Trong lòng Lý Trường Anh cảnh giác, trong cơ thể bỗng sinh ra một luồng khí cương trực, tràn đầy hai tay áo khẽ tung bay. Vị hiền nhân Nho gia trẻ tuổi nhất Đại Tùy này vẫn ôn hoà nói: 

- Ta biết ngươi và đám Lý Hòe là học sinh đồng hương từ xa đến đây. Nếu ngươi cảm thấy bất bình cho bọn họ cũng không sao, nhưng có thể nói đạo lý xong rồi mới đánh không? Nếu ngươi nói thắng ta, ta sẽ không đánh trả, cam tâm tình nguyện cho ngươi đánh mấy quyền.

Bước chân của Vu Lộc vẫn không dừng lại, gương mặt tươi cười, nhưng lại nói những lời khiến Lý Trường Anh khó hiểu:

- Lúc vác hòm sách du học, luôn là ta gác sau nửa đêm. Cho nên chuyện nói đạo lý trước tiên bỏ qua một bên, sau này nếu ngươi có cơ hội gặp được tiểu sư thúc của Lý Bảo Bình, hãy tự mình hỏi hắn. Tối nay ta không nói những chuyện này với ngươi.

Khoảng cách giữa hai người chỉ còn năm bước.

Vu Lộc đạp ra một bước, bước chân hơi lớn, đồng thời cười nói:

- Đến lúc đánh nhau rồi. Cẩn thận một chút, đừng để ta dùng một quyền đánh ngươi gần chết, như vậy sẽ hại ta thiếu nợ quá nhiều. Mượn tiền của tên kia, muốn không trả thì phải là bằng hữu rất thân với hắn mới được, ta còn chưa đủ tư cách.

Nói xong những lời cực kỳ bá đạo này, Vu Lộc đạp mạnh ra bước thứ hai. Lý Trường Anh cảm giác được mặt đất truyền đến một tiếng vang nặng nề. Bởi vì kình lực chỉ thấm vào lòng đất, hoàn toàn không tản ra trên mặt đất, cho nên khí thế bên ngoài không hề kinh người, nhưng càng như vậy thì hắn càng cảm thấy rung động. Một bước này đã nhìn ra được thực lực của thiếu niên cao lớn trước mắt, chắc chắn là một võ phu thuần túy ít nhất cảnh giới thứ tư, không thể xem thường.

Mặc dù tâm tư xoay chuyển, nhưng cũng không làm chậm trễ khí tức trong cơ thể Lý Trường Anh giống như nước lũ vỡ đê, nhanh chóng trút xuống. Luyện khí sĩ dưỡng khí và luyện khí hợp nhất, trời sinh sở hữu ưu thế của nội gia quyền võ đạo, có đủ tu thân và dưỡng khí, cho nên trường thọ hơn xa võ phu. Nhất là Lý Trường Anh từ nhỏ đã có phúc duyên lớn, sau đó dần dần bộc lộ tài hoa, rất nhanh được một vị tông sư luyện khí sĩ Đại Tùy coi trọng, truyền dạy bí thuật trường sinh, cảnh giới tăng lên một ngày ngàn dặm. Hôm nay tuổi chưa tròn hai mươi đã có tu vi cảnh giới thứ sáu Động Phủ. Nếu nói Lâm Thủ Nhất trong thư viện Sơn Nhai chỉ là một khối ngọc thô thượng hạng còn chưa nghiệm chứng, vẫn cần điêu khắc, vậy thì Lý Trường Anh chính là một khối ngọc bích đã thành hình, trong ngoài lấp lánh.

Chênh lệch giữa luyện khí sĩ năm sáu, chín mười là một khoảng cách lớn, cũng giống như võ phu ba bốn, sáu bảy.

Nhìn thấy Vu Lộc xông đến trước mắt, Lý Trường Anh trước tiên lén làm một thủ thế, sau đó ung dung lùi lại mấy bước, hai ngón tay khép lại dựng trước ngực, giống như kiếm tu bày ra kiếm thức. Chỉ một thủ thế đơn giản đã có mấy phần phong độ tông sư, gây cho người ta cảm giác quang minh chính đại. Chẳng những như vậy, từng luồng khí màu xanh nhạt trong lầu sách đột nhiên giống như sống lại, như cá gặp nước điên cuồng tràn về phía Lý Trường Anh.

Cảnh giới thứ sáu Động Phủ, tức là cửa phủ mở rộng, mở khiếu nạp khí, bắt đầu hấp thu linh khí trong trời đất. Thân thể có ba trăm sáu mươi lăm khiếu huyệt, giống như ba trăm sáu mươi lăm động tiên đất lành thiên nhiên, đây cũng là nguyên nhân con người đứng đầu vạn vật. Vì sao yêu tinh quỷ quái trên thế gian trước tiên đều muốn biến ảo thành hình người, sau đó mới tiếp tục tu hành? Nguồn gốc là như vậy.

Ngoại trừ con người lúc sinh ra đã tự nhiên mở “thất khiếu”, nam nhân chỉ cần mở thêm chín khiếu huyệt là có thể bước vào cảnh giới tiếp theo, nữ nhân lại cần mở mười hai khiếu mới có thể thăng cấp. Rất nhiều nữ tu sĩ cảnh giới không quá cao, số lượng năm cảnh giới trung trở lên khá thưa thớt, cũng là do bị ngăn ở bước này. Nhưng phúc họa liền kề, nữ nhân mở khiếu ở cảnh giới này càng nhiều, lợi ích ở năm cảnh giới trung sẽ càng phong phú.

Lý Trường Anh nhẹ giọng nói:

- Khởi trận.

Dứt lời, chung quanh hắn xuất hiện từng thanh trường kiếm không vỏ lấp lánh trong suốt, lượn quanh một vòng, cao thấp khác nhau, mười mấy luồng kiếm khí chậm rãi xoay tròn. Những “bảo kiếm” này do linh khí của Lý Trường Anh ngưng tụ thành, mặc dù chưa biến thành thực chất nhưng đã uy nghiêm sừng sững, khiến người ta nhìn thấy đã sợ.

Vu Lộc ứng phó vừa đơn giản vừa bá đạo, quyền đi đường thẳng như kỵ binh xông trận.

Lý Trường Anh cười nhạt, hai ngón tay chỉ về phía Vu Lộc. Theo đó ba luồng kiếm khí trước người nghiêng tới, muốn dùng mũi kiếm ngăn địch.

Vu Lộc đột nhiên tăng tốc, một bước đạp cho gạch dưới đất vỡ ra, một quyền xé gió, kiếm khí cũng trong nháy mắt tan vỡ.

Ba luồng kiếm khí còn chưa kịp bày trận thị uy, đang “thay đổi trận hình” thì đã bị ba quyền của Vu Lộc đánh nát.

Trong lòng Lý Trường Anh máy động, không nhanh không chậm dời sang ngang mấy bước, đầy vẻ thoải mái phong lưu của thư sinh Nho gia. Cùng lúc này kiếm khí còn lại cũng bày trận bên người hắn.

Vu Lộc dùng chân làm roi quét ngang đến. Tất cả kiếm khí bên trái Lý Trường Anh đồng thời nổ tung, sóng gợn lưu động trong không khí khiến cho tầm mắt của hắn hơi mơ hồ, giống như đang nhìn vào gương đồng chất lượng kém mà dân chúng quê mùa thường dùng.

Lý Trường Anh hơi nổi nóng. Vu Lộc này sao lại ra tay tàn nhẫn, hùng hổ ép người như vậy?

Hắn hừ lạnh một tiếng, chân đạp Bắc Đẩu trong phạm vi hẹp. Trước khi cẳng chân mạnh mẽ hung ác kia quét trúng vai, hắn đã thay hình đổi vị, đi tới chỗ lúc trước Vu Lộc cất bước, hai người đổi vị trí cho nhau.

Khí hải của Vu Lộc hạ thấp, trong nháy mắt đáp xuống đất, mũi chân nhún một cái, như chuồn chuồn chạm nước lướt về phía trước không một tiếng động.

Tốc độ của Vu Lộc nhanh quá tưởng tượng, đến mức Lý Trường Anh muốn mượn khí tức trong trời đất đã không còn kịp, đành phải tạm thời dùng linh khí trong cơ thể thai nghén ra. Hắn không tránh né công kích nữa, hai nắm tay đánh vào thiếu niên cao lớn không chịu buông tha kia. Tuy là luyện khí sĩ nhưng lúc này khí thế của Lý Trường Anh rất hùng dũng, dù là khí thế sát phạt hay thân thể mạnh mẽ, đều không thua kém một kích toàn lực của võ phu thuần túy cảnh giới bốn năm.

Lý Trường Anh đầu tiên dùng thủ đoạn của kiếm tu để phòng ngự, lại dùng thần thông rút đất của Đạo gia để di chuyển, sau đó dứt khoát dùng quyền thuật của Binh gia chính diện nghênh địch, khiến người ta mở rộng tầm mắt. Con đường hắn đi giống như tập hợp sở trưởng của các phái, đúc chung một lò.

Dã tâm rất lớn, chí hướng rất cao.

Hai quyền đơn giản không màu mè va chạm vào nhau, nắm tay đụng vào nắm tay, giữa không trung chỉ có một tiếng vang lớn.

Vu Lộc sừng sững bất động, còn Lý Trường Anh thì lùi lại mấy bước, hai cánh tay buông xuống, sắc mặt hơi tái, vẻ mặt khó tưởng tượng.

Vu Lộc tiếp tục sấn đến gần, không hề có dấu hiệu muốn dừng tay.

Trong lầu vang lên một tiếng thở dài già nua, truyền qua rất nhiều giá sách, bắt nguồn từ dưới một bức tường cách nơi hai người giao thủ chừng hơn hai mươi trượng.

Sau đó một ánh kiếm trắng như tuyết lóe lên. Ánh sáng trắng ba thước nhanh chóng tiến tới, vòng qua một hàng giá sách, băng qua lối đi, như tia chớp vượt qua bên cạnh Lý Trường Anh, lao thẳng tới Vu Lộc.

Bước chân Vu Lộc không dừng lại. Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, cả người hắn nghiêng qua tránh khỏi thanh phi kiếm như cầu vồng trắng kia, dùng một tư thế kỳ quái tiếp tục chạy tới trước.

Giọng nói già nua kia tỏ ra tức giận:

- Còn không dừng tay?

Cầu vồng sáng ba thước bay sát qua vai Vu Lộc, hơi dừng lại, cũng không quay đầu, cứ như vậy dùng chuôi kiếm làm mũi kiếm bay lùi lại.

Rất dễ nhìn thấy, kiếm tu lớn tuổi ẩn nấp trong bóng tối hiểu được, cho dù lão thành thạo thần thông ngự kiếm, một khi quay phi kiếm lại, thời gian trì hoãn này rất có thể sẽ làm lỡ thời cơ chiến đấu, khiến cho nhân tài đọc sách của Đại Tùy kia bị thương. Cho nên lão không thể quan tâm phong độ kiếm thuật gì đó, phi kiếm dùng tốc độ nhanh hơn lướt về sau lưng Vu Lộc.

Thân hình Vu Lộc nhảy lên, một chân giẫm vào giá sách bên tay phải.

Rất nhiều giá sách trong lầu đồng thời chấn động lung lay. Từ bốn phương tám hướng, trong tất cả sách cổ có ghi chép lời dạy của thánh nhân đều bay ra một chuỗi văn tự màu trắng, có lớn có nhỏ, có kiểu chữ giai, chữ triện hoặc chữ hành. Trong nháy mắt bay tới trước người Lý Trường Anh, cuối cùng biến thành một dòng suối văn tự chảy chầm chậm, hào quang lấp lánh. Nước suối tuy nhỏ nhưng lại tỏa ra khí tức thần thánh to lớn.

Thân hình Vu Lộc giữa không trung nhanh chóng đáp xuống, sắc mặt như thường, thuận thế xông tới trước. Chẳng những tránh thoát phi kiếm sắc bén từ phía sau bay thẳng đến, còn đánh một quyền xuống đầu Lý Trường Anh.

Đánh cho nước suối đứt ngang, đánh cho tất cả văn tự vỡ nát.

Một chân Vu Lộc đạp trúng bụng đối phương. Lý Trường Anh bay ra ngoài mấy trượng, té xuống lối đi giữa hai hàng giá sách, sau khi rơi xuống còn trượt ngược ra hơn một trượng, có thể thấy một đạp này mạnh như thế nào.

Một ông lão áo xám xuất hiện bên cạnh Lý Trường Anh, thanh phi kiếm thất bại trở về kia lơ lửng gần vai ông ta, mũi kiếm chỉ về phía hung thủ đối diện. Lão ngồi xổm xuống, sắc mặt hoảng hốt, vội vàng bắt mạch cho Lý Trường Anh, phát hiện cũng không nguy hiểm đến tính mạng, lúc này mới thở phào một hơi. Hiền nhân trẻ tuổi nằm dưới đất này là nhân tài mới xuất hiện của Đại Tùy, ngay cả trọng thần trung tâm cũng phải dùng lễ tiếp đãi, tương lai chắc chắn sẽ là rường cột của Đại Tùy.

Lão không nhịn được trợn mắt nhìn Vu Lộc:

- Tuổi còn trẻ sao lòng dạ lại ác độc như vậy! Ngươi có biết không...

Nhưng rất nhanh lão lại ngưng khiển trách, bởi vì thiếu niên cao lớn kia vẫn chậm rãi đi tới. Cho dù đối thủ đã bị thương, cho dù lão đã hiện thân, hắn vẫn không có ý dừng tay.

Vu Lộc rung cổ tay, tay áo hơi lay động, lúc này mới tiếp tục khép hai tay trong tay áo, giống như dạo chơi trong sân, mỉm cười nói:

- Đạo lý là ở tượng đất mà Lý Hòe còn chưa tìm được, là ở những lời nhục mạ mà Lý Bảo Bình nghe thấy, là ở kẻ nên nói xin lỗi vẫn chưa đánh rắm cái nào.

Hắn hơi dừng lại, nhìn như bước chân chậm chạp, nhưng thực ra khoảng cách đang kéo gần rất nhanh:

- Chứ không phải ở một câu nói hời hợt của Lý Trường Anh cảnh giới Động Phủ, “đừng tranh giành khí thế”. Đương nhiên càng không ở thanh phi kiếm của lão tiền bối cảnh giới Quan Hải ngài... luôn lững thững tới chậm hơn một bước.

Ông lão bị những lời khiêu khích hỗn láo này của Vu Lộc làm cho giận đến râu tóc dựng ngược. Lão vội vàng cho Lý Trường Anh nuốt một viên đan dược, sau đó mới đứng dậy, giận đến cười lên:

- Được được được, lão phu lại muốn xem thử, lát nữa thằng nhóc ngươi nằm dưới đất rồi còn có đạo lý muốn nói hay không.

Vu Lộc cười híp mắt lắc đầu nói:

- Ta thua rồi đương nhiên sẽ không nói nhảm, đến lúc đó tự nhiên sẽ có người khác giúp ta nói đạo lý. Ừ, có thể sẽ hơi chậm một chút, ai bảo hắn tạm thời không có ở đây.

Sau khi ông lão đứng lên, thanh phi kiếm kia cũng chậm rãi bay lên cao, tiếp tục lơ lửng ở bên vai lão.

Nhưng lão dường như vẫn không yên tâm về Lý Trường Anh, cúi đầu nhìn xuống, tràn đầy lo lắng.

Quyền pháp của thiếu niên rất quái lạ. Đầu tiên Lý Trường Anh nhìn như không bị thương đến gân cốt nguyên khí, ngay cả lão cũng cảm thấy không bị trọng thương. Nhưng sau khi cho nuốt viên đan dược phẩm chất rất cao kia, mới thật sự nhìn thấy huyền cơ. Khí hải của Lý Trường Anh vẫn không ổn định, ngược lại càng có dấu hiệu sôi trào không thể khống chế.

Nước biển chảy ngược, cực kỳ nguy hiểm.

Cảnh giới Động Phủ của luyện khí sĩ rất khó tu thành, muốn củng cố lại càng khó hơn. Bởi vì một khi quyết định mở khiếu, nghĩa là khiếu huyệt trên thân thể sẽ thu nạp linh khí bên ngoài, đồng thời cũng sẽ hình thành một cục diện nguy hiểm “nước biển chảy ngược”. Muốn chiếm lấy linh khí bên ngoài, nhất định phải hấp thu vô số khí tức hỗn tạp trong trời đất. Mở khiếu giống như sa trường thế tục, phe thủ thành vứt bỏ ưu thế chủ động mở cửa nghênh địch, rất dễ bị kẻ địch mạnh mẽ dùng một đòn phá vỡ. 

Một khi xuất hiện nước biển chảy ngược, khiếu huyệt và kinh mạch trên thân thể sẽ giống như thành trấn và đường xá bị lũ lụt, đất đai hoang vu, từ đó không thể gượng dậy được. Cho nên cảnh giới Động Phủ là ngưỡng cửa đầu tiên trên đường tu hành đúng như ý nghĩa, thậm chí còn khó hơn đột phá năm cảnh giới thấp bước vào cảnh giới thứ sáu. Rất nhiều tu sĩ, nhất là tu sĩ không chính quy và luyện khí sĩ ở tông môn nhỏ không có bối cảnh chỗ dựa, bởi vì sợ sau khi Động Phủ thất bại sẽ hoàn toàn mất đi cơ sở thành tiên, cho nên vẫn luôn dừng lại ở cảnh giới cuối cùng trong năm cảnh giới thấp.

Chuyện tu hành làm trái thiên đạo, ngược dòng mà lên. Nhất là hai chữ “ngược dòng”, thật sự đã miêu tả hết gập ghềnh và chua xót.

Ông lão là tùy tùng bí mật bên cạnh Lý Trường Anh do triều đình Đại Tùy phái đến, nếu như cảnh giới của Lý Trường Anh bị tổn thương, làm hư tiền đồ đại đạo, lão cũng khó thoát khỏi trách nhiệm.

Vu Lộc cười hỏi:

- Có phải lão tiền bối rất khó xử, nên cứu Lý Trường Anh trước hay là đánh ta nằm sấp trước?

Ông lão giận đến nghiến răng. Vấn đề này của Vu Lộc giống như đánh vào bảy tấc của rắn, khiến một người từng trải như lão cũng thẹn quá hóa giận.

Lão là luyện khí sĩ cảnh giới thứ bảy Quan Hải, hơn nữa còn là một kiếm tu. Hai chữ “Quan Hải” này lấy từ “ta lên lầu nhìn trăm sông, vào biển tức vào lòng ta”. Linh khí trời đất bắt đầu mở rộng kinh mạch thân thể, giống như sông lớn cuối cùng vào biển, lại giống như nhân gian mở đường chuyển thư. Linh khí dần dần ngưng tụ thăng hoa, bắt đầu phụng dưỡng thân thể, từ đó giúp tu sĩ kéo dài tuổi thọ.

Trong Đông Bảo Bình Châu, kiếm tu cảnh giới Quan Hải đã có thể được xưng là “tông sư kiếm đạo”.

Ở Đại Tùy, cho dù là quan lớn triều đình như thị lang sáu bộ có chuyện rời khỏi kinh thành, cũng chưa chắc được kiếm tu cảnh giới như vậy hộ tống.

Ông lão hít sâu một hơi, hạ quyết tâm phải tốc chiến tốc thắng, phân thắng bại trong vòng ba chiêu.

- Nếu lão tiền bối đã không biết lựa chọn thế nào, để ta giúp tiền bối lựa chọn là được.

Thiếu niên cao lớn kia càng hung hăng ngang ngược, nụ cười và giọng nói vẫn rất thiếu giáo dục. Hắn thủ thế bước ra ba bước, bước sau thanh thế kinh người hơn bước trước, gạch bị đạp đến phát ra tiếng vang vỡ nứt.

Ngươi không biết có nên đánh hay không, vậy Vu Lộc ta sẽ buộc ngươi phải đánh, gọn gàng dứt khoát.

Con ngươi ông lão hơi co lại, hồ nước nội tâm xao động. Chỉ thấy khí thế của Vu Lộc vốn không yếu lại tăng thêm một bậc, thần hồn mạnh mẽ, giống như có anh linh sát thần của chiến trường cổ đại trấn giữ bên trong.

Ngay cả ông lão trên mặt cũng lộ vẻ kinh hãi: 

- Võ phu cảnh giới thứ sáu?

Luyện khí sĩ có mười lăm cảnh giới, võ đạo có chín cảnh giới. Luyện khí sĩ và võ phu thuần túy “cùng cảnh giới” đánh nhau, ngoại trừ quái thai trong kiếm tu và tu sĩ Binh gia, nếu lại bỏ đi một số pháp bảo nghịch thiên của luyện khí sĩ, như vậy thắng bại gần như không cần bàn, thậm chí võ phu có thể đánh trọng thương hoặc đánh chết luyện khí sĩ cao hơn một bậc.

Nhưng ông lão kinh ngạc thì kinh ngạc, trong lòng lại không sợ hãi.

Bởi vì lão là kiếm tu từng trải đã tích lũy nhiều năm, là luyện khí sĩ cảnh giới thứ bảy Quan Hải.

Nếu như không chừa đường lui, khăng khăng giết người, cho dù đối diện với võ phu cảnh giới thứ sáu, cũng chỉ cần một chiêu mà thôi.

Vì vậy lão cười lạnh nói:

- Ngươi muốn tìm chết, ta ngại quy củ thư viện nên sẽ không đánh chết ngươi, nhưng khiến ngươi còn nửa cái mạng cũng không sao.

Vu Lộc xông tới trước nhìn như liều chết đánh một trận, thực ra ánh mắt nghiền ngẫm, trong lòng mặc niệm: “Hi vọng ông lợi hại một chút.”

- --------

Trần Bình An bỏ qua đường chuyển thư, dẫn theo hai đứa trẻ cùng nhau trèo đèo lội suối. Nói chuẩn xác là thằng bé áo xanh kia hiện ra chân thân to lớn mười mấy trượng, cõng Trần Bình An qua núi qua nước. Niềm vui bất ngờ là Trần Bình An phát hiện trên lưng rắn nước vẫn có thể luyện tập thế đi của “Hám Sơn phổ”. Lúc đầu chân thường bị trượt, dở dở ương ương, nhưng sau này ngay cả khi rắn nước cố ý lắc lư thân thể, hắn vẫn có thể giống như giẫm trên đất bằng.

Cô bé váy hồng cũng không có tư cách cưỡi rắn nước, chỉ có thể vác hòm sách chạy như bay bên cạnh, vỗ tay khen ngợi lão gia nhà mình.

Ngày hôm nay Trần Bình An tìm một đỉnh núi nghỉ ngơi, ba người cùng nhau ngồi bên đống lửa. Thằng bé áo xanh lại bắt đầu lải nhải:

- Lão gia, tuổi tác của ngài cũng không nhỏ nữa, có muốn thu mấy tiểu thiếp tỳ nữ, nha hoàn làm ấm giường hay không?

Trần Bình An đưa hai tay đến gần đống lửa, lắc đầu nói:

- Không muốn.

Thằng bé áo xanh vươn tay vào đống lửa, bắt lấy một chùm lửa, sau đó dập tắt phát ra tiếng giòn giã như đậu nổ:

- Vì sao? Lão gia ngài yên tâm, người ta chẳng những không thu sính lễ, còn tự mình mang theo của hồi môn phong phú đến đây! Mua bán như vậy, lão gia cũng không động tâm sao?

Trần Bình An cười đáp:

- Không động tâm.

Thằng bé áo xanh khó hiểu, dập tắt một chùm lửa, lại bắt một chùm khác:

- Rốt cuộc là vì sao?

Trần Bình An cười không trả lời.

Thằng bé áo xanh tấm tắc nói: 

- Hóa ra lão gia có cô nương mà mình yêu thích.

Trần Bình An trừng mắt nhìn hắn một cái.

Thằng bé áo xanh nhỏ giọng nói:

- Lão gia ngài thích cô nương cũng không mất mặt, thích đàn ông mới khiến người ta hoảng hốt...

Đột nhiên sắc mặt của hắn trở nên kỳ lạ, uốn éo nói:

- Lão gia, ngài thấy tôi thực ra mày thanh mắt tú...

Trần Bình An da đầu ngứa ngáy, vung tay lên ra lệnh:

- Biến đi.

Thằng bé áo xanh vừa chạy ra xa, vừa hung dữ nói với cô bé váy hồng: 

- Con ngốc, có lén mang theo son phấn không, cho ta mượn dùng một chút!

Trần Bình An đưa tay ôm trán, cuộc sống này đúng là khó qua thật.

Sau đó hắn giống thường ngày tìm thằng bé áo xanh so tài võ đạo, nhằm để rèn luyện thân thể.

Đừng thấy lời nói và hành vi của thằng bé áo xanh không nghiêm túc, vẫn thừa sức đối phó với một võ phu cảnh giới thứ hai như Trần Bình An. Cho dù cảnh giới của Trần Bình An hơn xa võ phu bình thường, nhưng đứng trước loài thuộc giao long trời sinh thân thể vững chắc, nắm tay Trần Bình An đánh vào đối phương giống như gãi ngứa, còn nắm tay thằng bé áo xanh đánh trúng Trần Bình An lại giống như núi lở đất tan. Lần đầu thằng bé áo xanh khống chế sức lực không tốt, làm hại Trần Bình An bị một quyền đánh bay ra ngoài rất xa, đụng gãy một cái cây lớn như bắp đùi, khiến thằng bé cho rằng mình chết chắc rồi. Thế nhưng sau khi Trần Bình An hồi phục, vẫn tìm đến đối phương so quyền.

Hôm nay Trần Bình An vừa mới giơ tay tạo thành thế quyền, còn chưa thật sự xuất quyền, thằng bé áo xanh đã lăn lộn dưới đất, một hơi lăn mấy chục vòng.

Sau đó hắn đứng lên, phủi bụi bặm trên người, ca ngợi: 

- Gió quyền của lão gia thật dũng mãnh, quá dọa người rồi.

Cô bé váy hồng ngồi ở phía xa, nhìn đến trợn mắt há mồm. Chỉ nghe nói tên đầu sỏ dưới sông này tính tình hung ác, suy nghĩ đơn giản, tu vi cao thâm, chứ chưa từng nghe nói lại là một kẻ không biết xấu hổ như vậy.

Trần Bình An đã quen với chuyện này, thở dài nghiêm túc nói:

- Đừng quậy phá nữa.

Thằng bé áo xanh lập tức tạo thành thế gà đứng một chân, hai tay vung loạn, trong miệng phát ra tiếng ê a kỳ quái.

Trần Bình An sầm mặt, xoay người ngồi trở về đống lửa.

Thằng bé áo xanh luống cuống tay chân, chạy như bay đến bên cạnh hắn, cười xòa nói:

- Lão gia đừng tức giận, lát nữa tôi nhất định sẽ nghiêm túc.

Trần Bình An khoát tay nói:

- Không liên quan đến ngươi. Chỉ là ta nghĩ tới một số chuyện, không tĩnh tâm được.

Thằng bé áo xanh “à” một tiếng:

- Vậy chờ lão gia tĩnh tâm rồi nói sau.

- --------

Đêm khuya tại thư viện Sơn Nhai ở chân núi Đông Hoa, có một thiếu niên áo trắng bắt đầu chậm rãi lên núi, không ngừng thở vắn than dài.

Một giọng nói lặng lẽ vang lên trong lòng hắn: 

- Ngươi tới làm gì?

Thôi Đông Sơn bực bội nói:

- Tiên sinh nhà ta có chuyện, học trò phải san sẻ âu lo với ngài. 

Một ông lão cao lớn bên hông đeo thước gỗ đỏ, đứng ở nhà văn hóa giữa sườn núi, híp mắt ngủ gật.

Sau lần hoàng đế bệ hạ ngự giá thân chinh đến đây, tất cả gián điệp mật thám đã rút khỏi núi Đông Hoa. Ngay cả một vị luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười cũng chỉ ẩn nấp bên cạnh núi, không thể tùy tiện đặt chân vào thư viện. Đây là sự tôn trọng của Đại Tùy dành cho thư viện Sơn Nhai, hoặc có thể nói là sự tín nhiệm của hoàng đế Đại Tùy đối với lão phu tử Mao Tiểu Đông.

Thôi Đông Sơn trình giấy thông hành tại cổng thư viện ở chân núi, đi thẳng tới nhà văn hóa, ló đầu nhìn vào phòng lớn một vòng, sau đó đánh chết cũng không chịu vào trong. Hắn đứng bên ngoài ngưỡng cửa thở phì phì nói:

- Mao Tiểu Đông, ngươi thật sự chán ghét ta hay là muốn hãm hại ta? Hôm nay ngươi hãy nói rõ ràng, nếu ta không hài lòng thì sẽ lập tức phủi mông rời đi, sau này cũng không tới đây làm chướng mắt ngươi nữa!

Mao Tiểu Đông vẫn nhắm mắt, vẻ mặt lãnh đạm nói:

- Hoặc là ngươi đi vào dâng hương, hoặc là giải thích mọi chuyện cho rõ, nếu không chỉ cần ta nhìn ngươi một cái thì sẽ là cháu trai của ngươi.

Thôi Đông Sơn đặt mông ngồi xuống ngưỡng cửa:

- Cho dù ngươi muốn làm cháu trai của ta, cũng phải xem ta có nhận hay không. Chậc chậc, cũng không biết năm xưa tên nào thò lò mũi xanh theo ta học đánh cờ, sau đó học cả vạn năm, đến cuối cùng dù được chấp hai quân vẫn bị ta đánh cho xanh mặt, hai tay run rẩy, chỉ ước có trăm năm để suy nghĩ một nước cờ.

Mao Tiểu Đông hờ hững nói:

- Cờ vây chỉ là chuyện nhỏ.

Thôi Đông Sơn cười nhạo nói:

- Bây giờ lại xem đánh cờ là chuyện vặt? Ái chà, trong đám đệ tử ký danh không thành tài kia, có ai không biết học vấn của Mao Tiểu Đông ngươi là kém nhất, nhưng lại tôn sư trọng đạo nhất, hầu hạ lão già còn hơn cha ruột. Sao lại bắt đầu sùng bái đạo lý của thánh nhân nhà khác rồi? Nhất là vị thánh nhân này còn là kẻ địch của lão già. Thế nào, cờ vây thì ngươi học ta, làm người cũng muốn học theo ta sao?

Mao Tiểu Đông vẫn luôn nhắm mắt nghỉ ngơi, cười nhạt nói:

- Ta còn nói nửa câu đạo lý méo mó với ngươi thì sẽ là con trai ngươi.

Con ngươi Thôi Đông Sơn đảo một vòng:

- Chuyến này ta tới núi Đông Hoa chỉ là không có nhà để về, đến ở tạm mà thôi. Hôm nay Mao Tiểu Đông ngươi là phó sơn chủ thư viện cao quý, mắt nhắm mắt mở cho qua đi. Không muốn nhìn ta thì đừng nhìn, mắt không thấy thì tâm không phiền. Ta cũng tiêu dao tự tại, mọi người đều vui vẻ hài lòng.

Mao Tiểu Đông cười nhạo nói:

- Với tích cách không có lợi thì không dậy sớm của ngươi, ta sợ không được mấy ngày thư viện sẽ bị ngươi làm hại, cuối cùng bị Đại Tùy hủy đi. Ngươi muốn phân cao thấp với Đại Tùy thì ta không ngăn cản, nhưng đừng nghĩ đến chuyện hoành hành ở núi Đông Hoa. Thư viện là thư viện, là nơi để học tập và trau dồi đạo đức, không phải là nơi Thôi Sàm ngươi có thể tùy ý đi cầu không chùi mông.

Thôi Đông Sơn nhíu mày nói:

- Ngươi không nhận được bức mật thư kia của ta sao? Chính là phong thư bên trong có một quân cờ đấy.

Mao Tiểu Đông gật đầu nói:

- Nhận thì có nhận, nhưng không mở ra, đã ném vào trong lò lửa, sau đó chạy đi rửa tay, nếu không thì ta cũng không dám cầm đũa ăn cơm.

Lời này rất khó nghe, nhưng Thôi Đông Sơn lại không hề tức giận. Hắn đứng dậy đi đến bên cạnh Mao Tiểu Đông, cười đùa cợt nhả nói:

- Tiểu Đông à, lần này ta tới thật sự không có mưu đồ gì. Chỉ là muốn đọc sách cho tốt, rảnh rỗi thì ra phơi nắng, đánh cờ với ngươi, thuận tiện chiếu cố đám trẻ từ động tiên Ly Châu tới đây.

Mao Tiểu Đông cười ha hả nói:

- Tin ngươi? Vậy ta chính là tổ tông của ngươi.

Lần này Thôi Đông Sơn cảm thấy nghi hoặc, chỉ vào mũi mình:

- Làm tổ tông của ta thì thế nào? Là chuyện xấu sao? Ngươi chiếm lợi nhiều hơn đấy chứ.

Mao Tiểu Đông nhếch khóe miệng:

- Làm tổ tông của ngươi, còn không giận đến mức nắp quan tài cũng đậy không được sao? Ta dĩ nhiên không muốn làm.

Thôi Đông Sơn tức giận nói:

- Mao Tiểu Đông! Ngươi đủ rồi đấy!

Mao Tiểu Đông vẫn nhắm mắt, lắc đầu nói:

- Chưa đủ.

Thôi Đông Sơn dùng ngón tay chỉ vào lão:

- Muốn đánh nhau à?

Mao Tiểu Đông bỗng nhiên mở mắt, khí thế kinh người, giống như một pho tượng Kim Cương trợn mắt trong chùa:

- Đánh nhau cũng tốt, trước kia ở Đại Ly đánh không lại ngươi, bây giờ ta chấp ngươi một tay!

Thôi Đông Sơn chớp chớp mắt:

- Bây giờ ngươi là cháu của ta rồi, cháu trai không nên đánh ông nội đúng không?

Mao Tiểu Đông đưa tay ấn vào cây thước bên hông:

- Sau khi đánh chết ngươi, thắp hương cho ngươi là được.

Thôi Đông Sơn vội vàng vươn một tay ra:

- Dừng lại, dừng lại. Lão già và Tề Tĩnh Xuân đều muốn ta chuyển cho ngươi một câu, ngươi nghe xong rồi hãy nói.

Mao Tiểu Đông nheo mắt lại, sát khí trên người còn mạnh hơn lúc vừa mở mắt:

- Cẩn thận đó là di ngôn của ngươi.

Môi của Thôi Đông Sơn khẽ mấp máy. Sau khi Mao Tiểu Đông nghe được tiếng lòng, lại nhìn chằm chằm vào thiếu niên áo trắng tu vi chỉ có cảnh giới thứ năm, nhất là cặp mắt kia của hắn. Cặp mắt của con người được khen là nơi tập trung linh khí, nếu nói tâm cảnh như hồ, vậy mắt giống như suối nguồn của giếng sâu, chính trực thì trong, gian tà thì đục.

Nếu Mao Tiểu Đông gặp phải quốc sư Thôi Sàm ở thư viện Sơn Nhai cũ, vậy ông ta sẽ không làm chuyện thừa. Bởi vì cảnh giới của hai người chênh lệch quá rõ ràng, ông ta có nhìn lâu đến mấy cũng không có kểt quả gì. Nhưng hôm nay tình hình đã đảo lộn, đổi thành Mao Tiểu Đông ở trên cao nhìn xuống, đương nhiên sẽ có khác biệt. Mấu chốt là bọn họ từng chung một văn mạch của thánh nhân, sẽ nhìn được rõ ràng hơn.

Mao Tiểu Đông dời mắt, bước nhanh rời đi.

Thôi Đông Sơn cười hỏi:

- Ngươi đi đâu vậy? Không trò chuyện nữa à?

Mao Tiểu Đông hừ lạnh nói: 

- Phải đi rửa mắt, nếu không sẽ mù.

Thôi Đông Sơn đưa tay phủi phủi vạt áo, đắc chí nói:

- Thân thể thiếu niên này của ta đúng là nghiêng nước nghiêng thành.

Mao Tiểu Đông dừng bước, muốn xoay lại động thủ đánh người, dù sao ông ta muốn đánh chết tên khốn khiếp khi sư diệt tổ này đã không phải mười năm hay hai mươi năm rồi.

Một vệt sáng vàng nhỏ bé từ trong tay áo Thôi Đông Sơn bay ra, thủ thế chờ đợi. Hắn giật mình nói:

- Ngươi thật muốn ra tay đánh người? Thánh nhân Nho gia chúng ta dùng đức cảm hóa người, quân tử dùng lý phục người. Tuy Mao Tiểu Đông ngươi bị sư môn liên lụy, đến bây giờ vẫn chỉ có thân phận hiền nhân, nhưng hiền nhân cũng không nên xắn tay áo đánh nhau chứ.

Mao Tiểu Đông bước nhanh rời đi. Thôi Đông Sơn bước nhanh theo, hai tay đặt phía sau người, phóng khoáng tự nhiên, không ngừng làm phiền:

- Bọn Lý Bảo Bình đi học ở đây thế nào rồi? Có khiến thư viện náo loạn không?

Mao Tiểu Đông tức giận nói:

- Có.

Sắc mặt Thôi Đông Sơn âm trầm:

- Không phải có người muốn giết gà dọa khỉ chứ?

Mao Tiểu Đông cười lạnh nói:

- Ta còn tưởng quốc sư ngươi âm thầm quấy phá, muốn ly gián quan hệ giữa thư viện và Đại Tùy, khiến hoàng đế Đại Tùy không xuống đài được, đành phải hoàn toàn cắt đứt văn mạch hương hỏa của thư viện Sơn Nhai.

Thôi Đông Sơn hơi lúng túng, giơ tay gãi gãi đầu, cười khan nói:

- Lão già ở kinh thành mới dùng thủ đoạn như vậy, ta thì sẽ không. Hôm nay ta thường đặt mình vào hoàn cảnh người khác, mọi chuyện đều thiện chí giúp người, cải chính quy tà... à không đúng, là cải tà quy chính rất lâu rồi.

Mao Tiểu Đông thở dài, ngẩng đầu nhìn về đình nghỉ mát trên đỉnh núi Đông Hoa, giọng nói không nặng nhưng kiên định:

- Thôi Sàm, nếu ngươi dám làm chuyện gây hại cho thư viện, chỉ cần một lần thì ta sẽ ra tay giết ngươi.

Thôi Đông Sơn hoàn toàn không để trong lòng:

- Tùy ngươi, tùy ngươi, ngươi vui vẻ là được rồi. Trước tiên ngươi nói xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Hôm nay ta còn thảm hơn ngươi, thật không lừa ngươi, trên đời này còn ai thê thảm như ta nữa. Khi nào Tiểu Đông ngươi tâm tình không tốt, ta có thể trò chuyện với ngươi, bảo đảm tâm tình của ngươi sẽ tốt lên ngay. Nhưng nhớ mang theo mấy bầu rượu, hoàng đế Đại Tùy không phải kẻ hẹp hòi, chắc chắn đã ban thưởng không ít rượu ngon.

Ánh mắt Mao Tiểu Đông kỳ quái liếc xéo thiếu niên áo trắng, lắc đầu tiếp tục đi tới trước, sau đó kể lại tình hình đại khái một lần. Nhất là trận chiến cuối cùng trong lầu sách, Vu Lộc một mình đấu với hai người, kết quả hai bên đều bị thương. Ba người thẳng lưng đi vào, cuối cùng đều nằm ngang đi ra, lần này ngay cả phó sơn chủ Mao Tiểu Đông cũng không che giấu được tin tức lớn như vậy.

Đêm đó Lễ bộ thượng thư Đại Tùy mặc công phục và một vị công công trong cung mặc mãng phục đỏ tươi, cộng thêm vị tu sĩ cảnh giới thứ mười ẩn nấp gần núi Đông Hoa dắt tay nhau lên núi.

Có điều khi Mao Tiểu Đông đối diện với ba người, chỉ nói chuyện này ông ta sẽ tự bàn giao với hoàng đế Đại Tùy, những người khác dù là phiên vương hay thượng thư, cũng không có tư cách khoa tay múa chân với thư viện. Thực ra ba người lên núi cũng không có ý khởi binh hỏi tội, nhưng thái độ của Mao Tiểu Đông vẫn rất cứng rắn không hợp tình người, khiến ba người đụng phải một cây đinh lớn. 

Luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười kia muốn ra tay, may mà bị Lễ bộ thượng thư ngăn cản. Bọn họ nhanh chóng cùng nhau xuống núi, vào cung diện thánh, còn thuận tiện mang theo lão kiếm tu và Lý Trường Anh. Khi đó hai người bị thương đã có thể đi lại, nhưng khí sắc rất tệ giống như bệnh nặng chưa lành.

Cuối cùng Mao Tiểu Đông hỏi:

- Ngươi dùng thân phận gì ở đây?

Thôi Đông Sơn không hề do dự nói:

- Nếu ngươi xem qua mật thư của ta, sẽ biết thân phận của hai người Vu Lộc và Tạ Tạ. Có thể tiết lộ thân phận một người trong đó, chẳng hạn như Tạ Linh Việt đến từ môn phái lớn nhất của vương triều họ Lư, ta sẽ dùng thân phận sư môn trưởng bối của cô ta để lộ diện. Còn nếu là Vu Lộc, vậy ta sẽ là một trong số người canh cửa ẩn nấp ở hoàng cung họ Lư. Yên tâm, hai thân phận ta đều đã chuẩn bị kỹ càng, không có sơ hở.

Mao Tiểu Đông vẫn không yên tâm lắm, tâm sự trùng trùng nói:

- Tình báo của Đại Tùy cũng không kém hơn Đại Ly. Huống hồ Đại Tùy và vương triều họ Lư nhiều đời giao hảo...

Thôi Đông Sơn nói một câu khiến ông ta không nói gì thêm:

- Ta là ai?

Lúc hai người chia tay, oán hận của Mao Tiểu Đông chất chứa đã lâu, không nhịn được mắng:

- Ngươi là ai à? Ngươi là con ta!

Thôi Đông Sơn “ài” một tiếng, vui tươi hớn hở gọi:

- Cha!

Mao Tiểu Đông ngẩn người, giận đến nghiến răng, thân hình lập tức nhoáng lên rồi biến mất.

Thôi Đông Sơn gọi theo:

- Đám trẻ kia ở chỗ nào, cha nói cho con biết với!

Đêm khuya vắng vẻ, không ai trả lời.

Thôi Đông Sơn trợn trắng mắt:

- Tự ta đến gõ cửa từng nhà, ai sợ ai chứ.

Trong nhà văn hóa, Mao Tiểu Đông đi rồi trở lại, thắp ba nén nhang, thương cảm nói:

- Tiên sinh, sư huynh, vì sao phải như vậy, ta nghĩ thế nào cũng không hiểu được. Ta biết mọi mặt đều thua kém các người, các người làm như vậy dĩ nhiên có suy nghĩ của mình, nhưng...

Nói đến đây, trên gương mặt từng trải của ông ta thấp thoáng có nước mắt:

- Nhưng trong lòng ta cảm thấy rất khó chịu.

- --------

Thôi Đông Sơn đương nhiên sẽ không thật sự đi gõ cửa từng nhà. Hắn nhún chân một cái, nhảy lên nóc một gian ký túc xá, nhìn xung quanh một vòng, thấy vài chỗ dường như vẫn còn đèn đóm, liền lướt về một nơi gần nhất. Hắn nhón chân lên nằm ở cửa sổ, bỗng nghe được tiếng nước chảy rào rào. Hắn không nhanh không chậm đâm rách cửa sổ giấy, quả nhiên thấy được một bức “tranh mỹ nhân tắm rửa”, chỉ tiếc dáng người của cô gái kia thật sự khó coi. Khi hắn đang cảm thấy mắt chó của mình bị mù, thiếu nữ đứng trong thùng nước bỗng thét lên.

Thôi Đông Sơn còn không chịu đi, đứng tại chỗ oán trách:

- Làm gì, làm gì, là ta chịu thiệt có được không!

Một tiếng “rào” vang lên, trên cửa sổ bọt nước tung tóe, hóa ra là gáo nước đập tới.

Thôi Đông Sơn dụi mắt lướt đi, lẩm bẩm nói:

- Đau mắt quá.

Phía sau là tiếng quát tháo càng lớn, phụ cận ký túc xá không ngừng có đèn đóm sáng lên.

Thôi Đông Sơn dựa theo trí nhớ đi tìm từng gian ký túc xá, cuối cùng đã tìm được người muốn tìm. Rất vừa khéo, bốn người Lý Hòe, Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Vu Lộc đều đang ở cùng nhau.

Vu Lộc nghiêng người nằm trên giường, sắc mặt trắng như tuyết nhưng tinh thần không tệ.

Lý Hòe ngồi ở đầu giường, cúi đầu nhìn đôi giày cỏ dưới chân mình, tâm sự trùng trùng.

Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất ngồi bên cạnh bàn đối diện với nhau, từng người đọc sách.

Thôi Đông Sơn đẩy cửa vào, cười lớn nói:

- Có vui không, có bất ngờ không?

Lý Bảo Bình đầu tiên là sững sốt, sau đó vui mừng nói:

- Tiểu sư thúc đâu?

Thôi Đông Sơn bước qua ngưỡng cửa, dùng chân đóng cửa lại, ngồi xuống ghế giữa Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất, trợn mắt nói:

- Tiên sinh không tới, chỉ có một mình ta thôi.

Lý Bảo Bình đứng dậy chạy đến cửa, mở cửa nhìn quanh một hồi, vẫn không thấy bóng dáng của tiểu sư thúc, lúc này mới chán nản ngồi về chỗ cũ, nằm sấp xuống bàn, mặt ủ mày chau.

Lâm Thủ Nhất để “Vân Thượng Lang Lang Thư” xuống, cẩn thận dùng sợi tơ màu vàng buộc chặt, cất vào trong người, muốn nói lại thôi.

Thôi Đông Sơn thản nhiên rót một ly nước trà, uống một hơi cạn sạch, khoát tay nói:

- Ta đã biết mọi chuyện rồi.

Hắn cười nói với Lâm Thủ Nhất:

- Đi gọi Tạ Tạ qua đây, nói là công tử của cô ta cần người bưng trà rót nước.

Lâm Thủ Nhất do dự một lúc. Thôi Đông Sơn tức giận nói:

- Thế nào, ngươi lén thích Tạ Tạ, sợ tối nay ta bảo cô ta làm ấm chăn sao? Là ngươi mắt mù hay ta mắt mù?

Lâm Thủ Nhất bất đắc dĩ đứng dậy, rời khỏi ký túc xá đi gọi Tạ Tạ.

Thôi Đông Sơn nhìn về Lý Hòe đang uể oải, mỉm cười nói:

- Lý Hòe à, đừng thương tâm. Sau khi Trần Bình An nghe được chuyện này đã khen ngươi, nói rằng ngươi gan lớn, dám chịu trách nhiệm, là một hảo hán thật sự.

Lý Hòe bỗng nhiên ngẩng đầu lên:

- Có thật không?

Lý Bảo Bình cười nhạt nói:

- Ngươi ngốc à, tiểu sư thúc đã rời khỏi kinh thành Đại Tùy lâu như vậy, làm sao biết chuyện xảy ra gần đây ở thư viện? Hơn nữa tiểu sư thúc sẽ khen người ta như vậy sao? Huynh ấy nhiều nhất chỉ cười một cái, nhiều nhất nhiều nhất là giơ ngón cái với ngươi.

Tiểu cô nương đột nhiên thẳng lưng, hai tay khoanh trước ngực:

- Những lời khen ngợi của tiểu sư thúc đều giữ lại cho ta rồi.

Lý Hòe hơi chán nản. Hắn do dự một hồi, cúi đầu giống như đang nói chuyện với đôi giày cỏ kia:

- Hay là ta chuyển qua ở cùng Lâm Thủ Nhất?

Lý Bảo Bình quay đầu sang:

- Lý Hòe ngươi sao vẫn như vậy? Dựa vào đâu mà ngươi phải chuyển đi, muốn chuyển cũng là ba tên kia chuyển!

Cô đột nhiên cúi đầu, lại nằm sấp xuống bàn:

- Bỏ đi, ta không có tư cách nói những lời này.

Vu Lộc khó khăn ngồi dậy, Lý Hòe vội vàng dìu đỡ.

Vu Lộc ngồi xếp bằng dựa lưng vào tường, xin lỗi:

- Không cách nào nghênh đón công tử.

Thôi Đông Sơn cũng không để ý tới hắn, quan sát trang trí đơn giản trong ký túc xá, trầm mặc một lúc rồi nói với Lý Bảo Bình:

- Lý Hòe chuyển tới đây là đúng, chuyện này không liên quan gì đến gan bé hay gan lớn. Tiếp tục ở lại bên đó là hạ sách, chuyển tới nơi này là trung sách, còn chuyển đến ký túc xá của Lý Trường Anh mới là thượng sách.

Lúc này Lâm Thủ Nhất đã dẫn theo Tạ Tạ trở về. Sau khi thiếu nữ đen nhẻm nhìn thấy Thôi Đông Sơn, hiển nhiên là tràn đầy sợ hãi, chỉ dám đứng ở cửa.

Lý Bảo Bình nghi hoặc nói:

- Ta hiểu được tại sao là thượng sách. Nhưng hạ sách là thế nào?

Ngón tay Thôi Đông Sơn xoay tròn chén trà bằng sứ trắng, chậm rãi nói:

- Ăn cắp đồ, ức hiếp Lý Hòe, đây là việc mà những đứa trẻ không hiểu chuyện có thể làm, cũng không phải chuyện lạ. Hơn nữa thiếu niên nóng máu sẽ không nói lý nhất. Các ngươi chưa từng tiếp xúc với giang hồ thật sự, những du hiệp làm việc không dùng não kia, một lời không hợp là có thể giết cả nhà người khác. Sau đó bị quan phủ bắt lại chém đầu, đoán xem bọn họ sẽ có thái độ gì? Trên pháp trường cho dù đao phủ đã nhìn chằm chằm vào cổ bọn họ, nghĩ xem nên hạ đao thế nào, bọn họ vẫn dương dương đắc ý, không hề hối hận. Ngươi cho rằng bọn họ sợ chết sao? Giết người không mềm tay, bị giết không cúi đầu, người ta vốn lợi hại như vậy.

Lý Hòe nghe đến mê mẩn, chỉ cảm thấy những người kia có phải bị hư não rồi không, trên đời thật sự có người ngang ngạnh như vậy sao?

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Cho nên những đứa trẻ kia dù có nhận sai, về nhà bị cha chú đánh cho cái mông nở hoa, cũng vẫn luôn mang theo oán hận. Nếu lại bị người khác không có ý tốt kích động mấy câu, nói bọn chúng là con cái của quốc công, hầu gia, uất ức như vậy không có lỗi với hồn thiêng của liệt tổ liệt tông sao? Còn con cháu của công thần khai quốc Đại Tùy kia, sẽ bị nói hôm nay bức họa của tổ tông nhà bọn họ còn treo trong lầu Tử Tiêu của Đại Tùy.

Vu Lộc khẽ gật đầu. Thân là thái tử điện hạ của vương triều họ Lư trước kia, hắn cũng không xa lạ với chuyện này, có lẽ là người hiểu được cách nói của Thôi Đông Sơn nhất trong số những người ở đây.

Thôi Đông Sơn cười mấy tiếng, tiếp tục nói:

- Sau đó bọn chúng sẽ cảm thấy người khác nói rất đúng. Bọn chúng ở địa bàn nhà mình còn hèn yếu như vậy, sau này làm sao lăn lộn được? Chẳng phải liên lụy gia tộc biến thành trò cười cho kinh thành? Thế là buổi tối một ngày nào đó, bọn chúng sẽ cầm dao cắt cổ Lý Hòe. Có lẽ ba đứa kia là con cháu thế gia quen ăn sung mặc sướng, đứng trước cái chết không thể làm anh hùng hảo hán như những du hiệp kia. Nhưng nếu Lý Hòe đã chết thẳng cẳng rồi, bọn chúng có hối hận hay không, có sợ đến tè ra quần hay không còn ý nghĩa gì sao?

Lý Hòe nghe vậy mặt không còn chút máu. Vu Lộc đưa tay vỗ vai hắn để an ủi. Đứa trẻ quay đầu sang, chỉ tiếc nụ cười trên mặt còn khó coi hơn khóc.

Thôi Đông Sơn đặt ly trà xuống, gõ nhẹ lên mặt bàn:

- Ngoại trừ những kẻ hành động theo cảm tính, nhất định sẽ có rất nhiều tranh đấu lợi ích rắc rối phức tạp. Có người ném đá dò đường, có người thêm dầu vào lửa, có người đục nước béo cò. Nhưng không sao, ta đã tới rồi. Kế tiếp các ngươi cứ an tâm đi học, những chuyện khác không cần để ý.

Tâm tình của mọi người trong ký túc xá đều phức tạp. Thôi Đông Sơn cười ha hả nói:

- Thế nào, không tin à? Là không tin ta có bản lĩnh này, hay là không tin ta có lòng tốt như vậy? Nếu là cái trước, các ngươi cứ ngước mắt mà chờ. Còn nếu là cái sau... được rồi, tiên sinh Trần Bình An của ta bởi vì lo lắng các ngươi bị ức hiếp, trên đường đi không thể tĩnh tâm được, cho nên đã làm một giao dịch với ta, muốn ta đến trông nom các ngươi. Bây giờ có thể tin tưởng ta rồi chứ?

Hắn nhìn Lý Bảo Bình:

- Hiệp khí giang hồ thật sự, trước giờ không nằm ở sảng khoái nhất thời.

Lại nhìn sang Lâm Thủ Nhất:

- Núi cao nước xa, tương lai còn dài. Đời này kết thù với người khác, nếu thật sự cảm thấy không thoải mái, vậy trước tiên đối phó với kẻ thù, sau đó ức hiếp con trai, cháu trai, chắt trai của hắn. Quân tử báo thù mười năm chưa muộn.

Cuối cùng nhìn về Lý Hòe:

- Nhớ kỹ, người tu hành báo thù hay báo ơn cũng vậy, một trăm năm cũng không tính là dài.

Thôi Đông Sơn thản nhiên vỗ tay một cái:

- Được rồi, ta đã nói xong chuyện chính.

Hắn lại vỗ đầu nói:

- Đúng rồi, Tiểu Bảo Bình. Lúc ta và tiên sinh đi qua một nơi núi non trùng điệp, may mắn gặp được một đàn cá diếc qua núi đang dọn nhà. Sau đó vị tiên sinh kia của ta nghe nói trong vạn con cá diếc qua núi, sẽ có khả năng xuất hiện một lão tổ tông toàn thân vàng ánh, thế là kéo ta ngồi xổm trên cây khổ cực chờ đợi hơn một canh giờ, mới tìm được một con cá diếc vàng ánh cố ý trét đầy bùn đất.

Lý Bảo Bình mở to hai mắt đứng lên ghế, sau đó lại ngồi xuống, giống như làm vậy sẽ có thể gần tiểu sư thúc và con cá diếc qua núi kia hơn một chút.

Thôi Đông Sơn lắc đầu nói: 

- Sau khi hắn xuống cây, một đường leo trèo lăn lộn, vất vả bắt được con cá diếc quý hiếm kia. Vốn định nhanh chóng đưa cho ngươi, nhưng cá diếc qua núi nhiều nhất chỉ có thể rời nước nửa tháng, ngay cả con trong tay kia cũng chỉ hơn một tháng. Nếu nói thật với người ở trạm dịch, nhờ bọn họ thường xuyên bỏ vào nước nuôi dưỡng một thời gian, Trần Bình An thật sự không yên tâm. Sợ bọn họ thấy tiền nổi lòng tham, cả người lẫn cá đều chạy mất, khiến cho ngươi uổng công vui mừng một phen. Cho nên hắn nói sau khi về đến quê nhà, sẽ đi thăm đại ca ngươi, giúp ngươi báo tin bình an, tiện thể để con cá ở chỗ đại ca ngươi nuôi dưỡng.

Hai mắt Lý Bảo Bình sáng lên, nào còn có vẻ mặt chán nản như lúc trước, trong thoáng chốc lại biến thành tiểu cô nương mới ra đời vác hòm sách du học.

Thôi Đông Sơn thở dài nói:

- Tiểu Bảo Bình, tiên sinh nhà ta đối xử với ngươi thật tốt, thứ gì cũng nhớ tới ngươi. Hà, ta thật không hiểu, với tính tình keo kiệt của tiên sinh, hầm thịt nấu cá cũng không chịu bỏ nhiều dầu muối, khi ở cùng các ngươi sao lại không xem bảo bối là bảo bối nữa? Hắn cũng không phải kẻ ngốc.

Lời này vừa nói ra, tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nhíu khuôn mặt nhỏ nhắn, khóe miệng trề xuống giống như là muốn khóc.

Thôi Đông Sơn vội vàng giải thích: 

- Đừng khóc, đừng khóc. Cá diếc qua núi không thể nhờ trạm dịch đưa đến thư viện, nhưng thư thì có thể. Tại trạm dịch ở biên cảnh Đại Tùy, Trần Bình An đã viết thư cho các ngươi, đoán chừng mười ngày nửa tháng sẽ có thể tới đây. Đến lúc đó là khóc hay cười, mấy tiểu tổ tông các ngươi hãy tự xem tâm tình của mình.

Cuối cùng hắn bất lực nói:

- Trần Bình An còn nói: “Học trò Thôi Đông Sơn của ta vẫn là một tên bại hoại, nhất định đừng tín nhiệm hắn, nhưng nếu gặp chuyện thì có thể tìm hắn giúp đỡ”.

Sau khi hắn nói ra lời này, ba người Lý Bảo Bình đã tin hơn nửa, ngay cả Vu Lộc và Tạ Tạ cũng tin bốn năm phần.

Lý Hòe theo Lâm Thủ Nhất đến ký túc xá nghỉ ngơi, Lý Bảo Bình cũng trở về ký túc xá của mình, nửa đường hai bên mỗi người đi một ngả.

Sau khi ba người rời đi, Thôi Đông Sơn chờ một lát, lại uống một ly nước trà, sau đó mới dẫn Tạ Tạ rời khỏi chỗ Vu Lộc.

Trong lòng thiếu nữ căng thẳng, cẩn thận đi theo phía sau thiếu niên áo trắng.

Không còn ba đứa trẻ Lý Bảo Bình, Thôi Đông Sơn mặt không cảm xúc, cũng không quay đầu, lạnh giọng hỏi:

- Tại sao lúc đối diện với Lý Trường Anh không ra tay? Là không dám hay là không nỡ?

Tạ Tạ thành thật trả lời:

- Bẩm công tử, cả hai đều có.

Thôi Đông Sơn dừng bước, cho thiếu nữ một cái bạt tai:

- Trên đường ăn uống miễn phí, đến cuối cùng chỉ ra tay đánh một hậu duệ tướng quân Đại Tùy đã không còn cha? Ngươi có tiền đồ đấy, sao không lên trời đi?

Thiếu nữ hai má sưng vù, lấy can đảm đối diện với Thôi Đông Sơn:

- Biết rõ không thể làm thì tại sao tôi phải làm? Công tử, ngài nói xem!

Thôi Đông Sơn lại tát một cái:

- Bởi vì mạng của ngươi không đáng giá, còn kém hơn một đầu ngón tay của Lý Hòe. Trong mắt ta thì ngươi càng không đáng một xu.

Tạ Tạ lòng đầy thê lương, cắn chặt môi đến mức rỉ ra tơ máu.

Thôi Đông Sơn lại giơ tay lên ra vẻ muốn đánh. Tạ Tạ rất sợ hắn, không dám dời bước, nhưng vẫn nghiêng đầu tránh né.

Thôi Đông Sơn cười cười, lại thu tay về, cuối cùng chậm rãi vươn tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ hai má Tạ Tạ:

- Sợ ta như vậy à, đúng là chuyện tốt. Ta còn tưởng rằng một thời gian không gặp, nha đầu không biết xấu hổ ngươi cánh chim đã cứng thêm mấy phần. Công tử ta đúng là vừa thất vọng vừa vui mừng.

Vẻ mặt Tạ Tạ chết lặng.

Thôi Đông Sơn tiếp tục xoay người đi tới trước, đột nhiên nói:

- Mớ đinh nhốt rồng đóng chặt vào hồn phách trong cơ thể ngươi, ta có thể giúp ngươi lấy ra một nửa, như vậy ngươi rất nhanh sẽ có thể khôi phục đến cảnh giới Động Phủ.

Tạ Tạ thấp giọng hỏi:

- Tại sao?

Thôi Đông Sơn vẫn không xoay người, đột nhiên vung chân ra sau, đá vào bụng thiếu nữ.

Tạ Tạ không kịp trở tay, thiếu chút nữa ngã về phía sau, nhất thời đau thắt khó chịu đựng.

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn vẫn như thường:

- Vừa nghĩ thông một đạo lý, là học từ Trần Bình An. Hắn à, trong tay cầm một đồng tiền, chỉ ước biến thành một lượng bạc để tiêu xài. Ngươi đã là một lượng bạc, vì sao ta phải xem như một đồng tiền để tiêu?

Vành mắt Tạ Tạ nổi lên một chút nước mắt ướt át.

Cách nói thẳng thắn thô tục, hơn nữa còn là tính mạng của bản thân và gia đình, cũng chỉ xem như một đồng tiền, một lượng bạc.

Những thiên tài tu hành nổi danh trong vương triều, vì gia tăng cảnh giới, có ai không tiêu tốn vàng bạc tính bằng hai chữ “đống” và “núi”?

Thôi Đông Sơn vừa đi vừa xoa cằm, lâm vào trầm tư. Sau khi khôi phục tinh thần, hắn quay đầu cười rạng rỡ nói:

- Có muốn xé lớp da mặt kia xuống, dùng khuôn mặt thật cho người ta thấy hay không? Hôm nay tâm tình của công tử rất tốt, hiếm khi nổi lòng từ bi, sau này tên của ngươi đổi lại thành Tạ Linh Việt là được rồi. Thế nào, có phải cảm kích công tử nhà ngươi đến rơi nước mắt rồi không?

Thiếu nữ vẫn luôn bị đánh không đánh trả, bị mắng không cãi lại, chẳng biết lấy can đảm từ đâu kêu lên:

- Không nên!

Thôi Đông Sơn dừng bước, xoay người nhìn thiếu nữ hồn bay phách lạc kia, liên tục tấm tắc:

- Còn biết xấu hổ à.

Tạ Tạ mặt đầy nước mắt quỳ xuống đất, nghẹn ngào nói đứt quãng:

- Xin công tử đừng làm như vậy... Tôi nguyện ý tiếp tục làm Tạ Tạ bình thường... không nên xé lớp da mặt này xuống. Cầu xin ngài, công tử...

Thôi Đông Sơn vươn hai ngón tay ra:

- Hai chọn một, xé da mặt xuống, hoặc là công khai thân phận Tạ Linh Việt. Ngươi hãy tự chọn, mau lên, cẩn thận ta lấy lại quyền lựa chọn đấy.

Tạ Tạ chậm rãi ngẩng đầu lên, tại khoảnh khắc này ánh mắt thê lương, giống như một con nai nhỏ sắp chết, run giọng nói:

- Tôi lựa chọn đổi tên.

Thôi Đông Sơn lắc đầu nói:

- Nước nhà sư môn cái gì, hóa ra cũng không bằng mặt mũi của mình. Được rồi, rất nhanh ngươi sẽ là Tạ Linh Việt của phủ đệ tiên gia đứng đầu vương triều họ Lư. Tạ Tạ, mau cảm ơn công tử nhà ngươi.

Tạ Tạ thê lương thống khổ nói:

- Cảm ơn công tử.

Thôi Đông Sơn bước nhanh tới trước, đạp thiếu nữ ngã nghiêng xuống đất, tức giận nói:

- Phải nói là Tạ Tạ cảm ơn công tử!

Tạ Tạ nằm dưới đất, vai khẽ run lên:

- Tạ Tạ cảm ơn công tử.

Thôi Đông Sơn liếc xéo một cái:

- Đồ vô dụng, tự mình trở về đi.

Sau đó hắn quay lại đường cũ, một mình đi về hướng ký túc xá của Vu Lộc, bỏ lại thiếu nữ khóc không thành tiếng.

Nhưng trước khi rời đi, Thôi Đông Sơn đã để lại một câu kỳ lạ, chỉ tiếc thiếu nữ đã không nghe lọt nữa:

- Đổi tên giống như thay đổi số mệnh, sau này Tạ Linh Việt sẽ một đường may mắn, không tin thì cứ chờ xem đi. Ha ha, gặp được một công tử rải tiền như ta, đúng là phúc mười đời của ngươi.

Tạ Tạ ngây ngốc ngồi tại chỗ, thậm chí đã quên lau nước mắt.

Mùa đông gió đêm rất lạnh.

Gió bắt nguồn từ ngọn bèo tấm, nhưng bất kể thế nào, thổi đến chỗ Tạ Tạ đều là tro tàn.

- --------

Chờ Thôi Đông Sơn trở lại ký túc xá, Vu Lộc đã ngồi bên cạnh bàn, sắc mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn. Nhìn thấy Thôi Đông Sơn đi vào, hắn mỉm cười đứng dậy:

- Công tử thứ tội.

Thôi Đông Sơn nói:

- Ngồi đi, nể tình ngươi thông minh hơn Tạ Tạ nhiều, ừ, thiên phú cũng tốt hơn một chút, ta sẽ không tính toán với ngươi.

Vu Lộc ngoan ngoãn ngồi xuống, còn rót một ly trà cho Thôi Đông Sơn, động tác tự nhiên, không hề có dáng vẻ trọng thương nằm giường.

Thôi Đông Sơn cầm lấy ly trà, cười hỏi:

- Nói thử xem, tại sao lại ra tay kết thúc vụ việc.

Vu Lộc ngồi tại chỗ, hai tay khép trong tay áo giống như đang sưởi ấm. Bởi vì thân hình của hắn cao lớn, còn thiếu niên áo trắng đối diện thấp hơn nhiều, cho nên hơi cụp vai xuống co người lại. Hắn chậm rãi nói:

- Nguyên nhân đầu tiên, đó là lúc trước cảm thấy sống không có hi vọng, nhưng trên đường đi học lại nhận ra vẫn còn nhiều chuyện rất thú vị, cho nên mới xung động ra tay. Thứ hai là cảm thấy đá ở núi khác có thể mài ngọc. Trên đường đi tôi vẫn không cam lòng, luôn muốn học đi đôi với hành. Nhưng Trần Bình An cảnh giới quá thấp, công tử lại quá lớn, những yêu tinh quỷ quái kia thì đều bị Lâm Thủ Nhất dọn dẹp, hơn nữa đạo hạnh của hắn cũng không đủ nhìn, vậy phải làm sao? Vừa lúc mượn cơ hội này, dùng kiếm tu Đại Tùy kia làm đá mài dao để bước tới trước trên võ đạo. Dù sao sống cũng nhàm chán, muốn xem thử cảnh tượng ở nơi cao hơn, lại không mất đi miếng thịt nào.

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Đá kê chân thì chuẩn xác hơn.

Vu Lộc cười gật đầu:

- Công tử nói đúng.

Thôi Đông Sơn nói: 

- Tiếp tục đi.

Vu Lộc ngẫm nghĩ. Thôi Đông Sơn cười hỏi:

- Hay là để ta giúp ngươi nói?

Vu Lộc cười khổ nói:

- Chỉ cần tôi không chết, sau này Trần Bình An sẽ cảm thấy thiếu tôi một nhân tình.

Hắn hơi khẩn trương, nhưng không dám mong mình có thể lừa gạt qua cửa, đành phải kiên trì nói:

- Lúc trước công tử đã nói, tính cách của tôi và Tạ Tạ cách xa Trần Bình An vạn dặm, cho nên đời này cũng không thể làm bằng hữu của hắn. Tôi biết có lẽ là đúng, nhưng trong lòng vẫn còn một chút không tin. Cho dù bây giờ công tử đứng ở bên cạnh, tôi vẫn giữ nguyên lời bất kính kia, muốn thử một lần xem. Nếu có thể chứng minh công tử sai thì là tốt nhất.

Vu Lộc đứng lên, cam chịu nói:

- Thật không ngờ công tử đi rồi còn trở lại, xin công tử trách phạt.

Thôi Đông Sơn đưa tay đ.è xuống:

- Một mũi tên bắn ba con chim, làm rất tuyệt. Ta có một đầy tớ như ngươi, cao hứng còn không kịp, trách phạt cái gì?

Vu Lộc thoải mái ngồi xuống, có lẽ đây là điểm khác biệt lớn nhất giữa hắn và Tạ Tạ.

Thiếu nữ kia cũng thông minh, nhưng lại muốn rất nhiều thứ có thể cả đời cũng không lấy được. Ngược lại thiếu niên cao lớn này có thể buông bỏ tất cả, thứ muốn cầm lên sẽ không quá nặng, hơn nữa trước giờ không ảnh hưởng đến đại cục của Thôi Sàm, cho nên cuộc sống mới ung dung như vậy.

Quốc sư Đại Ly Thôi Sàm được công nhận là thuật đánh cờ rất cao.

Vu Lộc và Tạ Tạ sớm chiều chung sống với thiếu niên áo trắng, thực ra lúc nào cũng đang đánh cờ với hắn. Tạ Tạ đánh cờ quá gắng sức, ngược lại sẽ khiến Thôi Sàm cảm thấy ngu không ai bằng, mí mắt cũng lười nhấc lên.

Vu Lộc giống như chỉ lộ ra một chút thông minh cơ trí ở những chuyện nhỏ nhặt, dùng vài thủ đoạn mà Thôi Sàm đã sớm chơi chán, như vậy sẽ khiến Thôi Sàm gật đầu, cảm thấy còn tạm được.

Gánh nặng tâm lý của Tạ Tạ quá lớn, nhìn đến quá xa, thực ra rất kiên cường đáng khen. Nhưng vừa thoát khỏi khống chế của nương nương Đại Ly, lại biến thành con rối của Thôi Sàm, đó là bất hạnh của cô.

Vu Lộc lại nhìn rõ lòng người nhỏ nhặt ở ngay bên cạnh, không đòi hỏi nhiều, nhờ vậy sống rất ung dung.

Thanh “Kim Thu” hình dáng như bông lúa từ trong tay áo Thôi Đông Sơn bay ra, vây quanh ngọn đèn nhanh chóng xoay tròn.

Vu Lộc mặt không đổi sắc, cười hỏi:

- Công tử đi vào thư viện như vậy, không sợ thân phận bị lộ sao?

Thôi Đông Sơn cẩn thận quan sát thanh phi kiếm kia, nhẹ giọng nói:

- Dùng giết để ngừng giết, dùng ác để chế ác, biết chưa?

Vu Lộc gật đầu.

Thôi Đông Sơn vẫn luôn nhìn chăm chú vào quỹ tích màu vàng do phi kiếm vạch ra, bởi vì bay quá nhanh, tốc độ kiếm khí tiêu tan kém xa tốc độ hình thành. Vô số sợi tơ quấn lại với nhau, cuối cùng giống như một quả cầu màu vàng, chính giữa là ngọn đèn kia.

Thôi Đông Sơn nói:

- Đầu tiên là cho Đại Tùy một lý do nhìn như hoang đường. Một lý do không đủ thì hai, chỉ cần đừng quá tam ba bận, hai chắc là vừa đủ.

Vu Lộc do dự một thoáng, cười khổ nói:

- Lý do đầu tiên, hay là đổi thành tôi?

Thôi Đông Sơn liếc xéo hắn:

- Thương hương tiếc ngọc à?

Vu Lộc thở dài một tiếng, không nói gì thêm.

Thôi Đông Sơn cười nói:

- Ngươi nhìn rõ là bởi vì quá gần. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, một chiếc lá che mắt, chỉ nhìn rõ tất cả gân lá...

Hắn không nói gì thêm, nhắm mắt lại, đổi thành một câu khiến Vu Lộc bất ngờ:

- Nếu quả thật có thể nhìn thấu nơi sâu nhất nhỏ nhất cũng rất tốt, không thể tốt hơn được nữa. Nên biết đây thực ra là một trong số... đại đạo của ta.

Vu Lộc dường như hoàn toàn không hiểu được, cũng không suy nghĩ nhiều.

Thôi Đông Sơn đứng lên, im lặng rời khỏi ký túc xá.

Một hồi lâu sau khi hắn rời khỏi, Vu Lộc vươn một tay trong tay áo ra, cúi đầu nhìn, lòng bàn tay đều là mồ hôi.

Vị quốc sư Đại Ly kia đã từng cười nói, ba thế lực lớn đã lập giáo xưng tổ trên đời, tôn chỉ gốc rễ của mỗi bên chẳng qua là đạo pháp rất cao, quy củ rất rộng, Phật pháp rất xa. Như vậy rất nhỏ là gì?

Thế nhân có câu “một chiếc lá che mắt”, nếu có người thật sự hoàn toàn nhỉn rõ chiếc lá này, sẽ còn bị che mắt sao?

Vu Lộc đột nhiên giơ một cánh tay lên, mu bàn tay đè mạnh vào trán, vẻ mặt thống khổ, thì thầm nói:

- Không nên nghĩ, trước tiên không nên nghĩ những chuyện này.

- --------

Thôi Đông Sơn đi đến bên ngoài nhà văn hóa lúc trước đánh chết cũng không chịu vào, bước thẳng qua ngưỡng cửa, cầm một nén nhang, chỉ một nén chứ không phải ba nén như quy củ.

Một tay cầm nhang, tay còn lại vê đầu nhang, trong nháy mắt đốt cháy nó.

Hắn không nhìn Chí Thánh tiên sư, trước tiên nhìn bức họa của Tề Tĩnh Xuân, cuối cùng dời mắt nhìn hình ảnh của lão tú tài, hai tay đưa nhang lên ngang trán, trong lòng mặc niệm. Sau đó hắn mở mắt ra, không hề có vẻ thành kính trang nghiêm của người thắp hương, cắm nén nhang vào lư hương trên thần đàn. Cuối cùng hắn ngẩng đầu lên, nhìn bức họa kia cười đùa cợt nhả nói:

- Lão già, mượn của ông một chút mà thôi, đừng quá hẹp hòi. Không nhiều, chỉ ba cảnh giới, hơn nữa chỉ dùng ở núi Đông Hoa, như vậy được chưa? Hôm nay ta đã có tu vi cảnh giới thứ năm, từ đó có thể thấy, đi theo bên cạnh tiên sinh mà ông an bài cho ta, Thôi Sàm ta đã học được rất nhiều, đúng không? Hôm nay học trò của học trò ông gặp phiền phức, ta lại được tiên sinh của mình giao phó trọng trách, ông không biểu hiện một chút thì sao được, đúng không?

Thôi Đông Sơn kiên nhẫn chờ đợi, vẫn không thấy động tĩnh, nén nhang trong lư hương sau khi đốt lại chưa từng cháy xuống.

Hắn chửi ầm lên:

- Lão già, ông thật sự mặc kệ ta sao? Ngay cả báo tên của Tề Tĩnh Xuân cũng không có tác dụng à? Con mẹ ông làm thầy kiểu gì vậy! Lão khốn khiếp, này này này, nghe thấy không? Ta mắng ông đấy, đúng là đồ vô tình vô nghĩa...

Không hề có tác dụng. Thôi Đông Sơn gấp đến độ đi vòng quanh, cuối cùng một lần nữa nhắm mắt, lặp lại lời khẩn cầu để thăm dò, nhưng lần này cộng thêm hai cái tên “Trần Bình An” và “Lý Bảo Bình”.

Chốc lát sau, nén nhang trong lư hương bốc cháy gần như toàn bộ với tốc độ cực nhanh.

Thôi Đông Sơn lại im lặng không lên tiếng, trầm mặc xoay người rời đi.

Từ khoảnh khắc vượt qua ngưỡng cửa, hắn đã là luyện khí sĩ cảnh giới thứ chín.

Cao hơn bốn cảnh giới, không phải cảnh giới thứ tám Long Môn lúc đầu Thôi Đông Sơn yêu cầu, mà là cảnh giới thứ chín Kim Đan, “người kết thành kim đan mới ngang hàng với ta”.

Hắn dừng bước ngoài ngưỡng cửa, ngẩng đầu nhìn lên cao, ngơ ngẩn xuất thần.

Rất nhanh hắn lại khôi phục vẻ mặt đùa giỡn với đời, làm động tác tự đâm vào hai mắt, tiếp tục đi tới trước:

- Lúc trước nhận ông làm thầy, xem như Thôi Sàm ta mù mắt. Từ hôm nay trở đi, Thôi Đông Sơn ta chỉ là học trò của Trần Bình An.

Lòng bàn tay đột nhiên truyền đến một cơn đau thấu tim, thẳng đến thần hồn, khiến cho hắn đau đến mức nhảy lên tại chỗ. Sau đó cứ như vậy nhảy nhót chạy ra xa, đến khi chạy lê.n đỉnh núi mới hết đau.

Thôi Đông Sơn hít một hơi lạnh, cả người run cầm cập, đứng tại chỗ gắng sức vung cánh tay. Một học sinh thư viện buổi tối ngủ không yên chạy lên đỉnh núi ngắm cảnh, thấy vậy liền ngây người như phỗng, nghĩ thầm có phải người anh em này mắc chứng động kinh không?

Thôi Đông Sơn vừa định tát chết tên khốn khiếp kia, Mao Tiểu Đông bỗng xuất hiện ở đỉnh núi. Học sinh thư viện kia vội vàng chắp tay thi lễ với ông lão, nhanh chóng xuống núi.

Mao Tiểu Đông quan sát tình trạng của Thôi Đông Sơn, sau khi nhìn ra sâu cạn liền nghiêm túc đi xuống núi. Lúc đi sát qua vai đối phương, ông ta lạnh lùng nói:

- Đã như vậy, ngươi hãy thành thật một chút ở lại thư viện, Mao Tiểu Đông ta xem như bịt mũi chịu đựng phân hôi. Đừng quên nơi này là kinh thành Đại Tùy, hãy suy nghĩ kỹ rồi hãy hành động!

Thôi Đông Sơn bay lướt lên đầu cành cây bạch quả ngàn năm kia, nhìn ra chung quanh một vòng, cuối cùng nhìn chăm chú vào một tòa nhà yên tĩnh ở gần núi Đông Hoa, chửi như tát nước:

- Lão rùa khốn khiếp tên là Thái Kinh Thần kia! Đúng, chính là gọi ngươi đấy, mau tới nhận tổ quy tông! Ta là tổ tông mười tám đời của ngươi, hôm nay muốn nói với ngươi một chút gia pháp tổ huấn, mau tắm rửa thay quần áo dập đầu nghe dạy!

Mao Tiểu Đông hít sâu một hơi, bước xuống núi nhanh hơn.

Thôi Đông Sơn vẫn mắng chửi:

- Cháu trai Thái Kinh Thần, đừng làm con rùa rút đầu nữa, mau về nhà gọi con trai cháu trai của ngươi cùng nhau tới dập đầu với tổ tông. Mau lên, tổ tông chờ ở chỗ này!

Trong tòa nhà ở gần núi Đông Hoa, một vệt cầu vồng sáng bay lên cao, ngang bằng với đỉnh núi Đông Hoa.

Thái Kinh Thần giận dữ quát lên:

- Tìm chết!

Thôi Đông Sơn trả lời càng lớn hơn:

- Lão tổ tông ở đây tìm cháu trai, không phải tìm chết!

Thái Kinh Thần tiếp tục quát:

- Lăn ra đây!

Sau khi hắn bay lên không, dùng núi Đông Hoa làm trung tâm, bốn phía không ngừng có ánh đèn sáng lên, từ gần đến xa, càng lúc càng nhiều.

Dưới con mắt của mọi người, Thôi Đông Sơn cười hì hì nói:

- Cháu ngoan, mau lăn vào đây nhanh lên!

Thái Kinh Thần dường như bị lời nói của đối phương làm kinh ngạc, lại sững sờ một lúc.

Thôi Đông Sơn thừa thắng truy kích:

- Con mẹ nó, ai cho ngươi gan chó dám ức hiếp môn hạ đệ tử của ông đây? Thái Kinh Thần, tay chân nhanh nhẹn một chút, mau cầm đao chém chết mình đi. Nhớ chém thành tâm một chút, phải có phong thái của tu sĩ cảnh giới thứ mười! Như vậy tổ tông ta coi như ngươi đã nhận sai, không chừng sẽ bỏ qua chuyện cũ...

Tiếng gầm giận dữ của Thái Kinh Thần gần như vang khắp phạm vi mười dặm:

- Mao Tiểu Đông! Thư viện các ngươi không quản tên điên khốn khiếp này, ta tới giúp ngươi quản! Ngươi cứ nhặt xác là được, về phía bệ hạ ta sẽ tự gánh lấy hậu quả!

Hắn ngự gió đứng trên không, nhìn về thư viện Sơn Nhai, một chân đạp mạnh ra, cánh tay vung lên tạo thành tư thế ném.

Một thanh trường mâu trắng như tuyết có sấm sét đan xem gào thét bay đi, đâm thẳng tới cây bạch quả trên đỉnh núi Đông Hoa.

Thôi Đông Sơn cười ha hả:

- Tới rất tốt, cháu ngoan cuối cùng cũng biết hiếu kính tổ tông nhà ngươi! Có qua mà không có lại thì bất lịch sự, lão tổ tông sẽ ban thưởng, cháu trai Thái Kinh Thần hãy nhận lấy!

Mâu sét lao về phía đại thụ trên đỉnh núi, rất nhanh xông vào vùng trời trong phạm vi thư viện.

Thư viện Sơn Nhai mới này đã trải qua nhiều sóng gió, mặc dù không còn là một trong bảy mươi hai thư viện Nho gia, nhưng dù sao vẫn có Mao Tiểu Đông trấn giữ, sở hữu ưu thế địa lợi giống như thế giới nhỏ của thánh nhân một phương. Nhưng không biết là do thư viện cảm thấy đuối lý, hay là Mao Tiểu Đông không muốn đối địch với Thái Kinh Thần, lại không hề do dự triệt tiêu phòng ngự, mặc cho hai người trên núi ngoài núi triển khai một trận chém giết công bình công chính.

Chỗ cây bạch quả cũng có một vệt sáng vàng nhỏ bé nổ ra trên không. So với mâu sét to lớn dài đến hai trượng, khí thế uy nghiêm, điểm sáng vàng kia thật sự nhỏ bé không đáng kể.

Nhưng người ngoài nghề xem náo nhiệt, người trong nghề xem cách thức. Sau khi vệt sáng vàng bay ra khỏi đỉnh núi, nghênh đón thanh mâu sét kia, rất nhiều người trong nghề vốn xem thường lại bắt đầu cẩn thận quan sát.

Thanh phi kiếm nhỏ xé gió bay đi vẽ ra một quỹ tích, chung quanh lại xuất hiện những vết nứt cực kỳ tối tăm. Đây là hiện tượng trong truyền thuyết khi vật thật trên thế gian khuấy động va chạm với dòng thời gian, cần phải có đủ tốc độ bay của phi kiếm, độ bền của chất liệu, kiếm ý hùng hậu ẩn chứa bên trong, thiếu một thứ cũng không được.

Phi kiếm bản mệnh đạt đến cấp bậc này, có thể xưng là “ánh kiếm lóe lên, chém hết vạn vật”.

Quả nhiên, thanh mâu sét có ý đồ thăm dò kia trải qua một chiêu, trong nháy mắt bị ánh sáng vàng đánh vỡ.

Ánh chớp tung tóe giữa không trung, giống như một cơn mưa lửa rực rỡ.

Thái Kinh Thần cười gằn nói:

- Còn có chút đạo hạnh, lại tới!

Lần này hắn cuối cùng đã mạnh tay, từng thanh mâu sét nhanh chóng bay về phía núi Đông Hoa.

Ánh kiếm màu vàng cũng theo đó bừng lên, vẽ ra từng vệt sáng lấp lánh ngoài đỉnh núi.

Thôi Đông Sơn khoanh chân ngồi trên cành cao của cây bạch quả, ung dung nhàn nhã, lòng bàn tay cầm một ngọc tỷ vuông vắn.

Hắn không hề có vẻ hưng phấn khi đại chiến say sưa, ngược lại hơi lười nhác nhàm chán, trong lòng không ngừng cười lạnh: “Tiên sinh của ta không nhiều, hôm nay chỉ có một người. Sư huynh đệ hợp ý không nhiều, bằng hữu tri kỷ trong đời không nhiều, mỹ nhân vừa mắt không nhiều... nhưng pháp bảo của ta nhiều lắm.”

Đêm hôm đó thật sự rất đặc sắc, trầm bổng nhấp nhô. Cuối cùng khiến cho nửa số gia đình ở kinh thành Đại Tùy bị thức tỉnh, khoác áo ra cửa, ở trong sân nhìn về núi Đông Hoa phía xa, hoặc là dứt khoát trèo lên cành cây, đầu tường thậm chí là nóc nhà. Một trận thần tiên đánh nhau nhìn rất đã ghiền, nhất là đám trẻ đều vui mừng phấn khởi, chỉ hận hạt dưa bánh ngọt trong nhà không đủ ăn.

Hai vị thần tiên đánh từ hơn nửa đêm tới tảng sáng, làm hại đám quan viên lớn nhỏ cả đêm không ngủ, gần như người người đều thần sắc uể oải đi tham gia triều hội.

Sau đó có cao nhân thống kê sơ lược, vị tiên nhân áo trắng lai lịch bất minh ở núi Đông Hoa, ngoại trừ phi kiếm màu vàng lúc đầu, còn sử dụng đến hai mươi sáu món pháp bảo khác. Không món nào không có ánh sáng lưu động, phẩm chất kinh người, mỗi lần ra tay đều khác nhau. Có người nhiều chuyện ở kinh thành đã lén tôn xưng hắn là “lão tổ tông Thái gia”.

Trong nhà quyền thế chỗ Thái Kinh Thần, từ trên xuống dưới giống như vừa thật sự nhận một vị lão tổ tông, ngày hôm sau không ai dám mặt dày ra khỏi cửa.

Ngày hôm đó Lý Hòe nhận được bộ tượng đất nhỏ mất tích đã lâu, cùng với lời xin lỗi muộn màng của ba đứa bạn cùng phòng lúc trước. Tại khoảnh khắc đó, Lý Hòe không mừng đến phát khóc, cũng không ngập ngừng ấp úng, chỉ cảm thấy nhớ cha mẹ và chị gái.

Hắn lần lượt đi cảm ơn Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Vu Lộc, Tạ Tạ và Thôi Đông Sơn.

Lâm Thủ Nhất lại đi đến lầu sách, trong ký túc xá chỉ còn lại một mình Lý Hòe. Đây là lần đầu tiên hắn trốn học, mặc dù đọc sách không giỏi, nhưng lúc trước bất kể chịu uất ức gì, cho dù bị người ta đánh đến mặt mũi bầm dập, hắn cũng chưa từng bỏ tiết học của các lão sư. Nhưng hôm nay hắn ngồi bên ngoài ký túc xá, không đi học mà ngồi dưới cái nắng ấm áp của mùa đông, dùng nhánh cây nhẹ nhàng viết tên người nhà. Lần này đứa trẻ không khóc.

- --------

Tại kinh thành Đại Tùy, có một nhóm ba người ăn mặc xuề xòa hỏi thăm đường đi, chậm rãi đi về hướng thư viện Sơn Nhai.

Sau khi con gái dùng tiếng phổ thông Đại Tùy bập bẹ hỏi đường lần nữa, vị phu nhân vóc người đẫy đà nhưng mặt mày đanh đá, tức giận vỗ vào đầu nam nhân nhà mình:

- Đồ vô dụng, đến thư viện thì ông chờ dưới chân núi đi, đỡ làm con trai mất mặt!

Người đàn ông tướng ngũ đoản hèn nhát kia đeo một bọc hành lý lớn, lần này lại kiên cường phản bác lại vợ:

- Vẫn nên đi gặp, chúng ta mang cho con trai rất nhiều đồ ăn, các người khiêng lên núi sẽ mệt lắm.

Phu nhân bất mãn đã lâu bộc phát ra, chống nạnh tức giận mắng:

- Lý Nhị, ông chỉ có chút năng lực như vậy à! Được lắm, hai mẹ con chúng tôi đều quyết tâm nói đi là đi, còn đại lão gia như ông thì đến giờ chót mới nói muốn gặp con trai?

Phu nhân vươn tay nhéo mạnh vào eo người đàn ông, nhéo cả buổi vẫn không có phản ứng, đành phải hậm hực bỏ qua:

- Một đống bắp thịt, sức lực chỉ dùng để ăn hiếp lão nương buổi tối!

Lý Nhị cười hì hì. Phu nhân đá ông ta một cái, quyến rũ nói: 

- Đồ chết tiệt!

Bên cạnh hai người là một thiếu nữ vóc dáng thướt tha như cành liễu, không để ý tới cha mẹ đang liếc mắt đưa tình, chỉ cười dịu dàng. Nghĩ đến sắp sửa được gặp em trai tinh nghịch, cô liền cảm thấy vui vẻ.

Phu nhân đột nhiên đỏ mắt:

- Không biết Hòe nhi béo hơn hay gầy đi rồi, nhưng nhất định đừng bị người ta ức hiếp, người làm mẹ như ta cũng không dám mắng người khác ở đây.

Lý Nhị theo thói quen im lặng không lên tiếng, cuối cùng nhìn về phía thư viện, nhếch miệng cười cười.

Ức hiếp con ta? À, nếu thật sự có, vậy Lý Nhị ta sẽ đi gặp vị anh hùng hảo hán kia một lần. Chuyện nhỏ thôi mà. 

A Lương từng trêu chọc Lý Hòe là thằng nhãi chỉ biết là ra oai với người nhà, bên ngoài thì sợ sệt. Điểm này tám chín phần mười là học từ mẹ hắn. Lúc này còn chưa tới núi Đông Hoa, vừa nhìn thấy cổng chào của thư viện Sơn Nhai, phu nhân đã bắt đầu hoảng hốt, không còn vẻ kiêu ngạo cãi nhau vô địch như ở trấn nhỏ quê nhà nữa. 

Lại là chồng bà vẫn bước đi vững vàng, giống như lúc trèo đèo lội suối. Con gái Lý Liễu cũng không kém, lúc cần hỏi đường thì hỏi đường, cần cảm ơn thì cảm ơn. Ngay cả dân chúng kinh thành Đại Tùy nổi tiếng mắt cao hơn đầu ở phương bắc Đông Bảo Bình Châu, gặp được thiếu nữ xinh đẹp dịu dàng như vậy vẫn bày tỏ thiện ý lớn nhất.

Mặc dù thư viện Sơn Nhai đã dời khỏi Đại Ly, mất đi danh hiệu một trong bảy mươi hai thư viện Nho gia, nguyên khí đại thương, nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, vẫn là thánh địa trong lòng vô số sĩ tử học sinh ở Đại Tùy.

Hơn nữa về mặt đối nhân xử thế, thư viện không có bất kỳ sơ xuất nào. Mặc dù ba người ăn mặc giản dị, cả người bốc mùi đất đai, nhưng vừa nghe nói là phụ huynh của học sinh thư viện thì đều rất khách sáo chu đáo. Có người tự mình dẫn bọn họ đến phòng nghỉ mà thư viện chuyên dùng đón tiếp khách phương xa, sau đó lại dẫn bọn họ đến trường học tìm Lý Hòe. Biết được hôm nay Lý Hòe không lên lớp, lại đi đến ký túc xá của Lâm Thủ Nhất, quả nhiên nhìn thấy đứa trẻ đang dùng nhánh cây vẽ lên mặt đất.

Sở dĩ ba người Lý gia có thể đi thẳng tới đây, là do ba đứa trẻ Lý Hòe dù sao cũng là đệ tử đích truyền của sơn chủ Tề thánh nhân trước kia. Gần đây lại gây ra sóng gió lớn như vậy, do đó động tĩnh của bọn Lý Hòe tại thư viện, chẳng hạn như tính cách thế nào, phẩm hạnh ra sao, học vấn cao thấp, cư trú ở đâu, gần như người người đều biết.

Đối với phần lớn lão sư thư viện không nắm quyền, thái độ trong chuyện này lại khá hờ hững, cũng không thể hiện yêu ghét rõ ràng. Đa số vẫn là hai tai không nghe chuyện ngoài cửa, một lòng giảng dạy sách thánh hiền.

Nghe được tiếng gọi, Lý Hòe liền ngẩng đầu lên, nhìn thấy ba bóng dáng quen thuộc lập tức ngơ ngác, chỉ cho rằng mình nằm mơ. Hắn dụi dụi mắt, lúc này mới ném nhánh cây đứng dậy, chạy như bay tới. Trước tiên hắn chắp tay cảm ơn vị tiên sinh thư viện hòa nhã kia, sau đó mới ngẩng đầu nhìn cha mẹ và chị gái, đỏ mắt nói không nên lời.

Lúc thân nhân không ở bên cạnh thì sẽ cảm thấy tủi thân một chút, nhưng sau khi thân nhân thật sự xuất hiện, sự tủi thân đó sẽ càng lớn hơn trời.

Có điều Lý Hòe dù sao cũng là người đã đi mấy ngàn dặm đường. Cho dù tuổi còn nhỏ, nhưng đi theo Trần Bình An đã nhìn thấy vô số núi cao sông lớn, từ cuối xuân đi đến đầu đông, đã biết cách ẩn giấu tâm tình, không còn ầm ĩ như khi ở trấn nhỏ. Trong thoáng chốc hắn lại vui vẻ, dùng cánh tay lau mắt, hỏi:

- Cha, mẹ, Lý Liễu, sao các người lại tới đây?

Tiên sinh dẫn đường mỉm cười cáo từ rời đi, không làm chậm trễ cả nhà đoàn tụ.

Phu nhân lập tức giống như trút được gánh nặng, ôm chầm lấy Lý Hòe, nghẹn ngào nói:

- Hòe nhi nhà ta sao lại đen gầy như vậy? Ôi chao, tim gan của mẹ muốn vỡ ra rồi. Đều tại cha con, lớn như vậy rồi, đi tới nơi thật xa, đột nhiên lại nói không yên tâm về con, sợ con không có tiền ăn cơm, sợ con mắc bệnh không ai chăm sóc. Ba người chúng ta bàn bạc với nhau, liền nghĩ hay là tới thư viện xem thử con thế nào...

Lý Nhị vóc người thấp bé nhưng cường tráng, giống như một khối sắt cứng đen nhánh, lúc này còn đeo một bọc hành lý như một ngọn núi nhỏ. Ông ta gãi gãi đầu, sắc mặt lúng túng nói:

- Ta chỉ nói một câu, không biết Hòe nhi ở thư viện Đại Tùy có được ăn đùi gà không. Mẹ và chị con đều khóc, khuyên nhủ thế nào cũng không được, sau đó mẹ con bọn họ...

Phu nhân bị vạch trần chân tướng ngồi xổm dưới đất, quay đầu trừng mắt nhìn chồng của mình:

- Cút cút cút, là do ông nói nhiều, nếu ông không muốn gặp Hòe nhi thì tự mình xuống chân núi chờ đợi đi.

Lý Nhị cười ngây ngô, đương nhiên không dời bước.

Phu nhân ngồi dưới đất, sờ sờ đầu con trai cưng của mình, lại xoa xoa cánh tay nhỏ của hắn, đau lòng nói:

- Sao lại gầy như vậy, có phải ăn không no, ngủ không ngon?

Lý Hòe lập tức tỏ ra khí phách, nhếch miệng cười nói:

- Ăn rất no, ngủ rất ngon. Mẹ à, con nói cho mẹ biết, chuyến này tới Đại Tùy đi học, con đi theo phía sau bọn Trần Bình An, tự mình đi đến đây. Đi rất xa, mấy ngàn dặm, từ quê nhà chúng ta đi đến núi Kỳ Đôn, sau đó là trấn Hồng Chúc, sông Tú Hoa, Dã Phu quan, lại băng qua nước Hoàng Đình... có thấy không?

Hắn lùi lại một bước, giơ một chân lên:

- Giày cỏ! Trần Bình An đan cho con, vừa chắc vừa thoải mái. Sau đó con muốn tự mình học đan, nhưng Trần Bình An không cho. Mẹ à, đoán xem con đã đổi bao nhiêu đôi giày cỏ rồi?

Vừa hỏi câu này, phu nhân lại không kiềm chế nổi, khóc bù lu bù loa. Lý Liễu vội vàng ngồi xuống, nhẹ nhàng cầm tay mẫu thân.

Lý Hòe cũng hơi luống cuống, không biết vì sao chuyện này lại khiến mẫu thân thương tâm. Hắn vội vàng thu chân, con ngươi xoay chuyển, bất chợt đầu óc sáng lên, lớn tiếng nói:

- Mẹ à, vào phòng đi, con cho các người xem một thứ đồ tốt!

Vào trong ký túc xá của Lâm Thủ Nhất, Lý Hòe lấy hòm sách nhỏ trúc xanh đặt lên bàn. Sau đó học theo Lý Bảo Bình khoanh hai tay trước ngực, liếc chị gái Lý Liễu một cái, lại học theo cách nói chuyện của Thôi Đông Sơn, dương dương đắc ý nói:

- Thế nào, hòm sách nhỏ của con đấy, có đẹp không? Có hâm mộ không?

Lý Hòe giống như còn chưa thỏa mãn, thành thạo đeo hòm sách nhỏ lên, đi quanh bàn một vòng. Lý Liễu thấy vậy vừa đau lòng vừa buồn cười, vội vàng giúp lấy hòm sách xuống, bỏ lại trên bàn. Nước mắt khẽ lưng lưng trong vành mắt của cô, gương mặt hồng hào như trứng ngỗng tươi cười dịu dàng. Nụ cười của thiếu nữ thanh tú rất đặc biệt, giống như nước sông ấm áp vào mùa xuân.

Lý Nhị đột nhiên hỏi:

- Trên đường không bị người khi dễ chứ?

Lý Hòe lắc đầu cười nói:

- Không có.

Phu nhân vừa nghe vậy lại tức giận: 

- Con trai bị người ta khi dễ thì thế nào? Với cái dáng vẻ hèn nhát của ông, ở quê nhà khi con trai bị uất ức, không phải người làm mẹ như tôi phải đứng ra cãi lại sao, ông có thể làm gì?

Lý Nhị rụt cổ nhỏ giọng nói:

- Đó là ở quê nhà mà, hàng xóm láng giềng phần lớn lòng dạ không xấu, cũng không thể làm tổn thương tình cảm, đến cuối cùng sẽ khó chung sống.

Phu nhân vỗ bàn một cái: 

- Còn dám cãi lại! Lý Nhị ông muốn tạo phản à? Hay là cảm thấy đi xa nhà một chuyến, tăng thêm kiến thức, muốn vứt bỏ gia đình, đổi một cô vợ xinh đẹp trẻ tuổi khác?

Lý Nhị bất đắc dĩ nói:

- Sao có thể như vậy.

Phu nhân giận dữ:

- Đó là ông có suy nghĩ nhưng không có gan làm, biết những nữ nhân khác vốn xem thường ông. Lần trước chúng ta gặp phải con yêu tinh chân dài kia, ăn mặc lòe loẹt, vừa nhìn đã biết không phải là người đứng đắn, ông không nhìn lén sao? Thật là mất mặt, đám đàn bà thối ngực còn không được hai lạng thịt, cũng dám so sắc đẹp với lão nương?

Lý Nhị muốn nói lại thôi, ngồi xuống đất thở vắn than dài, thật là buồn.

Lão yêu bà trên núi kia nhìn như rất trẻ, nhưng thực ra đã bảy tám trăm tuổi rồi, dù sao cũng là yêu tu đắc đạo cảnh giới thứ chín xưng bá một phương. Nếu ta không nhìn một cái, để bà ta biết được nặng nhẹ lợi hại, có lẽ bà ta đã muốn giết người ăn thịt rồi. Nếu hai mẹ con các người không ở bên cạnh, ta đã sớm dùng một quyền đánh chết đối phương.

Nhưng những chuyện ngột ngạt xấu xa này, ông ta nào dám nói với vợ mình.

Người đàn ông ngồi dưới đất cũng quên lấy bọc hành lý xuống, cho nên giống như dựa vào một ngọn núi nhỏ.

Phu nhân tức giận nói:

- Còn không mau lấy đồ ra. Thế nào, không cam lòng cho con trai, muốn giữ lại cho hồ ly tinh bên ngoài à!

Lý Nhị vội vàng đứng dậy, mở bọc hành lý ra, lấy một đống thức ăn, quần áo và sách đặt chồng lên bàn.

Lý Hòe tò mò hỏi:

- Nhà ta có tiền như vậy à?

Phu nhân mỉm cười giải thích:

- Cha con là kẻ ngốc có phúc ngốc. Chuyến này chúng ta đi xa, trên đường cha con tìm thấy một ít thảo dược, cầm đi bán được không ít tiền. Đây là lần đầu tiên mẹ thấy vàng đấy, rất rực rỡ, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta vui vẻ. Hôm nay mẹ đã tích góp được một chút của cải, nhưng thằng nhóc con trước tiên đừng nghĩ đến nó, đó là của cải sau này giúp con cưới vợ.

Lý Hòe nhìn chị gái vẫn luôn ngồi bên cạnh không nói chuyện:

- Trước tiên làm của hồi môn cho chị con đi, con thì không vội.

Phu nhân thở phì phì nói:

- Khuê nữ gả đi giống như bát nước đổ ra, sinh ra chính là thua lỗ, cho nó làm gì?

Lý Liễu đã quen với chuyện này, cũng không tức giận. Từ nhỏ tính tình của cô đã nhẫn nhục chịu khó, điểm này là học theo cha cô, hoàn toàn không giống với Lý Hòe. Một nhà bốn người nương tựa lẫn nhau, con trai giống mẹ, con gái giống cha, cũng là chuyện thú vị.

Lý Hòe lắc đầu nói:

- Mẹ à, mẹ nói như vậy, sau này dù chị con được gả cho người tốt cũng sẽ bị xem thường. Mẹ may mắn lắm mới tìm được người hiền lành như cha con, chuyện gì cũng nghe theo mẹ. Nếu mẹ thật sự bị cha con khi dễ, những người nhà mẹ như gia đình của cậu sẽ đáng tin sao? Đó là tức càng thêm tức, có thể khiến người ta tức đến sinh bệnh. Mẹ à, con nói có đúng không?

Phu nhân bị nghẹn không nói ra được nửa chữ. Lý Liễu mím môi lén cười.

Phu nhân vươn ngón tay khẽ đâm vào trán con trai, hậm hực nói:

- Ấy, lớn rồi, không nói chuyện giúp mẹ nữa à?

Lý Hòe cười hì hì, quay đầu nhìn chị gái bên cạnh, cười xấu nói: 

- Lý Liễu, chuyến này em đi xa, đã giúp chị tìm được mấy tướng công...

Lý Liễu chớp chớp cặp mắt như nước mùa thu, dường như hơi ngỡ ngàng.

Phu nhân vỗ vào đầu con trai một cái, vừa bực vừa buồn cười nói: 

- Nói cái gì thế! Chị con chỉ có thể gả cho một người! Đương nhiên nếu quả thật gả cho người xấu, không chịu nổi uất ức, vậy có thể ly hôn rồi đổi sang người khác. Nhưng không có đạo lý một gái gả cho nhiều chồng.

Lý Hòe cười xấu nói:

- Lý Liễu, bây giờ em đang ở chung với Lâm Thủ Nhất.

Phu nhân nghi hoặc hỏi:

- Là Lâm Thủ Nhất có cha làm quan ở dinh quan giám sát sao?

Lý Hòe gật đầu nói:

- Chính là hắn, là người cùng với Đổng Thủy Tỉnh tranh giành chị con. Hôm nay hắn rất lợi hại, đối xử với con cũng tốt. Trước kia ở trường học quê nhà con rất ghét hắn, nhưng hôm nay mới phát hiện hắn thực ra cũng là người tốt. Chỉ là tính tình hơi lạnh lùng, không được kiên nhẫn lắm, không bằng tiểu sư thúc tương lai Trần Bình An của con.

Lý Liễu im lặng không lên tiếng.

Phu nhân “à” một tiếng, cười hỏi:

- Con cứ mở miệng là Trần Bình An, đó là ai thế? Có phải trong nhà có rất nhiều tiền? Không phải là tướng công mà con lựa chọn giúp chị đấy chứ?

Lý Hòe lắc đầu nói:

- Trần Bình An à, đó là một trong số bằng hữu thân với con nhất, giống như A Lương vậy. Có điều hắn không phải là anh rể của con, thực ra tuổi tác rất phù hợp, nhưng Lý Liễu không xứng với hắn.

Phu nhân lại vỗ đầu hắn một cái:

- Thế nào là Lý Liễu không xứng với hắn, có ai nói chị mình như con sao? Chị con có chỗ nào không tốt, muốn dáng có dáng, tính tình cũng không tệ, vừa nhìn đã biết là người vợ tốt giúp chồng dạy con, rõ ràng gả cho ai thì người đó cũng không chịu thiệt.

Lý Nhị ngồi ở đối diện, sắc mặt kỳ quái.

Lý Hòe nghiêm túc nói:

- Con nói thật đấy. Mẹ xem chị của con, dáng người... còn tạm được, nhưng gia thế thì, ài, nhắc đến chuyện này đúng là tổn thương tình cảm.

Nói đến đây, đứa trẻ cười nói:

- Nhưng chúng con không thể lựa chọn cha mẹ. Hơn nữa nhà chúng ta nghèo thì có nghèo một chút, nhưng cha mẹ đều rất tốt. Có một lần Trần Bình An và con cùng nhau đi cầu trên núi, hai chúng con tùy ý tán gẫu. Trần Bình An nói cha mẹ hắn đều đi sớm, lại khiến con nhớ tới các người. Lúc đầu con cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ cho rằng hắn đi cầu không được, mới tìm chuyện để nói với con. Sau đó trên đường đi theo Trần Bình An, con mới hiểu được những lời hắn nói là thật lòng. Nói cho các người biết, con và Trần Bình An rất thân nhau. Các người cũng biết con rất sợ ma, buổi tối không nín được nhất định phải kéo Trần Bình An đi cùng. Hắn chưa từng bảo con phiền phức, thật đấy, ngay cả trong lòng cũng không cảm thấy con phiền phức. Người như vậy, chị của con không xứng.

Phu nhân hừ lạnh nói:

- Theo con đi cầu đi tiểu thì là người tốt sao?

Lý Hòe bắt đầu đếm ngón tay:

- Ngoại trừ chuyện này, Trần Bình An còn làm hòm sách nhỏ cho con, đan giày cỏ, nấu cơm, giặt quần áo, còn giúp con nuôi lừa. Con nhiễm phải gió rét, hắn hơn nửa đêm chạy mấy chục dặm đường núi hái thuốc nấu thuốc cho con. Hắn còn bỏ tiền mua sách cho con, tặng trâm ngọc, dạy con đánh võ, nói với con sau này phải hiếu thuận cha mẹ. Khi xảy ra chuyện hắn không mắng con, ngược lại còn giúp đỡ, chắn ở trước mặt con, đánh những kẻ xấu kia... thật là đếm không hết được. Con rất muốn hắn làm anh rể của mình, nằm mơ cũng muốn.

Phu nhân ngạc nhiên.

Lý Nhị nhìn đứa con trai thần thái rạng rỡ có phần xa lạ, trong lòng thổn thức, nhưng phần nhiều vẫn là cao hứng.

Phu nhân mỉm cười lấy ra một đôi giày vải có đế nhiều tầng: 

- Đây là chị con may cho con, chắc chắn là thoải mái hơn giày cỏ.

Lý Hòe thở dài. Phu nhân nghi hoặc hỏi:

- Sao vậy?

Ánh mắt Lý Hòe ưu thương nhìn mẹ mình:

- Sao các người không sinh thêm một chị gái, đẹp hơn một chút, để con tặng cho Trần Bình An. Vậy sau này con muốn gọi hắn là anh rể hay tiểu sư thúc đều được.

Phu nhân nhéo tai con trai:

- Nào có ai bán đứng chị gái mình như con, tức chết lão nương rồi!

Lý Liễu cười đến mắt nheo lại thành hình trăng non. Cô thật lòng yêu thích đứa em trai từ nhỏ đã coi trời bằng vung này. Hơn nữa cô biết, đứa em trai nghịch ngợm này dù ngoài miệng nói xấu cô thế nào, cuối cùng vẫn đối xử rất tốt với cô, chỉ là người ngoài không biết mà thôi.

“Hai đứa trẻ nhà ngươi, con gái có thiên tư, con trai có hồng phúc.”

Đây là câu do chính lão Dương nói lúc cha cô làm việc ở tiệm Dương gia. Thực ra còn có nửa câu khác, Lý Liễu nghe xong đã quên rồi: “Còn có một người đàn bà chanh chua mắng trời, mắng đất, mắng Diêm Vương, đó là gia môn của Lý Nhị ngươi bất hạnh.”

Nơi cửa phòng vang lên tiếng bước chân, một thiếu niên lạnh lùng dung mạo tuấn tú xuất hiện ở đó, thần sắc ngơ ngẩn, lần đầu tiên hơi đỏ mặt.

Lý Hòe chỉ lo thiên hạ không loạn, nhìn Lâm Thủ Nhất, chỉ chỉ vào chị gái của mình, cười ha hả nói: 

- Chị Lý Liễu của ta đấy, chị ấy tự mình đến nhà làm vợ của ngươi rồi.

Phu nhân thấy Lâm Thủ Nhất rất vừa mắt, không chỉ là con nhà có tiền, còn có tri thức, hiểu lễ nghĩa. Thỉnh thoảng đến nhà mấy lần, mặc dù không nói nhiều nhưng rất tôn kính bà, cũng không chê bọn họ nhà nghèo. Hơn nữa bà luôn có thiện cảm với người đọc sách, cảm thấy sau này con gái nhất định phải gả cho nhà trí thức, cho dù trong nhà con rể không có tiền cũng không sao.

Lý Hòe đứng trên ghế dài, nói đùa:

- Lâm Thủ Nhất, ngươi ngồi bên cạnh chị ta đi, dù sao sau này sẽ là người một nhà rồi.

Phu nhân nhéo hắn một cái:

- Không được nói hưu nói vượn.

Lâm Thủ Nhất hít sâu một hơi, đương nhiên không dám ngồi bên cạnh Lý Liễu. Hắn khách sáo chào hỏi cha mẹ Lý Hòe, sau đó ôm sách ngồi xuống đối diện Lý Liễu.

Trong số đám trẻ ở trường học thích con gái mình, thực ra Lý Nhị thích Đổng Thủy Tỉnh hơn một chút. Có điều ông ta cũng cảm thấy Lâm Thủ Nhất không tệ, chỉ là không hợp với tính tình của mình như Đổng Thủy Tỉnh mà thôi. Ở trong cái nhà này, tương lai Lý Liễu lấy chồng, ông ta là người không có tiếng nói nhất. Vợ gật đầu, Lý Hòe đồng ý, Lý Liễu thích, cuối cùng mới đến phiên Lý Nhị ông ta.

Sau khi trò chuyện về thư viện và núi Đông Hoa, biết ba người nhà Lý Hòe muốn ở lại chỗ này vài ngày, Lâm Thủ Nhất liền đề nghị dẫn bọn họ ra ngoài đi dạo.

Lý Hòe lén cười: 

- Ấy, vậy xem như làm con rể rồi.

Vừa nói ra câu này, hắn liền bị chị gái khẽ nhéo cánh tay, còn bị mẫu thân gõ đầu một cái.

Phong cảnh ở núi Đông Hoa rất đẹp, lần này đi dạo đến gần một canh giờ, hơn nữa chỉ mới tới lưng chừng núi. Dùng cơm trưa xong, hai vị thầy giáo của thư viện chủ động đi đến ký túc xá của Lâm Thủ Nhất, thái độ vẫn ôn hoà, khiến trái tim thấp thỏm của phu nhân cuối cùng được thả lỏng. Theo bà thấy, Tề Tĩnh Xuân dù sao chỉ là một thầy giáo nghèo ở địa phương nhỏ, con người tốt thì có tốt, nhưng hôm nay đến kinh thành Đại Tùy, những người đọc sách có thân phận làm sao không có một vài tính cách khó chịu? Con trai mình tính tình thế nào, bà là người làm mẹ đương nhiên hiểu rõ nhất. Bà rất sợ Lý Hòe bị các thầy giáo xem là cái đinh trong mắt, đọc sách không có tiền đồ, mỗi ngày ngoại trừ bị trách mắng thì còn bị đánh, Lý Hòe làm sao chịu được?

Khi một nhà bốn người trò chuyện với hai vị tiên sinh, Lâm Thủ Nhất là người ngoài yên lặng ngồi bên cạnh.

Sau khi trải qua cơn sóng gió còn lớn hơn trời kia, tính tình của Lý Hòe đã thay đổi rất nhiều, chín chắn hiểu chuyện hơn.

Còn như Lý Liễu, tính cách vẫn nhã nhặn trầm tĩnh, giống như qua một ngàn năm, một vạn năm cũng sẽ không thay đổi. Cô có một đôi mắt rất đẹp, Lâm Thủ Nhất nhìn trăm lần cũng không chán, đương nhiên là lén nhìn.

Mẫu thân của Lý Hòe không còn tùy tiện như trước, nói chuyện nhỏ nhẹ, hoàn toàn khác với lúc ở trấn nhỏ, còn có vẻ lo lắng bất an. Điểm này rõ ràng bà không bằng con gái. Lý Liễu chưa từng đi học, nhưng lại thường xuyên đến trường đón Lý Hòe tan học. Cho dù gặp phải tiên sinh Tề Tĩnh Xuân, Lý Liễu vẫn cư xử rất đúng mực, đối nhân xử thế lộ ra sự thông minh khéo léo một cách tự nhiên. Cô luôn khách sáo và lịch sự với mọi người, gây cho Lâm Thủ Nhất một cảm giác kỳ lạ, giống như cô đang ở rất gần mà lại rất xa; đồng thời cho dù cô ở cách rất xa, xa đến mức không nhìn thấy, vẫn giống như yêu kiều đứng trong lòng mình.

Vì vậy Lâm Thủ Nhất rất thích cô, cho dù chỉ lén lút nhìn cô, tâm tình của hắn cũng sẽ trở nên bình tĩnh hài hòa.

Đã nhìn thấy rất nhiều sông núi xinh đẹp, nhưng chỉ cần cô không có ở đó, cũng không phải là sông núi đẹp nhất.

Còn Lý Nhị lại rất khách sáo với hai vị tiên sinh kia, chỉ mong được bưng trà đưa nước, lúc nói chuyện vẫn luôn khom người. Vóc dáng của ông ta vốn không cao, làm như vậy lại càng có vẻ thấp bé đôn hậu. Ông ta chỉ khuyên nhủ các thầy giáo của Lý Hòe nên ăn gì đó, vấn đề là hai vị tiên sinh mặc dù có địa vị bình thường ở thư viện, nhưng lão sư có khả năng dạy học ở thư viện làm gì có ai kém cỏi? Thánh nhân dạy bảo, ăn không ngại tinh, xắt không ngại nhỏ. Những thức ăn trên bàn kia, người ta chưa chắc đã muốn ăn nhiều, có thể sẽ ăn một chút vì lễ nghĩa, nhưng nào có đạo lý thật sự ăn no.

Nếu đổi thành trước kia, Lý Hòe nhìn cha mình như vậy sẽ cảm thấy mất mặt, nhưng lần này thì không.

Cha hắn không có bản lĩnh, nhưng những gì đời này có thể cho hắn, cha hắn đều đã cho rồi.

Hôm nay Lý Hòe cảm thấy dù cha hắn làm gì cũng không mất mặt.

Trần Bình An vốn không thích tán gẫu với Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất lắm, nhưng đã từng dạy Lý Hòe một đạo lý tương tự. Lý Hòe vốn không để ý, nhưng sau đó trên đường đi xảy ra nhiều chuyện như vậy, trong lòng lại hiểu được một chút. A Lương trong lúc vô tình từng nói với Lý Hòe, người giàu có tiện tay tặng hắn một ngàn lượng bạc, so với Trần Bình An tặng hắn mười lượng bạc, ai có lòng tốt hơn, bảo Lý Hòe tự mình cân nhắc. Nếu dễ dàng đội ơn người trước, cũng được, là vì hắn còn chưa lớn, kiến thức không nhiều, vấn đề không quan trọng; nhưng nếu thờ ơ với người sau, đó là hắn không có lương tâm, là một kẻ ngốc.

Nhìn người đàn ông cười ngây ngô bận trước bận sau, Lý Hòe đột nhiên cảm thấy xót xa, bèn bảo ông ta nghỉ ngơi một chút.

Lý Nhị đầu tiên là cảm thấy hành động của mình không ổn, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt của con trai, phát hiện không phải như vậy, bèn mỉm cười đứng ở một bên. Ông ta muốn ngồi xổm xuống, nhưng dường như cảm thấy làm vậy hơi khiếm nhã, mới ngồi một nửa lại vội vàng đứng lên. Thấy con trai đưa lưng về phía hai vị lão sư làm mặt quỷ với mình, ông ta liền cười chất phác, xoa xoa tay. Ở cùng với thầy giáo của con trai mình, ông ta quả thật hơi khẩn trương, lúc này mới cảm thấy tốt hơn nhiều.

Sau khi trò chuyện xong, hai vị tiên sinh rời đi, dù sao buổi chiều còn phải giảng dạy. Một nhà bốn người cộng thêm Lâm Thủ Nhất, cùng nhau tiễn bọn họ ra ngoài cửa.

Buổi chiều Lý Hòe có tiết học, nhưng đứa trẻ bảo hôm nay muốn ở cùng cha mẹ, bảo đảm ngày mai đọc sách sẽ nỗ lực chăm chỉ hơn. Dù sao sách cũng không mọc chân, học vấn trong bụng  các tiên sinh cũng không chạy đi đâu mất, chỉ cần đọc sách cho tốt nhất định có thể lấy lại kiến thức. Còn cha mẹ thì ở lại thư viện không được mấy ngày, phải trò chuyện với bọn họ nhiều hơn.

Lời nói khôn khéo hiểu chuyện này khiến phu nhân ngơ ngẩn, nhìn đứa trẻ vẻ mặt nghiêm túc kia, liền khóc lên tại chỗ. Sau đó lại đấm đá Lý Nhị một phen, oán giận ông ta đòi đi đến nơi xa như vậy, bỏ con trai một mình ở chỗ này chịu khổ.

Lý Nhị gặp phải tai bay vạ gió, đương nhiên chỉ chịu đựng không nói tiếng nào.

Lâm Thủ Nhất lấy can đảm, nhỏ giọng hỏi Lý Liễu có muốn đến lầu sách xem thử không, đó là nơi cất giữ sách nhiều nhất vương triều Đại Tùy. Lý Liễu mỉm cười lắc đầu, bảo rằng muốn ở cùng em trai.

Kế tiếp cả buổi chiều Lý Hòe đều chơi đùa ở chỗ cha mẹ, không quên khiêng hòm sách nhỏ lên, ra vẻ thần bí lấy tượng gỗ sơn màu kia ra, nói rằng đây là bảo bối mà hắn cất kỹ đã lâu, sau đó làm bộ đau lòng tặng cho chị gái. Lý Liễu đương nhiên không muốn nhận, chỉ cầm trong tay ngắm nghía một lát rồi trả cho Lý Hòe. Lý Hòe hơi buồn bực, nói cô là tóc dài não ngắn, không biết xem hàng. Lý Liễu chỉ xoa xoa đầu em trai.

Lâm Thủ Nhất cũng không mặt dày ở lại, bèn đi đến lầu sách đọc sách. Nhưng đọc thế nào cũng không vào, cuối cùng dứt khoát bỏ sách xuống, đứng ở cửa sổ khổ cực chờ đợi, trơ mắt nhìn mặt trời ngả về phía tây.

Gần tới hoàng hôn, Lý Hòe đột nhiên bảo muốn nói chuyện với cha hắn một chút. Phu nhân bèn nói:

- Chuyện gì mà không thể nói trước mặt ta, không phải là muốn tìm tướng công cho Lý Liễu, thuận tiện tìm vợ mới cho cha con đấy chứ?

Lý Hòe cười nói: 

- Cha con rơi vào hố rồi, cả đời này cũng không bò lên được đâu.

Phu nhân cười làm bộ muốn đánh, nhìn hai bóng dáng một lớn một nhỏ đi về phía cửa phòng, lại thở dài lặng lẽ rơi lệ.

Lý Liễu mặc dù dáng vẻ yếu đuối, nhưng tính tình cũng không phải đa sầu đa cảm. Có điều nhìn mẫu thân như vậy thì cô cũng cảm thấy buồn.

Bọn họ vốn không ngốc, đều hiểu được nếu không thật sự trải qua gian khổ, Lý Hòe cũng sẽ không giống như trưởng thành chỉ trong một đêm. Chỉ là đứa trẻ đã hiểu chuyện, không muốn nói những sự việc không vui kia mà thôi.

Lý Hòe dẫn theo Lý Nhị ra khỏi cửa. Bên ngoài không xa là một cái hồ nhỏ, hai người chậm rãi đi dọc theo đường nhỏ bên hồ. Lý Hòe hỏi:

- Cha, núi Đông Hoa này có lớn bằng những ngọn núi ở quê nhà mà người từng đi qua không?

Lý Nhị cười nói:

- Lớn hơn một số núi, cũng nhỏ hơn một số núi.

Câu trả lời nhàm chán không thú vị, cũng giống như con người ông ta. Lý Hòe trợn mắt, ngồi xuống bên hồ, nhặt một hòn đá ném vào trong hồ: 

- Cha, người đối xử với mẹ rất tốt, như vậy đã đủ rồi.

Lý Nhị không giỏi ăn nói, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

Lý Hòe đột nhiên thấp giọng nói:

- Cha đối xử với con cũng rất tốt. Trước kia là con có lỗi.

Lý Nhị ngồi xổm xuống, nhẹ giọng nói:

- Nào có chuyện con nói xin lỗi cha, không cần.

Rất nhanh vẻ mặt ông ta đau khổ nói:

- Con nói như vậy, trong lòng cha càng luống cuống, không an ổn.

Lý Hòe nhếch miệng, quay đầu nhìn người đàn ông đã từng hại mình bị bạn cùng trường xem thường, nhẹ giọng nói:

- Cha, lá gan của con nhỏ, là học theo người hay mẫu thân? Theo lý mà nói người còn dám tự mình đi vào núi, con thì không dám. Trước kia ở trong nhà được nuông chiều, cảm thấy ai đối xử tốt với mình cũng là chuyện hiển nhiên. Bây giờ mới biết vốn không phải như vậy, bên ngoài có rất nhiều kẻ xấu. Sau đó trên đường ở cùng Trần Bình An lâu ngày, phát hiện hắn không thích nói chuyện, chỉ biết vùi đầu làm việc, nhưng đối xử với ai cũng rất tốt. Đó giống như muốn lấy hết tất cả đồ tốt trên người cho người khác, tính cách cũng tương tự như cha...

Lý Nhị vươn bàn tay lớn thô ráp dày rộng, khẽ đặt lên đầu đứa trẻ:

- Lớn rồi.

Lý Hòe gạt tay ông ta xuống, bực bội nói:

- Không có đâu, lúc rời nhà là bảy tuổi, bây giờ còn chưa qua năm, cho nên vẫn là bảy tuổi.

Hai tay Lý Nhị đặt chồng lên bụng, ngồi xổm nhìn về nước hồ, bắt đầu ngẩn người, cuối cùng áy náy nói:

- Đời này cha không có bản lĩnh gì, không thể để cho gia đình trải qua những ngày tháng tốt lành, nhất là còn khiến con bị người khác xem thường, đọc sách cũng không vui, trong lòng cha...

Lý Hòe xua xua tay, cắt ngang lời ông ta, ra vẻ cụ non nói: 

- Cha, không phải con nói người, lớn như vậy rồi còn nói những chuyện viễn vông này sao.

Hắn trầm mặc một lúc, cúi đầu nói:

- Cha, thực ra nhìn thấy dáng vẻ của người trước mặt thầy giáo, con rất khó chịu.

Câu nói thật lòng này của con trai khiến người đàn ông làm bằng sắt cũng phải dụi dụi hai má, cảm thấy mình thật có lỗi với đứa trẻ hiểu chuyện như vậy.

Cuối cùng Lý Hòe đứng lên, cười nói:

- Cha, mấy ngày này hãy dẫn mẹ và chị gái đi dạo kinh thành Đại Tùy, cho dù không mua đồ được thì xem thử cũng tốt. Sau này chờ con đọc sách có thành tựu, con sẽ mua cho các người. Đi thôi, đi thôi, lá gan của mẹ nhỏ lắm, không có chúng ta bên cạnh chắc chắn sẽ lo lắng.

Hắn nói rất nghiêm túc:

- Cha, sau này nhất định phải đối xử tốt với mẹ. Với tính tình của mẹ, nói chuyện không lọt tai, nhưng người là đàn ông thì phải khoan dung một chút nhé?

Lý Nhị gật đầu, sau đó đứng dậy, lại nói ông ta muốn nhìn ngắm phong cảnh ở đây thêm một lát.

Lý Hòe chạy chầm chậm trở về, nhảy nhót tung tăng, không buồn không lo, rõ ràng còn đi theo thế quyền sơ sài.

Lý Nhị đột nhiên gọi con trai lại.

Lý Hòe ở phía xa xoay người, nghi hoặc hỏi: 

- Cha, sao vậy? Muốn tìm nhà xí à?

Lý Nhị giơ ngón cái với hắn: 

- Thật giỏi!

- Còn cần người nói à?

Lý Hòe liếc mắt một cái, sau đó chạy đi.

Chờ hắn rời đi, Lý Nhị rung cổ tay lên, nhìn xung quanh, trầm giọng nói: 

- Họ Thôi kia, ra đây!

Một thiếu niên áo trắng tuấn tú tiêu sái từ sau một cây đại thụ chậm rãi đi ra, cười xòa nói: 

- Lý Nhị đại gia tới rồi à, may mắn được gặp. Trước đó phải nói rõ, hôm nay ta không phải là quốc sư Đại Ly gì cả, đã là Thôi Đông Sơn rồi, xem như là nửa huynh đệ đồng môn với con trai cưng Lý Hòe của ngươi. Ngươi cũng không thể tùy tiện đánh người.

Lý Nhị mặt không cảm xúc nói:

- Ngươi hãy nói xem đã xảy ra chuyện gì! Một, quá trình sự việc, đừng ăn bớt ăn xén. Hai, ta không bảo đảm sẽ không đánh chết ngươi.

Thôi Đông Sơn cẩn thận quan sát vị võ phu thuần túy thiếu chút nữa đã đánh chết phiên vương Tống Trường Kính này, tâm tình cực kỳ phức tạp, còn có phần cảm khái, thở dài nói:

- Vậy thì để ta nói.

Lúc trước ở động tiên Ly Châu đã diễn ra một trận chiến cảnh giới thứ chín đỉnh cao, khiến trời đất kinh quỷ thần khiếp. Sau đó Tống Trường Kính thành công đột phá cảnh giới, bước vào cảnh giới thứ mười trong truyền thuyết, trở thành vị đại tông sư điểm cuối thứ hai của Đông Bảo Bình Châu. Mấu chốt là Tống Trường Kính còn trẻ tuổi như vậy, dùng “như mặt trời ban trưa” để hình dung cũng không quá mức. Nhưng vì sao Tống Trường Kính bốn mươi tuổi có thể đột phá giới hạn, bên ngoài vốn không thể nào biết được.

Võ nhân sau khi bước vào cảnh giới thứ bảy, mỗi lần đột phá cảnh giới đều phải bước qua cánh cửa sống chết, gần như đều là ngược dòng đột phá trong tuyệt cảnh. Đây là thường thức của võ đạo trong thiên hạ, nghĩa là khối đá mài dao kia, đối thủ kia kém nhất cũng phải là cường giả đỉnh cao ngang sức ngang tài.

Vì sao Tống Trường Kính có thể bước vào cảnh giới thứ mười, mà Lý Nhị rõ ràng có thể lại không làm được? Vì sao lúc đầu lão Dương kiên quyết muốn giao dịch với Tống Trường Kính? Nên biết một khi hai vị võ phu thuần túy cảnh giới thứ chín đỉnh cao chiến đấu, tất nhiên là long trời lở đất, đánh tới cuối cùng không phải ai muốn dừng tay là có thể dừng. Với tính cách không thấy thỏ thì không thả chim ưng của lão Dương, vì sao phải mạo hiểm bất chấp việc Lý Nhị có thể đánh chết Tống Trường Kính, trở thành tử địch của cả vương triều Đại Ly, cũng muốn buộc Tống Trường Kính phải tiếp nhận cơ duyên đột phá cảnh giới này? 

Thôi Đông Sơn vẫn luôn cảm thấy khó hiểu.

Cho đến bây giờ nhìn thấy Lý Nhị ở khoảng cách gần, khí thế lộ ra bên ngoài, hắn mới hiểu được một chút.

Bởi vì cảnh giới thứ chín của Lý Nhị cơ sở còn vững chắc hùng hậu hơn Tống Trường Kính, cho nên muốn bước vào cảnh giới thứ mười cần phải mãi giũa nhiều hơn. Một khi thành công, cùng là cảnh giới thứ mười, bất kể Tống Trường Kính thiên phú phi phàm thế nào, trận chiến sinh tử kế tiếp tám chín phần mười vẫn sẽ thất bại dưới tay Lý Nhị, một người gần như không hề có cảm giác tồn tại ở Đông Bảo Bình Châu.

Thôi Đông Sơn lần lượt kể lại những trắc trở gần đây. Từ đầu đến cuối sắc mặt Lý Nhị vẫn không có bất kỳ biến hóa nào.

Thôi Đông Sơn cười nói: 

- Đại Tùy nội tình vững chắc, không thể xem thường, cũng đừng làm bừa. Hơn nữa ta đã thay đám trẻ trút giận, giáo huấn tên luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười Thái Kinh Thần kia, sau này bọn chúng đi học sẽ thuận buồm xuôi gió. Có ta chiếu cố sẽ không xảy ra bất cứ phiền phức gì.

Nhưng hắn lại rắp tâm khó lường thêm dầu vào lửa:

- Có điều ba thằng nhóc ở cùng phòng với Lý Hòe tuy đã xin lỗi, đồ vật cũng trả lại cho Lý Hòe, nhưng trưởng bối của bọn chúng thì vẫn chưa hề lên tiếng, như vậy không tốt lắm. Nếu ngươi thật sự giận không kìm được, có thể tìm mấy nhà bọn họ để nói chuyện.

Lý Nhị nhìn hắn một cái. Thôi Đông Sơn vội vàng giơ hai tay lên, u oán nói:

- Tất cả những chuyện này không liên quan gì đến Thôi Đông Sơn ta, cho dù có cũng là liên quan đến vị quốc sư ở kinh thành kia. Chẳng hạn như lần này ngươi tới kinh thành Đại Tùy, ta không phủ nhận rất có thể là ý tứ của hắn và lão Dương. Cho nên ta càng ấm ức hơn ai khác, hôm nay thần hồn tách rời, không chừng sau này còn phải đánh cờ đối nghịch với chính mình, ngươi nói xem ta có thảm không? Lý Nhị ngươi nhẫn tâm ra tay với ta sao?

Lý Nhị không kiên nhẫn nói:

- Bớt làm trò với ta đi. Các ngươi mưu đồ thế nào là chuyện của các ngươi, chỉ cần đừng chọc đến ta, đừng chọc đến nhà ta, ta mặc kệ các ngươi đang suy nghĩ gì. Nhưng bây giờ con ta bị người khác ức hiếp như vậy, đến mức... còn không dám nói nửa chữ với cha mẹ mình!

Ông ta nhổ một bãi nước miếng, một người vốn hèn nhát im lìm lại cười lạnh nói:

- Con mẹ Đại Tùy ngươi!

Thôi Đông Sơn cảm thấy như có gai đâm sau lưng.

Võ phu thuần túy cảnh giới thứ chín đỉnh cao, nhất là loại quái vật nhảy nhót ở động tiên Ly Châu như Lý Nhị, cho dù đứng yên để tu sĩ cảnh giới thứ mười bình thường điên cuồng dùng pháp bảo công kích, cũng phải mất hơn nửa ngày. Không chừng Lý Nhị còn chưa bị gì, luyện khí sĩ đã mệt đến ngất ngư rồi.

Lý Nhị bước nhanh về hướng đỉnh núi. Thôi Đông Sơn vội vàng đi theo sau lưng ông ta, tò mò hỏi:

- Muốn làm gì vậy?

Lý Nhị bỏ lại một câu:

- Đến đỉnh núi nhìn một vòng, tìm kiếm hoàng cung Đại Tùy. Trước tiên tới đó một chuyến, sau khi trở lại sẽ thuận tiện giải quyết tên Thái Kinh Thần kia.

Lời nói này giống như... trước tiên ta đi nhà xí một chuyến, trở về sẽ rửa tay. 

Một trước một sau đi đến đỉnh núi, trông thấy Mao Tiểu Đông vẻ mặt nghiêm túc đang đứng bên ngoài đình nghỉ mát.

Trong cả Đông Bảo Bình Châu, võ phu cảnh giới thứ chín ít hơn luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười nhiều, đây cũng là nguyên nhân Đại Ly xuất hiện một Tống Trường Kính đã có thể chấn nhiếp quần hùng.

Võ phu cảnh giới thứ chín gần như đã rèn luyện thân thể đến cực hạn của nhân gian, được xưng là vạn pháp bất xâm. Mao Tiểu Đông biết thực ra cũng không khoa trương như lời đồn, dù sao còn có những tu sĩ năm cảnh giới cao thần thông quảng đại, sức có thể dời núi, lực có thể lấp biển. Nhưng chỉ cần nhìn phiên vương Tống Trường Kính sau khi bước vào cảnh giới thứ tám, mấy lần chém giết sinh tử với tu sĩ đỉnh cao, quả thật xứng với đánh giá này. Dù sao tu sĩ năm cảnh giới cao cũng rất hiếm thấy, giống như rồng thần ẩn trong mây mù vậy.

Thôi Đông Sơn cười ha hả giới thiệu:

- Vị lão sư này tên là Mao Tiểu Đông, trước kia là sư đệ của Tề Tĩnh Xuân, hôm nay là phó sơn chủ quản sự của thư viện Sơn Nhai.

Lúc đầu Lý Nhị cũng không nhìn ông lão cao lớn bên hông đeo thước kia, sau khi nghe vậy lập tức chủ động cười nói:

- Mao lão sư, ta là cha của Lý Hòe.

Mao Tiểu Đông ngạc nhiên, Thôi Đông Sơn cũng cảm thấy kỳ lạ. Với tính tình cố chấp thẳng thắn của Lý Nhị, cho dù không trách cứ thư viện Sơn Nhai, trong bụng chắc hẳn cũng có một chút oán hận. Dù sao trong cơn sóng gió này thư viện chẳng làm gì cả, nhìn như trung lập công chính, thật ra là có phần không hợp tình người. Đừng nói đám người trong cuộc như Lý Bảo Bình, ngay cả những học sinh thư viện lúc trước theo Mao Tiểu Đông rời khỏi Đại Ly cũng cảm thấy khó hiểu. Vì sao lão tiên sinh không bênh vực lẽ phải, đòi triều đình Đại Tùy một câu trả lời?

Giống như lúc trước Tề Tĩnh Xuân trấn giữ động tiên Ly Châu, lâm vào ván cờ không thể phá giải, không có khả năng sống sót rời đi. Hoàng đế họ Tống Đại Ly tuy không bỏ đá xuống giếng với Tề Tĩnh Xuân, nhưng cũng không dám có dị nghị gì với những thế lực kia, khiến cho rất nhiều người đọc sách xuất thân từ thư viện Sơn Nhai cũ cảm thấy thất vọng.

Lý Nhị vui vẻ cười nói:

- Ở trấn nhỏ có một lần Tề tiên sinh tìm ta uống rượu, đã nhắc tới Mao lão tiên sinh. Người được Tề tiên sinh đánh giá cao như vậy, Lý Nhị ta cảm thấy chắc chắn là người đọc sách chân chính. Cho nên trong chuyện lần này, lão tiên sinh quản lý một thư viện lớn như vậy, nhất định có chỗ khó xử của mình. Lý Nhị Ta chưa từng đọc sách, nhưng vẫn hiểu được chút đạo lý này.

Xem ra khi không ở trong nhà, người đàn ông chất phác này cũng không phải thật sự im lìm, chỉ là không nhiều người có thể khiến ông ta mở miệng nói chuyện mà thôi. Mao Tiểu Đông hiển nhiên là được thơm lây từ sư huynh Tề Tĩnh Xuân.

Mao Tiểu Đông thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói:

- Thẹn không dám nhận.

Sau khi Lý Nhị nói lời khách sáo, lại bắt đầu nhìn quanh. Ánh mắt sắc bén như thủy triều tràn tới, thỉnh thoảng có một chút hoa sóng xao động như cột đá trong sông, nhưng rất nhanh lại kinh hãi ào ào chìm xuống, tránh né mũi nhọn. Luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười Thái Kinh Thần ở gần núi Đông Hoa nhất cũng nằm trong số này.

Lý Nhị tìm được kiến trúc hũng vĩ có diện tích rộng lớn kia, tường đỏ ngói xanh, long khí dày đặc, điển hình của phong thái hoàng gia.

Mao Tiểu Đông hỏi:

- Ngươi muốn tìm người lý luận sao?

Lý Nhị vốn đã chuẩn bị rời khỏi ngọn núi này, nghe ông lão nói liền dừng khí tức vận chuyển trong cơ thể, gật đầu nói:

- Trực tiếp tìm hoàng đế Đại Tùy, nếu hắn dễ nói chuyện, sẽ bảo hắn mời Nam Khê Sở gia, thượng trụ quốc Hàn gia, Hoài Viễn hầu phủ gì đó ra đây. Ta không ức hiếp người khác, có thể đồng ý để người đánh nhau giỏi nhất trong gia tộc bọn hắn ra mặt, là từng người tiến lên hay tất cả cùng lên thì tùy bọn hắn.

Lúc nói lời này sắc mặt ông ta vẫn trầm tĩnh, giọng điệu bình thường.

Thôi Đông Sơn tấm tắc lấy làm kỳ lạ, hắn là người xem náo nhiệt, cũng không sợ trời bị chọc ra một lỗ thủng.

Mao Tiểu Đông cảm thấy nhức đầu, vừa định khuyên nhủ, Lý Nhị đã nhếch miệng lộ ra hàm răng trắng hếu:

- Còn nếu hoàng đế Đại Tùy khó nói chuyện, vậy thì càng đơn giản. Nói đạo lý hay không nói đạo lý đều có cách giải quyết riêng. Hôm nay Lý Nhị ta không hủy đi nửa hoàng cung Đại Tùy, sau này sẽ theo họ Cao của hắn.

Tâm địa gian trá của Thôi Đông Sơn lại bắt đầu rục rịch, ở bên cạnh “thiện ý nhắc nhở”:

- Trận pháp bảo vệ kinh thành Đại Tùy chỉ mạnh khi bị tấn công từ bên ngoài, không mạnh với công kích từ bên trong, uy lực càng kém xa lầu phi kiếm Bạch Ngọc Kinh công thủ toàn diện của Đại Ly. Nhưng nơi này dù sao cũng là trọng địa trung tâm của lãnh thổ Đại Tùy, hoàng cung càng vô cùng quan trọng. Cho dù ngươi là võ phu thuần túy cảnh giới thứ chín đỉnh cao, một khi bị vây công cũng chưa chắc có thể an toàn rút lui.

Lý Nhị nhếch khóe miệng, ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm vào hắn:

- Đó là chuyện riêng của ta, ngươi không cần thổi những lời xúi giục này vào bên tai Lý Nhị ta. Ngươi không phải vợ ta, bà ấy có thể thì thầm bên gối, còn ngươi là cái thứ gì. Ta cảnh cáo trước, ta không quan tâm đến mưu đồ của đám mặt dày vô sỉ các ngươi, nhưng không có nghĩa là ngươi có thể xem ta là kẻ ngốc.

Thôi Đông Sơn cười híp mắt nói:

- Được rồi, lòng tốt lại bị xem như lòng lang dạ thú. Lý Nhị đại gia ngài muốn làm gì thì cứ làm, ta không quản nữa.

Lý Nhị cười nói:

- Có điều vẫn phải phiền ngươi nói với Lý Hòe một tiếng, bảo cha nó ra ngoài mua ít đồ cho ba mẹ con nó, sẽ trở về thư viện muộn một chút.

Mao Tiểu Đông lo lắng nói:

- Chờ đã. Thật không dám giấu, trong cơn sóng gió này ta quả thật có ý đồ riêng, muốn mượn cơ hội này để tạo cho đám nhỏ một hoàn cảnh thật sự an tâm đi học, không muốn tranh đấu giữa Đại Ly và Đại Tùy lan đến thư viện Sơn Nhai. Ta vốn định tự mình đi đến hoàng cung một chuyến, giải quyết xong chuyện này với hoàng đế họ Cao...

Lý Nhị khoát tay nói:

- Lão tiên sinh, đó là chuyện của thư viện các người, ta không quản được. Lần này đến hoàng cung là chuyện nhà của Lý Nhị ta. Dù sao ta đáp ứng sẽ không mang đến phiền phức cho thư viện, điểm này lão tiên sinh ngài có thể yên tâm.

Mao Tiểu Đông cười khổ nói:

- Nói một câu khó nghe, ngươi náo loạn ở hoàng cung càng lớn, ngược lại sẽ càng tốt cho thư viện. Nhưng một người một ngựa giết vào hoàng cung của vương triều, thật sự quá nguy hiểm, nếu không cần thiết thì không cần cứng rắn làm liều như vậy. Nếu được thì vẫn nên để phó sơn chủ thư viện ta đây tự mình đi nói rõ với hoàng đế Đại Tùy, bảo ông ta gây áp lực cho những gia tộc kia. Nếu đến lúc đó Lý Nhị ngươi vẫn không hài lòng, lại ra tay cũng không muộn. Thế nào?

Lý Nhị lắc đầu nói:

- Lý Nhị ta xin nhận ý tốt của lão tiên sinh. Nhưng vừa rồi ta đã nói, đây là chuyện nhà của ta. Là chủ gia đình... là đàn ông trong nhà, là cha của Lý Hòe, chuyện mà ta có thể dùng nắm tay để giải quyết, ta sẽ tự mình đi làm, không cần nghĩ nhiều như vậy.

Mao Tiểu Đông đành phải nháy mắt với Thôi Đông Sơn, hi vọng cái tên miệng mồm lanh lợi này có thể nói giúp, đừng để tình hình rơi vào bế tắc. Chỉ tiếc tên kia lại quyết tâm ngồi trên núi nhìn lũ lụt. Mao Tiểu Đông thở dài, đành phải thay đổi chủ đề, hỏi một vấn đề mà ông ta vẫn luôn tò mò:

- Tề Tĩnh Xuân dạy học ở trấn nhỏ, cả ngày đối diện với một đám trẻ học vỡ lòng, cuộc sống như thế nào?

Lý Nhị sững sốt, có lẽ không ngờ đối phương lại hỏi vấn đề này. Ông ta suy nghĩ một lúc, trả lời:

- Cũng được. Tề tiên sinh từng đến nhà ta một chuyến, trò chuyện không nhiều lắm. Nhưng ông ấy khiến ta rất bội phục, ngay cả một người đanh đá... không dễ nói chuyện như bà nhà ta, cũng khen ông ấy không dứt lời. Bà nhà ta còn nói đùa là nếu trẻ lại hai mươi tuổi nhất định sẽ tái giá, sau đó lại tiếc vì khuê nữ nhà ta tuổi tác còn quá nhỏ.

Nói đến chuyện xấu hổ này, ông ta còn cười rất vui vẻ, bổ sung một câu:

- Ta cảm thấy Lý Hòe có một thầy giáo như Tề tiên sinh, đó là phúc khí lớn nhất.

Vì vậy có thể thấy, Lý Nhị thật lòng sùng bái người đọc sách Tề Tĩnh Xuân.

Lần đó vợ bị người ta cào đến chảy máu mặt, mà gia tộc kia vừa lúc có thần tiên trên núi làm lão tổ tông. Dưới cơn nóng giận Lý Nhị đã giấu người nhà lén rời khỏi động tiên Ly Châu, đi vào trong núi một chuyến, từ chân núi đánh lên, ngay cả nhà tổ cũng bị đánh đến nát bét. Từ đầu đến cuối ông ta đều không nói câu nào, ngay cả tên cũng không báo, đánh xong thì nghênh ngang rời đi.

Một trận đánh đó khiến cho nửa Đông Bảo Bình Châu đều liếc mắt tặc lưỡi.

Sau khi Lý Nhị trở về trấn nhỏ ở động tiên Ly Châu, Tề Tĩnh Xuân đã tìm đến cửa.

Tề Tĩnh Xuân là thầy giáo của Lý Hòe, Lý Nhị vốn tôn trọng ông ta, cho nên đã nhắn với ông ta trước. Sau đó Tề Tĩnh Xuân đến nhà thăm viếng, Lý Nhị thực ra hơi lúng túng, chỉ lo vị tiên sinh ở trường học này sẽ có ấn tượng không tốt với Lý Hòe. Khi đó trong nhà còn có ít rượu trắng rẻ tiền, Lý Nhị sợ mất mặt nên cũng không dám lấy ra. 

Kết quả Tề Tĩnh Xuân lại chủ động muốn uống rượu, hai người ngồi trên ghế đẩu nhỏ trong sân, mỗi người một chén. Dùng tạm một cái ghế làm bàn, phía trên đặt một đĩa dưa muối tự ướp và một đĩa đậu phộng muối. Tề Tĩnh Xuân nói sơ qua về chuyện học hành của Lý Hòe, sau đó cười bảo:

- Người mạnh rút đao với người mạnh hơn, ngươi rất giống một huynh trưởng bằng hữu của ta.

Lý Nhị là một người không giỏi ăn nói, phiền muộn trả lời:

- Ta không có đao.

Tề Tĩnh Xuân uống một hớp rượu, nói:

- Vậy thì là người mạnh xuất quyền với người mạnh hơn?

Khi đó Lý Nhị thật sự khẩn trương, không chỉ vì đối phương là thánh nhân Nho gia trấn giữ nơi này, đồng thời là thầy giáo của con trai mình, mà là sư phụ của mình đã từng đánh giá bảy chữ: “Có hi vọng lập giáo xưng tổ”.

Sự khẩn trương của ông ta không phải vì sợ hãi, mà là thành tâm thành ý bội phục. Trời lớn đất lớn, võ đạo càng cao, tu vi càng mạnh, sẽ phát hiện một số người ở nơi cao hơn tài giỏi đến thế nào. Đối với những bóng lưng cao lớn lẻ loi một mình này, Lý Nhị cho dù không sợ trời không sợ đất cũng sẵn lòng bày tỏ sự kính trọng.

Cho nên khi đó ông ta đành có sao nói vậy:

- Cái này thì miễn cưỡng có liên quan một chút... Trẻ con đánh nhau, ta không thể ra tay, nhưng tìm mấy lão tổ tông phía sau bọn họ để nói chuyện thì cũng không khó.

Tề Tĩnh Xuân cụng chén với ông ta một cái, cười hỏi:

- Lần này ra cửa, cảm giác thế nào?

Lý Nhị lắc đầu nói:

- Những kẻ danh tiếng rất lớn, nghe rất vang dội, kết quả lại chẳng một ai biết đánh nhau.

Nói đến đây, ông ta ngượng ngùng cười bảo:

- Rượu không ngon, Tề tiên sinh, xin lỗi.

Tề Tĩnh Xuân lại uống một hớp cạn sạch rượu mạnh trong chén, nhìn về bóng đêm phía xa, vẻ mặt ngơ ngẩn, híp mắt cười nói:

- Uống ngon. Lúc còn trẻ ta thường uống rượu như vậy, hơn nữa tính tình kém hơn ngươi nhiều.

Cuối cùng Lý Nhị biết, cho dù Tề tiên sinh thật sự muốn uống rượu, vẫn cố ý chừa lại cho mình nửa bầu. Ông ta khăng khăng đứng dậy, nói với Lý Nhị:

- Ta không dám nói có thể dạy cho Lý Hòe nhiều học vấn, nhưng nhất định sẽ khiến nó trở thành một người tốt, tâm tính không kém hơn cha nó, điểm này Lý Nhị ngươi có thể yên tâm.

Lý Nhị đứng dậy theo:

- Tề tiên sinh, như vậy là đủ rồi!

Lý Nhị tiễn Tề Tĩnh Xuân đến cửa nhà, nhìn ông ta một mình đi trong ngõ, bóng lưng tịch mịch cô đơn.

Lần cuối cùng nhìn thấy Tề tiên sinh, là lúc Lý Nhị lén nấp ở phòng bên tiệm Dương gia. Ngày đó trời đổ mưa, Tề tiên sinh cầm ô đi trên đường nhỏ. Ô vốn không lớn, còn nghiêng qua che cho thiếu niên ngõ Nê Bình tên Trần Bình An. Hai người trò chuyện, tiên sinh nghiêng người cúi đầu, vẻ mặt tươi cười; thiếu niên nghiêng người ngẩng đầu, mỉm cười bảo “tốt”.

Trước giờ Lý Nhị chưa từng thấy Tề tiên sinh... không cô đơn như vậy.

Vào giây phút này, trên đỉnh núi Đông Hoa ở nước khác, Lý Nhị nhìn thiếu niên và lão tiên sinh bên cạnh, cười cười nói: 

- Người đọc sách trên đời không ai hơn được Tề tiên sinh.

Ông ta nghĩ đến Tề Tĩnh Xuân, nghĩ đến Trần Bình An, cuối cùng lại nghĩ đến con trai Lý Hòe của mình.

Trong lòng ông ta không ngừng xao động, chỉ cảm thấy có mấy lời không nói ra thì không thoải mái, nhưng lại không nói được nguyên nhân.

Đã như vậy thì đánh! Chính ông ta cũng không biết tại sao, chỉ cảm thấy năm xưa thiếu Tề tiên sinh nửa bầu rượu, phải sảng khoái đánh với người khác một trận rồi lại uống.

Thân hình Lý Nhị không hề cao lớn, từ phía trên núi Đông Hoa bắn lên, lướt qua không trung, vẽ nên một vòng cung lớn kéo dài nửa kinh thành, đáp xuống trong hoàng cung Đại Tùy.

- --------

Hoàng cung Đại Tùy, trong phòng dưỡng tâm trang nhã giản dị, hoàng đế Đại Tùy lại triệu kiến Lễ bộ thượng thư, nhíu mày hỏi:

- Bên phía thư viện vẫn không có động tĩnh à?

Lễ bộ thượng thư lắc đầu nói:

- Mao lão chỉ nói sẽ bàn giao với bệ hạ, không nói sẽ vào cung lúc nào.

Hoàng đế Đại Tùy bất đắc dĩ nói:

- Là Đại Tùy ta bàn giao với thư viện bọn họ mới đúng. Nhưng Mao lão không đến, quả nhân cũng không thể thúc giục thư viện tới đòi công đạo.

Lễ bộ thượng thư cẩn thận tìm từ, nghĩ sẵn trong đầu, cân nhắc từng câu từng chữ nói:

- Nếu nói nguyên nhân xung đột giữa Lý Hòe và mấy đứa trẻ trong ký túc xá là mâu thuẫn của trẻ con, có thể lý giải được, là Đại Tùy chúng ta sai trước. Nhưng sóng gió lớn nhỏ sau đó lại là đúng sai năm năm. Cuối cùng thiếu niên Vu Lộc kia đúng là hơi quá đáng, mấu chốt là hắn chẳng những ra tay tàn nhẫn mà tâm cơ còn rất thâm trầm. Theo như vị kiếm tu kia nói, Vu Lộc mấy lần xuất thủ phân biệt là thực lực cảnh giới thứ tư, thứ năm và thứ sáu, sau đó vẫn luôn đè nén ở cảnh giới thứ sáu, cuối cùng mới dùng tu vi cảnh giới thứ bảy đột ngột tấn công, khiến ông ta bị trọng thương.

Hoàng đế Đại Tùy gật đầu. Thực ra vị công công mặc mãng phục ngoài cửa đã sớm giải thích, thiếu niên Vu Lộc hẳn là có tu vi võ đạo cảnh giới thứ sáu đỉnh cao, nhưng trong trận đại chiến ở lầu sách kia, đã dùng kiếm tu cảnh giới Quan Hải làm đá mài dao, mượn cơ hội này đột phá cảnh giới. Có thể thấy tố chất, thiên phú, tâm chí của hắn đều thuộc hàng tốt nhất.

Trong mắt của người đàn ông ngồi trên ghế rồng, dù là tốt xấu của con người hay xu hướng của sự việc, đều không giống với Lễ bộ thiên quan nơm nớp lo sợ này.

Đột nhiên trước mắt Lễ bộ thượng thư hoa lên, nhìn thấy một bộ mãng phục đỏ chót chắn trước người hoàng đế Đại Tùy. Lão hoạn quan ngoài cửa đã đi tới bên cạnh hoàng đế, hoàn toàn không quan tâm tới lễ nghi vua tôi gì đó.

Hoàng đế Đại Tùy chỉ hơi tò mò, không tức giận cũng không kinh hãi.

Sau đó cả hoàng cung bỗng rung chuyển kịch liệt giống như động đất.

Chợt nghe có người cao giọng hỏi:

- Hoàng đế Đại Tùy ở đâu?

Hoàng đế Đại Tùy đứng lên, cười hỏi: 

- Tên này lá gan thật lớn, rốt cuộc mạnh đến đâu?

Hoạn quan lớn tuổi trầm giọng đáp:

- Võ phu cảnh giới thứ chín, thậm chí có khả năng không phải cảnh giới thứ chín bình thường, có thể nói là rất lợi hại.

Hoàng đế Đại Tùy gật đầu:

- Cũng giống như trong số cờ đợi lệnh của chúng ta, danh thủ bậc chín cũng phân chia mạnh yếu. Nhìn như cấp bậc tương đồng, nhưng thực ra chênh lệch lại rất lớn.

Hoàng đế Đại Tùy được đại công công hộ tống đi ra khỏi phòng dưỡng tâm, chậm rãi nói:

- Vốn nên có bậc mười. Chỉ là đại ma đầu ở thành Bạch Đế Trung Thổ Thần Châu đã tự xưng bậc mười, trên đầu thành còn dựng một lá cờ “mời kỳ thủ thiên hạ đi trước”, vì vậy không có vương triều nào dám ban thưởng danh hiệu bậc mười cho kỳ thủ trong nước. Nói thật kỳ thủ thiên tài của Đại Tùy xuất hiện lớp lớp, vượt trội ở Đông Bảo Bình Châu, nhưng Đại Tùy cũng không dám làm trái quy tắc này. Quả nhân thật muốn đi thành Bạch Đế kia chính mắt xem thử.

Đại công công nói:

- Trước tiên để cao thủ trong cung thăm dò sâu cạn, sau đó bệ hạ hiện thân cũng không muộn.

Hai người vừa mới đi ra hành lang, bỗng có một luyện khí sĩ tóc trắng xóa tới bẩm báo tình hình chiến đấu.

Trên quảng trường bên ngoài Vũ Anh điện, một võ phu cảnh giới thứ bảy vốn là phó thống lĩnh ngự lâm quân, đã bị người nọ dùng một quyền đánh cho bất tỉnh, tạm thời không ai dám đi qua xem xét thương thế.

Ba người đi ra hơn trăm bước, lại có một võ tướng cường tráng mặc giáp vàng tới bẩm báo.

Một vị luyện khí sĩ tông sư cảnh giới thứ mười quanh năm thủ hộ ngoài cung, sau khi khẩn cấp vào cung, vừa mới sử dụng pháp bảo, đã bị người nọ dùng một quyền đánh cho pháp bảo bay ra khỏi hoàng cung, lại dùng một quyền đánh cho tông sư kia đụng vào tường thành, lần này không bất tỉnh nhưng đã không còn sức tái chiến.

Hoàng đế Đại Tùy “ừ” một tiếng, hỏi:

- Trận pháp trong cung đã mở rồi chứ?

Võ tướng giáp vàng gật đầu nói:

- Đã mở, tùy thời có thể sử dụng. Hiện giờ tông sư võ đạo và luyện khí sĩ trong ngoài kinh thành đều đã chạy tới hoàng cung.

Hoàng đế Đại Tùy hỏi:

- Người nọ có từng chủ động ra tay không?

Võ tướng lắc đầu nói:

- Chưa từng, chỉ nói là tới gặp bệ hạ. Nếu chúng ta không chủ động ra tay, hắn chỉ đứng yên tại chỗ.

Hoàng đế Đại Tùy lẩm bẩm nói:

- Quá tam ba bận.

Đại công công cười nói: 

- Bệ hạ đừng quan tâm đến những chuyện này. Để thần đi gặp hắn một lần, nếu vẫn thua thì bệ hạ lộ diện cũng không muộn.

Hoàng đế Đại Tùy trêu chọc: 

- Các ngươi đều đi theo con đường võ đạo, cũng đừng thua quá khó coi.

Đại công công cười nói:

- Không đến lúc cực chẳng đã, lão đây sẽ không mượn dùng long khí kinh thành.

Mũi chân lão nhún một cái, trong nháy mắt lướt qua nóc một cung điện, giống như chuồn chuồn chạm nước giữa không trung, ngự gió lướt đi như tiên nhân tiêu dao.

Võ phu trên thế gian đạt đến cảnh giới thứ tám Vũ Hóa sẽ có thể lơ lửng trên không, ngự gió đi xa, cho nên còn được gọi là cảnh giới Viễn Du. Mà cảnh giới thứ chín Sơn Điên là đỉnh cao trong mắt giang hồ thế tục, cũng là đại tông sư điểm cuối, ý là võ đạo dưới chân đã đi đến tận cùng, thân thể còn cứng cáp hơn La Hán kim thân của Phật gia. Trong số luyện khí sĩ năm cảnh giới trung, ngoại trừ tu sĩ cảnh giới thứ mười, một khi bị võ phu cảnh giới thứ chín tiếp cận trong vòng mười trượng, nếu không có pháp bảo hộ thân cấp bậc cao thì chắc chắn sẽ chết.

Lão hoạn quan mặc mãng phục đỏ chót, bồng bềnh đáp xuống quảng trường bên ngoài Vũ Anh điện, cách người đàn ông dung mạo bình thường kia hơn hai mươi trượng. Trước khi lão xuất hiện, toàn bộ hoàng cung từ mặt đất, nóc nhà, bức tường đều nổi lên một tầng ánh sáng vàng, giống như dòng chảy màu vàng cuồn cuộn che phủ mặt đất. Trong đó lại thấp thoáng có một hình ảnh giao long hư ảo, nhe nanh múa vuốt, khí thế kinh người.

Trận pháp này của hoàng cung Đại Tùy có tên là “Long Bích” (tường rồng).

Vương triều Đại Tùy thái bình đã lâu, cho nên Long Bích đã hơn trăm năm chưa từng sử dụng.

Sau khi trận pháp này khởi động, cả hoàng cung đều tỏa sáng ra hào quang màu vàng. Đại công công từng đích thân trải qua lần đại chiến thảm liệt năm xưa, lúc này trăm cảm xúc lẫn lộn.

- Không ngờ chúng ta lại gặp mặt.

Một tay lão đặt phía sau người, tay kia nắm lại để ở bụng:

- Giao đấu ba quyền, nếu ngươi thắng thì có thể gặp bệ hạ chúng ta.

Lúc trước ở động tiên Ly Châu, chính người đàn ông này đã xách giỏ Long Vương, muốn bán con cá chép màu vàng bên trong cho một thiếu niên ngõ hẹp. Sau đó bị đại công công và hoàng tử Cao Huyên chen ngang, lấy được hai phần cơ duyên lớn.

Khi đó đối phương ẩn giấu rất sâu, cộng thêm bị pháp thuật của động tiên Ly Châu áp chế, cho nên lão không nhìn ra đối phương cũng là một đại tông sư võ đạo.

Lý Nhị mặt không cảm xúc, cũng không có ý định chào hỏi đối phương, dùng ngôn ngữ chính thống Đông Bảo Bình Châu hơi trúc trắc nói:

- Trước tiên ta để ngươi đánh hai quyền là được.

Đại công công nhướng mày:

- Tốt!

Lý Nhị không nói gì thêm, khí trầm đan điền, giống như một ngọn núi nguy nga sừng sững giữa hoàng cung Đại Tùy. Ông ta không có bất kỳ động tác nào, quảng trường bên ngoài Vũ Anh điện lại bắt đầu phát ra tiếng nổ. Dùng ông ta làm trung tâm, trong vòng mười trượng ánh sáng vàng trên mặt đất bắt đầu ảm đạm.

Đại công công hít sâu một hơi, bắt đầu bước nhỏ tới trước, sau đó bước chân càng lúc càng lớn, bước cuối cùng lướt ra hai trượng, khí thế hùng hồn, đi đến trước người Lý Nhị, một quyền đánh vào ngực đối phương.

Âm thanh nặng nề, giống như chuông lớn vang khắp hoàng cung.

Con giao long màu vàng vốn đang bơi lội trên quảng trường Vũ Anh điện, bị khí tức hùng hậu cuộn trào này đụng trúng, lập tức quay cuồng rút lui trong dòng chảy màu vàng, co rúc ở góc tường cao phía xa, nằm yên bất động.

Lý Nhị lui ra ba bốn bước, hờ hững nói: 

- Còn một quyền.

Đại công công không nói lời nào, bộ mãng phục đỏ tươi tung bay phần phật, bước ra một bước, giận dữ quát lên, lại đánh một quyền vào trán Lý Nhị.

Một quyền này không có tiếng động, nhưng trong hoàng cung Đại Tùy, vô số ngự lâm quân và cung nữ hoạn quan đều bị xung kích mạnh. Ngự lâm quân có tu vi căn bản, chỉ cảm thấy màng nhĩ chấn động, khí huyết sôi trào. Còn cung nữ hoạn quan rất nhiều người bay ngược ra, sau khi ngã xuống đất hai tai đều rỉ ra tơ máu đỏ tươi, nhìn thấy mà giật mình.

Lý Nhị bị một quyền này đánh bay ra ngoài, đụng vào trong tường cao. Nhưng rất nhanh hai tay ông ta chống vào ven rìa, thân hình từ trong tường rút ra, nhẹ nhàng đáp xuống đất. Ông ta đi về phía công công lớn tuổi đã đánh hai quyền, mặt không đổi sắc nói:

- Ngươi còn một quyền, cứ ra tay, nhưng ta cũng phải đánh rồi.

Từ võ phu cảnh giới thứ bảy trước đó, cho đến luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười tiếp theo, rồi đến vị này đại công công này, ông ta đều chỉ đánh một quyền. Thật sự là một người trung thực chất phác, không muốn ức hiếp người khác.

Đại công công hít sâu một hơi:

- Xin chỉ giáo!

Lý Nhị bắt đầu lao tới, đánh một quyền đơn giản vào ngực đại công công.

Trên quảng trường Vũ Anh điện không còn bóng dáng của vị đại công công này nữa, chỉ là bên phía tường cao có thêm một lỗ thủng lớn.

Lý Nhị chờ một hồi, không thấy có người đi ra, lúc này mới nói:

- Hoàng đế Đại Tùy, ngươi cứ tiếp tục ẩn nấp, hoặc là phái một người biết đánh nhau ra đây. Nếu thật sự không được thì bảo tất cả mọi người cùng lên! 

Ven rìa hoàng cung có bảy tám bóng dáng lơ lửng trên không hoặc đứng sừng sững trên đầu tường, rục rịch muốn động, chỉ chờ hoàng đế bệ hạ ra lệnh một tiếng sẽ hợp sức giết địch. Những lão thần tiên và tông sư võ đạo này đều hiểu rõ lẫn nhau, phối hợp ăn ý. Nếu nói một đấu một, bọn họ tự nhận không ai là đối thủ của người đàn ông xứ khác kia, nhưng thần tiên trên đời đánh nhau thực ra không hề sùng bái một đấu một.

Bên ngoài tường cao ở quảng trường Vũ Anh điện, bộ mãng phục đỏ tươi trên người đại công công đã rách nát, sau khi đứng lên lại khẽ mấp máy môi. Hoàng đế Đại Tùy gật đầu nói:

- Cẩn thận một chút.

Cùng lúc này, trong khu vực rộng lớn giữa hoàng thành và ngoại thành của kinh thành Đại Tùy bỗng xuất hiện huyền cơ. Tại Khâm Thiên giám có mười hai lực sĩ giáp vàng rực rỡ từ bốn phương tám hướng phá đất chui lên, thân cao ba bốn trượng, người đầy hoa văn, mỗi người cầm một món thần binh hộ quốc. Trong một ngôi chùa có tiếng chuông vang lên, tiếng tụng kinh réo rắt. Trong lư hương của một đạo quán có sương tím bốc lên, nhang khói ngưng tụ thành một lá bùa to lớn. Dưới một cây cầu vòm đá, có giao long trắng trèo lên thành cầu, thò đầu ra ở lan can...

Bên trong hoàng cung có trận pháp Long Bích che chở rồng con rồng cháu của họ Cao Đại Tùy, bên ngoài hoàng cung lại có một trận pháp lớn hoành tráng, trải qua Đại Tùy mấy trăm năm củng cố và tăng cường, dùng để bảo vệ an nguy của cả kinh thành.

Một khi đại trận hộ thành này mở ra, có thể khiến tất cả luyện khí sĩ và võ phu thuần túy trong kinh thành bị long khí họ Cao áp chế, rơi xuống từ một đến hai cảnh giới. Giả sử một luyện khí sĩ năm cảnh giới cao muốn trắng trợn phá hoại ở kinh thành Đại Tùy, cho dù cuối cùng bị hợp sức gi.ết chết, kinh thành vẫn sẽ bị tổn thất nặng nề, họ Cao Đại Tùy khó mà chịu được.

Nhưng nếu đối diện với một tu sĩ năm cảnh giới cao bị áp chế xuống cảnh giới thứ mười, rất dễ thấy kinh thành Đại Tùy thừa sức đối phó. Cho dù tất cả mọi người đều bị hạ thấp cảnh giới, nhưng có câu kiến đông có thể cắn chết voi, một tu sĩ cảnh giới thứ mười liều mạng đánh trời đánh đất không chừa đường lui, kinh thành Đại Tùy cơ sở thâm hậu vẫn có thể ứng phó được.

Trận pháp áp chế cảnh giới, giống như thiết lập một cửa khẩu trên cầu trường sinh, khiến cho khí tức lưu chuyển của luyện khí sĩ và võ phu gặp trở ngại, buộc phải chậm lại tốc độ lưu thông.

Động tiên Ly Châu lúc trước lơ lửng phía trên lãnh thổ Đại Ly do thánh nhân bốn phương cùng tạo nên, được xưng là cấm tiệt tất cả pháp thuật thần thông, một khi cưỡng chế làm phép sẽ bị cắn trả rất lớn. Tiệt Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu chỉ suy diễn một chút đã tổn thọ mấy chục năm, có thể thấy được uy lực của trận pháp. Động tiên Ly Châu rõ ràng là tổ sư gia của loại trận pháp này.

Đại công công đứng lên, hai nắm tay đập mạnh vào nhau, lông mày nhướng lên, giận dữ quát:

- Tới!

Chín con giao long màu vàng hư ảo ẩn giấu trong trận pháp Long Bích của hoàng cung, từ các nơi nhanh chóng tràn về chỗ lão đang đứng. Từng vệt sáng vàng trèo lên, biến thành những con rắn nhỏ màu vàng lớn bằng ngón tay, ào ào xuyên qua thất khiếu của lão tiến vào thần hồn, hòa làm một thể. 

Rất nhanh đại công công giống như biến thành một thần linh màu vàng đến từ thiên đình thượng cổ, sải bước về phía lỗ thủng nơi tường cao, mỗi bước đều đạp ra sóng gợn màu vàng trên đất. Lão cũng không cúi đầu khom lưng, trực tiếp dùng tay đánh nát bức tường, đi thẳng trở lại quảng trường Vũ Anh điện.

Văn thần võ tướng phụ tá quân chủ là vì đỡ rồng, thái giám hoạn quan lại là người đỡ rồng cao cấp. Hai bên đều có một loại cảm ứng đối với long khí đế vương, nhưng người có thể đường hoàng điều khiển long khí họ Cao, biến thành cho mình sử dụng như đại công công vẫn rất khó tưởng tượng. Những luyện khí sĩ và tông sư võ đạo ven rìa hoàng cung đều đưa mắt nhìn nhau, trong mắt lộ vẻ kinh hãi, hiển nhiên trong đó nhất định có bí mật quan trọng không thể cho người khác biết.

Đại công công vẻ mặt nghiêm nghị nói với Lý Nhị:

- Tái chiến được không?

Nếu nói trước đó lão là danh thủ bậc chín loại yếu trong số cờ đợi lệnh của Đại Tùy, như vậy lúc này kỳ nghệ đã tăng vọt, nhảy lên thành danh thủ bậc chín đỉnh cao.

Lý Nhị nhìn lão, cảm thấy hơi kinh ngạc. Trong cơ thể đối phương giống như được rót vào rất nhiều dịch thể màu vàng, giống như pháp thuật mời thần của hai tổ đình Binh gia, nhưng theo lý thì lại không phải. Ông ta cũng lười suy nghĩ sâu xa, gật đầu nói:

- Như vậy còn được.

Trong trận đại chiến với phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính ở động tiên Ly Châu, thực ra có đến hai khối đá mài dao, một khối là Tống Trường Kính cảnh giới thứ chín đỉnh cao, còn khối thứ hai chính là động tiên Ly Châu. Nhưng dù như vậy Lý Nhị vẫn không thể đột phá cảnh giới, ngược lại đã giúp Tống Trường Kính bước vào cảnh giới thứ mười trong truyền thuyết, điểm cuối võ đạo thật sự. Nếu nói ông ta không cảm thấy mất mát thì là nói dối, cho nên Lý Nhị mới đáp ứng sư phụ lão Dương, rời khỏi Đông Bảo Bình Châu, đi tìm thời cơ chứng đạo của mình.

Khi đó lão Dương đã tiết lộ thiên cơ: “Lý Nhị ngươi đột phá cảnh giới không nằm ở lằn ranh sống chết.”

Lý Nhị nhìn quanh, đột nhiên có giác ngộ.

Vì sao lão Dương muốn ông ta cố ý áp chế thiên phú và tố chất của Lý Hòe. Vì sao đêm đó Tề tiên sinh đến nhà thăm viếng, nhìn như thuận miệng tán gẫu mấy câu. Hôm nay quay đầu nhỉn lại, đó vốn là Tề tiên sinh tán thành võ đạo của ông ta. Khi ấy Tề Tĩnh Xuân rõ ràng đã nhìn thấu, Lý Nhị vẫn luôn đi trên đại đạo mà chính mình không hay biết.

Xuất quyền với người mạnh hơn, không sai!

Trong trận chiến sinh tử với Tống Trường Kính, Lý Nhị vốn chiếm ưu thế, cho nên đấu chí của ông ta không cao, chẳng qua là ân sư phân phó nên nghe lệnh làm việc mà thôi. Cộng thêm ông ta cũng muốn biết võ đạo của mình rốt cuộc lớn đến đâu, vì vậy cuối cùng xem như đánh như đánh một trận sảng khoái. Nhưng sâu trong nội tâm, Lý Nhị cũng không cảm thấy đó là mình muốn “trút giận”.

Nhưng hôm nay trở thành kẻ địch với cả Đại Tùy, nếu nói căn nguyên là vì bất bình cho con trai Lý Hòe, vậy lúc này tám mặt thụ địch, thân rơi vào vòng vây hổ sói... Lý Nhị lại cười, vui vẻ cười lớn.

Ban nãy trên đỉnh núi Đông Hoa, ông ta rõ ràng muốn nói gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì, vì vậy chỉ có thể đánh cho rõ ràng. Bây giờ cuối cùng ông ta đã nghĩ thông suốt, con trai mình nghe lời hiểu chuyện như vậy còn bị người khác ức hiếp, ông ta là người làm cha, nếu thực lực cảnh giới thứ chín không đủ, chưa chắc có thể đánh cho đối thủ tâm phục, vậy thì phá vỡ con mẹ nó cảnh giới thứ chín, bước vào cảnh giới thứ mười rồi tính sau.

Lý Nhị hít sâu một hơi, yên lặng cảm nhận áp lực vô hình đến từ bốn phương tám hướng, trong lòng mặc niệm: “Trước tiên đừng gấp, cơm phải ăn từng miếng, đá mài dao này còn chưa đủ nặng.”

Ông ta tay không tấc sắt, chỉ có một đôi nắm tay, đối diện với đại công công cũng không có bất kỳ thần binh lợi khí nào, chỉ dựa vào long khí Đại Tùy tạo thành kim thân.

Cực hạn của võ đạo hoàn toàn không có chiêu thức rực rỡ gì đáng nói, chẳng qua là ba chữ “nhanh, chuẩn, độc”. Dùng tốc độ nhanh nhất, sức mạnh lớn nhất, đánh vào chỗ yếu nhất trên người đối thủ, từ từ tiêu hao lẫn nhau, xem ai có thể chống đỡ đến cuối cùng. Ai đứng thì sống, ngã xuống thì chết, chỉ đơn giản như vậy mà thôi.

Hai võ phu cảnh giới thứ chín đỉnh cao mạnh mẽ nhất thế gian, mỗi lần xuất quyền đụng nhau, đều khiến cho hồ nước nội tâm của luyện khí sĩ và võ phu ở ven rìa hoàng cung chấn động, khí tức hỗn loạn.

Hai người giao đấu đã không khác gì thần tiên trên núi đánh nhau, vượt xa chém giết trong giang hồ. “Nhất định đừng đến gần xem náo nhiệt”, đây là một quy củ ngầm của tiên gia trên núi.

Xem cuộc vui thì xem, nhưng đừng liều cả tính mạng để xem, còn như vỗ tay khen hay hoặc bình luận chỉ điểm thì càng kiêng kị. Tranh đấu giữa luyện khí sĩ thường sử dụng rất nhiều pháp bảo, phạm vi ảnh hưởng rất lớn, càng liều mạng thì càng lan ra xa, rất dễ từ một khu vực chiến trường kéo dài ra bên ngoài. Hơn nữa chỉ cần không lưu ý thì sát khí sẽ bao trùm phạm vi mấy dặm đến mấy chục dặm, hở một chút là sinh cơ toàn diệt. Như vậy mà còn muốn tham gia náo nhiệt, không phải tìm chết thì là gì?

Sở dĩ vẫn có người liều mạng quan sát những trận chiến đỉnh cao rung động tâm can này, bởi vì đó là chém giết giữa người mạnh và người mạnh hơn, vì để rèn luyện tâm tính, mượn đá ở núi khác để mài ngọc, hoàn thiện thiếu sót sơ hở của pháp thuật bản thân. Chứ không phải là để đánh giá chiêu này thật đẹp, quyền kia thật độc.

Cho nên đại công công đứng giữa lằn ranh sống chết, thân là người gác cổng kinh thành Đại Tùy, trong lúc xuất quyền vẫn cùng Lý Nhị lập ra một quy củ, “người nào rời khỏi quảng trường Vũ Anh điện sẽ thua”, có thể nói là dụng tâm khổ cực.

May mắn Lý Nhị cũng gật đầu đáp ứng. Hai người trong phạm vi nhỏ đánh đến long trời lở đất, khí thế hùng hồn.

Quảng trường Vũ Anh điện vốn chỉnh tề bằng phẳng đã sớm gạch đá vỡ nứt, khe rãnh ngang dọc, gập ghềnh nhấp nhô.

Ngay cả tường cao đỏ thẫm hai bên cũng có thêm mười mấy lỗ thủng lớn, sau người Lý Nhị chỉ có bốn năm lỗ, còn sau người đại công công thì nhiều hơn. Có một nơi liên tiếp đánh ra ba lỗ thủng, khiến cho một đoạn tường hoàn toàn sụp đổ, giống như mở ra một cánh cửa lớn. Hai người đều chưa từng thật sự bước ra khỏi tường cao, nghĩa là chưa phân thắng bại, còn phải đánh tiếp.

Đại công công mặc dù lâm vào thế yếu, nhưng càng bị áp chế thì càng dũng mãnh, không hề có vẻ suy sụp. Mãng phục đỏ tươi tượng trưng cho quyền thế càng rách nát, nhưng kim thân bất bại khó mà phá hủy lại chẳng hề ảm đạm. Dù sao trong trận chiến này lão đã chiếm hết thiên thời địa lợi, chẳng những từ bậc chín loại yếu biến thành loại mạnh, còn có long khí hoàng cung liên kết với vận mệnh Đại Tùy không ngừng tràn đến, khiến lão đã đứng vào thế bất bại.

Trao đổi một quyền, kim thân của đại công công đánh trúng đầu Lý Nhị, Lý Nhị cũng đánh trúng ngực đại công công.

Thân hình Lý Nhị bay ngược ra, một chân đạp vào tường cao, thuận thế bắn ngược lại, lướt tới trước với tốc độ nhanh hơn, bức tường sau người ầm ầm sụp đổ. Đại công công trước đó cũng trúng một quyền, liên tục lùi lại, càng về sau thì hai chân càng lõm sâu xuống đất, cày ra một đường rãnh sâu đến hai trượng, dài mười mấy trượng. Khi thấy Lý Nhị bay ngược lại, lão đành phải dùng hai cánh tay ngăn cản trên đầu.

Một quyền này của Lý Nhị đánh cho đối phương lõm sâu xuống dưới hơn hai trượng, trên đất xuất hiện một cái hố to.

Lý Nhị giống như không muốn dừng tay, nhảy lên thật cao, hai tay nắm chặt, đánh thẳng xuống đầu đại công công đang nửa quỳ dưới đáy hố.

Rầm rầm rầm! Trong hố to vang lên những âm thanh nặng nề, gấp gáp như vó ngựa kỵ binh đạp trên mặt đất.

Mỗi lần dưới lòng đất rung chuyển, hố to lại bắt đầu lan ra phía ngoài, mặt đất không ngừng có  gạch vỡ tung tóe.

Lý Nhị quả thật là đang đào giếng, đánh cho đối phương không còn sức đánh trả, thân hình bị ép xuống, ánh sáng vàng trên người liên tục nổ tung.

Có một luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười ngự kiếm bay trên không, cười khổ nói:

- Bây giờ mới biết võ phu cảnh giới thứ chín đỉnh cao lại không nói đạo lý như vậy.

Đang lúc nói chuyện, phi kiếm dưới chân bỗng hơi lay động, giống như rong bèo lắc lư giữa nước sông cuộn trào, nếu tay chân người chèo thuyền không đủ vững chắc thì đã sớm trôi ra xa rồi.

Hắn là một luyện khí sĩ đỉnh cao nổi danh trong ngoài triều đình, nếu không phải có chức trách trên người thì cũng sẽ không ở chỗ này ăn không khí, dù sao võ đạo tranh đấu cũng chẳng có lợi ích gì với tu vi của hắn.

Hoàng cung Đại Tùy có một hành lang bí mật ẩn giấu huyền cơ, có thể thông đến các nơi. Hoàng đế bệ hạ có thể đi lại trong hành lang mà không kinh động quan viên hoàng thành và dân chúng ngoại thành, tránh cho mỗi lần rời cung dân chúng đều phải dọn đất quét đường.

Mao Tiểu Đông chậm rãi bước đi, bên cạnh là một thái giám cầm bút của Ty Lễ giám trán đổ mồ hôi. Vị thái giám này cũng mặc mãng phục đỏ chót, giống như vị công công đang chiến đấu vì nước ở quảng trường Vũ Anh điện, hai người nhìn như cấp bậc tương đương nhưng thực ra lại khác biệt một trời một vực.

Thái giám cầm bút nhiều lần cẩn thận thúc giục Mao lão đi nhanh vào cung. Mao Tiểu Đông sau khi rời khỏi núi Đông Hoa ngoài miệng đáp ứng, nhưng bước chân vẫn không nhanh không chậm. Chuyện này khiến thái giám cực kỳ sốt ruột, chỉ muốn cõng ông lão chạy vào hoàng cung.

- --------

Trong thư viện Sơn Nhai ở núi Đông Hoa, Thôi Đông Sơn uể oải đi về hướng ký túc xá của mình. Hôm nay hắn đã sở hữu một viện nhỏ yên tĩnh, chuyển tới nơi này cư trú cùng với thiếu nữ Tạ Tạ đã danh chính ngôn thuận trở thành môn hạ đệ tử của hắn, hoặc có thể nói là tu sĩ thiên tài Tạ Linh Việt của vương triều họ Lư.

Thôi Đông Sơn đi vào sân, phất tay áo một cái, trên bàn đá bỗng có thêm một bàn cờ và hai hộp quân cờ. Trên bàn cờ đã sớm có quân đặt xuống, đánh tới giữa ván, quân cờ đen trắng xen kẽ với nhau, thế cuộc phức tạp.

Hắn nhón lấy một quân cờ màu trắng, trầm ngâm không nói gì, giơ cờ lên nhưng không đặt xuống.

Tạ Tạ đã được rút ra nửa số đinh nhốt rồng, tu vi luyện khí sĩ đã khôi phục đến cảnh giới thứ năm. Nếu như quan sát kỹ, loáng thoáng có thể thấy toàn thân cô có bóng sáng lưu động.

Thôi Đông Sơn thở dài một tiếng, bỏ quân cờ màu trắng vào lại hộp cờ, không để ý tới ván cờ nữa. Hắn đi vào phòng, ngồi ngay ngắn, cầm một quyển kinh điển Nho gia trải ra trước người, mười ngón tay đan xen đặt trên chân. Có gió mát thổi qua lật một trang sách ố vàng.

Tạ Tạ đứng ở cửa, ánh mắt vừa kính sợ vừa hâm mộ.

Cơn gió mát kia lại là gió lật sách đặc biệt của học cung thư viện Nho gia.

Sâu không thể lường, vui giận thất thường.

Đây là cách nhìn của cô và Vu Lộc đối với vị quốc sư Đại Ly trong thân thể thiếu niên này.

Ngươi vĩnh viễn không biết trong đầu hắn đang nghĩ gì, bước tiếp theo sẽ làm gì.

Cô đột nhiên nhớ tới thiếu niên ngõ hẹp quanh năm suốt tháng mang giày cỏ kia. Hắn làm thế nào áp chế toàn diện được quốc sư Đại Ly? Thật sự chỉ dựa vào một chức vị tiên sinh khó hiểu sao?

Tâm tính tranh đấu giống như kéo co, nhất định sẽ có thắng bại.

Thôi Đông Sơn không hề cử động, mặc cho gió lật sách thổi qua trang sách. Hắn cúi đầu nhìn chăm chú vào những chữ viết thánh hiền dạy bảo kia, mỉm cười nói: 

- A Lương từng có một câu thiền ngoài miệng, đó là “xông pha giang hồ, chúng ta phải dùng đức phục người, dùng bề ngoài thắng địch”, tiên sinh nhà ta đã được hết chân truyền. Cho nên người làm đệ tử như ta thua đến tâm phục khẩu phục.

Tạ Tạ cúi thấp đầu, không dám để lộ vẻ mặt của mình.

Thôi Đông Sơn vẫn không ngẩng đầu lên, tức giận nói:

- Đồ xấu xí, cút ra xa một chút. Sống chung một nhà với thiếu niên xinh đẹp như ta, chẳng lẽ ngươi không cảm thấy xấu hổ sao? Nếu ta là ngươi đã sớm xấu hổ đến tự sát rồi!

Tạ Tạ làm một động tác chúc phúc, nhẹ giọng nói:

- Nô tỳ cáo lui.

Thôi Đông Sơn bồi thêm một câu:

- Muốn chết cũng đừng chết trong viện. Trên đỉnh núi có một cây bạch quả cao cao lớn lớn, đến đó mà treo cổ.

Tạ Tạ im lặng rời đi, bước ra ngoài sân, ngồi xuống ghế đá, nhìn ván cờ kia. Đột nhiên ánh mắt của cô sáng lên, giống như đã tìm ra một con đường sống cho mình.

Cảm giác được khí tức dao động khác thường của thiếu nữ, Thôi Đông Sơn ở trong phòng cười sằng sặc, cười đến mức ôm bụng, vừa lau nước mắt vừa lớn tiếng nói:

- Chỉ bằng ngươi mà cũng muốn làm sư nương của ta? Con mẹ nó, ông đây sắp bị ngươi làm cười chết rồi. Coi như ngươi lợi hại, công tử nhà ngươi thật muốn cười chết...

Trong nháy mắt Tạ Tạ lại cảm thấy tuyệt vọng. Thiếu niên áo trắng trong phòng đã cười đến mức lăn lộn dưới đất.

- --------

Hoàng cung Đại Tùy, phía dưới hố to ở quảng trường Vũ Anh điện.

Đại công công lảo đảo đứng lên, chín con giao long màu vàng nhỏ bé rời khỏi khiếu huyệt tản đi, trở về trong trận pháp Long Bích. Cả người lão lập tức đầy máu, nhưng tinh thần lại phấn chấn, giống như trong trận chiến này đã được lợi khá nhiều. Mặc dù chưa có dấu hiệu đột phá cảnh giới, nhưng đã từ danh thủ bậc chín loại yếu nhất vững vàng tăng đến bậc chín trung bình. Có điều vẫn không thể đối phó được người đàn ông trước mắt, đã như vậy thì lão cũng không tiếp tục tiêu xài long khí quý giá của họ Cao Đại Tùy nữa. Lão nuốt xuống một ngụm máu tươi đã tràn đến cổ họng, thoải mái cười nói:

- Lão đây thua rồi.

Lý Nhị ngẩng đầu nhìn lên. Bầu trời sương mù mờ mịt, ánh nắng mùa đông sau khi xuyên qua mây mù kia dường như lại trở nên vặn vẹo, dấu hiệu này rất không bình thường.

Đại công công lại nói:

- Nhưng ngươi cũng thua rồi.

Lý Nhị cười hỏi:

- Là vì trận pháp đã áp chế cảnh giới của ta xuống thứ tám?

Đại công công không hề che giấu, thẳng thắn nói:

- Dốc hết lực lượng một thành vây đánh một võ phu cảnh giới thứ chín đỉnh cao, thắng bại không cần phải nói, nhưng sẽ phải trả giá rất lớn. Còn đối phó với một võ phu cảnh giới thứ tám sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều, mặc dù chỉ kém một cảnh giới, nhưng cái giá mà kinh thành Đại Tùy phải trả sẽ nhỏ hơn rất nhiều.

Lão hiếm khi thổ lộ tâm tình, nhìn về tông sư võ đạo thực lực kh.ủng bố này:

- Bất kể vì sao ngươi muốn yết kiến bệ hạ chúng ta, ngươi quả thật có tư cách này. Nhưng tuyệt đối không nên sơ ý như vậy, dù sao triều đình Đại Tùy chúng ta vẫn cần mặt mũi.

Lý Nhị nhếch miệng cười nói: 

- Ý ngươi là nắm tay của võ phu cảnh giới thứ chín, còn không bằng mặt mũi của Đại Tùy các ngươi đúng không?

Đại công công ngẩn người, cười khổ nói:

- Có thể nói là vậy.

Lý Nhị nín thở ngưng thần, khí hải trầm xuống, nhẹ nhàng bước ra một bước, lần đầu tiên bày ra một thế quyền cổ xưa.

Một thân quyền ý như năm tháng xa xăm, dũng mãnh vô song.

Đại công công đã rơi xuống cảnh giới thứ tám ngạc nhiên trừng mắt. Mây mù bao phủ cả kinh thành bắt đầu buông xuống. Trong kinh thành, tất cả luyện khí sĩ năm cảnh giới trung và võ phu thuần túy trên cảnh giới thứ sáu đều cảm nhận được rõ ràng, khí tức lưu chuyển bắt đầu đình trệ không thông suốt.

- --------

Có một vị tiên sinh kể chuyện ít danh tiếng lộ vẻ kinh ngạc, do dự một lúc, vẫn quyết định bỏ thẻ gỗ trên tay xuống, cáo lỗi một tiếng, không để ý đến người nghe mắng chửi. Ông ta rời khỏi lều kể chuyện tạm thời được dựng lên, ngẩng đầu nhìn về hướng hoàng cung, tâm tình hơi nặng nề.

Thiếu nữ phụ trách đánh đàn tỳ bà cho tiên sinh kể chuyện đi tới bên cạnh ông ta, nhẹ giọng hỏi:

- Sư phụ, sao rồi?

Tiên sinh kể chuyện nói:

- Có võ phu cảnh giới thứ chín xông vào hoàng cung Đại Tùy ta, e rằng sư phụ phải đi xem thử.

Thiếu nữ ôm tỳ bà vào lòng, nghiêng đầu hồn nhiên nói:

- Sư phụ, ngài đường đường là đại tu sĩ cảnh giới thứ mười một, hơn nữa còn là cung phụng đứng đầu Đại Tùy chúng ta, có thể không bị trận pháp hộ thành trói buộc. Dùng mười một đánh tám đúng là xấu hổ.

Tiên sinh kể chuyện lưng hơi còng thở dài nói:

- Ai nói nhất định là mười một đánh tám? Lỡ may người nọ thật sự phá vỡ giới hạn, trận pháp hạn chế sẽ không tồn tại nữa. Cộng thêm cảnh giới của sư phụ tuy là mười một, nhưng không phải là kiếm tu và Binh gia tinh thông chém giết. Trước giờ ta vốn không giỏi chém giết, đây mới là điểm phiền toái nhất.

Vẻ mặt thiếu nữ hoảng hốt, run giọng nói:

- Vậy sư phụ ngài nhất định phải cẩn thận!

Tiên sinh kể chuyện “ừ” một tiếng, khẽ giậm chân, lập tức bụi bặm bốc lên che phủ trời đất. Đợi đến khi bụi bặm tan đi, đã không thấy bóng dáng ông ta nữa.

- --------

Lý Nhị từng bước đạp giữa hư không, thân hình vạm vỡ lại xuất hiện trên quảng trường Vũ Anh điện. Đầu tiên là từ cảnh giới thứ tám đỉnh cao phá vỡ vách chắn đại đạo vô hình trong trời đất, trở lại cảnh giới thứ chín, sau đó lại tăng đến cảnh giới thứ chín đỉnh cao.

Cuối cùng ông ta nhắm mắt lại, chậm rãi đánh ra một quyền, nhẹ giọng nói:

- Tránh ra cho ta!

Chung quanh giống như có vô số xiềng xích đồng thời bị đứt, hư không bên cạnh Lý Nhị xuất hiện những khe hở đen kịt đan xen vào nhau. Dùng ông ta làm trung tâm, gió mạnh nổi lên bốn phía, cuốn lên vô số gạch đá bụi đất.

Trên quảng trường Vũ Anh điện, đất bằng nổi gió lốc.

Lý Nhị thu hồi thế quyền, dừng tay đứng yên, gió lốc cao đến tận trời kia cũng trong nháy mắt tiêu tan.

Người đàn ông thấp bé đứng sừng sững giữa quảng trường, mở mắt ra, sau đó hạ thấp giọng đến mức không thể nghe thấy:

- Cảnh giới thứ mười cảm giác thật là thoải mái, mùi vị còn ngon hơn ăn đùi gà còn thừa của con trai.

Hoàng đế Đại Tùy đang đứng dưới mái hiên chờ đợi tin tức, bỗng thấy Mao Tiểu Đông bước nhanh tới, lớn tiếng nói với mình:

- Bệ hạ có thể dừng tay rồi.

Bên cạnh có gió mát thổi qua, tiên sinh kể chuyện thân hình lom khom cũng đến bên cạnh hoàng đế, thở dài nhẹ giọng nói:

- Nếu đánh tiếp nữa, trừ khi không tiếc hủy đi nửa kinh thành.

Hồ nước nội tâm của hoàng đế Đại Tùy lại có sóng gợn, giọng nói lo lắng không yên của đại công công truyền đến: “Người nọ lại mượn cơ hội đột phá cảnh giới, bước vào cảnh giới thứ mười của võ đạo. Bệ hạ quyết không thể dùng cứng chọi cứng nữa.”

Hoàng đế Đại Tùy cũng không hoảng hốt, chỉ cảm khái nói: 

- Dù không tận mắt nhìn thấy, nhưng có thể tưởng tượng quang cảnh ở Vũ Anh điện nhất định rất hoành tráng.

Ông ta xoay người cung kính chắp tay thi lễ với vị tiên sinh kể chuyện kia, nói:

- Xin lão tổ ra mặt mời người nọ đến đây.

Mao Tiểu Đông sải bước đến gần, khuyên nhủ: 

- Bệ hạ, để ta đi thì tốt hơn. Người nọ là phụ thân của một đứa trẻ ở thư viện chúng ta, nghe nói con trai hắn bị người khác ức hiếp rất thảm, cho nên mới giận không kìm được, muốn tới hoàng cung nói đạo lý với bệ hạ. Lúc đầu bệ hạ không muốn gặp, bây giờ người ta đã bị ép đột phá cảnh giới, trở thành đại tông sư điểm cuối thứ ba của Đông Bảo Bình Châu, khí thế đang lúc cao nhất, chưa chắc đã đồng ý dừng tay.

Hoàng đế Đại Tùy cười nói: 

- Vậy làm phiền Mao lão đi một chuyến. Quả nhân sẽ chờ ở phòng dưỡng tâm.

Đợi Mao Tiểu Đông rời đi, tiên sinh kể chuyện mới nhẹ giọng nói:

- Hành động lần này hợp lý nhưng không hợp tình, là ngươi sai.

Hoàng đế Đại Tùy gật đầu nói: 

- Chuyện này là do vãn bối sai trước, sóng gió trước đó cũng là Đại Tùy sai trước, hai cái sai gộp lại... Lão tổ tông, lần này hơi khó giải quyết.

Tiên sinh kể chuyện mỉm cười nói:

- Việc đã đến nước này, ngươi cứ thành tâm nhận sai, hoặc là đánh với hắn tới cùng. Đương nhiên là phải tốn sức, nhưng cũng đỡ lo, ngươi không cần suy nghĩ nhiều.

Hoàng đế Đại Tùy hiểu ngầm cười nói:

- Vẫn là lão tổ tông suy nghĩ thấu đáo.

Tiên sinh kể chuyện vỗ vai hoàng đế Đại Tùy, an ủi:

- Ngồi ghế rồng mặc long bào, gánh vác cả giang sơn, khó tránh khỏi có một số chuyện sai lầm. Nếu ta ngồi trên vị trí của ngươi chưa chắc đã làm được tốt hơn. Ngươi không cần tự trách, ban đầu ta bỏ qua ý kiến của mọi người, chọn ngươi làm người kế thừa đế vị, đến nay vẫn cảm thấy rất đúng.

Hoàng đế Đại Tùy đứng trên hành lang dưới mái hiên bên ngoài phòng dưỡng tâm, sau khi chờ một lúc lâu ngoài dự đoán, mới nhìn thấy Mao Tiểu Đông cùng một người đàn ông dung mạo bình thường sải bước đi tới.

Mao Tiểu Đông nở một nụ cười khác thường, nói: 

- Bệ hạ, hắn tên là Lý Nhị, là phụ thân của học sinh Lý Hòe ở thư viện Sơn Nhai. Hắn khăng khăng muốn đi bộ tới gặp bệ hạ, bảo rằng bay tới bay lui trong nhà người khác, không phải là thái độ nên có khi nói đạo lý với người khác.

Hoàng đế Đại Tùy dở khóc dở cười. Tiên sinh kể chuyện vẫn luôn căng thẳng thì giống như trút được gánh nặng.

Bốn người cùng đi vào phòng dưỡng tâm, lần lượt ngồi xuống.

Lý Nhị mở miệng nói:

- Muốn gặp bệ hạ thật không dễ dàng.

Trong nháy mắt bầu không khí trở nên nghiêm túc. Hoàng đế Đại Tùy cũng không biết nên trả lời thế nào.

May mà Lý Nhị đã đi thẳng vào vấn đề: 

- Người ức hiếp con ta có năm sáu gia tộc lớn, bao gồm thượng trụ quốc Hàn gia, Nam Khê Sở gia, Hoài Viễn hầu phủ. Xin bệ hạ bảo lão tổ tông của những gia tộc này rời núi, Lý Nhị ta sẽ lần lượt đánh với bọn họ một trận. Nếu bọn họ cảm thấy ta ức hiếp người khác, không sao, bọn họ cứ lên đài một lượt, pháp bảo binh khí gì đó có thể mượn bạn bè nhiều một chút. Chỉ là cần phiền bệ hạ tìm một nơi rộng lớn yên tĩnh ở kinh thành, để hai bên chúng ta thoải mái đánh nhau. Nếu thật sự không được thì ra ngoài kinh thành cũng không sao.

Mao Tiểu Đông thiếu chút nữa đã bật cười trên nỗi đau của người khác.

Tiên sinh kể chuyện trừng mắt nhìn ông ta một cái, ông ta cũng liếc mắt nhìn lại đối phương.

Hoàng đế Đại Tùy trợn mắt há mồm, nhẹ giọng hỏi:

- Còn phải đánh một trận nữa mới được sao?

Lý Nhị phiền muộn nói:

- Ta tới đây vốn không phải là để đánh nhau với ngài, chỉ là hoàng đế ngài không muốn lộ diện, cho nên ta mới phải đánh. Người mà ta thật sự muốn đánh, đó là những kẻ đã ức hiếp con ta. Trẻ con đánh nhau là chuyện bình thường, nếu chỉ có vậy, cho dù Lý Hòe bị bạn cùng lứa trong ký túc xá hợp sức đánh, người làm cha như ta dù có đau xót cho con trai cũng sẽ không nói gì. Nhưng nào có ai vênh váo kiêu ngạo như vậy, ỷ vào gia thế nên cảm thấy có thể ức hiếp người khác, đã không xin lỗi mà ngay cả đồ vật bị trộm cũng không trả lại?

Nói đến đây, Lý Nhị sầm mặt nói:

- Nếu Đại Tùy các ngươi cảm thấy đạo lý ở bên phía mình, vậy chúng ta cứ tiếp tục đánh. Ta biết Đại Tùy các ngươi cơ sở vững chắc, không sợ tiêu hao. Nhưng Lý Nhị ta lại cảm thấy kỳ quái, nếu quan viên Đại Tùy đều là loại người như vậy, sau này Lý Hòe con ta đọc sách ở đây có thể học được cái gì?

Ông ta nhìn sang tiên sinh kể chuyện:

- Lão tiên sinh, ngài xem như là một người biết đánh nhau, còn cái gã mặc y phục màu đỏ ban nãy chỉ tính là một nửa thôi.

Tiên sinh kể chuyện đang uống trà, thiếu chút nữa bị sặc.

Hoàng đế Đại Tùy cười nói:

- Vậy thì được, quả nhân có thể chuyển lời cho mấy gia tộc kia, bảo trưởng bối của bọn họ rời núi. Nhưng phía Hoài Viễn hầu phủ có chút vấn đề, Hoài Viễn hầu tuy là hậu duệ của võ tướng khai quốc có công trạng, nhưng lão tổ trong gia tộc đã sớm qua đời, bản thân hắn chỉ là một người bình thường, còn không tính là võ phu.

Lý Nhị hiển nhiên đã sớm lường trước chuyện này:

- Vậy hãy bảo Hoài Viễn hầu kia bỏ tiền mời một người, ta không tính toán chuyện này.

Hoàng đế Đại Tùy hỏi:

- Có cần những gia tộc kia công khai xin lỗi Lý Hòe không?

Lý Nhị lắc đầu nói:

- Một đám đại lão gia xin lỗi một đứa trẻ thì còn ra thể thống gì, không cần, hơn nữa ta cũng muốn con mình được an tĩnh đọc sách ở thư viện Sơn Nhai. Ta chẳng qua là nhìn không quen tác phong hành sự của những gia tộc kia, sau khi đánh rồi tự nhiên sẽ có lớp già về nhà giáo huấn lớp trẻ, như vậy là đủ rồi.

Hoàng đế Đại Tùy khẽ thở phào một hơi:

- Lý Nhị tiên sinh quả thật thông tình đạt lý, sớm biết như vậy thì quả nhân đã ra gặp mặt ngài.

Lý Nhị vội vàng khoát tay: 

- Ta chẳng phải là tiên sinh gì cả, Mao lão mới phải. Hai vị lão sư trong thư viện truyền dạy học vấn cho Lý Hòe, còn chủ động trò chuyện với một nhà bốn người chúng ta hơn nửa ngày, có thể xem là tiên sinh thật sự. Có thể khách sáo với bất cứ sai, đó mới là người đọc sách.

Mao Tiểu Đông mỉm cười không nói gì, lần này thể diện đúng là lớn hơn trời rồi.

Tiên sinh kể chuyện nghe đến đây, cuối cùng cười nói:

- Lần này xem như không đánh thì không quen biết. Lý Hòe có một người cha biết nói đạo lý như ngươi, lại đi học ở kinh thành Đại Tùy, đều là may mắn của Đại Tùy chúng ta.

Lý Nhị nói giọng ồm ồm:

- Ta sẽ không nói lời khách sáo, dù sao hôm nay ta sẽ chờ ở đây, chờ người của những gia tộc kia đi ra đánh một trận. Bệ hạ, trước đó phải nói rõ, ta phải trở về thư viện sớm một chút, bảo những người kia đừng cố ý kéo dài, nếu không đừng trách ta tìm tới từng nhà.

Hoàng đế Đại Tùy liếc Mao Tiểu Đông một cái, đứng dậy nói: 

- Quả nhân sẽ đi bảo người chuyển lời ngay.

Mao Tiểu Đông theo sát phía sau rời khỏi phòng dưỡng tâm, để lại Lý Nhị và tiên sinh kể chuyện.

Hoàng đế Đại Tùy hơi lo lắng, cùng với Mao Tiểu Đông sánh vai đi trên hành lang: 

- Mao lão bảo ta nên làm thế nào?

Mao Tiểu Đông cười nói:

- Rất đơn giản, bảo những người có thể quyết định trong các gia tộc kia, bất kể có biết đánh nhau hay không, toàn bộ đều vào cung, sau đó đứng yên trước mặt Lý Nhị. Bọn họ chỉ cần cúi đầu nhận sai, ra vẻ đáng thương bị đánh cũng sẽ không đánh trả, chuyện này sẽ xem như qua được. Bệ hạ cứ yên một trăm cái tâm, với tính tình thật thà chất phác của Lý Nhị, chắc chắn sẽ không ra tay.

Hoàng đế Đại Tùy dừng bước, thẹn quá hóa giận nói:

- Mao lão, ngài nói thật đi, có phải ngài đang chờ xem trò cười của quả nhân hôm nay không?

Mao Tiểu Đông cười lớn lắc đầu: 

- Thật không dám giấu, ta cũng không biết Lý Hòe có một người cha như vậy. Sớm biết thì ta đã vào cung diện thánh lâu rồi, nào lại để xảy ra náo loạn lớn như vậy. Lỡ may sau này bệ hạ giận lây cả thư viện thì lợi bất cập hại.

Hoàng đế Đại Tùy vừa bực vừa buồn cười nói:

- Giận lây cái rắm, quả nhân dám sao?

Mao Tiểu Đông đột nhiên ngưng cười, nhỏ giọng nhắc nhở:

- Bệ hạ, trước mắt tuy là chuyện xấu tổn hại mặt mũi, nhưng về lâu dài sẽ là một chuyện tốt.

Hoàng đế Đại Tùy cười nói:

- Quả nhân cũng không hồ đồ như vậy.

Mao Tiểu Đông trêu chọc:

- Nếu bệ hạ thật sự hồ đồ, ta nào dám dẫn theo đám học sinh tới Đại Tùy.

Hoàng đế Đại Tùy gọi người hầu trong cung chuyển lời, sau đó lại hỏi:

- Lần này Lý Nhị đồng ý chạm đến thì dừng, là nhờ cẩm nang diệu kế của Mao lão và công lao của hai vị thấy giáo của Lý Hòe. Quả nhân và Mao lão không cần khách sáo, còn hai vị thầy giáo kia, có cần quả nhân bảo Lễ bộ khen ngợi không?

Vẻ mặt Mao Tiểu Đông nghiêm túc, từ chối:

- Không cần.

Hoàng đế Đại Tùy nghi hoặc hỏi:

- Vì sao?

Mao Tiểu Đông trầm giọng nói:

- Bệ hạ nên biết một chuyện, đây là học vấn thật sự của thư viện Sơn Nhai ta, đâu cần Đại Tùy phải ra sức ngợi khen? Sau này mười năm trăm năm, thư viện Sơn Nhai ta vẫn sẽ truyền đạo giảng dạy như vậy, giáo dục con người, bồi dưỡng cho Đại Tùy, che chở nhân tài đọc sách thật sự.

Hoàng đế Đại Tùy rung động, giống như lần đầu tiên quen biết ông lão cao lớn trước mắt, một chút khúc mắc tâm tính đế vương trong lòng cuối cùng đã bị quét sạch. Ông ta lùi lại một bước, lần thứ hai trong ngày chắp tay thi lễ: 

- Trẫm vì xã tắc Đại Tùy cảm ơn thư viện Sơn Nhai trước!

Mao Tiểu Đông không tránh né, giống như muốn vượt quyền, đường hoàng tiếp nhận tạ lễ long trọng của một vị quân chủ, nghiêm mặt nói: 

- Mao Tiểu Đông thay mặt thư viện Sơn Nhai xin nhận.

- --------

Lúc Lý Nhị rời khỏi hoàng cung, cùng với Mao Tiểu Đông đi trong hành lang bí mật kia, luôn cảm thấy mình đã bị ông lão bên cạnh tính kế, phiền muộn không vui.

Mao Tiểu Đông cười nói:

- Nhận sai là được rồi, ngươi thật sự muốn đánh cho bọn họ nằm ngang rời khỏi hoàng cung sao? Sau này con trai của ngươi còn phải đi học lâu dài ở thư viện kinh thành, thường xuyên gặp mặt nhau. Hôm nay đã khiến bọn họ tự nhận đuối lý, cộng thêm hoàng đế Đại Tùy cũng cảm thấy thiếu Lý Nhị ngươi một nhân tình lớn, không phải rất tốt sao?

Lý Nhị thở dài:

- Ta luôn cảm thấy những kẻ này sẽ không nhớ lâu. Ta cũng không thể ở lại thư viện, sau này xin Mao lão ngài chiếu cố bọn Lý Hòe nhiều hơn.

Mao Tiểu Đông gật đầu nói: 

- Đương nhiên. Hơn nữa không phải còn có lão tổ họ Cao quận Dực Dương kia sao?

Tiên sinh kể chuyện bỗng hiện thân trong hành lang, gật đầu cười nói: 

- Đúng vậy. Lần này Lý Nhị ngươi chủ động nhượng bộ, Đại Tùy đương nhiên sẽ thể hiện thành ý tương đương.

Lý Nhị gật đầu:

- Hi vọng như thế.

Mao Tiểu Đông cười hỏi:

- Lý Nhị, ngươi ở động tiên Ly Châu đã là võ phu cảnh giới thứ chín, sao còn sống một cách khó khăn nghèo khổ như vậy? Hôm nay đã bước vào cảnh giới thứ mười, là một trong ba người đứng đầu võ đạo ở Đông Bảo Bình Châu, hơn nữa chiến lực chắc chắn còn trên Tống Trường Kính. Ngươi không muốn nói với người trong nhà à? Dù sao cũng nên để bọn họ có cuộc sống tốt lành.

Lý Nhị lắc đầu nói:

- À, cho vợ ta đeo vàng đeo bạc, cho Lý Liễu một đống son phấn, cho Lý Hòe mỗi ngày ăn thịt cá, thật sự là tốt với bọn họ sao? Ta cảm thấy không phải.

Mao Tiểu Đông trêu chọc: 

- Biết đâu bọn họ cảm thấy như vậy thì sao?

Lý Nhị vẫn lắc đầu:

- Có người không cho ta làm thế, hơn nữa chính ta cũng cảm thấy đúng đắn. Trước kia ở trong trấn nhỏ, nếu những thân thích ở nhà vợ ta biết được gốc gác của ta, vậy còn không làm đủ chuyện xấu sao? Đến lúc đó ta phải làm gì? Đánh chết bọn họ, hay là nói đạo lý với bọn họ? Người ta sẽ nghe sao? Còn không phải là nói một đàng làm một nẻo. Cuối cùng chắc chắn chỉ có vợ ta là thương tâm nhất, nhà mình và nhà mẹ đều khó đối xử. Đương nhiên khi ở trong động tiên Ly Châu, gia cảnh có tốt cũng chẳng có tác dụng gì.

Sau khi Lý Nhị hoàn toàn thu liễm khí thế, lại trở về dáng vẻ co đầu rụt cổ, còn không bằng đàn ông bình thường. Nhưng mặt mày ông ta lại tươi như hoa, không còn vẻ ủ rũ hèn nhát như lúc ở trấn nhỏ:

- Mặc dù vẫn luôn ở trong địa phương lớn bằng cái rắm, nhưng ta vẫn hiểu được chút đạo lý này. Người một nhà an an ổn ổn, không ai bị đói, con cái và vợ muốn ăn thịt thì được ăn thịt, lúc ta thèm cũng có thể uống một ngụm rượu, như vậy đã rất tốt rồi.

Lý Nhị nhìn về phong cảnh kinh thành bên ngoài hành lang, có một câu để ở trong lòng không nói ra: “Cho dù ta thật sự là một kẻ khiếp nhược, nhưng hôm nay trong lòng con trai, Lý Nhị ta đã là một người cha không tệ, không làm nó mất mặt. Các ngươi có biết Lý Nhị ta vui đến thế nào không?”

Vừa nghĩ đến đây, Lý Nhị liền cáo từ một tiếng, nhoáng lên rồi biến mất, vội vàng chạy về núi Đông Hoa.

Ngoại trừ nhớ người nhà, còn có một chuyện liên quan đến con trai, hôm nay ông ta có thể ra tay rồi.

Mao Tiểu Đông thở dài nói:

- Lý Nhị xem như là sống khôn ngoan, rất nhiều người thông minh nhưng lại kém xa hắn.

Tiên sinh kể chuyện cười nói:

- Võ phu cảnh giới thứ mười chưa tới sáu mươi tuổi, làm sao có thể là kẻ ngu dốt?

Sau đó ông ta lại thổn thức nói:

- Nhưng hiện giờ xem ra, phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính là người có chiến lực yếu nhất trong ba người, lại có hị vọng đạt đến cảnh giới kia nhất, không chỉ là do hắn trẻ tuổi.

Mao Tiểu Đông gật đầu nói:

- Tâm tính võ đạo của Tống Trường Kính rất tốt, còn đáng sợ hơn tuổi tác.

Tiên sinh kể chuyện cười hỏi:

- Ngươi nói xem, sau khi người nọ dùng tư thế nghiền ép tuyệt đối xuất hiện ở hoàng cung Đại Ly, Tống Trường Kính có dám thề chết không lùi?

Mao Tiểu Đông cười hỏi ngược lại:

- Ngươi muốn hỏi lầu phi kiếm Bạch Ngọc Kinh của Đại Ly rốt cuộc là thật hay giả đúng không?

Hai lão cáo già xem như đã sống thành tinh, sánh vai bước đi, ánh mắt không hề nhìn nhau.

- --------

Lúc Lý Nhị trở lại nơi ở, đám người vợ ông ta đang dùng cơm.

Lâm Thủ Nhất mang tới hai hộp thức ăn lớn, trải đầy một bàn. Phu nhân và Lý Hòe ngồi trên một cái ghế dài, Lý Liễu và Lâm Thủ Nhất ngồi đối diện nhau, còn một cái ghế để lại cho Lý Nhị chậm chạp chưa về.

Lý Nhị hai tay trống trơn đi tới cửa, mới nhớ đã quên mua ít đồ. Bởi vì có Lâm Thủ Nhất ở đây, phu nhân chỉ ném một ánh mắt “lát nữa sẽ tính sổ với ông”.

Sau khi Lý Nhị xoa tay ngồi xuống, phát hiện còn có một vò rượu, bèn nhìn Lâm Thủ Nhất hỏi:

- Hay là cùng uống một chút nhé?

Lâm Thủ Nhất do dự một thoáng, gật đầu nói: 

- Tửu lượng của cháu không tốt, uống với chú Lý một chút thôi.

Lý Nhị nhếch miệng cười nói:

- Tửu lượng không tốt sao được.

Phu nhân tức giận nói:

- Làm sao không được? Trong nhà có một bợm nhậu còn chưa đủ à?

Lâm Thủ Nhất là một người thông minh, lập tức run tay, thiếu chút nữa làm rơi chén trắng lớn đang chờ rót rượu xuống mặt bàn. Thiếu niên lạnh lùng ngày thường nói năng thận trọng, lúc này lại cười đến không khép miệng được.

Lý Nhị cũng bị phu nhân dọa đến run cầm cập, thiếu chút nữa không cầm chắc vò rượu.

Lý Hòe ra sức gặm đùi gà lớn béo ngậy, nói hàm hồ không rõ: 

- Cha, ngày mai con sẽ xuống chân núi giúp cha mua một vò rượu ngon. Tiền thì con và Lâm Thủ Nhất sẽ mượn, sau này bảo Trần Bình An giúp con trả trước. Cha cứ việc uống.

Lý Nhị tươi cười rạng rỡ, “ài” một tiếng, giống như từ chỗ con trai lấy được một thánh chỉ khai ân. Phụng chỉ uống rượu, ở trước mặt vợ cũng không cần lo lắng.

Phu nhân nói chuyện với con trai luôn rất ôn hòa:

- Rượu có thể mua, nhưng mua loại rẻ nhất là được rồi. Cho cha con uống rượu ngon là lãng phí tiền bạc.

Lý Nhị rót hơn nửa chén rượu cho Lâm Thủ Nhất, lại rót cho mình một chén, gật đầu cười nói:

- Đúng đúng, rẻ là được rồi, không cần rượu ngon.

Lý Hòe trợn mắt nói:

- Mẹ, người quản trời quản đất như vậy, không sợ một ngày nào đó cha chạy theo hồ ly tinh sao?

Phu nhân ném một ánh mắt quyến rũ về phía người đàn ông ngồi ở đối diện, ẩn giấu sát ý:

- Ông ta dám? Hơn nữa cũng phải có người đồng ý mới được, đúng không?

Lý Nhị vội vàng uống một ngụm rượu lớn, gật đầu nói:

- Phải phải phải, không ai đồng ý.

Phu nhân vỗ bàn một cái:

- Không ai đồng ý là một chuyện, trong lòng có suy nghĩ lệch lạc hay không lại là chuyện khác. Nói! Có hay không?

Lý Nhị lập tức để chén trắng lớn xuống, thẳng lưng đảm bảo:

- Tuyệt đối không có!

Sau đó phu nhân liếc nhìn Lâm Thủ Nhất ngồi ngay ngắn uống rượu, lại mỉm cười nói với con gái mình:

- Liễu nhi, sau này phải tìm một người trung thực để gả, biết không? Như vậy mới không bị khi dễ.

Lý Liễu khẽ gật đầu, vẫn luôn cười mà không nói gi, chỉ cúi người gắp cho Lý Hòe một miếng cá đã bỏ xương.

Lâm Thủ Nhất chỉ dám dùng khóe mắt lén nhìn cô, rượu mới uống một ngụm nhỏ đã cảm thấy say khướt ngơ ngẩn, giống như nhìn thấy tranh cuộn núi sông đẹp nhất thế gian. 

Mao Tiểu Đông xuất hiện trong viện nhỏ yên tĩnh, nhìn thấy thiếu niên áo trắng dáng vẻ xộc xệch đang khoanh chân ngồi trên ghế đá, ngâm nga làn điệu đơn giản. Hắn đối diện với bàn cờ, hai tay mở ra phân biệt đặt ven rìa hộp cờ đen trắng, tập trung suy nghĩ, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên quân cờ phát ra tiếng vang giòn giã.

Sau khi Mao Tiểu Đông xuất hiện, Thôi Đông Sơn nhẹ giọng hỏi:

- Thế nào rồi? Lý Nhị đại gia có phá nát hoàng cung không?

Mao Tiểu Đông đi tới bên cạnh bàn đá, liếc nhìn ván cờ thắng bại đã rõ ràng, không nhìn ra có điểm gì đặc biệt, cũng không hao tâm tốn sức nữa, ngồi xuống một bên nói: 

- Ngươi, hoặc là hai người các ngươi rốt cuộc có mưu đồ gì?

Thôi Đông Sơn không quay đầu, tấm tắc nói:

- Mới đến núi Đông Hoa không được mấy ngày, đã bắt đầu lo nghĩ cho giang sơn Đại Tùy rồi? Tiểu Đông à, không phải ta nói ngươi, đứng núi này trông núi nọ cũng không sao, nhưng có mới nới cũ nhanh như vậy thì không hiền hậu rồi.

Mao Tiểu Đông vỗ tay xuống bàn đá, tất cả quân cờ đều nhảy lên khỏi bàn, lơ lửng giữa không trung, đen cao trắng thấp, giống như hai bức tranh chồng lên nhau. Nhưng bất kể ông ta nhìn ngang hay nhìn dọc đều không thấy được huyền cơ, bèn hừ lạnh một tiếng, quân cờ trong nháy mắt trở về chỗ cũ không hề sai lệch.

Thôi Đông Sơn vẫn giữ nguyên tư thế kỳ quái trước đó:

- Thư viện Sơn Nhai nên làm thế nào thì làm thế nấy, chẳng qua là binh tới tướng ngăn, nước tới đất chặn, lo chuyện bao đồng làm gì? Chẳng lẽ Đại Ly thôn tính Đại Tùy rồi, thư viện Sơn Nhai sẽ không còn nữa? Ta thấy không đâu. Đại Tùy đã không thể cho các ngươi thân phận một trong bảy mươi hai thư viện, sau này trở về Đại Ly cũng chỉ là ăn nhờ ở đậu, không khác nhiều lắm.

Vẻ mặt Mao Tiểu Đông nghiêm nghị nói:

- Thư viện thư viện, quan trọng ở học sinh, quan trọng ở lão sư, chứ không phải bốn chữ “thư viện Sơn Nhai” này. Không nói đến những học sinh Đại Tùy trong thư viện, chỉ riêng đám trẻ đã theo ta rời khỏi Đại Ly, hôm nay vẫn còn non nớt, tinh khí thần của chúng làm sao chịu được giày vò nhiều lần.

Thôi Đông Sơn chậm rãi thu tay, nhưng lại nắm chặt một mớ quân cờ, phát ra âm thanh kẽo kẹt trong lòng bàn tay. Hắn quay đầu nhìn Mao Tiểu Đông đang giận tím mặt, mỉm cười nói:

- Nói rất hiên ngang lẫm liệt, chỉ tiếc học vấn của Mao Tiểu Đông ngươi có hạn, suy nghĩ sự việc quá nông cạn, quá thiển cận.

Mao Tiểu Đông cười nhạt nói:

- Chỉ có họ Thôi ngươi là nghĩ được nhiều, tính được xa.

Thôi Đông Sơn đứng lên, nắm chặt mớ quân cờ trong lòng bàn tay, chậm rãi đi dạo quanh ghế đá, trêu chọc:

- Chùa chiền không còn nhà sư còn, nhà sư không còn kinh phật còn, kinh phật không còn phật pháp còn, phật pháp không còn Phật Tổ còn.

Hắn ngẩng đầu lên, một tay đặt sau người, tay kia nhẹ nhàng xoay cổ tay, vừa dạo bước vừa nói:

- Tất cả sự vật sinh ra từ nhân duyên hòa hợp, nên nhìn nhận như vậy. Đợi đến lúc ngươi nghĩ thông suốt ý nghĩa tồn tại của thư viện, thư viện Sơn Nhai mới xem như thật sự tìm được một vị trí bất bại, cho dù ở trong địa bàn nhà nào, họ nào, nước nào cũng không quan trọng nữa.

Mao Tiểu Đông cười nhạo nói:

- Biến thư viện Sơn Nhai thành học cung, cho dù gió táp mưa sa vẫn sẽ sừng sững không ngã?

Thôi Đông Sơn dừng bước, đứng cách một bàn đá và một bàn cờ, nhìn chăm chú vào đối phương, hỏi ngược lại:

- Có gì không thể?

Hắn lại nhẹ nhàng bước ra một bước: 

- Sao không đi thử?

Vẻ mặt Mao Tiểu Đông nghiêm túc, lắc đầu nói:

- Ngươi không hiểu rõ tình hình thực tế, chỉ biết nói mồm.

Thôi Đông Sơn cũng lắc đầu theo, tấm tắc nói:

- Ngươi thật sự nên gặp tiên sinh Trần Bình An nhà ta.

Mao Tiểu Đông cười nói:

- Có thể được Tề Tĩnh Xuân giao phó trọng trách, Trần Bình An dĩ nhiên không tệ. Nhưng ngươi chắc chắn là chó không đổi được tật ăn phân, đang mưu tính chuyện gì.

Thôi Đông Sơn cười mắng:

- Này này này, học vấn của Tiểu Đông ngươi vất cho chó hết rồi à? Cũng được, không sao, nhưng đừng tùy tiện dây vào ta.

Mao Tiểu Đông không muốn đấu đá với tên này ở đây, đứng dậy nói:

- Với chút học vấn chó má của ngươi, có ném xuống đất thì chó ven đường cũng không muốn ngửi.

Thôi Đông Sơn cười ha hả nói:

- Ghen tị, ghen tị.

Mao Tiểu Đông bước nhanh rời khỏi viện, quay lưng về phía Thôi Đông Sơn: 

- Chuyến này Lý Nhị xông vào hoàng cung vừa đủ chừng mực, ngươi đừng được voi đòi tiên. Sau này nếu có bất cứ phiền phức gì ta sẽ tìm ngươi hỏi tội, đừng trách ta không nói trước.

Thôi Đông Sơn nhìn theo bóng lưng kia, lúng túng nói: 

- Như vậy không tốt sao? Lý Nhị đại gia muốn làm gì, một con kiến nhỏ cảnh giới thứ chín như ta làm sao ngăn cản được? Nếu tiên sinh của ta có ở đây thì không khó, bình tĩnh ôn hoà nói đạo lý, ngài ấy giỏi hơn ta nhiều.

Mao Tiểu Đông quay đầu nhìn cái gã đang ra vẻ khó xử kia, “bình tĩnh ôn hoà” nói: 

- Nếu được thì ta thật muốn đánh nát cái đầu của ngươi, xem thử bên trong rốt cuộc chứa thứ gì.

Thôi Đông Sơn vươn một tay ra, ngón tay xếp thành hình hoa lan, ra vẻ thẹn thùng nói:

- Đáng ghét.

Mao Tiểu Đông sầm mặt xoay người rời đi, dáng vẻ giống như buồn nôn vì đạp phải phân chó.

Sau khi Mao Tiểu Đông rời đi, Thôi Đông Sơn lại ngồi trở về ghế đá, bàn tay nắm chặt để hờ phía trên bàn cờ, thả xuống từng quân cờ. Tất cả đều là cờ trắng, cho nên ván cờ này hoàn toàn không hợp quy củ. Cuối cùng hắn hai tay trống trơn ngồi xổm trên ghế đá, gác cằm lên đầu gối, không biết đang suy nghĩ gì.

Giống như Mao Tiểu Đông đã nói, trên đời thật sự không có mấy người biết được “Thôi Sàm” đang suy nghĩ gì.

Có thể Tề Tĩnh Xuân là ngoại lệ duy nhất.

Nơi cửa viện vang lên tiếng bước chân nhỏ bé đều đặn. Tạ Tạ tan học trở về, bỏ đồ đạc xuống, sau đó bắt đầu quét dọn lá rụng trong sân. Cây chổi quét qua mặt đất cuốn lên từng cơn gió nhẹ.

Thôi Đông Sơn thỉ thầm:

- Cùng bắt nguồn từ nhỏ bé, hùng phong (khí phách nam nhi) thổi qua, tiếng sấm trận trận, lăn đá đốn cây, san bằng cỏ rậm, dù yếu rồi tan, ý vị vẫn còn. Thư phong (khí phách nữ nhi) chỉ là xuyên qua ngõ hẹp, chuyển động cát bụi, thổi đi tro tàn, cực kỳ vẩn đục, dù đang lúc cường thịnh vẫn không đáng nhắc tới. Tạ Tạ, ngươi cảm thấy Đại Ly hay Đại Tùy tốt hơn?

Đây là lần đầu tiên Tạ Tạ được Thôi Đông Sơn nghiêm túc hỏi ý kiến, nhất thời vừa mừng vừa sợ, ôm cây chổi lo lắng bất an. May mà cô trời sinh tư duy nhanh nhẹn, trước đó cũng đã hạ quyết tâm, khi chung sống với vị công tử này sẽ không suy nghĩ quá nhiều. Dù sao có nghĩ nhiều cũng vô ích, còn không bằng dứt khoát nghĩ gì nói nấy làm nấy, chẳng qua là bị đánh một trận, đỡ phải làm trò cười cho thiên hạ. Vì vậy cô trả lời:

- Đại Tùy thích hợp an cư lạc nghiệp, sống ở đây rất thoải mái. Đại Ly thích hợp cho dã tâm và âm mưu, hôm nay trong ngoài có đủ, cho nên càng hùng mạnh, sức sống bừng bừng, tràn đầy tính công kích. Đáng sợ nhất là hôm nay Đại Ly đã dần dần khống chế thế lực trên núi trong lãnh thổ, càng ngày càng tiến gần đến chủ nhân một nước đúng như ý nghĩa.

Thôi Đông Sơn gật đầu, không nói đúng hay sai, nhưng hiếm khi không lên tiếng chế nhạo.

Trong lòng Tạ Tạ bình tĩnh, cách làm này đã có tác dụng. Vu Lộc quả nhiên nói không sai, chung sống với người này phải ép buộc mình nghĩ gần một chút, buộc ánh mắt của mình thiển cận hơn một chút.

Đột nhiên Thôi Đông Sơn nói:

- Sao ngươi còn không treo cổ đi, ta chờ nhặt xác giúp ngươi đã lâu rồi. Đến lúc đó ta sẽ khiêng thi thể của ngươi xuống núi, vừa rơi nước mắt thương tâm, vừa tố cáo lão khốn khiếp Thái Kinh Thần kia quá vô sỉ, lại lẻn vào thư viện, ngay cả thiếu nữ đen thui dung mạo trừ tà như ngươi cũng xuống tay được, làm hại ngươi xấu hổ tự sát. Khi đó ta sẽ đánh nhau một trận nữa với hắn, báo thù cho ngươi.

Tạ Tạ ngây người như phỗng.

Thôi Đông Sơn xoay cổ:

- Bởi vì đêm đó đã tuyên bố với bên ngoài ngươi là môn hạ đệ tử của ta, buộc phải cho ngươi mượn nhiều pháp bảo như vậy, trong lòng công tử ta cũng khó chịu.

Thiếu nữ bên hông đeo cây sáo bằng trúc xanh, tiếp tục vùi đầu quét sân.

Thôi Đông Sơn liếc nhìn tư thái thướt tha của cô, đột nhiên bổ sung:

- Nếu như cháu Thái Kinh Thần của ta đêm khuya lên núi, xông vào phòng ngươi, thực ra hắn cũng không chịu thiệt.

Tạ Tạ ngẩng đầu lên, ánh mắt ngây ngốc nhìn Thôi Đông Sơn. Thôi Đông Sơn nhìn chăm chú vào cặp mắt xinh đẹp của cô, tiếc nuối nói:

- Ngươi cũng chỉ còn lại đôi mắt này là xứng với cái tên “Tạ Linh Việt”.

Tạ Tạ lã chã muốn khóc, cúi đầu không nói, tiếp tục quét rác.

Thôi Đông Sơn thở dài một tiếng, khẽ phất tay thu bàn cờ và hộp cờ vào vật một tấc ngọc tỷ trong tay áo:

- Ngươi đâu phải đang quét rác, rõ ràng là quét hứng thú của công tử nhà ngươi. Mà thôi, mà thôi, về phòng đọc sách vậy.

Đi vào nhà chính trống trải, trên một chiếc chiếu lớn có đặt một cái bồ đoàn bằng cỏ tranh. Thôi Đông Sơn vung tay áo, từ trong đống lộn xộn ở góc tường rút ra một quyển điển tịch Nho gia, yên lặng đặt trước người mình. Sau đó bỗng có một cơn gió lật sách xuất hiện, vòng quanh thiếu niên áo trắng tuấn tú tiêu sái.

Gió bắt đầu lật sách, Thôi Đông Sơn bắt đầu đọc sách.

Mỗi khi đến lúc này Tạ Tạ sẽ yên lặng ngồi ở cửa, tâm cảnh hài hòa. Bởi vì chỉ có lúc này tên kia mới sẽ không chĩa mũi dùi vào cô. Hơn nữa cô chẳng những lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy, thậm chí chưa từng nghe qua, có ai chỉ đọc sách lại có thể đọc ra một thế giới rộng lớn kỳ lạ như vậy.

Giống như hôm nay.

Sau khi gió lật sách lật trang thứ nhất, theo tiếng ngâm nga khe khẽ có âm luật độc đáo của Thôi Đông Sơn, ngôn ngữ giống như giọt mưa thực chất rơi xuống trên trang sách, sau đó giữa trang sách xuất hiện một đóa hoa sen, dáng vẻ uyển chuyển, linh động khác thường.

Từng trang lật qua, thời gian chậm rãi trôi đi.

Giữa những hàng chữ trong trang sách xuất hiện hình ảnh hai quân đối đầu, từng võ tướng binh sĩ ở xa xa còn nhỏ hơn hạt gạo, khí thế hào hùng, phân chia ngang dọc. Phía trên trang sách có sương vàng mờ mịt, giống như cát vàng vạn dặm bốc lên trên chiến trường thật sự.

Lại có cô gái thướt tha chỉ cao hơn một tấc, xách giỏ hoa từ trong trang sách khoan thai bước đến.

Còn có gã đàn ông lỗ mãng râu ria xồm xoàm, phanh ngực lộ bụng, gõ nhịp hát vang.

Có bà lão giặt quần áo, dựng tai lắng nghe, quả thật có thể nghe được âm thanh huyền diệu.

Có hai đứa trẻ, cưỡi ngựa trúc đuổi nhau nô đùa.

Có bộ xương cầm kiếm đeo đao, đi lại nơi phần mộ xơ xác tiêu điều.

Có lão sư ngồi ngay ngắn, trầm ngâm vuốt râu, giống như đang cân nhắc lời văn.

Thiếu nữ Tạ Tạ ngồi ở cửa, bất kể trong lòng thù hận sợ hãi quốc sư Đại Ly này như thế nào, cũng không thể không thừa nhận, lúc thiếu niên áo trắng chuyên chú đọc sách thật sự rất phong lưu bay bổng. Cô hoàn toàn không nghĩ ra, tại sao rõ ràng là một kẻ xấu như vậy, lúc đọc sách lại có thể sở hữu phong thái của thánh nhân?

Trong lúc Tạ Tạ ngơ ngẩn xuất thần, cô không phát giác được, hôm nay sau khi Thôi Đông Sơn lật đến trang sách cuối cùng, vẻ mặt lại hơi khác thường, ánh mắt nóng bỏng nhưng gương mặt lại đầy thống khổ và đấu tranh.

Hóa ra hắn đọc sách đã đọc ra một cảnh tượng, ba người đồng thời xuất hiện trong cùng một trang, không thấy rõ nét mặt, nhưng tuổi tác cách xa nhau.

Ông lão mặc áo dài đứng bên bờ sông lớn, chăm chú nhìn nước.

Gần đó có một người trung niên tính tình cứng nhắc nhìn về bờ bên kia, vẻ mặt trầm tư.

Có một thiếu niên cưỡi trâu xanh, treo sách lên sừng trâu, mệt mỏi muốn ngủ.

Cuối cùng Thôi Đông Sơn đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi, cảnh tượng kỳ lạ trong trang sách cũng theo đó tan thành mây khói.

Tạ Tạ hoảng sợ nhìn Thôi Đông Sơn, thấy đối phương mặt không cảm xúc, đưa tay lau vết máu, lẩm bẩm nói: 

- Không có cách nào, thật sự kém quá xa.

Tạ Tạ lo lắng hỏi:

- Công tử, không sao chứ?

Một tay Thôi Đông Sơn ôm ngực, tay kia nắm lại thật chặt, gian nan khàn giọng nói:

- Đi lấy bức thủy đồ mà ta tạm cho ngươi mượn tới đây, nhanh lên.

Tạ Tạ vội vàng đứng dậy đi về phòng mình, cầm tới một cuộn tranh cổ, trải ra trước người Thôi Đông Sơn, sau đó đứng dậy chạy nhanh đến cửa.

Cổ họng Thôi Đông Sơn khẽ nhúc nhích, vội vàng giơ tay lên, dùng mu bàn tay che miệng, một hồi lâu sau mới để tay xuống, hít sâu một hơi. Trên thế gian tổng cộng có mười hai bức thủy đồ (bức tranh sông nước), phân biệt miêu tả mười hai dòng nước lớn ở bốn thế giới. Bức trước mắt này là “Thiên Thượng Chi Thủy”, lấy từ cảnh tượng đặc sắc “một kiếm phá vỡ động tiên nhỏ, nước sông Hoàng Hà từ trời đến”.

Năm đó Thôi Sàm vẫn là đồ đệ đầu tiên của Văn Thánh, đánh cờ với thành chủ thành Bạch Đế giữa ráng màu. Thôi Sàm dù bại vẫn vinh, được vị đại ma đầu kia tặng cho bức tranh cuộn rất quý giá này. Thôi Sàm cũng rất sùng bái đối phương.

Thôi Đông Sơn nín thở tập trung nhìn nước, nhưng trong lòng lại nghĩ đến núi.

Nhớ năm xưa Thôi Sàm từng đi lại một mình, mang giày vải và gậy trúc, đi qua đường núi gập ghềnh nhất trên đời.

Vừa nghĩ đến đây, Thôi Đông Sơn không kìm lòng được đưa tay vỗ đầu gối, lớn tiếng nói: 

- Ôi chao, thật là nguy hiểm!

Hắn đột nhiên ngẩn người, chỉ thấy trên thủy đồ bỗng xuất hiện một vách đá nhỏ, không quá nổi bật. Thế nhưng trên vách đá lại có một thiếu niên gầy gò quen thuộc đứng gần dòng nước, hai tay bấm quyết nhìn về phương xa.

Tạ Tạ nhìn thấy cảnh này liền kinh ngạc. Sao Trần Bình An lại mang theo một vách đá lén chạy vào trong bức tranh này?

Thôi Đông Sơn đã sớm khôi phục khí tức ổn định, lúc này chắp hai tay trước ngực, cười đùa cợt nhả nói: 

- Tiên sinh ở trên cao, xin nhận một lạy của học sinh.

Sau đó hắn ngả người về phía sau, lại lăn sang ngang vài vòng, lẩm bẩm nói: 

- Người bỏ ta đi mất, ngày hôm qua không thể giữ lại. Người làm loạn lòng ta, ngày hôm nay thật lắm ưu phiền. Lắm ưu phiền ơi lắm ưu phiền, ưu phiền ông nội nó chứ...

Tạ Tạ ngồi ở cửa, không kìm được ngẩng đầu nhìn sắc trời, thấy không giống như sắp có sét đánh, liền cảm thấy đáng tiếc.

Truyện Kiếm Lai được dịch tại Tàng Thư Viện.

- --------

Ngày hôm sau Lý Hòe lén mua cho cha hắn một bình rượu ngon, kéo cha hắn đến bên hồ, ngồi ở bên cạnh nhìn cha hắn uống rượu, nhỏ giọng dặn dò:

- Bình này đắt, cha cứ uống trước. Bình kia rẻ thì để trong nhà, lát nữa lúc dùng cơm hãy uống, mẹ cũng sẽ không nói gì.

Lý Nhị mỉm cười gật đầu, ra sức uống rượu, cảm thấy chuyện này còn vui vẻ hơn bước vào cảnh giới thứ mười gì đó.

Ông ta thật thà hỏi:

- Đắt lắm đúng không?

Hai tay Lý Hòe nâng cằm nhìn cha mình, tươi cười rạng rỡ, hỏi một đằng trả lời một nẻo:

- Cha, người cứ yên tâm, con sống ở thư viện rất tốt, thật đấy. Các người có thể đến gặp con một chuyến như vậy, con đã vui lắm rồi.

Lý Nhị gật đầu, chỉ dám cúi đầu uống rượu, thiếu chút nữa uống ra nước mắt.

Lúc này ông ta mới nhớ tới, hôm qua trở về khá gấp, hình như đã quên còn có một tên Thái Kinh Thần chưa gặp.

Chờ uống rượu xong, ông ta nói với Lý Hòe rằng mình muốn đi dạo thư viện, bảo Lý Hòe về trước.

Lý Nhị đi ra khỏi núi Đông Hoa, tìm được một tòa nhà yên tĩnh ở gần đó, bắt đầu gõ cửa, nhưng không có ai trả lời.

Nhà này đã sớm cho thuê, bình thường người ở trong ít giao du với bên ngoài, gần như chưa từng lộ diện. Nhưng đêm đó sau một trận thần tiên đánh nhau đặc sắc, những người có tâm đã ý thức được nơi này có giao long chiếm cứ.

Tuy nói trong trận chiến đó thiếu niên áo trắng càng nổi bật hơn, một đống pháp bảo ném ra rất rực rỡ, nhưng Thái Kinh Thần ứng phó đủ kiểu cũng không tầm thường. Cho dù là người trong nghề cảnh giới đủ cao, tự nhận nếu đứng ở vị trí của lão, đích thân giao đấu với thiếu niên áo trắng ném pháp bảo lung tung như ném cải trắng kia, chắc chắn sẽ không chống đỡ nổi tới trời sáng.

Lý Nhị đá văng cửa lớn, bước nhanh vào trong, nhìn thấy một lão già cường tráng sắc mặt âm trầm, chính là luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười Thái Kinh Thần. Lúc này lão đang đứng trong sân, trên bàn có một bầu rượu, còn có rất nhiều món ăn nhắm rượu tinh tế. Đối với một lục địa tiên nhân trong mắt người phàm như lão, chút hưởng thụ có còn hơn không này thật sự nhỏ bé không đáng kể.

Trong trận đại chiến ở hoàng cung hôm qua, Thái Kinh Thần là một trong số những người đứng ngoài quan sát, lúc này nhìn thấy Lý Nhị lập tức không còn sức phản kháng. Nhưng không có sức cũng không có nghĩa là phải cúi đầu khom lưng, lão cư xử rất đúng mực hỏi: 

- Ta và ngươi không thù không oán, ngươi phá cửa mà vào có chuyện gì?

Sau khi Lý Nhị nhìn thấy Thái Kinh Thần, không nói lời nào nhanh chóng đánh ra một quyền, đánh cho đối phương trở tay không kịp bay vào trong nhà, đụng nát cửa nhà và cái bàn, ngã xuống góc tường dưới tấm biển trong đại sảnh, hộc máu tại chỗ.

Lý Nhị lập tức xoay người rời đi. Thái Kinh Thần hơi sững sờ, dựa vào tường ngồi dậy. Lão vốn nghĩ rằng đối phương phải nói vài lời rồi mới ra tay, có câu “một lời không hợp lập tức đánh nhau”, nhưng dù sao cũng phải có “một lời” chứ. Nào có ai không nói lý như vậy, đây không phải ỷ thế hiếp người thì là gì? Đường đường là luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười, lão tổ tông Thái gia hào phiệt ở Đại Tùy, không nhịn được mắng như tát nước:

- Có bản lĩnh lại tới đánh một trận!

Sau đó Lý Nhị lại đi vào từ cửa đã không còn cánh cửa, nhìn về Thái Kinh Thần ở trong nhà.

Thái Kinh Thần nuốt một ngụm nước bọt:

- Ta đang nói chuyện với thiếu niên áo trắng hôm đó, không liên quan đến ngươi.

Sau khi buột miệng nói ra câu này, lão chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

Bên hông Lý Nhị đeo một bình rượu trống, hỏi một câu lạ lùng:

- Bình rượu trên bàn của ngươi bán bao nhiêu tiền?

Thái Kinh Thần hơi ngỡ ngàng, sau đó trong lòng bi phẫn, nhưng người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu, vẫn thành thật trả lời: 

- Không biết giá cả cụ thể, ít nhất khoảng ba bốn chục lượng bạc.

Lý Nhị ngẫm nghĩ:

- Vậy ta áp chế cảnh giới xuống thứ tám, hai ta lại đánh một trận.

Thái Kinh Thần hoàn toàn giận dữ: “Ông đây uống rượu mà thôi, sao lại đụng chạm tới ngươi?”

Lão cũng không phải là người mặc cho người khác khi dễ, trái lại còn được công nhận là có tính tình nóng nảy, chiến lực xuất chúng trong số tu sĩ Đại Tùy. Lúc này lập tức đứng lên, sắc mặt giận dữ nói:

- Đánh thì đánh, sợ con mẹ ngươi!

Một lát sau Lý Nhị rời đi, trở về thư viện.

Thái Kinh Thần nằm trong nhà, dù chưa trọng thương nhưng trong chốc lát cũng không ngồi dậy nổi.

Lão nhìn bầu trời, lần đầu tiên trong đời ấm ức và chua xót như vậy, cảm thấy cuộc sống này không thể qua nổi rồi.

Ông đây họ Thái, chứ không phải là thái trong hạ tửu thái (món ăn nhắm rượu). Lát nữa nghỉ ngơi xong, ông đây sẽ đi hoàng cung diện thánh, phải rời khỏi núi Đông Hoa xui xẻo này, cách xa thư viện Sơn Nhai, cũng không ở lại kinh thành Đại Tùy nữa.

- --------

Khi Lý Hòe trở lại, phát hiện Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất đều có mặt, hai người cũng vừa đến không lâu. Lý Bảo Bình đang trò chuyện với mẹ của Lý Hòe:

- Thím à, các người muốn ở lại thư viện bao lâu? Có cần cháu dẫn các người đi dạo kinh thành không? Cháu đã cẩn thận nghiên cứu bản đồ kinh thành Đại Tùy rồi, lầu sách cũng không dễ tìm, phải lật hết cả buổi. Các người muốn đi đâu cháu đều biết đường.

Sau khi Lý Bảo Bình đến thư viện, chuyện đầu tiên là tìm hiểu rõ quy củ phiền phức của thư viện, đặc biệt là làm sai chuyện gì sẽ bị trừng phạt thế nào. Tiếp theo là tra cứu bố cục của kinh thành Đại Tùy, nhằm để sau này tiểu sư thúc tới thư viện tìm cô, sẽ có thể dẫn huynh ấy cùng nhau đi dạo.

Phu nhân mỉm cười khen ngợi: 

- Tiểu Bảo Bình thật thông minh, Hòe nhi nhà chúng ta may mắn có cháu mới không bị người khác khi dễ.

Lý Hòe thiếu chút nữa trợn cả con ngươi ra ngoài. Trên đường đi Lý Bảo Bình là người ức hiếp mình nhiều nhất, không nói đến chuyện mình hô mưa gọi gió trước mặt A Lương, xưng huynh gọi đệ với ông ta, cho dù ở cùng với Trần Bình An cũng chưa từng chịu thiệt.

Hơn nữa lúc trước ở trường học quê nhà, Lý Bảo Bình đã ném quần cộc của mình lên cây như thế nào, chẳng lẽ mẫu thân không biết sao? Khi đó mẹ còn kéo mình đến đường Phúc Lộc một chuyến, muốn cãi nhau với trưởng bối trong nhà Lý Bảo Bình, nhưng vừa nhìn thấy đôi sư tử lớn kia, lại không dám đi gõ cửa Lý gia.

Lý Bảo Bình và mẹ của Lý Hòe trò chuyện linh tinh một hồi, tóm lại Lý Hòe nghe đến nhức đầu. Hai người này vốn là ông nói gà bà nói vịt, vì sao có thể trò chuyện một cách hợp ý như vậy? Một người hỏi: “Bảo Bình à, nhà lớn của cháu ở đường Phúc Lộc rốt cuộc có bao nhiêu phòng”. Một người đáp: “Ký túc xá trong thư viện nhiều lắm, còn nhiều phòng hơn nhà cháu...”

Lý Liễu trước đó bị em trai làm phiền, đành phải đáp ứng may cho hắn một đôi giày vải mới. Lúc này cô an tĩnh ngồi ở bên giường, dùng một kim một chỉ tỉ mỉ may đế giày, thỉnh thoảng nghiêng đầu cắn đứt chỉ mới mỉm cười nhìn mẫu thân và em trai. Nếu cùng với ánh mắt của Lâm Thủ Nhất giao nhau, cô sẽ mỉm cười gật đầu, còn thiếu niên thì đỏ mặt, trong lòng cảm thấy xấu hổ không thể miêu tả được.

Sau lần uống rượu trong hồ lô của A Lương, đây là lần thứ hai Lâm Thủ Nhất vui mừng vì mình đã lựa chọn rời khỏi trấn nhỏ, đi theo Trần Bình An và Lý Bảo Bình vác hòm sách du học.

Khi Lý Nhị trở về chỗ ở, Lý Bảo Bình vừa lúc rời đi. Nhìn thấy ông ta, tiểu cô nương giống như một cơn gió đột nhiên dừng lại, mỉm cười chào hỏi:

- Chào chú Lý!

Lý Nhị ăn nói vụng về vội vàng đáp lời, rất vui vẻ.

Lý Bảo Bình thở dài, hơi chán nản thất vọng. Suy nghĩ của cô luôn như ngựa thần lướt gió, bỗng nhiên vô duyên vô cớ xin lỗi:

- Chú Lý, xin lỗi.

Lý Nhị chất phác nhưng không ngốc, trong thoáng chốc đã hiểu được ý của cô bé, nhất định là cảm thấy mình không chiếu cố tốt cho Lý Hòe. Ông ta vội vàng lắc đầu:

- Đừng nói như vậy.

Lý Bảo Bình nghiêm túc nói:

- Chú Lý, hôm nay Lý Hòe đọc sách thực ra còn chăm chỉ hơn cháu. Tiên sinh từng nói là cần cù bù thông minh, nhiều người có tài nhưng thành đạt muộn, cho nên đừng thất vọng với Lý Hòe. Đọc sách mà, là chuyện cả đời, không nên gấp.

Nói đến đây tiểu cô nương giơ nắm tay, nhấn giọng thêm:

- Không nên gấp.

Lý Nhị rất vui vẻ, một tiểu cô nương như vậy thật khiến người ta yêu thích, vội vàng gật đầu: 

- Lý Hòe đọc sách, ta không gấp.

Trong lòng ông ta mặc niệm: “Nhưng lại có thể làm được một chuyện, cuối cùng con trai đi được tới bước nào, phải dựa vào chính nó rồi.”

Lý Bảo Bình nhếch miệng cười, chạy như bay rời đi, giống như một con chim sẻ vui sướng.

Lý Nhị dừng chân nhìn theo bóng lưng của cô bé, đợi đến khi cô bé biến mất khỏi tầm mắt, mới mỉm cười xoay người đi tới trước.

Đi đến cửa, vừa lúc đụng phải Lâm Thủ Nhất rời khỏi nhà. Thiếu niên gọi một tiếng “chú Lý”, sau đó cáo từ rời đi.

Đối diện với người khác, cho dù là phụ thân của Lý Liễu, Lâm Thủ Nhất cũng không biết nên đối xử nhiệt tình như thế nào.

Lý Nhị đi vào nhà, thấy phu nhân đang ân cần dạy bảo con trai:

- Tiểu cô nương này không tệ, nhưng tính tình hơi tùy tiện, không giống như biết chiếu cố người khác. Ta thấy Thạch Xuân Gia kia rất tốt, dáng vẻ phấn khởi, cột hai bím tóc... Tuy trong nhà không giàu bằng Lý Bảo Bình, nhưng gia đình có một cửa tiệm lớn như vậy, miễn cưỡng xem như môn đăng hộ đối với nhà chúng ta. Con cưới Thạch Xuân Gia, sau này sẽ không bị người khác xem thường.

Lý Nhị cười ha hả nói:

- Ta vẫn thích Lý cô nương hơn một chút.

Lý Hòe bất đắc dĩ nói:

- Cha, mẹ, sao các người không nghĩ xem người ta có thích con hay không?

Phu nhân tức giận nói:

- Sao lại không thích? Hai tiểu cô nương kia cũng không phải ngốc.

Lý Hòe vỗ trán một cái:

- Mẹ của con ơi, lời như vậy nhất định đừng nói với bên ngoài, nếu không con sẽ bị Lý Bảo Bình đánh chết đấy. Thạch Xuân Gia mặc dù không dám đánh con, nhưng bàn tính nhỏ trong bụng cô ta thì lại đánh lốp đốp, nhất định sẽ ghi hận cả đời. Cô ta là người nhớ thù nhất, chỉ giật bím tóc của cô ta một lần mà thôi, cô ta có thể tố cáo với Tề tiên sinh đến mười lần, mỗi lần đều nói giống như thật vậy. Chẳng hạn như: “Hôm nay Lý Hòe không làm tốt bài vở, bị tiên sinh ngài đánh vào lòng bàn tay, thấy cháu cười nên đã giật bím tóc của cháu”. Rồi còn: “Hôm nay Lý Hòe đi trễ, cháu có lòng tốt nói với hắn mấy câu, hắn lại giật bím tóc của cháu”. Còn có: “Lý Hòe đánh không lại Lý Bảo Bình, cho nên tới giật bím tóc của cháu”... Ông trời ơi, nếu cưới con nhóc Thạch Xuân Gia này về làm vợ, chắc con sẽ phải khóc chết.

Phu nhân trêu chọc:

- Vậy rốt cuộc con muốn tìm vợ như thế nào?

Lý Hòe ngẫm nghĩ:

- Cưới vợ thật phiền phức, sau này lớn lên gặp được một cô nương vừa ý thì tính sau.

Phu nhân cười híp mắt hỏi:

- Đến lúc đó mẫu thân bị vợ nhỏ của con ức hiếp, con sẽ giúp ai?

Lý Hòe cười hì hì nói:

- Đương nhiên là giúp vợ con. Không phải mẹ đã có cha con giúp rồi sao, còn chưa đủ à?

Phu nhân giả vờ tức giận nói:

- Con đúng là không có lương tâm!

Lại đứng dậy muốn nhéo lỗ tai của con trai. Lý Hòe lập tức chạy lung tung trong nhà.

Phu nhân liếc nhìn chồng mình:

- Đi đâu về thế?

Lý Nhị thấp giọng nói: 

- Mắc tiểu, đi tìm nhà xí.

Phu nhân tinh mắt, trong thoáng chốc đã phát hiện bình rượu bên hông ông ta, đi đến gần ngửi ngửi, tức giận nói:

- Đi tiểu lâu như vậy, ông rơi vào trong hố xí à? Hơn nữa trong hố không chứa nước tiểu mà lại chứa rượu?

Lý Nhị nghẹn họng nhìn trân trối, quay đầu nhìn về con trai, khẩn cầu giải vây.

Lý Hòe lại ném đá xuống giếng:

- Cha nhất định là nhìn thấy hồ ly tinh trang điểm xinh đẹp rồi. 

- Nhìn thái độ có tật giật mình của ông kìa.

Phu nhân liếc nhìn Lý Nhị đang hoảng hốt, lần đầu tiên không truy xét căn nguyên, ngồi xuống bên cạnh con gái, xoa đầu Lý Liễu, thở dài nói:

- Các con đều lớn rồi, cha mẹ cũng già rồi.

Lý Liễu bỏ đế giày xuống, nhẹ nhàng cầm tay mẫu thân.

Lý Hòe nịnh hót:

- Mẹ à, mẹ còn trẻ mà, lúc sinh con thế nào thì bây giờ vẫn như vậy. Nếu mẹ cùng với Lý Liễu đi ra ngoài, không chừng người ta sẽ tưởng là chị em.

Phu nhân cười nắc nẻ:

- Biến biến biến, mấy lời này giữ lại sau này nói với vợ con đi.

Lý Liễu đột nhiên nói:

- Mẹ, con muốn đi mua một hộp son.

Phu nhân mặc dù ngoài miệng càm ràm con gái là kẻ phá của, nhưng vẫn đứng dậy dẫn con gái ra cửa.

Trong nhà chỉ còn lại hai cha con, Lý Nhị cười hỏi:

- Con trai, có muốn uống rượu với cha một chút không?

Lý Hòe mở to mắt:

- Có thể uống rượu à?

Nhưng mới uống được nửa chén, Lý Hòe đã thấy chóng mặt, nằm sấp xuống bàn ngủ gà ngủ gật.

Lý Nhị cầm lấy cổ tay Lý Hòe, hít sâu một hơi, nhắm mắt lại mặc niệm: “Thần Quân mở núi tạo động tiên.”

- --------

Lúc phu nhân dắt Lý Liễu xuống núi, dưới miếu thờ chân núi đi sát qua một thiếu niên áo trắng.

Lý Liễu quay đầu nhìn, vừa lúc đối diện với thiếu niên kia.

Thiếu nữ vẫn luôn gây cho người ta cảm giác yếu đuối, trong nháy mắt lại ngưng cười, nhìn quốc sư Đại Ly mà khi còn ở trấn nhỏ cô đã nghe tên từ chỗ sư công, lén làm một động tác cảnh cáo bí ẩn và kinh người...

Bàn tay mảnh khảnh quét ngang qua cổ.

Thôi Đông Sơn vốn cố ý tới đây gặp cô một lần, tấm tắc lấy làm kỳ lạ, cảm khái nói:

- Hàng năm đều có quái thai, năm nay lại đặc biệt nhiều. 

Không còn Thôi Đông Sơn hai lần cố ý dẫn dắt, đoạn đường sau đó Trần Bình An thực ra là đi trong giang hồ, chứ không phải kỳ kỳ quái quái đi trên núi. Có điều hắn hoàn toàn không biết chuyện này, chỉ hơi tiếc nuối vì không gặp được thêm những yêu tinh quỷ quái khiến người ta mở rộng tầm mắt. 

Hôm nay đã không cần lo lắng cho an nguy của bọn Lý Bảo Bình, bên cạnh lại có một đôi rắn trăn đắc đạo thành tinh hộ giá, Trần Bình An hi vọng gặp được nhiều chuyện kỳ lạ một chút. Đương nhiên tốt nhất là đứng ở xa quan sát, đã có thể tăng thêm kiến thức, lại không cần rơi vào hiểm cảnh. Đáng tiếc cho đến khi sắp rời khỏi biên giới nước Hoàng Đình, trên đường đi vẫn rất bình thường.

Ngày này chiều hôm khép lại, sau khi luyện tập đi thế trên lưng rắn nước, Trần Bình An nghỉ chân trong một ngôi miếu đổ nát bên cạnh đường núi vắng vẻ, bắt đầu nổi lửa nấu cơm.

Mặc dù hắn cố gắng lựa chọn tuyến đường hoang vu hẻo lánh trở về Đại Ly, nhưng vẫn gặp phải không ít nam nam nữ nữ đi lại trong rừng núi rậm rạp, phần nhiều là áo gấm lông chồn, đeo đao mang kiếm, cả người tỏa ra khí khái giang hồ. Cũng có một số người mặt mày hung ác, vừa nhìn đã biết không phải là nhân vật chính đạo, nhưng may mắn khi gặp ba người Trần Bình An, nhiều nhất chỉ liếc xéo vài cái, cũng không xảy ra sóng gió thật sự.

Hành tẩu giang hồ, gặp phải loại người nhìn như dễ bắt nạt, chẳng hạn nhà sư già, đạo sĩ nhỏ hay ni cô, tốt nhất là đừng trêu chọc. Đây là đạo lý do vô số tiền bối giang hồ bị lật thuyền trong mương lưu truyền lại.

Trần Bình An cũng được hưởng lợi từ thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng bên cạnh. Dù sao không có mấy người bình thường dám dẫn theo hai đứa trẻ trắng trẻo tinh nghịch, đi lang thang trong núi sâu rừng thẳm nơi dã thú qua lại. Chỉ cần là người có chút đầu óc sẽ không tùy tiện ra tay hành hung.

Nhưng cũng có ngoại lệ. Lúc trước có một đám người l.ỗ mãng gây án chạy trốn, trong lòng quả thật có ý xấu, cẩn thận theo dõi ba người, muốm tìm cơ hội để ra tay. Kết quả nhìn thấy thằng bé áo xanh giống như chỉ dùng một đầu ngón tay là có thể nghiền chết, lại biến ảo ra chân thân kh.ủng bố, trèo đèo lội suối, cây lớn dọc đường ào ào gãy ngang, khiến đám người kia sợ đến thiếu chút nữa tè ra quần.

Cô bé váy hồng giúp Trần Bình An ôm cành khô tới, không ngừng bận rộn. Thằng bé áo xanh thì lại lười nhác, chỉ thích cơm đưa tận miệng, ngồi bên ngoài ngôi miếu đổ nát ngáp ngắn ngáp dài, uể oải nói:

- Lão gia, hai đầu đường núi có hai nhóm người đi ngược nhau, sắp sửa đụng mặt rồi. Đám bên trái thì đánh đánh giết giết, có vẻ rất thích thú. Đám bên phải thì trang phục hào hoa, trong đó có một cô nương xinh đẹp chân dài. Nếu lão gia ngài động tâm, tôi sẽ bắt về cho ngài làm phu nhân áp trại. Vui vẻ xong rồi thì thả cô ta về nhà, cùng lắm là tặng cô ta một chút tài bảo cơ duyên, không chừng cô ta còn đội ơn lão gia...

Trần Bình An đang vểnh mông thổi lửa trong đống củi, thuận miệng nói: 

- Lát nữa đụng phải bọn họ, ngươi đừng sinh sự.

Thằng bé áo xanh buồn chán dụi dụi hai má, bực bội nói: 

- Lão gia, nếu tôi không thả lỏng gân cốt, tay chân cũng sắp nổi mốc rồi.

Trần Bình An không để ý tới hắn nữa.

Bên ngoài ngôi miếu đổ nát, tại một đầu đường núi bỗng vang lên tiếng la hét.

Một đám đàn ông mặt đầy bụi bặm đuổi theo một phu nhân xinh đẹp vẻ mặt hoảng hốt.

Một người đàn ông cao lớn cười lớn nói:

- Đồ đê tiện, chạy đi! Tiếp tục chạy đi! Lần này bị đại gia bắt được sẽ l.ột sạch ngươi, đến lúc đó một thân thịt mỡ trắng hếu, đại gia phải suy nghĩ xem nên cắn vào đâu trước!

Bên cạnh người đàn ông cường tráng này có năm sáu người khác, tất cả đều sảng khoái cười lớn, nụ cười dữ tợn tràn đầy thích thú và thù hận.

- Con mụ xấu xa lòng dạ rắn rết như vậy, cứ bỏ vào nồi nấu lên ăn thịt là được, cộng thêm mấy bó hành tỏi và hoa tiêu, chậc chậc, nhất định là ngon lắm. Đống thịt trên người phải chừng trăm cân, đủ cho chúng ta thoải mái ăn mấy bữa rồi.

- Các ngươi đừng giành với ta, từ nhỏ ta đã thích ăn bồ câu chưa đẻ trứng rồi!

Ánh mắt thằng bé áo xanh sáng lên.

Trần Bình An bảo cô bé váy hồng giúp nấu cơm, còn mình thì đứng dậy đi đến cửa ngôi miếu đổ nát.

Thằng bé áo xanh nóng lòng muốn ra tay, lại bị Trần Bình An ấn đầu, đành phải ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ.

Một bên đường núi khác lại vang lên từng trận vó ngựa, cười nói vui vẻ, rất nhanh đã phát hiện ra sự việc trên đường. Nghe đám đàn ông giống như sơn tặc kia nói ra những lời th.ô tục dơ bẩn, một cô gái tuổi xuân lưng đeo trường cung lập tức khó chịu, mặt như sương lạnh. Cô ta liếc nhìn phu nhân đẫy đà thất tha thất thểu, sau đó nhìn về đám cường đạo vung đao múa kiếm, hừ lạnh một tiếng, đôi chân thon dài thúc vào bụng ngựa, đột nhiên tăng tốc xông tới trước:

- Ta đi cứu người!

Một thanh niên trên bội kiếm có cột tua kiếm màu bạc lập tức đuổi theo, sánh vai cùng cô gái, mỉm cười nhỏ giọng nhắc nhở:

- Lan Chi, vừa rồi có người ngoài ở đây nên ta không tiện nói nhiều. Nhưng theo hồ sơ của quận phủ chúng ta ghi lại, dãy núi Ngô Công này luôn có rất nhiều yêu vật quỷ quái làm loạn, thậm chí yêu vật ở mấy ngọn núi lớn còn biết liên minh với nhau, rất khó giải quyết. Mỗi lần quan phủ mời thần tiên vào núi lùng bắt, ngoại trừ một số yêu quái nhỏ lẻ tẻ, đám yêu quái lớn đều đã sớm nghe tin trốn mất, cực kỳ gian xảo. Nếu không phải trước đây không lâu quan phủ đã dẫn người càn quét dãy núi Ngô Công một lần, ta cũng không dám đồng ý để các người vào núi.

Cô gái trẻ tuổi trên lưng đeo trường cung màu bạc có khắc phù văn cổ xưa, bên hông còn đeo một thanh đao hẹp vỏ đen. Tay ấn vào chuôi đao, lạnh lùng nói:

- Nếu thật là yêu quái thì tốt. Trảm yêu trừ ma, không phải chỉ có thần tiên trên núi mới làm được, chúng ta cũng có thể.

Nam tử trẻ tuổi cười bất đắc dĩ, không nói thêm gì nữa, phóng ngựa chạy như bay, chỉ hi vọng lần này hành hiệp trượng nghĩa sẽ không xuất hiện mưu mô gì. Không giống với cô gái lần đầu rời khỏi sư môn, hắn là con cháu nhà quan gia thế không tầm thường, hiểu được rất nhiều chuyện hiểm ác đáng sợ trên thế gian.

Phu nhân kia áo quần rách rưới không đủ che thân, lộ ra mảng lớn da thịt trắng nõn, dáng vẻ thê lương. Tuy là một người tập võ, nhưng bị đuổi giết như vậy đã sớm là nỏ mạnh hết đà, bước chân loạng choạng. Thấy đôi nam nữ phóng ngựa đến, bà ta liền cố lấy hơi lớn tiếng gọi:

- Xin hai vị nghĩa sĩ cứu mạng!

Cô gái trẻ tuổi cởi áo khoác ném cho phu nhân, thành thạo điều khiển tuấn mã chạy sát qua người bà ta. Sau đó rút đao hẹp ra, siết cương dừng ngựa, hùng hổ trợn mắt nhìn đám đàn ông kia:

- Cút xa một chút!

Nam tử trẻ tuổi dừng ngựa bên cạnh phu nhân, mỉm cười nói:

- Phu nhân bị giật mình rồi.

Phu nhân dùng áo khoác che lại thân thể mềm mại, há miệng t.hở dốc, sắc mặt trắng như tuyết, nghĩ lại còn sợ, run giọng nói:

- Các người nhất định phải coi chừng những thổ phỉ rừng núi kia, bọn chúng tự xưng là người tu hành, cũng thật sự biết một chút đạo pháp thần thông. Công tử tốt nhất nên nhắc nhở bằng hữu của mình, không nên tùy tiện hành động. Nếu không được thì công tử và cô nương kia cứ giúp ta ngăn cản một chút, ta sẽ tiếp tục chạy đi. Có điều cái áo khoác này, phải xin lỗi vị cô nương có tấm lòng hiệp nghĩa kia rồi...

Nam tử trẻ tuổi vẫn luôn âm thầm quan sát phu nhân, nghe những lời này không thấy có sơ hở nào, bèn cười nói:

- Phu nhân không cần vội vã chạy trốn, giữa ban ngày ban mặt chắc hẳn bọn chúng cũng không dám làm xằng làm bậy. Nếu quả thật là đám liều mạng đã quen giết người cướp của, cho dù bọn chúng từng tu hành trên núi, chúng ta cũng tự có tính toán. Phu nhân cứ yên tâm là được.

Phu nhân muốn nói lại thôi, không phản bác giải thích gì nữa, yếu đuối đáng thương nói:

- Công tử vẫn nên cẩn thận một chút. Đám người xấu kia chuyện ác gì cũng dám làm, nói năng ác độc càng là chuyện thường như cơm bữa, cẩn thận làm bẩn lỗ tai của hai vị.

Nam tử trẻ tuổi hơi buông lỏng đề phòng, mỉm cười gật đầu:

- Phu nhân thiện tâm như vậy, không nên gặp phải kiếp nạn này.

Phu nhân nghe đến đây liền cắn chặt môi, bỗng nhiên thương tâm, cúi đầu khóc không thành tiếng nói:

- Chỉ tội nghiệp cho phu quân và con gái của ta, đúng là... đứa con gái kia của ta chỉ mới mười hai tuổi, ta cũng không muốn sống nữa...

Mấy người cưỡi ngựa phía sau đã chạy tới bên cạnh nam tử trẻ tuổi và phu nhân đáng thương, nghe được những lời này, không cần hỏi cũng biết bà ta đã gặp phải chuyện cực kỳ bi thảm. Đi lại giữa rừng thiêng nước độc, cường đạo cướp tiền cướp sắc không xảy ra nhiều ở nước Hoàng Đình, nhưng cũng không phải là hiếm thấy.

Một nam tử trẻ tuổi lại cố ý để râu dày như mũi giáo, lập tức nổi cơn tam bành. Mặc dù hắn cũng không phải là người có tính tình tốt trong tông môn và trên giang hồ, nhưng bình sinh ghét nhất là khi dễ kẻ yếu, liền tức giận vung roi tiếp tục xông tới trước:

- Lan Chi, ta tới giúp cô! Đám cường đạo này đáng chém ngàn đao, tội chết vạn lần!

Đám đàn ông kia thấy phu nhân lại muốn chạy trốn, người cầm đầu lập tức đỏ mắt mắng lớn:

- Con nhóc ngươi mù rồi à, dám bảo ông đây cút? Các ngươi mới phải mau mau cút xa một chút, một đám nhóc con không mọc đủ lông, còn chưa dứt sữa cũng muốn làm anh hùng? Nếu đổi thành trưởng bối sư môn của các ngươi ở đây, ông đây đã tát cho một cái rồi. Con mụ kia là lão yêu quái lộng hành trăm năm, làm đủ chuyện ác, chờ ông đây lột da rút gân mụ ta thì sẽ biết là người hay yêu!

Thanh niên râu rậm một mình một ngựa chạy nhanh tới, rút trường kiếm ra, mũi kiếm chỉ về phía nhóm người kia, cười ha hả nói: 

- Ái chà, vừa ăn cướp vừa la làng à?

Một ông lão áo xanh phía sau người đàn ông cường tráng nhíu mày nói:

- Mũi kiếm chỉ vào người khác! Là ai dạy ngươi quy củ lễ nghĩa?

Thanh niên râu rậm trừng mắt nói: 

- Tổ tông của ngươi!

Ông lão áo xanh cười lạnh nói:

- Lão Tống, các ngươi đi bắt yêu bà kia trước, để ta cho tên hậu bối này một bài học nhớ đời.

- Đừng kéo dài quá, lão yêu rõ ràng còn giấu đòn sát thủ, cần có thuật Hồi Xuân của ông để phòng ngừa bất trắc.

Người đàn ông cường tráng nghiêm túc gật đầu, sau đó dẫn theo đám người thúc ngựa xông tới trước, hoàn toàn không để ý tới người cản đường.

Đường núi không hề rộng rãi, chỉ đủ cho ba con ngựa đi qua. Cô gái thanh tú cầm đao hẹp nghiêm nghị nói:

- Còn không dừng lại?

Người đàn ông kia phóng ngựa xông qua giữa cô gái cầm đao hẹp tên là Lan Chi và thanh niên râu rậm. Lan Chi giơ đao chặn đường, bị ông ta chụp lấy lưỡi đao nhẹ nhàng đẩy ra. Cô gái danh môn giang hồ tự cho mình có một chút thành tựu võ đạo, lập tức sững sờ tại chỗ, vẻ mặt kinh ngạc. Thanh niên râu rậm tính khí càng nóng nảy hơn, nhanh chóng đâm ra một kiếm. Người đàn ông kia giống như không thấy, chỉ nhìn chằm chằm vào phu nhân phía trước, tiện tay chụp một cái bắt lấy trường kiếm kia, sau đó ném xuống dưới núi. 

Đôi trai gái giang hồ lúc xuống núi rất hăng hái, lúc này lại ngơ ngác giống như hai pho tượng thần giữ cửa, mặc cho đám trộm cướp rừng núi kia nghênh ngang phóng ngựa chạy qua.

Ông lão áo xanh ở lại cuối cùng, chậm rãi thúc ngựa đi tới trước, nhìn kiếm khách trẻ tuổi vẻ mặt kinh hãi kia, cười nhạo nói:

- Võ phu cảnh giới thứ ba cũng dám làm càn? Nhóc con không biết trời cao đất dày, có biết bao nhiêu luyện khí sĩ năm cảnh giới thấp đã chết dưới tay lão yêu bà kia không? Hai tay cũng đếm không hết đâu. Chỉ bằng ngươi mà cũng muốn che chở bà ta? Không chừng trong bụng người ta còn đang tính toán, làm thế nào ăn tươi nuốt sống đám ân nhân cứu mạng các ngươi.

Ông ta lại nhếch miệng:

- Biết đâu lão yêu bà kia còn sở trường một môn âm dương song tu thuật ác độc, thích nhấm nháp máu tươi của đàn ông trai tráng giống như tằm ăn dâu. Thằng nhóc ngươi xem như chết dưới hoa mẫu đơn, thành quỷ cũng phong lưu.

Thanh niên râu rậm đỏ mặt, thẹn quá hóa giận nói:

- Lão thất phu, ngươi hiếp người quá đáng!

Ông lão áo xanh giơ tay tát vào không khí một cái. Lúc này ông ta còn cách thanh niên râu rậm một khoảng xa, nhưng trên mặt thanh niên bỗng phát ra tiếng kêu giòn giã, cả người bị đánh bay khỏi lưng ngựa, xoay tròn hai vòng giữa không trung mới rơi xuống đất.

Theo như kiến thức trên giang hồ, thần thông như vậy ít nhất cũng phải là tiểu tông sư cảnh giới bốn năm. Cảnh giới sáu bảy thì đã là đại tông sư, có tư cách khai tông lập phái trong lãnh thổ một nước. Còn cảnh giới tám chín trong truyền thuyết thì muốn gặp cũng khó, có ai không phải là thượng khách của hoàng đế vương triều thế tục? Cho nên đã sớm thoát ly khỏi giang hồ rồi.

Tâm chí của Lan Chi cũng không tệ, lập tức quay đầu nhắc nhở bằng hữu:

- Cẩn thận phu nhân kia!

Nói thì chậm nhưng diễn ra thì nhanh, phu nhân người mặc áo khoác đột nhiên ngẩng đầu, vươn tay chụp một cái, lập tức kéo một thanh niên bên cạnh xuống ngựa, nắm chặt cánh tay đối phương, nũng nịu cười nói:

- Còn tưởng các ngươi có thể ngăn cản một chút, không ngờ đều là mấy con kiến rác rưởi. Đã như vậy thì các ngươi hãy giúp phu nhân núi Thanh Nha một tay.

Bà ta vận chuyển khí tức, muốn hấp thu khí huyết của nam tử trẻ tuổi, chuyển thành chất dinh dưỡng trong kinh huyệt của mình. Khóe mắt bỗng phát hiện thiếu niên giày cỏ ở ngôi miếu đổ nát vẫn luôn thờ ơ lạnh nhạt, thân hình lại mạnh mẽ vượt xa tưởng tượng, động như thỏ chạy, tung người nhảy lên, đánh một quyền xuống đầu bà ta. Phu nhân núi Thanh Nha cười quyến rũ, chỉ cho là thiếu niên nhu ngốc vô tri, không thèm để ý một quyền kia, cũng không tin đánh vào người mình có thể làm nhăn quần áo.

Nhưng khi bà ta vừa say sưa hưởng thụ khí huyết của trai tráng bổ sung kinh huyệt, một quyền kia đã như chùy sắt nện vào bên huyệt thái dương, đánh cho cả đầu bà ta lắc lư với biên độ lớn. Dù huyệt thái dương không bị một quyền đánh vỡ, nhưng da thịt cũng truyền đến cảm giác nóng rát đau đớn. Phu nhân cầm cánh tay của nam tử trẻ tuổi, năm ngón tay cắm mạnh vào tay đối phương, khiến cho nam tử kia đau đến mức khàn giọng gào thét, giống như hồn phách bị người ta xé rách.

Trần Bình An một chiêu thành công, lập tức mượn thế bắn về phía sau, kéo giãn khoảng cách với phu nhân núi Thanh Nha. Sau khi hai chân đáp xuống đất, khí tức trong cơ thể hắn nhanh chóng lưu chuyển, thành thạo đi qua và dừng lại sáu kinh huyệt, đồng thời trầm giọng nói với người đàn ông cường tráng kia:

- Cùng ra tay!

Người đàn ông kia đầu tiên là kinh ngạc vì công kích mạnh mẽ của Trần Bình An, lại sợ phe mình hợp sức sẽ thương tổn đến người vô tội, nhất thời khó cả đôi đường. Ông ta đành phải ra dấu bảo đồng minh phía sau vây khốn lão yêu vật kia trước, còn mình thì tiếp tục kéo gần khoảng cách, tránh cho Trần Bình An không cẩn thận giết yêu không được lại trở thành thức ăn của lão yêu bà kia.

So với đám vãn bối giang hồ l.ỗ mãng kia, ông ta cảm thấy thiếu niên nhìn như thờ ơ nhưng ra tay ác liệt này thuận mắt hơn nhiều.

Đi lại giữa rừng núi ao hồ khó tránh khỏi gặp phải yêu ma quỷ quái, thông thường ánh mắt có tốt hay không còn quan trọng hơn bản lĩnh cao hay thấp. Bản lĩnh cao bao nhiêu thì làm chuyện lớn bấy nhiêu, nếu không thì đừng gây thêm phiền phức, đây mới là tiền vốn để sống lâu trăm tuổi.

Ông ta tán thưởng sự nhiệt tình của đám nam nữ trẻ tuổi kia, nhưng lại nổi nóng vì bọn hắn l.ỗ mãng vô tri.

Phu nhân núi Thanh Nha dung nhan lẳng lơ vẫn không chịu bỏ cánh tay nam tử kia ra. Sau khi chịu thiệt thì không dám sơ ý nữa, nhanh chóng nghiêng người. Trông thấy thiếu niên đáng hận kia lại đánh tới một quyền, bà ta lập tức đá về phía đối phương, thế lớn lực trầm mang theo tiếng sấm, khí thế giống như vách núi cũng sẽ bị bà ta đá ra một cái hố.

Vẻ mặt Trần Bình An kiên nghị, bước chân rất nhẹ nhàng, không tiếp tục chạy tới theo đường thẳng, trong nháy mắt lướt sang ngang, né tránh một đá hung dữ mạnh mẽ kia. Đồng thời thân hình của hắn trầm xuống, một tay đưa lên vai đề phòng phu nhân đá ngang, tiếp tục xông tới trước đánh một quyền vào đối phương.

Lúc này phu nhân núi Thanh Nha mới nhìn rõ nội tình kỳ lạ của thiếu niên. Hóa ra một quyền nhìn như đơn giản không màu mé này lại ẩn chứa chân ý quyền pháp, chẳng trách vừa rồi có thể tổn thương đến mình.

Người đàn ông cường tráng kia quát lớn:

- Đừng mong đả thương người!

Chỉ thấy ông ta nhảy lên đánh xuống một quyền, một luồng gió quyền ập xuống đầu phu nhân núi Thanh Nha.

Lại có một sợi xích sắt trắng như tuyết không thực chất, xuất hiện từ trong tay áo một người đứng sau người đàn ông cường tráng kia, rào rào bay ngang ra ngoài.

Còn có một nam tử lưng đeo kiếm gỗ đào, ngón tay khép lại, hướng về phu nhân núi Thanh Nha kêu một chữ “nhanh”. Kiếm gỗ đào đã tích trữ năng lượng liền rời khỏi vỏ, bay lên trên cao, vẽ nên một vòng cung cắt xuống cổ bà ta.

- Thật xem lão nương dễ ức hiếp sao? Lão nương nhịn các ngươi hai trăm dặm đường núi này này là để làm gì chứ?

Phu nhân núi Thanh Nha cười lớn, quả thật giống như Trần Bình An dự liệu, một đá không trúng liền quét ngang vào vai hắn. Cùng lúc này sau người bà ta huyễn hóa ra ba chiếc đuôi dài đỏ tươi giống như đuôi cáo, phân biệt ngăn cản gió quyền của người đàn ông cường tráng, xích sắt trong tay áo và kiếm gỗ đào xé gió bay tới. Đuôi dài máu tươi đầm đìa, nhưng cuối cùng đã ngăn được một đợt công kích khí thế hùng hồn.

Bà ta vứt bỏ cánh tay đã có thể thấy cả xương trắng của nam tử kia, dùng một tay chụp lấy nắm tay của Trần Bình An, chịu đựng lòng bàn tay đau rát, tay kia nhẹ nhàng dùng một ngón đâm vào ấn đường đối phương, thề phải đâm ra cả não mới hả giận. Nhưng kẻ địch sinh tử thật sự vẫn không phải Trần Bình An, ánh mắt của bà ta nhìn về nơi xa phía sau miếu cổ đổ nát, lẳng lơ cười nói:

- Ông bạn già, chẳng lẽ muốn trơ mắt nhìn nữ nhân của ông bị người ta ức hiếp sao?

Không ngờ Trần Bình An lại rất lanh lợi, nắm tay vừa bị giữ chặt, thân thể liền ngửa về phía sau, hai chân đá vào bụng phu nhân núi Thanh Nha. Phu nhân cảm thấy đau nhói, bất giác buông tay ra, cũng không truy sát Trần Bình An, ngược lại ném tới một ánh mắt quyến rũ: 

- Đợi lát nữa sẽ giải quyết ngươi, phu nhân ta nổi tiếng là lòng dạ Bồ Tát, bảo đảm ngươi sẽ chết trong sung sướng, trước khi chết chỉ hận không có thêm mấy cái mạng để hưởng phúc!

Người đàn ông cường tráng giống như trút được gánh nặng, không nhịn được giơ ngón cái với Trần Bình An, cười lớn khen ngợi:

- Giỏi lắm!

Trần Bình An an toàn rút lui, hít sâu một hơi. Lúc này cô bé váy hồng đã chạy ra khỏi miếu nhỏ đổ nát, gần như muốn khóc thành tiếng:

- Lão gia, lão gia, tên kia bảo tôi bảo vệ ngài, hắn đi đối phó với kẻ địch lợi hại hơn một chút. Nhưng tôi thật sự không biết đánh nhau thế nào, gấp muốn chết rồi. Xin lỗi lão gia, đều là do tôi vô dụng...

Trần Bình An vẫn luôn nhìn chằm chằm vào phu nhân núi Thanh Nha, đưa tay vỗ nhẹ lên đầu cô bé váy hồng, an ủi: 

- Không sao, lần sau chú ý là được.

Cô bé váy hồng từ nhỏ đã dốc lòng tu hành trong lầu sách, lúc này càng hổ thẹn hơn, lập tức khóc lớn.

Người đàn ông cường tráng nhỏ giọng nhắc nhở:

- Dãy núi Ngô Công còn có yêu tu đạo hạnh cao thâm, chúng ta hãy xem tình hình mà hành động, nếu không được thì hãy bảo vệ những đứa trẻ này rút lui.

Mọi người gật đầu, mặc dù biết rõ một khi gặp phải kết quả xấu nhất, muốn làm được như vậy quả thật khó như lên trời, nhưng vẫn không ai có dị nghị gì. 

Đoạn đường này truy sát yêu vật quá nguy hiểm, nhờ có thuật Hồi Xuân của ông lão áo xanh nên đội ngũ mới không xuất hiện thương vong. Nếu phải không yêu vật kia tội ác ngập trời, dưới tình huống đại cục đã định, bọn họ làm sao sẽ “nói năng l.ỗ mãng” với phu nhân núi Thanh Nha kia? Thật sự là thù hận khó tan, muốn bỏ bà ta vào nồi nấu chín mới hả giận.

Phu nhân núi Thanh Nha đắc ý trêu đùa, sau đó lại phát hiện nơi xa không có động tĩnh gì. Theo lý với phong cách hành sự của con gấu ngu xuẩn kia, lẽ ra đã phải xuất hiện một cách long trời lở đất mới đúng. Bà ta lập tức giận dữ cất giọng the thé:

- Người đâu?

Trong rừng núi phía sau ngôi miếu đổ nát, có một gã đàn ông vạm vỡ thân cao hơn một trượng, tay cầm hai cây búa. Cách đó mười mấy bước là thằng bé áo xanh đang nhe răng trợn mắt, lộ ra biểu cảm khôi hài giống như thèm thuồng thức ăn ngon.

Đại yêu to lớn như núi nhỏ nuốt một ngụm nước bọt, sau đó quay đầu bỏ chạy, gặp núi mở núi, thấy cây chém cây. Cuối cùng dứt khoát vứt cả búa hiện ra nguyên hình, biến thành một con gấu lớn, dùng cả tay chân điên cuồng chạy thục mạng.

Không có gấu tinh chiến lực k/hủng bố áp trận như mong đợi, phu nhân núi Thanh Nha lập tức hoảng hốt. Trong trận chiến với tu sĩ sau đó, bà ta không cẩn thận bị gió quyền của người đàn ông cường tráng đánh trúng, lập tức ngã xuống. Tiếp đó nhanh chóng bị thanh kiếm gỗ đào kia cắm vào vai, xích sắt quấn quanh người, còn bị một đống đồ vật thần thông đ.è xuống, cuối cùng bị người đàn ông cường tráng quyền pháp mạnh mẽ kia đạp mấy cái vào trán, cưỡng ép đánh tan khí tức lưu chuyển trong kinh huyệt, bị đạp đến cả đầu lõm vào trong bùn lầy.

Người đàn ông cường tráng lại lấy ra một thanh đao nhỏ màu bạc, đâm vào ngực phu nhân, sau đó mới dùng một tay xách cổ bà ta vác lên vai mình, tiện tay ném lên lưng ngựa.

Ánh mắt ông ta phức tạp liếc nhìn thằng bé áo xanh ngồi trên nóc ngôi miếu đổ nát, cuối cùng nhìn sang cô bé váy hồng bên cạnh Trần Bình An, ôm quyền cười nói:

- Sau này công tử đi lại trên giang hồ phải cẩn thận một chút, dù sao những người trên núi cũng không phải đều giống như chúng ta.

Trần Bình An rất nhanh hiểu rõ ý tứ của ông ta, đó là thần tiên trên núi chỉ cần nhìn thấu chân thân của rắn trăn bên cạnh, sẽ ra tay mà không cần nói lý, chứ không giống như bọn họ chỉ ra tay với những kẻ làm ác. Hắn ôm quyền đáp lễ:

- Ta sẽ cẩn thận.

Người đàn ông kia lật người lên ngựa, quay đầu nhìn phu nhân núi Thanh Nha, thấy bà ta không có dấu hiệu thức tỉnh, bèn cười lớn nói với Trần Bình An:

- Quyền pháp không tệ, hãy tiếp tục cố gắng!

Trần Bình An cho rằng người nọ trêu chọc mình, xấu hổ cười nói:

- Quyền pháp của tiền bối mới thật sự lợi hại.

Người đàn ông kia cười lớn, không nói gì thêm, lại ôm quyền với đối phương, sau đó quay đầu cùng với mọi người theo đường cũ trở về. Chuyến này bọn họ đi trảm yêu không hề thuận lợi, chỉ riêng việc dụ địch đã tốn hơn nửa tháng, sau đó một đường truy sát đến đây lại mất thêm hai ngày hai đêm. Ngay cả võ phu thuần túy cảnh giới thứ năm như ông ta cũng cảm thấy tâm thần mệt mỏi, không cần nói đến những luyện khí sĩ còn lại trong đội ngũ. Cho nên bọn họ vội vàng trở về báo cáo với quan phủ châu thành, ngoại trừ được triều đình nước Hoàng Đình ban thưởng phong phú, sau khi trở lại sơn môn bang phái cũng xem như có công đức rất lớn.

Lúc đi sát qua Lan Chi, ông ta bực bội nói:

- Người tốt hay kẻ xấu đều sẽ không khắc chữ lên trán cho các ngươi xem, sau này đừng l.ỗ mãng như vậy. Đã lựa chọn xuống núi rèn luyện, can đảm là tốt, nhưng hãy bớt làm những chuyện ngu xuẩn bắt sư môn phải chùi mông cho các ngươi.

Hai nhóm người chia tay ở đây.

Thanh niên râu rậm cũng đi tìm thanh bội kiếm kia về. Nam tử bị phu nhân núi Thanh Nha bắt lấy cánh tay là thê thảm nhất, dù đã đắp thuốc cầm máu vẫn không ngừng kêu gào, cánh tay máu thịt đầm đìa, quá nửa là đã bị phế rồi.

Có người sắc mặt trắng bệch, không đành lòng nhỉn tình trạng bi thảm của bằng hữu. Đột nhiên liếc thấy thiếu niên đang xoay người đi về phía ngôi miếu đổ nát, liền đứng dậy tức giận mắng:

- Ngươi là loại người gì vậy, vì sao không ra tay sớm một chút! Nếu đã nhìn ra chân tướng của yêu vật kia, sao còn không thèm nhắc nhở? Muốn chờ xem kịch vui à?

Rất nhanh có người run giọng phụ họa:

- Là ngươi đã hại Mã huynh đệ!

Trần Bình An dừng bước, quay đầu sang, không nói lời nào nhìn hai người kia.

Một người sợ đến mức lùi lại mấy bước. Một người khác lấy can đảm trừng mắt nói:

- Thế nào, ngươi đuối lý rồi, còn muốn hành hung người khác à?

Trần Bình An vẫn không nói chuyện, nhưng lại đưa tay chỉ vào đầu và ngực mình, sau đó mới xoay người đi về phía đống lửa, ngồi xuống nhìn nồi nhỏ nấu cơm.

Người kia vẫn không bỏ qua, trong miệng còn lẩm bẩm, cuối cùng bị nam tử trẻ tuổi có tua kiếm màu bạc ngăn lại, lúc này mới không lên tiếng nữa. Nhóm người lần lượt lên ngựa, một người trong đó cưỡi chung một con ngựa với người bị thương, dùng dây thừng cột hai người lại để tránh người sau vì đau đớn mà rơi xuống ngựa.

Thằng bé áo xanh đứng ở cửa miếu nhìn bóng dáng đám người kia đi xa, trong mắt lập lòe ánh sáng xanh, hỏi:

- Lão gia, vì sao không để tôi giáo huấn đám vong ơn phụ nghĩa kia? Tôi giận muốn nổ phổi rồi, tức chết lão phu, tức chết lão phu! Không được, tôi phải trút giận!

Hắn thi triển một thần thông ngưng tụ hơi nước, trên đỉnh đầu xuất hiện một quả bóng nước lớn, sau đó tưới xuống đầu, tự giày vò mình giống như một con gà nhúng nước.

Cô bé váy hồng ngồi bên cạnh Trần Bình An lần đầu tiên phụ họa: 

- Là rất đáng giận!

Trần Bình An nhẹ giọng nói:

- Người khác không nói đạo lý, không phải là cái cớ để chúng ta cũng làm như vậy, tự mình không thẹn với lương tâm là được.

Hắn đột nhiên cười cười:

- Dù sao sau này sẽ không gặp mặt nhau, hơn nữa chúng ta cũng không phải là cha mẹ bọn hắn, không cần phải nói rõ ràng mọi chuyện. Rất nhiều đạo lý mà ta vừa hiểu được, là nhờ vất vả đọc từ trong sách, dựa vào đâu mà dạy cho bọn hắn.

Cô bé váy hồng che miệng cười. Thằng bé áo xanh búng tay một cái, bộ áo xanh ướt nhẹp lập tức trở nên khô ráo. Hắn xoay người trở về trong miếu, đưa tay hơ lửa:

- Lão gia, không phải tôi muốn nói đạo lý với bọn hắn, là muốn một ngụm ăn hết bọn hắn...

Thấy Trần Bình An ngẩng đầu nhìn lại, hắn vội vàng thay đổi hàm ý: 

- Đương nhiên là không thể! Ài, lão gia, tôi chỉ muốn giáo huấn bọn hắn một chút, chẳng hạn như đánh cho bọn hắn mặt mũi bầm dập, cha mẹ cũng không nhận ra. Ừ, cô nương chân dài kia thì bỏ qua, vẫn nên giữ lại cho lão gia ngài xử lý.

Trần Bình An mở nắp nồi ra, mùi thơm tràn ngập. Cô bé váy hồng đã lanh lợi đưa thìa cơm tới, còn có ba cái chén trắng nhỏ chồng lên nhau.

Ba người cùng nhau ngồi ăn cơm với dưa muối. Trần Bình An bỗng nhiên nhớ tới một người thường dùng đũa gõ chén kêu muốn ăn thịt, cùng với những lời mà người đó nói, bèn bảo với thằng bé áo xanh:

- Kẻ mạnh thật sự sẽ dùng tự do của kẻ yếu làm ranh giới.

Thằng bé áo xanh bốc cơm trong chén, nhìn có vẻ ăn rất hăng say, thực ra từ đầu đến cuối chỉ ăn một miếng nhỏ. Hắn chớp chớp mắt, sau đó vẻ mặt chân thành nói:

- Oa, lòng dạ của lão gia đúng là còn rộng lớn hơn sông nước, bội phục bội phục, cảm động trời, cảm động đất. May mà lão gia không phải người đọc sách, nếu không đã sớm được học cung thư viện phong làm quân tử rồi.

Mặc dù nghe được ý tứ châm chọc trong lời nói của thằng bé áo xanh, Trần Bình An vẫn thở dài, suy nghĩ chuyện của mình, chậm rãi nói: 

- Câu này không phải ta nói.

Thằng bé áo xanh nào dám được đằng chân lân đằng đầu, lời nịnh nọt kế tiếp lại thật lòng hơn nhiều, cười ha hả nói: 

- Tôi xem như là lão gia nói, đức độ của lão gia hoàn toàn xứng với câu này.

Trần Bình An cười nói:

- Ngươi từ đâu học được nhiều lời nịnh bợ như vậy, bình thường không tu hành sao?

- Tu hành à, khi tôi nghiêm túc tu hành, ngay cả cũng tôi cảm thấy sợ...

Thằng bé áo xanh nói lầm bầm:

- Thực ra tôi rất chăm chỉ, chỉ thỉnh thoảng ra ngoài hít thở không khí, uống rượu ăn thịt với thủy thần huynh đệ. Những người cấp dưới đều nói tôi như vậy, tôi chỉ mượn dùng một chút mà thôi.

Hắn nhìn Trần Bình An, lắc đầu nói:

- Lúc trước tôi còn hoài nghi, mấy thằng nhóc kia có phải vì muốn ban thưởng nên mới nói những câu buồn nôn như vậy hay không. Nhưng từ khi quen biết lão gia, lại cảm thấy bọn chúng chắc chắn là thật lòng, bởi vì tôi cũng thật lòng với lão gia đến mức không hơn được nữa. Ài, sớm biết như vậy lúc trước nên thưởng thêm một ít đồ tốt, cho dù thiếu nợ thủy thần huynh đệ cũng được. Ài, đây là tôi làm nguội lòng chúng tướng sĩ. Đúng không lão gia? Người cấp dưới một tấm chân tình, người phía trên cần phải quý trọng.

Nói xa nói gần, vòng tới vòng lui, hóa ra là muốn đòi Trần Bình An ban thưởng?

Trần Bình An cười ha hả:

- Muốn đá mật rắn à? Ở quê nhà của ta đúng là có, còn không chỉ một viên, nhưng không cho ngươi.

Thằng bé áo xanh lập tức quỳ xuống, tay nâng chén cơm lên quá đỉnh đầu:

- Ông trời chứng giám, lão gia ngài hãy thương xót cho tôi. Trên đường đi tôi không có công lao cũng có khổ lao, mỗi ngày phải cố kìm nén không ăn con bé ngốc kia, vất vả lắm.

Cô bé váy hồng tránh sang bên cạnh Trần Bình An.

Trần Bình An chậm rãi nói: 

- Được rồi, đến quê nhà ta, sẽ cho mỗi người các ngươi một viên đá mật rắn.

Thằng bé áo xanh đột nhiên ngẩng đầu lên, vẻ mặt bất bình:

- Dựa vào đâu nó cũng có một viên? Lão gia, nếu như nhất định muốn cho nó, vậy tôi phải được hai viên!

Cô bé váy hồng không dám phản bác, chỉ là vẻ mặt ủy khuất, lã chã muốn khóc.

Trần Bình An giơ hai ngón tay với thằng bé áo xanh:

- Hai viên đúng không?

Thằng bé áo xanh gật đầu như gà con mổ thóc.

Trần Bình An thu ngón tay lại:

- Không có nữa.

Thằng bé áo xanh để chén cơm xuống bên chân, sau đó nhào tới ôm lấy cẳng chân Trần Bình An, khóc lóc lăn lộn om sòm:

- Lão gia, tôi biết sai rồi, một viên thì một viên.

Trần Bình An không để ý tới hắn, nhìn về sắc trời bên ngoài miếu nhỏ, lẩm bẩm nói:

- Tuyết sắp rơi rồi à? 

Có hợp thì sẽ có tan, đời người chính là những cuộc đi về.

Trong dòng sông năm tháng giống như tồn tại những bến thuyền dương liễu buông mành, trong mỗi lữ quán thời gian sẽ có người rời thuyền ra đi, lại có người lên thuyền làm bạn, sau đó tại bến thuyền kế tiếp sẽ có hợp tan ly biệt mới.

Giống như thiếu niên ngõ Nê Bình nhẫn nhục chịu khó kia, khi bước lên một bến thuyền cũng đã rời xa mọi người.

Lúc tảng sáng, một nhà ba người Lý Nhị đã chuẩn bị xong hành lý, từ biệt những người khác ở chân núi Đông Hoa. Lần trước khi từ biệt thân nhân ở trấn nhỏ quê nhà, Lý Hòe chỉ cảm thấy không còn gò bó, có thể ăn mứt quả và đùi gà cả ngày. Nhưng lần này hắn không còn vô tâm như vậy, lại nhiều hơn mấy phần u sầu, đứa trẻ rốt cuộc đã lớn rồi.

Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Vu Lộc, Tạ Tạ, còn có thiếu niên Thôi Đông Sơn tuấn tú hoạt bát đều tới đưa tiễn.

Phu nhân đỏ mắt không muốn buông tay Lý Hòe, liên tục lặp lại những chuyện vặt vãnh như trời lạnh nhớ thêm áo, ăn uống phải no đủ. Lý Hòe yên lặng lắng nghe, còn Lý Nhị vẫn luôn thành thật đứng ở bên cạnh.

Lý Liễu sửa lại quần áo mới cho Lý Hòe, quay đầu nhìn tấm biển của thư viện Sơn Nhai, hoàn toàn không đế ý tới ánh mắt quan sát của hai người cùng lứa Tạ Tạ và Vu Lộc.

Cuối cùng phu nhân đành phải rời đi, lần này ra đi kiên quyết không quay đầu lại. Lý Nhị xoa đầu Lý Hòe, mỉm cười đuổi theo bước chân của vợ. Lý Liễu vỗ vai em trai, sau đó làm một động tác chúc phúc với mọi người, khoan thai rời đi.

Lý Hòe khẽ đá Lâm Thủ Nhất một cái. Lòng bàn tay Lâm Thủ Nhất đầy mồ hôi, nắm chặt một phong thư, lắc đầu nhìn theo bóng lưng Lý Liễu, thì thầm nói:

- Để lần sau đi.

Lý Hòe không muốn lộ vẻ bi thương trước mặt bọn họ, cố nén ưu sầu, tìm một chủ đề thú vị, cười hì hì nói:

- Thôi Đông Sơn, nếu ngươi là học sinh của Trần Bình An, còn ba người chúng ta đều là đệ tử của Tề tiên sinh, Bảo Bình lại gọi Trần Bình An là tiểu sư thúc, vậy vai vế giữa ngươi và chúng ta rốt cuộc tính thế nào?

Hai tay Thôi Đông Sơn đặt sau người, tuấn tú tiêu sái, dương dương đắc ý nói: 

- Ta là đại đệ tử khai sơn của tiên sinh nhà ta, vai vế rất cao, còn cao hơn núi Đông Hoa này mười vạn tám ngàn dặm.

Lý Hòe sững sốt: 

- Chẳng lẽ phải gọi ngươi là đại sư huynh?

- Đại sư huynh?

Thôi Đông Sơn lập tức giận dữ:

- Cả nhà ngươi đều là đại sư huynh! Ông đây không muốn làm đại sư huynh, còn lại gọi thế nào thì tùy các ngươi.

Lý Hòe cảm thấy khó nghĩ:

- Vậy gọi ngươi là tiểu sư huynh nhé? Nghe hơi trúc trắc.

Ánh mắt Thôi Đông Sơn sáng lên:

- Tiểu sư huynh rất tốt, vừa tôn trọng huynh trưởng, vừa tỏ ra thân thiết, sau này các ngươi cứ gọi ta là tiểu sư huynh đi. Vu Lộc, Tạ Tạ, từ hôm nay trở đi các ngươi cũng không ngoại lệ, không cần gọi công tử nữa, quá xa lạ, cứ gọi ta là tiểu sư huynh giống như bọn Bảo Bình.

Lý Bảo Bình hừ lạnh nói:

- Ta cũng không đồng ý!

Cô chạy ra khỏi cổng chào. Lý Hòe gọi theo:

- Lý Bảo Bình, lát nữa còn có tiết học đấy!

- Phạt chép văn chương, đêm qua ta đã khêu đèn chép xong, sợ cái gì! Ta muốn một mình đi khắp các nơi, sau này sẽ dễ dàng dẫn theo tiểu sư thúc đi dạo.

Lý Bảo Bình ngẩng đầu lên cao, chạy như bay đuổi theo một đám bồ câu lướt qua bầu trời xanh biếc. Tiếng bồ câu lúc trầm lúc bổng, du dương réo rắt vang khắp kinh thành Đại Tùy.

Lý Hòe cao giọng hô lên:

- Vậy dẫn ta theo với!

Lý Bảo Bình ngoảnh mặt làm ngơ, bóng dáng mảnh khảnh rời xa cổng chào thư viện, tư niệm thì đã bay xa ngàn vạn dặm.

- --------

Trần Bình An đi tới một dãy núi ở biên cảnh nước Hoàng Đình, lúc này đang rửa mặt bên khe suối.

Không giống như cô bé váy hồng chỉ đeo một hòm sách, trên người thằng bé áo xanh mang theo vật một tấc, luôn có một đống đồ chơi kỳ lạ hiếm thấy. Lúc đầu hắn không muốn khoe khoang trước mặt Trần Bình An, nhưng sau đó để tâm tới đá mật rắn, mỗi ngày đều nhớ nhung không thôi, cho nên mới lấy bảo bối ra xin đổi đá mật rắn với Trần Bình An.

Giống như hiện giờ, thằng bé áo xanh lấy ra một đống bình nhỏ, ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An, giảng giải cho lão gia sự thú vị của những chiếc bình này. Hắn mở nắp một chiếc bình sứ màu xanh lá nhạt, đổ vào trong nước suối, rất nhanh từ trong bình chảy ra một mảng ánh trăng nhu hòa, rơi xuống trên nước suối như mộng như ảo.

Thằng bé áo xanh cười hì hì nói:

- Lão gia, có đẹp không, đây là bình ánh trăng mà người tu hành rất thích. Ngoại trừ thứ này còn có bình mây màu, bình ánh nắng, nhiều vô số kể, chuyên môn thu thập sóng mây ráng màu, ánh sáng trời trăng... ở núi lớn Ngũ Nhạc. Mặc dù linh khí ẩn chứa trong đó không nhiều, dĩ nhiên sẽ không phong phú dồi dào, tiết kiệm dùng lâu giống như động tiên đất lành, nhưng nơi đó dù sao cũng không đẹp bằng cảnh tượng những bình này trút ra. Lão gia ngài thấy thế nào?

Trần Bình An quả thật hơi kinh ngạc. Giữa núi rừng tươi tốt, ban ngày vẫn hơi có vẻ âm u, lúc này nhìn ánh trăng chậm rãi chảy trên nước suối, thật sự cảm thấy thế gian không thiếu cái lạ.

Thằng bé áo xanh từ từ dẫn dắt:

- Một cái bình nhỏ đổi đá mật rắn của lão gia, chắc chắn là không phúc hậu. Chỗ này của tôi còn có ba chiếc bình gọi chung là “văng vẳng”, bắt nguồn từ “dư âm văng vẳng, ba ngày không dứt”, chứa đựng các loại âm thanh thiên nhiên tốt đẹp trong trời đất. Chẳng hạn như trong chiếc bình này là tiếng ếch kêu, chiếc này là tiếng thủy triều, còn chiếc này là tiếng thông reo trên núi cao. Lão gia, ngài nghĩ xem, lúc ngủ mở một chiếc bình ra, bên cạnh gối là tiếng thủy triều, thật là thoải mái, không động tâm sao? Nhiều chiếc bình quý báu như vậy chỉ đổi một viên đá mật rắn của ngài, chỉ một viên thôi. Chỉ cần lão gia gật đầu, bảy tám chiếc bình này sẽ lập tức về tay ngài, mua bán như vậy mà không làm thì sẽ bị trời đánh đấy...

Trong lòng Trần Bình An thầm tính toán của cải một chút, thấy vẫn còn không ít đá mật rắn phẩm chất cực tốt, bèn gật đầu cười nói:

- Được.

Cô bé váy hồng bên cạnh ra sức khoát tay nháy mắt với lão gia nhà mình, muốn khuyên hắn không nên đồng ý vụ mua bán này.

Thằng bé áo xanh đẩy hết đống bình cho Trần Bình An, cao hứng vui vẻ nhảy nhót, giơ hai ngón tay với cô bé váy hồng, vênh váo tự đắc nói: 

- Ta nhiều hơn ngươi một viên, hôm nay lại cao hơn ngươi một cảnh giới. Đợi đến quê nhà của lão gia, ăn đá xong đại gia ta sẽ nhiều hơn con ngốc ngươi hai cảnh giới. Đến lúc đó ngươi hãy biết điều một chút, đừng ở lại bên cạnh làm mất mặt lão gia. Lão gia có một thư đồng nhỏ như ta là đủ rồi, đâu cần nha hoàn ngu xuẩn như ngươi...

Cô bé váy hồng dẩu môi, gương mặt nhỏ hồng hào nhíu lại giống như sắp khóc.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Ngươi còn ức hiếp cô ấy, ta sẽ nuốt lời.

Thằng bé áo xanh lập tức hắng giọng một tiếng, nghiêm túc nói với cô bé váy hồng:

- Sau này phải để ý chiếu cố ăn ở đi lại của lão gia, hiểu không? Chẳng hạn như ăn xong viên đá mật rắn kia, phải nhanh chóng biến thành dung mạo tư thái của hoàng hoa đại cô nương. Lão gia tinh lực dồi dào, đêm dài đằng đẵng, ngươi phải tự mình chủ động đi làm ấm chăn...

Trần Bình An cất những bình nhỏ quý hiếm chất liệu khác nhau kia, gõ đầu thằng bé áo xanh một cái:

- Bớt nói hưu nói vượn đi.

Thằng bé áo xanh giả vờ chắp tay thi lễ: 

- Lão gia dạy rất đúng.

Trần Bình An lại ngồi xuống tảng đá bên khe suối, lấy một miếng bánh khô ra nhai, thuận miệng hỏi:

- Các ngươi có biết giỏ long vương là gì không?

Sắc mặt hai đứa nhóc đều hơi tái. Thân thể thằng bé áo xanh cứng ngắc, đừng nói là xen vào chọc cười, ngay cả đi cũng không nổi nữa. Vẫn là cô bé váy hồng cẩn thận nói: 

- Tôi từng đọc được trong sách cổ, chỉ cần luyện khí sĩ ném nó vào sông lớn nước lớn, sẽ có thể bắt được giao long. Điểm đáng sợ nhất là loài thuộc giao long ở trong nước vốn chiếm hết ưu thế địa lợi, cho dù chống lại luyện khí sĩ cao hơn mình một hai cảnh giới cũng sẽ không thua thiệt, nhưng nếu đối phương sở hữu giỏ long vương, cho dù thấp hơn chúng tôi một hai cảnh giới, cũng có thể khiến chúng tôi bó tay chịu trói.

Thằng bé áo xanh vô ý thức tránh xa Trần Bình An mấy bước, ngồi ở phía xa nói:

- Không nhẹ nhàng như vậy, một khi bị chụp vào giỏ long vương, sẽ giống như người phàm ở trong chảo dầu, lúc nào cũng phải chịu đau đớn như cắt thành ngàn mảnh. Đây là bí mật bất truyền của tông môn lớn nhất nước Thục thượng cổ, bọn họ chuyên môn đan giỏ long vương, bán cho những luyện khí sĩ từ xa tìm đến muốn bắt chủng tộc chúng tôi.

Giọng nói của hắn run rẩy, tay nắm lại lắc lắc:

- Giỏ long vương lớn thế này là có thể bắt tôi rồi.

Trần Bình An vươn hai tay ra vẽ hình trước người mình:

- Nếu lớn như vậy thì sao?

Lần này đừng nói là thằng bé áo xanh hiểu được sự lợi hại của giỏ long vương, ngay cả cô bé váy hồng cũng sợ đến mức không dám nói tiếp nữa.

Vẻ mặt thằng bé áo xanh như đưa đám nói: 

- Lão gia, đừng nói là nhìn thấy, tôi còn chưa nghe nói có giỏ long vương nào lớn như vậy. Không phải ngài có một cái đấy chứ?

Hắn cố nén xung động thèm muốn viên đá mật rắn thứ hai, thử thăm dò:

- Nếu quả thật có giỏ long vương khoa trương như vậy, mặc cho ngươi là lão tổ tông đã hóa giao mấy ngàn năm cũng phải ngoan ngoãn chịu trói. Lão gia, có phải cảm thấy đống bình kia không đẹp lắm? Không sao, lão gia cứ giữ lại chơi, nếu không thích thì đến quê nhà trả lại cho tôi cũng được. Còn về đá mật rắn, lão gia cứ xem tâm tình rồi quyết định có cho hay không...

Trần Bình An dở khóc dở cười nói:

- Ta không có giỏ long vương, cho dù có thì các ngươi cũng không cần sợ.

Chẳng trách lúc trước hoàng tử Đại Tùy Cao Huyên mua con cá chép màu vàng và giỏ long vương kia xong lại cảm thấy áy náy, ngoại trừ đưa ra một túi tiền đồng kim tinh, ở kinh thành Đại Tùy còn bày tỏ lòng biết ơn.

Khi đó ở trấn nhỏ gặp phải người đàn ông xách giỏ bán cá kia, Trần Bình An vừa nhìn đã biết là không tầm thường... đã rời bờ lâu như vậy, sao cá chép còn có thể vui vẻ nhảy nhót? Nhưng một là lúc ấy thật sự không có tiền, cuộc sống ăn bữa hôm lo bữa mai, nào dám tiêu tiền cho sở thích. Hai là bị Cao Huyên và ông lão chen vào giữa đường.

Trần Bình An ném một hòn đá vào nước suối. Lúc này hắn có phần đau buồn, không phải vì đã đánh mất một cơ duyên lớn, mà là cảm thấy mấy ngọn núi vàng núi bạc đã đi sát qua mình. Suy cho cùng hắn vẫn tiếc tiền.

Trên thực tế Trần Bình An không biết người đàn ông kia chính là Lý Nhị cha của Lý Hòe, một trong số đồ đệ của lão Dương. Khi đó Lý Nhị đã là võ phu đỉnh cao cảnh giới thứ chín, không giống với gã canh cổng phụ trách thu nhận tiền đồng kim tinh, ông ta có cái nhìn rất tốt với Trần Bình An. Còn như vì sao Lý Nhị không trực tiếp tặng cá và giỏ cho Trần Bình An, là do con đường của sư phụ lão Dương xưa nay luôn tôn sùng hai chữ “công đạo”. Lúc ấy Lý Nhị thuận miệng đưa ra một cái giá, là vì có thể mặc cả với thiếu niên ngõ Nê Bình, biểu hiện càng chân thực hơn.

Chỉ tiếc nửa đường lại xuất hiện một hoàng tử Đại Tùy. Lý Nhị vốn đã phá hư quy củ trước, trong lòng lập tức cảnh giác, không dám cưỡng ép nhét phúc vận to lớn này cho Trần Bình An. Sau đó lão Dương cũng đã khiển trách Lý Nhị, nói cho ông ta biết một chân tướng tàn khốc, nếu Trần Bình An thật sự cầm lấy giỏ cá và cá chép, như vậy có thể sống sót rời khỏi trấn nhỏ hay không cũng khó nói.

Những dòng nước ngầm sôi sục trong trấn nhỏ này, đến nay Trần Bình An vẫn chưa biết được toàn bộ.

Trên đại đạo luôn là phúc họa liền kề. Trong một chuyện, là bằng hữu thêm sương trên tuyết hay là kẻ địch tặng than trong tuyết, trong thời gian ngắn không ai có thể nói rõ được.

Ba người lại lên đường, đêm ngủ trên đỉnh núi. Mặc dù đã không cần Trần Bình An gác đêm, nhưng hắn vẫn theo thói quen, sau khi đi thế đứng thế thì coi chừng đống lửa thêm một lát rồi mới ngủ.

Lúc đêm khuya, đỉnh núi hoàn toàn yên tĩnh.

Thằng bé áo xanh thêm củi đốt vào đống lửa, sau đó ngoắc ngoắc tay với cô bé váy hồng: 

- Con ngốc, ngươi tới đây.

Cô bé váy hồng ở phía xa dựa lưng vào hòm sách do Thôi Đông Sơn để lại, ra sức lắc đầu:

- Ta không qua.

Thằng bé áo xanh cười híp mắt nói:

- Ta không ăn ngươi là được.

Cô bé váy hồng đánh chết cũng không chịa qua.

Thằng bé áo xanh tức giận nói:

- Không tới thì ta sẽ ăn ngươi thật đấy! Ngươi làm sao thế, lời hay không chịu nghe, lại muốn bị đánh à?

Cô bé váy hồng đành phải lấy can đảm ngồi xuống đối diện đống lửa.

Thằng bé áo xanh hỏi:

- Ngươi nói xem, lão gia là một người rất bình thường, rất nhàm chán, tại sao lại có đệ tử hung ác đáng sợ như vậy?

Cô bé váy hồng ngẫm nghĩ:

- Lão gia lương thiện, người tốt sẽ có báo đáp.

Thằng bé áo xanh cười nhạt nói:

- Lòng tốt có thể làm cơm ăn sao?

Cô bé váy hồng rụt cổ lại.

Thằng bé áo xanh châm chọc:

- May mà đã là yêu quái cảnh giới thứ năm, hơn nữa còn có một vài ngón nghề đặc biệt. Ngươi có khí phách một chút được không?

Lần này cô bé váy hồng thật sự có khí phách, nhẹ giọng phản bác:

- Ngươi bị thái thượng trưởng lão phái Linh Vận ngự kiếm truy sát hai ngàn dặm, sao không thấy ngươi có khí phách?

Lần đầu tiên thằng bé áo xanh không nổi nóng, kiên nhẫn giải thích: 

- Không phải ta sợ lão yêu bà già cả kia, đúng là không biết xấu hổ, tuổi tác lớn như vậy rồi mà còn bôi son trét phấn lên mặt. Đại gia ta là anh hùng khó địch song quyền, nếu ta ăn mất lão yêu bà thì sẽ chọc giận cả phái Linh Vận, đến lúc đó liên lụy thủy thần huynh đệ gặp họa, trong lòng ta sẽ áy náy.

Cô bé váy hồng lặng lẽ quay đầu đi, cũng chỉ dám lườm mắt một cái.

Thằng bé áo xanh căm phẫn nói:

- Con ngốc ngươi muốn tạo phản à? Đúng là không đánh thì không được! Ỷ có lão gia nhà ta nâng đỡ, không để đại gia ngươi vào mắt nữa đúng không?

Cô bé váy hồng sợ đến mức muốn gọi Trần Bình An.

Thằng bé áo xanh vội vàng khoát tay, ra hiệu đối phương không nên hành động thiếu suy nghĩ, thở dài nói sang chuyện khác:

- Lão gia chúng ta mới là võ phu cảnh giới thứ hai, tuy rằng không kém võ phu cảnh giới thứ ba bình thường, nhưng trong lòng ngươi và ta đều biết rõ, hắn vẫn còn rất nhỏ yếu. Thêm nữa nhìn hắn ăn ở đi đứng, lời nói cử chỉ, không giống như con cháu của thế gia vọng tộc. Thật sự có năm ngọn núi ở quê hương, còn có nhiều đá mật rắn như vậy sao? Có phải cái gã hung ác kia cố ý lừa gạt chúng ta, muốn đưa chúng ta tới núi nhỏ kênh rạch?

Cô bé váy hồng co người lại, nhìn về ngọn lửa trời sinh thân cận, cả người cảm thấy ấm áp, lẩm bẩm nói: 

- Ta không quan tâm. Hai đời họ Tào ở phủ Chi Lan rắp tâm bất lương, có lỗi với dòng dõi trí thức mà tổ tiên bọn họ vất vả gây dựng, ta vốn không thích bọn họ. Theo lão gia hồi hương là đúng đắn.

Sắc mặt thằng bé áo xanh nghiêm túc, không cười đùa cợt nhả như bình thường, nhẹ giọng cảm khái:

- Họ Tào quả thật đã đi con đường sai trái, nhưng cũng không có cách nào, nếu đổi thành người khác cũng sẽ làm như vậy. Có thể làm thần tiên thì ai còn muốn thật thà đọc sách thi lấy công danh? Cái gì “thất bại thì giữ mình trong sạch, thành công thì cứu giúp thiên hạ”, đều là đám thánh nhân Nho giáo gạt người. Ta ở Ngự Giang nhiều năm như vậy, đã thấy nhiều sự bất hạnh của người đọc sách. Không nói ai khác, chỉ nói các đời thứ sử quận chủ, gặp phải thủy thần huynh đệ của ta thì còn bợ đỡ hơn gặp quan lại kinh thành. Một khi có người tu hành gây chuyện, bọn họ nhất định sẽ suốt đêm đi cầu huynh đệ ta giúp đỡ hoà giải. Nếu huynh đệ ta tâm tình không tốt, sẽ bắt bọn họ chờ ngoài miếu mấy ngày, những người làm quan kia còn không dám đánh rắm một cái, đúng là yếu đuối.

Cô bé váy hồng muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng.

Thằng bé áo xanh cười hì hì nói:

- Lão gia đã ngủ rồi, nhưng đại gia ta đêm dài đằng đẵng, không muốn đi ngủ. Đêm xuân một khắc đáng giá ngàn vàng... con ngốc, hay là ngươi làm vợ ta đi?

Cô bé váy hồng lập tức đỏ mắt, mắng:

- Đồ lưu manh!

Thằng bé áo xanh trừng mắt:

- Cái gì chứ? Đây là phúc phận rất lớn, tổ tiên nhà ngươi phù hộ mới được như vậy, hiểu không? Ngươi cho rằng ta thật sự thích ngươi sao? Nếu không phải ta thèm viên đá mật rắn còn chưa tới tay của ngươi...

Cô bé váy hồng đứng lên:

- Ta đi nói với lão gia!

Thằng bé áo xanh đành phải nhượng bộ, vẫy tay nói: 

- Đừng làm vậy, đừng làm vậy, chúng ta kết làm huynh muội thì sao? Sau khi kết nghĩa kim lan, đồ của ngươi là của ta, đồ của ta vẫn là của ta...

Cô bé váy hồng dứt khoát vác hòm sách chạy đi.

Thằng bé áo xanh đứng lên, chống nạnh cười lớn. Sau đó hắn ngưng cười bĩu môi, thần thái chán nản, nhỏ giọng nói:

- Đúng là một con ngốc mà.

Hắn chạy như bay đến bên vách núi, bỗng nhiên lớn tiếng nói:

- Sinh ra trong trời đất, ai cũng là khách trọ. Đại gia dẫn theo con ngốc về quê của lão gia.

Trần Bình An ở phía xa nhếch miệng, lúc này mới không vận hành kiếm khí Thập Bát Đình nữa, thật sự ngủ đi. 

Bên cạnh một con sông lớn ở nước Hoàng Đình bắt nguồn từ lãnh thổ Đại Ly, Trần Bình An bất ngờ câu được một con cá trắm đen lớn, đưa cho cô bé váy hồng nấu một nồi canh cá ngon lành.

Một người hai yêu quái ăn uống no say, sau đó bắt đầu tán gẫu.

Trần Bình An hỏi bọn hắn, trong sách viết thần tiên ăn mây uống sương, hấp thu tinh hoa trời trăng, có phải thật sự hữu dụng không.

Cô bé váy hồng gật đầu.

- Có còn hơn không, tác dụng rất nhỏ.

Thằng bé áo xanh vừa khom lưng chơi ném thia lia, vừa lắc đầu nói:

- Những loài thuộc giao long chúng tôi vẫn phải dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước, ̣điều hoà chân núi chiếm lấy đường thủy mới là căn bản đại đạo, những thứ không thực tế kia chẳng có ý nghĩa gì.

Trần Bình An cười hỏi:

- Nếu vẫn có một chút tác dụng, tại sao không lợi dụng thêm? Hai đứa các ngươi đều muốn hóa giao, sau này còn phải cố gắng tìm kiếm một con nước lớn dài hơn vạn dặm, vào nước vào biển, cuối cùng thành tựu thân thể chân long mới xem là đắc đạo. Chẳng phải càng nên chăm chỉ tu hành sao?

Thằng bé áo xanh nhẹ nhàng ném ra một hòn đá cuối cùng, phủi phủi tay cười nói: 

- Tu hành à, phải dựa vào thiên phú chứ không phải nỗ lực.

Trần Bình An lại hỏi:

- Nếu đã có thiên phú, chẳng phải càng nên nỗ lực sao?

Thằng bé áo xanh sững sốt một lúc, sau đó giả chết nói: 

- Lão gia, tôi đột nhiên cảm thấy nhức đầu, có thể là gặp gió rét rồi, tôi đi ngủ đây.

Trần Bình An cười nói:

- Con rắn nước ngươi...  

Thằng bé áo xanh tung người nhảy vào trong nước sông, bóng dáng lập tức biến mất.

Cô bé váy hồng thấp giọng nói:

- Lão gia, hắn vốn lười biếng. Có điều tư chất và xuất thân của hắn đều tốt hơn tôi, thân thể bẩm sinh càng cứng cáp hơn. Cho dù tôi khổ tu thêm hai ba trăm năm cũng không bằng hắn.

Trần Bình An an ủi:

- Vậy thì đừng so sánh với hắn, trước tiên hãy so sánh với chính mình. Cố gắng hôm nay mạnh hơn hôm qua một chút, ngày mai lại mạnh hơn hôm nay một chút.

Ý chí chiến đấu của cô bé váy hồng lập tức sôi sục: 

- Lão gia nói đúng.

Cô thành tâm thành ý nói:

- Chẳng trách lão gia mới có cảnh giới thứ hai đã chăm chỉ luyện quyền như vậy, không hề lười biếng, hóa ra là sức yếu nên phải lo trước...

Nói đến đây cô vội vàng che miệng, đúng là nói nhiều sẽ có sơ xuất.

Trần Bình An buồn cười nói:

- Ngươi nói không sai, ta đúng là vụng về, cho nên càng phải cố gắng.

Sau đó hắn bắt đầu đi thế dọc theo bờ sông.

Ngay cả cô bé váy hồng tính tình trầm lặng, nhìn nhiều lần như vậy cũng cảm thấy khô khan nhàm chán.

Mấy ngày sau Trần Bình An chống một cây gậy trúc chậm rãi lên núi, rất nghiêm túc bốc một nhúm đất, cẩn thận bỏ vào túi vải nhỏ đã chuẩn bị trước.

Từng túi đất bỏ vào một chỗ, dần dần trở thành thứ nặng nhất trong cái gùi. Thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng đều hiểu ngầm không hỏi, chỉ cho rằng đây là phương pháp tu hành bí mật gì đó không thể nói với người khác.

Lúc đầu thằng bé áo xanh cảm thấy không cần chân thân của mình mở đường, rất nhàn hạ thoải mái, nhưng đi chậm chạp như vậy, lâu ngày khó tránh khỏi buồn chán. Có điều hắn không dám chỉ đạo hành trình của lão gia nhà mình, đành phải kiếm chuyện để nói:

- Lão gia, lúc trước đi qua quận thành kia, vì sao chúng ta không tiêu tiền phóng khoáng một chút? Trên người lão gia không có nhiều bạc, nhưng tôi có tiền, đừng sợ tiêu xài phung phí. Cho dù bây giờ xài hết bạc trên người, tôi chỉ cần tùy ý tìm một con sông lớn, rất nhanh sẽ có thể vớt được một ít bảo bối, đó đều là tiền cả.

Trần Bình An nói:

- Ta nghe người ta nói, chuyện tu hành là tiêu tốn vàng bạc nhất...

Thằng bé áo xanh lập tức đổi giọng:

- Lão gia, tôi là kẻ nghèo hèn, vừa rồi chỉ khoác lác với ngài mà thôi.

Vì không muốn nghe đạo lý quê mùa góp gió thành bão của Trần Bình An, hắn xem như đã giở hết thủ đoạn.

Thằng bé áo xanh là người không chịu được tịch mịch, thấy Trần Bình An im lặng, hắn lại chủ động khuyên nhủ:

- Lão gia, không phải tôi nói ngài, chúng ta tu hành chính là vì ngàn vàng tiêu hết rồi sẽ có lại. Một lời không hợp chém giết bốn phương, đúng là anh hùng hảo hán, khí khái phi phàm biết bao. Chứ không phải vì bè lũ xu nịnh, hèn nhát yếu đuối, hành động rụt rè...

Trần Bình An không phản bác gì, chỉ chậm rãi đi trên đường núi.

Những người khác biệt, cho dù đi trên cùng một con đường, nhất định sẽ chia tay vào một ngày nào đó, một nơi nào đó.

Đây là một trong số tâm đắc lớn nhất mà Trần Bình An học được trên đường hộ tống bọn Lý Bảo Bình đi xa nhập học.

Tại biên cảnh nước Hoàng Đình và Đại Ly, Trần Bình An gặp phải một vụ thiên tai núi rung đất chuyển. Đứng trên một đỉnh núi nhìn thấy nơi xa bụi đất bốc lên, hắn liền kéo hai đứa trẻ đi tới nơi đó, kết quả nhìn thấy một thảm kịch nhân gian trong thành nhỏ của nước Hoàng Đình này. Vô số tường thành, nhà cửa và miếu thờ sụp đổ, dân chúng gần nửa thành đều mặc đồ trắng, nhà nhà bi thương tuyệt vọng. Liên tục có đạo sĩ già trẻ ra ra vào vào, bước chân vội vã, còn có thiếu niên đạo đồng trách trời thương dân, cũng có lão đạo nhân tiền tài đến tay, vui sướng vì túi tiền rủng rỉnh, đúng là chúng sinh trăm vẻ.

May mà trật tự trong thành cũng không hỗn loạn. Trần Bình An chỉ bắt gặp một đám côn đồ lưu manh, muốn ức hiếp một đôi huynh muội trẻ tuổi cha mẹ vừa chết bởi thiên tai. Hắn lập tức ngăn cản, không để bọn chúng cưỡng ép bắt thiếu nữ đi bán thân. Đám người kia vốn thừa nước đục thả câu, không hề chiếm lý, sau khi bị Trần Bình An dùng quyền cước đánh lui hai người thì hậm hực chạy đi.

Trần Bình An để lại hai mươi lượng bạc cho huynh muội bần hàn rồi rời đi, cuối cùng nghỉ chân ở một ngôi miếu võ thánh không người thăm viếng. Hắn phát hiện ngôi miếu thờ nhỏ gây cho người ta cảm giác mong manh này, lại sừng sững không ngã trong địa chấn, không hề tổn hao gì.

Một pho tượng đất võ thánh sơn màu giống như ngồi tít trên cao, vểnh râu trợn mắt nhìn nhân gian.

Thằng bé áo xanh chỉ liếc nhìn tượng võ thánh đã nhìn thấu huyền cơ:

- Nơi này hương khói không thuần khiết, địa phương lại nhỏ, hương hỏa rõ ràng không đủ. Ăn cơm không no thì sẽ chết đói, người và thần đều như vậy. Cho nên thần linh trấn giữ phương này đã sớm rời đi, dĩ nhiên không thể che chở huyện thành, chỉ có thể miễn cưỡng duy trì an ổn trong khu vực nhỏ này.

Cô bé váy hồng không có ánh mắt và kinh nghiệm như thằng bé áo xanh, tâm tính càng thuần khiết không tì vết, lại lễ độ cung kính cúi chào pho tượng võ thánh kia. Sau đó nhìn thấy Trần Bình An bắt đầu quét dọn sàn nhà, cô liền giúp lau chùi bụi bặm trên thần đài.

Thằng bé áo xanh không dám chế giễu lão gia nhà mình, đành phải cười nhạo nói với cô bé:

- Con trăn lửa ngươi đọc được mấy quyển sách nát, thân mật với loại thần linh này làm gì? Hơn nữa năm xưa trong trận đại chiến ảnh hưởng đến cả thiên hạ, một lần thay trời đổi đất hoàn toàn, loài thuộc giao long chúng ta chính là phản đồ thật sự. May mà vị thần linh nho nhỏ này không có ở đây, nếu không ngươi vái như vậy nhất định sẽ bị coi là khiêu khích. Không chừng thần linh lão gia sẽ dùng chân thân xuất khiếu, dùng kim thân đi vào nhân gian, sau đó một quyền đánh nát đầu ngươi. “Bình” một tiếng, oa, đến lúc đó ta nhất định sẽ vỗ tay khen hay.

Trần Bình An tò mò hỏi:

- Tại sao giao long các ngươi lại là phản đồ?

Thằng bé áo xanh tự biết lỡ lời, vội vàng ngậm miệng, ra sức lắc đầu.

Cô bé váy hồng càng dùng tay che miệng, đáng thương nhìn về Trần Bình An, dáng vẻ khả ái giống như muốn nói: “Lão gia ngài đừng hỏi tôi, tôi có biết cũng không dám nói đâu”.

Ráng đỏ đã phủ kín chân trời, Trần Bình An và cô bé váy hồng tiếp tục nổi lửa nấu cơm trong miếu. Thằng bé áo xanh rất buồn chán chờ dọn cơm, đi tới đi lui ở ngưỡng cửa cao cao. Hắn đột nhiên nhảy xuống, bước nhanh tới bậc thềm, đi đến bên cạnh một đôi huynh muội, thấm ướt cổ họng, ra vẻ đắn đo nói: 

- Có chuyện tìm lão gia nhà ta à? Nói đi, chuyện gì. Nếu là mơ mộng lão gia sẽ giúp các ngươi nhiều hơn, ta khuyên các ngươi nên trở về đi. Còn nếu...

Thằng bé áo xanh cười gian quan sát thiếu nữ tuổi xuân, thấy cô ăn mặc giản dị giống như lão gia nhà mình, nhan sắc chỉ ở mức trung bình nhưng dáng người rất đẹp, còn ít tuổi đã có phong vị của phụ nữ đầy đặn, đúng là hiếm thấy. Hắn ngưng cười, tiếp tục nghiêm trang nói hưu nói vượn:

- Nếu cảm thấy đại ân cứu mạng khó đền đáp, có người muốn lấy thân báo đáp cho lão gia nhà ta, ta sẽ giúp các ngươi đi bẩm báo...

Sắc mặt thiếu niên lớn tuổi hơn lập tức sầm lại, tức giận muốn xoay người rời đi, lại bị thiếu nữ khẽ kéo tay áo.

Trần Bình An đi ra miếu võ thánh, gõ đầu thằng bé áo xanh một cái, xin lỗi:

- Các ngươi đừng xem là thật, hắn chỉ thích đùa giỡn dọa người thôi.

Thiếu nữ xấu hổ nói:

- Không sao, anh trai và tôi sẽ không xem là thật.

Hóa ra hai huynh muội đến đây là để tặng thức ăn. Trần Bình An cầm lấy, sau đó hai bên đều không giỏi ăn nói nên không biết nói gì. Thiếu niên kia nhanh chóng xoay người trở về, thiếu nữ xa lạ làm một động tác chúc phúc, sau đó mới từ biệt ân nhân giống như bèo nước gặp nhau.

Trần Bình An thở dài, trở về miếu võ thánh, thấy thằng bé áo xanh đang nhảy nhót tung tăng trên ngưỡng cửa, bèn nhẹ giọng nói:

- Ta biết ngươi không có ý xấu, nhưng sau này không nên nói chuyện ngả ngớn với tất cả mọi người. Một vài lời nói vô tâm sẽ tổn thương đến người khác, có một số người sẽ nhớ rất nhiều năm.

Nhìn kỹ thì cặp mắt màu xanh đậm của thằng bé áo xanh lại lộ vẻ gian xảo, tỏ ra không kiên nhẫn. Nhưng hắn che giấu rất tốt, chỉ cúi đầu “à” một tiếng, không nói gì thêm.

Trần Bình An cũng không nói gì nữa, ngồi luyện tập thủ ấn đứng thế trong miếu võ thánh.

Cố Xán ở cuối ngõ Nê Bình, còn nhỏ đã ghi nhớ rất nhiều “kẻ thù”. Khi ở riêng với Trần Bình An, nhắc tới những người đó, Cố Xán luôn nghiến răng nghiến lợi, sát khí bừng bừng. Đứa trẻ chỉ mới tí tuổi như vậy, đã có suy nghĩ lén đào phần mộ tổ tiên nhà người ta.

Trong chuyện này không có đúng sai, rất khó nói rõ. Nhưng theo như cách nói của Văn Thánh lão gia, nếu dựa theo thứ tự, thực ra rất nhiều vướng mắc trong lòng Cố Xán đều tới từ những lời châm chọc nhìn như gộp lại còn chưa đủ một lạng.

Thằng bé áo xanh nhìn cô bé váy hồng bận rộn trong miếu và Trần Bình An đang tập trung tinh thần, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn nuốt lời vào bụng. Nhưng giống như vẫn dồn nén khó tiêu, bước chân đi tới đi lui ở ngưỡng cửa nhanh hơn một chút. Cuối cùng hắn thật sự cảm thấy không trút ra thì không thoải mái, hai chân bám ở ngưỡng cửa, thân thể thấp bé đung đưa với biên độ lớn như xích đu, lúc thì ngả vào trong miếu, lúc thì ngửa ra ngoài miếu, nói với Trần Bình An: 

- Thiếu niên kia đúng là không biết điều, nói đùa một hai câu cũng không chịu nổi, có chết cũng không oan. Không có bản lĩnh nhưng tính khí lại cao đến tận trời, đáng kiếp cả đời phải chịu khổ.

Trần Bình An vẫn ngồi dưới đất, nhắm mắt luyện tập thủ ấn, không nghe không hỏi, không nói lời nào.

Thằng bé áo xanh im lặng một lúc, giọng nói trầm thấp, cặp mắt thâm thúy nổi lên hơi nước lạnh giá, nhìn chăm chú vào Trần Bình An, cố gắng nói với giọng đùa giỡn:

- Lão gia, chúng ta ra ngoài xông pha giang hồ, phải giúp thân không giúp lý mới có thể tồn tại được. Huống hồ tôi cũng không làm gì huynh muội bọn họ. Ân tình của lão gia lớn như vậy, là anh em với nhau, nhưng em gái là một người hiểu biết lý lẽ. Còn anh trai sở dĩ lộ ra căm phẫn, một phần là vì tôi trêu chọc em gái của hắn, làm hắn mất mặt, thực ra phần lớn vẫn là do tự ti trong lòng. Bởi vì chính hắn cũng biết mình là một kẻ rác rưởi, cho dù không ở trong loạn thế cũng không thể che chở em gái của hắn. Loại người này nếu tương lai còn ương ngạnh như vậy, không muốn cúi đầu, chỉ sẽ chịu thiệt lớn hơn. Cho nên lão gia, tôi chỉ là muốn tốt cho hai huynh muội bọn họ.

Trần Bình An mở mắt, trong lòng nghiêm túc suy nghĩ, gật đầu một cái, sau đó chậm rãi nói:

- Ngươi nói không sai, nhưng đúng sai cũng phân trước sau. Ngươi không thể dùng cái đúng phía sau để phủ nhận cái đúng phía trước. Sai cũng như vậy.

Thằng bé áo xanh nắm chặt hai tay trong tay áo, cúi thấp mặt giống như sợ thần thái của mình lộ ra, bị Trần Bình An thông qua “giếng nước” nhìn thấy sóng gió trong hồ nước nội tâm của mình. Con thủy yêu đắc đạo này ở Ngự Giang dưới một người trên vạn người, chỉ cảm thấy lửa giận bừng lên trong lòng, hận không thể một quyền đánh chết “lão gia nhà mình”, lại ăn thịt con trăn lửa kia để tẩm bổ tu hành, trở thành đá kê chân cho đại đạo của mình.

Hắn xoay người nhảy xuống ngưỡng cửa, cười hì hì nói: 

- Lão gia, vậy tôi đi xin lỗi.

Tiếng cười truyền vào miếu võ thánh, nhưng vẻ mặt thằng bé áo xanh đang quay lưng về phía miếu thờ lại tràn đầy sát khí hung ác.

Sau khi thằng bé áo xanh đi xa, cô bé váy hồng rụt rè nói: 

- Lão gia, hắn thật sự rất tức giận. Nếu là ở Ngự Giang, với tính cách của hắn không chừng đã làm nước tràn hai bờ rồi. Theo như quận huyện địa chí ghi lại, mấy trăm năm qua đã xuất hiện rất nhiều lần “thiên tai” nước lũ lan tràn, thủy thần Ngự Giang chẳng những không áp chế mà còn thêm dầu vào lửa.

Trần Bình An xoa xoa đầu cô:

- Đã không muốn nghe, sau này không nói đạo lý với hắn nữa là được.

Trần Bình An bảo là không nói đạo lý, đó là thật sự không nói những đạo lý nhàm chán này với thằng bé áo xanh nữa. Vốn tưởng rằng một đường kết bạn mà đi, quan hệ đã thân thiết hơn, hắn mới chịu nói một chút. Nếu đối phương đã không thích nghe, vậy hắn tuyệt đối sẽ không tự làm bẽ mặt, trở lại như lúc ban đầu là được. Sau này chỉ cần thằng bé áo xanh không làm những chuyện vượt quá giới hạn, Trần Bình An sẽ mặc kệ đối phương. Giống như chuyện nhỏ hôm nay, nếu là lúc vừa quen biết, Trần Bình An chắc chắn sẽ thờ ơ lạnh nhạt, đâu cần nói những lời thật lòng này. Hắn và Thôi Đông Sơn đi đường xa như vậy đã nói được bao nhiêu?

Cô bé váy hồng hồn nhiên nói:

- Lão gia, vậy ngài có thể nói với tôi, tôi thích nghe những lời này.

Trần Bình An hiểu ngầm cười nói:

- Nếu có chỗ nào không đúng, ngươi nhất định phải bảo với ta.

Tại khoảnh khắc này đầu óc cô bé váy hồng chợt sáng lên, buột miệng nói ra:

- Vừa rồi lão gia nói đến thứ tự, ngẫm lại rất đúng.

Cô lập tức hơi đỏ mặt, vội vàng thanh minh:

- Lão gia, không phải tôi học theo hắn nịnh hót đâu!

Trần Bình An nhìn độ lửa, thấy cơm đã sắp chín. Cô bé váy hồng bực bội nói:

- Lão gia, chúng ta không chừa cho hắn, để hắn đói bụng. Lão gia một lòng muốn tốt cho hắn, hắn lại còn tức giận. Nếu không phải chân thân bị nhốt trong nghiên mực kia, hôm nay hắn sẽ thật sự ra tay với lão gia, vừa rồi tôi cũng sợ chết khiếp.

Trần Bình An lắc đầu cười nói:

- Chuyện này không được, vẫn phải chừa cơm.

Cô bé váy hồng cười rạng rỡ nói:

- Tôi nghe theo lão gia.

Trần Bình An xoa xoa chiếc đầu nhỏ của cô.

Thằng bé áo xanh đương nhiên sẽ không đi xin lỗi con kiến trong mắt hắn, không tát cho hai huynh muội kia một cái thành bánh thịt đã là độ lượng lắm rồi. Hai tay hắn đặt sau người, rời xa miếu võ thánh, mũi chân nhún một cái nhảy lên nóc nhà, bóng dáng thấp bé hóa thành một luồng khói xanh nhạt bay lướt ra ngoài thành. Cuối cùng nhanh chóng bay lên cao, xông vào mây xanh, vẽ ra một vòng cung lớn trên bầu trời, đáp xuống một ngọn núi sâu. 

Hắn khôi phục chân thân rắn nước nện xuống mặt đất, chấn động lớn đến mức ngay cả huyện thành cũng cảm nhận được rung động rõ ràng. Rắn nước vặn vẹo thân hình to lớn, nơi đi qua cây cối sụp đổ, đá núi quay cuồng. Sau đó bơi ngược dòng theo một khe suối, bọt nước tung tóe, cuối cùng đi tới một sườn núi trắng xám rất nổi bật, thân thể vòng quanh sườn núi trèo lên. Khi đầu lên tới đỉnh núi, cái đuôi vẫn còn ở dưới chân núi. Cây cối trên sườn núi vốn không nhiều đều bị khuấy nát, cuồn cuộn lăn xuống.

Thân thể rắn nước hung ác kiêu ngạo không ngừng tăng thêm sức lực, cuối cùng cả sườn núi đều bị ép vỡ. Lúc này hắn mới khôi phục hình người trong bụi bặm che trời phủ đất, lập tức xuống núi, nhanh như sét đánh.

Thằng bé áo xanh cũng không biết hành vi của hắn đều rơi vào trong mắt hai người.

Tại một ngọn núi cách đó trăm dặm, có một ông lão áo nho đứng yên đón gió, tay cầm một nghiên mực có giao long già ngủ say, tiếng thở dường như mệt mỏi. Chính là lão thị lang của nước Hoàng Đình, hoặc có thể là loài thuộc giao long còn sót lại của nước Thục thượng cổ.

Lão giao long nhận được chữ vàng trong lòng bàn tay do Văn Thánh ban cho, lại đạt thành một minh ước bí mật với Thôi Đông Sơn. Sau khi đưa Thôi Đông Sơn tới Đại Tùy, lão trở về nước Hoàng Đình, dùng đại thần thông đào đất ba thước, vào nước ngàn trượng, lặng lẽ bắt giữ tất cả nghiệt chủng giao long nhốt trong nghiên mực. Ngoại trừ thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng do Thôi Đông Sơn tự tay bắt giữ, hôm nay đã có hơn mười con vật nhỏ bơi lội trong nghiên mực.

Lúc này bên cạnh lão giao long có một bà lão lưng còng, chân thân là một con rắn ban đỏ trưởng thành trong rừng núi. Sau khi nhận được một cơ duyên, lại vất vả tu hành năm trăm năm mới có thành tựu như hôm nay, vừa bước vào cảnh giới thứ bảy. Lần này bị lão giao long tìm được chỗ ẩn thân, trực tiếp đục ra núi lớn sâu trăm trượng, bắt được chân thân, mới buộc phải sống nhờ sống gởi. Nhưng thần phục lão giao long tiếng tăm lừng lẫy, bà lão chỉ cảm thấy không được tiêu dao tự tại, chứ không cảm thấy uất ức bất lực.

Lão giao long hờ hững hỏi: 

- Cảm thấy thế nào?

Bà lão kính cẩn đáp:

- Khải bẩm lão tổ, tâm tính của con rắn nước này vẫn xấu xa, nhưng tố chất huyết mạch của hắn thì ngay cả tôi cũng thấy hâm mộ.

Lão giao long gật đầu nói:

- Xuất thân cũng được, chỉ tiếc tư chất ngu dốt, tâm tính không vững, không thể trọng dụng, uổng phí một phần cơ duyên lột xác.

Bà lão ngạc nhiên, không hiểu vì sao lão giao long lại nói như vậy.

Mặc dù hai người đang đứng trong mây, nhưng trước đó lão giao long đã dùng pháp thuật vốc nước quan sát trời đất, nhìn thấy rõ ràng chuyện xảy ra trong miếu võ thánh hoang phế ở huyện thành. Nếu thằng bé áo xanh dám ra tay với Trần Bình An, cho dù chỉ là khiêu khích, trong nháy mắt sẽ chết bất đắc kỳ tử, lão giao long tuyệt đối sẽ không mềm yếu.

Trên thực tế lão giao long bẩm sinh cảm thấy chán ghét thằng bé áo xanh, không liên quan gì đến tính tình, chỉ thuần túy là do xung đột huyết mạch. Trong đông đảo hậu duệ nghiệt chủng của giao long trên thế gian, loài của thằng bé áo xanh thường được trời ưu ái, tu hành nhanh chóng, nhưng lại bị giao long chân chính bài xích nhất. Giống như trong thế tộc bậc trung xuất hiện một đứa con riêng, lại kiếm được thân phận cử nhân không cao không thấp, không có tiền đồ lớn mà lại rất chướng mắt.

Bà lão đạo hạnh thấp, ánh mắt hẹp, không nhìn ra bất kỳ đạo lý gì.

Còn như tính tình nóng nảy của con rắn nước kia, bà ta càng không cảm thấy có sai lầm gì lớn. Sở dĩ sống lưng của bà ta bị còng, là do lần đầu mở khiếu sức lực còn yếu, bị thợ bắt rắn ở rừng núi tóm được, trong quá trình vật lộn bị người nọ đánh tổn thương nguyên khí căn bản, vì vậy cho dù hóa thành hình người thì lưng vẫn bị còng. Sau đó bà ta tìm được hậu duệ của thợ bắt rắn kia, tiến hành một cuộc trả thù máu tanh đến trễ hơn hai trăm năm. Chỉ trong một đêm, một gia đình bậc trung ở quận thành đã chết bất đắc kỳ tử, phụ nữ, trẻ con và người già đều không thể thoát khỏi kiếp nạn, hoàn toàn đoạn tuyệt hương hỏa.

Sau đó bà ta cảm thấy còn chưa hả giận, chỉ hận thợ bắt rắn kia không phải là người tu hành, nếu không nhất định sẽ cho hắn thưởng thức tư vị sống không bằng chết. Vì vậy trong mắt bà ta, con rắn nước đối diện với thiếu niên nhu nhược cổ hủ kia, từ đầu đến cuối vẫn có thể nhẫn nhịn trong lòng không nói ra, cho đến khi đi vào núi non hoang vu mới bắt đầu phóng thích sát ý hung ác, đã xem như công phu tu tâm dưỡng tính không tầm thường rồi.

Lão giao long lắc đầu:

- Ngươi kém con rắn nước nhỏ kia về tố chất bẩm sinh, lại kém con trăn nhỏ kia về ngộ tính và tuệ tâm, kém quá xa.

Bà lão hoảng hốt biến sắc, chỉ sợ lão giao long không vui sẽ đánh chết mình. Dù sao đoạn đường này làm bạn, bà ta đã nhìn thấy những đồng loại thiếu hiểu biết không muốn bị ràng buộc, tất cả đều bị lão giao long ra tay đánh chết. Sau khi chết tinh nguyên hồn phách không chỗ nào ẩn trốn, toàn bộ bị dung nhập vào trong nghiên mực cổ, biến thành một lớp “mực nhạt” mỏng manh mà thôi.

Lão giao long cảm khái nói:

- Trên đại đạo người người giành lên trước, một bước chậm thì mọi bước đều chậm. Có lẽ người khác vẫn luôn ngủ gà ngủ gật, ăn bơ làm biếng, cảnh giới vẫn một ngày đi ngàn dặm. Còn ngươi ngày đêm khổ tu, kết quả vẫn chỉ là một phế vật. Tu hành chính là bất đắc dĩ như vậy.

Bà lão vội vàng mất bò mới lo làm chuồng:

- Lão tổ, thiếu niên kia lợi hại như vậy sao?

Lão giao long bật cười nói:

- Không phải bản thân thiếu niên lợi hại, mà là người dẫn đường cho hắn quá tài giỏi. Nếu thiếu niên chỉ có một mình, bất kể hắn cố gắng chăm chỉ thế nào, cảnh giới võ đạo vẫn sẽ không quá cao, nhiều nhất chỉ là cảnh giới thứ sáu thứ bảy mà thôi.

Qua sông hóa giao, vào biển thành rồng, đó là hai lần rèn luyện lớn mà loài thuộc giao long mong ước. Quá trình này dĩ nhiên rất gập ghềnh gian khổ, không nói đến máu thịt đầm đìa, còn phải chịu đựng hành hạ thay da đổi thịt. Trước đó lột xác gia tăng cảnh giới là “lột xác nhỏ”, số lần rất nhiều, hai lần sau chót mới được gọi là “lột xác lớn”.

Lão giao long ngự gió bay đi, từng bước đi ra đỉnh núi. Bà lão thì phải hiện ra chân thân mới có thể theo sau.

Lão giao long cười nói:

- Không phải ta nói con đường của thiếu niên chắc chắn là đúng, đó có thể là một con đường lớn lên trời, cũng có thể là một con đường cụt không có tiền đồ. Nhưng cho dù đó là một con đường cụt, cũng đủ để con rắn nước nhỏ kia hóa giao. Chỉ tiếc hắn thân ở trong phúc mà không biết phúc, tự cắt đứt con đường phía trước. Không thể trách ông trời không cho cơm ăn, mà là cho rồi nhưng mình lại không có bản lĩnh bưng được chén cơm mà thôi.

Rắn ban đỏ miệng phun tiếng người:

- Lão tổ tông tu vi thâm thúy, đã sớm nhìn khắp núi sông biến sắc, thế sự xoay vần, ánh mắt dĩ nhiên sâu xa. Chúng tôi chỉ cần làm theo phân phó của lão tổ tông là đã hài lòng thỏa dạ rồi, đối với chúng tôi thì đây là một phúc duyên rất lớn.

Lão giao long cười mà không nói.

Thực ra còn có rất nhiều thiên cơ, lão giao long không tiết lộ với con rắn ban đỏ, thậm chí còn cố ý nói một vài lời trái với thân phận. 

Thiên phú võ đạo của thiếu niên kia quả thật không xem là nổi bật xuất chúng, nhưng chắc chắn không phải “tầm thường” như lão nói. Lúc trước ở phủ đệ nhà mình, lần đầu tiên nhìn thấy đám học sinh đi xa kia, lão đã dùng thần thông quan sát. Trần Bình An là người cuối cùng lọt vào pháp nhãn của lão, nhưng càng nhìn thì lão càng phát hiện, mọi người đều quay xung quanh Trần Bình An, không chỉ có lời nói và hành vi, mà còn có một loại khí thế huyền diệu khó giải thích.

Trong đêm mưa lần đó, có thiếu niên áo trắng phong thái kiệt xuất, có tiểu cô nương mặc áo bông đỏ vác hòm sách nhỏ, có thiếu niên lạnh nhạt đã bước lên đường tu hành, có thiếu nữ thon thả tố chất ưu việt, có thiếu niên cao lớn tu vi bí ẩn hơn nữa trên người ẩn giấu long khí, cùng với một đứa trẻ khỏe mạnh kháu khỉnh. Rõ ràng sau chót mới là thiếu niên giày cỏ tay cầm dao chẻ củi, đi trước dẫn đường, thoạt nhìn là người không nổi bật nhất. Thế nhưng lão giao long tập trung nhìn nhiều lần, lại nhìn ra khác biệt rất lớn.

Giống như những ngôi sao vây quanh mặt trăng, lại giống như những ngọn núi triều bái Ngũ Nhạc.

Thiếu niên kia xung trận đi đầu, giống như đang nói: “Các ngươi cứ yên tâm theo sau là được.”

Bởi vì vai của ta đã gánh cả trời lớn đất lớn.

- --------

Khi thằng bé áo xanh trở về miếu võ thánh, lại khôi phục dáng vẻ cười đùa cợt nhả. Trần Bình An vẫn đối xử với hắn như bình thường.

Đầu tiên thằng bé áo xanh còn lo lắng Trần Bình An sẽ nuốt lời, bỏ qua hai hai viên đá mật rắn đã đáp ứng cho mình. Sau khi thăm dò mấy lần, nhận được câu trả lời hài lòng, hắn mới giống như trút được gánh nặng. Trong quá trình chung sống sau đó, Trần Bình An không có biểu hiện gì khác thường, lúc rèn luyện võ đạo thì bảo hắn xuất quyền, lúc lên đường thì bảo hắn hiện ra chân thân. Thấy hắn khóc lóc lăn lộn và gây rối vô cớ, Trần Bình An cũng chỉ đành chịu, không hề tỏ ra chán ghét. Nhưng thằng bé áo xanh luôn cảm thấy thiếu đi thứ gì đó, rốt cuộc là gì thì hắn lại không nói ra được.

Theo khoảng cách với quê nhà lão gia càng ngày càng gần, thằng bé áo xanh nhìn thấy cô bé váy hồng càng ngày càng vui vẻ, chuyện này lại khiến hắn không vui.

Thế là sau khi trèo đèo lội suối chính thức tiến vào lãnh thổ Đại Ly, hắn lại sử dụng một đòn sát thủ áp đáy hòm.

Trong hoàng hôn, trên một đường núi hiểm trở đã bỏ hoang vô số năm, ba người nổi lửa nghỉ chân trong một hang núi khá rộng rãi. Thằng bé áo xanh cẩn thận từ trong vật một tấc lấy ra một cái chén sứ lớn, bên trong có non nửa chén nước, linh khí tràn ngập, không giống với nước mưa bình thường trên thế gian.

Cô bé váy hồng chớp chớp đôi mắt xinh đẹp, trong thoáng chốc đã nhìn ra đầu mối, nhưng lại ngại không dám tới gần xem. May mà thằng bé áo xanh đã nhảy nhót tung tăng, hai tay bưng chén đi đến bên cạnh Trần Bình An, ngồi xuống nói một cách thần bí:

- Lão gia, cho ngài xem một thứ đồ tốt, cũng sắp rồi, còn dư lại mười lăm phút.

Hắn quay đầu nhếch miệng cười với cô bé váy hồng, vươn một tay ra: 

- Hiện giờ ta còn năm chén nước như thế này, đến từ năm phủ đệ tiên gia khác nhau, trong đó có nước lấy từ đầm Cổn Lôi của núi Chính Dương. Có biết đã tốn của đại gia bao nhiêu tiền không? Bán cả con ngốc ngươi cũng không đủ đâu. Lúc nhiều nhất thì ta có đến bảy chén lớn. Đương nhiên ngươi là trăn lửa, đồ vật tương tự hẳn là một khúc củi đặc biệt, hay là một nén nhang mới đúng, nhưng chắc chắn ngươi chẳng có thứ nào đúng không?

Trần Bình An nhìn thằng bé áo xanh vênh váo tự đắc và cô bé váy hồng tự thẹn kém người, hỏi: 

- Thông qua chén nước này có thể nhìn thấy thứ gì?

Thằng bé áo xanh chỉ nhếch miệng cười, cố ý úp mở.

Cô bé váy hồng nhỏ giọng giải thích:

- Lão gia, ở lầu sách tôi từng đọc được một số bút ký của người xưa. Tu hành trên núi cần tiêu hao quá nhiều tiền tài, cho nên rất nhiều tông môn tiên gia đã nghĩ ra cách kiếm tiền, đó là công khai một số hình ảnh thú vị với bên ngoài. Chẳng hạn như những cảnh tượng đặc sắc trong môn phái chỉ có thể gặp chứ không thể cầu, còn có sinh hoạt thường ngày của những thiên tài tu đạo nổi tiếng, hoặc là phong thái lúc bay lượn của những trưởng bối tu hành. Người ngoài không cần đến ngọn núi của những môn phái kia, vẫn có thể ở ngoài ngàn vạn dặm nhìn thấy tất cả, tiết kiệm công sức, ừm, nhưng không hề tiết kiệm tiền.

Cô bé váy hồng ngoài miệng nói, thực ra vẫn luôn lén nhìn chén nước kia, trong mắt đầy vẻ hâm mộ, bẻ ngón tay nhẹ giọng nói:

- Lão gia, chuyện này thật sự rất thần kỳ. Những tiên gia kia trước hết sẽ lấy ra một số thứ có liên kết với khí vận núi sông, chẳng hạn như đục một miếng đá nhỏ trên bức tường phù điêu, chặt một khúc cây trong sơn môn, hoặc là lấy nước đầm sâu của núi Chính Dương chứa trong chén trắng này. Trước khi công khai hình ảnh với bên ngoài, sẽ xuất hiện một hàng chữ viết nhắc nhở người mua. Còn như có bằng lòng tiêu hao linh khí của đồ vật để quan sát từ xa hay không, người mua cứ tự quyết định là được. Nếu như bằng lòng, chỉ cần rót một chút linh khí là có thể thông qua pháp thuật thần thông của tông môn đối phương, khiến người mua nhìn thấy rất nhiều hình ảnh mà chữ viết đã biểu thị, rất thú vị.

Cô bé váy hồng càng nói càng mất mát:

- Năm xưa khi tôi đọc được trong bút ký, đã từng khẩn cầu họ Tào Chi Lan giúp tôi dùng số tiền lớn tìm kiếm một mảnh gỗ như vậy. Nhưng sau khi tôi dựa theo ước định cho bọn họ một chút lợi ích trước thời hạn, họ Tào vẫn luôn làm qua loa tắc trách, kiếm đủ cớ để trì hoãn. Cuối cùng tôi cũng ngại mở miệng, đành xem như không có chuyện này.

Thằng bé áo xanh đắc ý nói:

- Đó là do ngươi bản lĩnh kém cỏi. Nếu đổi lại là ta, họ Tào Chi Lan nào dám nhận tiền mà không làm việc.

Sắc mặt cô bé váy hồng ảm đạm. Trần Bình An vỗ vỗ búi tóc nhỏ như nha hoàn của cô, dịu dàng an ủi: 

- Chịu thiệt là phúc, chịu thiệt xong rồi, phải tin tưởng sau này sẽ không bị thiệt thòi nữa.

Cô bé váy hồng ngẩng đầu lên, gật đầu cười.

Thằng bé áo xanh tỏ ra xem thường: “Hai tên ngốc một lớn một nhỏ.”

Một lúc sau hắn vui mừng nói:

- Vở kịch hay tới rồi.

Trong chén nước nổi lên sóng gợn. Thằng bé áo xanh búng tay một cái, nước từ trong chén chậm rãi bay lên, giống như nước suối phun trào, cuối cùng biến thành một màn nước lớn như tranh cuộn núi sông.

Đầu tiên trên tranh cuộn màn nước xuất hiện một đỉnh núi cao vút tận mây, bốn phía có nhiều ngọn núi vây quanh, sau đó là một cô gái áo trắng ngự kiếm bay đến. Bên hông cô gái cột một chiếc hồ lô cổ xưa, điều khiển phi kiếm nhanh chóng bay lên đỉnh núi. Lúc đầu bóng dáng nhỏ bé trong màn nước chỉ lớn chừng hạt gạo, dần dần biến thành lớn chừng bàn tay, dung mạo lạnh lùng, khí chất xuất trần.

Cách đỉnh núi một khoảng ngắn, kiếm khí ngưng tụ như thực chất, như mây không phải mây, như sương không phải sương, thần bí kỳ lạ, tuyệt diệu không thể tả. Cô gái không còn ngự kiếm bay lên cao, mà đứng yên trên phi kiếm, bắt đầu nhìn kiếm ý hùng hồn ẩn chứa trong kiếm khí phía xa. Cho dù cách ngàn vạn dặm, cách tranh cuộn màn nước này, những cảm xúc lâu dài ẩn chứa trong kiếm ý trên đỉnh núi vẫn ập vào mặt, có năm tháng cổ xưa, có tinh thần hừng hực như một vầng mặt trời mới mọc ở biển rộng phía đông, hoặc là dày đặc tụ tập như một cơn mưa lớn.

Thằng bé áo xanh không nhìn những ý chí kiếm đạo ngổn ngang kia, chỉ chảy nước miếng nhìn cô gái ngự kiếm, cười gian nói:

- Vị Tô Giá tiên tử núi Chính Dương này là thần tượng của đại gia tôi. Ngài nhìn xem, tư thái này, khí chất này. Thủy thần huynh đệ kia của tôi rất th.ô tục, mặc dù cũng ngưỡng mộ Tô Giá tiên tử, nhưng vẫn thích tiên tử hình dáng đẫy đà hơn một chút. Người ở địa vị cao ánh mắt thiển cận, thánh hiền nói chuyện đúng là gãi đúng chỗ ngứa.

Ngón tay của hắn di động, khẽ xoay chuyển phương hướng của hình ảnh, biến thành bóng lưng Tô Giá. Sau đó nhẹ nhàng chụp một cái, bóng lưng của Tô Giá bỗng nhiên khuếch đại ra. Thằng bé áo xanh cười ngây ngô, đưa tay lau miệng, chỉ muốn dán cả khuôn mặt vào lưng Tô Giá. Nếu không có người ngoài ở đây có lẽ hắn đã sớm làm như vậy rồi.

Hắn mặt mày hớn hở nói:

- Nhưng thần tượng số một của tôi vẫn là đạo cô Hạ Tiểu Lương, đó là tiên tử trong tiên tử, thần tiên trong thần tiên. Nếu cô ấy cho tôi sờ bàn tay nhỏ một chút, dù có tổn thọ trăm năm cũng vui lòng, tuyệt đối không gạt người. Ai có thể giúp tôi tiến cử, để tôi nói với Hạ Tiểu Lương một câu, tôi làm con trai cháu trai cho hắn cũng được...

Trần Bình An nhìn những ý chí kiếm đạo hóa thành mây mù, bất kể dụng tâm quan sát thế nào, chỉ cảm thấy cảnh sắc tráng lệ, không nhìn ra được đầu mối thật sự. Hắn nhanh chóng thay đổi tâm tư, hi vọng từ trong màn nước tìm được một bóng dáng... đó là con vượn Bàn Sơn đã hành hung ở trấn nhỏ quê nhà. Chỉ tiếc trong tranh cuộn chỉ có một mình Tô Giá. Nếu như không nhớ sai, cái gã tên là Lưu Bá Kiều ở vườn Phong Lôi kia vẫn luôn thầm yêu Tô Giá này thì phải.

Thời gian một nén nhang trôi qua, màn nước nhạt đi, trở nên mơ hồ ngưng tụ rơi xuống, cuối cùng biến thành nước trong chén nhỏ, chỉ là mực nước rõ ràng đã hạ thấp một chút.

Thằng bé áo xanh cất chén trắng, xoa tay dạo bước, cười ha hả nói:

- Lần này thưởng thức, bởi vì có cảnh tượng kiếm khí trên đỉnh núi Chính Dương nên hao tốn rất nhiều, nhưng chắc chắn không bị thiệt. Lúc trước nhiều lần từ xa quan sát các loại phong cảnh của núi Chính Dương, chỉ nhìn lướt qua Tô Giá tiên tử. Lần này... chậc chậc, không ngờ Tô Giá tiên tử còn là một người sinh đẻ tốt, trước đó không nhìn ra được...

Trần Bình An im lặng đứng dậy, đi ra đường núi hiểm trở bên ngoài hang. Từng trận gió núi gào thét thổi qua, khiến cho áo quần của hắn bay dạt sang một bên. Nhưng hôm nay hắn đã có tu vi cảnh giới thứ hai vững chắc, cộng thêm nhiều lần trèo đèo lội suối, bỏ đất vào túi, khiến lúc này thân hình của hắn bất động như núi, loáng thoáng giống như đã hòa thành một thể với vách núi dựng đứng sau người.

Trần Bình An đột nhiên vui mừng nói: 

- Tuyết rơi rồi!

Hắn đưa tay ra, chờ hoa tuyết rơi xuống lòng bàn tay, đột nhiên quay đầu sang, vui sướng báo tin với thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng:

- Các ngươi mau đến xem, tuyết rơi rồi!

Một trận tuyết lớn như lông ngỗng không hẹn mà đến.

Một năm hai mươi bốn tiết đến rồi đi. Trên đường ba người trở về quê hương, lúc tiểu tuyết chỉ có mưa gió, nhưng hôm nay lúc đại tuyết (1) lại vừa khéo có tuyết rơi.

Trần Bình An tiếp tục đưa tay đón hoa tuyết, ngẩng đầu lên, vui vẻ lẩm bẩm:

- Tuyết rơi rồi, tuyết rơi rồi.

Cô bé váy hồng chưa từng thấy lão gia vui vẻ như vậy, cũng vui sướng nhảy nhót chạy tới.

Thằng bé áo xanh thì chưa từng thấy kẻ nào ngây thơ như vậy, đứng tại chỗ lầm bầm, cảm thấy đời người đúng là nhàm chán.

Bên cạnh một con sông lớn ở nước Hoàng Đình bắt nguồn từ lãnh thổ Đại Ly, Trần Bình An bất ngờ câu được một con cá trắm đen lớn, đưa cho cô bé váy hồng nấu một nồi canh cá ngon lành.

Một người hai yêu quái ăn uống no say, sau đó bắt đầu tán gẫu.

Trần Bình An hỏi bọn hắn, trong sách viết thần tiên ăn mây uống sương, hấp thu tinh hoa trời trăng, có phải thật sự hữu dụng không.

Cô bé váy hồng gật đầu.

- Có còn hơn không, tác dụng rất nhỏ.

Thằng bé áo xanh vừa khom lưng chơi ném thia lia, vừa lắc đầu nói:

- Những loài thuộc giao long chúng tôi vẫn phải dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước, ̣điều hoà chân núi chiếm lấy đường thủy mới là căn bản đại đạo, những thứ không thực tế kia chẳng có ý nghĩa gì.

Trần Bình An cười hỏi:

- Nếu vẫn có một chút tác dụng, tại sao không lợi dụng thêm? Hai đứa các ngươi đều muốn hóa giao, sau này còn phải cố gắng tìm kiếm một con nước lớn dài hơn vạn dặm, vào nước vào biển, cuối cùng thành tựu thân thể chân long mới xem là đắc đạo. Chẳng phải càng nên chăm chỉ tu hành sao?

Thằng bé áo xanh nhẹ nhàng ném ra một hòn đá cuối cùng, phủi phủi tay cười nói: 

- Tu hành à, phải dựa vào thiên phú chứ không phải nỗ lực.

Trần Bình An lại hỏi:

- Nếu đã có thiên phú, chẳng phải càng nên nỗ lực sao?

Thằng bé áo xanh sững sốt một lúc, sau đó giả chết nói: 

- Lão gia, tôi đột nhiên cảm thấy nhức đầu, có thể là gặp gió rét rồi, tôi đi ngủ đây.

Trần Bình An cười nói:

- Con rắn nước ngươi...  

Thằng bé áo xanh tung người nhảy vào trong nước sông, bóng dáng lập tức biến mất.

Cô bé váy hồng thấp giọng nói:

- Lão gia, hắn vốn lười biếng. Có điều tư chất và xuất thân của hắn đều tốt hơn tôi, thân thể bẩm sinh càng cứng cáp hơn. Cho dù tôi khổ tu thêm hai ba trăm năm cũng không bằng hắn.

Trần Bình An an ủi:

- Vậy thì đừng so sánh với hắn, trước tiên hãy so sánh với chính mình. Cố gắng hôm nay mạnh hơn hôm qua một chút, ngày mai lại mạnh hơn hôm nay một chút.

Ý chí chiến đấu của cô bé váy hồng lập tức sôi sục: 

- Lão gia nói đúng.

Cô thành tâm thành ý nói:

- Chẳng trách lão gia mới có cảnh giới thứ hai đã chăm chỉ luyện quyền như vậy, không hề lười biếng, hóa ra là sức yếu nên phải lo trước...

Nói đến đây cô vội vàng che miệng, đúng là nói nhiều sẽ có sơ xuất.

Trần Bình An buồn cười nói:

- Ngươi nói không sai, ta đúng là vụng về, cho nên càng phải cố gắng.

Sau đó hắn bắt đầu đi thế dọc theo bờ sông.

Ngay cả cô bé váy hồng tính tình trầm lặng, nhìn nhiều lần như vậy cũng cảm thấy khô khan nhàm chán.

Mấy ngày sau Trần Bình An chống một cây gậy trúc chậm rãi lên núi, rất nghiêm túc bốc một nhúm đất, cẩn thận bỏ vào túi vải nhỏ đã chuẩn bị trước.

Từng túi đất bỏ vào một chỗ, dần dần trở thành thứ nặng nhất trong cái gùi. Thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng đều hiểu ngầm không hỏi, chỉ cho rằng đây là phương pháp tu hành bí mật gì đó không thể nói với người khác.

Lúc đầu thằng bé áo xanh cảm thấy không cần chân thân của mình mở đường, rất nhàn hạ thoải mái, nhưng đi chậm chạp như vậy, lâu ngày khó tránh khỏi buồn chán. Có điều hắn không dám chỉ đạo hành trình của lão gia nhà mình, đành phải kiếm chuyện để nói:

- Lão gia, lúc trước đi qua quận thành kia, vì sao chúng ta không tiêu tiền phóng khoáng một chút? Trên người lão gia không có nhiều bạc, nhưng tôi có tiền, đừng sợ tiêu xài phung phí. Cho dù bây giờ xài hết bạc trên người, tôi chỉ cần tùy ý tìm một con sông lớn, rất nhanh sẽ có thể vớt được một ít bảo bối, đó đều là tiền cả.

Trần Bình An nói:

- Ta nghe người ta nói, chuyện tu hành là tiêu tốn vàng bạc nhất...

Thằng bé áo xanh lập tức đổi giọng:

- Lão gia, tôi là kẻ nghèo hèn, vừa rồi chỉ khoác lác với ngài mà thôi.

Vì không muốn nghe đạo lý quê mùa góp gió thành bão của Trần Bình An, hắn xem như đã giở hết thủ đoạn.

Thằng bé áo xanh là người không chịu được tịch mịch, thấy Trần Bình An im lặng, hắn lại chủ động khuyên nhủ:

- Lão gia, không phải tôi nói ngài, chúng ta tu hành chính là vì ngàn vàng tiêu hết rồi sẽ có lại. Một lời không hợp chém giết bốn phương, đúng là anh hùng hảo hán, khí khái phi phàm biết bao. Chứ không phải vì bè lũ xu nịnh, hèn nhát yếu đuối, hành động rụt rè...

Trần Bình An không phản bác gì, chỉ chậm rãi đi trên đường núi.

Những người khác biệt, cho dù đi trên cùng một con đường, nhất định sẽ chia tay vào một ngày nào đó, một nơi nào đó.

Đây là một trong số tâm đắc lớn nhất mà Trần Bình An học được trên đường hộ tống bọn Lý Bảo Bình đi xa nhập học.

Tại biên cảnh nước Hoàng Đình và Đại Ly, Trần Bình An gặp phải một vụ thiên tai núi rung đất chuyển. Đứng trên một đỉnh núi nhìn thấy nơi xa bụi đất bốc lên, hắn liền kéo hai đứa trẻ đi tới nơi đó, kết quả nhìn thấy một thảm kịch nhân gian trong thành nhỏ của nước Hoàng Đình này. Vô số tường thành, nhà cửa và miếu thờ sụp đổ, dân chúng gần nửa thành đều mặc đồ trắng, nhà nhà bi thương tuyệt vọng. Liên tục có đạo sĩ già trẻ ra ra vào vào, bước chân vội vã, còn có thiếu niên đạo đồng trách trời thương dân, cũng có lão đạo nhân tiền tài đến tay, vui sướng vì túi tiền rủng rỉnh, đúng là chúng sinh trăm vẻ.

May mà trật tự trong thành cũng không hỗn loạn. Trần Bình An chỉ bắt gặp một đám côn đồ lưu manh, muốn ức hiếp một đôi huynh muội trẻ tuổi cha mẹ vừa chết bởi thiên tai. Hắn lập tức ngăn cản, không để bọn chúng cưỡng ép bắt thiếu nữ đi bán thân. Đám người kia vốn thừa nước đục thả câu, không hề chiếm lý, sau khi bị Trần Bình An dùng quyền cước đánh lui hai người thì hậm hực chạy đi.

Trần Bình An để lại hai mươi lượng bạc cho huynh muội bần hàn rồi rời đi, cuối cùng nghỉ chân ở một ngôi miếu võ thánh không người thăm viếng. Hắn phát hiện ngôi miếu thờ nhỏ gây cho người ta cảm giác mong manh này, lại sừng sững không ngã trong địa chấn, không hề tổn hao gì.

Một pho tượng đất võ thánh sơn màu giống như ngồi tít trên cao, vểnh râu trợn mắt nhìn nhân gian.

Thằng bé áo xanh chỉ liếc nhìn tượng võ thánh đã nhìn thấu huyền cơ:

- Nơi này hương khói không thuần khiết, địa phương lại nhỏ, hương hỏa rõ ràng không đủ. Ăn cơm không no thì sẽ chết đói, người và thần đều như vậy. Cho nên thần linh trấn giữ phương này đã sớm rời đi, dĩ nhiên không thể che chở huyện thành, chỉ có thể miễn cưỡng duy trì an ổn trong khu vực nhỏ này.

Cô bé váy hồng không có ánh mắt và kinh nghiệm như thằng bé áo xanh, tâm tính càng thuần khiết không tì vết, lại lễ độ cung kính cúi chào pho tượng võ thánh kia. Sau đó nhìn thấy Trần Bình An bắt đầu quét dọn sàn nhà, cô liền giúp lau chùi bụi bặm trên thần đài.

Thằng bé áo xanh không dám chế giễu lão gia nhà mình, đành phải cười nhạo nói với cô bé:

- Con trăn lửa ngươi đọc được mấy quyển sách nát, thân mật với loại thần linh này làm gì? Hơn nữa năm xưa trong trận đại chiến ảnh hưởng đến cả thiên hạ, một lần thay trời đổi đất hoàn toàn, loài thuộc giao long chúng ta chính là phản đồ thật sự. May mà vị thần linh nho nhỏ này không có ở đây, nếu không ngươi vái như vậy nhất định sẽ bị coi là khiêu khích. Không chừng thần linh lão gia sẽ dùng chân thân xuất khiếu, dùng kim thân đi vào nhân gian, sau đó một quyền đánh nát đầu ngươi. “Bình” một tiếng, oa, đến lúc đó ta nhất định sẽ vỗ tay khen hay.

Trần Bình An tò mò hỏi:

- Tại sao giao long các ngươi lại là phản đồ?

Thằng bé áo xanh tự biết lỡ lời, vội vàng ngậm miệng, ra sức lắc đầu.

Cô bé váy hồng càng dùng tay che miệng, đáng thương nhìn về Trần Bình An, dáng vẻ khả ái giống như muốn nói: “Lão gia ngài đừng hỏi tôi, tôi có biết cũng không dám nói đâu”.

Ráng đỏ đã phủ kín chân trời, Trần Bình An và cô bé váy hồng tiếp tục nổi lửa nấu cơm trong miếu. Thằng bé áo xanh rất buồn chán chờ dọn cơm, đi tới đi lui ở ngưỡng cửa cao cao. Hắn đột nhiên nhảy xuống, bước nhanh tới bậc thềm, đi đến bên cạnh một đôi huynh muội, thấm ướt cổ họng, ra vẻ đắn đo nói: 

- Có chuyện tìm lão gia nhà ta à? Nói đi, chuyện gì. Nếu là mơ mộng lão gia sẽ giúp các ngươi nhiều hơn, ta khuyên các ngươi nên trở về đi. Còn nếu...

Thằng bé áo xanh cười gian quan sát thiếu nữ tuổi xuân, thấy cô ăn mặc giản dị giống như lão gia nhà mình, nhan sắc chỉ ở mức trung bình nhưng dáng người rất đẹp, còn ít tuổi đã có phong vị của phụ nữ đầy đặn, đúng là hiếm thấy. Hắn ngưng cười, tiếp tục nghiêm trang nói hưu nói vượn:

- Nếu cảm thấy đại ân cứu mạng khó đền đáp, có người muốn lấy thân báo đáp cho lão gia nhà ta, ta sẽ giúp các ngươi đi bẩm báo...

Sắc mặt thiếu niên lớn tuổi hơn lập tức sầm lại, tức giận muốn xoay người rời đi, lại bị thiếu nữ khẽ kéo tay áo.

Trần Bình An đi ra miếu võ thánh, gõ đầu thằng bé áo xanh một cái, xin lỗi:

- Các ngươi đừng xem là thật, hắn chỉ thích đùa giỡn dọa người thôi.

Thiếu nữ xấu hổ nói:

- Không sao, anh trai và tôi sẽ không xem là thật.

Hóa ra hai huynh muội đến đây là để tặng thức ăn. Trần Bình An cầm lấy, sau đó hai bên đều không giỏi ăn nói nên không biết nói gì. Thiếu niên kia nhanh chóng xoay người trở về, thiếu nữ xa lạ làm một động tác chúc phúc, sau đó mới từ biệt ân nhân giống như bèo nước gặp nhau.

Trần Bình An thở dài, trở về miếu võ thánh, thấy thằng bé áo xanh đang nhảy nhót tung tăng trên ngưỡng cửa, bèn nhẹ giọng nói:

- Ta biết ngươi không có ý xấu, nhưng sau này không nên nói chuyện ngả ngớn với tất cả mọi người. Một vài lời nói vô tâm sẽ tổn thương đến người khác, có một số người sẽ nhớ rất nhiều năm.

Nhìn kỹ thì cặp mắt màu xanh đậm của thằng bé áo xanh lại lộ vẻ gian xảo, tỏ ra không kiên nhẫn. Nhưng hắn che giấu rất tốt, chỉ cúi đầu “à” một tiếng, không nói gì thêm.

Trần Bình An cũng không nói gì nữa, ngồi luyện tập thủ ấn đứng thế trong miếu võ thánh.

Cố Xán ở cuối ngõ Nê Bình, còn nhỏ đã ghi nhớ rất nhiều “kẻ thù”. Khi ở riêng với Trần Bình An, nhắc tới những người đó, Cố Xán luôn nghiến răng nghiến lợi, sát khí bừng bừng. Đứa trẻ chỉ mới tí tuổi như vậy, đã có suy nghĩ lén đào phần mộ tổ tiên nhà người ta.

Trong chuyện này không có đúng sai, rất khó nói rõ. Nhưng theo như cách nói của Văn Thánh lão gia, nếu dựa theo thứ tự, thực ra rất nhiều vướng mắc trong lòng Cố Xán đều tới từ những lời châm chọc nhìn như gộp lại còn chưa đủ một lạng.

Thằng bé áo xanh nhìn cô bé váy hồng bận rộn trong miếu và Trần Bình An đang tập trung tinh thần, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn nuốt lời vào bụng. Nhưng giống như vẫn dồn nén khó tiêu, bước chân đi tới đi lui ở ngưỡng cửa nhanh hơn một chút. Cuối cùng hắn thật sự cảm thấy không trút ra thì không thoải mái, hai chân bám ở ngưỡng cửa, thân thể thấp bé đung đưa với biên độ lớn như xích đu, lúc thì ngả vào trong miếu, lúc thì ngửa ra ngoài miếu, nói với Trần Bình An: 

- Thiếu niên kia đúng là không biết điều, nói đùa một hai câu cũng không chịu nổi, có chết cũng không oan. Không có bản lĩnh nhưng tính khí lại cao đến tận trời, đáng kiếp cả đời phải chịu khổ.

Trần Bình An vẫn ngồi dưới đất, nhắm mắt luyện tập thủ ấn, không nghe không hỏi, không nói lời nào.

Thằng bé áo xanh im lặng một lúc, giọng nói trầm thấp, cặp mắt thâm thúy nổi lên hơi nước lạnh giá, nhìn chăm chú vào Trần Bình An, cố gắng nói với giọng đùa giỡn:

- Lão gia, chúng ta ra ngoài xông pha giang hồ, phải giúp thân không giúp lý mới có thể tồn tại được. Huống hồ tôi cũng không làm gì huynh muội bọn họ. Ân tình của lão gia lớn như vậy, là anh em với nhau, nhưng em gái là một người hiểu biết lý lẽ. Còn anh trai sở dĩ lộ ra căm phẫn, một phần là vì tôi trêu chọc em gái của hắn, làm hắn mất mặt, thực ra phần lớn vẫn là do tự ti trong lòng. Bởi vì chính hắn cũng biết mình là một kẻ rác rưởi, cho dù không ở trong loạn thế cũng không thể che chở em gái của hắn. Loại người này nếu tương lai còn ương ngạnh như vậy, không muốn cúi đầu, chỉ sẽ chịu thiệt lớn hơn. Cho nên lão gia, tôi chỉ là muốn tốt cho hai huynh muội bọn họ.

Trần Bình An mở mắt, trong lòng nghiêm túc suy nghĩ, gật đầu một cái, sau đó chậm rãi nói:

- Ngươi nói không sai, nhưng đúng sai cũng phân trước sau. Ngươi không thể dùng cái đúng phía sau để phủ nhận cái đúng phía trước. Sai cũng như vậy.

Thằng bé áo xanh nắm chặt hai tay trong tay áo, cúi thấp mặt giống như sợ thần thái của mình lộ ra, bị Trần Bình An thông qua “giếng nước” nhìn thấy sóng gió trong hồ nước nội tâm của mình. Con thủy yêu đắc đạo này ở Ngự Giang dưới một người trên vạn người, chỉ cảm thấy lửa giận bừng lên trong lòng, hận không thể một quyền đánh chết “lão gia nhà mình”, lại ăn thịt con trăn lửa kia để tẩm bổ tu hành, trở thành đá kê chân cho đại đạo của mình.

Hắn xoay người nhảy xuống ngưỡng cửa, cười hì hì nói: 

- Lão gia, vậy tôi đi xin lỗi.

Tiếng cười truyền vào miếu võ thánh, nhưng vẻ mặt thằng bé áo xanh đang quay lưng về phía miếu thờ lại tràn đầy sát khí hung ác.

Sau khi thằng bé áo xanh đi xa, cô bé váy hồng rụt rè nói: 

- Lão gia, hắn thật sự rất tức giận. Nếu là ở Ngự Giang, với tính cách của hắn không chừng đã làm nước tràn hai bờ rồi. Theo như quận huyện địa chí ghi lại, mấy trăm năm qua đã xuất hiện rất nhiều lần “thiên tai” nước lũ lan tràn, thủy thần Ngự Giang chẳng những không áp chế mà còn thêm dầu vào lửa.

Trần Bình An xoa xoa đầu cô:

- Đã không muốn nghe, sau này không nói đạo lý với hắn nữa là được.

Trần Bình An bảo là không nói đạo lý, đó là thật sự không nói những đạo lý nhàm chán này với thằng bé áo xanh nữa. Vốn tưởng rằng một đường kết bạn mà đi, quan hệ đã thân thiết hơn, hắn mới chịu nói một chút. Nếu đối phương đã không thích nghe, vậy hắn tuyệt đối sẽ không tự làm bẽ mặt, trở lại như lúc ban đầu là được. Sau này chỉ cần thằng bé áo xanh không làm những chuyện vượt quá giới hạn, Trần Bình An sẽ mặc kệ đối phương. Giống như chuyện nhỏ hôm nay, nếu là lúc vừa quen biết, Trần Bình An chắc chắn sẽ thờ ơ lạnh nhạt, đâu cần nói những lời thật lòng này. Hắn và Thôi Đông Sơn đi đường xa như vậy đã nói được bao nhiêu?

Cô bé váy hồng hồn nhiên nói:

- Lão gia, vậy ngài có thể nói với tôi, tôi thích nghe những lời này.

Trần Bình An hiểu ngầm cười nói:

- Nếu có chỗ nào không đúng, ngươi nhất định phải bảo với ta.

Tại khoảnh khắc này đầu óc cô bé váy hồng chợt sáng lên, buột miệng nói ra:

- Vừa rồi lão gia nói đến thứ tự, ngẫm lại rất đúng.

Cô lập tức hơi đỏ mặt, vội vàng thanh minh:

- Lão gia, không phải tôi học theo hắn nịnh hót đâu!

Trần Bình An nhìn độ lửa, thấy cơm đã sắp chín. Cô bé váy hồng bực bội nói:

- Lão gia, chúng ta không chừa cho hắn, để hắn đói bụng. Lão gia một lòng muốn tốt cho hắn, hắn lại còn tức giận. Nếu không phải chân thân bị nhốt trong nghiên mực kia, hôm nay hắn sẽ thật sự ra tay với lão gia, vừa rồi tôi cũng sợ chết khiếp.

Trần Bình An lắc đầu cười nói:

- Chuyện này không được, vẫn phải chừa cơm.

Cô bé váy hồng cười rạng rỡ nói:

- Tôi nghe theo lão gia.

Trần Bình An xoa xoa chiếc đầu nhỏ của cô.

Thằng bé áo xanh đương nhiên sẽ không đi xin lỗi con kiến trong mắt hắn, không tát cho hai huynh muội kia một cái thành bánh thịt đã là độ lượng lắm rồi. Hai tay hắn đặt sau người, rời xa miếu võ thánh, mũi chân nhún một cái nhảy lên nóc nhà, bóng dáng thấp bé hóa thành một luồng khói xanh nhạt bay lướt ra ngoài thành. Cuối cùng nhanh chóng bay lên cao, xông vào mây xanh, vẽ ra một vòng cung lớn trên bầu trời, đáp xuống một ngọn núi sâu. 

Hắn khôi phục chân thân rắn nước nện xuống mặt đất, chấn động lớn đến mức ngay cả huyện thành cũng cảm nhận được rung động rõ ràng. Rắn nước vặn vẹo thân hình to lớn, nơi đi qua cây cối sụp đổ, đá núi quay cuồng. Sau đó bơi ngược dòng theo một khe suối, bọt nước tung tóe, cuối cùng đi tới một sườn núi trắng xám rất nổi bật, thân thể vòng quanh sườn núi trèo lên. Khi đầu lên tới đỉnh núi, cái đuôi vẫn còn ở dưới chân núi. Cây cối trên sườn núi vốn không nhiều đều bị khuấy nát, cuồn cuộn lăn xuống.

Thân thể rắn nước hung ác kiêu ngạo không ngừng tăng thêm sức lực, cuối cùng cả sườn núi đều bị ép vỡ. Lúc này hắn mới khôi phục hình người trong bụi bặm che trời phủ đất, lập tức xuống núi, nhanh như sét đánh.

Thằng bé áo xanh cũng không biết hành vi của hắn đều rơi vào trong mắt hai người.

Tại một ngọn núi cách đó trăm dặm, có một ông lão áo nho đứng yên đón gió, tay cầm một nghiên mực có giao long già ngủ say, tiếng thở dường như mệt mỏi. Chính là lão thị lang của nước Hoàng Đình, hoặc có thể là loài thuộc giao long còn sót lại của nước Thục thượng cổ.

Lão giao long nhận được chữ vàng trong lòng bàn tay do Văn Thánh ban cho, lại đạt thành một minh ước bí mật với Thôi Đông Sơn. Sau khi đưa Thôi Đông Sơn tới Đại Tùy, lão trở về nước Hoàng Đình, dùng đại thần thông đào đất ba thước, vào nước ngàn trượng, lặng lẽ bắt giữ tất cả nghiệt chủng giao long nhốt trong nghiên mực. Ngoại trừ thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng do Thôi Đông Sơn tự tay bắt giữ, hôm nay đã có hơn mười con vật nhỏ bơi lội trong nghiên mực.

Lúc này bên cạnh lão giao long có một bà lão lưng còng, chân thân là một con rắn ban đỏ trưởng thành trong rừng núi. Sau khi nhận được một cơ duyên, lại vất vả tu hành năm trăm năm mới có thành tựu như hôm nay, vừa bước vào cảnh giới thứ bảy. Lần này bị lão giao long tìm được chỗ ẩn thân, trực tiếp đục ra núi lớn sâu trăm trượng, bắt được chân thân, mới buộc phải sống nhờ sống gởi. Nhưng thần phục lão giao long tiếng tăm lừng lẫy, bà lão chỉ cảm thấy không được tiêu dao tự tại, chứ không cảm thấy uất ức bất lực.

Lão giao long hờ hững hỏi: 

- Cảm thấy thế nào?

Bà lão kính cẩn đáp:

- Khải bẩm lão tổ, tâm tính của con rắn nước này vẫn xấu xa, nhưng tố chất huyết mạch của hắn thì ngay cả tôi cũng thấy hâm mộ.

Lão giao long gật đầu nói:

- Xuất thân cũng được, chỉ tiếc tư chất ngu dốt, tâm tính không vững, không thể trọng dụng, uổng phí một phần cơ duyên lột xác.

Bà lão ngạc nhiên, không hiểu vì sao lão giao long lại nói như vậy.

Mặc dù hai người đang đứng trong mây, nhưng trước đó lão giao long đã dùng pháp thuật vốc nước quan sát trời đất, nhìn thấy rõ ràng chuyện xảy ra trong miếu võ thánh hoang phế ở huyện thành. Nếu thằng bé áo xanh dám ra tay với Trần Bình An, cho dù chỉ là khiêu khích, trong nháy mắt sẽ chết bất đắc kỳ tử, lão giao long tuyệt đối sẽ không mềm yếu.

Trên thực tế lão giao long bẩm sinh cảm thấy chán ghét thằng bé áo xanh, không liên quan gì đến tính tình, chỉ thuần túy là do xung đột huyết mạch. Trong đông đảo hậu duệ nghiệt chủng của giao long trên thế gian, loài của thằng bé áo xanh thường được trời ưu ái, tu hành nhanh chóng, nhưng lại bị giao long chân chính bài xích nhất. Giống như trong thế tộc bậc trung xuất hiện một đứa con riêng, lại kiếm được thân phận cử nhân không cao không thấp, không có tiền đồ lớn mà lại rất chướng mắt.

Bà lão đạo hạnh thấp, ánh mắt hẹp, không nhìn ra bất kỳ đạo lý gì.

Còn như tính tình nóng nảy của con rắn nước kia, bà ta càng không cảm thấy có sai lầm gì lớn. Sở dĩ sống lưng của bà ta bị còng, là do lần đầu mở khiếu sức lực còn yếu, bị thợ bắt rắn ở rừng núi tóm được, trong quá trình vật lộn bị người nọ đánh tổn thương nguyên khí căn bản, vì vậy cho dù hóa thành hình người thì lưng vẫn bị còng. Sau đó bà ta tìm được hậu duệ của thợ bắt rắn kia, tiến hành một cuộc trả thù máu tanh đến trễ hơn hai trăm năm. Chỉ trong một đêm, một gia đình bậc trung ở quận thành đã chết bất đắc kỳ tử, phụ nữ, trẻ con và người già đều không thể thoát khỏi kiếp nạn, hoàn toàn đoạn tuyệt hương hỏa.

Sau đó bà ta cảm thấy còn chưa hả giận, chỉ hận thợ bắt rắn kia không phải là người tu hành, nếu không nhất định sẽ cho hắn thưởng thức tư vị sống không bằng chết. Vì vậy trong mắt bà ta, con rắn nước đối diện với thiếu niên nhu nhược cổ hủ kia, từ đầu đến cuối vẫn có thể nhẫn nhịn trong lòng không nói ra, cho đến khi đi vào núi non hoang vu mới bắt đầu phóng thích sát ý hung ác, đã xem như công phu tu tâm dưỡng tính không tầm thường rồi.

Lão giao long lắc đầu:

- Ngươi kém con rắn nước nhỏ kia về tố chất bẩm sinh, lại kém con trăn nhỏ kia về ngộ tính và tuệ tâm, kém quá xa.

Bà lão hoảng hốt biến sắc, chỉ sợ lão giao long không vui sẽ đánh chết mình. Dù sao đoạn đường này làm bạn, bà ta đã nhìn thấy những đồng loại thiếu hiểu biết không muốn bị ràng buộc, tất cả đều bị lão giao long ra tay đánh chết. Sau khi chết tinh nguyên hồn phách không chỗ nào ẩn trốn, toàn bộ bị dung nhập vào trong nghiên mực cổ, biến thành một lớp “mực nhạt” mỏng manh mà thôi.

Lão giao long cảm khái nói:

- Trên đại đạo người người giành lên trước, một bước chậm thì mọi bước đều chậm. Có lẽ người khác vẫn luôn ngủ gà ngủ gật, ăn bơ làm biếng, cảnh giới vẫn một ngày đi ngàn dặm. Còn ngươi ngày đêm khổ tu, kết quả vẫn chỉ là một phế vật. Tu hành chính là bất đắc dĩ như vậy.

Bà lão vội vàng mất bò mới lo làm chuồng:

- Lão tổ, thiếu niên kia lợi hại như vậy sao?

Lão giao long bật cười nói:

- Không phải bản thân thiếu niên lợi hại, mà là người dẫn đường cho hắn quá tài giỏi. Nếu thiếu niên chỉ có một mình, bất kể hắn cố gắng chăm chỉ thế nào, cảnh giới võ đạo vẫn sẽ không quá cao, nhiều nhất chỉ là cảnh giới thứ sáu thứ bảy mà thôi.

Qua sông hóa giao, vào biển thành rồng, đó là hai lần rèn luyện lớn mà loài thuộc giao long mong ước. Quá trình này dĩ nhiên rất gập ghềnh gian khổ, không nói đến máu thịt đầm đìa, còn phải chịu đựng hành hạ thay da đổi thịt. Trước đó lột xác gia tăng cảnh giới là “lột xác nhỏ”, số lần rất nhiều, hai lần sau chót mới được gọi là “lột xác lớn”.

Lão giao long ngự gió bay đi, từng bước đi ra đỉnh núi. Bà lão thì phải hiện ra chân thân mới có thể theo sau.

Lão giao long cười nói:

- Không phải ta nói con đường của thiếu niên chắc chắn là đúng, đó có thể là một con đường lớn lên trời, cũng có thể là một con đường cụt không có tiền đồ. Nhưng cho dù đó là một con đường cụt, cũng đủ để con rắn nước nhỏ kia hóa giao. Chỉ tiếc hắn thân ở trong phúc mà không biết phúc, tự cắt đứt con đường phía trước. Không thể trách ông trời không cho cơm ăn, mà là cho rồi nhưng mình lại không có bản lĩnh bưng được chén cơm mà thôi.

Rắn ban đỏ miệng phun tiếng người:

- Lão tổ tông tu vi thâm thúy, đã sớm nhìn khắp núi sông biến sắc, thế sự xoay vần, ánh mắt dĩ nhiên sâu xa. Chúng tôi chỉ cần làm theo phân phó của lão tổ tông là đã hài lòng thỏa dạ rồi, đối với chúng tôi thì đây là một phúc duyên rất lớn.

Lão giao long cười mà không nói.

Thực ra còn có rất nhiều thiên cơ, lão giao long không tiết lộ với con rắn ban đỏ, thậm chí còn cố ý nói một vài lời trái với thân phận. 

Thiên phú võ đạo của thiếu niên kia quả thật không xem là nổi bật xuất chúng, nhưng chắc chắn không phải “tầm thường” như lão nói. Lúc trước ở phủ đệ nhà mình, lần đầu tiên nhìn thấy đám học sinh đi xa kia, lão đã dùng thần thông quan sát. Trần Bình An là người cuối cùng lọt vào pháp nhãn của lão, nhưng càng nhìn thì lão càng phát hiện, mọi người đều quay xung quanh Trần Bình An, không chỉ có lời nói và hành vi, mà còn có một loại khí thế huyền diệu khó giải thích.

Trong đêm mưa lần đó, có thiếu niên áo trắng phong thái kiệt xuất, có tiểu cô nương mặc áo bông đỏ vác hòm sách nhỏ, có thiếu niên lạnh nhạt đã bước lên đường tu hành, có thiếu nữ thon thả tố chất ưu việt, có thiếu niên cao lớn tu vi bí ẩn hơn nữa trên người ẩn giấu long khí, cùng với một đứa trẻ khỏe mạnh kháu khỉnh. Rõ ràng sau chót mới là thiếu niên giày cỏ tay cầm dao chẻ củi, đi trước dẫn đường, thoạt nhìn là người không nổi bật nhất. Thế nhưng lão giao long tập trung nhìn nhiều lần, lại nhìn ra khác biệt rất lớn.

Giống như những ngôi sao vây quanh mặt trăng, lại giống như những ngọn núi triều bái Ngũ Nhạc.

Thiếu niên kia xung trận đi đầu, giống như đang nói: “Các ngươi cứ yên tâm theo sau là được.”

Bởi vì vai của ta đã gánh cả trời lớn đất lớn.

- --------

Khi thằng bé áo xanh trở về miếu võ thánh, lại khôi phục dáng vẻ cười đùa cợt nhả. Trần Bình An vẫn đối xử với hắn như bình thường.

Đầu tiên thằng bé áo xanh còn lo lắng Trần Bình An sẽ nuốt lời, bỏ qua hai hai viên đá mật rắn đã đáp ứng cho mình. Sau khi thăm dò mấy lần, nhận được câu trả lời hài lòng, hắn mới giống như trút được gánh nặng. Trong quá trình chung sống sau đó, Trần Bình An không có biểu hiện gì khác thường, lúc rèn luyện võ đạo thì bảo hắn xuất quyền, lúc lên đường thì bảo hắn hiện ra chân thân. Thấy hắn khóc lóc lăn lộn và gây rối vô cớ, Trần Bình An cũng chỉ đành chịu, không hề tỏ ra chán ghét. Nhưng thằng bé áo xanh luôn cảm thấy thiếu đi thứ gì đó, rốt cuộc là gì thì hắn lại không nói ra được.

Theo khoảng cách với quê nhà lão gia càng ngày càng gần, thằng bé áo xanh nhìn thấy cô bé váy hồng càng ngày càng vui vẻ, chuyện này lại khiến hắn không vui.

Thế là sau khi trèo đèo lội suối chính thức tiến vào lãnh thổ Đại Ly, hắn lại sử dụng một đòn sát thủ áp đáy hòm.

Trong hoàng hôn, trên một đường núi hiểm trở đã bỏ hoang vô số năm, ba người nổi lửa nghỉ chân trong một hang núi khá rộng rãi. Thằng bé áo xanh cẩn thận từ trong vật một tấc lấy ra một cái chén sứ lớn, bên trong có non nửa chén nước, linh khí tràn ngập, không giống với nước mưa bình thường trên thế gian.

Cô bé váy hồng chớp chớp đôi mắt xinh đẹp, trong thoáng chốc đã nhìn ra đầu mối, nhưng lại ngại không dám tới gần xem. May mà thằng bé áo xanh đã nhảy nhót tung tăng, hai tay bưng chén đi đến bên cạnh Trần Bình An, ngồi xuống nói một cách thần bí:

- Lão gia, cho ngài xem một thứ đồ tốt, cũng sắp rồi, còn dư lại mười lăm phút.

Hắn quay đầu nhếch miệng cười với cô bé váy hồng, vươn một tay ra: 

- Hiện giờ ta còn năm chén nước như thế này, đến từ năm phủ đệ tiên gia khác nhau, trong đó có nước lấy từ đầm Cổn Lôi của núi Chính Dương. Có biết đã tốn của đại gia bao nhiêu tiền không? Bán cả con ngốc ngươi cũng không đủ đâu. Lúc nhiều nhất thì ta có đến bảy chén lớn. Đương nhiên ngươi là trăn lửa, đồ vật tương tự hẳn là một khúc củi đặc biệt, hay là một nén nhang mới đúng, nhưng chắc chắn ngươi chẳng có thứ nào đúng không?

Trần Bình An nhìn thằng bé áo xanh vênh váo tự đắc và cô bé váy hồng tự thẹn kém người, hỏi: 

- Thông qua chén nước này có thể nhìn thấy thứ gì?

Thằng bé áo xanh chỉ nhếch miệng cười, cố ý úp mở.

Cô bé váy hồng nhỏ giọng giải thích:

- Lão gia, ở lầu sách tôi từng đọc được một số bút ký của người xưa. Tu hành trên núi cần tiêu hao quá nhiều tiền tài, cho nên rất nhiều tông môn tiên gia đã nghĩ ra cách kiếm tiền, đó là công khai một số hình ảnh thú vị với bên ngoài. Chẳng hạn như những cảnh tượng đặc sắc trong môn phái chỉ có thể gặp chứ không thể cầu, còn có sinh hoạt thường ngày của những thiên tài tu đạo nổi tiếng, hoặc là phong thái lúc bay lượn của những trưởng bối tu hành. Người ngoài không cần đến ngọn núi của những môn phái kia, vẫn có thể ở ngoài ngàn vạn dặm nhìn thấy tất cả, tiết kiệm công sức, ừm, nhưng không hề tiết kiệm tiền.

Cô bé váy hồng ngoài miệng nói, thực ra vẫn luôn lén nhìn chén nước kia, trong mắt đầy vẻ hâm mộ, bẻ ngón tay nhẹ giọng nói:

- Lão gia, chuyện này thật sự rất thần kỳ. Những tiên gia kia trước hết sẽ lấy ra một số thứ có liên kết với khí vận núi sông, chẳng hạn như đục một miếng đá nhỏ trên bức tường phù điêu, chặt một khúc cây trong sơn môn, hoặc là lấy nước đầm sâu của núi Chính Dương chứa trong chén trắng này. Trước khi công khai hình ảnh với bên ngoài, sẽ xuất hiện một hàng chữ viết nhắc nhở người mua. Còn như có bằng lòng tiêu hao linh khí của đồ vật để quan sát từ xa hay không, người mua cứ tự quyết định là được. Nếu như bằng lòng, chỉ cần rót một chút linh khí là có thể thông qua pháp thuật thần thông của tông môn đối phương, khiến người mua nhìn thấy rất nhiều hình ảnh mà chữ viết đã biểu thị, rất thú vị.

Cô bé váy hồng càng nói càng mất mát:

- Năm xưa khi tôi đọc được trong bút ký, đã từng khẩn cầu họ Tào Chi Lan giúp tôi dùng số tiền lớn tìm kiếm một mảnh gỗ như vậy. Nhưng sau khi tôi dựa theo ước định cho bọn họ một chút lợi ích trước thời hạn, họ Tào vẫn luôn làm qua loa tắc trách, kiếm đủ cớ để trì hoãn. Cuối cùng tôi cũng ngại mở miệng, đành xem như không có chuyện này.

Thằng bé áo xanh đắc ý nói:

- Đó là do ngươi bản lĩnh kém cỏi. Nếu đổi lại là ta, họ Tào Chi Lan nào dám nhận tiền mà không làm việc.

Sắc mặt cô bé váy hồng ảm đạm. Trần Bình An vỗ vỗ búi tóc nhỏ như nha hoàn của cô, dịu dàng an ủi: 

- Chịu thiệt là phúc, chịu thiệt xong rồi, phải tin tưởng sau này sẽ không bị thiệt thòi nữa.

Cô bé váy hồng ngẩng đầu lên, gật đầu cười.

Thằng bé áo xanh tỏ ra xem thường: “Hai tên ngốc một lớn một nhỏ.”

Một lúc sau hắn vui mừng nói:

- Vở kịch hay tới rồi.

Trong chén nước nổi lên sóng gợn. Thằng bé áo xanh búng tay một cái, nước từ trong chén chậm rãi bay lên, giống như nước suối phun trào, cuối cùng biến thành một màn nước lớn như tranh cuộn núi sông.

Đầu tiên trên tranh cuộn màn nước xuất hiện một đỉnh núi cao vút tận mây, bốn phía có nhiều ngọn núi vây quanh, sau đó là một cô gái áo trắng ngự kiếm bay đến. Bên hông cô gái cột một chiếc hồ lô cổ xưa, điều khiển phi kiếm nhanh chóng bay lên đỉnh núi. Lúc đầu bóng dáng nhỏ bé trong màn nước chỉ lớn chừng hạt gạo, dần dần biến thành lớn chừng bàn tay, dung mạo lạnh lùng, khí chất xuất trần.

Cách đỉnh núi một khoảng ngắn, kiếm khí ngưng tụ như thực chất, như mây không phải mây, như sương không phải sương, thần bí kỳ lạ, tuyệt diệu không thể tả. Cô gái không còn ngự kiếm bay lên cao, mà đứng yên trên phi kiếm, bắt đầu nhìn kiếm ý hùng hồn ẩn chứa trong kiếm khí phía xa. Cho dù cách ngàn vạn dặm, cách tranh cuộn màn nước này, những cảm xúc lâu dài ẩn chứa trong kiếm ý trên đỉnh núi vẫn ập vào mặt, có năm tháng cổ xưa, có tinh thần hừng hực như một vầng mặt trời mới mọc ở biển rộng phía đông, hoặc là dày đặc tụ tập như một cơn mưa lớn.

Thằng bé áo xanh không nhìn những ý chí kiếm đạo ngổn ngang kia, chỉ chảy nước miếng nhìn cô gái ngự kiếm, cười gian nói:

- Vị Tô Giá tiên tử núi Chính Dương này là thần tượng của đại gia tôi. Ngài nhìn xem, tư thái này, khí chất này. Thủy thần huynh đệ kia của tôi rất th.ô tục, mặc dù cũng ngưỡng mộ Tô Giá tiên tử, nhưng vẫn thích tiên tử hình dáng đẫy đà hơn một chút. Người ở địa vị cao ánh mắt thiển cận, thánh hiền nói chuyện đúng là gãi đúng chỗ ngứa.

Ngón tay của hắn di động, khẽ xoay chuyển phương hướng của hình ảnh, biến thành bóng lưng Tô Giá. Sau đó nhẹ nhàng chụp một cái, bóng lưng của Tô Giá bỗng nhiên khuếch đại ra. Thằng bé áo xanh cười ngây ngô, đưa tay lau miệng, chỉ muốn dán cả khuôn mặt vào lưng Tô Giá. Nếu không có người ngoài ở đây có lẽ hắn đã sớm làm như vậy rồi.

Hắn mặt mày hớn hở nói:

- Nhưng thần tượng số một của tôi vẫn là đạo cô Hạ Tiểu Lương, đó là tiên tử trong tiên tử, thần tiên trong thần tiên. Nếu cô ấy cho tôi sờ bàn tay nhỏ một chút, dù có tổn thọ trăm năm cũng vui lòng, tuyệt đối không gạt người. Ai có thể giúp tôi tiến cử, để tôi nói với Hạ Tiểu Lương một câu, tôi làm con trai cháu trai cho hắn cũng được...

Trần Bình An nhìn những ý chí kiếm đạo hóa thành mây mù, bất kể dụng tâm quan sát thế nào, chỉ cảm thấy cảnh sắc tráng lệ, không nhìn ra được đầu mối thật sự. Hắn nhanh chóng thay đổi tâm tư, hi vọng từ trong màn nước tìm được một bóng dáng... đó là con vượn Bàn Sơn đã hành hung ở trấn nhỏ quê nhà. Chỉ tiếc trong tranh cuộn chỉ có một mình Tô Giá. Nếu như không nhớ sai, cái gã tên là Lưu Bá Kiều ở vườn Phong Lôi kia vẫn luôn thầm yêu Tô Giá này thì phải.

Thời gian một nén nhang trôi qua, màn nước nhạt đi, trở nên mơ hồ ngưng tụ rơi xuống, cuối cùng biến thành nước trong chén nhỏ, chỉ là mực nước rõ ràng đã hạ thấp một chút.

Thằng bé áo xanh cất chén trắng, xoa tay dạo bước, cười ha hả nói:

- Lần này thưởng thức, bởi vì có cảnh tượng kiếm khí trên đỉnh núi Chính Dương nên hao tốn rất nhiều, nhưng chắc chắn không bị thiệt. Lúc trước nhiều lần từ xa quan sát các loại phong cảnh của núi Chính Dương, chỉ nhìn lướt qua Tô Giá tiên tử. Lần này... chậc chậc, không ngờ Tô Giá tiên tử còn là một người sinh đẻ tốt, trước đó không nhìn ra được...

Trần Bình An im lặng đứng dậy, đi ra đường núi hiểm trở bên ngoài hang. Từng trận gió núi gào thét thổi qua, khiến cho áo quần của hắn bay dạt sang một bên. Nhưng hôm nay hắn đã có tu vi cảnh giới thứ hai vững chắc, cộng thêm nhiều lần trèo đèo lội suối, bỏ đất vào túi, khiến lúc này thân hình của hắn bất động như núi, loáng thoáng giống như đã hòa thành một thể với vách núi dựng đứng sau người.

Trần Bình An đột nhiên vui mừng nói: 

- Tuyết rơi rồi!

Hắn đưa tay ra, chờ hoa tuyết rơi xuống lòng bàn tay, đột nhiên quay đầu sang, vui sướng báo tin với thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng:

- Các ngươi mau đến xem, tuyết rơi rồi!

Một trận tuyết lớn như lông ngỗng không hẹn mà đến.

Một năm hai mươi bốn tiết đến rồi đi. Trên đường ba người trở về quê hương, lúc tiểu tuyết chỉ có mưa gió, nhưng hôm nay lúc đại tuyết (1) lại vừa khéo có tuyết rơi.

Trần Bình An tiếp tục đưa tay đón hoa tuyết, ngẩng đầu lên, vui vẻ lẩm bẩm:

- Tuyết rơi rồi, tuyết rơi rồi.

Cô bé váy hồng chưa từng thấy lão gia vui vẻ như vậy, cũng vui sướng nhảy nhót chạy tới.

Thằng bé áo xanh thì chưa từng thấy kẻ nào ngây thơ như vậy, đứng tại chỗ lầm bầm, cảm thấy đời người đúng là nhàm chán.

Trần Bình An hứng hai vốc tuyết trắng, dùng tuyết xoa tay, sau đó mỉm cười trở lại hang núi nhỏ, đưa tay hơ lửa. Hắn lấy một quyển sách từ trong gùi ra, bắt đầu mượn ánh lửa đọc sách.

Đây là một quyển điển tịch Nho gia được Văn Thánh lão tiên sinh tặng cho. Trí nhớ của Trần Bình An rất tốt, trên đường thường xuyên lật xem nên đã sớm thuộc nằm lòng. Nhưng khi có thời gian rảnh hắn vẫn thích lật sách như hiện giờ, nhẹ giọng ngâm nga.

Lý Bảo Bình từng nói, đọc sách trăm lần tự thấy ý nghĩa.

Trần Bình An cảm thấy câu này rất hay, cho nên trước và sau mỗi lần đi thế đứng thế dựa theo “Hám Sơn phổ”, trong lòng hắn lại tự nói với mình: “Đọc sách là vậy, chắc hẳn quyền pháp cũng tương tự, không chừng luyện quyền trăm vạn lần thì quyền ý sẽ tự đến.”

Dù sao siêng năng luyện quyền như vậy, ngày đêm không ngừng, mỗi ngày đều tốn bảy tám canh giờ, có hiệu quả rõ rệt trong việc tu bổ thân thể giống như nhà nát cửa rách. Nhất là phương thức thổ nạp do lão Dương truyền thụ, phối hợp với phương thức vận khí của Thập Bát Đình, Trần Bình An có thể cảm nhận được rõ ràng thân thể dần dần khỏe mạnh, cho nên sống sót đã không còn là mục đích duy nhất của hắn.

Trần Bình An muốn nhiều hơn một chút. Chẳng hạn như nếu có cơ hội gặp lại, đi thế trước mặt một vị cô nương, nàng sẽ không đến mức ngớ người như khi ở nhà tổ ngõ Nê Bình, giống như muốn nói trên đời sao lại có kẻ ngốc như vậy. Trái lại nàng sẽ giơ ngón cái với hắn, một lần nữa nói ra hai chữ “xuất sắc”.

Trần Bình An chậm rãi lật từng trang sách trên tay, đọc rất nghiêm túc, đống lửa chập chờn chiếu rọi gương mặt đen nhẻm của thiếu niên lại có một thần thái khác.

Cô bé váy hồng tuy chân thân là trăn lửa nhưng tính tình giống như trẻ con, ở lầu sách của họ Tào Chi Lan ít giao du với bên ngoài, không dám tùy tiện lộ diện, chỉ sợ gặp phải tai vạ bất ngờ. Lần này theo Trần Bình An trở về quê hương, càng ngày càng khôi phục thiên tính hoạt bát. Lúc này cô đang bận đắp người tuyết ở đường núi, chỉ mong ông trời cho thêm một ít tuyết lớn như lông ngỗng.

Thằng bé áo xanh tuy là rắn nước, trời sinh thân cận với nước, nhưng thật sự không hứng thú với thời tiết rét đậm tuyết rơi lưa thưa này. Hắn mặt ủ mày chau co mình bên cạnh đống lửa, thương cảm mình vận mệnh gập ghềnh và kết giao với người không tốt.

Cô bé váy hồng đã đắp một người tuyết giống lão gia nhà mình, sống động như thật. Đang muốn kể công với Trần Bình An, bỗng nhiên biến sắc chạy nhanh về hang núi, vẻ mặt hoảng hốt nói: 

- Lão gia, lão gia, bên kia đường núi có một đôi nam nữ. Nam tử có vẻ bình thường, nhưng cô gái thì yêu khí rất lớn. Chúng ta nên làm gì đây?

Thằng bé áo xanh ra sức ngửi ngửi, tinh thần lập tức phấn chấn:

- Ái chà, còn là một đại yêu, cả người đầy mùi hồ ly. Lão gia, tôi nói cho ngài biết, yêu hồ trên thế gian phần lớn đều có dung nhan tuyệt mỹ. Tôi sẽ bắt về làm nha hoàn ấm chăn cho ngài, bảo đảm tốt hơn con ngốc gầy như que củi kia nhiều.”

Trần Bình An khép sách lại, nói:

- Nếu bọn họ chỉ đi ngang qua, chúng ta cứ nhường đường là được. Còn nếu muốn làm tổn thương người khác, chúng ta lại ra tay cũng không muộn.

Thằng bé áo xanh đang hăng hái lại thở dài một tiếng, ngoan ngoãn ngồi về chỗ cũ, tiếc nuối nói:

- Lão gia ngài cho tôi một cơ hội kiến công lập nghiệp đi.

Trần Bình An cười nói:

- An an ổn ổn về đến quê nhà chính là một công lớn.

Thằng bé áo xanh ủy khuất nói:

- Bây giờ đã tiến vào lãnh thổ Đại Ly rồi, vẫn cứ cẩn thận chắc chắn như vậy, không biết năm nào tháng nào tôi mới có thể biến hai viên đá mật rắn kia thành ba viên?

Trên đường núi cổ xưa đục ra từ vách núi dựng đứng, đôi nam nữ một trước một sau đi trong gió tuyết. Cô gái mặc lễ phục cung đình gấm vóc, thướt tha duyên dáng, đầu đội nón có màn che mặt, ẩn giấu dung nhan. Nam tử nét mặt thanh lịch tao nhã, vóc người cao gầy, khoác một bộ áo lông cừu trắng như tuyết, bên hông cột một bầu rượu màu đỏ thẫm, cả người giống như hòa vào đêm gió tuyết trong trời đất.

Lúc hai người đi qua hang núi, cô gái quay đầu liếc nhìn ba người trong hang, sau đó không nhìn thêm nữa.

Cái nhìn hời hợt này khiến thằng bé áo xanh giống như bị sét đánh, ngồi còn ngay ngắn hơn Trần Bình An. Ngược lại cô bé váy hồng đạo hạnh kém hơn một bậc, chưa biết nặng nhẹ lợi hại, không kìm được nhìn đôi nam nữ kia thêm một lát. Trần Bình An thì đặt quyển sách trên chân, đưa tay hơ lửa, vẻ mặt tự nhiên, mắt không nhìn nghiêng.

Lúc đi qua người tuyết, nam tử híp mắt mỉm cười, cảm thấy khá thú vị, do dự một thoáng, quyết định xoay người đi về phía hang núi. Hắn cũng không được voi đòi tiên, dừng bước ở “cửa”, nhìn thẳng vào Trần Bình An, dùng ngôn ngữ chính thống của Đông Bảo Bình Châu lưu loát hỏi:

- Đêm tuyết lên đường, ta và thị nữ quả thật rất mệt. Vị công tử này có thể cho chúng ta vào nghỉ một lát không?

Trần Bình An quay đầu nhìn, trông thấy một nam tử khí chất ôn hòa. Trong lòng hắn biết rõ, đường hẹp gặp nhau như vậy, là phúc hay họa thì cũng không tránh khỏi được. Nếu đối phương thật sự có ác ý, hắn có gật đầu hay không cũng như nhau. Cho nên hắn dứt khoát cười nói:

- Được.

Nam tử đi vào bên trong. Cô gái mang nón che mặt được hắn gọi là thị nữ thì không đi theo, thẳng lưng đứng nghiêm ở cửa hang núi.

Nam tử thoải mái khoanh chân ngồi xuống, quay lưng về phía hang núi, lấy bầu rượu xuống muốn uống rượu, trước khi uống lại thẳng thắn nói:

- Thị nữ kia của ta là hồ yêu. Trước đó cô ấy cảm giác được sự tồn tại ba vị, ta mới bảo cô ấy thả ra một chút yêu khí, xem như là chào hỏi để tránh phát sinh xung đột không cần thiết. Chúng ta cũng không có ác ý.

Sau khi phát hiện sự thận trọng sợ hãi của thằng bé áo xanh, Trần Bình An đã biết sự tình không ổn. Nhưng chuyện đã đến nước này thì hắn cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ nín thở tập trung, tùy thời ứng phó nam tử và thị nữ đột ngột ra tay.

Thần tiên trên núi hay yêu tinh quỷ quái cũng vậy, tốt xấu khó lường. Một khi đại địch trước mặt thường sẽ lập tức phân ra sống chết, Trần Bình An cũng không xa lạ với chuyện này. Trải qua một loạt sóng gió như đối diện với Thái Kim Giản trong ngõ nhỏ, Phù Nam Hoa của thành Lão Long, sau đó chém giết với con vượn Bàn Sơn, đánh một trận với Mã Khổ Huyền ở mộ thần tiên, chống lại mãng xà trắng ở núi Kỳ Đôn, đối mặt với ám sát của Chu Lộc ở trạm Chẩm Đầu... sở dĩ hắn có thể sống đến bây giờ, hai chữ “tâm định” cực kỳ quan trọng.

Nam tử uống một hớp rượu, cặp mắt sáng trong như ánh trăng nhìn về Trần Bình An, mỉm cười nói thẳng vào vấn đề:

- Cảnh giới võ đạo của công tử không cao nhưng quyền ý lại rất vững chắc, đúng là không dễ dàng. Nếu tiếp tục kiên trì thì có hi vọng đạt đến điểm cuối.

Thằng bé áo xanh nuốt một ngụm nước bọt, không dám nhúc nhích. Đại yêu đại yêu, thật con mẹ nó lớn, còn lớn hơn cả trời.

Nguyên nhân rất đơn giản, hồ yêu trên thế gian sở dĩ nổi danh, ngoại trừ giỏi mê hoặc lòng người còn có một lý do quan trọng nhất, đó là hồ yêu khó che giấu yêu khí hơn những yêu tinh quỷ quái khác. Cho nên trong những sự tích trảm yêu trừ ma của tu sĩ được lưu truyền rộng rãi, đối tượng thường là hồ yêu vốn chẳng ra hồn.

Theo lý mà nói, hồ yêu ngoài hang núi càng đến gần thì khí tức trên người sẽ càng nồng nặc hơn. Nhưng lúc cô gái đi qua cửa hang, khí tức trên người lại rất thuần khiết, gây cho thằng bé áo xanh cảm giác còn giống người bình thường hơn cả người bình thường, giống như chỉ cần một đầu ngón tay là có thể ngắt đứt vòng eo uyển chuyển cô. Thằng bé áo xanh vốn là một trong số yêu vật trên thế gian, hóa thành hình người chỉ là bước đầu tiên của yêu tu đắc đạo, muốn thật sự trở thành một người thì còn xa xôi giống như từ Đại Tùy đến Đại Ly vậy.

Hắn là cường hào Ngự Giang tu vi cảnh giới thứ sáu, chiến lực có thể sánh với cảnh giới thứ bảy, nhưng đối phương lại khiến hắn không cảm thấy có gì khác thường. Thằng bé áo xanh cân nhắc một chút, cảm thấy giả làm cháu trai là thích hợp nhất, nếu không đủ thì làm chắt trai cũng được. Hắn nhận định hồ yêu kia ít nhất là cảnh giới thứ chín, thậm chí có thể là lão đại thông thiên cảnh giới thứ mười, may mà khả năng này cũng không lớn.

Yêu vật ở thế giới Hạo Nhiên có thể bước vào cảnh giới thứ mười hay không là một ranh giới rất lớn, độ khó không kém hơn tu sĩ nhân tộc phá vỡ cảnh giới thứ mười. Như vậy nghĩa là đã được đại đạo của thế giới này chấp nhận, khó khăn biết bao, có thể tưởng tượng phải cần cơ duyên và rèn luyện lớn thế nào. Cho nên lão giao long che giấu thân phận kia, cha của giang thần Hàn Thực, chỉ ở cảnh giới thứ mười thì thực lực đã sánh ngang với tu sĩ cảnh giới thứ mười một.

Trần Bình An không rõ nội tình, nhưng nguy cơ trước mắt đã khiến hắn tập trung đề phòng. Nghe nam tử kia khen ngợi, hắn vẫn không hề lơ là, chỉ khách sáo trả lời: 

- Cảm ơn tiên sinh đã nói tốt.

Nam tử uống một ngụm rượu nhỏ, một lời vạch trần thiên cơ:

- Cầu trường sinh của công tử bị gãy đúng là đáng tiếc, muốn tu bổ khó như lên trời. Không bằng tìm một con đường khác, dứt khoát xây dựng lại một...

Nói đến đây hắn lại “ồ” một tiếng, dường như hơi kinh ngạc, suy nghĩ một lúc, liếc nhìn quyển sách trên chân thiếu niên, cười nói:

- Được rồi, đúng là rất trùng hợp.

Hắn chậm rãi đứng dậy rời đi, khi bước ra ngoài hang núi, hồ yêu đã im lặng đi trước dẫn đường.

Nam tử quay đầu nhìn người tuyết ngoài hang, cười cười, cảm khái nói: 

- Sự tình rất trùng hợp.

Đôi nam nữ tiếp tục lên đường trong gió tuyết. Hồ yêu không quay đầu, lễ độ cung kính nói: 

- Bạch lão gia, lần này vô tình gặp gỡ, chẳng lẽ là âm mưu của thánh nhân hai bên?

Nam tử lắc đầu nói: 

- Lần này đi xa cho khuây khỏa, không có mưu cầu gì. Ta đã rất cẩn thận che giấu vết tích, chưa từng quấy nhiễu bất kỳ thế lực nào. Nếu như thế mà còn muốn tính kế ta, vậy thì...

Dưới nón che mặt là dung nhan hại nước hại dân của hồ yêu, ánh mắt nóng bỏng.

Không ngờ nam tử lại thở dài một tiếng:

- Có thể làm gì đây?

Một trận tuyết lớn khiến trời đất trắng xóa sạch sẽ.

Sau khi đi trên đường núi hiểm trở ba bốn dặm, nam tử dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên màn trời, vẻ mặt tịch mịch.

Hồ yêu đành phải dừng bước theo, phát hiện nam tử không có dấu hiệu muốn đi tiếp, bèn cẩn thận gọi một tiếng:

- Bạch lão gia?

Nam tử vẫn luôn nhìn lên trời, nhẹ giọng nói:

- Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Ngươi nói mình từ nhỏ đã lớn lên ở thế giới Hạo Nhiên, vì sao cứ khăng khăng muốn tới núi Đảo Huyền? Nếu là nhớ nhà muốn lá rụng về cội thì rất hợp tình hợp lý, nhưng gốc rễ của ngươi là ở đây, rốt cuộc có mưu đồ gì? Thiên hạ đại nạn mười nhà mất chín, rất thú vị sao?

Hồ yêu sợ đến hồn bay phách lạc, xoay người quỳ xuống đất. Nếu từ trên cao nhìn xuống sẽ thấy được hình dáng xinh đẹp nhấp nhô như dãy núi. Cô run giọng nói:

- Bạch lão gia tha mạng!

Nam tử nhắm mắt làm ngơ, tự hỏi tự đáp: 

- Ta cảm thấy không hứng thú, không thú vị chút nào.

Hồ yêu cực kỳ sợ hãi, cắn răng một cái, trong nháy mắt bộc phát ra khí tức hùng hậu như dời núi lấp biển.

Sau phút chốc, trên đường núi hiểm trở đã xuất hiện một con cáo tám đuôi lớn như ngọn núi, toàn thân trắng như tuyết, bám vào vách núi dựng đứng, điên cuồng trèo lê.n đỉnh núi, muốn tránh xa nam tử kia.

Nam tử hờ hững, nhẹ nhàng thốt ra một cái tên: 

- Thanh Anh.

Một tiếng “bùng” vang lên, một chùm máu tươi như mưa lớn rơi xuống sườn núi, lại là một chiếc đuôi hồ ly nổ tung tại chỗ.

Vô số tuyết lớn như lông ngỗng bị máu tươi nhuộm đỏ, một trận tuyết lớn đỏ tươi lạ lùng kinh hãi rơi xuống khoảng trời đất gần đường núi nơi nam tử đứng.

Tương truyền thế gian từng có vô số yêu vật quấy phá các thế giới, vô cùng hỗn loạn, người phàm không biết tên họ của chúng, cũng bó tay không làm gì được, tiếng kêu than dậy trời đất. Đời sau có đạo đức thánh nhân đúc ra đỉnh lớn khắc tên họ của vạn yêu, ghi lại nguồn gốc lai lịch của chúng. Sau đó sai người mô phỏng làm ra hơn ngàn chiếc đỉnh lớn, đặt trên đỉnh các ngọn núi lớn ở mỗi châu, để cho người dưới núi học thuộc. Phàm phu tục tử không tiếc mạo hiểm lên núi, trải qua rèn luyện, đó là khởi nguồn của tu sĩ trên núi.

Những núi lớn kia hầu hết đều trở thành Ngũ Nhạc của các nước đời sau, hưởng thụ vô số quân chủ phàm tục cúng bái.

Con vật khổng lồ trên vách núi dựng đứng, giống như một ngôi sao chổi rơi xuống vách núi. Rất dễ nhìn thấy, không chỉ đơn giản là đứt mất một đuôi, tu vi trọng thương.

Với tính tình hung ác bẩm sinh của yêu vật, lúc sắp chết hoặc trọng thương, thường sẽ bộc phát ra hung tính đáng sợ hơn.

Tất cả huyền cơ chỉ nằm ở hai chữ “Thanh Anh”, cùng với người nói ra cái tên này.

Hồ yêu rơi xuống vách núi làm bắn lên vô số mảnh hoa tuyết, thoạt nhìn chỉ còn thoi thóp một hơi, thở ra từng ngụm sương mù máu tanh khiến tuyết đọng chung quanh bị hòa tan, lộ ra mặt đất bùn lầy giống như vết sẹo.

Chẳng biết từ lúc nào nam tử đã đứng bên cạnh hồ yêu, cầm bầu rượu màu đỏ thẫm uống một hớp. So sánh với hồ yêu đang cuộn tròn co rúc kia, hắn chẳng khác nào một con kiến đứng trước mặt loài người, vô cùng nhỏ bé.

- Trước khi tu luyện ra cái đuôi thứ tám lần nữa, hãy ngoan ngoãn ở bên cạnh ta. Có một số việc tạm thời ngươi không thể dính vào.

Nam tử chậm rãi nói:

- Nếu không phải niệm chút tình hương khói trước kia thì ngươi đã chết rồi, bây giờ còn sống thì hãy biết quý trọng. Đi thôi, tiếp tục lên đường.

Nam tử vung tay áo triệt tiêu cấm chế trời đất bí ẩn, tiện tay trả lại thế giới nhỏ bị cắt ra cho trời đất.

Hồ yêu từ từ biến lại thành hình người, giãy giụa đứng lên, lảo đảo đi theo phía sau nam tử, vẻ mặt thê lương.

Thiếu mất một đuôi sẽ khác biệt một trời một vực.

Lúc trước đủ khiến cô xem thường đồng loại, nhưng bây giờ thì đã không còn nổi bật.

Nhưng cô lại không hề có suy nghĩ báo thù.

Đối với hồ yêu sinh trưởng ở thế giới Hạo Nhiên, vui giận của Bạch lão gia chính là uy trời lồng lộng.

- --------

Trong hang núi, thằng bé áo xanh lau mồ hôi trán, nghĩ lại còn sợ nói:

- Quá đáng sợ rồi, quá đáng sợ rồi...

Cô bé váy hồng vô tri hỏi:

- Vị phu nhân kia rất lợi hại sao?

Thằng bé áo xanh giậm chân mắng: 

- Con ngốc đúng là con ngốc. Hồ yêu ít nhất cảnh giới thứ chín, không đáng sợ thì còn thứ gì đáng sợ? Hơn nữa một thị nữ đã lợi hại như vậy, nam tử kia là lão gia chẳng phải còn bi.ến thái hơn sao?

Cô bé váy hồng nhỏ giọng nói:

- Lão gia nhà chúng ta cũng không lợi hại bằng chúng ta.

Trần Bình An phì cười.

Ánh mắt thằng bé áo xanh sáng lên:

- Hả? Đúng thế!

Hắn cười ha hả, sau đó hắng giọng mấy tiếng, ủ rũ nói: 

- Thất lễ rồi, thất lễ rồi, để lão gia chê cười. Người không phải thánh hiền, ai cũng có sai sót, chút khiếm khuyết này hãy để nó trôi theo gió, quên hết, đều quên hết.

Trần Bình An tiếp tục đọc sách, chỉ là không tĩnh tâm được, đành phải cất quyển điển tịch Nho gia kia. Hắn ngẫm nghĩ một lúc, lại lấy ra mấy toa thuốc của đạo trưởng họ Lục, đều là chữ khải nhỏ viết ngay ngắn quy củ. Sau đó hắn tìm một nhánh cây nhỏ, ngồi ở cửa hang núi viết chữ trên tuyết đọng. Vì không để toa thuốc bị hoa tuyết dính ướt, hắn phải cẩn thận che kín, chỉ có thể nhìn một chữ viết một chữ.

Tối nay thằng bé áo xanh đã bị mất mặt lại kêu gào muốn đi ngủ. Cô bé váy hồng thì vòng qua Trần Bình An, tiếp tục dắp người tuyết kia đến hoàn mỹ.

Trong toa thuốc cuối cùng, đạo trưởng họ Lục còn lấy ra một con dấu ngọc xanh trong tay áo, đóng xuống phần cuối trang giấy, in bốn chữ màu đỏ thẫm “Lục Trầm sắc lệnh”.

Tối nay luyện chữ, Trần Bình An viết một lần từ đầu đến cuối, ngay cả bốn chữ cuối cùng trên con dấu cũng không bỏ sót.

Khi Trần Bình An ở hang núi cẩn thận dùng nhánh cây viết ra hai chữ “Lục Trầm”, bên dưới vách núi cách đó rất xa, nam tử có hồ yêu đi theo đột nhiên quay đầu nhìn lại.

Khi Trần Bình An viết xong hai chữ “sắc lệnh” cuối cùng, trong nháy mắt giống như trời đất đảo lộn một vòng.

Nam tử vẫn không hề nhúc nhích, vẻ mặt nghiêm túc. Nhưng hồ yêu kia đã kinh hãi thất sắc, gần như đứng không vững được.

Hồ yêu lo lắng bất an, một sự sợ hãi gần như bản năng đột nhiên nảy sinh, thấm vào toàn thân, bất giác đi đến gần nam tử, nhẹ giọng gọi: 

- Bạch lão gia?

Nam tử dời mắt đi, tiếp tục tiến lên trước: 

- Không sao, chẳng qua là nước giếng không phạm nước sông.

Ai là nước giếng nho nhỏ, ai là nước sông mênh mông, có trời mới biết. 

Ba người lên đường lúc sáng sớm, nghênh đón gió tuyết.

Trần Bình An đi trước dẫn đường, sau khi đi hết một đoạn quyền thế thì đột nhiên dừng bước.

Cô bé váy hồng nhẹ giọng hỏi:

- Lão gia đang nhớ ai à?

Thằng bé áo xanh uể oải nói:

- Thời tiết quái quỷ này, có thể lão gia muốn tìm một nơi non xanh nước biếc để đi đại tiện, ít nhất sẽ không khiến cái mông bị lạnh.

Cô bé váy hồng tức giận nói:

- Mắc ói!

Thằng bé áo xanh thở dài nói: 

- Lời thật mất lòng.

- --------

Nước Nam Giản nổi tiếng về đạo sĩ và danh sĩ, năm nay rất náo nhiệt, một buổi lễ long trọng vừa mới được mở màn.

Tại biên cảnh nước Nam Giản, phía sau một ngọn núi cao vút tận mây, trên đường nhỏ sâu thẳm giữa núi rừng có một đạo cô trẻ tuổi chậm rãi bước đi, tay cầm một cành trúc xanh, ngón tay xoay nhẹ. Phía sau là một con hươu trắng linh hoạt thần kỳ đi theo.

Một nam tử áo trắng đeo trường kiếm đi sánh vai với cô, vẻ mặt tịch mịch.

Cô bất đắc dĩ nói: 

- Đã sớm nói với ngươi không chỉ một lần, không phải ngươi chỉ có tu vi năm cảnh giới thấp thì ta nhất định sẽ không thích ngươi, nhưng cũng không phải ngươi có tu vi năm cảnh giới cao thì ta nhất định sẽ thích ngươi. Ngụy Tấn, ta với ngươi thật sự không có khả năng, vì sao ngươi không chịu từ bỏ? Không bằng ngươi hãy nói với ta làm thế nào mới có thể từ bỏ được?

Nam tử chính là thiên tài kiếm tu Ngụy Tấn của Thần Tiên Đài miếu Phong Tuyết. Một đạo cô dốc lòng tu đạo lại nói ra những lời thẳng thắn như vậy, xem ra hắn đã làm phiền đến mức khiến cô cảm thấy hơi tức giận.

Người tu hành trên núi, cái gọi là thiên tài thực ra cũng có nhiều loại. Kiếm tu cảnh giới thứ mười một trẻ tuổi như vậy, Ngụy Tấn xứng đáng xếp trong nhóm đầu, tốc độ đột phá cảnh giới vượt xa người cùng thế hệ.

Vẻ mặt Ngụy Tấn ủ rũ, nào giống một nhân vật phong lưu vừa mới phá vỡ ngưỡng cửa cảnh giới thứ mười, cười khổ nói:

- Là vì cô đã thích người khác rồi sao? Chẳng hạn như vị sư thúc kia trong tông môn các người.

Hạ Tiểu Lương dừng bước, quay đầu nhìn kiếm tu miếu Phong Tuyết đã danh chấn một châu, vừa bực vừa buồn cười nói:

- Ngụy Tấn, sao ngươi lại bất chấp lý lẽ như vậy!

Ngụy Tấn mặc dù ngoài mặt bình thường, nhưng trong lòng cảm thấy uất ức, lại không biết phải giải thích và vãn hồi thế nào, nhất thời vẫn giữ im lặng. Nhưng dù chán nản như vậy, trong mắt người ngoài thì hắn vẫn là một thanh kiếm có chí tiến thủ nhất trên đời.

Chỉ tiếc người ngoài này không bao gồm Hạ Tiểu Lương.

Kiếm tâm trong trẻo thuần khiết như lưu ly, không nhất định sẽ thật sự thông hiểu nhân tình thế sự. Đặc biệt tình ái vốn là chuyện không nói đạo lý nhất trên đời, càng khiến người ta phiền muộn.

Ngụy Tấn nhẹ giọng nói:

- Hạ Tiểu Lương, ta hỏi cô một vấn đề cuối cùng.

Hạ Tiểu Lương gật đầu nói:

- Ngươi cứ hỏi.

Ngụy Tấn do dự một lúc, nhìn sang nơi khác, nói với giọng khàn khàn: 

- Cô coi trọng duyên phận nhất, vậy nếu một ngày nào đó cô gặp được người hữu duyên với mình, cho dù trong lòng cô không thích hắn, có vì cái gọi là đại đạo mà lựa chọn trở thành đạo lữ với hắn không?

Mọi âm thanh đều yên tĩnh, giống như tại khoảnh khắc này từng luồng gió mát vô hình trong trời đất đều dừng lại.

Hạ Tiểu Lương mỉm cười nói:

- Sẽ như vậy.

Ánh mắt Ngụy Tấn hoàn toàn ảm đạm, vẫn không nhìn cô gái khiến cho mình vừa gặp đã yêu, đỏ mắt nói: 

- Cho dù cô và hắn trở thành tình lữ thần tiên trong mắt thế nhân, nhưng cô sẽ không vui. Hạ Tiểu Lương, ta không lừa cô, ta không muốn nhìn thấy cô không vui.

Hạ Tiểu Lương khẽ thở dài, mặc dù lộ ra một chút thương cảm nhưng đạo tâm vẫn vững như tảng đá:

- Ngụy Tấn, cho dù thật sự có một ngày như vậy, cuộc sống của ta không được như ý nguyện, nhưng ta tuyệt đối sẽ không hối hận, càng sẽ không quay lại thích ngươi.

Ngụy Tấn lẩm bẩm nói:

- Như vậy sao?

Hạ Tiểu Lương xoay người rời đi, còn Ngụy Tấn thật lâu vẫn không dời bước. Cô không hối hận, nhưng hắn thì đã hối hận, hối hận không nên hỏi vấn đề ngu xuẩn thương người thương mình này.

Một đạo nhân trẻ tuổi từ sâu trong rừng rậm bước ra, bên người có hai con cá lớn một xanh một đỏ bơi lội giữa không trung.

Ngụy Tấn dời mắt, sau khi Hạ Tiểu Lương đi xa, hắn mới dám nhìn theo bóng lưng của cô. Hắn không nhìn Kim Đồng trong Kim Đồng Ngọc Nữ đời này của Đông Bảo Bình Châu, lạnh lùng nói: 

- Ngươi dám nói một chữ, ta sẽ dám xuất kiếm giết người.

Kim Đồng mặc dù hơi e ngại vị kiếm tu cảnh giới thứ mười một này, nhưng mảnh rừng núi này nằm ở hậu sơn của tông môn. Hắn tin tưởng Ngụy Tấn một lời không hợp sẽ dám rút kiếm giết người, nhưng hắn không tin mình sẽ chết, cho nên hắn cười nhạo nói:

- Kiếm tu cảnh giới thứ mười một của miếu Phong Tuyết, có thể làm càn ở Thần Cáo tông chúng ta sao?

Hắn đặc biệt nhấn mạnh chữ “tông” này.

Đông Bảo Bình Châu có ba tông phái Đạo gia, trong đó Thần Cáo tông ở nước Nam Giản đứng đầu, là người chủ trì đạo chính thống của một châu. Lần trước hắn và Hạ Tiểu Lương xuống núi đi tới động tiên Ly Châu ở vương triều Đại Ly, một đường đi lên hướng bắc, nơi đi qua dù là đế vương thế tục hay chân quân, lục địa thần tiên các nước, tất cả đều dùng lễ tiếp đãi đôi Kim Đồng Ngọc Nữ hắn và Hạ Tiểu Lương, không dám thất lễ.

Thần Cáo tông nằm ở biên cảnh nước Nam Giản, độc chiếm đất lành Thanh Đàm, một trong bảy mươi hai đất lành. Tông chủ Kỳ Chân thân kiêm chức vụ chân quân của bốn nước, đạo pháp phi phàm, là thần tiên chân chính có thể đếm được trên đầu ngón tay của Đông Bảo Bình Châu. Thần Cáo tông tuy hạ tông trong nhánh đạo của bọn họ, nhưng Kỳ Chân cho dù đi đến chính tông nằm ở Trung Thổ Thần Châu, chắc chắn vẫn là một nhân vật xuất chúng. Mà vị Kim Đồng này vừa khéo là đệ tử thân truyền của tông chủ Kỳ Chân.

Còn sư tỷ Hạ Tiểu Lương đồng môn với hắn lại là đồ đệ của Huyền Phù chân nhân. Vị tiền bối chân nhân không tranh với đời này khác với chưởng môn sư đệ Kỳ Chân, chỉ nhận một mình Hạ Tiểu Lương làm đồ đệ. Ban đầu Hạ Tiểu Lương vừa mới tiến vào Thần Cáo tông, thanh danh không nổi bật, thiên phú không nổi bật, thân thế không nổi bật, chỉ có Huyền Phù chân nhân vừa nhìn đã chọn trúng cô. Sau đó chứng minh ông ta quả thật đã tìm được một khối ngọc thô tuyệt thế. Thậm chí không cần người làm sư phụ như ông ta mài giũa, Hạ Tiểu Lương phúc vận sâu dày đã nhanh chóng quật khởi, đột phá cảnh giới nhanh chóng, cơ duyên tốt lành khiến trên dưới tông môn đều trố mắt nhìn.

Khả năng Kim Đồng Ngọc Nữ ở Đông Bảo Bình Châu kết thành đạo lữ là rất lớn, cho dù không cùng một tông môn cũng không sao, thông thường tông môn của từng người đều hi vọng chuyện này thành công.

Trong lịch sử gần ngàn năm của Đông Bảo Bình Châu, Kim Đồng Ngọc Nữ cùng một tông môn giống như hắn và Hạ Tiểu Lương, tính cả bọn họ thì chỉ xuất hiện ba lần, tất cả đều thành đạo lữ nắm tay nhau bước vào năm cảnh giới cao.

Cho nên hắn không muốn mình trở thành một ngoại lệ.

Ngụy Tấn quay đầu nhìn đối phương, đột nhiên cảm thấy chán nản:

- Ngươi không có tư cách để ta xuất kiếm, sư phụ ngươi thì còn được.

Kiếm tu cảnh giới thứ mười một, chiến lực hoàn toàn có thể sánh với luyện khí sĩ cảnh giới thứ mười hai không thuộc Binh gia, đây là kiến thức thông thường.

Huống hồ tông chủ Thần Cáo tông bị kẹt ở cảnh giới thứ mười một đỉnh cao đã rất nhiều năm, sở dĩ năm nay tổ chức lễ mừng, chính là vì ông ta cuối cùng đã đột phá cảnh giới. Cho nên Ngụy Tấn và Kỳ Chân đều là luyện khí sĩ đột phá cảnh giới không lâu, nếu hai người đổi một nơi khác chiến đấu, thắng bại cũng không dễ nói.

Nhưng đây là địa bàn của Thần Cáo tông, các loại trận pháp tầng tầng lớp lớp, lại là lãnh địa của chân quân một phương. Kỳ Chân chiếm hết thiên thời địa lợi nhân hòa, chắc chắn không thể xem như cảnh giới thứ mười hai sơ kỳ bình thường.

Kim Đồng cười nói:

- Không có tư cách thì sao?

Câu này đúng là cực kỳ tổn thương Ngụy Tấn vừa mới bị Hạ Tiểu Lương dội thêm một gáo nước lạnh vào đầu.

Thế là hắn hờ hững nói:

- Đón lấy.

Kim Đồng không thể thấy rõ Ngụy Tấn rút kiếm, một luồng kiếm khí chỉ dài hơn một tấc đã chém xuống đầu hắn.

Mắt thấy Kim Đồng sắp phải mất đi một lá bùa hộ mạng, bỗng nhiên có một bàn tay trắng nõn như ngọc xuất hiện trên đỉnh đầu của hắn, thay hắn đón lấy luồng kiếm khí kh.ủng bố bay đến kia.

Sau đó trên không trung tỏa ra mùi máu tanh, hoàn toàn không phù hợp với mảnh rừng núi yên tĩnh hài hòa này.

Ngụy Tấn nhìn vị khách không mời mà đến kia, buông chuôi kiếm ra, chậm rãi rời đi, chỉ bỏ lại một câu:

- Tự giải quyết cho tốt.

Một đạo sĩ tuấn tú đứng trước người Kim Đồng, thu lại bàn tay đã ngăn cản kiếm khí của Ngụy Tấn, vết thương ở lòng bàn tay sâu đến tận xương. Hắn nhẹ giọng nói: 

- Người hướng đạo lo tu tâm còn không kịp, cần gì phải tranh hơn thua miệng lưỡi.

Kim Đồng cung kính nói:

- Sư thúc, tôi biết sai rồi.

Đạo sĩ tuấn tú tiêu sái kia mỉm cười dạy dỗ:

- Biết sai thì sửa, đừng chỉ nhận sai ngoài miệng.

Kim Đồng xấu hổ nói:

- Sư thúc, tôi thật sự biết lỗi rồi, nhất định sẽ sửa.

Đạo nhân được gọi là sư thúc thực ra tuổi tác không lớn, nhìn vẫn chưa tới ba mươi. Hắn mỉm cười nói:

- Ngươi muốn sửa hay không, sư thúc cũng không có cách nào, ai bảo sư phụ ngươi là chưởng môn sư huynh của ta.

Kim Đồng cảm thấy nhức đầu, hắn chỉ sợ sư thúc nói chuyện với người khác theo kiểu này. Trên thực tế cho dù là tông chủ Kỳ Chân, nghe những lời này e rằng cũng phải chột dạ. Hắn lập tức tỏ ra đau khổ nói:

- Sư thúc, bây giờ tôi sẽ đi sao chép một bài văn tấu.

Đạo nhân gật đầu:

- Có thể sao chép “Phồn Lộ Thiên”, ba ngày sau giao cho ta.

Kim Đồng đáng thương bước nhanh rời đi, nghĩ thầm rõ ràng là ba ngày ba đêm mới đúng, khổ rồi khổ rồi.

Đạo nhân bước ra một bước, trong nháy mắt đi đến bên bờ ao sen, đứng bên cạnh Hạ Tiểu Lương, dứt khoát hỏi:

- Đại đạo thường trái ngược với phong tục tình đời, dù sao nơi này là thế giới Hạo Nhiên. Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?

Hạ Tiểu Lương đưa tay vỗ nhẹ sống lưng mềm mại của hươu trắng, sắc mặt ảm đạm, gật đầu nói:

- Sư thúc, tôi nghĩ kỹ rồi.

Đạo nhân nhìn lá sen xanh tươi trong ao nước. Thời tiết mùa đông lạnh lẽo, vô số lá sen ngoài núi đã sớm lạnh chết, nhưng nơi này thì từng nhánh vẫn thanh mảnh thướt tha, giống như quang cảnh giữa hè. Hắn nhẹ giọng nói:

- Nếu thật sự đến một bước kia, sư thúc sẽ đứng bên cạnh ngươi.

Hạ Tiểu Lương chẳng những không hề cảm động rơi lệ, ngược lại cảm khái nói:

- Đại đạo thật vô tình.

Đạo nhân “ừ” một tiếng:

- Đúng là như vậy. Ngươi có suy nghĩ này là chuyện tốt cho tu hành.

Sở dĩ hắn lựa chọn đứng bên phía Hạ Tiểu Lương, đối lập với sư huynh Huyền Phù chân nhân, không phải vì hắn cảm thấy Hạ Tiểu Lương đáng thương, mà là hắn đứng trên đại đạo, vừa khéo Hạ Tiểu Lương cũng đi trên con đường lớn này mà thôi. Nếu có một ngày đôi thầy trò kia đảo lộn vị trí, hắn vẫn sẽ đưa ra lựa chọn tương đồng.

Hạ Tiểu Lương ngừng suy nghĩ, cười hỏi:

- Sư thúc, cái người mà chúng ta gọi đùa là Lục tiểu sư thúc kia, rốt cuộc là thần thánh phương nào? Hắn đã ở lại biên cảnh nước Nam Giản gần một năm rồi.

Đạo nhân lắc đầu nói:

- Ta tính không ra lai lịch của người nọ. Nếu hắn đã chịu gọi ta là sư huynh, ta lại đánh cờ thua hắn, cũng chỉ đành mặc kệ hắn thôi. Ta chỉ tính ra hắn là nút chết trong ván cờ không thể phá giải ở động tiên Ly Châu, cùng với hắn có chút ngọn nguồn với chính tông phía trên Thần Cáo tông, chỉ thế mà thôi, không tính thêm được nữa.

Ngay cả Hạ Tiểu Lương cũng cảm thấy nổi gai ốc. Lần cuối cùng Tề Tĩnh Xuân ra tay, mặc dù rất nhanh đã bị thánh nhân các phương che giấu thiên cơ, nhưng Hạ Tiểu Lương chẳng những chính mắt nhìn thấy trận đại chiến kia mở màn, còn cảm nhận được dư âm sau trận chiến. Mặc dù đến lúc cô có lĩnh ngộ, cơn sóng lớn kia chỉ còn lại một chút sóng gợn bên bờ, nhưng cũng đã khiến cô cảm thấy kinh ngạc, đồng thời càng kiên định một lòng hướng đạo.

Thiên hạ rộng lớn như thế, cao nhân sừng sững như vậy, vì sao Hạ Tiểu Lương ta không tự mình đi tới nơi đó xem thử?

Đạo nhân mỉm cười nói:

- Không cần suy nghĩ nhiều, nước xuống thì tự nhiên đá sẽ lộ ra.

Sau đó vị đạo nhân có vai vế rất cao trong một châu này chậm rãi đi bên cạnh ao sen, thong thả suy nghĩ.

Hắn suy nghĩ một số chuyện hiển nhiên nhất trên đời, chẳng hạn như tại sao trời lại mưa, tại sao con người lại đứng đầu vạn vật, tại sao ánh trăng lại có hình dáng khác nhau, tại sao lại có động tiên đất lành, đều là những chuyện nhàm chán được tất cả mọi người xem là bình thường. Sở dĩ nhàm chán là vì nếu ngươi tán gẫu với người khác về những chuyện này, sẽ không ai muốn nói chuyện với ngươi.

Hạ Tiểu Lương nhìn từ xa, tự cảm thấy không bằng.

Không phải do cảnh giới chênh lệch, cũng không phải do vai vế cách biệt, mà là vị sư thúc tuổi còn trẻ kia đã đi rất xa trên đại đạo, khiến người ta khó nhìn thấy bóng lưng của hắn, cho nên sẽ tự thẹn kém người.

- --------

Ngụy Tấn mua một bầu rượu ở quán rượu bên đường, đổ một chút ra lòng bàn tay, con lừa trắng kia liền cúi đầu xuống uống thật nhanh. May mà dân chúng nơi này đã thấy nhiều chuyện lạ, đừng nói là con lừa uống rượu, cho dù con lừa mở miệng nói chuyện cũng sẽ không ai nhíu mày.

Ngụy Tấn thu tay lại, bắt đầu tự mình uống rượu. Hắn rời khỏi quán rượu, đi lang thang không mục, con lừa cũng nhảy nhót tung tăng đi theo.

Sau khi rời khỏi thành trấn nằm ở chân núi Thần Cáo tông, Ngụy Tấn trước giờ vẫn coi mình là người giang hồ, không muốn ngự kiếm bay lượn. Hắn chỉ uống đến say khướt, lảo đảo lắc lư ngồi trên lưng con lừa, mặc cho nó tùy ý chở mình dạo chơi.

Non non nước nước, trùng trùng điệp điệp, cuối cùng đã đi tới quốc đô Phong Dương của nước Nam Giản. Ngụy Tấn giống như người bình thường, trình giấy thông hành ở cổng thành, lúc này mới được dắt lừa vào thành.

Cả người hắn đầy mùi rượu, gắng sức ngẫm nghĩ, nhớ lại mình có một bằng hữu giang hồ tính tình hợp ý ở Phong Dương, bảy tám năm trước từng kết bạn du lịch. Người nọ hình như từng nói mình là con trai của chưởng môn một môn phái lớn trong thành Phong Dương, tên là bang Hùng Phong. Ngụy Tấn bèn hỏi đường đi tới môn phái kia. 

Hắn nhớ khi đó người nọ còn tự giễu, nói là tổ tiên của mình thật sự không có học vấn, lấy tên bang phái tầm thường như vậy. Ngụy Tấn mới an ủi đối phương, nói rằng phía nam Đông Bảo Bình Châu có một phủ đệ tiên gia rất lớn, truyền thừa ngàn năm, nội tình sâu dày, chiếm cứ một phương, thế lực có thể so với một nước, nhưng lại bị tổ sư gia khai sơn lấy tên là bang Vô Địch Thần Quyền, đó mới gọi là đáng thương. Mỗi lần thịnh hội thần tiên tụ tập, môn hạ đệ tử đều cảm thấy ngượng ngùng.

Ngụy Tấn chậm rãi đi tới trước, trông thấy bên đường có một gian hàng coi bói. Một đạo nhân trẻ tuổi người mặc đạo bào, đầu đội mũ đạo đang nằm trên bàn, thuyết giáo với một đứa trẻ chảy nước mũi tay cầm mứt quả:

- Thế đạo này rất tồi tệ, nhưng ngươi không thể vì vậy mà cảm thấy những người tốt chấp nhận chịu thiệt, nhiệt tình giúp đỡ mọi người là kẻ ngốc.

Hắn nhấn giọng nói: 

- Thực ra ngươi mới là kẻ ngốc, biết không?

Đứa trẻ mặt không cảm xúc sụt sịt mũi, hai hàng nước mũi giống như rồng xanh xuất động lại quay về động phủ hơn một nửa, sau đó liếm mứt quả một cái.

Đạo nhân trẻ tuổi hơi sốt ruột: 

- Đang nói chuyện nghiêm chỉnh với ngươi, ăn mứt quả cái gì.

Đứa trẻ vẫn thờ ơ, nghiêng đầu ăn mứt quả.

Đạo nhân trẻ tuổi thành khẩn nói: 

- Ài, thằng nhãi con ngươi đúng là không có đầu óc. Bần đạo có ý tốt giúp ngươi tính một quẻ, rõ ràng tính ra ngươi và tiểu cô nương hàng xóm là trời đất tác thành, bần đạo cũng không thu một đồng nào, như vậy còn chưa đủ trọng nghĩa à? Sao ngươi không biết cảm ơn? Một xâu mứt quả mà thôi, đáng giá mấy đồng tiền? Còn không bằng một cô vợ tương lai sao?

Đứa trẻ vẫn luôn hiền lành đột nhiên cười ha hả: 

- Ngươi tưởng ta ngốc à.

Sau đó hắn xoay người nhảy nhót rời đi, còn kêu lên:

- Ăn hết mứt quả rồi!

Đạo nhân trẻ tuổi vô cùng đau đớn vỗ bàn một cái:

- Nếp sống xã hội ngày càng bại hoại, lòng người không còn chất phác như xưa!

Ngụy Tấn mỉm cười đi qua, đột nhiên dừng bước, cũng không quay đầu, hồi tưởng lại trang phục của đạo nhân coi bói kia, hơi do dự.

Đạo nhân kia đã mở miệng cười nói: 

- Nếu đã có duyên, sao không đến gặp?

Ngụy Tấn dắt lừa rời đi.

Đạo nhân trẻ tuổi đáng thương nói:

- Cuộc sống khó khăn, người ở nước Nam Giản sao ai cũng tinh ranh như vậy? Đúng là không chất phác chút nào.

Hắn căm phẫn ngồi xuống ghế, trông chừng ống xăm trên bàn, hai tay ôm sau đầu ngồi dưới ánh nắng, cổ lắc lư trước sau, mũ đạo trên đầu cũng lắc lư theo, lẩm bẩm nói:

- Nhàm chán, thật nhàm chán.

Một cô gái xinh đẹp rụt rè đi tới, lấy hết can đảm hỏi: 

- Đạo trưởng, có thể tính nhân duyên không?

Đạo nhân trẻ tuổi vội vàng ngồi ngay ngắn lại:

- Đương nhiên là có, không phải xăm tốt thì bần đạo không thu tiền.

Cô gái tuổi xuân ngẩn người, sau đó quay đầu rời đi, nghĩ thầm đây không phải là lừa tiền lộ liễu sao, chắc chắn là một tên bịp bợm giang hồ không biết xấu hổ. Nghĩ cũng phải, đạo sĩ nước Nam Giản chúng ta nào có ai ủ rũ như vậy. Nhân duyên là chuyện lớn, mình không nên ham giá rẻ, vẫn nên đến ngõ Bình Phong tìm đạo sĩ chân chính xem bói, giá cả có đắt một chút nhưng vẫn tốt hơn bị người khác lừa gạt. Sau đó cô lại hơi phiền muộn, tên lường gạt kia thực ra vẻ ngoài rất tuấn tú, sao lại là một kẻ không đứng đắn như vậy?

Đạo nhân trẻ tuổi dùng hai tay dụi mặt, chán nản nói:

- Cuộc sống này không qua nổi rồi. Đúng là “thời tới trời đất đều chung sức, thời đi anh hùng mất tự do”, gieo gió thì gặt bão.

Cuối cùng hắn thở dài:

- Hay cho câu “quân tử có thể bị lừa gạt bằng cách hợp tình lý”. Ngươi đã thẳng thắn như vậy, bần đạo dĩ nhiên sẽ không hiếp người quá đáng.

- Dọn hàng, dọn hàng.

Hắn vừa nói vừa bận rộn, trong lòng mặc niệm: “Vậy thì núi cao sông dài, sau này chúng ta sẽ gặp lại.”

Nhưng rất nhanh hắn lại lắc đầu phủ định suy nghĩ này: 

- Khó.

- --------

Tại biên cảnh phía nam Đại Ly, gió tuyết gào thét, một lớn hai nhỏ đi trong hẻm núi.

Trần Bình An vất vả đi thế, vì muốn duy trì liền mạch lưu loát, hô hấp của hắn càng lúc càng khó khăn. Mỗi lần hít thở đều giống như vô số lưỡi dao đâm vào thất khiếu, khiến cho sắc mặt của hắn hơi tái xanh.

Cô bé váy hồng vác hòm sách lớn nói:

- Lão gia, cẩn thận bị phản tác dụng. Trong sách có nói dục tốc bất đạt, hôm nay lão gia đi thế đã nhiều hơn ngày thường rồi.

Trần Bình An chỉ khẽ lắc đầu, không nói gì, nếu không thì luồng khí tích góp được sẽ tan mất.

Thằng bé áo xanh cố ý đi chậm lại phía sau, lên tiếng gọi: 

- Con ngốc.

Cô bé váy hồng quay đầu nhìn, thấy hắn vẫy tay với mình, còn lén đưa ngón tay ra dấu im lặng.

Cô vốn định làm ngơ, nhưng thằng bé áo xanh lại trừng mắt hăm dọa, khiến cô sợ hãi đành phải lặng lẽ đi chậm lại, rất nhanh lại biến thành hai người đi sánh vai với nhau.

Vẻ mặt thằng bé áo xanh âm trầm, không nói một lời.

Cô bé váy hồng cũng im lặng một lúc, sau đó nhỏ giọng nói: 

- Hay là ngươi nhận sai với lão gia đi.

Thằng bé áo xanh nổi giận đùng đùng, không quên hạ thấp giọng, giậm chân nói: 

- Nhận sai? Não của con trăn lửa ngốc ngươi bị rót cả con sông vào rồi à?

Cô bé váy hồng sợ đến mức không dám nói thêm gì nữa.

Thằng bé áo xanh do dự một lúc, sau đó hỏi:

- Ngươi nói xem lão gia liệu có nhớ thù, trong lòng có khúc mắc với ta không?

Cô bé váy hồng lắc đầu:

- Lão gia sẽ không.

Thằng bé áo xanh không tin nói:

- Thật vậy?

- Thật vậy.

Cô bé váy hồng nói như đinh đóng cột, nhưng rất nhanh lại lén thêm hai chữ:

- Đúng không?

Thằng bé áo xanh cực kỳ tức giận, cả người phát ra khí tức nóng nảy bất an, chỉ muốn hiện ra chân thân đụng nát vách núi hai bên. Nhưng cuối cùng hắn cắn răng một cái, nặn ra một nụ cười cứng ngắc: 

- Vậy ta đi dập đầu nhận sai với lão gia.

Vẻ mặt cô bé váy hồng ngỡ ngàng:

- Cái gì?

Rất nhanh thằng bé áo xanh lại trở về, dáng vẻ chán chường.

Cô bé váy hồng nghi hoặc hỏi:

- Sao rồi?

Thằng bé áo xanh đè nén lửa giận:

- Ngươi đừng quan tâm!

Hắn đặt mông ngồi xuống đất, vẻ mặt như đưa đám nói:

- Đại gia thậm chí còn không dám mở miệng, ta cũng không hiểu sao lại như vậy. Ngươi nói xem có đáng giận không?

Cô bé váy hồng nhìn bóng lưng vẫn chậm rãi đi về phía trước, lại quay đầu nhìn thằng bé áo xanh đang ngồi dưới đất, cũng ngồi xuống theo nói: 

- Ta hiểu được đại khái suy nghĩ của lão gia rồi, ngươi muốn nghe không? Nếu không muốn thì ta sẽ không nói. Nhưng nếu ngươi muốn nghe, nhất định phải bảo đảm sau khi nghe xong sẽ không tức giận, càng không được ăn ta.

Thằng bé áo xanh uể oải nói:

- Đồng ý, đều đồng ý! Ngươi cứ nói đi.

Vẻ mặt cô bé váy hồng nghiêm túc, lén lút nói với thằng bé áo xanh:

- Nếu dự tính ban đầu của ngươi là khiến thiếu niên kia biết được thế đạo không dễ dàng, vậy ngươi đã đúng, không chừng lão gia còn bằng lòng xin lỗi ngươi. Nhưng nếu chỉ vì cảm thấy hứng thú nên thuận miệng nói những lời tổn thương người khác, cho dù chuyện ngươi làm cuối cùng là tốt, nhưng lão gia vẫn sẽ cảm thấy... không đúng. Những chuyện này là do ta suy nghĩ lung tung, chưa chắc đã là suy nghĩ thật sự của lão gia. Thực ra ta cảm thấy tốt nhất ngươi nên tự mình nói chuyện với lão gia.

Thằng bé áo xanh nghe đến sững sốt, sau đó lẩm bẩm nói: 

- Ta đương nhiên là cảm thấy hứng thú, thiếu niên kia sau này sống hay chết có liên quan gì đến ta.

Vẻ mặt cô bé váy hồng bất đắc dĩ:

- Vậy ta không có cách nào giúp ngươi rồi.

Thằng bé áo xanh đột nhiên hỏi:

- Vậy ngươi cảm thấy ta đã sai sao?

Cô bé váy hồng muốn nói lại thôi. Thằng bé áo xanh hừ lạnh bảo:

- Nói thật!

Cô bé váy hồng xoay sang hướng khác, quay hòm sách nhỏ về phía lão gia nhà mình, còn mình thì nấp dưới hòm sách, giống như làm vậy sẽ có thể yên tâm nói chuyện:

- Ta cảm thấy lão gia nhất định không sai, nhưng ngươi cũng không cần quá để ý tới cách nhìn của lão gia. Thực ra lão gia cũng không quan tâm ngươi có để ý tới cách nhìn của hắn hay không, nếu có thể nghĩ như vậy thì sự tình sẽ rất đơn giản.

Thằng bé áo xanh như có suy nghĩ, gật đầu nói:

- Tiếp tục nói đi.

Cô bé váy hồng càng nhỏ giọng:

- Hơn nữa chúng ta đều đang tu hành, cảnh giới còn cao hơn lão gia rất nhiều. Nếu ngươi tu hành càng tốt càng nhanh, không chừng một ngày nào đó lão gia sẽ cảm thấy mình đã sai. Dù sao lão gia đã chính miệng nói với ta, nếu hắn có chỗ nào không đúng thì phải nói cho hắn biết. Lão gia sẽ không cảm thấy đạo lý của mình vĩnh viễn là đúng, đây là điểm mà ta thích lão gia nhất.

Nói đến cuối mặt mày của cô rạng rỡ vui mừng.

Thằng bé áo xanh trợn trắng mắt nói:

- Ta đã sớm nói với ngươi rồi, tu hành phải dựa vào thiên phú chứ không phải nỗ lực.

- Lại nữa, chẳng trách lão gia không thích ngươi.

Cô bé váy hồng đứng lên, bước nhanh hơn đuổi theo Trần Bình An.

Thằng bé áo xanh vươn một tay ra, nhanh chóng ngưng tụ một viên bóng tuyết, nhét vào trong miệng nhai mạnh.

Hắn vừa đi vừa nghĩ, thật muốn dùng một quyền đánh chết lão gia cực kỳ nhàm chán kia, đã sai thì sai đến cùng, nhưng đồng thời lại muốn cố gắng chịu đựng, dối lòng nhận sai. Có điều hắn lại không mở miệng được, không muốn trở nên nhàm chán như cái gã chân đất kia.

Hắn không kìm được quay đầu nhìn, nhớ đến quê nhà của mình.

Ở chỗ này tính cả mình thì chỉ có ba người trơ trọi, không có một người đồng đạo nào.

Ở quê nhà có thể uống rượu chén lớn, ăn thịt miếng lớn, có khách quý đầy nhà, có ơn báo ơn, có thù báo thù. Nơi đó không có thị phi đúng sai quanh quẩn trong lòng hắn, không có đạo lý vô dụng từ miệng kẻ xấu, cũng không có lão gia khiến cho hắn khó chịu như vậy. 

Trước giờ Đông Bảo Bình Châu thích dùng thư viện Quan Hồ để phân chia nam bắc, phương bắc nhiều mọi rợ, phương nam toàn trí thức.

Người phương nam xem thường người phương bắc là chuyện hiển nhiên. Cho dù là văn hào Đại Tùy ở phương bắc, đối diện với danh sĩ nước Nam Giản cũng phải tự nhận thấp hơn một cái đầu. Vì vậy thế gia vọng tộc phương nam xem việc lấy chồng phương bắc là sỉ nhục.

Gần đến cuối năm, tại một buổi chợ huyên náo ở phương nam, có một nhà sư trung niên chân trần cầm bát chậm rãi bước đi, vẻ mặt chính trực cương nghị. Có nghệ nhân ca hát tạp kỹ thi triển hết tài năng, nhận được nhiều tiếng hoan hô. Nhà sư nhìn thấy một con khỉ nhỏ bị cột vào cọc gỗ, thân hình gầy đét khiến cho mắt có vẻ rất lớn.

Nhà sư ngồi xuống, lấy ra nửa miếng bánh khô cứng, bẻ một mảnh nhỏ đặt vào lòng bàn tay, đưa cho con khỉ nhỏ gầy nhom.

Con khỉ nhỏ lại bị việc thiện này của nhà sư làm sợ hãi, thất kinh chạy trốn về phía sau, xích sắt trong nháy mắt bị kéo căng khiến nó giật ngược lại. Con khỉ nhỏ cả người đầy vết roi lập tức ngã xuống, thân thể cuộn tròn, nhỏ giọng rê.n rỉ.

Nhà sư nhẹ nhàng đặt bánh vụn ở gần cọc gỗ, lại bẻ phân nửa số bánh còn lại, thả rải rác dưới đất. Sau đó ông ta lại bỏ bát sắt xuống, đứng dậy lui về phía sau. Cuối cùng ông ta khoanh chân ngồi cách cọc gỗ ba bốn bước, bắt đầu nhắm mắt, môi khẽ mấp máy đọc thầm kinh văn giới luật.

Đi cũng tu hành, ngồi cũng tu hành, vạn dặm xa xôi, vẫn luôn khổ hạnh.

Con khỉ nhỏ quả thật đã đói rất thảm. Sau khi nhà sư ngồi xuống, nó rụt rè nhìn ông ta một lúc, cuối cùng lấy can đảm chụp một miếng bánh vụn, lui về vị trí cũ cúi đầu gặm hết. Thấy nhà sư vẫn thờ ơ, nó lại càng lớn gan, lén ăn thêm một miếng. Nhiều lần như vậy, nó vô tình phát hiện trong bát sắt còn một chút nước, bèn đi tới uống một ngụm. Thời tiết rét đậm, nước trong bát lại hơi ấm khiến con khỉ nhỏ cảm thấy dễ chịu, cũng không sợ nhà sư kia nữa, cặp mắt to đờ đẫn nhìn ông ta, vẻ mặt khó hiểu.

Nhà sư đọc xong một đoạn kinh văn, mở mắt đứng dậy. Con khỉ nhỏ lại né tránh.

Ông ta chỉ khom lưng cầm bát sắt lên, lập tức rời đi.

Con khỉ nhỏ vịn cọc gỗ, nhìn theo bóng lưng nhà sư nhanh chóng biến mất trong biển người chen chúc.

Lần đầu tiên nó khẽ nấc một cái, đưa tay gãi gãi hai má gầy gò không còn thịt, chớp chớp cặp mắt to.

Nhà sư chân trần cúi đầu đi trong biển người, bị người khác đụng trúng vai cũng không ngẩng đầu lên, ngược lại tay phải đặt trước ngực hành lễ, khẽ gật đầu rồi tiếp tục đi tới.

Trong chợ có một ông lão điên điên khùng khùng, râu tóc rối bời, lôi thôi lếch thếch, áo quần tả tơi. Chỉ cần gặp được trẻ con, bất kể trưởng bối của chúng là giàu sang hay nghèo khó, lão đều đi qua hỏi thăm một vấn đề giống nhau:

- Đứa trẻ nhà ngươi đã đặt tên chưa?

Phần lớn dân chúng đều không lấy làm lạ với chuyện này, hầu hết đều dắt trẻ con nhanh chóng rời đi, cũng có người cười mắng mấy câu. Một số đàn ông trai tráng tính tình nóng nảy thì còn xô đẩy lão điên mấy cái.

Một số thanh niên du đãng hiểu rõ ông lão thì đứng ra chặn lại, một người trong đó cười xấu xa hỏi:

- Đứa trẻ nhà ta còn chưa đặt tên, ngươi muốn thế nào?

Ông lão lập tức mặt mày hớn hở, cao hứng đến khoa tay múa chân, nói: 

- Để ta đặt, để ta đặt, lần này ta nhất định sẽ đặt một cái tên rất hay...

- Đặt ông nội ngươi!

Ông lão bị thanh niên kia đá vào bụng một cái, ngã ngửa về phía sau, ôm bụng lăn lộn dưới đất.

Nhà sư cầm bát ngồi xuống, dìu ông lão đứng dậy. Đám du đãng kia thì cười lớn rời đi.

Sau khi ông lão được đỡ dậy, lại đưa tay nắm chặt cánh tay nhà sư, vẫn hỏi đối phương vấn đề rất bất kính kia:

- Đứa trẻ nhà ngươi đã đặt tên chưa?

Nhà sư cầm bát nhìn ông lão ngớ ngẩn, lắc đầu, phủi bụi đất giúp ông ta, sau đó tiếp tục đi tới.

Ông lão vẫn tự mình chuốc khổ trong chợ, chịu vô số sự xem thường và chửi rủa.

Trời chiều ngả về phía tây, nhà sư cầm bát xin ăn, sau khi vào bảy nhà thì không hóa duyên nữa. Trong bát sắt chỉ có một chút thức ăn, muốn cho một người ăn no cũng khó. Ông ta vào thành từ phía bắc, lại rời thành từ phía nam, trên đường người qua lại như dệt cửi. Ông ta cúi đầu bước đi, gặp phải côn trùng nhỏ lại nhặt lên, để xuống bên đường nơi không người. Cuối cùng nhìn thấy một ngôi miếu cổ bỏ hoang đã lâu, nhà sư ở ngoài cửa dùng một tay hành lễ, sau đó chậm rãi đi vào.

Nhà sư đứng dưới mái hiên bên ngoài đại điện, ăn thức ăn trong bát, sau đó ngồi xếp bằng tiếp tục tu hành.

Trong chiều hôm, ông lão loạng choạng trở về, cũng không thèm nhìn nhà sư, chạy thẳng tới đại điện, ngả người xuống một đống cỏ tranh, kéo một tấm đệm chăn đơn bạc cực kỳ rách rưới, cố gắng che kín tay chân, phì phò ngủ say.

Một đêm không có chuyện gì. Đến giữa trưa ông lão mới tỉnh dậy, sau đó lập tức rời khỏi ngôi miếu đổ nát, đi đến nơi đông người trong thành, giống như không nhìn thấy nhà sư cầm bát. Lúc đầu cũng có người suy đoán, lão điên liệu có phải là một kỳ nhân tính tình quái gở hay không. Sau đó mới phát hiện lão vốn chỉ là một kẻ rác rưởi, đánh không đánh trả, mắng không cãi lại, hơn nữa đánh đau thì sẽ la khóc, đánh nặng thì sẽ chảy máu. Cuối cùng chỉ có mấy tay du thủ du thực mới thích dùng lão làm trò vui.

Ông lão đã ở trong ngôi miếu đổ nát hoang phế này rất nhiều năm. Nửa năm kế tiếp, ngày lại một ngày, nhà sư cũng ở tạm nơi đây, thỉnh thoảng sẽ cùng ông lão vào trong thành, cầm bát hóa duyên, thỉnh thoảng lại theo ông lão ra khỏi thành, trở về chỗ ở.

Hai người vẫn luôn không nói với nhau tiếng nào, thậm chí ngay cả ánh mắt cũng rất ít khi nhìn nhau. Mỗi lần ông lão nhìn thấy nhà sư đều ngỡ ngàng, không nhớ được cái gì.

Một đêm này mưa to trút xuống, sấm chớp đùng đùng.

Trong mưa to gió lớn như vậy, có lẽ ngay cả tiếng hò hét gần trong gang tấc cũng không nghe rõ được.

Ông lão co mình trên đống cỏ tranh, mỗi lần tiếng sấm vang lên đều sợ hãi run rẩy. Trong lúc ngủ say không biết nhớ tới chuyện gì thương tâm, hay là gặp phải ác mộng, hai tay ông ta nắm lại, thân thể căng thẳng, không ngừng thì thầm lặp lại:

- Là ông nội đặt tên không tốt, là ông nội đã hại cháu, là ông nội đã hại cháu.

Gương mặt khô héo già nua từ lâu đã không còn nước mắt để chảy, nhưng vẫn giống như xé nát ruột gan.

Mặc dù nước mưa vẫn dày đặc, thanh thế kinh người, nhưng theo tiếng sấm dồn dập trở nên đứt quãng, tiếng lẩm bẩm của ông lão cũng từ từ ngừng lại. Có điều ngay khi ông lão hoàn toàn chìm vào ngủ say, nhà sư lại cong ngón tay gõ nhẹ một cái.

“Cong!”

Như tiếng mõ vang khắp miếu cổ, lại như tiếng sấm mùa xuân vang dưới mái hiên.

Ông lão giật mình một cái, đột nhiên ngồi dậy, nhìn ra xung quanh. Đầu tiên là ngỡ ngàng, sau đó thư thái, cuối cùng lại đau khổ, đứng dậy đi ra ngoài đại điện. Ông lão thấp bé áo quần rách rưới bước đi với khí thế hùng hồn, giống như hổ xuống núi, rồng qua sông, có điều thân thể vẫn cực kỳ yếu ớt, chỉ là hổ chết không ngã mà thôi.

Ông ta đi ra ngoài miếu, ngẩng đầu nhìn lên, thật lâu không nói gì, cuối cùng chỉ còn lại thất vọng.

Nhà sư nhẹ giọng nói:

- Hữu tình đều khổ.

Ông lão cũng không thèm nhìn nhà sư, cười nhạo nói:

- Khổ cái gì mà khổ, ông đây tình nguyện! Làm tiên nhân tuyệt tình không h.am muốn thì sao có thể tiêu dao? Trường sinh chó má, từng kẻ ngồi tít trên cao, chỉ nhớ đến tiên mà quên mất người... Ha ha, dân chúng làm người quên gốc thì sẽ bị trời đánh, còn thần tiên quên gốc mới xem là thần tiên thật sự. Buồn cười, thật buồn cười...

Nhà sư lại nói:

- Chúng sinh đều khổ.

Ông lão trầm mặc, khoanh chân ngồi xuống, hai tay nắm chặt chống lên đầu gối, tự giễu nói:

- Giống như đã cách một đời.

Lúc tảng sáng, ông lão chẳng biết thiếp đi từ lúc nào đột nhiên thức tỉnh, ánh mắt lại đục ngầu, sau đó tiếp tục một ngày ngơ ngơ ngẩn ngẩn của mình.

Cứ như vậy lại qua hơn một tháng, vào đêm trung thu trăng tròn, ông lão cuối cùng khôi phục tỉnh táo. Nhưng lần này tinh khí thần trên người ông ta đã không bằng lúc trước, dần dần suy yếu.

Ông ta ngồi dưới mái hiên với nhà sư, nhìn vầng trăng sáng kia, lẩm bẩm:

- Cháu ta rất thông minh, là nhân tài đọc sách thông minh nhất trên đời, chỉ tiếc mang họ Thôi đã là bất hạnh, gặp phải ông nội như ta lại càng bất hạnh hơn. Không nên như vậy, không nên như vậy...

Nhà sư yên lặng không nói gì.

Từng có người nói về họ Thôi ở Đông Bảo Bình Châu: “Có miếu không sư gió quét rác, có nhang không lửa trăng thắp đèn.”

Sau khi vào đông, tuyết rơi ào ào. Ông lão ngủ trong miếu răng run lập cập, sắc mặt tái xanh, giống như không chịu nổi trời đông giá rét này. Nhà sư cầm bát tiến vào, đưa cho ông ta một miếng bánh khô còn ấm. Ông lão ngơ ngác cầm lấy, sau đó đột nhiên vứt xuống đất, ánh mắt khôi phục một chút trong trẻo. Ông ta nhìn nhà sư lại nhặt bánh khô lên đưa tới, lắc đầu nói: 

- Ta sống chỉ để gặp cháu trai một lần, nếu không ta chết không nhắm mắt, chấp niệm này ta nuốt không trôi, cắt không đứt. Ta muốn xin lỗi nó một tiếng, là ông nội có lỗi với nó. Ta không thể điên, ta phải tỉnh táo. Hòa thượng, ngươi hãy cứu ta!

Ông lão nắm chặt cánh tay nhà sư:

- Hòa thượng, chỉ cần ngươi giúp ta tỉnh táo gặp được cháu mình, ta có làm trâu làm ngựa cho ngươi cũng không sao... Bây giờ ta sẽ dập đầu với ngươi, làm đồ đệ của ngươi. Đúng đúng đúng, hòa thượng ngươi thần thông quảng đại, nhất định có thể giúp ta thoát khỏi bể khổ...

Lần này ông lão tỉnh táo lại, tinh khí thần đã có dấu hiệu dầu hết đèn tắt, ý thức cũng không còn rõ ràng.

Nhà sư hờ hững nói:

- Không bỏ được chấp niệm sao? Cho dù ngươi gặp hắn, chuyện đã đến nước này thì có thể làm gì?

Vẻ mặt ông lão đau khổ:

- Làm sao bỏ được? Đây không phải là chuyện của một mình ta, không bỏ được, đời này cũng không bỏ được.

Nhà sư ngẫm nghĩ:

- Đã không bỏ được, vậy trước tiên cầm lên.

Ông lão ngơ ngác hỏi:

- Cầm như thế nào?

Nhà sư đáp:

- Đi Đại Ly.

Ông lão gật đầu nói:

- Đúng đúng, đứa cháu kia của ta đang ở Đại Ly.

Nhà sư lắc đầu nói:

- Cháu ngươi đang ở Đại Tùy, nhưng thầy giáo của cháu ngươi thì đang ở huyện Long Tuyền Đại Ly.

Ông lão lâm vào sợ hãi, thân hình lui về phía sau, đụng vào bức tường, ra sức lắc đầu nói:

- Ta không muốn gặp Văn Thánh...

Sau chốc lát, ông ta bỗng nhiên giận dữ: 

- Nếu ngươi muốn hại ta thì cứ đánh chết ta là được. Còn nếu ngươi muốn hại cháu ta, ta sẽ dùng một quyền đánh nát kim thân của ngươi. Cho dù Phật Tổ nhà ngươi tới đây ta cũng sẽ xuất quyền.

Nói xong ông ta giãy giụa đứng lên, khí thế kiên cường dũng mãnh không thua gì hai tên võ phu thuần túy đánh nhau ở động tiên Ly Châu, nhưng cũng chỉ là phô trương thanh thế mà thôi.

Sắc mặt nhà sư bình tĩnh, cúi đầu nhìn chăm chú vào bát sắt trong tay, trong bát có nước xao động:

- Phật nhìn một bát nước, tám vạn bốn ngàn con.

Ông lão nhíu mày nói:

- Lừa trọc, đừng nói mấy lời Phật pháp với lão phu!

Nhà sư quay đầu sang, nhẹ nhàng nâng bát sắt lên:

- Đây là điểm thú vị nhất của cháu trai nhà ngươi. Hắn đã nhìn thấy “một chút”, bần tăng cho rằng có thể nói chuyện với thầy giáo của hắn.

Ánh mắt ông lão kiên quyết:

- Hòa thượng ngươi mưu mô rất lớn, lão phu tuyệt đối sẽ không đáp ứng ngươi.

Nhà sư thở dài một tiếng:

- Cỏ cây không rễ.

Sau đó đứng dậy rời đi.

Ông lão nắm chắc thời gian ngồi xếp bằng, bắt đầu hô hấp thổ nạp, nước da vốn khô héo chậm rãi sinh ra ánh sáng vàng rực rỡ. Sau đó ông ta dùng ngón tay khắc vào lòng bàn tay năm chữ “Huyện Long Tuyền Đại Ly”, máu thịt đầm đìa, không ngừng tự nói với mình: “Đi đến nơi này, phải đi đến nơi này, chỉ nhìn không nói, không hỏi không làm.”

Hồ nước nội tâm xao động, khắc ghi tiếng lòng.

Ông lão trở vào trong miếu, nằm xuống ngủ say.

Ngoài miếu tuyết rơi càng lớn, nhưng từng cơn khí lạnh vừa mới đến gần cửa miếu lại tự động tiêu tan. 

Lần này Trần Bình An không đi qua Dã Phu quan tiến vào lãnh thổ Đại Ly. Sau khi ra khỏi con đường núi hiểm trở và sơn cốc kia, ba người bọn họ gặp phải một đội kỵ binh tinh nhuệ.

Gió tuyết mờ mịt, hai bên đối diện với nhau.

Đội kỵ binh biên cảnh Đại Ly kia phần lớn đã im lặng quay đầu ngựa, nhưng đột nhiên một kỵ binh xông ra, chạy nhanh đến bên cạnh Trần Bình An. Đó là một gương mặt trẻ tuổi kiên nghị, tràn đầy cảnh giác và cẩn thận, sâu trong mắt còn có vẻ kiên quyết mà lúc đó Trần Bình An không hiểu.

Khi kỵ binh này đột ngột xông ra, đồng đội còn lại cũng cắn răng đuổi theo, nhất thời tuyết vụn bay tung tóe vào mặt.

Trần Bình An dùng tiếng phổ thông Đại Ly nói:

- Chúng ta là người Long Tuyền, từ nước Hoàng Đình trở về, đi qua Ngưu Sách Lan vào cửa khẩu.

Cùng lúc đó hắn từ trong người lấy ra giấy thông hành được huyện nha Long Tuyền cấp. Du học ngàn vạn dặm, trên đó đã in đầy quan ấn của quan ải các nước. Trông thấy tên kỵ binh kia muốn lật người xuống ngựa, Trần Bình An liền bước nhanh tới, giơ tay lên cao đưa giấy thông hành. Thân thể kỵ binh kia càng căng thẳng, đội ngũ trinh sát con ngươi đều hơi co lại như lâm đại địch.

Kỵ binh kia khom người cầm lấy giấy thông hành, cẩn thận xem qua, sau đó bỗng tươi cười rạng rỡ, bàn tay vốn cầm chặt chuôi đao ở sau lưng lặng lẽ ra dấu an toàn.

Hắn xuống ngựa trả lại giấy thông hành, chờ Trần Bình An cẩn thận cất vào mới cười nói:

- Thời tiết xấu như vậy, nếu gặp phải phiền phức, có thể đến tháp lửa báo hiệu của chúng ta tạm thời nghỉ ngơi, chuẩn bị thức ăn, đợi gió tuyết nhỏ hơn một chút rồi lên đường cũng không muộn.

Trần Bình An cảm nhận được sự chân thành từ đáy lòng của hắn, lập tức ôm quyền cười nói:

- Không sao, ta vừa lúc mượn cơ hội này luyện tập quyền thế, tuy khó khăn nhưng vẫn có thể chịu đựng được.

Đại Ly thượng võ, dân chúng anh dũng nổi tiếng một châu. Trần Bình An kiên trì như vậy, nhanh chóng lấy được thiện cảm của đội kỵ binh trinh sát này. Ngay cả một lão đội trường biên quan vẻ mặt chất phác, nói năng thận trọng cũng hiểu ngầm cười một tiếng.

Hai bên từ biệt ở đây, kỵ binh tiếp tục trinh sát phía nam, còn Trần Bình An tiếp tục đi lên phía bắc trở về quê hương.

Đội trưởng kỵ binh biên thùy quay đầu nhìn bóng lưng ba người đi về phía bắc, ngưng cười, quay đầu khiển trách tên kỵ binh dưới trướng kia:

- Nổi máu anh hùng cái gì, không cần mạng nữa à? Không nói tới sâu cạn của thiếu niên kia, hai thị nữ thư đồng áo quần đơn bạc bên cạnh hắn rõ ràng là người tu hành đạo hạnh không thấp, nếu không làm sao chịu nổi thời tiết này? Vừa rồi chúng ta tiếp xúc ở khoảng cách gần, ngươi không nhìn ra khí sắc của bọn họ rất tốt sao? Nếu ba người thật sự là gián điệp nước đối địch, lần này ngươi tùy tiện đi lên tra hỏi, chẳng những có thể hại chúng ta toàn quân bị diệt, còn sẽ làm chậm trễ báo cáo tin tức.

Kỵ binh trẻ tuổi kia ngập ngừng ấp úng, vẫn cảm thấy không phục:

- Đội trưởng, chúng ta là trinh sát cấp Ất ở biên quan, còn đang trong lãnh thổ Đại Ly. Bất kể luyện khí sĩ đến từ nơi nào, cũng phải nói một chút quy củ của biên quân chúng ta chứ? Nếu thật sự dám giết chúng ta, sau đó điều tra thì bọn chúng nhất định sẽ phải gánh hậu quả. Lui một vạn bước mà nói, không phải còn có vương gia ở đây sao, tôi cũng không tin ai có bản lĩnh đấu với vương gia.

Lão đội trưởng đã chinh chiến nửa đời người giận đến mức đánh tới một roi, nhưng lại đánh vào khoảng không bên vai kỵ binh trẻ tuổi, chỉ là giơ cao đánh khẽ mà thôi. Lão vừa bực vừa buồn cười nói:

- Nếu là lúc ta vừa tòng quân, hành vi này của ngươi chính là khiêu khích luyện khí sĩ lão gia, biết không? Chết như thế nào cũng không biết đâu. Nếu gặp phải một tướng quân phúc hậu trượng nghĩa, nhiều nhất là giúp ngươi đòi mấy chục lượng bạc an ủi cho thân nhân, còn không phúc hậu thì sẽ mặc ngươi sống chết.

Có thể trở thành trinh sát cấp Ất của biên quân Đại Ly, chắc chắn đều là nhân tài kiệt xuất trong quân ngũ Đại Ly, không mấy người là kẻ ngu dốt. Kỵ binh trẻ tuổi vội vàng mất bò mới lo làm chuồng: 

- Lão đội trưởng bớt giận, sau này đánh tới sào huyệt của họ Cao Đại Tùy rồi, tôi sẽ dùng quân công đổi cho lão nhân gia ngài một cô ả nhà giàu da non thịt mềm, để ngài hạ hỏa...

Lão đội trưởng cười mắng:

- Cút đi! Chút quân công của ngươi còn không đủ nhét kẽ răng cho ông đây. Đừng nói nhảm nữa, tiếp tục tuần tra! Cấp trên đã lên tiếng rồi, cẩn thận nước Hoàng Đình chó cùng rứt giậu, thời tiết này thì càng phải chú ý. Không sợ bọn chúng đâm đầu tìm chết, chỉ là đánh trận nhiều năm như vậy, đều là vó ngựa chúng ta đạp vào nhà người khác, nhất định không thể để người khác đạp vào cửa nhà chúng ta.

Kỵ binh trẻ tuổi cợt nhả nói: 

- Hiểu rồi, hiểu rồi, tôi sẽ đi trước một bước, bảo đảm một con ruồi cũng không thể lọt vào khe núi Lưng Trâu.

Hắn hít sâu một hơi, kéo chiếc mũ lông chồn dày hơi cứng, lắc rơi một ít vụn băng, sau đó chạy lên trước.

Một trinh sát trung niên không nhịn được hỏi:

- Đội trưởng, trước đó biên cảnh hai nước xảy ra động tĩnh lớn như vậy. Nghe nói bên phía nước Hoàng Đình trời long đất lở, chết rất nhiều người, còn phía chúng ta lại không có tổn thất gì, trong này liệu có ẩn tình gì không? Đội trưởng ngài quen biết rộng, rất nhiều đồng đội cũ hôm nay đã là đô úy đại nhân rồi. Ta biết ngài thường xuyên tìm bọn họ uống rượu, có thể tiết lộ một chút được không?

Vẻ mặt lão đội trưởng nghiêm túc, không tiết lộ thiên cơ, chỉ nhếch miệng cười cười, ánh mắt nóng bỏng, giọng nói âm trầm:

- Không có gì để nói, chỉ là rất nhanh chúng ta sẽ có thịt ăn, là chuyện tốt.

Phía bên kia, Trần Bình An đội gió tuyết đi về phía trước, chậm rãi nói:

- Lúc trước kỵ binh Đại Tùy hộ tống chúng ta từ biên cảnh đến kinh thành, so sánh với kỵ binh Đại Ly, ta luôn cảm thấy có điểm khác biệt... nhưng lại không nói được cụ thể.

Thằng bé áo xanh lười nhác nói:

- Lão gia, chuyện này đơn giản mà. Kỵ binh Đại Tùy là chó giữ cửa nuôi trong nhà cao tường lớn, nhìn có vẻ lợi hại mà thôi. Đương nhiên nếu thật sự đánh nhau thì có lẽ cũng tạm được. Nhưng kỵ bịnh của Đại Ly các người, nhất là kỵ binh biên quan lại là một đám chó hoang, cắn người khắp nơi, răng đã sớm được mài sắc rồi. Nếu đổi lại là lính biên thùy nước Hoàng Đình, nhìn thấy ba người chúng ta đã sớm chạy ra xa rồi, nào có gan đi lên tra hỏi.

Hắn lại ngáp một cái, thuận miệng nói: 

- Trước kia ở Ngự Giang, ta đã nghe thủy thần huynh đệ kể lại một chuyện bí mật. Hơn mười năm trước, phía nam Đại Ly có một đội biên quân xảy ra xung đột với một nhóm luyện khí sĩ trên núi. Dưới cơn nóng giận chủ tướng đã điều động sáu ngàn tinh nhuệ, kể cả hắn và võ bí thư lang dưới trướng, cộng thêm luyện khí sĩ đi theo quân đội mượn tạm từ các đồng liêu, cùng nhau truy sát hơn tám trăm dặm. Bốn tên luyện khí sĩ hành hung đã bị bọn họ g.iết chết ba tên.

Cô bé váy hồng kinh ngạc nói:

- Tại nước Hoàng Đình, dù là quân ngũ địa phương hay giang hồ dưới núi đều không dám xung đột với luyện khí sĩ trên núi. Sở dĩ họ Tào Chi Lan dốc hết sức bồi dưỡng con út, chính là muốn một người đắc đạo cả họ được nhờ, không cần dựa vào người khác.

- Họ Hồng nước Hoàng Đình từ trên xuống dưới đều mục nát rồi, tương lai đánh trận, nào phải là đối thủ của Đại Ly ngang ngược.

Thằng bé áo xanh buồn chán vươn hai tay ra, ngưng tụ thành bóng tuyết lóng lánh, sau đó ném về phương xa:

- Biên quân Đại Ly cũng hao tổn nặng nề, nhất là võ bí thư lang chết trận hơn nửa, tóm lại náo động rất lớn. Hoàng đế Đại Ly mặt rồng giận dữ, triệu võ tướng tam phẩm kia về kinh thành, cách chức hắn thành binh sĩ cấp thấp nhất, lúc này mới khiến sơn môn sau lưng bốn tên luyện khí sĩ kia nguôi giận. Nhưng nghe nói không được mấy năm, tên võ phu sa trường kia lại xuất hiện ở Dã Phu quan phía nam, hơn nữa còn được khôi phục quan chức ban đầu. Đội biên quân trước đó cũng vinh dự được Đại Ly phong làm một trong số “kỵ binh tinh nhuệ”, chẳng những nhanh chóng được bổ sung đầy đủ quân số, còn tăng thêm rất nhiều ngựa và binh lính cấp Giáp, hôm nay rất nở mày nở mặt.

Trần Bình An nhớ tới thư viện Sơn Nhai ở Đại Tùy, lẩm bẩm nói:

- Nhất định đừng đánh nhau.

Thằng bé áo xanh ném một quả bóng tuyết lên cao, sau đó bắn quả bóng tuyết thứ hai tới, hai quả đụng vào nhau vỡ tan:

- Tên đã trên dây không thể không bắn, trận đại chiến diệt nước này không tránh khỏi được, mấu chốt phải xem Đại Tùy phản kháng như thế nào. Có điều nếu lầu phi kiếm Bạch Ngọc Kinh của Đại Ly thật sự lợi hại như lời đồn, tôi thấy thế lực trên núi vốn chiếm ưu thế của Đại Tùy phần lớn sẽ lựa chọn làm người khôn giữ mình. Dù sao không ai muốn bị một thanh phi kiếm từ Bạch Ngọc Kinh lướt ra, trong nháy mắt chém chết ở động phủ có trận pháp bảo vệ, vậy thì đúng là chết không nhắm mắt rồi. Ai muốn thử sát lực của phi kiếm Bạch Ngọc Kinh? Luyện khí sĩ cảnh giới càng cao thì càng tiếc mạng sợ chết. Dù sao thủy thần huynh đệ kia của tôi đã nói, chỉ cần phi kiếm Bạch Ngọc Kinh có một nửa uy thế như lời đồn, hắn sẽ chủ động đầu hàng. Với phong cách hành sự của triều đình Đại Ly, không chừng còn sẽ giữ nguyên chức vị thủy thần Ngự Giang cho hắn.

Vẻ mặt cô bé váy hồng ngỡ ngàng:

- Bạch Ngọc Kinh là cái gì vậy, còn có phi kiếm chạy ra sao?

Thằng bé áo xanh cười ha hả, khẽ búng ngón tay, một quả bóng tuyết bắn vào trán cô bé váy hồng:

- Vù một cái, một thanh phi kiếm sẽ lướt ra từ Bạch Ngọc Kinh ở kinh thành Đại Ly, nhanh như tốc độ ngự kiếm của lục địa kiếm tiên cảnh giới thứ năm trở lên, trong nháy mắt bay qua núi sông trùng điệp, đâm thủng cái đầu của con ngốc ngươi, có thú vị không?

Hai tay cô bé váy hồng ôm trán, bị dọa không nhẹ.

Thằng bé áo xanh cười nhạo nói:

- Với chút đạo hạnh nhỏ bé của ngươi, muốn giết ngươi phải cần dùng đến phi kiếm Bạch Ngọc Kinh sao? Ngươi đúng là con ngốc, nhưng triều đình Đại Ly cũng không ngốc. Mười mấy thanh phi kiếm Bạch Ngọc Kinh, hôm nay đều nhắm vào những luyện khí sĩ trong lãnh thổ Đại Tùy, nhất là những tên rùa già trốn dưới đáy nước. Ta đoán trong số luyện khí sĩ Đại Tùy có tư cách lên bảng, nhất định đã có người lặng lẽ rời khỏi lãnh thổ Đại Tùy, nhằm để tránh né mũi nhọn của nó.

Trần Bình An mặc dù không nói chen vào, nhưng cảm thấy phần lớn luận điểm và suy đoán của thằng bé áo xanh đều có lý, cho nên yên lặng nghe hết vào tai, nhớ kỹ trong lòng. Có điều Trần Bình An lại không nghĩ ra, một kẻ thông minh nhìn vấn đề rất thấu triệt như vậy, làm sao ở quê hương Ngự Giang lại cam tâm tình nguyện chịu tiếng oan cho thủy thần lòng dạ nham hiểm kia?

Trần Bình An không mở miệng hỏi thăm, du sao đây cũng là chuyện nhà của thằng bé áo xanh.

Hắn bắt đầu yên lặng đi thế, nghênh đón gió tuyết một lần lại một lần.

Trong tuyết lớn đến tận đầu gối, đi thế “Hám Sơn phổ” buộc phải  cực kỳ chậm chạp. Từ đường núi hiểm trở đi tới đây, Trần Bình An hao phí sức lực và tinh thần phải gấp mười lần trăm lần bình thường. 

Toàn thân trên dưới, từ ngoài đến trong gần như đều đông thành một khối băng. Đến nỗi vào giai đoạn sau, hắn không cần cố gắng vận chuyển kiếm khí Thập Bát Đình, luồng khí tức huyền diệu giống như rồng lửa thị sát quan ải kia cũng sẽ tự động dạo chơi, vô hình trung giúp hắn miễn cưỡng duy trì một hơi chân khí không ngã xuống.

Mỗi lần hô hấp thổ nạp, đều là một lần luyện ngục đau thấu xương tủy.

Thằng bé áo xanh lười biếng nhìn đến nhức đầu, cảm thấy Trần Bình An rất cố chấp. Thiên phú kém thì cam chịu không tốt hơn sao? Người khác đi trên đường tu hành một ngày ngàn dặm, Trần Bình An ngươi mỗi ngày đều làm nhiều công ít, đúng là mất mặt.

Cô bé váy hồng thì sắp đau lòng muốn chết.

Năm ngày sau đó, gió tuyết dần ngừng, lên đường cũng không quá gian nan vất vả như trước nữa.

Trong thời gian này ba người đã vòng qua hai quan ải và mười mấy tháp lửa cao vút lớn lớn nhỏ nhỏ.

Trần Bình An vẫn tự tìm đau khổ, mỗi ngày ngoài luyện tập quyền thế còn chủ động tìm thằng bé áo xanh so tài võ nghệ, bình thường đều bị thằng bé đánh một quyền lõm vào sâu trong tuyết, không thấy bóng dáng.

Cảnh giới thứ hai vẫn đáng thương như trước, võ đạo của Trần Bình An vẫn giậm chân tại chỗ.

Thằng bé áo xanh không biết là thương xót hay bực bội, có mấy lần ra tay hơi nặng, đánh cho lão gia cố chấp thiếu tầm nhìn của mình bay ra ngoài như diều đứt đây, phải giãy dụa rất lâu mới có thể đứng lên. Cô bé váy hồng ở một bên xem trận chiến liền quay đầu đi, không nỡ nhìn thêm.

Trên đường về quê rập theo khuôn khổ như vậy, trận tuyết đầu tiên của năm nay đã hạ màn. Ba người cuối cùng đi tới một thành trấn trên địa đồ ghi là huyện Phong Nhã. Bởi vì Trần Bình An lựa chọn đường về dẫn đến ngọn núi phía tây ở quê nhà, cho nên không đi qua sông Tú Hoa, trấn Hồng Chúc và núi Kỳ Đôn. Hắn muốn đi tới nhiều nơi xa lạ hơn một chút.

Đọc mấy bộ sách, biết hơn ngàn chữ, đi vạn dặm đường, luyện trăm vạn quyền, đây là tâm nguyện trước mắt của Trần Bình An. Dù sao đường vẫn phải đi từng bước. Lần này trên hành trình trở về quê hương, mỗi ngày đều trải qua rất phong phú, đương nhiên khổ cực cũng không ít. So với trên đường du học đến thư viện Đại Tùy, đường về có nhiều thời gian hơn. Trần Bình An thông qua luyện quyền để mài giũa thân thể, dùng vận chuyển khí tức để rèn luyện thần hồn, nước chảy đá mòn, tích tiểu thành đại, một điểm một giọt đều là bổ sung.

Thằng bé áo xanh cảm thấy Trần Bình An đang lãng phí thời gian, nhưng Trần Bình An có thể cảm nhận được rõ ràng từng chút lợi ích tích góp lại. Loại cảm giác này giống như ở ngõ Nê Bình mỗi ngày siêng năng lao động, kiếm thêm mấy đồng tiền, của cải lặng lẽ gia tăng. Người ngoài cảm thấy nhàm chán, nhưng Trần Bình An lại cảm thấy rất tốt.

Gần đến cuối năm, huyện Phong Nhã chợ búa rộn ràng. Nơi này không giống những thành trì khác ở biên quan Đại Ly, có nhiều tiệm sách hơn, học thức cũng phát triển hơn một chút. Đương nhiên muốn tìm sách tốt là hi vọng xa vời, chỗ này phần lớn là bản khắc tư nhân giá rẻ, chữ sai rất nhiều. 

Thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng đều có ánh mắt cao, một người xuất thân giàu có đã quen nhìn đồ tốt, một người từ nhỏ đã tiếp xúc với sách thánh hiền. Thế là chỉ có Trần Bình An nghiêm túc đi dạo tiệm sách, hắn rất thích một hàng mười hai quyển “Ngọc Sơn Nhiên Tuyết Đàm” trên kệ sách, đáng tiếc cái gùi đã không còn nhiều chỗ trống, không chứa nổi một bộ tác phẩm lớn như vậy, hơn nữa giá cả còn quá cao. Hắn đành phải tìm sách khác, mua một quyển “Thiết Kiếm Khinh Đạn Tập” ký tên tác giả là Trình Thủy Đông.

Chủ tiệm đã có tuổi từ đáy lòng khen ngợi Trần Bình An có ánh mắt tốt, sau đó giải thích đây là tác phẩm của lão thị lang nước Hoàng Đình, hôm nay bỏ vào túi chắc chắn sẽ có lời. Bởi vì dân chúng đồn rằng người nọ sẽ nhanh chóng rời núi, được mời đảm nhiệm phó sơn chủ một thư viện mới của Đại Ly.

Trong màn đêm, Trần Bình An thắng lợi trở về, chọn một căn nhà trọ đơn sơ, thuê hai gian phòng ở gần nhau. Cô bé váy hồng ngủ một mình một phòng. Thằng bé áo xanh theo Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, lập tức nhíu mũi khó chịu, ra sức phẩy tay trước mũi, xua tan mùi mốc lâu năm. Không hổ là rắn nước tu luyện thành tinh, những mùi kia bất kể lau chùi thế nào cũng khó loại trừ, đều bị hắn lần lượt trục xuất ra ngoài cửa sổ.

Trần Bình An đóng cửa lại, sau đó mới trải tấm địa đồ châu quận phía nam Đại Ly lên bàn, bởi vì những bản đồ địa lý bí mật này luôn bị quan phủ chiếm hữu, dân gian giấu riêng là tội lớn. Hắn thấy khoảng cách giữa huyện Phong Nhã và huyện Long Tuyền chỉ sáu trăm dặm đường, một nửa là đường lớn tiện cho thương khách đi lại, còn một nửa là đường thủy sông Xung Đạm tương đối khó đi. So sánh với quãng đường dài đằng đẵng đã trải qua, sáu trăm dặm đường có thể xem như gần trong gang tấc.

Trần Bình An ăn xong lại bắt đầu luyện tập thủ ấn, bên tai thỉnh thoảng vang lên tiếng chửi rủa của một vị phụ nhân, cùng với tiếng cầu xin của ông chủ nhà trọ.

Thật giống cảnh tượng ngõ Nê Bình và ngõ Hạnh Hoa ở quê nhà, chỉ là lúc ấy mẹ của Cố Xán  vẫn còn ở đó, Mã bà bà miệng lưỡi ác độc cũng chưa qua đời, mỗi ngày đều có tiếng đọc sách từ trường học xa xa truyền đến giếng Thiết Tỏa.

Đợi lần này trở về, cây hòe già đã không còn nữa, người canh cổng cũng đã đi mất. Vào ngày ba mươi tết, cửa nhà hàng xóm ở ngõ Nê Bình chắc chắn sẽ không dán lên câu đối xuân mới tinh hoan hỉ.

Trần Bình An thở dài, ngừng thủ ấn đứng thế, đi tới cửa sổ, từ trong túi được may vào tay áo lấy phôi kiếm nhỏ màu bạc kia ra, nhẹ nhàng cầm trong lòng bàn tay, chậm rãi vuốt nhẹ.

Thằng bé áo xanh bỗng quát lên một tiếng:

- Tìm chết!

Trần Bình An nghe tiếng liền quay đầu nhìn, trông thấy thằng bé áo xanh đang dùng hai ngón tay nhón lấy một chùm sương mù màu xám mờ mịt, đột nhiên kẹp chặt. Giữa ngón tay vang lên tiếng lốp đốp khe khẽ, sương mù xám dần dần tiêu tan, thấp thoáng có tiếng kêu gào.

Nhìn thấy vẻ mặt nghi hoặc của Trần Bình An, thằng bé áo xanh vui sướng kể công: 

- Lão gia, con yêu tinh nhỏ không biết sống chết này đã bị tôi bóp vỡ rồi. Còn dám tới địa bàn của lão gia ngài giương oai, đúng là chán sống.

Hắn chỉ vào chùm sương mù tan ra xung quanh kia:

- Nó gọi là yêu tinh bên gối, cũng không có thực thể. Thứ đồ chơi nhỏ này đi qua sẽ mang theo một chút gió, đó là một trong số tà khí bất chính trên thế gian, thích đuổi theo những phụ nữ chanh chua lòng dạ độc ác. Mỗi khi bọn họ phô trương miệng lưỡi, loại yêu tinh này sẽ lén lút xuất hiện, thu thập những cảm xúc đó, có thể ly gián thân nhân, nhất là quan hệ vợ chồng. Dân gian phố phường có câu “lời thì thầm bên gối”, chính là do bọn chúng gây nên.

Trần Bình An thở dài, cười nói:

- Về sau gặp phải loại yêu tinh này, đuổi đi là được, không cần đánh đánh giết giết.

Thằng bé áo xanh “ồ” một tiếng, nghiêng đầu hỏi: 

- Lão gia, không phải ngài có lòng dạ Bồ Tát sao? Đụng phải loại yêu tinh gây họa như vậy, sao không thay trời hành đạo?

Trần Bình An dở khóc dở cười nói:

- Thay trời hành đạo cái gì, ta không có bản lĩnh lớn như vậy...

Hắn nhanh chóng ngừng câu chuyện, không nói gì nữa.

Trong lòng thằng bé áo xanh bỗng có cảm giác mất mát, bởi vì không nghe được đạo lý lớn của lão gia hiền lành quá mức kia. Trước kia hắn luôn cảm thấy những đạo lý đó rất nhàm chán đáng ghét, sau lần ở miếu Võ Thánh thì Trần Bình An cũng không nói nữa, thằng bé áo xanh lại cảm thấy càng buồn chán hơn. 

Hắn nằm sấp trên bàn một lát, cảm thấy mình bị bệnh không nhẹ, dứt khoát bò lên trên bàn, nằm dang tay chân, chán nản nhìn lên trần nhà. Hắn nhìn chăm chú một hồi lâu vào một tấm mạng nhện nhỏ đã không còn chủ chân trấn giữ, bắt đầu lăn tới lăn lui trên bàn.

Cô bé váy hồng ở bên kia chuẩn bị chăn đệm xong, lại chạy qua bên này giúp Trần Bình An sắp xếp, không quên vác theo hòm sách của Thôi Đông Sơn. Trên đoạn đường này màn trời chiếu đất, lúc nào cô cũng bảo vệ hòm sách. Vì vậy có thể thấy, lúc trước trong lầu sách của họ Tào Chi Lan, thiếu niên áo trắng thi triển thần thông một phen đã tạo thành ám ảnh rất lớn trong lòng cô.

Trần Bình An lại cất “nén bạc” kia, đi về phía cái bàn. Thằng bé áo xanh vội vàng ngồi lại xuống ghế. Trần Bình An từ trong gùi lấy ra quyển “Thiết Kiếm Khinh Đạn Tập” còn mang theo hương mực nồng nặc. Thằng bé áo xanh vội vàng ân cần bưng đèn dầu tới, giúp thắp đèn. Ba chủ tớ chia ra ngồi ba bên.

Thằng bé áo xanh không dám quấy rầy Trần Bình An đọc sách, mỉm cười hỏi cô bé váy hồng ngồi ở đối diện:

- Sắp được ăn một viên đá mật rắn rồi, có phải rất vui không?

Có Trần Bình An ở bên cạnh, cô bé váy hồng can đảm hơn rất nhiều:

- Ngươi đừng nhắm vào viên đá mật rắn kia của ta.

Thằng bé áo xanh cười hì hì nói:

- Lão gia đã lén nói với ta, đá mật rắn cũng phân lớn nhỏ, cấp bậc có cao thấp. Trên đường đi con ngốc ngươi không có công lao, cũng không có khổ lao, là kẻ vô dụng, vì vậy chỉ cho ngươi một viên đá nhỏ nhất kém nhất. Ta giúp lão gia luyện quyền nhiều lần như vậy, do đó hai viên cho ta là lớn nhất tốt nhất, một viên lớn bằng mười viên của ngươi.

Cô bé váy hồng lập tức quay đầu nhìn Trần Bình An.

Trần Bình An lật một trang sách, mỉm cười nói: 

- Đừng nghe hắn nói bậy.

Cô bé váy hồng trừng mắt nhìn thằng bé áo xanh vừa khai man quân tình.

Thằng bé áo xanh vỗ bàn một cái:

- Tạo phản à?

Cô bé váy hồng liền ngồi xích về phía Trần Bình An.

Trần Bình An đã quen với chuyện này, cũng không nói giúp con trăn lửa nhỏ, chỉ an tĩnh đọc sách.

Mượn ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn dầu, Trần Bình An lật qua từng trang sách. Hắn lại lấy ra thẻ trúc còn dư ở núi Kỳ Đôn, cùng với dao khắc nhỏ được chủ tiệm tặng cho lúc mua trâm ngọc. Đọc đến một số câu từ hay khiến ánh mắt sáng lên, hắn lại dùng dao khắc lên thẻ trúc.

Thằng bé áo xanh dán má xuống bàn, tự đảo con ngươi, giả thần giả quỷ.

Cô bé váy hồng không dám đối diện với hắn, xích đến bên cạnh lão gia nhà mình, nhìn Trần Bình An đọc sách và khắc chữ.

Đột nhiên lông mày Trần Bình An nhíu chặt, do dự một lúc rồi hỏi: 

- Trong sách nói sau khi phú quý phát đạt phải xây cầu trải đường, không được xây dựng nhà cao mộ lớn.

Thằng bé áo xanh nghe vậy chỉ xì mũi coi thường, nhưng không lên tiếng, giữ nguyên tư thế nửa sống nửa chết kia.

Cô bé váy hồng gật đầu nhẹ giọng nói:

- Lão gia, một số người đọc sách có quan niệm như vậy, hi vọng sau khi có tiền sẽ hành thiện tích đức, tạo phúc quê nhà.

Trần Bình An cảm thấy bất đắc dĩ. Hắn vốn định sau khi về nhà, trước cuối năm sẽ tiêu tiền xây cho cha mẹ một phần mộ lớn, khí khí thế thế, chứ không phải như bây giờ còn không có cả bia mộ đàng hoàng.

Thằng bé áo xanh không nhịn được nói:

- Hiện giờ lão gia ngài không phải là người đọc sách, coi trọng những chuyện này làm gì? Hơn nữa nếu như lo lắng, chỉ cần làm cả hai việc là được. Đến lúc đó tôi tự mình giúp đỡ, chúng ta chẳng những bỏ tiền mà còn bỏ sức, ông trời chắc chắn không thể nói gì.

Trần Bình An bừng tỉnh, vướng mắc trong lòng vừa xuất hiện nhanh chóng được tháo gỡ. Hắn quay đầu nhìn thằng bé áo xanh, giơ ngón cái lên, vui vẻ nói:

- Thật giỏi! Nói đúng!

Cô bé váy hồng cũng cao hứng theo lão gia nhà mình.

Thằng bé áo xanh ngẩn người, sau đó vội vàng cúi đầu, thiếu chút nữa đã rơi lệ.

Đi qua đường lớn và đường thủy, một lớn hai nhỏ thái độ hòa thuận, cuối cùng đã nhìn thấy đường nét một ngọn núi cao có vẻ hơi trơ trọi.

Trần Bình An dừng bước, vỗ đầu thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng, sau đó đưa tay chỉ về phía ngọn núi lớn tên là Lạc Phách kia. Lần này hắn không giấu được vẻ tươi cười:

- Đến rồi! Nhà ta! 

Trần Bình An bắt đầu ba chân bốn cẳng chạy như điên, không quan tâm đến đi thế đứng thế gì nữa, cũng không có vẻ đa sầu đa cảm khi về đến quê nhà, chỉ vùi đầu chạy nhanh. Theo bờ vai của hắn nhấp nhô, những túi đất chiếm hơn nửa cái gùi cũng kêu lên lộp bộp.

Thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng nhảy nhót tung tăng đi theo phía sau. Thực ra khi gần tới ranh giới huyện Long Tuyền Đại Ly, cả hai đã sớm phát giác được linh khí khác thường, toàn thân thư thái. Lúc này ngọn núi lớn xuất hiện trong tầm mắt lại khiến thằng bé áo xanh liên tục nuốt nước miếng, quả thật là thèm nhỏ dãi, giống như nhìn thấy một bàn thức ăn ngon thịnh soạn.

Trước đó thằng bé áo xanh đã từng vô tình đề cập, loài thuộc giao long bọn họ ăn mây uống sương chỉ là phương pháp tu hành cấp thấp, tiến triển chậm chạp, chỉ có điều hòa chân núi chiếm lấy đường thủy mới là chính đạo tiến nhanh lên trước. Chỉ tiếc núi cao sông lớn linh khí dồi dào đã bị tiên gia trấn giữ, hoặc là đã sớm xây dựng những miếu thờ thần linh được triều đình sắc phong, cho dù là đại yêu tu vi không tầm thường như thằng bé áo xanh cũng không dám tùy tiện nhúng tay vào. Một khi liên quan đến chứng đạo trường sinh, nhất là yêu tinh quỷ quái, đừng nói là bằng hữu tri kỷ trên đường tu hành, e rằng ngay cả cha mẹ cũng không nhận nữa.

Ngược lại cô bé váy hồng từ nhỏ đã thấm nhuần học vấn, dè dặt hơn thằng bé áo xanh rất nhiều. Rất dễ nhìn thấy, cùng là dòng bên của giao long, thời cơ chứng đạo của hai người rất khác biệt.

Gần tới chân núi Lạc Phách, Trần Bình An đi chậm lại. Nhờ thị lực tốt nên hắn phát hiện trên núi có nhiều chỗ bụi đất tung bay, chuyện này khiến hắn căng thẳng trong lòng. Theo lý mà nói, núi Lạc Phách có thánh nhân Nguyễn sư phụ giúp đỡ trông coi, sẽ không có chuyện gì bất ngờ mới đúng. 

Trước đó thổ địa Ngụy Bách ở núi Kỳ Đôn đã đáp ứng sẽ xây dựng lầu trúc ở ngọn núi này. Nhưng một lầu trúc nho nhỏ chắc đã xây xong rồi, Ngụy Bách cũng sẽ quay về nhà, không ở lại lâu. Vì sao lúc này trên núi Lạc Phách lại có cảnh tượng lạ lùng giống như đang xây dựng rầm rộ? Chẳng lẽ con trăn đen kia không thay đổi thói xấu, ở trên núi tìm người để cắn, chọc giận huyện nha phái người vào núi vây quét?

Trần Bình An đang định bảo thằng bé áo xanh biến ra chân thân để nhanh chóng lên núi, đột nhiên nhớ tới gần đây đọc được một câu trong sách, đó là gặp chuyện đừng nên hoảng loạn. Vì vậy hắn hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh, yên lặng tự nói với mình: “Không nên gấp, không nên gấp, đạo lý trong sách thực ra cũng giống như nung gốm nặn phôi.”

Hắn vừa định lên núi, trước mắt hoa lên, khi nhìn kỹ thì phát hiện có một người quen mặc áo trắng đang mỉm cười đứng ở chân núi, lập tức buột miệng thốt lên:

- Ngụy Bách!

Cô bé váy hồng không kìm được “oa” một tiếng, cảm thấy rất kinh ngạc. Đây là nhân vật thần tiên thứ hai mà cô nhìn thấy sau Thôi Đông Sơn, đẹp trai đến mức không có thiên lý. Cô lập tức hơi xấu hổ, nấp ở sau người Trần Bình An.

Thằng bé áo xanh ngẩn ra tại chỗ, sau đó hùng hổ quay đầu hỏi:

- Lão gia, tên này tới giành địa bàn sao?

- Đương nhiên không phải.

Trần Bình An lắc đầu cười, nhìn về thổ địa khí chất tiêu sái càng rõ rệt hơn khi ở núi Kỳ Đôn, tò mò hỏi:

- Sao còn ở núi Lạc Phách? Chẳng phải thần linh núi sông các ngươi không thể rời khỏi địa bàn của mình quá lâu sao?

Ngụy Bách cười híp mắt nói:

- Vừa khéo hôm nay ta đã dọn nhà đến núi Phi Vân, trở thành hàng xóm với ngươi. Trần Bình An, sau này nhất định phải chiếu cố tại hạ nhiều hơn nhé.

Nói đến đây, vị thần Bắc Nhạc của nước Thần Thủy năm xưa đã rơi xuống thần đàn, hôm nay sắp trở thành thần linh tôn quý của Bắc Nhạc Đại Ly, lại vái Trần Bình An một cái giống như đùa giỡn.

Trần Bình An cũng không mặt dày nhận một vái này, nghiêng người tránh qua, cười hỏi:

- Lầu trúc đã xây xong chưa?

Ngụy Bách thẳng lưng gật đầu nói:

- Xây xong rồi, nằm trên núi Lạc Phách, bảo đảm không ăn bớt ăn xén. Ta dẫn các ngươi đi xem thử nhé? Vốn định chọn một mảnh đất có phong thủy tốt để dễ dàng cắm rễ, nhưng đã bị miếu sơn thần của núi Lạc Phách chiếm mất rồi, đành phải đổi một nơi khác. Có điều nơi đó cũng không tệ, tầm mắt rộng rãi, trời cao đất xa, phong cảnh rất đẹp. Một năm nay dù có chuyện hay không ta cũng qua bên đó ở, sau này ngươi không thể qua cầu rút ván đuổi ta đi đấy.

Cô bé váy hồng thấy người trước mắt vẻ ngoài tuấn tú, không ngờ tính tình cũng tốt. Sau đó tiểu nha đầu lại cảm thấy kiêu ngạo, lão gia nhà mình thật lợi hại, ngay cả bằng hữu kết giao cũng tiêu sái nổi bật như vậy.

Thằng bé áo xanh càng nhìn càng chột dạ. Đột nhiên Ngụy Bách nhe nanh múa vuốt, làm một động tác hù dọa hắn, khiến hắn giật mình lướt về phía sau mười mấy trượng.

Ngụy Bách cười lớn:

- Cộng thêm con trăn đen trên núi kia, sắp tới núi Lạc Phách của chúng ta sẽ náo nhiệt rồi.

Trần Bình An nghiêm túc đính chính:

- Núi Lạc Phách không phải của ngươi.

Ngụy Bách bất lực nói:

- Đúng đúng đúng, Trần Bình An ngươi mới là chủ nhân, ta chỉ là khách, được chưa?

Nhóm người bắt đầu lên núi. Ngụy Bách hiểu ý giải thích cho Trần Bình An:

- Hôm nay những ngọn núi lớn lớn nhỏ nhỏ ở phía tây đều xem như danh hoa có chủ, toàn bộ đang động thổ thi công, bận rộn mở núi. Ngoại trừ mở đường trên núi, còn phải xây dựng đình nghỉ mát gì đó. Núi Lạc Phách có miếu sơn thần nên càng bận rộn, Công bộ của triều đình Đại Ly phụ trách vung tiền. Ngoại trừ gần vạn hình đồ di dân của vương triều họ Lư không cần tiền vẫn sai khiến được, quận phủ và huyện nha Long Tuyền còn thuê rất nhiều trai tráng bản địa giúp xây dựng phủ đệ tiên gia, giống như không tạo thành tiên cảnh nhân gian thì không chịu thôi, đúng là hao tiền tốn của.

Ngụy Bách chỉ vào đất vàng rộng rãi dưới chân:

- Sau này ở đây sẽ được trải đá vận chuyển từ nơi khác đến, chỉ tốt chứ không kém hơn đá xanh ở đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp.

Trần Bình An cẩn thận hỏi:

- Không cần ta tự bỏ tiền sao?

Ngụy Bách cười chỉ lên cao:

- Chỉ cần ngươi không định xây dựng cầu treo giữa không trung, nối liền với những ngọn núi khác, vậy thì không cần tốn một đồng nào.

Trần Bình An giật mình hỏi:

- Chẳng lẽ có người làm như vậy?

Ngụy Bách gật đầu nói:

- Có chứ, còn không chỉ một hai nhà. Mấy ngọn núi ở phía bắc đã điều động nghệ nhân gia tộc, hoặc là dùng số tiền lớn mời luyện khí sĩ chuyên xây dựng động tiên đất lành, bắt đầu xây cầu dài rồi. Trong đó có một ngọn núi còn không dùng cầu gỗ dây cáp, mà là cầu đá, nghe nói đá cùng một màu được vớt ra từ trong hồ, đoán rằng từ đầu đến cuối phải tốn chừng trăm vạn lượng bạc trắng. Có điều thành quả chắc chắn không chê vào đâu được, đi trên cầu đá sương mù lượn lờ, bồng bềnh như tiên, nhìn mặt trời lên rồi lặn, mây cuốn mây tan, ngay cả ta cũng phải động tâm.

Trần Bình An tấm tắc nói:

- Hóa ra bọn họ có tiền như vậy.

Ngụy Bách trêu chọc:

- Nếu ngươi chịu bán đỉnh Thải Vân hoặc núi Tiên Thảo, lập tức sẽ thành phú ông giàu có, cũng có thể xa xỉ cực điểm như vậy.

Trần Bình An tức giận nói:

- Ta muốn mấy thứ chỉ có hình thức kia làm gì, ngọn núi mới là cơ sở để gây dựng chỗ đứng.

Ngụy Bách cười ha hả. Người mê tiền vẫn là người mê tiền, cảnh giới thứ hai vẫn là cảnh giới thứ hai, giày cỏ đã thay hết đôi này tới đôi khác, nhưng thiếu niên vẫn là thiếu niên như trước.

Thằng bé áo xanh nhìn thế nào cũng thấy ghét Ngụy Bách, chỉ muốn đá vào mông một cái cho đối phương ngã sấp.

Trên đường lên núi, Trần Bình An nhìn thấy mấy nhóm hình đồ di dân của vương triều họ Lư, có già có trẻ, có trai tráng có phụ nữ, phần lớn dáng người khô héo, vẻ mặt tiều tụy. Nhưng quân lính Đại Ly ở bên cạnh giám sát có lẽ đã được triều đình dặn dò, cũng không cố ý làm khó dễ những kẻ mất nước này. Một số người già yếu bị ngất xỉu, được thân bằng hảo hữu dìu đến bên cạnh lò lửa đang bốc cháy hừng hực, cho uống một ngụm nước ấm và ăn vài miếng thức ăn.

Ngụy Bách thản nhiên nói:

- Lúc đầu tình hình cũng không tốt như vậy. Hình đồ họ Lư mệt chết, lạnh chết, té chết, đương nhiên còn có đánh chết và tự sát vì không muốn chịu nhục, trong hai thàng ngắn ngủi đã chết hơn sáu trăm người. Sau đó Ngô Diên đã được thăng chức làm quận chủ Long Tuyền, không tiếc mạo hiểm đánh mất mũ quan, trình một tấu chương lên triều đình, nhờ đó mới ngăn được tình trạng nhân số giảm mạnh.

Trần Bình An nghi hoặc nói:

- Quận chủ?

Ngụy Bách đưa tay vẽ một vòng lớn:

- Ban đầu động tiên Ly Châu có lãnh thổ rộng lớn phạm vi ngàn dặm, sau đó những châu quận gần sát tìm người nói giúp trên triều đình, cắt xén khu vực ven rìa đi một chút. Nhưng nếu Long Tuyền vẫn chỉ là một huyện thì rất khó quản lý, cho dù được thăng lên thành quận thì vẫn hơi khiên cưỡng.

Trần Bình An gật đầu. Trên đường đi hắn đã hiểu biết về địa bàn châu quận huyện của các nước, dù sao cũng là từng bước đo đạc ra. Hắn hỏi:

- Con trăn đen của núi Kỳ Đôn tới đây, không gây họa chứ?

Ngụy Bách lắc đầu nói:

- Vẫn luôn ngoan ngoãn tu hành ở núi Lạc Phách, chưa từng thương tổn người khác. Hôm nay cho dù nó ra ngoài tìm nước uống, bị người khác bắt gặp cũng không thấy lạ nữa, sống yên ổn hòa thuận với nhau. Một số trai tráng bản địa lớn gan còn dám cầm đá ném nó từ xa, nó cũng nhẫn nhịn.

Trần Bình An nhíu mày nói:

- Như vậy không được, ta phải tìm người nói cho rõ ràng. Ngụy Bách, có biết ai phụ trách nơi này không? Cho dù kết quả thế nào thì ta cũng phải nói một lần, không có lý nào lại ức hiếp người khác như vậy.

- Nào có ức hiếp “người”, đó là một con trăn lớn rừng núi vừa mới mở khiếu.

Ngụy Bách bật cười:

- Hơn nữa trăn đen da thô thịt dày, cho dù bị người khác chém mấy đao cũng chỉ như gãi ngứa, Trần Bình An ngươi không cần ngạc nhiên. Huống hồ nếu ta không nhớ sai, cách nhìn của ngươi với trăn đen cũng không tốt lắm, sao hôm nay vừa trở lại núi Lạc Phách đã bắt đầu thiên vị nó rồi?

- Nếu trăn đen dám làm tổn thương người trước, lần này ta gặp mặt sẽ mời người đánh chết nó, có tốn tiền cũng chấp nhận.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Nhưng nếu nó không thương tổn người khác, vậy không liên quan đến việc có ở núi Lạc Phách hay không. Đổi thành bất kỳ nơi nào, chỉ cần trăn đen an phận thủ thường lên núi xuống núi, nếu có người chủ động đi khiêu khích nó, vậy thì không phải chơi đùa mà là tìm chết. Ta mà dám làm như vậy thì đã sớm chết trong núi một trăm lần rồi.

- Có đạo lý.

Ngụy Bách híp mắt mỉm cười nói:

- Chuyện này lát nữa ta sẽ giúp ngươi lên tiếng là được, ta biết rõ các mối quan hệ của những ngọn núi này.

Hai tay cô bé váy hồng đặt lên dây cột hòm trúc trước người, tràn đầy tò mò.

Một ngọn núi lớn như thế, đi lâu như vậy mà còn chưa tới giữa sườn núi, lại đều là của lão gia nhà mình.

Lão gia quả nhiên không khoác lác, đúng là có tiền.

Thằng bé áo xanh nghe được đạo lý lớn lâu ngày không nghe, tinh thần liền khoan khoái. Đương nhiên không phải hắn cảm thấy Trần Bình An nói có lý, mà là Trần Bình An phản bác lại cái gã thần tiên áo trắng không nhìn ra sâu cạn kia, khiến hắn cảm thấy rất thích thú.

Trần Bình An nhìn như thờ ơ nói:

- Ngụy Bách, ngươi có biết Nguyễn Tú không? Đó là một cô nương ở tiệm rèn bên Sông Long Tu.

Ngụy Bách ra vẻ suy nghĩ, sau đó bỗng nhiên tỉnh ngộ nói:

- Ngươi muốn nói con gái ruột của thánh nhân Nguyễn Cung à, đã nhìn thấy vài lần. Hôm nay núi Thần Tú nhà cô ấy là nơi được triều đình Đại Ly bỏ công xây dựng nhiều nhất. Mấy lần cô ấy vào núi xem tiến độ, đều đi dạo một vòng qua những ngọn núi như núi Bảo Lục, đỉnh Thải Vân. Trước khi lầu trúc xây xong, cô ấy có tới núi Lạc Phách một lần, hai tay đặt sau lưng, nhìn ta bận rộn trên đỉnh lầu trúc, còn hỏi ta có cần cô ấy giúp một tay không, nhưng ta đã từ chối. Tiểu cô nương cứ ngẩng đầu nhìn một hồi lâu, khiến ta rất ngại ngùng, cuối cùng không biết đã lặng lẽ rời đi từ lúc nào.

Trần Bình An quay đầu cười nói với cô bé váy hồng và thằng bé áo xanh:

- Nguyễn cô nương là bạn tốt của ta, ta có hai cửa tiệm ở trấn nhỏ đều do cô ấy giúp trông coi. Các ngươi gặp cô ấy thì phải gọi là Nguyễn tỷ tỷ.

Cô bé váy hồng lập tức gật đầu:

- Được.

Thằng bé áo xanh cảm thấy bất đắc dĩ:

- Với số tuổi của tôi, làm lão tổ tông của cô ta cũng không sao, dựa vào đâu mà gọi là tỷ tỷ, còn kém mười tám đời...

Trần Bình An không mặn không lạt liếc hắn một cái. Hắn lập tức đấm hai tay vào ngực như đánh trống, nói đanh thép:

- Lão gia đã lên tiếng, tôi gọi cô ấy là mẹ cũng được!

Trần Bình An vui vẻ, hiếm khi không keo kiệt một lần, hào phòng nói: 

- Lát nữa sẽ cho hai đứa các ngươi thêm một viên đá mật rắn bình thường.

Cô bé váy hồng nhảy nhót hoan hô.

Thằng bé áo xanh ngơ ngác hỏi:

- Lão gia, vậy nếu tôi gọi cô ấy một tiếng phu nhân, có cho thêm viên nữa không?

Trần Bình An vỗ vỗ trán: 

- Đến lúc đó Nguyễn cô nương muốn đánh chết ngươi, ta sẽ không ngăn cản.

Thằng bé áo xanh giật mình, đột nhiên nhớ lại Ngụy Bách đã buột miệng nhắc tới “con gái ruột của thánh nhân Nguyễn Cung”. Ngay cả Ngự Giang ở nước Hoàng Đình cũng đã nghe nói đến phong cách hành sự của thánh nhân Nguyễn Cung, đó là cực kỳ ngang ngược, không nói đạo lý. Có thánh nhân nào lại kéo người khác vào địa bàn của mình rồi đánh chết tại chỗ như vậy? Hắn lập tức cười khan nói:

- Tôi nhất định sẽ khách sáo cung kính với Nguyễn tỷ tỷ. Tôi còn sẽ giúp lão gia trông chừng con ngốc, để nó không sơ suất nói bậy nói bạ, chọc giận Nguyễn tỷ tỷ, đến lúc đó rước họa sát thân, còn khiến lão gia ngài khó xử...

Trần Bình An cố gắng nhịn cười, cũng không giới thiệu về tính tình ôn hòa của cô nương kia, ngược lại nghiêm túc “ừ” một tiếng, gật đầu nói:

- Gặp mặt phải khách sáo lễ độ.

Vòng tới vòng lui, cuối cùng Ngụy Bách dẫn đầu đi trên một con đường nhỏ đá xanh, tự giễu nói:

- Con đường nhỏ dưới chân là do ta tạm thời trải ra, tùy tiện thu gom một ít đá ở khe núi, nếu Trần Bình An ngươi không thích thì cứ đổi.

Trần Bình An đi trên đường đá chỉnh tề chắc chắn, cười nói:

- Không đổi, không đổi, thế này đã rất tốt rồi.

Tầm mắt mọi người sáng tỏ rộng mở, nhìn thấy một lầu trúc hai tầng, màu sắc xanh biếc ẩm ướt, hình dáng tinh xảo độc đáo, mấu chốt là còn đối diện với núi sông xinh đẹp. Tầng trệt có đặt mấy cái ghế trúc nhỏ lung linh khả ái, phía trên lót bồ đoàn bằng cỏ tranh.

Ánh mắt Trần Bình An ngơ ngác, há hốc mồm, cực kỳ rung động. Vốn tưởng rằng Ngụy Bách đáp ứng xây cho mình một lầu trúc, không xiêu xiêu vẹo vẹo là đã rất tốt rồi, nào ngờ lại tốt đến như vậy.

Hắn khôi phục tinh thần, nhẹ giọng hỏi:

- Nó là của ta sao?

Ngụy Bách cười đáp:

- Đương nhiên.

Trần Bình An ôm quyền nói:

- Ngụy Bách, sau này núi Lạc Phách là nửa nhà của ngươi, chỉ cần muốn thì cứ đến ở.

Ngụy Bách cười nói:

- Ấy, đã đổi giọng rồi à? Ban nãy là ai nói núi Lạc Phách không phải “của chúng ta” nhỉ?

Trần Bình An cười ha hả nói:

- Ngụy Bách, ngươi đường đường là thổ địa núi Kỳ Đôn, chấp nhặt với ta thì mất mặt lắm.

Ngụy Bách cũng cười ha hả, đưa tay nhấn vào hắn:

- Rốt cuộc vẫn có thay đổi một chút, chuyến này đi học xa cũng không uổng.

Sau đó Ngụy Bách nhìn một lớn hai nhỏ nhanh như chớp chạy lên tầng hai lầu trúc, nằm ở lan can nhướng mắt nhìn về phía xa. Một cái đầu hơi cao nối liền với hai cái đầu thấp hơn, cảm thấy cũng rất giống một ngọn núi nhỏ.

- Lão gia, lão gia, nơi này phong cảnh rất đẹp, sau này chúng ta có thể ở đây sao?

- Đương nhiên có thể.

- Lão gia, cho tôi chỗ này đi, tôi có thể bớt một viên đá mật rắn bình thường, thế nào?

- Không được.

Giống như bị tâm tình vui sướng của bọn họ lây nhiễm, Ngụy Bách đã sớm không còn là thổ địa núi Kỳ Đôn, cũng xoay người nhìn về non sông phương xa, vẻ mặt tươi cười.

Sống chung với người lương thiện, giống như ở trong một gian phòng đầy cỏ chi và cỏ lan, lâu ngày tự thơm.

Trần Bình An nhìn một lát, sau đó dẫn theo hai đứa trẻ xuống núi đi về phía trấn nhỏ.

Ngụy Bách xuất quỷ nhập thần, bóng dáng đã biến mất không còn thấy. Thằng bé áo xanh nhỏ giọng nhắc nhở:

- Lén lén lút lút, vừa nhìn đã biết không phải kẻ tốt. Lão gia, sau này nên ít giao du với tên kia đi, đây là kinh nghiệm đúc kết được của tôi.

Trần Bình An không để ý tới hắn.

Quen cửa quen đường trèo đèo lội suối, khi ba người từ xa nhìn thấy nhà cửa ở phía tây trấn nhỏ, Trần Bình An khẽ thở dài. Trước đó khi leo lên ngọn núi Chân Châu không nổi bật, hắn nhìn về quê nhà phía xa, đã chỉ cho hai đứa trẻ bên cạnh vị trí đại khái của rất nhiều nơi. Chẳng hạn như ngõ Nê Bình nhà tổ của mình, trường học năm đó Tề tiên sinh giảng dạy, ngõ Kỵ Long nơi có hai cửa tiệm, đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp mà mình đưa thư nhiều nhất, tiệm rèn bên ngoài trấn nhỏ, mộ thần tiên phía đông và núi sứ cũ cuối phía bắc... 

Có điều lúc nhìn về phía tiệm rèn, ánh mắt Trần Bình An nhìn thoáng qua chiếc cầu đá đã khôi phục diện mạo ban đầu, chẳng những không giới thiệu gì cả, thậm chí ánh mắt còn không dừng lại chút nào. Đã tận mắt nhìn thấy thế đạo hiểm ác và những chuyện kỳ lạ bên ngoài, hắn nhất định phải cẩn thận hơn nữa.

Thằng bé áo xanh khệnh khạng nói:

- Lão gia, bây giờ chúng ta đi ngõ Kỵ Long xem thử tiệm Thảo Đầu và tiệm Áp Tuế à?

Trần Bình An nhẹ giọng nói:

- Trước tiên đến mộ của cha mẹ ta.

Ba người không băng qua trấn nhỏ mà dọc theo nước sông đi về phía hạ du, yên lặng đi qua chiếc cầu đá đã không thấy thanh kiếm cổ, đi qua từng ngôi nhà cỏ thấp bé, tiệm rèn có lò kiếm lớn, cuối cùng đi tới trước nấm mồ nho nhỏ kia. Trần Bình An tháo cái gùi xuống, lấy ra những túi vải còn không lớn bằng nắm tay, thêm đất cho ngôi mộ.

Trên gương mặt đen nhẻm của thiếu niên đã không có vẻ thương tâm, cũng không có cảm xúc như áo gấm về làng.

Thiếu niên đã đi qua núi, đi qua nước, đi qua ngàn vạn dặm đường. Sau khi về đến quê nhà, chuyện đầu tiên là yên lặng mở những chiếc túi kia ra, thêm từng nắm đất cho mộ của cha mẹ mình. 

Một lớn hai nhỏ đi xuống núi, trở về trấn nhỏ. Thằng bé áo xanh đã nhìn thấy cảnh tượng giàu sang ở núi Lạc Phách và lầu trúc, cảm thấy nhập gia tùy tục cũng không tệ, đồng thời nỗi nhớ với quê nhà cũng nhạt đi một chút, vui mừng hớn hở nói:

- Lão gia, tiếp theo chúng ta đi đâu? Nhà tổ ở ngõ Nê Bình à? Lão gia, hay là chúng ta mua lại cả con ngõ Nê Bình đi. Nếu lão gia túng thiếu, không sao, tôi có tiền. Không dám khoe khoang có nhiều tiền, nhưng những của cải kia quy ra thành vàng bạc là một con số rất lớn. Lão gia có thể dùng đá mật rắn để đổi, đá bình thường là được.

Trần Bình An cười nói:

- Mua ngõ Nê Bình làm gì? Không thể lãng phí tiền bạc như vậy.

Thằng bé áo xanh không phục lắm, nhưng lại không dám tranh luận với Trần Bình An. Lão gia luôn cảm thấy bàn tính nhỏ của hắn đánh lốp bốp, rất thông minh lanh lợi, nhưng tất cả chỉ vì đá mật rắn mà thôi.

Thấy thằng bé áo xanh chịu thua, cô bé váy hồng lại vui vẻ. Cô cũng có tính toán của mình, dự định đến ngõ Nê Bình rồi sẽ giúp lão gia dọn dẹp nhà tổ gọn gàng sạch sẽ.

Đến ven bờ sông Long Tu, Trần Bình An kể cho bọn chúng một vài cố sự liên quan đến con sông này. Thằng bé áo xanh lơ đãng, đột nhiên trợn mắt nhìn vào một nơi nào đó trong sông, lập tức nhảy tới. Mặc dù không hiện ra chân thân hung hãn, nhưng thần thông ngự nước lại thi triển rất thành thạo. Mỗi lần xuất quyền đánh trúng mặt sông lại giống như đục giếng, đánh ra từng vòng xoáy lớn khiến nước sông chao đảo. Nước sông vốn an bình chậm rãi trôi đi lại bị hắn giày vò đến sôi sục.

Thằng bé áo xanh đi trên mặt sông như giẫm trên đất bằng, giống như đang truy đuổi thứ gì đó ẩn náu dưới đáy sông, ngoài miệng la hét:

- Binh tôm tướng cá không có mắt, lại dám rình mò gương mặt đẹp trai của đại gia ta?

Trần Bình An không ngăn cản. Một là thằng bé áo xanh ra tay không hề báo trước, đã không kịp ngăn. Hai là trước khi rời khỏi trấn nhỏ, có lần hắn đi thế bên bờ, quả thật phát hiện trong sông giống như có thứ gì đang nhìn chắm chằm vào mình, lộ ra khí tức âm trầm làm người ta không thoải mái, khiến hắn cảm thấy lạnh sống lưng. Có điều khi đó hắn chỉ vừa mới luyện quyền, không dám truy xét căn nguyên, đành phải cố gắng tránh xa.

Một lần nữa thấy được tính tình hung ác của thằng bé áo xanh, cô bé váy hồng cảm thấy nhức đầu, nhỏ giọng nhắc nhở Trần Bình An:

- Lão gia, triều đình Đại Ly có sắc phong thần linh cho sông Long Tu này không? Chẳng hạn như hà bà hay hà bá gì đó. Nếu là hà thần cấp bậc cao hơn, chúng ta cũng đừng đuổi tận giết tuyệt như vậy. Trong sách đã nói, huyện quan không bằng hiện quản. Trong sách còn nói, bà con xa không bằng láng giềng gần...

Chuyện này quả thật đã làm khó Trần Bình An, hắn nhìn quanh, nghiêm túc ngẫm nghĩ:

- Nếu là hà thần thì chắc phải có miếu thờ chứ, trên đường đi hình như không thấy.

Trong lòng hắn khẽ thở dài, nhớ tới một mảnh thẻ trúc trong gùi đã được mình tự tay khắc lên mấy chữ “dục tốc bất đạt”, liền quyết định từ bỏ nghi ngờ không có căn cứ này, gọi thằng bé áo xanh đang càng chiến càng dũng mãnh:

- Trở lại!

Trên mặt sông phía xa, thằng bé áo xanh vung tay lên, từ trong tay áo liên tục lướt ra ánh sáng lóa mắt của pháp bảo, cười lớn nói:

- Lão gia, chờ một chút, chỉ một chút thôi, tôi sẽ lập tức bắt được con cá chạch nhỏ xảo trá này. So công phu thủy chiến với ta, đúng là... ôi chao, còn có chút gia sản, món pháp bảo này phẩm chất không tệ. Đáng tiếc đại gia ta chỉ cần chạm nước, trời sinh thân thể mạnh mẽ vô địch. Bà tám thối tha, chút bản lĩnh này của ngươi chẳng đáng để nhìn. Oa ha ha, sau khi bắt ngươi sẽ ném lên giường lão gia nhà ta, bảo đảm đá mật rắn tới tay.

Thằng bé áo xanh và âm vật dưới đáy sông đánh nhau có tới có lui, pháp bảo của hai bên liên tục xuất hiện, trên sông Long Tu ánh sáng rực rỡ.

Đương nhiên đây là do thằng bé áo xanh cố ý đùa giỡn, nếu không với thân thể mạnh mẽ và tu vi không tầm thường của hắn, cho dù không hiện ra chân thân vẫn có thể dùng sức đánh trọng thương đối thủ.

Chốc lát sau, thằng bé áo xanh xoay người chạy chầm chậm về phía Trần Bình An, tay kéo một chùm... tóc dài màu đen?

Đến bên bờ gần Trần Bình An và cô bé váy hồng, thằng bé áo xanh buông tay ra, dương dương đắc ý nói: 

- Lão gia, con mụ này dáng vẻ không tệ, mông tròn lẳn, một cái mông lớn bằng cả hai cái mông của con ngốc, hay là thu làm nha hoàn nhé?

Cô bé váy hồng đỏ mặt, vừa xấu hổ vừa tức giận.

Trên mặt sông bên chân thằng bé áo xanh lộ ra một cái đầu và một đoạn cổ trắng nõn, chính là hà thần Mã Lan Hoa của sông Long Tu. Lúc này vẻ mặt của bà ta nhu nhược đáng thương, mái tóc đen như thác trải ra trên mặt nước, dập dờn đung đưa theo nước sông chao đảo kịch liệt. Bà ta nhìn Trần Bình An, thấy vóc dáng của hắn dường như cao hơn một chút, nhưng vẫn quê mùa như trước. Hơn nữa không biết tổ tiên hiển linh thế nào, lại thu được một tên lâu la lợi hại như thằng bé áo xanh.

Ánh mắt Mã Lan Hoa u ám, nhanh chóng ngừng suy nghĩ phức tạp, khẽ cúi đầu xuống, lã chã muốn khóc nói:

- Ta là hà thần mới nhậm chức của sông Long Tu, theo như lệ thường cần phải tuần tra tất cả những người đi qua bờ sông. Chức trách trên người, nếu vô ý mạo phạm các vị, mong ba vị thần tiên nương tay đừng chấp nhặt với ta.

Trần Bình An bảo thằng bé áo xanh nhanh chóng lên bờ, sau đó ôm quyền xin lỗi hà thần Long Tu có gương mặt xa lạ này:

- Là chúng ta đã mạo phạm hà thần phu nhân. Ta tên Trần Bình An, là người ở Long Tuyền. Không biết hà thần phu nhân là nhân sĩ phương nào?

Ánh mắt Mã Lan Hoa thoáng hiện lên vẻ kỳ lạ, lập tức rụt rè nói:

- Đã là thần linh núi sông một phương, nhất định phải cắt đứt tục duyên, đạo lý cũng giống như không hỏi tên nhà sư, không hỏi tuổi đạo sĩ. Cho nên công tử đừng hỏi thăm lai lịch của ta nữa. Tóm lại ta chẳng những không có lòng hại người, ngược lại còn sẽ bảo vệ đường thủy của sông Long Tu này.

Thằng bé áo xanh giận tím mặt:

- Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt đúng không, thấy lão gia nhà ta tốt tính nên khinh thường à?

Trần Bình An đưa tay ấn đầu thằng bé áo xanh, không để hắn trở lại trong nước trở mặt với hà thần, gật đầu cười nói với phu nhân:

- Đã làm phiền hà thần phu nhân rồi.

Mã Lan Hoa vội vàng giơ lên một đoạn cánh tay như ngó sen, xua tay nói:

- Không dám, không dám. Lần này không đánh thì không quen biết, Trần công tử không cần quá để bụng. Sau này nếu có chuyện gì, công tử cứ bảo người đến bờ sông thông báo một tiếng, ta nhất định sẽ không từ chối.

Trần Bình An không khách sáo hàn huyên với bà ta nữa, hắn vốn không giỏi chuyện này. Hơn nữa đối phương luôn miệng gọi “Trần công tử”, khiến cả người hắn không được tự nhiên. Hắn lập tức dẫn thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng rời đi, rất nhanh đã đi đến gần tiệm rèn ở bờ sông.

Mã Lan Hoa chậm rãi lặn xuống đáy sông, ánh mắt âm trầm, vẻ mặt giận dữ. Bà ta vung chân đạp chết một con rùa già trong bùn lầy dưới đáy sông, lại bồi thêm một đạp khiến vỏ rùa vỡ nát mới thôi. Nhưng lập tức bà ta lại hơi hối hận, bởi vì con rùa già lớn như cái thớt kia đã sống hai trăm năm rồi. Cộng thêm hôm nay động tiên Ly Châu lan ra bốn phía, hoa cỏ cây cối, chim bay cá nhảy đều được dính mưa móc, khiến cho con rùa già kia đã sinh ra một chút linh tính. Không chừng hai ba trăm năm sau, chỉ cần nó thành công mở khiếu, sẽ trở thành một một binh sĩ hữu dụng dưới tay mình.

Bà ta thở dài một tiếng, khom lưng nói với đống mai rùa vỡ nát kia:

- Ngươi muốn trách thì hãy trách tên quê mùa họ Trần kia, là hắn liên lụy đến ngươi, hắn mới là đầu sỏ gây tội. Trần công tử? Ta khinh! Đồ con rùa khắc chết cha mẹ, cùng một loại hàng như ngươi, sao không dứt khoát chết trên đường du học, bị người ta đạp nát bét đi...

Bà ta cực kỳ căm hận Trần Bình An, không ngừng mắng chửi, thân hình uyển chuyển bơi dưới đáy nước, sau người kéo theo mái tóc đen dài hơn một trượng, giống như váy áo của phu nhân giàu có. Bà ta bất tri bất giác bơi về phía hạ du, đến lúc khôi phục tinh thần thì đã đi tới nơi giao giới giữa sông Long Tu và sông Thiết Phù, dưới chân là thác nước ầm ầm đổ xuống... khiến bà ta sợ hãi lập tức quay đầu bỏ chạy.

Trong một năm này quận Long Tuyền rất náo nhiệt, vô số yêu tinh quỷ quái từ bốn phương tám hướng tràn vào, ước ao có thể tu hành hấp thu linh khí ở đây. Bà ta là hà thần Long Tu, nhiều nhất chỉ đục nước béo cò, đòi đám yêu vật một chút lộ phí, tích góp của cải cho cháu trai mà thôi. Còn hung thần sát tinh bên trong sông Thiết Phù, một thần sông lớn chính thức đúng tiêu chuẩn, thật sự là sát tâm quá lớn, sát tính quá nặng, dã tu tán tu chết bởi cô ta còn nhiều hơn hai bàn tay. Kỳ quái là triều đình Đại Ly và quận phủ Long Tuyền đều không hề nhắc đến chuyện này, khiến Mã Lan Hoa rất hâm mộ, vì vậy càng ước mong miếu hà thần chậm chạp chưa xây dựng kia.

Nơi cửa tiệm rèn, Trần Bình An đang do dự có nên bước vào hay không, chợt nhìn thấy bóng dáng của một thiếu nữ áo xanh xuất hiện ở hướng cầu vòm đá. Thiếu nữ cũng nhìn thấy hắn, đầu tiên là đứng yên, một lát sau mới đi nhanh tới.

Trần Bình An dẫn theo hai đứa trẻ nghênh đón nàng, từ xa mỉm cười chào hỏi:

- Nguyễn cô nương!

Nguyễn Tú đáp một tiếng, chạy chầm chậm về phía Trần Bình An, sau đó đứng lại ôn nhu nói:

- Trở lại rồi à.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Trở về rồi.

Nhất thời hai người đều không nói gì.

Thằng bé áo xanh mở to hai mắt. Oa, không hổ là con gái của thánh nhân, dáng vẻ thật xinh đẹp. Đáng tiếc là không thể nhìn bề ngoài, người tính tình không tốt giống như cô ta, rất có thể một lời không hợp sẽ đánh chết mình, nếu không mình chắc chắn phải gọi một tiếng phu nhân rồi.

Cô bé váy hồng chớp mắt, tràn đầy tò mò và ngưỡng mộ, nghĩ thầm sau này mình lớn lên dáng vẻ cũng phải giống như tỷ tỷ áo xanh trước mắt này.

Nguyễn Tú phá vỡ im lặng trước, mỉm cười nói:

- Trước tiên vào tiệm uống một ngụm nước ấm, sau đó ta sẽ giúp ngươi mang những đồ vật để ở nhà ta đến ngõ Nê Bình.

Trần Bình An “ừ” một tiếng.

Sau đó Nguyễn Tú bắt đầu kể lại những chuyện vặt vãnh trong trấn nhỏ. Căn nhà ở ngõ Nê Bình không biết chủ nhân là ai, nàng đã giúp tu sửa tốt rồi. Chỉ là chuyện buôn bán của tiệm Thảo Đầu và tiệm Áp Tuế không tốt lắm, khiến Nguyễn Tú cũng hơi áy náy và ngượng ngùng. Nàng còn tự ý mang lồng gà mẹ và gà con bên nhà hàng xóm của Trần Bình An về tiệm rèn nuôi, nhưng không cẩn thận bị mèo hoang tha mất hai con... nhắc đến chuyện này thì Nguyễn Tú càng cảm thấy mất mát. 

Trần Bình An thì lại vui vẻ, vội vàng an ủi nàng:

- Chuyện nhỏ thôi mà, không cần để bụng. Ngày khác làm thịt gà mẹ nấu một nồi canh gà cũng được, hôm nay tay nghề cơm nước của ta rất giỏi, chắc chắn sẽ ăn ngon.

Nguyễn Tú nghe vậy vội vàng nói:

- Không thể giết, không thể giết, bọn chúng rất ngoan, hôm nay còn có tên rồi.

Thấy Trần Bình An cười đến không khép miệng được, Nguyễn Tú mới biết là hắn cố ý đùa giỡn, khẽ trừng mắt với hắn một cái.

Thằng bé áo xanh bỗng nhiên tỉnh ngộ, hóa ra ngay từ đầu lão gia đã đào một cái hố to cho mình, tỷ tỷ này nào có xấu tính? Đúng là lỗ vốn lớn rồi. Hắn cảm thấy đã bỏ lỡ một viên đá mật rắn, đừng nói là khóc lóc lăn lộn, treo cổ nhảy sông, cho dù trộm cũng phải lấy tới tay, nếu không thì tâm tình khó yên.

Đi vào tiệm rèn ngăn nắp thứ tự, thằng bé áo xanh đang suy nghĩ lung tung lập tức sợ đến sắc mặt trắng như tuyết, cô bé váy hồng càng trốn sau người Trần Bình An.

Bảy giếng nước như sao trên trời, mỗi cái đều có kiếm khí vọt lên. Chỉ nhìn lâu một chút cũng khiến thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng cảm thấy đau mắt, gần như không kìm được chảy nước mắt, chỉ muốn hiện ra chân thân để chống lại áp lực vô hình và kiếm ý hùng hậu kia. Hai đứa trẻ run lẩy bẩy, sự hưng phấn và kích động trước đó khi đến Long Tuyền lập tức tan thành mây khói, chỉ cảm thấy nơi này đầy dẫy nguy hiểm, quả là một thành trì giữa nhân gian dùng để trấn áp hậu duệ dòng bên của giao long như bọn chúng.

Cho đến khi Trần Bình An bảo bọn chúng ngồi xuống ghế trúc phía trước một gian nhà cỏ, hắn và Nguyễn Tú đi đến căn nhà đất vàng cách đó không xa để dọn đồ, hai đứa trẻ mới khẽ thở phào một hơi, đưa mắt nhìn nhau, phát hiện trên trán đối phương đều là mồ hôi.

Thằng bé áo xanh bắt chéo chân, ra vẻ ung dung, châm chọc nói:

- Con ngốc, nhát gan, không có tiền đồ.

Cô bé váy hồng nhỏ giọng nói:

- Ngươi thì có gì tốt hơn.

Thằng bé áo xanh khoanh hai tay trước ngực, ung dung nói: 

- Đây gọi là giả vờ yếu thế, ngươi biết cái rắm.

Cô bé váy hồng nhìn thấy một người đàn ông trung niên tướng mạo bình thường sải bước đi tới, xuất phát từ lễ độ, vội vàng đứng lên nói:

- Chào chú, tôi là tỳ nữ của Trần Bình An lão gia.

Người đàn ông gật đầu, mang một cái ghế tới ngồi xuống cách đó không xa, nhìn về phía nhà đất kia, sắc mặt không tốt lắm.

Thằng bé áo xanh quan sát một phen, không nhìn ra mấu chốt, chỉ cho là nhân công ở tiệm rèn:

- Nhìn cái gì mà nhìn. Ta cảnh cáo ngươi, Tú Tú cô nương là người yêu của lão gia nhà ta, nếu ngươi dám có ý đồ xấu, ta sẽ một quyền đánh chết... Bỏ đi, lão gia đã dặn dò ta phải thiện chí giúp người, xem như ngươi được lợi rồi, chỉ dùng một quyền đánh ngươi gần chết.

Sắc mặt người đàn ông càng khó coi, không nói gì.

Thằng bé áo xanh tự cho là đã nhìn ra một chút đầu mối, bởi vì chính giữa có cô bé váy hồng chắn ngang, hắn bèn vươn người ra, xoay đầu nhìn người đàn ông kia:

- Ngươi thật có ý đồ với phu nhân chưa cưới của lão gia nhà ta sao? Con mẹ nó, ngươi bao nhiêu tuổi rồi, thật là tức chết ta. Đại gia ta hành tẩu giang hồ nhiều năm như vậy, chưa từng thấy kẻ nào mặt dày vô sỉ như ngươi. Tới đây, chúng ta so chiêu, ta cho phép ngươi dùng lớn hiếp nhỏ...

Trong cái gùi đã trống đi hơn nửa của Trần Bình An, lúc này đã lấp vào một bọc hành lý bằng vải bông nặng nề, cùng Nguyễn Tú sánh vai đi tới. Sau khi nhìn thấy người đàn ông kia, hắn kính cẩn gọi một tiếng “Nguyễn sư phụ”, nhưng đối phương lại không để ý tới hắn. Cho đến khi Nguyễn Tú cười gọi một tiếng “cha”, ông ta mới phiền muộn không vui gật đầu một cái.

Cha?

Thằng bé áo xanh giống như bị sấm sét giữa trời quang đánh xuống đầu, không nói một lời nhảy dựng lên, chạy đến trước mặt người đàn ông kia, quỳ xuống dập đầu:

- Thánh nhân lão gia trên cao, xin nhận ba dập chín lạy của tiểu nhân!

Con rắn nước Ngự Giang này dập đầu bộp bộp, không hề do dự, chỉ là một bụng nước đắng, không ngừng oán thầm: “Ngươi là một thánh nhân Binh gia ngồi tít trên cao, tốt xấu gì cũng nên có phong độ thánh nhân được không? Phải ngồi trên đỉnh núi cao kia phun nuốt trời trăng mới đúng, nếu không thì xuất quyền như sấm bên bờ sông lớn cũng được. Kết quả lại không nói tiếng nào chạy tới bên cạnh ta, ngồi xuống giống như một khúc gỗ, thể hiện cái gì vậy?”

Đường đường là lão đại cảnh giới thứ mười một, thánh nhân Binh gia trấn giữ động tiên Ly Châu, thợ đúc kiếm nổi tiếng ở Đông Bảo Bình Châu, ngươi không khắc lên trán hai chữ “Nguyễn Cung” thì thôi, sao vẻ ngoài còn bình thường như vậy? Lui một vạn bước mà nói, đi đường phải như rồng như hổ, ngồi cũng phải có khí thế như vực sâu núi cao mới đúng chứ?

Thằng bé áo xanh cảm thấy mắt chó của mình đã bị mù, dập đầu xong vẫn không dám đứng dậy, điệu bộ giống như khẳng khái hi sinh. Chỉ là vẻ mặt của hắn như đưa đám, nước mắt chảy xuống ròng ròng, khóe mắt liếc nhìn lão gia nhà mình, hi vọng lão gia có thể bênh vực mình một chút. Lần này hắn thật sự có suy nghĩ nhảy sông tự sát.

Nguyễn Tú cảm thấy nghi hoặc vì thái độ kỳ quái của thằng bé áo xanh, nhưng không rõ nội tình nên cũng không muốn hỏi nhiều, chỉ nói:

- Cha, con theo Trần Bình An đến trấn nhỏ một chuyến.

Nguyễn Cung kìm nén cả buổi, chỉ thốt ra một câu:

- Trở lại sớm để rèn sắt.

Nguyễn Tú hỏi:

- Cha, chưa tới lúc mở lò đúc kiếm, có chuyện gì vậy?

Nguyễn Cung đứng dậy:

- Ta đã quyết định, con đừng hỏi nhiều.

Nguyễn Tú “à” một tiếng.

Cho đến khi bóng dáng Nguyễn Cung biến mất khỏi tầm mắt, thằng bé áo xanh mới có gan đứng lên, lảo đảo lắc lư, lau nước mắt trên mặt và mồ hôi lạnh trên trán, nghĩ lại còn sợ, thầm nói: “Đại nạn không chết nhất định có hậu phúc”.

Nhóm người rời khỏi tiệm rèn có nhiều huyền cơ, đi qua chiếc cầu vòm đá ngàn năm lại ngàn năm vắt ngang con sông. Trần Bình An đột nhiên cảm ơn cô nương áo xanh bên cạnh.

Nguyễn Tú quay đầu cười nói:

- Trở nên khách sáo như vậy rồi à.

Trần Bình An thành tâm thành ý nói:

- Đi ra bên ngoài mới biết một số chuyện, cho nên không phải ta khách sáo.

Nguyễn Tú cười hỏi:

- Là đang khen ta sao?

Trần Bình An tươi cười rạng rỡ: 

- Đương nhiên.

Nguyễn Tú nhìn gương mặt tươi cười của thiếu niên, dời mắt đi, nhìn về trấn nhỏ, nói một câu khiến người ta khó hiểu:

- Không thay đổi, thật tốt.

E rằng chỉ có thánh nhân Nguyễn Cung mới biết được sức nặng và hàm ý sâu xa của câu này.

Hoặc là Tề Tĩnh Xuân biết tất cả, có lẽ một ông lão nào đó cũng loáng thoáng nhìn ra một chút đầu mối, nhưng đều sẽ không nói gì.

Từ nhỏ Nguyễn Tú đã có thiên phú phi phàm, là thiên tài ngàn năm khó gặp thật sự, những thiên tài tu hành bình thường không thể sánh bằng. Cho nên Nguyễn Cung buộc phải tự lập môn phái, chạy đến động tiên Ly Châu chịu khổ, chính là để mượn cấm chế pháp thuật của vùng trời đất này, che giấu tài hoa xuất chúng của Nguyễn Tú. Hoặc có thể nói là đang cố gắng trì hoãn thời gian con gái “cây nhô khỏi rừng, đỉnh nhô khỏi núi”.

Thiếu nữ áo xanh này trên cổ tay có một con rồng lửa hóa thành chiếc vòng, không chỉ đơn giản là thân thể hỏa thần. Bởi vì trong mắt của nàng, thế giới và sự vật nhìn thấy đều khác với mọi người. Nàng có thể trực tiếp nhìn đến lòng người đen trắng, nhìn rõ nhân quả thiện ác, nhìn ra số mệnh sâu cạn.

Trong mắt nàng, giữa trời đất màu sắc sặc sỡ. Chuyện này nghĩa là con đường chứng đạo của nàng sẽ càng gập ghềnh khó đi. Đương nhiên một khi chứng đạo, thành tựu cao xa, đại đạo to lớn sẽ không thể đo lường. 

Cho nên lúc trước ở Lưng Trâu Xanh, lần đầu tiên Nguyễn Tú nhìn thấy Trần Bình An, cũng không tránh lui biến mất, là vì nhìn thấy sự “sạch sẽ” của hắn. Một động tiên Ly Châu lớn như vậy, thế gian muôn hình muôn vẻ, chỉ có Trần Bình An một mình trơ trọi, không nhiễm bụi trần, giống như một mặt gương mới tinh. Vì vậy Nguyễn Tú thích ở cùng hắn, thích lén lút quan sát hồ nước nội tâm của hắn khẽ nhấp nhô, lặng lẽ cảm nhận buồn vui mừng giận của hắn.

Đối với vị cô nương thích ăn này, thiếu niên giống như một chiếc “bánh ngọt” ngon nhất, nàng rất thích, thích đến mức không nỡ ăn. Nàng rất lo lắng chuyến này Trần Bình An ra cửa đi xa, hồ nước nội tâm sẽ trở nên vẩn đục, lòng dạ sẽ dính bùn lầy, nhiễm phải những thói quen không tốt và nhân quả lộn xộn. Bây giờ xem ra, Trần Bình An quả thật đã thay đổi một chút, nhưng vẫn rất tốt. 

Nguyễn Tú giống như trút được gánh nặng, đồng thời lại càng thích Trần Bình An: “Nhìn đi, ta biết hắn chắc chắn sẽ không làm người khác thất vọng.”

Một đường đi tới ngõ Nê Bình, bước vào con ngõ chật hẹp âm u kia. Cho dù thằng bé áo xanh đã chuẩn bị tâm lý, vẫn phải nghẹn họng nhìn trân trối: “Lão gia nhà mình đã lớn lên trong con ngõ tồi tàn này sao?”

Nguyễn Tú thành thạo mở khóa đẩy cửa viện, sau đó lại mở cửa nhà. Tính cả nhà Lưu Tiện Dương và Tống Tập Tân là ba xâu chìa khóa, nàng đều trả lại cho Trần Bình An.

Trần Bình An cất vào, sau đó bước qua ngưỡng cửa, nhìn lại căn nhà quen thuộc. Bên trong rất gọn gàng sạch sẽ, trên bệ cửa sổ còn đặt một chậu cây xinh xắn không biết tên, vào thời tiết mùa đông vẫn xanh tươi, mang cho người ta niềm vui bất ngờ.

Trần Bình An đang định lên tiếng, Nguyễn Tú đã cười nói:

- Đừng nói cám ơn nữa.

Trần Bình An hơi lúng túng, đặt cái gùi xuống đất, lại lấy bọc hành lý nặng nề kia ra đặt lên bàn. Sau đó hắn ngồi xổm xuống, lần lần mò mò, cuối cùng lấy ra một miếng thẻ trúc nhỏ, đứng lên đưa cho Nguyễn Tú, xấu hổ nói:

- Không biết nên tặng cô cái gì. Đồ ăn ở thành trấn bên ngoài rất nhiều, nhưng ta sợ bị ép vỡ, thời gian để lâu cũng không tốt, thật sự không có cách nào. Cho nên mới làm cái này, hi vọng cô không chê.

Nguyễn Tú ngẩn người, cầm lấy thẻ trúc xanh biếc lớn chừng bàn tay, vào tay cảm thấy mát mẻ. Nàng cúi đầu nhìn chăm chú, phát hiện hóa ra trên đó còn khắc một hàng chữ nhỏ “sông núi có trùng phùng”, viết rất ngay ngắn nghiêm túc.

Nàng cười đến nheo mắt lại, dùng ngón tay vuốt nhẹ những chữ khắc kia, cúi đầu nói:

- Ta rất thích.

Vẻ mặt thằng bé áo xanh sững sốt. Như vậy cũng được sao? Con gái một của thánh nhân, lại thích một miếng thẻ trúc tồi tàn, một hàng chữ kém cỏi? Đại gia ta lăn lộn giang hồ mấy trăm năm có phải đã uổng phí rồi không?

Nhớ trước kia thủy thần huynh đệ vừa ý một cô ả trên núi mắt cao hơn đầu, tặng cho cô ta cả đống của cải, còn mượn mình rất nhiều pháp bảo phẩm chất không tầm thường. Nhưng chưa từng thấy cô ả kia nhếch miệng một cái, đồ vật thì vui lòng nhận hết, sắc mặt lại chẳng hế vui mừng.

Trần Bình An mở túi vải ngay trước mặt Nguyễn Tú, lộ ra một đống đá rải rác, phải đến tám chín chục viên. Bên trong còn có một túi vải nhỏ hơn, sau khi mở ra bên trong vẫn chứa đá, nhưng màu sắc rực rỡ khác nhau, kích cỡ bất đồng, chỉ có hơn mười viên.

Cô bé váy hồng giống như bị sét đánh. Thằng bé áo xanh hai mắt sáng lên, vội nuốt nước miếng, chỉ muốn nhào tới như hổ đói vồ mồi nuốt hết xuống bụng. Không chừng sau đó đi ra khỏi con ngõ tồi tàn này, mình đã là đại gia thật sự rồi. Đá mật rắn nhiều như một ngọn núi nhỏ, đừng nói là cảnh giới thứ tám, cảnh giới thứ chín thứ mười cũng có hi vọng. Nhưng vừa nghĩ tới bên cạnh còn có một cô nương cha là thánh nhân, hắn mới kìm được xung động muốn giết người cướp của.

Trần Bình An chọn ra hai viên đá mật rắn sau khi lên bờ vẫn không phai màu, một viên màu hồng lóng lánh sáng trong, một viên màu xanh đen dày nặng, phân biệt đưa cho cô bé váy hồng và thằng bé áo xanh. Sau đó lại lấy ra bốn viên đá mật rắn bình thường, chia đôi đưa cho hai đứa trẻ giống như nhặt được chí bảo.

Cô bé váy hồng vẫn đeo hòm sách, lúc này dùng một tay quơ lấy ba viên đá mật rắn, trong thoáng chốc bật khóc, dùng mu bàn tay lau vành mắt. Thằng bé áo xanh thì nhìn chằm chằm vào đá mật rắn trên tay, vẻ mặt ngây ngất và si mê.

Trần Bình An vỗ đầu một cái, mỉm cười lấy ra thêm hai viên đá mật rắn thượng đẳng hình dáng màu sắc không chênh lệch nhiều, bề ngoài có màu vàng tươi sáng, nhẵn nhụi như mỡ dê đóng băng. Hắn vẫn như cũ tặng cho thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng mỗi người một viên.

Lúc này thằng bé áo xanh mới nhớ tới mình lẽ ra phải có hai viên, sau khi cầm lấy liền cười ngây ngô.

Cô bé váy hồng không dám đưa tay nhận:

- Lão gia, đã nói trước rồi, tôi chỉ có một viên đá mật rắn loại tốt thôi.

Trần Bình An xoa xoa đầu cô:

- Ta là ai? Lão gia của ngươi. Tặng đồ cho ngươi còn cần lý do sao? Mau cất đi.

Cô bé váy hồng cẩn thận cầm lấy, càng khóc bù lu bù loa.

Vẻ mặt thằng bé áo xanh mâu thuẫn, vừa mừng rỡ vừa u oán, thử dò hỏi:

- Lão gia, cũng nên thưởng cho tôi thêm một viên chứ?

Trần Bình An cười nói:

- Sau này nếu không ức hiếp cô ấy nữa, ta sẽ cho ngươi.

Thằng bé áo xanh ra sức gật đầu:

- Hôm nay tôi nhất định sẽ không ức hiếp con ngốc, ngày mai sẽ cho tôi chứ? Ngày mốt, chậm nhất là ngày kia. Lão gia, có được không?

Trần Bình An hỏi ngược lại:

- Ngươi nói xem có được không?

Thằng bé áo xanh cắn răng một cái, quay đầu nghiêm túc nói với cô bé váy hồng:

- Con ngốc, một tháng kế tiếp ta sẽ không ức hiếp ngươi.

Trần Bình An vừa bực vừa buồn cười, vỗ đầu hắn một cái:

- Ít nhất phải một năm.

Thằng bé áo xanh ra vẻ uất ức, thực ra trong lòng đang cười thầm. Đối với loài thuộc giao long như bọn hắn, một năm thì có là gì, một trăm năm cũng không tính là dài.

Trần Bình An không phải thật sự ngốc, chỉ là lười để ý tới trò khôn vặt của thằng bé áo xanh mà thôi. Dù sao trên đoạn đường này có bọn chúng làm bạn, hắn không hề cảm thấy tịch mịch, ngược lại còn rất cảm kích hai người bọn chúng. Hắn xoay người cất kỹ hai túi vải lớn nhỏ, Nguyễn Tú cũng đã cất xong phần lễ vật kia, hai lớn hai nhỏ vây quanh một cái bàn trong nhà, mỗi người ngồi một hướng.

Nguyễn Tú đề nghị: 

- Đi cửa tiệm xem thử nhé?

Trần Bình An gật đầu nói:

- Sau khi xem cửa tiệm, ta muốn đến nhà lớn Lý gia ở đường Phúc Lộc một chuyến, có một thứ muốn đưa cho đại ca của Lý Bảo Bình.

Sau khi khóa kỹ cửa, bọn họ cùng nhau rời khỏi viện. Con cá diếc qua núi vui vẻ nhảy nhót kia được đựng trong một cái hũ sứ nhỏ, trong hũ chứa đầy nước giếng do Nguyễn Tú gánh từ giếng Thiết Tỏa. Cá diếc qua núi thực sự như cá gặp nước, mặc sức bơi lội bên trong, vui sướng khác thường, làm bọt nước bắn tung tóe. Thằng bé áo xanh vừa mới nuốt một viên đá mật rắn bình thường, liền muốn thể hiện mình, chủ động nâng hũ sứ. Sau khi bị bọt nước bắn lên người, hắn đột nhiên giật mình nói:

- Nước giếng này... có điều lạ.

Nguyễn Tú gật đầu nói:

- Đáng tiếc hôm nay giếng Thiết Tỏa đã bị người xứ khác mua mất rồi, dân chúng không thể tới gánh nước, muốn đến gần cũng không được.

Nhưng nàng đi gánh nước đương nhiên không có vấn đề.

Sau khi thằng bé áo xanh bị kinh hãi ở tiệm rèn đã sợ bóng sợ gió, không dám hống hách ngang ngược nữa. Vừa nghe được tin dữ, hắn thiếu chút nữa đã đấm ngực giậm chân, đành phải nhỏ giọng oán trách Trần Bình An sao không mua giếng nước sớm một chút.

Nguyễn Tú nhẹ giọng hỏi:

- Hay là ta đi tìm người nói chuyện thử xem. Nếu như ngươi muốn không chừng có thể mua lại.

Trần Bình An vội vàng lắc đầu:

- Không cần, hơn nữa hôm nay ta cũng không có tiền.

Nguyễn Tú muốn nói lại thôi, nhìn thấy vẻ mặt kiên quyết của Trần Bình An, đành phải bỏ đi ý niệm trong lòng.

Gần tới ngõ Kỵ Long, Trần Bình An nói:

- Có một tiểu cô nương tên là Thạch Xuân Gia, hình như là con gái của ông chủ một cửa tiệm trong đó.

Nguyễn Tú không nhớ ra:

- Ta không biết.

Chuyện mà thiếu nữ không để ý thực ra rất nhiều.

Khi người phục vụ ở hai cửa tiệm nghe nói chủ nhân thật sự đã lộ diện, đều chạy tới xem thử. Nhìn thấy Trần Bình An thì bọn họ đều hơi thất vọng, lục tục trở về cửa tiệm làm việc. Bọn họ còn gọi Nguyễn Tú là bà chủ, khiến thiếu nữ cảm thấy ngượng ngùng.

Trần Bình An ngồi ở tiệm Áp Tuế một lát, uống trà nóng, cảm thấy không có đất dung thân, bởi vì không biết nên làm gì nói gì. Ngược lại Nguyễn Tú rành mạch hỏi thăm công việc, vào sổ nhiều ít, lợi nhuận bao nhiêu. Trần Bình An nhìn thiếu nữ áo xanh sắc mặt nghiêm túc, gãi gãi đầu, cảm thấy lễ vật của mình quá sơ sài rồi.

Trước khi đi đến đường Phúc Lộc, Nguyễn Tú nhìn thằng bé áo xanh và cô bé váy hồng, nhẹ giọng dặn dò Trần Bình An:

- Hôm nay đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp đã thay đổi lớn, có rất nhiều người xứ khác dọn tới. Trong đó Lý gia tương đối đặc thù, lão tổ nhà bọn họ đã thành công bước vào cảnh giới thứ mười. Dựa theo lệnh ban thưởng do tiên đế Đại Ly công bố, đương kim thiên tử sẽ ban cho Lý gia hai danh ngạch ân huệ, con cháu họ Lý có thể trực tiếp lấy được hai chức quan thanh lưu. Chẳng biết tại sao, chỉ có một người ở kinh thành làm quan, còn một người khác lại từ chối, hiện giờ đang ở trong nhà. Cho nên gần đây không khí ở đường Phúc Lộc có hơi lạ.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, bảo hai đứa trẻ ở lại tiệm Áp Tuế, còn mình thì cầm hũ sứ đi đến đường Phúc Lộc, hơn nữa không để Nguyễn Tú dẫn đường. Nguyễn Tú cũng không kiên trì, tự mình trở về tiệm rèn.

Nàng đi về hướng cầu vòm đá không biết đã đi qua bao nhiêu lần. Mái che đã sớm bị tháo đi, hôm nay thanh kiếm cổ cũng biến mất không thấy. Đã từng có người nhiều chuyện muốn tìm kiếm, hi vọng lấy được một cơ duyên có còn hơn không, nhưng chỉ tốn công vô ích.

Đối với quận Long Tuyền công việc bộn bề, nước ngầm sôi sục, những chuyện kỳ quái đã xảy ra quá nhiều, sự nghiệp vĩ đại cần phải mưu tính lại tầng tầng lớp lớp, nào có thời gian quan tâm đến loại chuyện nhỏ này.

Nguyễn Tú đi trên cầu đá, không kìm lòng được lấy miếng thẻ trúc kia ra, giơ lên cao.

Năm chữ nhỏ nhìn không thấy chán.

Nàng đột nhiên cảm thấy, nếu có thể khắc lên phía sau thêm một hàng chữ thì tốt hơn. Chẳng hạn như “Trần Bình An tặng Nguyễn Tú”.

Trong trấn nhỏ, Trần Bình An một lần nữa đạp lên đường đá xanh, từng ngôi nhà cao cửa rộng kéo dài giống như dãy núi. So với những lần đưa thư trước đó, hôm nay quay đầu nhỉn lại, Trần Bình An tự nhiên nhìn ra nhiều ý tứ hơn.

Lúc này hắn vừa đi tới cổng nhà Lý gia, lại nhìn thấy có một nam tử áo xanh đang đứng ở đó, mỉm cười nhìn về phía mình. Chẳng biết tại sao, nhìn thấy nam tử trẻ tuổi cả người đầy vẻ trí thức này, Trần Bình An lại nhớ tới lần đến trường học đưa thư, lúc quay đầu nhìn lại, trong mắt là Tề tiên sinh đang đứng ở cổng trường, phong thái cũng y hệt người này, giống như thần tiên. 

Tâm tư nặng nề của Trần Bình An khi đi qua nửa con đường Phúc Lộc lập tức bị quét sạch, nâng hũ sứ bước nhanh tới trước.

Thư sinh trẻ tuổi tươi cười ấm áp, cũng đi về phía Trần Bình An, lên tiếng trước:

- Ngươi là Trần Bình An phải không. Ta tên Lý Hi Thánh, là đại ca của Bảo Bình. Ta đã nhận được thư của Bảo Bình từ thư viện Sơn Nhai gởi về, người làm anh trai như ta thật không biết nên báo đáp thế nào. Nghe nói ngươi vẫn luôn học sách, sau này hãy thường xuyên đến nhà ta, ta có cất giữ một ít sách, ngươi cứ xem thoải mái.

Chẳng những như vậy, sau khi cầm lấy hũ sứ từ tay Trần Bình An, Lý Hi Thánh còn khom lưng vái một cái:

- Đại ân không cảm ơn hết được.

Chuyện này khiến Trần Bình An hơi luống cuống tay chân, đành phải chỉ vào hũ sứ kia, vẻ mặt thận trọng nói:

- Lý công tử, trong hũ có đựng một con cá diếc qua núi, là do ta tìm được trên đường về, muốn tặng cho Bảo Bình.

Lý Hi Thánh cúi đầu nhìn con cá lội màu vàng trong hũ sứ, trong không gian chật hẹp vẫn nhàn nhã tự tại. Hắn ngẩng đầu lên nhìn về Trần Bình An, cảm khái nói:

- Trong sách tiên hiền đã từng miêu tả về cá diếc qua núi thần kỳ này, màu vàng càng là vạn con có một, không ngờ đời này lại có cơ hội tận mắt nhìn thấy. Yên tâm, ta nhất định sẽ cẩn thận nuôi dưỡng, sau này Bảo Bình về nhà chắc chắn sẽ rất cao hứng.

Trần Bình An hoàn toàn không biết nên trả lời thế nào. Lúc trước hắn đã kéo Thôi Đông Sơn cùng nhau nhìn chăm chú vào đám cá diếc qua núi cuồn cuộn kia, cho đến khi mắt cay xè, vất vả lắm mới bắt được. Nhưng bất kể trong sách ghi chép thế nào, Thôi Đông Sơn miêu tả huyền diệu ra sao, hắn cũng không cảm thấy quý hiếm bao nhiêu.

Chỉ cần là người mà hắn cho rằng thân thiết, hắn sẽ đối xử thật lòng.

Trần Bình An thật sự không giỏi ăn nói, chỉ gãi gãi đầu, cáo từ một tiếng, muốn xoay người rời đi.

Lý Hi Thánh vội vàng gọi lại:

- Sao không vào trong nhà ngồi một lát? Hôm nay ta trước tiên dẫn ngươi đi một lần, sau này cứ tự mình đến nhà đọc sách. Ta sẽ thông báo cho người gác cổng.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Lần sau đi.

Lý Hi Thánh bất đắc dĩ cười nói:

- Vậy thì để ta thả cá diếc qua núi, trả lại hũ sứ cho ngươi được không?

Lần này Trần Bình An không khách sáo, gật đầu nói:

- Vậy ta chờ ở đây.

Lý Hi Thánh cười nói:

- Chờ một lát, ta sẽ trở lại ngay.

Hắn xoay người, nâng hũ sứ chạy chầm chậm.

Tại khoảnh khắc này, hắn không còn giống thánh hiền lão sư dạy đạo lý trong sách, mà thật sự rất giống đại ca của tiểu cô nương mặc áo bông đỏ kia.

Không lâu sau Lý Hi Thánh cầm hũ sứ chạy về, dưới nách còn kẹp mấy quyển sách.

Trần Bình An cầm lấy hũ sứ, khom người đặt xuống đất, chà hai tay, sau đó mới cầm lấy những quyển sách kia. Hắn cũng bắt chước kẹp sách dưới nách, động tác khôi hài cầm hũ sứ lên:

- Ta xem xong sẽ tới trả.

Lý Hi Thánh cười như gió xuân, khoát tay nói:

- Không cần trả gấp, cứ từ từ mà xem. Bọn chúng ngoan hơn Bảo Bình nhiều, sẽ không tự mình chạy tới chạy lui.

Vẻ mặt của hắn trở nên nghiêm túc, chậm rãi nói:

- Trần Bình An, đừng cảm thấy ta mời ngươi đến nhà đọc sách là khách sáo, ta thật sự hi vọng ngươi tới thường xuyên. Bảo Bình mặc dù rất thông minh, nhưng tuổi tác còn nhỏ, tính tình trẻ con, bảo nó ở trong nhà yên lặng đọc sách còn khó hơn lên trời. Cho nên qua nhiều năm như vậy, cảm thấy trong nhà giống như chỉ có một mình ta lật sách đọc sách, cẩn thận suy nghĩ thì thực ra rất nhàm chán.

Lý Hi Thánh nói một hơi rất nhiều lời thật lòng, nếu có người nhà Lý gia ở đây, nhất định sẽ cho rằng mặt trời mọc ở phía tây. Bởi vì so sánh với em trai Lý Bảo Châm, vị đại công tử Lý gia thanh danh không nổi bật này thật sự quá bảo thủ cứng nhắc. Mặc dù hắn ôn hòa với tất cả mọi người, nhưng rất ít nói chuyện, lặng lẽ nhàm chán. Mỗi ngày không trốn trong thư phòng vùi đầu nghiên cứu học vấn thì cũng một mình tản bộ trong nhà lớn, nhìn mặt trời lên rồi lặn, nhìn gió tuyết trăng sáng, cái gì cũng nhìn, quỷ mới biết có thể nhìn ra được kết quả gì.

May mà Lý Hi Thánh dù sao cũng là cháu đích tôn của Lý gia, quan hệ không tệ. Trong phủ không ai lại ghét một vị gia chủ tương lai tính tình hiền lành, chỉ là không được người ta ưa thích bằng em trai Lý Bảo Châm mà thôi.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Ta sẽ đến.

Lý Hi Thánh “ừ” một tiếng, vẫy tay từ biệt thiếu niên.

Nhìn theo bóng lưng Trần Bình An dần dần đi xa, Lý Hi Thánh lẩm bẩm nói: 

- Ta thấy núi xanh đẹp biết bao.

Hắn lại cười một tiếng:

- Liệu núi xanh có thấy ta như vậy?

Lý Hi Thánh xoay người đi về hướng cửa lớn, bước qua ngưỡng cửa, vẻ mặt tươi cười, lẩm bẩm nói:

- Lại là một ngày tốt đẹp.

Nhưng vừa nghĩ tới tin tức từ kinh thành truyền đến, hắn lại thở dài. Không có cách nào, mỗi nhà đều có cái khó của mình. Hắn đi qua hành lang và những gian phòng, bỗng nhiên cười lên:

- Không ảnh hưởng đến sự tốt đẹp hôm nay.

Trong hành lang, một nha hoàn tuổi xuân đi ngược hướng với hắn, bước chân chậm lại, nghiêng người làm động tác chúc phúc, điềm đạm nói:

- Đại công tử.

Lý Hi Thánh theo thói quen đi chậm lại, mỉm cười gật đầu, cũng không nói gì, cứ như vậy đi sát qua vai.

Nha hoàn xinh đẹp quay đầu nhìn, cảm thấy hối hận, trong lòng thở dài một tiếng. Con người của đại công tử không tệ, đáng tiếc không hiểu phong tình. Nếu đổi thành nhị công tử, nhất định sẽ dừng lại trò chuyện với mình, còn sẽ khen ngợi trang sức xinh đẹp mà mình mới mua.

Cô đương nhiên không biết, vị cháu đích tôn Lý gia này quả thật không hiểu phong tình ở đây, nhưng lại rất am hiểu phong tình ở nơi khác. Chẳng hạn như mưa lớn rơi xuống lá sen khô, gió xuân thổi chuông gió, tướng quân đeo bảo đao, tuyết lớn đầy núi xanh, đều là thứ tốt đẹp trên đời trong mắt của người nọ.

Lý Hi Thánh trở lại viện của mình, trong viện có một ao nước nhỏ do các loại đá cuội xây nên. Hắn ngồi xuống bên bờ ao, cúi đầu nhìn nước ao trong suốt, bên trong có con cá diếc qua núi màu vàng kia, lắc đầu vẫy đuôi, tiêu dao quên sầu.

Rất khó tưởng tượng, cái ao ước giống như tự nhiên này đều là công lao của một mình Lý Bảo Bình. Mỗi lần tiểu cô nương lén chạy ra ngoài, đa số sẽ đến sông Long Tu nhặt đá, mang về nhà một lần mấy viên. Sau đó có ngày Lý Bảo Bình đột nhiên nghĩ ra ý tưởng kỳ quái, nhìn đá chất đống thành núi trong góc, lại muốn xây cho đại ca một cái ao có thể nuôi cá nuôi cua. Lý Hi Thánh không ngăn cản được, đành phải giúp đỡ bày vẽ, nhưng từ đầu đến cuối đều do một mình Lý Bảo Bình làm. Hắn muốn giúp thì cô bé còn nhất quyết không chịu.

Lý Hi Thánh nhìn thấy dưới một tảng đá xanh có một cái đầu ló ra, bèn cười híp mắt nói:

- Hai đứa các ngươi hãy chung sống cho tốt, không được đánh nhau.

Hắn đứng dậy đi về phía thư phòng nhỏ có treo tấm biển “Kết Lư”, bắt đầu trải giấy mài mực, đề bút vẽ tranh. Đó là một bức tranh tuyết phủ thông xanh phong cách cổ xưa. 

Sau khi để bút lông xuống, hắn lắc lắc cổ tay, cúi đầu quan sát bức tranh mực nước còn chưa khô, hương mực xông vào mũi. Cuối cùng hắn khẽ thổi một hơi vào bức tranh kia, thông xanh trong tranh giống như gặp gió mạnh kêu lên rào rào, tuyết đọng trên đầu cành trong nháy mắt tiêu tan.

- --------

Nguyễn Tú vui vẻ trở về tiệm rèn, không tìm được bóng dáng rèn sắt của cha nàng ở lò kiếm. Lại tìm bên ngoài một vòng, phát hiện ông ta đang ngồi trên ghế trúc dưới mái hiên uống rượu giải sầu.

Nguyễn Tú cảm thấy kỳ quái, hỏi: 

- Cha, không rèn sắt sao?

Nguyễn Cung lắc đầu, nghĩ thầm: “Rèn sắt cái rắm, hôm nay không thích hợp đúc kiếm. Nhưng nếu là đánh Trần Bình An thì ta lại rất sẵn lòng.”

Nguyễn Tú ngồi xuống một bên: 

- Cha, hôm nay quên mang rượu về rồi. Ngày mai vào trấn con nhất định sẽ mua cho cha một bầu rượu ngon.

Hoạ vô đơn chí. Nàng dĩ nhiên không biết vừa nói ra câu này, chẳng khác nào xát muối vào vết thương của cha mình.

Nguyễn Cung thở dài, uống một ngụm rượu lớn giải sầu, ngơ ngẩn nhìn về sông Long Tu phía xa, thấp giọng hỏi:

- Tú Tú à, có phải con thích Trần Bình An không?

Nguyễn Tú cười đáp:

- Thích.

Nghe khuê nữ của mình trả lời thẳng thắn dứt khoát như vậy, Nguyễn Cung lại thở phào một hơi, xem ra còn có cơ hội cứu vãn kìm cương bên bờ vực. Vị thánh nhân Binh gia này hỏi: 

- Có biết tại sao ta không đồng ý nhận Trần Bình An làm đồ đệ không?

Nguyễn Tú ngẩn người, nghi hoặc nói:

- Cha, không phải lúc trước người đã nói rồi sao. Cha nói ấn tượng với Trần Bình An không tệ, chỉ tiếc không phải người đồng đạo, không thích hợp làm thầy trò, chuyện này con biết. Hơn nữa Trần Bình An... không phải người bình thường, cha lo lắng nếu con quá thân cận hắn, sẽ khiến cho rất nhiều thế lực sau màn chú ý. Do đó nhìn thấy con và Trần Bình An trở thành bạn bè, cha không cao hứng lắm, con có thể hiểu được.

Cảm thấy tất cả đạo lý đều đã bị khuê nữ nói hết, Nguyễn Cung lập tức cứng họng không biết nói gì. Ông ta cố nén lời nói đã chạy đến bên miệng, uống một ngụm rượu lớn:

- Nếu đã hiểu đạo lý, sau này ít ở chung với tên Trần Bình An kia đi. Con gái ngốc, con cũng không thiếu một chút cơ duyên vô dụng kia. Hơn nữa hôm nay Trần Bình An đã mất đi khả năng dẫn dụ “thiêu thân vào lửa”, trong khi khuê nữ con mới chính là cơ duyên lớn nhất. Kết quả thế nào? Vừa nghe nói người ta trở về, con đã từ ngõ Kỵ Long chạy như bay đến cầu vòm đá, sau đó giả vờ như đang dạo chơi, chậm rãi đi về hướng cửa tiệm nhà mình. Rốt cuộc con muốn lừa gạt ai vậy?

Ông ta đặt bầu rượu xuống, hờ hững nói:

- Tề Tĩnh Xuân vừa đi thì giống như kết thúc ván cờ rồi. Hôm nay mặc dù quận Long Tuyền không có nguy hiểm gì lớn, nhưng một miếng thịt mỡ lớn như động tiên Ly Châu từ trên trời rơi xuống, nói là lang sói rình mò cũng không quá mức. Rất nhiều chuyện không đơn giản như con nghĩ. Cha vẫn nói một câu kia, phiền phức do Trần Bình An gây ra thì dễ giải quyết, nhưng một khi con dính vào thì sẽ rất khó khăn.

Nguyễn Tú duỗi hai chân, ngửa người về phía sau tựa vào ghế trúc, ánh mắt lười nhác nói:

- Biết rồi, tóm lại con sẽ tu hành thật tốt. Đến lúc đó thấy kẻ nào dám không thành thật, không cần cha giúp đỡ, chính con sẽ tự giải quyết.

Lại là một nắm muối thật to, giống như tuyết rơi vào trên vết thương của Nguyễn Cung, khiến ông ta thiếu chút nữa phun ra một ngụm máu.

Vị thánh nhân Binh gia này thở phì phì đứng lên, lúc đi qua sau người con gái lại thưởng cho một cái gõ đầu:

- Suốt ngày vô tư không phân rõ phải trái!

Nguyễn Tú quay đầu sang, nhìn theo bóng lưng của cha mình, khóe miệng nhếch lên.

Đã không rèn sắt, cũng không cần trông coi cửa tiệm, nàng cảm thấy vô công rồi nghề, bèn khẽ lắc lư cổ tay. Vòng tay bỗng “sống” dậy, con rồng lửa nhỏ đang ngủ lập tức tỉnh táo, bắt đầu chậm rãi vòng quanh cánh tay trắng nõn của thiếu nữ.

Nguyễn Cung đi về phía một lò kiếm mới xây. Ngoại trừ đông đảo nhân công trai tráng, năm nay ông ta còn thu nhận ba đồ đệ, tạm thời chỉ là ký danh, không tính là đệ tử chính thức. Trong đó có một thiếu niên lông mày dài đang cảm ngộ kiếm ý bên giếng, đột nhiên mở mắt ra, chạy chầm chậm đến bên cạnh Nguyễn Cung, nhẹ giọng hỏi:

- Sư phụ, muốn rèn sắt sao?

Nguyễn Cung lắc đầu, thay đổi chủ ý, không đi lò kiếm mà lại đi về hướng sông Long Tu. Ông ta muốn đích thân đi xem xét độ u ám của nước sông, nếu đủ thì có thể dựa theo ước định mở lò đúc thanh kiếm kia rồi.

Thiếu niên lông mày dài theo sát phía sau. Mặc dù thầy trò có trước có sau, nhưng hai người lại đi cùng một đường.

- --------

Trần Bình An trở lại cửa tiệm ở ngõ Kỵ Long, đưa hũ sứ cho thằng bé áo xanh, lại đưa chìa khóa và sách cho cô bé váy hồng, bảo bọn chúng trở về nhà tổ ở ngõ Nê Bình trước, còn hắn thì một mình đi đến tiệm thuốc Dương gia.

Bất kể gió táp mưa sa nắng chiếu, năm này qua năm khác, câu đối xuân treo hai bên cửa tiệm mỗi năm đều đổi, nhưng nội dung trước giờ vẫn y như vậy, đều là “chỉ mong thế gian không người bệnh, thà rằng trên kệ thuốc thành tro”.

Trần Bình An hỏi thăm một người phục vụ trẻ tuổi mới đến, biết lão Dương đang ở hậu viện. Hắn đi qua cửa hông, nhìn thấy ông lão đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ trong sân, khom lưng gác chân, nuốt mây nhổ sương.

Trần Bình An không lên tiếng, hiếm khi lại có vẻ đứng ngồi không yên.

Lão Dương nói thẳng vào vấn đề:

- Là muốn hỏi chuyện của cha mẹ ngươi? Liệu có khả năng giống như cha của Cố Xán, sau khi chết hồn phách vẫn có thể ở lại trấn nhỏ?

Trong nháy mắt hô hấp của Trần Bình An trở nên nặng nề.

- Không có.

Lão Dương nhả một ngụm khói lớn, dứt khoát đưa ra đáp án và nguyên do:

- Bởi vì không đáng.

Trần Bình An cúi đầu không nói gì, trên đất chỉ có một đôi giày cỏ đã mài mòn, nhìn không rõ lắm. 

Khi Trần Bình An trở lại nhà tổ ở ngõ Nê Bình, cô bé váy hồng đang cầm chổi quét sân, thằng bé áo xanh thì nằm ở ven rìa lu nước nhỏ, há miệng đối diện với mặt nước. Còn cách hai thước lại có một cột nước bắn ngược lên, bị hút vào trong miệng thằng bé áo xanh, hình ảnh này giống như rồng đang hút nước.

Trần Bình An ngồi xuống ngưỡng cửa. Cô bé váy hồng phát hiện lão gia nhà mình hơi khác thường, hiểu ý không lên tiếng quấy rầy. Thực ra sân đã sớm được Nguyễn Tú quét dọn rất sạch sẽ, chỉ là cô bé váy hồng cảm thấy nếu không làm gì đó thì lương tâm sẽ khó yên, có lỗi với đá mật rắn mà lão gia đã hào phóng tặng cho.

Trần Bình An đang ngơ ngẩn, đột nhiên nhớ tới Thôi Đông Sơn từng nhắc đến chuyện của Tống Tập Tân. Hắn liền đứng lên, lấy ra xâu chìa khóa mà lúc Tống Tập Tân rời khỏi trấn nhỏ đã lén ném vào trong sân nhà mình, chạy đi mở cổng và cửa nhà sát vách. Quả nhiên nhìn thấy ba quyển sách “Tiểu Học”, “Lễ nhạc” và “Quan Chỉ” đặt chồng trên bàn trong thư phòng.

Trần Bình An xách ghế dựa tới, ngồi lật xem bộ “Tiểu Học” kia.

Chuyến này đi học xa, nửa đoạn sau đồng hành với Thôi Đông Sơn, thường nghe hắn đọc kinh điển, mới biết “Tiểu Học” không đơn giản. Chỉ nhìn tên sách có thể sẽ cảm thấy đây là một môn “học vấn rất nhỏ”, nhưng theo như cách nói của Thôi Đông Sơn, trong trường học thế tục và tiên sinh dạy học, “Tiểu Học” chắc chắn không thể xem là điển tịch vỡ lòng. Đại khái chỉ có Tề tiên sinh mới có thể dùng tâm huyết thánh hiền thâm thúy khó hiểu, truyền dạy giải thích một cách sâu sắc như vậy, đến mức bọn Lý Bảo Bình không cảm thấy bộ “Tiểu Học” này lớn đến thế nào.

Trần Bình An không cầm ba quyển sách về nhà tổ của mình. Sau khi lật qua mười mấy trang “Tiểu Học”, cảm thấy chỉ dựa vào học vấn vặt vãnh của hắn, muốn hiểu biết lơ mơ cũng không được. Nếu cố gắng nghĩ đến chỗ sâu xa thì sẽ càng ngỡ ngàng, đầu óc căng thẳng giống như rơi vào mây mù, không có chỗ đặt chân. 

Hắn đành phải khép sách lại, từ trong tay áo lấy ra phôi kiếm màu bạc kia, nhẹ nhàng nắm trong lòng bàn tay, tiếp tục ngồi trên ngưỡng cửa ngẩn người giống như lúc trước.

Hai lần đi qua cầu vòm đá đều không có cảm ứng. Trong xa xăm, Trần Bình An ý thức được cô gái kia sẽ thật sự biến mất sáu mươi năm, dùng nửa khối trảm long đài để mài thân kiếm. Còn như trảm long đài đã sớm chia ra làm ba, bị ba phương thế lực là Nguyễn Cung, miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ phân chia, nàng làm như vậy có rước lấy phiền phức hay không, Trần Bình An không đoán được, càng không thể nhúng tay vào.

Năm xưa trong đêm gió tuyết của mùa đông giá rét, thiếu nữ ngất xỉu trước cổng nhà mình, Trần Bình An đã cứu cô. Cuối cùng cô lại thành tỳ nữ của Tống Tập Tân, từ Vương Chu đổi tên thành Trĩ Khuê, cuối cùng còn theo Tống Tập Tân đến kinh thành.

Dinh quan giám sát làm gốm, cầu mái che có tấm biển “Phong Sinh Thủy Khởi”, giếng nhốt rồng sâu không thấy đáy, cây hòe già mỗi chiếc lá đều ẩn chứa tổ tiên phù hộ, mộ thần tiên, núi sứ cũ... không cần nói đến trong trấn nhỏ còn nhiều cường hào bản địa và người quyền thế từ nơi khác tới như vậy.

Một đống lộn xộn.

Chẳng trách lão Dương lại nói, một ngày nào đó Trần Bình An hắn sẽ phát hiện trấn nhỏ này lớn đến thế nào.

Nghĩ đến ông lão ở tiệm thuốc coi trọng mua bán công bình kia, vẻ mặt Trần Bình An ảm đạm, khẽ nhổ ra một ngụm khí đục, bất giác nắm chặt phôi kiếm trong lòng bàn tay. Sau đó hắn đứng dậy, cất phôi kiếm vào túi trong tay áo, rời khỏi ngôi nhà bị Tống Tập Tân vứt bỏ này.

Trở lại nhà mình, Trần Bình An đưa cho cô bé váy hồng xâu chìa khóa nhà Lưu Tiện Dương, bảo bọn chúng chuyển đến ở đó, dù sao ngôi nhà ở ngõ Nê Bình này thật sự quá nhỏ.

Thằng bé áo xanh còn chưa uống no nước giếng, lải nhải đứng dậy khỏi lu nước, đột nhiên nghĩ tới một chuyện, hỏi:

- Lão gia, không phải ngài đã dùng một viên đá mật rắn bình thường đổi lấy một đống phế phẩm... bình quý hiếm của tôi sao. Nếu quan hệ giữa ngài và Nguyễn cô nương thân thiết như vậy, sao không tặng cô ấy bình mây màu hay bình ánh trăng làm lễ vật? Lão gia, với kinh nghiệm rong ruổi giang hồ mấy trăm năm của tôi, con gái trên đời dù thân phận cao đến đâu, cũng sẽ thích những món đồ xinh đẹp sặc sỡ, không tốt hơn một miếng thẻ trúc tồi tàn sao?

Hắn lấm la lấm lét, cười hì hì nói:

- Thế nào, chẳng lẽ lão gia tiếc đống bình bảo bối kia, không muốn tặng cho Nguyễn Tú? Vậy tôi cả gan nói với lão gia mấy câu, Nguyễn Tú là con gái một của thánh nhân Binh gia, lão gia có tặng một vạn cái bình thì vẫn là một vụ mua bán có lời.

Trần Bình An giúp cô bé váy hồng đeo hòm sách, bực bội nói:

- Ngươi không nhìn ra Nguyễn sư phụ không thích ta sao?

Thằng bé áo xanh cẩn thận nhớ lại tình hình lúc ấy, dường như thánh nhân lão gia vẻ mặt phiền muộn kia thật sự lãnh đạm với Trần Bình An, liền bất bình nói:

- Hắn mắt mù mới không nhìn ra tiền đồ gấm vóc của lão gia ngài. Lão gia đừng tức giận, ảnh hưởng đến thân thể thì không đáng...

Đột nhiên nhớ tới Nguyễn Cung là chủ nhân của vùng trời đất này, thân ở trong địa bàn giống như hoàng đế ngồi trên ghế rồng, trong thiên hạ không chỗ nào không phải đất vua, cho nên sở hữu rất nhiều đạo pháp thần thông không thể tưởng tượng. Thằng bé áo xanh vội vàng tát mình một cái:

- Trẻ con nói chuyện thiếu suy nghĩ, trẻ con nói chuyện thiếu suy nghĩ, thánh nhân lão gia ngủ gà ngủ gật, không nghe thấy gì cả, có nghe cũng đừng trách tội...

Hắn lại hỏi:

- Nhưng tặng bình cho Nguyễn Tú, có liên gì đến Nguyễn thánh nhân không thích lão gia?

Trần Bình An thuận miệng giải thích:

- Ta muốn tặng bình chắc chắn sẽ tặng toàn bộ. Đến lúc đó Nguyễn cô nương giấu một đống bình như vậy về nhà, quá nửa sẽ bị Nguyễn sư phụ phát hiện. Ta sẽ càng khiến ông ấy chán ghét, không chừng còn sẽ lầm tưởng ta có mưu đồ bất lương. Hơn nữa lỡ may Nguyễn cô nương xảy ra tranh chấp với cha mình... dù sao cũng không tốt lắm.

Cô bé váy hồng tỉnh ngộ gật đầu nói:

- Lão gia suy nghĩ thật chu đáo.

Vẻ mặt thằng bé áo xanh ngạc nhiên:

- Lão gia, thế nào là lầm tưởng mưu đồ bất lương? Chẳng phải ngài có mưu đồ rõ ràng với Nguyễn Tú kia sao?

- Nói bậy gì thế!

Trần Bình An vỗ vào sau đầu thằng bé áo xanh, khiến hắn lảo đảo bước ra ngưỡng cửa.

Thằng bé áo xanh tiện thể chạy ra sân, đứng ở cổng, xoay người cợt nhả nói:

- Lão gia đừng giết người diệt khẩu, tôi bảo đảm sẽ giữ kín như miệng bình, còn bình hơn Lý Bảo Bình, còn bình hơn bình văng vẳng.

Trần Bình An đưa tay ôm trán, cảm thấy không có mặt mũi gặp người khác.

Cô bé váy hồng nhìn ra ngõ Nê Bình ngoài cổng, một lần nữa cảm thấy được mở rộng tầm mắt. Lần đầu tiên là cảm nhận được linh khí dồi dào ở quận Long Tuyền, lần thứ hai là tận mắt nhìn thấy tiềm chất của núi Lạc Phách, lần thứ ba là nhìn thấy Ngụy Bách tuấn tú phi phàm, lần thứ tư là đi vào lầu trúc xinh đẹp có thể ngưng tụ khí vận núi sông. Bây giờ là lần thứ năm, cô nhìn thấy một người đọc sách thần thái phóng khoáng, đứng trong ngõ nhỏ ánh sáng lờ mờ, cảnh tượng giống như mặt trời mới mọc.

Lý Hi Thánh cười híp mắt hỏi:

- Bảo Bình nhà ta thế nào?

Thân thể thằng bé áo xanh đột nhiên căng thẳng, gượng gạo quay đầu. Sau khi nhìn thấy đối phương, hắn lại nhìn ra xung quanh, không thấy người nào khác, trong bụng hoài nghi: “Nhìn dáng vẻ của sĩ tử thư sinh trước mắt này, lại không thấy có gì đặc biệt.”

Cô bé váy hồng chớp chớp mắt. Con trăn lửa trưởng thành trong lầu sách của họ Tào Chi Lan, lúc này phát hiện người đọc sách kia giống như trong nháy mắt mất đi tất cả hào quang thần kỳ, nhìn thế nào cũng chỉ là nam tử thế gia bình thường.

Thằng bé áo xanh đã bị giáo huấn một lần nên khôn hơn, cho dù không nhìn ra sâu cạn của Lý Hi Thánh, hắn vẫn không dám ăn nói lung tung, cười hì hì giả ngu:

- Lý Bảo Bình là bạn thân nhất của lão gia nhà ta, cho nên ta rất ngưỡng mộ tiểu cô nương kia. Xin hỏi ngươi là?

- Lý đại ca, sao huynh lại tới đây?

Trần Bình An đã tiết lộ đáp án, chỉ lo thằng bé áo xanh lại gây chuyện, vội vàng đi ra cổng.

Lý Hi Thánh hơi áy náy nói:

- Ta quên nói, những quyển sách tặng ngươi lúc trước, chỗ trống trong sách có viết nhiều chú giải và nghi vấn mà ta cảm ngộ được. Những chỗ phê bằng mực đen là một số chú thích tâm đắc nông cạn, còn chỗ phê bằng bút đỏ là một số vấn đề mà ta rất muốn ở trước mặt hỏi thánh hiền. Chuyến này ta tới là muốn nói cho ngươi biết, ngươi tạm thời đừng quan tâm đến những chữ đó. Nếu được thì đừng xem, còn nếu xem rồi thì bỏ qua, đừng vì chú thích của ta mà hiểu sai ý nghĩa tôn chỉ vốn có của quyển sách.

Trần Bình An gật đầu nói:

- Ta nhớ rồi.

Lý Hi Thánh mỉm cười quay đầu nhìn thằng bé áo xanh, nhẹ giọng nói:

- Nói đùa thì không sao, nhưng nói nhiều sẽ có sơ xuất. Những chữ viết trên thế gian đều có lực lượng, chữ tổ hợp thành từ, từ nối liền thành câu, câu phù hợp thành văn chương. Đại đạo nằm ở trong đó.

Thằng bé áo xanh ngẩng đầu nhìn chăm chú vào người đọc sách đột nhiên xuất hiện này, trong lòng chế nhạo nhưng không nói ra, kìm nén rất vất vả. Nếu không phải vừa nếm trái đắng ở tiệm rèn, hắn thật muốn mở miệng hỏi thăm, đối phương đã thích lên mặt dạy đời như vậy, sao không đến Nho gia làm thánh nhân của học cung thư viện đi?

Lý Hi Thánh giống như nhìn thấu suy nghĩ của thằng bé áo xanh, thậm chí trực tiếp nghe được tiếng lòng của hắn, mỉm cười ôn hoà, kiên nhẫn giải thích:

- Phật gia có quan niệm thứ tự, Đạo gia có kiến giải cầu trường sinh từng bậc, thang lên trời từng nấc, Nho gia chúng ta thì có quy củ tuần tự tiến dần. Cho nên trước tiên ta phải tham gia khoa cử, còn như sau này có thể trở thành thánh nhân Nho gia hay không, quá xa xôi, không dám mơ ước xa vời.

Thằng bé áo xanh giống như cha mẹ chết, không dám nhìn đối phương, chỉ quay đầu nhìn Trần Bình An cầu viện. Vẻ mặt của hắn thê lương giống như sống không còn ý nghĩa, cũng không dám nói thêm chữ nào. Dáng vẻ kia như đang kể khổ với lão gia nhà mình: “Quận Long Tuyền này thật quá đáng sợ, tùy tiện một người đi qua ngồi trên ghế trúc, chính là thánh nhân Binh gia; lại tùy tiện một người chạy tới đứng trong ngõ, chính là quân tử hiền nhân Nho gia có thể nhìn thấu tâm tư của mình? Vậy lần sau liệu có người tùy tiện dùng một quyền đánh chết mình hay không?

Cô bé váy hồng đỏ mặt, lấy hết can đảm lớn tiếng hỏi:

- Tiên sinh, vì sao lúc chúng ta đọc sách, lại đột nhiên không nhận ra một số chữ? Cho dù chúng ở ngay dưới mí mắt, nằm yên trong trang sách, nhưng chúng ta lại cảm thấy rất xa lạ.

Lý Hi Thánh hơi ngạc nhiên, nhìn cô bé váy hồng xinh xắn đáng yêu, trong lòng chợt sáng tỏ, lộ ra vẻ tán thưởng. Người đọc sách Lý gia này cúi xuống, chớp chớp mắt với cô bé, thấp giọng nói nửa thật nửa giả:

- Bởi vì mỗi thời mỗi khắc, một số chữ đã bị thánh nhân lén mượn đi.

Cô bé váy hồng hơi tức giận. Cô có một sự cố chấp đặc biệt với sách vở học vấn, lần đầu tiên giáo huấn người khác:

- Nếu tiên sinh không biết đáp án chính xác thì không nên tùy tiện giải thích. Trên đời nào có chuyện bất chấp lý lẽ như vậy. Biết là biết, không biết là không biết, đó mới là trí tuệ thật sự...

Càng về sau khí thế của cô bé váy hồng càng yếu, giọng nói càng lúc càng thấp, cuối cùng nhỏ như muỗi kêu, e rằng ngay cả chính cô cũng không nghe được.

Trần Bình An mỉm cười xoa chiếc đầu nhỏ của cô, nói với Lý Hi Thánh:

- Lý đại ca đừng tức giận, bình thường con bé không như vậy đâu.

Lý Hi Thánh thoải mái cười lớn, vui vẻ nói:

- Như vậy mới phải.

Sau đó nghe nói bọn Trần Bình An muốn đi nơi khác, Lý Hi Thánh cũng đi theo rời khỏi ngõ Nê Bình.

Trần Bình An đột nhiên phát hiện, trong con ngõ phía trước có một thanh niên... kiếm khách, hai tay đặt ở sau người. Bên hông kiếm khách hướng về phía bọn họ đeo một thanh đoản kiếm chỉ dài hơn dao găm một chút, bên còn lại đeo một thanh bội kiếm dài hơn trường kiếm bình thường khá nhiều. Vỏ đoản kiếm trắng như tuyết, vỏ trường kiếm thì đen kịt.

Đường nét bên mặt kiếm khách trẻ tuổi rất ôn hòa, khóe miệng theo thói quen nhếch lên, gây cho người ta cảm giác lúc nào cũng đang mỉm cười, khiến tướng mạo của hắn giống như một con hồ ly. Lúc này hắn nheo mắt lại, nhìn ngôi nhà cũ còn hoàn chỉnh hơn tưởng tượng của hắn, có vẻ không cao hứng. Hắn quay đầu sang, “mỉm cười” nhìn về nhóm người Trần Bình An, giọng điệu nhẹ nhàng, giọng nói ấm áp:

- Có biết ai đã sửa ngôi nhà này không?

Sắc mặt Trần Bình An không nhìn ra chút biến hóa nào, hỏi ngược lại: 

- Thế nào, nhà hư rồi không nên sửa sao?

Kiếm khách trẻ tuổi lắc đầu cười nói:

- Tạm thời không bàn đến chuyện sửa có tốt hay không, nhưng quận Long Tuyền Đại Ly các ngươi có biết câu “động thổ trên đầu thái tuế” chứ?

Mặc dù kiếm khách trẻ tuổi kia vẫn luôn cười, nhưng Trần Bình An lại không dám xem thường, thậm chí cảm thấy trong lòng phát lạnh. Thanh niên xứ khác nhìn có vẻ dễ nói chuyện này thực ra rất nguy hiểm.

Lý Hi Thánh đột nhiên bước lên trước một bước, đưa tay ngăn cản ba người Trần Bình An phía sau, nhẹ giọng nói:

- Đứng sau lưng ta, kế tiếp đừng nói hay làm gì cả, cứ xem là được.

Kiếm khách trẻ tuổi càng tươi cười, hai tay đỡ chuôi kiếm hai bên, nghiêng đầu muốn tìm kiếm Trần Bình An sau người Lý Hi Thánh, cuối cùng đứng yên nói:

- Thế nào, trùng hợp như vậy, vừa khéo để ta gặp được chính chủ rồi? Còn ngươi đang muốn làm gì? Tìm chết sao?

Lý Hi Thánh cười nói:

- Đạo lý có thể từ từ nói, kiếm không nên tùy tiện ra khỏi vỏ.

Kiếm khách trẻ tuổi nhún vai, vẻ mặt vô tội cười nói: 

- Nhưng đạo lý của tại hạ lại nằm trong vỏ kiếm.

Lý Hi Thánh thản nhiên “à” một tiếng, đưa tay chỉ vào mình, giống như sực tỉnh nói:

- Hóa ra là ý không ở trong lời, mà là ở trong ta?

Kiếm khách trẻ tuổi cười nói:

- Không phức tạp như ngươi nghĩ, ta còn chẳng biết ngươi tên họ là gì. Chỉ là lần đầu tiên nhìn thấy ngươi, ta đã cảm thấy không vừa mắt, sau khi nghe ngươi nói hưu nói vượn một hồi lại càng không thoải mái. Vừa lúc chó ngáp phải ruồi, một công đôi việc, tiện thể giáo huấn cả ngươi và thằng nhóc kia, chẳng phải rất tốt sao?

Hắn dùng lòng bàn tay chống lên chuôi đoản kiếm, cười nói:

- Yên tâm, Tào Tuấn ta xuất kiếm rất ít khi giết người.

Lý Hi Thánh nhíu mày hỏi:

- Tổ tiên nhà ngươi là kiếm tiên Tào Hi?

Tào Tuấn thở dài, hỏi một đằng trả lời một nẻo:

- Người đọc sách như ngươi, cần gì phải như vậy? Với thân phận và tu vi của Tào Tuấn ta, cho dù nhìn thiếu niên kia không vừa mắt, có thể ức hiếp hắn thế nào đây? Nhiều nhất là đánh nát chút cơ sở võ đạo của hắn mà thôi. Kết quả ngươi lại muốn đứng mũi chịu sào. Nếu bản lĩnh của ngươi đủ lớn hoặc quá nhỏ thì còn dễ bàn, nhưng nếu bản lĩnh nửa vời chỉ thua ta một bậc nửa bậc, đến lúc đó thiếu niên bị ta giận lây, không phải ngươi đã hại hắn sao?

Hắn nhếch miệng lộ ra hàm răng trắng tinh:

- Được rồi, không lòng vòng nữa, ăn ngay nói thật vậy. Tào Tuấn ta thiên phú phi phàm, có thể cảm giác được một số thứ kỳ lạ, chẳng hạn như... một phôi kiếm. Về phần tự tiện đụng đến nhà tổ của ta, thấy người đọc sách ngươi chướng mắt gì đó, đều là... thật. Có điều các ngươi yên tâm, ta sẽ ra giá cho phôi kiếm, hơn nữa giá cả tuyệt đối không thấp. Còn như các ngươi có cảm thấy ép mua ép bán hay không, chẳng liên quan gì đến ta.

Lý Hi Thánh hỏi:

- Trước khi chuẩn bị ra tay, ta có thể hỏi ngươi một câu không, cảnh giới hiện tại của ngươi là gì?

- Nào có ai trước khi đánh nhau lại hỏi chuyện này. Nhưng ngươi đã có hứng thú như vậy, ta cũng không ngại trả lời ngươi.

Tào Tuấn híp mắt thành khe, cười nhạo thành tiếng. Lời nói của hắn vốn cợt nhả, nhưng khi đề cập đến kiếm đạo và cảnh giới, trong thoáng chốc lại biến thành tiếc chữ như vàng:

- Kiếm, tám, chín, giữa.

Lý Hi Thánh gật đầu:

- Biết rồi.

Phôi kiếm trong tay áo Trần Bình An dần dần nóng lên, hắn vòng tay trái ra sau lưng, xoay cổ tay nắm chặt nó.

- --------

Gần đây Nguyễn Cung thỉnh thoảng lại đến bên sông Long Tu, đưa tay vào nước, đánh giá trọng lượng âm khí ẩn chứa trong sông. Thiếu niên mày dài cũng thường xuyên đi theo ông ta.

Nhưng hôm nay ông ta ngồi ở bờ sông, đột nhiên nghiêng tay đổ nước sông xuống, hừ lạnh một tiếng:

- Ỷ có một tổ tiên tốt, lại dám phá hư quy củ của ta? Không biết sống chết.

Trên mặt sông dần dần hiện ra cảnh tượng trong ngõ Nê Bình. Thiếu niên mày dài nhìn nam tử trẻ tuổi đeo hai thanh kiếm dài ngắn kia, đưa tay chỉ vào đối phương:

- Sư phụ, là hắn sao?

Nguyễn Cung gật đầu:

- Trong số tổ tiên của hắn xuất hiện một kiếm tiên tên là Tào Hi, cùng với lão tổ tông Tạ Thực của ngươi, xem như là nhân vật có thể đếm được trên đầu ngón tay của Đông Bảo Bình Châu chúng ta. Cho dù ở châu lớn cũng có thể đứng vững gót chân, khai tông lập phái, cát cứ một phương, quả thật có bản lĩnh.

Thiếu niên mày dài dường như không cảm thấy hứng thú với chuyện này lắm, chỉ nhìn chăm chú vào hình ảnh trên nước sông:

- Sư phụ, nên giải quyết thế nào? Ngài có muốn ngăn cản tên con cháu họ Tào kia không?

- Ngăn cản cái rắm!

Nguyễn Cung cười lạnh nói:

- Chờ hắn làm người khác bị thương, ta sẽ đánh chết hắn, như vậy mới hợp quy củ.

Thiếu niên mày dài hỏi thăm nguyên nhân của vụ xung đột này. Sau khi Nguyễn Cung kể sơ qua, thiếu niên ngạc nhiên nói:

- Ngay dưới mí mắt của sư phụ ngài, Tào Tuấn kia thấy của nổi lòng tham, còn dám ép mua ép bán. Người bên ngoài đều ngang ngược vô lý như vậy sao?

Nguyễn Cung mặt không cảm xúc nói:

- Muốn báu vật trên trời, cần dùng tiền thế gian, có gì mà kỳ lạ. Lúc trước ngay cả ta cũng không nhìn ra huyền cơ của phôi kiếm kia, lại được Tào Tuấn coi trọng như vậy. Điều này nói lên Tào Tuấn có ánh mắt độc đáo, cùng với phôi kiếm kia một khi hiển lộ chân tướng sẽ kinh hãi thế tục. Ở nơi này Tào Tuấn còn xem như bớt phóng túng, nếu không đừng nói là ra giá, hắn có thể trực tiếp giết người rồi rời đi.

Thiếu niên mày dài vừa mới đặt chân vào tu hành, lên núi không bao lâu, cảm thấy thế đạo này thật khó tưởng tượng, bèn hỏi:

- Sư phụ, loại ác nhân này làm thế nào trở thành luyện khí sĩ lợi hại như vậy?

- Ngươi chưa từng đọc sách, bàn thiện ác cái gì? Nhớ lấy, trên núi không nói những chuyện này.

Nguyễn Cung đứng lên, bỏ lại một câu, sau đó thân hình nhoáng lên rồi biến mất.

- --------

Tại nhà lớn Lý gia, một ông lão đang trêu đùa chim trong lồng, thực ra lại không tập trung, trong mắt đầy vẻ tươi cười mong đợi, chỉ sợ thiên hạ không loạn, lẩm bẩm nói: 

- Mau đánh, mau đánh, đánh một lần cho xong, cá chép vượt long môn, thiên hạ có ai không biết anh...

Trên đỉnh núi Phi Vân, Ngụy Bách áo trắng phất phơ khoanh chân ngồi trên một đám mây mù, cách mặt đất không tới một trượng. Hắn giống như đang ngủ say, thỉnh thoảng gục đầu xuống một chút như gà con mổ thóc. Bên dưới là chim bay cá nhảy đông nghịt, đều mong muốn đến gần đám mây mù, cố gằng tiếp cận vị thần linh áo trắng kia.

Một thân hình rơi mạnh xuống đất, khiến cho chim thú trên đỉnh núi bỏ chạy tứ tán.

Cặp mắt Ngụy Bách lim dim ngái ngủ, vẻ mặt ngỡ ngàng. Sau khi phát hiện bóng dáng của người đàn ông kia, hắn liền xua tan mây mù, bồng bềnh đáp xuống đất:

- Khách hiếm khách hiếm, vinh hạnh vinh hạnh.

Nguyễn Cung hờ hững nói:

- Chỉ muốn nhắc nhở ngươi một câu, không lâu sau kiếm tiên Tào Hi có thể sẽ giết tới đây. Đến lúc đó ngươi có thể khoanh tay đứng nhìn, nhưng đừng thêm dầu vào lửa.

Ngụy Bách liếc nhìn ngõ Nê Bình ở trấn nhỏ:

- Là có người cố ý dùng Tào Hi để ám chỉ cho ngươi và Đại Ly? Họ Cao Đại Tùy, thư viện Quan Hồ, nước Nam Giản, hay là cao nhân nào khác?

Sắc mặt Nguyễn Cung nghiêm túc. Tất cả đều không sao, chẳng qua là binh tới tướng ngăn, nước tới đất chặn, có sợ thì chỉ sợ nhắm vào con gái của mình.

Ông ta nhìn về trấn nhỏ, lại không phải ngõ Nê Bình sắp xảy ra đại chiến, mà là cửa tiệm Dương gia kia, cuối cùng thở phào một hơi.

Nguyễn Cung đến vội vã đi cũng vội vã. Ngụy Bách ai oán nói:

- Phiền chết rồi, tính tới tính lui lại không có chỗ nào yên tĩnh.

Nói xong hắn cũng nhoáng lên rồi biến mất, sau phút chốc đã đi tới lầu trúc ở núi Lạc Phách, nằm trên hành lang tầng hai, tiếp tục ngủ say.

Nước xuống đá lộ, hóa ra giao long chiếm cứ. Gió thổi cỏ lay, đã là hổ đói rình mồi.