặc dù Trần Bình An không phải cười trên nỗi đau của người khác, nhưng lúc này mới cảm thấy hai người đứng trước mặt mình có vài phần tính khí quen thuộc.

Cho nên Trần Bình An cảm thấy mình không giỏi nói đạo lý, cố vắt hết óc, miễn cưỡng nói:

- Học vấn của các ngươi lớn hơn ta nhiều, ta không biết các ngươi nghĩ thế nào. Nhưng nếu đổi lại là ta, chuyện mà ta sợ nhất là mình có một chút bản lĩnh, có thể quyết định vận mệnh của người khác, còn sợ chuyện mà mình cảm thấy có đạo lý thực ra lại vô lý. Trong trường hợp bất đắc dĩ, chẳng hạn như thời khắc sống chết, không thể lựa chọn được nữa, cần ra tay thì cứ ra tay. Nhưng trong tình huống khác, nhất định đừng hành động theo tâm tư hiện thời, bị dắt mũi bởi suy nghĩ “ta cảm thấy như vậy”. A Lương từng nói, chuyện gì cũng phải nghĩ nhiều thêm một câu “tại sao”, ta cảm thấy rất đúng.

- Thực ra ta biết, lúc ta nhờ Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất chỉ bảo học vấn, hoặc là lúc luyện chữ trên đất với Lý Hòe, trong lòng các ngươi đều xem thường ta. Cho nên ta muốn đọc sách, muốn học đạo lý trong sách. Ta muốn gặp thật nhiều người, đi thật nhiều nơi. Giống như A Lương dám vỗ ngực nói, sông lớn mà ta nhìn thấy còn nhiều hơn muối mà các ngươi ăn. Chỉ có như vậy, sau này ta mới... Ta chỉ nói là nếu có một ngày như vậy, ta có bản lĩnh như lục địa kiếm tiên Ngụy Tấn miếu Phong Tuyết, vậy dù ta xuất kiếm giết người hay cứu người cũng sẽ rất nhanh! Hoặc là nếu ta luyện kiếm không có tương lại, luyện quyền còn tạm được, vậy một quyền đánh ra...

Nói đến đây vẻ mặt Trần Bình An sáng ngời, giống như nghĩ đến “ngày đó” của mình.

Thỏa thích xuất kiếm, sảng khoái xuất quyền.

Đã từng có một người đàn ông đội nón luôn trêu chọc Trần Bình An: “Ngươi là một thiếu niên hoạt bát, mỗi ngày tươi cười một chút có được không? Tâm tư nặng như vậy không tốt đâu.”

Thực ra rất nhiều lần Trần Bình An buồn bực, muốn lớn tiếng nói với người kia: “Tôi cũng muốn chứ, nhưng bây giờ tôi không làm được.”

Vu Lộc vẫn ngồi yên. Tạ Tạ hùng hổ ngồi về chỗ cũ, nhưng không còn thái độ muốn liều mạng với Vu Lộc như trước.

Vu Lộc nhìn Trần Bình An bình tĩnh ôn hòa, mỉm cười tò mò hỏi:

- Trần Bình An, không phải ngươi rất biết nói chuyện à, sao không bao giờ nói những chuyện này với đám Lý Bảo Bình, Lý Hòe?

Trần Bình An trả lời:

- Ta quen thuộc với chúng, cho nên không cần nói đạo lý gì.

Hàm ý dĩ nhiên là ta không quen các ngươi, cho nên mới phải nói những chuyện viễn vông này.

Vu Lộc lập tức nhận thua.

Sắc mặt Tạ Tạ lạnh nhạt, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên, lại bị cô cưỡng chế ép xuống.

Cô cẩn thận liếc nhìn Thôi Đông Sơn ngồi ngơ ngẩn ở miệng giếng, do dự một lúc, chậm rãi nói:

- Ta vốn là luyện khí sĩ cảnh giới Quan Hải, cùng là cảnh giới thứ bảy trong năm cảnh giới trung, chỉ thiếu nửa bước là có thể bước vào cảnh giới thứ tám Long Môn. Nhưng sau khi sa sút thành di dân, một vị nương nương lòng dạ độc ác trong cung đã sai một tên kiếm tu nổi tiếng của Đại Ly các ngươi, sử dụng bí pháp đóng đinh nhốt rồng vào mấy khiếu huyệt của ta. Hại ta chỉ cần vận chân khí sẽ đau đến muốn chết, hơn nữa cho dù liều mạng bất chấp hậu hoạn, cũng chỉ có thể phát huy được thực lực cảnh giới bốn năm.

Nói xong những bí mật trọng đại liên quan đến vận mệnh này, Tạ Tạ nhìn chằm chằm vào Vu Lộc giả câm bên cạnh. Vu Lộc hỏi:

- Làm sao vậy?

Tạ Tạ cười nhạt nói:

- Ngươi bớt giả vờ đi. Trần Bình An người ta có thể câu cá là dựa vào kinh nghiệm tích góp từng ngày, biết mình sức yếu nên phải lo trước...

Nói đến đây cô dừng lại một lúc, khóe mắt phát hiện thiếu niên bị mình nói xấu chẳng những không tức giận, ngược lại còn cười ngây ngô. Lúc này cô mới thở phào một hơi, tiếp tục nói:

- Nhưng Vu Lộc ngươi nếu không phải vì tu vi võ đạo nên mới câu cá, ta sẽ theo họ ngươi!

Vu Lộc mỉm cười nói: 

- Hả, cô nói chuyện này à. Ta cho rằng chút mánh khóe này các ngươi ai cũng chướng mắt. Võ phu giang hồ thì có gì đáng để lôi ra nói. Năm xưa ta ở đông cung (nơi ở của thái tử), bởi vì thân phận thái tử nên đã định trước không được tu hành pháp thuật trường sinh, cho nên đành phải chạy đi lật xem những bí tịch võ học cất giấu trong cung. Trước đó ta đã nói, phụ hoàng ta sợ hãi những câu ca dao dân gian kia, chứ không phải một đứa con trai ăn no rửng mỡ đi học võ đạo.

Hắn ngưng cười, từ đáy lòng tự giễu nói:

- Huống hồ tình hình của giang hồ và võ phu thế nào, người khác không rõ, chẳng lẽ Tạ Linh Việt cô cũng không biết sao? Chân núi chỉ là một hồ nước mà thôi, cá bên trong có thể lớn đến đâu? Không nói nơi khác, chỉ nói vương triều họ Lư trước đây của chúng ta, tu sĩ cảnh giới thứ chín không nhiều nhưng cũng không ít đúng không? Còn võ phu cảnh giới thứ chín thì sao? Một người cũng không có. Cho nên ban đầu ta tập võ chỉ thuần túy là để chơi đùa. Có thể các ngươi sẽ cảm thấy ta ba hoa khoác lác, nhưng ta vẫn muốn nói một câu, bên trong đông cung ngột ngạt buồn chán, nếu có vị tiên sinh dạy học nào không cẩn thận đánh rắm một cái, đó cũng là chuyện hiếm lạ đáng để bàn luận.

Tạ Tạ cười nhạt nói:

- Hả? Nghe giọng điệu của ngươi, giống như cảnh giới võ đạo còn không thấp.

Vu Lộc thở dài, ánh mắt chân thành, lắc đầu nói:

- Không cao, mới cảnh giới thứ sáu.

Trong mắt Tạ Tạ lộ ra vẻ kinh ngạc, sắc mặt hơi cứng đờ.

Cảnh giới võ phu tăng tiến coi trọng một bước một dấu chân, thường là tích lũy đầy đủ sau đó mới bộc phát, phần nhiều là tông sư có tài nhưng thành đạt muộn. Còn quái thai như phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính, nhìn khắp lịch sử Đông Bảo Bình Châu, gọi là trăm năm mới gặp cũng không quá mức. Cho nên nếu là tu sĩ tuổi còn trẻ cảnh giới cao, người khác sẽ hâm mộ thiên phú, cơ duyên... của hắn, gọi là thiên tài, sau đó lại cảm thấy đây là chuyện hiển nhiên, bởi vì hai chữ “thiên tài” đã đủ giải thích tất cả rồi.

Nhưng võ đạo thì khác, võ phu mười bốn mười lăm tuổi cảnh giới thứ sáu lại là quái vật thật sự.

Đừng quên thái tử họ Lư Vu Lộc vốn sống trong nhung lụa ở đông cung, có thể chưa bao giờ chiến đấu sinh tử.

Chỉ đọc sách lại đọc ra võ đạo cảnh giới thứ sáu sao?

Vu Lộc nhìn thấy ánh mắt và sắc mặt của Tạ Tạ, câu nói đã ra đến bên miệng lại nuốt trở vào: “Gần bước vào cảnh giới thứ bảy rồi, nhiều nhất là dăm ba năm nữa.”

Vừa nghĩ đến mình lại ở gần một võ phu cảnh giới thứ sáu như vậy, cả người Tạ Tạ không được tự nhiên, luôn cảm thấy sẽ bị Vu Lộc đột ngột hành hung, sau đó một quyền đánh nát đầu mình.

Luyện khí sĩ cảnh giới thứ sáu lực lượng có thể rất lớn, nhưng đối diện với võ phu thuần túy trên thế gian thì tốt nhất không nên có ý niệm này.

Trần Bình An đứng lên, trước tiên nhìn về thiếu nữ đen nhẻm, vui vẻ nói: 

- Tạ Tạ cô nương, tuy nói hôm nay tu vi của cô bị hạn chế, nhưng kiến thức vẫn còn. Lâm Thủ Nhất cũng là luyện khí sĩ, sau này phiền cô nói chuyện tu hành với hắn nhiều hơn. Ừm, tính tình của Lâm Thủ Nhất hơi lạnh nhạt, cô hãy khoan dung một chút. Đúng rồi, Lâm Thủ Nhất là loại người thích mềm không thích cứng, da mặt rất mỏng, không chịu nổi những lời tán dương hay khuyên nhủ. Tạ Tạ cô nương hãy mài giũa hắn nhiều hơn, chẳng hạn như mượn đánh cờ để nói chuyện tu hành, ta thấy cũng rất tốt.

Sau đó hắn nhìn về thiếu niên cao lớn:

- Vu Lộc, nếu ngươi đã là cao thủ cảnh giới thứ sáu, sau này mấy chuyện vặt vãnh như giặt quần áo chùi giày cỏ, ta cũng không cần lo lắng ngươi mệt mỏi nữa. Cứ mở miệng thì sẽ có đủ đồ cho ngươi giặt!

Cuối cùng hắn nhìn về Thôi Đông Sơn phía xa, gọi một câu:

- Ta nói chuyện với hai người bọn họ xong rồi, ngươi có thể trở lại. Ừm, nói theo kiểu người đọc sách là... trò chuyện rất hợp ý!

Trần Bình An mỉm cười rời khỏi đình nghỉ mát, bước chân nhẹ nhàng, hiển nhiên là thật sự cao hứng.

Trong đình nghỉ mát, thiếu niên và thiếu nữ đưa mắt nhìn nhau, luôn cảm thấy có chỗ nào không đúng, nhưng lại không nghĩ ra nguyên do. 

Thôi Đông Sơn trở lại đình nghỉ chân, đứng yên bên ngoài đình. Bởi vì nhà trọ Thu Lô không muốn có người tự tiện nghiên cứu giếng nước, cho nên đình chỉ có một lối vào ở phía tây. Thôi Đông Sơn đứng ở phía đông có vẻ sững sờ, ngơ ngơ ngẩn ngẩn. Cuối cùng hắn cắn răng dùng hai tay bấu vào lan can đình nghỉ mát, thi triển sức lực bú sữa mẹ mới leo lên được, trèo vào bên trong đình, sau đó nằm trên ghế dài há mồm th.ở dốc.

Vu Lộc và Tạ Tạ lập tức cảnh giác, cho rằng quốc sư Đại Ly chỉ đang giở trò tìm vui, nhất định phải cẩn thận để tránh rơi vào cạm bẫy.

Nói một câu khó nghe, cho dù Thôi Đông Sơn đưa một con dao cho đôi thiếu niên thiếu nữ này, đứng yên để bọn họ đâm vào người mình, hai người cũng sẽ không dám ra tay, ngay cả dao cũng không dám cầm.

Theo Tạ Tạ thấy, Trần Bình An không để tâm tới Thôi Đông Sơn là do hắn vô tri. Bởi vì Trần Bình An vốn chưa từng nhìn thấy cảnh tượng trên núi thật sự, không biết ý nghĩa của chém giết sa trường, triều đình tách nhập hay chứng đạo trường sinh.

Đồ đệ đầu tiên của Văn Thánh năm xưa, luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười hai đỉnh cao, quốc sư Đại Ly, bất cứ thân phận nào cũng là một ngọn núi lớn nguy nga, có thể ép cho người ta không thở nổi.

Lúc này Thôi Đông Sơn thân thể yếu ớt nằm trên ghế dài, mệt như một con chó, đưa tay lau mồ hôi trán:

- Như các ngươi thấy, hiện giờ chẳng những ta gặp phải tai bay vạ gió, tu vi mất hết biến thành kẻ trói gà không chặt, mà còn liên lụy ta không dùng được vật một tấc, trở thành kẻ nghèo hèn tay không tấc sắt. Vì vậy nếu trong lòng các ngươi oán hận ta, bây giờ chính là cơ hội ngàn năm khó gặp, bỏ lỡ sẽ không còn nữa.

Nói đến đây hắn quay đầu nhìn lãnh thổ Đại Ly xa xôi, uể oải mắng chửi:

- Có phúc thì ngươi hưởng, có họa thì ta gánh, ông nội ngươi quốc sư Đại Ly, à vẫn chính là đại gia ta...

Thôi Đông Sơn lẩm bẩm chửi mát. Bất kể thế nào, trên đường đi mặc dù không thành công bái sư học nghệ, nhưng chung sống lâu ngày với Lý Hòe, bản lĩnh mắng người đúng là giỏi hơn nhiều. Không phải như vậy sao, còn mắng luôn cả chính mình.

Vu Lộc và Tạ Tạ đã quen với sự thần bí của hắn, chẳng những không cảm thấy đầu óc của hắn có vấn đề, ngược lại càng hành sự cẩn thận hơn.

Thôi Đông Sơn ngồi dậy, dựa lưng vào lan can, hai tay đặt ngang trên đó. Vu Lộc và Tạ Tạ vừa lúc đứng bên cạnh một trái một phải. Hắn thở dài nói:

- Các ngươi cảm thấy Trần Bình An không biết núi cao bao nhiêu, nước sâu bao nhiêu, cho nên mới không sợ ta. Đây là...

Hắn ngừng lại một lúc, cười ha hả nói:

- Đúng, kẻ không biết thì không sợ mà. Nhưng các ngươi chỉ nghĩ được một nửa, điểm mà các ngươi thua kém Trần Bình An, đó là cây ngay không sợ chết đứng. Hai đứa các ngươi, một kẻ đọc sách lại biến thành võ phu cảnh giới thứ sáu, non sông tan vỡ, nhẫn nhục chịu khổ; một kẻ là luyện khí sĩ tài hoa kinh người, mang theo nợ máu, luôn cảm thấy tương lai còn rất dài. Cho nên Trần Bình An nói giết ta là dám giết ngay, còn các ngươi thì sao, do do dự dự, lo lo lắng lắng. Ta nói như vậy có vẻ giống ba hoa khoác lác, dù sao ta là Thôi Sàm, các ngươi có thể sống sót đều phải cảm ơn ta.

Thôi Đông Sơn dụi dụi eo, mặt ủ mày chau nói: 

- Thực ra lưng ta rất đau.

Hắn nhìn Vu Lộc:

- Sau này các ngươi hãy dứt khoát theo ta lăn lộn, thế nào?

Vu Lộc mỉm cười nói:

- Từ khi rời khỏi đội ngũ hình đồ di dân, tôi đã theo quốc sư đại nhân lăn lộn rồi, hơn nữa cảm giác không tệ. Đoạn đường đi học xa này cũng rất đặc sắc, thú vị hơn nhiều so với ở đông cung giả làm con mọt sách, mỗi ngày nghe toàn lời hay ý đẹp. Nếu quốc sư đại nhân rảnh rỗi, có thể giảng giải cho tôi một chút kinh nghĩa nan đề, tôi sẽ cảm thấy nhân sinh rất viên mãn.

Thôi Đông Sơn vươn ngón tay nhấn vào hắn:

- Trần Bình An người ta cẩn thận dè dặt, nói năng thận trọng, là ếch ngồi đáy giếng đột nhiên nhảy ra khỏi giếng nước, nhìn thấy cái gì cũng lo lắng hốt hoảng. Còn Vu Lộc ngươi đúng là bụng dạ thâm trầm, tướng mạo gian trá. Có đôi khi ta thật muốn dùng một quyền đánh bẹp gương mặt tươi cười này của ngươi.

Vu Lộc bất đắc dĩ nói:

- So với Trần Bình An thì tôi có gì tốt hơn? Không phải đều là ếch ngồi đáy giếng sao?

Thôi Đông Sơn thuận miệng nói:

- Phú quý gây đố kị, khó khăn luyện lòng người. Câu danh ngôn của thánh nhân cảnh báo người đời này tặng không cho ngươi, cầm lấy mà suy nghĩ cho kỹ.

Vu Lộc đã sớm đọc thuộc vạn quyển sách, tò mò nói:

- Là lời dạy của vị thánh hiền Văn miếu nào?

Thôi Đông Sơn chỉ vào mình:

- Ta đây.

Vu Lộc cũng đành chịu.

Thôi Đông Sơn từ trong tay áo lấy ra một hòn đá, nhẹ nhàng ném về phía chuông gió dưới mái hiên, một lần không trúng, hai lần không trúng, ba lần vẫn không trúng. Hắn liếc nhìn Tạ Tạ, nhếch khóe miệng nói: 

- Thật muốn ném ngươi ra, nhất định chuông sẽ kêu.

Tạ Tạ đứng ở đó giống như một pho tượng Bồ Tát đất, mặt không cảm xúc.

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Ngươi thật sự muốn giết ta, nhưng cảm thấy cơ hội chỉ có một lần, nhất định phải có sách lược vẹn toàn, không muốn chết uổng phí. Vu Lộc thông minh hơn ngươi, cảm thấy có giết ta hay không cũng chẳng có nhiều ý nghĩa.

Hắn thở dài:

- Bốn người Trần Bình An, Lý Bảo Bình, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, mức độ thiện cảm trong lòng Vu Lộc ngươi từ tốt đến xấu, hẳn là Lâm Thủ Nhất, Lý Bảo Bình, Trần Bình An, Lý Hòe.

- Còn như Tạ Tạ cô nương, hẳn là Lý Bảo Bình, Lý Hòe, Trần Bình An, Lâm Thủ Nhất.

Cuối cùng hắn vươn ngón cái ra chỉ vào mình:

- Ta thì là Lý Hòe, Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Trần Bình An. Ta thích Lý Hòe nhất, bởi vì kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc, ít gây uy hiếp đến ta nhất. Lý Bảo Bình là một tiểu cô nương thông minh như mặt trời giữa trưa, rất giống loại người đầy bụng gian trá như ta, làm sao có thể ghét được? Cứ nhìn cô bé là lại cảm thấy ấm áp, trong lòng thoải mái. Lâm Thủ Nhất không phải xấu, nhưng ta đã thấy quá nhiều thiên tài như vậy rồi, không có hứng thú nữa.

- Vu Lộc không thích Lý Hòe nhất, là vì ghét loại tính cách ăn rồi chờ chết, cảm thấy trên đời sao lại có thứ quỷ lười được ngày nào hay ngày nấy như vậy. Đương nhiên còn vì hắn lôi thôi không thích sạch sẽ. Ngươi thích Lâm Thủ Nhất, là vì trong tiềm thức ngươi vẫn xem mình là thái tử điện hạ của vương triều họ Lư, một quốc gia muốn hưng thịnh cần phải có nhân tài rường cột biết tiến thủ như Lâm Thủ Nhất. Còn Tạ Tạ nhìn như rất thân với Lâm Thủ Nhất, thường đánh cờ với nhau, nhưng thực ra sắp đố kị đến phát điên rồi. Cùng là thiên tài tu đạo, vì sao Lâm Thủ Nhất người ta thuận buồm xuôi gió, còn mình lại phải chịu kiếp nạn này, rất có thể từ nay đại đạo bị ngăn trở, không còn hi vọng trường sinh.

Vu Lộc im lặng không nói gì, sắc mặt Tạ Tạ lại cực kỳ khó coi.

Thôi Đông Sơn cười lớn nói:

- Vậy tại sao chúng ta đều không thích Trần Bình An? Còn ba đứa trẻ Lý Bảo Bình vừa mới ra đời lại thích Trần Bình An nhất, hoàn toàn trái ngược với ba người chúng ta tâm trí thành thục? Có phải rất đáng suy ngẫm không? Vu Lộc, Tạ Tạ, ai trong các ngươi đưa ra đáp án chính xác giống với suy nghĩ của ta, ta sẽ cho các ngươi một món đồ tốt dùng được.

Tạ Tạ chậm rãi nói:

- Bởi vì ba người bọn chúng cảm thấy Trần Bình An làm việc công bằng nhất, hơn nữa bằng lòng trả giá, cho nên mỗi khi gặp phải khó khăn và lựa chọn, đều sẽ vô ý thức nhìn về phía hắn. Còn đối với ba người chúng ta, không nói đến mưu cầu cá nhân của quốc sư đại nhân ngài, loại phàm phu tục tử có vẻ dễ dàng chung sống, nhiệt tình giúp đỡ mọi người như Trần Bình An, thật sự không đáng nhắc tới.

Vu Lộc lắc đầu nói:

- Trần Bình An không dễ chung sống như vậy.

Thôi Đông Sơn tấm tắc nói:

- Hai đứa các ngươi tám lạng nửa cân, đúng là ngu xuẩn đến đáng yêu. Hay là ta dứt khoát để các ngươi kết hôn cho rồi, trai tài gái sắc... à không đúng, tạm thời là trai sắc gái tài, thế nào?

Vu Lộc và Tạ Tạ đều không trả lời, bởi vì bọn họ biết đây chỉ là một câu nói đùa.

Hai ngón tay Thôi Đông Sơn vu.ốt ve một món trang sức bằng ngọc bên hông:

- Các ngươi vốn không biết, Trần Bình An là một mặt gương, sẽ khiến người bên cạnh nhìn thấy khuyết điểm của mình rõ hơn bình thường. Cho nên sớm chiều chung sống với hắn, chỉ cần tâm cảnh bản thân có vấn đề thì sẽ xảy ra chuyện. Đã từng có một nha đầu ngu xuẩn tên là Chu Lộc bị ép đến đường cùng. Nói cô ta ngu xuẩn, là vì cô ta không biết mình ngu, đã làm chuyện xấu mà tâm lý còn mơ hồ, đây gọi là vừa ngu xuẩn vừa xấu xa. Cùng là nữ nhân nhưng thật sự kém quá xa vị nương nương Đại Ly kia. Vị nương nương kia của chúng ta, điểm thông minh nhất là “ngươi cho rằng khi ta làm chuyện xấu gì, trong lòng ta sẽ băn khoăn sao”. Năm xưa chính câu nói vô tâm này đã khiến ta quyết định hợp tác với bà ta.

Hắn lại chỉ vào mình:

- Theo như thuyết pháp ít người biết của một vị chân nhân Đạo gia, con người đều có hai sợi dây lòng, một thiện một ác, treo ở trong lòng chúng ta. Giống như suy nghĩ của Trần Bình An, có một số việc cảm thấy đúng thì chính là đúng, cảm thấy sai thì chính là sai, mặc cho ai làm việc đó, ai tới giải thích cũng không thay đổi được. Khó khăn trên thế gian là vì muốn hoàn thành một chuyện tốt lớn, khó tránh khỏi phải làm rất nhiều chuyện xấu nhỏ, đây là điểm rất thú vị. Môn sinh Nho gia không muốn làm trái lương tâm, có thể ngay cả quan trường cũng không ở được, thậm chí ngay cả học cung thư viện cũng chưa chắc trèo lên cao được. Đến cuối cùng đành phải trốn trong thư phòng nghiên cứu học vấn, xa rời thực tế, chẳng có lợi gì đối với thế đạo bên ngoài vẫn luôn tiến lên phía trước. Có một số kẻ ở trong thư phòng lâu ngày, đầy mùi cổ hủ, không muốn thấy người khác có bất kỳ khuyết điểm đạo đức nào, hở một chút là chỉ trích bài xích. Trong khi đó lại bó tay trước những kẻ xấu xa thật sự trong triều đình, đến cuối cùng nếp sống xã hội ngày càng bại hoại, lễ nghi quy tắc bị hủy hoại.

Thôi Đông Sơn không nhìn hai người giống như đang suy nghĩ kia, vươn một tay ra quét ngang trước người, tay kia lại quét ở nơi thấp hơn:

- Lòng người có hai sợi dây, trên là thiện dưới là ác. Dây thiện của Thôi Sàm ta rất cao, gần như ngang trời, cho nên trong mắt ta không thấy được mấy người tốt. Dây ác của Thôi Sàm ta rất thấp, cho nên đối với ta thì bất cứ ai cũng có thể giao tiếp và lợi dụng, không có chút băn khoăn nào. Hai người các ngươi, khoảng cách giữa hai sợi dây không lớn như ta, nhưng cũng sẽ không nhỏ.

Hắn thu tay trái lại, ngón cái và ngón trỏ tay phải tạo thành một khe hở nhỏ, cúi đầu híp mắt nhìn hai ngón tay kia:

- Dây thiện của Trần Bình An rất thấp, cho nên đối với hắn làm việc tốt là chuyện đương nhiên, đây là nguyên nhân hắn bị xem là người tốt bụng quá mức. Nhưng các ngươi nên biết, dây thiện thấp không có nghĩa là tính tình của hắn thật sự tốt. Bởi vì dây ác của hắn rất gần dây thiện, cho nên khi hắn đã xác định một chuyện, quyết định phải đi làm, hắn sẽ cực kỳ quyết đoán, chẳng hạn như... giết ta. Thực ra hai người các ngươi đều hiểu rõ, bất kể các ngươi xem thường Trần Bình An thế nào, các ngươi và cả ta đời này cũng không thể làm bằng hữu của Trần Bình An được.

Vu Lộc đột nhiên nói:

- Tôi có thể thử xem.

Tạ Tạ nghe vậy khóe miệng cười nhạt. Nhưng khi nhớ lại trên đầu cành ở Hoành Sơn, mình bị Thôi Đông Sơn uy hiếp, buộc phải chủ động tìm đến Trần Bình An, giảng giải sơ qua đường lối võ đạo cho hắn, cô cũng cảm thấy ngượng ngùng.

Tiếp đó cô lại nghĩ đến bóng dáng gầy gò sừng sững trên đầu cành, đứng trước gió núi chầm chậm thổi qua.

Cô đột nhiên có phần thương cảm... mình cũng từng có tâm cảnh trong sáng như vậy, ánh mắt vĩnh viễn nhìn về phía xa.

- Ta nói nhiều như vậy, lãng phí một đống nước bọt, rốt cuộc là muốn bày tỏ điều gì?

Thôi Đông Sơn bắt đầu kết luận, đứng dậy cười ha hả nói:

- Ý là muốn nói, sau này hai đứa ngu xuẩn các ngươi phải tôn trọng thầy giáo của Thôi Sàm ta một chút, biết không?

Đây là lần thứ hai trong ngày Vu Lộc và Tạ Tạ đưa mắt nhìn nhau.

- Hai kẻ đáng thương không biết tốt xấu, không biết trời cao đất dày!

Thôi Đông Sơn vô duyên vô cớ giận tím mặt, sắc mặt âm trầm như nước, bước nhanh tới trước, đấm mạnh vào mặt Vu Lộc:

- Một tên hình đồ sa sút, thái tử rác rưởi, thiếu chút nữa đã bị khắc chữ lên mặt. Có biết Đại Ly ta đã giết bao nhiêu hoàng đế hoàng tử rồi không? Còn muốn thử, hôm nay ngay cả họ của ngươi cũng phản bội tổ tông rồi, có tư cách này sao?

Vu Lộc không kịp trở tay, trúng phải một đấm, cũng không dám có động tác đánh trả nào, chỉ hơi che một chút.

Thôi Đông Sơn lại xoay người đi về phía Tạ Tạ, tát đối phương một cái:

- Một con ả nhỏ bé ngay cả sơn môn cũng bị người ta đập vỡ, có biết ta đã tự tay g.iết chết bao nhiêu lục địa thần tiên rồi không?

Thiếu nữ bản tính kiêu ngạo vô ý thức vươn tay ra, bắt lấy cổ tay thiếu niên áo trắng, không để đối phương tát vào mặt mình. Nhưng sau đó cô lại hối hận. Quả nhiên cả người Thôi Đông Sơn tỏa ra khí tức kh.ủng bố, nhìn chằm chằm vào thiếu nữ, khiến cô sợ hãi lập tức buông tay ra. Thôi Đông Sơn cúi đầu nhìn cổ tay sưng đỏ, lại tát mạnh vào mặt thiếu nữ, vẻ mặt hung dữ nói:

- Hai đứa các ngươi cũng dám xem thường Trần Bình An sao? Hắn là thầy giáo của Thôi Sàm ta!

Hắn liên tiếp tát vào mặt Tạ Tạ bốn năm cái. Tạ Tạ thậm chí không dám dùng tu vi luyện khí sĩ để hóa giải kình lực, rất nhanh đã bị đánh đến hai má sưng vù, khóe miệng rỉ máu.

Thôi Đông Sơn cả người đầy sát khí dường như còn chưa hả giận, muốn tìm thứ gì đó làm hung khí. Ngay lúc này hắn quay đầu nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang chạy nhanh tới, lập tức ngẩn ra tại chỗ.

Vị khách không mời kia vừa thốt lên một chữ “ăn”, lại thấy Thôi Đông Sơn đang ra tay đánh người, vội vàng nuốt xuống chữ “cơm” kia, bắt đầu chạy như bay tới chỗ Thôi Đông Sơn.

Khí thế trên người thiếu niên còn giống sát khí hơn, khiến Thôi Đông Sơn sợ hãi không dám nói gì, vừa trèo vừa lăn qua lan can đình nghỉ mát, chạy về phía giếng nước cổ, vừa chạy vừa quay đầu hô:

- Trần Bình An, ngươi muốn làm gì? Ta giáo huấn nha hoàn đầy tớ nhà mình, liên quan gì đến ngươi... Ái, có gì từ từ nói, ta nhận sai không được sao? Chúng ta đều dừng lại nói đạo lý được không?

Trần Bình An chạy vào đình nghỉ mát, mũi chân nhún một cái nhảy lên cao, thân hình như chim sẻ nhanh chóng vượt qua lan can, rơi xuống bên ngoài đình nghỉ mát, sau đó tiếp tục chạy về phía Thôi Đông Sơn. Trong lòng Thôi Đông Sơn biết khó thoát khỏi một kiếp, dứt khoát bình đã vỡ còn vỡ thêm, đứng ở miệng giếng nước cổ, bi thương run giọng nói:

- Trần Bình An, hôm nay nếu ngươi thật sự muốn đánh chết ta, ta sẽ nhảy xuống giếng tự sát cho xong! Có tin hay không là tùy ngươi!

Trần Bình An tiếp tục xông tới trước, thấy Thôi Đông Sơn muốn nhảy vào giếng nước, hắn liền nhíu mày, đột nhiên dừng lại.

Thôi Đông Sơn đã bước ra một chân, trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, vất vả lắm mới thu chân lại được, thân hình lảo đảo lắc lư, cảnh ngộ vô cùng nguy hiểm.

Bởi vì bên dưới vẫn còn kiếm khí sót lại, với thân thể của hắn hôm nay, sau khi té xuống đáy giếng cho dù không bị chết cóng chết đuối, e rằng cũng sẽ bị thương cơ sở, mất đi hơn nửa cái mạng. Vì vậy có thể thấy hắn thật sự sợ Trần Bình An.

Trần Bình An nhìn kỹ Thôi Đông Sơn, một lúc sau mới nói:

- Ăn cơm.

Thôi Đông Sơn cẩn thận nhảy xuống miệng giếng, vẫn không dám tiến lên, đứng tại chỗ bi phẫn giải thích:

- Vừa rồi là ta trút giận giúp ngươi! Hai đứa kia vốn xem thường ngươi, ta thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, muốn bọn chúng sau này phải khách sáo với ngươi một chút, như vậy cũng sai sao? Ngươi lại xem lòng tốt của ta là lòng lang dạ thú!

Trần Bình An cười nhạt nói:

- Ngươi bớt dùng ta làm cái cớ đi, đúng là chó không đổi được tật ăn phân!

Sau khi nói xong, Trần Bình An xoay người rời đi, lúc vòng qua đình nghỉ mát lại hòa nhã nói với đôi thiếu niên thiếu nữ kia:

- Bọn Lâm Thủ Nhất đã đánh xong ván cờ, ăn cơm thôi.

Thôi Đông Sơn không giận mà lại cười, đi theo phía sau Trần Bình An xa xa, cả người lắc lư, hai tay áo rộng bay tới bay lui, giống như chó đi theo chủ:

- Không hổ là tiên sinh nhà ta, đúng là thông minh hơn hai đứa ngu ngốc kia nhiều.

Khi đi qua đình nghỉ mát, hắn đối mặt với hai người, lập tức thay đổi diện mạo, khiển trách:

- Ngây ra đó làm gì? Ăn cơm!

Vu Lộc mỉm cười như thường, rời khỏi đình nghỉ mát. Sau khi đi xuống bậc thềm, hắn xoay người hỏi:

- Cô không sao chứ?

Vành mắt Tạ Tạ ướt át, lắc đầu.

Vu Lộc chỉ vào khóe miệng của mình. Tạ Tạ khôi phục tinh thần lại, quay đầu lau sạch vết máu bên khóe miệng.

- --------

Nhóm người ăn xong bữa sáng thịnh soạn do nhà trọ Thu Lô chuẩn bị. Lý Hòe ăn đến mức bụng tròn xoe, thằng nhóc vô tâm này hoàn toàn không ý thức được không khí kỳ lạ trên bàn ăn.

Lão tú tài mỉm cười nói với Trần Bình An:

- Đi, dẫn ngươi đi tham quan tiệm sách trong quận thành này. Chúng ta tùy ý tán gẫu, nếu được thì hãy mời ta uống rượu.

Lão nhìn sang Lý Bảo Bình đang sốt ruột, cười nói:

- Cùng đi chứ?

Lý Bảo Bình gật đầu:

- Tôi trở về lấy hòm sách nhỏ!

Lâm Thủ Nhất ở lại nhà trọ, tiếp tục dùng bí pháp trong “Vân Thượng Lang Lang Thư” tu luyện thổ nạp. Lý Hòe thật sự là lười vận động, không có hứng thú đi tản bộ, chỉ dặn dò Trần Bình An nhất định phải mang đồ ăn ngon về cho mình. Thôi Đông Sơn nói mình có chút chuyện riêng, muốn đi tìm bà chủ nhà trọ, xem thử có thể tính rẻ tiền phòng một chút hay không. Vu Lộc và Tạ Tạ thì trở về phòng mỉnh.

Cuối cùng ba người một già một lớn một nhỏ rời khỏi nhà trọ Thu Lô, đi qua con ngõ Hành Vân Lưu Thủy, theo lão tú tài đi tìm tiệm sách.

Lý Bảo Bình vẫn luôn khoe hòm sách của mình với lão tú tài, chạy vòng quanh lão.

Trần Bình An suy nghĩ rất lâu, cuối cùng không nhịn được hỏi:

- Văn Thánh lão gia, ngài có giận tôi không?

Lão tú tài sắp khen hòm sách nhỏ của Lý Bảo Bình đến nở hoa rồi, nghe vậy liền cười nói:

- Ngươi nói đến chuyện từ chối làm đệ tử thân truyền của ta sao? Không có, không có, ta không tức giận. Dĩ nhiên là có chút thất vọng, nhưng sau khi trở về suy nghĩ, cảm thấy như vậy lại rất tốt. Dự tính ban đầu của Tề Tĩnh Xuân, cùng với A Lương sau đó đi theo, không phải nhất định muốn cho Trần Bình An ngươi cái gì. Lần trước ta lén lấy đi trâm ngọc của ngươi, suy cho cùng...

Nói đến đây lão lại dùng bàn tay quét ngang:

- Là vì khiến cho Trần Bình An ngươi chỉ là Trần Bình An mà thôi, không có quá nhiều liên lụy. Ngươi chỉ là thiếu niên ở ngõ Nê Bình động tiên Ly Châu, họ Trần tên Bình An, dẫn theo đám Lý Bảo Bình đi học xa, chỉ đơn giản như vậy mà thôi.

- A Lương là một kẻ ngang bướng tác phong tản mạn, hiếm khi lại nghiêm chỉnh một lần. Là hắn khiến cho những thế lực nhân gian như vương triều Đại Ly không dám gây thêm phiền phức cho ngươi và đám nhỏ. Trước đó Tề Tĩnh Xuân đã làm cho... đám người phía trên không thể tới can thiệp. Bởi vì sự xuất hiện của ta, khiến cho vị thần tiên tỷ tỷ tính tình tốt kia của ngươi phải lộ diện, do đó lại gây nên một chút phiền phức. Nhưng không cần sợ, lão già ta vẫn có chút bản lĩnh này, tuyệt đối không gây thêm phiền phức cho các ngươi, sở trường của ta là đọc sách nói đạo lý với người khác mà.

Lão tú tài vỗ vỗ vai thiếu niên:

- Sau này cứ an tâm đi học.

Nói xong lão lại thản nhiên cười lên: 

- Vai của thiếu niên phải như vậy mới đúng. Thù hận nước nhà, khí thế chính trực gì đó đều không cần gấp, trước tiên nên gánh gió mát trăng thanh, dương liễu buông mành và cỏ mọc chim bay. Vai của thiếu niên vốn nên đầy những thứ tốt đẹp.

Ánh mắt Lý Bảo Bình sáng lên, giơ ngón cái với lão tú tài khen ngợi:

- Văn Thánh lão gia, lời này ngài nói rất hay.

Lão tú tài cười ha hả, bàn tay vỗ nhẹ vào bụng:

- Còn phải hỏi, chứa một bụng học vấn mà.

Trần Bình An nhìn hai người đùa giỡn với nhau, hít sâu một hơi. Hắn không cảm giác được vai có thứ gì, nhưng trong lòng lại thấy ấm áp. 

Trong mắt Lý Bảo Bình vô tư vô lự, quận thành phồn hoa ở phía bắc nước Hoàng Đình này rất náo nhiệt, rất nhiều rất nhiều trấn nhỏ quê nhà cộng lại cũng không bằng được.

Nhưng lão tú tài đã đi khắp núi sông đương nhiên sẽ nhìn được xa hơn, có thể đã sớm nhìn thấy quang cảnh u ám trong tương lai khi kỵ binh xuôi nam, khói lửa nổi lên. Những tiếng cười nói rộn ràng kia sẽ trở thành căn nguyên xé nát ruột gan, ngược lại những kẻ ăn xin bên đường quần áo lam lũ sẽ chịu ít đau khổ hơn một chút. Còn những kẻ côn đồ lưu manh, có thể sẽ vượt lên trong loạn thế, không chừng sẽ trở thành quý nhân quan trường, tướng lĩnh quân đội của nước Hoàng Đình.

Có điều lão tú tài đã trải qua bể dâu, dĩ nhiên sẽ không biểu hiện tâm tình này ra ngoài mặt, để tránh phá hư hứng thú dạo bộ của thiếu niên và tiểu cô nương. 

Lão dẫn theo bọn họ rẽ ngoặt nhiều lần, tìm được một tiệm sách lâu đời, tự mình bỏ tiền mua cho hai người mấy quyển sách. Chủ tiệm là một lão thư sinh từng thi rớt, ngày thường gặp ai cũng không để ý, nhưng gặp được lão tú tài cổ hủ miệng lưỡi lưu loát xem như là anh hùng trọng nhau. Cộng thêm bị học vấn đạo đức của lão tú tài thuyết phục, tiền sách hai mươi lượng bạc chỉ lấy mười lượng. Sau khi lão tú tài rời khỏi tiệm, nhìn vẻ mặt khâm phục của Trần Bình An và Lý Bảo Bình, cười nói:

- Thế nào, đọc sách vẫn có tác dụng đúng không? Hôm nay đã giúp chúng ta tiết kiệm hơn tám lượng bạc rồi. Cho nên mới nói, trong sách tự có nhà hoàng kim...

Nói đến đây lão hạ thấp giọng, rất thần bí nói:

- Thật đấy, phía nam có một nơi, đương nhiên không phải phía nam Đông Bảo Bình Châu các ngươi, mà là gia tộc họ Trần nhà nho chính gốc, có một lão già bảo thủ không hợp với ta nhất. Lúc còn trẻ hắn ngày ngày đọc sách, đêm đêm đọc sách. Đại khái mấy chục năm sau, có lẽ nhờ sự chân thành, có một ngày hắn thật sự từ trong sách đọc ra một tòa nhà hoàng kim và một nữ nhân như ngọc.

Trần Bình An mở to hai mắt, nuốt một ngụm nước bọt:

- Tòa nhà hoàng kim kia lớn bao nhiêu?

Lý Bảo Bình thì tò mò hỏi:

- Vị nữ nhân như ngọc kia đẹp đến đâu?

Lão tú tài cười ha hả, đưa tay chỉ vào hai đứa trẻ:

- Sau này có cơ hội hãy tự đi xem thử, ta không nói cho các ngươi biết đâu. Tai nghe là giả, mắt thấy là thật mà. Núi cao sông dài phong cảnh đẹp, trong sách có miêu tả nhưng không thể so với tự mình chứng kiến.

Lý Bảo Bình đột nhiên hỏi:

- Văn Thánh lão gia, tại sao ngài lại mua cho tiểu sư thúc của tôi mấy cuốn sách kia? Thật sự rất cơ bản, ngay cả tôi và Lâm Thủ Nhất cũng có thể dạy được, không phải lãng phí tiền sao?

Lão tú tài ngưng cười, nghiêm túc nói:

- Không giống, rất không giống. Sách vở có tri thức nhất trên đời, nhất định là nội dung dễ hiểu nhất, thích hợp giáo hóa muôn dân nhất. Có biết vì sao những quyển sách này lại bán rẻ nhất không? Chẳng hạn như bộ “Ngũ Thiên Văn” của Đạo Tổ lão nhân gia, bán rất rẻ, chỉ cần muốn xem thì ai cũng mua được, chỉ cần chịu đọc thì ai cũng có thể học được tri thức trong đó.

Lý Bảo Bình ngẫm nghĩ nói:

- In ấn số lượng lớn, cộng thêm người mua nhiều, cho nên giá rẻ.

Lão tú tài gật đầu cười nói:

- Đúng một nửa. Nếu như sách quá đắt thì ai muốn bỏ tiền mua? Thay vào đó đi mua đồ ăn còn có thể lấp đầy bụng. Một nửa còn lại, đó là những thánh nhân đạo đức ngồi tít trên cao muốn truyền thụ học vấn của mình rộng rãi hơn, trở thành học vấn chính thống của một nước, thậm chí là một châu hay cả thiên hạ. Nếu tự mình truyền dạy đệ tử thì được mấy người? Còn không bằng quăng một tấm lưới rộng, khắc học vấn đạo lý của mình vào trong sách, ngưỡng cửa thấp thì sẽ có nhiều người đi vào hơn.

Trần Bình An khẽ thở dài.

Lão tú tài ưu tâm hỏi:

- Thế nào, cảm thấy không hứng thú sao? Như vậy không được, sách vẫn phải đọc.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Tôi chỉ cảm thấy chuyện này rất giống dân chúng mở tiệm buôn bán. Tại ngõ Kỵ Long ở quê nhà, tôi có hai cửa tiệm đang được bằng hữu giúp đỡ trông coi, không biết hôm nay lời hay lỗ rồi.

Lão tú tài dường như nhớ tới một chuyện cũ năm xưa, có phần thổn thức, vung tay lên: 

- Đi, đi uống rượu! Trần Bình An, nếu ngươi thèm thì có thể uống một chút. Bảo Bình quá nhỏ tuổi, còn chưa thể uống rượu.

Thời gian còn sớm, rất nhiều quán rượu vẫn chưa mở cửa. Lão tú tài tìm được một quán rượu nhếch nhác nơi ngã rẽ của một con đường, may mà ba người đều không coi trọng chuyện này. Nếu là Thôi Đông Sơn, Vu Lộc, Tạ Tạ có mặt ở đây nhất định sẽ cau mày, một người tầm mắt cao, một người quá thích sạch sẽ, còn một người từ nhỏ sống trong nhung lụa, có lẽ cả đời cũng sẽ không uống rượu ở những nơi như thế này.

Lão tú tài gọi một cân rượu trắng và một đĩa đậu phộng muối. Trần Bình An vẫn kiên trì nguyên tắc người tập võ không thể uống rượu. Lý Bảo Bình thực ra muốn uống một chút, nhưng có tiểu sư thúc ở bên cạnh, cô nào dám nói ra yêu cầu này, chỉ tỏ ra thèm thuồng nhìn chằm chằm lão tú tài uống rượu.

Sống chung với Trần Bình An lâu như vậy, từ Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất cho đến Lý Hòe, trên đường đã nghe quen tai, nhìn quen mắt, đại khái trong lòng biết rõ chuyện gì có thể làm, chuyện gì không thể làm. Thực ra có đôi khi Lý Bảo Bình cũng cảm thấy tiểu sư thúc quá nghiêm túc, nhưng khi nhìn đến hòm sách nhỏ xinh đẹp và giày cỏ nhỏ mềm chắc thì không nói thêm gì nữa.

Lâm Thủ Nhất cũng không có ý kiến với Trần Bình An, bởi vì đã thành thần tiên trên núi, chí hướng cao xa, cảm thấy chút việc vặt dưới mí mắt này không đáng để hắn phân tâm, cho nên trước giờ không nói gì cả.

Còn như Lý Hòe, hắn là người có sao nói vậy, nhưng phần lớn là cố tình gây rối, không đợi Trần Bình An lên tiếng thì đã bị Lý Bảo Bình giáo huấn rồi.

Cho nên trên đoạn đường đi học này, bốn người chưa từng xảy ra chia rẽ không thể hòa giải, vẫn duy trì một sự cân bằng huyền diệu. Sau khi cha con Chu Hà Chu Lộc rời đi, bên ngoài Dã Phu quan Thôi Đông Sơn dẫn theo Vu Lộc và Tạ Tạ gia nhập đội ngũ, khiến bốn người trước đó càng cùng chung kẻ địch, quan hệ càng trở nên khắng khít.

Lão tú tài uống rượu, mới nửa cân đã cảm thấy váng đầu. Có lẽ là do tức cảnh sinh tình, lại không vận dụng thần thông, hiếm khi thả lỏng tùy ý uống rượu giải sầu như vậy. Lão nhìn quanh, nhẹ giọng nói:

- Ta có một người bạn quen biết từ nhỏ, nhà nghèo nghỉ học giữa chừng, sau đó mở một quán rượu, chỉ là quán nhỏ mà thôi. Hắn mười tám tuổi lấy vợ sinh con, đến sáu mươi lăm tuổi chết già, đã mở quán rượu gần bốn mươi năm, bán rượu gần bốn mươi năm.

- Chỉ cần trong túi có tiền dư, chỉ cần muốn uống rượu thì ta đều thích đến chỗ hắn mua rượu uống, bất kể xa bao nhiêu cũng nhất định sẽ đi. Nhưng có một ngày quán đóng cửa, ta tìm hàng xóm láng giềng nghe ngóng, mới biết người bạn kia của mình đã qua đời rồi. Ta đành phải đến nơi khác mua rượu, mới biết rượu mà hắn bán cho ta đều đắt hơn người khác.

Lý Bảo Bình tức giận nói:

- Văn Thánh lão gia, ngài xem người ta là bằng hữu, nhưng người ta hình như không xem ngài là bạn.

Trần Bình An không nói gì.

Lão tú tài uống một hớp rượu:

- Nhưng lại qua rất nhiều năm ta mới biết, rượu bán cho ta là do hắn tự mình lên núi hái thuốc chưng cất, không tính công sức, tất cả đều dùng nguyên liệu tốt nhất, bán như vậy là lỗ.

Lý Bảo Bình há hốc mồm, trong lòng lập tức hổ thẹn.

Lão tú tài nhón một hạt đậu phộng, bỏ vào miệng nhai từ từ:

- Trong bốn mươi năm, ta từ một thư sinh giản dị vất vả thi đậu công danh tú tài, sau đó... cũng có một chút bản lĩnh và danh tiếng. Mỗi lần người bạn kia nhìn thấy ta, cũng chỉ khuyên ta uống rượu, trước giờ không nhắc đến chuyện học hành của con cái hắn, cũng không nhắc đến tình hình hỗn loạn trong gia tộc vợ hắn. Mỗi lần hắn đều ngồi đối diện với ta, chính là chỗ Bảo Bình cháu đang ngồi, cách ta xa nhất, nhưng chỉ cần ngẩng đầu là có thể nhìn thấy ta, mỗi lần đều cười chất phác.

Lý Bảo Bình ngẫm nghĩ, yên lặng rời khỏi vị trí, ngồi xuống đối diện với Trần Bình An, nhếch miệng cười.

Trần Bình An làm mặt quỷ với cô.

Lão tú tài chậm rãi nói:

- Sau đó ta mới biết, con cái của hắn người thì lên làm công khanh vàng tím của triều đình bản địa, hại nước hại dân, người thì tuổi còn trẻ đã thành phu nhân được phong tước, hở một chút là đánh giết tỳ nữ. Gia tộc của vợ hắn đột nhiên giàu sang, trở thành tộc lớn trong quận, một nhà trên dưới rất tồi tệ, chuyện xấu gì cũng làm được, hại rất nhiều dân chúng vô tội.

Ánh mắt lão tú tài ngơ ngác nhìn chỗ trống đối diện:

- Nhưng hắn vẫn ở trong quán rượu nhỏ kia, trông nom cửa tiệm tồi tàn, quanh năm chưng cất rượu, cho đến khi chết già mới thôi.

Lý Bảo Bình lại há hốc mồm, vẻ mặt không thể tưởng tượng.

Lão tú tài dời mắt đi, uống rượu mạnh ăn đậu phộng muối, nói với Trần Bình An:

- Sau này hãy tập võ luyện kiếm cho tốt, không nên chuyện gì cũng nói đạo lý, nhất là không nên mọi chuyện đều làm theo đạo lý trong sách. Phải biết tùy cơ ứng biến, nếu không ngươi sẽ rất mệt, đến cuối cùng có thể chỉ còn lại một mình ngươi, không có một người bạn nào. Từ xưa thánh hiền địa vị càng cao, càng phải lấy mình làm gương, làm những chuyện không hợp tình lý còn ít sao?

Lão vươn ngón tay vẽ lên bàn một đường, cuối cùng thẳng cánh tay, giống như muốn vẽ ra bên ngoài mặt bàn:

- Ngươi nghĩ xem, có những con đường, một mình ngươi có thể đi một năm, nhưng mười năm thì sao? Trăm năm, ngàn năm thì sao? Nhưng ở đây lại có vấn đề, có những người cố chấp muốn đi tiếp thì phải làm gì? Vậy nhất định phải làm những chuyện thích hợp vào năm tháng thích hợp, đừng quá ra vẻ chững chạc. Chuyện gì cũng trải qua rồi, sau này một mình đi đường sẽ không cảm thấy hối hận, ngược lại sẽ cảm thấy...

Lão tú tài thật sự đã uống nhiều, vươn ngón cái ra chỉ vào mình:

- Ta thật con mẹ nó cố chấp!

Sau khi nói xong một câu hào khí ngất trời này, đầu của lão tú tài gục tới trước, đập vào mặt bàn.

Trần Bình An tính tiền với chủ tiệm, sau đó cõng lão tú tài ra ngoài.

Lý Bảo Bình lén cười: “Hóa ra Văn Thánh lão gia cũng say rượu, hơn nữa còn say nói liên thiên.”

- Trần Bình An! Người không phong lưu uổng thiếu niên, nhất định phải uống rượu, uống rượu rất tốt!

- Tiểu Bảo Bình, hãy nhớ kỹ, nhất định phải quý trọng gã tốt ngốc nghếch Trần Bình An này. Không nên vì hắn làm quá tốt quá đúng mà cảm thấy hắn không hợp tình người, ngược lại nên đi chung với hắn xa hơn, nếu không sớm muộn có một ngày cháu sẽ hối hận. Trần Bình An cũng sẽ biến thành Tiểu Tề thứ hai, cuối cùng khi xảy ra chuyện, hoặc là không một ai biết, hoặc là có biết cũng không dám ra tay giúp đỡ, như vậy rất thê thảm...

- Tiểu Bình An, chúng ta nói đạo lý không phải vì khiến cho mình uất ức, mà là từ từ tích lũy. Nếu một ngày nào đó đột nhiên cảm thấy cả thiên hạ đều không nói đạo lý, ngươi sẽ có sức lực và chí khí lớn tiếng nói với thế giới này “các ngươi đều sai rồi”!

Lão tú tài tràn ngập mùi rượu vỗ đầu Trần Bình An.

Trần Bình An vẻ mặt đau khổ cõng lão tú tài, đành phải ra sức gật đầu.

Lão tú tài nấc một tiếng, ngước cổ lên, dường như đang tìm Lý Bảo Bình.

Lý Bảo Bình vội vàng nhảy nhót:

- Tôi ở đây!

Lão tú tài lại vỗ mạnh vào đầu Trần Bình An:

- Tiểu Bình An, ta hỏi ngươi. Sau này ngươi đọc sách càng nhiều, càng cảm thấy đạo lý trong sách đúng đắn. Nhưng nếu có một ngày, toàn bộ người đọc sách... hoặc là nửa thế giới Hạo Nhiên đều bắt đầu chỉ trích Tiểu Bảo Bình, mắng cô bé không biết xấu hổ thích tiểu sư thúc của mình, ngươi sẽ làm gì?

Lý Bảo Bình không quan tâm, thở phì phì nói: 

- Tôi thích tiểu sư thúc là sai sao, những người này đọc sách kiểu gì vậy!

Trần Bình An từ nhỏ đã gian nan sống sót từ tầng dưới chót, cho nên nghĩ đến xa hơn, cũng biết càng nhiều chuyện xấu xa. Hắn không do dự nói:

- Nếu quả thật có một ngày như vậy, bọn họ muốn chửi mắng Bảo Bình, trước tiên phải hỏi nằm tay của Trần Bình An tôi.

Hắn quay đầu mỉm cười nói với Lý Bảo Bình: 

- Tiểu sư thúc ngoại trừ nắm tay, sau này còn có kiếm. Cho nên nếu quả thật có một ngày như vậy, nhất định phải nói với tiểu sư thúc, cho dù xa tận chân trời tiểu sư thúc cũng sẽ chạy tới bảo vệ em!

Lão tú tài say khướt nói:

- Vậy nếu tiểu cô nương cảm thấy ngươi đánh không lại những người kia, sợ ngươi bị thương, cho nên không gọi ngươi. Sau đó ngươi mới biết được kết cục đáng thương, ngươi sẽ làm gì? Chuyện đã đến nước này, chẳng lẽ ngươi lại tìm những người đọc sách kia chém giết một trận?

Trần Bình An dừng bước, nhìn sang Lý Bảo Bình:

- Bảo Bình, em muốn tiểu sư thúc sau đó vì em mà đại khai sát giới, bị người đánh mắng, hay là trước đó đường đường chính chính đối diện với mọi người, chúng ta cùng nhau đối mặt với những kẻ xấu kia, cho dù chết cũng là cây ngay không sợ chết đứng, hơn nữa không hề nuối tiếc?

Lý Bảo Bình hơi hoảng hốt:

- Tiểu sư thúc, nghe có vẻ lựa chọn thứ hai tốt hơn một chút?

Lão tú tài cười ha hả: 

- Không thê thảm như các ngươi nghĩ đâu, người đọc sách vẫn thích mặt mũi, không đến mức phân ra sống chết, chỉ là sẽ có một chút gập ghềnh mà thôi.

Cuối cùng lão tấm tắc nói:

- Vừa nói đến thứ tự, nhanh như vậy thằng nhóc ngươi đã đem ra dùng rồi, học đi đôi với hành, lợi hại lợi hại.

Trần Bình An cười nói:

- Lão tiên sinh, ngài đúng là hù dọa chúng tôi rồi. Vì ăn quỵt mà giả say, có phải hơi quá đáng không?

Trong nháy mắt lão tú tài nghiêng đầu qua, tiếng ngáy như sấm.

Lý Bảo Bình nghĩ lại còn sợ, nắm tay áo Trần Bình An.

Trần Bình An nói đùa:

- Sợ cái gì, sau này em cứ đọc sách cho tốt, tranh thủ nói đạo lý thắng bọn họ. Nếu như vậy vẫn không được, từ hôm nay tiểu sư thúc sẽ càng nỗ lực luyện quyền luyện kiếm. Đến lúc đó ngự kiếm bay lượn, vù một cái từ ngoài vạn dặm đi tới bên cạnh em, khiến cho tất cả mọi người đều phải ngẩng đầu trợn mắt nhìn tiểu sư thúc của em, giống như lúc trước chúng ta nhìn thấy Ngụy Tấn miếu Phong Tuyết vậy. Em lại nói với bọn họ đây là tiểu sư thúc của mình, hỏi bọn họ xem có đẹp trai hay không, có lợi hại hay không.

Lý Bảo Bình gật đầu, vui vẻ cười lớn, nhảy nhót nói:

- Oa, đẹp trai, đẹp trai! 

Lý Bảo Bình chẳng những không sợ hãi mà còn ngây thơ tràn đầy mong đợi, chờ tiểu sư thúc đạp phi kiếm, vù một cái từ chân trời góc biển đáp xuống bên cạnh cô, nói với mọi người hắn là tiểu sư thúc của mình.

Còn như sát ý và nguy hiểm chất chứa trong ngày đó, cô cũng không nghĩ đến nhiều. Dù sao trí tuệ của tiểu cô nương có phát triển sớm thế nào, cũng không thể nghĩ ra lòng người hiểm ác mà trong sách không hề miêu tả, không nghĩ ra những dòng nước ngầm dâng trào và sự thù ghét cay nghiệt ân giấu sau mũ cao đai rộng.

Tiểu cô nương chưa trải sự đời, chỉ đơn thuần toàn tâm toàn ý tin cậy một người.

Lão tú tài nằm trên lưng Trần Bình An sảng khoái ngủ say. Sở dĩ lão tiết lộ thiên cơ, có lẽ là do quý trọng sự ngây thơ hiếm thấy này.

Lý Bảo Bình nhẹ giọng nhắc nhở:

- Tiểu sư thúc, nếu đến lúc đó anh cãi không lại người khác, cũng đánh không lại người khác, chúng ta có thể bỏ chạy.

Trần Bình An cười nói:

- Đương nhiên là vậy, chỉ cần em không ngại mất mặt là được.

Sau đó Trần Bình An dẫn theo Lý Bảo Bình đi dạo mấy tiệm tạp hóa, mua giày mới cho ba đứa trẻ. Hắn lại không mua cho mình, không phải vì keo kiệt mà là không quen, lúc mang thử cả người không được tự nhiên, đi lại cũng khó khăn. Ngoài ra hắn còn mua cho mỗi người hai bộ quần áo mới.

Xài tiền như nước, bảo không đau lòng chắc chắn là giả, nhưng tiền nên tiêu thì vẫn phải tiêu

Lý Bảo Bình vẫn lựa chọn quần áo màu đỏ chót, không chỉ vì nhìn có vẻ may mắn vui tươi. Trần Bình An từng nghe tiểu cô nương oán trách, hình như khi còn bé có một đạo nhân vân du đi qua đường Phúc Lộc, đã đoán mệnh cho ba huynh muội Lý gia. Trong đó khi tính bát tự (giờ, ngày, tháng, năm sinh) cho Lý Bảo Bình, đã nhắc tới sau này cô bé tốt nhất nên mặc quần áo màu đỏ, có thể tránh được tai họa. Những năm qua bất kể Lý gia cưng chiều khuê nữ thế nào, cũng không cho phép thương lượng chuyện này. Lý Bảo Bình mặc dù càng lớn càng phiền muộn nhưng vẫn tuân theo. Lần trước ở trạm dịch trấn Hồng Chúc nhận được ba phong thư của người nhà, không một ngoại lệ từ phụ thân đến hai anh trai là Lý Hi Thánh và Lý Bảo Châm, đều nhắc nhở tiểu cô nương đừng ham cái mới mà đổi quần áo màu khác.

Tiểu cô nương thường lén lút nói với Trần Bình An, sau này gặp được đạo sĩ thúi kia nhất định phải đánh hắn một trận.

Lúc đi dạo cửa tiệm, lão tú tài còn đang say mèm nằm ngủ, Trần Bình An cũng chỉ có thể cõng theo. May mà lão cũng không nặng, đoán rằng vẫn chưa tới một trăm cân (50 kg). Thật không biết một lão tiên sinh như vậy, làm sao trong bụng lại chứa đầy học vấn?

Trên đường trở về nhà trọ Thu Lô, hòm sách của Lý Bảo Bình đã đầy ắp. Trải qua mấy ngàn dặm đường, tiểu cô nương nhìn càng đen nhẻm gầy gò, nhưng dáng dấp lại càng khỏe khoắn, sức lực và tinh khí thần đều rất tốt. Trần Bình An cũng không lo lắng chút trọng lượng này sẽ tổn thương thân thể cô bé.

Đến ngõ Hành Vân Lưu Thủy, vẫn là cảnh tượng huyền diệu sương mù bốc lên, Trần Bình An đã nhìn nhiều lần nhưng vẫn cảm thấy khó tưởng tượng. Lúc sắp chia tay Huyền Cốc Tử đã tặng cho bọn họ “Sưu Sơn Đồ”, bên trong có vẽ những hình ảnh kỳ quái khiến người ta kinh ngạc, nhưng vẫn không rung động bằng tận mắt chứng kiến.

Đến cửa nhà trọ có khắc có hai pho tượng thần giữ cửa vẽ màu cao lớn, lão tú tài đột nhiên tỉnh lại. Trong nháy mắt khi hai chân đáp xuống đất, sau lưng lão đã có thêm bọc hành lý, tay cầm một nén bạc. Lão nhìn hai đứa trẻ vẻ mặt ngỡ ngàng, cười nói:

- Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, ta còn muốn đi rất nhiều nơi, phái tiếp tục đi về phía tây, không thể trì hoãn ở đây. Trần Bình An, một nửa Thôi Sàm kia đã phân thiện ác, mặc dù không hoàn toàn nhưng đại khái cũng đã phân rõ, sau này sẽ giao cho ngươi. Dạy dỗ bằng lời nói và hành động, trong đó hành động nặng hơn lời nói, đây cũng là nguyên nhân ta đặt hắn bên cạnh ngươi.

Lý Bảo Bình nhíu mày nói: 

- Tên kia là đồ khốn, sao Văn Thánh lão gia ngài cứ luôn che chở cho hắn?

- Không có cách nào.

Lão tú tài có phần bất đắc dĩ, mỉm cười kiên nhẫn giải thích:

- Ta đã triệt tiêu cấm chế trên người hắn. Nếu lần sau ngươi cảm thấy nên giết hắn, vậy cũng không cần quan tâm lão già ta nghĩ gì, nên làm nào thì hãy làm thế ấy. Sở dĩ ta thiên vị bao che như vậy, một là hắn đã đi nhầm đường, quá nửa là do năm xưa ta dạy dỗ sai lầm. Ta không nên khăng khăng phủ định toàn bộ như vậy, khiến hắn hiểu lầm ta là một kẻ rất độc đoán.

Vẻ mặt lão mệt mỏi, giọng nói trầm thấp:

- Huống hồ khi đó ta quả thật có chuyện không vui, có một cuộc tranh cãi nhất định phải thắng, cho nên không kịp giải thích nguyên do với hắn, giúp hắn suy diễn xa hơn. Từ đó đã dẫn đến những chuyện tiếp theo, thằng nhóc này trong cơn tức giận đã dứt khoát phản bội sư môn, để lại một cục diện rất hỗn loạn, Mã Chiêm chính là một trong số đó. Hơn nữa con đường mới mà hắn lựa chọn, nếu mỗi bước đều có thể đi vững vàng, quả thật có hi vọng mang ân huệ cho thế đạo trăm năm ngàn năm, biết đâu có thể đốt thêm một nén nhang cho Nho gia chính thống chúng ta... Những chuyện linh tinh vừa là sự nghiệp thiên thu vừa phiền phức vô nghĩa này, khi các ngươi có cơ hội lên cao nhìn xa không chừng cũng sẽ gặp phải. Đến lúc đó đừng học theo ta, phải suy nghĩ nhiều một chút, không nên vội vàng đưa ra quyết định, phải biết kiên nhẫn. Nhất là phải nhận ra vấn đề của người bên cạnh, nếu không sẽ rất thương tâm.

Nói đến đây, lão sờ sờ đầu Trần Bình An, lại xoa xoa đầu Lý Bảo Bình:

- Các ngươi đấy, không nên mong muốn mình lớn nhanh một chút. Nếu thật sự lớn rồi, chuyện không thể do mình làm chủ sẽ càng ngày càng nhiều, mà bằng hữu sẽ càng ngày càng ít. Những thứ như quần áo giày dép thì càng mới càng tốt, còn bằng hữu lại là càng già càng tốt, nhưng già rồi thì sẽ có ngày chết già.

Lý Bảo Bình nói:

- Lâm Thủ Nhất nói những thần tiên trên núi như luyện khí sĩ, nếu tu đạo thành công sẽ có thể sống một trăm năm, thậm chí là một ngàn năm.

Lão tú tài cười hỏi:

- Vậy một trăm năm sau, một ngàn năm sau thì sao?

Lý Bảo Bình thử dò hỏi:

- Vậy tôi sẽ chết trước?

Lão tú tài bị tính trẻ con ngây thơ của tiểu cô nương làm vui vẻ, bật cười nói:

- Như vậy phải nói lại, một cô nương tốt như Bảo Bình cháu, nếu một ngày không còn ở nhân gian, vậy bằng hữu của cháu sẽ thương tâm biết bao. Dù sao lão già ta sẽ thương tâm đến khóc lớn, đến lúc đó chắc chắn ngay cả rượu cũng nuốt không trôi nữa.

Lý Bảo Bình bỗng nhiên tỉnh ngộ, gật đầu như gà con mổ thóc:

- Đúng đúng đúng, ai cũng không thể chết!

Lão tú tài đưa nén bạc kia ra. Trần Bình An nhìn nó, hỏi:

- Không phải là sâu bạc chứ? Thôi Đông Sơn cũng có một nén.

Lão tú tài lắc đầu cười nói:

- Thứ đồ chơi nhỏ kia, chỉ có Thôi Sàm khi còn bé mới yêu thích, cảm thấy thú vị, nếu đổi thành lão Thôi Sàm thì cũng lười nhìn thêm một cái. Đồ vật giống như nén bạc này là một phôi kiếm không có chủ nhân, cấp bậc cao hơn rất nhiều so với khối mà Thôi Sàm giấu trong vật một tấc. Mấu chốt là nó có ngọn nguồn rất sâu, sau này nếu ngươi có cơ hội đến Trung Thổ Thần Châu, nhất định phải mang theo nó đi đến núi Tuệ một chuyến, không chừng có thể uống được rượu ngon của một kẻ nào đó. Rượu hoa quả của núi Tuệ là tuyệt nhất thế gian, thần tiên cũng phải say ngã.

Trần Bình An cầm lấy nén bạc.

Lão tú tài trêu chọc:

- Ấy, lúc trước không muốn làm đệ tử của ta, ta nói rách cả miệng cũng không chịu gật đầu đồng ý, sao bây giờ lại cầm lấy rồi?

Trần Bình An lúng túng nói:

- Cảm thấy nếu lại từ chối ý tốt thì sẽ tổn thương tình cảm.

Lý Bảo Bình nhỏ giọng nói:

- Văn Thánh lão gia, là vì thứ này giống bạc, tiểu sư thúc có thể không thích sao?

Trần Bình An gõ đầu cô bé một cái. Lý Bảo Bình ôm đầu, không dám nói thêm câu nào.

Lão tú tài cười ha hả nói:

- Tiểu Bảo Bình, lần sau gặp mặt đừng gọi ta là Văn Thánh lão gia gì nữa. Cháu là đệ tử của là Tề Tĩnh Xuân, còn ta là thầy giáo của Tề Tĩnh Xuân, cháu nên gọi ta là gì?

Lý Bảo Bình ngẩn người:

- Sư tổ? Sư công?

Lão tú tài cười híp mắt gật đầu nói:

- Như vậy mới đúng chứ, hai cách xưng hô này đều được, tùy ý cháu.

Lý Bảo Bình vội vàng chắp tay thi lễ, khom người xuống. Nhưng lại quên mất mình còn đeo một hòm sách hơi nặng, trọng tâm thân thể bất ổn, thiếu chút nữa đã ngã sấp. Trần Bình An vội vàng giúp đỡ hòm sách nhỏ.

Lão tú tài thẳng lưng không cử động, thản nhiên tiếp nhận lễ bái này. Lão đỡ bọc hành lý sau người, thở dài nói:

- Phôi kiếm tên là “Tiểu Phong Đô”, cứ yên tâm nhận lấy, nhân quả duyên phận trên nó đã sớm bị cắt đứt sạch sẽ rồi. Còn như làm sao điều khiển sử dụng, rất đơn giản, chỉ cần dụng tâm, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, nó sẽ tự động nhận chủ. Nếu như không dụng tâm, cho dù ngươi cầm nó một vạn năm, nó cũng sẽ không tỉnh lại, còn không bằng một khối đồng nát.

Trần Bình An cẩn thận cất nó vào.

Lão tú tài gật đầu, xoay người rời đi:

- Đi đây.

Lý Bảo Bình nghi hoặc lên tiếng gọi:

- Sư công?

Lão tú tài quay đầu cười hỏi:

- Sao vậy?

Lý Bảo Bình chỉ chỉ lên trời:

- Sư công, không phải ngài muốn đi xa à? Sao không vù một cái sau đó biến mất?

Lão tú tài buồn cười, gật đầu cười cười, quả thật vù một cái đã không thấy bóng dáng nữa.

Trần Bình An và Lý Bảo Bình không hẹn mà cùng ngẩng đầu nhìn lên trời. Nhưng thực ra tại đầu ngõ Hành Vân Lưu Thủy gần đó, có một lão tú tài quay đầu nhìn cửa nhà trọ Thu Lô, sau đó chậm rãi rời đi.

- --------

Khi trở lại viện, cô gái cao lớn đang ngồi trên ghế đá, ngẩng đầu nhìn lên màn trời, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng.

Ở cùng một viện gần trong gang tấc, nhưng Vu Lộc và Tạ Tạ từ đầu đến cuối đều không biết sự tồn tại của vị kiếm linh này. Bởi vì mỗi khi xuất hiện nàng sẽ ngăn cách khí tức giữa hai bên, khiến cho thiếu niên thiếu nữ hoàn toàn không thể cảm giác được nàng.

Lý Bảo Bình chào một tiếng rồi đi về phòng cất đồ đạc. Trần Bình An thì đi đến ngồi xuống bên cạnh cô gái cao lớn.

Cô gái cao lớn đưa tay quét ngang, trong tay đã có thêm thanh kiếm cổ treo dưới đáy cầu vô số năm, nói thẳng vào vấn đề:

- Sự tình đã có biến hóa, ta cũng tùy cơ ứng biến mà đưa ra thay đổi. Lúc trước chúng ta đã ước hẹn trăm năm, bây giờ vẫn như vậy, nhưng tiếp theo ta sẽ gia tăng tiến độ mài giũa thân kiếm, tranh thủ trong sáu mươi năm mài nó đến gần trạng thái ban đầu. Như vậy nghĩa là khối trảm long đài kia của ngươi sẽ không đủ, rất không đủ.

Trần Bình An không hiểu chuyện gì. Khối trảm long đài nhỏ đột nhiên xuất hiện trong sân nhà mình, đã bị mình vác đến tiệm rèn rồi mới đúng chứ.

Cô gái cao lớn mỉm cười nói:

- Còn nhớ có một lần ngươi ngồi trên cầu nằm mơ, cả người lẫn gùi đều ngã vào nước suối không? Lần đó thực ra ta đã lấy khối trảm long đài kia đi. Sau đó tảng đá mà ngươi tưởng rằng là trảm long đài, chẳng qua là đá bình thường do ta dùng thủ thuật che mắt mà thôi. Ừm, nói là bình thường cũng không chuẩn xác lắm, mà là một khối đá mật rắn phẩm chất tốt nhất, đủ khiến một con bò sát nhỏ biến thành một con... bò sát lớn. Vì muốn từ một trăm năm giảm xuống sáu mươi năm, cái giá là ta ít nhất phải dùng đến khối trảm long đài cỡ lớn trong núi sâu, có lẽ dùng không hết cả vách đá, nhưng chắc chắn phải hơn phân nửa. Có điều ngươi không cần lo lắng, ta tự có biện pháp giấu trời qua biển, nếu thật sự không được thì ném cho đám tu sĩ Binh gia như miếu Phong Tuyết, núi Chân Vũ mấy quyển bí tịch là xong. Bọn chúng chẳng những sẽ không cảm thấy vụ mua bán này bị lỗ, không chừng còn sẽ mừng đến phát khóc.

Trần Bình An giống như nghe thiên thư, ngơ ngác không trả lời.

Cô gái cao lớn vươn tay về phía bầu trời, lòng bàn tay có thêm lá sen trắng như tuyết thanh mảnh kia:

- Bởi vì tú tài hủ lậu, cộng thêm một kiếm kia của ngươi không tầm thường, cho nên lá sen này không chống đỡ được quá nhiều thời gian nữa, đây cũng là một trong số nguyên nhân ta gấp gáp trở về. Hơn nữa tú tài đã đáp ứng ta, sẽ không để chuyện của Thôi Sàm liên lụy đến ngươi, trước tiên hắn sẽ đến chỗ họ Trần Dĩnh Âm một chuyến, nói xong đạo lý với người khác rồi mới đi về phía tây. Cho nên kế tiếp giống như lời hắn nói, ngươi cứ an tâm dẫn đám trẻ kia đi học. Có một tên bại hoại như Thôi Sàm, còn có Vu Lộc võ đạo cảnh giới thứ sáu ở bên cạnh hộ giá, ta tin cho dù ngươi không còn kiếm khí, trên đường sẽ hơi gập ghềnh, nhưng vẫn có thể gặp dữ hóa lành.

Giữa chân mày của nàng hiện vẻ u sầu:

- Nhưng sau khi đến thư viện Đại Tùy, trong sáu mươi năm kế tiếp ta không thể tùy tiện rời khỏi phạm vi quy định, nếu không có thể sẽ thất bại trong gang tấc. Ngươi đã muốn đảm bảo mình không chết, lại muốn đảm bảo cảnh giới tiếp tục nâng cao, sẽ có chút phiền phức.

Trần Bình An nói:

- A Lương trong lúc vô tình đã từng nói, bất kể võ phu hay luyện khí sĩ, sau khi đến cảnh giới thứ ba có thể thử một mình du lịch một nước, chỉ cần không tự tìm chết quá nửa sẽ không có vấn đề gì lớn. Nếu là cảnh giới năm sáu thì có thể đi qua lãnh thổ nửa châu, tiền đề là không nên tùy tiện tham gia náo nhiệt, không nên đi đến những nơi nổi tiếng nguy hiểm. Cũng đừng máu nóng lên đầu, gặp phải chuyện gì cũng cảm thấy có thể hành hiệp trượng nghĩa, hoặc là trảm yêu trừ ma, như vậy đại khái có thể bình yên vô sự. Nếu gặp phải tai bay vạ gió, vì vậy mà chết thẳng cẳng, cũng chỉ có thể trách mình không may. Số mệnh kém như vậy, có ngồi trong nhà cũng sẽ không yên ổn, cho nên có ra cửa hay không kết quả cũng như nhau.

Cô gái cao lớn gật đầu vui mừng nói:

- Ngươi có thể nghĩ như vậy thì rất tốt, nên làm như thế. Nếu cứ sợ trước sợ sau, co đầu rụt cổ, cả đời cũng đừng mong tu hành thành công.

Nàng đột nhiên híp mắt nghiền ngẫm hỏi:

- Tại sao đến lúc này ta sắp sửa rời đi, ngươi vẫn không hỏi ta sẽ làm thế nào giúp ngươi kéo dài tính mạng, giải quyết hậu hoạn? Chúng ta đã vui buồn cùng nhau, ngươi lại không tò mò vì sao ta không giúp ngươi chữa trị cầu trường sinh, để cho ngươi thuận lợi trên đường tu hành? Về tình về lý đây cũng không phải là thỉnh cầu quá đáng gì, đúng không?

Trần Bình An thẳng thắn nói:

- Tối hôm qua trước khi ngủ, ta muốn rời giường hỏi những vấn đề này, nhưng sau đó lại nhẫn nhịn.

Cô gái cao lớn hỏi: 

- Vì sao?

Trần Bình An nghiêm túc nói: 

- Không phải ta ngại mở miệng, sống sót là chuyện lớn, da mặt của ta có mỏng cũng sẽ không xấu hổ. Mà là ta vẫn luôn tin lão Diêu, cũng chính là nửa sư phụ của ta khi làm gốm, tin tưởng một câu mà ông ấy từng nói...

Cô gái cao lớn ngắt lời Trần Bình An, gật đầu nói: 

- Ta biết, trong cảnh tượng của vốc nước thời gian kia, ta đã nhìn thấy, cũng nghe thấy. Đó là một câu nói rất thú vị.

Nàng lập tức hơi nổi nóng, cầm ô lá sen đứng lên:

- Có biết vì sao nhân gian các ngươi có thuyết pháp “phá tướng” (tướng mạo tàn phá) không? Đúng là chuyện thật, nhưng phá tướng của phàm phu tục tử vốn thuộc về số mệnh, cho dù đổi tên vẫn nằm trong quy củ lớn, vì vậy không nghiêm trọng. Nhưng nếu liên quan đến cầu trường sinh, rất nhiều kinh huyệt trong cơ thể thay đổi chính là một chuyện lớn.

- Tu hành vốn là đi ngược dòng, nói khó nghe một chút là phản nghịch thiên đạo. Cái gọi là chứng đạo của luyện khí sĩ, thực ra là chứng minh đại đạo của mình có thể khiến thiên đạo cúi đầu. Ông trời muốn ta sinh lão bệnh tử, ta lại muốn tu thành kim thân thuần khiết, phúc thọ kéo dài, vĩnh viễn tự do, muốn ông trời phải thừa nhận sự trường thọ của mình. Ngươi nghĩ xem chuyện này khó khăn biết bao.

- Nếu có thể xây dựng cầu trường sinh dễ như trở bàn tay, những tiên gia môn phiệt trên núi kia, chỉ cần lão tổ tông ra tay, chẳng phải con cháu cả nhà đều ung dung trở thành thần tiên sao? Bởi vì kinh mạch, khiếu huyệt và huyết thống của con người vốn là thứ huyền diệu khó giải thích nhất trên đời. Nên biết Đạo gia sùng bái “hai thế giới lớn nhỏ trong ngoài”, thế giới nhỏ chính là thân thể của con người, ngụ ý bản thân là động tiên đất lành tự nhiên. Còn cầu trường sinh là cầu nối giữa hai thế giới, cho nên xây dựng cầu trường sinh thật sự khó như lên trời. Không phải không có người làm được, nhưng cái giá phải trả sẽ rất lớn, yêu cầu cảnh giới rất cao đối với người sửa đường xây cầu, hơn nữa giới hạn trong những lưu phái như Âm Dương gia, Y gia. Đây cũng là một trong số nguyên nhân những học thuyết lưu phái này không giỏi chém giết, nhưng vẫn đứng vững không ngã.

Thấy ánh mắt của Trần Bình An mặc dù hơi mất mát nhưng không hề chán nản, cô gái cao lớn mới yên lòng, mỉm cười trêu chọc:

- Hiện giờ bất kể thế nào, trước tiên ngươi cứ rèn luyện thân thể, gây dựng cơ sở, chắc chắn là chuyện tốt. Nếu không sau này ta mài xong thân kiếm, nếu ngay cả kiếm ngươi cũng không nhấc lên được, vậy thì quá mất mặt rồi. Nhưng đừng tưởng chuyện nâng kiếm rất đơn giản, bên trong tranh cuộn núi sông của tú tài hủ lậu, ngươi có thể nhấc được, đó là do hắn đã cho ngươi “hiện tượng giả tạo” của tu sĩ cảnh giới thứ mười. Bình thường thân thể của tu sĩ cảnh giới thứ chín có thể không bằng võ phu thuần túy cảnh giới năm sáu, nhưng hễ là người có chí phá vỡ ngưỡng cửa cảnh giới thứ mười, không một ai ngu ngốc dám xem thường chuyện rèn luyện thân thể. Phần lớn người ở cảnh giới này sẽ bỏ ra công sức thật sự, còn cần cù chăm chỉ hơn võ phu thuần túy, rèn luyện thân thể và thần hồn từng chút một, không cho phép có một chút tì vết sơ hở nào. Do đó mới tạo nên tình hình thú vị, luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười trên thế gian đều là rùa già dưới đáy nước.

Trần Bình An nhớ kỹ những lời này trong đầu.

Cô gái cao lớn đứng trong sân, cười nói:

- Tiểu Bình An, nhất định phải chờ ta sáu mươi năm. Còn nữa, đến lúc đó cũng đừng biến thành một lão già tóc trắng xóa, thật sự là phá hoại hứng thú, cẩn thận ta không nhận ngươi làm chủ nhân đâu.

Trần Bình An đứng lên, đang định nói chuyện, cô gái đã đi tới chỗ hắn, vươn tay ra như muốn đập tay thề.

Hắn vội vàng giơ tay lên cao.

Nhưng bàn tay của hai người cuối cùng đan xen qua nhau giữa không trung.

Hóa ra cô gái cao lớn đã tiêu tan không còn thấy, lập tức rời đi.

Trần Bình An ngồi về chỗ cũ, đột nhiên vỗ đầu một cái, nhớ tới đã quên hỏi nàng và Văn Thánh lão tiên sinh, thiếu nữ áo vàng trốn trong thanh kiếm gỗ hòe kia rốt cuộc là gì.

- --------

Thôi Đông Sơn đang uống trà trong một gian mật thất của nhà trọ Thu Lô. Nhị đương gia của nhà trọ là Lưu Gia Hủy, cũng là Lưu phu nhân tiếng tăm lừng lẫy trong cao tầng quận thành, lúc này giống như một tỳ nữ thấp hèn, cẩn thận quan sát lời nói và sắc mặt của quốc sư Đại Ly đã biểu lộ thân phận này.

Phủ Tử Dương của cô vốn là quân cờ của Đại Ly ở nước Hoàng Đình. Minh ước này là do tổ sư khai sơn rất ít khi lộ diện tự mình đáp ứng, dĩ nhiên phủ Tử Dương từ trên xuống dưới không dám xem thường. Nhất là con cháu ngoại môn như Lưu Gia Hủy, tự nhận không có hi vọng đại đạo, sẽ đặc biệt để tâm đến những biểu tượng quyền thế nhân gian như triều đình và quan phủ.

Tuy nói hoàng đế họ Hồng của nước Hoàng Đình xưa nay vốn thi hành quy chế ưu đãi tiên gia, chỉ tiếc một nước Hoàng Đình nho nhỏ, có thể khiến phái Linh Vận dính dáng rất sâu một lòng đi theo, nhưng không có cách nào khiến môn phái thế lực như phủ Tử Dương trung thành. Bởi vì hồ nước quá nhỏ, giao long dưới đáy nước hi vọng sở hữu địa bàn rộng lớn hơn.

Dã tâm của phủ Tử Dương càng lớn hơn Phục Long quán chỉ muốn một chữ “cung” kia.

Khi thiếu niên tuấn tú ấn đường có nốt ruồi tự giới thiệu, Lưu Gia Hủy lựa chọn tin tưởng. Lý do chỉ có một, đó là người đàn ông mặc áo bào xanh đứng bên cạnh thiếu niên, biểu hiện còn giống một tôi tớ hơn cả cô.

Cô không nghĩ ra, tại nước Hoàng Đình còn ai có thể khiến vị giang thần Hàn Thực lòng dạ độc ác này cam tâm tình nguyện làm người hầu.

Thôi Đông Sơn thuận miệng hỏi thăm tình hình trong phủ Tử Dương, đột nhiên cười hỏi:

- Tên quận chủ đại nhân Ngụy Lễ kia là tình lang của Lưu phu nhân đúng không? Sau này hắn nhiều khả năng sẽ trở thành tảng đá cản đường của Đại Ly. Nếu hôm nay ta muốn ngươi tự tay giết hắn, phu nhân có động thủ được không?

Đầu óc Lưu Gia Hủy trống rỗng, thân thể căng thẳng.

Thôi Đông Sơn vui cười hớn hở nói:

- Nhìn ngươi bị dọa kìa, ta là loại người chia rẽ uyên ương sao?

Lưu Gia Hủy khẽ ngẩng đầu, chỉ thấy thiếu niên áo trắng kia thản nhiên gật đầu cười nói:

- Đúng vậy, ta chính là loại người này.

Lưu Gia Hủy khóc không ra nước mắt, sắc mặt nhợt nhạt.

Thôi Đông Sơn xua xua tay, “hiểu ý người khác” nói: 

- Nhưng bảo ngươi tự tay giết người thì quá tàn nhẫn. Hơn nữa hôm nay phủ Tử Dương đang kết minh với Đại Ly, ta sẽ không làm khó Lưu phu nhân đang cẩn thận lo liệu phần gia nghiệp này. Vị thủy thần lão gia sau lưng ta vốn có quan hệ bình thường với Ngụy đại nhân kia, để hắn đi giết là được.

Lưu Gia Hủy cố gắng kìm nén nước mắt sắp trào ra, cúi đầu run giọng nói:

- Quốc sư đại nhân, nếu Ngụy Lễ quả thật muốn chết, để tôi đi giết là được! Không cần thủy thần lão gia ra tay.

Thôi Đông Sơn giống như trách trời thương dân thở dài một tiếng, lẩm bẩm nói:

- Nếu làm như vậy, Lưu phu nhân nhất định sẽ ghi hận với ta và Đại Ly. Không bằng thế này, sau khi ngươi giết tình lang, ta sẽ bảo thủy thần lão gia giết ngươi, ngươi và Ngụy Lễ ít nhất có thể làm một đôi uyên ương vong mạng...

Phu nhân xinh đẹp ngẩng đầu lên, cặp mắt hoa đào hút hồn tràn đầy sát ý muốn ngọc đá cùng tan. Giang thần Hàn Thực liền bước lên trước một bước, khẽ cười nhạo.

Trong mắt của hắn, loại người như Lưu Gia Hủy chẳng khác nào con kiến không biết lượng sức.

Phu nhân đột nhiên giật mình, lùi lại mấy bước.

Thôi Đông Sơn khoanh chân ngồi trên ghế dựa, đưa tay nhón nắp ly, nhẹ nhàng xua tan khói trà, mùi thơm xộc vào mũi, tỏ ra say mê nhắm mắt ngửi ngửi. Sau đó hắn chậm rãi mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào Lưu Gia Hủy đang đấu tranh trong lòng, giãn mặt tươi cười, tấm tắc nói: 

- Chúng sinh đều khổ, hữu tình đứng đầu. Nể tình ly trà ngon này, ta sẽ bỏ qua cho Ngụy Lễ. Thật đấy, không lừa ngươi.

Thân thể Lưu Gia Hủy mềm nhũn, thiếu chút nữa đã ngã xuống, dùng một chút can đảm cuối cùng, rụt rè nghẹn ngào hỏi:

- Quốc sư đại nhân, thật không lừa nô tỳ chứ?

Thôi Đông Sơn phì cười nói:

- Lừa ngươi có gì thú vị?

Lưu Gia Hủy đương nhiên không dám tin là thật, một vị phụ nhân vốn rất khôn khéo lập tức hồn bay phách lạc.

Thôi Đông Sơn tức giận nói:

- Được rồi, ra ngoài đi. Nhớ trông chừng Ngụy Lễ cho cẩn thận, đừng để hắn làm ra chuyện ngu xuẩn không có thuốc chữa nào. Sau này ngươi có thể trở thành phu nhân được phong tước của Đại Ly hay không, Ngụy Lễ có thể thăng tiến trong quan trường Đại Ly hay không, phải xem bản lĩnh của Lưu Gia Hủy ngươi.

Nói như vậy Lưu Gia Hủy lại nghe hiểu được, nếu không với suy nghĩ như ngựa thần lướt gió của quốc sư Đại Ly, cô thật sự không theo kịp, cảm giác sợ hãi đã thấm vào trong xương. Cô chẳng những chỉ sợ một thiếu niên nhìn như yếu đuối nhưng tâm tư khó dò, mà còn sợ quân đội Đại Ly không gì cản nổi, sợ một quốc sư Đại Ly dưới một người trên vạn người.

Vừa nghĩ tới lần đầu gặp mặt nói chuyện ôn hòa với nhau, phu nhân chỉ cảm thấy đó là một chuyện cười, còn yên tâm thoải mái thu hắn hai ngàn lượng bạc, đó có lẽ là bạc phỏng tay nhất trên đời.

Thôi Đông Sơn thấy cô còn ngẩn ra tại chỗ, lạnh lùng nói:

- Cút ra ngoài.

Lưu Gia Hủy vội vàng cáo từ rời đi.

Đợi đến khi cô ta rời khỏi mật thất, giang thần Hàn Thực mới hỏi: 

- Quốc sư đại nhân, thật không giết Ngụy Lễ sao?

Thôi Đông Sơn nở một nụ cười xấu xa:

- Ngươi đoán xem?

Giang thần Hàn Thực cảm thấy nhức đầu, cười khổ nói:

- Thật sự đoán không ra suy nghĩ của quốc sư đại nhân, dù sao tôi chỉ nghe lệnh làm việc mà thôi.

Thôi Đông Sơn uống một ngụm nước trà lớn, sau đó đậy nắp ly trà đặt lên bàn, chậm rãi nói ra chân tướng:

- Không giết. Ngụy Lễ và Tùy Bân dưới tay ngươi đều là nhân tài mà Đại Ly ta muốn trọng dụng.

Lần này giang thần Hàn Thực quả thật không kịp trở tay. Trọng dụng Ngụy Lễ? Đây là vì sao? Một quan địa phương tứ phẩm của nước Hoàng Đình không có gia thế, có thể lọt vào pháp nhãn của quốc sư Đại Ly sao?

Thôi Đông Sơn không để ý tới nghi hoặc của hắn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nói:

- Kế tiếp không phải sắp thu hoạch vụ thu sao, phủ Đại Thủy các ngươi quen tay hay việc, hãy làm cho quận này xảy ra một ít chuyện bi thảm khiến dân chúng lầm than. Khi lòng dân oán hận sôi sục, lại cho Lưu Gia Hủy một cơ hội chuyển lời với Ngụy Lễ, nói vị thủy thần lão gia ngươi đáp ứng giúp hắn giải quyết tình hình. Ừm, Ngụy Lễ nhất định sẽ nảy sinh nghi ngờ, không sao, ngươi cứ giả vờ đòi tiền của hắn, muốn hắn đi đòi một tấm biển của Lễ bộ. Như vậy cho dù trong lòng thấp thỏm hoài nghi, vì dân chúng bản địa thì hắn cũng sẽ gật đầu đồng ý. Sau đó cho đến khi quân đội Đại Ly sắp xuôi nam, ngươi vẫn luôn trêu đùa Ngụy Lễ như vậy. Đợi đến khi quân đội Đại Ly bao vây bốn mặt, lúc Ngụy Lễ sẵn sàng hi sinh tử thủ quận thành, ngươi có thể thả ra tin đồn, nói Ngụy Lễ vì danh vọng ca tụng mà cố ý cấu kết với phủ Đại Thủy các ngươi, nhờ đó mới từng bước đi tới địa vị cao như hôm nay. Đến lúc đó ta muốn xem thử hai mươi vạn dân chúng của quận thành, có mấy người không lớn tiếng mắng Ngụy Lễ hắn không bằng heo chó, bên cạnh có mấy người thân cận còn dám tin tưởng hắn.

Giang thần Hàn Thực cẩn thận hỏi:

- Đây là?

Thôi Đông Sơn trợn trắng mắt nói: 

- Như vậy còn không nhìn ra sao? Ta muốn cho Ngụy Lễ sống không bằng chết. Không phải ta phê bình ngươi, nhưng ngươi đúng là không thông minh hơn Lưu Gia Hủy bao nhiêu.

Đường đường là thần chính thức của sông Hàn Thực, lại giống như đứa trẻ học vỡ lòng khiêm tốn thỉnh giáo: 

- Khẩn cầu quốc sư đại nhân chỉ điểm.

Thôi Đông Sơn uể oải co mình trên ghế dựa:

- Có biết người đọc sách chân chính không chịu nổi chuyện gì nhất không? Không phải là làm quan dưới trướng một tên hôn quân khốn khiếp, không thể bênh vực lẽ phải cho xã tắc muôn dân, liều mình can gián quân vương sau đó bị chém đầu. Bởi vì chuyện này không thẹn với lương tri, không chừng còn sẽ lưu danh sử sách. Thậm chí không phải là non sông tan vỡ, lại không có cách nào ngăn cơn sóng dữ, trơ mắt nhìn nước nhà biến mất. Bởi vì dù như vậy vẫn có thể ẩn cư lánh đời, hoặc là quốc gia bất hạnh nhà thơ may mắn, viết một ít thơ bi phẫn. Chuyện thật sự không thể chấp nhận là...

Hắn lắc đầu nói tiếp:

- Những người đọc sách chân chính như Ngụy Lễ, thân là môn sinh Nho gia, vì cái gọi là thiên hạ thái bình mà kiên quyết nhập thế. Lăn lộn trong quan trường cả người đềy vết thương, bỏ ra tâm huyết lớn nhất, thiện ý nhiều nhất cho thế giới này. Nhưng cuối cùng thứ nhận được không phải là thiện ý, thậm chí còn là ác ý đập vào mặt. Thứ mà hắn thật sự muốn lại không có được, nhìn như hắn đã phụ lòng dân chúng quốc gia, nhưng trên thực tế là tất cả mọi người đều phụ lòng hắn. Ừm, ta chính là muốn Ngụy Lễ nếm thử tư vị này.

Giang thần Hàn Thực cảm khái nói:

- Đặt mình vào hoàn cảnh của hắn để suy nghĩ, đúng là sống không bằng chết.

Hắn rất nhanh nhớ đến vị phu nhân tình cảm khá sâu kia, thổn thức nói:

- Giả sử Ngụy Lễ biết được nội tình trong mật thất hôm nay, hắn nhất định sẽ hi vọng Lưu Gia Hủy đáp ứng tự tay giết mình.

Thôi Đông Sơn đưa tay đậy nắp ly trà, mặt không cảm xúc nói:

- Sau khi Ngụy Lễ hoàn toàn tuyệt vọng, vào một thời cơ thích hợp, ta sẽ để hắn biết chuyện này. Bởi vì khi đó Lưu Gia Hủy sẽ lựa chọn “tự sát”, viết một bức di thư nói cho hắn biết tất cả chân tướng. Trong thư bảo rằng cô ta thật ra là thượng khách của phủ Đại Thủy, là gián điệp của Đại Ly, cô ta rất hổ thẹn, cảm thấy có lỗi với hắn, cuối cùng... đại khái còn sẽ nói cô ta rất yêu hắn.

Tại khoảnh khắc này, giang thần Hàn Thực thân là thần núi sông chính thức, lại gần như lông tơ đều dựng ngược, trong lòng dâng lên khí lạnh.

- Ngụy Lễ là một hạt giống tốt, không chừng tương lai còn sẽ là một trong số môn sinh đắc ý của ta. Cho nên ngươi cũng đừng chỉ lo xem cuộc vui, đến lúc đó nếu hắn thật sự quyết tâm tự sát, ngươi nhất định phải ngăn cản.

Thôi Đông Sơn mỉm cười đứng lên, quay đầu nhìn về giang thần Hàn Thực sắc mặt cứng ngắc, trêu chọc:

- Ngươi sợ cái gì, ngươi có một người cha tốt.

Nghe được câu này, tâm tình của giang thần Hàn Thực cực kỳ phức tạp.

Thôi Đông Sơn nhón chân lên, đưa tay vỗ vai hắn, mỉm cười “an ủi”: 

- Sâu trong lòng ngươi có sát ý, có thể chính ngươi cũng không biết. Nhưng không sao, đối với Thôi Sàm ta thì ngươi và cha ngươi chỉ là con kiến lớn hơn một chút mà thôi. Các ngươi vui buồn li hợp, thù hận tôn kính, lúc tâm tình của ta tốt thì sẽ giúp trấn an một chút. Còn lúc tâm tình không tốt... nên biết nước Thục thượng cổ có một loại giao long hiếm thấy, bản tính thích ăn thịt đồng loại, ta sẽ...

Cặp mắt của thiếu niên tuấn tú bỗng xuất hiện một vệt màu vàng kỳ dị, vẻ mặt ngây thơ, dùng giọng nói cực kỳ trầm thấp bổ sung:

- Ăn sạch các ngươi.

Giang thần Hàn Thực ngây người như phỗng, nhưng cổ họng khẽ nhúc nhích, lần này thật sự là mồ hôi đầm đìa.

Bàn chân đang nhún lên của Thôi Đông Sơn hạ xuống đất, cười nói:

- Xem ngươi bị dọa kìa. Trở về phủ Đại Thủy của ngươi đi, sau này ngươi và Ngụy Lễ đều là thượng khách của Đại Ly chúng ta, là quan lớn hàng đầu, đừng sợ.

Giang thần Hàn Thực đánh chết cũng không dám dời bước, không nói tiếng nào, chỉ hạ quyết tâm đứng yên tại chỗ.

Lúc trước Lưu Gia Hủy bị người này nói một câu “nhìn ngươi bị dọa kìa”, có vẻ không gặp nguy hiểm gì, nhưng thực tế thì sao?

Vậy bây giờ mình lại nghe một câu “xem ngươi bị dọa kìa”, chỉ chênh lệch một chữ mà thôi, có gì khác biệt?

Thôi Đông Sơn ra vẻ bừng tỉnh, nói xin lỗi:

- Lần này đúng là ngươi nghĩ nhiều rồi.

Giang thần Hàn Thực chỉ giơ tay lau mồ hôi lạnh trên trán.

Thôi Đông Sơn ngẫm nghĩ, xoay người cầm lấy ly trà, uống cạn một chút nước trà cuối cùng. Hắn suy nghĩ một lúc, đặt ly trà xuống, nhẹ giọng nói:

- Sau này được ta và cha ngươi giúp đỡ, nếu ngươi có thể thành công ăn hết “nửa kia”, liên kết chặt chẽ với vận mệnh Đại Ly, ngươi sẽ có thể hoàn toàn yên tâm. Đến lúc đó ngươi mới có tư cách ngang vai ngang vế với ta. Chắc ngươi cũng biết rõ, chuyện này gần như còn lớn hơn đại đạo, cha ngươi không có ưu thế tự nhiên bằng ngươi, ta cũng như vậy.

Giang thần Hàn Thực ngẩn ra tại chỗ, sau đó cúi đầu ôm quyền, ánh mắt nóng rực, không nói lời nào, bởi vì tất cả đều không cần phải nói.

Thôi Đông Sơn phất tay đuổi người: 

- Cút đi.

Giang thần Hàn Thực giống như được đại xá, còn có vẻ vui mừng quá đỗi, cả người hóa thành một chùm hơi nước màu xanh nhạt rời đi.

Hai tay Thôi Đông Sơn đặt phía sau người, nhắm mắt lại, đi dạo nhiều vòng trong mật thất rộng rãi hào hoa. Cuối cùng hắn ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào một bức tường, giống như muốn nhìn tới một nơi rất xa:

- Lão già, cuối cùng cũng đi rồi à.

Hắn cười híp mắt sải bước ra mật thất.

Truyện Kiếm Lai được dịch tại Tàng Thư Viện.

- --------

Khi Thôi Đông Sơn rón ra rón rén trở về viện, giữa chân mày còn có vẻ hài lòng thoả dạ.

Không còn tu vi thì thế nào, chẳng phải vẫn có thể đùa giỡn những kẻ ngu xuẩn kia trong lòng bàn tay sao?

Trong viện Trần Bình An đang thỉnh giáo Lý Bảo Bình, hỏi xem gia đình phú quý xây dựng phần mộ thì coi trọng điều gì.

Bởi vì hắn luôn nghĩ sau này có tiền rồi, sẽ xây lại ngôi mộ nhỏ không có bia kia sao cho tốt một chút. Hôm nay đã cách Đại Tùy không xa, nghĩa là rất nhanh sẽ có thể lên đường quay về. Hắn dự định sau khi về đến quê nhà sẽ làm chuyện này đầu tiên.

Tuy mỗi lần Trần Bình An lên núi xuống núi đều sẽ mang theo một vốc đất, làm chuyện “hậu thổ” thêm đất cho mộ của cha mẹ, nhưng quy tắc do người làm gốm thế hệ trước truyền xuống này, dù sao cũng không khiến người ta an tâm bằng xây một phần mộ tốt hơn. Chuyến này ra cửa đi xa, Trần Bình An đã biết được rất nhiều chuyện trước kia không biết, chẳng hạn “sau khi chết cũng phải giống như khi sống”, quan niệm này càng khiến hắn hổ thẹn.

Lý Bảo Bình không biết nhiều, chỉ nói sơ qua một chút, sau đó lại bảo lát nữa sẽ gởi thư cho đại ca mình hỏi thử xem.

Trần Bình An cũng chỉ chạm đến là dừng, dù sao chỉ cần trong túi có tiền, những vấn đề to lớn trước kia cũng không tính là gì nữa.

Hắn bất giác nhớ tới một chuyện, bèn hỏi Lý Bảo Bình xem chữ “Sàm” trong Thôi Sàm rốt cuộc viết thế nào.

Chuyện này Lý Bảo Bình biết, liền dùng ngón tay làm bút vẽ lên bàn đá.

Trần Bình An lại cảm thán một câu: 

- Chữ khó viết vậy à.

Phía sau hắn không xa, lần này đến phiên Thôi Đông Sơn mồ hôi như mưa, chỉ cảm thấy mình vừa mới làm một chút chuyện xấu, có phải báo ứng đến quá nhanh rồi không?

Không phải lão tú tài vừa mới cuốn xéo sao? Tên khốn khiếp Trần Bình An này lòng dạ còn độc ác hơn mình, đã bắt đầu chuẩn bị tiêu tiền xây mộ viết bia cho mình rồi?

Trần Bình An quay đầu lại, nhìn thấy thiếu niên áo trắng đang ngây người như phỗng.

Thôi Đông Sơn sợ đến mức xoay người bỏ chạy. Hắn lo lắng không yên tìm đến Lưu Gia Hủy đang hoảng hốt, kéo cô ta đến một nơi yên tĩnh, cố gắng ra vẻ ôn hoà nói:

- Lưu phu nhân, vừa rồi ta đã nghĩ thông một đạo lý, phải nhiệt tình giúp đỡ mọi người. Chỉ cần ngươi trung thành với Đại Ly, ta đảm bảo sau này ngươi và Ngụy Lễ sẽ hòa thuận mỹ mãn, con cháu đầy đàn.

Lúc này hắn mới hài lòng xoay người rời đi, giơ tay vẫy vẫy, không nhìn tới phu nhân sợ đến mức quỳ xuống, đồng thời chửi mát: 

- Có tin hay không là tùy ngươi! Con mẹ nó, nói láo thì nghe rất vui mừng phấn khởi, lời thật thì  lại không tin? Dù sao lần này xem như ngươi và Ngụy Lễ gặp may mắn lớn, sau này cố gắng ân ái triền miên đi! Ông đây chúc hai người các ngươi hạnh phúc đến già!

Hắn lén lút trở lại viện, thấy kẻ lòng dạ độc ác Trần Bình An đang ngồi một mình trên ghế đá, dùng trảm long đài mài thanh đao Tường Phù kia.

Sắc mặt hắn trắng bệch, ngơ ngác nói:

- Thế nào, còn bắt ta bỏ qua cho phủ Đại Thủy mới được sao? Không đến nỗi chứ. Không được, chuyện tiện tay làm có thể xem tâm tình, nhưng chuyện liên quan đến bá nghiệp Đại Ly, làm sao có thể thay đổi dự tính và bố cục ban đầu...

Trần Bình An quay đầu nhíu mày hỏi:

- Ngươi đã hai lần lén lén lút lút ở bên ngoài, muốn làm gì?

Thôi Đông Sơn chỉ chỉ thanh đao hẹp trong tay Trần Bình An:

- Làm gì vậy chứ? Mài đao xoèn xoẹt, thật là khiếp người.

Trần Bình An tức giận nói:

- Sau này chỉ cần ngươi an phận thủ thường, chúng ta nước giếng không phạm nước sông.

Lời này nếu do loại người như mình nói ra, Thôi Đông Sơn đánh chết cũng không tin. Nhưng nếu từ miệng Trần Bình An nói ra, hắn lại tin tưởng không nghi ngờ. Hắn vội vàng đi tới chỗ Trần Bình An, lúc đầu bước chân còn lơ lửng, nhưng càng đi càng nhanh, càng đi càng ung dung, cuối cùng chạy chầm chậm đến bên cạnh bàn đá, nằm trên mặt bàn thấp giọng nói:

- Tiên sinh, vừa rồi ta đã làm một chuyện tốt giúp đỡ người khác, thật như vậy! Ngài có tin không?

Trần Bình An ngẩng đầu lên, nghiêm túc nhìn vào mắt đối phương, cuối cùng gật đầu một cái.

Tại khoảnh khắc này Thôi Đông Sơn thiếu chút nữa cảm động đến rơi nước mắt.

Có thể tưởng tượng trong chuyến hành trình này, thiếu niên Thôi Sàm đã gặp nhiều tai nạn đến thế nào.

Thôi Đông Sơn nịnh hót cười nói:

- Tiên sinh, hay là để ta giúp ngài mài đao? Làm đệ tử cứ luôn chơi bời lêu lổng như vậy, ăn ngủ cũng khó yên.

Trần Bình An liếc hắn một cái:

- Cút.

Thôi Đông Sơn ra vẻ thở dài, thẳng lưng đứng dậy, cung kính chắp tay thi lễ, sau đó mới xoay người nghênh ngang trở về phòng mình, vừa đi vừa huýt sáo, tâm tình rất tốt.

Trần Bình An nhìn bóng lưng tiêu sái của đối phương, cảm thấy kỳ lạ. Có phải tên kia lúc trước ở dưới giếng quá lâu, não cũng vô nước rồi? 

Ở lại nhà trọ Thu Lô ba ngày, cuối cùng Lâm Thủ Nhất nói ở tiếp cũng không có ý nghĩa, đã không hấp thu được quá nhiều linh khí nữa. Nhất là chẳng biết tại sao, mỗi lần thổ nạp lâu trong đình, sẽ cảm nhận được một luồng nhuệ khí như từ vũ khí sắc bén tỏa ra, thân thể thần hồn có phần không chịu nổi. Lâm Thủ Nhất hiếm khi lại nói đùa, bảo Trần Bình An xuống đáy giếng xem thử có bảo bối hay không.

Trần Bình An đại khái đoán ra chân tướng, nhất định là lần trước mình và Thôi Đông Sơn giao thủ, hai luồng kiếm khí rời khỏi kinh huyệt đã làm tổn hại đến khí vận núi sông của di chỉ Thành Hoàng cũ này. Bởi vì liên quan đến kiếm linh, Trần Bình An không tiện nói nhiều, lúc rời khỏi nhà trọ lại nhìn Thôi Đông Sơn thêm mấy lần. Mấy ngày nay tâm tình Thôi Đông Sơn rất tốt, đi đường phấn chấn, sau khi bị Trần Bình An nhìn mấy cái, lập tức nề nếp hơn rất nhiều, bắt đầu tự kiểm điểm xem mình rốt cuộc đã làm chuyện xấu nào bị báo ứng.

Khi bọn họ rời khỏi nhà trọ, vừa lúc có người chuẩn bị vào ở nhà trọ Thu Lô. Ánh mắt Thôi Đông Sơn vẫn nhìn thẳng, nhưng ba đứa trẻ Lý Bảo Bình đều cảm thấy ngạc nhiên. Hóa ra là vị lão thị lang nước Hoàng Đình trước kia, dẫn theo gia quyến đầy tớ du ngoạn đến quận thành, có ba chiếc xe ngựa đang đậu trong ngõ hẻm bên ngoài nhà trọ.

Gặp bạn cũ nơi đất khách, lão thị lang vui vẻ cười lớn. Nhất là thấy mấy đứa trẻ Lý Bảo Bình, Lý Hòe đều đã đổi giày cỏ thành giày bình thường, mặc quần áo mới tinh, tinh thần phấn chấn, ông lão càng vui mừng, nhất định muốn tiễn bọn họ ra khỏi thành.

Trong số gia quyến của lão thị lang có hai người gây chú ý nhất, đó là một cô gái quần áo trang nhã, khí độ ung dung, cùng với một tên nam tử mặc áo bào xanh dáng vẻ hiên ngang. Ông lão giới thiệu đây là con gái cả và con út của ông ta, đọc sách không có tiền đồ, muốn dựa vào con cái làm rạng danh cửa nhà là chuyện xa vời. Nghe phụ thân oán trách ngay trước mặt người ngoài, nam tử áo bào xanh vẫn không tỏ thái độ. Cô gái ung dung mỉm cười nhìn những thiếu niên thiếu nữ kia, cuối cùng nhìn chăm chú vào Vu Lộc, càng tươi cười hơn, giống như vô tình tìm được một món ăn dân dã ngon nhất. Cô vội vàng nghiêng người cúi đầu, nâng tay áo che kín đôi môi đỏ tươi, hắng giọng mấy tiếng.

Phía sau tay áo rộng, cảnh tượng chân thực lại là cô gái lén nuốt nước bọt, lè lưỡi li.ếm liế.m khóe miệng.

Trần Bình An nhíu mày.

Vu Lộc vẫn mỉm cười như thường, quay đầu nhìn về Thôi Đông Sơn:

- Công tử, khi nào chúng ta lên đường?

Thôi Đông Sơn thản nhiên nói:

- Bây giờ.

Lão thị lang cười ha hả nói:

- Lúc trước bộ xương già này của ta ngẫu nhiên nhiễm phải phong hàn, thật sự không chịu nổi gió thổi nắng chiếu, ngồi chung một xe với Thôi công tử là được rồi, vừa lúc xin Thôi công tử chỉ bảo chuyện vách đá khắc chữ.

Lão lại quay sang nói với con gái cả và con út của mình:

- Hai đứa các con theo sau, nếu không muốn đi bộ ra khỏi thành, có ngồi xe ngựa hay không thì tùy các con.

Hai chiếc xe ngựa chạy ra khỏi ngõ Hành Vân Lưu Thủy. Trong toa xe phía trước, Thôi Đông Sơn và lão thị lang ngồi đối diện với nhau, không khí nặng nề.

Lão thị lang do giao long hóa thân ôm quyền nói:

- Chuyến này lão hủ không mời mà tới, mong quốc sư đại nhân thứ tội.

Hai ngón tay Thôi Đông Sơn vuốt nhẹ ngọc bội nơi hông, không khách sáo nhìn chằm chằm vào đối phương, ngôn từ càng mạo phạm:

- Là tên tiểu tạp chủng kia bảo ngươi tới nhìn cho rõ? Muốn xem thử ta rốt cuộc có bản lĩnh đánh chết cha con các ngươi hay không?

Lão giao long cũng không tức giận, vẻ mặt hòa nhã nói:

- Quốc sư đại nhân, đứa con út kia của ta bản lĩnh không lớn, nhưng lại có nhiều suy nghĩ nông cạn. Lần này quả thật nó vừa mừng vừa sợ, không nắm chắc được, do đó mới báo tin cho ta, hi vọng ta giúp nó bày mưu tính kế, nên phối hợp với quốc sư và Đại Ly thế nào. Như vậy làm sao có thể xem là thăm dò? Quốc sư đại nhân hiểu lầm rồi, cũng đánh giá quá cao đứa con út kia của ta.

Thôi Đông Sơn lắc đầu nói:

- Ta làm việc không bao giờ quan tâm các ngươi nghĩ thế nào, chỉ quan tâm các ngươi làm thế nào, cùng với kết quả cuối cùng. Cho nên tên tiểu tạp chủng kia đã phá hư quy củ của ta trước, ta tự có thủ đoạn giáo huấn hắn. Lão bò sát ngươi làm cha nếu không phục, muốn xé bỏ minh ước, không đi làm sơn chủ thư viện mới ở núi Phi Vân, vậy chúng ta không ngại từ từ tính toán, xem thử ai đạo cao một thước, ma cao một trượng.

Sắc mặt lão giao long âm trầm: 

- Quốc sư đại nhân cần gì phải hùng hổ ép người như vậy. Con út nhà ta làm như vậy đúng là hơi quá đáng, nhưng đối với quốc sư đại nhân tay nắm quyền hành, chẳng phải nên lấy đại cục làm trọng sao? Chẳng lẽ ta không có chút mặt mũi này, không đáng để quốc sư đại nhân mở một mặt lưới châm chước?

- Đám các ngươi xem lừa gạt lẫn nhau là chuyện thường ngày, có thể sẽ cảm thấy thăm dò như vậy mới là bình thường. Trước kia ta cũng như thế, nhưng bây giờ tình hình không giống nữa.

Thôi Đông Sơn nheo mắt lại:

- Tiên sinh nhà ta vừa dạy ta một đạo lý, có đôi khi ngươi không thể đi ra dù chỉ một bước, nếu không thì sẽ bị đánh.

Thân thể hắn nghiêng tới trước, nhìn về gương mặt từng trải lúc sáng lúc tối của đối phương, cười lạnh châm chọc:

- Ngươi thật cho rằng mình có tư cách ngồi chung một chiếc xe ngựa với ta sao? Vậy ngươi có biết không, chân thân của ngươi, cũng là con giao long già nhỏ gầy trên nghiên mực của Phục Long quán, hôm nay đã rơi vào tay ta rồi?

Lão giao long cười khổ nói:

- Quốc sư đại nhân, sao lại đến mức này? Giữa đồng minh có một chút tranh chấp nhỏ, cũng không cần động đến căn bản đại đạo chứ?

Lão đổi sắc mặt, trong mắt lộ ra sự lạnh giá tàn khốc:

- Vốn là một chuyện tốt, quốc sư đại nhân không sợ cá chết lưới rách, hai bên đều uổng phí sức lực thành công dã tràng sao?

Thôi Đông Sơn nhìn chằm chằm vào cặp mắt chưa xóa đi thủ thuật che mắt của đối phương, lời lẽ càng ép người, nhưng giọng điệu lại rất ôn hòa, giống như nước sông rộng lớn mênh mông nhất thế gian, sự nguy hiểm đều nằm dưới mặt nước:

- Ngươi không xứng nói đạo lý của các ngươi với ta, ngươi phải dụng tâm nghiền ngẫm đạo lý của Thôi Sàm ta mới đúng, hiểu không? Kế tiếp ta sẽ dùng pháp thuật lôi đình thượng cổ đánh vào con rồng già ngủ say trên nghiên mực kia, cũng chính là chân thân của ngươi, cho đến khi đánh tan ba trăm năm đạo hạnh của ngươi mới thôi. Ngươi thấy đấy, ta không cần tự mình xử lý tên tiểu tạp chủng kia, đến cuối cùng ngươi tự nhiên sẽ giận cá chém thớt với hắn.

Trong ánh mắt lão giao long sát ý trùng trùng, khẽ quát:

- Thôi Sàm! Ngươi không nên hiếp người quá đáng!

Thôi Đông Sơn cười lớn nói:

- Hiếp người quá đáng? Con bò sát già ngươi là người sao? Cả nhà các ngươi đều không phải là người. Xem thử đức hạnh của ngươi, lại xem thử đứa con út tạp chủng kia, còn muốn làm rạng danh cửa nhà? Nhất là vị thủy tổ khai sơn của phủ Tử Dương bên ngoài kia, nhìn thấy Vu Lộc cả người đầy long khí, cũng không dời bước nổi nữa đúng không? Một gia đình như thế, cho dù ta dám nâng đỡ các ngươi lên cao, các ngươi có thể ngồi yên đứng vững được sao?

Hắn vươn tay ra, hai ngón tay khép lại lắc lư trước người: 

- Các ngươi không làm được.

Không đợi lão giao long trả lời, Thôi Đông Sơn lại dùng hai ngón tay chỉ ra ngoài cửa sổ:

- Ra ngoài, nhìn ngươi bẩn mắt ta. Trong vòng ba ngày, nếu không nhận được một câu trả lời hài lòng, ta cũng sẽ không cho ngươi bất kỳ câu trả lời nào, đến lúc đó ngươi cứ việc tới giết ta.

Lão giao long trầm mặc rất lâu, cuối cùng khom lưng chắp tay thi lễ, lui ra bên ngoài.

Từ đầu đến cuối, hồ nước nội tâm của Thôi Đông Sơn gần như không nổi lên bất kỳ gợn sóng nào, càng không nói đến ngoài mạnh trong yếu.

Xe ngựa ngừng lại một lúc, sau đó tiếp tục chạy tới trước. Thôi Đông Sơn nhắm mắt lại, tinh thần rất phấn chấn.

Khóe miệng hắn nhếch lên, lẩm bẩm nói:

- Ba.

Bên trong toa xe bỗng có gió mát phe phẩy, trên người thiếu niên mặc một bộ đồ trắng tay áo rộng, mặt ngoài như có nước suối chậm rãi chảy qua.

Bên cạnh con đường, lão giao long bước xuống xe ngựa, cười nói với đám trẻ mấy câu, sau đó một mình ở lại, nhìn theo nhóm người rời đi.

Nam tử áo bào xanh và cô gái ung dung cũng bước xuống xe ngựa phía sau, cảm thấy nghi hoặc khó hiểu.

Lão giao long vẫn luôn nhìn theo chiếc xe ngựa kia, cuối cùng chán nản dời mắt đi. Chẳng những không tìm ra bất kỳ sơ hở nào, ngược lại còn nhìn thấy một cảnh tượng kinh khủng khó tưởng tượng... vượt cảnh giới.

Lão quay đầu nhìn về một trai một gái, cười híp mắt nói:

- Chỉ thiếu một người là xem như cả nhà đoàn viên rồi, cha đây rất vui.

Cô gái ung dung thân là tổ sư khai sơn của phủ Tử Dương, hiển nhiên trực giác càng nhạy bén. Loài thuộc giao long trời sinh sở hữu một loại thần thông, có thể dò xét động tĩnh hồ nước nội tâm của chủng loại khác, đại khái là dính đến chữ “hồ”. Cô đã nhận ra tâm cảnh của lão giao long không đúng lắm, lập tức bay lên, hóa thành một vệt cầu vồng sáng muốn trốn khỏi quận thành. Nhưng cô đã quên, chênh lệch giữa mình và vị phụ thân này không chỉ là vai vế mà thôi.

Lão giao long hiển nhiên đã lửa giận ngập trời, cũng mặc kệ quận thành có bị ảnh hưởng hay không. Hơn nữa đừng nói là một quận thành nho nhỏ, cho dù là cả nước Hoàng Đình thì có tư cách gì xưng là rồng nằm hổ phục? Mèo nhỏ rắn nhỏ thì đúng là có một ít, nhưng nào có thể khiến lão phải lau mắt mà nhìn. Hôm nay kỵ binh Đại Ly xuôi nam đã thành định cục, lão cũng không cần ẩn náu quá sâu nữa, nhưng chuyện này phải xây dựng trên minh ước vững chắc giữa lão và Đại Ly.

Lần này sở dĩ lão làm chuyện thừa, chọc giận quốc sư Thôi Sàm gây thêm rắc rối, suy cho cùng là vì lão quá sợ hãi, tâm cảnh không yên, mất đi chừng mực, không tốt hơn đứa con út giang thần Hàn Thực bao nhiêu. Điều này hoàn toàn là do trên đỉnh vách đá khắc chữ, lão và Thôi Minh Hoàng của thư viện Quan Hồ đã chính mắt nhìn thấy ranh giới kia, cùng với lão tú tài vung tay áo đẩy bọn họ ra khỏi ranh giới, sau đó lòng bàn tay có thêm một hàng chữ màu vàng.

Trong mật thư phủ Đại Thủy mà giang thần Hàn Thực gởi tới, đã kể cho phụ thân về quốc sư Đại Ly tướng mạo thiếu niên, giảng giải kỹ càng đủ loại hành vi của Thôi Đông Sơn, còn nói hôm nay cảnh giới của hắn hoàn toàn trống rỗng, tu vi không còn. Thực ra trong lời nói của giang thần Hàn Thực cũng không có ác ý, chỉ hi vọng phụ thân giúp thăm dò một chút, xem có thể tranh thủ nhiều lợi ích hơn cho phủ Đại Thủy hay không. Dù sao một phủ Đại Thủy nào dám tính kế với quốc sư Đại Ly? Cho dù đánh chết Thôi Đông Sơn thì có lợi ích gì? Lúc Đại Ly xuôi nam chẳng phải cũng là lúc phủ Đại Thủy bị hủy diệt sao?

Giang thần Hàn Thực run giọng hỏi:

- Phụ thân, vì sao lại như vậy? Đại tỷ đã làm sai chuyện gì?

Lão giao long vươn một bàn tay nhăn nheo ra, năm ngón tay móc lại từ từ kéo xuống, sắc mặt hờ hững nói: 

- Không liên quan nhiều đến chị ngươi, chủ yếu là vì ngươi vẽ rắn thêm chân, hại ta mất đi ba trăm năm tu vi, đồng thời kế tiếp sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Cha đây tâm tình không tốt lắm, lý do này đã đủ chưa?

Giữa năm ngón tay của lão giao long nở rộ từng đóa hoa máu đỏ tươi, nhìn có vẻ xinh xắn đáng yêu, nhưng trên thực tế không hề hiền dịu. Bởi vì trong trời cao cũng giống y như vậy, trên người cô gái bị vạch ra năm rãnh máu lớn, còn thê thảm hơn thịt heo trên thớt gỗ.

Chẳng những như vậy, cô gái vốn đã chạy ra khỏi trăm trượng, trong nháy mắt lại bị kéo về quận thành.

Nhưng vì tình huống bi thảm xảy ra trên cao lặng lẽ, dân chúng quận thành cũng không phát giác được. Ngoại trừ rất ít người vừa lúc ngẩng đầu nhìn trời, trợn mắt há mồm, còn lại cũng không gây ra sóng to gió lớn.

Cuối cùng cô gái rơi xuống đất, bộ pháp y bùa chú phẩm chất rất tốt đã trở nên rách nát, không đủ che thân. Cô co rúc dưới đất, cả người máu thịt đầm đìa, đau đớn kêu gào, bi ai khẩn cầu lão giao long.

Đường đường là phủ chủ phủ Tử Dương, luyện khí sĩ đếm trên đầu ngón tay của nước Hoàng Đình, đại thần tiên có hi vọng bước vào cảnh giới thứ mười, lại đau đến mức lăn lộn dưới đất như vậy.

Lão giao long vung tay lên, cả người cô gái bay ngang đến cửa tiệm bên đường, đụng gãy một cây cột, sau đó xụi lơ dưới chân tường như vũng bùn.

Sắc mặt giang thần Hàn Thực trắng bệch:

- Là quốc sư kia tức giận? Một chút thăm dò nhỏ nhặt như vậy, cho dù con trai có sai, nhưng đáng để hắn khởi binh vấn tội như vậy sao? Chẳng lẽ sẽ không sợ chúng ta dứt khoát ngả về phía Đại Tùy?

Lão giao long nhìn chằm chằm vào đứa con út vẻ mặt sợ hãi này, thở dài phất tay áo rời đi, lại không ra tay giáo huấn, chỉ bỏ lại hai chữ:

- Ăn hại.

Giang thần Hàn Thực ôm lấy tỷ tỷ thoi thóp một hơi, quay lại xe ngựa. Người đánh xe là quân sư phủ Đại Thủy Tùy Bân. Lúc giang thần Hàn Thực vén rèm xe lên, quay lưng về phía Tùy Bân, tỏ ra hối hận nói:

- Tùy Bân, ngươi nói đúng, ta không nên lỗ m.ãng như vậy.

Tùy Bân vung roi ngựa, chậm rãi lái xe về nhà trọ Thu Lô, nhẹ giọng nói: 

- Phúc họa liền kề, cũng không phải hoàn toàn là chuyện xấu. Đã biết ranh giới của vị quốc sư kia, sau này giao tiếp sẽ dễ dàng hơn một chút. Bây giờ chịu một ít thiệt thòi nhỏ, vẫn tốt hơn sau này lão gia ngài đắc ý vênh váo, bị người ta giết cũng không biết tại sao.

Giang thần Hàn Thực đặt tỷ tỷ vào trong toa xe, ngồi sau lưng Tùy Bân, thẹn quá hóa giận nói: 

- Thiệt thòi nhỏ? Cha ta mất đi ba trăm năm tu vi, với tính tình tệ hại của ông ta, sắp tới ta sẽ phải chịu tội rồi! Người khác không biết, chẳng lẽ Tùy Bân ngươi cũng không biết bảy tám anh chị em của ta chết như thế nào sao?

Tùy Bân hờ hững cười nói:

- Chết rất tốt, chết đến chỉ còn lại ba người, người sống không cần phải chết nữa. Nếu là trước đây thì ta phải nhặt xác giúp lão gia ngài rồi. Ừm, biết đâu còn phải chắp vá thi thể, đông một mảnh tây một mảnh, hơi phiền phức.

Nếu quân sư phía sau màn Tùy Bân này ra sức an ủi, giang thần Hàn Thực có thể sẽ càng lo lắng bất an, không dám ở lại quận thành, không chừng còn chẳng dám ở lại phủ Đại Thủy, trước tiên chạy ra ngoài mấy ngàn dặm để tránh đầu gió. Nhưng bây giờ nghe lời châm chọc chối tai của Tùy Bân, giang thần Hàn Thực lại an lòng hơn mấy phần. Hắn liếc nhìn bóng lưng của Tùy Bân, nghĩ thầm chẳng trách lại được thiếu niên quốc sư kia coi trọng giống như quận chủ Ngụy Lễ.

- Ngươi đừng cứ mở miệng là lão gia nữa, ta không quen. Nhiều năm qua ta luôn xem trọng ngươi, ngươi cũng chưa từng khom lưng uốn gối với ta, như vậy rất tốt, cũng đừng chung hoạn nạn mà không chung phú quý.

Cuối cùng hắn tức giận cảm khái nói:

- Tùy Bân, ngươi nói xem cha ta đọc sách nhiều năm như vậy, không ít hơn thánh nhân Nho gia, sách chứa trong nhà còn phong phú hơn nước Hoàng Đình, tại sao tính tình vẫn tệ hại như vậy.

Tùy Bân cười nói:

- Không phải cha ngài rất tốt với những người đọc sách nhỏ tuổi kia sao, hơn nữa còn thành tâm.

Giang thần Hàn Thực cũng hết cách với chuyện này.

Tùy Bân do dự một thoáng:

- Thực ra cha ngài nổi giận như vậy, e rằng có liên quan đến thời cơ đại đạo. Mặc dù ngài cố gắng che giấu chuyện này, nhưng vị quốc sư Đại Ly kia nghĩ rằng cha ngài đã biết rõ tình hình. Hắn nhìn được xa như vậy, chưa chắc đã không có ý dùng chuyện này để ly gián cha con các ngài.

Trong lòng giang thần Hàn Thực sợ hãi.

Trong toa xe vang lên một giọng nói bất ngờ:

- Tùy Bân, ngươi thông minh như vậy chưa chắc đã là chuyện tốt.

Tùy Bân cười ha hả nói:

- Lão tiên sinh, tôi cũng từng là người đọc sách, ừm, hôm nay đã thành quỷ đọc sách rồi. Tôi đã không sợ chết, sao còn lấy cái chết ra dọa tôi?

Lão giao long xuất quỷ nhập thần mỉm cười nói:

- Tên ngu ngốc này có ngươi phụ tá, ta yên tâm rồi.

Giang thần Hàn Thực hơi khó thở. Nhân tài ưu tú nên chọn nơi tốt để phát huy tài tăng của mình, nếu nói trước kia cha luôn xem thường loại hà bá nho nhỏ như Tùy Bân, hoặc là nói cẩn thận ẩn nấp nên không cần người ngoài, như vậy từ nay về sau sẽ bắt đầu “đánh giang sơn”, chẳng phải “văn thần võ tướng” dưới tay càng nhiều càng tốt sao?

Tùy Bân dường như nhìn thấu tâm tư của giang thần Hàn Thực, khẽ mỉm cười trêu chọc:

- Yên tâm, tôi sẽ không phản bội, cho dù làm quỷ vẫn có chút khí phách này.

Lão giao long ngồi trong toa xe lạnh lùng liếc nhìn con gái đang cuộn tròn trong góc, lại quay đầu nhìn về phía màn xe, nở một nụ cười ấm áp từ đáy lòng:

- Ta đã nghe chuyện đứa con gái của ngươi, có muốn ta giúp một chút, để nó trở thành sơn thần Hoành Sơn không?

Tùy Bân lắc đầu nói:

- Đồ nghiệp chướng không bằng heo chó, cứ để nó tự sinh tự diệt là được rồi.

Lão giao long cởi mở cười lớn: 

- Tính khí này lại giống ta.

Nam tử áo bào xanh bên ngoài và cô gái trọng thương trong toa xe, trong lòng đều tràn đầy thê lương.

Mỗi nhà đều có cái khó của mình. Giang thần Hàn Thực hay thủy tổ khai sơn phủ Tử Dương cũng vậy, cách cảnh giới thứ mười chỉ một bước, trong địa bàn của mình ngồi tít trên cao, nắm quyền sinh sát, còn tiêu dao tự tại hơn quân vương thế tục.

Nhưng như vậy thì sao?

- --------

Rời khỏi quận thành, đội ngũ và xe ngựa đi về hướng tây.

Thôi Đông Sơn bước xuống xe ngựa, đi đến bên cạnh Trần Bình An, trước tiên cười nói với Lý Hòe:

- Có muốn ngồi xe ngựa của ta không? Rộng rãi thoải mái, nằm ngủ cũng được.

Lý Hòe nóng lòng muốn thử, nhưng không dám tự tiện chủ trương. Trần Bình An hiểu ngầm cười nói:

- Đi đi.

Thôi Đông Sơn thấp giọng nói:

- Tiên sinh, học tập cách đối nhân xử thế của ngài quả nhiên hữu dụng với ta, được lợi ích không nhỏ. Có cần ta cảm ơn không?

Trần Bình An gật đầu.

Thôi Đông Sơn mừng rỡ:

- Tiên sinh cần gì? Hiện giờ tuy ta không thể mở kho báu trong vật một tấc, tạm thời không lấy ra được thứ gì, nhưng lần trước vào thành mua tài sản của tên phá của kia, thật ra cũng có mấy món đồ tốt. Chẳng hạn như tượng nhỏ lưu ly kia có ẩn giấu huyền cơ, chỉ cần truyền linh khí chân khí vào, nó sẽ nhẹ nhàng đứng múa, sống động như thật, còn có thể ca hát...

Trần Bình An nói với hắn: 

- Biến đi.

Thôi Đông Sơn rất buồn bã, yên lặng rời đi, chạy đến tìm Lâm Thủ Nhất và Lý Bảo Bình, kết quả đều ăn canh tiễn khách, cuối cùng đành phải ủ rũ trở về toa xe. Thấy Lý Hòe đang vui sướng lăn lộn trong toa xe, Thôi Đông Sơn ngồi xuống bên cạnh, mở một cái bọc, lấy tượng nhỏ lưu ly màu sắc tối tăm kia ra, lắc lư trước mặt Lý Hòe:

- Có muốn không?

Lý Hòe nhìn chăm chú vào cô gái lưu ly vô cùng tinh xảo kia, nghĩ một đằng nói một nẻo:

- Không muốn chút nào.

Thôi Đông Sơn hơi tăng sức, lưu ly từ trong đến ngoài tỏa ra ánh sáng nhu hòa. Hắn lại đặt nó xuống sàn toa xe, rất nhanh mỹ nhân lưu ly phát ra tiếng lẹt kẹt, sau phút chốc yên tĩnh bỗng nhiên sống lại, bắt đầu đứng múa, dáng người thướt tha, đồng thời còn ngâm nga một bài ca dao cổ xưa không biết tên. Ca từ không phải tiếng phổ thông Đại Ly hoặc Đại Tùy, cũng không phải ngôn ngữ chính thống Đông Bảo Bình Châu, cho nên Lý Hòe nghe không hiểu nó đang hát gì. Nhưng cảnh tượng này đúng là thích thú, hắn không nhịn được nằm xuống sàn, ngây ngốc nhìn dáng múa uyển chuyển của mỹ nhân lưu ly.

Đợi đến khi ánh sáng tràn đầy trong cơ thể lưu ly rút đi hết, mỹ nhân lưu ly lại trở nên yên tĩnh, khôi phục trạng thái vật chết cứng ngắc. Thôi Đông Sơn bắt đầu từng bước dẫn dắt:

- Tặng miễn phí cho ngươi cũng không cần sao? Ngươi sợ cái gì, ngươi và Trần Bình An là bằng hữu, còn ta là học trò của Trần Bình An, quan hệ gần gũi như vậy, ta có mưu đồ gì với ngươi chứ? Hơn nữa trên người ngươi có thứ gì đáng để ta thèm muốn?

Lý Hòe dời mắt đi, nhìn Thôi Đông Sơn, tức giận nói:

- Nói nhảm, trên người ta có rất nhiều bảo bối! Ngươi có sâu bạc không? Có thể biến thành châu chấu chuồn chuồn đấy!

Thôi Đông Sơn dở khóc dở cười: 

- Đó là thứ ta tặng cho ngươi mà?

Lý Hòe gật đầu nói:

- Đúng vậy, bây giờ là của ta rồi, cho nên ngươi không có.

Thôi Đông Sơn ngồi dựa vào vách xe, ôm bụng cười lớn:

- Quả nhiên đám nhãi con ở động tiên Ly Châu, nhất là những đứa dựa vào vận may và phúc duyên của mình, cuối cùng trở thành đệ tử thân truyền còn sót lại của Tề Tĩnh Xuân, không một ai là dễ đối phó. Thạch Xuân Gia và Đổng Thủy Tỉnh kém hơn một chút, chẳng khác gì Vu Lộc và Tạ Tạ.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên nóc xe, tấm tắc nói:

- Hay cho trong xa xăm tự có ý trời.

Hắn lại dời mắt đi, nhìn đứa trẻ ngẩn người nằm trên sàn, tò mò hỏi:

- Thật không muốn sao?

Lý Hòe “ừ” một tiếng:

- Không muốn nữa. Tối hôm qua trước khi đi ngủ Trần Bình An đã nói với ta, sau này đến thư viện Đại Tùy không thể tùy tiện nhận thứ tốt của người khác.

Thôi Đông Sơn trêu chọc:

- Nhưng nơi này còn cách biên cảnh Đại Tùy mấy trăm dặm đường. Cho dù đã vào lãnh thổ Đại Tùy, muốn đến thư viện Sơn Nhai mới cũng phải đi bảy tám trăm dặm đường nữa. Cộng lại với nhau ít nhất cũng ngàn dặm. Lý Hòe, ngươi gấp cái gì?

Lý Hòe nhìn lên nóc xe:

- Trần Bình An nói hắn sẽ không ở lại thư viện đọc sách, sau khi tiễn chúng ta đến nơi thì hắn sẽ quay về nhà.

Thôi Đông Sơn cười nói: 

- Không phải ngay từ đầu các ngươi đã biết chuyện này sao?

Hai tay Lý Hòe đặt chồng lên nhau làm gối, nhẹ giọng nói:

- Trên đường đi ta đã quên rồi.

Thôi Đông Sơn ngẩn người, giống như cười trên nỗi đau của người khác nói:

- Không sao, ta cũng không ở lại thư viện, đến lúc đó sẽ theo Trần Bình An trở về trấn nhỏ. Lý Hòe, có hâm mộ không?

Lý Hòe ngạc nhiên quay đầu, thấy Thôi Đông Sơn đầy vẻ đắc ý.

Hắn đột nhiên đứng dậy, vén rèm xe lên, vẻ mặt uất ức, lớn giọng kêu: 

- Trần Bình An, tên Thôi Đông Sơn này muốn lừa tiền ta!

Thôi Đông Sơn luống cuống tay chân, vội vàng ôm lấy hắn, không để hắn tiếp tục ngậm máu phun người, đồng thời kêu lớn: 

- Oan uổng quá!

Chốc lát sau, Trần Bình An chạy đến toa xe, dẫn theo Lý Hòe rời khỏi xe ngựa.

Lý Hòe cẩn thận nói:

- Trần Bình An, ta gạt ngươi đấy.

Trần Bình An thấp giọng nói:

- Ta biết, chỉ là nhìn tên kia không thuận mắt mà thôi.

Bên trong toa xe, thiếu niên áo trắng mặt mũi bầm dập nằm vắt ngang, vẻ mặt chẳng những không suy sụp mà còn tươi cười.

Bên một bờ sông nằm ở biên cảnh phía tây bắc nước Hoàng Đình, sau khi tham quan miếu thủy thần quy mô kém xa sông Hàn Thực, nhóm người lại đi thêm hơn hai mươi dặm, bắt đầu chỉnh đốn nghỉ ngơi, chuẩn bị cơm trưa.

Hôm nay lúc nổi lửa nấu cơm, Vu Lộc và Tạ Tạ cũng không ngồi chơi như trước. Có bọn họ giúp một tay, Trần Bình An an tâm đi đến bờ sông câu cá. “Xuân câu bờ, hạ câu sâu, thu câu râm, đông câu nắng”, đây là ngạn ngữ do trấn nhỏ lưu truyền lại. Thời tiết cuối mùa thu, Trần Bình An chạy chầm chậm, tìm một khúc sông cong không lớn, lúc này mới bắt đầu buông câu.

Một khắc (mười lăm phút) sau, Trần Bình An câu lên một con cá màu xanh dài hơn một thước. Nhưng vì sợ cần câu gãy hoặc cá lớn thoát câu, phải tốn thêm gần một khắc mới lôi cá lên bờ được. Thôi Đông Sơn vẫn luôn ngồi bên cạnh nhìn không chớp mắt, lúc trở về khăng khăng muốn xách cá giúp. Kết quả bữa tối có thêm một nồi cá hầm thịnh soạn ngon lành. Thôi Đông Sơn tự nhận đã góp nhiều công sức, hạ đũa như bay, tranh đoạt với Lý Hòe đến đỏ cả mặt.

Ăn cơm xong, Trần Bình An và Vu Lộc dọn dẹp. Sau đó Trần Bình An bắt đầu men theo nước sông luyện tập đi thế. Vu Lộc thì mượn cần câu, tự mình tìm một nơi để câu cá. Lâm Thủ Nhất và Tạ Tạ đánh cờ. Lý Bảo Bình đọc sách đến mê mẩn. Trong hòm sách của Lý Hòe có thêm một mỹ nhân lưu ly, là do hắn đánh cuộc thắng Thôi Đông Sơn. Đây quả thật không phải do Thôi Đông Sơn nhường, Lý Hòe thắng là nhờ đoán xem cờ vây đen hay trắng nhiều hơn. Vì để công bằng, Vu Lộc sẽ quay lưng về phía hai người bốc quân cờ. Kết quả Thôi Đông Sơn hai thắng ba thua, phải mất đi mỹ nhân lưu ly. Lý Hòe chẳng những giữ được con sâu bạc kia, dưới trướng lại có thêm “một viên mãnh tướng”.

Trần Bình An đi thế rất xa, cuối cùng một mình ngồi trên vách đá ở bờ sông, nghênh đón gió sông, phối hợp với phương pháp hô hấp của Thập Bát Đình, thử dùng tốc độ chậm nhất luyện tập đi thế.

Giữa động và tĩnh, thần khí an nhàn.

Sau khi rời khỏi con đường thủy này không lâu, tại một ngọn núi vắng bóng người, bọn họ đụng phải một đám sơn tặc không chịu nổi một đòn. Lâm Thủ Nhất thể hiện lôi pháp vừa mới nhập môn, kẻ xấu liền sợ đến chết khiếp.

Có một lần Trần Bình An đi câu ban đêm, câu được một con cá xanh hiếm lạ dài bằng nửa người, phải xuống nước mới bắt được nó. Hắn cao hứng trở lại bên đống lửa, nhìn thấy Vu Lộc đang gác đêm liền nhếch miệng cười.

Vu Lộc nhìn đối phương cả người ướt nhẹp, bèn giơ ngón cái lên.

Sau đó đi qua một bãi tha ma đầy khí tức tà ác, bị quỷ hồn vây công. Lâm Thủ Nhất dùng lôi pháp dần có thành tựu hiển lộ uy phong, mỗi lần ra tay đều loáng thoáng có tiếng sấm, nhất là trên mặt hào quang lấp lánh, mơ hồ có mây tía nhàn nhạt lượn lờ quanh người, giống như một thần tướng Lôi Bộ. Sau khi âm hồn ma quỷ bị lôi pháp trấn giết mấy chục tên, ở chỗ sâu trong bãi tha ma có đèn đóm sáng lên, mang theo tiềng gào thét khiếp người, một chiếc kiệu cực lớn âm khí dày đặc bốn góc treo đèn lồng bồng bềnh bay tới.

Được Trần Bình An và Tạ Tạ bảo vệ bên cạnh, Lâm Thủ Nhất dùng lôi pháp còn chưa thành thạo chống đỡ một lúc, vẫn không đánh lại tên đầu sỏ bãi tha ma trong kiệu, một quỷ vật tu hành trăm năm ngưng tụ thành chân linh.

Vu Lộc chưa bao giờ ra tay bỗng nhiên lướt tới trước, ung dung dùng một quyền đánh tan toàn bộ linh khí của quỷ vật, khiến nó tan thành mây khói. Sau vụ này Lâm Thủ Nhất càng thường xuyên lật xem “Vân Thượng Lang Lang Thư” hơn.

Cứ như vậy, cuối cùng mọi người cũng đến được lãnh thổ Đại Tùy, thuận lợi đi qua cổng thành quan ải không hề cao lớn hùng vĩ kia.

Lý Hòe lẩm bẩm chỗ này thật không bằng Dã Phu quan Đại Ly, kém quá xa rồi.

Nhưng sau phút chốc, trên con đường trong quan ải vang lên từng đợt vó ngựa, từ xa đến gần, càng lúc càng chấn động lòng người.

Trần Bình An bảo mọi người dừng lại bên đường đừng cử động, nhường ra con đường.

Chỉ thấy hơn hai mươi kỵ binh tinh nhuệ chạy đến nhanh như chớp, do một võ tướng cường tráng giáp bạc cầm thương dẫn đầu. Ngoài ra còn có một lão đạo nhân siêu trần thoát tục, lưng đeo kiếm gỗ đào, cùng với một ông lão không râu nước da trắng nõn, hai tay khép trong tay áo, yên tĩnh ngồi trên lưng ngựa. Hai lão thần tiên dáng vẻ như cao nhân ngoài trần thế này, một trái một phải bảo vệ một thiếu niên tuấn tú.

Trần Bình An nhìn thấy thiếu niên kia liền giật mình. Đúng là sợ cái gì thì đến cái đó.

Thiếu niên áo gấm kia đã từng xuất hiện ở trấn nhỏ, sau khi nhìn thấy nhóm người Trần Bình An, lập tức cười lớn thúc ngựa chạy lên trước đội ngũ. Khi còn cách bọn Trần Bình An mười mấy bước, hắn siết cương dừng lại, thành thạo lật người xuống ngựa, bước nhanh tới trước, đảo mắt qua một vòng, cuối cùng cười nói với Trần Bình An:

- Chúng ta lại gặp nhau rồi.

Thiếu niên tay cầm roi ngựa, gõ vào lòng bàn tay, thản nhiên nói: 

- Ngươi có biết không, bởi vì con cá chép màu vàng kia, còn có bảo bối mà sau này ta mới biết là “giỏ Long Vương”, đã hại ta thiếu chút nữa chết ở biên cảnh Đại Ly rồi?

Hắn đột nhiên lại cười lớn:

- Nhưng ta vẫn rất cảm ơn ngươi. Cho dù khi đó ta đã tặng ngươi một túi tiền đồng kim tinh, bây giờ xem ra vẫn là ta chiếm lợi lớn. Ta đã thề lần sau gặp mặt, nhất định phải cho ngươi nhiều thù lao hơn...

Thiếu niên vỗ đầu một cái, cảm thấy xấu hổ, tự giới thiệu mình:

- Ta là con cháu họ Cao ở quận Dực Dương Đại Tùy, ngươi có thể gọi ta là Cao Huyên.

Ông lão không râu cũng từng gặp Trần Bình An đang định lên tiếng, thiếu niên tên là Cao Huyên đã xua tay:

- Không sao, cái tên mà thôi, vốn là để cho người ta gọi.

Cao Huyên nhìn về bọn họ cười nói:

- Ta tự mình đến đón các ngươi, đi thư viện Sơn Nhai của Đại Tùy ta.

Từ ngày này trở đi, hơn ba mươi kỵ binh ngự lâm quân do Cao Huyên mang đến, cộng thêm hơn hai trăm kỵ binh biên quân tinh nhuệ, cuối cùng mở rộng thành đội ngũ hộ giá hơn một ngàn người, cuồn cuộn băng qua lãnh thổ hai châu bảy quận, nhanh chóng chạy tới kinh thành Đại Tùy.

Đội ngũ du học này cuối cùng không cần trèo đèo lội suối nữa, ngay cả Lý Hòe cũng đường hoàng ngồi trên xe ngựa. Hai bên và trước sau xe ngựa đều là binh hùng tướng mạnh của Đại Tùy, chung quanh thỉnh thoảng có một số ánh mắt nhìn về phía xe ngựa, đều tràn đầy kính nể và hâm mộ mà Lý Hòe không hiểu được.

Đoạn đường kế tiếp, cho đến khi có thể nhìn thấy đường nét tường thành của kinh thành Đại Tùy, Lý Hòe đều cảm thấy mình giống như Bồ Tát được cung phụng.

Lúc đầu hắn cảm thấy rất mới mẻ hứng thú, nhưng càng ngày càng đến gần mục tiêu, hắn lại càng cảm thấy không được tự nhiên.

Lý Bảo Bình thì càng trầm mặc, mỗi ngày đều dính ở bên cạnh Trần Bình An.

Lâm Thủ Nhất vẫn bỏ ngoài tai tất cả mọi chuyện, một mình trốn trong toa xe an tâm tu hành.

Vu Lộc vẫn đánh xe cho Thôi Đông Sơn, không nhìn ra tâm tình biến hóa. Thôi Đông Sơn thì rất buồn chán, mỗi ngày không ngủ nướng thì cũng ngáp ngắn ngáp dài, mặt ủ mày chau, đành phải gọi Tạ Tạ đến toa xe cùng nhau đánh cờ.

Cuối cùng chỉ có hơn trăm kỵ quân được đi vào kinh thành. Lý Hòe ngạc nhiên phát hiện, dân chúng Đại Tùy đã đứng đầy bên con đường rộng rãi dành cho đế vương. Kinh thành này giống như muôn người đều đổ xô ra đường, ăn no rửng mỡ đến xem náo nhiệt.

Lâm Thủ Nhất mở mắt ra, không chuyên tâm tu hành nữa. Hắn vén một góc rèm xe lên, nhìn cảnh tượng đầu người nhốn nháo bên ngoài cửa sổ, thở dài một tiếng. Hóa ra làm đệ tử thân truyền của Tề tiên sinh lại đặc biệt như vậy.

Di chuyển đến thư viện Sơn Nhai mới ở Đại Tùy, được xây dựng ở núi Đông Hoa quang cảnh tráng lệ nhất kinh thành Đại Tùy. Thư viện xây dựng dọc theo núi, dần dần lên cao, quy mô hơn xa thư viện ở Đại Ly năm xưa.

Nghe nói hoàng đế họ Cao chẳng những đã mời đại nho có học vấn nhất Đại Tùy, còn phái nửa nha môn Lễ bộ do tả thị lang dẫn đầu, đi đến tất cả vương triều bang quốc có giao hảo với Đại Tùy, đưa ra lời mời long trọng với những văn nhân tiếng tăm lừng lẫy. Cuối cùng đã mời được hơn ba mươi vị tông chủ văn đàn, học giả nhà nho đến núi Đông Hoa làm thầy giáo dạy học ở thư viện mới.

Nhưng từ hoàng đế Đại Tùy đến bình dân bách tính đều biết, không còn Tề Tĩnh Xuân thì thư viện Sơn Nhai sẽ không phải là thư viện Sơn Nhai trước kia nữa. Như vậy có đệ tử thân truyền của Tề Tĩnh Xuân “trấn giữ” thư viện hay không, lại trở thành một vấn đề rất quan trọng, nếu không sẽ danh không chính ngôn không thuận, hoàn toàn khó mà phục chúng.

Bây giờ bọn họ đã tới, giống như tặng than trong tuyết, cho nên hoàng đế Đại Tùy cảm thấy lễ nghi long trọng thế nào cũng không quá mức.

Mặc dù chỉ có ba đứa trẻ Lâm Thủ Nhất, Lý Hòe, Lý Bảo Bình, nhưng đã đủ rồi. Ngoài ra còn có Vu Lộc và Tạ Tạ không phải học sinh thân truyền, phân lượng dĩ nhiên kém xa ba người trước, nhưng cũng coi là thêu hoa trên gấm.

Con đường dẫn đến núi Đông Hoa đã sớm trống trải, không cho phép bất cứ ai tự tiện đi lại. Vì vậy dù là con cháu hào phiệt, cũng chỉ dám đứng trên lầu cao hai bên, nhìn đoàn xe ý nghĩa phi phàm ở phía xa.

Hoàng đế họ Cao Đại Tùy mặc triều phục chính thức màu vàng thêu rồng, đứng ở ngoài cửa thư viện dưới chân núi, tươi cười hiền lành nhìn năm đứa trẻ phân biệt từ hai chiếc xe ngựa bước xuống.

Phía sau ông ta là một nhóm người có quyền thế nhất Đại Tùy.

Cả núi Đông Hoa cảnh tượng nghiêm ngặt, chỉ riêng luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười vốn đã không tranh với đời, ở gần núi Đông Hoa đã có đến sáu vị, toàn bộ ẩn trong bóng tối đề phòng bất trắc.

Lý Bảo Bình hỏi:

- Tiểu sư thúc đâu?

Mọi người kể cả Vu Lộc đều đưa mắt nhìn nhau.

Thế là những đứa trẻ này lại gạt hoàng đế Đại Tùy sang một bên.

Trên một con đường ở kinh thành Đại Tùy, một thiếu niên áo trắng anh tuấn đi lùi lại, nhìn cái gã cùng lứa tuổi đang vác gùi, tò mò hỏi:

- Ngươi đã thay đổi quần áo, mang giày bình thường, cài trâm lên đầu rồi, sao không theo bọn họ vào thư viện?

Cuối cùng thiếu niên không còn mang giày cỏ im lặng không trả lời, chỉ quay đầu nhìn lại. 

Đối với sự thất lễ của những đứa trẻ kia, từ hoàng đế bệ hạ đến tướng soái công khanh Đại Tùy đứng phía sau đều không cảm thấy bất ổn, ngược lại còn tươi cười hứng thú. Có thể thấy nếp sống văn hóa của Đại Tùy hưng thịnh thế nào.

Chỉ thấy đám trẻ từ xa đến kia chụm lại thì thầm với nhau, ba chiếc hòm sách nhỏ bằng trúc xanh rất nổi bật. Có một tiểu cô nương mặc áo bông đỏ khiến người ta chú ý nhất, dáng vẻ rất gấp gáp. Đứa trẻ vóc dáng nhỏ nhất thì không biết do lạ lẫm, hay là sợ trận thế do hoàng đế Đại Tùy bày ra, bắt đầu nức nở thút thít.

Hoàng đế Đại Tùy chẳng những không tỏ ra khó chịu, còn quay đầu tán gẫu với Lễ bộ thượng thư tóc trắng xóa. Đám học trò từ ngàn dặm xa xôi đi đến kinh thành Đại Tùy, lúc này đồng thời xoay người nhìn về cuối con đường, chậm chạp không muốn yết kiến hoàng đế bệ hạ.

Tuy hoàng đế Đại Tùy không nóng nảy thúc giục, nhưng cũng không thể tiếp tục kéo dài như vậy. Một trong ba vị phó sơn chủ của thư viện Sơn Nhai mới, cũng là đại nho có danh vọng trong văn đàn vương triều Đại Tùy, đành phải cáo lỗi với bệ hạ một tiếng, một mình đi ra khỏi đội ngũ, nhắc nhở những đứa trẻ kia nên vào thư viện.

May mà sau đó không có bất trắc gì. Đám trẻ mặc dù không biết lễ nghi triều đình, nhưng được cái đơn thuần đáng yêu, bắt chước cách chắp tay thi lễ của môn sinh Nho gia rất giống, khiến hoàng đế Đại Tùy mặt rồng vui vẻ. Hoàng đế tự tay ban thưởng cho năm đứa trẻ mỗi người một miếng ngọc bội “chính khí” và một hộp mực rồng vàng. Sau khi tiến vào thư viện, ngoại trừ phải đi cúng tế ảnh treo tường của Chí Thánh tiên sư, còn lại lễ nghi rườm rà vốn phải mất cả buỗi đều được giản lược. Chuyện này khiến ba người Lý Bảo Bình như lâm đại địch đều trút được gánh nặng. Còn Tạ Tạ và Vu Lộc thì đã quen rồi, không hề căng thẳng.

Cuối cùng phó sơn chủ tự mình dẫn bọn họ đến ký túc xá của từng người, dặn dò chuyện lên lớp sau này. Năm người được phân đến ký túc xá khác nhau. Bởi vì diện tích thư viện rất lớn, ngoại trừ kiến trúc san sát xây dọc theo núi, thực ra cả ngọn núi Đông Hoa đều được Đại Tùy quy về thư viện Sơn Nhai, cho nên nhiều ký túc xá cách nhau khá xa.

Thư viện được Đại Tùy gởi gắm hi vọng này không tới hai trăm học sinh, lại có đến ba mươi vị thầy giáo lão sư đức cao vọng trọng, học vấn thâm thúy. Lễ bộ thượng thư Đại Tùy tự mình kiêm nhiệm sơn chủ, nhưng chỉ là hữu danh vô thực mà thôi. Phó sơn chủ đứng đầu là người quản lý học vụ cụ thể, vốn là thầy giáo của thư viện Sơn Nhai trước kia, một trong số đệ tử ký danh của Văn Thánh năm xưa, tên là Mao Tiểu Đông. Ông ta mắc bệnh đỏ mũi, đã chín mươi tuổi nhưng khí sắc rất tốt, nhìn như chỉ năm sáu chục tuổi.

Lấn này ông ta không ra mặt tiếp đón, lý do là phải lên lớp giảng dạy, không thể làm chậm trễ giờ học bình thường của học sinh. Hoàng đế Đại Tùy đương nhiên không có dị nghị.

Tương truyền vị phó sơn chủ này bên hông đeo một cây thước gỗ đỏ, có khắc hai chữ “quy củ”. Nghe nói có người tận mắt nhìn thấy, không biết là ai đã khắc hai chữ tiểu triện “không quá” lên phía trước chữ “củ”.

Lần này Đại Tùy thành công thu nhận hương hỏa còn sót lại của thư viện Sơn Nhai, đúng là một chuyện bất ngờ. Đầu tiên là hoàng đế Đại Ly đồng ý cho đi, bất kể vị hoàng đế tài trí kiệt xuất kia cảm thấy hổ thẹn với Tề Tĩnh Xuân, hay là có mưu đồ gì khác, chuyện này vẫn rất quan trọng, nếu không tất cả cũng không cần bàn nữa. Thứ hai là trên dưới Đại Tùy đều cho rằng tiếp nhận thư viện là một chuyện tốt. Lúc đầu thầy giáo và học sinh của thư viện Sơn Nhai tổng cộng hơn bốn mươi người, cuối cùng có thể thuận lợi rời khỏi lãnh thổ Đại Ly, trong đó Mao Tiểu Đông có công rất lớn.

Mặc dù đã đổ nhiều nhân lực, vật lực, tài lực vào thư viện Sơn Nhai mới ở Đại Tùy như vậy, nhưng vì thiếu đi người sáng lập là Tề Tĩnh Xuân, cùng với không có nhân vật đủ “chính thống”, cho nên giống như mọi sự đã sẵn sàng chỉ thiếu gió đông.

Như vậy từ hôm nay trở đi, theo năm đứa học sinh từ nơi xa đến, có thể nói gió đông đã thổi vào núi Đông Hoa.

Giữa sườn núi Đông Hoa có một nhà văn hóa, chính giữa treo ảnh của Chí Thánh tiên sư Nho gia, bên trái là một ông lão trang nghiêm cố ý ẩn đi tên húy, bên phải là ảnh của Tề Tĩnh Xuân. Trong nhà Mao Tiểu Đông cung kính thắp ba nén nhang cho ba vị thánh hiền, lúc cầm nhang ông lão cúi đầu yên lặng nói: “Dùng văn chở đạo, đời đời lưu truyền.”

Tại thư viện Sơn Nhai cũ do Tề Tĩnh Xuân trấn giữ, có một quy củ là cho ở không cho cơm. Vì vậy rất nhiều con cháu nhà nghèo ở phía bắc được vào thư viện đi học, sẽ giúp đỡ thư viện sao chép kinh thư, nhằm để kiếm tiền cơm nước.

Tại thư viện Sơn Nhai mới, quy củ này cũng không bị bãi bỏ, nhưng có nhiều đường xoay sở hơn. Đầu tiên, trong thư viện số lượng học sinh bản địa Đại Tùy là nhiều nhất, triều đình Đại Tùy lựa chọn thu thút nhân tài phụ cận, cho nên gần như đều là con cháu thế tộc của Đại Tùy, những người này vốn không thiếu tiền. Thứ hai, thư viện mới rất ưu đãi học sinh, những vật phẩm cần thiết như sách vở bút mực, quần áo đồ dùng đều được thư viện tặng cho, đây là một khoản chi phí kinh người.

Lý Hòe là người nhỏ tuổi nhất trong đội ngũ, ban nãy ở chân núi đã khóc một lần. Sau khi đến ký túc xá, bởi vì bạn cùng phòng còn đi học chưa về, hắn một mình đứng trong căn phòng trống rỗng, lại ngồi xuống khóc thút thít. Chỉ cảm thấy mình không còn cha mẹ, lại không có bạn bè, sao lại đáng thương như vậy? Càng đáng thương là quần áo mới trên người đã bị nước mắt nước mũi dính đầy. 

Cuối cùng hắn vừa khóc vừa mở hòm sách ra, đổi sang đôi giày cỏ mới an tâm hơn một chút. Nhưng lại sợ mang giày cỏ sẽ khiến người ta xem thường, bèn đổi thành giày mới. Cứ lặp lại nhiều lần như vậy. Đứa trẻ bơ vơ không nơi nương tựa khóc tới khóc lui, lại nhớ đến thiếu niên đồng hương Trần Bình An, hắn đã hạ quyết tâm nhưng cuối cùng vẫn không kịp gọi một tiếng “tiểu sư thúc”.

Lâm Thủ Nhất cất hòm sách xong thì một mình ra ngoài đi dạo. Thiếu niên thanh tú sắc mặt lạnh lùng, bước chân kiên định, cuối cùng tìm được một lầu sách cao vút. Bởi vì vừa mới được xây, lầu sách còn tỏa ra hương gỗ nhàn nhạt.

Trên đường đi có thể nghe được tiếng đọc sách oang oang quen thuộc, náo nhiệt hơn rất nhiều so với trường học ở trấn nhỏ lúc trước.

Lâm Thủ Nhất hít sâu một hơi, đi về phía lầu sách. Nghe nói ở đây đọc vạn quyển sách cũng không tốn một đồng nào.

Hắn đột nhiên có phần thương cảm, nếu cái gã mê tiền kia ở lại với bọn họ, nhất định sẽ liều mạng đọc sách, dù sao cũng giống như kiếm được tiền vậy.

Lý Bảo Bình ngồi trong ký túc xá vắng lạnh, mở hòm sách ra, tìm được bức thư tiểu sư thúc viết cho cô. Trong thư nói rất nhiều, bảo rằng hắn phải về nhà, sẽ giúp cô báo tin bình an cho nhà biết, nhất định sẽ nói với đại ca cô rằng trên đường cô rất nghe lời chịu khổ. Còn nói đồng tiền kim tinh kia đã bị hắn đục một lỗ xỏ dây qua, sau này cô nhất định phải đeo trên cổ, đừng làm mất, lỡ may cần dùng nhiều tiền gấp thì có thể đem đi đổi bạc. 

Trong thư còn nói hắn đã chuẩn bị cho cô, Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe mỗi người một cây trâm ngọc, xem như là quà từ biệt, phân biệt có khắc chữ “Bảo Bình”, “Thủ Nhất” và “Hòe Ấm”. Trên đường đi hắn không giúp được nhiều, đây xem như là một chút tâm ý, đừng ghét bỏ, nếu cảm thấy khó coi thì cứ cất đi là được.

“Lý Hòe nhát gan, sau này nên tìm hắn chơi đùa nhiều hơn, đừng để hắn ở thư viện bị người ta ức hiếp. Lâm Thủ Nhất tính tình lạnh nhạt, cũng nên tìm hắn tán gẫu nhiều hơn, đừng để quan hệ xa cách như vậy. Quyền pháp của Vu Lộc rất lợi hại, Tạ Tạ thực ra cũng là thần tiên trên núi, nếu xảy ra xung đột, Bảo Bình em nhất định đừng vội vã xông lên trước một mình, có thể tìm hai người bọn họ giúp đỡ. Không cần xấu hổ, cho dù thiếu nhân tình của bọn họ, sau này tiểu sư thúc sẽ trả giúp em.”

“Khối đá mài dao kia tên là trảm long đài, tiểu sư thúc đã để lại trong hòm sách cho em. Nhưng nhớ sau này mài đao nên tìm chỗ vắng người, đừng hù dọa các bạn cùng trường. Còn nữa, nhớ cất kỹ chiếc hồ lô nhỏ màu trắng bạc kia...”

“Tiểu sư thúc không từ mà biệt, không cùng các em vào thư viện, cho nên muốn nói một tiếng xin lỗi với các em. Đã đi đường xa như vậy, lại không thể chia tay vẹn toàn, là do tiểu sư thúc không tốt. Sau này các em phải đọc sách cho giỏi, chờ có tiền đồ rồi, tiểu sư thúc cũng có thể khoác lác với người ta, nói mình quen biết Lý Bảo Bình, quen biết Lý Hòe, quen biết Lâm Thủ Nhất.”

Trong thư viết nhiều nội dung linh linh như vậy, nhưng mỗi chữ đều viết cẩn thận tỉ mỉ, ngay ngắn thứ tự, không linh hoạt cũng không phóng khoáng, giống như thái độ và tính cách của thiếu niên ngõ Nê Bình kia.

Đúng chính là đúng, sai chính là sai, thứ tốt thì phải quý trọng, có quý trọng thế nào cũng không quá mức.

Vừa đọc nước mắt của Lý Bảo Bình vừa rơi xuống lá thư, giống như một cơn mưa thu ly biệt, không lớn không nhỏ, nhưng rất thương tâm.

Tiểu cô nương quật cường không ngừng tự nói với mình: “Không khóc, không khóc, nếu tiểu sư thúc nhìn thấy sẽ đau lòng chết mất.”

- --------

Trên đường lớn rộng rãi ở kinh thành Đại Tùy, Thôi Đông Sơn lảm nhảm cười hỏi:

- Đã không cam lòng, sao lại lén lút rời đi như vậy?

Rõ ràng là đang xát muối vào vết thương.

Sau khi quay đầu nhìn lại một hồi lâu, Trần Bình An không nhìn thêm lần nào nữa, vẫn luôn nghiêm mặt đi về phía trước.

Thôi Đông Sơn hỏi: 

- Ngươi là tiểu sư thúc, không sợ bọn chúng ở thư viện bị người ta ức hiếp sao? Đến lúc đó cũng không ai giúp bọn chúng nữa.

Trần Bình An vẫn không nói chuyện.

Kinh thành Đại Tùy thật sự quá lớn, hai người vất vả lắm mới ra khỏi cổng thành trước thời gian cấm đi lại ban đêm. Trong tay Thôi Đông Sơn có thêm một bầu rượu, vừa đi vừa uống, mỗi lần chỉ nhấp một ngụm nhỏ, ra khỏi thành vẫn chưa thấy đáy.

Một đội kỵ binh tinh nhuệ thế như sét đánh xông ra khỏi cổng thành, đuổi kịp hai người trên đường lớn, người cầm đầu chính là hoàng tử Đại Tùy Cao Huyên.

Lần này bên cạnh hắn không có tông sư thần tiên hộ giá, sau khi xuống ngựa lập tức đi đến bên cạnh Trần Bình An, vừa bực vừa buồn cười nói:

- Ngay cả thù lao cũng không cần, ngươi làm như vậy không phải muốn biến ta thành kẻ bất nhân bất nghĩa sao?

Trần Bình An cười nói:

- Nếu được thì giúp ta chiếu cố bọn họ một chút, xem như là thù lao rồi.

Cao Huyên lắc đầu nói: 

- Hai chuyện khác nhau. Bên phía thư viện, ta sẽ không đáp ứng với ngươi việc quá khả năng, bởi vì ngay cả ta cũng không cách nào can thiệp vào. Ngươi cứ yên tâm, phụ hoàng nhất định sẽ tranh thủ thời gian, thỉnh thoảng chú ý động tĩnh của thư viện. Cho nên thù lao mà ta đã hứa với ngươi nhất định phải đưa, nếu ngươi không cần thì cũng phải nhận rồi ném đi.

Hắn cố ý tỏ ra hung dữ nói:

- Trần Bình An, ta là hoàng tử Đại Tùy chính thống, dù sao cũng phải có một chút mặt mũi đúng không?

Trần Bình An gật đầu, vươn tay nói:

- Đưa đây.

Cao Huyên cười ha hả, vươn nắm tay ra, đột nhiên buông lỏng, vỗ mạnh vào bàn tay Trần Bình An: 

- Từ giờ trở đi ngươi là bằng hữu của Cao Huyên ta! Sau này đến kinh thành Đại Tùy cứ trực tiếp tìm ta.

Trần Bình An hơi sững sờ, thu tay lại, vẫn gật đầu một cái:

- Được.

Cao Huyên không dài dòng nữa, lật người lên ngựa, bởi vì ngồi trên cao nên hắn cúi người xuống, cười rạng rỡ nói:

- Đường xá xa xôi, ta đã chuẩn bị cho các ngươi một chiếc xe ngựa, rất nhanh sẽ chạy tới. Nếu thật sự thích đi bộ, đem bán lấy tiền cũng không sao. Nhưng đừng bán tống bán tháo, ít nhất cũng phải bảy tám trăm lượng bạc.

Cao Huyên đến vội vàng đi cũng vội vàng, dẫn theo đội kỵ binh tinh nhuệ kia nhanh chóng trở về thành, khiến cho rất nhiều khách qua đường phải ghé mắt nhìn.

Trần Bình An và Thôi Đông Sơn tiếp tục đi tới trước.

Thôi Đông Sơn hỏi:

- Có phải nghĩ không thông, tại sao một hoàng tử lại khách sáo nhiệt tình với Trần Bình An ngươi như vậy?

Trần Bình An đáp:

- Nghĩ không ra, cũng không suy nghĩ nhiều nữa.

Thôi Đông Sơn không muốn bỏ qua, thản nhiên giải thích:

- Thực ra cũng không phức tạp. Bởi vì thân phận của Cao Huyên đặc biệt nên có ưu thế, nước Hoàng Đình lại là nước lệ thuộc Đại Tùy, cộng thêm trong lãnh thổ Đại Ly nhất định cũng có gián điệp của bọn họ, cho nên không khó biết được những gì các ngươi đã trải qua trong chuyến du học này. Thêm nữa thân phận của đám Bảo Bình còn quan trọng hơn các ngươi tưởng tượng, vì vậy hắn sẵn lòng tỏ ra thân thiện với ngươi. Thả dây dài câu cá lớn mà, cho dù cuối cùng câu không được cũng chẳng có thiệt thòi gì.

- Nếu hoàng đế Đại Ly đổi thành quân chủ của bất kỳ vương triều nào khác, hoặc là sơn chủ thư viện Sơn Nhai đổi thành bất cứ người nào ngoài Tề Tĩnh Xuân, thư viện sẽ giống như một khúc gỗ mục bị sét đánh, chỉ có thể nằm yên mục chết. Đương nhiên Đại Tùy có can đảm tiếp nhận thư viện Sơn Nhai quả thật đáng bội phục, tâm tình của hoàng đế Đại Ly đối với chuyện này cũng rất phức tạp. Nói ra ngươi có thể không tin, trước khi vương triều họ Lư của Vu Lộc và Tạ Tạ bị hủy diệt, mặc dù được công nhận là cường quốc đứng đầu phía bắc Đông Bảo Bình Châu, nhưng trong suy nghĩ của hoàng đế Đại Ly thì chỉ có ba kẻ địch, hoàng đế họ Lư không nằm trong số đó, ngược lại hoàng đế họ Cao Đại Tùy quốc lực kém hơn lại chiếm một vị trí.

Trong lúc Thôi Đông Sơn tiết lộ những thiên cơ này, Trần Bình An đang bận thay giày cỏ. Chuyện này khiến Thôi Đông Sơn giống như liếc mắt đưa tình với người mù, trong lòng cảm thấy thất bại.

Hắn thử dò hỏi:

- Tiên sinh, lát nữa cũng đan cho ta một đôi giày cỏ nhé, có hòm sách nhỏ thì càng tốt.

Trần Bình An cẩn thận cất giày, lại vác gùi trúc lên đường, tức giận nói:

- Mang giày cỏ không phải là vì hứng thú.

Thôi Đông Sơn cười híp mắt nói: 

- Ta lại cảm thấy rất thú vị.

Trần Bình An đi dọc theo bên cạnh đường lớn, nhìn thẳng về phía trước, hỏi:

- Đọc sách có thú vị không?

Lần đầu tiên Thôi Đông Sơn do dự, cuối cùng cột bầu rượu vào bên hông, buộc chung với ngọc bội kia, hai tay ôm sau đầu:

- Đọc sách à, từ nhỏ đã cảm thấy không thú vị.

Đi ra rất xa, trong hoàng hôn, mượn một chút tia sáng cuối cùng, Trần Bình An nhìn lại tường thành nguy nga của kinh thành Đại Tùy.

Thôi Đông Sơn trên đường trầm mặc đột nhiên cười lớn: 

- Ha ha, ta đã biết ngươi sẽ không kìm được!

Trần Bình An không để ý tới lời chế giễu của hắn, nghiêm túc hỏi: 

- Có phải ta nên ở lại thư viện mấy ngày, tận mắt nhìn thấy đám Bảo Bình học tập rồi mới đi?

Thôi Đông Sơn bị câu hỏi đột ngột này làm trở tay không kịp, ngẫm nghĩ nói:

- Đi sớm hay muộn cũng như nhau.

Hắn nói xong, phát hiện Trần Bình An liếc mình một cái, vẻ mặt chán ghét giống như muốn nói “ta hỏi đã vô ích, ngươi trả lời cũng như không”. Hắn cảm thấy rất buồn bực, ủy khuất nói:

- Ta có ý tốt muốn giải tỏa ưu sầu cho tiên sinh, như vậy không tốt sao?

Trần Bình An nhìn bầu rượu cột bên hông Thôi Đông Sơn, nhanh chóng dời mắt đi, thở dài một tiếng, sau đó bước đi nhanh hơn, vùi đầu lên đường.

Sắc mặt Thôi Đông Sơn không đổi, nhưng trong lòng lại kinh ngạc: “Thế nào, Trần Bình An cũng có lúc muốn uống rượu?”

À, hóa ra thiếu niên đã biết mùi buồn thảm. 

Chiếc xe ngựa do Cao Huyên tặng lững thững đến chậm, chiều hôm rất muộn mới chạy tới chỗ Trần Bình An. Người đánh xe là ông lão mặt trắng không râu từng theo Cao Huyên đến động tiên Ly Châu, cũng từng gặp mặt Trần Bình An. Có điều so với sự nhiệt tình ân cần của Cao Huyên, vẻ mặt của ông lão lại lạnh nhạt, sau khi giao xe ngựa liền đi bộ trở về kinh thành.

Trước khi đi ông lão quay đầu nhìn Thôi Đông Sơn. Thôi Đông Sơn đang bận quan sát phong thái của con tuấn mã kia, tấm tắc lấy làm kỳ lạ, hoàn toàn không phát giác ánh mắt soi mói của đối phương. Hắn nhảy lên xe ngựa, chủ động nhận nhiệm vụ đánh xe, vẫy tay nói với Trần Bình An:

- Tiên sinh, xe ngựa không có vấn đề gì, hai ta có thể an tâm lên đường.

Hắn lại tát mình một cái:

- Lên đường cái gì, quá xui xẻo rồi, là đi đường, đi đường.

Trần Bình An nhìn quanh, thấy sắc trời mờ mịt, bởi vì kinh thành cấm đi lại ban đêm, đường lớn vốn náo nhiệt vào ban ngày lại rất vắng vẻ. Hắn lắc đầu nói:

- Ta vừa lúc luyện tập đi thế, ngươi cứ đánh xe là được, chỉ cần đừng quá nhanh thì ta sẽ theo kịp.

Thôi Sàm biết tính tình cố chấp của Trần Bình An, cũng không lãng phí nước bọt nữa, chậm rãi đánh xe chạy tới trước, uống một hớp rượu, thong thả lớn tiếng nói:

- Trăm việc bận ngàn việc lo, đến cuối cùng vạn sự đều ngừng, trời mát mùa thu đẹp, mùa thu đẹp!

Trần Bình An yên lặng đi theo phía sau xe ngựa, không ngừng lặp lại sáu bước đi thế của “Hám Sơn phổ”.

Hai chuyện đi thế đứng thế, hắn đã sớm thuộc nằm lòng.

Hơn nửa đêm, Thôi Đông Sơn vẫn luôn lảm nhảm, kinh điển nho gia cũng đọc, thơ từ ca phú cũng ngâm, miệng không lúc nào nghỉ ngơi, cuối cùng còn nhắc tới “ta có một con lừa già, trước giờ cũng chưa từng cưỡi”. Nghe đến đây, Trần Bình An đã kiên trì gần một canh giờ nhổ ra một ngụm khí đục, dừng đi thế, nói:

- Ta lên xe nghỉ ngơi một lát.

Sau khi lên xe, đặt cái gùi xuống toa xe, Trần Bình An mới phát hiện trong góc có chai lọ chất đống như núi nhỏ, có điều ánh sáng lờ mờ nên không thấy rõ là thứ gì. Thôi Đông Sơn đánh xe cười nói:

- Có mấy vò rượu ngon, có đan dược đạo gia luyện khí chữa thương, ngay cả son phấn cũng có, Cao Huyên này đúng là thú vị. Nói thật nếu không tính trận doanh địch ta, cùng là hoàng tử, so với em ruột của bằng hữu Tống Tập Tân của ngươi, cũng là đệ tử trước đây của ta, Cao Huyên càng biết cách... chiêu hiền đãi sĩ hơn.

Trần Bình An nghiêng người ngồi sau lưng Thôi Đông Sơn, hai chân buông xuống bên ngoài, lắc đầu nói: 

- Trước giờ Tống Tập Tân không phải bằng hữu của ta.

Thôi Đông Sơn lại có suy nghĩ khác:

- Vậy hắn sẽ phải thương tâm rồi. Trước khi rời khỏi ngõ Nê Bình, Tề Tĩnh Xuân đã tặng cho hắn sáu quyển sách. Trong đó có ba quyển tạp thư (sách không liên quan đến thi cử), phân biệt là thuật toán “Tinh Vi”, sách dạy đánh cờ “Đào Lý”, tản văn “Sơn Hải Sách”. Ba quyển khác vốn là sách học vỡ lòng do Tề Tĩnh Xuân chọn ra, gồm “Lễ Nhạc”, “Quan Chỉ” và “Tiểu Học”. Tống Tập Tân có lẽ vì muốn cầu an lòng, lúc rời đi đã để lại ba quyển sách cuối trên bàn trong nhà, ý định là tặng cho ngươi. Nhưng lòng người vốn phức tạp, thực ra trong lòng hắn biết rõ, cho dù ngươi tìm được chìa khóa nhà ném vào trong sân của ngươi, chắc chắn cũng sẽ không tự mình lấy sách đi. Nhưng chuyện này lại không ảnh hưởng đến việc lương tâm của hắn bước qua được một cái hố nhỏ. Tiên sinh, có phải người này rất thông minh không?

Thôi Đông Sơn tiết lộ một chuỗi bí mật không người biết, nhưng có một chuyện hắn vẫn không nói ra. Hắn suy đoán thật ra Tề Tĩnh Xuân đã sớm dự liệu... Tống Tập Tân sẽ xem thường ba quyển sách vỡ lòng kia, sẽ lưu chọn để lại cho Trần Bình An.

Những chuyện như đánh cờ, bố cục, đoán tâm tư, trước kia Thôi Đông Sơn tự nhận hơn xa Tề Tĩnh Xuân, nhưng hôm nay nhỉn lại đương nhiên là sai hoàn toàn.

Trần Bình An thấp giọng nói:

- Tống Tập Tân vẫn luôn rất thông minh.

Thôi Đông Sơn tò mò hỏi:

- Quan hệ giữa ngươi và hắn căng thẳng như vậy, là vì hắn đã lừa ngươi làm trái lời thề?

Trần Bình An không trả lời.

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Đừng trách ta lắm mồm, cũng không phải ta muốn bào chữa cho Tống Tập Tân. Ta chỉ nói với ngươi một sự thật, bất kể đúng hay sai, Tống Tập Tân cũng có nguyên nhân để làm như vậy. Thực ra đạo lý rất đơn giản, Tống Tập Tân ăn ngon mặc đẹp, mọi thứ đều tốt hơn ngươi. Sau đó còn có một tỳ nữ phục vụ sinh hoạt thường ngày. Tinh thông mọi thứ như đọc sách, đánh cờ, thư pháp. Nhưng càng như vậy, một vướng mắc trong lòng hắn sẽ càng lớn.

Trần Bình An cuối cùng lên tiếng:

- Khi đó hắn bị hiểu lầm là con riêng của quan giám sát làm gốm, từ nhỏ đã bị hàng xóm láng giềng chế giễu sau lưng, rất nhiều người mắng rất khó nghe.

Thôi Đông Sơn gật đầu nói:

- Cho nên mỗi ngày Tống Tập Tân nhìn thấy ngươi sẽ nghĩ: “Dựa vào đâu một kẻ chân đất nghèo kiết xác, thiếu chút nữa chết đói như Trần Bình An ngươi lại có cha mẹ, còn Tống Tập Tân ta lại không có? Thậm chí ngay cả họ tên của mẫu thân cũng không biết?”

Thôi Đông Sơn lắc đầu:

- Chuyện khiến Tống Tập Tân không chịu nổi nhất, đó là thân thế của ngươi thảm thương như vậy, vẫn có thể sống vui vẻ hơn hắn, ăn no rồi thì nằm xuống ngủ say, ngủ no rồi thì rời giường làm việc. Chuyện này quả thật khiến hắn khó chịu, cả người không thoải mái, cho nên hắn cũng muốn ngươi không thoải mái. Hắn biết ngươi quan tâm thứ gì nhất, bèn muốn ngươi mất đi thứ đó.

Trần Bình An nhớ lại đêm mưa to ở ngõ Nê Bình đích kia, đó là lần đầu tiên hắn muốn giết người, lúc ấy Tống Tập Tân thiếu chút nữa đã bị hắn b.óp chết. Lưu Tiện Dương theo hắn từ lò gốm lén chạy ra, chắc hẳn đã nấp ở phía xa vô tình nhìn thấy cảnh tượng kia, cho nên sau đó một tháng Lưu Tiện Dương cũng không dám nói chuyện với hắn, khiến Trần Bình An buồn bực rất lâu.

Thôi Đông Sơn cảm khái nói:

- Có một số chuyện do tính khí trẻ con gây ra, vừa đáng sợ buồn cười, vừa đáng hận đáng thương. Bởi vì không chỉ trẻ con mới có tính khí trẻ con, rất nhiều đại nhân vật quyền cao chức trọng, khi gặp phải chuyện lớn cũng sẽ ngây thơ đến mức ngu xuẩn.

Hai tay Trần Bình An tạo thành thủ ấn, không phải luyện tập mà chỉ là hành động tự nhiên, sắc mặt bình tĩnh nói:

- Trong chuyện này ta đương nhiên rất hận Tống Tập Tân, nhưng đó không phải là nguyên nhân khiến ta không thích hắn.

Thôi Đông Sơn hiếu kỳ, không nhịn được quay đầu hỏi:

- Vậy là chuyện gì?

Trần Bình An chậm rãi nói:

- Cái lần mà Lưu Tiện Dương thiếu chút nữa bị đánh chết, Tống Tập Tân lại ngồi trên đầu tường thêm dầu vào lửa, chỉ muốn Lưu Tiện Dương bị người ta đánh chết tại chỗ. Một kẻ như vậy, rất... đáng sợ.

Thôi Đông Sơn im lặng.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn về phương xa:

- Quê nhà chúng ta có một câu châm ngôn, “nhìn người khác gánh thì không thấy mệt”, ta cảm thấy câu này rất bình thường. Nhưng nếu chỉ vì hứng thú mà bỏ thêm đá vào đòn gánh của người khác, loại người này làm sao thành bằng hữu được?

Thôi Đông Sơn trêu chọc:

- Tống Tập Tân cũng không bỏ thêm đá vào đòn gánh trên vai ngươi. Trên thực tế, có thể trong lòng hắn càng hi vọng trở thành bằng hữu với ngươi, bởi vì hắn đủ thông minh, biết rõ nên làm bằng hữu với người nào. Chẳng hạn như hắn rất xem thường Triệu Dao không thông minh bằng mình, nhưng vẫn sẽ lôi kéo làm quen.

Trần Bình An lắc đầu nói: 

- Ta không thích người như vậy.

Thôi Đông Sơn bỗng nhiên nói một câu thật lòng:

- Loại người như ngươi, sau này cũng sẽ có rất nhiều người không thích.

Trần Bình An cười nói: 

- Ta cần nhiều người thích ta như vậy làm gì. Một người ăn no cả nhà không đói, ta cũng không cầu người khác cái gì.

Thôi Đông Sơn xoay người giơ ngón cái Trần Bình An:

- Tiên sinh ngài như vậy gọi là hiên ngang lẫm liệt, không ham thế tục! Học trò ta bội phục, bội phục!

Trần Bình An nhẹ giọng nói: 

- Ta biết ngươi dụ ta nói những chuyện này, là muốn thăm dò một số thứ mà ta không biết. Nhưng không sao, nói ra rồi trong lòng ta cũng dễ chịu hơn nhiều.

Thôi Đông Sơn cười hì hì nói:

- Tiên sinh ngài là đại trí giả ngu, học trò ta là đại ngu giả trí. Hai ta trao đổi học vấn với nhau, sau này hợp sức nhất định sẽ vô địch thiên hạ.

Trần Bình An đột nhiên hỏi:

- Ngươi có quen biết A Lương không? Trước kia A Lương cũng từng ngâm nga khúc ca về con lừa già.

Sắc mặt Thôi Đông Sơn khẽ biến đổi, “ừ” một tiếng: 

- Quen biết từ rất sớm, sớm hơn quen biết Tề Tĩnh Xuân một chút, càng sớm hơn nhiều đám Mã Chiêm, Mao Tiểu Đông. Lúc ta cùng lão già uống rượu giải sầu, không chừng bọn họ còn ở một nơi nào đó nghịch đất.

Trăng sáng sao thưa, gió mát thổi vào mặt. Thiếu niên áo trắng ấn đường có nốt ruồi, trên gương mặt tuấn tú không tì vết hiện lên vẻ u sầu nhàn nhạt, cười khổ nói:

- Sau khi ta rời quê hương, cũng đi học xa giống như các ngươi, chỉ là đi xa hơn ngươi rất nhiều. Bởi vì tự cao tự đại, bị làm mất mặt, cuối cùng trong cơn tức giận đã bái làm môn đệ của lão già. Khi đó thanh danh của lão già không nổi bật, học vấn cũng có lúc bị xem là dị đoan, cho nên ta là đệ tử đầu tiên của ông ta.

- Sau đó tên họ Tả, Tề Tĩnh Xuân, những người này lục tục gia nhập môn đệ của lão già. Thực ra đệ tử thân cận của ông ta không nhiều, bởi vì ông ta là một người chuyện lớn chuyện nhỏ đều muốn nói tường tận. Một đạo lý đơn giản chỉ vài ba câu là có thể giải thích rõ ràng, ông ta lại nói đến cả ngày, cho nên không có tinh lực thu nhận quá nhiều đệ tử đi theo. Đệ tử ký danh thì nhiều hơn môt chút, còn đám chó săn không ngại tự xưng là mộn đệ Văn Thánh thì bao la như cá diếc qua sông.

- A Lương quen biết lão già sớm hơn ta, lúc đầu hắn tới cửa là để đánh lão già. Lão già là ai chứ, miệng lưỡi rất lợi hại. Có biết cứ sáu mươi năm một lần tam giáo Nho Phật Đạo lại tổ chức biện luận với nhau không? Đó là chuyện nguy hiểm nhất trên đời, không phải một trong. Có bao nhiêu phật tử đạo thai vì vậy mà rơi vào bàng môn tà đạo, biến thành dị đoan đáng thương trong đạo của từng người. Trước đó thì vẻ vang, sau đó thì thê thảm. Trước khi ta phản bội sư môn, đã tràn đầy lòng tin đề xuất quan niệm kia của mình, chẳng phải là muốn giúp... 

- Không nói chuyện này nữa, hảo hán không nhắc đến cái dũng năm xưa. Trên thực tế, chỉ có lão già là người duy nhất trong lịch sử liên tiếp tham gia hai lần biện luận, mấu chốt là đều bị lão cãi thắng. Bỏ đi bỏ đi, ngươi tạm thời không cần biết chuyện này. Dù sao lão già lúc ấy, chậc chậc, nói là độc nhất trên đời cũng không quá mức. Loại phong thái tuyệt thế được khen là “học vấn một nhà, trăng sáng trên không”, không phải người đọc sách thì chắc chắn không hiểu được. Nếu không ngươi cho rằng lão già chỉ dựa vào công danh tú tài đáng thương kia, có thể được người ta mời vào Văn miếu cung phụng, còn liên tục được dời lên phía trước sao? 

- Sau đó cái nước nhỏ mà lão già cư ngụ muốn phong lão làm “tổ tông trạng nguyên”, lão khăng khăng từ chối, nhưng thái độ rất gượng gạo. Ngươi cho rằng thế nào? Tóm lại lão già vòng tới vòng lui, đã nói cho A Lương thành mơ mơ hồ hồ, hai kẻ thù lại trở thành bạn rượu với nhau. Địa vị của lão già càng ngày càng cao, tu vi của A Lương cũng càng ngày càng mạnh, hai người bổ sung cho nhau, quan hệ vẫn luôn rất tốt. A Lương và ta, Tề Tĩnh Xuân, còn có tên họ Tả kia là thân nhau nhất, hắn đã chịu không ít giày vò vì ba người chúng ta. Nhất là vì Tề Tĩnh Xuân và tên họ Tả, đã đánh đến long trời lở đất, rung động tâm can.

Nói đến đây Thôi Đông Sơn hiểu ngầm cười nói:

- Mỗi lần A Lương trở về bên cạnh chúng ta thì lại bắt đầu khoe khoang, chẳng hạn “chùi đít cho ba thằng nhóc các ngươi mà còn hoành tráng như vậy, A Lương ta đúng là mạnh”, rồi tới “các ngươi không biết đâu, hôm nay trong tông môn mà ta trấn áp quần hùng, những tiên tử kia chỉ hận tu vi không đủ cao, nếu không nhất định sẽ ăn tươi nuốt sống A Lương ta. Ài, ơn mỹ nhân đúng là khó hưởng thụ nhất, các ngươi còn nhỏ không hiểu được đâu”.

Hắn uống một hớp rượu:

- A Lương có một điểm rất tốt, nói chuyện không bao giờ khoác lác, không giống người đọc sách chúng ta.

Thôi Đông Sơn nói một hơi nhiều như vậy, cuối cùng quay lưng về phía Trần Bình An cười nói:

- Được rồi, giống như ngươi, trong lòng ta cũng sảng khoái hơn nhiều.

Trần Bình An đã sớm nhắm mắt lại, yên lặng luyện tập thủ ấn đứng thế, nhưng rất dễ thấy thiếu niên đã cẩn thận lắng nghe tất cả lời nói, không sót một chữ nào.

Sắc mặt Thôi Đông Sơn vẫn như thường:

- Nói lan man như vậy, cũng không ảnh hưởng sau này ta vẫn là kẻ xấu, ngươi vẫn là người tốt.

Trần Bình An mở mắt ra: 

- Ta xuống xe tiếp tục luyện tập đi thế.

Thôi Đông Sơn cười lớn nói:

- Được rồi.

Sau khi Trần Bình An nhảy xuống xe ngựa, Thôi Đông Sơn từ từ thu liễm nụ cười, uống hết một ngụm rượu cuối cùng trong bầu, lần đầu tiên có vẻ thất thần, lẩm bẩm nói:

- Trần Bình An, ngươi cho rằng loại người như ngươi không đáng sợ sao?

Phía sau xe ngựa có giọng nói cất lên:

- Ta nghe được rồi.

Thôi Đông Sơn cười ha hả:

- Tiên sinh thính lực tốt, không hổ là kỳ tài tập võ ngàn năm khó gặp, trăm năm khó kiếm, sau này nhất thống giang hồ, thiên hạ vô địch trong tầm tay!

Trần Bình An bực bội trả lại cho hắn một câu:

- Cám ơn ngươi.

Trên đường trở về quê hương, vẫn đi qua núi rồi qua nước.

Chiếc xe ngựa kia đã bán cả ngựa lẫn xe. Thôi Đông Sơn bán được giá cao một ngàn năm trăm lượng, sau đó mua cho mình một chiếc hòm sách tinh xảo, cất hết đồ vật đáng giá trong toa xe vào.

So với trước đó đi học xa, Trần Bình An có nhiều thời gian rảnh hơn để luyện tập Hám Sơn quyền, cùng với cẩn thận rèn luyện phương pháp vận khí của Thập Bát Đình. Chỉ cần không gặp trời mưa to, mỗi ngày sáng tối đều sẽ luyện hai lần. Hắn đi thế rất chậm, giống như vẫn mang theo đám Lý Bảo Bình, Lý Hòe cùng nhau luyện quyền. Mỗi lần như vậy bên cạnh đều có một thiếu niên áo trắng đánh quyền theo hắn, động tác còn nước chảy mây trôi, có phong thái thần tiên hơn hắn.

Mỗi lần gặp núi cao nước lớn, Thôi Đông Sơn đều lớn tiếng ngâm nga điển tịch thánh hiền. Trần Bình An mặc dù không nói gì, nhưng trong lòng đều vô ý thức mặc niệm theo. Hai người không còn nói những lời thật lòng như đêm đó trên đường lớn bên ngoài kinh thành Đại Tùy, phần lớn thời gian từ sáng đến tối đều không nói lời nào. Thôi Đông Sơn thỉnh thoảng sẽ lặng lẽ rời khỏi tầm mắt của Trần Bình An, lúc trở lại tâm tình có tốt có xấu, Trần Bình An cũng chưa từng truy hỏi.

Cứ như vậy trong tiếng bánh xe không nhanh không chậm, hai thầy trò trên danh nghĩa lặng lẽ đi từ mùa thu tới mùa đông. Tuyến đường rất khác so với lúc đi tới, là do Thôi Đông Sơn lựa chọn, Trần Bình An cũng không có dị nghị.

Hai người cũng vừa khéo nhìn thấy một số chuyện thú vị kỳ quái, đứng ở xa quan sát hoặc tự mình trải nghiệm. Chuyện này khiến Trần Bình An đã từ Đại Ly đi tới Đại Tùy, vẫn cảm thấy khó mà tưởng tượng.

Tại một hồ lớn ở phía đông Đại Tùy, hai người lên đường ban đêm. Dưới ánh trăng từ xa nhìn thấy một nhóm tiên nhân ngự gió bay lượn, phân biệt tay cầm một sợi xích sắt lớn, kéo một khối đá lớn như núi dưới đáy hồ, khiến cho nước hồ rung chuyển, nổi lên sóng lớn ngập trời. Bọn họ cường hành kéo tảng đá lớn trừ trong hồ lên, treo lơ lửng giữa trời mang về môn phái nhà mình.

Thôi Đông Sơn giải thích, giữa sông núi đều có những vật tụ tập linh khí. Một khi thế lực tiên gia trên núi phát hiện, thường vận dụng thần thông chiếm lấy nó, mang về tông môn bang phái giúp trấn áp khí vận núi sông. Hắn còn cười nói, thế lực tiên gia kia xem như có chút lương tâm, lựa chọn hành động ban đêm, hơn nữa không tiếc bỏ vốn mua sắm dây xích bằng sắt tinh. Nếu là tiên gia bình thường, nào quan tâm đến những chuyện này, tùy tiện mua thật nhiều xích sắt giá rẻ là được. Còn như khối đá có giữa đường rơi xuống khiến người phàm gặp họa hay không, quan phủ bản địa nào dám truy cứu. Trừ khi là rơi xuống thành lớn không thể che giấu được, cuối cùng hầu hết là thế lực tiên gia bồi thường tiền tượng trưng cho xong chuyện.

Tại nơi giao giới của Đại Tùy và nước Hoàng Đình, giữa núi cao liên miên, Trần Bình An lại nhìn thấy một nhóm cá lớn hình dáng như cá diếc, dọc theo đường núi cuồn cuộn di chuyển, cả người đầy bùn lầy cũng không làm vướng víu.

Thôi Đông Sơn nói đó là cá diếc qua núi, có thể rời nước nửa tháng mà không chết. Bọn chúng yêu cầu rất cao với chất nước trong hồ, một khi chất nước đang ở trở nên xấu đi không thể sinh sống, bọn chúng sẽ lập tức chủ động chuyển nhà. Nguồn nước có linh khí càng dồi dào thì cá diếc qua núi sinh sôi càng tốt, hơn nữa trong vạn con sẽ sinh ra một linh vật cả người vàng ánh. Cho nên bình thường thế lực trên núi đều muốn nuôi dưỡng loại cá này, dùng để quan sát, phán định chuẩn xác tình hình linh khí tản mạn của tông môn phủ đệ.

Ngoài ra trong một châu thành phồn hoa náo nhiệt của nước Hoàng Đình, có hai tên kiếm tu trẻ tuổi đạp lên phi kiếm, cách mặt đất chỉ nửa trượng, qua lại thật nhanh giữa đám người. Giống như đang thi xem trình độ ngự kiếm của ai cao hơn, hoàn toàn không để ý tình cảnh hỗn loạn của người đi đường. Một số dân chúng không tránh kịp bị phi kiếm sắc bén đâm bị thương, ngã xuống đất không ngừng r.ên rỉ.

Khi kiếm tu bay qua gần chỗ Trần Bình An, một bà lão sợ đến mức loạng choạng ngã xuống, tránh qua hai bên mấy lần, vừa lúc đụng thẳng vào kiếm tu đã thay đổi tuyến đường. Kiếm tu trẻ tuổi không muốn thua đồng bạn gần trong gang tấc phía sau, mắt thấy nếu dừng gấp sẽ bị vượt qua, lập tức sắc mặt giận dữ, dứt khoát tăng tốc lướt tới trước.

Nếu không có Trần Bình An kéo bà lão sang một bên, có lẽ bà ta đã bị một kiếm đâm chết ngay tại chỗ.

Kiếm tu kia chẳng những không cảm kích, ngược lại còn quay đầu hung ác trừng mắt nhìn Trần Bình An.

Hai tên kiếm tu địa vị cao quý, một trước một sau nhoáng lên rồi biến mất.

Dân chúng trong châu thành mặc dù rất sợ hãi chuyện này, nhưng không một ai có ý định truy cứu, ngay cả chửi bới cũng chỉ dám thấp giọng.

Thôi Đông Sơn khoanh tay đứng nhìn, hời hợt nói một câu, trên thế gian kiếm tu là cao quý nhất trong số luyện khí sĩ. Nếu là luyện khí sĩ khác chưa bước vào năm cảnh giới trung, sẽ không dám hoành hành bá đạo trong châu thành một nước như vậy.

Sau khi bà lão kia đội ơn hoảng hốt rời đi, Trần Bình An xoay người nhìn về hướng hai tên kiếm tu biến mất, thật lâu không dời mắt đi.

Thôi Đông Sơn hờ hững nói:

- Không quản được. Hơn nữa có thể quản thế nào? Đuổi theo đánh chết hai tên kiếm tu kia? Từ đầu đến cuối người ta cũng không giết người. Hay là nói đạo lý với người ta, tận tình khuyên bảo bọn họ sau này đừng càn quấy như vậy? Lui một vạn bước mà nói, dù nắm tay của ngươi đủ cứng, ép cho người ta ngoài miệng đáp ứng ngươi, chờ ngươi rời khỏi lại hành động như cũ, ngươi có thể làm gì? Có khó chịu không? Ta thấy rất khó chịu.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Ta chỉ có một chút bản lĩnh như vậy, sẽ không đuổi theo.

- Ta lại hi vọng tiên sinh tham gia náo nhiệt này. Ta đây làm học trò, trên đường ăn không uống không, rất là hổ thẹn, dù sao cũng để ta giải tỏa ưu sầu cho tiên sinh.

Thôi Đông Sơn nói lời châm chọc khó nghe, thấy tiên sinh nhà mình không trả lời, bèn mỉm cười truy hỏi:

- Đợi sau này đủ bản lĩnh thì sao?

Trần Bình An vác gùi trúc tiếp tục lên đường:

- Vậy đợi đến ngày đó hãy nói.

Thôi Đông Sơn bước nhanh theo, cười híp mắt hỏi: 

- Tiên sinh, ngày đó là ngày nào?

Trần Bình An trả lời một câu: 

- Dù sao cũng không phải ngày mai.

Thôi Đông Sơn nhảy nhót tung tăng đi theo phía sau: 

- Nếu là ngày mốt thì tốt rồi, học trò ta cũng được nở mày nở mặt.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn sắc trời, đột nhiên nhớ lại khi mình về đến quê nhà chắc cũng gần tết rồi, bèn nghĩ xem có nên mua mấy câu đối xuân hay không. Trấn Hồng Chúc của Đại Ly bọn họ dường như không có nhiều mấy thứ này.

Ngay lúc này Thôi Đông Sơn cũng ngẩng đầu theo, nhưng lại nhìn về một tòa lầu cao, “ồ” một tiếng, khóe miệng nhếch lên: 

- Ái chà, có điểm thú vị.

Theo ánh mắt của Thôi Đông Sơn, Trần Bình An nhìn thấy một tòa lầu cao vút rất nổi bật trong thành. Chung quanh gió mây tối tăm, trong mây đen cao hơn thấp thoáng lóe lên từng ánh chớp, khác biệt hoàn toàn với cảnh tượng trời quang ở nơi khác, giống như chỉ muốn mưa trong khu vực nhỏ này.

Thôi Đông Sơn quay đầu cười nói:

- Tiên sinh, chúng ta nhất định phải tham gia náo nhiệt này! Trước đó nói rõ, nếu tiên sinh không muốn đi thì ta sẽ đi một mình, tiên sinh cứ ở cổng thành chờ ta là được.

Trần Bình An không nói gì thêm, bước về phía cổng thành, bỏ lại một câu:

- Nếu trước thời gian cấm đi lại ban đêm mà ngươi còn chưa ra, ta sẽ lên đường một mình.

Sắc mặt Thôi Đông Sơn đau khổ nói:

- Tiên sinh thật tuyệt tình.

Lại vội vàng chắp tay thi lễ:

- Tiên sinh đi từ từ nhé! 

Trần Bình An ra khỏi cổng thành, đứng nghỉ ngơi bên cạnh đường lớn tấp nập người đi lại. Cách đó không xa là một quán trà, hắn do dự một lúc, đi mua một chén chà ngồi xuống uống.

Thiếu niên gần như chưa bao giờ hối hận chuyện gì, lúc này lại hối hận vì đã rời khỏi kinh thành Đại Tùy quá nhanh.

Giống như Thôi Đông Sơn đã nói, lỡ may đám Bảo Bình bị người ta ức hiếp, hắn lại không ở bên cạnh thì phải làm sao?

Có thể tầm mắt của Trần Bình An không rộng, nhưng không phải là không có nhận thức về lòng người tốt xấu. Bởi vì từ nhỏ cuộc sống đã không dễ dàng, từng phải dốc hết bản lĩnh toàn thân chỉ để sống sót, cho nên so với ba người Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, hắn càng hiểu rõ nhân sinh không như ý, cùng với mặt xấu xí của con người.

Nhất là trên đường đồng hành với Thôi Đông Sơn, thông qua trò chuyện với tên học trò từ trên trời rơi xuống này, Trần Bình An càng hiểu được một chuyện. Không phải mũ quan lớn thì sẽ là người thông minh, cũng không phải học vấn lớn thì sẽ là người tốt.

Trần Bình An uống trà, nhìn về đầu thành, yên lặng hạ quyết tâm.

- --------

Tại thư viện Sơn Nhai ở núi Đông Hoa, trong một gian nhà lớn có treo tấm biển “Tùng Đào” (tiếng thông reo), thế tục thích gọi là viện Phu Tử hoặc nhà Tiên Sinh. Lúc này sơn chủ trên danh nghĩa, cũng là Lễ bộ thượng thư Đại Tùy đang uống trà, hiếm khi có thời gian rảnh, vẻ mặt ung dung như vậy. Bảy tám người có mặt đều là thầy giáo dạy học của thư viện, tuổi tác hầu hết không còn trẻ nữa. Ba vị phó sơn chủ cũng có mặt, trong đó một ông lão áo nho mặt chữ quốc (国) cố gắng nhẫn nại, cuối cùng vẫn không nhịn được lên tiếng oán trách:

- Mấy đứa trẻ này cũng quá càn quấy rồi!

Sau khi bình luận hai chữ “càn quấy”, ông ta dường như còn chưa hả giận, lại thêm một câu:

- Ngoan cố bất trị!

Nên biết vị phó sơn chủ này chẳng những là đại nho chuyên phụ trách hội nghị giảng dạy quy mô lớn ở thư viện mới, còn là “quân tử” hợp tiêu chuẩn, tên tuổi đã sớm được ghi lại trong hồ sơ của học cung Nho gia. Cho nên lời nói của lão còn có trọng lượng hơn tông chủ văn đàn bình thường.

Lễ bộ thượng thư là một ông lão hòa nhã vóc người thấp bé, tướng mạo bình thường. Nếu không có bộ quan phục trên người còn chưa kịp thay, rất khó tưởng tượng đây là một vị quan lớn nhị phẩm thuộc hàng ngũ trung tâm. Hơn nữa Đại Tùy sùng kính văn nhân, chức vụ thiên quan của Đại Ly phân cho Lại bộ thượng thư, còn Đại Tùy thì phân cho Lễ bộ. Lúc này ông ta cũng không cảm thấy lời nói của phó sơn chủ phá hư tâm tình, cười ha hả nói:

- Nói thử xem, rốt cuộc là ngoan cố bất trị thế nào?

Phó sơn chủ thở phì phì nói:

- Lâm Thủ Nhất thiên tư rất tốt, kinh nghĩa căn bản cũng không tệ, nhưng tính cách kia... ài, thường xuyên trốn học đến lầu sách xem tạp thư. Xem thì xem, nhưng lại không xem kinh điển Nho gia, mà là rất nhiều bí tịch Đạo gia bàng môn tà đạo, trong thời gian ngắn mượn xem đến hai ba chục quyển, như vậy còn ra thể thống gì? Không phải môn sinh Nho gia không được xem sách Đạo gia, chỉ là còn nhỏ tuổi, nào có tư cách bàn đến chuyện nắm vững quy tắc rồi suy luận rộng hơn. Nếu đi sai đường, làm thế nào giao phó với... sơn chủ trước kia?

Lễ bộ thượng thư khẽ gật đầu, tốc độ uống trà rõ ràng chậm lại.

Phó sơn chủ càng nói càng giận:

- Còn tiểu nha đầu Lý Bảo Bình kia đúng là coi trời bằng vung, khi lên lớp thường để hồn bay xa, hoàn toàn không biết tôn sư trọng đạo. Không đọc quyển du ký núi sông đã lật nát kia thì cũng vẽ hình người trong sách. Hừ, còn là tư thế quyền thuật của đám võ phu thô lỗ!

Lễ bộ thượng thư nhịn cười, không bày tỏ ý kiến, chỉ cúi đầu uống một ngụm trà.

Phó sơn chủ tiếp tục nói: 

- Lý Hòe nhỏ tuổi nhất... lại hiền lành an phận, không trốn học, không gây chuyện, bài vở thầy giáo giao cho đều làm đủ. Nhưng ngộ tính thật sự là... sao lại cảm thấy giống như khúc gỗ đầu óc không mở mang? Khi lên lớp thì ngủ gà ngủ gật, mơ mơ màng màng, nước miếng chảy đầy bàn, nào giống đệ tử thân truyền của sơn chủ trước kia? Ài, bực chết lão phu rồi.

Một vị phó sơn chủ tuổi tác khá trẻ trêu chọc: 

- Thượng thư đại nhân, râu của Lưu sơn chủ chúng ta cũng bị kéo đứt nhiều sợi rồi.

Lưu phó sơn chủ nghiêm túc đính chính: 

- Chỉ là phó sơn chủ!

Lễ bộ thượng thư thoải mái cười lớn, nghiêng người đặt ly trà xuống, sau đó hỏi:

- Không có tin tức tốt lành nào sao? Cứ như vậy lần sau ta cũng không dám tới nữa.

Tâm tình của Lưu phó sơn chủ tốt hơn một chút, gật đầu nói:

- Có! Rất kỳ quái, hai người Vu Lộc và Tạ Tạ lại nổi bật xuất chúng, càng giống như nhân tài đọc sách của Nho gia thuần túy chúng ta, đối nhân xử thế đều rất bình thường, còn xem như tôn sư trọng đạo. Nhất là Vu Lộc, ôn lương cung kiệm, giống như con cháu kiệt xuất trong thế gia hàng đầu Đại Tùy chúng ta, đáng để bồi dưỡng trọng điểm.

Lễ bộ thượng thư vẫn không vội kết luận, cười híp mắt nhìn về một ông lão cao lớn vẫn luôn lén ngủ gật:

- Mao lão thấy thế nào?

Mao Tiểu Đông bị gọi tên liền giật mình một cái, mở mắt ngơ ngác nói: 

- Cái gì? Thượng thư đại nhân phải đi rồi à? Không ở lại thêm một lát sao?

Lễ bộ thượng thư vẫn cười híp mắt:

- Nếu Mao lão đã có lòng, muốn ta ở lại thêm một lát, vậy ta sẽ tuân theo.

Trong viện Phu Tử lập tức tràn ngập tiếng cười.

Lễ bộ thượng thư kiên nhẫn thuật lại vắn tắt những lời oán trách của Lưu phó sơn chủ vừa rồi. Mao Tiểu Đông nghe xong, vẻ mặt giống như sực tỉnh: 

- Thì ra là thế, vậy ta có mấy câu muốn nói.

Lễ bộ thượng thư nói đùa:

- Chúng ta rửa tai lắng nghe.

Mao Tiểu Đông ngồi thẳng người, hỏi: 

- Là học vấn của Tề Tĩnh Xuân lớn, hay là học vấn của các vị ở đây lớn?

Yên lặng như tờ. Đây không phải nói nhảm sao?

Mao Tiểu Đông lại hỏi:

- Như vậy là ánh mắt của Tề Tĩnh Xuân tốt, hay là ánh mắt của chư vị tiên sinh tốt?

Được rồi, vẫn là nói nhảm.

Lưu phó sơn chủ suy nghĩ một lúc, không trực tiếp phản bác, chỉ hơi thấp giọng hỏi:

- Mao lão, động tiên Ly Châu, hôm nay là huyện Long Tuyền Đại Ly, nghe nói tổng cộng chỉ có năm sáu ngàn người, chắc chắn không nhiều đứa trẻ thích hợp để dạy dỗ. Có phải Tề tiên sinh ở đó thực sự không có cơ hội chọn lựa?

Thư viện Sơn Nhai ở Đại Ly lúc trước là do Mao Tiểu Đông giúp Tề Tĩnh Xuân thành lập. Dù là tu vi, lai lịch vai vế hay đạo đức học vấn, ông ta đều là xứng đáng là người đứng đầu thư viện. Cho nên mọi người kể cả Lễ bộ thượng thư, đều sẵn lòng tôn xưng ông ta một tiếng “Mao lão”.

Mao Tiểu Đông nghe Lưu phó sơn chủ dò hỏi, bèn cười nói: 

- Đương nhiên có thể, hơn nữa đây không phải “khả năng” gì, mà là sự thật hiển nhiên.

Một đám người đều trợn tròn mắt. 

Mao Tiểu Đông nhìn quanh, nói:

- Là Đại Tùy các ngươi mong muốn những đứa trẻ này tốt nhất đều là thiên tài, có được thành tựu xuất sắc. Còn tranh thủ khiến bọn chúng sau khi lớn lên chủ động ở lại triều đình Đại Tùy, làm tăng thể diện cho các ngươi, thuận tiện giúp các ngươi vả mặt Đại Ly. Ta cũng không có những suy nghĩ nhàm chán này...

Lễ bộ thượng thư vội vàng khẽ hắng giọng mấy tiếng, sau đó thuận thế cầm lấy ly trà, cúi đầu uống trà.

Mao Tiểu Đông không để ý những chuyện này, lời nói vẫn không kiêng dè:

- Nếu đổi lại là ta, ta sẽ mặc kệ bọn chúng. Nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, bọn chúng muốn học thì học, muốn lười thì lười. Còn như sau này có tiền đồ hay không, ta cũng lười tính toán. Ta là phó sơn chủ quản lý sự vụ cụ thể của thư viện, dưới tay nhiều học sinh như vậy, sau này mỗi năm sẽ càng nhiều hơn, nào có thời gian và tinh lực nghe các ngươi oán trách mấy đứa trẻ này leo cây, trốn học, vẽ hình?

Mọi người trong phòng đều đưa mắt nhìn nhau.

Lễ bộ thượng thư ngồi trên ghế chủ nhân tiếp tục điềm tĩnh uống trà, thực ra trong ly đã không còn nước trà nữa.

Mao Tiểu Đông mỉm cười đứng dậy:

- Ta đi xem thử công việc khắc sách của Sùng Văn phường, chuyện này rất quan trọng, phải để ý trông chừng mới được, không thể uống trà với thượng thư đại nhân rồi.

Lễ bộ thượng thư tiện thể đứng dậy, vẻ mặt ôn hoà nói: 

- Vậy ta cũng không làm chậm trễ các vị tiên sinh giảng dạy nữa.

Mao Tiểu Đông oán giận nói:

- Thượng thư đại nhân, uống trà xong rồi đi cũng không muộn mà...

Lão khẽ nhún chân, liếc nhìn ly trà:

- Ai da, đã uống xong rồi à. Đại nhân ngài thật là, uống thêm một ly, uống thêm một ly, nể mặt thư viện chúng ta được không? Nếu truyền ra ngoài, người khác sẽ cho rằng chúng ta không thích gặp đại nhân, như vậy không tốt. Lỡ may Hộ bộ cảm thấy bất bình cho thiên quan đại nhân, cố ý cắt xén ngân lượng khắc sách của Sùng Văn phường thư viện, ta biết kêu oan với ai đây?

Lễ bộ thượng thư gần như thấp hơn Mao Tiểu Đông một cái đầu, vẻ mặt đau khổ chắp tay nói:

- Mao lão, bỏ qua cho ta đi. Coi như ngài là sơn chủ, ta là phó sơn chủ, được không?

- Không được!

Mao Tiểu Đông cười lớn xoay người rời đi.

Vẻ mặt Lễ bộ thượng thư bất lực, thở phì phì nói:

- Vốn định trốn tới đây để được yên tĩnh, kết quả còn bị giáo huấn. Chúng ta vẫn là người trong nhà, sau này không dám tới nữa rồi.

Trong viện Phu Tử vang lên một trận cười lớn, ngay cả Lưu phó sơn chủ kia cũng phì cười.

Bầu không khí trở nên hòa hoãn.

- --------

So sánh với Ngũ Nhạc, thực ra núi Đông Hoa không tính là nguy nga, chỉ thuộc dạng đứng đầu trong số những ngọn núi thấp, cho nên mới có vẻ thẳng tắp thanh tú. Trên đỉnh núi có một cây bạch quả ngàn năm, một tiểu cô nương mặc áo bông đỏ ngây người một lúc lâu, sau đó thành thạo ôm lấy thân cây tuột xuống. Kết quả cô nhìn thấy một ông lão đang ôm cây đợi thỏ, vóc người rất cao lớn, híp mắt cười gian, nhìn không giống như người tốt.

Mao Tiểu Đông hỏi:

- Đang giờ này, lại trốn học rồi à?

Lý Bảo Bình thành thật đáp:

- Ừm. Tôi biết thư viện có quy củ, tôi sẽ chịu phạt.

Mao Tiểu Đông cười hỏi:

- Thế nào, trước kia khi Tề Tĩnh Xuân dạy các ngươi, trốn học sẽ bị đánh sao?

Lý Bảo Bình lắc đầu nói: 

- Trốn học không bị đánh, tiên sinh không bao giờ quản những chuyện này. Nhưng những gì tiên sinh dạy trên lớp, nếu chúng tôi nhớ sai, lần đầu tiên sẽ nhắc nhở, lần thứ hai sẽ đánh.

Mao Tiểu Đông “à” một tiếng, tò mò hỏi:

- Leo lên đó nhìn gì vậy?

Lý Bảo Bình ngẩn người, nể tình ông lão đã lớn tuổi, trả lời:

- Phong cảnh.

Mao Tiểu Đông càng thấy hứng thú:

- Phong cảnh gì đẹp như vậy, sao ta không biết?

Lý Bảo Bình chớp chớp mắt: 

- Lão tiên sinh, tự ông leo lên nhìn đi.

- Người đọc sách leo cây, đó là việc không phù hợp thân phận.

Mao Tiểu Đông đầu tiên là vội vàng khoát tay, nhưng rất nhanh lại sực tỉnh:

- Ấy, là muốn chúng ta cùng nhau làm trái quy củ, để ta không tố cáo ngươi đúng không? Tiểu nha đầu, rất cơ trí.

Lý Bảo Bình cười hì hì, sau đó lại lắc đầu.

Mao Tiểu Đông nhìn thấu tâm tư của tiểu cô nương, hỏi:

- Sao rồi, ta nói đây là việc không phù hợp thân phận, chẳng lẽ không đúng sao?

Lý Bảo Bình phủi phủi quần áo, giải thích:

- Trước kia tôi làm vướng con diều trên cành cây, tiên sinh đã trèo lên lấy xuống giúp tôi. Còn có một lần, tôi ném quần cộc của Lý Hòe lên rồi chạy về nhà, sau đó nghe nói vẫn là tiên sinh giúp lấy xuống. Người đọc sách ở thư viện các người, sao cứ luôn coi trọng mấy chuyện vớ vẩn như vậy...

Mao Tiểu Đông đính chính lại:

- Không phải “thư viện các người”, là “thư viện chúng ta”.

Lão khom người, hai tay đặt phía sau lưng, mỉm cười nhìn Lý Bảo Bình:

- Có phải cảm thấy tiên sinh của ngươi, cái tên Tề Tĩnh Xuân kia giỏi hơn thầy giáo ở nơi này của chúng ta không?

Lý Bảo Bình thở dài, nghĩ thầm: “Lão tiên sinh này vóc dáng cao ráo, nhưng sao luôn hỏi những vấn đề không cao minh như vậy?”

Mao Tiểu Đông tận tình khuyên bảo: 

- Tiểu cô nương, ta nói cho ngươi biết. Ngoại trừ học vấn không nhiều bằng tiên sinh của ngươi, chúng ta có nhiều quy củ nhưng không phải cái gì cũng sai, là có nỗi khổ tâm. “Làm theo ý mình nhưng không vượt quy củ”, đã nghe câu này rồi chứ? Phía trước là gì có biết không?

Lý Bảo Bình gật đầu nói:

- Là “tuổi mươi bảy”, phía trước nữa là “trái phải điều biết tuổi mươi sáu”. (1)

Mao Tiểu Đông sững sốt cả buổi, nói không nên lời. Học vấn của ông lão rất cao, không phải nghe không hiểu ý nghĩa, chỉ là nghĩ không thông, trong cái đầu nhỏ của tiểu cô nương kia sao lại nghĩ ra đáp án kỳ quái ngược đời như vậy.

Lý Bảo Bình vẫy vẫy tay, chuẩn bị lách người qua:

- Lão tiên sinh, tôi tên là Lý Bảo Bình, là học sinh vừa nhập học không lâu. Tôi sẽ không trốn trừng phạt, trước đó tôi đã học thuộc tất cả quy củ một lần rồi, biết trong ba ngày phải sao chép một bài văn. Tối nay tôi sẽ viết xong, sau đó giao cho Hồng tiên sinh. Nếu ông không tin thì có thể tự mình đi hỏi Hồng tiên sinh.

Cô vỗ ngực nói:

- Yên tâm, tôi viết chữ còn nhanh hơn chạy bộ.

Mao Tiểu Đông dở khóc dở cười, vội vàng gọi tiểu cô nương khí khái anh hùng trở lại:

- Đạo lý còn chưa nói hết, ngươi đừng vội. Nghe xong đạo lý của ta, coi như ngươi đã chịu phạt rồi.

Hai tay Lý Bảo Bình đã chuyển sang tư thế chạy nhanh, nghe vậy đành phải dừng lại, mở to hai mắt nói:

- Lão tiên sinh nói đi. Nhưng nếu đạo lý nói không hay, tôi sẽ trở về chép sách cho rồi.

Mao Tiểu Đông bị lời nói của nha đầu này làm nghẹn họng:

- Ngươi nghĩ xem, Chí Thánh tiên sư đến cái tuổi này mới dám làm như vậy. Nếu người bình thường chỉ muốn mình vui vẻ, chuyện gì cũng không nói quy củ, có phải là không tốt lắm?

Lý Bảo Bình gật đầu nói:

- Đương nhiên không tốt.

Mao Tiểu Đông vui vẻ cười lớn:

- Được rồi, đạo lý của ta đã nói xong, ngươi cũng không cần chép sách nữa.

Lần này đến phiên Lý Bảo Bình sững sốt:

- Như vậy là xong rồi?

Cô thở dài nhìn vị lão tiên sinh này, muốn nói lại thôi, cuối cùng chắp tay thi lễ, chuẩn bị chạy nhanh xuống núi.

Mao Tiểu Đông vừa bực vừa buồn cười:

- Tiểu cô nương, ánh mắt của ngươi vừa rồi là có ý gì. Cảm thấy ta còn lớn tuổi hơn tiên sinh Tề Tĩnh Xuân nhà ngươi, nhưng lại không hiểu nhiều đạo lý bằng hắn, đúng không?

Lý Bảo Bình chậm rãi gật đầu, dứt khoát không gạt người. Nếu lão tiên sinh đã nhìn thấu, cô đương nhiên sẽ không phủ nhận.

Mao Tiểu Đông cười nói:

- Vậy ngươi có biết không, ta chỉ là nhìn có vẻ già, còn Tề Tĩnh Xuân thì nhìn trẻ, nhưng thực ra tuổi tác của hắn còn lớn hơn ta. Cho nên học vấn của hắn nhiều hơn ta một chút cũng bình thường.

Lý Bảo Bình tỏ ra hoài nghi.

Mao Tiểu Đông giống như thẹn quá hóa giận:

- Lừa một tiểu cô nương như ngươi làm gì!

Lý Bảo Bình không vội xuống núi, hai tay khoanh trước ngực, đi vài bước sang trái, lại đi mấy bước sang phải, ngước nhìn Mao Tiểu Đông, hỏi một vấn đề kỳ lạ:

- Xem như ông nhỏ tuổi hơn tiên sinh nhà tôi, cho nên học vấn nhỏ. Vậy tại sao tiểu sư thúc của tôi nhỏ tuổi hơn nhiều, nhưng học vấn vẫn lớn hơn ông?

Mao Tiểu Đông tấm tắc nói: 

- Học vấn lớn hơn ta? Ta không tin.

Lý Bảo Bình hơi gấp gáp, nghiêm túc ngẫm nghĩ, cẩn thận nhìn quanh, sau đó vươn bàn tay nhỏ bé đặt bên miệng, thấp giọng nói:

- Tôi nói cho ông nghe, ông đừng để người khác biết.

Sau đó cô đưa tay ra dấu trên đầu mình:

- Nếu học vấn của tiên sinh nhà tôi cao thế này, vậy học vấn của tiểu sư thúc ít nhất cũng cao chừng này.

Cô lại đưa tay ra dấu ở vai mình, cuối cùng dời đến bên tai:

- Đợi tiểu sư thúc trên đường về nhà nhận biết nhiều chữ hơn một chút, học vấn rất nhanh sẽ cao đến đây.

Mao Tiểu Đông trợn mắt há mồm, cuối cùng chỉ có thể phụ họa: 

- Vậy tiểu sư thúc của ngươi thật lợi hại, thật lợi hại.

Lý Bảo Bình gật đầu:

- Còn phải hỏi! Tiểu sư thúc của tôi đương nhiên rất lợi hại!

Mao Tiểu Đông đột nhiên cảm khái nói:

- Lợi hại thì tốt, lợi hại thì tốt, tương lai có thể bảo vệ Tiểu Bảo Bình của chúng ta.

Vẻ mặt Lý Bảo Bình hơi chán nản, nặn ra một nụ cười, vù một cái chạy thật xa, vừa chạy vừa quay đầu vẫy tay từ biệt:

- Tôi đi đây. Tôi cảm thấy học vấn của lão tiên sinh ông thực ra cũng không tệ, cao chừng này...

Tiểu cô nương muốn đưa tay ra dấu, nhưng chạy quá nhanh nên mất thăng bằng ngã xuống, sau đó dùng thế sét đánh không kịp bưng tai đứng dậy thật nhanh, tăng tốc chạy xuống núi.

Mao Tiểu Đông vỗ vỗ bên hông, cây thước “quy củ” theo đó hiện ra nguyên hình. Nhìn bóng dáng màu đỏ phía xa càng lúc càng nhỏ, thở dài nói:

- Tĩnh Xuân, sớm biết thì nên gặp thiếu niên kia một lần.

- --------

Núi Đông Hoa có một cái hồ nhỏ, nước hồ trong suốt thấy đáy, bên trong trồng đầy hoa sen. Có điều thời tiết đã vào đông, nơi này đều là lá khô, cảnh tượng rất tiêu điều. Có một thiếu niên cao lớn tay cầm một chiếc cần câu bằng trúc xanh, ngồi bên bờ buông câu. Thỉnh thoảng có người chỉ chỉ trỏ trỏ, nhưng không ai muốn đến gần bắt chuyện.

Cuối cùng một thiếu nữ đen nhẻm dung mạo bình thường đi đến bên cạnh thiếu niên:

- Câu cá thú vị không?

Vu Lộc gật đầu cười nói:

- Thú vị.

Tạ Tạ lại hỏi: 

- Thú vị ở chỗ nào?

Vu Lộc cười nói ra đáp án:

- Cá mắc câu thì sẽ vui vẻ, cho dù cuối cùng cá chạy mất thì vẫn sẽ vui vẻ.

Tạ Tạ hơi tức giận.

Vu Lộc nhìn chăm chú vào mặt hồ, nhịn cười nói rõ thiên cơ:

- Được được được, ta nói thật, là ta đang tập võ. Không nói đến chuyện cầm cần câu, chỉ riêng  tư thế ngồi này của ta cũng có đường lối, phải tĩnh như núi cao, động như sông lớn. Tại khoảnh khắc con cá cắn câu, động và tĩnh trên người ta sẽ chuyển đổi trong nháy mắt, phù hợp với huyền cơ “âm dương đảo loạn trong một đường” của Đạo gia. Có một quyển bí tịch võ học đã viết, “vừa tĩnh thì không gì không tĩnh, vừa động thì trăm xương đều động”, cho nên ta câu cá như vậy có thể xoa dịu gân cốt, bổ sung nguyên khí.

Tạ Tạ nửa tin nửa ngờ.

Từ đầu đến cuối Vu Lộc cũng không có nhìn cô:

- Nếu cô nói ta chưa từng luyện võ, không sai, trước giờ ta chưa từng luyện tập tư thế quyền pháp. Nhưng nếu cô nói ta vẫn luôn tập võ, cũng không sai, lúc ăn cơm, lúc ngủ, lúc đi đường, còn có lúc này đang câu cá, ta đều đang suy nghĩ những thứ trong bí tịch võ thuật kia. Xuất thân tốt có một điểm lợi, bí tịch trong nhà dù cấp bậc không quá cao, nhưng sẽ không có nhiều sai sót. Hơn nữa trong quyền pháp kiếm kinh, rất nhiều chỗ nhìn như không hợp lý lại có học vấn lớn nhất, khiến người ta phải si mê.

Tạ Tạ ngồi xuống đất, nhìn chiếc cần câu mảnh khảnh kia:

- Ngươi không lên núi tu hành thật đáng tiếc.

Vu Lộc uất ức nói:

- Này này này, Tạ cô nương, không ai vạch trần vết sẹo của người khác như cô đâu.

Tạ Tạ trầm mặc một lúc, sau đó nói:

- Cuối cùng cũng được hưởng ngày tháng thái bình, nhưng trong lòng lại thấy không yên ổn. Ngươi thì sao?

Thiếu nữ tự hỏi tự trả lời:

- Vu Lộc ngươi chắc chắn ở đâu cũng không quan trọng, điểm này ta quả thật kém xa ngươi.

Vu Lộc đột ngột quay đầu sang, lắc đầu nói: 

- Ta thích một mình nhìn đống lửa gác đêm hơn.

Tạ Tạ nghi hoặc hỏi:

- Tại sao?

Vu Lộc lại quay đầu đi, nhìn chăm chú vào mặt hồ:

- Không biết, chỉ thấy thích thôi.

Tạ Tạ cười nói:

- Vậy ngươi có thích cô ta không, cô gái thiếu chút nữa trở thành thái tử phi ấy?

Vu Lộc đầu tiên là không lộ cảm xúc, sau đó lại giãn mặt tươi cười, hỏi một đằng trả lời một nẻo:

- Tạ cô nương, ở chỗ này chúng ta phải cẩn thận từ lời nói đến việc làm.

Tạ Tạ giả vờ cười nói: 

- Trước đó Lý Hòe tìm ta, khoe khoang cây trâm ngọc kia của hắn. Ngươi không có à?

Vu Lộc mỉm cười nói: 

- Chẳng phải cô cũng không có sao? Ta không có cũng bình thường, nhưng cô không có thì đúng là chuyện lạ, một đại cô nương xinh đẹp như vậy mà.

Tạ Tạ sầm mặt nói:

- Hãy cẩn thận lời nói!

Vu Lộc đột nhiên rung cổ tay, cần câu biến thành một vòng cung xinh xắn. Hắn cười ha hả nói: 

- Mắc câu!

Tạ Tạ đứng dậy rời đi:

- Đàn ông không một ai tốt.

Vu Lộc vừa cẩn thận kéo câu, vừa nhìn theo bóng lưng thiếu nữ:

- Ta có phải người tốt hay không thì không biết, nhưng có một người thật sự rất tốt. Ừm, chỉ là hơi thiên vị, không có hòm sách, không có cây trâm, cũng chỉ có giày cỏ mà người nào cũng có. Ài, đúng là khiến người ta cảm thấy mất mát.

Tạ Tạ xoay người, bước nhanh về phía đối phương. Vu Lộc vội vàng mất bò mới lo làm chuồng: 

- Ta không có ý gì khác, chúng ta đều như nhau, không lo không có phần, chỉ lo phân chia không đều mà thôi, cô đừng hiểu lầm...

Tạ Tạ không có ý dừng bước. Vu Lộc vứt cần câu, không quan tâm đến cá đã mắc câu, ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Tạ Tạ cầm lấy chiếc cần câu bên bờ chưa bị cá kéo ra xa, gắng sức ném về phía giữa hồ, sau đó mới phủi tay rời đi.

Vu Lộc trợn mắt há mồm, lần này thật sự nổi cơn tam bành, thấp giọng tức giận nói:

- Nếu đổi lại là cần câu của Trần Bình An, cô ném thử xem. Nếu cô vẫn dám chua ngoa như vậy, ta sẽ theo họ cô!

- --------

Trên búi tóc của Lâm Thủ Nhất cài một cây trâm hoàng ngọc chất liệu bình thường, nước da hơi đen nhưng vẫn không che giấu được dung mạo anh tuấn. Mặc dù hắn ở thư viện Sơn Nhai gây cho người ta ấn tượng là một người tính tình lạnh lùng, nói năng thận trọng, nhưng vẫn rất được phái nữ yêu thích. Nữ nhân Đại Tùy mặc dù không thể thi lấy công danh, nhưng cũng không cản trở bọn họ đi học, trước khi lấy chồng đều có thể gia nhập các thư viện lớn.

Lâm Thủ Nhất giống như thường ngày, gặp phải tiết học không thích thì đi lầu sách đọc sách.

Một đường đi tới cực kỳ nổi bật.

Trong nhóm học sinh đầu tiên của thư viện Sơn Nhai mới, học sinh Đại Tùy không phải phú hào thì cũng là quý nhân. Sự xuất hiện của Lâm Thủ Nhất giống như nước suối trong vắt chảy ra từ khe núi, khiến rất nhiều cô gái si mê. Mà hắn từ chối người ngoài ngàn dặm, càng kí.ch thích đấu chí của bọn họ, nhìn hắn làm cái gì cũng cảm thấy đặc biệt. Chẳng hạn như thiếu niên ăn mặc giản dị, cơm áo sinh hoạt cực kỳ đơn giản, hoàn toàn khác biệt với vương tôn quyền quý bên cạnh, bọn họ lại cho rằng đó mới là phong thái nhà nho chính gốc.

Nếu nói đám nữ nhân vì những nguyên nhân này mà thân cận Lâm Thủ Nhất, là do kiến thức của bọn họ hạn hẹp, vậy thì có một số chi tiết nhìn như không ai để ý, lại là động lực to lớn để củng cố sự thiện cảm này.

Ví dụ như Lâm Thủ Nhất rất được đại nho Đổng Tịnh coi trọng. Vị Đổng Tịnh này có danh tiếng trong ngoài triều đình Đại Tùy, được công nhận là thông thạo cả hai môn học vấn nho và đạo, thường gọi Lâm Thủ Nhất đến nhà tranh đơn sơ của mình truyền thụ học vấn.

Mỗi lần mưa dông, Đổng Tịnh sẽ tự mình dẫn Lâm Thủ Nhất đến núi Thiết Thụ cao nhất kinh thành Đại Tùy. Những người khác trong thư viện ngoại trừ xem náo nhiệt, cũng muốn tìm hiểu nguyên nhân trong đó. Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, một người bạn thân của Đổng Tịnh là tay nghiện rượu nổi tiếng, sau vài bữa rượu ngon đã tiết lộ một chút đầu mối. Hắn bảo Lâm Thủ Nhất là thiên tài tu hành trăm năm khó gặp, một khi nuôi dưỡng ra khí thế chính trực, cộng thêm ngũ lôi chính pháp, sẽ trở thành nhân vật thần tiên bước vào năm cảnh giới trung, hơn nữa có hi vọng bước vào cảnh giới thứ sáu trước hai mươi lăm tuổi.

Nói đơn giản một chút, thiên tài tu đạo Lâm Thủ Nhất này có tư cách chạm đến cảnh giới thứ mười, như vậy đã vượt quá phạm trù thiên tài bình thường rồi.

Đột nhiên có một đứa trẻ thở hồng hộc chạy đến trước mặt Lâm Thủ Nhất, đó là Lý Hòe. Sau khi nhìn thấy Lâm Thủ Nhất, hắn lập tức khóc đến thương tâm tuyệt vọng, nức nở nói:

- Lâm Thủ Nhất, tượng gỗ sơn màu của ta không thấy nữa, có người trộm nó đi rồi!

Lâm Thủ Nhất hỏi:

- Không phải làm mất rồi chứ?

Lý Hòe lắc đầu:

- Không thể.

- Ký túc xá chỗ ngươi có mấy người ở?

- Tính cả ta là bốn người.

- Có đối tượng hoài nghi không?

Lý Hòe vẫn lắc đầu.

Lâm Thủ Nhất nhíu chặt chân mày, dẫn theo Lý Hòe trở về ký túc xá của mình, từ dưới đáy hòm sách lấy ra mấy tấm ngân phiếu đưa cho hắn. Số tiền này là lúc trước gia tộc của Lâm Thủ Nhất gởi đến trạm Chẩm Đầu trấn Hồng Chúc, ngày đó sau khi Lâm Thủ Nhất nhận được thư nhà, sắc mặt có thể nói là rất khó coi.

Lý Hòe luống cuống nói:

- Làm gì? Ta chỉ cần tượng gỗ sơn màu chứ không cần tiền.

Lâm Thủ Nhất nói:

- Sau khi ngươi trở lại ký túc xá hãy nói với bạn cùng phòng, ngươi đã làm mất tượng gỗ sơn màu ở... tóm lại cứ nói đại một chỗ, ai có thể giúp ngươi tìm về thì ngươi sẽ cho hắn số tiền này.

Lý Hòe ngỡ ngàng nói:

- Như vậy cũng được sao?

Lâm Thủ Nhất bất đắc dĩ nói:

- Trước tiên cứ thử xem.

Ngày hôm sau, Lý Hòe vui mừng phấn khởi tìm đến Lâm Thủ Nhất: 

- Biện pháp kia đúng là được.

Lâm Thủ Nhất tức giận nói:

- Sau này nhớ khóa kỹ hòm, đừng khoe khoang cái mớ đồng nát kia của ngươi.

Lý Hòe cũng tức giận nói: 

- Cảm ơn thì cảm ơn, sau này ta nhất định sẽ trả tiền lại cho ngươi, nhưng ngươi không được nói chúng như vậy!

Lâm Thủ Nhất đưa tay vỗ lên đầu thằng nhóc này:

- Bớt làm phiền ta đi, ta muốn đến lầu sách.

- Cẩn thận biến thành con mọt sách đấy.

Lý Hòe làm mặt quỷ với Lâm Thủ Nhất, sau đó chạy đi như một làn khói.

Không được mấy ngày, Lý Hòe lại vẻ mặt như đưa đám tìm đến Lâm Thủ Nhất, cúi đầu rụt rè không dám nói chuyện.

Lâm Thủ Nhất bị chặn ở cửa lầu sách, thở dài hỏi:

- Xảy ra chuyện gì? Tượng gỗ sơn màu lại bị trộm à?

Lý Hòe buồn bã nói:

- Không, lần này là bộ tượng đất nhỏ kia...

- Đã khóa kỹ hòm chưa?

- Khóa kỹ rồi, ta bảo đảm! Hai cái khóa đấy! Chìa khóa lúc nào ta cũng cất trong người.

Lâm Thủ Nhất cảm thấy nhức đầu, đưa tay dụi dụi ấn đường:

- Ta đi tìm Đổng tiên sinh, xem ông ấy có cách nào không. Cứ tiếp tục như vậy cũng không được.

Lý Hòe đột nhiên ngẩng đầu lên, gượng cười nói:

- Bỏ đi, để ta tìm lại xem, không chừng bọn chúng đã tự mình chạy về rồi.

Không đợi Lâm Thủ Nhất ngăn cản, Lý Hòe đã chạy ra ngoài, gọi hắn cũng không quay đầu lại.

- --------

Hôm nay Lý Hòe và Lý Bảo Bình vừa lúc cùng nhau lên lớp. Sau khi tan học, Lý Bảo Bình tìm được Lý Hòe cố ý trốn tránh mình, phát hiện khóe miệng của hắn sưng phù, không nhịn được hỏi:

- Sao rồi?

Lý Hòe rụt cổ nói:

- Bị té ngã.

Lý Bảo Bình trừng mắt:

- Nói!

Lý Hòe dẩu môi, muốn khóc thành tiếng nhưng cố gắng kìm nén, càng đáng thương hơn:

- Cãi nhau với người khác, đánh không lại người ta.

- Ai!

- Bạn cùng phòng của ta... nhưng là một mình ta đánh ba người, không làm mất mặt các ngươi.

- Đi!

Tiểu cô nương gọi một tiếng dứt khoát, một câu nhiều nhất chỉ có hai chữ.

Cô ra lệnh cho Lý Hòe:

- Ngươi trở về ký túc xá của mình chờ ta, mau lên! Ta sẽ tới ngay!

Lý Hòe thấp thỏm bất an trở lại ký túc xá. Ba đứa bạn cùng phòng chỉ lớn tuổi hơn hắn một chút đang châu đầu trò chuyện, hoàn toàn không để ý tới hắn, chỉ là ánh mắt liếc về phía hắn đầy vẻ chế nhạo xem thường. Con dế nhũi đến từ Đại Ly này, đọc sách không xong, nói năng t.hô tục, cả người đều lộ vẻ quê mùa. Hòm sách tồi tàn cũng xem như bảo vật, mấu chốt là bên trong còn chứa giày cỏ không chỉ một đôi.

Lý Hòe yên lặng đi ra bên ngoài ngưỡng cửa ký túc xá, ngồi ở đó vẽ vòng tròn. Không lâu sau đã thấy Lý Bảo Bình hùng hổ chạy tới, tay cầm thanh đao hẹp tên là Tường Phù kia... Lý Hòe sợ đến mức thiếu chút nữa không đứng dậy nổi, vất vả đứng lên, hai chân mềm nhũn, nuốt một ngụm nước bọt, thấp giọng nói: 

- Bảo Bình, chúng ta đánh nhau cần mang đao sao?

Lý Bảo Bình trợn mắt nhìn hắn, đẩy Lý Hòe ra, một mình xông vào ký túc xá:

- Đánh nhau không cần, chẳng lẽ bị đánh mới cần? Tránh ra!

Lý Hòe mặc dù sợ đến toát mồ hôi, vẫn cắn răng bước nhanh theo cô, kêu lên: 

- Lý Bảo Bình, ngươi chờ ta một chút!

Lý Bảo Bình nhìn ba đứa trẻ kia, giơ thanh đao hẹp vẫn còn trong vỏ, lạnh lùng nói:

- Ai trộm tượng đất của Lý Hòe, lấy ra đây!

Ba tên kia đầu tiên là trợn tròn mắt, sau đó cười lớn.

Lý Bảo Bình càng giận hơn:

- Ai đánh Lý Hòe, đứng ra đây!

Ba người nhìn nhau cười, sau đó đột nhiên trợn trắng mắt.

Lý Bảo Bình xách thanh đao hẹp, đánh cho ba tên khốn khiếp kia một trận no đòn.

Mặc dù vóc dáng của Lý Bảo Bình không cao, nhưng sức lực đã được rèn luyện từ nhỏ, cộng thêm trên đường luyện quyền với Trần Bình An, cùng nhau trèo đèo lội suối, muốn đối phó với vài đứa bạn cùng lứa chỉ có mã ngoài thì rất đơn giản.

Chiêu thứ nhất của Lý Bảo Bình đã đủ kinh hãi thế tục, ra tay cực nhanh, vỏ đao quét ngang, đánh trúng má một đứa con trai chừng mười tuổi, khiến cho hắn quay vòng tại chỗ. Sau đó dùng vỏ đao đập xuống đầu kẻ đáng thương thứ hai, khiến cho hắn khóc lớn. Đứa thứ ba nào dám đánh trả, vội vàng bỏ chạy, bị Lý Bảo Bình đuổi kịp, nhảy lên đạp vào giữa lưng hắn. Cả người hắn đụng vào giường đệm, vừa đau vừa sợ, dứt khoát nằm yên giả chết.

Lý Bảo Bình quét mắt qua, dùng đầu vỏ đao chỉ về phía bọn chúng:

- Hôm nay hãy ngoan ngoãn trả lại bộ tượng đất kia cho Lý Hòe! Sau này còn ai dám ức hiếp Lý Hòe, ta sẽ đánh cho cha mẹ hắn cũng không nhận ra! Lý Bảo Bình ta nói được thì làm được!

Một đứa trẻ lặng lẽ ngẩng đầu nhìn Lý Bảo Bình. Cô giơ tay lên muốn dùng vỏ đao đập tới, khiến hắn sợ hãi vội vàng lui về phía sau.

Lý Bảo Bình cười lạnh xoay người, kết quả nhìn thấy Lý Hòe đang đứng ở ngưỡng cửa, lại cảm thấy tức giận, bèn nói:

- Lý Hòe! Ngươi sợ sệt như vậy, sau này đừng cùng ta gọi tiểu sư thúc, dám gọi một lần thì ta sẽ đánh một lần!

Lý Hòe giống như bị đâm trúng chỗ thương tâm, ngồi xổm xuống đất ôm đầu nức nở.

Lý Bảo Bình liếc xéo Lý Hòe một cái, dường như còn tức giận hơn lúc tới, tay cầm đao hẹp thở phì phì rời đi.

Trong phòng, một đứa bé trai đầu sưng một cục lớn, thở hổn hển nói:

- Chuyện này chưa xong đâu! Ta muốn con ả đanh đá ngươi biết mình đã đánh phải ai!

- --------

Hai ngày sau trong viện Phu Tử, Lưu phó sơn chủ vỗ vào tay vịn của ghế:

- Coi trời bằng vung! Lẽ nào lại như vậy! Ngay trước mặt mọi người, từ nhỏ đến lớn lại dám ngang nhiên đánh nhau! Không thể bỏ qua cho đứa nào! Chuyện này không ai cần nhúng tay, ta lại muốn xem thử, chúng ta đường đường là thư viện Sơn Nhai, những nhân tài đọc sách hi vọng của Đại Tùy này rốt cuộc có thể tệ hại đến mức nào!

Những người khác đều nhìn về phía Mao Tiểu Đông lần đầu tiên không híp mắt ngủ gật. Ông lão ngẫm nghĩ, gật đầu nói:

- Cứ như vậy đi.

Có người lấy can đảm nhỏ giọng hỏi:

- Mao lão, như vậy là thế nào?

Sắc mặt Mao Tiểu Đông lãnh đạm, giống như đang đánh đố:

- Chính là như vậy.

Lão tỏ thái độ như thế, ngay cả vị Lưu phó sơn chủ có thân phận “quân tử” kia, trong cổ cũng bốc lên khí lạnh.

- --------

Chú thích:

(1) Khổng Tử viết: “Ngô thập hữu ngũ nhi chí vu học, tam thập nhi lập, tứ thập nhi bất hoặc, ngũ thập nhi tri thiên mệnh, lục thập nhi nhĩ thuận, thất thập nhi tòng tâm sở dục bất du củ.”

Nghĩa là: “Ta mười lăm tuổi lập chí học tập, ba mươi tuổi có thể tự lập, bốn mươi tuổi không còn mê hoặc, năm mươi tuổi biết được mệnh trời, sáu mươi tuổi biết điều phải trái, bảy mươi tuổi làm theo ý mình nhưng không vượt quy củ." 

Thôi Đông Sơn áo trắng phất phơ băng đường qua ngõ, cuối cùng tìm được ngôi nhà chỗ lầu các kia. Quả nhiên là nhà lớn, có hai pho tượng sư tử đá trấn giữ, ngưỡng cửa rất cao, lớp cửa chính thứ hai đóng chặt. Nhưng điểm kỳ quái là ngôi nhà này treo hai chữ “Chi Lan”, chứ không phải “Trương phủ” hay “Tiền phủ” gì đó.

Trước đó hắn nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ nơi lầu các, hẳn là lầu sách riêng của gia đình này, độ cao gần như không thua lầu Khôi Tinh Văn miếu trong thành, tất nhiên không phải là gia đình giàu có bình thường.

Càng tới gần phủ đệ “Chi Lan” này, Thôi Đông Sơn lại càng cảm nhận rõ khí thế như mưa gió sắp đến. Loại cảm giác này giống như bầu trời âm u trước khi mưa lớn, làm cho người ta khó chịu.

Giữa trời đất ngoại trừ chính khí cương trực mà Nho gia sùng bái, còn có rất nhiều loại khí vô hình khác, đại khái cũng chia ra trong và đục. Cái trước thì trong lành, lợi ích cho tu hành; cái sau thì dơ bẩn vẩn đục, làm tổn thương hồn phách. Những chỗ như bãi tha ma, mộ quân địch thời xưa, di chỉ chiến trường, mỗi nơi đều có huyền cơ, chưa chắc đều là khí tức vẩn đục.

Thế gian có động tiên đất lành trợ giúp tu hành, giống như một căn phòng đầy linh chi và hoa lan, thấm vào ruột gan.

Hai tay Thôi Đông Sơn đặt sau người, chậm rãi đi lên bậc thềm. Một người gác cổng trung niên từ cửa hông đi ra, nhìn thấy thiếu niên áo trắng khí độ bất phàm, cũng không dám thất lễ, cung kính hỏi thăm thân phận.

Thôi Đông Sơn nói hắn là tán tiên dựa vào trảm yêu trừ ma để tích góp âm đức, ở ngoài thành nhìn thấy ngôi nhà này không ổn, có thể sẽ xảy ra tai nạn đổ máu, cho nên tới đây giúp đỡ.

Nếu nói trên hế gian có yêu tinh quỷ quái hay không, người gác cổng biết là có, bởi vì trong phủ nhà mình nuôi dưỡng rất nhiều yêu tinh quỷ quái không gây hại. Nhưng nếu nói có ma quỷ dám làm loạn trong thành, nhất là quấy rối phủ “Chi Lan” bọn họ, đó thật là chuyện cười. Ai không biết bốn cha con trong phủ đều là thần tiên được công nhận. Nhất là con út Tào Khê Sơn, nghe nói năm ngoái vừa trở thành đệ tử đích truyền của một chưởng môn tiên gia trên núi, tinh thông cả phi kiếm và lôi pháp.

Thôi Đông Sơn bị xem là kẻ lường gạt cũng không tức giận, tiếp tục kiên nhẫn giải thích:

- Nhà các ngươi phong thủy không tệ, bố cục của lầu sách cũng rất tốt, chính là nơi mắt trận. Cộng thêm trong lầu có rất nhiều sách hiếm do thánh hiền quân tử tự tay đóng dấu, cho nên lâu ngày dễ hội tụ linh khí. Yêu vật ma quỷ bình thường không dám đến đây tự chui vào lưới, chỉ có một số yêu tinh nhỏ bản tính nhát gan hiền lành, thích sống chung với người, sẽ trưởng thành rất thuận lợi.

Vẻ mặt người gác cổng không kiên nhẫn, bảo Thôi Đông Sơn mau rời đi, hắn không có thời gian nghe một thiếu niên nói hưu nói vượn.

Thôi Đông Sơn đưa tay khẽ gạt bàn tay của người gác cổng đang xô đẩy mình, mỉm cười nói:

- Nhưng lầu sách của phủ đệ này quả thật có điểm kỳ lạ, bên trong có một con trăn lớn. Có thể là ngay từ đầu đã có, lai lịch không rõ, cũng có thể là sau đó được người ta mời vào. Nếu ta không đoán sai, đó chắc là trăn lửa, khoảng thời gian này chính là đếm ngược nó lột xác lần thứ hai. Lần tới lột xác hẳn là sẽ xuống nước, một khi thành công sẽ trở thành giao long lớn.

Hắn đưa tay chỉ ra ngoài thành: 

- Nhưng trong nước sông có một con rắn nước, cảnh giới còn cao hơn con trăn lửa nhà các ngươi. Nó đang ở dưới đáy nước chờ thời cơ hành động, sẽ không dễ dàng để con trăn gần như kẻ thù kia thành công lột xác. Những loài thuộc giao long rắn trăn trên thế gian, một khi mở mang đầu óc xuất hiện linh trí, bất kể trước đó tính tình thế nào đều sẽ không thích đồng loại đến gần. Cho nên nếu phủ đệ các ngươi không chuẩn bị trước, lúc trăn lửa lột xác suy yếu, rắn nước nhất định sẽ rời khỏi mặt sông lao thẳng tới đây, muốn đánh một đòn chí mạng. Thuận thế cướp đoạt viên hỏa đan nửa thành đạo trong cơ thể trăn lửa, chuyển hóa thành tu vi bản thân, nước lửa giao hoà tiến gần đến đại đạo.

Ánh mắt của người gác cổng phức tạp, bỗng nhiên giận dữ, lại vươn tay đẩy đối phương ra:

- Cút cút cút, tuổi tác còn nhỏ, ăn nói lung tung!

Thôi Đông Sơn thở dài, lẩm bẩm nói:

- Tiên sinh, ngài nhìn xem, đạo lý nói không thông, thật phiền phức. Vẫn nên làm theo biện pháp của ta thôi.

Hắn vung tay áo lên, người gác cổng trung niên lập tức bị một luồng gió quét ra ngoài mấy trượng, ngất xỉu tại chỗ.

Bên cửa hông rất nhanh có năm sáu gã đàn ông vạm vỡ tràn ra. Thôi Đông Sơn bước nhanh tới trước, những võ phu cảnh giới thứ nhất thứ hai kia kết cục còn kém hơn người gác cổng, chưa thấy thiếu niên vung tay áo đã tự động bay ngược ra ngoài, nằm ngổn ngang dưới đất r.ên rỉ.

Thôi Đông Sơn một đường đi tới, lại có đông đảo hộ vệ lũ lượt kéo đến, nhưng không thể khiến hắn dừng bước chút nào.

Hắn vừa ngáp vừa đi tới quảng trường bên ngoài lầu sách, cuối cùng cũng có chút hứng thú, nhìn ba người đứng kề vai giống như cha con. Nơi này ngoại trừ bọn họ thì không con người nào khác, đoán chừng là không muốn làm lộ chân tướng của lầu sách, hoặc là không muốn người vô tội bị thương.

Ánh mắt Thôi Đông Sơn nhanh chóng vượt qua ba người, nhìn về phía lầu sách. Diện tích của lầu sách rất lớn, cao đến sáu tầng, bầu trời phía trên mây đen giăng đầy, tiếng sấm ầm ầm cực kỳ ngột ngạt, ánh chớp lập lòe đan vào nhau. Nơi lầu cao sừng sững giữa trời đất này có một con trăn lớn dài đến mười mấy trượng, thân thể từ tầng dưới chót vươn ra ngoài, uốn lượn trèo lên. Cái đầu lớn như lu nước nhìn về mây sét trên bầu trời, tràn đầy kính sợ, lại ẩn chứa đấu chí hừng hực. Yêu vật trên thế gian rất ít con không sợ tiếng sấm, đây là ấn tượng khắc ghi trong xương, đời đời lưu truyền, ngàn vạn năm không dứt.

Tương truyền thời viễn cổ có một vị thiên thần cai quản lôi đình, đã từng dẫn theo một đám thần linh Lôi Bộ và rất nhiều thần mưa tuần tra các thế giới lớn, vì thế mà không biết bao nhiêu yêu ma đã mất mạng.

Thôi Đông Sơn tiếp tục đi tới. Người đàn ông trung niên mặc một bộ giáp trụ màu đồng cổ vươn tay ra, ngăn cản hai đứa con trai muốn giáo huấn gã khách không mời kia, dùng ánh mắt ra hiệu cho bọn họ đừng sốt ruột, không thể hành động thiếu suy nghĩ. Hắn ôm quyền nói:

- Tại hạ Tào Hổ Sơn, không biết khách quý đến nhà có gì chỉ giáo?

Bước chân của Thôi Đông Sơn không ngừng lại, uể oải nói:

- Sự mềm mỏng của ta đều dùng hết ở cửa lớn rồi. Bây giờ ta muốn lên lầu, nếu các ngươi quyết tâm ngăn cản, đừng trách ta không cảnh cáo trước. Diệt cả nhà các ngươi... hiện giờ ta sẽ không làm như vậy, nhưng có thể g.iết chết ba cha con các ngươi, hủy thi diệt tích. Chẳng qua lát nữa giải thích với tiên sinh nhà ta, sẽ nói các ngươi chết bởi trận chiến của rắn trăn. Ta chẳng hề có gánh nặng trong lòng, không chừng đến lúc đó ở trước mặt tiên sinh, còn sẽ chảy nước mắt đồng tình với các ngươi. Ài, ai bảo ta có một tiên sinh cổ hủ như vậy.

Tào Hổ Sơn tay cầm chuôi trường đao bên hông, giáp trụ trên người xuất hiện một quầng sáng dày màu vàng đất, vẻ mặt nghiêm nghị nói: 

- Thật coi họ Tào Chi Lan ta là kẻ yếu đuối, mặc cho người khác xâu xé sao?

Thôi Đông Sơn “phì” một tiếng: 

- Còn dám tự xưng là “Chi Lan”? Trong nhà rõ ràng có nhiều sách tốt như vậy, không để con cháu học tập lời dạy của thánh nhân, lại đi múa thương chơi gậy. Đáng giận hơn là còn dám cấu kết với với yêu vật, không tiếc để nó chiếm cứ lầu sách, hấp thu “khí thư hương”. Như vậy cũng thôi đi, biết rõ ngày trăn lửa lột xác sẽ phải liều mạng đánh một trận với rắn nước trong sông, các ngươi không nhắc nhở dân chúng rời thành tránh đi, ngược lại còn cố ý sử dụng pháp thuật che giấu cảnh tượng mây sét hạ xuống, trăn lửa leo lầu. Các ngươi có biết không, trận chiến nước lửa đột ngột xảy ra này, ít nhất sẽ hại chết hơn ngàn người trong thành.

Nói đến đây hắn hơi ấm ức, lẩm bẩm:

- Tiên sinh, chuyện này đều trách ngươi, ta cũng quen cách nói chuyện mềm mỏng như vậy rồi.

Một thanh niên cao lớn tay cầm thương bạc cười gằn nói:

- Cha, bớt nói nhảm với tên này đi, để con giết hắn là được. Dám phá hư nghiệp lớn trăm năm xưng bá một châu của họ Tào ta, chết chưa hết tội!

Thôi Đông Sơn cười ha hả, đưa tay chỉ vào thanh niên cao lớn kia:

- Tính khí nóng nảy của ngươi, ta thích...

Còn chưa dứt lời, ấn đường của thanh niên bỗng xuất hiện một giọt máu không dễ nhận ra. Hắn đang muốn vận dụng thần thông tăng cường pháp khí thương bạc trong tay, bỗng cảm thấy ấn đường hơi đau nhói. Hắn muốn đưa tay lau, nhưng thân hình đã mềm nhũn ngã xuống, không có thoi thóp một hơi, cũng không có đau đớn kêu gào, lập tức chết đi.

Ánh sáng trên giáp trụ của Tào Hổ Sơn càng đậm, cả người giống như được bao phủ trong mây mù màu vàng.

Một đứa con trai khác của hắn có dáng vẻ trí thức, miệng niệm thần chú, ngón tay bấm quyết, chân đạp Bắc Đẩu, vô cùng bận rộn. Rất nhanh bên cạnh người trẻ tuổi xuất hiện một chuỗi văn tự hào quang lấp lánh, trắng sáng như tuyết, đầu đuôi nối tiếp, xâu chuỗi thành một vòng trăng tròn bảo vệ hắn bên trong. Chẳng những như vậy, giữa không trung còn hiện ra một con trăn nhỏ toàn thân đầy lửa, vòng quanh người trẻ tuổi xoay tròn thật nhanh. Chiếc mũ cao cổ xưa trên đầu hắn cũng tỏa ra ánh sáng năm màu, sau đó như nước suối phun trào, bao phủ chung quanh người hắn.

Trong trong ngoài ngoài, từ trên xuống dưới, tầng tầng phòng ngự, thủ đoạn liên tiếp.

Thôi Đông Sơn bị thủ đoạn bảo mệnh của người trẻ tuổi kia làm thích thú:

- Thằng nhóc ngươi lại rất sợ chết. Sợ chết thì tốt.

Vẫn không thấy bất kỳ động tĩnh gì, ấn đường của người trẻ tuổi sợ chết cũng xuất hiện một hạt “chu sa”, trong nháy mắt đứt hơi bỏ mạng.

Thôi Đông Sơn cười híp mắt nói:

- Làm quỷ rồi, sau này dĩ nhiên không cần sợ chết nữa, đừng cảm ơn ta.

Tào Hổ Sơn lập tức bỏ chạy. Thôi Đông Sơn cũng chẳng thèm truy sát.

Bây giờ hắn rất lười nhác, đến nỗi ngay cả việc đuổi tận giết tuyệt cũng cảm thấy phiền phức.

Hắn không vội đi vào lầu sách mà đứng yên ngoài cửa. Bầu rượu nơi hông nặng trĩu, bên trong đã chứa đầy rượu.

Hắn lấy bầu rượu xuống sảng khoái uống một ngụm lớn, sau đó mới đi tới trước, vượt qua ngưỡng cửa.

Con trăn lửa kia cảm giác được uy hiếp đã lùi về lầu sách, khí thế của mây sét trên bầu trời liền yếu đi mấy phần.

Thôi Đông Sơn đi về phía thang lầu ở tầng trệt, thở dài nói:

- Thiếu niên không biết mùi buồn bã, thích lên lầu, đi lên lầu, lại lên lầu, càng lên lầu.

Khi tới tầng năm thì hắn không đi lên nữa, ngồi trên thang lầu, vẻ mặt buồn bực.

Giữa tầng bốn và tầng năm có một chiếc đầu lớn đỏ tươi chậm rãi thò ra, cặp mắt đen kịt như mực, cẩn thận nhìn thiếu niên áo trắng thần thông quảng đại nhưng lòng dạ độc ác kia.

Thôi Đông Sơn quay đầu nhìn con trăn lửa kia, tiếc nuối nói:

- Nếu năm xưa trong nhà chúng ta có thứ như ngươi, trò chuyện giải sầu với ta, có thể hôm nay ta sẽ không trở nên như vậy.

Trăn lửa khẽ đặt cằm xuống sàn nhà, tư thái khiêm tốn giống như đang dựng tai lắng nghe, rất hiểu nhân tính, hơn nữa hiển nhiên càng biết nhìn hơn cha con họ Tào với chí hướng “tranh bá một châu”.

Thôi Đông Sơn cười hỏi:

- Cắt đứt đường trường sinh của ngươi, hại ngươi bỏ lỡ thiên thời địa lợi nhân hòa lần này, ngươi không tức giận sao?

Trăn lửa khẽ lắc lư chiếc đầu, cả tầng năm đều chấn động theo, bụi bặm bốc lên khắp nơi.

Thôi Đông Sơn gật đầu nói:

- Ngươi vốn có tuệ căn, nếu cứ khăng khăng lột xác, khả năng thành công của rắn nước trong sông sẽ lớn hơn ngươi nhiều. Đến lúc đó mấy trăm năm vất vả tu hành của ngươi, sẽ biến thành kết cục may áo cưới cho người khác.

Trên thang lầu cao hơn chỗ Thôi Đông Sơn đang ngồi, có một thằng bé áo xanh sáu bảy tuổi ngồi xổm trên lan can cầu thang, con ngươi thẳng đứng, nhìn bóng lưng của Thôi Đông Sơn tấm tắc nói:

- Oa, thằng nhóc xứ khác ngươi chẳng những ra tay tàn nhẫn, lòng dạ độc ác, ánh mắt còn không tệ, biết được sự lợi hại của bản tôn.

Trăn lửa rất kinh hãi, khó khăn lắm mới kìm được xung động trốn xuống dưới lầu, cả thân thể đều khẽ run lên.

Không còn cha con họ Tào bảo vệ, hôm nay buộc phải cưỡng ép cắt đứt quá trình lột xác, chính là giai đoạn yếu ớt nhất. Mà đối phương còn lẻn vào Tào gia, mình làm sao là đối thủ của hắn?

Thôi Đông Sơn quay đầu cười nói:

- Nghịch ngợm.

Thằng bé áo xanh vẻ mặt ngỡ ngàng, vươn ngón tay móng sắc như dùi chỉ vào mình:

- Thằng nhóc ngươi nói ta?

Sau phút chốc, hai tay nó ôm trán, không ngừng có máu tươi rỉ ra kẽ ngón tay, từ trên lan can cầu thang rơi xuống tầng năm, lăn lộn dưới đất. Cả lầu sách cũng bắt đầu lắc lư.

Thôi Đông Sơn từ trong tay áo lấy ra một vật, bực bội nói:

- Được rồi, đừng giả bộ nữa. Còn nghịch ngợm như vậy, ta sẽ cho ngươi đi gặp Diêm Vương thật đấy.

Thằng bé áo xanh kia bỗng nhiên dừng lại, đứng dậy phủi phủi tay áo, hỏi:

- Rốt cuộc ngươi muốn thế nào? Ta có quan hệ rất tốt với vị thần sông nước chính thức ngoài thành kia, xưng huynh gọi đệ với hắn đã hơn hai trăm năm, mạnh hơn rất nhiều so với con nhóc còn không dám gặp mặt Thành Hoàng này. Thằng nhóc ngươi tu vi không tệ, có tư cách làm thượng khách trong phủ ta. Nếu hôm nay ngươi giúp ta, để ta ăn nó, sau này chung quanh châu thành ngàn dặm, ngươi muốn giết ai thì giết...

Đột nhiên cổ họng thằng bé áo xanh giống như bị người ta nắm lấy, không thốt ra được chữ nào, nhìn chằm chằm vào vật trong tay thiếu niên áo trắng, sợ đến hồn bay phách lạc, hai chân bắt đầu run rẩy. Con trăn lửa kia cũng biến thành một cô bé váy hồng, co rúc ở cửa thang lầu run lẩy bẩy.

Trong tay Thôi Đông Sơn cầm một nghiên mực cổ xưa, phía trên có một con giao long già gầy gò chỉ dài hơn một tấc. Nếu cẩn thận lắng nghe, có thể nghe được tiếng ngủ say khe khẽ.

Tiếng ngủ say mà phàm phu tục tử không cảm thấy khác thường, rơi vào tai thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng lại đáng sợ hơn cả thiên lôi.

Thôi Đông Sơn cúi đầu, hai ngón tay nhón lấy một chiếc “kim thêu” ánh sáng vàng rực rỡ, chà xát ven rìa nghiên mực cổ, kèm theo một chuỗi tia lửa, giống như đang dùng nghiên mực mài mũi nhọn.

Hắn đưa nghiên mực ra, nói: 

- Ngoan ngoãn vào đi.

Cô bé váy hồng do trăn lửa hóa thân thành dựa lưng vào tường, gian nan đứng dậy, không dám dời bước.

Thằng bé áo xanh hỏi:

- Có lợi ích gì không?

Thôi Đông Sơn gật đầu cười nói:

- Có chứ, chẳng hạn như sống tiếp.

Thằng bé áo xanh trầm giọng nói một chữ “tốt”, sau đó... phá vỡ cửa sổ tầng năm, bay lướt ra ngoài.

Tiếp theo lại là một luồng ánh sáng vàng dài hai ba thước bám chặt theo sau, xuyên qua cửa sổ cùng nhau bay về phía đông thành.

Chốc lát sau, trong sông lớn phía đông ngoài thành nổi lên sóng gió, thỉnh thoảng còn có máu bắn tung tóe.

Trần Bình An đang uống trà ở cổng thành lập tức tính tiền, chạy như bay vào trong thành, kết quả phát hiện phủ đệ “Chi Lan” không có một người trông cửa nào. Hắn đi tới không gặp trở ngại, cuối cùng đi đến lầu các cao vút kia, vừa lúc nhìn thấy Thôi Đông Sơn tự tay dắt một cô bé váy hồng bước ra. Có lẽ vì muốn hưởng thụ, Thôi Đông Sơn đã đưa hòm sách cho cô bé, còn mình thì hai tay trống trơn, chỉ có bầu rượu bên hông.

Thôi Đông Sơn vỗ đầu một cái, bảo cô bé đeo hòm sách đi lấy mấy quyển sách cổ linh khí đầy đủ nhất. Sau đó hắn ngồi ở ngưỡng cửa lầu sách uống rượu, ngẩng đầu cười nói:

- Tiên sinh, nói đi, ta nghe đây.

Trần Bình An hỏi:

- Có biết vì sao lại bảo ngươi theo ta trở về không?

Thôi Đông Sơn dùng mu bàn tay lau miệng: 

- Biết chứ, sợ ta không nhớ lâu, lòng dạ khó lường, sẽ gây náo loạn thư viện Sơn Nhai mới ở Đại Tùy. Ngươi không yên tâm về ba người Lý Bảo Bình, cho nên thà rằng mình ngủ không yên ổn, cũng không muốn những đứa trẻ kia gặp bất trắc.

Trần Bình An nhìn hắn. Thôi Đông Sơn bất đắc dĩ nói: 

- Này này này, đoán ra đáp án này rất khó sao? Tiên sinh đừng nhìn ta với ánh mắt như vậy được không, cho dù chỉ kinh ngạc một chút cũng là sỉ nhục đối với Thôi Sàm ta.

Trần Bình An do dự một thoáng, cuối cùng nói:

- Nếu ngươi thành tâm thành ý bảo vệ bọn họ, từ hôm nay trở đi ta sẽ đồng ý ngươi làm học trò của ta.

Thôi Đông Sơn giơ bầu rượu lên cao:

- Một lời đã định!

Trần Bình An nhíu mày nói:

- Hay là bỏ đi.

- Bởi vì ta đáp ứng quá nhanh sao?

Thôi Đông Sơn cười nhạt:

- Đừng vội nuốt lời, tại khoảnh khắc ta và ngươi lén rời khỏi xe ngựa, ta đã đoán được nước đi này rồi. Đây không phải do ta vui mừng quá đỗi, mà là kết quả sau khi suy nghĩ cẩn thận, cho nên ngươi đừng cảm thấy ta đang miễn cưỡng ngươi. Nói ra có thể ngươi không tin, ở lại kinh thành Đại Tùy vốn là một nước cờ mà ta đã tính trước. Ngươi cho rằng trên đường đi, ta tự đánh cờ với mình vui lắm sao? Nói ra sợ dọa chết ngươi, đó là Đại Ly đang đánh cờ với Đại Tùy, ván cờ này quan hệ đến vận mệnh và xu thế của hai vương triều lớn.

Thôi Đông Sơn thở dài: 

- Có điều phải nói lại, dùng thân mạo hiểm, làm anh hùng trong đầm rồng hang hổ vốn không phải là phong cách của ta. Nhưng chẳng có cách nào, nói cho cùng là rắc rối do ta gây ra, giao cho người khác thu dọn tàn cục thì ta cũng không yên tâm.

Vẻ mặt của hắn đau khổ nói:

- Tiên sinh, nếu như ta thật sự chết thẳng cẳng ở kinh thành Đại Tùy...

Trần Bình An nghiêm túc nói:

- Ta sẽ tranh thủ giúp ngươi xây một ngôi mộ chôn quần áo và di vật.

Thôi Đông Sơn ngạc nhiên, nhỏ giọng nói: 

- Con mẹ nó, biết cả mộ chôn quần áo và di vật... Đoạn đường này đi theo Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất đọc sách đúng là không uổng. Ha ha, không hổ là tiên sinh của ta, học rất nhanh.

Trần Bình An hỏi:

- Đúng rồi, trên bia mộ viết là Thôi Sàm, hay là Thôi Đông Sơn?

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn hoảng hốt: 

- Phì phì phì!

Sau đó cười nói:

- Biết tiên sinh sẽ đi nước này, cho nên học trò ta đã chuẩn bị lễ vật từ biệt rồi. Con nhóc ban nãy vốn là trăn lửa, từ nhỏ đã hấp thu khí thư hương lớn lên, tính tình rất ngoan ngoãn, sau này làm thư đồng cho tiên sinh là thích hợp nhất. Ngoài ra còn một thằng nhóc xuất thân tương tự, tính cách hơi hung ác. Đoạn đường này trở về Long Tuyền, bên cạnh cần một kẻ biểt nhau như hắn, có thể giúp tiên sinh gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Đối với bọn chúng thì động tiên Ly Châu có sức hấp dẫn rất lớn, tương lai chờ bọn chúng đến địa bàn của tiên sinh rồi, không cho phép bọn chúng không nghe lời. Nhưng tiên sinh phải chờ thêm một lát, con rắn nước trong sông kia rất nhanh sẽ tự mình chạy đến đây dập đầu nhận sai.

Tâm tình của Trần Bình An hơi phức tạp:

- Ngươi là kẻ xấu, hơn nữa thông minh hơn ta nhiều, cho nên biết cách ứng phó với kẻ xấu hơn ta. Ta hi vọng sau khi ngươi trở lại thư viện có thể che chở đám Bảo Bình.

Ánh mắt của hắn thành khẩn, hít sâu một hơi, dùng tư thái giang hồ ôm quyền nói:

- Nếu ngươi có thể làm được, vậy ta ở đây cảm ơn ngươi trước!

- Tiên sinh đưa ra quyết định này, chính là đã thật sự chấp nhận học trò, cho dù chỉ có một chút mà thôi. Tiên sinh bảo học trò làm việc là chuyện hiển nhiên, cần gì phải nói cảm ơn?

Thôi Đông Sơn đầu tiên là cười đùa cợt nhả, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trần Bình An, lập tức thu lại nụ cười. Hắn rung tay áo lên, nghiêm trang chắp tay thi lễ, tay áo rộng rủ xuống như hạc buông cánh, vô cùng tiêu sái:

- Học trò bái biệt tiên sinh! Tiên sinh đi đường cẩn thận! 

Cô bé váy hồng ôm một chồng sách cổ chạy ra khỏi lầu các, sau khi thấy cảnh này, ánh mắt nhìn về Trần Bình An cũng có vẻ sợ hãi. 

Cùng lúc này có một thằng bé áo xanh từ trên trời rơi xuống, áo quần rách rưới, cực kỳ chật vật. Bên cạnh nó có một vệt sáng vàng không ngừng di chuyển, giống như binh sĩ dữ tợn đang áp giải phạm nhân.

Thằng bé áo xanh nằm dưới đất thở hồng hộc, lau vết máu trên mặt, quay đầu nhìn về người xứ khác không rõ lai lịch kia, trong mắt vẫn còn vẻ hung bạo. Chuyện này cũng không kỳ quái, tác oai tác quái trong sông lớn ngoài thành đã mấy trăm năm, đột nhiên bị người ta đánh thành chó nhà có tang, trong lòng dĩ nhiên căm hận khó tan.

Thôi Đông Sơn búng tay một cái, vệt sáng vàng kia như chim én về tổ, bay vào trong tay áo của hắn.

Thấy Trần Bình An lộ vẻ nghi hoặc, Thôi Đông Sơn cười nói:

- Tiên sinh có nhớ ở ngoài Dã Phu quan, ta đã khoe khoang với tiên sinh lễ bái sư phong phú thế nào, từng nhắc đến thanh phi kiếm bản mệnh tạm thời vô chủ này. Tên của nó là “Kim Thu”, phẩm chất không tầm thường, không cần cảnh giới quá cao vẫn có thể điều khiển vận chuyển.

Hắn nhếch miệng, tỏ ra đắc ý:

- Chủ nhân trước đây của phi kiếm từng là một vị kiếm tiên chính hiệu của Trung Thổ Thần Châu, là một kẻ nghiện đánh cờ. Có lẽ đầu bị cánh cửa kẹp trúng, hắn lại muốn thay đổi lề lối, từ kiếm tu chuyển sang kỳ đạo. Nhưng tài đánh cờ không tinh, đánh cuộc hết vốn liếng với ta một trận, cuối cùng thua mất thanh phi kiếm này. Nhưng nói cho cùng hắn cũng muốn đập nồi dìm thuyền, không muốn có bất kỳ vương vấn gì với phi kiếm này nữa.

Trần Bình An tò mò hỏi:

- Vậy Lâm Thủ Nhất có thể dùng thanh “Kim Thu” này không?

Thôi Đông Sơn giống như đau răng:

- Tiên sinh, cũng không ai thiên vị như ngài. Lâm Thủ Nhất đương nhiên có thể dùng, nhưng để hắn luyện hóa điều khiển chắc chắn là phung phí của trời. Học trò ta vui lòng tặng cho tiên sinh, không có nghĩa là vui lòng tặng cho người ngoài như Lâm Thủ Nhất.

Cô bé váy hồng và thằng bé áo xanh không hẹn mà cùng liếc mắt nhìn nhau, đều từ trong mắt đối phương nhìn thấy vẻ kinh ngạc.

Trung Thổ, kiếm tiên, kỳ đạo, đánh cuộc, những từ ngữ này xâu chuỗi với nhau đã đủ kinh hãi thế tục rồi.

Trần Bình An nhìn quanh, không thấy có gì khác thường, liền chuẩn bị tiếp tục lên đường.

- Tiên sinh chờ một lát, để ta nói hết đạo lý đã, cũng giúp cho đường về của tiên sinh không gặp rắc rối bất ngờ.

Thôi Đông Sơn suy nghĩ một lúc, lại lấy ra nghiên mực vốn là bảo vật trấn sơn của Phục Long quán, ra lệnh cho đôi trăn lửa rắn nước của nước Hoàng Đình này:

- Mau đưa chân thân vào bên trong, sự kiên nhẫn của ta có giới hạn thôi. Quy củ của ta không nói hai lần, nếu còn dám trì hoãn thì đừng trách ta...

Nói chưa được mấy chữ, Thôi Đông Sơn lại nổi sát tâm, chỉ muốn dứt khoát đập chết thằng bé áo xanh kia cho xong, mắt không thấy thì tâm không phiền. Dù sao dựa theo mưu đồ ở Long Tuyền, có thể thiếp lập quan hệ với lão giao long kia đã đủ rồi. Hai con trước mắt này đạo hạnh không cao, còn chưa hoàn thành hóa giao, kém xa giang thần Hàn Thực ở phủ Đại Thủy. Suy cho cùng bắt được bọn chúng chỉ là thêu hoa trên gấm, lúc đầu là do không thể mở ra kho báu trong vật một tấc, mới nghĩ đến chuyện hàng phục hai đứa nhóc tặng cho tiên sinh nhà mình. Cho dù không có tác dụng lớn, sau này nuôi ở bên cạnh giúp trông chừng ngọn núi, cộng thêm xuất thân đặc thù của động tiên Ly Châu, xem như miễn cưỡng khả thi.

Hôm nay tiên sinh đã là tiên sinh, học trò đã là học trò, cho nên hắn thật sự không quan tâm sống chết của bọn chúng. Hắn hiểu rất rõ tính cách của Trần Bình An, đó là đá trong nhà xí, vừa hôi vừa cứng. Nếu Trần Bình An không chấp nhận mình, có cho đối phương một vạn con trăn lửa rắn nước cũng vô dụng. Còn hôm nay đã chấp nhận mình, không có hai đứa nhóc thừa thãi kia cũng không sao cả.

Nghĩ tới đây cảm xúc của hắn trở nên lẫn lộn. Giao tiếp với Trần Bình An, nói mệt thì là mệt trong lòng, còn tốn sức hơn di dời Ngũ Nhạc. Nhưng sau khi vượt qua một ngưỡng cửa vô hình, lại có một cảm giác rất kỳ quái, khiến một người đa mưu túc trí như quốc sư Đại Ly sinh ra... an lòng.

Mắt thấy ánh sáng vàng lại trút ra khỏi tay áo của thiếu niên áo trắng, thằng bé áo xanh kia vội vàng bò dậy, quỳ xuống dập đầu:

- Khẩn cầu tiên sư tha mạng, tiểu nhân sẵn sàng vì tiên sư xông pha khói lửa, máu chảy đầu rơi, chết không hối hận!

Cô bé váy hồng bên cạnh cảm thấy sỉ nhục vì ở cùng đối phương. Cô không phải loại yêu quái mồm mép lanh lợi, lúc này lại ngập ngừng ấp úng, không biết phải làm sao.

Thôi Đông Sơn lười nói nhảm với thằng nhóc rắn nước kia, giơ nghiên mực lên: 

- Ta đếm ba tiếng.

Cô bé váy hồng hơi do dự, từ nơi ấn đường phun ra một con trăn lửa nhỏ như sợi tơ bay vào nghiên mực, sau đó sắc mặt trắng như tuyết, thân hình lảo đảo muốn ngã.

Thằng bé áo xanh thấy thế, đành phải ra vẻ cụ non thở dài, càu nhàu:

- Mà thôi, mà thôi, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt.

Chỉ thấy thất khiếu của hắn bốc khói, cuối cùng ngưng tụ thành một con rắn nhỏ màu xanh đen lớn hơn trăn lửa một chút, bay vào nghiên mực.

Một trăn một rắn cuộn tròn trong nghiên mực, không dám nhúc nhích chút nào. Dù sao ven rìa nghiên mực có một con giao long già đang ngủ say, đó là lão tổ tông của yêu vật như bọn chúng, không chừng còn cách xa cả mười tám đời.

Thôi Đông Sơn cất nghiên mực nửa đường được tử sĩ Đại Ly đưa tới, cười lạnh nói: 

- Đừng có không biết điều. Chẳng qua là chịu một chút ràng buộc, có thể mượn chuyện này rèn luyện cảnh giới. Nếu là yêu vật thuộc giao long ở châu khác có cơ duyên như hai đứa các ngươi, đã sớm cầu xin lạy đến vỡ đầu rồi.

Cô bé váy hồng từ nhỏ đã lớn lên ở lầu sách chắp tay cảm tạ.

Thằng bé áo xanh trước giờ đã quen ung dung tự tại thì bĩu môi, không đồng ý chuyện này.

Thôi Đông Sơn giống như nhìn mà không thấy, nghiền ngẫm cười nói:

- Có biết Long Tuyền Đại Ly không? Chính là chỗ động tiên Ly Châu vỡ tan rơi xuống. Tiên sinh nhà ta là chủ đất ở đó, sở hữu năm ngọn núi, còn cất giữ không ít đá mật rắn tràn đầy linh khí. Thứ này là do máu của một con chân long cuối cùng trên thế gian ngưng tụ thành, giá trị của nó tự các ngươi hãy ước lượng. Cho nên trên đường hãy hầu hạ tiên sinh nhà ta cho tốt.

Ánh mắt cô bé váy hồng sáng lên, khom lưng vái Trần Bình An, vẻ mặt vui mừng:

- Nô tỳ bằng lòng đi theo tiên sinh.

Thằng bé áo xanh càng dứt khoát hơn, lập tức quỳ xuống dập đầu thành tiếng: 

- Lão gia, có thiếu nha hoàn xinh đẹp làm ấm chăn không? Tôi quen biết rất nhiều, ngay cả người tu hành cũng có. Chỉ cần lão gia gật đầu, tôi sẽ bắt cho lão gia... à không, là dùng kiệu lớn tám người khiêng mời đến cho lão gia.

Trần Bình An dụi dụi trán, liếc nhìn Thôi Đông Sơn. Chẳng lẽ là ngưu tầm ngưu mã tầm mã? Làm sao tên này luôn đụng phải đám quái thai không sợ trời không sợ đất như vậy, ngược lại Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất bên cạnh mình đều rất đứng đắn.

Sau khi bị lão tú tài chặt đứt liên hệ thần hồn, Thôi Sàm hôm nay mặc dù có hình dáng thiếu niên, hơn nữa tâm tính thiếu niên chiếm ưu thế, nhưng ánh mắt và lòng dạ vẫn còn đó. Thông qua cái liếc mắt này, hắn đã đoán được đại khái tâm tư của Trần Bình An, cảm thấy bất đắc dĩ. Đám trẻ Lý Bảo Bình nào có ai là bình thường? Lui một vạn bước mà nói, Trần Bình An ngươi cũng là người bình thường sao? Một động tác quyền phổ tệ hại, trên đời có mấy người muốn đánh một triệu lần rồi mới tính đến chuyện khác?

Thằng bé áo xanh ngẩng đầu lên:

- Lão gia, Tào Hổ Sơn của phủ Chi Lan còn có một đứa con út, lúc trước phụ trách trông chừng tôi ở bờ sông ngoài thành. Cảnh giới của hắn không cao nhưng đạo hạnh không tệ, thiên phú rất tốt, còn có một phủ đệ tiên gia làm chỗ dựa, lúc này có lẽ đã hội họp với cha hắn rồi. Nếu như mặc kệ, sau này chắc chắn sẽ gặp phiền phức, có cần tôi...

Hắn há to miệng ra hiệu muốn ăn hết.

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Giải quyết xong các ngươi, đạo lý của ta chỉ mới nói một nửa thôi. Kế tiếp các ngươi chỉ cần theo tiên sinh ra khỏi thành là được, ta sẽ ở lại dọn dẹp.

Trần Bình An gật đầu một cái, dặn dò:

- Đừng lạm sát.

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói:

- Tiên sinh đã lên tiếng, học trò đâu dám không nghe.

Gùi trúc khẽ nhúc nhích, Trần Bình An quay đầu nhìn, thấy thanh kiếm gỗ hòe kia hơi lắc lư. Một thiếu nữ áo vàng nhỏ bé đáng yêu men theo kiếm gỗ và cái gùi đi tới vai Trần Bình An, vẫy tay với hắn. Trần Bình An hiểu ngầm nghiêng đầu qua, yêu tinh kỳ quái vẫn luôn sống nhờ trong kiếm gỗ hòe này thì thầm bên tai hắn. Hắn nghiêm túc lắng nghe xong, nói với Thôi Đông Sơn:

- Nó nói với ta, nếu ngươi đến thư viện Đại Tùy, hãy nói với Mao Tiểu Đông mấy câu. Một câu là “người trời phân chia, bản tính thay đổi”, một câu là “lễ định nề nếp, pháp luật đứng đầu”.

Thôi Đông Sơn khẽ thở dài một tiếng, vẻ mặt phức tạp. Rất dễ thấy, một câu là lời từ biệt lão tú tài tặng cho mình, một câu chắc là di ngôn mà Tề Tĩnh Xuân muốn mượn Trần Bình An chuyển lời cho Mao Tiểu Đông.

Thôi Đông Sơn cảm thấy chán nản, chỉ vào người tí hon trên vai Trần Bình An:

- Đây là người nhỏ hương khói còn sót lại của động tiên Ly Châu, đã nặn kim thân hơn một nửa, rất hiếm thấy. Trên núi Lạc Phách của tiên sinh có một ngôi miếu, sơn thần ở đó cũng xem như đáng tin cậy. Về sau có thể đặt người nhỏ hương khói này ở miếu thờ kia nuôi dưỡng, dùng lư hương làm nhà, nhang khói làm thức ăn.

Thiếu nữ áo vàng đứng trên vai Trần Bình An hơi do dự, cuối cùng hít sâu một hơi, nhìn về Thôi Đông Sơn: 

- Tề tiên sinh còn để lại một câu, nhưng khi đó tiên sinh nói ngươi chưa chắc có cơ hội. Bây giờ ngươi đã nhận Trần Bình An làm thầy, mặc dù vẫn là người xấu, nhưng ta cảm thấy có thể nói cho ngươi nghe thử.

Thôi Đông Sơn ngẩn ra tại chỗ, trong lòng hơi xao động, nghiêm mặt chậm rãi nói: 

- Rửa tai lắng nghe.

Thiếu nữ áo vàng cất giọng trẻ con nói:

- Học trò hỏi, “cua sáu chân mà hai càng” (1) giải thích thế nào? Có phải viết nhầm? Thầy giáo trả lời, tú tài nghèo trong túi cũng không có tiền.

Thôi Đông Sơn ôm bụng cười lớn, cười đến nước mắt đều chảy ra, khiến mọi người đều cảm thấy kỳ lạ.

Hắn một mình đi về phía lầu sách, cười đến không dừng được, vừa đi vừa lau nước mắt bên khóe mắt, quay đầu cười nói:

- Tiên sinh, ta không tiễn nữa.

Thôi Đông Sơn đứng ở cửa sổ tầng hai lầu sách nhìn theo bóng lưng Trần Bình An, lớn tiếng hô:

- Tiên sinh, nếu gặp phải việc khó khăn, có thể chuyển đường đi tìm lão thị lang Hộ bộ kia, cứ nói ngài là thầy giáo của ta là được. Nếu có thể làm trái lương tâm, nói ngài và lão tú tài có quan hệ nửa thầy trò thì càng tốt!

Trần Bình An quay đầu nói:

- Biết rồi, ngươi hãy tự cẩn thận.

Thôi Đông Sơn phất tay, lẩm bẩm nói:

- Dậy mà đi làm, hai ta cùng cố gắng.

Hắn đi đến tầng sáu, lên cao nhìn ra xa.

Trước đó sở dĩ không muốn đi lên tầng này, không phải vì ở đây có huyền cơ gì, mà là tâm tính thiếu niên đang quấy phá, nhớ tới một ít chuyện cũ không vui. Đồ đệ đầu tiên của Văn Thánh hay quốc sư Đại Ly cũng vậy, đều là từ năm tháng tuổi trẻ đi lên.

Hắn ngả người về phía sau, tiện tay đặt nghiên mực cổ kia sang một bên, hoàn toàn không để ý bụi bặm dính vào áo trắng.

Hắn quay đầu nhìn nghiên mực: 

- Nếu đã bắt đầu làm, không bằng làm một mạch cho xong, một lưới bắt hết nghiệt chủng giao long của nước Thục thượng cổ này, toàn bộ nuôi dưỡng trong đó?

Hắn nhìn về khung trang trí năm màu trên đỉnh, nơi đó có điêu khắc rồng lượn uy nghiêm.

Nơi này không giống lầu sách nhà mình trong ký ức lắm, bên đó ánh sáng lờ mờ, cũng không có phong cảnh xinh đẹp như vậy.

Hắn nhắm mắt lại, cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Nhớ lúc hắn còn nhỏ, thiên tư trác tuyệt, chỉ là tâm tính không ổn định, bị ông nội đặt nhiều kỳ vọng nhẫn tâm “bắt nhốt” trên gác nhỏ ở tầng cao nhất lầu sách, sau đó cất thang đi. Ba bữa dùng dây thừng đưa hộp thức ăn lên, ăn uống bài tiết đều giải quyết ở nơi nhỏ như vậy, dĩ nhiên là vẫn có bô, mỗi ngày đều sẽ đổi. Đứa trẻ vì phản kháng, biểu đạt sự căm phẫn bất mãn của mình, thường xé trang sách làm giấy vệ sinh, hoặc là gấp giấy thành con diều con chim nho nhỏ, từ một cửa sổ nhỏ ném ra ngoài lầu, theo gió bay đi. Mỗi lần đều nghe ông nội chống gậy ở bên dưới lầu mắng như tát nước.

Khi ấy chuyện mà hắn làm nhiều nhất, đó là chồng tất cả sách trong gác lên, đứng trên đống sách cao, nhoài người ra cửa sổ nhìn về nước sông ngoài thành, một lần như vậy thường là vài canh giờ.

Năm đó hắn còn không gọi là Thôi Sàm, càng không gọi là Thôi Đông Sơn, mà là Thôi Sàm Sàm. Chữ “Sàm” đầu tiên là tiếng nước chảy, chữ “Sàm” thứ hai là núi cao hiểm trở. Lúc ông nội đặt tên cho hắn, đương nhiên hi vọng sau khi đứa cháu trai này lớn lên, đạo đức phẩm hạnh, học vấn tu dưỡng đều tốt đẹp như núi cao sông lớn, trí tuệ và nhân ái đều có đủ, núi sông thanh tú, có thể trở thành nhân tài đọc sách, bước vào hàng ngũ quân tử hiền nhân. Thế nhưng đứa trẻ không cảm kích, sau khi vất vả đi xuống lầu, rất nhanh đã rời khỏi quê hương, rời khỏi nước nhà, rời khỏi một châu, cuối cùng đi thẳng đến Trung Thổ Thần Châu. Chỉ hận còn chưa đi đủ, cách lão già cứng nhắc kia càng xa càng tốt. Hơn nữa hắn còn cố ý bỏ đi chữ “Sàm” thứ hai, chỉ giữ lại chữ “Sàm” đầu tiên khá yêu thích, sau đó trong năm tháng dài đằng đẵng vẫn luôn tự xưng là “Thôi Sàm”.

Cho dù sau này trở lại Đông Bảo Bình Châu, trở thành quốc sư Đại Ly, hắn vẫn không về thăm quê nhà lần nào.

Không muốn trở về.

Thôi Đông Sơn mở mắt, dùng tay áo lau mặt:

- Nhìn cái gì vậy, chưa từng thấy đại lão gia thương tâm à?

Trên tầng cao nhất xuất hiện một ông lão áo nho dùng âm thần xuất khiếu đi xa, chính là con giao long già kia. Lão giao long nhìn chằm chằm vào nghiên mực, sắc mặt âm trầm.

Thôi Đông Sơn không đứng dậy, chỉ vung tay áo đẩy nghiên mực về phía lão giao long:

- Ba trăm năm tu vi của ngươi đã mất, chuyện lần trước xem như thanh toán xong. Kế tiếp ngươi không cần vội đi đến Long Tuyền, hãy giúp đỡ lùng bắt nghiệt chủng giao long còn sót lại, bất kể già trẻ lớn nhỏ đều nhốt vào trong nghiên mực. Tiên sinh nhà ta lưu giữ rất nhiều đá mật rắn phẩm chất tốt nhất, cũng không mang ra khỏi quê nhà. May mà hắn không mang ra, nếu không với tính tình của hắn, có trời mới biết có làm đồng tử rải tiền phung phí hay không. Bây giờ thì vừa khéo, tương lai có thể phát huy công dụng.

Hắn ngồi dậy, thờ ơ rung vai.

Lão giao long cất nghiên mực, cảm giác được khí tức của thiếu niên thay đổi, lửa giận trong lòng lập tức tan thành mây khói, chuyển thành bất đắc dĩ và khâm phục:

- Quốc sư không hổ là quốc sư.

Thôi Đông Sơn thở dài:

- Từ không đến ba, từ ba đến năm, không đáng ngạc nhiên. Tại Đông Bảo Bình Châu nho nhỏ này xem như hiếm thấy, nhưng nếu đổi thành Trung Thổ Thần Châu, ngươi ở đó không cần đợi một ngàn năm, chỉ trong một trăm năm ngắn ngủi, ngươi sẽ phát hiện vô số thiên tài kiệt xuất nhanh chóng quật khởi, sau đó trong nháy mắt ngã xuống, thậm chí ngươi còn không kịp nhìn. Đến cuối cùng ngươi sẽ nhận ra, chỉ có già mà bất tử hơn nữa già mà bất hủ, mới là lợi hại thật sự.

Lão giao long lắc đầu cười nói:

- Đó không phải là nơi chúng ta có thể ở, một khi bị phát hiện, tám chín phần mười sẽ bị mấy vương triều lớn bắt đi lột da rút gân.

Thôi Đông Sơn vẫn ngồi dưới đất, sắc mặt thẫn thờ nói:

- Sự tình lại có thay đổi, kinh thành Đại Ly có người cảm thấy để ngươi làm sơn chủ của thư viện mới ở núi Phi Vân không thể phục chúng. Mặc dù ta phản đối nhưng hoàng đế bệ hạ đã quyết định, chỉ để ngươi làm phó sơn chủ, còn chưa chắc có thể ngồi vững ở vị trí này. Đây là do Thôi Sàm ta tính sai trước, cho nên nếu ngươi nuốt lời thì ta cũng không có ý kiến.

Lão giao long thản nhiên cười nói:

- Ngồi ở vị trí phó sơn chủ phía sau? Ta thấy rất tốt, không cần làm chim đầu đàn.

Thôi Đông Sơn quay đầu nhíu mày nói:

- Bây giờ khách sáo với ta, nếu sau này nuốt lời, ta sẽ không dễ nói chuyện như vậy đâu.

Lão giao long lắc đầu nói:

- Cũng không phải lời khách sáo.

Thôi Đông Sơn lại lộ ra tính tình quái gở, chẳng những không giống như trút được gánh nặng, ngược lại còn châm chọc:

- Chẳng trách ngươi có thể sống lâu như vậy.

Lão giao long không để bụng chuyện này, cảm khái nói:

- Hiện giờ chỉ hi vọng có thể sống lâu hơn một chút.

Thôi Đông Sơn đứng lên, không có bất kỳ động tác nào, tất cả bụi bặm trên áo trắng đều chấn động rơi xuống bay xa:

- Kế tiếp làm phiền ngươi đưa ta đến Đại Tùy. Sau đó ngươi trở về nơi này, giải quyết cho xong chuyện của phủ Chi Lan, có thể thuận tiện dụ dỗ vị thủy thần ngoài thành kia.

Sắc mặt lão giao long kỳ quái. Thôi Đông Sơn đi tới trước người lão, cười nói: 

- Thế nào, không quen để người khác cưỡi trên cổ à? Chuyện này có gì xấu hổ, thời viễn cổ thần tiên cưỡi rồng chỉ là chuyện bình thường, giống như người giàu cưỡi ngựa bây giờ.

Lão giao long cười khổ, cam chịu nói:

- Vậy ta chờ ngươi ở ngoài lầu?

Thôi Đông Sơn gật đầu. Bóng dáng lão giao long nhoáng lên rồi biến mất.

Phía trên đầu tường của châu thành này đột nhiên gió nổi mây vần, mây lớn rủ xuống, gần như muốn chạm đến đỉnh lầu sách.

Vị thần sông chính thức ở ngoài thành hóa làm hình người, đứng bên bờ sông ngẩng đầu nhìn, tràn đầy kính sợ.

Ba vị thần linh ở lầu Thành Hoàng và hai miếu Văn Võ cũng như vậy.

Mũi chân Thôi Đông Sơn nhún một cái, bay ra ngoài cửa sổ tầng thượng, xuyên qua biển mây, đáp xuống đỉnh đầu con giao long già, khoanh chân ngồi xuống. Cái đuôi của giao long già lắc lư, ngự gió bay về phía trước.

Một thiếu niên áo trắng ấn đường có nốt ruồi, cưỡi trên rồng trời giống như thần linh trong truyền thuyết.

Thôi Đông Sơn hiểu ngầm cười, nhắm mắt lại, hai tay bấm quyết, lại rất nhàm chán bắt đầu luyện tập thủ ấn thế đứng kia.

Gần son thì đỏ.

Nơi cổng thành, Trần Bình An quay đầu nhìn, trông thấy biển mây quay cuồng trên bầu trời.

Bên cạnh hắn là hai đứa bé dáng vẻ như thư đồng, một trái một phải đi theo.

Thằng bé áo xanh kia vừa ra khỏi cổng thành, liền cảm thấy mình là mãnh hổ về núi, giao long vào biển, nghênh ngang nói:

- Lão gia, tên kia thật là đủ hung tàn.

Cô bé váy hồng liếc nhìn tử địch nói chuyện không kiêng dè, mím chặt môi, đánh chết cũng không mở miệng.

Trần Bình An vươn một bàn tay ra, nhẹ nhàng đặt lên đầu thằng bé áo xanh:

- Hắn là học trò của ta.

Thằng bé áo xanh sợ đến vội vàng chạy đi.

Trần Bình An tiếp tục đi tới trước.

Đây có tính là gần mực thì đen không?

- --------

Chú thích:

(1) Cua sáu chân mà hai càng: muốn nói đến ốc mượn hồn, loài cua sống nhờ trong vỏ ốc rỗng. 

Trên đường đi rất sôi nổi, đến mức người nhẫn nại như Trần Bình An cũng cảm thấy lỗ tai không yên tĩnh.

Những chuyện này đều nhờ công thằng bé áo xanh nói còn nhiều hơn Thôi Đông Sơn.

Một lớn hai nhỏ, đầu mùa đông đã kết bạn đồng hành được năm ngày. Ba người chậm rãi đi bên cạnh đường lớn vắng vẻ lạnh lẽo, thằng bé áo xanh lại bắt đầu làm phiền Trần Bình An:

- Lão gia gia, sau khi đến nơi, có thể đừng để tôi làm tạp dịch phục vụ quét rác trải giường không? Như vậy hơi mất mặt, nếu không cẩn thận truyền về châu thành bên này, sẽ bị đám yêu quái quỷ nước kia cười nhạo mấy trăm năm, sao còn làm đại ca của bọn chúng được nữa? Lão gia ngài không biết đâu, tôi ở chỗ này muốn gió có gió, muốn mưa có mưa, nhắc đến đại danh của tôi ai cũng phải giơ ngón cái lên khen ngợi!

Trần Bình An giả vờ như không nghe thấy, bởi vì hắn biết chỉ cần trả lời thì sẽ là thảm họa.

Thằng bé áo xanh tiếp tục nói:

- Nếu lão gia không tin có thể hỏi con bé ngốc kia. Ngay cả quan to quyền quý trong châu thành cũng phải cung phụng tôi. Chỉ có vị vương gia phủ đệ trong thành kia là hơi kiêu ngạo, chỉ xem như khách sáo với tôi, không đủ nhiệt tình. Có điều hắn và huynh đệ của tôi quan hệ không tệ, thường trò chuyện vui vẻ với nhau. Lão gia ngài cũng thật là, sao không thuận đường đến nhà tôi ngồi một chút? Thậm chí còn không cho tôi chào hỏi một tiếng. Không phải tôi khoác lác, nếu đến đó nhất định sẽ làm nghi thức đưa tiễn long trọng cho lão gia ngài, chiêng trống vang trời, nước sông sôi sục.

Thông qua trò chuyện riêng với cô bé váy hồng, Trần Bình An đã hiểu đại khái tính tình của con rắn lớn dưới sông này.

Làm việc rất xung động, thường bị thủy thần đẩy ra ngăn cản tai nạn. Rất nhiều tai họa vang động nước Hoàng Đình, rõ ràng chẳng dính dáng gì tới hắn, thủy thần chỉ nói khích mấy câu lại khiến hắn hồ đồ gánh chịu, còn cảm thấy mình có khí khái anh hùng. Có lần bị một vị thái thượng trưởng lão phái Linh Vận truy sát, phải chạy trốn hơn hai ngàn dặm. Khi tiểu nha đầu ngượng ngùng nói đến đây lại bộc lộ tâm tình, nói rằng nếu đối phương không trở về thì càng tốt.

Trần Bình An thấy thằng bé áo xanh lại muốn khoe khoang công lao vĩ đại năm xưa, thật sự không nhịn được chen vào:

- Ngươi thật không biết thủy thần kia xem ngươi là bia đỡ đạn, hay là biết nhưng không quan tâm?

Cô bé váy hồng cũng cho rằng như vậy, lén lút gật đầu.

Thằng bé áo xanh không dám nói gì với Trần Bình An, nhưng tinh mắt phát hiện động tác của con trăn nhỏ kia, cười lạnh nói:

- Một con nhóc như ngươi thì biết gì về nghĩa khí huynh đệ?

Nói đến đây hắn gắng sức há to mồm, lộ ra hàm răng trắng hếu, nhe nanh múa vuốt nói với bé gái: 

- Còn dám lải nhải, ở trước mặt lão gia phá hư hình tượng của ta, ta sẽ tìm cơ hội ăn ngươi! Sau đó biến ngươi thành phân cho ra...

Ánh mắt cô bé váy hồng u oán, nghĩ thầm: “Ta rõ ràng không nói gì cả, ngươi cũng biết chọn quả hồng mềm để bóp!”

Trần Bình An lắc lắc cái gùi. Mặc dù Thôi Đông Sơn đã trở về thư viện Sơn Nhai Đại Tùy, nhưng hắn vẫn cảm thấy không yên lòng, có điều ngoại trừ lo lắng thì cũng không làm được gì khác.

Hắn giơ hai tay lên, hà hơi ngẩng đầu nhìn sắc trời.

Là mùa đông rồi. Cũng không biết năm nay tuyết sẽ rơi khi nào, tranh thủ trở lại trấn nhỏ trước tết. Nếu như không kịp, trước hết bỏ qua chuyện đi thế, luyện tập thêm thủ ấn đứng thế là được. Có thể bảo thằng bé áo xanh biến thành chân thân rắn nước, cố gắng chọn tuyến đường hoang vu hẻo lánh ít dấu chân người.

Khối trảm long đài nhỏ kia không biết Tề tiên sinh cắt xuống từ đâu, Trần Bình An đã để lại cho Lý Bảo Bình, còn đưa “Sưu Sơn Đồ” của Huyền Cốc Tử cho Lâm Thủ Nhất. Tuy rằng như vậy gia sản của hắn vẫn không ít, chỉ là không chiếm nhiều chỗ mà thôi. Hôm nay không cần chiếu cố đám trẻ kia nữa, trong gùi lại có vẻ trống trải, ngược lại khiến hắn không thích ứng lắm.

Lúc trước ở núi Kỳ Đôn, A Lương đã đánh cướp thổ địa Ngụy Bách một phen. Cuối cùng Trần Bình An lấy được một hạt giống hoa sen màu vàng khô héo, là thứ còn sót lại sau khi mọi người đã chọn, đến nay vẫn không biết có tác dụng gì.

Trong kiếm gỗ hòe có một người nhỏ hương khói, sau khi hiện thân ở châu thành kia thì lại trốn không thấy mặt nữa.

Lúc trước làm hòm sách trúc xanh cho ba người, còn dư lại một ít mảnh trúc lẻ tẻ. Trần Bình An dù có chuyện hay không cũng luyện tập khắc chữ, ghi lại những danh ngôn lời răn mà mình cảm thấy có học vấn.

Có vài quyển sách là Văn Thánh lão tiên sinh tự mình chọn lựa.

Một cây trâm bạch ngọc tự mình khắc chữ, khi Trần Bình An ở kinh thành Đại Tùy đã từng cài lên búi tóc, hôm nay lại lấy xuống, cẩn thận cất kỹ. Thôi Đông Sơn từng nói thứ đáng giá thật sự là cái hộp gỗ kia, nhưng khi đó Trần Bình An đã để lại nó và ba cây trâm cho Lý Bảo Bình, đương nhiên hắn sẽ không cảm thấy đau lòng vì chuyện này.

Một đôi ấn Sơn Thủy, còn có con dấu “Tĩnh Tâm Đắc Ý” có ý nghĩa quan trọng kia.

Mấy tờ giấy mà Lục đạo trưởng viết phương thuốc, vì luyện chữ nên thỉnh thoảng Trần Bình An vẫn lấy ra xem.

Còn về phôi kiếm nhỏ hình dáng giống như nén bạc, nghe nói có liên quan đến núi Tuệ ở Trung Thổ Thần Châu, sáng trong như tuyết, ban đêm có thể chiếu sáng cả người.

Nhưng hôm nay trong gùi lại có một số thứ mà Trần Bình An không ngờ tới.

Ngoại trừ một phong thư do Thôi Đông Sơn viết chẳng biết bỏ vào gùi từ lúc nào, còn có hai câu đối xuân và một chữ “Phúc”. Trong thư Thôi Đông Sơn nói đây là một chút tâm ý của hắn, mong Trần Bình An vui lòng nhận. Lại bảo Trần Bình An cứ yên tâm, chữ chỉ là chữ chứ không có âm mưu gì khác.

Từ đó có thể thấy, Thôi Đông Sơn chẳng những đã sớm nghĩ đến chuyện mình sẽ trở về kinh thành Đại Tùy, thậm chí còn tính chuẩn Trần Bình An sẽ hạ quyết tâm nhận hắn làm đồ đệ. Trần Bình An nghĩ lại cũng cảm thấy sợ, chỉ là không thể nói gì được.

Ngoài ra trong gùi còn có hai tấm thiếp chữ. Một tấm tên là “Thiếp non xanh nước biếc”, nội dung nho nhã, viết khá nghiêm túc. Còn một tấm lại rất phù hợp với tính cách hoang đường của Thôi Đông Sơn, tên là “Thiếp xin tiên sinh bỏ thêm một chút dầu muối”, đều là oán giận Trần Bình An keo kiệt bủn xỉn.

Chữ trên thiếp viết một cách... Trần Bình An không thể miêu tả được, nhưng cảm thấy rất tốt, tâm ý vui vẻ, chỉ nhìn thiếp chữ cũng giống như đang đứng trong con ngõ Hành Vân Lưu Thủy kia.

Trên đường đi thằng bé áo xanh tiếp tục lải nhải, hoàn toàn không biết mệt.

Cô bé váy hồng thì khôn khéo đi theo sau lưng Trần Bình An, còn đeo hòm sách của Thôi Đông Sơn. Bất kể Trần Bình An khuyên bảo thế nào, tiểu nha đầu cũng nhất quyết không dám bỏ thứ gì vào trong cái gùi của hắn.

Trần Bình An ngẫm lại, nhớ đến cô bé là trăn lửa không biết đã sống mấy trăm năm, sẽ không biết mệt mỏi giống như Lý Bảo Bình.

Nghĩ đến đây, thiếu niên chỉ ước mong quay đầu đi một bước là có thể đến trường học ở thư viện Sơn Nhai mới, nhìn bọn Lý Bảo Bình phấn khởi nghe thầy giáo giảng bài, không bị ta người ức hiếp. Để hắn biết cho dù mình không ở bên cạnh, bọn họ cũng có thể sống rất tốt, thậm chí càng tốt hơn.

Trần Bình An hít sâu một hơi, bắt đầu yên lặng đi thế.

- --------

Hôm nay thư viện Sơn Nhai mới đã thành đề tài câu chuyện lúc trà dư tửu hậu ở kinh thành Đại Tùy, gần như tất cả thế gia hào phiệt đều đang nghị luận chuyện này, bàng quan đứng nhìn, cực kỳ hứng thú. Đương nhiên mấy gia tộc đang ở trong sóng gió chắc chắn sẽ không cảm thấy thú vị. Chẳng hạn như Nam Khê Sở gia, thượng trụ quốc họ Hàn ở kinh thành, còn có Hoài Viễn hầu phủ, người già trong những gia tộc này tâm tình đều không tốt lắm, mỗi ngày vào triều trên mặt đều phủ đầy mây đen.

Đại Tùy trọng văn không kiềm chế võ, nhưng cả trong và ngoài triều đình, võ nhân vẫn không được ưa chuộng bằng văn nhân nhã sĩ.

Gần đây triều đình Đại Tùy rất náo nhiệt, Ngự Sử đài và đám cấp sự sáu khoa đều ào ạt phát biểu ý kiến của mình. Trong chuyện học sinh thư viện đánh nhau, bọn họ chia thành hai phe, lời lẽ hoàn toàn không khách sáo. 

Có người cảm thấy bất bình cho mấy vị thượng trụ quốc Hàn lão, Hoài Viễn hầu gia, nói những học sinh xứ khác kia ra tay tàn nhẫn, không hề có phong thái nho nhã của văn nhân. Cũng có người công kích những công khanh vàng tím này không biết cách dạy dỗ, những đứa trẻ từ Long Tuyền Đại Ly xa xôi đến đây không có lỗi, cũng không thể bị người ta ức hiếp mà không phản kháng. 

Sau đó nhóm trước lại phản bác, người đọc sách tranh luận với nhau là chuyện bình thường, sao lại thổi phồng thành hai chữ “ức hiếp”? Vì chuyện này mà bọn họ trích dẫn kinh điển, lời nói đĩnh đạc, đưa ví dụ những cuộc biện luận nổi tiếng trong lịch sử, cũng tiện thể tôn sùng mấy câu danh ngôn cao nhã của nước Nam Giản. Nhóm sau cũng không muốn chịu thua, lần lượt bác bỏ, đối chọi gay gắt.

Sóng gió ở kinh thành khiến cho vô số người chú ý, khởi nguồn là từ tranh chấp giữa bốn đứa trẻ trong một ký túc xá ở thư viện. Sau đó một tiểu cô nương xứ khác tên là Lý Bảo Bình, tay cầm vũ khí đánh người bị thương. Trong mấy đứa trẻ bị đánh có con trai cưng của Hoài Viễn hầu gia, mà Hoài Viễn hầu và Nam Khê Sở gia là thông gia. Cháu đích tôn của Sở gia là nhân tài kiệt xuất của thư viện này, mười sáu tuổi, từ nhỏ đã được ca tụng là thần đồng, được Đại Tùy công nhận là có đức độ của quân tử.

Đứa cháu đích tôn họ Sở này lớn lên cũng không phụ sự kỳ vọng của mọi người. Sau khi nghe được chuyện này, hắn cũng không lập tức ra mặt. Nhưng hai đứa bạn cùng trường của hắn, một là cháu út của thượng trụ quốc Hàn lão, một là con cháu của quý tộc địa phương giàu có ở Đại Tùy, cùng nhau đi tìm tiểu cô nương kia gây phiền phức, mặc dù không động thủ nhưng nói năng rất lỗ mã.ng. Vừa lúc bị đồng hương của tiểu cô nương là Lâm Thủ Nhất bắt gặp, cãi cọ một hồi lại xắn tay áo đánh nhau.

Hai người nào phải đối thủ của học trò đại nho Đổng Tịnh, bị đánh đến chết khiếp, vô cùng thê thảm. Lần này cháu đích tôn họ Sở được xem là “viên ngọc tu đạo” không thể ngồi yên được nữa, liền tìm đến Lâm Thủ Nhất đánh một trận. Trận này vô cùng đặc sắc, cháu đích tôn họ Sở cầm pháp khí tổ truyền đàn Vân Lôi, do luyện khí sĩ thu thập tia chớp sau đó dùng bí pháp luyện chế thành dây đàn, mỗi khi đánh đàn tiếng sấm cuồn cuộn, khí thế phi phàm. Mà thiếu niên xứ khác Lâm Thủ Nhất đã nổi danh ở kinh thành Đại Tùy, biểu hiện cũng không tầm thường, ngũ lôi chính pháp chính đại cương trực rất có bài bản, đánh một trận kinh người.

Nghe nói trận đấu pháp tranh giành khí thế này thậm chí đã kinh động đại nho Đổng Tịnh và một đám lão sư nghe tin chạy tới. Bọn họ đứng ở xa xem trận chiến, vừa tham gia náo nhiệt vừa phòng ngừa xảy ra chuyện bất ngờ.

Kết quả cuối cùng là cháu đích tôn họ Sở bị đứt một sợi dây đàn sấm sét, còn Lâm Thủ Nhất thì cả người bị thương nhẹ, mặc dù không nặng nhưng lại trầy da sứt thịt, chịu đủ đau khổ.

Thực ra bên trong thư viện cũng phân chia trận doanh. Lúc hoàng đế bệ hạ tự mình đến thư viện, mặc dù mọi người không tận mắt nhỉn thấy trận thế lớn như vậy, nhưng đã biết hoàng đế ban tặng vật quý cho đám người xứ khác kia. Sau đó đám lão sư tiên sinh của thư viện rõ ràng rất quan tâm đến tiết học của những người kia, chuyện này tự nhiên sẽ khiến học sinh bản thổ Đại Tùy ấm ức trong lòng. Còn đám học sinh ban đầu theo phó sơn chủ Mao Tiểu Đông từ thư viện cũ Đại Ly đến đây, có lẽ trong cuộc sống đi học tha hương ở nước khác cũng bị chèn ép không ít, cho nên ngoại trừ vài người có thể đếm được trên đầu ngón tay, phần lớn đều vì nghĩa không chùn bước đứng về phía Lâm Thủ Nhất và Lý Bảo Bình.

Cứ như vậy thư viện Sơn Nhai đã chia thành hai trận doanh lớn, mọi người đều chung mối thù, không khí khẩn trương giương cung bạt kiếm. Nhưng rất kỳ quái, đối với chuyện này đám lão sư tiên sinh lại có mắt như mù, có tai như điếc, còn ra sức khuyến khích bầu không khí này lan tràn.

Tại thời điểm mấu chốt này, lại có người đứng ra thêm dầu vào lửa.

Đó là con trai của cố đại tướng quân Phan Mậu Trinh, vốn là một thiếu niên cô độc không giao tiếp với ai. Hắn tìm đến Lâm Thủ Nhất đã hồi phục, liều mạng bị lôi pháp của Lâm Thủ Nhất đánh trúng, dùng một quyền đánh cho Lâm Thủ Nhất bay ngược ra ngoài. Lần này Lâm Thủ Nhất thật sự bị thương nặng, liên tục nôn ra máu, vất vả đứng lên, lại bị thiếu niên họ Phan đánh một quyền trúng đầu, thân thể giống diều đứt dây ngã xuống đất. Cuối cùng thiếu niên kia còn không quên nhổ một bãi nước bọt lên người Lâm Thủ Nhất.

Lúc này đám tiên sinh dạy học của thư viện Sơn Nhai mới bắt đầu can thiệp, không cho bất cứ ai lén lút đánh nhau nữa.

Nhưng thiếu nữ có cái tên kỳ quái là Tạ Tạ, một cô nương đen nhẻm dung mạo bình thường, nói năng thận trọng, thậm chí không đi thăm Lâm Thủ Nhất, ngày đó trực tiếp tìm đến thiếu niên họ Phan, đánh cho hắn thất khiếu chảy máu, chỉ có thể ba chân bốn cẳng chạy trốn. Nếu không nhờ một vị lão sư vội vàng ra tay ngăn cản thiếu nữ truy kích, e rằng thiếu niên họ Phan vốn tinh thông võ đạo sẽ biến thành một con ma bệnh.

Cuối cùng sau khi một tên học sinh của thư viện xuất hiện, vở kịch càng ngày càng nghiêm trọng này mới có dấu hiệu chấm dứt.

Tên học sinh thư viện này là một nhân vật truyền kỳ, xuất thân nghèo khó, chưa đầy hai mươi tuổi mà học thức đã được công nhận có thể làm trợ giảng của thư viện. Lúc trước hắn rời khỏi Đại Tùy là vì đi đến thư viện Quan Hồ, thông qua chín vị quân tử có danh tiếng một châu cùng sát hạch, đạt được danh hiệu hiền nhân Nho gia chính thức. Lần này trở về Đại Tùy có thể nói là áo gấm về làng.

Triều đình Đại Tùy đã đặc biệt phái hữu thị lang Lễ bộ ra khỏi thành mười dặm, tự mình nghênh đón vị hiền nhân Nho gia trẻ tuổi này. Nhưng chuyện khiến người ta hâm mộ còn ở phía sau, hoàng đế bệ hạ đã sai một vị đại công công trong cung, tặng cho vị rường cột tương lai của Đại Tùy này một bộ văn phòng tứ bảo (bút mực giấy nghiên) giá trị liên thành, để bày tỏ khen ngợi và khuyến khích. 

Cho nên học sinh thư viện tên là Lý Trường Anh này, mang theo thân phận hiền nhân và vật hoàng đế Đại Tùy ban tặng bước vào núi Đông Hoa. Sau khi lên núi vào thư viện, chuyện đầu tiên mà hắn làm là tìm đến Lý Hòe xin lỗi, sau đó đi thăm Lâm Thủ Nhất đau ốm trên giường. Cuối cùng đứng trước mặt thiếu nữ Tạ Tạ, nói hai bên không nên hành động theo cảm tính nữa, dù sao thư viện Sơn Nhai là nơi đi học. Từ đầu đến cuối Tạ Tạ đều không nói lời nào.

- --------

Hoàng đế Đại Tùy không hề nổi tiếng về siêng năng chính sự. Đại khái là thanh danh của ông ta không nổi bật, không có tài trí và mưu lược kiệt xuất như hoàng đế Đại Ly, không có tài hoa phong lưu như quân vương nước Nam Giản, thậm chí còn không nổi danh bằng hoàng đế họ Lư đã mất nước. Có điều Đông Bảo Bình Châu luôn là phương nam giàu có, phương bắc hoang vu. Đại Tùy ở phương bắc xem như là riêng một ngọn cờ, ngay cả quyền quý nước Nam Giản cũng muốn lui tới với bọn họ, con cháu họ Cao Đại Tùy cũng là khách quen của thư viện Quan Hồ.

Sau buổi triều sớm, hoàng đế Đại Tùy rất ít khi gọi rường cột Đại Tùy gồm cả quan lớn sáu bộ, tổ chức triều hội nhỏ ở phòng dưỡng tâm, nhưng hôm nay là ngoại lệ. Có điều đông đảo tướng soái công khanh kể cả Lễ bộ thượng thư trong lòng đều hiểu rõ, xem ra cơn sóng gió của thư viện đã đến mức hoàng đế bệ hạ cũng phải tự mình tra hỏi.

Cho nên Lễ bộ thượng thư kiêm sơn chủ thư viện đã trở thành tiêu điểm của ánh mắt. Vị thiên quan đại nhân đầu tiên của nha môn sáu bộ này cùng với hảo hữu trong triều nắm tay nhau đi vào, vẻ mặt không hề hoảng hốt. Nhưng mấy vị “đương sự” bao gồm thượng trụ quốc Hàn lão thì sắc mặt đều không tốt.

Triều hội nhỏ không náo nhiệt, thậm chí còn không nóng bằng chậu than nhỏ trong phòng, chỉ là hoàng đế bệ hạ đưa ra vài sự việc chưa được quyết định trong triều hội lớn để hâm nóng mà thôi. Những người có mặt đều đã tu hành hơn nửa đời người trong quan trường, đã sớm quen thuộc công việc triều chính bình thường này, rất nhanh lần lượt thông qua nghị quyết, tin rằng không bao lâu nữa sẽ nhanh chóng từ trung tâm kinh thành truyền đạt tới các địa phương.

Đợi việc lớn xong xuôi, hoàng đế Đại Tùy uống một ngụm canh hạt sen còn ấm. Tinh thần mọi người đều dao động, biết vở kịch cuối cùng đã tới rồi.

Hoàng đế Đại Tùy bỏ chén xuống, nhìn quanh cười nói:

- Thế nào, chư vị ái khanh đều đang chờ xem trò cười của quả nhân sao?

Thượng trụ quốc Hàn lão mặc dù đã bảy mươi tuổi, nhưng càng già càng dẻo dai, tinh thần vẫn khỏe mạnh như trước. Ông ta ngồi thẳng trên ghế dựa, không giận mà uy, nhưng lúc này cũng cảm thấy khó xử. 

Hoài Viễn hầu gia ba mươi tuổi càng khó ngồi yên. Loại tước vị công hầu cha truyền con nối như hắn, bình thường đều sẽ lánh xa triều đình, trừ khi có công việc quan trọng, nếu không sẽ rất ít chủ động tham gia triều hội, đây là quy củ quan trường được ước định. Nhưng hôm nay mấy vị lão đại và thượng trụ quốc Hàn lão đều hảo tâm truyền cho hắn một một tin tức, bảo hắn tốt nhất nên tham gia buổi triều sớm, tránh khỏi đến lúc đó xảy ra chuyện lại không có cơ hội giải thích.

Hoàng đế Đại Tùy nhìn thấy mấy đại thần đồng thời muốn đứng dậy tạ tội, liền mỉm cười đưa tay ấn hờ mấy cái:

- Không cần đứng lên, cứ ngồi nói chuyện là được rồi. Hôm nay quả nhân không phải khởi binh hỏi tội, chỉ là muốn biết một số chuyện không phải nghe sai đồn bậy. Các ngươi không biết đâu, gần đây mọi người kể cả Huyên nhi mỗi ngày đều tán gẫu chuyện này trong phòng học, việc học thì rối tinh rối mù, khiến cho thầy giáo của bọn chúng không ngừng oán trách, giận đến mức muốn bọn chúng dứt khoát đến thư viện Sơn Nhai đọc sách cho xong.

Lễ bộ thượng thư chậm rãi đứng dậy, kể lại tình hình đại khái một lần, không hề thiên vị.

Hoàng đế Đại Tùy cười hỏi:

- Là Mao lão tự mình lên tiếng, không đi quản đám trẻ náo loạn?

Lễ bộ thượng thư gật đầu nói:

- Đúng là như vậy.

Hoàng đế Đại Tùy “ừ” một tiếng:

- Quả nhân biết rồi.

Sau đó lâm vào trầm tư.

Những trọng thần Đại Tùy có mặt, không ai ngây thơ cho rằng hoàng đế bệ hạ thật sự không biết gì cả, thật coi tình báo Đại Tùy là ăn chay sao? Chỉ vì ứng phó với tử sĩ và gián điệp Đại Ly xâm nhập, Hộ bộ Đại Tùy hàng năm đều bí mật tiêu tiền như nước, chỉ là không lộ ra bên ngoài mà thôi.

Trên thực tế nếu năm xưa hoàng đế họ Lư nghe theo lời khuyên của Đại Tùy, không tự phụ như vậy, tin tưởng vào tin tức do Đại Tùy cung cấp, sớm có chuẩn bị, vậy cho dù không thể thay đổi kết cục hủy diệt của giang sơn họ Lư, chắc chắn cũng không thể nhanh như vậy. Nhanh đến mức tất cả quan văn nho nhã của Đại Tùy đều không nhịn được chửi như tát nước, triều đình họ Lư con mẹ nó đúng là giá áo túi cơm.

Quan văn còn như vậy, không cần nhắc tới võ tướng Đại Tùy.

Hoàng đế Đại Tùy chậm rãi khôi phục tinh thần, mỉm cười nói với mấy người gồm cả thượng trụ quốc Hàn lão:

- Cứ như vậy đi, dừng ở đây. Đám trẻ cãi lộn đánh nhau, cho dù không có ý đồ xấu gì, nhưng cũng phải có chừng mực.

Thực ra nửa câu đầu của hoàng đế Đại Tùy cũng tương tự như lời nói của Mao Tiểu Đông ở viện Phu Tử lúc trước.

Sau đó triều hội nhỏ giải tán, hoàng đế Đại Tùy chỉ giữ Lễ bộ thượng thư lại.

Lễ bộ thượng thư thấy vị quân chủ này đứng dậy, đi đến bên chậu than ngồi xuống, tự mình cầm kìm sắt khều than lửa, hoạn quan canh giữ ngoài cửa cũng không làm thay.

Hoàng đế Đại Tùy bỏ kìm sắt nhỏ xuống, hơ tay trên than lửa, nhẹ giọng nói:

- Nhìn hết sách sử, áp lực ngoại trừ đến từ cường địch láng giềng không chết không thôi, cũng có đến từ người mình mượn cờ hiệu trung quân yêu dân.

Cổ họng Lễ bộ thượng thư khẽ nhúc nhích, trán đổ mồ hôi.

Hoàng đế Đại Tùy cười tự giễu, xoay người vẫy tay với ông lão. Lễ bộ thượng thư vội vàng chạy chầm chậm tới, lúng túng ngồi cùng với hoàng đế.

Hoàng đế Đại Tùy cười hỏi:

- Vì sao Đại Ly vội vàng xuôi nam như thế? Ban đầu thái độ của thư viện Quan Hồ rất mơ hồ, không muốn đưa ra một câu trả lời rõ ràng, nhưng hôm nay ngược lại còn gấp gáp hơn chúng ta. Trước đó bọn họ vẫn luôn cố ý kéo dài, không muốn cho thanh niên tên là Lý Trường Anh kia danh hiệu hiền nhân. Nhưng sau đó nghe nói trong thư viện Quan Hồ còn có người đề nghị, nên trực tiếp cho Lý Trường Anh thân phận “quân tử”. Ngươi nói xem có buồn cười không?

Vấn đề này đánh chết cũng không thể tùy tiện trả lời, Lễ bộ thượng thư càng lúng túng hơn.

Hoàng đế Đại Tùy hỏi:

- Nếu đổi thành bọn Mã thượng thư, bất cứ người nào cũng sẽ không nơm nớp lo sợ như ngươi, eo của bọn họ đều rất cứng. Vậy ngươi có biết, tại sao cuối cùng người trở thành sơn chủ hữu danh vô thực của thư viện Sơn Nhai là ngươi chứ không phải bọn họ?

Lễ bộ thượng thư nhẹ giọng nói:

- Bởi vì thần không có khí chất văn nhân nhất, đảm nhiệm sơn chủ của thư viện mới, bệ hạ sẽ không cần lo lắng xảy ra lục đục với Mao Tiểu Đông.

Hoàng đế Đại Tùy nhắc nhở:

- Gọi là Mao lão.

Lễ bộ thượng thư sợ hãi nói:

- Đúng đúng đúng, là Mao lão.

Hoàng đế Đại Tùy gật đầu, lẩm bẩm nói:

- Đại Ly có thể tôn trọng Tề tiên sinh bao nhiêu, quả nhân thậm chí có thể kính trọng Mao lão như vậy. Đây là điểm khác biệt lớn nhất giữa quả nhân và đám mọi rợ họ Tống Đại Ly kia.

Lễ bộ thượng thư đang định nói gì, hoàng đế Đại Tùy đã cười lắc đầu: 

- Nhưng tác dụng không lớn.

Vị Lễ bộ thượng thư này đã hoàn toàn luống cuống.

Trên thực tế hoàng đế bệ hạ rất ít khi nói chuyện với thần tử như vậy.

Ngoài trừ mười năm trước, Lễ bộ thượng thư bất ngờ đảm nhiệm chức vụ thiên quan Đại Tùy, hôm nay mới là lần thứ hai.

Hoàng đế Đại Tùy cảm khái nói: 

- Phong thái văn nhân, dáng vẻ thư sinh, người đọc sách các ngươi đương nhiên đều có. Nhưng chỉ có khí khái văn nhân, chỉ dùng đạo đức xử lý triều chính, chưa chắc đã có ích cho giang sơn xã tắc.

Lễ bộ thượng thư không dám tiếp tục in lặng, đành phải gắng gượng trả lời:

- Bệ hạ anh minh.

Hoàng đế Đại Tùy quay đầu cười nói:

- Ngươi đấy, cái gì cũng rất tốt, chỉ là quá cẩn thận dè dặt. Sau này đừng tự làm bẩn thanh danh của mình nữa, mấy đứa con kia của ngươi phẩm hạnh thế nào, chẳng lẽ quả nhân không biết sao? Nào dám có những hành động như thôn tính ruộng đồng của dân chúng. Nhất là đứa con út kia của ngươi, một nhân tài đọc sách rất giỏi, không dám nói nhất giáp (1) là vật trong túi, nhưng chắc chắn có thể thi đỗ tiến sĩ, vì sao ngươi nhất định phải đè ép hắn?

Lễ bộ thượng thư môi run rẩy, cuối cùng cắn răng đứng lên rồi lại quỳ xuống, nghẹn ngào nói: 

- Thần chỉ có thể dùng thủ đoạn vụng về này để san sẻ âu lo cho bệ hạ!

Hoàng đế Đại Tùy đỡ ông lão đứng dậy, nhẹ giọng nói:

- Trong triều đình rất nhiều người đều nói, ngươi chỉ là kẻ ba phải làm việc bất chính. Nhưng quả nhân cảm thấy thần tử như ngươi, mới là rường cột quan trọng thật sự của Đại Tùy.

Lễ bộ thượng thư lập tức lệ già đầy mặt, chỉ cảm thấy uất ức mười mấy năm qua đều bị quét sạch không còn, lại quỳ xuống lần nữa:

- Thần có tài đức gì, thẹn với tín nhiệm của bệ hạ!

Hoàng đế Đại Tùy khẽ đá ông lão một cái, vừa bực vừa buồn cười nói: 

- Đường đường là Lễ bộ thượng thư còn chơi trò này? Mau đứng lên, còn ra thể thống gì!

Lúc này Lễ bộ thượng thư mới đứng dậy, vội vàng lau mặt qua loa: 

- Để bệ hạ chê cười rồi.

Hoàng đế Đại Tùy ngồi về chỗ cũ, phất phất tay:

- Trở về đi.

Lễ bộ thượng thư khom người cáo lui.

Hoàng đế Đại Tùy từ trong chồng sách nhỏ rút ra một quyển kinh điển Nho gia, lật qua từng tờ, cũng không ngẩng đầu lên, thuận miệng hỏi: 

- Nghe nói thế gian có rất nhiều gió kỳ lạ, trong đó có một loại tên là gió lật sách?

Giọng nói của ông ta rất thấp, nhưng hoạn quan cao lớn ngoài cửa vẫn trả lời:

- Bẩm bệ hạ, đúng là như vậy. Luồng gió nhẹ này bắt nguồn từ đâu, không có căn cứ để điều tra, chỉ biết nó thích lật xem sách, sách mới sách cũ đều như nhau. Gió này rất yếu ớt, tu sĩ bình thường cũng không thể dò xét được. Sau khi được người ta dẫn dắt thu nạp vào trong cơ thể, gió này sẽ chậm rãi lưu động giữa lục phủ ngũ tạng, nếu thường xuyên lật sách đọc sách sẽ có thể kéo dài tuổi thọ.

Hoàng đế Đại Tùy ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nói:

- Tốt như thế à? Vậy Đại Tùy chúng ta có không?

Lão hoạn quan mày tóc đều bạc lắc đầu nói:

- Gió lật sách luôn bị học cung thư viện Nho gia độc chiếm, nơi khác cũng không có. Cho dù là tông môn Đạo giáo, hoặc là thánh địa như miếu Phong Tuyết, núi Chân Vũ cũng không tìm được.

Hoàng đế Đại Tùy thở dài nói:

- Thiên địa tạo hóa huyền diệu như vậy. Chỉ tiếc quả nhân là một hoàng đế.

Lão hoạn quan mỉm cười nói:

- Đây là bất hạnh của một mình bệ hạ, lại là vạn hạnh của dân chúng Đại Tùy.

Người đàn ông mặc long bào vui vẻ cười lớn. Ông ta để quyển sách xuống, đột nhiên hỏi hoạn quan ngoài cửa:

- Có cần để Cao Huyên đến thư viện Sơn Nhai học tập không?

Lão hoạn quan cũng không do dự, lắc đầu nói:

- Chuyến đi đến động tiên Ly Châu lần trước mặc dù nguy hiểm, nhưng thu hoạch rất phong phú, điện hạ gần như có thể xem là một mình độc chiếm hai phần cơ duyên lớn, chuyện đi học đã không cần thiết. Huống hồ điện hạ đã dám đáp ứng theo lão nô đến nước đối địch Đại Ly, đây vốn là một phần cơ duyên đại đạo rất lớn rồi.

Hoàng đế Đại Tùy gật đầu, thổn thức nói: 

- Nói như thế, Huyên nhi đúng là may mắn hơn quả nhân.

Ông ta lại lập tức dụi dụi huyệt thái dương, nhức đầu nói:

- Nhưng Chẩn nhi thì lại vô tình gặp phải tai bay vạ gió. Mẫu hậu của nó vất vả khuyên nó rời khỏi kinh thành đi đến đất phong, vốn là một chuyện đáng vui mừng. Kết quả Cao Huyên ở động tiên Ly Châu lại tự xưng là Cao Chẩn, khiến cho thiếu nữ thù địch vừa lúc đi qua, dẫn theo mấy vị kiếm tiên châu khác trực tiếp từ trên trời giáng xuống, tìm đến Chẩn nhi. Tuy sau đó cô ta phát hiện nhận lầm người, đã nhanh chóng xin lỗi rời đi, nhưng Chẩn nhi từ nhỏ tính tình đã nhút nhát, bị dọa không nhẹ.

- Đây là sai lầm của lão nô. Sớm biết như vậy, khi đó trong ngõ nhỏ động tiên Ly Châu không nên xung động như vậy.

Lão hoạn quan hơi khom người, vẻ mặt áy náy.

Hoàng đế Đại Tùy khoát tay nói: 

- Không liên quan gì đến ngươi, không cần suy nghĩ nhiều. Đúng rồi, có tra ra thân phận thật sự của thiếu nữ kia không?

Lão hoạn quan lắc đầu nói:

- Còn chưa. Chỉ biết là người ở núi Đảo Huyền, không chừng còn liên quan đến Kiếm Khí trường thành, quả thật khó giải quyết.

Hoàng đế Đại Tùy thở dài nói:

- Không tra được là bình thường, dù sao cũng không chung một châu lớn với đám kiếm tu phía bắc kia. Một khi liên quan đến núi Đảo Huyền và Kiếm Khí trường thành thì càng giữ kín như bưng, hai chỗ đó luôn là cấm kỵ của thế giới Hạo Nhiên chúng ta.

Ông ta có phần bất đắc dĩ:

- Thế giới rộng lớn biết bao, mấu chốt là còn không chỉ một cái.

- --------

Hiện giờ Lâm Thủ Nhất đã một mình ở ký túc xá, đám bạn cùng phòng xuất thân Đại Tùy đều đã chuyển đi nơi khác.

Hôm nay ký túc xá vốn vắng vẻ lại trở nên náo nhiệt.

Lâm Thủ Nhất dựa vào gối nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lý Bảo Bình ôm đao hẹp Tường Phù, sầm mặt ngồi ở đầu giường.

Lý Hòe đứng ở nơi xa hơn một chút, dáng vẻ đáng thương muốn khóc lại không dám khóc. Hắn lấy can đảm đi tới trước mấy bước, nói:

- Hay là ta đi xin lỗi ba đứa kia? Thư viện đều nói tên Lý Trường Anh kia là hiền nhân Nho gia, ngay cả hoàng đế Đại Tùy cũng rất coi trọng. Hơn nữa còn nói hắn là thần tiên năm cảnh giới trung, chúng ta đánh không lại hắn.

Lý Bảo Bình giống như mèo hoang nhỏ xù lông khi bị đạp trúng đuôi, quay đầu nhìn chằm chằm  vào Lý Hòe, tức giận nói:

- Xin lỗi cái gì? Lý Hòe ngươi đọc sách kiểu gì vậy! Nếu tiên sinh và tiểu sư thúc có ở đây sẽ bị ngươi làm tức chết!

Lý Hòe giật mình, nhưng lần này không trốn đi khóc một mình, lại gân cổ nghẹn ngào nói: 

- Tất cả đều bởi vì ta, làm hại Lâm Thủ Nhất bị thương. Ta biết chuyện này còn chưa chấm dứt, ta không sợ bị người khác đánh chết, nhưng Lý Bảo Bình ngươi thì phải làm sao? Nếu Trần Bình An biết ngươi bị thương vì ta, nhất định sẽ hận chết ta, đời này sẽ không quan tâm tới ta nữa...

Cuối cùng hắn khóc lớn, bất kể đưa tay lau thế nào cũng không ngừng được nước mắt.

Lý Bảo Bình nhìn thấy dáng vẻ thương tâm của Lý Hòe, một số lời tức giận đã ra đến bên miệng lại nuốt trở vào, phiền muộn không vui nói:

- Lý Hòe, chuyện này ngươi không sai, cho nên không cần xin lỗi. Ngươi yên tâm, cho dù ta bị thiệt thòi, tiểu sư thúc cũng sẽ không trách ngươi.

Nói đến đây, cô dùng ánh mắt kiên nghị nhìn Lý Hòe:

- Bởi vì nếu tiểu sư thúc có ở đây, huynh ấy cũng sẽ nói với ngươi, Lý Hòe ngươi đã làm đúng!

Vừa nghĩ tới Trần Bình An, Lý Hòe càng thương tâm, ngồi dưới đất khóc không thành tiếng: 

- Thư viện đều là người xấu. Nếu Trần Bình An có ở đây, nhất định sẽ không để cho Lâm Thủ Nhất bị thương, cũng không để cho Lý Bảo Bình ngươi bị người ta mắng...

Lâm Thủ Nhất cả người đầy mùi thảo dược khẽ thở dài, không mở mắt ra, chỉ cười khổ. Hắn biết phía sau chuyện này nhất định có người đang thêm dầu vào lửa, hắn không nghĩ ra những dương mưu trong triều đình và âm mưu sau màn của các gia tộc, nhưng nếu Trần Bình An thật sự ở lại thư viện, có thể sự việc sẽ càng náo loạn hơn... Cho dù như vậy, ít nhất ba người trong phòng sẽ không cảm thấy ngỡ ngàng, giống như thiếu đi chủ kiến, làm gì cũng có vẻ không đúng, bởi vì làm gì cũng sẽ cảm thấy tâm lý không nắm chắc.

Bọn họ đã quen với cuộc sống có Trần Bình An bên cạnh rồi.

Mấy ngày nay Lâm Thủ Nhất nằm trên giường bệnh, đã suy nghĩ rất nhiều chuyện. Đến bây giờ hắn mới hiểu được nhiều lựa chọn kinh tâm động phách của Trần Bình An, chẳng hạn như ở núi Kỳ Đôn, chẳng hạn như nữ quỷ áo cưới, chẳng hạn như đối diện với Chu Lộc ám sát, trên vai Trần Bình An phải gánh vác những gì. Hắn cũng hiểu được những quyết định nhìn như hời hợt kia nặng nề mệt mỏi ra sao, ví dụ như hôm nay ai nhóm lửa nấu cơm, ai gác đêm, nên lựa chọn tuyến đường gì, danh lam thắng cảnh nào nhất định phải đi xem thử...

Một giọng nói trêu chọc vang lên ở cửa: 

- Ấy, Lý Hòe Lý đại tướng quân của chúng ta lại khóc lóc thương tâm như vậy à.

Lâm Thủ Nhất mở mắt nhìn, cười nói:

- Cô tới rồi a.

Lý Bảo Bình nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia, mặt liền cau lại.

Lý Hòe quay đầu sang, ngơ ngác nhìn thiếu nữ đen nhẻm vóc người thon thả, sụt sịt mũi, tiếp tục cúi đầu nức nở.

Tạ Tạ dựa nghiêng vào cửa phòng:

- Đánh không lại thì nhịn thôi, chuyện có bao lớn chứ.

Lý Bảo Bình muốn nói lại thôi. Tạ Tạ thở dài:

- Không có cách nào, cho dù ngươi đưa Tường Phù đao cho ta, ta cũng không đánh lại gã ngụy quân tử tên là Lý Trường Anh kia.

Nói đến đây cô lại cảm thấy bất đắc dĩ. Nếu không có mớ đinh nhốt rồng âm hiểm tàn độc kia giam cầm phần lớn tu vi, Tạ Linh Việt cô cũng sẽ không bó tay bó chân như vậy.

Đột nhiên Tạ Tạ quay đầu, tỏ ra kinh ngạc.

Một vị khách không mời chậm rãi đi tới, hai tay khép trong tay áo, cười híp mắt đứng ở cửa. Hắn nhìn Tạ Tạ đứng ở bên cạnh, Lý Hòe ngồi xổm dưới đất, Lý Bảo Bình ngồi ở đầu giường và Lâm Thủ Nhất nằm trên giường, sau đó mới nhẹ giọng cười nói:

- Đừng trách ta thong dong tới chậm, trước đó ta cảm thấy các ngươi có thể ứng phó được.

Lâm Thủ Nhất lại nhắm mắt, hiển nhiên không thích di dân họ Lư tâm tư thâm trầm này lắm.

Vu Lộc thấy vậy cũng không nổi nóng, chỉ ngưng cười: 

- Chuyến này ta tới là muốn hỏi một vấn đề, nếu Trần Bình An có ở đây thì hắn sẽ làm gì?

Lý Hòe bất giác nhớ tới sóng gió trên thuyền ở sông Tú Hoa, thấp giọng nói:

- Trước tiên Trần Bình An sẽ nói đạo lý.

Thần thái Lý Bảo Bình rạng rỡ:

- Nói đạo lý xong rồi, nếu đối phương vẫn nhìn như hiểu lý lẽ nhưng thực ra lại không nói lý, tiểu sư thúc sẽ dùng nắm tay để nói đạo lý!

Khóe miệng Lâm Thủ Nhất nhếch lên, không lộ tâm tình.

Vu Lộc “à” một tiếng:

- Vậy ta hiểu rồi.

Hắn lập tức xoay người rời đi.

Tạ Tạ nhíu mày hỏi:

- Ngươi muốn làm gì?

Vu Lộc quay lưng về phía cô, vẫy vẫy tay, tiêu sái rời đi:

- Trên đường tới đây, luôn là Trần Bình An gác trước nửa đêm, còn ta phụ trách gác sau nửa đêm. Trước kia là vậy, sau này cũng nên như vậy.

Lý Hòe cảm thấy khó hiểu.

Lý Bảo Bình mở to hai mắt, nhìn về Lâm Thủ Nhất: 

- Không phải Vu Lộc muốn tìm tên ngụy quân tử kia gây phiền phức đấy chứ?

Lâm Thủ Nhất nửa tin nửa ngờ nói:

- Chắc không đến mức đâu.

Tạ Tạ nghi hoặc nói:

- Nhưng ta cảm thấy rất giống vậy.

- --------

Lý Trường Anh thích đọc sách, cũng giỏi đọc sách, chẳng những xem qua là nhớ, còn có thể học một biết mười, là nhân tài đọc sách thật sự. Cho nên lầu sách mới của thư viện Sơn Nhai là nơi hắn thích ở lại nhất.

Lầu sách cũng không cấm đi lại ban đêm. Tối nay Lý Trường Anh một mình cầm nến đọc sách, đột nhiên ngẩng đầu lên, cười nói:

- Ngươi là Vu Lộc phải không? Tìm ta có việc gì sao?

Hai tay Vu Lộc lồng trong tay áo, theo thói quen hơi khom người, cười híp mắt gật đầu:

- Có.

Lý Trường Anh người mặc áo nho, tuấn tú tiêu sái đứng lên, vẻ mặt tươi cười:

- Xin cứ nói.

Vu Lộc vươn một tay ra khỏi tay áo, ném cho Lý Trường Anh một cái túi, bên trong chứa đầy bạc.

Lý Trường Anh nghi hoặc hỏi:

- Đây là?

Thân thể hắn bỗng nhiên căng thẳng như lâm đại địch.

Chỉ thấy thiếu niên cao lớn luôn gây cho người ta ấn tượng nho nhã lễ độ, không có ác ý, lúc này chậm rãi đi tới trước, tươi cười rạng rỡ: 

- Tiền để ngươi mua thuốc, nếu không đủ thì cho ta thiếu trước.

- --------

Chú thích:

(1) Thời đại khoa cử chia những người thi đậu thành ba bậc, gọi là tam giáp. Đệ nhất giáp là trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa. Đệ nhị giáp là hoàng giáp. Đệ tam giáp là tiến sĩ.