Đêm đại hôn với Thái tử, Nguyễn Linh Huyên mới biết Thái tử cũng không hài lòng để mình làm Thái tử phi.

Trong lúc giận dữ, nàng cũng nói thẳng mình đã có người trong lòng, không ham hố hắn.

Hai người lưng tựa lưng nằm trên giường cưới, một đêm trôi qua.

Nguyễn Linh Huyên tỉnh dậy, phát hiện mình đã trùng sinh về mười một năm trước, sau khi nàng và Thái tử cùng nhau rơi xuống nước.

Nghĩ đến nỗi ấm ức lúc đại hôn, nàng tranh thủ thời cơ cho hắn một cái bạt tai: “Đánh chết tên cẩu Thái tử nhà ngươi!”

Ai ngờ Thái tử tỉnh dậy đúng lúc, nắm chặt tay nàng: “… Ái phi?”

Hai người cùng nhau lộ tẩy.

…

Trùng sinh về thời còn bé, hai người nhìn nhau cạn lời.

Cuối cùng, hai người thảo luận cùng nhau giữ bí mật, coi như lặp lại cuộc đời một lần nữa.

Cuộc sống hằng ngày của Linh Huyên: Trèo cây, bắt cá, chờ Tiểu Tướng quân ca ca trở về.

Cuộc sống hằng ngày của Thái tử: Học tập, luyện võ, bắt Nguyễn Linh Huyên học hành chăm chỉ.

Nhìn bài vở sai be bét của Tiểu Linh Huyên, Tiểu Thái tử cau mày: “Bây giờ muội không chịu học hành đàng hoàng, sau này sao có thể gánh vác trọng trách của Thái tử phi?”

Nguyễn Linh Huyên chẳng bận tâm: “Vậy thì đừng chọn ta làm Thái tử phi là được, người chọn tài nữ mà người thích, ta gả cho Tướng quân ca ca mà ta thích!”

Tiểu Thái tử bỗng cảm thấy hoảng hốt.

…

Lớn lên một chút, Thái tử chẳng những phải bắt Linh Huyên học tập mà còn phải làm quân sư quạt mo cho nàng, giúp nàng bày mưu tính kế để Tiểu Tướng quân mà nàng sùng bái coi trọng nàng.

Nhưng mỗi lần đều kết thúc bằng thất bại, cuối cùng Linh Huyên đau lòng khóc lớn, nếm mùi đau khổ vì thất tình.

Thái tử im lặng đặt quyển sách xuống, nhẹ nhàng ôm Linh Huyên vào lòng.

“… Ta đã bảo rồi, muội vẫn nên gả cho ta làm Thái tử phi thì tốt hơn.”

Thái tử xấu bụng x Nhóc đáng yêu ngơ ngác

#Những ngày phấn đấu của Thái tử.

#Những ngày chia uyên rẽ thúy của Thái tử.

#Vợ đã dâng tận miệng mà vẫn phải theo đuổi mười một năm.

Hướng dẫn đọc truyện:

1. 1x1, HE, truyện ngọt.

2. Trước khi nữ chính cập kê sẽ không có cốt truyện liên quan đến tình cảm (chương 24 trưởng thành).

3. Bối cảnh hư cấu, rất nhiều chi tiết tự bịa, xin đừng bới lông tìm vết.

Giới thiệu vắn tắt bằng một câu: Ngươi cứ cưng chiều nàng đi!

Lập ý: Không để lại tiếc nuối.

Đêm dài gió nổi lên, ánh sao chi chít trên bầu trời, ngoài cung điện vẫn vang lên tiếng pháo hoa để chúc mừng Trữ quân đại hôn, mà tẩm điện của Thái tử lại yên tĩnh đến kỳ lạ.

Hỷ bà và đám cung tỳ im như thóc.

Thái tử phi và Thái tử đã giằng co ở đây được một lúc rồi.

“Ai quy định ta không thể ở trên?”

“Hôn lễ của Hoàng Thái tử trong [Đại Chu Thông Lễ].”

Nguyễn Linh Huyên nhất thời nghẹn họng.

Trong nhà, phụ thân đều nhường nhịn nương, khiến nàng cho rằng nếu đã kết làm phu thê thì Thái tử phu quân cũng sẽ nhường nhịn nàng mọi điều như phụ thân của nàng. Huống chi giáo tập ma ma* trong cung chưa bao giờ cẩn thận nhắc nhở nàng, hiển nhiên đây cũng không phải là chuyện quan trọng gì cho cam.

*Giáo tập ma ma: Ma ma phụ trách dạy dỗ lễ nghi cung đình cho các Công chúa, tiểu thư nhà quan lại.

Nhưng trước mặt một đám cung tỳ, khi hai người đang uống rượu hợp cẩn, Tiêu Văn Cảnh lại yêu cầu sửa đúng vị trí cánh tay trên dưới theo quy củ, thật sự là quá đáng!

Nhớ lại lời dặn dò của nương, Nguyễn Linh Huyên hít một hơi thật sâu, tức giận hạ thấp cánh tay của mình.

Hai người uống rượu hợp cẩn xong rồi rửa mặt chải đầu một lần nữa, sau đó đi bái kiến Đế Hậu.

Hoàng đế lo sức khỏe Thái tử không tốt, bảo hắn không cần ra ngoài xã giao, cứ về tẩm cung nghỉ ngơi trước.

Nghi thức đại hôn của Trữ quân rất rườm rà, mặc dù Nguyễn Linh Huyên không phải được nuông chiều từ bé nhưng cũng chưa bao giờ mỏi mệt cả thể xác lẫn tâm hồn như lúc này. Vừa chạm vào giường, cả người nàng tức khắc mềm nhũn, chỉ muốn ngả lưng lên giường ngủ say ngay lập tức nhưng khi ngước mắt lên nhìn rèm cưới đỏ rực chung quanh, nàng vẫn cố gắng tỉnh táo một chút, nhìn về phía Thái tử cũng đang bày ra vẻ mặt rất khó coi bên cạnh.

Cha từng nói, phu quân nên là người thân thiết với nàng nhất trên đời này, nàng phải bày tỏ tâm ý một cách thỏa đáng để kéo gần quan hệ phu thê.

“Điện hạ.” Giọng Nguyễn Linh Huyên trong veo ngọt ngào, gọi hắn một tiếng.

Nghe vậy, Tiêu Văn Cảnh quay sang nhìn nàng, đôi mắt đen nhánh không có một chút cảm xúc, đặc sệt như giọt mực không thể tan chảy. Nguyễn Linh Huyên bỗng khựng lại một lát rồi mới kiên trì nói ra những lời mà mình đã nghĩ sẵn trong đầu.

“Ta biết điện hạ và ta đều không quen nhau nhưng giờ đây hai ta đã là phu thê, sau này vẫn nên hiểu nhau yêu nhau mới được. Thực ra, ta vẫn rất thích điện hạ, nếu điện hạ đã đồng ý chọn ta làm phi thì xem ra điện hạ cũng có ý như ta, đúng không?”

Tiểu cô nương chưa bao giờ nói thích ai, cho dù không mấy thật lòng thì khi nói ra câu này, gò má trắng nõn của nàng vẫn ngả sang màu đỏ nhạt xấu hổ.

Đôi mắt sâu thẳm của Tiêu Văn Cảnh chăm chú nhìn nàng một lát, dường như bị nóng lưỡi vì chữ “thích” mà nàng có thể dễ dàng nói ra khỏi miệng, thật lâu sau vẫn không nói một lời.

Cuối cùng, hắn mới chậm rãi nói: “Đông Cung nguy hiểm, cần làm việc cẩn thận. Nếu nàng yên phận, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng bình an.”

Thế mà ngay cả nửa câu dỗ dành nàng cũng không chịu nói.

Nguyễn Linh Huyên ngơ ngác thật lâu, bỗng nhiên nhận ra một điều, hóa ra Thái tử thật sự không thích nàng, lời đồn trên phố cũng không phải là giả dối.

Người mà hắn coi trọng là tài nữ nổi tiếng khắp Thịnh Kinh, đó mới là cô nương lan tâm huệ chất, đa tài đa nghệ, có thể sánh đôi với Đông Cung Thái tử cao quý hơn người là hắn.

Nàng vô cùng khiếp sợ, trong lòng dâng lên oán hận.

Nếu đã như vậy thì tại sao hắn còn chọn nàng làm Thái tử phi?

Càng nghĩ càng giận, Nguyễn Linh Huyên dứt khoát không thèm giả vờ nữa, lăn một vòng ngồi dậy, mở miệng: “Thực ra vừa rồi ta chỉ lừa gạt người thôi. Ta không có thích người đâu, chẳng giấu gì người, ta càng thích nam nhi oai hùng cao lớn, người chẳng qua là có gương mặt ưa nhìn một chút mà thôi…”

Sao nói đi nói lại vẫn khen khuôn mặt của hắn thế nhỉ?

Tất nhiên, khuôn mặt của hắn cũng thật sự là lý do mà Nguyễn Linh Huyên hơi hơi thích hắn.

Nàng tức giận dừng miệng, lại hừ lạnh một tiếng để bày tỏ sự bất mãn của mình.

“…”

Thái tử nằm trên giường cưới im lặng một lát rồi mới lên tiếng: “Ta đã biết.”

Câu trả lời của hắn khiến Nguyễn Linh Huyên buồn bực tức giận vô cùng, chỉ hận không thể đánh nhau với hắn một trận. Nhưng vừa giơ nắm đấm lên, nàng lại nghĩ đến thân thể của Thái tử Tiêu Văn Cảnh vẫn không được khỏe, nghi thức hôn lễ rườm rà như vậy, nàng thấy sắc mặt của hắn trở nên trắng bệch ba lần.

Cuối cùng, nàng đành phải xoay người thật mạnh, nằm xuống giường lưng tựa lưng với Thái tử.

Nến long phượng bập bùng mấy cái trong gió đêm rồi hoàn toàn tắt ngóm, toàn bộ tẩm điện đều chìm vào bóng tối. Không có cảnh tượng động phòng hoa chúc kiều diễm và nhu tình, chỉ có sấm chớp lập lòe bên ngoài cửa sổ giấy, chém ngang qua bầu trời tối om như mực.

Tiếng mưa rơi ào ào ngoài trời.

Nguyễn Linh Huyên thở hổn hển nhắm mắt, dường như nghe thấy người bên cạnh khó chịu rên rỉ một tiếng.

Chẳng lẽ Thái tử ma ốm này sợ tiếng sét đánh?

Nàng vừa định xoay người sang để xem xét tình hình của hắn thì chợt nhớ lại thái độ đáng ghét của hắn, khiến nàng lập tức dừng động tác, sau đó dùng chăn cưới quấn thật chặt quanh người mình.

Nếu nàng biết trước hắn không thích mình chút nào thì nàng sẽ không bao giờ gả cho hắn!

…

Tí tách…

Tí tách tách tách tách tách…

Giọt nước liên tiếp nhỏ giọt trên gạch đá xanh, nước văng tung tóe như châu ngọc rơi vương vãi, phát ra âm thanh vô cùng vui tai.

Tiếng kêu ồn ào chung quanh cũng rất ầm ĩ.

Tiếng gọi “tiểu thư”, “công tử” không ngừng vang lên, cứ như đang so bì với nhau xem giọng ai to hơn, người này vừa gọi xong thì người kia lập tức tiếp lời.

Nguyễn Linh Huyên nâng tay lên lau mắt, bấy giờ mới thấy rõ ràng.

Trên mặt đất được lót gạch xanh cách đó không xa, mấy bé trai bé gái khoảng chừng năm, sáu tuổi đang ngồi hoặc nằm ở đó, toàn thân ướt như chuột lột, tiếng khóc lóc nỉ non ầm ĩ.

Nguyễn Linh Huyên mơ mơ màng màng, cảm thấy cảnh tượng trước mắt thật là khó hiểu nhưng đồng thời cũng hơi quen quen.

“Tiểu thư, người có sao không? Người đừng làm Vân Phiến sợ mà!”

“Sao tiểu thư vẫn chưa hoàn hồn? Chẳng lẽ là lúc nãy bị sặc nước?”

Hai giọng nói vang lên bên tai, giọng nói thứ hai ồm ồm cứ như cổ họng bốc cháy, khiến Nguyễn Linh Huyên giật mình một cái rồi tỉnh táo lại, ngước mi mắt ướt nhòe nhìn sang bên cạnh.

Hai người một quỳ một đứng bên cạnh nàng, cô nương lông mày cao miệng nhỏ quỳ bên cạnh là Vân Phiến - nữ sử thiếp thân của nàng, nam nhân mắt nhỏ lông mày rủ bên cạnh là người hầu Ngưu Bát Nhị trong nhà nàng ở huyện Lâm An.

Nguyễn Linh Huyên vươn bàn tay nhỏ nhắn của mình, năm ngón tay ngắn mũm mĩm khiến đôi mắt của nàng bỗng tròn xoe.

Không phải nàng đang nằm mơ đấy chứ?

“Công tử, công tử, người đừng hù dọa thuộc hạ! Có ai ở đây không! Công tử nhà ta ngất xỉu rồi, người đâu mau đến đây!”

“Người kia chẳng phải là khách quý ở nhà đông sương phòng trong quan xá của chúng ta sao?” Nghe tùy tùng bên kia gào thật to, Vân Phiến quay sang nhìn theo phản xạ.

À, bây giờ Nguyễn Linh Huyên đã nhớ ra rồi.

Hồi năm tuổi, nàng và một đám hài tử trong học đường cùng nhau tan học, đi trên cầu tre dựng tạm để qua sông, trong lúc đùa giỡn với nhau, cây tre không chịu nổi gánh nặng nên bị gãy làm đôi, cả đám đều rơi xuống sông, không một ai may mắn thoát nạn.

Trong đó còn liên lụy tới quý công tử từ Thịnh Kinh đến đây dưỡng bệnh, Thẩm Lục công tử.

Chẳng qua hồi ấy không ai biết rằng hắn không phải họ Thẩm, mà là họ Tiêu, đứa con thứ sáu của Thuận Thiên Đế, Lục Hoàng tử Tiêu Văn Cảnh, đồng thời cũng là Hoàng Thái tử sau này, hơn nữa còn là phu quân tương lai của nàng.

Nguyễn Linh Huyên nhất thời lại sức, chống tay đứng dậy từ mặt đất.

Vân Phiến vừa đuổi theo nàng vừa giũ ra một chiếc áo ngoài sạch sẽ: “Tiểu thư tiểu thư, mặc áo!”

Đã là trong giấc mơ thì Nguyễn Linh Huyên chẳng buồn quan tâm trên người mình vẫn còn ướt sũng, chỉ muốn mau coi chuyện vui.

Nàng vừa chạy đến gần thì tùy tùng đang ôm tiểu Hoàng tử kêu khóc cứ như thấy cọng rơm cứu mạng, vội vàng năn nỉ nàng: “Nguyễn tiểu thư, làm phiền tiểu thư chăm sóc công tử nhà ta giúp ta, ta phải đi tìm Lộ bá!”

Nguyễn Linh Huyên không biết Lộ bá là ai, chỉ gật đầu một cái theo phản xạ. Thấy thế, tùy tùng kia vắt chân bỏ chạy ngay lập tức, có lẽ là sốt ruột đến mức cuống cả lên, thậm chí không chần chờ dù chỉ một giây.

Vân Phiến chạy đến khoác áo ngoài lên vai Nguyễn Linh Huyên, sau đó tranh thủ thời cơ nhìn tiểu công tử đang tựa lưng vào tảng đá, đôi mắt nhắm nghiền bên kia.

“Tiểu thư, vị Thẩm công tử này thân thể yếu ớt, đến Lâm An là để điều trị thân thể, lần này sẽ không xảy ra cơ sự gì đấy chứ?”

Không thể nào, hắn khỏe đến nỗi không thể khỏe hơn được nữa ấy chứ.

Sau này hắn chẳng những trở về Thịnh Kinh mà còn thuận lợi lên làm Hoàng Thái tử, uy phong lẫy lừng, còn dám chê bai nàng!

Nghĩ đến nỗi ấm ức mà mình phải chịu đựng trong ngày đại hôn, ban đêm nằm mơ cũng không thể thoát khỏi tên oan gia này, Nguyễn Linh Huyên nhất thời nổi giận, giơ cao nắm đấm mà trong hiện thực mình không thể tung ra.

“Đánh chết tên cẩu Thái tử nhà ngươi!”

“Tiểu thư!!!” Thấy hành động kỳ lạ của nàng, Vân Phiến sợ hãi kêu lên.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, bàn tay của Nguyễn Linh Huyên sắp sửa rơi xuống thì lại bị “nạn nhân” tỉnh dậy, bắt quả tang tại trận.

Chỉ thấy thiếu niên hơi nhíu mày, đôi mắt tràn đầy sương mù khẽ hé mở, dường như vẫn chưa thấy rõ cảnh tượng chung quanh thì đã mơ màng lên tiếng.

“… Ái phi?”

Giọng nói mong manh của Tiêu Văn Cảnh đúng lúc hòa vào tiếng kêu sợ hãi của Vân Phiến, chỉ có Nguyễn Linh Huyên bị hắn kéo tay, cúi xuống gần hắn mới nghe thấy rõ ràng.

Nguyễn Linh Huyên sợ hãi.

Chủ nhân của giấc mơ là mình đây biết thân phận sau này của hắn, sao ngay cả chính hắn cũng biết, còn gọi nàng bằng xưng hô “ái phi” đầy trào phúng này?

Đừng nói là đêm thành thân, dù cho nàng thêm mười năm tám năm thì Nguyễn Linh Huyên cũng không tin rằng mình có thể nghe Tiêu Văn Cảnh gọi mình hai chữ “ái phi”.

Nguyễn Linh Huyên ngơ ngác nhìn Tiêu Văn Cảnh, thấy bóng dáng nho nhỏ của mình phản chiếu trong đôi mắt của đối phương.

“Công tử, công tử, thuộc hạ dẫn Lộ bá đến rồi đây, Lộ bá ngươi mau tới…” Người hầu kéo một nam nhân trung niên đầy râu nhanh chóng chạy đến.

“Tiểu thư, chúng ta đừng đứng ở đây nữa, nên mau chóng về nhà thay y phục thì tốt hơn, coi chừng cảm lạnh…” Vân Phiến vội vàng đỡ Nguyễn Linh Huyên đứng dậy.

Nguyễn Linh Huyên thuận thế tránh thoát tay Tiêu Văn Cảnh rồi đứng dậy, mặc cho tùy tùng và Lộ bá kia vây quanh Tiêu Văn Cảnh hỏi han ân cần.

Sắc mặt Tiêu Văn Cảnh trắng bệch, tựa giấy Tuyên Thành trắng tinh không chút màu sắc, càng làm tôn lên đôi mắt đen tuyền, tối om như nghiên mực vừa được mài, sợi tóc vẫn còn ẩm ướt dính hai bên thái dương, mặc dù xộc xệch nhưng vẫn không đánh mất phong thái vốn có.

Mặc dù vẫn còn là một đứa trẻ, song đã có thể thấy được phong thái tuấn mỹ sau này.

Ánh mắt Tiêu Văn Cảnh từ mờ mịt dần dần biến thành rõ ràng, trái tim Nguyễn Linh Huyên cứ đập thình thịch.

Giấc mơ này quá quái dị!

Vân Phiến và Ngưu Bát Nhị che chở Nguyễn Linh Huyên xuyên qua đám đông hỗn loạn, rời khỏi thư viện rồi ngồi lên xe bò hồi phủ.

Nơi ở của Nguyễn Linh Huyên là quan xá của huyện Lâm An, không phải là Nguyễn trạch ở Thịnh Kinh.

Năm Nguyễn Linh Huyên hai tuổi, Nguyễn Nhị gia thông qua thi đình, đạt được thứ hạng hai mươi tám thuộc nhị giáp. Sau nhị giáp còn có thể tham gia cuộc thi của triều đình, người thi đậu sẽ được vào Hàn Lâm viện làm Thứ cát sĩ, chẳng qua Nguyễn Nhị gia không muốn làm việc cùng Nguyễn Đại gia ở Hàn Lâm viện nên đã từ bỏ cơ hội này.

Dù sao thì nhị giáp tiến sĩ cũng được coi là thành tích không tồi, có thể trực tiếp nhậm chức quan. Chẳng qua Đại Chu quy định dựa theo thứ tự, mười người được xếp vào một nhóm, tám người đứng đầu có thể ở lại Kinh thành nhậm chức, Nguyễn Nhị gia không may mắn, chính là một trong hai người đứng sau nên chỉ có thể xuống địa phương làm Tri huyện.

Theo lý thuyết, với địa vị của Nguyễn gia ở triều đình thì hoàn toàn có thể giúp Nguyễn Nhị gia đi cửa sau, ở lại kinh sư nhậm chức. Nhưng Nguyễn Nhị phu nhân nghe nói phong cảnh ở Thành An phủ rất đẹp nên muốn ra ngoài xem thử.

Thế là hai phu thê nhị phòng ôm Nguyễn Linh Huyên chỉ mới hai tuổi cùng nhau đến huyện Lâm An định cư.

Cứ thế, Nguyễn Linh Huyên ở lại nơi này suốt mười năm.

Trong lúc xe bò lắc la lắc lư, y phục của Nguyễn Linh Huyên vẫn tiếp tục nhỏ giọt, Vân Phiến cầm khăn tay hút nước trên xiêm y của nàng nhưng hiệu quả rất nhỏ.

Thấy không thể cứu vãn được nữa, Vân Phiến bèn tận tình khuyên nhủ: “Hôm qua cô nương vừa đánh nhau với Tiết Nhị công tử bị mách tội, hôm nay lại rơi xuống sông ướt hết xiêm y, lát nữa cô nương nhớ giải thích rõ ràng với Quận chúa, đừng để Quận chúa hiểu nhầm người ham chơi…”

Nguyễn Linh Huyên vừa vắt ống tay áo vừa gật đầu lung tung.

Giấc mơ này càng ngày càng chân thật, ngay cả giọng điệu của Vân Phiến lúc nói những lời này với nàng cũng vô cùng quen thuộc.

Ngưu Bát Nhị đỗ xe trước cổng phủ Tri huyện Lâm An, Nguyễn Linh Huyên xoay người trèo xuống xe, còn chưa đứng vững thì đã ăn một mảnh tre vào mông.

“Á!” Nguyễn Linh Huyên che cái mông đau đớn, vừa quay sang thì thấy gương mặt nổi trận lôi đình của Đan Dương Quận chúa, mẫu thân của mình.

Đôi mắt Nguyễn Linh Huyên tròn xoe, vừa sợ hãi vừa thấy kỳ lạ.

Sao giấc mơ này vẫn chưa tỉnh dậy?!

…

“Canh gừng đã được nấu xong.” Tùy tùng Cẩn Ngôn bưng canh gừng vừa nấu xong đặt lên chiếc bàn được trang trí hình hoa sen nạm san hô, khóe mắt liếc thấy công tử nhà mình đang nhìn qua nhìn lại bàn tay của mình, cứ như thể đó không phải là bàn tay của hắn, mà là thứ gì đó hiếm hoi đáng kinh ngạc lắm.

Hắn ta lo lắng hỏi: “Tay của công tử bị thương chỗ nào à? Để thuộc hạ gọi Lộ bá đến đây kiểm tra cho người?”

“Không cần.” Tiêu Văn Cảnh buông tay xuống, chậm rãi siết chặt bàn tay: “… Ta không sao.”

Mặc dù Cẩn Ngôn cảm thấy công tử nhà mình nói là không sao nhưng trông sắc mặt không giống như không sao. Chẳng qua hắn ta không nghĩ ra nguyên nhân nào khác ngoại trừ việc rơi xuống nước, bèn vội vàng bưng canh gừng lên để công tử nhà mình uống.

“Vậy thì công tử mau chóng uống canh gừng đi, tránh cho khí lạnh vào người, lại phải chịu khổ.”

Tiêu Văn Cảnh bưng canh gừng lên.

Canh gừng vừa được nấu xong, vẫn còn nóng hổi. Hương vị cay nồng xộc lên theo hơi nóng quanh quẩn trong miệng mũi, hắn ngẩn người nhìn chằm chằm mấy mẩu hành trắng nổi lơ lửng trong bát canh.

Chợt có tiếng vang bất thường truyền vào từ ngoài cửa.

Tiêu Văn Cảnh nhấc mí mắt, liếc nhìn người bên cạnh.

Hiểu ý hắn, Cẩn Ngôn khó hiểu gãi đầu ra ngoài xem tình huống.

Không lâu sau, Cẩn Ngôn trở về với gương mặt tràn ngập khó hiểu và khiếp sợ, bẩm báo với Tiêu Văn Cảnh: “Bẩm công tử, là tiểu thư nhà Nguyễn Tri huyện bên cạnh sang đây…”

“Nguyễn Linh Huyên?” Tiêu Văn Cảnh đặt bát xuống.

Cẩn Ngôn gật đầu lia lịa: “Đúng đúng, chính là nàng ấy!”

Nhớ hồi trước đó không lâu, khi còn ở lại quan xá, công tử đã không ưa thích Nguyễn tiểu thư này, Cẩn Ngôn vội vàng che giấu lòng hiếu kỳ của mình.

“Không ai ngăn cản nàng ấy à?”

Bởi vì sống ở quan xá không thoải mái nên Tiêu Văn Cảnh mới dọn sang căn nhà bên cạnh phủ Tri huyện, một ngày mười hai canh giờ đều có người hầu canh gác trước cổng, sẽ càng kín đáo an toàn hơn là ở quan xá.

“… Không thể ngăn cản.”

Khi công tử nhà mình đột nhiên ngước mắt nhìn mình, Cẩn Ngôn biện minh: “… Nguyễn tiểu thư trèo tường sang đây!”

Thủ vệ của Thẩm phủ sao có thể dự đoán được nàng ấy lại cả gan trèo tường cơ chứ!

Tiêu Văn Cảnh đặt bát canh gừng sang một bên, vươn tay đè lên viên ngọc phỉ thúy đã không còn cảm giác nóng rực trên ấn đường, ra lệnh: “Cho nàng ấy vào đây.”

Cửa phòng phát ra một tiếng “két”, ánh chiều tà lập tức chiếu vào phòng, tựa như rắc một lớp bột vàng giữa không trung.

Nguyễn Linh Huyên ôm làn váy vượt qua ngưỡng cửa, từ sau bình phong rẽ qua rồi đi thẳng về phía mục đích của chuyến đi này – Tiêu Văn Cảnh.

Cẩn Ngôn hoảng sợ, cuống quýt vươn tay ngăn cản.

“Vì sao ngươi lại ngăn cản ta? Chẳng phải hắn kêu ta tiến vào à?”

Vừa hồi phủ đã bị thân nương cho ăn một gậy, vẻ tội nghiệp vẫn chưa hoàn toàn biến mất khỏi gương mặt của Nguyễn Linh Huyên, lúc này nàng đang ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy to tròn như trái nho chớp chớp, nghiêm túc nghi ngờ vì sao Cẩn Ngôn lại làm điều thừa.

Cẩn Ngôn có khổ mà không dám nói.

Hắn ta phải làm thế nào để giải thích với một tiểu nha đầu rằng quý nhân có thân phận cao quý, không thể mặc cho nàng tùy ý đụng chạm?

“Đây không phải là chuyện của ngươi, ra ngoài trông cửa, đừng để người khác đến gần.”

Cẩn Ngôn giơ tay cáo lui, trước khi rời đi còn cố ý liếc nhìn Nguyễn Linh Huyên.

Nguyễn Linh Huyên hoàn toàn không biết sự tò mò của Cẩn Ngôn đối với mình. Sau khi hắn ta ra ngoài, nàng lập tức nhấc làn váy, nhanh chóng lẻn đến bên giường Tiêu Văn Cảnh.

“Người có biết chúng ta không phải đang nằm mơ không? Thế mà chúng ta lại quay về lúc còn nhỏ!”

Nàng nói thẳng thừng, không có một chút uyển chuyển hay thăm dò.

Tiêu Văn Cảnh nhìn nha đầu dùng lụa đỏ cột hai chỏm tóc trước mắt mình.

Năm nay Nguyễn Linh Huyên mới năm tuổi, vẫn chưa đẹp diễm tuyệt như sau này lớn lên nhưng cũng đã xinh xắn đáng yêu như pho tượng bằng ngọc.

Quan trọng nhất là trông rất hoạt bát, tựa như chú chim sẻ nhỏ đầu tiên nhảy lên cành cây buổi sáng, lúc nào cũng kiêu ngạo vẫy đôi cánh nhỏ với tiếng hót thánh thót.

“Giấc mơ gì?” Tiêu Văn Cảnh vuốt ve chiếc chăn lụa Hàng Châu được thêu hoa văn cây trúc chìm mà mình vừa làm nhăn, hỏi nàng với vẻ thờ ơ.

“?”

Nguyễn Linh Huyên nghiêng đầu, quan sát Tiêu Văn Cảnh thật kỹ.

Mặc dù Tiêu Văn Cảnh lớn hơn nàng một tuổi nhưng nay vẫn chưa lớn lên, mặt mày vẫn chưa nảy nở hết, lúc này hắn xõa tóc tựa lưng vào gối đầu, khuôn mặt gầy gò ốm yếu, tựa như Tây Thi đổ bệnh.

Mặc dù nàng biết thân thể của Tiêu Văn Cảnh không khỏe nhưng hắn bị bệnh ở đầu đâu, sao còn dễ quên hơn cả mình?

Cứ tưởng rằng hai người chỉ cần gặp nhau thì sẽ hiểu ra ngay vấn đề, lúc này Nguyễn Linh Huyên như bị tạt một gáo nước lạnh.

“Người… Không nhớ à? Người là Thái tử, ta là Thái tử phi, đêm qua hai ta vừa thành hôn, mới một đêm trôi qua mà đã biến thành hình dáng này rồi!”

Nguyễn Linh Huyên vô cùng khiếp sợ, không nhịn được quơ tay quơ chân chỉ qua chỉ lại giữa hai người.

Lúc này, nàng đã hoàn toàn quên mất xích mích giữa mình và Tiêu Văn Cảnh, trong lòng tràn đầy ý nghĩ rằng đôi ta “cùng chung hoạn nạn” với nhau.

Nhưng không thể nói rõ Tiêu Văn Cảnh phản ứng gì đối với sự kích động của nàng. Ấn đường của hắn giãn ra, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng, tựa như đang nhìn một đứa ngốc, cuối cùng còn ung dung hỏi một câu.

“Kỳ lạ thế cơ à?”

“Cái gì mà kỳ lạ thế, rõ ràng là chuyện vừa xảy ra đêm qua mà!”

Thấy phản ứng bình thản của hắn, Nguyễn Linh Huyên nổi giận, thậm chí muốn túm vạt áo của hắn lắc lắc xem thử có thể lắc hết nước thấm vào đầu hắn hồi trưa nay hay không.

Thế nhưng khi nhìn cơ thể ốm yếu của Tiêu Văn Cảnh, Nguyễn Linh Huyên không làm được. Nàng đành phải nhíu cặp lông mày thanh tú, lại lần nữa nghi ngờ bản thân mình.

Chẳng lẽ nàng vẫn đang nằm mơ ư?

Nguyễn Linh Huyên vươn tay nhéo một cái thật mạnh, miệng còn lẩm bẩm: “Thử lại lần nữa xem, nếu đang mơ thì sẽ tỉnh dậy…”

Thấy chiếc chăn đã được mình vuốt phẳng lại bị ngón tay của Nguyễn Linh Huyên không chút khách khí nhéo cho nhăn nheo, Tiêu Văn Cảnh lên tiếng: “Muội đang nhéo chân của ta.”

“Ta biết chứ.” Nguyễn Linh Huyên ngước đôi mắt sáng ngời, không biết có phải là nhân cơ hội để giải quyết ân oán cá nhân hay không, dù sao nhìn vẻ mặt của nàng rất là đúng lý hợp tình: “Ta tự nhéo bản thân không hiệu nghiệm nên mới thử nhéo người xem sao!”

Cơn đau trên đùi Tiêu Văn Cảnh là vậy song vẫn không có bất cứ tác dụng nào, tiểu công tử xa lạ trước mắt vẫn chưa biến mất, cũng không có bất cứ thay đổi nào.

Nguyễn Linh Huyên buông tiếng thở dài, lắc lư tay nhỏ, cuối cùng cũng bỏ cuộc.

“Thôi vậy, để ta đi hỏi người khác xem sao, ta không tin chỉ có mình ta xui xẻo như vậy.”

Nguyễn Linh Huyên tin rằng ông trời nhân từ.

Nếu muốn chịu khổ thì sẽ không bắt một mình nàng chịu khổ, muốn làm hại thì sẽ không chỉ làm hại một mình nàng, chắc chắn sẽ tìm được một kẻ xui xẻo giống hệt mình.

Dứt lời, nàng không chần chừ nữa, làn váy đỏ như hoa thược dược xoay tròn, dứt khoát quay người muốn rời đi.

Nhưng nàng vừa bước được ba bước thì giọng nói của Tiêu Văn Cảnh vang lên sau lưng.

“Muội định đi hỏi ai?”

Nguyễn Linh Huyên quay đầu, khó hiểu nhìn Tiêu Văn Cảnh.

Người này thật kỳ quặc, lúc mình nói chuyện đàng hoàng với hắn thì hắn thờ ơ, thấy nàng muốn đi tự nhiên hắn lại để bụng.

Có điều Nguyễn Linh Huyên lúc nào cũng hào phóng, không thèm chấp nhặt với hắn. Nàng nghiêm túc trả lời: “Tất nhiên là bắt đầu hỏi từ phụ thân mẫu thân, sau đó hỏi Vân Phiến, ma ma và người trong quan xá, cuối cùng lại hỏi các công tử, tiểu thư quen biết. Trong số nhiều người như vậy có lẽ sẽ có người tương tự như ta, sao nào?”

Tiêu Văn Cảnh bình tĩnh nhìn nàng.

Còn thế nào nữa?

Cứ để mặc nàng hỏi một lượt như vậy, toàn bộ người trong huyện Lâm An đều sẽ biết nàng gặp phải chuyện lạ, vậy thì sẽ chỉ có hai kết quả.

Thứ nhất người khác sẽ nghĩ nàng ngã đến hỏng đầu, hoặc là ma quỷ nhập vào người.

Thứ hai là lỡ có một hai người tin tưởng, vậy thì thân phận Thái tử và Thái tử phi của họ nếu bị kẻ có tâm nghe thấy, chắc chắn sẽ rước lấy tai họa ngập trời.

“Chuyện quái lực loạn thần như vậy, sẽ chỉ bị người khác coi như ngoại tộc.” Tiêu Văn Cảnh suy xét lợi và hại, tóm lại không để yên cho Nguyễn Linh Huyên tiết lộ chuyện này khắp nơi, chỉ còn cách trấn an nàng rồi yên lặng chờ xem tình hình.

“Nếu muội tiết lộ chuyện này khắp nơi thì không chỉ ảnh hưởng tới ta, mà còn có Nguyễn gia của muội.”

Suýt nữa thì bị hắn lừa gạt cho qua chuyện!

Nguyễn Linh Huyên lập tức chạy đến bên giường, hai tay nhào lên chăn của hắn, người cũng nhoài về phía trước, tức giận nói: “Vậy mà người còn lừa gạt ta, hèn chi rõ ràng ta nghe thấy người gọi ta là ‘ái phi’ cơ mà!”

Không phải là nàng có ý đồ gì, chẳng qua giọng của tiểu cô nương ở lứa tuổi của nàng cứ mềm nhũn, cho dù nàng quát nạt người khác không có một chút sức đe dọa.

Tiêu Văn Cảnh vẫn khựng lại giây lát rồi bình tĩnh đưa hai ngón dí trán tiểu cô nương, đẩy nàng cách xa mình từng tấc một, nói: “Ta gọi muội là ‘ái phi’, thế mà muội lại kêu gào đòi giết chết ‘cẩu Thái tử’ là ta, thế là thế nào?”

Nguyễn Linh Huyên há miệng, cuối cùng vẫn không thể nghĩ ra một lời biện hộ thích hợp từ bộ não rỗng tuếch của mình, đành phải trề môi đổ tội ngược cho Tiêu Văn Cảnh.

“Còn không phải là vì trước khi ngủ, người cãi cọ với ta hay sao.”

Tiêu Văn Cảnh đặt ngón tay lên day huyệt thái dương của mình: “Không phải là ta cãi nhau với muội, thực ra là vì muội học lễ nghi quá kém… Trong cung, mỗi lời ăn tiếng nói đều phải cẩn thận từng li từng tí…”

Thôi vậy, bây giờ không phải ở trong cung, nói với nàng những lời này thì có tác dụng gì?

Tiêu Văn Cảnh dừng lại, thấy Nguyễn Linh Huyên phồng má giận dữ giống hệt một con cá vàng phun bong bóng.

Hắn chậm rãi thở hắt ra một hơi, dặn dò: “Chuyện này rất quái dị, ngoại trừ ta và muội, không thể để người thứ ba biết được.”

“Vì sao không thể?”

Tiêu Văn Cảnh đã im lặng chấp nhận sự thật Nguyễn Linh Huyên không có thân thể mười sáu tuổi, giờ chỉ còn lại đầu óc của năm tuổi, lạnh nhạt nói: “Theo muội thấy, chúng ta biết trước chuyện sẽ xảy ra trong vòng mười một năm sau mà lại trở về thuở thiếu thời, vậy thì người bên ngoài sẽ vui mừng hay sợ hãi? Sẽ coi muội là thần tiên mà cung phụng hay sẽ coi muội là yêu ma quỷ quái mà đặt lên giá gỗ thiêu sống?”

Đại Chu nghiêm cấm vu cổ, đã từng có một phi tần dùng thuật vu cổ khiến hậu cung hỗn loạn, bị thiêu sống trên giá gỗ ngay trước mặt mọi người để răn đe mọi người.

Mặc dù Nguyễn Linh Huyên không tận mắt chứng kiến cảnh đó nhưng chỉ cần vài ba lời đồn đãi trên phố phường cũng đủ khiến nàng kinh hãi, mấy ngày liên tục nằm mơ thấy ác mộng, cần mẫu thân dỗ dành mới dám ngủ thiếp đi.

Nguyễn Linh Huyên nuốt nước miếng, đôi mắt tròn xoe.

Tiêu Văn Cảnh nói rất có lý, nếu không phải là kinh nghiệm của bản thân mà nghe người chung quanh nói chuyện thì chắc chắn nàng cũng sẽ cho rằng đối phương nói chuyện vô căn cứ, là kẻ lừa đảo! Nếu không thì cũng bị yêu ma nhập vào người…

Hai người im lặng nhìn nhau, chỉ có tiếng nhỏ giọt tí tách của đồng hồ nước âm thầm tính thời gian trôi qua.

Thấy Nguyễn Linh Huyên đã bị mình hù dọa, Tiêu Văn Cảnh từ tốn nói: “Vậy thì quyết định như vậy, chuyện này muội không nói ta không nói, giữ kỹ bí mật này, nếu không…”

Nếu không… cho dù bây giờ hắn chỉ là một Hoàng tử, không có bản lĩnh một tay che trời nhưng muốn diệt trừ một chút tai họa ngầm, cũng không phải là không thể.

Đôi mắt của Tiêu Văn Cảnh vừa hẹp vừa dài, tuổi còn nhỏ mà đã có một đôi mắt phượng uy nghiêm. Bị hắn liếc nhìn, Nguyễn Linh Huyên chỉ cảm thấy sống lưng nổi da gà, vươn tay che miệng, ngoan ngoãn trả lời: “Ta… Ta nhất định sẽ không tiết lộ.”

Đúng lúc này, Cẩn Ngôn ở bên ngoài bỗng gõ cửa: “Nữ sử của Nguyễn gia đang ngồi trên đầu tường, có chuyện cần tìm Nguyễn tiểu thư.”

Đây là tín hiệu mà Nguyễn Linh Huyên và Vân Phiến đã thỏa thuận trước với nhau, thông báo cho nàng biết Đan Dương Quận chúa đã lo liệu xong công việc trong nhà, cuối cùng có thể rảnh tay để xử lý nàng.

“Sau này chúng ta thật sự cứ như thế này à? Có khi nào ngủ một giấc tỉnh dậy lại trở về như ban đầu không?” Nguyễn Linh Huyên nhăn mặt nhìn bàn tay nhỏ bé của mình, thật sự không muốn về nhà đối mặt với trận đòn sắp ập đến.

Một cô nương xuân xanh mười sáu như tuổi như nàng mà vẫn phải bị đánh mông vì phạm sai lầm, trong lòng nàng sao chịu được?

Bây giờ hai người xem như đã nói chuyện rõ ràng, có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu, Tiêu Văn Cảnh bèn nhìn nàng một cái.

“Ta không biết.”

Nguyễn Linh Huyên ủ rũ rời đi.

Nàng trèo xuống tường, Vân Phiến phủi bụi đất dính trên váy cho nàng.

“Tôn ma ma đến đây truyền lời, Quận chúa và Nhị gia đã đến nhị đường thảo luận chuyện mua đồ với quản sự, dự tính không lâu sau sẽ đến đây. Nếu tiểu thư còn không về phòng thì e rằng sẽ bị bắt quả tang tại trận!”

Nghe nói Nguyễn Nhị gia cũng đi theo, đôi mắt Nguyễn Linh Huyên sáng lên.

Vừa rồi mặt còn “ta xong đời rồi”, bây giờ cứ như cây khô gặp mùa xuân, hồi sinh một lần nữa, vắt chân chạy đến đông viện.

Trước kia, nguyệt môn nối giữa hậu hoa viên và đông viện bị dây thường xuân chiếm lĩnh nửa mặt tường, nay đang là giữa mùa hè, cây cối xanh um tươi mát.

Từ cửa động tường trắng ngói xanh vừa lúc có thể thấy bốn năm người đi tới từ đường mòn, đằng trước là một cặp vợ chồng trẻ tuổi, đằng sau là bà tử đi theo hầu hạ.

“Miên Miên còn nhỏ, vẫn còn trẻ con, cho dù đánh mấy cú thì có thể mạnh cỡ nào chứ. Huống chi thằng nhóc của Tiết gia đã quen thói mềm nắn rắn buông, hoành hành ngang ngược trong huyện hồi lâu, còn lớn hơn Miên Miên nhà chúng ta một tuổi, ban đầu ta còn sợ Miên Miên sẽ bị nó bắt nạt…”

“Cũng không thể nói như vậy. Nay chàng đã là Tri huyện, Miên Miên là nữ nhi của chàng, đám lý trưởng kia sẽ nói ba nói bốn, ảnh hưởng tới thanh danh của chàng, vẫn phải gọi Miên Miên đến Tiết gia xin lỗi mới được.”

Đan Dương Quận chúa kéo cánh tay phu quân, nhíu mày bất mãn nói.

Nam tử chỉ biết tranh đấu phân bua cao thấp, lại không biết nữ tử ở thế gian này vất vả nhường nào. Nếu thanh danh bị hư hao thì có thể lan truyền khắp mười dặm tám hương.

Mặc dù Đan Dương Quận chúa cũng tức giận nghiến răng nghiến lợi nhưng bà ấy lại không thể không suy nghĩ vì tương lai của nữ nhi.

Từ xa nghe thấy cha mẹ đang thảo luận chuyện này, Nguyễn Linh Huyên hơi không vui.

Tên Tiết Quý kia đã ăn cắp còn la làng, đã thế còn đổi trắng thay đen, nàng mới không xin lỗi hắn ta đâu.

“Phụ thân!” Nguyễn Linh Huyên nhấc làn váy, sải bước chạy về phía Nguyễn Nhị gia, khiến hai vợ chồng hoảng sợ.

“Ôi chao!” Thấy nữ nhi chạy đến, Nguyễn Nhị gia vừa mừng vừa sợ, khom lưng bế nàng lên.

Đã nhiều năm Nguyễn Linh Huyên không được cha bế lên như thế này, trong lúc nhất thời hơi ngại ngùng, ngồi trong khuỷu tay của ông ấy mà cứ thấy bất an.

“Chẳng phải con đang ở trong phòng tự kiểm điểm à? Sao lại chạy ra đây từ hậu viện?” Đan Dương Quận chúa tinh mắt nhìn thấy vết bùn mới tinh trên đế giày của nữ nhi.

Quan xá của huyện Lâm An có diện tích rất rộng, từ nhị đường đến đằng trước đều là nơi xử lý công việc trong huyện, từ cửa nội trạch về sau mới là nơi gia quyến của Tri huyện cư trú. Hậu hoa viên nối liền với nội trạch, gần đây đang được sửa sang lại nên Đan Dương Quận chúa không cho Nguyễn Linh Huyên ra sân sau chơi, sợ nàng bất cẩn rơi xuống hố sâu.

Sợ bị cha mẹ nhắc đến chuyện mình đánh Tiết Quý một trận, Nguyễn Linh Huyên tiên phát chế nhân, mềm giọng tội nghiệp nói với Nguyễn Nhị gia: “Phụ thân, hôm nay cầu tre bị gãy, con rơi xuống hồ uống mấy ngụm nước, khó chịu đến nỗi không ngủ được nên mới ra hậu hoa viên đi dạo.” Nguyễn Linh Huyên vừa nói vừa rặn mấy giọt nước mắt lăn trên mặt.

Hồi xưa năm tuổi, Nguyễn Linh Huyên còn chưa có bản lĩnh nói khóc là khóc. Từ bé nàng đã thừa kế tính bướng bỉnh của mẫu thân, lúc bị đánh cũng nắm chặt hai tay, vẻ mặt anh dũng như thể sẽ chuẩn bị hy sinh bất cứ lúc nào.

Nhưng nàng không ngờ rằng mình càng bướng bỉnh thì cha mẹ càng cảm thấy nàng có thể chịu được áp lực, yên tâm đánh nàng, đánh đến nỗi đau cả người. Mãi sau này Nguyễn Linh Huyên trở về Nguyễn gia đại trạch ở Thịnh Kinh, chứng kiến đủ loại kỹ xảo của các đường huynh đường muội thì mới nhận ra mình là đứa ngốc.

Khóc mới là phương pháp hữu hiệu nhất!

Chẳng phải tiểu hài tử năm tuổi đều biết khóc hay sao?

Giọt nước mắt lấp lánh trong suốt vương trên gương mặt hồng hào bụ bẫm, quả nhiên khiến người ta thương tiếc.

“Cái gì? Rơi xuống nước? Sao không có ai thông báo cho ta biết? Nữ nhi ngoan của ta, con không bị chìm xuống nước đấy chứ?” Nguyễn Nhị gia nắm bàn tay nhỏ bé của Nguyễn Linh Huyên, đau lòng ghê gớm, quay sang hỏi nương tử: “Phu nhân đã mời đại phu đến đây bắt mạch cho Miên Miên chưa?”

Nhìn cảnh tượng phụ từ nữ hiếu này, Đan Dương Quận chúa biết ngay những lời dặn dò vừa rồi đều thành nước đổ đầu vịt. Bà ấy bất đắc dĩ nói: “Hồ nước kia chỉ sâu nửa thước, ngã xuống còn chưa ngập đến đầu gối của tiểu hài tử, tháng trước chàng còn dẫn Miên Miên đi bắt cá ở hồ nước sâu một trượng mà sao không thấy chàng lo lắng?”

Nguyễn Nhị gia sờ mũi, cười khan mấy tiếng rồi ôm eo Đan Dương Quận chúa dỗ dành: “Vậy thì được rồi, vậy thì được rồi, không có chuyện gì là tốt rồi, phu nhân cũng đừng giận, lỡ giận ra nếp nhăn thì vi phu phải tội quá.”

Nguyễn Nhị gia phong nhã hào hoa, dịu dàng trung hậu, lúc nào cũng bao dung săn sóc tính cách nóng nảy dễ nổi giận của nương tử nhà mình, chưa bao giờ bủn xỉn bày tỏ tình yêu của mình đối với bà ấy.

Đám người hầu đằng sau cũng đã quá quen với cảnh tượng này, chỉ âm thầm cười trộm.

Chói mắt vì nụ cười dịu dàng của phu quân, cơn giận của Đan Dương Quận chúa cũng vơi bớt không ít, không nhịn được khóe môi cong lên: “Nhìn nụ cười khờ khạo của chàng kia, Miên Miên bị chàng dạy dỗ đến mức ngốc nghếch luôn rồi.”

“Phu nhân nói chí phải, may mà Miên Miên có khuôn mặt xinh đẹp như nàng, đủ để bù đắp những thứ khác.” Nguyễn Nhị gia ngoan ngoãn nghe lời, sau đó thuận theo ý của Đan Dương Quận chúa mà thao thao bất tuyệt, hoàn toàn không bận tâm nữ nhi bị hai vợ chồng họ nói là “chỉ số thông minh không đủ thì bù lại bằng khuôn mặt” vẫn đang ngồi trên tay Nguyễn Nhị gia, nghe rõ ràng không bỏ sót chữ nào.

“…” Nguyễn Linh Huyên hoàn toàn cạn lời.

Nhưng phu thê nhị phòng của Nguyễn gia chỉ nhìn nhau cười, phô bày ân ái hoàn toàn không quan tâm tới sự sống chết của người khác.

Đôi mắt đen láy của Nguyễn Linh Huyên xoay tròn, lúc thì nhìn phụ thân mỉm cười dịu dàng, lúc thì nhìn kiều diễm e thẹn, nhất thời chìm vào hoảng hốt.

Hồi còn ở trong đại trạch Thịnh Kinh, nàng từng thấy phụ thân cẩn thận vào cửa lại bị mẫu thân lạnh mặt xua đuổi, cũng từng thấy hai người cãi cọ không ngớt vì Liễu di nương, đập vỡ bát đĩa, khiến nàng gần như quên mất mấy năm sống ở huyện Lâm An, tình cảm của cha mẹ cũng từng như keo như sơn, khiến người bên ngoài hâm mộ ước ao.

Nguyễn Linh Huyên bỗng cảm thấy sống mũi cay cay, trong lòng vô cùng khó chịu.

Nàng nắm chặt tay Đan Dương Quận chúa, lại mềm mại tựa vào vai Nguyễn Nhị gia.

Thật là hoài niệm cuộc sống tốt đẹp của gia đình mình.

Chẳng phải người ta thường nói rằng, trên đời này không có thuốc hối hận, không thể làm lại cuộc đời một lần nữa hay sao?

Nhưng bây giờ nàng được quay về quá khứ, nói không chừng có thể giúp đỡ cha mẹ tiếp tục ân ái bên nhau, không bị Liễu di nương tranh thủ thời cơ chen chân, quấy rối khiến gia trạch nhà họ không yên, nàng cũng không cần phải gả cho Thái tử.

“Miên Miên sao vậy?” Thấy nữ nhi im lặng một cách khác thường, Đan Dương Quận chúa không biết nên làm thế nào, nhìn đôi mắt to tròn đang đẫm lệ của nữ nhi tuôn rơi lã chã.

Nguyễn Linh Huyên lắc đầu.

Nguyễn Nhị gia đau lòng nói: “Chắc chắn là bị sợ hãi, chúng ta mau về phòng thôi.”

Bởi vì nước mắt của Nguyễn Linh Huyên nên cuối cùng, Nguyễn Nhị gia và Đan Dương Quận chúa không răn dạy nàng chuyện đánh người, còn dùng bữa với nàng, ra lệnh cho Vân Phiến cẩn thận chăm sóc nàng, kêu nàng đêm nay đi ngủ sớm một chút.

Nhưng sau khi sửa soạn xong, Nguyễn Linh Huyên nằm trong rèm giường thêu cây cỏ xa lạ lại mở to mắt không dám ngủ.

Trước khi chưa nhận thức được ích lợi của việc sống lại, nàng cho rằng đây là một cơn ác mộng vừa hoang đường vừa quái dị. Nhưng khi ý thức được rằng mình hạnh phúc hơn vô số người gấp trăm lần, thế mà lại có thể uống thuốc hối hận, nàng lại coi như đây là một giấc mơ đẹp.

Vân Phiến ngồi trên ghế kế chân, vừa díp mắt ngái ngủ vừa phẩy quạt cho Nguyễn Linh Huyên, thấy nàng cứ mở mắt thao láo, nàng ấy hỏi: “Sao cô nương vẫn chưa ngủ? Có phải là vì quá nóng không? Nô tỳ đến phòng bếp lấy ít nước đá nhé?”

Nguyễn Linh Huyên siết chặt ống tay áo trắng tinh vo tới vo lui, vô cùng rối rắm: “Không phải, ta chỉ sợ…”

Vân Phiến kiên nhẫn hỏi: “Sợ cái gì ạ?”

Nguyễn Linh Huyên mím môi, không dám nói.

Cứ như hồi trước chơi bắt dế, chỉ sợ mình thổi quá mạnh sẽ khiến con dế nhát gan bỏ trốn mất dạng.

Nàng sợ mình ngủ một giấc tỉnh dậy, giấc mơ đẹp này sẽ tan biến.

“Cô nương đừng sợ, nô tỳ sẽ luôn ở đây với cô nương.” Vân Phiến cố gắng mở đôi mắt ngái ngủ, cật lực an ủi tiểu chủ nhân của mình, mặc dù nàng ấy không biết rằng tiểu chủ nhân đang sợ hãi một thứ hư vô trừu tượng.

Nguyễn Linh Huyên “ừm” một tiếng, cho dù nàng cố gắng muốn tỉnh táo nhưng dù sao thân thể này vẫn còn nhỏ tuổi, trong cơn gió nhẹ thổi đều đặn, nàng bất tri bất giác chìm vào giấc mộng đẹp, ngủ say sưa.

Vân Phiến kéo chăn mỏng đắp trên bụng cho nàng, sau đó một tay chống má, cũng bắt đầu gật gù buồn ngủ.

Đôm đốp!!!

“Đi lấy nước! Nhanh lên! Lấy thùng nước, mở cổng ra cứu hỏa!”

“Còn đứng ngây ra đấy làm gì! Mau đi gọi người đến đây!”

Cách một bức tường vẫn có thể nghe thấy tiếng bước chân rối ren bên ngoài. Nguyễn Linh Huyên bị đánh thức, lập tức lăn một vòng ngồi dậy.

Vân Phiến vừa từ bên ngoài hỏi thăm tình hình rồi quay về, thấy Nguyễn Linh Huyên chui ra rèm giường thì tiến lên an ủi nàng.

“Cô nương đừng sợ, phu nhân vừa phái người đến đây thông báo, nói là Chuyết viên bên cạnh bất cẩn bốc cháy, Nhị gia đã phái người đi cứu hỏa, sẽ không cháy lan đến sân của chúng ta đâu.”

Cơn buồn ngủ còn sót lại của Nguyễn Linh Huyên hoàn toàn bay biến.

Nàng nhớ đúng là từng có sự kiện như vậy, hồi ấy hình như Vân Phiến cũng từng nói với nàng, sau đó nàng nghe lời bịt tai lại rồi ngủ tiếp, sân bên cạnh gặp chuyện thì liên quan gì đến nàng?

Nhưng nay đã khác xưa, người đang sống ở sân bên cạnh là người cùng hội cùng thuyền với nàng.

Lo lắng cho sự an nguy của một người khác, Nguyễn Linh Huyên khăng khăng đòi ra ngoài xem tình hình.

Vân Phiến không thể thuyết phục Nguyễn Linh Huyên, đành phải vừa kêu “cô nương chạy chậm một chút” vừa xách một chiếc áo choàng chống lạnh đuổi theo.

Hậu hoa viên của quan xá vốn nối liền với hậu viện của Chuyết viên, chính giữa được ngăn cách bằng một chiếc cửa sắt khóa chặt quanh năm. Lúc này cửa sắt được mở ra, nha sai quan lại trong phủ Tri huyện đều nối đuôi nhau xách thùng chạy sang bên kia, hỗ trợ dập tắt lửa.

“Cô nương, rốt cuộc người muốn xem cái gì? Để nô tỳ đi xem giúp người. Bên ngoài rối ren lắm, lỡ có ai bất cẩn đụng trúng người thì phải làm thế nào cho phải?” Vân Phiến sốt ruột, chính nàng ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mới lớn, chỉ sợ không thể bảo vệ được Nguyễn Linh Huyên.

Thực ra Nguyễn Linh Huyên cũng không dám xông vào biển lửa Chuyết viên, bèn ngoan ngoãn ghé vào cổng tò vò, bịt mũi nhìn chung quanh: “Thẩm Lục công tử cách vách thế nào rồi? Có ai thấy hắn không?”

Vân Phiến vẫn luôn đi theo Nguyễn Linh Huyên, thế mà không biết từ khi nào quan hệ giữa hai người đã trở nên thân thiết như vậy. Chiều hôm nay cô nương vừa sang bên cạnh hỏi thăm một lần, vậy mà buổi tối đã lo lắng cho hắn.

“Để nô tỳ tìm người hỏi thăm tình hình.” Mặc dù khó hiểu nhưng Vân Phiến cũng muốn phân ưu giúp Nguyễn Linh Huyên, nàng ấy định tìm một tiểu lại trông quen mắt để hỏi thăm tình hình nhưng không thấy tiểu lại đâu, chỉ thấy Đan Dương Quận chúa đang nhanh chóng đi đến nơi này.

“Miên Miên!” Đan Dương Quận chúa đang định vào phòng bầu bạn với Nguyễn Linh Huyên, phát hiện không thấy nàng đâu, sốt ruột đến nỗi đôi mắt đỏ hoe, không ngờ Nguyễn Linh Huyên lại gan lớn bằng trời, chạy đến nơi hỗn loạn này, khiến bà ấy vừa sốt ruột vừa tức giận.

“Mẫu thân…” Thấy mẫu thân của mình hùng hổ xông đến, Nguyễn Linh Huyên sợ đến nỗi cả người căng thẳng, e rằng không thể tránh thoát trận đòn hôm nay. Nhưng Đan Dương Quận chúa chẳng buồn răn dạy Nguyễn Linh Huyên, vừa ngồi xuống đã lập tức ôm nàng vào lòng, cứ như bảo bối nào đó trước kia đánh mất nay lại tìm thấy.

“Con đúng là đồ con khỉ, hù chết nương!”

Lúc này, Nguyễn Nhị gia cũng sốt ruột chạy đến bên cạnh hai mẹ con, vươn cánh tay ôm chầm hai người, thở phào nhẹ nhõm một hơi: “Được rồi, được rồi, đều không có chuyện gì hết.”

Cha mẹ lo lắng quan tâm mình như vậy khiến trái tim Nguyễn Linh Huyên ấm áp.

“Đều là lỗi của nữ nhi, khiến phụ thân mẫu thân lo lắng.”

Ngọn lửa lướt qua mái hiên, tro bụi theo làn gió thổi sang bên này, khiến không trung như bị phủ kín một lớp bụi xám đen.

Đôi mắt của Nguyễn Linh Huyên bị khói bụi bay vào, bèn giơ tay lên dụi mắt, bỗng liếc thấy một người đang đứng trong căn nhà đã bị ngọn lửa thiêu cháy sập xuống một nửa.

Nàng quan sát kỹ bóng dáng đó, nhận ra người nọ chính là Tiêu Văn Cảnh, chủ nhân của Chuyết viên.

Ống tay áo mỏng trắng tinh của hài tử nhỏ tuổi không biết từ khi nào đã bị cháy xém một góc, để lộ một đoạn cổ tay gầy gò, trên vạt áo, ống quần còn có một chút vết bẩn tối màu, thoạt nhìn tựa như vết máu cô đọng.

Hắn đang ngẩng đầu chăm chú nhìn vào căn nhà bốc khói đặc nghi ngút trước mắt, ngọn lửa hùng hổ vươn mình, uốn lượn giữa không trung.

Tựa như một con thú nhỏ bất lực đứng bên miệng một con dã thú khổng lồ, sắp bị nó há miệng nuốt chửng vào bụng.

“Tiêu… Thẩm Lục… Người không sao chứ!” Nguyễn Linh Huyên không nhịn được nhìn bóng lưng của hắn hô to một tiếng.

Tiêu Văn Cảnh đứng đó một thân một mình, chỉ có ánh lửa tung bay đầy trời làm bối cảnh, tro bụi như bông tuyết dần dần phủ kín trên mái tóc, trên vai của hắn, mặc dù nhẹ tựa lông hồng nhưng lại đọng thành một lớp dày, dường như muốn chôn vùi cả người hắn.

Bỗng nhiên, có người gọi hắn.

Tiêu Văn Cảnh chậm rãi xoay người, đứng giữa ánh lửa và trong tro bụi, cách đám gia đinh đi qua đi lại, hắn thấy người kia.

Nguyễn Linh Huyên đang đứng ở nơi sáng sủa, được cha mẹ ôm vào lòng che chở, đang nhìn hắn bằng ánh mắt kinh ngạc, sợ hãi pha lẫn tò mò.

Tựa như, đang nhìn một con chó nhà có tang không ai thương tiếc.

Một đêm hỗn loạn, Nguyễn Linh Huyên nằm mơ thấy rất nhiều giấc mơ lộn xộn rối ren.

Trong giấc mơ, có Tiêu Văn Cảnh nói với nàng “Đông Cung hiểm trở, cần hành sự cẩn thận, nếu nàng yên phận, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng chu đáo” trong đêm đại hôn.

Cũng có cảnh tượng thân phận của hai người bị bại lộ, bị bắt giữ rồi sắp sửa bị đưa lên giàn hỏa thiêu ở huyện Lâm An. Nàng sợ hãi vô cùng, Tiêu Văn Cảnh lại nhặt được một mảnh ngói vỡ không biết từ đâu ra cắt đứt dây thừng trên chân nàng, còn đẩy nàng ra biển lửa, kêu nàng chạy đi, đừng quay đầu lại. Nàng dốc hết sức lực thoát khỏi đống lửa, không biết đã chạy bao lâu, nàng vẫn kìm lòng không đậu ngoảnh đầu nhìn lại.

Thì thấy bóng dáng nho nhỏ của Tiêu Văn Cảnh đã bị ngọn lửa bốc cháy hừng hực nuốt chửng, chỉ còn lại nửa gương mặt tràn đầy cô đơn.

Ngủ không ngon giấc nên trời còn chưa sáng, Nguyễn Linh Huyên đã tỉnh dậy.

Không biết nên khóc hay nên cười, sau khi tỉnh dậy, nàng vẫn ở trong thân thể năm tuổi, thậm chí muốn nhìn ra bên ngoài cũng phải đạp lên ghế thì mới có thể với tới cửa sổ.

Đối với nàng mà nói, thế giới bên ngoài lại trở nên cao hơn, to hơn, rộng hơn.

Sau khi tự thuyết phục bản thân thật lâu, Nguyễn Linh Huyên dần dần chấp nhận hiện thực, coi mọi thứ như chuyện bình thường, nàng không thể quay về thời điểm mười sáu tuổi.

Mấy ngày nay thư viện cho nghỉ, Đan Dương Quận chúa phái hai bà tử tâm phúc đến đây chăm sóc nàng, không cho nàng chạy lung tung khắp nơi, bắt nàng phải kiềm chế tính tình, vừa lúc cũng tiện cho nàng làm quen lại với người chung quanh đã xa cách ba bốn năm, tránh cho bị người khác phát hiện manh mối.

Vợ chồng Nguyễn Nhị gia đến Lâm An chỉ dẫn theo mấy người hầu tâm phúc, còn lại đều mua người hầu từ nha hành* bản địa, cho nên không giữ khuôn phép bằng những người hầu đã được gia tộc dạy dỗ, chỉ cần nhàn rỗi thì sẽ tụ tập một chỗ tán gẫu với nhau.

*Nha hành nôm na là nơi đứng ra giới thiệu và làm bảo đảm để hai bên buôn bán giao dịch với nhau, có thể coi là trung tâm môi giới thời cổ đại.

Vụ hỏa hoạn xảy ra ở Chuyết viên đêm qua khiến mọi người suy đoán lung tung.

Có người nói là kẻ cướp muốn cướp tiền nhưng lỡ tay làm cháy nhà, cũng có người nói là kẻ gian hành hung giết người.

Tóm lại, dù là kẻ cướp tiền hay kẻ giết người cũng đều nhắm vào tiểu công tử thoạt nhìn cao quý mà lai lịch không rõ sống ở Chuyết viên, dù sao thì các cụ có câu cây to đón gió mà!

May mà cứu hỏa kịp thời, Chuyết viên chỉ bị thiệt hại một ít vật ngoài thân chứ không thiệt hại tính mạng của con người.

Nhưng cũng chính vì nguyên nhân này nên vị tiểu công tử ốm yếu kia lại nằm lì trên giường bệnh mấy ngày, không thấy ló mặt ra ngoài.

Đây đều là thông tin mà Nguyễn Linh Huyên nhờ Vân Phiến ra ngoài tìm hiểu được. Nguyễn Nhị gia chưa bao giờ nói những chuyện linh tinh vụn vặt ấy trước mặt nữ nhi, thế nên trong trí nhớ của Nguyễn Linh Huyên hoàn toàn không có sự việc này.

“Cô nương, sao bỗng nhiên người quan tâm tới tiểu công tử kia vậy? Hồi trước ngài ấy sống trong nhà chúng ta, chẳng phải người và ngài ấy đều chướng mắt lẫn nhau hay sao?” Vân Phiến thắc mắc.

“…” Nguyễn Linh Huyên nhìn Vân Phiến, nàng đã hứa với Tiêu Văn Cảnh là sẽ không cho người thứ ba biết chuyện giữa hai người, thế nên nàng không tiện giải thích vì sao mình lại quan tâm tới chuyện của hắn như thế.

Chẳng qua không chờ Nguyễn Linh Huyên nghĩ ra lý do phù hợp, chính Vân Phiến đã tự trả lời: “Nhưng cũng đúng thôi, chắc chắn là cô nương thấy công tử kia đáng thương, bên cạnh không có một trưởng bối đứng đắn nào, người có quyền phát ngôn nhất chẳng qua chỉ là một quản gia, mà quản gia thì suy cho cùng vẫn chỉ là người hầu, không bằng cha mẹ trưởng bối.”

Nàng ấy thở dài, thương hại nói: “Không biết là hài tử nhà ai mà lại nhẫn tâm bỏ mặc một mình ngài ấy ở đây tự sinh tự diệt, thật là đáng thương.”

Tự sinh tự diệt…

Lời nói của Vân Phiến khiến Nguyễn Linh Huyên chợt nhớ lại hồi ở Thịnh Kinh, Nguyễn Nhị gia từng cảm thán với bằng hữu một câu: “Bệ hạ có rất đông con cái, tiếc rằng đa số đều ốm đau gặp nhiều tai họa.”

Đương kim Hoàng đế đăng cơ năm mười ba tuổi, mười sáu tuổi sinh trưởng tử, Tiêu Văn Cảnh xếp thứ sáu, thực ra cũng không chiếm ưu thế. Nhưng ai ngờ mấy Hoàng tử lớn hơn hắn đều phúc bạc mệnh thiển*, rất ít người khỏe mạnh đến khi trưởng thành.

*Phúc bạc mệnh thiển: phước phận mong manh, không thể sống lâu.

…

Ba ngày sau, cuối cùng thư viện Đông Ly cũng sửa cầu xong.

Mặc dù không thích đi học nhưng đây là lý do duy nhất để Nguyễn Linh Huyên có thể chính đại quang minh ra ngoài vào lúc này.

Đại Chu tuy trọng võ khinh văn nhưng gia đình bình dân nếu muốn thay đổi dòng dõi, một bước lên trời thì chỉ còn cách tham gia khoa cử.

Mà huyện Lâm An đất lành sinh ra hiền tài, đồn rằng ngày xưa khi Văn Xương Tinh Quân vẫn còn là phàm nhân thì quê quán ở huyện Lâm An, thế nên người dân huyện Lâm An mới gặp nhiều may mắn trên con đường khoa cử.

Đã sinh ra ở nơi bất phàm nhường này thì tất nhiên không thể lãng phí vùng đất văn chương hưng thịnh này, thế nên các đợt thi Hương trước kia, có không ít học sinh của huyện Lâm An tham gia khoa cử, đều đạt được thành tích không tầm thường, thậm chí còn từng xuất hiện mấy vị Tể tướng hay người tài lưu danh sử sách.

Chẳng qua chỉ có “người từng trải” như Nguyễn Linh Huyên mới dám lắc đầu trước lời đồn ấy.

Hiện tại, huyện Lâm An không hề biết rằng vận may khoa cử của mình sắp cạn kiệt, trong vòng mười năm sau này, số lượng Tiến sĩ vượt qua thi hội của huyện Lâm An lại ít ỏi đến nỗi có thể đếm trên đầu ngón tay.

Song tập tục vẫn còn đó, dù thế nào đi nữa, các gia tộc có điều kiện vẫn sẽ không từ bỏ dạy dỗ mỗi một hài tử trong nhà mình.

Nguyễn Linh Huyên cũng thường xuyên bị Đan Dương Quận chúa giục phải chăm chỉ học tập, chỉ sợ sau này nàng sẽ bị người khác hạ bệ.

Mùa hè nóng bức, tiếng ve kêu rả rích không ngừng.

Trên đường nhỏ, các học sinh lần lượt chạy đến học đường.

“Công tử, người vẫn chưa khỏe hẳn, cho dù xin nghỉ thêm mấy ngày nữa thì cũng không sao, cần gì phải sốt ruột đến thư viện?” Cẩn Ngôn khuyên nhủ một đường, sắp vào cửa thư viện mà vẫn chưa chịu bỏ cuộc.

Có điều mặc dù khuyên nhủ nhưng Cẩn Ngôn cũng biết tính cách của Tiêu Văn Cảnh, kiên trì muốn đọc sách học hành, nếu một ngày nào đó hắn bỗng nhiên không chăm chỉ nữa thì mới khiến người ta thắc mắc!

Quả nhiên, Tiêu Văn Cảnh che miệng ho khan mấy tiếng rồi lạnh nhạt nói: “Thân thể của ta vẫn chưa suy yếu đến mức đó, ngươi đừng nói nữa.”

Đối với chủ tử mà mình bảo vệ từ nhỏ đến lớn, nhớ lại trận đại hỏa khiến mình kinh hãi hôm trước, Cẩn Ngôn khó tránh khỏi bất bình thay hắn: “Theo ý thuộc hạ thì ở đây chưa chắc đã an toàn bằng Thịnh Kinh, chi bằng người viết một phong thư để nương nương đón người về…”

Tiêu Văn Cảnh nhìn thẳng về phía trước: “Bây giờ vẫn chưa được.”

“Chưa được cái gì?” Cẩn Ngôn không hiểu, đang định hỏi thêm thì bỗng có âm thanh truyền ra từ cánh rừng nhỏ bên cạnh ngắt lời hắn ta.

Một giọng nói hung ác kêu lên: “Ngươi ở trên cây làm gì? Có giỏi thì xuống dưới đánh nhau!”

Một giọng nói trong trẻo khác giằng co với hắn ta: “Ta mới không xuống đâu! Ngươi có giỏi thì trẻo lên đây!”

Giọng nói rất quen tai, Cẩn Ngôn rướn cổ muốn thấy rõ người đang cãi cọ bên kia: “Công tử, nghe âm thanh rất giống Nguyễn tiểu thư hôm ấy trèo tường sang thăm người…”

Nghe thấy là Nguyễn Linh Huyên, Tiêu Văn Cảnh dừng bước, bỗng nói: “Hình như ta rất hiếm khi thấy nàng ấy trong thư viện.”

Cẩn Ngôn: “Nghe đồn là Nguyễn tiểu thư không thích học tập, cho nên công tử mới hiếm khi thấy nàng ấy.”

“Không học tập thì bình thường nàng ấy đều làm những gì?”

Cẩn Ngôn vò đầu: “Chuyện này thì thuộc hạ không rõ.”

Tiêu Văn Cảnh mím đôi môi vẫn còn tái nhợt.

Tuy rằng hắn và Nguyễn Linh Huyên quen nhau từ thuở bé nhưng mãi đến trước khi thành hôn, hai người chưa bao giờ có giao thiệp sâu hơn, cả hai đều không biết phẩm tính của nhau, chỉ nghe đồn thanh danh của nàng không được tốt cho lắm. Nhưng vì gia thế hiển hách, dung mạo lại xinh đẹp, còn thích chơi đùa khắp nơi, khiến không ít con cháu thế gia tranh giành sự sủng ái của nàng, nói ra nghe cũng thật nực cười.

Tiêu Văn Cảnh xoay mũi chân sang hướng khác: “Vậy thì sang bên đó xem thử đã xảy ra chuyện gì."

Thư viện Đông Ly được cải tạo từ tòa nhà cũ mà một phú thương quyên tặng, nằm ở phía bắc huyện Lâm An, sân ngũ tiến* còn tự kèm theo một cánh rừng mận hậu.

*Sân ngũ tiến: một kiểu kiến trúc của tứ hợp viện, nôm na là có năm sân biệt lập với nhau nhưng chung một cổng vào duy nhất.

Giữa mùa hè oi bức, trong rừng cây xanh mướt quả sai trĩu cành, khiến cành cây phải oằn mình xuống dưới để chịu đựng sức nặng, trông vô cùng đẹp mắt. Trên cây, một khuôn mặt xinh đẹp mỉm cười tinh nghịch đang ẩn nấp sau những cành cây trĩu quả ấy.

Tiêu Văn Cảnh chậm rãi ngẩng đầu lên.

Rừng cây mận hậu này đã mọc ở đây nhiều năm, thân cây cao lớn hùng vĩ, thậm chí cao bằng tửu lâu ba bốn tầng ở Thịnh Kinh, khiến người ta ngẩng đầu đến mức gãy cổ mà vẫn không thể thấy ngọn cây ở đâu.

Nguyễn Linh Huyên ngồi trên một chạc cây to khỏe, có thể thấp thoáng nhìn thấy đôi chân thảnh thơi lắc lư của nàng sau tán cây xanh biếc, mấy viên ngân châu được đính trên mũi giày thêu bằng lụa, lấp lánh tựa như ánh sao trên bầu trời.

Cẩn Ngôn há hốc miệng to đến nỗi có thể nhét vừa một quả trứng vịt.

Ngoại trừ mèo và khỉ, Cẩn Ngôn chưa bao giờ thấy loài động vật nào có thể ngồi trên cành cây cao cỡ này.

“Ngươi… Ngươi không giữ võ đức!” Nam hài để hai búi tóc hài đồng đứng dưới tàng cây tức giận đến mức giơ chân. Cậu ta mặc một bộ áo gấm cổ tròn màu xanh lam, phần bụng tròn trĩnh, lúc nhảy cẫng trông như một quả cúc cầu cỡ lớn đang nảy lên.

Cậu ta vừa mắng một câu thì ngay sau đó, một tiếng “vèo” vang lên, một quả mận hậu bị ném xuống dưới, mặc dù không đập trúng đầu nam hài kia nhưng vẫn khiến cậu ta sợ hết hồn, liên tục nhảy sang bên cạnh mấy bước để né tránh.

“Ta không giữ võ đức ư? Còn ngươi thì thất tín bội ước, nói mà không làm, lớn chừng này tuổi rồi mà vẫn khóc nhè mách lẻo với người lớn, xấu hổ chết đi được!” Nguyễn Linh Huyên hái một quả mận mới, vẻ mặt xấu xa bày ra động tác như sắp ném xuống.

Sắc mặt Tiết Quý đỏ bừng như tiết lợn, vừa định phê bình Nguyễn Linh Huyên dùng từ ngu xuẩn, cũng muốn chỉ trích nàng vô liêm sỉ dùng trái cây làm vũ khí, quá nhiều suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cậu ta, cuối cùng cậu ta chỉ có thể chỉ vào khuôn mặt mũm mĩm của mình, cả giận nói: “Ngươi… Ngươi đấm lên mặt ta một phát, mặt của ta đều sưng vù, mẫu thân của ta lại không mù, thấy thì tất nhiên phải hỏi, ta không nói là ngươi đánh, chẳng lẽ nói là bị chim mổ?”

“Nguyễn gia tiểu thư này thật ngang ngược vô lý, không giống như được Nguyễn đại nhân dạy dỗ.” Cẩn Ngôn không nhịn được nói một lời công bằng.

Nguyễn Tri huyện nổi tiếng là hiền lành, mười dặm tám thôn ai mà chẳng biết, ngay cả người ngoại địa vừa đến huyện Lâm An chưa đầy hai tháng như họ cũng được nhận không ít ân huệ của Nguyễn Tri huyện.

Tiêu Văn Cảnh vẫn chưa lên tiếng.

Bên kia, Nguyễn Linh Huyên đã tinh mắt thấy hai người bọn họ. Nàng vẫy tay chào Tiêu Văn Cảnh: “Ái chà! Chào người!”

Lúc này Tiết Quý mới nhận thấy sau lưng có người, cậu ta vừa xấu hổ vừa phẫn nộ quay đầu lại: “Sao các ngươi lại nghe lén người khác nói chuyện!”

Cẩn Ngôn vội xua tay giải thích: “Không phải là nghe lén.”

“Ta không có thời gian chơi với ngươi nữa đâu, ngươi mau đi đi.” Thấy người mà mình đang chờ đã đến, Nguyễn Linh Huyên chẳng buồn giằng co với Tiết Quý nữa, nàng giũ váy khiến quả mận trong túi rơi lộp bộp xuống dưới.

Tiết Quý ôm đầu chạy trốn, vừa chạy vừa hét lên the thé: “Nguyễn Linh Huyên ngươi là đồ con khỉ! Ta phải nói với phu tử!”

Nguyễn Linh Huyên ôm thân cây vừa trèo xuống vừa bĩu môi, lẩm bẩm: “Ờ, phu tử có bắt được ta đâu, ngươi mách lẻo thì có ích lợi gì?”

Lần này Nguyễn Linh Huyên đến thư viện chỉ để xem tình huống của Tiêu Văn Cảnh. Nhưng nàng không biết thân thể của hắn đã khỏe chưa, có đến thư viện hay không, thế là bèn sai Vân Phiến đến thư viện chờ trước, còn mình thì chuồn vào rừng ẩn nấp, không ngờ lại bị Tiết Quý nhìn thấy, đuổi theo nàng đòi lấy lại thể diện.

“Hôm đó Chuyết viên bốc cháy, đốm lửa bay đến đống củi trong hậu viện nhà ta nên mẫu thân của ta nghiêm cấm ta đến gần hậu viện, vậy nên ta không có cách nào trèo tường sang thăm người.” Sau khi đứng vững trên mặt đất, Nguyễn Linh Huyên tò mò hỏi: “Tại sao sân nhà của người lại bốc cháy vậy?”

Nàng liếc nhìn Cẩn Ngôn đã tự giác tránh xa nơi này, nhỏ giọng hỏi: “Chẳng lẽ đúng như người bên ngoài đồn đãi, có kẻ gian đột nhập?”

“Người hầu chưa thổi tắt ánh nến, vô tình đốt cháy rèm cửa.” Tiêu Văn Cảnh không muốn giải thích cặn kỹ cho nàng biết chuyện này. Hắn cụp mi mắt, bỗng thấy ngân châu đính trên mũi giày của Nguyễn Linh Huyên vô cùng tinh xảo, điêu khắc hoa sen, bên trong còn có một viên ngọc vàng có thể lăn qua lăn lại.

Hắn có thể thấy rõ đến mức này, chứng minh khoảng cách giữa hai người rất gần gũi.

Hắn vừa ngước mắt lên thì thấy đôi mắt trong veo sáng ngời của Nguyễn Linh Huyên, thậm chí ngay cả hàng mi vừa cong vừa dày của nàng cũng rõ ràng trước mắt.

Nguyễn Linh Huyên giơ tay chụm lại trước miệng: “Nếu tiểu Thẩm phi nương nương biết người ở Lâm An gặp nguy hiểm như vậy thì chắc chắn sẽ lo lắng lắm nhỉ!”

Nhớ lại bóng lưng cô đơn đứng trước căn nhà bốc khói nghi ngút của Tiêu Văn Cảnh hôm ấy, Nguyễn Linh Huyên cảm thấy mặc dù hắn rất đáng ghét nhưng cũng thật sự đáng thương, không giống nàng, cho dù sống lại quay về quá khứ thì đều có cha mẹ bên cạnh che chở.

Nhưng hắn lại chỉ có một mình, cô đơn lẻ loi.

Ai ngờ Tiêu Văn Cảnh lại không hề cảm động vì sự quan tâm của nàng, ngược lại đánh giá nàng: “Muội đã đến thư viện thì tại sao không vào thư đường học bài, ngược lại ẩn nấp trên cây, cãi cọ đánh nhau với người khác?”

Một chút đồng tình vừa dâng lên trong lòng Nguyễn Linh Huyên thoáng chốc bị dập tắt như ngọn nến trước gió. Nàng lùi về sau một bước, giữ vững lập trường của mình: “Nếu không phải vì xem xét tình hình của người thì ta mới không đến thư viện đâu, người không biết ơn thì thôi chứ!”

“Ta không yêu cầu muội đến đây thăm ta, cho nên ta không cần nhận ân tình của muội.” Giọng nói của Tiêu Văn Cảnh vẫn bình tĩnh như trước, tựa như một vũng nước cạn, ném một hòn đá xuống cũng không phát ra tiếng vang.

Nguyễn Linh Huyên tức giận phồng má nhưng không có cách nào phát tiết, bởi vì Tiêu Văn Cảnh nói không sai.

Đến đây thăm hắn là nguyện vọng của chính mình, cho nên hắn không muốn nhận ân tình của mình cũng chẳng có gì đáng trách.

Chẳng qua lời nói của hắn thật sự làm tổn thương người khác.

Nguyễn Linh Huyên hừ một tiếng rõ to rồi xách làn váy chạy ra khỏi khu rừng, vừa chạy được mấy bước, nàng lại cảm thấy mình tỏ vẻ tức giận vẫn chưa đủ uy nên dừng chân, quay đầu bỏ lại một câu đe dọa: “Được! Nếu đã như vậy thì sau này người đi đường Dương quan của người, ta đi cầu độc mộc của ta, đừng ai quan tâm tới ai nữa!”

Hắn bất nhân trước, vậy thì đừng trách nàng bất nghĩa.

Hai người cùng hội cùng thuyền bọn họ coi như tan rã!

Tiêu Văn Cảnh không hề dao động.

Nguyễn Linh Huyên nói tiếp: “Sau này chúng ta không cần gặp mặt nữa!”

Thấy Nguyễn gia cô nương nhảy mấy bước rời khỏi cánh rừng tựa như một chú thỏ hoang nhanh nhạy, Cẩn Ngôn không khỏi tiến lên cảm khái: “Công tử hiếm lắm mới có một người bạn, sao lại đuổi người ta chạy đi mất rồi…”

Tiêu Văn Cảnh liếc hắn ta: “Chúng ta không phải là bạn bè.”

Cẩn Ngôn gật đầu lia lịa: “Thuộc hạ nói nhầm. Một tiểu thư điêu ngoa, không chịu học hành như vậy thì sao có thể làm bạn với công tử.”

Tiếng chuông đầu tiên của thư viện vang lên, nhắc nhở các học sinh tranh thủ thời gian trở về thư đường. Tiêu Văn Cảnh dẫn Cẩn Ngôn xoay người rời khỏi khu rừng.

Đối với những đứa trẻ vừa vỡ lòng không lâu mà nói, hai năm đầu chỉ học biết chữ.

Phu tử dạy chữ nào, học sinh biết chữ ấy, vô cùng nhàm chán buồn tẻ nhưng lại là khâu quan trọng không thể bỏ qua.

Trong học đường, có người nghiêm túc tự học, tất nhiên cũng có người qua loa cho xong chuyện, thậm chí còn tranh thủ lúc phu tử xoay người vuốt râu mà ném cục giấy với bạn cùng trường của mình. Bỗng nhiên, một cục giấy băng thẳng ra ngoài cửa sổ, một tiếng hô khe khẽ vang lên bên ngoài.

Một học sinh ngồi bên cửa sổ thò đầu nhìn ra ngoài, sau đó lập tức châu đầu ghé tai thì thầm với nhau, mãi đến khi bị phu tử nhíu mày phê bình.

Tiêu Văn Cảnh không chú ý tới chuyện này. Hắn ngồi một mình một góc, thậm chí bên cạnh còn có bình phong thấp che chắn, người bình thường thấy thái độ này của hắn thì sẽ không lại gần trêu chọc hắn, huống chi là chia sẻ mấy câu chuyện nhàm chán với hắn.

Một tiết học kết thúc, phu tử rời đi uống trà nghỉ ngơi, các tiểu công tử trong học đường lập tức làm ầm ĩ, mấy đứa nhanh chân đã chạy ra ngoài

Tiêu Văn Cảnh dùng ngón tay vẽ lại chữ viết của mình năm sáu tuổi. Hồi ấy hắn vẫn còn nhỏ, cổ tay yếu đuối không có sức lực, chữ viết rất nắn nót như vẫn thiếu cốt cách.

Cẩn Ngôn tiến vào đổi trà cho Tiêu Văn Cảnh, nghe tiếng ồn ào ngoài cửa sổ, không khỏi kính nể sự bình tĩnh của công tử, thế mà vẫn đọc sách được.

“Tiếng côn trùng kêu gà gáy mà thôi, không đáng bận tâm.”

“Vâng, công tử tất nhiên là khác với họ, họ nói gì cũng không cần bận tâm…” Cẩn Ngôn vừa dứt lời thì bỗng nghe bên ngoài có người cao giọng kêu lên: “Nguyễn Linh Huyên kia…”

Tiêu Văn Cảnh giơ tay phải, ngắt lời Cẩn Ngôn.

Một bên cửa sổ bị mở ra, tiếng chim hót mùi hoa thơm và giọng nói của mấy hài đồng bên ngoài đồng loạt truyền vào phòng.

“Nguyễn Linh Huyên kia làm chỗ dựa cho ngươi nên bây giờ ngươi không thèm để mắt tới chúng ta chứ gì?"

“Rõ ràng chỉ là một tên ăn mày, phu tử thấy ngươi đáng thương mới nhận ngươi vào thư viện làm người hầu quét rác, ngươi dựa vào đâu mà đòi đọc sách học chữ như chúng ta?”

“Đá mất chữ viết của hắn! Đá mất chữ viết của hắn!”

Mấy hài tử khoảng chừng sáu tuổi hợp sức đẩy một thiếu niên cao gầy ra ngoài, giẫm đạp lung tung lên chữ viết bằng cành cây của hắn ta.

Nhưng bất kể là bị người khác xô đẩy hay đá đạp, hắn ta vẫn không nói một lời, đứng thẳng lưng ở đó, tựa như một mũi tên bằng trúc bị mưa xuân xối, không có bất cứ cơn mưa gió nào có thể làm lay chuyển thân thể của hắn ta.

Hắn ta là ai? Vì sao lại có liên quan đến Nguyễn Linh Huyên?

Cho dù Tiêu Văn Cảnh thông minh cỡ nào thì đối với những chuyện trước kia chưa bao giờ chú ý, hắn vẫn không thể nghĩ ra nguyên do.

Mấy con cháu quan lại cẩm y ngọc thực ức hiếp một người hầu nho nhỏ, mọi người đã quá quen với cảnh tượng này, chỉ có mấy tiểu cô nương lộ vẻ không đành lòng. Nhưng các nàng nhát gan, không dám đối đầu với đoàn người Tiết Quý, chỉ có thể đưa mắt nhìn nhau, mãi đến khi thấy một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước cửa học đường.

“Linh Huyên muội muội, muội đã đến rồi! Muội mau xem kìa, đám Tiết Nhị lại bắt nạt người hầu kia nữa rồi!”

Nguyễn Linh Huyên quay lại học đường, vừa vào cửa thì đã bị một bàn tay mềm mại lôi kéo, nàng quay đầu nhìn lại người kia.

Hình như đây là Diêu Đóa Đóa, nữ nhi của Huyện thừa huyện Lâm An, bạn chơi hồi bé của nàng.

“Lúc trước muội từng nói với Tiết Quý là muội không học nữa, nhường chỗ cho đứa ăn mày kia nhưng họ vẫn tranh thủ lúc muội vắng mặt mà ức hiếp hắn! Thật quá đáng!” Diêu Đóa Đóa giải thích.

“Cái gì? Còn có chuyện này nữa ư?” Nguyễn Linh Huyên cũng đã nhớ ra nguyên do sự việc, nhất thời quên mất mục đích mình quay về học đường để làm gì. Nàng nhất thời đầu óc nóng lên, xách váy chạy đến bên tường rồi đạp lên bồ đoàn, thò đầu nhìn ra bên ngoài.

“Tiết Phú Quý! Đồ tiểu nhân nhà ngươi!”

Mặc dù Nguyễn Linh Huyên đã là cô nương lớn nhưng năm tháng vẫn chưa rèn giũa tâm tính của nàng. Vậy nên những gì mà Tiêu Văn Cảnh lo lắng, ví dụ như nàng khó có thể bắt chước tính cách và thói quen của Nguyễn Linh Huyên năm tuổi, hoàn toàn là buồn lo vô cớ.

Bất kể là mười sáu tuổi hay năm tuổi, tính cách xung động của Nguyễn Linh Huyên vẫn chưa bao giờ thay đổi.

“Ngươi mới là tiểu nhân!” Bị Nguyễn Linh Huyên bắt quả tang, còn bị gọi to nhũ danh tục tĩu của mình ngay trước mặt mọi người, Tiết Quý nhất thời thẹn quá hóa giận: “Chẳng phải ngươi nói là sẽ không đến học đường nữa à?”

“Ta… Ta đến… Đến để giám sát ngươi.” Nguyễn Linh Huyên tìm được một lý do phù hợp, thế là lập tức đúng lý hợp tình chống nạnh: “Chúng ta đã nói trước rồi mà, ta nhường vị trí của ta cho hắn, các ngươi không được ngăn cản hắn nghe giảng!”

“Ngươi không thích học hành thì lo chuyện bao đồng này làm gì?!”

Tiết Quý rất cạn lời.

Vốn dĩ nam nhi tốt thì không tranh đấu với nữ nhân nhưng sau lưng cậu ta còn có một đám tiểu đệ nghe lời cậu ta răm rắp, nếu cậu ta bại trận thì chẳng phải sẽ mất hết mặt mũi hay sao?

“Ta không thích học hành nhưng sẽ không ngăn cản người khác học hành!” Mặc dù Nguyễn Linh Huyên lùn nhưng đứng trên bồ đoàn nhảy cẫng lên, trông rất giống một chú hổ con đang gầm gừ.

Bị nàng rống vào mặt, Tiết Quý nhất thời ngậm miệng, chỉ có gương mặt mập mạp cứ run rẩy liên tục vì tức giận.

Nguyễn Linh Huyên đưa mắt nhìn thiếu niên bên cạnh.

Trước kia nàng từng thấy hắn ta thu mình dưới mái hiên chật hẹp, chịu đựng gió thổi nắng phơi để nghe lén phu tử giảng bài.

Ngẫu nhiên khảo sát một lần, nàng mới phát hiện thiếu niên này có thể dễ dàng ngâm nga văn chương mà nàng học mãi không nhớ nổi.

Nguyễn Linh Huyên vô cùng bội phục, cũng rất tiếc hận vì hắn ta không có cơ hội được vào học đường. Hồi ấy nàng mới năm tuổi, chỉ ngây thơ nghĩ rằng mình nhường vị trí của mình cho hắn ta là được, dù sao nàng cũng không thích học.

“Ta sẽ không dìm những thứ mà mình không thích xuống bùn đất, cũng như ngươi thích toán học, có thể tính rõ ràng từng khoản tiền bạc, ta cho rằng đó là chuyện rất giỏi, sẽ không vì thế mà coi thường ngươi!” Nguyễn Linh Huyên lớn tiếng nói với Tiết Quý.

Nàng thắc mắc, tại sao Tiết Quý không thích học tập mà lại xua đuổi Trần Thập Tứ thích học tập, cứ như thể hắn ta thích học tập là thứ gì đó rất xấu xa.

Ban đầu Tiết Quý còn tức giận nhưng ngay sau đó, khuôn mặt cậu ta đỏ bừng, lùi về sau một bước: “Sao… Sao ngươi biết ta thích toán học…”

Nguyễn Linh Huyên chẳng những biết mà còn thoải mái khen cậu ta “rất giỏi”, không ngờ nàng cũng sẽ khen cậu ta giỏi!

Phải biết rằng, cho dù học toán giỏi cỡ nào thì cũng không thể giúp ích cho sĩ đồ, trong mắt rất nhiều người, đó chỉ là môn tạp học bất nhập lưu, cho dù ngươi là thiên tài toán học thì sau này cũng chỉ có thể trông coi tiền bạc lương thực, không có cơ hội thăng chức.

Chuyện này hoàn toàn không đáng khích lệ.

“Con số phức tạp như thế mà ngươi vẫn có thể chải chuốt rành mạch, cũng như Trần Thập Tứ có thể học thuộc lòng [Thiên Tự Văn] rành mạch lưu loát, cho nên ngươi cần gì phải gây khó dễ cho hắn!”

Nguyễn Linh Huyên nhìn hai người bằng đôi mắt trong veo, dường như hai người họ một người là núi cao, một người là sông lớn, ai cũng có tài năng, lẽ ra phải chung sống hòa bình mới đúng.

Tiết Quý nhìn thoáng qua Trần Thập Tứ. Trần Thập Tứ vừa ngẩng mặt lên một chút thì lại cúi gằm mặt xuống.

Hắn ta vốn là một kẻ đê tiện thấp hèn, sao dám ngước khuôn mặt nghèo kiết hủ lậu đối diện với một người chói mắt như thế. Ngay cả Tiết Quý cũng cảm thấy khuôn mặt của Nguyễn Linh Huyên như tỏa sáng, khiến cậu ta không dám đối diện với nàng.

“Thì ra là vậy.”

Cẩn Ngôn đang lắng nghe trợn mắt há miệng, bỗng nghe thấy Tiêu Văn Cảnh khẽ lẩm bẩm một câu. Ngay sau đó, khuôn mặt hắn ta đỏ bừng, xấu hổ nói: “Thuộc hạ đã hiểu nhầm Nguyễn tiểu thư.”

Ai ngờ chuyện Nguyễn Linh Huyên không đi học còn có duyên cớ này. Mặc dù trốn học không chịu học tập là sai lầm nhưng lòng dạ của nàng lại rất lương thiện, khiến Cẩn Ngôn hổ thẹn vì đã từng phỉ báng nàng.

“Khụ…”

Ngoài cửa, Tề phu tử khẽ hắng giọng, khiến đám học sinh trong phòng lập tức giải tán, nhao nhao quay về chỗ ngồi của mình.

Lần này, Nguyễn Linh Huyên dồn hết dũng khí quay lại đây là vì có điều thỉnh cầu, vậy nên nàng không lập tức trốn ra ngoài như bình thường mà ngược lại cứ nhìn đông nhìn tây, tìm kiếm chỗ trống.

Ông trời không phụ người có lòng, cuối cùng cũng cho nàng tìm được một chỗ trống.

Nàng vui sướng đi tới ngồi xuống, vừa thở phào nhẹ nhõm, sửa sang lại váy áo thì nhận thấy bên cạnh có một ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Sao người lại nhìn ta như vậy?” Nguyễn Linh Huyên không nhịn được khẽ rùng mình.

Ánh mắt nghiên cứu thứ gì đó mới lạ của Tiêu Văn Cảnh cứ như con dao róc xương, nhìn chằm chằm vào nàng khiến sống lưng của nàng lạnh buốt.

Chẳng lẽ là vì lời nói lúc trước của mình?

Nguyễn Linh Huyên khẽ hắng giọng, nói với vẻ đúng lý hợp tình: “Không phải ta cố ý xuất hiện trước mặt người đâu. Ta có chính sự!”

Một khi đã có lý do chính đáng thì con người ta sẽ không sợ gì hết.

Tiêu Văn Cảnh che giấu ánh mắt thăm dò của mình, bắt đầu tò mò: “Muội có chính sự gì?”

Mặc dù cách nói này nghe như đang gây sự nhưng Nguyễn Linh Huyên không thấy bất cứ dấu hiệu nào trên mặt Tiêu Văn Cảnh, đành phải cho rằng mình suy nghĩ nhiều.

Nàng đang định trả lời thì một giọng nói vang lên từ bên trên.

“Hôm nay Nguyễn Lục cô nương đến học đường, là có chuyện gì à?” Tề phu tử vuốt râu sơn dương, ngồi trên ghế đặt câu hỏi.

Tại gia tộc, Nguyễn Linh Huyên xếp hạng thứ sáu trong số các huynh đệ tỷ muội, đôi khi Nguyễn Tri huyện cũng sẽ vỗ đầu nàng gọi là “Lục nha đầu bất hảo của nhà ta”, cho nên Tề phu tử mới gọi nàng như vậy.

Phu tử vừa dứt lời, mấy tên tay sai ủng hộ Tiết Quý lập tức cười ầm lên, chỉ có mình Tiết Quý đanh mặt, hiếm khi không cười nhạo Nguyễn Linh Huyên khi thấy nàng bị phu tử mỉa mai.

Tề phu tử lại lần nữa hắng giọng, ra hiệu cho các học sinh bên dưới im lặng.

Trong tiếng cười nhạo, vẻ mặt Nguyễn Linh Huyên vẫn rất bình tĩnh, không tỏ vẻ khó chịu, rất giỏi chịu đựng.

Tề phu tử vuốt râu.

Đối với một học sinh không thích học tập như Nguyễn Linh Huyên, Tề phu tử cũng từng đau đầu một đoạn thời gian, thật sự không quản được nên mắt nhắm mắt mở cho qua, tránh cho tức giận quá mức làm tổn thương thân thể thì không có lời.

Ông ấy nghĩ rằng tiểu cô nương còn nhỏ chưa hiểu chuyện, chờ sau này lớn lên một chút thì có lẽ sẽ chín chắn thông suốt hơn, sẽ kiên nhẫn chịu học hành.

Chờ tiếng cười lắng xuống, Nguyễn Linh Huyên mới đứng dậy, quy củ hành lễ.

“Tề phu tử an hảo. Gần đến Đoan ngọ, sông Lâm Giang có hoạt động đua thuyền rồng, học sinh rất muốn đi xem nhưng mẫu thân nói rằng, chỉ khi nào học sinh đạt được hạng Giáp của phu tử thì mới được đi xem, vậy nên học sinh đến đây.”

Tề phu tử: “…”

Đây thật sự là lý do mà ông ấy không thể ngờ tới.

Mặc dù không ngờ tới nhưng ông ấy vẫn hiểu được, bởi vì giải đua thuyền rồng của huyện Lâm An rất nổi tiếng, Đoan ngọ hằng năm sẽ thu hút các đội thuyền rồng của các thành trấn chung quanh đến đây tham gia thi đua. Đội ngũ giành chiến thẳng chẳng những nhận được phần thưởng dồi dào mà còn có một tấm biển đại biểu cho vinh quang.

Thế nên cạnh tranh rất gay gắt, cũng rất đáng giá để thưởng thức, hằng năm đã xảy ra không ít chuyện chỉ để tranh giành vị trí xem đua thuyền đẹp nhất.

“Ta nghe nói giải đua thuyền rồng lần này, huyện Tân Khang bên cạnh chuẩn bị một con thuyền rồng vàng sơn màu vàng óng, dài khoảng hai trăm thước, rộng bảy thước*, chà… Cứ phải gọi là oai phong!”

*Một thước bằng 1/3 mét, 200 thước gần bằng 66,67m, 7 thước gần bằng 2,31m.

“Thế đã là gì! Con thuyền Bách Niên Trạng Nguyên của huyện Lâm An chúng ta cũng không phải dễ ăn, lần này chắc chắn vẫn sẽ giành quán quân!”

“Đúng rồi đúng rồi! Các ngươi có biết Ngụy gia quân cũng sẽ phái đội tham gia không? Chắc là thân tộc của Ngụy Đại soái dẫn đội đến đây, không biết có được ngắm phong thái của Ngụy gia quân hay không!”

Đối với chuyện ăn chơi, đám hài tử lúc nào cũng thích. Nguyễn Linh Huyên vừa khởi đầu, các hài tử khác lập tức thảo luận hăng say, phu tử hắng giọng cũng vô ích.

Đôi mắt Nguyễn Linh Huyên sáng rực, ngay cả Tiêu Văn Cảnh cũng có thể thấy rõ nàng thật sự rất muốn đi xem cuộc đua thuyền rồng.

Nhưng đua thuyền rồng thì có gì đặc biệt? Đừng nói là Lâm An có, ngay cả Thịnh Kinh cũng có.

Thực ra ba năm sống ở huyện Lâm An, Nguyễn Linh Huyên cũng từng được xem đua thuyền rồng hai lần, nói là mới mẻ thì cũng chẳng mới mẻ gì cho cam, chẳng qua năm nay không giống mọi năm, bởi vì năm nay có Ngụy gia quân tham gia.

Nguyễn Linh Huyên trời sinh có thiện cảm đối với võ tướng.

Nhưng Nguyễn gia lại là gia tộc quan văn.

Kể từ khi tằng tổ phụ Nguyễn Bằng Khang trúng cử, thành công đưa hàn môn Nguyễn gia đặt nửa bước chân vào một giai cấp mới, cho đến tổ phụ Nguyễn Quân An tam giáp cập đệ, từ Hàn Lâm viện thăng chức thẳng đến Đại Học sĩ, vào Nội Các phò tá triều chính, toàn bộ Nguyễn gia nhanh chóng biến thành dòng dõi thư hương, tân quý của văn đàn, đồng thời cực kỳ coi trọng việc dạy dỗ con cái, muốn phục chế và kéo dài vinh quang của gia tộc.

Điều đó càng làm nổi bật Nguyễn Linh Huyên tựa như trúc đẹp đẻ ra măng xấu, từ nhỏ đã không thích đọc sách viết chữ, ngược lại thích cưỡi ngựa săn bắn.

Nhưng có lẽ là vì trong thân thể của nàng có một nửa dòng máu của Mộc Vương phủ nổi tiếng nhờ quân võ, trời sinh sùng bái võ tướng.

Mà Ngụy gia quân vẫn gánh vác trọng trách trấn giữ Tây Nam, chiến công hiển hách. Ngụy Tiểu Tướng quân là lực lượng mới thuộc thế hệ bọn họ, lần đầu tiên xuất chiến đã dẫn dắt tám ngàn phiêu kỵ hành quân ngàn dặm, hoành tảo tây cảnh, bước vào lãnh thổ quân định như chốn không người, tiêu diệt hàng vạn quân địch, bắt sống quý tộc man di, hàng trăm đại thần, dê bò vô số, quả thực chính là Chiến Thần trong thoại bản, đồng thời cũng là người mà Nguyễn Linh Huyên sùng bái nhất ngoại trừ ngoại tổ phụ của nàng.

Tính kỹ hơn thì Ngụy Tiểu Tướng quân sinh ra vào năm Thuận Thiên thứ mười, lớn hơn nàng hai tuổi, tuổi tác này hẳn là vẫn đang sống ở nguyên quán Thái An của hắn ta.

Nghe nói hắn ta cũng từng xem cuộc đua thuyền rồng ở Lâm An, có khả năng chính là lần này!

Sao Nguyễn Linh Huyên không chờ mong cho được.

“Im lặng!!!” Tề phu tử dùng thước tre gõ lên bàn, tiếng vang bôm bốp khiến đám hài tử nhớ lại cơn đau lúc bị đánh mông, thế là tất cả đều im phăng phắc, ngoan ngoãn nghe phu tử nói chuyện.

Tề phu tử vuốt râu, nhìn gương mặt của Nguyễn Linh Huyên, thấy nàng mỉm cười đầy mặt, giống hệt một con mèo mũm mĩm rục rịch chuẩn bị trộm cá.

Nhưng cũng phải nói rằng dáng vẻ của nàng trông rất đáng yêu.

Khóe miệng của Tề phu tử co giật, cố gắng xụ mặt: “Hạng Giáp của lão phu không dễ lấy như vậy đâu.”

Nguyễn Linh Huyên chắp tay sau lưng, cung kính nói: “Phu tử hỏi con đi, lần này con nhất định sẽ trả lời được!”

Buồn cười, nàng đã mười sáu tuổi rồi, chẳng lẽ sẽ bị giáo dục vỡ lòng của bọn con nít gây khó dễ hay sao?

Mặc dù Nguyễn Linh Huyên không thích học tập nhưng dù sao cũng sinh ra ở Nguyễn gia, Nguyễn Nhị gia sao có thể cho phép nàng thật sự biến thành một kẻ mù chữ, thế nên trong quá trình trưởng thành đẫm máu và nước mắt của Nguyễn Linh Huyên vẫn luôn tràn ngập “chi hồ giả dã*”.

*Bốn tiếng hư tự dùng trong cổ văn Trung Hoa, người học chữ Hán là phải học cách dùng những tiếng này — Chỉ cái học hủ lậu hẹp hòi.

Nguyễn Linh Huyên học tập ba ngày trốn học hai ngày lười biếng, thế mà bây giờ lại buông lời ngông cuồng, các học sinh lại lần nữa cười ầm lên.

Chỉ có Tề phu tử không khinh thường nàng.

Ông ấy nghĩ rằng dù gì Nguyễn Nhị gia cũng là nhị giáp tiến sĩ, có khả năng đã dạy bổ túc cho Nguyễn Linh Huyên cũng nên.

Thân là nghiêm sư, ông ấy sẽ không dễ dàng cho phép Nguyễn Linh Huyên vượt qua.

Rối rắm một phen, Tề phu tử cầm thước tre nhẹ nhàng gõ vào lòng bàn tay của mình, quyết định cho Nguyễn Linh Huyên đọc thuộc lòng một bài học mới học gần đây.

Kiến thức mà hài tử vỡ lòng được học đều là những câu đơn giản dị dễ hiểu, thuận miệng dễ nhớ, vậy nên đã nhiều năm trôi qua, Nguyễn Linh Huyên vẫn có thể nhớ rõ, không tốn công sức đã đọc thuộc lòng.

Đọc xong, nàng không quên đắc ý nhìn Tiêu Văn Cảnh.

Tiêu Văn Cảnh chống má, thờ ơ lật trang sách, vẻ mặt không quan tâm hơn thua.

Tề phu tử cũng không ngờ đầu óc của Nguyễn Linh Huyên thật sự có thể nhớ được bài học ấy. Ông ấy vẫn không chịu tin, rút ra mấy đoạn yêu cầu nàng đọc thuộc lòng lần nữa.

[Đệ Tử Quy] ấy à, Nguyễn Linh Huyên từng bị phạt sao chép không dưới năm mươi lần, đã sớm thuộc làu làu trong bụng, hoàn toàn không sợ phu tử hỏi mình.

Thấy đề bài này quá đơn giản, không thể làm khó nàng, phu tử hắng giọng rồi nói: “Lại nữa, ‘sự phi hữu ý, thí như vân xuất vô tâm’*, câu kế tiếp là gì?”

*Trích từ [Ấu Học Quỳnh Lâm]. Giải nghĩa: có những điều không phải là người ta cố tình làm vậy, ví dụ như vô tình buột miệng nói một câu gì đó.

Nguyễn Linh Huyên nhất thời bị kẹt.

Đệ Tử Quy đều chỉ có ba chữ, Tề phu tử bỗng nhiên toát ra một câu không đồng đều như vậy, khiến đầu óc của Nguyễn Linh Huyên nhất thời ngừng hoạt động.

Tề phu tử chờ một lát, thấy nàng không trả lời thì khịt mũi: “Cứ thế mà còn đòi nhận hạng Giáp của ta à?”

Con mắt của Nguyễn Linh Huyên xoay tròn, điên cuồng lục soát ký ức nhưng tiếc rằng đầu óc rỗng tuếch.

Trong Đệ Tử Quy có những lời này à?

Thấy Nguyễn Linh Huyên đứng ngây ra như phỗng, không trả lời được, phu tử hài lòng mở sách ra, bắt đầu dạy học.

Nguyễn Linh Huyên ỉu xìu ngồi xuống ghế, vừa ra quân đã bị đàn áp khiến nàng lâm vào trạng thái rất bị động.

“‘Ân khả biến thi, nãi viết dương xuân hữu cước’*, đây là câu nói trong quyển thứ nhất của [Ấu Học Quỳnh Lâm].”

*Giải nghĩa: Khi ân huệ được ban bố khắp nơi thì chẳng khác nào mùa xuân đến với dân chúng muôn nơi.

Tiêu Văn Cảnh bỗng lên tiếng nói chuyện với nàng, Nguyễn Linh Huyên mơ màng quay sang nhìn hắn.

“Hở?”

Hắn dùng khớp ngón tay gõ lên bìa sách màu xanh sẫm.

“Mà hiện tại, chúng ta vẫn chưa học đến [Ấu Học Quỳnh Lâm].”

“A!” Nguyễn Linh Huyên sững sờ, suýt nữa nhảy cẫng lên, tốn rất nhiều công sức mới ngăn cản bản thân, thấy Tề phu tử vẫn bình tĩnh như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, nàng nhỏ giọng chỉ trích Tiêu Văn Cảnh: “Sao… Sao người không nói sớm cho ta biết?”

“Hửm? Chẳng phải chúng ta đã đường Dương quan, cầu độc mộc, ai đi đường nấy rồi à?” Tiêu Văn Cảnh chống má, ánh nắng chiếu lên gò má tái nhợt của hắn khiến làn da của hắn trong suốt như lưu ly, có vẻ cốt cách thanh tú, xinh đẹp vô cùng.

Chẳng trách lúc trước hắn chẳng nói một lời, hóa ra là chờ đến sau này rồi mới tính sổ!

“…” Nguyễn Linh Huyên khẽ hít sâu một hơi, cắn răng thắc mắc: “Vậy thì sao bây giờ người lại nói cho ta biết?”

“Ta sợ muội không biết mình chịu thiệt thòi chỗ nào.” Khóe môi của Tiêu Văn Cảnh hơi nhếch lên, cười như không cười, ngay cả nốt ruồi son dưới khóe mắt phải cũng trở nên vô cùng sống động.

Nguyễn Linh Huyên: “…”

Nàng im lặng sững sờ trong chốc lát.

Đêm nay, Nguyễn Linh Huyên cứ trằn trọc trăn trở.

Trong đầu nàng tràn ngập khuôn mặt mỉm cười đáng ghét của Tiêu Văn Cảnh. Càng nghĩ càng giận, nàng chỉ hận lúc này không thể trèo tường sang Chuyết viên, lôi Tiêu Văn Cảnh tỉnh dậy từ trong giấc ngủ mơ rồi bắt hắn đền bù một cơ hội cho mình.

Hắn hoàn toàn không biết rằng năm nay nàng không được đi xem cuộc đua thuyền rồng, không được gặp Ngụy Tiểu Tướng quân thì sau này nàng sẽ hối hận lâu biết nhường nào.

Chẳng qua, cho dù Tiêu Văn Cảnh biết thì có lẽ cũng sẽ không cảm thấy có lỗi với nàng.

Trải qua chuyện hôm nay, Nguyễn Linh Huyên xem như đã sáng mắt ra rồi, hiểu biết đôi chút về con người Tiêu Văn Cảnh.

Hắn rõ ràng chính là hạng người bình thường không có việc gì thì bàng quan đứng nhìn, một khi muốn đạp ngươi mấy phát thì sẽ chú ý ngươi một cách khác thường, thậm chí còn bắt chuyện với ngươi. Tựa như lúc ở thư viện, khi Tề phu tử đặt câu hỏi cho nàng, nếu hắn tốt bụng nhắc nhở đó là nội dung mà Tề phu tử còn chưa dạy thì nàng có thể đúng lý hợp tình nói mình không biết, chứ không phải ngơ ngác đứng đó, mặc cho phu tử lừa gạt mình.

Quá đáng hơn nữa là hắn còn thả mã hậu pháo*, khiến nàng cào tim cào phổi, tiếc đứt cả ruột.

*Ví với hành động không kịp thời, chẳng giúp được gì.

Thật đáng ghét!

Nhưng ngẫm lại thì cũng phải trách chính nàng, ai bảo trước kia nàng biểu hiện quá kém cỏi.

Chính vì Tề phu tử biết nàng ba ngày hai bữa không lên lớp nên chắc chắn sẽ không quen thuộc nội dung bài giảng, mới dám gây khó dễ cho nàng như vậy.

Mặc dù Tiêu Văn Cảnh là kẻ tiểu nhân nhưng dù sao mình cũng có lỗi, Nguyễn Linh Huyên tức giận vỗ lên má.

Thôi vậy, ngày mai tìm phu tử hứa hẹn một phen, sau này nàng sẽ nghiêm túc lên lớp học tập là được, chắc phu tử sẽ khoan hồng cho nàng thôi!

Sáng sớm hôm sau.

Nguyễn Linh Huyên mơ mơ màng màng dụi mắt ngồi dậy, Vân Phiến cầm một tấm khăn ướt lau mặt cho nàng.

“Đêm qua cô nương không ngủ ngon giấc à? Chẳng lẽ là nhớ ra hôm nay có môn cưỡi ngựa bắn cung nên phấn khởi quá?”

“Môn cưỡi ngựa bắn cung?” Nguyễn Linh Huyên chớp mắt, đã thấy một bộ y phục cưỡi ngựa màu đỏ nhũ bạc đặt trên bàn gỗ bên cạnh, đây là xiêm y mà lát nữa Vân Phiến sẽ thay cho nàng.

Lúc này, Nguyễn Linh Huyên mới chợt nhớ thư viện Đông Ly có dạy cưỡi ngựa bắn cung, hơn nữa còn là môn học mà nàng thích nhất, tiết học nào cũng sẽ không bỏ lỡ, vậy nên Vân Phiến không chờ nàng ra lệnh thì đã chuẩn bị đầy đủ đồ dùng đi học hôm nay của nàng.

“À… Ta mệt quá nên không nhớ ra.” Trong ánh mắt vừa khó hiểu vừa quan tâm của Vân Phiến, Nguyễn Linh Huyên lại ngáp một cái.

Nàng mệt là thật, không nhớ cũng là thật. Chuyện này đã trôi qua mấy năm rồi, sao nàng có thể nhớ rõ rành rành từng chuyện đã xảy ra chứ.

Sau khi Nguyễn Linh Huyên rửa mặt chải đầu, đến nhà chính dùng bữa sáng với cha mẹ mình xong thì mới ngồi trên xe bò mà Ngưu Bát Nhị điều khiển đến thư viện.

Ngồi trên xe bò lắc lư, Nguyễn Linh Huyên vẫn đang tính toán tỉ mỉ kế hoạch sau này của mình.

Kế hoạch gần là đến chỗ thi đấu thuyền rồng xem Ngụy Tiểu Tướng quân, kế hoạch xa hơn là làm cách nào để thuận lợi trở về cùng phụ thân vốn được điều chức về Thịnh Kinh.

Nói cũng lạ, cha mẹ nàng ân ái như vậy mà kiếp trước, sau khi hết nhiệm kỳ, cha lại về Thịnh Kinh một mình chứ không dẫn theo hai mẹ con nàng, cũng dẫn đến sau này các nàng trở về mới phát hiện trong hậu viện nhị phòng có thêm Liễu di nương, bị đánh cho trở tay không kịp, càng rơi vào bị động.

Lần này, nàng nhất định phải nghĩ cách để cha dẫn các nàng cùng trở về mới được.

Nguyễn Linh Huyên chống má suy xét thật kỹ, đôi mắt chớp chớp, lại nhớ đến một chuyện quan trọng.

Kiếp trước, Tiêu Văn Cảnh cùng nàng cha trở về Thịnh Kinh, có lẽ lần này họ sẽ đi cùng đường với nhau.

…

Sạt sạt sạt…

Sáng sớm, người hầu trong thư viện đang quét dọn sân vườn.

Bình thường, Tiêu Văn Cảnh đến học đường rất sớm, thậm chí còn sớm hơn cả một số học sinh ở lại trai xá trong học đường.

Từ bé hắn đã biết rõ một điều, Thuận Thiên Đế là một người cha rất nghiêm khắc, nếu không muốn bị lãng quên trong một góc xó xỉnh nào đó thì hắn phải chăm chỉ khắc khổ hơn người bên ngoài, mới có thể trở nên nổi bật trong một đám huynh đệ.

Kiếp trước, cũng nhờ hắn nằm gai nếm mật, thận trọng từng bước đi mới giành được thắng lợi cuối cùng.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên giấy, hắn lật xem ghi chép lúc trước của mình trên viền sách, chữ viết ngay ngắn nắn nót.

“Công tử thật nghiêm túc.” Cẩn Ngôn bày từng món đồ trong hộp ra bàn, miệng khen ngợi: “Chẳng những ghi chép bài vở đầy đủ mà ngay cả ngày thường nên làm gì cũng đều ghi lại, chỉ sợ một ngày nào đó mình không tiếp tục chăm chỉ khắc khổ.”

Tiêu Văn Cảnh dời mắt nhìn xuống, phát hiện có một cuốn tập chỉ to hơn lòng bàn tay của người lớn một chút được kẹp trong cuốn sách, bên ngoài được bọc lại bằng giấy da màu vàng dành dành, trên bìa vở không viết chữ nhưng hắn vừa thấy đã biết cuốn tập này dùng để ghi chép tâm đắc trong học tập và cuộc sống mà mình thường dùng sau khi rời khỏi Thịnh Kinh.

Rầm…

Có người sơ ý bị vướng chân lúc vào cửa nên ngã xuống.

Ngưỡng cửa của thư đường cao hơn các gian phòng bình thường, các học sinh thường xuyên ra vào nơi này đều biết, mỗi khi ra vào sẽ bước đi chậm hơn, cẩn thận nhấc chân lên cao, mới không ngã chổng vó trước mặt mọi người.

“Sao lại là ngươi?” Cẩn Ngôn lập tức nhận ra Trần Thập Tứ đang cẩn thận ôm chậu gỗ bằng hai tay.

Trần Thập Tứ cúi đầu, không dám nhìn lung tung, khẽ nói: “Tiểu nhân không biết tiểu công tử đang dùng thư đường, tiểu nhân quấy rầy rồi.”

Tiêu Văn Cảnh khép cuốn tập lại: “Ngươi tên là gì?”

Trần Thập Tứ thoáng kinh ngạc, hơi ngước mắt lên.

Trên chiếc bàn trong cùng gần cửa sổ nhất, tiểu công tử mặc một bộ áo lụa cổ tròn đang nhìn hắn ta, cho dù được ánh sáng bên ngoài chiếu vào thì đôi mắt ấy vẫn tối đen tựa như mực đậm không thể tan chảy.

Hắn ta từng nghe cụ già trong nhà nói rằng, loại người này khó tránh khỏi tâm tư thâm trầm, không nên giao thiệp quá sâu.

Nhưng đối phương chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, Trần Thập Tứ tự trách mình suy nghĩ nhiều, cúi đầu đáp lời: “Tiểu nhân tên là Trần Thập Tứ.”

Nhà nghèo đa phần không biết chữ, cha mẹ đặt tên cho con cái chỉ có thể dùng mấy chữ ít ỏi mà họ biết, ví dụ như hòn đá trước cửa nhà, heo chó nuôi trong nhà, còn có người nhàn hạ dùng ngày sinh hoặc thứ tự từ lớn đến bé để đặt tên, cho nên mới thường xuyên xuất hiện những cái tên như Trương Tam Lý Tứ vân vân…

Cái tên Trần Thập Tứ hoàn toàn chứng minh xuất thân nghèo khổ của hắn ta.

Ánh mắt của Tiêu Văn Cảnh dừng lại trên người hắn ta trong chốc lát, nhạy bén nhận thấy sự khác thường: “Còn một cái tên khác?”

Trần Thập Tứ sửng sốt ngẩng đầu lên, dưới ánh mắt chăm chú của tiểu công tử, hắn ta nghẹn ngào rặn ra mấy chữ: “Trần Tư Viễn.”

Con ngươi trong mắt Tiêu Văn Cảnh co rụt.

Trần Thập Tứ giải thích: “Đây là cái tên là Tề phu tử đặt cho tiểu nhân. Tiểu nhân ti tiện, để công tử chê cười rồi.”

“Không.” Tiêu Văn Cảnh nói: “Cái tên này rất hay.”

Cẩn Ngôn không khỏi tò mò đánh giá Trần Thập Tứ. Công tử nhà mình rất ít khi có hứng thú với người khác, huống chi chỉ là một người hầu quét nhà, xem ra là vì người này có liên quan đến Nguyễn Linh Huyên.

Đôi môi Trần Tư Viễn mấp máy mấy cái rồi ngại ngùng nói: “Đa tạ công tử.”

Hỏi xong, Tiêu Văn Cảnh không tiếp tục để ý đến hắn ta mà cúi đầu mở ra một cuốn sách khác. Đúng lúc có ánh nắng bên ngoài chiếu vào phòng, một nửa học đường đều được chiếu sáng.

Tranh thủ thời gian này, hắn định đọc lại sách một lần nữa.

Trần Tư Viễn đặt chậu gỗ xuống, đối diện với ánh mắt của Cẩn Ngôn rồi lại nhìn tiểu công tử ốm yếu kia, không nhịn được hỏi: “Công tử không đi học khóa cưỡi ngựa bắn cung à?”

Tiêu Văn Cảnh ngước mắt nhìn hắn ta.

Trần Tư Viễn ngượng nghịu nói: “Mặc dù Đại Chu khoa cử chủ yếu là thi văn nhưng ngẫu nhiên cũng sẽ kiểm tra công phu cưỡi ngựa bắn cung, chỉ biết đọc sách thôi vẫn chưa đủ.”

Cẩn Ngôn tranh thủ nói: “Đúng đấy công tử, sách thì đọc mãi không hết được, nên phối hợp thư giãn một chút.”

Hắn ta đã sớm muốn khuyên nhủ công tử nhà mình ra ngoài hoạt động nhiều một chút, khuôn mặt trắng bệch cứ như ma, ban đêm mà thấy bất thình lình khiến hắn ta suýt nữa sợ hết hồn. Hắn ta nghe người ta nói, người thường xuyên vận động thì thân thể mới khỏe mạnh, nhìn xem Nguyễn Linh Huyên nhà hàng xóm am hiểu leo trèo nhảy nhót, rơi xuống nước mà hôm sau vẫn như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, hắn ta hâm mộ vô cùng.

“Hơn nữa Nguyễn tiểu thư chắc chắn sẽ không bỏ qua môn cưỡi ngựa bắn cung, nói vậy lúc này đã đến…” Trần Tư Viễn nhìn ra ngoài cửa sổ, từ xa vẫn có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng ầm ĩ trên sân thi đấu.

“Nguyễn Linh Huyên?”

Trần Tư Viễn gật đầu: “Nguyễn tiểu thư thích cưỡi ngựa bắn cung, trong nhà còn có sư phụ dạy dỗ.”

Chuyện trong nhà Nguyễn Tri huyện không phải là bí mật, thường xuyên bị đồn tới đồn lui trong học đường.

Tiêu Văn Cảnh ngẫm lại, cũng không lấy làm lạ.

Ngoại tổ phụ của Nguyễn Linh Huyên từng theo Kiến Vũ Đế chinh chiến bốn phương, mẫu thân của nàng là Đan Dương Quận chúa càng am hiểu cưỡi ngựa bắn cung. Nguyễn gia nhị phòng vẫn luôn dẫn theo một vị tiên phong có kinh nghiệm dồi dào trong quân đội nhưng nay đã lui quân vì bị thương để chỉ dạy Nguyễn Linh Huyên, là một sư phụ giỏi hiếm hoi.

Cẩn Ngôn quan sát vẻ mặt Tiêu Văn Cảnh, không nhịn được cong môi mỉm cười: “Công tử, có muốn sang đó xem thử không?”

Tiêu Văn Cảnh gõ ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ trong giây lát. Kiếp trước, hắn vẫn tuân theo lời dặn dò của Thái y, uống thuốc dưỡng bệnh nhưng thân thể vẫn không khỏe hơn, ngoại trừ lý do dùng máu để kéo dài tính mệnh cho người khác, còn vì có kẻ không muốn thấy hắn khỏe mạnh.

Dù sao thì một Hoàng tử, Thái tử thậm chí là Hoàng đế thân thể suy yếu mới dễ bị khống chế.

Hắn ngẫm lại, không biết vì sao giọng nói của Nguyễn Linh Huyên lại hiện lên trong đầu.

“… Chẳng giấu gì người, ta càng thích nam nhi oai hùng cao lớn!”

Tiêu Văn Cảnh im lặng quăng tạp âm trong đầu.

Hắn chỉ không muốn khiến mình lâm vào khốn cảnh như kiếp trước, chứ không liên quan tới bất cứ kẻ nào khác.

“Ra ngoài xem thử.”

…

Thư viện Đông Ly có một sân thi đấu, dài khoảng ba mươi trượng, rộng mười trượng*, ngày thường có thể dùng để cưỡi ngựa vượt chướng ngại, bắn cung đầu hồ*… Có thể coi là một nơi trong thư viện để các công tử tiểu thư vận động tăng cường sức khỏe.

*Một trượng tương đương 3.33m, tức là sân thi đấu này dài khoảng 100m, rộng khoảng 33,3m.

*Đầu hồ: Trò chơi của giới quý tộc ngày xưa, dùng phi tiêu ném vào một chiếc bình cao cổ miệng nhỏ.

Còn chưa đến gần đã nghe được tiếng người ồn ào truyền ra từ trong sân.

“Hay lắm!!!”

Có người vỗ tay bôm bốp, tiếng hoan hô nhảy nhót ầm ĩ.

Sư phụ dạy môn cưỡi ngựa bắn cung là một vị Bách phu trưởng mời đến từ Vệ sở, giọng to như tiếng chuông.

“Nguyễn tiểu thư còn nhỏ tuổi mà đã kéo được cây cung này, còn có thể bắn tên trúng đích, quả thật rất giỏi!”

“Sư phụ! Nàng ta còn chưa bắn thủng bia vải cơ mà!” Có người bất mãn Nguyễn Linh Huyên được khen ngợi nên vội vàng mách lẻo.

Tiêu Văn Cảnh đưa mắt nhìn thoáng qua đám đông nhốn nháo, sau đó nhìn về phía bia ngắm nơi xa.

Một mũi tên lông ngỗng ngắn đang cheo leo trên bia vải, có nguy cơ sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào.

“Hầy! Tiên nho có câu: ‘lễ xạ bất chủ bì’*, chỉ xem bắn trúng hay không bắn trúng, không cần bắn thủng tấm vải trên bia cũng được!”

*Trích từ [Luận Ngữ] của Khổng Tử.

Nguyễn Linh Huyên biện giải: “Chẳng qua là ta còn nhỏ nên chưa đủ khỏe, chờ ta lớn lên, nhất định có thể bắn thủng bia vải!”

Tiêu Văn Cảnh đưa mắt nhìn khuôn mặt của Nguyễn Linh Huyên. Nàng có gương mặt trắng muốt như tuyết, gò má hồng hào, tựa như một đóa hoa lê đỏ rực vì được ánh nắng ban mai chiếu xuống, vừa mềm mại vừa xinh đẹp. Hơn nữa đôi mắt của nàng đen láy hơn người bình thường, lúc nào cũng trong veo sáng ngời, cứ như mặt trời đuổi theo nàng để chiếu rọi vào đôi mắt của nàng.

Nguyễn Linh Huyên cố gắng cứu vãn tôn nghiêm của mình, song Tiêu Văn Cảnh lại nhớ đến một sự kiện khác của nàng.

Trước kia ở trong cung, hắn từng nghe Hiền Đức Hoàng Thái hậu nói rằng, Nguyễn Linh Huyên có nhũ danh là Miên Miên, do ngoại tổ phụ Mộc Vương gia đặt cho nàng.

Nghe đồn hồi Nguyễn Linh Huyên vẫn còn được bế trên tay, Mộc Vương gia đã vô cùng yêu thích ngoại tôn nữ, lúc nào cũng dùng râu cọ khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, bị nàng tát mấy phát, khiến Đan Dương Quận chúa rất lo lắng cho cha ruột của mình.

Mộc Vương gia cười to nói: “Mấy bàn tay mềm như bông ấy, có gì đáng nhắc đến chứ!”

Thế nên Nguyễn Linh Huyên mới có nhũ danh là Miên Miên, cũng có nghĩa là “mềm như bông”.

“Ủa! Sao Thẩm Giới cũng đến đây? Chẳng phải hắn chưa bao giờ có mặt trong môn cưỡi ngựa bắn cung à!” Có người tinh mắt phát hiện một người chưa bao giờ học môn cưỡi ngựa bắn cung lại xuất hiện ở đây, bèn vội vàng kêu bạn kêu bè nhìn xem.

Nguyễn Linh Huyên thò đầu từ trong đám đông, tò mò nhìn về phía hắn.

Nàng chưa bao giờ bỏ lỡ một tiết cưỡi ngựa bắn cung nào, vậy nên cũng chưa bao giờ thấy Tiêu Văn Cảnh, điều này chứng minh hai người bọn họ cũng là kẻ tám lạng, người nửa cân. Một người không thích đọc sách, một người không thích tập võ. Cho nên ai đừng cười nhạo ai!

Cẩn Ngôn giơ một cây cung đưa đến tận tay Tiêu Văn Cảnh.

Bách phu trưởng vỗ tay: “Được rồi, nếu mọi người đều đã đến đông đủ thì hôm nay, mọi người thử dùng phương pháp bắn cung đã học để bắn trúng tấm bia xem nào!”

Các học sinh vui vẻ bắn thử. Nguyễn Linh Huyên cầm cây cung nhỏ của mình, vênh mặt đắc ý đi đến bên cạnh Tiêu Văn Cảnh.

“Người có biết bắn cung không?”

Tiêu Văn Cảnh kéo dây cung.

Mặc dù Cẩn Ngôn muốn hắn vận động nhiều một chút, song hắn ta cũng biết thân thể của hắn vốn ốm yếu, sợ hắn sẽ cậy mạnh nên quan tâm nói: “Công tử đừng tự cưỡng ép bản thân.”

Thấy động tác không thành thạo của Tiêu Văn Cảnh, Nguyễn Linh Huyên chỉ vào mũi tên ngắn sắp rơi xuống bia vải, khoe khoang: “Nếu không biết thì để ta dạy người nhé!”

Nhìn mũi tên ngắn kia, Tiêu Văn Cảnh không bị nàng kích thích mà ngược lại ôn tồn nói: “Ta có chuyện muốn nhờ muội giúp đỡ.”

Nguyễn Linh Huyên lập tức cảnh giác: “Chuyện gì?”

Nguyễn Linh Huyên lập tức cảnh giác: “Chuyện gì?”

“Ta nghe nói sư phụ của muội là do Mộc Vương gia mời đến cho muội.” Tiêu Văn Cảnh kéo dây cung, dây cung phát ra tiếng vù vù, giống hệt não bộ đang ù đi của Nguyễn Linh Huyên.

“Ta muốn mời ông ấy dạy ta học võ.”

Sư phụ dạy kỵ xạ của Nguyễn Linh Huyên là một tiên phong dưới trướng Mộc Vương gia, bởi vì chân bị thương trên chiến trường nên mới lui quân, được phái đi bảo vệ Đan Dương Quận chúa, hòn ngọc quý trên tay Vương gia.

Sau này, ông ấy mới trở thành sư phụ của Nguyễn Linh Huyên.

Hiện nay, Tiêu Văn Cảnh không tiện gióng trống khua chiêng tìm sư phụ tập võ, nếu có thể dùng sư phụ của Nguyễn Linh Huyên thì không còn gì tốt hơn.

Học võ phải đặt nền tảng từ nhỏ, hắn đã quay lại tuổi này thì nên mau chóng học tập mới được.

“Vì sao ta phải nhường sư phụ cho người?” Nguyễn Linh Huyên không hiểu được suy nghĩ của hắn.

“Nói ra thì rất dài…”

“Linh Huyên, ngươi biết tin gì chưa?! Hôm qua Tiết Quý về nhà đã bị cha của cậu ta đánh đến nỗi không xuống giường được!”

Hoàng sư phụ đang chỉ đạo mấy học sinh không kéo cung được mà vẫn rảnh rỗi nhòm ngó chung quanh. Tranh thủ dịp này, mấy tiểu cô nương đeo cung tên chạy đến đây, kéo Nguyễn Linh Huyên trò chuyện.

“Sao các ngươi biết?” Nguyễn Linh Huyên bị thu hút sự chú ý một cách tự nhiên, bắt đầu tò mò chuyện Tiết Quý bị đánh.

“Ngươi quên rồi à? Nhà ta ở ngay bên cạnh Tiết gia, hôm qua lúc mặt trời xuống núi, sân bên cạnh vang lên tiếng kêu gào như chọc tiết lợn, khiến tiểu muội của ta sợ hãi bật khóc!” Tiểu cô nương cột dải lụa màu vàng trên đầu vỗ ngực, trông như thể vẫn còn sợ hãi: “Kêu thảm thiết lắm!”

“Không sai không sai, ta cũng nghe thấy! Tiết Nhị kêu rất to!”

“Vì sao lại thế?” Nguyễn Linh Huyên thắc mắc.

“Tại vì ngươi!” Mấy tiểu cô nương đều nghiêm túc nhìn Nguyễn Linh Huyên.

Trái tim của Nguyễn Linh Huyên bỗng đập thình thịch, vô thức liếc nhìn Tiêu Văn Cảnh.

Nàng lại làm chuyện xấu nữa à?!

Sắc mặt của Tiêu Văn Cảnh không chút thay đổi, vẻ mặt dung ung như thể không quan tâm cho lắm, thậm chí còn tránh ra chỗ khác, hiển nhiên là không có hứng thú với cuộc trò chuyện của các nàng.

“Người hầu nhà ta đã hỏi thăm người gác cổng của Tiết gia, nói là Tiết Quý vừa về nhà thì nói với cha cậu ta rằng cậu ta không thi khoa cử nữa! Cậu ta muốn học toán! Tiết gia đại ca mắc chứng động kinh, trời sinh không thể làm quan, Tiết gia đều hy vọng Tiết Nhị chịu khó phấn đấu, thi đậu Tiến sĩ trở về kia kìa!” Tiểu cô nương kéo tay nàng liên tục than thở.

Tiết Quý thật to gan lớn mất, dám nói những lời như vậy.

Nguyễn Linh Huyên: “Hở…”

Tiểu cô nương mặc váy hồng gật đầu lia lịa, còn nói với Nguyễn Linh Huyên: “Tiết Nhị còn nói rằng, ngươi khen cậu ta tài giỏi, nói toán học không phải là thứ không đáng nhắc đến, rồi sẽ có người thấu hiểu và ủng hộ cậu ta!”

Nguyễn Linh Huyên: “Ớ…”

Nguyễn Linh Huyên hoàn toàn sững sờ.

Nói thật, kiếp trước sau khi trở về Thịnh Kinh, nàng chưa bao giờ nghe thấy tin tức của Tiết Quý. Nhưng trời đất chứng giám, nàng thật sự chưa bao giờ nghĩ đến chuyện dụ dỗ cậu ta đừng tham gia thi khoa cử.

Nói xong, tất cả mọi người đều im lặng. Mặc dù còn nhỏ nhưng các nàng cũng đã đến tuổi hiểu chuyện, biết đối với gia tộc mà nói, khoa cử là chuyện quan trọng cỡ nào.

Nguyễn Linh Huyên: “… Phải làm sao bây giờ?”

“Không biết nữa.” Tiểu cô nương sống cạnh nhà Tiết Quý thở dài: “Lần này trông Tiết Quý có vẻ rất nghiêm túc, bị đánh đến nỗi không dậy được, còn bị ném vào từ đường để sám hối, nói là khi nào cậu ta nghĩ thoáng thì mới được ra ngoài, một người sợ đau sợ gian khổ như cậu ta, thế mà lần này vẫn cắn răng không chịu thỏa hiệp.”

“…”

Nguyễn Linh Huyên không chán ghét Tiết Quý đến nỗi muốn hủy hoại cậu ta, vậy mà bước ngoặt lớn trong cuộc đời cậu ta lại do nàng gây ra, khiến nàng vô cùng khó chịu.

Nguyễn Linh Huyên ỉu xìu, không biết nên làm như thế nào.

Tiểu cô nương mặc váy hồng bên cạnh dùng ngón tay chọc má nàng, gò má đỏ ửng, nói: “Linh Huyên, hay là ngươi đi hỏi Thẩm Giới xem sao? Hắn là người thông minh nhất trong lớp chúng ta, nói không chừng sẽ giúp ngươi nghĩ ra một ý hay.”

“Hỏi hắn ư?”

“Đúng thế, chẳng phải vừa rồi các ngươi còn nói chuyện với nhau à?”

Nhìn Tiêu Văn Cảnh đã đi xa, Nguyễn Linh Huyên buồn rầu nhíu mày.

“Linh Huyên, sao tự nhiên ngươi với Thẩm Giới lại thân thiết với nhau vậy? Thẩm Giới đến đây đã hai tháng, vậy mà số câu nói chuyện với chúng ta có thể đếm trên đầu ngón tay đấy nhé!” Cô nương mặc váy hồng xòe bàn tay ra rồi gập ba ngón tay xuống, vẻ mặt đáng thương: “Vừa rồi hắn nói với ngươi tận ba câu lận!”

Các tiểu cô nương khác cũng gật đầu, chăm chú nhìn Nguyễn Linh Huyên.

Nguyễn Linh Huyên chớp mắt, bỗng nhiên hiểu rõ tâm tư của mấy cô nương này.

Tiêu Văn Cảnh chẳng những hoàn thành bài vở rất tốt, phu tử suốt ngày khen ngợi hắn mà ngay cả khuôn mặt kia cũng vô cùng đẹp đẽ, làn da trắng muốt như sứ, lông mày dày, đôi mắt đen láy, đuôi mắt lúc nào cũng rủ xuống một cách lười biếng, dáng vẻ ỉu xìu không có tính công kích, cho nên rất được lòng các tiểu cô nương.

Hồi xưa hắn còn sống ở quan xá, bởi vì tiểu tỷ muội của nàng thường xuyên lấy cớ là đến nhà chơi với nàng, trên thực tế chỉ muốn xem Tiêu Văn Cảnh, khiến nàng ghen tỵ nên mới cãi nhau với Tiêu Văn Cảnh. Mấy ngày sau, hắn rất “thức thời” dọn dẹp đồ đạc chuyển sang sống một mình ở nhà bên cạnh.

Mặc dù trước kia họ từng có chút xích mích với nhau nhưng bây giờ, nàng hỏi Tiêu Văn Cảnh thì cũng tốt hơn là tìm cha mẹ mình. Chí ít Tiêu Văn Cảnh sẽ không vì chuyện mà là cầm gậy tre đánh mông nàng, đúng không nào?!

“Hôm trước sân nhà của hắn bị cháy, phụ thân của ta dập lửa giúp hắn nên hắn mới cảm ơn ta!” Nguyễn Linh Huyên vừa nói vừa vỗ tay.

Không sai! Ít nhiều gì Nguyễn gia của họ cũng từng chiếu cố hắn, ân nghĩa như giọt nước, báo đáp như dòng sông, hắn nghĩ ra cách giải quyết giúp nàng thì có đáng là bao đâu!

Sau khi tiết học buổi sáng kết thúc, các học sinh có thể về nhà, tự thu xếp ôn tập bài vở.

Tiêu Văn Cảnh vừa ngồi lên xe ngựa thì nghe tiếng kinh hô của Cẩn Ngôn bên ngoài: “Nguyễn tiểu thư, đừng!”

Nhưng tiếng kêu của hắn ta còn lâu mới nhanh bằng động tác của đối phương. Rèm cửa bị vén lên, Nguyễn Linh Huyên thò đầu vào trong, hắng giọng nói với Tiêu Văn Cảnh: “Ta đã nghĩ kỹ rồi, ta có thể đồng ý cho người bái sư…”

Tiêu Văn Cảnh nhìn cặp lông mày lá liễu hơi nhướn lên của Nguyễn Linh Huyên: “Tuy nhiên?”

Nguyễn Linh Huyên trừng hắn một cái, rất không vui vì bị hắn cướp lời, song nàng vẫn chìa một ngón tay ra rồi nói: “Tuy nhiên người phải giúp ta một chuyện.”

Tiêu Văn Cảnh: “Được.”

Nguyễn Linh Huyên lập tức vui vẻ, quay đầu gọi Vân Phiến: “Ta ngồi chiếc xe này về nhà, các ngươi đi theo đằng sau!”

Không chờ Tiêu Văn Cảnh lên tiếng, Nguyễn Linh Huyên đã chui vào xe.

“Sao lại nhìn ta kiểu đó? Vừa rồi ngươi đã đồng ý sẽ giúp ta, tất nhiên ta phải vào trong để nói chuyện với ngươi chứ!” Nguyễn Linh Huyên lúc nào cũng có thể nói chuyện một cách đúng lý hợp tình như thế.

Tiêu Văn Cảnh vuốt ve đầu ngón tay tê dại vì dây cung rung lên, chậm rãi nói: “Nói có lý.”

Nguyễn Linh Huyên lại tiến lại gần hắn, kể cho hắn nghe từ đầu đến cuối về chuyện phiền lòng của mình.

Tiêu Văn Cảnh suy nghĩ trong giây lát, quả thực nghĩ ra một cách giải quyết mà nàng có thể thực hiện.

Nguyễn Linh Huyên ghi nhớ trong lòng.

“Chẳng phải muội có xích mích với Tiết Quý à? Vì sao vẫn muốn giúp cậu ta?” Tiêu Văn Cảnh vén rèm cửa, đưa mắt nhìn phong cảnh phố phường bên ngoài.

Nguyễn Linh Huyên buông tiếng thở dài não nề: “Dù sao đi nữa chúng ta cũng quen nhau từ bé, ta không nỡ thấy cậu ta chịu khổ.”

“Vậy thì muội thật đúng là một người tốt.” Lúc nhắc đến hai chữ “người tốt”, giọng điệu của Tiêu Văn Cảnh lên cao.

Chẳng qua Nguyễn Linh Huyên không hiểu rõ thâm ý của hắn, ngược lại thấy sạp hàng nhỏ ngoài cửa sổ thì vui sướng kêu dừng xe, nàng muốn xuống xe.

Xe bò của Nguyễn gia đi theo đằng sau, Nguyễn Linh Huyên gọi nữ sử của mình, hai người chạy đến trước một sạp hàng nhỏ bán đồ chơi, châu đầu líu ríu với nhau.

“Ta mua một món đồ chơi làm lễ vật cho Tiết Nhị vậy!”

Sau khi nàng rời đi, Cẩn Ngôn chờ mãi mà không nghe thấy mệnh lệnh của Tiêu Văn Cảnh, bèn vén rèm cửa nhìn vào trong xe: “Công tử?”

Tiêu Văn Cảnh đang tựa bên cửa sổ, vén một góc rèm cửa, ánh sáng chiếu lên khuôn mặt của hắn khiến làn da trắng nõn như ngọc.

Cẩn Ngôn nhìn theo tầm mắt của hắn, trước sạp đồ chơi, Nguyễn Linh Huyên và Vân Phiến đang hào hứng lựa chọn.

Hắn ta chợt nghĩ đến điều gì đó, bèn hỏi: “Công tử có thích thứ gì không? Có muốn xuống dưới chọn mấy món không?”

Cẩn Ngôn thầm nghĩ, cho dù chín chắn cỡ nào thì bây giờ điện hạ vẫn chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, cảm thấy hứng thú với đồ chơi là chuyện quá bình thường.

“Không cần, về thôi.” Tiêu Văn Cảnh buông tay, mặc cho rèm cửa rủ xuống, bóng tối thoáng chốc nuốt chửng ánh sáng trên mặt hắn.

Nguyễn Linh Huyên đang lựa chọn hăng say nên không chú ý tới xe ngựa sau lưng đã rời đi.

Sau khi hồi phủ, nàng ngồi trên ghế đá bên cạnh nội trạch, chờ Nguyễn Nhị gia về nhà ăn cơm.

Công việc trong Huyện nha vừa nhiều vừa phức tạp, đôi khi hòa giải việc nhà cũng rất tốn thời gian. Nguyễn Linh Huyên chờ đến nỗi bụng sôi sùng sục mới thấy Nguyễn Tri huyện mặc quan phục màu xanh, vẻ mặt mỏi mệt đi tới.

“Phụ thân.” Nguyễn Linh Huyên chạy đến gần, ôm ống tay áo của ông ấy.

Mặc dù mỏi mệt nhưng vừa thấy nữ nhi ngoan ngoãn đáng yêu của mình, Nguyễn Tri huyện vẫn lập tức mỉm cười, vươn một ngón tay chọc lên trán Nguyễn Linh Huyên: “Không có việc gì mà hiến ân cần, con lại gây chuyện nữa à?”

Nguyễn Linh Huyên đỏ mặt. Không ngờ nàng còn chưa lên tiếng thì đã bị cha nhìn thấu, chẳng qua nàng ỷ mình còn nhỏ tuổi, có thể mặt dày mày dạn, vậy nên vẫn năn nỉ Nguyễn Nhị gia giúp đỡ mình.

Nghe Tiêu Văn Cảnh bày mưu đặt kế cho Nguyễn Linh Huyên, Nguyễn Nhị gia không khỏi kinh ngạc: “Ngài ấy còn nhỏ tuổi mà đã suy nghĩ được nhiều như vậy, đúng là hậu sinh khả úy.”

Nguyễn Linh Huyên biết Tiêu Văn Cảnh vẫn rất thông minh, một người nghiêm túc và khắt khe như Thuận Thiên Đế mà vẫn thường xuyên khen hắn làm việc cẩn trọng, suy nghĩ chu đáo. Nhưng thực tế, sau này Nguyễn Nhị gia không ưa hắn cho lắm, ngược lại khen ngợi Ngụy Tiểu Tướng quân rất nhiều, nói rằng Tiểu Tướng quân là nhi lang chân thành hiếm thấy.

“Cha cũng có nghe nói chuyện Tiết Quý, đây là việc nhà của người ta nên quả thật là không dễ giải quyết. Chẳng qua có thể thử phương pháp của Thẩm tiểu công tử một lần.”

Nguyễn Nhị gia không đành lòng thấy nữ nhi thất vọng nên cuối cùng vẫn đồng ý.

…

Ăn cơm trưa xong, Nguyễn Linh Huyên bị Đan Dương Quận chúa trông chừng, phải ngồi trong thư phòng tập viết chữ.

Sau khi nàng viết được mấy chữ thì có người đến bái phỏng, Đan Dương Quận chúa dẫn bà tử nữ sử ra ngoài tiếp khách. Tranh thủ dịp này, Nguyễn Linh Huyên quăng bút lông sang một bên, dẫn Vân Phiến chuồn ra ngoài.

Nguyễn Linh Huyên thành thạo trèo tường sang nhà hàng xóm rồi chạy chậm đến phòng của Tiêu Văn Cảnh, chẳng qua vừa chạy được nửa đường thì đã bị Cẩn Ngôn kéo lại.

Vẻ mặt Cẩn Ngôn rất bối rối, vội nói: “… Bây giờ công tử không tiện gặp khách, trễ chút ngài hẵng đến đây.”

“Ừm.” Nguyễn Linh Huyên chớp mắt, thấy một cục xảo huyền cơ* được đặt trên tay của Cẩn Ngôn.

*Xảo huyền cơ là một loại đồ chơi trí tuệ thời cổ đại, lợi dụng nguyên lý khóa Lỗ Ban (hoặc còn gọi là khóa Khổng Minh) để lắp ráp các mảnh gỗ thành một khối hoàn chỉnh mà không cần dùng keo dán.

Hồi ba tuổi, ngoại tổ phụ cũng từng một cái cho nàng, đó là món đồ chơi mà nàng thích nhất hồi bé, thường xuyên loay hoay, cho nên vừa liếc nhìn, nàng đã nhận ra xảo huyền cơ bị chia thành mấy khối này đã mất khúc gỗ dài chính giữa.

“Hắn cũng chơi thứ này à?”

Nguyễn Linh Huyên đang tò mò thì cửa phòng Tiêu Văn Cảnh bỗng mở ra, mấy người bước ra ngoài.

Cẩn Ngôn vội vàng kéo nàng ra sau lưng, cung kính khom lưng hành lễ với người kia: “Lưu đại nhân.”

Nguyễn Linh Huyên ngẩng đầu nhìn, lập tức nhận ra người vừa bước ra chính là Lưu viện sứ trẻ tuổi hơn rất nhiều. Đó là Thái y được Hoàng hậu nương nương coi trọng, cung phi bình thường không thể mời được người này.

Lưu viện sứ cau mày quát lớn: “Tại sao thân thể của ngài ấy đã điều dưỡng bao lâu nay mà vẫn y nguyên thế này? Rốt cuộc đám người hầu các ngươi đã chăm sóc ngài ấy kiểu gì vậy hả?”

Cẩn Ngôn cúi đầu, cung kính đáp: “Bẩm đại nhân, trải qua điều dưỡng, thân thể của công tử đã khá hơn nhiều, chẳng qua dạo trước bị lạnh nên mới suy yếu một chút…”

“Hầu hạ ngài ấy uống thuốc đúng hạn, phải dưỡng thân thể cho khỏe lại.”

Lưu viện sứ hừ lạnh một tiếng rồi phất ống tay áo, nhấc chân rời đi.

Cẩn Ngôn khom lưng vâng dạ liên tục.

Giọng điệu của Thái y lạnh như bằng, hoàn toàn không có một chút nào là lo lắng cho bệnh tình của bệnh nhân. Nguyễn Linh Huyên thắc mắc nhìn theo đoàn người Thái y rời đi, lại thấy Cẩn Ngôn chuẩn bị vào phòng thì lập tức đi theo.

Cẩn Ngôn vừa bị mắng nên đôi mắt đỏ hoe, nhỏ giọng nói với Nguyễn Linh Huyên: “Nguyễn tiểu thư, hôm nay thật sự không tiện, chi bằng hôm khác ngài hãy đến đây.”

Nguyễn Linh Huyên không muốn thấy người khác khóc. Thấy Cẩn Ngôn buồn bã như vậy, nàng cứ tưởng là vì hắn ta vừa bị răn dạy nên không tiện gây khó dễ cho hắn ta, bèn ngoan ngoãn gật đầu, nói rằng ngày mai sẽ đến.

Cẩn Ngôn vào phòng, mùi máu trong phòng vẫn chưa tan hết, bước chân của hắn ta nhanh hơn một chút, đặt đồ vật lên bàn rồi nhìn về phía người đang nằm nhắm mắt trên giường, không biết là hôn mê hay vẫn tỉnh táo, khẽ nói: “Điện hạ, Lưu viện sứ đã rời đi rồi.”

“Ừ.”

May mắn, vẫn tỉnh táo, vậy thì chứng tỏ hắn không đến nỗi quá khó chịu.

Cẩn Ngôn yên tâm hơn một chút, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn, cười nói: “Vừa rồi Nguyễn tiểu thư muốn đến đây gặp công tử, thuộc hạ kêu nàng ấy hôm khác hẵng đến, nàng ấy nói ngày mai sẽ đến, có thể thấy được nàng ấy rất thích công tử, muốn kết bạn với công tử đấy.”

Tiêu Văn Cảnh chậm rãi mở mắt.

Trong đầu hắn hiện lên cảnh tượng Nguyễn Linh Huyên ngồi trên cây, lắc lư hai chân cười to.

Hắn khẽ cau mày, nhỏ giọng nói: “Ta không muốn kết bạn với nàng ấy.”

“Hả? Vậy thì ngày mai có cho nàng ấy vào phòng hay không đây?” Nhìn gương mặt trắng bệch của hắn, Cẩn Ngôn nghiêm túc đặt câu hỏi.

“…” Tiêu Văn Cảnh không trả lời, chỉ im lặng nhắm mắt.

Hôm sau, Nguyễn Linh Huyên đến học đường.

Tiết cưỡi ngựa bắn cung hôm qua khiến không ít học sinh được chơi thỏa thích, dẫn đến cánh tay bị nhức mỏi, nhao nhao xin nghỉ hôm nay.

Hôm nay, Tiêu Văn Cảnh và Tiết Quý cũng không đi học.

Điều mới mẻ duy nhất là Trần Tư Viễn có thể bưng một chiếc bàn nhỏ ngồi trước cửa học đường, chính thức làm học sinh bàng thính. Nghe nói đây là ý của Tiết gia, xem như xin lỗi Trần Tư Viễn vì trước kia Tiết Quý thường xuyên bắt nạt hắn ta. Thậm chí Tiết gia còn bằng lòng chi trả tiền học phí của Trần Tư Viễn ở thư viện Đông Ly.

Lớp học nghỉ giữa giờ, mấy tiểu cô nương lại lần nữa vây quanh Nguyễn Linh Huyên, bắt đầu nói chuyện líu ríu.

“Linh Huyên muội biết tin gì chưa? Hôm qua cha muội dẫn một lão tiên sinh đến Tiết phủ, thế là Tiết gia thay đổi ý định, đồng ý cho Tiết Quý thử một lần. Cha muội thật đúng là người tốt!” Diêu Đóa Đóa nói.

Tiết Quý vừa nhắc đến chuyện này thì bị Tiết lão gia đánh gần chết, Nguyễn Tri huyện vừa đến nhà thì Tiết lão gia lập tức đồng ý, đúng là cứu nửa cái mạng còn lại của Tiết Quý!

Nguyễn Linh Huyên vừa gật đầu thì một tiểu cô nương bên cạnh lập tức hỏi nàng: “Lão tiên sinh kia là người phương nào vậy?”

“Ta nghe cha nói, ông ấy là Kế đại sư, một bậc thầy toán học, còn từng viết mấy cuốn sách!” Nơi này nhỏ nên thông tin cũng lan truyền rất nhanh, không chờ Nguyễn Linh Huyên trả lời thì đã có người giải thích giúp nàng.

“Nói vậy thì sau này Tiết Quý sẽ không đến thư viện Đông Ly nữa hả?”

Mặc dù Tiết Quý lúc nào cũng ồn ào nhưng bỗng nhiên mất một bạn cùng trường, mọi người vẫn thổn thức không thôi.

“… Thế… Thẩm Giới cũng không đến trường à?” Có người bỗng đổi sang nhắc Tiêu Văn Cảnh.

Mấy tiểu cô nương đều quay sang nhìn vị trí bên cạnh Nguyễn Linh Huyên.

“Hắn ấy à, vẫn sẽ đến trường, chẳng qua bị bệnh nên mới xin nghỉ.” Nguyễn Linh Huyên cũng nhìn sang bàn trống của Tiêu Văn Cảnh.

“Rốt cuộc hắn bị bệnh gì vậy? Sao lúc nào cũng trông có vẻ không khỏe thế nhỉ?”

Nguyễn Linh Huyên cũng bắt đầu suy tư. Đúng thế, rốt cuộc hắn bị bệnh gì?

Sau khi tan học, Nguyễn Linh Huyên không về nhà mà kêu Ngưu Bát Nhị điều khiển xe bỏ sang Chuyết viên bên cạnh. Vân Phiến gõ cổng, người mở cổng để họ chờ bên ngoài rồi vào trong thông báo, một lát sau, Cẩn Ngôn mới ra ngoài đón hai người vào sân.

“Sức khỏe của hắn đã đỡ hơn chưa?” Nguyễn Linh Huyên ngẩng đầu hỏi.

Cẩn Ngôn cúi đầu nói: “Đỡ thì đỡ hơn nữa, chỉ có điều nếu lát nữa có chỗ nào chiêu đãi không chu đáo, mong Nguyễn tiểu thư đừng để trong lòng…”

Cẩn Ngôn cảm thấy công tử đối xử với Nguyễn Linh Huyên thật sự rất khác thường, xem ra vẫn rất quan tâm tới người bạn này. Vào thời điểm này mà có bạn bè đến nhà chơi thì chắc chắn tâm trạng sẽ vui vẻ hơn nhiều. Nhưng đồng thời, hắn ta lại không nắm bắt được cảm xúc của Tiêu Văn Cảnh nên đành phải nhắc nhở Nguyễn Linh Huyên trước.

Nguyễn Linh Huyên gật đầu, ngoan ngoãn nói: “Ta biết, người ốm đau thì sẽ dễ gắt gỏng, lát nữa ta chiều lòng hắn nhiều một chút là được.”

Cẩn Ngôn vô cùng vui mừng, mặc dù Nguyễn tiểu thư có tính cách bất hảo nhưng vẫn là một đứa trẻ ngoan, thấu hiểu lòng người.

Vân Phiến đứng hầu bên ngoài, Nguyễn Linh Huyên đi theo Cẩn Ngôn vào phòng. Vừa bước vào phòng, Nguyễn Linh Huyên lập tức bịt mũi theo phản xạ.

Mùi vừa đắng vừa chát, toàn là mùi thuốc. Cả gian phòng vô cùng tối tăm, chỉ có ánh sáng chiếu vào từ cửa chính, hơn nữa chỉ chiếu đến chỗ bình phong mà thôi. Không gian tối tăm lạnh lẽo, rất giống sào huyệt của yêu quái, chung quanh sẽ dâng lên yêu phong bất cứ lúc nào.

Cẩn Ngôn đi vòng qua bình phong, nhỏ giọng hỏi: “Công tử, Nguyễn tiểu thư đến thăm người.”

“Có phải hắn đã ngủ rồi không? Sao không thấy lên tiếng?” Nguyễn Linh Huyên chờ một lát mà không nghe thấy Tiêu Văn Cảnh lên tiếp đáp lại, thế là nàng không nhịn được nhấc làn váy thò đầu ra từ sau bình phong.

Tiêu Văn Cảnh không ngủ mà đang chống nửa người trên, im lặng nhìn chằm chằm vào Cẩn Ngôn.

Cẩn Ngôn đứng yên không nhúc nhích, dường như đang có áp lực vô hình bao trùm trên đỉnh đầu của hắn ta.

Cẩn Ngôn rất oan ức.

Hôm qua lúc hắn ta hỏi, công tử có trả lời là không cho phép đâu, hắn ta còn tưởng công tử im lặng là đồng ý.

“Không ngủ mà chẳng để ý tới người khác gì cả!” Nguyễn Linh Huyên bất mãn, nhanh chóng đi đến bên giường.

“Ta không kêu muội đến đây.” Tiêu Văn Cảnh chậm rãi nằm xuống, còn vươn tay kéo chăn đắp lên người.

Nguyễn Linh Huyên đi đến bên giường, làm quen với bóng tối rồi quan sát sắc mặt của Tiêu Văn Cảnh, kinh ngạc hỏi: “Sao người càng tĩnh dưỡng lại càng yếu ớt vậy? Chẳng phải hôm qua Lưu đại nhân đã đến đây chữa bệnh cho người rồi à?”

Nàng vừa dứt lời thì thấy Cẩn Ngôn tức giận trừng nàng một phát.

“Chẳng lẽ ta nói không đúng sự thật? Ngươi xem có phải sắc mặt của hắn càng ngày càng tệ không?” Nguyễn Linh Huyên nhanh mồm nhanh miệng, chỉ vào nửa khuôn mặt của Tiêu Văn Cảnh vừa quay sang cho Cẩn Ngôn thấy.

Cẩn Ngôn há miệng muốn nói gì đó nhưng rồi im bặt.

“Thuộc hạ ra ngoài chuẩn bị trà bánh cho công tử và tiểu thư.” Cẩn Ngôn sợ Tiêu Văn Cảnh ngăn cản nên nhanh chóng rời khỏi nơi này, chỉ để lại Nguyễn Linh Huyên ở đây trò chuyện giải sầu với công tử.

Cẩn Ngôn vừa rời đi, Tiêu Văn Cảnh mới nói: “Chuyện này không liên quan đến muội.”

“Được rồi, không liên quan đến ta.” Nguyễn Linh Huyên thuận miệng đáp lại, cố sức kéo một cái ghế lại gần rồi ngồi xuống: “Chẳng qua chuyện mà người hứa hẹn với ta, ta đã làm xong rồi. Còn chuyện mà ta hứa hẹn với người, khi nào người mới đến?”

Thân thể của hắn yếu ớt cỡ này mà vẫn nói muốn học võ, trong mắt Nguyễn Linh Huyên chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Chẳng qua Nguyễn Linh Huyên vẫn tuân thủ phẩm đức tốt đẹp là đã nói thì phải giữ lời, sẽ không nuốt lời với người khác.

Dù sao thân thể là của hắn, có học được hay không còn phải xem nguyện vọng của bản thân hắn.

“Phải chờ mấy ngày nữa.”

“Mấy ngày là mấy ngày?” Nguyễn Linh Huyên chống cằm: “Người phải nói cho rõ ràng chứ!”

Người bình thường nói “hôm khác”, “mấy ngày nữa” đều mang nghĩa từ chối, có nghĩa là hiện tại họ không muốn nhắc đến đề tài này. Nhưng Nguyễn Linh Huyên chẳng những không ngầm hiểu mà còn truy hỏi tới cùng.

Tiêu Văn Cảnh cau mày, quay sang nhìn nàng: “Muội…”

“Ta?” Nguyễn Linh Huyên chớp đôi mắt to, tò mò chờ câu nói kế tiếp của hắn.

Khuôn mặt của tiểu cô nương vô cùng ngây thơ, đôi mắt trong veo, nếu không phải đã biết rõ quá khứ của nàng thì Tiêu Văn Cảnh sẽ không bao giờ cho rằng nàng và Nguyễn Linh Huyên mười sáu tuổi là cùng một người. Đừng nói là năm tuổi, cho dù nói nàng ba tuổi hắn cũng tin.

“Chẳng lẽ từ nhỏ đến lớn, lúc nào muội cũng như vậy?”

“Như vậy là như thế nào?” Nguyễn Linh Huyên tò mò nhìn Tiêu Văn Cảnh bằng đôi mắt tròn xoe.

Ai ngờ hắn lại há miệng nhả ra hai chữ: “Khờ dại.”

Khờ dại không phải là từ tốt lành gì, chẳng qua là cách nói văn vẻ hơn của “ngu ngốc” mà thôi.

Nguyễn Linh Huyên hiểu từ này, đôi mắt tức khắc tròn xoe.

Thực ra trước khi gả cho Thái tử, Nguyễn Linh Huyên cũng từng suýt nữa đính hôn với một công tử khác. Nhưng vị công tử thế gia ấy lại cười nhạo chữ viết của nàng như gà bới sau lưng nàng, khiến Nguyễn Linh Huyên vẫn luôn kiêu ngạo bị mất hết thể diện.

Nhớ đến chuyện này, lại thêm thái độ “xa cách lạnh nhạt” của Tiêu Văn Cảnh trong ngày đại hôn, khiến Nguyễn Linh Huyên chợt hiểu được một điều.

Hắn chẳng những không thích mình mà còn coi thường mình!

Con người Nguyễn Linh Huyên vui vẻ cũng vậy, tức giận cũng thế, đều có cảm xúc rất nhanh.

Nàng lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, chỉ vào cục xảo huyền cơ bên cạnh, cả giận nói: “Người mới khờ dại! Người khờ dại giống y chang cục xảo huyền cơ này, cho nên mới ốm đau bệnh tật!”

Con ngươi trong mắt Tiêu Văn Cảnh chợt co rụt lại, chống người ngồi dậy, có lẽ là vì động tác quá nhanh nên đụng trúng chỗ đau đớn nào đó, khiến hắn đặt tay lên ngực ngã xuống giường một lần nữa, mồ hôi trên trán tuôn rơi như mưa.

“Người bị sao vậy?” Cơn giận của Nguyễn Linh Huyên vừa phồng lên thì cứ như bong bóng cá bị chọc thủng, vèo một phát dẹp lép. Nàng đang định tiến lên xem thử thì có tiếng bước chân vang lên từ chỗ cửa.

Cẩn Ngôn bưng trà bánh vào phòng, thấy dáng vẻ của Tiêu Văn Cảnh thì vội vã ra ngoài gọi người. Không lâu sau, Lộ bá xách hòm thuốc tiến vào, Cẩn Ngôn lập tức đưa Nguyễn Linh Huyên ra ngoài.

Nguyễn Linh Huyên không dám dây dưa.

Sau khi tiễn đưa nàng rời đi, thấy Tiêu Văn Cảnh uống thuốc, Cẩn Ngôn hối hận nói: “Thuộc hạ không biết công tử chán ghét Nguyễn tiểu thư! Nếu biết trước như vậy, thuộc hạ sẽ không cho nàng ấy tiến vào, làm hại bệnh tình của công tử tăng thêm!”

Tiêu Văn Cảnh mê man nằm nghiêng trên giường, cụp mi nhìn tia sáng êm dịu bị bình phong chặn lại.

Cẩn Ngôn lại cho rằng ánh sáng khiến hắn chói mắt: “Thuộc hạ sẽ đi đóng cửa ngay!”

“… Để đó.”

Hắn chỉ cảm thấy có những ánh sáng…

Vừa hấp dẫn… Cũng vừa chói mắt.

Đến ngày Đoan ngọ, nước thuyền rồng từ trên trời rơi tầm tã xuống mặt đất.

Mực nước của các con sông từ lớn đến bé trong huyện Lâm An đều dâng lên đáng kể, chuẩn bị sẵn sàng cho hội đua thuyền rồng vào dịp tết Đoan ngọ.

Chẳng qua trước đó, trong huyện còn có việc khác phải làm.

Bởi vì nước bùn làm tắc mương máng nên trong ngõ hẻm thường xuyên có nước thối đọng lại thành bùn. Đã mấy ngày rồi thư viện Đông Ly không cho học sinh đi học mà chỉ giao bài tập để học sinh tự ôn tập ở nhà.

Đan Dương Quận chúa sợ Nguyễn Linh Huyên lại ra ngoài xằng bậy, gặp nguy hiểm nên trông chừng nàng đọc sách tập viết từ sáng đến tối.

“Trời mưa to thế này mà phụ thân vẫn bận rộn bên ngoài, có khi nào sẽ không có một tiếng trà nóng để uống không ạ?” Nguyễn Linh Huyên muốn nhàn hạ nên cố ý bắt chuyện với mẫu thân.

Quả nhiên, Đan Dương Quận chúa kìm lòng không đậu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa to tí ta tí tách đánh lên lá chuối ngoài cửa sổ, giọt nước văng khắp nơi tạo thành một lớp sương mù, ngay cả mái ngói gạch xanh cũng bị nước mưa gõ lộp bộp, không có một khắc dừng lại.

“Cha con là người cẩn thận, một khi đã bận rộn thì sẽ không thèm quan tâm đến thân thể. Chuyện này cứ giao cho thuộc hạ làm là được, cần gì phải tự tay làm mọi chuyện chứ?”

Đan Dương Quận chúa xuất thân cao quý, từ nhỏ đã được mọi người vây quanh nịnh bợ, đi đến đâu cũng được mọi người tung hô, chưa bao giờ chịu khổ cực.

“Tổ phụ nói, hồi trước tổ phụ và thái tổ phụ còn từng cấy mạ với nhau ấy chứ, cuộc sống còn gian khổ hơn bây giờ rất nhiều.” Nguyễn gia xuất thân từ hàn môn chưa bao giờ cảm thấy sỉ nhục khi nhắc đến cuộc sống gian khổ thuở nghèo hèn, ngược lại thường xuyên dạy dỗ con cháu sau này, không nên quên nguyện vọng ban sơ. Vậy nên Nguyễn Linh Huyên mới không cảm thấy mình cao quý hơn người hầu Trần Thập Tứ xuất thân nghèo khổ, ngược lại nàng cảm thấy Trần Thập Tứ chăm chỉ học tập như vậy, tương lai nhất định sẽ thi đậu bảng vàng, vượt trội hơn người.

“Huống chi, phụ thân phải biểu hiện thật tốt thì mới có thể sớm ngày được triệu hồi Thịnh Kinh.”

Đan Dương Quận chúa đang phẩy quạt thì khựng lại, liếc nhìn nữ nhi của mình: “Chuyện gì tổ phụ với phụ thân của con đều kể hết cho con nghe.”

“Nương, vậy người có biết Thẩm Giới nhà bên cạnh không?” Nguyễn Linh Huyên đặt bút xuống, đôi mắt đen láy sáng ngời nhìn Đan Dương Quận chúa, chỉ ngóng trông bà ấy tiết lộ cho mình một chút bí mật.

Tiêu Văn Cảnh là Hoàng tử, Đan Dương Quận chúa cũng có liên quan đến Hoàng gia.

Mẫu thân của Đan Dương Quận chúa là Vĩnh Gia Trưởng Công chúa, đứa trẻ mồ côi của bậc tiên liệu được Hiền Đức Hoàng Thái hậu nhận nuôi từ dòng họ, từ bé đã xưng tỷ đệ với đương kim Hoàng đế, tình cảm vô cùng thắm thiết.

“Con hỏi ngài ấy làm gì?” Sắc mặt của Đan Dương Quận chúa chợt thay đổi: “Chẳng lẽ con chọc phải ngài ấy?”

Nguyễn Linh Huyên hoảng sợ, vội xua tay: “Không có không có, làm gì có chuyện đó.”

“Tốt nhất là không có. Chuyện của ngài ấy, con đừng quan tâm quá nhiều.” Đan Dương Quận chúa tiếp tục phẩy quạt, cổ tay hoạt động nhanh hơn bình thường một chút, cứ như thể vừa rồi bị sợ hãi đến cả người mức đổ mồ hôi nóng.

“Nương, con thấy thân thể của hắn rất yếu ớt, còn hay bị bệnh nữa, chẳng lẽ là bệnh từ lúc còn nằm trong bụng mẹ? Hơn nữa hắn còn nhỏ mà đã sống ở đây một mình, không có một người lớn nào chăm nom…”

Hồi Nguyễn Linh Huyên rời khỏi Thịnh Kinh chỉ mới hai tuổi, cho dù từng vào cung thì không thể nhớ nổi mình đã từng gặp được ai, từng xảy ra chuyện gì. Nhưng chắc chắn Đan Dương Quận chúa biết Tiêu Văn Cảnh.

“Không phải là bệnh từ trong bụng mẹ, chẳng qua là thay đào đổi…” Đan Dương Quận chúa nói lỡ miệng nên vội trừng Nguyễn Linh Huyên một phát: “Đừng hỏi nữa.”

…

Mây đen chằng chịt trên bầu trời, ban ngày mà bầu trời vẫn tối tăm như gần đến chiều tối.

May mà cơn mưa như trút nước đã tạnh, Đan Dương Quận chúa chỉ huy người hầu bà tử trong nhà chuẩn bị đồ ăn, lắp đặt xe bò, dự định đưa đồ ăn vừa nóng hổi vừa ngon miệng cho Nguyễn Tri huyện đã vất vả một ngày.

Nguyễn Linh Huyên cũng được thả lỏng, dẫn Vân Phiến đi dạo trong hậu viện, nghỉ ngơi một lát.

Ngày mưa, nàng không tiện ra ngoài nên chỉ có thể giải sầu ở hậu viện.

Đi một vòng, nàng chợt phát hiện cánh cửa sắt ngăn cách nhà mình với Chuyết viên đã mở ra, mấy tạp dịch đang xới đất đào mương, mà người đi ngang qua cửa nhỏ chính là Cẩn Ngôn, tùy tùng của Tiêu Văn Cảnh.

Nguyễn Linh Huyên kéo Vân Phiến, nhanh chóng chui qua cửa nhỏ, bám theo sau lưng Cẩn Ngôn.

Thấy nàng, thị vệ Chuyết viên lại không lên tiếng nhắc nhở Cẩn Ngôn, thế mới khiến nàng theo dõi rất thuận lợi.

Đi thẳng đến sân của Tiêu Văn Cảnh, Nguyễn Linh Huyên và Vân Phiến nấp sau nguyệt môn.

Tiêu Văn Cảnh nằm trên một chiếc ghế trúc, đắp một chiếc chăn mỏng trên chân, nhắm mắt dưỡng thần. Bởi vì cách xa nên nàng không thể thấy rõ hắn đã hết bệnh hay chưa.

“Cô nương, đã tìm được Thẩm công tử thì sao người không tiến lên chào hỏi?” Vân Phiến thắc mắc.

Nguyễn Linh Huyên khịt mũi, mạnh miệng: “Ai đi tìm hắn? Ta chỉ muốn xem thử hắn đã chết hay chưa… Ưm!”

Vân Phiến hoảng sợ, vội vàng bịt miệng nàng: “Cô nương, người nói lớn tiếng quá!”

Nguyễn Linh Huyên bị Vân Phiến ôm trốn ra đằng sau, khóe mắt liếc thấy Tiêu Văn Cảnh nằm dưới mái hiên như ngẩng đầu lên, quay sang nhìn về phía các nàng. Trái tim của Nguyễn Linh Huyên đập thình thịch kinh hoàng, sợ bị hắn phát hiện.

Một chủ một tớ đứng sát vách tường, không dám thở mạnh một hơi. May mà thời gian trôi qua lâu, bên kia vẫn không có một chút phản ứng, sau đó Cẩn Ngôn bước ra từ trong phòng nói chuyện với Tiêu Văn Cảnh.

“Công tử, thứ này thật sự không giữ lại trong phòng à?”

Nguyễn Linh Huyên lại to gan lớn mật rướn cổ nhìn vào bên trong.

Cẩn Ngôn bưng một cục xảo huyền cơ bị chia thành mấy khối, đang hỏi Tiêu Văn Cảnh.

Tiêu Văn Cảnh chẳng buồn liếc nhìn lấy một lần: “Dù sao không ghép lại được, giữ cũng vô ích.”

Cẩn Ngôn cúi đầu phiền muộn: “Đều là lỗi của thuộc hạ, không cất giữ…”

“Mấy ngày nữa, ngươi tìm một chỗ thiêu hủy nó.”

“Sao lại thiêu hủy?! Đây là di vật mà Thẩm Hầu gia để lại cho công tử trước khi xuất chinh cơ mà!” Trông Cẩn Ngôn còn buồn bã hơn cả thiêu hủy chính mình, nức nở nói: “Mặc dù công tử chưa bao giờ nói nhưng thuộc hạ cũng biết, người vẫn luôn nhớ mong Thẩm Hầu gia.”

Nhắc đến chuyện thương tâm, Cẩn Ngôn còn giơ tay lau nước mắt.

Nguyễn Linh Huyên cả kinh. Nàng không ngờ xảo huyền cơ này lại có lai lịch lớn đến thế, hơn nữa còn là chuyện thương tâm ngày xưa của Tiêu Văn Cảnh.

Tiêu Văn Cảnh ngước mắt nhìn thoáng qua không trung rồi lại cụp mi mắt: “Dù sao nó đã rách mướp rồi, chẳng khác nào phế phẩm, cũng như thân thể ốm đau bệnh tật của ta lúc này…”

Cẩn Ngôn lập tức nức nở: “Sao công tử lại nói bản thân như vậy? Thân thể của công tử vốn vẫn khỏe mạnh, vì chữa bệnh cho huynh trưởng nên mới lưu lạc đến nông nỗi này, người bên ngoài không biết đã đành, sao chính công tử cũng cam chịu điều đó!”

…

Trở về từ Chuyết viên, Nguyễn Linh Huyên cứ ỉu xìu như vừa chịu đả kích rất lớn.

Vân Phiến biết rõ nguyên nhân sự việc, chỉ có thể an ủi nàng: “Cô nương, người đừng suy nghĩ nữa, đêm nay đi ngủ sớm một chút, ngày mai sẽ ổn thôi.”

Nhưng Nguyễn Linh Huyên không tin.

Nàng chê di vật của ngoại tổ phụ của Tiêu Văn Cảnh là đồ rách nát, còn mắng Tiêu Văn Cảnh giúp huynh đệ chữa bệnh là ốm đau bệnh tật, chẳng lẽ ngủ một giấc thì sẽ quên hết những điều đó sao?

Vân Phiến không nỡ thấy nàng rưng rưng nước mắt, bèn đẩy tiểu cô nương đang áy náy lên giường, đắp chăn cho nàng.

“Cô nương của ta, mau ngủ đi.”

Nguyễn Linh Huyên nhắm mắt lại, cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Nhưng trong đầu nàng lại hiện lên ánh mắt khó tin của Tiêu Văn Cảnh, bỗng nhiên mí mắt của hắn cụp xuống, vẻ mặt vừa cô đơn vừa đáng thương.

Nguyễn Linh Huyên thoáng chốc ngồi bật dậy, tự nhéo má mình.

Hầy! Ta thật đáng chết!

Hai ngày trước tết Đoan ngọ.

Mỗi nhà đều bận rộn quét dọn sân vườn, rắc bột hùng hoàng trong góc tường, cắm ngũ thụy bao gồm xương bồ, lá ngải, thục quỳ, sơn trà và củ tỏi để xua đuổi côn trùng. Ngoài ra, các bà tử sẽ rửa sạch lá trúc tươi, phơi khô lá hương bồ để gói bánh ú.

Ở huyện Lâm An, có rất nhiều khẩu vị bánh ú nhưng Nguyễn Linh Huyên vẫn thích nhất bánh ú tro giản dị.

Gạo nếp ngâm trong nước tro một đêm để màu gạo ngả vàng, ngấm chút vị mặn, gạo nếp cũng sẽ trở nên mềm mại dẻo dai hơn. Bánh ú tro được nấu chín rồi ướp lạnh bằng nước giếng, lúc ăn chấm kèm đường trắng hoặc mật ong hoa quế đều cực kỳ ngon miệng.

Trong lúc hậu trạch của quan xá vô cùng náo nhiệt thì Chuyết viên bên cạnh vẫn yên tĩnh như mọi khi.

Nguyễn Linh Huyên trèo lên tường, quả nhiên Chuyết viên vẫn không có một chút bầu không khí của ngày lễ. Đừng nói là bánh ú, ngay cả cái bóng của lá hương bồ cũng không thấy đâu.

Chẳng lẽ là thân thể của Tiêu Văn Cảnh vẫn chưa khỏe nên đám người hầu không có tâm trạng chuẩn bị cho ngày lễ?

Nguyễn Linh Huyên âm thầm suy đoán, trong lòng lo sợ.

Vì cuộc đối thoại của Tiêu Văn Cảnh và Cẩn Ngôn mà suốt một đêm, nàng không thể ngủ ngon giấc. Nếu chuyện này vẫn chưa được giải quyết thì chắc chắn nàng vẫn sẽ tiếp tục bất an.

Nguyễn Linh Huyên chưa bao giờ khiến mình lâm vào cảm xúc tiêu cực. Phạm sai lầm thì thừa nhận, không sai lầm thì càn quấy, rất đơn giản.

Nguyễn Linh Huyên trèo xuống tường, quay đầu chạy vào chính phóng, Đan Dương Quận chúa và Nguyễn Nhị gia đang phẩm trà chơi cờ.

Nguyễn Linh Huyên biết hằng năm trước ngày Đoan ngọ, hai vợ chồng sẽ mời các bạn bè đồng nghiệp quen biết đến nhà ăn cơm gặp gỡ. Trước kia nàng cũng từng mời mấy tiểu tỷ muội đến nhà, chia sẻ bánh ú với nàng.

“Cha, nương!” Nguyễn Linh Huyên ghé vào bàn cờ, hai cánh tay trắng nõn như ngó sen chống cằm: “Hôm nay con có thể mời Thẩm Giới nhà hàng xóm sang đây không ạ?”

Hai người đồng thời sững sờ.

Nguyễn Nhị gia bế nữ nhi ngồi lên đùi: “Sao tự nhiên Miên Miên lại nghĩ đến chuyện mời ngài ấy sang nhà mình?”

“Con thấy nhà hắn lạnh lẽo vắng người, thật là đáng thương…” Nguyễn Linh Huyên nhìn lén Đan Dương Quận chúa, phát hiện bà ấy đột nhiên liếc mình một phát, hiển nhiên là chỉ trong tích tắc đã hiểu “con thấy” tức là lại trèo tường nhìn sang nhà bên cạnh.

Nguyễn Linh Huyên hoảng sợ giật mình, vội vàng túm ống tay áo của Nguyễn Nhị gia, năn nỉ: “Cha, có được không ạ!”

Nguyễn Nhị gia nhìn Đan Dương Quận chúa: “… Cũng không phải là không được.”

Dù gì tiểu công tử cũng là Lục Hoàng tử, người ngoài không biết nhưng phu thê họ đều biết rõ. Đan Dương Quận chúa cũng nghĩ rằng, dù sao đi nữa cũng coi là họ hàng, mặc dù không thân thiết cho lắm nhưng nếu nữ nhi đã chú ý đến người ta thì họ là người lớn, không thể coi như không thấy gì.

“Đành vậy, lát nữa ta sai An ma ma cầm thiệp mời của ta sang nhà bên cạnh mời ngài ấy. Chẳng qua thân thể ngài ấy không khỏe, chưa biết có thể đến dự tiệc hay không.” Đan Dương Quận chúa nhìn chằm chằm vào Nguyễn Linh Huyên, ý là người ta thích đến thì đến, không đến thì con đừng sinh sự!

Nguyễn Linh Huyên lập tức gật đầu lia lịa, vô cùng hài lòng.

Tiêu Văn Cảnh không nể mặt nàng nhưng ít nhiều gì cũng sẽ nể mặt Đan Dương Quận chúa chứ nhỉ?

Sau vụ cãi cọ lần trước, Nguyễn Linh Huyên nhận thấy mình nói chuyện quá đáng, vậy nên nàng có ý làm hòa với Tiêu Văn Cảnh. Nhưng nàng không dám sang Chuyết viên, sợ Tiêu Văn Cảnh vẫn chưa nguôi giận, đuổi nàng ra khỏi nhà thì đáng sợ lắm.

Thế nên nàng mới hao tâm tổn trí, vòng vèo quanh co để mời hắn sang nhà mình.

Nếu hắn viện cớ thân thể không khỏe, không dự tiệc được thì nàng sẽ nhân tiện mượn cớ sang nhà hắn thăm bệnh, tiến thoái đều được!

Quả thực tuyệt diệu!

Nguyễn Linh Huyên còn phái Vân Phiến đi theo An ma ma sang Chuyết viên, có kế hoạch khác.

Đan Dương Quận chúa đủ thể diện, Chuyết viên nhanh chóng gửi câu trả lời, buổi chiều Tiêu Văn Cảnh sẽ sang nhà bái phỏng.

Không lâu sau, người hầu gác cổng còn mang theo món đồ mà Nguyễn Linh Huyên nhờ Vân Phiến hỏi thăm Cẩn Ngôn.

Vừa qua giữa trưa, Tiêu Văn Cảnh đã dẫn người đến nhà.

Đan Dương Quận chúa và Nguyễn Nhị gia hiền lành trò chuyện với hắn một lát, quan tâm thân thể và bài vở của hắn tựa như hai vị trưởng bối bình thường. Tiêu Văn Cảnh cũng trả lời từng câu một, không có một chút mất kiên nhẫn.

Nguyễn Linh Huyên trốn sau cánh cửa, âm thầm quan sát động tĩnh.

Hôm nay, Tiêu Văn Cảnh mặc một bộ áo dài may bằng lụa Hàng Châu màu xanh sẫm, trên áo thêu hoa văn đám mây, mái tóc đen nhánh được búi cao một nửa bằng phát quan bằng bạc chạm rỗng, nửa còn lại thả sau đầu, từng sợi tóc được chải chuốt mượt mà, trên người không đeo một món đồ trang sức bằng vàng hay bạc, không có một chút xa hoa mà chỉ có vẻ khiêm nhường trong sạch.

Hồi còn ở Thịnh Kinh, nàng đã từng nghe nói Thái tử cực kỳ nghiêm khắc với bản thân, hà khắc đến nỗi một sợi tóc cũng không được trật nếp.

Chẳng qua điều đó không phải là trọng điểm, trọng điểm là hôm nay sắc mặt của hắn khá hơn nhiều.

“Linh Huyên, sao con lại trốn ở đó không chào khách?”

Nguyễn Linh Huyên cứ tưởng mình nấp rất kỹ, nào ngờ ngay sau đó đã bị Đan Dương Quận chúa vạch trần không thương tiếc, nàng đành phải bước ra hành lễ với Tiêu Văn Cảnh.

Tiêu Văn Cảnh cụp mắt, khách sáo thi lễ đáp lại nàng.

Chỉ nhìn động tác thỏa đáng của hắn thì không thể thấy rõ hắn có tức giận hay không.

“Linh Huyên, con dẫn Thẩm công tử ra ngoài chơi đi.” Đan Dương Quận chúa lại quay đầu ra lệnh cho nữ sử thiếp thân của mình: “Kiếm Lan, Trúc Xích, hai người các ngươi đi theo cô nương, chăm sóc cô nương một chút.”

Hai người đã rõ, lập tức nhận lệnh.

Nguyễn Linh Huyên dẫn Tiêu Văn Cảnh rời khỏi chính sảnh, đi vòng vào nội viện.

Tiêu Văn Cảnh đã từng sống trong hậu trạch quan xá nửa tháng, không coi là xa lạ. Chẳng qua bởi vì đang là ngày lễ nên được trang trí thêm, cảnh vật hơi khác một chút. Một tấm chiếu trúc đen được trải trên nền gạch đá xanh đã quét dọn sạch sẽ dưới tàng cây lựu giữa sân, các góc chung quanh còn bày bốn chiếc chậu đựng băng, bên trêu chồng chất vụn băng, bày các loại trái cây tươi ngon như sơn trà, quả mận, quả đào…

Tiêu Văn Cảnh nhìn lướt qua: “Muội tìm ta làm gì?”

Dựa vào trí thông minh của hắn, không khó để nhận ra Đan Dương Quận chúa sẽ không vô duyên vô cớ nhớ đến mình, chắc chắn là Nguyễn Linh Huyên tìm mình.

Trước kia để được gặp hắn, Nguyễn Linh Huyên luôn tìm đủ mọi cách, nào là trèo tường nào là chui xe ngựa, chỗ nào cũng có mặt nàng, không ngờ lần này nàng lại biết vòng vèo, khiến hắn cảm thấy là lạ nên mới đến đây.

“Mời người ăn bánh ú!” Nguyễn Linh Huyên nhìn Tiêu Văn Cảnh: “Sắp đến tết Đoan ngọ rồi, mọi người đều sẽ ăn bánh ú!”

Nàng săn sóc biết bao, biết nhà hắn không có ai gói bánh ú cho hắn nên cố ý mới hắn sang nhà mình để ăn cùng mình.

Nhìn theo ngón tay của Nguyễn Linh Huyên, hắn thấy mấy chiếc bánh ú hình sừng trâu màu xanh lá được bày trên đĩa sứ trắng tinh.

“Chỉ vì ăn bánh ú thôi ư?” Tiêu Văn Cảnh dời mắt khỏi bánh ú, tiếp tục nhìn gương mặt của Nguyễn Linh Huyên.

Khuôn mặt của Nguyễn Linh Huyên rất xinh đẹp nhưng vì vẫn còn gò má bụ bẫm kiểu con nít, khiến nàng vẫn trông hết sức ngây thơ hồn nhiên, đôi mắt to đen láy xoay chuyển nhanh như chớp, trong veo như đong đầy hơi nước, hoạt bát như giọt sương lăn mình trên lá xanh buổi sáng sớm, hoàn toàn không giống một thiếu nữ đã từng sống mười sáu năm.

Ngón tay của nàng quấn quanh dây lụa đỏ rủ xuống bên tai, kinh ngạc hỏi: “Người không thích ăn bánh ú à?”

Giọng điệu của nàng cứ như thể tất cả mọi người sẽ không bao giờ từ chối món ăn tuyệt vời nhường này.

“…” Tiêu Văn Cảnh che miệng, khẽ ho hai tiếng: “Nếu không còn chuyện nào khác thì ta sẽ đi chào tạm biệt Nguyễn Tri huyện và Đan Dương Quận chúa.”

“Đừng đừng!” Nguyễn Linh Huyên nháy mắt với Vân Phiến bên cạnh rồi vươn tay kéo ống tay áo của Tiêu Văn Cảnh, muốn kéo hắn về phía dưới tàng cây lựu: “Dù sao cũng đến đây rồi, nếu người không ngồi chơi một lát thì chắc chắn mẫu thân sẽ trách ta không tiếp khách chu đáo.”

Mặc dù hiện tại, hai người trạc tuổi nhau, chiều cao tương đương nhưng từ nhỏ, Nguyễn Linh Huyên đã khỏe mạnh hoạt bát, cho dù Tiêu Văn Cảnh là nam hài thì vẫn phải dốc hết sức lực mới có thể chống lại sự lôi kéo nhiệt tình của nàng.

Tiêu Văn Cảnh kéo ống tay áo của mình: “Muội không mời ta sang đây cũng được.”

Nếu sợ rằng chiêu đãi hắn không chu toàn sẽ bị mắng thì ngay từ đầu, nàng không nên nhận nhiệm vụ đã phí công sức mà không được lòng người khác.

Nguyễn Linh Huyên chớp mắt, không buông tay ra cũng không kéo tiếp, mà hiếm khi phản bác một cách thông minh: “Vậy thì người cũng có thể không sang đây.”

Câu này tức là đang nói hai người cũng như Chu Du đánh Hoàng Cái, một người muốn đánh một người muốn chịu mà thôi.

Tiêu Văn Cảnh nhất thời im lặng. Tranh thủ dịp này, Nguyễn Linh Huyên kéo hắn ngồi lên chiếu trúc đen.

Vân Phiến bưng một chiếc hộp đặt trước mặt hai người. Nguyễn Linh Huyên đẩy chiếc hộp đó đến trước mặt hắn, vẻ mặt như hiến vật quý: “Nè! Tặng cho người đó!”

Tiêu Văn Cảnh ngước mắt nhìn vào trong hộp.

Thứ được đặt trong hộp là cục xảo huyền cơ mà mấy ngày trước, hắn đã sai Cẩn Ngôn mang đi thiêu hủy.

Hắn liếc nhìn Cẩn Ngôn đứng ở cách đó không xa.

Cẩn Ngôn cúi đầu không dám nhìn hắn, chỉ mong sao Nguyễn Linh Huyên mau chóng giải thích để giúp mình thoát tội.

“Lần trước ăn nói kiểu đó, là sai lầm của ta.”

Tiêu Văn Cảnh chịu đến đây, chứng minh hắn sẽ không làm lơ nàng. Nguyễn Linh Huyên cũng không ngại ngùng, hai bàn tay mũm mĩm chắp trước ngực, khẩn khoản nói: “Ta không biết đây là món đồ mà ngoại tổ phụ của người để lại cho người, không nên nói nó là đồ rác rưởi.”

Tiêu Văn Cảnh cầm cục xảo huyền cơ trong hộp: “Ta không để bụng.”

Xảo huyền cơ là phát minh của bậc thầy cơ quan trong Huyền Cơ doanh tự tay chế tạo, trên đời này chỉ có mấy món còn tồn tại. Cả đời của vị đại sư này đều dành để nghiên cứu vũ khí dùng trên chiến trường, chỉ đến khi già rồi, về nhà dưỡng lão chế tạo mấy món đồ chơi cho con cháu, cũng nhân tiện gửi một ít cho các vị tướng quân đã từng giao hảo với mình.

Vật trên tay Tiêu Văn Cảnh là hồi hắn năm tuổi, Thẩm Hầu gia vào cung thăm hắn rồi tặng cho hắn trước khi xuất chinh. Xoay khúc gỗ chính giữa, cả khối gỗ có hình dạng như núi đá sẽ lập tức tan rã từ chính giữa, để lộ một thanh kiếm gỗ nhỏ được giấu bên trong.

“Trên kiếm gỗ còn có chữ Phỉ Thạch.” Nguyễn Linh Huyên còn thò đầu lại gần xem xảo huyền cơ của hắn: “Kỳ lạ thật, tại sao lại viết hai chữ này?”

“Đây là chữ mà ngoại tổ phụ tặng cho ta.” Tiêu Văn Cảnh xoay khúc gỗ sẫm màu, núi đá lại lần nữa khép kín.

Nguyễn Linh Huyên ngước mắt nhìn viên ngọc phỉ thủy hình bầu dục nho nhỏ được cài giữa dây xích bạc trên ấn đường của Tiêu Văn Cảnh.

Tiết Nhất Khang có tập tục, người có con cháu ốm đau thì sẽ đeo một món đồ trang trí giữa ấn đường, chất liệu làm bằng vàng, bạc, ngọc, đá, gỗ vân vân… Dân gian gọi là “áp hồn”, dùng để hối lộ quỷ sai Địa phủ, tránh bị câu hồn.

“Là vì thứ này à?” Nguyễn Linh Huyên chỉ vào ấn đường của hắn.

Tiêu Văn Cảnh giơ tay nhẹ nhàng đặt lên viên ngọc phỉ thúy áp hồn: “Phỉ là loại ngọc cứng nhất trong các loại ngọc, ngoại tổ phụ hy vọng ta có thể sống lâu hơn một chút.”

Nguyễn Linh Huyên lại nhìn thân thể mong manh của Tiêu Văn Cảnh, cố gắng nhớ lại bàn tay của hắn đặt trên cổ tay mình lúc đại hôn.

Hình như là trông săn chắc hơn một chút.

Tiêu Văn Cảnh lại chú ý tới khúc gỗ trên tay mình có màu đậm hơn xảo huyền cơ của mình, hiển nhiên không phải là nguyên bộ. Khúc gỗ được khảm nạm phức tạp này là linh kiện mấu chốt nhất của xảo huyền cơ, chẳng những có thể tách rời rồi ghép nối mấy bộ cùng một chỗ mà còn là “chìa khóa” duy nhất để mở hộp kho báu bên trong. Nên theo lẽ dĩ nhiên, một xảo huyền cơ chỉ có một khúc gỗ, đó là mệnh môn của toàn bộ cơ quan.

“Muội kiếm ở đâu ra vậy?”

Nguyễn Linh Huyên nói bằng giọng điệu may mắn: “Ngoại tổ phụ của ta cũng tặng ta một cục xảo huyền cơ, cho nên ta tháo cái của ta ra rồi ghép vào cái của người.”

Biết rõ vật ấy chỉ có một cái duy nhất, Tiêu Văn Cảnh không khỏi ngây người.

“Chẳng lẽ muội không tiếc sao?”

Nguyễn Linh Huyên vỗ ngực, nở nụ cười hào phóng: “Có gì đâu. Chỉ cần người muốn, chỉ cần ta có, không có gì phải luyến tiếc!”

Giọng nói của Nguyễn Linh Huyên trong trẻo như chày ngọc gõ vang chuông ngọc, tiếng kim ngọc vang lên êm tai.

Nàng cười tủm tỉm, khuôn mặt hứng đầy ánh sáng, làn da trắng ngần mịn màng không có một chút tì vết, giống hệt như lời hứa hẹn chân thành tha thiết không chút sơ sẩy của nàng.

Tiêu Văn Cảnh không khỏi nhớ lại mình từng nghe người ta nói rằng, nếu có thể kết bạn với Nguyễn Lục cô nương thì chắc chắn sẽ là chuyện may mắn nhất trên đời.

Nhưng nếu để Nguyễn Lục cô nương trở thành người trong lòng mình thì quá đau khổ.

Con người so sánh sự chung thủy với câu nói “ba ngàn con sông, chỉ múc một gáo” nhưng Nguyễn Linh Huyên rõ ràng có bản lĩnh chia một gáo nước thành ba ngàn phần, hơn nữa khiến mỗi phần thoạt nhìn rất nhiều, rất nặng…

Bởi vì thứ mà nàng có thể hào phóng dâng tặng chính là thứ mà rất nhiều người bủn xỉn không muốn dâng lên. Đồng thời cũng vì sự bủn xỉn của mình mà cho rằng thứ ấy vô cùng quý giá.

Tiêu Văn Cảnh nhìn xảo huyền cơ trong tay mình, nó đã có “trái tim”, lại lần nữa trở nên hoàn chỉnh.

“Cảm ơn.”

Khóe môi Nguyễn Linh Huyên cong lên, hai lúm đồng tiền hiện lên trên gò má mũm mĩm, ý cười tràn đầy trên môi.

Tiêu Văn Cảnh đã nhận lấy, chứng minh lần này họ đã làm hòa với nhau.

Nguyễn Linh Huyên đã suy xét rất kỹ, sau này Tiêu Văn Cảnh sẽ trở thành Thái tử, nói không chừng về sau nàng còn phải sống sót dưới tay hắn, không thể đắc tội hắn đến cùng. Cho dù không thể làm phu thê thì vẫn có thể trở thành bạn bè mà! Con người sống trên đời này, có thêm mấy người bạn sẽ tốt hơn nhiều.

“Không ngờ Nguyễn tiểu thư lại hào phóng đến thế.” Cẩn Ngôn cảm khái.

Vân Phiến hừ lạnh: “Còn cần phải nói nữa à?”

Mặc dù hào phóng là tính cách rất được mọi người yêu mến nhưng Vân Phiến vẫn khó tránh khỏi lo lắng. Cô nương đối xử với người khác không chút đề phòng, thế thì quá dễ lừa gạt, sau này vẫn phải dặn dò nàng cẩn thận hơn nữa mới được. Đừng bị thứ lòng lang dạ sói nào đó lừa gạt lung tung!

Tiêu Văn Cảnh che miệng, khẽ ho mấy tiếng.

Nguyễn Linh Huyên bưng bánh ú, trái cây lại đây chiêu đãi Tiêu Văn Cảnh. Tiêu Văn Cảnh không từ chối mà cẩn thận lựa chọn mấy thứ rồi ăn.

Sau khi ăn uống no đủ, Nguyễn Linh Huyên ngả người nằm xuống chiếu, thỏa mãn thở dài khe khẽ.

“No rồi.”

Hôm nay nàng mặc áo ngoài cổ vuông, tay áo bó lại như đàn tì bà, dưới thân mặc một chiếc váy nguyệt hoa bằng tơ lụa, trải dài trên chiếu trúc đen thoạt nhìn tựa như một con cá xiêm rực rỡ, thảnh thơi phô bày chiếc đuôi to của mình.

“Sao lại nằm ở đây?” Tiêu Văn Cảnh đưa mắt nhìn quanh, thấy không có ai chú ý tới nơi này thì khẽ nói: “Còn ra thể thống gì?”

Nguyễn Linh Huyên mở một con mắt, thấy Tiêu Văn Cảnh ngồi quỳ bên cạnh không biết từ khi nào đã lấy một cuốn sách từ ống tay áo.

Không ngờ lại là sách!

“Sắp đến ngày lễ rồi, phải trông như đang nghỉ lễ chứ!” Nàng chỉ trích Tiêu Văn Cảnh quá chăm chỉ, khiến trong lòng nàng dâng lên một chút áy náy. Mặc dù nàng thích lười biếng nhưng không thể làm lơ sự chăm chỉ của người bên cạnh, cũng như kiếp trước luyện công với biểu ca ở nhà ngoại tổ phụ, đã nói là sẽ đứng tấn nửa canh giờ, thế mà biểu ca lại cứ đứng tấn một canh giờ. Nguyễn Linh Huyên vò đầu bứt tai, đứng ngồi không yên, cuối cùng nức nở đứng tấn một canh giờ với hắn ta, lúc ngủ chân không khép lại được, trông hệt như con ếch.

Nguyễn Linh Huyên không muốn đọc sách trong buổi chiều buồn ngủ này đâu.

“Tết Đoan ngọ thứ nhất là để kỷ niệm Khuất Tử*, thứ hai là diệt trừ sâu bọ, màn trời chiếu đất cũng không phải là dáng vẻ của ngày nghỉ lễ!”

*Khuất Tử, hay Khuất Nguyên là đại thần của Sở Hoài Vương thời Xuân Thu. 

Huống chi còn hai ngày nữa mới đến tết Đoan ngọ, làm gì có chuyện bắt đầu nghỉ lễ ngay từ hôm nay.

Nguyễn Linh Huyên mở cả hai con mắt, cãi chày cãi cối: “Nhưng nằm kiểu này dễ chịu mà!”

Thậm chí nàng còn quá đáng hơn, giang cả hai tay nằm trên chiếu như hình chữ đại, thoải mái buông tiếng thở dài: “Chắc chắn người chưa bao giờ nằm kiểu này nên mới không hiểu ta.”

“Sau khi nằm xuống, có thể thấy ánh sáng lộ ra từ kẽ hở của lá cây lựu, nhấp nháy cứ như ánh sao, ngay cả cơn gió cũng êm dịu…” Nguyễn Linh Huyên khẽ híp mắt.

Nghe nàng lải nhải miêu tả, Tiêu Văn Cảnh không chút dao động.

Nguyễn Linh Huyên tiếp tục xúi giục hắn: “… Người xem, bao nhiêu người mong ước có thể làm lại cuộc đời một lần nữa, chúng ta may mắn biết bao, có thể quay về quá khứ, nếm trải những gì mà trước kia chưa từng thử… Tại sao người lại không thử…”

Nàng vừa nói, thanh âm vừa nhỏ dần.

Tiêu Văn Cảnh nhìn sang, thấy mí mắt của nàng đã dính chặt vào nhau.

Hắn ngẩng đầu nhìn cây lựu trên đỉnh đầu. Cơn gió nhẹ buổi chiều phả vào mặt, mùi hoa buốt giá ập đến như thấm vào ruột gan.

Những điều khác biệt ư?

Hắn kinh hãi, bất an, vất vả lắm mới trèo lên vị trí đó, những thứ đã đánh mất, những điều tiếc nuối, những gì hối hận, vô số kể những thứ khác, trải qua muôn vàn gian truân, cuối cùng cũng được lập làm Trữ quân, cưới tân nương, tương lai của hắn sắp sửa bước vào quỹ đạo, lại đột nhiên xuất hiện biến cố, không khách khí xóa bỏ tất cả những thứ mà hắn đã nắm trong tay.

Trắng đêm khó ngủ, đau đớn bệnh tật, nỗi nhục nhã vì bị kẻ khác khống chế đồng loạt ập đến.

Rốt cuộc tại sao ông trời lại đối xử với hắn như vậy?

Là may mắn ư?

Trong mắt Nguyễn Linh Huyên, cơn ác mộng này lại là điều may mắn.

Gió mát phả vào mặt, ánh nắng nóng rực được những cành lá chắt lọc, trở nên vừa ấm áp vừa êm dịu, chiếu lên khuôn mặt của hắn.

Chỉ trong thoáng chốc, những cảm xúc phiền muộn, nôn nóng như đều được gột rửa.

Tiêu Văn Cảnh lại lần nữa đưa mắt nhìn Nguyễn Linh Huyên đã ngủ say bên cạnh mình, đặt cuốn sách xuống rồi chậm rãi nằm xuống chiếu, bắt chước dáng vẻ của nàng.

Chẳng qua hắn vẫn không thể nắm giạng tay giạng chân, vứt hết phong độ như Nguyễn Linh Huyên, hắn đặt hai tay trên bụng, thân thể thẳng tắp.

Bóng cây và quầng sáng trên đỉnh đầu được gió thổi nhẹ nhàng lắc lư, lúc sáng lúc tối, tựa như ánh sao lấp lánh trên bầu trời.

Thời gian như chậm lại, đầu óc vẫn hoạt động không ngừng nghỉ cũng trở nên rối bời.

Tựa như có một con thuyền nhỏ đang xông pha giữa dòng nước chảy xiết thì chầm chậm dừng lại, cứ thế lắc lư theo cơn sóng dập dềnh.

…

“Miên Miên ngủ rồi… Thẩm công tử cũng ngủ rồi…”

“Hài tử này, sao lại ngủ ở đây?”

“Phu nhân đừng trách Miên Miên, hai hài tử vẫn còn nhỏ, khó trách khỏi dễ buồn ngủ.”

Dựa theo lễ đãi khách, vợ chồng Nguyễn Nhị gia đều ra sân xem xét, không ngờ lại thấy hai đứa bé nằm ngủ cạnh nhau trên chiếu trúc.

“Phu nhân, nàng xem kìa, Thẩm công tử còn mang theo sách nữa chứ…” Nguyễn Nhị gia kính nể không thôi, cúi xuống cầm cuốn sách lên xem, đó là cuốn [Trung Dung].

“Thật là hiếu học.”

Đan Dương Quận chúa cũng không thể không gật đầu, liếc nhìn nhóc ranh con đang ngủ say giấc nồng: “Không như Miên Miên nhà chúng ta, trong lòng chỉ nghĩ đến kẹo tuyết hoa thôi.”

Trong lúc ngủ mơ, nghe thấy “kẹo tuyết hoa”, Nguyễn Linh Huyên lập tức có phản ứng, hai tay ôm ngực lăn lông lốc sang bên cạnh nửa vòng, miệng còn lẩm bẩm: “Kẹo của con…”

Đan Dương Quận chúa tức giận đến nỗi bật cười: “Cứ làm như ai giành kẹo của con ấy.”

Cười xong, bà ấy lại thở dài: “Nếu như Miên Miên cũng hiếu học được như vậy thì sau này ta sẽ không lo lắng con bé gả chồng…”

Cũng chẳng trách Đan Dương Quận chúa lo âu như vậy. Quả thật hiện tại, bầu không khí ở Thịnh Kinh đã dần dần thay đổi, trước kia là trọng võ khinh văn, bây giờ trọng văn khinh võ. Cho dù các tiểu thư ở Thịnh Kinh có thân phận cao quý cỡ nào, nếu không có tài năng xuất chúng thì sẽ không được mọi người tôn trọng.

Lúc trước chọn rể, Đan Dương Quận chúa đã từng chịu nỗi uất ức và nhục nhã như vậy, thế nên bây giờ bà ấy mới không muốn con gái của mình cũng sẽ gặp phải những gì mình đã từng trải qua.

“Không sao không sao, lỡ Miên Miên cũng gặp được một phu quân cũng thích nữ tử hoạt bát năng động như vi phu thì sao?” Nguyễn Nhị gia đỡ Đan Dương Quận chúa, an ủi bà ấy: “Miên Miên ngây thơ hoạt bát, lòng dạ lại lương thiện, ai gặp con bé mà không thích? Phu nhân đừng quá lo lắng, tương lai Miên Miên nhất định sẽ gặp được một vị phu quân yêu thương con bé, cưng chiều con bé, bảo vệ con bé, si tình với con bé.”

Nguyễn Nhị gia tưởng tượng tương lai tốt đẹp: “Ta cũng không mong chờ con bé sẽ trèo cao gia tộc nào đó, chúng ta chỉ cần tìm hiểu các học sinh hàn môn, trợ giúp họ một chút là được.”

Ông ấy đã suy xét rất kỹ, nhà mẹ đẻ phải mạnh mẽ thì nữ nhi gả sang nhà chồng mới không bị người ta ức hiếp.

“Nữ nhi của ta xinh đẹp nhường này, không phải ai cũng cưới được!” So với suy xét của Nguyễn Nhị gia, yêu cầu của Đan Dương Quận chúa đối với nữ tế còn cao hơn: “Tạm thời không bàn tới chuyện có gia thế hay không, đầu tiên là phải ưa nhìn trước đã, đầu óc cũng phải thông minh.”

Ưa nhìn đặt đầu tiên.

Bởi vì Đan Dương Quận chúa thích cái đẹp, coi trọng ngoại hình.

“Được được được! Vi phu nhất định sẽ chú ý, chắc chắn sẽ tìm một nam tử đẹp như Phan An cho Miên Miên.” Nguyễn Nhị gia ngoan ngoãn phục tùng bà ấy.

“…” Đan Dương Quận chúa cúi đầu nhìn hai hài tử: “Hài tử này trông cốt tướng rất tuấn tú, diện mạo xinh đẹp, cốt cách thanh tú hiếm thấy, nghe Tề phu tử nói còn là hạt giống Trạng nguyên hiếm hoi…”

Hoàn toàn thỏa mãn yêu cầu vừa phải ưa nhìn, vừa phải thông minh của bà ấy.

Nghe Đan Dương Quận chúa đột nhiên khen ngợi Tiêu Văn Cảnh, huyệt thái dương của Nguyễn Nhị gia giật thình thịch: “Phu nhân à, nàng không thể suy nghĩ như vậy được… Miên Miên nhà chúng ta không thể gả cho ngài ấy!”

“Ta chỉ nói một câu mà thôi, chàng lo lắng cái gì?” Đan Dương Quận chúa nở nụ cười, đoạn vuốt ve bụng mình phiền muộn nói: “Chẳng qua là thấy hai hài tử này nằm cạnh nhau trông thật đẹp đôi, ta nghĩ nếu có thể sinh thêm mấy đệ đệ muội muội cho Miên Miên, sau này có thể giúp đỡ lẫn nhau thì tốt biết bao.”

“Chỉ tiếc rằng bụng của ta đã điều dưỡng ở đây mấy năm mà vẫn không có hiệu quả… Bà mẫu nói nếu ta không thể sinh nhi tử cho chàng thì sẽ nạp mấy phòng thiếp thất cho chàng…”

Nguyễn Nhị gia đau đầu: “Lời nói của mẫu thân ta không để bụng đâu, ta sẽ không nạp thiếp. Huống chi Chiêu Nhi cũng tốt lắm mà, thằng bé vừa học giỏi vừa thương Miên Miên, là một hài tử ngoan không khiến người ta bận tâm. Nếu vợ chồng chúng ta đã bốn mươi tuổi mà vẫn không có nhi tử thì ta định nhận hắn làm con thừa từ của mình, vậy thì mẫu thân sẽ không còn gì để nói nữa.”

Mặc dù phu quân đã hứa hẹn nhiều lần như chữ hiếu đặt lên đầu, nếu như bà mẫu khóc lóc càn quấy thì chẳng lẽ họ có thể trốn ở huyện Lâm An đến bốn mươi tuổi?

Đan Dương Quận chúa cười gượng, cũng hơi hối hận vì nhắc đến vấn đề này, bèn thay đổi đề tài khác: “Nhắc đến Chiêu Nhi, có phải thằng bé cũng sắp về nhà nghỉ lễ không? Chẳng lẽ thư viện Bạch Lộc bọn họ vẫn chưa cho học sinh nghỉ?”

Nguyễn Nhị gia âm thầm nhìn sắc mặt của Đan Dương Quận chúa, ôn tồn trả lời: “Thư đồng đã gửi thư, khoảng chừng mai kia sẽ về đến nhà.”

Hai vợ chồng còn trò chuyện một lát, sau đó đánh thức người hầu bên cạnh, gọi các nàng tỉnh táo tinh thần trông chừng hai hài tử.

Chờ tiếng bước chân rời xa, Tiêu Văn Cảnh dưới tàng cây lựu mới im lặng mở mắt.

Có hơi thở nhẹ nhàng phả vào cổ, khiến hắn khó có thể bỏ qua.

Hắn nghiêng mặt, lập tức thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Nguyễn Linh Huyên kề sát mình rất gần.

Hàng mi vừa dài vừa dày của tiểu cô nương cụp xuống, nhẹ nhàng phập phồng theo nhịp hô hấp đều đặn, gò má mềm nhũn như hai cục tuyết trắng. Nàng ngủ rất say sưa, sắc mặt hồng hào, khóe môi cong lên, không biết đang mơ thấy giấc mơ đẹp gì.

Hắn nhớ lại giọng nói vừa sốt ruột vừa lo lắng của Nguyễn Tri huyện lúc nãy: “Miên Miên nhà chúng ta không thể gả cho ngài ấy!”

Tiêu Văn Cảnh chăm chú nhìn khuôn mặt ngọt ngào chìm vào giấc ngủ say của Nguyễn Linh Huyên.

Nhưng kiếp trước nàng vẫn gả cho mình, trở thành Thái tử phi còn gì.

Gió mát kèm theo mùi hoa, Nguyễn Linh Huyên ngủ một giấc thật say nồng.

Mãi đến khi bị Vân Phiến nhẹ nhàng đánh thức, nàng mới dụi mắt ngồi dậy, thấy bên cạnh là Tiêu Văn Cảnh cũng vừa tỉnh giấc, nàng không khỏi buồn cười.

“Người cũng ngủ à?”

Mới đầu còn cổ hủ ngoan cố, chẳng phải thoáng chốc cũng ngủ chung với mình hay sao? Nguyễn Linh Huyên cười cong đôi mắt.

Tiêu Văn Cảnh cúi đầu phủi rơi lá cây và hoa lựu rụng trên người mình.

Ban đầu hắn không định ngủ nhưng nghĩ đông nghĩ tây, bất tri bất giác nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi lúc nào chẳng hay.

“Ta nói không sai mà đúng không? Người nên trải nghiệm một số chuyện thú vị trong đời, sẽ vui hơn là đọc sách nhiều!” Nguyễn Linh Huyên chỉ vào cuốn sách bị Tiêu Văn Cảnh cầm trên tay.

Tiêu Văn Cảnh nghiêng đầu nhìn nàng: “Chẳng lẽ ý muội là trèo cây?”

“Không chỉ có thế, còn có bắt cá, chơi diều, bắt thỏ…” Nguyễn Linh Huyên bẻ ngón tay kể vanh vách từng trò chơi, càng nói càng hăng say, hiển nhiên là đã “một nụ cười làm tan biến hiềm khích lúc trước”, coi Tiêu Văn Cảnh như một người bạn có thể xằng bậy với mình: “Tất nhiên, leo cây cũng vui lắm, phong cảnh trên cây rất đẹp, nếu người muốn trèo thì lần sau ta sẽ dẫn người đi cùng!”

Tiêu Văn Cảnh phát hiện, chỉ cần hắn nói chuyện theo kiểu ba phải lập lờ nước đôi, hoặc là có ngụ ý không rõ ràng thì Nguyễn Linh Huyên sẽ không bao giờ hiểu được nghĩa xấu của câu nói đó. Nàng rất thản nhiên hiểu câu nói đó theo ý muốn của mình, cho nên nàng mới suốt ngày cười toe toét, cứ như thể trên đời này không có thứ gì có thể khiến nàng phiền não.

“Đúng rồi! Người còn chưa từng xem cuộc đua thuyền rồng Lâm An đúng không?! Thế thì hôm đó người phải đi xem một lần mới được, rất náo nhiệt, còn có rất nhiều đồ ăn vặt, cứ như hội chùa…” Nguyễn Linh Huyên giang hai tay ra dấu “rất nhiều”.

Tiêu Văn Cảnh lại không chủ ý tới lời nói của nàng mà chỉ nhìn cái bóng âm thầm đổ xuống sau lưng nàng: “Đan Dương Quận chúa.”

“Người gọi mẫu thân của ta làm gì?” Nguyễn Linh Huyên sửng sốt.

Ngay sau đó, khuôn mặt của nàng đã bị bóp chặt từ sau lưng, nàng khẽ kêu một tiếng “ôi chao”: “Nương! Nương!”

“Còn đòi đi xem thuyền rồng nữa hả? Con đã đạt được hạng Giáp chưa?” Giọng nói của Đan Dương Quận chúa rất dịu dàng nhưng bàn tay của bà ấy lại không khách khí bóp chặt gò má bụ bẫm của Nguyễn Linh Huyên không chịu buông ra.

Nguyễn Linh Huyên che mặt, cả khuôn mặt đều xụ xuống, mắt to nhắm lại, thoáng chốc đã ỉu xìu với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

“Vẫn chưa…”

Tề phu tử không dễ lừa gạt, Nguyễn Linh Huyên định lừa gạt Đan Dương Quận chúa trước, nghĩ rằng việc trong nhà rất nhiều, nói không chừng bà ấy đã quên mất chuyện này rồi.

Nào ngờ, cho dù Đan Dương Quận chúa bận rộn đến mấy cũng vẫn đặt việc giáo dục con cái lên hàng đầu, lúc nào cũng ghi nhớ trong lòng.

“Con nên học tập Thẩm công tử nhiều hơn, xem người ta chăm chỉ chưa kìa!”

Đan Dương Quận chúa dạy dỗ con cái cũng thích so sánh với con nhà người ta. Chẳng qua Nguyễn Linh Huyên đều nghe tai này ra tai kia, hoàn toàn không bị tổn thương. Nàng biết cho dù con nhà người ta giỏi cỡ nào thì Đan Dương Quận chúa cũng không cướp được, càng không thể đe dọa địa vị của nàng, vậy nên khi đối mặt với Tiêu Văn Cảnh, Nguyễn Linh Huyên chỉ chớp chớp đôi mắt to, vẻ mặt tràn đầy vô tội.

Không biết vì sao, Tiêu Văn Cảnh bỗng nhiên lên tiếng: “Ta có thể dạy nàng ấy.”

Hắn vừa dứt lời, hai mẹ con đều sững sờ.

Tiêu Văn Cảnh siết chặt cuốn sách trong tay, dường như ngay cả chính hắn cũng không rõ vì sao mình lại lên tiếng.

Đan Dương Quận chúa khách sáo nói: “Như thế sao được…”

Nhìn Nguyễn Linh Huyên, Tiêu Văn Cảnh như nhớ đến chuyện gì đó, bèn nói: “Không sao, ta đã học xong những gì phu tử cần dạy rồi, có thể chỉ đạo Nguyễn tiểu thư học bài.”

Ban đầu Nguyễn Linh Huyên còn tưởng mình nghe nhầm nhưng bây giờ, nghe Tiêu Văn Cảnh lặp lại lần nữa, nàng bỗng ngước nhìn bầu trời theo phản xạ.

Trời không đổ mưa máu nhé!

Tiêu Văn Cảnh ngủ đến nỗi đầu óc bỏ nhà trốn đi rồi à?

Đan Dương Quận chúa âm thầm suy xét, hài tử nhà người khác chăm chỉ học tập, có lẽ là vì có trưởng huynh trưởng tỷ trong nhà làm gương mẫu, còn hài tử nhà mình không hiểu chuyện, chính là vì bên trên không có ai áp chế con bé. Mặc dù không nên giao thiệp nhiều với Thẩm gia, nhưng nơi này không phải Thịnh Kinh, hai hài tử cũng còn nhỏ tuổi, cho dù thân thiết một chút thì cũng sẽ không bị người khác nói ra nói vào.

Vừa nghĩ như vậy, bây giờ có một người tự đề cử “trông trẻ” giúp mình, hà cớ gì mà không cần?

“Vậy thì vất vả Thẩm công tử.”

Vẻ mặt của Đan Dương Quận chúa trở nên ôn hòa hơn hẳn, càng nhìn Tiêu Văn Cảnh càng thấy đẹp mắt.

…

Mặc dù dạy dỗ Nguyễn Linh Huyên chỉ là Tiêu Văn Cảnh thuận miệng nhắc đến nhưng sáng sớm hôm sau, hắn vẫn đến đúng giờ.

Hôm nay họ phải đến học đường, có thể coi đây là buổi học cuối cùng trước ngày tết Đoan ngọ.

Hắn chuẩn bị tìm hiểu tiến độ học tập của Nguyễn Linh Huyên trên xe ngựa trước rồi mới lập kế hoạch dạy học cho nàng.

Vừa bước ra quan xá, Nguyễn Linh Huyên nhìn trái nhìn phải, thật sự không thấy xe bò nhà mình đâu, không khỏi thở dài.

Mẫu thân thật là tàn nhẫn, lần này định gây khó dễ cho nàng đến cùng đây mà.

“Người không cần nghiêm túc như vậy dâu.”

Chẳng lẽ thật sự muốn làm phu tử của nàng?

Nghe vậy, Tiêu Văn Cảnh lật một trang sách: “Muội còn muốn xem đua thuyền rồng nữa không?”

Nguyễn Linh Huyên cắn môi, yếu ớt nói: “Muốn.”

Thực ra theo lý mà nói, nàng không nên sợ Tiêu Văn Cảnh kiểm tra kiến thức của mình, dù sao thì nàng cũng không phải là Nguyễn Linh Huyên năm tuổi không biết một chữ gì. Nhưng cũng như người nghèo sợ bị người ta biết mình nghèo, người bệnh sợ bị người ta biết mình mắc bệnh, Nguyễn Linh Huyên cũng sợ Tiêu Văn Cảnh hiểu biết về học thức nông cạn của mình.

Xe ngựa lắc lư suốt chặng đường, chỉ nghe tiếng ngâm nga đứt quãng của tiểu cô nương truyền ra từ trong xe. Người qua đường đi ngang qua đều khen ngợi nhìn xe ngựa, không biết cô nương nhà ai mà học hành chăm chỉ như vậy, nhất định phải về nhà kể cho hài tử nhà mình nghe mới được.

Nguyễn Linh Huyên không biết rằng mình vừa trở thành hài tử nhà người ta một lần, cứ mặt nhăn mày nhó đối đáp với những câu hỏi của Tiêu Văn Cảnh. Cho đến trước cửa thư viện Đông Ly, Tiêu Văn Cảnh mới khép sách lại, nhìn nàng với vẻ mặt phức tạp.

“Tốt hơn một chút, so với tưởng tượng của ta.”

Nguyễn Linh Huyên hừ một tiếng, rốt cuộc trong suy nghĩ của hắn, nàng tệ cỡ nào!

“Vậy thì người phải phụ trách giúp ta đạt được hạng Giáp!” Thấy hắn khép sách lại, Nguyễn Linh Huyên cứ như mồi lửa bị chôn vùi dưới đống tro tàn, thoáng chốc lại bừng cháy hừng hực.

“Ừ.” Tiêu Văn Cảnh trả lời không chút do dự.

Nguyễn Linh Huyên không biết Tiêu Văn Cảnh có cách gì để thuyết phục ông Tề phu tử cứng đầu còn hơn cả cục đá trong hầm cầu kia. Chẳng qua nàng vẫn nửa tin nửa ngờ lắng nghe giảng bài hết một buổi sáng.

Thấy sắp tan học, các bạn cùng trường đang dọn dẹp sách vở về nhà, mấy tiểu cô nương đều chạy đi tìm Nguyễn Linh Huyên, muốn về nhà cùng nàng. Chẳng qua Nguyễn Linh Huyên vẫn còn chuyện trong lòng nên uyển chuyển từ chối các nàng, hơn nữa hứa hẹn nếu mình được đi xem đua thuyền rồng thì sẽ cùng chơi đùa với các nàng.

Tề phu tử vừa xem thư đồng dọn bàn vừa giảng giải bài vở cho Trần Thập Tứ.

Tiêu Văn Cảnh đứng dậy, ra hiệu cho Nguyễn Linh Huyên đuổi theo mình.

Hai người cùng nhau đứng trước mặt Tề phu tử. Tề phu tử nhấc mí mắt liếc hai người: “Các con có chỗ nào nghe chưa hiểu?”

Tiêu Văn Cảnh cung kính hành lễ.

Nguyễn Linh Huyên phát hiện tuy rằng Tiêu Văn Cảnh là hoàng tử nhưng đối xử với người khác không kiêu ngạo không siểm nịnh, chưa bao giờ có thói xấu ngang ngược của đám đệ tử ăn chơi trác táng ở Thịnh Kinh. Hắn lúc nào cũng bình tĩnh ung dung, vinh nhục không sợ, cứ như một ly nước được đặt ngay ngắn trên bàn.

Nàng không khỏi bình tĩnh lại, nhìn chòm râu sơn dương hoa râm của Tề phu tử, cũng quy củ hành lễ.

“Mong phu tử thứ lỗi, học sinh được Đan Dương Quận chúa nhờ vả, sẽ phụ đạo Nguyễn tiểu thư học tập, trên đường đến trường, học sinh đã khảo sát bài vở của nàng ấy một lần, mong phu tử hãy kiểm tra nàng ấy để học sinh có thể trở về báo cáo với Đan Dương Quận chúa.”

Tề phu tử không khỏi thấy làm lạ, chỉ vào Nguyễn Linh Huyên: “Không ngờ Quận chúa nương nương lại có thể mời con phụ đạo cho con bé…”

Ông ấy từng làm quan ở Thịnh Kinh nhiều năm, có thể nhận thấy Thẩm Giới có long chương phượng tư*, không phải hạng người tầm thường, chắc chắn xuất thân từ gia tộc quyền quý không tầm thường.

*Long chương phượng tư: Tài hoa như giao long, dung mạo như phượng hoàng, ẩn dụ cho phong thái xuất chúng. 

Nguyễn Linh Huyên quay đầu sang một bên, khiến Tề phu tử chỉ hụt.

“Phu tử xin hãy thương xót con đi, nói không chừng đây là lần cuối cùng trong đời con được xem đua thuyền rồng ở Lâm An!”

Tề phu tử co ngón tay lại, rút về chỗ cũ.

Lần cuối cùng?

Cũng đúng, Nguyễn Tri huyện đã nhậm chức ở Lâm An gần đủ ba năm, cuối năm có lẽ Tuần án Ngự sử sẽ đến đây khảo sát chiến tích, với danh tiếng làm quan và chiến tích của ông ấy thì muốn được triệu hồi Thịnh Kinh không phải là chuyện khó, cho nên sang năm Nguyễn Linh Huyên sẽ thật sự phải rời đi.

“Mặc dù trước kia, thái độ của Nguyễn tiểu thư không thỏa đáng nhưng nàng ấy đã hứa hẹn, sau này nhất định sẽ tôn sư trọng đạo, dậy sớm chú tâm học tập, chiều tối tự xét lại bản thân, siêng năng không biết mệt mỏi.” Tiêu Văn Cảnh nói tiếp.

Hàng loạt dấu chấm hỏi bay lên trên đầu Nguyễn Linh Huyên.

Họ từng nói “dậy sớm chú tâm học tập, chiều tối tự xét lại bản thân” hồi nào?

Sao Tiêu Văn Cảnh lại bịa chuyện cho nàng?

Tề phu tử liếc nhìn Nguyễn Linh Huyên.

Nguyễn Linh Huyên tất nhiên sẽ không ngốc đến mức vạch trần lời nói dối của Tiêu Văn Cảnh ngay lúc này. Nàng ngoan ngoãn gật đầu: “Học sinh xin hứa sẽ thay đổi bản thân, bắt đầu lại từ đầu!”

Tề phu tử vuốt râu, vẻ mặt vẫn không dao động: “Ừm, chuyện này…”

Tiêu Văn Cảnh nói tiếp: “Nếu phu tử cảm thấy không ổn thì kêu nàng ấy đọc thuộc lòng mấy bài văn để bày tỏ lòng chân thành.”

“Ta…”

Nguyễn Linh Huyên vừa quay sang trợn mắt nhìn Tiêu Văn Cảnh thi đã thấy Tề phu tử nở nụ cười, khiến nếp nhăn trên mặt bị ép lại sâu hơn: “Nếu Lục cô nương đã có lòng thành thay đổi bản thân thì lão phu cũng không phải là hạng người không thấu tình đạt lý. Thế này đi, nếu Thẩm công tử đã kiểm tra con thì lão phu không kiểm tra nữa, ở đây có một cuốn [Ấu Học Quỳnh Lâm], con học thuộc lòng ba bài đầu, nếu có thể lĩnh ngộ thâm ý trong này thì sẽ rất có ích lợi cho việc khai trí sau này của con.”

Một lần học thuộc ba bài ư?!

Nguyễn Linh Huyên khó xử.

“Khi nào Lục cô nương học thuộc thì có thể nhận một trang giấy báo hạng Giáp về nhà cho trưởng bối xem.”

Tề phu tử biết nguyên nhân khiến nàng chăm chỉ, muốn đi xem đua thuyền rồng chứ gì.

“Vâng, phu tử.” Nguyễn Linh Huyên lập tức nhận lấy cuốn sách.

Đã đến nước này thì sao có thể bị khó khăn trước mắt hạ gục?

Tề phu tử chắp tay sau lưng rời khỏi thư đường. Nguyễn Linh Huyên thở dài thườn thượt, kêu Vân Phiến về nhà báo tin cho cha mẹ trước, hôm nay nàng sẽ ở lại thư đường.

Cẩn Ngôn đã dọn dẹp đồ đạc giúp Tiêu Văn Cảnh, đặt vào hộp sách mang theo, chỉ còn chờ hắn lên tiếng, hai người sẽ có thể về nhà.

Trần Tư Viễn ngồi ở cửa quay đầu, thấy Nguyễn Linh Huyên nằm trên bàn, mặt nhăn mày nhó đọc từng chữ một. Suy xét nhiều lần, hắn ta đứng dậy tiến về phía nàng.

Tiêu Văn Cảnh ngẩng đầu nhìn hắn ta. Trần Tư Viễn gật đầu với hắn rồi dồn hết dũng khí nói với Nguyễn Linh Huyên: “Nguyễn tiểu thư, ta đã đọc cuốn sách này rồi, nếu ngài có chữ nào không biết hoặc không hiểu thì có thể hỏi ta.”

Mặc dù hắn ta được vỡ lòng trễ nhưng tuổi tác lớn hơn họ, năng lực đọc hiểu và học tập tất nhiên sẽ mạnh hơn họ không ít, vậy nên Tề phu tử mới dạy thêm cho hắn ta.

Nguyễn Linh Huyên dời mắt khỏi trang sách, cảm thán: “Chà, ngươi học nhanh thật đấy.” Giọng nói vừa khoa trương vừa tràn đầy sùng bái.

Tiểu cô nương da trắng như tuyết, xinh đẹp như hoa, tóc mai như mây, đôi mắt đen láy trong veo như quả nho, ngay cả tiên nữ trên trời cũng chỉ đến thế mà thôi.

Được một tiểu cô nương xinh đẹp như vậy chăm chú nhìn, dù là ai cũng sẽ cảm thấy vui trong lòng.

Trần Tư Viễn kiềm chế ánh mắt của mình, cười ngại ngùng: “Bình thường tiểu nhân không có việc gì khác ngoài quét dọn thư đường, vậy nên Tề phu tử cho tiểu nhân mượn mấy cuốn sách để học tập nghiên cứu thêm.”

Nguyễn Linh Huyên rất động lòng, đang định đưa cuốn sách cho hắn ta.

“Vậy thì…”

Bỗng một tiếng “cộp” vang lên bên cạnh, Nguyễn Linh Huyên liếc thấy Tiêu Văn Cảnh lại lần nữa ngồi xuống. Hơn nữa bàn tay mảnh khảnh trắng nõn của hắn cũng vươn về phía nàng: “Đưa sách cho ta, ta dạy cho muội.”

guyễn Linh Huyên đưa mắt nhìn Tiêu Văn Cảnh rồi lại nhìn về phía Trần Thập Tứ.

Đối diện với ánh mắt của Tiêu Văn Cảnh, Trần Thập Tứ lập tức hiểu rõ: “Nếu đã có Thẩm công tử thì tiểu nhân ra ngoài trước.”

Sách bị Tiêu Văn Cảnh lấy đi, Nguyễn Linh Huyên đành phải tiếp nhận sự dạy dỗ của hắn.

Ba bài văn mà Tề phu tử chọn cho Nguyễn Linh Huyên là [Thiên Văn], [Dư] và [Tuế Thời].

Tiêu Văn Cảnh chỉ vào một số chữ hiếm gặp, dạy nàng đọc từng chữ, giải thích cho nàng nghe, chia cắt từng chữ một đút vào đầu nàng để nàng có thể thấu hiểu, vậy mới dễ nhớ.

Ví dụ như “thế dịch tẫn giả nhược băng sơn, sự tướng huyền giả như thiên nhưỡng” vân vân…

“Một thế lực thoạt nhìn như vững chắc lại dễ dàng diệt vong, chẳng khác nào núi băng dưới ánh mặt trời gay gắt…”

Nguyễn Linh Huyên không khỏi phân tâm, nhớ tới Thẩm gia, nhà ngoại của Tiêu Văn Cảnh.

Lúc này ở Thịnh Kinh, thế lực của Thẩm gia trong triều đình vẫn như mặt trời ban trưa, một nhà có ba vị đại tướng, hai hậu phi, bất kể là quyền lực địa vị hay sự sủng tín của Hoàng đế đều có hết. Vậy mà mười năm sau, Tiêu Văn Cảnh trở thành Thái tử, Thẩm gia lại lụn bại.

“Muội có nghe ta nói gì không?” Tiêu Văn Cảnh buông mi mắt, phát hiện Nguyễn Linh Huyên đang chống má, khẽ nhíu mày ngẩn người nhìn mình. Không biết đang suy nghĩ cái gì mà đôi mắt to dưới hàng mi vừa dài vừa dày của nàng cứ sáng ngời nhìn hắn, ẩn chứa sự thương hại.

Nguyễn Linh Huyên hoàn hồn, vội vàng gật đầu lia lịa: “Có nghe!”

“Vậy thì học đi.” Tiêu Văn Cảnh trả sách cho nàng.

Nguyễn Linh Huyên mặt nhăn mày nhó nhận cuốn sách, đành phải cam chịu học bài.

Sắc trời tối dần, Nguyễn Linh Huyên buồn ngủ đến nỗi nước mắt ròng ròng. Tranh thủ lúc Tiêu Văn Cảnh không chú ý, nàng nằm gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

Hài tử vẫn còn nhỏ, một khi đã ngủ say thì sấm nổ bên tai cũng không dậy được.

Cẩn Ngôn và Vân Phiến không còn cách nào khác.

Tiêu Văn Cảnh ra lệnh cho Cẩn Ngôn: “Ngươi đi nói với phu tử, Nguyễn tiểu thư đã học thuộc lòng rồi, kêu ông ấy lại đây khảo sát.”

Cẩn Ngôn cả kinh, rõ ràng Nguyễn tiểu thư vẫn chưa học hết, nếu Tề phu tử thật sự đến đây khảo sát thì chắc chắn nàng sẽ không thể vượt qua.

“Trời đã khuya rồi, Tề phu tử mệt mỏi nên chắc hẳn sẽ không đến đây, thư đồng của ông ấy là người dễ nói chuyện, nghe ngươi nói như vậy thì sẽ đưa trang giấy viết hạng Giáp mà phu tử dặn dò cho ngươi.”

Nghe hắn giải thích xong, Cẩn Ngôn chợt hiểu, sau đó lại vô cùng kinh ngạc.

Không ngờ công tử lại nói dối!

Phải biết rằng từ nhỏ, Tiêu Văn Cảnh đã yêu cầu bản thân rất khắt khe, tự trói buộc bản thân bằng những luật lệ khắt khe, hành động cẩn thận, đồng thời cũng nghiêm khắc yêu cầu người bên cạnh mình phải tuân thủ quy củ, chưa bao giờ dễ dàng buông tha cho những kẻ lười biếng khôn lỏi làm việc cho qua chuyện.

Từ góc độ nào đó mà nói, tính cách của hắn giống hệt đương kim Hoàng đế, không cho phép có một hạt cát rơi vào trong mắt mình.

Nhưng một người như vậy, bây giờ lại bắt đầu nương tay đối với người khác.

Cẩn Ngôn không khỏi vui mừng: “Thuộc hạ chưa bao giờ thấy công tử tốt với ai đến mức này.” Quả nhiên vẫn phải kết giao bạn bè mới được.

Bàn tay cầm sách của Tiêu Văn Cảnh khựng lại, chớp mắt nhìn Cẩn Ngôn: “Chi bằng để ta đổi tên cho ngươi vậy.”

Cẩn Ngôn vui sướng: “Công tử muốn ban thưởng tên cho thuộc hạ ạ?”

“Gọi ngươi là Lắm Lời đi.”

Cẩn Ngôn: “…”

…

Mùa hè ve kêu rả rích, gió mát thổi vi vu.

Nguyễn Linh Huyên chợt bừng tỉnh, ngồi bật dậy từ trên giường.

Nữ sử đã bầu bạn với chủ tử từ thuở nhỏ như Vân Phiến, ban đêm sẽ thường xuyên ngủ rất nông, vậy nên Nguyễn Linh Huyên vừa có động tác mạnh như vậy, Vân Phiến cũng lập tức choàng tỉnh.

Nàng ấy trèo xuống từ giường nhỏ của mình, đi đến bên cạnh Nguyễn Linh Huyên, khẽ hỏi: “Cô nương, người sao vậy?”

Nguyễn Linh Huyên suýt nữa bật khóc, nói liến thoắng một tràng: “Vân Phiến, không phải ta đang học bài ở thư đường à? Có phải ta không đọc thuộc lòng được bài văn không? Không có hạng Giáp thì không được xem thuyền rồng đúng không?”

“Không có không có, cô nương được hạng Giáp rồi, người xem nè, đang ở chỗ này đây!” Vân Phiến liên tục an ủi, còn đưa trang giấy viết thành tích trên bàn trà cho Nguyễn Linh Huyên xem.

Nguyễn Linh Huyên biết chữ viết trên giấy, quả nhiên là thứ mà mình cứ nghĩ mãi trong lòng. Nàng lại nằm xuống giường, thở phào nhẹ nhõm một hơi.

“Cứ như vẫn đang nằm mơ vậy, không nhớ ta lấy được hồi nào nữa…”

“Thẩm công tử lấy giúp cô nương chứ sao. Tề phu tử rất tin tưởng công tử, công tử nói người đã học thuộc lòng, ông ấy cũng không phái người kiểm tra thực hư mà cho hạng Giáp luôn.” Vân Phiến nở nụ cười, đắp chăn lại che bụng cho Nguyễn Linh Huyên.

Tiêu Văn Cảnh mà tốt bụng đến thế sao?

Nguyễn Linh Huyên cầm tờ giấy viết hạng Giáp của mình, mơ mơ màng màng tiếp tục chìm vào giấc mộng.

Có lẽ là vì trước khi đi ngủ cứ đăm chiêu nên trong giấc mơ, nàng lại gặp được Tiêu Văn Cảnh.

Hồi ấy, hai người thậm chí không thể gọi là sơ giao với nhau. Lần ấy nàng vừa trở về Thịnh Kinh không lâu, đi tham dự cung yến, thấy hắn đứng im lặng thật lâu sau lan can sơn màu đỏ của Hoàng cung, không biết đang nhìn thứ gì mà cực kỳ đáng chú ý.

Một quý nữ quen biết quay sang nói với nàng: “Đi mau đi mau, Lục điện hạ ghét nhất là người khác làm ầm ĩ.”

Nguyễn Linh Huyên cứ tưởng tiếng cười của mình quấy rầy hắn, mặc dù nàng không thấy rõ nét mặt của hắn nhưng cứ tưởng tượng một người cau mày nhìn mình bằng ánh mắt chán ghét, nàng cũng không ưa gì, bèn xoay người đi theo đám bạn bè.

Có lẽ, Tiêu Văn Cảnh chưa bao giờ thích một nữ tử có tính cách như nàng.

Nhưng dù không thích nàng, hắn vẫn chịu giúp nàng, chứng minh họ vẫn có thể trở thành bạn bè của nhau chứ nhỉ?

…

Hôm sau, thấy trang giấy viết thành tích hạng Giáo, Đan Dương Quận chúa giữ đúng lời hứa, cho phép Nguyễn Linh Huyên đi xem cuộc đua thuyền rồng.

Chờ đến tết Đoan ngọ, Nguyễn Linh Huyên hô bằng gọi hữu, ngồi trên xe bò đi đến bờ sông Lâm Giang.

Nguyễn Linh Huyên cứ nghĩ rằng mình đã đến rất sớm, nào ngờ hai bên bờ sông đã toàn người là người. Dân chúng của các huyện chung quanh tụ tập đến đây xem đua thuyền rồng, các tiểu thương khiêng gánh quà vặt, nước đường hoặc đồ uống mát lạnh chiếm hết mỗi một cục gạch xanh có thể đặt chân bên bờ sông.

Nguyễn Linh Huyên và đám tỷ muội không khỏi ưu sầu, các nàng vốn dĩ không cao, bây giờ chỉ thấy được một đống mông lắc lư trước mắt, thậm chí còn không thấy mặt sông ở đâu, huống chi là xem thuyền rồng.

Trong lúc đã hết đường xoay sở, một tiểu cô nương chạy đi tìm cha mình, người cha sủng ái nữ nhi lập tức khiêng nàng ấy cưỡi lên cổ mình, nhất thời cao hơn mọi người cả khúc.

Tiểu cô nương vui sướng vung tay khoe khoang với đám bạn bè.

“Ta đi tìm ca ca của ta!”

“Ta cũng đi tìm cha ta!”

Mấy tiểu cô nương khác không cam lòng thua cuộc, nhao nhao tìm kiếm người thân của mình. Trong lúc nhất thời, chung quanh Nguyễn Linh Huyên chẳng còn ai.

Thấy Nguyễn Linh Huyên thất vọng, Vân Phiến khom lưng hỏi nàng: “Hay là chúng ta cũng đi tìm Nhị gia?”

Nguyễn Linh Huyên hiểu chuyện lắc đầu: “Chắc chắn hôm nay cha sẽ rất bận, không có thời gian nhàn rỗi đâu.”

“Vậy thì chúng ta sang bên kia xem thử, biết đâu vẫn có chỗ trống?” Vân Phiến chỉ về một hướng.

Nguyễn Linh Huyên gật đầu. Hai chủ tớ vừa xoay người thì bắt gặp đoàn người Tiêu Văn Cảnh đi tới.

“Người cũng đến rồi!” Nỗi buồn bực trong lòng Nguyễn Linh Huyên tức khắc tan biến, nở nụ cười.

Tiêu Văn Cảnh bình tĩnh “ừ” một tiếng, nhìn Nguyễn Linh Huyên một lát.

Đan Dương Quận chúa thích cái đẹp, cũng thích ăn diện cho Nguyễn Linh Huyên. Hôm nay Nguyễn Linh Huyên mặc một chiếc áo tay lửng cổ tròn thêu bươm bướm màu xanh nhạt, bên dưới mặc một chiếc váy mã diện dệt lụa, đeo một chuỗi ngọc dây bạc sặc sỡ nhiều màu, trên cổ tay đeo hai chiếc vòng tay có lục lạc, huống chi nàng còn cài mấy chiếc bộ diêu nho nhỏ vụn vặt trên bím tóc. Theo động tác của nàng, mỗi một món trang sức trên người nàng đều phát ra tiếng vang ồn ào.

“Ta không dự đoán được năm nay sẽ có nhiều người như vậy!” Nguyễn Linh Huyên chà chân, hối hận nói: “Nếu biết trước thì trời còn chưa sáng, ta sẽ thức dậy ra đây xếp hàng…”

Không chỉ mình nàng biết tin năm nay Ngụy gia quân sẽ đến đây, ai cũng muốn được chứng kiến xem Ngụy gia quân nổi tiếng xa gần có phong thái như thế nào.

“Đừng quên, muội vẫn còn một bài văn chưa học thuộc. Chờ xem đua thuyền rồng xong, nhớ theo ta về nhà học bài.” Tiêu Văn Cảnh cứ như ngồi xe ngựa hai nén nhang đến đây chỉ để nhắc nhở nàng phải học bài.

Khuôn mặt Nguyễn Linh Huyên nhất thời nhăn như trái khổ qua.

Cả đời này nàng sẽ không bao giờ trở thành bạn bè của Tiêu Văn Cảnh!

“Sao vậy?” Thấy nàng không trả lời, Tiêu Văn Cảnh còn tưởng nàng nghe không rõ: “Muội phải biết rằng, hôm sau phu tử vẫn sẽ kiểm tra muội.”

Hắn đã giúp nàng một lần, không có khả năng sẽ giúp nàng nhiều lần.

Nguyễn Linh Huyên mệt mỏi trả lời: “Ta biết rồi.”

“Ừ.” Tiêu Văn Cảnh lại nhìn khuôn mặt tiu nghỉu của nàng.

Không thể không nói rằng cho dù Nguyễn Linh Huyên nhăn mày thì khuôn mặt ấy vẫn vô cùng xinh đẹp, tựa như một đóa hoa nở rộ dưới ánh nắng ban mai đầu xuân.

Ngay khi Tiêu Văn Cảnh ngẩn người trong giây lát, Nguyễn Linh Huyên bỗng ngước mắt lên, nghiêm túc nói với hắn: “Người có biết hay không, người cứ như vậy thì sẽ rất khó khiến người ta thích người!”

Dội nước lã lên đầu người khác ngay khi người ta đang vui vẻ, thật sự rất đáng ghét!

Tiêu Văn Cảnh sửa sang tay áo, thờ ơ trả lời: “Ta cũng không muốn người ta sẽ thích ta.”

Nguyễn Linh Huyên lại đấm trúng cục bông một lần nữa, bực bội không thôi, bỗng ai đó vỗ nhẹ lên đỉnh đầu của nàng, nàng ngẩng đầu lên nhìn, bỗng nhiên cười tươi như hoa.

“Thế Văn ca ca!”

Ánh mắt của Tiêu Văn Cảnh từ nụ cười của Nguyễn Linh Huyên ngước nhìn lên trên.

Một thanh niên vóc dáng cao lớn đứng sau lưng Nguyễn Linh Huyên, dung mạo tuấn tú nho nhã, ánh mắt trí tuệ đặc trưng của người đọc sách nhìn lướt qua đoàn người bọn họ rồi mỉm cười cúi đầu, hỏi: “Tiểu Linh Huyên nhà chúng ta đang đi chơi với bạn à?”

Nguyễn Linh Huyên lườm Tiêu Văn Cảnh rồi hừ lạnh: “Không phải là bạn bè đâu!”

Tiêu Văn Cảnh cũng không lên tiếng giải thích.

Thanh niên tên là Thế Văn kia lập tức cười tươi hơn.

Nguyễn Linh Huyên kéo ống tay áo của hắn ta, truy hỏi: “Thế Văn ca ca về hồi nào vậy ạ?”

“Ta vừa đến nơi, dẫn theo mấy hảo hữu đến đây xem đua thuyền rồng trước rồi mới về nhà. Ta nghĩ ngày hội náo nhiệt thế này, chắc chắn muội sẽ không bỏ lỡ nên định đến đây thử thời vận xem sao.”

Nguyễn Linh Huyên nhón chân, vui sướng nói: “Vẫn là Thế Văn ca ca hiểu ta!”

“Thế Văn ca ca còn biết có phải Linh Huyên không thấy được thuyền rồng nên mới giận dỗi với bạn không?”

“Ta đã nói không phải là bạn rồi mà.” Nguyễn Linh Huyên xoay người, chỉ vào đám tiểu tỷ muội đã được phụ huynh cõng lên vai: “Thế Văn ca ca, các nàng đều thấy được thuyền rồng.”

“Để ca ca bế muội.” Quả nhiên thanh niên rất hiểu tâm tư của nàng, giang hai tay muốn bế Nguyễn Linh Huyên lên.

Con ngươi trong mắt Tiêu Văn Cảnh chợt co rụt.

Tộc huynh của Nguyễn Linh Huyên đều ở Thịnh Kinh, người này rõ ràng là ngoại nam nhưng lại tùy ý bế tiểu thư nhà quan, thế mà còn dám tự nhận là người đọc sách, sao lại không biết giữ lễ nghĩa phép tắc?

Nhưng Nguyễn Linh Huyên nào biết trong lòng Tiêu Văn Cảnh suy nghĩ điều gì, nàng sung sướng nhào vào vòng tay thanh niên, được hắn ta bế lên thật cao, có thể thấy rõ mặt sông đằng sau đầu người đông đúc.

Có khoảng mười mấy chiếc thuyền rồng trên mặt sông Lâm Giang, cách xa nên ai nấy đều nhỏ xíu như châu chấu, không thấy rõ gương mặt.

Tiêu Văn Cảnh thấy rõ lúc thanh niên giơ tay lên, chỗ ống tay áo có mụn vá, có vẻ trong nhà không được dư dả cho lắm. Từ đó có thể xác định hắn ta chính là người đọc sách xuất thân hàn môn mà Nguyễn Tri huyện từng nhắc đến.

Dáng vẻ của hắn ta khiến Tiêu Văn Cảnh nhớ lại sự nhân nhượng và nhường nhịn của Nguyễn Tri huyện đối với Đan Dương Quận chúa.

Tiêu Văn Cảnh im lặng đi theo hai người, mặc dù hắn không thấy phong cảnh bao la hùng vĩ trên sông mà Nguyễn Linh Huyên luôn miệng nhắc đến, cũng không thấy thuyền rồng lớn vàng óng lấp lánh nhưng trong lúc nhất thời, hắn không biết mình nên đi đâu bây giờ.

Nơi này vừa đông người vừa lộn xộn, khiến hắn cảm thấy không khỏe.

Lúc này, cuộc đua thuyền rồng vẫn chưa bắt đầu, ngoại trừ mấy con thuyền đang chậm rãi tiến lên trên mặt sông thì không có gì đáng để xem. Nguyễn Linh Huyên vừa xem một lát đã mất hứng thú, bèn đòi xuống dưới, đi tìm mấy tiểu tỷ muội của mình để nói chuyện.

Lần này, Tiêu Văn Cảnh không đi theo nàng mà chậm rãi xoay người, thong thả bước đến trước mặt thanh niên đang ngồi nghỉ ngơi trên đá giả.

“Có chuyện gì vậy?” Thanh niên đã sớm chú ý đến hắn. Khuôn mặt nhỏ tuổi nhưng thành thục của đứa trẻ này khiến người ta rất khó bỏ qua, nhất là khi nhìn người khác, cứ như tràn đầy tâm sự.

Nhìn hắn ta một lát, sắc mặt Tiêu Văn Cảnh không hề thay đổi, hờ hững nói: “Chờ nàng ấy lớn lên, ngươi đã già rồi.”

Thanh niên ngây người, bỗng nhiên bật cười.

Tiêu Văn Cảnh không hiểu hắn ta đang cười cái gì, chỉ nhíu mày chặt hơn.

“Tấn Chiêu huynh, huynh đang ở đây, khiến ta tìm mãi!” Một thanh niên vội vàng chạy đến, bỗng nhiên thấy hắn ta đang trò chuyện với một thiếu niên nhỏ tuổi.

“Đây là ai vậy?”

Nguyễn Tấn Chiêu đứng dậy giới thiệu: “Là một bằng hữu của đường muội nhà ta…”

Hắn ta nhấn mạnh hai chữ “đường muội”, dường như còn bỡn cợt liếc nhìn cậu bạn nhỏ bên cạnh, cứ như thể đã nhìn thấu tâm tư của hắn.

Tiêu Văn Cảnh sững sờ, chẳng qua không lâu sau, hắn đã hoàn hồn, nhanh chóng xoay rời đi.

Cẩn Ngôn vội vàng đuổi theo hắn, trong lòng buồn bực.

Từ trước đến giờ, công tử sẽ không bao giờ làm những cử chỉ đường đột và thất lễ như vậy, huống chi câu nói lớn lên gì đó, già đi gì đó, có nghĩa là sao?

Cẩn Ngôn ngơ ngác đi theo tiểu chủ tử của mình suốt chặng đường, ngước mắt lên thì thấy người đi đằng trước là Nguyễn Linh Huyên.

Vân Phiến phát hiện hai người nên thì thầm bên tai Nguyễn Linh Huyên. Nguyễn Linh Huyên quay đầu lại, không biết vừa gặp được chuyện vui gì mà lúc này đang nở nụ cười xán lạn, dường như đã hoàn toàn quên mất vừa rồi mình còn giận dỗi Tiêu Văn Cảnh.

Tiêu Văn Cảnh dời mắt, đang định rời đi thì Nguyễn Linh Huyên lại vẫy tay gọi hắn: “Thẩm Giới, mau đến đây! Ta tìm được một chỗ xem thuyền rồng rất tốt!”

Chỗ rất tốt mà Nguyễn Linh Huyên nhắc đến là một sườn núi.

Bước lên thềm đá vỡ nát loang lổ trèo lên cao, từ xa có thể thấy được trên sườn núi có mấy ngôi nhà nhỏ được dựng bằng vắt tranh tồi tàn.

Bờ sông ẩm ướt nhiều muỗi, không phải là nơi để con ngươi cư trú, vậy nên nơi này biến thành chỗ ở của những người nghèo khổ sống bằng nghề nhặt mót.

Bước chân Nguyễn Linh Huyên rất nhẹ nhàng, chẳng mấy chốc đã trèo lên trước mặt họ. Thân thể Tiêu Văn Cảnh không khỏe, lại ít khi rèn luyện nên đi chậm một chút.

Tiếng thúc giục của Nguyễn Linh Huyên không ngừng vang lên trước mặt hắn. Sợ Tiêu Văn Cảnh sốt ruột, Cẩn Ngôn an ủi: “Công tử, chúng ta cứ đi từ từ thôi, nơi này còn ai sẽ đến ngoại trừ chúng ta chứ!”

Vân Phiến nhấc làn váy, thở hổn hển gật đầu, hiếm khi có ý kiến tương đồng với Cẩn Ngôn.

Nơi này vừa hoang vu vừa cheo leo, trèo lên cũng đủ mệt bở hơi tai, hoàn toàn không cần sợ sẽ bị người khác chiếm chỗ.

Chẳng trách các tiểu thư khác đều không muốn đi theo Nguyễn Linh Huyên đến đây, chỉ có Tiêu Văn Cảnh hoàn toàn không hay biết gì nên mới bị “lừa” đến đây.

Cẩn Ngôn nói hơi sớm, vừa dứt lời thì bỗng nghe Nguyễn Linh Huyên phát ra một tiếng thét kinh hãi.

Vân Phiến hoảng hốt, định xông lên bảo vệ chủ tử.

“Công tử! Công tử!”

Nhưng Tiêu Văn Cảnh và Cẩn Ngôn đi trước mặt nàng đã chạy lên trước nàng.

“Có chuyện gì vậy?”

Nguyễn Linh Huyên đỡ tường đá bên cạnh, vẫn còn sợ hãi chưa kịp định thần, nghe giọng nói kèm tiếng thở hổn hển của Tiêu Văn Cảnh đằng sau, nàng giơ tay chỉ về phía trước: “Họ đang đánh người!”

“Này! Con nhóc nhà ngươi ăn nói kiểu gì thế hả? Chúng ta đang làm chính sự đấy nhé! Các ngươi ra chỗ khác chơi!” Một nam nhân trung niên ăn mặc như nô bậc chống nạnh đứng đó, chặn phía cuối bậc thang.

Vừa rồi chính ông ta xua đuổi Nguyễn Linh Huyên mới khiến nàng suýt nữa thì ngã xuống.

Sau lưng ông ta còn có mấy gã tráng hán ăn mặc giống ông ta, vây quanh một nam tử mặc áo gấm. Một cặp mẹ con đang bị họ bao vây chung quanh.

“Các ngươi đang làm gì? Vì sao lại muốn đánh nương của ta!”

“Đó là Trần Thập Tứ!” Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Nguyễn Linh Huyên vội vàng rướn cổ nhìn lên trên.

Nô bộc giang hai tay chặn tầm mắt của họ, bất mãn nói: “Nhìn gì mà nhìn? Không nghe thấy ta vừa nói gì hả?”

“Vì sao các ngươi lại bắt nạt Trần Thập Tứ?” Nguyễn Linh Huyên không sợ ông ta, thậm chí còn cao giọng hỏi.

“Tiểu nha đầu, ngươi không sợ chứ gì?” Tên nô bộc kia giơ cao nắm đấm, Vân Phiến và Cẩn Ngôn đều kinh hô “không được”.

Tiêu Văn Cảnh tiến lên trước nửa bước, đi vòng ra trước mặt Nguyễn Linh Huyên, đồng thời vươn một tay che trước Nguyễn Linh Huyên, nói với tên nô bộc: “Chúng ta chỉ trùng hợp đi ngang qua mà thôi.”

“Thẩm Giới!” Nguyễn Linh Huyên lắc lư cánh tay hắn, vội vàng kêu lên: “Cả đám người bọn chúng đang bắt nạt Trần Thập Tứ!”

“Vậy thì liên quan gì đến chúng ta?” Tiêu Văn Cảnh nghiêng đầu, khẽ hỏi Nguyễn Linh Huyên: “Huống chi, muội có biết họ đang tranh cãi điều gì không? Trần gia nợ tiền hay là chiếm đất? Hoặc là họ đụng chạm ai đó?”

Trong lúc nhất thời, Nguyễn Linh Huyên không kịp suy nghĩ nhiều như vậy, há miệng: “Ta…”

Mặc dù nàng không thể biện minh nhưng hành vi của Tiêu Văn Cảnh vẫn khiến trái tim nàng lạnh buốt.

“Người quá lạnh nhạt! Cho dù chỉ là sơ giao thì cũng sẽ quan tâm một hai câu.”

“Quan tâm cũng phải xem thời điểm.”

Nguyễn Linh Huyên nhìn về phía mấy tên tráng hán đằng trước, lực lượng của phe địch và phe ta quá chênh lệch, nàng ấm ức ngậm miệng.

“Ngươi cũng biết điều đấy chứ.” Thấy Tiêu Văn Cảnh thức thời, tên nô bộc lộ vẻ đắc ý, sau đó ôm quyền giơ cao quá vai, chắp tay về phía sau, nói: “Lão gia nhà chúng ta là người có uy tín danh dự, ngay cả Tri phủ đại nhân gặp mặt cũng phải nhượng bộ lui binh, ta khuyên các ngươi đừng lo chuyện bao đồng.”

Mặc dù hai hài tử này thoạt nhìn thuộc gia tộc giàu có quyền lực nhưng cho dù là hài tử nhà Tri huyện đại nhân của huyện Lâm An thì cũng không đáng để lo sợ.

Vậy nên tên nô bộc rất đắc ý vênh mặt.

“Biết sợ rồi chứ gì? Tức tốc rời đi!”

“Ngay cả Tri phủ thấy cũng phải nhượng bộ lui binh, chẳng lẽ đại nhân nhà ngươi là Tuần án Ngự sử?” Tiêu Văn Cảnh trầm tư một lát, bỗng hỏi.

“Người…” Nô bộc giật mình. Tiểu hài tử còn chưa cao đến đùi của ông ta, chưa đủ lông đủ cánh này, thế mà lại biết Tuần án Ngự sử, càng khiến ông ta sởn tóc gáy là hắn còn đoán rất chính xác!

“Tuần án Ngự sử đi điều tra, giám sát phủ châu huyện quan giúp Thiên tử, mặc dù chỉ đứng chót thất phẩm nhưng có thể cách chức quan lục phẩm trở xuống.” Tiêu Văn Cảnh khẽ híp mắt, đuôi mắt vốn đã hẹp dài giờ tựa như đầu bút lông vừa chấm vào mực, hơi nhướng lên tựa như đầu bút sắc bén: “Quả nhiên là lợi hại.”

Giọng nói trong trẻo của hài đồng, phối hợp với ánh mắt cười như không cười của hắn, quái dị đến nỗi không thể miêu tả thành lời.

“Mao Thập Cửu, ngươi đang lề mề cái gì đấy! Còn không mau cút lại đây!” Người bên trong còn tưởng rằng ông ta đang lười biếng ở bên ngoài nên lớn tiếng gọi ông ta.

Mao Thập Cửu chà xát da gà trên cánh tay, đáp lại một tiếng rồi nhỏ giọng xua đuổi đám Nguyễn Linh Huyên: “Đi đi đi đi, bớt lo chuyện của người khác.”

“Nhà ta không có thứ mà các ngươi muốn! Cha ta đã chết hai năm rồi! Các ngươi còn muốn thế nào nữa!” Trần Thập Tứ nhìn đám người hô to.

“Cha ngươi là kẻ phạm tội nhiều lần, ngay cả khoa cử cũng dám gian lận, trong âm thầm không biết đã sao chép bao nhiêu văn chương.”

Nam tử mặc áo gấm đi qua đi lại, miệng vẫn không buông tha: “Mau giao thứ đó ra đây! Tránh cho hai mẹ con các ngươi đều phải chịu khổ!”

“Cha ta tuyệt đối không phải là hạng người như vậy! Ngươi… Ngươi ngậm máu phun người!” Trần Thập Tứ ôm phụ nhân, cắn răng không chịu thừa nhận.

Thấy thế, Nguyễn Linh Huyên tức giận siết chặt nắm tay: “Chúng ăn hiếp người ta quá đáng!”

Tiêu Văn Cảnh ngăn cản Nguyễn Linh Huyên, sau đó liếc nhìn nàng một cái.

Nàng muốn quản chuyện của Trần Tư Viễn đến thế sao?

Chẳng qua, một kẻ đã chết được hai năm, cho dù ông ấy thật sự sao chép được thứ gì thì cũng đâu đến nỗi phải cất công tìm kiếm như thế này.

Trừ phi, thứ mà chúng muốn tìm vô cùng quan trọng.

Tiêu Văn Cảnh suy tư trong giây lát rồi vừa ngăn cản Nguyễn Linh Huyên vừa cất cao giọng nói: “Xem ra Ngự sử đại nhân quả nhiên là đang xử lý chuyện quan trọng.”

Nguyễn Linh Huyên khó hiểu: “Người đang nói vớ vẩn cái gì vậy?”

Tiêu Văn Cảnh quay sang nhìn nàng: “Tuần án Ngự sử đại biểu cho thể diện của bệ hạ, huống chi còn có quyền gặp việc lớn thì dâng tấu chương, gặp chuyện nhỏ thì tự quyết định, quan trọng biết chừng nào. Trong lúc dân chúng đang xem đua thuyền rồng, thỏa sức nghỉ lễ thì vị đại nhân này vẫn không quên bổn phận, làm hết phận sự của mình. Một vị quan tốt làm việc vì dân như thế này thì nên khiến mọi người biết tới, mới không mai một công lao của vị đại nhân này.”

Nguyễn Linh Huyên nghe mà chóng mặt.

Sao Tiêu Văn Cảnh còn nói chuyện giúp người ngoài!

“Đi thôi, chúng ta xuống dưới dán bảng để mọi người đều khen ngợi vị đại nhân này.” Tiêu Văn Cảnh kéo Nguyễn Linh Huyên muốn xoay người đi xuống.

“Hãy khoan! Ngươi vừa nói gì!” Tuần án Ngự sử ở trong nhà đã sớm nghe thấy động tĩnh bên ngoài, chẳng qua ban đầu hắn ta không bận tâm, mãi đến khi nghe nói “dán thông báo” thì mới bắt đầu coi trọng, đẩy người hầu bên cạnh bước ra ngoài.

Nguyễn Linh Huyên thấy Ngự sử đại nhân này không lớn tuổi cho lắm, khoảng chừng ba mươi, xương gò má nhô cao, hai hàng lông mày ngắn, trên mặt không có mấy lạng thịt, gầy gò tựa như một bộ xương di động, trông giống hệt yêu quái trong [Sơn Hải Đồ].

Tiêu Văn Cảnh trả lời: “Đại nhân, chẳng lẽ ta nói sai chỗ nào?”

“Ngươi dán lên bảng để làm gì?”

“Tất nhiên là cho dân chúng biết ngài tận chức tận trách, làm việc vì dân, là vị quan tốt nhất trên đời.” Tiêu Văn Cảnh ngước mắt, ánh nắng chiếu xuyên qua tầng mây, chiếu lên đôi mắt tối tăm như bóng đêm của hắn, tựa như đôi mắt của một con thú săn mồi.

“Không được!” Lông mày của Cẩu Ngự sử dựng ngược lên.

Tiêu Văn Cảnh bình tĩnh hỏi: “Đại nhân phá án theo lẽ công bằng, ước thúc bản thân làm việc công, quả là tấm gương của người đời, sao lại không được?”

Cẩu Ngự sử nhất thời cứng họng, không biết nên phản bác như thế nào.

Hắn ta thậm chí không mặc quan phục, bởi vì không muốn thu hút sự chú ý của người khác, sao có thể công bố hành động bí mật của hắn ta cho dân chúng biết? Nếu không phải từ đầu đến cuối, thiếu niên này cứ luôn miệng khen ngợi hắn ta thì hắn ta sẽ cho rằng có phải mình bị phát hiện điều gì đó hay không.

Nhưng làm gì có chuyện đó! Đối phương thậm chí còn chưa tròn mười tuổi!

Hồi ở Thịnh Kinh, Tiêu Văn Cảnh đã nằm gai nếm mật nhiều năm, từng xem sắc mặt của vô số người. Chỉ dựa vào vẻ mặt của Cẩu Ngự sử, hắn lập tức nhận ra hắn ta đang chột dạ.

Quả nhiên có uẩn khúc trong chuyện này.

Sắc mặt của Cẩu Ngự sử lúc trắng lúc đỏ, tròng mắt xoay chuyển, bỗng nhếch môi cười nói: “Tiểu nhi, chi bằng ngươi đi ăn điểm tâm với bản quan nhé?”

“Ngươi định lừa gạt chúng ta chứ gì?” Vẻ mặt của Cẩu Ngự sử thật sự quá dữ tợn, ngay cả Nguyễn Linh Huyên cũng nhận ra hắn ta có ý đồ xấu, lập tức nắm chặt ống tay áo của Tiêu Văn Cảnh, cảnh giác nói: “Phụ thân của ta từng nói, chồn chúc tết gà, không phải ăn cướp thì cũng ăn trộm! Chúng ta không đi!”

Thấy Cẩu Ngự sử hoàn toàn không thể chống lại hai đứa bé kia, nô bộc sau lưng hắn ta lần lượt bật cười.

Nụ cười trên mặt Cẩu Ngự sử thoáng chốc biến mất, lạnh lùng trừng mắt.

“Cẩu Tự Lương, quả nhiên là ngươi!”

Mấy thư sinh áo xanh thở hổn hển trèo lên thềm đá, trong đó còn có cả đường huynh của Nguyễn Linh Huyên.

Nguyễn Linh Huyên lập tức buông ống tay áo của Tiêu Văn Cảnh, nhào về phía Nguyễn Tấn Chiêu cao lớn, cho nàng cảm giác an toàn nhiều hơn.

Thấy Nguyễn Linh Huyên không chút lưu luyến bỏ rơi mình, lại nhìn ống tay áo nhăn nhúm của mình, tâm trạng của hắn hơi vi diệu, cứ như bị một bé mèo vô lương tâm cào một phen rồi ngúng nguẩy bỏ đi.

“Sao hả? Bây giờ làm quan lớn rồi nên ngay cả một đứa con nít cũng muốn ức hiếp à?” Thư sinh trung niên lên tiếng ngay từ đầu cười trêu ghẹo. Ông ấy âm thầm quan sát tình hình chung quanh, thấy hai mẹ con Trần Thập Tứ thì khẽ nhíu mày.

Cẩu Ngự sử hếch cằm lên: “Ta còn nói là ai, đây chẳng phải là Vương Đào đã thi rớt ba lần hay sao? Gần đến ngày thi hương rồi, ngươi không ở nhà ôn thi mà vẫn nhàn rỗi ra ngoài du ngoạn à?”

“Đại nhân chê cười, gặp ngày lễ nên ra ngoài thăm bạn cũ, nhân tiện giải sầu mà thôi.” Vương Đào cười đáp.

Cẩu Ngự sử khịt mũi coi thường.

Nhìn sắc mặt của hắn ta, Vương Đào cảm thán: “Nhớ năm xưa Trần huynh đi cùng chúng ta vào Kinh thành, huynh ấy là người có học vấn cao nhất trong số chúng ta, ai mà ngờ… Chỉ thoáng chốc đã cảnh còn người mất.”

Mấy thư sinh đi theo Vương Đào đến đây cũng gật đầu đồng ý.

Sắc mặt của Cẩu Ngự sử bỗng trầm xuống, phất tay áo rồi nói: “Các ngươi không thèm để bụng thi hương như thế này mà còn đòi thi đậu, quả thực là nằm mơ giữa ban ngày!”

Lời nói của Cẩu Ngự sử thật sự rất chướng tai gai mắt. Không biết ai khơi mào, mọi người bắt đầu cãi cọ, thấy tên Cẩu Ngự sử kia hoàn toàn trở mặt, ra lệnh cho mấy tên nô bộc cường tráng bao vây chung quanh đám thư sinh và hai mẹ con Trần Thập Tứ, đúng lúc này, một đội nha dịch nuối đuôi nhau lên núi, bao vây chung quanh họ.

Nguyễn Tri huyện mặc quan phục màu xanh bước đến một cách tiêu sái, đưa mắt nhìn đám Nguyễn Linh Huyên rồi tiến lên thương lượng với Cẩu Ngự sử.

“Bản quan là quan phụ mẫu của huyện Lâm An, che chở dân chúng không bị ức hiếp vốn là bổn phận. Nếu đại nhân muốn điều tra lấy tang vật thì làm phiền viết đơn kiện trước, nộp lên cho quan phủ rồi hẵng đến đây!” Giọng nói của Nguyễn Tri huyện vang dội, tràn đầy chính nghĩa: “Nếu không có bằng chứng gì mà đã đến đây gây rối trật tự thì xin thứ lỗi cho bản quan không thể tha thứ!”

“Được lắm Nguyễn Gia Bồi, bản quan nhớ kỹ ngươi!”

Thấy sự việc đã bại lộ, đối phương lại đông người, mình không thể chiếm ưu thế, Cẩu Ngự sử đành phải hung ác trừng họ một cái rồi kêu đám thuộc hạ của mình kéo nhau xuống núi.

Nguyễn Tri huyện sợ hắn ta dẫn theo nhiều người như vậy sẽ làm tổn thương dân chúng vô tội, bèn dẫn người đuổi theo, chỉ kịp dặn dò Nguyễn Linh Huyên đừng chạy lung tung, ngoan ngoãn đi theo ca ca.

Nguyễn Linh Huyên ngoan ngoãn đáp lời, lại thấy mấy thư sinh kia tiến lên bắt chuyện với mẹ con Trần Thập Tứ. Nàng đoán được bạn cũ mà Vương Đào nhắc đến là phụ thân của Trần Thập Tứ nên không tiến lên quấy rầy họ, ngược lại đi đến bên cạnh Tiêu Văn Cảnh đang đứng bên lan can ngắm sông.

“Muội có nhớ Trần Tư Viễn không?”

Nguyễn Linh Huyên vừa dừng bước thì bỗng nghe Tiêu Văn Cảnh hỏi. Nàng nghiêm túc suy nghĩ rồi trả lời: “Hình như nghe quen quen.”

Nhìn vẻ mặt của nàng thật sự không nhớ rõ, Tiêu Văn Cảnh bèn nói: “Năm Thuận Thiên thứ hai mươi tám, Bảng nhãn gõ trống kêu oan, gây rúng động toàn bộ Thịnh Kinh, còn chưa kịp triệu kiến thẩm vấn thì đã bất ngờ chết trong ngục, vụ án này từ đó bị phong ấn, không còn cơ hội điều tra nữa.”

Nghe vậy, Nguyễn Linh Huyên mới chợt nhớ, năm Thuận Thiên thứ hai mươi tám vừa lúc là năm nàng và Thái tử thành hôn, kỳ thi mùa xuân tháng hai quả thực là xảy ra không ít chuyện. Dân chúng khắp nơi đều thổn thức, rốt cuộc huyện Lâm An đã gặp phải tai họa gì mà trong vòng mười năm, số lượng thí sinh thi đậu Tiến sĩ chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay, vất vả lắm mới có một người là sao Văn Khúc hạ phàm, trên đường vào kinh đi thi còn gặp nguy hiểm trùng trùng, chẳng những gãy chân mà còn bị hủy dung, thế mới không thể làm Trạng nguyên lang.

Đáng buồn nhất là ngôi sao vừa ngoi lên ấy, chỉ trong thoáng chốc đã dập tắt trong nhà lao một cách mờ ám.

“Chẳng lẽ chính là hắn?!” Nguyễn Linh Huyên vô cùng kinh ngạc nhưng đồng thời cũng cảm thấy hợp lý. Với tài năng và sự chăm chỉ của Trần Thập Tứ thì hắn ta thi đậu Tiến sĩ không phải là chuyện kỳ lạ gì.

Nhưng đáng sợ ở chỗ, tương lai của hắn ta chẳng khác nào một vở kịch vừa lên sân khấu đã hạ màn.

Nguyễn Linh Huyên không khỏi thương tiếc, thở dài nhìn con sông bên dưới: “Nếu con người có thể tiên đoán tương lai gập ghềnh của mình thì họ có tiếp tục cố gắng giãy dụa nữa không?”

“Có.”

Tiếng bước chân vang lên từ đằng sau, kèm theo đó là câu trả lời chắc như đinh đóng cột của Trần Tư Viễn.

Hai người đồng thời quay đầu.

Trần Tư Viễn vái chào thật sâu trước mặt hai người để cảm ơn vừa rồi hai người đã giải cứu mình, sau đó đứng thẳng lưng, nói bằng giọng trong trẻo: “Cho dù sinh ra ngược dòng, ta cũng muốn lội ngược dòng ngoi lên!”

Vụ việc lần này càng khiến hắn ta quyết tâm phải học tập, phải tham gia khoa cử thì mới có thể đến Thịnh Kinh, điều tra rõ chân tướng sự việc!

Nguyễn Linh Huyên kinh ngạc nhìn hắn ta, bỗng cảm thấy linh hồn của mình rúng động vì câu nói nhẹ nhàng của thiếu niên này. Sau đó nàng mới phát hiện, âm thanh khiến lồng ngực của nàng rung lên truyền đến từ mặt sông.

Tùng…

Tiếng trống vừa lâu dài vừa hùng hồn vang lên.

Bầy chim trên sông hoảng hốt vẫy cánh, lướt qua lá cờ bằng gấm đang tung bay theo làn gió, giương cánh bay thẳng lên trời xanh.

Tùng… Tùng… Tùng…

Mấy chục con thuyền rồng chèo ngược dòng chảy của con sông, lần lượt rẽ sóng xông thẳng về phía trước.

Các hán tử để trần nửa người đứng trên đầu thuyền, tay cầm dùi trống, vung tay gõ trống thật mạnh, tăng cường sĩ khí cho các tay chèo.

Cuộc đua thuyền rồng đã bắt đầu.

Có người đứng trên đài cao, cầm một lá cờ vàng óng ra sức vung lên.

“Long chu bách trượng tranh kỳ tiệp…”

Dưới đài, một đám người vung tay hô to: “Tranh độ!!!”

“Phạt cổ minh kim xích xí dương…”

“Tranh độ!!! Tranh độ*!!!”

*Trích “Khúc ca thuyền rồng/Long chu khúc” của Trịnh Học Thuần. Dịch nghĩa: Thuyền rồng vượt qua hàng trăm trượng để giành chiến thắng, gõ vang trống trận vung cờ vàng sáng chói như ánh mặt trời. “Tranh độ” là câu khẩu hiệu cổ vũ vượt qua thuyền của đối thủ.

Nước sông cuồn cuộn, thuyền rồng dũng mãnh xông lên, tất cả đều hiện rõ trước mắt.

Nguyễn Linh Huyên đỡ lan can bằng đá, ngước nhìn bên dưới, dòng khí hào hùng cũng quanh quẩn trong lồng ngực của nàng.

Bỗng nhiên, đằng trước có một chiếc cầu vồng không biết đã xuất hiện ở đó từ khi nào, im lặng vươn qua hai bên bờ sông.

Thuyền rồng thi nhau xuyên qua cầu vồng, bọt nước văng khắp nơi.

“Nếu trước mắt có cảnh đẹp nhường này thì cũng không uổng công ta giãy dụa lội ngược dòng nước một phen!” Nguyễn Linh Huyên vỗ tay nói.

Nàng nhìn Trần Tư Viễn bên tay phải, mặc dù không biết rốt cuộc nhà hắn ta đã gặp phải chuyện gì nhưng lần này, nếu hắn ta lại đến Thịnh Kinh thì nàng sẽ chăm sóc hắn ta đôi chút.

Bên tay trái của nàng, Tiêu Văn Cảnh chỉ đứng yên đó chứ không nói gì.

Nguyễn Linh Huyên đến gần hắn, nhỏ giọng nói: “Ta bỗng cảm thấy Trần Tư Viễn nói đúng, cho dù sinh ra ngược dòng nước thì cũng phải lội ngược dòng ngoi lên, để được ngắm nhìn phong cảnh khác! Tựa như chúng ta, có lẽ cả đời này, chúng ta có thể đi theo một con đường khác!”

Nàng sẽ có một gia đình hạnh phúc, tương lai gả cho phu quân âu yếm, phóng ngựa chạy giữa núi rừng, có một cuộc đời mỹ mãn.

Còn hắn, học Đế Vương thuật, bước lên ngai vàng Đế Vương, nhất định sẽ thành thạo hơn kiếp trước.

“Lội ngược dòng nước… Con đường khác ư?”

Gió thổi bay tóc mai của Tiêu Văn Cảnh, vô số sợi tóc bị thổi tung bay, ngọc áp hồn trên ấn đường cũng nhẹ nhàng đung đưa, hơi ngưa ngứa.

Tiếng trống, tiếng ca hát, tiếng nước sông, tiếng gió thổi, như gột rửa linh hồn.

Trái tim trong lồng ngực đang đập thình thịch.

Tiêu Văn Cảnh xoay ngược cánh tay, dưới ống tay áo, một sợi huyết tuyến từ huyệt đại lăng xuyên qua huyệt nội quan, huyệt gian sử, đi ngược lên trên.

…

Trận thi đấu đầu tiên kết thúc, Nguyễn Linh Huyên xuống núi xem náo nhiệt.

Nàng vẫn nhớ mục đích của chuyến đi lần này của mình là để xem Ngụy gia quân, bèn năn nỉ Nguyễn Tấn Chiêu đi tìm Ngụy gia quân với mình.

Tiêu Văn Cảnh cảm thấy thân thể không khỏe, đành phải cáo từ rời đi.

Nguyễn Linh Huyên và hắn đi ngược chiều với nhau, một người hòa vào đám đông náo nhiệt, một người rời khỏi đám đông náo nhiệt.

“Công tử, có phải người cảm thấy khó chịu không? Trên trán chảy nhiều mồ hôi quá.” Cẩn Ngôn vốn ra sức khuyên nhủ Tiêu Văn Cảnh ra ngoài xem đua thuyền rồng nhưng bây giờ thấy trạng thái của hắn không ổn, hắn ta cũng bắt đầu lo lắng.

Tiêu Văn Cảnh ôm ngực, khẽ nói: “Hồi phủ…”

“Vâng! Chúng ta về ngay bây giờ.” Cẩn Ngôn vội gật đầu, gọi đám hộ vệ người hầu của Thẩm phủ đến đây mở đường nhưng còn chưa đi được mấy bước, Tiêu Văn Cảnh đã hoàn toàn kiệt sức.

“Công tử!!!”

Tiêu Văn Cảnh cảm thấy thân thể của mình rất nhẹ, nhẹ nhàng như sắp bay lên, đồng thời cũng cảm thấy thân thể của mình rất nặng, ngã thật mạnh xuống nền đá xanh, ngũ tạng lục phủ đều bị va đập đau đớn.

“Ngụy gia quân ở bên kia! Mau lên! Chúng ta đi xem Ngụy gia quân!”

“Ngụy gia tiểu công tử cũng đến đây!”

Vô số bước chân đi ngang qua chỗ hắn, lần lượt rời xa hắn.

Hắn tựa như chiếc thuyền bị bắt phải đi ngược dòng nước, ra sức giãy dụa tiến về một hướng khác.

Nhưng mà…

Nàng muốn xem Ngụy gia quân, Ngụy Tiểu Tướng quân… Chắc là đã thấy rồi nhỉ?

“Thẩm Giới!!!”

Nghe thấy tiếng kêu, hắn bỗng mở đôi mắt đã sắp khép lại, thấy một hình bóng nho nhỏ đang đi ngược chiều với đám đông, chạy về phía mình.

“Tiêu Văn Cảnh, quỳ xuống.”

Cung thất huy hoàng lộng lẫy chói mắt, thanh niên ngồi trên giường La Hán tử đàn ôm một con mèo cả người đen óng, nhìn hắn với vẻ kiêu căng.

Cung tỳ thái giám thả tay đứng hai bên, không một ai lộ vẻ khác thường.

“Ánh mắt của ngươi là sao? Chẳng lẽ ngươi không phục?” Thanh niên vỗ mạnh lên bàn trà: “Mẫu hậu nói, bệnh của ta sẽ mau chóng khỏi hẳn, thân là trưởng tử, vị trí Đông Cung vốn là vật trong lòng bàn tay của ta. Còn ngươi… Ngươi cho rằng mẫu thân của ngươi dựa vào đâu mà được vào cung phong phi, sinh ra ngươi?”

Hắn ta cười khẩy một tiếng, cầm một viên thuốc đỏ thẫm to bằng ngón út trong hộp, thờ ơ quan sát: “Ta nghe nói lúc bệnh của ngươi tái phát, cả người sẽ nóng bỏng như bị lửa đốt, tứ chi cứng ngắc như cục đá, ngũ tạng lục phủ như bị rắn độc cắn xé… Khó chịu lắm đúng không?”

“Quỳ xuống, ta sẽ đưa thuốc cho ngươi.”

Viên thuốc màu đỏ được cầm trên ngón tay tái nhợt của thanh niên, đỏ thẫm như giọt máu.

Giọt máu chậm rãi tan biến, màu sắc dần dần phai nhạt, bị xé rách hai bên, biến thành đôi môi anh đào hé mở của mỹ nhân.

“Cảnh Nhi, dù sao đi nữa cũng phải chịu đựng, phải thận trọng từ lời nói đến cử chỉ, người bên ngoài chết hay sống đều không liên quan đến chúng ta, biết chưa?”

Mỹ nhân cung trang mặc gấm mây quý báu, nằm nghiêng mình trên giường, ánh mắt vừa căm hận vừa cố chấp: “Con nhất định phải cố gắng! Sau này tuyệt đối không thể để mẹ con họ sống thoải mái!”

“Hãy nhớ kỹ lời dặn của ta.” Ánh mắt của bà ấy tràn đầy đau thương, nhìn về phía hắn thật lâu: “Đừng để… Đừng để ta hối hận vì đã sinh ra con…”

Một giọt nước mắt lăn xuống gò má của bà ấy, nước mắt rơi trên giường mỹ nhân, khiến hoa văn gỗ nhạt màu bị thấm ướt, dần dần mọc ra từng chiếc gai gỗ. Gai gỗ bị bào mòn góc cạnh, trông như một cây kiếm gỗ nhỏ.

Ông cụ mặc áo giáp, chòm râu hoa râm nâng một cục xảo huyền cơ, lo lắng nhìn hắn.

“Lần này chinh phạt phương bắc, người mà ta không yên tâm nhất là con. Trước kia ta không trông coi các nàng đến nơi đến chốn, có lỗi với mẫu thân của con, nay lại để con phải chịu những tủi nhục ấy… Nếu lần này ta có thể đại thắng Bắc Lỗ, khải hoàn hồi triều thì ta sẽ xin bệ hạ cho phép ta đích thân dạy con học kiếm tập võ, được không?”

“Đến lúc đó, ngoại tổ phụ sẽ tặng cho con một thanh kiếm chân chính…”

Bỗng nhiên tất cả ánh sáng đều biến mất, thế giới tối om tựa như vẫn chưa phá vỡ hỗn độn.

Tiếng ồn ào vang lên lúc xa lúc gần.

“… Quân ta trúng mai phục, Hầu gia liều chết chứ không đầu hàng, dốc hết sức lực cuối cùng, kết quả là bị tướng đích loạn tiễn bắn chết, bêu đầu thị chúng… Điện hạ, điện hạ!”

“Ngoại tổ phụ…” Giọng nói khàn khàn tràn ra từ kẽ môi.

“Ấy! Hắn tỉnh rồi kìa, có phải hắn sắp tỉnh rồi không?” Một giọng nói vang lên bên tai, dồn dập như tia chớp lóe sáng trên bầu trời đêm, không trung như được chiếu sáng.

“Chắc là chưa…” Giọng nói của Cẩn Ngôn nhanh chóng bị lấn át.

“Vừa rồi hắn đang gọi ai? Ngoại tổ phụ? Ý là Thẩm lão Hầu gia hả? Trời ạ! Chẳng lẽ hắn gặp được lão Hầu gia hay sao!”

Mặc dù Tiêu Văn Cảnh không thể mở mắt nhưng vẫn cảm nhận được cánh tay của mình bỗng nhiên bị đè lên, sau đó là tiếng khóc nức nở của Nguyễn Linh Huyên đâm thẳng vào tai trái của hắn: “Thẩm Giới, người đừng đi theo ông ấy! Bên kia là âm tào địa phủ, người còn phải sống đến tám chín mươi tuổi chứ! Ta xin người, đừng bỏ mặc một mình ta ở đây…”

Câu cuối cùng nghe như lời bộc bạch chân tình, Tiêu Văn Cảnh biết nàng sợ phải làm “ngoại tộc” duy nhất trên thế gian này nên mới nói như vậy.

Tiêu Văn Cảnh rất muốn nói rằng mình chưa chết được nhưng hắn vẫn chưa thể khống chế thân thể của mình, thậm chí muốn mở mí mắt ra cũng không được.

“Nguyễn tiểu thư… Công tử không sao đâu, lát nữa uống thuốc rồi nghỉ ngơi một đêm là được.” Cẩn Ngôn cũng cạn lời, Nguyễn Linh Huyên thật sự rất ầm ĩ, khiến hắn ta chỉ hận không thể giao cái tên mà công tử vừa ban cho mình cho nàng.

Lắm Lời.

Nàng gào khóc cứ như công tử sắp cưỡi hạc bay về phía tây ấy.

“Thật không?” Nguyễn Linh Huyên nửa tin nửa ngờ.

“Thật!” Cẩn Ngôn gật đầu.

Nguyễn Linh Huyên đứng dậy, chống tay bên mép giường, nhìn Tiêu Văn Cảnh hai mắt nhắm nghiền, mồ hôi tuôn trào như suối.

“Ngươi nói thế này là không sao ư?”

Không chờ Cẩn Ngôn giải thích, Nguyễn Linh Huyên đã hỏi tiếp: “Rốt cuộc hắn bị làm sao vậy? Vì sao lại bị bệnh nặng thế này… Lần trước ta đi thăm hắn đâu có thấy hắn bị nghiêm trọng cỡ này?”

Nói thật, trước ngày hôm nay, Nguyễn Linh Huyên cứ tưởng thân thể của Tiêu Văn Cảnh chỉ hơi yếu thôi, nào ngờ lại đáng sợ đến mức này.

Cẩn Ngôn vắt khăn mặt rồi lau mồ hôi cho Tiêu Văn Cảnh: “Căn bệnh này kỵ nhất là cảm xúc thay đổi thất thường, xưa nay công tử vẫn rất chú trọng, hôm nay không biết vì sao lại…”

Nhớ lại quang cảnh lúc xem đua thuyền rồng, trái tim Nguyễn Linh Huyên chợt đập hụt một nhịp.

Không phải là vì nàng đấy chứ?

“Hôm nay Nguyễn tiểu thư vẫn nên về trước thì hơn…” Cẩn Ngôn cũng rất sốt ruột, không có thời gian đề phòng nàng. Bây giờ mọi chuyện đã dàn xếp xong xuôi, chỉ còn chờ sắc thuốc xong, tất nhiên không cần giữ Nguyễn Linh Huyên ở lại đây chướng mắt.

“Ta không đi.” Nguyễn Linh Huyên lắc đầu: “Đều là lỗi của ta, nếu không phải ta gọi hắn đi xem đua thuyền rồng thì sẽ không xảy ra cơ sự này. Cẩn Ngôn, ngươi cho ta ở lại đây chăm sóc hắn đi.”

Dứt lời, Nguyễn Linh Huyên vén tay áo lên, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm tấm khăn trong tay hắn ta: “Để ta vắt khăn giúp ngươi nhé?”

“…” Cẩn Ngôn chưa bao giờ thấy tiểu thư nhà nào đòi làm việc hầu hạ người khác như vậy. Nhưng hắn ta cũng biết Nguyễn Linh Huyên vốn cố chấp, ngay cả công tử cũng không thể làm gì được nàng, huống chi là mình.

“… Vậy thì ngài xoa bóp cánh tay cho công tử đi… Lúc bệnh này lên cơn, thân thể sẽ cứng ngắc, cực kỳ khó chịu.” Cẩn Ngôn cầm khăn, giải thích: “Trong nước có thuốc, nữ tử ít đụng chạm thì sẽ tốt hơn.”

Nguyễn Linh Huyên liếc nhìn tấm khăn, sau đó tích cực xoa bóp cánh tay cho Tiêu Văn Cảnh. Nàng vừa bóp vừa quan sát sắc mặt của Tiêu Văn Cảnh, thấy hắn nhíu mày, hình như còn khó chịu hơn cả lúc nãy.

Có phải mình bóp mạnh quá không nhỉ? Nguyễn Linh Huyên lập tức xoa bóp nhẹ tay hơn một chút.

Sau khi bóp một vòng, nàng phát hiện khung xương của Tiêu Văn Cảnh không hề nhỏ, chẳng qua quá gầy, nếu có thân thể khỏe mạnh, hơn nữa luyện võ chăm chỉ thì hắn cũng sẽ trở thành một nam nhân cao lớn cường tráng.

Chỉ tiếc vì căn bệnh này, e rằng hắn sẽ không thể tập võ.

Nguyễn Linh Huyên cảm thấy tiếc nuối thay cho hắn, nhìn lại sắc mặt của hắn, lúc này mới nhận thấy viên ngọc áp hồn đã bị lệch khỏi ấn đường.

“Sao lại bị lệch…”

Nói thật, nàng chỉ tốt bụng muốn đỡ viên ngọc về chỗ cũ mà thôi nhưng Tiêu Văn Cảnh lại bất thình lình mở mắt, khiến nàng giật cả mình. Ai không biết còn tưởng nàng định sàm sỡ hắn rồi bị bắt quả tang tại trận ấy chứ.

“… Đừng chạm vào.”

“Ta chỉ muốn giúp người… À không phải, Thẩm Giới người tỉnh dậy rồi!” Nguyễn Linh Huyên cũng không giận vì ngay cả một cục đá mà Tiêu Văn Cảnh không cho mình chạm vào, ngược lại vô cùng vui sướng.

“May mà người không bị sao, lỡ người xảy ra chuyện gì thì ta về nhà sẽ lại bị đánh!”

Tiêu Văn Cảnh quay mặt vào bên trong không cho người khác thấy, hỏi bằng giọng khàn khàn: “Sao muội lại ở đây?”

Hắn nhớ khi ấy Nguyễn Linh Huyên chia tay với mình, đang định đi tìm Ngụy gia quân mà nàng luôn nhớ nhung. Đúng lúc đó, hắn nghe thấy có người trong đám đông hò hét mọi người ùa ra xem Ngụy gia quân, thế mà Nguyễn Linh Huyên không đi theo họ sao?

“Người còn nói nữa à? Người không biết lúc người ngất xỉu trông đáng sợ cỡ nào đâu, làm hại ta không thể đi xem Ngụy gia quân và Ngụy Tiểu Tướng quân…” Cuối cùng cũng nhớ đến chuyện này, khuôn mặt Nguyễn Linh Huyên nhất thời xụ xuống, rầu rĩ không vui.

Để xem trận đua thuyền rồng lần này, nàng đã hy sinh và nhượng bộ rất nhiều, không ngờ cuối cùng vẫn giỏ tre múc nước dã tràng xe cát.

“Thế sao muội không đi…” Trông Tiêu Văn Cảnh còn rầu rĩ hơn cả nàng.

“Họ không quan trọng bằng người!”

Mặc dù đưa ra quyết định này là phản ứng của thân thể trong tích tắc nhưng Nguyễn Linh Huyên không hối hận rất lâu, chẳng mấy chốc đã làm hòa với bản thân.

Bây giờ nàng và Ngụy Tiểu Tướng quân vẫn chưa quen nhau, tất nhiên là phải quan tâm tới bạn bè trước!

Cho nên Nguyễn Linh Huyên trả lời rất nhẹ nhàng, đồng thời chắc như đinh đóng cột.

Trái tim của Tiêu Văn Cảnh chợt đập thình thịch, vừa quay sang thì lập tức đau đớn nhăn mặt: “Cẩn… Cẩn Ngôn!”

“Sao vậy?” Nguyễn Linh Huyên nhất thời không biết nên làm gì bây giờ.

Cẩn Ngôn xông lên nghe lệnh của Tiêu Văn Cảnh: “Công tử?”

Tiêu Văn Cảnh nhéo ngực, đau đớn nói: “Kêu… Kêu người đưa nàng ấy… Đưa nàng ấy về nhà.”

Nguyễn Linh Huyên sợ hãi suýt khóc: “Đừng đừng, nếu người không muốn thấy ta thì ta sẽ tự về một mình, người… Người đừng giận…”

Mặc dù nàng không rõ mình đã nói câu nào đắc tội Tiêu Văn Cảnh nhưng tình huống hiện tại không cho phép nàng hỏi nhiều.

“Cẩn Ngôn, ngươi nhất định phải cho hắn uống thuốc đầy đủ đấy nhé! Khi nào hắn khỏe lại, ta sẽ đến đây nhận lỗi.” Nguyễn Linh Huyên dặn dò Cẩn Ngôn một tiếng, sau đó vội vã chạy ra ngoài.

Cẩn Ngôn còn sợ Nguyễn Linh Huyên sẽ tiếp tục càn quấy, “chọc giận” công tử. Thấy nàng ra ngoài, hắn ta không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, dược đồng đã bưng bát thuốc vừa nấu xong vào phòng, Cẩn Ngôn dùng muỗng sứ khuấy mấy cái rồi định đút cho Tiêu Văn Cảnh.

“Công tử, mau uống thuốc đi!”

Tiêu Văn Cảnh đẩy bát thuốc ra, hít sâu mấy hơi, dành dụm chút sức lực rồi mới nói: “Cẩn Ngôn, ta biết ngươi và Thận Hành đều là người của ngoại tổ phụ. Sau khi ngoại tổ phụ qua đời, các ngươi vẫn không rời không bỏ ta, chắc hẳn chỉ trung thành với một mình ta.”

Vẻ mặt của Cẩn Ngôn thoáng cứng đờ, vội vàng đặt bát thuốc xuống rồi quỳ xuống: “Công tử có chuyện gì muốn ra lệnh cho thuộc hạ?”

Tiêu Văn Cảnh giãy dụa ngồi dậy, thân thể đau đớn khiến động tác của hắn vừa cứng ngắc vừa chậm chạp, viên phỉ thúy xanh biếc hơi lắc lư theo thân thể của hắn.

“Thứ nhất, ta không uống loại thuốc này nữa.”

Theo bản năng, Cẩn Ngôn muốn đứng dậy: “Công tử, vì sao không uống loại thuốc này nữa?”

Tiêu Văn Cảnh thở hổn hển, giữ chặt hắn ta rồi nói tiếp: “Thứ hai, kêu Thận Hành đi tìm Lộ bá, bất kể hắn ta dùng phương pháp nào cũng được, ta muốn Lộ bá không thể xuất hiện trước mặt ta trong vòng một tháng này…”

“Ý của công tử là… Yêu cầu Thận Hành đánh ông ta tàn phế ư?” Cẩn Ngôn mở to mắt.

Thẩm lão Hầu gia đặt hắn ta và Thận Hành bên cạnh tiểu điện hạ, hắn ta làm việc cẩn thận, biết chăm sóc người khác, hầu hạ bên cạnh điện hạ, còn Thận Hành là sát thủ được lão Hầu gia cứu về từ Tây Thục Độc cốc, dùng để bảo vệ sự an toàn của tiểu điện hạ…

Chẳng qua tên kia vốn tàn nhẫn độc ác, nếu công tử nói một tháng thì y nhất định sẽ đánh người kia bị thương đến nỗi hai tháng không thể xuống giường.

“… Đúng, ta muốn ông ta không thể quay về trong khoảng thời gian gần đây.” Tiêu Văn Cảnh tất nhiên là biết rõ điều đó.

Cẩn Ngôn liếc nhìn bát thuốc vẫn còn bốc hơi nghi ngút bên cạnh, dù Lộ bá thế nào thì thuốc này vẫn không thể thiếu đối với Tiêu Văn Cảnh. Hắn ta kêu lên: “Nhưng… không uống thuốc này thì sao công tử có thể chịu được đau đớn?”

“Đối với ta mà nói, chỉ là uống rượu độc giải khát mà thôi.” Tiêu Văn Cảnh ngả lưng xuống giường, giơ cao tay phải của mình, sợi huyết tuyến trên cánh tay đã lan qua khớp xương khuỷu tay, hướng về phía trái tim.

“Công tử, huyết tuyến đã lan hơn một nửa, cho dù người không sợ đau đớn nhưng cũng sẽ chết!” Cẩn Ngôn bưng bát lên, suốt ruột vô cùng.

Mặc dù điện hạ còn nhỏ tuổi nhưng từ thuở bé, hắn đã biết phải uống thuốc mới có thể giữ được tính mạng của mình, thế nên dù thuốc khó uống cỡ nào, hắn cũng uống cạn không hề chớp mắt, chưa bao giờ kháng cự.

“Ta sẽ không chết… Sẽ không…” Tiêu Văn Cảnh nhắm mắt lại.

Năm mười bốn tuổi, hắn không quỳ xuống, Đại Hoàng tử bèn nghiền nát “thuốc giải” trong tay. Lần ấy hắn cứ nghĩ mình sẽ chết, đau đớn suốt ba ngày ba đêm, mệt mỏi đến nỗi không còn sức mà giãy dụa, hệt như một con cá bị nướng dưới ánh nắng gay gắt, cạn kiệt hơi nước, làn da khô queo, ngũ tạng lục phủ đều co thắt một chỗ.

Nhưng, hắn vẫn chưa chết.

Sau này hắn mới biết, thứ mà hắn vẫn nghĩ rằng là “thuốc giải”, trên thực tế vẫn luôn là thuốc độc. Ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, không ngừng trầm tích trong thân thể của hắn, sẽ không khiến hắn chết, chỉ khiến hắn càng ngày càng đau đớn mỗi khi phát bệnh mà thôi.

Nếu, từ giờ trở đi, hắn không tiếp tục uống thuốc độc, vậy thì thân thể của hắn sẽ có cơ hội thoát khỏi trói buộc, hoàn toàn có một cuộc sống mới…

Hắn muốn quyền lực, càng muốn hơn hết là tự do.

Sau một trận mưa như trút nước, bầu trời đã trong xanh trở lại, tạnh ráo nắng ấm suốt mấy ngày liền.

Cuối cùng Nguyễn Linh Huyên cũng đã nhận được tin tức của người ở Chuyết viên kế bên.

Cẩn Ngôn mời nàng đến đó để nói chuyện giải khuây với công tử.

Mặc dù bản thân là một người khéo ăn khéo nói, nhưng rõ ràng công tử cũng chẳng thích nghe hắn ta lải nhải ở bên cạnh, thế là hắn ta bèn nghĩ tới ‘người bạn’ duy nhất của công tử đó chính là Nguyễn Linh Huyên.

Nguyễn Linh Huyên nhận lời mời của hắn ta và đến đó, nhìn thấy Tiêu Văn Cảnh mới chỉ có vẻn vẹn mấy ngày trôi qua mà đã gầy đi trông thấy, trong lòng nàng không khỏi dâng lên một cảm giác hoài nghi và khó hiểu.

“Mấy ngày nay Cẩn Ngôn chỉ cho điện hạ uống thuốc chứ không cho người ăn cơm sao?” Nguyễn Linh Huyên là người đầu tiên hoài nghi Cẩn Ngôn đã không chăm sóc chu đáo cho hắn.

Đúng lúc này vừa hay Cẩn Ngôn vốn đang định rời đi thì đột nhiên khựng lại, liếc nhìn Nguyễn Linh Huyên một cách đầy u oán.

Mấy ngày nay đừng nói tới cơm, đến cả thuốc, công tử cũng chẳng uống, ngày nào cũng mơ mơ màng màng, ngây ngây ngốc ngốc, đau đớn đến mức muốn chết đi sống lại cũng nhất quyết không than vãn câu nào.

“Thuộc hạ đang định đi chuẩn bị một chút điểm tâm cho điện hạ.”

Sau khi Cẩn Ngôn đã đi ra ngoài, Nguyễn Linh Huyên cầm lấy chiếc ghế rồi đi đến ngồi xuống bên cạnh giường, vốn dĩ đang định xin lỗi vì chuyện đã xảy ra vào ngày hôm đó, thế nhưng lời nói vừa đến miệng thì lại chợt nghĩ nếu như Tiêu Văn Cảnh đã chịu để nàng tới đây thì chắc hẳn hắn cũng đã tha thứ cho nàng rồi, bây giờ mà nàng lại nhắc lại lần nữa há chẳng phải là không biết tốt xấu hay sao.

Thế là Nguyễn Linh Huyên đổi ý và hỏi: “Hôm đó... Ta thấy điện hạ rất khó chịu, có phải là đang rất đau không?”

Tiêu Văn Cảnh thấp giọng nói: “Không có.”

“Người bớt lừa ta đi.”

Khả năng kiểm soát cảm xúc trên khuôn mặt của Tiêu Văn Cảnh đã đạt đến cảnh giới vô cùng tự nhiên, chắc chắn không thể bị Nguyễn Linh Huyên nhìn ra được sơ hở, vậy nên khi nghe nàng nói như thế, Tiêu Văn Cảnh suýt chút nữa đã bị nàng áp chế.

“Đâu phải là ta chưa từng bị bệnh đâu, có một lần ta bị sốt cao...” Nguyễn Linh Huyên giơ hai ngón trỏ và ngón cái ra so: “Lúc đó ta cảm giác như xương của ta sắp bị đốt cháy đến nơi rồi, cực kì đau đớn, ta đau đến mức khóc cả một đêm luôn.”

Có trải nghiệm của bản thân để so sánh, Nguyễn Linh Huyên chắc như đinh đóng cột nói: “Hôm đó người còn sốt cao hơn cả ta, sao có thể không đau chút nào được chứ?”

Tiêu Văn Cảnh nhìn Nguyễn Linh Huyên và nói: “Muội là kiểu người đau một chút, khổ một chút là đã muốn làm ầm lên để cho cả thế giới biết, còn ta thì không.”

Nguyễn Linh Huyên xem như đã hiểu, Tiêu Văn Cảnh chính là kiểu người có chết cũng phải giữ thể diện, chỉ giỏi mạnh miệng.

Con người sao có thể không cảm thấy đau đớn được chứ, chỉ là giấu được sự đau đớn ấy đi mà thôi.

“Người đau thì phải kêu chứ, kêu đau thì mới có người thương được.”

Tiêu Văn Cảnh liếc nàng một cái.

Lý do mà Nguyễn Linh Huyên nói được lời này là bởi vì gia đình hay thậm chí là những người xung quanh đều rất yêu thương, chiều chuộng nàng, thế nên sự đau đớn của nàng mới được mọi người quan tâm đến.

Nhưng hắn thì khác.

“Đau.” Tiêu Văn Cảnh cụp mắt xuống, trên khuôn mặt trắng bệch vẫn còn hiện lên một chút xanh xao mệt mỏi, mái tóc đen nhánh rủ xuống vai, tất cả tạo nên một khí chất thần tiên thoát tục trên người hắn.

Hắn lại ngước mắt lên, trên môi vẫn giữ nụ cười: “Vậy thì đã sao?”

Nhìn thấy nụ cười thờ ơ bất cần của Tiêu Văn Cảnh, trong lòng Nguyễn Linh Huyên chợt dâng lên một cảm giác chua chát, như thể cả người nàng đang bị ngâm trong nước chua.

“Ta...”

A nương đã từng nói với nàng rằng không nên thương xót cho nam nhân, thế nhưng Tiêu Văn Cảnh của hiện tại vẫn không được tính là nam nhân, vậy thì có lẽ nàng vẫn có thể thương hắn một chút.

Nguyễn Linh Huyên cúi đầu xuống lục lọi chiếc túi của mình, sau đó lấy ra một viên kẹo bông tuyết rồi bất chợt nhét vào miệng của Tiêu Văn Cảnh.

“... Ta mời người ăn một viên kẹo hoa tuyết vậy, ăn kẹo xong sẽ không nhớ tới đau đớn nữa.”

Tay chân của trẻ con đúng là nhanh nhẹn, khi bọn trẻ thực sự muốn lấy cái gì hoặc cho cái gì thì mấy người lớn cũng chẳng có cách nào ngăn cản được.

Thế là đột nhiên được nhét một viên kẹo vào miệng, Tiêu Văn Cảnh vẫn còn chưa kịp phản ứng lại.

Viên kẹo mềm mềm, vừa vào miệng đã tan.

Nhìn thấy khuôn mặt tươi cười vui vẻ khi đã đạt được ý đồ của Nguyễn Linh Huyên, mất một lúc lâu sau Tiêu Văn Cảnh mới nhận ra mùi vị đang tràn ngập trong miệng lúc này chính là, vị ngọt.

＊


Lại một tháng nữa trôi qua, Tiêu Văn Cảnh đã ‘khỏe mạnh trở lại’, chẳng những có thể đi học lại, mà thậm chí còn đề cập đến việc học lại võ thuật.

Nguyễn Linh Huyên làm nũng với Đan Dương Quận chúa rất lâu mới có thể nhận được sự cho phép.

Thế nhưng Nguyễn Tri huyện vẫn cảm thấy có chút lo lắng, sau đó ông ấy bèn tìm Đan Dương Quận chúa nói về chuyện này.

“Trong khoảng thời gian gần đây có phải Miên Miên đã quá thân thiết với đứa trẻ đó rồi không...?”

Đan Dương Quận chúa nhìn bức thư được gửi từ nhà mà mình đang cầm trong tay, không để tâm cho lắm nói: “Cho dù tiểu Thẩm phi để ý đến nhà chúng ta thì Thẩm Hoàng hậu cũng sẽ không đồng ý, cho nên chàng sợ cái gì cơ chứ?”


Lời này cũng có lý.

Mặc dù Thẩm Hoàng hậu và Thẩm phi là tỷ muội của cùng một gia tộc, nhưng một người là đích nữ của chính thất, một người là thứ nữ của sủng thiếp, vốn dĩ ngay từ đầu mối quan hệ giữa hai người đã không tốt, hiện giờ cả hai đều đã có một Hoàng tử, trong tương lai chuyện gì sẽ xảy ra rất khó nói.

Sau khi Nguyễn Tri huyện vừa được Đan Dương Quận chúa thuyết phục xong thì cấm lấy áo choàng rồi đứng dậy, nói: “Không được, ta vẫn phải đi xem thử xem thế nào.”

Trên một mảnh đất bằng phẳng phía sau của quan xá vừa được bố trí các bia bắn, hình nộm bằng gỗ và các mai hoa thung...

Đây là nơi luyện võ mà do Đan Dương Quận chúa đã chuẩn bị cho Nguyễn Linh Huyên.

Trời hôm nay rất nắng, Hạng Tu Minh đứng dưới bóng cây, trên tay cầm bầu rượu kể lại cho hai đồ đệ nghe về chiến sự ở sa mạc Tây Bắc.

Bắc Lỗ hung hăng, hiếu chiến, trước khi Đại Chu thành lập bọn họ đã mở rộng thế lực về phía Nam của dãy núi Thiên Sơn, san bằng những vùng đất trồng trọt canh tác của bách tích để chăn cừu nuôi ngựa, thậm chí còn không ngừng cướp bóc lương thực, gia súc và cướp cả người từ các vùng lân cận.

Tuy nhiên, người Bắc Lỗ đã chiếm đóng nơi này hơn năm mươi năm, làm sao có thể dễ dàng để yên cho được, thế nên, từ trước đến nay cuộc chiến giữa bọn họ và Đại Chu vẫn chưa có phút giây nào ngừng nghỉ.

Hạng Tu Minh tự vỗ vỗ vào chân phải của mình và nói: “Ta vốn là quân tiên phong dưới trướng của Mộc Lão Vương gia, thế nhưng bị tên lạc bắn trúng vào chân cho nên mới lui về, nếu không thì trận chiến với Bắc Lộ vào năm ngoái, ta chắc chắn cũng sẽ đi...”

Ông ấy ngửa cổ uống rượu, mím môi nói: “Người hiểu rõ nhất về vùng biên giới phía Bắc chắc hẳn là quân Mộc gia và quân Ngụy gia. Còn về địa hình của vùng đó thì ta dám nói là người hiểu rõ thứ hai thì không ai dám nhận mình là thứ nhất. Quân Thẩm gia chính là đang thiếu một người dẫn đường đáng tin cậy...”

Chuyện toàn bộ quân Thẩm gia bị tiêu diệt quả thật là một tổn thất vô cùng to lớn đối với Đại Chu, nhưng cũng may mà với tám mươi nghìn tướng sĩ bị thiệt mạng trong trận chiến kia chúng ta cũng đồng thời gây ra tổn hại nặng nề cho vị Hoàng tử trẻ tuổi có cơ hội được kế vị Đại Hãn cao nhất của Bắc Lộ kia.

Tiêu diệt quân chủ lực của địch sẽ làm suy yếu tinh thần cũng như sức chiến đấu của quân Bắc Lộ, chi ít trong vòng bảy hoặc tám năm, bọn họ sẽ không còn thừa sức để có thể phát động chiến sự với quy mô lớn được nữa.

Nguyễn Nhị gia cau mày.

Tại sao Hạng Tu Minh lại nói những lời này trước mặt bọn trẻ chứ? Chẳng nhẽ ông ấy không biết đồ đệ mà mình mới thu nhận chính là huyết mạch của Thẩm gia hay sao? Thế này chẳng phải là trong vô hình đâm người ta một đao ư?

Từ trước đến nay Nguyễn Nhị gia là người dễ mềm lòng, ông ấy không nghe nổi nữa nên đành lắc đầu rồi bỏ đi.

Nguyễn Linh Huyên liếc nhìn người đang sát bên cạnh mình là Tiêu Văn Cảnh, nàng cũng đang tỏ ra lo lắng không kém, sợ hắn nghe những lời này xong sẽ cảm thấy đau lòng.

Thế nhưng vẻ mặt của Tiêu Văn Cảnh vẫn không hề thay đổi mà chỉ lên tiếng hỏi: “Hạng sư phụ biết rất rõ về địa hình vùng biên giới phía Bắc? Vậy còn Nguyệt Nha Cốc thì sao?”

“Ngươi biết Nguyệt Nha Cốc sao?” Hạng Tu Minh đặt bầu rượu xuống, lần đầu tiên quan sát kĩ người đồ đệ mới bệnh tật ốm yếu của mình.

Bởi vì lão vương gia có ơn với ông ấy, cho nên ông ấy mới nhận lời đến đây chăm sóc cho nữ nhi và ngoại tôn nữ của lão vương gia, chỉ là không ngờ rằng hai người này thế mà lại nhét thêm vào cho ông ấy một đứa ốm yếu bệnh tật để chọc tức ông ấy, ông ấy vốn dĩ chẳng để mắt gì đến đứa trẻ này, mãi cho đến khi Tiêu Văn Cảnh rõ ràng còn ít tuổi như thế mà lại có thể nhắc đến Nguyệt Nha Cốc.

“Đó là một nơi rất trọng yếu...” Địa hình vô cùng phức tạp, rất nhiều người không biết tại sao trong trận chiến cuối cùng, Thẩm Hầu gia lại chọn một nơi không có điều kiện tốt để chiến đấu như thế, nhưng chỉ có một mình ông ấy có thể hiểu được mấy phần.

Ông ấy thực sự không ngờ rằng thiếu niên này thế mà lại chú ý đến điều này.

Hạng sư phụ lấy từ trong áo ra một cuốn sổ rồi ném cho Tiêu Văn Cảnh.

“Nếu ngươi có hứng thú thì tự mình xem đi.

Tiêu Văn Cảnh cầm cuốn sổ lên, nhìn qua bìa sổ, chỉ nhìn thấy bốn chữ “Bắc Cảnh Tu Dư” được viết trên đó.

*

Tháng bảy đã đến, lựu đang kết trái, những quả nhỏ màu đỏ điểm xuyết đan xen dưới những tán lá màu xanh sẫm, nhìn rất vui mắt.

Dưới sự hướng dẫn của Hạng sư phụ, Tiêu Văn Cảnh đã học được một bộ quyền pháp nâng cao thể lực, sau khi luyện tập được một tháng, kết quả khá tốt.

Mặc dù thân thể của hắn yếu ớt nhưng cũng không phải là bệnh tật di truyền từ trong bụng mẹ, hơn nữa tuổi vẫn còn nhỏ, mười năm, hai mươi năm nữa, vẫn có thể điều dưỡng thân thể trở nên khỏe mạnh được.

Một ngày Hạng sư phụ nổi hứng, đồng thời dạy cho cả Nguyễn Linh Huyên và Tiêu Văn Cảnh kỹ thuật cận chiến.

Sau cùng ông ấy bảo người họ xem nhau là đối thủ đề luyện tập.

Nguyễn Linh Huyên không những đã có nền tảng mà còn có cả kinh nghiệm, nàng nhanh chóng đè người mới học là Tiêu Văn Cảnh xuống, thắng một cách rất áp đảo.

Hạng sư phụ lắc lắc đầu, chắp hai tay sau lưng rồi rời đi, để mặc hai người họ tiếp tục mài giũa.

Dưới mặt đất được trải rất nhiều rơm khô nên nếu ngã xuống cũng sẽ không bị đau.

Tiêu Văn Cảnh đang bị nàng cưỡi trên người, hai khủy tay chống xuống đất, cố gắng hết sức để lật người lại nhưng thật sự không hề dễ dàng.

Nguyễn Linh Huyên vô cùng vững chắc, đắc ý nói: “Thế nào?”

Tiêu Văn Cảnh đột nhiên buông lỏng khuỷu tay, trực tiếp nằm xuống, lông mày nhíu lại rất chặt, trong nháy mắt sắc mặt chợt trở nên trắng bệch, Nguyễn Linh Huyên lúc này đột nhiên nhớ tới hắn có bệnh trong người.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, trong đầu của nàng đã hiện lên đủ loại hậu quả đáng sợ như Tiêu Văn Cảnh ho ra máu co giật, bệnh trở nặng đến mức không thể dậy nổi.

Nguyễn Linh Huyên vội vàng đứng dậy, giọng nói run rẩy hỏi: “Thẩm Giới, điện hạ, người sao rồi?!”

Nhưng không ngờ, Tiêu Văn Cảnh lợi dụng cơ hội nàng đang phân tâm, đưa tay nắm lấy cái chân đang quỳ bên cạnh người mình của nàng, dùng hết sức kéo về phía mình, Nguyễn Linh Huyên nhất thời không đề phòng, bị hắn lợi dụng sơ hở, trong nháy mắt long trời lở đất, người bị áp chế lúc này đổi lại là nàng.

Tiêu Văn Cảnh dùng cả hai tay đè lên vai nàng, cúi đầu xuống, mặt trang sức phỉ thuý trên trán vẫn còn đang lắc lư, lắc lư đến mức khiến cho Nguyễn Linh Huyên vô cùng tức giận.

Thế mà Tiêu Văn Cảnh lại lừa gạt nàng!

Trong lúc nhất thời lòng hiếu thắng đột nhiên dâng trào, Nguyễn Linh Huyên không chút do dự, nàng dùng hết sức thu hai chân về phía sau, sau đó giẫm lên xương sườn của Tiêu Văn Cảnh một cái, cuối cùng đá hắn sang một bên. Tiêu Văn Cảnh không địch lại lực đẩy này của nàng nên ngã rạp, nàng giống như một con thỏ nhanh nhẹn ngồi lại vị trí ban đầu của mình.

Lần này nàng đã tiếp thu được kinh nghiệm lần trước, dùng hai chân kẹp chặt hông hắn, hai tay cũng ấn chặt ở trên ngực hắn, đảm bảo hắn ngay cả đầu cũng không nhấc nổi chứ đừng nói đến việc lặp lại chiêu trò tương tự.

“Hừ hừ, ở trước mặt sức mạnh tuyệt đối thì mọi quỷ kế đều là vô dụng thôi.” Nguyễn Linh Huyên kiêu ngạo hất cằm: “Biết chưa?”

Tiêu Văn Cảnh cố gắng thử cử động chân tay, nhưng vị trí mà Nguyễn Linh Huyên đang đè hắn quả thật rất xảo trá, vừa vặn là một chỗ mấu chốt để hắn có thể ngồi dậy dùng sức,với sức lực hiện tại của hắn, nếu muốn lật người nàng lại là điều không thể.

Sau khi biết mình dù có giãy giụa thế  nào thì cũng vô dụng, Tiêu Văn Cảnh dứt khoát nằm trên rơm khô, nhìn Nguyễn Linh Huyên, bình tĩnh nói: “Chờ ta lớn lên.”

Trước nay Tiêu Văn Cảnh không phải là một người dễ kích động, hắn sẽ không ngu xuẩn đến lấy trứng chọi đá.

Hắn biết rõ làm cách nào để ẩn núp, làm cách nào để tích luỹ sức mạnh, làm thế nào bản thân mình mới có thể có đủ mạnh mẽ để phản kháng lại.

Một thất bại nhất thời sẽ không thể đánh ngã được hắn, mà ngược lại sẽ trở thành động lực của hắn.

Và bây giờ động lực này chính là đang ở trên người hắn.

Nguyễn Linh Huyên mở to hai mắt.

Tiêu Văn Cảnh nói chờ hắn lớn lên có nghĩa là đợi hắn lớn lên, đợi hắn có năng lực, hắn sẽ không bỏ cuộc cho đến khi ‘trả thù’ được nàng?

Nàng trừng mắt nhìn Tiêu Văn Cảnh, cái miệng nhỏ nhắn mím thật chặt.

Bộ tưởng làm như vậy nàng sẽ sợ sao?

…

Hừ, từ ngày mai trở đi, nàng phải ăn thêm hai chén cơm!

Quả lựu trên cây đã chín muồi, căng mọng như quả bóng, tròn trịa treo trên cành cây trông rất giống Nguyễn Linh Huyên đã ăn no.

Đan Dương Quận chúa vịn tay Tôn ma ma đi ra ngoài, bà ấy còn đang quay đầu lại nhìn nàng, lo lắng nói: “Sao mấy ngày này Miên Miên lại ăn nhiều hơn vậy?”

Lần đầu tiên chăm sóc trẻ con, Đan Dương Quận chúa vẫn luôn khiêm tốn nhờ ma có kinh nghiệm dày dặn chỉ giáo.

“Có lẽ là cơ thể đang phát triển, con của lão nô lúc cơ thể phát triển cũng ăn mãi không thấy no đấy!” Tôn ma ma cười nói.

Đan Dương Quận chúa không mảy may nghi ngờ, lập tức nhớ đến sau khi sinh Miên Miên, Vĩnh Gia Trưởng Công chúa đã cho bà ấy mấy bài thuốc cung đình, dạy bà ấy nên nuôi con gái như thế nào.

Bà ấy vỗ tay Tôn ma ma: “Mấy ngày nữa ngươi đi lấy mấy bài thuốc lúc trước nương cho ta, bồi bổ cho Miên Miên theo bài thuốc đấy.”

Tôn ma ma vội vàng thưa vâng.

Vân Phiến cầm một cái quạt nhỏ quạt gió cho Nguyễn Linh Huyên đang xoa bụng để tiêu cơm, lắc đầu nói:

“Vốn dĩ sức lực của nữ tử đã không bằng nam tử, nếu cô nương thật sự muốn dùng thể lực để thắng Thẩm công tử, chỉ sợ người sẽ mập như heo mất!”

Nguyễn Linh Huyên ngồi thẳng dạy: “Ăn nói linh tinh, nương ta không mập như heo nhưng sao vẫn đánh thắng được cha ta!”

Đây chính là chuyện mà từ trên xuống dưới Nguyễn gia nhị phòng đều công nhận.

“Khụ…” Tiếng ho nặng nề vâng lên sau lưng.

Nguyễn Linh Huyên ngửa đầu lên nhìn ra sau, nhìn thấy Nguyễn Nhị gia và Nguyễn Tấn Chiêu đứng sau lưng.

Nguyễn Tấn Chiêu cười vui vẻ, còn Nguyễn Nhị gia thì xụ mặt, bất lực nhìn nhóc oan gia.

Nguyễn Linh Huyên ngoan ngoãn đứng dậy, gọi một tiếng “Thế Văn ca ca” trước rồi lại quay đầu nói với Nguyễn Nhị gia: “Cha, con có chuyện muốn tìm cha.”

Nguyễn Tấn Chiêu lập tức thức thời chắp tay nói:

“Vậy chuyện kia nhờ Nhị bá phụ, bây giờ tiểu chất quay về thu dọn đồ đạc, quay lại thư viện.”

“Cháu không cần phải bận tâm chuyện đấy nữa đâu, cứ yên tâm ôn thi đi.” Nguyễn Nhị gia không chê phiền hà dặn dò Nguyễn Tấn Chiêu mấy câu những việc cần chú ý cho thi hương vào mùa thu.

“Chúc Thế Văn ca ca sẽ có tên trên bảng vàng!” Nguyễn Linh Huyên vui vẻ nói.

“Được, chờ ca ca thi xong sẽ mang về cho muội mấy món ngon.” Nguyễn Tấn Chiêu xoa đầu Nguyễn Linh Huyên, mỉm cười rời đi.

Nguyễn Tấn Chiêu rời đi, hai cha con đi dạo trong viện.

“Cha, tổ phụ có gửi thư bảo người về không?”

Hôm nay có rất nhiều đồ tốt được gửi từ Thịnh Kinh đến đây, Vân Phiến nói là để chúc mừng Nguyễn Linh Chuỷ của đại phòng được chọn làm thư đồng cho Nhị Công chúa, đại phòng vui mừng nên tặng quà khắp nơi, đến cả huyện Lâm An cũng không bỏ sót.

Nguyễn Linh Huyên nghĩ chắc chắn tổ phụ sẽ không bỏ lỡ cơ hội gửi thư đến đấy.

“Sao con biết thế?”

Nguyễn Nhị gia trả lời như thế đã chứng minh Nguyễn Linh Huyên không đoán sai.

Nàng giả vờ bày ra vẻ mặt vui vẻ, ngây thơ nói: “Vậy trong thư tổ phụ có nhắc đến con không?”

“Đương nhiên là có rồi.” Nguyễn Nhị gia mỉm cười, cúi người bế Nguyễn Linh Huyên lên: “Cũng gần ba năm rồi tổ phụ, tổ mẫu không được gặp Miên Miên, hai người thường xuyên hỏi tình hình dạo gần đây của con đấy!”

Nguyễn Linh Huyên biết là cha đang an ủi nàng.

Tổ mẫu không hề thích nàng, hơn nữa tổ phụ ở Nội các cũng bận đến nỗi chân không chạm đất, càng không có thời gian để hỏi đến nàng.

“Con cũng rất nhớ tổ phụ, tổ mẫu, nhưng chẳng mấy nữa là con có thể cùng về Thịnh Kinh với cha rồi!” Nguyễn Linh Huyên quay đầu lại nhìn Nguyễn Nhị gia, tự nhiên thốt lên suy nghĩ trong lòng mình.

“Miên Miên muốn về Thịnh Kinh với cha đúng không?”

Nguyễn Linh Huyên gật đầu, tò mò nói: “Cha không muốn đưa Miên Miên về đấy sao?”

Nguyễn Nhị gia lắc đầu: “Không phải thế, chỉ là nương của con nói con muốn ở huyện Lâm An hơn...”

Nguyễn Linh Huyên chậm rãi chớp mắt mấy lần.

Nương thật sự từng hỏi nàng có thích huyện Lâm An không.

Huyện Lâm An thật sự rất tốt, kiếp trước nàng sống ở đây mười năm thực sự thoải mái sung sướng, không cần phải lo ăn lo uống, ngày lễ ngày tết cha sẽ đến đây ở với nương và nàng, cũng không cô đơn.

Chỉ là nàng không thể vì lưu luyến chút sung sướng này mà lại trơ mắt nhìn cha nương lại rơi vào trong vũng lầy như kiếp trước.

“Con muốn về Thịnh Kinh, muốn ở cạnh cha với nương!” Nguyễn Linh Huyên kéo vạt áo Nguyễn Nhị gia, nhỏ giọng năn nỉ: “Cha sẽ đưa bọn con về đúng không ạ?”

Nguyễn Nhị gia nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn mềm mại xinh xắn của con gái, lập tức lung lay: “Vậy để cha đi bàn bạc lại với nương của con.”

Nguyễn Nhị gia bế nữ nhi vào chính phòng, nói chuyện này với Đan Dương Quận chúa.

Đan Dương Quận chúa hơi nhíu mày, chỉ vào món quà trên bàn còn chưa cất đi nói: “Ta đã bảo chàng nhắc nhớ mấy người Đại bá đừng tham gia vào tuyển chọn thư đồng cho Hoàng tử Công chúa rồi, bây giờ vào cung không phải chuyện tốt đới với bọn họ đâu, ta không muốn trở về vào lúc quan trọng như thế này, nhưng ta lo lắng cho Miên Miên...”

Còn chưa nói hết câu, Đan Dương Quận chúa đã dừng lại nhìn Nguyễn Linh Huyên.

Nguyễn Nhị gia thả Nguyễn Linh Huyên xuống, xoa đầu nàng: “Được rồi, Miên Miên con ra ngoài chơi đi, cha bàn bạc lại với nương của con một lúc.”

Nguyễn Linh Huyên rất muốn ở lại đây nghe, nhưng ý định đuổi nàng đi chỗ khác của cha đã rất rõ ràng, nàng cũng không thể biểu hiện ra quá để ý khiến nương lúc nào cũng khôn khéo sắc sảo nhận ra có gì đấy là lạ.

Mặt trời ló ra từ sau áng mây, ánh nắng mặt trời hơi chói mắt, Nguyễn Linh Huyên cúi đầu xuống, bước từng bước xuống bậc thang.

Vân Phiến thấy Nguyễn Linh Huyên cúi đầu còn tưởng nàng bị đả kích trước sự tài giỏi của Nguyễn Đại cô nương.

“Cô nương đừng đau lòng, nô tỳ nghe nói trong cung còn có một Thất Công chúa xấp xỉ tuổi của cô nương, chúng ta về đấy có khi lại bắt kịp đấy...”

Nguyễn Linh Huyên ngẩng đầu lên như vừa tỉnh dậy từ cơn mê: “Ta không muốn làm thư đồng gì gì đấy đâu, không vui tí nào.”

Thư đồng nhìn tên là đã biết đi học với người khác, nếu làm thư đồng cho Công chúa thì sẽ phải để đại nho giám sát chặt chẽ việc học tập, đối nàng mà nói có khác gì tự chuốc vạ vào thân đâu?

Nguyễn Linh Huyên lắc đầu.

“Cũng chỉ có Đại tỷ mới có năng lực làm được việc này.”

Nguyễn Linh Chủy là đích nữ đại phòng, lớn lên trong sự quan sát của tổ phụ tổ mẫu, được sủng ái hơn tôn nữ quanh năm ở nơi khác như nàng biết bao nhiêu.

Kiếp trước Nguyễn Linh Huyên không thân thiết với vị tỷ tỷ này lắm, nàng trở về từ huyện Lâm An chưa được bao lâu, Nguyễn Linh Chuỷ đã chuẩn bị thành thân, suốt ngày ở trong phòng thêu hỉ phục.

Nàng không biết rõ mấy chuyện khác lắm, chuyện duy nhất nàng biết là một chuyện không được vẻ vang lắm.

Có một ngày, vị Đại Hoàng tử có tính tình nắng mưa thất thường trong cung say khướt trốn trong con hẻm nhỏ ở cửa hông của Nguyễn phủ, nhận nhầm nàng thành Nguyễn Linh Chuỷ, nắm chặt cổ tay nàng đẩy nàng vào góc tường, đôi mắt đỏ hoe giọng nói buồn bã gọi Chủy Nhi.

Nhũ danh của nữ nhi gia cực kỳ mập mờ, hơn nữa động tác như ngựa quen đường cũ của hắn ta không giống như mới làm như này lần đầu, khiến nàng không khỏi suy đoán mối quan hệ của hai người này không bình thường.

Sau đó, khi Đại tỷ tỷ xuất giá còn bị hắn ta đến phá đến nỗi suýt chút nữa mất hết mặt mũi.

Có lẽ chính vì vào cung làm thư đồng cho Nhị Công chúa nên Đại tỷ tỷ mới chọc phải “kẻ điên” kia đúng không?

Lông mày của Nguyễn Linh Huyên nhíu chặt, trong lòng có một cảm giác buồn bực khó tả, cuối cùng lại thả lỏng.

Nhưng may mà người cuối cùng lên làm Thái tử là Tiêu Văn Cảnh chứ không phải Tiêu Tông Vĩ, nếu không thì không biết Nguyễn gia bọn họ còn phải gánh chịu tai ương gì nữa!

Phu thê nhị phòng đóng cửa bàn bạc, Nguyễn Linh Huyên hái được mấy quả lựu to, mang theo con diều mới được dán xong định sang Chuyết viên bên cạnh để gắn kết tình cảm với Thái tử tương lai.

Vân Phiến không hiểu nổi mối quan hệ của cô nương với Thẩm tiểu công tử ở sát vách.

Cảm giác giống như vầng trăng trên bầu trời, tròn thì sẽ thiếu mà thiếu thì sẽ tròn, vòng đi vòng lại, vòng lại vòng đi.

Mối quan hệ của hai người họ vẫn luôn chới với giữa bạn và “kẻ thù một mất một còn”.

Đương nhiên, những cái này là do chính Nguyễn Linh Huyên xác nhận.

Vân Phiến cũng có thể nhìn ra được Thẩm công tử là ông cụ non, không muốn chấp nhặt gì với Nguyễn Linh Huyên, mà cũng có thể là hắn đoán trước được mấy ngày nữa Nguyễn Linh Huyên sẽ quên sạch tất cả những cảm giác khó chịu kia, lại một lần nữa coi hắn là bạn.

Những ngày không học võ, không có lúc nào là Tiêu Văn Cảnh rời tay khỏi sách.

Nguyễn Linh Huyên đến đây là kiểu gì cũng có thể nhìn thấy hắn đang đọc sách, gần như đắm chìm trong sách.

Nhưng lần này Nguyễn Linh Huyên lại bất ngờ phát hiện tay Tiêu Văn Cảnh đang cầm một tờ giấy viết thư, hắn đang đọc thư.

“Thẩm Giới!” Hai tay Nguyễn Linh Huyên cầm một cái giỏ nhỏ, mệt mỏi đến nỗi trên trán đổ mồ hôi, hét lên từ phía xa: “Người ăn lựu không?”

Khuôn mặt điềm tĩnh không chút gợn sóng của Tiêu Văn Cảnh bỗng nhiên trở nên sống động, tròng mắt đen nhánh di chuyển trong hốc mắt, như thể vẫn còn đọng lại giọt sương mù buổi sớm, phá tan ánh mặt trời.

Hắn gấp bức thư lại mấy lần rồi kẹp vào trong sách, nhìn về phía nàng.

“Ta không ăn.”

Nguyễn Linh Huyên đã quen với việc hắn mạnh miệng, chật vật đặt cái giỏ lên trên bàn, không tức giận mà trái lại còn cười tủm tỉm nói: “Người không ăn thì giữ lại ngửi mùi đi!”

Những quả lựu kia to bằng nắm tay, vỏ mỏng quả mọng, màu đỏ au, dù có để trang trí thôi cũng đẹp.

Nhưng bởi vì Tiêu Văn Cảnh không biết nhìn hàng, Nguyễn Linh Huyên vẫn không nhịn được lẩm bẩm: “Trần Tư Viễn và Tiết Quý đều nói ngon, chỉ có người là kén chọn.”

Tiêu Văn Cảnh ngước mắt lên: “Muội tặng bọn họ trước rồi à?”

“Đương nhiên rồi.” Nguyễn Linh Huyên gật đầu, nàng tự tìm một cái ghế ngồi xuống, lúc ngẩng đầu lên nàng lại cười khúc khích: “Đúng rồi, ta còn mang theo một con diều nữa, chúng ta đi thả diều đi!”

“Ta muốn đọc sách.” Tiêu Văn Cảnh lấy một quyển sách khác ở bên cạnh ra: “Muội tự đi thả đi, hoặc là tìm...”

Mấy tiểu tỷ muội kia của Nguyễn Linh Huyên có gia huấn nghiêm khắc, không phải lúc nào cũng có thể đi chơi với nàng được.

Còn hai người kia...

Tiêu Văn Cảnh ngậm miệng.

“Nhưng người không thể cứ đọc sách mai được!” Nguyễn Linh Huyên đi vòng ra sau lưng hắn, nhìn sách trên tay hắn: “Bây giờ người mới sáu tuổi chứ không phải đang mười sáu tuổi, đang tuổi nào làm việc của tuổi ấy mới là bình thường, người làm như vậy người khác sẽ nghi ngờ đấy!”

Tiêu Văn Cảnh chậm rãi lật sang một trang sách khác, thấp giọng nói:

“Ta lúc sáu tuổi cũng như này.”

“Vậy người lúc còn nhỏ nhàm chán quá đấy…” Nguyễn Linh Huyên thật sự thấy tiếc nuối thay hắn.

“Ta với muội khác nhau.” Bỗng nhiên Tiêu Văn Cảnh quay đầu lại, lại suýt chút đụng phải mặt Nguyễn Linh Huyên.

Hai người gần nhau trong gang tấc, gần đến mức có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của bản thân trong đôi mắt của đối phương

Đôi mắt to như quả nho của Nguyễn Linh Huyên chớp chớp, ngạc nhiên cảm thán nói: “Thẩm Giới, sao lông mi của người còn dài với dày hơn cả ta vậy? Bảo sao ai cũng bảo người đẹp lắm... Người chớp mắt một cái, ai mà chẳng bị hớp hồn?”

Không thể không nói gương mặt này của Tiêu Văn Cảnh thật sự rất gu nàng, mày kiếm mắt phượng, mũi ngọc môi đầy, như trích tiên trong tranh.

“...”

Đầu ngón tay Tiêu Văn Cảnh đè lên trang sách, hơi co lại.

“Lúc trước muội cũng nhìn chằm chằm vào người khác rồi khen như vậy à?”

Nguyễn Linh Huyên vội vàng lắc đầu, trung thực nói: “Đương nhiên không phải, ta cảm thấy người trông rất rất đẹp.”

Câu này của nàng là nói thật.

Nguyễn Linh Huyên đã gặp biết bao nhiêu công tử tế gia ở Thịnh Kinh, tuy muôn hình vạn trạng, các có những điểm đặc biệt riêng, nhưng không một ai có thể khiến nàng ngạc nhiên như Thái tử Tiêu Văn Cảnh.

Đặc biệt là ánh mắt không quen miễn lại gần, sâu thẳm vô tình kia, mỗi khi ánh mắt ấy liếc đến lại khiến sống lưng nàng run lên, hơi kích thích.

Dùng một câu của Đan Dương Quận chúa để giải thích, nàng là loại người nhìn thấy con hổ, biết nó nguy hiểm nhưng vẫn muốn vuốt râu hổ.

“Muội đúng là...”

Còn chưa nói hết câu, Tiêu Văn Cảnh đã quay mặt đi chỗ khác, chỉ để lại cho Nguyễn Linh Huyên một bên mặt.

Nguyễn Linh Huyên không hiểu mô tê gì, lúc này Cẩn Ngôn bê thuốc đến cảm thán nói: “Quả nhiên, chỉ có Nguyễn tiểu thư đến thì công tử mới vui vẻ được!”

“Ngài ấy vui vẻ?” Nguyễn Linh Huyên không nhìn thấy mặt Tiêu Văn Cảnh nên không hiểu Cẩn Ngôn lấy cái gì để kết luận như vậy, nàng nhanh chóng vòng ra đằng trước, nhưng cũng chỉ kịp nhìn thấy đôi môi mím chặt của Tiêu Văn Cảnh.

Làm gì có chỗ nào trông giống vui vẻ đâu.

“Công tử uống thuốc thôi.” Cẩn Ngôn đặt bát thuốc trong tầm tay của Tiêu Văn Cảnh, sờ mũi.

Hắn ta thấy công tử cười nên quên hết mọi chuyện, không ngờ trái lại còn bị lườm.

“Hoá ra người phải uống thuốc nên mới không đi thả diều với ta, là lỗi của ta.” Biết cơ thể của hắn không khỏe đến mức ấy, Nguyễn Linh Huyên cũng bao dung với hắn hơn nhiều, gật đầu rồi nói: “Thật ra không vội đi thả diều đâu, chờ đến khi chúng ta cùng về Thịnh Kinh, có thể đến đồng cỏ ở vùng ngoại ô phía Tây thả diều, đồng cỏ kia rất lớn, chơi ở đấy càng vui hơn!”

Tiêu Văn Cảnh xua tay ra hiệu cho Cẩn Ngôn lui ra rồi mới hỏi: “Muội cũng định về Thịnh Kinh?”

“Đúng vậy, lần này ta muốn về Thịnh Kinh sớm chút.” Nguyễn Linh Huyên nhìn Tiêu Văn Cảnh, phát hiện hắn không được vui lắm: “Sao thế, chẳng phải vừa hay chúng ta có thể làm bạn ở Thịnh Kinh sao?”

Tiêu Văn Cảnh rũ mắt, đầu ngón tay mân mê qua lại mấy lần trên mép bát sứ trắng: “Chỉ sợ không được.”

Tai Nguyễn Linh Huyên vểnh lên: “Vì sao?”

Tiêu Văn Cảnh nâng đôi bờ mi, đôi mắt sâu thẳm không chút gợn sóng đến cả ánh sáng cũng không thể chiếu sáng.

“Chờ đến khi về Thịnh Kinh, muội cứ làm như không quen biết ta đi.”