Hắn ta thật sự không ngờ được rằng Tiêu Văn Cảnh bao che bên kia bỏ rơi bên này như thế.

"Hắn là biểu ca xa của ta nên tiểu cữu cữu của ta chưa quen hắn. Nhưng mà bọn ta là người thân thật!" Tất nhiên Nguyễn Linh Huyên sẽ không bỏ mặc Ngụy Khiếu Vũ. Nàng vội vàng kéo lấy hắn ta rồi khua tay múa chân nói với lão đầu.

Lão đầu cẩn thận quan sát mặt mày hai người bọn họ, thấy một người trắng nõn xinh đẹp, một người anh tuấn phi phàm, từ mắt đến mũi đều chẳng có gì giống nhau, chỉ có đôi mắt là trong sáng như nhau mà thôi.

"Tiểu cữu cữu! Có được không!" Nguyễn Linh Huyên buông cánh tay Ngụy Khiếu Vũ ra rồi xách váy chạy đến bên cạnh Tiêu Văn Cảnh, vừa kéo ống tay áo hắn vừa kề sát vào nói nhỏ: "Mau cứu bọn ta với, bọn ta nghi ngờ lão đầu này cắt xén quân lương cho việc riêng nên mới muốn vào kiểm tra..."

Tiêu Văn Cảnh cúi đầu xuống.

Mùi hương ngọt ngào nồng nàn cứ quanh quẩn chóp mũi hắn.

Mùi hương rất khó để hình dung này rất giống hoa trộn với mùi kẹo, có điều hắn biết rõ đây là mùi trên người Nguyễn Linh Huyên.

"Muốn điều tra cái gì vậy?"

"Bao lương thực trong nhà kho."

Hai người chỉ nói có mấy câu nên Đoàn lão đầu cũng không để ý lắm.

Trái lại Ngụy Khiếu Vũ lại rất sốt ruột, chỉ là hắn ta cũng đâu thể học theo Nguyễn Linh Huyên chạy qua làm nũng với "tiểu cữu cữu" được đúng không?

Cũng không biết trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy Nguyễn Linh Huyên có nói rõ được phiền phức bọn họ gặp phải không nhỉ?

Đến khi ngẩng đầu lên lần nữa, trên mặt Tiêu Văn Cảnh đã có sẵn một nụ cười yếu ớt rồi. Hắn đi lên phía trước một bước rồi nói: "Mong chưởng quỹ tha tội, bình thường đám hài tử nhà ta rất nghịch ngợm, có lẽ là nghe lén được tin ta nói với thuộc hạ về kho báu nên nhất thời tò mò đi làm phiền chứ không có ác ý gì đâu."

Nguyễn Linh Huyên tròn mắt nhìn.

Tiêu Văn Cảnh nhập vai thay giọng trưởng bối cũng nhanh quá rồi đó, hoàn toàn không nhìn ra chút gượng gạo nào.

Nói xong, hắn còn móc năm lượng bạc từ trong túi ra: "Ta thay mặt nàng xin lỗi vì đã quấy rầy việc buôn bán của chưởng quỹ."

"Ngươi vừa nói kho báu gì cơ?" Đoàn lão đầu hoàn toàn không thèm cúi đầu nhìn năm lượng bạc mà ngày thường nếu nhìn thấy chắc chắn ông ta sẽ sáng mắt, trái lại lại bị kho báu trong miệng Tiêu Văn Cảnh thu hút: "Ý ngươi là kho báu đang nằm ở chỗ ta ư?"

"Cũng có thể là vậy." Tiêu Văn Cảnh nói mà mặt không thay đổi: "Có một nhóm trộm cướp Sơn Nam giấu một món bảo vật hiếm thấy mà mình trộm được vào lương thực đang được vận chuyển đi nơi khác, có điều sau đó bọn chúng bị mất tung tích bảo vật, nghe nói là đã bị lẫn vào số lương thực chuyển đến Thịnh Kinh rồi."

"Có chuyện này nữa à?" Đoàn lão đầu mừng húm, dáng vẻ hung hăng ban đầu biến đi đâu mất.

Tiêu Văn Cảnh nói tiếp: "Nếu tìm được món bảo vật đó thì ta bằng lòng trả giá cao mua về."

"Thật không?"

Tiêu Văn Cảnh gật đầu.

Đoàn lão đầu không để ý tới việc truy cứu Ngụy Khiếu Vũ và Nguyễn Linh Huyên nữa. Ông ta vội vàng dẫn tiểu đồng vào nhà kho rồi dứt khoát mở hết bao lương thực bên trong ra dùng gậy gỗ dài lần tìm.

Ngụy Khiếu Vũ cũng đi vào theo nhưng lần này Đoàn lão đầu không đuổi hắn ta ra nữa.

Mấy người bọn họ cực khổ tìm kiếm nửa giờ nhưng không thu hoạch được gì. Đoàn lão đầu rất thất vọng.

Tiêu Văn Cảnh cho ông ta năm lượng bạc rồi an ủi: "Không sao đâu, nếu ngày sau ông tìm được thì cũng có thể bán cho ta."

Lúc ba người bọn họ ra khỏi quán rượu thì thấy vài bóng người còn chưa kịp chạy ra khỏi con ngõ nhỏ thoáng qua trước mắt.

"Bây giờ ta thật sự phục ngài rồi đấy. Sao ngài có thể há miệng là nói được mấy lời kia một cách tự nhiên quá vậy? Hoàn toàn không nghe ra là đang nói xạo luôn đấy. Ngay cả ta cũng suýt nữa tin rồi!" Nếu không phải suýt chút nữa bị vứt bỏ thì chắc chắn bây giờ Ngụy Khiếu Vũ đã khen Tiêu Văn Cảnh lên tận mây xanh rồi.

"Hơn nữa sao ngài biết lão đầu chưởng quỹ kia tham tiền?"

Còn vì một cái kho báu không biết thật giả mà bằng lòng mở kho lúa ra cho hắn ta lục tìm nữa chứ.

"Lúc đi tới đây thằng bé dẫn đường kia có nói với ta rằng từ sau khi cha nó mất tích, gia đình làm ăn không được khấm khá lắm nên thường xuyên không được ăn no. Sau khi vào cửa, ta để ý thấy cả nhà bọn họ cũng chỉ có gia gia già và đứa cháu nhỏ, sinh hoạt khá nghèo túng, hơn nữa giữ hai người lại cũng là vì muốn kiếm chút tiền mà thôi... Tất nhiên tống tiền là sai nhưng các ngươi tự chạy tới để người ta tống tiền thì đúng là không còn lời nào để nói nữa."

Nguyễn Linh Huyên và Ngụy Khiếu Vũ lập tức cúi thấp đầu.

Thấy động tác của bọn họ không hẹn mà khớp với nhau như rất ăn ý, giọng nói của Tiêu Văn Cảnh hơi dừng lại chốc lát rồi mới tiếp tục vang lên: "Chẳng phải Linh Huyên nói ngươi muốn tra xem có người tham ô tiền quân lương hay không sao? Ta nói như vậy thì các cửa hàng lương thực, những nơi được phép chưng cất rượu và các quán rượu đều sẽ nhanh chóng có phản ứng thôi. Ngươi không cần phải đi tìm từng nhà một nữa, chỉ cần để ý đến động tĩnh của bọn họ là được rồi."

"Ý ngài là... Đám người nghe trộm vừa rồi kia sao?" Ngụy Khiếu Vũ ngẩng đầu lên.

Tiêu Văn Cảnh gật đầu: "Đúng vậy, bọn họ chính là con mồi."

Vừa rồi có người nghe lén bên ngoài quán rượu.

Cho nên những gì bọn họ nói bên trong sẽ nhanh chóng một truyền mười, mười truyền trăm, dù là người tò mò vì cái lạ hay người có tâm tư muốn lấy bảo vật thì đều sẽ hành động thôi.

Nguyễn Linh Huyên vui sướng nói: "Như vậy chỉ cần theo dõi những người kia mở bao lương thực ra lục lọi là được hả?"

"Phải để mắt tới những người có lương thực nhưng lại không lục soát tìm bảo vật ấy." Tiêu Văn Cảnh kiên nhẫn giải thích cho nàng: "Như ta vừa nói đấy, trộm cướp Sơn Nam giấu đồ vào lương thực vận chuyển đến thành Thịnh Kinh. Nếu bọn chúng đã biết lương thực trong tay mình vừa không phải tới từ Sơn Nam vừa không phải lương thực bình thường thì cần gì phải tìm kiếm nữa?"

Nghe hắn giải thích như vậy, Nguyễn Linh Huyên mới bừng tỉnh hiểu ra.

Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi mà Tiêu Văn Cảnh đã tìm ra được một cách thăm dò đầy lắt léo như này.

"Kế này hay tuyệt!" Ngụy Khiếu Vũ cúi đầu chắp tay cảm ơn Tiêu Văn Cảnh: "Vậy ta sẽ về cử người đi theo dõi ngay!"

Đã có mục tiêu cụ thể nên Ngụy Khiếu Vũ muốn đi làm ngay. Hắn ta vèo một phát chạy mất bóng, ngay cả Nguyễn Linh Huyên gọi với theo cũng không nghe.

Nàng đứng tại chỗ, mặt lộ rõ vẻ thất vọng.

"Hôm nay ta chẳng giúp được gì cả, không biết Tiểu Tướng quân có chê ta vô dụng hay không nữa." Nguyễn Linh Huyên đấm đấm cánh tay hơi run, tinh thần cũng ủ rũ.

Nàng làm nhiều như vậy cuối cùng cũng không có ích bằng một câu của Tiêu Văn Cảnh.

"Muội đi theo hắn cả buổi chiều rồi, dù không có công lao cũng có khổ lao chứ." Tiêu Văn Cảnh đứng bên cạnh nàng lạnh nhạt nhắc nhở

"Cũng đúng." Nguyễn Linh Huyên lại cong môi lên: "Ta còn chưa bao giờ đi núp chân tường với lục lọi lương thực với ai đâu, còn bị người ta bắt lại nữa chứ. Nghĩ đã thấy kỷ niệm này rất đáng nhớ rồi!"

"Ta cũng chưa từng được nghe ai gọi mình là cữu cữu bao giờ."

Tiêu Văn Cảnh bất thình lình chen vào một câu làm Nguyễn Linh Huyên sửng sốt rồi xấu hổ, tất cả những ký ức thú vị đều bay hết ra khỏi đầu. Nàng không muốn nhớ lại nữa.

Hai người quay lại phố Chu Tước ồn ào náo nhiệt.

Trên phố người đến người đi bát nháo.

Còn có mấy cô nương ngươi đẩy ta ta đẩy ngươi cười đùa trêu chọc nhau giữa đường nữa.

Một cô nương mặc đồ hồng phấn trêu ghẹo cô nương mặc đồ xanh bên cạnh: "Khang lang nhà ngươi về rồi kia, ngươi định làm hòa với hắn như thế nào?”

"Ai thèm làm hoà với đồ ngốc kia chứ, ta vẫn chưa hết giận đâu!" Cô nương đồ xanh hừ một tiếng rồi nói.

"Ngươi tức giận mà còn mua nhiều nguyên liệu nấu ăn tốt như vậy là định về nấu món ngon cho hắn đấy à?" Cô nương đồ hồng phấn thò đầu qua nhìn cái giỏ trong tay cô nương đồ xanh.

Cô nương đồ xanh giấu cái giỏ ra sau lưng rồi mất tự nhiên nói: "Thì nương ta bảo con đường đi đến trái tim nam nhân là phải đi qua dạ dày mà. Ta chỉ định làm mấy món ăn sáng thôi, chắc hắn sẽ hiểu tình cảm của ta..."

Còn có chuyện này nữa à?

Thảo nào lần nào cãi nhau nương cũng đích thân xuống bếp làm mấy món cha thích cho cha ăn.

Nguyễn Linh Huyên bị chủ đề này thu hút nên kéo kéo tay áo Tiêu Văn Cảnh trước mặt mình rồi nói với vẻ chờ mong: "Tiêu Văn Cảnh, người có biết Tiểu Tướng quân thích ăn cái gì không?"

Tiêu Văn Cảnh đi phía trước nàng nên vừa rồi hắn cũng nghe thấy cuộc trò chuyện ầm ĩ của mấy cô nương kia. Nguyễn Linh Huyên vừa mở miệng hỏi, hắn đã hiểu ngay ý nàng là gì.

"Muội muốn làm cho hắn ăn hả?"

Nguyễn Linh Huyên cực kỳ hưng phấn gật đầu thật mạnh.

"Cá." Tiêu Văn Cảnh thuận miệng đáp.

Nguyễn Linh Huyên ngẩn người: "Chẳng phải đó là món người thích à?"

"Muội còn nhớ ta thích món gì sao?"

Nguyễn Linh Huyên tức giận: "Chẳng phải trong cung yến ngày hôm qua người cố ý sai người dọn cho ta một bàn toàn cá đấy sao!"

Tiêu Văn Cảnh chớp chớp mắt, lời nói tuôn ra cực kỳ trơn tru:

"Ý của ta là để muội chia cho Ngụy Khiếu Vũ nữa mà. Muội không biết là Thái An gần nguồn nước nên nhiều cá à?"

Nguyễn Linh Huyên choáng váng.

Nàng đã nghi ngờ rồi mà, dù Tiêu Văn Cảnh có muốn trêu chọc nàng thì cũng sẽ không mất trí đến mức làm cả bàn tiệc toàn cá đâu.

"Muội xem, rõ ràng là ta giúp muội nhưng muội thì lại chỉ muốn chọc giận ta thôi phải không?" Tiêu Văn Cảnh nhẹ nhàng thở dài.

Nguyễn Linh Huyên mấp máy môi mấy cái nhưng không thốt lên được lời nào.

"Đi thôi." Thấy nàng chìm vào hối hận, Tiêu Văn Cảnh cong môi lên.

Bấy giờ Nguyễn Linh Huyên mới lấy lại được tinh thần. Nàng kìm lòng không đặng đi theo sau hắn rồi hỏi: "Đi đâu vậy?"

"Chẳng phải muội muốn nấu cá sao? Ta dẫn muội đi bắt cá."

Hai người cưỡi ngựa, thong thả đi ngược ráng chiều tới trước một tòa nhà thấp thoáng những mảng dây leo tươi tốt.

“Đây là đâu?”

Tiêu Văn Cảnh xuống ngựa, cột Tiểu Miên Hoa vào tảng đá cột ngựa ở cửa rồi đáp: “Một ngôi nhà nhỏ của Thẩm gia, nơi ngoại tổ phụ của ta thu xếp cho hai lão bộc dưỡng già.”

Nguyễn Linh Huyên cột Tiểu Thạch Đầu bên cạnh Tiểu Miên Hoa, thấy Tiêu Văn Cảnh đã quay lưng đi bèn lặng lẽ đút cho hai con ngựa mỗi con một viên đường.

“Ngựa ăn nhiều đường quá sẽ bị hỏng răng.”

“Ta không hề cho chúng ăn đường!” Nguyễn Linh Huyên rụt tay về, không nhịn được quay đầu lại nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Tiêu Văn Cảnh.

Chẳng lẽ người này có mắt ở sau lưng hay sao?

Tiêu Văn Cảnh quay đầu lại nhìn nàng, khóe môi hơi nhếch lên: “Lại đây nào.”

Ở thành Thịnh Kinh, ngõ lớn ngõ nhỏ quanh co uốn lượn, nếu không có người dẫn đường thì thật sự rất khó tìm được đường tới ngôi nhà nhỏ mộc mạc và vắng vẻ này.

Chỉ có điều, tường trắng, ngói xám, lá xanh, hoa vàng cũng ấp ủ một phong vị đặc biệt riêng.

Tiêu Văn Cảnh bước tới, gập hờ ngón tay lại gõ cửa. Một lúc lâu sau, cánh cửa mới mở hé ra một khe nhỏ, nửa gương mặt ló ra ngoài, thấp thoáng mái tóc bạc xám trắng và làn da nhăn nheo, chứng tỏ đối phương là một lão bộc đã luống tuổi.

Mặc dù đã già nhưng mắt của ông ấy vẫn còn rất tinh, vừa nhìn thấy bọn họ là lập tức vui vẻ ngay: “Tiểu công tử! Sao người lại tới đây thế này?”

“Thang bá, ta dẫn bạn tới đây ăn một bữa cơm.” Tiêu Văn Cảnh nghiêng người để Thang bá nhìn thấy người đứng đằng sau hắn.

Nguyễn Linh Huyên ngừng tò mò quan sát, nở nụ cười ngoan ngoãn.

“Chào Thang bá bá.”

Dáng dấp đẹp của tiểu cô nương này chỉ là thứ yếu, khi cười lên, đôi mắt của nàng cong cong tựa như vầng trăng lưỡi liềm, cánh má đầy đặn được khóe môi đẩy cao lên, cả khuôn mặt tựa như một làn suối mát, không có trưởng bối nào lại không thích một khuôn mặt có nụ cười tươi tắn như vậy.

“Được rồi, được rồi!” Hai mắt Thang bá sáng lên, nụ cười càng tươi hơn: “Mời công tử và tiểu thư mau vào đây.”

Ngôi nhà nhỏ này không lớn, chỉ có hai khoảnh sân trước sân sau, cũng chỉ có lão quản sự Thẩm Hầu phủ và nương tử của ông ấy sống ở đây.

Sau khi xin nghỉ dưỡng già, bọn họ được Thẩm Hầu gia thu xếp cho ở tại ngôi nhà này.

Trong nhà không có gì đặc biệt, ấn tượng nhất chỉ có một chiếc ao tròn nằm ở sân sau, bèo mọc xanh um, phủ kín cả mặt ao, chốc chốc lại thấy có bóng cá quẫy đuôi bơi ngang qua.

Trông chiếc ao này như thể không hề có bàn tay của con người tác động vào, cực kỳ hoang sơ.

“Hồi xưa, lão Hầu gia thích nhất là tới đây câu cá, nghe bảo là vì nơi này thanh tịnh.” Thang bá cười híp mắt giới thiệu với Nguyễn Linh Huyên: “Hễ câu được cá là lão Hầu gia lại bảo chuyết kinh nhà lão nô đem chúng đi kho, Đại điện hạ và Lục điện hạ đều rất thích ăn!”

“Đại điện hạ ư?” Nguyễn Linh Huyên giật mình.

Thang bá cười híp mắt gật đầu: “Đúng vậy, lúc sinh thời, lão Hầu gia vẫn thường hay dẫn hai vị điện hạ đến đây câu cá lên ăn nhưng hai vị điện hạ không hợp tính nhau nên lão Hầu gia buộc phải xử sự công bằng trong mọi chuyện, ngay cả đi câu cá cũng phải câu được hai con cá to bằng nhau mới được.”

Nguyễn Linh Huyên nhìn Tiêu Văn Cảnh một cái.

Nàng thực sự không nhìn ra hồi nhỏ Tiêu Văn Cảnh cũng từng có lúc so bì tị nạnh từng chút một như vậy. Vậy rốt cuộc là từ bao giờ mà hắn trở nên bình thản, không chút xao động, dù được yêu chiều hay nhục nhã cũng vẫn không hề nao núng như thế này?

“Về sau, thỉnh thoảng Đại điện hạ vẫn tới đây, chỉ có Lục điện hạ là đã nhiều năm rồi không thấy tới.” Thang bá nói đến đây, mắt rơm rớm lệ, cười nói với Tiêu Văn Cảnh: “Nếu như lão Hầu gia trông thấy điện hạ đã lớn thế này rồi, chắc chắn sẽ thấy yên lòng lắm.”

Tiêu Văn Cảnh mỉm cười, không hề ngắt ngang lời tâm sự của lão bộc, đợi tới khi lão bộc nói xong rồi, hắn mới ôn tồn nói:

“Thang bá không cần phải bận rộn làm gì hết, cứ để bọn ta tự làm.”

Tiêu Văn Cảnh chỉ tay vào gian nhà nhỏ ở bên cạnh: “Đồ câu cá của ngoại tổ phụ vẫn còn trong đó chứ?”

Thang bá gật đầu lia lịa: “Vẫn còn, vẫn còn đủ cả, lão nô vẫn luôn giữ chúng rất cẩn thận.”

Tiêu Văn Cảnh đọc nhiều sách viết về nhiều chủ đề khác nhau nên Nguyễn Linh Huyên không hề thấy chuyện Lục hoàng tử biết câu cá thì có gì lạ.

Nàng đứng ở mé ao, cúi đầu nhìn xuống.

Mặt ao như được dát vàng bởi những tia nắng cuối cùng trong ngày, trông cực kỳ rực rỡ.

“Nước không sâu lắm, có khi ta xuống dưới đó mò cá lên còn nhanh hơn, dù sao cũng như nhau cả thôi.”

“Muội xuống dưới đó bắt cá là chủ động, còn ta thả mồi là dụ cá tham ăn mắc câu, sao có thể nói là như nhau được?” Lúc nào Tiêu Văn Cảnh cũng có thể nêu ra rất nhiều lý lẽ, Nguyễn Linh Huyên không nói lại nổi hắn.

Cho nên, nàng chẳng buồn tranh cãi với hắn làm gì, ngồi xuống tảng đá bên ao nước, đong đưa cẳng chân, hỏi:

“Hôm nay điện hạ tới Ngũ Thành Binh Mã Ti làm gì vậy?”

“Chẳng phải mấy cô nương mà chúng ta gặp trong rừng lần trước đều đã vô duyên vô cớ chết bất đắc kỳ tử trong ngục rồi sao, sau chuyện đó, ta nghe người của nha ti nói, bọn họ lại bắt được hai cô nương không rõ lai lịch nên ta qua đó xem thử xem tình hình thế nào.”

Nguyễn Linh Huyên cảm thấy hứng thú với chuyện này: “Vậy điện hạ phát hiện ra được điều gì rồi?”

“Biểu cảm của các nàng đều hốt hoảng, nói năng, cử chỉ kỳ lạ, còn có hiện tượng nhiều lần tự làm mình bị thương, đại phu trong ngục không chẩn đoán ra được đây là bệnh gì, chỉ phỏng đoán rằng, có khả năng là do ăn nhầm phải nấm độc gây ra ảo giác. Hiện tại đang là mùa mưa, nấm trong rừng mọc nhiều, trong thành cũng có không ít bách tính trúng độc nhưng hầu hết bọn họ chỉ bị nôn mửa, chóng mặt, không giống tình trạng của các nàng, trái lại, chuyện này lại gợi cho ta nhớ tới Trần Tư Viễn.”

“Trần Tư Viễn ư?” Nguyễn Linh Huyên kinh ngạc: “Hắn cũng đã chết bất đắc kỳ tử ở trong ngục, lẽ nào tình trạng của hắn cũng giống với các cô nương kia?”

“Ta hỏi dò ngục tốt thì được nghe kể lại rằng Trần Tư Viễn ngày ngủ đêm thức, ngày đêm đảo lộn, nhiều lần đập đầu xuống đất như thể bị ma nhập, cuối cùng mới chết đột tử.”

“Bọn họ bèn nói với người ngoài là phạm nhân hối lỗi, lấy cái chết để tạ tội, theo ta thì không hẳn là như vậy.”

Nguyễn Linh Huyên kích động đứng bật dậy: “Không hẳn là như vậy là thế nào? Trần Tư Viễn vốn hoàn toàn không phải là người như vậy, điện hạ từng thấy hắn cần cù đọc sách thế nào rồi đấy, sao hắn lại làm chuyện xấu được chứ!”

Mặt ao bỗng vang lên tiếng quẫy nước, một con cá quẫy đuôi, bỏ trốn mất tăm.

Thấy con cá đã cắn câu rồi còn bỏ trốn mất, Tiêu Văn Cảnh không hề nổi giận, chỉ hờ hững liếc nhìn Nguyễn Linh Huyên: “Muội đúng là cực kỳ tin tưởng hắn.”

Nguyễn Linh Huyên làm hỏng chuyện của Tiêu Văn Cảnh, nét mặt lộ vẻ băn khoăn, nàng lại ngoan ngoãn ngồi xuống, nịnh bợ hắn: “Ta cũng rất tin tưởng điện hạ.”

Lời này là thật.

Tiêu Văn Cảnh nhếch khóe môi, cười khẽ: “Vẫn nên cẩn thận thì hơn, không phải ai cũng đều không nỡ lòng nào lừa muội đâu.”

“Ta thì có gì đáng để lừa chứ?” Nguyễn Linh Huyên chống má, đong đưa nhánh cây thủy sinh vừa mới ngắt được: “Điện hạ đừng dọa ta.”

Tiêu Văn Cảnh lắc đầu, lập tức lấy ví dụ: “Ba năm trước khi đi chơi hội đèn lồng nhân ngày tết Trung thu, muội từng gặp một thiếu niên nghèo không có tiền chôn mẫu thân, muội thương hại hắn, cho hắn hai lượng bạc. Hai năm trước, cũng ở hội đèn lồng, muội lại gặp lại hắn đang cần phải chôn mẫu thân lần thứ hai, muội vẫn cho hắn hai lượng bạc.”

Nguyễn Linh Huyên ngẩng phắt đầu lên như thể một chú thỏ bị giật mình: “Gì cơ! Hai người ta gặp là một à?”

Tiêu Văn Cảnh nói: “Ta cứ tưởng muội nhận ra rồi chứ.”

“Ta đâu có nhớ đâu!”

Nguyễn Linh Huyên tức giận, bóp chặt nhánh cây thủy sinh, cố gắng nhớ lại chuyện hai lần đó, theo như những gì nàng còn nhớ được thì thiếu niên đó mặc y phục lam lũ, nét mặt buồn như đưa đám, trái ngược với không khí lễ hội đèn lồng náo nhiệt, cho nên nàng mới động lòng trắc ẩn. Nghĩ đến đây, nàng lại từ từ buông lỏng tay ra.

Trên đời này có rất nhiều người hạnh phúc, cũng có không ít người bất hạnh.

“Thôi, với ta thì mất hai lượng bạc chẳng qua chỉ là bớt mua vài viên đường thôi nhưng có khi với hắn, chúng lại rất quan trọng.”

Đôi mắt long lanh nước của Nguyễn Linh Huyên chuyển sang nhìn Tiêu Văn Cảnh, nàng hỏi: “Nếu không phải thực sự rất cần tiền, chắc chắn hắn sẽ không muốn lừa ta đâu đúng không?”

Tiêu Văn Cảnh chưa bao giờ thấy đồ ngốc nào bị người ta lừa còn cố gắng tìm lý do cho người ta như vậy, nhất thời câm nín.

Nói như nàng thì chẳng lẽ nếu như hắn ta thật sự rất cần thì nàng sẽ cam tâm tình nguyện để hắn ta lừa nàng hay sao?

Mặt nước gợn sóng lăn tăn, lấp lánh ánh vàng, soi sáng đôi môi đỏ, hàm răng trắng của thiếu nữ ngồi bên bờ ao, khuôn mặt của nàng đẹp như tranh vẽ, từng sợi tóc mềm mại, bồng bềnh lóe lên ánh sáng ấm áp, khiến nàng tựa như một nàng tiên xa rời trần thế.

Tiêu Văn Cảnh không nhịn được đưa tay vò mạnh phần tóc rối dựng đứng lên trên đỉnh đầu nàng.

“Tiêu Văn Cảnh!” Nguyễn Linh Huyên vội vàng la lên, bảo vệ mái tóc của mình, dịch người tránh xa bàn tay của hắn.

Sợi dây câu bập bềnh trên mặt nước làm dấy lên những gợn sóng.

Nguyễn Linh Huyên chỉ tay vào mặt nước: “Cá cắn câu rồi kìa!”

Tiêu Văn Cảnh giật cần câu lên, một con cá diếc to bằng bàn tay trở thành con cá tham ăn đầu tiên bị câu lên.

Tiêu Văn Cảnh thả cá vào trong thùng nước đã chuẩn bị sẵn, tiếp tục thả câu.

“Chắc chắn Thẩm Hầu gia là một người rất thú vị đúng không?” Nguyễn Linh Huyên chỉnh lại mái tóc, ngồi xổm bên thùng gỗ xem cá.

Trong đầu nàng tưởng tượng ra cảnh một người vốn rất nghiêm túc như Hầu gia lại tranh thủ lúc rảnh rỗi chạy đến ngôi nhà này, vụng trộm câu cá.

“Ừm.” Tiêu Văn Cảnh nhìn về phía mặt nước lấp lánh ánh vàng: “Ông ấy là một người rất tốt, bất kể là tướng sĩ dưới quyền hay là ta và Tiêu Tông Vĩ, ông ấy đều đối xử như nhau. Đôi khi ta nghĩ, nếu như ông ấy còn sống thì liệu cuộc đời của ta có thay đổi hay không…”

Thẩm Hầu gia đã từng là chỗ dựa của Thẩm Hoàng hậu, cũng đã từng là chỗ dựa của hắn.

“Nhưng ông ấy không trở về.” Tiêu Văn Cảnh đưa ra một câu hỏi mà không ai có thể trả lời cho hắn, sau đó thất thần nhìn mặt nước phẳng lặng.

“Thắng bại là chuyện thường tình của nhà binh… Có lẽ Thẩm Hầu gia cũng không còn cách nào khác.” Nguyễn Linh Huyên vụng về cố gắng an ủi hắn.

Nhưng Tiêu Văn Cảnh lại tự nở nụ cười trước.

“Ông ấy là chủ soái, nếu như ông ấy muốn lui binh, quay về triều thì chắc chắn sẽ có cách.”

Tiếng cười tắt lịm, hắn khẽ nói: “Có lẽ là ông ấy thực sự không còn cách nào khác thật.”

Nguyễn Linh Huyên không nỡ thấy bạn bè khổ sở, nàng lập tức vỗ vai hắn: “Điện hạ đừng đau lòng quá, ta nhớ lần đi săn mùa thu lần này, bệ hạ có treo thưởng phần thưởng là một thanh bảo kiếm, điện hạ đợi nhé, ta sẽ giành nó về cho điện hạ!”

Lúc nói chuyện, Nguyễn Linh Huyên luôn thích hất giọng ở cuối câu lên như thể một cơn sóng có thể dễ dàng nâng cảm xúc của người nghe lên.

“Muội muốn giành nó về cho ta à?”

“Đúng vậy, chẳng phải Thẩm Hầu gia còn nợ điện hạ một thanh kiếm hay sao? Ta ăn cá của ông ấy, cho nên giúp ông ấy hoàn thành lời hứa này, rất công bằng.”

Tiêu Văn Cảnh cúi đầu cười một tiếng, cảm xúc xót xa vừa trào dâng trong lòng lập tức phai nhạt.

“Được thôi.”

Tới khi Tiêu Văn Cảnh câu được con cá thứ hai, Nguyễn Linh Huyên bèn cho ngón tay vào trong thùng để nghịch cá.

“Hồi nhỏ, quan hệ của người và Đại hoàng tử cũng khá tốt à?”

Vừa rồi Thang bá nói vậy khiến nàng cực kỳ tò mò.

Nàng không sao tưởng tượng ra nổi Tiêu Văn Cảnh và Tiêu Tông Vĩ cũng từng có lúc ngồi cùng bàn, so bì xem cá của ai to hơn, nàng còn tưởng là bọn họ đã là kẻ thù không đội trời chung từ lúc còn ở trong bụng mẫu thân cơ chứ!

“Không tốt lắm nhưng kiểu gì ngoại tổ phụ cũng sẽ nghĩ cách để bọn ta chung sống hòa thuận.”

Chỉ có điều, một người mới ba tuổi, một người lại đã mười tuổi nên chênh lệch nhau khá nhiều, ngoại tổ phụ càng bảo vệ hắn bao nhiêu thì Tiêu Tông Vĩ lại càng hận hắn bấy nhiêu.

“Tại sao Đại hoàng tử lại nhằm vào điện hạ như vậy? Rõ ràng hắn có thể dễ dàng tha thứ cho Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử cơ mà.”

“Huynh ấy bị người bên cạnh xúi giục, cảm thấy bất bình thay cho Hoàng hậu, cho rằng mẫu phi của ta cướp mất sự yêu thương dành cho Hoàng hậu nên mới đối đầu với ta từ nhỏ.”

Tiêu Văn Cảnh bình tĩnh nói: “Nhưng đáng lẽ ra chuyện này phải trách phụ hoàng mới phải, người làm Thẩm Hoàng hậu không còn được yêu chiều, khiến mẫu thân của hắn trở thành mục tiêu công kích chính là Hoàng đế, nếu như Hoàng đế thật lòng yêu mẫu thân của ta thì đáng lẽ ra không nên cưới Hoàng hậu, nếu như Hoàng đế yêu Hoàng hậu thì không nên cưới thêm mẫu thân của ta.”

Người cưới trước, kẻ cưới sau, khiến hai tỷ muội trở mặt thành thù.

Nguyễn Linh Huyên hơi ngạc nhiên.

Không ngờ những lời “đại nghịch bất đạo” này lại được nói ra từ miệng một người luôn nghiêm chỉnh, giỏi kiềm chế như Tiêu Văn Cảnh.

Xưa nay, hậu cung của Đế vương vẫn luôn có vô số nữ nhân, không hề có ai có ý kiến gì về chuyện này.

Khó có thể biết được rốt cuộc nguyên nhân là do Đế vương đa tình hay là do sự đòi hỏi về mặt chính trị.

Tiêu Văn Cảnh đáp xong, cúi đầu xuống rồi lại nhìn Nguyễn Linh Huyên, nói: “Nếu là ta thì ta chỉ cưới một người thôi, nếu như không thể có được tình yêu của nàng ấy thì cũng sẽ không để nàng ấy phải chịu ấm ức.”

Nguyễn Linh Huyên kinh ngạc nhìn Tiêu Văn Cảnh.

Không hiểu sao, nàng bỗng cảm thấy nét mặt của Tiêu Văn Cảnh trở nên hiền hòa hơn.

Nếu như là hắn, cho dù cuối cùng cưới một người không yêu hắn, chắc là hắn cũng sẽ vẫn kính trọng thê tử của mình cho tới ngày bạc đầu.

Nguyễn Linh Huyên chợt nghĩ.

Nếu như bọn họ vẫn còn ở kiếp trước, liệu sau khi thành thân, quan hệ của bọn họ có càng ngày càng tốt hơn không?

“Cá cắn câu rồi kìa.”

Tiêu Văn Cảnh kịp thời nhấc cần câu lên, bên dưới sợi dây câu mảnh là một con cá đang ra sức quẫy đuôi.

Có hai con cá này, vậy là tối nay bọn họ đã có nguyên liệu để nấu cơm rồi.

Ban nãy, Tiêu Văn Cảnh dặn không cần Thang bá hỗ trợ nên lúc này, ông ấy cũng không chạy ra giúp, Tiêu Văn Cảnh tự tay xách thùng nước, dẫn nàng tới một gian bếp nhỏ.

Nguyễn Linh Huyên hoàn toàn không ngờ ban nãy Tiêu Văn Cảnh nói “dẫn nàng đi làm cá” nghĩa là hắn sẽ tự câu rồi tự dạy nàng luôn.

“... Người còn biết cả làm cá nữa ư?”

“Ta còn biết làm rất nhiều thứ khác nữa.” Tiêu Văn Cảnh để thùng cá qua một bên: “Muội muốn lần lượt xem hết không?”

Nguyễn Linh Huyên nửa tin nửa ngờ: “Người cứ làm cá xong đi đã rồi hẵng nói tới cái khác!”

“Là muội làm cá chứ không phải là ta, dù sao ta cũng không phải là người thích Ngụy Khiếu Vũ.”

Lại nữa rồi, nàng có cảm giác thỉnh thoảng Tiêu Văn Cảnh lại nói kháy mình.

Nguyễn Linh Huyên chưa bao giờ nghĩ đó chỉ là ảo giác của bản thân, lần này nàng lại càng thêm chắc chắn hắn thực sự rất lạ lùng.

Tiêu Văn Cảnh với tay lấy chiếc bàn chải cạo vảy cá treo trên tường xuống, đưa nó cho nàng rồi ra lệnh: “Muội làm cá đi.”

“Phải giết cá à?” Nguyễn Linh Huyên nghẹn lời.

“Không giết thì muội định cho hắn ăn sống à?” Tiêu Văn Cảnh hỏi vặn lại.

“Nhưng…” Nguyễn Linh Huyên mở to mắt nhìn Tiêu Văn Cảnh: “Ta chưa từng sát sinh.”

Hai con cá trong thùng nước vẫn còn đang thảnh thơi bơi qua bơi lại, nàng thực sự không xuống tay nổi.

Tiêu Văn Cảnh nhìn nàng một lát, cuối cùng xắn tay áo lên: “Lại đây phụ ta một tay.”

Hai người bận rộn cho đến khi trời tối mới nấu xong đĩa cá kho.

Nguyễn Linh Huyên không thích ăn cá nhưng cũng không phải không thể ăn, huống chi đây còn là món cá mà nàng cũng tham gia nấu, kiểu gì cũng phải nếm thử một miếng xem thế nào.

“Thế nào?”

“Ngon!”

Thịt cá cháy bén nồi rất thơm, phần da bên ngoài giòn rụm nhưng bên trong vẫn còn mọng nước, nước cá đậm đà ba vị mặn, cay, ngọt, lưu lại hương thơm trong miệng.

“Điện hạ mời đầu bếp dạy cho mình cách nấu đấy ư?" Nguyễn Linh Huyên bật ngón tay cái: "Nước cá ngon thật.”

Thay vì nói là Nguyễn Linh Huyên thích ăn nồi cá kho này thì chẳng bằng nói rằng nàng cảm thấy nước cá kho rất ngon.

Tỉ lệ ngọt, cay, mặn rất hài hoà, lại thoang thoảng hương rượu ngọt.

“Ta đọc được công thức trong sách.”

“Có phải thứ gì cũng có thể học được từ sách không?"

“Không phải vậy đâu.” Lần này, Tiêu Văn Cảnh không hề phóng đại tác dụng của sách: "Chỉ học vẹt thôi là không được, rất nhiều chuyện cần phải rèn luyện thực tế mới có thể hiểu thấu đáo được.”

“Chẳng hạn như là làm cá phải không?” Nguyễn Linh Huyên hiểu ra.

“Không chỉ vậy.” Tiêu Văn Cảnh đang định nhắc nhở Nguyễn Linh Huyên cá này nhiều xương dăm, phải tập trung ăn uống.

Nguyễn Linh Huyên đã đau đớn nhăn nhó, ôm cổ họng ho khù khụ.

“Muội bị hóc xương dăm rồi à?"

Nguyễn Linh Huyên gật đầu một cái thật mạnh.

Nàng không thích ăn cá bởi vì nàng không biết lừa xương dăm, rất dễ bị hóc xương cá.

Tiêu Văn Cảnh lấy giấm cho nàng uống.

“Tại sao lại phải uống giấm...” Nguyễn Linh Huyên mặt nhăn mày nhó, trước đây nàng đã từng thử cách này rồi, không ích gì cả.

“Uống một chút thôi, không sao đâu." Tiêu Văn Cảnh bình tĩnh rót đầy một chén giấm rồi đưa cho nàng, thúc giục: “Muội mau uống đi."

Giọng điệu của hắn bình thản tới mức cứ như thể hắn vẫn thường xuyên uống nó vậy.

Nguyễn Linh Huyên sợ không nuốt trôi được chiếc xương dăm này nên đành phải uống một hơi hết sạch chén giấm khó uống này.

“Thế nào?”

Nguyễn Linh Huyên thử nuốt nước bọt, cổ họng vẫn đau, nàng nhăn nhó lắc đầu.

“Nó vẫn còn ở đó...”

Tiêu Văn Cảnh đang định rót thêm một chén nữa, Nguyễn Linh Huyên đã đi vòng qua bàn, tới bên cạnh hắn.

“Không ích gì đâu, người xem giúp ta xem xương cá có ở sâu không, liệu có thể gắp ra cho nhanh không…"

Trước đây mỗi lần bị xương dăm đâm, Vân Phiến đều lấy giúp nàng.

Nguyễn Linh Huyên kề mặt sát lại gần mặt hắn, "a" một tiếng, há miệng ra.

Nàng đã nói vậy rồi, Tiêu Văn Cảnh đành nhìn giúp nàng.

“Cao quá, ta không nhìn thấy gì cả, muội ngồi xuống đi.”

Nguyễn Linh Huyên ngoan ngoãn ngồi xuống ghế, Tiêu Văn Cảnh đứng trước người nàng, còn bưng nến tới đặt vào tay nàng, bảo nàng giơ cao lên một chút, để hắn có thể nhìn thấy tình trạng trong cổ họng của nàng.

Tiêu Văn Cảnh giữ cằm của nàng, nâng lên hạ xuống, xoay trái xoay phải, chọn lựa góc độ phù hợp nhất.

Nguyễn Linh Huyên nóng ruột, chốc chốc lại hỏi xem hắn có nhìn thấy gì không? Lúc khác lại hỏi xem có thể nhổ ra được không?

Tiêu Văn Cảnh chuyên chú tìm chiếc xương cá kia, cây xương dăm không rõ dài ngắn, to nhỏ đó cắm vào sâu trong cổ họng của nàng nên không hề dễ tìm.

“Đừng nói chuyện, đầu lưỡi của muội cứ chuyển động một chút là lại chặn mất tầm nhìn của ta.”

Thế nhưng khi con người mở miệng thì rất khó có thể bất động, khó tránh khỏi phải nuốt nước bọt tiết ra đôi lần hoặc là mỏi lưỡi nên phải co lưỡi lại một chút, sao có thể ngoan ngoãn nghe lời bất động cho được.

Tiêu Văn Cảnh nghiêm túc tìm xương cá nhưng đầu lưỡi của Nguyễn Linh Huyên thực sự quá phiền toái, nhiều lần co lên duỗi xuống, cản tầm nhìn của hắn, hắn không suy nghĩ gì nhiều, ngón cái xẹt qua bờ môi của nàng, đút vào trong, tự ý đè chiếc lưỡi không chịu nằm yên của nàng xuống.

Nguyễn Linh Huyên rùng mình, hai mắt mở to.

“Đừng nhúc nhích.”

Nguyễn Linh Huyên vừa khó chịu vì chiếc xương cá vừa khó chịu vì ngón tay của Tiêu Văn Cảnh ở trong miệng, không thể chịu đựng được bao lâu, nàng đã đưa tay lên kéo cánh tay Tiêu Văn Cảnh, rưng rưng nước mắt lắc đầu.

Tiêu Văn Cảnh rút ngón tay ra, quan sát khuôn mặt nhỏ đầy tủi thân của nàng: “Sao vậy?”

“Ta mỏi tay.” Nguyễn Linh Huyên để cây nến xuống, xoa nắn gương mặt của mình: “Miệng ta cũng mỏi.”

“Mới được bao lâu đâu mà muội đã không chịu nổi rồi.”

“Điện hạ thử bị người ta đút ngón tay vào miệng lại không cho nuốt nước miếng, không cho ngậm miệng, còn phải mở rộng cằm như vậy xem, không mệt mới lạ...”

Nghe ra thì thực sự rất vất vả.

Tiêu Văn Cảnh đành phải nói: “Ta vừa mới loáng thoáng trông thấy chút chấm trắng giống xương cá, muội đợi một lát để ta thử dùng đũa gắp ra xem có được không.”

Lời Tiêu Văn Cảnh nói giúp thắp lên niềm hy vọng trong lòng Nguyễn Linh Huyên, nàng lập tức thấy hết mỏi tay, mỏi miệng, ngoan ngoãn giơ nến lên, hé miệng ra cho hắn muốn làm gì thì làm.

Lần này Tiêu Văn Cảnh không tốn quá nhiều thời gian, xoay mặt nàng sang góc độ phù hợp, cho đũa tới vị trí có chấm trắng khả nghi để gắp thử, may thay, chấm trắng đó đúng là cây xương dăm mà hắn muốn tìm, sau khi gắp thử vài lần, cuối cùng hắn cũng lôi được kẻ đầu sỏ này ra ngoài.

Nguyễn Linh Huyên thử nuốt một chút, cuối cùng cũng không còn thấy đau nữa.

“Tốt quá rồi, không còn đau nữa!”

Tiêu Văn Cảnh để đũa xuống, ngón tay của hắn vẫn còn hơi ướt, bỗng nhiên hắn nghĩ đến chuyện ngón tay mình ướt là do đè lên lưỡi của Nguyễn Linh Huyên, hắn quay đầu lại.

Nguyễn Linh Huyên vẫn còn đang xoa mặt, cánh môi đầy đặn bĩu ra, không ngừng nhúc nhích, thịt môi màu đỏ rực, căng mọng như một loại quả mọng đương chín, chỉ nhìn thôi đã cảm thấy hương thơm ngọt tỏa ra ngào ngạt rồi.

Nguyễn Linh Huyên vân vê khuôn mặt cứng đờ, không biết phải làm gì với số cá trên bàn: “Mọi người nói là ăn cá bổ não nhưng lần nào ăn cá ta cũng bị hóc xương dăm, rốt cuộc là phải làm thế nào để lừa được xương cá đây?"

“Sao điện hạ không bị hóc xương vậy?” Nàng lại ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo lên, chân thành hỏi Tiêu Văn Cảnh.

Tiêu Văn Cảnh đột ngột hoàn hồn, ngoảnh mặt đi chỗ khác, dùng khăn tay thong thả lau khô nước trên ngón tay: “Cần phải nhai kĩ hơn để lưỡi có thể phân biệt được thịt và xương, lừa được xương ra thì sẽ không nuốt phải.”

“Sao lưỡi của ta không phân biệt được nhỉ?” Nguyễn Linh Huyên lè lưỡi ra, cúi đầu nhìn thử nhưng chỉ loáng thoáng thấy một chút màu hồng mơ hồ.

“Có lẽ là vì lưỡi của muội khá ngốc."

Lưỡi mà cũng có cái ngốc cái khôn ư?

Nguyễn Linh Huyên thắc mắc nhíu mày: “Vậy ta phải làm thế nào thì lưỡi ta mới thông minh đây? Người có thể dạy ta lừa xương cá không?”

“Muội nói gì ngốc nghếch vậy, chuyện này làm sao mà dạy được." Tiêu Văn Cảnh ngồi bên bàn, xoay đĩa cá kho sang hướng khác, cầm đũa gắp miếng thịt ở bụng cá ra, lựa xương dăm to đi: "Sau này muội đừng ăn phần lưng và đuôi cá nữa, phần bụng ít xương dăm hơn, đỡ lo bị hóc…"

“Tiêu Văn Cảnh, người thật là tốt!” Nguyễn Linh Huyên thấy hắn cẩn thận chu đáo như vậy bèn vui vẻ ngồi xuống ăn cá tiếp.

Tiêu Văn Cảnh hơi nhếch khóe môi.

“Nhưng nếu vậy thì có phải sau này ta sẽ rất khó ăn cá với Tiểu Tướng quân không?” Nguyễn Linh Huyên lại buồn bực trở lại: Nếu không thể ăn chung với nhau thì sau này sẽ bớt đi rất nhiều niềm vui, không biết Tiểu Tướng quân có thích ăn đồ ngọt không nhỉ?”

“Đang ăn cá thì nên nói ít thôi, muội vừa mới bị hóc xương xong mà đã quên rồi ư?” Tiêu Văn Cảnh xịu khóe môi xuống, gắp nốt nửa bụng cá còn lại vào bát của Nguyễn Linh Huyên.

“Vâng.” Lần này Nguyễn Linh Huyên ngoan ngoãn nghe lời, chuyên tâm ăn cá.

...

Tiêu Văn Cảnh tự mình đưa Nguyễn Linh Huyên về Nguyễn phủ rồi mới trở về cung, tắm rửa xong trở về tẩm điện thì phát hiện ra trên giá nến vàng tía bên giường có thắp mấy ngọn nến đỏ.

“Chuyện này là do phủ Nội vụ cắm nhầm nhưng thuộc hạ thấy như vậy cũng rất đẹp mắt nên tự ý để điện hạ dùng chúng, nếu điện hạ không thích thì để thuộc hạ thay nến khác nhé?" Cẩn Ngôn trông thấy Tiêu Văn Cảnh nhìn chằm chằm ngọn nến, trong lòng không khỏi lo sợ.

“Không sao."

Chỉ là Tiêu Văn Cảnh trông thấy ngọn nến đỏ này không khỏi nhớ tới chuyện đại hôn ở kiếp trước, đã nhiều năm vậy rồi, hắn không còn nhớ rõ mọi bài trí trong tẩm điện khi ấy nữa, duy chỉ còn nhớ rõ cặp nến đỏ long phụng đó.

Nến cháy nổ tí tách.

Bên trong màn trướng có một thân thể tựa như khối ngọc mềm thơm ngát đang nằm.

Trong tầm mắt hắn là cánh môi đỏ mọng, đôi mắt long lanh, khoé môi hé mở, chiếc lưỡi thơm e ấp bên cánh môi, nửa như gọi mời, lại nửa như còn bẽn lẽn.

“Đầu lưỡi ta tê quá, điện hạ xấu xa!” Thiếu nữ xinh đẹp đỏ mặt, tóc mai rối bời, mồ hôi mỏng rịn bên cánh mũi, hai mắt mở to giận dữ pha lẫn hờn dỗi động lòng người.

“Chính nàng nói muốn ta dạy nàng mà, đâu có lý chỉ mới học được một nửa đã bỏ, không học nữa chứ?"

“Dù sao đi nữa ta cũng không học tiếp nữa đâu.” Thiếu nữ dứt khoát chơi xấu, đưa hai tay lên che miệng, không cho người ta có chỗ để cắn nhưng làm vậy cũng chẳng ích gì, bởi vì đôi bàn tay che nửa khuôn mặt dưới nhanh chóng bị hắn tóm lấy cả hai, chụm lại, kéo cao lên quá đỉnh đầu.

“Ái phi, bao giờ bắt đầu là do nàng quyết định…" Giọng nam nhân trầm và khẽ: "Nhưng bao giờ kết thúc thì do ta quyết định.”

“Người, người...”

Hắn từ từ hạ thấp khuôn mặt xuống.

Cánh môi đỏ khẽ run rẩy không kháng cự lại nổi, chẳng mấy chốc ngay cả hơi thở của hai người cũng quyện vào với nhau, gần đến mức mỗi lần hít thở, bốn cánh môi lại khẽ chạm vào nhau như thể cọ xát thân mật vỗ về, lại như thể một giây sau sẽ mạnh bạo đè xuống, mặc sức dây dưa, nhào nặn.

Trái tim đập như muốn bắn ra khỏi lồng ngực.

Thịch thịch thịch…

“Điện hạ, xảy ra chuyện rồi!”

Tiêu Văn Cảnh bỗng bừng tỉnh giấc, bất giác đưa tay lên sờ môi mình.

Hoá ra là đang nằm mơ.

Ra khỏi Chung Túy cung, mặt trời vừa mới ló dạng trong màn sương dày đặc, bề mặt gạch đá trơn trượt khó đi.

Nét mặt Tiêu Văn Cảnh trầm ngâm, bước nhanh về phía trước.

Cẩn Ngôn đi theo phía sau tóm lấy Thận Hành, cố ý tụt lại ba bốn bước.

“Sao hôm nay điện hạ dậy trễ thế, còn hơi quắc mắt coi khinh với ta, nhìn mà sởn tóc gáy…”

“...” Thận Hành khoanh tay trước ngực, phớt lờ hắn ta.

“Ta biết rồi, chắc chắn là điện hạ mơ một giấc mộng đẹp, do ta bất cẩn đánh thức nên mới nhìn ta chướng mắt… Lần sau ngươi đi gọi điện hạ rời giường đi!”

“Không đi.” Vừa dứt lời, người nọ đã vút một tiếng nhảy lên cây.

“Không đi thì không đi, ngươi chạy cái gì vậy?” Cẩn Ngôn bị y dọa cho nhảy dựng lên, ngẩng đầu và gào về phía chạc cây y đang ngồi.

“Lục Hoàng huynh!”

Trên đường nhỏ xa xa có một thiếu nữ chạy tới.

“Chuyện gì?” Tiêu Văn Cảnh dừng bước, chờ nàng ấy chạy lên.

Tiêu Yến Thư thở hồng hộc: “Muội… Muội nghe nói đêm qua Ngụy Tiểu Tướng quân xông vào cung, đã quấy nhiễu Điền Tiệp Dư, hiện bị nhốt trong cung...”

“Muội nghe được tin này ở đâu?” Tiêu Văn Cảnh nhíu mày.

Cẩn Ngôn cũng ngạc nhiên.

“Trong cung của muội mọi người đã lan truyền rộng rãi rồi, ngay cả Linh Huyên ở ngoài cung cũng biết, nghe nói bây giờ người và bái thiếp đang ở cửa cung nhưng Hoàng tổ mẫu nói trong cung đang loạn không cho nàng ấy vào, từ chối nàng ấy ở bên ngoài...”

Ánh mắt Tiêu Văn Cảnh dừng tại bức tường cung cấm, rồi lại nhanh chóng rời mắt về nhìn mặt Tiêu Yến Thư.

“Điện hạ...” Cẩn Ngôn không khỏi lên tiếng.

Bọn họ cũng vừa mới nhận được tin, nào ngờ đã lan truyền đến độ người qua đường đều biết.

“Chờ ta đi xem tình hình trước.” Tiêu Văn Cảnh ra hiệu dừng với Cẩn Ngôn, ý bảo không nên nhiều lời, lại dặn dò Tiêu Yến Thư: “Muội dặn nàng ấy mấy ngày nay không nên đến cung, Ngụy Tiểu Tướng quân có Ngụy Đại soái che chở, dù sao trong cung cũng sẽ không bạc đãi hắn, việc quan trọng nhất bây giờ là hiểu rõ ngọn nguồn sự việc.”

Vẻ ung dung của Tiêu Văn Cảnh đã làm dịu đi tâm tình lo lắng của Tiêu Yến Thư rất nhiều.

Vì dù chuyện có phức tạp ra sao thì đều có thể giải quyết dễ dàng trong tay của vị Hoàng huynh này, chắc chắn chuyện này cũng thế.

Nàng ấy ôm ngực, cam đoan nói: “Muội sẽ nói cho Linh Huyên, cũng bảo nàng ấy không cần phải lo lắng.”

“Ừ.” Tiêu Văn Cảnh gật đầu một cái, lướt qua Tiêu Yến Thư đi về phía trước.

Nhưng Cẩn Ngôn đằng sau thì mặt ủ mày chau.

Nếu chuyện này chỉ đồn trong cung, miễn là Bệ hạ đồng ý hoá chuyện thành chuyện nhỏ thì cũng không tính là chuyện gì rất nghiêm trọng. Nhưng nếu đã lan truyền rầm rộ, mà chuyện này lại liên quan đến thể diện của Hoàng gia, e là đến cả Ngụy Đại soái cũng rất khó xử lý công bằng.

“Cẩn Ngôn...”

“Công chúa còn có chuyện phân phó ạ?” Cẩn Ngôn dừng bước, ngạc nhiên nhìn Thất Công chúa đang gọi mình.

Vị Thất Công chúa này có quan hệ tốt với Nguyễn Linh Huyên, vậy nên cũng thân thiết với bọn họ hơn một chút, trong cung nhiều huynh đệ tỷ muội là thế, song cũng chỉ có nàng ấy có thể nói chuyện với Lục Hoàng tử vài ba câu, tất nhiên Cẩn Ngôn và Thận Hành cũng đối xử với nàng ấy khác với những người khác.

“Sao Thận Hành lại không ở đây?”

“Dạ?” Cẩn Ngôn bất giác nhìn đại thụ bên cạnh.

Lá trên cây kia xào xạc đung đưa một hồi, chẳng mấy chốc đã về lại trạng thái yên tĩnh.

Thất Công chúa không để ý đến ánh mắt của hắn ta, tự nhìn trái nhìn phải, không thấy người nàng ấy tức giận nói: “Thôi kệ, coi như ta chưa từng hỏi, ngươi không được nói cho người khác biết!”

“Vâng.” Cẩn Ngôn còn mù mờ chưa hiểu chuyện gì, có điều hắn ta cũng không rảnh suy nghĩ chuyện này, nhanh chân đuổi theo Tiêu Văn Cảnh.

Đêm qua Ngụy Khiếu Vũ xông vào Chiêu Linh cung khiến Điền Tiệp Dư hoảng sợ, bị cấm vệ quân bắt ngay tại chỗ, chuyện có liên quan đến Ngụy Đại soái và Ngụy gia nên Hoàng đế cũng không thể cứ thế giam hắn vào đại lao, bèn tìm một cung điện trống nhốt người lại.

Tiêu Văn Cảnh tới Chiêu Linh cung thăm Ngụy Khiếu Vũ trước.

Cánh cửa đã lâu không tu sửa bị đẩy ra vang lên tiếng “cọt kẹt”, vị Tiểu Tướng quân còn hăng hái ngày hôm qua giờ đã tóc mai hơi rối, ngồi im trên ghế thái sư đối diện cửa điện, tay chống đầu, có vẻ đã ngủ.

Khoảnh khắc ánh sáng chiếu vào, khuỷu tay Ngụy Khiếu Vũ trượt một cái, cả người ngồi thẳng dậy trên ghế thái sư, mắt còn chưa mở mà tay đã mò mẫm một vòng theo bản năng, giống như đang tìm vũ khí phù hợp.

“Thì ra là ngài…” Mở mắt nhìn thấy người tới là Tiêu Văn Cảnh, hắn ta mới thả lỏng cơ thể đang căng thẳng, đưa tay che mắt: “Giờ là lúc nào rồi?”

“Giờ Thìn.” Tiêu Văn Cảnh tìm cái ghế thái sư gần đó ngồi xuống: “Đêm qua xảy ra chuyện gì, vì sao ngươi lại tiến cung?”

Ngụy Khiếu Vũ đã bị mấy người hỏi hai câu này, hắn ta đã mất đi sự phẫn nộ lúc đầu, giờ chỉ còn lại chút bình tĩnh và nhẫn nhục chịu đựng.

Hắn ta dụi mắt, tựa lưng vào lưng ghế, hai tay khoác lên tay vịn, nói: “Hôm qua sau khi tách khỏi nhóm điện hạ, ta trở lại phủ Tướng quân tìm vài thủ hạ đi nằm vùng, chưa đến một canh giờ đã có người đến bẩm báo phát hiện một cửa hàng tên lương thực Lưu gia có điểm đáng ngờ, tuy là cửa hàng lương thực nhưng trong cửa hàng lại không dự trữ lương thực, ngược lại họ bán nấm khô, côn trùng khô.”

“Có lẽ vì buôn bán lương thực không ổn nên đổi sang buôn bán thức khác.”

Ngụy Khiếu Vũ gật đầu, tiếp tục nói: “Ta cũng nghĩ như vậy, ban đầu cửa hàng này cũng không có điểm gì lạ nhưng thủ hạ nói nhìn thấy có nữ tử kỳ lạ ra vào cửa hàng, ta lập tức nhớ những nữ tử ăn nói và hành động kỳ quặc gặp trên phố lúc trước, nghĩ chẳng lẽ họ có liên quan với cửa hàng lương thực này nên muốn đi xem thử, có điều ta dạo một vòng ở cửa hàng lương thực kia cũng không phát hiện ra điểm nào lạ. Nhưng không biết bị mất ý thức từ lúc nào, đến khi tỉnh lại ta đã ở đây rồi!”

Cho dù hắn ta vào cung bằng cách nào, hay chuyện xúc phạm Điền Tiệp Dư ra sao, hắn ta thật sự không biết gì cả, đúng là đáng giận.

“Chắn hẳn cấm quân đã đi qua cửa hàng lương thực Lưu gia kiểm tra, ta đoán, nơi đó đã ‘vườn không nhà trống’, ngươi chết cũng không có đối chứng.”

“Cái này mà ngài cũng đoán được!” Ngụy Khiếu Vũ bội phục, liên tục gật đầu: “Quả nhiên, cửa hàng kia đã vắng tanh, càng đừng nói là người khác.”

“Điện hạ…” Cẩn Ngôn thò nửa đầu từ bên ngoài nói: “Hình như ở ngoài có người đi vào.”

Tiêu Văn Cảnh đứng dậy nói: “Ta biết rồi, ta sẽ nghĩ cách để ngươi rời khỏi cung trước.”

Ngụy Khiếu Vũ vươn vai: “Đến giờ lão già nhà ta còn chưa thành công, chỉ sợ không dễ dàng đâu?”

“Sẽ luôn có cách thôi.”

Ngụy Khiếu Vũ nhếch miệng cười: “Có những lời này của Lục điện hạ, ta cũng không có gì phải lo.”

Tiêu Văn Cảnh gật đầu, đang định rời đi.

“Khoan đã.” Ngụy Khiếu Vũ lấy một vật từ trong ngực ném cho Tiêu Văn Cảnh: “Sau khi bọn họ rời đi ta mới phát hiện, ta còn mang theo một thứ từ cửa hàng lương thực, ban đầu tính giao cho cấm quân nhưng ngài vẫn đáng tin hơn, thế thì giao cho ngài đi! Có lẽ coi như là một manh mối nhỉ?”

Tiêu Văn Cảnh cầm vật vỏ cứng hình bầu dục kia ngắm nghía: “Côn trùng?”

Ngụy Khiếu Vũ cẩn thận quan sát sắc mặt Tiêu Văn Cảnh, không khỏi ngạc nhiên nói: “Ngài cũng bình tĩnh thật! Trên đời này không có thứ gì khiến ngài sợ hãi sao?”

Nếu người bình thường bất ngờ nhận được một con côn trùng chết, sắc mặt của họ không phải là kinh ngạc thì cũng là ghét bỏ, tuyệt đối không có ai bình tĩnh như Tiêu Văn Cảnh, có vẻ như Lục điện hạ không để bụng với những trò đùa quái đản của hắn ta.

“Có. Nhưng không nhiều.”

Tiêu Văn Cảnh cầm con bọ hung đã cứng ngắc đi ra từ cửa hông Chiêu Linh cung.

…

Ba ngày liền, Nguyễn Linh Huyên đều không thể tiến cung, hàng ngày nàng chỉ có thể ở nhà nghiên cứu trù nghệ để lấp đầy khoảng trống trong lòng.

Tiêu Văn Cảnh chỉ dạy một lần, Nguyễn Linh Huyên cũng không thể nào nhớ được, đành dựa vào ấn tượng mơ hồ thử nấu loạn một hồi.

Thật vất vả mới chờ được Hoàng Thái hậu cho phép tiến cung, Nguyễn Linh Huyên nhanh chóng cất món cá om thập cẩm hội tụ kiệt tác nấu nướng của nàng vào hộp đựng đồ ăn giữ nhiệt hai tầng xách vào cung.

Nhưng Chiêu Linh cung bị cấm quân canh phòng nghiêm ngặt, nàng cũng không thể tới gần, bèn xách đồ ăn đến Chung Túy cung tìm Tiêu Văn Cảnh hỗ trợ.

Trên thư án của Tiêu Văn Cảnh chất đầy sách, cả gian thư phòng đều tràn ngập mùi mốc xưa cũ, cũng không biết hắn đào sách cũ ở đâu ra.

Thấy Tiêu Văn Cảnh đang bận, Nguyễn Linh Huyên cũng ân cần, cứ thế nhấc hộp đồ ăn lên, đi thẳng vào vấn đề: “Ở nhà ta đã nấu món cá theo hướng dẫn của người, điện hạ có thể giúp ta giao cho Ngụy Tiểu Tướng quân không?”

Tiêu Văn Cảnh ngẩng đầu.

Vẻ mặt Nguyễn Linh Huyên buồn rầu: “Ta cũng không giúp được gì khác, vậy nên đã đặc biệt mua cá từ Thái An, nghĩ Tiểu Tướng quân có thể ăn được hương vị quê nhà... Nếu người không rảnh, cũng có thể để Cẩn Ngôn đi...”

“Ta sẽ đi đưa.” Nàng còn chưa nói xong, Tiêu Văn Cảnh đã ra hiệu cho Cẩn Ngôn nhận cá.

Mặt này Nguyễn Linh Huyên hớn hở, dồn hết tâm trí ca ngợi: “Ta biết người rất trượng nghĩa mà!”

Giao hộp đồ ăn cho Cẩn Ngôn, tâm trạng của Nguyễn Linh Huyên vui vẻ, sau đó nàng bước lên trước chú ý tới Tiêu Văn Cảnh, nhìn lướt qua mặt bàn bừa bộn của hắn: “Người đang tìm gì sao?”

Tiêu Văn Cảnh chỉ chỉ con côn trùng bên cạnh: “Tìm xem đây là con gì.”

Trên một tấm khăn trắng đặt một con bọ cánh cứng nhỏ rõ ràng đã chết, sáu chân cuộn tròn, trông nó rất kỳ lạ, vỏ ngoài màu nâu đỏ có đốm vàng sáng, cặp râu khá dài, thậm chí trên đầu còn mọc một cái sừng chẳng ra sao cả.

“Chưa thấy bao giờ.” Nguyễn Linh Huyên lắc đầu, hồi còn bé nàng từng bắt rất nhiều côn trùng trong bụi cỏ dại để chơi, cơ mà đến nay nàng chưa từng thấy con côn trùng nhỏ nào có màu sắc rực rỡ và trông kỳ lạ như vậy.

“Nhưng có lẽ Tam điện hạ sẽ biết nhỉ?”

“Tam Hoàng huynh?”

Nguyễn Linh Huyên đứng một bên gật đầu: “Tam điện hạ rất hay nghiên cứu về bọ và rắn, chẳng lẽ người không biết?”

Việc Tam Hoàng tử Tiêu Khởi Xương thích nhất là nghịch côn trùng, chim chóc và thú nhỏ, trong cung của y nuôi rất nhiều động vật nhỏ quái lạ, có một lần trong lúc vô tình Nguyễn Linh Huyên giúp y bắt được một con bọ cánh cứng chạy trốn nên mới được vào viện của y tham quan Bách Trùng ốc*, song chỉ xem được tới đó thôi.

*Bách Trùng ốc: phòng lưu trữ hàng trăm con côn trùng.

Tiêu Văn Cảnh nhíu mày nhìn con côn trùng nhỏ đã chết, trong đầu nhanh chóng lướt qua một số chi tiết vụn vặt mà kiếp trước hắn đã bỏ qua.

Thân mẫu của Tam Hoàng tử Tiêu Khởi Xương là Điền Tiệp Dư, vào cung năm Thuận Thiên thứ nhất, năm Thuận Thiên thứ năm sinh con, năm Thuận Thiên thứ hai mươi sáu năm bị Thẩm Hoàng hậu hạ lệnh thiêu chết vì vụ án vu cổ.

Vu cổ, từ xưa đến nay là biện pháp tốt nhất dùng để bài trừ phe đối lập trong cung đình, Đế vương lo sợ thuật vu cổ, trước giờ đều nghiêm trị không tha.

Nhưng thực sự không có thứ gọi là thuật vu cổ ư?

Cũng chưa thấy bao giờ.

Ánh mắt Tiêu Văn Cảnh đảo qua sách cổ trên bàn, đột nhiên hắn phát hiện hình như mình đã tìm sai phương hướng.

Nguyễn Linh Huyên cầm lấy một bức vẽ côn trùng hắn vừa phác hoạ, so sánh thử với hiện vật, vẽ sống động như thật, nàng nói: “Điện hạ đưa cá giúp ta, ta giúp người đi hỏi con côn trùng này nhé!”

“Cũng được.” Tiêu Văn Cảnh ngẩng đầu, Nguyễn Linh Huyên chưa kịp dời khỏi vị trí, trùng hợp là nàng đứng bên tay phải của hắn.

Nàng hơi cúi đầu, nghiêng mặt nhìn hắn, ánh mắt trong veo mà sáng ngời, hệt như dòng suối được ánh chiều tà chiếu sáng, sóng nước lấp lánh gợn lăn tăn.

Nhìn xuống dưới là đôi môi của nàng, cánh môi tựa như là hai cánh hoa, diễm lệ quyến rũ.

Dường như cảnh tượng trong mộng lại tái hiện trong đầu, khiến lồng ngực Tiêu Văn Cảnh đập như trống dồn, giống như có người cầm một cây dùi lớn gõ một khúc ca chiến đấu trong ngực hắn.

Cái cảm giác như chạm như xa kia hệt như một sợi dây nhỏ muốn siết chết người ta, làm cho đối phương không thở nổi.

“Cái kia trên tay người...” Nguyễn Linh Huyên khó hiểu quan sát sắc mặt hắn, tầm mắt hạ xuống, bỗng nhiên chỉ vào cánh tay hắn, ngạc nhiên hô lên.

Hôm nay Tiêu Văn Cảnh mặc một bộ xiêm y có tay màu xanh trúc, bởi vì lúc nào ống tay áo cũng trượt xuống gây bất tiện nên vừa rồi hắn mới vén tay áo hai bên lên.

Hai cánh tay lộ ra ngoài, lúc này một đường máu đỏ đã vượt qua huyệt Nội Quan lan lên trên.

“Bệnh của ngài lại tái phát sao?”

Nghĩ đến trạng thái mấy lần phát bệnh của Tiêu Văn Cảnh, nàng lập tức dán lòng bàn tay lên trán Tiêu Văn Cảnh, lòng bàn tay hơi ẩm, là dính lớp mồ hôi mỏng trên trán hắn.

Lại chẳng định lần nữa: “Cơ thể người còn nóng hổi này!”

Cẩn Ngôn nghe tiếng đang định tiến lên, song lại bị ánh mắt Tiêu Văn Cảnh cản lại.

“Ta không có bệnh.”

“Vậy sao người vẫn còn cái này?”

Nguyễn Linh Huyên chỉ vào đường máu trên cánh tay hắn, bằng chứng không thể chối cãi là đây.

Là Cẩn Ngôn nói cho nàng biết, nếu khí huyết trong người Tiêu Văn Cảnh dâng lên và cảm thấy bồn chồn không yên, hắn sẽ phát bệnh, do đó phải đặc biệt chú ý đến hai đường máu này của hắn.

“Ta chỉ đang suy nghĩ một vài chuyện hơi hóc búa, tạm thời chưa nghĩ ra nên mới thành như vậy, cũng không phải phát bệnh.” Tiêu Văn Cảnh kịp thời buông tay áo xuống.

Hễ suy nghĩ chuyện gì là sẽ bị như vậy sao?

Đây là lần đầu tiên Nguyễn Linh Huyên nghe đến, phàm những chuyện có thể làm khó Tiêu Văn Cảnh ắt hẳn phải là chuyện rất khó.

“Không sao, ta tin tưởng người chắc chắn có thể làm được!” Nguyễn Linh Huyên không hề nghi ngờ năng lực của hắn, chỉ nắm chặt tay cổ vũ Tiêu Văn Cảnh, ánh mắt chân thành tha thiết ấy khiến bất cứ ai nhìn vào cũng đều tin tưởng hy vọng của nàng rằng hắn có thể làm được.

Vẻ mặt Tiêu Văn Cảnh phức tạp, đưa mắt nhìn Nguyễn Linh Huyên, sau đó lại gõ cửa sổ: “Đi xem Nguyễn Linh Huyên, lưu ý Tam Hoàng tử.”

Không có tiếng đáp lại, chỉ có một tiếng bước chân rất khẽ rời khỏi nóc nhà.

“Điện hạ bảo Nguyễn tiểu thư đi chào hỏi Tam Hoàng tử, lẽ nào người nghi ngờ chuyện này không thoát khỏi liên quan với Tam Hoàng tử ạ?” Cẩn Ngôn nhìn ra ngoài cửa sổ, mặc dù không thấy bóng người nhưng cũng biết vừa rồi Thận Hành đã rời đi.

Điện hạ đã bảo Thận Hành đi theo Nguyễn Linh Huyên, chứng tỏ hắn đang lo lắng, sợ Nguyễn Linh Huyên sẽ gặp chuyện không may ở chỗ Tam Hoàng tử.

“Có lẽ vậy.”

Tiêu Văn Cảnh cất từng quyển sách trên bàn.

“Chẳng phải như vậy sẽ đánh rắn động cỏ ạ?” Cẩn Ngôn lo lắng.

Với tính tình của Nguyễn Linh Huyên, muốn nàng che giấu tâm sự còn khó hơn lên trời, tất nhiên sẽ khiến đối phương phát hiện.

“Không đánh thì làm sao biết được trong cỏ này có rắn hay côn trùng.” Hiện tại không sợ đánh trúng rắn, chỉ sợ rắn trốn không thoát.

Tiêu Văn Cảnh đứng dậy, đi tới bên cạnh Cẩn Ngôn, mở nắp hộp thức ăn ra nhìn thoáng qua bên trong.

“Đi, đến Chiêu Linh cung…”

…

Mặc dù Ngụy Khiếu Vũ bị giam trong cung nhưng không chịu hình phạt bức cung, chỉ là thời gian qua càng lâu khiến hắn ta cảm thấy bồn chồn bất an, mãi cho đến khi Tiêu Văn Cảnh đến hắn ta mới nhẹ lòng phần nào.

“Khách sáo thế, còn mang cả cơm nước đến! Sao điện hạ biết hai ngày nay ta ăn không no...” Quả thật hắn ta không dám ăn đồ trong cung, nhất là sau khi nghe nói Điền Tiệp Dư một khóc hai nháo ba thắt cổ, lúc nào cũng cảm thấy cái mạng nhỏ của mình treo lơ lửng.

Sau khi Cẩn Ngôn để đồ ăn xuống, Ngụy Khiếu Vũ nhìn nước dùng màu xanh lá có nổi sắc lam, trong đó còn ngâm một con cá đã chặt đầu chặt đuôi, hắn ta nín thinh không nói nên lời.

“…”

“Đây là món Nguyễn Linh Huyên có lòng nấu cho ngươi.” Tiêu Văn Cảnh đưa đũa đến, mỉm cười nói: “Đừng khách sáo, cứ ăn đi.”

Ngụy Khiếu Vũ: “...”

Hắn ta không thù không oán với Nguyễn Linh Huyên, tại sao nàng phải tặng cho hắn một con cá chết thê thảm như vậy.

Là ám chỉ kết cục của hắn ta sẽ giống như con cá này ư?

Buổi chiều, Nguyễn Linh Huyên cầm tranh côn trùng quay về, phấn khởi khoe kết quả thu hoạch với Tiêu Văn Cảnh.

Tiêu Văn Cảnh chỉ vào hộp cơm Nguyễn Linh Huyên mang tới, nói: "Ngụy Tiểu Tướng quân nhờ ta chuyển lời cảm ơn đến muội."

Nguyễn Linh Huyên vừa vui vừa bất ngờ.

"Tiểu Tướng quân có thích cá ta làm không? Ta còn cố ý thêm nước rau chân vịt vào, trông có giống cá sống đang bơi trong hồ không?"

Cá đã rã rời thành từng mảnh rồi, nhìn không giống đang sống lắm.

Tiêu Văn Cảnh buồn cười: "Sao muội lại nghĩ đến chuyện thêm nước rau chân vịt vào canh cá?"

"Đúng lúc nhìn thấy nên thêm một chút vào, như thế trông rất có ý thơ!" Nguyễn Linh Huyên vui sướng nhảy cẫng lên: "Nếu Tiểu Tướng quân thích thì ngày mai ta lại nấu cho hắn..."

"Không cần." Tiêu Văn Cảnh ngắt lời nàng: "Ngụy Đại soái đã đón hắn xuất cung rồi."

"Hả?" Nguyễn Linh Huyên nhìn bức tranh côn trùng trong tay, hỏi: "Hắn đã được giũ bỏ hiềm nghi rồi à?"

"Không phải, vì hắn thượng thổ hạ tả, Ngụy Đại soái lấy lý do hắn không quen khí hậu rồi đón người đi."

Còn việc Hoàng đế và Ngụy Đại soái thương lượng chuyện gì bên trong thì người ngoài không biết được.

"..." Nguyễn Linh Huyên đảo mắt, do dự nói: "Sẽ không phải vì cá của ta..."

Tiêu Văn Cảnh khẽ nhếch môi, ngầm đồng ý với lời nói này: "Thế nên Ngụy Khiếu Vũ mới cảm ơn muội."

"Ồ."

Vì thế sao?

Nguyễn Linh Huyên ủ rũ như cún con ướt nước.

Dù sao chẳng ai muốn đồ ăn mình làm khiến người ăn sinh bệnh.

Biết thế nàng cứ nấu ăn như bình thường, chẳng làm mấy thứ hoa hòe lòe loẹt làm gì cho mệt.

"Muội hỏi ra cái gì từ bức tranh côn trùng này?" Tiêu Văn Cảnh cầm bức tranh trong tay nàng xem xét, đổi chủ đề.

"Tam điện hạ đã từng nhìn thấy trong một bản ghi chép cổ của Điền Tiệp Dư, gọi là Huyết Khô Trùng, là một loại cổ trùng được nuôi bằng máu người, từng được một bộ tộc nhỏ ở Bắc Cương nuôi." Nguyễn Linh Huyên uể oải ngẩng đầu, nói: "Những thứ này có hữu dụng không?"

Huyết Khô Trùng?

Tiêu Văn Cảnh hồi tưởng lại một lúc cũng không có ấn tượng gì: "Nếu cái gọi là Huyết Khô Trùng này có tác dụng khiến Ngụy Khiếu Vũ mất đi thần trí thì có thể chứng minh hắn bị hãm hại."

"Thế chẳng phải chỉ cần quyển sách kia của Tam điện hạ là được sao?"

Tiêu Văn Cảnh gật đầu: "Ta sẽ nghĩ cách, muội xuất cung sớm đi."

Nguyễn Linh Huyên ngoan ngoãn đồng ý rồi đi ra ngoài.

Sau khi nàng khuất bóng, Thận Hành nhảy từ cửa sổ vào: "Điện hạ, vừa rồi thuộc hạ vẫn luôn đi theo Nguyễn Linh Huyên, thấy quan hệ của nàng ấy với cung nhân khá tốt, Tam điện hạ cũng không mấy phòng bị."

"Ừm." Tiêu Văn Cảnh đang đọc bản ghi chép, thản nhiên nói: "Nàng là người nhân hậu, trước đó cung nhân thất trách, suýt nữa gây ra họa lớn, vẫn may có nàng cầu tình với Hiền Đức Hoàng Thái hậu nên Hoàng hậu mới không trừng phạt nghiêm khắc, ít nhiều những cung nhân này đều nhận ơn huệ của nàng..."

Nói rồi, Tiêu Văn Cảnh ngẩng phắt lên: "Là cung nhân trong cung của Điền Tiệp Dư?"

*

Côn trùng kêu vang, tiếng chim hót lanh lảnh liên hồi, cửa sổ hai bên được mở rộng ra, ánh nắng và hương hoa xuyên thẳng vào phòng.

Tiểu nội giám bưng chậu thức ăn cùng Hoàng tử lần lượt thêm thức ăn vào chuồng nuôi côn trùng.

Tiêu Khởi Xương hơi mất tập trung, kẹp mấy lần vẫn không kẹp được con trùng đỏ lên, cuối cùng bực bội ném lại vào tay nội giám.

"Thứ hôm nay Nguyễn Linh Huyên đến hỏi là trùng trong sách của mẫu phi ta, sao nàng ấy biết được?"

"Tiểu nhân cũng không biết, có lẽ nhìn thấy bên ngoài?"

"Không thể nào! Ngay cả ta cũng chưa nhìn thấy bao giờ, sao bên ngoài lại có được?" Tiêu Khởi Xương đi qua đi lại, càng nghĩ càng cảm thấy không đúng: "Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến mẫu phi ta?"

Bởi vì là Nguyễn Linh Huyên nên Tiêu Khởi Xương không bố trí phòng vệ, bất cẩn nói thật với nàng, bây giờ càng nghĩ càng thấy bất thường, lòng dạ bất an, không thể nào yên tâm cho trùng ăn được.

"Đi tìm mẫu phi."

*

Nguyễn Linh Huyên không xuất cung mà lại đến Thu Ngữ cung của Điền Tiệp Dư.

Quan hệ của nàng và cung nhân ở đây khá tốt, có lẽ đến đây mượn quyển sách đọc thêm vài lần cũng không thành vấn đề.             

"Hình như ta có chút ấn tượng với quyển sách mà Nguyễn tiểu thư vừa nói."

"Đúng đấy, hồi Tam điện hạ còn nhỏ Điền Tiệp Dư đã cho ngài ấy xem, lúc đó ta đứng quạt ngay bên cạnh... Nghe nói là mang từ nơi ở cũ của Điền gia đến, Điền Tiệp Dư rất quý."

"Điền thị đâu phải gia tộc thâm căn cố đế lâu năm, sao lại có nơi ở cũ?"

"Chắc ngươi không biết rồi, ta từng nghe cung nhân già trong cung nói, họ Điền là họ mà Tiên Đế ban cho, lúc trước nhà thân mẫu của Điền Tiệp Dư không phải họ Điền, hình như... Hình như là gia tộc phạm vào tội gì đó, Điền gia vì đại nghĩa diệt thân, tự mình tố giác với Tiên ế, thế mới có vinh sủng như bây giờ."

Nghe bọn họ đưa chủ đề đi càng lúc càng xa, Nguyễn Linh Huyên sốt ruột nói: "Thế là các ngươi biết sách ở đâu đúng không? Ta chỉ nhìn một chút thôi, sẽ không khiến các ngươi khó xử đâu."

"Nguyễn tiểu thư nói quá lời, ngài có ân tình với chúng ta, chuyện này không thành vấn đề..."

Phòng sách của Điền Tiệp Dư chủ yếu liên quan đến các loại thực vật, lúc Nhị Công chúa vẫn còn ở trong cung thường xuyên đến mượn đọc, Điền Tiệp Dư chưa bao giờ từ chối, bây giờ Nguyễn Linh Huyên chỉ muốn xem một chút, chắc cũng không phải chuyện lớn.

Cung nhân dẫn Nguyễn Linh Huyên đến phòng để sách của Điền Tiệp Dư, dặn dò nàng không nên ở lại lâu, bao giờ nghe thấy tiếng chim hót bên ngoài phải lập tức rời đi.

Nguyễn Linh Huyên luôn miệng đồng ý, cam đoan sẽ không khiến bọn họ khó xử.

Thư phòng này được bài trí giống một phòng khách, trước phòng sau ngủ, thậm chí còn giữ lại tủ quần áo và bình phong.

Có lẽ đây là nơi Tam Hoàng tử ở khi con bé trong Thu Ngữ cung.

Sau khi nhìn ngó một lượt, Nguyễn Linh Huyên tiến lại gần giá sách lật xem.

Điền Tiệp Dư yêu thích hoa cỏ, cũng có nghiên cứu qua dược lý, nghe nói bà ấy còn giỏi chăm sóc phụ nhân mang thai, nhiều cung phi và quý phu nhân nghĩ đủ cách để cầu Điền Tiệp Dư xem bệnh đó!

Nguyễn Linh Huyên nhanh chóng xem một lượt cũng không tìm được ghi chép liên quan đến trùng, thế là dời mắt đến kệ sách cổ.

Đã là sách cổ thì sẽ không viết trên giấy, có khi còn khắc vào thẻ tre.

"Đây rồi!" Mở đến quyển thứ ba, Nguyễn Linh Huyên nhìn thấy loại giáp xác tương tự, đang định mở ra đọc cho kỹ thì nghe thấy tiếng Tiêu Văn Cảnh đột nhiên vang lên sau lưng.

"Ta đã bảo muội xuất cung, còn ở chỗ này làm gì?"

Nguyễn Linh Huyên thả lỏng tay, suýt không cầm chắc được thẻ tre, nàng quay đầu trừng mắt: "Người hù chết ta rồi!"

Tiêu Văn Cảnh nhíu mày: "Mau đi cùng ta."

Đã đoán được Điền Tiệp Dư có vấn đề rồi mà nàng còn đến đây một mình, gan quá lớn rồi đấy!

Ngụy Khiếu Vũ có quan trọng đến đâu cũng không đáng để nàng đặt mình vào nguy hiểm.

"Chờ chút, ta tìm được rồi, người thử nhìn chỗ này xem!" Nguyễn Linh Huyên không vội rời đi mà kéo cuốn thẻ tre trong tay ra, giơ ra trước mặt Tiêu Văn Cảnh nói: "Người nhìn này... Tuy đồ án nhỏ nhưng đặc điểm giống hệt nhau, ở đây còn viết là Huyết Khô Trùng... Trồng ấu trùng xuống... Phá rồi lại lập, hai mươi lăm năm sau sẽ chết... À, trong này không hề nói nó có thể khống chế được thần trí của người ta."

Nguyễn Linh Huyên rất thắc mắc, chẳng lẽ không có liên quan đến loại côn trùng này?

Tiêu Văn Cảnh nhìn dòng chữ nàng nói, vẻ mặt nghiêm túc.

"Chiêm chiếp..."

Tiếng chim kêu gấp rút bên ngoài, Nguyễn Linh Huyên nghĩ đến lời dặn của cung nhân lúc này, sắc mặt lập tức thay đổi, nàng nắm chặt tay Tiêu Văn Cảnh: "Chắc là có người tới rồi, chúng ta mau trốn đi!"

Tiêu Văn Cảnh quay đầu nhìn qua cánh cửa sổ đang mở rộng, Nguyễn Linh Huyên kéo mạnh hắn ra sau tủ quần áo rồi mở cửa đẩy hắn vào, hành động nhanh chóng lưu loát.

Nếu có người ở đây trông thấy mà hỏi tới, có lẽ Nguyễn Linh Huyên còn ra vẻ cao thâm khó dò nói một câu: "Chuyện! Trăm hay không bằng tay quen!"

Đây là thủ đoạn đi trốn hồi bé của nàng, chẳng qua nàng đã hoàn toàn xem nhẹ chuyện hai người đã lớn lên, cùng nhau nhét vào trong ngăn tủ quần áo chật hẹp này cũng khá khó chịu.

Có mấy tia sáng lọt vào từ khe hở của mấy đồ án được khắc trên cửa tủ, vô tình chiếu lên mặt hai người, bốn mắt nhìn nhau, gần trong gang tấc.

"Điền Thượng Thư càng ngày càng quá đáng, ông ta tưởng một Tiệp Dư nho nhỏ như ta có thể chi phối Thánh tài sao? Coi trọng ta quá rồi đấy!"

Giọng nói tức giận này xuất phát từ Điền Tiệp Dư.

Theo tiếng bước chân của bà ấy tới gần, trâm cài trên đầu lắc lư vang lên tiếng vang trong trẻo êm tai.

"Người đừng tức giận, Điền đại nhân chỉ nóng lòng thôi, một ngày bệ hạ còn không lập trữ thì triều đình một ngày bất ổn." Có một giọng đàn ông khá trả lời.

Nguyễn Linh Huyên trợn to mắt.

Người nói chuyện với Điền Tiệp Dư là một nam nhân!

Nàng thường xuyên ra vào cung đình, xem như khá quen thuộc với giọng nói của nội giám, cho dù bọn họ đã cố gắng che giấu đi đặc điểm của hoạn quan nhưng cũng khó làm được đến độ không còn vết tích.

Đông Lục cung thuộc về hậu cung của Hoàng đế, ngoài Hoàng đế ra cũng chỉ có các Hoàng tử chưa cập quan, những nam tử khác không được phép đặt chân vào, thế thì người nói chuyện với Điền Tiệp Dư sẽ là ai?

"Ngươi đừng có nói nhẹ nhàng thế, Đại Hoàng tử đã sắp cập quan, các lão thần đều đang thúc giục bệ hạ lập hắn ta làm Thái tử, người sốt ruột nhất phải là ngươi mới đúng chứ?"

"Sao ta phải sốt ruột? Hắn ta không làm Thái tử được đâu, người cũng biết rõ mà, bây giờ quan trọng nhất là Lục Hoàng tử Tiêu Văn Cảnh."

Nguyễn Linh Huyên nhìn Tiêu Văn Cảnh.

Ai làm Thái tử liên quan gì đến bọn họ?

Mà sao bọn họ lại dám chắc chắn Đại Hoàng tử sẽ không được làm Thái tử? Còn định nhắm vào Tiêu Văn Cảnh.

Tiêu Văn Cảnh lắc đầu với nàng.

Nguyễn Linh Huyên khẽ nhếch môi, hoàn toàn không phục.

Tiêu Văn Cảnh nhìn chằm chằm đôi môi đỏ chót của nàng một lát rồi mới dời mắt.

"Tiêu Tông Vĩ xem hắn là cái đinh trong mắt, gây khó khăn đủ đường, cực lực chèn ép, Tiêu Văn Cảnh này cũng tốt số, ba phen bốn bận đều chạy thoát được từ sát chiêu của hắn ta... Đúng là gặp quỷ mà!"

"Đừng lo, chẳng phải vẫn còn chúng ta sao?"

Nguyễn Linh Huyên vểnh tai lên, muốn nghe xem bọn họ còn định âm mưu làm chuyện xấu xa gì thì chẳng nghe thấy tiếng nói nữa, thay vào đó thì chỉ nghe thấy một tiếng loảng xoảng, hình như là đụng vào bàn, sau đó là tiếng nước kỳ quái.

Bọn họ đang làm gì vậy?

Nguyễn Linh Huyên dùng ánh mắt hỏi Tiêu Văn Cảnh, Tiêu Văn Cảnh lại không nhìn nàng, hắn quay mặt sang một bên, gương mặt phiếm hồng như đang nín thở.

Mặc dù cái tủ quần áo này không kín hoàn toàn nhưng cũng chỉ có một hàng lỗ nhỏ để thông khí, quả thực khá ngột ngạt, Nguyễn Linh Huyên cảm thấy người mình bắt đầu đổ mồ hôi.

Nóng, chẳng những oi bức mà người Tiêu Văn Cảnh cũng nóng, nàng có thể cảm nhận được chỗ nàng dựa vào nóng hôi hổi.

Trong sách viết thiếu niên lang huyết khí phương cương quả thực không phải dối trá, nhiệt độ cơ thể của Tiêu Văn Cảnh chắc chắn cao hơn nàng rất nhiều.

Tiếng nước sền sệt như bột nhão vẫn liên tục vang lên khiến da đầu người ta bắt đầu tê dại.

Nguyễn Linh Huyên đảo mắt nhìn xung quanh, đột nhiên phát hiện Tiêu Văn Cảnh đang mím chặt môi, hai cánh môi mím chặt giống vỏ sò, như thể sợ có người cạy ra.

Vừa nãy đi trốn thì không thấy hắn lo lắng, bây giờ mới lo chẳng phải quá muộn rồi sao?

Ánh mắt chăm chú của Nguyễn Linh Huyên thu hút sự chú ý của Tiêu Văn Cảnh, hai người bốn mắt nhìn nhau.

Tiêu Văn Cảnh nhíu mày, thấy Nguyễn Linh Huyên vẫn nhìn mình chằm chằm, hai mắt trong trẻo như ngậm dòng suối trong có thể xuyên thấu lòng người, gợn sóng liên tục nổi lên.

Hắn quả quyết giơ tay che mắt nàng.

Đôi mắt trong veo của nàng không quyến rũ người ta nhưng đối với người trong lòng có quỷ thì nhìn đâu cũng thấy yêu ma quỷ quái.

Bàn tay to che phân nửa khuôn mặt Nguyễn Linh Huyên, chỉ còn lại đôi môi bắt mắt nhất.

Tiêu Văn Cảnh nhìn chằm chằm môi nàng, bên tai vẫn vang lên âm thanh cẩu thả triền miên của Điền Tiệp Dư với một người nào đó, hơi thở của hắn càng lúc càng dồn dập.

"Tiệp, Tiệp Dư, Tam điện hạ cầu kiến..."

Ngoài thư phòng, giọng nói sốt sắng của cung nhân vang lên.

Tiêu Văn Cảnh chợt bừng tỉnh, dường như vừa tỉnh dậy từ giấc mộng sáng sớm.

...Vừa tiếc nuối lại hoang đường.

"Sao lại đến lúc này?" Điền Tiệp Dư thở hồng hộc, một lúc sau mới bình tĩnh lại, vội vàng thúc giục người bên cạnh: "Ngươi mau xuất cung đi, đừng để người ta nhìn thấy."

"Được, người cũng cẩn thận, tô thêm son đi, đừng để hắn nhìn thấy..." Giọng điệu nam nhân nọ rất vui vẻ, còn hôn một cái thật vang rồi mới cất bước rời đi.

"Chó má!" Điền Tiệp Dư oán hận nói.

Tiếng bước chân hỗn loạn, một lúc lâu sau thư phòng mới hoàn toàn yên tĩnh, Tiêu Văn Cảnh mở cửa tủ quần áo nhìn ra ngoài.

"Chúng ta cũng đi thôi."

Trong tay Nguyễn Linh Huyên vẫn còn cầm cuốn thẻ tre: "Vậy cái này nên làm thế nào?"

Nếu lấy đi chẳng may bị Điền Tiệp Dư phát hiện, mà không lấy thì lại cảm thấy chuyến đi này vô ích.

"Không sao, ta đã nhớ rồi."

Nguyễn Linh Huyên: "Oa! Người giỏi quá!"

Tiêu Văn Cảnh mỉm cười.

"Điện hạ." Thận Hành gõ gõ cửa sổ.

Nguyễn Linh Huyên cuộn cuốn thẻ tre lại rồi trả về chỗ cũ, ba người rời khỏi Chiêu Linh cung.

Chuyến này hữu kinh vô hiểm, còn có thu hoạch nhất định, vẻ mặt Nguyễn Linh Huyên thả lỏng, nàng dang rộng hai tay, nới lỏng gân cốt: "May mà không bị phát hiện, nếu không chúng ta đều không chịu nổi."

Không phải Nguyễn Linh Huyên không biết hậu quả, chỉ là đầu óc nàng đột nhiên nóng lên, làm việc lỗ mãng thôi.

Tiêu Văn Cảnh nghe vậy thì mở miệng nói: "Chẳng phải ta đã nói sẽ nghĩ cách giải quyết chuyện này sao, chẳng may muội bị phát hiện thì phải làm thế nào?"

Với cái tính không chịu buông tha của Điền Tiệp Dư, lại còn là chuyện lớn như bắt gặp cung phi yêu đương vụng trộm, sao bà ấy có thể buông tha.

Nguyễn Linh Huyên tự biết mình đuối lý nên không dám cãi lại, nàng ngoan ngoãn cúi đầu nhận sai: "Ta chỉ nhất thời nóng vội thôi, Tiểu Tướng quân là người kiêu ngạo, vô duyên vô cớ bị bắt đeo lên tiếng xấu như vậy nhất định rất khó chịu, chẳng may bệ hạ phạt hắn thì biết làm sao?"

"Vả lại..." Nguyễn Linh Huyên lén nhìn Tiêu Văn Cảnh, thì thầm: "Người vẫn luôn mặc kệ chuyện của người khác."

Tiêu Văn Cảnh có tiếng là người "Người quét tuyết trước cửa nhà người, đừng quan tâm sương đọng trên mái ngói nhà hắn", hắn không kết bè kéo cánh, không lung lạc triều thần, cũng không làm trái pháp luật vì việc riêng, tạo cơ hội cho người ta, hoàn toàn khác Tiêu Tông Vĩ thích kết bè kéo cánh.

Chẳng may hắn lại không quan tâm chuyện của Ngụy Khiếu Vũ như lần trước ở quán rượu thì làm thế nào?

"Muội muốn xen vào chuyện này, sao ta có thể mặc kệ!" Vẻ mặt Tiêu Văn Cảnh bình tĩnh thong dong, chỉ có giọng nói hơi gấp gáp: "Nếu muội gặp nguy hiểm vì chuyện này..."

Nguyễn Linh Huyên mở to mắt nhìn hắn chằm chằm, dáng vẻ chân thành nghe dạy bảo.

Tiêu Văn Cảnh nói được nửa câu lại đột ngột dừng lại, quay sang an ủi nàng: "Muội yên tâm, Ngụy Khiếu Vũ không sao đâu, ta có thể xử lý tốt."

"Vâng, ta tin người!" Nguyễn Linh Huyên gật đầu như gà con mổ thóc, sợ chậm lại khiến hắn không vui.

Năng lực của Tiêu Văn Cảnh rõ như ban ngày, tương lai còn phải làm Thái tử, tất nhiên sẽ nói lời giữ lời.

Tiêu Văn Cảnh khẽ nhếch môi.

Nguyễn Linh Huyên quan sát sắc mặt hắn, thấy vẻ mặt hắn tốt lên thì lại nở nụ cười, thả lỏng nói: "Nếu Tiểu Tướng quân đã được thả ra thì... Ta, chúng ta có thể đi thăm hắn không?" 

Cuối tháng tư, cỏ mọc lên sum suê, chim chóc bay lượn, cảnh sắc mùa xuân đầy tươi sáng.

Tuy nhiên, ở Khôn Ninh cung lại bị mây đen bao phủ, Thẩm Hoàng hậu sắc mặt tái nhợt, không ngừng đi tới đi lui, Lưu viện sứ đổ mồ hôi như mưa, môi liên tục run lên lẩy bẩy.

"Trước đây ngươi nói như thế nào với bổn cung hả? Ngươi nói ngươi rất tự tin mà, tại sao đến Huyết Khô Trùng mà ngươi cũng không phát hiện ra?"

Tiêu Tông Vĩ ngồi ở một bên nhìn vào tờ giấy mỏng trong tay.

Đây là loại giấy phổ biến nhất trong cung, được cắt thành kích cỡ như một lòng bàn tay, trên đó chỉ viết vài câu ngắn ngủn nhưng cũng chính những câu này lại khiến hắn ta phải đọc đi đọc lại mấy lần.

Cuối cùng, hắn ta dùng một tay vo tròn tờ giấy rồi ném nó xuống đất.

"Đều là những lời hàm hồ, bây giờ sức khỏe của ta đã khá lên rồi thì lại đột nhiên nói ta không thể sống qua hai mươi lăm tuổi? Rốt cuộc là ai đã đưa thứ này cho mẫu hậu? Người này thật sự vô cùng ác độc, cố tình khiến chúng ta hoảng loạn đây mà!" Giọng nói của Tiêu Tông Vĩ cực kỳ gay gắt, nhìn thẳng vào Lưu viện sứ.

Tựa như hắn ta chính là kẻ chủ mưu vậy.

Lưu viện sứ ngay lập tức quỳ rạp xuống đất, cúi đầu sát đất, sợ hãi nói: "Hoàng hậu nương nương, xin tha mạng, Đại điện hạ xin tha mạng, trên đời quả thực có Huyết Khô Trùng nhưng nó đã bị tuyệt chủng cùng với Thái Thành Miêu thị rồi, đã gần ba mươi năm nó chưa từng xuất hiện qua, thần chưa bao giờ nghĩ tới là bởi vì trước đây thần cũng chưa từng gặp qua!”

"Ta không tin có Huyết Khô Trùng gì hết." Tiêu Tông Vĩ đứng dậy, quay đầu nhìn về phía Thẩm Hoàng hậu: "Chắc chắn là chiêu trò của Tiêu Văn Cảnh. Đừng tưởng rằng ta không biết hắn ở sau lưng ta đang nghĩ gì. Lần này ta chắc chắn phải khiến hắn biết mùi sợ hãi!"

Nhìn thấy hắn ta sải bước đi ra ngoài, Thẩm Hoàng hậu vuốt ve lồng ngực đang đập mạnh, phập phồng của mình rồi nhắm mắt bình tĩnh thở ra, sau đó mới từ từ ngồi xuống, dùng ngón tay xoa xoa thái dương, mệt mỏi nhìn về phía Lưu viện sứ: "Lưu viện sứ, ngươi biết được bao nhiêu về Huyết Khô Trùng này?”

Lưu viện sứ lau mồ hôi trên trán rồi im lặng một lúc nói: "Huyết Khô Trùng là sinh vật ký sinh, lớn lên bằng cách ăn nhục thung dung, cây cỏ máu, đan sâm, thục địa và các loại thảo dược khác. Nếu không có thảo dược, chúng sẽ hút máu, ăn xương nuốt gân của chủ thể. Đó là một loại cổ trùng khiến người khác nghe thấy cũng sợ mất mật..."

Hắn ta lại lén liếc nhìn Thẩm Hoàng hậu: "... Thứ này quả thực có tác dụng tăng cường thể chất. Đội quân sắt thép không gì có thể ngăn cản của Miêu thị nổi tiếng cũng chính vì có sức mạnh vô song này. Tuy nhiên, nhược điểm của loại cổ trùng này là đợi đến khi cổ trùng trưởng thành, nó sẽ khiến người bị trúng cổ trùng dần dần mất đi năm giác quan, đầu tiên là xúc giác, mất đi cảm giác đau đớn, sau đó là khứu giác, thính giác và thị giác…”

"Như vậy khác gì trở thành một tên tàn tật!" Thẩm Hoàng hậu hét lớn.

Lưu viện sứ lại cúi đầu sát đất, không dám lên tiếng nữa.

Người tàn tật ít nhất cũng còn có thể sống nhưng người nuôi dưỡng con Huyết Khô Trùng này thì chỉ có nước chết mà thôi.

Thẩm hoàng hậu cũng đột nhiên nghĩ đến điều này, bà ta lại im lặng, một lúc lâu sau mới nói bằng giọng khô khan:

"Chuyện này nhất định phải giữ bí mật, không được để bệ hạ biết."

Lưu viện sứ vừa định đáp lại thì nghe thấy Thẩm hoàng hậu lại trầm giọng nói: “Ta cũng nghe nói Tiêu Văn Cảnh từ khi trở về từ huyện Lâm An thì không cho ngươi bắt mạch nữa. Ngươi đi hỏi thử An Viện Phán, cơ thể của hắn có gì bất thường hay không?"

Lưu viện sứ sửng sốt, ngay sau đó mới nhớ ra y thuật của mình tuy tầm thường nhưng lại được cái rất ngoan ngoãn, chính vì vậy mà lúc đầu Hoàng hậu mới phong hắn ta làm viện sứ, lại còn chọn hắn ta làm người “chữa bệnh” cho Đại Hoàng tử, đồng thời nói cho hắn ta biết một bài thuốc dân gian, chuyên sử dụng máu trong tim động mạch chủ của người thân làm thuốc dẫn. Mặc dù, hắn ta cảm thấy rất kỳ lạ nhưng lại không suy nghĩ nhiều về điều đó, dù sao thì trên đời này, các bài thuốc dân gian kỳ lạ đến mức nào cũng có cả, bao gồm cả việc cắt thịt của phụ thân để hầm canh cho nhi tử cũng có nữa.

Cho nên hắn ta mới mù quáng làm theo chỉ dẫn.

Hơn nữa, từ khi sử dụng bài thuốc dân gian này, sức khỏe của Đại Hoàng tử thực sự đã được cải thiện hơn, những cơn sốt cao và cơn đau không rõ nguyên nhân đã ít hơn và thời gian cũng ngắn hơn. Cho nên hắn ta mới bắt đầu trở nên lười biếng, không điều tra chi tiết nguyên nhân mà ngược lại cảm thấy thư thái, nhẹ nhõm.

Bây giờ dính líu đến Huyết Khô Trùng, hắn ta mới cảm thấy không ổn. Bởi vì hắn ta từng nghe sư phụ nói rằng Huyết Khô Trùng thần bí này được chia thành tử trùng và mẫu trùng, người của tộc Miêu vì để nhanh chóng nhân giống cổ trùng lên, bọn họ sẽ sử dụng tù nhân để nuôi dưỡng tử trùng, sau đó lại cho binh lính của họ uống máu của tù nhân, như vậy có thể khiến cho cơ thể của binh lính nhanh chóng trở nên tráng kiện, mạnh mẽ hơn, có thể tiến vào chiến trường sớm hơn.

Cho nên khi Thẩm Hoàng hậu nghĩ đến Tiêu Văn Cảnh, Lưu đại sứ sao có thể không nghĩ tới hắn cơ chứ?

Ngay lập tức, mồ hôi lạnh lại một lần nữa thấm đẫm lưng hắn ta.

*

Tiêu Tông Vĩ lao ra khỏi Khôn Ninh cung, tổng nội giám chạy bước nhỏ theo sau lưng hắn ta, liên tục lên tiếng gọi điện hạ nhưng cũng không thể khiến hắn ta chậm lại.

Hai bên đường đều có cây cối rậm rạp sum suê nên không thể nhìn xuyên qua được, thân hình hắn ta lại cao lớn, chân lại dài, bước đi lại nhanh nên khiến cho một đám người vừa mới rẽ qua từ phía đối diện không kịp phản xạ đã va vào người hắn ta.

Họ chỉ kịp nghe thấy vài tiếng hét lên rồi những hộp đựng thức ăn rơi đầy xuống đất, những chiếc chén bằng sứ đựng canh bên trong văng tung tóe khắp mặt đất.

"Đại điện hạ, xin tha tội!"

Nguyễn Linh Chủy cũng cúi đầu xuống theo họ rồi nói: "Điện hạ, xin tha tội."

Tiêu Tông Vĩ vừa nãy bước đi quá nhanh nên hơi thở còn chưa ổn định lại, vẫn còn thở hổn hển nhưng khi nhìn thấy đó là Nguyễn Linh Chủy thì dù tính tình có xấu đến mấy, hắn ta cũng cố gắng kiềm chế lại rồi cau mày nói: "Sao nàng lại ở đây?"

“Bùi Phi nương nương bị bệnh nên cho gọi thần nữ vào cung trò chuyện với người.” Nguyễn Linh Chủy liếc nhìn những chén canh bị đổ trên mặt đất, nhẹ nhàng nói: “Thần nữ vô tình đụng phải điện hạ, mong điện hạ đừng trách tội."

"Nàng còn chưa gả vào Bùi phủ, đã phải hầu hạ những người trong Bùi gia rồi sao?" Tiêu Tông Vĩ sắc mặt vốn đã không tốt, lúc này còn thêm chuyện này, các cung nữ và nội giám đang quỳ đằng sau nghe vậy cũng bắt đầu run rẩy lên đầy sợ hãi.

Sự tàn nhẫn và độc đoán của vị Đại Hoàng tử này khiến cho những triều thần cũng phải tránh đụng chạm vào hắn ta chứ đừng nói đến những nô tì như bọn họ rồi.

"Điện hạ quá lời rồi, Bùi Phi nương nương là trưởng bối, trưởng bối cho gọi thì thần nữ rất sẵn lòng."

Tiêu Tông Vĩ im lặng.

Nguyễn Linh Chủy khom lưng ngồi xổm xuống, cầm hộp đựng thức ăn lên, nàng ấy định đưa tay ra nhặt những mảnh sứ vỡ trên mặt đất.

Thấy vậy, Tiêu Tông Vĩ ngay lập tức nổi giận, đưa tay ra giành trước nàng ấy một bước, nhặt lấy những mảnh vỡ đó: “Đã vỡ hết rồi nàng còn muốn động vào, cũng không sợ bị cứa vào tay nữa! Những việc này cung nhân không biết làm hay sao mà đến lượt nàng phải đích thân làm?”

Trong lúc hắn ta liên tục trách mắng, các cung nữ và nội giám phía sau mới bắt đầu di chuyển, vội vàng bước lên trước dọn dẹp đống bừa bộn trên mặt đất.

"Nhưng mà điện hạ..." Mặc dù, Nguyễn Linh Chủy muốn giữ khoảng cách với Tiêu Tông Vĩ nhưng nàng ấy vẫn không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào vết thương do mảnh sứ cứa vào trên ngón tay của hắn ta.

Máu đang chảy ra không ngừng từ miệng vết thương nhưng dường như hắn ta không hề hay biết mà vẫn không ngừng trách mắng nàng ấy.

Nàng ấy chỉ đành lên tiếng nhắc nhở: “Tay người bị thương rồi.”

Lúc này, Tiêu Tông Vĩ mới nhìn xuống tay mình thì nhìn thấy một vết máu đỏ tươi chảy trên ngón trỏ, những giọt máu lớn như hạt đậu đang không ngừng chảy ra từ miệng vết thương.

Nhưng hắn ta lại không hề cảm thấy đau đớn gì.

*

Đã năm, sáu ngày kể từ khi Tiểu Tướng quân gặp chuyện.

Cung nữ báo tin đầu tiên của Điền Tiệp Dư đã bị Thẩm Hoàng hậu bắt giữ, bị đánh đập, tra tấn nửa ngày trời mới biết được Tiểu Tướng quân quả thực đã xuất hiện trong Thu Ngữ cung trong tình trạng không được tỉnh táo, thậm chí còn liên lụy đến cấm quân đang trực của ngày hôm đó.

Cung nữ đã như vậy thì Điền Tiệp Dư thân là chủ cũng khó mà tránh khỏi việc bị vạ lây, nàng ấy bị Thẩm Hoàng hậu phái người đến trông chừng.

Từ đó, sự việc vẫn chưa được điều tra kỹ lưỡng nhưng sự hoài nghi về việc Tiểu Tướng quân đột nhập cấm cung vào ban đêm đã hầu như được xóa bỏ, phần lớn có lẽ đây là một màn kịch do phi tần không còn được Thánh thượng sủng ái này tự biên tự diễn mà ra.

Nguyễn Linh Huyên và Tiêu Văn Cảnh cùng hẹn nhau đi đến phủ Tướng quân nhưng người gác cổng nói với họ rằng Tiểu Tướng quân bị nhốt chán quá nên tự mình đi ra ngoài rồi.

Hai người họ lại cưỡi ngựa đi vòng quanh thành Thịnh Kinh, cố tình tìm kiếm ở những nơi náo nhiệt.

"Có đánh nhau! Có đánh nhau!" Có người hét to lên, kêu gọi mọi người đến xem đánh nhau.

Nguyễn Linh Huyên cũng cảm thấy tò mò, nàng nhảy xuống ngựa, nắm lấy một người gần đó hỏi: “Phía trước xảy ra chuyện gì thế?”

Người qua đường đó nói với giọng đầy kích động: “Là Ngụy Tiểu Tướng quân đang cãi nhau với người khác, có lẽ sắp đánh nhau rồi!”

Người mà hai người họ đang tìm kiếm từ nãy đến giờ không ngờ lại đang ở ngay phía trước, mà lại còn dính vào chuyện đánh nhau như vậy nữa.

Nguyễn Linh Huyên nhìn về phía Tiêu Văn Cảnh, nhìn thấy hắn cũng đang cau mày tỏ vẻ khó hiểu.

Ngụy Khiếu Vũ vừa mới thoát khỏi cơn nguy hiểm, tại sao mới đó mà lại gây thêm rắc rối mới nữa rồi?

Hai người họ vội vàng chạy tới đó thì nhìn thấy con hẻm đã bị binh lính của Ngũ Thành Binh Mã Ti chặn lại, những bá tánh đứng ngoài không nhìn thấy được tình hình bên trong nên không ngừng chửi bới, chen chúc nhau.

Hai người họ không còn cách nào khác đành phải đi vòng sang đầu bên kia con hẻm, ở phía bên này ít người hóng chuyện hơn. Những binh lính đứng chặn ở đầu đường, khi nhìn thấy Tiêu Văn Cảnh cũng không dám cản hắn lại rồi cứ cho bọn họ đi vào trong.

Hai người họ còn chưa đi đến gần đã nghe thấy một giọng nói cực kỳ kiêu ngạo truyền đến từ bên trong: “Ai mà không biết Ngụy Đại soái đã trở về Tây Bắc, mục đích bỏ ngươi lại đây là để giữ ngươi làm con tin ở Thịnh Kinh. Kỹ năng cưỡi ngựa, bắn cung của ngươi không bằng đại ca ngươi, về mặt mưu lược cũng không bằng nhị ca của ngươi, cùng lắm thì ngươi cũng chỉ là một tên quân tiên phong cưỡi được con ngựa chạy nhanh mà thôi!”

Một người khác hùa theo: "Đây là thành Thịnh Kinh, không phải là một vùng quê hẻo lánh, nghèo nàn. Tiểu gia bọn ta hôm nay sẽ dạy cho ngươi biết thế nào là những quy tắc của Thịnh Kinh!"

"Dạy ta? Chỉ dựa vào mấy tên các ngươi mà muốn làm kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu, lấy số đông bắt nạt số ít sao?" Ngụy Khiếu Vũ mỉa mai cười lên nói: "Thật là buồn cười quá đi mất."

"Phụ thân ta là Ngự sử Trung Thừa! Ngươi nói chuyện cẩn thận một chút! Coi chừng cả nhà ngươi phạm vào tội bất kính đó!"

Có một tiếng toang vang lên.

"A!... Ngụy Khiếu Vũ! Ngươi, ngươi dám dùng đồ chọi ta?"

"Phụ thân ta trấn giữ biên cương cho Đại Chu, làm việc chăm chỉ, đạt được thành tựu lớn, các ngươi dựa vào đâu mà dám ở đây nói chuyện thô lỗ như vậy?"

Trong suốt lịch sử, có nhiều tướng lĩnh đi chinh chiến ở xa không phải bị kẻ thù tiêu diệt mà là bị tiêu diệt bởi chính các hoạn quan, đại thần ở ngay cạnh Thiên tử tuốt tận kinh đô này.

Câu nói này đã chạm vào điểm yếu chí mạng của Ngụy Khiếu Vũ.

Nguyễn Linh Huyên vén váy lên chạy đến, Tiêu Văn Cảnh chỉ đành đi theo sát phía sau.

"Các ngươi đang làm gì thế?"

"Nguyễn Lục cô nương?" Tạ Quan Linh đứng trong đám người đó nhìn thấy Nguyễn Linh Huyên xông tới, hắn ta vô cùng ngạc nhiên, sau đó nhíu chặt mày nhìn về phía Ngụy Khiếu Vũ.

Cái tên Tiểu Tướng quân của Ngụy gia này, lúc mới vào kinh đã gây ra rất nhiều sự chú ý, hắn ta khiến bao nhiêu cô nương phải ngày đêm mong nhớ thì lại khơi dậy sự bất mãn của bấy nhiêu tên công tử khác.

Những cô nương đó luôn miệng nói Ngụy Tiểu Tướng quân thân cao bảy thước, tay rắn chắc như vượn, eo mạnh mẽ như ong, lại thiện chiến, là một đấng nam nhi có phẩm chất thực sự. Theo cách nói của họ, những người nam nhân khác không cao và không khỏe bằng hắn ta đều bị họ đánh giá là thấp kém hơn.

Hơn nữa, Nguyễn Linh Huyên vốn yêu thích dạng người này, trong bữa tiệc cung đình lần trước nàng cũng không hề giấu diếm sự yêu thích của mình, nàng và Ngụy Tiểu Tướng quân không ngừng trò chuyện vui vẻ, cười nói với nhau.

“Lục điện hạ…”

Khi nhìn thấy Nguyễn Linh Huyên thì những người kia cùng lắm cũng chỉ nhìn nàng với ánh mắt bỡn cợt và kỳ lạ nhưng đến khi họ nhìn thấy Tiêu Văn Cảnh đang chậm rãi bước đến từ đằng sau, cùng hướng với nàng, họ mới cảm thấy sững sờ.

"Tiểu Tướng quân, ngươi không sao chứ?" Nguyễn Linh Huyên bước tới, tỏ ra quan tâm.

Ngụy Khiếu Vũ vỗ vỗ ống tay áo bị nhăn trong lúc giằng co với bọn họ ban nãy, mỉm cười với Nguyễn Linh Huyên: “Ta không sao, chỉ là mấy con chó thôi, chúng chỉ dám sủa vài tiếng thì có thể làm gì ta được chứ?"

Với thân hình cao lớn của hắn ta đứng tại đó, cứ như là một con hạc đứng giữa đàn gà vậy, khiến những tên công tử đang kiếm chuyện với hắn ta bỗng trông thấp bé và mờ nhạt hơn hẳn, dù bọn họ đang mặc trên người bộ Hoa phục cũng không giống như một quý nhân nữa.

Chương công tử tức giận: “Ngụy Khiếu Vũ, ngươi nói ai là chó hả?”

Ngụy Khiếu Vũ chắp tay lại, hừ một tiếng nói: “Thịnh Kinh quả thật lợi hại, con chó mà cũng có thể hiểu được tiếng người.”

"Ngụy Khiếu Vũ, ngươi dám gọi bọn ta là chó, ta nhất định phải khiến ngươi phải hối hận!"

"Cái gì cơ? Các ngươi muốn đánh nhau với ta sao?" Ngụy Khiếu Vũ hoàn toàn không coi bọn họ ra gì, hắn ta lại xắn tay áo lên.

Khí chất của hắn ta áp đảo đến mức khiến những người khác không ai dám bước tới trước một bước.

Dù sao thì bọn họ mắng chửi thì mắng chửi nhưng không ai lại dám thực sự ra tay cả, bọn họ đều chỉ hành động như những con rùa rụt đầu mà thôi.

“Ta biết các ngươi cũng chỉ dám sủa mà không dám ra tay.” Ngụy Khiếu Vũ khinh thường bọn họ.

Chương công tử bị ánh mắt khinh thường của hắn ta làm cho tức điên lên, hắn ta sải bước về phía trước, chỉ vào mặt mình rồi nói: “Ngươi nói tự tin như vậy, thế người có dám đấm ta một cái không? Một khi ngươi chạm vào ta, ta sẽ khiến cho Ngụy gia của ngươi phải nếm mùi đau khổ!"

Liên tục nghe hắn ta nhắc đi nhắc lại Ngụy gia, ánh mắt của Ngụy Khiếu Vũ chợt nheo lại, giống như một con báo chuẩn bị tấn công, nhìn chằm chằm vào Chương công tử.

Nếu không phải do phụ thân của Ngụy Khiếu Vũ trước khi rời đi đã dặn dò hắn ta không được hành động hấp tấp thì những người này đã sớm nằm dưới đất nhai bùn rồi.

Nhưng Chương công tử lại coi sự kiềm chế của hắn ta là sự hèn nhát, lại còn đắc chí nói: "Ta nói cho ngươi biết, năm xưa khi đại ca và nhị ca của ngươi đến Thịnh Kinh cũng phải tỏ ra kính trọng bọn ta, dắt ngựa cho bọn ta đó! So với tên ngốc nhà ngươi thì bọn họ biết điều hơn nhiều đấy!"

“Ngươi nói bậy!” Ngụy Khiếu Vũ vô cùng tức giận, sải bước về phía trước.

Nguyễn Linh Huyên biết phụ thân của những tên công tử này đều có chức vụ không thấp, khó trách sao mà bọn họ lại dám kết bè kết phái đến đây kiếm chuyện với Ngụy Khiếu Vũ. Nếu Ngụy Khiếu Vũ thật sự đánh nhau với bọn họ thì với sức lực của hắn ta khó tránh khỏi việc đả thương người khác, mà Ngụy Đại soái lại ở xa như vậy không thể ngay lập tức đến cứu nữa, cứ như thế hắn ta thật sự sẽ rơi vào thế bị động mất.

“Tiểu Tướng quân!” Nguyễn Linh Huyên bước đến trước mặt Ngụy Khiếu Vũ, sau đó xoay người lại quát lên:

"Chương Nguyên Côn, ngươi đừng có quá đáng như vậy, ngươi không thấy Lục điện hạ đang ở đây sao?"

Nguyễn Linh Huyên nhanh chóng lấy Tiêu Văn Cảnh ra làm lá chắn.

Chương Nguyên Côn liếc nhìn Tiêu Văn Cảnh một cái, hắn ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Đại Hoàng tử lớn tuổi hơn, lại là đích tử của Hoàng hậu, cho nên hắn ta là sự lựa chọn tốt nhất để làm người nối dõi cho bệ hạ. Tiêu Văn Cảnh chẳng qua chỉ là nhi tử của một phi tần, lại nhỏ tuổi, chuyện tốt như vậy, dù có thế nào đi nữa cũng không thể đến được tay hắn. Hơn nữa, Thẩm Quý phi vốn không được các triều thần xem trọng, phụ thân của Chương Nguyên Côn là Ngự sử Trung Thừa cũng thường xuyên công kích bà ấy. Nếu nói đến hiềm khích thì giữa họ đã có từ lâu rồi, lúc này hắn ta lại càng không cần nể nang gì đến Tiêu Văn Cảnh.

“Lục điện hạ còn không có thời gian lo cho bản thân nữa thì lấy đâu ra thời gian mà quan tâm đến chuyện vặt vãnh của bọn ta.”

Các công tử đứng bên cạnh đều liên tục gật đầu.

Chưa kể đến việc Lục điện hạ trước đây chưa bao giờ lo chuyện “bao đồng”, mà bây giờ lại còn đang bị Đại Hoàng tử Tiêu Tông Vĩ nắm thóp, hậu viện như dầu sôi lửa bỏng vậy thì làm sao có thời gian rảnh rỗi mà can thiệp vào chuyện của người khác nữa chứ.

Nhưng Tiêu Văn Cảnh lần này lại bất ngờ đi lo chuyện bao đồng, hắn từ tốn nói: “Ngụy Tiểu Tướng quân là một vị đại thần có công được bệ hạ đích thân triệu về kinh. Các ngươi ở đây cố tình làm khó như vậy là muốn làm bẽ mặt bệ hạ sao? "

Chương Nguyên Côn cau mày lại.

Hôm nay vị Lục điện hạ này bị làm sao thế nhỉ?

"Điện hạ tại sao lại nói như vậy chứ? Bọn ta chỉ là tò mò về thân thủ của Ngụy Tiểu Tướng quân nên muốn giao lưu, tìm hiểu đôi chút với hắn ta thôi. Bây giờ xem ra lời đồn là sai sự thật..." Chương Nguyên Côn cười như không cười, chỉ vào Ngụy Khiếu Vũ nói: "Đối với một người bên ngoài thì tốt đẹp, bên trong thì thối rữa như hắn ta mà đi lừa gạt Thánh thượng thì chả phải càng có tội hơn sao?"

"Ta thấy là ngươi đang ghen tị với hắn ta thì có!" Nguyễn Linh Huyên nhận ra sự đố kỵ trong lòng Chương Nguyên Côn, nàng tiến lên một bước, tức giận mắng hắn ta: "Tiểu Tướng quân từ nhỏ đã được huấn luyện trong quân đội, mười sáu tuổi đã có thể lập được công lớn. Hắn ta tốt hơn nhiều so với những kẻ chỉ biết trốn sau lưng phụ thân, mẫu thân và giả vờ mạnh mẽ như các ngươi đấy! Hắn ta tốt hơn các ngươi đấy!"

Vẻ mặt của Chương Nguyên Côn ngay lập tức biến sắc.

Hắn ta nghĩ tới việc cô nương mà mình thích cũng đã thay đổi thái độ chỉ sau một đêm, cả ngày không ngừng mong nhớ, cầm bức chân dung của Tiểu Tướng quân trên tay làm hắn ta cảm thấy lòng đau như bị dao cắt.

"Nguyễn Linh Huyên, ngươi đừng có mà không biết điều như vậy, đừng tưởng rằng dựa vào tổ phụ của ngươi là Nguyễn Các lão thì ta sẽ nể mặt ngươi. Ta nói cho ngươi biết, chỉ cần là quan chức trong triều đình thì không có mấy ai có thân thế hoàn toàn trong sạch đâu, cẩn thận phụ thân ta nắm thóp Nguyễn gia của ngươi, khiến ngươi biết thế nào là hối hận đấy!”

"Ngươi dám!" Nguyễn Linh Huyên cũng không phải là loại người sợ phiền phức, nghe Chương Nguyên Côn nói những lời này, nàng càng cảm thấy tức giận hơn.

"Phụ thân ta đang làm việc cho Thánh thượng, có gì mà không dám!"

Tiêu Văn Cảnh kịp thời nắm lại cánh tay Nguyễn Linh Huyên, ngăn nàng kích động tiến về phía trước.

Đến lúc đó, Ngụy Tiểu Tướng quân thì không sao mà ngược lại nàng là người gặp phải rắc rối nữa.

"Chương Nguyên Côn, người đừng có được nước làm tới, ta còn nói chuyện đàng hoàng với ngươi đó là bởi vì ta đang có tâm trạng tốt. Chuyện ngày hôm nay, người lui một bước thì ta sẽ xem như không có gì xảy ra... " Mặc dù, trong cả nhóm công tử đứng đây, Tiêu Văn Cảnh cũng không thể gọi là lớn tuổi hơn nhưng mọi cử chỉ của hắn đều luôn điềm tĩnh, không hoảng loạn, từ tốn biết chừng mực, như thể hắn đang kiểm soát đại cục vậy.

Chương Nguyên Côn rất khinh thường dáng vẻ này của hắn, không kiềm chế được mà mỉa mai nói: “Điện hạ thật là biết giữ bình tĩnh nhỉ? Ta nghe nói gần đây các tấu chương luận tội điện hạ nhiều đến mức không đếm xuể, có lẽ điện hạ còn cảm thấy không vừa ý, muốn phụ thân ta viết thêm vài tấu chương nữa?"

"Chuyện này là chuyện giữa chúng ta, liên quan gì đến Lục điện hạ? Người đừng có kiếm chuyện khắp nơi!" Ngụy Khiếu Vũ đứng ra lên tiếng thay Tiêu Văn Cảnh.

Vốn dĩ chuyện này cũng không liên quan gì đến Nguyễn Linh Huyên và Tiêu Văn Cảnh, Ngụy Khiếu Vũ cũng không muốn liên lụy đến hai người họ.

Nguyễn Linh Huyên cũng ngơ ngác, nàng vội vàng quay lại nhìn về phía Tiêu Văn Cảnh.

Nàng không hề hay biết rằng gần đây Tiêu Văn Cảnh lại gặp phải nhiều rắc rối đến như vậy.

Tại sao cái tên Tiêu Tông Vĩ như con chó điên đó lại cắn chặt hắn không buông nữa?

“Ta không sao.” Tiêu Văn Cảnh lại không hề để tâm, thậm chí còn nhếch khóe môi lên nhìn nàng mỉm cười.

Điều này khiến Nguyễn Linh Huyên càng cảm thấy tồi tệ hơn.

Vừa rồi lẽ ra nàng không nên kéo Tiêu Văn Cảnh vào rắc rối này, để tên Chương Nguyên Côn đáng ghét này cứ nhắm vào mình thôi.

"Bây giờ thì không sao nhưng qua mấy ngày nữa thì không biết được đâu." Chương Nguyên Côn càng nói càng đắc chí, hắn ta biết Đại Hoàng tử coi Lục điện hạ như cái gai trong mắt. Nếu Đại Hoàng tử trở thành Thái tử Đông cung thì chắc chắn Tiêu Văn Cảnh sẽ không thể sống yên ổn, đến lúc đó để xem hắn có còn tỏ ra vẻ uy nghiêm của một Hoàng tử nữa không!

"Nguyên Côn, tốt nhất là ngươi nên bớt nói lại đi..." Bên cạnh vẫn còn có người giữ được bình tĩnh mà nắm lấy cánh tay của Chương Nguyên Côn nhắc nhở hắn ta.

Đầu óc của người nào vẫn còn sáng suốt thì đều sẽ tự biết nghĩ đến việc mặc dù Đại Hoàng tử đã nắm trong tay các yếu tố thiên thời, địa lợi, nhân hòa nhưng mãi vẫn không thể lật đổ hoàn toàn Lục điện hạ, điều này cũng cho thấy rằng Lục điện hạ có nguyên do để hắn không thể bị lật đổ, hắn không phải là một người đơn giản, dễ đối phó như vậy.

"Lục điện hạ... Vừa nãy là do Nguyên Côn đã cùng bọn ta uống mấy ly rượu nên giờ e là hắn ta đã say rồi, người đừng chấp nhặt chi với hắn..." Một vị công tử bỗng xen vào nói đùa, cố gắng xoa dịu tình hình, hòa giải sự mâu thuẫn giữa họ.

“Nếu hắn ta đã say rồi, sao không đưa hắn ta về? Để tránh ở trên đường đắc tội với người khác nữa.” Tiêu Văn Cảnh từ tốn dặn dò.

Vị công tử đó đang định lên tiếng đồng ý.

"Ta không say!" Nào ngờ Chương Nguyên Côn bị kích động quá mức, hắn ta hất mạnh tay của vị công tử đó ra, lại còn chỉ vào Tiêu Văn Cảnh, không sợ chết mà nói: "Người đừng có mà kiêu ngạo, ta nhất định phải bảo phụ thân ta…"

Câu nói còn chưa nói hết thì hắn ta đã bị một quả đấm đập thẳng vào mặt, đau đến mức khiến hắn ta ngay lập tức không giữ nổi phong độ mà kêu lên một tiếng, lảo đảo bước sang một bên, may mắn thay, có người đứng bên cạnh nên đã lập tức đỡ lấy hắn ta, nếu không hắn ta đã ngã một cú đau đớn trước mặt mọi người rồi.

Chương Nguyên Côn lấy tay che lại mũi, mắt thì mở to, Nguyễn Linh Huyên đứng phía trước còn giơ nắm đấm lên như đang khoe khoang.

Cú đánh kinh hoàng vừa rồi đến từ tay nàng, khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy choáng váng.

"Nếu muốn kiếm chuyện thì kiếm chuyện với ta đây nè!"

"Ngươi, sao ngươi lại dã man như vậy!" Chương Nguyên Côn chỉ ngón tay run rẩy của mình về phía Nguyễn Linh Huyên, chợt nhận ra một dòng nước ấm từ trong mũi mình chảy ra, hắn ta đưa tay lên lau qua thì phát hiện đó là máu mũi, hắn ta tức điên lên nói: "Nguyễn Linh Huyên, nữ nhân độc ác này, để ta xem sau này có ai dám cưới ngươi!"

Tạ Quan Linh cau chặt mày lại, nhìn về phía Nguyễn Linh Huyên khẽ lắc đầu.

"Ta dám!"

Nguyễn Linh Huyên tưởng rằng mình đã nghe nhầm, mãi đến khi thấy Ngụy Khiếu Vũ sải bước đến bên cạnh nàng, nàng mới phát hiện thì ra không phải do mình tưởng tượng ra.

“Tiểu Tướng quân?” Nàng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

"Một cô nương vừa trượng nghĩa và tốt bụng như Linh Huyên muội muội đây, nếu như không thể gả đi, đó là bởi vì các ngươi đều bị mù rồi!" Ngụy Khiếu Vũ đứng ở đằng sau nhìn thấy rất rõ, đầu tiên là bởi vì muốn bảo vệ hắn ta nên Nguyễn Linh Huyên mới kéo Tiêu Văn Cảnh vào chuyện này, khi mà cái tên Chương Nguyên Côn đó quay sang đối phó với Tiêu Văn Cảnh thì nàng lại không màng đến bản thân mà chủ động dẫn ngòi lửa quay về lại phía mình.

Một cô nương vì người khác mà hy sinh bản thân, lại trượng nghĩa và dũng cảm như vậy, làm sao mà người ta lại không muốn bảo vệ được chứ?

Tạ Quan Linh đứng đằng sau sửng sốt một chút, hắn ta không ngờ Ngụy Khiếu Vũ lại dám nói ra lời như vậy, khó trách sao mà Chương Nguyên Côn lại nói hắn ta không biết phép tắc.

Hắn ta khen ngợi nàng trước mặt mọi người như vậy, nếu sau này hắn ta không thể cưới cô nương này, chẳng phải sẽ khiến cho danh tiếng của đối phương bị tổn hại hay sao?

Tạ Quan Linh còn đang tức giận vì điều này thì đột nhiên khóe mắt nhìn thấy Lục Hoàng tử Tiêu Văn Cảnh đứng ở bên cạnh không giống như những người khác đang nhìn về phía Ngụy Tiểu Tướng quân "ăn nói ngông cuồng" đó.

Ánh mắt của hắn liên tục nhìn vào khuôn mặt của Nguyễn Linh Huyên… Như thể hắn sợ sẽ bỏ lỡ mất một chút phản ứng nào đó trên khuôn mặt nàng vậy.

Dưới sự hòa giải của Ngũ Thành Binh Mã Ti, dĩ nhiên bọn họ không thể đánh nhau ẩu đả, mặc dù Chương Nguyên Côn bị đấm một cái nhưng đối phương lại là một cô nương, hắn ta cũng không thể nào đánh trả.

Mà kể cả hắn ta có đánh thì đừng nói huynh đệ bên cạnh không nhìn nổi, hắn ta còn sợ Tiêu Văn Cảnh và Ngụy Khiếu Vũ sẽ xé xác hắn ta ra mất.

Hắn ta chỉ có thể cam chịu nuốt con tức này vào trong lòng.

Ba người Nguyễn Linh Huyên bình an vô sự đi ra khỏi đây.

Bởi vì hai chữ “Ta dám” mà Tiểu Tướng quân buột miệng thốt ra, nụ cười vẫn luôn nở trên khuôn mặt Nguyễn Linh Huyên.

Nàng ung dung đi đằng trước, đang đi còn phải vòng trở lại mấy bước, cười một tiếng rồi nhẹ nhàng nói với Ngụy Khiếu Vũ: “Tiểu Tướng quân, ngươi tốt quá!”

Ngụy Khiếu Vũ còn tưởng Nguyễn Linh Huyên đang khen hắn ta có tấm lòng ủng hộ lẽ phải, thế là hắn ta lập tức cười trả lời: “Muội cũng rất tốt, một cô nương dám nghĩ dám làm như muội cũng không thể bị bọn họ vứt bỏ như giày rách được.”

Hắn ta lên tiếng ủng hộ Nguyễn Linh Huyên cũng vì không đành lòng trơ mắt đứng nhìn một cô nương tốt như nàng bị người khác thóa mạ, chửi bới.

Tiêu Văn Cảnh đi theo sau bọn họ, không nhanh không chậm đi ra khỏi ngõ nhỏ, suốt quãng đường luôn im lặng không nói gì.

Nguyễn Linh Huyên liếc mắt nhìn Tiêu Văn Cảnh, sau đó lại quay sang hỏi Tiểu Tướng quân: “Hôm khác chúng ta đến ngoại ô phía Tây cưỡi ngựa đi, ta biết một cánh rừng vô cùng yên tĩnh, bọn ta hay đến đó.”

Ngụy Khiếu Vũ bị giam trong cung trong phủ nhiều ngày như vậy nên đã sớm cảm thấy buồn chán đến nỗi thấy bức bối trong người, vừa nghe thấy lời đề nghị của Nguyễn Linh Huyên, hắn ta liên tục gật đầu: “Được thôi, đến lúc đó chúng ta so tài xem Đại Uyển Long Câu của muội hay là chiến mã Mạc Bắc của ta lợi hại hơn!”

“Tiêu Văn Cảnh, người có đi không?” Nguyễn Linh Huyên sợ Tiên Văn Cảnh vẫn đang bận lòng suy nghĩ vì chuyện của Chương Nguyên Côn vừa nãy, nàng cố ý muốn dẫn hắn đi giải sầu một chút.

“Ta lại không đi được rồi.” Khóe môi Tiêu Văn Cảnh hơi nhếch lên, nở một nụ cười nhẹ khó có thể nhận ra nhưng cũng rất nhanh biết mất trên khuôn mặt hắn. Hắn nhìn về phía Ngụy Khiếu Vũ, tỏ vẻ áy náy nói: “Xin lỗi ngươi, vừa nãy ta chợt nhớ ra vẫn có vài chuyện phải quay về một chuyến để giải quyết, làm phiền ngươi đưa Linh Huyên về phủ.”

“Người còn chuyện gì nữa?” Nguyễn Linh Huyên nghe thấy vậy thì lập tức dừng bước.

Chẳng lẽ Tiêu Văn Cảnh muốn quay lại đánh nhau với đám Chương Nguyên Côn sao?

Suy nghĩ này vừa nảy ra trong đầu thì nàng đã lập tức lắc đầu phủ nhận.

Tiêu Văn Cảnh cũng không phải một người động tý lại kêu đánh kêu giết, hắn là người nếu có thể động khẩu chắc chắn sẽ không động thủ.

“Không phải chuyện lớn gì cả.” Tiêu Văn Cảnh không muốn nói nhiều về chuyện này.

“Được, ta nhất định sẽ đưa Linh Huyên muội muội về Nguyễn phủ an toàn.” Ngụy Khiếu Vũ vỗ ngực cam đoan: “Nói được thì chắc chắn sẽ làm được.”

“Được rồi.” Nguyễn Linh Huyên cũng chỉ đành không tiếp tục hỏi nữa.

Nàng đi một bước lại ngoái đầu lại ba lần đi theo Ngụy Khiếu Vũ ra ngoài, không biết tại sao trong lòng nàng lại có chút lo lắng, thế là nàng lại khoát tay áo với Tiêu Văn Cảnh: “Thế người cũng phải hồi cung sớm một chút đấy nhé!”

“Biết rồi.” Tiêu Văn Cảnh dõi mắt nhìn theo bọn họ rời đi, sau đó mới quay người trở về ngõ nhỏ.

*

Chương Nguyên Côn vẫn đang ngồi trên một chiếc xe đẩy tay trong ngõ nhỏ được đám huynh đệ không ra gì của mình vây xung quanh, hắn ta cầm khăn đắp vào dưới mũi, tức giận đến nỗi tỉnh cả rượu.

“Nếu không phải Nguyễn Linh Huyên gặp may, tổ phụ tiến vào nội các thì với gương mặt này của nàng ta, liệu có nhà nào đứng đắn sẽ lấy nàng ta làm chính thê chứ?”

“Đúng vậy đấy, ngươi không nhìn gương mặt hồng hào, trắng trẻo giống như đánh phấn của nàng ta, còn cả đôi mắt lúc nhìn người khác cũng vô cùng lẳng lơ quyến rũ kia mà xem, chỉ sợ ngay cả cô nương đứng đầu bảng của Như Phương quán cũng không sánh bằng nàng ta.”

“Nói như thế, nàng ta sinh ra ở Nguyễn gia không phải lãng phí rồi sao.” Mấy người bọn hắn cười đùa.

Bọn hắn câu được câu không đàm tiếu về Nguyễn Linh Huyên, để người duy nhất bị thương trong đám này là Chương Nguyên Côn cảm thấy dễ chịu hơn.

Mặc dù thân phụ vị Chương công tử này có chức quan không cao nhưng tổ phụ của hắn ta lại là công thần khai quốc của Đại Chu, xứng đáng được hưởng thái miếu, lại thêm bản thân hắn ta cũng có chút tài hoa, đã từng được Thuận Thiên Đế khen ngợi, thế nên bây giờ hắn ta mới trở thành một tên “Thủ lĩnh” của đám công tử ăn chơi này.

“Nói không sai, ai mù mới có thể cảm thấy con nha đầu thối Nguyễn Linh Huyên kia đẹp!” Chương Nguyên Côn nổi giận đùng đùng, hắn ta vừa bỏ cái khăn che dưới mũi xuống đã có cảm giác một dòng máu mũi lại đang chảy ra, thế là hắn ta lại vội vàng che khăn lên.

Con nha đầu thối kia còn nhỏ mà đã khỏe như vậy, không biết sau này ai có thể kiềm chế được nàng ta!

Hắn nói không có ai dám lấy nàng ta cũng không phải là đang khoác lác, chắc chắn con nhỏ này chỉ dùng một đấm thôi là có thể đấm phu quân nàng ta dính vào tường.

“Chẳng qua sao ta lại nghe nói trước đây lúc vào trong cung làm thư đồng cho Đại điện hạ, Tạ Quan Linh rất thân thiết với Nguyễn Linh Huyên? Chẳng lẽ tên đó cũng thích nhan sắc của nàng ta sao?”

Vốn dĩ Tạ Quan Linh đứng đứng trong góc nghe mấy tên này nói chuyện, bỗng nhiên lại nghe thấy một người chuyển chủ đề câu chuyện sang mình, hắn ta không khỏi cau mày lại.

“Đúng đấy, từ nãy đến giờ ngươi không nói câu nào, không phải ngươi còn thích Nguyễn Linh Huyên đấy chứ?”

Mấy người trong đám này chỉ sợ có người không hòa mình vào với nhóm, không hòa đồng cũng không sao, họ chỉ sợ hắn ta quay đầu sẽ phản bội bọn họ.

Tất cả mọi người đều quay sang nhìn Tạ Quan Linh.

Tạ Thị cũng là một trong những danh gia vọng tộc hiển hách nhất ở Trần quận, gia tộc đó đã từng có khoảng thời gian nhân tài xuất hiện lớp lớp, quyền lực có thể khuynh đảo triều chính.

Thân mẫu Tạ Thái hậu của Thuận Thiên Đế là một nữ nhân dã tâm bừng bừng, nhiều năm trước khống chế Hoàng Đế còn nhỏ tuổi, nâng đỡ Tạ gia lên như diều gặp gió.

Nhưng cho dù là mẫu thân thân sinh cũng không thể mãi mãi đè đầu Hoàng Đế, theo sự dần dần lớn lên của quân vương thiếu niên, cuộc chiến quyền lực giữa hai mẫu tử kia kéo dài khiến triều chính chao đảo thay đổi không ngờ, cuối cùng rốt cuộc vị Đế Vương trẻ tuổi cũng đã lên nắm quyền hành, mà Tạ gia đã từng lừng lẫy một thời cứ như vậy xuống dốc.

Là thế hệ con cháu của Tạ gia sau khi xuống dốc, Tạ Quan Linh cũng đã nhiều lần bị người chung quanh lén lút chế nhạo.

Hắn ta mỉm cười, thể hiện phong thái nhẹ nhàng như tất cả chỉ là gió thoảng mây bay của công tử thế gia: “Đừng nói đùa nữa, các ngươi biết Ta gia chúng ta  vọng tộc hiển quý, mẫu thân của ta sẽ không thích loại nữ tử có tướng mạo quyến rũ như yêu tinh kia, huống chi chữ viết của nàng ta còn xấu như gà bới, không có tài cán gì, như vậy càng không xứng đáng lấy về làm thê.”

Mấy người đứng bên cạnh Tạ Quan Linh đều liên tục gật đầu.

Đúng là như vậy.

Mặc dù bây giờ Nguyễn gia đang không ngừng phát triển như mặt trời mới mọc nhưng nền móng không vững chắc, Nguyễn gia vốn xuất thân bần hàn, có rất nhiều quy củ không hiểu khiến những thế gia vọng tộc tương xứng chướng mắt.

Hơn nữa bây giờ chọn thê cũng phải chọn người có đủ đoan trang lễ độ trinh trung đức hạnh, tài mạo song toàn, Nguyễn Linh Huyên có tướng mạo không đoan trang, tao nhã, học thức cũng nông cạn, còn thích múa kiếm giương đao, cưỡi ngựa săn bắn, vừa nhìn đã biết không phải là một hiền thê lương mẫu.

“Không sai! Nàng ta lại còn dám đánh ta, ta nhất định phải bảo phụ thân ta vạch tội bọn hắn!” Chương Nguyên Côn che khăn dưới mũi tức giận nói.

“Nếu ngươi vẫn không sợ mất mặt thì cũng có thể bảo phụ thân ngươi đi vạch tội Nguyên gia.”

Một giọng nói bình tĩnh nhưng cũng hết sức lạnh lùng vang lên sau lưng hắn ta.

Chương Nguyên Côn giật mình nhảy cẫng lên: “Tiêu… Lục điện hạ!”

Sau khi hoàn toàn tỉnh rượu, hắn ta cũng có chừng mực hơn, không mở miệng lại gọi thẳng đại danh của hoàng tử.

Sau khi vòng trở lại ngõ nhỏ, Tiêu Văn Cảnh đã đứng sau lưng bọn họ, mặc dù dáng người hắn không to cao như Ngụy Tiểu Tướng quân mà lại có phần cao ráo giống như cây trúc dài vươn cao nhưng đầy dẻo dai.

“Vừa nãy quên nói với ngươi, quả thực bổn cung không mấy quan tâm đến mấy quyển sổ gấp của Ngự Sử đài, nếu ngươi cảm thấy mình có năng lực thì cũng có thể bảo phụ thân ngươi viết thêm mấy quyển.”

Chương Nguyên Côn vẫn còn nhớ mấy lời trước đấy của bọn hắn mặc dù chỉ là lời của người say nhưng cũng không phải suy nghĩ thực sự trong lòng hắn ta.

Thế nhưng bây giờ tỉnh rượu rồi, hắn ta không thể không đắn đo về hậu quả của vài lời ăn nói ngông cuồng này, thế nên hắn ta không lên tiếng trả lời ngay.

Khóe môi Tiêu Văn Cảnh nhếch nhẹ lên, nụ cười trên khuôn mặt vẫn đúng mực nhưng cũng hết sức ung dung, hắn là Hoàng tử.

Thân phận và địa vị của hắn chính là một khoảng cách mà đám công tử kia vĩnh viễn không thể nào vượt qua được.

“Nếu Chương công tử là một kẻ chỉ biết nói cho sướng cái mồm, chỉ dám khoa tay múa chân với Nguyễn gia, vậy cứ coi như bổn cung chưa từng nói gì.”

Chương Nguyên Côn trừng to hai mắt, lồng ngực lên xuống dồn dập, tức giận đến nỗi thở hổn hển.

Tên Lục Hoàng tử này thật sự cho rằng hắn ta là kẻ hèn nhát chỉ dám nói lời ngông cuồng sao?

Mấy tên công tử này nhìn nhau, đều nhìn ra Lục Hoàng tử này cố ý quay lại “Gây chuyện”, hơn nữa hắn còn nắm được tính cách tranh giành hiếu thắng của Chương Nguyên Côn, ép Chương Nguyên Côn không thể đi vạch tội hắn mà bản thân Chương Nguyên Côn còn không nói được gì.

“Hơn nữa.” Tiêu Văn Cảnh nhìn về phía Tạ Quan Linh, chầm chậm nói: “Nguyễn Linh Huyên giỏi cưỡi ngựa bắn tên, đối xử với mọi người cũng chân thành, thân thiện, tốt bụng, nàng có ưu điểm và sở trưởng riêng của mình, nàng sinh ra xinh đẹp dù sao cũng tốt hơn những người bẩn thỉu như nước bùn.”

Ngay lập tức mặt mày Tạ Quan Linh nén giận đến nỗi đỏ bừng lên.

Tất cả mọi người có mặt ở đây đều nghe thấy câu Tiêu Văn Cảnh vừa mới nói, cho nên bọn họ mới nhìn hắn ta bằng ánh mắt khinh thường như vậy.

“Nguyễn Linh Huyên không cần phải có xứng với ngươi hay không, là ngươi không xứng với nàng.”

Mấy ngày sau.

Ngày hè ánh nắng chói chang, thiếu đi những cơn mưa dầm triền miên của mùa xuân.

Thế nhưng thời tiết thế này lại rất thích hợp để ra ngoài du ngoạn, Nguyễn Linh Huyên hẹn Ngụy Khiếu Vũ đi đến ngoại ô phía bắc cưỡi ngựa.

Trong thành Thịnh Kinh phố phường sầm uất, phòng ốc dày đặc, cũng không thích hợp cưỡi ngựa phi nhanh trên đường cho nên ngoại ô phía bắc đã trở thành địa điểm lựa chọn du chọn du ngoạn, tản bộ tốt nhất của các công tử tiểu thư trẻ tuổi trong ngày thường.

Nguyễn Linh Huyên và Ngụy Khiếu Vũ cưỡi ngựa ra khỏi thành, mới đi đến bãi cỏ ngoại ô phía bắc thì đã oan gia ngõ hẹp tình cờ gặp phải đám người Chương Nguyên Côn.

Đám công tử này đang luyện kỵ xạ, các bia ngắm làm bằng cỏ được cắm xuống đất tạo thành một vòng tròn, người cưỡi ngựa chạy nhanh một vòng quanh bia, bắn hết mười mũi tên trong tay, cuối cùng xem xem mũi tên của ai cắm trên bia ngắm nhiều nhất thì người đó chính là người chiến thắng.

Nguyễn Linh Huyên ghìm ngựa xem bọn họ thi đấu.

Nhìn thấy còn có người không bắn trúng tám trên mười bia, nàng thấy vô cùng vui vẻ, đôi mắt cười cong thành hình bán nguyệt.

“Đây không phải là Nguyễn Linh Huyên sao?”

“Hừ, cười híp cả mắt lại, có gì buồn cười đâu chứ!”

Nguyễn Linh Huyên ra hiệu Ngụy Khiếu Vũ cưỡi ngựa đuổi theo, bản thân nàng thì kẹp chặt bụng ngựa, thúc ngựa phóng lên: “Đang bắn tên sao?”

“Không nhìn thấy sao còn hỏi?” Chương Nguyên Côn tức giận nói với nàng.

Mối thù một cú đấm kia hắn ta vẫn còn ghim trong lòng, khó có thể quên đi được.

“Đúng lúc ngứa tay, để ta bắn thử một chút xem?” Ngụy Khiếu Vũ nhìn mấy cái bia ngắm kia, ngứa ngáy tay chân muốn thể hiện.

Chương Nguyên Côn chần chờ một lúc, sau đó ra hiệu cho người bên cạnh: “Đưa cung tiễn cho hắn, ta cũng muốn nhìn xem Tiểu Tướng quân có bản lĩnh gì.”

“Ta cũng muốn!” Nguyễn Linh Huyên không cam lòng tụt lại phía sau, nàng lập tức chìa tay ra với Chương Nguyên Côn, dường như không hề nhớ rõ cảnh tượng giương cung bạt kiếm giữa họ vào khoảng thời gian trước đây.

Chương Nguyên Côn dứt khoát im lặng không nói gì nhưng trong lòng hắn ta cũng tạm thời không biết dáng vẻ không quan tâm chuyện trước đây của Nguyễn Linh Huyên bây giờ là do nàng thật sự không so đo hay là nàng quá rộng lượng. Nhưng nếu bây giờ hắn ta nhắc đến sẽ có vẻ hắn ta bụng dạ hẹp hòi.

Hắn ta oán giận nói: “Cũng đưa cung tiễn cho Nguyễn Linh Huyên.”

“Được, không hổ là tôn nữ của Mộc Lão Vương gia, vậy chúng ta cùng nhau so tài xem sao.” Ngụy Khiếu Vũ đeo chéo bao đựng tên ra sau lưng, lại thử độ co dãn của dây cung, sau khi kiểm tra xong xuôi thì vô cùng tự tin về trận so tài này.

Kỵ xạ khó ở chỗ người thi chẳng những phải có thuật cưỡi ngựa cao siêu mà còn phải có bản lĩnh bắn tên nhanh.

Nhắm chuẩn mục tiêu, kéo căng dây cung mỗi một bước nếu muốn thành thạo thì đều phải tập luyện trong thời gian dài, công thêm việc phải hoàn thành ở tốc độ cao khi cưỡi ngựa, độ khó không chỉ gấp đôi bình thường.

Một đám người đứng xếp hàng từ đầu đến cuối sát sàn sạt nhau, mỗi người có mười mũi tên, trên mũi tên còn dính thuốc màu khác màu để phân biệt.

Quan chỉ huy vừa ra lệnh, ngựa đã lập tức chạy đi.

Chẳng mấy chốc đã chạy xong một vòng, tên của tất cả mọi người đều đã bắn hết.

Trong việc kỵ, xạ, Nguyễn Linh Huyên cũng có tài năng trời phú nhất định, đôi mắt nàng tinh tường, khả năng phân biệt bia rất nhanh nhạy, kể cả khi bỏ dây cương cưỡi ngựa ở tốc độ cao cũng có thể nhanh chóng hoàn thành việc bắn tên, xác suất trúng bia là tám chín phần mười, coi như thành tích khá tốt.

Đương nhiên cũng có chênh lệch nhất định so với Ngụy Khiếu Vũ.

Sau khi chạy xong một vòng, mười mũi tên của Ngụy Tiểu Tướng quân đều bắn trúng tâm bia, không lệch một mũi nào.

Đây không phải là thành tích sử dụng cơ hội gian lận gì đó là có thể đạt được mà là trình độ thật sự của hắn ta.

“Tiểu Tướng quân, ngươi cũng giỏi lắm đó!” Nguyễn Linh Huyên không chút do dự giơ ngón tay cái khen ngợi hắn ta.

Ngụy Khiếu Vũ được khen cũng không kiêu ngạo: “Nào có, trình độ của đại ca ta còn giỏi hơn ta nữa cơ, thành tích này của ta cũng không đáng là gì, hơn nữa kỵ xạ của ngươi cũng không tệ, chỉ là có lúc có lòng muốn thực hiện nhưng năng lực lại không đủ, là do cung tên không thuận tay sao?”

Ngụy Khiếu Vũ rất biết cách viện cớ cho người khác.

Cung tên trong tay quả thực không phải loại Nguyễn Linh Huyên thường dùng nhưng nàng cũng biết trình độ của mình đang ở mức nào, có thể bắn trúng bảy tám bia trong số mười bia đã coi như thành tích ổn định nhất của nàng rồi.

Chẳng qua nàng vẫn khá bất ngờ về trình độ bắn tên nhanh cũng khá tốt của Chương Nguyên Côn, hơn nữa cách hắn ta cầm tên cũng khác với người khác, hắn ta có thể đặt cùng lúc bốn năm mũi tên trên cây cung nhưng thực ra lại chỉ bắn ra một mũi tên duy nhất trong số đó, việc này giúp giảm bớt công sức lấy mũi tên cũng như tiết kiệm thời gian hơn, có thể bắn tên nhanh hơn.

Không ngờ hắn ta còn có tài năng này.

“Ngươi nhìn ta làm gì?” Thấy Nguyễn Linh Huyên nhìn mình, Chương Nguyên Côn cảm thấy rất mất tự nhiên, hắn ta có cảm giác cái mũi hơi ngứa ngứa, máu mũi có thể tuôn ra bất cứ lúc nào.

Nha đầu thối này ra tay cũng không báo trước mà có thể ra tay bất cứ lúc nào, khiến cho người khác không thể không đề phòng!

“Ta chỉ muốn hỏi ngươi làm như thế nào mà lại có thể đặt đồng thời năm mũi tên lên cung tên nhưng lại không ảnh hướng đến mũi tên bắn ra kia?”

“Hả?” Trước câu hỏi này, Chương Nguyên Côn có phần sửng sốt.

Hắn ta không ngờ Nguyễn Linh Huyên lại hỏi câu hỏi này.

Ngụy Khiếu Vũ nhìn thấy dáng vẻ đứng ngây người ra của hắn ta thì không nhịn được cười.

Nguyễn Linh Huyên cũng không chú tâm vào mấy chuyện vụn vặt như đối xử với mọi người với mọi việc, nàng là người cầm lên được cũng buông xuống được, thế cho nên mỗi ngày nàng đều sống rất hạnh phúc, vui vẻ.

“Đúng vậy, ta cũng chưa bao giờ nhìn thấy ngươi bắn tên như vậy.”

Nguyễn Linh Huyên vừa mở miệng, Chương Nguyên Côn còn tưởng nàng lại muốn gây chuyện với mình nhưng khi Ngụy Khiếu Vũ lên tiếng phụ họa, Chương Nguyên Côn lại vô thức ưỡn ngực ra, đắc ý nói: “Chiêu đó là sư phụ của ta, thần xạ thủ nổi tiếng A Sử Na Hiếu đã dạy cho ta!”

“Chính là vị tướng đứng đầu Bắc Lỗ nổi tiếng kia sao?” Ngụy Khiếu Vũ cũng bắt đầu thấy hứng thú: “Chả trách, thuật bắn tên của ngài ấy quả thực đứng đầu thiên hạ, Thất Châu tiễn nổi tiếng thiên hạ.”

“Lợi hại như vậy sao!” Hai mắt Nguyễn Linh Huyên lập tức sáng rực lên, nàng nhìn sang Chương Nguyên Côn bằng ánh mắt đầy tha thiết: “Ngươi mau dạy cho ta đi!”

“Hả?” Chương Nguyên Côn lại sửng sốt lần nữa.

Trong lúc hắn ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang diễn ra, Nguyễn Linh Huyên đã im lặng nhét cung tên vào trong tay hắn ta, muốn hắn ta làm mẫu cho mình.

Chương Nguyên Côn nhìn xung quanh một lượt, thấy mọi người đều đang nhìn mình, đến cả Ngụy Khiếu Vũ cũng đang chờ đợi được mở rộng tầm mắt, hắn ta nắm chặt cây cung trong tay, hếch cằm lên: “Vậy, vậy ta sẽ thể hiện cho các ngươi thấy, có học được hay không thì phải dựa vào bản lĩnh của mỗi người các ngươi!”

Nguyễn Linh Huyên nghe Chương Nguyên Côn nói nội dung chính của cách bắn tên này, sau khi tự mình tập luyện mấy lần nàng cũng đã hiểu được phần nào, trước khi chuẩn bị cùng Ngụy Khiếu Vũ lên ngựa rời đi, nàng còn nói một câu: 

“Đợi ta tập luyện thành thạo, chúng ta lại đến tỷ thí!”

Chương Nguyên Côn còn tưởng mình nghe nhầm bèn vội hỏi lại mấy người đứng hai bên: “Vừa nãy ngươi nghe thấy nàng ta nói gì không? Nàng ta còn muốn đến tỷ thí với ta sao?”

“Ngươi không nghe nhầm đâu, ý của Nguyễn Linh Huyên chính là ý này…”

“Có phải nàng ta có tật xấu gì không?”

Ai bảo không phải chứ.

Chắc chắn tám mươi phần trăm là Nguyễn Linh Huyên có bệnh, bọn họ cũng không quen biết gì nàng ta!

“Vậy, vậy chúng ta nên làm thế nào?”

Chương Nguyên Côn cầm cung trong tay, lòng hiếu thắng chưa từng có lại từ từ dâng lên trong lòng: “Không thể thua nha đầu thối kia được, trận so tài này chúng ta nhất định phải thắng!”

*

Nguyễn Linh Huyên cũng không biết một câu nói của mình đã khiến Chương Nguyên Côn áp lực hơn gấp bội, từ đó khiến đám công tử bột bước lên con đường khổ luyện kỵ xạ, lúc này nàng đang dẫn Ngụy Tiểu Tướng quân đi vào rừng cây nhỏ ngày thường nàng hay phi ngựa vào.

“Nguyễn Linh Huyên, sao ngươi lại ở đây?” Trên đường đi, nàng gặp được công tử và mấy người bạn quen biết nhau trước đó đi qua.

“Ta và Tiểu Tướng quân muốn đi cưỡi ngựa.” Nguyễn Linh Huyên giòn giã trả lời.

“Thế Lục điện hạ đâu?” Người kia nhìn thấy Ngụy Khiếu Vũ thì hết sức kinh ngạc.

Gần đây Nguyễn Linh Huyên rất thân thiết với Lục điện hạ, không lý nào bây giờ còn ở bên ngoài chơi.

“Lục điện hạ? Không phải hắn ở trong cung sao?” Mấy ngày gần đây Nguyễn Linh Huyên không nhận được tin tức của Tiêu Văn Cảnh, cơ mà hắn cũng thường xuyên bận đến nỗi không có lòng dạ nào quan tâm đến chuyện khác nên Nguyễn Linh Huyên cũng đã quen với việc này.

“Không phải Lục điện hạ bị bệ hạ cấm túc rồi sao?”

“Hắn bị cấm túc rồi sao?” Nguyễn Linh Huyên giật mình: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ta cũng không rõ lắm, cơ mà tin tức này cũng không loan ra ngoài, nếu muội không biết rõ tình hình, vậy chắc hẳn không nghiêm trọng lắm đâu.” Công tử kia chắp tay chào với Ngụy Khiếu Vũ rồi cáo từ rời đi.

Cộc cộc…

Tiếng móng ngựa đạp lên con đường nhỏ trong rừng, hai con ngựa không tranh giành vị trí đi trước đi sau mà đi ngang hàng nhau.

“Chỗ này quả nhiên là một nơi cưỡi ngựa tốt.” Ngụy Khiếu Vũ khen: “Cây cối thẳng hàng, khoảng cách đều nhau.”

“Ừm.” Nguyễn Linh Huyên mất tập trung lên tiếng trả lời.

“Tiêu Văn Cảnh đã xảy ra chuyện gì?”

“Muội đang lo cho ngài ấy sao?” Ngụy Khiếu Vũ nghe thấy tiếng lẩm bẩm của nàng.

“Ngươi không biết, Tiêu Văn Cảnh rất giỏi, bệ hạ sẽ không vô duyên vô cớ cấm túc ngài ấy, tất nhiên là do trước đây có quá nhiều người vạch tội ngài ấy!” Nguyễn Linh Huyên gật đầu thật mạnh, tên Chương Nguyên Côn kia cũng đã nói, Đại Hoàng tử đang đối phó Tiêu Văn Cảnh, tám mươi phần trăm cũng là do nguyên nhân này.

Nguyễn Linh Huyên quay đầu lại nhìn Ngụy Khiếu Vũ, giọng điệu có chút tủi thân hỏi: “Ngươi nói xem xảy ra chuyện lớn như vậy, sao ngài ấy không nói cho ta biết?”

Ngụy Khiếu Vũ lắc đầu: “Ta không biết.”

Nguyễn Linh Huyên suy nghĩ mãi vẫn không thể hiểu được, thận nàng cũng không còn tâm trạng nào mà cưỡi ngựa, ủ rũ gục đầu xuống.

Ngụy Khiếu Vũ nhìn nàng thêm mấy lần, hiếm khi nào thấy nàng lo lắng ra mặt như vậy, hắn ta bèn lên tiếng an ủi nàng: “Muội cũng không cần lo lắng quá đâu, ngài ấy là Hoàng tử, nhất định sẽ không có chuyện gì.”

Đến cả chuyện cấm túc cũng không truyền ra ngoài, vậy càng chứng tỏ bệ hạ vẫn còn tình cảm, không tính là trừng phạt nghiêm khắc.

Nhưng Nguyễn Linh Huyên vẫn không nghĩ đến những điều này, nàng ghìm dây cương lại, quay đầu ngựa vòng trở về: “Không được, ta vẫn phải trở về xem sao!”

*

Chung Túy cung.

Tiêu Văn Cảnh đang đánh bóng và sơn lại cây cung của mình ở trong viện, bỗng nhiên sau lưng hắn có một cơn gió kỳ lạ nổi lên, hắn nghiêng đầu tránh đi, một viên kẹo bọc trong túi giấy dầu rơi bộp cái xuống đất cách chỗ hắn không xa.

“Tiêu Văn Cảnh, người không trượng nghĩa gì hết! Xảy ra chuyện lớn như vậy mà người cũng không nói cho ta!” Nguyễn Linh Huyên đang ghé vào đầu tường, trợn mắt nhìn hắn.

Tiêu Văn Cảnh chống cây cung xuống đất, quay người lại ngẩng đầu nhìn nàng: “Không phải hôm nay muội đi cưỡi ngựa với Tiểu Tướng quân sao…”

Hắn nhìn bầu trời thấy sắc trời vẫn còn sớm.

“Quay về nhanh như vậy sao?” Hắn cười nói.

“Người còn nói nữa sao! Trên đường đi ta nghe Quý Thời nói người bị cấm túc, ta làm gì còn tâm trạng nào mà chơi bời nữa, vừa nghe được tin đã vội vàng quay về gặp người!” Nguyễn Linh Huyên nhìn hắn chằm chằm: “Sao người để bản thân rơi vào cảnh bị cấm túc thế này vậy?”

“Muội đang lo lắng cho ta sao?” Tiêu Văn Cảnh ngẩng đầu lên, khóe môi cong lên nở nụ cười.

“Ai lo lắng cho người chứ, chỉ là ta tức giận vì người không nói cho ta biết thôi!” Nguyễn Linh Huyên đang giận nên không chiều theo lời hắn nói.

“Ta với Tiểu Tướng quân trò chuyện vui vẻ lắm, vừa cưỡi ngựa vừa bắn tên, hắn còn khen tài kỵ xạ của ta tốt nữa cơ.”

Vẻ mặt Tiêu Văn Cảnh vẫn hết sức bình tĩnh.

Nguyễn Linh Huyên tiếp tục nói:

“Tiểu Tướng quân còn mời ta cùng đi chơi Tết Nguyên Tiêu, uống rượu ngon, nếu không phải vì chuyện của người, hai bọn ta còn có thể chơi thêm một lúc lâu nữa…”

Tiêu Văn Cảnh im lặng một lúc rồi nói: “Nhưng vừa biết ta xảy ra chuyện muội đã lập tức quay lại đây, như này còn không phải đang lo lắng cho ta sao?”

“Ta…” Nguyễn Linh Huyên nghẹn lời.

Quả thực nàng rất mong chờ được đi cưỡi ngựa cùng Tiểu Tướng quân, hơn nữa suốt quãng đường đi nàng đều hết sức vui vẻ.

Thế nhưng nàng cũng không muốn Tiêu Văn Cảnh xảy ra chuyện.

Nếu như phải chọn giữa hai người, nàng vẫn sẽ chọn Tiêu Văn Cảnh sắp xảy ra chuyện.

Nguyễn Linh Huyên hít một hơi thật sâu: “Chúng ta là bằng hữu mà, người xảy ra chuyện thì dĩ nhiên ta phải đến xem rồi, ta cũng không giống như điện hạ, lại còn giấu giấu diếm diếm người khác, người…”

“Nguyễn Miên Miên, bằng hữu không phải làm như muội đâu.” Nụ cười trên mặt Tiêu Văn Cảnh biến mất, giọng điệu cũng trở nên hết sức nghiêm túc.

Nguyễn Linh Huyên bị câu nói của Tiêu Văn Cảnh làm cho sững người, nàng làm bạn không đúng chỗ nào.

“Thật ra muội vẫn quan tâm đến ta nhiều hơn…” Ánh mắt Tiêu Văn Cảnh sâu thăm thẳm, ngay sau đó hắn nói: “Muội thích ta.”

“Người, người nói bậy!” Nguyễn Linh Huyên hoảng hốt đến nỗi ngã từ đầu tường xuống. 

Nguyễn Linh Huyên vỗ đầu, liệu có phải ban nãy nàng ngã đến mức choáng đầu luôn rồi hay không?

Nếu không thì tại sao trong đầu nàng chỉ toàn là lời Tiêu Văn Cảnh nói nàng thích hắn.

Nàng thích Tiểu Tướng quân mà! Sao nàng có thể thích Tiêu Văn Cảnh được!

Trong hai người bọn họ, nhất định có một người có vấn đề!

“Rốt cuộc thì ngươi có nghe ta nói gì không thế?” Một giọng nói bỗng vang lên bên tai nàng.

“Có nghe mà!” Nguyễn Linh Huyên giật mình, lập tức đáp lời.

Tiêu Yến Thư chớp chớp mắt, ngờ vực mà quan sát nàng từ đầu đến chân.

“Sao bỗng dưng ngươi lại nói chuyện lớn tiếng thế, cứ như là đang chột dạ ấy?”

“… Chột dạ?” Nguyễn Linh Huyên vẫn đang choáng váng nên phản ứng chậm mất vài giây.

“Đúng thế, Lục Hoàng huynh nói với ta, chỉ có người đang chột dạ mới đột ngột nói rất lớn tiếng.”

Toi rồi.

Lúc nàng ngã xuống tường, nàng còn hô lớn một câu: “Người nói bậy”.

Liệu Tiêu Văn Cảnh có nghĩ là nàng đang chột dạ hay không?

Nàng vừa ngã xuống đã lập tức chạy đi, có phải như vậy trông càng chột dạ hơn không thế?

“Linh Huyên, hôm nay ngươi kỳ lạ lắm nhé.” Tiêu Yến Thư giơ tay ra huơ huơ trước mắt nàng: “Không phải ngươi tiến cung thăm Lục Hoàng huynh à? Sao bỗng dưng lại chạy đến chỗ ta?”

Tiêu Yến Thư biết quan hệ giữa Nguyễn Linh Huyên và Lục Hoàng huynh rất tốt, thậm chí còn tốt hơn mấy huynh đệ tỷ muội ruột thịt bọn họ.

Nguyễn Linh Huyên uống sạch chén trà trước mặt, ổn định tâm trạng “lên xuống phập phồng” của mình, nàng ngẩng mặt lên bày ra biểu cảm vô tội, nói: “Có gì kỳ lạ đâu, không phải là ta đã thăm ngài ấy xong rồi à, vậy nên ta tiện đường tới thăm người.”

“Hừ, có phải trong lòng ngươi Lục Hoàng huynh vĩnh viễn đứng đầu tiên, những người khác phải xếp sau hay không?” Tuy trong lời nói của Tiêu Yến Thư có chút ý oán trách, nhưng nàng ấy vẫn tự tay rót thêm nước trà cho nàng, vô cùng ân cần.

Nguyễn Linh Huyên có thể tới thăm nàng ấy là nàng ấy đã thấy rất vui vẻ.

Người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Một câu nói của Tiêu Yến Thư lại khiến trong lòng Nguyễn Linh Huyên cuồn cuộn sóng to gió lớn.

Trong mắt Tiêu Yến Thư, nàng luôn đặt Tiêu Văn Cảnh ở vị trí đầu tiên, thảo nào Tiêu Văn Cảnh lại nghĩ như vậy, nói như vậy.

“Người nói ta đặt Tiêu Văn Cảnh ở vị trí đầu tiên, vậy Tiểu Tướng quân phải làm sao bây giờ?” Nguyễn Linh Huyên ôm đầu, nàng bỗng cảm thấy hôm nay nàng bỏ lại Ngụy Khiếu Vũ là một sai lầm lớn.

Có phải Tiểu Tướng quân cũng hiểu lầm nàng hay không?

“Làm sao cái gì, ngươi thân thiết với Lục Hoàng huynh cũng đâu ảnh hưởng gì đến việc ngươi thích Tiểu Tướng quân?”

“Không ảnh hưởng à?” Nguyễn Linh Huyên đã tìm được cọng rơm cứu mạng.

“Trừ phi…” Tiêu Yến Thư bỗng nảy sinh suy nghĩ: “Ngươi thích cả hai người?”

Cọng rợm cứu mạng lại đè bẹp nàng.

“Người nói bậy!”

“Ngươi nhìn ngươi kìa, sao phải giãy nảy lên thế, giống hệt như mèo bị dẫm trúng đuôi!” Tiêu Yến Thư lập tức chỉ vào nàng nói.

Nguyễn Linh Huyên trợn tròn đôi mắt hạnh, môi anh đào chu lên, vừa tức giận vừa tủi thân.

“Ta không có…” Nguyễn Linh Huyên uể oải mà nằm bò xuống bàn, nàng nhắm mắt lại, ỉu xìu nói: “Không nói chuyện này nữa, tại sao Tiêu Văn Cảnh lại bị bệ hạ cấm túc thế?”

“Ngươi không hỏi Lục Hoàng huynh à?” Tiêu Yến Thư càng nhìn càng thấy Nguyễn Linh Huyên khả nghi, nàng cố ý tiến cung vì việc này, sao chưa hỏi rõ sự tình đã chạy đến đây không biết?

“Đừng nhắc nữa…” Bây giờ, mông Nguyễn Linh Huyên vẫn còn đang đau đây.

“Không phải lúc trước Lục Hoàng huynh theo Cố Chỉ huy sứ của Cẩm Y Vệ ra ngoài làm việc à, nghe nói chuyện đó liên quan đến không ít người. Vậy nên rất nhiều người đều đang vạch tội huynh ấy, cụ thể thì ta cũng không rõ lắm, nhưng phụ hoàng ta nhất định chỉ là trong lúc nhất thời tức giận…”

Tiêu Yến Thư dựa sát vào nàng: “Mẫu phi của ta bảo, phụ hoàng đa nghi. Thế mà cùng một lúc lại có nhiều người công kích Lục Hoàng huynh như vậy, đến cả Ngự Sử đài cũng nghiêng về một phía, giúp đỡ Đại Hoàng tử, nên đương nhiên phụ hoàng sẽ cho rằng bọn họ đang kết bè kết cánh, muốn ép phụ hoàng lập Đại Hoàng tử làm Thái Tử.”

Nguyễn Linh Huyên gãi đầu, hai mắt mở to, mờ mịt hỏi: “Phức tạp vậy à?”

“Năm đó, phụ hoàng ta cũng không phải đích trưởng tử, có lẽ cũng từng bị gạt bỏ giống Lục Hoàng huynh, vậy nên phụ hoàng chắc chắn sẽ phân rõ phải trái, tra rõ chân tướng, sẽ không dễ dàng định tội cho huynh ấy đâu.” Tiêu Yến Thư gật đầu với nàng, nói chắc như đinh đóng cột: “Thế nên Lục Hoàng huynh nhất định sẽ không xảy ra chuyện.”

Thảo nào Tiêu Văn Cảnh không báo với nàng một tiếng, lại còn có tâm trạng mài giũa cung tiễn. Hẳn là hắn biết mình sẽ không có việc gì nên dù lúc này có bận rộn đến đâu nhưng hắn vẫn ung dung mà chờ nàng tới cửa để trêu chọc nàng.

“Tiêu Văn Cảnh thật là đáng ghét, hại ta lo lắng cho ngài ấy đến mức từ chối cả cuộc hẹn với Tiểu Tướng quân!” Nguyễn Linh Huyên lấy lại tinh thần, ngẩng đầu lên trách Tiêu Văn Cảnh.

Còn Tết hoa đăng ngày 15 tháng 5 này, nàng không thể lại để lỡ thêm lần nữa.

Cách Tết hoa đăng vài ngày, trong cung xảy ra một chuyện lớn khác, Điền Tiệp dư bị Hoàng hậu xử tử vì tội danh vu cổ.

Nguyễn Linh Huyên vốn định vào cung hỏi Tiêu Văn Cảnh xem sao, nhưng nghĩ đến cuộc nói chuyện kỳ quái của hai người, nàng lại không đi nữa.

　　

Vì sợ bị liên lụy nên Điền gia đã xoá tên Điền Tiệp dư ra khỏi gia phả ngay trong đêm.

Lúc Nguyễn Linh Chủy đến nói chuyện với nàng, nàng ấy cũng không khỏi cảm thán: “Nữ tử đối với gia tộc chẳng qua cũng chỉ như dệt hoa trên gấm, nếu vô dụng thì còn không đáng giá bằng cỏ dại ven đường.”

“Điền gia làm thế cũng khiến người khác cảm thấy chạnh lòng!” Nguyễn Linh Huyên căm phẫn trào dâng.

“Ta cũng nghe người khác phỏng đoán, hình như Điền Tiệp dư này vốn không phải là con gái của Điền Thượng thư. Đúng là Điền Thượng thư có con gái, nhưng mấy năm trước con gái ông ta thích một kẻ du thương*, vì thế mà dùng cái chết đe dọa để đòi gả ra ngoài… Cũng không biết là thật hay giả.” Nguyễn Linh Chủy nói đến đây thì lại nói tiếp với ẩn ý sâu xa: “Nếu đời này thật sự tìm được một người yêu thương thật lòng thì có vì vậy mà cố gắng cũng đáng.”

*Du thương: Người qua lại khắp nơi để kinh doanh, buôn bán.

“Nói vậy thì đại tỷ tỷ cũng sẽ bỏ trốn vì người thương ư?” Nguyễn Linh Huyên chớp chớp mắt.

Nguyễn Linh Chủy cười, dùng khung thêu gõ đầu nàng: “Cha mẹ đối xử tốt với ta đến vậy, ta không nỡ làm bọn họ thất vọng, hơn nữa ta cũng đã đính hôn, không thể nuốt lời được.”

“Đại tỷ tỷ, tỷ có thể thích hai người cùng lúc hay không?” Nguyễn Linh Huyên vô thức hỏi.

Nguyễn Linh Chủy không trả lời ngay mà trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi mới nghiêm túc nói: “Hẳn là không thể.”

Nguyễn Linh Huyên cúi mặt.

*

Ngày 15 tháng 5 là Tết hoa đăng, một trong số những dịp lễ tết náo nhiệt nhất của Đại Chu.

Nguyễn Linh Huyên đã hẹn cùng chơi Tết hoa đăng với Tiểu Tướng quân. Nàng cố ý mặc bộ váy có hình nguyệt hoa mới làm, để Vân Phiến tỉ mỉ chải kiểu tóc song thùy kế cho nàng, rồi dày công phối với dây buộc tóc và chuỗi ngọc.

Hoàng hôn, xe ngựa của Nguyễn phủ từ từ chạy ra ngoài, chở một nhà già trẻ đi chơi Tết hoa đăng.

　　

Nguyễn Linh Huyên không ngoan ngoãn ngồi yên trong xe ngựa, nàng một mình cưỡi Tiểu Thạch Đầu, vui vẻ đi cạnh xe ngựa của Nguyễn phủ đến phố Chu Tước.

“Hôm nay đông người, con đàng hoàng đi! Lần trước con đánh công tử nhà Chương Ngự sử, Chương phu nhân đến trước mặt ta khóc sướt mướt một lúc lâu, may mà người ta không dâng sớ vạch tội cha con đấy.” Đan Dương quận chúa nhấc màn xe lên, thấy mắt Nguyễn Linh Huyên láo liên suốt cả đoạn đường là biết nàng đang nghĩ cái gì ngay.

Nhất định là chê ở cùng trưởng bối không vui, muốn tìm cơ hội chuồn đi.

“Con không sợ đâu, cha à, con là cây ngay không sợ chết đứng!” Nguyễn Linh Huyên kiêu ngạo nói: “Có phải không cha?”

　　

Nguyễn Nhị gia vừa thấy bất đắc dĩ vừa buồn cười.

Con gái ngốc này, không hiểu nhân tâm hiểm ác gì cả.

Đan Dương Quận chúa trông chừng nàng rất kĩ, khiến cho Nguyễn Linh Huyên không chuồn đi được, cũng may Nguyễn Linh Chủy kịp thời tới yểm trợ cho nàng.

“Nhị thẩm, cháu muốn đi Như Ý trai mua chút kim chỉ, cháu muốn mời Miên Miên cùng đi với cháu.”

Nhìn Nguyễn Linh Chủy ngoan ngoãn lanh lợi, lúc này Đan Dương Quận chúa mới đồng ý.

Nguyễn Linh Chủy biết tối nay nàng có hẹn với Tiểu Tướng quân nên nàng ấy rất tâm lý mà thả nàng đi giữa đường.

Nguyễn Linh Huyên đến cầu vòm đá – nơi họ đã hẹn sẵn – để đợi Tiểu Tướng quân, đợi chừng mười lăm phút mới thấy một tên người hầu trong phủ Tướng quân chạy tới, nói với nàng rằng Tiểu Tướng quân bất ngờ có việc, phải muộn hơn chút nữa mới đến được. Người đó bảo Nguyễn Linh Huyên hãy cứ tự đi dạo xung quanh trước.

Nguyễn Linh Huyên không để ý, nàng nghĩ rằng muộn một chút chính là muộn một chốc lát thôi nên đứng tại chỗ tiếp tục chờ.

　

Trên cầu người đến người đi.

Nguyễn Linh Huyên từ đứng ở đầu cầu đến đáng thương tội nghiệp mà ngồi xổm ở đuôi cầu.

Bóng nàng dưới ánh trăng cũng từ lúc còn dài đến dần dần ngắn lại.

Nguyễn Linh Huyên cảm thấy rất lạnh.

Tiểu Tướng quân bận việc gì mà lại để nàng đợi lâu đến như vậy.

Không biết qua bao lâu, một đôi ủng mây màu đen xuất hiện trong tầm mắt Nguyễn Linh Huyên.

Có người đứng trước mặt nàng.

“Tiểu Tướng…” Nguyễn Linh Huyên vui vẻ ngẩng đầu, ánh mắt nhìn lên trên, chạm thẳng vào đôi mắt đen sâu thẳm của Tiêu Văn Cảnh, giọng nói đang vui vẻ cất cao lập tức thay đổi: “Tiêu Văn Cảnh?”

“Ta ở bên kia nhìn muội rất lâu.” Ngón tay Tiêu Văn Cảnh chỉ vào một tòa trà lâu cao ba tầng rồi lại cúi đầu nhìn nàng: “Muội ở đây chờ Ngụy Khiếu Vũ à?”

“Đúng, đúng vậy.” Nguyễn Linh Huyên mím môi, không hiểu sao nàng bỗng thấy hơi chột dạ.

Cứ như thể nhắc đến Ngụy Khiếu Vũ trước mặt Tiêu Văn Cảnh là sai vậy.

Rõ ràng không lâu trước đây, Tiêu Văn Cảnh còn thoải mái mà đồng ý giúp nàng theo đuổi Tiểu Tướng quân.

“Hắn đâu rồi?”

“… Không biết nữa.” Nguyễn Linh Huyên đứng lên, ra vẻ bình tĩnh, thoải mái mà nhìn hắn, nói: “Sao người lại đến đây?”

“Ta được bỏ cấm túc, đang ở trà lâu nói chuyện với bạn bè.”

“Thế thì tốt quá.” Nguyễn Linh Huyên mới vừa nhảy nhót một chút đã lập tức dừng biểu hiện quá mức vui mừng của mình lại, nàng hừ một tiếng: “Người vừa nói người nhìn ta rất lâu? Vậy sao mãi mà người không xuống?”

“Ta nghĩ rằng muội không muốn gặp ta, ngày đó muội biến mất trên tường rồi vẫn luôn không tới tìm ta nữa, muội không nhớ à?”

Không nhắc tới chuyện này còn được, vừa nhắc tới là Nguyễn Linh Huyên lại nhớ tới việc nàng bị ngã đau hết cả mông.

Nàng trèo tường bao nhiêu năm, thân thủ bất phàm, chưa từng bị rơi xuống khỏi đầu tường bao giờ, hết thảy đều do Tiêu Văn Cảnh ban tặng.

“Ta muốn đi dạo.” Nguyễn Linh Huyên không muốn tiếp tục đề tài làm nàng vừa đau đầu vừa đau mông này, nàng đi qua bên người hắn, bước về hướng đầu cầu.

“Ta đi cùng muội.”

Tiêu Văn Cảnh không buồn suy nghĩ, hắn lập tức đi theo phía sau nàng.

Bước chân của Nguyễn Linh Huyên hơi dừng lại, sau đó nàng lại tiếp tục đi về phía trước.

Bọn họ là thanh mai trúc mã, cùng nhau lớn lên nhiều năm như vậy, còn thân thiết hơn cả bạn bè bình thường. Nếu như bỗng nhiên xa cách, không còn quan tâm đến nhau nữa chỉ vì mấy câu nói thì chắc chắn là nàng cũng sẽ thấy rất buồn.

Hai người cách nhau không xa không gần, cùng nhau đi vào đường phố náo nhiệt.

“Xin hãy rủ lòng thương xót, cho mấy đồng tiền để tiểu nhân có thể cho mẫu thân xuống mồ vi an*!”

*Xuống mồ vi an: Người đã mất được chôn cất dưới đất, người chết thì được yên nghỉ, người còn sống thì thấy thanh thản.

“Ai, thật đáng thương…”

Nguyễn Linh Huyên nhìn sang phía đó, một tên ăn mày quần áo tả tơi đang quỳ gối trước cái chiếu cỏ, trông rất quen mắt.

“Là hắn à?” Nguyễn Linh Huyên quay đầu hỏi Tiêu Văn Cảnh.

Tiêu Văn Cảnh nhìn hắn ta: “Trên lông mày của hắn có một vết cắt, trên ngón tay đều là sẹo nứt da, còn có tờ giấy ố vàng trên mặt đất này nữa, hẳn là đã dùng mấy năm rồi.”

Nguyễn Linh Huyên: “…”

Được lắm, lại là tên lừa đảo này.

Nguyễn Linh Huyên ngồi xổm xuống, móc ra hai lượng bạc.

Thấy bạc, mắt tên ăn mày sáng lên, hắn ta đang muốn nhận lấy.

“Từ từ, ngươi không nhớ ta sao?” Nguyễn Linh Huyên đột ngột thu tay lại, nàng nhìn tên ăn mày, nói: “Ngươi lừa ta ba lần rồi!”

　　

Mỗi ngày đều có cả trăm, cả ngàn người đi qua trước mặt hắn ta, sao có thể nhớ rõ từng người được. Tên ăn mày nghe Nguyễn Linh Huyên nói vậy thì cũng rất kinh ngạc, đôi mắt trừng to: “Ngươi, ngươi nói bậy gì thế, hôm qua nương ta mới chết…”

　　

Nguyễn Linh Huyên chỉ Tiêu Văn Cảnh đang đứng đằng sau.

“Ngươi còn muốn lừa ta à, người đứng sau ta có năng lực chỉ cần nhìn qua là nhớ, hắn đã sớm nói cho ta rằng ngươi là kẻ lừa đảo rồi!”

“…” Tên ăn mày ngẩng đầu nhìn Tiêu Văn Cảnh, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống của hắn sâu như không thấy đáy, nhìn là biết không phải người dễ lừa.

“… Thế mà ngươi còn bị lừa ba lần.” Tên ăn mày nói nhỏ một câu, ánh mắt cảnh giác.

Trông bộ dáng này chắc chắn là đến để gây sự.

Giọng điệu khinh thường của tên ăn mày làm Nguyễn Linh Huyên tức đến muốn giậm chân, nàng khó khăn lắm mới lấy lại bình tĩnh: “Ngươi có tay có chân mà lại ở đây lừa gạt người khác, ngươi không biết lừa lọc là sai à?”

Tên ăn mày này chỉ tầm mười bốn, mười lăm tuổi, cũng xấp xỉ tuổi của nàng.

“Lừa người khác nhanh có tiền, trên đời này làm gì có ai chưa từng lừa ai, chẳng lẽ ngươi không lừa ai chắc?” Tên ăn mày nói chắc nịch tựa như đó là chuyện đương nhiên.

“Ta không lừa ai hết!” Nguyễn Linh Huyên lập tức nói.

Câu trả lời vừa chắc chắn vừa tự tin của nàng làm tên ăn mày giật mình, hắn ta lại nhìn về phía Tiêu Văn Cảnh.

“Hắn thì sao?”

Hắn ta muốn kéo một người xuống cùng để chứng minh lừa gạt là chuyện rất bình thường.

Tiêu Văn Cảnh chẳng buồn trả lời.

“Ngài ấy… Cũng không lừa người khác.” Lần này Nguyễn Linh Huyên không trả lời dứt khoát được như trước.

Chắc là vậy nhỉ?

Tiêu Văn Cảnh nhìn nàng, đôi môi hơi cong lên, khuôn mặt vốn đẹp trai xuất chúng được ánh đèn mông lung soi chiếu làm hắn trông càng như một vị trích tiên.

Hắn không nói lời nào nhưng lại giống như đang nói với nàng, muội tin ta đến vậy, rõ là muội thích ta rồi.

Ngực Nguyễn Linh Huyên như bị một con thỏ bất thình lình giẫm bằng chân sau, đá một cú thật mạnh.

Nàng lập tức quay đầu lại.

“Hiện giờ không nói đến ngài ấy mà đang nói đến ngươi, ngươi lừa người khác như vậy sẽ làm người thật sự muốn được giúp lại không được trợ giúp. Ngươi nói xem, ngươi có tay có chân, sao không làm việc gì khác?”

“…” Tên ăn mày không có kiên nhẫn để nghe, hắn ta chỉ muốn nhanh chóng tống cổ cô nương xen vào việc người khác này đi. Vì vậy, hắn ta liên mồm đồng ý: “Được, được, được, ta biết rồi, sau này ta không bao giờ lừa người khác nữa!”

“Thật không?”

“Thật mà!”

Sao cô nương này lại phiền phức thế không biết, tên ăn mày vừa ngước mắt, bỗng thấy một bàn tay trắng nõn cầm hai lượng bạc giơ ra trước mắt hắn ta.

“Vậy thì ta tin ngươi.”

Tên ăn mày ngơ ngác, nhưng có tiền mà không lấy thì chính là đồ ngốc, hắn ta nhanh chóng vươn tay, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt trong veo của thiếu nữ, không hiểu ma xui quỷ khiến sao mà hắn ta lại dừng tay giữa chừng. Cuối cùng, hắn ta vẫn cẩn thận mà lấy hai lượng bạc trên lòng bàn tay nàng, thậm chí còn không chạm vào làn da của nàng dù chỉ một chút.

Hắn ta là tên ăn mày chuyên lừa gạt người khác, vài người bị hắn ta lừa đều không đánh thì cũng mắng chửi hắn ta, chưa từng có ai nói chuyện tử tế với hắn ta cả.

Đương nhiên, đó cũng là do hắn ta gieo gió gặt bão.

Nguyễn Linh Huyên đứng lên, dịu dàng nói: “Ngươi cầm tiền này đi mua bộ y phục mới, ăn một bữa cơm no, rồi hãy suy nghĩ xem sau này nên làm gì để kiếm sống đi.”

Tên ăn mày nhìn bọn họ rời đi, lại cúi đầu nhìn bạc hắn ta đang cầm trong tay.

Chẳng lẽ nàng là kẻ ngốc sao?

Tên ăn mày ngước mắt, đúng lúc nhìn thấy thiếu niên đi bên cạnh cô nương kia quay đầu liếc nhìn hắn ta.

　

Ánh mắt đó không thể nào nói là lương thiện được!

Tên ăn mày hoảng sợ, nắm chặt bạc trong tay, sợ hắn sẽ đến cướp, cũng may thiếu nữ đi đằng trước nhìn thấy cái gì nên quay đầu lại kéo tay áo hắn, thiếu niên lập tức quay lại, theo nàng rời đi.

Trời đã tối đen, các loại đèn lồng muôn hình muôn vẻ được treo lên cao, chiếu sáng lẫn nhau, làm gương mặt tươi cười của mọi người có vẻ càng thêm hạnh phúc dưới ánh đèn.

Đi vào dòng người rộn ràng nhốn nháo, chợ đêm còn có vô số món hàng rực rỡ muôn mày, làm người khác ngắm nhìn không xuể.

Nguyễn Linh Huyên nhìn trái nhìn phải, bỗng nhiên phát hiện bên cạnh nàng không có ai, không thấy Tiêu Văn Cảnh đâu cả.

Sao ngài ấy đi mà cũng không nói với nàng một tiếng?

　　

Nguyễn Linh Huyên tìm một vòng xung quanh vẫn không thấy bóng dáng Tiêu Văn Cảnh, lòng nàng thấy hơi mất mát.

Nàng vừa mới thôi tìm kiếm thì một cây kẹo hồ lô có lớp đường sáng lấp lánh bọc bên ngoài bỗng xuất hiện trước mắt nàng.

“Đang tìm ta à?” Tiêu Văn Cảnh xuất hiện cùng với cây kẹo hồ lô kia.

“Không phải nhé.” Nguyễn Linh Huyên duỗi tay muốn cướp kẹo hồ lô, Tiêu Văn Cảnh nhẹ nhàng nhấc tay lên làm nàng không với tới, chính là kiểu chênh lệch dù nàng có nâng cả cánh tay lên cũng không chạm tới được.

Nguyễn Linh Huyên ngửa đầu, buồn bực.

Có phải Tiêu Văn Cảnh lại cao lên hay không?

Rõ ràng hai người họ chỉ kém một tuổi, nhưng nàng lớn chậm như rùa bò, Tiêu Văn Cảnh lại như cây mầm bị rút lên, cứ cách một thời gian là lại cao thêm một đoạn.

　　

Nàng nhìn cây kẹo hồ lô trên cao, độ cao đó giống như hắn đang cố ý làm khó nàng vậy.

Nguyễn Linh Huyên tức giận: “Không phải là người mua cho ta à?”

“Sao muội lại chắc chắn là ta mua cho muội?” Tiêu Văn Cảnh hỏi lại.

“Nhưng rõ ràng là người mua cho ta mà.”

Từ nhỏ đến lớn đều như vậy, cho nên đương nhiên là Nguyễn Linh Huyên sẽ nghĩ như vậy.

“Muội nói đúng, đúng là ta mua cho muội đó.”

Tiêu Văn Cảnh cười khẽ, đưa kẹo hồ lô cho nàng, hoàn toàn không hề làm khó nàng chút nào.

Nhìn kẹo hồ lô lại dễ như trở bàn tay mà về tới trước mắt, lần đầu tiên Nguyễn Linh Huyên nhận ra hình như lẽ thường không nên là như vậy.

Dường như Tiêu Văn Cảnh đối xử với nàng khác hẳn với những người khác.

“Sao thế?”

Nguyễn Linh Huyên lắc đầu, nhận kẹo hồ lô rồi há mồm cắn một miếng thật to, lớp đường bị cắn vỡ vang lên tiếng “răng rắc”, nàng lại liếc mắt nhìn Tiêu Văn Cảnh.

Biểu cảm của Tiêu Văn Cảnh vẫn rất tự nhiên, giống như chuyện hôm đó chỉ là suy nghĩ chủ quan của nàng vậy.

“Muội đang nghĩ gì thế?” Tiêu Văn Cảnh bắt quả tang nàng đang nhìn trộm hắn.

Nguyễn Linh Huyên hoảng sợ, theo bản năng nàng chỉ vào cửa hàng bên cạnh, lớn tiếng nói: “Ta muốn mua kẹo!”

Nhưng lần này Tiêu Văn Cảnh không dễ dãi như trước, hắn lập tức từ chối: “Muội không được ăn nhiều kẹo, răng sẽ hỏng mất đấy.”

Nguyễn Linh Huyên thất vọng “ồ” một tiếng.

Hai người vừa nói hết câu đã nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh.

“Có nghe thấy không, không được ăn nhiều kẹo, răng sẽ hỏng mất đấy, cẩn thận chưa kịp gả ra ngoài thì răng đã rụng sạch…”

“Huhu, muội muốn ăn kẹo!” Tiểu cô nương khóc huhu, thấy Nguyễn Linh Huyên đang ăn kẹo hồ lô thì lại kêu: “Muốn ăn kẹo hồ lô!”

“Ăn kẹo hồ lô cũng sẽ rụng hết răng!”

“…”

Nguyễn Linh Huyên trơ mắt nhìn Hà Hiểu Hành kéo muội muội 5 tuổi của hắn ta đi qua sạp bán kẹo, hắn ta còn mỉm cười gật đầu với bọn họ.

Tiêu Văn Cảnh gật đầu đáp lễ với hắn ta.

Nguyễn Linh Huyên thở dài rồi tiếp tục ăn kẹo hồ lô, nàng quay đầu trông mong nhìn mấy loại kẹo chỉ Tết hoa đăng mới có trên sạp bán kẹo.

Sớm biết vậy thì ban nãy nàng đã không đưa hết cả hai lượng bạc cho tên ăn mày kia rồi.

　

Nàng nhìn kẹo một cái rồi lại nhìn Tiêu Văn Cảnh.

“Tiêu Văn Cảnh…”

“…”

*

Hà Hiểu Hành ôm muội muội nhỏ tuổi, bị tiếng khóc của con bé làm cho đau đầu. Cũng may trẻ con dễ mệt, rất nhanh đã khóc đến mức ngủ quên, cuối cùng hắn ta cũng có thể thở phào một hơi.

Hà Hiểu Hành đang ngồi uống trà nghỉ ngơi ở quán trà ven đường, lại trùng hợp mà thấy bóng dáng Tiêu Văn Cảnh và Nguyễn Linh Huyên xuất hiện trong tầm mắt.

Nguyễn Linh Huyên ăn cây kẹo hồ lô kia rất chậm, trong miệng nàng đang nhai một viên kẹo sơn tra, trên que còn có một viên cuối cùng. Nàng ung dung thoải mái mà đi phía trước, Tiêu Văn Cảnh đi chậm nửa bước phía sau nàng thì cầm một gói đồ lớn trong tay, môi mím chặt, trông như thể bị ép phải khuất phục rồi lại thấy không cam lòng.

Hai người đi đến gần, Hà Hiểu Hành nhìn tên cửa hàng trên túi đóng gói, hắn ta nhếch miệng cười với Tiêu Văn Cảnh, nhanh mồm nhanh miệng nói: “Lục điện hạ, ngài mua nhiều kẹo thế à?”

Hà Hiểu Hành cười sung sướng bao nhiêu thì ánh mắt của Tiêu Văn Cảnh lại phức tạp bấy nhiêu.

Nguyễn Linh Huyên không biết gì cả còn đang cười khoái chí ở đằng trước.

Tiêu Văn Cảnh không nói gì cả mà chỉ nhìn chằm chằm Hà Hiểu Hành. Mãi đến khi hắn ta ý thức được nụ cười của mình khiến Lục điện hạ thấy chướng mắt thì lúc này hắn ta mới biết điều không cười nữa.

Nhưng ngừng cười rồi mà Hà Hiểu Hành vẫn không biết tại sao bản thân lại gây chướng mắt.

Hắn ta đâu có nói gì đâu?

Đưa mắt nhìn bóng lưng hai người đi xa, Hà Hiểu Hành bắt đầu suy tư.

*

“Ca, huynh sao vậy?” Hai huynh muội Hà gia khó khăn lắm mới tìm thấy nhau, lại thấy Hà Hiểu Hành cứ sững người ra.

Tuy bình thường khi nghiên cứu thơ văn thì vị ca ca này của nàng ta cũng sẽ như người mất hồn, đờ người ra một lúc lâu, nhưng dáng vẻ hiện tại này của huynh ấy chẳng khác nào bị sét đánh.

Hà Hiểu Hành rùng mình một cái, thấy là muội muội thì vội nói: “Muội à, muội đừng quan tâm tới lời mẫu thân nói nữa…”

Hà Tố Tri vừa nghe là biết huynh của nàng ta đang nói tới chuyện gì, khuôn mặt hơi ửng hồng, liếc nhìn muội muội còn đang ngủ say: “Sao đột nhiên huynh lại nhắc tới chuyện này, mẫu thân chỉ thuận miệng nói vậy thôi, muội có nghĩ gì nhiều đâu.”

Hà Hiểu Hành lén nhìn quanh bốn phía, thấy không có ai nghe lén mới nhỏ giọng nói: “Ta biết muội để tâm đến lời của mẫu thân rồi. Đại Hoàng tử không muốn lấy vợ lập phi, mọi người đều cho rằng cơ thể ngài ấy có vấn đề, không thể có con được, thế nên bệ hạ mới kéo dài thời gian không lập Trữ quân… Cho nên, mẫu thân mới nghĩ tới Lục điện hạ, muốn ra tay khi còn sớm, nhưng muội không biết vừa rồi ở đây ta thấy ai đâu…”

Hắn ta vỗ nhẹ vai tiểu muội, dỗ con bé ngủ say: “Ta thấy Lục điện hạ, ngài ấy và Nguyễn Lục cô nương đi dạo phố cùng nhau, còn mua cho nàng ta rất nhiều kẹo.”

Hà Tố Tri khẽ nhăn mày.

“Lục điện hạ không thích náo nhiệt, cũng không phải người phàm ăn tục uống, là người kỷ luật và thận trọng, nhưng lại nhường nhịn Nguyễn Lục cô nương hết lần này tới lần khác, muội có thấy ngài ấy đối xử với ai tốt như vậy chưa?”

Hà Tố Tri hiểu ý của huynh trưởng, nắm lấy ống tay áo: “Đó là bởi vì trước đây Lục điện hạ sống cô đơn một mình, chỉ có mình Nguyễn Linh Huyên muốn nói chuyện với ngài ấy… Thế nên Lục điện hạ mới đối xử với nàng ta tốt hơn người khác một chút, nhưng dù họ có quan hệ tốt với nhau như vậy nhưng người Nguyễn Linh Huyên thích là Ngụy Tiểu Tướng quân…”

Chuyện này bọn họ đều từng nghe nói, một người phô trương như Nguyễn Linh Huyên, trên mặt không giấu được chút bí mật nào, nếu Lục Hoàng tử muốn lấy nàng làm phi, nàng tuyệt đối không thể nào như hiện tại được.

Hà Hiểu Hành khẽ lắc đầu.

“Thế mới nói Nhật Nguyệt trường tương vọng, uyển chuyển bất ly tâm*! Ta đã nói rồi mà, hai người họ chắc chắn không đơn giản.”

*Hai người yêu nhau nhưng không thể ở bên nhau, giống như mặt trời mọc thì mặt trăng lặn, nhưng dù mặt trời và mặt trăng có quay thế nào thì tình yêu của họ cũng sẽ không bao giờ thay đổi.

*

Sau khi tới Như Ý trai, Nguyễn Linh Huyên tìm Nguyễn Linh Chuỷ còn đang chọn vải và kim chỉ.

Từ sau khi đính hôn, Nguyễn Linh Chuỷ luôn bận rộn chuẩn bị hôn phục, cho nên này ấy thường sẽ mua chút vải để luyện tập.

Nàng ấy là cô cháu gái được Nguyễn Các lão thương yêu nhất, tài đức vẹn toàn, ở Thịnh Kinh danh tiếng rất tốt, nương tử chưởng quầy của Như Ý trai rất ân cần với nàng ấy, đích thân đi chọn lựa với nàng ấy, nhiệt tình giới thiệu từng món một.

Tần phu nhân mời thầy có tiếng tới tay cầm tay chỉ dạy Nguyễn Linh Chuỷ, nàng ấy đã luyện tập từ bé, dù sau này tay nghề đã thành thục. Thỉnh thoảng nàng ấy vẫn thêu một vài món đồ thêu nhỏ, Nguyễn Linh Huyên đã bị nàng ấy tóm đi luyện mấy lần, nhưng nàng vẫn không đủ kiên nhẫn ngồi cầm kim mãi, thường sẽ bỏ lại nửa bức thêu chạy ra ngoài chơi.

“Đại tỷ tỷ vẫn chưa chọn xong sao?” Nguyễn Linh Huyên không biết nàng ấy đang yểm hộ cho nàng hay chọn vải hoa cả mắt nữa mà trì hoãn lâu như vậy.

“Gần đây Như Ý trai mới nhập không ít vải mới tốt, ta chọn cho tổ mẫu, hai vị thẩm và các muội muội mỗi người mấy mảnh. Muội tới đúng lúc lắm, lát nữa để chưởng quầy lấy ra cho muội xem thử, xem xem có thích không?”

“Ánh mắt đại tỷ tỷ là tốt nhất rồi, tỷ chọn cái gì ta cũng thích.” Nguyễn Linh Huyên khẽ mỉm cười.

“Dẻo miệng quá, đợi lát nữa tỷ tỷ chọn thêm cho muội vài tấm nữa…” Nguyễn Linh Chuỷ quay đầu lại, ánh mắt nhìn bóng nghiêng của nam tử đứng thẳng tăm tắp bên ngoài, còn tưởng hắn là Đại Hoàng tử Tiêu Tông Vĩ, trái tim đập thình thịch vài cái, nhưng nhìn kỹ lại thì đó rõ ràng là Lục Hoàng tử mà.

“Muội… Không phải muội có hẹn với Tiểu Tướng quân sao? Sao lại thành Lục điện hạ…”

Cũng không trách nàng ấy cảm thấy lạ, bởi vì tối hôm qua Nguyễn Linh Huyên lẩm bà lẩm bẩm về Tiểu Tướng quân suốt một buổi trưa bên tai nàng ấy, còn lên kế hoạch đưa Tiểu Tướng quân đi đâu ngắm cảnh, đi đâu ăn đồ ăn vặt, đi đâu xem xiếc, lập kế hoạch rất rõ ràng, có thể thấy nàng được chờ mong đến thế nào.

Nhưng người tối nay đi cùng muội ấy lại biến thành Tiêu Văn Cảnh, lẽ nào là Lục điện hạ chen ngang…

Nguyễn Linh Huyên không biết trong thời gian ngắn như vậy mà đại tỷ tỷ của nàng đã hình dung Tiêu Văn Cảnh thành kẻ ác chia rẽ uyên ương. Nàng ngồi xuống cái ghế bên cạnh, cúi người xuống bóp cẳng chân bủn rủn, nói với vè buồn bã: “Tiểu Tướng quân có việc đột xuất, là Tiêu… Lục điện hạ đang uống trà trong trà lâu thì thấy muội, cứ nhất quyết muốn đi dạo với muội, ngài ấy đi dạo nhiều quá làm chân muội mỏi muốn chết.”

“Lục điện hạ nhất quyết muốn đi theo muội sao?” Nguyễn Linh Chuỷ tò mò hỏi.

Nguyễn Linh Huyên gật đầu: “Đúng vậy.”

“Lục điện hạ không thích náo nhiệt, sao có thể thích đi dạo chứ?” Nguyễn Linh Chuỷ nhoẻn miệng cười.

“Ngài ấy không thích náo nhiệt, nhưng muội cảm thấy lúc ở riêng ngài ấy cũng thích náo nhiệt lắm.” 

Nguyễn Linh Huyên biết tất cả mọi người đều có thành kiến ăn sâu bén rễ về Tiêu Văn Cảnh. Ví dụ nói hắn không thích mưa, nhưng hôm trời mưa bọn họ còn cùng nhau đi hái sen, còn có người nói hắn không thích nghe kịch, nhưng khi hai người đi nghe kịch với nhau nàng ngủ luôn rồi mà Tiêu Văn Cảnh còn vô cùng phấn chấn. Thậm chí, hắn còn có thể kịp thời phát hiện con muỗi đậu trên mặt nàng, còn chuyện không thích đi dạo phố… Hiện tại nàng càng lắc đầu mạnh hơn.

Hắn thích đi dạo phố ấy chứ, một mình hắn có thể chấp ba người như nàng mệt chết.

Nguyễn Linh Chuỷ cười thầm. Sau đó, nàng ấy lại nhìn ra bên ngoài một cái, thấy Tiêu Văn Cảnh mặc một bộ áo bào cổ tròn màu xanh trơn, trên đầu không đội quan, chỉ cài một chiếc trâm hình tre bằng bạc, thân như cây ngọc đứng giữa đống vải đầy màu sắc càng làm tôn lên vẻ anh tuấn xuất trần, là một thiếu niên tuấn tú với ngoại hình và khí chất vô cùng nổi bật.

Nữ tử tới Như Ý trai vốn đã nhiều, cộng thêm không khí sôi động của Tết hoa đăng, giống như rượu vào thì người nhút nhát cũng trở nên to gan, đã thấy có vài vị cô nương xinh đẹp hoặc dịu dàng mượn cớ xem vải hoặc đo kích cỡ lặng lẽ dịch sang chỗ hắn rồi.

“Trước đây e là Lục điện hạ chưa từng tới nơi như thế này, ta sợ ngài ấy sắp không trụ được nữa rồi…” Nguyễn Linh Chuỷ ra hiệu cho Nguyễn Linh Huyên mau đi ứng cứu.

“Sao lại không trụ được?”

Nguyễn Linh Huyên chỉ nhón chân lên tò mò nhìn ra bên ngoài.

Với sự cảnh giác của Tiêu Văn Cảnh, không khó nhận ra những ánh mắt tò mò từ bốn phía, nhưng hắn không động đậy. Chỉ có điều là ánh mắt của Nguyễn Linh Huyên đang nhìn thẳng về phía này khiến lông mày hắn nhíu chặt.

Nguyễn Linh Huyên nghiêng đầu, không hiểu hắn có ý gì.

“Ngài ấy nháy mắt với muội làm gì vậy?”

Nguyễn Linh Chuỷ che miệng, thấy rất buồn cười.

Dù Lục điện hạ có thông minh đến mấy thì có một vài chuyện cũng khó như lên trời.

Tiêu Văn Cảnh nhìn cửa lớn phán đoán một chút, đúng lúc hắn nhìn thấy trong tầm tay có một cái khung thêu bằng trúc vẽ hình hoa ly, bèn cầm nó lên.

Trước khi một tiếng “công tử” mềm mại ở cạnh vang lên, hắn đã mở miệng nhờ thợ thêu già bên cạnh chỉ giáo: “Ở đây có dạy thêu không?”

Cô nương trẻ tuổi và thợ thêu già đều sửng sốt.

Hắn, một vị công tử cao lớn tuấn tú, điềm tĩnh phóng khoáng lại cầm khung thêu của nữ nhi, hỏi về việc may vá, rốt cuộc là có ý gì?

“Dạy thì có dạy, nhưng mà… Công tử muốn học sao?” Như Ý trai không chỉ buôn bán vải vóc kim chỉ mà còn bán cả những bức thêu bán thành phẩm đã vẽ sẵn hoạ tiết để dạy cho các tiểu thư, nhưng chưa từng dạy cho nam tử bao giờ.

Tiêu Văn Cảnh nhìn Nguyễn Linh Huyên đang đứng trong căn phòng nhỏ, cằm gác lên cửa sổ tò mò nhìn hắn, ung dung nói: “Học.”

Đừng nói thợ thêu giật mình, các cô nương đứng bên cạnh cũng giật mình không kém.

Các nàng muốn tìm một lang quân anh tuấn, chứ không phải muốn tìm một tỷ muội thân là nam nhi nhưng tâm lại là nữ nhi, trái tim còn chưa trao đi đã rơi bụp cái xuống đất, chân cũng nhanh chóng chạy đi.

Thợ thêu già vươn ngón tay ra cười: “Dạy cộng thêm nguyên vật liệu có sẵn một lượng bạc, trông công tử đúng là một người có lòng. Bà già này chỉ từng thấy các cô nương thêu hà bao cho tình lang thôi chứ chưa bao giờ thấy tình lang thêu túi tiền tặng các cô nương cả, giảm giá cho ngươi đó.”

“Ta không phải…” Tiêu Văn Cảnh cúi đầu nhìn khung thêu vẽ sẵn hình hoa ly trong tay, lại nhìn Nguyễn Linh Huyên vô lo vô nghĩ chỉ biết hóng chuyện ở đằng kia.

Đời này mà Nguyễn Linh Huyên thêu cho hắn một cái túi tiền chắc chắn là chuyện viển vông.

“Công tử sao vậy?” Thợ thêu già híp mắt cười.

Thực ra năm trăm văn tiền cho một mảnh vải rộng chín tấc cộng thêm một ít chỉ là khá đắt, nhưng dù sao đây cũng là Như Ý trai, đồ chất lượng tốt giá cao.

Tiêu Văn Cảnh trả tiền, thợ thêu già vừa làm mẫu vừa nói về cách thêu như thế nào, cách phối chỉ. Tiêu Văn Cảnh cầm khung thêu đứng im như tượng ở bên cạnh, không biết hắn có nghiêm túc nghe vào đầu hay không.

Nguyễn Linh Chuỷ kéo Nguyễn Linh Huyên đang hóng chuyện vào trong.

“Được rồi, Lục điện hạ hiếu học, muội cứ để ngài ấy học đi, lỡ đâu sau này lại có bất ngờ cho muội đấy.”

“Bất ngờ?”

Nguyễn Linh Chuỷ dắt nàng đi vào trong, không giải thích gì mà chỉ nói: “Chúng ta chọn chút vải dày chút làm đồ cưỡi ngựa đi, đợi đến mùa thu đi săn mặc.”

Mùa thu đi săn vào tháng chín, còn ba tháng nữa, nhưng từ trước tới nay Nguyễn Linh Chuỷ đều thích chuẩn bị trước mọi thứ.

“Được!” Nguyễn Linh Huyên lập tức ném chuyện Tiêu Văn Cảnh đột nhiên lại muốn học thêu thùa ra sau đầu.

Nương tử chưởng quầy cực kì nhiệt tình giới thiệu vải cho hai vị tiểu thư. Hai người xem bốn năm chục loại vải, Nguyễn Linh Huyên sắp choáng đến nơi, nàng vén bím tóc hai bên lên, trông như con thỏ lắc lư đôi tai dài của mình vậy.

“Lấy ba cuộn vải trước đó đi, không xem nổi nữa rồi.”

“Được được được, vậy lấy ba cuộn đó, cộng thêm cuộn vải gấm đỏ sậm lúc trước nữa.” Nguyễn Linh Chuỷ chốt số lượng với nương tử chưởng quầy, khi nương tử chưởng quầy đi lấy hàng, nàng ấy quay lại cười với Nguyễn Linh Huyên: “Mới có vậy mà đã mệt rồi, sau này khi muội gả đi phải quản lý gia đình, những thứ phải xem không chỉ có mấy chục thớt vải đâu…”

Đang nói chuyện, ánh mắt Nguyễn Linh Chuỷ dừng lại nơi tai phải của Nguyễn Linh Huyên: “Miên Miên, sao khuyên tai của muội lại rơi mất một cái rồi?”

“Cái gì?” Nguyễn Linh Huyên sờ vào hai bên dái tai, thấy khuyên tai bên phải rơi mất thật rồi.

“Haiz! Đây là đôi khuyên tai san hô đỏ mẫu thân mới tặng cho muội hôm nay xong, nó mà mất chắc chắn mẫu thân sẽ phạt muội cho xem…”

“Vậy muội nghĩ lại xem rơi ở chỗ nào rồi?” Nguyễn Linh Chuỷ cũng lo lắng thay nàng.

Nguyễn Linh Huyên mặt mày cau có, ôm đầu: “Không nhớ được.”

Nàng chỉ quan tâm mua đồ ăn với hóng chuyện thôi.

Nhưng trời không tuyệt đường người, Tiêu Văn Cảnh đi sau nàng cả quãng đường, lỡ đâu lại có thể nhớ ra thì sao.

“Lúc ở cầu vòm đá ta đã không thấy khuyên tai của muội rồi.” Tiêu Văn Cảnh rất nhanh đã nhớ ra.

“Cái gì, ta còn ở cầu vòm đá chơi một lúc lâu nữa…” Lúc đứng đợi người tới chán quá nên Nguyễn Linh Huyên lúc thì kéo tóc, lúc thì nghịch hạt san hô, nên khi ở cầu vòm đá hai bên khuyên tai của nàng vẫn còn, nhưng lúc đi thì lại thiếu mất một bên, chắc là bị rơi ở trên cầu mất rồi.

“Biết chỗ rơi là tốt rồi, ta đi cùng muội tới đó tìm, tìm xong cũng tới giờ về rồi.” Nguyễn Linh Chuỷ an ủi.

Mấy người quay lại cầu vòm đá, bắt đầu tìm từ đầu cầu đến cuối cầu.

Cẩn Ngôn và Thận Hành cũng đi theo lật đá vạch cỏ, cuối cùng công sức của họ cũng được đền đáp, tìm thấy một bên khuyên tai bị mất của Nguyễn Linh Huyên trong bụi cỏ.

Tìm lại được một bên khuyên tai đã mất khiến Nguyễn Linh Huyên bật khóc vì sung sướng, hai mắt ngân ngấn lệ.

May quá, nếu nàng làm mất đôi khuyên tai mượn của mẫu thân, lúc về chắc chắn sẽ bị tẩn một trận.

“Linh Huyên muội muội?”

Đúng lúc này, Nguỵ Khiếu Vũ cuối cùng cũng tới nơi, áy náy nói: “Xin lỗi muội, trong phủ có chuyện gấp ta không xử lý thì không được, vì thế mới tới trễ…”

Người bán hàng rong đang dọn quán gào lên một câu: “Nhường đường một chút, tôi phải dọn hàng rồi.”

Nguỵ Khiếu Vũ vội vàng lùi lại hai bước, sắc mặt càng xấu hổ hơn.

Tết hoa đăng sắp kết thúc luôn rồi.

Nguyễn Linh Huyên đang ngồi xổm dưới đất chậm rãi ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, hàng mi đen dày còn vương những giọt nước mắt lấp lánh như pha lê, chưa nói đã nức nở.

Trái tim Nguỵ Khiếu Vũ nhói đau, cảm giác áy náy trào dâng, hắn ta tiến lên trước một bước: “Muội, muội ở đây đợi ta cả đêm sao?”

Nguyễn Linh Huyên lau nước mắt, nức nở nói: “Không phải.”

“Là do ta không tốt, sau này ta chắc chắn sẽ không như vậy nữa… Ta…” Ngụy Khiếu Vũ nhìn hai bên trái phải của nàng, đứng đó là Tiêu Văn Cảnh, Nguyễn Linh Chuỷ, Cẩn Ngôn và Thận Hành, tất cả đều đang nhìn hắn ta.

Miệng lưỡi hắn ta khô khốc, thật sự không nói nổi lời gì hay ho nữa.

“Hôm nay muộn quá rồi, ta phải về với đại tỷ tỷ.” Nguyễn Linh Huyên sụt sịt, cảm thấy tiếc nuối.

Nếu còn không về, Đan Dương Quận chúa sẽ tới đây giết nàng mất.

“Được rồi, vậy muội nhớ đi đường cẩn thận.” Một người tràn đầy sức sống như Nguyễn Linh Huyên mà giọng nói hiện tại lại mệt mỏi đến thế, khiến cho Nguỵ Khiếu Vũ không dám nói thêm lời nào giữ nàng ở lại, gật đầu lia lịa.

Tiêu Văn Cảnh ra hiệu cho Thận Hành: “Ngươi hộ tống hai vị cô nương của Nguyễn gia về nhà.”

Nhìn đám người Nguyễn Linh Huyên đi xa, Nguỵ Khiếu Vũ thở phào một hơi nhẹ nhõm, nói với Tiêu Văn Cảnh: “Thật sự không ngờ rằng Linh Huyên muội muội sẽ đợi ta cả một buổi tối, là do ta không tốt. Nàng ấy là một cô nương tốt, ta phải làm thế nào mới được nàng ấy tha thứ đây?”

Tiêu Văn Cảnh thôi không nhìn theo hướng kia nữa, nhìn người bên cạnh: “... Ngươi hỏi ta à?”

“Linh Huyên muội muội nói ngài là vị bằng hữu tốt nhất của nàng ấy, chắc ngài rất hiểu nàng ấy đúng không?” Ngụy Khiếu Vũ xấu hổ gãi đầu: “Ngài biết ta mà, từ nhỏ ta đã lớn lên trong quân doanh, chưa từng tiếp xúc với các cô nương, thực sự không hiểu những chuyện này, nhưng ta nghĩ chắc chắn điện hạ rất hiểu những chuyện này nhỉ?”

Tiêu Văn Cảnh khẽ cười một tiếng: “Được thôi.”

Vì đêm hôm trước chơi quá nhiều nên Nguyễn Linh Huyên ngủ đến khi mặt trời lên cao. 

Vân Phiến đến ba lần rồi lại bước ra vì bị câu “Dậy liền đây” của nàng đánh lừa, đến khi nàng ấy nhận được một tấm thiệp thì lại vui mừng, phấn khởi bước vào để đánh thức Nguyễn Linh Huyên. 

“Cô nương! Người thức dậy đi, Tiểu Tướng quân vừa gửi thư cho người đấy!”

Nàng ấy nhấn mạnh từ “vừa” làm nổi bật sự bất ngờ và ngạc nhiên. 

Nguyễn Linh Huyên lập tức mở mắt. 

“Tiểu Tướng quân?”

“Vâng, người gác cổng mới đưa đến, người trong phủ tướng quân đưa tới thì không thể nào là giả được!”

Nguyễn Linh Huyên lập tức ngồi dậy, mái tóc rối bời đang xõa ra, lấy thiệp từ tay Vân Phiến.  

“Tiểu Tướng quân muốn tỷ thí với ta!” Nhìn thoáng qua chữ trên thư, Nguyễn Linh Huyên vui mừng khôn xiết.

“Tỷ thí?” Sự vui vẻ của Vân Phiến lập tức biến mất, đôi mắt lộ vẻ ngơ ngác. 

Công tử trong gia đình gia giáo lại hẹn tỷ thí với một cô nương, hắn ta nghĩ gì vậy? 

Nhưng đối với Nguyễn Linh Huyên thì đây không phải chuyện gì to tát, dù sao thì cũng là nàng mời hắn ta trước. 

Nàng lập tức tỉnh táo và bảo Vân Phiến chuẩn bị và trang điểm cho nàng.  

Không ngờ, khi đi Nguyễn Linh Huyên rất hăng hái nhưng khi về thì rất buồn bã. 

Vân Phiến thấy nàng chán nản thì tưởng rằng nàng thua cuộc, vội an ủi: “Tiểu Tướng quân có tài năng trời ban, còn là nam nhân nên cao to mạnh mẽ, cô nương đánh không nổi cũng là chuyện bình thường.”

Nguyễn Linh Huyên lắc đầu: “Không phải, là ta thắng.”

“Thắng? Thắng mà sao trông cô nương lại buồn vậy?” Vân Phiến không hiểu.

Trước đây Nguyễn Linh Huyên đánh thắng Lục điện hạ thì vui đến nỗi không ngủ được mà?

“Nhưng rõ ràng là hắn nhường ta, nhường cực kỳ lộ liễu, ta có phải đồ ngốc đâu!” Nguyễn Linh Huyên uất ức: “Có phải là Tiểu Tướng quân coi thường ta, nghĩ ta là gối thêu hoa* đúng không?”

*Gối thêu hoa: người chỉ được vẻ bề ngoài. 

Vân Phiến: “…?”

Ngày hôm sau, dường như Tiểu Tướng quân biết hôm trước mình sai rồi, vội gửi thư để mời Nguyễn Linh Huyên một bữa tại tửu lầu.  

Nguyễn Linh Huyên vui vẻ đến đó, nhưng trùng hợp là bữa ăn chỉ có cá. Đến khi trở về thì nàng chỉ ngồi trước gương nhìn mặt mình, than thở: 

“Tiểu Tướng quân nói ăn cá giúp thông minh hơn, bảo ta ăn nhiều cá một chút, ý hắn là chê ta không thông minh sao? Hay là hắn muốn nói là ta chế biến cá không bằng bên ngoài, bảo ta đừng phí công nữa?”

Vân Phiến: “…!”

Đến ngày thứ ba thì đích thân Tiểu Tướng quân đến cửa để nhận lỗi, mời Nguyễn Linh Huyên đi dạo, coi như đền bù lần lỡ hẹn vào Tết hoa đăng, Nguyễn Linh Huyên hơi do dự rồi mới đồng ý.

Nàng đi chơi cả ngày, đến khi trời sập tối mới về nhà, Vân Phiến nghĩ lần này chắc ổn rồi. 

“Hôm nay, cô nương đi chơi có vui không?”

“Ta không bao giờ đi dạo cùng nam tử nữa! Bọn họ quá khỏe! Lừa của đội Vận lương cũng đi rất khỏe! Ngày mai ngươi nói với nương là ta bị bệnh, ta muốn ngủ cả ngày!”

Vân Phiến: “…”

Ngày thứ tư, Ngụy Khiếu Vũ cảm giác không ổn lắm nên lại đến Nguyễn phủ, nhưng không ngờ hắn ta lại bị từ chối. 

Hắn ta cực kỳ bối rối, nên lại đành đi tìm Lục Hoàng tử Tiêu Văn Cảnh để xin lời khuyên.  

Tại Chung Túy cung, Tiêu Văn Cảnh chỉ mặc một cái áo choàng màu sắc đơn giản, ngồi trên bệ đá, tập trung kéo căng dây của cây cung. 

Cây cung lớn trong tay hắn có đường nét thanh mảnh, được sơn sáng bóng và chế tác rất hoàn mỹ. Nếu bình thường thì Ngụy Khiếu Vũ sẽ quan tâm đến cây cung, nhưng bây giờ trong đầu hắn ta chỉ có chuyện khác. 

“Lục điện hạ!”

Cẩn Ngôn nhìn hắn ta đang sải bước về phía này, khom người lui ra sau, vẻ mặt kiểu “cuối cùng cũng đến tính sổ rồi”. 

Ngụy Khiếu Vũ đi thẳng vào vấn đề, nói với vẻ thắc mắc: “Ta đã làm theo lời khuyên của điện hạ, trước tiên là mời Linh Huyên muội muội tỷ thí. Su đó, ta lại mời nàng ấy ăn món cá mà nàng ấy yêu thích, cuối cùng là đưa nàng ấy đi dạo phố, nhưng ta lại cảm thấy nàng ấy không hề vui lên tí nào là sao?”

Tiêu Vân Cảnh ngước mắt, nhìn Ngụy Khiếu Vũ với vẻ mặt sốt ruột ở trước mặt mình. 

Ngụy Khiếu Vũ có thiên phú trời ban về hành quân đánh giặc, tự học thành tài, nhưng ở phương diện giao tiếp với con gái thì hắn ta không rành. 

Tiêu Văn Cảnh vuốt ve cung, rồi thong thả nói: “Sao vậy được, khi ta làm vậy thì nàng ấy rất vui mà.”

“Hả?” Ngụy Khiếu Vũ ngạc nhiên: “… Sao lại vậy chứ?”

Cẩn Ngôn suýt nữa thì phụt cười.

＊

Sau một ngày thì Nguyễn Linh Huyên cũng khôi phục tinh thần, nàng đã quên chuyện của Tiểu Tướng quân, vui vẻ đi đến cuộc hẹn với các tỉ muội. 

Nguyễn Linh Huyên “ngoại giao” rất tốt, cho nên khi mọi người có hoạt động gì đó đều nhớ đến nàng.  

Lần này có một nữ nhi của một vị quan phải theo cha đi nhậm chức ở nơi khác, muốn nói lời tạm biệt với nhóm bạn nên chọn Đường Nguyệt lâu nổi tiếng nhất thành Thịnh Kinh để đãi khách.  

“Sao phụ thân của ngươi lại đi nhậm chức vào lúc này, vậy là không thể tham gia cuộc đi săn mùa thu với chúng ta rồi.” Mặc dù còn vài tháng nữa mới tới cuộc đi săn mùa thu, nhưng các cô nương đã trông mong từ lâu. Từ nhỏ đến lớn, các nàng chỉ sống trong thành Thịnh Kinh, lần này đến vùng ngoại thành có rất nhiều điều mới lạ nên rất hứng thú. 

Cuộc đi săn mùa thu này là cơ hội để các nàng ra ngoài mở mang tầm mắt. 

“Nhưng ta cũng không làm gì được, ở Thành An phủ vừa có một vị Ngự sử tuần án và một tổng đốc qua đời nên phụ thân ta phải đi thu xếp.” Nữ tử phải rời kinh đó cũng rất tiếc nuối khi phải bỏ lỡ cơ hội này. 

“Chuyện đó thì ta biết! Tên Ngự sử kia họ Cẩu, nghe nói cũng là người được tiến cử bởi Ninh Vương phủ, nhưng phẩm chất không tốt, vài ngày trước còn gây sự với mấy tên thư sinh ở huyện Lâm An, suýt thì làm một người bị thương. Không những thế, người đó còn là thủ khoa họ Trần, là một “hạt mầm” trạng nguyên được Đường gia đánh giá rất cao!” Một cô nương có phụ thân làm quản ngục nói thẳng. 

Con gái của học sĩ Hàn Lâm viện - Lâm Thiến Thiến cũng nói: “Huyện Lâm An mà có “hạt mầm” tốt gì chứ, phụ thân ta nói đã rất nhiều năm rồi huyện Lâm An không đào tạo được thư sinh tử tế nào, toàn là mấy kẻ đầu gỗ thôi.”

“Ai nói không có!” Đột nhiên, cánh cửa bị người bên ngoài mở ra, một nữ tử giận dữ đang bước vào: “Ngươi khinh thường ai đấy!”

Mọi người nhìn sơ qua thì biết người đi tới là đại tiểu thư của hoàng thương Đường gia, người đi cùng nàng đang đứng bên ngoài cửa là Ninh Vương Thế tử. 

Cặp đôi này như hình với bóng, cho nên khi thấy hai người xuất hiện cùng nhau thì bọn họ cũng không thấy kỳ lạ. 

Đường Tâm Nguyệt hất mặt, chống nạnh: “Cứ chờ xem, trong khoa thi tiếp theo, huyện Lâm An sẽ có một Trạng nguyên, nếu không có thì ta theo họ ngươi!”

Nàng ta vô cớ nổi giận làm nhiều người không hiểu chuyện gì đang xảy ra. 

“Tâm Nguyệt!” Ninh Vương Thế tử không nhịn được mà gọi nàng ta một tiếng, vừa tức giận vừa lo âu vì nàng ta lại đánh cược bừa bãi như vậy. 

“Ta có nói gì sai đâu, ngươi nổi giận với ta làm gì?” Lâm Thiến Thiến lẩm bẩm, người kế bên kéo tay áo nàng ấy, ý bảo nàng ấy đừng nói nữa. 

Thân phận của Đường Tâm Nguyệt cũng không cao, mặc dù là hoàng thương nhưng cũng chỉ là thứ dân. Nhưng ai cũng nhận ra Ninh Vương Thế tử thích nàng ta. Vì nể mặt Ninh Vương phủ nên mọi người mới coi trọng nàng ta một chút, nếu không thì con gái của thương nhân như nàng ta làm gì có đủ tư cách để ngạo mạn trước mặt nhi tử của mấy vị quan như vậy. 

“Dù sao đi nữa, nàng ta cũng không được nói bậy như vậy, nửa câu cũng không được!” Đường Tâm Nguyệt được nuông chiều từ bé, không thua kém gì tiểu thư trong nhà quyền quý. Hơn nữa, vì nàng ta là con một trong nhà nên được yêu thương vô vàn, đương nhiên sẽ ương bướng khó chiều. 

“Ta cũng không biết ngươi đang nói ai.” Lâm Thiến Thiến hơi cạn lời.

Ninh Vương Thế tử chắp tay cáo từ các nàng: “Làm phiền rồi, ta sẽ đưa nàng ấy rời đi.”

Sau đó, hắn ta lại quay đầu khuyên ngăn Đường Tâm Nguyệt: “Tâm Nguyệt, các nàng chỉ vô ý thôi, tức giận làm gì. Chúng ta quay về thôi, mẫu phi còn chờ chúng ta ăn cơm.”

Đường Tâm Nguyệt nhìn Ninh Vương Thế tử, không tức giận nữa, quay đầu bước đi. 

“Trùng hợp ta cũng có việc muốn hỏi Vương phi nương nương, vì sao người của Ninh Vương phủ phải ra tay với những thư sinh tay trói gà không chặt làm gì!”

Ninh Vương Thế tử thở dài: “Ta đã giải thích rồi, chỉ là vô ý thôi…”

Hai người cãi nhau, rồi dần dần đi xa. 

Nguyễn Linh Huyên nhớ đến lần đó ở chùa Đại Bảo Tương, Đường cô nương nhờ Ninh Vương Thế tử giúp nàng ta lấy lòng một thư sinh. Bây giờ hai người lại cãi nhau chỉ vì một thư sinh cho nên ai cũng đoán rằng họ đã ở bên nhau. 

“Các ngươi biết không, vị Đường lão gia này có ý định bắt rể cho nên đã nhắm đến “hạt mầm” trạng nguyên đó từ lâu rồi. Khi nãy, Đường Tâm Nguyện lại tức giận là do Thiến Thiến đã đụng chạm đến vị hôn phu của nàng ta mới nổi giận đùng đùng.” Cô nương lúc nãy kéo tay áo Thiến Thiến cũng biết một chút nội tình. 

“May là Ninh Vương Thế tử còn nói phải trái!” Lâm Thiến Thiến thở ra, nàng ấy không muốn đụng trúng Đường Tâm Nguyệt phiền phức đó.

“Ninh Vương Thế tử này cũng khá tốt, sao lại thích Đường Tâm Nguyệt đó chứ.”

“Có lẽ bọn họ là thanh mai trúc mã!”

“Thanh mai trúc mã thì phải thích sao? Người lớn lên cùng mình thì giống anh em ruột hơn chứ!”

“Không giống đâu…”

“Sao lại không?”

“Thì không là không thôi!”

Vài cô nương tranh cãi với nhau, Nguyễn Linh Huyên đã đói đến nỗi bụng đang thầm kêu lên, tranh thủ ăn điểm tâm bày sẵn trên bàn, vì nàng cảm thấy nó ngọt gắt cổ nên lại phải uống chút rượu trái cây. 

Bỗng nhiên những gương mặt kia quay lại nhìn nàng, thắc mắc:

“Linh Huyên và Lục điện hạ cũng là thanh mai trúc mã với nhau đấy! Vậy Linh Huyên có thích Lục điện hạ không?”

Phụt!

Nguyễn Linh Huyên nghe thấy chữ “thích”,  đột nhiên bị sặc bởi vị ngọt cay của rượu trái cây, ho không ngừng. 

“Ơ, sao ngươi lại phản ứng mạnh như vậy!” Cô nương áo tím bên cạnh đưa khăn tay cho nàng, vừa vỗ lưng vừa nói: “Các ngươi làm Linh Huyên giật mình rồi, ta nói là Linh Huyên không thích Lục điện hạ mà…Nàng ấy có ý với Ngụy Tiểu Tướng quân thôi!”

Nguyễn Linh Huyên vừa vỗ ngực vừa gật đầu.

“Nhưng Lục điện hạ cũng rất tốt, mặc dù trước đây thân thể ngài ấy không được khỏe và thường bị bệnh. Nhưng hiện tại ngài ấy đã khá hơn nhiều, vẻ ngoài cũng anh tuấn, lại là người tài, sao Linh Huyên không thích ngài ấy?” Cô nương kia cũng không đồng ý, hình như phải đấu tranh cho ra lẽ về vấn đề thanh mai trúc mã. 

Sao nàng không thích Tiêu Văn Cảnh?

Nguyễn Linh Huyên ngơ ngác.

Đột nhiên trong đầu nàng vang lên câu “Muội thích ta” vô cùng dứt khoát của Tiêu Văn Cảnh, tiếc là trước mặt nàng không có vách tường để ngăn ánh mắt xung quanh. 

“Rượu này mạnh như vậy sao? Linh Huyên, mặt ngươi đã đỏ như mông khỉ rồi đấy!”

Nguyễn Linh Huyên sờ mặt, hơi nóng.

“Ừm, đúng là hơi mạnh.”

Thấy Nguyễn Linh Huyên bị sặc rượu nên hơi khó chịu, các cô nương cũng buông tha cho nàng, lại bắt đầu bàn về chuyện thanh mai trúc mã giữa Đường Tâm Nguyệt và Ninh thế tử.

“Các ngươi đoán xem, nếu Đường Tâm Nguyệt thích người khác thì Ninh Thế tử có tức điên lên không? Đến lúc đó thì hắn ta sẽ dùng thủ đoạn để chia cách bọn họ đây?”

“Không đâu, hắn ta cũng không phải là kẻ tiểu nhân!”

“Đừng trông mặt mà bắt hình dong, vẻ bề ngoài nhìn đoan chính nhưng bên trong lại làm chuyện không bằng cầm thú đó!”

Nguyễn Linh Huyên hình như đang nghĩ đến việc gì đó.

Sau bữa tiệc, khách và chủ đều vui vẻ, ai cũng uống không ít rượu, mặc dù rượu trái cây không mạnh lắm nhưng uống nhiều thì hơi say. 

Tiểu nhị của Đường Nguyệt lâu thấy Nguyễn Linh Huyên đi đứng hơi loạng choạng nên không để nàng cưỡi ngựa về một mình. Bởi vì nếu như nàng ngã khỏi ngựa thì bọn họ không chịu nổi trách nhiệm. 

Nguyễn Linh Huyên không quan tâm, chỉ muốn cưỡi ngựa về nhà nhưng tiểu nhị thì rất lo lắng. 

“Nguyễn Linh Huyên?”

Tiêu Văn Cảnh ra ngoài để làm việc, khi đi ngang qua Đường Nguyệt lâu thì thấy Nguyễn Linh Huyên đang dắt Tiểu Thạch Đầu, tranh cãi với tiểu nhị. 

Tiểu nhị như nhìn thấy cứu tin nên vội nhờ hắn giúp.

Vì bị ánh mắt của Tiêu Văn Cảnh gây áp lực, nên Nguyễn Linh Huyên miễn cưỡng leo lên xe ngựa của hắn, vừa ngồi xuống thì nói một câu làm hắn kinh ngạc. 

“Tiêu Văn Cảnh, người có làm việc không bằng cầm thú không?”

Đôi mắt của Cẩn Ngôn co lại.

Dù trông thiếu nữ có vẻ say rượu, nhưng Tiêu Văn Cảnh cũng xem câu nàng nói là vấn đề bình thường, do dự một chút rồi nhìn cô, bình tĩnh nói: “Ý muội là kiểu cầm thú nào?”

Kiểu nào?

Không lẽ chuyện cầm thú còn được phân thành nhiều kiểu?

Nguyễn Linh Huyên tựa đầu vào thành xe, xe xóc nảy, khiến đầu nàng vốn đã mơ hồ lúc này lại có cảm giác như vừa bị khuấy thành bột, mơ mơ màng màng.

Nàng cau đôi mày thanh tú, nhìn chằm chằm Tiêu Văn Cảnh hồi lâu.

Cơn say vừa mới xông lên đầu đã khiến mắt nàng trở nên mơ hồ. Trên người Tiêu Văn Cảnh dường như được bao phủ bởi một tầng ánh sáng dịu nhẹ, tựa như một vị tiên ngồi trên đài tiên sơn, khiến người ta khó nhìn ra được dáng hình thật sự.

Câu trả lời của hắn cũng mơ hồ như khuôn mặt của hắn, không đáp là có hay không mà đưa ra những vấn đề mới, hỏi lại Nguyễn Linh Huyên.

Thế nhưng, từ trước đến nay Nguyễn Linh Huyên luôn thích đi thẳng vào vấn đề nên nàng không để ý tới “mê hồn trận” mà hắn bày ra.

"Người đã hứa giúp ta theo đuổi Tiểu Tướng quân, người không gạt ta đúng không?"

"Ừ?" Tiêu Văn Cảnh chớp mắt, cười khẽ: "Những điều muội muốn biết, ta đều đã nói cho muội biết, muội muốn ta làm gì ta cũng đã làm, ta đâu có lừa muội?"

Cẩn Ngôn đảo mắt liên tục.

Mặc dù lời này không sai, nhưng cũng phải phụ thuộc vào người đối diện, nếu không hiểu thì thà không nói hay làm gì còn hơn!

Nhưng nếu Nguyễn Linh Huyên có thể nhận thấy được điểm này thì cũng không tới nỗi nàng không nhận ra chân tướng, ngu ngốc đi thỉnh giáo hắn.

Quả nhiên, Nguyễn Linh Huyên chớp chớp đôi mắt to, cẩn thận suy nghĩ một phen, lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm.

Tiêu Văn Cảnh nói không sai.

Quả thực, hắn đã đáp ứng những yêu cầu của nàng, chỉ là có đôi khi nàng cảm thấy có gì đó rất kỳ lạ. Nhất là mấy lần nàng tiếp xúc với Tiểu Tướng quân đều không thuận lợi, như thể bị ai đó hạ chú.

"Ý muội là chuyện này à?" Tiêu Văn Cảnh hỏi nàng.

Nếu như hắn không giúp nàng theo đuổi Ngụy Khiếu Vũ thì hắn cũng không khác gì cầm thú?

"Nếu không thì là chuyện gì?" Nguyễn Linh Huyên không hiểu.

Tiêu Văn Cảnh không biết nên thở phào hay thở dài, hắn chống tay lên trán rồi nói: “Đúng là ta không nên trông cậy vào bản lĩnh lớn lao của muội được…”

"Có phải người làm chuyện xấu gì sau lưng ta không!" Nghe giọng điệu này của Tiêu Văn Cảnh, Nguyễn Linh Huyên cảnh giác.

Tiêu Văn Cảnh vén rèm xe nhìn ra bên ngoài, giả vờ đang ngắm phong cảnh nhưng thực chất lại tránh không trả lời nàng.

Nguyễn Linh Huyên dịch tới trước cửa sổ, ngăn cản tầm mắt của hắn, kéo hắn hỏi cho ra lẽ: “Chẳng lẽ người làm gãy chiếc yên ngựa mà ta thích nhất?”

"Không."

"Nếu không thì người đã cáo trạng gì đó với nương của ta!"

"Lần nào ta cũng che chở cho muội, ta đã cáo trạng muội bao giờ?"

"Nếu không thì... Người đã xóa tên ta khỏi danh sách hội săn mùa thu đúng không?"

"Mặc dù phụ hoàng đã lệnh cho ta phụ trách các nghi thức trong lần săn này, nhưng ta không có quyền xóa tên muội."

Nguyễn Linh Huyên nói một câu, Tiêu Văn Cảnh bác bỏ một câu.

Nàng vắt hết óc nghĩ xem Tiêu Văn Cảnh còn có thể làm được chuyện gì “không bằng cầm thú” nữa không, nhưng đầu óc nàng đã dần mông lung nên không nghĩ ra nổi nữa.

Đột nhiên, nàng nhớ đến Ninh Vương Thế tử, nhớ tới mấy tiểu thư kia đang nói đến tình cảm thanh mai trúc mã giữa Ninh Vương Thế tử và Đường cô nương.

Nguyễn Linh Huyên nghiêng đầu, đôi môi mở ra khép lại, nói ra một câu: "… Người thích ta hả?"

Tầm nhìn của nàng tối sầm, rèm xe bên tai tung bay kéo theo một cơn gió mát, Tiêu Văn Cảnh thu tay lại, nhẹ nhàng gác lên bệ cửa sổ.

"Đấy là chuyện không bằng cầm thú à?"

"Chuyện này cũng không tính, vậy thì chuyện nào mới được tính?"

Cẩn Ngôn không dám ở lại thêm một khắc nên bèn xông ra ngoài, nhưng trong nháy mắt khi hắn ta vừa vén rèm xe lên, một mũi tên sượt qua má hắn ta, đâm vào vách sau xe phát ra một âm thanh lớn.

Tiêu Văn Cảnh kịp thời quay đầu lại, nhìn thấy đuôi tên đang lung lay, hắn ngẩn người một lát. Ngay sau đó, hắn kéo cánh tay Nguyễn Linh Huyên đến bên người mình, đè đầu nàng xuống.

"Có thích khách! Bảo vệ điện hạ!" Cẩn Ngôn lao ra ngoài, hô to.

Trên nóc xe phát ra một tiếng vang, giống như có nhiều khối đá nặng đồng thời rơi xuống, toàn bộ thùng xe bị đè đến nỗi lắc lư trái phải. Sau đó, lại có vài âm thanh xiềng xích mang theo ánh sáng lạnh lẽo xuyên qua trần xe ngựa và bốn phía vách xe.

"Chuyện gì thế?"

Nguyễn Linh Huyên hơi ngà ngà say rượu bị dọa sợ, nàng không biết phải di chuyển thế nào, vì vậy, Tiêu Văn Cảnh lập tức kéo nàng, mở cửa sau rồi lăn ra ngoài.

Khoảnh khắc tiếp theo, thùng xe bị chia năm xẻ bảy, như thể bị ngũ mã phanh thây.

Ván gỗ và mùn cưa bay khắp nơi, Tiêu Văn Cảnh bảo vệ Nguyễn Linh Huyên ở trong ngực mình.

Một mảnh gỗ bay tới đập vào trán Tiêu Văn Cảnh, máu nóng chảy xuôi xuống trên vầng trán trắng nõn của hắn.

"Điện hạ!"

Tiêu Văn Cảnh giơ tay chạm vào vết thương, cảm thấy vừa đau nhức vừa nóng rát.

Hắn vốn định căng mắt ra nhìn rõ tình huống xung quanh, nhưng tầm nhìn của hắn trở nên hỗn loạn, trong đầu tràn ngập tiếng tạp âm ong ong, có cái ở xa, có cái rất gần.

Dường như có thiên quân vạn mã đang chiến đấu trước mặt, ánh lửa cháy hừng hực cùng với khung cảnh chiến đấu ác liệt, những lá cờ rách rưới đang tung bay. Ở ngay phía dưới chúng chất đống rất nhiều thi thể đã bị cụt tay gãy chân, nhưng ở phía xa xa vẫn có rất nhiều người mặc khôi giáp đang vung vẩy thương kích, chiến đấu trên màn sương máu như đang múa rối bóng.

Dần dần, hắn nghe thấy tiếng hít thở nặng nề của chính mình, giống như ông lão trăm tuổi không cam lòng muốn chết. Hắn hít thở một cách khó khăn, mỗi hơi thở đều khiến lục phủ ngũ tạng của hắn co lại rồi giãn ra kịch liệt.

Chẳng mấy chốc, dường như đôi mắt của hắn đã quen với sương mù dày đặc u ám, hắn có thể nhìn rõ một số thứ ở gần mình, ngay bên trái hắn là thân hình nhỏ bé của ai đó, tay cầm một cây cung đã bị đứt dây, co quắp trên mặt đất đầy máu, nhưng lại không nhúc nhích.

Hắn ôm cái đầu sưng tấy đau nhức của mình, thất tha thất thểu bước tới, càng đến gần, tầm nhìn càng rõ ràng.

Đầu gối đột nhiên mềm nhũn, hắn ngã quỵ xuống đất.

"Tiêu Văn Cảnh! Người còn đứng đó làm gì! Đi thôi!"

Đột nhiên, Tiêu Văn Cảnh mở mắt ra, nhìn thấy Nguyễn Linh Huyên đang lôi cánh tay hắn, muốn kéo hắn ra ngoài, nhưng sức lực của nàng thực sự khó có thể di chuyển được Tiêu Văn Cảnh vốn đã cao lớn hơn nàng. Cả khuôn mặt nhỏ nhắn cũng đang dùng sức, nghiến răng nghiến lợi: " Người, đừng, ngất, mà!"

Dù nàng say rượu nhưng vẫn bị dọa sợ đến nỗi tỉnh táo lại.

Sau đầu hắn vang lên tiếng binh khí va chạm kịch liệt, thanh kiếm sắc bén nhiều lần suýt sượt qua thân thể Tiêu Văn Cảnh.

"Điện hạ, đi mau!"

Hai tay Thận Hành cầm kiếm, lấy một địch năm, y ra tay kín kẽ không có sơ hở, mỗi lần ra chiêu đều thấy màu máu của đối phương, rất nhanh nửa người y đã nhuốm đầy máu.

Tiêu Văn Cảnh lắc lắc đầu, cuối cùng cũng tỉnh táo lại đôi chút, nương theo lực kéo của Nguyễn Linh Huyên mà đứng dậy, đồng thời hắn vòng tay qua người nàng, ôm nàng vào lòng.

"Ở đây nguy hiểm như vậy, sao muội còn không đi!"

"Vừa rồi người bất tỉnh nhân sự, đao kiếm không có mắt, ta sợ bọn họ làm người bị thương!" Đầu Nguyễn Linh Huyên bị hắn đè xuống, nàng không thấy rõ con đường phía trước, chỉ có thể cúi đầu đi về phía trước theo Tiêu Văn Cảnh.

"Bọn họ là ai, tại sao lại tập kích chúng ta?" Nguyễn Linh Huyên hoảng sợ, không ngừng lải nhải: "Đây là Hoàng thành, ai lại dám lớn mật như vậy! Không muốn sống à!"

"Ngăn chúng lại!" Thích khách hướng về phía hai người hét to.

"Lên ngựa!"

Vì nghe thấy tiếng đánh nhau cho nên Tiểu Thạch Đầu đang hí lên không ngừng, móng ngựa tung loạn xạ. Nó đang ở trạng thái hoảng loạn, may mà hơi thở của chủ nhân đã khiến nó bình tĩnh hơn không ít, cho nên nó cũng không ngăn cản Tiêu Văn Cảnh lên ngựa.

Yên ngựa của Nguyễn Linh Huyên là loại dùng cho một người, nếu hai người ngồi thì sẽ tương đối chật chội, thế nhưng hiện tại không phải là lúc thích hợp để so đo.

"Tiểu Thạch Đầu, chạy mau!"

Tiểu Thạch Đầu cao to khỏe mạnh, cao ngang vai một nam nhân bình thường, lúc nó chạy hết tốc lực thì không ai có thể ngăn cản, dễ dàng đưa hai người ra khỏi vòng vây.

Ở nội thành Thịnh Kinh, cung tên không dễ mang theo và cất giấu nên những kẻ ám sát không có vũ khí để tấn công từ xa, bị thị vệ bên người Lục điện hạ và vệ binh Hoàng thành chặn lại nên không thể truy đuổi theo ngay được.

Nhân lúc buổi đêm thoát khỏi nguy hiểm, lúc này Nguyễn Linh Huyên mới có tâm tình chú ý tới nhà cửa hai bên đường rất đìu hiu rách nát. Ở đây không có mấy nhà sáng đèn, hiển nhiên rằng hai người họ không ở trong phạm vi của bất kỳ con phố phồn hoa nhất Chu Tước và Thanh Long.

"Chúng ta đang ở đâu đây?"

"Xin lỗi, lúc nhìn thấy muội ở Đường Nguyệt lâu, ta đang vội tới phố Bình Hóa tìm người. Lúc đầu, ta vốn không ôm nhiều hy vọng, nhưng bây giờ xem ra đó là một cái bẫy hoàn hảo."

Vốn dĩ hắn lường trước là mình sẽ đi một chuyến tốn công vô ích, chưa từng nghĩ rằng đối thủ lại muốn cá chết lưới rách với hắn, nếu không hắn cũng sẽ không mang Nguyễn Linh Huyên đến đây.

Phố Bình Hóa là khu dân nghèo ở Thịnh Kinh, đường đường là một Hoàng tử lại hạ cố tự mình đến nơi như vậy để tìm người.

"Người đang tìm ai ở đây vậy?"

"Người mà trước đây ta đã từng nói với muội, thân tín của ngoại tổ phụ ta, Chu Bình."

Nếu không vì Chu Bình, kẻ bị xếp vào nhóm đào ngũ, bị cả nước truy nã thì hắn cũng không phải đích thân tới đây.

“Vậy thì ai muốn giết chúng ta?” Nguyễn Linh Huyên xoay đầu muốn nhìn qua vai Tiêu Văn Cảnh, nhưng lại bị bàn tay to lớn của hắn đẩy trở về.

Tiêu Văn Cảnh cúi đầu, Nguyễn Linh Huyên ở ngay trước người hắn, mặc dù vẫn còn hơi sợ hãi nhưng vẫn có thể nói lải nhải, cằn nhằn liên tục.

Trong lúc hắn bị đánh đến bất tỉnh, cảnh tượng hắn nhìn thấy tựa như luyện ngục trên trần gian, tiếng chém giết chân thực, thậm chí hắn còn nhìn thấy máu...

Hắn hít sâu mấy lần, xác định lần nữa không thể liên lụy đến Nguyễn Linh Huyên nên hạ thấp giọng nói:

"Đừng lo, chuyện này ta sẽ tự mình giải quyết."

＊

Vài ngày trôi qua, thành Thịnh Kinh gió êm sóng lặng, trận hỗn loạn kia cũng dần chìm vào quên lãng.

Ngay cả quận chúa Đan Dương cũng không nghe phong thanh được chút tin tức nào, còn Nguyễn Linh Huyên cũng giữ lời hứa, không nói cho ai biết, chỉ thầm hy vọng Tiêu Văn Cảnh xử lý tốt chuyện này.

Thế nhưng hắn phải xử lý thế nào thì Nguyễn Linh Huyên cũng không biết.

Ngày hôm đó, Nguyễn Linh Chủy đến tìm nàng, nàng ấy muốn mời nàng cùng đi chùa Đại Bảo Tương.

"Tỷ tỷ, tạm thời chúng ta đừng đi. Mấy ngày nay muội cảm thấy bất an lắm." Nàng vừa trải qua một vụ ám sát vô cùng kinh hoàng. Mặc dù Nguyễn Linh Huyên có lá gan to hơn so với cô nương bình thường nhưng chuyện vừa rồi cũng khiến nàng cảm thấy sợ hãi không thôi, nàng vừa không muốn đi chơi với Nguyễn Linh Chủy, vừa không muốn nàng ấy ra ngoài một mình.

"Không sao đâu, vì sức khỏe của Bùi Phi đã ổn hơn nên ta phải đến chùa Đại Bảo Tương làm lễ tạ thần mới được." Từ trước đến nay Nguyễn Linh Chủy luôn thành kính với thần, vì vậy ngay cả khi Nguyễn Linh Huyên không đi, nàng ấy cũng sẽ đi.

Nguyễn Linh Huyên có chút ghen tị: “Tỷ tỷ đối xử tốt với người của Bùi gia thế, cũng không biết Bùi công tử có đáng để tỷ đợi hắn ta như vậy hay không.”

"Cha đã từng nói, Bùi công tử là người đáng để phó thác suốt đời. Có lẽ cũng không đến nỗi, hội săn mùa thu lần này họ cũng sẽ tới. Nếu muội hiếu kì thì có thể đi xem một chút." Bản thân Nguyễn Linh Chủy cũng xấu hổ không dám đi xem, vậy nên khi nàng ấy nói với Nguyễn Linh Huyên chuyện này cũng là có chút tư tâm của mình. Nếu Bùi công tử là người xấu thì, Nguyễn Linh Huyên nhất định sẽ nói rõ ràng đầu đuôi cho nàng ấy biết.

"Vậy đến lúc đó muội sẽ giúp tỷ tỷ xem thật kỹ!" Nguyễn Linh Huyên gật đầu.

Một lúc sau, Nguyễn Linh Chủy đi đến chùa Đại Bảo Tương.

Có lẽ chính vì câu nói “bất an” của Nguyễn Linh Huyên mà trong lòng nàng ấy cũng cảm thấy căng thẳng như lên dây cung, cũng may đi đường thuận lợi, không có chuyện gì xảy ra. Như thường lệ, nàng ấy sẽ đi xe ngựa đến chùa Đại Bảo Tương để làm lễ tạ thần, sau khi ăn xong nàng ấy mới từ từ quay về thành.

Nhưng ngay khi nàng ấy vừa yên lòng thì lại xảy ra biến cố.

Đi được nửa đường, xe ngựa bị người chặn lại, đám người hầu thét chói tai, nhưng cũng không ngăn được một nam nhân nửa người máu chảy đầm đìa xông vào trong xe ngựa.

Nguyễn Linh Chủy kinh hãi, nhưng khi vừa thấy người kia thì nàng ấy cũng dần bình tĩnh lại.

Nàng ấy chỉ vừa nghi hoặc vừa lo lắng: "... Đại, Đại điện hạ?"

“Bảo người của nàng câm miệng lại.” Tiêu Tông Vĩ xông thẳng vào rồi ngồi xuống, thanh kiếm đẫm máu trong tay cũng tùy ý ném xuống đất, phát ra âm thanh chói tai, thu hút sự chú ý của mọi người.

Hắn ta rất thảm hại, vết máu trên người theo áo choàng nhỏ xuống tạo thành một vũng máu ở ngay dưới chân hắn ta.

Nhìn thấy màu đỏ tươi kia, ánh mắt Nguyễn Linh Chủy lộ vẻ hoảng sợ, vội vàng ngước mắt nhìn Tiêu Tông Vĩ một lát. Cuối cùng, nàng ấy vẫn nén được nỗi hoảng sợ, cũng không đuổi hắn ta đi, chỉ vén rèm lên, vươn đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. 

Thời tiết hôm nay u ám mù mịt, mặt trời cũng bị mây mù che phủ, đường núi dẫn vào chùa Đại Bảo Tương lại có dân cư thưa thớt, lúc này bên ngoài không có ai khác ngoài bốn tên gia đinh hộ vệ của Nguyễn gia.

Sự việc xảy ra đột ngột nên gia đinh không kịp ngăn cản Tiêu Tông Vĩ, chỉ đành trơ mắt nhìn hắn ta cầm một thanh kiếm đẫm máu bước vào xe ngựa.

Lúc này, bọn họ đều rút kiếm hướng vào xe ngựa, vẻ mặt căng thẳng, cực kì đề phòng nhưng bên trong không hề có sự hỗn loạn như dự đoán, như thể kẻ khả nghi kia chỉ là đi vào chào hỏi tiểu thư nhà bọn họ mà thôi.

Nguyễn Linh Chủy bình tĩnh trấn an bọn họ nói:

“Không sao, là người ta quen.”

Nghe nàng ấy lên tiếng, mấy tên gia đinh mới bán tín bán nghi thu vũ khí lại, Nguyễn Linh Chủy hạ rèm xe xuống, muốn nói chuyện với Tiêu Tông Vĩ nhưng lại do dự.

Tiêu Tông Vĩ cúi đầu nhìn vết thương, hiểu được nỗi lo lắng của nàng ấy, thấp giọng nói: “Yên tâm đi, thuộc hạ của ta đã dụ bọn họ đi hết rồi. Cho nên nàng sẽ không gặp nguy hiểm, ta chỉ là muốn mượn xe ngựa của nàng để về thành thôi.”

“… Ta không có ý đó.”

Nguyễn Linh Chủy không phải là sợ bị chuyện của hắn ta làm liên lụy, nàng ấy không muốn quan tâm đến việc Tiêu Tông Vĩ đang làm gì, lại đắc tội với ai. Chỉ là khi nàng ấy nhìn thấy hắn ta bị một mũi tên gãy đâm thẳng vào bả vai trái, máu chảy ròng ròng thì không khỏi giật mình, có lẽ vết thương không hề nhẹ.

Nhưng bản thân người bị thương vẫn có thể bình tĩnh, mặt không biến sắc, như là không biết đau, hoặc hắn ta vốn không thèm để ý việc này chút nào, chỉ dựa lưng vào thành xe lắc lư, khẽ nhắm mắt lại: “Có nước không?”

Nguyễn Linh Chủy ra hiệu cho Tiểu Điệp thị nữ riêng của mình rót cho hắn ta một tách trà.

Tiểu Điệp chưa bao giờ chứng kiến ​​trận chiến đẫm máu như vậy, hơn nữa đối phương lại là Đại Hoàng tử khét tiếng thì tay đã run đến mức chưa kịp bưng ra, nửa tách trà đã rung lên, vung vãi khắp sàn.

Nguyễn Linh Chủy đành phải nhẹ nhàng cầm lấy tách trà trong tay thị nữ, rót đầy lại rồi đích thân đưa cho hắn ta.

Tiêu Tông Vĩ  một ngụm đã uống hết một chén, ra hiệu cho Nguyễn Linh Chủy rót thêm.

Nguyễn Linh Chủy dứt khoát bưng cả bình trà đưa cho hắn ta.

“Điện hạ, vết thương của ngài…”

“Không chết được.” Tiêu Tông Vĩ nhếch miệng, uống hết bình trà.

Nguyễn Linh Chủy suy nghĩ một chút, vẫn nhẹ nhàng thở dài một tiếng, khuyên nhủ: “Điện hạ đừng hành động cố chấp nữa, hại người khác cũng không có lợi cho mình, đây không phải là giải pháp lâu dài.”

“Từ trước tới nay ta chưa bao giờ muốn một giải pháp lâu dài, ta chỉ muốn tìm sự vui vẻ nhất thời mà thôi.” Tiêu Tông Vĩ không hề né tránh dã tâm sôi sục của mình, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào Nguyễn Linh Chủy: “Hoàng đế các đời đều muốn có thiên thu vạn đại, nhưng chưa từng có ai trên đời này được như ý nguyện, vậy tại sao ta không thể mong cầu sự vui vẻ trước mắt?”

Tiểu Điệp run lẩy bẩy, kìm lòng không đậu tiến lại gần bên cạnh Nguyễn Linh Chủy, sợ người trước mắt này nổi điên lên, sẽ làm ra chuyện gì bất lợi cho tiểu thư.

Hắn ta chỉ cầu vui vẻ trước mắt, vậy chẳng phải sẽ chẳng thèm lo lắng hay bận tâm gì cả, kẻo làm hại danh tiếng của tiểu thư…

Tiểu Điệp không dám nghĩ.

Còn Nguyễn Linh Chủy vốn đã hiểu.

Nếu Tiêu Tông Vĩ chịu nghe lời khuyên của người khác thì bây giờ họ cũng sẽ không rơi vào bước đường như thế này.

Nàng ấy chỉ có thể bất lực khẽ nhắm mắt lại, giả vờ nghỉ ngơi, không làm những việc vô ích này.

Trong xe cũng không có tiếng nói chuyện nữa, chỉ có tiếng vó ngựa đều đặn và tiếng bánh xe lăn không nhanh không chậm trên con đường đá sỏi trong rừng, phát ra vài âm thanh thưa thớt.

Nguyễn Linh Chủy mong vào thành càng sớm càng tốt, đưa Tiêu Tông Vĩ đến đúng nơi, coi như là nàng ấy đã tận tình tận nghĩa rồi.

Nhưng một lúc sau, có người cưỡi ngựa đuổi kịp từ phía sau, vừa vặn chặn được xe ngựa của bọn họ.

“Trong xe là tiểu thư của Nguyễn gia đúng không?”

Khi Nguyễn Linh Chủy nghe nói người đến là Phùng Đồng Tri của Cẩm Y Vệ, nàng ấy vô thức nhìn về phía của Tiêu Tông Vĩ.

Người này và Đại Hoàng tử từ trước đến nay luôn bất hoà, nếu bị hắn ta nhìn thấy Đại điện hạ bị thương, còn trốn trong xe ngựa của Nguyễn gia thì không biết sẽ rước lấy hậu quả gì.

Nhưng nếu nàng ấy không trả lời thì cũng không được, bên ngoài là gia đinh của Nguyễn gia, trên xe ngựa còn có ký hiệu của Nguyễn gia, hơn nữa không ít người đều biết hôm nay tiểu thư của Nguyễn gia ra ngoài đi chùa Đại Bảo Tương chính là nàng ấy.

Cái tên Đồng Tri đại nhân bướng bỉnh, thích tìm hiểu đến cùng này tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua.

“Là ta.”

Người bên ngoài dừng lại một chút: “Tiểu thư, có phải người đang gặp rắc rối gì hay không?”

Nguyễn Linh Chủy hơi sửng sốt, còn nghĩ rằng là gia đinh bên ngoài đã tiết lộ tin tức, cuống quýt túm lấy vạt váy trên đầu gối.

“Thứ lỗi cho tại hạ mạo phạm, nghe nói ở gần đây xảy ra án mạng vì vậy nên mới lo lắng cho an nguy của tiểu thư. Nếu tiểu thư không có việc gì thì người sẽ không ngại ra ngoài gặp mặt một lần chứ…” Phùng Đồng Tri đuổi theo vết máu mà đến đây, thế nhưng lại phát hiện xe ngựa của Nguyễn phủ cũng có vết máu. Hơn nữa, vẻ mặt của gia đinh đi theo lại khá kỳ lạ, giống như có điều gì che giấu khó nói, rất khó để không hoài nghi hiện tại Nguyễn đại tiểu thư ở bên trong xe ngựa đang bị kẻ xấu bắt cóc.

“Ta…Ta không sao.”

Phùng Đồng Tri bước xuống ngựa, tay đặt lên trên chuôi đao, chậm rãi tiến đến gần xe ngựa.

Tiêu Tông Vĩ nghiêng đầu nhìn rèm xe đung đưa trong gió với vẻ mặt hung ác nham hiểm.

Phu xe ngồi ở càng xe đã vừa lăn vừa bò chạy xuống, điều này càng làm cho Phùng Đồng Tri nghi ngờ hơn.

Tiểu Điệp lo lắng nắm lấy tay của Nguyễn Linh Chủy, không dám thở mạnh. Hiện tại người mà nàng ấy sợ cũng không phải Đại Hoàng tử Tiêu Tông Vĩ mà là chuyện nếu người bên ngoài đó nhìn thấy cô nương đã có hôn ước mà ngồi cùng một xe với người đàn ông khác, truyền ra ngoài sẽ làm gia tộc mất hết thể diện.

Đại lão gia của Nguyễn gia là người rất nghiêm khắc và có tính kỷ luật, cho nên ông ấy đối với tiểu thư cũng rất nghiêm khắc, chỉ sợ sẽ không dễ dàng tha thứ cho nàng ấy.

Tiêu Tông Vĩ cúi người xuống.

Nguyễn Linh Chủy nhìn thấy động tác của hắn ta, nàng ấy lập tức đoán được ý đồ của hắn ta, kêu lên: “Không được!”

Nhưng tay của Tiêu Tông Vĩ đã cầm lấy thanh kiếm vừa nãy hắn ta đã tuỳ ý ném xuống đất, dùng sức ném ra ngoài. Thanh kiếm sắc bén lập tức xuyên qua rèm xe, phát ra một tiếng phù, đâm vào ngực của Phùng Đồng Tri đang cố gắng tiến tới để điều tra.

Tình huống xảy ra bất ngờ không kịp trở tay.

“Chết, chết rồi…” Gia đinh ở bên ngoài hoảng hốt kêu lên.

Nguyễn Linh Chủy đổ mồ hôi lạnh, hai chân mềm nhũn, ngã xuống đất, nhưng ngay sau đó được Tiêu Tông Vĩ nhẹ nhàng đỡ dậy, hắn ta vuốt ve mái tóc đen mềm mại của nàng ấy, cúi đầu nói vào tai nàng:

“Nàng xem, việc ta thích nàng, chưa bao giờ trở thành rắc rối của nàng.”

Chung Túy cung.

Gió chiều lùa vào qua cửa sổ, lật tung chồng giấy Tuyên Thành, tiếng vù vù nghe như lá cờ bị gió mạnh cuốn lên.

Vù…

Hơi thở của hắn giống như là một người thợ binh khí đang rèn đúc vũ khí kéo một chiếc ống thở nặng nề, một tiếng lại nặng hơn một tiếng.

Tiếng ù ù trong ốc tai, lồng ngực đập nhanh, khiến việc cử động trở nên khó khăn.

Nhưng hắn vẫn từng bước đi về phía cô gái đang nằm co ro trong vũng máu. Nàng đang lặng lẽ ôm cái cung tàn tạ, giống như là một em bé ôm món đồ chơi yêu quý, chìm vào giấc mơ ngọt ngào.

Hắn nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc còn vương trên má nàng, ở đó có một vết sẹo dài và mảnh chạy từ khóe mắt đến dái tai, nhìn độ nông sâu, thì vết sẹo này cũng đã được hai ba năm rồi.

Tuy nhiên, trọng tâm không phải là vết thương này, mà dưới ngón tay của hắn ta, làn da của nàng…

“Điện hạ!”

Tiêu Văn Cảnh bừng tỉnh, Cẩn Ngôn lo lắng nhìn hắn.

“Điện hạ, trời sắp mưa rồi, gió lạnh, ngủ ở đây lâu sẽ bị bệnh.”

Theo bản năng, Tiêu Văn Cảnh nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời mây đen bao phủ, loáng thoáng còn có sấm chớp lóe lên, tựa như một con rồng điện đang cuồn cuộn trong biển mây.

Hắn dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, dần bình tĩnh lại cảm xúc do giấc mơ gây ra: “Có tin tức gì không?”

“Người của Đại điện hạ liều chết bảo vệ cho nên dù Đại điện hạ trúng một mũi tên nhưng vẫn chạy thoát. Người của chúng ta vừa đuổi vừa tránh theo kế hoạch, có người bị thương nặng, nhưng không ai chết, coi như là may mắn…” Cẩn Ngôn chần chờ một chút, mới tiếp tục nói: “Nhưng theo bọn họ miêu tả, Đại điện hạ lợi hại vô cùng còn không biết đau đớn, khiến bọn họ khó có thể phản kháng, rất kỳ quái.”

Cũng may Lục điện hạ chưa bao giờ kỳ vọng bọn họ có thể dùng kiếm giết chết Đại điện hạ, lần này bọn họ hành động nhiều nhưng chỉ giống một loại phản kháng và khiêu khích.

Chấm dứt chiến tranh bằng chiến tranh, chấm dứt bạo lực bằng bạo lực, chưa bao giờ là điều mà chính miệng Tiêu Văn Cảnh nói.

Tiêu Tông Vĩ đã ra tay với hắn, Tiêu Văn Cảnh cũng tuyệt đối sẽ không ngồi chờ chết.

Về phần hắn ta có sức mạnh phi thường và lại không sợ đau đớn.

Tiêu Văn Cảnh biết đó đều là “công lao” của Huyết Khô Trùng.

Chỉ tiếc Điền Tiệp Dư là hậu phi, không thể tự mình xử lý. Thật ra, hoàng hậu cũng không phải muốn lấy mạng của Điền Tiệp Dư, chỉ là bà ta muốn Tiêu Tông Vĩ biết bệnh của mình.

Nhưng bây giờ xem ra, mặc dù Tiêu Tông Vĩ biết mạng mình không còn giữ bao lâu nữa, cũng sẽ không chắp tay nhường ngôi vị Hoàng đế, bọn họ tất nhiên còn phải đối đầu trực diện.

Mà cơ hội tốt nhất chính là đại hội săn bắn mùa thu.

*

Mùa hè nóng bức đã qua, cơn gió đầu tiên thổi qua Thiên Sơn chẳng những mang đến cảm giác mùa thu, còn mang đến quân tình bại trận ở tiền tuyến.

Vương đình của Bắc Lỗ xảy ra biến cố lớn, Hoàng tử trẻ tuổi hiếu chiến đầu độc Khả Hãn, trở thành Khả Hãn mới. Việc đầu tiên hắn ta làm là tập hợp lại, chứng minh sự tồn tại của mình với Đại Chu, tiếp theo hắn ta còn vô liêm sỉ đề xuất hòa thân với Đại Chu.

Dù sao An Ninh Trưởng Công chúa đã là một lão nhân tóc bạc phơ, không chừng ngày nào đó sẽ không còn nhìn thấy được mặt trời đằng đông nữa.

Đại Chu phái Công chúa đi hòa thân, thì đương nhiên sẽ mang theo số lượng lớn gia súc, cừu, ngựa cùng với châu báu và gấm vóc đẹp đẽ làm của hồi môn. Đây chính là một khối tài sản khổng lồ.

Đương nhiên là vị Khả Hãn hăm hở này cũng muốn học theo tiền bối của hắn ta, dùng mấy trận thắng uy hiếp Đại Chu, để thúc đẩy giao dịch này hoàn toàn có lợi cho hắn ta. Thậm chí vì biểu hiện thành tâm của mình, hắn ta còn nắm bắt cơ hội sai sứ giả cùng tham gia đại hội săn bắn mùa thu của Đại Chu.

Mà ứng viên sứ giả này tình cờ lại có quan hệ huyết thống với Hiền Đức Hoàng Thái hậu - nội tôn của trưởng Công chúa An Ninh, làm cho Thuận Thiên Đế muốn gây khó dễ hoặc gây thương tổn cũng phải cân nhắc tâm tình thân mẫu là Hiền Đức Hoàng Thái hậu.

Tuy nói thắng bại là chuyện thường tình của binh gia, nhưng nếu quân Ngụy gia bại, tâm trạng Ngụy Khiếu Vũ sẽ rất khó chịu.

Trong gia thư, Ngụy Đại soái đưa cho hắn ta cũng không diễn tả cặn kẽ nguyên nhân hậu quả, chỉ nói sơ qua rằng đại ca hắn ta bị thương, tạm thời không thể ra chiến trường. Thế nhưng cụ thể thương thế nặng bao nhiêu thì ông ấy lại không đề cập tới. Điều này khiến cho Ngụy Khiếu Vũ lòng như lửa đốt, hận không thể lập tức chạy về quân doanh, thay vì phải đi theo Hoàng đế để tham gia săn bắn mùa thu.

Nhưng Nguyễn Linh Huyên không biết nhiều nội tình như vậy. Trên đường đi theo đại đội, nàng còn gọi bạn kết bè, tỷ thí cưỡi ngựa, bắn cung với đám người Chương Nguyên Côn. Hai nhóm người ngang tài ngang sức, không khiêm nhượng lẫn nhau, đánh đến nỗi hỗn loạn mù mịt, Đan Dương Quận chúa cũng không quản được nàng nên chỉ đành mắt nhắm mắt mở cho qua.

Điều này khiến cho Nguyễn Linh Huyên càng thêm to gan, có lúc còn dứt khoát thoát ly đội ngũ một lúc, đi đến mấy thánh địa phong cảnh ven đường ngắm cảnh. Thậm chí, Nguyễn Linh Huyên còn mời Ngụy Khiếu Vũ cùng đi, nhưng Ngụy Khiếu Vũ không có hứng thú, từ chối hết lần này đến lần khác, làm cho Nguyễn Linh Huyên buồn rầu.

“Tiểu thư, sao người không tìm Lục điện hạ?” Nhìn Nguyễn Linh Huyên liên tục bị cự tuyệt nên Vân Phiến không nhịn được hỏi.

Tuy rằng nàng thích Ngụy tiểu tướng quân, nhưng Lục điện hạ không phải cũng là bạn bè tốt nhất của nàng sao?

Vân Phiến không biết tại sao gần đây nàng lại trốn tránh Lục điện hạ, còn tưởng rằng bọn họ xảy ra hiểu lầm gì đó với “bạn bè tốt”.

“Ngài ấy bận lắm, làm gì có thời gian đi với ta.” Nguyễn Linh Huyên thản nhiên nói.

“Muội đã hỏi Ngụy Khiếu Vũ năm lần, nhưng dù chỉ một lần cũng chưa hỏi ta.” Bỗng nhiên tiếng của Tiêu Văn Cảnh vang lên sau lưng nàng: “Làm sao mà muội biết ta không rảnh?”

Nguyễn Linh Huyên sửng sốt, quay đầu lại, “... Người, sao người biết rõ vậy?”

Chẳng trách sao Nguyễn Linh Huyên lại ngạc nhiên.

Bởi vì, mấy ngày nay Tiêu Văn Cảnh bận trước bận sau, Tiểu Miên Hoa cũng tỏ ra bực bội với hắn, làm hắn rất mệt mỏi. Nguyễn Linh Huyên thông cảm cho sự bận bịu của hắn, vậy thì làm sao nàng có thể lại đến quấy rầy hắn đây?

"Ta phải chịu trách nhiệm cho sự an toàn của phụ hoàng, thậm chí là của tất cả thân thích họ hàng của hoàng thất. Đương nhiên, sự an toàn của muội cũng thuộc một phần trách nhiệm của ta."

Nguyễn Linh Huyên nhẹ nhàng thốt lên một tiếng “Ồ”, không hề có chút cảm giác ăn năn gì cả. Chỉ là nàng có cảm giác như bím tóc bị nắm lấy nên hơi bối rối. Nàng chắp tay ra sau lưng, lắc lắc cơ thể và đáp: “Ta tự biết chừng mực, chắc chắn sẽ không để cho bản thân gặp phải nguy hiểm."

Tiêu Văn Cảnh nhìn nàng với vẻ hoài nghi.

Đúng lúc đó, bên cạnh có một thị vệ cấm quân hoàng gia lấy ra một cuốn sổ rồi dâng lên để hắn xem xét. Hắn bèn dẫn Nguyễn Linh Huyên đi vài bước sang một bên, vừa lật mở nó ra trước mặt nàng vừa cẩn thận nói: “Thế nên mới có sáu ngày mà muội đã rời đoàn năm lần, tỷ thí cưỡi ngựa và bắn cung với người khác bốn lần. Nếu như có tinh thần và sức lực như vậy thì chi bằng lên đường cùng quân..."

Còn chưa kịp nói xong câu, Tiêu Văn Cảnh đã dừng lại.

“Giấc mộng” mà hắn đã mơ thấy liên tiếp mấy lần đó khiến hắn không thể không chú ý nhiều hơn đến chiến trường.

"Người cũng nghĩ như vậy sao? Ngoại tổ phụ của ta cũng đã nói giống y như thế!" Nguyễn Linh Huyên không biết nỗi băn khoăn của Tiêu Văn Cảnh, trái lại dường như là đã tìm được tri kỷ nên nàng đã vui vẻ trở lại, chỉ tay vào bản thân rồi mặt mày hớn hở nói: "Với trình độ cưỡi ngựa và bắn cung này của ta thì chắc chắn sẽ không thua kém quá nhiều khi so với một tướng quân. Nếu có cơ hội, ta cũng có thể kiến công lập nghiệp!”

Trông nàng còn rất tự hào về điều đó.

Một tiếng “bụp” vang lên, Tiêu Văn Cảnh đóng sách lại, chợt cảm thấy trong lòng khó chịu và hỗn loạn không tả xiết, cau mày rồi trầm giọng lên tiếng: "Chiến trường rất nguy hiểm, không phải là nơi mà muội có thể vui đùa đâu."

"Ta không hề nghĩ tới việc vui đùa gì cả, ta là đang nói nghiêm túc. Chẳng phải người đã từng nói rằng bảo vệ đất nước thì không phân biệt là nam nhân hay nữ nhân sao? Tại sao người lại nói là ta vui đùa chứ?" Nguyễn Linh Huyên vẫn không phục, nhắc nhở hắn: "Ta nhớ rất rõ ràng, người cũng đừng có nghĩ tới việc chối cãi!"

Tiêu Văn Cảnh không hề muốn phủ nhận điều đó.

Khi hắn nói không có sự phân biệt giữa nam nhân và nữ nhân, đó là suy nghĩ thật lòng của hắn, còn lời nói “vui đùa” thì lại là do lòng riêng.

Trên đời này có lẽ có tồn tại một nữ tướng quân vĩ đại, nhưng mà dù thế hắn cũng không muốn đó là Nguyễn Linh Huyên.

"Chiến trường không phải là nơi để tỷ thí, đó là nơi buộc phải giết người. Mà muội thì ngay cả con thỏ cũng không dám bắn chết, còn bảo không phải vui đùa?"

Nguyễn Linh Huyên nhất thời cứng họng.

Nàng là một cô nương, cho dù có mạnh mẽ đến đâu, nếu như đột nhiên bị yêu cầu đi giết người thì chắc chắn là nàng sẽ không làm được.

Tiêu Văn Cảnh lại nghiêm túc nói với ý nghĩa sâu xa: "Trong lần đi săn mùa thu lần này, ngoại trừ người nước Đại Chu thì còn có sứ giả Bắc Lỗ. Nhất định là bọn họ tới đây với ý đồ xấu. Cho nên, muội tuyệt đối không được tùy tiện chạy lung tung, lỡ như gặp phải rắc rối rồi tự đặt mình vào hoàn cảnh nguy hiểm thì phải làm sao đây?"

"Không phải lần này người cũng sẽ tham gia cuộc đi săn mùa thu hay sao? Chẳng lẽ người còn không biết rõ rốt cuộc bọn họ sẽ làm gì à?" Nguyễn Linh Huyên thấy gần đây không có ai cả, nên cũng không thèm để ý mà nói thành tiếng.

"Những việc đã xảy ra trước đây không nhất thiết sẽ tiếp tục xảy ra, mà những việc chưa từng phát sinh cũng chưa chắc sẽ không bất ngờ xảy ra." Vốn dĩ, Tiêu Văn Cảnh có ý muốn muốn thuyết phục Nguyễn Linh Huyên, nhưng sau đó lại khiến chính bản thân sửng sốt trong giây lát bởi vì câu nói này.

Nhờ có những trải nghiệm ở kiếp trước, cho nên hắn mới có thể cố tình tránh đi được rất nhiều chuyện gây bất lợi cho hắn, đồng thời hắn cũng có thể giải quyết những vấn đề và loại bỏ rắc rối từ sớm. Nhưng có một số việc, cho dù là không dựa theo thời gian thông thường hay là xảy ra theo một quỹ đạo nhất định, chúng vẫn mơ hồ hướng tới cùng một kết quả chung.

Cũng giống như Điền Tiệp Dư, cho dù hắn không truyền tin cho Thẩm Hoàng hậu thì theo như kiếp trước bà ấy cũng sẽ chết. Dẫu cho là có sự nhúng tay vào của hắn hay không thì cũng chẳng thay đổi được kết cục của bà ấy.

Thậm chí, có một số thứ hắn muốn bảo vệ cũng sẽ rơi vào những mối nguy hiểm khác theo một cách thức nào đó khác, trăm sông lại đổ về một biển.

"Hiện tại bệ hạ chỉ còn lại một vị Công chúa, bọn họ nói muốn Công chúa hòa thân tức là đang nhắm vào Yến Thư. Nếu như chúng ta có thể thay đổi một số chuyện khác thì chúng ta có thể ngăn cản được việc gả Yến Thư cho đám người man rợ đó được không?" Nguyễn Linh Huyên nhớ tới chuyện này, cảm thấy lo lắng thay cho người bạn thân này của mình. Gần đây, nàng thường xuyên rời khỏi đoàn và đưa Tiêu Yến Thư cùng đi thư giãn cho khuây khỏa, có thể đúng là nàng đã luôn phải đối mặt với vấn đề này nhưng nhất thời, nàng lại không có phương pháp giải quyết nào.

“Bọn họ đã phản bội lời hứa từ lâu, ngay cả sự có mặt của An Ninh Trưởng Công chúa cũng chẳng làm được trò trống gì. Tại sao bây giờ bọn họ lại còn muốn Đại Chu gả Công chúa sang chứ?”

"Lúc đầu là như vậy. Chỉ có điều bây giờ, Thái tổ đã xuất chinh chiến đấu khắp nơi để trục xuất Bắc Lỗ và kiểm soát Nam Di. Sức mạnh của đất nước đã bị tiêu hao gần như không còn, chỉ còn là nỏ mạnh hết đà, bởi vì muốn dân chúng có thể khôi phục và ổn định cuộc sống nên mới chọn sử dụng kế sách hòa thân. Vị Khắc Hãn vừa mới nhậm chức kia muốn được ngang hàng khi so sánh với thành tích của Khắc Hãn trước đó, cho nên mới dùng cách thức hòa thân để ép buộc Đại Chu phải thừa nhận triều đại của hắn ta.”

Đối với Đại Chu mà nói, việc chỉ đưa ra một người mà có thể đổi lấy sự bình yên của hàng chục triệu người là rất đáng giá, nhưng đối với người bị hy sinh đó thì lại là sự lạnh lẽo thấu xương.

Còn về phần Bắc Lỗ, yêu cầu Đại Chu giao ra Công chúa và tiền bạc, chắc chắn không phải là mang ý nghĩa khiến Đại Chu phải cúi đầu nhượng bộ.

Mặc dù Nguyễn Linh Huyên hiểu rõ điều này nhưng nàng vẫn khó lòng mà có thể tán thành.

"Dù sao thì lần này chúng ta nhất định phải nghĩ ra cách gì đó để ngăn cản Tiêu Yến Thư đi hòa thân."

Tiêu Văn Cảnh vẫn chưa kịp trả lời.

“Nguyễn Linh Huyên!” Từ phía xa đã có người vừa vẫy tay vừa gọi nàng.

Nguyễn Linh Huyên ngay lập tức nhớ ra là họ đã hẹn nhau phải tranh thủ khoảng thời gian rảnh rỗi lúc cả đội nghỉ ngơi và dưỡng sức, để đi xem hồ tiên nữ bảy màu cách đó không xa.

Nàng vẫy tay đáp lại: "Đến ngay đây…”

Ánh mắt thoáng lướt qua, Tiêu Văn Cảnh vẫn còn đang đứng ở bên cạnh nhìn nàng.

Nguyễn Linh Huyên nghĩ đến việc hắn tính toán tới mức nhớ kỹ nàng đã rời đoàn năm lần, bèn lên tiếng hỏi: “Ta muốn đi xem hồ tiên nữ, người có đi không?”

"Không đi."

"?"

"Ta không rảnh."

Nguyễn Linh Huyên thật sự không tài nào hiểu được: “Vậy mà người còn bảo ta phải hỏi ý kiến người sao?”

“Việc ta có đi hay không và việc muội hỏi ý ta là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.” Tiêu Văn Cảnh chậm rãi đáp, cũng cúi đầu nhìn nàng.

"Ngụy Khiếu Vũ không đi, chẳng phải muội vẫn quan tâm hỏi han hắn hay sao?" Hắn dừng lại một chút, nhấn mạnh: "Năm lần."

Nguyễn Linh Huyên: "..."

Hắn thực sự rất kỳ lạ.

Ba ngày sau đó, phần lớn đội ngũ đã đến bãi săn.

Bãi săn Y Điền này nằm ở phía nam của dãy núi Thiên Sơn, nơi đây từng là lãnh địa của người Bắc Lỗ nhưng sau này bị Kiến Vũ Đế đánh hạ và trở thành chuồng ngựa của Đại Chu, không ngừng cung cấp một lượng ngựa chiến mạnh mẽ cho kỵ binh của Đại Chu.

Bây giờ đang là thời điểm chuyển hạ sang thu, đám cỏ trong bãi săn dùng để chăn nuôi đã dần dần trở nên khô héo. Xa xa trong cánh rừng, lá xanh cũng chuyển sang sắc đỏ, tựa như ráng đỏ nơi chân trời, một mảnh trời ngập tràn trong màu đỏ chói nối tiếp nhau.

Thuận Thiên Đế dẫn theo vài người đi tới đài cao vừa mới xây xong, đứng ngắm nhìn phong cảnh tráng lệ trải dài trước mắt.

Một đội quân vượt qua dãy núi Thiên Sơn, lao nhanh vào bãi săn dưới sự bảo vệ của quân đội Đại Chu.

Bọn họ mặc trên mình áo giáp quân đội có cổ làm bằng lông thú, trên đầu đội mũ đại bàng bằng đồng và trên quần áo thì đính thêm những đồ trang trí như đồng nha và các loại đá màu, hoàn toàn khác biệt so với trang phục của người Đại Chu.

Đây là sứ đoàn của Bắc Lỗ, do chất tử của Khắc Hãn hiện tại, nhi tử Trác Nhĩ Thân Vương của Khắc Hãn đời trước dẫn đầu.

Vị Trác Nhĩ Thân Vương mới hai mươi tuổi này mang trong mình một nửa dòng máu người Đại Chu và một nửa còn lại là của Bắc Lỗ. Cho nên hắn ta có những đặc điểm như một cặp mắt sâu và chiếc mũi cao, và cả mái tóc và đôi mắt màu đen của người Đại Chu.

Hắn ta thoải mái đứng thẳng trước mặt Thuận Thiên Đế, siết tay thành nắm đấm và đặt lên trên ngực trái, không kiêu ngạo mà cũng không tự ti bước tới làm một lễ tiết của Bắc Lỗ: "Tiểu vương Trác Nhĩ dẫn theo Bảo Gia Quận chúa bái kiến hoàng đế Đại Chu."

Đứng bên cạnh hắn ta còn có một cô nương người Bắc Lỗ mới mười sáu, mười bảy tuổi. Nàng ta sở hữu đôi mắt tựa như hổ phách, môi đỏ mọng như được nhuộm màu, trông rất đỗi xinh đẹp.

Tuy nhiên, so sánh với sự lễ phép chu toàn của Trác Nhĩ Thân Vương, Bảo Gia Quận chúa có vẻ như khá ngạo mạn. Nàng ta cũng không nói một lời nào trước mặt hoàng đế mà chỉ qua loa thi lễ một cái cùng với Trác Nhĩ Thân Vương, như thể nàng ta bất đắc dĩ lắm mới phải đến đây.

Thuận Thiên Đế nhìn ra những chuyện này nhưng cũng không nói gì, chỉ nghiêng đầu sang một bên và giới thiệu người bên cạnh mình: “Đây là Hiền Đức Hoàng Thái hậu.”

Trác Nhĩ Thân Vương chăm chú quan sát bà ấy trong chốc lát, sau đó quỳ xuống nói: "Trác Nhĩ bái kiến Hiền Đức Hoàng Thái hậu."

“Mau mau đứng dậy.” Hiển Đức Hoàng Thái hậu đã mặc kệ ngàn dặm mà vượt xa tới đây, chính là bởi vì muốn tận mắt nhìn thấy hài tử của nữ nhi mình, mong muốn tìm kiếm một chút cảm giác quen thuộc trên người hài tử xa lạ này.

Đáng tiếc thay, thậm chí đến cả việc nữ nhi của mình trông như thế nào, bà ấy cũng đã sắp sửa quên mất, cho nên khi nhìn hài tử này trước mặt cũng chẳng có cảm giác gì. Nhưng mà, mỗi khi nghĩ đến hai người có mối liên hệ huyết thống, bà ấy vẫn có thể cảm nhận được sự thân thiết.

“Ta đọc thư của mẫu thân con gửi tới, đã sớm nghe kể về con, có vẻ như con viết chữ rất đẹp, cũng thông thuộc điển cố và thơ văn.”

Đối mặt với Hoàng Thái hậu hiền từ, Trác Nhĩ Thân Vương tỏ ra càng thêm ôn hòa hơn và kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của bà ấy.

“Vâng ạ, mẫu thân của con đã từng nói rằng cho dù ở đâu đi chăng nữa thì cũng không được phép quên lời dạy bảo của phụ mẫu. Vì vậy cho nên mẫu thân đã dạy lại cho con tất cả những gì mẫu thân đã được học, hy vọng rằng con sẽ không quên đi những giá trị trân quý này.”

Hiền Đức Hoàng Thái hậu gật đầu liên tục, mắt ngấn lệ.

Làm sao mà bà ấy có thể không cảm thấy đau lòng cho hài tử mà chính mình đã dày công nuôi nấng cho được?

Thẩm Hoàng hậu ở một bên không được ai để ý tới, tranh thủ liếc nhìn Thẩm Quý phi, trông thấy bà ấy vẫn giữ nguyên dáng vẻ uể oải, chẳng thèm tranh giành thứ gì thì căm hận đến nỗi nghiến răng nghiến lợi.

Nếu bà ấy không tranh đấu gì, làm sao Lục Hoàng tử Tiêu Văn Cảnh lại có thể trở nên xuất sắc đến mức đó, cướp đoạt được hết mọi thứ từ tay Tiêu Tông Vĩ của bà ta chứ? Những mưu kế và thủ đoạn đó nhất định là do bà ấy dạy!

Tiêu Yến Thư đỡ Hiền Đức Hoàng Thái Hậu, sắc mặt tái nhợt.

Hoàng Thái hậu cảm thấy đau lòng cho nữ nhi của mình, cho nên bà ấy cũng yêu thương luôn cả ngoại tôn mà bản thân chưa từng gặp mặt. Mà Thuận Thiên Đế lại là một nhi tử hiếu thảo, tới lúc Trác Nhĩ Thân Vương này lại nhắc đến chuyện hòa thân thì còn có ai sẽ tới bảo vệ nàng ấy đây?

Nghĩ đến đây, nước mắt của Tiêu Yến Thư lập tức trào ra. Vốn dĩ, nàng ấy định thừa dịp chưa có ai nhìn thấy, nhanh chóng lau đi nhưng nàng ấy lại không bao giờ nghĩ rằng sẽ có người vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mình.

Bảo Gia Quận chúa cố ý nói: “Ngươi chính là Thất Công chúa!”

Tiếng Đại Chu của nàng ta không được chuẩn lắm, vẫn còn mang theo đôi chút giọng địa phương, nhưng mà cũng không ngăn cản được giọng nói vô cùng trong trẻo của nàng ta, thật giống như tiếng vang truyền đến do những viên đá quý mang trên trán va chạm vào nhau.

Tiêu Yến Thư giật mình, chưa kịp lau sạch nước mắt thì đã bị bảy tám đôi mắt cùng lúc quay sang nhìn chằm chằm vào, trong chớp mắt khuôn mặt vừa đỏ bừng lại trở nên trắng bệch.

Hiền Đức Hoàng Thái hậu vỗ vỗ tay của nàng ấy, dường như không hề trông thấy nàng ấy thất lễ: "Đây là Yến Thư, chắc là nhỏ tuổi hơn Bảo Gia Quận chúa một chút, là một hài tử ngoan ngoãn."

"Tốt quá, thì ra là một muội muội." Bảo Gia Quận chúa vui vẻ vỗ tay, ngẩng đầu nói với Thuận Thiên Đế: "Hoàng đế Đại Chu, không phải chúng ta tới bãi săn là để tỷ thí cưỡi ngựa hay sao? Rốt cuộc thì tới khi nào mới có thể bắt đầu thế?"

"Bảo Gia." Trác Nhĩ Thân Vương cau mày, toan ngăn cản sự vô lễ của nàng ta.

"Không sao đâu, Quận chúa nói rất đúng, đã đến bãi săn thì phải cưỡi ngựa bắn tên."

“Đúng vậy, ta muốn so tài với Công chúa Đại Chu, xem thử xem ngựa Bắc Lỗ bọn ta hay ngựa Đại Chu nhanh hơn, mũi tên của Bắc Lỗ bọn ta chuẩn hay là mũi tên của Đại Chu chuẩn!”

Mặc dù giọng điệu của nàng ta rất kỳ quặc nhưng xung quanh, không một ai có thể cười nàng ta được.

Bảo Gia Quận chúa quá kiêu ngạo, quả thật là đang muốn dùng nó để dọa sợ bọn họ một lượt.

Ai ai cũng biết Tiêu Yến Thư không giỏi cưỡi ngựa bắn cung, bây giờ nàng ấy lại bị Bảo Gia Quận chúa này nhắm tới, chẳng phải là sẽ làm mất thể diện Đại Chu sao?

"Thư Nhi, nếu như quận chúa đã có hứng thú muốn cùng nhau so tài, vậy thì con cứ đi đi." Thuận Thiên Đế nghiêng đầu liếc nhìn Tiêu Yến Thư, giọng điệu hiền hòa nhưng vẻ mặt lại không hề thoải mái chút nào.

Tiêu Yến Thư nghĩ tới sự nghiêm khắc của ông ấy, sắc mặt càng tái nhợt hơn.

Trong lúc nhất thời, nàng ấy cũng không biết rằng liệu mình nên hy vọng là bản thân sẽ thể hiện tốt hay tệ mới phải.

Trác Nhĩ cũng không thể nào đi theo Bảo Gia Quận chúa mọi lúc mọi nơi, bởi vì Hiền Đức Hoàng Thái hậu còn muốn trò chuyện với hắn ta, nên hắn ta chỉ có thể bất đắc dĩ đưa mắt nhìn nàng ta vênh váo, hống hách rời đi cùng một nhóm người Đại Chu.

Bởi vì phải đi tuần tra nên Tiêu Văn Cảnh đã đến muộn một lát, nghe thấy người hầu báo lại chuyện Bảo Gia Quận chúa yêu cầu tỷ thí với Thất Công chúa thì âm thầm cau mày.

Hắn không biết kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của Bảo Gia Quận chúa như thế nào, nhưng vẫn khá rõ ràng về kỹ năng của Tiêu Yến Thư, nàng ấy còn cách trình độ có thể tỷ thí với người khác rất xa.

“Thận Hành, ngươi đi xem xem Thất Công chúa thế nào rồi.” Thận Hành am hiểu võ công, có thể bảo vệ chu toàn cho Tiêu Yến Thư mà không kinh động bất kỳ ai.

Thận Hành do dự một lúc, sau đó vẫn nhận mệnh lệnh và rời đi.

Tiêu Văn Cảnh lại hỏi người hầu: “Nguyễn Lục cô nương đang ở đâu?”

Có chuyện như thế này xảy ra với Tiêu Yến Thư, mà Nguyễn Linh Huyên lại không hề xuất hiện thì thật là bất thường.

"Hình như là đi cùng với Chương công tử nên vẫn chưa kịp tới." Người thị vệ rất yêu quý Nguyễn Linh Huyên, lại sợ Tiêu Văn Cảnh trách tội, cho nên chủ động giải thích giúp nàng: "Đều là do người Bắc Lỗ tới nhanh quá, gần như là bệ hạ vừa đến, bọn họ cũng đã tới rồi, khiến người ta không kịp chuẩn bị!”

Tiêu Văn Cảnh suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng: “Đi tìm nàng ấy đi, kể cho nàng ấy nghe về chuyện của Thất Công chúa.”

Bảo Gia Quận chúa còn dẫn theo mười mấy thiếu niên và thiếu nữ thường ngày chơi đùa với nàng ta. Bọn họ vây quanh nàng ta, huyên thuyên nói chuyện bằng tiếng Bắc Lỗ, cùng nhau đi qua trước mặt Tiêu Yến Thư.

Tiêu Yến Thư không hiểu được, nhưng nàng ấy vẫn có thể cảm nhận được sự chế giễu trong ánh mắt và giọng điệu của bọn họ.

"Công chúa, người đừng sợ, chúng tôi sẽ ở bên cạnh ủng hộ người!"

Có người Bắc Lỗ ở đây, những tiểu thư và công tử quý tộc của Đại Chu trở nên đoàn kết hơn bao giờ hết, có chung mối thù, phân ra rõ ràng hai nhóm khác nhau đi sang phía riêng biệt so với bọn họ.

Vành mắt của Tiêu Yến Thư vẫn còn đỏ hoe, nàng ấy khụt khịt mũi, nhìn bộ y phục cưỡi ngựa mà mình vừa mới mặc vào, cảm thấy rất buồn bã: “Trước tiên ta muốn yên tĩnh ở một mình một lát.”

"Vậy thì bọn ta đi trước, xem thử sân bãi đã được chuẩn bị thế nào rồi, tránh để cho những người Bắc Lỗ kia cơ hội động tay động chân."

Tiêu Yến Thư ngồi ở trên cột gỗ ngoài lều, ôm cung gật đầu.

Đợi đến khi mọi người đã đi hết rồi, nỗi buồn từ trong lòng lập tức thể hiện ra bên ngoài.

Chỉ một lát nữa thôi, nàng ấy sẽ mất mặt.

“Người sợ tỷ thí với Quận chúa kia tới vậy sao?” Một người đột nhiên hạ xuống đứng bên cạnh nàng ấy, hừ lạnh: “Vậy để ta giúp người giết nàng ta đi, người sẽ không cần phải tỷ thí nữa!”

"Tuyệt đối không được!" Tiêu Yến Thư bị dọa sợ tới nỗi giật mình, ngẩng đầu lên, nhìn thấy người thanh niên đã lâu không gặp, lắp bắp nói: "Ngươi, sao ngươi lại tới đây?"

Mặc dù biết là y vẫn luôn đi theo Lục Hoàng huynh, nhưng đã đi đường nhiều ngày như vậy mà lại không hề thấy y xuất hiện, vẫn thâm tàng bất lộ giống như lúc trước.

"Điện hạ sợ người bị Quận chúa kia làm tổn thương, nên bảo ta đến trông chừng. Mà ta thấy có vẻ như chưa đợi đến lúc người lên tỷ thí thì đã dùng dây cung của chính mình treo cổ ở đây luôn ấy nhỉ?"

Tiêu Yến Thư đỏ mặt: "Ngươi, ngươi đừng có nói bậy, ta là Công chúa cao quý, sao có thể chịu khuất phục, chưa chiến đấu đã e sợ như vậy được!"

“À.” Thận Hành liếc mắt một cái là đã có thể nhìn thấu nàng ấy đang cậy mạnh.

Mới vừa rồi còn lén lút ngồi đây rơi nước mắt, vậy mà bây giờ lại nhớ ra mình là Công chúa, phải mạnh mẽ lên rồi?

“Ta chỉ sợ là mình sẽ làm mất mặt phụ hoàng và Đại Chu thôi…” Tiêu Yến Thư tựa mặt vào cây cung, thở dài nói: “Nếu như sớm biết trước thế này, ta đã cùng học cưỡi ngựa và bắn cung cho thật giỏi giống như Linh Huyên rồi.”

"Khi Nguyễn Linh Huyên đọc không ra bài thơ cũng chẳng khóc thút thít giống người. Người không giỏi bắn cung thì khóc làm gì chứ?"

"Chuyện đó khác..."

"Có cái gì khác nhau đâu!" Thận Hành khoanh tay, không thèm quan tâm, nhưng mà trông thấy nước mắt của Tiêu Yến Thư lại sắp sửa rơi xuống, y cau mày nói: "Có sao đâu mà, cùng lắm thì ta sẽ giúp người từ phía sau!"

Tiêu Yến Thư khẽ bật cười, lau đi nước mắt: “Cảm ơn ngươi, Thận Hành.”

Thận Hành liếc nhìn nàng ấy một lần rồi lại quay đầu đi mất.

"Ta là Công chúa nên ta phải quang minh chính đại."

Cho dù là có thua thì cũng phải là thua một cách quang minh chính đại.

Sau khi dần bình tĩnh lại, Tiêu Yến Thư mang theo cây cung trên lưng rồi tiến đến địa điểm thi đấu.

Bên kia, những tiếng reo hò đã vang lên không ngớt, sôi nổi và náo nhiệt.

Là các thiếu nam thiếu nữ đến từ Bắc Lỗ đang cổ vũ hoan hô cho Bảo Gia Quận chúa.

Về phần Đại Chu, có thể nói là bọn họ đều chán nản và ủ rũ, không hề có tinh thần chiến đấu.

"Thất Công chúa đến rồi sao?" Bảo Gia Quận chúa nhìn sang, cười một tiếng rồi đột nhiên dời phương hướng, giương cung chĩa về phía Tiêu Yến Thư, nàng ta vừa buông tay thì một mũi tên lập tức phóng ra.

Hẳn là vị Quận chúa này khá tự tin với tài bắn cung của mình, nhưng mà Tiêu Yến Thư lại không hề biết được điều đó. Hai mắt của nàng ấy chợt mở lớn, một tiếng thét kinh hãi vẫn còn đang mắc kẹt nơi cuống họng thì mũi tên đã lao tới trong nháy mắt. Thận Hành duỗi một tay ra, mũi tên được bắn ra lập tức dừng lại ở bên phải của Tiêu Yến Thư, chỉ còn lại mấy sợi lông trên đuôi mũi tên là vẫn còn dao động.

"Ngươi thật là vô lễ! Vậy mà lại dám tấn công Công chúa!" Lập tức có người hét lên trách móc.

Đây vẫn là nơi nằm trên đất đai của Đại Chu, đám người Bắc Lỗ này quá kiêu ngạo rồi!

"Chỉ là đùa giỡn một chút thôi, đừng lo lắng thế, tài bắn cung của ta không thể nào làm tổn thương Công chúa được đâu!" Bảo Gia Quận chúa nói năng hùng hồn: "Chẳng lẽ đường đường là một Công chúa mà lại không có được chút dũng khí này sao?"

Tiêu Yến Thư thoáng nhìn qua mũi tên bị Thận Hành bắt được, đôi chân suýt chút nữa đã mềm nhũn. Nhưng mà, Bảo Gia Quận chúa nói rất đúng, nàng ấy nhất định phải có dũng khí, không thể để bọn người Bắc Lỗ trông thấy Công chúa Đại Chu bị dọa sợ sấp mặt được.

Nàng ấy hít vào một hơi thật sâu, siết chặt cây cung trong tay mình: “Quận chúa bắn cung thật giỏi, chỉ có điều mũi tên không nên nhắm vào trên thân thể người khác.”

"Ở đây thì không nên làm như vậy, nhưng khi đã ở trên chiến trường thì nhất định phải bắn vào thân người chứ." Bảo Gia Quận chúa cầm chéo cây cung trong tay, nói một lời đầy hàm ý.

Sắc mặt của Tiêu Yến Thư có chút tái nhợt.

Biết hai người đang định tranh tài ở đây, Hoàng hậu và các phi tần của Hoàng đế, thậm chí là cả một số quan đại thần cũng đều rối rít đi ra từ trong lều bạt, dần dần tập trung tại sân bãi đã được chuẩn bị sẵn.

"Điện hạ, thuộc hạ thấy Công chúa sắp không thể nhịn được nữa rồi, Quận chúa này được nuông chiều tới nỗi quá mức hung ác rồi, làm sao mà Công chúa có thể là đối thủ của nàng ta được... Hơn nữa thuộc hạ còn sợ rằng..." Cẩn Ngôn lo lắng nhìn Thận Hành đang ở bên cạnh Thất Công chúa, sợ y không vui sẽ rút dao ra.

"Làm sao có thể như thế được, đây đâu phải là nơi mà bọn họ có thể láo xược như vậy!" Ngụy Khiếu Vũ cũng nổi giận, nếu không phải do đối phương là một cô nương nên hắn ta không thể ra tay thì e rằng bây giờ hắn ta đã thúc ngựa xông lên rồi.

“Không vội.” Tiêu Văn Cảnh ngăn cản hai người lại.

"Hoàng đế bệ hạ, đường muội của ta rất ngang bướng, nếu như có đắc tội, xin bệ hạ hãy khoan dung tha thứ cho muội ấy. Đợi đến khi trở về, ta nhất định sẽ dạy dỗ lại muội ấy." Đúng lúc này, Trác Nhĩ Thân Vương lên tiếng, miệng nói là dạy dỗ nhưng hắn ta lại vẫn bổ sung thêm một câu "đợi đến khi trở về", tức là hiện tại hắn ta sẽ không dạy dỗ nàng ta, mà còn công khai xin bệ hạ tha thứ cho hành vi vô lễ của nàng ta.

Thuận Thiên Đế hơi nhếch khóe môi: "Không thành vấn đề."

Hiền Đức Hoàng Thái hậu lo lắng nhìn Tiêu Yến Thư, nhỏ giọng phân phó ma ma đứng bên cạnh: “Đi nói với Thư Nhi, bảo nó không cần phải liều lĩnh quá, đừng làm tổn thương chính mình.”

Từ xa xa, tiếng ầm ầm vang lên càng lúc càng gần, những đốm đen dần dần lớn ra, chính là một đàn ngựa đang phi nước đại chạy tới.

Mà một số người cưỡi ngựa nhảy ra khỏi đám đông và tiến về phía đội ngựa chiến.

“Là ai?” Bảo Gia Quận chúa ngồi trên ngựa, nhìn về phía xa.

Đột nhiên, nàng ta trông thấy một người một ngựa lao ra như sao băng vụt tới, hướng về phía đội kỵ mã. Vừa mới thấy rõ bóng dáng của người đang tiến tới thì một mũi tên đã xuyên qua không khí bắn về phía nàng ta, tiếng vút bay bén nhọn khiến mặt mày của Bảo Gia Quận chúa trắng bệch.

Trước khi nàng ta kịp phản ứng lại, mũi tên đã sượt qua cây cung trên tay nàng ta và bắn trúng mục tiêu trên bia ngắm sau lưng nàng ta.

Chỉ còn cách một chút nữa thôi là sẽ làm cánh tay của nàng ta bị thương.

Trác Nhĩ Thân Vương cau mày, tiến lên một bước rồi lo lắng kêu: "Bảo Gia!"

Đan Dương Quận chúa lập tức bước ra từ trong đám người, vội vàng xưng tội với Thuận Thiên Đế: “Bệ hạ, đều là do tiểu nữ xảo trá ngoan cố, không biết chừng mực, đợi tới khi lui xuống, ta sẽ trừng phạt thật nặng.”

Khóe môi của Thuận Thiên Đế chậm rãi nhếch lên, mỉm cười nói: "Không thành vấn đề."

Trác Nhĩ Thân Vương liếc nhìn Hoàng đế, âm thầm nghiến răng.

Bảo Gia Quận chúa nghiêng đầu nhìn mũi tên đã cắm vào mục tiêu trên bia ngắm, tức giận quay đầu.

Một con ngựa đen mập mạp chở trên lưng một thiếu nữ mặc bộ y phục màu đỏ chói mắt, mang vẻ mặt hưng phấn cưỡi ngựa tới phía trước mọi người. Ở sau lưng nàng là những thiếu niên và thiếu nữ cũng lần lượt phi ngựa tiến lên, tất cả đều cưỡi những con ngựa cao to, cầm cung dài trong tay và mang theo giỏ đầy ắp mũi tên sau lưng, trông tràn đầy sức sống.

"Muốn tỷ thí với Công chúa Đại Chu thì trước hết phải vượt qua được ải này của ta!"

“Linh Huyên!” Tiêu Yến Thư nín khóc mỉm cười, vội vàng đón nàng.

Nguyễn Linh Huyên không nhìn nàng ấy nữa mà tung người xuống ngựa, cầm chặt tay Tiêu Yến Thư, tiếp thêm sức mạnh và an ủi nàng ấy.

“Ngươi là ai? Có thể tỷ thí thay cho Công chúa không?” Bảo Gia Quận chúa đang hết sức không vui vì mũi tên khiêu khích vừa rồi, nàng ta vung tay ném cây cung vào trong ngực người bên cạnh, nhìn Nguyễn Linh Huyên nói.

“Ta tên là Nguyễn Linh Huyên, bệ hạ phong ta làm Bình Hi Huyện chủ.” Nguyễn Linh Huyên giấu cung tên ra sau lưng, ngẩng đầu nói: “Sao vậy, người không dám so tài với ta sao?”

“Ai bảo ta không dám!” Bảo Gia Quận chúa lập tức phản bác, giục ngựa đi xung quanh nàng một vòng, quan sát nàng từ trên xuống dưới: “Tỷ thí kỵ xạ với chúng ta, người phải sợ cũng là các ngươi sợ mới đúng.”

“Chúng ta có gì phải sợ chứ!” Chương Nguyên Côn cũng là người rất dễ bị khơi dậy ý chí chiến đấu, nếu không thì cũng sẽ không vì dăm ba câu của Nguyễn Linh Huyễn mà liên tục so tài với nàng.

Đối mặt với người Bắc Lỗ, lần này hắn ta kiên quyết đứng về phe Nguyễn Linh Huyên.

“Được, nếu đã muốn so tài, vậy chúng ta làm một trận lớn luôn.”

Bảo Gia Quận chúa cưỡi ngựa đi tìm Hoàng đế Đại Chu.

Bây giờ, người đến xem trò hay ngày càng nhiều, không chỉ có nhóm hoàng thân quốc thích đến mà còn có rất nhiều quan đại thần, trước mặt bao nhiêu người Bảo Gia Quận chúa không chút sợ hãi dứt khoát xuống ngựa nói với Thuận Thiên Đế: “Bệ hạ, chắc hẳn bệ hạ cũng đã nghe thấy, Bình Hi Huyện chủ nói muốn tỷ thí với ta, trên thảo nguyên chúng ta đọ võ khó tránh khỏi sẽ có nguy hiểm, chỉ sợ sẽ làm bị thương quý nữ của nước bệ hạ.”

Lời nói có vẻ như đang hết sức quan tâm này khiến người nghe lại cảm thấy như đang bị xem thường, như thể nhi nữ Bắc Lỗ bọn họ mới là vàng thật đã trải qua muôn vàn thử thách, còn người Đại Chu đều là hổ giả làm bằng giấy, cao thấp đã được định sẵn.

“Đến người có thân thể đáng giá ngàn vàng như Quận chúa còn không sợ bị thương, vậy nhi nữ Đại Chu ta có gì phải sợ chứ.” Thuận Thiên Đế từ tốn nói.

“Bệ hạ, thần cũng nguyện ý thử so tài với sứ giả Bắc Lỗ một lần!” Nếu đã không phải một chọi một, Ngụy Khiếu Vũ cũng không phải lo lắng.

Trác Nhĩ Thân Vương nhìn Ngụy Khiếu Vũ, mỉm cười nói: “Ngụy Tiểu Tướng quân thân kinh bách chiến, chẳng qua các nàng cũng chỉ là chơi trò trẻ con, vẫn mong Tiểu Tướng quân nương tay.”

Ngụy Khiếu Vũ liếc nhìn hắn ta một cái, sau đó đi thẳng đến chuồng ngựa.

Thấy Ngụy Khiếu Vũ không coi mình ra gì, sắc mặt Trác Nhĩ Thân Vương tối sầm lại, bên cạnh có người lập tức cười nói: “Ngụy Tiểu Tướng quân cũng chưa đến tuổi cập quan, nói hắn là trẻ con cũng đúng.”

Câu này chắc chắn không phải đang nói cho người Bắc Lỗ nghe, Đại Chu bọn họ cũng có anh hùng xuất thiếu niên, khiến Trác Nhĩ Thân Vương phải ngậm bồ hòn làm ngọt.

Bởi vì Bảo Gia Quận chúa mở miệng yêu cầu trước nên quy tắc của cuộc tỷ thí lần này cũng thay đổi sang phương pháp Bắc Lỗ, hai đội lựa chọn năm người, mỗi người có năm mũi tên.

Trên sân có năm bia ngắm, một bia xa nhất được cắm ở điểm cuối của sân, hai đội sẽ thi xem người bên đội nào bắn trúng bia ngắm trên sân nhiều nhất và người bên đội nào đến điểm cuối cùng của sân đầu tiên.

Nguyễn Linh Huyên đang định xoay người lên ngựa, nhưng Tiêu Văn Cảnh lại ngăn cản nàng.

“Muội có hiểu mục đích của Bảo Gia Quận chúa không?”

“Ta hiểu.”

Ngụy Khiếu Vũ đi tới, giải thích nói: “Lý do mấy người bên đó yêu cầu đội năm người chính là muốn làm việc nhóm, muội xem mấy người nàng ta chọn đều có thể hình cao lớn cường trắng, đến lúc đó tạo thành bức tường bằng người sẽ là một trở ngại lớn cho tốc độ tiến lên của người đội chúng ta. Điều này yêu cầu phải có ý thức làm việc nhóm trong tác chiến quân sự.”

Lúc này Nguyễn Linh Huyên mới biết trong thi đấu còn có những ý đồ vòng vèo quanh co như này,

“Vậy chúng ta làm sao bây giờ?”

Tiêu Văn Cảnh và Ngụy Khiếu Vũ liếc mắt nhìn nhau, sau đó gọi ba người còn lại đến, cùng nhau bàn bạc cách đối phó.

Tiêu Tông Vĩ đứng khoanh tay, híp mắt nhìn hành động của Tiêu Văn Cảnh.

Tứ Hoàng tử đứng bên cạnh nói: “Bây giờ Lục đệ chuyện gì cũng muốn nhúng tay vào, khoe khoang cho ai xem chứ?”

Lý do hắn ta chịu khó làm việc như thế chắc chắn là muốn để lại ấn tượng tốt cho Thuận Thiên Đế.

Có đôi khi con người chính là như vậy, không thể chịu nổi khi người khác cố gắng hơn mình, chỉ sợ sự cố gắng của người khác sẽ nhận được quả ngọt.

“Xin lỗi, nghe các ngươi nhắc đến Lục điện hạ, Tiểu Vương có chút tò mò.” Trác Nhĩ Thân Vương chủ động đi đến bên cạnh hai vị Hoàng tử, nở nụ cười ôn hòa, vô hại: “Nghe nói vị Lục điện hạ này rất được Hoàng đế yêu thích, không biết có đúng hay không?”

“Liên quan gì đến ngươi!” Ngũ điện hạ thô lỗ nói, từ trước đến nay hắn ta là người nhanh mồm nhanh miệng, hơn nữa câu đối phương nói còn là câu không được xuôi tai cho lắm, điều này càng khiến sắc mặt hắn ta sa sầm hơn.

Trác Nhĩ Thân Vương cũng không hề khó chịu, trái lại hắn ta còn bình tĩnh nói với Tiêu Tông Vĩ: “Đối với Đại điện hạ, Tiểu Vương có cảm giác tuy mới gặp nhưng giống như đã quen biết từ lâu nên cố ý quay đây gửi lời thăm hỏi, không biết điện hạ có rảnh hay không, có thể cho Tiểu Vương mượn bước nói chuyện?”

Tiêu Tông Vĩ nhìn hắn ta, cười lạnh nói: “Người Bắc Lỗ và ta có lời gì hay để nói với nhau chứ, ngươi không quan tâm đường muội đang thân cô thế cô sức yếu của ngươi đi, cũng không biết lát nữa nàng ta sẽ thua thế nào đâu?”

Trác Nhĩ Thân Vương cười một tiếng: “Cũng chưa chắc điện hạ đã hi vọng vị Nguyễn cô nương kia thắng đúng không? Ta biết nàng ta là ngoại tôn nữ Mộc Lão Vương gia sủng ái nhất, nếu nàng ta có mối quan hệ mật thiết với Lục điện hạ, đây có thể là một trở ngại trong kế hoạch đại nghiệp của Đại điện hạ.”

“Ngươi…” Ngũ điện hạ hết sức kinh ngạc, hắn ta chỉ là một người ngoài, sao có thể đoán được việc lớn trong lòng Tiêu Tông Vĩ và mối quan hệ giữa ngựa với người ở Đại Chu rõ như trong lòng bàn tay như thế.

“Ngươi yên tâm, ta đã vừa thông báo cho nhóm đường muội, nhất định phải cho Đại điện hạ một kết quả hài lòng.” Trác Nhĩ Thân Vương biết hai người này vẫn đang đề phòng hắn ta cho nên hắn ta không nói hết ra mà chỉ nói điểm mấu chốt.

“Tên Trác Nhĩ Thân Vương này cứ thần thần bí bí, rốt cuộc hắn ta định làm gì?” Tứ Hoàng tử ghét bỏ: “Hoàng huynh, huynh cảm thấy thế nào?”

Tiêu Tông Vĩ không để ý đến Hoàng đệ của mình, hắn ta chỉ liếc mắt nhìn sang đám người Nguyễn gia phía đằng xa kia.

Một nam tử trẻ tuổi mặc y phục sang trọng, khuôn mặt nho nhã đang khom lưng chắp tay thi lễ với mấy vị trưởng bối, còn đứng sau bọn họ là một cô nương dịu dàng được được những nữ sử đứng vây xung quanh, ki thì nàng nhìn về phía nam tử đứng đằng trước, khi thì lại quay đầu nhìn về phía trường đua phía xa xa.

Tứ Hoàng tử nhìn theo ánh mắt của Đại Hoàng tử, hắn ta mở miệng nói: “Kia là công tử đích tôn Bùi gia, lần này cũng nhận cơ hội đến chào nhạc phụ tương lai sao?”

Tiêu Tông Vĩ quay người rời đi.

Tứ Hoàng tử lại nhìn về phía Nguyễn gia một lúc lâu như có điều suy nghĩ.

*

Tùng…

Tùng tùng tùng…

Tiếng trống vang lên, hai bên tham gia cuộc tỷ thí đã cưỡi lên lưng ngựa, chia ra hai bên trường đua, đợi hiệu lệnh xuất phát.

“Chỉ có so tài chứ không có thưởng nên thiếu chút hấp dẫn, như vậy, ta có một thanh bội kiếm của Tiên hoàng, nay bèn lấy ra làm phần thường, bên nào thắng sẽ có được thanh bội kiếm này.”

Sau đó, lập tức có nội giám nâng một trường kiếm được đựng trong khay lên, vỏ làm bằng hoàng kim, chuôi có hình mặt hổ, được chế tác hết sức tinh xảo, huống chi đây còn là vật Tiên hoàng đã từng sử dụng, chắc chắn là vật bất phàm.

Nguyễn Linh Huyên tò mò quan sát thanh kiếm.

Nàng đã hứa sẽ thắng thanh kiếm này cho Tiêu Văn Cảnh.

Bảo Gia Quận chúa nhìn thấy Nguyễn Linh Huyên nhìn chằm chằm thanh kiếm kia không rời mắt thì lập tức lên tiếng nói với Trác Nhĩ Thân Vương: “Đường huynh, huynh cứ đợi muội thắng thanh kiếm này cho huynh đi!”

Ban đầu nàng ta đánh với suy nghĩ nhất định phải thắng, nếu là đồ Nguyễn Linh Huyên muốn, nàng ta càng phải có được nó hơn.

Nguyễn Linh Huyên lập tức tức giận: “Nằm mơ!... Đây là của ta!”

“Hừ, vậy cũng chưa chắc!”

Quan truyền lệnh nhìn vào mắt của Thuận Thiên Đế, thấy ngài ấy khẽ gật đầu, hắn ta lập tức vung tay cho tiếng kèn vang lên.

Tuuu… Tuuu… Tuuu.

Nguyễn Linh Huyên và Bảo Gia Quận chúa đồng thời xuất phát, hai con ngựa một đen một nâu chỉ cách nhau nửa thân ngựa.

Ngụy Khiếu Vũ và Chương Nguyên Côn cưỡi ngựa chạy theo sát phía sau.

Người của Bảo Gia Quận chúa cũng không theo quá sát bọn họ nhưng cũng dần dần có xu hướng ngày càng thu hẹp khoảng cách giữa họ.

Bia ngắm đầu tiên đã ở ngay phía trước, Nguyễn Linh Huyên giẫm chặt bàn đạp yên ngựa, buông dây cương ra, đưa tay ra sau lấy một mũi tên xuống. Lúc nàng đang định giương cung lên bắn, bỗng nhiên có một bóng đen xông đến từ phía bên cạnh, tốc độ của thứ đó rất nhanh khiến cho người khác không có thời gian phản ứng lại.

Bốp…

Nguyễn Linh Huyên vô thức nhắm mắt lại nhưng gò má trái lại cảm thấy đau rát, nàng vừa mở mắt ra nhìn thì phát hiện dây cung trong tay mình cũng đã gãy.

Một roi vừa nãy là đánh vào dây cung của nàng nhưng trong lúc vung lên, đầu roi lại đánh vào mặt nàng.

Không cần nhìn cũng biết chắc chắn bây giờ trên mặt nàng đã xuất hiện một vết máu.

Với tiếng tuyên bố giành được điểm, Bảo Gia Quận chúa ở đằng trước nàng đã bắn một mũi tên đầu tiên.

“Ta đã nói, ngươi không biết cách người Bắc Lỗ chúng ta so tài kỵ xạ rồi mà, ôi trời, sao lại khóc rồi?” Bảo Gia Quận chúa ngoái đầu nhìn nàng cười một tiếng, sau đó ung dung giục ngựa đi.

“Linh Huyên muội muội!” Ngụy Khiếu Vũ cưỡi ngựa chạy phía sau cũng nhìn thấy rõ chuyện xảy ra ở phía trước, hắn ta rất lo lắng Nguyễn Linh Huyên không thể tiếp tục tham gia tỷ thí.

“Nguyễn Linh Huyên!” Nàng còn loáng thoáng nghe thấy tiếng Tiêu Văn Cảnh ở đằng sau.

Nhưng những âm thanh đó đã bị cơn gió thổi vào mặt nàng thổi bay đi, vết thương Nguyễn Linh Huyên vẫn đau rát đến tận xương, hốc mắt nàng bắt đầu rưng rưng nước mắt, tầm nhìn cũng trở nên lờ mờ.

Nàng sợ đau nhất, trước đây lúc luyện kỵ xạ mỗi lần ngã ngựa hay là tay xước chảy máu rồi nổi bọng nước, nàng đều phải nằm trong lòng nương khóc lóc hồi lâu. Thế nhưng nàng thật lòng rất thích kỵ xạ cho nên sau đó sẽ lau sạch nước mắt tiếp tục tập luyện, tập đến khi bàn tay cũng vì cọ xát mà tạo thành vết chai mỏng không còn đau đớn nữa, tập đến khi kỹ năng cưỡi ngựa thành thục không còn bị ngã ngựa nữa, khi đó nàng đã không còn vì kỵ xạ mà khóc lóc nữa.

Những cơn gió se se lạnh đầu thu thổi vào da mặt nàng giống như con dao cứa vào da thịt.

Khiến vết thương mới của nàng nóng rực lại râm ran, đau đớn.

Thế nhưng nàng không muốn từ bỏ, nàng đã hứa với Tiêu Văn Cảnh sẽ giành lấy thanh kiếm này cho hắn.

“Ngươi không có cung mà còn muốn đấu với ta sao?” Bảo Gia Quận chúa nhìn nàng không có ý định bỏ cuộc thì cũng rất tức giận, nàng ta quay đầu trừng mắt với nàng: “Nên bỏ cuộc sớm đi thì hơn!”

“Người cho rằng ta sẽ để người ngắm bắn trúng bia lần nữa sao?” Nguyễn Linh Huyên lau nước mắt, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, cơ thể nghiêng về phía trước gần như nằm rạp trên lưng ngựa, giục ngựa tiến lên.

Tiểu Thạch Đầu và nàng phối hợp với nhau hết sức ăn ý, nó có thể hiểu được tất cả mệnh lệnh của nàng. Khi thấy nàng có động tác như vậy nó lập tức tung vó phi nước đại, chẳng mấy chốc đã từ từ thu hẹp khoảng cách vừa được Bảo Gia Quận chúa tạo ra khi nãy.

Mấy người cưỡi ngựa chạy phía sau các nàng đã sớm bắt đầu giao chiến, Ngụy Khiếu Vũ dẫn theo hai ngươi khác có nhiệm vụ ngăn cản người Bắc Lỗ, còn Chương Nguyên Côn phụ trách nhân lúc hỗn loạn sẽ bắn tên.

Chỉ nghe thấy hắn ta kêu to này này, liên tục gọi Ngụy Khiếu Vũ đến cứu hắn ta, đồng thời lại vì bản thân bắn trúng bia mà lớn tiếng khen hay.

Người Bắc Lỗ nói chuyện ồn ào, giọng điệu vừa vội vừa tức giống như cũng không giành được chút lợi thế nào.

Nguyễn Linh Huyên quay đầu nhìn bọn họ.

Lúc đầu bọn họ tưởng rằng chỉ cầm để chặn những người Bắc Lỗ khác lại, chỉ để một mình nàng cạnh tranh với Bảo Gia Quận chúa ở phía trước thì phần thắng của đội bọn họ không nhỏ.

Thế nhưng chắc chắn họ không thể ngờ rằng Bảo Gia Quận chúa vừa xông lên đã dùng roi đánh gãy dây cung của nàng, khiến nàng không thể nào bắn tên được.

Trên cái cây phía trước lại xuất hiện một bia ngắm, Bảo Gia Quận chúa giơ tay kéo cung, Nguyễn Linh Huyên để Tiểu Thạch Đầu đến gần nàng ta, sau đó đưa cây cung dài ra, dùng cây cung uốn cong mềm mại kia móc vào cung của Bảo Gia Quận chúa.

Chỉ cần có một chút sai lầm, góc bắn của mũi tên sẽ chệch hướng đến nỗi ngay cả mép của bia ngắm cũng không bắn vào được.

Thấy lần bắn tên này thất bại, Bảo Gia Quận chúa tức giận: “Ngươi!”

Nguyễn Linh Huyên lạnh lùng nói: “Ta đã nói, ta mà không được thì người cũng đừng hòng bắn trúng!”

Hai người không giảm tốc độ bởi vì cuộc tỷ thí này ngoại trừ so tài bắn bia ra thì đua tốc độ cũng là một hạng mục trong cuộc tỷ thí, các nàng còn phải cạnh tranh vị trí trước sau.

Để không còn bị nàng làm ảnh hướng đến việc bắn tên, Bảo Gia Quận chúa cố ý đi đường vòng nhưng sao Nguyễn Linh Huyên lại có thể để nàng ta được như ý, nàng giống như thuốc cao da chó luôn áp sát Bảo Gia Quận chúa.

Khiến Bảo Gia Quận chúa tức giận đến nỗi cũng bắt đầu liên tục nói tiếng Bắc Lỗ.

Chẳng qua Nguyễn Linh Huyên không hiểu nàng ta nói gì nên nàng không ngại một chút nào.

Cứ như vậy Bảo Gia Quận chúa liên tiếp bị ảnh hưởng hai lần bắn tên sau đó, cuối cùng nàng ta mất hết lý trí, không còn quan tâm đến phong thái của bản thân nữa, tức giận chửi ầm lên nói nàng khốn nạn.

“Ai khốn nạn, người mới khốn nạn!” Đến lúc này, Nguyễn Linh Huyên cũng không nhường nàng ta nữa, nàng lớn tiếng nói: “Lát nữa hai chúng ta đánh một trận luôn đi, xem ta có thể khiến  mặt mũi người bầm dập hay không!”

“Nguyễn Linh Huyên!”

Bỗng nhiên có người gọi nàng, Nguyễn Linh Huyên cũng không quan tâm đến Bảo Gia Quận chúa đang nói mấy lời dọa nạt nữa.

Nàng nhìn sang phía bên phải, chỉ thấy bên ngoài đường đua là Tiêu Văn Cảnh cầm một cây cung trong tay, nàng lập tức cưỡi ngựa băng qua chỗ hắn.

Bảo Gia Quận chúa thấy vậy lập tức hiểu ngay ý định của bọn họ, nàng ta dứt khoát thúc ngựa chạy qua, muốn va vào Nguyễn Linh Huyên khiến nàng ngã ngựa.

Ngã ngựa khi đang chạy tốc độ cao cũng không phải vấn đề có đau hay không, nếu tư thế khi ngã không tốt thì có khi sẽ ngã gãy cổ, đi đời nhà ma.

Nguyễn Linh Huyên cắn chặt răng, kéo mạnh dây cương, để Tiểu Thạch Đầu nhanh chóng lách qua.

Tiểu Thanh Đầu cũng biết nguy hiểm nên cố gắng tăng tốc, chạy đến gần Tiêu Văn Cảnh và Tiểu Miên Hoa.

“Đón lấy!”

Tiêu Văn Cảnh ném cung tên cho nàng, Nguyễn Linh Huyên vừa bắt được cây cung thì cảm giác đầu tiên chính là cây cung này rất nhẹ nhưng nàng không kịp nghĩ nhiều, Bảo Gia Quận chúa đã đánh đến ngay bên cạnh nàng.

Nguyễn Linh Huyên cũng không rảnh tốn thời gian với nàng ta nữa, nàng dứt khoát cưỡi ngựa xông thẳng về phía trước, phóng ngựa chạy đến điểm cuối của trường đua.

Cạnh tảng đá ở giữa đường có một cái bia ngắm, nàng cũng bỏ qua không thèm để ý đến. Dưới ánh mắt hoảng hốt của Bảo Gia Quận chúa, nàng kéo dây cung từ đằng xa, nhắm bắn một mũi tên vào bia ngắm ở điểm cuối kia.

Vút…

Đích đến của mũi tên có chút sai sót, mũi tên bay cao hơn bia ngắm.

Cung tên mới nên không thuận tay cũng là bình thường, chỉ là Nguyễn Linh Huyên cũng không ngờ sẽ có sự sai sót lớn đến như thế.

Cây cung này không nặng, độ co dãn của dây cung cũng rất tốt, dường như lúc kéo dây còn đỡ tốn sức hơn tất cả những cây cung nàng đã từng dùng trước đây, nàng chỉ dùng một nửa lực đã có thể khiến mũi tên bay đến chỗ xa hơn.

“Xem ra đây là cung mới, vẫn chưa thuận tay, ngươi cũng đừng uổng phí công sức nữa!”

Lúc này Bảo Gia Quận chúa đã bắn trúng bia ngắm ở vị trí thứ hai đếm ngược, đang ra roi thúc ngựa chạy đến điểm cuối cùng. Chỉ là Nguyễn Linh Huyên đang dẫn trước nàng ta ít nhất hai thân ngựa, bàn về tốc độ, ngựa của nàng ta không thể nào đuổi kịp trong khoảng cách ngắn như vậy.

Bảo Gia Quận chúa lại giương cung lên lần nữa, chẳng qua lần này thứ nàng ta ngắm vào chính là ngựa của Nguyễn Linh Huyên.

Chỉ cần bắn trúng ngựa, Nguyễn Linh Huyên sẽ không thể chạy đến điểm cuối cùng, nàng ta cũng có thể giành chiến thắng.

Đúng lúc này, Nguyễn Linh Huyên cũng quay đầu lại nhìn thấy ý định của Bảo Gia Quận chúa, nàng để Tiểu thạch Đầu chạy theo đường zíc zắc, để Bảo Gia Quận chúa không thể nào nhắm bắn chính xác được.

Bảo Gia Quận chúa chỉ còn lại một mũi tên, không thể để nó uống phí vô ích, nếu như không thể bắn trúng thì còn không bằng giữ lại bắn vào bia ngắm ở điểm cuối cùng. Sau khi cân nhắc xong xuôi, nàng ta từ bỏ việc kỵ xạ, dùng tốc độ cao nhất chạy về điểm cuối cùng, đồng thời trên đường cũng luôn giương cung kéo dây cung, muốn bắn tên.

Nguyễn Linh Huyên cũng kéo cung ra nhưng lần này mục tiêu nàng nhắm không phải là bia ngắm.

Hai mũi tên va vào nhau giữa không trung, sau đó lộp bộp rơi xuống đất, bị móng ngựa phóng đến giẫm vào trong bụi đất.

Bảo Gia Quận chúa lập tức nổi giận.

“Ngươi làm cái gì đấy!”

Rõ ràng Nguyễn Linh Huyên cầm cung không thuận tay, sao còn có thể bắn trúng mũi tên của nàng ta?

Chẳng lẽ mũi tên đầu tiên chỉ là mũi nàng ta dùng để thử tay sao?

Nhưng chỉ dựa vào một mũi tên, sao nàng ta có thể nhanh chóng thay đổi những phán đoán, nhận định của mình về cây cung mới chứ, từ đó khiến bản thân có thể nhắm mục tiêu chính xác hơn?

Bảo Gia Quận chúa không dám tin, Đại Chu còn có nữ tử có kỵ xạ tốt hơn nàng ta.

Nhưng tất cả những thứ đã và đang xảy ra trước mặt nàng ta đã cho thấy, nữ tử tên Nguyễn Linh Huyên này quả thực có trình độ kỵ xạ không tầm thường, nếu tỷ thí nghiêm túc, vẫn chưa biết chênh lệch giữa hai người là bao nhiêu.

Nguyễn Linh Huyên lại giương cung lên lần nữa, lần này nàng đặt tất cả ba mũi tên còn lại lên dây cung, trên lưng ngựa lắc lư lên xuống, cuối cùng khi con ngựa tung vó khiến người nàng nảy lên cao, ngón tay nàng buông ra, ba mũi tên liên tiếp bắn vào trên bia.

Người Đại Chu làm giám khảo ở vạch đích cũng lập tức vì ba mũi tên của nàng mà reo lên tán thưởng.

“Hay!”

Ngựa của Nguyễn Linh Huyên đến đích trước, Bảo Gia Quận chúa tụt lại phía sau một chút.

Một lúc sau, những người phía sau mới lần lượt về đích.

Trên người Ngụy Khiếu Vũ bị thương, mấy người Bắc Lỗ kia người nào người nấy cũng bị sây sát, đánh nhau trên lưng ngựa là một chuyện rất khó khăn, ngựa vừa dừng lại ai nấy đều thở hổn hển, quay sang trừng mắt nhìn nhau.

Chỉ có Chương Nguyên Côn vẫn còn đang phấn khích, vung cung về phía quan khảo nói: “Mau đi đếm đi, chắc chắn mũi tên của bọn ta nhiều hơn bọn hắn.”

Một thiếu niên người Bắc Lỗ chạy đến, cằn nhằn kể khổ với Bảo Gia Quận chúa một phen.

Bảo Gia Quận chúa lập tức đứng ra, chỉ vào Chương Nguyên Côn nói: “Từ đã, các ngươi đưa hết tên cho một mình hắn ta bắn! Hắn ta bắn tận năm mũi tên lên một bia ngắm! Các ngươi làm như thế là đang gian lận!”

“Như thế nào là gian lận, Quận chúa cũng đã nói, cuộc tỷ thí này chỉ so xem ai về đích đầu tiên.” Ngụy Khiếu Vũ chỉ xuống Nguyễn Linh Huyên, lại dùng chỉ ngón cái ra sau lưng: “Với cả so xem tên của đội nào bắn vào bia ngắm nhiều hơn chứ không nói phải chia đều trên mỗi đầu người.”

Chương Nguyên Côn đắc ý nói: “Đúng vậy!”

Chàng thiếu niên người Bắc Lỗ vừa uất ức vừa tức giận, bực tức giậm chân bình bịch.

“Các ngươi như này là lách luật!” Bảo Gia Quận chúa tức giận ném cung đi, cưỡi ngựa chạy về.

Nguyễn Linh Huyên che vết thương trên mặt, cưỡi ngựa quay lại nơi xuất phát cùng những người khác.

Quan khảo tính toán số cung tiễn nên về muộn hơn bọn họ một chút, hắn ta mang năm bia ngắm về cho Hoàng đế xem. Trong lòng Thuận Thiên Đế vô cùng vui mừng, lập tức trao phần thưởng là bội kiếm của Tiên hoàng cho Nguyễn Linh Huyên, sau đó cũng phân phó trọng thưởng cho bốn người còn lại.

Bảo Gia Quận chúa thở dốc đi đến bên cạnh Trác Nhĩ Thân Vương, vẻ mặt hết sức tức giận.

Mặc dù nàng ta bực tức rõ ra mặt nhưng Thuận Thiên Đế cũng giả vờ như không nhìn thấy, lập tức bảo người chuẩn bị tiệc tối vào tối hôm nay, định chúc mừng cho ra trò một phen.

Trác Nhĩ Thân Vương vẫn tươi cười, trông không giống như đang không vui.

Tiêu Yến Thư kéo Nguyễn Linh Huyên vui vẻ đến nỗi sắp khóc đến nói: “Linh Huyên, ta biết ngay ngươi có thể thắng mà!”

Chiến thắng của Nguyễn Linh Huyên chẳng những bảo vệ thể diện của Đại Chu, hơn nữa Bảo Gia Quận chúa chắc chắn cũng không còn mặt mũi nào mà tiếp tục khiêu chiến nàng ấy nữa.

“Mặt của ngươi sao vậy?” Tiêu Yến Thư thấy nàng cứ mãi che mặt không buông, sau khi vui vẻ thì lại lo lắng: “Vừa nãy đã bị thương sao?”

“Không sao… Chỉ là lúc kéo dây cung bị bắn vào mặt nên đỏ lên thôi…” Nguyễn Linh Huyên không dám nói thật, sợ Tiêu Yến Thư nhìn thấy mình bị thương thì sẽ đau lòng.

Nàng cứ luôn che vết thương không cho người khác nhìn, đến lúc quay về bên cạnh mẫu thân, nàng mới méo miệng, nước mắt bắt đầu tí tách rơi xuống.

“Nương, con đau quá!”

Đan Dương Quận chúa bỏ tay nàng xuống, lúc này bà ấy mới nhìn thấy rõ vết thương trên mặt nữ nhi mình đã sưng lên, bà ấy hoảng hốt nói: “Miên Miên, sao con lại bị thương như thế này?”

Bà ấy không chỉ kinh ngạc vì Nguyễn Linh Huyên bị thương mà còn kinh ngạc vì kể cả đã bị thương đến mức này nhưng nàng vẫn nhịn đến bây giờ mới bắt đầu khóc.

Vết thương này cũng không phải có thể sưng thành thế này ngay lập tức, cho nên cũng chẳng biết vết thương này đã bao lâu rồi.

Nguyễn Linh Huyên nói rõ đầu đuôi mọi chuyện đã xảy ra cho Đan Dương Quận chúa nghe, Đan Dương Quận chúa giận không nhịn nổi: “Những người Bắc Lỗ này thật quá quắt, thật sự cho rằng Đại Chu ta không dám làm gì bọn chúng sao?”

Tiêu Văn Cảnh đúng lúc đi đến, vừa đến nơi đã nhìn thấy NGuyên Linh Huyên nước mắt đầm đìa, hơn nữa vết thương trên mặt nàng…

Hắn cau mày lại, hai tay buông thõng bên người nắm chặt thành nắm đấm, từ từ đến gần nàng.

“Miên Miên…”

Nguyễn Linh Huyên ngước đôi mắt long lanh ánh nước lên nhìn hắn, dúi thanh kiếm nàng đang cầm trong tay vào ngực hắn, còn nức nở buồn bã nói: “Tặng cho người đấy, ta nói được làm được!”

Cầm thanh kim loại lạnh lẽo trong lòng bàn tay, Tiêu Văn Cảnh cảm thấy cơ thể mình như bị đông cứng lại đến nỗi run lên từng hồi.

Bỗng nhiên trong lòng hắn dâng lên một cảm xúc khó tả.

Nàng cố gắng hết mình như vậy, tất cả đều là vì hắn.

Vết thương trên mặt Nguyễn Linh Huyên đã khá lâu, nên Đan Dương Quận chúa không dám chậm trễ, lập tức đưa nàng về chữa trị.

Tiêu Văn Cảnh cầm kiếm, đứng đó một lúc mới đi đến căn lều nơi Ngụy Khiếu Vũ ở.

Lúc trước Ngụy Khiếu Vũ và hai người khác chủ yếu phụ trách giúp đỡ Nguyễn Linh Huyên và Chương Nguyên Côn ngăn chặn cuộc tấn công của người Bắc Lỗ, phòng ngừa bị bọn họ gặp trở ngại khi bắn tên. Thế nhưng từ trước đến nay người Bắc Lỗ luôn thô bạo hung ác, ngay cả khi không có vũ khí sắc bén trong tay vẫn gây ra sức sát thương rất lớn, dù cơ thể hắn ta có cường tráng đến đâu thì khó tránh khỏi việc xô đẩy trong lúc chiến đấu mà bị thương.

Lúc này, hắn ta đang cởi áo trên, để người hầu kiểm tra xem trên lưng có bị nội thương không.

Khi Tiêu Văn Cảnh bước vào, trong phòng tràn ngập mùi dầu thuốc.

“Lục điện hạ?” Nguỵ Khiếu Vũ vừa trông thấy hình bóng Tiêu Văn Cảnh xuất hiện ở cửa trướng, vô cùng kinh ngạc.

Sao ngài ấy lại đột nhiên đến đây chứ?

Tiêu Văn Cảnh để người hầu lui xuống, hỏi thẳng vào vấn đề: “Cuộc tỷ thí vừa rồi xảy ra chuyện gì?"

Nhắc tới chuyện này Nguỵ Khiếu Vũ lại tức giận, vì chuyện của Bắc Lỗ mà tâm tình hắn ta vốn đã không tốt, cuối cùng cũng khá hơn một chút khi đến bãi săn, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.

Hắn ta kéo xiêm y lên, khoanh chân ngồi trên giường, vỗ đùi nói: “Còn không phải do Bảo Gia Quận chúa kia, thủ đoạn ác độc, thế mà lại dùng roi quất đứt dây cung của Linh Huyên muội muội. Cũng may mà lúc sau ngài đưa cung đến kịp thời, nếu không thì lần này chúng ta không biết sẽ thắng hay thua!”

“Vậy sau khi khởi hành không bao lâu thì nàng ấy bị thương?”

Ngụy Khiếu Vũ nghe xong mấy câu này, phát hiện Tiêu Văn Cảnh cố ý nhắc tới từ "bị thương", nên mới biết hắn đang hỏi về vết thương của Nguyễn Linh Huyên.

"Ý ngài là vết thương ấy à? Là do roi quất trúng, không ngờ rằng mặc dù Linh Huyên muội muội đã bị thương nhưng vẫn có thể chịu đựng được đến khi cuộc so tài kết thúc, ta còn lo rằng muội ấy không cầm cự nổi. Nhưng không sao đâu, chăm sóc thật tốt, vết thương sẽ lành thôi mà..." Đối với một tướng sĩ bình thường bị thương như cơm bữa thì vết thương đó thật sự chẳng là gì cả. Trong lúc đang nói, Nguỵ Khiếu Vũ đột nhiên chú ý đến thanh kiếm trong tay Tiêu Văn Cảnh.

"Thanh kiếm này..."

Ngụy Khiếu Vũ không hề nhận lầm, lúc Nguyễn Linh Huyên nhận lấy nó từ tay bệ hạ, hắn ta còn xem qua mấy lần, không phải thanh kiếm đó quá hiếm đối với hắn ta, mà hắn ta chỉ tò mò mà thôi.

Ngay từ đầu Nguyễn Linh Huyên đã nói, nàng không muốn bất kỳ phần thưởng nào, chỉ muốn thanh kiếm này, nhưng thanh kiếm này rõ ràng vừa dài vừa nặng, không thích hợp để một cô nương dùng.

Thì ra muội ấy không phải lấy cho bản thân mình mà là muốn đưa cho Tiêu Văn Cảnh.

"Hai người…" Nguỵ Khiếu Vũ đột nhiên nghẹn lời, không biết phải nói thế nào.

Một cảm giác kỳ lạ chợt dâng lên trong lòng.

Hắn ta đã sớm biết Nguyễn Linh Huyên và Tiêu Văn Cảnh là thanh mai trúc mã, thế nhưng liệu hai người họ có thân thiết quá hay không?

Nếu Tiêu Văn Cảnh còn tâm trạng thì nhất định hắn sẽ ở lại nói thêm mấy câu cùng Nguỵ Khiếu Vũ. Nhưng hiện tại hắn chẳng có tâm trạng, cho nên khi hỏi kỹ chuyện đã xảy ra, thì lập tức cầm kiếm bước ra ngoài với vẻ mặt lạnh băng.

Nội giám thu dọn sân bãi đang bưng một đống cung và mũi tên trở về, Tiêu Văn Cảnh liếc mắt trông thấy trong đó có cây cung ban đầu của Nguyễn Linh Huyên.

Nội giám giải thích: “Mặc dù chiếc cung này đã đứt dây nhưng nô tài nghĩ vẫn có thể thay dây được, cho nên nô tài mới định trả lại cho Nguyễn Lục tiểu thư.”

“Đưa cho ta đi.” Tiêu Văn Cảnh cầm cung, nghiên cứu sợi dây cung bị đứt.

Dây cung vốn là dây gân trâu, chỗ đứt thô ráp, khác hẳn với dây bị lưỡi đao cắt.

＊

Trong lều.

Lần hội săn mùa thu này, Nguyễn gia chia thành năm lều, hai vị cô nương ở cùng một lều. Khi  Nguyễn Linh Chuỷ vừa về đã nhìn thấy Nguyễn Linh Huyên ôm cánh tay Đan Dương Quận chúa khóc nức nở, sau đó lại nhìn thấy vết thương nghiêm trọng trên mặt nàng, nàng ấy càng thêm hoảng sợ.

"Cho con cậy mạnh này, cho con tỷ thí này, giờ thì tốt rồi, về sau vết thương trên mặt con còn xử lí thế nào?" Đan Dương Quận chúa vừa tức vừa hối hận.

Tức giận vì người Bắc Lỗ kia lại ra tay tàn nhẫn như vậy, hối hận vì đã không khuyên ngăn Nguyễn Linh Huyên từ trước mà lại để tuỳ nàng tham gia.

“Nương, nếu con ngoan ngoãn bôi thuốc thì sẽ không để lại sẹo chứ?” Chưa bao giờ Nguyễn Linh Huyên ngoan ngoãn như lúc này, cọ cọ vào trên người nương một cách đáng thương.

"Nếu ngay từ đầu con an phận không gây sự, thì sao vết thương này lại bay đến trên mặt con được chứ?" Đan Dương Quận chúa kéo tay nàng, quát: "Ngồi xuống!"

Nguyễn Linh Huyên chớp chớp đôi mắt ngấn lệ, lại nhìn Nguyễn Linh Chuỷ: “Đại tỷ tỷ, vết thương đau quá.”

“Quạt một lúc thì sẽ hết đau thôi.” Nguyễn Linh Chuỷ thương nàng phải chịu đau như vậy chỉ để giành chiến thắng trong trận đấu. Vì vậy, nàng ấy vội vàng cầm chiếc quạt tròn trên bàn, nhẹ nhàng quạt giúp nàng, để giảm đau nhức trên miệng vết thương: “Lần này nương có mang cho ta một ít thuốc trị thương, Tiểu Điệp, ngươi mau đi tìm đi, đợi tí nữa để thái y xem có dùng được hay không.”

Tiểu Điệp vội vàng đi tìm.

Đan Dương Quận chúa nhìn chằm chằm Vân Phiến đang giúp Nguyễn Linh Huyên dùng nước rửa sạch vết thương. Tuy miệng vết thương sưng đỏ lên nhưng may mà không chảy máu, chứng tỏ chỉ là vết thương ngoài da. Chỉ có điều là cái dáng vẻ sưng tấy đó vẫn rất mất thẩm mỹ, khiến Đan Dương Quận chúa càng nhìn càng phiền não. Cho nên, bà ấy dứt khoát quay đầu nhìn Nguyễn Linh Chuỷ.

Nguyễn Linh Chuỷ cầm cây quạt nhẹ nhàng đong đưa. Tư thái của nàng ấy luôn thong dong tao nhã lịch sự, không chê vào đâu được, hoàn toàn không giống người muội muội lúc nào cũng trên nhảy dưới tránh, khiến người ta lo lắng suốt ngày, sợ nàng sẽ gây chuyện.

"Chủy Nhi, con thấy Bùi công tử kia thế nào?" Đối với Nguyễn Linh Chuỷ luôn ngoan ngoãn, nghe lời, giọng Đan Dương Quận chúa cũng vô thức dịu dàng hơn.

Nguyễn Linh Chuỷ mỉm cười đáp lời: "Bùi công tử là một người rất tốt."

"Đại tỷ tỷ đã thấy Bùi công tử rồi?" Nguyễn Linh Huyên tràn đầy hiếu kỳ, tạm quên đi vết thương đau đớn: "Tỷ cảm thấy hắn ta tốt thế nào?"

Nguyễn Linh Chuỷ cúi đầu, ngượng ngùng nói: "... Tỷ cũng thấy hợp ý."

"Tỷ thấy vừa mắt mà tính là người tốt sao?" Nguyễn Linh Huyên hỏi: "Vậy là quá bình thường rồi..."

"Đừng nghe Miên Miên nói nhảm." Đan Dương Quận chúa dựa trên kinh nghiệm của người từng trải, nói với Nguyễn Linh Chuỷ: "Con cảm thấy ưng ý là tốt rồi. Con người chính là như vậy, có những người vừa gặp đã yêu, lại có những người lâu ngày sinh tình, nếu con đã ưng ý thì quanh đi quẩn lại vẫn có thể là hắn.”

"Ý nương là nương và cha quanh đi quẩn lại vẫn ở cùng nhau sao?" Nguyễn Linh Huyên sớm đã nghe những lời này từ Nguyễn Nhị gia, lúc này nàng thốt ra, không ngờ Đan Dương Quận chúa lại búng tay vào đầu nàng khiến đầu nàng tê rần.

“Còn dám trêu chọc cha và nương à!” Đan Dương Quận chúa tóm lấy nàng: “Ta còn chưa hỏi con, rốt cuộc con và Lục điện hạ xảy ra chuyện gì?”

Nguyễn Linh Huyên ôm đầu, bối rối mê man nói: "Lục điện hạ và con xảy ra chuyện gì chứ?"

Đan Dương Quận chúa thấy nàng ngốc nghếch như thế nên bèn nói thẳng: “Nói thật cho ta biết, có phải con thích ngài ấy không?”

Hai mắt của Nguyễn Linh Huyên mở to.

"Sao, sao có thể?"

*

Bên ngoài doanh trướng của người Bắc Lỗ, Bảo Gia Quận chúa rầu rĩ không vui. Lúc đầu nàng ta tràn đầy tự tin, nhưng không ngờ cuối cùng lại thua thảm như vậy.

"Người Đại Chu quỷ kế đa đoan, còn cố ý đùa giỡn lừa gạt! Đường huynh không nói cho Hoàng đế Đại Chu biết thì thôi, sao không để muội nói!" Bảo Gia Quận chúa nghĩ một hồi lâu vẫn không nguôi cơn giận, chống nạnh nói với Trác Nhĩ Thân Vương: “Huynh còn nói mấy người kia là thân thích của huynh!”

Trác Nhĩ Thân Vương bình tĩnh nói: "Mặc dù mẫu thân ta là Công chúa Đại Chu, nhưng ta là người Bắc Lỗ, nói là thân thích chỉ vì muốn mọi người nể mặt, để họ không giương cung bạt kiếm với chúng ta."

Hắn ta điềm nhiên như không nhìn Bảo Gia Quận chúa: “Muội thua cũng không sao đâu. Ta nghĩ Đại Hoàng tử kia vẫn rất đề phòng ta, nhưng Lục Hoàng tử càng có nhiều lợi thế thì ta chỉ cần chờ ngày Đại Hoàng tử sốt ruột, chỉ cần hắn ta chịu hợp tác với ta, thì chuyến đi này sẽ không uổng phí."

“Nhưng muội đã thua!” Bảo Gia Quận chúa không chịu nổi việc mình bại trận dưới tay người Đại Chu: “Muội không thích thua!”

“Muội đã nói rồi đó, tất cả đều là quỷ kế của bọn họ nên cũng không tính là muội thua.” Trác Nhĩ Thân Vương an ủi nàng ta.

"Nhưng..." Bảo Gia Quận chúa vừa định nói, sau đó lại ủ rũ ngậm miệng lại.

Thật ra nếu tỷ thí bình thường, nàng ta cũng chưa chắc có thể đánh thắng được Nguyễn Linh Huyên.

Người Bắc Lỗ đang canh gác đột nhiên phát cảnh báo.

Hai huynh muội ngừng nói chuyện.

“Lục điện hạ?” Trác Nhĩ Thân Vương rất ngạc nhiên khi thấy người đầu tiên đến tìm mình không phải là Đại Hoàng tử mà là Lục Hoàng tử.

Đương nhiên là Tiêu Văn Cảnh không tới đây để hàn huyên, hắn liếc nhìn hai người rồi hỏi:

“Có phải vết thương trên mặt Nguyễn Linh Huyên là do Bảo Gia Quận chúa làm không?”

Ưu điểm lớn nhất của Bảo Gia Quận chúa là làm chuyện xấu mà không ngại thừa nhận, nàng ta lập tức chống nạnh, lý lẽ hùng hồn: "Đúng! Là ta!"

Trác Nhĩ Thân Vương cảm thấy đau đầu không thôi, kéo Bảo Gia Quận chúa ra phía sau:

"Tất cả chỉ là hiểu lầm, hiểu lầm thôi! Ngựa có lúc vấp, người mắc sai lầm là chuyện thường tình. May mà Huyện chủ cũng không bị thương nặng, còn giành được thắng lợi, tại đây Tiểu Vương cũng chúc mừng điện hạ."

Tiêu Văn Cảnh hơi híp mắt, liếc nhìn Bảo Gia Quận chúa.

Bảo Gia Quận chúa vốn rất thích ngắm dung mạo của mấy vị Hoàng tử Đại Chu, mặc dù người Đại Chu cũng không đẹp lắm. Nhưng dung mạo của hoàng thất vẫn khá bắt mắt, chỉ là ánh mắt mà Lục Hoàng tử nhìn nàng ta rất kỳ lạ khiến nàng ta cảm thấy sợ hãi, không muốn ở lại lâu hơn: "Đường huynh, còn một chút thời gian nữa mới đến tiệc tối, muội đi cưỡi ngựa một chuyến đã!"

Trác Nhĩ Thân Vương sợ Tiêu Văn Cảnh tới hưng sư vấn tội, chỉ muốn tách bọn họ ra, tốt nhất là Bảo Gia Quận chúa rời đi.

Thế nhưng, khi nhìn Bảo Gia Quận chúa cưỡi lên ngựa, Trác Nhĩ Thân Vương quay đầu liền phát hiện tùy tùng của Tiêu Văn Cảnh không biết từ đâu đang cầm cung tên.

"Chuyện này là…?"

"Ta còn chưa có cơ hội tỷ thí với thân vương đây, không phiền chứ?" Tiêu Văn Cảnh giơ tay mời hắn ta, thế nhưng Trác Nhĩ Thân Vương không biết hắn định làm gì nên cũng không dám động đậy.

Khóe môi Tiêu Văn Cảnh khẽ nhếch, trước tiên hắn cầm một cây cung lên, chọn một mũi tên, đặt vào cung rồi kéo cung.

Trác Nhĩ Thân Vương nhìn Tiêu Văn Cảnh, sau đó lại nhìn Bảo Gia Quận chúa đang cưỡi ngựa đi xa, nội tâm chấn động đến mức quên cả giữ nụ cười trên môi, kinh ngạc hét lên: "Lục điện hạ, ngài làm gì vậy?!"

Nhưng Tiêu Văn Cảnh không chút do dự, mũi tên đã ra khỏi cung.

“Bảo Gia!” Trác Nhĩ Thân Vương không còn bình tĩnh được nữa, chạy về phía trước vài bước rồi hô lớn.

Bảo Gia Quận chúa nghe thấy Trác Nhĩ Thân Vương kêu to ở phía sau, nàng ta vô thức quay người lại, đúng lúc đó, con ngựa đột nhiên ngã xuống, chấn động cực lớn khiến nàng ta ngã khỏi yên ngựa.

Cũng may thân thủ nàng ta không tệ, đã quen với việc ngã ngựa, cho nên lúc này mới đưa ra quyết định thật nhanh, ôm lấy đầu mình để bảo vệ chỗ trọng yếu.

Sau khi lăn lộn trên mặt cỏ vài vòng, nàng ta nằm trên đất.

Người Bắc Lỗ sợ ngây người.

Trác Nhĩ Thân Vương đột nhiên quay đầu lại, sắc mặt tái nhợt: "Lục điện hạ!"

Tiêu Văn Cảnh nhìn Bảo Gia Quận chúa từ xa đang chầm chậm đứng dậy, ấm giọng nói: “Ngựa có lúc vấp, người mắc sai lầm, đều là chuyện thường tình.”

"Rõ ràng là ngài cố ý!" Trác Nhĩ Thân Vương nói.

Ai sáng suốt đều có thể nhìn ra Tiêu Văn Cảnh đến đây vì Bảo Gia Quận chúa, mấy lời nói khó hiểu trước đó chỉ là để xác minh xem vết thương của Nguyễn Linh Huyên có liên quan gì đến nàng ta hay không.

“Nếu các ngươi còn dám dùng lại mấy chiêu trò này, lần sau thứ ta bắn sẽ không chỉ là chân ngựa đâu.” Tiêu Văn Cảnh cười như không.

"Ngài điên rồi à?" Trác Nhĩ Thân Vương mặc dù có dã tâm bừng bừng, nhưng hắn ta chưa bao giờ dám tỏ ý thù địch một cách trắng trợn và ngạo mạn như vậy với người khác. Hơn nữa đây lại còn là trước mặt kẻ thù có quan hệ căng thẳng như vậy.

Tiêu Văn Cảnh ném cây cung trở lại khay, bình tĩnh nói: “Ta nói được làm được.”