Trần Duyên Tri nghe thấy tiếng mở cửa, quay đầu lại nhìn.

Hồ Dư Chu chào hỏi xong, rất tự nhiên bước đến ngồi bên cạnh Trịnh Nghiệp Thần.

Giọng Diêu Thụy vọng lại từ xa: “Ơ, sao hai người lại cùng đến một lúc vậy?”

Trịnh Nghiệp Thần cười nói: “Dư Chu và Lâm Trạc ở cùng khu, chắc là cùng đi taxi đến.”

Hồ Dư Chu đáp: “Cũng gần như vậy.”

Hồ Dư Chu kéo chiếc ghế trước mặt, nhẹ nhàng ngồi xuống. Không hiểu sao, cô ấy không chọn ngồi cạnh Trần Duyên Tri mà lại ngồi bên cạnh Trịnh Nghiệp Thần.

Trần Duyên Tri lặng lẽ quay đầu, nhìn về phía bát đũa trước mặt, tim đập hơi nhanh.

Chiếc ghế trống gần Hứa Lâm Trạc nhất là ở bên phải cô.

Sát bên cô.

Mọi người trong phòng vui vẻ cười đùa, sự xuất hiện của Hồ Dư Chu dường như khiến không khí càng thêm sôi nổi, vì thế, không ai để ý việc cô ấy chọn chỗ ngồi có phần không hợp lý.

Ngay khi Trần Duyên Tri cố nén nhịp tim đang đập nhanh và cúi đầu xuống, mùi hương thanh nhã của gỗ xanh theo gió nhẹ từ bước chân người đó, dần dần lan tỏa bao quanh.

Trần Duyên Tri không hề động đậy, mắt cô nhìn chằm chằm vào chiếc bàn xoay thủy tinh trước mặt, nhưng thực tế khóe mắt đều rơi trên người Hứa Lâm Trạc — Hôm nay cậu mặc trang phục thường ngày, áo màu xanh nhạt và quần jean, khí chất thanh tao sạch sẽ, những ngón tay thon dài đặt trên mép bàn.

Khoảng cách giữa các ghế không xa không gần, vừa phải.

Hứa Lâm Trạc ngồi xuống sát bên cô.

Ánh đèn từ trần phòng xoay tròn rơi xuống, bóng của cậu khẽ lay động, lướt qua mu bàn tay Trần Duyên Tri, như cái vuốt ve dịu dàng giữa những người yêu nhau.

Trần Duyên Tri cố tỏ ra bình tĩnh, ngay lúc đó, bên trái vang lên một giọng nói khác: “Duyên Tri.”

Bành Lăng Trạch rót trà, đưa tách trà của cô qua: “Cẩn thận kẻo bỏng.”

Trần Duyên Tri không kịp nhìn Hứa Lâm Trạc nữa, vội vàng quay đầu lại, tách trà đã ở trước mắt, Trần Duyên Tri vội đưa tay đón lấy: “Cảm ơn, Bành—”

Bành Lăng Trạch mỉm cười, giọng dịu dàng trầm thấp: “Cứ gọi là Lăng Trạch đi.”

Trần Duyên Tri hơi sững sờ, đôi mắt đen như mực của Bành Lăng Trạch nhìn cô, ngay cả khi đối diện với ánh mắt chăm chú của cô, cậu ấy vẫn tự nhiên cười: “Tôi cũng gọi cậu là Duyên Tri rồi, phải không?”

Trần Duyên Tri ngập ngừng một lúc, khóe mắt từ từ liếc sang bên kia, vừa quan sát phản ứng của Hứa Lâm Trạc, miệng vừa ấp úng đáp: “… Ừm, được.”

Trần Duyên Tri quay mặt đi, trong tầm mắt, Hứa Lâm Trạc cúi đầu ngồi đó, chống một tay, ngón tay khẽ gõ nhịp trên bàn.

Cậu không nhìn điện thoại cũng không nói chuyện, không biết là đang thất thần hay đang suy nghĩ điều gì, vừa rồi có nghe thấy cuộc đối thoại giữa cô và Bành Lăng Trạch không.

Tưởng rằng chuyện chỗ ngồi sẽ cứ thế qua đi, Trần Duyên Tri không ngờ, người đầu tiên nhắc đến là Trịnh Nghiệp Thần, trông cậu ta có vẻ là người suy nghĩ đơn giản, nhưng lại nhạy cảm phát hiện ra sự mất tự nhiên của chỗ ngồi, nên kéo tay áo Dư Chu, nói với giọng hơi trầm nhưng mọi người đều nghe thấy: “Dư Chu, hay là cậu đổi chỗ với Lâm Trạc đi, để Duyên Tri ngồi cùng cậu—”

Nhưng Hồ Dư Chu không để tâm, ngược lại cô ấy lại nắm lấy tay áo cậu ta, mỉm cười nhìn cậu ta: “Nhưng tôi muốn ngồi cùng cậu mà.”

Trịnh Nghiệp Thần hoàn toàn sững người, cậu ta không ngờ Hồ Dư Chu lại nói như vậy: “Dư Chu—”

Mắt Diêu Thụy chợt sáng lên, như phát hiện ra một lục địa mới, chỉ tay về phía hai người: “Này này này, hai người có chuyện gì vậy?!”

Trịnh Nghiệp Thần liên tục xua tay: “Không có gì…”

Nhưng Hồ Dư Chu lười nói nhiều với người khác, cô ấy thẳng thừng nắm cổ áo Trịnh Nghiệp Thần, hơi ngẩng đầu, không khách sáo in một nụ hôn lên đường xương hàm của cậu ta.

Rồi cô ấy nhìn về phía mọi người đang ngồi trên bàn với vẻ mặt ngơ ngác, nở nụ cười quyến rũ động lòng người:

“Đúng như các cậu đang nghĩ đấy.”

Trịnh Nghiệp Thần ngẩn ngơ đứng tại chỗ, tai đã đỏ bừng lên.

Trịnh Nghiệp Thần bên này hệt như cô dâu nhỏ che má bị Hồ Dư Chu hôn, mà Diêu Thụy bên cạnh đã nhảy dựng lên cao ba thước, hét lên “Ôi trời”: “Chuyện gì vậy?! Chuyện gì vậy?!!”

Khổng Trăn Di cũng bị cảnh này làm chấn động: “Trời ơi, hai người là—”

Trần Duyên Tri cũng mở to mắt ngạc nhiên nhìn hai người.

Tuy cô sớm đã nhận ra mối quan hệ giữa Hồ Dư Chu và Trịnh Nghiệp Thần rất tốt, nhưng mối quan hệ này, cô cũng không dám nghĩ tới.

Vẻ mặt của Trịnh Nghiệp Thần từ hoang mang lúng túng ban đầu chuyển sang xấu hổ, cậu ta quay đầu nhìn Hồ Dư Chu, hàng mi cụp xuống khẽ run, đôi mắt ướt át nhìn Hồ Dư Chu, giọng nghe có vẻ khó xử và khó hiểu: “Dư Chu…”

“Không phải cậu nói, tạm thời đừng nói cho mọi người biết sao?”

Hồ Dư Chu mím môi cười, ánh mắt hiếm khi dịu dàng, cô ấy đưa tay vuốt ve má cậu ta: “Ừm, tôi có nói.”

“Nhưng bây giờ không muốn giấu nữa.”

Cô ấy không kiềm chế lực tay, Trịnh Nghiệp Thần bị cô ấy vuốt ve đến mức phải nhắm nửa mắt lại, con mắt còn lại vẫn nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Hồ Dư Chu đưa tay nắm lấy tay Trịnh Nghiệp Thần, cười nhìn mọi người có mặt: “Chính thức giới thiệu một chút, bạn trai của tôi, Trịnh Nghiệp Thần.”

Nửa sau của bữa ăn, từ lúc gọi món, món ăn được đưa lên bàn cho đến khi ăn xong, mấy người Diêu Thụy bên kia đều bàn tán xung quanh chuyện tình cảm của Hồ Dư Chu và Trịnh Nghiệp Thần.

Còn Trần Duyên Tri, cô cũng có phần đứng ngồi không yên.

“Cậu không với tới à?” Bành Lăng Trạch tinh ý nhận ra cô đang cân nhắc món ăn đặt ở giữa bàn, bèn hơi nghiêng người về phía trước, không khí giữa hai người trở nên ấm áp, cậu ấy hạ giọng hỏi: “Để tôi gắp cho cậu nhé?”

Bành Lăng Trạch đã cố hạ thấp giọng, nhưng Trần Duyên Tri vẫn cảm thấy như có gai đâm vào lưng.

Trần Duyên Tri khẽ đáp lại cậu ấy, rất lịch sự nhưng cũng rất kiên quyết: “Cảm ơn cậu, nhưng tôi tự làm được.”

Nhưng Bành Lăng Trạch lại hiểu lầm ý của cô, mỉm cười với cô: “Duyên Tri, không phải tôi đã nói với cậu rồi sao? Không cần khách sáo với tôi.”

Trần Duyên Tri: “…” Cô không phải đang khách sáo mà!

Trần Duyên Tri nghĩ Hứa Lâm Trạc chắc chắn có thể nghe thấy họ nói chuyện.

Hơn nữa, cô luôn cảm thấy các hành động của Bành Lăng Trạch từ lúc vào nhà hàng đến giờ ăn cơm đều có chút kỳ lạ, nhưng cô không nói ra được là tại sao.

Trần Duyên Tri lặng lẽ ăn cơm, vẫn có chút lo sợ.

Lát nữa cô phải giải thích với Hứa Lâm Trạc thế nào đây… Không đúng không đúng, có gì phải giải thích chứ? Họ mới quen nhau ngày đầu tiên mà, chỉ là Bành Lăng Trạch này đặc biệt chủ động, không biết đang nghĩ gì.

Người ta nói chuyện với cô, cô đâu thể tỏ thái độ lạnh nhạt được!

Còn Hứa Lâm Trạc, tại sao không chủ động nói chuyện với cô chứ?

Trần Duyên Tri lén liếc nhìn Hứa Lâm Trạc đang ngồi im lặng ăn cơm bên cạnh, nghe thấy tiếng cười bàn tán bên kia vọng lại, cậu thậm chí còn khẽ nhếch môi.

Trần Duyên Tri càng thêm rối loạn, cô phát hiện ra mình không thể hiểu được Hứa Lâm Trạc đang nghĩ gì, nên định chú tâm ăn cơm, không nghĩ nữa.

Trần Duyên Tri vừa mới nhai được mấy miếng không suy nghĩ gì khác, cả người bỗng nhiên cứng đờ.

Cảm giác ấm áp truyền đến từ chân, là cảm giác da thịt chạm nhau, cách một lớp chai mỏng trên lòng bàn tay người đó.

Cô lập tức quay đầu nhìn Hứa Lâm Trạc, nhưng lại như bị điện giật rút ánh mắt lại.

Bành Lăng Trạch chú ý thấy sự bất thường của cô, nhìn về phía này: “Sao vậy? Món ăn cay quá à?”

Trần Duyên Tri nắm đũa đảo gà cay trong bát, có lẽ do động tác của cô quá cứng nhắc, bị Bành Lăng Trạch hiểu lầm điều gì đó.

Cô mím môi, vừa định ngẩng đầu lên trả lời Bành Lăng Trạch, dưới khăn trải bàn, bàn tay rộng lớn của người nào đó lại đặt lên đầu gối cô, nắm chặt, như một lời cảnh báo đe dọa im lặng.

Trần Duyên Tri ngập ngừng một lúc, vành tai đã cảm thấy như có lửa đang cháy: “… Không, tôi không sao.”

Bàn tay dừng lại ở một vị trí lịch sự và không quá đáng, không khiến Trần Duyên Tri sinh lòng phản cảm, nhưng vị trí vừa có thể tấn công vừa có thể lui về này, khiến cô càng thêm lo lắng và nơm nớp lo sợ không biết Hứa Lâm Trạc sẽ có hành động gì tiếp theo.

Đang nghĩ đến đây, bàn tay kia như cũng theo suy nghĩ của cô mà động đậy, từ từ trượt đến chỗ da nối liền giữa đầu gối và đùi.

Trần Duyên Tri cắn môi, cô lấy hết can đảm đặt đũa xuống, đưa tay xuống dưới khăn trải bàn, mạnh mẽ đè lên bàn tay đang làm loạn kia.

Trong tầm mắt, kẻ gây chuyện bị cô bắt quả tang vẫn đạo mạo đường hoàng, khuôn mặt trắng trẻo dịu dàng vẫn mỉm cười nhẹ, ngang nhiên ngồi yên trên ghế, tư thế thong thả, tay kia vừa hay cầm tách trà lên, nhấp một ngụm trà nhỏ.

Khi Trần Duyên Tri liếc mắt lén nhìn, dưới khăn trải bàn, bàn tay cô đang đè lên khéo léo lật ngược lại, nắm lấy năm ngón tay thon của cô trong tay, từ từ siết chặt.

Hai người mang tâm tư khác nhau, dưới ánh đèn rực rỡ, biểu hiện xa cách khách sáo, thậm chí không có ý trò chuyện; dưới lớp khăn trải bàn đỏ sẫm, ngón tay lại đan xen, mười ngón tay đan chặt.

Trần Duyên Tri đếm nhịp tim của mình, không biết đã trôi qua bao lâu, có phục vụ gõ cửa đi vào phòng riêng để bưng món, cuối cùng Hứa Lâm Trạc mới buông tay cô ra, lại trở về vẻ ngoài bình thường như trước.

Trần Duyên Tri thầm thở phào nhẹ nhõm, mà bên kia bàn ăn, Khổng Trăn Di “Ơ” một tiếng: “Đây là rượu trái cây hay giấm trái cây thế? Diêu Thụy, cậu đã đủ tuổi chưa?”

Diêu Thụy: “Chai này là giấm, chai này là rượu, mọi người đừng nhầm lẫn nhé, người chưa đủ tuổi không được uống rượu! Người đủ tuổi có thể uống, độ cồn rất thấp thôi, chỉ là đồ uống trái cây có chút cồn mà thôi.”

“Dù là rượu trái cây hay giấm trái cây, đều là đặc sản của quán này cả, mọi người chơi game rồi hãy uống nhé!”

Diêu Thụy là người đầu tiên đề xuất chơi game, còn bảo Trịnh Nghiệp Thần làm cho đèn tối đi một chút, bị Khổng Trăn Di đang cầm kem nền chỉ trích: “Diêu Thụy cậu muốn chơi thì cứ chơi, tắt đèn làm gì? Tôi không trang điểm lại được!”

Diêu Thụy: “Tạo không khí kinh dị một chút chứ! Không phải chơi board game kinh dị trinh thám sao?”

Hồ Dư Chu: “Thật sao? Sao tôi không nghe nói vậy?”

Bạch Dục Hoa: “Là cậu muốn chơi thôi chứ gì Diêu Thụy?”

Khổng Trăn Di hét to nhất: “Diêu Thụy cậu có phải đầu cá không vậy! Uyển Nghi không chơi được kinh dị cậu lại quên à?”

Diêu Thụy kêu một tiếng thảm thiết: “Tôi lại quên mất rồi!!!”

Cả đám cười lăn lộn đến đau cả bụng, Bạch Dục Hoa đứng dậy đầu tiên lục lọi trong đống boardgame mà cậu ta mang đến, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên: “Mấy cái này của cậu hầu như toàn kinh dị không à? Cảm giác như kiểu cố tình ấy?”

Ngu Uyển Nghi cũng phụ họa: “Cố tình nhắm vào tôi phải không?”

Diêu Thụy: “Trời đất chứng giám! Đây là gia tài của tôi, tôi thích chơi kinh dị một chút không được sao!”

Trịnh Nghiệp Thần đứng bên cửa bấm đi bấm lại, đèn trong phòng cũng đổi qua vài kiểu ánh sáng khác nhau, Hồ Dư Chu thấy cậu ta đứng đó do dự không quyết định được, bèn đứng dậy đi qua chọn cùng.

Trần Duyên Tri ngồi ở chỗ nhìn qua, bên tai truyền đến giọng nói trong trẻo của Bành Lăng Trạch: “Bọn họ lúc nào cũng ồn ào thế, cậu đừng ngạc nhiên.”

“Rõ ràng bình thường trông còn khá bình thường, vừa đi chơi là như mấy đứa mẫu giáo đi dã ngoại vậy.”

Trần Duyên Tri mỉm cười: “Tôi thấy khá thú vị.”

Bành Lăng Trạch thấy cô cười, cũng nheo mắt: “Cậu muốn chơi gì? À đúng rồi, cậu có chơi được kinh dị không?”

Trần Duyên Tri: “Tôi…” Nói thật ra, cô rất thích.

Cuối cùng Trần Duyên Tri vẫn quyết định kiềm chế một chút, nên nói một cách ba phải: “Tôi chơi gì cũng được, các cậu chọn cái các cậu muốn chơi là được—”

“Duyên Tri.”

Giọng nói trong trẻo ôn hòa vang lên bên tai, Trần Duyên Tri sững người.

Sau khi ổn định lại tinh thần, ý nghĩ đầu tiên trong đầu là — khoảnh khắc bị gọi tên có lẽ mình phản ứng quá rõ ràng rồi, chắc Bành Lăng Trạch đã nhìn ra điều gì đó.

Nhưng Trần Duyên Tri cũng không quan tâm được nhiều như vậy nữa.

Trần Duyên Tri hơi bất ngờ quay đầu nhìn về phía Hứa Lâm Trạc, phát hiện không biết từ lúc nào cậu đã lấy chai rượu từ trên bàn, đang nhìn Trần Duyên Tri.

Trong ánh đèn mờ ảo, đôi mắt cậu như đám mây hỗn độn, sâu thẳm vô cùng đồng thời lại có một tia sáng nhạt, môi khẽ mấp máy: “Cậu muốn uống rượu hay giấm?”

Trần Duyên Tri liếc nhìn chai rượu trong tay cậu, thầm thở phào một hơi, thì ra là vì cái này: “Tôi muốn giấm thôi.”

Hứa Lâm Trạc gật đầu, như một người phục vụ ngoan ngoãn và cung kính: “Giấm phải không? Được.”

Ừm, khoan đã?

Giấm?

Trần Duyên Tri vội ngẩng đầu nhìn Hứa Lâm Trạc, nhưng cậu đã quay đi nhìn về phía Bành Lăng Trạch: “Lăng Trạch, cậu thì sao?”

Bành Lăng Trạch mỉm cười: “Lớp trưởng, tôi cũng giấm thôi là được rồi.”

Hứa Lâm Trạc gật đầu, khẽ xoay cổ tay rồi đưa hai ly giấm cho hai người, môi khẽ cười: “Thấy các cậu nói chuyện mãi, nên nghĩ hay là uống gì đó. Không ngờ các cậu đều chọn giấm.”

Bành Lăng Trạch cười nói: “Tối nay tôi không muốn động đến rượu, cảm thấy giấm trái cây là được rồi.”

Hứa Lâm Trạc khẽ gật đầu: “Cũng đúng, có người thích ăn giấm(*) lắm.”

(*)Cũng có nghĩa là ghen.

Trần Duyên Tri đang nhấp từng ngụm giấm trái cây, nghe vậy suýt phun ra ngoài!

Cô nàng nắm chặt ly, thầm nghĩ: Bây giờ ai mới là người đang điên cuồng ăn giấm thế chứ!!!

Ẩn ý trong ánh mắt Bành Lăng Trạch trở nên sâu xa hơn: “Hôm nay lớp trưởng không nói gì nhiều, có chuyện gì không vui sao?”

Hứa Lâm Trạc mím môi, khẽ cười: “Cũng có thể.”

Bành Lăng Trạch nhướn mày: “Ồ? Chuyện gì có thể khiến lớp trưởng phiền lòng vậy?”

Hứa Lâm Trạc dường như không muốn nói nhiều, chỉ đáp: “Sẽ luôn có thôi.”

Bên kia, Diêu Thụy cuối cùng cũng thoát ra khỏi vòng xoáy đau khổ!

Cậu ta đau đớn nói: “Các cậu! Hay là chúng ta chơi trò sự thật hay thử thách đi! Ở đây thực sự không có gì phù hợp cho 9 người chơi nữa!”

Người đầu tiên lên tiếng tán thành là Ngu Uyển Nghi: “Oa, tôi thấy được đấy! Lâu rồi không chơi trò này với mọi người!”

Khổng Trăn Di có vẻ muốn từ chối, nhưng vì lời của Ngu Uyển Nghi nên không lên tiếng, coi như đồng ý.

Bạch Dục Hoa không có vấn đề gì: “Tôi thế nào cũng được, nhưng có thể nhanh lên không? Chán chết đi được.”

“Vậy nếu không ai phản đối thì chơi cái này nhé!”

Diêu Thụy tổ chức mọi người ngồi gần lại, rồi bắt đầu giới thiệu luật chơi: “Chúng ta sẽ rút thẻ số ngẫu nhiên, sau đó lần lượt chọn sự thật hoặc thử thách theo số thứ tự, rồi chọn một lá bài từ bộ bài sự thật và thử thách riêng, nếu là sự thật, phải trả lời thành thật câu hỏi trên thẻ; nếu là thử thách, phải hoàn thành nhiệm vụ trên thẻ mới tính là qua màn.”

Trịnh Nghiệp Thần: “Ok ok, rút đi.”

Diêu Thụy lớn tiếng: “Mọi người đã rút xong chưa? Vậy tôi lắc số nhé?”

“—Số 1! Rút được số 1! Ai là số 1?”

Bạch Dục Hoa giơ thẻ trong tay: “Tôi là số 1.”

“Mới đầu tiên đã lên ngay một nhân vật quan trọng rồi!” Diêu Thụy cười hì hì nhìn cậu ấy, mặt đầy ranh mãnh: “A Hoa, cậu chọn gì?”

Bạch Dục Hoa nhìn Diêu Thụy với vẻ cảnh giác: “Sự thật.”

Diêu Thụy lộ vẻ tiếc nuối: “Được rồi, vậy cậu rút đi.”

Khổng Trăn Di đứng bên cạnh bật cười: “Không phải chứ Diêu Thụy, cậu đặt những gì trong phần thử thách vậy? Không phải là những hình phạt quá đáng đấy chứ?”

Diêu Thụy nhướn mày: “Chẳng phải phải quá đáng mới vui sao? Qua loa tùy tiện thì có gì thú vị.”

Bạch Dục Hoa đã rút xong thẻ đưa cho Diêu Thụy, không biết rút phải câu hỏi gì mà mặt cậu ta như ăn phải phân vậy, khiến Trịnh Nghiệp Thần ngồi bên cạnh tò mò: “Câu hỏi gì vậy?”

Diêu Thụy nhìn mặt thẻ, đọc từng chữ: “Hiện tại có người mình thích không?”

“Ha ha ha ha ha trời ơi! Quá đỉnh rồi!”

Mặt Bạch Dục Hoa nhăn nhó, lạnh lùng mở miệng: “Không có.”

Vẻ mặt Ngu Uyển Nghi ngồi bên cạnh dần trở nên cứng đờ.

Trịnh Nghiệp Thần vẫn luôn đẩy thuyền cũng trợn tròn mắt: “Hả?”

Khổng Trăn Di cũng đầy bất ngờ, cô ấy liếc nhìn Ngu Uyển Nghi: “Không có sao? Tôi cứ tưởng cậu có chứ?”

Mặt Bạch Dục Hoa đầy vẻ khó hiểu: “Tôi nói tôi có khi nào?”

Diêu Thụy: “Cậu chưa nói, nhưng cả lớp đều đồn vậy mà!”

Bạch Dục Hoa: “Đồn cái gì?”

“Về tôi và Uyển Nghi ấy à?”

Bầu không khí trên bàn ăn im lặng một giây, Diêu Thụy nhìn sắc mặt mọi người xung quanh: “… Đúng vậy.”

Bạch Dục Hoa hơi nhíu mày: “Đó không phải là tin đồn mà người trong lớp tự bịa ra sao? Các cậu thật sự tưởng thật đấy à?”

Khổng Trăn Di liên tục nhìn về phía Ngu Uyển Nghi, cô ấy tập trung tinh thần, cười nói: “Chỉ đùa thôi mà, làm sao bọn tôi lại tin thật được chứ!”

Diêu Thụy cũng giải vây: “Đúng đúng, chỉ là cậu chưa bao giờ giải thích, nên có thể có người hiểu lầm thôi, nhưng cậu nói với bọn tôi như vậy thì chắc chắn bọn tôi sẽ không nghĩ vậy nữa!”

Bạch Dục Hoa khịt mũi một tiếng, nói: “Tôi chỉ là chẳng buồn giải thích thôi, thanh giả tự thanh, không lẽ họ nói như vậy thì tôi và Uyển Nghi phải cắt đứt quan hệ sao? Tôi kết bạn bình thường mà bị bóp méo, vốn không phải lỗi của tôi, là họ tự tưởng tượng.”

Hồ Dư Chu tiếp lời: “Đúng vậy, kết bạn thế nào là việc của mình, không liên quan đến người khác.”

Trần Duyên Tri hơi ngạc nhiên, nhưng lại thấy cũng trong dự liệu. Lời giải thích của Bạch Dục Hoa rất phù hợp với tính cách của cậu ấy, cậu ấy vốn là người làm theo ý mình, đối mặt với tin đồn thị phi cũng chỉ khinh thường, không để tâm.

Nhưng Ngu Uyển Nghi nghĩ sao đây?

Như có định mệnh sắp đặt, Diêu Thụy rút được số thứ hai là số 6.

Giọng Ngu Uyển Nghi rất ngọt ngào: “Là tôi.”

Diêu Thụy: “Được được, Uyển Nghi cậu chọn gì?”

“Tôi chọn sự thật.”

Ngu Uyển Nghi nhìn thẻ mình rút rồi đưa cho Diêu Thụy.

Diêu Thụy lật mặt thẻ: “Lần rung động gần đây nhất là khi nào?”

Khổng Trăn Di: “Diêu Thụy cậu đặt toàn câu hỏi quỷ quái gì vậy?”

Diêu Thụy: “Tôi hóng hớt mà, có phải các cậu mới biết hôm nay đâu!”

Cả phòng cười ồ lên, Ngu Uyển Nghi đợi tiếng cười đùa của mọi người dịu xuống mới cong mắt mở miệng nói: “Lần gần đây à, chắc là chuyện trước học kỳ I năm lớp 11 rồi.”

Ngu Uyển Nghi nói những lời này với nụ cười rất ngọt ngào: “Tôi đã lâu rồi không rung động.”

Ánh mắt Trần Duyên Tri nhẹ nhàng rơi trên người Ngu Uyển Nghi, hôm nay cô ấy chắc chắn là cô gái ăn mặc lộng lẫy nhất, trông cô ấy xinh đẹp tinh tế, nụ cười hoàn hảo không tì vết nở rộ trên gương mặt.

Sau khi Bạch Dục Hoa công khai làm rõ tin đồn giữa hai người, Ngu Uyển Nghi cũng không chịu thua, thẳng thừng bày tỏ hiện tại mình cũng không có người thích.

Đúng là người giữ thể diện.

Trần Duyên Tri dời ánh mắt đi, Bành Lăng Trạch nhìn về phía Ngu Uyển Nghi cách mình một chỗ ngồi, đột nhiên lên tiếng, giọng rất khẽ: “Là vậy sao?”

Ngu Uyển Nghi nhìn cậu ấy, khẽ nghiêng đầu: “Nếu không phải vậy thì còn thế nào nữa?”

Bành Lăng Trạch thu hồi ánh mắt, cậu ấy nhìn về phía bộ bài, đôi mắt ôn nhuận như ngọc chứa đầy ý cười: “Câu hỏi của Diêu Thụy đặt ra khá có tính dò xét bí mật, hy vọng tôi không rút phải những câu như vậy.”

Trịnh Nghiệp Thần thẳng thắn phân tích tại chỗ: “Ý của Lăng Trạch là cậu ấy có bí mật.”

Diêu Thụy đứng dậy rút thăm: “Đệt, nhất định phải rút trúng Bành Lăng Trạch!”

Trần Duyên Tri bị họ chọc cười, chưa kịp ngẩng đầu đã nghe tiếng hét của Diêu Thụy: “3! Ai là số 3!”

Bành Lăng Trạch hơi ngạc nhiên: “Nhanh vậy đã đến lượt tôi rồi à?”

Diêu Thụy vung tay reo hò, hét lớn đầy phấn khích: “Tôi biết ngay hôm nay vận của tôi đang lên mà!”

Trịnh Nghiệp Thần cũng vỗ vai cậu ta: “Cậu lát nữa nhớ đi mua vé số nhé.”

Bành Lăng Trạch cười cười không để ý: “Tôi chọn sự thật vậy.”

Diêu Thụy không hài lòng: “Chậc, nếu mọi người đều không chọn thử thách thì có phải là rất nhàm chán không?”

Hồ Dư Chu cười nói: “Đến lượt cậu rút thì cậu chọn không phải là được sao?”

Diêu Thụy: “Nhìn các cậu rút mới thú vị hơn.”

Khổng Trăn Di: “Sao lại bảo nhìn bọn tôi rút mới thú vị? Cậu để những lá bài quái quỷ gì trong đó vậy?”

Bành Lăng Trạch liếc nhìn lá bài rồi mỉm cười.

Diêu Thụy lật nội dung lá bài: “Trong những người có mặt ở đây, có ai mà cậu thích không?”

Vừa nói dứt lời, chính Diêu Thụy cũng hơi ngớ người: “Trời, chơi lớn thế này?”

Bạch Dục Hoa: “Có gì đâu, để tôi trả lời giúp Lăng Trạch nhé, chắc chắn là không có—”

Bành Lăng Trạch cười, không chút do dự trả lời: “Có.”

Không khí im lặng hoàn toàn trong một hai giây, sau đó tiếng nổ đầu tiên vang lên, là đến từ cổ họng của Diêu Thụy: “Đệt! Thật đấy à Bành Lăng Trạch?!”

Bành Lăng Trạch: “Đương nhiên là thật rồi, tôi sẽ không vi phạm luật chơi đâu.”

Bạch Dục Hoa cũng trợn tròn mắt nhìn Bành Lăng Trạch: “Sao tôi lại hoàn toàn không biết—”

Trịnh Nghiệp Thần cũng sốc: “Chuyện này quá bùng nổ rồi! Chuyện từ khi nào vậy?!”

Mấy nam sinh hỏi dồn dập và la hét ầm ĩ, cuối cùng Hồ Dư Chu phải đứng ra duy trì trật tự: “Ngồi xuống hết đi, chỉ được hỏi một câu thôi. Mau rút bài tiếp đi.”

Câu nói gây sốc của Bành Lăng Trạch đã khiến bầu không khí của trò chơi hoàn toàn sôi động hẳn lên, sau đó liên tiếp có nhiều người rút phải thử thách, cũng khai thác được không ít sự thật, mọi người chơi đều trở nên phấn khích, trò chơi cứ thế tiếp tục hết vòng này đến vòng khác.

Trần Duyên Tri cũng bị rút trúng, may mắn là câu hỏi trên lá bài cô rút được rất bình thường, không liên quan đến tình cảm, hai ba lần liên tiếp đều qua được một cách suôn sẻ.

Nhưng những người khác thì khổ rồi, ví dụ như Nguy Uyển Nghi rút phải thử thách, phải ra ngoài tìm một cặp đôi rồi xin WeChat của cô gái trước mặt mọi người, suýt bị tưởng nhầm là đồng tính nữ; ví dụ như Diêu Thụy rút phải nhảy khiêu vũ với cô gái ngồi bên cạnh, Khổng Trăn Di cũng rất xui xẻo phải nhảy với cậu ta trong phòng trong vòng một phút, mọi người cười nghiêng ngả; lại ví dụ như Bạch Dục Hoa rút phải ăn chung một que bánh quy với Bành Lăng Trạch, khoảnh khắc này còn được Hồ Dư Chu chụp lại để lưu làm kỷ niệm.

Bên ngoài cửa sổ, màn đêm dần sâu, trăng tròn treo trên rừng cây, ánh sáng chiếu rọi một hồ nước xanh biếc; bên trong cửa sổ, đèn sáng rực rỡ, tiếng cười nói lan tỏa trong bầu không khí.

Khổng Trăn Di rút trúng cùng một lá bài lần thứ ba, tức giận ném lá bài vào người Diêu Thụy: “Cậu xáo bài quá ẩu rồi, tôi lại rút trúng lá này!”

Diêu Thụy: “Hay là thêm vài lá bài mới nhé?”

Bành Lăng Trạch đứng dậy, lựa chọn trong những lá bài chưa được cho vào bộ bài, đột nhiên, như thể nhìn thấy thứ gì đó thú vị, cậu ấy mỉm cười, cầm lên một lá: “Thêm lá này nhé? Cảm giác sẽ rất thú vị đấy.”

“Mặt bài gì để tôi xem nào…” Trịnh Nghiệp Thần nhận lấy lá bài nhìn, mắt trợn tròn: “Cái… cái này này này, lá này có hơi quá mạnh không?”

Bạch Dục Hoa liếc nhìn, đọc thẳng ra: “Người rút được lá bài này phải hôn một người nào đó trong phòng thông qua một vật cách giữa, người được hôn sẽ do bốc thăm quyết định… Hả???”

“Cái gì thế này!”

“Phía dưới còn nữa.” Khổng Trăn Di tiếp tục đọc: “Hoặc là uống một nửa chai đồ uống gần mình nhất trên bàn!”

“Hình như chúng ta chỉ gọi rượu trái cây và giấm trái cây thôi nhỉ?”

“Uống nửa chai nào cũng khá khó chịu đấy.”

Nhưng Diêu Thụy lại như thể đang chơi rất hăng, đứng dậy la lớn: “Thêm vào thêm vào!”

Khổng Trăn Di: “Cậu có nghe nội dung lá bài chưa mà cứ thêm thêm thêm thế?”

Diêu Thụy: “Có sao đâu, đâu phải bắt buộc, không muốn hôn thì uống nửa chai là được rồi!”

Bạch Dục Hoa hứng thú nhìn Bành Lăng Trạch, như thể đang vạch trần ngụy trang của cậu ấy: “Lăng Trạch, cậu thêm lá bài này, có ý đồ gì vậy?”

Bành Lăng Trạch không chịu thua phản đòn: “Cậu nói ít thôi, lát nữa lại rút trúng phải hôn nhau với Diêu Thụy đấy.”

“Ôi đệt, lời nguyền độc ác quá! Phản lại!”

“Ai muốn hôn tên này chứ, tôi phụt phụt phụt!”

Hồ Dư Chu không nể nang chút nào cười lớn: “Ha ha ha ha ha ha ha!”

Bầu không khí rất sôi động, mọi người đùa giỡn, cười đùa thoải mái với nhau.

Trần Duyên Tri nhìn lá bài này được thêm vào bộ bài, dường như mọi người đã quen với kiểu trò chơi này, không cảm thấy có gì, cô chỉ có thể thầm cầu nguyện bản thân sẽ không rút trúng lá bài đó.

Diêu Thụy vỗ bàn: “Người tiếp theo! Số 2! Ai là số 2!”

“Là tôi.”

Trần Duyên Tri khẽ giật mình, ánh mắt chuyển đi, rơi vào góc mặt nghiêng của Hứa Lâm Trạc vừa phát ra tiếng nói bên cạnh.

Hứa Lâm Trạc không nhìn về phía Trần Duyên Tri, cậu nhìn thẳng về phía trước, nhẹ nhàng nói: “Tôi chọn thử thách.”

Diêu Thụy: “Nào nào nào rút đi!”

Hứa Lâm Trạc nhìn những lá bài còn lại trong bộ bài, động tác rút rất chậm, mãi mới lấy ra được một lá.

Vẫn là Diêu Thụy lật bài, cậu ta vừa lật mặt bài lên, người đã ngớ ra.

“Trời ơi, Hứa Lâm Trạc vận may của cậu kiểu gì vậy?!”

Diêu Thụy đưa mặt bài ra, chính là lá bài mới mà Bành Lăng Trạch vừa thêm vào.

Bạch Dục Hoa cũng bất ngờ: “Đây không phải là lá bài mà thằng Bành Lăng Trạch vừa thêm vào sao?”

Hồ Dư Chu cười bò ra đất: “Hôm nay có phải cậu đang bị sao Thủy nghịch hành không thế Hứa Lâm Trạc?”

Giọng to của Diêu Thụy át hết tất cả những tiếng ồn ào: “Khoan đã khoan đã! Lâm Trạc, cậu rút một số đã, rút xong rồi mới chọn làm nhiệm vụ nào!”

Bạch Dục Hoa thổi gió: “Xem trước đối tượng hôn có thể chấp nhận được không, phải chứ? Diêu Thụy cách kéo thù hận(*) của cậu cũng khá ghê gớm đấy!”

(*)Cụm từ trong game chỉ hành động thu hút quái vật, ngoài hiện thực, mang ý hành vi khiến người khác phẫn nộ, thấy xúc phạm, dùng được khi trêu chọc.

Hứa Lâm Trạc đến bên cạnh Diêu Thụy, khi rút số cũng rất chậm, nếu không phải mỗi lá bài đều được lật úp xuống, người ta sẽ nghĩ rằng cậu đang chậm rãi chọn con số mình muốn.

Nghe vậy, Hứa Lâm Trạc cười: “Dù sao tôi chắc chắn không thể chấp nhận Diêu Thụy được.”

Mọi người đều cười ồ lên, Diêu Thụy làm vẻ mặt bị tổn thương nặng nề: “Lớp trưởng! Tại sao vậy!?”

Khổng Trăn Di cười đến nỗi vai run lên: “Đừng thật sự rút trúng Diêu Thụy, như vậy thì buồn cười lắm!”

Cuối cùng Hứa Lâm Trạc cũng chọn được lá bài, đưa cho Diêu Thụy, Diêu Thụy nhìn một cái rồi hô to: “Số 5! Ai là số 5?”

Trần Duyên Tri hoàn toàn sững sờ.

Ánh mắt mọi người dò xét lẫn nhau, Trần Duyên Tri một lần nữa xác nhận số trên lá bài trong tay mình, chậm rãi giơ tay lên: “… Là tôi.”

Không biết có phải là ảo giác của Trần Duyên Tri không, cô cảm thấy bầu không khí có một khoảnh khắc ngượng ngùng, Hứa Lâm Trạc đã trở về chỗ ngồi xuống, nghe thấy người được rút trúng cũng không có vẻ ngạc nhiên, khẽ cười: “Việc này có vẻ hơi rắc rối rồi.”

Trần Duyên Tri, Trần Duyên Tri không hiểu tại sao cậu vẫn có thể cười được!

Trần Duyên Tri ngồi ở chỗ của mình, bắt đầu đứng ngồi không yên, nhưng Diêu Thụy lại như thiếu một sợi dây thần kinh vậy, mở miệng hét lớn: “Hứa Lâm Trạc uống đi! Uống đi!”

Trịnh Nghiệp Thần cũng nói: “Chết rồi, nửa chai đấy! Uống vào chắc mất nửa cái mạng luôn!”

Có vẻ như họ đều mặc định rằng Hứa Lâm Trạc sẽ không chọn nhiệm vụ hôn.

Trần Duyên Tri ngơ ngác nhìn mọi người, bên cạnh, Hứa Lâm Trạc lại khẽ cười, từ tốn nói: “Có lẽ tôi không thể uống cái này.”

Hồ Dư Chu: “Đúng rồi, cậu ấy vừa uống hai ly rượu trái cây, sau đó nói hơi khó chịu.”

Diêu Thụy ngớ người: “Hả? Nhưng bọn tôi uống đều không sao mà?”

“Có lẽ lớp trưởng hơi dị ứng với một số thành phần trong đó.”

Ngu Uyển Nghi lộ vẻ quan tâm: “Thảo nào, lớp trưởng cứ im lặng từ nãy đến giờ.”

Khổng Trăn Di thì đưa tay huých Diêu Thụy: “Này, hay là bỏ qua đi, cái này không thể uống mà.”

Nhưng Diêu Thụy không đồng ý: “Không được, chơi game làm gì có ngoại lệ? Tôi còn phải nhảy với tiểu thư Khổng đây này, còn bị đạp hơn chục cái, chân tôi đến giờ vẫn đau đấy!”

Khổng Trăn Di chau mày: “Diêu Thụy cậu nói gì? Nói lại xem!”

“Sao lại nói ‘Còn phải nhảy với tôi’ chứ? Cậu ghét tôi lắm hả?”

“Tôi đâu có nói thế!”

Mọi người xung quanh lại bắt đầu cười, Khổng Trăn Di đuổi theo Diêu Thụy đánh, Diêu Thụy chỉ có thể rụt cổ chịu đòn, còn phát ra tiếng kêu thảm thiết kiểu “Ui da ui da”.

Sau khi Khổng Trăn Di ngừng tay, tiếng cười đùa mới nhỏ đi một chút. Lúc này, Hứa Lâm Trạc đột nhiên lên tiếng, giọng từ tốn nhẹ nhàng: “Diêu Thụy nói đúng, vẫn phải theo luật chơi, đừng đặc cách tha cho tôi.”

Hứa Lâm Trạc quay đầu nhìn Trần Duyên Tri, Trần Duyên Tri nhận ra ánh mắt của đối phương, cũng từ từ chuyển tầm nhìn qua, dừng lại ở vị trí mắt của Hứa Lâm Trạc.

Từ khi vào nhà hàng này đến giờ, từ lúc hoàng hôn chưa xuống đến khi trăng sao giăng đầy.

Qua thời gian dài như vậy, hai người ngồi bên cạnh nhau, mới thực sự nhìn nhau một cách nghiêm túc.

Môi Trần Duyên Tri hơi run rẩy không kiểm soát được, biên độ rất nhỏ, chỉ có Hứa Lâm Trạc mới nhìn ra cô đang rất căng thẳng.

Khi Hứa Lâm Trạc cụp mắt nhìn người khác luôn rất dịu dàng, nếp gấp mí mắt trở nên nông hơn, nhưng bóng đổ xuống giữa đôi mày lại sâu thẳm.

Cô không biết có phải do ánh sáng quá tối không, Trần Duyên Tri lần đầu tiên cảm thấy, trong mắt cậu cuộn sóng dữ dội, gần như muốn nhấn chìm cô.

Hứa Lâm Trạc nói: “Xin lỗi, thất lễ rồi.”

Cậu đối diện với Trần Duyên Tri, đưa tay ra, lòng bàn tay dừng lại cách môi cô vài phân, với tư thế che nửa mặt dưới của cô, rất lịch sự và kiềm chế, chỉ có đầu ngón tay hơi chạm vào gò má của cô.

Trần Duyên Tri ngơ ngác nhìn cậu, Hứa Lâm Trạc lại khẽ nói: “Duyên Tri, nhắm mắt lại.”

“Cậu nhìn tôi, tôi sẽ cảm thấy áp lực lớn lắm.”

Trần Duyên Tri vội vàng nhắm mắt lại, nhưng lông mi vẫn run rẩy, như cánh bướm bị hoảng sợ.

Khoảng cách gần hơn, Trần Duyên Tri ngửi thấy mùi hương từ người Hứa Lâm Trạc.

Không còn thuần khiết trong lành như mùi hương gỗ xanh thường ngày, mà là pha lẫn một chút mùi rượu trái cây ngọt ngào đậm đặc, chua và nồng nàn, quấn quýt với mùi hương vốn có trên người Hứa Lâm Trạc.

Trần Duyên Tri mơ hồ nghĩ đến lời Hồ Dư Chu vừa nói.

Hứa Lâm Trạc đã uống hai ly rượu trái cây.

Cậu say rồi sao?

Ánh sáng trong phòng hơi tối, đèn màu nhấp nháy mờ ảo, ánh trăng bên ngoài cửa sổ chiếu rọi nhân gian.

Dưới ánh mắt của mọi người, Hứa Lâm Trạc nhìn khuôn mặt trắng như ngọc của Trần Duyên Tri, thu lại những gợn sóng trong đáy mắt.

Cậu hơi cúi người xuống, đôi môi mỏng nhẹ nhàng và ấm áp, đặt lên mu bàn tay đang che trước môi cô gái.

Nụ hôn của Hứa Lâm Trạc rất kiềm chế, chỉ chạm nhẹ một chút rồi nhanh chóng rời đi.

Sau khi buông tay, Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri, khẽ gật đầu nói: “Xin lỗi.”

Thế là Trần Duyên Tri mới ý thức được Hứa Lâm Trác vừa hôn lên mu bàn tay mình. Thật ra cô không hề cảm nhận được sự đụng chạm nào, nhưng chẳng hiểu sao Duyên Tri vẫn cảm thấy mặt mình nóng bừng, như thể nhiệt độ cháy bỏng ấy không thể tan biến.

Hình phạt đã kết thúc, nhưng trong phòng lại rơi vào im lặng. Không ai mở miệng lấy một lời.

Dù chỉ là một nụ hôn thoảng qua như gió nhẹ, gần như không chạm vào da thịt, nhưng sự gần gũi giữa đôi nam nữ trẻ tuổi dưới ánh sáng nhạt lúc ấy lại tạo ra một cảm giác hoàn hảo lạ thường, làm vạn vật trở nên đẹp đẽ như một bức tranh.

Rõ ràng nụ hôn của Hứa Lâm Trạc chỉ lướt nhẹ qua mu bàn tay của Trần Duyên Tri, nhưng cậu lại tạo ra cảm giác dịu dàng và sâu lắng, triền miên, khiến mọi người xung quanh có cảm giác như thể đã chứng kiến một nụ hôn thực sự giữa hai người.

Bầu không khí mập mờ lan tỏa giữa Hứa Lâm Trạc và Trần Duyên Tri, như thể từ đầu họ vốn dĩ đã là như vậy, vẫn luôn thân mật, không thể tách rời.

Những người bạn học ngồi xung quanh đều có cho mình những suy nghĩ khác nhau, nhưng người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Hồ Dư Chu. Có vẻ cô ấy vẫn bình tĩnh như thường: “Tôi nghĩ vậy là đủ rồi, có nên tha cho Hứa Lâm Trạc không?”

Giọng nói của Hồ Dư Chu như một chiếc búa nhỏ phá vỡ sự im lặng. Diêu Thụy là người thứ hai lên tiếng, cười nói: “Lớp trưởng đã hoàn thành xong hình phạt rồi, mọi người còn ngồi ngơ ra đây làm gì nữa?”

“Tiếp tục đi, tiếp tục thôi!”

Bành Lăng Trạch nhìn Hứa Lâm Trạc, sau khi đối phương thu tay lại liền liếc nhìn cậu ta một cái, tầm mắt của họ chạm nhau. Ánh mắt của Hứa Lâm Trạc khi ấy thật khó đoán.

Bành Lăng Trạch cúi đầu khẽ mỉm cười, trong lòng đã hiểu ra sự tình.

Trịnh Nghiệp Thần thực sự rất bất ngờ, ánh mắt của cậu không ngừng lướt qua Hứa Lâm Trạc và Trần Duyên Tri, nhưng khi nghe thấy Diêu Thụy lên tiếng, cậu lập tức hùa theo: “Rút một lá bài khác đi!”

Hồ Dư Chu thêm vào: “Hoặc tôi nghĩ nên bỏ lá bài này ra và thay lá khác vào thì hơn.”

Khổng Trăn Di bất ngờ lên tiếng, nhíu mày: “Tôi cũng nghĩ vậy, chẳng thú vị gì cả.”

Ngu Uyển Nghi vẫn đang kinh ngạc nhìn Hứa Lâm Trạc và Trần Duyên Tri chằm chằm.

Diêu Thụy gật đầu liên tục: “Được rồi! Chị Chu, chị chọn đi!”

Hồ Dư Chu gỡ lá bài phạt hôn ra và thay vào bằng một lá bài khác.

“Số 1! Số 1!” Diêu Thụy thấy Bạch Dục Hoa vẫn chưa động đậy liền vỗ vai cậu: “Bạch Dục Hoa, gọi cậu đấy! Cậu đang mơ màng gì vậy?”

Bạch Dục Hoa vốn đang nhìn Trần Duyên Tri, nghe thấy vậy thì hoàn hồn: “Gọi tôi à?”

“Ừ, nhanh chọn đi!”

Bạch Dục Hoa có chút khó chịu, nói: “Tôi chọn thử thách.”

Diêu Thụy lật lá bài lên, ngạc nhiên nói: “Ồ? Chụp ảnh với một người lớn tuổi hơn cậu ở đây, má chạm má!”

Trịnh Nghiệp Thần ghé lại gần: “Còn nữa! Nếu không muốn làm, cậu có thể uống ba ly đồ uống trên bàn!”

Diêu Thụy cười nói: “Tôi nhớ trong số chúng ta chỉ có Hứa Lâm Trạc là lớn hơn cậu thôi đúng không?”

Hồ Dư Chu gật đầu: “Hứa Lâm Trạc sinh vào tháng 1, lớn hơn cậu ấy khoảng hai tháng.”

Diêu Thụy nhún vai: “Chỉ là hai chàng trai chụp ảnh chạm má thôi mà.”

Bạch Dục Hoa im lặng suốt từ khi lá bài được tiết lộ, nay đột nhiên nói:

“Tôi sẽ uống thay.”

Lời của Diêu Thụy bị ngắt ngang, cậu ấy ngơ ngác quay đầu lại: “Hả???”

Bạch Dục Hoa bắt đầu rót rượu: “Tôi uống rượu trái cây được không?”

Diêu Thụy đáp: “Cậu đã trưởng thành rồi, tất nhiên là được. Nhưng mà cậu không chọn chụp ảnh à?”

Nhìn bên ngoài Bạch Dục Hoa vẫn tỏ ra bình thường song bên trong thực ra đang rất căng thẳng. Cậu lo lắng Diêu Thụy sẽ tiếp tục làm tình hình trở nên khó xử hơn, trong đầu nhanh chóng nghĩ cách giải thích cho hành động của mình.

Nhưng rồi Diêu Thụy nói đùa: “Vậy là hy vọng của tôi tiêu tan rồi?”

Bạch Dục Hoa cứng đờ, chỉ nghe thấy Diêu Thụy tiếp tục lẩm bẩm: “Tôi còn muốn xem đứa khô khan như cậu tìm một góc để selfie cơ mà!”

Bạch Dục Hoa thở phào nhẹ nhõm. Cậu liếc nhìn Diêu Thụy một cái, lạnh lùng đáp lại: “Cậu mong đợi lắm à? Lát nữa tôi sẽ lôi cậu ra selfie cùng, chờ đấy!”

Diêu Thụy la lên: “Cậu đi mà mơ! Tôi không chụp ảnh chạm má với cậu đâu!”

“Hả? Ai nói muốn chụp với cậu, đừng tự tâng bốc mình vậy chứ!”

Bạch Dục Hoa và Diêu Thụy vẫn tiếp tục cãi nhau, Trịnh Nghiệp Thần và Hồ Dư Chu đều cười, còn Trần Duyên Tri lại ngạc nhiên nhìn Bạch Dục Hoa. Sau đó cô quay đầu lại, ánh mắt lướt qua Hứa Lâm Trạc ở bên cạnh.

Hứa Lâm Trạc vẫn chỉ mỉm cười, không biểu lộ chút cảm xúc gì khi bị từ chối. Dường như cậu không hề ngạc nhiên về sự lựa chọn của Bạch Dục Hoa. Cậu trông thật bình tĩnh, tay còn đang nhẹ nhàng xoay xoay chiếc tách trà sứ trắng.

Mặt trăng đã lên cao, màn đêm giống như một ấm trà đã nấu quá lâu, trở nên đậm đà và sâu thẳm.

Trịnh Nghiệp Thần đề nghị: “Sao chúng ta không chụp một bức ảnh tập thể trước khi về nhỉ?”

Mọi người đều đồng ý: “Hay đấy!”

Chín người xếp thành hai hàng, các cô gái ngồi ở phía trước, còn các chàng trai thì đứng ở phía sau.

Khi xếp hàng, Trần Duyên Tri vô tình nhìn về phía sau và lập tức nhận ra Bạch Dục Hoa đang đứng ngay sau mình. Hứa Lâm Trạc bước tới, đứng cạnh Bạch Dục Hoa.

Khoảnh khắc Hứa Lâm Trạc đứng vào vị trí, thân hình của Bạch Dục Hoa hơi cứng lại, dù cậu ta vẫn giữ nguyên khuôn mặt bình thản để trò chuyện với Diêu Thụy nhưng vẫn trông có vẻ không được thoải mái lắm.

Ánh mắt của Trần Duyên Tri thoáng dừng, sau đó cô mới quay đầu lại.

Trịnh Nghiệp Thần nhờ nhân viên phục vụ giúp chụp ảnh. Nhân viên cầm máy ảnh lên, nhưng thao tác không chuẩn cho lắm: “Nào, cười lên!”

Chiếc máy ảnh vang lên một tiếng “tách”, tấm hình xuất hiện.

Mọi người truyền tay nhau bức ảnh, rồi cùng nhau đi từ nhà hàng đến cổng công viên, vẫy tay chào tạm biệt.

Hứa Lâm Trạc và Hồ Dư Chu đứng bên đường chờ xe, cả hai cùng bắt một chiếc taxi về nhà.

Sau khi lên xe, Hồ Dư Chu nhìn vào góc mặt của Hứa Lâm Trạc, không nhịn được mà bật cười: “Hứa Lâm Trạc, hôm nay cậu thật sự… biểu hiện đáng kinh ngạc đó.”

Hứa Lâm Trạc vẫn giữ khuôn mặt bình thản: “Cậu quá khen rồi.”

Hồ Dư Chu cười nói: “Tôi đã tự tiết lộ chuyện tình cảm của mình để đổi lấy cơ hội cho cậu ngồi cạnh Trần Duyên Tri, thế mà cậu không có lời cảm ơn nào sao?”

Hứa Lâm Trạc: “Đúng là vậy, vô cùng cảm ơn cậu.”

Trên đường đến buổi gặp mặt, Hồ Dư Chu không nhịn được nên đã trực tiếp hỏi Hứa Lâm Trạc về mối quan hệ giữa cậu và Trần Duyên Tri sau khi quan sát những dấu hiệu từ trước. Khi nhận thấy Hồ Dư Chu đã đoán được phần lớn sự tình, Hứa Lâm Trạc cũng không giấu giếm nữa mà kể hết toàn bộ sự việc giữa cậu và Trần Duyên Tri.

Hồ Dư Chu nói: “Tôi đã cho cậu cơ hội rồi mà cậu lại không tận dụng. Sao cậu không chủ động bắt chuyện với Duyên Tri? Cậu không sợ có ngày cô ấy sẽ bị người khác cướp mất à? Nhìn mà xem, Bành Lăng Trạch rất chủ động đó.”

Hứa Lâm Trạc cúi đầu, đột nhiên lên tiếng: “Có lẽ Lăng Trạch đã nhận ra rồi.”

Hồ Dư Chu ngạc nhiên: “Nhận ra gì cơ?”

Hứa Lâm Trạc: “Mối quan hệ giữa tôi và Duyên Tri.”

Hồ Dư Chu thấy sốc: “Hả? Sao cậu ta lại nhận ra?”

Hứa Lâm Trạc đáp: “Tôi không biết cậu ấy nhận ra bằng cách nào, nhưng từ lúc nãy cậu ấy cứ liên tục thử thăm dò tôi thông qua Duyên Tri.”

“Cậu ấy đặt lá bài đó cũng để ép tôi phải lấy, nếu tôi lấy nó thì cậu ấy sẽ chắc chắn về mối quan hệ giữa tôi và Duyên Tri. Nếu tôi quan tâm đến Duyên Tri, tôi sẽ không thể chịu được việc cô ấy bị hôn bởi một nam sinh khác, nhất định sẽ chủ động lấy lá bài kia. Và thực tế là cậu ấy đã tính đúng.”

“Tôi cảm nhận được dấu hiệu mà cậu ấy đã đánh dấu trên lá bài, ngay lúc đó tôi biết Bành Lăng Trạch đã nhận ra.”

Hồ Dư Chu biết rằng đám con trai hay chơi bài với nhau thường dùng một vài chiêu trò, nhưng không ngờ rằng lá bài hình phạt đó là do Hứa Lâm Trạc chủ động lấy, điều này khiến cô khá bất ngờ: “Cậu ta đúng là nhạy bén thật…”

Ở một nơi khác, Bạch Dục Hoa đang bắt xe cùng Diêu Thụy. Hai người sống cùng một khu nhưng không ở chung một tòa nhà, vì vậy cả hai chia tay nhau ở ngã tư.

Khi về đến nhà, Bạch Dục Hoa mở cửa bước vào, ánh đèn trong nhà rực rỡ. Cậu thấy em gái mình, Bạch Tiểu Đình, đang mặc váy ngủ, ngồi khoanh chân trên ghế sofa xem TV.

Bạch Tiểu Đình bị tiếng mở cửa thu hút, quay đầu nhìn anh trai mình, giọng điệu vô cùng đáng yêu: “Anh ơi, cuối cùng anh cũng về rồi!”

Bạch Dục Hoa vừa thay giày vừa thản nhiên đáp: “Đừng nói như thể em mong ngóng anh về lắm ấy, cả tối chẳng nhắn tin cho anh lấy một cái.”

Bạch Tiểu Đình bĩu môi: “Gì chứ, em rất quan tâm anh đó nhé! Anh nói là ra ngoài tụ tập với bạn mà, em nghĩ anh sẽ không xem tin nhắn của em đâu!”

“À đúng rồi, mẹ bảo hôm nay là lượt anh rửa bát đấy. Bát đĩa vẫn còn ở trong bếp, anh mau đi rửa đi.”

Bạch Dục Hoa: “Hả? Sao lại bắt anh rửa bát trong khi anh có ăn ở nhà đâu?”

Bạch Tiểu Đình cười toe toét: “Anh thử hỏi mẹ xem nào!”

Bạch Dục Hoa lẩm bẩm nhưng vẫn đặt túi xuống, xắn tay áo đi vào bếp. Nhà họ Bạch có máy rửa bát, nên việc rửa bát thật ra chỉ đơn giản là tráng qua bát đĩa, rồi bỏ vào máy rửa bát mà thôi.

Dù là công việc nhà đơn giản, nhưng mẹ Bạch luôn yêu cầu Bạch Dục Hoa và Bạch Tiểu Đình luân phiên làm, gia đình không thuê giúp việc.

Bạch Dục Hoa nhanh chóng hoàn thành công việc và bước ra khỏi bếp. Cậu liếc nhìn bộ phim mà Bạch Tiểu Đình đang xem: “Em lại xem cái gì lạ đời thế?”

Bạch Tiểu Đình không hài lòng: “Gì mà lạ đời, đây là phim tình cảm đấy!”

“Bộ phim này tên là《Kiêu hãnh và Định kiến》, anh xem bao giờ chưa?”

Bạch Dục Hoa chưa từng xem, cậu liếc qua màn hình TV, thấy một cặp đôi đang hôn nhau trên cánh đồng dưới ánh bình minh.

Cậu quay đi, mặt đầy vẻ không quan tâm: “Chưa.”

Dường như chợt nhớ ra điều gì, Bạch Dục Hoa quay sang nhìn em gái mình: “À, anh chưa kể cho em biết, Trần Duyên Tri đã vào lớp của bọn anh rồi. Trong buổi tụ tập hôm nay, cô ấy cũng có mặt.”

Nói xong, cậu không buồn nán lại mà đi thẳng vào phòng ngủ.

Phía sau cậu vang lên một tiếng “rầm” lớn, như thể có ai đó nhảy xuống khỏi ghế sofa. Bạch Dục Hoa vừa bước vào phòng ngủ, thì Bạch Tiểu Đình lao theo: “Anh ơi, anh anh anh! Anh vừa nói cái gì? Có thật không đấy?!”

Bạch Dục Hoa nhìn em gái mình, ngồi xuống ghế, khóe miệng hơi nhếch lên: “Tất nhiên là thật, anh lừa em làm gì?”

Bạch Tiểu Đình nóng lòng: “Nhưng anh đang học ở lớp Nguyên Bồi mà, sao hai người lại học chung lớp được? Duyên Tri — cậu ấy lên lớp à?!”

Bạch Dục Hoa nhướn mày: “Chứ gì nữa? Không lẽ anh đi xin Hiệu trưởng để cô ấy được vào lớp?”

Bạch Tiểu Đình đặt tay lên ngực và bất ngờ hét lớn: “Aaa! Đúng là nữ thần của em!!!”

Bạch Dục Hoa bị màn thể hiện đột ngột của em gái làm cho giật mình: “Em làm gì thế?”

Bạch Tiểu Đình la hét loạn xạ: “Cậu ấy thật sự quá tuyệt vời! Cậu ấy đã từ lớp thường lên được lớp tinh hoa của bọn anh! Không hổ là người mà em yêu thích!”

Bạch Dục Hoa thở dài, lắc đầu: “Anh học ở lớp tinh hoa ngay từ đầu mà, sao không thấy em ngưỡng mộ anh nhỉ?”

Bạch Tiểu Đình lập tức thể hiện sự khó chịu: “Anh mắc chứng bệnh ‘trai khô khan’ đáng ghét, ai mà ngưỡng mộ anh nổi chứ!”

Bạch Dục Hoa im lặng: “…”

Cậu không nhịn được nữa, vừa tức vừa buồn cười: “Được rồi, được rồi, phiền cô nhanh chóng ra khỏi phòng của thằng ‘trai khô khan’ này, đi đâu mát mẻ thì ở đó nhé, được không?”

Bạch Tiểu Đình giỏi nịnh nọt, ngay lập tức nắm lấy cánh tay anh trai làm nũng: “Anh ơi, đừng đuổi em đi vội mà! Thế hai người có chụp ảnh gì không? Cho em xem hình của nữ thần với!”

Bạch Dục Hoa hết cách với cô em, đành mở điện thoại ra tìm ảnh: “Chỉ có một tấm ảnh chụp tập thể thôi, em xem đi.”

Bạch Tiểu Đình cầm điện thoại phóng to tấm ảnh, không ngừng phát ra những tiếng trầm trồ: “Ôi, cô ấy đẹp quá!”

Bạch Dục Hoa nhìn em gái với vẻ mặt “em tỉnh lại đi”, dần dần cảm thấy phiền: “Em xem xong chưa? Đừng có ôm khư khư điện thoại của anh rồi phát cuồng như thế. Anh gửi ảnh cho em có được không?”

Bạch Tiểu Đình vuốt sang một chút: “Anh đứng đâu ấy nhỉ… À, thấy rồi!”

Không biết cô đã thấy gì, bỗng nhiên cô khựng lại: “Ơ?”

Bạch Dục Hoa quay đầu nhìn: “Có chuyện gì?”

Bạch Tiểu Đình chỉ vào bức ảnh, ngón tay đặt lên người đứng cạnh Bạch Dục Hoa: “Người này là bạn cùng lớp với anh à?”

Bạch Dục Hoa hiểu nhầm: “Ừ? Có vấn đề gì à?”

“Chẳng lẽ em muốn xin WeChat của cậu ta? Em để ý cậu ta rồi sao?”

Bạch Tiểu Đình trừng mắt nhìn anh trai: “Anh nói linh tinh gì thế!”

“Em không thích kiểu thư sinh thế này… Vả lại, dù em có đói bụng thế nào đi nữa, em cũng không bao giờ thích bạn trai của nữ thần mình đâu!”

Câu nói của Bạch Tiểu Đình như một chiếc búa giáng mạnh vào đầu Bạch Dục Hoa.

Cậu cảm thấy một tiếng “uỳnh” vang lên trong đầu mình.

Bạch Dục Hoa từ từ quay đầu lại, nhìn chằm chằm em gái: “Em vừa nói gì?”

Bạch Tiểu Đình tiếp tục bình phẩm về bức ảnh: “Nhưng mà phải công nhận, nữ thần của em đúng là có mắt nhìn người, bạn trai của cô ấy rất đẹp trai. Dù đứng cạnh anh nhưng vẫn tỏa sáng, tất nhiên anh cũng đẹp, nhưng khí chất thì không bằng cậu ấy…”

Bạch Dục Hoa nắm chặt cánh tay em gái, ánh mắt gắt gao, giọng nói khẩn trương: “Em nói mối quan hệ của Trần Duyên Tri và cậu ta là gì?”

Bạch Tiểu Đình ngây người nhìn anh trai, mơ hồ: “Không phải là bạn trai bạn gái sao?”

Cô hơi bối rối: “Ơ, chẳng lẽ em nhớ nhầm à?”

Cổ họng Bạch Dục Hoa khô khốc, giọng nói có chút khó nghe, cậu nghe thấy chính mình hỏi em gái: “Sao em lại nghĩ họ là bạn trai bạn gái?”

Cuối cùng Bạch Tiểu Đình cũng nhớ ra đầu đuôi sự việc: “À, hình như em chưa kể với anh, bảo sao anh không biết.”

“Lần đầu tiên em biểu diễn ở Xuân Thân, chính lần em gọi điện cho anh mà anh không đến ấy, Trần Duyên Tri cũng tới xem.”

“Lúc đó, người con trai trong bức ảnh đi cùng với cô ấy.”

Bạch Tiểu Đình tiếp tục: “Hơn nữa, trong buổi biểu diễn, em có nhìn thấy họ. Có người vô tình va vào Trần Duyên Tri, và anh trai này đã ôm lấy cô ấy.”

“Khi em hát xong bài cuối cùng, hai người vẫn nắm tay nhau.”

Trần Duyên Tri ngồi xe trở về nhà, trước khi mở cửa, cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Cô nghĩ rằng ngay khi đẩy cửa bước vào sẽ lại thấy ánh đèn sáng rực chiếu khắp phòng. Nhưng khi cánh cửa thực sự mở ra, cô lại ngỡ ngàng.

Phòng khách tối om.  

Thường ngày, khi ba cô – Trần Văn Vũ –  về nhà thì mẹ cô – Hoàng Diệp – sẽ cùng ngồi dưới lầu xem tivi.

Trần Duyên Tri luôn biết rằng mối quan hệ giữa ba mẹ mình rất tốt. Thậm chí ngay cả khi cô cãi nhau với Trần Văn Vũ, ông thường sẽ lớn tiếng với cô rằng: “Ba mẹ con chỉ cãi nhau vì những chuyện liên quan đến con thôi!”

Trần Duyên Tri đóng cửa lại rồi đi về phòng mình, nhưng đèn trong phòng của Hoàng Diệp ở bên cạnh vẫn sáng.

Trong phòng, Hoàng Diệp đang tính toán sổ sách, nghe thấy tiếng gõ cửa thì khẽ khựng lại, lập tức đứng dậy đi ra mở cửa. Bà thấy cô con gái vừa trở về: “Con đi ăn cùng các bạn về rồi à?”

“Con còn đói không? Trong tủ lạnh ở bếp có để bánh ngọt mẹ mua đấy.”

Trần Duyên Tri lắc đầu. Cô ngước mắt nhìn Hoàng Diệp, rồi khẽ nói: “Không phải tối nay ông ấy về sao? Giờ vẫn chưa về ạ?”

Hoàng Diệp ngẩn người: “Con nói ba con à?”

“— Kỳ nghỉ này ông ấy không về nữa đâu.”

Trần Duyên Tri sửng sốt, vô thức lặp lại: “Không về nữa ạ?”

Hoàng Diệp ngừng lại một chút, rồi từ từ nói tiếp: “Sau này… mẹ có gọi điện cho ba con và kể về phản ứng của con. Lúc đó ba con không nói gì, nhưng tối đến thì có gọi điện lại và nói với mẹ rằng ông ấy quyết định không về nữa.”

Bàn tay Trần Duyên Tri đang nắm lấy tay cầm cửa khẽ run.

Hoàng Diệp im lặng nhìn cô con gái, khẽ thở dài: “Nhưng mẹ biết rõ, ông ấy vốn đã mua vé máy bay rồi, công việc cũng đã bàn giao xong. Vì chuyện này mà ông ấy đã thức nhiều đêm liền.”

Trần Duyên Tri nhìn mẹ mình, đôi mắt khẽ rủ xuống, không nói lời nào.

Hoàng Diệp tiếp tục nói, giọng trầm xuống: “Ba con thật sự đã sai rất nhiều lần trong việc giáo dục con. Mẹ không muốn biện minh gì cho ông ấy, nhưng mẹ nghĩ rằng, có vài điều con nên biết.”

“Từ nhỏ ba con đã bị ông nội con đánh đòn mỗi khi không nghe lời. Ông nội con cứng rắn và ít học hơn cả ba con.”

“Ba con lớn lên dưới sự giáo dục như thế, nên khi dạy con, ông ấy cũng dùng cách đó. Đến khi nhận ra cách dạy đó không phù hợp với con nữa, thì con đã rất ghét và chống đối ông ấy rồi.”

“Cách đây vài tháng, ba con về nhà một lần. Mẹ đi làm về muộn thì bắt gặp ông ấy uống rượu một mình, trên bàn mở một cuốn album. Mẹ lại gần nhìn thì thấy đó là cuốn album chứa những tấm ảnh hồi nhỏ của con.”

“Thật ra, tóc ông ấy đã bạc dần, nhưng ba con luôn nhanh chóng đi nhuộm lại. Ông ấy không bao giờ chịu thừa nhận rằng mình đã già, không còn trẻ như thời hai mươi nữa.”

“Hồi xưa, ba con rất quyết đoán, dám nghĩ dám làm, và sống rất trượng nghĩa. Nếu không thì sao có thể gây dựng từ hai bàn tay trắng đến bây giờ. Nhưng giờ đây, ông ấy thận trọng hơn nhiều, một phần cũng vì có con.”

“Ông ấy còn nói với mẹ rằng, nếu con không đậu vào một trường tốt trong kỳ thi đại học, thì ông sẽ cho con ra nước ngoài học. Ba con luôn muốn kiếm thêm nhiều tiền để con có cuộc sống thuận lợi hơn, có nhiều sự lựa chọn hơn. Nói chung là không muốn con phải đi nhiều đường vòng và chịu nhiều cực khổ như ông ấy ngày xưa.”

Trần Duyên Tri không nhớ rõ mình đã trả lời như thế nào, cũng không nhớ mình đã bước về phòng ra sao.

Cô ngồi trước giường, ánh trăng ngoài cửa sổ đổ xuống như dòng nước, nhưng cô lại ngơ ngác như chìm vào giấc mộng.

Vào những lúc như thế này, Trần Duyên Tri thường nhớ lại một vài chuyện cũ trong quá khứ.

Mối quan hệ giữa cô và ba mình, Trần Văn Vũ, không phải lúc nào cũng căng thẳng như bây giờ.

Có một thời, Trần Duyên Tri rất rất yêu quý ba. Khi cô còn nhỏ, dù ai cũng biết trẻ con lớn nhanh, nhưng ba mẹ cô không bao giờ tiếc tiền mua quần áo mới cho cô. Trong tủ quần áo của cô có đủ loại váy để mặc từ đầu tháng đến cuối tháng, mỗi ngày đều có thể mặc một chiếc váy khác nhau.

Hoàng Diệp mẹ cô dành nhiều thời gian với cô hơn là ba, vì vậy dù có yêu thương, cũng có chút nghiêm khắc.

Nhưng Trần Văn Vũ, người chỉ về nhà mỗi tháng một lần, lại khác.

Trần Duyên Tri rất yêu ba. Bởi vì mỗi khi ba về, ông sẽ đưa cô đi ăn ngon, bất kể cô gọi món gì, ba cũng vui vẻ thanh toán; khi đi mua sắm, bất kể cô đặt gì vào giỏ, ba cũng không lấy ra.

Trần Duyên Tri từng có một tuổi thơ rất tươi đẹp. Gia đình hòa thuận, ba mẹ yêu thương cô.

Mọi thứ dường như bắt đầu thay đổi khi cô bắt đầu đi học. Trước khi vào cấp ba, Trần Duyên Tri không phải là một đứa trẻ chăm chỉ. Ban đầu, nhờ sự thông minh bẩm sinh, cô luôn đứng nhất lớp, nhưng đến lớp 4, lớp 5, điểm Toán của cô bắt đầu giảm dần.

Ba cô, Trần Văn Vũ, tuy về nhà không nhiều, nhưng mỗi khi thấy điểm số của cô sa sút, ông sẽ để lộ ánh mắt thất vọng, trách mắng cô rằng dạo này có phải không chịu học hành nghiêm túc, suốt ngày đi chơi hoặc dành thời gian đọc những cuốn sách vô bổ không.

Có vẻ như bậc làm cha mẹ nào trên thế giới cũng đều mắc phải căn bệnh này. Họ luôn lo lắng, căng thẳng một cách vô lý, chỉ cần một dấu hiệu nhỏ thôi cũng làm họ hốt hoảng, sẵn sàng đem hết đạo lý cuộc đời ra giảng dạy.

Họ luôn bỏ qua sự nỗ lực của con cái, chỉ cần điểm số không tốt, họ sẽ chỉ thấy những khuyết điểm của con mình.

Họ mù quáng so sánh và không nhận thức được, luôn nghĩ rằng nếu con người khác làm được thì con mình cũng phải làm được. Họ không nghĩ rằng con cái cần vui chơi, thư giãn, chỉ cần không học đến chết thì phải học thật căng.

Trần Duyên Tri cảm thấy mình đã cố gắng rồi, nhưng ba mẹ lại không nhận ra. Trong lòng cô bắt đầu cảm thấy tủi thân, không thể không phản bác lại, và khi ấy, Trần Văn Vũ lại không bao giờ cho phép bất cứ ai thách thức quyền uy của ông, cuối cùng tình huống luôn vượt khỏi tầm kiểm soát, trở thành một cảnh tượng đáng sợ.

Trần Duyên Tri không chỉ nhớ những điều tồi tệ về ba mình. Cô cũng nhớ rất rõ những khoảnh khắc đẹp đẽ giữa hai người.

Cô từ từ cầm điện thoại lên, đoán rằng Hứa Lâm Trạc đã về đến nhà, và gọi cho cậu.

Hứa Lâm Trạc nhanh chóng bắt máy: “Thanh Chi?”

Trần Duyên Tri nhẹ nhàng hỏi: “Cậu về nhà chưa?”

Hứa Lâm Trạc: “Vừa về. Có chuyện gì sao? Tự nhiên gọi cho tôi thế?”

Trần Duyên Tri chỉ muốn nghe giọng cậu. Giọng nói của Hứa Lâm Trạc như dòng suối trong lành chảy ngang qua, mang theo sự bình yên đến lạ. Chỉ cần nghe cậu nói, những cảm xúc căng thẳng trong lòng cô dần dần dịu xuống.

Trần Duyên Tri nhẹ nhàng gọi: “Hứa Lâm Trạc.”

“Tôi nhớ cậu.”

Ở đầu dây bên kia, Hứa Lâm Trạc vừa xuống xe và đang đứng trước cổng nhà liền khựng lại trong giây lát, ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn trong giọng nói của Trần Duyên Tri.

Cô im lặng đợi câu trả lời, một lúc sau, Hứa Lâm Trạc khẽ cười, giọng nói trở nên dịu dàng: “Mới xa nhau bao lâu mà đã nhớ tôi rồi?”

Trần Duyên Tri: “Ừ. Tôi nhớ cậu.”

Hứa Lâm Trạc bước vào nhà, không cần nghĩ ngợi mà nói: “Ngày mai tôi đến tìm cậu nhé.”

“Giờ muộn rồi, ngủ sớm đi. Ngủ một giấc dậy, mọi chuyện sẽ tốt hơn thôi.” Giọng Hứa Lâm Trạc nhẹ nhàng.

Trần Duyên Tri đáp: “Được.”

“Hứa Lâm Trạc.”

“Có chuyện gì?”

Trần Duyên Tri do dự một lúc rồi nói: “Hôm nay, Bành Lăng Trạch có vẻ đối xử với tôi… hơi kỳ lạ.”

“Tôi lo rằng cậu ấy đã biết về mối quan hệ của chúng ta.”

Hứa Lâm Trạc ngạc nhiên: “Tại sao cậu lại nghĩ vậy?”

Trần Duyên Tri giải thích: “Tôi có treo chiếc móc khóa cậu tặng lên túi mà tôi mang theo. Tôi quên không gỡ nó xuống. Bành Lăng Trạch còn nhắc tôi rằng dây móc khóa sắp đứt, lúc đó tôi mới nhớ ra.”

“Tôi nhớ cậu ấy đã nhìn thấy chiếc móc khóa này ở túi của cậu trước đây, mà tôi lại có một chiếc giống hệt. Nếu cậu ấy nhìn thấy, chắc chắn sẽ nghĩ ngợi gì đó.”

Hứa Lâm Trạc bật cười: “Ra là vậy. Tôi đang thắc mắc làm sao cậu ấy biết được.”

Trần Duyên Tri ngẩn ra: “Cậu nói gì vậy… Lẽ nào, cậu ấy thực sự biết rồi?”

Hứa Lâm Trạc kể lại những gì cậu vừa nói với Hồ Dư Chu và giải thích cho Trần Duyên Tri nghe.

Cuối cùng Trần Duyên Tri cũng hiểu ra, thì ra trong lúc cô không để ý, hai người họ đã “so chiêu” với nhau qua rất nhiều tình huống: “Hóa ra có nhiều chi tiết như vậy. Đây là ‘ăn ý’ của những người bạn cùng bàn à?”

Hứa Lâm Trạc khẽ cười: “Không tính là ăn ý sao?”

Trần Duyên Tri tiếp tục truy vấn: “Mà này, Hứa Lâm Trạc, chẳng phải cậu rất dễ ghen sao? Sao cậu lại chắc chắn rằng Bành Lăng Trạch không tiếp cận tôi vì thích tôi?”

Hứa Lâm Trạc bật cười nhẹ: “Cậu cũng nói rồi mà, đây là sự ăn ý giữa bạn cùng bàn.”

Quan trọng hơn cả, Hứa Lâm Trạc biết rất rõ chuyện của Bành Lăng Trạch.

Cậu biết rằng Bành Lăng Trạch đã thích một cô gái từ lâu, thậm chí cậu còn biết cô gái đó là ai.

Trần Duyên Tri thấy Hứa Lâm Trạc giữ bí mật bèn “chậc” một tiếng, không hỏi thêm nữa mà chuyển chủ đề: “Tôi hỏi một câu nữa được không?”

Hứa Lâm Trạc: “Câu gì?”

Trần Duyên Tri ngập ngừng một lúc rồi mới hỏi: “Cậu với Bạch Dục Hoa… có phải quan hệ không được tốt lắm không?”

Hứa Lâm Trạc sững lại: “… Sao đột nhiên cậu hỏi thế?”

Trần Duyên Tri nói tiếp: “Hôm nay, tôi thấy khi cậu bước đến để đứng cạnh Bạch Dục Hoa lúc chụp ảnh, trông cậu ấy có vẻ rất căng thẳng. Hơn nữa khi bốc trúng thử thách phải làm cùng cậu, cậu ấy liền chọn một phương án khác.”

Hứa Lâm Trạc khẽ cười: “Cũng có thể không phải là căng thẳng, mà là cậu ấy ghét tôi thôi.”

Trần Duyên Tri sững sờ trước giọng điệu của Hứa Lâm Trạc: “Sao cậu lại nói vậy?”

“Quan hệ giữa hai cậu… tệ lắm à?”

Hứa Lâm Trạc đáp: “Không hẳn là tốt, nhưng chắc cũng không đến mức tệ. Nếu có việc gì cần thiết trong lớp, chúng tôi vẫn nói chuyện và hợp tác bình thường. Khi có các buổi tụ tập chung thì cậu ấy vẫn tham gia. Về mặt này, tôi đoán rằng dù cậu ấy có ác cảm với tôi nhưng không đến mức quá nghiêm trọng.”

“Trước đây, khi còn học lớp 10, gần đến lúc lên lớp 11, giữa tôi và cậu ấy đã xảy ra vài chuyện. Kể từ đó, cậu ấy dường như luôn tránh tôi.”

“Vì vậy, tôi đoán rằng có lẽ tôi đã làm điều gì khiến cậu ấy không thích, nên cậu ấy mới ghét tôi như vậy.”

Có phải vậy không?

Kể từ sau cuộc điện thoại đêm đó, Trần Duyên Tri luôn mang theo trong lòng những nghi ngờ.

Cô biết Hứa Lâm Trạc không nói dối mình. Khi nói dối, giọng điệu của cậu sẽ không thờ ơ như thế. Nhưng cô vẫn cảm nhận được điều gì đó mơ hồ, như một sự bất an, khi Bạch Dục Hoa đối diện với Hứa Lâm Trạc. Điều đó khiến cô cảm thấy băn khoăn.

Giống như khi một người ngưỡng mộ ai đó quá lâu, sự tự ti và khát vọng sẽ âm thầm trỗi dậy, quấn quýt trong lòng người đó.

Trần Duyên Tri không biết nên nói gì. Cảm giác của cô chỉ là một linh cảm mơ hồ không rõ ràng, nếu nói ra cũng không thể giúp Hứa Lâm Trạc yên lòng.

Bên kia điện thoại, Hứa Lâm Trạc im lặng trong hai giây, rồi Trần Duyên Tri nghe thấy cậu cười khẽ, giọng nói dịu lại: “Đừng nhắc đến chuyện đó nữa. Thật ra, tối nay tôi còn một chuyện muốn nói với cậu.”

Trần Duyên Tri tò mò hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Hứa Lâm Trạc: “Chuyện của chúng ta, Dư Chu cũng biết rồi.”

—-

Sau kỳ nghỉ lễ Quốc Khánh, có lẽ do đã được thông báo về kỳ thi giữa kỳ vào cuối tháng 10, hoặc có lẽ vì từ giờ đến kỳ nghỉ đông không còn kỳ nghỉ nào khác, bầu không khí trong lớp trở nên căng thẳng hơn. Những cơn gió mùa thu buồn tẻ và nặng nề dường như khiến cảm giác ngột ngạt của năm lớp 12 càng thêm rõ rệt.

Từ khi Trần Duyên Tri biết rằng Hồ Dư Chu đã phát hiện ra mối quan hệ giữa cô và Hứa Lâm Trạc, mỗi khi đối diện với Hồ Dư Chu, cô không khỏi cảm thấy lo lắng và căng thẳng trong lòng.

Cô luôn nghĩ rằng cô bạn cùng bàn đáng yêu của mình có thể quay mặt lại bất cứ lúc nào, cười và chất vấn cô vì sao lại giấu chuyện hẹn hò.

Trần Duyên Tri: “…” Ai hiểu được áp lực tâm lý này chứ.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là Hồ Dư Chu vẫn không nhắc đến chuyện này. Cô ấy vẫn trò chuyện với Trần Duyên Tri như bình thường, không hề tỏ ra chút cảm xúc bất thường nào.

Sau kỳ thi tháng đầu tiên, giáo viên chủ nhiệm – cô Lâm Thanh Đào – bắt đầu giao cho lớp mỗi tuần một bài luận văn, đồng thời dành ra một tiết để nhận xét về các bài viết.

Điều này diễn ra trong hai tuần, và Trần Duyên Tri dần nhận ra một điều: bài luận của cô vẫn còn nhiều thiếu sót.

“Cậu không hài lòng với bài viết của mình à?” Hồ Dư Chu hỏi khi thấy Trần Duyên Tri cầm bài luận vừa được trả về với điểm số 49 màu đỏ chói.

Trần Duyên Tri khẽ gật đầu: “Với điểm số này thì chắc chắn tôi thuộc nhóm cuối lớp rồi.”

Trước đây Trần Duyên Tri luôn nghĩ điểm số môn Ngữ văn của mình vẫn đủ dùng. Nhưng từ khi vào lớp Nguyên Bồi, cô mới nhận ra mình chưa đạt đến mức đó.

Trong lớp Nguyên Bồi, 80% học sinh đạt mức bài viết loại hai, và rất nhiều bạn đạt điểm loại một.

Nhưng dù đã cố gắng bao lâu, điểm số bài văn của cô luôn dừng lại ở mức 49, mãi không thể vượt qua cột mốc 50.

Hồ Dư Chu an ủi: “Cậu đừng lo lắng, cô Thanh Đào là giáo viên Ngữ văn rất giỏi. Cứ học theo những gì cô ấy dạy, chỗ nào sai thì sửa, điểm số sẽ sớm cải thiện thôi.”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Tôi muốn biết cụ thể bài viết của tôi còn thiếu gì. Chắc tôi phải tìm cô Thanh Đào để hỏi.”

Hồ Dư Chu gật gù: “Vậy cậu cứ đến tìm cô ấy để nhờ đánh giá lại bài viết. Chỉ cần chọn thời gian khi cô ấy rảnh là được.”

Trần Duyên Tri cũng có suy nghĩ tương tự. Dù là giáo viên Ngữ văn nhưng cô ít khi hỏi Lâm Thanh Đào về vấn đề này. Khi cô đứng trước mặt cô Thanh Đào để nhờ nhận xét về bài luận, nhìn gương mặt nghiêm túc của cô giáo, Trần Duyên Tri bất giác cảm thấy hơi căng thẳng.

Lâm Thanh Đào xem xong bài luận của cô, đặt tờ giấy xuống rồi nhìn cô, hỏi rằng: “Duyên Tri, em nói xem, em nghĩ vấn đề của mình nằm ở đâu?”

Trần Duyên Tri đáp: “Luận điểm của em chưa đủ ấn tượng.”

Lâm Thanh Đào gõ nhẹ lên bàn: “Còn gì nữa?”

Trần Duyên Tri suy nghĩ một lúc rồi bổ sung: “Và cả văn phong của em cũng chưa đủ súc tích.”

Lâm Thanh Đào gật đầu: “Xem ra em cũng đã nhận thức được một phần vấn đề của mình rồi.”

“Em hỏi cô bài viết của em thiếu gì, đây chính là câu trả lời. Cô không cho em hơn 50 điểm vì em quá chú trọng vào việc sử dụng ngôn từ, khiến cho việc phân tích ý tưởng trở nên nông cạn, hời hợt.”

“Văn phong tốt có thể giúp em đạt điểm cao trong kỳ thi đại học, nhưng kỳ thi này là về văn nghị luận, không phải văn xuôi. Nếu bài viết của em chỉ có ngôn từ mà nội dung lại hời hợt, em sẽ không bao giờ đạt được điểm loại một.”

“Bài văn loại một không chỉ đòi hỏi sự thành thạo trong việc viết bài thi, mà còn phải có luận điểm nổi bật giữa các học sinh. Quan trọng hơn cả là cách em sử dụng dẫn chứng, cách tổng hợp luận điểm một cách nhanh chóng, khả năng kiểm soát nhịp độ bài viết, cách sắp xếp luận điểm khéo léo và tạo ra một khung cấu trúc độc đáo. Cuối cùng là việc xây dựng một luận điểm rõ ràng và có cá tính riêng, đó mới là tinh hoa của bài thi đại học.”

Lâm Thanh Đào nhìn Trần Duyên Tri: “Cô có thể thấy em là một học sinh đọc nhiều sách và có suy nghĩ sâu sắc. Em có tư duy rất trưởng thành. Thứ em thiếu chỉ là sự rèn luyện thôi. Chỉ cần em điều chỉnh phong cách viết của mình, cô tin rằng bài viết của em sẽ đạt được điểm số rất cao.”

“Vì trong bài thi đại học, điều khó đạt được nhất trong bài viết, thật ra em đã có rồi.”

Khi Trần Duyên Tri mang bài luận về chỗ ngồi, Hồ Dư Chu nhìn thấy sắc mặt cô liền tưởng rằng cô vừa bị Lâm Thanh Đào nói điều gì khó nghe. Với gương mặt đầy vẻ ngần ngại, cô ấy nhẹ nhàng hỏi: “Duyên Tri, cậu vừa đi gặp cô Thanh Đào để nhờ đánh giá bài viết phải không?”

Trần Duyên Tri phản ứng chậm chạp, khẽ gật đầu: “…Ừ.”

Hồ Dư Chu cau mày nhìn cô, cố gắng suy nghĩ xem mình nên nói gì tiếp theo để an ủi cô bạn nhỏ có vẻ như đang bị tổn thương trước mặt, nhưng rồi bỗng nghe Trần Duyên Tri nói: “Dư Chu, tôi nhất định phải viết được một bài văn điểm tuyệt đối.”

Hồ Dư Chu ngẩn người: “Hả?”

Trần Duyên Tri lắc đầu, không giải thích thêm: “Tôi sẽ lập một kế hoạch chi tiết để nâng điểm Ngữ văn của mình.”

Hồ Dư Chu: “Khoan, cô Lâm Thanh Đào nói gì với cậu mà tự nhiên cậu máu chiến như vậy?”

Trần Duyên Tri: “Cô ấy không nói gì cả.”

Nhưng khoảnh khắc khi Lâm Thanh Đào bảo cô rằng “Cô nghĩ em có thể làm được”, trái tim Trần Duyên Tri chợt rung động, và khi bước ra khỏi văn phòng, cô cảm thấy nhiệt huyết dâng trào trong lòng.

Trần Duyên Tri mới chợt nhận ra sức mạnh của Lâm Thanh Đào, một giáo viên nữ đầy bản lĩnh, một người mà cô rất ít khi gặp trong cuộc đời. Lâm Thanh Đào là kiểu người thẳng thắn, luôn sẵn sàng đưa ra những nhận xét trung thực, chỉ ra những thiếu sót, nhưng không phải là những lời chỉ trích đơn thuần. Khi nhận thấy khuyết điểm của học sinh, cô ấy cũng đồng thời nhận ra điểm sáng của họ và thẳng thắn nói cho họ biết.

Sự chân thành mạnh mẽ, thẳng thắn nhưng dịu dàng, vừa sắc sảo nhưng cũng mềm mại và an ủi.

Sức mạnh của sự khích lệ luôn lớn hơn lời chỉ trích. Bởi vì hầu hết mọi người rất dễ nản lòng, dễ dàng cam chịu số phận. Trong giáo dục, thay vì sửa lỗi và trách móc, điều tốt hơn chính là gieo hy vọng và kỳ vọng. Khi bạn nói với ai đó rằng bạn tin tương lai họ sẽ trở thành một người tuyệt vời, họ cũng tiến gần hơn đến tương lai đó. Bởi ngay khi hy vọng của bạn được thốt ra, nó trở thành nền tảng và sức mạnh của họ.

Con người thực sự là một sinh vật phức tạp. Đôi khi chỉ cần một chút tổn thương là đã có thể khiến họ gục ngã, nhưng cũng có khi chỉ cần một chút sự khẳng định, họ có thể bước tiếp rất xa.

Trần Duyên Tri bắt đầu tổng hợp lại những khuyết điểm trong từng bài luận mình đã viết, đối chiếu với những bài viết xuất sắc khác, từng bước chỉnh sửa tư duy của mình, phân tích các chủ đề từ nhiều góc độ để tìm ra những quan điểm mới, tích lũy các khung bài và câu trích dẫn khác nhau.

Cô cũng thường xuyên đến văn phòng để hỏi Lâm Thanh Đào về các vấn đề.

Ngày hôm đó, Bạch Dục Hoa đứng dựa vào lan can trò chuyện với bạn bè, tình cờ nhìn thấy Trần Duyên Tri ôm bài luận từ văn phòng bước ra.

Mái tóc dài đen mượt được buộc thành đuôi ngựa mảnh xõa xuống vai, gương mặt nghiêng sáng trong và dịu dàng. Chiếc áo khoác đồng phục rộng thùng thình che đi dáng người thanh mảnh của cô, những ngón tay khẽ đặt trên tờ giấy trắng, để lộ mắt cá chân càng làm tôn thêm sự tinh tế.

Ánh nắng bên ngoài hành lang rơi xuống, nhẹ nhàng phủ lên cổ và sống mũi của cô.

Trần Duyên Tri không đi về phía lớp học mà đứng lại, lấy chiếc điện thoại kiểu cũ ra xem rồi bước về phía cầu thang.

Bạn bè của Bạch Dục Hoa vẫn đang trò chuyện, nhưng cậu không tự chủ mà đứng thẳng người dậy. Vừa bước được vài bước, cậu mới nhớ ra mình chưa nói lời từ biệt: “Xin lỗi nhé, các cậu cứ tiếp tục nói đi, tôi có chút việc, đi trước đây.”

Bạn bè cậu ngẩn ngơ: “Hả? Cậu đi đâu—”

Chưa dứt lời, Bạch Dục Hoa đã nhanh chân bước đi.

Trần Duyên Tri nhìn thấy tin nhắn của Hứa Lâm Trạc, không quay lại lớp mà trực tiếp leo lên tầng thượng. Ở khúc quanh trên cầu thang tầng cao nhất, cô gặp được người đó.

Ánh sáng yếu ớt lọt vào từ bên ngoài khung cửa sổ hẹp, không gian tĩnh lặng với những hạt bụi li ti lơ lửng trong không khí rồi từ từ lắng xuống.

Hứa Lâm Trạc đứng ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, chiếc áo đồng phục của cậu được ánh sáng mỏng manh chiếu vào, đôi mắt ánh lên vẻ bình thản, trong trẻo. Trần Duyên Tri chợt nhớ lại, ánh mắt ấy khi nhìn cô dịu dàng và lặng lẽ biết bao.

Hứa Lâm Trạc đứng tựa vào bức tường cầu thang, lưng quay lại phía cô. Nghe tiếng bước chân, cậu quay đầu lại.

Thấy cô đã đến, Hứa Lâm Trạc nở nụ cười:

“Thanh Chi, cậu đến đây nhanh xem cái này.”

“Đến đây.”

Trần Duyên Tri bước lại gần, Hứa Lâm Trạc nhường chỗ, để lộ một chiếc bảng đen nhỏ và một hộp thư màu xanh lá làm từ giấy bìa cứng.

Như phát hiện ra một kho báu ẩn giấu lâu năm, Trần Duyên Tri kinh ngạc: “Làm sao mà ở đây lại có thứ này?”

Tầng cao nhất của tòa nhà dành cho học sinh lớp 12 luôn là nơi yên tĩnh để tự học, các phòng trống đều mở để học sinh sử dụng. Do tầng cao nhất dẫn lên mái nhà, nên cửa lên đó luôn bị khóa, rất ít người leo cầu thang đến đây.

Hứa Lâm Trạc mỉm cười nhìn cô, đôi mắt cậu ánh lên sự ấm áp: “Tôi đoán đây là tác phẩm của câu lạc bộ tâm lý học trường mình.”

Cậu chỉ vào những dòng chữ trên bảng đen cho cô xem, Trần Duyên Tri chậm rãi đọc thành tiếng: “Chúc mừng bạn đã tìm được một trong những điểm trú ẩn bí mật của câu lạc bộ tâm lý học, nằm ở các góc tối của trường học! Nếu bạn đã tìm thấy nơi này thì chắc hẳn bạn cũng là một người yêu thích sự yên tĩnh và không gian riêng tư như một con người đầy cảm xúc sâu sắc. Nếu có điều gì muốn nói, hãy nhẹ nhàng bỏ nó vào thùng thư này, câu lạc bộ tâm lý học sẽ luôn lắng nghe và chia sẻ với bạn~”

Trần Duyên Tri đọc xong cũng bật cười: “Đây là ý tưởng của học sinh à? Thật thú vị.”

Hứa Lâm Trạc đáp: “Câu lạc bộ tâm lý học luôn sáng tạo như thế. Họ còn thường xuyên gửi thư trả lời nữa, viết tên người gửi bằng bút danh, rồi để phong thư bên cạnh hộp để người nhận đến lấy.”

“Căng thẳng học tập bây giờ lớn hơn rất nhiều, nhưng không phải ai cũng có thể tìm được người để chia sẻ. Cách làm này đã giúp đỡ không ít những học sinh nhạy cảm và cô độc.”

“Thế nào?” Hứa Lâm Trạc nhìn cô, đôi mắt cậu như gợn sóng lăn tăn, cậu cười: “Có muốn viết thư không?”

Trần Duyên Tri lắc đầu: “Còn cậu thì sao?”

Hứa Lâm Trạc cười đáp: “Tôi có Thanh Chi rồi, không cần viết thư nữa.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, khẽ nói: “… Hứa Lâm Trạc, tôi cũng vậy.”

Hứa Lâm Trạc không nghe rõ, hai người ngồi cạnh nhau trước tấm bảng đen, khoảng cách ngày càng sát lại dần, còn có người cố tình lại gần hơn: “Cậu nói gì cơ?”

Trần Duyên Tri lặng lẽ nhìn Hứa Lâm Trạc, trong mắt cô ánh lên tia sáng kỳ lạ: “Hứa Lâm Trạc, tôi nói là, có một sợi lông mi rơi dưới mắt cậu.”

“Thật sao?” Hứa Lâm Trạc định đưa tay lên chạm vào mặt mình thì bị cô gái nắm lấy cổ tay.

Cảm nhận được sự tiếp xúc trên cổ tay, Hứa Lâm Trạc nhanh chóng dừng lại, Trần Duyên Tri chỉ dùng một chút lực cũng đủ để ngăn lại hành động của cậu.

Trần Duyên Tri nhìn cậu: “Đừng động đậy, để tôi lấy nó ra cho.”

“Hứa Lâm Trạc, cậu nhắm mắt lại đi.”

Mi mắt Hứa Lâm Trạc khẽ run, đôi mắt cậu lóe lên một tia gợn sóng, sau đó ngoan ngoãn nhắm mắt lại theo lời cô.

Trần Duyên Tri siết nhẹ tay cậu, cảm nhận rõ ràng đường gân nổi lên trên cổ tay gầy của cậu như những dòng sông chạy qua dãy núi.

Cô hơi nâng cằm lên, tiến đến gần và nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má Hứa Lâm Trạc, chỉ như chạm nhẹ.

Khoảnh khắc Trần Duyên Tri rời khỏi, Hứa Lâm Trạc mở mắt ra.

Trần Duyên Tri mỉm cười với cậu, nụ cười rạng rỡ và hiếm thấy từ cô lan tỏa trên khuôn mặt:

“Xong rồi, tôi đã lấy nó đi rồi.”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô gái đang cười trước mặt, cảm giác tim mình đập mạnh chưa từng có, tiếng tim đập như át cả tiếng xung quanh.

Nơi cô vừa chạm môi vào vẫn còn hơi ấm nóng lên.

Hứa Lâm Trạc nghe thấy giọng mình trầm khàn, chậm rãi phát ra như trận mưa thu đầu mùa:

”… Ừ.”

Nó đã sớm được lấy đi rồi.

Một âm thanh lớn đột ngột vang lên nơi góc cầu thang.

Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc đồng loạt quay đầu nhìn lại, thấy Bạch Dục Hoa đang đứng ở nơi phát ra âm thanh đó, phía sau cậu là chiếc chổi đã bị đổ xuống. Cậu bạn luôn điềm tĩnh ngày thường giờ đây lại trông vô cùng sốc khi nhìn hai người, đờ đẫn như thể đứng chết trân tại chỗ.

Trần Duyên Tri lập tức đứng dậy định nói gì đó, nhưng Bạch Dục Hoa đã quay người bỏ chạy xuống dưới.

Trần Duyên Tri hơi sững lại, trong đầu xuất hiện hàng loạt dấu chấm hỏi: “???”

Tại sao Bạch Dục Hoa lại chạy đi như thế?

Hứa Lâm Trạc cũng đứng dậy. Cậu đưa mắt nhìn theo bóng lưng Bạch Dục Hoa vừa khuất ở góc cầu thang rồi quay lại nhìn Trần Duyên Tri, Hứa Lâm Trạc bình thản nói: “Cậu ấy nhìn thấy rồi.”

Trần Duyên Tri liếc cậu: “Cậu điềm tĩnh ghê ha.”

Hứa Lâm Trạc cười: “Thì chuyện đã xảy ra rồi mà.”

Trần Duyên Tri mím môi, quay sang nói với Hứa Lâm Trạc: “Phản ứng của Bạch Dục Hoa rất lạ… Tôi lo rằng có thể cậu ấy đang suy nghĩ quá nhiều. Tôi sẽ đi tìm cậu ấy để giải thích một chút.”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô: “Cậu đi à? Hay để tôi đi—”

“Để tôi đi.” Trần Duyên Tri nói: “Không phải hai người không hợp nhau sao? Dường như cậu ấy có chút xa cách với cậu nữa, tốt hơn hết là cứ để tôi đi đi.”

Trần Duyên Tri không nói hết.

Thật ra cô muốn nói rằng cô luôn nghi ngờ giữa Bạch Dục Hoa và Hứa Lâm Trạc có một sự hiểu lầm nào đó, và việc mối quan hệ giữa cô và Hứa Lâm Trạc vừa bại lộ trước mặt Bạch Dục Hoa có thể càng làm hiểu lầm này thêm trầm trọng hơn.

Trần Duyên Tri sợ sự việc sẽ trở nên khó kiểm soát nên cô quyết định đuổi theo Bạch Dục Hoa ngay lập tức để giải thích, cũng như nhân cơ hội này làm rõ mọi chuyện giữa ba người.

Khi Trần Duyên Tri đuổi đến cuối cầu thang, cô thấy bóng lưng của Bạch Dục Hoa ngồi không xa. Trên một bãi cỏ nhỏ bao quanh bể nước có một chiếc ghế dài bằng gỗ. Giữa quảng trường vắng người qua lại, cậu thiếu niên đang ngồi trên bậc đá bên cạnh ghế.

Trần Duyên Tri chậm rãi tiến đến, ngồi xuống cách Bạch Dục Hoa không xa.

Cậu thiếu niên vốn rực rỡ như ánh mặt trời giờ đây im lặng và cố chấp đến lạ thường.

Nhưng Trần Duyên Tri không bị sự lạnh lùng của cậu làm nản lòng, ngược lại, cô cất lời với giọng điệu như thường ngày, nhẹ nhàng hỏi:

“Bạch Dục Hoa, sao cậu lại lên tầng thượng vậy?”

Bạch Dục Hoa như con nhím bị chọc vào đuôi, ánh mắt cậu thay đổi, đột ngột quay đầu lại nhìn cô, giọng điệu không tốt: “Sao, nơi đó chỉ có các người mới được đến sao?”

Trần Duyên Tri không bị thái độ của cậu làm ảnh hưởng, đôi mắt cô vẫn bình tĩnh:

“Cậu biết tôi không có ý đó mà.”

Bạch Dục Hoa hơi khựng lại, cậu nhận ra mình hơi quá lời liền như quả bóng xì hơi, bực bội quay đầu đi lần nữa.

Trần Duyên Tri quan sát biểu cảm của cậu, rồi bất ngờ hỏi: “Cậu thực sự ghét Hứa Lâm Trạc à?”

Bạch Dục Hoa vốn đã quay đi, nhưng nghe câu hỏi này liền lập tức quay lại, đôi mắt đầy kinh ngạc, giọng cậu cũng cao lên một chút:

“Cậu nói gì?”

Trần Duyên Tri nhìn cậu: “Vừa rồi sau khi cậu chạy đi, tôi và Hứa Lâm Trạc đã nói chuyện, tôi bảo sẽ đến tìm cậu để giải thích.”

“Hứa Lâm Trạc bảo, hay là để cậu ấy đi tìm cậu.”

“Nhưng tôi không đồng ý.”

“Bởi vì tôi nhớ Hứa Lâm Trạc từng nói với tôi rằng, cậu và cậu ấy không hợp nhau lắm, thậm chí, cậu ấy nghĩ rằng cậu có chút ghét mình.”

Bạch Dục Hoa đột ngột ngắt lời, giọng nói nhanh và hơi gấp gáp: “Tôi không có!”

Trần Duyên Tri dừng lại, nhìn cậu chăm chú và chậm rãi nhắc lại:

“Cậu nói không có, nghĩa là sao?”

Bạch Dục Hoa cúi đầu, giọng cậu trở nên khàn khàn: “… Tôi không ghét cậu ấy.”

“Tôi chưa bao giờ ghét Hứa Lâm Trạc.”

Khi vừa bước vào năm lớp 10, Bạch Dục Hoa thực sự là một đứa trẻ xuất phát từ vạch đích..

Không chỉ sinh ra trong một gia đình giàu có, từ nhỏ cậu đã được hưởng nền giáo dục và môi trường tốt nhất, hơn nữa cậu còn có tài năng xuất chúng trong học tập, vừa chơi vừa học nhưng lúc nào cũng đứng nhất.

Dù khi nhập học, Bạch Dục Hoa biết mình không phải người có điểm đầu vào cao nhất trong lứa học sinh mới của trường Trung học Đông Giang, nhưng cậu vẫn tràn đầy tự tin.

Sau này Bạch Dục Hoa nghĩ lại, có lẽ vì khi đó cậu đã quá kiêu ngạo. Từ nhỏ đến lớn, cậu chưa từng gặp phải thử thách nào mình không vượt qua được, cũng chưa bao giờ thực sự nếm trải cảm giác thất bại, thế nên dần dần cậu trở nên kiêu ngạo, gần như không để ai vào mắt.

Mặc dù không phải là người đứng đầu, Bạch Dục Hoa vẫn tràn đầy tự tin, luôn cảm thấy cục diện chưa được định đoạt, mọi thứ đều có thể xảy ra, tương lai đang chờ đón cậu sẽ là một con đường rộng lớn và sáng ngời.

Tuy nhiên, lòng kiêu hãnh của cậu đã bị một người đập vỡ hoàn toàn ngay trong năm đầu cấp ba.

Người đó không ai khác chính là Hứa Lâm Trạc.

Lần đầu tiên trong đời, Bạch Dục Hoa cảm nhận sâu sắc được câu nói “trên trời còn có trời, người tài còn có người tài hơn.” Cậu từng nghĩ mình đủ xuất sắc, đủ hoàn hảo, nhưng trước Hứa Lâm Trạc, mọi thứ cậu tự hào đều trở nên mờ nhạt.

Hứa Lâm Trạc như một ngọn núi cao không thể trèo qua, chiếm giữ vững vàng vị trí số một. Khi thi lần đầu Bạch Dục Hoa vẫn không thể tin nổi kết quả, nhưng đến lần thứ hai, cậu bắt đầu cảm thấy không cam tâm.

Kể từ khoảnh khắc đó, cậu điên cuồng lao vào học tập, cố gắng vượt qua người mà cậu cảm thấy như “cao cao tại thượng.”

Nhưng dù cố gắng đến mấy thì trong suốt hai năm qua, Bạch Dục Hoa vẫn chỉ đứng thứ hai.

Suốt mười sáu năm trước đó, cậu luôn tự cho rằng mình có tài năng thiên bẩm, nhưng sự thất bại này đã khiến cậu hoàn toàn tỉnh ngộ — hóa ra trên đời này có những thứ mà dù cậu có cố gắng thế nào cũng không đạt được. Hóa ra, có những việc không phải chỉ dựa vào nỗ lực là có thể hoàn thành.

Trước một người đã làm tổn thương lòng tự hào của mình như thế, đáng lẽ Bạch Dục Hoa phải ghét Hứa Lâm Trạc, coi cậu ta như cái gai trong mắt mới phải.

Nhưng Hứa Lâm Trạc lại là một người quá tốt.

Cậu ấy là lớp trưởng của lớp Nguyên Bồi từ năm lớp 10, phụ trách mọi việc lớn nhỏ trong lớp, và bất kể đối xử với ai, lúc nào cũng khiến người khác cảm thấy như đang tắm mình trong gió xuân.

Cậu ấy cũng là chủ tịch Hội học sinh của trường Trung học Đông Giang, cả giáo viên và học sinh từng làm việc với cậu ấy trong câu lạc bộ đều rất tán thưởng khả năng làm việc của cậu.

Thậm chí, Hứa Lâm Trạc còn đủ chính trực, đủ dũng cảm. Khi đối diện với thầy chủ nhiệm khối khó chịu, cậu là người đầu tiên đứng ra lên tiếng bênh vực cho bạn gái bị bắt nạt, không sợ hãi việc phản đối quyền lực trước mặt mọi người.

Cậu ấy quá xuất sắc, xuất sắc đến mức khiến người ta không thể theo kịp, đến mức rõ ràng Bạch Dục Hoa nên ghen tị với cậu ấy, nhưng trước mặt cậu ấy, Bạch Dục Hoa lại không thể nảy sinh bất kỳ sự ghen tị nào.

Những cảm xúc phức tạp trong lòng Bạch Dục Hoa bùng nổ trong một lần đối đầu vào năm lớp 10. Người kia khiêu khích cậu, dùng điểm số mãi mãi là hạng nhì của cậu làm điểm nhắm, thành công chọc vào lòng tự trọng sâu thẳm nhất mà Bạch Dục Hoa giấu kín.

Cậu và đối phương cãi vã kịch liệt, người kia thậm chí còn buông lời xúc phạm, trực tiếp nhắm vào người mà trong lòng cậu không thể với tới: “Ồ, suýt nữa quên, còn có thằng Hứa Lâm Trạc lớp các cậu, tưởng mình giỏi lắm hả? Đúng là giả bộ đến phát chán.”

Ban đầu Bạch Dục Hoa còn cố giữ chút kiềm chế, nhưng lúc đó cậu không thể nhịn được nữa và bùng nổ.

Hứa Lâm Trạc, với tư cách là lớp trưởng, đến để can ngăn. Vừa nắm lấy cánh tay của Bạch Dục Hoa, liền bị cậu đẩy mạnh ra.

Lúc đó, Hứa Lâm Trạc nhíu mày nhìn cậu: “Đủ rồi, Bạch Dục Hoa, đừng cãi nữa—”

Trong khi đó, Bạch Dục Hoa không kiểm soát được cảm xúc, quay phắt đầu lại, mắt đỏ bừng, hét lên với Hứa Lâm Trạc: “Hứa Lâm Trạc, cậu có phiền không vậy, đây là chuyện của tôi và cậu ta, không cần cậu lo!”

“Với lại, cậu có biết không, điều tôi ghét nhất ở cậu là cái thái độ giả nhân giả nghĩa này đấy!”

Ngay khi những lời đó vừa thốt ra, nhìn thấy biểu cảm sững sờ của Hứa Lâm Trạc, Bạch Dục Hoa liền hối hận ngay lập tức.

Hứa Lâm Trạc im lặng một lúc lâu, có lẽ không biết phải nói gì, cuối cùng cậu chỉ bình tĩnh đáp lại một câu: “Xin lỗi.”

Bạch Dục Hoa không nói được lời nào. Dường như vào khoảnh khắc đó, cậu như bị phù phép, hóa thành một bức tượng, từ gốc lưỡi đến trái tim đều hóa đá, cứng đờ không thể nhúc nhích.

Không phải, không phải như vậy.

Đây không phải là lời thật lòng của cậu.

Tại sao đôi khi sự quan tâm lại trở thành lời trách móc ngay khi buột miệng nói ra? Tại sao những gì cậu muốn nói luôn được truyền đạt đến người kia với một hình thái khó chịu như vậy? Tại sao cậu lại vụng về, lúng túng đến mức này, đến tận bây giờ vẫn không có đủ dũng khí để xin lỗi sau khi nói ra những lời cay nghiệt đó?

… Rõ ràng cậu rất muốn làm bạn với Hứa Lâm Trạc mà.

Bạch Dục Hoa nói: “Thời gian cậu quen cậu ấy ít hơn tôi, cậu không biết đâu, hồi lớp 10 và lớp 11, Hứa Lâm Trạc lợi hại thế nào, rất nhiều người ngưỡng mộ cậu ấy, cũng có nhiều người vì ghen tỵ mà đố kị với cậu ấy… trong đó có cả tôi.”

“Trần Duyên Tri, còn cậu thì sao? Chẳng lẽ cậu không cảm thấy tự ti trước mặt cậu ấy à?”

Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn về phía xa, không sửa lại lời của Bạch Dục Hoa về khoảng thời gian cô quen Hứa Lâm Trạc mà chỉ chậm rãi đáp lại theo lời cậu: “Tự ti ư.”

“Đúng vậy, một người sống ngay thẳng, đôi khi sẽ khiến người khác cảm thấy tự ti.”

Trần Duyên Tri nói những lời đó với giọng điệu rất nhẹ nhàng, khiến Bạch Dục Hoa, người vừa mới trải qua những cảm xúc rối ren, không khỏi ngẩng đầu nhìn biểu cảm của cô lúc này.

Trần Duyên Tri nhìn về phía những đám mây lơ lửng nơi chân trời, nhẹ nhàng nói: “Nhưng, có lẽ bởi vì tôi rất giỏi trong việc tự hòa giải với bản thân mình.”

“Tôi đã nhiều lần bị ánh sáng của người khác thiêu đốt, nhưng cũng nhiều lần phát hiện ra những điều hiếm có của bản thân trong ánh sáng ấy. Đôi khi tôi cũng tự ti, tự hỏi vì sao ông trời ban cho mình tài năng nhưng lại giới hạn nó quá nhiều, không đủ xuất sắc cũng chẳng tệ hại, khiến tôi bị kẹt ở giữa, mang đến bao phiền toái và suy nghĩ viển vông. Nhưng cuối cùng, tôi nhận ra rằng mình cũng rất giỏi.”

“Tôi ngưỡng mộ người khác, nhưng không sinh lòng đố kị; tôi thất bại, nhưng không vì thế mà gục ngã; tôi có thể sống không đủ can đảm và thẳng thắn, nhưng sau khi nhận ra điều đó, tôi đã luôn nỗ lực để thay đổi chính mình. Dù tôi có thể không rực rỡ như những người vốn đã tỏa sáng, nhưng tôi vẫn có thể được coi là một sự hiện diện đáng kể theo cách khác.”

Trần Duyên Tri nhìn Bạch Dục Hoa, đôi mắt cô tràn đầy sự bình yên, phản chiếu bóng cây và ánh nắng ấm áp, cứ thế nhìn thẳng vào mắt cậu.

“Bạch Dục Hoa, ngưỡng mộ một người không có nghĩa là phải coi nhẹ chính mình hay tự đặt bản thân vào một vị thế thấp hèn. Thừa nhận sự hoàn hảo của Hứa Lâm Trạc và sự xuất sắc của bản thân cậu, hai điều đó không hề mâu thuẫn với nhau.”

“Trong mắt tôi, cậu cũng có rất nhiều điểm sáng. Chính cậu, người sẵn sàng bỏ qua trận đấu sắp diễn ra để cõng tôi đến phòng y tế và chờ xe cứu thương, người bề ngoài thì cứ ra vẻ ghét bỏ em gái nhưng lại quan tâm từng hành động của em ấy để nhắc nhở, người luôn chân thành với bạn bè và không bao giờ sợ ánh nhìn của người khác, người cảm thấy hối hận rất lâu chỉ vì nói ra một lời lẽ cay nghiệt. Tôi thấy cậu rất tốt.”

“Cậu nên nhìn lại bản thân nhiều hơn. So với việc vượt qua người khác, thì chiến thắng chính mình trong quá khứ mới là điều tuyệt vời hơn cả.”

Bạch Dục Hoa nhìn Trần Duyên Tri, trong lòng có chút ngẩn ngơ.

Chỉ trong khoảnh khắc này, khung cảnh xung quanh thay đổi, những chiếc bóng lưa thưa của cây đổ xuống, hòa lẫn với mùi hương nhạt của cỏ, lan tỏa qua đôi chân của hai người đang ngồi trên bậc thang.

Trong giây phút ấy, ánh nắng rực rỡ đến mức khiến người ta cảm thấy chua xót, nhưng cũng dịu dàng đến mức làm người ta muốn rơi lệ.

Bạch Dục Hoa chợt hiểu ra tại sao cậu luôn nhìn thấy hình bóng của Hứa Lâm Trạc trong Trần Duyên Tri.

Bởi vì họ là những người giống nhau. Kiên định, thẳng thắn, dũng cảm, không bao giờ cầu cạnh hay né tránh điều gì, luôn đối mặt và không che giấu. Họ có những tâm hồn rất giống nhau, đến mức những người quen thuộc với họ luôn nhanh chóng nhận ra sự đồng điệu và nhịp điệu tương tự trong trái tim của cả hai.

Họ đều như mùa xuân sâu thẳm, như thể ngay từ đầu sinh ra là để dành cho nhau.

Vì vậy, khi lần đầu tiên cậu nhìn thấy Trần Duyên Tri, thấy cô đứng ở trung tâm của những lời đồn thổi và chửi bới, bình tĩnh phản bác lại từng lời độc ác bẩn thỉu, Bạch Dục Hoa đã liên tưởng đến người mà cậu đã ngưỡng mộ suốt hai năm trời qua đôi mắt lạnh lùng và rõ ràng của cô.

Trần Duyên Tri khẽ mỉm cười, sau đó nói: “Bạch Dục Hoa, đi cùng tôi xin lỗi Hứa Lâm Trạc nhé? Xin lỗi về lời nói đã muộn quá lâu. Rồi tôi nghĩ cậu chỉ cần thành thật hơn một chút, nói với Hứa Lâm Trạc suy nghĩ thực sự của cậu là đủ rồi.”

“Tôi tin rằng, hai người sẽ trở thành những người bạn rất tốt.”

Bạch Dục Hoa hơi run rẩy dây thanh, sau đó giọng khàn khàn vang lên từ cổ họng: “… Cảm ơn cậu.”

Bạch Dục Hoa nhìn về phía khuôn mặt nghiêng nghiêng của Trần Duyên Tri, ánh nắng lốm đốm chiếu lên đôi lông mi dài của cô. Khi cô khẽ chớp mắt, ánh sáng liền rơi sâu vào đôi mắt ấy.

Cuối cùng cậu đã hiểu tại sao khi nhìn thấy Trần Duyên Tri hôn Hứa Lâm Trạc, phản ứng đầu tiên của cậu lại là bỏ chạy.

Lúc đó cậu đã nghĩ gì? Dường như có một cảm xúc mơ hồ chưa kịp thành hình bị dập tắt, trong chớp mắt, cậu nhìn thấu một tương lai không thể xảy ra. Trước nỗi hoang mang không thể lý giải trong lòng, cậu chẳng còn cách nào khác ngoài việc bỏ chạy.

Nếu như Hứa Lâm Trạc chưa bao giờ xuất hiện, có lẽ cảm xúc mơ hồ ấy sẽ có ngày được bộc lộ. Có lẽ nó sẽ lớn lên trong ánh nắng và cơn mưa của mùa xuân cũng như mùa hè cho đến khi cao vút lên trời. Nếu Hứa Lâm Trạc chưa bao giờ xuất hiện, cậu có thể tự dối mình rằng cậu cũng có thể khiến hạt giống ấy kết ra trái ngọt ngào nhất.

Nhưng thật đáng tiếc, trên đời này, không bao giờ có chuyện “nếu như.”

Những thứ chưa kịp nảy mầm, dấu vết tồn tại của chúng cũng sẽ không bao giờ được thế gian biết đến.

Bạch Dục Hoa thu lại tia sáng cuối cùng còn đọng lại trên khuôn mặt nhìn nghiêng của cô gái, và những khả năng chưa kịp lớn lên ấy cũng bị chôn sâu từ đó.

Vài ngày trước kỳ thi giữa kỳ, cuối cùng Trần Duyên Tri cũng tìm được cơ hội để thẳng thắn nói chuyện với Hồ Dư Chu về mối quan hệ giữa cô và Hứa Lâm Trạc.

Mặc dù thời điểm có phần hơi khó xử.

Lúc đó, cô và Hồ Dư Chu đang trò chuyện trên hành lang, buổi sáng đầu thu sau cơn mưa mang đến một làn gió mát lạnh.

Trần Duyên Tri lắng nghe Hồ Dư Chu nói chuyện, khi ánh mắt dời đi, cô nhìn thấy Hứa Lâm Trạc đang đi về phía họ, sau đó dừng lại bên cạnh hai người.

Hứa Lâm Trạc đến tìm Hồ Dư Chu: “Cô nhờ tôi hỏi xem cuối tuần này cậu có kế hoạch gì không, tôi nghe ý của cô có lẽ muốn cậu về nhà một chuyến.”

Hồ Dư Chu cười nhẹ, dường như không quá ngạc nhiên: “Chắc lại có hoạt động gì đó mà tôi cần tham gia.”

Trần Duyên Tri nhìn cô: “Nhưng cậu đang học lớp 12 rồi, chẳng lẽ cô ấy không sợ ảnh hưởng đến việc ôn thi của cậu sao?”

Hồ Dư Chu đáp: “Mẹ tôi chẳng bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của tôi. Trong mắt bà ấy, công việc của bà mới là quan trọng nhất.”

Bầu không khí vốn đang có chút ngột ngạt nhưng ngay lập tức bị Hứa Lâm Trạc phá vỡ: “Thanh Chi.”

Trần Duyên Tri giật mình ngẩng đầu nhìn Hứa Lâm Trạc.

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, đôi mắt dịu dàng, giọng điệu tự nhiên như thường: “Sao không mặc áo khoác mà đã ra ngoài rồi?”

“Hôm nay trời hơi lạnh đấy, cẩn thận kẻo bị cảm.”

Trần Duyên Tri sững người một chút, vội vàng đáp: “Ừm, tôi ra ngoài vội quá…”

Bên tai bỗng vang lên một tiếng “chậc” nhẹ, Trần Duyên Tri lập tức nhận ra điều gì đó, ngay lập tức im lặng.

Cô cứng ngắc xoay đầu sang nhìn về phía Hồ Dư Chu đang đứng cạnh, cô ấy đang nhìn họ với một nụ cười nửa miệng.

Hồ Dư Chu cười nói: “Bây giờ hai người các cậu đến giả bộ cũng lười luôn rồi hả?”

Trần Duyên Tri: “…”

Hứa Lâm Trạc bối rối: “Thanh Chi chưa nói với cậu sao?”

Hồ Dư Chu kéo dài giọng: “Phải đấy, cô ấy — chưa — nói — gì — với — tôi —đâu —”

Trần Duyên Tri luống cuống: “… Xin lỗi, Dư Chu, để tôi giải thích!”

Ngay lúc đó, Trịnh Nghiệp Thần vừa ôm đồ đi từ phía bên kia hành lang tới, nhìn thấy ba người đang cười đùa liền bước lại gần.

Trong phòng học chỉ cách một bức tường, Ngu Uyển Nghi đang chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt không rõ cảm xúc.

Cô đột nhiên lên tiếng: “Trăn Di, nhìn bên kia kìa.”

Khổng Trăn Di đang nói chuyện với bạn thì bị lời của Ngu Uyển Nghi cắt ngang, liền ngẩng đầu nhìn ra ngoài, ánh mắt cũng dừng lại trên bốn người bên ngoài cửa sổ.

Ánh nắng đầu thu sáng sủa vô cùng, do đêm qua vừa có mưa nên không khí hơi lạnh lẽo, nhưng bốn người đứng bên nhau dựa vào lan can cười nói, khiến người ta nhớ đến một mùa hè nóng bỏng nào đó.

Khổng Trăn Di khựng lại nhưng không nói gì, chỉ quay lại nhìn Ngu Uyển Nghi: “Có chuyện gì sao?”

Ngu Uyển Nghi: “Cậu không thấy à? Học sinh mới — Trần Duyên Tri, hình như cậu ấy và lớp trưởng đã trở nên thân thiết hơn rất nhiều.”

Cô lẩm bẩm như nói với chính mình: “Là vì điều gì vậy nhỉ?”

Ngu Uyển Nghi không nghe thấy họ đang nói gì, thậm chí vì Hứa Lâm Trạc quay lưng về phía họ, cô cũng không thấy được biểu cảm của cậu, nhưng cô chắc chắn rằng Hứa Lâm Trạc vừa chủ động nói gì đó với Trần Duyên Tri, cả hai trông rất tự nhiên khi nói chuyện, tựa như những người bạn đã quen biết từ lâu.

Nhưng trước đó, Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc không hề biết nhau mà.

Vậy thì từ khi nào mà mối quan hệ của họ trở nên gần gũi như vậy?

Khổng Trăn Di ngập ngừng: “… Có lẽ là vì Hồ Dư Chu.”

“Chẳng phải Trần Duyên Tri là bạn cùng bàn với Hồ Dư Chu sao? Có vẻ như Hồ Dư Chu hợp với cô ấy lắm.”

“Hồ Dư Chu và lớp trưởng vốn có mối quan hệ rất tốt nên việc Trần Duyên Tri thân thiết hơn với lớp trưởng cũng không có gì là lạ.”

Ngu Uyển Nghi khẽ cười: “Cậu nói cũng phải.”

“Không giống tôi. Từ năm lớp 10 đến giờ, tôi và Hồ Dư Chu lúc nào cũng không hợp nhau.”

Khổng Trăn Di chợt nhớ ra điều gì, đột nhiên hỏi: “Cậu vẫn để bụng chuyện hồi năm lớp 10 cậu chủ động làm bạn với Hồ Dư Chu nhưng lại bị cô ta lạnh nhạt à?”

Ngu Uyển Nghi lắc đầu, cong môi cười: “Sao có thể. Chuyện đó đã qua lâu rồi, tôi không còn bận tâm nữa đâu.”

“Tôi chỉ chợt nhớ đến chuyện trong buổi họp mặt Quốc khánh lần trước. Trước giờ cũng có chơi những trò chơi như vậy nhưng lớp trưởng chưa bao giờ có hành động thân mật với con gái đến thế.”

Khổng Trăn Di đáp lại theo phản xạ: “Chẳng phải do lớp trưởng bị dị ứng với rượu hoa quả sao? Cậu ấy không muốn phá vỡ luật chơi nên mới hôn Trần Duyên Tri thôi.”

Cô nhắc lại lần nữa, với giọng chắc chắn hơn:

“Chỉ là trò chơi thôi, Uyển Nghi, cậu đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Ngu Uyển Nghi lẩm bẩm: “… Chỉ là trò chơi thôi sao?”

Ngu Uyển Nghi không nói thêm gì nữa.

Nhưng trong lòng cô ấy không nghĩ rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều.

Cô ấy đã đứng ở vị trí cách vài bước chân để quan sát Hứa Lâm Trạc suốt hai năm trời, cô ấy cũng hiểu đôi chút về người đó.

Nếu Hứa Lâm Trạc không muốn, cậu sẽ có hàng ngàn cách để tránh nụ hôn đó và đưa ra một hình phạt khác thay thế, mọi người có mặt hôm đó cũng sẽ không phàn nàn gì nhiều.

Nhưng cậu đã chọn hôn Trần Duyên Tri.

Làm sao có thể nói cô ấy nghĩ quá nhiều được?

Bên này, mãi cho đến khi chuông báo vào lớp vang lên, Trần Duyên Tri mới thú nhận xong mọi điều giấu giếm với Hồ Dư Chu.

Hồ Dư Chu không còn vẻ lạnh lùng như trước nữa mà hứng thú kéo Trần Duyên Tri lại hỏi chi tiết về mối quan hệ của họ: “Vậy tên gọi thân mật của cậu là Thanh Chi à?”

Trần Duyên Tri đáp: “Đó là tên tôi từng dùng, cũng là tên trên mạng của tôi.”

Hồ Dư Chu kéo dài giọng, tỏ vẻ tò mò và đầy ẩn ý: “À, ra vậy.”

Trần Duyên Tri: “Sao thế?”

Hồ Dư Chu cười: “Không có gì, chỉ là tôi chợt nhớ đến bài văn của Hứa Lâm Trạc trong kỳ thi liên trường năm lớp 11.”

Trần Duyên Tri: “…”

Hồ Dư Chu kéo dài giọng ngâm nga: “Thanh phong kiện tiết, chi tử mị tha ý, ngã tâm như xứng, hỷ tước đăng chi đề—”

Trần Duyên Tri đỏ mặt tía tai, vội vàng xông tới bịt miệng Hồ Dư Chu: “Cậu đừng đọc nữa!!”

Hồ Dư Chu không nhịn được nữa, bật cười trêu: “Duyên Tri, cậu còn phải rèn luyện sự dày dạn đấy, nhìn Hứa Lâm Trạc kìa, cậu ta có thể nghe mà mặt không đổi sắc. Cậu ta còn dám viết, cậu sợ gì mà không dám nghe?”

Ban đầu Trần Duyên Tri xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu, nhưng khi nghe đến đó, cô ngẩng đầu nhìn Hứa Lâm Trạc, quả nhiên cậu không có chút biểu cảm gì khác thường, bình thản vô cùng.

Nghe Hồ Dư Chu nói vậy, Hứa Lâm Trạc chỉ khẽ cười: “Đến giờ vào lớp rồi, về lớp đi.”

Hồ Dư Chu: “Cậu về trước đi? Chỉ có cậu ngồi ở hàng ghế đầu thôi, tôi, Duyên Tri và Nghiệp Thần ngồi chung, chúng tôi sẽ vào từ cửa sau.”

Hứa Lâm Trạc “À” một tiếng: “Tôi bị cô lập à?”

Hồ Dư Chu thản nhiên đáp: “Đúng vậy.”

Trần Duyên Tri: “???”

Sao lại cãi nhau nữa rồi??

Hứa Lâm Trạc cong môi: “Vậy lần sau đổi chỗ, tôi sẽ nhớ tách cậu ra khỏi Trịnh Nghiệp Thần.”

Hồ Dư Chu lập tức đứng thẳng: “Cậu dám!”

Trần Duyên Tri: “…”

Cuối cùng, Trần Duyên Tri phải nhanh chóng kết thúc màn ồn ào này: “Thôi đừng cãi nữa, chuông vào lớp vang lâu lắm rồi, mau về lớp đi.”

Giọng Hứa Lâm Trạc trở nên dịu dàng hơn: “Tôi nghe Thanh Chi.”

Hồ Dư Chu cười nhạt: “Vì cậu ấy là bạn cùng bàn của tôi nên tôi cũng nể mặt thôi.”

Trần Duyên Tri đứng giữa hai người: “…” Tại sao cô cứ cảm thấy mình như người phải đứng giữa giải quyết mâu thuẫn gia đình vậy nhỉ?

—-

Cuối tháng 10, kỳ thi giữa kỳ đã đến đúng lịch trình.

Trải qua ba tháng với những bài kiểm tra tuần và kiểm tra nhỏ liên tiếp, học sinh lớp 12 bắt đầu cảm thấy mệt mỏi với những kỳ thi, sự căng thẳng thi cử dần dần giảm bớt, nhưng thay vào đó dường như không phải là sự can đảm để đối mặt mà là sự chai sạn của sự mệt mỏi.

Buổi sáng trước kỳ thi, nhiều học sinh uể oải đứng ngoài hành lang đọc sách, chỉ có Trần Duyên Tri là tràn đầy năng lượng.

Hai năm điều chỉnh và thử nghiệm đã giúp cô duy trì được một thói quen sinh hoạt tốt, trong khi các học sinh khác thường rệu rã vì lịch học từ 6 giờ sáng đến 10 giờ tối, cô luôn tràn đầy sức sống.

Dù cô ít nói và không hay cười, nhưng chỉ cần nhìn vào đôi mắt của cô, người khác cũng có thể cảm nhận được sự trong sáng và tinh thần minh mẫn của cô.

Hoàn thành tốt bài thi kéo dài ba ngày, Trần Duyên Tri bước ra từ phòng thi cuối cùng, quay về lớp học và nghe được một tin tức bất ngờ từ Tân Đào.

“Lễ trưởng thành?”

Tân Đào búng tay: “Đúng vậy, nhưng vẫn còn sớm, chắc là khoảng đầu tháng 1.”

“Lúc đó có lẽ chúng ta đã thi xong bài thi mô phỏng ở Xuân Thân rồi.”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Chắc chắn là thế, tôi nghe các thầy cô bảo với tiến độ giảng dạy hiện tại, tháng 12 là sẽ xong hết chương trình ôn tập vòng một.”

Tân Đào tiến lại gần, tò mò hỏi: “Duyên Tri, cậu có tham gia lễ trưởng thành không?”

Trần Duyên Tri thắc mắc: “Không tham gia được sao?”

Tân Đào: “Tất nhiên là được rồi, nhưng lớp tôi có người không muốn tham gia, họ nghĩ rằng nó mất thời gian, không phải ai cũng thích mặc đồ đẹp và đi chụp ảnh với mọi người đâu. Nếu không tham gia thì có thể xin nghỉ về nhà nghỉ ngơi.”

Trần Duyên Tri: “Vậy à.”

Cô suy nghĩ một chút rồi nói: “Chắc tôi sẽ tham gia.”

Cô rất tò mò về lễ trưởng thành của trường Trung học Đông Giang, có lẽ sẽ khá thú vị chăng?

Tân Đào nắm chặt lấy tay cô: “Tuyệt quá! Đến lúc đó cậu phải chụp ảnh chung với tôi đấy nhé!”

Trần Duyên Tri cười: “Được thôi.”

Kết quả kỳ thi giữa kỳ được công bố ba ngày sau khi thi xong.

Khi nhìn thấy bảng điểm trên màn hình đa phương tiện, Trần Duyên Tri thoáng sững lại, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Hồ Dư Chu kéo tay cô lại, ghé sát hỏi: “Lần này cậu thi thế nào?”

Trần Duyên Tri mỉm cười: “Cũng tạm.”

Xếp thứ mười lăm.

Kỳ thi lần này cũng có tiến bộ so với lần trước. Trần Duyên Tri rất hài lòng, mặc dù vẫn ở hạng trung bình chứ chưa đứng đầu, nhưng cô luôn có sự tiến bộ, không đi thụt lùi cũng như không có biến động lớn. Đối với học sinh lớp 12, đây đã là một điều vô cùng tốt.

Hồ Dư Chu như nhận ra điều gì đó, đột nhiên nói với giọng hơi gấp: “Duyên Tri, cậu mau nhìn điểm môn Lịch sử của cậu kìa!”

Trần Duyên Tri ngẩn ra: “Điểm Lịch sử của tôi?”

Theo hướng tay Hồ Dư Chu chỉ, Trần Duyên Tri nhìn về phía bảng điểm, không biết từ khi nào Hứa Lâm Trạc đã kéo bảng điểm qua để cô có thể thấy điểm Lịch sử và thứ hạng trong lớp của mình.

Thứ hai.

Trần Duyên Tri không dám tin vào mắt mình, cô mở to mắt, cho đến khi xác nhận rằng đây thực sự là sự thật chứ không phải là một giấc mơ.

Hồ Dư Chu còn kích động hơn cả cô: “Trần Duyên Tri, cậu thật giỏi quá! Đây là môn Lịch sử đấy!”

Đúng vậy, đây là Lịch sử, một môn tính điểm thô chứ không phải như Sinh học hay Địa lý tính điểm phúc lợi. Xếp thứ hai trong lớp Nguyên Bồi về Lịch sử có nghĩa là Trần Duyên Tri ít nhất cũng xếp trong top 3 của toàn khối về môn Lịch sử.

Sự tiến bộ lớn đến mức Trần Duyên Tri suýt nghĩ mình nhìn nhầm.

Nhìn Hồ Dư Chu còn vui mừng hơn cả mình, Trần Duyên Tri chậm rãi nở nụ cười: “Ừm, tuyệt thật, hóa ra hai quyển sách tham khảo tôi làm không uổng phí.”

Hồ Dư Chu khựng lại, gần như không tin vào tai mình: “Hai quyển sách tham khảo?”

Trần Duyên Tri trả lời một cách tự nhiên: “Ừ, tôi thấy sách tham khảo về Lịch sử rất hữu ích, phần đáp án cho câu hỏi chủ quan cũng rất rõ ràng, nên tôi đã mua cả bản A và B dành cho kỳ thi đại học, mua từ kỳ nghỉ hè, vừa kịp làm xong trước kỳ thi giữa kỳ.”

Hồ Dư Chu: “??”

Hồ Dư Chu: “Mới là cuối tháng 10 thôi mà! Cậu có phải bạch tuộc không đấy?!”

Sách tham khảo Lịch sử mà Hồ Dư Chu nhìn thấy dày ít nhất bằng một đốt ngón tay! Và người trước mặt cô chỉ trong ba tháng đã làm xong hai quyển, đúng là không thể tin nổi!

Trần Duyên Tri: “Không đâu, làm câu hỏi trắc nghiệm về Lịch sử không tốn nhiều thời gian lắm, phần câu hỏi chủ quan tôi làm khá tóm tắt, có một số câu nhìn qua là biết cách làm, tôi chỉ suy nghĩ trong đầu rồi đối chiếu đáp án luôn, nên mới làm nhanh vậy.”

Hồ Dư Chu cạn lời, bởi vì cô còn chưa làm xong một quyển sách Vật lý.

Cô giơ ngón cái: “Tôi chỉ có thể nói rằng cậu xứng đáng với sự tiến bộ này. Quả nhiên những điều tốt đẹp không tự nhiên mà đến, mọi thứ đều có lý do cả.”

Ở góc lớp bên kia, Tân Đào và Hà Tương Ngôn đang ngồi thảo luận về điểm số của mình, trong khi người ngồi sau bàn của họ — Ngu Uyển Nghi trông có vẻ hơi trầm lặng.

Khổng Trăn Di đạt điểm như bình thường, không quá nổi bật, chỉ ở mức trung bình khá trong lớp.

Nhưng Ngu Uyển Nghi thì bị tụt hạng.

Dù tổng điểm của Ngu Uyển Nghi vẫn nằm trong top 2 của lớp, chỉ thấp hơn Bành Lăng Trạch vài điểm nhưng lần này cô đã bị tụt khỏi top 3 môn Lịch sử, chỉ đứng thứ tư.

Trong bảng xếp hạng môn Lịch sử, Bành Lăng Trạch vẫn giữ vị trí số một, còn vị trí thứ hai lại ghi một cái tên mà trước đây chưa từng xuất hiện ở đó:

— Trần Duyên Tri.

Khổng Trăn Di liếc nhìn Ngu Uyển Nghi, người từ lúc nhìn thấy bảng điểm đã không nói lời nào, trong lòng cô dâng lên chút lo lắng, nhưng vẫn cố tỏ ra bình thường, cười bắt chuyện với Ngu Uyển Nghi: “Uyển Nghi, tôi thấy hình như tôi thi môn Vật lý không được tốt lắm, không biết có phải đề Vật lý lần này khó quá không nữa —”

Ngu Uyển Nghi dường như không chịu đựng được nữa, khép mắt lại.

Cô cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình nhưng áp lực lớn vẫn đè nặng lên lòng cô. Cô gượng cười với bạn, nụ cười vẫn ngọt ngào nhưng thoáng hiện sự mệt mỏi: “Không sao đâu, lần sau cậu sẽ thi tốt hơn.”

Thấy Ngu Uyển Nghi cười, Khổng Trăn Di thở phào, nắm lấy tay cô: “Cậu cũng thế, đừng quá bận tâm về điểm số nữa, cậu chỉ thua Bành Lăng Trạch có vài điểm thôi, lần sau chắc chắn cậu sẽ vượt qua được cậu ta. Môn Lịch sử lần này chắc chỉ là sơ suất thôi, đi mãi bên bờ sông, ai mà không bị ướt chân cơ chứ?”

Cô cố ý muốn khích lệ Ngu Uyển Nghi, cười nói: “Vả lại, Lịch sử là môn cậu giỏi nhất mà! Từ năm lớp 10 đến giờ, khi nào cậu rớt khỏi top 2 đâu?”

Sắc mặt Ngu Uyển Nghi càng thêm nhợt nhạt, nụ cười trên môi cũng dần tắt.

Cô cúi đầu, khẽ đáp: “Ừm.”

“Cậu nói đúng.”

Sự tiến bộ của Trần Duyên Tri dường như cũng thu hút sự chú ý của một số người.

Lớp Nguyên Bồi có danh tiếng là lớp chọn không phải không có lý do.

Từ năm lớp 10 đến năm lớp 12, chỉ có ba người được chuyển lên lớp này. Hai người trước đó là Lâm Tùng Minh và Hà Tương Ngôn, cả hai đều là học sinh chăm chỉ và điển hình nhất trong lớp, gần như không bao giờ lơ là.

Nhưng kết quả thì rõ ràng. Cả hai người đều không có điểm số nổi bật, Lâm Tùng Minh thì còn có thể được xếp vào nhóm trung bình, còn Hà Tương Ngôn thì luôn xếp cuối trong các môn khối tự nhiên, lúc nào cũng có nguy cơ bị chuyển về lớp Sáng Tạo.

Nhưng Trần Duyên Tri lại khác hẳn họ.

Chỉ trong chưa đầy một học kỳ ở lớp này, qua hai kỳ thi lớn, thứ hạng của cô đã nhảy vọt lên trung bình, thậm chí có lần đạt hạng nhất toàn khối ở một môn phụ. Lần này còn giành được hạng nhì môn Lịch sử toàn khối, tiến bộ đáng kinh ngạc.

Hơn nữa Trần Duyên Tri còn rất xinh đẹp. Nếu chỉ có học giỏi thôi, có lẽ cô sẽ không thu hút nhiều sự chú ý đến vậy, nhưng khi kết hợp thêm nhan sắc thì mọi chuyện trở nên hoàn toàn khác.

Vào một buổi học Toán hôm đó, giáo viên Toán theo thông lệ gọi học sinh lên bảng để giải bài tập ứng dụng.

“Hai bài này các em làm nhanh lên nhé, nếu không sẽ không kịp giảng hết nội dung của tiết học mất.”

Thầy giáo Toán cầm bảng điểm trên bàn lên, nhìn qua cặp kính dày như đáy chai bia, ánh mắt lướt nhanh qua danh sách và rất tự nhiên gọi: “Bài bên trái thì để Lâm Trạc làm nhé.”

Hàng ghế đầu lập tức náo nhiệt lên: “Thầy ơi, lớp trưởng giải nhanh quá, mất cả hứng!”

Thầy giáo Toán tức cười: “Các em muốn tìm người giải chậm để thầy lảm nhảm nhiều hơn đúng không?”

“Chúng em không dám đâu ạ!”

Thầy giáo Toán tức giận trợn mắt: “Còn nói thêm câu nữa thì thầy sẽ gọi các em lên đó!”

Đám học sinh ngồi hàng ghế đầu lập tức im thin thít. Không phải vì sợ mà là bởi hai bài tập mở rộng thầy viết lên bảng có mức độ khó tương đương với những câu hỏi phần sau trong đề thi đại học, những câu khiến ngay cả học sinh lớp Nguyên Bồi cũng phải đắn đo suy nghĩ.

Nếu bị gọi lên bảng mà không giải được, thì đúng là mất mặt vô cùng.

Hứa Lâm Trạc đã đứng dậy khỏi ghế, và vẫn còn bài bên phải chưa có ai làm. Thầy giáo Toán lại liếc nhìn bảng điểm, đột nhiên gọi một cái tên khiến mọi người bất ngờ:

“Trần Duyên Tri, làm bài bên phải nhé.”

Trần Duyên Tri bất ngờ bị gọi tên, trong thoáng chốc có hơi bối rối, nhưng cô nhanh chóng đứng dậy sau khi phản ứng lại.

Không ít người ở hàng đầu quay đầu nhìn về phía cô, Trần Duyên Tri và Hồ Dư Chu trao nhau một ánh mắt rồi cô bước lên bảng.

Trần Duyên Tri cầm phấn, đi qua sau lưng Hứa Lâm Trạc, đuôi tóc cô khẽ bay lên, cổ tay cô vô tình lướt qua vạt áo của Hứa Lâm Trạc.

Bước chân Trần Duyên Tri hơi khựng lại, nhưng rất nhanh cô lấy lại bình tĩnh và đứng trước bảng đen phía bên phải.

Cả hai người đứng cách nhau khoảng hai, ba mét, chỉ mất chưa đầy mười giây để nhìn bài toán, sau đó họ đồng loạt bắt đầu viết lên bảng.

Thầy giáo Toán liếc nhìn hai người một cách hờ hững, rồi nhận thấy không ít học sinh bên dưới vẫn đang ngồi thừ ra nhìn mà không viết gì, ông nhíu mày và lớn giọng: “Các em bên dưới đừng ngẩn ra nữa, lấy giấy và bút ra mà làm!”

Những học sinh ngồi dưới lúc này mới đồng loạt lấy bút và giấy nháp ra để tính toán.

Trần Duyên Tri đọc bài rất nhanh, cô phát hiện ra bài toán này thực chất là một đề thi đại học cũ, nhưng thầy giáo đã sửa đổi nó rất nhiều khiến nó trở nên khó hơn.

Cổ tay Trần Duyên Tri khẽ nhấc lên, khi bắt đầu viết, cô nhớ ra rằng trước đây cô và Hứa Lâm Trạc đã từng làm qua bài này.

Tập trung trở lại, Trần Duyên Tri gạt bỏ những suy nghĩ lan man và chuyên tâm vào việc giải bài.

Ngu Uyển Nghi thì lại đang chăm chú nhìn Hứa Lâm Trạc và Trần Duyên Tri đứng trên bảng, bên tai cô, những âm thanh hỗn loạn trong lớp dần dần chìm xuống, chỉ còn lại tiếng tim mình đập thình thịch.

Thời tiết đầu thu, trong lớp học vẫn chưa quá lạnh, vì thế cả Hứa Lâm Trạc và Trần Duyên Tri đều mặc đồng phục mùa hè.

Hứa Lâm Trạc cao ráo, cánh tay giơ lên lộ rõ những mạch máu, từ bờ vai đến sống lưng của cậu tạo nên những đường nét mềm mại nhưng mạnh mẽ tựa như dãy núi trùng điệp, khí chất trầm ổn và thanh thoát.

Trần Duyên Tri cầm viên phấn, ngón tay thanh mảnh, đuôi tóc buộc thấp không che đi được làn da trắng mịn ở gáy, lông mi dài cong vút, chỉ cần nhìn bóng lưng của cô thôi cũng khiến người ta liên tưởng đến những cành thông đang tắm mình dưới sương giá.

Ngoài cửa sổ, bầu trời trong xanh, bóng cây đổ xuống khung cửa sổ, trên cành cây vang lên tiếng chim hót líu lo, bóng chim thoáng lướt qua.

Trước bảng đen, cậu trai và cô gái đều đang chăm chú viết, động tác và lực viết của họ tương tự nhau, dù không có bất kỳ sự giao tiếp bằng ánh mắt nào, thậm chí chưa một lần nhìn nhau, nhưng dường như giữa họ có một mối liên kết kỳ lạ.

Hai người đều giải bài với tốc độ ngang nhau, dần dần tiến tới bước chứng minh cuối cùng.

Ở phía cuối lớp, những học sinh ngồi xa bắt đầu thì thầm to nhỏ, xen lẫn với một cảm giác thích thú dâng trào.

Ngu Uyển Nghi ngây người nhìn, bên tai cô bỗng vang lên cuộc trò chuyện của các bạn nữ ngồi phía sau:

“… Có phải do tôi tưởng tượng không? Sao tự nhiên tôi thấy lớp trưởng với bạn mới rất hợp nhau…”

“Cậu mê cặp đôi trong phim đến phát cuồng rồi sao? Xem phim chưa đủ à, còn muốn ghép đôi thật ngoài đời nữa?”

“Tôi cũng thấy thế đó! Họ vốn là một cặp trai xinh gái đẹp, mà khí chất còn hòa hợp nữa chứ!”

“Tôi chỉ tưởng tượng ra một câu chuyện tình yêu học đường, nơi đôi bạn cùng nhau giải bài thôi…”

“Tôi muốn xem! Cậu mau viết đi!”

“Đừng có nói lung tung! Tôi chỉ nói chơi thôi, đừng truyền bá lung tung nha!”

“Biết rồi, biết rồi~”

“Chẳng lẽ thật sao?”

“Đúng vậy, hai người họ khác nhau một trời một vực mà.”

Khổng Trăn Di ngồi bên cạnh Ngu Uyển Nghi nên cũng nghe thấy câu chuyện của họ, trong lòng cô có chút cảm giác khó chịu dâng lên.

Trên bảng, Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc gần như dừng viết cùng lúc, sau khi kiểm tra nhanh phần chứng minh, cả hai lần lượt quay lại chỗ ngồi.

Thầy giáo Toán cầm viên phấn đỏ, chầm chậm đi qua lại trước bảng, đứng ngắm nhìn bài giải một lúc lâu, cuối cùng dưới ánh mắt chăm chú của cả lớp, ông khoanh tròn một dấu kiểm lớn cho cả hai bài.

Lúc đầu Trần Duyên Tri còn hơi lo lắng, nhưng khi thấy thầy sửa bài xong, cô liền thở phào nhẹ nhõm.

Hồ Dư Chu nhìn cô: “Không tệ nha, giải nhanh thế mà còn không sai.”

Trần Duyên Tri khiêm tốn đáp: “Cũng được.”

Hồ Dư Chu cười: “Cậu khiêm tốn quá rồi đó.”

Tiết học Toán kết thúc, tiết tiếp theo là tiết Thể dục, thầy giáo yêu cầu các học sinh chia nhóm nam nữ hỗn hợp để thi đấu cầu lông.

Trần Duyên Tri được xếp chung với Hà Tương Ngôn, đối thủ của họ là Khổng Trăn Di và Lâm Tùng Minh.

Mọi người tản ra để đến phòng thiết bị lấy vợt cầu lông, sau khi Trần Duyên Tri và Hà Tương Ngôn lấy vợt và cầu lông xong lại không thấy Khổng Trăn Di hay Lâm Tùng Minh đâu cả.

Trước đó, hai người họ đã hẹn gặp nhau ở sân số 1 nhưng giờ ở đây lại không có ai.

Trần Duyên Tri thắc mắc nhìn Hà Tương Ngôn: “Họ nói gặp nhau ở đây mà?”

Hà Tương Ngôn cũng bối rối: “Đúng là sân số 1 mà, tôi cũng nhớ vậy… Ơ, kia chẳng phải là Lâm Tùng Minh sao?”

Trần Duyên Tri nhìn theo hướng Hà Tương Ngôn chỉ, một nam sinh đeo kính, dáng vẻ lạnh lùng đang bước tới, không ai khác ngoài Lâm Tùng Minh.

Tuy nhiên, khi đến trước mặt họ, Lâm Tùng Minh lại hỏi một câu khiến hai người không ngờ: “Hai cậu có thấy Khổng Trăn Di đâu không?”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “Không thấy. Cô ấy không đi cùng cậu để lấy vợt sao?”

Lâm Tùng Minh khẽ nhíu mày: “Không. Ban đầu cô ấy định đi cùng tôi, nhưng sau đó nhìn thấy Ngu Uyển Nghi nên nhờ tôi cầm giúp đồ. Cô ấy nói có việc cần tìm Ngu Uyển Nghi.”

Hà Tương Ngôn hỏi: “Vậy Uyển Nghi đâu rồi?”

Lâm Tùng Minh lắc đầu: “Chuyện này thì tôi không rõ…”

Trần Duyên Tri bỗng nhiên lên tiếng: “Tôi nghĩ mình biết họ đi đâu.”

Khi nghe Lâm Tùng Minh nói, Trần Duyên Tri đã hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Khổng Trăn Di chủ động tìm Ngu Uyển Nghi có lẽ để nói chuyện riêng, và có lẽ họ muốn tìm một nơi vắng vẻ để trò chuyện.

Lúc này trong nhà thi đấu đang có ba lớp học cùng lúc. Với thiết kế của nhà thi đấu, những chỗ có thể yên tĩnh để nói chuyện chỉ có hai, ba nơi.

Trước đây Trần Duyên Tri đã từng xem qua sơ đồ chỉ dẫn của nhà thi đấu, cô là người hiểu rõ nhất về cấu trúc nơi này. Vì vậy, cô quyết định dẫn Hà Tương Ngôn và Lâm Tùng Minh cùng đi tìm người.

Sau khi tìm qua hai chỗ đầu tiên mà vẫn không thấy ai, Trần Duyên Tri đoán chắc họ ở chỗ thứ ba.

Ngoài hai nơi đã đi qua, nơi duy nhất còn lại để có thể yên tĩnh nói chuyện là ban công tầng ba của nhà thi đấu.

Vừa đến góc rẽ, ba người đột nhiên nghe thấy một tiếng hét sắc bén vọng ra từ phía ban công:

“Ngu Uyển Nghi! Cậu có thể đừng cứ giữ mọi chuyện trong lòng mà không nói ra được không?!”

“Mỗi lần cậu đều thế, không nói gì rồi tự mình quyết định! Đôi lúc tôi thực sự nghi ngờ liệu cậu có coi tôi là bạn hay không!”

Giọng nói nghe đầy tức giận, thậm chí có chút run rẩy. Ba người Trần Duyên Tri đứng sững lại khi nghe thấy điều đó.

Trần Duyên Tri nhíu mày.

Khổng Trăn Di?

Rồi một giọng nói ngọt ngào pha chút lạnh lùng vang lên, thể hiện rõ sự không hài lòng: “Tôi không coi cậu là bạn sao? Tôi đã nói rồi, tôi chỉ là đang buồn, cậu đừng bận tâm về tôi được không?”

Cuối cùng Trần Duyên Tri đã nhận ra. Đây là Khổng Trăn Di và Ngu Uyển Nghi đang cãi nhau.

Nhưng tại sao…?

Câu chất vấn của Ngu Uyển Nghi như đã đụng chạm đến vết thương ngầm giữa hai người, khiến Khổng Trăn Di lạnh lùng cười, âm thanh vang lên có chút cay đắng: “Cậu nói cậu coi tôi là bạn? Cậu dám nói cậu thật sự coi tôi là bạn?”

“Ngu Uyển Nghi, cậu nghĩ tôi không biết gì sao?”

Ngu Uyển Nghi cũng bắt đầu nổi nóng: “Biết với không biết cái gì? Từ nãy đến giờ cậu cứ nói gì thế…!”

Khổng Trăn Di cắt ngang với tốc độ nói rất nhanh: “Tôi biết hết. Tôi chỉ không muốn nói và cũng không muốn tính toán với cậu mà thôi! Cậu thật sự nghĩ tôi là kẻ ngốc sao?”

“Hồi lớp 11, cậu biết rõ rằng Bành Lăng Trạch thích cậu, nhưng cậu vẫn để cậu ấy đồng ý hẹn hò với tôi!”

Giọng của Khổng Trăn Di chùng xuống: “Ngu Uyển Nghi, nếu cậu thật sự coi tôi là bạn, sao cậu lại có thể đưa cho tôi thứ mà cậu không muốn? Cậu có bao giờ nghĩ rằng nếu tôi biết sự thật, tôi sẽ cảm thấy thế nào không?”

“Cậu nghĩ tôi là kẻ ăn mày à? Cậu nghĩ cậu đang rộng lượng ban phát cho tôi sao? Cậu có biết tôi cảm thấy kinh tởm như thế nào không?!”

Giọng của Ngu Uyển Nghi đầy ngạc nhiên và đau đớn: “Khổng Trăn Di, cậu thật sự nghĩ tôi là như thế sao? Cậu nghĩ tôi đang ban phát cho cậu ư?”

“Rõ ràng chính cậu nói rằng cậu thích Bành Lăng Trạch và muốn hẹn hò với cậu ấy! Cậu ấy đồng ý, chẳng phải đó là điều cậu mong muốn sao?!”

Khổng Trăn Di hét lớn: “Tôi chưa bao giờ thích Bành Lăng Trạch!!”

Ngu Uyển Nghi cũng cao giọng: “Cậu ấy thích tôi, tôi có lỗi gì chứ?! Tại sao cậu lại trách tôi!”

Khổng Trăn Di cười khổ, giọng chua chát: “Ngu Uyển Nghi… cuối cùng cậu cũng thừa nhận. Cậu biết chuyện này từ lâu rồi.”

“Cậu biết rõ cậu ấy thích cậu, nhưng vẫn giả vờ như không biết gì để cậu ấy tiếp tục làm mọi thứ cho cậu.” Khổng Trăn Di gằn từng chữ một đều tràn đầy sự oán hận: “Ngu Uyển Nghi, Bành Lăng Trạch thích một người như cậu, đúng là xui xẻo cho cậu ấy.”

Ba người Trần Duyên Tri nghe thấy mà bàng hoàng đứng chôn chân tại chỗ, tiến cũng không được mà lùi cũng không xong. Đúng lúc đó, cánh cửa ban công bị mở tung ra, Khổng Trăn Di lao ra ngoài.

Khổng Trăn Di chạy rất nhanh, nhưng Trần Duyên Tri vẫn kịp thoáng thấy nước mắt lăn dài trên má cô ấy.

Hà Tương Ngôn lo lắng hét lên: “Trăn Di!”

Trần Duyên Tri nhìn về phía Ngu Uyển Nghi đang đứng trong ban công, nhanh chóng nói với Hà Tương Ngôn: “Tương Ngôn, cậu vào an ủi Uyển Nghi đi, tôi và Lâm Tùng Minh sẽ đi tìm Trăn Di.”

Hà Tương Ngôn vội vàng đáp: “Được!”

Trần Duyên Tri và Lâm Tùng Minh quay đầu chạy theo Khổng Trăn Di, cuối cùng họ tìm thấy cô ấy ngồi ở một góc cầu thang tầng hai, trên tấm đệm nhảy cao.

Khi họ tìm thấy, Khổng Trăn Di đang ôm đầu gối, khóc nức nở.

Trần Duyên Tri không giỏi an ủi người khác, và cô nghĩ Lâm Tùng Minh cũng chẳng khá hơn là mấy.

Ngay lập tức, Trần Duyên Tri hối hận vì đã không để Hà Tương Ngôn đi cùng.

Lúc này, cả hai đứng chôn chân trước một cô gái đang khóc mà không biết phải nói gì, tình cảnh thực sự rất gượng gạo.

Ngay khi Trần Duyên Tri đang cố nghĩ ra điều gì đó để an ủi, cô nghe thấy Lâm Tùng Minh khẽ thở dài bên cạnh.

Rồi trước sự ngạc nhiên của Trần Duyên Tri, Lâm Tùng Minh bước tới, hơi quỳ một chân xuống, ngồi bên cạnh Khổng Trăn Di.

Cậu nhìn cô thật lâu, rồi nhẹ nhàng nói: “Khổng Trăn Di, đừng khóc nữa.”

Khổng Trăn Di đang trong cơn xúc động, hét to vào mặt cậu: “Tôi khóc thì liên quan gì đến cậu!”

Lâm Tùng Minh không đổi sắc mặt: “Tất nhiên là có liên quan.”

“Chúng ta là cùng một nhóm, cậu cứ tiếp tục khóc thế này, chắc sắp hết giờ rồi, đến lúc đó không chỉ mình cậu đâu, tôi cũng không hoàn thành được bài tập thầy giao.”

Khổng Trăn Di: “…”

Trần Duyên Tri: “…”

Không phải chứ, đại ca? Có ai an ủi người khác như cậu không hả??

Khổng Trăn Di bị câu nói của cậu làm nghẹn lại, trong chốc lát quên cả khóc, cô trừng mắt nhìn Lâm Tùng Minh: “Bài tập gì mà ngớ ngẩn thế, ai muốn làm thì làm đi!”

Lâm Tùng Minh không hề bị thái độ của cô dọa sợ, cậu khẽ nhíu mày: “Cậu nghĩ như vậy à?”

Vẻ mặt Lâm Tùng Minh, người vốn luôn giữ cảm xúc trong lòng, khi nhíu mày lại càng khiến người ta cảm thấy khó gần, như thể trên mặt cậu viết rõ ràng mấy chữ “Không nên như thế”.

Khổng Trăn Di dường như cũng bị biểu cảm của cậu làm hoảng sợ, cô nấc lên một tiếng, giọng yếu ớt: “Dù sao… dù sao bây giờ tôi cũng đang buồn, cậu không thể ép tôi đi đánh cầu lông được. Cậu có ép tôi, tôi cũng đánh không nổi…”

Không gian trở nên im lặng trong chốc lát.

Trần Duyên Tri cũng hơi ngỡ ngàng trước diễn biến này.

Lâm Tùng Minh dần thả lỏng đôi mày đang nhíu lại, suy nghĩ một chút rồi lên tiếng: “Vậy phải làm sao thì cậu mới thấy vui hơn?”

Khổng Trăn Di im lặng một lúc, có vẻ như cô thực sự đang suy nghĩ.

Rồi cả hai người đều nghe thấy cô khẽ nói: “Tôi muốn uống nước, trà chanh, phải có đá.”

Siêu thị nằm sau nhà thi đấu, đi đi về về cũng mất khoảng năm phút, đối với mối quan hệ chỉ là bạn học bình thường giữa Lâm Tùng Minh và Khổng Trăn Di, yêu cầu này có phần hơi tùy tiện.

Nhưng Lâm Tùng Minh nhanh chóng đáp: “Được, để tôi đi mua.”

Trần Duyên Tri khẽ sững lại, cậu ấy đã đứng dậy quay sang nhìn cô, ánh mắt vẫn rất điềm tĩnh, cậu dặn dò: “Trần Duyên Tri, cậu ở đây trông chừng cô ấy.”

Trần Duyên Tri tuy bất ngờ nhưng không để lộ cảm xúc, cô chỉ gật đầu: “Được.”

Trước đây, ấn tượng của Trần Duyên Tri về Lâm Tùng Minh là một người lạnh lùng, không tham gia các buổi tụ tập cũng không bao giờ nói chuyện trong nhóm. Mặc dù là bạn cùng bàn với Trịnh Nghiệp Thần nhưng khi nhóm bạn nói chuyện, dường như chỉ có ba người, Trần Duyên Tri ngồi trước cậu ấy bấy lâu mà chưa từng nói chuyện lần nào.

… Hóa ra là kiểu người bề ngoài lạnh lùng nhưng bên trong lại ấm áp.

Trần Duyên Tri nhìn theo bóng lưng Lâm Tùng Minh rời đi, sau đó quay lại nhìn Khổng Trăn Di, người vẫn còn đang nghẹn ngào.

Tuy Lâm Tùng Minh không giỏi an ủi người khác nhưng dường như lại có cách kiểm soát được Khổng Trăn Di. Nhìn cô ấy bây giờ có vẻ đã ổn hơn trước, ít nhất là không còn khóc nữa.

Khi Lâm Tùng Minh đi rồi, không gian nhỏ chỉ còn lại hai người là Khổng Trăn Di và Trần Duyên Tri.

Trần Duyên Tri cũng không tiện cứ đứng mãi như vậy, thế là cô từ từ tiến lại gần và ngồi xuống cạnh Khổng Trăn Di, cố gắng hỏi han và an ủi, nhưng lời nói ra vẫn có chút khô khan:

“Trăn Di, cậu… ổn chứ?”

Nhưng ngay khi cô vừa cất lời, Khổng Trăn Di, người vốn dĩ đang nhìn chằm chằm vào một góc, đột nhiên nói:

“Cậu đã nghe hết mọi chuyện rồi, phải không?”

Trần Duyên Tri sững lại. Đôi mắt Khổng Trăn Di vẫn đỏ hoe, cô ấy quay sang nhìn cô, giọng khàn khàn: “Cậu có nghĩ tôi thật nực cười không?”

Cô ấy khẽ cười chua chát, hơi ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài cửa sổ: “Bạn trai của mình thì thích cô bạn thân của mình, và cô bạn thân ấy cũng biết điều đó. Chỉ có mình mình là chẳng hay biết gì cả, nghe có vẻ nực cười, đúng không?”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc.

Sau vài giây, có vẻ như cô đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới từ tốn nói ra những gì mình muốn nói: “Nhưng chẳng phải cậu đã nói là cậu không thích Bành Lăng Trạch sao?”

Nụ cười mỉa mai trên môi Khổng Trăn Di dần tắt.

“… Đúng vậy. Tôi thực sự không thích cậu ấy.” Khổng Trăn Di thở dài: “Cậu ấy đồng ý với tôi, vì cậu ấy muốn ở gần cô gái mình thích hơn, dù là qua việc làm bạn trai của bạn thân cô ấy; còn tôi, tôi tìm đến cậu ấy, là vì tôi muốn tìm một sự an ủi. Nhìn cậu ấy, tôi lại nghĩ đến một người khác, dường như điều đó khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn.”

“Nói thẳng ra, cả hai chúng tôi đều chẳng ai nợ ai.”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc: “Nhưng tôi cảm thấy cậu luôn có vẻ đối xử không tốt với Bành Lăng Trạch.” Cô có cảm giác như Bành Lăng Trạch đã làm gì sai lầm vậy.

Khổng Trăn Di khẽ cười: “Cậu biết tại sao không?”

“Vì nếu tôi không ghét Bành Lăng Trạch, thì tôi sẽ phải ghét Ngu Uyển Nghi. Trong câu chuyện này, giữa hai người họ, tôi phải tìm ra ai đó để đổ lỗi và trút giận.”

Giọng cô ấy nhẹ nhàng, như đám mây trôi qua nơi chân trời:

“Tôi đã suy nghĩ rất nhiều, cuối cùng tôi nhận ra rằng, tôi không muốn ghét Uyển Nghi.”

Trần Duyên Tri bước đến trước cửa ban công tầng ba, qua tấm kính, cô thấy Ngu Uyển Nghi đang ngồi trên sàn, khóc nức nở.

Đúng vậy, cô ấy đang khóc, nước mắt tuôn trào, cơ thể co lại như nhỏ hơn. Cô ấy giống như một quả bóng bị xì hơi, vẻ ngoài trơn tru không tì vết giờ đây đã biến mất, chỉ còn lại một hình dáng nhăn nheo và méo mó.

Ngu Uyển Nghi, người con gái luôn kiêu ngạo ngẩng cao đầu như một con thiên nga, không bao giờ chịu thua ai hay điều gì, lúc nào cũng cười với một vỏ bọc hoàn hảo, cuối cùng vào giây phút này đã bộc lộ phần yếu đuối mà cô ấy luôn giấu kín.

Bên cạnh cô ấy đáng ra phải là Hà Tương Ngôn, nhưng thay vào đó lại là kẻ đã trở thành nguyên nhân khiến hai cô gái cãi nhau – Bành Lăng Trạch.

Cậu ta ngồi bên cạnh Ngu Uyển Nghi, khoảng cách giữa hai người khá xa, có một khoảng trống rõ ràng giữa họ. Cậu đưa tay vén những lọn tóc ướt đẫm nước mắt của cô ấy ra sau tai.

Ánh mắt cậu nhìn cô gái rất tập trung và dịu dàng, thậm chí đến cả sự tiếp xúc nhẹ nhàng nhất cũng đầy thận trọng như sợ sẽ làm cô ấy hoảng sợ.

Trần Duyên Tri không lên tiếng, cô đứng ngoài cửa lặng lẽ nhìn cảnh tượng này. Trong đầu cô thoáng hiện lên khoảnh khắc trước đây khi cô và Hà Tương Ngôn ngồi trên sân trường trò chuyện, Ngu Uyển Nghi cùng Bành Lăng Trạch đi ngang qua trước mặt họ.

Trần Duyên Tri cuối cùng cũng hiểu tại sao khi Hà Tương Ngôn bảo cô quan sát năm người đi qua sân trường, cô đã vô thức nghĩ rằng Bành Lăng Trạch và Ngu Uyển Nghi là một đôi.

Vì họ quá giống nhau. Một chàng trai chân thành với tình cảm thầm kín, một cô gái e thẹn, lảng tránh. Cảnh tượng này quá quen thuộc với cô.

Khi đó, cô đã từng nhìn thấy ánh mắt mà Bành Lăng Trạch dành cho Ngu Uyển Nghi. Một ánh mắt đầy che giấu, ẩn nhẫn và sâu kín.

Giờ đây Trần Duyên Tri cuối cùng cũng hiểu rằng, cô đã đoán không sai chút nào.

Ánh mắt của một người khi nhìn người mình thích là không thể giấu được, dù thế nào cũng sẽ bị người khác nhận ra.

Trần Duyên Tri mở cửa, bước đến bên cạnh hai người.

Bành Lăng Trạch nhìn thấy Trần Duyên Tri, cậu chậm rãi đứng dậy, dường như hiểu rằng Trần Duyên Tri có điều muốn nói với Ngu Uyển Nghi nên cậu chọn cách rời đi, bước ra ngoài.

Trần Duyên Tri nhìn theo bóng cậu rời đi, sau đó mới quay lại nhìn Ngu Uyển Nghi.

Cô cúi người xuống, ánh mắt dịu dàng nhìn cô gái đang cuộn tròn cơ thể, nước mắt rơi không ngừng, nhẹ nhàng nói:

“Uyển Nghi.”

Cô gái nghe tiếng gọi tên mình thì khẽ ngẩng đầu lên, một giọt nước mắt vừa kịp lăn xuống khỏi khóe mắt cô.

Trần Duyên Tri bình thản nhìn cô ấy, ánh mắt trong trẻo và dịu dàng:

“Trăn Di nói, cô ấy không muốn ghét cậu.”

“Cô ấy nói rằng cô ấy biết cậu luôn tỏ ra mạnh mẽ. Không chỉ mạnh mẽ, trong mắt người khác, cậu còn có đủ loại khuyết điểm. Cậu bị chê bai, bị bàn tán, bị hiểu lầm. Nhưng cô ấy biết hết, cậu không phải là người như người khác nói.”

“Cô ấy nói rằng thực ra cậu luôn đối xử rất tốt với cô ấy, và cô ấy hiểu rằng cậu còn mong cô ấy hạnh phúc hơn bất kỳ ai.”

“Cô ấy chỉ nói những lời giận dỗi thôi. Thực ra cô ấy chưa bao giờ trách cậu, vì cậu là người bạn tốt nhất của cô ấy.”

Những lời của Trần Duyên Tri giống như chiếc phao cứu sinh cuối cùng được ném xuống cho một người đang chìm trong biển nước, kéo Ngu Uyển Nghi lên từ sự tuyệt vọng.

Ngu Uyển Nghi không thể kìm nén nỗi buồn trong lòng nữa, cô run rẩy, rồi bật khóc thành tiếng.

Trần Duyên Tri chỉ lặng lẽ nhìn cô ấy, giọng nói nhẹ nhàng: “Giữa hai cậu có hiểu lầm, đúng không? Thực ra cậu rất trân trọng cô ấy, chỉ là cậu có lòng tốt, nhưng lại gây ra chuyện xấu.”

Ngu Uyển Nghi vẫn đang rơi nước mắt, giọng cô ấy run rẩy vì nấc, tiếng nói lẫn trong tiếng khóc: “Tôi chưa bao giờ, chưa bao giờ nghĩ rằng việc tôi làm lại khiến Trăn Di đau khổ như vậy… Tôi không hề muốn cô ấy buồn, tôi chỉ mong Trăn Di được vui vẻ…”

“Lúc đó, cô ấy đang rất tệ. Sau sự việc ấy, cô ấy luôn để ý đến người kia. Nhưng cô ấy cũng biết rằng người kia sẽ không bao giờ thích cô ấy…”

“Rồi một ngày, cô ấy bất ngờ nói với tôi rằng cô ấy đã tỏ tình với Bành Lăng Trạch, và hy vọng cậu ấy sẽ chấp nhận. Khi đó, tôi thực sự chỉ muốn làm cho cô ấy vui hơn, nên khi Bành Lăng Trạch đến tìm tôi, hỏi xem cậu ấy có nên đồng ý với Trăn Di hay không, tôi đã nói rằng cậu cứ đồng ý với cô ấy đi.”

“Tôi không muốn làm tổn thương cô ấy, tôi luôn, luôn mong cô ấy được hạnh phúc.”

Trần Duyên Tri từ từ xoa nhẹ lên lưng của thiếu nữ, chạm đến xương bả vai nhô cao như một tảng băng, nhiệt độ ấm áp từ tay cô làm nó dần tan chảy, không còn run rẩy nữa.

Trần Duyên Tri nhìn vào mắt Ngu Uyển Nghi, nghiêm túc nói: “Vậy hãy nói cho Khổng Trăn Di biết.”

“Ngu Uyển Nghi, hãy nói ra những điều cậu muốn nói, chưa kịp nói, hay đang phân vân không biết có nên nói hay không, hãy nói hết với cô ấy.”

“Đừng giấu giếm nữa, hãy nói rõ mọi chuyện. Nếu cậu thực sự quan tâm đến cô ấy như vậy, hãy đi tìm cô ấy và giảng hòa.”

…

Trần Duyên Tri đứng ở cửa ban công, nhìn theo bóng lưng Ngu Uyển Nghi rời đi, ánh mắt cô dần chuyển hướng sang Bành Lăng Trạch, người đang đứng bên cạnh cửa.

Cậu không nhìn về phía này, mà chỉ im lặng theo dõi bóng dáng Ngu Uyển Nghi đi về phía cầu thang tầng hai, đôi mắt trong suốt, yên bình như ngọn núi.

Cho đến khi không còn nhìn thấy Ngu Uyển Nghi nữa, cậu mới quay lại, bắt gặp ánh mắt của Trần Duyên Tri.

Nét u sầu và trầm mặc thoảng qua trên người thiếu niên đã biến mất, Trần Duyên Tri ngạc nhiên nhận ra, lúc này Bành Lăng Trạch đã trở lại vẻ điềm đạm và lịch thiệp thường thấy.

Cậu nhìn Trần Duyên Tri, giọng nói nhẹ nhàng như ngọc rơi xuống nước: “Duyên Tri, cảm ơn cậu đã an ủi cô ấy.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, khẽ lắc đầu: “Tôi cũng chỉ giúp truyền đạt lời nhắn mà thôi.”

Trần Duyên Tri có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng khi nhìn Bành Lăng Trạch lúc này, cô lại cảm thấy như mình không thể thốt ra được câu nào.

Vì vậy, cô chỉ nói: “Đi thôi, đến giờ vào lớp rồi.”

—-

Sau tiết Thể dục, cả lớp có một tiết Tiếng Anh. Sau giờ học, Trần Duyên Tri ra ban công gần cầu thang để hóng gió, bỗng nhiên có ai đó nhẹ nhàng vỗ vào lưng cô.

Trần Duyên Tri quay lại, thấy Tân Đào đang cười tươi tiến lại gần: “Cậu sao lại đứng đây một mình thế?”

Trần Duyên Tri khẽ cười với cô ấy: “Đọc sách mỏi mắt quá nên ra ngoài thư giãn một chút.”

Tân Đào dựa tay vào lan can, nháy mắt với cô: “Này, cậu có biết lúc nãy trong tiết Thể dục, Khổng Trăn Di và Ngu Uyển Nghi cãi nhau không?”

Trần Duyên Tri khựng lại: “… Biết rồi, sao vậy?”

Tân Đào cười: “Cuối cùng thì họ cũng bất hòa rồi!”

“Tôi đã nói mà, hai người bề ngoài hợm hĩnh như thế thì làm sao có tình bạn chân thành? Sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện thôi.”

Trần Duyên Tri hiểu rõ lý do Tân Đào không thích hai người kia nên cô không phản bác, cũng không nói rằng thực ra Khổng Trăn Di và Ngu Uyển Nghi không phải chỉ mang lốt bạn bè bên ngoài như cô ấy nghĩ, mà ngược lại, tình cảm của họ khá sâu đậm.

Cô cố ý đổi chủ đề, liền nói sang chuyện khác: “Tân Đào, tôi muốn hỏi cậu một chuyện.”

Sự chú ý của Tân Đào lập tức chuyển hướng: “Ừ? Cậu hỏi đi.”

Trần Duyên Tri: “Có phải hồi lớp 10 Khổng Trăn Di đã từng tỏ tình với lớp trưởng không?”

Tân Đào cười khẽ: “Đúng vậy, cô ấy đã tỏ tình với Hứa Lâm Trạc vào năm lớp 10, nhưng bị cậu ấy từ chối.”

“Chuyện này không có gì lạ, tôi nói thật nhé, hồi lớp 10, ít nhất nửa lớp mình thầm thích lớp trưởng. Hứa Lâm Trạc như con nhà người ta trong số con nhà người ta vậy. Lại còn chuyện xảy ra với thầy chủ nhiệm khối năm đó nữa nên lớp mình có rất nhiều cô gái thích cậu ấy.”

“Khổng Trăn Di cũng không khác gì họ, chỉ là cô ấy dám nghĩ dám làm, gan lớn hơn một chút nên mới dám đứng trước mặt Hứa Lâm Trạc.”

“Việc Khổng Trăn Di bị từ chối cũng là một dấu mốc. Dù sao thì cô nàng này cũng có điều kiện rất tốt, có tài năng, thành tích học tập ở lớp cũng thuộc hạng khá, là ủy viên văn nghệ của lớp, ngoại hình xinh đẹp, quan trọng nhất là nhà cô ấy rất giàu, xài túi hàng hiệu như cơm bữa. Nhưng dù có điều kiện tốt như thế, Hứa Lâm Trạc vẫn từ chối không chút do dự, mà cũng chẳng để lại chút cơ hội nào.”

“Từ đó về sau, các bạn nữ trong lớp dường như đều hiểu ra điều gì đó, rất ít người nói mình thích cậu ấy nữa, về mọi thứ liên quan đến cậu ấy, họ đều giữ im lặng một cách đồng thuận.”

Nói đến đây, Tân Đào có vẻ cảm thấy thú vị, cô cười kể thêm chuyện khác: “Nói đến chuyện này, lúc tôi nghe nói cậu ấy và Bành Lăng Trạch ở bên nhau, tôi khá ngạc nhiên đấy. Khổng Trăn Di vừa mới tỏ tình với lớp trưởng chưa đầy một tháng rồi lại quay sang thích Bành Lăng Trạch, cuối cùng thì chẳng đầy hai tháng sau đã chia tay. Cậu nói xem, có chuyện gì lạ thế chứ?”

“Tôi đoán là cô ấy chỉ muốn tìm người thay thế cậu ấy thôi, nhưng rồi nhận ra chẳng ai thay thế được cậu ấy, thế là lại thất vọng mà chia tay Bành Lăng Trạch.”

“Nói thật thì tôi thấy tội cho cậu ta, đến giờ vẫn còn hay bị cô ấy đối xử tệ mà.”

Tân Đào nói xong, quay sang nhìn cô với vẻ tò mò: “Nhưng sao cậu lại đột nhiên tò mò về chuyện này thế, Duyên Tri?”

Trần Duyên Tri cúi đầu, khẽ đáp: “Chỉ là bất chợt nghĩ đến vài điều thôi.”

Như vậy, cuối cùng Trần Duyên Tri cũng đã hiểu rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Khổng Trăn Di đã thích thầm Hứa Lâm Trạc từ hồi lớp 10, đã từng tỏ tình với cậu nhưng bị từ chối. Cô ấy buồn bã suốt một khoảng thời gian dài vì chuyện này. Ngu Uyển Nghi nhìn thấy cô ấy buồn, trong lòng cũng chẳng thoải mái.

Có thể vì sự buông thả, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là tìm kiếm sự an ủi, Khổng Trăn Di đã tìm đến Bành Lăng Trạch — một người không hề thân thiết lúc bấy giờ. Tính cách của Bành Lăng Trạch có nhiều nét giống với Hứa Lâm Trạc, vì vậy cô tỏ tình và mong muốn được ở bên cậu ta.

Thế nhưng, thật ra Bành Lăng Trạch lại thích Ngu Uyển Nghi.

Sau khi được tỏ tình, Bành Lăng Trạch đã đến gặp Ngu Uyển Nghi để giải thích mọi chuyện. Vì muốn bạn mình vui vẻ, Ngu Uyển Nghi đã khuyên Bành Lăng Trạch nhận lời tỏ tình của Khổng Trăn Di.

Còn Bành Lăng Trạch, chẳng biết cậu ta đã nghĩ gì mà lại đồng ý. Hai người không hề yêu nhau nhưng vẫn trở thành một cặp đôi bất đắc dĩ. Sau hai tháng, Khổng Trăn Di là người chủ động chia tay.

Sau buổi tự học tối, Hứa Lâm Trạc theo thói quen cùng Trần Duyên Tri trở về nhà, nhận thấy cả buổi cô cứ nhìn vào gương mặt mình mà ngẩn ngơ.

Hứa Lâm Trạc có chút khó hiểu: “Trên mặt tôi có gì à?”

Trần Duyên Tri lắc đầu: “Không có gì.”

Hứa Lâm Trạc: “Nhưng cậu cứ nhìn tôi suốt.”

Trần Duyên Tri đáp lại với giọng điệu rất hiển nhiên: “Đó là vì cậu quá thu hút!”

Hứa Lâm Trạc: “…”

Trần Duyên Tri giả vờ tủi thân: “Tôi chỉ muốn ngắm thầy Hứa của tôi một chút thôi mà.”

“Dù sao thầy Hứa cũng rất đẹp trai, đủ để khiến tất cả mọi người say đắm. Tôi cũng chỉ là một người trần mắt thịt bị cuốn hút mà thôi. Tôi nhìn thêm vài lần thì có gì sai đâu?”

Hứa Lâm Trạc đang đẩy xe đạp, nghe vậy thì lập tức dừng lại: “… Thanh Chi, đột nhiên cậu nói như vậy, tôi chỉ thấy rất hoang mang.”

Hứa Lâm Trạc có vẻ không chắc chắn về suy nghĩ của mình lắm nên thận trọng hỏi: “Có phải tôi vô tình làm gì sai không?”

Trần Duyên Tri cau mày: “Làm sao có thể chứ? Thầy Hứa sẽ không bao giờ làm sai điều gì.”

Hứa Lâm Trạc: “…”

Cậu không biết nên phản ứng thế nào.

Cậu chủ động nắm lấy vài ngón tay của Trần Duyên Tri, nhẹ nhàng đung đưa như một lời cầu hòa: “Nói cho tôi biết đi, được không?”

Ban đầu Trần Duyên Tri còn có chút giận dỗi, nhưng nhìn vào ánh mắt dịu dàng của Hứa Lâm Trạc, cô không còn chút giận hờn nào nữa.

Cô biết rằng mình thực sự chỉ đang làm khó người ta mà thôi.

Lúc trước, Trần Duyên Tri thích Hứa Lâm Trạc, nhưng lúc đó Hứa Lâm Trạc vẫn chưa có tình cảm với cô. Khi đó họ chỉ là bạn tốt. Cho dù mối quan hệ của họ có thân thiết đến đâu, Hứa Lâm Trạc cũng không có nghĩa vụ phải báo cáo với cô những chuyện như ai đã tỏ tình với cậu hay cậu tiếp xúc với ai. Đó là quyền tự do của Hứa Lâm Trạc vào thời điểm đó.

Tuy Trần Duyên Tri hiểu, nhưng cô vẫn không tránh khỏi cảm giác khó chịu.

Cảnh này trong mắt Hứa Lâm Trạc chỉ là Trần Duyên Tri đang ngẩn ngơ nhìn mình, dường như cô ấy đang nhớ lại điều gì đó.

Lúc này hai người đi bên nhau, vừa đến ngã tư.

Đèn đường lác đác, làn gió mùa thu nhẹ nhàng cuốn theo vài chiếc lá, rơi xuống vai người đi đường.

Cảm giác mùa thu tràn đầy sức sống, cái lạnh đầu tháng 11 ngày càng rõ rệt. Nhiệt độ ban đêm bắt đầu hạ xuống, một làn gió bất chợt ập đến, sự lạnh buốt xâm chiếm chiếc cổ để trần khiến Trần Duyên Tri rùng mình.

Ngay sau đó, bàn tay của Hứa Lâm Trạc đang nắm vài ngón tay của cô đột nhiên nắm trọn lấy cả bàn tay, hơi ấm truyền từ lòng bàn tay áp vào nhau. Trần Duyên Tri đang ngẩn người thì Hứa Lâm Trạc đã nắm tay cô bỏ vào túi áo khoác của mình.

Bánh xe đang lăn nhẹ nhàng bỗng dừng lại.

Trần Duyên Tri như có linh cảm, đúng lúc cô quay đầu nhìn Hứa Lâm Trạc thì cậu đã vươn tay ôm lấy cô.

Khuôn mặt bị gió thổi hơi lạnh khẽ chạm vào, ngay lập tức, sự nóng hổi của làn da chạm vào nhau đã xua tan cái lạnh của đoạn đường vừa qua.

Cơn gió đêm lạnh lẽo, dưới ánh đèn đường của con phố, cô cậu học sinh mặc đồng phục ôm nhau, gò má ửng hồng chạm vào nhau, ấm áp đến mức không một cơn gió nào có thể thổi đi.

Giọng nói của Hứa Lâm Trạc vang lên bên tai, hơi thở ấm nóng dần lan đến tai cô, giọng nói của cậu khẽ mang theo ý cười: “Cậu có thấy lạnh không?”

“Như thế này có đỡ hơn không?”

Vòng tay siết chặt, cách một lớp áo khoác đồng phục và một chiếc áo len, hơi ấm từ người cậu sôi sục như ánh nắng giữa mùa hè.

Lông mi của Trần Duyên Tri khẽ rung động, cô nhẹ nhàng đáp: “Ừm.”

“Rất ấm.”

Hai người cứ ôm nhau như vậy thật lâu.

Cho đến khi Hứa Lâm Trạc cuối cùng cũng buông tay, Trần Duyên Tri rời khỏi vòng tay của cậu, ngẩng đầu nhìn lên, đúng lúc chạm vào ánh mắt cậu đang nhìn cô, hàng mi rủ xuống.

Vẫn là đôi mắt bình lặng như cũ, lấp lánh ánh sáng.

“Tôi không biết cậu có chuyện gì không vui, nhưng đừng giận tôi nữa.”

Hứa Lâm Trạc cười, ánh mắt dịu dàng: “Nể mặt tôi vì đã thích cậu nhiều như thế nhé.”

Sau vài trận mưa những ngày trước, tiết Lập Đông cũng đã qua, thời tiết ngày càng trở nên lạnh lẽo hơn.

Gần đến ngày nhạy cảm, Trần Duyên Tri bắt đầu cảm thấy cơ thể có chút không thoải mái.

Cơn khó chịu này kéo dài cho đến ngày kinh nguyệt đến. Đúng như cô dự đoán, lại là một lần đau bụng kinh dữ dội.

Ngày đầu tiên là ngày đau đớn và mệt mỏi nhất. Trần Duyên Tri khó khăn lắm mới vượt qua được ngày đầu, nhưng khi đi học vào ngày thứ hai, sắc mặt của cô vẫn chưa khá hơn.

Hồ Dư Chu nhìn thấy quầng thâm nhẹ dưới mắt cô, biết rằng cô tối qua cũng không ngủ ngon, khuôn mặt liền hiện lên vẻ lo lắng: “Sao đau đến thế? Tháng này cậu không nghỉ ngơi tốt à?”

Trần Duyên Tri cũng cảm thấy bực bội: “Nghỉ ngơi rất ổn… giờ giấc sinh hoạt rất đều đặn, tôi cũng không ăn gì lạnh, tôi cũng không biết tại sao.”

Hồ Dư Chu hỏi: “Cậu có muốn xin nghỉ nửa buổi về nhà nghỉ không? Cậu có chịu được không?”

Trần Duyên Tri lắc đầu: “Không sao, ngày đầu còn khó chịu hơn thế này mà tôi cũng đã vượt qua được.”

Hồ Dư Chu như nhớ ra điều gì: “Đúng rồi, lát nữa có tiết Thể dục, cậu thế này chắc chắn không học được rồi.”

“Cậu nhớ xin phép với giáo viên Thể dục nhé.”

Trần Duyên Tri mang sách vở đi tìm cô Lâm Thanh Đào để hỏi bài, nhân tiện xin phép nghỉ tiết Thể dục tiếp theo.

Lâm Thanh Đào hơi nhướn mày, người phụ nữ thường ngày rất quyết đoán lại thể hiện một khía cạnh quan tâm, chu đáo: “Có phải em bị đau bụng kinh không?”

“Rất khó chịu phải không? Có nghiêm trọng không?”

Trần Duyên Tri vội lắc đầu: “Em không sao đâu ạ, chỉ là hơi mỏi lưng thôi, ngồi yên là đỡ nhiều rồi.”

Lâm Thanh Đào ký vào giấy phép nghỉ cho Trần Duyên Tri và đưa lại cho cô: “Em nhờ bạn mang giấy phép này xuống cho giáo viên, em không cần phải xuống đó ngồi đâu.”

Trần Duyên Tri hơi ngẩn ra: “Có được không ạ? Không phải quy định là dù xin phép cũng phải xuống—”

Lâm Thanh Đào cười, giọng điệu nhẹ nhàng: “Em không thấy quy định này rất vô lý à? Nếu xin nghỉ vì không khỏe mà còn phải xuống sân, phải leo cầu thang đi một đoạn đường dài chỉ để dễ quản lý thì chẳng phải là đang hành hạ em ư?”

“Có một số quy định không cần tuân theo vì nó vốn không hợp lý.” Lâm Thanh Đào nháy mắt, vẻ mặt rất tinh nghịch, đôi mắt rạng rỡ. “Đừng lo, lát nữa cô sẽ giúp em nói với giáo viên Thể dục.”

“Nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.”

Trần Duyên Tri vội gật đầu, cảm xúc bất ngờ kéo đến cùng với một sự ấm áp từ trong lòng:

“Cảm ơn cô nhiều ạ.”

Hồ Dư Chu chủ động đề nghị giúp Trần Duyên Tri mang giấy xin phép xuống dưới, trước khi đi còn dặn cô uống nhiều nước ấm.

Người trong lớp dần dần thưa thớt, phòng học càng lúc càng trở nên vắng vẻ hơn, những tiếng động vụn vặt cũng dần biến mất, chỉ còn lại tiếng chim hót xa xăm từ ngoài cửa sổ vọng lại, ánh nắng xuyên qua những tán cây rợp bóng.

Trần Duyên Tri ngồi trên ghế đọc sách, dù cơ thể có chút không thoải mái nhưng bút trên tay cô vẫn không ngừng di chuyển. Những dòng chữ dần lan ra như vệt nước trên tờ giấy trắng, ghi lại những chú thích như những đám mây đen trên bầu trời.

Thời gian trôi qua từng chút một, đâu đó trong không gian yên ắng, chỉ còn lại tiếng giảng dạy của giáo viên phát ra qua micro, lớp học rộng lớn chỉ còn mỗi bóng dáng mảnh khảnh, gầy gò ngồi ở chỗ, chăm chú học bài.

Không biết đã bao lâu, tầng này của tòa nhà chỉ còn lại lớp Sáng Tạo Lịch Sử, lớp Nguyên Bồi và lớp Sáng Tạo Vật Lý. Lớp Nguyên Bồi và lớp Sáng Tạo Vật Lý đều đã đi học Thể dục, hành lang im lìm đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Ngay lúc đó, từ cuối hành lang, hai bóng người quen thuộc chợt xuất hiện.

Ngu Uyển Nghi và Khổng Trăn Di đang khoác tay nhau, vừa đi vừa thì thầm trò chuyện, khi lên tới chiếu nghỉ của cầu thang, bỗng có một tiếng gọi đầy phấn khích vang lên từ phía sau:

“Uyển Nghi! Trăn Di!”

Hai người cùng lúc dừng bước, quay đầu lại, và thấy Phác Huệ từ lớp Sáng Tạo Vật Lý chạy tới.

Phác Huệ tràn đầy năng lượng, mỉm cười rạng rỡ, lớn tiếng nói: “Tôi đã theo sau các cậu suốt! Vậy mà các cậu chẳng thèm quay lại nhìn lấy một lần!”

Ngu Uyển Nghi bất ngờ buông tay Khổng Trăn Di, nhìn về phía Phác Huệ, giơ tay lên làm động tác ra hiệu im lặng.

Phác Huệ sững lại, ngay sau đó, Ngu Uyển Nghi hạ tay xuống, nụ cười dịu dàng xuất hiện trên gương mặt cô, đôi mắt tràn ngập sự ngọt ngào.

Ngu Uyển Nghi đứng trên bậc thang, cúi đầu nhìn Phác Huệ đang bước lên, nói nhỏ: “Bây giờ là giờ học, không nên gọi to ở đây đâu.”

Phác Huệ bấy giờ mới nhận ra hành động của mình không phù hợp, khẽ kêu lên ngượng ngùng: “Tôi quên mất, thật là xấu hổ!”

Khổng Trăn Di thấy Phác Huệ, khẽ cười: “Huệ Huệ, cậu cũng trốn học à?”

Phác Huệ bước tới khoác vai hai người, cười khúc khích: “Tôi thấy hai cậu trốn học trước nên mới đi theo đấy chứ!”

Khổng Trăn Di trêu lại: “Lại còn đổ thừa cho bọn tôi nữa? Thật là không biết ngượng.”

Phác Huệ giả vờ trách móc: “Ai bảo tôi gọi cậu đi chơi mà cậu không chịu tới nên tôi đành phải chủ động thôi!”

Ngu Uyển Nghi mỉm cười nhìn hai người, nhưng trong đôi mắt có chút thờ ơ, lơ đãng.

Phác Huệ trước đây học cùng lớp Nguyên Bồi, nhưng từ đầu năm lớp 11 đã chuyển xuống lớp Sáng Tạo Vật Lý. Khi đó cô có quan hệ rất tốt với Khổng Trăn Di, nhưng với Ngu Uyển Nghi thì không có nhiều chuyện để nói nên không thân thiết lắm.

Vì vậy lúc này ba người đi cùng nhau, Phác Huệ dần dần chỉ trò chuyện với Khổng Trăn Di mà bỏ qua Ngu Uyển Nghi.

“Thật không? Hồi đó cậu ấy nói vậy thật à?”

“Ha ha ha ha ha, tất nhiên rồi!”

Hai người phá lên cười, Ngu Uyển Nghi cũng cười theo vài tiếng, nhưng ánh mắt lại trở nên hờ hững.

Cô quay mặt đi, đúng lúc đó, ánh mắt vốn mơ màng của cô bỗng nhiên dừng lại.

Ở góc hành lang, một bóng người quen thuộc xuất hiện, cậu thiếu niên với dáng vẻ cao ráo, thẳng tắp như cây trúc, chiếc áo khoác đồng phục của cậu để mở, để lộ chiếc áo len trắng mỏng bên trong.

Ánh nắng từ những tấm kính lớn chiếu lên khuôn mặt cậu, làn da trắng ngần như tuyết, dáng vẻ điềm tĩnh, trầm mặc của cậu như càng nổi bật hơn dưới ánh sáng rực rỡ, bước chân của cậu nhẹ nhàng, thong thả như thể đang bước đi giữa một khung cảnh trăng thanh gió mát.

Ngu Uyển Nghi sững sờ.

Sao Hứa Lâm Trạc lại đột ngột quay lại lớp?

Bên tai cô vang lên giọng nói đầy ngạc nhiên của Phác Huệ: “Ơ, đó chẳng phải Hứa Lâm Trạc sao?”

Ngu Uyển Nghi thoáng khựng lại.

Phác Huệ với giọng điệu như vừa phát hiện ra điều gì mới lạ: “Trời ơi? Cậu ấy cũng trốn học à?”

Khổng Trăn Di cũng nhìn thấy bóng lưng của Hứa Lâm Trạc, cô có chút ngạc nhiên nhưng liền phản bác theo bản năng: “Lớp trưởng chắc không trốn tiết đâu, có lẽ cậu ấy quên thứ gì đó.”

Phác Huệ thì kích động hơn, giọng nói gấp gáp pha chút hưng phấn, cô ấy kéo tay hai người bạn: “Đi nào, chúng ta qua xem thử!”

Trong lớp, Trần Duyên Tri vốn đang chăm chú làm bài nhưng với giác quan nhạy bén, cô cảm nhận được có người xuất hiện ở cửa và từ từ bước vào. Cô ngẩng đầu lên nhìn thấy Hứa Lâm Trạc đứng trước mặt mình, cô ngơ ngác một lúc: “Hứa Lâm Trạc?”

Trần Duyên Tri bối rối: “Sao cậu về sớm thế?”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười không nói, Trần Duyên Tri nhìn đồng hồ: “Còn mười phút nữa mới đánh chuông mà, thầy giáo cho nghỉ sớm à?”

Ánh nắng buổi trưa rực rỡ xuyên qua những tán cây và màn rèm khẽ mở, đổ xuống những chồng sách xếp chồng lên nhau. Những dãy bàn ghế lô nhô như những con sóng, và Hứa Lâm Trạc như con thuyền nhẹ nhàng lướt tới giữa biển khơi.

Hứa Lâm Trạc giải thích lý do cậu trở lại: “Tôi nghe Dư Chu nói cậu không được khỏe.”

Cậu kéo ghế của Hồ Dư Chu ra và ngồi xuống, tay cậu nắm lấy tay Trần Duyên Tri, truyền hơi ấm đến làn da lạnh giá của cô. Cậu nhìn cô chăm chú và nhẹ nhàng nói: “Tôi tưởng qua hôm qua cậu đã đỡ hơn rồi.”

“Bây giờ còn đau không?”

Trần Duyên Tri cảm thấy ấm áp trong lòng. Cô mỉm cười với Hứa Lâm Trạc: “Tôi không sao, chỉ là mấy ngày đầu hơi khó chịu, sau đó sẽ đỡ thôi.”

Hứa Lâm Trạc giơ tay chạm nhẹ vào má cô, như thể chỉ để xác nhận nhiệt độ cơ thể, rồi rút tay lại: “Vẫn còn hơi lạnh.”

Trần Duyên Tri giải thích: “Đó là do thời tiết lạnh, mà tôi vốn dĩ nhiệt độ cơ thể cũng thấp hơn người khác.”

“Với lại cậu cũng vậy.” Cô đưa tay vỗ nhẹ vai cậu: “Đừng ngồi đây nữa, mọi người sắp về rồi.”

“Nhỡ bị ai bắt gặp thì…”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô không chớp mắt, cười khẽ: “Bị bắt gặp thì cũng chẳng sao.”

Trần Duyên Tri theo phản xạ nói: “Sao lại không sao chứ—”

“Lo gì.”

Ánh mắt cậu sáng lên như những đốm sáng vỡ vụn, Hứa Lâm Trạc cười nhìn cô: “Hơn nữa, Thanh Chi, chẳng phải cậu từng nói sao?”

“Chúng ta đâu có thân.”

Trần Duyên Tri: “…”

Cô nhìn cậu với ánh mắt khó tả, khẽ nghiến răng: “Con trai các cậu ai cũng thù dai thế này à?”

Chuyện cũ từ bao giờ rồi mà vẫn còn lôi ra nhắc!

Hứa Lâm Trạc chỉ trêu cô cho vui, thấy Trần Duyên Tri trừng mắt nhìn mình, cậu liền xoa dịu, giọng điệu trở nên dịu dàng: “Đùa thôi. Tôi quên từ lâu rồi.”

Hứa Lâm Trạc khẽ cười, giọng nói nhẹ nhàng: “Chỉ cần tôi biết chúng ta thân thiết thế nào là đủ.”

Hai người trong lớp, một người đang giận dỗi, một người đang dỗ dành, không để ý đến ba bóng người đang đứng ở cửa sau, lén lút quan sát.

Khổng Trăn Di từ đầu đã lấy tay che miệng, mắt mở to; Phác Huệ thì suýt không nhịn được, mặt đỏ lên vì cố nín cười.

Mặc dù Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc không làm gì quá thân mật, nhưng chỉ cần nắm tay và chạm vào mặt đã đủ để hiểu nhiều điều.

Trong số ba người, chỉ có Ngu Uyển Nghi là đứng đó, sững sờ không thể phản ứng.

Không phải cô không ngạc nhiên, mà là quá bất ngờ đến mức đầu óc cô trống rỗng, như bãi cát lộ ra sau khi sóng triều rút đi, để lại sự bừa bộn.

Trong khoảnh khắc đó, trong đầu cô hiện lên vô số hình ảnh rời rạc: ánh mắt của Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri khi cô mới vào lớp Nguyên Bồi, những khoảnh khắc cậu nhìn cô qua cửa sổ, và cả nụ hôn rõ ràng giữa ánh đèn và ánh trăng mà cậu đã dành cho cô trước mặt mọi người.

Đúng vậy, mọi chuyện đều có dấu vết, chỉ là cô không muốn nghĩ theo hướng đó mà thôi.

Nhưng, tại sao lại là Trần Duyên Tri?

Ngu Uyển Nghi hoang mang với những suy nghĩ rối loạn trong đầu, và đúng lúc đó, Phác Huệ kéo tay cô và Khổng Trăn Di ra khỏi cửa, lùi về phía hành lang.

Ngu Uyển Nghi chưa kịp phản ứng, thì Phác Huệ đã kêu lên với giọng đầy phấn khích: “Trời ơi!! Lớp trưởng có người yêu rồi sao!?”

“Từ bao giờ vậy? Sao các cậu không nói với tôi?”

Phác Huệ liên tục đưa ra hàng loạt câu hỏi, giọng nói đầy gấp gáp: “Cô gái đó là bạn gái mới của Hứa Lâm Trạc à? Sao trước giờ tôi chưa thấy cô ấy, cô ấy mới vào lớp Nguyên Bồi năm lớp 12 à? Cô ấy tên gì? Họ yêu nhau được bao lâu rồi?”

Nhưng đáp lại cô chỉ là sự im lặng từ Khổng Trăn Di và Ngu Uyển Nghi.

Phác Huệ bắt đầu nhận ra có điều gì đó không đúng, cô nghi ngờ nhìn hai người bạn: “Chẳng lẽ các cậu hoàn toàn không biết chuyện này?”

“…” Ngu Uyển Nghi mím môi: “Bình thường họ thể hiện như bạn cùng lớp thôi.”

Khổng Trăn Di cũng im lặng: “… Đúng vậy, không thể hiện chút nào là một đôi.”

Phác Huệ càng kích động hơn: “Vậy chẳng phải chúng ta vừa phát hiện ra một chuyện lớn sao?!”

Ngu Uyển Nghi đột nhiên quay sang nhìn cô, đôi mắt ngọt ngào thường ngày lại lóe lên tia sắc bén: “Cậu định nói chuyện này ra ngoài à?”

“Cái… cái gì?” Sự phấn khích trên gương mặt Phác Huệ chững lại: “… Uyển Nghi, cậu đang nói gì vậy?”

Ngu Uyển Nghi khẽ cau mày: “Họ không công khai, nghĩa là họ không muốn ai biết về mối quan hệ này. Tôi nghĩ chúng ta không nên nói với ai về chuyện hôm nay.”

“Những gì chúng ta thấy hoàn toàn là một sự tình cờ, hãy xem như chúng ta không nhìn thấy gì cả, đừng lan truyền như một tin đồn.”

Ngu Uyển Nghi nhìn thẳng vào mắt Phác Huệ, giọng điệu dịu dàng thường ngày giờ trở nên nghiêm nghị: “Nếu chuyện này lộ ra ngoài, không biết các lớp khác sẽ đồn thổi thế nào, chắc chắn sẽ gây phiền phức cho lớp trưởng.”

Khổng Trăn Di gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy, dù sao thì tôi cũng không định nói ra. Chuyện này vốn chẳng có gì đáng để bàn tán cả.”

Phác Huệ nhìn chằm chằm vào hai người bạn, ánh mắt dao động, cô cười gượng hai tiếng: “… Dĩ nhiên là tôi cũng không nói ra đâu.”

Ba người cùng hứa với nhau sẽ giữ kín bí mật này, không nói với bất kỳ ai khác. Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau đó, Trần Duyên Tri bắt đầu cảm nhận rõ ràng rằng ánh mắt của nhiều bạn trong lớp khi nhìn cô đã thay đổi một cách lạ lùng. Đi dọc hành lang bên ngoài lớp học, cô cũng gặp không ít người nhìn mình và thì thầm gì đó.

Trần Duyên Tri nhận ra có điều không ổn, và điều này càng được khẳng định khi Tân Đào đến tìm cô với một câu mở đầu đầy hãi hùng:

”—Trần Duyên Tri, bên lớp Sáng Tạo đang đồn ầm lên là cậu và Hứa Lâm Trạc đang hẹn hò, chuyện đó có thật không?”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc, sau đó ngẩng đầu nhìn Tân Đào: “Phải.”

“Tôi và Hứa Lâm Trạc đang hẹn hò.”

Cuối cùng thì cô cũng nói ra.

Trong lòng Trần Duyên Tri thở phào nhẹ nhõm. Sự đè nặng trên ngực cô dần được tháo gỡ, cảm giác thoải mái hơn rất nhiều.

Tân Đào trố mắt nhìn cô, rồi đột nhiên kéo tay cô: “Thật sự là thế sao!”

Tân Đào cảm thán: “Mặc dù tôi đã nghĩ không thể có chuyện bịa đặt thế này… nhưng hai người, nghĩ thế nào cũng thấy không hợp mà! Tôi nghĩ mãi mà không hiểu nổi—”

Trần Duyên Tri khẽ cười: “Đúng vậy.”

“Tôi và Hứa Lâm Trạc trông không giống một cặp, phải không?” Trần Duyên Tri chậm rãi nói: “Không giống loại người có thể đến với nhau.”

Tân Đào bỗng ngưng nói, cô nhìn Trần Duyên Tri với hàng mi rủ xuống, hơi ngạc nhiên.

Tân Đào bất ngờ khoác tay qua vai cô, tỏ vẻ trách móc: “Cậu đang nghĩ gì thế? Ý tôi là hai người trông có vẻ không quen nhau lắm, hơn nữa cậu mới vào lớp Nguyên Bồi được bao lâu? Trong thời gian ngắn vậy mà cậu đã chinh phục được Hứa Lâm Trạc? Tôi thấy điều này thật không tưởng!”

“Tôi đâu có nói hai người không hợp.” Tân Đào cười khúc khích: “Ngược lại, tôi thấy Hứa Lâm Trạc may mắn lắm đấy chứ! Có bạn gái như cậu, tính ra cậu ấy thật tinh mắt!”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “… Thật vậy sao?”

Tân Đào cười đáp: “Người thông minh như tôi thì nghĩ vậy. Những ai không có não mới nghĩ cậu không xứng với cậu ấy, cho rằng chỉ những người ở lớp Nguyên Bồi từ đầu mới là quý giá nhất, coi trọng thành tích đầu vào.”

“Những suy nghĩ đó có gì quan trọng? Đầu óc họ đã cứng nhắc rồi, tiêu chuẩn đánh giá người khác cũng hẹp hòi đến tội nghiệp. Họ thậm chí còn chẳng nỗ lực bằng một nửa cậu, vậy làm sao có quyền cười nhạo cậu?”

Trần Duyên Tri khẽ mím môi, ánh mắt cô dần ngập tràn nụ cười: “Cậu nói đúng.”

Tân Đào vỗ vai cô: “Hãy tự tin lên, cậu đã từ lớp thường lên đây, bây giờ cậu chẳng thua kém ai cả.”

Trần Duyên Tri cười nhẹ: “Ừ, tôi hiểu rồi.”

“Tân Đào, thực ra tôi vốn là một người khá tự tin. Chỉ là trong những chuyện này, có lúc tôi hơi thiếu tự tin mà thôi.”

Đúng vậy, chỉ một chút như thế. Vì Trần Duyên Tri luôn biết rằng việc không hoàn hảo trong quá khứ không quan trọng, quan trọng là hiện tại. Con người cần nhìn về phía trước, không nên ôm lấy thời gian đã qua mà hối tiếc.

Nhưng khi cô thực sự bước vào lớp Nguyên Bồi, nhìn thấy quá nhiều người xuất sắc từ những năm đầu cấp ba, cô không khỏi cảm thấy có lúc bản thân không thể theo kịp ánh sáng của họ.

Nếu cô đủ xuất sắc từ đầu thì tốt biết mấy, cô có thể bớt đi nhiều tiếc nuối, cô đã có thể học cùng Hứa Lâm Trạc suốt ba năm, thay vì chỉ một năm cuối cùng này.

Trần Duyên Tri khẽ nói: “Nhưng sau đó tôi đã nghĩ thông suốt. Nếu tôi vào lớp Nguyên Bồi ngay từ đầu, tôi sẽ không gặp được những người bạn mà tôi trân trọng, sẽ không có những câu chuyện đã xảy ra, có lẽ mọi thứ sẽ thay đổi.”

“Bởi vì những trải nghiệm đó đã tạo nên con người tôi của ngày hôm nay. Tôi không thể, và không nên phủ nhận hay coi thường bất kỳ khoảng thời gian nào mà tôi đã trải qua.”

Quan trọng hơn hết, Trần Duyên Tri đã đạt được nhiều thứ trong hành trình nỗ lực vươn lên của mình.

Cô dần xây dựng lại niềm tin vào bản thân, và mỗi khi hoàn thành được điều gì đó mà trước đây không thể làm, hay kiên trì hơn trước, cô nhận ra mình cũng tuyệt vời đến nhường nào. Khi đối mặt với những khó khăn sắp tới, cô ngày càng có dũng khí và niềm tin, nhờ đó mà cô luôn sẵn sàng đối đầu, không hề lùi bước.

Dù cô đã từng không hoàn hảo, từng thất bại, nhưng mọi thứ cô thu hoạch trên đường đi là điều mà những người đứng trên đỉnh ngay từ đầu không thể có được.

Đó là kho báu cuộc đời riêng của cô. Cô không cần phải so sánh cuộc đời mình với bất kỳ ai khác. Cô biết rằng mình đã vượt qua chính bản thân và từng tạo nên kỳ tích.

Tân Đào nhìn cô chăm chú, rồi bỗng bật cười lớn: “Đúng rồi! Đó mới là Trần Duyên Tri mà tôi biết!”

“Nếu cậu nói với tôi rằng cậu tự ti và rụt rè, tôi sẽ nghĩ mình không còn nhận ra cậu nữa!”

Trần Duyên Tri mỉm cười, và đúng lúc đó, hai nam sinh mặc đồng phục học sinh đi ngang qua, một người đột nhiên quay lại, nhận ra cô và dừng bước.

“Hả?” Nam sinh bên trái ngạc nhiên, tay đút túi tiến lại gần với nụ cười tò mò hiện trên mặt.

Cậu ta nhìn chằm chằm vào Trần Duyên Tri: “Cậu có phải là… bạn gái mới của Hứa Lâm Trạc không?”

Ánh mắt soi mói và giọng điệu của nam sinh khiến người ta không thoải mái.

Nụ cười trên mặt Trần Duyên Tri dần phai nhạt. Cô liếc nhìn hai nam sinh một cái rồi lập tức quay đi.

Cô không muốn trả lời cũng chẳng muốn gây chuyện, nên kéo tay Tân Đào định rời đi.

Nhưng nam sinh còn lại cũng tiến lại gần, cười đùa nhìn hai cô, giọng nói đầy châm chọc: “Sao, cậu không nói được à? Hay là bọn tôi nhìn nhầm người rồi?”

Trần Duyên Tri liếc họ một cái, trong lòng dâng lên một chút bực bội, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng.

Cô không muốn mở miệng, định đi vòng qua hai người để rời đi, nhưng Tân Đào bất ngờ dừng lại, nắm lấy tay cô khiến bước chân của Trần Duyên Tri cũng khựng lại.

Ngay sau đó, Trần Duyên Tri nghe thấy Tân Đào cao giọng, không hề che giấu sự chán ghét trong đó.

Cô ấy hướng về phía hai nam sinh đang lại gần, lớn tiếng mắng: “Mấy cậu làm bà tám à? Hỏi hỏi hỏi, chuyện này liên quan gì đến mấy cậu? Sao không dành thời gian rảnh rỗi đó mà lo cho điểm số tệ hại của mấy cậu đi?”

Lời nói không nể nang của Tân Đào rõ ràng đã chọc tức hai nam sinh kia, cậu đứng trước lập tức cười nhạt, nói: “Cậu là ai thế? Bọn tôi có hỏi cậu à?”

Nam sinh còn lại cũng nhìn bọn họ với ánh mắt khinh thường, giọng điệu khinh miệt: “Kiêu ngạo gì chứ? Cậu nghĩ mình giỏi lắm sao? Cũng chỉ nhờ Hứa Lâm Trạc kèm cặp thôi mà.”

“Nếu không có Hứa Lâm Trạc giúp, cậu nghĩ mình có thể lên được lớp Nguyên Bồi à?”

Trần Duyên Tri nhìn họ, đột nhiên lên tiếng, giọng điệu và biểu cảm đều lạnh nhạt như cơn gió thoảng qua tai:

“Những kẻ nông cạn trên thế gian này, luôn coi sự bất công với người khác là nguồn cơn của sự ưu việt, và coi sự bất công với bản thân là lý do của nỗi bực bội. Hơn nữa, họ luôn mang theo một ảo tưởng ngây thơ rằng, nếu là mình thì mình cũng có thể làm được.”

Hai nam sinh vừa nén cười lập tức giống như bị siết cổ, cả lời nói lẫn động tác đều ngừng lại.

Trước mặt họ, cô gái vốn luôn im lặng không nói giờ lại cất tiếng, gương mặt trắng nõn thanh tú của cô tiến thêm vài bước, đứng chắn trước mặt bạn mình. Đôi mắt cô ngước lên nhìn họ với ánh nhìn sắc bén, góc cạnh rõ ràng, như một lưỡi dao sắc bén vừa rút khỏi vỏ.

“Với những điều kiện như của tôi, mấy cậu chắc sẽ làm tốt hơn tôi sao?” Trần Duyên Tri nở một nụ cười thản nhiên, ánh mắt sáng lên như một mũi nhọn, cô quét ánh nhìn từ đầu đến chân hai nam sinh kia rồi cười nhẹ.

“Tôi e là không.”

Hai nam sinh không ngờ rằng lời nói của cô lại sắc bén và thẳng thắn đến vậy. Ánh mắt của Trần Duyên Tri lúc nhìn họ vô cùng lạnh lùng, hoàn toàn không giống với hình ảnh một cô gái ngoan ngoãn mà họ tưởng tượng.

Nhưng nỗi sợ hãi đó chỉ tồn tại trong một giây, rồi ngay lập tức bị cơn giận dữ nuốt chửng. Nam sinh đó cười nhạt, bước thêm vài bước tiến lại gần, giọng đầy mỉa mai: “Buồn cười thật, cậu nghĩ cậu là ai mà—”

“Lý Tử Tuyển!”

Một giọng nói ngọt ngào quen thuộc vang lên, nam sinh đang nói chợt im bặt, còn ánh mắt lạnh lùng của Trần Duyên Tri cũng dịu đi đôi chút. Cô hơi ngạc nhiên, quay lại nhìn về hướng phát ra giọng nói.

Ngu Uyển Nghi chạy đến, đứng trước mặt Lý Tử Tuyển, vẫn còn thở nhẹ. Cô ngẩng đầu lên, nhìn cậu ta với vẻ mặt trách móc:

“Tôi tìm cậu mãi! Chẳng phải cậu đã hứa sẽ cho tôi mượn tài liệu Địa lý sao?”

Lý Tử Tuyển ngay lập tức chuyển sự chú ý của mình. Khi nhận ra đó là Ngu Uyển Nghi, vẻ hung hăng của cậu ta lập tức biến mất sạch, vội vàng lên tiếng: “Ôi trời, tôi quên mất! Thật sự xin lỗi!”

Ngu Uyển Nghi giả vờ giận dỗi: “Chuyện này mà cũng quên được à?”

Lý Tử Tuyển lập tức hạ giọng, mặt mày khổ sở: “Vậy… cậu vẫn cần tài liệu chứ?”

“Đương nhiên là cần rồi!” Ngu Uyển Nghi đẩy nhẹ cậu ta, giục giã: “Đi thôi, mau về lớp lấy đi, tôi sẽ đợi cậu ngoài này.”

Lý Tử Tuyển ngập ngừng một giây, Trần Duyên Tri thấy cậu ta quay lại nhìn về phía bọn cô, dường như vẫn định nói gì đó, nhưng ngay lập tức bị Ngu Uyển Nghi ngắt lời: “Còn không đi nữa? Tôi sẽ giận thật đấy!”

“Đi, đi ngay đây!”

Trần Duyên Tri còn đang ngơ ngác thì Tân Đào cũng nắm lấy tay cô, nói: “Duyên Tri, chúng ta cũng đi thôi, đừng đứng đây nữa.”

Trần Duyên Tri trước khi đi quay đầu nhìn lại, thấy Ngu Uyển Nghi đang giục đám con trai rời đi. Không biết vì sao, đúng lúc ấy, Ngu Uyển Nghi cũng quay đầu lại nhìn cô.

Khi đối mắt với Trần Duyên Tri, rõ ràng là Ngu Uyển Nghi ngẩn ra một chút, sau đó nhanh chóng quay đi.

Bước chân của Trần Duyên Tri chững lại trong giây lát.

Ngu Uyển Nghi… vừa rồi đã nhìn thấy mọi chuyện sao?

Khi đã đi xa một chút, Trần Duyên Tri nghe thấy Tân Đào bực tức, khẽ nói: “Đúng là xui xẻo.”

Trần Duyên Tri khẽ gật đầu, rồi nói: “Đó là lý do tôi không muốn Hứa Lâm Trạc công khai mối quan hệ của chúng tôi.”

“Cậu ấy nhận được quá nhiều sự chú ý. Với ngoại hình và thành tích xuất sắc, lại không bao giờ yêu đương, cậu ấy gần như hoàn hảo, là đối tượng ngưỡng mộ của rất nhiều nữ sinh. Tôi đoán là có không ít người đã ghen tị, hoặc thầm mong cậu ấy thất bại, mà tốt nhất là thất bại thảm hại.”

Trần Duyên Tri chậm rãi nói: “Tôi đã từng gặp những người như thế. Họ không ít đâu.”

“Trong mắt những người đó, tôi có lẽ là vết nứt trên cái vỏ hoàn hảo của cậu ấy. Họ giống như bầy linh cẩu đánh hơi thấy mùi thịt, chỉ muốn bám lấy vết nứt này và xé toạc cái vỏ hoàn hảo của Hứa Lâm Trạc ra.”

Tân Đào nói: “Nhưng cậu đâu phải là vết nứt.”

Trần Duyên Tri khẽ cười: “Đúng, tôi không phải. Đó chỉ là họ tự ảo tưởng thôi.”

Họ đã sai khi xem thường cô. Giá trị của cô nằm ở chính bản thân cô, chứ không phải là một phần nào của Hứa Lâm Trạc.

Cô và cậu là hai tâm hồn độc lập nhưng lại đồng điệu với nhau. Cả hai là những cá thể tương đồng, cùng nhau đồng hành, cùng nhau mạnh mẽ. Sức mạnh của họ đến từ chính trái tim mình, sau đó vì sự hiện diện của đối phương mà càng thêm phát triển, tốt đẹp hơn. 

Tân Đào thay đổi giọng điệu: “Nhưng mà… tôi không ngờ Ngu Uyển Nghi lại chủ động giúp cậu giải vây.”

“Từ góc nhìn này, cô ta có vẻ tốt hơn tôi nghĩ đấy.” Tân Đào lẩm bẩm: “Tôi còn tưởng cô ta sẽ chống đối cậu, vì Ngu Uyển Nghi đã thích Hứa Lâm Trạc hơn hai năm rồi.”

Trần Duyên Tri khựng lại khi nghe điều đó.

“Ngu Uyển Nghi thích Hứa Lâm Trạc?”

Tân Đào cười lớn: “Đúng vậy.”

“Tôi nghĩ cô ta giấu kín điều đó rất giỏi, còn cố ý tiếp cận Bạch Dục Hoa để lớp đồn rằng hai người đó đang yêu nhau.” Tân Đào bật cười: “Nhưng tôi nhận ra ngay rằng cô ta không thích Bạch Dục Hoa. Với lại, tôi biết một số chuyện mà.”

“Tôi đã tận mắt thấy Ngu Uyển Nghi đặt thư tỏ tình vào cặp sách của Hứa Lâm Trạc. Nhưng không ngờ là sáng hôm đó, đúng lúc ấy lại có cả việc Khổng Trăn Di tỏ tình với Hứa Lâm Trạc, và cậu ấy đã từ chối cô nàng. Buổi chiều hôm đó khi tôi quay lại lớp, tôi lại nhìn thấy bức thư đó lần nữa.”

“Cái bức thư tỏ tình vốn dĩ nên ở chỗ Hứa Lâm Trạc, lại nằm trong ngăn kéo của Ngu Uyển Nghi.”

Tiếng chuông vào lớp vang lên, sau khi chia tay với Tân Đào, Trần Duyên Tri vừa trở lại chỗ ngồi của mình không lâu thì Hồ Dư Chu đã tiến tới kéo lấy cô, vẻ mặt lo lắng: “Duyên Tri, cậu có biết mấy ngày nay mọi người đều đang bàn tán về chuyện gì không?”

“Chắc là tin đồn tôi và Hứa Lâm Trạc đúng không?” Trần Duyên Tri cười khổ: “Tôi vừa mới nghe nói xong.”

Hồ Dư Chu ngạc nhiên: “Tôi mới nghe nói thôi, thật kỳ lạ, sao chuyện của hai người đột nhiên lại lan truyền nhanh như vậy?”

Trần Duyên Tri lắc đầu: “Tôi cũng không rõ, người biết chuyện của bọn tôi không nhiều lắm.”

“Tôi sẽ tìm Hứa Lâm Trạc hỏi thử, có lẽ cậu ấy sẽ biết chút manh mối.”

Trong giờ giải lao, Trần Duyên Tri đứng lên và lặng lẽ nhìn về phía xa, thấy Hứa Lâm Trạc ngồi một mình ở chỗ ngồi, bạn cùng bàn Bành Lăng Trạch không có ở đó. Nhưng xung quanh chỗ ngồi của cậu ấy có vài người bạn đang ngồi trò chuyện, dù không quá gần nhưng nếu cô đi qua để nói chuyện với Hứa Lâm Trạc thì chắc chắn họ sẽ nhìn thấy.

Trần Duyên Tri do dự một chút nhưng nhanh chóng quyết định, bước tới chỗ Hứa Lâm Trạc. Cậu đã bước về phía cô nhiều lần, giờ đến lượt cô bước về phía cậu.

Hứa Lâm Trạc đang cúi xuống nhìn tin nhắn trên điện thoại, không biết đang nghĩ gì thì bất chợt trước mắt cậu xuất hiện một bóng dáng.

Hứa Lâm Trạc ngước đầu lên, thấy Trần Duyên Tri đứng trước bàn mình, ánh sáng trắng mờ từ ngoài cửa sổ chiếu vào, bóng mờ của rèm cửa nhẹ nhàng đong đưa qua lại. Ánh mắt cô bình thản nhìn cậu, thẳng thắn và chân thành.

Những người bạn xung quanh đang trò chuyện cũng dần im lặng, ánh mắt đổ dồn về phía Hứa Lâm Trạc và cô gái đứng trước mặt cậu.

Trần Duyên Tri bình tĩnh nhìn Hứa Lâm Trạc và nói: “Hứa Lâm Trạc, cậu có thể ra ngoài nói chuyện với tôi một chút không?”

Những người ngồi quanh đó nhìn thấy cảnh tượng ấy, bèn ngạc nhiên khi thấy Hứa Lâm Trạc, người thường ngày ít khi biểu lộ cảm xúc, lại nở một nụ cười vui vẻ với cô.

Nụ cười đó không phải là nụ cười xã giao thường thấy, mà là một nụ cười xuất phát từ trái tim, đầy sự hạnh phúc và niềm vui.

Giọng Hứa Lâm Trạc đầy dịu dàng, trong mắt còn ẩn chứa chút niềm vui: “Được.”

Trần Duyên Tri suýt chút nữa không giữ được biểu cảm của mình, cô cứng người một lúc rồi quay đầu bước đi ngay.

Sao Hứa Lâm Trạc lại cười như vậy chứ??

Càng nghĩ, đầu óc cô càng rối bời, lắc đầu vài cái cũng không thể bình tĩnh lại.

Trần Duyên Tri quyết tâm gạt bỏ mọi suy nghĩ rối ren ra khỏi đầu.

Các bạn học ngồi trong lớp thấy Trần Duyên Tri bước đi, Hứa Lâm Trạc lập tức đứng lên và theo sau cô, rời khỏi lớp.

Cho đến khi hai người biến mất khỏi tầm mắt, cả lớp mới rộ lên những tiếng thì thầm bàn tán.

Hai người tìm một nơi ít người để trò chuyện, Trần Duyên Tri kể cho Hứa Lâm Trạc nghe về tin đồn mà cô đã nghe thấy.

Hứa Lâm Trạc lúc đầu vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng đến cuối, cậu bỗng nhíu mày:

“Ai đã nói với cậu?”

Trần Duyên Tri đáp: “Tân Đào nói với tôi, cô ấy bảo bạn cô ấy ở lớp Sáng Tạo nói cho cô ấy biết…”

Hứa Lâm Trạc nhìn lên, hỏi: “Không phải chuyện đó. Ý tôi là, ai đã chặn cậu lại ở hành lang?”

Trần Duyên Tri suy nghĩ một lúc, rồi nhớ lại: “Hình như là một nam sinh lớp bên cạnh, cao hơn tôi một chút, tên là Lý Tử Tuyển. Còn người đi cùng cậu ta thì tôi không biết tên.”

Đôi mắt Hứa Lâm Trạc chợt tối lại, thoáng qua một chút u ám.

Nhưng cậu nhanh chóng giấu đi cảm xúc đó, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô: “Xin lỗi, là do tôi đã không xử lý tốt chuyện này.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu: “Chuyện của bọn mình là bạn của cậu để lộ ra à?”

Hứa Lâm Trạc lắc đầu: “Ngoài Hồ Dư Chu ra, tôi chưa từng nói với ai về mối quan hệ của chúng ta, nên chắc không phải từ cô ấy.”

Trần Duyên Tri: “Vậy sao cậu lại xin lỗi? Cậu đâu làm gì sai, lỗi là do họ quá tò mò thôi.”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười: “Ừ, tôi hiểu rồi. Đừng lo, tôi sẽ xử lý chuyện này.”

Trần Duyên Tri nghe thấy từ “xử lý”, phản ứng đầu tiên của cô là hơi bối rối: “Thật ra cũng không có gì đâu, tôi… tôi đã cãi lại bọn họ rồi, cũng đã khiến họ khó chịu đôi chút, coi như hòa nhau rồi.”

Hứa Lâm Trạc siết chặt tay cô, những ngón tay nhẹ nhàng xoa dịu lòng bàn tay mềm mại của cô: “Đó là vì cậu rộng lượng. Nhưng tôi thì là người tính toán.”

Trần Duyên Tri bật cười: “Cậu là người hay tính toán ư?”

“Tôi không nhìn ra đấy.”

Nếu phải nói, thì giữa hai người, người hay bận tâm những chi tiết nhỏ nhặt hơn, lẽ ra phải là cô mới đúng.

Hứa Lâm Trạc dịu dàng nói: “Chuyện này không giống nhau. Khi liên quan đến cậu, tôi luôn nhỏ nhen.”

“Thôi, đừng nhắc đến chuyện đó nữa.” Giọng cậu lại trở nên mềm mại: “Thay vì lo lắng về những chuyện đó, tôi nghĩ cậu nên nghĩ xem, từ giờ trước mặt người khác nên đối xử với tôi thế nào.”

Trần Duyên Tri hơi ngạc nhiên, bàn tay cô bị siết chặt nhẹ nhàng, những ngón tay của Hứa Lâm Trạc vuốt ve lòng bàn tay cô như dòng nước ấm chảy qua da thịt, khiến cô không tự chủ được mà hơi run rẩy ngón tay.

Cô cúi mắt xuống, giọng ngập ngừng: “Còn… còn có thể đối xử thế nào nữa?”

Hứa Lâm Trạc cười, những ngón tay dài chạm vào lòng bàn tay cô, khẽ đùa nghịch, như thể muốn trêu chọc khiến cô bối rối.

Cậu nhìn cô và nói: “Tôi có cần nói rõ hơn không?”

“Chuyện đã đến mức này rồi, bây giờ cậu định làm thế nào đây?” Hứa Lâm Trạc nhẹ nhàng hỏi, từng lời chậm rãi như dẫn dắt cô: “Cậu sẽ công khai mối quan hệ của chúng ta chứ?”

Trần Duyên Tri siết chặt tay, giữ lấy ngón tay đang nghịch ngợm của cậu.

Hứa Lâm Trạc hơi khựng lại, Trần Duyên Tri cũng ngước lên nhìn cậu, ánh mắt trong trẻo và sáng ngời.

Lần này, cô không trốn tránh, cũng không rời ánh mắt, chỉ có giọng nói hơi run rẩy tiết lộ tâm tư thiếu nữ trong lòng.

Trần Duyên Tri lấy lại bình tĩnh, nói: “… Nếu như đã bị phát hiện, vậy thì không cần phải giấu nữa.”

Bàn tay Hứa Lâm Trạc đột nhiên siết chặt lấy tay cô, vai Trần Duyên Tri hơi cứng lại, cô ngẩng đầu lên nhìn, thấy Hứa Lâm Trạc cũng đang cúi đầu nhìn cô, đôi mắt sáng lấp lánh đáng kinh ngạc, khóe môi nhếch lên.

Cậu xác nhận: “Không phải cậu đang đùa với tôi đấy chứ?”

Trần Duyên Tri bực mình: “Tất nhiên là không!”

Vừa dứt lời, cô đã thấy nụ cười rạng rỡ nhanh chóng nở trên khuôn mặt của ai đó, khiến tim cô khẽ rung lên theo đường cong của nụ cười ấy.

Thật là… vui đến vậy sao?

—-

Buổi chiều, trong khoảng thời gian giữa giờ khi nắng chiếu rực rỡ, văn phòng giáo viên lại đón một vị khách không mời mà đến.

Phác Huệ bước vào với khuôn mặt tươi cười, bước chân nhẹ nhàng, cô trực tiếp đi đến chỗ của Lâm Thanh Đào và ngồi xuống, đôi mắt lấp lánh nhìn cô ấy:

“Chị Đào! Cô đang bận gì thế? Giờ cô có rảnh không?”

Lâm Thanh Đào nhìn cô ấy một cái rồi cười: “Là Phác Huệ à. Cũng không bận lắm, cô đang sắp xếp lại giáo án. Có chuyện gì sao?”

Mặc dù Lâm Thanh Đào là giáo viên chủ nhiệm lớp Nguyên Bồi, nhưng cô cũng dạy cả hai lớp bao gồm cả lớp Sáng Tạo mà Phác Huệ đang học. Nhờ tính cách thân thiện của cô, học sinh của cả hai lớp đều rất yêu quý cô, không ít học sinh cũng giống như Phác Huệ, hay đến tìm Lâm Thanh Đào trò chuyện khi rảnh.

Ánh mắt Phác Huệ thoáng qua một tia sắc sảo, cô cười híp mắt: “Không có chuyện gì cũng không thể đến trò chuyện với chị Đào sao?”

Cô tán gẫu nhiều câu chuyện không đầu không đuôi, tính cách sôi nổi và cách nói chuyện thú vị của cô khiến Lâm Thanh Đào đôi lúc cũng bật cười, dường như cũng bị cô chọc cười.

Không khí được cô khuấy động đến đỉnh điểm, lúc này Phác Huệ bất ngờ đổi giọng, nói đầy hào hứng: “À phải rồi, suýt chút nữa em quên, gần đây có tin tức lớn lắm!”

Lâm Thanh Đào có chút nghi ngờ: “Tin tức lớn gì vậy?”

Phác Huệ chớp mắt rồi cười khúc khích: “Chị Đào mà biết thì cũng sẽ rất bất ngờ đấy!”

“Chuyện này em nghe người ta nói, họ bảo Hứa Lâm Trạc và Trần Duyên Tri đang hẹn hò với nhau!”

Cô thở dài: “Bây giờ đã lên lớp 12 rồi mà, mọi người đều cảm thấy thật bất ngờ khi Hứa Lâm Trạc, người đã dành trọn hai năm chỉ để học tập, lại chọn thời điểm quan trọng nhất để yêu đương, thật khó hiểu.”

“Với lại em cảm thấy cậu ấy dạo này không còn được tốt như trước, em cũng lo lắm, sợ rằng cứ thế này, cậu ấy và cô bạn gái kia sẽ vì mối tình không hợp thời này mà cả hai cùng tụt dốc trong học tập.”

Phác Huệ vừa nói vừa để ý phản ứng của Lâm Thanh Đào, nhưng cô ấy lại cười.

Lâm Thanh Đào chậm rãi hỏi: “Ồ? Duyên Tri mới vào lớp mình chưa đầy một học kỳ, sao đã hẹn hò với Hứa Lâm Trạc nhanh vậy?”

Phác Huệ vội bổ sung: “Em nghe nói bọn họ có quen biết từ trước ạ.”

Lâm Thanh Đào đột nhiên hỏi: “Trước đây là khi nào?”

Phác Huệ hơi khựng lại, cảm thấy có gì đó không ổn nên cẩn thận chọn từ ngữ: “Ờm, em đoán là từ năm lớp 10?”

Lâm Thanh Đào lại cười: “Từ lớp 10 đã quen đến giờ rồi mới hẹn hò. Em nghĩ trong khoảng thời gian đó họ đã trải qua những gì?”

Phác Huệ cứng họng, không nói thêm gì.

Trải qua những gì ư?

— Cô gái đó đã thăng cấp. Từ lớp thường lên lớp Nguyên Bồi.

Lâm Thanh Đào nhẹ nhàng nhấp chuột, liếc nhìn Phác Huệ, người lúc đầu còn hăng hái nhưng giờ đã im lặng như tờ, rồi cười nói: “Có vẻ như em đã hiểu ý của cô rồi nhỉ?”

Cuối cùng, sau khi sắp xếp xong mọi việc, Lâm Thanh Đào mới nhìn kỹ cô ấy, ánh mắt cô đầy ẩn ý: “Cô nói thẳng nhé, nếu việc yêu đương có thể khiến điểm số tốt hơn thì chuyện này chẳng có gì là xấu cả.”

“Chuyện này phụ thuộc vào từng người, người ta tự hiểu rõ mọi thứ trong lòng mình. Còn cô, cô chỉ mong rằng hầu hết các bạn học sinh có thể tập trung vào việc học hoặc suy nghĩ về tương lai của bản thân, vì suy cho cùng, đó mới là điều thực tế nhất.”

Phác Huệ như ngồi trên đống lửa, thấy mách lẻo không thành đành nói vài câu luyên thuyên khác rồi đứng dậy rời khỏi văn phòng với vẻ bối rối.

Lâm Thanh Đào vừa tiễn một học sinh thích gây sự đi thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ, rồi cửa văn phòng lại được mở ra.

Lâm Thanh Đào liếc mắt nhìn lên rồi bật cười: “Đến thật đúng lúc.”

“Vừa rồi có một học sinh đến nói với cô về tin tức lớn của hai đứa đấy. Nếu không nhờ em báo trước, chắc cô sẽ kinh ngạc đến mức mắt rơi ra ngoài.”

Hứa Lâm Trạc bước tới, ngồi xuống chiếc ghế trước bàn của Lâm Thanh Đào, phong thái nhã nhặn, trầm tĩnh như trúc như đá.

Nghe vậy, cậu chỉ cười: “Thật không ngờ chuyện lại lan truyền nhanh đến vậy.”

Ngay từ ngày đầu nghe tin đồn, Hứa Lâm Trạc đã chủ động tìm đến Lâm Thanh Đào để thẳng thắn về chuyện này. Qua một năm làm việc cùng nhau, cậu đã hiểu rõ tính cách của cô giáo chủ nhiệm này.

Sáng suốt, lý trí, quyết đoán, chân thành và cởi mở.

Thay vì cố công che giấu một sự thật mà ai cũng đang bàn tán, tốt hơn hết là chủ động nói cho Lâm Thanh Đào biết, vừa tỏ ra chân thành, vừa có thể nắm thế chủ động trong tay.

Hứa Lâm Trạc giải thích rất chi tiết về mối quan hệ của mình với Trần Duyên Tri, bao gồm việc thời gian hai người cùng nhau học tập chiếm phần lớn, cũng như thành tích của cả hai đều đang tiến bộ sau khi quen biết. Cậu hứa với Lâm Thanh Đào rằng họ sẽ tiếp tục học tập chăm chỉ, không để tình cảm ảnh hưởng đến thành tích.

Giống như cậu dự đoán, ban đầu Lâm Thanh Đào có chút ngạc nhiên, nhưng sau khi nghe xong, cô hoàn toàn hiểu và đồng ý: “Chỉ cần các em hiểu rõ là được.”

Lâm Thanh Đào nói: “Thật ra, cô không lo lắng về em lắm. Không chỉ vì em luôn đạt điểm cao mà còn vì trong mối quan hệ tình cảm, cô thường lo lắng cho các bạn nữ hơn. Cô luôn cảm thấy rằng trong một mối quan hệ, dường như các cô gái luôn để tâm nhiều hơn và dễ rơi vào tình trạng sa sút hơn nửa kia.”

“Nhưng nghe em nói.” Lâm Thanh Đào mỉm cười: “Cô cảm thấy lo lắng của cô hoàn toàn không cần thiết nữa.”

Việc Trần Duyên Tri vào lớp Nguyên Bồi chính là minh chứng thuyết phục nhất, chứng tỏ mọi lời Hứa Lâm Trạc nói đều là sự thật đáng tin cậy.

Lâm Thanh Đào chợt nhớ ra: “À, Tân Đào đã tìm gặp tôi. Em ấy nói rằng sáng nay nó và Duyên Tri bị mấy cậu học sinh lớp bên chặn ở hành lang, bọn nó còn có lời lẽ không đúng mực với hai đứa. Cô vừa hỏi thầy giáo chủ nhiệm bên lớp đó và đã hẹn gặp hai học sinh kia để nói chuyện. Giờ thì em nên quay về lớp rồi.”

Nụ cười bên khóe môi Hứa Lâm Trạc vẫn giữ nguyên vẻ ấm áp, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia lạnh lùng.

“Dạ, thưa cô.”

Lý Tử Tuyển cảm thấy hôm nay thật xui xẻo.

Sáng nay không chọc ghẹo được ai, ngược lại còn bị hai cô gái thay phiên mắng. Chiều đến, cậu ta lại bị thầy cô gọi vào văn phòng vì bị báo cáo, giáo viên chủ nhiệm của lớp Nguyên Bồi đã trực tiếp liên hệ với giáo viên chủ nhiệm lớp cậu ta, gọi cậu ta vào nói chuyện. Bề ngoài có vẻ hòa nhã, nhưng câu nào cũng ám chỉ cậu ta sai, bảo cậu ta nên chú ý hơn trong cách cư xử.

Nói vòng vo một hồi rồi mới cho cậu ta rời đi.

Còn bạn cậu ta thì bị thầy giữ lại để hỏi chuyện, Lý Tử Tuyển một mình bước ra khỏi văn phòng giáo viên, ngước lên bầu trời xanh trong rồi thở dài.

Từ góc tường bỗng vang lên một giọng nói: “Cậu là Lý Tử Tuyển đúng không?”

Lý Tử Tuyển quay người lại, ngạc nhiên khi thấy Hứa Lâm Trạc, đôi mắt cậu ta lập tức co lại, ánh mắt lảng tránh, giọng điệu đầy khó chịu: “Hứa Lâm Trạc, cậu chờ tôi đấy à?”

Ngay lập tức, cậu ta hiểu được lý do Hứa Lâm Trạc đến đây, toàn thân cậu ta dựng đứng, lạnh lùng cười khẩy: “Sao nào? Yêu đương mà không cho ai nói à? Tôi chẳng hiểu nổi, giả bộ trước ai chứ—”

Hứa Lâm Trạc không cho cậu ta có cơ hội nói tiếp, xác nhận đối tượng xong, cậu lập tức ngắt lời Lý Tử Tuyển, giọng điềm nhiên:

“Tôi nhớ cậu.”

Lý Tử Tuyển bất ngờ, cảm giác như có một chút niềm vui nhen nhóm khi nghe Hứa Lâm Trạc nói vậy. Cậu ta nở nụ cười: “Sao? Nghe người khác nhắc đến tôi rồi à—”

Hứa Lâm Trạc lại ngắt lời cậu ta: “Sáng 29 tháng 10, 9 giờ sáng, phòng học đầu tiên phía Đông tầng 3, dãy phía Bắc, kỳ thi Vật lý.”

“Tôi nhớ cậu vì tôi thấy trong suốt kỳ thi, cậu liên tục nhìn bài làm của cô bạn ngồi bên trái.”

Lưng Lý Tử Tuyển cứng đờ, mồ hôi lạnh đổ xuống từ trán, cậu ta cảm giác như rơi vào hố băng.

Hứa Lâm Trạc không cười, đôi mắt chỉ khẽ liếc lên: “Cậu nhìn rõ lắm, ban đầu tôi không chú ý, nhưng tần suất cậu quay đầu quá nhiều, ghế cậu lắc lư liên tục. Nếu không phải vì giám thị mải mê nhìn điện thoại, thì chắc chắn cậu đã bị phát hiện gian lận rồi.”

“Nếu tôi không nhớ nhầm, camera trong phòng thi được thay mới mỗi sáu tháng một lần—”

Vừa nghe từ “gian lận”, tâm lý của Lý Tử Tuyển hoàn toàn sụp đổ.

Mắt cậu ta tràn đầy sợ hãi, ngay sau đó khuôn mặt cậu ta méo mó, cậu ta hét lên: “Đủ rồi!!!”

Hứa Lâm Trạc từ tốn kết thúc, cậu đứng trước mặt Lý Tử Tuyển, như một cây thông tuyết vững chãi. Hứa Lâm Trạc khẽ cúi đầu, dường như đang ngắm nhìn vẻ mặt ướt đẫm mồ hôi và hơi thở hổn hển của cậu ta.

Lý Tử Tuyển nhìn Hứa Lâm Trạc, trong mắt trống rỗng.

Xong rồi.

Nếu Hứa Lâm Trạc báo chuyện này với thầy cô, thì cậu ta xong đời.

Gian lận bị phát hiện đối với học sinh cấp ba là một tội rất nặng, sẽ bị ghi vào hồ sơ, bị nhà trường phê bình trước toàn trường, thậm chí còn phải nghỉ học để tự kiểm điểm hai tuần. Thậm chí, việc tham dự các kỳ thi khác trong tương lai cũng có thể bị ảnh hưởng.

Và tất cả chỉ vì cậu ta nổi nóng nói vài câu khó nghe với một cô gái.

Lý Tử Tuyển không thể không hối hận, đôi môi cậu ta run rẩy, giọng nói yếu ớt: “… Hứa Lâm Trạc, cậu muốn gì?”

Hứa Lâm Trạc nhìn xuống cậu ta, giọng đều đều: “Xin lỗi cô ấy.”

“Cậu biết tôi nói đến ai rồi.”

Hứa Lâm Trạc vẫn giữ vẻ ngoài nhã nhặn, nhưng ánh mắt của Lý Tử Tuyển lại ngày càng kinh hoàng, như thể đang nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm.

Hứa Lâm Trạc mỉm cười nhẹ: “Phải rồi, không chỉ cậu, cả bạn của cậu cũng vậy.”

Lý Tử Tuyển nhìn khuôn mặt đang mỉm cười của người trước mặt, cảm giác như mọi hy vọng đã tắt ngấm.

Cậu run rẩy nói: “Cậu… cậu hứa với tôi, chỉ cần tôi và nó xin lỗi, cậu sẽ không nói ra.”

Hứa Lâm Trạc nở một nụ cười thoáng qua, ánh mắt lại sâu thẳm.

Cậu nhẹ nhàng đáp: “Yên tâm đi, tôi là người nói lời giữ lời mà.”

“Trăn Di!”

Khổng Trăn Di và Ngu Uyển Nghi đang trò chuyện bên hành lang thì Phác Huệ bất ngờ xuất hiện, khoác tay Khổng Trăn Di. Động tác đột ngột đó khiến cuộc nói chuyện của hai người bị gián đoạn. Khổng Trăn Di quay đầu nhìn cô ấy, có chút ngạc nhiên: “Huệ Huệ, có chuyện gì thế?”

Phác Huệ nở nụ cười rạng rỡ: “Cậu đoán xem tôi vừa đi đâu?”

Khổng Trăn Di không hứng thú với trò chơi của cô ấy: “Chơi đoán mò mà không có gợi ý thì sao đoán được?”

Phác Huệ dường như đã không thể chờ đợi được nữa, không vòng vo thêm, liền cười nói: “Tôi vừa đi tìm cô Lâm Thanh Đào!”

Khổng Trăn Di sững sờ: “Cô Đào có chuyện gì? Cậu tìm cô có việc à?”

Phác Huệ thấy cuối cùng Khổng Trăn Di đã chịu chú ý đến câu chuyện của mình, nụ cười trên mặt dần biến mất, để lộ vẻ không hài lòng: “Đúng vậy, tôi đến để nói với cô về chuyện Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc đang hẹn hò, nhưng không hiểu sao cô ấy lại phản ứng quá bình thản.”

Phác Huệ thêm mắm dặm muối vào cuộc đối thoại với Lâm Thanh Đào và kể lại cho hai cô gái nghe. Sau khi kể xong, cô ta còn ra vẻ bất bình:

“Trăn Di, cậu nói xem, liệu có phải cô Đào thiên vị Trần Duyên Tri không?”

“Phản ứng của cô ấy thật kỳ lạ, không chỉ không trách Duyên Tri, mà còn dùng giọng điệu kiểu đó nói chuyện với tôi, làm như tôi mới là người sai. Tôi thực sự không hiểu nổi.”

Nghe xong, Ngu Uyển Nghi trợn to mắt, nhưng cô chưa kịp nói gì thì Khổng Trăn Di đã nhíu mày, lên tiếng: “Tại sao cậu lại đi nói với cô Đào về chuyện đó?”

Phác Huệ kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhìn thấy Khổng Trăn Di không hề tỏ ra vui vẻ hay hài lòng với lời nói của mình mà ngược lại còn dùng ánh mắt khó tin nhìn cô ta:

“Cậu cố tình nói với cô Đào về chuyện họ đang hẹn hò à? Tại sao lại làm như vậy?”

Phác Huệ cảm thấy bối rối, vội vàng nói:

“Bởi vì, bởi vì tôi nghĩ cô giáo chắc chắn sẽ can thiệp vào chuyện này! Đây chẳng phải là yêu sớm sao? Có khi cô giáo sẽ tức giận rồi báo cho phụ huynh của hai người, sau đó họ sẽ chia tay—”

“Cậu muốn họ chia tay à?” Khổng Trăn Di không thể tin nổi nói: “Phác Huệ, cậu đã làm gì thế này?”

Phác Huệ bị ánh mắt lạnh lùng của Khổng Trăn Di làm cho run rẩy, cô ta không hiểu tại sao phản ứng của bạn mình lại khác xa so với những gì cô ta dự đoán. Cuối cùng, không thể chịu đựng được nữa, cô ta hét lên:

“Cậu hỏi tôi làm gì à? Tôi làm tất cả đều vì cậu mà!”

“Chẳng phải cậu đã thích Hứa Lâm Trạc từ hồi năm lớp 10 rồi sao? Chẳng phải sau khi bị Hứa Lâm Trạc từ chối, cậu đã khóc suốt một giờ đồng hồ sao! Tôi tưởng rằng đây cũng là điều cậu muốn thấy, cậu chẳng lẽ không muốn họ chia tay sao?”

Ngu Uyển Nghi bỗng nhiên lên tiếng:

“Vậy nên cậu làm tất cả điều này là để giúp Trăn Di sao?”

Nhưng ánh mắt của Khổng Trăn Di đã không còn sự bối rối, cô nhìn chằm chằm vào Phác Huệ, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rành mạch:

“Phác Huệ.”

“Trong mắt cậu, Khổng Trăn Di tôi là người như thế sao?”

Hai tay Phác Huệ khẽ run lên:

“Trăn Di, tôi không hiểu ý cậu… Tôi luôn coi cậu là bạn mà.”

Khổng Trăn Di im lặng một lúc lâu rồi nhẹ nhàng nói:

“Tôi biết, tôi không trách cậu.”

Giọng nói của Khổng Trăn Di không nặng nề, thậm chí có phần nhàn nhạt nhưng vẫn đầy mạnh mẽ:

“Đúng vậy, cậu nói đúng. Tôi từng thích Hứa Lâm Trạc, đến bây giờ vẫn vậy. Nhưng so với cậu ấy, tôi càng trân trọng bản thân mình hơn.”

“Tôi không muốn vì chuyện tình cảm mà đánh mất tương lai của mình, và cho dù tôi có nhỏ nhen hay tự cao tự đại đến đâu, tôi vẫn có giới hạn của chính tôi. Nếu bây giờ cậu ấy đã có người mình thích, thì tình cảm của tôi cũng đến đây thôi.”

Sắc mặt của Phác Huệ ngay lập tức trở nên khó coi:

“Vậy thì tôi đã sai khi luôn nghĩ cho cậu sao?”

“Đó là lỗi của tôi phải không?”

Khổng Trăn Di không nói gì trong một lúc lâu.

Cuối cùng, cô ngẩng đầu lên, một tia cảm xúc phức tạp thoáng qua đôi mắt, và lần này, những lời nói của cô khiến toàn thân Phác Huệ lạnh toát, đứng chết lặng tại chỗ:

“Huệ Huệ, cậu thực sự là vì tôi mà cảm thấy bất bình, hay là cậu đang trút hết sự đố kỵ và bất mãn trong lòng mình dành cho Trần Duyên Tri? Cậu thật sự phân biệt rõ được không?”

—-

Tin đồn xôn xao cùng những suy đoán tầm phào cuối cùng cũng lắng xuống vào một buổi sáng yên tĩnh.

Trần Duyên Tri và Hồ Dư Chu khoác tay nhau bước trên hành lang thì lại bị chặn đường lại.

Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn lên. Cô nhận ra Lý Tử Tuyển cùng một người bạn của cậu ta – người đã từng chặn cô trước đây. Bản năng cảnh giác dâng lên trong cô. Khi cô nghĩ rằng họ sẽ lại gây khó dễ cho mình, bỗng Lý Tử Tuyển đột nhiên cúi gập người xuống, hét lớn:

“Xin lỗi!”

Tiếng xin lỗi ấy vang lên rõ ràng đến nỗi những học sinh đi qua hành lang đều quay đầu nhìn về phía này.

Trần Duyên Tri sững sờ, trong khi Lý Tử Tuyển và bạn cậu ta tranh thủ khoảng lặng này để nói tiếp:

“Xin lỗi, chúng tôi đã làm phiền cậu, nói những lời không hay. Chúng tôi sai rồi.”

Người bạn cậu ta nói thêm: “Mong cậu tha thứ cho chúng tôi, chúng tôi sẽ không làm vậy nữa.”

Trần Duyên Tri vô cùng ngạc nhiên, cô đứng ngây ra nhìn hai chàng trai trước mặt. Hồ Dư Chu, nhanh hơn một chút, đã kịp phản ứng, cô ấy nheo mắt lại, nắm lấy tay Trần Duyên Tri và nói:

“Đi thôi, Duyên Tri.”

Trần Duyên Tri từ từ thu lại ánh mắt khỏi hai người họ, gật đầu với Hồ Dư Chu: “Ừ.”

Cô không nói lời tha thứ hay không tha thứ, thậm chí không đáp lại, chỉ đơn giản rời đi cùng Hồ Dư Chu.

Việc xin lỗi là chuyện của họ, còn tha thứ hay không, đó là tự do của Trần Duyên Tri.

Đến tối sau buổi tự học buổi tối, Trần Duyên Tri thu dọn sách vở, trong khi tiếng trò chuyện rộn rã vang lên trong lớp học, ngoài cửa sổ dòng người đổ về cầu thang như một dòng suối ồn ào. Trần Duyên Tri cúi đầu suy nghĩ điều gì đó, thì đột nhiên một bóng đen che lấp trước mắt cô.

Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng âm thanh xung quanh bỗng chốc dường như lắng xuống.

Trần Duyên Tri ngẩng đầu, Hứa Lâm Trạc đứng ngay trước bàn cô, đeo ba lô trên một vai.

Hôm nay, cậu mặc một chiếc áo len cổ cao màu đen, làn da trắng nổi bật dưới màu vải tối, mái tóc đen lòa xòa che khuất hàng lông mày dài. Nhưng đôi mắt khi nhìn cô lại đầy dịu dàng, như băng tuyết tan chảy trong đêm xuân.

Giọng nói của Hứa Lâm Trạc nhẹ nhàng, ấm áp, cậu nhìn cô hỏi: “Hôm nay đi về cùng không?”

Tiếng trò chuyện xung quanh càng lúc càng nhỏ dần.

Trần Duyên Tri nhìn vào mắt cậu, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng Hứa Lâm Trạc quả thực rất biết cách khẳng định chủ quyền.

Rõ ràng họ vẫn đi về cùng nhau mỗi ngày, nhưng hôm nay cậu lại đặc biệt đến tận bàn của cô, trước mặt bao nhiêu người, để hỏi một câu như vậy — hành động này thật giống như một chú mèo đã gặm lấy một mẩu thức ăn khô từ cô, sau đó kiên quyết đi theo và bám lấy cô mãi.

Nghĩ vậy, ánh mắt của Trần Duyên Tri dời đi, vừa vặn nhìn thấy móc khóa hình cá sấu treo trên ba lô của cậu.

Cổ họng cô khẽ động, thở dài trong lòng, cảm thấy lòng mình nhẹ nhàng mềm mại.

Trần Duyên Tri đặt món đồ cuối cùng vào trong cặp, kéo khóa lại, rồi đứng dậy với cặp sách đã thu dọn xong.

Cô nói với cậu: “Ừ, đi thôi.”

Và thế là những bạn học đang lén lút nhìn về phía họ lại một lần nữa thấy Hứa Lâm Trạc mỉm cười với Trần Duyên Tri, ánh mắt dịu dàng đến mức tưởng chừng có thể tan chảy.

Hai người không nắm tay cũng không nói thêm lời nào, chỉ sóng vai nhau bước ra khỏi cửa lớp đi về phía cầu thang nhưng cũng đã đủ thu hút những ánh nhìn ngạc nhiên từ nhiều người xung quanh.

Hồ Dư Chu ngồi trên ghế nhìn hai người họ rời đi, còn Trịnh Nghiệp Thần ngồi phía sau cô ấy thì thở hắt ra: “Trời ơi, trước đây tôi bị mù à? Hai người họ chỉ cần đứng cạnh nhau thôi đã rõ ràng là một cặp rồi! Thế mà tôi lại phải mất chừng ấy thời gian mới nhận ra!”

Hồ Dư Chu khẽ cười: “Cậu biết vì sao không?”

Trịnh Nghiệp Thần ngơ ngác: “Vì sao?”

Hồ Dư Chu: “Vì cậu không tinh ý đấy.”

Trịnh Nghiệp Thần: “…”

Ở phía bên kia, Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc sóng vai nhau bước ra khỏi cổng trường, con đường về đêm vắng lặng, chỉ có bóng dáng của vài học sinh ngoại trú vừa tan học.

Trần Duyên Tri ngước lên, chủ động hỏi: “Hứa Lâm Trạc, là cậu đã tìm gặp bọn họ phải không?”

Hứa Lâm Trạc đang nhìn vào điện thoại, dường như không nghe rõ câu hỏi, cậu cúi đầu nhìn cô: “Hửm?”

Trần Duyên Tri nhìn vào đôi mắt dịu dàng của cậu dưới ánh đèn trắng, đột nhiên không còn muốn hỏi gì nữa.

Trong lòng cô đã sớm biết câu trả lời rồi, không phải ư?

Chỉ có người trước mặt này mới có thể quan tâm đến cô nhiều như vậy, thậm chí còn để tâm đến chuyện của cô hơn cả chính mình.

Trần Duyên Tri lắc đầu, ánh mắt như hồ nước yên bình phản chiếu ánh trăng: “Không. Không có gì.”

—-

Giữa tháng 12, mùa đông đã về. Bên cạnh những cành cây khô trơ trụi và cái rét buốt, còn có kỳ thi thử Xuân Thân sắp diễn ra.

Sau khi Sở Giáo dục công bố thời gian thi, lớp Nguyên Bồi của trường Trung học Đông Giang đã hoàn thành xong đợt ôn tập toàn diện lần một trước khi kỳ thi bắt đầu.

Tin đồn về Hứa Lâm Trạc và Trần Duyên Tri dần nguội lạnh, dù hai người không đưa ra lời giải thích rõ ràng, nhưng hành động của cả hai từ đó đã nói lên tất cả.

Họ không còn tránh né ánh mắt tò mò của mọi người, bắt đầu cùng nhau xuất hiện tại nhiều nơi như thư viện, căng tin, lớp học và cổng trường.

Những lời đồn thổi ngày trước dần biến mất trong sự điềm tĩnh và tự nhiên của họ.

Dù không công khai trả lời, nhưng—

Hứa Lâm Trạc: “Thanh Chi, có người hỏi tôi rằng chúng ta có đang hẹn hò không.”

Trần Duyên Tri: “Ừ. Thế rồi sao?”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô: “Tôi nói là có.”

Trần Duyên Tri đang đọc sách, nghe vậy chỉ ngước mắt lên nhìn cậu một chút: “Ừ, trả lời như vậy cũng được.”

Hứa Lâm Trạc không nhịn được mà bật cười: “Vậy nếu ai cũng đến hỏi tôi, tôi đều có thể trả lời như thế à?”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Chẳng phải đã nói là không cần giấu giếm nữa sao?”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười hài lòng, cậu nắm lấy tay cô nói: “Vậy chỉ cần ai hỏi tôi câu này, tôi đều sẽ trả lời như vậy nhé.”

— Vì đã có sự đồng ý của Trần Duyên Tri nên tất cả bạn bè — những người tò mò đến hỏi đều nhận được câu trả lời xác nhận từ chính miệng Hứa Lâm Trạc.

Dần dần, tin hai người là một cặp thật sự lan rộng, những tin đồn sai sự thật cũng tự tan biến.

Còn một lý do khác khiến sự chú ý về họ giảm dần là bởi kỳ thi lớn cuối học kỳ đang đến gần khiến mọi người dồn hết tâm trí vào việc chuẩn bị thi cử.

Gió lạnh của mùa đông thổi qua, nhưng bầu trời càng lúc càng quang đãng, xanh nhạt mênh mông, không một gợn mây.

Kỳ thi thử của Xuân Thân đã đến trong một ngày trời trong xanh như thế.

Tầm quan trọng của kỳ thi thử không cần phải nói nhiều, nhà trường đã sắp xếp phòng thi và chỗ ngồi giống như kỳ thi đại học thực sự. Trần Duyên Tri đến phòng thi trước khoảng nửa tiếng, kiểm tra kỹ các vật dụng bị cấm, rồi nộp thẻ căn cước.

Ngoài hành lang, học sinh đứng thành hàng, trò chuyện với nhau. Vì không được phép mang sách lên tầng, các học sinh hoặc lặng lẽ ôn lại kiến thức, hoặc trò chuyện với bạn bè.

Hai mươi phút sau, chuông báo hiệu kỳ thi vang lên.

Tiếng lật trang giấy vang khắp phòng thi, Trần Duyên Tri cũng bắt đầu ghi chép câu trả lời.

Những kiến thức đã học thuộc lòng lần lượt chảy xuống ngòi bút một cách mượt mà, cô tập trung hết sức, những câu dễ thì nhanh chóng hoàn thành còn gặp câu khó thì chỉ khẽ nhíu mày một chút rồi lại nhanh chóng giải quyết gọn gàng.

Trần Duyên Tri cảm thấy rất hài lòng với quá trình ôn tập của mình. Một mặt, cô đã xây dựng nền tảng vững chắc nên việc ôn lại trở nên dễ dàng hơn nhiều. Mặt khác, cô đã nâng cao kiến thức, thành thạo nhiều dạng bài khó hơn và mở rộng tầm hiểu biết của mình.

Cả sáu môn thi đều kết thúc suôn sẻ.

Buổi chiều mùa đông không còn kéo dài như những đêm hè, khi Trần Duyên Tri rời khỏi phòng thi, ánh hoàng hôn đã tắt từ lâu, đèn đường trên con đường dẫn ra khỏi trường cũng đã sáng.

Cả thế giới như chìm trong màn xanh thẫm sâu hun hút, phía xa là ánh sáng mờ ảo của vầng trăng nhạt tựa như khoảnh khắc khởi nguyên của vũ trụ, khi vạn vật im lặng và các vì sao yên bình lấp lánh.

Trần Duyên Tri len lỏi qua dòng người rời khỏi lớp, cô xách túi hồ sơ đi về phía lớp học. Trên đường, cô bắt gặp hai dáng người quen thuộc.

Trong lớp, ánh đèn sáng rực, tiếng cười nói vang lên khắp nơi sau kỳ thi thử. Còn Hứa Lâm Trạc và Hồ Dư Chu đang đứng ngoài hành lang, tay cầm tờ giấy gì đó thảo luận với nhau.

Trần Duyên Tri nhìn thấy hai người họ, cô còn đang suy nghĩ xem có nên tiến đến hay không thì đã bị một ánh mắt quen thuộc nhìn thấy.

Hứa Lâm Trạc dừng lại, quay đầu nhìn về phía Trần Duyên Tri. Dưới màn đêm tĩnh lặng, ánh sáng xanh đậm len qua mái tóc đen của cậu, đan xen cùng dải ngân hà và tan chảy vào ánh mắt lấp lánh của cậu. Đôi mắt vốn luôn tĩnh lặng, giờ đây dường như được thắp sáng bởi điều gì đó.

Trần Duyên Tri nhìn ánh mắt ấy, trái tim cô như nở rộ những bông hoa trong đêm đông mênh mông này.

Cô không còn do dự, bước nhanh về phía cậu, càng đi càng nhanh, đến mức cuối cùng gần như là chạy.

Hứa Lâm Trạc mỉm cười, đưa tay ra nắm lấy tay cô, hơi ấm từ bàn tay ấy nhanh chóng xua tan cái lạnh trên làn da của cô khi chạy.

Cậu nắm tay cô, giọng nói ấm áp, ánh mắt lấp lánh nhưng chỉ chứa đựng hình bóng của cô:

“Cẩn thận, đừng để ngã.”

Trần Duyên Tri mím môi, cố gắng giữ vẻ nghiêm túc, nhưng trên mặt cô vẫn không thể giấu nổi nụ cười: “Tôi đâu có không nhìn đường.”

Hứa Lâm Trạc kéo cô lại gần hơn, động tác nhẹ nhàng và tự nhiên, nhưng giọng điệu thì trêu chọc: “Vậy sao? Tôi thấy có người vừa nhìn thấy tôi liền chạy đến, trông có vẻ vội vã lắm.”

Trần Duyên Tri trừng mắt nhìn Hứa Lâm Trạc: “Cậu nói bậy cái gì đấy, tôi đâu có vội vã gì đâu.”

“Đủ rồi!” Hồ Dư Chu bên cạnh cuối cùng cũng không thể chịu nổi nữa, cô ấy bực bội lên tiếng: “Hai người coi tôi như không khí à?”

Hứa Lâm Trạc quay đầu lại, nở một nụ cười nhẹ rồi thốt ra câu khiến người ta tức điên: “Cũng không phải là không được.”

“Đùa thôi mà.” Trần Duyên Tri lập tức buông tay Hứa Lâm Trạc ra, tiến lại gần ôm vai Hồ Dư Chu: “À, vừa rồi cậu với cậu ấy đang bàn chuyện gì thế?”

Hồ Dư Chu giơ tờ kế hoạch trong tay lên, Trần Duyên Tri nhìn qua một cái, không khỏi ngạc nhiên vì bảng kế hoạch đã được liệt kê rất chi tiết như thể đã chuẩn bị từ lâu.

“Đây là… hoạt động team building của lớp à?”

“Đúng vậy, hồi tháng 10 vừa rồi lớp Sáng Tạo Vật Lý bên cạnh đã tổ chức hoạt động team building một lần, họ đi đến khu cắm trại bên bờ biển và nướng thịt.” Hồ Dư Chu tặc lưỡi: “Lúc đó các bạn trong lớp mình đã ầm ầm đòi đi biển làm một buổi team building lớp rồi.”

“Lúc đó tôi và Dư Chu hỏi cô Đào, cô ấy nói rằng hội phụ huynh đã bắt đầu lên kế hoạch, bảo chúng tôi không cần lo lắng mà cứ tập trung học hành đi đã, đợi thi thử lần một xong sẽ đi.”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười: “Giờ cũng là lúc thông báo cho cả lớp biết tin này rồi.”

Chuông vào lớp buổi tối vừa vang lên, Hứa Lâm Trạc cầm bảng kế hoạch bước lên bục giảng, thông báo về hoạt động team building lớp sẽ diễn ra vào thứ bảy tuần này cùng với đáp án kỳ thi thử Xuân Thân.

Nghe tin này, cả lớp lập tức reo hò, thậm chí có người còn ném cả đề thi lên không, khiến bạn bên cạnh vừa cười vừa mắng.

“Vậy là sáng thứ bảy chúng ta không phải học sao?!”

“Hình như cô Đào đã xin phép với nhà trường rồi, mọi thứ đều được chuẩn bị sẵn sàng.”

“Ôi trời, sẽ đi biển sao, đi biển sao?! Trường chúng ta gần biển thế này, không đi biển thì tiếc quá!”

“Tôi muốn ăn thịt nướng, thịt nướng!!”

“Đúng rồi! Lớp bên cạnh lần trước cũng đi ăn thịt nướng, chúng ta cũng phải đi!”

Hứa Lâm Trạc nghe những câu hỏi đó, khẽ cười: “Sáng thứ bảy vẫn phải học.”

Cả lớp đồng loạt thở dài tiếc nuối.

Bành Lăng Trạch đứng cạnh bục giảng tiếp lời Hứa Lâm Trạc: “Kế hoạch của hội phụ huynh là, 2 giờ chiều xuất phát, đến công viên ven biển ngắm chim và ngắm biển, 4 giờ chiều đến Vịnh Kính Nguyệt dạo chơi, ngắm hoàng hôn, 6 giờ rưỡi đến 8 giờ rưỡi sẽ ăn thịt nướng tại khu giải trí, các phụ huynh sẽ chuẩn bị sẵn đồ ăn và cháo, 9 giờ tối lên xe về lại trường.”

Hứa Lâm Trạc tiếp lời: “Lộ trình đã được chuẩn bị trước, các phụ huynh cũng đã thuê xe buýt, không cần lo lắng về giao thông.”

“Mọi người có thể quyết định tối nay có tham gia hoạt động team building này hay không, nếu không tham gia thì ở lại trường hoặc xin phép về nhà cũng được.”

Trịnh Nghiệp Thần hô lớn cổ vũ: “Phải đi chứ!”

“Ôi trời, tuyệt quá! Tôi mãn nguyện rồi!”

“Cuối cùng lớp chúng ta cũng có một buổi team building lớp nướng thịt bên bờ biển! Không còn bị lớp bên cạnh chế giễu nữa rồi, ôi trời.”

Không khí trở nên sôi động hơn bao giờ hết, cả lớp bàn tán xôn xao về buổi hoạt động và trang phục. Hồ Dư Chu quay sang nhìn Trần Duyên Tri, cười nói: “Nhờ buổi team building này, mặc dù đáp án làm tôi đau đầu, nhưng nghĩ đến việc được đi chơi cùng mọi người, tôi lại tràn đầy sức sống!”

Hoạt động team building à.

Trần Duyên Tri khẽ siết chặt bút, từ trước đến giờ lớp cô vì nhiều lý do khác nhau mà không thể tổ chức được hoạt động team building, đây là lần đầu tiên cô được tham gia hoạt động team building lớp từ khi vào cấp ba.

Một cảm giác mong đợi dần dâng lên trong lòng cô.

Sáng hôm sau là thứ bảy.

Hồ Dư Chu đến lớp sớm, nhìn thấy Trần Duyên Tri với hai quầng thâm mắt đen xì, cô ấy sững sờ.

“Trời ơi, cậu làm sao vậy?”

Trần Duyên Tri khẽ nói gì đó, Hồ Dư Chu không nghe rõ, chỉ bắt được vài từ “không thể tin nổi”, cô ấy nhíu mày hỏi lại: “Cậu vừa nói gì?”

Trần Duyên Tri tập trung lại chút: “… Không có gì.”

Không thể tin nổi, cô đã 18 tuổi rồi mà vẫn còn bị chứng hồi hộp trước chuyến đi chơi như hồi còn nhỏ.

Trần Duyên Tri vốn là người ngủ rất ngon, nhưng đêm qua lại trằn trọc mãi không ngủ được, đầu óc toàn nghĩ về những việc phải làm hôm nay.

Dù tinh thần không tốt, nhưng Trần Duyên Tri không chọn cách ngủ bù mà cố gắng hoàn thành hết những bài tự học buổi sáng mà cô đã lên kế hoạch.

Bài kiểm tra định kỳ cuối tuần đã bị hủy vì mới thi thử xong nên thay vào đó là tiết tự học. Trần Duyên Tri tranh thủ thời gian này lần lượt sửa lỗi và làm lại từng bài thi thử của cả sáu môn học.

Đây là việc cô luôn làm sau mỗi kỳ thi lớn, bất kể cảm giác của cô về bài thi đó như thế nào hay số lỗi mắc phải có nhiều hay không, cô đều làm lại bài thi, cảm nhận cách mà kiến thức được áp dụng vào bài, từ đó rèn luyện khả năng tư duy giải đề.

Buổi sáng trôi qua, Trần Duyên Tri chỉ nghỉ ngơi được hơn nửa tiếng buổi trưa rồi đã phải dậy.

Khi cô đến cổng trường, từ xa đã thấy chiếc xe buýt lớn đậu trên quảng trường trống. Ngay lập tức, cô đã nhận ra vài người bạn cùng lớp.

Cô lên xe, chọn bừa một chỗ ngồi ở hàng ghế sau, sau đó nhắn tin cho Hứa Lâm Trạc và Hồ Dư Chu rồi chẳng bao lâu đã nhắm mắt dựa vào ghế ngủ.

Từng nhóm học sinh lần lượt lên xe, nói chuyện rôm rả rồi ngồi xuống, cho đến khi cả chiếc xe buýt đầy kín người.

Hồ Dư Chu bước lên xe thì thấy Trịnh Nghiệp Thần, cô ấy định đi tới nhưng vừa thấy Trần Duyên Tri, cô ấy dừng bước lại. Sau đó, ánh mắt cô ấy lóe lên một tia sáng rồi cô ấy lập tức ngẩng đầu nhìn về phía cửa xe.

Hứa Lâm Trạc và Bành Lăng Trạch đang đứng đó kiểm tra lại số lượng người, Hứa Lâm Trạc mặc một chiếc áo phông trắng để lộ phần cổ thanh mảnh, yết hầu nhô lên như một quả táo xanh. Dáng người cao gầy, đường nét góc cạnh của cậu càng trở nên sáng rõ dưới ánh sáng phản chiếu qua cửa sổ xe.

Dường như cảm thấy điều gì đó, cậu ngẩng đầu lên một cách hờ hững, rồi ánh mắt cậu đột nhiên dừng lại, một cách tự nhiên, cậu nhìn về phía cô gái mà cậu vẫn luôn để ý đến

Trần Duyên Tri tựa đầu vào lưng ghế, ánh sáng trắng của buổi sớm rọi xuống, lông mi dài của cô che phủ bầu mắt, chỉ để lộ một phần mái tóc mềm mại.

Trần Duyên Tri đang ngủ mơ màng thì bỗng cảm thấy xe khẽ rung chuyển, tiềm thức nhận ra chiếc xe buýt đang lăn bánh. Cô vẫn còn mơ hồ cho đến khi một hương thơm thoang thoảng quen thuộc của cỏ cây lẫn chút vị đắng thoảng qua nơi đầu mũi.

Đầu cô bỗng trở nên nặng nề, như muốn rơi xuống, nhưng ngay lúc đó, một giọng nói trầm ấm, dịu dàng vang lên bên cạnh: “Nếu mệt thì dựa vào đây mà ngủ.”

Nghe như được cho phép, những dây thần kinh vốn đang căng thẳng của Trần Duyên Tri dần thả lỏng. Đầu cô nghiêng về phía giọng nói ấy, nhẹ nhàng dựa lên vai của Hứa Lâm Trạc một cách vững chãi.

Cô không biết hành động của họ đã thu hút không ít ánh mắt tò mò và lén nhìn từ các bạn học xung quanh. Nhưng lúc này Trần Duyên Tri chẳng quan tâm gì cả, cô chỉ cảm thấy ấm áp và an toàn bên cạnh Hứa Lâm Trạc trong suốt chuyến hành trình tiếp theo.

Hứa Lâm Trạc cúi nhìn gương mặt đang say ngủ của Trần Duyên Tri, trên môi khẽ nở nụ cười nhẹ nhàng. Cậu không hề để tâm đến những ánh nhìn lén lút của các bạn xung quanh mà chỉ lặng lẽ nắm lấy tay Trần Duyên Tri, đan chặt những ngón tay vào nhau.

Khung cảnh thật đẹp. Bên ngoài cửa sổ, những ngọn núi xa xăm, những cánh đồng xanh mướt lướt qua, cảnh sắc thiên nhiên hòa quyện với ánh sáng vàng dịu của mặt trời. Bên trong xe, cô gái khẽ dựa vào vai chàng trai, đôi mắt nhắm nghiền, ánh sáng nhảy múa trên hàng mi dài của họ.

Trần Duyên Tri bị đánh thức bởi tiếng gọi nhẹ nhàng của Hứa Lâm Trạc.

“Thanh Chi…”

“Thanh Chi.”

Cô khó khăn mở mắt, cơ thể chậm rãi ngồi thẳng dậy. Khi nhìn thấy khuôn mặt của Hứa Lâm Trạc ngay trước mắt, cô sững người lại, đôi mắt chớp chớp như vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn. Sau một vài giây, cô lắp bắp: “Hứa Lâm Trạc?”

“Tại sao cậu lại ngồi ở đây…”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười giải thích: “Dư Chu đã chuyển sang ngồi với Nghiệp Thần rồi, xem ra cô ấy cố tình nhường chỗ cho tôi.”

Trần Duyên Tri dần hiểu ra mọi chuyện, cô dựa người vào ngực Hứa Lâm Trạc, khẽ thở dài một tiếng, còn Hứa Lâm Trạc thì nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc sau gáy của cô. “Sao thế? Tối qua ngủ không ngon à?”

Trần Duyên Tri lười biếng đáp: “Đúng vậy, tối qua tôi ngủ không được ngon.”

Hứa Lâm Trạc hỏi tiếp: “Vậy cậu có muốn ngủ thêm không?”

Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên, ngáp dài một cái, đôi mắt đã tỉnh táo hơn: “Không cần đâu, tôi cảm thấy khỏe hơn rồi.”

“Chúng ta đang ở công viên ven biển sao?”

Hứa Lâm Trạc mỉm cười rạng rỡ: “Chúng ta đến Vịnh Kính Nguyệt rồi.”

Trần Duyên Tri sững lại, có phần bất ngờ: “Vậy là đã qua công viên ven biển rồi sao? Tôi đã ngủ suốt trên xe sao?”

“Sao cậu không đánh thức tôi?”

Hứa Lâm Trạc nắm chặt tay Trần Duyên Tri, nhìn cô với ánh mắt dịu dàng: “Cậu ngủ rất ngon, tôi không nỡ đánh thức cậu.”

“Giờ chúng ta xuống xe thôi, mọi người đã ra biển chơi cả rồi.”

Trần Duyên Tri nhìn quanh, quả thật, trong xe đã không còn ai, mọi người dường như đã xuống biển dạo chơi rồi.

Mặt trời dần ngả xuống chân trời, ánh nắng trở nên dịu nhẹ. Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc xuống xe, cùng nhau đi về phía bãi biển.

“Lâm Trạc, cậu nghĩ tối nay có hoàng hôn không?”

“Thời tiết dự báo là có.”

Trần Duyên Tri nhẹ nhàng đáp: “Tôi mong là có.”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô, thắc mắc: “Tại sao vậy?”

Trần Duyên Tri mỉm cười, đôi mắt lấp lánh: “Không có lý do gì cả, tôi chỉ muốn nhìn thấy nó thôi. Tôi cứ nghĩ phải đến khi tốt nghiệp mới có cơ hội đến biển cùng cậu.”

Màu trời dần thẫm lại, những tia nắng cuối cùng tan vào mây, nhuộm bầu trời thành một màu đỏ rực rỡ.

Biển cả rộng lớn và sâu thẳm, gió biển thổi nhè nhẹ làm lộ ra một đoạn cổ chân của Trần Duyên Tri. Cô và Hứa Lâm Trạc cùng bước đi trên lối đi gỗ ven biển. Trong lúc đi, hai bàn tay chạm nhau, cọ xát nhẹ nhàng. Không biết ai đã chủ động trước, một ngón tay quấn lấy, rồi dần dần cả hai tay nắm chặt lấy nhau.

Gần đến hoàng hôn, gió biển tháng 12 đã bắt đầu se lạnh, nhưng Trần Duyên Tri cảm thấy ấm áp hơn khi tay cô nắm chặt lấy tay Hứa Lâm Trạc.

Sự ấm áp từ lòng bàn tay dần lan ra, đi thẳng đến trái tim, biến thành những nhịp đập rõ ràng, vang dội.

Giọng Hứa Lâm Trạc nhẹ nhàng vang lên: “Cậu có thích biển không?”

Trần Duyên Tri: “Thích, giống như tôi thích mùa hè vậy.”

Cô tiếp tục, giọng nói đầy sự nghiêm túc: “Tôi cũng thích cậu nữa.”

Tiếng cười đùa từ bãi biển vọng lại xa xa, mọi người đều chìm đắm trong làn gió biển buổi chiều, và hoàng hôn cũng không phụ lòng người, từ từ buông xuống.

Những đám mây màu vàng nâu như những viên ngọc rơi xuống từ thiên đường, viền mây tựa như những sợi chỉ vàng đỏ thêu đan xen. Hoàng hôn bao phủ bầu trời vô tận, màu xanh của trời và biển dần rút lui, để lại một thế giới ngập tràn sắc đỏ rực, rực rỡ không dứt.

Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri với ánh mắt bình lặng và dịu dàng, ánh hoàng hôn phủ lên chân mày cậu.

Trần Duyên Tri đứng yên tại chỗ, ngẩng đầu nhìn cậu. Hứa Lâm Trạc cúi xuống, trán chạm vào trán cô, khẽ thở dài một tiếng.

“Nhưng với tôi thì vẫn có đôi chút khác biệt.”

Khi khoảng cách đã gần hơn, đôi mắt Hứa Lâm Trạc trong suốt, sóng nước dịu dàng chuyển động, cảm xúc mãnh liệt không còn kiềm chế nữa, hoàn toàn bộc lộ trong ánh hoàng hôn tràn ngập, hòa vào sắc đỏ trên gò má cô gái.

Trước khi đôi môi cậu chạm vào, Trần Duyên Tri nhắm mắt lại trong khoảnh khắc mơ hồ, khi bóng tối bao trùm, cô nghe thấy giọng nói trầm ấm, dịu dàng của Hứa Lâm Trạc:

“Tôi cũng đều thích những điều mà cậu nói, nhưng trong đó, tôi thích cậu nhất.”

Hai người ôm nhau trên lối đi làm bằng gỗ ven biển, ánh hoàng hôn nhuộm một sắc đỏ rực rỡ khắp đất trời. Trong khoảnh khắc ấy, điện thoại của Hứa Lâm Trạc bất chợt vang lên.

Trần Duyên Tri rời khỏi vòng tay của cậu, nhìn Hứa Lâm Trạc trả lời cuộc gọi với giọng điệu có chút kỳ lạ: “Dư Chu à?”

Giọng nói của Hồ Dư Chu vang lên từ loa điện thoại kèm theo tiếng gió biển và tiếng cười: “Nếu tôi không gọi thì hai người các cậu còn định ôm nhau đến bao giờ nữa?”

Trần Duyên Tri: “…”

Hứa Lâm Trạc bật cười: “Bớt lo cho bọn tôi đi, lo chơi phần cậu là được rồi.”

Hồ Dư Chu lười biếng đáp lại: “Tôi chẳng có ý định quản các cậu đâu, chỉ là ai bảo tầm nhìn tôi tốt, vừa ngẩng đầu lên đã thấy hai người ôm nhau rồi.”

“Tôi muốn tìm người bạn cùng bàn của mình chụp ảnh chung, phiền cậu đưa cô ấy ra bãi biển giúp nhé.”

Khi Trần Duyên Tri đến bãi biển, Hồ Dư Chu đang cùng Trịnh Nghiệp Thần chụp ảnh, nơi giao nhau giữa biển và trời ngập tràn sắc hồng tuyệt đẹp.

“Duyên Tri, lại đây!”

Trần Duyên Tri bước tới, Hứa Lâm Trạc đứng tựa sau lưng cô, bốn người lần lượt chồng lên nhau, ngẩng đầu, Trịnh Nghiệp Thần giơ điện thoại lên cao và hét lớn: “Xong chưa đấy!”

“Ba, hai, một!”

Chụp xong ảnh chung, Hồ Dư Chu liền yêu cầu Trịnh Nghiệp Thần chụp riêng vài tấm cho cô và Trần Duyên Tri, nhưng cơn gió biển thổi mạnh làm tóc bay rối tung, áo quần bay phấp phới.

Khung cảnh quả thực không mấy thuận lợi, mãi mới chụp được một tấm, Trịnh Nghiệp Thần vừa đưa ảnh cho Hồ Dư Chu xem chưa đầy một giây đã bị cô ấy đánh một cái, Hồ Dư Chu tức giận: “Trịnh Nghiệp Thần, cậu chụp cái quái gì thế này?”

Trịnh Nghiệp Thần lúng túng: “Gió lớn quá, tôi không nắm bắt được khoảnh khắc, cái này cũng là bất khả kháng mà…”

Hồ Dư Chu nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, đôi lông mày dựng đứng: “Cậu nghĩ vấn đề chỉ là mỗi gương mặt của bọn tôi bị tóc che mất thôi sao?”

Trần Duyên Tri phụ họa: “Nghiệp Thần à, ai không biết bọn tôi chắc sẽ tưởng rằng chúng tôi chỉ cao có 1m4.”

Trịnh Nghiệp Thần: “… Hu hu, chụp ảnh khó quá.”

Hồ Dư Chu thở dài: “Thôi được rồi, cậu đứng qua một bên, bọn tôi tự chụp vậy—”

Lời của Hồ Dư Chu vừa dứt, Trần Duyên Tri đã thấy Trịnh Nghiệp Thần quay đầu gọi hai người đang đi ngang qua: “Uyển Nghi! Trăn Di!”

Nghe tiếng gọi, Ngu Uyển Nghi và Khổng Trăn Di đang khoác tay nhau liền dừng lại. Trong lúc Trịnh Nghiệp Thần tiến lại gần nói chuyện với hai người, Trần Duyên Tri quan sát họ từ xa.

Ngu Uyển Nghi và Khổng Trăn Di trông vô cùng chuyên nghiệp, một người đeo máy ảnh DSLR trên cổ, người còn lại cầm CCD trong tay, đúng là được trang bị đầy đủ, bảo sao Trịnh Nghiệp Thần lại gọi họ để nhờ vả.

(*)Máy ảnh DSLR: là loại máy ảnh chuyên nghiệp, có lens rời.

(*)CCD: máy quay phim.

Sau khi nói chuyện xong, Ngu Uyển Nghi và Khổng Trăn Di dường như gật đầu đồng ý, rồi Ngu Uyển Nghi cầm lấy CCD của Khổng Trăn Di, tiến về phía họ.

Trịnh Nghiệp Thần mặt mày rạng rỡ: “Tôi tìm được người trợ giúp rồi! Uyển Nghi chụp chắc chắn sẽ đẹp hơn tôi!”

Trần Duyên Tri khựng lại một chút, phản ứng đầu tiên là nhìn về phía Hồ Dư Chu nhưng sắc mặt Hồ Dư Chu vẫn bình thản như thường.

“Tôi sẽ chụp giúp các cậu.” Ngu Uyển Nghi bắt đầu điều chỉnh máy ảnh, tỏ ra rất nghiêm túc: “Các cậu muốn ảnh như thế nào?”

Trần Duyên Tri nói ra ý tưởng cho bức ảnh, Ngu Uyển Nghi vừa giúp họ chụp vừa hướng dẫn cách tạo dáng.

“Nghiệp Thần, có cái chai bên kia, cậu đi đá nó đi.”

“Giữ thẳng lưng, đúng rồi, hơi nghiêng mặt sang một chút.”

“Đừng lo tóc tai, như vậy là đẹp rồi.”

Kết quả chụp thật ngoài mong đợi, Ngu Uyển Nghi lướt từng bức ảnh và hỏi: “Các cậu thấy thế nào, có cần chụp lại không?”

Trần Duyên Tri định nói “Đẹp lắm rồi”, nhưng Hồ Dư Chu đã nhanh miệng hơn, nhìn thẳng vào mắt Ngu Uyển Nghi và nói: “Đẹp lắm! Tôi thấy không cần chụp lại đâu, thế này là hoàn hảo rồi.”

“Cậu chụp đẹp hơn hẳn Trịnh Nghiệp Thần.”

Những lời khen và nụ cười chân thành như thể giữa họ không hề có sự bất hòa như những lời đồn thổi.

Ngu Uyển Nghi ngẩn người, trong khoảnh khắc, cô quên cả nở nụ cười đã thành thói quen trên khuôn mặt: “… Các cậu thích là được.”

Hoàng hôn gần tàn, Trần Duyên Tri nhận lại điện thoại, cô hỏi Ngu Uyển Nghi: “Uyển Nghi, cậu và Trăn Di có muốn chụp ảnh chung không?”

“Nếu có thì tôi sẽ chụp giúp.”

Ngu Uyển Nghi nở nụ cười, có vẻ khá bất ngờ: “Thật à? Vậy phiền cậu rồi.”

Trần Duyên Tri cầm máy ảnh tiến lại gần, Khổng Trăn Di và Ngu Uyển Nghi đứng tạo dáng rất tự nhiên, có vẻ như họ chụp ảnh khá thường xuyên.

Nhiếp ảnh gia tay mơ và mẫu ảnh chuyên nghiệp là một sự kết hợp thú vị. Trần Duyên Tri xoa xoa mũi, không kiềm được mà nói: “Tôi chụp không giỏi lắm, để tôi chụp hai tấm trước, rồi các cậu xem có cần chỉnh gì không.”

Ngu Uyển Nghi cười: “Được thôi!”

Khổng Trăn Di: “Không sao đâu, cậu cứ chụp tự nhiên.”

Trần Duyên Tri chụp xong hai tấm rồi đưa máy cho Khổng Trăn Di và Ngu Uyển Nghi xem, Khổng Trăn Di nhìn ảnh rồi kêu lên: “Ôi trời, tay tôi trông mập quá, chắc phải mặc áo khoác vào thôi.”

Trần Duyên Tri nhìn thẳng vào mắt cô ấy, nghiêm túc nói: “Không đâu. Tôi thấy như vậy rất đẹp, không hề mập chút nào.”

Khổng Trăn Di thoáng sững sờ trước sự chân thành ấy, ngập ngừng: “… Vậy tôi cứ mặc thế này nhé?”

Trần Duyên Tri gật đầu: “Ừ, để tôi tìm góc chụp khác.”

Kết quả cuối cùng là ba người đều rất hài lòng với những bức ảnh. Trần Duyên Tri nhìn ảnh, vẫn cảm thấy chưa được hoàn hảo nhưng Ngu Uyển Nghi cười nói: “Không đâu, bọn tôi thấy rất đẹp mà!”

“Thật đấy, cậu chụp còn đẹp hơn tôi nhiều.”

Khổng Trăn Di khoác vai Ngu Uyển Nghi, cười nói: “Uyển Nghi chụp ảnh quả là không chê vào đâu được, tỷ lệ ảnh đẹp cao lắm.”

Ngu Uyển Nghi xua tay: “Tôi chỉ chụp vu vơ thôi, chụp nhiều rồi sẽ có kinh nghiệm.”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy, mỉm cười: “Mặc dù cậu nói vậy, nhưng tôi nghĩ rằng cậu cũng đã cố gắng rất nhiều.”

Cô bổ sung thêm: “Chụp ảnh là vậy, những việc khác cũng là như thế.”

Lần này Ngu Uyển Nghi thực sự sững sờ, cô ấy nhìn Trần Duyên Tri, trong thoáng chốc quên cả việc nở nụ cười đáp lại.

Nhưng Trần Duyên Tri dường như không nhận ra điều đó, cô chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: “Các cậu cứ chơi đi, tôi đi trước đây.”

Khổng Trăn Di vẫy tay chào tạm biệt, cả hai cô gái đứng im lặng nhìn theo bóng lưng Trần Duyên Tri đang rời khỏi bờ biển, chỉ còn lại một khoảng lặng như biển khơi.

Mãi cho đến khi Ngu Uyển Nghi khẽ bật cười.

Cô ngắm nhìn những con sóng vỗ vào tảng đá bên bờ biển, nhẹ nhàng nói: “Quả nhiên, người mà Hứa Lâm Trạc thích chắc chắn cũng giống cậu ấy.”

Ở phía xa, Trần Duyên Tri chạy lại chỗ Hồ Dư Chu và Trịnh Nghiệp Thần đang đứng, Hứa Lâm Trạc từ từ bước đến bên cạnh cô, gương mặt dịu dàng nắm lấy tay cô.

Bầu trời u ám chưa tắt, biển xanh thăm thẳm tĩnh lặng. Gió biển khẽ thổi bay tà áo và mái tóc của bốn người. Hồ Dư Chu nói chuyện với Trần Duyên Tri rồi cười rạng rỡ, trong khi Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc dựa vào nhau, tay họ vẫn đan chặt không rời.

Ngu Uyển Nghi cảm thấy ghen tị.

Cô như một cánh hoa bị nhốt trong lồng, vĩnh viễn không thể sống tự do phóng khoáng như vậy.

Cô không thể là chính mình, không phải vì cô không dám mà vì cô cho rằng con người thật của mình không đủ đẹp đẽ.

Cô phải luôn vui vẻ, biết cách xã giao, biết giữ chừng mực và tinh tế, phải hòa nhập vào những vòng tròn sáng chói, trở thành người được người khác ngưỡng mộ. Cô luôn cảm thấy tình yêu là có điều kiện, điều kiện đó là bản thân phải đủ hoàn hảo.

Bản chất thật của cô là ghen tị, cố chấp và phù phiếm, đến chính cô còn không thích con người ấy của mình thì làm sao có ai yêu cô được.

Khổng Trăn Di im lặng suốt thời gian qua, cuối cùng cũng lên tiếng: “Uyển Nghi, có phải cậu luôn thích Hứa Lâm Trạc?”

Ngu Uyển Nghi mím môi, nở một nụ cười nhạt: “Cậu biết rồi mà.”

“Đúng vậy, tôi thích cậu ấy.”

Giọng Khổng Trăn Di đầy chắc chắn: “Nhưng cậu chưa bao giờ thổ lộ với cậu ấy.”

Ngu Uyển Nghi: “Vì tôi biết, cậu ấy sẽ không thích tôi.”

Hôm Khổng Trăn Di tỏ tình, Ngu Uyển Nghi thực ra cũng đã đi theo, nhưng cô không nói với Khổng Trăn Di.

Vì vậy, cô đã nghe được lời tỏ tình của người bạn thân với Hứa Lâm Trạc, và cũng tận mắt chứng kiến biểu cảm của cậu khi nhận được lời tỏ tình.

Cậu vẫn dịu dàng như thường lệ, vẫn kiên nhẫn lắng nghe. Cậu đứng ở cuối hành lang, giữa buổi trưa khi hành lang đã vắng lặng, trước mặt cậu là một cô gái xinh đẹp với gương mặt đỏ ửng vì ngượng ngùng, ánh nắng và những chiếc lá xanh lốm đốm rơi trên hàng mi, và trên cổ áo của cậu, nhưng cậu vẫn đứng yên, không có một gợn sóng nào trong đôi mắt sâu thẳm.

Hứa Lâm Trạc nghe xong lời tỏ tình, cậu mỉm cười nhẹ nhàng: “Vậy, cậu thích tôi vì điều gì?”

Khổng Trăn Di liệt kê: “Cậu học giỏi, tính cách dịu dàng, ngoại hình xuất sắc, phẩm chất tốt…”

Hứa Lâm Trạc: “Ngoài những điều đó thì sao?”

Khổng Trăn Di không nói gì thêm. Ngu Uyển Nghi nhìn bóng lưng cô ấy, cố đoán biểu cảm của cô ấy lúc đó, có lẽ là sự ngỡ ngàng.

Hứa Lâm Trạc khẽ lắc đầu, giọng nói trầm ấm: “Trăn Di, nếu có một người khác cũng học giỏi, tính cách dịu dàng, ngoại hình xuất sắc, thì cậu cũng sẽ thích người đó thôi.”

“Người mà cậu thích, không phải là tôi.”

Tiếng sóng biển dường như cũng chậm lại, vỗ nhẹ vào bờ đá rồi lặng dần. Giọng nói của Khổng Trăn Di hạ thấp: “Cậu đã nghe thấy?”

Ngu Uyển Nghi cố kìm nén cảm xúc trong giọng nói của mình, trả lời: “Tôi đã nghe thấy.”

Khổng Trăn Di cười khẽ, rất nhẹ nhàng: “Vậy khi cậu ấy nói, cậu có ngạc nhiên không?”

Ngu Uyển Nghi: “Không, bởi vì tôi cũng như vậy.”

Lời từ chối của Hứa Lâm Trạc dù uyển chuyển, nhưng Khổng Trăn Di ngay lập tức hiểu được điều cậu muốn nói.

Cậu biết hết. Cậu biết rằng thứ tình cảm Khổng Trăn Di dành cho cậu lúc đó không phải là tình yêu thật sự, mà là sự phù phiếm, so sánh, là vì cô nghĩ rằng ở bên cạnh Hứa Lâm Trạc sẽ làm cô nổi bật hơn.

Khổng Trăn Di đã xem việc ở bên một người đàn ông xuất sắc là cách để tăng thêm giá trị của bản thân. Có lẽ không chỉ cô, nhiều người cũng như vậy. Họ thích Hứa Lâm Trạc không phải vì con người của cậu, mà là hào quang mà cậu mang lại.

Khi tách khỏi tất cả những điều đó, họ thậm chí không thể nói rõ điều gì ở Hứa Lâm Trạc mà họ thực sự ngưỡng mộ.

“Tôi không nghĩ cậu ấy sẽ nhận ra. Thực ra tôi chỉ lờ mờ nhận thức được rằng tình cảm của mình rất nhẹ nhàng, nhưng khi cậu ấy nói ra, tôi mới rõ ràng rằng, đúng là như vậy.”

Khổng Trăn Di nhìn ra biển khơi, gió thổi tung mái tóc dính trên má cô: “Uyển Nghi, khi đó tôi rất buồn, không phải vì cậu ấy không thích tôi.”

“Mà là vì tôi cũng nghĩ rằng, cậu ấy không nên thích tôi.”

“Tôi biết.” Ngu Uyển Nghi đưa tay ôm lấy vai cô bạn, nhẹ nhàng nói: “Tôi hiểu vì sao lúc đó cậu buồn như vậy, Trăn Di, tôi hiểu mà. Vì tôi cũng thế.”

Vì vậy, cô đã rút lại bức thư tỏ tình vốn dĩ đã định trao đi, không chỉ vì Khổng Trăn Di là bạn thân của cô mà còn vì cô đã nhận ra một sự thật, đó là Hứa Lâm Trạc sẽ không thích cô dù bằng cách nào đi nữa.

Ngu Uyển Nghi vẫn nhớ rất rõ cô đã từng như thế nào khi mới bước vào cấp ba.

Cô khao khát được chú ý, muốn trở thành tâm điểm của mọi người. Cô muốn được người khác ngưỡng mộ, ngoài mặt luôn tỏ vẻ không màng nhưng thực chất cô lại vô cùng hiếu thắng, thường âm thầm ganh đua với người khác.

Cô thích vờ như tình cờ khoe khoang về những thứ cô có, những trải nghiệm của cô, rồi tận hưởng ánh mắt ghen tị từ người khác.

Khi đó, cô đặc biệt quan tâm đến sự yêu mến của con trai, vì cô xinh đẹp và tốt tính nên rất được các nam sinh theo đuổi, gần như không có ai trong lớp có thể so bì về mối quan hệ với nam giới với cô.

Việc biết rằng mình vượt trội hơn so với những bạn cùng trang lứa khiến cô cảm thấy thích thú.

Cảm giác được yêu mến bởi người khác giới làm cô nghiện.

Ngày qua ngày, trong men say của cảm giác ưu việt ấy, cô dần nghĩ rằng được con trai yêu thích khiến cô trở nên nổi bật hơn các cô gái khác.

Khi đó cô thật ngu ngốc, hẹp hòi và ích kỷ.

Nếu không nhờ Hứa Lâm Trạc chỉ ra, cô thậm chí không nhận ra sự ích kỷ của mình.

Hứa Lâm Trạc có thể thích bất kỳ ai, nhưng chắc chắn không phải là cô của thời điểm đó.

Ánh sáng từ cậu ấy cũng từng chiếu xuống cô một lúc, nhưng thay vì soi sáng, nó lại khiến cô cảm thấy trần trụi, không nơi nào để ẩn náu.

“Nhưng mà, Trăn Di.” Ngu Uyển Nghi nói với giọng nhẹ nhàng, đầy sự giải thoát: “Tôi đã quyết định không thích cậu ấy nữa.”

Phải, không còn thích người đó nữa.

Dù rằng cô đã ngắm nhìn người đó suốt hai năm trời, dù rằng cô đã từng cố gắng leo lên đủ cao để có thể đứng ngang hàng với cậu ấy, dù rằng cô đã thay đổi bản thân vì cậu ấy, dù trong khoảng thời gian thanh xuân dài dằng dặc, cô đã từng thực sự… thích Hứa Lâm Trạc.

Khổng Trăn Di vòng tay ôm lại cô: “Ừ, đừng thích cậu ấy nữa.”

Ngón tay Ngu Uyển Nghi khẽ run rẩy, cô siết chặt vòng tay, úp mặt vào vai người bạn thân và từ từ nhắm mắt.

Một giọt nước mắt trong suốt lặng lẽ rơi xuống, tan biến vào làn gió biển thổi ngang qua.

—-

Sau khi lên xe, Trần Duyên Tri và Hồ Dư Chu ngồi cùng nhau, còn hai cậu con trai bị đẩy ra ghế sau. Ngồi trên xe, Trần Duyên Tri nhớ lại những sự việc vừa diễn ra ở bãi biển. Cuối cùng, cô cũng có cơ hội hỏi Hồ Dư Chu về thắc mắc từ lâu:

“Dư Chu, cậu và Uyển Nghi… đã từng xảy ra chuyện gì à?”

Hồ Dư Chu ngạc nhiên: “Sao cậu lại hỏi vậy?”

“Không có chuyện gì cả.”

Trần Duyên Tri: “Vậy à… nhưng trước đây có người nói với tôi là mối quan hệ giữa hai người không tốt.”

“Sao cơ?”

“Họ nói rằng cậu đã từng từ chối làm bạn với Ngu Uyển Nghi.”

Hồ Dư Chu bỗng hiểu ra: “À, hóa ra là chuyện đó.”

“Nhưng thật ra…” Khi xe buýt lăn bánh, đêm tối và ánh đèn đan xen nhau thành một dải ngân hà chuyển động. Gương mặt Hồ Dư Chu khi sáng khi tối, nhưng đôi mắt cô ấy vẫn trong veo như nước. Cô ấy mỉm cười nhìn Trần Duyên Tri: “Tôi vốn ít bạn, không phải là vấn đề ở người khác, mà vì tôi không giỏi mở lòng với người khác.”

“Đúng là tôi không nhận lời làm bạn với Uyển Nghi, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi ghét cô ấy.”

Trần Duyên Tri từ từ gật đầu, như đã hiểu rõ: “Thì ra là vậy.”

Chiếc xe buýt chạy dọc theo con đường nhỏ ven biển, biển và trời lặn sâu vào một màu đen thẳm đậm đặc, bóng cây dọc theo lối đi đổ dày, chỉ đến khi gần đến bãi nướng thì ánh đèn mới dần dần lóe lên.

Ánh đèn huỳnh quang và lửa trại tụ lại thành một dải ngân hà nhân gian, tiếng reo hò và cười đùa của học sinh đan xen. Khi xe vừa dừng lại, mọi người nhanh chóng đổ ra khỏi xe, lao về phía khu vực nướng thịt.

Trần Duyên Tri ngồi một mình bên bàn đá, trong khi Hứa Lâm Trạc đi lấy thức ăn cho cô.

Ngồi ở góc yên tĩnh, xa xa tiếng cười nói của mọi người như bị ngăn cách, gió biển thổi nhẹ qua mái tóc, cô chăm chú vào màn hình điện thoại với ánh sáng dịu nhẹ phản chiếu lên mặt.

“Chào cậu.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn và không khỏi ngạc nhiên.

Là Bành Lăng Trạch.

Không biết cậu đã đến từ lúc nào. Bành Lăng Trạch mặc trên người bộ trang phục đơn giản với áo len và áo khoác nỉ, đôi lông mi dài và đen nhánh. Ánh mắt dịu dàng của Bành Lăng Trạch khiến mọi thứ xung quanh trở nên nhẹ nhàng hơn, sau khi chào hỏi, cậu ngồi xuống bên cạnh cô.

Trần Duyên Tri nghiêng đầu nhìn cậu: “Cậu ăn xong nhanh thế?”

Bành Lăng Trạch khẽ nhếch môi: “Ừ, dạ dày không được khỏe nên tôi không ăn thịt nướng, chỉ uống chút cháo thôi.”

“Tôi thấy lớp trưởng rồi, cậu ấy đang nướng đồ cho cậu. Nãy tôi đi ngang qua có liếc nhìn thử, chắc cậu ấy sắp xong rồi.”

Trần Duyên Tri chớp mắt, bàn tay đang cầm tách trà khẽ thả lỏng, cô vươn tay lấy bình trà trên bàn: “Cảm ơn cậu đã báo tin cho tôi, nhưng tôi chẳng có gì để báo lại cho cậu cả, chỉ có thể mời cậu một tách trà thôi, được không?”

Bành Lăng Trạch cũng đùa theo: “Sao lại không có gì? Cậu có thể lén cho tôi biết bí quyết học tập mà lớp trưởng đã chỉ dạy cho cậu. Bí quyết đó mà đem bán chắc chắn sẽ kiếm được cả khối tiền.”

Trần Duyên Tri không nhịn được cười, phá tan câu nói đùa của Bành Lăng Trạch: “Cậu thật sự muốn biết tin của lớp trưởng à? Không phải là ai khác sao?”

“Có việc mới đến chùa, nói đi, những gì tôi có thể nói, tôi sẽ nói hết với cậu.”

Được sự cho phép như vậy, Bành Lăng Trạch lại trầm ngâm, nụ cười nhàn nhạt trên môi cũng dần phai đi.

Một lát sau, khi Trần Duyên Tri rót xong một tách trà đặt trước mặt cậu, Bành Lăng Trạch mới mở lời: “Lúc nãy ở bãi biển, cậu đã giúp Uyển Nghi và các bạn ấy chụp ảnh. Sau khi cậu rời đi không lâu, tôi thấy Uyển Nghi ôm Trăn Di khóc.”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên.

Bành Lăng Trạch cúi mắt, giọng nhẹ nhàng: “Thực ra cô ấy chỉ rơi vài giọt nước mắt thôi, rất nhanh sau đó đã bình tĩnh lại, không để lại dấu vết gì. Nếu không phải vì tôi đã chăm chú nhìn cô ấy, có lẽ tôi cũng không nhận ra.”

Trần Duyên Tri khẽ cười: “Vậy nên cậu đến để trách tôi à? Cậu nghĩ tôi đã làm cô ấy khóc sao?”

Bành Lăng Trạch khẽ nói:”’Không, tôi không đến để trách cậu. Tôi chỉ muốn biết tại sao cô ấy lại khóc thôi.”

“Vì đã rất lâu rồi… tôi chưa từng thấy cô ấy rơi nước mắt.”

Nụ cười trên môi Trần Duyên Tri dần biến mất. Cô chăm chú nhìn gương mặt nghiêng của Bành Lăng Trạch rồi thở dài:

“Được thôi, tôi sẽ nói cho cậu biết.”

“Thực ra không nói gì nhiều.” Trần Duyên Tri nhắc lại: “Tôi chỉ khen kỹ năng chụp ảnh của cô ấy, rồi nói rằng: ‘Tôi nghĩ cậu chắc đã phải nỗ lực rất nhiều, đúng không?’, chỉ có vậy thôi.”

Bành Lăng Trạch hơi ngạc nhiên, rồi khẽ mỉm cười: “Thì ra là vậy.”

“Giờ thì tôi hiểu rồi.”

Trần Duyên Tri hỏi tiếp: “Vậy rốt cuộc là vì sao? Uyển Nghi khóc vì câu nói đó của tôi à?”

Bành Lăng Trạch không trả lời ngay, thay vào đó cậu hỏi lại: “Cậu nghĩ Uyển Nghi là người thế nào?”

Trần Duyên Tri đáp: “Rất mạnh mẽ, cũng đầy tham vọng.”

Bành Lăng Trạch có chút bất ngờ: “Tại sao cậu lại nghĩ vậy?”

“Không đúng sao?”

Bành Lăng Trạch đáp: “Không, cậu nói rất đúng. Nhưng tôi nghĩ điều đó hoàn toàn trái ngược với những gì cô ấy thường thể hiện trước mặt người khác, cô ấy thích tỏ ra không tranh giành, hòa nhã và thân thiện hơn cơ.”

“Một người như Uyển Nghi mà nghe được đánh giá của cậu, có lẽ sẽ giật mình lắm. Một bạn học bình thường, mới vào lớp chưa lâu mà đã nhìn ra điều đó, cô ấy sẽ tự hỏi liệu mình có để lộ điều gì rồi chăng.”

Bành Lăng Trạch nói về phản ứng của Ngu Uyển Nghi với vẻ hóm hỉnh, Trần Duyên Tri nghe xong thì nở một nụ cười nhẹ: “Vì trước đây tôi cũng từng như vậy.”

“Sau này tôi nhận ra, không nên chỉ nhìn vào những gì một người nói hay làm mà nên nhìn vào những gì họ đạt được và cách họ đối diện với những gì họ có.”

Lần đầu gặp Ngu Uyển Nghi, Trần Duyên Tri từng nghĩ cô ấy là một cô gái đơn thuần, nhiệt huyết, vui vẻ, đáng yêu. Nụ cười của Ngu Uyển Nghi khiến người ta cảm thấy cô ấy không có gì phải lo lắng. Một cô gái như thế hẳn đã lớn lên trong sự yêu thương, không có chút phiền muộn nào.

Nhưng rồi cô nhận ra, Ngu Uyển Nghi thực chất là người đứng đầu môn Lịch sử. Trần Duyên Tri luôn đến trường rất sớm, và mỗi lần cô tới lớp không bao lâu thì Uyển Nghi cũng tới, sau đó cầm sách đi ra hành lang để học bài. Trong giờ học, Trần Duyên Tri từng vô thức nhìn về phía Uyển Nghi vài lần, và lần nào cũng thấy cô ấy chăm chú nhìn lên bảng.

Sau này, Trần Duyên Tri nghe nói rằng năm lớp 11, Ngu Uyển Nghi đã tham gia ba câu lạc bộ lớn và giữ một vị trí quan trọng của một câu lạc bộ trong số đó. Điều này khiến nhiều bạn khóa dưới đến lớp tìm cô ấy, tặng quà và trò chuyện với cô ấy. Có nhiều người theo đuổi Ngu Uyển Nghi nhưng cô ấy chưa từng chấp nhận đáp lại bất kì ai.

Thế nhưng khi nói chuyện với bạn bè về những chuyện này, Ngu Uyển Nghi không hề tỏ ra phiền lòng mà lại rất tự nhiên như thể mọi thứ vốn dĩ là như vậy.

“Nếu không phải là một người kiên cường thì sao có thể yêu cầu bản thân phải hoàn hảo ở mọi khía cạnh như vậy. Càng muốn mình hoàn hảo lại càng sợ rằng sự không hoàn hảo của mình sẽ bị lộ ra. Bởi vì không ai là toàn mỹ, việc yêu cầu bản thân như vậy thực ra là biểu hiện của việc không chấp nhận chính mình.”

Bành Lăng Trạch nhìn Trần Duyên Tri, khẽ mở lời: “… Cậu nói đúng.”

“Uyển Nghi thích được mọi người vây quanh và cũng thích được người khác ngưỡng mộ. Cô ấy đã nỗ lực rất nhiều vì điều đó, đồng thời cũng từ bỏ chính con người cũ của mình.”

Trần Duyên Tri hỏi: “Sao cậu biết?”

Bành Lăng Trạch trả lời: “Vì cô ấy đã nói với tôi.”

Trước khi vào cấp ba, Bành Lăng Trạch và Uyển Nghi không hề quen biết nhau nhưng sau khi phân ban, họ bắt đầu chú ý đến nhau hơn.

Cả hai đều chọn ban Lịch sử, mỗi kì thi lớn, người này đứng nhất thì người kia đứng nhì. Nhưng dù đã ngầm coi nhau là đối thủ thì khi gặp gỡ, họ vẫn đối xử với nhau rất lịch sự, tử tế.

Sự căng thẳng giữa họ chỉ bị phá vỡ vào học kỳ hai năm lớp 10, khi Bành Lăng Trạch phụ trách sắp xếp hồ sơ của các đoàn viên. Trong quá trình kiểm tra các trang thiếu, cậu bất ngờ phát hiện ra tấm ảnh của Uyển Nghi hồi cấp một dán trong hồ sơ.

Bành Lăng Trạch sửng sốt khi nhìn thấy bức ảnh đó.

Cô bé trong bức ảnh rất mập, khuôn mặt đầy đặn đến mức khó nhận ra rõ các đường nét trên khuôn mặt. Thật khó tin rằng cô bé trong ảnh lại là Ngu Uyển Nghi xinh đẹp của hiện tại.

Lúc đó, Bành Lăng Trạch đang ngồi trong lớp học không người, còn chưa kịp phản ứng thì cánh cửa sau của lớp bị đẩy mạnh ra. Ngu Uyển Nghi xuất hiện với ánh mắt đầy hoảng sợ, cô ấy có vẻ đã vội chạy đến đây, cánh tay căng thẳng giữ chặt cánh cửa, lồng ngực phập phồng mạnh, hơi thở thì nặng nề.

Ngay khi nhìn thấy hồ sơ trong tay Bành Lăng Trạch, sắc mặt Uyển Nghi thay đổi, cuối cùng cũng gỡ bỏ lớp vỏ bọc luôn che đậy mà để lộ vẻ bướng bỉnh và áp lực bên trong.

Cô nói từng chữ một: “Đưa tôi hồ sơ.”

Trước đây Bành Lăng Trạch luôn nghĩ rằng Ngu Uyển Nghi là một cô gái ngây thơ, vui vẻ, dễ mến. Vì cậu chưa bao giờ thấy cô ấy tỏ thái độ xấu với ai, cô là người được yêu thích nhất trong lớp vì cô luôn đối xử thân thiện và tử tế với tất cả mọi người.

Vậy nên khi thấy Ngu Uyển Nghi thay đổi sắc mặt, cậu sững sờ, để cô ấy có cơ hội giật lấy hồ sơ từ tay mình.

“Uyển Nghi xé tấm ảnh cũ khỏi hồ sơ và khi trả lại, cô ấy đã dán một tấm ảnh mới vào.”

“Lúc đầu tôi không hiểu tại sao cô ấy lại có phản ứng mạnh như vậy, tại sao cô ấy lại lo lắng về việc người khác biết về ngoại hình cũ của mình, thậm chí còn sợ hãi đến mức đó.”

“Sau này tôi mới biết rằng, người cuối cùng nhìn thấy bức ảnh đó đã đưa nó cho cả lớp xem. Họ đã cùng nhau chế nhạo cô ấy rất nhiều. Uyển Nghi từng phải uống thuốc trong thời tiểu học khiến bản thân bị béo lên, và trong suốt ba năm trung học cơ sở, cô ấy thường xuyên bị các bạn cùng lớp cô lập, sống trong sự áp lực.”

“Tôi đoán rằng cô ấy cũng từng tự dằn vặt bản thân, nhưng nếu Uyển Nghi không kiên cường, cô ấy sẽ không thể trở thành người duy nhất của trường trung học cơ sở thi đậu vào Đông Giang.”

“Cô ấy đã dùng ba năm học trung học cơ sở để khiến những kẻ từng chế giễu mình phải im lặng.”

“Từ tháng cuối cùng của lớp 9 cho đến kỳ nghỉ hè, tôi không biết cô ấy đã làm những gì, nhưng khi tôi gặp Uyển Nghi vào đầu năm lớp 10, cô ấy đã không khác gì so với bây giờ.”

“Kể từ khi biết những chuyện đó, tôi bắt đầu chú ý đến cô ấy một cách vô thức.”

“Tôi nhìn cô ấy quá lâu, ngày này qua ngày khác, thời gian dần trôi qua, và không hiểu sao, dường như đã nảy sinh một thứ gì đó kỳ lạ.”

“Khi tôi nhận ra nó là gì, thì đã quá muộn, cảm giác đó không còn trong tầm kiểm soát của tôi nữa, giống như con sông mùa mưa, dù đã cố gắng chống đỡ bao lâu, cuối cùng cũng tràn bờ.”

Đúng lúc đó, Khổng Trăn Di bày tỏ tình cảm với Bành Lăng Trạch.

Khi nhìn vào ánh mắt của Khổng Trăn Di lúc cô ngỏ lời tỏ tình, Bành Lăng Trạch biết rằng cô gái ấy thực sự không thích mình. Ánh mắt của một người khi yêu ai đó không phải như vậy. Đôi mắt của cô ấy tĩnh lặng như hồ nước, thậm chí khi tỏ tình, giọng nói của cô cũng đều đều giống như đang báo cáo.

Cậu không hiểu tại sao Khổng Trăn Di lại tỏ tình với cậu khi cô ấy không thực sự thích cậu, nhưng cậu cũng không thể từ chối cô ấy dễ dàng vì cô là bạn thân nhất của người mà cậu yêu mến.

Bành Lăng Trạch đã đặt sự lựa chọn đó trước mặt Ngu Uyển Nghi.

“Cậu có muốn tôi đồng ý với cô ấy không?”

“Đồng ý đi.”

Giọng của Bành Lăng Trạch nhẹ lại, cậu gọi tên cô một lần nữa: “Uyển Nghi.”

Uyển Nghi lần này không nói gì, cô im lặng.

“Uyển Nghi.” Bành Lăng Trạch nhìn cô: “Cậu có muốn tôi đồng ý với cô ấy không?”

“… Đồng ý với cô ấy đi.”

Ngu Uyển Nghi cúi đầu, lấy hai tay che mặt, cố gắng kiềm chế giọng nói run rẩy như thể cô biết rằng một khi lời này thốt ra, đó sẽ là sự sụp đổ không thể vãn hồi: “Đồng ý với cô ấy đi mà, làm ơn.”

Phải một lúc lâu sau, giọng của Bành Lăng Trạch mới vang lên: “Được.”

Cậu nhìn cô gái trước mặt, người đã đẩy cậu về phía một người khác. Đáng ra cậu nên tức giận, nên hỏi tại sao, nhưng khi nhìn vào đôi vai cô đang khẽ run, cậu chỉ nghĩ liệu cô có đang buồn lắm không.

Thật lố bịch, cậu tự giễu, nhưng khi ngẫm lại, điều đó lại trở nên hợp lý đến lạ.

Vì cậu yêu cô, một tình yêu vô phương cứu chữa.

Bành Lăng Trạch cúi mắt nhìn cô, giọng cậu chậm rãi: “… Nếu đó là điều cậu mong muốn, tôi sẽ đồng ý với cô ấy.”

Gió biển ẩm ướt, mang theo chút lành lạnh.

Trần Duyên Tri chăm chú nhìn cậu: “Nhưng dù sao đi nữa, quyết định của cậu đã làm tổn thương Trăn Di, khiến tình bạn giữa cô ấy và Uyển Nghi rạn nứt.”

Bành Lăng Trạch khẽ đáp: “Đúng, đó là lỗi của tôi. Tôi đã xin lỗi Trăn Di nhưng cô ấy không chịu tha thứ.”

“Cô ấy không tha thứ cũng là điều dễ hiểu thôi. Từ khi biết chuyện, cô ấy luôn chống đối tôi, tôi cũng không oán trách gì mà chấp nhận tất cả.”

Trần Duyên Tri hỏi: “Vậy cậu có biết vì sao Trăn Di lại muốn ở bên cậu không?”

Bành Lăng Trạch: “Biết. Và tôi cũng biết Uyển Nghi thích lớp trưởng.”

Thì ra cậu biết tất cả. Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “Vậy cậu không cảm thấy khó chịu với Hứa Lâm Trạc sao?”

Bành Lăng Trạch: “Đáng lẽ là phải có.”

Cậu nhìn vào mắt Trần Duyên Tri, nở một nụ cười nhẹ: “Nhưng tôi đã ngồi cạnh cậu ấy, làm việc cùng cậu ấy một năm rồi. Tôi biết cậu ấy là một người rất tốt, nên dù cô gái tôi thích có tình cảm với cậu ấy, tôi cũng không thể ghét cậu ấy được.”

“Thậm chí nhiều lúc khi nhìn lớp trưởng, tôi nghĩ việc Uyển Nghi thích một người như vậy cũng là điều dễ hiểu.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, giọng quả quyết: “Đến giờ, cậu vẫn còn thích Uyển Nghi.”

Bành Lăng Trạch lặng lẽ nhìn vào bàn đá trước mặt, tách trà nóng đã bị gió lạnh làm nguội, mặt nước nhẹ nhàng gợn sóng. Cậu khẽ nói:

“Những ai không hiểu cô ấy đều nghĩ rằng Uyển Nghi vui vẻ, cởi mở, dễ mến. Còn những ai hiểu cô ấy thì cho rằng cô ấy kiêu ngạo, giả tạo, toan tính. Nhưng tôi lại thấy cô ấy mạnh mẽ, kiên cường, bất khuất.”

Trần Duyên Tri: “Đó là lý do cậu thích cô ấy?”

Bành Lăng Trạch cười khẽ: “Làm gì có lý do. Thích một người vốn dĩ là điều vô lý mà.”

Cậu quay sang, đối diện với ánh mắt thấu hiểu của Trần Duyên Tri mà nở một nụ cười dịu dàng: “Dù tôi nói thế, dù đúng là tôi thích cô ấy, nhưng nếu tự hỏi lòng, tôi cũng phải thừa nhận rằng có nhiều điều tôi không thể từ bỏ vì cô ấy. Có lẽ là thích, nhưng chưa đủ thích.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, bỗng cười: “Thật sao?”

“Vậy thì tốt rồi, vì tôi rất ghét cô ta.” Trần Duyên Tri chậm rãi nói, ánh mắt của Bành Lăng Trạch lập tức đông cứng lại: “Từ khi biết cô ta từng thích Hứa Lâm Trạc, tôi đã ghét cô ta rồi. Cô ta nghĩ mình là ai? Dám mơ tưởng đến Hứa Lâm Trạc.”

Nụ cười trên mặt Bành Lăng Trạch hoàn toàn biến mất, cậu nhíu mày nhìn Trần Duyên Tri, giọng trầm lại: “Cậu—”

Trần Duyên Tri không thể nhịn nổi nữa, bật cười lớn, Bành Lăng Trạch nhìn cô cười nghiêng ngả, chợt nhận ra mình bị trêu chọc, vẻ mặt cậu dịu lại, lộ rõ sự bất lực.

Cậu nghiêm giọng, gọi: “Trần Duyên Tri.”

Trần Duyên Tri lau giọt nước mắt trên khóe mắt, bình thản nhìn cậu: “Đó chính là điều cậu gọi là ‘không thích nhiều lắm’ hả?”

Mái tóc dài của Trần Duyên Tri xõa xuống, ánh trăng tròn chiếu lên đỉnh đầu cô, ánh sáng nhẹ nhàng rơi vào đáy mắt, phản chiếu ra một vẻ đẹp trong trẻo.

Cô cười: “Bành Lăng Trạch, về điều này, cậu và Uyển Nghi thật sự rất hợp nhau, cả hai đều cứng miệng mềm lòng, và đều không thành thật như vậy.”

—-

Khi Hứa Lâm Trạc trở lại, cậu thấy Trần Duyên Tri ngồi một mình bên bàn đá, nét mặt như đang trầm ngâm suy nghĩ.

Cậu đặt khay đồ ăn lên bàn, ngồi xuống cạnh cô, ánh mắt rơi trên khuôn mặt nghiêng của cô.

“Thanh Chi, cậu đang nghĩ gì vậy?”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc, cô nhìn lên mặt trăng, rồi bất chợt đọc một đoạn thơ:

“… ‘Tôi biết rõ ý định của cậu, tham vọng của cậu, cậu đầy toan tính và tầm thường, nhưng tôi vẫn yêu cậu.’”

Hứa Lâm Trạc nói: “Maugham,《Tấm màn》? Sao tự dưng lại nghĩ đến câu này?”

Trần Duyên Tri không trả lời, một lúc sau, cô chỉ khẽ cười và lắc đầu: “Không có gì.”

Chỉ là cô cảm thấy, thật ra Ngu Uyển Nghi rất may mắn.

Ở một nơi nào đó mà cô ấy không biết, có người đã nhìn thấu lớp vỏ bọc của cô ấy, nhìn thấy những khiếm khuyết và tổn thương của cô, nhưng vẫn bất chấp yêu cô như cũ.

Khoảnh khắc vui vẻ ngắn ngủi trôi qua nhanh chóng, không lâu sau khi trở lại trường là các tiết học giải đề cho kỳ thi thử lần một, tiếp đó là việc tổng hợp và công bố kết quả cuối cùng.

Xếp hạng của Trần Duyên Tri lần này lại tiếp tục ổn định, tiến thêm ba hạng, đứng thứ mười một trong ban Lịch sử.

Mọi thứ diễn ra đúng như mong đợi, đều đang tiến triển theo hướng tích cực.

Cuối tháng 12 mang theo dư âm của năm cũ dần trôi qua.

Đêm Giao Thừa đã cận kề, và năm nay, các lãnh đạo của trường Trung học Đông Giang cuối cùng cũng có chút thấu hiểu khi quyết định cho nghỉ vào chiều ngày 31. Dù kỳ nghỉ ngắn ngủi chưa đầy một ngày, đến tối mùng 1 họ đã phải trở lại trường nhưng sự háo hức vì kỳ nghỉ hiếm hoi này vẫn làm không khí ảm đạm của lớp học trở nên sôi động hẳn lên.

Hầu hết các trường trung học đều có thời gian nghỉ trùng nhau, và cũng đúng vào lúc học sinh cấp hai tan học, xe của Trần Duyên Tri kẹt cứng trên đường, đến khi về đến nhà thì đã hơn 7 giờ tối.

Nhà vẫn vắng như mọi khi, Trần Duyên Tri mở cặp sách, lấy ra vài quyển sách bài tập và vở bài tập mang về từ trường, ngồi xuống bàn học, bật đèn và tiếp tục làm những bài tập còn dang dở ở trường.

Thời gian trôi đi, đêm thành phố dần sâu thêm, những ngôi sao sáng treo lơ lửng trên bầu trời, Trần Duyên Tri đưa tay xoa xoa cổ đau nhức, chậm rãi ngồi thẳng lên, duỗi người thư giãn gân cốt.

Tiếng chuông điện thoại vang lên từ trong cặp sách, báo hiệu một cuộc gọi thoại trên WeChat.

Sự chú ý của Trần Duyên Tri lập tức bị thu hút. Cô đứng dậy cầm lấy điện thoại, và cái tên hiển thị trên màn hình làm tan biến tất cả mệt mỏi trong mắt cô. Cô nhận cuộc gọi và reo lên: “Bắc Bắc!”

Ngay khi cuộc gọi kết nối, khuôn mặt của Sở Hề Bắc lập tức hiện lên trên màn hình, nửa khuôn mặt của cô ấy hiện rõ, chăm chú nhìn Trần Duyên Tri.

Mạng có hơi chậm một chút, nhưng chỉ sau vài giây, đôi mắt đen sâu thẳm của Sở Hề Bắc bỗng trở nên sáng rực, cô ấy nở nụ cười với màn hình: “Thanh Thanh, lâu rồi không gặp!”

Từ đầu học kỳ ba, Sở Hề Bắc đã rời Xuân Thân để đi tập huấn ở Bắc Kinh. Khung cảnh xung quanh cô lúc này tối om, chất lượng hiển thị không được tốt, thiếu ánh sáng càng khiến khuôn mặt của Sở Hề Bắc trông mờ ảo như được phủ một lớp sương mỏng.

Trần Duyên Tri vừa bước lại gần bàn học vừa kéo ghế ngồi xuống: “Cậu đang ở trong ký túc xá à? Hay đang ở trong lớp học?”

Sở Hề Bắc trả lời: “Tớ đang ở ngoài ký túc xá, cậu có nhìn rõ bối cảnh không? Đây là vùng hoang vắng, chẳng có đèn đóm gì cả.”

“À, cậu xem đây — có người đã vượt cả ngàn dặm đến tìm tớ.”

Sở Hề Bắc di chuyển camera, để lộ khuôn mặt đáng yêu của Bạch Tiểu Đình, cô làm mặt nghiêm rồi bất ngờ kêu “U la!” khiến Sở Hề Bắc cười phá lên làm màn hình rung lắc. Tiếng cười trong trẻo của Bạch Tiểu Đình vang lên như tiếng chuông bạc: “Duyên Tri!”

Trần Duyên Tri cười rạng rỡ: “Tiểu Đình cũng ở đó à? Các cậu đón năm mới cùng nhau sao?”

Bạch Tiểu Đình reo lên: “Đúng vậy! Duyên Tri, tớ có chuyện muốn kể với cậu—”

Trần Duyên Tri chợt nhớ ra: “Nhưng Tiểu Đình là học sinh khoa Nhạc, ký túc xá của hai người không ở cùng khu mà, đúng không?”

Sở Hề Bắc tự hào đáp: “Đình Bảo nhớ tớ quá nên đã vượt đường xa đến đây để đón năm mới với tớ, không còn cách nào khác—”

Nhưng khi Sở Hề Bắc chưa nói xong, Trần Duyên Tri đã thấy Bạch Tiểu Đình vung tay đập vào người Sở Hề Bắc.

Trần Duyên Tri nghe tiếng Sở Hề Bắc hét lên đau đớn, màn hình bắt đầu rung mạnh. Cô có cảm giác như Bạch Tiểu Đình đang đảo mắt, nhưng khi quay lại màn hình, cô ấy lại cười ngây thơ:

“Bắc Bắc dạo này cứ nói những lời ngọt ngào, Duyên Tri à, cậu đừng quan tâm đến cô ấy. Người tớ yêu nhất mãi mãi là cậu!”

Sở Hề Bắc nhảy dựng lên từ phía sau: “Này, này! Đó là điện thoại của tớ, bạn thân của tớ, Bạch Tiểu Đình, cậu đang làm gì thế!”

Sau một hồi đánh đấm, màn hình bắt đầu hiện những âm thanh và ánh sáng lờ mờ, khuôn mặt của Sở Hề Bắc và Bạch Tiếu Đình trở nên rõ ràng hơn khi họ nhìn lên trời.

Trần Duyên Tri không thể nhìn thấy gì nên cô nhích lại gần màn hình hơn, tò mò hỏi: “Các cậu đang làm gì ngoài đó thế?”

Bạch Tiểu Đình cười rạng rỡ: “Mọi người đang chuẩn bị đốt pháo hoa! Pháo hoa tìm được trong kho của thầy Hề Bắc, có vẻ như nó vẫn còn cháy được đấy!”

Sở Hề Bắc vui mừng quay sang Bạch Tiểu Đình, ánh mắt lấp lánh: “Họ bắt đầu đốt pháo hoa rồi—”

“Thanh Thanh, cậu mau xem đi!”

Qua màn hình, hình ảnh mờ ảo đột ngột trở nên rõ ràng, một ánh sáng trắng rực rỡ bùng nổ, tiếng pháo hoa vang lên, bắn thẳng lên trời rồi bung nở thành những đóa hoa rực rỡ muôn màu, từng cánh hoa lấp lánh rơi xuống mang theo những lời chúc và hy vọng cho năm mới, tan biến trong bầu trời đêm.

Tiếng reo hò, tiếng cười đùa của Sở Hề Bắc và Bạch Tiểu Đình vang lên phía bên kia màn hình như thể khoảnh khắc này đáng để ghi nhớ và hoài niệm cả đời. Những cậu trai cô gái trong mùa đông lạnh giá, mặc áo khoác dày, khuôn mặt ửng đỏ vì lạnh nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, phản chiếu ánh sáng của pháo hoa và những ngôi sao cuối năm.

Trần Duyên Tri ngồi trước màn hình, trong căn phòng chỉ có một ngọn đèn bàn, trên bàn là những quyển sách bài tập trải rộng còn bên ngoài cửa sổ là hồ nước và rừng cây, vắng vẻ và yên tĩnh.

Cô lặng lẽ chứng kiến niềm vui và sự hạnh phúc của người khác qua màn hình, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác cô đơn khó tả.

Đột nhiên, màn hình điện thoại khựng lại trong giây lát. Trần Duyên Tri thoáng bối rối khi nhìn thấy một cuộc gọi video mới xuất hiện ở đầu màn hình.

Một cái tên đặc biệt đi kèm với tiếng nhạc chuông không thể nhầm lẫn.

Là Hứa Lâm Trạc.

Trần Duyên Tri ngơ ngác trong vài giây rồi vội vàng cầm điện thoại lên.

Đây là lần đầu tiên cô gặp tình huống có người khác gọi điện đến trong khi đang nói chuyện với một người khác nữa. Cô không biết có nên nhận hay không, nhưng Hứa Lâm Trạc đã cúp máy nhanh hơn cô tưởng, chỉ vẻn vẹn trong vòng mười giây.

Pháo hoa và nụ cười của những người bạn lại hiện lên trên màn hình, Trần Duyên Tri vội nói với Sở Hề Bắc: “Bắc Bắc, vừa rồi có người gọi cho tớ. Tớ phải tắt máy trước nhé.”

Sở Hề Bắc thoáng ngạc nhiên: “À, được… Khoan đã! Tớ và Tiểu Đình còn chưa nói hết chuyện với cậu mà!”

Trần Duyên Tri có chút bất ngờ nhưng khuôn mặt của Sở Hề Bắc đã nghiêm lại.

Dù cố gắng kiềm chế, nhưng khóe môi cô ấy vẫn cong lên thành một nụ cười, ánh mắt lấp lánh: “Trần Duyên Tri, một khi đã vào lớp Nguyên Bồi này rồi thì không được phép tụt lại nữa đâu!”

Bạch Tiểu Đình cũng hò reo: “Duyên Tri! Cố lên! Tiến thẳng về phía trước nào!”

Rồi cả hai cùng hét lên: “Chúc mừng năm mới!”

Nét bối rối trên mặt Trần Duyên Tri dần tan biến, nụ cười dịu dàng như làn sóng dâng lên trên má cô.

Cô nhẹ nhàng đáp lại, từng chữ thấm đượm sự trân trọng: “Chúc mừng năm mới, các cậu.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Trần Duyên Tri cầm chặt điện thoại trong tay, cảm giác cô đơn trong lòng dường như tan biến.

Cô nhìn vào cửa sổ trò chuyện của Hứa Lâm Trạc và chủ động gọi lại cho cậu một cuộc gọi thoại.

Màn hình điện thoại của Trần Duyên Tri sáng lên khi Hứa Lâm Trạc nhanh chóng nhấc máy. Hình ảnh cậu hiện ra, khuôn mặt cậu quá gần khiến chỉ có thể nhìn rõ đôi mắt dịu dàng và sống mũi thẳng tắp.

Trần Duyên Tri thoáng bối rối, suýt làm rơi điện thoại.

Hứa Lâm Trạc nhận thấy biểu cảm của cô, đôi mắt phượng dường như rạng rỡ hơn, giống như những cánh hoa hồng từ từ nở ra. Cậu cười nhẹ: “Vừa rồi cậu ở đâu vậy?”

Trần Duyên Tri đáp: “Tôi đang gọi điện thoại với bạn. Định nói xong rồi gọi lại cậu nhưng cậu cúp máy nhanh quá.”

Hứa Lâm Trạc khẽ cười: “Tôi nghĩ là cậu không cầm điện thoại nên mới cúp máy.”

Trần Duyên Tri không nói gì thêm, cô nhận thấy Hứa Lâm Trạc đã để điện thoại ra xa hơn, hình ảnh trở nên ổn định. Trước mặt cậu là một cuốn sách, dường như cậu đặt điện thoại lên bàn mà không hề cố tìm góc đẹp nhưng khuôn mặt cậu vẫn tỏa sáng trước camera.

Trần Duyên Tri nheo mắt: “Cậu gọi cho tôi chỉ để tôi ngồi xem cậu học à?”

Hứa Lâm Trạc nhìn cô cười: “Cậu cũng đang làm bài mà.”

Trần Duyên Tri đẩy sách vở sang bên: “Tôi làm gần xong rồi, giờ hơi buồn ngủ.”

Hứa Lâm Trạc liếc nhìn đồng hồ: “Còn ba mươi phút nữa là đến 0 giờ rồi, cố gắng thêm chút nữa nhé?”

Cậu nhẹ nhàng nói: “Tôi muốn là người đầu tiên nói chúc mừng năm mới với cậu.”

Trái tim Trần Duyên Tri khẽ rung động, cô dò hỏi: “Hứa Lâm Trạc?”

Cậu kiên nhẫn trả lời: “Ừ?”

“Nếu tôi muốn ngủ bây giờ thì sao?”

Hứa Lâm Trạc đáp rất quả quyết và dịu dàng: “Vậy thì cậu ngủ đi.”

Trần Duyên Tri khẽ cười: “Nhưng chẳng phải cậu nói muốn chúc mừng năm mới với tôi sao?”

Hứa Lâm Trạc cười nhẹ: “Nhưng nếu cậu mệt thì điều đó không còn quan trọng nữa.”

“Tôi không muốn ép cậu vì một lời chúc mà phải làm điều cậu không muốn. Tôi hy vọng lời chúc của tôi mang lại niềm vui cho cậu, chứ không phải là điều khiến cậu phải gượng ép.”

Trần Duyên Tri im lặng, trái tim cô chợt ấm áp, cô không biết phải nói gì.

Ở đầu dây bên kia, Hứa Lâm Trạc cũng không nói thêm lời nào, chỉ có tiếng giấy lật qua từng trang vang lên nhè nhẹ.

Tiếng bút cọ xát với giấy vang lên giống như âm thanh trắng, khiến cô càng muốn chìm vào giấc ngủ.

Trần Duyên Tri nằm xuống giường, điện thoại đặt bên cạnh gối. Dù đã thấy buồn ngủ, cô vẫn cố giữ cho đôi mắt mở to.

Khi đồng hồ trên tường điểm đúng 0 giờ, tiếng pháo hoa ngoài cửa sổ vọng lại, xa xăm và mờ nhạt. Những lời chúc mừng năm mới từ bạn bè và người thân bắt đầu tràn ngập trong điện thoại. Đúng lúc đó, tiếng lật sách trong điện thoại dừng lại.

Giọng nói nhẹ nhàng của Hứa Lâm Trạc vang lên, như làn gió thoảng qua tai: “Thanh Chi?”

Trần Duyên Tri đáp, giọng cô đã có chút lơ mơ: “Ừ… tôi vẫn còn thức.”

Tiếng cười của Hứa Lâm Trạc vang lên, trong trẻo và ấm áp: “Chúc mừng năm mới.”

Ý thức của Trần Duyên Tri bừng tỉnh, cô mở đôi mắt vốn đã khép lại một nửa, nhìn thẳng vào màn hình.

Cô nói: “… Hứa Lâm Trạc, chúc mừng năm mới.”

Hứa Lâm Trạc cười nhẹ: “Ừ. Ngủ đi.”

Trần Duyên Tri không trả lời ngay: “Tôi còn vài điều chưa nói, nói xong rồi tôi sẽ ngủ.”

“Cậu muốn nói gì?”

“Thực ra vừa nãy tôi đang gọi cho bạn thân của tôi.”

“Cô ấy đang tập huấn ở Bắc Kinh và cho tôi xem pháo hoa mà họ vừa bắn. Khi đó tôi rất vui cho cô ấy, vì cô ấy đang làm điều mình yêu thích, sống vui vẻ và rực rỡ, điều đó thật tuyệt.”

“Nhưng cũng vào lúc ấy, tôi không tránh khỏi cảm giác cô đơn.”

“Nhưng ngay khoảnh khắc tôi thấy cô đơn, cậu đã gọi cho tôi.”

Cậu có thể không biết, nhiều lần tôi tưởng mình phải một mình đối mặt với thế giới, đối mặt với những thử thách và khó khăn liên tiếp. Nhưng rồi cậu xuất hiện, nhắc nhở tôi rằng tôi không hề đơn độc.

Cuối cùng, cậu vừa trở thành chiếc áo giáp kiên cường, đồng thời lại là gót chân Achilles của tôi.

Nhưng lần này, tôi đón nhận điều đó với cả trái tim, và cảm thấy hạnh phúc vô ngần.

Đầu tháng Giêng, cái lạnh ngắn ngủi qua đi, thời tiết ở thành phố phía Nam bắt đầu ấm dần lên. Suốt một tháng trời hầu như không có mưa, mỗi ngày đều là những ngày nắng ấm rực rỡ.

Trong giờ tự học buổi chiều, sau khi làm xong bài kiểm tra nhỏ, Trịnh Nghiệp Thần và Hồ Dư Chu bắt đầu trò chuyện. Đột nhiên, Trịnh Nghiệp Thần hỏi: “Duyên Tri, cậu đã viết thư cho ba mẹ chưa?”

Trần Duyên Tri ngơ ngác: “Viết thư?”

Nhìn biểu cảm của cô, Trịnh Nghiệp Thần liền biết ngay câu trả lời: “Tuyệt quá! Vậy hóa ra không chỉ mình tôi chưa viết!”

Trần Duyên Tri vẫn còn mơ hồ: “Thư gì cơ?”

Trịnh Nghiệp Thần giải thích: “Cậu không biết à? Là bức thư dành cho ba mẹ nhân dịp lễ trưởng thành.”

Hồ Dư Chu nhìn thoáng qua vẻ mặt của Trần Duyên Tri rồi bật cười: “Chắc lúc đó cậu đeo tai nghe nên không nghe được.”

“Chị Đào nghĩ ra đấy. Ý là mỗi học sinh và phụ huynh sẽ viết thư cho nhau, đến ngày lễ trưởng thành sẽ có một buổi trao đổi thư.”

Trần Duyên Tri: “…”

Trịnh Nghiệp Thần cười tươi rói trước khuôn mặt dài thuỗn ra của Trần Duyên Tri: “Cứu tôi với, cái tật ngại thay người khác của tôi lại nổi lên rồi.”

Hồ Dư Chu vỗ vai Trịnh Nghiệp Thần: “Lo cho bản thân cậu trước đi.”

Trần Duyên Tri khó khăn lên tiếng: “Có thể không viết được không?”

Hồ Dư Chu đáp: “Cô giáo đã thông báo cho phụ huynh rồi, chắc là ba mẹ đều sẽ viết. Ba mẹ cậu có đến không? Nếu họ không đến thì cậu không viết cũng không sao, nhưng nếu họ đến mà cậu không có thư để trao đổi thì hơi ngại đấy.”

Trần Duyên Tri: “… Ba mẹ tôi sẽ đến.”

Trần Duyên Tri không ngờ rằng trong lễ trưởng thành năm 18 tuổi của mình lại xuất hiện một chuyện khiến cô phải đau đầu như vậy.

Việc bộc lộ lòng mình đối với cô chẳng khác gì leo lên trời. Diễn đạt một cách trôi chảy thì không khó, cái khó nằm ở chỗ phải quyết định nói bao nhiêu phần thật và bao nhiêu phần giả, bao nhiêu phần nên thổ lộ và bao nhiêu phần nên giữ kín.

Cho đến đêm trước ngày lễ trưởng thành, Trần Duyên Tri vẫn còn cắn bút, viết đi viết lại mới có thể hoàn thành bức thư này.

Buổi tự học cuối cùng gần hết giờ, mọi người đều bàn luận sôi nổi về sự kiện lớn sẽ diễn ra vào sáng mai. Đây là khoảng thời gian hiếm hoi mà học sinh lớp 12 được phép tạm ngừng nhịp sống căng thẳng, nhiều người còn hẹn nhau ngày mai sẽ mang điện thoại để chụp ảnh kỷ niệm, gương mặt ai cũng rạng rỡ niềm vui.

Theo quy định của lễ trưởng thành ở trường Trung học Đông Giang, các học sinh sẽ mặc đồng phục lễ phục của trường. Đối với nữ sinh, lễ phục bao gồm áo sơ mi trắng, nơ xanh đậm và váy đen.

Trần Duyên Tri lục tung tủ đồ, tìm thấy bộ lễ phục đã lâu không dùng tới. Suốt hai năm trước, từ lớp 10 đến lớp 11, mỗi sáng thứ hai khi chào cờ, cô đều phải mặc bộ đồng phục này đến quảng trường. Lễ chào cờ diễn ra sớm hơn giờ tự học buổi sáng, vào mùa đông thì trời còn chưa sáng hẳn. Các lớp đứng thành hàng trên quảng trường, nhìn lá cờ đỏ bay trong gió lạnh, ánh sáng ban mai từ từ xuất hiện phía chân trời.

Ngón tay chạm vào lớp vải mát lạnh, Trần Duyên Tri khựng lại, ký ức bỗng ùa về, khiến cô có cảm giác như đã trải qua một khoảng thời gian dài.

Chẳng mấy chốc, học kỳ đầu tiên của lớp 12 cũng sắp kết thúc.

Và cô, cùng với biết bao bạn học khác, đã chạm đến cột mốc 18 tuổi.

Sáng sớm, sau khi mặc đồ xong, Trần Duyên Tri đến trường. Mẹ cô, bà Hoàng Diệp, có công việc cần giải quyết ở bệnh viện nên chỉ đưa cô đến trường Trung học Đông Giang rồi lập tức rời đi.

Quảng trường trước cổng trường chật kín xe cộ, học sinh lần lượt bước xuống. Nhiều cô gái trang điểm nhẹ nhàng, tà váy lễ phục tung bay trong không khí lành lạnh buổi sớm. Dù là mùa đông nhưng họ vẫn tươi tắn rực rỡ như sắc xuân.

Trần Duyên Tri mặc áo khoác đồng phục, xoa xoa tay để xua đi cái lạnh. Dù thời tiết đã ấm lên đôi chút, nhưng đứng ngoài trời với chiếc váy cũng không tránh khỏi cảm giác lạnh buốt.

Trên quảng trường, những hàng ghế nhựa được xếp thành từng dãy. Từ xa, Trần Duyên Tri đã nhìn thấy vài bóng dáng quen thuộc, nụ cười lập tức nở rộ trên gương mặt cô, đôi mắt vốn tĩnh lặng nay bừng sáng.

Những người bạn đó cũng nhìn thấy cô, họ vẫy tay gọi cô, và cô chạy về phía họ.

Hồ Dư Chu liền ôm chầm lấy Trần Duyên Tri vừa chạy đến: “Duyên Tri!”

“Sao chỉ có mình cậu? Mẹ cậu đâu rồi?”

Trần Duyên Tri đáp: “Bà ấy còn phải làm nốt chút việc, một tiếng nữa mới đến được.”

Hai người bạn không ngừng trò chuyện, còn Trịnh Nghiệp Thần đứng bên cạnh len lén nhìn người bên cạnh, cố ra hiệu cho Hồ Dư Chu: “Dư Chu, cậu không phải định chụp ảnh với Duyên Tri sao? Để tôi giúp hai cậu chụp nhé?”

Hồ Dư Chu từ chối ngay: “Cậu chụp ảnh? Thôi, tôi xin.”

Trịnh Nghiệp Thần liền xị mặt như quả cà bị héo, ngay lúc đó người đứng cạnh cậu lên tiếng, giọng dứt khoát: “Để tôi chụp cho hai cậu.”

Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn, Bạch Dục Hoa đứng cạnh Trịnh Nghiệp Thần, tay đút túi, đôi mắt sâu thẳm lướt nhìn hai người họ.

Chiếc áo sơ mi trắng tinh chỉnh tề, cà vạt tối màu khẽ đè nén sự phóng khoáng của cậu, gam màu trầm tối càng tôn lên vẻ lạnh lùng của Bạch Dục Hoa.

Phong cách của cậu lúc này khác hẳn so với thường ngày, Trần Duyên Tri không khỏi ngẩn ngơ.

Hồ Dư Chu bán tín bán nghi: “Bạch Dục Hoa, cậu từng chụp ảnh cho con gái bao giờ chưa?”

Bạch Dục Hoa cười nhạt: “Cậu coi thường ai vậy?”

Hồ Dư Chu cũng cười: “Không phải tôi coi thường cậu, mà là vì cậu hầu như chẳng bao giờ chụp ảnh, nên tôi không dám kỳ vọng gì nhiều.”

Bạch Dục Hoa bất ngờ không cãi lại, chỉ liếc nhìn Trần Duyên Tri, rồi nói: “Thôi, không nói nhiều nữa. Duyên Tri, cậu nói xem tôi có đáng tin không?”

Trần Duyên Tri gật đầu, khẳng định: “Cậu ấy có em gái, em gái cậu ấy chụp ảnh rất giỏi nên chắc cậu ấy cũng có học được ít nhiều.”

Hồ Dư Chu ngạc nhiên: “Bạch Dục Hoa, cậu có em gái à? Là em ruột luôn hả?”

Trịnh Nghiệp Thần bật cười: “Ha ha ha ha không thể tin nổi! Đã học chung ba năm rồi mà!”

Bạch Dục Hoa bị chọc đến mức cạn lời, cậu vung tay làm bộ bỏ đi, đút tay vào túi áo: “Không sao, chẳng có gì quan trọng, tôi đi đây.”

Trịnh Nghiệp Thần vội đuổi theo ngăn cản: “Đừng, đừng, đừng nóng vội!”

Hồ Dư Chu và Trần Duyên Tri cười đến không dứt, Hồ Dư Chu vừa lau nước mắt vừa giả vờ hối lỗi: “Tại tôi mắt mù, không nhận ra được cao thủ trước mắt!”

“Cứ để Bạch đại nhiếp ảnh gia bắt đầu sáng tạo nghệ thuật đi!”

Không khí càng lúc càng náo nhiệt, và khi Hồ Dư Chu và Trần Duyên Tri nhìn thấy những bức ảnh thành phẩm, mọi thứ như bùng nổ.

Hồ Dư Chu là người đầu tiên bật cười, rồi càng cười càng to: “Trời ơi, thật là kinh thiên động địa, đến con kiến đi qua cũng phải tán dương là kiệt tác!”

Còn Trần Duyên Tri thì chỉ đơn giản nhìn thẳng vào Bạch Dục Hoa, ánh mắt chân thành: “Tôi xin rút lại lời khen trước đó dành cho cậu.”

Trịnh Nghiệp Thần cười ngặt nghẽo: “Ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Bạch Dục Hoa: “…”

Bạch Dục Hoa không cam chịu, cậu cầm điện thoại lên xem lại rồi nói với Hồ Dư Chu một cách đầy chắc chắn: “Thế này mà xấu à? Tôi thấy đẹp mà.”

Hồ Dư Chu cười: “Thật hả? Vậy thì tôi không chỉ chê kỹ thuật của cậu, mà còn hạ thấp luôn cả gu thẩm mỹ của cậu nữa.”

Bạch Dục Hoa tức quá thành cười: “Được, cậu chụp cho tôi một tấm đi, để xem ảnh cậu chụp khác gì ảnh của tôi!”

Hồ Dư Chu liếc mắt: “Mơ đi, cậu tưởng tôi dễ bị dụ vậy à?”

Hai người tiếp tục tranh luận, còn Trần Duyên Tri len lén bước lại gần Trịnh Nghiệp Thần. Cô chưa kịp hỏi, cậu đã lên tiếng đầy thấu hiểu: “Cậu muốn hỏi Hứa Lâm Trạc đi đâu đúng không?”

Trần Duyên Tri hơi giật mình vì sự tinh ý của cậu: “… Ừ.”

Nụ cười của Trịnh Nghiệp Thần tươi sáng như bầu trời nắng đẹp, mang theo làn gió ấm áp giữa trời đông.

Giọng của Trịnh Nghiệp Thần đầy phấn khởi, tràn đầy năng lượng: “Cậu ấy chắc đã nói với cậu rồi đúng không? Trường vừa sắp xếp thêm một phần phát biểu cho học sinh xuất sắc, thầy Hiệu trưởng đã gọi cậu ấy tới. Bây giờ chắc cậu ấy vẫn đang chuẩn bị bài phát biểu ở phía sau.”

Trần Duyên Tri hơi bất ngờ, cô chợt nhớ ra từ lúc thức dậy đến giờ vẫn chưa kiểm tra điện thoại. Cô vội lấy điện thoại ra thì thấy Hứa Lâm Trạc đã nhắn tin cho cô về việc cậu phải đi chuẩn bị bài phát biểu, tin nhắn đã gửi từ nửa tiếng trước mà cô vẫn chưa trả lời.

Trần Duyên Tri nhanh chóng nhắn lại: [Cậu đang ở đâu vậy?]

Hứa Lâm Trạc trả lời rất nhanh: [Tôi đang ở phòng nghỉ.]

Trần Duyên Tri nhìn vào màn hình, bất giác nở nụ cười: [Tôi đến tìm cậu nhé.]

Nhắn xong, cô chợt nghĩ đến việc trong phòng nghỉ có thể còn có các thầy cô và bạn học dẫn chương trình, nên vội nhắn thêm: [Tôi có thể đến không?]

Hứa Lâm Trạc: [Có thể chứ.]

Hứa Lâm Trạc: [Thầy cô vừa đi rồi, bây giờ trong phòng chỉ còn tôi và hai người dẫn chương trình.]

Đây là lần đầu tiên Trần Duyên Tri đến phòng nghỉ phía sau quảng trường.

Phòng nghỉ của Hứa Lâm Trạc nằm sát cạnh phòng phát thanh của quảng trường. Trần Duyên Tri bước nhanh qua, mái tóc đuôi ngựa của cô đung đưa theo từng bước chân.

Qua cửa kính nhìn ra quảng trường, Trần Duyên Tri thấy hai bạn học đang đứng trước cửa luyện tập lời dẫn. Khi ánh mắt cô lướt qua phòng, cô nhìn thấy Hứa Lâm Trạc ngồi ở góc phòng.

Ánh nắng sớm mai chiếu qua cửa sổ, chiếc áo trắng của cậu càng thêm sáng, tựa như một khoảng trống tinh tế trên bức tranh thủy mặc, đôi mày mắt tinh tế như được khắc họa bởi một nét bút vững chắc. Một tay cậu nắm chặt tờ giấy trắng, dường như đang suy nghĩ về những lời trong bài phát biểu, ngón tay cậu nhẹ nhàng di chuyển cây bút trên giấy.

Căn phòng nghỉ tuy cũ kỹ, với vài mảng tường bong tróc, nhưng ánh sáng mặt trời len qua cửa sổ, biến nơi ấy trở nên rạng rỡ như một cửa sổ vô hình.

Hứa Lâm Trạc ngồi im lặng và bình thản tựa như một tia sáng trong cõi trần tục, là cảnh đẹp nhất trong căn phòng đó, không thể bỏ qua.

Trần Duyên Tri đứng nhìn cậu qua cửa sổ quá lâu, hai người đứng gần cửa nhận thấy cô, dừng cuộc trò chuyện, và một cô gái bước đến mở cửa, tò mò hỏi: “Bạn tìm ai vậy?”

Trần Duyên Tri vội đáp: “Chào bạn, tôi đến tìm Hứa Lâm Trạc—”

“Tôi ở đây, cô ấy tìm tôi.”

Ba người đứng ở cửa cùng sững lại, quay đầu nhìn về phía Hứa Lâm Trạc. Lúc này cậu đã đứng dậy và tiến về phía cửa, đôi mắt vốn yên tĩnh của cậu bỗng ánh lên những tia sáng nhẹ nhàng khi nhìn thấy Trần Duyên Tri.

Cô gái có vẻ đã hiểu ra điều gì đó.

Ánh mắt của cô nhanh chóng lướt qua hai người, để lộ một nụ cười thấu hiểu: “Ồ ồ, hiểu rồi, hiểu rồi!”

Thái độ của cô gái trở nên nhiệt tình hơn hẳn: “Bạn vào trong đi!”

Trần Duyên Tri cảm thấy cô gái như sắp viết hẳn dòng chữ “Tôi vừa ‘đẩy thuyền’ rồi” trong mắt!

Hứa Lâm Trạc gật đầu chào hai bạn học kia, rồi quay lại nhìn cô, ánh mắt cậu dịu dàng hơn hẳn. Cậu nhẹ nhàng nắm tay cô, không quan tâm đến ánh mắt tò mò của những người khác.

Cậu chỉ nhìn cô, giọng nói êm ái: “Thanh Chi, chúng ta ra ngồi phía sau nhé.”

Ngón tay của Trần Duyên Tri từ từ trở nên mềm mại dưới cái nắm tay của cậu.

“… Ừm.”

Phía sau phòng có vài chiếc ghế sofa cũ kỹ. Sau khi ngồi xuống, ánh mắt Trần Duyên Tri dừng lại trên tờ giấy trong tay Hứa Lâm Trạc, cô tò mò hỏi: “Tôi có thể xem bài phát biểu của cậu không?”

Hứa Lâm Trạc đưa tờ giấy cho cô: “Được thôi. Nhưng nội dung chỉ vừa mới viết xong, hơi lộn xộn.”

Trần Duyên Tri nhẹ nhàng cầm lấy tờ giấy, mắt cô dừng lại ở một dòng và khẽ đọc lên:

“… Người trưởng thành thực sự không phải là khi bước qua tuổi 18, mà là khi ta sở hữu một nhân cách độc lập. Trưởng thành, là trở thành một con người có đạo đức toàn vẹn, sống một cách đường hoàng mà không thẹn với lòng trong cõi đời này.”

Những lời nói đó như tiếng chim buổi sáng sớm chạm khẽ vào trái tim cô, khiến lòng cô dậy lên một cảm giác xúc động. Trần Duyên Tri mím môi, chân thành nhìn Hứa Lâm Trạc: “Viết hay thật.”

Nhưng Hứa Lâm Trạc không nhìn bài phát biểu, mà chỉ nhìn cô. Khi nghe lời khen, cậu chỉ cười nhẹ, giọng ấm áp: “Lát nữa cậu có kế hoạch gì không?”

Trần Duyên Tri: “Sau khi kết thúc bài phát biểu, tôi sẽ chụp ảnh với các bạn trong lớp, rồi đi gặp một vài người bạn cũ.”

Hứa Lâm Trạc: “Tôi có thể đi cùng cậu không?”

Trần Duyên Tri lập tức từ chối: “Không được đâu. Mẹ tôi cũng đến đấy. Cậu đừng đến gặp tôi sáng nay, tôi sợ bà ấy thấy.”

Hứa Lâm Trạc cười, kiên nhẫn hỏi lại: “Sao cậu lại sợ? Cậu chỉ cần nói tôi là bạn của cậu thôi mà.”

Trần Duyên Tri không nói gì, chỉ trừng mắt nhìn cậu.

“… Nhìn ánh mắt của cậu, bà ấy chắc chắn sẽ biết ngay…” Trần Duyên Tri nói được nửa chừng, bỗng cảm thấy ngượng ngùng, liền quay đầu đi, nói nhỏ: “Thôi, tôi không nói nữa.”

“Dù sao thì, cậu không được lại gần tôi, hạn đến trưa nay 12 giờ.”

Hứa Lâm Trạc khẽ vuốt tay cô, cười trầm ấm: “Vậy thì hôm nay tôi không thể chụp ảnh cùng cậu rồi?”

Trần Duyên Tri quay đầu nhìn cậu.

Nhưng trước khi cô kịp nói gì, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh: “À…”

Cả Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc đều quay lại nhìn, người nói là cô bạn dẫn chương trình. Cô ấy có vẻ hơi ngại ngùng, trên tay cầm một chiếc máy ảnh nhỏ màu trắng: “Nếu hai bạn muốn chụp chung, tôi có thể giúp chụp một tấm. Tôi mang theo máy ảnh lấy liền.”

Trần Duyên Tri sững sờ trong giây lát, còn Hứa Lâm Trạc đã nhanh chóng đồng ý: “Cảm ơn, cậu giúp chúng tôi chụp một tấm nhé.”

Cô gái mỉm cười rạng rỡ: “Hai bạn đứng vào đây nhé, chỗ này tối hơn, ảnh sẽ rõ hơn!”

Dưới sự hướng dẫn của cô gái, Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc đứng trước cửa sổ, phía sau là những tán cây xanh mướt. Ánh sáng dịu nhẹ lọt qua cửa sổ, làm mờ ảo khung cảnh, còn đôi bạn trẻ với áo sơ mi trắng, cà vạt và nơ tối màu, tay khẽ chạm vào nhau, vai tựa vào nhau, tạo nên một bức tranh tuyệt đẹp.

Cô gái trong trẻo như tuyết, đôi mắt tròn xoe tựa viên đá quý, đuôi mắt lại sắc bén như lưỡi kiếm vừa rút ra khỏi vỏ, trong veo và sáng rực; chàng trai ấm áp như cây tùng, khóe môi khẽ cong, nụ cười dịu dàng, tựa dáng vẻ hiên ngang của trúc xanh, như hòn ngọc đã được mài giũa tỉ mỉ.

Tiếng “tách” của máy ảnh vang lên, thời gian như ngừng lại tại khoảnh khắc đó. Cùng với những năm tháng trôi qua như dòng nước xiết, ca khúc về tuổi trẻ đã ngân vang, rồi tất cả tụ hội và đông cứng trong khoảnh khắc nhỏ bé này.

Hai bóng hình dựa sát vào nhau, trở thành biểu tượng của một sự vĩnh hằng bất biến.

Trần Duyên Tri đi dọc theo quảng trường trở về lớp học, vừa nhìn đã thấy Hoàng Diệp đang ngồi bên cạnh chỗ của mình.

Bước chân của Trần Duyên Tri chậm lại.

Thời tiết rất đẹp, vòm trời xanh thẳm trải rộng trên cao, vẽ nên một màu sáng rực rỡ. Hoàng Diệp ngồi ở ghế bên cạnh, mặc bộ váy sẫm màu, đôi lông mày hơi nhíu lại theo thói quen, lưng thẳng tắp, ánh mắt yên tĩnh nhìn về phía sân khấu đã được bày biện phía trước.

Ngay khi Trần Duyên Tri dừng bước, Hoàng Diệp đã đưa mắt sang, hai mẹ con nhìn nhau qua một đám đông.

Trần Duyên Tri nghĩ, có lẽ trong ba năm cấp ba này, đây là lần đầu tiên cô thấy mẹ Hoàng Diệp ăn mặc như vậy.

Hoàng Diệp hiếm khi mặc váy và đi giày cao gót, cũng rất ít trang điểm và búi tóc. Lý do rất đơn giản, chỉ là do công việc yêu cầu, và bà ấy đã quen với cách ăn mặc như vậy trong công việc hàng ngày, trang phục thường ngày cũng chủ yếu là thoải mái tiện lợi.

Trần Duyên Tri đi qua từng hàng học sinh và phụ huynh đang nói cười, đến trước mặt Hoàng Diệp.

Dù thường ngày có che giấu hay né tránh thế nào, trong những tình huống như thế này, mối quan hệ giữa con cái và ba mẹ có thân thiết hay không, gần như đều sẽ lộ rõ không sót gì.

Những đứa trẻ có quan hệ tốt với ba mẹ đều nở nụ cười trên mặt, ngồi sát bên ba mẹ không ngừng kể về những chuyện thú vị xảy ra mấy ngày qua; còn những người quan hệ không tốt, như Trần Duyên Tri và Hoàng Diệp, khi gặp nhau thậm chí còn không biết nói gì.

Trần Duyên Tri chủ động lên tiếng: “Bên bệnh viện không có vấn đề gì chứ ạ?”

“Nếu mẹ bận thì có thể đợi lát nữa sau khi lớp con qua cổng trưởng thành xong rồi đi.” Trần Duyên Tri nhìn mẹ: “Lúc đó sẽ là thời gian tự do hoạt động, con sẽ đi chụp ảnh với bạn bè, mẹ ở lại đây cũng chẳng làm được gì nữa đâu.”

Trên mặt Hoàng Diệp mang một chút mệt mỏi, có vẻ như đêm qua không nghỉ ngơi tử tế, nghe vậy thì gật đầu với cô: “Sáng nay không có vấn đề gì, mẹ đợi buổi lễ kết thúc rồi mới đi, về trước buổi trưa là được.”

“À phải rồi, mẹ nghe đồng nghiệp nói, trong lễ trưởng thành của các con, nhiều phụ đều huynh mua hoa.” Hoàng Diệp cúi người xuống nói một cách đầy tự nhiên, trong lúc Trần Duyên Tri còn đang ngạc nhiên, bà ấy đã lấy một bó hoa từ bên chân ra đưa cho cô: “Mẹ cũng không biết con thích kiểu gì, nên nghĩ chọn kiểu đơn giản thanh lịch chút là được.”

Những bông hoa thược dược trắng còn đang chúm chím e ấp, mang vẻ đẹp dịu dàng và tĩnh lặng, chúng chen chúc ôm lấy nhau, trắng muốt trong veo, hoa chồng lên hoa, hương thơm nồng nàn ngào ngạt đầy quyến rũ.

”… Rất đẹp.” Trần Duyên Tri nhận lấy bó hoa, mím môi, ngước mắt nhìn Hoàng Diệp: “Cảm ơn mẹ.”

Hoàng Diệp nhìn con gái, hé miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói gì cả. Bà ấy lấy một bức thư từ trong túi xách ra, miệng bì thư phẳng phiu, hơi ngả vàng.

“Giáo viên của các con nói phải viết một bức thư, mẹ không có thời gian viết, nhưng ba con nghe xong, chủ động nói sẽ viết.” Giọng Hoàng Diệp dịu dàng: “Bức thư này là ba viết cho con.”

Trần Duyên Tri vốn định nhận lấy bức thư rồi để sang một bên, nghe thấy vậy, ngón tay khẽ khựng lại.

Cô thoáng chốc cảm thấy bối rối, biểu cảm trên mặt như một cái máy phát kém chất lượng không đồng bộ hình ảnh và âm thanh, đột nhiên trống rỗng: “… Ba viết cho con sao?”

Hoàng Diệp: “Ba nói hy vọng con sẽ đọc hết.”

Trần Duyên Tri nhìn bức thư trong tay, cô không biết ba đã viết gì trong bức thư này, nhưng cô cảm thấy dù đó là những lời dạy bảo chỉ tay năm ngón hay những suy ngẫm với lời lẽ ôn hòa, cô đều không thể bình tĩnh đọc hết được.

Người ta nói khi trưởng thành sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, có người lớn lên sẽ lột xác trở nên không gì không làm nổi, ung dung tự tin. Nhưng đối với những người như thế, luôn có một con dao có thể làm họ tổn thương nặng nề, đó chính là ba mẹ và gia đình lúc ban đầu.

Cuối cùng Hoàng Diệp vẫn phải rời đi sớm vì một cuộc điện thoại, Trần Duyên Tri đi một mình trên con đường thảm đỏ qua cổng trưởng thành.

Trên cổng treo những chiếc bánh ú gói giấy đỏ, có ý nghĩa “thi cử đỗ đạt”, mỗi học sinh đi qua đều sẽ đưa tay chạm vào chiếc bánh ú đó. Ánh nắng xuyên qua tầng mây rơi xuống đoàn học sinh đang từ từ tiến lên, trên mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, hai mươi tư tiếng pháo hoa bắn ra những dải ruy băng rực rỡ từ trên sân khấu rơi xuống tung bay, thúc giục những bước chân tiến về phía trước.

Những chàng trai cô gái trẻ mang theo niềm vui vô tận bước qua cổng vòm cuối cùng của thảm đỏ, ôm ấp lòng nhiệt huyết sục sôi, đón nhận lời chúc phúc của thế giới dành cho tuổi 18.

Trần Duyên Tri ôm bó hoa bước qua cổng trưởng thành, khi ngẩng đầu lên vừa lúc có dải ruy băng rơi xuống, trước mắt lóe lên một tia sáng rực rỡ, Trần Duyên Tri cảm thấy xung quanh tĩnh lặng trong chốc lát, rồi sau đó tiếng ồn ào của đám đông vang vọng bên tai, ánh nắng rơi vào đáy mắt trong veo của cô.

Nhìn những khuôn mặt tươi cười rạng rỡ trong đám đông, bước chân của Trần Duyên Tri vô tình chậm lại.

“… Trần Duyên Tri.”

Giọng nói quen thuộc đột nhiên vang lên từ phía sau, hơi lạnh lùng, Trần Duyên Tri sững người, khi cô quay đầu nhìn lại, người đến đã đưa tay nhẹ nhàng phủi những dải ruy băng dính trên vai cô, đôi mắt trong trẻo cũng ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt cô.

“Cậu đang mơ màng gì vậy?”

Trần Duyên Tri ngơ ngác nhìn cô ấy, lẩm bẩm: “Cẩn Hoa…”

Tạ Cẩn Hoa trước mắt mặc lễ phục của trường, mái tóc vốn ngắn dường như đã dài hơn trong thời gian họ không gặp nhau, chạm đến vai. Cô ấy nhìn Trần Duyên Tri, khẽ nhướn mày: “Sao vậy?”

Trần Duyên Tri khôi phục tinh thần từ cơn mơ màng vừa rồi.

Từ góc nhìn của Tạ Cẩn Hoa, Trần Duyên Tri vốn đang ngơ ngẩn mất hồn bỗng nhiên nhìn cô ấy cười, giống như rất vui vẻ.

Vẻ mặt Tạ Cẩn Hoa trở nên kỳ lạ: “Cậu cười gì…” Chưa nói hết câu, vai cô ấy đã bị Trần Duyên Tri ôm lấy.

“Trần Duyên Tri, bó hoa của cậu!”

“Cẩn Hoa.” Trần Duyên Tri ôm lấy cô ấy: “Tôi rất nhớ cậu.”

Hai người đứng trên khoảng đất trống, thỉnh thoảng có học sinh và phụ huynh cười nói đi qua. Mãi một lúc sau Tạ Cẩn Hoa mới đưa tay ôm lại cô, động tác hơi cứng nhắc, miệng lại có vẻ chê bai: “… Có gì đáng nhớ đâu? Lớp học chỉ cách có một tầng, một tuần chỉ riêng đi vệ sinh đã gặp nhau mấy lần rồi.”

Trần Duyên Tri: “Nhưng tôi luôn cảm thấy, lần cuối cùng nói chuyện với cậu như thế này, đã là chuyện từ rất lâu rồi.”

Ngoài một số giao tiếp thông thường, tất cả thời gian của Trần Duyên Tri đều đổ dồn vào học tập, cô chưa bao giờ được thư thả, dù vào lớp Nguyên Bồi đã đồng nghĩa với việc cô có thể ổn định đỗ vào tất cả các trường đại học trên cả nước trừ Thanh Hoa và Bắc Đại. Nhưng mỗi khi nhìn về phía trước, cô luôn mong đợi mình có thể đi xa hơn đến đâu, có thể đạt đến một vị trí như thế nào, vì vậy lại càng nghiêm khắc với bản thân hơn.

Bầu không khí của lớp 12 luôn rất nặng nề, nhưng bên cạnh cô có bạn bè, cũng có Hứa Lâm Trạc, nên áp lực có thể được giải tỏa, song cô vẫn không dám lơ là, luôn cố gắng hết sức.

Trần Duyên Tri: “Thành tích học kỳ này của cậu thế nào?”

Trong mắt Tạ Cẩn Hoa hiếm khi lộ ra chút ý cười: “Lần thi thử này tôi đứng thứ 51 toàn khối. Nếu suôn sẻ, kỳ thi cuối kỳ tiến bộ thêm một hạng nữa, học kỳ sau sẽ có thể đến tìm cậu rồi.”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy chăm chú, trong lòng dần trở nên ấm áp.

Giọng cô nghiêm túc: “Chắc chắn cậu sẽ làm được.”

Trên đường mang hoa về lớp, Trần Duyên Tri cố tình đi vòng một chút, đến hàng ghế sau của lớp chuyên Văn.

Giữa đám đông đang cười đùa, bóng dáng quen thuộc đó đứng ở cuối hàng, dưới làn váy đen là đôi chân trắng nõn thon dài, trong tay ôm một bó hoa hồng màu anh đào. Cô ấy khẽ ngẩng đầu nhìn chàng trai trước mặt, nụ cười rạng rỡ, dịu dàng như gió xuân phơi phới, vẫn hệt như hôm nào.

Trần Duyên Tri đứng yên, gọi cô ấy từ xa: “Khương Chí Nhứ!”

Khương Chí Nhứ quay đầu nhìn lại, ánh mắt bừng lên niềm vui bất ngờ, cô ấy chạy lại ôm lấy cô: “Duyên Tri!”

Trần Duyên Tri: “Có phải tớ đã làm phiền các cậu không?”

Không xa đó, Nguy Phong Nguyên đứng tại chỗ có vẻ lúng túng, liên tục nhìn về phía này, tay vẫn cầm bó hoa mà Khương Chí Nhứ vừa đưa cho cậu ấy.

Khương Chí Nhứ cười: “Sao lại thế được! Đã lâu lắm rồi tớ không gặp cậu, còn Phong Nguyên, cứ để cậu ấy đợi ở đó đi, đợi một lát có sao đâu.”

Trần Duyên Tri nhéo má cô ấy: “Thật vô tình quá, Khương Chí Nhứ.”

Khương Chí Nhứ gỡ tay cô ra, trừng mắt nhìn cô, nhưng chẳng có chút lực sát thương nào: “Cậu còn dám nói nữa! Ai mới là người vào lớp Nguyên Bồi rồi là không đến tìm tớ nữa hả?”

Trần Duyên Tri không nhịn được cười: “Không phải tớ đã đến rồi sao? Đừng giận mà.”

Khương Chí Nhứ: “Tớ đâu có giận, làm sao tớ có thể giận chứ? Cậu vào được lớp Nguyên Bồi, tớ vui hơn ai hết!”

Cô ấy nhìn vào mắt cô, giọng nói dịu êm như ruột bông, giống như lần đầu tiên họ chia tay: “Tớ biết mà, chắc chắn cậu sẽ làm được. Cậu sẽ trở thành người mà cậu muốn trở thành, bởi vì cậu là Tiểu Tri mà.”

Một cảm giác cay cay xộc lên sống mũi, Trần Duyên Tri mỉm cười, giọng nói nhỏ đi: “Ừm.”

Một câu nói, nhẹ nhàng lấn át tất cả những áp lực và khát vọng chất chồng kia, những ngày tháng mang gánh nặng trên vai chẳng dám ngẩng đầu lên nhìn ánh sáng mặt trời, chỉ còn lại một trái tim thuần khiết nồng nhiệt, đang đập một cách chậm rãi nhưng đầy kiên định.

Khương Chí Nhứ càng ôm lấy vai cô chặt hơn, giọng nói ấm áp: “Tiểu Tri, bây giờ cậu có hạnh phúc không?”

Trần Duyên Tri rủ mi mắt, bàn tay đặt trên xương bả vai gầy của Khương Chí Nhứ, cô khẽ nhắm mắt, nói nhỏ: “Ừm.”

“Tiểu Nhứ à, bây giờ tớ rất hạnh phúc.”

Từ biệt Khương Chí Nhứ, Trần Duyên Tri quay về lớp, cô vừa đặt hoa xuống, ánh sáng trước mắt bỗng tối sầm lại, sau đó từ phía sau có người nhảy lên ôm lấy cổ cô.

“Surprise!!!”

Trần Duyên Tri quay đầu lại, ba gương mặt quen thuộc đứng trước mặt cô, ánh mắt ngạc nhiên của cô biến thành một mảng sáng rực rỡ: “Tớ đang định đi tìm các cậu đây!”

Lê Vũ Liên cười rạng rỡ, nghe vậy thì càng vui hơn: “Thật không?”

Trong mắt Chu Hoan Dần mang theo vẻ kiêu ngạo: “Ai biết cậu nói thật hay chỉ đang dỗ dành bọn tớ chứ?”

Cô gái đứng giữa hai người họ có đường nét xinh đẹp, mái tóc dài xoăn xõa trên vai, rạng rỡ như mặt trời, đôi mắt nhìn Trần Duyên Tri hơi cong lên, nói với giọng điệu trêu chọc quen thuộc: “Chắc chắn là đang dỗ tụi mình rồi, cậu ấy thấy tụi mình mà chẳng ngạc nhiên chút nào.”

Trần Duyên Tri đứng dậy, không nhịn được ôm chầm lấy cô ấy: “Thôi đừng có khích bác ly gián nữa, Lạc Nghê!”

Lạc Nghê cười ha hả, cúi đầu nhìn cô, cười tươi đến mức lộ ra hàm răng trắng bóng: “Thế này mới giống là ngạc nhiên chứ!”

Trần Duyên Tri nắm lấy vai cô ấy: “Sao cậu lại đến đây? Khoa Quốc tế của các cậu cũng được nghỉ à?”

Lạc Nghê đưa tay xoa mặt cô, cười cô: “Hôm nay là thứ bảy mà, chị gái của tớ ơi!”

“Nhưng đúng là tớ đã đặc biệt xin phép ra khỏi trường để đến tìm cậu đấy, thế nào, có cảm động không?”

Trần Duyên Tri: “Đúng là tớ cảm động lắm luôn.”

“Hai cậu tâm sự riêng thì để sau đi!” Chu Hoan Dần không chịu nổi nữa, kéo hai người đang dính chặt vào nhau ra, nhìn Trần Duyên Tri với vẻ mặt dữ tợn, giọng điệu hùng hổ: “Tớ và Vũ Liên còn có chuyện phải hỏi cung cậu đây!”

Lạc Nghê tò mò: “Chuyện gì vậy?”

Chu Hoan Dần hừ một tiếng: “Còn có thể là chuyện gì nữa? Chính là chuyện cậu ấy lén lút hẹn hò sau lưng tụi mình chứ sao!”

Lê Vũ Liên cũng phụ họa bên cạnh: “Đúng đúng đúng! Lúc tin này vừa được truyền ra, ở trên mạng tớ có hỏi thế nào cậu ấy cũng bảo gặp mặt sẽ giải thích cặn kẽ, kết quả đến giờ tớ vẫn chưa biết tình hình cụ thể thế nào cả!”

Trần Duyên Tri nhìn về phía Lạc Nghê, cô nàng lại giả vờ như mình cũng vừa mới biết, kêu lên: “Cái gì?! Trần Duyên Tri lén lút hẹn hò sau lưng bọn mình sao?!”

Trần Duyên Tri che mắt lại, người biết từ lâu rồi giờ còn chen vào hóng hớt gì nữa chứ!!!

Lê Vũ Liên hoàn toàn không nhận ra, còn nhìn Lạc Nghê với vẻ mặt buồn bã: “Đúng không, ngay cả chuyện yêu đương mà cậu ấy cũng không nói cho bọn mình biết! Nếu không phải nghe được tin đồn lan truyền rầm rộ có căn cứ trong khối lớp, tớ còn chẳng phát hiện ra nữa!”

Chu Hoan Dần: “Tin đồn gì chứ, đó là sự thật mà.”

Lê Vũ Liên nghiêm túc: “Đúng!”

“Hôm nay kiểu gì cũng phải hỏi cung cậu ấy kỹ càng, bắt cậu ấy khai ra hết mọi chuyện!”

“Đúng đúng!”

Trần Duyên Tri bị ba người dồn vào góc, đành phải đầu hàng: “Được rồi được rồi, các cậu muốn nghe gì?”

Theo lời kể của Trần Duyên Tri, ba cô gái lúc thì thốt lên kinh ngạc lúc thì cười sặc sụa, khiến những người đi qua liên tục ngoái lại nhìn, tò mò không biết bốn người đang nói chuyện gì mà cười vui vẻ đến thế.

Lễ trưởng thành gần kết thúc, giữa đám đông ồn ào, mọi người ôm những bó hoa, chụp ảnh ôm nhau thân mật, như thể đang từ biệt nghi lễ lớn cuối cùng trước khi nói lời chia tay với thanh xuân. Mà bấy giờ, bốn người họ mặc đồng phục áo trắng váy đen giống nhau, cười đến híp mắt, họ sở hữu khoảng đất trời này, lúc này đây, họ đủ tự do, cũng trọn vẹn nồng nhiệt.

Sau một hồi cười đùa, Lê Vũ Liên lại bám lấy Lạc Nghê bắt đầu hỏi: “Phải rồi, Nghê Nghê, cậu và Đới Tư bây giờ thế nào rồi?”

Lạc Nghê: “Cũng tốt, học kỳ này cậu ấy vào lớp Sáng tạo Vật lý, hoàn toàn không cần tớ lo lắng chuyện thành tích.”

Chu Hoan Dần: “Tớ nghe bạn cùng lớp với Đới Tư kể, nói Đới Tư mới chuyển từ lớp Lịch sử sang lớp Vật lý của bọn họ hồi đầu lớp 11, kết quả kỳ thi tháng đã đứng nhất lớp họ luôn, đúng là không chừa cho người ta đường sống.”

Lạc Nghê cười phá lên: “Ha ha ha ha ha! Đó là vì cậu ấy vẫn luôn tự học Vật lý mà!”

“Còn Duyên Tri thì sao? Chắc lớp Nguyên Bồi có nhiều nhân tài hơn, cậu ở trong lớp đó, thấy thế nào?”

Trần Duyên Tri khẽ gật đầu: “Cũng được, mọi người đều rất thân thiện, tớ chỉ làm từng bước theo nhịp độ của thầy cô thôi, học cũng bình thường.”

Lê Vũ Liên: “Tớ chẳng tin cậu đâu, cậu chỉ giỏi cậy mạnh, thật ra lại âm thầm tạo một đống áp lực cho bản thân.”

Chu Hoan Dần phụ họa: “Đúng vậy.”

Trần Duyên Tri dở khóc dở cười: “Lần này là thật đấy, không lừa các cậu đâu.”

Lạc Nghê vươn tay ôm vai cô, nháy mắt: “Dù sao tớ vẫn thấy Duyên Tri còn chưa phát huy hết sức mạnh, nếu cậu ấy thực sự cố gắng, vị trí nhất khối môn Lịch sử chắc chắn là của cậu ấy!”

Trần Duyên Tri: “Điều đó khó nói lắm, tớ thấy thứ hạng hiện tại của mình là rất tốt rồi, giữ được như vậy tớ đã rất biết ơn rồi.”

Lê Vũ Liên: “Sao có thể như thế được!”

Chu Hoan Dần: “Trần Duyên Tri, hãy lấy lại khí thế thức đêm làm bài tập trước đây đi!”

Lạc Nghê: “Cậu nói thế nghe chẳng có chí khí gì cả, bây giờ tớ ra lệnh cưỡng chế cho cậu nói lại đấy.”

Trần Duyên Tri nghe lời: “Được rồi, chắc chắn tớ có thể đứng nhất lớp về tổng điểm môn Lịch sử. Thế được chưa?”

Lạc Nghê cong mắt cười, rạng rỡ tươi tắn: “Thế mới đúng chứ!”

Trần Duyên Tri nhìn các bạn, trong lòng như có dòng nước sôi chảy qua, ấm áp nóng rực.

Cô thật sự có thể làm được sao?

Ánh nắng dần gay gắt, lễ trưởng thành sắp kết thúc, cuối cùng Trần Duyên Tri chụp ảnh lưu niệm với tất cả bạn bè, có được một chút thời gian ở một mình.

Bên cạnh quảng trường là một hồ nước, dọc đường đi liễu rủ xanh biếc, trên ghế dài có bướm đậu. Bờ hồ bóng cây um tùm, hiếm người qua lại, Trần Duyên Tri đến ngồi xuống một chiếc ghế dài trống, đưa tay mở lá thư cô đã cầm suốt quãng đường.

Trên tờ giấy trắng, nét chữ vừa lạ vừa quen, nét chữ mềm mại bay bướm, từng chữ rõ ràng:

“Con gái yêu quý:

Mở thư vui vẻ. Đã 18 năm trôi qua kể từ khi con đến với thế giới này, nhưng ba vẫn luôn cảm thấy con vẫn như hồi còn nhỏ. Như thể ba vừa quay đầu lại, con sẽ chạy đến nắm tay ba, thân thiết gần gũi mà cất tiếng gọi ba, bảo ba cõng con.

Đối với ba mẹ mà nói, ngày con mới chào đời mãi mãi là một ngày khó quên. Con là đứa trẻ sinh non, khi mới sinh ra chỉ nặng chưa đầy 2 kí, còn hít phải nước ối nên cần cách ly điều trị.

Ba chưa kịp ôm con, đã thấy con được các bác sĩ y tá bọc lại đẩy vội vào phòng chăm sóc đặc biệt, lúc đó ba chỉ có thể đứng ngoài nhìn con qua tấm kính, con nằm trên giường bệnh, khóc thét đến xé lòng, còn ba cũng gần như đứt từng khúc ruột gan.

Hồi nhỏ con hay khóc lóc, hay bị ốm, ba mẹ thường phải đưa con đi bệnh viện giữa đêm khuya, khám bệnh, truyền dịch, uống thuốc, nhìn con đau đớn khóc vì bệnh tật, nhìn mũi kim nhọn đâm vào mu bàn tay con, trong lòng ba chỉ có một ước nguyện duy nhất là con có thể lớn lên khỏe mạnh.

Nhưng rồi con đã thực sự lớn lên bình an vô sự, bắt đầu đi học, ba lại trở nên tham lam.

Ba biết, con gái ba rất thông minh, thông minh hơn nhiều người khác. Con thích đọc sách từ nhỏ, tốc độ nhận biết chữ và nói chuyện cũng rất nhanh. Những bức tranh con vẽ được mẹ treo trên tường nhà, đồng nghiệp làm nghệ thuật của ba nhìn thấy tranh con vẽ, nói với ba rằng con có năng khiếu về mặt này, dù thế nào cũng phải bồi dưỡng tốt. Mà lúc đó thậm chí con chỉ mới vừa tròn 6 tuổi.

Mỗi giáo viên chủ nhiệm dạy con đều nói với ba, con gái ba rất thông minh, chỉ là không đủ chăm chỉ.

Dĩ nhiên ba biết cô giáo có thể nói thế với mọi phụ huynh, nhưng trong lòng ba, kỳ vọng dành cho con càng ngày càng cao. Ba bắt đầu không hài lòng với sự lười biếng và ham chơi của con, bắt đầu trở nên nghiêm khắc, ba bắt đầu đánh con khi con không nghe lời và những lúc thành tích con giảm sút.

Có lẽ từ lúc đó, ba đã trở thành người ba đáng ghét trong mắt con.

Ba cảm thấy mình làm đúng, ba mẹ dạy dỗ con cái là điều đương nhiên, ba làm vậy vì muốn tốt cho con, để con có thể thành tài.

Nhưng khi ba phát hiện con bắt đầu xa lánh ba, luôn trầm lặng ít nói trước mặt ba, trái tim ba vẫn thắt lên.

Ba không kìm được tự hỏi bản thân, những gì ba làm có thật sự đúng không? Ba đánh đổi mối quan hệ gia đình hòa thuận và tình cảm cha con quý giá với con, chỉ để con trở thành đứa con gái xuất sắc như ba mong muốn, ba có phải là một người ba tốt không?

Nhưng sự hối hận của ba vẫn đến quá muộn. Lần con bỏ nhà ra đi hồi cấp hai, ba và mẹ con đã cãi nhau cả đêm, tối nào mẹ con cũng ra ngoài tìm con, thậm chí vì con mà nhờ đồng nghiệp ở đồn cảnh sát, lấy danh sách những người chưa thành niên nhận phòng ở các khách sạn gần đó, gọi điện từng phòng một.

Mẹ con, một người bình thường rất mạnh mẽ, đã khóc sau khi con đi, mẹ nói với ba, nếu không tìm được con, mẹ sẽ ly hôn với ba.

“Cuối cùng ba cũng hiểu mình đã làm sai điều gì, nhưng con đã không muốn nhìn người ba này thêm lần nào nữa.”

Nhưng ba vẫn muốn nói với con, ba mẹ rất yêu con. Con đến với thế giới này trong tình yêu thương và kỳ vọng của ba mẹ, tất cả những lời lẽ nghiêm khắc của ba mẹ đều là hy vọng con có thể sống một cuộc đời hạnh phúc, hy vọng con chạy hết sức mình, hy vọng con không để lại tiếc nuối.

Mặc dù ba đã làm sai nhiều điều, khiến con buồn lòng, nhưng xin con hãy tha thứ. Con là đứa con duy nhất của ba, và đây cũng là lần đầu tiên ba làm ba.

Cuối cùng, chúc con tận hưởng niềm vui của tuổi trẻ trong ngày đặc biệt này, chúc con tháng 6 thắng lợi vẻ vang, tên đề bảng vàng, chúc con bình an vui vẻ, suốt đời thuận lợi.

Ba sẽ đứng đây nhìn con rời đi, nhìn con bay lượn, nhìn con bay xa. Con được tự do, và ba mẹ sẽ mãi mãi yêu con.

Ba của con, Trần Văn Vũ.”

Đọc xong lá thư, như để đáp lời, nước mắt đã đọng trong mắt Trần Duyên Tri từ lâu bỗng nhiên rơi xuống, nặng nề đáp xuống trên tờ giấy.

Cô tháo kính, lòng bàn tay che mắt, nước mắt dần dần không kìm nén được mà trào ra, từng giọt rơi xuống, vai cũng từ từ run lên.

Tiếng cười nói vui vẻ từ quảng trường phía sau loáng thoáng vọng lại, còn bên hồ thì tĩnh lặng không một tiếng động.

Phía trên đầu Trần Duyên Tri, trên khóm cây xanh biếc, một cành liễu bị gãy, để lại một vết thương trắng bệch.

Nhưng gần chỗ khuyết đó, đã mọc ra một chồi non mảnh khảnh.

Như thể vết thương đã liếm láp bấy lâu, rồi cuối cùng cũng sẽ lành lại.

Lễ trưởng thành kết thúc trong làn gió se lạnh của tháng Giêng, khi thời tiết miền Nam hoàn toàn chuyển sang giá rét, cũng đồng nghĩa với việc kỳ nghỉ đông của học sinh lớp 12 năm nay đã gần kề.

Và điều đến trước kỳ nghỉ đông chính là kỳ thi cuối học kỳ một của lớp 12.

Ngày thứ ba sau khi thi xong, trời nắng đẹp, tất cả học sinh lớp 10 và 11 của trường Trung học Đông Giang đã rời khỏi trường, chỉ có học sinh lớp 12 chưa có hết điểm số nên bị giữ lại trường để nghe đánh giá và giảng bài.

Trần Duyên Tri đi lấy nước từ ngoài về lớp, vừa hay gặp Hồ Dư Chu và Trịnh Nghiệp Thần đang ngồi tại chỗ than vãn, Tân Đào đứng bên cạnh họ, giọng Trịnh Nghiệp Thần nghe rất ai oán: “Kỳ nghỉ đông này thà không cho nghỉ còn hơn, tôi nói thật đấy.”

Hồ Dư Chu: “Tại sao?”

Giọng Trịnh Nghiệp Thần yếu ớt xa xăm: “Hoặc là cho tôi yên ổn vĩnh cửu, hoặc là để tôi tuyệt vọng hoàn toàn, còn nó, vừa không hứa hẹn gì với tôi, còn vừa cho tôi một chút hy vọng để treo tôi lơ lửng, kỳ nghỉ đông thật tệ.”

Trần Duyên Tri: “…”

Cô cố gắng kìm nén cảm giác muốn bật cười, cầm vở ngồi xuống.

Hồ Dư Chu cũng phụ họa theo: “Tôi thấy nếu mà đã cho nghỉ kỳ nghỉ này, lúc quay lại trường sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới điều chỉnh lại được.”

Tân Đào gật đầu: “Mặc dù chắc chắn mẹ tôi sẽ không cho tôi động vào điện thoại, chỉ có thể sờ sách vở cả ngày, nhưng tôi vẫn thấy hiệu quả học tập ở nhà thấp lắm.”

Hồ Dư Chu không nói gì, hơi cụp mắt xuống, không biết đang suy nghĩ gì.

Trần Duyên Tri tinh mắt phát hiện Trịnh Nghiệp Thần nhìn về phía Hồ Dư Chu, cậu ta có vẻ hơi ngập ngừng một chút, nụ cười trên mặt cũng tắt.

Ngay sau đó, như thể nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời, cậu ta đột nhiên vỗ tay một cái, mắt sáng lên: “Đúng rồi! Hay là chúng ta tìm một nơi để tự học với nhau trong kỳ nghỉ đông nhỉ? Cảm giác học cùng mọi người hiệu quả sẽ cao hơn!”

Trần Duyên Tri: “Kết luận này được rút ra từ đâu vậy?”

Tân Đào: “Tôi nghĩ ý cậu ấy là, nếu có thể thấy người khác học bên cạnh, sẽ không dám chơi.”

Hồ Dư Chu: “Điều đó thì đúng thật.”

Lúc này một bóng dáng cao gầy thanh tú đi ngang qua, thấy họ tụ tập nói chuyện, bước chân dừng lại.

“Các cậu đang bàn gì vậy?”

Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn lên, Bạch Dục Hoa kẹp một cái bình nước dưới cánh tay, có vẻ cũng vừa đi lấy nước về, chiếc áo khoác mùa đông cậu ấy mặc trên người không làm cậu ấy trông thùng thình cồng kềnh, mà ngược lại càng làm nổi bật vóc dáng được rèn luyện vừa vặn của thiếu niên.

Tân Đào: “Đang bàn xem có nên ra ngoài tự học cùng nhau trong kỳ nghỉ đông không.”

Bạch Dục Hoa ném ra một câu ngắn gọn: “Cho tôi đi cùng với.”

Hồ Dư Chu cười nói: “Cậu cũng muốn đến à? Thế này thì náo nhiệt rồi.”

Trần Duyên Tri: “Vậy chúng ta sẽ đi đâu đây? Cảm giác khó tìm được chỗ nào thích hợp, thư viện chăng?”

Tân Đào: “Thư viện khó thảo luận bài lắm. Nhiều người đến như vậy, cảm giác không thể không nói chuyện được.”

Bạch Dục Hoa nhướn mày: “Cần tìm một nơi yên tĩnh, nhưng lại đủ rộng, còn cho phép chúng ta có thể thảo luận bài tập bất cứ lúc nào? Đúng là chuyện này hơi khó.”

Tân Đào: “Nhìn vậy, đến thẳng nhà ai đó tự học là thích hợp nhất.”

Trần Duyên Tri: “Đúng thật.”

Bạch Dục Hoa: “Nhà tôi thì được, nhưng ba mẹ và em gái tôi đều nghỉ, có lẽ sẽ ở nhà cả ngày.”

Tân Đào: “Vậy thôi bỏ đi. Nhà tôi thì chỉ có mẹ tôi ở nhà, nhưng nhà tôi không có bàn lớn như vậy.”

Trong lúc mọi người đang trầm ngâm, Trịnh Nghiệp Thần giơ tay nói: “Tôi có một đề xuất!”

“Hay là chúng ta đến nhà Dư Chu tự học nhé?”

Hồ Dư Chu hơi giật mình, ánh mắt theo bản năng nhìn về phía Trịnh Nghiệp Thần, nhưng Trịnh Nghiệp Thần lại không nhìn cô ấy: “Nhà Dư Chu rất rộng, cũng có bàn thấp.”

Tân Đào ngẩng đầu: “Ơ? Nhưng nhà Dư Chu sẽ không bất tiện—”

“Sẽ không bất tiện đâu.”

Trần Duyên Tri giật mình, nhìn về phía Hồ Dư Chu.

Trong ánh nhìn của cô, Hồ Dư Chu mỉm cười nhẹ: “Vừa hay nhà tôi bình thường cũng chẳng có ai, chỗ cũng đủ rộng, các cậu đến nhà tôi là thích hợp nhất rồi.”

“Các cậu đang nói chuyện gì vậy?”

Giọng nói ấm áp quen thuộc, Trần Duyên Tri quay đầu lại, người đó đi tới gần, vừa lúc cụp mắt nhìn cô, ánh mắt nhẹ nhàng gợn sóng. Trịnh Nghiệp Thần rất hoạt bát trả lời: “Đang bàn về việc đến nhà Dư Chu học trong kỳ nghỉ đông!”

Trên mặt Hứa Lâm Trạc lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã được che giấu: “Nhà Dư Chu à?”

Hồ Dư Chu gật đầu đơn giản: “Tôi đã đồng ý rồi.”

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc: “Cậu cũng đi chứ?”

Hứa Lâm Trạc cười với cô: “Đi, đương nhiên là đi rồi.”

“À phải rồi, tôi đang định tìm cậu đây.”

Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”

Hứa Lâm Trạc: “Chị Đào gọi cậu đến văn phòng.”

Trần Duyên Tri đứng dậy, lén kéo nhẹ vạt áo cậu. Hứa Lâm Trạc hết sức thông minh, lập tức bước theo cô đến cửa sau.

Trần Duyên Tri hơi lo lắng nhìn cậu: “Tại sao chị Đào lại đột nhiên gọi tôi qua? Có phải tại xếp hạng lần này của tôi tụt nhiều quá không?”

Hứa Lâm Trạc đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve gáy cô: “Đừng lo, là chuyện tốt.”

Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “Chuyện tốt?”

Hai lần trước, cô được gọi đến văn phòng vào ngày có kết quả như thế này, đều là vì được lên lớp. Nhưng bây giờ cô đã ở lớp Nguyên Bồi rồi, không thể lên lớp nữa. Mình thi thế nào, trong lòng Trần Duyên Tri cũng tự biết, không thể đột nhiên tiến bộ nhiều được, vì vậy chỉ có thể đoán là mình đã tụt lùi.

Vậy có thể là chuyện tốt gì chứ?

Trần Duyên Tri đẩy cửa văn phòng, bầu không khí bên trong yên ắng, nhìn qua, Lâm Thanh Đào mặc một chiếc váy liền thân đen trắng ngồi sau bàn làm việc, ngón tay đặt trên chuột máy tính không ngừng di chuyển nhẹ nhàng.

Trần Duyên Tri bước lại gần, Lâm Thanh Đào ngẩng đầu nhìn qua, như thể mới nhận ra sự xuất hiện của cô. Trần Duyên Tri cũng gật đầu với cô ấy, trông rất ngoan ngoãn: “Thưa cô.”

“Cô gọi em ạ?”

Lâm Thanh Đào gật đầu: “Đúng vậy, em ngồi đi. Em đợi cô trả lời xong email này đã.”

Nhìn sắc mặt của Lâm Thanh Đào không thể đoán được gì, Trần Duyên Tri càng thêm bồn chồn, ngón tay đặt trên đầu gối cũng hơi cứng ngắc.

Cuối cùng Lâm Thanh Đào cũng xử lý xong công việc của mình, rút bàn tay đã nắm lại lâu, một tay xoa bóp các khớp ngón tay của tay còn lại, rồi nhìn sang Trần Duyên Tri đang ngồi bên cạnh.

Lâm Thanh Đào nhận ra sự không thoải mái của cô, mỉm cười: “Duyên Tri, cô đặc biệt gọi em đến là muốn nói với em, kỳ thi cuối kỳ này em đã xếp hạng 10 trong ban Lịch sử của toàn trường, cũng là hạng 10 trong lớp Lịch sử.”

“Mười người đứng đầu tổng điểm ban Vật lý và Lịch sử sẽ lên sân khấu nhận giải vào học kỳ sau, ngoài giải thưởng top 10 này ra, trong ban còn có một giải Ngôi sao tiến bộ, cũng là dành cho em.”

“Em đã làm rất tốt.” Lâm Thanh Đào cười tươi nhìn cô: “Em mới đến lớp này được một học kỳ phải không, tiến bộ đã lớn như vậy, thật sự rất giỏi. Cô có thể mong đợi một chút về thành tích của em trong học kỳ sau không?”

Trần Duyên Tri ngồi trên ghế bên cạnh bàn làm việc, ánh mắt nhìn qua có vẻ như đã ngây ngẩn.

Cô nhớ lại lần đầu tiên cô hạ quyết tâm, chính là muốn có một ngày có thể bước lên sân khấu hội trường, với tư cách là một trong mười người hiếm hoi đó, bước vào dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ kia.

Mà giờ đây, ước nguyện của cô đã thành hiện thực, niềm vui thoáng chốc trào dâng trong lòng, nhưng cổ họng lại có chút nghẹn ngào.

Trần Duyên Tri gật đầu thật mạnh: “Cảm ơn cô, em nhất định sẽ tiếp tục cố gắng.”

Lâm Thanh Đào cười nói: “Đừng cảm ơn cô, cô có làm gì đâu, tất cả đều là do nỗ lực của em mà có được.”

“Nhưng buổi lễ trao giải sẽ được tổ chức vào đầu học kỳ sau, em biết đấy, trường luôn làm như vậy. Nên học kỳ sau đến nhớ mặc lễ phục của trường nhé.”

Trần Duyên Tri nghiêm túc đáp: “Em hiểu rồi ạ.”

Trần Duyên Tri vừa rời khỏi văn phòng quay đầu lại đã thấy bầu trời đầy ắp mây hồng và ráng chiều đỏ rực. Những đám mây màu vàng đỏ tím cam trải dài một đường, tông màu ấm cực kỳ đậm nét, gần như làm bỏng mắt người nhìn. Các bạn học ở tòa nhà đối diện đã lũ lượt chạy ra khỏi lớp học, tựa vào lan can há hốc miệng.

Trần Duyên Tri thoáng nhìn thấy những người bạn đang đứng bên hành lang; Trịnh Nghiệp Thần và Bạch Dục Hoa nói gì đó, khiến Bạch Dục Hoa cười không chút nể nang, Trịnh Nghiệp Thần cũng cười đến nỗi gập cả người; Hồ Dư Chu và Tân Đào dựa vào lan can, trông có vẻ lười biếng không muốn cử động, đôi mắt đều nhìn lên ráng chiều trên đầu, nói chuyện với nhau câu được câu không; Bành Lăng Trạch cầm máy ảnh đứng ở cuối lan can, cẩn thận bấm máy, hết lần này đến lần khác.

Bầu trời giờ tự học buổi tối luôn là đẹp nhất, vì trường không cho phép mang điện thoại nên phải dùng tuổi trẻ để ghi nhớ, mà não bộ cũng sẽ không ngừng tô điểm cho ký ức.

Màu đỏ tươi sáng rực rỡ đó treo cao trên bầu trời đêm, nhưng Hứa Lâm Trạc chỉ đứng ở một bên, để ráng chiều nhuộm lên làn da cậu, hệt như một bình rượu lâu năm, trong quá trình chờ đợi càng trở nên tinh khiết và đậm đà.

Dưới mắt cậu là màu đỏ rực cháy có thể nhìn thấy những vì sao xa xăm, nhưng hình như cậu chẳng hề quan tâm, ánh mắt khẽ chuyển động, đặt lên người cô.

Hứa Lâm Trạc chủ động bước lên phía trước, nắm lấy tay Trần Duyên Tri: “Cô giáo đã nói hết với cậu rồi chứ?”

Trần Duyên Tri mỉm cười với cậu, trông có vẻ nhẹ nhõm: “Ừm, cô ấy đã nói hết với tôi rồi.”

“Thật ra những chuyện thế này, cô ấy để cậu chuyển lời cho tôi cũng được, gọi tôi qua, thật sự làm tôi đoán mò mãi một hồi.”

Hứa Lâm Trạc nắm tay cô đến bên lan can: “Bởi vì chị Đào rất thích cậu, nên mới gọi cậu đến.”

Trần Duyên Tri không ngờ tới: “Cô ấy rất thích tôi sao?”

Giọng Hứa Lâm Trạc hơi chậm lại: “Tính cách của chị Đào, rất khó để hoàn toàn khen ngợi một học sinh, cô ấy thích vừa khen cậu vừa nói với cậu phải làm tốt hơn nữa, đừng kiêu ngạo. Nhưng tin tôi đi, chắc chắn cô ấy rất thích cậu.”

Trần Duyên Tri: “Vậy lần chia sẻ kinh nghiệm của học sinh xuất sắc này, chắc cũng là cậu đi diễn thuyết phải không?”

Hứa Lâm Trạc cười nói: “Đương nhiên rồi. Còn có thể là ai nữa chứ?”

Trần Duyên Tri ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Hứa Lâm Trạc: “Cũng có thể là tôi mà.”

Hứa Lâm Trạc thuần thục đáp lại: “Vậy cũng đúng.”

“Nếu phải chọn giữa tôi và Thanh Chi, thì tôi sẽ nhường cho cậu đấy.”

Trần Duyên Tri: “Hy vọng cậu thật sự nghĩ như vậy.”

Hứa Lâm Trạc bật cười: “Có phải tôi trông không đủ chân thành không? Tôi thật sự nghĩ như vậy đấy.”

Giọng nói của cậu trong trẻo, như dòng nước chảy róc rách, reo vang trong tim cô: “Thanh Chi có muốn đứng ở đó diễn thuyết không?”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, giọng điệu thẳng thắn: “Muốn.”

Gió nhẹ thổi qua, Hứa Lâm Trạc đưa tay gạt mấy sợi tóc mai của cô, giọng nói trầm thấp: “Sẽ có ngày đó thôi.”

“Duyên Tri, Lâm Trạc! Hai người đứng đó làm gì vậy, mau qua đây xem, mặt trời lặn sắp biến mất rồi!”

Dưới ánh hoàng hôn, Trịnh Nghiệp Thần ở đằng xa đang vẫy tay với họ, cười rạng rỡ.

Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn Hứa Lâm Trạc một cái, đối phương cười nhìn lại cô, giọng điệu dịu dàng:

“Đi thôi, đi xem mặt trời lặn.”

Trần Duyên Tri nắm lấy tay cậu, khuôn mặt hơi ngước lên, đôi mắt khảm trên đó trong suốt và tĩnh lặng, như dòng suối trong chảy ra từ bức tranh sơn thủy.

Cô nói: “Ừm.”

Đến ngày thực sự đi tự học tại nhà Dư Chu trong kỳ nghỉ đông, số người xuất hiện trước cửa nhà cô ấy lại nhiều hơn dự kiến một chút. 

Cánh cổng lớn được thiết kế theo kiểu cổng phủ tướng quân tự động mở ra, Trần Duyên Tri vừa bước vài bước, Tân Đào đã đi tới nắm lấy tay cô: “Duyên Tri—”

Trần Duyên Tri quay đầu sang, nhưng Tân Đào lại hạ thấp giọng, đưa mắt ra hiệu về phía đám người bên cạnh, lẩm bẩm: “Bành Lăng Trạch đến thì còn được, sao Khổng Trăn Di và Ngu Uyển Nghi cũng đến vậy? Không phải hai người đó không hợp với Hồ Dư Chu sao?”

Trần Duyên Tri mỉm cười: “Tôi từng nghe Dư Chu nói qua một chút, cảm thấy thật ra mối quan hệ của cậu ấy với Uyển Nghi họ cũng được.”

“Uyển Nghi và Trăn Di nghe từ Bạch Dục Hoa, biết chúng ta sẽ cùng nhau tự học, Trăn Di mới nói họ cũng muốn đến, lúc đầu Uyển Nghi có vẻ hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn đến.”

Vẻ mặt Tân Đào rất sốc: “Thật không vậy?”

“Mối quan hệ của họ trở nên tốt vậy từ lúc nào thế, sao tôi không biết?”

Trần Duyên Tri đùa: “Có thể trước đây có một số hiểu lầm chăng.”

Ngày đông lạnh giá, những gốc tùng liễu dọc đường toát ra một màu xanh sẫm trầm lắng.

Đây cũng là lần đầu tiên Trần Duyên Tri đến nhà Hồ Dư Chu, năm người bấm chuông cửa, cánh cổng lớn có hoa văn cổ được mở ra, đón chào họ là khuôn mặt tươi cười của Trịnh Nghiệp Thần.

Trịnh Nghiệp Thần trông có vẻ rất vui: “Cuối cùng các cậu cũng đến rồi!”

Tân Đào cười nói: “Cậu đã đến rồi à? Tôi còn tưởng là Dư Chu ra mở cửa cho chúng tôi chứ.”

Trịnh Nghiệp Thần nghiêng người để mọi người vào: “Dư Chu đang chuẩn bị trà nước và đồ ăn nhẹ ở trong kia, tôi chỉ mở hộ thôi. Các cậu nhanh vào đi, bên ngoài lạnh quá.”

Trần Duyên Tri nhìn quanh nội thất trong nhà, cấu trúc ở đây gần như giống hệt nhà Hứa Lâm Trạc, chỉ có đồ trang trí là hơi khác.

Nhà Hứa Lâm Trạc có rất nhiều tranh chữ, đặc biệt là tranh truyền thống, nhưng nhà Hồ Dư Chu lại nhiều đồ gốm sứ và đồ ngọc, trông có vẻ lộng lẫy hơn, không khí thư pháp hội họa cũng nhạt đi nhiều.

Trần Duyên Tri nhớ lại Hứa Lâm Trạc từng tiết lộ một số chuyện về gia đình Dư Chu. Tuy mẹ Dư Chu và Hứa Trí Liên là anh em ruột, nhưng hình như mẹ Dư Chu không làm nghề liên quan đến hội họa theo con đường của ba mẹ, mà chọn con đường chính trị.

Mạch suy nghĩ quay về, ánh mắt Trần Duyên Tri hạ xuống, bên cạnh chiếc bàn dài bằng đá cẩm thạch trong phòng khách đã có hai người ngồi, một người thanh cao lạnh lùng như cây trúc, một người ấm áp ôn hòa như ngọc.

Bước chân Trần Duyên Tri khựng lại một chút, chỉ trong chốc lát, Hứa Lâm Trạc ngồi bên cửa sổ đã ngước mắt nhìn cô, ánh mắt dần trở nên dịu dàng.

Bạch Dục Hoa thì nhìn người bên cạnh Hứa Lâm Trạc, có chút ngạc nhiên: “Tùng Minh cũng đến à?”

“Thật hiếm thấy, tôi còn tưởng Tùng Minh chẳng bao giờ xem tin nhắn nhóm cơ đấy.”

Tân Đào cũng bước lại gần, ngồi xuống bên cạnh Lâm Tùng Minh, cô ấy cười nói: “Lâm Tùng Minh, ai đã mời được ‘tượng Phật lớn’ như cậu thế?”

Lâm Tùng Minh đẩy kính, dường như đang định mở miệng, lại có một người đã giải thích trước thay cậu ta: “Là tôi gọi cậu ấy đến đây!”

Trịnh Nghiệp Thần bê mấy cốc nước đi tới, mời mọi người ngồi quanh bàn: “Tùng Minh đến là vì nể mặt Lâm Trạc đấy, lúc đầu tôi hỏi cậu ấy, cậu ấy còn không muốn đến, nhưng vừa nói Hứa Lâm Trạc cũng ở đây, lại lập tức đồng ý ngay, cái tên này thật là!”

Tân Đào: “Vẫn là nhờ thể diện của lớp trưởng nhỉ!”

Lâm Tùng Minh nói với giọng bình thản: “Vì vừa hay có thể hỏi lớp trưởng những bài tập không hiểu, chứ nếu không thì tôi thấy học nhóm hiệu quả thấp hơn tự học một mình nhiều.”

Khổng Trăn Di: “Sao cậu lạnh lùng thế.”

Ngu Uyển Nghi: “Bình thường mà, Tùng Minh tự giác như vậy, chúng ta thì khác.”

Trần Duyên Tri ngồi xuống bên cạnh Hứa Lâm Trạc, trong suốt quá trình này Hứa Lâm Trạc vẫn luôn nhìn cô.

Trần Duyên Tri thấy hơi kỳ lạ, cúi đầu nhìn trang phục hôm nay của mình, một chiếc áo len trắng và quần jean, chiếc áo khoác dạ đã cởi ra cầm trên tay khi vào cửa, trong mắt cô, đây là trang phục ra ngoài rất bình thường.

Cô quay đầu nhìn thẳng vào mắt của Hứa Lâm Trạc, không nhịn được hỏi nhỏ: “Sao vậy? Cứ nhìn tôi chằm chằm, trên mặt tôi có gì à?”

Trên cùng một chiếc bàn, những người khác vẫn đang ồn ào nói chuyện, Hứa Lâm Trạc chớp mắt, rồi cũng nhỏ giọng đáp: “Không có gì.”

“Chỉ là lâu rồi không thấy cậu mặc trang phục thường ngày, bất ngờ nhìn thấy, cảm thấy rất đẹp, không thể rời mắt.”

Vành tai Trần Duyên Tri ửng đỏ, cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt cười rạng rỡ của Hứa Lâm Trạc, nói: “Mồm miệng ghê quá.”

Hứa Lâm Trạc mím môi cười khẽ không nói gì, bàn tay dưới bàn lại tìm đến tay Trần Duyên Tri, từ từ nắm chặt lại.

Bạch Dục Hoa nhìn Trịnh Nghiệp Thần: “Không phải chúng ta hẹn 2 giờ chiều à? Sao ba người các cậu lại đến sớm vậy?”

Trịnh Nghiệp Thần: “Tôi và Tùng Minh ở cùng một khu, Dư Chu gọi tôi đến sớm giúp đỡ, nên cậu ấy mới đi cùng tôi. Còn Lâm Trạc thì vì cậu ấy ở ngay bên cạnh, rất gần.”

Vừa dứt lời, mọi người đang ngồi đều hơi ngạc nhiên nhìn về phía Hứa Lâm Trạc, Hứa Lâm Trạc bình tĩnh cười nói: “Đúng vậy, tôi ở ngay bên cạnh, tôi và Dư Chu là hàng xóm.”

Tân Đào kinh ngạc: “Trời ơi, sao các cậu chưa bao giờ tiết lộ chút gì vậy?”

“Mà cũng trùng hợp quá, lại vừa hay ở ngay bên cạnh.”

Trong lúc mọi người đang xôn xao, Hồ Dư Chu người còn chưa thấy đâu, tiếng nói đã vọng tới trước, thốt ra lời nói gây sốc: “Đó là vì tôi và cậu ấy là chị em họ đấy.”

Trong số những người có mặt, ngoài Hứa Lâm Trạc và Trịnh Nghiệp Thần, Trần Duyên Tri là người duy nhất biết chuyện này, vẫn có thể giữ được nét mặt bình tĩnh, nhưng những người khác đều đã tỏ vẻ không thể tin nổi:

“Gì cơ?!”

“Chị em họ? Nghĩa là mẹ của Dư Chu và ba của Hứa Lâm Trạc là người một nhà à?”

Hồ Dư Chu bưng ấm trà và tách trà đi tới, đặt lên bàn, rồi ngồi xuống bên trái Trịnh Nghiệp Thần, trên mặt nở một nụ cười: “Đúng vậy, mẹ tôi là cô của Hứa Lâm Trạc.”

Bạch Dục Hoa: “Tại sao các cậu chưa bao giờ nói???”

Tân Đào phụ họa, trách móc: “Đúng đó, lại còn giấu chúng tôi cả chuyện này nữa! Quá đáng quá!”

Hồ Dư Chu cười rung cả người: “Xin lỗi xin lỗi, nhưng cũng không phải cố tình giấu các cậu đâu, chỉ là không chủ động nói ra thôi.”

Bành Lăng Trạch: “Hóa ra là vậy, tôi nói sao Lâm Trạc và Dư Chu trông có vẻ quen thân thế, rõ ràng bình thường cậu ấy hầu như không giao tiếp với con gái.”

Mọi người lại hỏi han Hồ Dư Chu một hồi, Trịnh Nghiệp Thần thấy thời gian đã trôi qua một nửa, vội vàng lên tiếng cắt ngang: “Nên bắt đầu học rồi! Nói chuyện tiếp nữa sẽ biến thành buổi tụ họp mất, mọi người mau nghĩ đi, chỉ còn chưa đầy 120 ngày nữa là thi đại học rồi!”

Khổng Trăn Di ôm trán: “Cứu, đừng nhắc tôi nữa!”

“Aaaaa phát điên mất!”

“Thôi được rồi, không nói nữa, chúng ta mau bắt đầu làm bài đi.”

Cuộc trò chuyện dừng lại, cả đám người yên lặng, bắt đầu lật sách, tiếng bút viết, tiếng giấy cọ xát và tiếng nói khẽ, dần dần hòa vào làm một.

Tân Đào liếc mắt nhìn bài tập dưới tay Lâm Tùng Minh, khẽ nói: “Này, cậu bắt đầu làm đề thi thật chưa?”

Lâm Tùng Minh đáp: “Bắt đầu rồi, bây giờ tranh thủ làm xong một lượt, vào học làm thêm một lượt nữa, cảm giác làm ba lượt là vừa đủ.”

“Cần phải làm nhiều lần vậy sao? Thật sự không sợ nhớ luôn đáp án à?”

“Cứ cách một khoảng thời gian là được, với lại đề thi thật vốn phải làm đi làm lại nhiều lần mà.”

Lâm Tùng Minh quay đầu, hơi dịch quyển sách sang bên cạnh: “Lớp trưởng, cậu đã làm câu này chưa?”

Hứa Lâm Trạc nhìn qua: “Làm rồi, cậu muốn xem quá trình giải của tôi không?”

Lâm Tùng Minh gật đầu, Hứa Lâm Trạc lật sách bài tập của mình ra đưa cho cậu ta, thỉnh thoảng nói vài câu về hướng suy nghĩ.

Trần Duyên Tri cúi đầu đọc sách, ngón tay gõ gõ đầu bút.

Khổng Trăn Di và Ngu Uyển Nghi đang thảo luận về bài tập, có vẻ như cả hai đều bị một câu hỏi làm khó. Khổng Trăn Di liếc nhìn Ngu Uyển Nghi ngồi bên cạnh, cô ấy nói nhỏ gì đó với Ngu Uyển Nghi, trên mặt Ngu Uyển Nghi lộ vẻ do dự, nhưng sau khi lưỡng lự, vẫn quay đầu nhìn về phía cô gái ngồi kế bên.

Giọng cô ấy rất nhỏ và nhẹ, dường như cũng sợ làm phiền đối phương: “Dư Chu, cậu có thể xem câu này giúp chúng tôi được không?”

Hồ Dư Chu ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách, nhìn về phía họ: “Hả?”

Cô ấy liếc qua: “Chính trị à? Để tôi xem nào.”

“Làm thế này này…” Hồ Dư Chu cầm bút lên, bắt đầu đánh dấu những điểm quan trọng trong đề bài, cô ấy giải thích đầy chi tiết, cũng rất kiên nhẫn. Ngu Uyển Nghi có chút ngẩn ngơ nhìn cô ấy, giảng xong một câu, Hồ Dư Chu nhìn họ mỉm cười: “Còn chỗ nào không hiểu không?”

“… Không đâu.” Ngu Uyển Nghi nhìn cô ấy, giọng nói trở nên nhẹ nhàng: “Cảm ơn cậu.”

Bạch Dục Hoa và Bành Lăng Trạch ai tự làm bài người nấy, thỉnh thoảng Trịnh Nghiệp Thần lại lấy câu hỏi ra quấy rầy Bạch Dục Hoa bên cạnh, Bạch Dục Hoa tỏ vẻ khó chịu, nhưng vẫn giảng giải cho cậu ta từng bài một.

Ánh nắng mùa đông ấm áp như nước ấm, chiếu lên người, vừa đủ để xoa dịu. Tiếng thì thầm nhẹ nhàng, thúc giục ngòi bút đặt xuống trên giấy.

Tân Đào chủ động hỏi: “Dư Chu, nhà cậu có đề thi Toán kỳ trước trường phát không? Cho tôi mượn xem được không?”

Hồ Dư Chu gật đầu: “Có, tôi lên phòng lấy.”

Bạch Dục Hoa nhìn đồng hồ: “Đã học được một tiếng rưỡi rồi cơ à.”

Trịnh Nghiệp Thần: “Cảm giác học lâu quá rồi, hay là nghỉ ngơi một chút đi?”

Mọi người lần lượt đặt bút xuống, Trần Duyên Tri nhìn Hồ Dư Chu đứng dậy, cũng đứng lên khỏi chỗ ngồi: “Dư Chu, tôi đi cùng cậu nhé.”

Hai người Hồ Dư Chu và Trần Duyên Tri ôm đề thi từ phòng trên lầu đi ra, vừa đi đến góc cầu thang, dường như đúng lúc mọi người ở phòng khách bên dưới đang nói đến chuyện gì đó thú vị, cười òa lên.

Bước chân của Hồ Dư Chu khựng lại, Trần Duyên Tri đi sau cô ấy, thấy cô ấy dừng lại giữa chừng, đang định hỏi cô ấy có chuyện gì, lại thấy ánh mắt Hồ Dư Chu nhìn chằm chằm xuống dưới lầu không chớp.

“Dư Chu?”

Làn sương mỏng trong đáy mắt Hồ Dư Chu tan biến, cô ấy ngẩng đầu nhìn Trần Duyên Tri đang đứng ở bậc thang cao hơn phía sau: “Hả?”

Trần Duyên Tri bước xuống bậc thang, đến bên cạnh cô ấy, nhìn Hồ Dư Chu, khẽ nói: “Sao không đi nữa?”

Hồ Dư Chu quay đầu lại, vẫn nhìn về phía đó, nói một cách chậm rãi: “Không có gì.”

“Chỉ là cảm thấy, đã lâu lắm rồi trong nhà không ồn ào như thế này.”

Trần Duyên Tri nhìn cô ấy: “… Nhà cậu, bình thường chỉ có cậu và dì ở đây thôi sao?”

Hồ Dư Chu: “Mẹ tôi cũng rất ít khi đến đây. Nơi này xa chỗ làm việc của bà ấy, bình thường bà ấy đều ở căn nhà gần đơn vị.”

“Căn nhà này là do cậu tôi, cũng chính là ba của Lâm Trạc tặng cho bà ấy vài năm trước. Sau khi về nước, vì bận công việc, bà ấy không có thời gian chăm sóc tôi, hơn nữa, nơi này cũng gần trường cấp ba tôi học, nên để tôi ở đây.”

“Dù sao, hàng xóm chính là nhà em trai bà ấy, nếu tôi có chuyện gì đột xuất, nhờ chú Hứa giúp đỡ, chắc chắn chú Hứa sẽ không bỏ mặc tôi, như vậy bà ấy làm việc cũng có thể bớt đi nhiều lo lắng.”

Trần Duyên Tri im lặng một lúc, mới nói: “Tôi luôn cảm thấy, mẹ cậu và mẹ Hứa Lâm Trạc rất giống nhau.”

Cùng bận rộn như nhau, mẹ của Hứa Lâm Trạc coi trọng công việc hơn coi trọng mối liên hệ tình cảm, mà dường như mẹ của Hồ Dư Chu còn hơn cả thế.

Hồ Dư Chu cười nhẹ: “Cũng không giống lắm đâu. Rốt cuộc thì dì Hà vẫn yêu thương Hứa Lâm Trạc, yêu cầu nghiêm khắc với cậu ấy là vì tính cách của dì ấy như vậy. Dì ấy cũng nghiêm khắc như thế đối với bản thân, không cho phép một chút lơi lỏng. Dì ấy cảm thấy như vậy là tốt, là tận tâm, là điều nên làm, nên mới đối xử với Hứa Lâm Trạc như vậy.”

“Mẹ tôi thì khác. Bà ấy và ba tôi không có tình cảm, sinh ra tôi cũng giống như việc kết hôn với ba tôi vậy, chẳng qua chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ ngồi vững vị trí chính trị đó. Bà ấy không yêu ba tôi, cũng không yêu gia đình này, càng không yêu tôi.”

Đây là điều mà từ khi bắt đầu hiểu chuyện, Hồ Dư Chu đã dần dần cảm nhận được rõ ràng.

Người ta đều nói ba mẹ yêu con cái, yêu sâu sắc nên mới nghiêm khắc, nhưng Hồ Dư Chu luôn cảm thấy, chính câu nói này, khiến cô ấy chắc chắn, mẹ không yêu cô ấy.

Bởi vì mẹ không có bất kỳ kỳ vọng nào đối với cô ấy.

Từ nhỏ đến lớn, cô ấy thi được bao nhiêu điểm, giành được bao nhiêu giấy khen, xếp hạng mấy ở trường và trong khu vực, những thứ này, Hứa Mạn Đình chưa bao giờ hỏi han, cũng chưa bao giờ quan tâm.

Khi cô ấy còn nhỏ, vì công việc của Hứa Mạn Đình, cô ấy thường xuyên được giáo viên và nhà trường quan tâm đặc biệt, vì vậy cũng bị các bạn cùng lớp nhắm vào.

Hồ Dư Chu luôn rất ngoan ngoãn vâng lời, nhưng hôm đó lên lớp, khi phân nhóm thảo luận không ai muốn vào cùng nhóm với cô ấy, lúc tan học lại phát hiện phóng viên theo dõi từ cổng khu nhà đến tận dưới lầu, cô ấy thật sự không chịu nổi nữa, về đến nhà lập tức không kìm được, đến trước mặt Hứa Mạn Đình khóc.

Khi cô bé năm ấy đối mặt với ác ý của người khác, lòng đầy ấm ức, hoang mang sợ hãi, nhưng câu đầu tiên mẹ Hứa Mạn Đình mở miệng nói với cô ấy không phải an ủi, mà là chất vấn: “Chu Chu, con có trả lời những câu hỏi mà phóng viên đó hỏi con không?”

Hồ Dư Chu lắc đầu, nếp nhăn giữa hai lông mày Hứa Mạn Đình tan biến, nhìn gương trang điểm tiếp tục tẩy trang, vừa tẩy vừa nói: “Mẹ biết rồi. Mẹ sẽ nói với giáo viên ở trường, mấy ngày tới con đi học mẹ sẽ bảo tài xế đưa đón con.”

Một câu trả lời rất đơn giản, Hồ Dư Chu hơi ngẩn người, cô ấy ngơ ngác nhìn Hứa Mạn Đình.

Hứa Mạn Đình lau sạch mặt, quay đầu lại thấy cô ấy vẫn còn đó, lộ ra vẻ mặt hơi khó hiểu: “Chu Chu?”

“Còn vấn đề gì nữa không? Nếu không thì về phòng của con đi.”

Lúc đó Hồ Dư Chu mới 6 tuổi, vừa lên lớp 1, nhưng đã tự ngủ một mình.

Cô ấy vẫn chưa từng cảm thấy có gì kỳ lạ, vì từ khi bắt đầu nhớ được, cô ấy đã tự ngủ một mình, tự ăn cơm một mình, ở nhà một mình. Là một người lớn lên trong cô đơn, cô ấy sẽ không cảm thấy cô đơn là điều gì khó chịu đựng.

Cho đến sau khi lên lớp 3, Hồ Dư Chu dần dần kết bạn với một số bạn cùng tuổi, từ trong lời nói của họ, cô ấy mới dần dần nhận ra, thực chất gia đình mình rất khác với các gia đình bình thường. Ví dụ như trước khi đi học, mẹ nên ngủ cùng con, ví dụ như thi kém sẽ bị trách mắng, ví dụ như ba mẹ nên sống cùng nhau, chứ không phải ở chung một thành phố mà lại sống riêng hai nơi, cả năm cũng chẳng gặp nhau được mấy lần.

Về sau, khi cô ấy không ngừng trưởng thành, năm 12 tuổi chứng kiến ba mẹ vốn đã không có tình cảm giờ lại ly hôn, những kỳ vọng trong lòng về thứ gọi là gia đình cũng hoàn toàn tan biến.

Hồ Dư Chu biết, yêu cầu duy nhất của mẹ đối với cô ấy là đừng làm chuyện gì trái với lệ thường. Mẹ không quan tâm cô ấy có trở thành niềm tự hào của bà ấy hay không, nhưng dù thế nào, cô ấy cũng không được trở thành vết nhơ của bà ấy.

Trong lòng mẹ, cô con gái Hồ Dư Chu này xếp sau công việc, nên khi công việc của mẹ được điều động, Hồ Dư Chu đã bị đóng băng học bạ trong tình trạng không biết gì, bị mẹ ép buộc đưa ra nước ngoài.

Mẹ chưa bao giờ cân nhắc đến suy nghĩ của cô ấy, không nghĩ đến việc cô ấy vất vả lắm mới kết bạn được ở trong nước, không nghĩ đến việc thật ra tiếng Anh của cô ấy không tốt lắm, sống ở nước ngoài sẽ rất khó khăn.

Thậm chí, vì việc làm thủ tục nhập học phiền phức, Hứa Mạn Đình đã thẳng thừng từ bỏ việc cho cô ấy theo học trung học cơ sở theo quy trình bình thường, mà chuyển sang thuê gia sư dạy ở nhà.

Chỉ đơn giản là vì phiền phức.

Hồ Dư Chu: “Nhiều người hỏi tôi, tại sao lại ở bên Nghiệp Thần. Trong mắt người ngoài, điều kiện gia đình Nghiệp Thần không bằng nhà tôi, thành tích học tập cũng không bằng tôi, họ thấy lạ tại sao tôi lại yêu Nghiệp Thần, rõ ràng tôi có nhiều lựa chọn tốt hơn.”

“Nhưng thật ra, Nghiệp Thần tốt hơn tôi nhiều. Cậu ấy có một gia đình rất hạnh phúc mỹ mãn, có ba mẹ yêu thương tôn trọng và luôn ủng hộ cậu ấy vô điều kiện. Vì lớn lên trong môi trường như vậy, tính cách cậu ấy rất lạc quan, tỉ mỉ chu đáo, luôn đối xử rất thân thiện với người khác, cũng rất sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Cậu ấy luôn không e ngại bày tỏ cảm xúc và suy nghĩ của mình.”

“Giữa tôi và cậu ấy, luôn là tôi đang đòi hỏi, tôi đã nhận được quá nhiều từ cậu ấy.”

Trần Duyên Tri trông theo ánh mắt của cô ấy nhìn xuống dưới lầu, hơi giật mình.

Cô đột nhiên nhận ra, không phải Hồ Dư Chu đang nhìn mọi người, từ đầu đến cuối, ánh mắt cô ấy đều chỉ dừng lại trên người Trịnh Nghiệp Thần.

Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm.

Trần Duyên Tri từ từ lên tiếng: “Lại nói tiếp, lần này cũng là Nghiệp Thần đề xuất, nói muốn đến nhà cậu học.”

Hồ Dư Chu quay đầu nhìn cô, trong đôi mắt vốn bất động như núi, có gợn sóng chậm rãi lan tỏa.

Cô ấy cười cười: “Đúng vậy, tôi biết. Cậu ấy sợ tôi ở một mình trong nhà sẽ cảm thấy cô đơn.”

“Cậu ấy luôn nghĩ cho tôi nhiều như vậy.”

Suốt cả kỳ nghỉ đông, mọi người đều cùng nhau học tập tại nhà của Hồ Dư Chu, mà kỳ nghỉ đông của lớp 12 vốn đã ngắn ngủi, kim đồng hồ từng giây từng phút chuyển động, kỳ nghỉ đông đột ngột kết thúc vào ngày mùng 7 Tết.

Tuy vậy, đối với một số người, ngày kết thúc còn đến sớm hơn nữa.

Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc trở lại trường, hai người hẹn nhau kỳ nghỉ đông này sẽ về trường sớm bốn ngày, chiều mùng 3 Tết đã quay lại lớp tự học.

Nhưng khi hai người vừa bước vào lớp, lại phát hiện trong lớp Nguyên Bồi đã có người, mà còn không phải chỉ một, hai người.

Bạch Dục Hoa, Khổng Trăn Di, Ngu Uyển Nghi, Diêu Thụy và Bành Lăng Trạch đều ở đó, còn có cả cặp tình nhân kia nữa.

Tân Đào nhìn thấy biểu cảm của Trần Duyên Tri, vui vẻ lao đến ôm chầm lấy cô, Trần Duyên Tri kinh ngạc nhìn Tân Đào: “Sao các cậu đều đến rồi?”

Tân Đào: “Ở nhà cũng chỉ đi thăm họ hàng, chán chết đi được, chi bằng về trường tự học sớm, tiện thể lén học để loại bớt đối thủ luôn.”

Ngu Uyển Nghi: “Hiệu suất học tập không đủ cao, vẫn quen ngồi tự học ở lớp hơn một chút.”

Trịnh Nghiệp Thần: “Đúng vậy, ở nhà lúc nào tôi cũng bị tiếng người nhà làm cho mất tập trung.”

Mặt Diêu Thụy đầy vẻ khổ sở: “Ai hiểu được chứ, nhà họ hàng bạn bè đang xem chương trình Tết ngoài cửa, chỉ có mình tôi là học sinh cấp ba khổ sở ngồi trong phòng làm bài tập, còn phải chịu đựng tiếng cười của họ xuyên qua cánh cửa nữa.”

Tân Đào đồng cảm: “Ai chẳng vậy? Hơn nữa tôi đã lớp 12 rồi mà vẫn phải đi theo mẹ chúc Tết khắp nơi, có thể thấy tầm quan trọng của việc học lớp 12 trong mắt ba mẹ là một sự tồn tại mang tính Schrödinger(*).”

(*)Tính Schrödinger: thí nghiệm con mèo có thể vừa sống vừa chết, ý chỉ sự mơ hồ, trong văn cảnh mang ý học lớp 12 vừa quan trọng vừa không.

Bành Lăng Trạch: “Dù sao thì, cậu vất vả rồi.”

Diêu Thụy: “Đâu chỉ là vất vả! Thật sự là người và thần đều phải phẫn nộ!”

Trong lúc Diêu Thụy đang ngửa mặt lên trời chửi bới, Bạch Dục Hoa đút hai tay vào túi đi qua, cầm một cuốn đề thi đại học cuộn tròn, đánh vào mông Diêu Thụy một cái, một tiếng rất vang, kèm theo đó là giọng điệu thờ ơ mà đầy vẻ phóng khoáng ngả ngớn thường ngày:

“Đừng chán nản, đừng emo(*), cứ làm thôi.”

(*)Emo là một trào lưu sống dựa theo cảm xúc tôn thờ sự chán nản, buồn rầu, dễ bị tổn thương.

Ngu Uyển Nghi cũng tỏ vẻ đầy năng lượng: “Chỉ còn hơn 100 ngày nữa thôi! Dù thế nào chúng ta cũng phải giữ vững!”

Khổng Trăn Di: “Cố gắng thêm chút nữa, thắng lợi rực rỡ đã ở trước mắt rồi!”

Cứ thế, một nhóm người ồn ào học tập trong lớp học ba ngày, cuối cùng cũng đến ngày khai giảng của lớp 12.

Mấy ngày Trần Duyên Tri về trường không xem điện thoại, nên không biết rằng, nhóm chat lớp Nguyên Bồi lại xuất hiện 99+ tin nhắn vì một nữ sinh thuộc ban Lịch sử sắp đến.

Vì vậy, khi Trần Duyên Tri không chuẩn bị chút nào, cũng hoàn toàn không đề phòng, đeo cặp sách đẩy cửa sau của lớp học, cảnh tượng cô nhìn thấy là thế này.

Lớp học sáng sủa sạch sẽ, tiếng người ồn ào, trên chỗ ngồi sát tường có một cô gái đeo kính, tóc ngắn ngang vai, che đi đường nét cổ và vai đầy ưu tú, sống mũi nhìn từ bên cạnh mang độ cong tự nhiên.

Cô ấy ngồi trên ghế, lưng thẳng tắp tựa thân cây, người chẳng khác tên gọi, giống như sự yên lặng và ngay thẳng của cây bạch dương. Đôi mắt đen như mực đang nhìn ra ngoài cửa sổ, những mảng bóng râm lớn sát cạnh khung cửa, ánh nắng rọi qua kẽ lá, một đốm sáng nhỏ rơi xuống đuôi tóc cô ấy.

Dường như sự ồn ào xung quanh không thể làm lay động sự tĩnh lặng của cô ấy dù chỉ là một chút.

Rõ ràng chỉ là một cảnh tượng rất bình thường.

— Nếu người này không phải là Tạ Cẩn Hoa, và đây cũng không phải là lớp Nguyên Bồi.

Trong hơn mười ngày nghỉ Tết, Trần Duyên Tri không đợi được Tạ Cẩn Hoa chủ động nói với cô về điểm số và xếp hạng kỳ thi cuối kỳ.

Trần Duyên Tri còn tưởng… Cô tưởng cô ấy sẽ không đến nữa.

“Cẩn Hoa!”

Tạ Cẩn Hoa quay đầu nhìn lại, trong khoảnh khắc nhìn thấy Trần Duyên Tri, ánh mắt lơ đãng dần dần tập trung lại.

Cô ấy mỉm cười với cô.

Trần Duyên Tri bước nhanh vài bước, Tạ Cẩn Hoa ôm lấy cô gái đang lao về phía mình. Đáy mắt vốn luôn tĩnh lặng bỗng lóe lên tia sáng vui mừng, giọng nói của cô ấy nghe vẫn trong trẻo như suối mùa đông: “Trần Duyên Tri.”

“Tôi đã đến như đã hứa.”

Viền mắt Trần Duyên Tri hơi nóng lên, cô càng ôm chặt vai Tạ Cẩn Hoa, lòng bàn tay đặt lên xương bả vai hơi nhô ra của cô gái, như thể đang muốn vỗ cánh bay lên.

Cô khẽ đáp lại: “… Tôi biết mà.”

Tôi biết, cậu sẽ một lần nữa đến bên cạnh tôi.

Cuối cùng Tạ Cẩn Hoa đã vào được lớp Nguyên Bồi với thành tích tổng điểm đứng thứ 50 toàn khối, và ngày tiếp theo cô ấy đến lớp Nguyên Bồi chính là lễ khai giảng.

Rèm đỏ buông xuống hai bên sân khấu, trên sân khấu xếp một hàng bàn và ghế dài, dưới sân khấu, học sinh nói cười thì thầm đi qua đi lại, từ cửa ra vào đổ về các góc của hội trường.

Khi Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc đến hậu trường, hầu hết các học sinh nhận giải đều đã đến đông đủ, toàn là người quen.

Hứa Lâm Trạc đi về phía Bạch Dục Hoa và Bành Lăng Trạch đang nói chuyện, hai người cũng nhìn thấy cậu, vẫy tay chào từ xa. Hồ Dư Chu và Tân Đào thì vây quanh Trần Duyên Tri, ba cô gái nói chuyện về quy trình trao giải sắp tới.

Trần Duyên Tri liên tục hỏi lại cùng một câu hỏi: “Chỉ cần xếp hàng lên, sau khi nhận giấy khen thì quay người, đợi chụp ảnh xong là có thể đi xuống phải không?”

Đây là lần đầu tiên Trần Duyên Tri nhận giải, nhưng Hồ Dư Chu và Tân Đào luôn nằm trong top 10 ban Vật lý, đã nhận giải không biết bao nhiêu lần rồi, nên họ quen thuộc với quy trình hơn một chút.

Hồ Dư Chu thấy cô căng thẳng, bèn lên tiếng an ủi: “Yên tâm đi, chỉ là nhận giấy khen thôi mà, cậu chú ý xem người bên cạnh đi như thế nào là được rồi.”

Tân Đào: “Đúng vậy, không có gì đặc biệt cần chú ý đâu, vèo một cái là qua ngay thôi.”

Hồ Dư Chu chợt nhớ ra điều gì đó: “Nếu phải nói thì… tôi luôn cảm thấy ánh đèn trên sân khấu rất sáng, vô tình liếc phải một cái là dễ bị chói mắt lắm.”

Giọng Tân Đào cao lên: “Ôi, tôi cũng thấy vậy! Thật đấy, độ sáng của cái đèn đó quá không hợp lý luôn.”

Trần Duyên Tri: “… Vậy tôi cố gắng kiểm soát bản thân, không ngẩng đầu lên nhìn nhỉ?”

Hồ Dư Chu: “Cái đó cũng khó kiểm soát lắm.”

Lần này Trần Duyên Tri thật sự bối rối: “Tại sao?”

Tân Đào nói với cô: “Lát nữa cậu lên sân khấu sẽ biết.”

Ánh đèn dưới sân khấu vụt tắt, thế giới bên ngoài cánh cửa trở nên tối đen, sau tấm màn đỏ sẫm vang lên tiếng vỗ tay ầm ĩ, một tia lửa nhỏ biến thành đám cháy lan khắp đồng cỏ, vang dội như trời biển, dường như cả hội trường đều rung chuyển.

Sau khi danh sách khen thưởng được xướng lên, mười người thuộc ban Lịch sử đi đầu tiên, hướng về trung tâm sân khấu.

Vào khoảnh khắc bước vào ánh đèn sân khấu, Trần Duyên Tri đột nhiên hiểu ra, tại sao Hồ Dư Chu nói rất khó kiểm soát bản thân không nhìn.

Quá sáng.

Ánh sáng trắng chói lọi khiến sân khấu trông như một thế giới mới sinh ra từ hỗn độn, bóng tối trước khi bước vào vùng ánh sáng ấy trở nên chật hẹp và tù túng.

Ánh sáng sinh ra từ nơi xa xăm, chậm rãi xoay vòng rơi xuống vai cô, Trần Duyên Tri chợt cảm thấy ánh sáng tràn ngập trên người mình, những bông hoa nở rộ giữa ban ngày, quấn quýt lấy cô, khiến cô không kìm được mà nín thở.

Từng mảng màu sắc mờ ảo chói lòa dần dần mở ra trước mắt, mọi ngóc ngách trên sân khấu đều được chiếu sáng, rõ ràng tường tỏ, ngược lại, bước chân lại vì thế mà tỏ ra do dự.

Trong những năm tháng vàng son ấy, cô cũng từng hoang mang bối rối, từng thất vọng và hối hận, con đường dài đằng đẵng, nhưng cô vẫn thẳng tiến không lùi, đi mãi đến tận bây giờ.

Trần Duyên Tri hơi ngẩng đầu lên, trong một khoảnh khắc mắt cô nhắm nghiền, cảm nhận được hơi ấm của nguồn sáng xa xôi trên bầu trời đuổi tới.

Có lẽ vì quá nóng, hàng mi cô khẽ run rẩy mở ra. Cô nhìn chăm chú vào bóng tối phía dưới sân khấu, trong cơn mơ hồ, hình như cô trông thấy một cô gái với dáng vẻ quen thuộc đang đứng giữa biển người.

Cô gái ấy có con ngươi màu đen mà cô quá đỗi quen thuộc, trong sáng tinh khiết, đuôi mắt sắc sảo, nhưng hình dáng lại tròn trịa.

Cô ấy im lặng nhìn Trần Duyên Tri, ánh mắt họ giao nhau, chỉ trong khoảng thời gian một hơi thở, đã vượt qua ba năm thời gian và tuổi tác.

Trần Duyên Tri ngơ ngác nhìn cô ấy, cô gần như ngỡ mình đã gặp ảo giác, cho đến khi cô thấy trong đáy mắt của cô gái ấy gợn lên một gợn sóng.

Cô gái khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười thật nhẹ thật nhạt.

Cô ấy đứng dậy, bóng dáng thoáng qua, rời khỏi chỗ ngồi, quay người đi về phía cửa chính của hội trường, để lại phía sau tiếng cười nói lấp đầy trời đất.

Như thể cuối cùng cũng được chứng kiến đoạn kết của một thời tuổi trẻ theo đuổi ước mơ, giữa tiếng vỗ tay vang dội và biển người dậy sóng, cô ấy dùng một nụ cười yên lặng thay thế cho những giọt nước mắt nóng hổi, giống như cách Trần Duyên Tri chưa bao giờ nói mình đã vất vả như thế nào, chỉ mải mê tiến về phía trước.

Bóng lưng ấy mang theo tất cả quá khứ. Cô ấy rời đi, cũng đại diện cho việc từ nay về sau, Trần Duyên Tri sẽ bước ra khỏi những tháng ngày chùng chân không thể tiến bước và ảm đạm mờ mịt ấy.

Cô ấy sẽ không còn hối tiếc, không còn tâm nguyện chưa hoàn thành, sẽ chỉ đứng yên lặng ở một góc của khu rừng thời gian, nhìn Trần Duyên Tri bước đến nơi xa hơn.

Trần Duyên Tri không nhớ mình nhận giấy khen như thế nào, cô chỉ nhớ tiếng vỗ tay vô tận gần như đã xối rửa sạch sẽ đôi tai mình.

Cô máy móc quay người đi theo đoàn người rời khỏi sân khấu sáng bừng trở về phòng chờ, mọi người đều có vẻ bỗng chốc kiệt sức, người cầm giấy khen, người gấp đôi giấy khen trên tay, Trần Duyên Tri suýt nữa cũng làm vậy, may mà cổ tay bị ai đó nắm lấy.

“Đừng gấp giấy khen nhiều lần quá.”

Hai người đứng ở trong góc, những học sinh đang chờ đến lượt đứng thành từng nhóm trò chuyện, không ai chú ý đến bên này.

Lòng bàn tay Trần Duyên Tri đột nhiên ngứa ngáy.

Cô khựng lại, cúi đầu nhìn, phát hiện là ngón tay của Hứa Lâm Trạc đã luồn vào kẽ hở giữa ngón cái và ngón trỏ của cô, rồi lật ngược lại, khéo léo nắm lấy lòng bàn tay cô.

Rất nóng, gần như muốn tan chảy.

Trần Duyên Tri hé miệng: “Hứa Lâm Trạc, cậu sắp phải lên sân khấu phát biểu rồi—”

Người dẫn chương trình trên sân khấu đọc xong. Tiếng vỗ tay vang lên, như thể đang hưởng ứng lời Trần Duyên Tri, thúc giục Hứa Lâm Trạc lên sân khấu.

Hứa Lâm Trạc: “Vậy tôi đi đây.”

Trần Duyên Tri nhìn cậu, vào khoảnh khắc Hứa Lâm Trạc quay người rời đi, cô đột nhiên đưa tay nắm lấy vạt áo cậu.

Bước chân rời đi của Hứa Lâm Trạc khựng lại.

Trần Duyên Tri gạt đi làn sương mù trong lòng mình, cô siết chặt lòng bàn tay, nhìn cậu hỏi: “Hứa Lâm Trạc, nếu tôi ở dưới sân khấu, cậu có thể tìm thấy tôi giữa tất cả mọi người không?”

Thiếu niên ôn hòa thanh tú hơi nghiêng người nhìn cô, ánh mắt khẳng định, mang theo nụ cười, lần này cũng cho cô câu trả lời mà cô mong đợi được nghe:

“Đương nhiên.”

Trần Duyên Tri cảm thấy niềm vui sướng và nỗi chua xót trong lòng, tất cả quấn quýt bao lấy cô.

”… Thật sao? Sau khi tôi bước lên, thậm chí còn không nhìn rõ được hàng ghế đầu tiên và thứ hai có những ai.”

Hứa Lâm Trạc khẽ nói: “Tôi có thể tìm thấy cậu, hãy tin tôi.”

Bên ngoài đã vang lên tiếng vỗ tay như sấm dậy, cuối cùng cậu cũng buông tay Trần Duyên Tri ra, quay đầu mỉm cười với cô, đi về phía bục diễn thuyết lộng lẫy trên sân khấu.

Màu đen xám xịt trên người cậu dần tan biến, dưới ánh đèn chiếu rọi, biến thành màu trắng rực rỡ.

Trần Duyên Tri im lặng nhìn cảnh tượng này, cảm xúc dâng trào trong lòng càng thêm sôi sục, cũng càng thêm mãnh liệt.

Cô khẽ nói: “… Hứa Lâm Trạc.”

“Tôi cũng có thể tìm thấy cậu.”

Sau khi tốt nghiệp, Hứa Lâm Trạc từng lấy bức thư tình chưa viết xong của mình ra để hồi tưởng, nhưng lại bị Trần Duyên Tri tình cờ nhìn thấy khi đang dọn dẹp đồ đạc.

Về ngày hôm đó trong ký ức, Hứa Lâm Trạc đã viết trong thư:

“Lúc đó khi cậu đi theo đoàn người lên sân khấu, Diêu Thụy nói với tôi, ánh đèn sân khấu thực sự rất đẹp, làm cho mỗi người đều tỏa sáng lấp lánh.

Tôi đã phản bác cậu ấy, tôi nói, không phải vì ánh đèn.

Thanh Chi, tôi không cần nhờ vào ánh sáng để nhìn thấy cậu, bởi vì bản thân cậu đã đủ rực rỡ rồi.

Đối với tôi, tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu quá lâu rồi. Cuối cùng chúng ta cũng có thể sánh vai đứng trên sân khấu, tắm mình trong ánh hào quang rực rỡ mà cậu và tôi hằng ao ước.

Tôi nhận ra những tiếng vỗ tay đang dần xa xôi, mờ nhạt đi, như tiếng ù tai vang vọng sau một vụ nổ lớn. Rồi tôi cảm thấy, sự tĩnh lặng như vũ trụ rơi rụng, bao trùm lấy chúng ta.

— Cậu có biết lúc đó tôi đang nghĩ gì không?

Tôi nghĩ, vào khoảnh khắc này, chúng ta là những vì sao mới được sinh ra.”