Sáng sớm hôm sau, Tầm Lại gọi ám vệ tới.

“Đi tra xem Tam đệ của Giản Dực hầu chết thế nào, và tra cả chuyện năm đó của ông ta nữa.”

“Vâng thưa chủ tử.”

Sau khi ám vệ đi, Tầm Lại lấy một miếng ngọc bội từ trong tay áo ra nhìn, nhìn rất lâu mới cất đi.

Đối với Thịnh Lộ Yên mà nói, hôm nay lại là một ngày đau lưng mỏi eo, cả ngày nàng đều nghiêng ngả trên sạp.

Tầm Lại dường như biết tính khí của nàng, cũng sợ nàng sẽ giận nên đã biết xum xoe lấy lòng hơn. Buổi chiều, hắn sai người mua cho nàng vài món điểm tâm, đều là những thứ nàng thích ăn, hơn nữa, trong đó còn có quả mơ chua chua ngọt ngọt. Xem ra những lời nàng nói hôm đó hắn đều ghi nhớ cả.

Thịnh Lộ Yên đương nhiên rất vui.

Buổi tối Tầm Lại trở về, hắn nhìn sắc mặt của Thịnh Lộ Yên trước, sau khi nhìn thấy vẻ mặt như thường của nàng mới yên tâm hơn, có lẽ hắn đã nắm rõ tính nàng rồi.

Lúc hai người ngồi một chỗ đọc sách, Thịnh Lộ Yên không ngừng ăn quả mơ.

Ăn được một lát, nàng thấy Tầm Lại luôn cúi đầu đọc sách, chỉ uống trà mà không ăn vặt hay ăn hoa quả gì, bèn hỏi: “Ngài có muốn ăn chút không?”

Tầm Lại lắc đầu, từ chối lời đề nghị của Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên nhìn khuôn mặt gần như hoàn mỹ không tì vết nhưng lại không có biểu cảm này, bỗng nghĩ ra một trò để chòng ghẹo hắn.

“Ăn một quả đi mà, ngọt cực luôn.”

Nói rồi, Thịnh Lộ Yên lấy một qua mơ đặt trước mặt Tầm Lại.

Tầm Lại nhìn quả mơ trước mắt mà nhíu mày, không hề có ý định nhận lấy.

“Ngon thật mà, không chua đâu, rất ngọt, không tin thì ngài ăn thử đi.” Nàng biết Tầm Lại không thích ăn chua, nàng chỉ muốn nhìn xem vẻ mặt hắn sẽ thay đổi như thế nào thôi.

Tầm Lại nhìn quả mơ trước mặt, lại nhìn sang khuôn mặt chờ mong của Thịnh Lộ Yên thì lập tức đoán được suy nghĩ của nàng. Hắn cúi đầu, ăn quả mơ trong tay nàng.

Người không được tự nhiên tức khắc biến thành Thịnh Lộ Yên.

Vừa rồi…..Tầm Lại hôn ngón tay của nàng!!!

Nàng rụt ngón tay lại và ngước mắt nhìn Tầm Lại. Nhưng nàng chỉ thấy vẻ mặt tỉnh bơ của hắn, như thể chuyện vừa nãy không phải hắn làm vậy. Nàng mím môi, không nói gì cả.

Nhớ ra vừa nãy Tầm Lại đã ăn quả mơ, nàng chăm chú nhìn hắn, định xem bộ dạng mất tự nhiên của hắn.

“Ngọt không?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Thế nhưng, việc nàng mong chờ không hề xảy ra, Tầm Lại ăn quả mơ nhưng không hề có bất kì biểu cảm nào trên mặt. Sau đó, nàng thấy khuôn mặt anh tuấn bỗng nhiên phóng to trước mặt mình, và rồi môi nàng cảm nhận được cảm giác lành lạnh. Sau một lúc thật lâu, nàng không biết quả mơ kia đã ở trong miệng mình từ khi nào.

Tầm Lại ngồi thẳng người, đọc sách trong tay, nói bằng giọng trầm thấp: “Ngọt.”

Mặt Thịnh Lộ Yên đỏ hây, trừng mắt nhìn hắn.

Người này ngày càng không biết xấu hổ!

Bên ngoài hắn tỏ ra lạnh lùng xa cách, trên mặt viết chữ ‘người sống chớ lại gần’, nhưng thực ra tâm địa vô cùng gian trá, luôn nghĩ cách chòng ghẹo nàng. Bấy giờ nàng đã quên mất rằng chính nàng là người lúc đầu định chòng ghẹo người ta.

Thịnh Lộ Yên ăn mơ, không thèm để ý đến hắn nữa.

Tầm Lại làm việc cực kỳ nhanh, chẳng mấy chốc đã giúp Thịnh Lộ Yên chọn ra được vài người phù hợp.

Nhìn mấy người mà Tầm Lại chọn, Thịnh Lộ Yên vô cùng ưng ý. Quả nhiên, việc này vẫn phải nhờ vào Tầm Lại mới được. Hiện giờ trong tay nàng đã có tất cả tư liệu của mấy người này. Nàng phải suy nghĩ cẩn thận một chút, xem người nào phù hợp, vả lại, còn phải nghĩ cách thăm dò ý tứ của đối phương nữa.

Trong thư phòng.

“Bẩm chủ tử, thuộc hạ đã tra rõ việc này.” Nói xong, ám vệ đưa tư liệu cho Tầm Lại.

Tầm Lại rủ mắt nhìn.

Vị Tam gia này quả thực chết trong tiểu viện của mình, nói một cách chính xác là chết trên giường, lão hầu gia vô cùng tức giận, lập tức sai người giải quyết hai ‘ngựa còm’ kia. Song, vị Tam gia này cũng thực sự bất mãn với vị hôn thê của mình, nhưng không phải vì tướng mạo, mà là vì danh dự, bởi vị tiểu thư thế gia kia có quan hệ tình cảm với một tên thị vệ.

“Không tra được vị tiểu thư thế gia kia là người của phủ nào sao?” Tầm Lại hỏi.

Ám vệ quỳ sụp xuống đất: “Thuộc hạ làm việc không tắc trách, xin chủ tử trách phạt.”

“Tại sao không tra được?”

“Theo thuộc hạ tra ra, mối hôn sự này là năm đó lão hầu gia định, ông ta không nói với bất kỳ người nào về chuyện này, đến cả quản sự và ma ma đã hầu hạ trong phủ nhiều năm cũng không hề hay biết, chỉ có người biết gia thế của đối phương cực kỳ tốt, lão hầu gia hết sức ưng ý.”

Nghe vậy, Tầm Lại bắt đầu cẩn thận suy nghĩ.

Hơn hai mươi năm trước phủ Giản Dực hầu cũng là hầu phủ đứng đầu, nếu gia thế của đối phương cũng tốt, thì phải là một trong ba hầu phủ còn lại. Trừ bọn họ ra, thì chỉ còn hoàng thất và quyền thần đương triều.

“Đi tra những tiểu thư đến tuổi thành thân vào thời điểm đó ở các phủ, hoàng thất và phủ quyền thần.”

“Vâng thưa chủ tử.”

Tầm Lại ngồi trên ghế yên tĩnh suy tư, không ngừng vuốt ve ngọc bội trong tay.

Xem ra chuyện này dường như có nội tình, nói không chừng có liên quan với chuyện kia. Hắn đã tra nhiều năm rồi mà vẫn không tìm được bất kỳ thông tin gì, dù chuyện này có liên quan tới chuyện kia hay không, hắn đều không muốn bỏ qua một chút manh mối nào.

Sau khi về phòng, Thịnh Lộ Yên đang thử quần áo mới. Mấy ngày nữa nàng phải đi gặp Dương Bạch Chỉ, đúng lúc chọn một bộ trong số này. Tầm Lại đã tìm được vài người tốt, nàng phải nói việc này với biểu tỷ mới được.

Vì gặp nhau ở bên ngoài, nên nàng chỉ chuẩn bị vài bộ quần áo bình thường.

Sau khi Tầm Lại vào, Thịnh Lộ Yên nhìn ba bộ quần áo trước mặt và hỏi: “Ngài thấy bộ nào đẹp hơn?”

Tầm Lại nhìn qua ba bộ quần áo trong tay nha hoàn rồi nói: “Bộ này.”

Thịnh Lộ Yên nhìn theo ánh mắt của Tầm Lại và nhìn về phía bộ đồ mà hắn chỉ.

Tầm Lại đang nói về bộ đồ màu vàng nghệ, vừa khéo đó là bộ mà Thịnh Lộ Yên không ưng nhất, nàng thấy ánh mắt của Tầm Lại thật sự chẳng ra làm sao nên không thèm hỏi hắn nữa. Lát sau, nàng đã thay xong quần áo và tới tới sạp ngồi.

Hai người ngồi một trái một phải đọc sách, chốc chốc lại nói vài câu, thảo luận một chút về nội dung trong sách, hoặc là nói về chuyện trong phủ. Tuy nhiên, đa phần là Thịnh Lộ Yên nói, còn Tầm Lại chỉ ngồi cạnh nghe.

Mọi lần đều như vậy, Thịnh Lộ Yên nói nhiều, Tầm Lại kiệm lời, nên hắn rất ít khi chủ động nhắc đến chuyện gì. Thế nhưng, hôm nay Tầm Lại lại có chút khác thường.

Thịnh Lộ Yên đang nói đến chuyện của biểu tỷ thì nghe thấy Tầm Lại chủ động nhắc đến một chuyện: “Ta nhớ phu nhân có hai vị cô mẫu, trừ một vị là phu nhân của phủ Bá tước, không biết một vị khác gả đến đâu?”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên ngước mắt nhìn Tầm Lại, nàng không ngờ Tầm Lại sẽ cảm thấy hứng thú với những chuyện như vậy. Nhưng chuyện này cũng không phải bí mật không thể nói, vì thế nàng bèn đáp: “Cô mẫu con Đích thê chỉ có một vị, đó chính là phu nhân Bá tước của phủ Bá tước Vĩnh Xương. Còn vị cô mẫu con của thị thiếp gả đến Tề Nam, bà ấy gả cho trưởng tử của quận vương Tề Nam. Nói ra thì đã rất lâu rồi ta không gặp vị cô mẫu này, bà ấy và tổ mẫu ta không hợp nhau, tổ mẫu ta cố ý gả bà ấy đến nơi khác. Mà vị cô mẫu kia cũng khá nóng tính, kể từ đó chưa bao giờ đến hầu phủ.”

Tầm Lại gật đầu.

Thịnh Lộ Yên nhìn bộ dạng đăm chiêu của Tầm Lại thì khẽ hỏi: “Có phải cô mẫu hay cô phụ ta phạm lỗi gì không?”

Tầm Lại bặm môi, nói: “Không phải, ta chỉ thuận miệng hỏi thôi.”

“À.” Tuy Thịnh Lộ Yên tỏ vẻ tin, nhưng nàng luôn cảm thấy có gì đó không được bình thường, dẫu sao Tầm Lại cũng không phải kiểu người tùy tiện đặt câu hỏi cho người khác. Hôm khác nàng phải hỏi thăm cô mẫu một chút mới được, xem bà có mắc lỗi gì không. Nhưng không đợi nàng kịp nghĩ rõ ràng, Tầm Lại đã hỏi tiếp.

“Các cô nương của hầu phủ đều được gả vào những nhà có công trạng như phủ Thịnh Lăng hầu sao?”

Thịnh Lộ Yên đặt quyển sách trong tay xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: “Gần như là thế, ngài thấy đấy, trong các phủ đều có thân thích của phủ Thịnh Lăng hầu. Phủ Bá tước Đông Nghi có cô mẫu của ta, phủ Giản Dực hầu và phủ Tuyên Bình hầu có biểu tỷ của ta, cô mẫu ta còn là phu nhân của phủ Bá tước Vĩnh Xương….Ta có cô tổ mẫu gả tới phủ …. Thừa Ân hầu.”

(*) Cô tổ mẫu: Em gái của ông nội, cô của mẹ.

Nói đến phủ Thừa Ân hầu, Thịnh Lộ Yên ngước mắt nhìn Tầm Lại. Đúng lúc Tầm Lại cũng nhìn sang, nàng vội vàng nói sang chuyện khác.

“Khụ, nói chung, hầu hết thế gia đều liên hôn với thế gia. Giờ còn ít đấy, chứ trước đây nhiều lắm.”

Tầm Lại liếc nhìn Thịnh Lộ Yên, đáp một tiếng: “Ừ.”

Hai người ăn ý mà không nhắc đến phủ Thừa Ân hầu nữa.

“Ngoài những người gả vào gia đình có công trạng, những người còn lại thì gả đi đâu?”

Thịnh Lộ Yên lại suy nghĩ một chốc và nói: “Việc này thì ta thật sự không nhớ rõ lắm, dẫu sao các thế gia luôn giữ liên lạc chặt chẽ với nhau, mà bình thương ta chỉ đến vài chỗ và rất ít liên lạc với những chỗ khác, nên cũng không nhớ rõ lắm. Có điều, ta nhớ phủ Tuyên Bình hầu có một cô nương gả vào phủ Tể Phụ, phủ Bá tước cũng có cô nương gả đến phủ Thượng thư, phủ học sĩ, phủ thái phó. Tóm lại, các nàng đều gả vào những nhà không tệ.”

Những điều này đều giống với những hiểu biết của Tầm Lại.

Hắn bưng chén trà lên, nhấp một ngụm và hỏi: “Có ngoại lệ không?”

“Ngoại lệ?” Thịnh Lộ Yên nhíu mày.

“Ừ.”

Thịnh Lộ Yên suy nghĩ một lát, ngước mắt nhìn Tầm Lại: “Đương nhiên là có!”

Tầm Lại đang uống trà thì bỗng sững lại.

“Chẳng phải có ta gả cho phu quân hay sao.”

Ánh mắt của Tầm Lại chuyển từ nước trà trước mặt sang gương mặt của Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên nhìn vào ánh mắt của Tầm Lại, không đùa hắn nữa mà nghiêm túc trả lời câu hỏi này: “Có, ta nhớ lúc ta còn bé từng nghe người lớn nói, để duy trì vinh hiển của gia tộc mà có những thế gia sa sút đã mang nữ nhi đi tặng để trao đổi lợi ích. Dù sao đây cũng không phải chuyện gì vẻ vang, nên rất ít thế hệ sau được biết. Thậm chí, những thế gia này còn tuyên bố với bên ngoài rằng nữ nhi bị chết bệnh hoặc bị mắc bệnh nặng nên đã đưa vào miếu xuống tóc tu hành.”

Nghe thấy những lời này, ánh mắt của Tầm Lại lập tức biến đổi.

Thấy ánh mắt sửng sốt của Tầm Lại, nàng gật đầu và nói: “Không cần hoài nghi, việc này là thật. Thực ra lúc đầu phủ Thịnh Lăng hầu và phủ Thừa Ân hầu cũng không phải là hai phủ có quyền thế nhất trong các thế gia, mà phủ Bình An mới là phủ có quyền thế nhất trước đây. Lúc hầu phủ này còn hưng thịnh, hầu hết các quan văn và võ tướng trong triều đều xuất thân từ hầu phủ này. Về sau, có một đời hầu gia hết sức hoang đường, hầu hết nhi tử của ông ta đều là hạng bất tài, hầu phủ không có người nối nghiệp, vì thế mà dần dần sa sút. Để duy trì địa vị của mình, phủ Bình An hầu đã làm rất nhiều chuyện như bán nữ nhi, ngay cả nhi tử cũng trở thành công cụ để lợi dụng. Gả cho đệ tử hàn môn vẫn còn xem là tốt, thậm chí Đích tử của hầu phủ còn phải cưới nữ nhi nhà thương nhân.”

Có lẽ vì chuyện Thịnh Lộ Yên kể khiến người ta quá mức chấn động, mà phải mất hồi lâu Tầm Lại mới cất tiếng hỏi: “Có rất nhiều nữ tử chết bệnh hoặc bị đưa đến đi tu hành sao?”

Thịnh Lộ Yên nói: “Cũng không tính là quá nhiều, dẫu sao cũng có những người bị bệnh thật, ví dụ như Thừa Ân…”

Thịnh Lộ Yên vừa nói hai từ thì chợt nhận ra mình lại nhắc đến phủ Thừa Ân hầu. Nhưng phủ bọn họ có quan hệ khá tốt với phủ Thừa Ân hầu, lúc nàng còn nhỏ thường đến phủ Thừa Ân hầu, cho nên khá quen thuộc với phủ này.

“Phu nhân không cần phải dè chừng, cứ nói đi.”

Thịnh Lộ Yên nhìn trộm sắc mặt của Tầm Lại, thầm nghĩ, quả thực, hắn càng lấp liếm thì nàng càng cảm thấy có vấn đề.

“Ví dụ như phủ Thừa Ân hầu có một vị thứ nữ thật sự chết vì bị bệnh.”

“Ừ.”

“Còn có một số người bị đưa tới gia miếu vì phạm lỗi.”

(*) Gia miếu: Kiểu như từ đường, nhưng là nơi xây lên để thờ cúng tô tiên nhiều đời.

Tầm Lại gật đầu, ra chiều trầm tư suy nghĩ.

Ngay sau đó, đề tài này đã kết thúc ở đây.

Mặc dù Tầm Lại không nói rõ ý đồ của mình, nhưng với sự hiểu biết của Thịnh Lộ Yên về Tầm Lại, nàng luôn cảm thấy việc này có gì đó không được bình thường. Tầm Lại trông như thuận miệng nhắc đến, nhưng thực ra là đang thăm dò chuyện của nàng. Những chuyện này chỉ cần dụng tâm tra một chút thì kiểu gì cũng tra rõ ngay, cho nên nàng cũng không giấu hắn, chỉ vờ không biết hắn đang nói suông mà nói hết những chuyện mình biết ra.

Lúc đầu nàng còn tưởng rằng hắn đang điều tra cô mẫu của mình, nhưng về sau nghe thì có vẻ không giống lắm. Hơn nữa, vài ngày trước, lúc nàng nhắc đến chuyện của vị Tam gia phủ Giản Dực hầu, hắn đã có chút không được bình thường, còn hỏi nàng về nữ tử thế gia từng định thân với ông ta là người của phủ nào.

Kết hợp với những chuyện này, có lẽ hắn muốn điều tra vị nữ tử thế gia đó, mà tuổi của nữ tử kia xấp xỉ tuổi của cô cô nàng và đều là người thuộc thế hệ trước.

Hộ Kinh tư đại biểu cho Hoàng thượng, người bọn họ muốn điều tra ắt là người Hoàng thượng muốn điều tra. Chỉ là, không biết vì sao Hoàng thượng lại muốn điều tra việc này, lẽ nào Tân hoàng nghi ngờ lão Hoàng đế còn có đứa con đang lưu lạc bên ngoài ư?

Nghĩ đến loại khả năng này, Thịnh Lộ Yên bỗng nhiên cảm thấy phấn chấn, nếu đây là sự thật thì việc này sẽ thú vị lắm đây.

Nhưng không biết viên ngọc bị đánh rơi của hoàng thất sẽ rơi trúng nhà nao?

Thịnh Lộ Yên đang mải suy nghĩ thì Tầm Lại dán đến.

Lúc tình đã đong đầy, hắn hôn lên vành tai của nàng và hỏi: “Phu nhân có cảm thấy thiệt thòi khi gả cho ta không?”

Người này lúc nào cũng thích hỏi nàng những câu hỏi mắc cỡ vào lúc thế này, nếu nàng không đáp lại, còn không biết hắn sẽ làm thế nào. Vì vậy, cho dù câu trả lời trong lòng mình là gì, thời khắc này nàng chỉ có thể trả lời có hoặc không.

Tuy ánh mắt của Tầm Lại trông không còn trong sạch nữa nhưng khuôn mặt vẫn đơ như khúc gỗ, nàng đáp: “Không….không hề.”

Nàng cảm thấy nàng đã trả lời đúng câu hỏi, nhưng hôm nay hắn có vẻ vẫn không hài lòng, có lẽ là vì một chút ngập ngừng của nàng chăng?

Thịnh Lộ Yên chỉ đành nói vài lời đường mật: “Có thể gả cho phu quân là phúc ba đời của ta.”

Tầm Lại cuối cùng cũng buông tha cho nàng.

Tên chó này chẳng bao giờ chịu nói lời ngon tiếng ngọt vậy mà lúc nào cũng lừa nàng nói, đáng ghét thật sự! Lần sau nàng sẽ không bao giờ nói nữa.

Cuối cùng, Tầm Lại phát hiện thê tử của mình lại không vui rồi.

Đợi khi nàng say giấc, hắn mới ôm nàng vào lòng.

Sáng sớm ngày hôm sau, vừa đến giờ Thìn thì Thịnh Lộ Yên đã bị người ta gọi dậy.

Thấy người gọi mình dậy là Tầm Lại, nàng dằn xuống cơn giận dỗi và hỏi: “Sao thế?”

“Đi ăn sáng.”

“Ta ngủ thêm lúc nữa.”

Nói xong, Thịnh Lộ Yên lại nhắm nghiền hai mắt.

Một lúc sau, nàng cứ cảm thấy có người đang nhìn mình chằm chằm, vì thế lại mở mắt ra. Và rồi nàng phát hiện ra Tầm Lại chưa đi, mà vẫn đứng cạnh giường nhìn mình.

Thịnh Lộ Yên có chút cáu kỉnh, hỏi: “Ngài rốt cuộc muốn làm gì?”

Đêm qua lăn lộn đến khuya mà sáng sớm đã gọi nàng dậy, người này sao lại đáng ghét thế chứ!

“Đi ăn cơm.” Tầm Lại lặp lại lần nữa.

Thịnh Lộ Yên thật sự sắp bị hắn làm cho tức chết rồi, giờ nàng chỉ muốn đánh hắn một trận thôi. May mà lý trí của nàng vẫn còn, vẫn biết thân phận của người trước mặt nên không dám ra tay tùy tiện, chỉ đành thức dậy với cái bụng chứa đầy tức giận.

Sau khi sửa sang ổn thỏa, nàng mới phát hiện cái bàn trước mặt không có thức ăn.

“Thức ăn đâu?”

“Ra ngoài ăn.”

Nói xong, Tầm Lại đi ra ngoài cửa.

Ra ngoài ăn? Thịnh Lộ Yên vô cùng ngạc nhiên.

Nhưng Tôn ma ma lại mừng ra mặt, nói nhỏ: “Phu nhân mau đuổi theo đi, đại nhân muốn dẫn người cùng ra ngoài đấy.”

Thịnh Lộ Yên vội vàng đuổi theo.

Sau khi lên xe ngựa và ngồi chưa được bao lâu thì Thịnh Lộ Yên lại cảm thấy đau lưng mỏi eo.

Sau khi Tầm Lại nhận ra thì nhìn về phía nàng.

Thịnh Lộ Yên nguýt hắn một cái,  sau đó quay đầu ngó lơ hắn.

Tầm Lại ho khan một tiếng, nói: “Vằn thắn của Thực Toàn ký chỉ bán đến giờ Thìn chính thôi, đi muộn là không có đâu.”

(*) Vậy nên giờ Thìn chính là khoảng thời gian từ 7 giờ đến 9 giờ sáng.

Thịnh Lộ Yên bắt đầu tranh luận: “Ngài có thể sai người mua về mà.”

Tầm Lại liếc nàng một cái và nói: “Ta nhớ hôm đó phu nhân nói thích ăn đồ ăn ở quán, còn nói mang về ăn không ngon.”

Thịnh Lộ Yên cũng nhớ đến lời mình từng nói, sắc mặt trở nên không được tự nhiên và cũng không còn hùng hổ như khi nãy nữa. Nhưng làm sao nàng có thể thừa nhận lỗi lầm của mình chứ? Nàng chỉ trầm mặc không nói năng gì.

Nàng bỗng nhớ đến một điều, không lẽ Tầm Lại cho rằng đêm qua nàng không vui, nên hôm nay mới có lòng dẫn nàng ra ngoài ăn cơm chứ? Không ngờ hắn lại nhớ kỹ những lời nàng nói như vậy.

Mặc dù cơ thể hơi mệt, nhưng trong lòng lại cảm thấy ngọt ngào. Sau đó, cả người nàng ngả vào người Tầm Lại, tìm một nơi thoải mái để dựa vào.

“Ta đau lưng, ngài cho ta dựa một chút.”

Sao Tầm Lại có thể từ chối được, hắn giơ tay ôm nàng vào lòng, xoa chỗ đau mỏi cho nàng.

Lúc đầu Thịnh Lộ Yên còn từ chối hắn, nhưng về sau cảm thấy rất dễ chịu nên mặc kệ hắn làm.

Chẳng mấy chốc đã đến Thực Toàn ký.

Lúc này đã qua giờ cao điểm của bữa sáng, trong cửa hàng bấy giờ chỉ có vài ba người đang dùng cơm.

Thịnh Lộ Yên gọi đủ thứ mình muốn ăn, còn Tầm Lại không gọi gì cả.

Không bao lâu, vằn thắn được bưng lên bàn.

Thịnh Lộ Yên ngửi bát vằn thắn thơm phức mà bao nhiêu bực dọc lập tức tiêu tan hết.

Sau khi thêm chút dấm vào bát, Thịnh Lộ Yên cúi đầu ăn từng miếng vằn thắn nhỏ, sau khi ăn được vài miếng, nàng hạnh phúc đến độ nhắm nghiền hai mắt.

Thấy Tầm Lại không ăn mà chỉ nhìn mình chăm chú, nàng nói: “Sao ngài không ăn?”

Tầm Lại lập tức nói: “Ta ăn rồi.”

Thịnh Lộ Yên thấy sáng nay hắn dậy sớm, nên cũng nghĩ là hắn đã ăn  sáng rồi.

“Vằn thắn này ngon lắm ấy, ngài có muốn nếm thử không?”

Tầm Lại từ chối.

Nhưng theo nguyên tắc có đồ ăn ngon phải chia sẻ với người khác, Thịnh Lộ Yên bảo chưởng quầy lấy cho mình một cái bát nhỏ, sau đó nàng múc vào bát mấy miếng vằn thắn rồi đưa cho Tầm Lại.

Đợi lúc Tầm Lại ăn xong, nàng lại hỏi: “Có ngon không?”

“Ngon.”

Sau đó, Thịnh Lộ Yên lại ăn bánh quẩy, còn không quên chia cho Tầm Lại một nửa.

Thịnh Lộ Yên có vẻ ngoài xinh đẹp, ngồi ở đó thì bỗng trở thành tiêu điểm của ánh nhìn, mặc dù trong quán ăn không có nhiều người, nhưng hầu như ai nấy cũng nhìn qua đây.

Tầm Lại thấy những ánh mắt này thì lấy làm bực bội, liếc mắt nhìn qua.

Tuy Tầm Lại có vẻ ngoài ưa nhìn, nhưng ở Hộ Kinh tư lâu đã làm khí chất toàn thân hắn khác hẳn mọi người, chỉ cần liếc mắt một cái đã khiến những người đó không dám nhìn về phía mình nữa.

Thịnh Lộ Yên trông thấy Tầm Lại làm chuyện mờ ám, chỉ tủm tỉm cười chứ không vạch trần hắn.

Ăn xong hai, ba món Thịnh Lộ Yên đã cảm thấy no, nhưng đồ ăn trước mặt vẫn còn thừa lại rất nhiều, có vài món nàng còn chưa nếm qua. Nàng chợt thấy chột dạ mà đưa mắt nhìn Tầm Lại.

Tầm Lại nhìn ra suy nghĩ của nàng, nói: “Phu nhân muốn ăn gì thì cứ ăn cái đó.”

Nghe thấy lời này, Thịnh Lộ Yên mỉm cười, nàng cầm lấy một cái bánh bao đường, xé một miếng rồi cho vào miệng, hơn nửa cái còn lại đều nhét vào mồm Tầm Lại. Rồi nàng lại bửa cái bánh bao kim sa nhân gạch cua ra, bản thân ăn một miếng, còn lại cho Tầm Lại ăn.

Nào ngờ trong lúc bửa bánh, nàng không cẩn thận làm dây lên tay. Tầm Lại thấy thế thì cầm khăn lau tay cho nàng.

Vào đúng lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói.

“Tầm đại nhân?!”

Động tác lau tay của Tầm Lại hơi chững lại, rồi lại tiếp tục lau, đến khi lau sạch mới thôi.

“Là ngài thật ư, vừa nãy ta còn tưởng mình nhìn nhầm đấy.” Nam tử kia vào quán ăn và đi đến trước mặt Tầm Lại và Thịnh Lộ Yên.

Tầm Lại lấy khăn lại và nhìn về phía người tới: “Vương đại nhân.”

“Hạ quan tham kiến Tầm đại nhân.”

Vốn trong quán ăn còn có người lén nhìn Tầm Lại và Thịnh Lộ Yên, nhưng khi nghe thấy câu này, sắc mặt ai nấy cũng đại biến.

Họ Tầm trong kinh thành không phổ biến, mà Tầm đại nhân trong kinh thành là chỉ vị kia, mọi người lại nhìn tướng mạo của nam tử này thì càng thêm khẳng định hơn.

Người này chắc là Tầm Lại, vị Chỉ huy sứ Hộ Kinh tư giết người không chớp mắt, tính tình thay đổi thất thường trong lời đồn.

Người ăn cơm xung quanh không dám nhìn hắn nữa, tiếng ăn cơm cũng nhỏ đi rất nhiều vì sợ bị hắn bắt về.

“Không ngờ hôm nay ta có thể gặp được Tầm Đại nhân, thật sự là may mắn của hạ quan.” Vị Vương đại nhân kia bắt đầu nịnh nọt.

Thịnh Lộ Yên nhìn về phía vị Vương đại nhân có dáng người không cao, cái bụng tròn xoe, đúng lúc lúc vị Vương đại nhân này cũng lén nhìn qua.

Thấy ánh mắt này, Thịnh Lộ Yên hơi nhíu mày, thu lại tầm mắt của mình. Đôi mắt thường nói lên tính cách của một người, đôi mắt của người này phù thũng, ánh mắt vẩn đục, vừa nhìn đã biết chẳng phải người tốt.

“Vị cô nương này chắc là hồng nhan tri kỷ của đại nhân nhỉ? Mắt nhìn của đại nhân tốt thật đấy!” Vị Vương đại nhân này vừa nói vừa cười, nụ cười hết sức tục tĩu.

“Lạch cạnh!” Tầm Lại đặt đôi đũa trong ta mình lên bàn, tuy âm thanh không to nhưng lại làm Vương đại nhân cô cùng khiếp sợ.

“Là lỗi của hạ quan, hạ quan không nên nhìn chằm chằm vị cô nương này.”

“Đây là phu nhân của ta.” Tầm Lại thản nhiên tuyên bố sự thật.

Mặc dù giọng nói của Tầm Lại không lớn, nhưng nó mang theo uy lực không nhỏ.

Thoạt tiên Vương đại nhân ngẩn ra, sau đó đôi mắt him híp từ từ mở to, nụ cười trên mặt cũng biến mất.

“Phu … phu nhân?” Vương đại nhân lẩm bẩm nói.

Phu nhân của Tầm Lại….phu nhân của Tầm Lại chẳng phải Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu sao?

Vương đại nhân quay đầu nhìn về phía Thịnh Lộ Yên lần nữa.

Hắn chỉ thấy khóe miệng Thịnh Lộ Yên hơi cong lên, nàng đang nhìn hắn cười nhạt.

Vương đại nhân lập tức cảm thấy sống lưng mình lạnh toát, quỳ ‘bụp’ xuống đất.

“Trí nhớ của hạ quan tồi quá nên không nhận ra phu nhân, xin phu nhân tha thứ cho.”

Hắn làm sao mà biết được Tầm Lại cùng phu nhân có quan hệ tốt như vậy, trông thấy Tầm Lại gần gũi với một nữ tử còn tưởng nàng ta là tiểu thiếp hoặc ngoại thất nuôi ở bên ngoài. Huống chi, nữ tử này còn có vẻ ngoài xinh đẹp như thế. Ai có thể nghĩ rằng đây là thê tử kết tóc của hắn chứ.

Mọi người xung quanh nhìn thấy tình cảnh này thì tăng nhanh tốc độ ăn cơm, thậm chí có người còn chưa ăn xong đã vội vàng chạy mất.

Cứ tưởng rằng phu nhân của vị Chỉ huy sứ đại nhân là người đẹp người đẹp nết, ai dè nàng ta còn đáng sợ hơn cả Chỉ huy sứ đại nhân, không nhìn thấy sao, đến cả những người làm quan đều sợ nàng ta. Nghĩ cũng thấy đúng, nghe nói vị phu nhân này xuất thân từ phủ Thịnh Lăng hầu, e rằng nàng ta còn đáng gờm hơn Chỉ huy sứ đại nhân.

Quả nhiên là nhìn người không thể bắt hình dong.

Người xấu chưa chắc đã khoác bộ da xấu, mà người tốt cũng chưa chắc đã khoác bộ da đẹp.

Tầm Lại cau mày, cất giọng lạnh lẽo: “Lui xuống đi.”

“Vụ án lương thực kia…”

Tầm Lại nghiêng đầu nhìn hắn với ánh mắt lạnh như băng.

“Vâng, vâng, giờ hạ quan đi ngay, giờ đi ngay ạ.”  Vừa nói, Vương đại nhân vừa bò dậy, sau đó xoay người bước như bay, trong nháy mắt đã không thấy bóng dáng đâu, có thể thấy động tác rất nhanh nhẹn.

Đợi khi Vương đại nhân rời đi, Thịnh Lộ Yên ngước mắt nhìn Tầm Lại.

“Không ngờ danh tiếng ở bên ngoài của phu quân lại đáng sợ như vậy, người ta bị ngài dọa chạy rồi kìa.” Thịnh Lộ Yên khẽ trêu hắn.

Tầm Lại liếc nàng một cái, đáp: “Không bằng phu nhân.”

Thịnh Lộ Yên suy nghĩ kỹ càng một chút thì thấy hắn nói cũng đúng, hình như vị đại nhân kia sợ nàng hơn.

“Đấy cũng là dựa thế của phu quân, ta chỉ cáo mượn oai hùm thôi.” Thịnh Lộ Yên khiêm tốn nói.

Tầm Lại nhìn Thịnh Lộ Yên và giải thích: “Vị này là Vương đại nhân, giữ chức Binh bộ Thị lang.”

Thịnh Lộ Yên nhướng mày, cuối cùng cũng hiểu vì sao vị Vương đại nhân này lại sợ hãi sau khi biết thân phận của nàng. Với thế lực của phủ Thịnh Lăng hầu bọn họ ở trong quân, nếu hắn đắc tội với nàng thì đồng nghĩa với việc tiền đồ của hắn cũng kết thúc.

“Vì thế vi phu cảm thấy hắn vẫn sợ phu nhân hơn.”

Khéo mồm thật đấy!

Chỉ là không biết nói lời đường mật.

Thịnh Lộ Yên lườm Tầm Lại một cái, đẩy đồ ăn còn lại tới trước mặt hắn.

“Ta ăn xong rồi, còn lại ngài ăn hết đi.”

Hắn đừng mở mồm ra nói gì nữa, giữ sức để ăn nhiều chút thì tốt hơn đấy!

Tầm Lại cũng không phàn nàn, cúi đầu bắt đầu ăn.

Thấy Tầm Lại ăn hết sạch, nàng không khỏi cảm khái về sức ăn và khẩu vị quá tốt của hắn, vừa ăn xong mà vẫn có thể ăn được nhiều như thế.

Cơm nước xong xuôi, Tầm Lại đi trả tiền, Thịnh Lộ Yên lên xe ngựa trước.

Vừa rồi Xuân Đào luôn ở một bên, sau khi thấy Tầm Lại không có ở đây, nàng ta nói thầm với Thịnh Lộ Yên: “Thật ra đại nhân chưa ăn sáng đâu ạ.”

Nghe vậy, động tác của Thịnh Lộ Yên lập tức dừng lại, sau đó thì bật cười. Thật ra cùng Tầm Lại ăn cơm cũng rất thú vị, chí ít nàng có thể tha hồ gọi những món mình thích ăn mà không cần lo bị lãng phí.

Đợi khi Tầm Lại lên xe ngựa, Thịnh Lộ Yên ngồi đối diện với hắn, cứ chống cằm nhìn hắn, nhìn mãi nhìn mãi, nàng bỗng nhiên nhớ tới một vấn đề.

Thấy Tầm Lại đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nàng chợt cất tiếng hỏi: “Không biết ở bên ngoài đại nhân có bao nhiêu hồng nhan tri kỷ?”

Rồi nàng thấy Tầm Lại mở bừng hai mắt, rồi đưa mắt nhìn về phía nàng.

Thịnh Lộ Yên nhìn hắn chằm chằm, với ý đồ muốn nhìn ra manh mối trên mặt hắn.

Tầm Lại cũng nhìn nàng chằm chằm.

Hai người cứ nhìn nhau như thế, không ai nói năng gì.

Cuối cùng, Thịnh Lộ Yên vẫn không bằng Tầm Lại, nàng là người thua trước.

Nàng chợt nhận ra câu hỏi này của mình có vẻ đã vượt khuôn, vậy mà nàng lại quan tâm đến chuyện riêng của hắn, có lẽ hắn cũng nghĩ như vậy chăng.

“Ta chỉ đùa một chút thôi, đại nhân không cần…”

“Vi phu có hay không, lẽ nào phu nhân không biết sao?”

Hai giọng nói vang lên cùng lúc.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, ta làm sao biết được ngài có ai ở ngoài hay không chứ?  Hàng ngày ta có đi theo ngài đâu, cũng chưa từng điều tra ngài. Chẳng lẽ Tầm Lại nghĩ là nàng đang điều tra hắn, hoài nghi hắn ư?

Tuy nhiên, khi nhìn ánh mắt có thâm ý khác của Tầm Lại, nàng không biết vì sao mà mình bỗng vỡ lẽ.

Cùng lúc đó, một câu nói nhỏ của Tầm Lại đã chứng thực suy đoán của nàng.

Bên ngoài có tiếng bán hàng của các tiểu thương, cách đó không xa còn có tiếng hát truyền tới, cũng có tiếng người đi đường nói chuyện, ồn ào rôm rả, nhưng nghe không rõ ràng.

Song, bầu không khí trong xe ngựa lại vô cùng kì quái. Một tấm vải mỏng ngăn lại âm thanh của bên ngoài, cũng như ngăn cách bên trong với thế giới bên ngoài.

Câu nói vừa nãy của Tầm Lại hết lần này đến lần khác vang lên bên tai nàng.

“Hay là phu nhân cảm thấy vi phu chưa đủ cố gắng?”

“Lưu manh!” Thịnh Lộ Yên đỏ mặt mắng một câu.

Không biết nói lời ngon tiếng ngọt nhưng lại biết nói loại lời này!

Mặt Thịnh Lộ Yên ửng đỏ đến tận khi về phủ vẫn chưa ngớt.

Thịnh Lộ Yên về phòng ngủ bù, Tầm Lại ở trong phủ một lát rồi rời đi.

Không lâu sau, Tầm Lại đến Hộ Kinh tư.

Hôm nay hưu mộc, nhưng Chỉ huy sứ đại nhân của bọn họ quanh năm không nghỉ, cho nên mọi người không hề ngạc nhiên khi thấy hắn tới.

Vụ án lương thảo biên quan  liên quan trọng đại, Tầm Lại cảm thấy tự mình thẩm tra vẫn tốt hơn.

Từ lúc Vương đại nhân gặp Tầm Lại và Thịnh Lộ Yên thì luôn cảm thấy thấp thỏm không yên, chỉ sợ vì thế mà đắc tội hai vị này. Kết quả, hắn đã bị triệu đến Hộ Kinh tư trước khi ngày nghỉ của mình kết thúc.

Sau khi đến Hộ Kinh tư, hắn suýt thì hôn mê, và bỗng cảm thấy việc mình làm trước đó sắp không giấu được rồi.

Ba ngày sau, Thịnh Lộ Yên hẹn gặp Dương Bạch Chỉ ở quan trà bên ngoài.

Thịnh Lộ Yên đợi non nửa canh giờ thì Dương Bạch Chỉ mới đến, lúc đến gương mặt có vẻ u sầu, trên trán lấm tấm mồ hôi, dường như quần áo cũng hơi nhàu, nhìn trông khá nhếch nhác.

Lần trước gặp nhau, biểu tỷ còn chưa phải thế này.

Nàng biết biểu tỷ là người ưa sĩ diện, cho dù gặp phải chuyện gì thì cũng không đến mức bất cẩn như thế, có lẽ vừa nãy tỷ ấy đã gặp phải chuyện gì đó.

“Xin lỗi. Ta đến muộn rồi.”

“Không sao, biểu tỷ ngồi đi, uống ngụm trà làm ấm cơ thể.”

Dương Bạch Chỉ nhận lấy chén trà, sau khi đặt chèn trà hơi nóng trong tay mới khiến nàng từ từ bình tĩnh lại.

“Lúc ta tới thì bị vướng việc trong nhà, phải giải quyết xong mới ra ngoài được, đến lúc rời phủ thì lại va chạm với xe của người ta, để muội muội đợi lâu như thế thật sự là lỗi của ta.”

“Biểu tỷ không cần khách khí, muội cũng vừa tới thôi.” Thịnh Lộ Yên thấu hiểu mà nói.

Nói xong, Thịnh Lộ Yên đưa cho Dương Bạch Chỉ mấy vị thanh niên tài mạo mà mình đã lựa sẵn.

“Biểu tỷ thấy mấy vị này thế nào?”

Dương Bạch Chỉ nhận lấy quyển sổ trong tay Thịnh Lộ Yên và xem một lượt, không ngờ những người này còn tốt hơn nhiều so với tưởng tượng của nàng. Hoàn cảnh của họ đều không tệ, hoặc là có thực quyền, hoặc là gia đình đầy đủ sung túc. Như vậy nàng cũng dễ nói chuyện với phụ thân.

Nàng nhìn Thịnh Lộ Yên với ánh mắt tràn đầy cảm kích: “Ta không biết nên cảm ơn muội muội như thế nào cho phải.”

“Biểu tỷ khách khí rồi.” Nói xong, Thịnh Lộ Yên lại nói: “Mấy vị đại nhân này là do phu quân muội chọn, muội cũng chưa được nhìn tận mắt, nhưng cũng đã nghe ngóng qua, đều giống trên này viết. Dẫu sao thành thân cũng là chuyện cả đời của nữ nhân, biểu tỷ nên tìm hiểu trước rồi hẵng tính tiếp thì tốt hơn.”

Nhưng Dương Bạch Chỉ nói: “Ta tin vào ánh mắt của Chỉ huy sứ đại nhân, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu, chẳng qua bên phía muội muội có thể còn phải thăm dò lại, đợi con bé xác định xong ta sẽ nói với phụ thân.”

Giúp người giúp đến cùng, tiễn phật tiễn đến Tây.

(*) Trong Raw tác giả chỉ nhắc là tiễn đến Tây. 帮人帮到底, 送佛送到西.

Thịnh Lộ Yên biết cuộc sống hiện giờ của biểu không dễ dàng, rất khó ra ngoài, mà vị biểu muội kia là người rất có chủ kiến. Đây là lần đầu tiên nàng làm mối cho người khác, nên nàng cũng không mong mình sẽ kết ra một đôi phu thê bất hòa, vì thế nàng nói: “Hay để biểu muội đến phủ muội xem mắt đi.”

Dương Bạch Chỉ nhìn về phía Thịnh Lộ Yên.

“Muội bảo phu quân hẹn mấy vị đại nhân này đến phủ, để biểu muội nhìn qua bình phong.”

Dương Bạch Chỉ cực kỳ xúc động mà nắm chặt lấy tay của Thịnh Lộ Yên, nàng ta nói: “Tỷ không biết nên cảm ơn muội muội thế nào, nếu sau này muội muội có cần ta giúp gì thì cứ việc nói nhé.”

“Vâng.”

Lúc lúc hai người nói chuyện, Thịnh Lộ Yên lơ đãng nhắc đến chuyện của vị Trần Tam gia trong phủ bọn họ.

“Ngôi nhà phía trước tiểu viện của biểu tỷ không tồi, sao tỷ không chuyển tới đó ở?”

Dương Bạch Chỉ thở dài và nói: “Ta cũng muốn đến tiểu viện đó ở, chỗ đó vừa rộng vừa gần chính viện hơn. Nhưng tiếc là nơi đó từng có người chết, cha mẹ chồng và phu quân đều không muốn chuyển qua đó.”

“Hả? Từng có người chết ư?”

“Là Tam thúc của phu quân ta.”

“Sinh lão bệnh tử là chuyện bình thường ở đời, sao lại không  may mắn chứ?” Thịnh Lộ Yên vờ như không biết mà cố ý hỏi.

Dương Bạch Chỉ khẽ nói: “Nghe nói lúc chết không vẻ vang lắm, cụ thể là thế nào thì ta cũng không quá rõ ràng, chỉ biết mỗi lần nhắc đến việc này phu quân đều tỏ vẻ không vui.”

“Ồ, hóa ra là vậy.” Thịnh Lộ Yên hơi thất vọng, xem ra biểu tỷ không biết việc này.

Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, vẻ mặt của ma ma theo biểu tỷ tới có hơi sốt ruột, thoạt nhìn như muốn nói gì với biểu tỷ vậy.

Dương Bạch Chỉ đi ra ngoài, và nhanh chóng quay lại.

“Xin lỗi muội muội, trong phủ có chút việc nên ta phải về trước.”

Thịnh Lộ Yên cũng biết cuộc sống của biểu tỷ hiện giờ rất khó khăn, nàng nói: “Vâng, biểu tỷ đi chậm chút. Nếu tỷ cùng biểu muội thương lượng thời gian xong thì cứ việc gửi thư cho muội.”

“Được, đa tạ muội muội.”

Sau khi nói vài câu qua quýt, Dương Bạch Chỉ rời đi.

Thịnh Lộ Yên dõi theo bóng lưng chật vật của Dương Bạch Chỉ mà lòng chùng xuống, cuộc hôn nhân này quả thực chẳng mang lại cho tỷ ấy chút lợi ích gì.

Sau khi ngồi một lúc thì Thịnh Lộ Yên cũng rời đi.

Xe ngựa đi được nửa đường thì nàng chợt nghĩ tới vài ngày nữa mình phải gặp biểu muội, nghĩ bụng, dẫu sao cũng nên tặng chút quà gặp mặt cho muội ấy. Đúng lúc lâu rồi nàng chưa mua trang sức, nên cũng muốn đi xem có mẫu gì mới không. Nghĩ như vậy, nàng bèn cho người quay ngựa đi lầu Trân Bảo.

Lầu Trân Bảo không biết đã thay đổi người phục vụ từ lúc nào, phụ nhân mới tới không nhận ra nàng, chỉ nhìn vào quần áo và trang sức không tầm thường trên người nàng rồi dẫn nàng tới đại sảnh của lầu hai. Mà mọi khi Thịnh Lộ Yên sẽ được dẫn thẳng tới hậu sảnh. Xuân Đào toan nói gì đó nhưng lại bị Thịnh Lộ Yên ngăn cản.

Sau khi tìm một chỗ để ngồi xuống, Thịnh Lộ Yên cho người lấy những đồ trang sức mới của cửa hàng lên.

Vừa ngồi xuống, Thịnh Lộ Yên đã nghe thấy một vài tin tức thú vị.

Ví như, vị biểu tỷ ở phủ Tuyên Bình hầu sắp hòa ly với biểu tỷ phu.

“Ta nghe nói nàng ta đã muốn hòa ly từ lâu rồi, chính là cái lúc phu quân Tứ lang của nàng ta bị lưu đày ấy.”

“Thật ra nàng ta cũng đáng thương lắm, phu quân bị đi đày như thế, nàng ta chẳng khác nào thủ hoạt quả rồi(*). Giờ nàng ta vẫn còn trẻ, hòa ly xong vẫn tái giá được.”

(*) Thủ hoạt quả: người chồng/người yêu còn sống nhưng không gần gũi với mình (đủ loại phụ tình, có thể vì anh ta bất lực trong chuyện chăn gối, anh ta không yêu mình nhưng vẫn cưới mình) mà người vợ/người tình không cách nào ly hôn/rời khỏi tra nam đó được, bị trói buộc chung với anh ta.

Một tiếng khịt mũi lạnh lùng vang lên.

“Sao nào, Trương phu nhân cảm thấy ta nói lời này không đúng ư? Chúng ta cùng là nữ nhân thì phải hiểu nhau nhất chứ! Mặc dù chuyện nàng ta hòa ly nói ra không vẻ vang lắm, nhưng cũng không đến nỗi để một tiểu cô nương như người ta phải chết héo trong hậu trạch.”

“Nàng ta thì đáng thương cái gì? Chẳng phải mối hôn sự này là do nàng ta cướp được sao, theo ta thấy, giờ nàng ta bị như thế cũng là đáng đời!”

Lời này vừa dứt, tất cả mọi người đều nhìn về phía vị phu nhân này.

“Thật sao, cướp được hả?”

“Hình như ta cũng nghe nói về chuyện này rồi, ban đầu người ta đồn rằng phủ Thái phó mới là phủ định thân cùng phủ Tuyên Bình hầu….” Nói đến đây, nàng ta ngừng một chút, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía vị Trương phu nhân vừa cười khẩy kia.

Nhà mẹ đẻ của vị Trương phu nhân này chẳng phải phủ Thái phó sao.

Vị Trương phu nhân kia nói ngay: “Không có chuyện đó đâu, mọi người chớ nói lung tung, cháu gái nhà ta trong sạch lắm!”

Mọi người đều ngầm hiểu.

“Mỗi người đều có vận mệnh riêng, dựa vào chút thủ đoạn hèn hạ để có được thứ mình muốn thì chung quy đều là giả.”

“Câu này gọi là cái gì ấy nhỉ, họa hề phúc sở ỷ, phúc hề họa sở phục.”(*)

(*) Câu nói của Lão Tử. Họa là chỗ dựa của phúc, phúc là chỗ dựa của họa.  Ý nghĩa là, hoạ là tiền đề sản sinh ra phúc, còn phúc lại bao hàm nhân tố hoạ, hoạ phúc không phải là luôn vĩnh hằng bất biến.

Lời này khiến cho tâm trạng của Trương phu nhân cực kỳ tốt, khóe miệng không khỏi cong lên.

Thịnh Lộ Yên không ngờ mình có thể nghe được chuyện của đường biểu tỷ ở đây, nên có chút cảm khái về chuyện này. Nàng cũng từng nghe qua chuyện tỷ ta cướp hôn sự của người khác, lúc đó đường cô còn đến hầu phủ nhờ Liễu Thị giúp đỡ. Hai người này liên thủ với nhau đã áp chế thành công phủ Thái phó.

Ban đầu nàng còn tưởng là biểu tỷ rất thích vị biểu tỷ phu này, nào ngờ sau khi biểu tỷ phu bị đi đày thì tỷ ta cũng muốn hòa ly.

Đang mải suy nghĩ, nàng bỗng nhiên nghe thấy những người này đang nhắc đến mình, lực chú ý của nàng lập tức chuyển đến bên kia.

“Nói thế lại làm ta nhớ đến vị Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu kia.”

“Ngươi đang nói đến vị cô nương gả cho Tầm Lại, Chỉ huy sứ của Hộ Kinh tư sao?”

“Chính là vị đó.”

“Nói ra thì cô nương này cũng đáng thương thật, số mệnh của nữ nhân chúng ta luôn nằm trong tay người khác thì thôi. Bây giờ nàng ấy còn bị kẹp giữa phụ thân và trượng phu, chắc hẳn cuộc sống cũng rất chật vật.”

“Đúng thế, hai vị này cứ đấu đá mãi, không phải gió đông thổi bạt gió tây thì cũng là gió tây thổi vượt gió đông. Nhưng dù ai thắng đi chăng nữa, chung quy vị Đại cô nương này cũng là người khổ sở nhất, cả hai bên đều đang dồn nàng vào thế bí.”

“Bây giờ hầu gia tới biên cương rồi, không biết cuộc sống của nàng ấy sẽ chật vật đến nhường nào khi không có sự giúp đỡ của nhà ngoại.”

“Ta thật sự cảm thấy tiếc cho nàng ấy, đang yên đang lành thì mất đi mối hôn sự tốt đẹp. Nếu nàng ấy có thể thành đôi với thế tử Thừa Ân hầu, vậy mới đúng là trai tài gái sắc, trời đất tác thành.”

“Suỵt! Nói bé thôi chớ, cẩn thận có tai mách vạch rừng, bị Hộ Kinh tư nghe thấy đó.”

Phụ nhân kia vội vàng bịt kín mồm, mắt láo liên bốn phía, lúc thấy chỉ có hai chủ tớ Thịnh Lộ Yên mới yên tâm.

Xuân Đào nghe xong thì nhìn về phía chủ tử nhà mình.

Thịnh Lộ Yên nhìn nàng lắc đầu, ý bảo nàng không cần đi ngăn cản. Ngược lại, nàng rất muốn nghe xem, người ngoài nhìn nhận cuộc hôn nhân của nàng và Tầm Lại như thế nào.

“Các ngươi nghĩ nhầm rồi!” Bấy giờ có một giọng nói vang lên. Giọng nói này chính là giọng nói của người đầu tiên nhắc đến Thịnh Lộ Yên.

“Hả? Phu nhân nói thế là sao?”

“Ta nghe nói vị Chỉ huy sứ đại nhân kia vô cùng yêu chiều vị Đại cô nương này.”

Lời này vừa dứt đã khiến mọi người trở nên hào hứng hơn, ai ai cũng nhìn vị phu nhân này chăm chú, giục nàng ta mau nói một chút.

“Hả? Là thật hay giả vậy? Tuy vị Tầm đại nhân kia tuấn tú thật, nhưng lúc nào cũng tỏ ra lạnh lùng, không giống người biết săn sóc người khác đâu.”

“Ta cũng cảm thấy khó tin, phu nhân mau nói cho bọn ta nghe ngươi đã nghe được tin gì đi.”

“Là thật đấy! Hôm qua ta nghe người ta đồn rằng, Tầm đại nhân đã dẫn phu nhân đi ăn sáng ở Thực Toàn ký vào ngày hưu mộc, cả bữa đó Tầm đại nhân cực kỳ săn sóc phu nhân, hết đưa khăn rồi lại bưng trà rót nước cho nàng ây, hắn chẳng những không gọi đồ ăn cho mình mà còn toàn ăn đồ thừa của phu nhân. Bộ dạng đấy ấy à, muốn có bao nhiêu săn sóc thì có bấy nhiêu nha.”

Mọi người nghe xong đều đưa mắt nhìn nhau, tỏ ra không thể tin nổi.

Sau khi mọi người im lặng tại chỗ hồi lâu, một vị phu nhân lên tiếng: “Lừa nhau hả trời? Nào có nam tử làm những việc ấy cho phụ nhân chứ. Bách tính đầu húi cua còn chưa làm được, huống chi là Tầm đại nhân mặt lạnh như băng, lòng dạ lạnh lùng ấy.”

Thịnh Lộ Yên cầm khăn lên che môi, liếc thoáng qua đám phụ nhân đang hăng say tán dóc.

Tầm Lại thật sự tốt như những gì các nàng nói sao, sao nàng không cảm nhận được nhỉ?!

“Là thật đấy. Hôm đó nữ nhi của nhà trưởng tỷ ta không chịu ăn sáng trong phủ nên khóc lóc ầm ĩ, đòi đến Thực Toàn ký ăn, tỷ ấy đành sai bà tử đến đó mua về, đúng lúc trông thấy cảnh tượng đó.”

Câu chuyện này bịa như thật khiến cho các vị phu nhân không còn nghi ngờ gì nữa.

“Việc này thật sự khiến người ta không nghĩ tới nha, không ngờ Tầm đại nhân cũng có lúc hóa thành nhiễu chỉ nhu.(*)”

(*)Nhiễu chỉ nhu (绕指柔): Theo mị có thể để là thuần phục hoặc uấn nắn, nhưng mị chọn giữ nguyên. Nghĩ đơn giản thì chính là “mềm dẻo đến mức có thể quấn quanh đầu ngón tay.” Ý là TL đã được TLY “uốn nắn” đến mức TL trở thành người trái ngược với con người hắn, yêu nàng bằng tất cả sự dịu dàng của hắn.

“Phải đấy, mâu thuẫn giữa Tầm đại nhân và Thịnh Lăng hầu sâu sắc như thế, hắn thật khiến người ta phải ngạc nhiên khi có thể thích Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu.”

“Nhớ lúc đầu có nhiều nữ nhi thế gia ngỏ ý với hắn, vậy mà hắn còn không phản ứng chút nào. Ngay cả những ‘ngựa còm’ mà người khác tặng cho hắn, hắn cũng chưa từng nhìn lấy một cái, ta cứ tưởng rằng trong lòng hắn chỉ có giết chóc mà không hề có hứng thú với nữ nhân cơ, ai dè hắn cũng là người có máu có thịt, có tình cảm.”

“Thì đó, ta cũng nghĩ như thế.”

“Cũng không sợ các người chê cười, lúc đầu mẹ chồng ta còn bảo cô  nhỏ nhà ta đi quyến rũ vị Tầm đại nhân kia, ai dè người ta chẳng những không để ý tới con bé, mà còn làm cho con bé mất sạch mặt mũi. Mẹ chồng ta sợ bẽ mặt nên không chịu đi đón cô nhỏ về, đành sai ta đi.”

Mọi người nghĩ đến cảnh tượng đó thì đều bật cười.

Cũng có người an ủi vị phu nhân này.

“Ây dà, đều đã qua cả rồi, dù sao người mất mặt cũng chẳng phải ta.”

Nói mãi nói mãi, mọi người bắt đầu sinh lòng hiếu kỳ về Thịnh Lộ Yên.

“Cũng không biết vị Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu trông như thế nào, thật muốn nhìn một cái quá.”

“Ta nghe người ta nói nàng ấy trông vô cùng xinh đẹp.”

“Ta đã trông thấy nàng ấy một lần từ xa, chẳng qua lúc đó nàng ấy đang bị bệnh, trông mỏng manh yếu đuối lắm, mặt mày cũng hốc hác nữa nên không nhìn ra được dung mạo thật sự thế nào, ta chỉ nhớ là nàng có làn da cực kỳ trắng.”

“Ta lại nghe bà tử đi mua thức ăn của phủ trưởng tỷ nói rằng vị Đích trưởng nữ này tình tình không tốt lắm.”

“Hả?”

“Bà ta nói rằng có vị đại nhân gặp phải hai người họ, lúc đại nhân kia trông thấy Thịnh Lộ Yên thì lập tức quỳ xuống đất, khi rời đi thì sắc mặt tái mét. Trông Tầm đại nhân cũng có vẻ rất sợ phu nhân mình.”

Mọi người đều đưa mắt nhìn nhau.

“Tầm đại nhân mà sợ phu nhân á?” Mọi người thật sự khó mà tưởng tượng nổi.

“Không giấu gì các ngươi, ta cũng không tin đâu, nhưng bà tử kia nói chính xác lắm.”

Mọi người lại nói quan điểm của mình về Thịnh Lộ Yên, chiều gió cũng nhanh chóng thay đổi.

“Nghe các ngươi nói làm ta càng muốn gặp mặt vị Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu này hơn.”

Thịnh Lộ Yên lại có cách nhìn khác về điều này.

“Trông ta ác thế sao?” Thịnh Lộ Yên hỏi Xuân Đào.

Xuân Đào lập tức nói: “Những phu nhân này đều nói vớ nói vẩn, phu nhân là người tốt nhất. Bây giờ nô tỳ sẽ bảo các nàng im mồm ngay.”

“Thôi khỏi, ngăn sao được việc này.”

Nàng quả thực không ngờ chỉ sau một chuyến ra ngoài mà nàng đã biến thành một con cọp cái, còn Tầm Lại thì biến thành một người chồng yêu chiều vợ. Quả nhiên lời đồn đều bị thêm mắm thêm muối, không thể tin không thể tin.(*)

(*) Không bị lặp mà tác giả viết thế.

Thịnh Lộ Yên nghe được những lời đồn nhảm nhí về mình thì không còn tâm trạng để xem trang sức nữa, nàng chuẩn bị chọn hai thứ cho biểu muội rồi về phủ.

Ngờ đâu, lúc nàng vừa chọn xong thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Yên nhi.”

Thịnh Lộ Yên ngẩng đầu nhìn về phía phát ra tiếng nói, khi trông thấy người quen thì nàng lập tức nhoẻn miệng cười: “Nguyệt Vi.”

Tạ Nguyệt Vi sải bước về phía Thịnh Lộ Yên, cười nói: “Vừa nãy nhìn từ xa ta đã thấy giống ngươi, nhưng ta không dám nhận, sao ngươi không vào bên trong?”

Thịnh Lộ Yên cười giải thích: “Ta chỉ muốn chọn đại hai thứ rồi về ngay, nên mới không vào.”

Đã có rất nhiều chuyện xảy ra kể từ lần cuối hai người gặp nhau.

Nhưng chỉ có thể than rằng thế sự vô thường.

Tuy nhiên, điều này không hề ảnh hưởng đến tình cảm giữa hai người.

“Nếu sớm biết ngươi đang ở ngoài thì vừa nãy ta đã ra ngoài sớm hơn rồi.” Tạ Nguyệt Vi nói.

Thịnh Lộ Yên cười hỏi: “Ngươi cũng tới mua đồ trang sức à?”

Tạ Nguyệt Vi gật đầu, sau đó nắm tay Thịnh Lộ Yên và khẽ nói: “Ta không ngờ ngươi với ca ca ta…”

Lời còn chưa vẹn thì đã bị Thịnh Lộ Yên cắt ngang.

“Mọi chuyện đã xảy ra rồi, giờ nói gì cũng vô dụng, cuộc sống vốn luôn nhìn về phía trước.”

Tạ Nguyệt Vi lập tức ngẩng đầu nhìn Thịnh Lộ Yên, nàng mím môi, ân cần hỏi thăm: “Xảy ra nhiều chuyện như vậy, hiện giờ ngươi sống thế nào?”

Thịnh Lộ Yên nói: “Ta sống rất tốt.”

Tạ Nguyệt Vi hơi không tin: “Thật không? Hầu gia đi biên quan rồi, ta cũng không ngờ rằng kế mẫu ngươi lại là người như thế….”

Thịnh Lộ Yên cười và nói: “Mặc dù sinh ra trong gia đình như thế khiến ta không thể nắm hoàn toàn vận mệnh của mình trong tay, nhưng lại có thể để ta tự quyết mình sẽ sống như thế nào. Hiện tại ta thật sự đang sống rất tốt.”

Tạ Nguyệt Vi quan sát Thịnh Lộ Yên thật kĩ rồi nói: “Trông sắc mặt của ngươi quả thực tốt hơn trước rất nhiều, có thể thấy cuộc sống của ngươi cũng không tệ.”

Thịnh Lộ Yên cười.

Tâm trạng của Thịnh Nguyệt Vi có chút phức tạp. Với tư cách là một người bạn thân, đương nhiên nàng hi vọng Thịnh Lộ Yên có cuộc sống tốt. Nhưng vừa nghĩ đến ca ca nhà mình suốt ngày mượn rượu giải sầu trong nhà, chẳng bao giờ thấy huynh ấy cười là trong lòng nàng lại có chút không được thoải mái.

Thịnh Lộ Yên cảm nhận được vẻ gượng gạo của Tạ Nguyệt Vi, vả lại chỗ này cũng không phải nơi để nói chuyện, vì thế nàng nói: “Hôm nay ta ra ngoài lâu quá rồi, trong phủ còn có chút việc phải xử lý, nên giờ ta phải về luôn, ngày khác chúng ta tụ tập sau nhé.”

“Được.”

Hai người nói ngắn gọn vài câu rồi tách ra.

Vừa lên xe ngựa, Thịnh Lộ Yên đã thở một hơi thật dài. Nàng vẫn rất thích người bạn Tạ Nguyệt Vi này, chỉ mong những chuyện này sẽ không làm ảnh hưởng tới tình cảm giữa bọn nàng.

Vừa về đến phủ, quản sự đã tiến lên đón.

“Phu nhân, lão phu nhân tới rồi.”

Thịnh Lộ Yên dừng bước, nhìn về phía Đổng quản sự.

“Dạ? Bác vừa nói gì? Ai tới cơ?”

Nàng hoài nghi mình đã nghe nhầm, lão phu nhân, lão phu nhân ở đâu tới?

“Bẩm phu nhân, là lão phu nhân tới ạ.” Đổng quản sự lặp lại lần nữa.

“Lão phu nhân? Lão phủ nhân của phủ nào?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

“Lão phu nhân mà lão nô đang nói là mẫu thân của đại nhân ạ.” Đổng quản sự nói.

Mẫu thân của Tầm Lại?

Thịnh Lộ Yên lập tức ngớ ra. Nàng hình như chưa từng nghe Tầm Lại nhắc đến. Hơn nữa, lúc bọn nàng thành thân cũng không thấy trưởng bối xuất hiện, hóa ra cha nương của Tầm Lại còn ở nhân thế à?

Thịnh Lộ Yên nhanh chóng lấy lại tinh thần rồi hỏi: “Đại nhân về chưa?”

Đổng quản sự nói: “Về rồi ạ.”

“Giờ bọn họ đang ở đâu?”

“Ở phòng khách ạ.”

“Ừ.”

Thịnh Lộ Yên về phòng của mình trước. Nàng vừa mới từ bên ngoài về nên bộ quần áo trên người quả thực không hợp gặp người, nhất là người mà nàng phải gặp còn là mẫu thân của Tầm Lại, mẹ chồng của nàng. Lần đầu tiên gặp mặt mẹ chồng nàng vẫn nên trịnh trọng một chút mới tốt.

Nàng vừa vào phòng thì Tôn ma ma đã ra đón.

“Phu nhân cuối cùng cũng về rồi, mẫu thân của đại nhân vào kinh rồi.”

“Vâng, con vừa nghe Đổng quản sự nói về chuyện này rồi.”

“Ôi, không ngờ đại nhân vẫn còn mẫu thân đấy, ta còn tưởng rằng đại nhân là….” Nói đến đây, bà trông thấy ánh mắt của Thịnh Lộ Yên thì lập tức dừng lại.

“Những lời này đừng bao giờ nói nữa.”

Tôn ma ma vội vàng vỗ vào mồm mình, nói: “Lão nô đã hiểu, sẽ không bao giờ nói nữa, người mau thay đồ đi.”

“Dạ.”

Thay xong quần áo, Thịnh Lộ Yên dẫn Tôn ma ma và Xuân Đào đến phòng khách.

Giờ nàng không chỉ thấy bồn chồn, mà trong lòng còn có rất nhiều nghi hoặc. Vì sao lúc hai người họ thành thân mà người nhà của Tầm Lại không tới, vì sao họ thành thân lâu như thế rồi mà nàng cũng chưa từng nghe Tầm Lại nhắc tới người nhà.

Chuyện ngày hôm nay thật sự đã khiến nàng trở tay không kịp.

Nếu sớm biết hắn có người nhà, nàng đã sớm sai người đón về, cũng sẽ không để bản thân rơi vào tình thế bị động như bây giờ. Nàng thật sự rất ghét loại cảm giác không có sự chuẩn bị này.

Đến khi sắp tới phòng khách, Thịnh Lộ Yên nghe thấy bên trong truyền ra tiếng cười thì vội thu lại suy nghĩ, thả bộ vào bên trong.

Vừa vào đến cửa, nàng nhìn thấy một cô nương trẻ tuổi bên cạnh Tầm Lại, vị cô nương nhỏ kia đang ngửa đầu cười với Tầm Lại, còn Tầm Lại trước nay mặt đơ như khúc gỗ cũng đang khẽ cười với nàng ta.

Nụ cười ấm áp này là thứ nàng chưa từng nhìn thấy.

Nàng vừa xuất hiện, tiếng cười cùng với tiếng nói chuyện trong phòng lập tức ngừng lại, mọi người trong phòng đều đổ dồn ánh mắt về phía nàng.

Loại cảm giác này quả thực không được thoải mái cho lắm, như thể nàng là một người ngoài vậy.

“Bái kiến phu nhân.” Hai nha hoàn ở cửa làm lễ với Thịnh Lộ Yên, đồng thời phá vỡ bầu không khí lúng túng.

“Nhi ca, đây là Nhị tẩu sao?” Cô nương trẻ tuổi hỏi.

Nụ cười trên mặt Tầm Lại dần tắt, hắn dừng một chút và đi về phía Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên nhìn hắn mãi, nhưng Tầm Lại chỉ nhìn nàng một cái rồi dời tầm mắt đi, như thể đang né tránh nàng vậy.

Tại sao phải né tránh nàng chứ?

“Thưa mẫu thân, đây là phu nhân mới cưới của con.” Tầm Lại hướng về phụ nhân đang ngồi ở vị trí đầu và nói.

Phụ nhân khoảng năm mươi tuổi, trên mặt toàn là nếp nhăn, mặc dù quần áo làm bằng vải thô, nhưng đều được giặt giũ vô cùng sạch sẽ. Thấy Thịnh Lộ Yên tới bà bèn đứng lên, trông có vẻ lo lắng không yên.

Thịnh Lộ Yên hít một hơi thật sâu, dằn cảm giác khó chịu trong lòng xuống rồi làm lễ với phụ nhân.

“Bái kiến mẫu thân.”

“Không cần như thế, không cần như thế, mau đứng lên, mau đứng lên.” Hoàng Thị liên mồm nói và đi về phía Thịnh Lộ Yên.

Nhưng đi được nửa đường thì bà lại bị cô nương trẻ ngăn lại.

“Nương à, không phải Nhị tẩu làm lễ với người là việc nên làm sao? Vừa nãy Nhị ca còn quỳ cả xuống kìa.”

Nghe vậy Thịnh Lộ Yên hơi nhíu mày.

Ý của cô nương này là bảo nàng quỳ xuống à?”

“Nha đầu này nói gì thế?” Hoàng Thị ngăn lời nữ nhi lại.

Thịnh Lộ Yên là người thông minh, một lát ngắn ngủi cũng đủ để nàng nhìn ra tính cách của hai người này. Thoạt nhìn thì bà mẫu là người dễ chung sống, nhưng cô nhỏ này thì hình như không có ấn tượng tốt với nàng lắm.

Vì thế nàng nghiêm mặt nói: “Muội muội nói đúng đấy ạ, đây là điều mà con dâu phải làm. Để hôm nào phu quân chọn ngày tốt, con đổi quần áo rồi sẽ làm đại lễ và kính trà với mẫu thân, hôm nay con dâu chuẩn bị không chu đáo, xin mẫu thân lượng thứ.”

Hoàng Thị càng khẩn trương hơn, vội vàng chối từ: “Không cần không cần.”

Vừa nói vừa nhìn Tầm Lại.

Tầm Lại không nói gì, lại nhìn về phía hai người đang đứng bên cạnh và giới thiệu cho Thịnh Lộ Yên: “Vị này là  Đại ca, vị này là Đại tẩu.”

Thịnh Lộ Yên làm lễ: “Bái kiến Đại ca, Đại tẩu.”

Hai người cũng có chút khẩn trương như Hoàng Thị.

“Còn đây là Tam muội của ta, Hạnh nhi.” Tầm Lại giới thiệu về cô nương trẻ tuổi kia.

Thịnh Lộ Yên còn chưa nói gì mà Hạnh nhi đã hét lên: “Nhi ca à, muội đã đổi tên rồi mà, không phải là Hạnh nhi nữa mà là Thục nhi, thục trong yểu điệu thục nữ ấy.”

Thịnh Lộ Yên mỉm cười, nói: “Chào Thục muội muội nhé.”

Nàng ta nghe được cái tên Tầm Thục này thì vô cùng vui sướng, tuy nhiên nàng ta chỉ cười chứ không nói gì cả.

Thịnh Lộ Yên lấy chiếc trâm hoa đào mình vừa mua giờ đang đặt trong khay lên và nói với Thục nhi: “Ta không biết mẫu thân sắp đến, chuẩn bị có chút vội vàng, mong muội muội không chê.”

Nói rồi nàng đưa cây trâm cho Tầm Thục.

Tầm Thục nhìn cây trâm được làm bằng vàng, bên trên được khảm vài viên đá quý màu hồng mà hai mắt sắp lồi ra, nàng chưa bao giờ nhìn thấy cây trâm nào đẹp như thế, dù là cửa hàng trang sức lớn nhất trong trấn cũng không có loại trâm này, bấy giờ nàng mới nhớ đến việc phải làm lễ cảm ơn.

“Đa tạ Nhị tẩu.”

Trên mặt Thịnh Lộ Yên thủy chung mang theo nụ cười đúng mực, nàng không mảy may bất mãn về thái độ của Tầm Thục.

Cuối cùng, Tầm Lại giới thiệu đến hai đứa nhỏ.

“Đây là con của nhà Đại ca, bé Vân và bé Hổ.”

Thịnh Lộ Yên cúi đầu cười với hai đứa nhỏ.

Lý Thị bên cạnh vội vàng đẩy hai đứa và nói: “Mau làm lễ với phu nhân đi.”

Thịnh Lộ Yên hơi ngớ ra khi nghe thấy cách xưng hô này, nàng nhìn Tầm Lại rồi lại nhìn về phía Lý Thị: “Đại tẩu không cần khách khí như thế, để bọn trẻ gọi muội là Nhị tẩu càng tốt.”

Có phải vị Đại tẩu này quá khách sao và xa cách rồi không?!

“Việc này….này….” Lý Thị hết nhìn bà mẫu rồi lại nhìn sang nam nhân nhà mình, nhất thời không biết nói gì mới tốt.

“Cháu chào phu nhân ạ.”

“Cháu chào phu nhân ạ.”

Hai đứa bé bẽn lẽn làm lễ với Thịnh Lộ Yên, đồng thời vẫn xưng hô theo cách Lý Thị nói.

“Phu nhân xinh đẹp thật đấy, còn đẹp hơn cả tiên nữ trong tranh cơ.” Bé Vân nhìn chằm chằm vào mặt Thịnh Lộ Yên và nói.

Miệng tiểu nha đầu này cũng ngọt thật đấy, Thịnh Lộ Yên cười với con bé.

Bé Vân ngơ ngác nhìn Thịnh Lộ Yên mà mắt không chớp cái nào.

“Đừng nhìn nữa, nương dạy con thế nào hả, nhìn vậy là không lễ phép đâu.” Lý Thị đỏ mặt, nhỏ tiếng răn dạy nữ nhi.

Bé Vân vẫn không nỡ thu ánh mắt về, trốn ở phía sau Lý Thị.

“Không sao đâu Đại tẩu.” Thịnh Lộ Yên nói.

Nói xong, nàng quay người, lấy từ trong khay một cái vòng tay bằng vàng khám ngọc cùng với một cây bút lông Hồ Châu thượng hàng, lần lượt đưa cho hai đứa trẻ.

May mà trước đấy Tôn ma ma có tính toán trước, sợ phu nhân các phủ dẫn theo trẻ con đến phủ làm khách, nên chuẩn bị trước vài thứ cho bọn trẻ, nếu không hôm nay nàng phải khó xử rồi.

“Những thứ này qúy giá quá, trẻ con không nhận nổi đâu.” Lý Thị không nhận: “Vả lại đứa nhỏ còn chưa học viết chữ, phu nhân mau lấy lại đi.”

Vig phụ thân của Lý Thị là tú tài già, nên nàngvừa nhìn đã biết giá trị xa xỉ của cây bút lông này. Vòng tay bằng vàng khảm ngọc không cần phải nói nữa, ít nhất cũng phải hơn mười lượng bạc. Tuy hiện tại nhà nàng đã sung túc hơn trước rất nhiều, nhưng cũng không thể dùng những đồ quý giá như thế được.

“Dù …” Thịnh Lộ Yên vừa mở lời, đã bị Tầm Thục ngắt lời.

“Muội đã bắt đầu viết chữ rồi, cho thằng Hổ cái bút này thì phí lắm, hay là Đại tẩu cho muội đi.” Tầm Thục nhi nói.

Trong phòng lập tức yên ắng như tờ.

Thịnh Lộ Yên đang định giảng hòa thì Tầm Lại nói: “Chỗ ta còn có vài cây bút lông tốt, rất hợp với Tam muội. Cây bút này vừa ngắn vừa nhỏ, chỉ dành cho trẻ con thôi.”

Tầm Thục nhi vui vẻ nói: “Đa tạ Nhị ca, muội biết Nhi ca thương muội nhất mà.

Tầm Lại mỉm cười với nàng ta.

Thịnh Lộ Yên nhìn nụ cười của Tầm Lại mà lòng chùng xuống, rồi nàng lại quay đầu nhìn về phía Lý Thị và nói tiếp lời vừa nãy chưa nói xong: “Dù bây giờ bé Hổ chưa đi học thì sau này cũng phải học mà, có thể giữ trước cho thằng bé.”

“Vậy thì đa tạ phu nhân.” Lý Thị cũng không tiện từ chối nữa.

Sau đó nàng lại đẩy hai đứa nhỏ: “Các con còn không mau đa tạ phu nhân đi.”

“Đa tạ phu nhân ạ.” Hai đứa bé làm lễ.

Đợi mọi người làm lễ ra mắt xong, Tầm Lại nói: “Mẫu thân và huynh tẩu đi đường vất vả rồi, chi bằng nghỉ ngơi trước, có chuyện gì thì buổi tối chúng ta nói sau.”

Hoàng Thị nói: “Cũng được.”

Nói xong, Đổng quản sự dẫn mọi người đi xuống.

Thịnh Lộ Yên có một đống lời muốn hỏi Tầm Lại, lúc nàng đang định về phòng để hỏi thì lại thấy Tầm Thục đi tới, nói với Tầm Lại: “Nhị ca dẫn muội đi lấy bút lông được không?”

Tầm Lại chần chừ một chút rồi nói: “Được.” Nói xong, hắn nhìn Thịnh Lộ Yên một cái rồi rời đi.

Tầm Lại của lúc này khiến Thịnh Lộ Yên cảm thấy vô cùng xa lạ, nàng cũng không biết nên dùng biểu cảm gì để đối mặt với hắn nữa, nếu đã không biết, nàng chỉ đành mỉm cười với hắn.

Mọi ngày Tầm Lại thích nhất là nhìn Thịnh Lộ Yên cười, nhưng bây giờ nhìn thấy nụ cười này lại khiến hắn cảm thấy hơi không thoải mái.

“Nhị ca, Nhị ca.” Tầm Thục gọi Tầm Lại.

Tầm Lại dời ánh mắt đang nhìn Tầm Thục và nhìn về phía Thịnh Lộ Yên: “Chỗ này đành giao cho phu nhân vậy.”

Trên mặt Thịnh Lộ Yên vẫn là nụ cười đúng mực: “Vâng, phu quân đi lựa bút với Tam muội đi, ta sẽ chăm sóc tốt cho mẫu thân.”

Ngay sau đó, phòng khách náo nhiệt chỉ còn lại một mình Thịnh Lộ Yên.

Mọi ngày trong phủ hầu như cũng chỉ có một mình Thịnh Lộ Yên, nhưng nàng cảm thấy hôm nay không còn giống với mọi ngày nữa. Nàng giống như một người ngoài cuộc, không thể hòa nhập vào được vậy.

Thịnh Lộ Yên thở dài thườn thượt.

“Phu nhân…” Tôn ma ma hơi lo lắng cho nàng.

“Đi thôi, đi xem mẫu thân và huynh tẩu.” Thịnh Lộ Yên nói.

Với tư cách là nữ chủ nhân, nàng phải sắp xếp cho mọi người thật tốt.

Lúc Thịnh Lộ Yên đi tới, Đổng quản sự đã sắp xếp tốt cho mọi người, bố trí cho họ ở trong phòng cho khách trước.

“Chỗ này hơi nhỏ, mẫu thân tạm thời ở đây trước, đợi mấy ngày nữa con và phu quân sẽ thu xếp cho mẫu thân chỗ ở thích hợp hơn.”

Nếu những người này thường ở kinh thành thì chính viện của nàng và Tầm Lại đang ở bây giờ ắt phải nhường cho Hoàng Thị. Tuy nhiên, gian nhà này chỉ có nàng và Tầm Lại ở thì còn được, nếu thêm nhiều người như vậy thì đúng là hơi chật chội. Nhưng mà bây giờ nàng không biết Tầm Lại rốt cuộc muốn thế nào, hắn muốn an trí cho mọi người ở đây hay là đổi nhà khác to hơn, nên nàng cũng không tiện nói gì với Hoàng Thị.

Hoàng Thị không nghĩ nhiều như vậy, bà vẫn câu nệ và khách khí như vừa nãy, vội vàng nói: “Không cần không cần, con khách sáo quá, chỗ này đã rất rộng rất tốt rồi.”

Thịnh Lộ Yên nói: “Mẫu thân cứ nghỉ ngơi đi ạ, con dâu không quấy rầy người nữa. Nếu người thiếu thứ gì thì cứ nói với con dâu. Lát nữa con dâu sẽ dặn phòng bếp làm chút đồ ăn, buổi tối chúng ta sẽ cùng nhau dùng bữa.”

“Ôi, được.”

Lúc ra cửa Thịnh Lộ Yên lại căn dặn hạ nhân phải hầu hạ thật rốt, sau đó mới rời đi.

Sau khi trở về chính phòng của mình, Thịnh Lộ Yên thở dài một hơi.

Nàng cũng không đi nghỉ ngơi mà ngồi một chỗ đợi Tầm Lại về. Kết cục nàng đợi khoảng một canh giờ, nhưng chỉ đợi được một thông báo của hạ nhân, báo rằng vì có chuyện gấp cần giải quyết nên Tầm Lại đã bị thuộc hạ của Hộ Kinh tư gọi đi.

Thịnh Lộ Yên hơi cau mày, khép mắt lại, xoa bóp cái trán đau nhức.

Hôm nay quả thực đã xảy ra quá nhiều việc, làm đầu óc nàng bây giờ hơi loạn. Nhất là việc mẹ chồng tới phủ khiến nàng thật sự trở tay không kịp, thế nhưng, càng thái độ của Tầm Lại càng khiến nàng khó chịu hơn.

“Hôm nay ma ma có cảm thấy thái độ của phu quân có gì đó là lạ không?” Thịnh Lộ Yên không nhịn được mà hỏi.

Tôn ma ma nghĩ một lát bèn nói: “Không có, không phải đại nhân vẫn giống bình thường sao?”

“Người không phát hiện ngài ấy lạnh nhạt hơn ngày trước sao?”

Tôn ma ma lắc đầu, lấy làm khó hiểu: “Chẳng phải đại nhân vẫn luôn như vậy ư?”

Bà gần như chưa bao giờ trông thấy vẻ mặt khác trên gương mặt của đại nhân.

“À đâu, đại nhân chẳng những không còn lạnh lùng mà còn cười vài lần  lận.” Tôn ma ma nói.

Thịnh Lộ Yên mím môi, không nói nữa.

Nếu Tầm Lại không thay đổi, vậy thì người thay đổi là nàng rồi. Hình như nàng càng ngày càng để ý đến thái độ của Tầm Lại, càng ngày càng chú ý tới sự tâm trạng của hắn.

Đây không phải là một hiện tượng tốt, nàng phải bình tĩnh, phải bình tĩnh lại.

“Phu nhân, người quan trọng nhất hiện giờ là lão phu nhân và cả huynh muội của đại nhân nữa.” Tôn ma ma nhắc nhở.

“Vâng, con biết rồi. Hôm nay con mệt rồi, muốn nghỉ ngơi luôn, đợi con ngủ dậy rồi nói sau nhé.”

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Khi Thịnh Lộ Yên dậy thì trời đã sập tối, nghĩ đến mấy người trong phủ bèn vội vàng xuống giường.

“Muộn như vậy rồi mà sao ngươi không gọi ta dậy.” Thịnh Lộ Yên nói.

Nói rồi, lại hỏi: “Phía phòng bếp đã chuẩn bị xong thức ăn chưa?”

Xuân Đào nói: “Một canh giờ trước Tôn ma ma đã bảo phòng bếp bắt đầu chuẩn bị rồi ạ.”

Nghe nàng nói vậy Thịnh Lộ Yên mới yên tâm hơn, động tác cũng không vội như vừa nãy nữa.

“Đại nhân về chưa?”

“Vẫn chưa về ạ.”

Sau khi mặc quần áo và xỏ giày xong, Thịnh Lộ Yên ngồi trước bàn trang điểm, nhìn chính mình trong gương đồng rồi từ từ điều chỉnh cảm xúc. Sau đó, nàng đến nhà bếp xem, thấy Tôn ma ma chỉ huy nhà bếp làm cơm đâu ra đó thì rời khỏi, và đi đến chỗ Hoàng Thị.

Lúc Thịnh Lộ Yên tới Hoàng Thị đã dậy rồi, nàng thấy đám trẻ đã đói bèn quyết định chuẩn bị dọn cơm.

Đến phòng khách, Hoàng Thị hỏi: “Không đợi Tầm ca nhi một chút sao?”

(*) Ca nhi:  ở đây Tên + ca nhi: cách gọi tên con trai khi còn bé thời Tống. Trong trường hợp này Hoàng Thị dùng vậy có lẽ là bởi vì trong mắt mỗi người mẹ thì đứa con của mình luôn bé bỏng.

Thịnh Lộ Yên nói: “Mọi ngày phu quân đều bận rộn công vụ, thường đến canh ba mới về(*). Hôm nay chàng bị thuộc hạ gọi đi, đoán chừng phải muộn mới về được ạ. Mẫu thân đi đường vất vả, cũng không thể để hai đứa bé bị đói nên chúng ta cứ ăn trước đi.”

(*) Canh ba: 23h-1h sáng.

Hiện tại đã đến giờ Tuất, với hiểu biết của nàng về Tầm Lại, nếu giờ này mà hắn chưa về thì sẽ không về nữa.

“Nhưng trước khi đi Nhị ca đã nói với con rằng buổi tối sẽ ăn cơm cùng chúng ta mà.” Tầm Thục bên cạnh nói.

Buổi chiều nàng đã hỏi Nhị ca rồi, Nhị ca nói là buổi tối muốn ăn cơm cùng bọn nàng.

Thế mà tẩu tử lại không biết chuyện này, xem ra tình cảm giữa họ chẳng ra sao cả.

Thịnh Lộ Yên hơi nhíu mày rồi lại giãn ra.

Hoàng Thị nhìn nữ nhi rồi lại nhìn Thịnh Lộ Yên, cười xòa: “Tầm ca nhi bận rồi, chúng ta ăn trước đi.”

Thịnh Lộ Yên mỉm cười gắp thức ăn cho Hoàng Thị.

“Mẫu thân nếm thử món này đi, mềm rục, rất dễ tiêu hóa.”

“Ôi, được.”

Cơm canh hôm nay được Tôn ma ma dốc lòng chuẩn bị, đây thường là những món ăn để hầu phủ tiếp đãi khách quý, và thậm chí là cả vương công quý tộc. Nguyên liệu thì khỏi phải nói, đều là những thứ cao cấp. Những món ăn được làm ra không chỉ trông tinh xảo, mà khi ăn còn để lại dư vị bất tận, có thể nói là có đủ sắc, hương, vị.

Một bàn đồ ăn này phải tốn hơn trăm lượng.

Ăn một miệng, mọi người đều không dừng lại được.

Lúc đầu Tầm Thục còn bất mãn đủ kiểu với Thịnh Lộ Yên. Đến lúc ăn cơm, nàng ta cúi đầu mà ăn, không hé nửa lời, tốc độ ăn cơm cực nhanh. Hai đứa bé càng không cần phải nói.

Vào lúc mọi người đang ăn đến hăng say thì Tầm Lại bỗng nhiên xuất hiện ở cửa.

Vẻ mặt Thịnh Lộ Yên tức thì đờ ra.

Mọi người trong phòng cũng yên tĩnh lại, đến cả trẻ con cũng cảm nhận được bầu không khí bất thường mà thả chậm tốc độ nhai nuốt.

“Con đã nói rồi mà, Nhị ca nói sẽ trở về dùng bữa với chúng ta, Nhị ca chưa bao giờ nuốt lời đâu.” Tầm Thục vừa ăn vừa vui vẻ nói.

Tầm Lại nhìn Thịnh Lộ Yên từ lúc vào cửa, nghe thấy lời này cũng không có phản ứng gì. Sau đó, tầm mắt của hắn chuyển sang Hoàng Thị.

“Bái kiến mẫu thân.”

Hoàng Thị đặt đũa xuống, cười nói: “Ôi chà, Tầm ca nhi về rồi đấy à.”

Tầm Thục gắp một món, nói một câu: “Vừa nãy Nhị tẩu còn nói Nhị ca không về đâu, không cần đợi huynh nữa, bảo cả nhà ăn cơm trước.”

Hoàng Thị nhìn nữ nhi với vẻ không vui, rồi lại nhìn sang Tầm Lại, dù bà muốn giải thích nhưng vì ăn nói vụng về nên cũng không biết phải nói gì.

Lý Thị liếc nhìn cô nhỏ rồi nói với Tầm Lại: “Phu nhân thấy bé Vân và bé Hổ đói nên mới bảo cả nhà ăn cơm trước.”

Vừa nói, Lý Thị vừa đẩy nhẹ nữ nhi.

Cô nhỏ này của nàng đúng là không hiểu chuyện, trước đấy còn om sòm đòi tới, sau khi tới lại chẳng chịu yên chút nào.

Lúc ở nhà dùng cái kiểu này để chia rẽ nàng với phu quân thì cũng thôi, bây giờ còn muốn chia rẽ cả người khác nữa. Con bé thật sự coi vị phụ nhân xuất thân từ hầu phủ trước mặt này là nữ nhi của gia đình nhỏ bé, dễ bắt nạt như nàng chắc? Những người ngồi tít trên cao này chỉ cần búng nhẹ ngón tay là có thể dí chết bọn họ rồi. Nếu không phải vì nàng ta là muội muội ruột của phu quân nàng, nàng thật sự không muốn quan tâm tới nàng ta.

Bé Vân nhanh chóng ăn xong miếng tôm trong mồm, cầm khăn lau miệng và nói: “Nhị thúc ơi, là do con đói nên đòi ăn cơm đấy ạ.”

“Hứ, cái loại xu nịnh.” Tầm Thục lẩm bẩm một câu.

Mặc dù âm thanh rất nhỏ nhưng những người đang ngồi đều nghe thấy được.

Mặt Lý Thị có chút sa sầm.

Thịnh Lộ Yên nhìn mọi người một vòng, cuối cùng tầm mắt dừng ở người Tầm Lại. Theo tính cách thường ngày của nàng, chắc hẳn nàng sẽ nói vài lời hay ý đẹp để chuyện này qua đi, nhưng hôm nay không hiểu sao nàng cảm thấy lòng mình buồn phiền đến hoảng, không muốn giải thích, chỉ muốn nhìn xem Tầm Lại sẽ có phản ứng gì.

Tầm Lại liếc nhìn nàng, rồi nói với Hoàng Thị: “Chuyện này phải trách nhi tử. Hôm nay mẫu thân, huynh tẩu và muội muội qua đây, lẽ ra con phải ở cạnh mới đúng. Nhưng Hộ Kinh tư nhiều việc quá, kéo dài mãi đến giờ. Con sợ làm lỡ giờ ăn cơm của mẫu thân nên sai người về phủ nói với phu nhân một tiếng, bảo mẫu thân dùng bữa trước, nào ngờ công việc lại hoàn thành nhanh như vậy.”

Hoàng Thị lập tức nói: “Không sao, con cứ bận việc của con, không cần cố ý trở về, chính sự quan trọng hơn. Thôi, mau tới ăn cơm đi.”

Tầm Lại nói: “Vâng.”

Nghe lời nói của Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên cảm thấy thoải mái hơn.

Nhưng Tầm Thục lại rất không vui. Rõ ràng đây là lỗi của Nhị tẩu, thế mà tất cả mọi người đều nói giúp tẩu ta.

Trong bữa tiệc, mọi người trò chuyện rôm rả, bầu không khí sôi nổi vui vẻ. Một người mọi khi kiệm lời như Tầm Lại cũng nói vài câu, còn chốc chốc lại cười.

Nhưng những lời này đều là thứ mà Thịnh Lộ Yên nghe không hiểu, cũng không thể nào hòa nhập được, giống như buổi chiều vậy, nàng cảm thấy mình là một người ngoài cuộc, lạc lõng ở bàn ăn.

Nàng chậm rãi ăn cơm, lặng yên quan sát mọi người.

Tuy trên mặt Hoàng Thị có nhiều vết nhăn, nhưng có thể nhìn ra được thời trẻ từng là một mỹ nhân, bảo sao lại sinh ra được một nhi tử tuấn tú như Tầm Lại. Chỉ có điều, mặc dù Tầm Lại tuấn tú, nhưng lại không giống bà ấy lắm, hoặc có thể là Tầm Lại giống phụ thân của hắn chăng?

Tầm Thục lại trông giống Hoàng Thị hơn, lúc hai mẹ con ngồi cạnh nhau, nàng thấy dung mạo của họ có vài nét giống nhau.

Nghĩ như vậy, Thịnh Lộ Yên quay sang nhìn Đại ca của Tầm Lại. Tầm Lại chẳng những không giống Hoàng Thị, mà cũng không giống cả Đại ca. Theo lý mà nói, hai người là huynh đệ thì nên có nét giống nhau mới đúng, nhưng nàng nhìn kỹ cũng không thấy có nét nào giống nhau. Không nói cái khác, màu da của nhà họ Tầm hơi đen, không phải kiểu đen do bị cháy nắng, mà là da đen trời sinh, nhưng Tầm Lại lại có nước da trắng.

Tuy Đại ca trông không giống Hoàng Thị lắm, nhưng vẫn có đôi chỗ giống Hoàng Thị.

Tầm Lại và những người này thật sự không giống người một nhà.

Tầm Thục thấy Thịnh Lộ Yên không chêm được lời nào thì lấy làm vui sướng.

“Nhị tẩu không biết đó thôi, trước đây Nhị ca còn trèo cây lấy trứng chim, đi mò cá dưới sông cho muội cơ.” Tầm Thục nói.

Thịnh Lộ Yên liếc Tầm Lại, nàng thực sự không nghĩ rằng hắn sẽ làm những việc như vậy, và có một mặt sinh động như thế.

“Ta quả thực không biết những chuyện này.”

Tầm Lại thấy Thịnh Lộ Yên nhìn mình thì sắc mặt có vẻ không được tự nhiên lắm.

Còn Tầm Thục thì rất chi là đắc ý, tiếp tục nói đến nhiều chuyện của Tầm Lại.

Thịnh Lộ Yên luôn yên lặng lắng nghe, nàng phát hiện ra Tầm Lại mà họ nói và Tầm Lại mà nàng biết dường như không phải là cùng một người. Theo như họ kể, lúc bé Tầm Lại rất ham chơi, cũng rất thông minh. Mặc dù hắn vẫn không nói nhiều, nhưng cũng không có vẻ mặt vô cảm như bây giờ, chí ít hắn rất hay cười.

Nàng thật sự không biết người nào mới thật sự là hắn.

Cơm nước xong xuôi thì cũng đã muộn, mọi người ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Trên đường về chính viện, Đổng quản sự đi đến.

“Đại nhân, Trâu đại nhân tới, nói là có việc quan trọng, bây giờ đang đợi ngài ở thư phòng.”

Tầm Lại nhíu đôi mày rậm, nhìn Đổng quản sự rồi lại nhìn về phía Thịnh Lộ Yên, dễ nhận thấy hắn đang do dự gì đó.

Những việc xảy ra ngày hôm nay quá mức bất ngờ, Thịnh Lộ Yên có rất nhiều vấn đề muốn hỏi Tầm Lại và nàng cảm thấy mình cũng cần phải nói chuyện nghiêm túc với Tầm Lại. Tuy nhiên, nàng vẫn phân biệt được mức độ nặng nhẹ của vấn đề.

Có lẽ tối nay hắn trở về dùng cơm cũng là vì Hoàng Thị và mọi người, nếu không hôm nay hắn sẽ không trở về.

“Ngài cứ bận việc đi, ta đợi ngài.”

Tầm Lại hiểu ý của Thịnh Lộ Yên, hắn gật đầu rồi cùng Đổng quản sự đến tiền viện.

Hễ nói về vụ án là thời gian trôi qua cực kỳ nhanh, Tầm Lại thấy đã đến giờ Hợi chính bèn gọi Đổng quản sự vào thư phòng.

(*) Hợi chính: khoảng thời gian từ 21h giờ đến 23h.

“Bác cho người về hậu viện nói với phu nhân rằng, công việc vẫn chưa xử lý xong, bảo nàng không cần đợi ta.”

“Vâng thưa đại nhân.”

Sau khi Đổng quản sự đi, Trâu Tử Xuyên thấy ánh mắt của Tầm Lại cứ là lạ. Hiện giờ đại nhân nhà bọn hắn thật sự không giống trước đây nữa, lẽ nào tin đồn là thật? Đại nhân sợ vợ thật sao?

“Ngươi phải tự đi điều tra việc này, đừng giao cho người khác.” Tầm Lại nói.

Nói xong, Tầm Lại phát hiện ra thuộc hạ đang suy nghĩ gì đó, bèn ho nhẹ một tiếng để nhắc nhở hắn.

“Hả? À, vâng, thuộc hạ đã nhớ kỹ.” Trâu Tử Xuyên vội vàng hoàn hồn.

Lúc hai người thương lượng xong đã đến giờ Tý, Trâu Tử Xuyên ngủ lại ở tiền viện, Tầm Lại nghĩ một lát rồi đi về hậu viện.

Hắn sợ đánh thức Thịnh Lộ Yên, nên bước đi rất nhẹ nhàng. Thế nhưng, dù có làm vậy thì lúc hắn vừa lên giường, Thịnh Lộ Yên vẫn tỉnh giấc, nàng sát lại rồi ôm lấy hắn.

“Trên người ta lạnh.” Tầm Lại khẽ nói.

Thịnh Lộ Yên lắc đầu, vẫn ôm hắn không buông.

Tầm Lại cũng không nhắc lại nữa. Sau khi tay đã ấm hắn mới ôm lấy eo nàng.

“Ta đánh thức nàng à?” Hắn khẽ hỏi.

“Không phải.” Thịnh Lộ Yên nặng nề nói.

“Sao còn chưa ngủ?”

Thịnh Lộ Yên tỉnh ngủ trong vòng tay của Tầm Lại, rồi mở to đôi mắt mà nhìn hắn.

“Đợi ngài.”

Nói xong, nàng tách khỏi Tầm Lại, phải giữ khoảng cách với hắn thì nàng mới tiện nói chuyện.

Tầm Lại nhìn vòng tay trống không của mình, trong lòng không mấy dễ chịu.

“Có việc này ta nhất định phải hỏi rõ ràng.” Thịnh Lộ Yên nói.

Dù hai người đã kết thành phu thê, nhưng có những việc vẫn cần phải hỏi cho ra nhẽ.

Tầm Lại nói: “Được, nàng hỏi đi.”

“Trong nhà chàng tổng cộng có mấy người?” Thịnh Lộ Yên hỏi. Hôm nay mẹ chồng, huynh tẩu, muội muội và cháu trai cháu gái tới, có khi nào ngày mai lại đột nhiên xuất hiện một ông bố chồng không? Nàng phải làm rõ việc này.

Tầm Lại im lặng một chút và nói: “Ngoài mấy người hôm nay nàng đã gặp ra thì trong nhà không còn ai khác.”

Ý của hắn là không có bố chồng?

“Chàng có biết trước việc hôm nay mẹ chồng tới kinh thành không?” Thịnh Lộ Yên lại hỏi.

“Không biết.” Tầm Lại đáp.

Hắn cũng cảm thấy việc này hết sức bất ngờ, hôm nay hắn đang ở Hộ Kinh tư thì có người trong phủ tới báo cho hắn rằng mẫu thân hắn tới.

Thịnh Lộ Yên nghe được đáp án này thì nhẹ nhàng thở ra.

Nếu Tầm Lại biết trước việc này mà không nói với nàng, chứng tỏ  Tầm Lại không hề để tâm tới nàng, cũng không coi nàng là người nhà. Đây là một vấn đề vô cùng lớn về nguyên tắc!

May mà họ không chỉ giấu riêng nàng. May mà Tầm Lại đã không giấu diếm nàng.

“Câu hỏi cuối cùng, ngài định thu xếp cho mẹ chồng và những người trong nhà thế nào?” Thịnh Lộ Yên hỏi câu cuối cùng.

“Hử?”

“Mẹ chồng đã tới, bây giờ chúng ta phải nhường lại chính phòng cho họ chứ. Chẳng qua là phủ mà chúng ta sống hiện giờ có gian phòng nhỏ quá. Trong phủ nhiều người, sợ rằng không ở nổi. Ngài muốn chúng ta sống quây quần ở đây hay chuyển tới một trạch viện lớn hơn?”

Có vẻ Tầm Lại phải suy nghĩ một lát mới trả lời được: “Không cần đâu.”

Câu này của hắn có nghĩa là từ chối cả hai loại đề nghị của nàng à? Hay là hắn vẫn chưa hiểu rõ tình trạng hiện nay?

“Hiện tại trông vẫn có thể ở được, nhưng chủ tử trong phủ đã nhiều thêm, cần phải có thêm một vài người hầu hạ nữa. Bên mẫu thân và muội muội phải thêm ít nhất bốn người, bên Đại ca Đại tẩu cũng phải thêm vài người, còn phải thêm vài ma ma cho bé Vân và bé Hổ. Hiện giờ hai bé đã ba tuổi, cũng nên đi học rồi, thế nên còn phải mời thầy đến phủ nữa. Mẫu thân tự mình ở một gian, Đại ca Đại tẩu ở một gian, chúng ta ở một gian, Tam muội ở một gian, thầy giáo cũng phải sống ở một gian riêng. Sau khi đám hạ nhân nhiều hơn thì hậu tráo phòng (**) cũng không thể ở được nữa. Nếu tính như vậy thì tòa nhà này thực sự không đủ để ở nữa.” Thịnh Lộ Yên liệt kê từng cái cho Tầm Lại suy nghĩ.

Tầm Lại không ngờ Thịnh Lộ Yên sẽ nghĩ đến nhiều việc như vậy, trong lòng hắn rất cảm động. Nàng rộng rãi vô tư, vừa tinh tế tỉ mỉ lại còn chu đáo, không hề coi thường người thân của hắn. Nhưng hắn lại có vài chuyện không biết nên nói với nàng thế nào.

“Không cần đâu, trước cứ ở như vậy là được, còn việc bố trí hạ nhân thì đợi sau này hẵng nói.” Tầm Lại nói vậy lần nữa.

Thịnh Lộ Yên cau mày.

Vừa rồi nàng đã nói rất rõ ràng và Tầm Lại chắc chắn đã nghe hiểu, dựa vào tính cách của Tầm Lại thì không nên như thế mới đúng. Nhưng tại sao hắn lại có thái độ như vậy? Theo nàng quan sát từ buổi chiều ngày hôm nay, rõ ràng hắn vô cùng tôn kính Hoàng Thị, cũng rất kính trọng Đại ca Đại tẩu, yêu thương muội muội và các cháu, nếu đã như vậy thì làm sao hắn có thể không để tâm đến những việc như này được cơ chứ.

Hay là, bên trong có ẩn tình gì?

Nàng cực kỳ muốn biết ẩn tình này rốt cuộc là gì, nhưng nàng không hề hỏi tiếp.

Tầm Lại là người thông minh, tâm tư tinh tế hơn những người khác, chắc chắn hắn biết nàng đang nghĩ gì, nhưng hắn không hề có ý định giải thích. Vả lại, hôm nay nàng luôn cảm thấy hắn hơi né tránh nàng.

Nàng cũng không phải người không biết điều, thôi vậy, hắn không muốn nói thì nàng không hỏi là được.

“À đúng rồi, còn có một việc nữa.” Thịnh Lộ Yên nhớ đến một việc hết sức quan trọng.

“Phu nhân nói đi.”

“Hôm nay ta đi gặp biểu tỷ, cũng chính là Lục thiếu phu nhân của phủ Giản Dự hầu, biểu tỷ vô cùng vừa ý những vị thiếu niên tài tuấn mà phu quân chọn.Ta nghĩ rằng, đã làm mai cho người ta thì cũng không thể để người ta lấy nhau mà khôg biết gì về nhau được, ngộ nhớ hai người đều không ưng ý nhau há chẳng phải là chúng ta đã kết ra một đôi phu thê bất hòa sao, cho nên phu quân có thể sắp xếp một chút không, ngài mời mấy vị đại nhân này đến phủ để hai bên gặp nhau một chút.”

Tầm Lại không hề do dự mà đáp: “Được, phu nhân định ngày rồi nói với vi phu là được.”

Thấy Tầm Lại đồng ý một cách sảng khoái như thế khiến tâm trạng của Thịnh Lộ Yên cuối cùng cũng tốt lên.

Nàng vừa thả lỏng tâm trạng đã không nhịn được mà ngáp một cái.

“Giờ khuya rồi, ngủ thôi.” Tầm Lại nói.

“Dạ.” Nói xong, Thịnh Lộ Yên nhắm mắt lại.

Mấy tháng nay hai người đều kề sát nhau mà ngủ, ngoài những lần cãi vã ra thì hôm nay là lần đầu tiên bọn họ ngủ xa cách thế này.

Đợi đến khi tiếng hít thở của người bên cạnh vang lên đều đều, Tầm Lại mới nghiêng người ôm lấy người bên gối, ngửi mùi hương quen thuộc khiến người ta động lòng trên tóc nàng, trái tim phiền muộn của hắn cũng dần bình tĩnh lại.

(*) Nhà tam tiến của Tầm Lại nhỏ bé lắm, to hơn tiểu viện của hầu phủ thui á. Hậu tráo phòng là nơi ở của hạ nhân.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Mặc dù đêm qua ngủ muộn, nhưng sáng hôm sau Thịnh Lộ Yên vẫn dậy từ sớm.

Bây giờ đã không giống lúc trước, trong nhà đã có mẹ chồng nên nàng phải sớm tối thăm hầu.

Nàng bỗng có chút hoài niệm cuộc sống khi trước, lúc đó trong phủ không có trưởng bối, Tầm Lại sẽ không quản những việc nhỏ nhặt của nàng, nàng muốn làm gì thì làm nấy, ngày tháng trôi qua hết sức tự tại.

Mặc dù thái độ của Hoàng Thị đối với nàng vô cùng dịu dàng. Nhưng với tư cách là con dâu,  nàng vẫn phải làm những việc mà con dâu nên làm, những lễ nghi nên có cũng nhất định phải có.

Lúc Thịnh Lộ Yên mặc quần áo vẫn nhắm tịt hai mắt, đến khi khăn ấm úp lên mặt mới tỉnh táo hơn, bấy giờ hai mắt mới từ từ mở ra.

“Mẫu thân đã dậy chưa?”

“Dậy rồi ạ, lúc đại nhân đi đã qua đấy thăm lão phu nhân rồi.”

“Dạ.” Thịnh Lộ Yên đáp một tiếng: “Phía nhà bếp đã làm cơm xong chưa?”

“Đã chuẩn bị xong hết rồi.”

“Ừm, đi chào mẫu thân trước đã.”

Nói rồi, Thịnh Lộ Yên đi phòng khách.

Lúc nàng tới, Hoàng Thị đang ngồi trong sân nhìn bé Vân và bé Hổ.

Vừa nhìn thấy nàng, bé Vân lập tức chạy về phía nàng làm lễ: “Con chào phu nhân ạ!”

Tuy cái lễ này có chút chẳng ra làm sao, nhưng dẫu sao con bé vẫn còn nhỏ, có nét ngây thơ.

Thịnh Lộ Yên sờ đầu cô bé. Sau đó, nàng đi về phía Hoàng Thị: “Mẫu thân, nhà bếp đã làm xong bữa sáng rồi ạ, người dùng cơm bây giờ chưa?”

Hoàng Thị vẫn có chút mất tự nhiên, bà đứng lên và nói: “Ôi, được, ta đi gọi Hạnh nhi dậy đã.”

Thịnh Lộ Yên nói: “Hôm qua muội muội mệt rồi, chi bằng để muội ấy ngủ thêm lát nữa, con sẽ dặn phòng bếp để cơm canh cho muội ấy, lúc nào muội ấy dậy thì ăn lúc đó cũng được ạ.”

Hoàng Thị thương yêu nữ nhi nhất, nghe Thịnh Lộ Yên nói thế thì thoáng chần chừ, nhưng cũng không đi gọi nữa.

Bữa sáng mọi người cùng nhau ăn, trừ Tầm Thục chưa dậy thì mọi người đều tới.

Lý Thị thấy đồ ăn trên bàn thì thầm cảm khái, nhà mẹ chồng mình ở trong thôn đã là nhà giàu có nhất rồi, ăn cũng là ăn thứ ngon nhất, ấy thế mà tới đây rồi mới biết cái gì gọi là phú quý.

Tối qua nàng đã được mở rộng tầm mắt rồi, nhưng sáng nay mới biết một bữa sáng đơn giản cũng có thể phong phú đa dạng như thế. Trên bàn có vằn thắn, bánh bao nhân đậu, bánh bao, sủi cảo, điểm tâm….còn có một đống thứ mà nàng không biết tên, mà những đồ này đều được trù nương của nhà bếp làm ra.

Thì ra đây chính là cuộc sống của gia đình quyền quý.

Nàng biết tính tình của Nhị đệ, đệ ấy là người cực kỳ thanh đạm, chẳng có yêu cầu gì về mặt ăn uống, chắc hẳn những thứ này sẽ không phải do Nhị đệ chuẩn bị. Nếu đã không phải Nhị đệ, vậy thì chính là vị Đích nữ xuất thân hầu phủ trước mặt.

Tuy nhiên, nàng cũng chẳng có bao nhiêu ghen tị.

Phụ thân luôn dốc sức vào khao cử, không bao giờ để tâm đến việc vặt trong nhà. Mặc dù phụ thân đã là một tú tài, nhưng trong nhà vẫn nghèo rớt mồng tơi. Sau này nàng gả vào Tầm gia, nàng cuối cùng cũng có thể ăn no ba bữa một ngày. Đối với nàng mà nói, có thể ăn cơm no đã là việc tốt nhất rồi, những việc khác nàng cũng không cưỡng cầu. Nàng chỉ mong nhi tử của mình có thể cố gắng đọc sách, dù không thể đỗ Trạng nguyên như Nhị thúc của thằng bé thì cũng có thể sống một cuộc đời an ổn và sung túc.

Lý Thị cúi đầu thấy nhi tử đang ăn đến ngon lành, bèn lau miệng cho thằng bé.

Bé Vân ngồi bên cạnh Lý Thị bấy giờ vẫn chưa ăn miếng nào. Tuy cô bé rất đói, nhưng thấy đồ ăn nhiều như thế thì nhìn đến hoa cả mắt. Cô bé muốn ăn cái này, cũng muốn ăn cái kia, nhưng lại không biết nên bắt đầu ăn từ món nào.

Thịnh Lộ Yên thấy bé Vân chỉ nhìn mà không ăn, bèn hỏi: “Bé Vân, con thích ăn cái gì thì cứ lấy, không cần giữ lễ đâu.”

Bé Vân nhìn Thịnh Lộ Yên một cái, gật đầu cái rụp và nói: “Dạ.”

Có lẽ Thịnh Lộ Yên đã nhận ra vẻ bối rối của bé Vân nên nàng mở lời giới thiệu những món ăn trên bàn cho mọi người: “Mấy món này là đồ ngọt, mấy món kia là đồ mặn. Bánh bao có hoa thì nhân thịt, cái nào bẹt góc thì là bánh chay….”

Nghe xong, bé Vân cầm một cái bánh bao nhân đậu lên ăn.

“Oa, ngon thật đấy, thơm quá đi!” Bé Vân ăn một miếng bánh bao nhân đậu rồi nói.

“Quả thực rất ngon.” Lý Thị cũng nói.

Sau đó, mọi người lại nếm thử những món khác. Vì đồ ăn đều rất vừa miệng, lại không có người nào đó nói lời chướng tai, khiêu khích nên bữa cơm này rất vui vẻ.

Ăn sáng xong, hạ nhân đi vào thu dọn bát đũa trên bàn.

“Mẫu thân, hôm nay người đã có dự định gì chưa ạ? Người muốn ra ngoài đi dạo hay nghỉ ngơi trong phủ ạ?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Hoàng Thị đã lớn tuổi, lại đi hơn mười mấy ngày đường nên chỉ muốn ở trong phủ nghỉ ngơi, nhưng bà lại không tiện nói.

Thịnh Lộ Yên vừa nhìn đã thấy sự do dự của Hoàng Thị, nàng

“Hay là hôm nay chúng ta cứ nghỉ ngơi đã, đợi đến bao giờ hết mệt rồi đi?”

Hoàng Thị gật đầu cười.

Vì trong phủ vẫn còn việc khác nên sau khi sắp xếp xong bên này, Thịnh Lộ Yên bèn quay về chính viện.

Khi mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa, Thịnh Lộ Yên xoa trán. Tối qua ngủ muộn, hôm nay lại dậy sớm làm nàng rất mệt mỏi.

Tôn ma ma ở bên cạnh hỏi: “Phu nhân, đại nhân có nói gì về việc lão phu nhân sẽ ở đây luôn hay ở một thời gian rồi rời kinh thành không?”

Thịnh Lộ Yên lắc đầu: “Ngài ấy không nói gì cả.”

Tôn ma ma nhíu mày: “Chỉ sợ lão phu nhân và mọi người sẽ ở đây luôn. Lúc trước lão nô còn nói đại nhân nhà khác đều đón cha mẹ ở quê tới, trong phủ hết sức ồn ào, không ngờ những việc này cũng ứng nghiệm lên người chính chúng ta. Lão phu nhân cũng không tệ lắm, tính tình dịu dàng, lão nô thấy vị Đại gia và đại phu nhân cũng rất tốt tính, chỉ có tính tình của Tam tiểu thư là thật sự khiến người ta không thể yêu thích nổi.”

Tiêu chuẩn thích một người của Tôn ma ma rất đơn giản, người đó chỉ cần đối xử tốt với phu nhân nhà bà thì bà sẽ thích, còn những người đối xử không tốt với phu nhân nhà bà thì bà đều không thích. Hôm qua Tầm Thục cố tình thêm mắm dặm muối trước mặt đại nhân, còn luôn bám riết lấy đại nhân. Dù là muội muội ruột của đại nhân thì những hành động như vậy cũng thật sự khiến người ta chán ghét.

Thịnh Lộ Yên nói: “Việc đã đến nước này, người không cần nói thêm nữa.”

Nàng cũng không thích Tam muội, nhưng dù sao nàng ta cũng là muội muội ruột của Tầm Lại, cho dù nàng không thích thì có thể làm thế nào được chứ? Cũng đâu thể đuổi nàng ta ra ngoài. Tuy nhiên, trước tiên nàng vẫn phải làm rõ xem, liệu những người này có sống chung với họ hay không. Nếu ở lại lâu dài, nàng không thể nhịn Tầm Thục mãi được, nhưng nếu chỉ ở một thời gian rồi rời đi, nàng nhịn chút cũng không sao, dẫu sao cũng chẳng gặp nhau thường xuyên.

“Nếu họ muốn ở đây lâu dài, chúng ta phải chuyển ra khỏi chính viện hay tìm một nơi khác?” Tôn ma ma hỏi.

Có lẽ, khả năng những người này sống ở đây lâu dài là rất lớn. Dù sao bây giờ đại nhân đã có tiền đồ, những người này mà đi theo đại nhân thì cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn. Vả lại, với tính cáh của đại nhân, e rằng ngài ấy cũng sẽ chăm sóc họ.

Thịnh Lộ Yên nhìn Tôn ma ma ma và nói: “Con hỏi đại nhân việc này rồi, nhưng ngài ấy lại nói là cứ ở thế này đã, vẫn chưa có sắp xếp gì. Người nói có quái gở hay không chứ?”

Đây chính là điều mà nàng đang nghi hoặc.

Tôn ma ma suy nghĩ một lát, hơi kích động mà đoán: “Chẳng lẽ lão phu nhân và mọi người chỉ ở lại một thời gian rồi quay về?”

Thịnh Lộ Yên gật đầu: “Con cũng đoán như vậy, nhưng mà cũng không thể khẳng định. Hơn nữa thái độ của đại nhân thật sự rất kì quái, có một cảm giác không biết nói sao cho phải.”

Tôn ma ma suy nghĩ cẩn thận một lúc rồi nói: “Không chỉ đại nhân kỳ quái, người có cảm thấy vị Đại phu nhân kia cũng rất kỳ quái không?”

Quả nhiên, nàng không phải là người duy nhất cảm nhận được điều này mà ma ma cũng cảm thấy như vậy.

“Mẹ chồng rất khách khí với con, Đại tẩu cũng thế, nhưng sự khách khí của Đại tẩu có vẻ hơi quá.”

“Đúng thế, người một nhà mà luôn cảm thấy rất khách khí.”

Thịnh Lộ Yên suy nghĩ một chút, khẽ nói: “Ma ma, người nghĩ xem, có phải Tầm Lại giấu con chuyện gì không?”

Tôn ma ma hỏi: “Người cảm thấy là chuyện gì?

Thịnh Lộ Yên mím môi, nàng luôn cảm thấy mấy ngày nay Tầm Lại đang né tránh nàng, dường như có chút chột dạ, như kiểu đang có chuyện gì giấu nàng vậy. Mà người nhà họ Tầm cư xử với nàng quá mức khách khí, càng chứng thực được điều này.

“Người nói…. liệu ngài ấy…” Thịnh Lộ Yên xưa nay luôn dứt khoát mà cũng bắt đầu lưỡng lự, nói không nên lời.

“Liệu cái gì?” Tôn ma ma hỏi.

“Thôi ạ, không có gì.” Thịnh Lộ Yên bỗng nhiên không muốn nói nữa.

Tôn ma ma nhìn sắc mặt của phu nhân nhà mình mà cảm thấy hơi sốt ruột, bà nói: “Người nói một chút đi, nếu người cảm thấy đại nhân đang giấu giếm người, lão nô sẽ đi nghe ngóng ngay. Dù đại nhân có thể giữ kín bí mật của mình, nhưng người trong làng như họ thì chưa chắc có thể.”

Thịnh Lộ Yên nghĩ lại, hình như lời của ma ma nói cũng đúng. Nếu nàng thật sự nghi ngờ thì bọn họ có thể đi điều tra. Mặc dù việc này có lẽ sẽ làm tổn hại đến tình cảm phu thê, nhưng vẫn tốt hơn là chẳng hay biết gì.

“Người nghĩ xem, liệu ngài ấy có vợ nuôi từ bé ở quê không, hoặc là từng thành thân với người khác ấy?” Thịnh Lộ Yên nói ra suy đoán của mình. Nàng nghĩ vậy là bởi vì thời gian trước Tôn ma ma từng điều tra đám đại nhân xuất thân hàn môn kia, trong số bọn họ cũng có người như vậy.

Tôn ma ma hơi ngớ ra, lẩm bẩm nói: “Chắc…..không thể….đâu, đại nhân không giống người như thế.”

Nhưng bản thân nói ra cũng có chút không xác định, mấy vị đại nhân xuất thân hàn môn kia cũng không giống người như vậy, nhưng chẳng phải là bọn họ cũng vứt bỏ thê tử ở quê đấy sao.

“Ngộ nhỡ đại nhân có thật thì chúng ta phải làm sao đây?” Tôn ma ma hỏi.

Thịnh Lộ Yên mím môi, trong lòng chùng xuống, sau một lúc thật lâu mới lên tiếng: “Nếu ngài ấy có thật, ta nhất định phải hòa ly với ngài ấy.”

Ngày ấy, khi nàng nghe thấy người khác có vợ nuôi từ bé, thái độ của nàng vô cùng kiên quyết, cũng vô cùng bình tĩnh, nàng lập tức loại bỏ vị đại nhân kia đi. Nhưng bây giờ, chỉ vừa nghĩ đến Tầm Lại có thể đã làm những việc tương tự là lòng nàng không thể nào bình tĩnh được nữa. Khi nói ra những lời này, nàng thật sự cảm thấy rất khó chịu.

Ngộ nhỡ Tầm Lại có thật….

“Người đừng điều tra vội, để con quan sát thêm đã.” Thịnh Lộ Yên nói.

Song, đây cũng chỉ là những suy nghĩ vớ vẩn của bản thân nàng mà thôi, không có chứng cứ gì cả, và nàng đâu thể nghĩ đến cái gì là đi điều tra cái đó, phải có một số manh mối mới được.

“Dạ.”

Một lát sau, Thịnh Lộ Yên nói: “Ma ma, người đi tìm cho con một bộ mỡ dưỡng da mặt, tay và môi, cái mà con mua mấy ngày trước nhưng vẫn chưa bóc ra ấy.”

Tôn ma ma lập tức hiểu ra, ánh mắt lập tức sáng lên:”Phu nhân làm vậy là muốn moi chuyện từ Đại phu nhân sao?”

Thịnh Lộ Yên gật đầu.

Nghĩ đi nghĩ lại, cả nhà họ Tầm cũng chỉ có Lý Thị là người dễ moi chuyện thôi.

“Lão nô tìm cho người ngay đây.”

Chẳng bao lâu, Thịnh Lộ Yên cầm đồ đi tìm Lý Thị.

Lúc nàng tới, Lý Thị đang ở ngồi mép giường thêu khăn. Lý Thị thấy nàng tới thì lập tức đứng lên, định làm lễ với nàng.

“Đại tẩu làm gì vậy? Đáng lý là muội phải làm lễ với tẩu mới đúng.” Thịnh Lộ Yên đỡ Lý Thị dậy.

“Không, không cần, không dám nhận.” Lý Thị lại khách khí từ chối.

Thịnh Lộ Yên càng cảm thấy Lý Thị quá mức khách khí với nàng, nàng cúi đầu nhìn tay Lý Thị, lấy một bộ dưỡng da từ trong tay Tôn ma ma ra rồi đưa nó cho Lý Thị.

“Mùa đông ở kinh thành lạnh lắm, thường làm da bị bỏng lạnh. Hôm qua muội thấy tay của Đại tẩu hơi nứt nẻ, bèn sai người đi mua một bộ mỡ dùng để dưỡng da mặt, tay và môi.”

Lý Thị cúi đầu nhìn qua, vội vàng chối từ: “Những thứ này quá đắt tiền, ta không dùng được đâu.”

Mặc dù nàng chưa từng dùng những đồ này, nhưng chỉ nhìn bao bì đã biết giá trị xa xỉ của nó. Nàng chẳng qua chỉ là một thôn phụ, không cần dùng đến những đồ tốt như vậy. Vả lại, nàng cũng không nên tùy tiện lấy quà của nàng ấy.

“Không đáng bao nhiêu tiền đâu, mong Đại tẩu chớ chê.” Thịnh Lộ Yên nói.

Lý Thị lại tiếp tục từ chối. Nhưng làm sao Lý Thị có thể nói lại Thịnh Lộ Yên được, chỉ vài câu nói của Thịnh Lộ Yên đã khiến Lý Thị hết lý do để từ chối, đành phải nhận lấy.

“Đại tẩu đang thêu cái gì thế?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

“Rảnh rỗi không có việc gì làm nên ta thêu khăn ấy mà.” Lý Thị nói.

“Thật sự rất đẹp.” Thịnh Lộ Yên khen ngợi.

Lý Thị mỉm cười, không nói gì.

Thịnh Lộ Yên thấy trên bàn ngoài sợi tơ dùng để thêu khăn thì còn có một vài quyển sách, nàng đoán rằng Lý Thị cũng từng đọc sạch bèn nói một câu thăm dò: “Chỗ của muội có nhiều sách lắm, nếu Đại tẩu muốn đọc thì lát nữa theo muội đi tìm, xem có quyển nào mà tẩu thích không.”

Lý Thị cười lắc đầu, thành thật nói: “Ta cũng chỉ nhận diện được vài chữ đơn giản mà thôi, những quyển sách quá sâu sắc ta đọc không hiểu.”

“Đại tẩu quá khiêm tốn rồi.” Thịnh Lộ Yên lấy lòng.

Nói mãi nói mãi, Thịnh Lộ Yên dần dần nói sang chuyện của Tầm gia.

Chẳng mấy chốc, Thịnh Lộ Yên đã biết lý do Lý Thị biết chữ là vì tẩu ấy có một phụ thân làm tú tài, còn Tầm Thục thì theo Tầm Lại học chữ. Ở Tầm gia, Tầm Thục và Tầm Lại có quan hệ tốt nhất. Vì Tầm Thục từng đọc sách nên sau khi bố chồng qua đời, rất nhiều việc trong nhà đều nghe theo Tầm Thục.

“Muội thật sự rất ngưỡng mộ tẩu và Đại ca, bây giờ bé Vân đã sáu tuổi rồi, lúc Đại tẩu sinh bé còn nhỏ hơn muội bây giờ vài tuổi.” Thịnh Lộ Yên nói.

Lý Thị tưởng Thịnh Lộ Yên muốn có con, vội vàng nói: “Muội và Nhị đệ vẫn còn trẻ, sẽ sớm có thôi, không cần vội.”

“Dạ, mượn lời tốt lành của Đại tẩu.” Nói rồi, Thịnh Lộ Yên nói vu vơ: “Ở kinh thành thường thành thân muộn một chút, ở chỗ tỷ đều thành thân sớm vậy sao?”

Lý Thị gật đầu: “Ừm, thành thân sớm thế đấy, vừa đến tuổi mà quan phủ quy định là phải thành thân ngay, có mấy phụ nhân nhỏ hơn ta một hai tuổi mà đã sinh con cả rồi.”

Thịnh Lộ Yên nói: “À, ra là vậy, nhưng mà phu quân và Tam muội thành thân hơi muộn thì phải.”

Lý Thị cũng không nghĩ nhiều, nói thẳng: “Nhị đệ thành thân muộn là vì học hành, người đọc sách thường thành thân muộn mà. Còn Tam muội….ờ, hai năm nay rất nhiều người làm mai cho Tam muội, chẳng qua là đều không hợp lắm.”

Thịnh Lộ Yên nhìn chằm chằm vào nét mặt của Lý Thị. Lúc nói đến Tầm Lại, sắc mặt nàng ấy vẫn như thường, đến khi nói về Tầm Thục thì sắc mặt mới có chút thay đổi.   Xem ra, phía Tầm Lại hẳn là không có vấn đề gì, hôn sự của Tầm Thục mới có vấn đề.

“Ồ, hóa ra là thế.” Thịnh Lộ Yên thở phào nhẹ nhõm: “Nhưng Tam muội xinh xắn như thế, phải lựa thật kỹ mới được.”

Lý Thị chỉ cười, không nói gì.

Dù sao chuyện này chỉ là suy đoán của Thịnh Lộ Yên, cho nên nàng nhanh chóng cất chuyện này sang một bên, rồi hỏi đến những chuyện khác.

“Muội có câu này không biết có nên hỏi hay không.”

“Mời phu nhân nói.” Lý Thị nói.

“Giờ đã lạnh rồi, đường xá lại khá xa, mẫu thân cũng đã có tuổi, sao nhà mình không tới đây vào mùa hè, khi trời đã ấm lên?”

Mặc dù Lý Thị từng đọc sách, nhưng cũng là người thành thật, không phải là người có nội tâm phức tạp. Hơn nữa, trông Thịnh Lộ Yên khá thân thiện nên nàng bèn nói hết.

“Vốn cũng định thế, chỉ là thời gian trước, lúc Tam muội đi lên trấn thì nghe người ta nói Nhị đệ đã thành thân, con bé về nhà kể chuyện này cho mẫu thân. Mẫu thân hơi lo lắng cho Nhị đệ, lại thêm những lời mà Tam muội nói….” Nói đến đây Lý Thị chợt dừng lại, nàng liếc nhìn Thịnh Lộ Yên với ánh mắt trốn tránh.

Thịnh Lộ Yên lập tức cảm thấy chuyện này có liên quan tới nàng,

Nhưng Lý Thị lại không nói tiếp nữa: “Khụ, muội muội nói cũng rất nhớ Nhị ca, suốt ngày lải nhải bên tai mẫu thân, cho nên bọn ta đành phải tới kinh thành.”

Thịnh Lộ Yên thoạt nghĩ đã biết những lời Lý Thị chưa nói hết là gì.

Mọi người đều biết Tầm Lại và phụ thân nàng bất hòa. Nếu Tầm Thục đã nghe tin đồn thì có lẽ cũng đã nghe nói đến chuyện này. Nhờ vậy mà nàng đã có thể giải thích được vì sao Tầm Thục có thái độ thù địch với nàng.

Thịnh Lộ Yên cũng không hỏi cặn kẽ, mà nói:”À, hóa ra là vậy, chả trách mọi người đột nhiên tới đây.”

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất không phải là những lời Lý thị chưa nói hết, mà là những lời nàng ấy vừa mới nói xong.

Vậy mà Tầm Lại không nói với người nhà một việc lớn như thành thân!

Tại sao?

Có phải vì hắn không hài lòng với mối hôn sự này nên mới chưa từng nghĩ đến việc nói với người nhà? Hay là sợ bị lộ? Không phải, lúc đó nàng sắp chết rồi, chẳng lẽ hắn nghĩ kiểu gì nàng cũng chết, hắn còn lấy vợ mới nên không nói với người nhà? Vừa nghĩ đến loại khả năng này, Thịnh Lộ Yên xém chút nữa không nhịn được mà để lộ cảm xúc thật.

“Thật ra….thật ra…” Lý Thị hơi lưỡng lự, nhưng vẫn nói: “Ban đầu chúng ta định viết cho Tam đệ một phong thư, nhưng lại không biết gửi đến đây như thế nào, mà Tam muội lại nói muốn cho Nhị ca một bất ngờ chúng ta nên không báo trước  nữa, đây đúng là lỗi của chúng ta.”

“Đại tẩu không cần nói như vậy, nơi này cũng là nhà của mọi người, mọi người muốn ở tới khi nào thì ở.” Thịnh Lộ Yên vẫn tỏ ra điềm nhiên.

Cho nên, sở dĩ bọn họ tới kinh thành là vì Tầm Thục, Tầm Thục muốn đến nên bọn họ đến.

Không đúng!

Nếu là gia đình bình thường, nhi tử thành thân sắp được một năm mà không nói với người nhà, còn để người nhà biết được chuyện này từ người khác thì bọn họ sẽ có thái độ gì? Dù là người có tính khí tốt đến đâu, chỉ sợ cũng sẽ phát hỏa. Dẫu sao việc lớn như cưới xin cũng là lệnh của cha mẹ, lời của mai mối. Dù có là hoàng thượng ban hôn cho bọn họ thì hắn cũng phải nói với người nhà một tiếng mới phải.

Vì sao trong nhà này không có ai tức giận? Ngược lại, mọi người cư xử rất dè dặt với nàng, thậm chí còn hơi dè dặt với Tầm Lại.

Tầm Thục trực tiếp bị nàng lãng quên.

Tiếp đó, Thịnh Lộ Yên lại hỏi một vài chuyện về Tầm phủ, Lý Thị biết thì trả lời, không biết thì im lặng lắng nghe.

Tuy nghi hoặc lớn nhất của Thịnh Lộ Yên vẫn chưa có lời giải, nhưng nói chung nàng đã hiểu rõ Tầm Lại hơn.

Sau đó, nàng bắt đầu giới thiệu đồ ăn ngon, cảnh đẹp, phong thổ của kinh thành cho Lý Thị. Có vẻ Lý Thị cảm thấy rất hứng thú về chuyện này nên nghe rất chăm chú.

“Hiện giờ trời đã trở lạnh, núi non trơ trụi, đợi khi mùa xuân đến, cỏ ven hồ sẽ mọc đầy những bông hoa nhỏ trông đẹp cực kì, đến lúc đó cả nhà chúng ta sẽ đi chơi.”

Lý Thị cười: “Đa tạ phu nhân. Chẳng qua, e rằng chưa đến lúc đó thì chúng ta đã phải trở về rồi.”

Hóa ra bọn họ thật sự không định ở lâu. Tuy trong nhà có một Trạng nguyên, nhưng ngoài Tầm Thục ra, nhà bọn họ chẳng ai có ý định dựa vào Tầm Lại cả, điều này thật sự khiến người ta cảm thấy khó hiểu.

“Sao lại gấp như vậy?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

“Lợn và gà trong nhà còn đang nhờ người ta chăn hộ, cha đứa nhỏ nhận vài đơn gỗ còn chưa làm xong, mấy đơn thêu khăn ta nhận trên trấn còn phải giao cho người ta trước Tết.” Lý Thị giải thích.

Nói xong, thấy Thịnh Lộ Yên giật mình, Lý Thị ngại ngùng nói: “Chắc là phu nhân chưa nghe qua loại…..loại chuyện thấp hèn như này nhỉ, ta sợ mình sẽ làm bẩn lỗ tai của phu nhân.”

Mặc dù những việc này chưa bao giờ xuất hiện trong cuộc sống của Thịnh Lộ Yên, nhưng nàng có thể nhìn thấy được một loại hạnh phúc rất giản dị và thỏa mãn từ gương mặt tươi cười của Lý Thị.

Chứ nguyên nhân khiến nàng giật mình nào phải như Lý Thị nghĩ.

Hiện tại Tầm Lại đã làm quan to như thế, nhưng người trong nhà không hề muốn dựa vào ánh sáng của hắn mà vẫn trải qua cuộc sống như trước đây.

“Sao lại thấp hèn chứ? Dựa vào đôi tay của mình để nuôi sống chính mình là điều hạnh phúc nhất, quang minh lỗi lạc nhất.” Thịnh Lộ Yên nói.

Nghe thấy Thịnh Lộ Yên nói vậy, Lý Thị mỉm cười.

Hai người đang nói chuyện thì giọng nói của Tầm Thục vang lên.

“Còn dám nói mình là người đọc sách cơ đấy, mỗi ngày chỉ biết những việc bợ đỡ nịnh nọt, đúng là khiến người ta mắc ói mà.”

Khóe miệng đang cong lên của Lý Thị lập tức chùng xuống.

Cô nhỏ này thật sự khiến người ta không thoải mái, nhưng mẹ chồng là người thiên vị, phu quân thì hiền lành, người nào cũng nghe lời nàng ta.

“Cũng không soi gương xem mình là cái dạng gì, nhà mẹ đẻ sa cơ thất thế đến mức nào, có xứng gả vào nhà ta không.”

Nụ cười của Lý Thị biến mất.

Ấn đường của Thịnh Lộ Yên cau lại. Tầm Thục này sao trông như con đàn bà đanh đá thế nhỉ, hôm qua nàng còn cảm thấy Tầm Lại lạc quẻ, nhưng giờ nàng lại thấy Tầm Thục mới là kẻ lạc quẻ nhất trong cái nhà này. Phụ thân của Lý Thị là tú tài, sao Lý Thị lại không xứng được gả vào nhà họ Tầm chứ.

Thấy Lý Thị không nói chuyện nữa, Thịnh Lộ Yên ngồi yên một lát rồi đứng dậy rời đi.

Vừa đi đến sân, Tầm Thục tươi cười đi tới.

“Nhị tẩu cũng ở đây à? Tẩu đến lúc nào thế, sao không báo một tiếng?”

Thịnh Lộ Yên mỉm cười với nàng ta, không đáp lại.

Tầm Thục ngó vào trong khay nhìn, hỏi nàng: “Muội nghe nói Nhị tẩu cầm đồ tới đây, sao Đại tẩu có mà muội không có?”

Đồ trong nhà lúc nào nàng cũng là người được nhận đầu tiên, cái gì cũng phải để nàng chọn trước. Bây giờ nàng đã là muội muội của Trạng nguyên lang, mà vị kia chẳng qua chỉ là nữ nhi của một tú tài nghèo kiết hủ lậu, dựa vào cái gì mà vượt qua nàng.

Thịnh Lộ Yên biết họ sẽ nhanh chóng rời khỏi đây nên vốn không muốn để tâm tới nàng ta, nhưng câu nói này thực sự làm người ta thấy khó chịu, nàng dừng chân lại và nhìn về phía Tầm Thục.

“Ta thấy tay của Đại tẩu bị nứt ra, hẳn là thường xuyên cọ nồi rửa bát trong nhà nên bị bỏng lạnh. Đại tẩu còn phải thêu khăn kiếm sống, nếu không chữa thì e là sẽ làm hỏng khăn, cho nên ta mới tặng mỡ dưỡng tay cho tẩu ấy. Lẽ nào Tam muội cũng ngày ngày làm việc nhà nên bị thương ở tay sao? Hay là Tam muội cũng phải thêu thùa để phụ giúp gia đình?”

Thịnh Lộ Yên nói vô cùng nhỏ nhẹ, nhưng những lời nói ra đều khiến Tầm Thục không thể cãi lại, nàng ta đỏ bừng cả mặt, mặt bạnh ra, không nói được một từ.

Thịnh Lộ Yên không thèm đếm xỉa tới nàng ta, cất bước rời đi.

Sau khi quay về, cả ngày Thịnh Lộ Yên đều nghĩ đến việc tại sao Tầm Lại không nói chuyện bọn họ thành thân cho người nhà.

Đợi đến tối Tầm Lại trở về,  lúc nhìn thấy mặt hắn, thật ra nàng rất muốn hỏi nhưng rồi lại cố nhịn. Hỏi rồi thì có thể thế nào, ngộ nhỡ đáp án là điều nàng không muốn nghe thì phải làm sao? Đến lúc đó chẳng phải sẽ càng khó xử sao, giữa hai người sẽ không còn đường lui nữa.

Cho đến khi nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được, nàng vẫn không kìm được mà hỏi.

“Phu quân, ta muốn hỏi ngài một việc.”

Nàng cảm thấy việc này nên làm rõ là tốt nhất, dẫu không phải là đáp án mà nàng muốn thì nàng cũng muốn biết.

“Ừ.” Tầm Lại đáp.

“Tại sao ngài không nói chuyện thành thân của chúng ta cho người nhà?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Nghe thấy câu hỏi này, Tầm Lại trầm mặc hồi lâu.

Trong khoảng thời gian hắn im lặng, Thịnh Lộ Yên càng ngày càng thấy thất vọng, cho đến khi nó lên đến đỉnh điểm thì nàng mới nghe thấy Tầm Lại nói.

“Ta vốn không phải họ Tầm, phụ thân đã gởi nuôi ta ở Tầm gia trước khi chết.”

(**) Bánh bao nhân đậu, thường được làm từ đậu đỏ.

Lời này vừa nói ra, dường như tất cả câu hỏi đều tìm được đáp án.

Thịnh Lộ Yên vốn đã cảm thấy Tầm Lại trông không giống người nhà họ Tầm lắm, có chút lạc quẻ, không ngờ sự thật là như vậy.

“Năm ta năm tuổi, sau khi phụ thân qua đời vì bệnh tật, ta đã sống ở Tầm gia.”

Nhưng dù là thế thì một việc như thành thân cũng không nói được sao? Cho dù không muốn để bọn họ tới, cũng nên báo một tiếng mới đúng. Sau đó nàng nghe Tầm Lại nói: “Họ chỉ là dân thường, còn ta ở trong kinh thành gây thù chuốc oán nhiều, nên ta chưa từng kể cho họ những chuyện của ta ở đây.”

Hóa ra là vì bảo vệ người nhà họ Tầm, lý do này cũng hợp tình hợp lý.

Hoàng Thị và mọi người chỉ mới tới đây được hai ngày, Tầm Lại cũng không cần thiết phải nói với nàng chuyện mình là con nuôi. Nghĩ từ góc độ  khác, nếu là nàng, sau lần gặp mặt đầu tiên e rằng nàng cũng sẽ không gióng chống khua chiêng mà nói với người khác rằng đây không phải mẫu thân ruột của nàng mà là dưỡng mẫu của nàng. Đâu cần phải vội như vậy.

Nghĩ thế khiến tâm trạng của Thịnh Lộ Yên thoải mái hơn nhiều.

“Dạ.” Thịnh Lộ Yên đáp.

Rồi nàng chỉ thấy Tầm Lại nói: “Họ có ơn với ta, nên cho dù có phải quan hệ huyết thống hay không, ta đều phải báo đáp họ.”

Thịnh Lộ Yên lập tức nói: “Dạ, ta hiểu rồi, về sau ta nhất định sẽ chăm sóc cả nhà họ thật tốt, phu quân cứ yên tâm làm việc.”

Câu nói này đã hâm nóng trái tim Tầm Lại. Mặc dù thê tử của hắn xuất thân cao quý, nhưng chưa từng coi thường những người bình thường. Hắn đã biết điều này lúc ở đất Bắc, nàng luôn là một người lương thiện.

“Đa tạ phu nhân.”

“Không cần khách khí, đây là việc mà ta nên làm.”

Trong lòng Tầm Lại rất cảm kích, nhưng không hề nói ra.

Song, Thịnh Lộ Yên vẫn đang nghĩ đến chuyện khác.

Chuyện nào ra chuyện nấy. Chuyện hắn là con nuôi thì liên quan gì đến thái độ của hắn đối với nàng mấy ngày nay? Nàng vẫn biết hắn xuất thân nhà nghèo, tất cả mọi người đều biết, đây là một sự thật đã được công nhận. Con đẻ hay con nuôi cũng không có khác biệt gì quá lớn.

Không lẽ thật sự là vì….Thôi vậy, chi bằng hỏi một lần cho ra nhẽ luôn. Nghĩ vậy, Thịnh Lộ Yên nghiêng đầu nhìn Tầm Lại. Vì nến trong phòng đã tắt hết, trên giường lại căng màn nên nàng không thể nhìn được rõ khuôn mặt của Tầm Lại. Không được, nàng phải nhìn mặt hắn mà hỏi.

Thịnh Lộ Yên quay người, cánh tay chống lên cái gối, cúi đầu nhìn Tầm Lại, thế này khiến hai người càng gần nhau hơn, Thịnh Lộ Yên cũng có thể thấy được đường nét đại cơ bản của Tầm Lại.

Tầm Lại không biết vì sao Thịnh Lộ Yên lại làm thế, hắn nhìn vào đôi mắt đầy nghi hoặc của nàng.

“Phu quân, ngài vẫn giấu ta chuyện gì phải không?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Sau khi hỏi xong, nàng nhìn chằm chằm Tầm Lại mà không hề chớp mắt.

Rồi nàng thấy vẻ sợ hãi thoáng hiện trên khuôn mặt hắn, thân mình cũng hơi ngớ ra.

Trông phản ứng của hắn, trái tim nàng lập tức thắt lại, đáy lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

“Chẳng lẽ ngài đã từng cưới vợ thật sao?” Thịnh Lộ Yên áp sát Tầm Lại và hỏi.

Nàng dường như không giấu giếm vấn đề mà hỏi một cách hào sảng, nhưng thực ra nàng đang dùng cách thăm dò Tầm Lại để làm rõ mọi chuyện. Nàng hỏi bất thình lình như vậy, nếu hắn đã từng cưới vợ thật thì kiểu gì cũng bị lộ sơ hở.

Nhưng nàng chỉ thấy Tầm Lại thoáng  giật mình, sau đó vẻ mặt bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn.

Phản ứng này khiến Thịnh Lộ Yên cảm thấy khó hiểu.

Thấy dung nhan tuyệt sắc đang gần trong gan tấc, yết hầu Tầm Lại hơi thắt lại: “Ta đã từng lấy vợ hay chưa, chẳng lẽ phu nhân không biết sao?”

Nàng có biết bộ dạng của nàng lúc này hấp dẫn đến mức nào không, mặc dù trên mặt nàng vẫn còn vẻ nghiêm túc nhưng cổ áo đã hơi mở ra, tư thế tựa như đang quyến rũ người ta vậy.

Hình như đã mấy ngày rồi họ chưa thân  mật.

Nghĩ vậy, tay của Tầm Lại tự giác phủ lên eo của Thịnh Lộ Yên. Thịnh Lộ Yên vẫn luôn dùng cánh tay để chống đỡ cơ thể, sớm đã có chút không trụ được mà còn bị Tầm Lại kéo như thế, nàng lập tức nằm sấp trên người Tầm Lại.

Cảm nhận được cơ thể của đối phương,  hai người đã quen với chuyện này đều cảm thấy toàn thân run lên.

Tuy nhiên, chuyện này còn chưa giải quyết xong.

Thịnh Lộ Yên lấy lại tinh thần, chống cánh tay lên, hơi nhổm người dậy, nhìn chằm chằm Tầm Lại từ trên cao và hỏi: “Làm sao ta biết được chuyện này chứ?” Hắn nói lời này vô lý thế không biết. Trước đây nàng có biết hắn đâu, cũng chưa từng điều tra hắn, nên nàng làm sao biết được những chuyện này của hắn chứ.

Hiện gờ Thịnh Lộ Yên đang ở phía trên Tầm Lại. Mặc dù trong phòng tối tăm, nhưng hắn là người tập võ từ nhỏ, thị lực rất tốt, nên lúc này nhìn từ góc độ của hắn, phong cảnh trước mắt vẫn rõ mồn một.

Hình như, mập hơn rồi.

“Có một số việc không lừa được đâu.” Tầm Lại nói với giọng khàn khàn.

“Hử?” Thịnh Lộ Yên cảm thấy hôm nay Tầm Lại cứ kì kì, toàn nói những lời làm người ta cảm thấy khó hiểu.

Sao chuyện thành thân không thể lừa được chứ? Nếu hắn đã thành thân ở quê, hắn chỉ cần giấu kĩ và hối lộ cho những người biết chuyện trong nhà, rồi từ nay về sau không nhắc tới chuyện này với bất kỳ ai thì chẳng phải là lừa được người ta rồi sao?

Nàng chưa kịp nghĩ kĩ càng, cánh tay đặt trên eo nàng chợt siết chặt, cả người cũng bị lật lại, nằm ngửa trên giường.

Nằm như này có vẻ thoải mái hơn lúc nãy, dường như càng nhìn rõ hơn.

“Với bản lĩnh của chàng, nếu muốn lừa thì có thể lừa được thôi.” Thịnh Lộ Yên nói.

Tầm Lại khẽ cười, nói: “Tạm thời vi phu còn chưa có bản lĩnh như vậy, ta vẫn không cách nào khống chế được phản ứng của cơ thể mình.”

Thịnh Lộ Yên nhận ra thay đổi của hắn, mặt nàng hơi nóng lên, tên nam nhân này cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện này thôi. Rõ ràng bọn họ đang nói chuyện nghiêm túc, thế mà hắn vẫn nghĩ đến loại chuyện này.

Thịnh Lộ Yên đang định nói gì đó thì thấy Tầm Lại hơi cúi người, ghé vào tai nàng nói một câu: “Nếu vi phu từng cưới vợ thật, lần đầu tiên sẽ không chật vật như thế…”

Thịnh Lộ Yên cuối cùng cũng hiểu hắn đang nói gì, nhớ đến lần đầu tiên ấy, nàng chớp chớp mắt. Mặc dù lần đó hắn che dấu rất tốt, lừa được nàng, nhưng nếu so sánh lần đó với vô số lần sau này, nàng dần hiểu rằng lần đó thật sự không ổn chút nào.

Tuy hắn tiến bộ thần tốc, nhưng những lần trải nghiệm trước đó thực sự không dễ chịu cho lắm.

“Khụ, ngài cũng không cần tự ti, hiện giờ ngài đã rất lợi hại rồi.”

Tiếng cười khẽ vang lên bên tai nàng.

“Ngài cười cái gì?”

“Khụ, đa tạ phu nhân khen ngợi, sau này vi phu sẽ tiếp tục cố gắng.”

Thịnh Lộ Yên: …

Da mặt hắn cũng dày quá rồi đấy!

Sau đó, nhiệt độ trên giường dần dần tăng cao, còn vấn đề vừa nãy nàng muốn hỏi đã bị nàng quên béng.

Rất lâu sau, Thịnh Lộ Yên nặng nề thiếp đi trong lòng Tầm Lại.

Tầm Lại nhìn sắc mặt đỏ ửng, dáng vẻ yêu kiều gợi cảm của nữ tử trước mặt mà cảm thấy trái tim mình được lấp đầy. Chỉ có điều, nếu nàng biết được thân thế của hắn, không biết có còn thân mật với hắn như bây giờ không.

Ngày hôm sau, Thịnh Lộ Yên ngủ dậy muộn.

“Canh mấy rồi ạ?” Thịnh Lộ Yên dụi mắt và hỏi.

“Sắp đến giờ Tỵ một khắc rồi.” Tôn ma ma cười nói.

Sau khi Thịnh Lộ Yên nghe xong thì lập tức tỉnh táo lại, hỏi: “Muộn vậy rồi ư? Sao ma ma không gọi con?”

Tôn ma ma biết đêm qua chính phòng gọi nước, nên hôm nay cố tình không tới gọi nàng, bấy giờ nghe thấy lời trách móc thì nói: “Là lỗi của lão nô, lão nô bận quá.”

Thịnh Lộ Yên nhìn ánh mắt của Tôn ma ma là biết ngay bà cố tình làm thế.

“Sau này ma ma đừng như thế nữa, mẫu thân ở đây, con phải ngày ngày tới hỏi thăm người.” Thịnh Lộ Yên nói. Mặc dù hôm qua nàng đã biết Tầm Lại không phải con ruột của Hoàng Thị, nhưng dẫu sao cũng là dưỡng mẫu của hắn, sự tôn kính phải có không thể thiếu.

“Vâng, lão nô đã nhớ.” Tôn ma ma nói.

Tiếp đó, Tôn ma ma chải tóc cho Thịnh Lộ Yên.

“Mẫu thân và mọi người dùng cơm chưa?”

“Đã ăn xong rồi.”

“Dạ.” Thịnh Lộ Yên gật đầu.

Sau đó, Thịnh Lộ Yên nói việc Hoàng Thị là dưỡng mẫu của Tầm Lại cho Tôn ma ma.

Sau khi biết chuyện, Tôn ma ma rất vui, thậm chí còn mừng ra mặt.

“A di đà phật, ông trời phù hộ!” Tôn ma chắp tay khấn.

Sau khi biết chuyện này, Tầm Thục là người đầu tiên Tôn ma ma nghĩ tới.

Nếu Tầm Thục là cô nhỏ thật, còn không biết phu nhân nhà bà sẽ phải chịu bao nhiêu uất ức nữa. Nếu không phải thì chuyện này đã có bước tiến mới, và có nhiều việc sẽ dễ xử lý hơn. Với lại, mẫu thân ruột và dưỡng mẫu vẫn có sự khác biệt, mẫu thân ruột có nghĩ là phải phụng dưỡng cả đời; còn dưỡng mẫu, tuy cũng có nghĩa vụ phụng dưỡng, nhưng dù sao bà ấy còn có nhi tử ruột thịt, với lại, trông bà ấy có vẻ cũng không muốn đi theo bọn họ lắm.

Sau khi hai người nói được mấy câu về chuyện này, Tôn ma ma bỗng nhiên không kìm được mà mắng Tầm Thục: “Vị Tam cô nương kia thật sự chẳng phải loại gì tốt đẹp!”

Thịnh Lộ Yên liếc bà một cái, không biết vì sao Tôn ma ma bỗng dưng nhắc tới Tầm Thục.

Tôn ma ma cả giận nói: “Người không biết đấy thôi, mới bảnh mắt ra mà nàng ta đã đợi trên đường tới ngoại viện để mách lẻo người với đại nhân rồi!”

Động tác của Thịnh Lộ Yên hơi sững lại, nàng ngước mắt nhìn Tôn ma ma và hỏi: “Hử? Nàng ta nói gì?”

“Nàng ta nói hôm qua người cố ý không gọi nàng ta dậy ăn cơm, làm nàng ta phải ăn cơm thừa canh cặn. Còn nói ngài qua lại thân thiết với Đại phu nhân, hai người lén lút nói xấu nàng ta, rồi người còn lén tặng quà cho Đại phu nhân mà không cho nàng ta.” Tôn ma ma càng nói càng tức: ” cổng mấy hôm trước người mới tặng cho nàng ta một cây trâm thượng hạng, không ngờ nàng ta lại là người như thế!”

Thịnh Lộ Yên cúi đầu xuống, tiếp tục chọn bông tai trong hộp đựng đồ trang sức, hỏi: “Phu quân nói thế nào?”

Thái độ của Tầm Thục không quan trọng, quan trọng là thái độ của Tầm Lại kìa.

Theo như lời Lý Thị nói, quan hệ của hai huynh muội cực kỳ tốt, hơn nữa, thái độ Tầm Lại dành cho Tầm Thục lúc mới gặp cũng rất khác biệt.

Nghe nàng hỏi vậy, Tôn ma ma bật cười.

Thịnh Lộ Yên đưa mắt liếc bà.

Tôn ma ma ho khan hai tiếng, nghiêm mặt nói: “Đại nhân nói thế này ạ, ‘Nếu muội không thích quà Nhị tẩu tặng thì có thể đi đổi với Đại tẩu, Đại tẩu trước giờ luôn rộng lượng, có lẽ sẽ đổi với muội’.”

Tôn ma ma cố ý bắt chước giọng nói và điệu bộ của Tầm Lại, giả vờ nghiêm túc nhưng hơi buồn cười. Thịnh Lộ Yên không nhịn nổi mà phì cười.

Mặc dù Tôn ma ma giả vờ không giống lắm, nhưng dựa vào sự hiểu biết của Thịnh Lộ Yên về Tầm Lại, nàng có thể tưởng tượng được bộ dạng nói chuyện của Tầm Lại lúc đó.

Xem ra Tầm Lại cũng không nuông chiều muội muội này như nàng nghĩ.

Tâm trạng của Thịnh Lộ Yên càng tốt lên.

Chải tóc xong, Thịnh Lộ Yên đi tới chỗ của Hoàng Thị, vốn tưởng mình sẽ gặp Tầm Thục ở đây nhưng ai ngờ lại không thấy nàng ta đâu.

Hoàng Thị không hề phàn nàn về việc Thịnh Lộ Yên dậy muộn, luôn tươi cười mà nói chuyện với nàng.

Sau khi hai người nói chuyện được một lúc, Thịnh Lộ Yên đề nghị dẫn mọi người đi ra ngoài đi dạo. Hoàng Thị đã đến được mấy ngày, hiện giờ cơ thể đã thoải mái hơn nên cũng muốn ra ngoài đi thăm thú đó đây, thấy nàng ngỏ lời bèn đồng ý.

Nói xong, Thịnh Lộ Yên bảo họ chuẩn bị một chút, rồi quay về phòng mình.

Vừa vào phòng, Xuân Đào đã trở lại: “Phu nhân, lão phu nhân nói Tam cô nương còn chưa dậy, bảo chúng ta và Đại gia, Đại phu nhân cùng hai vị thiếu gia tiểu thư đi cùng nhau, họ không đi nữa.”

Nghe vậy Thịnh Lộ Yên nhướng mày.

Vậy mà đi ngủ?

“Có biết nàng ta ngủ lúc nào không?”

Xuân Đào nói: “Hình như là sau khi Đại nhân đi thì nàng ta về ngủ.”

Vì thế cho nên, vì mách lẻo nàng mà Tam cô nương này cố ý dậy sớm, mách xong rồi về ngủ tiếp?

Sao tiểu cô nương này lại xấu tính thế không biết, từ già đến bé của họ Tầm đâu có người nào như vậy. Tuy nhiên, không biết dưỡng phụ đã qua đời của Tầm Lại là người thế nào.

“Ngươi đi nói với lão phu nhân rằng, đại nhân bảo ta chăm sóc tốt cho người trong gia đình, nếu đã đi ra ngoài chơi thì làm sao có thể thiếu Tam cô nương được? Phải đánh thức nàng cho bằng được.” Thịnh Lộ Yên nghĩ, Tầm Thục đã dám phá hoại tình cảm giữa nàng và Tầm Lại thì  nàng có nghĩa vụ dạy dỗ nàng ta thật tốt, ở địa bàn của người khác đừng có mà tùy tiện giở thói ngang ngược giương oai, tốt nhất là ngoan ngoãn một chút.

“Vâng thưa phu nhân.”

Chẳng mấy chốc, Thịnh Lộ Yên đã trông thấy Tầm Thục xuất hiện bên cạnh chiếc xe ngựa với mí mắt rũ xuống.

Tầm Thục thấy nàng nhìn qua thì trong lòng cực kì khó chịu. Sáng nay Nhị ca có quan hệ tốt với nàng không giúp nàng, vừa nãy nương lại nói thầm với nàng rằng nàng phải nghe lời Nhị tẩu này, không được làm trái ý nàng ta.

Dựa vào cái gì mà mọi người đều nghe lời tỷ ta! Dù nhà mẹ đẻ của tỷ ta có lợi hại đến đâu, chẳng phải bây giờ tỷ ta cũng đã gả vào nhà họ Tầm rồi đấy sao? Sớm muội gì nàng cũng sẽ cho Nhị ca biết được bộ mặt thật của tỷ ta!

Song, Tầm Thục không biết rằng Thịnh Lộ Yên đã không định chiều theo nàng ta nữa rồi.

Tầm Thục đang định mở miệng phàn nàn thì nghe thấy giọng nói dịu dàng của Thịnh Lộ Yên: “Tam muội dậy rồi đấy à? Tối qua Nhi ca muội vừa nói với ta là phải chăm sóc muội thật tốt. Ta nghĩ, hôm nay cả nhà ra ngoài chơi, nếu để Nhị ca muội biết muội không đi thì chẳng phải chàng sẽ trách ta sao?! Cho nên ta mới sai người đi gọi muội dậy. Nhị muội sẽ không trách ta chứ?”

Hôm qua nàng không gọi nàng ta dậy là xuất phát từ lòng tốt, vậy mà Tầm Thục còn lấy chuyện này nói trước mặt Tầm Lại. Nếu đã thế, sau này có chuyện gì nàng đều sẽ gọi Tầm Thục.

Tầm Thục nghe ra ý của Thịnh Lộ Yên, sắc mặt trở nên u ám.

Hoàng Thị nhìn nữ nhi, rồi lại nhìn Thịnh Lộ Yên rồi nói: “Hạnh nhi sẽ không trách con đâu, ta biết con muốn tốt cho con bé mà.”

Nghe vậy, Tầm Thục quay phắt đầu nhìn Hoàng Thị, nói: “Đã nói đừng gọi con là Hạnh nhi rồi, con tên là Thục nhi!” Nói xong, nàng ta quay người lên xe ngựa.

Hoàng Thị mấp máy môi, nhưng không nói gì, khuôn mặt lộ ra vẻ lúng túng.

Thịnh Lộ Yên hơi nhíu mày nhìn bóng lưng của Tầm Thục, nàng vờ như chuyện này chưa xảy ra rồi đi tới dìu Hoàng Thị: “Đi thôi mẫu thân.”

“Ầy, được.”

Lần này, trừ Đại ca của Tầm Lại thì mọi người đều ra ngoài.

Thịnh Lộ Yên đã lớn lên ở kinh thành từ nhỏ nên rất quen thuộc với mọi thứ ở đây, nàng biết rõ chỗ nào có món quen, cảnh đẹp. Nàng dẫn người nhà họ Tầm đi dạo quanh kinh thành.

Song, vì tối qua ngủ hơi muộn, eo hơi đau, nên đi được một lát là nàng đã thấm mệt.

Tôn ma ma cực kỳ đau lòng, mấy lần muốn mở lời đều bị Thịnh Lộ Yên ngăn lại.

Hoàng Thị và mọi người không ở kinh thành lâu, nàng làm chủ nhà thì phải đưa họ đi thăm thú, không thể để hạ nhân đưa họ đi được.

Đoàn người ra cửa vào giờ Tỵ chính, lúc về trời đã tối đen, Thịnh Lộ Yên mệt đến nỗi eo mỏi lưng đau.

Lúc nhà bếp làm cơm xong thì Tầm Lại cũng trở về.

Trên bàn ăn, mọi người đều nói về thu hoạch mua sắm hôm nay. Tầm Lại thấy mọi người nói hôm nay Thịnh Lộ Yên dẫn họ đi dạo thì nghiêng đầu nhìn nàng.

Dưới gầm bàn, hắn vươn tay sang rồi nắm lấy tay của Thịnh Lộ Yên.

Mu bàn tay đột nhiên được bao phủ bởi một tầng nhiệt, Thịnh Lộ Yên quay sang nhìn.

Tầm mắt hai người giao nhau, tình ý miên man.

Đúng lúc này, mọi người nghe thấy Tầm Thục nói: “Nếu đi sớm hơn thì tốt, chúng ta vừa đến mà gánh xiếc đã phải đi rồi, còn chưa xem thỏa thích cơ. Tiếc là Nhị tẩu dậy muộn, nếu không thì chúng ta đã được xem hết rồi.”

Thịnh Lộ Yên chẳng thèm nhìn Tầm Thục mà chăm chú nhìn Tầm Lại. Thấy Tầm Lại chỉ nhíu mày, trong ánh mắt không có vẻ bất mãn với nàng, nàng mỉm cười, quay đầu và liếc Xuân Đào đang đứng một bên.

Chủ tớ hai người không biết đã trải qua bao nhiêu chuyện thế này, nên đã hiểu ngầm trong lòng từ lâu.

Tiếp đó, mọi người lại nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ của Xuân Đào: “Còn không phải tại Tam cô nương ngủ say quá, gọi thế nào cũng không dậy ư, sao giờ lại trách phu nhân nhà ta chứ?”

Tuy nói nhỏ nhưng cả bàn đều nghe thấy, bầu không khí lập tức trở nên lúng túng.

Thịnh Lộ Yên quay đầu nhìn Xuân Đào và quở: “Sao lại nói thế? Còn không mau đi xuống!”

Thịnh Lộ Yên không phải người có tính nhẫn nhịn, dù với ai cũng như thế. Người kính ta một thước ta kính người một trượng, nhưng nếu ai muốn bắt nạt nàng, nàng nhất định sẽ đáp trả.

Hơn nữa, dù nàng tin rằng Tầm Lại sẽ tin nàng thì nàng cũng không dám cược với lòng người, vì thế nàng nhất định phải nói rõ chuyện này.

Chỉ có điều, có những lời một khi nàng đã nói thì bản chất sẽ trở nên nghiêm trọng, vì vậy có một số lời nàng phải nhờ Xuân Đào hoặc Tôn ma ma nói ra.

Xuân Đào phúc thân, nói: “Vâng thưa phu nhân.”

Nói xong bèn đi ra ngoài, vừa ra ngoài, Xuân Đào đã nhoẻn miệng cười, rồi đi về chính viện.

Xuân Đào đi rồi, Thịnh Lộ Yên lại cười nói: “Đều tại ta hôm nay dậy chễ quá. Nếu muội muội thích, sớm mai ta sẽ chuẩn bị xe ngựa đưa muội đi xem.”

Tầm Thục vốn đã không vui, nhưng khi thấy Thịnh Lộ Yên răn dạy nô tì và nghe những lời này của nàng, nàng ta tưởng là Thịnh Lộ Yên đã cúi đầu khuất phục mình, vì vậy mà nàng ta trở nên vô cùng đắc ý.

Từ đầu đến cuối, một tay của Tầm Lại luôn nắm chặt lấy tay của Thịnh Lộ Yên, tay còn lại thì chốc chốc lại gắp đồ ăn cho nàng.

Có thể là bởi nhìn lâu rồi, cũng có thể là bởi Tầm Lại nói với nàng rằng hắn được gửi nuôi ở Tầm gia từ bé, nên lúc Tầm Lại cười với Hoàng Thị, cảm giác khó chịu trong lòng Thịnh Lộ Yên dường như vơi đi một chút.

Thế nhưng, khi nàng trông thấy Tầm Thục làm nũng với Tầm Lại để đòi giấy Tuyên Thành mà Tầm Lại thì mỉm cười rồi gật đầu đồng ý, nàng lại cảm thấy cực kỳ khó chịu. Mấy ngày trước nàng đã không thấy thoải mái khi nhìn thấy cạnh tượng này rồi, bây giờ lại biết hai người không có quan hệ huyết thống, hình như nàng càng thấy không thoải mái hơn.

Hôm nay đi dạo cả ngày,  ăn cơm xong thì mọi người bèn ai về phòng nấy. Thịnh Lộ Yên về chính viện, Tầm Lại đi tới thư phòng.

Lúc tắm gội xong và bước từ phòng tắm ra, Thịnh Lộ Yên vẫn còn hơi thất thần.

“Phu nhân sao thế, đang nghĩ gì vậy?” Tôn ma ma phát hiện ra sự khác thường của nàng bèn hỏi.

Thịnh Lộ Yên thu lại suy nghĩ, nhìn về phía Tôn ma ma rồi hỏi: “Ma ma à, người nghĩ có phải tâm lý con không được bình thường không?”

“Hử? Phu nhân đang nói đến chuyện gì vậy?”

“Chỉ cần trông thấy Tầm Lại cười với Tầm Thục là con cảm thấy hoảng loạn lắm, người nghĩ có phải con bị bệnh rồi không?”

Rõ ràng Tầm Lại cũng chẳng làm gì Tầm Thục, buổi sáng hắn còn giúp nàng mà không hề thiên vị Tầm Thục, bữa cơm hôm nay cũng luôn nắm tay nàng. Tuy hai người không có quan hệ huyết thống, nhưng lại cùng nhau lớn lên, Tầm Lại cũng tính là huynh trưởng của Tầm Thục, huynh trưởng cười với muội muội, đồng ý yêu cầu của muội muội cũng là chuyện bình thường.

Nàng hiểu đạo lý này, lý trí cũng nói với nàng rằng nàng không cần để ý, nhưng không biết vì sao mà nàng luôn cảm thấy buồn phiền trong lòng.

Nghe nàng nói vậy, Tôn ma ma hơi ngớ ra, nhìn về phía phu nhân nhà mình.

“Phu nhân có từng nghĩ rằng đại nhân chỉ nên cười với một mình người không?”

Thịnh Lộ Yên: …

Nỗi lòng thoắt cái bị chọc trúng, đúng là nàng có nghĩ vậy. Trước đây hắn chỉ cười với nàng, nhưng bây giờ hắn lại cười với rất nhiều người.

“Người nghĩ có phải con quá nhỏ nhen, vì có thành kiến quá sâu với Tầm Thục nên không muốn thấy nàng ta sống tốt không?”

Dù nàng có ghét Thịnh Thần Hy đến mức nào thì nàng cũng chẳng làm gì nàng ta, chỉ cần nàng ta không làm chuyện gì bỉ ổi, nàng cũng chẳng thèm để ý tới nàng ta. Mặc dù Tầm Thục không làm người ta yêu thích lắm, nhưng nàng ta chưa từng làm hại nàng, so với Thịnh Thần Hy thì nàng ta tốt hơn nhiều.

Sao nàng có thể chấp nhặt với một cô nương nhỏ tuổi như thế chứ?

Bấy giờ, nàng nghe thấy Tôn ma ma nói: “Lão nô cho rằng, không phải người bị bệnh mà là người để ý đại nhân rồi!”

Để ý Tầm Lại?

Thịnh Lộ Yên nghiền ngẫm câu nói này nhiều lần trong miệng.

“Ngài ấy là phu quân của con, bọn con phải sống cùng nhau cả đời, con đương nhiên phải để ý đến ngài ấy rồi.” Thịnh Lộ Yên nói.

Nhưng Tôn ma ma lại nói: “Ý của lão nô không phải thế, mà là trong lòng người đã có đại nhân và người cũng đã sinh ra tình cảm nam nữ với ngài ấy.”

Thịnh Lộ Yên thoạt giật mình, sau đó khẽ cười một tiếng và lập tức phủ định quan điểm này.

“Không thể nào!”

Làm sao nàng có thể thích hắn được.

Mối hôn sự này là do Hoàng thượng ban hôn, không thể hòa ly, cho nên nàng chỉ có thể chấp nhận. Bây giờ nàng cũng chỉ muốn hai người có thể tương kính như tân thôi.

“Thật sự không thể sao?” Tôn ma ma hỏi.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, năm đó mẫu thân yêu phụ thân vô cùng, nhưng cuối cùng người phải nhận kết cục gì? Liễu Thị cũng yêu phụ thân, nhưng phụ thân vẫn nạp thiếp, Liễu Thị luôn phải đối phó với đám thị thiếp của phụ thân.

Một đời một kiếp một đôi vốn chỉ là trò cười mà thôi.

Nàng không thể dễ dàng đánh mất trái tim mình như thế được.

“Không thể nào!” Thịnh Lộ Yên kiên quyết nói.

“Nếu như bây giờ người có thai, đại nhân không có người hầu hạ, người có bằng lòng chọn vài thị thiếp cho đại nhân không?” Tôn ma ma hỏi.

Thịnh Lộ Yên nhíu mày, không vui nói: “Tại sao con phải làm việc này vì ngài ấy chứ? Người hoài thai là con, con mới là người cần người ta hầu hạ. Ngài ấy không tới hầu hạ con thì thôi, lại còn bảo con chọn mấy người hầu hạ cho ngài ấy, đây là đạo lý gì vậy?”

Nghe được đáp án này, Tôn ma ma thở dài một hơi: “Năm đó lúc chưa thành thân phu nhân có nói như vậy đâu.”

Lúc chưa thành thân?

Thịnh Lộ Yên chợt nhớ rằng nàng từng thảo luận vấn đề này với Tôn ma ma. Lúc đó hôn sự của nàng và thế tử Thừa Ân hầu vẫn chưa bị hủy bỏ. Trong phủ vừa có vài nha hoàn mới vào, Tôn ma ma đã bàn bạc với nàng xem nha hoàn nào tốt, suy xét xem nếu sau này có thai thì chọn ai cho thế tử.

Lúc đó nàng trả lời thế nào nhỉ, hình như nàng nói là: “Con sẽ không chủ động nạp thiếp cho huynh ấy đâu, nếu huynh ấy thích thì để huynh ấy tự chọn một người, nếu không thích thì để huynh ấy chọn người khác, con thấy Lan Thảo bên cạnh huynh ấy cũng không tồi.”

Tôn ma ma cũng nhắc lại câu trả lời của nàng.

“Người còn cảm thấy Lan Thảo không tồi, về sau nàng ta quả nhiên được thế tử thu vào phòng.”

Nói xong chuyện này, Tôn ma ma lại nói: “Hơn nữa, lúc mẫu thân người và Liễu Thị hoài thai đều cho vài nha hoàn mỹ mạo tới hầu hạ hầu gia, ngay cả lúc Hoàng hậu nương nương trong cung có thai cũng cho nha hoàn bên cạnh mình đến hầu hạ Hoàng thượng….sao đến lượt người, chẳng những không cho người tới hầu hạ đại nhân, còn để đại nhân hầu hạ người?”

Thịnh Lộ Yên mím môi, nàng chợt nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề.

Sở dĩ nàng vừa nói để Tầm Lại hầu hạ nàng là vì thường ngày Tầm Lại luôn làm những chuyện như thế. Khi chân nàng lạnh, nàng sẽ để chân lên trên người hắn để dưởi ấm; nửa đêm khát nước, nàng sẽ gọi Tầm Lại rót nước cho mình….. Với cả, trong chuyện kia, hắn luôn hầu hạ nàng thoải mái, kể cả bước đầu bước giữa hay bước cuối cùng.

Sao nàng có thể để Tầm Lại hầu hạ nàng thế chứ? Tầm Lại là trượng phu của nàng, nàng phải là người hầu hạ hắn mới đúng. Nếu nàng có thai, đáng lẽ nàng phải cho vài người đến hầu hạ hắn, còn phải chủ động nạp thiếp cho hắn nữa.

Chả trách trên phố đều đồn rằng Tầm Lại sợ vợ, giờ nghĩ kĩ lại, thật ra nàng không hề chịu thiệt, mà hình như nàng còn luôn ‘diễu võ dương oai’ ở trước mặt Tầm Lại.

Nhưng vừa nghĩ đến việc phải nạp thiếp cho Tầm Lại và phải chia sẻ hắn với nữ tử khác là nàng cảm thấy trái tim mình như bị chặn nghẹn bởi một tảng đá lớn. Chỉ cần nhìn thấy hắn cười với người khác là nàng đã không thoải mái rồi, huống chi là để hắn cùng chung chăn gối….nghĩ mãi nghĩ mãi, bàn tay Thịnh Lộ Yên bất giác nắm chặt thành quyền.

Hắn dám!

Tôn ma ma thấy vẻ mặt biến đổi khôn lường của phu nhân nhà mình thì nói: “Phu nhân tự ngẫm kĩ đi.”

Bà đã sớm nhìn ra phu nhân thích đại nhân, tiếc rằng người ngoài cuộc thường sáng suốt hơn người trong cuộc, thông tuệ như phu nhân nhà bà cũng chỉ là tay mơ trong vấn đề tình cảm.

Nếu phu nhân không thích đại nhân thì sao ngày thường lại đối xử với đại nhân như thế?

Có một số chuyện vẫn cần tự mình nghĩ rõ.

Ban đầu Thịnh Lộ Yên không có bao nhiêu kỳ vọng vào cuộc hôn nhân này, nàng chỉ muốn hai bên tương kính như tân, nhưng có vẻ nàng đã dần dần không nghĩ như vậy nữa. Nàng sẽ nổi giận với Tầm Lại, sẽ cáu kỉnh và quan tâm đến chuyện riêng tư của hắn, đặc biệt là đời sống tình cảm của hắn.

Lẽ nào nàng để ý Tầm Lại thật sao?

Thịnh Lộ Yên còn chưa kịp nghĩ thông suốt, Tầm Lại đã trở về.

“Sao còn chưa ngủ?” Tầm Lại hỏi.

Thịnh Lộ Yên nhìn Tầm Lại mà không nói năng gì.

“Nàng có tâm sự sao?”

“Cùng mẫu thân và mọi người dạo phố cả ngày, nên giờ eo mỏi lưng đau.” Thịnh Lộ Yên nói.

“Để ta xoa bóp cho nàng.”

Thịnh Lộ Yên không hề từ chối.

Nói rồi, Tầm Lại chà xát tay mình, đợi khi tay đã ấm lên mới đặt tay lên người Thịnh Lộ Yên.

Tầm Lại dùng lực rất khéo, Thịnh Lộ Yên nhanh chóng cảm thấy toàn thân thoải mái.

Có một số việc thường là nước chảy thành sông.

Thịnh Lộ Yên cảm nhận được sự nhiệt tình của Tầm Lại, bèn đáp lại hắn. Đồng thời, nàng tự hỏi trong đầu rằng, nếu đổi người khác, liệu nàng có còn cảm thấy đây là việc vui sướng hay không?!

Vừa nghĩ đến người này không phải Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên lập tức cảm thấy ghê tởm muốn ói, như thể mọi bộ phận trên cơ thể nàng đều từ chối vậy.

“Sao thế?”

Cảm nhận được sự khác thường của Thịnh Lộ Yên, Tầm Lại cau mày, hỏi bằng giọng khàn khàn.

Sao lại không chuyên tâm như thế.

Thịnh Lộ Yên tức thì hoàn hồn. Nàng thấy khuôn mặt góc cạnh rõ ràng trước mặt mình, cảm giác vui sướng dường như lại trở về.

“Chuyên tâm chút!” Tầm Lại vỗ nhẹ Thịnh Lộ Yên.

Hắn dám đánh nàng hả!

Thịnh Lộ Yên mở to hai mắt nhìn nam nhân trước mặt với vẻ không thể tin nổi. Khi cảm nhận được xúc cảm trên cánh môi, nàng nhân lúc hắn lỡ đãng mà cắn hắn một cái thật mạnh. Thế nhưng, điều khiến nàng bất ngờ là, có vẻ đối phương càng….vui vẻ hơn.

Sau khi kết thúc, hai người ôm nhau, cùng thở hổn hển.

Thịnh Lộ Yên cảm thấy rất lâu rồi mình chưa được thoải mái thế này, nàng ôm Tầm Lại không muốn cựa quậy.

Tầm Lại cũng ôm nàng, lâu lâu lại vuốt ve mái tóc đen óng của nàng.

“Ta nghe nói sáng nay Tam muội mách tội ta với chàng?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Bàn tay đặt trên tóc Thịnh Lộ Yên hơi dừng lại, Tầm Lại nói: “Từ nhỏ muội ấy đã kiêu căng, phu nhân không cần để trong lòng, nếu nàng chịu thiệt thì nói với vi phu.”

Nghe được câu này, Thịnh Lộ Yên bật cười, ngước mắt nhìn Tầm Lại.

“Rõ ràng là muội ấy chịu thiệt, sao chàng còn an ủi ta?”

Nhìn nữ nhân có đôi mắt sáng ngời, mặt ửng hồng, yết hầu của Tầm Lại khẽ động, nói: “Vi phu vẫn biết phu nhân là người như thế nào, nàng tuyết đối không thể làm chuyện như vậy.”

Thấy Tầm Lại tin nàng như thế, Thịnh Lộ Yên cảm thấy lòng mình ấm áp. Tuy nhiên, miệng vẫn cố tình nói: “Sao lại không chứ, chàng quên ta đã đối phó với Liễu Thị và Thịnh Thần Hy như thế nào rồi sao? Ta rõ ràng là nữ nhân xấu xa có tình tình không tốt.”

Tầm Lại sờ tóc nàng, nói: “Đấy là sự trừng phạt mà bọn họ đáng phải chịu.”

Nghe Tầm Lại nói vậy, Thịnh Lộ Yên vui khôn tả, ngẩng đầu kề sát Tầm Lại và hôn hắn một cái.

“Thế vì sao ngày đó chàng cho Tam muội bút lông?”

Nghe thấy lời này, Tầm Lại nhìn nàng.

“Chàng muốn giải vây giúp ta sao?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Lúc đó nàng cảm thấy hơi khó chịu, nhưng sau khi hiểu rõ tính tình của Tầm Thục và suy nghĩ kĩ càng, nàng lại phát hiện ra Tầm Lại đang giúp nàng. Có lẽ hắn sợ lúc ấy nàng không thể dàn dếp ổn thỏa nên mới nghĩ ra cách này để giúp nàng. Nhưng không biết vì sao mà nàng lại rất so đo chuyện ấy, luôn nghĩ rằng tốt hơn là nên hỏi Tầm Lại và nghe chính mồm hắn giải thích.

“Ừ.” Tầm Lại khẽ đáp.

Trước kia ở nhà, Tam muội muốn gì được nấy, mẫu thân và Đại ca đều rất nuông chiều muội ấy.

Có lẽ lúc đó hắn đã đánh giá cao Tam muội mà xem nhẹ phu nhân nhà mình.

Cũng có thể nói là, quan tâm quá ắt loạn.

Nghe được câu trả lời của hắn, Thịnh Lộ Yên lại hôn hắn cái nữa.

“Người thông minh như ta làm sao có thể chịu thiệt được chứ? Chàng vẫn nên lo lắng cho Tam muội của chàng đi.” Lời này hơi chua chua.

Làm sao Tầm Lại chịu được sự khiêu khích này, trong lòng hắn ngứa ngáy, cùi đầu hôn lên vành tai nàng.

“Có chịu thiệt hay không, không phải vì ai mạnh ai yếu, ai thông minh ai ngốc nghếch, mà những người suy nghĩ trong sáng và ngay thẳng mới càng dễ chịu thiệt.”

Thịnh Lộ Yên co người lại, trong lòng cảm thấy ấm áp, khóe miệng cũng dần cong lên. Mặc dù nàng có thể ứng phó được, nhưng cảm giác được người ta bảo vệ thật tuyệt.

“Chàng đang lừa ta bằng cách nói lời dễ nghe đấy à?”

Nghe vậy, Tầm Lại đột nhiên dừng lại và nhìn Thịnh Lộ Yên.

“Vi phu không hề lừa phu nhân.” Tầm Lại nói: “Nhiều năm trước, thầy bói xem tướng cho Tam muội từng nói rằng, sau này Tam muội sẽ được gả vào nhà quyền quý, phụ thân tin lời của thầy bói kia mà nuông chiều Tam muội hết mực. Về sau, trước lúc lâm chung phụ thân cũng dặn người nhà phải đối xử tốt với Tam muội. Những năm qua, Tam muội được chiều quá thành hư. Nếu muội ấy thật sự làm sai chuyện gì, phu nhân cũng không cần phải nhịn.”

Thịnh Lộ Yên nhướng mày, hỏi: “Chàng không sợ ta bắt nạt muội ấy à?”

“Không sợ.” Tầm Lại nói. Hắn đã sớm biết phu nhân nhà mình là người như thế nào, nên đương nhiên không sợ những việc nàng sẽ làm.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, phải làm sao đây, nàng đã chuẩn bị thật tốt để ‘bắt nạt’ vị Tam muội này rồi. Nhưng mà, vẫn nên dùng từ ‘dạy dỗ ‘ thì thỏa đáng hơn.

“Được, đây là do chàng nói đó, đến lúc đó đừng có mà hối hận.”

Ngay sau đó, nhiệt độ trong giường dần dần tăng trở lại.

Sáng sớm ngày hôm sau, Thịnh Lộ Yên ngủ đến giờ Tỵ mới dậy. Sau khi dậy, nàng vô cùng mệt mỏi, liên tục ngả vào người của Tôn ma ma. Thấy Xuân Đào tới, nàng lập tức nhớ đến chuyện hôm qua, bèn hỏi: “Đã gọi Tam muội dậy chưa?”

Xuân Đào cười: “Gọi dậy rồi ạ, mới sáng sớm mà phu nhân đã mua đồ ăn ở Thực Toàn ký cho Tam cô nương rồi. Người tốt với nàng ta như thế, sao chúng ta có thể không cho Tam cô nương, lão phu nhân và đại nhân biết được, kiểu gì cũng phải gọi Tam cô nương dậy chứ ạ.”

Nghe vậy Thịnh Lộ Yên bật cười.

“Nàng ta phản ứng thế nào?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

“Tam cô nương giận sôi máu, nhưng nghe nói lúc đó đại nhân đang ở chỗ lão phu nhân nên không dám làm ầm, chỉ đành rời giường. Sau khi ăn sáng xong, Tam cô nương lại muốn đi ngủ, nô tì nói rằng đã chuẩn bị xong xe ngựa, muốn đưa Tam cô nương đi xem tạp kỹ, nếu đi muộn sẽ không kịp nữa.”

Thịnh Lộ Yên cười. Trời chưa sáng đã đánh thức cô nương mê ngủ nướng dậy, đây quả thực là một sự tra tấn đối với nàng ta, nhưng ai bảo cô nương này trách nàng không gọi nàng ta dậy ăn cơm, trách nàng không để nàng ta xem hết tạp kỹ chứ.

Đến lúc trong phòng chỉ còn Thịnh Lộ Yên và Tôn ma ma, Thịnh Lộ Yên nói với Tôn ma ma chuyện đêm qua Tầm Lại nói.

“Thật sự có gia đình hồ đồ như thế sao, thầy bói nói cái gì thì là cái đó à, để đến nỗi biến một cô nương ngoan ngoãn thành cái dạng này.” Thịnh Lộ Yên nói.

Tôn ma ma cũng phụ họa vài câu, thế nhưng, bà lại nói: “Chớ nói ở quê mới có, ngay cả kinh thành chúng ta cũng có đấy thôi.  Có nhà nghe lời thầy bói, tưởng rằng mai sau cô nương này sẽ lên như diều gặp gió, nên đối xử với nàng ấy cực kỳ tốt.”

Nghe lời Tôn ma ma nói, Thịnh Lộ Yên cũng không biết nên nói gì.

Người nhà họ Tầm ra ngoài dạo phố, còn Thịnh Lộ Yên ăn sáng xong lại lên giường nằm.

Buổi chiều, nàng nhận được thư hồi âm của Dương Bạch Chỉ.

Buổi tối, Thịnh Lộ Yên nói chuyện này cho Tầm Lại.

Vì thế bọn họ hẹn trước ba ngày sau sẽ tới ngoại viện của Tầm phủ.

Sau ba ngày liên tục đi dạo thì nhà họ Tầm không ra ngoài nữa, sáng sớm ngày hôm nay, Thịnh Lộ Yên đi hỏi thăm Hoàng Thị.

Mấy ngày nay Tầm Thục không có ngày nào được ngủ một giấc đã đời, thấy Thịnh Lộ Yên là lại cảm thấy bực tức, nhưng mà, bây giờ nàng đã không còn dám khiêu khích Thịnh Lộ Yên nữa. Mấy ngày qua đã cho nàng thấy rõ tình hình. Nhị ca nàng đã bị Đích nữ của hầu phủ này mê hoặc rồi, cái gì cũng nghe theo Thịnh Lộ Yên. Nàng đi mách Nhị ca, thế mà Nhị ca còn trách ngược lại nàng. Đây đâu còn là người mà trước đây nàng xin gì được nấy nữa, không ngờ huynh ấy lại thế này. Không nhắc đến vị Nhị tẩu này của nàng còn dễ nói, một khi nhắc đến là trái tim của Nhị ca sẽ lệch về phía Nhị tẩu ngay, chẳng để lại cho nàng nửa phần nào.

Đã không dám giận Thịnh Lộ Yên, lại không muốn nhìn thấy tẩu ta, Tầm Thục bèn về phòng.

Thịnh Lộ Yên vẫn nói chuyện với Hoàng Thị.

Hai người nói mãi nói mãi rồi nhắc đến Tầm Lại.

Hiện giờ Hoàng Thị dường như có lời muốn nói với Thịnh Lộ Yên, mà lại cảm thấy những lời này không thể bị người ngoài nghe được, nhưng mà bà không biết nên nói thế nào để mọi người trong phòng đi ra, cho nên có chút do dự.

Thịnh Lộ Yên nhìn ra điều này, ngoảnh đầu nói với Tôn ma ma: “Ma ma, số sách trong rương của con lâu rồi chưa mang ra phơi nắng, người dẫn mọi người lấy ra phơi đi.”

Tôn ma ma nói ngay: “Vâng thưa phu nhân.”

Mọi người vừa đi, Hoàng Thị cuối cùng cũng nói.

“Ta nhìn ra được tình cảm của con và Tầm ca nhi rất tốt, như vậy là ta yên tâm rồi.” Nói rồi, Hoàng Thị lại thở dài: “Ầy, tuy thằng bé lớn lên ở nhà chúng ta, nhưng là nhà chúng ta có lỗi với thằng bé. Bây giờ thằng bé vẫn bằng lòng cho chúng ta vào phủ, nói chuyện với chúng ta là ta đã cảm thấy đủ rồi.”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên ngẩng đầu nhìn Hoàng Thị.

Nghe ý của Hoàng Thị thì có vẻ giữa nhà họ Tầm và Tầm Lại còn có chuyện gì đó không vui? Sao nàng chưa từng nghe Tầm Lại nhắc đến nhỉ.

“Tầm ca nhi không nói với con à? Thằng bé là người như vậy đấy, chuyện gì cũng giữ trong lòng. Dẫu luôn tỏ ra lạnh lùng, nhưng trong lòng rất ấm áp. Tuy bọn ta có lỗi với thằng bé, nhưng thằng bé vẫn thường gửi tiền và đồ vật cho ta.”

Thịnh Lộ Yên nói: “Phu quân quả thực là người như vậy.”

” Năm đó, lúc thằng bé tới nhà ta mới chừng năm tuổi, trông gầy gò nhỏ bé lắm, khi ấy phụ thân thằng bé vừa qua đời, thằng bé không chịu nói năng gì, thường trốn vào góc phòng một mình. Ta bảo các con ta ở bênc ạnh thằng bé, từ đó thằng bé mới dần dần nói chuyện…”

Nghe Hoàng Thị nói đến chuyện hồi nhỏ của Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên cảm thấy những chuyện này tuy đã xa xôi nhưng vẫn khiến người ta đau lòng, không ngờ Tầm Lại khi còn bé lại đáng thương như thế.

“Trước lúc lâm chung, phụ thân thằng bé đã giao cho nhà chúng ta hai thứ: một tờ ngân phiếu trăm lượng và một miếng ngọc bội.” Nói đến đây, Hoàng Thị ngừng một chút: “Nhưng không biết nam nhân nhà ta đã dính vào cờ bạc từ lúc nào, hắn nhanh chóng thua sạch số bạc ấy. Lúc đó Tầm ca nhi đang chuẩn bị đi thi, không có lộ phí thi, thằng bé chỉ đành kiếm tiền suốt ngày suốt đêm để gom lộ phí, may mà vẫn kịp….. Vài năm sau, lúc Tầm ca nhi vào kinh đi thi, thằng bé đến tìm ta xin lại miếng ngọc bội, khi ấy ta mới biết rằng ngọc bội cũng đã bị nam nhân kia của ta mang đi thế chấp. Nhưng nam nhân kia của ta đã chết rồi, giờ làm sao mà biết được hắn mang đi cầm ở đâu. Lúc ấy Tầm ca nhi rất tức giận….”

Vừa nói, Hoàng Thị vừa rơi lệ.

Cuối cùng Thịnh Lộ Yên đã dần hiểu ra vì sao người nhà họ Tầm lại có thái độ như thế với Tầm Lại. Thay vì nói rằng Tầm Lại được gửi nuôi ở Tầm gia, chi bằng nói rằng nhà họ Tầm sống dựa vào bạc của phụ thân Tầm Lại.

Sở dĩ Tầm Lại không liên lạc với người nhà Tầm, ngoài sợ người nhà họ Tầm tới kinh thành bị những người đối địch với chàng trả thù, còn vì quan hệ giữa bọn họ cũng chẳng mấy thân thiết.

Mà sở dĩ Hoàng Thị và huynh trưởng của Tầm Lại không muốn tới là vì họ cảm thấy có lỗi với Tầm Lại, không muốn tới để rước thêm phiền phức cho chàng. Nhưng vì Tầm Thục từng được thầy bói nhắc nhở, nên người trong nhà mới nghe lời nàng ta và quyết định đến kinh thành.

Chắc hẳn Lý Thị đã biết chuyện này nên mới khách khí với nàng như thế.

Tất cả mọi việc đều đã được sáng tỏ.

Nàng nghe Hoàng Thị nói tiếp: “Hai ngày nữa chúng ta sẽ trở về, sau này cũng sẽ không tới nữa. Thằng bé đã phải trải qua một khoảng thời gian khó khăn trong suốt những năm qua, ta hi vọng sau này các con sẽ có một cuộc sống tốt đẹp.”

Thịnh Lộ Yên: “Dạ, xin mẫu thân yên tâm, chúng con nhất định sẽ sống thật tốt.”

“Ừm.” Nói rồi, Hoàng Thị lại lau nước mắt.

Buổi tối Tầm Lại trở về, Thịnh Lộ Yên không hề nói với chàng những chuyện ban ngày Hoàng Thị nói. Có lẽ Tầm Lại cũng không muốn nhắc đến những chuyện này, chàng đã không nhắc, nàng sẽ coi như không biết gì cả.

Mai chính là ngày Dương Bạch Chỉ hẹn xem mắt, trước đó bọn họ đã thương lượng cả rồi, sau khi Tầm Lại xong việc sẽ dẫn vị Nghiêm đại nhân tới phủ.

Sau khi nằm lên giường, Thịnh Lộ Yên nói ra dự định ngày mai.

“Ta đang nghĩ đến việc sẽ dựng một bức bình phong ở phòng khách của tiền viện. Sau khi chàng và Nghiêm địa nhân tới, ta và biểu muội sẽ đứng ở sau bình phong nhìn lén, như vậy hai người họ sẽ không cần chạm mặt và cũng không sợ làm hỏng danh tiếng của biểu muội. Nếu biểu muội cảm thấy hợp, đến lúc đó sẽ sắp xếp cho hai người họ gặp nhau, hỏi ý của Nghiêm đại nhân. Chàng thấy ta sắp xếp thế nào?”

Nói xong, Thịnh Lộ Yên ngước nhìn Tầm Lại. Song, nàng lại thấy sắc mặt của Tầm Lại không được tốt lắm.

“Có vấn đề gì sao?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Bấy giờ Tầm Lại mới hỏi một câu: “Phu nhân cũng muốn đi xem sao?”

Thịnh Lộ Yên nói: “Đương nhiên rồi, để một mình biểu muội đi không thích hợp lắm, ta là chủ nhà thì phải đi cùng muội ấy chứ, mọi khi đều là vậy mà.”

Các thế gia xem mắt đều như vậy, hoặc là bên nữ lén nhìn, hoặc là cả hai bên gặp mặt nhau khi có trưởng bối đi cùng, không còn cách nào ngoài hai cách này. Nàng và Tầm Lại đều quá trẻ, không hợp với cách thứ hai, chỉ có thể chọn cách thứ nhất.

Nghe được lời này, Tầm Lại rủ mắt liếc Thịnh Lộ Yên và hỏi: “Phu nhân đã làm cách này nhiều lần rồi sao?”

“Cũng bình thường, cũng không tính là quá….” Nói đến đây, Thịnh Lộ Yên thấy Tầm Lại càng lúc càng gần mình, ánh mắt của chàng cũng trở nên nguy hiểm. Nàng bỗng ý thức được mình đã nói sai.

“Khụ, ta chưa làm chuyện như vậy bao giờ, đây là lần đầu tiên đấy.” Thịnh Lộ Yên trợn mắt nói dối. Thường ngày nàng rất thích tham gia những cuộc vui như vậy, nên không biết đã cùng đám tiểu thư lén nhìn trộm nam tử trẻ tuổi bao nhiêu lần. Chớ nói là nhìn lén, bọn nàng thậm chí còn từng nhìn một cách quang minh chính đại rồi cơ. Nhưng nàng không thể nói những chuyện như vậy cho Tầm Lại nghe được.

“Hử? Phải không?”  Tầm Lại xoa vành tai của Thịnh Lộ Yên và nói. Thấy vành tai dần đỏ lên trong tay mình, chàng cúi đầu hôn lên.

Thịnh Lộ Yên lập tức cảm nhận được một luồng tê dại truyền khắp cơ thể mình.

“Là….là…” Thịnh Lộ Yên khẽ nói.

“Phu nhân đã thành thân rồi, về sau đừng làm những chuyện như thế nữa.”

Hơi nóng phả vào tai Thịnh Lộ Yên khiến nàng cảm thấy toàn thân đều mềm nhũn. Biết nàng chống đỡ không nổi, nam nhân này lúc nào cũng thích dùng chiêu này!

“Biết….biết rồi.”

Mùa đông đã đến, ngoài phòng gió lạnh rét mướt, trong phòng lại ngày càng ấm lên.

Sáng ngày hôm sau, Dương Bạch Dao tới Tầm phủ.

Dương Bạch Dao và tỷ tỷ Dương Bạch Chỉ của nàng trông rất giống nhau, nhưng khí chất trên người hoàn toàn khác biệt. Hiện giờ mặt Dương Bạch Chỉ đầy nét u sầu, thoạt nhìn còn mang theo vẻ ưu thương nhàn nhạt; còn Dương Bạch Dao lại tự nhiên phóng khoáng, vô cùng linh động. Mặc dù hôm nay tới đây để xem mắt cho nàng, nhưng nàng nói đến chuyện này rất tự nhiên, không hề ngượng nghịu.

Thịnh Lộ Yên giới thiệu cho nàng người cần gặp hôm nay.

“Hộ bộ chủ sự Nghiêm đại nhân là người chúng ta cần gặp hôm nay, ngài ấy đỗ tiến sĩ sớm hơn tỷ phu của muội ba năm, chỉ vì phụ thân đột nhiên qua đời nên phải chịu tang ba năm. Về sau, vì ngài ấy có năng lực trác tuyệt nên được điều đi Hộ bộ, trong ba năm ngắn ngủi thăng nhiệm chủ sự. Nhưng mà, khuyết điểm là tuổi tác hơi lớn, gia cảnh nghèo, con người quá mức chính trực, không hiểu biến báo.”

Nàng nghĩ rằng, cũng nên nói một chút về tình hình thực tế, không thể chỉ nói điều tốt mà không nói điều xấu.

Dương Bạch Dao lắc đầu, nói: “Tuổi tác không quan trọng, chỉ cần gia đình đơn giản, không tầm hoa vấn liễu, chăm chỉ cầu tiến là được ạ.”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên nhìn Dương Bạch Dao, nghĩ bụng, không ngờ muội ấy lại có mục tiêu rõ ràng như thế.

Ngay sau đó, vị Nghiêm đại nhân đã đến phủ, Tầm Lại đang nói chuyện với Nghiêm đại nhân ở bên ngoài, Thịnh Lộ Yên và Dương Bạch Dao đang nhìn phía sau bình phong.

Nhớ đến dáng vẻ dấm chua của Tầm Lại hôm qua, nàng cứ tưởng vị đại nhân này có vẻ bề ngoài giống như Phan An, tướng mạo xuất chúng, không ngờ rằng tướng mạo của vị Nghiêm đại nhân này còn không được tính là ở mức bình thường. Tuy hắn chỉ lớn hơn Tầm Lại ba đến năm tuổi, nhưng khi hai người ngồi một chỗ thì hắn lại giống như lớn hơn Tầm Lại mười tuổi vậy. Cũng không biết hôm qua hắn ghen cái gì, sao có thể không tự tin về mình như thế chứ.

Nhưng mà, nhìn tướng mạo của Nghiêm đại nhân, Thịnh Lộ Yên đã hiểu vì sao hắn có năng lực trác tuyệt nhưng đến nay vẫn chưa lấy vợ, e rằng cũng do tướng mạo một phần.

Tuy Dương Bạch Dao không phải mỹ nhân xuất chúng, nhưng da trắng mắt to, vô cùng ngọt ngào đáng yêu, làm người ta nhìn mà sinh lòng yêu mến. Thiếu nữ thường yêu thích những thứ xinh đẹp, nàng đoán là biểu muội sẽ không ưng Nghiêm đại nhân đâu.

Nghĩ như vậy, Thịnh Lộ Yên quay đầu nhìn Bạch Dao thì thấy nàng ấy đang chăm chú nhìn hai người ở nội đường, trên mặt không hề có vẻ thất vọng, điều này khiến nàng hết sức bất ngờ.

Khoảng chừng hai khắc sau, hai người mới đi ra.

Thịnh Lộ Yên chưa kịp hỏi thì đã nghe thấy Dương Bạch Dao nói: “Thấy được tướng mạo của ngài ấy muội cũng yên tâm rồi.”

Thịnh Lộ Yên hơi ngớ ra, hỏi: “Muội muội không vừa lòng sao?”

Dương Bạch Dao lắc đầu, nói: “Nếu ngài ấy trông ưa nhìn quá, muội sẽ nghi ngờ có điều gì đó không ổn ở đây. Dẫu sao ngài ấy là người có nhân phẩm tốt, năng lực hơn người, tiền đồ vô lượng, sao có thể đến giờ vẫn chưa thành thân. Hôm nay nhìn thấy tướng mạo của ngài ấy thì muội đã hiểu cả rồi.”

Lời này nhất trí với suy nghĩ của Thịnh Lộ Yên. Song, mặc dù nàng cảm thấy có thể hai người sẽ không thành, biểu muội sẽ không ưng tướng mạo của Nghiêm đại nhân, nhưng nàng vẫn không nhịn được mà nói vài câu: “Thật ra, tướng mạo của một người là cha mẹ cho, không thể nói rõ điều gì. Có lẽ tướng mạo có thể nhất thời hấp dẫn người ta, nhưng lại không thể dài lâu, điều quan trọng nhất vẫn là nhìn vào nhân phẩm vào năng lực.”

Rồi nàng thấy Dương Bạch Dao gật đầu đồng tình, nói: “Vâng, muội cũng cho rằng như vậy.”

Phụ thân nàng có vẻ ngoài ưa nhìn, trong phủ thê thiếp thành đàn; tỷ phu cũng có vẻ ngoài ưa nhìn, nhưng yếu ớt lắm bệnh, chẳng làm nên trò trống gì còn suốt ngày tầm hoa vấn liễu. Có thể thấy được nam nhân có vẻ ngoài ưa nhìn chẳng có tích sự gì.

Thịnh Lộ Yên thấy Dương Bạch Dao đang nghĩ gì đó, tưởng là muội ấy muốn từ chối nhưng ngại nói, bèn tìm một bậc thang cho muội ấy xuống: “Nhưng mà, tuổi tác của hai người thực sự chênh lệch khá nhiều, hay là mấy ngày nữa lại nhìn tiếp hai vị đại nhân kia xem sao.”

Chính vì Dương Bạch Dao là biểu muội của nàng, nên vừa nãy nàng mới nói thêm vài câu, nếu đổi thành người khác, nàng sẽ không nói những lời này. Tuy nhiên, giữa người với người coi trọng nhất là duyên phận, nếu lần này không thành, cũng không cần cưỡng cầu.

Lời vừa dứt, nàng đã nghe Dương Bạch Dao nói: “Không cần xem mắt nữa đâu ạ, chính là ngài ấy.”

Thịnh Lộ Yên hơi giật mình, hỏi: “Muội muội cứ vậy mà quyết định sao? Không xem thêm à?”

Dương Bạch Dao lắc đầu, nói: “Không cần đâu ạ. Chức quan của hai vị đại nhân phía sau không cao bằng ngài ấy, khả năng phụ thân muội đồng ý cũng không lớn. Tuy vị này trông không mấy ưa nhìn, nhưng chức quan cao, gia đình đơn giản, rất tốt ạ. Tỷ phu đã xếp ngài ấy ở đầu, có lẽ cũng cảm thấy ngài ấy tốt nhất, muội tin ánh mắt của tỷ phu.”

Thực ra có một chuyện mà nàng không nói với tỷ tỷ, Đích mẫu đã tự mình chọn người thích hợp cho nàng xem mắt rồi, trên cơ bản đều là các công tử thế gia, thế gia bọn họ đều mạnh hơn phủ Bá tước Vĩnh Xưng bọn họ. Thế nhưng, mỗi người đều có vấn đề này hoặc vấn đề kia. Hoặc là không nên thân, hoặc là chưa thành thân đã có thê thiếp, thậm chí có nhà còn muốn cưới nàng về làm thê thiếp cho con trai đã đến tuổi cập quan của mình. Những người đó đều không bằng mấy người mà tỷ phu chọn cho nàng.

(*) Tuổi cập quan: 15 tuổi, khai trai.

Lúc di nương còn sống thì bị Đích mẫu đày đọa nhiều năm, sau khi chết, tỷ tỷ lại bị Đích mẫu gả vào gia đình như vậy, hiện giờ tỷ tỷ cũng đang phải chịu sự đày đọa của nhà chồng. Những thế gia này quả thực giống như lao lung, vây khốn nàng nhiều năm trời, nàng đã muốn phá tan tầng tầng lớp lớp gông cùm này từ lâu rồi.

Nghe lời Dương Bạch Dao nói, Thịnh Lộ Yên trầm mặc một lát.

Vị biểu muội này của nàng thật sự quá mức tỉnh táo, muội ấy biết mình muốn cái gì, mục tiêu rất rõ ràng. Cũng biết khó khăn của tỷ tỷ mình, biết chọn ai mới có thể khiến phụ thân mình đồng ý.

Không ngờ muội ấy còn trẻ mà đã có suy nghĩ như vậy.

Thịnh Lộ Yên nhớ trước đây Dương Bạch Chỉ từng nói vị muội muội này của mình là người cực kỳ có chủ kiến, phải để con bé tự quyết định, vì thế nàng không hỏi thêm nữa mà nói: “Được, lát nữa ta sẽ thương lượng với tỷ phu của muội.”

Dương Bạch Dao đứng lên, làm lễ với Thịnh Lộ Yên: “Đa tạ biểu tỷ, làm phiền biểu tỷ giúp muội cảm ơn biểu tỷ phu.”

Thịnh Lộ Yên đỡ nàng dậy, nói: “Giữa tỷ muội chúng ta không cần như vậy.”

“Đây là hộp điểm tâm muội tự tay làm, mùi vị không tệ lắm, tỷ tỷ có thể nếm thử.”

“Được.”

“Biểu tỷ và biểu tỷ phu đều bận rộn, muội không ở lâu nữa, muội về trước đây.”

Thịnh Lộ Yên biết muội ấy ra ngoài một lần không dễ dàng, bèn không giữ muội ấy lại nữa.

“Nếu bên này thương lượng xong rồi, mấy ngày nữa sẽ sắp xếp cho bọn muội gặp mặt.”

“Dạ, đa tạ biểu tỷ.”

Thịnh Lộ Yên sai người đưa Dươg Bạch Dao ra ngoài.

Thế nhưng, vừa đi đến khúc rẽ của hoa viên ở ngoại viện, nàng đụng trúng một người.

Hai người đều lui về sau một bước, nhưng một người bưng trán, một người che ngực.

Lúc ngẩng đầu nhìn, hai người đều nhìn thấy vẻ sửng sốt trong mắt đối phương.

Là hắn!

Là nàng!

“Bái kiến Trâu đại nhân.”  Nha hoàn tiễn Dương Bạch Dao bắt đầu làm lễ.

Dương Bạch Dao hoàn hồn, lui về sau nửa bước rồi làm lễ với Trâu Tử Xuyên, sau đó rời khỏi Tầm phủ.

Trâu Tử Xuyên xoa chỗ ngực đang đau đơn vì bị đâm, dõi theo bóng lưng của Dương Bạch Chỉ mà hơi cau mày.

“Cô nương này là ai?” Trâu Tử Xuyên hỏi quản sự bên cạnh.

“Là biểu muội bên nhà ngoại của phu nhận ạ, là cô nương của phủ Bá tước Vĩnh Xương.” Quản sự nói.

Cô nương của phủ Bá tước? Sao làm việc lại hấp tấp như vậy, hơn nữa hôm đó còn cải trang thành nam nhân chạy loạn.Tuy nhiên, nhìn trông cũng rất xinh xắn.

Ý thức được mình đang suy nghĩ cái gì, Trâu Tử Xuyên hoàn hồn và đi về phía thư phòng.

Mới đi được nửa đường, hắn lại gặp phải một vị cô nương xa lạ. Hắn thầm nghĩ, chuyện gì xảy ra ở nhà của đại nhân vậy, sao nhiều cô nương lạ hoắc tới tiền viện thế, may mà hắn biết tình yêu sâu đậm của đại nhân dành cho phu nhân, nếu không hắn sẽ nghi ngờ đại nhân có ý đồ gì đó.

“Các ngươi biết ta là ai mà còn dám ngăn ta à!” Tầm Thục nổi giận đùng đùng nói.

“Tam cô nương, xin người đừng làm khó bọn tôi, đại nhân đang nghị sự ở bên trong, không tiện gặp khách.” Hộ vệ canh cửa nói.

“Gặp khách? Lừa ai chứ! Ta đã sớm nghe nói rồi, phu nhân các ngươi muốn gả biểu muội của mình cho đại nhân ở bên trong! Vì sao phải lén lút làm chuyện này, có phải cố tình giấu ta không!” Tầm Thục cả giận nói.

Nghe thấy lời Tầm Thục nói, Trâu Tử Xuyên chợt hiểu ra. Hóa ra gần đây đại nhân nghe ngóng tình hình của các thanh tiên tài tuấn trong triều là vì làm mai cho biểu muội của phu nhân sao? Bây giờ đại nhân nhiệt tình thật đấy, ngay cả chuyện này cũng bắt đầu phụ trách. Có thể thấy ngài ấy rất quan tâm đến phu nhân.

“Xin Tam cô nương về cho, đừng ở đây ầm ĩ nữa.” Hộ vệ nói.

“Ta ở đây ầm ĩ? Một hạ nhân như ngươi mà dám nói với ta như vậy, có phải Nhị tẩu bảo ngươi nói thế không, có phải hay không? Có phải các ngươi coi thường ta không? Ta nói cho các ngươi hay, ta là muội muội của đại nhân các ngươi đấy, coi thường ta chính là coi thường đại nhân của các ngươi đó!” Tầm Thục tiếp tục làm ầm lên.

Thầy bói từng xem mệnh cho nàng đó, bảo rằng vị hôn phu tương lai của nàng sẽ làm quan.

Hôm qua nàng nghe mẫu thân nói rằng ba ngày sau bọn họ sẽ rời khỏi đây, không hề nhắc đến chuyện hôn sự của nàng. Hôm nay nàng nghe hạ nhân nói Nhị ca đang xem mắt quan lớn trong triều cho biểu muội của Nhị tẩu, vậy mà còn giấu nàng!

Đó chỉ là biểu muội không có quan hệ huyết thông với Nhị tẩu mà thôi, nhưng nàng lại là muội muội của Nhị ca đấy, nói thế nào cũng thân thiết hơn vị biểu muội kia nhiều.

Hiện giờ nàng khó khắn lắm mới có cơ hội gả vào nhà quan, vậy mà lại bị Thịnh Lộ Yên ngăn cản, nào có cái lý này?

Trâu Tử Xuyên nghe nói người thân ở quê của đại nhân tới, không ngờ cô nương này lại có tình tình như vậy, khác hoàn toàn đại nhân bọn hắn, cũng quá đáng sợ.

“Tham kiến Trâu đại nhân.” Đám hộ vệ thấy Trâu Tử Xuyên thì làm lễ với hắn.

Tầm Thục nghe vậy, vội vàng xoay người lại. Ngoài Nhị ca nhà nàng thì đây là nam nhân ưa nhìn nhất mà nàng từng gặp. Vừa nghĩ đến việc Nhị ca giới thiệu cho biểu muội của Nhị tẩu nam nhân này mà không giới thiệu cho nàng, lòng nàng cảm thấy cực kỳ khó chịu. Nàng dằn cơn phẫn nộ trong lòng xuống, tới gần Trâu Tử Xuyên và làm lễ với hắn.

“Tham kiến đại nhân.”

Cái lễ này làm chẳng ra cái gì, còn lén lút ngẩng đầu lên liếc Trâu Tử Xuyên một cái.

Đây là muội muội của đại nhân bọn hắn, nếu giờ đụng phải, hai bên chào hỏi cũng là việc nên làm, thế nhưng, vẫn phải tránh tị hiềm.

“Chào Tầm cô nương.” Trâu Tử Xuyên lui về sau vài bước và đáp lễ.

Tầm Thục thấy thái độ hời hợt của Trâu Tử Xuyên thì tưởng là đối phương không biết thân phận của nàng, vì thế bèn nõi rõ: “Đại nhân, Tầm Lại là Nhị ca của ta.” Nàng là muội muội của Nhị ca nàng đó, cái vị ở bên trong kia chẳng qua chỉ là biểu muội của Nhị tẩu thôi.

Trâu Tử Xuyên cau mày, sao vị cô nương này lại gọi thẳng tên húy của đại nhân bọn hắn thế, quá bất lịch rồi. Dù có là người thân ở quê tới thì cũng không nên như thế. Hắn quả thực không dám nhận lời này.

Hơn nữa, một ngoại nam như hắn cũng không nên gặp cô nương gia ở đây.

(*) Cô nương gia: Chưa xuất giá. Ngoại nam: Nam nhân không thân thích.

Trâu Tử Xuyên đang muốn tìm một cái cớ để rời đi thì trông thấy đại nhân từ bên trong ra, bên cạnh ngài ấy là vị Nghiêm đại nhân, Hộ bộ chủ sự. Nghĩ đến những lời vị Tam cô nương này vừa nói, hắn biết ngay vị Nghiêm đại nhân này là người cô nương phủ Bá tước Vĩnh xương xem mắt hôm nay.

“Nhị ca!”

Thấy Tầm Thục ở đây, Tầm Lại hơi chau mày. Tầm Thục là muội muội của hắn, hắn có thể khoan dung với muội ấy hơn. Chỉ có điều, chuyện khác thì cũng thôi, vậy mà hôm nay muội ấy lại tới ngoại viện ầm ĩ.

“Thục nhi, muội về trước đi, có chuyện gì thì nói với Nhị tẩu của muội.”

Thấy nhị ca nhà mình lại muốn đẩy nàng cho Nhị tẩu chỉ biết bắt nạt nàng, Tầm Thục vô cùng tức giận.

“Nhị ca, huynh nói lời này thật vô lý, Nhị tẩu quen thói bắt nạt muội, tẩu ta chỉ thân thiết với biểu muội của mình thôi, đâu quan tâm tới muội! Chẳng lẽ bây giờ huynh phát đạt rồi, cũng coi thường bọn muội như Nhị tẩu à?”

Nghe được lời này của Tầm Thục, sắc mặt Tầm Lại lập tức sầm xuống.

Trâu Tử Xuyên thấy sắc mặt của đại nhân nhà mình thì sợ đến nỗi trái tim thắt lại. Đại nhân của bọn họ rất để tâm tới phu nhân, bây giờ nghe người khác bôi nhọ phu nhân như thế, không biết trong lòng ngài ấy khó chịu đến mức nào, chắc là sắp nổi giận rồi. Hơn nữa, phu nhân tốt như thế, vậy mà nàng ta lại nói những điều không phải sau lưng phu nhân. Hắn nhìn Nghiêm đại nhân đang không biết phải làm sao, và nói: “Nghiêm đại nhân, đúng lúc ta đang có việc muốn hỏi ngài, chi bằng chúng ta tới chỗ khác nói chuyện đi?”

Nghiêm đại nhân nhìn Tầm Lại rồi đáp ngay: “Được.”

Hai người vừa đi, Tầm Lại nhìn Tầm  Thục nói: “Muội đi theo ta.”

Nói rồi, hai người đi vào trong phòng bên cạnh.

Sau khi Dương Bạch Chỉ rời đi, Thịnh Lộ Yên quay về nội viện, nên không nhìn thấy Tầm Thục. Tuy nhiên, Tầm phủ chỉ lớn từng này, Thịnh Lộ Yên nhanh chóng biết chuyện xảy ra ở tiền viện. Chuyện ầm ĩ như vậy, với tư cách là nữ chủ nhân thì nàng phải tới xem một chút chứ nhỉ.

Còn chưa kịp uống một ngụm trà nóng, nàng đã lại đi tới tiền viện.

Vừa vào trong phòng, Tầm Lại nói: “Hôm nay muội thu dọn đồ đạc, rồi sáng sớm mai rời khỏi đây cùng mẫu thân đi.”

Tầm Thục lập tức ngỡ ngàng.

“Nhị ca, huynh nói vậy là có ý gì? Rõ ràng Nhị tẩu là người bắt nạt muội, sao huynh không hỏi một câu mà đã đuổi muội đi? Bây giờ huynh cưới vợ rồi nên không quan tâm đến người nhà nữa phải không? Huynh cảm thấy nhà chúng ta làm huynh mất mặt phải không?”

Tầm Lại nhìn Tầm Thục bằng vẻ mặt u ám.

“Thục nhi, ta là Chỉ huy sứ của Hộ Kinh tư, chớ nói là ở trong phủ, dù có ở trong thành cũng không có việc gì mà ta không biết. Phu nhân có bắt nạt muội hay không, trong lòng ta và muội biết rõ, nếu còn để ta nghe được một câu bôi nhọ phu nhân, muội đừng trách ta không niệm tình cũ.”

Nhị ca chưa từng dùng ánh mắt như vậy để nhìn nàng, trước đây cũng chỉ răn dạy nàng lúc nàng bắt nạt con bé Vân, nhưng cũng chưa từng u ám như vậy. Thế mà bây giờ, ngay cả một câu tẩu tử mà nàng cũng không thể nói sao? Còn chẳng phải vì tẩu ta có xuất thân tốt! Nhưng xuất thân của tẩu ta có tốt thế nào, cũng chẳng phải đã gả vào Tầm gia rồi sao?

Lấy gà theo gà, lấy chó theo chó, dù trước đây tẩu ta có thân phận cao quý thì hiện tại cũng là người nhà bọn họ, phải nghe lời nhà bọn họ. Nào ngờ Nhị ca nàng lại vô tích sự như thế, chuyện gì cũng nghe lời Nhị tẩu.

Tầm Thục cảm thấy vô cùng tủi thân, nước mắt rơi lã chã.

“Trước đây huynh từng hứa với phụ thân rằng sẽ tìm cho muội một mối hôn sự tốt, lẽ nào huynh đã quên rồi sao?”

Tầm Lại cau mày, nói: “Ta chưa từng quên chuyện này và vẫn luôn tìm nhà chồng tốt cho muội. Nhưng theo ta được biết, những người đó đều bị muội từ chối hết.”

Hai năm nay, hắn đã tìm cho Tầm Thục vài mối hôn sự nhưng đều bị Tầm Thục đùn đẩy, thoái thác.

Tầm Thục lau nước mắt, nói: “Dạ, Nhị ca không quên thì tốt. Muội nhìn trúng vị Trâu đại nhân vừa nãy, huynh làm mối cho muội mối hôn sự này đi, lần này muôị chắc chắn sẽ không từ chối.”

Vậy mà nàng ta cũng dám nghĩ!

Tầm Lại nhìn chòng chọc vào vị muội muội này một lúc lâu, như thể đây là lần đầu tiên hắn biết người trước mặt này vậy.

Tầm Thục bị Tầm Lại nhìn đến nỗi hoảng sợ, nhưng nàng vẫn bất chấp nói: “Sao nào? Không phải Nhị ca vừa nói không quên lời phó thác của phu thận trước lúc lâm chung sao? Bây giờ lại định từ chối chắc?”

“Bọn muội không hợp.” Tầm Lại nói.

Tầm Thục đoán rằng hắn sẽ từ chối, vì thế mà khi hắn vừa dứt lời, nàng hỏi luôn: “Sao lại không hợp?”

“Giàu quá không hợp.” Tầm Lại nói.

(*) Raw: 齐大非偶 Tề đại phi ngẫu: Ý là giàu, hoặc quyền thế quá thì không hợp. Nói chung là không môn đăng hộ đối.

Tầm Thục không hề tin nửa lời mà Tầm Lại nói, nàng nói: “Muội biết Nhị ca coi thường xuất thân của muội. Tuy nhà chúng ta không có ai làm quan, nhưng mà, trong hộ tịch muội vẫn là muội muội ruột của huynh! Muội là muội muội ruột của Chi huy sứ đại nhân! Huynh đừng tưởng muội không biết, biểu muội kia của Nhị tẩu chỉ là con của một nha hoàn, còn chẳng có quan hệ huyết thống với Nhị tẩu. Dù sao thân phận của muội cũng cao hơn nàng ta, sao nàng ta có thể mà muội thì không thể!”

Đôi khi, những người không hiểu biết thật sự rất dũng cảm.

Dường như Tầm Lại đã nguôi giận hơn, hắn nghiêm mặt trình bày một sự thật: “Phụ thân của Dương cô nương là Bá tước, phụ thân của Trâu đại nhân cũng là Bá tước.”

Tầm Thục bị nói móc thì không nói nên lời, nàng cảm thấy lòng tự tôn của mình đã bị Tầm Lại dẫm nát dưới chân cả rồi.

Suy cho cùng, hắn và Tầm Thục đã  chung sống dưới một mái nhà nhiều năm, bèn giải thích vài câu: “Hai người không đơn thuần chỉ là vấn đề thân phận. Mà hoàn cảnh sống, vốn sống và học thức của hai người đều khác biết. Nếu gả vào một gia đình như thế, chưa chắc muội đã được hạnh phúc. Hơn nữa, thế gia không tốt như muội nghĩ đâu.

Đến cô nương phủ Bá tước còn biết chọn vị hôn phu không thể nhìn gia thế mà phải nhìn vào năng lực và nhân phẩm, vậy mà Tầm Thục lại chỉ coi trọng gia thế của đối phương.

Tầm Thục cắn môi nhìn về phía Tầm Lại.

Nàng cũng từng đọc sách mấy năm mà, sao học thức lại không bằng người khác chứ, trong thôn chỉ có một mình nàng là cô nương từng đọc sách, là cô nương đầu tiên và duy nhất đấy. Nàng nhìn Tầm Lại của bây giờ mặc quần áo sáng sủa, đầu cài thoa ngọc, chỉ tay năm ngón mà nhớ đến thời hắn còn mặc quần áo chắp vá, gầy nhom như que củi. Cuối cùng, nói ra những lời làm tổn thương lòng người nhất.

“Nhị ca à, huynh chớ có quên, huynh cũng là người lớn lên ở quê đó, hơn nữa, mẫu thân huynh còn bỏ chốn cùng người ta, phụ thân huynh là phạm nhân giết người, thân phận của huynh còn chẳng bằng ta! Nhị tẩu lại là cô nương hầu phủ. Với thân phận này mà huynh còn có thể cưới được Nhị tẩu, thì sao ta lại không xứng gả vào thế gia vọng tộc chứ?”

Mặt Tầm Lại trở nên âm trầm, cảm xúc trong mắt cuồn cuộn.

Trong nháy mắt, thời gian như ngừng trôi.

Hồi lâu, chỉ nghe hắn nói một câu: “Đúng như muội nói, ta cũng luôn cảm thấy mình không xứng với nàng.”

Khi xử lý chính sự, hắn luôn ra tay quyết đoán thành thạo; trước mặt ngự tiền, hắn tấu đáp cũng rất xác đáng, không kiêu ngạo không siểm nịnh. Hắn chưa bao giờ cảm thấy thân thế của mình thấp kém, cũng chưa từng cảm thấy các thế gia ngồi tít trên cao. Cho đến khi gặp Thịnh Lộ Yên, hắn bỗng biến thành một người không được tự tin. Nàng cao quý như đóa tuyết liên trên núi cao, mà hắn lại thấp hèn như cát bụi. Nếu không phải Hoàng thượng ban hôn, hắn nghĩ cả đời này bọn họ sẽ không thể kết làm phu thê.

Thịnh Lộ Yên đang định đẩy cửa bước vào, nghe được lời này lập tức  sững ra.

Trời ơi tui tức quá mà, con nhỏ ác độc! Tăng xông với con nhỏ này ghê huhu mong mai chị Yên trả thù cho anh nhà.

Thịnh Lộ Yên đã tới được một lúc, về cơ bản nàng đã nghe được hết cuộc trò chuyện của Tầm Lại và Tầm Thục. Nàng không ngờ lòng h@m muốn của Tầm Thục lại lớn thế, vậy mà lại nhìn trúng Trâu Tử Xuyên, càng không ngờ tới nàng ta dám nói như thế với Tầm Lại.

Không biết người kiêu ngạo như Tầm Lại, khi nghe được những lời này sẽ có tâm trạng như thế nào?!

Càng khiến nàng bất ngờ hơn là, vậy mà Tầm Lại còn đáp lời Tầm Thục.

Có vẻ nàng không thích hợp để vào trong nữa.

Thịnh Lộ Yên lẳng lặng rời đi.

Tầm Thục không ngờ Tầm Lại sẽ nói ra lời này, nàng mím môi, uất ức không nói nên lời.

Tầm Lại có hơi tự ti khi đối mặt với Thịnh Lộ Yên, nhưng khi giải quyết việc của Tầm Thục thì lại sấm rền gió cuốn. Chẳng mấy chốc, hắn đã dẫn Tầm Thục cùng đi gặp Hoàng Thị, Tầm Đại Hà và Lý Thị.

Hắn kể việc Tầm Thục vừa làm cho mọi người.

Dù là Hoàng Thị, người yêu thương nữ nhi nhất cũng không ngờ rằng nữ nhi có thể làm ra việc như thế, Tầm Đại Hà thì cảm thấy nhục nhã giùm muội muội. Tuy nói rằng Tầm Lại được nuôi ở nhà bọn họ, nhưng bọn họ lại chẳng cho hắn được bao nhiêu ân tình, ngược lại còn nhận được sự chiếu cố của hắn. Những năm nay cuộc sống trong nhà càng ngày càng tốt lên cũng là nhờ có hắn.

Tình cảm giữa bọn họ sớm đã bị chặt đứt kể từ khi phụ thân của hắn lấy số bạc đi thi của Tầm Lại mang đi cá cược, lấy miếng ngọc bội của Tầm Lại mang đi bán, làm sao hắn còn có thể đòi hỏi thêm được nữa.

Sau đó, Tầm Lại chỉ nói vài câu đã giao quyền quản gia của nhà họ Tầm từ tay Tầm Thục cho Lý Thị.

“Mặc dù Tam muội từng đọc sách vài năm, nhưng hiện tại muội ấy đã không còn thích hợp để quản gia nữa.”

Tầm Thục đang muốn phản bác, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh giá của Tầm Lại, nàng sợ tới mức không dám nói chuyện.

“Nương, sau này cái nhà này giao cho Đại tẩu quản lý đi.”

Hoàng Thị giật mình, nhìn con dâu lớn, lại nhìn khuôn mặt không vui của nữ nhi, suy nghĩ một lát rồi nói: “Không…..Không …. vẫn nên giao cho Thục nhi quản lý đi? Sau này con bé phải gả vào nhà quan mà.”

Buông thả như giết người.

Tầm Lại nghiêm túc nói: “Nương, tìm cho Tam muội một nhà chồng phù hợp với muội ấy mới là sự lựa chọn tốt nhất dành cho muội ấy, sợ dòng dõi cao quá, chưa chắc sau này Tam muội đã sống tốt. Từ bé Đại tẩu đã quản gia, cần kiệm chăm lo chuyện gia đình, con tin tẩu ấy có thể quản lý tốt nhà cửa, chi bằng nương giao cho Đại tẩu đi.”

Hoàng Thị vẫn muốn nói tiếp, nhưng Tầm Đại Hà lại kiên quyết nói: “Được!”

Trước đây là do hắn hồ đồ mới nuông chiều Tam muội thành cái dạng này. Hắn chẳng những không dạy dỗ Tam muội thật tốt, còn khiến thê tử nhà mình chịu nhiều ấm ức.

Hoàng Thị luôn là người không có chủ kiến, khi trượng phu còn sống thì nghe lời trượng phu, hiện giờ trượng phu qua đời, bà lại bắt đầu nghe lời nhi tử và nữ nhi. Sở dĩ bà nghe lời nhi tử là vì nhi tử là chỗ dựa của bà, nghe lời nữ nhi là vì những lời thầy bói nói. Bây giờ nhi tử đã lên tiếng, bà cũng không nói gì nữa.

Giải quyết xong xuôi chuyện bên này, Tầm Lại đến tiền viện.

Vừa đi đến cửa, hắn đã thấy Đổng quản sự đi tới, ông ta nói: “Phu nhân đã tới đây lúc ngài và Tam cô nương đang nói chuyện, phu nhân đứng ở cửa một lát mới rời đi.”

Đổng quản sự nghĩ, có phải phu nhân đã hiểu lầm đại nhân, nên ông mới qua đây nói với đại nhân một tiếng.

Ai dè, sắc mặt của đại nhân bỗng nhiên trở nên rất khó coi.

Đổng quản sự vội nói: “Lão nô sai rồi, lão không biết ngài và Tam cô nương đang nghị sự, không thông báo mà để phu nhân vào trong.”

Tầm Lại trầm mặc hồi lâu rồi nói: “Đây là nhà của phu nhân, nàng đến đây bất cứ lúc nào đều được, không cần cản.”

Đổng quản sự thật sự thấy khó hiểu trước sự kì lạ của đại nhân nhà mình, nhưng ông cũng không hỏi nhiều, vội trả lời.

“Vâng thưa đại nhân, lão nô đã rõ.”

Thịnh Lộ Yên nhanh chóng biết chuyện xảy ra ở phòng khách, cũng biết được quyết định của Tầm Lại. Quyền quản gia giao cho Lý Thị, ngày mai nhà họ Tầm sẽ rời đi. Tuy việc này có chút gấp, nhưng mà, nếu là Tầm Lại sắp xép thì nàng cũng sẽ không xen vào quá nhiều.

May mà cách đây vài ngày Hoàng Thị nói rằng muốn rời đi, nên nàng đã chuẩn bị những thứ cần dùng khi đi xa thật tốt. Đặc biết là xe ngựa, nàng đặc biết tìm người làm một thùng xe rộng rãi và vô cùng ấm áp.

Thịnh Lộ Yên coi những chuyện không vui ban ngày như chưa từng xảy ra, buổi tối làm một bàn thức ăn ngon để tiễn biệt họ.

Tầm Lại không tới. Buổi sáng, sau khi giải quyết chuyện của Tầm Thục xong, Tầm Lại đi tiền viện nghị sự cùng Trâu Tử Xuyên, sau đó nhanh chóng rời khỏi phủ, đi đến khi lên đèn vẫn chưa về.

(*) Đèn lồng, đèn xếp ấy, mỗi khi trời tối hạ nhân trong phủ sẽ đi ra cổng, cửa, hành lang,…để treo đèn lên cho sáng.

Mà, Tầm Thục cũng không hề xuất hiện.

Lúc đầu, mọi người đều tỏ ra hơi lúng túng, nhưng dần dà, khi thấy thái độ thân thiết của Thịnh Lộ Yên, mọi người cũng không còn câu nệ nữa. Sau bữa cơm, Thịnh Lộ Yên lấy những món quà đã chuẩn bị cho mọi người ra. Mỗi người đều được một phần quà, mặc dù nàng không thích Tầm Thục, nhưng không thể bỏ qua lễ nghi. Chẳng qua, món quà tặng cho Tầm Thục không được nàng dụng tâm mà thôi.

Cuối cùng, Hoàng Thị kéo tay của nàng dặn dò vài câu như phu thê hòa thuận vui vẻ hạnh phúc, các kiểu.

Xong đâu vào đấy, Thịnh Lộ Yên về chính viện.

Tuy rằng đã vào đầu đông, nhưng Thịnh Lộ Yên vẫn cảm thấy trên người khó chịu sau cả ngày bận rộn. Vì thế, vừa quay về phòng nàng đã đi tắm ngay. Lúc đi ra, bấy giờ đã qua giờ Hợi.

Thấy trong phòng vắng vẻ, Thịnh Lộ Yên cau mày và hỏi: “Đại nhân vẫn chưa về sao?”

Xuân Đào nói: “Nô tỳ nghe người hầu hạ ở tiền viện nói rằng đại nhân đã về từ nửa canh giờ trước, nhưng vẫn luôn ở tiền viện, không về nhà trong.”

Nghe xong, Thịnh Lộ Yên khẽ thở dài, về là tốt, nàng sợ chàng tất bật cả đêm ở bên ngoài mà không quay về.

Mệt cả ngày, lại vừa tắm xong, Thịnh Lộ Yên mệt lử cả người, ngả trên sạp đợi Tầm Lại một lúc rồi chuyển lên giường đợi. Trước khi ngủ, nàng còn không quên căn dặn Xuân Đào: “Để đèn cho đại nhân.”

“Vâng thưa phu nhân.”

Ý tưởng của Thịnh Lộ Yên rất tốt, nhưng tiếc là ngọn đèn này suốt đêm không dùng tới, bởi Tầm Lại đã nghỉ ngơi ở ngoại viện đêm hôm đó, cả đêm không trở về.

Không biết là do quá lạnh, hay do đã quen có Tầm Lại ở bên cạnh, mà khi trời mới tờ mờ sáng Thịnh Lộ Yên đã tỉnh giấc không rõ nguyên do, chiếc chăn mọi khi luôn ấm áp nhưng lúc này nàng chỉ cảm thấy nó lạnh lẽo vô cùng.

“Xuân Đào.” Thịnh Lộ Yên gọi.

“Phu nhân, sao hôm nay người dậy sớm thế.”

“Giờ gì rồi?”

“Còn hai khắc nữa là đến giờ Thìn ạ.”

“Đêm qua đại nhân có về không?”

Xuân Đào cũng nhận ra đã có chuyện xảy ra giữa đại nhân và phu nhân, nghe phu nhân hỏi thế, nàng do dự một chút rồi nói: “Không ạ.”

Thịnh Lộ Yên ngước mắt nhìn về phía Xuân Đào.

Xuân Đào lại nói tiếp: “Tối qua đại nhân bận đến giờ Tý mới nghỉ ngơi, hôm nay chưa đến giờ Mão đã rời khỏi phủ.”

Thịnh Lộ Yên mím môi, mặt sầm xuống: “Dậy thôi.”

“Vâng thưa phu nhân.”

Giờ Tỵ hôm nay nhà họ Tầm sẽ rời đi, bọn họ phải ăn sáng cùng nhau.

Lúc ăn sáng, Tầm Lại vẫn không về. Khi sắp đến giờ Tỵ, Tầm Lại cuối cùng cũng vội vàng từ bên ngoài trở về.

“Mẫu thân thứ lỗi, hôm nay trong cung có nhiều việc, nhi tử tới chễ.”

Mặc dù hai người chỉ mới một ngày không gặp, nhưng Thịnh Lộ Yên lại cảm thấy bọn họ đã rất lâu không gặp nhau. Vào khoảnh khắc trông thấy Tầm Lại, vậy mà nàng lại cảm thấy hơi tủi thân và nhìn hắn bằng ánh mắt đầy vẻ trách cứ.

Tầm Lại cũng cảm nhận được Thịnh Lộ Yên đang nhìn hắn, nhưng hắn không dám ngẩng đầu lên. Tuy nhiên, cuối cùng hắn vẫn dằn lòng không đậu mà nhìn nàng một cái. Sau khi nhìn xong, hắn lập tức thu lại tầm mắt.

Thấy Tầm Lại như thế, Thịnh Lộ Yên hơi cau mày, một loại suy đoán đang dần dần thành hình trong lòng nàng.

Hoàng Thị làm sao trách Tầm Lại được, bà cười nói: “Con có thể tới là ta đã rất vui rồi, nhưng đừng để lỡ chính sự của con nhé, lát nữa chúng ta đi, con không cần tiễn đâu, hay là con trở về đi.”

Tầm Lại nói: “Không sao ạ, nhi tử đã xin nghỉ rồi.”

Trước khi khởi hành, Thịnh Lộ Yên gặp lại Tầm Thục. Một ngày không gặp, trông Tầm Thục tiều tụy đi rất nhiều. Có lẽ cuối cùng nàng ta đã nhìn rõ được hiện thực, ánh mắt nàng ta lúc nhìn về phía nàng đã không còn oán trách nữa. Thế nhưng, cho dù nàng ta có nhìn rõ hay không, cũng chẳng có liên quan gì tới nàng. Hôm nay nhà họ Tầm đi, e rằng cả đời này cũng sẽ không bao giờ gặp lại nữa. Tầm Lại nhất định sẽ giải quyết tốt những vấn đề nhỏ nhặt này.

Tầm Lại và Thịnh Lộ Yên tiễn người đến cổng thành, thấy bóng dáng của người nhà họ Tầm đã biến mất trong tầm mắt, hai người cuối cùng cũng thu lại tầm mắt.

Thịnh Lộ Yên nhìn khuôn mặt lạnh lùng của người trước mặt và hỏi: “Chàng về phủ không?”

Tầm Lại hơi nhíu mày: “Trong cung còn có việc chưa xử lý xong, ta phải vào cung chuyến nữa.”

“Ta đợi chàng.”

“Không cần đâu, có lẽ ta sẽ về rất muộn.”

“Ta sẽ đợi chàng dù có muộn thế nào đi chăng nữa.”

Tầm Lại bặm cánh môi mỏng, nhìn Thịnh Lộ Yên bằng ánh mắt rất phức tạp.

“Được.”

Sau khi về phủ, Thịnh Lộ Yên bỗng nhiên nhớ tới một chuyện.

“Ma ma, người đi tra xem ai đã nói chuyện ở tiền viện cho Tầm Thục.”

Tôn ma ma lập tức sửng sốt, nói: “Vâng.”

Có lẽ cuộc sống ở Tầm phủ quá mức thoải mái, khiến nàng buông lỏng cảnh giác mà lơ là một chuyện quan trọng.

Tối đó, Tôn ma ma cuối cùng cũng tra ra đầu mối và dẫn người tới.

“Bẩm phu nhân, là Hạ Bồ.”

Thịnh Lộ Yên nhìn người đang quỳ dưới đất với vẻ khó tin.

Nếu nói ai là người đáng tin nhất bên cạnh nàng, ngoài Tôn ma ma và Xuân Đào, thì chính là Hạ Bồ. Nàng thực sự không thể ngờ, Hạ Bồ sẽ làm ra chuyện như vậy. Nhưng vì sao Hạ Bồ phải làm thế?

“Nô tỳ chỉ là nhất thời hồ đồ, không cẩn thận nói hớ, xin phu nhân tha cho nô tỳ!” Hạ Bồ quỳ dưới đất cầu xin.

Trước nay Hạ Bồ làm việc vẫn luôn ổn thỏa, không bao giờ bất cẩn nói ra chuyện gì, việc này hẳn là có nguyên nhân.

Liễu Thị đã chết, Thịnh Thần Hy cũng rời khỏi kinh thành, ở đây đã không còn người hận nàng như thế nữa.

“Nói đi, rốt cuộc là vì sao?” Thịnh Lộ Yên dứt khoát hỏi.

Hạ Bồ vẫn một mực cúi đầu không nói năng gì.

“Người biết đấy, ta hận nhất là những kẻ lừa ta!” Thịnh Lộ Yên nói.

Cơ thể Hạ Bồ run lên, nhưng vẫn không nói gì.

Lúc này, Xuân Đào quay lại và giao cho Thịnh Lộ Yên vài thứ.

Hạ Bồ nhìn những đồ trong tay Thịnh Lộ Yên, cuối cùng đã không thể bình tĩnh như vừa nãy, ánh mắt trở nên hoảng loạn.

Lúc nhìn thấy chữ ‘Uân’ trên chiếc khăn, Thịnh Lộ Yên đã vỡ lẽ hết thảy. Chỉ là nàng càng muốn biết, chuyện này là do Tạ Uân xúi giục, hay do nàng ta tự chủ động làm.

“Phu nhân đối xử với ngươi tốt như thế, vậy mà ngươi vẫn làm những việc như vậy, đúng là lòng lang dạ sói!” Tôn ma ma mắng té tát.

Hạ Bồ cứ khóc, một từ cũng không nói.

“May mà phu nhân không gả cho thế tử, nếu không, mỗi ngày còn phải đề phòng con ỉ nhỏ nhà ngươi bò lên giường.” Tôn ma ma thật sự sắp tức điên rồi.

“Ngươi nảy sinh tâm tư này từ khi nào?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Hạ Bồ thút thít vài tiếng, cuối cùng cũng chịu nói chuyện.

Hóa ra cách đây vài năm trước, khi Tôn ma ma và Thịnh Lộ Yên đang thảo luận về việc sau khi nàng xuất giá sẽ chọn cho Tạ Uân một nha hoàn bên cạnh mình, cuộc trò chuyện này đã bị Hạ Bồ nghe thấy.

“Là ma ma nói muốn chọn cho thế tử một nha hoàn. Ta trẻ trung xinh đẹp hơn Lan Thảo tỷ, lại là người bên cạnh cô nương, ta có thể giúp cô nương phân chia sự sủng ái của Lan Thảo tỷ. Ta làm thế là vì muốn tốt cho cô nương mà!”

Thịnh Lộ Yên liếc nhìn Hạ Bồ mà lạnh lòng.

“Ngươi luôn miệng nói vì tốt cho ta, nhưng thực tế ngươi chỉ nghĩ cho chính ngươi mà thôi.”

“Nô tỳ không có, cô nương, nô tỳ thật sự không phải như thế.” Hạ Bồ liên tục lắc đầu phủ nhận.

“Lúc ma ma và ta thương nghị, ta không hề đồng ý. Nếu ta là chủ tử của ngươi thì vì sao ngươi chỉ nghe lời ma ma, mà không nghe lời ta? Hay là, ngươi chỉ chọn nghe những điều ngươi muốn nghe?”

Hạ Bồ lập tức giật mình.

“Nếu ngươi thật sự muốn tốt cho ta, sao hôm nay ngươi lại làm ra chuyện này?”

“Đại nhân không xứng với người, người và thế tử mới là một đôi trời đất tạo nên.”

“Ồ, phải không? Không ngờ ngươi có thể quyết định cho ta. Nói cho cùng, ngươi chỉ vì h@m muốn cá nhân của mình mà thôi. Nếu tâm của ngươi đã không ở chỗ ta thì ta cũng không giữ ngươi lại nữa, sau này ngươi đến điền trang đi.”

“Cô nương, nô tỳ…”

Thịnh Lộ Yên không muốn nói thêm điều gì với nàng ta nữa, nàng khoát tay, cho người dẫn nàng ta xuống.

Giờ Hợi chính, cuối cùng Tầm Lại cũng trở về.

(*)Giờ Hợi chính 21h giờ đến 23h.

Thịnh Lộ Yên vẫn đợi hắn. Đợi mãi đợi mãi, nàng ngồi trên sạp ôm mặt ngủ thiếp đi.

Lúc nghe thấy tiếng động, nàng mở choàng hai mắt.

Nhìn người đang đứng trước mặt mình, nàng đưa tay vòng qua eo người trước mặt. Ai dè đối phương lại né tránh.

Thịnh Lộ Yên cau mày, ngẩng đầu nhìn Tầm Lại.

Tầm Lại trầm giọng nói: “Trên người ta lạnh.”

Thịnh Lộ Yên nhìn vào đôi mắt của Tầm Lại và nói: “Ta không chê chàng.”

Những lời này dường như muốn nói rằng nàng không chê hơi lạnh trên người Tầm Lại, nhưng dường như nó còn ám chỉ một chuyện khác, khiến cho vỏ bọc cứng rắn của Tầm Lại nứt toác.

Thịnh Lộ Yên ôm lấy eo Tầm Lại, cò cọ lên người hắn, ngáp một cái và nói: “Ta buồn ngủ quá.”

Tầm Lại cúi đầu nhìn người đang dựa sát vào mình, đưa tay vuốt v3 mái tóc đen óng của nàng.

“Đi ngủ thôi.”

Nhưng Thịnh Lộ Yên bỗng nhiên rời khỏi vòng ôm của Tầm Lại rồi ngửa đầu nhìn hắn, nghiêm túc nói: “Không được, có chuyện này ta phải nói rõ với chàng.”

Tầm Lại biết nàng muốn nói gì, cũng đã sẵn sàng đối diện với nó, hắn trầm giọng nói: “Được.”

Tuy trong lòng hắn đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng những lời Thịnh Lộ Yên nói kế tiếp lại khiến hắn có chút bất ngờ.

“Giờ Thìn mỗi ngày chàng phải vào chầu, khoảng giờ Tỵ có thể ra khỏi cung, ở Hộ Kinh tư đến giờ Thân thì tan làm, cứ năm ngày thì được hưu mộc một ngày, các ngày nghỉ còn lại được tính riêng. Nếu hôm nào chàng không về ăn tối thì đêm đó sẽ không quay về ngủ, nhưng ngày hưu mộc và ngày nghỉ chàng có thể báo trước cho ta rằng ngày đó chàng có ở trong phủ hay không không. Ta biết Hộ Kinh tư có nhiều việc được tiến hành bí mật, ta cũng không dò hỏi hành tung của chàng, chỉ là ta và chàng là phu thê, ta phải biết những việc này.”

Tầm Lại nhìn chằm chằm Thịnh Lộ Yên, nói: “Được.”

Thấy Tầm Lại đồng ý, sức chống đỡ của Thịnh Lộ Yên lập tức cạn sạch, nàng không kìm được mà ngáp một cái.

“Ta buồn ngủ rồi, đi ngủ thôi.” Nói rồi, nàng thõng cái chân đang vắt chéo xuống, cúi đầu tìm giày.

Thấy Thịnh Lộ Yên có vẻ không muốn hỏi nữa, Tầm Lại hơi ngớ ra, nói: “Phu nhân còn có chuyện gì khác không?”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên ngước nhìn Tầm Lại.

“Có.”

Tầm Lại nghiêm mặt, nói: “Mời phu nhân nói.”

“Ngồi lâu quá, chân ta bị tê rồi, chàng bế ta lên giường đi.” Nói rồi, Thịnh Lộ Yên vươn hai tay về phía Tầm Lại.

Tầm Lại nhìn người trước mặt, sau thoáng ngập ngừng, hắn khom lưng ôm người nọ lên và đi về phía giường.

Buổi sáng phải dậy quá sớm, trước bữa tối còn phải xử lý chuyện của Hạ Bồ nên bây giờ Thịnh Lộ Yên rất buồn ngủ, nàng xém nữa ngủ thiếp đi ngay khi đặt đầu xuống gối.

Nếu là ngày trước, có lẽ Tầm Lại sẽ không quấy rầy nàng, nhưng hôm nay là trường hợp ngoại lệ.

Ngoài phòng, gió lạnh rít gào; trong phòng, ngọn nến đều đã bị dập tắt, tối đen sì sì.

Vào một đêm lạnh giá như vậy, Tầm Lại chậm rãi cất tiếng: “Phụ thân đã mất vào lúc ta năm tuổi, ta đã không còn nhớ nhiều đến chuyện của ông ấy nữa, chỉ nhớ rằng sức khỏe của ông ấy không tốt, gần như ngày nào cũng uống rượu. Sau khi uống say, ông ấy sẽ ôm vò rượu nói nhảm. Thỉnh thoảng ông ấy tỉnh táo sẽ cầm cành cây tập võ dưới trăng. Tuy ông ấy đi đứng không linh hoạt, nhưng động tác tập võ lại vô cùng lưu loát.”

Lúc Tầm Lại nói, Thịnh Lộ Yên lập tức tỉnh táo lại, nghe đến đây, nàng ngửa đầu nhìn Tầm Lại, hỏi: “Cho nên võ nghệ của chàng là phụ thân dạy à?”

Tầm Lại nói: “Đúng vậy. Từ lúc ta có trí nhớ, ông ấy đã dạy ta tập võ rồi.”

“Thế nhưng, người không phải tội phạm giết người. Có một đêm, ta và phụ thân đang ngủ say, trong sân bỗng nhiên xuất hiện vài kẻ mặc đồ đen, những kẻ đó đều cầm đao sắc bén và đâm về phía ta và phụ thân. Song, những kẻ này nhanh chóng bị phụ thân giải quyết. Chuyện này phụ thân không hề làm lộ ra, nhưng nhà họ Tầm ở cách vách vẫn nghe thấy một chút tiếng động.”

Khi nói những lời này, cả người Tầm Lại cứng đờ.

Thịnh Lộ Yên nhận ra điều này thì ôm chặt lấy hắn.

“Khi đó chàng còn nhỏ, chắc hẳn rất sợ hãi nhỉ?”

Tầm Lại không ngờ điều Thịnh Lộ Yên quan tâm nhất sau khi nghe được chuyện này lại là liệu hắn có sợ hay không, hắn lớn bằng nhường này nhưng chưa bao giờ có ai hỏi hắn điều này.

“Vì có phụ thân ở đó nên ta không cảm thấy sợ lắm.”

Thịnh Lộ Yên ôm chặt hắn.

“Mẫu thân ta cũng không bỏ đi cùng người khác, những điều này đều là tin đồn trong thôn. Vì phụ thân ta đi đứng không tiện lại bị bệnh nặng quấn thân nên họ mới cho rằng mẫu thân ta vứt bỏ phụ thân, phụ thân cũng chưa từng giải thích với bọn họ.”

“Tại sao?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Tầm Lại ngừng một chút, rồi nói: “Sau một lần say rượu, phụ thân ngồi ở bậc cửa ngắm trăng trên trời, và người đã nói một câu ‘Ta thà rằng nàng bỏ đi theo người khác, chí ít nàng còn sống’. Kể từ đó, ta biết mẫu thân ta đã chết rồi.”

Nghe lời này của chàng làm trái tim Thịnh Lộ Yên quặn thắt, vành mắt nóng lên.

“Thế nhưng, sáng sớm ngày hôm sau lúc ta hỏi phụ thân, ông lại phủ nhận chuyện này, ông nói rằng mẫu thân vẫn còn sống. Mặc dù ta luôn bị người ta chỉ trỏ nói xấu, nhưng ta của lúc đó cũng như phụ thân, đều mong mẫu thân vẫn còn sống.”

Thịnh Lộ Yên đưa tay vuốt lưng Tầm Lại hết lần này tới lần khác, im lặng an ủi chàng.

“Ta xuất thân không tốt, nếu nàng…”

Tầm Lại chưa nói xong đã bị Thịnh Lộ Yên cắt ngang.

“Ta tin chuyện năm đó chắc chắn không phải như mọi người nói. Nhân phẩm của chàng tốt như thế, đủ để chứng minh phụ thân chàng không phải người như vậy. Phụ thân yêu mẫu thân sâu sắc, mẫu thân cũng không thể như người khác nói được.”

Hốc mắt Tầm Lại nóng lên, nói: “Nhưng ngộ nhỡ là thật thì sao?”

“Nhỡ là như thế thật thì cũng chẳng liên quan tới chàng, cha mẹ không phải là thứ mà chàng có thể chọn, chàng là chàng, cha mẹ chàng là cha mẹ chàng.”

Nhìn đôi mắt chân thành tha thiết trước mặt, Tầm Lại đưa tay ôm chặt người nọ vào lòng.

Lúc trước hắn chưa bao giờ cảm thấy xuất thân của mình có gì thấp hèn, nhưng sau khi thích một người, hắn bắt đầu cảm thấy những thứ mình có đều không xứng với nàng.

Qua hồi lâu, cảm xúc của Tầm Lại dường như đã dịu lại, hắn nói: “Những năm qua ta không hề từ bỏ việc tìm kiếm chân tướng năm ấy. Dù mẫu thân có còn sống hay không thì ta đều muốn biết năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên chợt nhớ đến chuyện trước đó vài ngày. Cho nên, Tầm Lại đang tìm mẫu thân của chàng, chứ không phải Hoàng thượng đang tìm công chúa?

“Chẳng lẽ chuyện này có liên quan tới phủ Giản Dực hầu?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Tầm Lại lắc đầu: “Ta cũng không thể khẳng định. Khi phụ thân say rượu từng có một lần nhắc tới hầu phủ, mà ngọc bội người để lại cho ta cũng là kiểu dáng thịnh hành đương thời, khi ấy có rất nhiều người mua nó, nên không thể tra được nguồn gốc.”

“Liệu có liên quan tới nhà ta không?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Tầm Lại phủ nhận: “Không thể, phụ thân mẫu thân ta quen nhau ở Giang Nam, lúc đó Thịnh Lăng hầu không tới Giang Nam.”

“Vậy thì chỉ có thể là phủ Giản Dực hầu, phủ Thừa Ân hầu, phủ Tuyên Bình hầu…. Không đúng, vào thời điểm ấy còn có những hầu phủ khác, như phủ Bình An hầu chẳng hạn.”

“Ừ.”

Thịnh Lộ Yên nghĩ, nếu xác định vị trí ở Giang Nam, đáng lẽ phải rất dễ  tra mới đúng, dựa vào bản lĩnh của Tầm Lại thì làm sao có thể không tra ra được?

“Nếu chàng muốn biết điều gì về những cô nương đương thời, ta có thể nghe ngóng cho chàng, nói không chừng có thể hỏi ra một vài điều.”

Tầm Lại nói: “Trong vài năm đó, từng có bảy vị hầu gia đã đến Giang Nam. Dựa vào thân phận của phụ thân ta, người mà ông ấy yêu chắc hẳn hạ nhân trong phủ. Mỗi phủ ít thì có mười mấy nha hoàn, nhiều thì có hàng trăm người.”

Thịnh Lộ Yên nhận ra mình đã hiểu lầm ý hắn mà quên mất rằng ngoài các tiểu thư thì trong phủ còn có cả nha hoàn. Hơn nữa, manh mối trong tay Tầm Lại khá ít, thật giống như mò kim đáy bể.

“Trong một năm qua, ta cũng từng điều tra tiểu thư trong các phủ, tạm thời vẫn chưa điều tra được gì.”

“Ta giúp chàng, chúng ta nhất định có thể tra được.”

“Đa tạ phu nhân, có điều, phu nhân  không được manh động, chuyện này ắt có ẩn tình. Năm đó bọn họ đã tới truy giết phụ thân, chứng tỏ phụ thân đã biết bí mật gì đó. Nếu xử lý không thỏa đáng, e rằng sẽ dẫn tới họa sát thân.”

Trái tim Thịnh Lộ Yên thắt lại, và cũng đã hiểu rõ.

“Dạ, ta sẽ không làm gì cả, nhưng nếu chàng cần ta, nhất định phải nói với ta đấy.”

“Ừ.”

Mặc dù bên ngoài gió rất to, gió thổi đến mức cây cối trong sân kêu rào rào, nhưng giờ khắc này, trong lòng hai người lại cháy bỏng, khó có thể bình tĩnh lại.

Sáng hôm sau, Thịnh Lộ Yên ngủ đến giờ Tỵ mới tỉnh. Hiện giờ Tầm gia đã rời kinh, trong phủ chỉ có mỗi nữ chủ nhân là Thịnh Lộ Yên, trong nháy mắt nàng cảm thấy tự tại hơn rất nhiều. Thật ra cũng không phải nhà họ Tầm phiền phức đâu, trừ Tầm Thục thì thực ra những người khác đều rất tốt, chỉ là nó vẫn khác với cảm giác ở trong phủ một mình.

Ăn cơm xong, Thịnh Lộ Yên nhớ đến chuyện hôm qua, bèn gọi Tôn ma ma và Xuân Đào tới.

“Sắp xếp điều tra người trong phủ một cách thận trọng, nếu ai có dị tâm thì nhanh chóng đuổi đi.”

“Vâng thưa phu nhân!”

Buổi chiều cùng ngày, khoảng giờ Thân chính, gã sai vặt tới tìm Thịnh Lộ Yên.

(*) Giờ Thân chính: khoảng thời gian từ 15h giờ đến 17h.

“Đại nhân nói hôm nay có nhiều việc, e rằng buổi tối không về ăn cơm, ngài ấy bảo phu nhân ăn trước ạ.”

Thịnh Lộ Yên rất hài lòng với biểu hiện hôm nay của Tầm Lại. Hai người đã quyết định chung sống với nhau, có việc gì bất mãn phải sớm nói ra mới được. Nếu đối phương có thể thay đổi thì đương nhiên là tốt nhất, còn nếu không thì hai người cũng có thể tìm được điểm cân bằng.

“Ừ, tới bữa thì nhớ phải nhắc đại nhận dùng cơm đấy.”

“Vâng thưa phu nhân.”

Hôm nay Tầm Lại đang giải quyết một việc.

Vài ngày trước, bọn họ bắt được một bọn trộm cắp ở Kinh Giao, bọn này trộm được không nhiều, vốn cũng không cần Hộ Kinh tư bọn họ phải xử lý. Thế nhưng, vấn đề ở chỗ, trong tay mấy tên cướp này có vũ khí rất ghê gớm, đó chính là nỏ bắn liên hoàn. Nỏ này có thể bắn liên tiếp mười mùi tên, tầm bắn xa hơn mấy chục thước so với cây nỏ bắn được xa nhất bấy giờ.

Những cây nỏ này trông có vẻ đã cũ, giống như từng bị ngâm nên vật liệu đã bị nứt ra.

Lúc thẩm vấn, bọn cướp nói rằng mua chúng ở chợ đen.

Thực ra, đây không phải lần đầu tiên Tầm Lại nhìn thấy những cung tên này. Cách đây ba năm, khi diệt phỉ ở phía nam, hắn đã từng thấy nó trong tay đám sơn phỉ, sau khi diệt phỉ xong thì thu được hơn chục cây. Nhưng tiếc rằng những cung tên này không dễ nghiên cứu, chỉ cần tháo rời là không thể lắp lại nữa, sau khi giao nó cho binh bộ và Công bộ đều không có kết quả.

Nếu muốn biết cách làm, vẫn phải tìm được người làm ra cung tiễn này mới được.

Sau khi thẩm vấn, Tầm Lại ngẩng đầu nhìn sắc trời, đã sắp đến giờ Hợi rồi. Quay đầu sang nhìn Trâu Tử Xuyên bên cạnh, Tầm Lại nói: “Sáng mai ngươi tới hẻm Lê Hoa tìm Hồ lão nhị, hỏi ông ta lấy cung tên này từ đâu, trong tay ông ta còn dư cái nào không.”

“Vâng thưa đại nhân.”

Tầm Lại giẫm bóng đêm mà về phủ.

Lúc này đã là giờ Hợi chính, dựa theo thói quen thường ngày thì chắc là Thịnh Lộ Yên đã ngủ rồi. Thế nhưng, khi Tầm Lại bước vào nội viện, lại phát hiện ra đèn của chính viện vẫn còn sáng.

Phu nhân chưa ngủ ư? Chẳng lẽ trong phủ đã xảy ra chuyện gì rồi? Nghĩ đến đây, Tầm Lại sải bước thật nhanh.

Đến chính viện, Tầm Lại đẩy cửa vào, đi vài bước thì trông thấy một nữ tử đang ngồi trên sạp, gật gù đọc sách.

Nghe thấy tiếng động, Thịnh Lộ Yên tỉnh táo hơn và nhìn về phía người tới.

“Sao nàng còn chưa ngủ?” Tầm Lại hỏi.

“Đợi chàng chứ sao!” Vừa nói, khóe miệng của Thịnh Lộ Yên vừa cong lên, làm lộ ra một nụ cười tươi tắn.

Tầm Lại bặm môi, vừa định đi về phía Thịnh Lộ Yên nhưng rồi lại chuyển bước mà đi đến sau bình phong, rồi cởi áo ngoài mang theo hơi lạnh ra. Sau đó, hắn đi ra khỏi bình phong, và đi đến cạnh sạp.

“Vì sao đợi ta?”

Tầm Lại muốn hỏi là, có phải trong phủ đã xảy ra chuyện gì không?

Thịnh Lộ Yên ôm lấy eo Tầm Lại, ngửa đầu nhìn hắn cười và nói: “Vì ta biết đêm nay chàng sẽ về, nên đợi chàng để cùng nhau đi ngủ.”

Hôm qua nàng vừa giao kèo với Tầm Lại rằng mỗi ngày hắn phải báo cáo hành tung với nàng, hôm nay Tầm Lại cũng làm theo, nàng đâu thể không cho chàng chút ngon ngọt. Ngộ nhỡ bây giờ nàng lên giường đi ngủ rồi, Tầm Lại cảm thấy mình bị coi nhẹ, cho rằng sau này có báo hành tung hay không cũng không quan trọng, há chẳng phải mất nhiều hơn được sao. Dù sau này nàng đi ngủ sớm mà không đợi chàng nữa, nàng cũng phải để Tầm Lại tự nói ra mới được.

Đây là một câu nói vừa thân mật vừa có chút ý ám chỉ khác.

Trong nháy mắt, ánh mắt của Tầm Lại có thêm điều gì đó.

“Buồn ngủ ghê.” Thịnh Lộ Yên ngáp một cái, cọ đầu lên người Tầm Lại: “Ngồi ở đây lạnh quá!”

Lúc tra án, Tầm Lại luôn thận trọng tỉ mỉ, lúc thẩm vấn cũng có thể tìm ra manh mối từ nét mặt của nghi phạm. Nhưng, ngay cả khi diễn xuất của Thịnh Lộ Yên có vụng về thì hắn cũng không hề phát hiện ra điều khác thường, hoặc có lẽ, dù nhận ra thì hắn cũng cảm thấy ngọt như đường.

Bấy giờ Tầm Lại chỉ cảm thấy trái tim mình được lấp đầy, trầm giọng nói: “Về sau phu nhân không cần đợi ta nữa, buồn ngủ thì cứ đi ngủ, chớ để mình bị lạnh.”

Thịnh Lộ Yên giả vờ giả vịt mà nói: “Sao thế được chứ? Phu quân tất bật ở bên ngoài còn chưa về, làm sao ta có thể đi ngủ một mình.”

Nàng nói cứ như người thường ngày đi ngủ trước không phải là nàng vậy.

Nói xong, có vẻ nàng cũng nhận ra những lời này hơi lố, bèn ngửa mặt nhìn Tầm Lại, bổ sung một câu: “Ngày trước thì thôi không nói, nhưng hôm qua ta vừa giao kèo với chàng, về sau phải báo cáo hành tung, sao ta có thể không đợi chàng chứ.”

Lời vừa dứt, nàng đã nghe thấy Tầm Lại nói một câu: “Nếu nàng sinh bệnh, vi phu sẽ đau lòng lắm.”

Đây thực sự không giống những lời sẽ được thốt ra từ miệng Tầm Lại, nếu không phải chính tai nghe thấy, Thịnh Lộ Yên đã nghi ngờ rồi.

Nàng vốn muốn chọc Tầm Lại một chút, ai ngờ lại bị Tầm Lại ghẹo cho. Thành thân đã lâu vậy rồi, nhưng hình như đây là lần đầu tiên nàng nghe được lời đường mật thẳng thắn phát ra từ miệng Tầm Lại, nàng cảm thấy trái tim mình đang đập cực nhanh.

Có vẻ Tầm Lại cũng không ngờ mình sẽ nói ra lời này, nhìn vào ánh mắt của Thịnh Lộ Yên khiến sắc mặt hắn trở nên không được tự nhiên lắm, ánh mắt có hơi lảng tránh.

“Khụ, giờ cũng muộn rồi, nghỉ ngơi thôi.”

Thịnh Lộ Yên há có thể bỏ qua một thời cơ tốt như vậy, nàng giơ cánh tay về phía Tầm Lại và nói: “Chàng cúi đầu xuống một chút đi.”

Tầm Lại thoáng chần chừ, nhưng vẫn đến gần.

“Gần hơn chút nữa.” Thịnh Lộ Yên nói.

Tầm Lại lại khom lưng.

Lần này Thịnh Lộ Yên cuối cùng cũng ôm được cổ Tầm Lại, nàng hôn lên bờ môi của hắn và nói: “Ta thích nghe những lời như vậy, về sau phu quân nói nhiều chút nhé.”

Lúc Thịnh Lộ Yên nói lời này thì mặt mày cong cong. Đôi mắt cong thành nửa vầng trăng như chứa đầy sao sáng, hút người ta vào sâu bên trong.

Tầm Lại như là bị mê hoặc, yết hầu khẽ động, nặng nề nói: “Được.”

Thịnh Lộ Yên im lặng cười vui vẻ, thậm chí còn có chút đắc chí, kìm không đặng mà hôn lên môi Tầm Lại một cái nữa.

Tuy nhiên, lần này nào có dễ dàng kết thúc như thế, Tầm Lại giơ tay ôm trọn vòng eo của Thịnh Lộ Yên, hôn sâu hơn. Thịnh Lộ Yên cũng không tránh mà nhiệt tình đáp lại chàng.

Hai người như thể lần đầu tiên hôn môi vậy, ai cũng kích động mà khẩn trương, sắc mặt đỏ bừng, tiếng tim đập nhanh như đánh trống, đánh từng phát từng phát một.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Giờ Tỵ hôm sau Thịnh Lộ Yên mới tỉnh, sau khi tỉnh dậy thì uể oải cả người, nằm ườn trên giường một lát mới dậy.

Tôn ma ma thấy khuôn mặt rạng rỡ như hoa hải đường của phu nhân nhà mình thì nghĩ đến việc đêm qua chính viện lại gọi thêm một lần nước nóng, bà cười nói: “Bây giờ tình cảm của phu nhân và đại nhân ngày càng tốt, cũng không biết khi nào thì tiểu chử tử mới tới nữa.”

Nghe lời này của Tôn ma ma, Thịnh Lộ Yên hơi ngớ ra.

Đứa bé sao?

Tay Thịnh Lộ Yên vô thức đặt lên trên bụng mình. Nghĩ đến việc có một đứa con với Tầm Lại làm nàng bỗng nhiên cảm thấy tràn ngập mong chờ, khóe miệng dần dần lộ ra một nụ cười tươi tắn.

“Con cũng ngóng trông đứa bé tới.”

Nàng thấy rằng chỉ cần đó là con của nàng và Tầm Lại là được, dù là con trai hay con gái đều được.

Nhận được câu trả lời của phu nhân nhà mình, Tôn ma ma cuối cùng cũng yên tâm. Chỉ cần phu nhân muốn có, chắc chắn đứa bé sẽ mau tới thôi.

“Nói không chừng đứa bé đã ở trong bụng phu nhân rồi đấy.” Tôn ma ma càng nghĩ càng chờ mong.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, mấy ngày nữa là đến nguyệt sự của nàng, nếu nguyệt sự không tới thì khả nằng cao là có con. Nếu có thì đành phải hoãn lại thôi.

Có vài chuyện không nghĩ tới còn đỡ, vừa nghĩ đến là dễ bị suy nghĩ nhiều.

Sau giờ ngủ trưa, Thịnh Lộ Yên đang đọc sách, lúc ngẩng đầu lên thì trông thấy Tôn ma ma đang ngồi bên cạnh làm giày cho trẻ con.

Thấy chiếc giày đầu hổ đáng yêu trong tay Tôn ma ma, Thịnh Lộ Yên nói: “Ma ma à, con và đại nhân đã viên phòng mấy tháng rồi, người có thấy đứa bé đến quá chậm hay không?”

Lúc trước nàng còn cảm thấy Tôn ma ma quá sốt ruột, bây giờ mình muốn có con rồi thì còn sốt ruột hơn cả Tôn ma ma, một ngày nhắc tận mấy lần lận.

“Có hơi chậm thật.” Tôn ma ma dừng tay và nói. Theo quan điểm của bà, sau khi thành thân thì phải lập tức hoài thai mới tốt.

Thịnh Lộ Yên gấp sách lại, ngồi thẳng người, khẽ hỏi một câu: “Con sẽ không có vấn đề gì chứ?”

Tôn ma ma giục viên phong, giục có con, giục bọn họ cố gắng một chút. Nàng biết bọn nàng đã rất cố gắng cho nên càng lo lắng hơn. Có những phụ nhân cả đời cũng không có con, ngộ nhỡ nàng cũng nằm trong số đó thì phải làm sao đây.

Tôn ma ma không ngờ phu nhân nhà mình lại có suy nghĩ như thế, bà dừng tay lại, ngẩng đầu nhìn về phía phu nhân nhà mình.

“Làm sao phu nhân có vấn đề được chứ? Không phải Thiệu viện sử vừa khám cho người ư? Ông ấy nói người không sao mà.”

Thịnh Lộ Yên nghĩ đến những lời Thiệu viện sử từng nói, khẽ thở phào. Đúng, nàng không sao cả. Nếu nàng không sao cả, vậy sao vẫn chưa hoài thai?

“Chẳng lẽ là Tầm Lại?”

Lúc đầu Tôn ma ma cho rằng phu nhân đang nói đùa, nên cũng không để ý. Bấy giờ nhìn vẻ mặt nghiêm túc của phu nhân, bà mới nhận ra rằng phu nhân cho là thật.

“Phu nhân nghĩ đi đâu vậy? Mặc dù người và đại nhân đã thành thân hơn nửa năm, nhưng mới viên phòng được có mấy tháng, tính đâu ra đấy thì còn chưa đầy nửa năm. Đa số phụ nhân thành thân một hai năm mới có con, nếu ba năm vẫn chưa có mới nghĩ đến việc đi khám. Người thành thân mới được mấy tháng thì lo cái gì chứ.”

Thịnh Lộ Yên vẫn hơi lo lắng, nàng mím môi và nói: “Con nhớ có người hai tháng đã được chẩn ra là có thai rồi.”

Tôn ma ma nói: “Những người đó cực kỳ ít, đại đa số phụ nhân đều không nhanh như thế đâu.”

Nghe Tôn ma ma nói vậy, Thịnh Lộ Yên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Một ngày này Tầm Lại vẫn rất bận rộn.

Sáng sớm Trâu Tử Xuyên đã dẫn người đi đến chỗ Hồ lão nhị, tiếc rằng Hồ lão nhị chỉ có ba cung tiễn không bán đi, và ông ta cũng không biết nguồn gốc của cung tên.

Tầm Lại mang những cung tên này tới bộ Binh, và cùng các đại nhân của bộ Binh thảo luận về chúng.

Loại cung tên liên hoàn này tân tiến hơn cung tên của Đại Lịch bọn họ, nếu có thể dùng nó trên chiến trường thì chắc hẳn sẽ phát huy tác dụng rất lớn. Chỉ tiếc rằng, những cung tên trước đây thu được đã bị mục nát, không thể nghiên cứu được gì cả.

Tầm Lại bẩm báo việc này cho Hoàng thượng. Kế tiếp có hai con đường phải đi, một là bộ Công và bộ Binh tiếp tục nghiên cứu cách chế tạo cung tên,

Vào đầu giờ Hợi, Tầm Lại về đến phủ.

Nhìn từ xa, đèn lồng của chính viện vẫn sáng, Tầm Lại hơi cau mày và đi về phía chính viện. Lúc đi đến cửa, hắn thấy Xuân Đào vừa từ trong bước ra.

“Phu nhân vẫn chưa ngủ sao?”

“Bẩm đại nhân, hai khắc trước phu nhân đã ngủ rồi ạ.”

Thấy bên trong vẫn sáng đèn, mặt Tầm Lại lộ ra vẻ không vui.

“Tại sao không tắt đèn đi?”

“Phu nhân nói rằng muốn để đèn cho đại nhân.”

Nghe vậy, Tầm Lại vừa vui vẻ vừa đau lòng, dường như sau ngày hôm đó nàng càng đối xử tốt với hắn hơn.

“Ừ, ngươi đi đi.”

“Vâng thưa đại nhân.”

Tầm Lại đẩy cửa vào, dập tắt toàn bộ đèn trong phòng. Sau đó, hắn đi đến tủ quần áo tìm quần áo để thay, rồi lại thả bước thật nhẹ vào phòng tắm. Lúc đi ra đã là giờ Hợi chính. Không ngờ, hắn vừa nằm xuống giường thì người bên cạnh đã nhích tới, ôm lấy eo hắn.

“Sao nàng còn chưa ngủ?” Tầm Lại hỏi: “Có phải ta đánh thức nàng không?”

Thịnh Lộ Yên im lặng lắc đầu, nói bằng giọng ngái ngủ: “Không có chàng, ta không ngủ được.”

Tầm Lại cảm thấy trái tim mình sắp tan ra, hắn đưa tay ôm người nọ vào lòng, vuốt v3 lưng nàng, hôn lên trán nàng rồi nói: “Sau này ta sẽ cố gắng về sớm.”

“Dạ.”

Sau đó, Thịnh Lộ Yên kể cho Tầm Lại nghe chuyện của Dương Bạch Dao và Nghiêm đại nhân, đồng thời hẹn sẵn thời gian. Lúc nói chuyện này Thịnh Lộ Yên vô cùng buồn ngủ, đợi khi nói xong, Tầm Lại đau lòng không thôi, nói: “Ngủ đi.”

“Dạ.” Thịnh Lộ Yên ngáp một cái, cọ cọ trong ngực Tầm Lại.

Mặc dù mùa đông rất lạnh, nhưng cô nương trong ngực lại cực kỳ mềm mại ấm áp, Tầm Lại cảm thấy mọi mệt mỏi trên người mình đều được chặn lại ngoài cửa, lúc này hắn chỉ cảm thấy thoải mải và dễ chịu.

Hai ngày sau là hưu mộc của Tầm Lại, hắn hẹn Nghiêm đại nhân đến phủ với lý do điều tra chuyện quân lương.

Thịnh Lộ Yên cũng gọi Dương Bạch Dao tới phủ.

Hai người ‘tình cờ’ gặp nhau ở hoa viên nhỏ trong phủ, rồi ngồi trong đình nhỏ nói chuyện một lát.

Tuy hôm nay là hưu mộc nhưng Tầm Lại vẫn rất bận. Hắn vốn định đến Hộ Kinh tư để giải quyết công việc, nhưng chuyện của phu nhân cũng rất quan trọng nên hắn quyết định làm việc ở nhà.

Trâu Tử Xuyên ôm một chồng sổ sách đến phủ, khi biết lý do đại nhân không đến Hộ Kinh tư thì hắn càng cảm thấy đại nhân đã khác trước đây, đã có cảm xúc của con người hơn.

Quản sự dẫn hắn đến chỗ đại nhân và phu nhân, hắn nhìn hai người đang đứng cùng nhau như đôi bích nhân từ xa mà bỗng cảm thấy thành thân cũng là một việc cực tốt, trong lòng hắn dường như không còn quá phản cảm đối với việc mẫu thân hối hôn.

“Tham kiến đại nhân, bái kiến phu nhân.”

Thịnh Lộ Yên đang nói thầm chuyện của Dương Bạch Dạo và Nghiêm đại nhân với Tầm Lại, thấy Trâu Tử Xuyên tới bèn ngừng lại, cười với hắn và nói: “Trâu đại nhân tới rồi đấy à, trưa nay ở lại đây ăn cơm nhé.”

Trâu Tử Xuyên nhìn đại nhân nhà mình và nói: “Đa tạ phu nhân.”

Sau khi đứng thẳng người, Trâu Tử Xuyên liếc nhìn hai người ở ngôi đình cách đó không xa, không biết vì sao mà hắn đột nhiên cảm thấy có chút không thuận mắt mà nói một câu: “Phu nhân còn có biểu muội nào tốt như thế không, khi nào có thể cho thuộc hạ xem mắt được không.”

Thịnh Lộ Yên đã tiếp xúc với Trâu Tử Xuyên trên đường đến đất Bắc, biết rõ tính tình của hắn, cũng rất thích thuộc hạ này của Tầm Lại. Hiện giờ nàng đang nghiện làm bà mối, bấy giờ nghe hắn nói thế thì lập tức nói: “Được nha, không biết Trâu đại nhân có yêu cầu gì, để ta còn lưu ý cho ngài.”

Nghe vậy, Trâu Tử Xuyên vô thức liếc sang bên đình, nói: “Chỉ cần người tốt là được, cũng không có nhiều yêu cầu khác.”

Thịnh Lộ Yên nhướng mày. Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng thực ra rất khó làm. Có lẽ, hắn chỉ thuận miệng nhắc đến thôi nhỉ? Nghĩ vậy, nàng cười nói: “Được nha, ta sẽ lưu ý cho Trâu đại nhân.”

Nếu đối phương đã thuận miệng hỏi, vậy thì nàng cũng sẽ thuận miệng đáp, cả hai vui vẻ là được.

Thế nhưng, Tầm Lại lại đăm chiêu mà nhìn chằm chằm thuộc hạ của mình.

“Hai người làm việc đi, ta sẽ ở đây xem.” Thịnh Lộ Yên nhìn đống sổ sách trong tay Trâu Tử Xuyên rồi chu đáo nói.

“Phu nhân vào phòng ngồi đi, bên ngoài lạnh lắm.” Tầm Lại nói.

“Dạ.” Thịnh Lộ Yên cười đồng ý.

Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên đến thư phòng, hai người trong ngôi đình vẫn đang nói chuyện.

Trong lòng Dương Bạch Dao có quan điểm của mình nên không ngần ngại khi nói, nàng hỏi rất thẳng thắn vài vấn đề mà mình quan tâm, chẳng hạn như nạp thiếp, người thân ở quê. Thấy đối phương đỏ bừng cả mặt sau khi nàng hỏi xong, trong lòng nàng càng thêm vừa ý.

Tuy nhiên, nàng còn có một vấn đề phải hỏi.

“Sau khi thành thân, nếu ta muốn ra ngoài kiếm tiền, không biết đại nhân có cách nhìn thế nào về việc này?”

Đây là lần đầu tiên Nghiêm đại nhân gặp một cô nương đáng yêu như thế, vả lại, nghe ý của đối phương thì có vẻ nàng đã nhìn trúng hắn. Hắn biết tướng mạo mình không mấy ưa nhìn, không xứng với nàng, nhưng nếu có thể lấy nàng về thì hắn thật sự rất vui.

“Nàng không cần vất vả như thế, tuy rằng bổng lộc của ta không nhiều, nhưng đủ để nuôi gia đình.”

Dương Bạch Dao mím môi, hỏi: “Việc này không có liên quan tới kiếm sống. Nếu ta thích việc này và muốn làm thì sao?”

Nghiêm đại nhân chau mày, nghiêm túc suy nghĩ một hồi lâu, rồi nói: “Nếu muốn thì có thể làm ở nhà, không cần lộ diện ra ngoài.”

Dương Bạch Dao đã hiểu ý của đối phương.

“Thế tức là đại nhân không đồng ý để thê tử tương lai của mình ra ngoài tiền phải không?”

Nghiêm đại nhân nhìn thái độ đã thay đổi của đối phương, cũng biết lời mình vừa nói chắc hẳn đã khiến nàng không hài lòng, hắn căng thẳng nhưng không biết nên nói thế nào.

“Cũng không phải….” Nói xong, lại phủ định: “Ý của ta chỉ là không muốn để nàng vất vả, kiến tiền là việc của đàn ông.”

Dương Bạch Dao mỉm cười, nói: “Dạ vâng, ta biết rồi.”

Sau khi về chính viện, Thịnh Lộ Yên hỏi ý của Dương Bạch Dao.

“Biểu muội cảm thấy thế nào?”

Dương Bạch Dao nói: “Rất tốt ạ, chọn Nghiêm đại nhân đi ạ, lúc về muội sẽ nói chuyện này với tỷ tỷ.”

Thịnh Lộ Yên thở phào, cười nói: “Được.”

Thịnh Lộ Yên vốn định giữ Dương Bạch Dao ở lại ăn cơm, nhưng nàng ấy nói còn có việc và từ chối.

Sau khi rời khỏi Tầm phủ, Dương Bạch Dao đi về phía cửa tiệm Vân Cao ở phố Nam, sau khi đến tiệm, nàng tới phía sau nhà bếp.

Từ nhỏ nàng đã thích làm điểm tâm, sau khi lớn nàng bán một số trang sức và tự mình mở một cửa tiệm nhỏ. Chuyện này chỉ có tỷ tỷ biết, nàng không nói với bất kỳ ai cả. Nàng không chỉ muốn mở cửa tiệm này, mà còn muốn làm điểm tâm cả đời. Nàng thật sự không nỡ cứ buông bỏ như vậy. Nhưng nàng cũng biết rằng, Nghiêm đại nhân không đồng ý không có nghĩa là người khác sẽ đồng ý. Nếu gả cho người mà Đích mẫu sắp xếp, e rằng nàng chẳng những không thể mở tiệm, mà cuộc sống sau này cũng rất gian khổ.

Tuy nàng không hài lòng về Nghiêm đại nhân, nhưng đây cũng được coi là lựa chọn tốt nhất rồi.

Thôi kệ, chọn hắn đi.

Sau này nàng sẽ giấu hắn, hoặc là làm ít một chút là được.

Trâu Tử Xuyên đang thương lượng vụ án với đại nhân thì Nghiêm đại nhân từ hậu viện tới. Thấy sắc mặt của hắn ta,  hắn biết rằng Nghiêm đại nhân rất vừa ý vị biểu cô nương kia. Cũng không biết vì sao mà hắn bỗng nhiên cảm thấy vị Nghiêm đại nhân này không thuận mắt như khi trước.

Ba ngươi nói một lúc về chuyện lương thảo, sau đó Nghiêm đại nhân rời đi.

Trâu Tử Xuyên ở đến tận chập tối mới rời đi.

Hôm nay hắn cứ như không phải chính mình, có mấy lần toàn thất thần. Sau khi rời khỏi Tầm phủ, hắn buồn bực cưỡi ngựa, lúc thấy sắp về đến phủ, hắn bỗng nhiên nhớ ra chuyện sáng nay muội muội nhờ hắn, bèn vội vàng quay đầu ngựa, đi tới phố Nam.

Giờ này sắc trời đã sập tối, trong cửa tiệm chỉ có lác đác vài người.

Hắn nhìn xung quanh một lượt, và dừng mắt ở bóng người phía sau nhà bếp. Hôm nay hắn thật sự bị quỷ mê hoặc tâm trí rồi, trong đầu toàn là vị biểu cô nương kia, nhìn bóng dáng này vậy mà hắn cũng cảm thấy giống nàng ấy. Đây quả thực không phải chuyện tốt. Có lẽ hắn đã bị đại nhân và phu nhân k1ch thích nên cũng muốn tìm vợ rồi. Lát nữa về phủ hắn phải nói với mẫu thân mới được, phải bảo mẫu thân tìm cho hắn vài cô nương để xem mắt thôi. Hắn cũng không còn nhỏ nữa, cũng nên thành thân rồi.

Hắn đang mải suy nghĩ thì vị trù nương phía sau nhà bếp bỗng nhiên quay người lại, rõ ràng là khuôn mặt của biểu cô nương kia!!!

Hình như đây là lần thứ hai hắn gặp nàng ở đây, lần trước nàng mặc quần áo của nam tử.

Lúc làm điểm tâm, thời gian luôn trôi qua rất nhanh, Dương Bạch Dao vừa ngẩng đầu thì đã thấy trong phòng bắt đầu đốt đèn, nếu nàng về muộn quá sẽ bị Đích mẫu phát hiện ra, vì thế nàng vội vàng cởi qu@n áo đang mặc trên người rồi đi ra ngoài.

Vừa đi ra, nàng đã chạm mặt một nam nhân.

Dương Bạch Dao sửng sốt không thôi, nhưng mà nàng nhanh chóng bình tĩnh lại. Tuy người này là người của Hộ Kinh tư, nhưng lại là thuộc hạ của biểu tỷ phu nàng, chắc là sẽ không nói ra ngoài đâu.

Nàng phúc thân với hắn, rồi xoay người rời khỏi tiệm.

Trâu Tử Xuyên mấp máy môi, định cất tiếng chào hỏi, nhưng lời còn chưa  kịp thốt ra thì cô nương kia đã bỏ đi mà không thèm quay đầu lại.

Hắn nghĩ, dù là gia thế hay tướng mạo thì hắn luôn mạnh hơn vị Nghiêm đại nhân của bộ Hộ kia chứ nhỉ, tại sao cô nương này chưa bao giờ nhìn thẳng vào hắn thế. Hắn kém vậy sao?

Hôm nay Thịnh Lộ Yên vừa xúc tiến được một mối hôn sự nên tâm trạng rất tốt. Tuy nhiên, buổi chiều nghe tin con dâu của Đổng quản sự sinh con trai, tâm trạng nàng lại không tốt nữa. Nếu nàng nhớ không nhầm thì con dâu của Đổng quản sự ba năm ôm hai đứa, thành thân không lâu đã hoài thai.

Nhớ đến chuyện mấy ngày trước vừa nói với Tôn ma ma, nàng sờ bụng mình mà thầm nghĩ, không biết khi nào nàng mới có thể hoài thai đây.

Vì hôm nay trong phủ có khách nên Thịnh Lộ Yên bận tối tăm mặt mày, buổi trưa cũng không được ngủ nên còn chưa đến giờ Hợi nàng đã buồn ngủ rồi.

Đúng lúc hôm nay là hưu mộc của Tầm Lại, vì thế hai người lên giường từ sớm.

Ngay lúc Tầm Lại sắp ngủ, cô nương trong lòng bỗng nhiên ngẩng đầu từ trong ngực hắn, nàng ngửa mặt nhìn hắn và hỏi một câu khiến hắn gần như không khống chế được.

“Tầm Lại, chàng muốn có con không?”

Đây là lần đầu tiên Thịnh Lộ Yên gọi tên của Tầm Lại. Sau khi buột miệng nói ra, nàng không còn thấp thỏm giống mọi lần, thay vào đó, nàng cho rằng một vấn đề quan trọng như này thì nên được gọi bằng tên đầy đủ.

Nhưng Tầm Lại không hề để ý điều này.

Hắn chưa từng gặp mẫu thân mình, phụ thân cũng qua đời khi hắn năm tuổi. Những năm qua hắn luôn được gửi nuôi ở Tầm gia. Tầm gia từng cho hắn ấm áp, nhưng hắn có thể cảm nhận được khoảng cách giữa bọn họ. Trong sâu thẳm đáy lòng hắn, hắn rất hoài niệm cuộc sống trước khi hắn năm tuổi. Tuy lúc đó phụ thân ngày ngày say rượu, nhưng ông luôn đối xử với hắn chân thành. Phụ thân sẽ dành cho hắn những đồ ăn ngon nhất, sẽ dạy hắn tập võ, sẽ chắn trước người hắn khi lưỡi kiếm sắc bén đâm tới.

Mặc dù hắn luôn tỏ ra lãnh đạm, nhưng hắn rất khát khao hơi ấm gia đình.

Nếu có thể có một đứa con….

Tay Tầm Lại hơi di chuyển, sờ lên bụng của Thịnh Lộ Yên, có khi nào, bên trong đã có rồi không?

Thấy vẻ kích động tóe ra trong mắt Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên dội một chậu nước lạnh xuống: “Vẫn chưa có đâu, ta chỉ hỏi chàng có muốn hay không thôi.”

Sau đó, vẻ kích động trong mắt Tầm Lại yếu đi, dường như còn có chút thất vọng.

Hắn đang thất vọng về nàng à?

Thịnh Lộ Yên lập tức biện bạch cho mình: “Đây chắc chắn không phải vấn đề của ta, tháng trước Thiệu viện sử vừa khám cho ta, cơ thể ta rất khỏe mạnh.”

Nghe vậy, Tầm Lại hơi híp mắt, vặn hỏi một câu: “Ý của phu nhân là phải trách vi phu?”

Thịnh Lộ Yên suy nghĩ thật kĩ, hình như thật sự là vậy. Sinh con là việc của hai người, nếu nàng không có vấn đề thì người có vấn đề chẳng phải là Tầm Lại sao?

Tuy vừa nãy nàng chỉ biện bạch cho mình, nhưng không thể phủ nhận rằng ngày đó nàng cũng đã từng nghi ngờ Tầm Lại, tất nhiên nàng không thể nói với Tầm Lại những điều này, nàng chớp mắt và nói: “Ta không nói như vậy nha, là tự chàng nói đó.”

Tóm lại, nếu hai người không thể có con thật, nàng chắc chắn sẽ không cõng cái nồi này mà nhất định phải quăng nó lên người Tầm Lại.

Ánh mắt của Tầm Lại dần dần thay đổi.

Thấy bộ dạng này của hắn và nhớ đến sự lo lắng ngày đó của mình, Thịnh Lộ Yên rất thấu hiểu tâm trạng lúc này của Tầm Lại, nàng dùng những lời Tôn ma ma từng nói với mình để an ủi Tầm Lại: “Nhưng phu quân cũng không cần lo lắng, ma ma nói rằng bình thường thành thân một hai năm mới có con, đứa bé có tới hay không còn phải xem duyên phận, chuyện này không vội được đâu.”

Không vội? Không, hắn cảm thấy chuyện này vô cùng vội.

Lời vừa dứt, Thịnh Lộ Yên nhận ra tay của Tầm Lại bắt đầu không ngoan ngoãn, hai người đã ở bên nhau một thời gian dài nên nàng lập tức hiểu hắn có ý gì.

“Chàng làm gì thế, thành thật chút đi! Không phải hôm qua vừa….sao hôm nay lại như vậy? Này, ta đang nói chuyện với chàng đó…. đừng….”

Thịnh Lộ Yên phát hiện ra nàng đắc ý chưa được hai ngày đã lại bị Tầm Lại trấn áp

Sau khi nghe thấy cuộc trò chuyện của Tầm Lại và Tầm Thục ngày đó, rồi lại biết được thân thế của hắn, mấy ngày nay nàng luôn cảm thấy hắn vô cùng đáng thương, trông hắn giống như chó nhỏ vậy.

Đến bây giờ nàng mới chợt nhớ ra rằng, hắn là Tầm Lại, chỉ huy sứ của Hộ Kinh tư tiếng tăm lẫy lừng, quyền cao chức trọng, được người đời gọi là ‘Diêm la’! Từ ‘đáng thương’ này đâu thể dùng trên người hắn được, bản chất của hắn vẫn là chó săn hung mãnh.

Đêm nay Thịnh Lộ Yên bị hắn dày vò quá mức dữ dội, hắn chẳng những như lang như hổ, mà còn ép nàng làm những tư thế mới, nói cái gì mà làm như thế để giúp thụ thai.

Xí!

Toàn là lời nhảm nhí.

Nàng dám khẳng định rằng, quyển sách thất lạc kia đã bị hắn giấu đi rồi!



Giày đầu hổ.

Hôm sau lại là một ngày eo mỏi lưng đau, Thịnh Lộ Yên không quên thầm mắng Tầm Lại.

Tầm Lại ở tận Hộ Kinh tư bỗng nhiên hắt hơi một cái..

“Đại nhân lạnh sao? Hôm nay thời tiết lạnh giá, phải mặc thêm quần áo mới được.” Trâu Tử Xuyên ở cạnh nói.

Tầm Lại khoát tay, trầm giọng nói: “Không sai, nói tiếp về vụ án đi.”

Hắn chỉ hơi ngứa mũi, có lẽ không phải nhiễm phong hàn đâu.

“Vâng thưa đại nhân.” Sau đó, Trâu Tử Xuyên tiếp tục nói về vụ án: “Hồ lão nhị mua cung tiễn từ một thương nhân họ Tần, thương nhân họ Tần này ở tại phủ Lâm Hải, thường bán một ít hải sải, nhưng là lần đầu tiên bán cung tiễn. Tuy nhiên, hắn đã rời khỏi kinh thành từ mười ngày trước, nói là muốn về nhà.”

Tầm Lại tính lộ trình, cách nhanh nhất để đi từ kinh thành đến phủ Đông Sơn là đi đường thủy rồi lại chuyển sang đường biển, chắc còn năm ngày nữa mới tới nơi. Sau đó, hắn cúi đầu viết một phong thư, rồi đưa nó cho Trâu Tử Xuyên.

(*) Phủ không phải nhà ở, mà tên của một đơn vị hành chính ngày xưa. Phủ > huyện > xã > thôn.

“Sai người cấp tốc đưa đến phủ Lâm Hải, trợ giúp điều tra thương nhân này.”

“Vâng thưa đại nhân.”

Vụ án Bộ hộ lương thảo hôm nay đã kết án, Tầm Lại không bận lắm, đợi đến buổi chiều, hắn cùng Trâu Tử Xuyên cùng ra ngoài. Lần này hai người họ tới chợ đen, trước khi đi phải ngụy trang một chút.

Tầm Lại nghĩ, cung tiễn được chế tạo tinh xảo lại xuất hiện lần nữa, nói không chừng lần này sẽ phát hiện ra nguồn gốc gì đó.

Hai người đi quanh chợ đen cả buổi chiều, họ thật sự do la được một số tin tức.

Khi họ đang đi dạo xung quanh, một nam tử có thân hình gầy đét bỗng nhiên tiếp cận họ, họ thấy hắn ta nhìn xung quanh với vẻ cảnh giác và khẽ nói: “Nghe nói hai người các ngươi đang tìm Hồ lão nhị?”

Trâu Tử Xuyên liếc đại nhân nhà mình, nói: “Đúng thế, ngươi có tin tức của ông ta không?”

Lần này ra ngoài, đại nhân nói rằng lấy cớ đi tìm Hồ lão nhị để dò la tin tức, ban nãy họ vừa đi dạo chợ đên vừa thuận miệng hỏi vài người thông tin về Hồ lão nhi, nhưng thật ra thì bây giờ Hồ lão nhi vẫn bị nhốt ở Hộ Kinh tư.

Người nọ ậm ờ nói: “Gần đây ta có gặp ông ta một lần. Nhưng mà, các ngươi tìm ông ta làm gì?” Khi nói lời này, nam tử gầy đét không ngừng đánh giá Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên, đặc biệt là Tầm Lại.

Tầm Lại chẳng nói chẳng rằng, cứ đứng chưng ra cái bộ mặt lạnh lùng, Tầm Lại thấy người trước mặt cứ quan sát mình, dứt khoát xoay người đi.

Trâu Tử Xuyên vào vai tùy tùng, thấy thế hắn vội vàng nói: “Không làm gì cả, chỉ hỏi chút thôi.”

Cách làm này của họ thật ra lại khiến người nọ tin hơn, hắn ta cũng đi theo.

“Có phải các ngươi muốn mua đồ gì không?”

Trâu Tử Xuyên tỏ vẻ chột dạ, vội vàng khoát tay: “Không không, không mua không mua.”

Mắt nam tử gầy đét sáng ngời, trông bộ dạng của hắn ta như thể đã nhìn thấu Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên.

“Thật ra đồ ta và Hồ lão nhị bán rất giống nhau, bên hắn có thì bên ta cũng có, các ngươi mua của ta cũng vậy mà.”

Người này cũng thật kì cục, hắn ta nhiệt tình hơn khi người khác không mua đồ của hắn.

Tầm Lại dừng lại đúng lúc và nhìn về phía người kia. Tuy nhiên, lần này không còn vẻ thờ ơ như vừa nãy nữa, nhưng vẫn có hơi do dự. Sau một hồi do dự, Tầm Lại vẫn quay người rời đi.

“Đi thôi, đừng nói chuyện với người không quen biết.”

Ngay sau đó, hai người rời đi.

Nam tử gầy đét được người trong giang hồ gọi là Sấu ca(*), tên thật thì không rõ. Hắn luôn làm những cuộc buôn bán ngầm, từ nhỏ đã lớn lên ở chợ đen này nên đương nhiên có bản lĩnh nhìn người. Hắn nhìn ra được sự do dự của Tầm Lại, cũng nhìn ra được sự bức thiết muốn tìm Hồ lão nhị của người người, cho nên hắn không tiến tới nói gì nữa, chỉ nhìn chằm chằm bóng lưng của hai người hồi lâu.

(*) Sấu 瘦： gầy.

Đợi hai người biến mất ở đầu phố, Lý Sấu mới lập tức gọi vài người tới.

Hắn định làm ăn với Tầm Lại, chẳng qua, đây là hai người lạ mặt, hắn không biết rõ nội tình nên không thể không đề phòng.

“Đi, đi theo dõi bọn chúng.”

Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên là Hộ Kinh vệ, giỏi về theo dõi, làm sao có thể bị người ta theo dõi được. Hai người xoay người, quẹo vào một quán trà và đi vào một phòng bao. Một khắc sau, họ cởi lớp ngụy trang trên người ra, khôi phục hình dáng thật.

Nhìn những người đang theo dõi hai người họ dưới lầu, Tầm Lại đánh mắt với Hộ Kinh vệ đang ẩn núp ở chỗ tối, những người kia lập tức quay lại theo dõi.

Bởi vậy, người theo dõi trở thành những kẻ bị theo dõi.

Lúc ra khỏi quán trà sắc trời đã tối, những bông hoa tuyết tung bay khắp trời.

“Đại nhân, tuyết rơi rồi.” Trâu Tử Xuyên nói.

Tầm Lại nhìn chằm chằm những bông tuyết một lát, rồi nói: “Ừ, muộn rồi, về thôi.”

“Vâng thưa đại nhân. Trông sắc trời u ám lắm, e rằng đêm nay tuyết sẽ rơi nhiều, ngài cũng về phủ sớm chút.”

“Ừ.”

Nhưng Trâu Tử Xuyên không đi theo hướng về nhà, mà đi về phía ngược lại.

Trâu Tử Xuyên thấy sự nghi hoặc trong ánh mắt của Tầm Lại bèn sờ mũi, ngại ngùng nói: “Muội muội của thuộc hạ muốn ăn điểm tâm của tiệm Vân Cao, cứ bắt thuộc hạ đi mua cho con bé, nếu thuộc hạ không mua thì chắc chắn mẫu thân sẽ nhì nhèo thuộc hạ.”

Trâu Tử Xuyên đã dùng cái cớ này rất nhiều lần, mọi người đều biết hắn có một muội muội, hắn cũng rất yêu thương muội muội này, nhưng Tầm Lại vẫn phát hiện ra điều bất thường.

Lần này khác với trước đây là Trâu Tử Xuyên đang nói dối.

Mặc dù nhận ra, nhưng Tầm Lại không hề vạch trần mà chỉ gật đầu.

Mỗi người đều có bí mật của mình, cần gì vạch trần?

Sau khi tách khỏi Trâu Tử Xuyên, Tầm Lại cưỡi ngựa về phủ. Tuy nhiên, trong lòng hắn hơi phiền muộn. Đêm qua hắn làm chuyện kia, sợ rằng phu nhân sẽ lại giận hắn nên hắn phải nghĩ cách để dỗ nàng mới được. Đi được nửa đường, hắn bỗng trông thấy một tiệm quần áo. Nghĩ đến những lời Trâu Tử Xuyên vừa nói, hắn đột nhiên nhớ đến một chuyện rất lâu về trước.

Hình như hắn còn nợ nàng một bộ quần áo.

Tầm Lại xuống ngựa, đi vào trong tiệm.

Ngoài cửa trời rét căm căm, nhưng vào trong thì ấm áp.

Nhìn trang phục và khí chất toàn thân của Tầm Lại, tiểu nhị nhanh chóng tới tiếp đón hắn.

“Xin hỏi khách quan cần gì ạ?”

Tầm Lại cũng không biết hắn cần gì, hắn đưa mắt nhìn xung quanh và đột nhiên một bộ quần áo đập vào tầm mắt hắn.

Tiểu nhị đã làm việc ở trong tiệm vài năm, đương nhiên là người có năng lực, trông thấy ánh mắt Tầm Lại dừng ở một chỗ, hắn lập tức cười giới thiệu: “Kia là áo choàng thợ cả của tiệm chúng tôi mới làm xong, bên trong có một lớp nhung, bây giờ trời lạnh mặc lên rất hợp. Mỗi màu chỉ có một cái, bảo đảm không đụng màu.”

Tầm Lại nhìn chằm chằm vào chiếc áo choàng này hồi lâu và nói: “Gói cái màu đỏ lại.”

Tiểu nhị mừng rơn, lập tức nói: “Có ngay, ngài đợi một lát!”

Nói xong, tiểu nhị đi tìm chưởng quầy.

Tiểu cô nương trong tiệm nhìn tướng mạo của Tầm Lại mà thèm muốn không thôi. Nam tử này vừa nhìn đã biết thân phận không đơn giản, hắn không chỉ đẹp trai mà còn biết cưng chiều, áo choàng đắt như vậy mà nói mua là mua, cũng không biết tiểu thư nhà nào có vinh dự đặc biệt như thế nữa. Thế nhưng, khí thế trên người Tầm Lại thật sự rất đáng sợ, không ai dám nói gì trước mặt hắn.

Sau khi Tầm Lại đi, tiếng thảo luận trong tiệm sôi nổi hơn.

“Các ngươi nhìn thấy không, nam nhân kia đẹp trai quá!”

“Đúng thế, ta chưa từng gặp nam nhân nào tuấn tú như thế, nhưng có vẻ tính tình không được tốt lắm.”

“Ta nghĩ trông hắn có vẻ khó tính thế thôi, chứ thực ra tốt tính lắm.”

“Tại sao?”

“Các ngươi không thấy sao, hắn còn biết mua đồ cho cô nương mình yêu, việc này chứng tỏ hắn rất biết yêu chiều săn sóc.

Bấy giờ, một giọng nói yếu ớt vang lên: “Ta nghĩ tính tình hắn thật sự không tốt thế đâu…”

Mọi người đồng loạt nhìn sang.

“Vị kia chính là Tầm Lại, Chỉ huy sứ của Hộ Kinh tư đấy.” Giọng nói yếu ớt lại vang lên.

Trước đây Hộ Kinh tư bắt người trên đường phố, nàng từng tận mắt chứng kiến quá trình Tầm Lại kiên quyết bắt người về, vì thế mà nàng đã mơ thấy ác mộng mấy ngày liền. Hôm nay vừa trông thấy hắn, cảm giác nghẹt thở dường như lại ập về, nàng không dám thở cho đến khi Tầm Lại rời đi, bấy giờ nỗi sợ của nàng mới vơi đi phần nào.

Tiểu cô nương vừa nói ra, bốn bề im lặng trong giây lát.

Tầm Lại rất có tiếng tăm, khắp kinh thành không ai không biết không ai không hiểu.

Tuy nhiên, cũng có người đưa ra quan điểm khác.

“Sao thời gian trước ta nghe người ta nói rằng hắn đối xử với phu nhân hắn cực kỳ tốt, cũng rất sợ phu nhân hắn nhỉ.”

“Phải đấy, ta cũng nghe nói thế, người ta nói rằng hắn rất yêu phu nhân của mình, khi hắn cùng phu nhân ra ngoài ăn cơm đều là hắn hầu hạ phu nhân, không hề nhờ hạ nhân làm hộ.”

“Có khi nào là giả không? Nếu hắn thật sự yêu thương phu nhân thì sao có thể đối phó với phủ Thịnh Lăng hầu, còn đuổi Thịnh Lăng hầu ra khỏi kinh thành nữa.”

“Ngươi nói cũng có lý…”

Mọi người lại nói thầm vài câu, nhưng ngày càng lệch hướng.

“Nói không chừng hắn mua cho thị thiếp nào đấy.”

“Có lý lắm! Hắn đâu thể nào chỉ có một nữ nhân. Nếu hắn đã không thích phu nhân mình thì chắc là mua cho thị thiếp rồi.”

“Chúng ta cứ đợi mà xem, áo choàng này chỉ có một chiếc này, đến lúc đó thấy ai mặc nó là biết ngay hắn mua cho ai mà.”

“Tỷ tỷ nói đúng lắm, chúng ta cứ chờ xem.”

Tầm Lại thực sự càng ngày càng hiểu rõ Thịnh Lộ Yên. Sau khi hắn về phủ, Thịnh Lộ Yên có thái độ rất lạnh nhạt với hắn. Thấy hắn tới, nàng không thèm chào một tiếng, lúc nói chuyện với nàng thì nàng luôn hờ hững.

“Khụ.” Tầm Lại ho khan một tiếng: “Hôm nay, lúc ta đi qua một tiệm quần áo thì trông thấy một bộ đồ, vi phu cảm thấy nó rất hợp với phu nhân nên đã mua nó về.”

Thịnh Lộ Yên cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Tầm Lại.

Nghĩ bụng, hắn còn biết mua quần áo rồi đấy là, thật là hiếm có.

Mặc dù Thịnh Lộ Yên vẫn hơi tức khi nghĩ đến chuyện tối qua, nhưng nàng vẫn nhìn về phía Tầm Lại.

Hành động này của Tầm Lại cần được khích lệ, nàng phải để hắn biết nàng thích kiểu này, để về sau hắn còn biết đường mà dỗ nàng. Nếu không có phản ứng mà vẫn lạnh nhạt hắn, ngộ nhỡ hắn tưởng rằng cách này không có hiệu quả với nàng, về sau không mua đồ cho nàng nữa thì sao bao giờ?

“Ở đâu thế, để ta ngắm xem nào, nếu không đẹp thì ta không bỏ qua cho chàng đâu.”

Khi nói lời này, Thịnh Lộ Yên vẫn không cười.

Tầm Lại gọi gã sai vặt vẫn luôn ở bên cạnh hắn một tiếng, gã sai vặt cầm bọc đồ vào, Tầm Lại nhận nó từ tay hắn ta.

Đâu thể tức giận với quà tặng được, Thịnh Lộ Yên liếc nhìn bọc đồ kia.

Động tác mở ra của Tầm Lại làm lộ ra một góc của áo choàng.

Thấy màu đỏ tươi đẹp, mắt Thịnh Lộ Yên bừng sáng.

Và dần dần, bọc đồ được mở ra, Thịnh Lộ Yên nhìn thấy áo choàng. Kế tiếp không cần Tầm Lại bày ra, nàng đã tự mình tiến lên.

“Ôi, màu này đẹp quá.” Thịnh Lộ Yên vừa cười vừa nói, sau khi mở ra hết, nhìn thấy kiểu dáng càng làm nàng vui hơn.

“Hóa ra là một chiếc áo choàng?” Thịnh Lộ Yên bất ngờ mà nhìn về phía Tầm Lại.

Thấy phu nhân nhà mình cuối cùng cũng cười, Tầm Lại cuối cũng cũng thở phào nhẹ nhõm, xem ra chiếc áo choàng này mua đúng rồi.

“Ừ, nàng thích không?”

Thịnh Lộ Yên sớm đã vứt chuyện không vui ra sau đầu, nàng cầm áo choàng ướm lên người, nói: “Thích lắm ấy, màu sắc và kiểu dáng đều thích.”

“Ừ, thích thì tốt.”

“Không được, ta phải mặc thử.” Nói rồi, Thịnh Lộ Yên quay người toan gọi Xuân Đào, bấy giờ mới phát hiện ra trong phòng đã không còn người hầu.

Thịnh Lộ Yên đang định gọi người vào thì Tầm Lại nói: “Để ta  làm cho.”

Nói xong, Tầm Lại cầm áo choàng khoác lên người Thịnh Lộ Yên. Sau đó, hắn chỉnh lại tóc cho nàng và buộc dây áo vào.

Sau khi mặc xong áo choàng, Thịnh Lộ Yên chạy đến trước gương ngắm nghía. Thấy chính mình trong gương, nàng rất ưng ý, rồi nàng lại đi đến trước mặt Tầm Lại và hỏi hắn với vẻ mặt mong chờ: “Có đẹp không?”

Sau khi hỏi xong, nàng không nhận được câu trả lời.

Thịnh Lộ Yên ngẩng đầu nhìn Tầm Lại thì thấy hắn đang nhìn nàng ngây người. Bộ dạng đó của hắn như thể đã bị chấn động trước vẻ đẹp của nàng, nhưng lại có chút kỳ lạ không thể nói ra.

Thịnh Lộ Yên quơ tay trước mặt Tầm Lại, Tầm Lại cuối cùng cũng hoàn hồn.

“Hửm? Phu nhân vừa nói gì vậy?” Tầm Lại hỏi.

“Chàng vừa nghì gì thế?” Thịnh Lộ Yên hỏi: “Ta hỏi chàng là ta có đẹp không?”

“Không có gì, ta chỉ cảm thấy phu nhân thật đẹp.”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên không nhịn được mà bật cười.

Nàng cũng mặc kệ Tầm Lại vừa nghĩ cái gì, dù sao thì nàng cũng biết được tấm lòng của hắn, hắn không thể nào hai lòng với nàng.

Nàng không ngờ rằng ánh mắt của Tầm Lại lại tốt như vậy, đồ hắn chọn còn đẹp và hợp với nàng hơn đồ mà nàng tự chọn.

Thịnh Lộ Yên kiễng chân, hôn lên má Tầm Lại một cái.

Khi trông thấy vẻ kinh ngạc trong mắt Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên  cười trêu chàng: “Đồ ngốc, ta đang hỏi chàng áo choàng có đẹp hay không mà. Chứ đương nhiên ta biết mình đẹp rồi, áo choàng thì sao, có đẹp không?”

Bấy giờ Tầm Lại mới bắt đầu ngắm kĩ phu nhân mình.

Da của phu nhân vốn đã trắng ngần, mặc áo choàng màu đỏ thuần càng tôn lên nước da như tuyết, trong trắng lộ hồng. Viền áo choàng là một lông vũ màu trắng, trông rất ngây thơ đáng yêu, trông trẻ ra mấy tuổi.

“Đẹp thì đẹp, chẳng qua, không đẹp bằng phu nhân.”

Thấy vẻ kinh ngạc trong ánh mắt Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên cười càng hạnh phúc hơn, nàng quyết định tha thứ cho hành vi càn rỡ của Tầm Lại đêm qua.

Lần sau đến phủ khác làm khách nàng phải mặc áo choàng này mới được. Không, ngày mai nàng sẽ mặc nó ra ngoài dạo phố luôn!

Bầu không khí giữa hai người đang tốt thì lại bị gã sai vặt ở bên ngoài cắt ngang.

Hộ Kinh vệ vừa được phái đi theo dõi những người kia đã trở lại, Tầm Lại bèn tới thư phòng ở tiền viện.

Hộ Kinh vệ theo dõi những kẻ kia và biết được rằng Lý Sấu cũng từng làm giao dịch với thương nhân phía Nam, tuy nhiên, họ thực hiện giao dịch này một cách bí mật, Lý Sấu không hề để lộ tin tức với bất cứ ai.

Sau khi hay tin, Tầm Lại trầm mặc hồi lâu, trong lòng đang vạch kế hoạch.

Tối hôm trước Thịnh Lộ Yên  đã nghĩ xong nên mặc áo choàng đỏ này đi dạo những đâu, thế nhưng sáng sớm ngày hôm sau nàng lại phát hiện ra mình không tài nào ra khỏi cửa.

Không có ý gì khác, chỉ là kinh nguyệt của nàng tới rồi.

Mà lần này, Thịnh Lộ Yên có sự buồn bực từ trước tới giờ chưa từng thấy.

Một là, nàng không thể mặc đồ mới ra ngoài, hai là…. điều đó chứng minh rằng đứa bé không tới.

Không biết có phải vì tâm trạng không tốt hay không mà lần này bụng nàng đau khủng khiếp.

Chiều hôm nay, Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên lại cải trang thành bộ dạng khác để đến chợ đen. Cũng như hôm qua, hôm nay họ cũng tới đây để nghe ngóng tin tức của Hồ lão nhị. Thế nhưng, khác với hôm qua là, Tầm Lại đã để lộ ra rằng hắn muốn mua vài món vũ khí.

Mặc dù Lý Sấu không lộ diện, nhưng Tầm Lại sớm đã nhận ra hắn ta đang đi theo họ. Họ đi dạo một lát, rồi rời đi.

Lần này hai người họ không che giấu hành tung mà đi đến một ngõ nhỏ, rồi vào một tiểu viện.

Mồi câu đã hạ, chỉ chờ cá tới cắn.

Giờ Hợi, Tầm Lại về phủ.

Vừa vào chính phòng, hắn đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc. Nhìn màn giường đã khép lại, Tầm Lại ra khỏi phòng và gọi Tôn ma ma tới.

“Phu nhân ốm sao?”

Tôn ma ma úp úp mở mở: “Cũng không tính là bị bệnh.”

Tầm Lại chau mày, đè nén cơn thịnh nộ: “Nói rõ ràng!”

Thời gian qua phu nhân luôn khỏe mạnh, cũng không thích làm ra vẻ như những người khác, nếu không phải bị ốm nặng thì sao phải uống thuốc.

Tôn ma ma thấy sắc mặt sa sầm của đại nhân nhà mình thì vội nói: “Quả thực không hẳn là bệnh gì nặng, là bệnh của phụ nhân thôi ạ.”

“Hử?”

Tôn ma ma nói: “Nguyệt sự của phu nhân tới, đau dữ dội.”

Tầm Lại hơi ngớ ra, trong lòng thầm tính toán, hình như là mấy ngày này. Tuy nhiên….

“Tại sao lần này lại đau dữ dội?”

Hắn nhớ trước đây phu nhân cùng lắm là cảm thấy không thoải mái, chứ không đau như vậy.

Tôn ma ma hơi do dự, bà nhìn Tầm Lại một cái rồi hạ quyết tâm nói ra sự thật.

“Đây không phải lần đầu tiên, trước đây phu nhân cũng từng đau như vậy. Từ nhỏ phu nhân đã thích ăn đồ lạnh, ngày bình thường cũng thôi, nhưng vài ngày trước và sau kỳ kinh nguyệt không thể ăn đồ lạnh. Bây giờ trời đã trở lạnh, hôm qua phu nhân lại ăn mấy cái bánh lạnh, hôm nay không đau bụng sao được.”

Bà đã nói với phu nhân nhiều lần rồi, tiếc là mười lần thì có bảy, tám lần phu nhân không nghe, đã thế còn hay trộm ăn ở những nơi bà không nhìn thấy.

“Không chỉ đau bụng mà phu nhân còn chưa chịu uống thuốc nữa. Phu nhân chê thuốc Thiệu đại nhân kê quá đắng, nên không uống mà chịu đau suốt một ngày.”

Bà không quản nổi phu nhân nhà mình, giờ chỉ có thể hy vọng vào đại nhân thôi.

Sắc mặt của Tầm Lại dần trở nên u ám.

“Lần sau còn có chuyện như vậy thì sớm báo cho ta.”

“Vâng, lão nô đã nhớ.”

“Đi sắc thuốc rồi mang tới đây.”

Phân phó xong, Tầm Lại lại bước vào phòng. Hắn cởi áo ngoài ra trước, rồi đi vào phòng tắm tắm gội. Sau khi tay chân ấm lên rồi, hắn mới vén màn giường lên.

Mọi ngày, khi hắn vừa lên người thì người trên giường sẽ sáp tới, nhưng lần này hắn chỉ thấy nàng nằm im, cong người nằm nghiêng, khuôn mặt lộ ra vẻ đau đớn.

Thấy bộ dạng khốn khổ của Thịnh Lộ Yên, Tầm Lại vô cùng khó chịu. Hắn ôm nàng vào lòng, không ngừng vuốt v3 mái tóc đen óng của nàng.

Thịnh Lộ Yên cuối cùng cũng ý thức được Tầm Lại đã về, nàng mở mắt ra nhìn chàng, sau đó, miệng mếu máo, vành mắt lập tức chứa đầy nước mắt.

“Đều tại chàng…”

Nước mắt tràn ra khỏi viền mắt cùng với câu nói này.

Cảnh tượng này khiến trái tim của Tầm Lại hết sức đau đớn, chàng vươn ngón cái lau những hàng nước mắt trên mặt Thịnh Lộ Yên.

“Được, đều trách ta, trách ta.”

Tuy hắn ngày ngày tập võ, nhưng lại không chú ý bảo dưỡng. Giờ trời lạnh rồi, tay có hơi nứt nẻ. Lúc lau mặt cho Thịnh Lộ Yên, khuôn mặt trắng nõn bỗng chốc đỏ lên, còn hơi nhoi nhói.

“Đau!” Thịnh Lộ Yên đưa tay đánh chàng một phát.

Tầm Lại nhìn mặt Thịnh Lộ Yên, lại nhìn tay của mình và cảm thấy hơi lúng túng.

“Xin lỗi.” Tầm Lại đổi sang bàn tay không bị hư tổn gì để lau nước mắt cho nàng.

Thịnh Lộ Yên lại khẽ nức nở.

Cơn đau trên mặt nhanh chóng qua đi, nhưng cơn đau ở bụng vẫn liên tục ập đến.

Chính nàng cũng không biết tại sao mình lại không ốm mà rên như vậy, trước kia cũng không phải chưa từng bị đau, nhưng khi đó nàng có thể chịu đựng được, qua hai đến ba ngày là sẽ khỏi thôi.

Hôm nay vốn cũng như thế, nàng đã chịu đựng một ngày, cũng nằm suốt cả ngày.

Nhưng vào khảnh khắc nhìn thấy Tầm Lại, tất cả sự chịu đựng đã trở về con số không. Còn chưa thốt ra một lời, mà nước mắt đã chảy ra trước. Rõ ràng là tại mình ham ăn đồ lạnh nên mới bị vậy, nhưng nàng lại cảm thấy rất tủi thân, cảm thấy mình vô cùng đáng thương.

Nàng biết mình đang cố tình gây sự, nhưng nàng cứ muốn gây sự vô lý với chàng.

“Tại chàng cả đấy!” Thịnh Lộ Yên nói.

“Ừ, lỗi của vi phu.” Tầm Lại liên tục nhận sai.

Tâm trạng của Tầm Lại lúc này có lẽ cũng có một điểm giống Thịnh Lộ Yên, đó là quan điểm về vấn đề đúng sai. Sau khi nhìn thấy Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên cho rằng đây là lỗi của Tầm Lại. Còn Tầm Lại sau khi nghe Thịnh Lộ Yên nói rằng hắn sai, hắn cũng cảm thấy mình đã sai. Dẫu hai người đều không biết sai chỗ nào và vì sao lại nhận sai.

Thịnh Lộ Yên khóc một lúc thì lý trí quay về hai phần, nàng hiểu rằng mình đang gây sự vô cớ. Nhưng làm sao nàng có thể thừa nhận điều này trước mặt Tầm Lại, vì thế nàng tiếp tục gây sự một cách vô lý, dùng cách nguy biện để chứng minh.

“Nếu ta có thai thì đã không cần chịu nỗi khổ này, cho nên đây vốn là lỗi của chàng.”

Lúc nãy Tầm Lại không sai nhưng vẫn lưu loát nhận sai, còn bây giờ thì thoáng ngập ngừng.

“Sao nào? Ta nói không đúng chắc?” Thịnh Lộ Yên không vui.

Tầm Lại nhìn đôi mắt đã khóc đến nỗi đỏ bừng trước mặt, cúi đầu hôn lên, rồi nghiêm túc nói: “Không sai, phu nhân nói đúng lắm, đây quả thực là lỗi của vi phu.”

Phu nhân nói không sai chút nào, về điểm này thì thực sự là lỗi của hắn, là hắn thường bận công vụ, không đủ nỗ lực.

Tâm trạng của Thịnh Lộ Yên đã tốt lên: “Hừ, chàng biết thì tốt, nói chung đều tại chàng cả.”

Tầm Lại thầm nghĩ trong lòng, đợi khi nguyệt sự của phu nhân hết, hắn nhất định phải siêng năng hơn, không thể ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới được, hắn phải cố gắng hết sức để sớm ngày thực hiện được nguyện vọng của phu nhân.

Thịnh Lộ Yên lúc này rất chi là khoái chí, nhưng nàng lại không biết điều gì đang đợi mình ở phía sau.

Hôm nay nàng nói với Tầm Lại hùng hồn bao nhiêu, ngày sau lúc xin tha lại hèn nhát bấy nhiêu.

Lúc này, thuốc đã sắc xong.

“Nào, nàng mau dậy uống thuốc đi.” Tầm Lại nói.

“Đắng lắm, ta không muốn uống.” Thịnh Lộ Yên bĩu môi từ chối uống thuốc.

“Ngoan nào, uống thuốc rồi sẽ không đau nữa.” Tầm Lại vuốt tóc, dỗ dành Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên không ngừng lắc đầu: “Nó thật sự rất khó uống, ta không muốn uống, chắc chắn Thiệu đại nhân đã cố ý bỏ vào trong mấy dược liệu kì quái rồi.”

“Hử?” Tầm Lại khó hiểu.

“Ông ấy…” Thịnh Lộ Yên hơi phân vân nhưng vẫn chọn nói thật: “Ông ấy biết vì sao ta đau bụng, vì thế luôn cố tình kê những dược liệu mà ta không thích uống. Vì ta chỉ tin mỗi ông ấy nên ông ấy luôn bắt nạt ta, cũng chưa từng sửa đơn thuốc.”

Mặc dù phu nhân đang oán trách, nhưng Tầm Lại nghe ra được quan hệ của phu nhân và Thiệu viện sử cực kỳ tốt.

Hơn nữa, Thiệu viện sử làm thế cũng chỉ vì muốn tốt cho phu nhân. Đau bụng và thuốc khó uống đều là việc khiến người ta đau khổ, nếu không muốn cả hai thì không được phép tham ăn đồ lạnh.

Tầm Lại nghĩ đến những lời Tôn ma ma vừa nói, tuy rằng những loại thuốc này có thể làm dịu cơn đau nhưng lại có phần không tốt cho cơ thể, nên hắn hỏi: “Nàng thật sự không muốn uống sao?”

Thịnh Lộ Yên gật đầu: “Không muốn uống đâu.”

“Phu nhân không muốn uống thì không uống nữa, uống nhiều thuốc quá cũng không tốt.”

Nghe Tầm Lại nói vậy, lại làm Thịnh Lộ Yên hơi do dự. Nàng cũng chỉ nói thế thôi, chứ bụng vẫn còn đau lắm. Không phải chàng nên đổi thái y khác, rồi để thái y đó kê những loại thuốc không khó uống như này cho nàng sao? Chẳng lẽ chàng cứ để nàng bị đau như vậy sao? Tuy rằng ngày trước nàng cũng từng từng bị thế này, nhưng bây giờ đã khác rồi.

Càng nghĩ, Thịnh Lộ Yên càng cảm thấy tủi thân, mắt lại ầng ậng nước.

Vào lúc nước mắt sắp trào khỏi viền mắt, một thứ gì đó ấm áp bỗng nhiên xuất hiện trên bụng nàng. Sau đó nàng phát hiện ra, đó chính là bàn tay của Tầm Lại.

“Để ta xoa cho phu nhân.”

“Dạ.” Thịnh Lộ Yên đáp.

Không biết có phải ảo giác của nàng hay không mà nàng luôn cảm thấy vào lúc Tầm Lại đặt tay lên bụng mình, cơn đau dường như dịu xuống. Và dần dần, nàng cảm thấy bụng mình không chỉ ấm áp, mà còn rất dễ chịu. Không ngờ còn có thể làm giảm cơn đau bụng như vậy, sau này nàng cuối cùng cũng có thể không cần chịu đựng nỗi khốn khổ này rồi.

Thịnh Lộ Yên cảm thấy nhìn Tầm Lại vừa mắt hơn rồi.

“Cảm ơn chàng, phu quân.”

Thấy cô nương trong ngực cuối cùng đã nhoẻn miệng cười, Tầm Lại nhẹ lòng hơn và đồng thời dừng tay lại.

“Ớ? Tiếp tục đi, chàng không xoa lại đau rồi này.” Thịnh Lộ Yên nói.

Vừa nãy Tầm Lại còn rất nghe lời nhưng giờ thì hoàn toàn ngược lại, hắn chẳng những không làm tiếp mà còn nhìn chằm chằm Thịnh Lộ Yên và hỏi một câu: “Về sau phu nhân còn ăn nhiều đồ lạnh nữa không?”

Thịnh Lộ Yên hơi trợn mắt lên, vì không ngờ ngay cả chuyện này mà Tầm Lại cũng biết.

Chuyện này chắc chắn là Tôn ma ma nói!

Cả ngày hôm nay Tôn ma ma đã nói nàng về chuyện ấy, không ngờ bà ấy còn nói với cả Tầm Lại, đúng là đồ phản bội!

“Không ăn nữa.” Thịnh Lộ Yên quả quyết nói.

Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, bây giờ bụng nàng đang đau, nên không muốn mất đi sự giúp đỡ của Tầm Lại. Còn sau này ăn hay không… Tầm Lại đâu có ngày ngày ở trong phủ, thế nên nàng vẫn là to nhất trong phủ, nàng muốn thế nào thì là thế đó, ai cũng không quản được.

Tầm Lại cũng không phải thằng ngốc, liếc mắt một cái đã nhìn thấu Thịnh Lộ Yên.

“Phu nhân thật sự có thể cam đoan sau này không ăn nữa chứ?”

Không thể nào có chuyện không ăn nữa, Thịnh Lộ Yên nghĩ.

“Có thể!” Thịnh Lộ Yên tiếp tục trả lời đáp án mà Tầm Lại muốn một cách quyết đoán.

Tầm Lại im lặng nhìn Thịnh Lộ Yên, không nói gì cũng không xoa bụng cho nàng nữa, giống như không biết nên làm thế nào.

Thịnh Lộ Yên thân mật nói: “Ta biết phu quân không tin đáp án của ta. Nhưng nếu bây giờ ta nói thật rằng, ta không thể cam đoan và về sau vẫn sẽ ăn tiếp thì phu quân sẽ làm thế nào? Sẽ tận tình khuyên bảo ta hay lấy việc không xoa bụng cho ta để uy hiếp ta? Ta biết chàng nghĩ thế nào cho nên ta mới nói ra đáp án mà chàng muốn, để tiết kiệm thời gian của ta và chàng. Sao phu quân còn không vui chứ?”

Tầm Lại nghĩ, có đôi khi phu nhân thật sự quá thông minh.

“Nếu ta không đáp ứng yêu cầu của chàng, chẳng lẽ chàng sẽ trơ mắt nhìn bụng ta đau thế sao? Đáp án là sẽ không. Cho nên phu quân cần gì phải hỏi thế? Chàng mau xoa bụng cho ta đi mà, thật sự rất đau đấy, mau lên.” Thịnh Lộ Yên lại bắt đầu làm nũng.

Tầm Lại thở dài, không biết phải làm sao. Hắn dường như đã bị nàng bắt chẹt đến chết, không có cơ hội trở mình. Nhìn bộ dạng khó chịu của nàng, hắn lại tiếp tục xoa. Khi thấy sắc mặt nàng đỡ hơn, hắn nghĩ bụng, hình như hắn cũng không muốn trở mình nữa.

“Hay là, phu nhân đồng ý với ta là sẽ ăn ít đi?” Tầm Lại dò xét.

Nghe được ngữ khí thương lượng của Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên suy nghĩ một chút, vô cùng miễn cưỡng nói: “Được thôi, ta đồng ý với chàng.”

Đến đây, hai người cuối cùng cũng đạt được đồng thuận về vấn đề này.

Có lẽ là do Tầm Lại xoa quá dễ chịu mà chẳng mấy chốc  cơn buồn ngủ của Thịnh Lộ Yên đã kéo tới, nàng dần dần thiếp đi.

Thấy người trong lòng đang dần thiếp đi, Tầm Lại cuối cùng cũng thở phào.

Hôm sau, sau khi kết thúc buổi chầu, Tầm Lại đi về phía viện Thái y.

Nghe xong vấn đề của Tầm Lại, Thiệu viện sử đánh giá Tầm Lại thật kĩ.

Đây còn là vị Chỉ huy sứ khiến người ta nghe tiếng đã sợ vỡ mật, khốc liệt tàn nhẫn, tính tình thay đổi thấy thường của Hộ Kinh tư không vậy, không ngờ hắn toàn hỏi về những vấn đề liên quan đến nguyệt sự của phụ nhân.

Thế song, ông càng bội phục vị Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu hơn, con bé mới thật sự là cao thủ, mới có vài tháng ngắn ngủi mà đã thu phục được vị quyền thần trước mặt này, khiến hắn ta trở nên ngoan ngoãn nghe lời.

Thiệu viện sử biết thì thưa thốt, không biết thì dựa cột mà nghe. Ông nói hết những vấn đề liên quan đến chuyện này cho Tầm Lại.

Tầm Lại nghe rất chăm chú, ghi nhớ tất cả trong lòng.

Về đến Hộ Kinh tư, Tầm Lại thấy sắp đến giờ Ngọ bèn để gã sai vặt về phủ một chuyến. Hay tin phu nhân đã bắt đầu ăn cơm, đồng thời cũng đã xuống giường đọc sách trên sạp, hắn cuối cùng cũng yên tâm.

Tối cùng ngày, Thịnh Lộ Yên nhận ra thủ pháp của Tầm Lại càng tốt hơn đêm qua, chàng xoa cực kỳ thoải mái, cơn đau bụng về cơ bản đã được xoa dịu. Sau này, nàng cuối cùng cũng được ngủ ngon giấc lúc nguyệt sự tới rồi.

Mấy tối nay Tầm Lại đều về phủ từ sớm để xoa dịu cơn đau bụng cho Thịnh Lộ Yên.

Cùng lúc đó, Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên đã năm lần tới chợ đen. Lần này, họ cuối cùng đã nghiêm túc làm ăn với Lý Sấu.

Thấy Lý Sấu lấy cung tiễn giống Hồ lão nhị ra, Tầm Lại biết rằng họ đã tìm được đúng người. Hắn cầm cung tiễn lên quan sát hồi lâu, rồi mới đặt xuống.

“Thế nào, đồ tốt không?” Lý Sấu hỏi.

Thấy Trâu Tử Xuyên chỉ ra vấn đề lớn nhất của cung tiễn, Lý Sấu nói: “Đúng là hơi cũ một chút, nhưng không ảnh hưởng đến sử dụng đâu.”

Tầm Lại nói: “Nếu có cái mới, giá cả có thể thương lượng.”

Lý Sấu vốn là kẻ tham tài, nhưng nghe lời này cũng không mảy may dao động.

“Đây là cái tốt nhất rồi, mới hay cũ cũng dùng như nhau. Nếu không muốn mua thì thôi.”

Tầm Lại nghĩ, xem ra ở đây cũng không có cách chế tạo cung tiễn.

Trâu Tử Xuyên nhìn liếc đại nhân nhà mình và nói: “Tuy rằng là cái cũ, nhưng mua thì vẫn phải mua. Tuy nhiên, chỉ có mấy cái này thôi à?”

Lý Sấu cười nói: “Đương nhiên là không chỉ có mấy cái này, chẳng qua là phải giao tiền trước. Giao tiền xong, đồ sẽ lập tức được đưa đến quý phủ.”

Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên không bằng lòng với yêu cầu của Lý Sấu. Ngộ nhỡ họ giao tiền rồi mà Lý Sấu không đưa đồ thì phải làm sao? Cho nên Trâu Tử Xuyên lý luận với đối phương một hồi. Lần này hai bên không thương lượng thành công.

Sau đó, lại bàn hai lần nữa, cuối cùng cũng thương lượng thành công.

Tầm Lại mua hết hơn một trăm cung tiễn trong tay Lý Sấu, nhưng Lý Sấu muốn đưa trước mười cây.

Tầm Lại lấy mười cây cung về phủ, sau khi hắn rời đi, người của Hộ Kinh tư vẫn luôn nhìn chằm chằm Lý Sấu.

Thế nhưng, đêm nay nhất định là một đêm không bình yên.

Ngủ đến nửa đêm, Đổng quản sự bỗng nhiên tới gõ cửa.

“Đại nhân, người của Hộ Kinh tư tới, nói rằng có chuyện quan trọng bẩm báo đại nhân.”

Mặt Tầm Lại trở nên nghiêm nghị, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Thấy người trong lòng hơi nhăn mày, Tầm Lại đưa tay vỗ nhẹ nàng, đợi nàng lại chìm sâu vào giấc ngủ mới cẩn thận đứng dậy.

Sau khi tới ngoại viện, Hộ Kinh vệ được phái đi theo dõi Lý Sấu đã không còn oai phong lẫm liệt như thường ngày, thay vào đó, bấy giờ mặt mày tóc tài đều dính đầy bụi đất.

“Đại nhân, không ổn rồi, kho chứa cung tiễn của Lý Sấu bị người ta đốt rồi.”

Tầm Lại sa sẩm mặt mày, quan sát thuộc hạ rồi hỏi: “Có ai thương vong không?”

“Đa tạ đại nhân quan tâm, không có ạ.”

Tầm Lại lại hỏi tiếp: “Tra ra người nào làm không?”

“Người nọ là cao thủ, kinh công cao cường, chúng thuộc hạ đuổi tới hẻm Kim Minh thì đã mất dấu.”

Tầm Lại hơi híp mắt.

Hẻm Kim Minh!

Đây là một đáp án khiến người ta không ngờ tới.

Hẻm đó là nơi ở của Thủ phụ, Tuệ vương và Thừa Ân hầu.

Đuôi cáo cuối cùng cũng lộ ra rồi sao? Xem ra đêm nay bọn họ không nhận được tin xấu mà là tin tốt rồi.

“Vẽ chân dung của người phóng hoả ra, rồi dán lên công văn bắt giữ.”

“Vâng thưa đại nhân.”

“Đêm nay vất vả rồi, để đám huynh đệ về nghỉ ngơi đi.”

Hộ Kinh vệ này cảm giác như mình nghe lầm, vội ngẩng đầu nhìn về phía Tầm Lại.

Hôm nay đại nhân nhà mình làm sao vậy, sao tự nhiên tính tình lại tốt thế. Nếu mọi khi gặp phải chuyện thế này, chẳng phải ngài ấy sẽ phạt bọn hắn sao? Hơn nữa…

“Không cần theo dõi hẻm Kim Minh sao?”

“Không cần, cho mọi người rút về đi.”

Tầm Lại đã nói hai lần nên hắn không hỏi nhiều nữa mà lập tức nói: “Vâng thưa đại nhân.”

Mấy phủ này không phải trọng thần trong triều thì cũng là hậu duệ của quý tộc, không phải là phủ đệ bình thường. Lén tạo binh khí là tội nặng, chắc hẳn người kia sẽ thận trọng chú ý, nếu Hộ Kinh tư bọn họ muốn điều tra việc này thì ắt phải trình lên Hoàng thượng. Nếu tra ra thì còn dễ bàn, nếu không tra ra thì kiểu gì cũng bị người ta quật ngược lại, mất nhiều hơn được.

Hơn nữa, lúc này chắc hẳn người kia đã trốn đi, sẽ không tùy tiện xuất hiện nữa, bọn họ cần gì phải lãng phí sức người.

Sáng sớm hôm sau, sau khi tan chầu và đến Hộ Kinh tư, Trâu Tử Xuyên kìm nén sự hưng phấn trong lòng, khẽ nói: “Đại nhân lợi hại quá!”

Nghe được lời khen này vẻ mặt Tầm Lại không có gì thay đổi.

Trâu Tử Xuyên ngày càng sùng bái đại nhân. Kể từ ngày biết trong tay Lý Sấu có cung tiễn, Tầm Lại bắt đầu thả tin ra. Hôm qua lại ngang nhiên cầm cung tiễn đi rêu rao trên đường cái, như sợ người ta không biết hắn có được món đồ tốt vậy. Họ còn đến tửu lầu và diễn một vở kịch, ý đại khái là phàn nàn cung tiễn quá ít, không đủ dùng. Không ngờ lại dẫn được một con cá lớn tới.

Trên thực tế, Tầm Lại chỉ muốn thăm dò một chút, xem trong kinh thành có người nào có đồ giống vậy không, thử tìm nguồn hàng hoặc người chế tạo, manh mối của cách chế tạo, chứ chưa từng nghĩ muốn thăm dò cái gì khác. Dẫu sao nguồn gốc của những thứ này cũng ở phía nam, muốn tra ngọn nguồn còn phải xuống phía nam một chuyến. Ai ngờ ở kinh thành lại có thu hoạch bất ngờ.

“Rốt cuộc có phải như thế hay không, chúng ta còn chưa thể đưa ra kết luận.” Tầm Lại cẩn thận nói.

Trâu Tử Xuyên biết đại nhân cẩn thận, những việc không nắm chắc trăm phần trăm thì sẽ không nói ra, vì thế hắn không nhắc tới nữa mà hỏi: “Chúng ta phải làm gì tiếp theo?”

Tầm Lại nhìn cung tiễn trước mặt, khẽ hé môi mỏng, nói hai từ: “Câu cá.”

Sở dĩ hắn cho người rút về vẫn còn một mục đích nữa, đó chính là không muốn đánh rắn động cỏ, muốn để đối phương buông lỏng cảnh giác.

Đối phương đã thiếu kiên nhẫn như vậy, vậy chi bằng hắn lại thả câu lần nữa.

Dù đối phương có thù riêng với Lý Sấu hay lén tạo binh khí, bọn hắn chỉ cần thử là sẽ biết ngay. Nhưng mà, trước đó vẫn phải thẩm vấn Lý Sấu đã.

Việc kho hàng của Lý Sấu bốc cháy, về cơ bản tất cả mọi người ở chợ đen đều biết. Tiếp đó, mọi người nghe nói hắn không giao được hàng, lại không muốn hoàn lại tiền nên dẫn theo huynh đệ bỏ chạy.

Nhưng trên thực tế, Lý Sấu cùng đám huynh đệ đã bị giam vào đại lao của Hộ Kinh tư.

Lý Sấu nghe thấy giọng nói quen thuộc của người thẩm vấn thì hơi hoảng hốt, hình như hắn từng nghe thấy giọng nói này ở đâu đó thì phải? Nhưng người này hắn thực sự chưa gặp bao giờ.

“Sấu ca, khi nào ngươi giao ra số cung tiễn mà ngươi nợ thiếu gia bọn ta?” Trâu Tử Xuyên nhắc nhở.

Vì lúc hắn và Tầm Lại đến chợ đen toàn cải trang nên Lý Sấu không nhận ra hai người họ.

Nghe được lời này, Lý Sấu lập tức tỉnh táo lại, đây chẳng phải là giọng nói của người muốn tìm hắn mua cung tiễn sao? Nhưng người này không giống mà….

Lý Sấu nhìn về phía hai người trước mặt một cách dè dặt.

Quan phục màu đen, thắt lưng giắt một thanh kiếm sắc bén, vẻ mặt nghiêm nghị…. đây rõ ràng là cách ăn mặc của Hộ Kinh vệ.

Hơn nữa, hình như vị thủ lĩnh này có chức quan không nhỏ.

“Vị này là Tầm đại nhân, Chỉ huy sứ của Hộ Kinh tư.” Trâu Tử Xuyên giải thích nghi hoặc cho Lý Sấu.

Sau đó, hắn thấy Lý Sấu trước đó còn dám diễu võ dương oai lập tức ngồi co quắp dưới đất, trên mặt sớm đã không còn thần sắc giống như quả cà thấm sương.(*)

(*)Nguyên văn là [霜打的茄子]: câu ngạn ngữ này xuất phát từ phương Bắc. Mỗi khi cuối thu, nhất là sau khi tiết sương giáng (23 hoặc 24 tháng mười), đất phương Bắc vì nhiệt độ trong đêm hạ thấp mà trên thực vật kết một lớp sương mỏng, mà lúc này quả cà chưa hái (quả cà có chịu được nhiệt độ cao nhưng sợ lạnh) không chịu được sương lạnh k1ch thích khiến da bên ngoài nhăn nheo —> để chỉ một người tinh thần uể oải không phấn chấn, phờ phạc, suy sụp, mất hồn.  Nguồn: Hướng Nhật Quỳ.

“Khai hết những chuyện mà ngươi biết ra.” Tầm Lại vén vạt áo, ngồi trước mặt Lý Sấu.

Rơi vào trong tay của Hộ Kinh vệ nào còn kết cục tốt đẹp, Lý Sấu không dám giấu diếm nữa, biết gì nói đó, không biết thì im lặng mà nghe.

Tầm Lại cũng nắm được một vài thông tin then chốt từ lời khai của hắn ta.

“Tần gia nói rằng chỗ kia của ông ta còn có rất nhiều hàng tích trữ. Nếu ta muốn thì có thể xuống Giang Nam mua.”

Tầm Lại nhíu mày. Hiện nay đã có hàng trăm cung tiễn xuất hiện, ngay cả phủ Lâm Hải cũng có rất nhiều. Người chế tạo ra những cung tiễn này lúc đó rốt cuộc muốn làm gì, và tại sao lại làm ra nhiều vũ khí đáng gờm như thế.

Xem ra, chuyện này không đơn giản như tưởng tượng ban đầu, phải đẩy nhanh việc thăm dò mới được.

Đã diễn kịch phải diễn nguyên bộ.

Buổi chiều cùng ngày, Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên lại cải trang và xuất hiện ở chợ đen. Lần này họ còn mang theo nhiều ‘gia bộc’, mục đích đến chợ đen rất đơn giản, đó là tìm được Lý Sấu, kẻ đã cầm tiên của bọn họ rồi bỏ chạy.

Tìm cả buổi chiều, đến cả cái bóng mà hai người cũng không tìm được.

Sau khi đến quán trà tháo lớp ngụy trang xong, Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên chuẩn bị về phủ.

Không ngờ hai người lại đi cùng đường.

Tầm Lại Nhìn Trâu Tử Xuyên, Trâu Tử Xuyên sờ mũi, nói: “Muội muội của thuộc hạ lại muốn ăn điểm tâm.”

Lại nói sạo.

“Ồ.” Tầm Lại cũng không vạch trần.

Hắn vốn định về phủ ngay, nhưng lại nhớ đến mấy ngày gần đây khẩu vị của phu nhân không quá tốt, vì thế hắn cùng Trâu Tử Xuyên đi đến tiệm Vân Cao.

Tầm Lại mua bánh hạt dẻ mà Thịnh Lộ Yên thích ăn, Trâu Tử Xuyên thì mua một đống thứ. Nếu không biết Trâu Tử Xuyên chỉ có một muội muội thì Tầm Lại sẽ cho rằng hắn có tận mười hoặc tám muội muội.

Sau khi mua điểm tâm xong, Trâu Tử Xuyên lưu luyến không rời, trông có vẻ không hề muốn rời đi.

Tầm Lại liếc hắn một cái.

Đúng lúc này, có một vị cô nương ở phía sau bếp đi ra. Từ khi trông thấy vị cô nương kia, ánh mắt Trâu Tử Xuyên lập tức thay đổi.

Tầm Lại cũng nhìn sang theo tầm mắt của hắn, đến khi nhìn thấy dung mạo của cô nương kia thì hơi giật mình.

Đối phương trông thấy hắn cũng ngớ ra.

Có vẻ Dương Bạch Dao không còn coi thường Trâu Tử Xuyên như trước nữa, nàng đi về phía Tầm Lại.

“Bái kiến tỷ phu.”

“Ừ.”

Tầm Lại nhìn Trâu Tử Xuyên rồi lại nhìn Dương Bạch Dao, trong lòng đại khái đã hiểu chuyện gì đang xảy ra, chẳng qua chuyện này không phải một người đơn phương tình nguyện là được.

“Trời cũng tối rồi, mau về nhà đi.”

“Vâng thưa tỷ phu.”

Trâu Tử Xuyên dõi theo bóng lưng của Dương Bạch Dao với vẻ vui mừng và bịn rịn.

Tầm Lại liếc thuộc hạ một cái, không nói gì.

Về đến phủ, Tầm Lại đưa bánh hạt dẻ cho Thịnh Lộ Yên.

Nhìn thấy bánh hạt dẻ nóng hổi, Thịnh Lộ Yên lập tức cầm một cái ra nếm thử.

“Đúng lúc ta cảm thấy nhạt nhẽo, không muốn ăn cơm chứ.”

Thấy nàng thích, trong lòng Tầm Lại cũng vui lây.

“Ôi, ngon thật sự, vẫn là mùi vị kia.” Sau khi ăn hai cái, mặt Thịnh Lộ Yên lộ ra vẻ khó hiểu: “Nhưng mà, sao mùi vị này có hơi quen quen.”

Tầm Lại ở cạnh nhắc một câu: “Dương cô nương.”

Thịnh Lộ Yên bừng hiểu: “Đúng đúng, mùi vị này giống với điểm tâm mà Dao biểu muội tặng.”

Nói xong, Thịnh Lộ Yên nhìn về phía Tầm Lại: “Mà sao chàng biết?”

Nàng nhớ ngày đó chàng không hề nếm thử điểm tâm mà biểu muội làm.

“Vừa thấy muội ấy ở trong tiệm.” Tâm Lại kể lại chuyện vừa rồi.

Thịnh Lộ Yên suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta đoán cửa tiệm kia là do muội ấy mở, không ngờ tay nghề của biểu muội tốt như thế, nếu Nghiêm đại nhân cưới được muội ấy thì thật sự có phúc khí.”

Tầm Lại đang định uống trà, nghe thấy lời này thì hơi giật mình, ra chiều lơ đãng hỏi một câu: “Hai nhà đã định chuyện này rồi sao?”

Thịnh Lộ Yên nói: “Việc này thì ta không biết. Biểu tỷ chỉ bảo ta tìm phu tế cho biểu muội, những chuyện phía sau không hề nói với ta. Tuy nhiên, xuất thân của Nghiêm đại nhân không tốt lắm, dựa vào tính cách của cô mẫu ta thì chuyện này sẽ tốn nhiều thời gian.”

Tầm Lại gật đầu: “Ừ.”

Chẳng mấy chốc, bữa tối đã được bưng lên.

Thịnh Lộ Yên vừa ăn điểm tâm, nên chỉ ăn chút cháo. Tầm Lại chạy ở bên ngoài cả một buổi chiều nên ăn rất nhiều.

Sau bữa cơm, Tầm Lại không đến tiền viện mà ngồi một bên xử lý công vụ.

Hiện giờ bọn họ đã rất ăn ý, tuy hai người cùng ở trong phòng nhưng sẽ không làm phiền lẫn nhau. Nếu Tầm Lại nhàn rồi, hai người sẽ cùng nhau đọc sách. Nếu Tầm Lại có việc cần xử lý, chuyện nhỏ sẽ ở chính phòng xử lý, chuyện lớn mới về thư phòng ở tiền viện.

Hôm nay Thịnh Lộ Yên không ngồi cùng chỗ với Tầm Lại, mà nàng vào gian trong thay quần áo.

Nguyệt sự của nàng cuối cùng cũng kết thúc, đúng lúc ngày mai Thái phu của phủ Tuệ vương mời mọi người tới thưởng mai, nàng nhất định phải đi.

Áo choàng mà Tầm Lại mua cho nàng đã được Tôn ma ma giặt sạch, ngày mai được dịp mặc ra ngoài.

Thịnh Lộ Yên ở bên trong nói thầm với Tôn ma ma và Xuân Đào, cách chừng một khắc lại đổi một bộ. Nàng biết Tầm Lại đang giải quyết công vụ nên cũng không làm phiền chàng, vẫn luôn im lặng đổi quần áo.

Đến khoảng giờ Tuất chính, có vẻ cuối cùng cũng quyết định xong, Xuân Đào và Tôn ma ma đi ra, Thịnh Lộ Yên thì đi tắm rửa.

Sau khi tắm rửa xong, công vụ bên Tầm Lại cũng đã đã được xử lý ổn thỏa.

Thấy hạ nhân tới khiêng nước, Tầm Lại giơ tay để mọi người đi ra trước, hắn dùng luôn nước Thịnh Lộ Yên vừa tắm xong.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, người này thật sự càng ngày càng tiết kiệm, đến cả nước cũng không lãng phí.

Nàng dưỡng da và thu dọn đồ xong, vừa mới lên giường nằm thì đã thấy Tầm Lại lên giường.

“Tốc độ tắm của chàng nhanh thật đấy.” Thịnh Lộ Yên nói một câu.

Trong chớp mắt, người bên cạnh đã sáp tới.

“Hết nguyệt sự?” Tầm Lại ghé vào bên tai Thịnh Lộ Yên hỏi, bàn tay đã sớm không thành thật.

Chàng không đợi Thịnh Lộ Yên trả lời đã dứt khoát cởi s@ch quần áo trên người nàng.

Cũng quá nôn nóng rồi đấy.

“Nến…..nến….còn cả….màn giường…..” Thịnh Lộ Yên nhắc nhở.

Rồi nàng thấy Tầm Lại tỉnh bơ đưa tay dập tắt nến, màn giường cũng rơi xuống luôn.

Thịnh Lộ Yên nhất thời trợn mắt há mồm.

Chàng luyện kỹ năng này khi nào vậy.

“Sao chàng làm được vậy?”

“Chuyên tâm chút!” Tầm Lại nhắc.

“Ồ.” Thịnh Lộ Yên bĩu môi.

Thấy vẻ mặt của nàng, Tầm Lại do dự một chút rồi hỏi: “Phu nhân muốn học à?”

Mắt Thịnh Lộ Yên sáng lên, nắm lấy quần áo của Tầm Lại với vẻ kích động: “Chàng dạy ta ư?”

“Được, ngày mai vi phu sẽ dạy nàng.”

Đêm nay nhất định là một đêm mất ngủ.

Ngày mai phải ra ngoài nên Thịnh Lộ Yên vốn định nhanh chóng kết thúc, nào ngờ đối phương hoàn toàn không nghe nàng. Cho đến khi nàng hết lời cầu xin, Tầm Lại mới rủ lòng thương mà tha cho nàng.

Hai người lại đi phòng lắm và tắm lại lần nữa.

Sau đó, Thịnh Lộ Yên tức giận đến mức không muốn để ý đến chàng nữa.

Nhưng Tầm Lại đã không còn vẻ bối rối như trước đây, hắn nghiêng thân ôm người vào trong lòng, còn thật sự nghiêm túc mà nói: “Không phải phu nhân nói rằng muốn có con sao? Vi phu chỉ làm làm theo lời phu nhân thôi mà.”

Thấy bộ dạng trơ tráo của Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên không nói nên lời. Nàng đưa tay véo vào eo Tầm Lại một cái mới hả giận.

Sáng hôm sau, Thịnh Lộ Yên đang ngủ mơ màng thì bị người nào đó gọi dậy.

Mở mắt nhìn sắc trời bên ngoài, Thịnh Lộ nặng nề phàn nàn: “Làm gì thế?”

“Dậy đi luyện tập.” Tầm Lại nói.

Bây giờ tâm trạng của Thịnh Lộ Yên rất tệ, nàng cau mày, không nói nên lời: “Cái gì nữa?”

Thật là kì quái, sáng sớm tinh mơ đã đánh thức nàng chỉ để nói những lời vô nghĩa này?

Tầm Lại nghiêm túc nói: “Không phải đêm qua phu nhân nói rằng muốn học kỹ năng kia với vi phu sao?  Mỗi ngày cần phải dậy sớm để tập.”

Thịnh Lộ Yên hiểu ý của Tầm Lại thì càng tức hơn.

Đây là việc mà con người làm sao?

Đêm qua đã dày vò nàng đến khuya, sáng nay lại gọi nàng dậy sớm để dày vò nàng.

“Ta không đi!”

Nói xong, thấy Tầm Lại không đi, như thể vẫn chưa từ bỏ chuyện này, cơn tức đã tích tụ trong lòng nàng từ tối qua đến giờ cuối cùng cũng không kìm nén nổi nữa.

Thù mới hận cũ gộp lại với nhau, nàng nhìn bàn tay Tầm Lại đang đặt trên vai mình, vươn tay bắt lấy rồi đặt bên miệng và cắn mạnh một phát. Tuy nhiên, cắn thì cắn nhưng cuối cùng nàng vẫn thấy thương, không nỡ cắn quá mạnh, đành bỏ qua cho chàng.

Thấy vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên của Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên hất cánh tay của hắn ra.

“Ta muốn ngủ, chàng tự đi đi!” Nói xong, nàng kéo chăn lên đắp, quay đầu vào trong và tiếp tục ngủ.

Tầm Lại cúi đầu nhìn vết răng trên cổ tay, lắc đầu, mỉm cười bất lực.

Hai canh giờ sau, Thịnh Lộ Yên được Tôn ma ma gọi dậy.

Sau khi thức dậy, nàng vừa ôm eo Tôn ma ma để ngủ bù, vừa tố cáo hành vi của chàng.

Nàng nói đến chuyện đêm qua trước.

Tôn ma ma nói: “Phu nhân cố nhịn một chút, đứa bé sắp tới rồi.”

Lý do thoái thác giống y hệt Tầm Lại.

Thịnh Lộ Yên mím môi, nhìn vẻ tràn đầy sức sống của mình trong gương, thầm nghĩ trong lòng rằng, vì đứa nhỏ, nàng nhịn vậy.

Sau đó, nàng lại nói đến hành động ban sáng của Tầm Lại.

Tôn ma ma cùng Thịnh Lộ Yên nói vài câu về Tầm Lại, cuối cùng, Tôn ma ma lại nói: “Lúc phu nhân còn nhỏ cũng từng dậy sớm rèn luyện thân thể, giờ người năng luyện tập cũng là chuyện tốt, đại nhân đang suy nghĩ cho người đấy.”

Thịnh Lộ Yên cảm thấy cuộc trò chuyện này không cách nào nói nổi nữa.

Ban đêm vừa phải tạo đứa bé, ban ngày còn phải dậy sớm rèn luyện, sao nàng sống nổi đây.

Xuân Đào thoáng nhìn sắc mặt của phu nhân nhà mình, nói: ” Bây giờ nước da của phu nhân càng ngày càng đẹp, không cần dùng cả son phấn luôn rồi.”

Thịnh Lộ Yên nhìn chính mình trong gương, sắc mặt quả thực không tệ.

Tôn ma ma cũng phụ họa vài câu,  nhờ đó mà tâm trạng của Thịnh Lộ Yên cuối cùng cũng tốt lên.

Mấy người sửa sang một hồi, ăn sáng xong xuôi, sau đó đợi gần đến giờ hẹn thì đi tới phủ Tuệ vương.

Tuệ vương hiện giờ là đệ đệ của Hoàng thượng. Sau khi Hoàng thượng đăng cơ, ngài thu xếp ổn thỏa cho những thái phi có nhi tử đến các vương phủ để dưỡng lão. Hôm nay Vinh thái phi mở tiệc chiêu đãi mọi người đến phủ thưởng mai.

Thịnh Lộ Yên vốn đã xinh đẹp, hôm nay mặc áo choàng màu đỏ thuần càng lóa mắt hơn. Nàng vừa xuất hiện, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía nàng.

Thịnh Lộ Yên mỉm cười, chào hỏi mọi người.

Sắc mặt nàng hôm nay tươi tắn hơn mọi ngày rất nhiều, phong cách ăn mặc của nàng cũng không giống trước đây, cuộc sống thoải mái khiến thần thái của nàng cũng không giống ngày trước. Thậm chí, có vài người còn không nhận ra nàng mà nhao nhao hỏi thăm về thân phận của nàng với người bên cạnh.

“Đây là phu nhân nhà  nào vậy, người đâu mà đẹp quá.”

“Đây là Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu đấy.”

“Há? Là nàng ư? Không phải nàng vẫn luôn bị bệnh sao…”

“Nghe người ta nói đã khỏi lâu rồi, Thiệu viện sử chữa cho nàng bao nhiêu năm cuối cùng cũng chữa khỏi.”

“Sao ta nghe người ta nói rằng, bệnh của nàng ta được chữa khỏi là nhờ vị Tầm đại nhân kia đi vùng khác tìm thần y cho nàng ta mà?”

“Ai mà biết chứ, tóm lại là khỏi rồi.”

“Các ngươi quên à, bệnh của nàng là do kế mẫu nham hiểm đầu độc nàng đấy.”

“Ồ, đúng đúng đúng.”

Tiếp đó, mọi người lại tám đến chuyện của phủ Thịnh Lăng hầu.

Các nàng đương nhiên không dám nói những lời này trước mặt Thịnh Lộ Yên, đến trước mặt Thịnh Lộ Yên đều là những lời tán dương.

Thịnh Lộ Yên cười trả lời mọi người. Chẳng bao lâu, nàng đến chỗ của Vinh thái phi.

“Thần phụ bái kiến nương nương.”

Vinh thái phi niềm nở tiếp đón nàng: “Mau đứng lên mau đứng lên. Hôm nay ngươi mặc đẹp quá, mau đến cạnh ta nào, để ta ngắm cho rõ.”

Thịnh Lộ Yên bước về phía Vinh thái phi.

Chưa đến cạnh Vinh phái phi thì nàng đã nghe thấy tiếng choảng, không biết ly của ai vừa rơi xuống đất vỡ tan tành.

Thịnh Lộ Yên nhìn về phía phát ra âm thanh thì bắt gặp lão phu nhân Thừa Ân hầu đang nhìn về phía nàng bằng ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Thịnh Lộ Yên hơi ngạc nhiên khi nhìn vào ánh mắt của lão phu nhân Thừa Ân hầu.

Nàng vẫn luôn biết rằng vị lão phu nhân này không thích nàng. Còn về nguyên nhân không thích nàng, chủ yếu là vì nàng và thế tử Thừa Ân hầu từng đính thân. Lão phu nhân không muốn cho cháu trai mình lấy một thê tử bệnh tật triền miên, nên nhìn nàng cũng không thuận mắt. Nếu phải thêm một nguyên nhân nữa thì đó chính là phu nhân Thừa Ân hầu rất thích nàng. Mẹ chồng nàng dâu bất hòa, cái gì con dâu thích thì mẹ chồng sẽ ghét.

Thế nhưng, những chuyện này bây giờ đã không còn liên quan đến nàng nữa.

Lão phu nhân có thích nàng hay không đều không ảnh hưởng tới cuộc sống của nàng.

Nhưng ánh mắt hôm nay của lão phu nhân thật sự kỳ lạ. Nó không giống như chán ghét, mà giống như….hoảng hốt và khiếp sợ.

“Bái kiến lão phu nhân.” Thịnh Lộ Yên hướng lão phu nhân Thừa Ân hầu làm lễ phúc thân.

Lão phu nhân mãi mà không cho nàng đứng dậy, đến cả Hạ ma ma bên cạnh lão phu nhân cũng không biết đang nghĩ gì mà đực người ra.

Hai người nhất thời rơi vào tình cảnh lúng túng.

Hạ ma ma chỉ hơi ngớ ra rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bà đưa tay chạm vào lão phu nhân và nói: “Lão phu nhân, phu nhân Chỉ huy sứ đang vấn an người kìa.”

Không biết có phải ảo giác của Thịnh Lộ Yên hay không, nhưng nàng cảm thấy ba từ ‘Chỉ huy sứ’ gằn hơi mạnh, như thể là đang châm biếm hoặc như là đang nhắc nhở vậy.

Lão hầu phu nhân cuối cũng cũng phục hồi tinh thần, sắc mặt đã ôn hòa hơn một chút.

“Ồ, là cháu à, đứng dậy đi.”

“Tạ lão phu nhân.” Thịnh Lộ Yên thong dong đứng lên.

Mặt nàng trước sau đều cười, như thể tình cảnh vừa rồi chưa từng xảy ra. Mọi người biết chuyện giữa hai phủ họ đều cho rằng lão hầu phu nhân đang ra oai phủ đầu Thịnh Lộ Yên, cố tình khiến nàng khó xử. Ban đầu ai cũng muốn xem trò cười, nhưng ai dè biểu hiện của Thịnh Lộ Yên lại vô cùng bình tĩnh và khéo léo khiến mọi người không còn lời nào để nói.

Trước đây, khi Thịnh Lộ Yên sắp trở thành cháu dâu của mình, lão phu nhân rất ghét Thịnh Lộ Yên, bây giờ đã không có khả năng nên bà cũng không ghét con bé như thế nữa. Vừa nãy bà chỉ nhớ đến vài chuyện rồi cảm thấy hoảng hốt mà thôi, chứ không phải là cố ý làm khó Thịnh Lộ Yên.

Đứng sau Thịnh Lộ Yên là phủ Thịnh Lăng hầu và Chỉ huy sứ Hộ Kinh tư, bà không cần phải đắc tội nàng ta.

Vì vậy, lão hầu phu nhân xoa trán và nói: “Ta già rồi, gần đây thính lực không tốt nên vừa nãy không nghe thấy cháu nói gì. Cháu đừng trách ta nhé.”

Hạ ma ma ở bên cạnh cũng nói: “Đúng đó, lão phu nhân bị bệnh gần nửa năm rồi, cứ cách dăm ba bữa lại phải uống rất nhiều thuốc.”

Thịnh Lộ Yên luôn nở nụ cười trên môi: “Lão phu nhân nói gì vậy chứ, vãn bối há lại trách người. Người phải giữ gìn sức khỏe mới được.”

Hôm nay Vinh thái phi là chủ nhân của bữa tiệc, bà cũng cười giảng hòa: “Theo ta thấy ấy à, đều tại hôm nay cháu ăn bận trang điểm xinh đẹp quá, nên làm lão phu nhân mê luôn rồi.”

Vừa nói, Vinh thái phi vừa liếc mắt với người bên cạnh, để bọn họ đi quét dọn chén sứ rơi trên đất.

Lão hầu phu nhân cười nói: “Còn không phải sao, từ bé tiểu nha đầu này đã xinh xắn, bây giờ lớn rồi càng khiến người ta không nỡ rời mắt, Chỉ huy sứ đại nhân của chúng ta đúng là có phúc mà.”

Mọi người thấy thế cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú mà xúm vào khen ngợi dung mạo của Thịnh Lộ Yên.

“Da cháu trắng, nên mặc nhiều đồ có màu sắc tươi sáng để trông khí sắc tốt hơn. Cũng đừng mặc quần áo màu trắng nữa.”  Vinh thái phi nói.

“Đúng đó, tiểu cô nương nên mặc nhiều kiểu dáng, không cần phải ăn mặc già dặn đâu.” Lão hầu phu nhân nói.

Những người lớn tuổi thường thích đám tiểu bối ăn mặc sáng sủa, trong khi đó, những người trẻ tuổi lại tò mò về việc ai đã làm xiêm y này cho Thịnh Lộ Yên.

“Tú nương nhà nào làm xiêm y này cho phu nhân vậy?” Lục cô nương của phủ Tuyên Bình hầu hỏi.

Với những người có xuất thân như Thịnh Lộ Yên, đa phần trong phủ đều có thợ cả làm xiêm y riêng.

Thịnh Lộ Yên lắc đầu, nói: “Không phải.”

Nghe vậy, Phúc Ninh huyện chủ – nữ nhi nhỏ của Tuệ vương hỏi: “Chẳng lẽ là thợ cả ở bên ngoài? Phu nhân tìm thợ cả nhà nào vậy ạ?”

Mọi người cũng tò mò mà nhìn về phía Thịnh Lộ Yên. Trong khi đợi nàng trả lời, dáng vẻ của họ như thể nóng lòng muốn ra ngoài tìm người làm một chiếc áo giống vậy lắm rồi.

“Cũng không phải.” Thịnh Lộ Yên nói: “Chỉ là mua đại một cái ở trên đường thôi.”

“Tiệm nào vậy?” Phúc Ninh huyện chủ gặng hỏi.

Thịnh Lộ Yên thoáng chần chừ, nàng thật sự cũng không biết rốt cuộc là tiệm nào. Đây là đồ Tầm Lại mua, nàng cũng không nghĩ tới việc hỏi chàng mua ở đâu.

Thấy nàng do dự, trong lòng mọi người có rất nhiều suy đoán.

Chẳng hạn như…

Phúc Ninh huyện chủ không nhịn được mà nói: “Có phải phu nhân sợ ta mua một cái giống hệt của người rồi mặc nó ra đường không? Người yên tâm, ta không thích màu này, nhưng ta thích kiểu dáng này, ta cam đoan không mua cái giống với phu nhân.”

Bầu không khí lần nữa trở nên lúng túng.

Vinh thái phi quở: “Phúc Ninh, nói vậy mà được à, còn không mau nhận lỗi với phu nhân đi!”

Phúc Ninh huyện chủ đang định phản bác thì trông thấy ánh mắt của tổ mẫu nhà mình, nàng lập tức không dám nói nữa, cúi đầu nói với Thịnh Lộ Yên: “Phu nhân cho ta xin lỗi.”

Thịnh Lộ Yên vội vàng đứng lên, nói: “Ta nào dám nhận lời này của huyện chủ.”

“Yên nhi à, Phúc Ninh còn nhỏ không hiểu chuyện, bị ta chiều hư rồi.” Vinh thái phi nói.

Phúc Ninh huyện chủ chỉ mới bảy tám tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ, sao Thịnh Lộ Yên có thể so đo với con bé được. Hơn nữa, đối phương cũng không nói gì khiến người ta chán ghét.

“Huyện chủ ngây thơ đáng yêu, lại còn chất phác thẳng thắn, khiến người ta rất yêu thích.” Thịnh Lộ Yên nói: “Chỉ là, xiêm y này không phải ta mua mà là được người khác tặng, cho nên ta cũng không biết mua nó ở chỗ nào. Nếu huyện chủ thích, quay về ta sẽ hỏi người đó, rồi sẽ nói cho huyện chủ biết.”

“Thật sao? Thế thì tốt quá, cảm ơn phu nhân.” Phúc Ninh huyện chủ vui vẻ nói.

Thịnh Lộ Yên cũng mỉm cười với nàng.

Vừa nãy nàng cố tình không nói là Tầm Lại mua nó. Trước đây đã có rất nhiều người đến nhờ vả nàng ngay cả khi họ cho rằng nàng không được Tầm Lại yêu chiều, nếu bây giờ biết Tầm Lại đối xử tốt với nàng, há chẳng phải người đến nhà nàng nhờ vả sẽ càng nhiều sao? Bây giờ Hoàng thượng đang xử lý các thế gia, mà hầu hết các thế gia ở kinh thành đều dính dáng chút quan hệ họ hàng thân thiết với nàng, đến lúc đó chẳng phải nàng sẽ bị phiền chết sao.

Tuy nhiên, dù nàng không nói cũng không có nghĩa là không có ai biết.

“Là tiệm may Vân Tưởng.” Một tiểu cô nương khẽ nói.

Chỗ của cô nương kia hơi lệch, nàng đang đứng bên cạnh một vị phu nhân.

Nàng là thứ nữ trong phủ, trước giờ không được yêu chiều, ngày đó cũng tình cờ nhìn thấy Tầm Lại ở tiệm may. Mấy tỷ muội bọn nàng còn từng thảo luận về việc này, bọn họ cho rằng Tầm Lại mua chiếc áo choàng này cho di nương trong phủ, nào ngờ người mặc nó lại là chính thất phu nhân.

Sống bao nhiêu năm trên đời, đây là lần đầu tiên có nhiều ánh mắt tập trung lên người mình như thế, nàng nhìn ánh mắt của Đích mẫu và cất cao giọng nói: “Hôm đó, lúc Chỉ huy sứ đại nhân mua chiếc áo choàng này, ta và Thiệu cô nương đúng lúc ở đó. Nhưng mà áo này mỗi màu chỉ có một cái duy nhất thôi, giờ đã bán được mấy cái và sắp bán hết rồi.”

“Hóa ra là Tầm Chỉ huy sứ mua.”

“Sao vừa nãy phu nhân không nói thẳng ra là Chỉ huy sứ mua?”

“Thoạt nhìn Chỉ huy sứ đại nhân là người không nói cười tùy tiện, ai dè ngài ấy còn là người tâm lý như thế.”

Thịnh Lộ Yên hiếm khi xấu hổ như vậy, lúc nàng chỉ có thể mỉm cười, trong lòng thì thầm nghĩ, uống phỉ nửa ngày giả bộ.

Thịnh Lộ Yên bên này đang xấu hổ vì Tầm Lại, bên kia, Tầm Lại cũng đang gặp phải một tình huống giống vậy.

Sau khi tan chầu, Tầm Lại lại tới bộ Công. Hôm nay hắn tới đây chỉ có một mục đích, đó chính là xem tiến triển nghiên cứu cung tiễn. Thật không may, nó vẫn bế tắc như cũ, bước quan trọng nhất vẫn khiến người ta không sao hiểu nổi.

Nếu muốn nghiên cứu thì phải tháo dỡ nó ra, mà một khi tháo ra sẽ không thể lắp lại được nữa.

“Ôi, bọn ta đã dán thông báo rồi, thử tìm một vài dị sĩ tới nghiên cứu, nhưng tiếc rằng mấy người tới đều không ổn lắm.” Công bộ Thượng thư vuốt chòm râu hoa rân mà than.

Tuy rằng đã thu được rất nhiều cung tiễn, nhưng đây là lần đầu tiên Tầm Lại nhìn thấy cấu tạo bên trong của cung tiễn. Vì sau mỗi lần thu được cung tiễn hắn đều đưa thẳng đến bộ Công và bộ Binh. Lần này nhìn đồ trong tay bộ Công và bộ Binh thì bỗng nhiên giật mình.

(*)Công bộ hay bộ Công đều giống nhau á, cơ mà mình theo lao bộ Công rồi nên đành chịu. Lâu lâu đổi  đổi các nàng thông cảm nhé.

Trông thứ này có vẻ hơi quen mắt, như thể hắn đã từng nhìn thấy ở đâu đó. Tầm Lại nhận lấy nó từ tay của Công bộ Thượng Thư rồi quan sát thật kĩ, càng nhìn, càng thấy quen.

Công bộ Thượng thư nhìn vẻ mặt bất thường của Tầm Lại, tò mò hỏi: “Ngài nhìn ra được gì rồi sao?”

Tầm Lại mím môi, che giấu suy nghĩ của mình.

“Không phải, ta chỉ cảm thấy thứ này được làm rất tinh xảo.”

Công bộ Thượng thư rất thất vọng, nói: “Còn phải nói, thậm chí còn tinh xảo đến nỗi không ai có thể nhìn thấu điều huyền bí bên trong.”

Nghĩ Đại Lịch bọn họ nhân tài lớp lớp xuất hiện, sao lại không tìm được người có thể hiểu cơ quan này chứ.

Đúng lúc này, Trâu Tử Xuyên bỗng nói.

“Đại nhân, cổ tay của ngài làm sao vậy?”

Ngữ khí của Trâu Tử Xuyên nồng đậm quan tâm.

Tầm Lại hơi giật mình, cúi đầu nhìn cổ tay thì thấy bên trên có một vết răng. Buổi sáng vết răng này vẫn màu đỏ, bấy giờ đã hơi xanh.

“Không sao.”

Nói rồi, hắn kéo cổ tay áo xuống để che đi dấu vết bên trên.

“Có phải bị súc sinh gì cắn không? Có cần đi khám đại phu không?” Trâu Tử Xuyên nói.

Nghe thấy hai từ ‘súc sinh’, mặt Tầm Lại hơi biến sắc, nhìn về phía thuộc hạ bằng ánh mắt sắc lạnh.

“Không cần.”

Công bộ Thượng thư ở cạnh nói: “Ngài đứng ỷ vào tuổi trẻ mà nghĩ là không sao cả, nếu bị súc sinh cắn phải nhanh chóng chữa trị đi, để nó nặng là mất mạng đấy.”

Mặt Tầm Lại càng lạnh hơn, nói: ” Không cần đâu, chưa bị cắn rách da, chỉ hơi bị bầm thôi.”

Công bộ Thượng thư vẫn rất tán thưởng một hậu bối như Tầm Lại, thấy hắn như thế, ông hơi lo lắng, sợ chàng trai này không phân biệt được nặng nhẹ. Ông nghiêng đầu nhìn cánh tay sau lưng của Tầm Lại, muốn nhìn rõ tình trạng vết thương, xem có bị rách da hay không.

Thật ra cũng không rách da, chẳng qua là…

Vết thương này cứ là lạ thế nào ấy nhỉ.

Ông là người từng trải, nhìn vết thương và nhìn khuôn mặt không được tự nhiên của Tầm Lại là hiểu ra ngay.

“Đại nhân, hay là…” Trâu Tử Xuyên còn muốn khuyên tiếp.

“Ha ha, không sao không sao, đại nhân nhà ngươi không sao đâu, đừng khuyên nữa.” Công bộ Thượng thư cười nói: “Thằng nhóc ngươi vẫn chưa thành thân chứ gì?”

Trâu tử Xuyên lấy làm khó hiểu, hắn thành thân hay chưa thì có liên quan gì tới vết cắn của đại nhân chứ?

“Thú vui khuê phòng tuyệt không thể tả, tuyệt không thể tả đó!” Công bộ Thượng thư đã đứng tuổi, khi nhắc đến chuyện này, không biết ông đang nghĩ gì mà ánh mắt đầy hoài niệm.

Tầm Lại:…

Trâu Tử Xuyên thoát giật mình, ngay sau đó đã hiểu ra, hắn nhìn đại nhân nhà mình với vẻ khó tin. Khi thấy vẻ cực kỳ bối rối của đại nhân nhà mình, trong lòng hắn càng thêm chấn động không thôi.

Chẳng lẽ…

Là phu nhân cắn sao?

Nhìn thấy ánh mắt của thuộc hạ, Tầm Lại trừng mắt với hắn ta.

Trâu Tử Xuyên không dám nhìn nữa.

Sau đó, Tầm Lại chỉ đưa cho bộ Công mười cây cung trong số mười tám cây mà hắn lấy được từ chỗ Lý Sấu, hai cái còn lại hắn mang về.

(*) Đừng hỏi em tại sao chỉ còn 2 cái nhé. Raw nó zậy 最后, 从李瘦子那里得来的十八箭寻厉只给工部十把, 剩下的两把他带回去了. Chắc 6 cái kia nghiên cứu hỏng rồi mà tác giả quên nói.

Thịnh Lộ Yên xấu hổ trong đại sảnh một lúc lâu. Thế nhưng, khi nghe mọi người thảo luận về việc Tầm Lại đối xử với nàng tốt như nào, rồi nhìn vẻ mặt ngưỡng mộ của mọi người, trong lòng nàng cũng dần cảm thấy vui mừng. Rõ ràng nàng là một người cực kỳ điềm đạm, nhưng hiện giờ cũng vui sướng vì những điều nhỏ bé này.

Sau đó mọi người ra vườn thưởng mai.

Lúc thưởng mai, Thịnh Lộ Yên lại gặp phải Tạ Uân, tuy nhiên, không phải gặp một mình, mà bên cạnh còn có người bạn thân thiết Tạ Nguyệt Vi của nàng. Lần gặp mặt này, thần sắc của Tạ Uân đã tốt hơn lần trước rất nhiều, có vẻ Tạ Nguyệt Vi cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, đã đối xử với Thịnh Lộ Yên như ngày trước.

“Sao giờ ngươi mới ra đây, ta đã nghe người ta nói ngươi tới từ nãy rồi, ngươi ở trong đó nói gì thế, chẳng phải trước đây ngươi thấy nói chuyện với những phu nhân kia rất phiền sao? Sao còn không mau trốn ra.” Tạ Nguyệt Vi phàn nàn.

Thịnh Lộ Yên cười nói: “Ngươi chưa thành thân nên đương như có thể như thế. Giờ ta đã xuất giá nên phải siêng nói chuyện với phu nhân của các phủ, với lại, bây giờ ta cảm thấy nói chuyện với họ cũng rất vui.”

Tạ Nguyệt Vi hơi ngớ ra, nhìn về phía huynh trưởng phía sau, sợ huynh trưởng nghe thấy sẽ không vui.

Thấy vẻ mặt huynh trưởng hơi ảm đạm, Tạ Nguyệt Vi vội vàng chuyển đề tài. Nàng nhìn xiêm y của Thịnh Lộ Yên và nói: “Ai làm cái áo này của ngươi đấy, vừa nãy nhìn từ xa ta đã cảm thấy rất đẹp rồi, bây giờ lại gần thì thấy càng đẹp hơn. Nhưng mà, có vẻ chất vải không được tốt lắm, chắc là đồ bên ngoài làm hả?”

Tạ Nguyệt Vi thực sự hiểu nàng.

Thịnh Lộ Yên cười nói: “Là phu quân nhà ta mua đấy. Tuy không phải chất liệu thượng hạng, nhưng cũng là tấm lòng của chàng, ta rất thích.”

Vừa nãy ở đại sảnh nàng giấu không cho ai biết, nhưng bây giờ thì không cần nữa, vì người trước mặt là bạn tốt của nàng.

Hơn nữa, cũng phải làm cho người nọ hết hi vọng.

Tạ Nguyệt Vi cảm thấy, huynh trưởng của nàng vẫn nên đi xa một chút đi, nếu không nàng không cách nào nói chuyện với bạn tốt được.

Đang nghĩ đến điều đó, người bên cạnh tổ mẫu tới đây tìm huynh trưởng, Tạ Nguyệt Vi vội vàng đẩy huynh trưởng đi ra, sau đó nàng cùng bạn tốt đến bên cạnh thưởng mai.

“Ta nghĩ ta cũng không cần hỏi nữa, nhìn sắc mặt của ngươi là ta biết ngài ấy đối xử với ngươi không tồi.” Tạ Nguyệt Vi nói.

Thịnh Lộ Yên cười gật đầu: “Ừ, quả  thực càng đối xử rất tốt với ta.”

“Ngươi cũng thích ngài ấy sao?” Tạ Nguyệt Vi nhìn Thịnh Lộ Yên rồi hỏi.

“Ừ, ta rất thích chàng. Tuy trước đây ta cũng từng nghĩ mình sẽ gả cho một người như thế nào, sau khi thành thân sẽ ra sao, nhưng ta thực sự chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể gặp được một người mà mình thích đến vậy. Chàng…” Nói đến Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên bắt đầu nói thao thao bất tuyệt.

Tạ Nguyệt Vi ở bên cạnh lắng nghe, nghe mãi nghe mãi, cũng bắt đầu tưởng tượng.

“Ngày trước ta cho rằng giữa phu thê hoặc là như nước với lửa giống tổ phụ tổ mẫu ta, hoặc là tương kính như tân giống phụ thân phụ mẫu ta, hoặc là ….” Nói rồi, Tạ Nguyệt Vi nhìn về phía hoàng cung: “Nghi ngờ lẫn nhau giống như hai vị kia, chứ ta không ngờ còn có thể như các ngươi. Tình cảm của các ngươi thật tốt!  Lúc ngươi giận ngài ấy sẽ dỗ ngươi thật sao? Còn mua cho ngươi đồ ăn ngon nữa ư? Sao ta tin nổi chứ, bên ngoài đều nói ngài ấy lòng dạ độc ác, vô cùng lạnh nhạt.”

“Tất nhiên rồi.”

Hai người nói chuyện với nhau một hồi lâu.

“Từ khi ngươi thành thân, ta luôn lo lắng ngươi sống không tốt, chỉ sợ quan hệ của phụ thân ngươi và ngài ấy sẽ ảnh hưởng tới tình cảm phu thê giữa các ngươi, bây giờ thấy ngươi sống hạnh phúc như thế thì ta cũng yên tâm rồi.”

“Ừm, ta sống rất tốt.”

Tạ Nguyệt Vi cũng thẳng thắn bộc bạch lòng mình như Thịnh Lộ Yên: “Thật ra, có một khoảng thời gian ta không biết phải đối mặt với ngươi thế nào, vừa lo cho ngươi vừa lo cho huynh trưởng ta. Bây giờ nghĩ kĩ lại, ta cảm thấy thật sự không cần thiết. Chuyện đã đến nước này, chúng ta đều không thể thay đổi được, chi bằng nhìn về phía trước.”

Thịnh Lộ Yên nói: “Ngươi có thể nghĩ thế là được rồi. Nhưng mà, trên thực tế, đôi khi chúng ta có thể thay đổi một số việc, không phải là hoàn toàn không làm được. Dù ở trong bất kì hoàn cảnh nào, ngươi hãy luôn thử làm gì đó để bản thân sống thoải mái hơn.”

Tạ Nguyệt Vi gật đầu đầy vẻ đăm chiêu: “Ừm.”

Trước khi đi, Tạ Uân thử bảo muội muội hẹn Thịnh Lộ Yên ra, nhưng lại bị Tạ Nguyệt Vi từ chối.

“Ca, cuộc sống của nàng ấy bây giờ cũng đâu dễ dàng, huynh cần gì phải tới làm phiền nàng ấy? Vị Chỉ huy sứ đại nhân kia lại chẳng phải người dễ chung sống, nếu bị ngài ấy phát hiện ra, nàng ấy phải giải quyết thế nào đây?”

Tạ Uân nói: “Nếu hắn ta dám như thế, ta nhất định sẽ đánh đến cửa, cướp nàng ấy về.”

Tạ Nguyệt Vi hơi rủ mắt, nói một câu đâm vào tim.

“Ca, nếu huynh có dũng khí này thật, thì huynh đã sớm chống lại người trong nhà để cưới nàng ấy về rồi, bây giờ nàng ấy cũng sẽ không gả cho người khác nữa.”

Tạ Uân đứng ngơ ngẩn tại chỗ, hồi lâu không nhúc nhích.

Mặt trời ngả về tây, xe ngựa của Thịnh Lộ Yên sắp chạy tới hẻm Kim Minh, lúc vừa đi đến đầu hẻm thì xe ngựa chợt dừng lại.

Nàng hơi ngạc nhiên, vén rèm xe lên.

Đập vào tầm mắt nàng là một người một ngựa, Tầm Lại có vẻ từ Hộ Kinh tư ra, trên người vẫn mặc quan phục màu đen, thắt lưng cài một miếng ngọc bội, chân giẫm bàn đạp đi ủng màu đen. Lúc chàng quay đầu nhìn về phía nàng, khuôn mặt cứng rắn trở nên dịu dàng hơn.

Ánh nắng chiều chiếu qua đây khiến cơ thể của chàng như được mạ một lớp kim quang.

Những vị khách chưa rời khỏi con hẻm, hoặc vừa đi chưa được bao xa đều nhìn sang, ngay cả những người đi đường cũng nổi lòng hiếu kỳ mà nhìn qua đây.

Trong đám đông người đến người đi, Thịnh Lộ Yên cười hỏi: “Sao chàng lại ở đây?”

Hình như vừa nhìn thấy chàng thì tâm trạng của nàng sẽ trở nên cực kỳ tốt, như thể phiền não có nhiều đến đâu cũng không còn tồn tại.

“Khụ, đúng lúc đi qua đây.” Tầm Lại đáp.

Hộ Kinh tư ở phía bắc, hẻm Kim Minh ở phía nam, một bắc một nam thì làm sao có thể gặp tình cơ gặp nhau được? Thịnh Lộ Yên cũng không vạch trần chàng, ‘ồ’ một tiếng rõ dài rồi nói: “Khéo vậy à!”

“Ừ, về nhà thôi.”

“Dạ.”

Xe ngựa chạy về phía trước, Thịnh Lộ Yên ghé vào cửa xe mà nhìn Tầm Lại đang ngồi trên con ngựa cao to, nàng cười trêu: “Hôm nay được Chỉ huy sứ đại nhân của Hộ Kinh tư đích thân đến đón, chắc hẳn dọc đường sẽ rất bình an.”

Tầm Lại đáp: “Phu nhân cát nhân thiên tướng, tấm lòng thiện lương, cho dù khi nào và ở đâu đều sẽ được bình an.”

Nghe được lời này khiến Thịnh Lộ Yên cười càng rạng rỡ hơn.

Phải làm sao đây, hình như nàng càng thích chàng rồi, chỉ cần nhìn chàng là cảm thấy tim đập thình thịch.

Mấy ông hỏi đúng là kiểu  chưa được vợ iu thưn như thế bao giờ

không phận biệt nổi răng người với súc sinh

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Con đường có dài đến đâu thì cũng có lúc đi đến cuối cùng, khi hoàng hôn khuất hẳn phía chân trời, họ cuối cùng cũng về đến phủ.

Vừa xuống xe ngựa, Thịnh Lộ Yên đã đi về phía Tầm Lại.

Thấy nàng cười, Tầm Lại cũng cười.

Hai người sánh bước đi về nội viện.

Đi được một lát, Thịnh Lộ Yên kéo ống tay áo của Tầm Lại, làm nũng mà nói: “Chàng đi chậm một chút, ta không theo kịp.”

Tầm Lại nhanh chóng thả chậm bước chân.

Thế nhưng, đi được khoảng mười bước, hắn lại bất giác bước nhanh hơn.

“Nhanh quá!” Lần này Thịnh Lộ Yên không thèm đi nữa mà đứng nguyên tại chỗ lên án Tầm Lại. Con đường phía sau vẫn còn rất dài, hai người còn phải sánh vai đi rất lâu, nàng phải sửa thói quen này của chàng mới được.

Tầm Lại quay đầu nhìn lại, sau một thoáng suy nghĩ thì lùi lại vài bước.

Thịnh Lộ Yên cười, Tầm Lại bỗng thấy nàng vươn tay ra và nắm lấy tay của hắn.

“Như vậy chàng sẽ không đột nhiên đi nhanh nữa.”

Tầm Lại hơi ngớ ra, nhưng vẫn không quên liếc qua đám hạ nhân xung quanh. Bị hắn nhìn, tất cả mọi người đều cúi thấp đầu xuống.

“Đi thôi.” Tầm Lại nắm chặt bàn tay nhỏ bé của nàng dưới ống tay áo rộng thùng thình của mình.

Tối đến, hai người cùng nhau ăn cơm, đọc sách….. đi ngủ.

Sau khi xong việc, Thịnh Lộ Yên tựa lên vai của Tầm Lại, ôm lấy cánh tay chàng và cùng chàng nói chuyện. Vừa nom qua, Thịnh Lộ Yên đã nhìn thấy một vết răng trên cổ tay của Tầm Lại, nàng nhất thời cảm thấy hơi chột dạ, nâng tay của Tầm Lại lên, nhìn vào mắt chàng và hỏi: “Chàng có đau không?”

Tầm Lại liếc nàng một cái, nói: “Không đau.”

“Thật không?”

“Thật.”

“Nếu không đau….vậy ta cắn chàng cái nữa!” Nói rồi, Thịnh Lộ Yên ra vẻ đưa tay Tầm Lại lên miệng, như thể nàng thật sự định cắn một cái.

Tầm Lại cứ nhìn nàng như vậy, không trốn không tránh, không nói không rằng, để nàng tùy ý càn quấy.

Thịnh Lộ Yên cũng không định cắn thật, nàng biết sáng nay mình đã quá đáng, cổ tay đặt bên miệng, nhưng nàng không cắn xuống mà hôn lên.

“Nếu không phải chuyện quan trọng thì sáng sớm chàng không được phép đánh thức ta nữa, nghe rõ chưa?”

Từ nhỏ nàng đã có tính gắt ngủ, bị người ta đánh thức có thể khiến cho tâm trạng cả ngày của nàng không tốt.

Nàng phải từ từ kể những việc mình không thích cho chàng nghe, như vậy về sau chàng sẽ không làm nữa, và nàng cũng sẽ không cần giận chàng vì những chuyện nhỏ nhặt nữa. Đồng thời, nàng cũng sẽ không làm những việc mà chàng không thích.

Đương nhiên nàng cũng phải nói cho chàng nghe những việc mà mình thích, nếu chàng làm nó nàng có thể sẽ thích chàng nhiều hơn.

“Ừ.” Tầm Lại đáp.

“Nếu chàng còn làm ồn ta, ta sẽ ra sạp ngủ đấy!”

“Được.”

Hai người nói câu được câu chăng, và dần dần, cơn buồn ngủ của Thịnh Lộ Yên ập đến, nàng ngáp một cái. Lúc đang định cứ thế chìm vào giấc ngủ, nàng chợt nhớ tới một chuyện vô cùng quan trọng.

“Đúng rồi, tại sao chàng mua áo choàng màu đỏ cho ta?”

Tay của Tầm Lại vốn đang đặt trên lưng Thịnh Lộ Yên chốc chốc vuốt v3, nghe nàng hỏi vậy, tay chàng hơi dừng lại.

“Vì màu đó làm tăng thêm vẻ đẹp của phu nhân.” Tầm Lại nói.

“Còn có nguyên nhân khác không?”  Thịnh Lộ Yên hỏi.

Nàng nhớ lúc nàng mặc nó, ánh mắt của chàng không được bình thường lắm. Mọi khi nếu nàng mặc đẹp, ánh mắt của chàng sẽ đầy vẻ kinh ngạc, nhưng hôm đó rõ ràng là khác. Mà hôm nay, lại có thêm người không bình thường, đó là lão phu nhân phủ Thừa Ân hầ và Hạ ma ma bên cạnh bà ấy. Nàng không biết bên trong có nguyên nhân gì hay không, nhưng nàng muốn hỏi cho ra nhẽ.

Tầm Lại chần chừ một lát rồi trầm giọng nói: “Trong một lần sau khi phụ thân say rượu từng vẽ một nữ tử trên giấy, trên người nữ tử kia mặc một chiếc áo choàng giống của nàng.”

Hắn luôn cho rằng cảnh trong tranh là một ngày mưa, trên người nữ tử kia mặc áo tơi, mưa qua hoa rụng, bay lả tả. Mãi đến khi nhìn thấy chiếc áo choàng màu đỏ trong tiệm ngày đó, hắn mới giật mình hiểu ra. Lúc đó, nữ tử kia không phải đang mặc áo tơi mà là áo choàng, còn thứ từ trên trời rơi xuống là hoa tuyết và hoa mai. Còn màu sắc của xiêm y kia thì hắn cũng không rõ nữa.

Hôm đó hắn thật sự bị thu hút bởi kiểu dáng này, tuy nhiên, cuối cùng hắn quyết định mua nó là vì chiếc áo choàng này màu đỏ, nó sẽ làm tôn lên nước da của phu nhân, hắn cảm thấy hợp với nàng nên mới mua nó.

Sau thoáng kinh ngạc, suy nghĩ của nàng không còn mơ hồ nữa.

Có lẽ….sẽ không có chuyện trùng hợp như thế chứ.

“Người trong bức tranh chính là mẫu thân ư?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Tầm Lại nói: “Ta từng hỏi phụ thân, nhưng phụ thân không thừa nhận cũng không phủ nhận.”

Thịnh Lộ Yên nghĩ, thế thì chắc là phải rồi.

“Vậy chàng từng nhìn thấy bức chân dung của mẫu thân chưa?”

“Chưa từng.”

Thịnh Lộ Yên hơi thất vọng. Nếu từng trông thấy bức chân dung của mẫu thân thì có thể để người ta vẽ ra và xác nhận lại. Song, nàng cảm thấy mình đã quá ngu ngốc khi đặt câu hỏi này, nếu Tầm Lại thật sự có bức chân dung của mẫu thân, chẳng phải đã sớm tìm thấy người rồi sao.

“Vì sao hôm nay phu nhân bỗng nhiên nhắc tới chuyện này?” Tầm Lại hỏi.

Thịnh Lộ Yên nghĩ một chút và nói: “Không có gì, chỉ là hôm nay mọi người đều khen xiêm y của ta đẹp, cho nên ta muốn hỏi xem lúc đó phu quân nghĩ thế nào, sao ánh mắt của chàng lại tinh tường như vậy.”

Không phải nàng cố tình không nói, chỉ là nàng cảm thấy ý tưởng của mình quá mức ly kỳ, lại không có chứng cứ gì. Ngộ nhỡ là giả, há chẳng phải  làm cho chàng mừng hụt một phen sao? Nàng nên tiếp tục nghe ngóng và tìm được một vài chứng cứ rồi sẽ nói với chàng sau.

“Là phu nhân xinh đẹp nên mặc gì cũng đẹp.”

Nghe được lời này của Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên lại bật cười. Nàng cọ cọ trong ngực chàng để tìm chỗ ngủ thoải mái.

Đêm nay Thịnh Lộ Yên ngủ vô cùng say, nàng còn nằm mơ, mơ thấy nàng và Tầm Lại đang đuổi nhau trong vườn mai, trông rất hạnh phúc. Nhưng sau khi ra khỏi vườn mai thì cả hai đột nhiên trông thấy Tạ Uân, nàng sợ Tầm Lại hiểu lầm nên không ngừng giải thích với chàng.

Thịnh Lộ Yên phì cười, lắc đầu nghĩ, quả nhiên là ngày nghĩ đêm mơ.

Bỗng nhiên, nàng giật mình, rồi gọi Tôn ma ma tới.

“Người đi nghe ngóng về hành tung của lão phu nhân Thừa Ân hầu, không, còn cả Hạ ma ma bên cạnh bà ấy nữa.”

Tôn ma ma nhìn ra được vẻ thận trọng của phu nhân nhà mình, bà cũng không nói nhiều mà ra ngoài làm việc luôn.

“Vâng.”

Lúc vừa định thân với Tạ Uân, lão hầu phu nhân luôn mặt nặng mày nhẹ với nàng. Lúc đó nàng tưởng rằng mình phải gả vào phủ Thừa Ân hầu, nên đã tìm hiểu sở thích của tất cả mọi người trong phủ. Đồng thời, để có thể thay đổi thái độ của lão phu nhân với nàng, nàng đã mất rất nhiều công sức để tìm hiểu về bà ấy.

Khi đó, nàng còn biết cả thói quen dâng hương của lão phu nhân. Có lúc chưa đến mùng một hoặc ngày mười lăm bà ấy cũng sẽ đi dâng hương, hoặc là bà ấy đi, hoặc là Hạ ma ma đi, cũng không có nguyên do, không biết là thắp hương cho ai. Đến tận sau này, nàng thăm dò được ý tứ của phu nhân Thừa Ân hầu mới biết chuyện gì đã xảy ra. Theo ý của phu nhân Thừa Ân hầu, lúc còn trẻ vị lão phu nhân này từng làm rất nhiều chuyện trái với lương tâm, giờ già rồi mới bắt đầu sợ hãi, mỗi lần mơ thấy ác mộng sẽ đi dâng hương để cầu thanh thản trong lòng.

Khi đến bữa trưa, Tôn ma ma mới quay về bẩm báo.

“Phu nhân, người đúng là liệu sự như thần, hôm nay lão phu nhân quả nhiên đi chùa.”

Lòng Thịnh Lộ Yên thắt lại, hỏi: “Lão phu nhân tự đi sao?”

“Đúng vậy, lão phu nhân đã đích thân đến chùa bất chấp sự phản đối của mọi người.”

Không ngờ lão phu nhân sẽ tự mình đi…. Nếu là vì làm việc trái với lương tâm, vậy việc sai trái đó có lẽ rất nghiêm trọng, nếu không thì bà ấy sẽ không đích thân đi.

“Nhưng rốt cuộc bà ấy làm gì thì lão nô không biết, tạm thời vẫn chưa nghe ngóng được.”

“Dạ, người cứ tiếp tục theo dõi đi.” Thịnh Lộ Yên nói.

Như vậy xem ra, lão phu nhân rất có thể đã làm chuyện gì đó thẹn với lòng, không biết có liên quan đến việc hôm qua thấy nàng hay không, nếu có thể biết được bà ấy đi chùa làm gì thì tốt. Tiếc là phủ Thừa Ân hầu không có người của nàng, hạ nhân trong phủ đều nhất mực trung thành với gia chủ, rất khó thám thính được gì từ họ.

Buổi chiều, Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên lại đến chợ đen lần nữa, hôm nay vận khí tốt nên bọn hắn gặp được một người bán. Thế nhưng, người bán này cũng như Lý Sấu, không chịu cho bọn hắn xem hàng một cách dễ dàng.

Cuối cùng, bọn hắn chẳng vui mà về.

Sáng sớm ngày hôm sau, Thịnh Lộ Yên vừa mới rời giường đã trông thấy Xuân Đào từ ngoài bước vào với vẻ vô cùng lo lắng.

“Phu nhân, không ổn rồi, cô thái thái tới.”

(*) Cô thái thái hay cô nãi nãi: thường hay gọi những người đã xuất giá rồi. Em gái của bố.

Thịnh Lộ Yên hơi giật mình, sao cô mẫu nàng lại tới đây. Chẳng lẽ bà ấy đã phát hiện nàng lén xem mắt cho biểu muội rồi sao? Chuyện này ấy à, thật ra cũng không liên quan đến nàng, nàng can thiệp là nàng sai rồi. Thế nhưng, chỉ cần nàng không hối hận là được, nàng biết cô mẫu là người như thế nào, vì thế, nếu có thể giúp được thì nàng chắc chắn sẽ giúp.

Ngay sau đó, Thịnh Lộ Yên khôi phục lại cảm xúc và nói: “Sắp xếp cho bà ấy vào phòng khách trước.”

“Vâng thưa phu nhân.”

Phu nhân Bá tước Vinh Xương vừa vào cửa đã bắt đầu hùng hổ chửi bới, nhìn chỗ này chỗ kia đều thấy không vừa mắt, chê rằng phủ bọn họ nghèo kiết xác.

“Các ngươi để một cô nương đường đường là con vợ cả của hầu phủ ở cái nơi rách nát thế này sao?”

“Các ngươi đang lừa ta đấy hả, đây là nơi người ở sao?”

Tuy Thịnh Lộ Yên đang ăn cơm, nhưng những việc cô mẫu làm hay những lời cô mẫu nói đều được truyền đến tai nàng.

“Phu nhân Bá tước chê nước trà của chúng ta không ngon, nói lá trà quá dở, uống một hớp rồi phun ra ngay.”

Thịnh Lộ Yên chậm rãi ăn cơm, nói: “Thế thì bỏ trà đi, đun cho bà ấy một  ấm nước sôi.”

“Vâng thưa phu nhân. Chẳng qua là….” Tiểu nha đầu hơi do dự.

“Cứ nói đừng ngại.” Thịnh Lộ Yên nói.

“Phu nhân Bá tước còn đang ở đó mắng phu nhân…”

Tôn ma ma vừa nghe thấy lời này đã nổi giận, hỏi: “Bà ta nói cái gì?”

Tiểu nha đầu nhìn Thịnh Lộ Yên rồi lại nhìn Tôn ma ma, nói: “Nói rằng phu nhân bất hiếu, nói phu nhân cố ý bạc đãi bà ta.”

Tôn ma ma lập tức mắng: “Ta khinh! Nào có trưởng bối như bà ta, cũng không nhìn xem trước đây bà ta đã làm những việc gì, có xứng làm trưởng bối của phu nhân chúng ta hay không.”

Thịnh Lộ Yên tiếp tục ăn cơm mà không mảy may bị ảnh hưởng, nàng nói: “Mặc kệ bà ta, đừng để bà ta chạy lung tung là được, cứ để bà ta đợi ở phòng khách đi.”

“Vâng thưa phu nhân.”

Sau khi tiểu nha đầu đi, Tôn ma ma lại mắng tiếp.

Tôn ma ma thật sự rất ghét phu nhân Bá tước Vinh Xương. Năm hầu phu nhân còn sống, phu nhân Bá tước Vinh Xương nhiều lần gây phiền phức cho hầu phu nhân, sau lại tới làm phiền cô nương. Trên đời này, bà chưa từng thấy người làm cô mẫu nào như vậy cả.

Ăn cơm xong, Thịnh Lộ Yên đến phòng khách.

Từ xa nàng đã nghe thấy những tiếng chửi bới của phu nhân Bá tước, những lời chửi bới khó nghe đến mức đám tiểu nha đầu không dám nói chuyện.

Thịnh Lộ Yên vừa xuất hiện, ánh mắt của phu nhân Bá tước Vinh Xương dừng trên người nàng.

“Ôi, cuối cùng cháu gái lớn cũng nhớ đến cô mẫu này rồi sao?”

Thịnh Lộ Yên hơi phúc thân: “Bái kiến cô mẫu.”

(*) Hơi phúc thân: Hơi nhún người.

Nói xong, nàng không đợi phu nhân Bá tước kịp nói gì đã tự đứng dậy.

Phu nhân Bá tước đang muốn nói nàng thì bị chặn lại.

“Cô mẫu nói gì vậy chứ, người là cô mẫu của cháu, đương nhiên cháu không dám rồi. Cháu biết cô mẫu là người lịch sự, nên ở đằng sau chỉnh trang lại một hồi, chỉnh trang thỏa đáng mới tới đây gặp cô mẫu, chỉ sợ có chỗ nào làm không tốt lại bị cô mẫu nói rằng cháu coi thường, bạc đãi người.”

Nói xong, Thịnh Lộ Yên ngồi xuống.

“Nha đầu ngươi bây giờ cũng khéo ăn khéo nói thật đấy, trong mắt cháu còn có tôn ti trật tự không hả?” Phu nhân Bá tước cả giận mắng.

Thịnh Lộ Yên bưng trà lên và nhấp một ngụm, nói: “Mọi người đều nói cháu gái giống cô, cháu là cháu gái ruột thịt của người, đương nhiên là giống người rồi, trong mắt cháu có tôn ti trật tự hay không, lẽ nào người không biết sao?”

Phu nhân Bá tước Vinh Xương tức ghê gớm, bây giờ bà phát hiện ra cô cháu gái này thật sự không chừa cho mình chút mặt mũi nào, trong khi đó, lúc còn ở hầu phủ thì nàng ta hết lời nịnh bợ bà. Nàng ta của hiện tại còn không phải ỷ vào phu quân ưu ái, cậy nhan sắc của mình để có được sự yêu chiều của phu quân hay sao.

“Cháu đừng có nghĩ rằng bây giờ cháu được phu quân yêu thương thì cháu có thể diễu võ giương oai trước mặt ta, hay không thèm nhận trưởng bối của mình. Cháu nhất định phải biết rằng tuổi trẻ ngắn ngủi, hoa nở thì phải tàn. Đợi một ngày nào đó cháu bị phu quân kia của cháu ruồng bỏ rồi, mới biết thế đạo gian nan. Người cháu có thể dựa vào, vẫn chỉ là những người bên nhà ngoại mà thôi.”

Thịnh Lộ Yên nghe những lời này nhiều đến nỗi lỗ tai sắp chai cả rồi, ai đến tìm nàng nhờ vả cũng đều nói như vậy.

“Vậy là được rồi, cô mẫu không hại cháu là tốt lắm rồi, cháu nào dám nhờ đến cô mẫu.”

Phu nhân Bá tước Vinh Xương tức đến nỗi sắp đứng lên mắng người, ma ma bên cạnh vội vàng ấn bà ta xuống, nháy mắt với bà ta. Thấy thế, phu nhân Bá tướng Vinh Xương cố gắng nhẫn nhịn, lại ngồi xuống.

Nhìn tình cảnh này, Thịnh Lộ Yên dần dần hiểu ra. Hôm nay cô mẫu không phải vì chuyện của biểu muội mà đến đây hỏi tội nàng, e rằng có mục đích khác.

Ngay sau đó, nàng nghe được mục đích của phu nhân Bá tước Vinh Xương.

“Một cây bút không viết được hai chữ Thịnh, nếu cháu và ta đã xuất thân từ phủ Thịnh Lăng hầu thì chính là người một nhà. Cháu nhất định phải biết một đạo lý rằng có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu.”

(*) 一笔写不出两个+姓氏”的意思是两个人是一家的，不需要见外. (Một cây bút không viết được hai chữ + Họ”)Một cây bút không viết được hai chữ Thịnh. Ý là hai người là người một nhà, không cần khách sáo, xa cách nhau.

Nói đến đây, phu nhân Bá tước Vinh Xương cố ý ngừng lại.

Thịnh Lộ Yên làm như không nghe thấy, không đáp lại một từ.

Phu nhân Bá tước Vinh Xương rất bối rối, nhưng vẫn bất chấp mà nói.

“Sắp hết năm rồi mà Dương biểu ca của cháu hiện giờ vẫn là một chủ sự thất phẩm, cũng nên thay đổi rồi.”

Lúc đầu Thịnh Lộ Yên vẫn rất bình tĩnh, nhưng khi nghe đến đây, cảm xúc của nàng có chút biến động. Dương biểu ca chính là Nhị biểu ca kia. Năm đó, nếu không nhờ Dương Bạch Chỉ báo tin trước cho nàng, nói không chừng nàng sẽ phải mất đi sự trong sạch của mình. Nghĩ đến những chuyện đã qua, Thịnh Lộ Yên giương mắt nhìn về phía phu nhân Bá tước Vinh Xương trước mặt mình.

Nhắc đến nhi tử, phu nhân Bá tước Vinh Xương vô cùng đắc ý.

“Khảo hạch hai năm trước của Nhị biểu ca cháu toàn được xét tốt, nếu năm nay lại tốt nữa thì nhất định có thể thăng chức cao.”

Thịnh Lộ Yên giả vờ không nghe hiểu những lời của phu nhân Bá tước Vinh Xương, nàng nói với khuôn mặt lãnh đạm: “Ồ, vậy thì chúc mừng biểu ca.”

Phu nhân Bá tước Vinh Xương: …

Bà thật sự sắp bị đứa cháu gái trước mặt làm cho tức chết rồi, nếu không phải bây giờ huynh trưởng đã đi biên quan thì bà cần cúi đầu nhờ con nhỏ này chắc? Nhưng vì nhi tử, bà sẽ nhịn.

“Bây giờ vẫn chưa phải đâu, cháu phải bảo cháu rể đánh tiếng với Lại bộ mới được.”

Thịnh Lộ Yên cười khẩy một tiếng. Có phải cô mẫu này của nàng làm phu nhân Bá tước lâu rồi, thấy loại chuyện này nhiều rồi, nên mới nói một cách trôi chảy như thế. Điều động quan viên mà làm như mua một mớ rau cải trắng vậy, tùy ý để bọn họ chọn lựa.

“Này, cháu cười cái gì thế?” Phu nhân Bá tước Vinh Xương tức giận hỏi.

Đối với họ hàng xa, Thịnh Lộ Yên vẫn tạm làm ra vẻ được, nhưng đối với cô mẫu ruột thịt này thì nàng thật sự không thể giả vờ được nữa. Bởi, vừa nhìn thấy khuôn mặt của bà ta là nàng có thể nhớ đến việc bà ta đã cùng Liễu Thị và Thịnh Thần Hy bắt nạt nàng như thế nào khi còn nhỏ. Hiện giờ nàng đã rất nhân từ khi không tới trả thù bà ta rồi, nào ngờ nàng càng nhân nhượng thì đối phương càng lấn tới.

Cho nên, Thịnh Lộ Yên nói thẳng: “Không làm được.”

Phu nhân Bá tước Vinh Xương càng tức hơn, nhìn đứa cháu gái trước mặt chưng ra vẻ mặt lạnh lùng thì tức run cả người.

“Nam nhân đều là những kẻ ham mới mẻ. Bây giờ, nhân lúc cháu còn được yêu chiều, còn có chút tác dụng thì tranh thủ thời gian kiếm chút lợi lộc cho mình đi, đừng chờ đến khi tuổi già sức yếu nhan sắc tàn phai mới nhớ tới việc nhờ hắn giúp đỡ, cháu nghĩ đến lúc đó hắn còn giúp cháu không.”

Thịnh Lộ Yên thản nhiên uống trà, nhìn bộ dạng tức đến nỗi thở hổn hển của phu nhân Bá tước Vinh Xương mà cảm thấy vô cùng châm biếm.

Phu nhân Bá tước Vinh Xương thấy Thịnh Lộ Yên cứng mềm không ăn thì tức ghê gớm, mắng: “Cháu cũng không hiểu chuyện quá rồi đấy, sao có thể ngu xuẩn đến nỗi này? Có phải cháu nghe không hiểu lời ta nói không?”

Thịnh Lộ Yên nghe chán rồi, đặt chén trà lên trên bàn bên cạnh và nói: “Chẳng lẽ cô mẫu đã quên những chuyện lúc nhỏ rồi sao?”

Phu nhân Bá tước Vinh Xương ngớ ra.

“Lẽ nào người đã quên hết những việc mình từng bảo Nhị biểu ca làm rồi sao? Nhưng mà, tuy người đã quên, nhưng cháu thì không quên đâu. Đừng nói là giúp Nhị biểu ca lên chức, cháu không bỏ đá xuống giếng đã là nhân từ với các người rồi.”

Ngón tay của phu nhân Bá tước Vinh Xương run lẩy bẩy mà chỉ vào Thịnh Lộ Yên, không dám tin những lời này được thốt ra từ miệng nàng.

“Lúc cháu và phu quân thành thân thì cô mẫu không đến, bây giờ có phiền phức thì mới nhớ tới tìm cháu, cô mẫu thật đúng là không có lợi cho mình thì không làm. Lúc nãy cháu nói cháu gái giống cô mẫu đúng là nói sai rồi, cháu tự thấy da mặt mình không dày bằng cô mẫu. Nếu cô mẫu đã cảm thấy phủ chúng cháu nghèo kiết xác, vậy thì nhà cháu cũng không chứa một bức phật to như người nữa. Người đâu, tiễn khách.”

Phu nhân Bá tước Vinh Xương tức đễn nối ngã lên người ma ma, chỉ vào Thịnh Lộ Yên mà chửi ầm lên.

Thịnh Lộ Yên không thèm nhúc nhích, khoát tay với hạ nhân.

Đám hạ nhân vội vàng tiến lên, muốn tống phu nhân Bá tước Vinh xưng ra ngoài.

Phu nhân Bá tước Vinh Xương cũng có tôn nghiêm của mình, bà quẫy khỏi đám hạ nhân, sửa sang lại xiêm y rồi nhìn Thịnh Lộ Yên mà cả giận mắng: “Chúng ta cứ chờ mà xem, chờ ngày phu quân ngươi bị mọi người kéo xuống ngựa, chờ ngày vinh quang của ngươi không còn nữa, ta xem đến lúc đó ngươi làm thế nào! Ta nói cho ngươi biết, dù ngươi có qùy trước cổng phủ ta, ta cũng sẽ không ra ngoài liếc nguơi đâu.”

Thịnh Lộ Yên cười, nói: “Không nhọc cô mẫu bận lòng, nếu cháu thật sự có ngày đó thì chứng tỏ phủ Thịnh Lăng hầu cũng đổ rồi, chúng ta đều là cô nương của hầu phủ, cháu có kết cục thảm hại, lẽ nào người có thể tốt hơn sao?”

Phu nhân Bá tước Vinh Xương bị chặn họng, chỉ nhìn Thịnh Lộ Yên mà không thể nói nên lời. Cuối cùng bà ta phất ống tay áo, nổi giận đùng đùng bỏ đi.

Bà ta tức giận, Thịnh Lộ Yên cũng rất tức giận.

Có vài chuyện, không nghĩ còn đỡ, vừa nghĩ tới đã cảm thấy tức giận. Dù đã nhiều năm trôi qua nhưng những cơn đau âm ỉ vẫn còn.

Giờ cơm tối, Thịnh Lộ Yên ăn rất ít, Tầm Lại hơi lo lắng nên hỏi vài câu, nhưng Thịnh Lộ Yên không đáp mà chỉ nói rằng buổi trưa ăn nhiều quá.

Tầm Lại nhận ra sự khác thường, sau bữa cơm bèn cho gọi Đổng quản sự tới.

Nghe lời Đổng quản sự nói, sắc mặt của Tầm Lại trở nên vô cùng u ám, hắn phân phó Đổng quản sự: “Tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra giữa phu nhân Bá tước Vinh Xương và phu nhân.”

“Đợi đã!” Tầm Lại bổ sung them một câu: “Tiện thể tìm hiểu xem vì sao phu nhân Bá tước Vinh Xương bỗng nhien đến đây nhờ vả phu nhân.”

“Vâng thưa chủ tử.”

Mấy ngày sau, Tầm Lại cười gằn khi nhìn thấy những chuyện đã tra được.

Những thế gia này luôn ỷ vào gia nghiệp to lớn của gia tộc mình, Hoàng thượng tạm thời không thể nhổ cỏ tận gốc, nên mới khiến chúng được nước làm tới, toàn làm ra những chuyện đê hèn bỉ ổi. Chủ tử phạm sai thì lấy nô tài ra chịu tội thay. Thủ đoạn này thực sự được dùng rất tài tình, nếu không điều tra kĩ càng thì khó mà tra ra được.

Trong buổi chầu sớm ngày hôm sau, Ngự sử vạch tội của Dương Nhị công tử.

C ưỡng bức phụ nhân nhà lành đồng thời bức chết trượng phu của người ta, còn để gã sai vặt bên người gánh tội thay.

Bên kia, phu nhân Bá tước Vinh Xương còn đang nói xấu Thịnh Lộ Yên với phu nhân của các phủ, bên này, con trai của bà ta đã vào đại lao của Hình bộ.

Sau khi hay tin, Tôn ma ma hỏi: “Phu nhân, chúng ta còn tiếp tục điều tra về Nhị biểu thiếu gia không?”

Thịnh Lộ Yên khoát tay, nói: “Không tra nữa.”

Ngày ấy nàng càng nghĩ càng tức, cũng cảm thấy cô mẫu sẽ không vô duyên vô cớ tới nhờ nàng. Nhưng tiếc là ngày đó nàng chỉ mải cãi nhau với cô mẫu mà không kịp dò hỏi nguyên do bà ta tới đây. Sau đó nàng mới sai người đi tìm hiểu chuyện của Nhị biểu ca, không ngờ lại tra được chuyện hắn và nô tài bên cạnh vừa ra cửa, tên nô tài kia đã bức tử người ta. Nàng càng nghĩ càng cảm thấy không hợp lý, nếu nô tài bên cạnh thật sự bức tử người ta thì sẽ không có ảnh hưởng quá lớn đến việc thăng chức của Nhị biểu ca. Nàng lại cho người đi điều tra kĩ hơn, bấy giờ mới phát hiện ra manh mối.

Nhị biểu ca mới là người bức tử người ta!

Đáng tiếc là trong tay nàng không có chứng cứ.

Không ngờ rằng, nàng vừa tìm đến người nhà của người chết, còn chưa kịp đến kinh thành phủ nha cáo trạng thì Nhị biểu ca đã bị tống vào ngục.

Đây đúng là một chuyện hả lòng hả dạ mà!

“Đúng là ông trời có mắt, ác giả ác báo!” Tôn ma ma vui vẻ nói.

Thịnh Lộ Yên lại cảm thấy chuyện này quá mức trùng hợp. Bên này nàng vừa mới bắt đầu điều tra, mà bên kia Ngự sử đã tố cáo chuyện của Nhị biểu ca rồi. Tuy nhiên, sắp đến cuối năm rồi, có thể những người muốn thăng chức đã báo cáo lẫn nhau.

Nhưng dù là nguyên nhân gì thì nói chung đây cũng là một chuyện vui, vì thế mà bữa trưa nàng đã ăn thêm nửa bát cơm nữa.

Buổi chiều cùng ngày, Tôn ma ma mang tới cho nàng một tin tốt.

“Bẩm phu nhân, cuối cùng cũng nghe ngóng được rồi. Thời gian trước lão phu nhân Thừa Ân hầu đến chùa là vì mơ thấy ác mộng, nhưng vẫn không rõ bà ấy đến chùa thắp đèn trường minh cho ai, còn quyên góp một trăm lượng bạc để sư sãi thắp đủ bảy bảy bốn chín ngày.”

(*) Đèn trường mình: đèn chong, thường để cúng người khuất.

Từ lúc nghe được lời Tôn ma ma nói, Thịnh Lộ Yên rơi vào trầm tư, ngay cả tiếng mọi người vấn an Tầm Lại ở ngoài cũng không nghe thấy, cho đến khi Tầm Lại bước đến trước mặt nàng thì nàng mới hoàn hồn.

“Nàng đang nghĩ gì thế, có phải gặp chuyện gì phiền lòng không?” Tầm Lại ngồi đối diện Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Tầm Lại rồi quan sát tỉ mỉ, trong đầu lại hiện ra khuôn mặt của Tạ Uân. Mặc dù nàng đã biết Tạ Uân nhiều năm, nhưng lại chưa từng chú ý đến ngũ quan của hắn thế nào, bây giờ so sánh thì cảm thấy chỗ nào cũng không giống. Tạ Uân cho người ta cảm giác nhẹ nhàng hơn, dường như đường nét cũng dịu dàng hơn. Còn Tầm Lại, lúc chàng không nói chuyện, trông khắp người có vẻ sắc bén, lúc nổi giận càng khiến người ta không rét mà run.

Nếu tướng mạo hai người đã khác nhau như vậy, nhưng tại sao ngày đó ở trong chùa nàng lại cảm thấy hai bọn họ có vài nét giống nhau nhỉ?

Xem ra, có lẽ hai người họ thật sự có quan hệ gì đó.

“Cô mẫu ta cũng chính là phu nhân Bá tước Vinh Xương, trước giờ bà ấy không thích ta, lúc ta còn bé cũng thường bắt nạt ta. Tuy ta có quan hệ tốt với biểu tỷ và biểu muội, nhưng lại chẳng mấy mặn mà với cô mẫu. Hiện giờ nhi tử của bà ấy đang ở trong ngục, chắc hẳn bà ấy sẽ đi nhờ vả khắp nơi. Giả sử bà ấy đến tìm chàng, chàng không được nhận lời đâu đấy.”

Nghe vậy, mặt của Tầm Lại hơi mất tự nhiên.

“Người đang ở trong ngục là Nhị biểu ca của ta, từ nhỏ đã chẳng phải thứ gì tốt, không biết đã có bao nhiêu nha hoàn trong phủ bọn họ bị hắn vấy bẩn, đã thế còn có ý đồ dơ bẩn với nha hoàn trong phủ ta. Những năm qua, hắn sống trong sự che chở của cô mẫu và phụ thân ta nên đã làm rất nhiều việc khốn nạn. Giờ bị vậy cũng là hắn gieo gió gặt bão. Chàng đừng xin tha cho hắn!”

Còn chuyện Dương Nhị công tử từng vào tiểu viện của nàng với ý đồ bức cưới nàng thì nàng giấu nhẹm không nói. Một là vì chuyện đó không hề xảy ra, hai là vì hiện giờ hắn ta đã gặp báo ứng. Nói ra lúc này sẽ chỉ làm Tầm Lại không vui.

Sở dĩ hôm nay nàng nói những điều này là vì nàng sợ Tầm Lại sẽ nể mặt nàng mà giúp cô mẫu, cũng sợ người khác sẽ nể mặt Tầm Lại mà phán nhẹ tội cho hắn ta. Mấy ngày trước cô mẫu vừa tới phủ tìm nàng, nói không chừng sau đó sẽ còn tới nữa, cho nên nàng phải nói trước với Tầm Lại.

“Chẳng những không cần xin tha, mà tốt nhất là để người ta tra hết những chuyện mà hắn đã làm trong suốt những năm qua, nên phán thế nào thì phán thế đó!”

Suýt nữa thì nàng nói rằng cứ xử phạt thật nặng vào.

Tầm Lại bưng trà lên uống một ngụm rồi nói: “Được, vi phu nhớ rồi.”

Nói xong, Tầm Lại đặt chén trà xuống và nhìn về phía Thịnh Lộ Yên.

“Vừa nãy phu nhân luôn phiền não vì việc này sao?”

Thịnh Lộ Yên mím môi, quay đầu nhìn Xuân Đào.

“Ra ngoài canh cửa đi, đừng để bất cứ ai lại gần.”

Xuân Đào biết phu nhân muốn nói chuyện gì, lập tức nghiêm mặt lại và nói: “Vâng thưa phu nhân.”

Đến khi Xuân Đào ra ngoài và đóng cửa cẩn thận, Thịnh Lộ Yên mới nhìn Tầm Lại lần nữa.

“Sau khi có tuổi lão phu nhân Thừa Ân hầu có một thói quen, mỗi lần bà ấy gặp ác mộng sẽ phải đi chùa dâng hương. Hoặc là bà ấy đi, hoặc là ma ma bên cạnh bà ấy đi…”

Thịnh Lộ Yên không nói thẳng nghi ngờ của mình, mà nói từ thói quen của lão phu nhân Thừa Ân hầu.

Tuy những nội dung này không liên quan gì đến Tầm Lại, nhưng chỉ cần là lời Thịnh Lộ Yên nói thì hắn đều rất chăm chú lắng nghe.

“Có phải vì từng làm chuyện trái với lương tâm không?” Tầm Lại hỏi một câu.

Thịnh Lộ Yên gật đầu.

“Mẫu thân ta và phu nhân Thừa Ân hầu rất thân thiết, phu nhân Thừa Ân hầu cũng rất thương yêu ta, nên lúc đó hạ nhân trong phủ bọn họ cũng khá nể mặt ta, vì thế ta mới nghe ngóng được chuyện này. Bà ấy quả thực từng làm chuyện trái với lương tâm nên mới làm như vậy.”

Tầm Lại gật đầu.

Thịnh Lộ Yên nói tiếp: “Cách đây mấy ngày, lão phu nhân Thừa Ân hầu lại đi chùa dâng hương. Lúc đó bà ấy còn đang bị bệnh, vốn không nên đích thân đi mới phải, dù vãn bối trong phủ hết lời khuyên nhủ, nhưng bà ấy cũng không chịu nghe, nằng nặc đi chùa dâng hương, đã thế còn ở lại bảy ngày. Không chỉ như thế, bà ấy còn tự mình thắp đèn trường minh, để nhà chùa thắp trong bảy bảy bốn chín ngày mà bà ấy còn quyên góp một trăm lượng bạc tiền nhan đèn.”

“Có thể thấy chuyện trái với lương tâm này không bình thường.” Tầm Lại tiếp lời.

Sau đó, chàng nâng chung trà lên, rót thêm nước nóng cho Thịnh Lộ Yên.

Chàng vốn không phải là người nói nhiều, bình thường người khác nói chuyện chàng chỉ yên lặng lắng nghe, cũng sẽ không trả lời, trừ những lúc phải đáp mới đáp. Hồi mới thành thân với Thịnh Lộ Yên, chàng cũng như vậy. Bây giờ vừa nghe Thịnh Lộ Yên nói chuyện, chàng sẽ không nỡ để nàng nói một mình mà không có người đáp lại, vì thế mỗi lần đều sẽ nói vài câu.

Thịnh Lộ Yên nhìn chèn trà trước mặt, đưa tay bưng lên, nhấp một ngụm rồi nói: “Bà ấy đi chùa dâng hương ngay sau hôm thưởng mai ở phủ Tuệ vương. Ngày ấy lão phu nhân vẫn bình thường, trừ một chuyện.”

Tầm Lại hơi ngớ ra, chẳng lẽ chuyện này có liên quan tới phu nhân?

Thịnh Lộ Yên đặt chén trà trong tay xuống, nhìn Tầm Lại và nói: “Chàng có nhớ hôm đó ta hỏi chàng vì sao lại mua áo choàng màu đỏ cho ta không?”

Tầm Lại gật đầu.

Chàng bỗng nhiên cảm thấy có lẽ chuyện này có thể liên quan đến chàng.

“Sở dĩ ta hỏi chàng là vì hôm đó lúc lão phu nhân Thừa Ân hầu nhìn thấy ta, cả người bà ấy trở nên rất bất thường. Đầu tiên là lỡ tay làm vỡ chén trà, sau đó thì nhìn chằm chằm vào ta hồi lâu không hoàn hồn. Không chỉ có bà ấy, ngay cả Hạ ma ma bên cạnh bà ấy cũng hơi ngớ ra.”

Ánh mắt Tầm Lại khẽ biến.

“Vì mẫu thân ta và phu nhân Thừa Ân hầu là bạn tốt thuở thiếu thời, nên hồi bé ta thường đến phủ Thừa Ân hầu. Lão phu nhân Thừa Ân hầu biết rõ ta có dáng vẻ như thế nào, nên chắc hẳn bà ấy sẽ không vì diện mạo của ta mà trở nên như thế. Điều khác biệt duy nhất trong hôm đó là chiếc áo choàng kia.”

Tầm Lại hơi chau mày, không biết đang nghĩ gì.

“Thật ra…” Thịnh Lộ Yên thoáng lưỡng lự: “Hôm đó ở chùa, lúc chàng và Tạ Uân đứng cạnh nhau ta thấy hai người hơi có nét giống nhau.”

Nghe nàng nói vậy Tầm Lại lập tức nhìn sang.

“Lúc trước ta không nói là vì ta không nghĩ theo hướng đấy, nhưng những gì xảy ra sau đó lại khiến ta không thể không nghĩ nhiều. Giờ nghĩ lại, ta nghĩ có lẽ đó không chỉ là sự trùng hợp. “

Tầm Lại mím môi không nói gì.

“Phu quân, hay là chàng điều tra về phủ Thừa Ân hầu đi. Ta đã hỏi thăm rồi, trong phủ bọn họ có hai đến ba cô nương, không phải bị mất tích thì chính là bị chết bệnh hoặc bị gả đi xa, ta không thể thăm dò được thực hư, thế nên chắc chắn bọn họ đã giấu giếm chuyện gì đó. Tuy nhiên, chàng phải thật cẩn thận, điều tra thật kỹ càng, Thừa Ân hầu không cẩu thả tùy tiện như phụ thân ta, ông ta là quan văn nên xưa nay luôn thận trọng. Dùng một câu nói của phụ thân ta thì là tâm cơ thâm trầm, suy nghĩ khó lường.”

Đương nhiên, ở trong phủ phụ thân nàng còn chửi thậm tệ hơn. Chẳng hạn như, đồ ba phải, đồ hèn, đồ ngu. Tóm lại, phụ thân nàng rất coi thường hành động dứt khoát quy thuận Tân đế của Thừa Ân hầu. Phụ thân nàng là võ tướng, mặc dù coi thường quan văn, nhưng cũng công nhận một số quan văn có cốt cách văn nhân, nhưng phụ thân nàng lại cho rằng Thừa Ân hầu không có.

Thịnh Lộ Yên nói xong thì trông thấy Tầm Lại đang đờ ra, không hề đáp lại nàng.

“Phu quân?”

Tầm Lại nhìn về phía nàng.

“Chàng nghe thấy lời ta vừa nói không?”

“Ừ, ta nghe thấy rồi.”

Thịnh Lộ Yên suy nghĩ về vấn đề này một lúc rồi nói: “Lão phu nhân đã làm nhiều việc ở chùa như thế, chắc hẳn trong lòng bà ấy vô cùng áy náy, chuyện này nhất định không đơn giản.”

Nói không chừng lão phu nhân thật sự đã làm chuyện gì có lỗi với mẫu thân Tầm Lại….Nói thẳng hơn, có khi còn liên quan đến mạng người.

Mắt Tầm Lại hơi híp lại.

Sau khi nói ra việc này, Thịnh Lộ Yên cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, và người có tâm trạng nặng nề lại biến thành Tầm Lại. Đêm đó, Tầm Lại đến thư phòng ở tiền viện, mãi đến giờ Hợi mới về.

Thịnh Lộ Yên đã nằm trên giường thiu thiu ngủ, kết quả lại bị hắn đánh thức.

Vừa biết chuyện quan trọng như thế, vậy mà hắn vẫn có tâm trạng làm chuyện này, nàng cứ tưởng rằng hắn phải nghỉ ngơi mấy ngày. Nhưng không, hắn không chỉ mưu mô mà còn táo tợn hơn.

“Chàng không thể nhẹ hơn sao? Ngày mai ta làm sao gặp khách đây? ” Thịnh Lộ Yên phàn nàn.

Sau ngày từ phủ Tuệ vương về, phủ bọn họ liên tục có khách đến thăm, những ngày tháng thanh tịnh trước đây đã một đi không trở lại. Mà trong số những người khách này phải có một nửa là đến để nhờ vả, bọn họ thật sự khiến nàng phiền không chịu nổi.

“Thoái thác.” Tầm Lại nói một cách đơn giản.

Thịnh Lộ Yên không còn gì để nói. Có phải bọn họ đang sống trong núi sâu rừng già, cách biệt với thế giới đâu, vì vậy những xã giao nên có đương nhiên phải có. Đặc biệt là bây giờ Tầm Lại bị các thế gia ghét cay ghét đắng như vậy, nàng phải giao thiệp bên trong để xoa dịu mối quan hệ giữa bọn họ. Đâu thể từ chối tất cả mọi người được.

Nhắc mới nhớ, Tầm Lại chính là nguồn gốc của chuyện này.

“Còn không phải tại chàng à!”

Tầm Lại lấy làm khó hiểu.

“Ai bảo lúc ở bên ngoài chàng đối xử với ta tốt quá, nên giờ người ta mới như vậy. Hay là lần ra ngoài tới chàng đối xử lạnh nhạt với ta đi.”

Lần này Tầm Lại trở thành người không còn gì để nói.

Nếu đã không biết đáp lại thế nào, vậy thì nói ít làm nhiều là được.

Thịnh Lộ Yên phát hiện ra Tầm Lại lại muốn tiếp tục, nàng vội vàng đẩy chàng ra.

Còn để cho người ta đi ngủ không vậy!

“Phu nhân không muốn đứa bé sao?” Tầm Lại ghé vào cạnh tai Thịnh Lộ Yên hỏi.

Thịnh Lộ Yên lập tức ngậm miệng lại.

Thôi kệ, vì đứa bé, nàng nhịn!!!

Tầm Lại thực sự hiểu suy nghĩ của Thịnh Lộ Yên, biết điểm yếu của nàng ở đâu, chỉ nói một câu đã khiến nàng phải thỏa hiệp.

Càng quá đáng hơn là, tối nay Tầm Lại rất kỳ lạ, luôn dụ nàng nói những lời dễ nghe.

Ví như, hỏi nàng có vừa ý không, có thích không. Nàng nói thích còn chưa được, chàng còn gặng hỏi nàng thích chỗ nào của hắn.

Thịnh Lộ Yên buồn ngủ khủng khiếp, nàng nhìn vào mặt hắn và nói: “Mắt, mũi, mồm đều thích.”

Lẽ nào nàng kể ra quá ít?

“Khắp người chàng chỗ nào ta cũng thích.” Lần này Thịnh Lộ Yên nói hết tất cả.

Thế nhưng Tầm Lại càng không vui.

Để có thể đi ngủ sớm hơn, Thịnh Lộ Yên dùng một chút lý trí còn sót lại suy nghĩ một chút, chẳng lẽ mình nói quá thẳng thừng?

“Ta thích vẻ tuấn tú phóng khoáng, phong thái hiên ngang, sức dài vai rộng, tài trí hơn người, học rộng hiểu nhiều, võ công hơn người, văn võ song toàn, năng lực trác tuyệt của phu quân….một điều quan trọng nhất là chàng tốt với ta!” Nói xong, Tầm Lại chưa kịp nói gì, Thịnh Lộ Yên đã ôm cổ chàng, hôn chàng.

Quả nhiên, Tầm Lại đã hài lòng mà để nàng đi ngủ.

Thịnh Lộ Yên ngoài mặt thì cười cảm kích chàng, nhưng thực ra trong lòng đang mắng chàng, nam nhân này thật sự rất chó!

Hôm sau, sau khi tiếp khách xong, Thịnh Lộ Yên về nằm ngủ.

Tầm Lại trở về mang theo một tin.

Ba ngày sau là sinh nhật của Hoàng thượng, Hoàng thượng muốn thiết yến ở trong cung, phu thê hai người cũng có tên trong danh sách.

Đoạn cuối chắc anh ghen rùi nên mới hành chị á, ai bảo chị kêu anh và tình địch anh giống nhau. Hãy gọi anh là Tầm cay!!!!

Nghe được lời Tầm Lại nói, Thịnh Lộ Yên hơi ngạc nhiên, hỏi: “Ta nghe nói Hoàng thượng không định làm to mà? Sao bây giờ lại đột nhiên mở tiệc chiêu đãi quần thần?”

Tân đế luôn cần kiệm, tiết kiệm những thứ có thể và cũng không quá chú trọng sinh nhật của mình. Từ lúc ngài ấy đăng cơ đến nay, dù là năm ngày lễ lớn trong năm cũng không tổ chức lớn, trong cung chỉ ăn một bữa cơm mà thôi. Sau khi Tân đế đăng cơ, nàng chưa từng tham gia tiệc sinh nhật nào của ngài ấy.

Hơn nữa, nếu muốn mở tiệc chiêu đãi, thường thì sẽ cho người chuẩn bị trước mười ngày nửa tháng, bây giờ còn ba ngày nữa là đến sinh nhật, việc này cũng quá đột ngột rồi.

Tầm Lại nói: “Đây là ý của thái hậu.”

“Dạ?”

“Thái hậu muốn tuyển tú cho Hoàng thượng.”

Thịnh Lộ Yên chớp chớp mắt, khẽ hỏi một câu: “Có phải vì Hoàng hậu không?”

Tầm Lại gật đầu.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, gả cho Tầm Lại vẫn có điểm tốt, ngay cả chuyện của Hoàng thượng và Hoàng hậu mà nàng còn có thể nghe được tin chính xác. Trước đây nàng cũng từng nghe người ta nói rất nhiều về chuyện của Đế Hậu, có người nói Đế Hậu rất ân ái, có người nói Đế Hậu bất hóa, mỗi lời đồn đều hư ảo, khó phân biệt được thật giả. Nàng biết một chút từ chỗ Tạ Nguyệt Vi, rằng Đế Hậu sớm đã bất hòa.

Sau khi nhận được lời chứng thực, Thịnh Lộ Yên hài lòng gật đầu

Tuy nhiên, nếu đi tham gia cung yến, nàng phải chuẩn bị xiêm y thật tốt mới được.

Bên này, Thịnh Lộ Yên đang nghĩ mặc đồ gì trong cung yến. Bên kia, Tầm Lại cũng không nhàn rồi.

Một mặt, hắn lại cho ám vệ đi điều tra về nữ tử đương tuổi của phủ Thừa Ân hầu. Tuy hắn đã điều tra về các nữ tử đương tuổi của hầu phủ từ lúc vào kinh, nhưng lúc đó lại tra không đủ kĩ càng. Lần này, hắn cho ám vệ đi điều tra thông tin của những nữ tử chết yểu và những nữ tử đã gả đi xa.

Mặt khác, hắn ở Hộ Kinh tư điều tra về chuyện cung tiễn.

Sau lần rời khỏi chợ đen ấy, Tầm Lại và Trâu Tử Xuyên lại đi thêm vài lần nữa, người bán hàng kia cuối cùng cũng chịu cho bọn hắn xem hàng.

Đây thật sự là cung tên đặc chế!

Nó giống y hệt của Lý Sấu, bọn hắn hẹn giờ Tý ba ngày sau giao hàng, tính ngày thì chính là ngày mai.

Đêm đó, Tầm Lại về phủ, nói: “Đêm mai ta có việc không thể về phủ, phu nhân không cần đợi ta đâu.”

Nhìn vẻ mặt của Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên đoán đây hẳn là chuyện quan trọng, vì thế nàng không hỏi nhiều mà chỉ nói: “Dạ.”

“Tuy nhiên, chuyện này phu nhân đừng để người khác biết, cứ vờ như ta vẫn ở trong phủ.”

Xem ra chuyện này còn nghiêm trọng hơn nàng tưởng, Thịnh Lộ Yên nghiêm mặt và nói: “Phu quân yên tâm.”

Đêm hôm sau, Thịnh Lộ Yên vẫn để đèn cho Tầm Lại.

Bên kia, Tầm Lại đã bày sẵn thiên la địa võng chờ người nọ sa lưới.

Vừa đến giờ Tý, một bóng đen vọt đến kho hàng, hắn khẩy đại một thùng hàng, sau khi xác nhận đúng hàng thì lập tức đốt. Mới chạy chưa được bao xa thì hắn đã bị phát hiện. Thế nhưng, những người kia không phải đối thủ của hắn, cũng không theo kịp hắn, cho nên hắn nhanh chóng cắt đuôi bọn họ mà chạy vào hẻm Kim Minh, hắn nhảy qua bức tường cao ở cửa sau và vào một phủ.

Đây rõ ràng là cửa sau của phủ Thừa Ân hầu.

Phía sau hắn, một bóng đen cũng theo hắn vào phủ Thừa Ân hầu.

Đây thực ra là một cái bẫy của Tầm Lại, từ đầu đến cuối không hề có người bán, kho cung tiễn cũng là giả, mọi thứ vừa rồi cũng là giả. Hắn chỉ có một mục đích, đó chính là tìm ra kẻ đứng sau người này.

Thực ra bắt người rất đơn giản, vừa nãy bắt luôn ở kho hàng là được, nhưng muốn hỏi ra kẻ đứng sau mới khó. Nếu như thế, chi bằng ôm cây đợi thỏ.

Hộ Kinh vệ giỏi nhất về theo dõi cũng được phái vào theo người nọ.

Hai khắc sau, Hộ Kinh vệ đi ra.

“Thuộc hạ tận mắt nhìn thấy người nọ vào thư phòng, đang nghị sự với Thừa Ân hầu. Tuy nhiên, thư phòng của Thừa Ân hầu phòng thủ nghiêm ngặt, thuộc hạ khó mà tới gần.”

“Ừ, vất vả rồi.”

Tầm Lại đứng ở chỗ tối nhìn bức tường cao tắp của phủ Thừa Ân hầu, sau đó cầm bức thư từ Giang Nam mà ban sáng hắn nhận được và vào cung.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, chuyện cung tiễn đã có kết quả.”

Tân đế xưa nay cần cù, lúc Tầm Lại tới ngài vừa mới nằm xuống chưa đầy nửa khắc. Vừa nghe thần tử tới, ngài không bực bội khi bị đánh thức mà trái lại còn cảm thấy khẩn trương.

Hắn biết tính tình của thần tử này, nếu không có chuyện quan trọng thì tuyệt đối không tới báo. Ngược lại, nếu hắn tới đây, ắt phải có chuyện quan trọng.

Quả nhiên, hắn đã nghe được kết quả mà mình muốn.

“Đi, chúng ta đến Đông Noãn các nói chuyện. Tiểu Đức tử, sai người đốt hết đèn lên.”

“Vâng thưa Hoàng thượng.”

Chẳng mấy chốc, quân thần hai người đã tới Đông Noãn các.

“Từ lúc biết cung tiễn đến từ khách thương của phủ Lâm Hải, thần đã gửi thư cho phủ Lâm Hải tra rõ chuyện này.

Bức thư đầu tiên, tri phủ Lâm Hải báo cho thần rằng địa phương xuất hiện rất nhiều cung tiễn cùng loại. Bức thư thứ hai thì hôm qua thần mới nhận được, tri phủ Lâm Hải báo rằng những cung tiễn này là do người dân địa phương vớt lên từ biển. Khi một số ngư dân lặn xuống nước vớt lên thì đã phát hiện ra nhiều rương chìm dưới đáy biển, sau khi vớt lên lại phát hiện ra bên trong chứa đầy cung tiễn. Tổng cộng có hơn hai mươi rương, mỗi rương có năm mươi cây, tổng cộng có hơn một ngàn cây. Chỉ là, chúng hầu hết đã bị các thương nhân địa phương và thương nhân rải rác ở khắp nơi mua hết, hiện giờ muốn thu hồi toàn bộ sẽ phải cần rất nhiều thời gian.”

Tân đế đọc phong thư trong tay mà lòng dâng trào sóng to gió lớn.

Loại cung tiễn này mạnh đến mức nào, hắn đã biết ngay từ khi phát hiện ra nó. Nhiều cung tiễn này như vậy, mục đích tạo ra nó là gì không cần nói cũng biết.

Tân đế lập tức biến sắc.

Chỉ là không biết ai đã tạo ra những cung tiễn này.

Tân đế lại nghe thấy thần tử nói tiếp: “Sau khi kho hàng của Lý Sấu bị đốt, thần đã lập một kế….”

Tần Lại nói cho Tân hoàng biết kế hoạch của mình.

“Đêm nay người nọ lại tới nữa.”

“Có bắt được hắn không?” Tân đế khẩn trương mà hỏi.

Tầm Lại nói: “Thần không bắt hắn ngay tại trận mà thả cho hắn đi.”

Tân đế lấy làm lạ.

“Thần đợi hắn ở hẻm Kim Minh, tận mắt nhìn thấy hắn vào một phủ đệ, đồng thời cho người đi theo.”

Hẻm Kim Minh? Sắc mặt Tân đế trầm xuống.

“Phủ đệ của ai?”

Tuệ vương? Phụ thần? Hay là….Thừa Ân hầu.

“Người nọ vào phủ Thừa Ân hầu, sau đó đến thư phòng nghị sự cùng Thừa Ân hầu.”

Tay Tân đế nắm thành quyền, mắt hơi híp lại.

Nếu vào phủ đệ bình thường, e rằng lúc đó đã bị Hộ Kinh vệ bao vây rồi. Thừa Ân hầu là sinh phụ của Hoàng hậu, lại là người đứng đầu quan văn, không thể động vào ông ta một cách dễ dàng mà phải có chỉ thị của Hoàng thượng.

Cả hai thế gia đứng đầu, cách đây không lâu bọn họ vừa động vào phủ Thịnh Lăng hầu, nếu bây giờ lại động vào phủ Thừa Ân hầu, e rằng không dễ như thế.

Tầm Lại hiểu rõ điều này nên không dám manh động mà vào cung bẩm báo trước.

Mặt Hoàng thượng lạnh lùng, đáy mắt cuồn cuộn lửa giận. Sau một lúc lâu, nắm tay nện mạnh lên long án.

“Phải tra rõ chuyện này cho trẫm!” Hoàng thượng cắn răng nói.

“Vâng.”

Một lát sau, dường như Hoàng thượng đã bình tĩnh hơn vừa nãy, ngài nói: “Phủ Thừa Ân hầu đừng động vào vội, trẫm cho khanh một tháng để tra rõ chuyện này! Ai là người chế ra cung tiễn, chế thế nào, vào thời gian nào, và tại sao lại giấu trong nước.”

Nói xong, Hoàng thượng thở dài thườn thượt, nói: “Còn nữa, rốt cuộc phủ Thừa Ân hầu muốn làm gì.”

Tầm Lại hiểu tầm quan trọng của việc này. Nếu đó là sự thật, tội danh tạo phản sẽ khiến cả hầu phủ không còn tồn tại nữa. Cho nên, bọn họ cần phải hết sức thận trọng.

“Thần kính cẩn tuân theo thánh dụ.”

Sau khi Tầm Lại đi, Hoàng thượng ngồi trên ghế rồng suy tư hồi lâu, mắt nhìn đăm đăm vào kỉ án.

(*) Bàn dài.

Một bóng dáng màu đen quỷ mị bỗng nhiên xuất hiện ở nội điện. Đây là ám vệ bên cạnh Hoàng thượng, là cao thủ trong cao thủ.

“Phái hai người trông coi phủ Thừa Ân hầu, báo nhất cử nhất động của Thừa Ân hầu cho trẫm.”

Sau khi nhận được mệnh lệnh, ám vệ không nói nửa lời, biến mất ở nội điện như lúc tới.

Tầm Lại đi suốt đêm không về nên Thịnh Lộ Yên rất lo lắng cho chàng, cả đêm nàng ngủ không say. Trời vừa tảng sáng nàng đã tỉnh dậy.

Buổi tối nàng luôn ngủ rất say, tiếng động bên ngoài có lớn tới đâu cũng rất khó đánh thức nàng. Nhưng tối qua là lần đầu tiên nàng ngủ rất nông, thậm chí nàng còn biết rằng Tầm Lại chưa về. Hơn nữa, nàng còn tỉnh dậy vào sáng sớm.

Nằm ườn trên giường một lúc rồi Thỉnh Lộ Yên mới chịu dậy.

Tôn ma ma thấy hôm nay phu nhân nhà mình dậy sớm thì vô cùng ngạc nhiên.

“Sao phu nhân dậy sớm thế? Còn chưa đến giờ Thìn mà, người không ngủ thêm chút nữa sao?”

Thịnh Lộ Yên mím môi, nói: “Không cần đâu, người cho người vào thu dọn đi ạ.”

Tôn ma ma cũng biết đêm qua đại nhân không về nên không nói gì nữa, chỉ sai người tới phòng bếp phân phó rằng có thể làm bữa sáng rồi.

Thịnh Lộ Yên đang ăn sáng thì Tầm Lại bỗng nhiên xuất hiện trong chính viện.

Nghe thấy tiếng thỉnh an ở bên ngoài, nàng không thèm lau miệng mà hớt hải bước ra.

Tầm Lại cũng không ngờ có thể trông thấy Thịnh Lộ Yên.

Bây giờ mới giờ Thìn, còn chưa đến giờ phu nhân rời giường.

Nhìn xiêm y trên người Thịnh Lộ Yên, chân mày hắn cau lại, sải bước về phía Thịnh Lộ Yên.

Hắn vươn tay lau sạch nước canh dính trên môi Thịnh Lộ Yên, nói: “Sao nàng chạy ra đây mà mặc ít thế? Bên ngoài lạnh lắm, mau vào trong đi.”

Thịnh Lộ Yên quan sát Tầm Lại thật kỹ, thấy chàng nguyên vẹn không thương tổn mới yên tâm.

“Còn không phải tại ta lo lắng cho chàng sao.” Thịnh Lộ Yên mím môi: “Suốt đêm chàng không về, ta ăn ngủ không ngon.”

Nói xong, nàng cảm thấy mình thật oan ức.

Hóa ra là đang đợi hắn, Tầm Lại nghĩ.

Mặc dù đã bận rộn cả đêm, lại vừa mới tan buổi chầu sớm, gió bên ngoài cũng rất lạnh, còn có cả tuyết rơi, nhưng giờ khắc này trái tim Tầm Lại lại cảm thấy vô cùng ấm áp. Hắn cảm thấy cuộc sống của mình đã khác những năm tháng cô tịch trước đây, nếu bây giờ hắn ở lâu bên ngoài, trong nhà sẽ có người đợi hắn, nhớ đến hắn.

“Là lỗi của vi phu.” Tầm Lại lập tức xin lỗi: “Vi phu dùng bữa cùng phu nhân nhé.”

Thịnh Lộ Yên cười: “Dạ.”

Tôn ma ma nghe xong thì vội vàng dặn nhà bếp làm thêm đồ ăn. Ngày trước đồ ăn của phu nhân bọn họ luôn làm dư ra, nhưng giờ đã tiết kiệm hơn, bữa sáng chỉ làm đủ lượng ăn của một người.

Tầm Lại nắm lấy tay của Thịnh Lộ Yên, hai người cùng đi vào phòng.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Cơm nước xong xuôi, Tầm Lại lại rời đi.

Tuy cả đêm không ngủ, nhưng lúc này hắn vẫn rất có tinh thần.

Công việc của hắn hiện giờ rất nặng nề, cần phải nhanh chóng có sự bố trí, không thể chậm trễ. Đến cuối năm, các quan viên sẽ tề tụ vào kinh, vả lại mai còn là sinh nhật của Hoàng thượng.

Sở dĩ hắn vội vã trở về lúc sáng sớm là vì lo lắng cho phu nhân. Vốn muốn nhân lúc nàng ngủ mà về nhìn một cái rồi đi luôn, nào ngờ nàng vẫn luôn đợi hắn.

Thịnh Lộ Yên biết Tầm Lại vẫn bình yên vô sự thì cơn buồn ngủ lập tức ập tới, vì thế nàng lại lên giường ngủ bù.

Sau khi tỉnh dậy, nàng bắt đầu suy nghĩ về chuyện ngày mai nên mặc gì.

Bởi, sau khi thành thân thì đây là lần đầu tiên nàng vào cung tham gia cung yến, vì vậy Tôn ma ma định chải chuốt thật đẹp cho Thịnh Lộ Yên.

Nhưng chẳng may ý kiến của Thịnh Lộ Yên lại trái ngược với bà.

“Nhân vật chính của cung yến là Hoàng thượng, hơn nữa Thái hậu đang muốn tuyển phi cho Hoàng thượng, con phải đơn giản một chút mới tốt.”

Nếu mặc quá chói mắt chẳng phải sẽ xảy ra tình huống giọng khách át giọng chủ sao, chắc chắn ngài ấy sẽ hận nàng muốn chết.

Tôn ma ma suy nghĩ thật kĩ và cảm thấy Thịnh Lộ Yên nói có lý. Phu nhân nhà bọn họ dung mạo vô song, nếu còn trang điểm tỉ mỉ một phen, chắc chắn sẽ lấn át người khác. Nghĩ như thế, bà đành từ bỏ.

Chọn tới chọn lui, cuối cùng Thịnh Lộ Yên chọn cho mình một chiếc áo giao lĩnh có tay áo hình cung và váy, vạt trên của áo được cố định bằng nút thắt.  Áo trên màu hồng, váy dưới màu xanh, thân trên thêu một vài bông hoa bằng chỉ vàng và chỉ hồng, lại dùng chỉ thêu màu xanh làm cành lá, cành lá kéo dài đến tận vạt váy. Viền xiêm áo được thêu vân mây bằng chỉ vàng. Trông cả người vừa xinh đẹp đáng yêu lại vừa không mất đi vẻ cao quý.

Tối nay Tầm Lại về sớm hơn, nhưng trông vẻ mặt của chàng vô cùng mệt mỏi, vừa nhìn đã biết là cố gắng chịu đựng đến giờ chưa ngủ.

Thường ngày nếu nàng ngủ thiếu một canh giờ, không, dù chỉ ngủ thiếu nửa canh giờ thì nàng cũng sẽ khó chịu cả ngày. Vậy mà cả đêm qua Tầm Lại không ngủ, đến giờ đã là hai ngày một đêm rồi, không biết chàng sẽ khó chịu đến nhường nào. Nhìn vẻ mệt mỏi giữa hai đầu lông mày của chàng, buổi tối Thịnh Lộ Yên không ngừng lải nhải bên tai chàng, bảo chàng nghỉ ngơi sớm một chút, lải nhải hồi lâu, cuối cùng Tầm Lại cũng thỏa hiệp. Chưa đến giờ Hợi mà hai người đã lên giường đi ngủ.

Thường ngày Tầm Lại mất rất lâu để đi vào giấc ngủ, nhưng hôm nay hắn gần như ngủ ngay khi đặt đầu xuống gối.

Thịnh Lộ Yên thấy vẻ mệt lả của chàng thì đau lòng không thôi, lén thơm lên trán chàng.

Tầm Lại lim dim nhìn người bên cạnh, ôm nàng vào lòng và nhắm mắt vào ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Tầm Lại lại vào cung từ sớm.

Hôm nay Tầm Lại rất bận, buổi chiều còn phải vào cung sớm nên không thể đi cùng Thịnh Lộ Yên được.

Đợi đến giờ Thân chính, khi mặt trời sắp xuống núi thì Thịnh Lộ Yên cũng bắt đầu trang điểm chải chuốt.

Sau khi mặc xong xiêm y, Tôn ma ma nhìn trái ngắm phải nhưng vẫn cảm thấy không ấm lắm.

“Phu nhân, hay người khoác áo choàng mà đại nhân mua cho người đi.”

Thịnh Lộ Yên liếc nhìn áo choàng và quyết tâm từ chối. Thật ra nàng cũng định khoác nó rồi, nhưng lại sợ chói mắt quá. Sau đó, nàng tìm được một cái khăn lông màu trắng và quyết định quàng nó.

“Như vậy là ấm rồi.”

Tôn ma ma biết suy nghĩ của phu nhân nhà mình nên cũng không khuyên nữa mà sai người đi chuẩn bị một cái lò sưởi tay.

Thịnh Lộ Yên không mặc áo choàng, nhưng khi nàng đến cổng cung lại phát hiện trước mắt mình toàn là áo choàng, hồng, lam, lục,…màu gì cũng có.

Xuân Đào nhìn những chiếc áo choàng xuất hiện dày đặc xung quanh mình, nói: “May mà phu nhân không nghe lời của Tôn ma ma.”

Thịnh Lộ Yên vô cùng kinh ngạc: “Lần trước còn chưa thấy ai mặc, vậy mà bây giờ mặc áo choàng đã bắt đầu trở thành trào lưu trong kinh thành rồi. Mới có mấy ngày ta không ra ngoài, không ngờ lại thay đổi nhanh như vậy.”

Xem ra nàng phải chăm chỉ nghe ngóng phong cách ăn mặc lưu hành trong kinh thành thôi, không khéo lại không theo kịp.

Khi vào cung, phía sau bỗng nhiên có một đám người chạy tới, dẫn đầu là một tiểu cô nương khoác áo choàng màu vàng hoa anh thảo. Khi cô bé đến gần hơn, Thịnh Lộ Yên mới nhìn rõ đối phương là ai.

“Bái kiến huyện chúa.” Thịnh Lộ Yên làm lễ.

Huyện chúa Phúc Ninh nhìn Thịnh Lộ Yên, cau mày và hỏi: “Sao hôm nay phu nhân không mặc chiếc áo choàng kia?”

Thịnh Lộ Yên cười đáp: “Hôm qua ta vừa mặc áo choàng đó nên mang đi giặt rồi.”

Huyện chúa Phúc Ninh cũng không quá để ý vấn đề này, sau đó lại nói tiếp: “Phu nhân thấy hôm nay ta mặc có đẹp không?”

Thịnh Lộ Yên nhìn huyện chúa Phúc Ninh và cười nói: “Màu vàng hoa anh thảo của chiếc áo này rất tươi mới, làm tôn lên nước da của huyện chúa, trông sắc mặt của huyện chúa trắng sáng hơn.”

Nghe vậy, huyện chúa Phúc Ninh bật cười, làm lộ ra hai cái lúm đồng tiền duyên dáng.

Cô bé ngắm Thịnh Lộ Yên một lúc rồi nói: “Ta thấy xiêm y phu nhân mặc hôm nay cũng rất đẹp, đặc biệt là chiếc khăn lông màu trắng này, sau khi quàng nó trông phu nhân vô cùng xinh xắn. Bộ xiêm y này cũng là Chỉ huy sứ đại nhân tặng cho phu nhân sao? Ngài ấy mua ở đâu thế ạ? Ta cũng muốn mua một bộ.”

Không chỉ có nam nhân không thể rời mắt khỏi những cô nương xinh đẹp, mà nữ nhân cũng vậy. Huyện chúa Phúc Ninh mới chỉ có bảy tám tuổi, nhưng cô bé cũng đã biết thế nào là xấu thế nào là đẹp, lần nào gặp cũng nhìn Thịnh Lộ Yên chằm chằm.

“Xiêm y này là phòng may vá trong phủ làm, còn khăn lông là ta tiện tay làm. Nếu huyện chúa thích, lần sau ta sẽ bảo phòng may vá làm cho người một bộ.”

Mắt huyện chúa Phúc Ninh sáng rực.

“Thật sao? Thế thì tốt quá!”

Trong phủ có bốn người may vá, bốn người đó chỉ làm riêng xiêm y cho nàng, nên làm một bộ cũng rất đơn giản, Thịnh Lộ Yên cười nói: “Lát nữa huyện chúa nói số đo của mình cho ta, sau khi làm xong ta sẽ cho người mang qua cho huyện chúa.”

Hai người vừa thảo luận xong thì ma ma bên cạnh Vinh thái phi tới tìm.

“Bái kiến phu nhân Chỉ huy sứ.”

Thịnh Lộ Yên nghiêng người, đáp lễ: “Chào ma ma.”

Ma ma bên cạnh Vinh thái phi đã ở trong cung nhiều năm, hồi nhỏ Thịnh Lộ Yên vào cung đã thấy bà ấy, nay bà ấy đã là người già trong cung, ngay cả Hoàng hậu nhìn thấy bà ấy còn phải cung kính ba phần, huống chi là nàng.

“Huyện chúa quấy rầy người rồi.”

“Ma ma nói gì vậy, chỉ là một bộ xiêm y mà thôi, được huyện chủ thích là vinh hạnh của nó.”

“Phu nhân đừng quên nha.” Trước khi đi, Huyện chúa Phúc Ninh lại nhắc Thịnh Lộ Yên lần nữa.

“Dạ, nhất định không quên.” Thịnh Lộ Yên hứa.

Vinh thái phi có thân phận tôn quý, bà vừa tới mọi người đều phải nhường đường, chẳng mấy chốc đoàn người của Vinh thái phi đã vào trong cung.

Một lát sau mới đến hàng của Thịnh Lộ Yên. Trên đường đi, ánh mắt của mọi người hoặc ít hoặc nhiều đều dừng trên người của Thịnh Lộ Yên.

Những người mặc cùng loại áo choàng với nàng cảm thấy may mắn vì hôm nay nàng không mặc nó. Đồng thời, khi nhìn thấy xiêm y trên người nàng, những người này lại nổi lên ý định bắt chước.

Lúc này vẫn chưa đến giờ khai yến, các vị cáo mệnh đều đến thỉnh an hai nữ chủ nhân tôn quý nhất hậu cung.

Một người là Thái hậu, một người là Hoàng hậu.

May mà hôm nay hai người đều ở một chỗ.

Thịnh Lộ Yên vừa vào nội điện, ánh mắt của mọi người đã đổ dồn về phía nàng.

Thái hậu nhìn nàng hồi lâu, cười nói: “Nha đầu này lâu lắm rồi không vào cung, ai gia sắp không dám nhận rồi.”

Thịnh Lộ Yên xuất thân từ phủ Thịnh Lăng hầu, trong tay Thịnh Lăng hầu lại nắm binh quyền nên đương nhiên gia quyến có thể vào cung. Tuy nhiên, những việc tốt thế này Liễu Thị sẽ không bao giờ gọi nàng, mà chỉ dẫn Thịnh Thần Hy đi cùng. Nếu người khác có hỏi thì Liễu Thị sẽ nói nàng vẫn đang bị ốm.

Tính kĩ lại, nàng cũng phải hai ba năm không vào cung rồi, nhất là sau khi Tân đế đăng cơ, giữa Thịnh Lăng hầu và Tân đế có mâu thuẫn, ngay cả Liễu Thị cũng không thường xuyên vào cung nữa.

Mặc dù vậy, nếu Thái hậu đã thể hiện thái độ vô cùng thân thiết với nàng, đương nhiên nàng cũng phải đáp lại như thế.

“Thần phụ cũng luôn nhớ đến Thái hậu nương nương, nhưng không dám đưa thiếp vào cung vì sợ làm phiền sự thanh tĩnh của Thái hậu nương nương.”

Thái hậu cười nói: “Xem ngươi nói kìa, ai gia ở trong cung rất rảnh, mong ngươi suốt đấy.”

Vinh thái phi cũng góp vui: “Đúng thế, nương nương vẫn nhắc tới ngươi suốt.”

Thịnh Lộ Yên lập tức trả lời: “Nếu Thái hậu nương nương và Thái phi nương nương đã nói thế, vậy sau này thần phụ sẽ chăm gửi thiếp tới làm phiền người.”

Thái hậu cười nói: “Được được, ai gia ở trong cung đợi ngươi.”

Thịnh Lộ Yên hiểu rõ, sở dĩ Thái hậu tỏ ra thân thiết với nàng đa phần là vì Tầm Lại. Dẫu lúc Tiên đế còn sống Thái hậu cũng thích nàng, nhưng không thân mật như thế. Hôm nay rõ ràng là làm cho mọi người xem.

Hai người nói chuyện xong, Thịnh Lộ Yên làm lễ với Hoàng hậu.

Hoàng hậu nhìn nàng với vẻ dửng dưng, nói: “Quả thực không dám nhận, sau khi thành thân như thể biến thành người khác vậy.”

Hoàng hậu là trưởng tỷ của Tạ Uân, trước đây vẫn còn khá khách sáo với nàng, nhưng bây giờ đã không còn nể nang gì nữa. Tuy những lời vừa nói không có vấn đề, nhưng ánh mắt chán ghét và giọng nói lạnh nhạt thì rất có vấn đề.

Nội điện lặng ngắt như tờ.

Sau đó, mọi người nghe thấy Thịnh Lộ Yên cười nói: “Nhờ có Hoàng thượng ban hôn mà thần phụ và Chỉ huy sứ đại nhân mới có thể kết làm phu thê. Sau khi thành thân, bệnh của thần phụ đã được chữa khỏi nên đương nhiên không giống khi trước. Thần phụ vẫn luôn ghi nhớ thánh ân của Hoàng thượng.”

Mặt Hoàng hậu hơi biến sắc, nhìn Thịnh Lộ Yên với vẻ khó chịu.

Ý của nàng ta là đổi trượng phu thì bệnh khỏi luôn, còn khi có hôn ước với đệ đệ nàng thì bệnh mãi không khỏi?

Nàng ta còn biết mấy chữ lễ nghi liêm sỉ viết thế nào không vậy? Không ngờ nàng ta lại dám nói công khai chuyện này. Uổng công trước đây nàng cảm thấy nàng ta bị bệnh, luôn hết lòng săn sóc nàng ta. Bây giờ nàng ta chẳng những không cảm kích hầu phủ bọn họ, mà còn quay lại giẫm đạp.

Đường đường là Thịnh Lăng hầu ngay thẳng trung kiên, không ngờ lại sinh ra một nữ nhi không biết xấu hổ như thế.

Nghĩ đến đệ đệ đáng thương của mình vẫn luôn nhớ đến nàng ta, Hoàng hậu thầm nghĩ, may mà người như vậy không gả cho đệ đệ nàng.

Dù Hoàng hậu không thích Thịnh Lộ Yên đi chăng nữa, cũng không đến nỗi chua ngoa như người đàn bà đánh đá, nàng không nhìn Thịnh Lộ Yên nữa mà quay đầu nói chuyện với người khác.

Thịnh Lộ Yên vẫn luôn mỉm cười, trông có vẻ không hề cảm thấy khó chịu.

Sau khi nghe về chuyện xảy ra ở cửa cung, Vinh thái phi vẫy tay gọi Thịnh Lộ Yên đến cạnh mình, để giảm bớt sự bối rối của Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên xuất thân thế gia, nhưng lại gả vào hàn môn, với thân phận của nàng thì đặt ở đâu cũng bắt được chuyện. Nàng lại là người thông minh, biết nói chuyện nên nhanh chóng thân thiết với người của hai bên. Đối diện với những người muốn nhờ vả nàng, hoặc là nàng giả vờ không nghe thấy, hoặc là  nói lạc đề cho qua chuyện.

Không bao lâu, có cung nhân đi vào báo rằng bên ngoài chuẩn bị khai yến.

Các cáo mệnh lần lượt cáo từ để đi nhập tiệc.

Tuy rằng cấp bậc của Tầm Lại không cao lắm, nhưng hắn lại là thần tử được Hoàng thượng vô cùng tin tưởng, vì thế được ngồi ở hàng trước. Vì hôm nay phân chia theo phủ nên Thịnh Lộ Yên cũng được ngồi ở hàng trước.

Ngồi ở bên ngoài khoảng hai khắc, cuối cùng Tầm Lại cũng tới.

Thấy Tầm Lại tới, trái tim của Thịnh Lộ Yên  cuối cùng cũng yên ổn.

Ở nơi đông người, tuy hai người không nói chuyện mà chỉ liếc nhau một cái, nhưng nhiêu đó cũng đủ để hai bên hiểu suy nghĩ của nhau. Song, dưới gầm bàn, tay của Tầm Lại nắm chặt lấy tay của Thịnh Lộ Yên. Tuy có lò sưởi tay, nhưng để lâu cũng hết nóng, tay của Thịnh Lộ Yên đã hơi lạnh, Tầm Lại bao lấy tay nàng, không ngừng vuốt v3 để sưởi ấm cho nàng.

Chẳng mấy chốc, Thái hậu, Hoàng thượng, Hoàng hậu và các phi tần cuối cùng cũng tới.

Hoàng thượng ra lệnh một tiếng, yến tiệc được bắt đầu.

Mọi người ở dưới ăn này ăn nọ, trò chuyện và cười đùa rôm rả, hết tiết mục này đến tiết mục khác được biểu diễn trong đại sảnh.

Để được vào hậu cung, được lọt vào mắt của Hoàng thượng và Thái hậu, các cô nương của mỗi phủ đều cố gắng thể hiện bản lĩnh của mình trước mặt mọi người. Người hát người mùa, người thì ngâm thơ vẽ tranh, người thì đánh đàn.

Tuy chỉ có ba ngày để chuẩn bị, nhưng mỗi tiết mục đều có đầu có cuối.

Xem đến những tiết mục đặc sắc, Thịnh Lộ Yên không nhịn được mà trao đổi với Tầm Lại.

“Chàng có thấy điệu múa khổng tước này trông đẹp hơn điệu múa vừa nãy không.”

Tầm Lại đáp: “Ừ.”

“Chàng cũng thấy thế phải không? Ta thấy điệu múa của Lý Tứ cô nương tự nhiên hơn, chắc hẳn đã luyện nhiều năm rồi, hơi….” Nói đến đây, Thịnh Lộ Yên bỗng dừng lại, nghiêng đầu nhìn nam nhân bên cạnh.

Tầm Lại đang cúi đầu bóc hạt dưa cho Thịnh Lộ Yên, thấy nàng bỗng nhiên không nói nữa bèn ngẩng đầu nhìn sang.

“Ngày thường chàng cũng hay tham gia những bữa tiệc xã giao như này phải không?” Thịnh Lộ Yên nhìn vào mắt của Tầm Lại mà hỏi.

Tầm Lại lấy làm khó hiểu, ấn đường cau lại.

Chàng đưa một nắm hạt dưa mới bóc xong vào trong tay Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên nhận lấy, hừ lạnh một tiếng và nói: “Hừ, ngay cả múa xấu hay đẹp mà chàng còn có thể phân biệt được, xem ra chàng cũng sành sỏi ra phết.”

Tầm Lại khẽ lắc đầu, có chút bất đắc dĩ. Hắn đã tham gia những bữa tiệc như này khi nào chứ? Vừa nãy cũng không nhìn thấy trên sân khấu biểu diễn cái gì, hắn chỉ sợ không ai đáp lại lời nàng, nên mới thuận mồm đáp lại một tiếng mà thôi.

Nhưng mà, nàng …. đang ghen sao?

Bây giờ đông người, Tầm Lại cũng không tiện nói gì, chỉ khẽ giải thích một câu: “Vừa nãy vi phu vẫn luôn nghị sự cùng Vương gia, không nhìn thấy gì cả, ngày thường cũng chưa từng đi xã giao.”

Câu nói này của Tầm Lại khiến Thịnh Lộ Yên cảm thấy rất dễ chịu, nàng đang định nói tiếp vài câu thì bỗng nhiên phát hiện ra, hình như những người phía trước và bên cạnh đã nghe thấy tiếng động bên này mà đồng loạt nhìn qua đây.

Người kia chính là thím trong họ nội của nàng, vài ngày trước từng tới nhờ nàng chuyện của huynh trưởng nhà mẹ đẻ bày ấy. Thím luôn đối xử tốt với nàng, chẳng qua là vị cữu phụ kia thật sự đã phạm sai, và nàng không muốn làm trái nguyên tắc của mình. Cho nên, lúc đó nàng nói mình vô cùng đáng thương, cực kỳ thê thảm, không có chút địa vị nào trong nhà.

Thịnh Lộ Yên lập tức tỉnh táo lại, vội vàng dằn tính khí nhỏ nhen của mình lại, cười với Tầm Lại. Đưa lại nắm hạt dưa cho Tầm Lại, rồi cười nói: “Phu quân, thiếp thân vừa bóc cho chàng đấy, chàng nếm thử đi.”

Tầm Lại: “…”

Trông thấy ánh mắt khó hiểu của Tầm Lại, Thịnh Lộ Yên vội vàng nháy mắt với chàng, lẩm bẩm một câu: “Chàng đừng quên trước đó chúng ta đã nói gì ở phủ, đối xử lạnh nhạt với ta, đối xử lạnh nhạt với ta….”

Tầm Lại thở dài, nhìn nắm hạt dưa trong tay Thịnh Lộ Yên, lạnh lùng nói: “Vi phu không thích ăn, phu nhân tự ăn đi.”

Hạt dưa đã bóc xong lại trở về trong tay Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên nắm hạt dưa trong tay, nhìn Tầm Lại với vẻ đáng thương, tủi thân nói: “Dạ, là lỗi của thiếp thân, lần sau thiếp thân không bóc nữa.”

Giọng nói của Thịnh Lộ Yên hơi to, những người xung quanh đều nghe được.

Tuệ vương cau mày nhìn bên này, liếc Tầm lại một cái.

Cũng may trước giờ Tầm Lại là người có nội tâm mạnh mẽ, dù bị người khác nhìn cũng không lộ ra sơ hở.

Thịnh Lộ Yên thở phào nhẹ nhõm khi nghe thấy tiếng thì thầm bàn tán của thím ở phía sau mình. Sau đó, mắt nàng lại nhìn về phía ca múa trên sân khấu.

Xem một lúc, nàng cảm thấy hơi khát cũng hơi đói. Sau khi nhìn những món ăn trên bàn, cuối cùng nàng bưng bát cháo cách đó không xa lên.

Thích một người có lẽ không thể nào giấu được, dù vừa nãy đã được Thịnh Lộ Yên nhắc nhở, nhưng Tầm Lại đã nhanh chóng quên đi. Chàng đang nói chuyện với Tuệ vương thì nhìn thấy phu nhân nhà mình bưng bát cháo lên.

Những đồ ăn này đã được để ở đây nửa canh giờ, sớm đã nguội hết, nếu nàng ăn đồ lạnh, lúc nguyệt sự tới sẽ lại bị đau. Tầm Lại nhớ đến lời dặn dò của Thiệu viện sử, vội vàng với tay ra lấy.

Thịnh Lộ Yên giật mình.

Yến hội được chia làm ba bốn hàng, bọn họ đang ngồi hàng đầu, mặc dù những người phía sau đôi khi không nghe được họ nói gì, nhưng vẫn có thể thấy rõ hành động của họ.

Những người phía sau lại nhìn sang đây lần nữa.

Cầm lấy bát cháo là một hành động theo bản năng, hiện giờ nhìn thấy ánh mắt của mọi người, Tầm Lại mới nhớ tới lời phu nhân vừa nói. Nếu bây giờ hắn nói ra sự thật, nhất định sẽ khiến phu nhân không vui. Vì không còn lựa chọn nào khác nên hắn đành phải đưa bát cháo lên miệng, ăn hết trong vài ngụm.

Thịnh Lộ Yên nhìn ánh mắt của mọi người, chợt nảy ra một ý, nàng bắt đầu lau lệ: “Đại nhân, hôm qua thiếp thân chỉ nói ngài một câu, vậy mà hôm nay đến cháo cũng không thể uống sao?”

Gân xanh trên trán Tầm Lại hơi nảy lên, muốn nói gì đó.

Thịnh Lộ Yên lặng lẽ kéo tay áo và lắc đầu với hắn.

Tầm Lại thở hắt ra một hơi, chưng ra vẻ mặt lạnh lùng mà nói với nội thị bên cạnh: “Mang một ấm trà nóng cho phu nhân.”

Trong yến tiệc bây giờ cũng chỉ có nước là nóng thôi.

Nói xong, Tầm Lại quay đầu nhìn Thịnh Lộ Yên, chuẩn bị thật tốt rồi nạt:  “Nếu còn không nghe lời thì đến cả nước cũng đừng hòng uống!”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên rưng rưng nước mắt.

Giọng điệu của Tầm Lại kết hợp với bộ dạng nổi gân xanh của hắn lập tức làm cho mọi người nảy sinh suy đoán, ánh mắt nhìn về phía Thịnh Lộ Yên cũng đầy sự cảm thông.

(*) Hình ảnh chỉ mang tính chất minh hoạ cho màu trên hồng dưới xanh, hoa hoát tới tận vạt váy.

Hình ảnh minh hoạ cho sự xinh xắn đáng iu

Hình ảnh minh họa cho vạt trước thắt nơ