Thịnh Lộ Yên mỉm cười nhìn phản ứng của Tầm Lại.

Ngày trước nàng còn dùng cả mỹ nhân kế mà hắn còn làm thinh, hôm nay rốt cuộc cũng có chút phản ứng rồi.

“Ôi chao, nước trà sánh ra ngoài không làm bỏng phu quân chứ?! Có cần ta lau giúp ngài không?” Nói rồi, Thịnh Lộ Yên lấy khăn trong tay áo ra, đứng dậy, khom lưng muốn lau cho Tầm Lại.

Chỉ có điều, khăn còn chưa chạm vào Tầm Lại thì tay của nàng đã bị người nọ nắm lấy.

Tầm Lại đưa mắt nhìn sang.

Hai người kề cận trong gang tấc, ánh mắt của Tầm Lại sâu thẳm, nhìn trông không giống thường ngày.

Bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm khiến cho Thịnh Lộ Yên cảm thấy rất căng thẳng.

“Không cần, đa tạ phu nhân.” Tầm Lại trầm giọng nói. Dứt lời, hắn buông cổ tay Thịnh Lộ Yên ra. Thế nhưng, khăn tay lại bị hắn lấy mất.

Nghĩ đến ánh mắt vừa nãy, Thịnh Lộ Yên liếc hắn một cái, nhưng không dám làm gì nữa mà chỉ ngoan ngoãn ngồi về chỗ, rồi nói: “Phu quân khách khí rồi.”

Sau đó Tầm Lại khôi phục lại dáng vẻ bình thường, hắn cầm khăn của Thịnh Lộ Yên lau cổ tay, lau vạt áo, rồi cuối cùng lại tiếp tục uống trà.

Mặc dù Thịnh Lộ Yên ngoan ngoãn ngồi về chỗ, nhưng ánh mắt vẫn luôn nhìn chăm chú vào Tầm Lại.

Vào lúc nàng cho rằng Tầm Lại đã khôi phục như thường, thì bỗng nhiên liếc thấy vành tai của hắn, nàng nhìn thật kỹ, vậy mà nó lại đỏ ửng! Thịnh Lộ Yên lập tức hớn hở ra mặt. Nàng còn tưởng rằng người này là tên đầu gỗ, không có cảm xúc. Lúc này đây, cuối cùng hắn cũng không làm người ta buồn bực như trước nữa.

“Phu nhân không cần lo về việc của Cao bà tử và việc thu thập chứng cứ nữa, phu nhân chỉ cần chờ là được, đợi khi làm xong vi phu sẽ thông báo cho nàng.” Tầm Lại nói.

“Dạ, đa tạ phu quân.” Thịnh Lộ Yên cười đáp lời.

“Giữa ta và nàng không cần phải khách sao như thế.”

“Dạ vâng, sau này ta sẽ không khách sáo với phu quân nữa.”

Tiếp đó hai người không nói gì nữa, một người đang uống trà, người còn lại thì ngồi bên cạnh nhìn chằm chằm người uống trà.

Sau khi Tầm Lại uống hết một chén trà, hắn đứng dậy và đi về phía giá sách, lấy từ trong đấy một cái hộp và đưa nó cho Thịnh Lộ Yên.

“Đây là gia sản ta nói trước đó, vừa nãy ta đã bảo Đổng quản sự sắp xếp xong rồi, từ nay về sau sẽ giao cho phu nhân quản lý.”

Thịnh Lộ Yên nhận lấy cái hộp, cười nói: “Phu quân yên tâm, ta sẽ không để ngài chịu thiệt đâu.”

Tầm Lại không nói gì. Nếu đã giao nó cho nàng thì hắn sẽ không nghĩ đến lỗ lời.

Thấy chuyện cần bàn đã bàn xong, Thịnh Lộ Yên vui vẻ ôm chiếc hộp rời đi.

Sau khi Thịnh Lộ Yên đi, Tầm Lại gọi ám vệ vào, dặn dò xong xuôi, hắn ngồi một mình trong thư phòng xử lý công sự. Nhưng không biết tại sao, những công vụ ngày thường xử lý rất trôi chảy, hôm nay lại không thể vào đầu. Ngồi thêm một lúc, hắn quyết định đến Hộ Kinh tư. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn ngồi ngây ngẩn ở Hộ Kinh tư, đến cả lúc Trâu Tử Xuyên hội báo công việc hắn cũng thất thần vài lần.

Tôn ma ma biết được kế hoạch của Tầm Lại thì hết sức mừng rỡ, lại nhìn chiếc hộp mà Thịnh Lộ Yên mang về khiến bà vui càng thêm vui.

“Có thể thấy đại nhân thật sự thích phu nhân rồi, nên ngài ấy mới giao cả cái nhà này cho phu nhân.”

Thịnh Lộ Yên cũng không khách sáo với Tầm Lại, nàng phân loại sắp xếp lại những gia sản này một chút, rồi đặt nó cùng chỗ với của hồi môn của mình.

“Người đi mời Thiệu viện sử tới đây, cứ nói là con đến đất Bắc chuyến này bị bệnh đến nỗi sắp chết rồi.”

“Hả? Tại sao?” Tôn ma ma lấy làm khó hiểu.

Thịnh Lộ Yên nói: “Nếu Liễu Thị biết Cao bà tử và Ngụy lang trung ở trong tay phu quân thì kiểu gì bà ta cũng sai người đến tìm con để thăm dò thực hư, đã vậy chẳng bằng con giả bệnh. Dù sao bây giờ cũng đã đến thời hạn ‘chết’ mà Thiệu viện sử nói, con cũng nên ‘chết’ rồi.”

Trước khi chuyện này được đưa ra công khai, nàng không muốn gặp phụ thân nàng và Liễu Thị. Vì khi đối mặt với quá nhiều bằng chứng đanh thép ấy, nàng sợ mình sẽ không nhịn được mà mắng hoặc đánh bọn họ.

Buổi chiều hôm đó, Thiệu viện sử đến Tầm phủ.

Sau khi gặp Thịnh Lộ Yên, ông lo lắng không yên nói: “Cô nãi nãi của ta ơi, bệnh của cháu đến bao giờ mới tốt được đây? Cháu có biết phu quân bụng dạ nham hiểm của cháu đã bắt đầu nghi ngờ ta rồi không?”

“Nếu Tầm Lại thật sự tra ra người, người cứ đổ hết tội cho cháu là được.”

Thiệu viện sử vuốt chòm râu ngắn của mình, nheo mắt nhìn vẻ mặt của Thịnh Lộ Yên, và nói: “Ta thấy phu quân kia của cháu mặc dù làm việc tàn nhẫn, nhưng lại có vẻ quan tâm đến cháu đấy.”

Thịnh Lộ Yên cười, nói: “Đây là lần cuối cùng rồi ạ, Thiệu đại nhân có thể bắt đầu thực hiện kế hoạch thần y rồi.”

Mắt Thiệu viện sử thoắt cái sáng lên: “Thật hả?”

Thịnh Lộ Yên gật đầu: “Thật ạ. Lần này chắc chắn Liễu Thị sẽ ngã dập đầu, không còn ngày trở mình nữa.”

Nghe được những lời này, Thiệu viện sử cuối cùng cũng yên tâm. Ông không phải là người biết nói dối, mà chuyện này ông đã giấu giếm vài năm, cũng đã phải chịu đựng áp lực tâm lý rất nặng.

“Thế thì tốt, thế thì tốt. Cháu không biết đấy thôi, mấy ngày nay Hoàng thượng và Thái hậu đều hỏi về bệnh tình của cháu.”

“Dạ? Tại sao Hoàng thượng và Thái hậu lại bỗng nhiên quan tâm đến bệnh tình của cháu?”

Nếu lúc mới bị bệnh nàng mà được hai vị này quan tâm đến thì tốt. Hiện tại nàng đã bị bệnh nhiều năm, sao lúc này lại tự dưng hỏi đến?!

“Cái này thì ta không biết. Hôm đó ta đến bắt mạch cho Thái hậu, đúng lúc Hoàng thượng cũng ở đó, ngài bèn hỏi ta đôi câu. Sau khi Thái hậu nghe thấy cũng quan tâm hỏi vài câu.” Nói đến đây, Thiệu viện sử hơi ngừng lại: “Tuy nhiên, ta đoán là phu quân kia của cháu đã nói gì với Hoàng thượng rồi.”

Thịnh Lộ Yên ngước mắt nhìn Thiệu viện sử.

“Vì lúc Hoàng thượng và Thái hậu nói chuyện cũng nhắc đến Tầm Lại, nói rằng vừa gặp hắn.”

Chẳng lẽ Tầm Lại đã phát hiện được gì sao?

Thịnh Lộ Yên hơi nhíu mày, thật sự nghĩ không ra nguyên do trong đó.

“Lúc Hoàng thượng hỏi người thì giọng điệu thế nào?”

“Nghe không ra cảm xúc gì, vừa không quan tâm lắm, vừa không truy hỏi cặn kẽ, kiểu như chỉ thuận miệng hỏi thôi.”

“Vậy người trả lời thế nào?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

“Ta còn có thể nói gì, tất nhiên là nói rằng bệnh của cháu vừa kỳ lạ vừa nghiêm trọng, tạm thời vẫn chưa tìm được cách trị tận gốc.”

Thịnh Lộ Yên gật đầu.

Không bao lâu, Thiệu viện sử rời đi.

Thịnh Lộ Yên không biết Tầm Lại tung tin ra khi nào, lúc Tôn ma ma tiễn Thiệu viện sử rời đi thì gặp người của phủ Thịnh Lăng hầu.

Người đến là Vương ma ma bên cạnh Liễu Thị, có thể thấy Liễu Thị vô cùng xem trọng chuyện này.

“Đại cô nương, phu nhân nghe nói người đến đất Bắc, vì lo lắng cho sức khỏe của người nên sai lão nô đến đây mời người về phủ một chuyến.”

Lời này của Vương ma ma nghe không có vẻ gì là tôn trọng Thịnh Lộ Yên, như thể bà ta chỉ đến đây để dặn bảo kẻ dưới làm việc.

Thịnh Lộ Yên nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, không ngừng ho khan.

“Vốn ta phải về phủ thăm mẫu thân, khụ khụ, nhưng ngặt nỗi tình trạng này của ta e rằng không thể đi được, khụ khụ….”

Tôn ma ma vội tiếp lời: “Phu nhân à, người đừng nói nữa mà, Thiệu viện sử vừa nói người phải nghỉ ngơi thật tốt, không thể hao tâm tổn sức được.”

Xuân Đào trốn ở một bên bật khóc.

Vương ma ma cau mày, để lộ nhiều nếp nhăn trên mặt hơn ban nãy.

“Sao bệnh của Đại cô nương bỗng dưng trở nặng thế này?”

Tôn ma ma nghe bà ta nói thế thì trong lòng lập tức trào dâng một nỗi căm phẫn, vì sao bệnh của cô nương nhà bà trở nặng, lão khốn khiếp như bà ta có thể không biết được sao? Những chủ ý ác độc của Liễu Thị không thể thiếu mưu hèn kế bẩn của người trước mặt này. Nếu không phải cô nương nhà bà cẩn thận dè dặt, thì thời khắc này cũng thật sự sắp chết rồi.

Thịnh Lộ Yên nhận ra nét mặt của Tôn ma ma, vội vàng giơ tay đè bà lại.

Xuân Đào thấy thế thì nhanh chóng tiếp lời Vương ma ma, nàng nức nở nói: “Nào phải bệnh bỗng nhiên trở nặng đâu, nửa năm trước Thiệu viện sử từng nói phu nhân của chúng ta chỉ còn sống được nửa năm nữa thôi.”

Vương ma ma nghĩ kĩ lại, thời hạn nửa năm chẳng phải là hiện tại sao, thời gian trước bà và phu nhân còn từng nói đến chuyện này. Nhưng hôm nay bọn họ vừa biết chuyện của Cao bà tử và Ngụy lang trung, so với bệnh tình của Đại cô nương thì việc này quan trọng hơn.

“Phu nhân có việc quan trọng phải thương lượng với Đại cô nương, Đại cô nương vẫn nên về một chuyến đi.” Vương ma ma kiên trì nói.

Tôn ma ma thật sự không nhịn nổi nữa, bà lập tức vùng dậy, quát vào mặt Vương ma ma: “Cô nương nhà chúng ta đã bệnh đến mức này rồi, làm sao về hầu phủ được nữa? Không lẽ bà muốn khiêng người đi à? Phu nhân làm thế này là muốn cô nương nhà ta chết sớm, muốn giục Diêm vương mau đến có đúng hay không!!”

Vương ma ma bị tiếng quát của Tôn ma ma dọa hết hồn,  khuôn mặt có chút ngượng ngùng, bấy giờ cũng nhận thấy được những lời mình vừa nói có chút không ổn. Nhưng là vì chuyện này quá mức cấp bách, nên lúc nãy bà mới cuống cuồng như vậy.

“Ta không có ý này…”

Thịnh Lộ Yên chậm rãi nói: “E rằng ta không thể về hầu phủ được, nếu mẫu thân có việc gì thì cứ phân phó là được.”

Vương ma ma nhìn bộ dạng của Thịnh Lộ Yên, cũng biết chắc là nàng không thể quay về với mình, nhưng việc bên phu nhân cũng đang rất gấp, không thể trì hoãn được nữa. Bà nghĩ một lát, rồi hỏi: “Lần này Đại cô nương theo cô gia đến đất Bắc, lúc về có dẫn theo ai không?”

Thịnh Lộ Yên hơi híp mắt, quả nhiên lại để nàng đoán trúng rồi, Liễu Thị cho người đến đây là để hỏi nàng chuyện này. Nàng ho khan hai tiếng và nói: “Ta đau ốm liên miên mãi, nên toàn ngồi trong xe ngựa nghỉ ngơi, nào biết được bên ngoài có những ai.”

Vương ma ma không có được đáp án mà mình muốn thì trở nên sốt ruột: “Mọi người bên ngoài đều nói lần này cô gia đưa phu nhân bị bệnh nặng của mình tới đất Bắc để tìm thần y. Cô gia xem trọng cô nương như vậy, làm sao cô nương có thể không biết cô gia làm gì ở ngoài được chứ?”

Thịnh Lộ Yên nhếch khóe miệng, nhìn về phía Vương ma ma: “Có phải hắn đưa ta đi tìm thần y hay không, người khác không biết, chẳng lẽ phụ thân và mẫu thân cũng không biết sao?”

Phụ thân nàng ghét Tầm Lại như thế, lần này còn muốn ngáng chân hắn, thế cho nên, làm sao ông ấy có thể không biết Tầm Lại làm chuyện gì ở bên ngoài? Rốt cuộc có tìm thần y hay không, người khác có thể không biết, nhưng họ chắc chắn là người biết rõ nhất.

Vương ma ma mím môi, ngậm miệng, nhìn bộ dạng ốm yếu của Thịnh Lộ Yên, cuối cùng chỉ nói một câu: “Sao Đại cô nương cái gì cũng không biết thế!!”

Tôn ma ma lập tức đốp lại đầy mỉa mai: “Chẳng phải phu nhân cũng không biết đó sao, nếu biết thì còn cần gì tới hỏi cô nương chúng ta chứ? Cái lão khốn khiếp nhà ngươi nhìn mà phát bực, đừng có ở đây quấy rầy cô nương nhà ta tĩnh dưỡng nữa, cút nhanh lên!”

Dứt lời, Tôn ma ma bèn sai người tổng cổ bà ta ra khỏi phòng.

Vương ma ma tức sôi máu, nhưng vẫn biết ở đây không phải hầu phủ, mà là địa bàn của Tầm Lại nên bà ta cũng không dám lỗ mãng, chỉ đành rời đi. Ra đến sân viện, hai tai mắt theo Thịnh Lộ Yên gả vào Tầm phủ đi tới.

“Đại cô nương bệnh nặng thật à?” Vương ma ma hỏi,

“Chắc là thật ạ, lúc từ đất Bắc trở về sắc mặt của người rất nhợt nhạt, sau khi cô gia từ đất Bắc trở về chưa từng về nội viện. Buổi trưa cô nương đến viện trước gặp cô gia, sau khi quay lại thì trông càng sa sút hơn. Vừa nãy Thiệu viện sử đến khám, lúc ông ấy đi về sắc mặt cũng rất trầm trọng.”

Vương ma ma nghe kể những chuyện này thì lông mày cau lại, tuy nhiên, đây không phải là điều quan trọng nhất, mà quan trọng nhất là hai người kia.

“Các ngươi có nghe nói đến có một bà tử cùng một lang trung theo Đại cô nương về không?”

Hai bà tử đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu: “Không có, Đại cô nương về một mình mà.”

Vương ma ma lại hỏi tiếp: “Thế cô gia thì sao? Hắn có mang theo ai về không?”

Hai bà tử nói: “Chuyện của cô gia chúng ta biết thế nào được, đến cả viện ngoài chúng ta cũng không được tới, hầu như chưa từng gặp cô gia.”

Vương ma ma cả giận nói: “Hai lão ngu ngốc các ngươi chẳng được tích sự gì sất!”

Hai bà tử cũng không dám nói thêm nữa.

Ba người đang nói thầm thì đối tượng mà họ đang thảo luận đang sải bước từ viện ngoài tới đây với vẻ mặc vô cùng khó chịu.

“Bái kiến đại nhân.”

Tầm Lại dừng bước, nhìn về phía ba bà tử trước mặt. Hắn nhận ra hai người trong đó, bọn họ theo phu nhân tới đây, thích nhất là nghe ngóng tin tức trong phủ. Người còn lại trông rất lạ mặt.

“Đây là ma ma bên người của phu nhân Thịnh Lăng hầu, đến đây để mời phu nhân chúng ta về hầu phủ.” Đổng quản sự đứng cạnh giới thiệu.

Vương ma ma lập tức tiến lên, hành lễ phúc thân qua loa, sau đó còn ngạo mạn nói:”Cô gia, lão nô là người bên cạnh phu nhân, phu nhân bảo lão nô đến thăm cô nương. Trước đấy Đại cô nương vẫn khỏe lắm mà, cớ sao từ khi gả cho cô gia thì bệnh ngày càng nặng, không biết Đại cô gia đã làm gì với Đại cô nương nhà chúng ta vậy?”

Ma ma bên cạnh phu nhân của Thịnh Lăng hầu à….Tầm Lại híp mắt. Theo như hắn biết, bệnh của phu nhân là do phu nhân Thịnh Lăng hầu gây ra. Buổi sáng phu nhân vẫn còn khỏe, hắn chẳng qua chỉ ra ngoài một chuyến mà đã nghe nói bệnh của phu nhân trở nặng rồi. Chẳng lẽ là người này lại hạ thuốc phu nhân?

Kẻ cắp già mồm!

“Bắt ba người này lại!” Tầm Lại lạnh lùng nói.

Vương ma ma vốn định thăm dò chút tin tức từ Tầm Lại, nào ngờ lời còn chưa nói đã bị Tầm Lại bắt lại.

“Cô gia, ngài dựa vào đâu mà bắt chúng ta, chúng ta là người của phủ Thịnh Lăng hầu đấy!” Vương ma ma nhấn mạnh thân phận của mình lần nữa.

Tầm Lại cười khẩy, quay người vội vàng đến viện chính.

Vừa đến viện chính hắn đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc, trong lòng hắn lập tức khẩn trương, bước nhanh vào trong phòng.

“Ma ma, ta buồn ngủ rồi, muốn ngủ một lát, nếu hầu phủ lại sai người đến thì cứ để bọn họ chờ ở ngoài, chờ ta ngủ dậy rồi nói sau.”

“Vâng thưa phu nhân.”

Thịnh Lộ Yên vừa nói xong, quay đầu đã trông thấy khuôn mặt nghiêm túc của Tầm Lại.

“Ớ, sao ngài lại về giờ này?”

Tầm Lại sải bước đi tới, ngồi xuống mép giường, chau mày hỏi: “Sao bệnh của nàng lại bỗng nhiên trở nặng? Có phải lại bị người ta hạ thuốc không?”

Thịnh Lộ Yên ngơ ngác ngỡ ngàng: “Sao ngài lại cho rằng ta bị người ta hạ thuốc?”

Suy đoán đã được chứng thực, tay của Tầm Lại run lên bần bật, hắn ôm Thịnh Lộ Yên vào trong lòng, nói: “Nàng yên tâm, vi phu sẽ đi đòi thuốc giải cho nàng, nàng cố chịu thêm chút nữa.”

Lúc đầu Thịnh Lộ Yên còn lấy làm khó hiểu, nhưng nghe hắn nói đến đây thì dần vỡ lẽ.

“Ngài tưởng ta bị bệnh nặng, cho nên mới vội vàng trở về sao?”

Tầm Lại sầm mặt không nói gì.

“Ta không bị bệnh đâu, ta đang lừa bọn họ mà. Không phải ngài nói muốn để lộ tin tức cho hầu phủ sao, ta sợ bọn họ đến nhờ vả ta, ta cũng không muốn nói cho bọn họ tình hình thực tế, cho nên mới cố tình giả bệnh.”

Tầm Lại cau mày nhìn sắc mặt của Thịnh Lộ Yên, nói: “Thế sao mặt nàng nhợt nhạt thế?”

Đúng lúc này Xuân Đào bưng nước nóng vào.

“Mặt ta thoa phấn, giờ đang chuẩn bị rửa đây.”

Nói rồi, Xuân Đào đưa khăn mặt cho Thịnh Lộ Yên, nàng cầm lấy rồi lau sạch gương mặt mình. Tức thì, phấn trắng trên mặt đã biến mất, thay vào đó là một khuôn mặt trắng hồng.

Nàng sáp gần Tầm Lại, xoay mặt lại trước mặt hắn và nói: “Nhìn này, những gì ta nói đều là thật mà.”

Nhìn khuôn mặt căng tràn sức sống của Thịnh Lộ Yên, Tầm Lại cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên…

Khuôn mặt này đẹp thật đấy, làn da nõn nà, không thấy lỗ chân lông nào lại còn vừa mềm vừa nhẵn, hệt như trứng gà bóc vậy. Nàng chỉ cần lắc đầu một cái, một mùi hương quen thuộc đã bay thẳng vào mũi hắn, khiến trái tim hắn ngứa ngáy.

Ngón cái với ngón trỏ bên tay trái của hắn chà vào nhau mấy cái, cuối cùng kềm lòng không đậu mà đưa tay nhéo lên.

Thịnh Lộ Yên bị đau, giơ tay đánh vào tay Tầm Lại “bốp!” một cái: “Ngài nhéo ta làm chi!”

Hôm nay người này thật kỳ lạ, không chỉ có mấy hành động quái lạ mà sức cũng mạnh lạ thường.

Tầm Lại nhìn ánh mắt trách cứ của Thịnh Lộ Yên rồi mới liếc nhìn bên má bị hắn nhéo đỏ của nàng, tay hắn nắm thành quyền rồi đặt bên môi, ho khan một tiếng để che đi vẻ lúng túng.

“Khụ, vi phu chỉ muốn nhìn thử xem phấn trên mặt phu nhân đã rửa sạch hay chưa.”

Thịnh Lộ Yên nhíu mày, đưa mắt nhìn về phía Xuân Đào, kết quả Xuân Đào không biết đã lui xuống từ lúc nào mà lúc này trong phòng chỉ còn nàng và Tầm Lại. Nàng nhìn về phía gương đồng đặt trên bàn trang điểm.

“Làm phiền phu quân cầm gương đồng qua đây cho ta.”

“Không cần soi đâu, đã rửa sạch rồi.”

“Thật không?”

“Ừ.” Dứt lời, Tầm Lại nói tiếp: “Phu nhân nghỉ ngơi trước đi, vi phu đến tiền viện đây.”

“Dạ.”

Thịnh Lộ Yên nhìn vẻ mặt sượng sùng của Tầm Lại mà lòng thầm nghĩ, sao trông hắn chẳng đáng tin chút nào thế nhỉ, chẳng lẽ hắn đang lừa nàng?!

Sau khi Tầm Lại đi, Thịnh Lộ Yên gọi Xuân Đào vào lấy gương đồng cho mình soi, lại hỏi Xuân Đào xem phấn trên mặt đã rửa sạch chưa, sau đó mới yên tâm đi ngủ.

Khi ra hỏi chính viện, mặc dầu Tầm Lại không cười nhưng nét mặt có thể nói là vui vẻ hòa nhã. Thế nhưng, vừa đi đến tiền viện và nhìn thấy ba bà tử bị bắt lại thì hắn lập tức cau mày, nói với Đổng quản sự: “Ném ba bà ta về hầu phủ đi.”

Đổng quản sự giật mình, hỏi: “Chúng ta nên giải thích thế nào với hầu phủ đây?”

Tầm Lại nói: “Cứ nói ba bà ta truyền tin của chủ tử ra ngoài, Tầm phủ không nuôi những kẻ ăn cây táo, rào cây sung.”

“Đ….đừ….” Ba bà tử bị bịt mồm, không nói nổi một từ.

“Vâng thưa đại nhân.”

Không lâu sau, ba bà tử được đưa vào phủ Thịnh Lăng hầu.

Liễu Thị nhìn những người được đưa về tận phủ, tức đến độ ném cả bộ trà cụ.

“Cái thứ chó má kia quả nhiên lúc nào cũng cố tình chống đối chúng ta.” Liễu Thị hận Tầm Lại muốn chết.

Mắng xong, bà ta lại nói với Vương ma ma: “Đi tiền viện xem lão gia đã về chưa, nếu về rồi thì mời ngài ấy tới nội viện một chuyến.”

Tối đến, Thịnh Lăng hầu về phủ.

Nghe Liễu Thị nói, ông không hề có chút hoang mang.

“Chuyện này đã trôi qua nhiều năm như thế, dù có thể tìm được vài người thì cũng chẳng làm gì được. Chẳng nhẽ bọn chúng nói Hy nhi sinh đủ tháng thì con bé sẽ thật sự sinh đủ tháng sao? Bản hầu nói nữ nhi của chúng ta sinh thiếu tháng thì chính là con bé sinh thiếu tháng. Bọn chúng biết rõ ngày sinh của nữ nhi hơn người làm cha này sao?”

Nhưng Liễu thị không thể ung dung được như Thịnh Lăng hầu, bà ta nói: “Nhưng bà đỡ và lang trung kia quả thực là những người biết rõ nội tình năm đó, chúng ta không dám chắc trong tay bọn chúng không có bằng chứng.”

Thịnh Lăng hầu thản nhiên uống trà: “Sợ cái gì, trong tay bọn chúng có thể có bằng chứng gì được chứ? Phu nhân không cần lo lắng chuyện này.”

Liễu Thịu nhíu mày, nôn nóng nói: “Làm sao thiếp thân có thể không lo lắng chứ? Tầm Lại là Chỉ huy sứ của Hộ Kinh tư đấy, bọn chúng đã quen với việc đổi trắng thay đen, ngộ nhỡ hắn tùy ý lấy vài bằng chứng giả thì phải làm sao?”

Nghe thấy tên của Tầm Lại, khuôn mặt bình tĩnh của Thịnh Lăng hầu hơi gợn sóng, ông cau mày và nói: “Không đâu, phu nhân nghĩ nhiều rồi. Bản hầu có cho hắn mười lá gan thì hắn cũng không dám làm những bằng chứng giả để hãm hại ta đâu.”

Nói rồi, Thịnh Lăng hầu rơi vào trầm tư.

Nếu Tầm Lại thật sự dám làm những bằng chứng giả thì đó cũng là một chuyện tốt, ông đang phát sầu vì không thể bắt được thóp của Tầm Lại đây.

Càng nghĩ, Thịnh Lăng hầu càng cảm thấy đây là một cơ hội tốt.

“Nhưng….”

Liễu Thị vẫn muốn nói ra những lo lắng của mình, nhưng Thịnh Lăng hầu lại ra chiều không muốn tiếp tục nghe nữa.

“Phu nhân chớ có làm loạn thế trận.”

Liễu Thị chỉ đành nuốt những lời bên miệng xuống. Nhưng chuyện này có liên quan rất lớn với bà, nên bà không thể không nói. Suy nghĩ một lát, bà nói ra chuyện ngày hôm nay: “Có việc gì mà cô gia không dám làm chứ. Hầu gia à, ngài không biết đó thôi, chiều nay hắn còn ném hai người bồi giá mà thiếp thân cho Đại cô nương về phủ, nói rằng bọn họ không thành thật. Ngay cả Vương ma ma bên cạnh thiếp thân cũng bị ném trả về. Đây không phải là tát thẳng vào mặt của vương gia sao?”

Thế nhưng, chuyện Thịnh Lộ Yên bị bệnh sắp chết bà ta không hề nhắc với Thịnh Lăng hầu.

“Còn có chuyện như vậy nữa hả?” Thịnh Lăng hầu lập tức nổi giận. Ba bà tử không hề quan trọng, điều quan trọng là ba bà ta đều xuất thân từ hầu phủ, đại biểu cho thể diện của hầu phủ, Tầm Lại làm như vậy chẳng khác nào tát thẳng vào mặt của hầu phủ bọn họ.

“Đúng thế ạ, hắn thật sự không cho ngài thể hiện. Hầu gia, ngài nhất định phải để ý chuyện của bà đỡ và lang trung đấy, chỉ sợ chúng ta sẽ gặp rắc rối trong chuyện này, phải chuẩn bị trước mới được…” Vừa nói, Liễu Thị vừa kéo ống tay áo của Thịnh Lăng hầu.

Thịnh Lăng hầu do dự trong phút chốc, ông cũng hơi lo rằng Tầm Lại thật sự đã nắm được nhược điểm của ông, cho nên hắn mới dám càn rỡ như vậy.

“Ừ, ta sẽ cho người đi điều tra chuyện này xem có phải là thật không.”

Liễu Thị cuối cùng cũng yên tâm hơn.

Ngày hôm sau, Thịnh Lăng hầu mang về một tin không tốt.

Khi Tầm Lại về kinh quả thực có dẫn theo bà tử cùng lang trung trở lại, hai người không bị dẫn về Hộ Kinh tư mà được hắn giấu ở bên ngoài.

Biết được chuyện này, mặt Liễu Thị tái mét.

“Hầu gia, phải làm sao đây!”

Sắc mặt Thịnh Lăng hầu cũng có chút ảm đạm, chẳng qua ông luôn cảm thấy hành động này của Tầm Lại có chút kỳ lạ.

“Không thể để hai người này sống được!” Mặt Liễu Thị lộ ra vẻ tàn bạo.

Thịnh Lăng hầu nghe được câu này thì giương mắt nhìn Liễu Thị. Ở trong lòng ông, Liễu Thị luôn là một nữ tử yếu mềm, hiện giờ ông không thể tin rằng những lời như vậy lại được thốt ra từ miệng Liễu Thị.

Liễu Thị thấy ánh mát dò xét của Thịnh Lăng hầu thì nhận ra mình đã nói sai, bà ta nhanh chóng bổ sung thêm vài câu: “Tầm Lại làm thế là để hãm hại hầu gia, thiếp thân lo lắng cho hầu gia, sợ hầu gia vì chuyện này mà bị Hoàng thượng trách mắng cho nên mới nói những lời như vậy.”

Thịnh Lăng hầu biết Liễu Thị một lòng suy nghĩ cho ông, nên cũng không nghĩ nhiều mà tin ngay lời giải thích của bà ta.

“Không thể hành động thiếu suy nghĩ, chuyện này rất có thể là một cái bẫy.”

Mặc dù Tầm Lại xuất thân thấp kém, nhân phẩm bỉ ổi, nhưng hắn lại rất có tài xử án. Hắn có thể điều tra ra cũng đành, nhưng sao Liễu Thị lại biết trước chuyện này? Nói không chừng đây chính là một cái bẫy mà Tầm Lại đào ra để đợi bọn hắn chui vào. Tuy nhiên, ông nghĩ không ra Tầm Lại sẽ đào cái bẫy này kiểu gì.

Liễu Thị sốt ruột muốn chết.

“Hầu gia à, dù đây là một cái bẫy thì ở trong Hộ Kinh tư hai người kia cũng không chịu được bao lâu đâu, nhất định bọn chúng sẽ khai ra chuyện năm đó. Đến lúc đấy, chúng ta sẽ mất hết danh tiếng.”

Nghĩ đến chuyện năm đó, rồi nhớ đến thê tử kết tóc của mình khiến trong lòng Thịnh Lăng hầu cảm thấy khó chịu, nói: “Bà sợ cái gì, chỉ cần hắn không có chứng cứ, dù có thẩm vấn ra thì đã làm sao? Bản hầu đâu phải kẻ tầm thường, chẳng lẽ đám người kia nói gì thì là cái đó sao?”

“Nhưng…”

“Được rồi, mấy ngày này bà đừng ra cửa, ở yên trong nhà đi, bản hầu muốn nhìn xem Tầm Lại gán những chuyện này lên người bản hầu như thế nào!”

Nếu Tầm Lại thật sự làm vậy, đến lúc đó ông có thể bắt ngược lại nhược điểm của hắn, thật ra đây cũng là một chuyện vô cùng tốt.

Thịnh Lăng hầu nói xong thì rời khỏi nội viện.

Liễu Thị không thể bình tĩnh được như Thịnh Lăng hầu, bà ta sợ đến nỗi đứng ngồi không yên.

Nói cho cùng, lý do khiến hai người có thái độ và cách cư xử khác nhau trong chuyện này là vì nếu sự việc bị bại lộ, danh tiếng của Liễu Thị sẽ mất sạch, chức cáo mệnh cũng bị tước luôn, tất cả những tôn vinh đều không còn nữa, mọi thứ sẽ hoàn toàn sụp đổ, còn Thịnh Lăng hầu có lẽ chỉ bị phạt bổng lộc, bị răn dạy hoặc cùng lắm là bị giáng tước.

Liễu Thị vất vả lắm mới có được ngày hôm nay, bà không cho phép bất cứ kẻ nào tới phá hỏng nó!

Nếu những việc này hầu gia không làm, vậy thì để bà tự làm!

Nhờ phúc của Liễu Thị mà chỉ mấy hôm sau Tầm Lại đã lấy bằng chứng đanh thép.

Tối đó, Tầm Lại về phòng từ sớm và nói chuyện này với Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên cũng rất vui mừng, nàng toan nói cảm ơn thì nhớ đến những lời khi trước Tầm Lại nói với nàng, vì thế nàng bèn nuốt lời cảm ơn vào trong lòng.

“Phu quân giỏi thật đấy!”

Tầm Lại cúi đầu uống trà, tuy không nói gì nhưng xét từ nét mặt thì có vẻ tâm trạng của hắn rất tốt.

Thịnh Lộ Yên tiếp lời: “Ngày mai ta sẽ đi tìm Cao bà tử, thuyết phục bà ta đến nha môn cáo trạng.”

“Không cần đâu.” Tầm Lại nói.

“Dạ? Tại sao?” Thịnh Lộ Yên nói.

“Chuyện ám sát hôm nay Cao bà tử và Ngụy lang trung đều biết cả rồi, có lẽ trong lòng bọn họ đã biết nên làm thế nào.” Tầm Lại giải thích.

Thịnh Lộ Yên suy nghĩ lời Tầm Lại nói, sau đó giơ ngón tay cái về phía hắn.

Chiêu này của Tầm Lại đúng là tài tình! Vừa đào bẫy Liễu Thị, lấy được bằng chứng bà ta muốn giết người diệt khẩu, vừa cho cả hai đương sự kia biết rằng Liễu Thị muốn giết bọn họ. Bằng cách này, hai người kia nhất định sẽ rất hận Liễu Thị, để bảo vệ mạng sống của mình bọn họ cũng sẽ kéo Liễu Thị xuống.

“Cứ như vậy, ngày mai có thể sắp xếp cho Cao bà tử đến phủ doãn Kinh thành cáo trạng rồi!” Lúc nói đến việc này, hai mắt của Thịnh Lộ Yên rực sáng.

Tầm Lại thích dáng vẻ này của nàng, hắn muốn giúp nàng hoàn thành tâm nguyện của mình.

“Thật ra cũng có thể đến Hộ Kinh tư.” Tầm Lại nói: “Nếu nói về hiệu suất phá án thì Hộ Kinh tư càng mạnh hơn, như vậy thì có thể nhanh chóng định tội.”

Thịnh Lộ Yên không chút do dự mà lập tức lắc đầu từ chối.

“Ta biết năng lực xử án của phu quân rất tốt, nhưng chính vì ngài làm việc ở Hộ Kinh tư nên càng không thể đến Hộ Kinh tư được.”

“Tại sao?”

“Vì có phu quân ở đấy, nên cho dù kết quả thế nào, mọi người đều sẽ nói rằng ngài cố ý làm vậy. Nếu Cao bà tử thành công, người khác sẽ nói ngài bất đồng chính kiến với phụ thân ta, nên muốn hãm hại phụ thân ta. Nếu Cao bà tử thất bại, người khác sẽ nói ngài thiên vị nhạc phụ. Tóm lại, cho dù kết quả thế nào thì luôn có người chất vấn nghi ngờ.”

Không ngờ nàng làm vậy là vì danh tiếng của hắn?

Tầm Lại nhìn chằm chằm Thịnh Lộ Yên, nói: “Đa tạ phu nhân đã suy nghĩ cho vi phu.”

Thịnh Lộ Yên nghe hắn nói thế thì thoáng giật mình, sau đó, nàng nhìn vào ánh mắt của Tầm Lại, cười đến độ ngã lên sạp.

Thoạt tiên Tầm Lại cảm thấy khó hiểu, nhưng nhanh chóng phản ứng lại. Vào ngay lúc này, Thịnh Lộ Yên cũng nói ra một đáp án giống vậy: “Thế thì ngài lại sai rồi, ta không phải suy nghĩ cho ngài, mà là đang suy nghĩ cho kết quả.”

Đã có chứng cứ vô cùng xác thực, nàng chỉ muốn một kết quả công bằng không có gì phải bàn cãi, nàng không muốn thắng chuyện này còn bị người ta chất vấn, nghi ngờ.

“Hơn nữa, ta còn muốn vụ án này được xét xử công khai, muốn chuyện này được lan truyền khắp nơi, để người đời đều biết những gì bọn họ đã làm.”

Mặt Tầm Lại lộ ra vẻ lúng túng.

“Đã khuya rồi, đi ngủ thôi.”

Thịnh Lộ Yên nhìn sắc mặt của Tầm Lại, cũng phát hiện ra vừa nãy mình cười như vậy có vẻ không được tử tế cho lắm, dù gì đối phương đã giúp nàng nhiều như thế, nên nàng lập tức nói: “Vâng.”

Sau khi tắt ngọn đèn và nằm trên giường, Tầm Lại nói tiếp chuyện ban nãy: “Thật ra chuyện này phu nhân không cần vội.”

“Dạ, vì sao?” Thịnh Lộ Yên lấy làm khó hiểu.

“Phu nhân có thể lấy chuyện này yêu cầu phu nhân của Thịnh Lăng hầu giao ra thuốc giải, để giải độc trong người phu nhân.”

Bấy giờ Thịnh Lộ Yên mới nhớ ra chuyện mình quên hỏi ngày hôm ấy: “Làm sao ngài biết ta trúng độc của Liễu Thị?”

Thấy Tầm Lại không trả lời, nàng lại hỏi: “Lẽ nào cũng là hôm ở thôn Duyên Hà ư?”

“Gần như thế.”

“Dạ?”

“Trước khi rời kinh thành, ta đã tới tìm Thiệu đại nhân, sau đó bèn sai người đi điều tra chuyện này.”

“À à, hóa ra là thế. Không cần đâu, Thiệu đại nhân đã chế ra thuốc giải cho ta rồi, ta tin rằng mình sẽ nhận được thuốc giải trong vòng chưa đầy một tháng.” Thịnh Lộ Yên nghĩ, hắn chắn chắn chỉ điều tra được nàng bị bệnh thế nào, chứ không biết rằng nàng đang giả bệnh. Vì nếu hắn biết rồi thì sẽ không nói những lời như vậy.

Nếu chuyện này chỉ liên quan tới một mình nàng thì không sao, nhưng chuyện này còn liên quan đến cả Thiệu viện sử. Mà hôm đó nghe Thiệu viện sử nói Hoàng thượng từng hỏi thăm bệnh tình của nàng. Nếu nàng nói thật chuyện này cho Tầm Lại, nàng không dám bảo đảm hắn sẽ làm thế nào.

Mặc dù quả thực gần đây Tầm Lại đã giúp nàng rất nhiều, nhưng những chuyện đó đều có liên quan tới phủ Thịnh Lăng hầu, hắn và phụ thân nàng đứng ở hai phe đối lập, và vì bọn họ có cùng mục tiêu cho nên mới nói thật cho nhau nghe những chuyện này.

Nhưng bệnh tình của nàng không giống chuyện này. Nếu Tầm Lại báo chuyện này lên trên thì đây chính là phạm tội khi quân. Nàng xuất thân thế gia, có lẽ Hoàng thượng sẽ chú ý đến thân phận của nàng mà không nghiêm trị. Thế nhưng Thiệu viện sự lại khác, nàng không thể hại ông ấy được.

Tầm Lại cau mày.

Hình như Thiệu đại nhân biết rất rõ về bệnh tình của phu nhân. Ngay cả còn sống được mấy tháng, bao giờ chế ra thuốc giải, ông ta đều biết rõ ràng, chuyện này nghĩ thế nào cũng thấy lạ. Chẳng lẽ Thiệu viện sử cũng bị phủ Thịnh Lăng hầu mua chuộc, và tham gia và việc đó?

Nghĩ như thế, trong nháy mắt ánh mắt Tầm Lại đã trở nên sắc bén.

Sáng ngày hôm sau, Cao bà tử đi gõ trống cáo trạng.

Bà không thể không làm chuyện này. Bởi bà đã phạm quá nhiều tội, gộp tất cả tội lỗi lại thì sẽ phải đi đày ba ngàn dặm. Nhưng nhi tử của bà còn đang bệnh, trượng phu đã qua đời, bà không thể để nhi tử lại một mình. Nếu chuyện này thành công thì tội của bà có thể được giảm xuống một ít.

Huống chi…

Chỉ được thành công, nếu không chỉ có đường chết.

Cảnh ám sát hôm trước như thể vẫn còn ở trước mắt, bà phải sống, bà nhất định phải thành công.

Cao bà tử càng nghĩ càng gõ trống mạnh hơn.

Phủ doãn Kinh Thành nhanh chóng thăng đường, thế song, sau khi phủ doãn đại nhân nghe thấy lời Cao bà tử nói và xem xong chứng cứ trong tay bà ta thì hận không thể hôn mê ngay. Ông ta đang định tìm lý do để bãi đường thì sư gia lại nói thầm bên tai ông vài câu, làm ông ta sợ tới mức vội vàng đến hậu đường.

Trông thấy nội thị bên cạnh hoàng thượng đến gặp mình, phủ doãn lẩy bẩy đi tới.

Sau khi từ phía sau quay lại, phủ doãn đại nhân đã không còn giống lúc nãy nữa, ông ta trở nên nghiêm túc, hẳn hoi hơn.

Thẩm vấn Cao bà tử xong, phủ doãn lại triệu Ngụy lang trung đến.

Những vấn đề nên hỏi đều đã được hỏi xong một cách nhanh chóng, việc còn lại là cho mời Thịnh Lăng hầu và Liễu Thị đến. Chuyện này đương nhiên không thể hỏi ra được trong một sớm một chiều, hoặc có thể nói rằng, ông ta không dám đi hỏi.

Cho nên vụ án này tạm thời rơi vào giai đoạn bế tắc.

Tiếp theo, hồ sơ thẩm vấn được hoàn thành và giao nộp cho nội thị để đưa vào trong cung.

Vì vụ án này được nha môn thẩm tra xử lý công khai, cho nên, chỉ trong khoảng thời gian ngắn nó đã làm náo động khắp kinh thành.

Thịnh Lăng hầu hay tin khi đang nghị sự với phụ tá ở tiền viện, lúc biết chuyện ông lập tức nổi trận lôi đình. Bấy giờ ông còn chưa biết trong cung đã phái người đến, ông chỉ đơn giản là cảm thấy rằng chuyện này làm mất hết thể diện của hầu phủ.

“Sao lại đi phủ doãn kinh thành mà không đi Hộ Kinh tư?” Phụ tá hỏi.

Người đến báo tin cũng không biết phải nói gì.

“Lúc đó Tầm Lại ở đấy không?”

Câu hỏi này thì người đến báo tin biết, hắn trả lời: “Không thấy ở đấy.”

“Có phải Phạm phủ doãn ngồi ở vị trí đó quá thoải mái rồi không, vậy mà đến cả vụ án của hầu gia cũng dám thẩm tra!” Phụ tá cả giận nói.

Thịnh Lăng hầu hừ lạnh: “Tháng sau để hắn cuốn xéo!”

Phụ tá nhìn hạ nhân đến báo tin, nói: “Ngươi kể lại tường tận vụ án này đi.”

“Vâng thưa đại nhân.”

Khi nghe tin hai ngày trước Liễu Thị phái người đến diệt khẩu, Thịnh Lăng hầu hoài nghi mình đã nghe nhầm.

“Ngươi nói gì? Người phu nhân cử đến?”

Hạ nhân báo tin rất sợ, nhưng vẫn nói thật: “Lúc đó bà đỡ kia đã nói như vậy, trong tay bà ta còn có nhân chứng và vật chứng.”

Phụ tá vuốt chòm râu ngắn suy tư chốc lát, nói: “Toi rồi, đây chính là bẫy của Tầm Lại.”

Thịnh Lăng hầu biết chuyện này thì đương nhiên Liễu Thị cũng biết. Sau khi nghe hạ nhân bẩm báo, nét mặt Liễu Thị vô cùng u ám. Dù cuối cùng chuyện này có kết quả gì, dù bà đỡ và lang trung thua thì bà cũng biết rằng mình đã mất sạch thể diện trước các thế gia.

“Nương, bên ngoài đều nói người và cha có con trước khi thành hôn, rốt cuộc chuyện này là thật hay giả?” Thịnh Thần Hy hớt hải chạy vào nội viện hỏi Liễu Thị. Nếu cha nương có nàng trước khi thành hôn thì thân phận của nàng sẽ không giống trước đây nữa, nàng không muốn bị người khác cười chê tới chết đâu.

Liễu Thị đang buồn bực lại nghe được những lời này, bà ta khua tay một cái, quét hết bộ trà cụ trên bàn xuống đất.

Thịnh Thần Hy chưa bao giờ thấy nương nàng giận dữ khủng khiếp như vậy, nên sợ đến nỗi run lẩy bẩy.

“Mẫu….mẫu thân….”

Liễu Thị trợn mắt quát: “Con là đồ ngu! Bên ngoài nói gì con cũng tin à? Sao con có thể tin những lời dơ dáy đó chứ!”

Mặc dù Thịnh Thần Hy bị mắng, nhưng trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn. Nghe ý của mẫu thân thì có nghĩa là lời bên ngoài nói đều là giả dối, không phải là thật.

“Bà tử và lang trung kia đáng ghét quá, vậy mà dám vu hãm danh tiếng của người và phụ thân, còn làm nữ nhi bị chê cười, người mau bảo phụ thân giết chết chúng đi, để chúng đỡ phải ra ngoài ăn nói bậy bạ.”

Thịnh Lăng hầu vừa đi đến cửa thì nghe được lời nói tàn bạo dã man của tiểu nữ nhi. Nếu là bình thường, có lẽ ông sẽ chẳng thấy vấn đề gì. Nhưng vừa nghĩ đến việc Liễu Thị phái người đi diệt khẩu hai người kia là ông lập tức cảm thấy chấn động.

Không biết từ lúc nào, nữ nhi hồn nhiên mơ mộng, thông minh đáng yêu trong mắt ông lại trở nên như vậy.

“Con nghĩ nương không muốn giết chết bọn chúng sao?” Liễu Thị cả giận nói. Bà đã muốn giết chết bọn chúng từ lâu rồi, chỉ tiếc là lần nào cũng thất bại. Trước đấy bà từng nói với hầu gia rằng không thể để hai người nọ sống, tiếc là hầu gia không nghe lời bà, nếu không đâu có chuyện như ngày hôm nay.

Trong này thật sự là thứ nữ yếu đuối nhu nhược bị đích mẫu, đích tỷ trong nhà ức hiếp sao? Thịnh Lăng hầu lại lần nữa nghi ngờ chính mình.

Lần đầu tiên gặp nàng, nàng đi cùng đích tỷ đến phủ bọn hắn làm khách. Nàng trông có vẻ nhút nhát rụt rè mà đứng phía sau đích tỷ. Phu nhân và đích tỷ Liễu gia Đại cô nương vào trong phòng nói chuyện, cố tình đuổi nàng ra ngoài. Khi đó ông cảm thấy nàng là một vị tiểu thư rất đáng thương. Sau đó, khi dự tiệc ở phủ khác, ông lại thấy nàng hai lần. Mỗi lần nàng đều bị đích tỷ bắt nạt, nhưng chỉ dám trốn đi rồi len lén khóc thầm.

Rốt cuộc là do lòng người dễ đổi thay, hay là do nhiều năm qua ông đã nhìn lầm?!

Vương ma ma gọi người vào thu dọn mảnh gốm vỡ, song gọi mấy lần đều không có ai đáp lời, thế là bà ta đành phải đi ra ngoài. Lúc bà ta đang chuẩn bị mắng đám nô tài không nghe lời thì nhìn thấy Thịnh Lăng hầu đang đứng ngoài cửa với khuôn mặt sa sầm, và đám nô tài đang quỳ dưới đất.

“Hầu…hầu gia.” Vương ma ma hoảng hốt gọi.

Người bên trong tất nhiên cũng nghe thấy. Thịnh Thần Hy còn đỡ, nàng đang mong cha tới để nàng trút giận đây. Liễu Thị thì tim đánh thót, những lời hai mẹ con vừa nói sẽ không bị nghe thấy hết chứ….

Thịnh Lăng hầu không thèm nhìn Vương ma ma mà sải bước vào trong phòng.

Liễu Thị đứng lên, nhìn về phía Thịnh Lăng hầu đang bước tới, khom lưng hành lễ: “Thiếp thân bái kiến vương gia.”

Thịnh Lăng hầu liếc bà ta một cái rồi đi đến ghế trên, vén vạt áo và ngồi xuống.

Thịnh Thần Hy nhanh nhảu nói: “Cha à, người đã nghe chuyện bên ngoài nói chưa? Không biết bà đỡ và lang trung kia ở đâu tới, tự dưng làm ô uế danh tiếng của người và nương ở phủ nha kinh thành, làm danh dự của nữ nhi cũng bị tổn hại. Chuyện này người nhất định phải quản nha, phải xử lí thật nghiêm những kẻ ăn nói vớ vẩn kia! Nếu không nữ nhi làm sao gả đi được nữa!”

Thịnh Lăng hầu không nhìn nữ nhi mà nhìn về phía Liễu Thị.

“Phu nhân có biết tại sao hai người kia dám đi cáo trạng và trong tay bọn chúng có bằng chứng gì không?”

Liễu Thị nhíu mày, liếc nhìn nữ nhi rồi mới nhìn sang Thịnh Lăng hầu với ánh mắt trách cứ, trách ông đã nói chuyện này trước mặt nữ nhi. Dù sao đây cũng chẳng phải chuyện gì vẻ vang, nữ nhi lại là đứa trẻ không khôn khéo, nếu để nó biết thì không biết sẽ ra ngoài nói thế nào.

Thịnh Lăng hầu nhìn ra ý của Liễu Thị, nhưng không hề để ý tới nữ nhi.

Liễu Thị thấy ông ta như thế chỉ đành nói: “Thiếp thân….thiếp thân làm sao biết được chứ.”

“Bà không biết? Bà thật sự không biết sao?” Thịnh Lăng hầu hỏi liền hai lần.

Liễu Thị mím môi, đến tột cùng vẫn không biết hầu gia có ý gì. Bấy giờ trong lòng bà cũng hơi cáu, muốn trách thì phải trách hầu gia không xử lý sớm hai người kia như lời bà nói, bây giờ sao lại tới hỏi bà.

Thịnh Lăng hầu nhìn gương mặt của Liễu Thị mà lòng trăm mối cảm xúc đan xen, tâm trạng khá phức tạp.

Vẫn là khuôn mặt mềm yếu ấy, nhưng trái tim chưa chắc đã thanh khiết mỏng manh lương thiện như ông nghĩ.

“Nếu không phải phu nhân tự ý phái người đến diệt khẩu hai người kia, thì làm sao Tầm Lại có thể có được bằng chứng!”

Nghe thấy lời này Liễu Thị lập tức hốt hoảng.

Hóa ra là vì bà tìm người diệt khẩu hai người kia? Không, không thể nào. Bà không làm sai!

Lúc này, âm thanh chói tai Thịnh Thần Hy vang lên: “Cái gì? Thì ra là Đại tỷ phu!”

Nói xong, nàng tức khắc nói thêm một câu: “Chuyện này chắc chắn là Thịnh Lộ Yên làm! Chắc chắn là tỷ ta!”

Giọng nói đầy quả quyết và phẫn nộ, như muốn khẳng định rằng Thịnh Lộ Yên đã làm chuyện này và cũng thể hiện căm hận nàng ta thấu xương.

Mọi khi Thịnh Lăng hầu nghe Nhị nữ kể lỗi của Trưởng nữ ông chỉ mỉm cười cho qua chuyện. Nhưng vừa rồi nghe thấy Nhị nữ đòi đánh đòi giết người ta thì hình tượng Nhị nữ trong lòng ông đã xảy ra chuyển biến. Nhất là khi Trưởng nữ thân mang bệnh nặng mà lúc ở đất Bắc còn biết dò la tin tức từ Tầm Lại để bảo vệ thể diện của phủ Thịnh Lăng hầu.

So sánh hai hành động này với nhau, ai giỏi ai kém lập tức có ngay kết quả.

“Ngươi câm miệng lại cho ông! Ngươi là cô nương chưa xuất giá mà mở mồm ra là đòi đánh đòi giết, bây giờ còn dám vu hãm Trưởng tỷ của ngươi. Trong đầu ngươi còn có tôn ti, còn có tình thân không hả! Ta thấy những cuốn sách mà ngươi đọc đều rơi vào bụng chó hết rồi!”

Mắng nữ nhi xong, Thịnh Lăng hầu vẫn chưa nguôi giận, ông lại nghĩ đến những chuyện không vui xảy ra giữa tiểu nữ và Trưởng nữ khi Trưởng nữ ở nhà.

“Người đâu, dẫn Nhị cô nương về tiểu viện, ta không dặn thì không cho phép con bé ra ngoài.”

Phụ thân thường ngày hết mực thương yêu mình không ngờ lại nói với mình những lời này. Thịnh Thần Hy cảm thấy bất bình, vẫn cố tranh đấu: “Cha ơi, người làm vậy là có ý gì? Nữ nhi nói sai ở đâu chứ, rõ ràng là Trưởng tỷ làm, Trưởng tỷ hận mẫu thân vô cùng, tỷ ta làm những chuyện như vậy không kỳ lạ chút nào.”

Thịnh Lăng hầu hừ lạnh một tiếng: “Trưởng tỷ con hận mẫu thân con? Bình thường Trưởng tỷ của con là đứa hiếu thuận nhất, ta thấy con hận trưởng tỷ mình mới đúng!”

“Cha à, nữ nhi nói thật mà!”

Thịnh Lăng hầu tức quá hóa cười, hỏi: “Con nói đi, tại sao Trưởng tỷ phải hận mẫu thân con?”

“Đương nhiên là vì mẫu….” Vừa nói một từ này, Thịnh Thần Hy đã kịp phản ứng lại, nàng ta vội vàng ngậm mồm, nhìn về phía Liễu Thị.

Lúc này Liễu Thị cũng đi qua đấy với khuôn mặt hoảng sợ. Thấy nữ nhi biết chừng mực mà ngậm mồm, bà lập tức nói: “Hy nhi, ta thấy thường ngày ta chiều con quá nên sinh hư rồi, sao con lại cãi phụ thân mình, còn ở trước mặt phụ thân nói điều không tốt về Trưởng tỷ?  Còn không mau xin lỗi phụ thân con đi.”

Nói xong, Liễu Thị lia mắt về phía Thịnh Thần Hy.

Thịnh Thần Hy mím môi, âm ức tiến lên và nói: “Thưa cha, vừa nãy nữ nhi nói sai rồi, nữ nhi không nên cãi lại người, không nên nói điều không phải về Trưởng tỷ, người tha thứ cho nữ nhi nhé.”

Đây là những mánh khỏe mà hai mẹ con nàng thường dùng. Đáng tiếc rằng hôm nay đã không giống khi trước, nó đã không còn có hiệu quả nữa.

Thịnh Lăng hầu không chút mềm lòng, nhìn bà tử đứng phía sau tiểu nữ nhi, khoát tay và nói: “Dẫn Nhị cô nương xuống, nhốt lại!”

Thịnh Thần Hy không ngờ cách này không có hiệu quả, nàng ta vội vàng ngẩng đầu nhìn Liễu Thị.

Bấy giờ Liễu Thị cũng đang luống cuống, xem ra hôm nay hầu gia giận thật rồi. Nhớ lại những lời ban nãy hầu gia nói với mình, Liễu Thị chỉ đành để mặc bà tử dẫn nữ nhi đi.

Hiện tại, chuyện của nữ nhi không phải chuyện quan trọng nhất.

Sau khi Thịnh Thần Hy bị dẫn đi, Thịnh Lăng hầu cho hạ nhân trong phòng lui ra hết, thoắt cái, trong phòng chỉ còn hai người là Thịnh Lăng hầu và Liễu Thị.

Tiếp đó, trong phòng bắt đầu vang lên tiếng nức nở khe khẽ.

Thịnh Lăng hầu chau mày nhìn nữ nhân đang quỳ trước mặt mình.

Liễu Thị nhìn Thịnh Lăng hầu bằng hai mắt đẫm lệ.

“Thiếp thân một lòng vì hầu gia, nghe nói cô gia tìm được bà đỡ và lang trung năm đó nên muốn giải quyết bọn họ cho hầu gia. Ai ngờ năng lực của thiếp thân không đủ, chẳng những không thể san sẻ với hầu gia, mà còn rước thêm rắc rối cho hầu gia. Thiếp thân thật sự không nên lỗ mãng, tự làm theo ý của mình mà nên nghe lời hầu gia. Chỉ là, thiếp thân thật sự rất sợ vì chuyện năm đó mà hầu gia bị người ta chỉ trỏ, nói xấu, làm danh dự của ngài bị hao tổn.”

Dù sao người trước mặt cũng là nữ nhân mình thích nhiều năm, cho nên khi Thịnh Lăng hầu nghe thấy những lời này thì lửa giận trong lòng tiêu tan đi một chút.

Tuy nhiên, như vậy không có nghĩa là ông không tức giận nữa.

“Đây là lần đầu tiên bản hầu biết phu nhân ghê gớm như thế, dám phái thuộc hạ đi giết người.”

Thuở thiếu thời ông từng giết vô số người trên chiến trường, sau khi về kinh thành cũng nhiều lần gặp ám sát và cũng thủ tiêu rất nhiều người, nhưng ông không mong người bên gối của mình là một đao phủ.

Lòng Liễu Thị lạnh đi, bà không ngờ một màn khóc lóc kể lể vừa rồi không hề có chút tác dụng nào.

“Thiếp thân làm thế là vì hầu gia mà…. đến cả một con gà mà thiếp thân còn chẳng dám giết, nhưng vì hầu gia thiếp thân sẵn lòng làm bất cứ chuyện gì.” Liễu Thị tiếp tục ngụy biện.

Thịnh Lăng hầu lại mềm lòng hơn: “Cho dù là vì ta thì nàng cũng không nên có ý nghĩ giết người.”

Lần này Liễu Thị sợ thật rồi, xem ra hầu gia nhà mình rất để ý đến chuyện lần này. Vậy thì chỉ có thể thử những cách khác thôi.

Liễu Thị nhìn Thịnh Lăng hầu mà nước mắt càng chảy dữ dội hơn; bà dựa vào Thịnh Lăng hầu, kéo vạt áo của ông ta, vừa nức nở vừa nói: “Thiếp thân biết sai rồi ạ, thiếp thân không dám làm thế nữa đâu, xin vương gia tha cho thiếp thân.”

Một lúc lâu sau, Thịnh Lăng hầu thở dài thườn thượt.

“Đây là lần đầu tiên và bản hầu cũng hi vọng đây là lần cuối cùng.”

Liễu Thị lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, lập tức cam đoan: “Thiếp thân nhớ rồi ạ, sẽ không bao giờ có lần sau nữa.”

“Ừ, nàng đứng dậy đi.” Ngữ khí của Thịnh Lăng hầu đã trở nên hiền hòa hơn.

Liễu Thị đứng lên.

Thấy đã qua ải này, Liễu Thị bắt đầu thăm dò về chuyện quan trọng nhất.

“Hầu gia, phủ nha kinh thành đã thẩm tra chuyện này rồi, tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?”

Tay bưng chén trà của Thịnh Lăng hầu hơi chững lại, ông giương mắt nhìn Liễu Thị.

Liễu Thị vội nói: “Thiếp thân lo danh dự của hầu phủ bị tổn thất nên mới hỏi chuyện này.”

Thịnh Lăng hầu thu lại tầm mắt đang nhìn Liễu Thị, nói: “Tiếp theo chúng ta phải xem Phạm phủ doãn có biết điều hay không. Nếu ông ta còn muốn giữ cái chức vị ấy, vậy thì phải ngoan ngoãn giao bằng chứng cho hầu phủ, nếu ông ta không muốn lăn lộn trong chốn quan trường nữa, hừ!”

Liễu Thị thấy chuyện này vẫn còn có thể xoay chuyển được thì trong lòng cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Liễu Thị nghĩ đến kẻ khởi xướng chuyện này thì lấy làm lạ mà nói: “Đại cô nương theo cô gia đến đất Bắc, hai người cùng đi cùng về, con bé đâu thể không biết cô gia dẫn theo hai kẻ kia về được chứ? Sao con bé không biết cản vậy.”

Tiếc rằng Liễu Thị đã tính sai rồi.

Từ chuyện của Đỗ Tổng đốc, thái độ của Thịnh Lăng hầu đối với Trưởng nữ đã có sự thay đổi, vì thế lời này của Liễu Thị hoàn toàn không có được hiệu quả mà bà ta mong muốn.

“Nếu phu nhân không nhúng tay vào chuyện này thì cũng đâu đến nông nỗi này! Mấy ngày này phu nhân ở yên trong phủ chờ đợi đi.” Nói xong, Thịnh Lăng hầu sầm mặt rời đi.

Nhìn bóng lưng rời đi của Thịnh Lăng hầu, Liễu Thị bỗng cảm thấy chuyện này dường như có thể nghiêm trọng hơn bà nghĩ, nhưng bà lại không biết phải làm gì.

Thịnh Lăng hầu rời khỏi viện chính rồi đến thư phòng, ông vẫn cảm thấy chuyện vừa xảy ra quá mức chấn động. Nữ tử yếu đuối trong lòng ông bỗng chốc như biến thành một người khác, ông chợt cảm thấy Liễu Thị hơi xa lạ và điều này khiến ông cảm thấy sợ hãi. Nhưng, khi vừa nghĩ đến những lời Liễu Thị nói, rằng bà làm mọi việc đều là vì ông, bấy giờ ông mới thấy thoải mái hơn một chút. Suy cho cùng, cũng vì quá quan tâm ông nên nữ nhân này mới đánh mất chính mình như thế.

Tuy nhiên, một chuyện khác vẫn luôn hiện lên trong đầu ông.

“Người đâu!”

“Hầu gia.”

“Đi gọi Đại cô nương về phủ một chuyến, nói là bản hầu có việc tìm con bé, bảo con bé về ngay bây giờ.”

“Vâng thưa hầu gia.”

Ông quả thực muốn biết rốt cuộc Trưởng nữ có biết chuyện này hay không, hoặc là, Trưởng nữ biết bao nhiêu và bọn họ có thể biết được tin gì từ Trưởng nữ.

Không lâu sau, vào lúc Thịnh Lăng hầu đang bàn bạc với phụ tá về cách giải quyết chuyện hôm nay thì hạ nhân tới báo.

“Đại cô nương đã đau ốm nhiều ngày, Thiệu viện sử cũng từng đến Tầm phủ chẩn trị, nói…”

“Nói cái gì?” Thịnh Lăng hầu bỗng nhiên có một loại dự cảm chẳng lành.

“Nói rằng cô nương sắp không xong rồi ạ.”

Thịnh Lăng hầu suýt nữa không đứng vững.

Phụ tá vội nói: “Hầu gia chú ý giữ gìn sức khỏe, trước đó Thiệu viện sử đã nói Đại cô nương còn nửa năm nữa, hiện nay có lẽ cũng sắp đến ngày ấy rồi.”

Tuy đã sớm biết, nhưng lúc này Thịnh Lăng hầu vẫn khó mà chấp nhận nổi. Cho dù ông không thích nữ nhi này thật, nhưng dù sao con bé cũng là máu mủ của mình.

“Đưa dược liệu tốt nhất qua cho Đại cô nương đi.”

“Vâng thưa lão gia.”

Tối đó, Thịnh Lăng hầu sai người đến tìm Phạm phủ doãn. Thế nhưng, người mà ông phái đi lại không thể gặp được Phạm phủ doãn.

Thịnh Lăng chửi ầm Phạm phủ doãn ở trong phủ, định sáng mai sẽ cáo trạng ông ta.

Nào ngờ, Thịnh Lăng hầu còn chưa kịp làm gì thì sáng hôm sau trong cung đã truyền tin tới, bảo phu thê hai người vào cung.

“Hầu gia, lần này sẽ không liên quan tới chuyện hôm qua chứ?” Liễu Thị cực kỳ sợ hãi. Giờ đâu phải năm mới hay ngày lễ, sao bỗng nhiên trong cung lại gọi bà vào chứ!?

Thịnh Lăng hầu cũng không ngờ sự việc sẽ thế này, ông nói: “Đừng sợ, đợi vào cung xem tình hình thế nào rồi hãy nói.”

Đến chạng vạng, trong cung truyền ra thông báo, giáng chức quan của Thịnh Lăng hầu xuống hai cấp, phạt một năm bổng lộc, Liễu Thị bị tước cáo mệnh, giáng xuống làm quý thiếp.

Lúc Thịnh Lộ Yên nghe được tin này thì hơi ngỡ ngàng, cũng cảm thấy rất khó tin.

Kết quả tốt nhất mà nàng từng nghĩ tới là phụ thân nàng bị giáng tước, Liễu Thị bị mất chức cáo mệnh, nhưng nhìn thế cục ngày hôm nay rõ ràng rất khó làm được. Không ngờ kết quả còn tốt hơn nàng dự đoán.

Tuy phụ thân không bị giáng tước, nhưng chức quan lại bị giáng xuống hai cấp. Tước vị bên ngoài vẫn còn, nhưng quyền lực trong tay đã ít đi. Liễu Thị thì càng nghiêm trọng hơn, bà ta bị giáng thẳng xuống làm thiếp.

Có phải sự trừng phạt này đã đến quá nhanh, cũng quá nặng hay không?! Tất nhiên, Liễu Thị có khả năng là người hại chết mẫu thân nàng và còn là người nhiều lần đầu độc để hại chết nàng, quả thực bà ta có chết cũng không đáng tiếc. Nhưng trên thực tế, nếu chỉ nhìn từ chuyện này thì quả thực khiến người ta khó mà hiểu nổi.

Tôn ma ma kích động đến độ nước mắt đầy mặt.

“Thật là hả lòng hả dạ! Cuối cùng phu nhân đã có thể yên nghỉ rồi.”

Thịnh Lộ Yên phục hồi lại tinh thần và nhìn Tôn ma ma, khuôn mặt tươi cười: “Đúng vậy.”

Cho dù nguyên nhân là gì thì đây dù sao vẫn là một tin tốt.

“Đợi sang đầu tháng sau chúng ta đi miếu bái tế một chuyến, để nói tin tốt này cho phu nhân.”

“Vâng.”

Tuy Xuân Đào và Tôn ma ma vô cùng vui sướng, nhưng Thịnh Lộ Yên lại cảm thấy kết quả tới quá nhanh khiến nàng có chút không thích ứng kịp. Nàng nghĩ rằng một chuyện lớn như vậy kiểu gì cũng phải xảy ra tranh chấp cãi cọ, không thể kết thúc trong mười ngày nửa tháng được. Nhưng vụ án này chỉ mới hai ngày đã kết thúc, hơn nữa nó còn được kết án trong cung.

Chẳng lẽ Tầm Lại đã làm gì sao?

Bữa tối Tầm Lại không trở về, cơm nước xong xuôi Thịnh Lộ Yên cũng không vội đi ngủ, nàng vẫn ở gian ngoài đợi Tầm Lại. Nàng đợi mãi đợi mãi, đợi mãi đợi mãi, đợi đến gần giờ Hợi mà vẫn không thấy Tầm Lại về.

Mấy ngày nay đầu nàng luôn căng như dây cung, hôm nay nhận được kết quả cả người nàng mới dám thả lỏng. Tuy trong lòng vẫn còn nghi ngờ, nhưng hiện tại nàng thật sự không chịu được nữa, đành đi tắm gội rồi nằm xuống.

Thịnh Lộ Yên đang ngủ mơ màng thì chợt cảm thất bên cạnh có tiếng động, nàng lập tức mở bừng mắt.

“Xin lỗi, ta đánh thức nàng sao?” Tầm Lại áy náy ra mặt.

Thịnh Lộ Yên dụi mắt, lấy lại tinh thần.

“Mới đến giờ Tý thôi, phu nhân ngủ tiếp đi.” Tầm Lại nói.

Nếu đã tỉnh rồi, Thịnh Lộ Yên đâu còn ngủ được nữa, giờ trong đầu nàng toàn là nghi hoặc.

Nàng lắc đầu, nói bằng giọng khàn khàn: “Ta không ngủ nữa, ta có chuyện này muốn hỏi ngài.”

Tầm Lại biết nàng muốn hỏi gì, bèn nói: “Được, nàng hỏi đi.”

“Tại sao trong cung lại can thiệp vào chuyện này nhanh như vậy?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Theo những gì nàng biết thì phủ nha kinh thành sẽ thẩm tra trước, vì chuyện này có liên quan đến hầu phủ nên ông ta sẽ báo lên từng cấp hoặc đến phủ Thịnh Lăng hầu đánh tiếng. Sau đó, chuyện này sẽ chậm rãi lên men. Cuối cùng, người đưa ra quyết định sẽ là Hoàng thượng, Thái hậu hoặc Hoàng hậu.

Nhưng nàng không bao giờ nghĩ rằng trong cung lại biết nhanh như thế.

“Có phải ngài nói trước cho Hoàng thượng không?” Thịnh Lộ Yên hỏi thêm.

“Phải.” Tầm Lại thừa nhận.

“Nhưng vậy cũng không đúng, vì sao sau khi ngài nói cho Hoàng thượng, Hoàng thượng lại lập tức thụ lí, còn phán nặng như vậy? Chuyện của Liễu Tam lang lần trước, không phải vì tiền tuyến đang đánh trận nên Hoàng thường đã lưới mở một mặt (*) với phụ thân ta sao? Chuyện này không hợp lí lắm.” Thịnh Lộ Yên càng nghĩ càng thấy lạ.

(*) Lưới mở một mặt: Ngày nay thành ngữ này được dùng để chỉ tấm lòng nhân hậu, khoan dung, độ lượng của một người, thông qua việc cho người có lỗi một lối thoát hoặc cho phép họ có một cơ hội để sửa chữa lỗi lầm của mình.

“Vì phu nhân.” Tầm Lại nói.

Nghe vậy Thịnh Lộ Yên lập tức lấy lại tinh thần và hỏi một cách ngờ vực: “Ngài vừa nói gì vậy? Là vì ta? Tại sao?”

Nàng đâu có thể diện lớn như vậy, có thể khiến cho Hoàng thượng vì nàng mà tăng thêm hình phạt với Liễu Thị.

Nàng lấy làm khó hiểu, ngỡ rằng vừa nãy mình đã nghe lầm.

“Hoàng thượng đã biết mọi chuyện phu nhân làm ở đất Bắc. Mặc dù Hoàng thượng không thể công khai ban thưởng cho phu nhân, nhưng lại có thể giúp phu nhân hoàn thành tâm nguyện này.”

Hóa ra là vì chuyện này.

Vì thiện quả trước kia mình gieo đã đến ngày gặt quả.

“Ta cũng đâu có làm gì.” Thịnh Lộ Yên khiêm tốn nói.

Nhưng Tầm Lại nói: “Phu nhân cứu dân chúng của một thành, còn tiêu trừ một tai họa để nó biến mất trong vô hình. Công lao của phu nhân không hề nhỏ.”

Thịnh Lộ Yên nghe Tầm Lại khen mình thì nhoẻn miệng cười.

Đang cười thì bỗng nàng nghĩ đến một chuyện, nàng quay người nhìn Tầm Lại và hỏi: “Không phải ngài cố ý chứ?”

“Hử?”

“Lúc ngài báo cáo với Hoàng thượng những chuyện ta đã làm ở đất Bắc thì ngài đã biết Hoàng thượng muốn ban thưởng cho ta, mà ngài thì biết ta muốn cái gì nên đã cố ý nhắc đến chuyện của bà đỡ và lang trung, để Hoàng thượng làm chuyện này.”

Thảo nào hôm đó hắn lại hỏi nàng hết lần này tới lần khác rằng rốt cuộc nàng muốn giải quyết chuyện này thế nào.

Tầm Lại nói: “Vi phu cũng không làm gì cả, đều nhờ vào lòng tốt nghĩ cho trăm họ của phu nhân.”

Hắn nói vậy chẳng khác nào một lời thừa nhận trá hình rằng hắn cố ý làm vậy.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, không đúng, chắc hắn còn biết vì chuyện của Liễu Tam lang mà Hoàng thượng không thích Liễu gia. Vả lại, cữu cữu của nàng bây giờ vẫn đang đánh giặc ở biên cương, Hoàng thượng cũng phải cho Trịnh gia thể diện.

Đây là tất cả lý do mà lần này Hoàng thượng nhúng tay vào chuyện này.

Xét đến cùng, nàng vẫn phải cảm tạ Tầm Lại. Những việc nàng làm ở đất Bắc chỉ có hai người bọn họ biết, nếu Tầm Lại không nói cho Hoàng thượng thì Hoàng thượng cũng sẽ không biết nàng đã làm gì. Mà lần này, Hoàng thượng cũng chưa chắc sẽ thiên vị nàng như thế, giáng thẳng Liễu Thị xuống làm thiếp, rõ ràng là đang trút giận cho nàng.

Tầm Lại thật sự hiểu rõ chuyện lớn trong lòng nàng, trước đây nàng còn sợ Tầm Lại không giúp nàng, không ngờ hắn đã làm chuyện này từ lâu. Càng nghĩ, Thịnh Lộ Yên càng cảm thấy vui vẻ. Nàng nhịn không được mà nhổm người dậy, nhìn vào sườn mặt của Tầm Lại giống như ngày hôm đó, rồi sáp đến gần và hôn xuống.

“Cảm ơn chàng, phu quân.”

Dù Tầm Lại làm chuyện này vì nàng, hay vì muốn đấu với phụ thân nàng nên mới làm chuyện này thì chung quy kết quả vẫn là giúp nàng.

Ánh mắt của Tầm Lại lập tức thay đổi.

Ánh mắt này vừa có chút xa lạ vừa có chút quen thuộc. Quen thuộc là, có mấy lần nàng cố ý trêu hắn, hắn cũng nhìn nàng bằng ánh mắt này. Xa lạ là, lần này không giống mấy lần trước lắm.

Lòng Thịnh Lộ Yên trở nên bối rối, toan nằm xuống, nhưng ngay sau đó cổ tay nàng đã bị người nọ nắm chặt, cả người cũng nằm nhoài lên người Tầm Lại.

Bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt của Tầm Lại trở nên sâu thẳm, yết hầu lăn qua lộn lại.

Thịnh Lộ Yên cũng căng thẳng đến độ nuốt nước bọt.

Không biết qua bao lâu, hai người đều không nói chuyện mà cứ nhìn nhau như vậy.

Thịnh Lộ Yên có thể cảm nhận được trái tim đang đập thình thịch dưới lòng bàn tay, nó đập vừa nhanh vừa mạnh, hoàn toàn khác với những gì nàng nghe thấy trong núi giả ngày hôm đó.

Nàng đưa tay chỉ lên tim của Tầm Lại, nói: “Phu quân, tim chàng đập nhanh quá.”

Tầm Lại hơi híp mắt, một lần nữa bắt lấy bàn tay của Thịnh Lộ Yên.

Trong phút chốc, vị trí của hai người đã thay đổi, Tầm Lại tìm đúng cánh môi đỏ thắm mà phủ lên.

Hắn phải để nàng biết rằng, hắn là nam nhân, không phải lần nào cũng dễ dàng tha cho nàng như vậy, kẻo lần nào nàng cũng càn rỡ như thế.

Hơn nữa, hắn đã bị giày vò vô số đêm, cũng đã nghĩ về nó vô số lần. Chẳng qua là, hắn không ngờ hương vị còn ngọt ngào hơn hắn tưởng.

Tuy thường ngày Thịnh Lộ Yên sẽ nói với Tầm Lại những lời đường mật, cũng từng dùng mỹ nhân kế với hắn, nhưng thật ra nàng lại không hề có kinh nghiệm.

Trong khoảnh khắc đó, đầu nàng trống rỗng, tiếng tim đập thình thịch hỗn loạn vang lên bên tai, không biết âm thanh đó là của nàng hay là của Tầm Lại. Nàng mở to hai mắt, hai tay nắm chặt áo Tầm Lại.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng Tầm Lại cũng dừng lại, nhìn xuống nàng.

Tầm Lại nhìn vào đôi mắt to ngơ ngác mà trong veo trước mắt mình, rồi nhìn đến nội y đã tuột khỏi vai của nàng, cảm giác khó khăn lắm mới dập tắt được lại bùng cháy.

Hắn đưa tay giúp nàng mặc lại áo, nói bằng giọng khàn khàn: “Khuya rồi, ngủ đi.”

Thịnh Lộ Yên ngơ ngẩn nói: “Dạ.”

Tầm Lại nói dứt lời thì giơ tay xoa mái tóc rối bù của Thịnh Lộ Yên, sau đó xuống giường rời đi.

Đợi Tầm Lại đi rồi, Thịnh Lộ Yên mới đưa tay vuốt gọn mái tóc của mình.

Ngay sau đó, trong phòng truyền ra tiếng nước.

Tuy Thịnh Lộ Yên hơi khó hiểu, nhưng cũng không nghĩ nhiều, lúc này đầu nàng đang rất loạn, chẳng có tâm tư suy nghĩ những chuyện khác.

Nghĩ đến việc vừa xảy ra ban nãy khiến mặt nàng đỏ bừng, tim đập nhanh hơn, cả người trở nên bối rối, nàng kéo chăn bịt kín đầu như thể làm vậy có thể ngăn cách với thế giới bên ngoài. Và cuối cùng, trái tim của nàng đã dần dần không còn đập nhanh như thế nữa.

Nhưng vào chính lúc này Tầm Lại lại quay về.

Thịnh Lộ Yên có thể nghe thấy tiếng hắn đang đi đến cạnh giường, tiếng hắn vén màn lên, tiếng hắn ngồi xuống mép giường, và tiếng hắn cởi giày và lên giường.

Nhịp tim vừa bình yên lại đập nhanh trở lại.

Tiếp đó, chăn bị người nọ mở ra.

Thịnh Lộ Yên căng thẳng mà nhắm nghiền hai mắt.

Tầm Lại ôm nàng vào trong lòng, nói: “Ngủ đi.”

Thịnh Lộ Yên thở phào nhẹ nhõm.

Sáng ngày hôm sau khi Thịnh Lộ Yên thức dậy thì Tầm Lại đã rời giường, cũng không biết hắn đi bao lâu rồi mà chỗ chăn bên cạnh đã nguội lạnh.

Sáng sớm đầu thu trời se se lạnh, Thịnh Lộ Yên bọc chặt mình trong chăn, lại chợp mắt một lúc.

Sau khi thức dậy, nàng gọi Tôn ma ma đến và nói: “Ma ma, người đi nói với Thiệu đại nhân là bệnh của con có thể khỏi rồi.”

Xảy ra chuyện lớn như vậy, Liễu Thị đã không còn cơ hội trở mình, từ nay về sau bà ta đã không thể uy hiếp nàng được nữa. Vì thế, nàng giả bệnh cũng không còn tác dụng nào khác, chi bằng khỏi bệnh để tiện cho nàng làm việc.

Tôn ma ma cười nói: “Vâng ạ, lão nô đi liền.”

Nếu nói về chuyện đang được người trong kinh thành bàn tán nhiều nhất hiện nay, thì đó chính là chuyện của phủ Thịnh Lăng hầu.

Mặc dù hôm nay Thịnh Lăng hầu không lên chầu, nhưng trong triều đều đang thảo luận về ông. Hôm qua mọi người đã bàn tán rôm rả rồi, nhưng vì hôm nay đã có kết quả xác định, cho nên mọi người càng bàn tán sôi nổi hơn.

Đương nhiên, nói cho cùng thì chuyện này cũng là một tai họa lớn đối với Liễu Thị, nhưng đối với Thịnh Lăng hầu mà nói thì chuyện này chẳng phải việc gì to tát, ông ta chỉ bị giáng xuống hai cấp, tước vị vẫn còn. Cho nên, tuy mọi người bàn tán sôi nổi, nhưng chẳng có mấy người dám nói trước mặt.

Lúc thấy Tầm Lại, mọi người càng không dám nói tiếng nào.

Có ai không biết, hai người đứng ra xác nhận Thịnh Lăng hầu đều do vị Chỉ huy sứ Hộ Kinh tư tìm được, hoặc có thể nói rằng, nữ tế của Thịnh Lăng hầu.

Hoàng thượng đâu phải đang kết tình thông gia cho bọn họ, rõ ràng là đang kết thù mà.

Xảy ra chuyện lớn như vậy, cũng không biết vị Đích trưởng nữ xuất thân từ phủ Thịnh Lăng hầu hiện tại đang thế nào?!

Có người biết chuyện khẽ nói: “Nghe nói vị kia sắp không xong rồi, chỉ vài ngày nữa thôi.”

“Thật hay giả thế?”

“Thật chứ, các ngài đã quên chuyện của vị Đại cô nương này xảy ra ở phủ Thừa Ân hầu nửa năm trước rồi sao?”

“À, đúng rồi, hình như bị Nhị cô nương của hầu phủ đánh.”

“Chẳng thế còn gì.”

“Nói ra thì vị Đại cô nương này đúng là thảm.”

Không chỉ có những nhà quyền quý,  ngay cả đầu đường cuối chợ cũng đang bàn tán chuyện này.

“Đây còn là hầu phủ không vậy, một thị tộc trăm năm mà có thể làm ra loại chuyện mất mặt này sao!? Thê tử kết tóc mất chưa đến một năm mà đã ngủ cùng tiểu thư nhà quan rồi.”

“Không ngờ còn giết cả những người biết rõ nội tình, thật đúng là tâm địa rắn rết.”

“Suỵt, nhỏ tiếng thôi, đây là chuyện của phủ Thịnh Lăng hầu đấy.”

“Sợ cái gì, chẳng phải Hoàng thượng đã trị tội ông ta rồi sao?”

“Nhưng người ta vẫn là hầu gia đó.”

“Ôi, đúng vậy ha.”

Khi Tôn ma ma từ bên ngoài trở về đã kể cho Thịnh Lộ Yên những tin đồn bên ngoài, bà nói đến độ rất chi là vui sướng.

“Phu nhân không nghe thấy chứ, bên ngoài đều đang mắng hầu gia và ả tiện nhân Liễu Thị kia kìa!”

Thịnh Lộ Yên lập tức nổi lên hứng thú, đặt quyển sách trong tay xuống và nói: “Nói thế nào ạ, người nói cho con nghe với.”

Tiếp đó, Tôn ma ma bắt chước người bên ngoài mà kể lại cho Thịnh Lộ Yên, mặc dù những lời này hơi khó nghe nhưng Thịnh Lộ Yên vẫn rất vui khi biết mọi người đều đang mắng hai người kia. Có lẽ mẫu thân nàng ở nơi chín suối mà biết chắc cũng sẽ rất vui.

“Liễu Thị làm ra những chuyện như thế, đừng nói là Nhị cô nương, cho dù là cô nương của Liễu gia cũng đừng mong gả cho mối tốt!” Tôn ma ma nói.

Xuân Đào đứng bên cạnh nói: “Cũng đáng đời các nàng lắm, Nhị cô nương toàn làm hại cô nương chúng ta, Liễu gia lại càng ác độc.”

Tôn ma ma nói: “Còn phải nói sao, toàn bộ Liễu gia chẳng có ai là người tốt, cô nương của Liễu gia cũng là người hai lòng hai hai dạ cả thôi.”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên ngước mắt nhìn Tôn ma ma: “Ma ma nói vậy là sao?”

Bọn nàng chưa từng tiếp xúc với cô nương nào của Liễu gia, sao ma ma lại nói vậy.

Tôn ma ma mím môi, ánh mắt lộ ra vẻ chán ghét, nói: “Năm đó phu nhân chúng ta qua lại thân thiết với Liễu Đại cô nương, song lúc phu nhân qua đời nàng ta chưa từng tới thăm một lần, sau đó thì trốn đi thật xa, nàng ta đúng là kẻ vong ân bội nghĩa! Nếu không phải nàng ta dẫn Liễu Thị đến phủ thì phu nhân của chúng ta cũng sẽ không rơi vào kết cục như này.”

Thịnh Lô Yên hơi nhăn mày, nàng chỉ biết Liễu Thị quen phụ thân nàng khi bà ta đến hầu phủ cùng Đích tỷ, chứ không biết chuyện giữa Liễu Đại cô nương và mẫu thân nàng. Tuy nhiên, đây đều là chuyện cũ năm xưa cả rồi.

Tôn ma ma lại mắng Liễu Thị và người nhà họ Liễu, sau khi mắng một trận, bà thở phào nhẹ nhõm rồi nói: “Nữ nhân kia rốt cuộc đã gặp xui xẻo, làm lòng chúng ta cũng được thoải mái hơn. Nhưng bà ta nhiều lần mưu hại cô nương, và có thể còn hại cả phu nhân nữa, giờ bà ta vẫn còn sống, đúng là hời cho bà ta quá!”

Thịnh Lộ Yên nhìn lá rụng ngoài cửa sổ, nói: “Thiện ác đến cuối cùng đều có báo ứng, ai nói thế này là kết thúc?”

Nàng không có ý định bỏ qua cho việc Liễu Thị đã hại mình, đây chỉ được xem là một chút lãi mà thôi. Ngoài ra, nàng nhất định phải làm rõ chuyện năm đó.

Nàng muốn biết, rốt cuộc phụ thân nàng đã đóng vai gì trong vở kịch đó.

Tôn ma ma nghe phu nhân nhà mình nói vậy thì nói: “Cô nương nói đúng, không thể cứ thế là xong được, phải khiến bà ta lấy mạng đền mạng!”

“Vẫn không có tin tức của Hồng nhi bên cạnh mẫu thân sao?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Mấy ngày nay bọn họ luôn bận chuyện của bà đỡ và lang trung, nên lơ là chuyện này.

Tôn ma ma lắc đầu: “Không có ạ, huynh trưởng của nàng ta nghiện cờ bạc, miệng toàn nói lời gian dối. Lúc thì nói người bán hàng rong kia từ phía Nam tới, lúc thì nói từ phía Bắc tới. Cách đây vài ngày, hắn lại nợ tiền cờ bạc nên chạy ra ngoài trốn, vì thế chúng ta tạm thời chưa tìm được hắn.”

Thịnh Lộ Yên nhíu mày, nói: “Nếu hắn quay về thì chúng ta lại nghe ngóng chuyện của Hồng nhi tiếp.”

Việc của bà đỡ hiện giờ đã được giải quyết, nàng có thể điều tra sang Hồng nhi rồi.

“Vâng, cô nương yên tâm, lát nữa lão nô sẽ sai người đến tiệm thuốc  chuyển lời.”

Kinh thành cũng có một tiệm thuốc Vân Thâm, và nó là cửa hàng của Thịnh Lộ Yên.

“Vâng ạ.”

Lúc này Thịnh Lộ Yên khá thoải mãi, còn phủ Thịnh Lăng hầu lại là cả bầu trời u ám.

Thịnh Lăng hầu bị phạt đóng cửa suy ngẫm một tháng nên hôm nay ông ta không phải lên chầu, trong thư phòng chốc chốc lại truyền ra tiếng đồ sứ rơi xuống đất, cùng với tiếng mắng Tầm Lại.

Bây giờ Thịnh Lăng hầu rất hận Tầm Lại. Nếu không phải tại Tầm Lại thì Hoàng thượng sẽ không can thiệp vào sớm như vậy, hai người này vừa nhìn là biết đã có chuẩn bị từ trước, đánh ông một cái trở tay không kịp.

Giáng chức là chuyện nhỏ, mất mặt mới là chuyện lớn.

Hôm qua thể diện của phủ Thịnh Lăng hầu coi như đã mất sạch rồi.

Thịnh Lăng hầu luôn là như thế, ông ta không bao giờ tự hỏi mình đã làm gì sai, mà luôn trách móc người khác. Nếu nói về nguyên do thì nguyên nhân gây ra chuyện này là do ông ta và Liễu Thị không đứng đắn, càng quá đáng hơn nữa là Liễu Thị đã giết người diệt khẩu để che giấu chân tướng.

Ông nhất định phải giết chết Tầm Lại! Thịnh Lăng hầu nghĩ.

Liễu Thị đang tuyệt vọng ngồi bên cạnh cửa sổ. Bà ta không biết tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này chỉ trong một đêm, bà ta từ một phu nhân cao quý của hầu phủ biến thành thị thiếp. Chuyện này như thể một giấc mơ, nói cách khác thì nó là một cơn ác mộng.

Thuở nhỏ, di nương nói với bà rằng, sau này không bao giờ được làm thiếp mà phải trở thành chính thất phu nhân. Sau này lớn lên, phụ thân muốn gả bà cho thanh quý(*)trong triều. Bà nhìn Đích tỷ gả vào thế gia, cũng nhìn thấy sự giàu sang của thế gia, nên đã thầm thề rằng mình sẽ không bao giờ gả cho sĩ tử bần hàn.

(*) Thanh quý: Phái thanh liêm, mà họ thường nghèo.

May thay mọi chuyện đều như dự tính của bà.

Nhưng vào ngày hôm nay, mọi thứ đã không còn nữa. Giấc mộng tan vỡ, sau khi tỉnh mộng bà trở thành ‘thiếp’ mà mình không muốn trở thành nhất.

Thịnh Thần Hy càng sụp đổ hơn, nàng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành thứ nữ, đã thế cha nương còn có nàng trước khi thành hôn. Nàng rất muốn chạy đi hỏi nương nàng, nhưng tiếc rằng bây giờ nàng vẫn đang bị cấm túc, bà tử canh cửa không chịu thả nàng ra. Càng đáng sợ hơn là, nàng cảm thấy thái độ của nô bộc trong nhà đã không giống ngày trước nữa…

Người duy nhất trong hầu phủ giữ được bình tĩnh có lẽ là Thịnh Nguyên Phong.

Sau khi biết chuyện này vào ngày hôm qua, Thịnh Nguyên Phong không hề cảm thấy khó chịu vì mình từ Đích trưởng tử xuống làm thứ tử, mà hắn cảm thấy hổ thẹn vì những việc cha nương đã làm năm đó. Từ nhỏ cha và nương đều được đọc đủ thứ thi thư, cương thường luân lý, vậy mà hắn không hiểu sao họ có thể làm ra chuyện này. Thậm chí, nương còn muốn giết người diệt khẩu. Song, hắn là nhi tử của họ, nên không thể chỉ ra lỗi sai của cha nương.

Sáng nay hắn đến thư phòng gặp phụ thân, nhưng chỉ thấy phụ thân đang nổi giận, đang mắng tỷ phu; hắn lại đến chính viện gặp mẫu thân thì thấy mẫu thân đang đắm chìm trong nỗi buồn bị giáng xuống làm thị thiếp, bà kéo tay hắn và liên tục dặn hắn phải coi chừng Trưởng tỷ; hắn đi qua tiểu viện của Nhị tỷ và cũng được nghe những lời giống mẫu thân.

Đây rõ ràng là lỗi của cha nương, chẳng có liên quan gì đến Đại tỷ và Đại tỷ phu cả.

Thịnh Nguyên Phong về tiểu viện của mình, suy nghĩ về biểu hiện của mọi người trong phủ mà lòng khó chịu.

Hắn muốn tìm ai đó nói chuyện, nhưng lại không biết phải tìm ai để nói. Lúc Trưởng tỷ còn ở trong phủ, hắn vẫn có thể nói chuyện với Trưởng tỷ, mà nay trong phủ đã không còn ai có thể cùng hắn nói chuyện nữa. Mấy ngày nay hắn mới biết bệnh của Trưởng tỷ đã trở nặng hơn, đồng thời biết được chuyện cha nương mình làm năm đó. Thế nên, dù hắn muốn đi thăm Trưởng Tỷ nhưng lại không dám, hắn sợ Trưởng tỷ không muốn gặp hắn, sợ Trưởng tỷ chán ghét hắn vì những chuyện cha nương đã làm. Hắn cũng thẹn với Trưởng tỷ vì chuyện của cha nương nên không còn mặt mũi nào đến gặp tỷ ấy nữa.

Tối đó, lúc Tôn ma ma giúp Thịnh Lộ Yên chải đầu, sau khi trải xong, bà chần chừ một chút và nói: “Phu nhân, thực ra bên ngoài cũng có người đang mắng đại nhân.”

Thịnh Lộ Yên thoáng sửng sốt, hỏi: “Vì sao lại mắng ngài ấy?”

Tôn ma ma khẽ khàng nói: “Sáng nay trên đường đến Thái y viện,  lão nô nghe thấy có mấy vị đại nhân nói việc này là do cô gia làm, mắng đại nhân máu lạnh vô tình, vạch trần chuyện xấu nhà nhạc phụ.”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên thoạt ngẩn ra, sau đó hỏi: “Thế không có ai nghi ngờ là con làm ạ?”

Tôn ma ma lắc đầu, nói với giọng điệu tự hào: “Phu nhân thông minh như thế, làm sao có ai nghi ngờ người được.”

Quả thực lần này Tầm Lại đã gánh tiếng oan vì nàng, Thịnh Lộ Yên lập tức nở nụ cười.

Nàng đang cười, vừa ngẩng đầu lên đã trông thấy nam nhân nọ xuất hiện ở cửa, nói một cách chính xác thì đây chính là nam nhân thay nàng gánh tiếng oan.

Tôn ma ma bỗng nhận ra mình nói sai, bà vội vàng cúi đầu xuống không dám nhìn Tầm Lại.

Thịnh Lộ Yên khoát tay với Tôn ma ma, ý bảo bà ra ngoài.

Tôn ma ma vội khom người rồi nhẹ nhàng lui xuống, lúc đi qua người Tầm Lại bà sải bước thật nhanh.

Tầm Lại liếc bà một cái, rồi cất bước vào phòng. Đến cạnh sạp, hắn vén vạt áo và ngồi xuống.

“Phu quân, uống trà đi ạ.” Thịnh Lộ Yên rót cho hắn chén trà.

Tầm Lại nhìn chèn trà đầy tám phần, thầm nghĩ, lần này đã biết không nên rót đầy rồi đấy.

Sau khi nhấp một ngụm trà, Tầm Lại nhìn đôi môi đong đầy ý cười của của người nọ, hỏi: “Nghe thấy người khác mắng vi phu, phu nhân vui thế sao?”

Nụ cười của Thịnh Lộ Yên vẫn không thay đổi, nàng cười nói: “Sao lại thế được chứ, chúng ta là phu thê nhất thể, người khác mắng ngài chẳng phải là đang mắng ta sao?!”

Phu thê….nhất thể ư?

Tay bưng chén trà của Tầm Lại hơi sững lại.

Giờ này cũng không còn sớm nữa, Thịnh Lộ Yên đã chải đầu xong và đã lên giường nằm trước.

Chẳng mấy chốc, Tầm Lại cũng tắm xong và lên giường.

Tắt nến, buông màn, căn phòng lập tức trở nên tối đen như mực.

Thịnh Lộ Yên nghĩ đến chuyện hôm qua xảy ra mà lòng bỗng trở nên căng thẳng.

Tiếp đó, một bàn tay dày rộng đặt lên eo nàng.

Thịnh Lộ Yên lập tức run lên, khẩn trương hỏi: “Ngài….ngài….ngài làm gì?”

Tầm Lại nhìn người trong lòng, hỏi vặn lại: “Phu nhân nghĩ rằng ta muốn làm gì?”

Nàng nhìn vào đôi mắt của Tầm Lại và nói: “Ta không nghĩ ngài muốn làm gì cả.”

Tầm Lại giơ tay xoa đầu nàng: “Ngủ đi.”

“Dạ.” Thịnh Lộ Yên ngơ ngác đáp.

Chẳng biết có phải gần đây những chuyện phiền lòng cuối cùng cũng có kết quả hay không, mà bây giờ Thịnh Lộ Yên không hề buồn ngủ chút nào. Trong đầu nàng toàn là những chuyện xảy ra trong hai ngày này, càng nghĩ càng bừng bừng sức sống, càng nghĩ càng hưng phấn, ngược lại càng nghĩ càng không buồn ngủ.

Nằm một hồi lâu, nàng mới mở mắt ra. Đập vào mắt nàng là cổ áo hơi mở ra của Tầm Lại, nàng có thể nhìn rõ yết hầu hơi chuyển động của hắn, trên đó có một giọt nước chưa được lau sạch. Nàng trơ mắt nhìn giọt nước nước từ từ chảy xuống và chạy vào cổ áo của hắn. Rồi nàng lại nhìn xuống dưới, nhìn chỗ cổ áo đang mở ra.

Có lẽ do hắn rèn luyện quanh năm, nên cơ thể thật sự rất rắn rỏi, hoàn toàn khác với cơ thể của nàng.

Ngắm nhìn nước da trước mặt mà Thịnh Lộ Yên nghĩ, có lẽ hắn đã ngủ rồi nhỉ. Nghĩ như thế, nàng không kìm được mà giơ tay lên, dí dí.

Thế nhưng, tay vừa chạm vào ngực của Tầm Lại thì bỗng dưng nàng nghe thấy một giọng nói ở trên đỉnh đầu mình, tiếp đó, tay nàng bị người ta bắt lấy.

“Phu nhân chưa buồn ngủ à?”

Thịnh Lộ Yên nghe thấy giọng nói khàn khàn thì sợ đến mức run lên, ngước mắt nhìn Tầm Lại. Mặc dù ánh mắt của Tầm Lại bây giờ hơi nguy hiểm, nhưng nàng thật sự không ngủ nổi, muốn tâm sự với hắn, vì thế nàng nói thật: “Ta không buồn ngủ lắm, vì trưa nay ngủ lâu quá, nên giờ tỉnh như sáo.”

“Hay là phu quân tâm sự với ta đi?” Thấy Tầm Lại không đáp, nàng tự đưa ra đề nghị.

Tâm sự? Lúc này hắn chẳng có hứng làm chuyện đó đâu, có điều hắn lại muốn làm một chuyện khác. Tầm Lại nhìn cánh môi gần trong gang tấc mà rướn người về phía trước và phủ lên.

Thịnh Lộ Yên lập tức mở to hai mắt, nàng vừa nói là tâm sự chứ có nói là muốn làm chuyện này đâu!

Nghĩ vậy, cơ thể nàng không khỏi lùi vào trong.

Làm đến đây rồi, sao Tầm Lại có thể buông tha cho nàng như thế được, một tay của hắn cầm bàn tay nàng đặt ở trước ngực, tay còn lại chặn vòng eo mảnh khảnh của nàng.

Qua hồi lâu, Tầm Lại hỏi bằng giọng khàn khàn: “Giờ phu nhân đã buồn ngủ chưa?”

Thịnh Lộ Yên không nói rõ được cảm xúc này của mình là gì, nàng chỉ cảm thấy rất căng thẳng, tim đập thình thịch, nàng vội nói: “Buồn….buồn ngủ rồi.”

“Vậy ngủ đi.”

“Dạ.”

Tầm Lại rủ mắt nhìn người đang ngủ trong lồng ngực mà lòng thầm thở dài. Một lát sau, hắn đứng dậy đi vào phòng tắm.

Thịnh Lộ Yên nghe tiếng nước trong phòng truyền ra mà nghĩ bụng, người này đúng là kỳ cục, mỗi ngày thích tắm tận hai lần.Chị Yên cứ thích nghịch dại cơ, này thì hỏng hết của anh tôi, đêm nào cũng tắm nước lạnh thì chẳng mấy chốc cũng nghẻo.

Sáng hôm sau, Tầm Lại dậy sớm ra sân tập võ.

Lúc này, ám vệ trong phủ trở về.

“Chủ tử, thuộc hạ điều tra ra lúc phu nhân mới bị bệnh đã được các thái y khác nhau chẩn trị, nhưng hai năm trước chỉ còn mỗi Thiệu viện sử, hơn nữa bệnh của phu nhân lúc tốt lúc xấu.” Cuối cùng, ám vệ nói một câu: “Thiệu viện sử từng nghiên cứu một loại thuốc có thể khiến người ta uống vào trở nên suy yếu, và còn cho phu nhân một lọ.”

Ánh mắt Tầm Lại lập tức trở nên sắc bén.

Rốt cuộc phu nhân có biết loại thuốc này hay không?

Suy cho cùng Thiệu thái y muốn làm gì!

“Tiếp tục điều tra.” Tầm Lại lạnh giọng nói.

“Vâng thưa chủ tử.”

Sau khi đến Hộ Kinh tư, Tầm Lại gọi Trâu Tử Xuyên tới.

“Đi điều tra bản ghi chép thăm khám của Thiệu viện sử từ khi vào Thái y viện tới nay.”

“Vâng thưa đại nhân.”

Còn Thiệu viện sử đang bị Hộ Kinh vệ theo dõi đã xin nghỉ phép từ ngày hôm qua, sau đó vẫn luôn ở trong phủ không ra ngoài, tới tận năm ngày sau mới ra khỏi phủ. Sau khi ra ngoài, ông đến thẳng Tầm phủ.

Theo như hạ nhân trong phủ ông nói, sau khi quay về từ Thái y viện, Thiệu viện sử nói rằng ông đã nghĩ ra phương thuốc để chữa bệnh cho Thịnh Lộ Yên – Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu, thế là ông bèn nhốt mình trong phòng. Sau vài ngày đóng cửa không ra ngoài, cuối cùng ông đã nghiên cứu ra phương thuốc mới.

Thần kỳ hơn là, sau ba ngày uống thuốc đó khí sắc của Thịnh Đại cô nương đã tốt lên rất nhiều.

Không biết làm sao những chuyện này lại bị truyền ra ngoài khiến cả kinh thành đều xôn xao.

“Đại nhân, lão nô đã điều tra bã thuốc của phu nhân, quả thực là có mấy loại dược liệu.” Đổng quản sự nói.

Tầm Lại liếc nhìn bản ghi chép thăm khám của phu nhân trong nhiều năm qua mà tâm trạng trở nên phức tạp.

Hắn đã tìm người xác minh bản ghi chép thăm khám này, làm hết sức cẩn thận, không có bất kỳ vấn đề nào.

Không có vấn đề, ngược lại là chỗ nào cũng có vấn đề.

Tầm Lại nhắm mắt, dựa lưng vào ghế, nhưng suy nghĩ lại không ngừng chuyển động.

Hai lần vạch trần kế mẫu hạ thuốc…Lần thứ ba bị bệnh…thuốc giả suy yếu….bản ghi chép thăm khám hoàn mỹ đến độ không có một sơ sót nào….Lý thái y bỗng nhiên cáo lão hồi hương….bị kế muội đẩy một cái đã hộc máu…

Không đúng!

Tầm Lại lập tức mở bừng hai mắt.

Phu nhân đang giả bệnh!

Vì nàng đã nói hai lần với phụ thân nhưng không lần nào nhận được kết quả, cho nên lần thứ ba phát hiện ra mình bị bệnh thì bắt đầu giả bệnh, không nói cho phụ thân của mình nữa.

Hắn nghĩ lại những lời phu nhân nói trong lần đầu gặp phu nhân… những lời trong núi giả….những lời trước lúc rời kinh….

Nàng đang giả bệnh để đạt được mục đích của mình!

Nghĩ thông suốt mọi chuyện khiến vẻ mặt của Tầm Lại trở nên nhẹ nhõm hơn.

Hắn chưa bao giờ ngửi thấy mùi thuốc trên người phu nhân, cho dù là những lần thân mật nhất cũng vậy, trên người nàng luôn chỉ có mùi một mùi hương thơm dịu. Trên đường đến đất Bắc, Xuân Đào thường đi giặt khăn cho nàng, có lẽ chén thuốc được bọc trong khăn.

Những việc này đều là bằng chứng.

Phu nhân này của hắn thật sự không đơn giản, có mưu kế, còn biết tỏ ra yếu kém.

Trong phủ có kế mẫu lòng dạ độc ác, có kế muội thích bắt nạt nàng, còn có một người cha không tin tưởng nàng, có lẽ cuộc sống của nàng lúc ở nhà ngoại cũng rất khó khăn.

Phụ thân là Thịnh Lăng hầu, mẫu thân là Đích nữ phủ tướng quân, nàng vừa ra đời đã có thân phận cao quý, nhưng lại không thể không cất giấu kiêu ngạo để cúi đầu trước những kẻ không bằng mình, luồn cúi trước những kẻ muốn trừ khử mình … Có lẽ, nàng cũng rất gian nan.

Đổng quản sự nhìn đại nhân nhà mình cứ một chốc lại thay đổi sắc mặt, ông có chút khó hiểu, hỏi một câu thăm dò: “Đại nhân, còn cần tiếp tục theo dõi Thiệu viện sử không?”

Tầm Lại khoát tay, nói: “Không cần.”

Nếu phu nhân đã không nói, hắn đành vờ như không biết vậy.

Thấy sắp đến giờ Hợi, Tầm Lại đến nội viện.

(*) Giờ Hợi: 9-11h đêm.

Vì hầu như ngày nào Tầm Lại cũng về nội trạch nên Thịnh Lộ Yên cũng sẽ đợi hắn.

Sau khi hai người thổi tắt nến và lên giường, Tầm Lại quan tâm hỏi thăm một cách thản nhiên: “Mấy ngày nay phu nhân cảm thấy sức khỏe thế nào?”

“Rất tốt ạ. Uống thuốc mới mà Thiệu viện sử vừa nghiên cứu ra cảm thấy cơ thể rất dễ chịu, cơn ho giảm hẳn.”

“Ừ, hôm nào gặp Thiệu thái y, vi phu sẽ cảm ơn ông ấy.”

Thịnh Lộ Yên hơi giật mình, nói: “Dạ.”

Vì giả bệnh mà ban sáng Thịnh Lộ Yên nằm mãi trên giường, hôm nay còn lên giường từ sớm thế nên trong thời gian ngắn nàng không thể ngủ được, chỉ cảm thấy nằm rất khó chịu. Lúc thì quay về phía Tầm Lại, lúc thì nằm quay vào trong, tư thế đổi tới đổi lui.

“Không ngủ được?” Tầm Lại hỏi.

“Hả, xin lỗi, đánh thức ngài rồi à?” Thịnh Lộ Yên nhìn Tầm Lại nói.

“Không sao.” Tầm Lại nói.

Mồm nói không sao, nhưng ngay sau đó hắn đã dịch lại gần Thịnh Lộ Yên, tay cũng bắt đầu không thành thật. Thịnh Lộ Yên cảm thấy chỗ nào cũng ngưa ngứa, tê tê. Người này giống như cầm tinh con chó vậy, gần đây lúc nào cũng thích ôm ấp hôn hôn. Nhưng ban ngày lại tỏ ra lạnh lùng, khiến người khác không thể tưởng tượng được sự nhiệt tình lúc đêm khuya.

Đối với những hành động này của Tầm Lại, nàng không biết nói sao về cảm giác của mình, chỉ cảm thấy như mình đã mở ra  một cảnh cổng lớn, trong đó có một loại thể nghiệm mới lạ.

Vào lúc Thịnh Lộ Yên liên tục thở gấp, Tầm Lại lại trở mình xuống giường rồi đi vào gian tắm.

Nghe thấy tiếng nước trong phòng truyền ra, Thịnh Lộ Yên dần dần lấy lại nhịp thở. Không phải hôm nào hắn cũng tắm hai lần, mấy hôm trước cũng không tắm. Mà mỗi lần hắn tắm hai lần, đều là vì nàng!

Chẳng lẽ hắn đang chê nàng ư?

Nghĩ như vậy, tâm trạng kích động của Thịnh Lộ Yên mới dần bình phục.

Sau khi Tầm Lại trở lại, Thịnh Lộ Yên càng cảm thấy suy đoán của mình là đúng khi nàng trông thấy hắn ngủ nằm ở mép giường, cách xa nàng. Vẻ bình tĩnh của nam nhân này bây giờ khác hoàn toàn dáng vẻ lúc ban nãy.

Cũng không nhìn xem lúc nãy ai là người chủ động lấn tới, vậy mà bây giờ còn không biết ngượng mà chê nàng, nàng còn chưa chê hắn đâu đấy.

Nàng cứ không cho hắn được toại nguyện đấy!

Thịnh Lộ Yên cố tình sáp gần Tầm Lại và ôm lấy cánh tay của hắn. Khi nhận ra cơ thể hắn cứng đờ, nàng lại càng quá đáng hơn, nàng làm hệt như lần trước, cố ý vắt tay lên ngực của Tầm Lại.

Thịnh Lộ Yên nhìn vào ánh mắt phẫn nộ của Tầm Lại mà giải thích: “Phu quân cách ta xa quá, ta không ngủ được!”

Tầm Lại nhìn chòng chọc vào đôi mắt của Thịnh Lộ Yên, hỏi một cách nghiêm túc: “Phu nhân thật sự không ngủ được sao?”

Thịnh Lộ Yên nhận ra sự bất thường trong giọng nói của hắn, nàng chớp chớp mắt và nói: “Có lẽ vẫn ngủ được.”

Dứt lời nàng nhắm mắt luôn.

Nhưng lần này, bàn tay kia vẫn không hề ngoan ngoãn mà giống như cố tình làm vậy.

Trong chớp mắt, bàn tay bị người nọ bắt lấy, còn bị người nọ véo.

Thịnh Lộ Yên hơi nhăn mày, cúi đầu nhìn tay của mình. Lòng thầm nghĩ, người này bị dở hơi à, hết nhéo mặt nàng thì lại véo tay nàng.

Thịnh Lộ Yên đang muốn nói gì đó, nhưng lại nghe được một câu truyền tới từ đỉnh đầu.

“Người bắn tên vào xe ngựa của vi phu hôm đó là phu nhân sao?”

Trái tim Thịnh Lộ Yên chợt thắt lại. Bảo sao hắn cứ vuốt ve tay của nàng, hóa ra là để phát hiện ra vết chai trên tay nàng.

Dẫu sao thì tuổi nhỏ nàng đã từng tập võ, trước khi xuất giá thỉnh thoảng cũng luyện tập ở nhà, nên cho dù nàng luyện tập hời hợt thì trên tay cũng có những vết chai mỏng. Ngày đó hắn chỉ nhìn thấy tay của nàng chứ không được chạm vào, cho nên mới không phát hiện ra, nhưng hôm nay hắn sờ vào rồi.

Người này quá mức cẩn thận, mà nàng không biết tại sao hắn bỗng nhiên hỏi đến vấn đề này.

Thế nên, trước khi hiểu rõ dụng ý của hắn thì nàng không muốn thừa nhận chuyện này cho lắm, dù sao việc này đã qua lâu lắm rồi và hắn cũng không có chứng cứ. Bởi nếu lúc đó hắn điều tra ra, chắc chắn đã đến tìm nàng từ lâu rồi.

Sau khi nghĩ kĩ, nàng ngước nhìn Tầm Lại toan phủ nhận chuyện này, nhưng lại va vào ánh mắt thâm thúy của Tầm Lại. Nhìn đôi mắt đó khiến nàng bỗng nhiên không muốn nói dối.

Hai người nhìn nhau hồi lâu, Thịnh Lộ Yên nói: “Ta hơi buồn ngủ rồi. Đêm đã khuya, chi bằng chúng ta ngủ đi.”

Nói xong, nàng quay đầu vào bên trong, nhắm nghiền hai mắt, lần này đã an phận hơn vừa nãy rất nhiều, không còn cử động lung tung nữa.

Nhưng có một thứ mà nàng không nhìn thấy là, sau khi nàng nhắm mắt lại, khóe môi Tầm Lại cong lên, nở ra một nụ cười.

Sáng hôm sau, Thịnh Lộ Yên vừa dậy thì Tôn ma ma đã tiến vào.

“Phu nhân, dù sao bệnh của người cũng là giả, lại không phải uống thuốc, nên người cùng đại nhân viên phòng cũng không sao cả.”

Thịnh Lộ Yên đang ngáp thì nghe thấy lời này, làm nàng giật mình ngay tức khắc.

“Sao ma ma lại nói vậy?”

“Cô nương tốt của ta ơi, người đâu thể để đại nhân ngày ngày tắm nước lạnh thế được, như vậy không tốt cho sức khỏe đâu.”

“Hả?”

Tuy Thịnh Lộ Yên không quá am hiểu chuyện nam nữ, nhưng nàng cũng từng đọc qua một vài bộ tiểu thuyết. Sau khi được Tôn ma ma chỉ bảo, nàng lập tức hiểu ra vấn đề ngay. Thế cho nên, đây chính là lý do mà mỗi lần hắn đi tắm nước lạnh sao? Đêm qua nàng chỉ đoán chuyện này có liên quan đến nàng, chứ không nghĩ rằng có liên quan đến loại việc này.

Tôn ma ma đè thấp giọng nói: “Cứ để ngài ấy nghẹn như thế không tốt cho sức khỏe đâu, cuối cùng người bị giày vò vẫn là cô nương thôi.”

Thịnh Lộ Yên đâu từng nghe thấy lời nói trắng trợn như vậy, khuôn mặt thoắt cái đỏ bừng.

“Đây là vấn đề của hắn, không thể trách con nha.”

“Chắc chắn là vì cái bệnh này của người, cô nương mau chóng khỏe lại đi.”

Tối đó, Thịnh Lộ Yên vô cùng ngoan ngoãn, không hề ngọ nguậy lung tung hay trêu chọc Tầm Lại, quả nhiên, đêm đó Tầm Lại chỉ tắm một lần.

Sang đêm thứ hai, Thịnh Lộ Yên cố tình trêu chọc Tầm Lại bằng cách nhích tới nhích lui bên cạnh hắn. Tuy bị Tầm Lại lật người sang áp chế, nhưng đêm đó Tầm Lại thật sự đã đi tắm thêm lần nữa.

Thịnh Lộ Yên nhìn bộ dạng của hắn, cuối cùng cũng tin lời của Tôn ma ma.

Khoảng nửa tháng sau, ‘bệnh’ của Thịnh Lộ Yên đã gần khỏe hẳn.

“Thiệu thái y quả thật có bàn tay diệu kỳ!” Thịnh Lộ Yên tâng bốc Thiệu viện sử.

Thiệu viện sử cười mỉa hai tiếng: “Không dám không dám, người khác hỏi ta, ta còn không biết nên giải thích thế nào đây.”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên cười nói: “Việc này có gì khó, Thiệu đại nhân cứ nói thật là được.”

“Hử?” Thiệu viện sử hơi giật mình.

“Ngài cứ nói cháu bị trúng độc, giờ đã tìm được cách giải độc rồi.” Thịnh Lộ Yên nói.

“Là ta nghĩ hướng khác, hiện giờ cháu đã thoát khỏi hầu phủ, ả rắn rết kia cũng đã bị giáng làm thiếp, cho dù độc của cháu được giải rồi thì bà ta cũng không thể tiếp tục hạ độc cháu nữa.” Thiệu viện sử nói.

“Đúng vậy ạ.”

Sau khi Thiệu viện sử đi, Tôn ma ma vào phòng.

“Ôi, cuối cùng bệnh của phu nhân cũng khỏi rồi, vừa khéo ngày mai là mùng một, chúng ta đi lễ chùa, cầu cho mọi chuyện trở lại đúng hướng đi.”

Nói rồi, bà lục lọi trong rương của Thịnh Lộ Yên một hồi, tìm thấy đồ gì đó được đè dưới đáy rương.

“Cuối cùng cũng tìm được rồi.” Tôn ma ma mỉm cười nhìn Thịnh Lộ Yên và bước về phía nàng.

“Dạ? Ma ma đang tìm gì vậy?” Thịnh Lộ Yên tò mò nhìn đồ trong tay Tôn ma ma.

Tôn ma ma đưa đồ trong tay mình cho Thịnh Lộ Yên và nói: “Phu nhân chăm chỉ học tập đi, đợi ngày mai chúng ta đi chùa về là người có thể dùng tới nó rồi.”

Thịnh Lộ Yên nhận lấy đồ Tôn ma ma đưa, mở vải đỏ bọc bên ngoài ra, bên trong lộ ra một quyển sách nhỏ. Thịnh Lộ Yên thấy quyển sách này hơi quen mắt, nhớ đến nội dung bên trong khiến mặt nàng không khỏi đỏ ửng.

Ma ma đúng thật là, trong đầu chỉ toàn là chuyện này thôi!

Tuy trong lòng nghĩ thế nhưng nàng vẫn không nhịn được mà mở ra, lật xem hai ba trang thì nhanh chóng gấp lại.

Toi rồi, lần này xem không giống lần trước. Lần đó là trước khi thành thân, nàng chỉ cảm thấy những thứ này khiến người ta cảm thấy vô cùng xấu hổ. Nhưng giờ đã khác, trong đầu nàng đã có hình tượng nên khuôn mặt của nam tử kia đã biến thành Tầm Lại, nàng nhất thời không dám xem tiếp nữa.

Nghe thấy bên ngoài có người tới đây, nàng nhét bừa xuống dưới gối trên sạp.

Sau bữa tối, Tôn ma ma sai hạ nhân thu dọn những đồ cần dùng để mai đi chùa. Vì muốn ở trong chùa vài ngày, nên đồ đạc khá nhiều. Bấy giờ Thịnh Lộ Yên mới nhớ ra mình chưa nói chuyện này với Tầm Lại, thế nên nàng đành ngồi ở sạp đợi hắn, nhưng đợi tới đợi lui, đợi đến tận giờ Hợi cũng không thấy hắn về. Nàng thật sự không đợi được nữa, bèn đi tắm trước.

Khi nàng ra khỏi gian tắm thì phát hiện ra Tầm Lại đã về, lúc này hắn đang ngồi trên sạp xem thứ gì đó.

“Ngài về rồi à?”

Tầm Lại có vẻ đang xem rất nghiêm túc, sau khi nàng hỏi xong, hắn nén vài hơi thở mới ngước mắt lên nhìn nàng. Cái nhìn đó rất phức tạp, đầy dò xét và dường như còn có điều gì đó nữa, làm cho Thịnh Lộ Yên cảm thấy khó hiểu.

“Ừ.”

Thịnh Lộ Yên đi về phía Tầm Lại, vừa đi vừa nói: “Đúng rồi, ngày mai ta muốn…”

Nói được nửa câu, Thịnh Lộ Yên chợt nhận ra thứ mà Tầm Lại đang xem là cái gì, khuôn mặt nàng lập tức đỏ bừng, sải bước thật nhanh về phía hắn. Lúc đi đến cạnh Tầm Lại, nàng nhìn quyển sách đang mở ra mà vươn tay muốn đòi lại nó.

Nhưng tay nàng vừa chạm đến quyển sách thì cả người đã bị kéo mạnh vào một lồng ngực săn chắc, người cũng ngồi lên chân của Tầm Lại.

Dưới ánh nến lờ mờ, khuôn mặt tuấn tú của Tầm Lại có các góc cạnh sắc nét, đôi mắt thâm thúy dường như làm tăng thêm sức hấp dẫn làm mê hoặc lòng người.

Thịnh Lộ Yên cảm thấy trái tim mình đang đập bình bịch.

Mấy ngày nay, hai người có rất nhiều hành động thân mật, cái nào cũng thân mật hơn bây giờ. Nhưng nó đều được làm trong bóng tối, còn lần này là trong ánh sáng mặt trời, hai bên đều có thể thấy rõ. So với làm trong bóng đêm thì loại cảm giác này càng kích thích hơn.

“Ngày thường phu nhân thích xem loại sách này sao?” Mặc dù khuôn mặt trước mặt thoạt nhìn lạnh lùng, không biểu lộ vui giận, nhưng dựa vào hiểu biết của Thịnh Lộ Yên về Tầm Lại, nàng vẫn nhìn ra một chút trêu đùa trong ánh mắt hắn.

“Chẳng phải phu quân cũng thích xem sao? Vừa nãy còn đọc chăm chú như thế.” Cho dù lúc này đang khẩn trương thế nào thì Thịnh Lộ yên cũng không quên phản kích.

Khóe miệng của Tầm Lại chợt vểnh lên lộ ra một nụ cười, hắn đang định nói gì đó thì đôi môi đã bị người nọ chặn lại.

Thịnh Lộ Yên thật sự không muốn nghe Tầm Lại nói tiếp những lời trêu chọc nữa, bởi bị người ta phát hiện ra nàng xem loại sách này thật sự đã đủ khiến nàng cảm thấy xấu hổ và bẽ mặt lắm rồi.

Tầm Lại sao có thể mặc nàng làm vậy, hắn nhanh chóng nắm giữ quyền chủ động.

Cái bàn trên sạp không biết đã bị hai người đá cho nghiêng lệch từ lúc nào, quyển sách rơi trên sạp, gối đầu rớt xuống đất.

Thịnh Lộ Yên nằm trên sạp, áo quần lộn xộn, tóc đen xõa ra như thác nước, đôi mắt như nước mùa thu, sắc mặt đỏ tựa ráng chiều.

Mà Tầm Lại cũng vậy.

Yết hầu hắn hơi chuyển động như thể đang chịu đựng điều gì đó, hắn hỏi: “Hôm nay vi phu gặp Thiệu viện sử, ông ấy nói bệnh của phu nhân đã khỏi rồi, có thật vậy chăng?”

Thịnh Lộ Yên dằn xuống vẻ căng thẳng, đáp: “Vâng.”

Nghe nàng nói vậy, Tầm Lại ghé vào cạnh tai nàng, nói bằng giọng khàn khàn: “Phu nhân thích trang nào, chi bằng chúng ta làm thử?”

Làm … thử?

Thịnh Lộ Yên nghĩ đến bức họa trong sách, lại nhìn thấy đôi mắt thâm thúy của Tầm Lại làm nàng nhớ đến cảnh tượng hiện ra trong đầu vào buổi chiều, mặt càng lúc càng đỏ.

Hắn thật sự muốn thử sao?

Tay của Thịnh Lộ Yên nắm chặt tấm thảm dưới thân, vô cùng khẩn trương.

“Hử?” Tầm Lại hỏi một lần nữa.

Thịnh Lộ Yên cắn môi, nói: “Nhưng….nhưng ngày mai ta phải đi chùa Phúc Thanh sớm, ma ma nói phải…phải dậy sớm.”

Nói xong, nàng mở to đôi mắt tròn xoe nhìn Tầm Lại.

Tầm Lại nhìn cặp mắt trong veo cùng hai má đỏ rực trước mặt mà cố nén thứ gì đó. Hắn lại nhìn hàm răng đang cắn cánh môi kia, cúi đầu hôn mạnh lên, hôn đến nỗi Thịnh Lộ Yên mê đắm trong biển tình, bấy giờ hắn mới dừng lại.

“Phu nhân ngủ trước đi.” Nói xong, hắn toan rời đi.

Thịnh Lộ Yên chợt nhớ đến những lời Tôn ma ma đã nói ban sáng, thế là nàng với tay ra, kéo Tầm Lại lại.

Tầm Lại nhìn bàn tay trắng nõn, mềm mại trên vạt áo mình, rồi nhìn về phía Thịnh Lộ Yên. Hắn thấy mái tóc đang xõa trên tấm thảm của nàng rối hơn, đôi mắt mê ly, gương mặt đỏ bừng, thậm chí cần cổ cũng có màu hồng nhạt.

“Hay là….chàng làm nhanh một chút?”

Đừng để nàng ngủ muộn, đừng làm lỡ chính sự ngày mai.

Nghe vậy, yết hầu của Tầm Lại hơi lăn, giọng nói khàn khàn: “Nàng có biết mình đang nói gì không?”

Thịnh Lộ Yên bị Tầm Lại hỏi như vậy thì chợt cảm thấy hơi ngượng, thoáng hối hận những lời vừa thốt ra. Nàng mím môi, không nói năng gì.

Thế nhưng, trong chớp mắt, nàng bị người nọ ôm eo, cả người bị nhấc bổng lên.

Nàng sợ đến mức vội vàng ôm cổ đối phương.

Tầm Lại ôm người đi về phía giường, vừa khẩn thiết mà lại nhẹ nhàng đặt người lên chăn đệm dày.

Thịnh Lộ Yên nhìn nam nhân vừa quen thuộc vừa xa lạ bởi tính xâm lược tràn trề trước mắt, trái tim nàng đập thình thịch, cơ thể trốn vào bên trong theo bản năng.

Nếu đã đồng ý thì không có lý do để hối hận.

Tầm Lại nhìn chằm chằm Thịnh Lộ Yên thật lâu, sau đó hắn đưa tay buông màn.

Nến trong phòng vẫn cháy, màn giường đỏ thẫm khẽ lay động, việc vốn nên làm xong vào đêm thành hôn kia cuối cùng đã được hoàn thành vào đêm nay.

Thịnh Lộ Yên không biết mình ngủ thiếp đi lúc nào, nàng chỉ cảm thấy cơ thể mình rất mệt, rất không thoải mái, bình thường trông Tầm Lại rất dễ nói chuyện nhưng tại thời điểm đó hắn lại trở mặt, cho dù nàng nói gì hắn đều không nghe nàng, còn thích làm trái ý nàng, khiến nàng tức đến độ cấu hắn mấy phát.

Sáng ngày hôm sau, Thịnh Lộ Yên bị Tôn ma ma gọi dậy.

“Phu nhân ~”

Tôn ma ma gọi nàng hồi lâu, nàng mới mơ màng tỉnh dậy.

Nhưng Tôn ma ma không hề trách phu nhân nhà mình ngủ dậy quá muộn, bà cười toe toét khiến nếp nhăn trên mặt chồng lên nhau, cũng rất kiên nhẫn mặc quần áo cho Thịnh Lộ Yên vẫn còn đang nhắm mắt, chưa tỉnh ngủ hẳn.

Sau khi mặc quần áo xong xuôi, lúc đắp khăn ấm lên mặt thì cuối cùng Thịnh Lộ Yên cũng tỉnh táo lại.

Vừa mở mồm thì giọng đã khàn khàn.

“Giờ gì rồi ạ?”

“Thưa phu nhân, giờ Mão ạ.”

(*) Giờ Mão: 5-7h sáng.

“Sớm thế….”

Tôn ma ma cười nói: “Hôm nay chúng ta đi chùa Phúc Thanh, phu nhân dậy sớm, ăn mấy miếng cơm rồi đợi lên xe ngựa lại ngủ tiếp.”

Thịnh Lộ Yên lau mặt xong lại dựa vào người Tôn ma ma.

“Phu nhân ngoan, mau đứng dậy, sắp đến giờ rồi.”

“Dạ.”

Lúc này, Xuân Đào bên cạnh bỗng dưng nói: “Phu nhân, miệng của người sao lại sưng thế? Trên cổ cũng toàn là dấu đỏ, có phải người bị dị ứng rồi không?”

Thịnh Lộ Yên đưa tay lên sờ, khuôn mặt thoắt cái đỏ bừng.

Đều tại Tầm Lại! Hắn quả nhiên cầm tinh con chó mà!

Tôn ma ma là người từng trải nên đã nhìn thấy mấy cái này từ lâu rồi. Bà nhìn Xuân Đào và nói: “Sao hôm nay cháu lắm lời thế hả? Mau đi thu dọn đi, cận thận kẻo tí lại trễ giờ.”

Tuy Xuân Đào nghi ngờ nhưng cũng không nói thêm nữa.

Đợi ăn xong bữa sáng rồi lên xe ngựa, Thịnh Lộ Yên lại ngủ tiếp.

Không lâu sau, đoàn người đi vào chùa.

Trong chùa hương khói lượn lờ, Thịnh Lộ Yên xốc lại tinh thần để đi bái tế, trong lòng thầm kể lại chuyện của phủ Thịnh Lăng hầu cho mẫu thân nàng, sau đó đi đến tiểu viện bên cạnh.

Vì đêm qua ngủ không yên nên ngoài thời gian ăn cơm và lễ phật thì nàng không đi đâu cả, chỉ ở trong tiểu viện nghỉ ngơi.

Tầm Lại làm xong việc ở tiền viện thì trở về hậu viện. Trước đây, dù muộn như thế nào thì chính viện luôn có ánh đèn le lói, nhưng hôm nay chính viện lại tối đen. Hắn cất bước đi vào chính viện, khi đến trước giường hắn mới phát hiện trong phòng không có người.

“Phu nhân đâu?” Tầm Lại lạnh mặt hỏi.

Chẳng lẽ là vì đêm qua…

Tiểu nha đầu phục vụ ở chính viện vội dè dặt trả lời: “Phu nhân đi chùa Phúc Thanh rồi ạ, hôm nay không trở về.”

Tầm Lại chau mày, đi tiền viện gọi Đổng quản sự.

“Tại sao đến giờ này rồi mà phu nhân chưa về phủ? Sao không đến nói với ta việc này?”

“Dạ?” Đổng quản sự thoạt giật mình, sau đó nói: “Phu nhân muốn đi chùa trai giới ba ngày, sau ba ngày mới trở về ạ. Chẳng lẽ phu nhân không nói cho đại nhân ư?”

Dứt lời, ông nhìn sắc mặt của Tầm Lại thì phát hiện ra mình đã lỡ lời.

Tầm Lại đứng tại chỗ một lát, rồi mới quay người đi thư phòng.

Mọi khi Tầm Lại rất ít khi đi chính viện ngủ, không phải ngủ ở Hộ Kinh tư thì là ngủ ở tiền viện. Có lẽ giường của tiền viện là nơi hắn ngủ nhiều nhất, nhưng hôm nay không biết vì sao mà hắn bỗng nhiên cảm thấy ván giường này hơi cứng, trong phòng có chút quạnh quẽ.

Việc Thịnh Lộ Yên đến chùa trai giới không nói cho bất kỳ ai, nhưng tin nàng đi chùa vẫn bị người nọ biết.

Chập tối trước ngày rời đi, Thịnh Lộ Yên ra khỏi điện thờ, trên đường quay về tiểu viện nàng nhìn thấy Tạ Uân đang đợi ở đó.

“Yên nhi….” Tạ Uân nói.

Lần gần đây nhất gặp hắn là vào ngày sinh nhật của lão phu nhân Thừa Ân hầu, bọn họ gặp nhau ở trong nhà thủy tạ của phủ Thừa Ân hầu. Sau đó, Tạ Uân có đến hầu phủ mấy lần nhưng Thịnh Lộ Yên không lần nào gặp hắn.

Đã nửa năm kể từ ngày gặp mặt đó đến nay, lúc gặp lại như thể đã cách mấy đời.

Ở trong mắt người khác lúc đó, bọn họ vẫn là vị hôn phu hôn thê của nhau.

Nhưng nay nàng đã làm thê tử của người ta, mà trượng phu của nàng không phải là hắn.

“Bái kiến thế tử.” Thịnh Lộ Yên cách xa vài bước mà hành lễ với Tạ Uân.

Khoảng cách giữa bọn họ trông như vài bước chân, nhưng thực chất đời này bọn họ đã không thể vượt qua khoảng cách ấy.

Trái Tim Tạ Uân nhói đau, tay cũng run rẩy.

“Trước kia nàng không gọi ta như thế.”

Nàng luôn gọi hắn là Uân ca ca, chứ chưa bao giờ gọi hắn một cách xa cách quá mức như thế.

Thịnh Lộ Yên mím môi, nói: “Hiện nay thân phận của muội và huynh đã khác, nếu gọi như lúc trước thì quả thực không thích hợp.”

Mặt Tạ Uân lộ ra vẻ nôn nóng: “Sao lại không thích hợp chứ? Ta và nàng quen nhau từ nhỏ, tình cảm sâu đậm, dù bây giờ….bây giờ….nàng cũng không cần như thế.”

Nói đến câu cuối, giọng nói của hắn đã trầm hơn.

Thịnh Lộ Yên không đáp lời.

Hai người bọn họ không hợp nhau, nàng đã biết điều này từ rất lâu rồi. Thế nên, cho dù nàng không gả cho Tầm Lại thì cũng không thể gả cho hắn. Những hy vọng không nên cho, nàng sẽ không cho.

Hai người trầm mặc hồi lâu, Tạ Uẩn quan sát sắc mặt của Thịnh Lộ Yên và nói: “Hiện giờ bệnh của nàng đã khỏi, đây thật sự là một tin tốt. Nếu bệnh của nàng khỏi sớm một chút thì tốt rồi.”

Nếu có thể khỏi sớm hơn, tổ mẫu và phụ thân sẽ không vì chuyện này mà phản đối mối hôn sự của bọn họ, nói không chừng lúc này nàng đã gả cho hắn rồi,

Thịnh Lộ Yên vờ nghe không hiểu, nói: “Đúng thế, Thiệu viện sử đúng là có bàn tay thần kỳ, giải được độc trên người muội.”

Tạ Uân nói: “Ta nghe Thiệu viện sử nói, cơ thể nàng có khả năng bị trúng độc, chả trách mấy năm qua bệnh của nàng vẫn luôn không khỏi, thì ra là bị người ta hạ độc. Thế nàng đã tìm được người hạ độc chưa?”

Thịnh Lộ Yên không trả lời,

Tạ Uân hỏi tiếp: “Lẽ nào Tầm Lại hạ độc nàng?”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên cười: “Sao có thể là chàng được chứ? Muội và chàng không thù không oán, vì sao chàng phải hạ độc muội?”

Tạ Uân liếc nhìn Thịnh Lộ Yên nói: “Sao không có thù oán? Hắn vô cùng hận thế gia, luôn ôm lòng báo thù hầu phủ các nàng, hắn còn lạnh nhạt với nàng, làm nàng mất hết thể diện. Nói không chừng độc này là do hắn hạ.”

“Ngài ấy không phải người như thế.” Thịnh Lộ Yên nói.

Mặc dù Tầm Lại có thủ đoạn tàn nhẫn, lạnh lùng vô tình, nhưng nàng biết hắn sẽ không vô duyên vô cơ hạ độc một người vô tội.

Ánh mắt của Tạ Uân thoắt cái trở nên u ám, nói một câu: “Không ngờ nàng lại tin hắn như thế.”

Thịnh Lộ Yên giải thích: “Không phải muội tin ngài ấy, chỉ là muội cảm thấy ngài ấy sẽ không làm việc như vậy.”

Tạ Uân nói ngay: “Những chuyện trơ tráo hắn từng làm còn ít sao? Đối phó ân sư ngày xưa, vu khống nhạc phụ, cạn tàu ráo máng, hắn giống như một con chó bên cạnh Hoàng thượng vậy!”

Thịnh Lộ Yên hơi nhíu mày.

Từ bao giờ mà Tạ Uân đã biết nói những lời thô tục như vậy, không giống hắn ngày thường.

“Về sau thế tử vẫn nên ít nói những lời như vậy đi, dù sao ngài ấy cũng là Chỉ huy sứ của Hộ Kinh tư. Hộ Kinh tư phân bố khắp kinh thành, nếu những lời huynh nói bị người ta nghe được sẽ khó tránh khỏi rắc rối.”

Ánh mắt ảm đạm của Tạ Uân lại lần nữa khôi phục hào quang, hắn tiến lên trước một bước, không nén nổi kích động mà nói: “Yên nhi, nàng vẫn quan tâm ta, phải không?”

Thịnh Lộ Yên lùi về sau hai bước, kéo giãn khoảng cách giữa mình và Tạ Uân.

“Ta và huynh cùng nhau lớn lên, ta đương nhiên sẽ quan tâm huynh, nhưng có những chuyện không hề giống như huynh nghĩ. Lập trường của mọi người khác nhau, góc nhìn trước một vấn đề có lẽ cũng khác nhau. Cho nên, những việc nhìn có vẻ đúng chưa chắc đã đúng thật, còn những việc nhìn có vẻ sai không hẳn đã làm sai thật.”

Lý Tương và phụ thân nàng có ai là hoàn toàn trong sạch, chính trực chứ?!

Tạ Uân nghe thấy Thịnh Lộ Yên nói quan tâm hắn thì trong lòng lấy làm vui lắm, hắn nói: “Nhưng dù thế nào, lập trường của ta và nàng trước sau đều giống nhau.”

Chưa chắc đâu. Thịnh Lộ Yên nghĩ trong lòng như vậy. Chỉ là, chuyện này có nói nhiều cũng vô dụng.

Thấy Thịnh Lộ Yên không có phản ứng, Tạ Uân vội vàng nói: “Ta có thể giúp nàng!”

Thịnh Lộ hơi giật mình, ngước mắt nhìn Tạ Uân.

Giúp nàng? Giúp cái gì? Hắn biết hiện tại nàng cần gì ư?”

“Ta biết gần đây nàng rất buồn. Tầm Lại không biết tìm ở đâu về bà đỡ và lang trung, làm phụ thân nàng bị giáng chức, mẫu thân mất cáo mệnh, hầu phủ cũng vì chuyện này mà mất hết thể diện. Trừng phạt kiểu này cũng quá nặng rồi. Không chỉ ta, mà những người khác cũng nghĩ vậy. Nàng bị kẹp ở giữa chắc chắc rất khó chịu.”

Thịnh Lộ Yên cân nhắc một lát rồi nói: “Thật ra cũng không hẳn là quá buồn.”

“Ta tự biết tính cách của nàng, dù buồn đến mấy cũng sẽ không nói với người khác. Nhưng nàng có thể nói với ta, ta có thể giúp nàng mà.”

“Đa tạ thế tử, cơ mà không cần đâu. Họ làm sai nên Hoàng thượng mới phạt họ, ta cảm thấy nghiêm phạt thế rất tốt.”

Tạ Uân thở dài: “Vì sao nàng lại nói vậy, có phải nàng sợ hắn không? Nàng không cần sợ hắn, hắn xuất thân nghèo hèn, nếu hai phủ ta liên hợp lại, chắc chắn có thể lôi hắn ta xuống, khiến cho hắn ta mất đi tín nhiệm của Hoàng thượng.”

Thịnh Lộ Yên lập tức sửng sốt, người hiền hậu như ngọc mọi khi sao lại trở nên như vậy.

“Thế tử không thể làm chuyện như vậy!” Nói xong, Thịnh Lộ Yên lại lạnh lùng hơn: “Hơn nữa, đây chỉ là suy nghĩ của bản thân huynh thôi thì phải? Hầu gia chưa chắc đã nghĩ thế.”

Thừa Ân hầu là người thức thời như thế, chắc chắn sẽ không đối nghịch với Hoàng thượng. Còn Tạ Uân chỉ là một thế tử, trong tay chẳng quyền hạn lớn như vậy.

Tạ Uân bặm môi, không nói gì.

Vẫn là do hắn quá yếu, căn bản không có cách thay đổi được cái gì.

“Nhưng chuyện của mẫu thân nàng ta vẫn có thể giúp được một ít. Trưởng tỷ cũng cho rằng Hoàng thượng đã trừng  phạt mẫu thân nàng quá nặng, ta có thể đi cầu xin giúp nàng, để tỷ ấy khôi phục lại thân phận chính thất của mẫu thân nàng, vớt vát lại chút thể diện của hầu phủ.”

Thịnh Lộ Yên chấn động mà nhìn về phía Tạ Uân.

Có những lời xem ra cần phải nói rõ ràng.

“Thế tử, trong chuyện này huynh có thật sự đứng ở góc độ của muội để suy nghĩ không?”

Tạ Uân lấy làm khó hiểu: “Yên nhi nói thế là sao, ta vẫn luôn đứng ở góc độ của nàng để suy nghĩ mà, ta không muốn để nàng khó xử vì bị kẹp giữa hai nhà nữa, không muốn để hầu phủ của nàng mất hết thể diện.”

Thịnh Lộ Yên thở dài. Suy cho cùng, đây chính là điểm khác biệt của Tạ Uân và Tầm Lại.

Tạ Uân là thế tử của phủ Thừa Ân hầu, mọi chuyện mà hắn nghĩ đều liên quan đến gia tộc. Còn Tầm Lại lại có suy nghĩ riêng. Tuy rằng Tầm Lại giúp nàng đối phó phủ Thịnh Lăng hầu có lẽ còn mang theo tự lợi, nhưng thật sự  là hắn đã giúp nàng. Nghĩ từ góc độ này, nàng và hắn đều đang ở cùng một chiến tuyến.

“Hầu phủ là hầu phủ, muội là muội.” Thịnh Lộ Yên nói: “Trong chuyện này huynh chỉ nhìn thấy xung đột của Tầm Lại và phủ Thịnh Lăng hầu, chứ không  nghĩ về chuyện này từ nguyên nhân trực tiếp.”

Tạ Uân ngớ ra.

Nguyên nhân trực tiếp sao…

Chuyện này bắt nguồn từ việc Thịnh Lăng hầu phát sinh quan hệ với phu nhân Thịnh Lăng hầu hiện tại khi thê tử kết tóc qua đời chưa tròn một năm, đồng thời họ còn có con nỗi dõi. Họ đã vi phạm pháp luật, đánh vào mặt của thê tử kết tóc.

Mà thê tử kết tóc là…

Thịnh Lộ Yên nhìn sắc mặt thay đổi của Tạ Uân mà nói: “Xem ra thế tử đã hiểu rồi. Sinh mẫu của muội qua đời chưa đầy một mà phụ thân và kế mẫu đã tằng tịu với nhau, vì đề phòng chuyên này bại lộ mà kế mẫu còn muốn giết người diệt khẩu. Về tư, họ có lỗi với mẫu thân muội. Về công, kế mẫu không phải là người lương thiện, muốn lấy mạng người ta. Người như thế chớ nói là làm chính thê của hầu phủ, cho dù làm thiếp thì muội thấy Hoàng thượng cũng đã nhân từ rồi. Cho nên, nếu thế tử thật sự muốn tốt cho muội thì đừng nhúng tay vào chuyện này.”

“Ta…ta không có ý đó, chuyện này là ta suy nghĩ không chu toàn.” Tạ Uân hổ thẹn mà giải thích.

Thịnh Lộ Yên gật đầu.

Chuyện này nói nhiều cũng vô ích, nàng khéo léo chuyển đề tài.

“Hôm nay huynh đến đây với hầu phu nhân à?”

Tạ Uân lắc đầu: “Không phải, ta tự đến. Ta nghe nói muội đến đây nên muốn đến đây thăm muội.”

Từ lúc Yên nhi xuất giá, mẫu thân hắn không muốn bọn hắn gặp riêng nhau nữa. Cho nên lần này hắn lén tới đây một mình, không có người nào biết.

Lời này của Tạ Uân khiến cho người khác không cách nào chấp nhận được, Thịnh Lộ Yên nghĩ rằng có những lời vẫn nên nói rõ ràng mới tốt.

“Vâng, đa tạ huynh tới thăm muội. Hôm nay huynh cũng thấy rồi đó, bệnh của muội đã khỏi rồi, về sau thế tử không cần lo lắng vì chuyện này nữa. Muội biết huynh từng cho Thiệu đại nhân rất nhiều phương thuốc, muội rất biết ơn huynh về chuyện này.”

“Không cần cảm ơn ta, vì muội ta cam tâm tình nguyện làm bất cứ chuyện gì.”

Lời này càng khiến người ta không thể chấp nhận nổi.

“Bây giờ muội đã gả cho người ta rồi, thế tử vẫn nên quên hết những chuyện trước đây đi.” Thịnh Lộ Yên đã nói rất rõ ràng rồi.

“Làm sao quên….”

Thịnh Lộ Yên không nói gì.

Lát sau, Thịnh Lộ Yên cúi đầu nhìn lá vàng rơi rải rác trên mặt đất, và nói: “Giờ cũng đã muộn, ngày mai muội còn phải dậy sớm, muội về trước đây.”

Tạ Uân thấy Thịnh Lộ Yên muốn đi, hắn lại tiến thêm một bước, có chút cấp thiết nói: “Yên nhi, nàng đợi chút.”

Hắn không muốn để nàng đi, hắn khó khăn lắm mới được gặp nàng, nên muốn trò chuyện với nàng thêm chút nữa.

Thịnh Lộ Yên dừng bước.

“Hắn có đối xử tốt với nàng không?” Tạ Uân hỏi, hỏi xong, lại tự giễu cười: “Hắn đương nhiên không đối xử tốt với nàng rồi, ta đã nghe một ít tin đồn bên ngoài. Ngay cả ngày lại mặt hắn cũng không về cùng nàng, hắn còn đối phó với phụ thân nàng, hắn chẳng suy nghĩ cho nàng chút nào cả.”

Thịnh Lộ Yên nói: “Thật ra cuộc sống của muội cũng không tệ như thế, ngài ấy đối xử với muội cũng tốt.”

Ít nhất là nàng được tự do khi ở Tầm phủ, còn Tầm Lại cũng giúp nàng vài lần.

“Nàng không cần nói thế để an ủi ta.”

Thịnh Lộ Yên không thích những việc như vậy, nàng thích giải quyết dứt khoát. Có những việc, nên dứt khoát mà do sự sẽ chuốc vạ vào thân.

“Muội và chàng là do Hoàng thượng ban hôn nên đời này không có khả năng hòa ly. Dù muội sống tốt hay không tốt, thì cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Muội và huynh đều không có sức thay đổi điều gì và cũng không có khả năng nào khác. Thế tử nên nhìn rõ hiện thực đi.”

Tạ Uân lại tiến thêm bước nữa, đưa tay nắm lấy tay của Thịnh Lộ Yên.

“Yên nhi, ta…”

Lúc này, phía sau vang lên một giọng nói lạnh lùng quen thuộc.

“Thế tử đang làm gì vậy?”

Thịnh Lộ Yên vội vàng rút tay mình ra, quay người nhìn về phía sau.  Nàng nhìn nam nhân đang bước từng bước về phía nàng mà lòng đầy sợ hãi.

Tầm Lại tới đây khi nào, đã nghe thấy những gì?

Dự là ma khum có chương mới vì em bị trật khớp tay rồi, e cũng lười nữa hiuhiu

“Đại nhân.” Thịnh Lộ Yên khẩn trương mà cất tiếng gọi.

Lúc này Thịnh Lộ Yên đang rất thấp thỏm. Nàng không ngờ rằng vừa nãy Tạ Uân sẽ đột nhiên nắm lấy tay mình, khi nàng muốn rút ra thì đúng lúc bị Tầm Lại nhìn thấy.

Nam nhân bình thường nhìn thấy thê tử của mình ở cùng nam nhân khác đều sẽ nổi giận, huống chi nam nhân này còn là Tầm Lại, Chỉ huy sứ của Hộ Kinh tư, một người có tính cách thất thường.

Song, nàng không biết rốt cuộc hắn đã nghe được bao nhiêu, có nghe thấy những lời Tạ Uân vừa nói hay không?! Nếu hắn nghe thấy rồi, liệu có làm gì Tạ Uân….

Tuy nàng đã vạch rõ giới hạn với Tạ Uân, cũng không có ý dây dưa với huynh ấy, nhưng dù sao bọn nàng vẫn có tình bạn thuở nhỏ, nên nàng cũng không muốn Tầm Lại đối phó Tạ Uân.

Nghe thấy Thịnh Lộ Yên gọi, Tầm Lại liếc mắt nhìn nàng.

Nàng làm vậy là đang tránh tị hiềm sao?

Thịnh Lộ Yên nhìn ánh mắt sắc bén của Tầm Lại mà trái tim không khỏi siết lại, sống lưng lạnh toát.

Ngay sau đó, Tầm Lại thu lại tầm mắt, nhìn nam nhân đang đứng đối diện Thịnh Lộ Yên.

Hắn nhớ rõ, ngày gặp nàng ở phủ Thừa Ân hầu đó, nàng đang giãi bày nỗi lòng với vị thế tử Thừa Ân hầu trước mặt. Hai người cũng từng định thân. Nếu không có hắn, nói không chừng hai người đã thành thân rồi.

Từ lúc Tạ Uân nghe thấy giọng nói của Tầm Lại, hắn cứ nhìn hắn ta chòng chọc. Vừa rồi hắn nhìn Thịnh Lộ Yên với ánh mắt thâm tình và dịu dàng như ngọc; thì bây giờ hắn lại nhìn Tầm Lại bằng ánh mắt chứa dao.

Thù cướp thê tử, không đội trời chung.

“Không làm gì cả, bản thế tử chỉ ôn chuyện cũ với Yên nhi muội muội thôi.” Tạ Uân nói.

Tầm Lại trầm giọng: “Nếu thế tử đã biết là ‘cũ’, thì đừng làm những chuyện như vậy nữa, kẻo lại khiến người khác hiểu lầm.”

Thịnh Lộ Yên nhìn Tầm Lại đang nén giận, rồi lại nhìn Tạ Uân đang phẫn nộ ra mặt, trong một khoảnh khắc, nàng cảm thấy hai người này có vẻ ngoài khá giống nhau.

Tạ Uân nghe Tầm Lại nói thế thì khuôn mặt lập tức lộ ra vẻ khó chịu, muốn nói gì đó, nhưng lời còn chưa nói ra đã bị Thịnh Lộ Yên ngăn lại.

“Trời tối rồi, thế tử về sớm đi.” Thịnh Lộ Yên nói, nói xong nàng ngước mắt nhìn Tầm Lại: “Đại nhân, chúng ta quay về chứ?”

Tầm Lại nhìn chòng chọc nàng, rồi mới quay người rời đi.

Thịnh Lộ Yên cũng vội vàng đi theo.

Tạ Uân muốn đi theo, nhưng chợt phát hiện mình giống như một thằng hề, hắn đã không còn tư cách đó rồi! Tạ Uân đứng yên tại chỗ, khuôn mặt đầy vẻ đau thương.

Suốt đường đi, Tầm Lại không nói không rằng, Thịnh Lộ Yên cũng không nói, hai người cứ đi một trước một sau như thế.

Thịnh Lộ Yên biết Tầm Lại đang tức giận, mà lửa giận còn rất lớn, nhìn sắc mặt của hắn khiến người ta chẳng dám nói gì. Nhưng hiện giờ đang ở bên ngoài, nên bấy giờ nàng cũng không tiện nói gì thêm.

Chẳng mấy chốc, hai người đã quay về trong viện.

Sau khi dâng trà, Tôn ma ma vội vàng đi ra.

Trong phòng chỉ còn lại hai người, Thịnh Lộ Yên thử hỏi dò: “Vì sao hôm nay đại nhân lại tới chùa?”

Tầm Lại đưa mắt nhìn nàng, không trả lời.

Thấy hắn không trả lời, Thịnh Lộ Yên tưởng hắn có vụ án nên không tiện nói cho nàng, vì thế nàng lại hỏi: “Đại nhân đến lúc nào vậy?”

“Vừa đến.”

Vừa đến …. Thế rốt cuộc hắn đã nghe thấy gì?

“Vậy hôm nay ngài còn đi không?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Tầm Lại nhìn chòng chọc nàng, không lên tiếng mà chỉ cúi đầu uống trà.

Chén trà cạn, Tầm Lại rời đi.

Tầm Lại vừa đi, Tôn ma ma vào ngay, bà hơi sốt ruột mà nói: “Phu nhân, vừa nãy người có giải thích rõ ràng với đại nhân không?”

Thịnh Lộ Yên nhìn chén trà trống không trên bàn, nói: “Con còn chưa kịp giải thích thì ngài ấy đã đi rồi.”

“Lão nô trông sắc mặt của đại nhân không tốt lắm, chắc là tức giận lắm đấy, chẳng có nam nhân nào chịu được chuyện này đâu.”

Đương nhiên Thịnh Lộ Yên cũng biết, song chỉ đành thở dài.

“Mà thế tử cũng thật là, sao ngài ấy không suy nghĩ cho phu nhân một chút chứ. Lần sau gặp lại ngài ấy, lão nô nhất định sẽ chắn ở trước mặt phu nhân, không để ngài ấy có những hành động vượt phép nữa.”

“Dạ.”

Đổng quản sự nhìn khuôn mặt u ám của đại nhân sau khi về phủ mà thầm lấy làm ngạc nhiên. Không phải đại nhân vừa đi đón phu nhân sao, sao không thấy phu nhân đâu mà chỉ thấy đại nhân tự về? Nom sắc mặt khó coi của đại nhân, chẳng hay trên đường đã gặp phải chuyện gì?

Sáng hôm sau, để tránh gặp phải Tạ Uân mà Thịnh Lộ Yên đã đến điện thờ từ rất sớm, sau khi làm xong mọi việc thì lập tức thu dọn đồ đạc về phủ ngay.

Hiện tại bệnh của nàng đã khỏi, Tầm phủ cũng không cần đóng cửa và từ chối tiếp khách nữa. Nàng phân phó Đổng quản sự về chuyện này một chút.

Phân phó xong, nàng nghĩ đến chuyện hôm qua bèn hỏi thêm một câu: “Hôm qua đại nhân có về phủ không?”

Việc này cũng không phải bí mật, Đổng quản sự thành thật báo cho nàng biết: “Bẩm phu nhân, tối qua đại nhân có trở về ạ.”

“Ừ.”

Sau khi về chính viện, Tôn ma ma bắt đầu chỉ huy mọi người sắp xếp đồ đạc. Sau khi thu dọn xong xuôi, Tôn ma ma ở lại.

“Phu nhân à, lão nô thấy hôm qua đại nhân tức giận thật đấy, hôm nay người phải giải thích cẩn thận với đại nhân đi.”

Thịnh Lộ Yên cũng muốn giải thích rõ ràng với Tầm Lại lắm, nhưng vừa nhớ đến phản ứng của Tầm Lại tối qua là nàng lại hơi chùn bước.

“Dầu con giải thích rõ ràng, chưa chắc ngài ấy đã nghe, cũng chưa chắc sẽ tin.”

Tôn ma ma cũng thấy rất đau đầu khi nghĩ đến chuyện tối qua, bà suy nghĩ một lát rồi nói: “Lão nô thấy đại nhân vẫn rất để tâm đến phu nhân, phu nhân chỉ cần nói chuyện hẳn hoi với đại nhân thì cơn giận của ngài ấy tự khắc sẽ tiêu tan.”

“Dạ, ma ma, con hơi mệt, muốn ngủ một lúc.”

“Vậy lão nô đi đây, phu nhân suy nghĩ thật kĩ nhé.”

Cách của Tôn ma ma rất hay, nhưng tiếc là không thể thực hiện, vì những ngày sau đó Tầm Lại không hề về nội viện.

Hắn bận rộn thật sao?

Thịnh Lộ Yên nghiêng về vế Tầm Lại tức giận hơn.

Gạt việc này sang một bên và không nói rõ cũng không phải là cách. Thêm nữa, mặc dù nàng cảm thấy mình không hề làm gì sai, nhưng lý do dẫn đến mọi hiểu lầm giữa bọn họ là do nàng.  Kể cả khi hắn không muốn nghe lời giải thích của nàng thì nàng cũng phải nói chuyện với hắn, để tránh phải đối diện với hiểu lầm ngày càng sâu sắc hơn. Vả lại, nàng cũng hơi lo Tầm Lại sẽ trút giận lên Tạ Uân vì chuyện này.

Nghĩ như vậy, Thịnh Lộ Yên nhấc hộp thức ăn rồi đi đến viện trước.

Lúc Thịnh Lộ Yên đến, Tầm Lại đang cúi đầu xử lý công vụ.

“Phu nhân có chuyện gì?” Tầm Lại nói.

Trông thấy vẻ lạnh nhạt của Tầm Lại, dường như hắn đã trở về thời điểm lúc mới thành thân, trông rất lạ lẫm, khác hẳn với vẻ nhiệt tình của mấy hôm trước, giống như hắn đã biến thành một con người khác vậy.

Thịnh Lộ Yên nói: “Cũng không có gì, chỉ là mấy ngày không gặp Đại nhân, nên muốn qua đây thăm.”

“Ừ.” Tầm Lại đáp.

Sau đó là một khoảng trầm mặc kéo dài. Tầm Lại cúi đầu đọc sách, Thịnh Lộ Yên ngồi một bên không có việc gì. Trong phòng rất yên tĩnh, không khí cực kỳ gượng gạo.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, nàng đến đây để tháo gỡ vấn đề, không phải để ngồi cùng hắn, một lát sau, nàng mở lời trước.

“Hôm đó ta chỉ tình cờ gặp thế tử, ta không biết huynh ấy sẽ đợi ở đó.”

Tầm Lại hơi ngước đôi mắt đang nhìn sách lên.

Theo hắn biết, thế tử Thừa Ân hầu cố ý đợi ở đó.

“Đại nhân cũng không cần để trong lòng những lời huynh ấy nói, huynh ấy trẻ người non dạ lại được gia đình che chở quá mức, nên không hiểu rõ nhưng chuyện trong quan trường, một số lời chỉ là nghe từ tin đồn, chứ không phải xuất phát từ chủ ý của huynh ấy.”

Nghe được câu phía sau, Tầm Lại đưa mắt nhìn về phía Thịnh Lộ Yên.

Hắn vẫn nhớ rõ câu nói kia của nàng ngày đó, rằng bọn họ là do Hoàng thượng ban hôn, không cách nào thay đổi. Cho nên, chắc là nàng cũng rất bất bình với mối hôn sự này. Nếu không phải Hoàng thượng bất ngờ ban hôn thì có lẽ nàng sẽ gả vào thế gia môn đăng hộ đối, không cần gả thấp cho hắn.

Hôm nay nàng chủ động đến đây tìm hắn, có lẽ là vì vị thế tử Thừa Ân hầu kia thôi.

“Ta nhớ rằng thế tử lớn hơn phu nhân vài tuổi.”

Lời này nhằm bác bỏ câu nói Tạ Uân trẻ người non dạ mà nàng vừa nói.

Mặt Thịnh Lộ Yên lộ ra vẻ lúng túng.

“Huynh ấy quả thực lớn hơn ta vài tuổi, nhưng tình cảnh của chúng ta khác nhau.”

Một người được lớn lên trong sự nuông chiều của cả nhà, có được sự cưng chiều của tổ phụ tổ mẫu, sự che chở của phụ thân mẫu thân, và còn cả tình yêu thương của Trưởng tỷ làm Hoàng hậu, có thể thấy muôn vàn sự yêu chiều đều dồn hết lên người hắn. Một người thì mất mẫu thân từ nhỏ, bị phụ thân ghét bỏ, bị kế mẫu ngược đãi.

Hoàn cảnh khác nhau sẽ tạo nên những con người khác nhau.

“Chúng ta….” Một tia sáng vụt qua trong mắt Tầm Lại.

Vào đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng của gã sai vặt: “Đại nhân, Trâu đại nhân tới.”

Tầm Lại nhìn Thịnh Lộ Yên, nói: “Ta đã hiểu chuyện phu nhân muốn nói, nếu không còn việc gì nữa thì phu nhân về trước đi.”

Thịnh Lộ Yên còn muốn giải thích thêm, nhưng nghe thấy lời này thì lòng chùng xuống. Nàng nhìn sắc mặt của Tầm Lại, đành nuốt những lời đã tới bên miệng trở vào.

Hắn sẽ không tức giận thật chứ …. Lẽ nào hắn thật sự muốn đối phó Tạ Uân? Chắc là không cần phải thế đâu nhỉ. Huynh ấy chỉ là thế tử của phủ Thừa Ân hầu, chưa từng tham gia chuyện triều chính.

Nhưng nếu không phải vì chuyện này, vậy rốt cuộc hắn tức giận chuyện gì?

“Vâng, đại nhân làm việc tiếp đi ạ, ta về đây.”

Thịnh Lộ Yên vừa đẩy cửa ra thì nhìn thấy Trâu Tử Xuyên đang đứng đợi ở ngoài cửa.

Trâu Tử Xuyên thấy Thịnh Lộ Yên bước ra từ bên trong thì kính cẩn hành lễ: “Bái kiến phu nhân.”

“Trâu đại nhân khách sáo rồi.”

Từ lúc cùng nhau đến đất Bắc, ấn tượng của Trâu Tử Xuyên đối với Thịnh Lộ Yên đã hoàn toàn khác trước đây, giờ đây hắn vô cùng khâm phục Thịnh Lộ Yên.

“Nghe nói bệnh của phu nhân đã khỏi rồi? Hẳn là do phu nhân nhân hậu, hành thiện tích đức, phu nhân được ông trời ban phúc, chắn chắn sẽ sống lâu trăm tuổi.” Trâu Tử Xuyên nói thêm vài câu với Thịnh Lộ Yên.

Nhờ lời này của Trâu Tử Xuyên mà tâm trạng tội tệ của Thịnh Lộ Yên được chữa lành, nàng cười nói: “Ta xin nhận những lời tốt đẹp của Trâu đại nhân.”

Tầm Lại nghe thấy tiếng nói chuyện vui vẻ bên ngoài thì sắc mặt còn u ám hơn vừa nãy.

Sau khi nói vài câu, Thịnh Lộ Yên rời đi, Trâu Tử Xuyên cũng đi vào thư phòng.

Vừa vào thư phòng, Trâu Tử Xuyên đã phát hiện sắc mặt của Tầm Lại không tốt lắm. Nghĩ đến phu nhân vừa mới rời đi, hắn thầm cảm thấy hoang mang, chẳng nhẽ đại nhân cãi nhau với phu nhân?

Hắn có thể nhìn ra đại nhân vẫn rất coi trọng phu nhân, sau khi từ đất Bắc trở về, hầu như ngày nào đại nhân cũng về phủ nghỉ ngơi, rất ít khi qua đêm ở Hộ Kinh tư.

Hắn lại nhìn đĩa bánh ngọt bên cạnh, chắc là phu nhân vừa đưa đến nhỉ.

Trâu Tử Xuyên nghĩ đến những chuyện xảy ra gần đây mà thầm suy đoán, chẳng lẽ là vì phủ Thịnh Lăng hầu chăng?

“Phu nhân là người thấu tình đạt lý, đại nhân chỉ cần giải thích rõ ràng với phu nhân, phu nhân nhất định sẽ hiểu cho đại nhân.” Trâu Tử Xuyên nói.

Vừa dứt lời, hắn cảm thấy có một ánh mắt sắc bén vụt qua đây.

Trái tim của Trâu Tử Xuyên lập tức giật thót.

“Hôm nay ngươi đến đây có chuyện gì?”

Trâu Tử Xuyên vội vàng lấy lại tinh thần, bắt đầu bẩm báo công việc. Hắn vẫn nên ít nhúng tay vào chuyện của đại nhân thì hơn. Thịnh Lộ Yên vừa về nội viện, Tôn ma ma đã báo cho mang một tin tốt.

“Phu nhân, ca ca của Hồng nhi về kinh rồi.”

“Nhưng có hỏi được gì không?”

“Không ạ. Hắn vừa về thì ngày hôm sau đã bị người của phường bạc vây lại rồi tẩn cho một trận, sau đó người của chúng ta phát hiện hắn đến hầu phủ sau khi trời tối!”

Thịnh Lộ Yên trở nên hăng hái ngay tức khắc.

“Người đoán xem hắn đã gặp ai?”

“Liễu Thị? Hay là … Phụ thân con?” Nói xong, Thịnh Lộ Yên hơi căng thẳng, nàng chỉ sợ nghe được đáp án mà nàng không muốn nghe.

“Vương ma ma bên cạnh Liễu Thị!”

Thịnh Lộ Yên thở phào nhẹ nhõm.

“Tối đó hắn ta đến hầu phủ, làm ầm ở cửa sau đòi gặp Liễu Thị cho bằng được, hắn nói nếu Liễu Thị không gặp hắn thì hắn sẽ nói chuyện này ra. Hắn đến đó ba lần, cuối cùng Vương ma ma phải ra gặp hắn. Vương ma ma cho hắn năm trăm lượng ngân phiếu. Hắn nợ phường bạc hơn bốn trăm lượng bạc, chỗ đó vừa đủ cho hắn trả tiền đánh bạc.”

Thịnh Lộ Yên suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Trước đây huynh trưởng của Hồng nhi chưa từng đến hầu phủ sao?”

Tôn ma ma lắc đầu: “Có lẽ là chưa, gác cổng mà chúng ta cài vào chưa từng thấy hắn tới hầu phủ.”

Xem ra huynh trưởng của Hồng nhi hẳn là biết bí mật của Liễu Thị, chắc là có liên quan đến chuyện của mẫu thân nàng. Nhưng vì sao trước đây huynh trưởng của nàng ta không đến uy hiếp, đòi tiền Liễu Thị khi bà ta đang đắc thế, mà đến tận bây giờ hắn ta mới nghĩ ra.

Tôn ma ma cũng có chung một câu hỏi như vậy.

Ngay sau đó, Thịnh Lộ Yên nghĩ đến một khả năng.

Ngày trước Liễu Thị có quyền có thế, huynh trưởng của Hồng nhi không dám tới làm loạn. Nhưng nay Liễu Thị đã thất thế, hắn biết Liễu Thị không thể làm gì được hắn, nên bắt đầu tìm tới đòi tiền.

Nhưng rốt cuộc hắn đang nắm giữ bí mật gì? Có phải Hồng nhi đã nói cho huynh trưởng của nàng ta biết chuyện năm đó. Nhưng, nếu chỉ nói cho huynh trưởng của nàng ta biết thì Liễu Thị đâu cần phải sợ.

Hồng nhi … huynh trưởng của Hồng nhi không biết nàng ta đi đâu … Liễu Thị … Tiền…

Không lẽ Hồng nhi đã…

“Phu nhân, phu nhân.”

Thịnh Lộ Yên nhìn Tôn ma ma.

“Người đang nghĩ cái gì mà sắc mặt sa sầm thế.”

“Ma ma, người nghĩ Hồng nhi sẽ không chết chứ?”

Tôn ma ma giật mình, nói: “Không, không thể nào…” Tuy nhiên, dù nói như vậy nhưng bà cũng không tin lời của chính mình. Dựa theo tính cách của Liễu Thị, khả năng giết người diệt khẩu là vô cùng lớn.

“Ma ma, ngày mai chúng ta ra ngoài một chuyến.” Nếu huynh trưởng của Hồng nhi đã bắt đầu vòi tiền Liễu Thị, chứng tỏ bên kia của hắn đã lỏng lẻo, hoặc là bên kia đã có sơ hở.

Ngộ nhỡ Hồng nhi đã chết, vậy thì rắc rối rồi…manh mối lại sắp đứt rồi.

Đây là tin tốt đối với Thịnh Lộ Yên, nhưng lại là tin vô cùng xấu đối với Liễu Thị.

Hiện giờ bà chỉ là thiếp trong phủ, tuy rằng phía trên không có chính thê, nhưng thái độ của đám hạ nhân trong phủ đã không giống khi trước, hầu gia cũng rất ít tới thăm bà. Đã vậy, kẻ dám tìm đến cửa lại là huynh trưởng vô lại của Hồng nhi, một kẻ đã chết nhiều năm.

Bà phải giết hắn!

“Ma ma, tìm người…”

Vương ma ma lập tức nói: “Phu nhân, tuyệt đối không được, hiện giờ hầu gia luôn nhìn chằm chằm chúng ta, nhỡ đâu bị hầu gia biết được thì phiền phức lắm.”

Liễu Thị cả giận nói: “Nhưng cũng không thể để hắn cứ đe dọa chúng ta như vậy được! Loại người như hắn, có lần một thì sẽ có lần hai.”

“Hay chúng ta lại nghĩ cách khác?”

“Còn có cách gì nữa chứ!”

Liễu Thị tức đến mức lại bắt đầu quẳng trà cụ.

Sáng hôm sau, Thịnh Lộ Yên ra ngoài.

Nàng đợi gần nhà của Hồng nhi chừng nửa canh giờ, cuối cùng huynh trưởng Đại Thanh của nàng ta cũng ra ngoài.

Vừa ra cửa, hắn đã gặp Châu thẩm cách vách.

“Ôi, Đại Thanh về rồi đấy à?”

“Vâng thẩm.”

“Thời gian trước cháu đi đâu vậy, có nhiều người đến đây tìm cháu lắm.”

Đại Thanh cười ngượng ngùng, không trả lời.

“À, đúng rồi, hình như mấy ngày trước ta nhìn thấy Hồng nhi ở phố Nam Môn, con bé đang ôm một đứa trẻ ba bốn tuổi.”

Mặt Đại Thanh lập tức biến sắc, hắn dừng bước và nhìn Châu thẩm.

“Con bé ăn mặc đẹp lắm, trên đầu còn cài thoa vàng, ta gọi con bé mà con bé còn không thèm thưa ta. Chắc có tiền rồi nên không thèm đếm xỉa tới những hàng xóm nghèo này nữa.”

Đại Thanh như thể nghe thấy chuyện cười nào đó, cười nhạo và nói: “Thẩm nhìn lầm rồi, kia không thể nào là Hồng nhi được, mạng con bé rẻ mạt, đâu có phúc khí như vậy.”

Châu thẩm đảo chòng mắt mà nói: “Sao lại không có phúc khí ấy chứ. Không phải cháu nói rằng đã gả con bé cho người bán rong qua đường rồi sao? Con bé chắc chắn có tiền, nói không chừng đó chính là Hồng nhi.”

Đại Thanh ra chiều không muốn nhiều lời, nói: “Vừa nói với bà là không phải rồi, sao bà cứ khăng khăng nói thế, coi như ta nói không lại bà.” Nói xong thì rời đi.

Thịnh Lộ Yên càng cảm cảm thấy suy đoán của mình là đúng.

Huynh trưởng của Hồng nhi có vẻ không hề kích động khi nghe hàng xóm nói nhìn thấy Hồng nhi, thay vào đó, hắn còn giống như nghe được chuyện cười. Đối với Đại Thanh, một kẻ thiếu tiền, dám bất chấp nguy hiểm bị kẻ khác giết hại để đến hầu phủ uy hiếp Liễu Thị mà nói, nếu hắn nghe tin muội muội có thể rất giàu có, hắn nhất định sẽ tìm mọi cách để tìm thấy nàng ta và vòi một số tiền từ nàng ta, nhưng hắn lại tỏ ra thờ ơ.

Xem ra, chắc là Hồng nhi đã chết thật rồi.

Thịnh Lộ Yên nhìn Tiền Báo Tử, Tiền Báo Tử đi ra ngay.

“Sao nào, ban nãy ta diễn tốt chứ, ta diễn y như các ngươi nói đó, ta còn thêm vài câu cơ.” Châu thẩm nói.

“Đây là thù lao của bà.” Tiền Báo Tử đưa tiền cho Châu thẩm.

“Cảm ơn nha. Sau này còn có mấy việc thế này thì đừng quên tới đây tìm ta đấy.”

Sau khi về phủ, Thịnh Lộ Yên đã suy nghĩ tỉ mỉ chuyện này, càng nghĩ càng cảm thấy có thể Hồng nhi đã mất thật rồi.

Hồng nhi đã mất thật chưa, tại sao lại mất, rốt cuộc Đại Thanh lấy cái gì để uy hiếp Liễu Thị, hắn có biết gì hay không…. Những chuyện này đều cần điều tra rõ ràng.

“Phu nhân, chi bằng người đi nhờ đại nhân đi! Đại nhân giỏi nhất là phá án, chắc hẳn chuyện này sẽ nhanh chóng được tra rõ thôi.”

Thịnh Lộ Yên nhìn Tôn ma ma.

Không thể không nói, những lời Tôn ma ma nói đều là sự thật. Một chuyện mà trước đây nàng phải điều tra suốt mấy năm, nhưng Tầm Lại chỉ mất một tháng để điều tra rõ cho nàng. Hơn nữa, vì chuyện này có thể liên quan đến tính mạng con người nên nàng càng khó điều tra hơn, tất phải nhờ vào thế lực của quan phủ.

Thay vì mượn thế lực của kinh thành phủ doãn, một kẻ không dám đắc tội phủ Thịnh Lăng hầu thì nàng thà mượn thế lực của Tầm Lại còn hơn.

Nhưng, thái độ hời hợt của Tầm Lại khi nàng đến tiền viện ngày hôm qua vẫn còn rành rành ngay trước mắt.

“Nhưng ngài ấy giận từ bận đó đến giờ còn chưa nguôi.”

“Phu thê đầu giường cãi nhau cuối giường làm hòa, người chăm nói những lời ngọt ngào với đại nhân, kiểu gì chả xong chuyện.”

Thịnh Lộ Yên nghĩ, còn không ngủ chung giường thì lấy đâu ra làm hòa chứ.

Tôn ma ma thấy phu nhân nhà mình còn do dự không quyết thì nói tiếp: “Người phải sống với đại nhân cả đời, vẫn nên sớm tháo gỡ hiểu lầm mới tốt. Dầu không phải vì chuyện này thì người cũng nên làm hòa với đại nhân.”

“Dạ.” Thịnh Lộ Yên đáp.

Đương nhiên nàng cũng biết Tôn ma ma nói đúng, quan hệ giữa bọn họ khó khăn lắm mới tốt lên, nên không thể vì chuyện này mà sinh ra hiểu lầm được. Yêu hay không yêu không quá quan trọng, điều quan trọng là không thể có hiểu lầm. Dù không làm được một đôi kiêm điệp tình thâm(*), thì ít nhất cũng phải tương kính như tân, chứ không thể lạnh tanh mãi thế này.

(*) Kiêm điệp tình thâm: kiêm điệp là tên một loài chim, từ này để chỉ dùng để phu phụ tình cảm sâu nặng, ân ái vĩnh cửu.

Sau một ngày, Thịnh Lộ Yên lại đến tiền viện. Tuy nhiên, nàng không hề nói lời ngon ngọt, cũng không nhắc đến yêu cầu của mình, mà lấy chuyện trong phủ để gợi chuyện.

“Giờ đã vào thu, thời tiết cũng dần trở lạnh, ta nghĩ đã đến lúc làm quần áo cho mọi người trong phủ. Ngày trước ta đau ốm liên miên nên không nghĩ tới chuyện này, nhưng nếu bây giờ đã khỏi bệnh thì cũng nên làm thôi. Đại nhân thấy sao?”

“Phu nhân quyết định là được.”

“À, có điều, ta thấy nếu đã làm, phải chăng cũng nên làm cho cả tiền viện? Ngày mai ta sẽ bảo Tôn ma ma lấy số đo quần áo của hậu viện, tiền viện có muốn làm cùng không?”

Tầm Lại suy nghĩ một lát rồi nói: “Được, phu nhân nhọc lòng rồi.”

“Ta thấy quần áo của đại nhân cũng cũ rồi, hay cũng làm cho đại nhân một bộ nhé?”

“Không…” Tầm Lại nói lời từ chối.

Thịnh Lộ Yên đã đoán trước được điều này, thế nên, nàng không đợi hắn nói vẹn câu đã cắt lời.

“Ta tự làm cho đại nhân.”

Thịnh Lộ Yên đã nói đến mức này, Tầm Lại cũng không tiện từ chối nữa.

“Đa tạ phu nhân.”

Tiếp đó, Thịnh Lộ Yên lại hỏi vài vấn đề.

“Ngài thích kiểu dáng gì?”

“Đều được.”

“Chi bằng ta làm cho ngài một bộ thịnh hành bây giờ nhé?”

“Ừ.”

“Màu sắc thì sao?

“Đều được.”

….

“Trời đã khuya, ta về trước đây, đại nhân cũng phải giữ gìn sức khỏe, nghỉ ngơi sớm chút.”

Tôn ma ma vẫn đợi mãi ở sân, nhìn Thịnh Lộ Yên quay lại một mình khiến bà hơi thất vọng.

“Đại nhân vẫn giận sao?” Tôn ma ma hỏi.

“Không biết.” Thịnh Lộ Yên nói: “Chắc vẫn giận ạ.”

Tầm Lại vẫn như một khúc gỗ, mặt mày chẳng chút cảm xúc làm nàng chẳng thể nhìn ra tâm trạng của hắn có thay đổi gì không, cũng không biết hắn có giận hay không.

“Thế người có nói với ngài ấy chuyện trong chùa hôm đó, hoặc việc của Hồng nhi không?”

Thịnh Lộ Yên lắc đầu.

Sở dĩ nàng không nhắc, là vì tình huống lần này khác với lần đi đất Bắc.

Chuyện lần đó xảy ra quá đột ngột, thời gian quá cấp bách, khiến nàng cuống theo nên mới làm như thế. Nhưng hiện giờ đã khác, thời gian không gấp rút như vậy, hơn nữa, giữa nàng và Tầm Lại đã không còn sự thấu hiểu giống như lần trước nữa.

Dựa vào sự hiểu biết của nàng về Tầm Lại, hắn không phải là người dễ dàng thỏa hiệp với người khác, cũng không phải là người dễ dàng từ bỏ nguyên tắc của mình vì một chút cám dỗ. Cho nên, mỹ nhân kế không có tác dụng gì với hắn cả.

Hai người là phu thê chân chính, có rất nhiều cách để xoa dịu mối quan hệ.

Mà, sở dĩ nàng không nhắc đến chuyện của thế tử Thừa Ân hầu là vì hôm nàng nhắc đến chuyện này, nàng phát hiện ra Tầm Lại rất khó chịu, chắc hắn còn đang giận lắm. Vì thế, trước khi nàng biết được trong lòng hắn đang nghĩ gì, nàng tuyệt đối không thể đổ thêm dầu vào lửa. Cho nên, chuyện của thế tử cứ để từ từ hẵng nhắc với hắn vậy.

Còn chuyện của Hồng nhi…. nàng cũng phải tìm cơ hội thích hợp mới nói được.

Nàng phải bước từng bước tới.

Vài ngày sau, thấy trời bắt đầu mưa bụi, Thịnh Lộ Yên lại đến ngoại viện, lần này vẫn nói về việc trong phủ.

“Số đo của hạ nhân trong phủ đã giao cho phường thêu, chừng mười ngày nửa tháng là có thể làm xong. Lần này mỗi người làm hai bộ, một bộ mặc mùa thu, một bộ mặc mùa đông. Mùa thu đã đến, mùa đông cũng sắp đến rồi.”

“Ừ.” Tầm Lại đáp.

“Nhưng mà, kích cỡ của đại nhân còn chưa đo, hay là, ta đo cho ngài nhé?”

Tầm Lại đưa mắt nhìn Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên đang nhìn hắn và mỉm cười duyên dáng.

“Chuyện này không vội, về sau hẵng nói.”

Thịnh Lộ Yên nghe ra ý từ chối trong lời nói của hắn, nàng không nói tiếp chuyện này mà khéo léo nói sang chuyện khác trong phủ.

“Mấy hôm nay ta xem sổ sách, rồi tới xem tình hình cửa hàng của phủ chúng ta. Có một vài cửa hàng thu nhập quả thực không tốt lắm, song cũng không hoàn toàn là vì kinh doanh không tốt. Một số chủ yếu là do vị trí không quá phù hợp, ta thấy chẳng bằng đóng cửa tiệm ăn trong ngõ sâu đi, rồi mở lại ở đoạn đường nào đó tốt hơn. Ta đã nghĩ xong chỗ rồi, trong hồi môn của ta có một cửa hàng bút mực, ban đầu cửa hàng đó ở cạnh thư viện, nhưng vài năm trước thư viện đã chuyển đi, khiến việc buộn bán của cửa hàng không còn được như trước. Chỗ ấy đông người qua lại, nếu sửa nó thành tiệm ăn thì tốt hơn. Ta đã nói việc này với chưởng quầy rồi. Chỉ là không biết ý đại nhân thế nào?”

Tầm Lại chau mày, dường như đang suy nghĩ nên không thể trả lời ngay.

“Tiệm ăn này vốn là của đại nhân. Lẽ ra ta nên bàn bạc việc này với đại nhân sớm hơn, nhưng tiếc rằng không gặp được đại nhân, vì thế ta đành phải tự mình quyết định. Phải chăng có gì không ổn?”

Lời này là đang trách bản thân Tầm Lại không về hậu viện.

Tầm Lại nhìn chằm chằm Thịnh Lộ Yên hồi lâu rồi mới nói: “Phu nhân tự quyết là được.”

Nhưng nhìn vẻ mặt kia, có vẻ như không đồng ý lắm.

Thịnh Lộ Yên làm như không biết, tiếp tục nói: “Vì tiệm ăn trước kia ở trong ngõ sâu, cũng không tiện mở cửa hàng khác, hay là sửa thành tiệm tạp hóa đi. Gần đó có khá nhiều hộ gia đình, mở tiệm tạp hóa bán mấy vật dụng hằng ngày, chắc còn có thể kiếm chút lãi lời. Còn cửa hàng bút mực trước đây sẽ sửa thành tiệm mì. Bên đường Nam Môn ta có một quán rượu, điều Nhị chưởng quầy bên đó sang bên này làm chưởng quầy. Chắc sửa sang một chút là có thể khai trương ngay.”

Thịnh Lộ Yên chỉ hăng say nói về cửa hàng mới sẽ thế nào, chứ chưa nói về cửa hàng cũ sẽ ra sao.

Bấy giờ, cuối cùng Tầm Lại cũng không nhịn được mà mở miệng hỏi một câu: “Phu nhân định thu xếp cho người của cửa hàng trước đây thế nào?”

Lòng Thịnh Lộ Yên vui mừng khôn xiết, nàng đang chờ câu nói này của hắn, song, nàng cũng không để lộ cảm xúc ra mặt mà thong dong nói: “Chưởng quầy của cửa hàng bút mực sẽ đổi việc với chưởng quầy của quán rượu, để chưởng quầy kia đến quán rượu rèn luyện một chút.”

Tầm Lại vẫn nhìn Thịnh Lộ Yên như cũ.

Thịnh Lộ Yên nén vài hơi thở, cuối cùng cũng nói ra cách bố trí người mà  Tầm Lại muốn nghe nhất.

“Còn Trương thúc Lý thẩm ở tiệm ăn trước kia….sẽ để họ đến tiệm mì. Tay nghề của Trương thúc khá tốt, Lý thẩm cũng chịu khó. Chẳng qua hai người không giỏi kinh doanh thôi. Ta đã xem qua sổ sách, mỗi tháng họ kiếm được khoảng hai lượng bạc, đến tiệm mới, ta sẽ trả họ ba lượng, còn nếu buôn bán tốt, ta sẽ trích phần trăm cho họ. Hai người họ đã đồng ý rồi.”

Nàng đã sớm làm rõ chuyện của cửa hàng. Ban đầu Trương thúc và Lý thẩm bày quán ở trước cổng thành, lúc Tầm Lại vào kinh đi thi thì lộ phí bị trộm mất, trên người không có tiền. Trương thúc và Lý thẩm đã nuôi hắn ngày ba bữa cơm. Sau khi Tầm Lại thi đỗ Trạng nguyên và nhận chức quan, hắn bèn mua một cửa hàng rồi cho phu phụ hai người thuê, mỗi tháng chỉ thu một trăm đồng. Tiền thuê mỗi tháng của những cửa hàng bên cạnh ít thì hai lượng, nhiều thì năm lượng, hắn lấy từng ấy chẳng khác nào cho họ thuê miễn phí.

Phu phụ bọn họ phải nuôi ba đứa con, trong đó có một đứa đang đi học, mỗi tháng phải chi rất nhiều tiền. Nên nàng vừa đưa ra điều kiện, hai người họ đã đồng ý ngay.

Tầm Lại nhìn Thịnh Lộ Yên chằm chằm, đáp: “Ừ.”

Thịnh Lộ Yên nhìn ra sự thay đổi trong thần sắc của Tầm Lại, và nàng cũng biết rằng hắn rất hài lòng với sự sắp xếp của nàng.

Lúc này là thời điểm vừa đẹp, đúng lúc để nàng đưa ra yêu cầu của mình.

“Đại nhân, hậu viện đã lớn thế này mà bây giờ còn thiếu đi hai ma ma nên càng thêm vắng vẻ. Nhất là tối đến, gió thổi làm lá cây kêu loạt soạt, dọa người lắm. Chẳng hay mấy ngày gần đây đại nhân còn bận không, khi nào có thể về chính viện?”

Tầm Lại nghĩ, thị vệ trong phủ nhiều như thùng sắt, đến cả bồ câu cũng đừng hòng bay loạn vào, nàng còn sợ sao? Vả lại, bản thân nàng cũng có chút công phu, còn to gan lớn mật nữa.

Vừa nghe đã biết lừa người!

“Ta vừa sợ là lập tức nghĩ đến chuyện xảy ra trên đường về kinh ngày ấy, khiến đêm khuya không được ngủ say.” Thịnh Lộ Yên thêm một mồi lửa.

Nàng đã cho hắn bậc thang rồi, hắn cũng nên trở vê đi thôi.

Tuy biết nàng đang nói dối, nhưng Tầm Lại vẫn thỏa hiệp: “Ừ, bận nốt vụ án này sẽ về. Sắc trời đã tối, lúc về phu nhân nhớ chú ý dưới chân.”

Tầm Lại không đồng ý ngay khiến Thịnh Lộ Yên hơi thất vọng, nhưng vừa nghĩ đến việc Tầm Lại chịu trở về làm nàng yên tâm hơn. Nàng tin hắn, chỉ cần hắn đã đồng ý thì nhất định sẽ trở lại, đây cũng coi là có tiến triển.

“Dạ, đã biết, bên ngoài trời mưa rồi, đêm nay đại nhân nhớ đắp thêm chăn nhé, đừng để bị lạnh.”

Vừa nghe nói trời mưa, Tầm Lại hơi cau mày.

“Ta về trước đây.” Nói rồi Thịnh Lộ Yên đi về phía cửa.

Vừa mở cửa, mùi ẩm ướt đã tấp thẳng vào mặt nàng, trời còn mưa to hơn vừa nãy.

Thịnh Lộ Yên nhìn Xuân Đào đang bung dù.

Xuân Đào nhớ đến việc phu nhân vừa giao cho mình, vì thế nàng cất giọng to hơn: “Phu nhân, bên ngoài đang mưa to lắm, lát nữa người đi chậm chút, chớ để ướt quần áo.”

Thịnh Lộ Yên liếc vào trong thư phòng, nói: “Không sao, trời mưa thôi mà, ngươi còn phải cầm đèn lồng kìa, phải cẩn thân hơn đấy.”

Điều khiến nàng thất vọng là, Tầm Lại thủy chung không hề đi từ thư phòng ra.

Sau khi Thịnh Lộ Yên đi, Tầm Lại vẫn đọc sách, chỉ là, hắn đã không còn đọc nổi một từ nào trên sách nữa.

Không biết từ bao giờ, tiếng mưa bên ngoài ngày càng to, ngay cả trong phòng cũng có thể nghe được tiếng mưa ào ào, đồng thời còn kèm theo cả tia chớp và tiếng sấm.

Tầm Lại nhìn ra ngoài phòng.

Trái tim hắn siết lại khi nghĩ đến những lời Thịnh Lộ Yên vừa nói, nàng nói rằng mấy đêm gần đây không được ngủ ngon, luôn nghĩ đến chuyện xảy ra trên đường về kinh.

“Đại nhân, hôm nay ngài ngủ lại thư phòng hay trở về nội viện ạ?”

Tầm Lại nhìn ông ta.

“Hôm nay trời lạnh, nếu ngài ngủ ở thư phòng thì lão nô sẽ đi nhà kho lấy chăn đệm cho ngài.”

Tầm Lại nhìn ánh nến bị gió thổi mà leo lét, trầm giọng nói: “Không cần rầy rà đâu.”

Thịnh Lộ Yên không sợ tiếng sấm, nhưng sấm sét không ngớt và tiếng mưa rầm rầm bên ngoài có chút ồn ào, khiến cho nàng nhất thời không ngủ được. Nàng rất thích trời mưa, đặc biệt là những trận mưa đi kèm với tiếng sấm vang dội, vì nó luôn khiến cho lòng người cảm thấy thoải mái. Nhưng hôm nay ở chỗ Tầm Lại nàng không được thuận lợi lắm, thế nên nàng cảm thấy trận mưa ngoài cửa sổ không còn dễ chịu như trước nữa.

Đúng lúc này, nàng dường như nghe thấy ai đó đang nói chuyện ngoài cửa, tiếp đó, tiếng mưa to hơn và hình như có người mở cửa đi vào. Ngay lập tức, màn giường bị người nọ vén lên, bên cạnh nàng có thêm một người.

Thịnh Lộ Yên cong khóe môi, dịch người về phía ngoài và ôm lấy nam nhân bên cạnh.

Nam nhân này rõ ràng là miệng cứng, lòng mềm.

Cơ thể Tầm Lại cứng đờ.

Nàng làm như vậy có lẽ còn vì mục đích khác, hắn nghĩ đến chuyện của mấy ngày gần đây thì biết rằng là vì nam nhân khác.

Nghĩ vậy, Tầm Lại cử động cánh tay, toan rút cánh tay về.

“Lạnh~” Thịnh Lộ Yên ngửa đầu nũng nịu nói.

Đến cũng đến rồi, vậy mà còn muốn trốn nàng.

“Ta với thế tử không có gì thật mà, từ lần gặp huynh ấy ở hầu phủ một lần kia, ta đã không còn gặp lại huynh ấy nữa. Hôm đó ta cũng không biết tại sao huynh ấy lại đợi ở đó, nhưng không phải là ta hẹn huynh ấy. Ngài tin ta, được không?” Nói xong, Thịnh Lộ Yên ôm cánh tay của Tầm Lại lắc lắc.

Tầm Lại nghe lời Thịnh Lịnh Lộ Yên nói thì động tác hơi chững lại, rủ mắt nhìn nàng thì chỉ thấy nàng đang mở đôi mắt trong veo mà vô tội nhìn hắn chăm chú, cánh môi đỏ thắm hơi mím lại, nhìn trông hết sức đáng thương.

Bấy giờ, một tia sáng lóe lên, tiếp đó là tiếng sấm nổ đùng đoàng.

Cơ thể Thịnh Lộ Yên run rẩy, nàng ôm chặt vòng eo của Tầm Lại và trốn vào ngực hắn.

“A, phu quân, ta sợ lắm~”

Yết hầu Tầm Lại khẽ lay động, mặt căng ra giống như đang kiềm chế điều gì đó. Trong nháy mắt, vị trí của hai người đã đảo ngược, môi của Thịnh Lộ Yên cũng bị chặn lại khiến nàng không thể nói ra những lời quấy nhiễu lòng người nữa.

Lúc đầu Thịnh Lộ Yên chỉ muốn làm dịu quan hệ giữa hai người một chút, ai nghĩ đối phương lại phản ứng mạnh mẽ như vậy. Lúc bắt đầu nàng còn hơi kháng cự, nhưng về sau lại đắm chìm trong mùi vị và cảm giác quen thuộc, nghe theo trái tim của mình.

Ngoài phòng tiếng mưa rào rào, trong phòng tim đập không ngừng như đánh trống.

Sau một lúc lâu, Tầm Lại áp trán mình lên trán Thịnh Lộ Yên, hắn nhìn người dưới thân mình và cất giọng khàn khàn: “Giờ hối hận vẫn còn kịp đấy.”

Thịnh Lộ Yên thở hổn hển, vòng tay lên cổ hắn, trả lời bằng nụ hôn.

Đã đến bước này mà còn hỏi nàng có hối hận không?

Đây là điều một nam nhân nên làm sao?

Bọn họ vốn là phu thê, cũng đã viên phòng rồi, thực sự không cần giả vờ giả vịt như thế nữa.

Tầm Lại làm sao có thể để Thịnh Lộ Yên chủ động trong chuyện này, hắn nhanh chóng biến mọi thứ dựa theo tiết tấu của mình.

Ngoài phòng sấm rền chớp giật, trong phòng cũng không hề yên tĩnh, tuy nhiên, những thứ này đều được âm thanh bên ngoài che đậy hết thảy. Ngược lại, vì âm thanh ngoài phòng quá to mà trong phòng càng thêm suồng sã hơn.

Sau khi kết thúc, Thịnh Lộ Yên đã mệt đến mức không thể động đậy nổi, cũng không nói được một câu. Thế nhưng, nàng lại cảm thấy dù sao lần này vẫn tốt hơn lần đầu tiên rất nhiều.

Nàng có thể cảm nhận được rõ ràng những việc sau cùng đều do Tầm Lại tự mình làm, chứ không gọi nha hoàn vào và điều này khiến nàng cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Loại việc riêng tư này nếu để nha hoàn làm sẽ khiến nàng cảm thấy không được tự nhiên. Thật ra nàng càng muốn tự mình làm, nhưng nàng thật sự không còn sức nữa. Nàng và Tầm Lại đã làm rất nhiều việc thân mật, nên để hắn làm việc này cũng không sao cả.

Đợi trong phòng yên ắng trở lại và sấm chớp bên ngoài cũng dừng thì không gian chỉ còn lại tiếng mưa rơi ào ào.

Tầm Lại ôm người bên cạnh, nhẹ nhàng hôn xuống trán nàng.

Một tháng sau, lệnh cấm túc của hoàng thượng giành cho Thịnh Lăng hầu đã được dỡ bỏ.

Tuy chức quan của Thịnh Lăng hầu đã bị giáng xuống hai cấp, nhưng tước vị vẫn không thay đổi, nên thế lực của hầu phủ cũng không bị suy yếu và hiển nhiên phủ Thịnh Lăng hầu vẫn là phủ hầu đứng đầu của kinh thành. Không ít người đếm từng ngày ngóng từng hôm, và khi lệnh cấm được dỡ bỏ, họ vội vàng tới phủ Thịnh Lăng hầu.

Thế song, cổng lớn của phủ Thịnh Lăng hầu vẫn đóng chặt, những người đến đây thăm viếng đều bị chặn lại rồi mời về, Thịnh Lăng hầu xin nghỉ hẳn một tháng, không đi buổi chầu sớm, cũng không đi phủ nha mà chỉ ở lì trong phủ.

Sự việc lần trước đã khiến bộ mặt của phủ Thịnh Lăng hầu bị tổn hại nghiêm trọng, trong lòng Thịnh Lăng hầu vẫn còn nghẹn một cơn tức, nên lúc này ông không muốn gặp ai cả, kể cả Liễu Thị.

Bấy giờ Liễu Thị đang ở trong phòng đập đồ.

“Hắn ta là cái thá gì, vậy mà lại dám đến đây uy hiếp ta, ta phải giết hắn!” Khuôn mặt Liễu Thị lộ ra vẻ hung ác dữ tợn.

Té ra, vào lúc trời còn chưa sáng, huynh trưởng của Hồng nhi lại đến phủ đòi bạc, lần này hắn ta đòi những hai trăm lượng. Và nói rằng nếu không cho thì hắn sẽ ăn vạ ngoài cổng, để mọi người qua đường đều biết bọn họ đã làm chuyện gì.

Mới sáng sớm nhưng xung quanh đã có người của các phủ ra ngoài mua đồ, Liễu Thị không dám khiến mình mất mặt thêm nữa nên đành để Vương ma ma cho hắn tiền.

Tuy nhiên, trong lòng Liễu Thị lại nổi lên ý định giết người.

Vương ma ma vội ngăn lại: “Phu nhân à, người nghe lại lão nô khuyên một câu đi, không được đâu.”

Vương ma ma đã không ngớt lời khuyên ngăn Liễu Thị về chuyện này, nhưng chẳng được bao lâu là Liễu Thị lại nhắc đến tiếp.

Lần này, Liễu Thị lại nảy ra cách mới.

“Ma ma lúc nào cũng ngăn cản ta, là vì bà sợ ta lại sai nam nhân của bà đi làm việc này à?” Liễu Thị bực bội nói.

Nghe được câu này của Liễu Thị, Vương ma ma ngớ ra, đáy mắt toát ra vẻ thất vọng tràn trề. Ngay sau đó, bà lại khôi phục lại như thường, nói lời thành khẩn: “Lão nô không có ý này. Nhưng chẳng lẽ người đã quên chuyện ám sát Cao bà tử và Ngụy lang trung lần trước rồi sao?”

Nhớ đến chuyện này khiến sắc mặt của Liễu Thị trở nên nặng nề.

“Chính vì chúng ta phái người đi ám sát hai người họ mới bị Tầm Lại bắt được thóp! Hầu gia không nhìn ra được Đại cô nương là loại người gì, nhưng phu nhân thì biết. Nàng ta là người cực nhiều dã tâm, nói không chừng bây giờ nàng ta còn đang theo dõi nhất cử nhất động của chúng ta kìa. Nếu chúng ta lại ra tay vào thời điểm này, khó tránh khỏi lại bị bọn chúng nắm được điểm yếu, đến lúc đó sẽ rất rắc rối.”

Liễu Thị tức đến độ đập mạnh lên bàn, cáu kỉnh nói: “Này cũng không được, kia cũng không được, rốt cuộc phải làm sao!”

Sao đột nhiên những chuyện cũ năm xưa lại bị người ta lật lại? Suy nghĩ kĩ thì thấy việc này mới xảy ra sau khi Thịnh Lộ Yên xuất giá, thế nên những chuyện này chắc hẳn do nàng ta làm!

“Nhất định là Thịnh Lộ Yên làm!” Liễu Thị cắn răng nói: “Tầm Lại chắc chắn sẽ giúp, vì một mình nàng ta không thể làm được những chuyện này.”

Vương ma ma cũng không dám nói là phải hay không phải.

“Con tiểu súc sinh này nữa!” Liễu Thị mắng một câu: “Nếu sớm biết thì năm đó ta nên ném nàng ta xuống hồ cho cá ăn, nếu không đã chẳng dẫn đến những chuyện hôm nay!”

“Phu nhân nhỏ tiếng thôi, ngộ nhỡ bị lão gia nghe thấy thì rắc rối lắm!” Vương ma ma kịp thời nhắc nhở.

Ngày trước mắng Đại cô nương thì cũng thôi, song nay không biết làm sao mà hầu gia lại phiền chán phu nhân của bọn họ, thay vào đó lại nhiều lần khen ngợi Đại cô nương. Bây giờ bọn họ nói xấu sau lưng Đại cô nương nhỡ bị hầu gia nghe được, nói không chừng lại làm hầu gia không vui.

Liễu Thị lại bắt đầu đập đồ.

“Chẳng lẽ cứ để thế? Lòng tham lam của loại người kia rất lớn, lấp mãi không đầy, chúng ta không thể để hắn khống chế như thế suốt được.”

“Trước mắt chỉ có thể như vậy, đợi hầu gia nguôi giận thì chúng ta lại nghĩ cách.”

Liễu Thị nhất thời không nói năng gì, một lát sau, bà ta có vẻ đã nghĩ ra cách gì đó mà nhìn về phía Vương ma ma.

“Ta nhớ thuốc đó còn một ít.”

Mắt Vương ma ma bừng sáng: “Giờ lão nô đi tìm ngay.”

Sau khi Vương ma ma tìm xong, Liễu Thị cuối cùng cũng bớt bực bội.

Năm đó bà mua loại thuốc này từ một vị đại phu của Vân Thương quốc, nó không màu không mùi, uống vào sẽ khiến cơ thể người ta suy yếu, và không tìm được nguyên nhân sinh bệnh.  Trước đây phụ thân có một di nương được sủng ái, sau khi uống thuốc này thì chết dần chết mòn, còn có…

“Cho loại người như hắn uống thuốc này thật đúng là lãng phí!” Liễu Thị nói.

“Đấy cũng là do chúng ta không còn cách nào khác.” Vương ma ma nói, tuy nhiên, trong lòng bà ta vẫn có chút đắn đo.

“Bệnh của Đại cô nương được Thiệu thái y chữa khỏi rồi, ngộ nhỡ bệnh của huynh trưởng Hồng nhi cũng được chữa khỏi, liệu chuyện này có bị người ta phát hiện là do chúng ta làm không?”

“Sao có thể! Với thân phận của hắn thì làm sao có thể được thái ý chữa trị.”

“Phu nhân nói đúng.”

Sau khi nói chuyện một lúc, Liễu Thị gọi người vào dọn phòng, nhưng bà ta ở trong phòng gọi mấy lần cũng không thấy ai vào. Vương ma ma thấy Liễu Thị sắp nổi cơn tanh bành thì vội đi ra.

Vừa ra cửa, bà ta đã trông thấy vài bà tử đang ngồi trước cửa nói chuyện, không mảy may để ý tới bà ta.

“Bọn khốn các ngươi đang làm cái gì thế hả! Không nghe thấy phu nhân cho gọi các ngươi sao?”

Mấy bà tử không thèm nhúc nhích, trợn mắt nhìn Vương ma ma và nói: “Phu nhân? Phu nhân của phủ này ở đâu ra thế? Chẳng qua chỉ là vài cái thứ di nương mà thôi.”

Lúc trước người trong phủ đâu dám như vậy, từ lúc Liễu Thị bị đoạt chức cáo mệnh, đám hạ nhân này mới có thái độ như thế.

Vương ma ma giận sôi máu, hận không thể xé toác miệng bọn chúng, nhưng hiện giờ người có thể sử dụng thật sự chẳng còn bao nhiêu.  Nếu như đánh thật, chỉ sợ họ cũng không phải là đối thủ của bọn chúng, cho nên bà chỉ đành nhịn cơn tức này xuống.

“Các ngươi chớ quên rằng, Đại thiếu gia và Nhị cô nương đều do phu nhân sinh ra, đợi đến khi Đại thiếu gia nhận tước vị, tới lúc ấy các ngươi đừng hối hận!”

Vài bà tử nghe xong lời này thì khuôn mặt lộ ra vẻ do dự. Bọn họ nhìn nhau vài cái, miễn cưỡng đứng lên rồi vào phòng dọn dẹp.

Lúc Thịnh Lộ Yên dậy thì đã sắp tới giờ Ngọ, còn Tầm Lại đã không thấy bóng dáng từ lâu.

Thịnh Lộ Yên thấy Tôn ma ma đi vào thì phàn nàn: “Sao con ngủ lâu thế mà ma ma cũng không tới gọi con dậy.”

Tuy rằng trong phủ không có trưởng bối nên nàng có thể ngủ đến lúc nào cũng được, nhưng ngủ lâu quá cũng không tốt.

Tôn ma ma hớn hở ra mặt: “Sáng nay trước khi đi đại nhân đã dặn riêng lão nô, không cho lão nô gọi người dậy.”

Thịnh Lộ Yên nghĩ đến chuyện xảy ra đêm qua mà mặt không khỏi đỏ hây.

“Ma ma, con muốn đi tắm.”

Tôn ma ma cười nói: “Sớm đã chuẩn bị xong cho người rồi, chỉ đợi người thức dậy thôi. Hôm qua người vất vả rồi, ngâm người một lát cho đỡ mệt đi.”

Thịnh Lộ Yên: “…”

Thật ra, nàng chẳng phải làm gì cả, người vất vả không phải là nàng.

“Phòng bếp đã hầm canh gà để bồi bổ thân thể cho người. Người uống canh trước rồi hẵng đi ngâm mình, kẻo lại khó chịu.”

Thịnh Lộ Yên: “…dạ.”

Thịnh Lộ Yên ăn chẳng thấy ngon miệng nên chỉ ăn đại vài miếng rồi đi tắm. Tôn ma ma cũng không bắt ép nàng, dù sao cũng sắp đến giơ cơm trưa, đợi phu nhân ngâm mình xong rồi ăn trưa ngay là được.

Thịnh Lộ Yên ngâm nửa canh giờ mới đi ra, bấy giờ nàng quả thật đã thấy đói, nên buổi trưa ăn một bữa no căng.

Ăn xong nàng lại buồn ngủ, ngồi một lúc mà vẫn thấy mỏi eo nên nàng đành lên giường ngủ một giấc.

Đến bữa tối, không ngờ Tầm Lại lại quay về, điều này thật sự rất kỳ lạ.

Hắn về mà cũng không nói một tiếng, cho nên phòng bếp không hề chuẩn bị đồ ăn cho hắn. Mà bây giờ Thịnh Lộ Yên không ăn giống khi trước nữa, tuy vẫn có nhiều món ăn đa dạng, nhưng khẩu phần đã ít hơn nhiều, để tránh lãng phí.

Rất rõ ràng, thức ăn của tối nay không đủ lắm.

“Lần sau, nếu đại nhân về ăn cơm thì nhớ sai người tới nhắc một tiếng, tránh phòng bếp không kịp chuẩn bị món ăn mà đại nhân thích.” Thịnh Lộ Yên nói. Nàng nghĩ bụng, Tầm Lại thật sự không phải người kĩ tính, nàng ăn cái gì thì hắn ăn cái đó, không hề tỏ ra ghét bỏ những đồ nàng ăn thừa.

“Ừ.”

Tầm Lại không nghĩ sẽ như vậy, trước đây hắn thỉnh thoảng quay về ăn bữa tối, lần nào cũng đủ ăn.

“Ngài muốn ăn gì? Giờ sai nhà bếp làm ngay.” Thịnh Lộ Yên nói.

“Không cần, chốc nữa ăn chút bánh ngọt là được.” Tầm Lại nói. Hắn không phải người kén ăn, có thể lấp đầy bụng là được.

Bánh ngọt? Thịnh Lộ Yên nhớ hắn không thích ăn mấy thứ ngòn ngọt ngấy ngấy ấy mà, trên đường đi đất Bắc hắn cũng rất ít khi ăn bánh ngọt trong phòng.

Thịnh Lộ Yên biết hắn không thích lãng phí, suy nghĩ một lát, nàng nhìn Tôn ma ma và nói: “Đúng rồi, ban nãy ma ma nói nhà bếp còn có canh gà hầm phải không? Tiện thể lấy canh gà về nấu cho đại nhân một bát mì.”

Hôm nay nàng bị Tôn ma ma nhìn chằm chằm mà uống hết mấy bát canh gà, nên đã uống ngán rồi. Vừa nãy Tôn ma ma còn muốn nàng uống tiếp, nhưng bị nàng lảng tránh. Vừa khéo để lại cho Tầm Lại uống.

Tôn ma ma hết nhìn Thịnh Lộ Yên rồi nhìn sang Tầm Lại, nói: “Trong canh gà đó có thuốc bổ, nếu mang về nấu mì thì chắc hương vị không ổn lắm, hay là nấu mì khác đi.”

Thịnh Lộ Yên: “…”

Hóa ra Tôn ma ma cũng biết hương vị không ổn à, thế mà bà còn bắt nàng uống tận mấy bát.

Nếu Tầm Lại không uống thì kiểu gì trước khi đi ngủ Tôn ma ma cũng bảo nàng uống bằng được, phải mau mau cho Tầm Lại uống mới được.

“Cứ nấu thế đi ạ, nhân tiện bồi bổ cơ thể cho đại nhân luôn!” Thịnh Lộ Yên nói ngay tức thì.

Nghe được lời này, tay đang gắp thức ăn của Tầm Lại hơi chững lại, ngước mắt nhìn Thịnh Lộ Yên.

Tôn ma ma nhìn Thịnh Lộ Yên rồi nhìn Tầm Lại, không có cách nào khác,  chỉ đành đi nhà bếp phân phó người nấu mì canh gà.

Thịnh Lộ Yên thấy Tầm Lại đang nhìn mình chòng chọc bằng ánh mắt kì quái, nàng rất thân mật mà giải thích: “Đại nhân, mặc dù hương vị không ổn lắm, cũng hơi ngấy, nhưng trong canh có nhiều thuốc bổ, có thể bồi bổ cơ thể, nếu ngài không ăn thì lãng phí lắm.”

Nàng biết mà, hắn ghét nhất là lãng phí, chỉ cần nàng nói như thế, hắn nhất định sẽ đồng ý.

Nào ngờ Tầm Lại gắp một miếng thịt gà rồi đặt vào bát nàng và nói: “Phu nhân nên bồi bổ cơ thể một chút đi, vi phu không cần.”

“Sao lại không cần chứ, uống tốt cho cơ thể, còn có thể cường thân kiện thể mà.” Thịnh Lộ Yên vẫn hết lời khuyên nhủ, chỉ sợ Tầm Lại từ chối canh gà ấy.

“Vi phu có cần hay không, lẽ nào phu nhân không rõ sao?” Tầm Lại nhìn Thịnh Lộ Yên rồi nói.

Câu nói này dường như có chút thâm ý khác.

Thịnh Lộ Yên lấy làm khó hiểu, không biết hắn nói thế là có ý gì. Nàng đương nhiên biết thân thể hắn cường tráng, võ công cao cường. Cơ mà nàng chỉ muốn hắn uống canh giúp nàng, nên mới cố tình nói vậy.

“Ta đương nhiên…”

Vừa nói được mấy từ thì trông thấy ánh mắt đầy ẩn ý của Tầm Lại, nàng chợt vỡ lẽ những lời đối phương nói. Người này ngày thường trông thì lạnh lùng hờ hững, sao hôm nay lại nói những lời…. những lời không biết xấu hổ như thế.

Mặt Thịnh Lộ Yên dần đỏ lên.

Nghĩ đến hôm qua, cơ thể hắn thực sự rất đẹp, thể lực thì tốt thôi rồi.

Vốn nàng cảm thấy bản thân mình đã đủ vô lại rồi, nhưng da mặt vẫn không dày bằng hắn.

Tầm Lại thấy phản ứng của nàng như thế, không nói thêm nữa mà quay đầu lại và tiếp tục ăn cơm.

Thịnh Lộ Yên cũng không biết rốt cuộc hắn có uống hay không, nhưng vừa nghĩ đến canh gà ngấy ngấy kia là nàng thật sự không muốn uống nữa, vì thế bắt đầu chơi xấu: “Ta mặc kệ, hôm nay ta đã uống ba bát rồi, phần còn thừa ngài phải giúp ta uống.”

Ai dè Tầm Lại đồng ý ngay: “Được.”

Bấy giờ Thịnh Lộ Yên mới vừa lòng.

Cơm nước xong xuôi, Tầm Lại đến tiền viện, bận suốt đến giờ Hợi mới về.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, Tầm Lại thật sự rất bận rộn, hầu như mỗi ngày đều bận không hết việc. Gả cho một nam nhân như vậy có vẻ cũng rất tốt, tuy rằng không có thời gian ở cạnh nàng, nhưng đồng thời hắn cũng không có thời gian ra ngoài đàn đúm, điều này khiến nàng rất yên lòng.

Rửa mặt xong hai người lên giường ngủ.

Một trận mưa mùa thu mang theo cái lạnh của mùa đông, hôm qua vừa mưa xong mà hôm nay trời đã trở lạnh luôn. Thịnh Lộ Yên vừa nằm vào trong chăn đã run lên vì hơi lạnh bên trong.

Đợi Tầm Lại tắt nến và nằm xuống, Thịnh Lộ Yên lập tức sáp đến gần. Nếu nói hôm qua nàng giả vờ thì hôm nay chính là thật. Tầm Lại giống như lò lửa nhỏ, cơ thể lúc nào cũng nóng hầm hập. Ngày hè nàng cảm thấy hắn quá nóng nên không muốn dựa vào quá gần, nhưng bây giờ trời đã lạnh, nàng cảm thấy ôm hắn ngủ rất thoải mái.

Nàng không chỉ ôm cánh tay của hắn, mà một bên chân cũng từ từ thử vắt lên chân của hắn.

Vừa đến mùa đông là chân của nàng lại lạnh như băng, phải mất rất lâu để nó có thể ấm lên. Mỗi tối nàng đều phải ngâm chân hoặc dùng ấm sưởi(**). Tại mấy ngày nay lạnh nhanh quá, nên chưa kịp chuẩn bị.

May mà Tầm Lại không cự tuyệt.

Thịnh Lộ Yên lại càng càn rỡ hơn, nàng vắt luôn cả hai chân lên người hắn để sưởi ấm.

Tầm Lại rên lên một tiếng.

Sau khi Thịnh Lộ Yên nghe thấy thì lập tức cảm thấy xấu hổ, có lẽ là do chân nàng quá lạnh nên làm hắn cũng bị lạnh theo, dù cơ thể đối phương có như lò lửa thì cũng không có nghĩa là hắn không lạnh.

Nàng vẫn nên sai người chuẩn bị ấm sưởi thôi.

Thịnh Lộ Yên nghĩ như vậy nên định bỏ chân xuống.

Nhưng vào đúng lúc này, trên đỉnh đầu vang lên một giọng nói khó chịu: “Đừng động loạn.”

Nàng đâu có động loạn chứ, nàng làm vậy chẳng phải vì nghĩ cho hắn sao, sợ làm hắn bị lạnh mà.

“Ta đâu có động loạn.” Thịnh Lộ Yên phàn nàn.

Tầm Lại giơ tay xoa tóc nàng, nói: “Ngủ ngoan nào.”

“Vâng.”

Nhưng ban ngày nàng thật sự đã ngủ quá nhiều rồi, giờ nhắm mắt một lúc mà vẫn không ngủ được. Hơn nữa, từ lúc lên giường đến giờ nàng vẫn nằm nghiêng, nên cánh tay hơi tê, muốn quay sang bên khác.

Nghe tiếng hít thở đều đều vang lên bên tai, nàng nghĩ, chắc Tầm Lại đã ngủ rồi.

Buổi sáng hắn bận rộn như thế, nếu bây giờ nàng không muốn đánh thức hắn thì điều kiện trước tiên là mình cần phải xoay người cái đã.

Thế nhưng, nàng vừa cử động thì Tầm Lại đã tỉnh.

“Ngủ ngoan nào, đừng ngọ nguậy.” Tầm Lại nói lại lần nữa.

Thấy hẳn dậy rồi, Thịnh Lộ Yên khẽ nói: “Ta không cố ý đâu, ta chỉ muốn quay người thôi, cánh tay tê hết rồi.”

Cánh tay tê à… nàng biết chăng, ngày nào nàng cũng ông cánh tay của hắn ngủ, hắn không dám cử động vì sợ đánh thức nàng, nên cánh tay thường tê rần.

“Không ngủ được à?” Tầm Lại hỏi.

“Dạ.” Thịnh Lộ Yên thành thật mà gật đầu: “Lúc sáng ngủ nhiều quá.”

“Hay là chúng ta nói chuyện chút đi?” Thịnh Lộ Yên đề nghị.

Dù sao nàng thấy hắn cũng không ngủ say.

Vả lại, thật ra nàng cũng không phải muốn xoay người, mà chủ yếu là vì không ngủ được, nằm trên giường quá bức bối, nên muốn có người nói chuyện cùng nàng để giết thời gian.

Đúng lúc nàng có thể từ từ nhắc đến chuyện của Hồng nhi với hắn.

Tuy rằng Tầm Lại cũng không ngủ được, nhưng trong lòng có cơ thể trắng nõn mềm mại khiến hắn chẳng có tâm trạng để nói chuyện. Nếu người ta đã không ngủ được, chi bằng làm chút việc có thể ngủ thiếp đi.

Thịnh Lộ Yên vừa dứt lời, đã phát hiện ra đối phương cũng nghiêng người sang. Lòng nàng vui sướng khôn tả, đang muốn mở lời thì đôi môi đã bị người nọ chặn lại.

Nàng lập tức lấy làm sửng sốt. Người này lúc nào cũng vậy, nàng chỉ muốn cùng hắn trao đổi để bồi đắp tình cảm, chứ có muốn dùng cách này đâu, thứ nàng muốn là giao lưu tinh thần kìa!

Dần dà, nàng cũng không còn tinh lực để nghĩ những thứ này nữa.

Không biết đến bao giờ, Tầm Lại ghé vào cạnh tai nàng hỏi một câu: “Còn đau không?”

Hắn vốn lo lắng cho cơ thể của nàng, nên không muốn làm thường xuyên như vậy. Nhưng tiếc rằng người bên cạnh lúc nào cũng khiêu khích hắn, mà khi gặp nàng thì lực khống chế của hắn lại khá kém.

Mặt Thịnh Lộ Yên đỏ bừng, nói bằng giọng run run: “Vẫn…. vẫn ổn.”

Thật ra nàng tập võ từ bé, cơ thể cũng rất rắn rỏi, chứ không hề mảnh mai như vẻ bề ngoài.

Ban đầu Thịnh Lộ Yên còn nghĩ rằng mình phải nói với Tầm Lại chuyện của Hồng nhi, nhưng dần dần nàng đã ném chuyện này ra sau đầu. Đợi khi kết thúc thì nàng đã mệt đến nỗi không muốn nói chuyện với hắn nữa, chỉ nằm trong ngực hắn rồi nặng nề thiếp đi. Lần này cũng không phàn nàn về cánh tay bị tê nữa.

Những ngày sau đó, Tầm Lại gần như hôm nào cũng về ăn cơm tối, nếu như không về cũng sẽ cho người về báo một tiếng. Thịnh Lộ Yên cũng dần nắm bắt được quy luật làm việc và nghỉ ngơi của hắn, từ đó hai người đã thấu hiểu cuộc sống của nhau hơn.

Hôm nay dường như Tầm Lại vừa bận xong một vụ án, nên trông hắn có vẻ rất nhàn rỗi. Sau khi ăn tối xong, hắn không đến tiền viện mà ở lại chính phòng.

Sau khi dâng trà lên thì Xuân Đào lui xuống, trong phòng chỉ có hai phu thê.

Thịnh Lộ Yên suy nghĩ một lát, cảm thấy bây giờ là thời điểm không tệ, vì thế nàng thử gợi chuyện nhà để nói chuyện với Tầm Lại. Chẳng hạn như, nói về những việc trong phủ, rồi tiện thể kể về mấy chuyện ngày trước ở hầu phủ, như đọc sách, như thêu hoa. Thấy Tầm Lại có vẻ rất hứng thú, nàng bèn nói nhiều hơn.

Nói đông nói tây, và rồi nàng bắt đầu dẫn vào chuyện chính.

“Ta nhớ ta có cái khăn tay vẫn còn ở chỗ đại nhân thì phải? Bao giờ thì đại nhân trả ta đây?” Thịnh Lộ Yên cười hỏi.

Nàng đang nói đến cái khăn mà cách đây một thời gian, khi nàng đến tiền viện, lúc châm trà cho Tầm Lại, nàng vô tình làm đổ trà lên người hắn, nàng đang định lấy khăn lau cho hắn thì lại bị hắn lấy mất.

Mặt của Tầm Lại hơi nghệt ra, đưa mắt nhìn Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên cố tình nói đến chuyện này, định trêu chọc Tầm Lại một chút.

Kết quả là sau khi Tầm Lại sững sờ một lúc, hắn hỏi ngược lại: “Phu nhân gọi ta là gì?”

Thịnh Lộ Yên nhíu mày: “Đại nhân.”

“Hử?”

“Không gọi đại nhân…” Thì gọi cái gì.

Thịnh Lộ Yên còn chưa nói vẹn bốn từ phía sau thì chợt nhớ tới chuyện tối qua, mặt nàng lập tức đỏ rực.

Tối qua lúc động tình, nàng luôn mồm gọi đại nhân, nhưng hắn rất mất hứng, chỉ cần nàng gọi một tiếng thì hắn sẽ trừng phạt nàng. Mãi về sau, lúc nàng sửa lại cách gọi thì hắn mới tha cho nàng.

Chỉ là cách gọi mà thôi, thế mà nam nhân này lại để ý như thế, còn nhắc rất nhiều lần.

Song nàng cứ gọi hắn như vậy đấy: “Đại nhân!”

Tầm Lại không tức không cáu, chỉ nhìn Thịnh Lộ Yên rồi cười nhạt.

Thịnh Lộ Yên chợt cảm thấy sống lưng lạnh lẽo, nghĩ đến chuyện tối qua mà đỏ mặt, chỉ đành thỏa hiệp.

“Phu quân.” Thịnh Lộ Yên khẽ gọi.

Có vẻ Tầm Lại rất hài lòng với cách gọi này, bưng trà lên nhấm một ngụm, đáp: “Ừ.”

“Thực ra kỹ thuật thêu của ta không tốt lắm.” Thịnh Lộ Yên tiếp tục đề tài vừa nãy.

“Đã rất tốt rồi.” Tầm Lại hiếm khi khen.

Nàng cũng đâu kiếm tiền nhờ tay nghề này, Tầm Lại cảm thấy kỹ thuật của phu nhân nhà mình đã tốt lắm rồi.

“May mà Tôn ma ma dạy rất tốt. Cơ mà, nếu nói về kỹ thuật thêu thì Hồng nhi bên cạnh mẫu thân ta mới là người có kỹ thuật thêu tốt nhất.”

Đây là lần đầu tiên Tầm Lại nghe Thịnh Lộ Yên nhắc đến cái tên này, vì thế càng thêm hứng thú.

“Tiếc rằng vào lúc ta ba tuổi, vì phạm lỗi nên nàng đã bị phụ thân ta đánh trượng rồi đuổi về nhà.”

Nghe đến đây Tầm Lại hơi chau mày.

“Về sau, ta nghe nói huynh trưởng của nàng đã gả nàng cho một kẻ bán buôn qua đường, nhưng rốt cuộc là gả đến đâu thì chẳng ai hay biết. Ngày nhìn thấy huynh trưởng của nàng, ta càng nghĩ càng cảm thấy chuyện này có điều gì đó không ổn lắm.”

Cánh tay đang bưng chén trà của Tầm Lại hơi khựng lại, rủ mắt nhìn nước trà trong chén.

“Huynh trưởng của nàng là một kẻ nghiện cờ bạc như mạng, thường bị người của phường bạc đến nhà đòi nợ, hắn ta cũng vì thế mà đến chỗ khác trốn mấy lần. Nhưng nếu Hồng nhi gả cho thương nhân kia thật, thì tại sao huynh trưởng nàng không đi tìm nàng để đòi tiền? Trừ khi….chuyện này còn có ẩn tình khác, phu quân thấy suy đoán của ta thế nào?”

Tầm Lại uống một ngụm trà, đặt chén trà lên bàn rồi nhìn Thịnh Lộ Yên.

“Phu nhân muốn vi phu làm gì thì nói thẳng ra là được.”

Từ lúc nàng vừa bắt đầu kể chuyện là hắn đã hiểu ý của nàng rồi.

Bình thường loại chuyện riêng thế này nàng sẽ không kể với hắn, nếu có thể tự tra ra thì nàng đã sớm đi tra rồi. Hiện giờ đã nói ra, hẳn là nàng có chuyện nhờ hắn.

Nghe Tầm Lại nói thế, Thịnh Lộ Yên mỉm cười lúng túng, nhìn hắn chớp mắt, tỏ ra hiền lành vô tội.

Sớm biết Tầm Lại tinh tường vậy, nàng cần gì phải nói chuyện dông dài lâu đến thế, cứ nói thẳng với hắn là được rồi. Nhưng ai mà biết được, một người có tính khí thất thường như hắn lúc nào thì tâm trạng tốt, lúc nào thì tâm trạng không tốt chứ.

“Ta nghi ngờ Hồng nhi đã chết từ lâu, nhưng ta vẫn mong phu quân giúp ta điều tra việc này. Dầu gì nàng cũng là người bên cạnh mẫu thân ta, lúc ta còn nhỏ cũng từng chăm sóc ta, cho nên ta muốn biết hiện giờ nàng ra sao.”

Không đợi Thịnh Lộ Yên kịp nói thêm nhiều lời nài nỉ, nàng đã nghe thấy Tầm Lại trả lời dứt khoát, gọn gàng.

“Được, vi phu đồng ý.”

Nghe vậy, lần này Thịnh Lộ Yên lại cười, một nụ cười hết sức chân thành tha thiết.

Nàng nhấc tay châm trà cho Tầm Lại, nói: “Phu quân, uống trà đi.”

Tầm Lại nhìn bộ dạng đắc ý của nàng mà bưng chén trà lên uống một hớp.

Thấy Tầm Lại chịu giúp mình, Thịnh Lộ Yên quyết định đêm nay không bắt nạt hắn nữa. Sắp đến giờ đi ngủ, nàng bảo Xuân Đào đi lấy ấm sưởi và đặt nó vào trong chăn.

Tầm Lại thổi nến lên giường thì cảm thấy hôm nay trong chăn cực kỳ ấm áp, nhưng cái người mọi khi dính vào hắn ngay khi hắn vừa lên giường lại nằm cách xa.

Đây là dùng hắn xong thì vứt sao?

“Gần đây phu quân quá vất vả vì chính vụ, ngài ngủ một giấc thật ngon nhé, hôm nay ta đảm bảo sẽ không làm phiền ngài nữa.” Thịnh Lộ Yên vô cùng ngoan ngoãn, ân cần nói.

Trong bóng tối, sắc mặt của Tầm Lại có thể so với bóng đêm.

Hai người không nói chuyện hồi lâu.

Một lát sau, Tầm Lại hỏi: “Vì sao trong chăn lại nóng thế?”

Thịnh Lộ Yên cười mà giải thích: “À, ta sai người đặt ấm sưởi vào chăn.”

Hóa ra là thế.

Lại một lúc nữa, Tầm Lại bặm môi, trầm giọng nói: “Lấy ra.”

Thịnh Lộ Yên lấy làm ngạc nhiên: “Hả? Tại sao?”

Tầm Lại: “Ta ghét nóng.”

Hắn nóng, nhưng nàng lạnh nha!

“Hay là… bảo Xuân Đào lấy cho ngài cái chăn mới nhé?” Thịnh Lộ Yên dò hỏi.

Định ngủ chia giường với hắn?

Tầm Lại bặm chặt cánh môi, trong lòng càng thêm khó chịu.

Thịnh Lộ Yên hỏi xong, đối phương lại không trả lời nàng.

Hai người chung sống với nhau lâu rồi nên Thịnh Lộ Yên đã phần nào hiểu được tính cách của Tầm Lại. Thấy hắn không đáp, nàng biết ngay là hắn không vui và cũng không bằng lòng với đề nghị vừa rồi.

Cũng chính là, hắn không muốn cái chăn mới.

“Hay là ngài đắp cái này, còn ta thay cái mới?” Thịnh Lộ Yên lại đưa thêm đề nghị.

Hắn không muốn cái mới thì cho nàng vậy, để hắn dùng cái cũ.

Mặc dù lần này Tầm Lại vẫn không trả lời nàng, nhưng lại nghiêng đầu nhìn nàng.

Thịnh Lộ Yên nhìn ánh mắt của Tầm Lại mà dường như đã hiểu ra gì điều gì đó, có lẽ, hắn không muốn ngủ chia giường với nàng?

Nhưng không dùng ấm sưởi thì nàng sẽ lạnh lắm!

Dầu trong lòng nghĩ như thế, nhưng Thịnh Lộ Yên lại không nói ra. Dù sao Tầm Lại cũng vừa giúp nàng, nàng đâu thể làm phật ý hắn lúc này được. Thế rồi, nàng nhấc chân đá ấm sưởi ra ngoài.

Lần này có vẻ Tầm Lại đã hài lòng mà thu ánh mắt về.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, vừa nãy nàng làm như vậy còn không phải vì nghĩ cho hắn sao? Vậy mà hắn còn không vừa ý! Đã thế còn coi lòng tốt của nàng như lòng lang dạ thú vậy.

Dần dà, cái chăn vốn nóng hầm hầm lại lạnh dần.

Thịnh Lộ Yên vốn không muốn quấy rầy Tầm Lại, nhưng trong chăn quá lạnh, nàng không có cách nào khác nên đành phải nhích về phía Tầm Lại từng chút một. Lần này chân nàng chạm vào hắn trước cả tay.

Thịnh Lộ Yên phát hiện ra Tầm Lại co rúm vào một cái thì nghĩ bụng, đáng đời, ai bảo hắn cứ nằng nặc bắt nàng ném ấm sưởi ra ngoài. Nghĩ thế, nàng lại càng quá đáng hơn, vắt cả hai chân lên người hắn.

Nhưng chẳng ngờ, sau đó đối phương quay người lại và ôm nàng vào lòng.

Thịnh Lộ Yên theo bản năng giơ tay đẩy một chút, sau khi đẩy hai cái, nàng ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người Tầm Lại, bỗng nhiên cảm thấy an tâm nên không đẩy hắn nữa mà vươn tay ôm lấy hắn.

Một cái lò sưởi cỡ lớn này còn dùng thích hơn cái ấm sưởi nhỏ bé nhiều.

Thôi kệ, nàng tha thứ cho hành động ban nãy của hắn.

Tầm Lại há có thể thỏa mãn chỉ bằng một cái ôm và chỉ dừng ở đấy. Rồi dần dần, cái ôm trở nên biến chất, tấm chăn lúc đầu lạnh lẽo cũng dần nóng lên. Đây là một đêm mùa thu lạnh giá và cũng chính là một buổi tối nóng rực như ngày hè.

Sáng ngày hôm sau, Tầm Lại gọi ám vệ tới.

“Đi điều tra nha hoàn tên là Hồng nhi bên cạnh phu nhân Thịnh Lăng hầu, rồi lại tra xem tại sao phu nhân lại điều tra chuyện này.”

“Vâng thưa chủ tử.”

Ba ngày sau, ám vệ trình báo kết quả điều tra cho Tầm Lại.

Thoạt tiên, Tầm lại nhìn thấy những thứ liên quan đến Hồng nhi. Đúng như phu nhân dự đoán, có lẽ Hồng nhi đã không còn nữa. Năm đó, sau khi nàng bị khiêng về nhà, huynh trưởng của nàng nói nàng đã xuất giá. Và cái hôm Hồng nhi về nhà ấy chính là ngày mất của phu nhân Thịnh Lăng hầu.

Vì sao phu nhân điều tra việc này đã trở nên rất rõ ràng.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy nội dung trên tờ giấy cuối cùng, khóe miệng Tầm Lại chợt cong lên, cười tủm tỉm.

Hóa ra phu nhân đi thư phòng dỗ hắn không phải vì thế tử Thừa Ân hầu, mà là vì Hồng nhi này! Sau khi phu nhân đoán rằng Hồng nhi có thể đã chết, nàng cứ cách một ngày lại đến tiền viện.

Chuyện này làm cho tâm trạng của Tầm Lại cực kỳ tốt.

Đêm đó trong chính viện đòi tận hai lần nước.(*)

(*) Hai lần nước raw 两回水:Nôm na sau khi quan hệ xong muốn dùng nước sạch để rửa. Ý thật là: Đòi một đêm làm hai lần nha. Tóm lại là: một đêm làm hai lần và cả hai lần đều gọi nước vào để rửa.

Thịnh Lộ Yên không ngừng mắng Tầm Lại ở trong lòng, không biết hôm nay người này phát điên cái gì, lúc làm còn hăng hái hơn khi trước, thật chẳng hiểu ra làm sao, hắn của đêm qua hoàn toàn không phù hợp với hình tượng lạnh lùng cao ngạo mọi ngày. Sau khi kết thúc, mặc dù Tầm Lại đã giúp nàng dọn dẹp, nhưng nàng vẫn không nhịn được mà giơ tay véo hắn một phát.

Tầm Lại nhìn thì có vẻ da mỏng thịt non, nhưng thực ra, da vừa thô vừa rắn. Hắn dường như không cảm thấy đau nên chẳng thèm trốn tránh, ghé bên tai Thịnh Lộ Yên nói một câu: “Mấy ngày nay việc của Hồng nhi hẳn là đã có kết quả.”

Thịnh Lộ Yên vốn đã mệt mỏi vô cùng, nhưng nghe thấy lời này lại lập tức vực dậy tinh thần, ngước mắt nhìn Tầm Lại, nói: “Thật sao?”

Chẳng qua vừa nói ra, nàng đã thấy giọng của mình khàn đặc.

Ý thức được điều này, Thịnh Lộ Yên mím môi, liếc nhìn hắn.

Chỉ một cái liếc mắt của nàng đã khiến trái tim Tầm Lại nhộn nhạo xao xuyến, cảm giác vừa mới đè xuống dường như lại bùng lên. Hắn đưa tay ôm trọn người vào lòng, rồi giơ tay vuốt tóc người trong lòng như để vỗ về, cũng như đang tự bình tĩnh lại.

“Khụ, xin lỗi nàng, đêm nay vi phu quá mức xung động.”

Hắn cũng biết mình xung động? Tuyệt nhiên không phải xung động bình thường!

Thịnh Lộ Yên trở nên cáu kỉnh, nàng tức giận nói: “Ngài biết thì tốt, năm ngày kế tiếp…. ba ngày đi, ngài đừng hòng chạm vào ta!”

Dù sao hắn cũng giúp nàng, nên nàng đâu thể nhẫn tâm quá được.

Song, Tầm Lại bỗng bật cười, tiếng cười truyền ra từ lồng ngực, Thịnh Lộ Yên cảm thấy chấn động. Thật quái lạ! Có gì buồn cười chứ? Nàng nói không cho hắn chạm vào nàng, vậy mà hắn có vẻ còn rất vui?

Thịnh Lộ Yên lại muốn véo hắn phát nữa, nhưng nàng nhịn lại.

Tầm Lại nghĩ, có lẽ nàng không biết bộ dạng của nàng lúc này đáng yêu cỡ nào.

Sáng hôm sau, có thôn dân trên núi Kinh Giao đào được một xác chết nữ, thôn dân vội vàng báo lên. Dù sao cũng là vùng đất trọng yếu, nên chưa đến một canh giờ, kinh thành phủ doãn đã dẫn ngỗ tác đến.

Ngay sau đó, những điều cơ bản như hình dáng đặc trưng, nguyên nhân tử vong,… của người chết nhanh chóng được tìm ra, tiếp đó lại từ những di vật còn sót lại trên người người chết mà tìm đến Đại Thanh.

Chưa đến ba ngày đã xác định được thân phận của người chết, đó chính là Hồng nhi.

Nghe nói việc này là do Phạm phủ doãn tra ra, Thịnh Lộ Yên nhìn Tầm Lại.

Không ngờ nha, vị phu quân này của nàng còn có cùng ý tưởng với nàng. Giao loại chuyện có khả năng sẽ bị người ta chất vấn này cho người khác, để người khác tra giúp mình, còn mình thì rũ bỏ sạch sẽ. Nàng còn cho là hắn chỉ biết làm liều, chính trực không để đâu cho hết, nên sẽ không làm điều đó cơ.

“Phu quân giỏi quá!” Thịnh Lộ Yên khen Tầm Lại một câu.

Tầm Lại nhìn Thịnh Lộ Yên, rồi lại liếc nhìn đồng hồ nước, trịnh trọng nói: “Giờ muộn rồi, nghỉ ngơi thôi.”

Thịnh Lộ Yên cũng ngẩng đầu nhìn đồng hồ nước, còn chưa đến giờ Hợi mà.

Mọi ngày gần giờ Hợi nàng mới đi ngủ, bây giờ còn chưa đến giờ nàng ngủ đâu. Với cả, Tầm Lại thường qua giờ Hợi, đến giờ Tý mới ngủ mà, hôm nay ngủ sớm ghê.

Thế nhưng, nghĩ đến gần đây hắn đang giúp nàng tra án, bèn cảm thấy chắc là hắn rất mệt, vì thế nàng không nói thêm gì nữa.

Thịnh Lộ Yên lên giường trước, Tầm Lại thổi nến rồi mới lên giường.

Lần này Thịnh Lộ Yên còn chưa kịp dịch vào để sưởi ấm thì Tầm Lại đã dán sang trước.

Khi môi bị lấp kín bởi một đôi môi se lạnh, Thịnh Lộ Yên cuối cùng cũng vỡ lẽ vì sao hôm nay Tầm Lại lại lên giường đi ngủ sớm như thế, hóa ra là muốn chuyện này. Mấy ngày trước nàng nói không cho hắn động vào nàng, hắn quả thực không dám lỗ mãng, không ngờ hôm nay vừa đến ngày mà hắn đã sát lại.

Loại ngày này hắn tính cũng chính xác phết.Không tới mười ngày, kinh thành phủ doãn đã tra ra ai là hung thủ.

Sau khi hay chuyện, Tôn ma ma vội vàng về phủ báo tin này cho Thịnh Lộ Yên.

“Phu nhân, người đoán thế nào, người giết Hồng nhi không phải ai khác mà chính là trượng phu của Vương ma ma, cũng chính là Lưu quản sự phụ trách mua sắm của hầu phủ chúng ta.”

Sau một thoáng ngớ ra, Thịnh Lộ Yên khôi phục lại như thường.

Vương ma ma là người luôn ở cạnh Liễu Thị, thế nên không có gì ngạc nhiên khi việc này là do Lưu quản sự làm.

“Phạm phủ doãn nói thế nào?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Nhắc đến chuyện này khiến mặt Tôn ma ma u ám hẳn, bà nói: “Rõ ràng vụ án này đã có chứng cứ vô cùng xác thực, nhưng Phạm phủ doãn khăng khăng nói vụ án còn có điểm đáng ngờ, mãi mà không chịu kết án.”

Ban đầu Phạm phủ doãn tưởng rằng đây là một vụ án đơn giản, ông ta còn đang đắc ý rằng mình đã tra ra một vụ án cũ năm xưa chỉ trong vòng một tháng, nào ngờ hung thu giết người lại chính là quản sự của phủ Thịnh Lăng hầu, vì thế mà chuyện này bị đẩy vào thế bí. Lúc đó còn có nhiều người dân có mặt ở đó, ông ta chỉ đành tìm một cái cớ để lui khỏi công đường.

Thịnh Lộ Yên hơi nhíu mày.

Thật ra cũng không khó nghĩ,  Phạm phủ doãn đã đắc tội với phụ thân nàng từ chuyện lần trước rồi nên lần này chắc chắn không dám làm mích lòng nữa. Nếu không phải Tầm Lại nhúng tay vào chuyện này, sợ rằng Phạm phủ doãn sẽ không tra được đến bước này và chuyện này sẽ chỉ là chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ coi như không có mà thôi. Hiện tại hẳn là Phạm phủ doãn đang muốn kéo dài chuyện này, ông ta không muốn và cũng chẳng dám buông lời kết án.

“Người truyền tin cho người trong phủ, nếu Phạm phủ doãn đến đó thì bảo bọn họ báo lại cho con.”

“Vâng thưa phu nhân.”

Nào ngờ chưa đến nửa canh giờ mà Tôn ma ma đã trở lại, lúc về còn mang theo một tin  xấu.

“Phu nhân dự đoán như thần, Phạm phu doãn đã đến hầu phủ.”

Ấn đường của Thịnh Lộ Yên cau chặt lại.

Chuyện này nhất định không thể kéo dài mãi được, nếu cứ kéo dài mãi thế này nói không chừng bằng cứ sẽ bị phụ thân nàng xử lý sạch sẽ, đến lúc không còn bằng chứng nữa sẽ rất khó để trừng trị hung thủ giết người.

Nàng phải nghĩ cách mới được.

Đêm đó, Tầm Lại về hậu viện.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, dựa theo tính cách của Phạm phủ doãn, vì chuyện này có liên quan đến hầu phủ nên ông ta không thể gióng trống khua chiêng đi tra được. Nhưng ca ca của Hồng nhi một mực nói rằng Liễu Thị giết muội muội của hắn, lúc ấy vụ án này sẽ được mở công đường thẩm tra xử lí, rất nhiều bách tính nghe thấy, ông ta cũng hết cách. Mà hiện tại, để có thể thẩm tra được đến bước ấy thì nhất dịnh không thể thiếu được sự giúp đỡ của Tầm Lại.

“Phạm phủ doãn đâu có bản lĩnh này, có thể tra được Lưu quản sự nhanh như thế, hẳn là phu quân đã giúp đỡ rất nhiều, đúng không?” Thịnh Lộ Yên nói.

Tầm Lại nhìn nàng, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

“Về việc vì sao giết Hồng nhi, vị Lưu quản sự này chắc hẳn không hề hay biết, ông ta chỉ biết Hồng nhi đã phạm lỗi và đắc tội với Liễu di nương.”

Thịnh Lộ Yên nghe thấy cách gọi của Tầm Lại thì rất vừa ý.

Song, nếu Tầm Lại đã nói rằng Lưu quản sự chắc hẳn không biết ngọn nguồn thì ông ta chắc chắn không biết thật, nàng vô cùng tin vào năng lực thẩm vấn phạm nhân của Hộ Kinh tư. Tầm Lại không hỏi ra được, chỉ có thể chứng minh rằng đối phương không biết thật.

Thịnh Lộ Yên gật đầu.

“Nàng đừng lo, tuy rằng vụ này chưa kết án, nhưng chắc mấy ngày nữa là có kết quả rồi.”

Thịnh Lộ Yên ngước mắt nhìn Tầm Lại.

Cho dù Tầm Lại giúp nàng vì hắn có thù oán với phụ thân nàng, hay là vì nguyên nhân khác thì tóm lại hắn đều đang giúp nàng. Hơn nữa, môn sinh của phủ Thịnh Lăng hầu trải rộng khắp nơi và bọn họ cũng không phải hạng dễ đối phó. Vậy mà Tầm Lại vẫn có thể làm đến mức này đã là rất khó khăn rồi. Chí ít bây giờ người ta đã biết được hung thủ giết người là ai, việc này đã không còn bị lấp liếm nữa.

Nàng rất cảm kích hắn.

Những việc phía sau e rằng không dễ làm, nàng phải nghĩ cách mới được.

“Vâng.”

Nói chuyện được một lúc thì hai người tách ra tự đọc sách, thấy đã khoảng giờ Hợi thì đi rửa mặt rồi lên giường.

Thịnh Lộ Yên vừa lên giường đã tìm được vị trí thoải mái trong ngực Tầm Lại, rồi khép mắt lại.

Trong lòng nàng vốn còn có chút phiền muộn, nhưng không biết vì sao, dường như trên người Tầm Lại có một mùi gì đó khiến người ta yên lòng, và dần dần, nàng bình tĩnh lại rồi chìm vào giấc ngủ.

Vì trong lòng có vướng bận nên sáng sớm ngày hôm sau Thịnh Lộ Yên dậy rất sớm. Sau khi thức dậy, nàng gọi Tôn ma ma đến và bảo bà đi nghe ngóng tin tức bên ngoài.

Tin xấu lại truyền đến là, Đại Thanh đi phủ nha và thưa rằng hắn muốn hủy bỏ vụ án. Sở dĩ hắn ta làm vậy là vì trong hầu phủ có người cho hắn tiền.

Thịnh Lộ Yên ngồi bên cửa sổ nhìn ra sân viện bên ngoài với tâm trạng bất an.

Sở dĩ Đại Thanh muốn hủy vụ án này hẳn là vì hầu phủ đã cho hắn nhiều lợi ích. Hắn là người nhà của Hồng nhi, nên nếu hắn thật sự muốn hủy án thì bên Phạm phủ doãn chắc chắn sẽ đồng ý, ông ta sẽ lấy cớ không đủ bằng chứng để hủy án, như vậy vụ án này sẽ gặp bất lợi.

Không!

Vụ án đã được tra đến bước này, đầu mâu cũng đã chĩa về phía Liễu Thị, đừng ai nghĩ thế là xong!

Thịnh Lộ Yên hơi híp mắt, lần nữa mở ra thì ánh mắt đã trở nên vô cùng kiên quyết.

“Ma ma, người đi mời Phùng cữu mẫu nhà Nhị đường cữu đến đây, nói là con có chuyện quan trọng muốn nói.”

Tôn ma ma nhìn vẻ mặt nghiêm túc của phu nhân nhà mình thì vội đáp: “Vâng thưa phu nhân, lão nô đi ngay đây.”

Tiếp theo, Thịnh Lộ Yên lại cầm bút viết một phong thư, sau đó gọi Xuân Đào tới và giao nó cho nàng ấy.

“Ngươi đi cửa hàng tìm Tiền quản sự, rồi đưa bức thư này cho ông ấy.”

“Vâng thưa phu nhân.”

Chẳng mấy chốc, Xuân Đào đã trở lại.

“Thế nào?”

“Bẩm phu nhân, Tiền quản sự nói ông ấy đã rõ.”

Ăn xong cơm trưa, Tôn ma ma cũng dẫn Phùng Thị tới.

“Lần này cháu ngoại có việc muốn làm phiền cữu mẫu ạ.” Thịnh Lộ Yên hướng Phùng Thị hành lễ.

Phùng Thị vội vàng nghiêng người, đỡ Thịnh Lộ Yên lên: “Con bé này đang làm gì vậy, cữu cữu với cữu mẫu của cháu không ở phủ nên bọn ta chăm sóc cháu là lẽ đương nhiên.”

Khi Thịnh Lộ Yên đứng lên, Phùng Thị quan sát nàng một phen, vui mừng nói: “Hiện giờ thấy cháu khỏi bệnh, chúng ta cũng yên tâm rồi.”

Sau một phen chào hỏi, Thịnh Lộ Yên nói ra mục đích của mình.

“Cữu mẫu đã nghe đến chuyện quản sự của hầu phủ chúng cháu giết một nha hoàn chưa?”

Đương nhiên Phùng Thị đã nghe nói rồi. Dù việc này không công khai thẩm vấn thì những gia đình như bọn họ vẫn có thể nghe được tin tức, huống hồ chuyện này còn làm ầm đến tận kinh thành phủ doãn. Chỉ có điều, dẫu sao việc này cũng liên quan tới hầu phủ, và còn là nhà ngoại của cháu ngoại trước mặt này, vì thế bà cũng không biết phải nói gì, đành nói một câu: “Có nghe phong thanh một chút.”

“Thực ra nha hoàn bị giết kia là nha hoàn hồi môn bên cạnh mẫu thân cháu.” Thịnh Lộ Yên nói.

Phùng Thị lập tức sửng sốt.

“Cái gì? Nha hòa hồi môn của mẫu thân cháu ư?” Nói xong, lại tức đến mức đập một phát lên bàn: “Hầu phủ cũng quá ức hiếp người khác rồi!”

Nhà hoàn hồi môn bên người đương gia chủ mẫu bị quản sự trong phủ giết chết, còn không phải ức hiếp người ta thì là gì. Hơn nữa, để mà nói thì nha hoàn này cũng là người của Trịnh gia bọn họ, hầu phủ làm vậy chẳng phải là đang đánh vào mặt Trịnh gia bọn họ sao?!

Thịnh Lộ Yên nói: “Lưu quản sự là nam nhân của Vương ma ma bên cạnh Liễu Thị, khi Hồng nhi chết Liễu Thị còn chưa vào phủ, cho nên năm đó Lưu quản sự vẫn là người của Liễu gia.”

Tuy Phùng Thị gả cho nam nhân có chức quan không cao, nhưng bà cũng là đương gia chủ mẫu, chuyên quản lý những chuyện của hậu viện, nên thoạt nghe những lời này của Thịnh Lộ Yên đã thấy ngờ ngợ.

Tiếp đó, Thịnh Lộ Yên lại nói một chuyện càng khiến bà chấn động hơn: “Ngày Hồng nhi chết….cũng chính là ngày mẫu thân cháu qua đời.”

Sắc mặt Phùng Thị vô cùng u ám, trước nay bà là người nhanh nhẹn hoạt ngôn, nhưng giờ phút này đôi môi chỉ biết run rẩy, không thốt nổi nên câu.

Qua hồi lâu, cuối cùng Phùng Thị cũng trở lại bình thường.

“Ý của cháu là cái chết của Hồng nhi có khả năng liên quan tới cái chết của mẫu thân cháu? Vả lại, chuyện này cũng rất có khả năng liên quan đến Liễu Thị?”

Thịnh Lộ Yên gật đầu, nói: “Ngày hôm đó chỉ có Hồng nhi ở cạnh mẫu thân.”

Không cần phải nói thêm gì nữa thì Phùng Thị cũng đã đủ hiểu rồi.

Thịnh Lộ Yên bình tĩnh nói: “Cháu nhất định sẽ truy xét chuyện của mẫu thân đến cùng.”

Phùng Thị suy nghĩ một lát, rồi mới hỏi một câu: “Việc của Hồng nhi là do cháu tra ra sao?”

“Là cháu ạ.”

“Vậy…” Phùng Thị lưỡng lự giây lát.

“Cữu mẫu có lời gì cứ nói thẳng ra là được.”

“Vậy bà tử và lang trung tới vạch mặt Liễu Thị lần trước thì sao?”

“Cũng là do cháu tìm tới.”

Phùng Thị vốn là người thông minh,  những lời vừa nãy Thịnh Lộ Yên nói đã khiến bà thấu triệt vấn đề, thế nên bà đoán rằng hai chuyện này đều do cháu gái mình làm. Suy cho cùng, hai việc này đều gây bất lợi cho Liễu Thị. Không làm trước khi xuất giá mà sau khi xuất giá mới làm, cho nên, chắc hẳn vị Chỉ huy sứ Hộ Kinh tư kia cũng đã giúp đỡ rất nhiều.

“Cữu mẫu bằng lòng giúp cháu chứ?”

“Ta phải về bàn bạc chuyện này với người trong tộc đã.” Mặc dù bà có ý  định giúp đỡ, nhưng chuyện này có can hệ to lớn nên không phải là chuyện mà một phụ nhân như bà có thể quyết định, hơn nữa nó còn liên quan đến vận mệnh của gia tộc. Nếu thật sự trở mặt với hầu phủ, khó tránh khỏi việc hủy hoại cả gia tộc. Bà cần phải về nhà thương lượng một phen mới có thể cho Thịnh Lộ Yên một câu trả lời thuyết phục.

“Dạ, cháu sẽ đợi tin tốt của cữu mẫu.”

Khi trời nhá nhem tối, Thịnh Lộ Yên nhận được hồi âm của Phùng Thị.

Thịnh Lộ Yên nhìn thư hồi âm trong tay mà không khỏi mỉm cười.

Nếu Phạm phủ doãn đã không muốn kết án, không muốn định tội Lưu quản sự, vậy thì đừng có kết nữa!

Với tư cách là Đích trưởng nữ của hầu phủ, dù ít dù nhiều thì nàng vẫn muốn bảo vệ thể diện của hầu phủ. Ban đầu nàng định sau khi tìm được hung thủ giết người thì sẽ không làm ầm nữa, nàng sẽ đến hầu phủ giải quyết riêng những việc phía sau, chuyện của Liễu Thị cũng sẽ giải quyết riêng. Nhưng nếu hiện giờ phía phụ thân nàng đã quyết tâm giúp Liễu Thị như thế, vậy thì hãy làm lớn chuyện này lên, tốt nhất là càng lớn càng tốt, để xem sau cùng ai là người xui xẻo, ai là người đáng bị trừng phạt!

Chưa đến hai ngày, khắp kinh thành đã truyền ra một lời đồn, nói rằng sở dĩ Phạm phủ doãn không kết án là bởi vì ông ta cho rằng Lưu quản sự không phải hung thủ giết người thật sự, sau lưng người kia còn có kẻ thao túng!

Lưu quản sự là người của hầu phủ, mà thê tử của ông ta là người của Liễu Thị, cho nên kẻ thao túng sau lưng ông ta không phải là Thịnh Lăng hầu thì chính là Liễu Thị.

Những tin đồn kiểu này là thứ dân chúng thích nghe nhất, thế nên lời đồn đại càng ngày càng nghiêm trọng, trong quán rượu, quán trà, hay khu người giàu, người nghèo đều đang bàn tán chuyện này, làm thế nào cũng không dập tắt được.

Phạm phủ doãn vội vàng thả tin ra, nói rằng, sở dĩ không xác định hung thủ là bởi vì chưa đủ bằng chứng, vả lại người nhà của nạn nhân đã hủy án rồi.

Nhưng vào đúng lúc này, người trong tộc bên phía Trịnh gia lại bắt đầu tạo áp lực, yêu cầu ông ta nhanh chóng thẩm tra xử lý vụ án này. Chỉ vì Hồng nhi đã chết đó vốn là nha hoàn của phủ tướng quân Trịnh gia, hiện nay tướng quân đi biên quan thì người trong tộc phải quan tâm tới chuyện này.

Hơn nữa, trong tay họ còn có văn tự bán thân của Hồng nhi.

Huynh trưởng của Hồng nhi nói không tính, Trịnh gia bọn họ nói mới tính!

Buổi tối Tầm Lại về chính viện thì trông thấy thê tử đang ngồi trên sạp xem sổ sách, khung cảnh ấy khiến trái tim hắn bỗng nhiên được lấp đầy.

Không thể không nói, vị phu nhân này của hắn thật sự rất đáng gờm.

Nhiều ngày nay, vùng biên giới Tây Nam không ổn định nên Hoàng thượng đang khó chịu vì việc này. Ban đầu hắn muốn đợi sau khi Hoàng thượng bận xong việc này thì sẽ tìm thời cơ đề cập đến chuyện này, ai dè phu nhân của hắn đã giải quyết trước rồi.

Chiến sự biên cương chưa ngừng lại, nên vẫn cần dựa vào Thịnh Lăng hầu. Mà Trịnh tướng quân cũng ở biên quan, Hoàng thượng đều phải chiếu cố hai nhà này như nhau.

Hiện giờ, nhìn thì có vẻ như nha hoàn của phủ tướng quân bị quản sự của hầu phủ giết, nhưng thực chất là ân oán giữa Thịnh Lăng hầu và hai vị phu nhân trước và sau.

Ai cũng đừng hòng dập tắt chuyện này.

Thịnh Lộ Yên phát hiện ra có một người đang đứng ở cửa thì ngước mắt nhìn qua. Trông thấy người tới, trên gương mặt nàng xuất hiện một nụ cười tươi tắn.

“Phu quân, ngài về rồi ư~”

“Ừ.” Tầm Lại đáp đơn giản một tiếng, rồi đi về phía Thịnh Lộ Yên.

Thấy Thịnh Lộ Yên đang xoa cổ, hắn hỏi một câu: “Mệt không?”

Những năm qua, trừ một vài người bên cạnh thì nào có ai quan tâm tới nàng. Phụ thân không vì Nhị muội mà mà tới quở mắng nàng đã là tốt lắm rồi, làm gì có chuyện tới quan tâm nàng. Sự quan tâm của Liễu Thị… có lẽ là quan tâm bao giờ nàng đi chầu ngài Diêm Vương.

Thịnh Lộ Yên vốn muốn nói vẫn ổn, nhưng khi trông thấy ánh mắt lo lắng của Tầm Lại, nàng không hiểu sao mình lại nghĩ một đằng nói một nẻo: “Mệt.”

Nói xong, nàng ôm lấy eo Tầm Lại. Gần đây nàng rất thích ôm hắn, mỗi lần ôm nàng đều cảm thấy trên người hắn có một mùi hương không sao diễn tả được, khiến nàng rất yên lòng.

Tầm Lại đưa tay xoa tóc Thịnh Lộ Yên.

“Cần ta giúp không?” Tầm Lại hỏi.

Thịnh Lộ Yên hơi ngớ ra, ngửa đầu nhìn hắn. Nàng quả thực không ngờ Tầm Lại sẽ chủ động đề nghị giúp đỡ, điều này khiến nàng vô cùng bất ngờ. Tuy nhiên, nếu hắn muốn mượn cơ hội này để đối phó phụ thân nàng, thật ra cũng là việc hợp tình hợp lý.

“Không cần đâu.” Thịnh Lộ Yên từ chối hắn: “Chuyện này ngài không cần nhúng tay vào.”

Tầm Lại đã giúp nàng rất nhiều rồi. Mặc dù thực lực của Trịnh gia không bằng hầu phủ, nhưng để họ ra mặt vì chuyện này mới là thích hợp nhất, dẫu có là hầu phủ cũng chẳng làm gì được họ, bởi lẽ văn tự bán thân của Hồng nhi đang ở trong tay Trịnh gia nên họ có quyền làm như thế.

“Ừ, nếu cần thì nàng cứ nói với ta.”

“Dạ, đa tạ phu quân.”

Kể cả có cần hay không cần thì nàng cũng rất cảm kích tấm lòng này của Tầm Lại. So với bộ dạng lạnh lùng trước đây của hắn thì hắn của lúc này còn tốt hơn nhiều.(?)

Đêm nằm trên giường, Thịnh Lộ Yên chủ động nhích lại gần, đưa tay vòng qua eo của Tầm Lại, ám thị hết sức tình tứ.

Mọi khi loại việc này chủ yếu đều do Tầm Lại chủ động, Thịnh Lộ Yên cùng lắm là khiêu khích một chút, nhưng sẽ không ám thị gì cả. Nhưng lần này nàng lại hiếm khi chủ động một lần. Tầm Lại làm sao chịu nổi kích thích này, hắn đương nhiên sẽ nhiệt tình đáp lại nàng. Đêm nay thế mà lại hài hòa hơn ngày trước rất nhiều. Lúc kết thúc, Thịnh Lộ Yên cảm thấy toàn thân rất dễ chịu.

Sáng hôm sau, Tôn ma ma đã đến đây từ rất sớm.

Lúc chải tóc cho Thịnh Lộ Yên, bà cúi đầu liếc nhìn cần cổ của Thịnh Lộ Yên và than thở một câu: “Hôm qua đại nhân không thô bạo nữa rồi.”

Thịnh Lộ Yên nghe Tôn ma ma nói bèn nhìn mình trong gương đồng, mặt và cổ đều đỏ bừng lên.

Bảo sao tối qua nàng cảm thấy rất dễ chịu, hôm qua Tầm Lại thật sự không còn không biết chừng mực như khi trước nữa, chí ít trên cổ nàng đã không còn thấy gì nữa.

“Chúng ta có thể ít dùng phấn hơn rồi.” Tôn ma ma nói tiếp.

Thịnh Lộ Yên xấu hổ không thôi, nói giúp Tầm Lại một câu: “Đâu phải không có tiền, chút phấn này chẳng đáng bao nhiêu.”

Tôn ma ma thấy phu nhân nhà mình bảo vệ đại nhân, bèn nói: “Chẳng phải lão nô đang thương phu nhân ư.”

Trong lúc hai người nói chuyện, Tôn ma ma đã chải tóc của Thịnh Lộ Yên xong.

“Bây giờ tình cảm của người và đại nhân đang ngày càng tốt, đại nhân cũng biết thương người. Đợi xong chuyện của Hồng nhi thì người với đại nhân sinh một đứa con đi, vầy mới viên mãn chứ.” Tôn ma ma cảm khái.

Thịnh Lộ Yên: …

Hối viên phòng xong bắt đầu hối con cái sao?!

Chỉ có điều, nàng phải sinh con với Tầm Lại thật sao? Nếu sinh con rồi, không biết đứa nhỏ sẽ giống hắn hơn, hay giống nàng hơn. Vừa nghĩ đến một phiên bản thu nhỏ của Tầm Lại với khuôn mặt nghiêm nghị, Thịnh Lộ Yên phì cười, bộ dạng đó trông cũng dễ thương lắm.

“Tốt nhất là sinh một bé trai.” Tôn ma ma nói.

“Ma ma ma cũng trọng nam khinh nữ sao?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

“Cũng không phải vậy, lão nô cảm thấy sinh một bé trai trước, sau này nó có thể chăm sóc tốt cho đám đệ đệ muội muội.”

Đám…. đệ đệ, muội muội.

Vậy nàng phải sinh bao nhiêu đứa đây? Một đứa còn chưa thấy đâu mà ma ma đã bắt đầu nghĩ xa xôi vậy rồi.

“Khụ, ma ma à, con đói rồi, người đi xem phòng bếp đã được cơm hay chưa.” Thịnh Lộ Yên kịp thời kết thúc cuộc trò chuyện này.

“Ôi, vâng, lão nô đi ngay.”

Cơm nước xong xuôi, tin bên ngoài cũng truyền vào trong phủ.

Hiện giờ Trịnh gia đã tung tin ra, nói rằng cô nương nhà mình chết không rõ nguyên do. Bọn họ không chỉ muốn tra rõ nguyên nhân cái chết của nha hoàn Hồng nhi, mà còn yêu cầu tra rõ nguyên nhân chết của Trịnh Thị, phu nhân Thịnh Lăng hầu.

Mọi chuyện đều đang nằm trong kế hoạch của Thịnh Lộ Yên.

Trước đây Thiệu thái y từng nói với nàng rằng, có một số người sau khi chết vì trúng độc xương cốt sẽ không đổi màu, nhưng có một số loại độc sẽ khiến xương cốt biến thành màu đen. Theo nghiên cứu của ông, loại độc Liễu Thị dùng sẽ khiến xương cốt đổi sang màu đen. Cũng tức là, xương cốt của mẫu thân nàng rất có khả năng là màu đen.

Mặc dù nàng đã sớm biết điều này, nhưng chưa bao giờ muốn dùng đến nó. Dù sao đó cũng là mẫu thân của nàng, làm vậy là bất kính với mẫu thân nên nàng không muốn tùy tiện làm như vậy. Hơn nữa, dẫu có làm cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đến cả bản thân nàng trúng độc mà phụ thân còn không tin rằng độc là do Liễu Thị hạ, huống chi là mẫu thân đã qua đời nhiều năm.

Nhưng nay đã khác rồi.

Có Hồng nhi bị diệt khẩu, lại có cái chết do bị trúng độc của mẫu thân, mọi việc đều có mối liên hệ với nhau, người đã hại mẫu thân nàng thì đừng hòng trốn thoát!

Chuyện này làm lớn đến độ không cần Tầm Lại nói mà Hoàng Thượng đã biết rõ cả rồi.

Vì thế, sau khi kết thúc buổi chầu ngài bèn gọi Thịnh Lăng hầu đến để hỏi vài câu.

Khi Thịnh Lăng hầu về phủ thì sắc mặt vô cùng sa sầm.

Chuyện lần trước còn chưa xong, hiện giờ lại xảy ra thêm chuyện này nữa.

Trịnh gia thật đúng là không biết điều, Trịnh Thị rõ ràng là tự chết vì bệnh, vậy mà bọn họ còn dám hoài nghi nàng ta chết vì bị hầu phủ bọn ông đầu độc. Tại sao bọn ông phải đầu độc nàng ta? Ông còn chưa trách Trịnh gia giấu giếm bệnh tình của Trịnh Thị thì thôi, thế mà bọn họ lại đến trách ông, nào có cái lý này!

Muốn khai quan nghiệm thi ư, nằm mơ! Trừ phi ông chết, nếu không thì khỏi nghĩ đến việc tới nghĩa địa của hầu phủ bọn ông để nghiệm thi.

Thế nhưng, lúc ngồi trong kiệu nhắm mắt nghỉ ngơi, toàn bộ sự việc lại hiện ra trong đầu ông.

Suy cho cùng, tất cả những việc này đều do Liễu Thị gây nên.

Chuyện lần trước là như thế, chuyện hiện giờ cũng là như thế. Vừa nghĩ đến Liễu Thị là cảm xúc của ông lại vô cùng phức tạp. Ban đầu ông cho rằng lần trước chỉ là chuyện ngoài ý muốn, nào ngờ Liễu Thị thật sự là người như thế.

Sỡ dĩ mấy ngày trước ông đánh tiếng với Phạm phủ doãn là vì Liễu Thị dù sao vẫn là người của hầu phủ bọn ông, lại là mẫu thân của hai đứa con ông, cho dù ông đã lạnh lòng với bà ta thì cũng phải bảo toàn danh tiếng của hầu phủ.

Chỉ là, nghĩ đến Trịnh gia làm đáy lòng ông chợt sinh ra một chút dao động.

Lẽ nào năm đó Trịnh Thị không phải tăng xông mà chết, mà là bị Liễu Thị đầu độc chết?

Những lời như vậy hình như ông đã từng nghe trưởng nữ nói, con bé nói rằng Liễu Thị đã hại chết mẫu thân mình, cũng đầu độc cả con bé.

Nhớ đến những việc này làm cho Thịnh Lăng hầu bỗng cảm thấy lạnh toát sống lưng.

Không, không, không thể nào, Liễu Thị không phải người như thế.

Bản thân Thịnh Lăng hầu tự chối bỏ suy nghĩ của mình.

Đối với những thế gia quý tộc như bọn họ, chẳng có bàn tay của đương gia chủ mẫu nhà nào mà sạch sẽ. Tính mạng của rất nhiều nô tài đều ở trong tay bọn họ, đặc biệt là trong hậu trạch, những di nương thứ tử càng bị dày đọa nhiều.

(*) Trong cổ đại TQ, di nương vợ lẽ đều là nô tài, không được coi là chủ tử, và đồng thời con của họ sinh ra cũng không được coi là chủ tử chân chính.

Nhưng Liễu Thị là phu nhân của hầu phủ, Yên nhi lại là Đích trưởng nữ của ông, Liễu Thị không dám, và bà ta cũng không đến mức ác độc như thế.

Thịnh Lăng hầu nhanh chóng nghĩ về cảnh tượng khi ông gặp Liễu Thị lần đầu tiên, nghĩ về những điều nhỏ nhặt trong suốt nhiều năm chung sống của bọn họ, và từ từ bình tĩnh lại.

Liễu Thị làm mọi thứ đều vì ông. Ám sát bà đỡ và lang trung là vì ông, giết Hồng nhi có lẽ cũng là vì ông. Tuy rằng bà ấy không hề lương thiện yếu đuối như ông tưởng, nhưng ông cũng không nên nghi ngờ bà ấy.

Sau khi Liễu Thị nghe tin Trịnh gia muốn khai quan nghiệm thi, trái tim bà ta không lúc nào yên tĩnh nổi.

Và bên tai bà ta còn có một âm thanh nữa.

“Phu nhân, người cứu nam nhân nhà ta đi, cứ như vậy thì hắn sẽ chết mất.” Vương ma ma quỳ xuống đất cầu xin Liễu Thị.

Lúc này Liễu Thị đang dồn hết tâm trí lên chuyện của Trịnh Thị, nào có thời gian để ý đến Vương ma ma.

“Ta đã nói rồi, chuyện của bà ta chắc chắn sẽ giúp, và cũng sẽ cứu Lưu quản sự ra.”

“Nhưng nay Hoàng thượng đã biết việc này rồi, nên cứu thế nào đây.”

“Còn có hầu gia đây thây, bà sợ cái gì? Chúng ta làm thế là vì muốn tốt cho hầu gia.”

Vương ma ma nghe được lời này thì suy nghĩ một lát, rồi từ từ bình tĩnh lại. Đúng, suy cho cùng, nam nhân của bà làm chuyện này cũng vì muốn tốt cho hầu gia, hầu gia sẽ không bỏ mặc hắn đâu.

“Hơn nữa, Trịnh gia không quyền không thế, có gì mà phải sợ?” Không biết Liễu Thị đang an ủi Vương ma ma hay đang an ủi bản thân bà ta.

Thịnh Lăng hầu và Liễu Thị đều không ngờ rằng những việc tiếp theo đều vượt qua dự liệu của bọn họ.

Buổi chiều, Tầm Lại sai người nhắn cho Thịnh Lộ Yên một tin, nói rằng Đại Thanh bị bệnh, bắt đầu ói máu.

Thịnh Lộ Yên không ngờ Tầm Lại sẽ theo dõi Đại Thanh. Hiện nay nàng đã có Trịnh gia, cũng không cần dùng đến Đại Thanh nữa, nên nàng không cho người theo dõi hắn. Trước đó nàng đã biết Đại Thanh bị bệnh, cũng cho người mời đại phu đến khám cho hắn, đại phu nói rằng đây chỉ là phong hàn bình thường và kê cho hắn vài thang thuốc.

Nhưng mà Đại Thanh bắt đầu ói máu ư?

Phong hàn….ói máu….mắt Thịnh Lộ Yên hơi trừng to. Sao chứng bệnh này giống hệt lúc nàng mới bị bệnh thế?

Thịnh Lộ Yên lập tức kinh hoảng, bảo Tôn ma ma đi mời Thiệu viện sử đến.

Đợi Thiệu viện sử tới, họ cùng nhau đến nhà Đại Thanh.

“Thế nào ạ?” Thịnh Lộ Yên cẳng thẳng hỏi.

Trên mặt của Thiệu viện sử có vẻ nghiêm túc hiếm thấy, ông nói: “Giống y như bệnh của cháu, đều trúng độc như nhau.”

Sau đó, Thiệu viện sử lại phát hiện ra thuốc còn sót lại có trong điểm tâm ở phòng hắn.

“Ai cho ngươi điểm tâm này?”

Người theo dõi hắn nói: “Hôm đó lúc hắn mua rượu, người bán hàng rong đã cho hắn.”

“Tìm người này đi.”

“Vâng thưa phu nhân.”

“Thật sự là độc phụ!” (*) Thiệu viện sử nói với vẻ mặt lạnh lùng, trong lòng vô cùng căm tức Liễu Thị.

(*) Ðàn bà con gái đã lấy chồng gọi là phụ.

Mặc dù vẫn chưa tra ra, nhưng người vừa có động cơ giết người vừa có thuốc độc thì chỉ có Liễu Thị mà thôi.

Thịnh Lộ Yên nhìn chỗ độc còn sót lại mà nghĩ, Liễu Thị quả nhiên có nhiều thủ đoạn. Nếu Đại Thanh chết rồi, vụ án này có thể được hủy bỏ một cách hợp lý.

May mà văn tự bán thân của Hồng nhi ở trong tay nàng nên nàng đã đi tìm Trịnh gia. Nếu không thì khi Đại Thanh chết, Liễu Thị kiểu gì cũng thoát được một kiếp.

“Người yên tâm, lần này bà ta đừng mong trở mình nữa!” Thịnh Lộ Yên kiên quyết nói.

Năng lực phá án của người bên cạnh Tầm Lại rất tốt, sáng ngày hôm sau đã tới bẩm báo.

Kẻ bán hàng rong kia đã bị tóm, điểm tâm là Vương ma ma của hầu phủ cho.

Nghe vậy Thịnh Lộ Yên mỉm cười.

Có lẽ Liễu Thị sợ mình chết chậm quá, nên mới tặng bằng chứng cho bọn nàng. Có chứng cứ này thì mọi chuyện đều dễ xử lý hơn.

Thịnh Lộ Yên cho mời Phùng Thị đến đây bàn bạc một phen, rồi lại lấy cớ cơ thể không thoải mái để mời Thiệu viện sử tới phủ.

Đêm đó, Thịnh Lộ Yên nói kế hoạch của mình cho Tầm Lại.

Ngày mai nàng muốn để Đại Thanh đi tố cáo Vương Thị, đồng thời cũng để Trịnh phủ lần nữa ép Phạm phủ doãn đi khai quan nghiệm thi.

Tầm Lại suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cứ để Đại Thanh đi tố cáo Vương ma ma trước, tạm hoãn chuyện khai quan nghiệm thi lại.”

Thịnh Lộ Yên hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn nghe theo đề nghĩ của Tầm Lại.

Tóm lại, chỉ cần định được tội của Vương ma ma thì những việc phía sau sẽ càng dễ làm hơn.

Trên thực tế, không đến mức vạn bất đắc dĩ thì nàng thực sự không muốn mở quan tài của mẫu thân. Hơn nữa, chuyện này phải được phụ thân cho phép nên sẽ càng khó hơn. Trừ khi phụ thân đồng ý vì một số lý do gì đó, nếu không sẽ rất khó làm.

Một ngày sau, sức khỏe của Đại Thanh đã khá hơn và có thể đến công đường, trước đó hắn quả thực đã bị mua chuộc bởi tiền tài, nhưng nay cũng đã biết phải còn mạng thì mới tiêu được tiền. Hiện giờ người ta đã muốn giết hắn, hắn không thể cứ sống như vậy nữa.

Bằng chứng vô cùng xác thực, lại có Hoàng thượng và Trịnh phủ tạo áp lực nên Phạm phủ doãn đành sai người đến hầu phủ bắt người.

Song, bởi vì việc này có tầm quan trọng nên Hộ Kinh tư cũng tham gia vào.

Nếu người của phủ nha tới có lẽ còn có thể cho bọn họ một chút cơ hội, nhưng bây giờ người tới lại là Hộ Kinh tư, bọn họ sẽ không chừa cho phủ Thịnh Lăng hầu chút thể diện nào. Nhân lúc Thịnh Lăng hầu không có nhà, họ đến phủ dẫn Vương ma ma đi, làm cho Liễu Thị không kịp thương nghị đối sách với Vương ma ma.

Mặc dù Vương ma ma liên tục ngụy biện trên công đường, nhưng bằng chứng đã thuyết phục đến mức bà ta không thể chối cãi được nữa.

Thịnh Lộ Yên hay chuyện thì suy tư hồi lâu, rồi mới phân phó Tôn ma ma vài câu.

Hiện giờ Vương ma ma đã bị bắt, người sốt ruột nhất bây giờ chắc hẳn là Liễu Thị. Nếu dựa vào tính cách của Liễu Thị, nhất định bà ta lại muốn diệt khẩu. Nhưng người này là Vương ma ma, người hầu thân cận nhất của bà ta. Vả lại, bên cạnh Liễu Thị cũng không còn ai có thể dùng được nữa. Cho nên,  Thịnh Lộ Yên không thể phán đoán được rốt cuộc Liễu Thị sẽ làm thế nào.

Nếu đã không thể phán đoán, vậy chỉ đành làm tốt công tác chuẩn bị cho hai loại tình huống.

Vương ma ma một mực không chịu thừa nhận việc này là do mình làm, dù đã có bằng chứng và nhân chứng thì bà ta vẫn khăng khăng không nhận. Còn người phía sau kia, bà ta càng không nhắc đến một từ. Dẫu mọi người đều biết nhưng bà ta vẫn không chịu nói.

Tối đó, lúc bà ta đang tựa vào cạnh tường để nghỉ ngơi, thì nghe thấy ngục tốt bên ngoài bắt đầu trò chuyện.

“Huynh đệ, bên trong nhốt người nào vậy?”

“Bà tử của phủ Thịnh Lăng hầu.”

“Ối chao~ là bà ta à, nói ra cũng thật đáng thương, chẳng phải mấy ngày trước nam nhân của bà ta vừa bị bắt vì tội giết người hay sao, giờ lại đến lượt bà ta bị bắt vì tội giết người rồi.”

“Chả thế còn gì. Cơ mà để mà nói ấy, hai người này cũng là trung bộ đấy, bất luận thế nào cũng không chịu khai ra ai là người giật dây phía sau.”

“Ha, bà ta không nói lẽ nào người khác không biết sao? Bà ta làm thế là coi mọi người như tên ngốc rồi.”

“Đúng thế, hai người này đều là hạ nhân bên cạnh một di nương của phủ Thịnh Lăng hầu, không phải di nương đó sai khiến thì còn là ai chứ!?”

“Không sai, giờ Thánh thượng đã biết chuyện này, cho dù bà ta không nói cũng chẳng sao cả, mấy ngày nữa đôi phu thê này được đưa tới Hộ Kinh tư rồi, thủ đoạn ở trong đó không phải là thứ mà một người bình thường có thể chịu đựng được đâu.”

“Ta nghe nói Chỉ huy sứ của Hộ Kinh tư là nữ tế của hầu phủ?”

“Đúng vậy, người này có thù oán với nhạc phụ Thịnh Lăng hầu của mình! Hơn nữa, ta còn nghe nói những chuyện này đều do vị nữ tế và nữ nhi của ông ta làm ra.”

“Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu á? Nàng ta có liên quan tới chuyện này ư?”

“Đương nhiên là có liên quan! Ta nghe nói những việc này đều do nàng ta làm đấy.”

“Theo lý mà nói thì nàng ta xuất thân hầu phủ, không nên làm những việc gây bất lợi cho hầu phủ mới đúng chứ.”

“Nhưng mà di nương kia hại chết mẫu thân nàng, lại còn đầu độc nhằm dồn nàng vào chỗ chết, lần này nàng hẳn là muốn trả thù rồi! E rằng đôi phu thê này sẽ rất khó sống sót trong đại lao của Hộ Kinh tư. Mà chủ tử của bà ta sẽ không thương xót bà ta đâu, nói không chừng còn phái người đến giết người diệt khẩu ý chứ, dẫu sao chỉ có người chết mới không nói ra bí mật thôi.”

“Vậy thì mấy ngày nay chúng ta phải canh chừng cho tốt, kẻo bà ta chết rồi lại làm liên lụy đến huynh đệ chúng ta.”

“Ngươi nói đúng.”

Nói xong, hai người bắt đầu uống rượu.

Vương ma ma nghe những lời bên ngoài xong, khuôn mặt để lộ vẻ hoảng loạn.

Hóa ra tất cả những việc này đều là Đại cô nương làm thật.

Đại cô nương chắc chắn rất hận phu nhân và cũng sẽ không tha cho bà.

Bà ta chợt nhớ tới thái độ lấy lệ của phu nhân khi bà cầu xin phu nhân vào khoảng thời gian trước.

Phu nhân sẽ không vứt bỏ bà thật chứ… Nếu như thế thật thì bà nên làm thế nào mới tốt đây.

Bấy giờ Vương ma ma đã bắt đầu hoang mang, song, bà ta không ý thức được rằng, làm thế nào mà một tên cai ngục lại có thể biết về một vấn đề quan trọng như vậy.

Sau ba tuần rượu, hai tên nha dịch bên ngoài lại tám tiếp.

“Nghe nói trong nhà bà tử này còn có một nhi tử đang đi học và một nữ nhi chưa xuất giá, xảy ra chuyện lớn thế này thì tiền đồ của hai đứa con kiểu gì cũng bị làm hỏng.”

“Đó chỉ là thứ yếu thôi, nếu Liễu di nương kia mà đẩy hết những việc này cho hai người họ, thì với tội danh giết hại hầu phu nhân kia, e rằng hai người này sẽ bị chu di cửu tộc ấy chứ.”

Vương ma ma càng thêm sợ hãi.

Vài ngày sau đó, hai tên nha dịch toàn nói đến chuyện người hầu nhà nào đó bị bắt rồi chủ tử giết bọn họ để diệt khẩu, còn không thì là chuyện chủ tử nhà nào đó phạm lỗi rồi đổ hết tội cho nô tài, khiến gia đình nô tài đó đều mất mạng.

Vương ma ma ở trong ngục đợi mấy ngày mà vẫn không thấy Liễu Thị đến cứu mình, và dần dần, bà cuối cùng đã hiểu ra rằng đời này của bà có thể đã xong thật rồi. Người mà bà vẫn luôn dựa vào lại không cứu được bà. Đã thế hôm sau phải mở công đường xử án rồi.

Trong nỗi thấp thỏm lo âu, Vương ma ma nhận được một mảnh giấy mà Liễu Thị nhờ người chuyển cho bà.

“Ma ma nhận chuyện này, ta sẽ chăm sóc đôi nhi nữ giúp bà.”

Tôn ma ma nhìn mảnh giấy mà lập tức nhớ đến những lời cai ngục nói mấy ngày gần đây, vì thế bà càng sợ hãi hơn.

Bà ta cân nhắc lợi hại, và đưa ra quyết định ở trong lòng.

Khi Thịnh Lộ Yên nghe nói Vương ma ma muốn gặp nàng thì trong lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Trước khi đến phủ nha, nàng đi đến hầu phủ trước.

Buổi tối cùng ngày, Thịnh Lộ Yên xuất hiện trong nhà lao của phủ nha.

“Ma ma tìm ta có việc gì?”

“Đại cô nương đã hiểu thì khỏi phải vờ hồ đồ nữa.”

Thịnh Lộ Yên cười.

“Ta có thể làm chứng cho Đại cô nương, nói ra những chuyện mà Liễu di nương đã làm năm đó, chỉ xin Đại cô nương có thể cứu ta một mạng, bảo vệ nhi nữ của ta!”

Giờ phút này, bà thà tin Thịnh Lộ Yên còn hơn tin vào chủ tử của mình. Cho nên, nếu đúng như cai ngục nói, những việc này đều là do Đại cô nương làm thì đủ để thấy được rằng Đại cô nương không giống như những gì mà bọn họ biết, thay vào đó, nàng ta là một người tàn nhẫn. Nhưng tương tự, nếu nhìn từ kết cục của Cao bà tử và nhi tử của bà ta thì cũng có thể nhìn ra được, người mà Đại cô nương nhắm tới chính là Liễu di nương, và sẽ không làm liên lụy đến đám hạ nhân bọn họ, thậm chí còn thực hiện lời hứa chăm sóc con cái của bọn họ.

Còn về Liễu di nương… sợ cũng không thể đấu lại Đại cô nương được, dẫu sao năm đó Trịnh Thị thật sự bị trúng độc, một khi khai quan nghiệm thi thì mọi chuyện sẽ được sáng tỏ, đến lúc đó, chưa chắc hầu gia còn bảo vệ nàng ta.

“Được! Ta đồng ý với bà.” Thịnh Lộ Yên đáp.

Nói cho cùng, Vương ma ma cũng chỉ nghe theo mệnh lệnh của Liễu Thị, vả lại Đại Thanh đã được cứu sống rồi. Còn đôi nhi nữ của bà ta, nàng chưa bao giờ nghĩ tới chuyện sẽ trả thù bọn họ cả. Dù sao mọi chuyện cũng không liên quan tới bọn họ.

Tôn ma ma thấy Thịnh Lộ Yên đồng ý thì thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng mà, bà phải nói với ta một chuyện trước. Rốt cuộc năm đó mẫu thân của ta làm sao mà chết?.” Thịnh Lộ Yên nói.

Vương ma ma biết Thịnh Lộ Yên nhất định sẽ hỏi chuyện này, nên trước đó cũng suy nghĩ kĩ càng rồi. Ngay sau đó, bà ta từ từ kể lại chuyện năm đó.

“Lúc Liễu di nương theo Trưởng tỷ đến hầu phủ làm khách đã hạ độc phu nhân, loại độc này khiến cơ thể phu nhân càng ngày càng suy yếu. Mà loại độc này còn kị nhất là nổi giận.”

Lời vừa dứt, Thịnh Lộ Yên nghe thấy chỗ quẹo có chút tiếng động, nàng liếc nhìn cái bóng kia một cái.

Vương ma ma đang mải nghĩ về chuyện năm đó nên không hề chú ý đến điều khác thường này.

“Hôm đó, Liễu di nương lại đến hầu phủ. Lần này nàng ta không đi theo Trưởng tỷ mà đến một mình. Người của hầu phủ nhận ra nàng ta, nên cho nàng ta vào. Tuy nhiên, nàng ta không đến để tìm hầu phu nhân mà là hầu gia…”

Nói đến đây, Vương ma ma ngừng một chút.

Trên mặt Thịnh Lộ Yên sớm đã chẳng còn nụ cười, nàng nhìn chòng chọc Vương ma ma mà không hề chớp mắt.

“Nói tiếp đi!” Thịnh Lộ Yên lạnh lùng nói.

Vương ma ma sợ đến nỗi run lên cầm cập, mím môi, kiên trì nói đến cùng.

“Đây cũng không phải lần đầu tiên Liễu Thị tìm riêng hầu gia, hôm đầu tiên đến hầu phủ cùng Đại cô nương nàng ta đã gặp hầu gia rồi, sau đó hai người cũng gặp nhau ở khác. Sau khi quen dần, Liễu di nương nhân cơ hội chuốc say hầu gia, rồi hai người làm chuyện phu thê. Vào lần đầu tiên Liễu di nương một đến phủ tìm hầu gia, hai người đã làm chuyện mây mưa ở trong phủ. Nàng ta còn bảo… còn bảo….”

Vương ma ma có hơi do dự.

“Nói!” Thịnh Lộ Yên quát lớn.

Vương ma ma sợ đến mức run lẩy bẩy, vội vàng quỳ trên đất: “Đại cô nương, lão nô chỉ làm theo mệnh lệnh của Liễu di nương thôi.”

“Bà ta bảo bà đi làm gì?” Thịnh Lộ Yên thay Vương ma ma bổ sung một chút.

“Nàng ta bảo…. nàng ta bảo lão nô đi tìm người của hầu phủ, cố ý dẫn hầu phu nhân đến xem nàng ta cùng hầu gia làm loại chuyện kia. Hầu phu nhân vô cùng giận dữ, nôn ra máu rồi chết ngất ngay tại chỗ, không còn tỉnh lại nữa.”

Thịnh Lộ Yên đã đến hầu phủ tìm Thịnh Lăng hầu trước khi tới nhà lao phủ nha.

Từ bận lại mặt lần trước, hai cha con chưa từng gặp lại, hiện giờ đã qua nửa năm. Nhưng, cho dù đã lâu không gặp nhau thì Thịnh Lăng hầu cũng chẳng mấy tỏ ra niềm nở hay quan tâm nữ nhi của mình.

Suy cho cùng, Thịnh Lăng hầu cũng không thích nữ nhi này của mình lắm, nên mới hời hợt như vậy. Hiện giờ ông bị vận rủi quấn thân, đang nghĩ làm thế nào để đè chuyện này xuống. Lúc thấy nữ nhi, lòng ông có chút tò mò rằng tại sao nữ nhi lại đến đây vào thời khắc mấu chốt này.

Thịnh Lộ Yên đến có mục đích, vì vậy sau khi hai cha con hàn huyên đôi câu, nàng bèn nói ra sự thật trước mặt mọi người.

“Liễu Thị kiểu gì cũng có liên quan tới cái chết của mẫu thân con.”

Vừa nghe lời này, Thịnh Lăng hầu lập tức cả giận, cau mày quở mắng: “Con đừng nói bậy!”

Nói xong, ông lại nói: “Có phải Tầm Lại nói với con không? Giờ con đã gả cho người ta rồi nên bắt đầu ăn cơm nhà, vác ngà voi rồi phải không?”

(*) Ăn cơm nhà, vác ngà voi: Nghĩ đến quyền lợi của người khác chứ không phải tính cho người nhà,…

Trông bộ dạng của Thịnh Lăng hầu như là có chút chột dạ.

Thịnh Lộ Yên nhìn phản ứng của phụ thân nàng mà trái tim không khỏi trùng xuống. Nàng rất muốn biết, rốt cuộc phụ thân nàng đã đóng vai gì trong đó. Chuyện đã tới nước này nên nàng đột nhiên không muốn diễn, cũng không cần phải diễn nữa.

Tóm lại, nếu phụ thân nàng có tham gia vào chuyện này, nàng nhất định sẽ không nể mặt ông ấy.

“Không phải Tầm Lại nói với con, mà hoàn toàn ngược lại, là con  nói với Tầm Lại!”

Thịnh Lăng hầu cảm thấy kinh hoàng, như thể ông ta không hè quen biết nữ nhi trước mặt này. Rõ ràng nữ nhi của ông là người bảo vệ lợi ích của hầu phủ nhất, lần ở đất Bắc còn giúp hầu phủ. Thế mà giờ đây ông nhìn nữ nhi ở trước mặt mình lại chỉ cảm thấy vô cùng xa lạ.

“Hóa ra những chuyện này đều do ngươi làm ra?”

“Đúng. Sở dĩ nữ nhi theo Tầm Lại đến đất Bắc là vì nghe ngóng xem Cao bà tử ở đâu. Còn Ngụy lang trung cũng là con cầu xin Tầm Lại, để chàng tìm giúp con.”

Thịnh Lăng hầu cả giận: “Tại sao ngươi phải làm những chuyện như thế? Ngươi hận hầu phủ, hận phụ thân ngươi như thế sao?”

Thịnh Lộ Yên nhếch khóe miệng, nói: “Phụ thân biết cách hắt nước bẩn cho người ta thật đấy. Sở dĩ hầu phủ mất mặt, chẳng lẽ không phải vì phụ thân làm những việc có lỗi với mẫu thân sao? Sở dĩ Liễu Thị thành thiếp, cũng là vì bà ta thiếu hụt đức hạnh, nếu không phải Hoàng thượng nể mặt phụ thân thì e rằng bà ta đã sớm chết rồi!”

Thịnh Lăng hầu hừ lạnh một tiếng: “Ta quả nhiên đã nuôi phải một con sói con.”

Thịnh Lộ Yên không mảy may buồn vì câu nói của Thịnh Lăng hầu, điềm nhiên nói: “Nếu con là soi con thật, cũng không đến mức bị Liễu Thị hại. Phụ thân có còn nhớ vài năm trước nữ nhi đã từng nói gì với người không? Nữ nhi sớm đã nói với người rằng Liễu Thị muốn hại chết con. Nhưng sau khi xem chứng cứ thì người xử lí thế nào?”

Thịnh Lăng hầu chau mày, không đáp.

“Người trừng trị nô bộc bên cạnh  Liễu Thị, trừng trị ma ma bên cạnh Liễu Thị và một mực tin tưởng Liễu Thị. Hiện tại phụ thân còn tin bà ta không?”

Thịnh Lăng hầu nhìn vào mắt nữ nhi nhưng ông đã không còn vẻ chắc chắn như năm ấy nữa, ông chỉ nói một câu: “Nàng ấy không có lý do gì để hại ngươi.”

“Thật sự không có lý do ư? Chẳng lẽ phụ thân không biết rằng Liễu Thị luôn muốn để Thịnh Thần Hy gả vào phủ Thừa Ân hầu sao? Lẽ nào phụ thân không biết rằng Thịnh Thần Hy vẫn luôn thích thế tử Thừa Ân hầu sao? Nếu như con chết rồi, chẳng phải Liễu Thị có thể gả nữ nhi của bà ta qua đó sao?!”

Thịnh Lăng hầu trầm mặc.

Thịnh Lộ Yên nhìn ra được, sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, phụ thân cũng không còn tín nhiệm Liễu Thị như trước nữa. Nhưng mà, tình cảm mà phụ thân dành cho Liễu Thị vẫn còn vẹn nguyên.

Phụ thân sinh ra ở phủ Thịnh Lăng hầu, từ nhỏ đã đọc sách tập võ. Thuộc làu binh thư, võ nghệ cao cường, khi còn trẻ cũng từng lập vô số chiến công trên chiến trường. Sở dĩ phủ Thịnh Lăng hầu bọn họ có thể đứng vững đến ngày hôm nay không chỉ nhờ có công lao của tổ tiên mà còn không thể thiếu được công lao của phụ thân nàng. Thịnh Lăng hầu hiện tại, phụ thân của nàng, năm đó cũng từng có chiến công hiển hách, có sức ảnh hưởng mạnh mẽ trong quân.

Nhưng không ngờ, một người như vậy lại cuồng si một ả độc phụ như Liễu Thị, còn bị bà ta lừa nhiều năm như thế.

Tình yêu ư, thứ đó sẽ khiến con người đánh mất lý trí thật sao?

Nàng không hiểu, cực kỳ không hiểu.

Lý trí của một người làm sao có thể bị người khác ảnh hưởng một cách sâu sắc như vậy.

“Con vẫn nhớ khi trước phụ thân cho rằng mẫu thân mắc bệnh lạ mà con lại bị bệnh giống mẫu thân, cho nên người cho rằng con bị di truyền từ mẫu thân. Nếu nữ nhi bị người ta đầu độc, vậy người cho rằng mẫu thân con làm sao mà chết?”

Thịnh Lăng hầu lập tức biến sắc.

Từ trước đến giờ ông ta không dám tin rằng Liễu Thị là một người độc ác đến vậy.

“Ngươi chớ nói bậy!” Thịnh Lăng hầu nạt nữ nhi.

Thịnh Lộ Yên có thể cảm nhận được rằng, có vẻ phụ thân không muốn nhắc nhiều đến cái chết của mẫu thân, như thể ông đã tham gia vào chuyện đó. Nhưng dường như ông ấy không biết gì về vụ đầu độc.

Thịnh Lộ Yên cũng không muốn nói thêm với phụ thân nữa, nàng nói: “Chi bằng phụ thân đi theo con tới chỗ này, đến lúc ấy mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ.”

Nàng muốn để phụ thân nàng tận tai nghe thấy Liễu Thị là loại người gì.

Thế là, hai cha con đến nhà ngục.

Trước khi đi vào, Thịnh Lộ Yên nói: “Phụ thân à, người phải đồng ý với nữ nhi một việc, cho dù người bên trong nói gì thì người đều không thể đi ra ngăn cản.”

Thịnh Lăng hầu nghe thấy yêu cầu này thì không khỏi cau mày, hết sức khó hiểu.

Thịnh Lộ Yên nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Nếu người bước ra trước khi bà ta nói xong, con sẽ kể hết chuyện này cho Tầm Lại.”

Quả nhiên là sói con!

Thịnh Lăng hầu càng nhìn khuôn mặt lãnh đạm của nữ nhi thì càng cảm thấy xa lạ, cũng… có chút quen thuộc. Trịnh Thị năm đó hình như cũng có diện mạo này.

Đường hoàng tùy ý, hùng hổ dọa người.

Không như Liễu Thị nhỏ nhẹ dịu dàng.

Nghe Vương ma ma nói, cuối cùng Thịnh Lộ Yên cũng biết rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì.

Hóa ra mẫu thân bị Liễu Thị đầu độc trước, sau đó bị phụ thân nàng và Liễu Thị làm cho tức chết. Chẳng trách Liễu Thị muốn giết Hồng nhi, thảo nào cha nàng không muốn nhắc đến cái chết của mẫu thân nàng năm đó, hèn chi Lý viện sử chỉ nói một câu mà đã bị phụ thân cách chức quan.

Tất cả mọi việc đều đã được làm sáng tỏ.

Thịnh Lộ Yên nhìn bóng người ở khúc quẹo với ánh mắt lạnh như hồ băng, nắm tay để ở bên người siết thật chặt. Nếu người nọ không phải phụ thân nàng, nàng thật sự không biết lúc này mình sẽ làm ra chuyện đại nghịch bất đạo gì.

Một chút lí trí còn lại nói với nàng rằng, nàng vẫn chưa nói hết.

Nếu đã làm lớn chuyện rồi, lần này nàng nhất định phải để Liễu Thị sụp đổ hoàn toàn, không thể cho bà ta giữ lại một chút cơ hội thở.

Nàng phải khiến phụ thân nàng nhận rõ Liễu Thị là loại người gì!

Thịnh Lộ Yên nhắm mắt lại, hít thở sâu vài lần, ép bản thân phải giữ bình tĩnh. Một lát sau, cuối cùng nàng đã trở lại bình thường, và tiếp tục hỏi: “Độc trên người ta cũng là bà tạ hạ?”

“Vâng.”

“Bà ta bắt đầu đầu độc ta từ lúc nào, tổng cộng đầu độc mấy lần?”

“Liễu di nương tổng cộng đầu độc người ba lần, trừ hai lần người biết thì sau đó còn đầu độc thêm một lần nữa, cũng chính từ lúc ấy thì người bắt đầu bị bệnh.”

“Tại sao bà ta muốn hạ độc ta?”

“Vì hầu gia càng ngày càng coi trọng người, còn định cho người mối hôn sự với phủ Thừa Ân hầu, Liễu di nương không muốn để hầu gia coi trọng người, nàng ta muốn Nhị cô nương gả vào phủ Thừa Ân hầu cho nên mới đầu độc người.”

“Bà có chứng cứ không?”

“Có.”

“Bà ta còn làm chuyện không có tính người nào khác không?”

Vương ma ma suy nghĩ một lát, rồi hỏi dò một câu: “Mưu hại con của Lý di nương có tính không?”

Thịnh Lộ Yên híp mắt: “Tính.”

Chuyện quan trọng nhất đã nói ra nên đương nhiên Vương ma ma không còn kiêng dè gì nữa, bà ta kể ra hết những chuyện chấn động mà Liễu Thị đã từng làm.

Đợi Vương ma ma khai báo xong, Thịnh Lộ Yên nhìn ra phía ngoài, Thịnh Lăng hầu ở góc tường đã không còn vẻ cố chấp và phẫn nộ như lúc vừa đến, bấy giờ ánh mắt của ông ta cực kỳ u ám, sắc mặt nặng nề.

Hai cha con đi từ trong ngục ra.

Bên ngoài, trăng đã treo giữa trời, gió cuối thu thổi lạnh người, như tim ông lúc này. Trước khi tới Thịnh Lộ Yên đã cho mọi người tránh đi hết, cho nên sân viện rộng lớn bây giờ rất vắng vẻ, chỉ có hai cha con đứng trong bóng đêm đen kịt.

“Nhất định không phải là thật…” Thịnh Lăng hầu lẩm bẩm một câu.

Nghe thấy lời này, cơn phẫn nộ mà Thịnh Lộ Yên vừa mới đè xuống lại xộc lên, đã thế còn xộc thẳng lên đầu.

“Hừ! Không phải thật? Đã đến nước này rồi mà người vẫn không tin những chuyện này là do Liễu Thị làm! Người không tin con cũng thôi đi, ngay cả lời của Vương ma ma bên cạnh Liễu Thị mà người cũng không tin sao?”

Lúc đầu Thịnh Lộ Yên vẫn cố nén giọng nói, nhưng sau khi nói được vài câu, nàng trở nên xúc động và giọng nói cũng ngày càng to hơn.

“Nếu những điều này không phải là sự thật, vậy người nói cho nữ nhi biết, rốt cuộc cái gì mới là sự thật! Là tình cảm người dành cho Liễu Thị là thật, hay chuyện nương bị người làm cho tức chết mới là thật!”

Thịnh Lộ Yên gần như đang rống lên.

Nghe được những lời này, sắc mặt của Thịnh Lăng hầu trở nên vô cùng sa sầm.

“Chẳng trách mỗi lần người đều không cho người khác nhắc đến chuyện mẫu thân qua đời, chẳng trách con nhắc đến chuyện này thì người muốn đánh con, hóa ra người đang chột dạ, người đang trốn tránh việc mình đã hại chết nương! Sao con lại có người cha đạo đức đồi bại, ra vẻ đạo mạo như người chứ!”

Nói xong, nước mắt của Thịnh Lộ Yên tuôn đầy mặt.

Từ năm năm trước, sau khi nhìn rõ bộ mặt thật của Liễu Thị thì nàng đã không còn khóc nữa. Nàng không khóc khi đối diện với ánh mắt lạnh nhạt của phụ thân, và cũng không khóc khi đối mặt với sự đày đọa của Liễu Thị. Nàng kiềm nén ròng rã năm năm, nhưng vào khoảnh khắc biết chân tướng thì nàng thật sự không thể nhịn nổi nữa.

Nàng mất mẫu thân từ khi lên ba, những năm qua nàng luôn khổ sở tìm kiếm sự thật về cái chết của mẫu thân, nhưng khi chân tướng ập đến lại là cảnh máu chảy đầm đìa, khiến người ta đau đớn như khoét tim cắt thịt.

Nếu ngày thường ông nghe thấy nữ như thét lên với mình như vậy thì sớm đã nổi cáu rồi, nhưng hôm nay lửa giận của ông khó mà trút lên người nữ nhi được.

“Không…không phải vi phu, lúc nãy con cũng nghe thấy rồi, là Liễu Thị, là bà ta đầu độc mẫu thân con, cho nên mẫu thân con mới bị bệnh nặng mà chết.”

Lời Thịnh Lăng hầu nói quả thực là sự thật, nếu không phải Liễu Thị hạ độc Trịnh Thị thì sức khỏe của Trịnh Thị sẽ không trở nên yếu ớt đến vậy, bệnh cũng sẽ không càng ngày càng nặng. Cho dù lúc ấy không bị chọc tức, Trịnh Thị cũng sẽ không chết. Cái chết của Trịnh Thị quả thực là do một tay Liễu Thị gây ra.

Nếu chuyện này là do người khác làm, có lẽ Thịnh Lộ Yên vẫn còn giữ được lý trí để biết rằng ai mới là kẻ đầu sỏ, song cuối cùng, một trong hai kẻ làm mẫu thân nàng tức chết lại chính là phụ thân của nàng. Lúc này, cảm xúc của nàng rốt cuộc cũng chiến thắng lý trí.

Thịnh Lộ Yên phẫn nộ tố cáo Thịnh Lăng hầu: “Nhưng người tằng tịu với Liễu Thị khiến mẫu thân tức chết chính là phụ thân! Nếu người muốn nạp Liễu Thị làm di nương thì có thể nói đường hoàng với mẫu thân, chắc hẳn mẫu thân sẽ không phản đối. Nhưng hai người cứ thích làm trò đê hèn, lén lút tằng tịu với nhau!”

Trên đời nào có nữ nhi nói với phụ thân của mình như vậy, huống chi người này còn là hầu gia nắm giữ quyền thế.

“Ngươi câm ngay!”

Nghe nữ nhi nói lời như vậy, Thịnh Lăng hầu không thể nhịn được nữa, giơ tay toan tát nàng.

Thịnh Lộ Yên cũng giơ tay bắt lấy cổ tay của Thịnh Lăng hầu, rồi hất phăng tay ông ta ra.

“Sao nào, ông đã dám làm không dám nhận, còn muốn đánh ta phải không? Ta nói cho ông hay, ta đã không còn là ta của năm đó nữa, cũng đã sớm không còn là người mặc cho người ta ức hiếp từ lâu rồi.”

Thịnh Lăng hầu thật sự không nghĩ nữ nhi sẽ có hành động như vậy, cũng không nghĩ rằng nữ nhi sẽ có sức lực lớn như thế.

Một cơn gió lạnh thổi qua, thổi bay tay áo thổi loạn tóc mai.

Lý trí của Thịnh Lộ Yễn đã quay về một chút, nàng bỗng dưng cảm thấy rất mệt, nàng không muốn nói thêm điều gì với phụ thân nữa.

“Liễu Thị hại chết mẫu thân con, bà ta nhất định phải chết. Còn về phụ thân, người…. chuyện năm đó người cũng có phần.” Thịnh Lộ Yên ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Người đi xin Hoàng thượng ý chỉ dẫn binh ra chiến trường giết địch đi, ngoại địch một ngày chưa lui, người một ngày không trở lại. Như thế đối với hai bên đều tốt. Nếu người lúc nào cũng ở kinh thành thì nữ nhi sẽ luôn nghĩ tới những chuyện xảy ra trong quá khứ, sợ rằng trong lòng nữ nhi sẽ nảy sinh lòng thù hận mà làm những việc gây bất lợi cho người.  Vì tương lai của hai cha con chúng ta, vì cơ nghiệp trăm năm của hầu phủ chỉ đành để người chịu thiệt thôi.”

Nàng thật sự hận phụ thân nàng, nhưng cũng biết rằng bây giờ nàng không thể động vào ông ấy, biên quan không ổn định, đến cả Hoàng thượng còn phải dùng phụ thân nàng. Nếu đã phải dùng, vậy chi bằng để phụ thân nàng đi tiền tuyến, ông ấy ở đó còn có chút tác dụng, cũng để ông ấy đỡ phải làm mấy chuyện lục đục ở kinh thành.

Thịnh Lăng hầu lạnh lùng nói: “Loại sói con như ngươi cũng dám sắp đặt ông đây sao?”

Ông đã nhiều năm không đi biên quan đánh giặc, vả lại, hiện giờ thánh thượng đang từng bước làm suy yếu thế lực của thế gia, điều hoàng thượng muốn nhất lúc này chính là làm thế lực của phủ Thịnh Lăng hầu bọn họ yếu đi, thế lực của hầu phủ ở kinh thành đã lâm nguy. Nếu bây giờ ông rời khỏi kinh thành, đến lúc ông trở về chắc chắn sẽ thay đổi, tân đế sẽ không bao giờ bỏ qua cơ hội tốt này, mà ông cũng đừng mong giữ được địa vị hiện tại.

Thịnh Lộ Yên không trả lời câu này của Thịnh Lăng hầu mà chậm rãi nói: “Người vẫn chưa biết sao phụ thân. Chuyện của Liễu Tam lang là nữ nhi nói với Tầm Lại sau khi điều tra ra, việc người lén gặp mặt Trương ngự sử cũng là con tra ra, việc người đi chùi đít cho Liễu Tam lang cũng là nữ nhi tra được. À, còn nữa, chuyện Đỗ Tổng đốc cũng là con làm đấy, con làm chuyện này không phải vì hầu phủ, là con đã tính kế Đỗ Tổng đốc để ông ta tự nguyện lấy lương thực ra, thậm chí còn bù vào rất nhiều.”

Thịnh Lăng hầu ngơ ngác nhìn nữ nhi trước mặt, ông chưa bao giờ cảm thấy nữ nhi xa lạ như lúc này. Nữ nhi ngoan ngoãn nghe lời của ông biến thành bộ dạng thế này từ bao giờ?!  Thời buổi này rốt cuộc bị làm sao vậy, dường như tất cả nữ nhân xung quanh ông đều đã thay đổi chỉ trong một đêm.

Phu nhân yếu đuối hiểu chuyện trở nên tàn nhẫn nham hiểm, tiểu nữ nhi trong sáng lương thiện trở nên gớm ghiếc, trưởng nữ ngoan ngoãn nghe lời trở thành một người khiến người khác nhìn không thấu.

“Con cho người thời gian một tháng, nếu sau một tháng mà người vẫn chưa rời khỏi kinh thành, vậy thì đừng trách nữ nhi không khách khí!”

Nói xong, Thịnh Lộ Yên cất bước rời khỏi sân viện.

Sau khi Thịnh Lộ Yên đi, Thịnh Lăng hầu mới để lộ vẻ mặt ngỡ ngàng, ông đứng lặng tại chỗ hồi lâu rồi mới rời đi.

Sau khi về phủ, Thịnh Lăng hầu đi đến hậu viện mà ông nhiều ngày không bước chân vào. Mặc dù Liễu Thị không phải chính phòng, nhưng vẫn được ở trong chính viện. Hiện tại trong phủ không có chính thất nên cũng không có ai nói gì.

Bấy giờ Liễu Thị đang có chút mất bình tĩnh. Giờ đây Vương ma ma đắc lực nhất bên cạnh bà đã bị bắt, tuy rằng bà đã truyền tin cho Vương ma ma, nhưng không biết Vương ma ma có làm theo lời bà nói trong thư, nhận hết chuyện này về mình không.

Vào đúng lúc này, bà nghe thấy tiếng thỉnh an ở ngoài cửa.

Hầu gia quay về sao?

Liễu Thị sải bước ra đón. Bà ta chưa đi đến cửa thì Thịnh Lăng hầu đã tiến vào rồi.

“Hầu gia, ngài cuối cùng cũng về rồi, mấy ngày nay thiếp thân nhớ ngài lắm, luôn muốn gặp ngài, nhưng những nô bộc ở ngoại viện lúc nào cũng ngăn không cho thiếp thân gặp ngài.”

Thịnh Lăng hầu nhìn khuôn mặt yếu mềm như mọi ngày trước mặt mình, nhưng nó đã không còn làm ông cảm thấy dễ chịu như trước nữa.

Vì khuôn mặt này nhìn thì có vẻ yếu mềm nhưng bên dưới lại cất giấu mưu kế độc ác nhất.

Thịnh Lăng hầu cố nén cơn giận dữ mà đi đến ghế chủ vị và ngồi xuống, lúc này mới hỏi: “Ngươi nhớ bản hầu làm gì?”

Liễu Thị nhìn vẻ mặt của Thịnh Lăng hầu mà thấy bất an trong lòng, nhưng bà ta vẫn cố tỏ ra bình tình, tiếp tục duy trì nụ cười vừa rồi, đi đến bên cạnh Thịnh Lăng hầu.

“Xảy ra chuyện lớn như vậy, thiếp thân không biết nên làm thế nào mới tốt. Dẫu Lưu quản sự và Vương ma ma tội ác tày trời, nhưng bọn họ cũng đã ở cạnh thiếp thân hơn mười năm, thiếp thân muốn cứu bọn họ.”

Nghe Liễu Thị nói, Thịnh Lăng hầu yên lặng nhìn bà ta chằm chằm.

Ông quả thực không ngờ chuyện đã đến nước này mà Liễu Thị vẫn có thể nói ra được những lời như thế. Tuy rằng việc này là do Lưu quản sự và Vương ma ma làm, nhưng bọn họ dù sao cũng là nô bộc, làm những việc này chẳng có ích gì cho bọn họ cả, người được lợi là Liễu Thị, cho nên phàm là người có đầu óc thì đều biết rằng chuyện này là do Liễu Thị làm.

Thịnh Lăng hầu chợt nhớ đến từng việc nhỏ nhặt trước đây, dường như mỗi lần cho dù Liễu Thị có nói gì đi chăng nữa thì ông đều tin bà ta. Ở trong lòng ông, bà ta luôn là người yếu đuối hiểu chuyện và vô hại, cho nên những việc sai trái những việc xấu xa nhất định là do người khác làm, không thể là bà ta làm được.

Phải chăng, Liễu Thị luôn cảm thấy ông không có đầu óc, coi ông là thằng ngu?

Khi nghĩ đến lòng tin và tình cảm của mình bị người ta lấy về lợi dụng, Thịnh Lăng hầu cảm thấy máu nóng sôi trào. Ông cố gắng nhịn xuống, hỏi bằng giọng lạnh tanh: “Năm đó ngươi cố ý sai người dẫn Trịnh Thị đến xem ta và ngươi phải không?”

Liễu Thị không ngờ Thịnh Lăng hầu bỗng nhiên nhắc đến chuyện này, ánh mắt hơi trốn tránh, nhưng kinh nghiệm nhiều năm tranh đấu ở hậu trạch đã khiến bà ta nhanh chóng bình tĩnh lại.

“Ngài đang nói gì đó hầu gia, sao thiếp thân có thể làm việc này được? Năm đó thiếp thân chỉ là thứ nữ, không quyền không thế, đâu có bản lĩnh như vậy? Hơn nữa, đó còn là ở hầu phủ. Nàng ấy là hầu phu nhân quản lý cả phủ này, thiếp thân rất khó đi lại trong hậu trạch, nên đâu thể làm ra chuyện này.”

Thịnh Lăng hầu phát hiện ra diễn xuất của Liễu Thị vô cùng vụng về, chỉ cần nhìn thoáng qua đã có thể bị người ta nhìn thấu, nhưng với diễn xuất vụng về bực này của bà ta thì làm sao lừa được ông hơn mười năm chứ?

Thịnh Lăng hầu đến gần Liễu Thị, lạnh lùng nói: “Liễu Phù Nhu, ngươi giỏi lắm! Không ngờ bản hầu bị ngươi lừa suốt nhiều năm như vậy! Ta vốn cho rằng ngày đó nàng ấy chỉ vô tình bắt gặp ta và ngươi, vậy mà không ngờ rằng lại bị ngươi tính kế. Ngươi không chỉ trù tính đầu độc Trịnh Thị đến chết, mà còn lợi dụng ta giúp ngươi che giấu, chiêu này của ngươi hiểm độc thật đấy!”

Suốt những năm qua ông luôn nghĩ rằng Trịnh Thị chết là vị bị ông chọc tức, chứ chưa bao giờ nghi ngờ đến Liễu Thị. Ông thay đổi tất cả những người từng xuất hiện trong sự việc năm đó. Và việc này luôn là điều cấm kỵ không thể nhắc tới trong lòng ông. Đến tận hôm nay ông mới biết rằng, hóa ra cái chết của Trịnh Thị còn có ẩn tình khác.

Liễu Thị cố tình sai người dẫn Trịnh Thị đang bị bệnh nặng tới để trông thấy nàng ta và mình, với ý đồ muốn Trịnh Thị tức quá mà chết. Đồng thời, nàng ta cũng lợi dụng ông trong chuyện này. Một khi Trịnh Thị bị tức chết vì chuyện này thì ông cũng coi như là một trong những tên đầu xỏ, nên ông chắc chắn sẽ không làm lớn chuyện. Ông không chỉ không làm ầm lên, mà còn giúp lấp liếm, không để bất cứ ai điều tra. Cứ như vậy, chuyện Trịnh Thị chết vì bị đầu độc sẽ không có bất kỳ ai biết được.

Ông cho rằng nàng ta thích ông, nóng lòng muốn gặp ông, cho nên ngày đó mới vội vã và liều lĩnh đến hầu phủ để tìm ông. Nào ngờ nàng ta tới là để cướp đi mạng sống của Trịnh Thị, cũng tới để kéo ông xuống nước.

Nàng ta thật sự có một mưu kế thâm sâu và một trái tim độc ác đến cùng cực!

Bí mật sâu kín nhất ẩn sâu dưới đáy lòng Liễu Thị đã bị bại lộ, mà người vạch trần việc này lại chính là người bà ta muốn giấu nhất. Bà ta sợ đến mức liên tục lui về sau, lui mãi lui mãi, rồi không đứng vững được nữa mà ngã nhoài trên đất.

Nam nhân từng cảm thấy đau lòng khi nhìn thấy bàn tay đỏ ửng của bà giờ lại lạnh lùng nhìn bà từ trên cao, như thể bà là một kẻ xấu xa tội ác tày trời gì đó.

Không, không được, bà đã mất đi Lưu quản sự và Vương ma ma, hai trợ thủ đắc lực nhất rồi, bà không thể lại mất đi Thịnh Lăng hầu được. Thịnh Lăng hầu nhất định phải tin bà mới được. Nếu cả ông ta cũng không tin bà thì bà thật sự chỉ có đường chết mà thôi.

Liễu Thị nghĩ đến tin mình vừa thăm dò được, thầm mắng Thịnh Lộ Yên vài câu, lúc ngẩng đầu lên hai mắt đã đẫm lệ. Bà si ngốc nhìn về phía Thịnh Lăng hầu, khóc lóc kể lể: “Hầu gia, ngài lại nghe Đại cô nương nói gì rồi phải không? Ngài đừng tin con bé mà, con bé đang cố tình chia rẽ quan hệ của ta và hầu gia đấy! Trước đây thiếp thân từng nói với ngài rồi, chắc hẳn chuyện này là do Đại cô nương đào ra, ngài nhất định phải tin thiếp thân. Mục đích của con bé là muốn giết chết thiếp thân, hủy hoại hầu phủ.”

Thịnh Lăng hầu ngồi xổm xuống, cách Liễu Thị ngày càng gần, rồi nhìn thật kĩ khuôn mặt mà ông đã thích nhiều năm.

“Ta biết, quả thực chuyện này là do Yên nhi gây ra.” Thịnh Lăng hầu lầm bầm.

Nàng ta giỏi ngụy trang lại còn có tâm kế như vậy, e rằng đã giả vờ ngay từ lần đầu tiên họ gặp nhau. Bà ta ra vẻ yếu đuối trước mặt ông, nhưng quay đầu, lại biến thành một khuôn mặt hung thần ác sát, giết người không chút chùn tay. Không chỉ giết đám nô tài, bà ta còn giết phu nhân của ông, toan tính giết chết cả nữ nhi của ông, à, phải rồi, còn những đứa trẻ chưa chào đời của những di nương trong phủ ông nữa. Ông thật sự muốn xé nát lớp da mặt này ra để nhìn xem bên dưới cất giấu khuôn mặt gì.

Liễu Thị nhẹ lòng hơn, cười nói: “Ngài tin thiếp thân thì tốt,  trước đây trông Đại cô nương cũng tốt đấy, nhưng từ khi gả cho Tầm Lại là bắt đầu ăn cơm nhà, vác ngà voi rồi, không nhớ đến hầu phủ chúng ta nữa. Cho nên ngài chớ nghe lời con bé nói.”

“Ừ.” Sau khi Thịnh Lăng hầu đáp một tiếng, ông nói ra một chuyện khiến Liễu Thị chấn động: “Bản hầu không nghe con bé, mà bản hầu nghe Vương ma ma bên cạnh ngươi nói.”

Thoạt đầu Liễu Thị ngớ ra, sau đó màu máu từ trên mặt chầm chậm rút xuống, chẳng mấy chốc sắc mặt đã trở nên trắng bệch.

“Bà….bà….bà ta cũng đang….”

“Ngươi muốn nói bà ta cũng đang lừa bản hầu?”

Liễu Thị mím môi, nhìn nam nhân đang lạnh lùng nhìn chòng nhọc mình mà không sao nói nổi một câu hoàn chỉnh.

“Ngươi có thấy cái cách bây giờ ngươi đổ hết chuyện cho Lưu quản sự và Vương ma ma, cũng giống cách trước đây ngươi đổ cái chết của Trịnh Thị cho bản hầu không? Nhiều năm qua, tác phong làm việc của ngươi quả nhiên không hề thay đổi.” Nói rồi, Thịnh Lăng hầu đặt tay lên cổ Liễu Thị.

Khoảnh khắc này Liễu Thị cuối cùng đã biết sợ hãi, cảm giác sợ hãi từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đầu, sống lưng cũng trở nên lạnh lẽo.

“Hầu gia….hầu gia, ngài nghe thiếp thân nói, nghe thiếp thân nói.”

“Được, ngươi nói đi, bản hầu đang nghe đây.”

“Thiếp thân…..thiếp thân…….thiếp thân………những việc đó đều…….đều……đều không phải do thiếp thân làm, thật đó….ngài phải tin thiếp thân.” Liễu Thị run rẩy nói, nhưng đến một câu nói hoàn chỉnh cũng không nói ra được.

“Ồ? Không phải ngươi làm, vậy thì ai làm, bản hầu làm à?” Trong mắt Liễu Thị lúc này, mặt Thịnh Lăng hầu u ám như từ địa ngục tới.

Liễu Thị liên tục lắc đầu: “Không, không, không phải hầu gia, không phải ngài.”

“Vậy là ai?” Thịnh Lăng hầu lại hỏi.

Liễu Thị cảm thấy bàn tay trên cổ ngày càng chặt, bà ta sợ đến mức không dám nói dối, nước mắt cũng lăn dài trên mặt.

“Là thiếp thân, đều là thiếp thân, đều là thiếp thân làm. Hầu gia, thiếp thân cầu xin ngài nể tình phu thê nhiều năm mà tha cho thiếp thân.” Liễu Thị cuối cùng cũng nói thật.

Bàn tay trên cổ bà ta bỗng nhiên siết chặt, sau đó, lại từ từ buông lỏng ra.

Liễu Thị tưởng rằng Thịnh Lăng hầu đã tha thứ cho bà, vội vàng bò về phía Thịnh Lăng hầu, kéo góc áo của ông và cầu xin tha thứ.

“Hầu gia, nhiều năm qua ta vì ngài sinh con dưỡng cái, quản lý việc trong và ngoài phủ, không có công lao cũng có khổ lao, ngài giúp ta đi mà.”

Thịnh Lăng hầu nhìn nữ nhân trước mặt đang khóc đến độ nước mắt nước mũi nhễ nhại mà chợt thấy ghê tởm.

Trước đây ông cho rằng bà ta tốt tính, hiền thục thiện lương nên cũng cảm thấy khuôn mặt này như thế. Nhưng giờ ông đã biết những việc độc ác mà bà ta làm thì nhìn kiểu gì cũng cảm thấy đáng sợ. Rõ ràng là cùng một khuôn mặt, nhưng lại cho người ta cảm giác khác nhau.

Thịnh Lăng hầu đứng dậy, nhìn Liễu Thị đang bò lổm ngổm dưới chân ông và nói một câu: “Ngươi hại chết Trịnh Thị – thê tử kết tóc của ta, ngươi còn xém nữa hại chết Yên nhi – Đích trưởng nữ của ta.”

Liễu Thị không ngờ Thịnh Lăng hầu sẽ bảo vệ hai mẫu nữ các nàng, lòng bà ta vô cùng hoảng loạn, vội nói: “Chẳng phải ngài không thích các nàng sao? Chẳng phải ngài từng nói thích thiếp thân nhất sao? Ngài từng nói mà, ngài  thích thiếp thân nhất, ngài cũng thích đôi nhi nữ mà thiếp thân sinh cho ngài nhất.”

“Dẫu bản hầu không thích các nàng thì đó cũng không phải lý do để ngươi giết hại các nàng.”

“Giết người đền mạng, không ai tránh được!”

Câu nói cuối cùng khiến Liễu Thị hoàn toàn tuyệt vọng, mặt như tro tàn.

“Nể tình ngươi hầu hạ bản hầu nhiều năm, ngươi tự mình kết liễu đi, bản hầu cho ngươi một phần thể diện cuối cùng.” Dứt lời, Thịnh Lăng hầu rời khỏi chính viện mà không hề quay đầu lại.

Tiếng gào thét của Liễu Thị vang lên sau lưng, nhưng Thịnh Lăng hầu chưa một lần ngoảnh lại.

Một canh giờ sau, quản sự tới thư phòng.

“Hầu gia, Liễu di nương chết bệnh rồi.”

“Ừ, ngươi lui xuống đi.”

Trong thư phòng không đốt đèn nên xung quanh tối đen như mực, Thịnh Lăng hầu ngồi một mình trên ghế và hồi tưởng lại những chuyện đã qua.

Năm đó ông cưới Trịnh Thị cũng là thật lòng thích nàng ấy. Nàng ấy tươi sáng, rực rỡ, thẳng thắn, cười lên như ánh mặt trời, khiến người ta sinh lòng yêu thích. Nhưng sau khi thành thân thì nàng lại dần dần thay đổi. Hễ ông nhìn nữ tử khác một cái là nàng sẽ làm ầm vài ngày, ngay cả khi ông nạp thiếp cũng phải được nàng đồng ý mới được. Nếu ông đi tới chỗ di nương nào, nàng ấy sẽ hậm hực với ông vài ngày mới trở lại bình thường.

Và dần dà, ông dần trở nên bực mình và bất mãn với nàng ấy.

Vào đúng lúc này, Liễu Thị xuất hiện.

Liễu Thị nhỏ nhẹ dịu dàng, lúc nào cũng tôn sùng ông. Liễu Thị nghe lời hiểu chuyện, chưa từng vì chuyện nhỏ mà sinh lòng đố kỵ. Ông yêu vô cùng cái tính cách dịu dàng mềm yếu của nàng ta. Mặc dù lần đầu tiên là do ông say rượu, nhưng rất nhiều lần sau này ông cực kỳ tỉnh táo. Tỉnh táo mà mê muội nàng ta, tỉnh táo đến mức bị nàng ta lừa gạt. Mà cú lừa này của nàng ta kéo dài thật nhiều năm.

Nay ông mới biết được rằng, một người thoạt nhìn cứng cỏi giỏi giang chưa chắc sẽ làm chuyện tàn nhẫn, mà một người thoạt nhìn nhu mì lại hại chết thê tử của ông, mưu hại con nối dõi của ông.

Ông sai thật rồi!

Sai một cách thái quá.

Thiết nghĩ, ông đường đường là một hầu gia vậy mà lại bị một nữ tử đùa bỡn, quay như chong chóng, quả thực là vô cùng nhục nhã!

Song, dù vậy, khi nghe tin Liễu Thị mất thật rồi, trái tim ông vẫn sẽ đau đớn.

Sau khi Thịnh Lộ Yên rời khỏi phủ nha thì quay về phủ, bấy giờ tâm trạng của nàng rất tệ, chỉ nói với Tôn ma ma là nàng mệt rồi, không ăn bữa tối đâu, rồi lên giường nằm luôn.

Trong cơn mơ màng, nàng cảm thấy có  người lên giường, sau đó nàng được người nọ ôm vào một vòng tay ấm áp quen thuộc.

“Liễu di nương chết rồi.” Tầm Lại nói bên tai Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên lập tức mở bừng mắt, nhìn về phía Tầm Lại.

“Bà ta treo cổ tự tử ở trong phủ, hầu gia tuyên bố với bên ngoài rằng bà ta chết vì bệnh.” Tầm Lại giải thích.

Thịnh Lộ Yên thoáng sửng sốt, nhưng nhanh chóng nghĩ thông tỏ. Sau khi suy nghĩ cẩn thận, trong lòng nàng có một loại cảm giác không sao diễn tả được. Nàng thật sự rất hận Liễu Thị, nhưng lúc nghe tin bà ta chết, nàng không hề có khoái cảm khi báo được đại thù, mà vẫn cảm thấy buồn cho mẫu thân đã mất của mình.

“Phu nhân còn muốn tiếp tục tố cáo không?” Tầm Lại hỏi.

Thịnh Lộ Yên không hề do dự trước câu hỏi này mà trả lời luôn: “Muốn!”

Nàng đã hiểu ý của phụ thân rồi, ông ấy nghĩ rằng mọi chuyện sẽ dừng lại ở đây, nhưng nàng không muốn. Đã làm sai thì phải bị đóng lên cây cột sỉ nhục muôn đời, để tránh con cháu không biết mà cho bà ta cơ hội để trở mình. Dẫu bà ta chết rồi, cũng đừng mong giấu được những việc này.

“Được. Hôm nay, vị Lý thái y đã cáo lão hồi hương và vị Quách thái y năm đó khám bệnh cho hầu phu nhân đã đến kinh thành, trong tay bọn họ có một vài chứng cứ.”

Mắt Thịnh Lộ Yên bừng sáng.

Thảo nào ngày đó Tầm Lại bảo nàng không cần khai quan nghiệm thi vội, hóa ra là hắn đang tìm thái y giúp nàng.

Như vậy, dù không mở quan tài của mẫu thân nàng thì cũng có thể định tội cho Liễu Thị.

Thịnh Lộ Yên kề sát Tầm Lại, hôn lên môi hắn một cái rồi cười nói: “Cảm ơn chàng, phu quân.”

Yết hầu Tầm Lại khẽ động, hắn giơ tay xoa tóc nàng và nói: “Ngủ một giấc thật ngon, ngày mai có thể kết thúc rồi.”

“Dạ.”

Sáng hôm sau, kinh thành phủ nha công khai xử lý vụ án này.

Lúc gọi Liễu Thị, mới biết đêm qua bà ta đã chết. Tuy nhiên, nhân chứng vật chứng đều đủ cả, những việc Liễu Thị làm cuối cùng vẫn được phơi trần khắp thiên hạ. Mưu hại hầu phu nhân, mưu hại con cháu hầu phủ, đầu độc người khác,….mỗi một việc đều không phải hành động mà một nữ tử hậu trạch nên làm, khiến người ta vô cùng sợ hãi.

Trong chớp mắt, khắp kinh thành đều xôn xao.

Mọi người đều nhìn Thịnh Lăng hầu với ánh mắt kỳ lạ, một số thì đầy thương cảm, một số thì cười trộm. Dẫu sao, chỉ có nhà ông ta mới xảy ra việc yêu đương vụng trộm với nữ nhân khác đến mức làm thê tử nguyên phối của mình tức chết.

Trong ánh mắt hỗn loạn này, Thịnh Lăng hầu lại xin nghỉ.

Nghĩ đến những ánh mắt ấy, Thịnh Lăng hầu thầm nghĩ, có lẽ rời khỏi kinh thành một khoảng thời gian cũng là lựa chọn không tồi.

Chỉ có điều, Thịnh Lăng hầu lúc này vẫn còn đang do dự. Nếu giờ mà rời khỏi kinh thành, thế lực của kinh thành ắt sẽ đại biến, đợi lúc ông đánh xong giặc trở về, còn không biết phủ Thịnh Lăng hầu sẽ bị người ta chia cắt thành cái dạng gì. Nhưng nếu không đi, sói con kia không biết sẽ làm thế nào.

Thịnh Lộ Yên nhận thấy bên phía phụ thân nàng không hề có động tĩnh, cười lạnh một tiếng.

Gần đây nàng vừa nghĩ đến việc phụ thân nhà mình luôn che giấu chân tướng cái chết của mẫu thân thì lập tức cảm thấy khó chịu. Liễu Thị vừa chết, dường như phụ thân đã quên mất chuyện ngày hôm đó. Ngày đó, ông còn đặc biệt sai quản sự trong phủ tới Tầm phủ một chuyến, mắng nàng một trận, chê nàng không hiểu chuyện khi lôi việc làm chấn động của Liễu Thị ra để làm tổn hại danh dự của hầu phủ.

Xem ra, đã đến lúc đẩy phụ thân nàng một cái rồi.

Vài ngày sau, mọi người lại bắt đầu xem trò cười của Thịnh Lăng hầu.

Chuyện này xảy ra vào mười năm trước.

Lúc đó Thịnh Lăng hầu đang đánh giặc ở Nam Cương, ông từng vi phạm quân quy khi thu dùng vài vị tiểu thư thế gia của các nước địch đến xin hàng.

Chuyện này rất ít người biết.

Thịnh Lăng hầu lập tức đoán được là do trưởng nữ làm. Vì ông nhớ rõ hôm bọn ông đang thương lượng việc này thì đúng lúc trưởng nữ tới thư phòng.

Thịnh Lăng hầu nhớ đến những lần bàn việc không hề kiêng dè người nhà khi trước mà sau lưng toát mồ hôi lạnh.

Trưởng nữ sớm đã hoài nghi ông có liên quan tới cái chết của Trịnh Thị, con bé thông minh như thế, sợ rằng trong tay thật sự có rất nhiều chứng cứ phạm tội của ông.

Chuyện khác thì không nói, thế lực của phủ Thịnh Lăng hầu luôn ở trong quân, nếu những sai lầm trong quân sự mà ông mắc phải bị người ta vạch trần thì nhất định sẽ làm ảnh hưởng tới căn cơ của phủ Thịnh Lăng hầu.

Ông quả thực không nghĩ trưởng nữ sẽ tàn nhẫn như vậy, con bé làm những việc bất chấp đến cơ nghiệp của hầu phủ, như thể muốn đẩy ông vào chỗ chết.

Nửa tháng sau, Thịnh Lăng hầu chủ động xin đi đánh giặc, ông muốn đến phương Bắc bình định chiến sự.

Chuyện này vừa công khai, triều đình và dân chúng đều chấn động.

Hiện giờ quyền thế của phủ Thịnh Lăng hầu đương lúc thịnh vượng, đến cả Hoàng thượng cũng phải cho ông chút mặt mũi. Lúc này Thịnh Lăng hầu rời đi chẳng phải tương đương với việc chắp tay đưa quyền thế của mình ở kinh thành cho Tân đế sao? Vả lại, những hầu phủ khác vẫn luôn trông cậy vào Thịnh Lăng hầu để chống đối Tân đế, ông ta mà đi, các thế gia khác nào còn tư bản để chống lại Hoàng thượng nữa, Thịnh Lăng hầu cũng không thể không biết điều này được. Nhưng nếu đã biết, tại sao còn làm vậy?

Sau khi nghe được tin này, các thế gia dồn dập tới hầu phủ thăm dò tin tức và khuyên Thịnh Lăng hầu ở lại.

Đương nhiên Thịnh Lăng hầu cũng chẳng muốn đi, nhưng không biết phải làm sao vì ông đang rơi vào tình thế bị người ta bức ép.

Tuy nhiên, khi người khác hỏi tới nguyên do,  ông không hề nói rằng vì nữ nhi của mình. Chuyện này mà nói ra sẽ chỉ rước lấy chê cười của người khác, ông sẽ chẳng nói với ai hết, phải để nó thối nát trong bụng suốt đời.

Nếu đã phải đi, ông đương nhiên muốn để lại danh tiếng tốt, vì thế ông tuyên bố với bên ngoài rằng thời gian trước mình đi cúng tế tổ tiên, tổ tiên báo mộng, hỏi ông tại sao biên quan còn chưa thắng trận. Suốt những ngày sau đó ông luôn thấp thỏm lo âu, mỗi đêm đều giật mình tỉnh giấc. Ông nghĩ rằng các đời tổ tiên của mình đều dốc sức vì nước trên chiến trường mà mình lại luôn ở kinh thành sống yên vui sung sướng, nên ông cảm thấy vô cùng hổ thẹn và quyết định xin Hoàng thượng ban chỉ, không đánh lui quân địch không giành lại đất đai bị mất thì tuyệt đối không về kinh.

Đối với những việc nội bộ, những ngày này Thịnh Lăng hầu đang bận gặp các thế lực ở khắp nơi, căn dặn bọn họ rằng sau khi ông rời kinh nhất định phải bảo vệ tốt quyền lực trong tay mình, đừng để bị phe kia của Tân đế chia cắt sạch sẽ, nếu bên kinh thành có động thái gì phải gửi thư trao đổi với ông ngay.

Trước khi đi, Thịnh Lăng hầu gửi đến Tầm phủ một phong thư, nói rằng muốn gặp nữ nhi ngoan ngoãn Thịnh Lộ Yên của ông một lát.

Sau khi Tôn ma ma hay chuyện, bà cực lực can ngăn.

“Phu nhân, người đừng đi mà, người làm nhiều việc ép hầu gia rời kinh như thế, lần này hầu gia gọi người về chắc chắn không phải việc tốt, ngộ nhỡ….ngộ nhỡ….”

Càng nói, Tôn ma ma càng sợ hãi.

Thịnh Lộ Yên nghe vậy thì mỉm cười.

“Ma ma yên tâm, hổ dữ không ăn thịt  con, phụ thân sẽ không làm gì con đâu. Nếu ông ấy thật sự muốn giết con thì đã phái người tới ám sát rồi, không cần thiết phải gửi thư mời con tới, rồi giết con một cách rầm rộ như vậy.”

Phụ thân nàng cũng đâu ngu đến mức ấy.

Tôn ma ma tin lời Thịnh Lộ Yên, nhưng trong lòng vẫn hơi lo lắng. Buổi tối khi Tầm Lại về, bà không nhịn được mà nói lo lắng trong lòng cho Tầm Lại.

Ban đêm trước khi đi ngủ, Tầm Lại đặt quyển sách trong tay lên cái bàn thấp trên sạp, báo cho Thịnh Lộ Yên biết ngày mai hắn sẽ phái hai hộ vệ đi theo nàng.

Thịnh Lộ Yên nghĩ đến việc mình vừa nhìn thấy Tôn ma ma nói chuyện với Tầm Lại ở cửa thì đoán ra ngay là chuyện gì, nàng cũng gấp sổ sách trong tay lại, cười nói: “Sao thế, ngài cũng sợ phụ thân giết ta à?”

Tầm Lại ngừng một chút rồi mới nói: “Không sợ.”

“Không sợ thì tại sao còn phải phái hộ vệ đi theo?”

“Muốn được an tâm.”

Nghe được lời này, Thịnh Lộ Yên thoạt sửng sốt, sau đó bật cười.

Tầm Lại nhìn nàng cười thoải mái thì trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn. Từ sau khi chuyện kia xảy ra, mỗi ngày nàng đều căng thẳng, hắn đã rất lâu không được thấy nàng cười xán lạn như thế.

“Ta vốn tưởng rằng chỉ có ma ma mới nói ra những lời như vậy, không ngờ phu quân cũng sẽ nói lời này, thật sự khiến người ta bất ngờ.” Thịnh Lộ Yên sáp đến vừa cười vừa nói.

Hai người đã nhiều ngày chưa thân mật, nhìn nụ cười này khiến trái tim Tầm Lại ngứa ngáy khó nhịn. Lại nhìn xuống dưới, vì động tác quá mạnh nên cổ áo của Thịnh Lộ Yên hơi mở ra, lộ ra một mảng da trắng như tuyết bên trong. Hôm nay nàng mặc cái yếm màu đỏ thẫm, “tương ánh thành thú”(*) với nước da tuyết trắng, tạo nên một cảm giác khác lạ.

(*) Cả hai tôn nhau lên, trông rất thú vị, rất tình tứ. Nguồn tra baidu á.

Hai người ở sát gần nhau, Thịnh Lộ Yên đương nhiên cũng nhìn ra được biến hóa trong ánh mắt Tầm Lại. Nàng tưởng trên người mình có thứ gì bẩn, nên xuôi theo ánh mắt của Tầm Lại nhìn qua. Nàng nhìn sơ qua, không hề phát hiện có gì không ổn. Nàng thu hồi tầm mắt đang nhìn Tầm Lại và định hỏi cho rõ ràng. Lúc này, ánh mắt của Tầm Lại đã xảy ra biến hóa, nó chứa đầy tính xâm lược, giống như rất nhiều đêm trước.

Thịnh Lộ Yên lại cúi đầu nhìn áo quần của mình thì lập tức ngộ ra. Mặt nàng đỏ hây hây, sau đó đưa tay bọc quần áo lại và quở một câu: “Không đứng đắn!”

Nàng không biết rằng, tuy động tác này che được da thịt trên cổ, nhưng lại khiến một vài nơi trở nên ‘ba lan tráng khoát’ hơn, kích thích con mắt của Tầm Lại.

(*) BA LAN TRÁNG KHOÁT: So ri mọi người, tuy câu này em hiểu nhưng cái cụm này em không chuyển nghĩa được nên sẽ để hán việt nhé; và đây là nghĩa của nó rộng lớn mạnh mẽ; ầm ầm sóng dậy; rầm rầm rộ rộ; triều dâng sóng dậy; ào ạt; như sóng tràn bờ.

Dường như, cơ thể phu nhân đã nõn nà hơn trước.

Yết hầu Tầm lại khẽ động, ngay sau đó giơ tay kéo người vào trong lòng,

Không đứng đắn?

Việc hắn muốn làm là chuyện chính đáng nhất giữa phu thê đó!

Thịnh Lộ Yên định đẩy Tầm Lại ra rồi mắng hắn vài câu, nào ngờ cơ thể của nàng đã nhanh chóng mềm nhũn. Nàng phát hiện ra Tầm Lại ngày càng thành thạo ở một số việc nào đó, thậm chí hắn còn hiểu rõ cơ thể của nàng hơn chính nàng, hắn luôn tìm được điểm mẫn cảm của nàng, khiến nàng lập tức bại trận, không hề có sức chống cự.

Đến khi kết thúc, Thịnh Lộ Yên thấy đồ đạc ngổn ngang trên sạp thì khuôn mặt không khỏi đỏ như trái chín.

Lần này bọn họ thật sự quá mức điên khùng, vậy mà lại làm việc này ở trên sạp.

Trên sạp là một mớ lộn xộn, dưới đất cũng là một đống lộn xà lộn xộn.

Thịnh Lộ Yên véo Tầm Lại một phát.

Tầm Lại bị đau, đưa tay nắm chặt tay của Thịnh Lộ Yên, ghé cạnh tai nàng và hỏi bằng giọng khàn khàn: “Vẫn còn sức à?”

Thịnh Lộ Yên lập tức tỉnh táo lại, rụt cái tay của mình về. Tuy rằng việc này quả thực rất thoải mái, Tầm Lại cũng lợi hại hơn ngày trước rất nhiều, nhưng nếu làm nhiều thì sáng mai sẽ bị đau lưng mỏi eo, rất khó chịu.

“Hết rồi.” Thịnh Lộ Yên lập tức thức thời mà nhận thua.

Tầm Lại vốn định đến đây thôi. Nhưng khi nhìn thấy nước da trắng trẻo của nữ nhân dưới người ửng hồng, mềm mại yêu kiều, sóng mắt sóng sánh thì bỗng không muốn dừng lại ở đây nữa.

Có một số việc, cũng không cần nàng phải dùng sức, không có sức thì không có sức thôi.

Sau đó, Thịnh Lộ Yên nhận ra Tầm Lại lại muốn tiếp tục, nàng vội vàng thoái thác, nói: “Trên sạp quá…..quá bừa bộn.”

Tiếc là, chỉ trong chớp mắt, nàng đã bị Tầm Lại ôm eo bế lên và đi về phía giường.

Nàng đang ám chỉ hắn, bảo hắn dọn dẹp sạch sẽ và đừng làm loạn nữa, chứ không có ý định lên giường làm, có phải năng lực lý giải của hắn có vấn đề rồi không?

Chẳng qua, tiếp đó nàng không còn tinh lực để nghĩ xem có phải năng lực lý giải của hắn có vấn đề không nữa, nàng bắt đầu ỡm ờ mà hùa theo hắn.

Sau khi kết thúc, Tầm Lại ghé bên tai nàng hỏi một câu: “Mệt không?”

Nghe được câu này, vậy mà Thịnh Lộ Yên lại bắt đầu so sánh hai lần làm với nhau, nàng cảm thấy lần thứ hai không kích thích bằng lần đầu. Nàng mấp máy môi định nói, nhưng khi ý thức được mình muốn nói gì thì nàng vội vã thu lại những suy nghĩ viển vông này.

“Mệt! Ngài dọn dẹp đi.”

“Được.”

Tầm Lại thơm lên cái trái của Thịnh Lộ Yên, rồi xuống giường thu dọn.

Ngày hôm sau, dĩ nhiên Thịnh Lộ Yên lại dậy muộn. Tuy nhiên, điều khiến người ta ngạc nhiên hơn là Tôn ma ma không hề đến gọi nàng.

Trông thấy Tôn ma ma tới, Thịnh Lộ Yên hỏi nghi hoặc của mình.

“Sao ma ma không gọi con?”

“Đại nhân nói tối qua phu nhân mệt rồi, bảo lão nô đến hầu phủ nói với hầu gia một tiếng, nói rằng phu nhân không khỏe, ngày mai mới đến.”

“Dạ.” Nói xong, nàng lại nói: “Đừng ngày mai, chiều nay đi.”

Vẫn nên sớm giải quyết chuyện của hầu phủ thôi, nàng không muốn dây dưa tiếp nữa. Tiễn phụ thân nàng đi sớm mới tốt,  để ông ấy đỡ phải ở kinh thành khiến mọi người cảm thấy khó chịu.

Ăn xong cơm trưa và ngủ một giấc, Thịnh Lộ Yên đến phủ Thịnh Lăng hầu.

Từ lúc thành thân đến giờ, đây là lần thứ ba Thịnh Lộ Yên về nhà ngoại, nhưng chỉ có lần thứ ba là về một cách nghiêm túc. Lần đầu về là ngày lại mặt sau ba ngày thành thân. Lần hai là mấy hôm trước. Vì ngày đó vội vàng tới lại còn vào buổi tối, nàng không có lòng dạ nào xem cảnh trí hầu phủ. Tuy chỉ mới nửa năm, nhưng nàng cảm thấy như thể đã nhiều năm không quay lại.

Bước vào phủ, tâm trạng nàng trở nên phức tạp.

Đây là nơi nàng quen thuộc, cũng là nơi xa lạ mà nàng muốn chạy trốn.

Hiện nay, thái độ của đám hạ nhân trong phủ đối với nàng đã không giống trước, không còn sự khinh thường của trước đây mà ngược lại còn nhiệt tình hơn chút. Xem ra những người này đã hiểu rõ, không có Liễu Thị, với thân phận hiện tại của nàng thì nàng chính là cô nương tôn quý nhất hầu phủ.

“Đại cô nương tới rồi ạ.” Quản sự niềm nở đón nàng vào phủ.

“Ừ.” Thịnh Lộ Yên thản nhiên đáp.

Hiện giờ trong hậu viện chỉ còn lại một đám di nương, coi như hạ nhân, nên đương nhiên không cần nàng phải đi thăm, lần này nàng tới là để gặp phụ thân nàng, Thịnh Lăng hầu.

“Phụ thân ta ở trong phủ không?”

“Buổi sáng lão gia vẫn ở phủ, nhưng khi nghe nói Đại cô nương không tới thì lại bị người ta gọi ra ngoài, giờ vẫn chưa về phủ.”

Nàng đến không đúng lúc rồi.

Thế nhưng, cũng trách nàng không báo trước một tiếng. Đây dẫu sao cũng là nhà ngoại của nàng, đến cũng đến rồi, bây giờ cũng không tiện rời đi, nàng đợi một chút là được.

“Ừ, ta vào sân trong trước, lát nữa nếu phụ thân về thì ông cho người tới báo cho ta.”

“Vâng thưa Đại cô nương.”

Thịnh Lộ Yên đi về phía hậu viện, bắt gặp một ma ma chạy từ một bên ra với vẻ hốt hoảng, trong ngực thì đang ôm thứ gì đó. Trông thấy nàng bước tới từ xa, trên mặt lộ ra vẻ hoảng loạn, vội vàng xoay người chạy về.

Thoạt nhìn đã biết là có vấn đề.

Thịnh Lộ Yên cảm thấy bực mình, phân phó người bên cạnh: “Đi bắt người về đây cho ta.”

Chẳng mấy chốc, ma ma vừa có hành vi lén lút đã bị dẫn tới trước mặt Thịnh Lộ Yên.

Ma ma kia liên tục giãy giụa, làm ầm lên nói mình vô tội.

Thịnh Lộ Yên không hề để ý tới điều bà ta nói, nàng chỉ nhìn ngọc trai lộ ra một góc trong ngực bà ta, rồi nhìn sang Tôn ma ma.

Tôn ma ma hiểu ý, lập tức sai người đè bà ta xuống, soát người bà ta.

Cuối cùng soát được một dây chuyền ngọc trai, hai cái vòng tay ngọc bích, và còn một đôi bông tai vàng trong người bà ta. Những đồ này không thể là thứ mà ma ma này có thể mua nổi, thoạt nhìn là biết đây là đồ của nữ quyến trong phủ dùng.

Lúc này ma ma cuối cùng cũng sợ hãi, quỳ xuống đất xin tha.

“Đại cô nương, cầu xin người đấy, tha cho tôi đi.”

Quan sát kỹ bà ta vài lần, rồi Thịnh Lộ Yên mới nói: “Ta nhớ bà là người hầu hạ bên cạnh Triệu di nương, thấy ta mà sao phải chạy? Đồ này ở đâu ra?”

Ma ma phát run.

Nhìn biểu hiện này còn có gì mà không hiểu nữa, Thịnh Lộ Yên sai người gọi quản sự tới, dẫn ma ma này đến chỗ Triệu di nương.

Nàng là một cô nương đã xuất giá, lại không phải người quản lý hầu phủ, hơn nữa, ma ma kia là người của Triệu di nương nên tự có chủ tử của bà ta xử lý, nàng không cần làm thay việc của người khác.

Thịnh Lộ Yên tiếp tục đi dạo trong hoa viên, kết quả lại phát hiện vài hạ nhân có hành vi lén lút, cả sân đã trở nên hỗn loạn, không có phép tắc. Nàng quả thực không ngờ trong phủ hiện giờ lại loạn thành thế này. Tuy nhiên, nghĩ kỹ thì cũng không có gì lạ, trong phủ bây giờ đã không còn hầu phu nhân và  không có người quản lý. Chủ tử duy nhất trong hậu trạch là Thịnh Thần Hy, Thịnh Lộ Yên nghĩ đến tính cách của Thịnh Thần Hy mà không khỏi nhếch khóe miệng.

Xem ra, hầu phủ vẫn cần một nữ chủ nhân tới quản lý nhà cửa.

Thịnh Lộ Yên đang mải suy nghĩ thì nghe thấy tiếng bước chân ở phía sau truyền tới, tiếp đó là một giọng nói quen thuộc và khiến người ta cảm thấy buồn nôn vang lên.

“Thịnh Lộ Yên, ngươi còn nhớ thân phận của mình không đấy, ngươi là nữ nhi đã xuất giá, là người của nhà khác, bớt quản việc của phủ Thịnh Lăng hầu đi!”

Đi theo sau nàng ta chính là ma ma vừa nãy, cách đó vài bước là Triệu di nương, bấy giờ mỹ nhân đang co mình lại, trông không hề có cảm giác tồn tại.

Lúc ma ma kia trông thấy Thịnh Lộ Yên thì ánh mắt có chút trốn tránh, núp cả người ở phía sau Thịnh Thần Hy. Bà ta đang tìm Thịnh Thần Hy tới giúp sao?

Thịnh Thần Hy thật sự vẫn trước sau như một….quá ngu!

Thịnh Lộ Yên thấy Thịnh Thần Hy vẫn chưng ra bộ mặt vênh váo hung hăng như trước thì thong thả nói: “Thân phận? Thịnh Thần Hy, ngươi cũng xứng nhắc đến hai từ này ư? Có cần ta nhắc ngươi về thân phận hiện giờ của ngươi không?”

Thịnh Thần Hy vừa bị Thịnh Lộ Yến nói đã tức khắc không nói nên lời.

Từ lúc mẫu thân bị giáng xuống làm thị thiếp, nàng cũng rớt xuống làm thứ nữ. Từ đó về sau, vì sợ người khác cười nhạo nàng nên nàng không bao giờ ra khỏi phủ nữa. Mà hiện tại, nàng vẫn bị Thịnh Lộ Yên chế giễu.

“Bây giờ ta là chủ tử duy nhất trong hậu trạch của hầu phủ này!” Thịnh Thần Hy nói.

Thịnh Lộ Yên cười khẩy, và nói: “Mẫu thân ta có chức cáo mệnh, cho dù ta đã xuất giá thì cũng là Đích trưởng nữ duy nhất của hầu phủ này.”

Nói đến đây, Thịnh Lộ Yên nhìn về phía Triệu di nương đang đứng phía sau: “Nếu Triệu di nương có máu mủ của phụ thân, thì thân phận của ngươi còn không bằng đứa bé chưa ra đời kia đâu.”

Vừa nói ra, đôi mắt Triệu di nương chợt sáng lên, thân thể dường như thẳng hơn vừa nãy.

Thịnh Thần Hy như thể nghe được chuyện cười, nàng ta liếc nhìn Triệu di nương nhát như chuột, thân phận ti tiện, nói: “Ta không bằng đứa con của một tiện thiếp sinh ư? Mẫu thân ta là Nhị tiểu thư của phủ học sĩ đấy!”

Triệu di nương này là cái thá gì chứ, chẳng qua chỉ là một nha hoàn mà thôi, vận khí tốt mới được phụ thân nàng thu vào phòng. Cho nên đứa con mà tiện nhân sinh cũng chỉ là tiện chủng thôi, dựa vào cái gì mà so với nàng? Thịnh Lộ Yên nói thế là đang sỉ nhục nàng!

Thịnh Lộ Yên phản bác: “Quả thực thân phận của Liễu di nương cao hơn Triệu di nương nhiều, tuy nhiên, thân phận của Triệu di nương có thấp đến đâu thì nàng ta cũng sống quang minh chính đại, chưa từng làm điều gì không có tính người, cũng không hề mưu hại hầu phu nhân, không có lòng dạ ác độc, vả lại, hiện giờ Liễu Thị đã bị tộc trưởng của Hầu gia gạch tên, ngươi còn xứng nhắc đến hai từ thân phận với ai?”

Từ khi Liễu di nương bị giáng xuống làm di nương đến nay, cả ngày Thịnh Thần Hy đều lo lắng không yêm. Sau đó Liễu di nương chết, còn bị quan phủ phán tội tử hình thì nàng ta càng sợ hơn. Nhưng cho dù là như vậy, nếu trong hầu phủ không có nữ chủ tử thì nàng ta vẫn là cô nương tôn quý nhất trong hầu phủ, không có ai dám nói gì trước mặt nàng ta.

Ngày hôm nay lớp vải này lại bị Thịnh Lộ Yên vén ra.

Thứ nàng sợ nhất đã bị phơi bày trước mặt mọi người, Thịnh Lộ Yên hết lần này đến lần khác nhắc nhở nàng rằng, nàng đã ngã vào đống bụi, khiến nàng không còn chỗ chốn.

“Vì sao mẫu thân ta lại thảm như vậy, còn không phải vì bị ngươi hại ư!” Thịnh Thần Hy hướng vào Thịnh Lộ Yên mà rống to.

Mẫu thân nàng bị Thịnh lộ Yên hại chết, nếu không tại Thịnh Lộ Yên thì mẫu thân nàng đã không chết! Mà hiện giờ thân phận của nàng xấu hổ như vậy, cũng là lỗi của Thịnh Lộ Yên, đều tại nàng ta, đều tại nàng ta!

Người đáng chết là nàng ta, sao nàng ta không chết đi!

Nghĩ đến những lo âu sợ hãi suốt mấy ngày nay, nghĩ đến thân phận rớt xuống ngàn trượng của mình, cây kim mà Thịnh Thần Hy cầm chặt trong tay hướng về phía Thịnh Lộ Yên.

Từ lúc nghe tin Thịnh Lộ Yên đến, nàng đã nghĩ đến việc giết nàng ta, chỉ là nghĩ tới nghĩ lui thì nàng lại không dám, lý trí cũng nói với nàng rằng nàng không nên làm thế. Nhưng giờ nghe được những lời Thịnh Lộ Yên nói, nỗi căm phẫn cùng thù hận lập tức bốc thẳng lên đầu, khiến nàng không còn lý trí nữa.

Khi tay của Thịnh Thần Hy sắp chạm vào Thịnh Lộ Yên, Thịnh Lộ Yên nhìn thấy một tia sáng, mắt nàng hơi nheo lại, tay trái bắt lấy tay phải của Thịnh Thần Hy, tay phải giơ lên giáng cho Thịnh Thần Hy một cái tát thật mạnh.

Cái tát này khiến cho Thịnh Thần Hy lóa cả mắt, khóe miệng rỉ máu, ngã sóng soài trên đất.

Thịnh Thần Hy cầm cây kim muốn đâm vào mặt Thịnh Lộ Yên, để làm hỏng dung nhan của nàng ta. Nhưng cảnh tượng mà nàng tưởng tượng lại không hề xuất hiện, đã thế khuôn mặt của mình còn cảm thấy đau đớn.

Lúc này nàng cảm thấy đầu mình ong ong, mọi thứ trước mắt trở nên mơ hồ, nàng giơ tay bụm mặt mình thì phát hiện ra có máu trong tay.

“Thịnh Lộ Yên, ngươi dám đánh ta hả!” Thịnh Thần Hy thét vào mặt Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên nhìn bàn tay phải của Thịnh Thần Hy, rồi nhìn Tôn ma ma, Tôn ma ma hiểu ý, sai người giữ Thịnh Thần Hy lại và tìm thấy cây kim thêu trong tay phải nàng ta.

Tôn ma ma nghĩ lại mà sợ. May mà phu nhân nhà bà nhanh tay nhanh mắt, không thì đã bị cây kim này đâm trúng rồi. Nếu đâm trúng thật thì hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Sao Nhị cô nương lại ác độc thế chứ, tính tình giống hệt mẫu thân hèn hạ của nàng ta!

Bấy giờ Tôn ma ma cũng muốn tiến lên tát cho Thịnh Thần Hy một cái.

Thịnh Lộ Yên cử động cổ tay bên phải một chút.

Rất lâu rồi nàng không đánh người, nên vẫn có chút không thoải mái.

“Thịnh Thần Hy, ngươi muốn giết ta à!” Thịnh Lộ Yên không tức không giận mà chậm rãi nói ra sự thật.

Thịnh Thần Hy nhìn cây kim trong tay Tôn ma ma, bặm môi không dám nói.

“Tuy rằng việc trước đây là do di nương ngươi chủ đạo, nhưng ngươi cũng nhiều lần ức hiếp ta. Nể tình chúng ta cùng phụ thân, ta vốn định tha cho ngươi một mạng, không ngờ ngươi lại ngày càng không có phép tắc. Lần này coi như là cho ngươi một bài học, nếu còn có lần sau thì ta chắn chắn sẽ không tha cho ngươi. Di nương ngươi chính là kết cục của ngươi!”

Thịnh Thần Hy thật sự sợ hãi, giờ khắc này mặt mày nàng ta tái mét. chỉ dám ôm mặt khóc thầm, không dám nói thêm một từ nào nữa.

Thịnh Lộ Yên nhìn ma ma trộm đồ vừa đứng ở phía sau Thịnh Thần Hy, nói: “Đi gọi quản sự tới đây.”

Chẳng mấy chốc, Tổng quản sự của hầu phủ đã đến.

“Phúc thúc, ma ma này xử lý thế nào chắc trong lòng thúc cũng nắm rõ rồi?”

“Lão nô đã rõ, xin Đại cô nương yên tâm.”

Nói xong, ông sai người bịt kín mồm ma ma nọ và dẫn người đi xuống.

Trước khi đi, Thịnh Lộ Yên liếc nhìn Triệu di nương vẫn luôn trốn ở xa, đúng lúc Triệu di nương cũng nhìn qua, ánh mắt hai người giao nhau một lát rồi tách ra.

Thịnh Lộ Yên trở về tiểu viện của mình.

Hầu phủ này chỗ nào cũng rối tinh rối mù, vẫn là tiểu viện của mình là thoải mái nhất.

Tôn ma ma lấy cớ tìm lá trà tốt hơn để pha trà cho Thịnh Lộ Yên rồi đi ra. Ra ngoài cửa, bà gọi thị vệ theo từ Tầm phủ tới và cùng nhau đi về phía tiểu viện của Thịnh Thần Hy.

Đến sân viện, bà nghe thấy Thịnh Thần Hy đang mắng phu nhân nhà bọn họ, bà cũng không thèm khách khí với Thịnh Thần Hy, sai hai thị vệ giữ nàng ta lại, lấy cây kim chọc mạnh nàng ta vài cái, bấy giờ mới trút được cơn giận vừa rồi. Nhị cô nương bắt nạt cô nương nhà bà nhiều năm, bà sớm đã không vừa mắt nàng ta rồi. Liễu Thị ác độc, Nhị cô nương cũng chẳng phải người tốt gì.

“Á! Bà già nhà ngươi dám lấy kim chọc ta! Ta đi mách phụ thân!”

Tôn ma ma đã dám tới thì không sợ Thịnh Thần Hy đi mách.

“Ngươi mách đi, tốt nhất là nói với hầu gia chiếc kim này ở đâu ra.”

Thịnh Thần Hy siết chặt nắm đấm, mặt lộ ra vẻ hung ác.

Tiếp đó, Tôn ma ma lại bổ sung thêm một câu: “Hơn nữa, ngươi có chứng cứ không? Ai nhìn thấy ta chọc kim vào ngươi, rồi ai nhìn thấy trên người ngươi có lỗ kim?”

Trước kia bà từng vào cung cùng cô nương nhà mình, trong phủ tướng quân cũng có ma ma từ trong cung tới, lúc bọn họ trị người tự có một số cách riêng, đảm bảo người khác không nhìn ra được.

Sau khi trút giận, Tôn ma ma dẫn hai thị vệ rời đi.

Thịnh Lộ Yên đang ngồi trên xích đung đưa thì nghe thấy tiếng ai đó ở cửa, nàng cho là Tôn ma ma quay về nên không nghĩ nhiều. Mãi cho đến khi người nọ dừng lại sau lưng nàng hồi lâu, nàng mới ý thức được điều kỳ lạ.

Nàng quay đầu nhìn, người tới nào phải Tôn ma ma mà là đệ đệ của nàng, Thịnh Nguyên Phong.

Nếu nói trong hầu phủ này có ai để nàng nhớ thương thì đó chính là Thịnh Nguyên Phong. Đệ đệ này của nàng hoàn toàn khác với Liễu Thị, đệ ấy thật sự rất đơn thuần và lương thiện.

“Tam đệ.”

Nghe thấy tiếng gọi thân thuộc, nước mắt Thịnh Nguyên Phong lập tức chảy từ hốc mắt xuống.

“A….a tỷ.”

Giọng nói của Thịnh Nguyên Phong có chút nghẹn ngào.

Thịnh Lộ Yên thở dài trong lòng. Thời gian này trong phủ xảy ra nhiều chuyện như thế, e rằng giữa bọn họ khó mà trở lại như ngày trước. Bây giờ nhìn nhau không nói năng gì, cũng đã mất đi hơi ấm ngày xưa.

Thịnh Nguyên Phong lau nước mắt, nói: “Hiện giờ a tỷ đã mạnh khỏe, trong lòng đệ cảm thấy vui mừng lắm.”

Thịnh Lộ Yên không ngờ hắn sẽ nói vậy, trái tim chua chát không thôi. Thiếu niên nho nhỏ này còn mạnh mẽ hơn phụ thân nàng gấp bội, cho dù hai người bị ngăn trở bởi mối thù giết mẹ thì hắn vẫn quan tâm đến sức khỏe của nàng như trước.

Nhìn thiếu niên ngày càng gầy yếu trước mặt, Thịnh Lộ Yên nói: “Đệ cũng phải giữ gìn sức khỏe, chăm chỉ đọc sách để thi đậu công danh.”

Nhưng nàng chỉ thấy thiếu niên lắc đầu và nói: “Mẫu thân làm những việc như thế, đệ đã không còn mặt mũi nào để tiếp tục đọc sách thánh hiền nữa; còn công danh, đệ đã định buông bỏ rồi.”

Thịnh Lộ Yên vô cùng sửng sốt.

Đọc sách thi cử là nguyện vọng từ nhỏ của đệ ấy, sao có thể nói bỏ là bỏ được chứ.

“Những việc này có liên quan gì đến đệ, cũng không phải đệ làm, sao đệ có thể dễ dàng buông bỏ tiền đồ của mình như vậy.”

“Nhưng dù sao bà ấy cũng là mẫu thân của đệ, là đệ không khuyên bảo bà ấy thật tốt, mới khiến bà ấy sai càng thêm sai.”

Thịnh Lộ Yên nói: “Hồi đó đệ còn chưa ra đời, không liên quan tới đệ.”

Thịnh Nguyên Phong kiên quyết nói: “Ý đệ đã quyết, a tỷ không cần khuyên thêm.”

Mặc dù thân thể của thiếu niên gầy yếu, trẻ người non dạ, nhưng câu nói này lại tràn đầy kiên định, cho người ta biết rằng hắn đã quyết định thật rồi.

Trái tim Thịnh Lộ Yên như bị kim đâm, cực kỳ khó chịu.

“Đọc sách không chỉ vì thi đậu công danh. Dẫu đệ không muốn thi đậu công danh nữa thì vẫn nên kiên trì đọc sách. Bản thân thích đọc sách không hề sai, đệ cũng không sai.”

Con người sống trên đời luôn phải có vài thứ để kiên trì, nếu tín ngưỡng trong lòng sụp đổ, con người sẽ giống như cái xác không hồn. Năm tháng sau này còn dài, phải vượt qua thế nào đây.

Huống chi, đệ ấy còn trẻ như thế, không nên vì sai lầm của trưởng bối mà trừng phạt bản thân, ràng buộc chính mình trong lồng giam.

“Hứa với a tỷ, đừng từ bỏ đọc sách, được không?”

Thịnh Nguyên Phong mím môi, gật đầu đồng ý.

Tiếp đó là khoảng trầm mặc kéo dài, hai người không ai nói chuyện, cũng không cử động.

Thịnh Nguyên Phong nhìn những chiếc lá phong đỏ không biết từ đâu thổi tới, đang nằm rạt trên mặt đất, sau đó hắn nói bằng giọng ồm ồm: “Vừa nãy đệ cũng ở trong hoa viên, nên đã nhìn thấy chuyện xảy ra giữa tỷ và Nhị tỷ.”

Cuối cùng vẫn là Thịnh Nguyên Phong mở lời nhắc đến chuyện này.

Thịnh Lộ Yên nhìn thiếu niên đang đứng cúi đầu nhìn mặt đất trước mặt mình, tâm trạng của nàng rất phức tạp.

Nàng không biết trong lòng đệ ấy rốt cuộc nghĩ thế nào, có hận nàng trách nàng muốn giết nàng hay không và cũng có thể là cái khác.

“Tuy đệ không hận tỷ như Nhị tỷ, nhưng đệ cũng không biết nên đối mặt với a tỷ thế nào.”

“Lách tách’ một âm thanh rất nhỏ từ dưới đất vang lên, nó làm màu đỏ của lá phong càng đậm thêm. Âm thanh này vang lên cực khẽ, sợ rằng chỉ có con kiến đang núp dưới lá phong mới nghe thấy được.

Sau đó Thịnh Nguyên Phong nghẹn ngào nói: “Mẫu thân giết mẫu thân của a tỷ, đây là tội nghiệt mà người phạm phải. Người nhiều lần đầu độc a tỷ, toan dồn a tỷ vào chỗ chết, cũng là lỗi lầm của người. Người giết người diệt khẩu, tàn sát người vô tội càng không thể tha thứ. Hiện giờ người rơi vào kết cục này cũng là trừng phạt đúng tội.”

“Nhưng dẫu sao người vẫn là mẫu thân sinh dưỡng đệ….”Nói đến đây, Thịnh Nguyên Phong cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa, ngồi xổm trên đất và ôm mặt khóc thất thanh.

Từ bé hắn đã đọc đủ thứ thi thư, ngưỡng mộ đạo của thánh hiền, phép tắc lễ nghi chiến thắng mọi thứ trong lòng hắn. Song, những việc mẫu thân làm đã phá hủy mọi phép tắc lễ nghi, chặt hết tre làm sách cũng không ghi chép hết tội.

Nhưng hắn cũng là người, cũng có tình cảm, hắn không muốn mất mẫu thân.

Mâu thuẫn giữa đạo nghĩa mà hắn tôn sùng trong lòng và mẫu thân đã phá hỏng đạo nghĩa khiến hắn vô cùng khó chịu.

Vì liên quan đến hầu phủ, nên tiên sinh không dám nói nhiều về chuyện này. Ở trong chuyện này phụ thân cũng không hề vô tội. Còn về Nhị tỷ, ngày nào tỷ ấy cũng khóc sướt mướt tưởng niệm mẫu thân, suốt ngày mắng mỏ trưởng tỷ, nói năng không hề có lý trí.

Người có thể nói chuyện với hắn là trưởng tỷ, nhưng người mẫu thân hại chết chính là mẫu thân của trưởng tỷ, thậm chí mẫu thân cũng muốn hại cả trưởng tỷ. Và những lỗi lầm mà mẫu thân phạm phải đều do trưởng tỷ tìm ra, chính trưởng tỷ đã đến quan phủ tố cáo mẫu thân.

Hết thảy mọi việc đều khiến hắn không cách nào chịu đựng được, cũng không có sức để chịu đựng.

Thịnh Lộ Yên ngước mắt nhìn chim nhạn đang bay về phía Nam, nhớ đến bản thân mất mẫu thân năm ba tuổi, hồi ấy, nàng ngày ngày thút thít, ngày ngày tưởng nhớ mẫu thân. Mỗi khi thức giấc, nàng đều hi vọng tất cả chỉ là một cơn ác mộng, và khi tỉnh dậy mọi thứ sẽ tốt thôi. Nhưng hiện thực giống như một cơn ác mộng, cho dù tỉnh lại cũng sẽ không tốt hơn.

Nghe thấy tiếng khóc bên tai dần dần nhỏ lại, Thịnh Lộ Yên nói: “Đệ trưởng thành rồi, phải học cách đối diện với hiện thực, không ai có thể giúp đệ được, đệ cần phải tự nghĩ thông suốt mọi chuyện.”

Thịnh Nguyên Phong nức nở vài tiếng, đưa tay áo lên lau nước mắt trên mặt.

“Vâng, đệ sẽ cố gắng khuyên nhủ Nhị tỷ, không để tỷ ấy dẫm vào vết xe đổ của mẫu thân.” Nói xong, hắn nhìn Thịnh Lộ Yên và nói: “Sau này a tỷ cũng phải giữ gìn sức khỏe nhé.”

“Được.”

Sau khi Thịnh Nguyên Phong đi, Thịnh Lộ Yên không còn tâm trạng đu xích đu nữa, nàng ngồi một mình trên ghế đá, lẳng lặng suy nghĩ điều gì đó.

Khoảng nửa canh giờ sau, Thịnh Lăng hầu về phủ.

Thịnh Lộ Yên sửa sang lại một phen, rồi đi đến thư phòng.

Lần trước gặp mặt, quan hệ của hai cha con đã hoàn toàn đổ vỡ, thời gian trước, Thịnh Lăng hầu còn sai quản sự đến Tầm phủ giáo huấn nàng không hiểu chuyện, rồi vài ngày trước Thịnh Lộ Yên còn lôi chuyện cũ năm xưa của Thịnh Lăng hầu ra.

Cha con không giống cha con, trái lại trông giống kẻ thù hơn.

Tuy nhiên, dù sao cũng là máu mủ tình thâm, lần nữa gặp lại, vẻ mặt hai người đều đúng mực, vẫn hàn huyên đôi câu như mọi khi.

“Bái kiến phụ thân.”

Ồ, đương nhiên rồi, đấy chỉ là Thịnh Lộ Yên nghĩ, chứ Thịnh Lăng hầu không hề nghĩ như vậy. Dù sao, Thịnh Lộ Yên đã sớm biết rõ bộ mặt thật của phụ thân nàng và cũng đã thất vọng về ông ấy nhiều năm, hiện giờ chỉ làm ra vẻ mà thôi. Nhưng đối với Thịnh Lăng hầu mà nói, nữ nhi ngoan ngoãn nghe lời nhiều năm lại biến thành một con sói con, thậm chí nó còn quay đầu lại cắn ông ta vài cái, cắn nát da thịt ông ta, vết cắn sâu đến tận xương.

Ngừng một lát, Thịnh Lăng hầu nói: “Ngồi đi.”

“Không biết hôm nay phụ thân gọi con tới có việc gì?” Thịnh Lộ Yên quả thực nghĩ không ra phụ thân tìm nàng tới làm gì, lẽ ra phụ thân phải hận nàng muốn chết mới đúng, sao còn muốn gặp nữ nhi ‘bất hiếu’ như nàng.

Thịnh Lăng hầu nói: “Như con mong muốn, vi phu phải đi biên quan đánh giặc rồi.”

Thịnh Lộ Yên lập tức nói: “Chúc mừng phụ thân, chúc mừng phụ thân!”

Thịnh Lăng hầu thấy bộ dạng nghiêm túc của nữ nhi thì suýt nữa ói ra máu, ông phải cố gắng nhẫn nhịn mới không cầm cái chặn giấy(**) cạnh tay nện qua.

“Vui chỗ nào?” Thịnh Lăng châm chọc: “Chẳng lẽ con nghĩ rằng vi phu sắp chết trên chiến trường rồi, nên bắt đầu hả hê?”

Nữ nhi này không cần gia tộc, không đếm xỉa đến người cùng chung huyết thống, chắc hẳn con bé chỉ ước gì ông chết đi.

Thịnh Lộ Yên nói: “Cớ sao phụ thân lại nói lời này? Nữ nhi thật lòng chúc mừng phụ thân mà.”

Thịnh Lăng hầu chau mày.

Thịnh Lộ Yên thong thả giải thích: “Chẳng lẽ phụ thân vẫn chưa nhìn rõ tình thế sao? Hoàng thượng nhất định sẽ trừng phạt các thế gia, kế tiếp sẽ đến phiên hầu phủ chúng ta. Một khi chiến sự ở biên quan kết thúc, mọi thứ ổn định lại,  thì người gặp xui xẻo chính là người đó, phụ thân. Người phạm phải bao nhiêu chuyện mà Hoàng thượng chỉ để đấy không xử lý, chẳng phải vì đang đợi đến ngày đó sao? Đến ngày đó, chỉ cần mọi lỗi lầm mà người từng phạm phải bị lôi ra, người sẽ mất đi lòng người, đồng thời, đó cũng là lúc hầu phủ đứng bên bờ sụp đổ. Nhân lúc chiến sự ở biên cương chưa kết thúc, phụ thân đi biên cương đánh giặc, nếu lập được công trạng, danh vọng của người ở trong quân và dân chúng lại lên thêm một tầng lầu nữa(*). Đến lúc đó, dù người có phạm phải sai lầm tày trời thì Hoàng thượng cũng không dám làm gì người, có khi còn kính trọng người hơn ấy chứ. Lúc đó, hầu phủ chúng ta lại có thể dựa vào công trạng để hưng thịnh trăm năm. Người thấy thế nào, có phải nữ nhi nên chúc mừng phụ thân không?”

(*)再上一层楼: lại lên thêm một tầng lầu nữa; ý chỉ danh vọng tăng cao hơn trước.

Thịnh Lăng hầu càng nghe nữ nhi nói thì càng cảm thấy có lý, thế nhưng, khi ông nghe đến cuối cùng thì mau chóng tỉnh ngộ, mở miệng trách mắng: “Ăn nói bậy bạ! Tình hình của chúng ta ở biên cương đang lâm vào thế yếu, sắp thua tới nơi rồi kìa, ngươi để vi phu đi là muốn để ta đi chịu chết. Thắng thì đương nhiên tốt, nhưng ai có thể bảo đảm rằng chúng ta có thể thắng đấy? Nếu như thua, người đầu tiên Hoàng thượng trừng phạt chính là ta. Lúc đó hắn cũng không cần tìm cớ nữa, chém thẳng đầu ta là được. Điều tốt mà ngươi tính là cái này sao?”

Nói xong, ông bỗng nhiên nhớ đến chuyện của Đỗ Tổng đốc, nói ngay: “Hôm đó ngươi cũng nói với Đỗ Tổng đốc như thế sao? Thế thì miệng ngươi  cũng rất hoạt bát đấy, biết khua môi múa mép, có thể nói đen thành trắng. Thật không biết ngươi rốt cuộc là nữ nhi của ta hay là gian tế mà Hoàng thượng phái tới!”

“Phụ thân thật là thông minh, nữ nhi bội phục!” Thịnh Lộ Yên chìa ngón cái về phía Thịnh Lăng hầu.

“Hừ.” Thịnh Lăng hầu cười khẩy, không hề cho rằng nữ nhi đang khen ông.

“Cho nên phụ thân nhất định phải thắng trận đấy, nếu bại trận thì người sẽ xong ngay, hầu phủ chúng ta cũng xong ngay. Người cũng không muốn cơ nghiệp mấy trăm năm của hầu phủ chúng ta bị hủy trong tay người đâu, phải không?”

Bị hủy trong tay ông? Đúng là biết đổi trắng thay đen mà. Thịnh Lăng hầu lại bị tức đến mức muốn ói máu.

“Ngươi là con súc sinh, ta thấy cơ nghiệp của hầu phủ sớm muộn cũng bị hủy trong tay ngươi mới đúng! Nếu không tại ngươi, Hoàng thượng đâu thể  nắm được nhiều nhược điểm của vi phu như vậy.” Thịnh Lăng hầu mắng, mắng xong, ông dừng lại một chút, rồi lại nói: “Ngươi thật sự tưởng rằng Hoàng thượng là người dễ đối phó ư? Nếu hầu phủ đổ, vi phu chết rồi, ngươi cũng không có kết cục gì tốt đâu. Con chó dại Tầm Lại sẽ là người đầu tiên không tha cho ngươi!”

Thịnh Lộ Yên cười nói: “Mạng của nữ nhi không cần phụ thân nhọc lòng, chỉ cần người mau đổ, nữ nhi sẽ đi quy phục Hoàng thượng và nói với Hoàng thượng vài việc sai trái mà người từng làm. Hoàng thượng thấy con khéo léo thức thời như thế, chắn chắn sẽ tha thứ cho con. Người yên tâm, con sẽ tiếp tục kéo dài huyết mạch của Thịnh gia, sẽ không để nó đứt đoạn trong tay người. Con sẽ thừa dịp người chưa đổ mà tranh thủ sinh mấy đứa nhỏ với Tầm Lại. Con của con đương nhiên cũng là con của chàng, chàng nể tình con sinh con dưỡng cái cho chàng, ắt sẽ không giết con.”

Nghiệp chướng, nghiệp chướng!

Thịnh Lăng hầu mắng liên tục hai từ này ở trong lòng.

Thịnh Lộ Yên cảm thấy vô cùng sảng khoái khi nhìn thấy phụ thân bị nàng chọc tức đến độ mặt mày đỏ bừng, thất khiếu bốc khói.

Lúc này Thịnh Lăng hầu thật sự rất tức giận.

Uổng ông trước đó còn buồn rầu khi nữ nhi bị gả vào hàn môn, sợ nữ nhi sống không tốt, sẽ bị Tầm Lại bắt nạt và lạnh nhạt. Nay xem ra, bản thân ông thật sự đã nhọc lòng rồi.

Sài lang và hổ báo, đúng là xứng đôi!

“Ngươi xứng đôi với hắn lắm, ánh mắt của Hoàng thượng thật tốt!” Thịnh Lăng hầu châm chọc.

“Con cũng nghĩ như thế ạ.” Thịnh Lộ Yên làm như không nghe hiểu ý mà đáp luôn.

Hai cha con chuyện trò hồi lâu, Thịnh Lăng hầu bị nữ nhi chọc tức đến mức suýt thì lên cơn đau tim, ông không muốn nhìn nữ nhi nữa. Nói thẳng ý đồ hôm nay mình gọi nữ nhi đến.

“Mấy ngày nữa vi phu phải đi biên quan rồi. Tiền tuyến đang đánh trận, ta không tiện dẫn đệ đệ và muội muội ngươi theo, đành phải giao hai đứa lại cho ngươi. Trước khi đi ta sẽ đưa hai đứa nó đến nhà cô cô ngươi, nhưng ngươi để ý bọn nó nhiều chút.”

Mặc dù rất hận nữ nhi, nhưng nữ nhi dẫu sao vẫn là con ruột của mình, và một đôi nam nữ nhỏ kia cũng là máu mủ của mình. Ông hiểu rõ tính tình muội muội mình, tuy nay đã là phu nhân Bá tước, nhưng tính tình vẫn còn chút ngang ngược, con người cũng chẳng thông minh gì. Đến thời khắc then chốt, ông vẫn tin nữ nhi của mình hơn.

Thịnh Lộ Yên không ngờ rằng phụ thân nàng sẽ nói ra yêu cầu như vậy, nàng hơi nhướng lông mày.

“Sao nào, ngươi không muốn à?” Thịnh Lăng hầu hỏi.

Thịnh Lộ Yên nói: “Con có thể chăm sóc Thịnh Thần Hy, nhưng người cũng phải hỏi xem con bé có muốn không.”

Thịnh Lăng hầu cau mày.

Đang mải nói, ngoài cửa vang lên giọng nói của gã sai vặt: “Bẩm hầu gia, Triệu di nương xin gặp ạ.”

Thịnh Lăng hầu nghĩ bụng, Triệu di nương ư, nàng ấy tới đây làm gì? Thịnh Lăng hầu nghĩ tới dự định mang theo nữ nhân này đi biên quan, bèn nói: “Cho nàng ấy vào.”

Triệu di nương ôm mặt khóc sướt mướt tiến vào.

Thịnh Lộ Yên trông thấy một bên mặt sưng vù của Triệu di nương thì hơi sửng sốt, vừa nãy gặp nàng ta, nàng có thấy mặt nàng ta sưng khiếp vậy đâu, lẽ nào lại xảy ra chuyện gì rồi?

Vừa vào cửa, Triệu di nương đã liếc qua Thịnh Lộ Yên, rồi đi nhanh về phía Thịnh Lăng hầu.

“Sao thế này?” Thịnh Lăng hầu hỏi.

Triệu di nương quỳ bụp xuống nền, bắt đầu lên án Liễu Thị và Thịnh Thần Hy.

“…Ma ma kia vốn là người bên cạnh Liễu Thị, đứa con đã mất của nô tỳ chính là bị bà ta hạ độc. Mấy ngày trước nô tỳ răn dạy bà ta, nói phải đuổi bà ta đi nên bà ta ôm hận trong lòng, hôm nay bà ta trộm đồ của nô tỳ để chuẩn bị chạy trốn khỏi hầu phủ, việc này đúng lúc được Đại cô nương bắt gặp, Đại cô nương đưa bà ta đến chỗ nô tỳ để nô tỳ xử lý. Nhưng Nhị cô nương hay tin, bèn vội vàng chạy tới, luôn miệng nói nô tỳ vu oan cho lão nô kia, không nói hai lời đã đánh nô tỳ.”

Thịnh Lăng hầu nhìn Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên nói: “Đúng là có việc này, lúc nãy con quả thực tóm được một ma ma trộm tài vật của chủ tử trong sân, quản sự cũng biết việc này và rất nhiều người đều trông thấy, còn những việc phía sau thì con không biết.”

Triệu di nương chưa nói xong, nên nàng ta lại nói tiếp: “Nhị cô nương đánh nô tỳ trước, rồi dẫn ma ma kia theo, ép nô tỳ đi tìm Đại cô nương để lý luận, Nhị cô nương còn cầm cây kim định giết Đại cô nương!”

Thịnh Lăng hầu lập tức kinh hoàng.

Thịnh Lộ Yên nói: “Việc này cũng là thật. Chẳng qua, lúc Thịnh Thần Hy muốn đánh con thì lại bị con phát hiện, con chẳng những không bị kim của muội ấy chọc vào mà còn tát muội ấy một cái. Phụ thân yên tâm, con không chịu thiệt đâu.”

Thịnh Lăng hầu: “…”

Thịnh Lăng hầu gọi quản sự tới, hỏi rõ chuyện xảy ra ngày hôm nay, sau khi nghe xong thì trong lòng vô cùng tức giận. Tiểu nữ này quả nhiên không hiểu chuyện, giống hệt mẫu thân ác độc của nó. Ông bỗng nhiên nhớ lại mâu thuẫn giữa tiểu nữ và Đại nữ ngày trước, nếu đúng là như vậy thì tiểu nữ thật sự không hợp để giao cho trưởng nữ.

Thịnh Thần Hy xưa này thích mách lẻo nhất làm sao có thể không xuất hiện chứ? Không lâu sau, Thịnh Thần Hy cũng tới thư phòng, vừa khóc vừa kể việc Thịnh Lộ Yên đã làm hôm nay.

Vốn dĩ Thịnh Lăng hầu rất đau lòng khi trông thấy khuôn mặt sưng tấy của tiểu nữ, nhưng mặt của Triệu di nương bên cạnh cũng sưng, hai người đều bị thương như nhau, điều này đã làm giảm đi một nửa đau lòng trong ông. Vả lại, vừa nãy ông đã hỏi quản sự, biết rõ chân tướng thế nào, cho nên cơn sóng này của Thịnh Thần Hy chẳng những không nhận được lòng đồng tình của Thịnh Lăng hầu, mà còn bị Thịnh Lăng hầu mắng cho té tát.

Cuối cùng, Thịnh Lộ Yên nói với Thịnh Lăng hầu: “Nếu phụ thân đã giao đệ đệ và muội muội cho con, con đương nhiên sẵn lòng chăm sóc hai đứa nó, dẫu sao chúng con đều là cốt nhục của phụ thân. Tuy nhiên, con cho rằng tốt hơn hết là người nên hỏi ý kiến của hai đứa về việc này. Kẻo trong lòng tụi nó không muốn, rồi lại bày ra nhiều trò nhiều chuyện, làm tổn thương hòa khí giữa tỷ muội.”

Trải qua việc vừa rồi, Thịnh Lăng hầu cũng biết đây không phải là cách hay.

Vì chuyện này đã kết thúc, nên Thịnh Lộ Yên cũng không muốn tiếp tục ở lại đây nữa, nàng nói: “Phụ thân, lần này người phải đánh trận cẩn thận mới được, vinh nhục của phủ Thịnh Lăng hầu chúng ta đều gắn liền với người đấy. Nếu người chết thì không sao, nhưng nếu thua thì ngày mai phủ Thịnh Lăng hầu sẽ bị san thành đất phẳng. Cho nên, người chỉ có thể thắng, không thể thua!”

Thịnh Lăng hầu cuối cùng cũng không nhịn được nữa, ông ném cái chặn giấy đắt đỏ đặt cạnh tay mình qua.

Thịnh Lộ Yên đứng yên tại chỗ mà không thèm tránh, như thể biết Thịnh Lăng hầu sẽ không đánh nàng.

Điều này càng khiến Thịnh Lăng hầu phẫn nộ hơn.

Quả nhiên nữ nhi này còn hiểu rõ ông hơn chính ông, biết chắc rằng ông sẽ mềm lòng với con bé.

“Cút cho ông đây nhờ!” Thịnh Lăng hầu tức đến hổn hển.

“Phụ thân giữ gìn sức khỏe, nữ nhi đi đây.” Nói xong, Thịnh Lộ Yên thong dong rời khỏi thư phòng.

Lúc đi ra ngoài, Thịnh Lộ Yên trông thấy Triệu di nương đang trốn ở một bên.

Triệu di nương này là một người thông minh, nàng ta thực sự rất biết cách đối nhân xử thế.

“Đại cô nương, hầu gia nói rằng ngài ấy muốn mang theo nô tỳ tới biên quan, Nhị cô nương cũng muốn đi cùng.”

Thịnh Thần Hy cũng muốn đi cùng? Nàng ta thật ra cũng không ngu lắm. Hiện tại Thịnh Thần Hy đã trở thành trò cười ở kinh thành, giờ đi biên quan không ai quen biết, nàng ta vẫn là nữ nhi của hầu phủ, vẫn có thể đắc ý một thời gian.

“Di nương chăm sóc phụ thân vất vả rồi, nếu thiếu thứ gì cứ viết thư nói với ta. Dù phụ thân có thể sống sót và trở về từ chiến trường hay không, hoặc ông ấy muốn nạp thêm người thì ta luôn có cách bảo vệ tính mạng của ngươi.”

Bây giờ trong phủ có rất nhiều tai mắt của nàng, chẳng qua giờ đây phụ thân nàng phải đi biên quan nên nàng nhất thời không tìm được người để dùng. Phụ thân nàng thường làm ra những việc không đứng đắn, nàng phải đề phòng ông ấy một chút. Huống hồ, Thịnh Thần Hy cũng rất rắc rối, nàng không thể để nàng ta đâm dao sau lưng mình được.

Nàng đang lo tìm người thì hôm nay người mà nàng cần đã được giao đến tận cửa. Vừa nãy nàng cố ý nói về chuyện ‘thân phận’ trước mặt Thịnh Thần Hy, cũng may Triệu di nương là người thông minh, tự nghe hiểu lời nàng nói.

Triệu di nương vui sướng, nói: “Vâng thưa Đại cô nương.”

Nàng ta biết chính Thịnh Lộ Yên là người đánh đổ Liễu Thị, cũng biết được năng lực của nàng, nên cũng bằng lòng tin lời nàng.

Lúc ra khỏi cổng, Thịnh Lộ Yên quay đầu nhìn phủ Thịnh Lăng hầu đã không còn vẻ huy hoàng trước đây, sau đó quay người lên xe ngựa, rời khỏi chỗ này.

Trong hoàng cung, Hoàng thượng đang nghị sự cùng nhóm tể phụ(*).

(*) Tể phụ: Các quan lớn hỗ trợ vua trong việc chính sự, thưởng chỉ thừa tướng. Baidu.

Họ cùng nhau bàn về vấn đề đang được ưu tiên hàng đầu hiện giờ, chiến sự biên quan.

Gần hai tháng nay, biên quan liên tục bại trận, đã sắp mất thành trì rồi. Nếu cứ tiếp tục như thế, không biết kết cục sẽ thế nào.

Từ những cải cách quyết đoán của tân hoàng, nhóm tể phụ đương nhiên không muốn thoả hiệp rồi ký vào hiệp ước không bình đẳng kia, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, quốc khố sẽ đứng trước nguy cơ cạn kiệt, thậm chí sẽ mất sạch thành trì.

Đúng lúc này, Thịnh Lăng hầu bỗng nhiên đứng ra và nói rằng mình muốn lên tiền tuyến.

Thịnh Lăng hầu không chỉ dũng mãnh thiện chiến mà còn có chiến công hiển hách, khi còn trẻ từng đánh cho nước Vân Thương không còn sức để đánh trả. Dẫu giờ đã già, nhưng nước Vân Thương vẫn khiếp sợ ông ta. Nếu ông ta đi, kết cục có thể sẽ khác.

Nhóm tể phụ thường ngày sẽ chia làm hai phe, một nửa đứng về phía hàn môn, nửa còn lại đứng về phía thế gia, song, lần này bọn họ lại nhất trí một cách chưa từng có. Thương nghị xong chính sự, tâm trạng của tân đế cực kỳ tốt. Sau khi nhóm tể phụ lui xuống, tân đế chỉ giữ lại Tầm Lại.

“Đã tra ra vì sao Thịnh Lăng hầu bỗng nhiên tự xin đi tiền tuyến chưa?”

Đây là việc tân đế không thể hiểu được, hắn luôn cảm thấy chuyện này không được bình thường, cũng sợ đây là mưu kế mà Thịnh Lăng hầu dùng để tính kế hắn. Nếu đây thật sự là mưu kế của Thịnh Lăng hầu, thì lần này hắn nhất định sẽ không tha cho ông ta.

“Có liên quan tới Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu.”

Tân đế lẩm bẩm: “Đích trưởng nữ của phủ Thịnh Lăng hầu?”

Nói xong, hắn chợt nghĩ ra điều gì đó, nhìn vào thần tử đang đứng trước mặt mình: “Đó không phải là phu nhân của khanh sao?”

“Chính là thê tử của thần ạ.”

Tân đế nhớ đến sự việc ở đất bắc ngày đó, nàng chính là người đã đưa Đỗ Tổng đốc vào bẫy để hắn ta tình nguyện phát lương thực, vì thế hắn cảm thấy khá hứng thú mà hỏi: “Nàng ấy đã làm chuyện gì, đã thuyết phục Thịnh Lăng hầu thế nào, ngươi nói trẫm nghe coi.”

Tiếp đó, Tầm Lại kể từ đầu chí cuối việc Thịnh Lộ Yên đã làm cho tân đế.

Sau khi nghe xong, tân đề trầm ngâm hồi lâu.

Một lúc lâu sau, hắn mới nói: “Thịnh Lăng hầu thật sự đã sinh được một nữ nhi tốt.”

Nói xong, hắn nhìn thần tử trước mặt và nói: “Thật ra trẫm đã ban cho ngươi một mối hôn sự tốt. Dù sau này hầu phủ có ra sao thì từ nay về sau ngươi cũng phải đối xử tốt với nàng ấy.”

Tầm Lại cung kính nói: “Thần xin tuân theo lời dạy của thánh thượng.”

Sau khi về phủ, Tầm Lại gọi hai thị vệ hôm nay cùng đi hầu phủ tới, lúc hay biết Thịnh Lộ Yên không bị thiệt thòi mới yên tâm. Tuy nhiên, hắn cũng nghe được vài chuyện thú vị.

Lúc xử lý xong công vụ trong tay và trở về nội trạch, ngọn nến trong chính viện đã tắt ngúm. Tầm Lại sờ soạng vào phòng, xốc chăn lên, ôm người đang ngủ nghiêng vào lòng.

Ban ngày Thịnh Lộ Yên ngủ hơi nhiều nên giờ không thấy buồn ngủ lắm, sau khi phát hiện ra bàn tay của hắn bắt đầu không ngoan ngoãn thì lập tức nói: “Sao lại nữa rồi, chẳng phải tối qua vừa mới…”

Tầm Lại hôn người trong lòng, thủ thỉ: “Nếu vi phu không nỗ lực nhiều chút, làm sao có thể thỏa mãn nguyện vọng sinh nhiều con của phu nhân được.”

Thịnh Lộ Yên: ….

Vì tức phụ thân nên hôm nay nàng mới buột miệng nói vậy, sao hắn có thể coi là thật chứ.

Thế nhưng, nàng lại chú ý đến một chuyện khác: “Hộ Kinh tư các ngài chỗ nào cũng nhúng tay vào phải không?”

Đến cả hôm nay nàng nói với phụ thân những gì cũng mà hắn cũng biết rõ.

Động tác của Tầm Lại không dừng lại, giải thích qua loa: “Cũng không phải vậy, hôm nay hầu phủ ít phòng vệ, hai thị vệ đi theo phu nhân có trình độ cao nên mới nghe được một chút.”

Nếu trong những tình huống bình thường, Hộ Kinh tư rất khó lẻn vào phủ Thịnh Lăng hầu để nghe lén, dẫu sao Thịnh Lăng hầu cũng xuất thân từ võ tướng, nên trong phủ có vô số cao thủ. Hiện giờ Thịnh Lăng hầu định đi biên quan, trong phủ hơi loạn nên bọn họ mới để lộ kẽ hở.

Vả lại, hắn sợ nàng xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nên hai thị vệ đi theo đều là người có năng lực nhất.

Bởi vậy, hôm nay họ mới thám thính được chuyện của Thịnh Lăng hầu.

Song, khi nghe đến đoạn Nhị cô nương của phụ Thịnh Lăng hầu cầm cây kim toan dồn Thịnh Lộ Yên vào chỗ chết thì hắn vẫn cảm thấy hơi khủng hoảng.

Cứ đằm chìm trong trạng thái này, khiến động tác của bàn tay hắn không khỏi nặng nề hơn.

Thịnh Lộ Yên nhận thấy điều này, nàng nhìn Tầm Lại bằng ánh mắt đầy khiển trách.

Tầm Lại vội vàng vỗ về, Thịnh Lộ Yên mới dịu đi một chút, sau đó, nàng không còn tâm tư đi đào bới sâu xa nữa.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Ba ngày sau, Thịnh Lăng hầu nhanh chóng lên đường đến biên quan, gia quyến sẽ đi sau ông vài ngày, cuối cùng Thịnh Thần Hy và Thịnh Nguyên Phong đều không ở lại kinh thành.

Vì phủ Thịnh Lăng hầu là thế gia võ tướng, các đời tiên tổ đều từng ra chiến trường, nên phủ Thịnh Lăng hầu bọn họ cũng có nhà ở biên quan, dù người trong phủ Thịnh Lăng hầu đều đổ về đó hết thì vẫn có thể ở được.

Thịnh Lăng hầu ở quân doanh đánh giặc, gia quyến sẽ ở lại trong thành.

Hiện nay ‘bệnh’ của Thịnh Lộ Yên đã khỏi hẳn, nàng cũng chuẩn bị bắt đầu qua lại giữa các phủ.

Vì đây là lần xuất hiện đầu tiên xuất hiện sau phong ba của hầu phủ nên Thịnh Lộ Yên rất coi trọng, nàng cho người làm sẵn mấy bộ quần áo, rồi đánh một vài đồ trang sức thịnh hành.

Tối hôm trước, nàng thử quần áo mới làm xong trong phòng.

Một bộ nhu quần(**) màu tương phi(**), một bộ áo kép màu xanh nhạt.

(*)Ở Trung Quốc, chiếc áo vạt ngắn được gọi là nhu (襦), khi đi chung với váy sẽ được gọi là nhu quần (襦裙) – tức áo ngắn và váy. 

(*) Raw: 夹袄: Áo hai lớp. Đây là một dạng áo đơn, vạt áo dài hơn so với áo của nhu quần vì mặc trong tiết thu đông nên nó có hai lớp để giữ ấm. Thường có 2 loại áo ngắn và áo dài.

(*)Màu tương phi: Đỏ nhạt.

Bây giờ đang là cuối thu, hầu hết mọi người đều mặc quần áo tối màu hoặc sẫm màu, bộ màu tương phi kia bắt mắt nhất trong đống quần áo nên Thịnh Lộ Yên vừa thấy đã thích.

Tôn ma ma lại có cách nhìn khác.

“Phu nhân thử bộ này trước đi.” Tôn ma ma bày áo kép màu xanh nhạt ra và nói tiếp: “Thời tiết bây giờ ngày càng lạnh rồi, ngày mai phải đi lại nhiều trong hoa viên, người vẫn nên mặc ấm chút mới tốt.”

Theo bà thấy, đẹp hay không vẫn là thứ yếu, quan trọng là nó phải giữ ấm trước, không thể để phu nhân nhà mình bị lạnh cóng được.

Thịnh Lộ Yên thấy lời này vô cùng có lý, nên cũng không phản bác mà  ngoan ngoãn mặc bộ áo kép vào.

“Ừm, cái áo này không tồi, mặt vải hoa lệ, bên trên còn dùng chỉ vàng để điểm xuyết, mặc lên làm nổi bật vẻ chững chạc và quý phái của phu nhân.” Tôn ma ma hài lòng nói.

Áo màu xanh nhạt, váy bên dưới cũng thế. Cả áo cả váy đều được điểm xuyết bởi một vài hoa văn và những hoa văn này đều được thêu bằng chỉ vàng, trông vừa khí thế vừa sang trọng, có một loạn cảm giác lộng lẫy mà không mất đi vẻ khiêm nhường.

Thịnh Lộ Yên soi gương, cảm thấy Tôn ma ma nói đúng thật, mặc bộ đồ này quả thực rất sang trọng. Bình thường nàng rất ít khi mặc những bộ quần áo thế này, không ngờ mặc lên trông cũng không tệ.

Sau đó các nàng lại phối với một vài trang sức.

Đồ trang sức trang sức bằng hồng ngọc làm tăng thêm vẻ quý phái trên người nàng.

Không chỉ Tôn ma ma cảm thấy hài lòng, mà Thịnh Lộ Yên cũng hết sức ưng ý.

Những bộ đồ trước đây khiến nàng trông rất yếu đuối, nay thay đổi phong cách, trông cũng không tệ lắm, tương đối phù hợp với thân phận hiện tại của mình.

Sau khi thu dọn trang phục của ngày mai, Thịnh Lộ Yên ra sau bình phong cởi quần áo.

Khi cởi xong, nàng đang chuẩn bị thay đồ bình thường thì liếc thấy bộ đồ màu tương phi. Những thứ vừa nhìn đã thích luôn có vị trí đặc biệt trong lòng, nếu không thử thì chúng ta sẽ luôn nghĩ đến nó, và sẽ không bao giờ từ bỏ.

Đồ bình thường mặc được một nửa, Thịnh Lộ Yên dừng lại và bảo Xuân Đào cầm bộ đồ màu tương phi tới.

Nàng nghĩ, hay là thử một lần đi, thử xong có thể từ bỏ rồi.

Sau khi mặc xong xuôi, Thịnh Lộ Yên đi ra từ phía sau bình phong.

Lúc nàng bước ra, người trong phòng đều nhìn đến ngây ngẩn.

Bộ đồ này vô cùng bắt mắt, thậm chí còn bắt mắt hơn lúc đặt ở kia. Quần áo vốn đã rất đẹp, Thịnh Lộ Yên cũng rất xinh đẹp, người và váy kết hợp lại càng đẹp hơn.

Da của Thịnh Lộ Yên vốn trắng nõn, nền da cũng đẹp, nõn nà láng mịm, quần áo màu tương phi cũng rất hợp với màu da của nàng, sau khi mặc lên, quần áo như thể làm nền để làn da của Thịnh Lộ Yên bừng sáng, nước da trắng như ngọc khiến nàng hệt như bước ra từ trong tranh, khiến người ta không thể rời mắt.

“Bộ đồ này đẹp thật đấy, phu nhân mặc cái này rất đẹp!” Xuân Đào ở bên cạnh khen.

“Ôi phu nhân đẹp quá!” Những người hầu khác cũng khen tới tấp.

Thịnh Lộ Yên cười và đi về phía gương đồng, ngắm nhìn thật kĩ mình trong gương. Bộ đồ này quả thực đẹp mắt, nàng rất thích. Làn váy đung đưa theo từng bước chân của nàng, khiến người ta không thể rời mắt.

Tuy nhiên, thứ hoàn mỹ đến đâu cũng luôn có khuyết điểm. Thứ không hoàn mỹ của bộ đồ này là, nó có vài chỗ không vừa người lắm.

Thịnh Lộ Yên cúi đầu nhìn bộ đồ trên người mình. Nàng không biết do gần đây mình béo lên hay do bộ đồ này hơi nhỏ.

Chỉ có điều, tuy không vừa người lắm, nhưng bởi một chút không vừa người này mà đôi gò tròn trịa trước ngực nàng càng lộ rõ hơn, vả lại, bộ đồ còn làm hiện ra vòng eo mảnh khảnh cùng thân hình cân đối của nàng.

“Phu nhân vẫn nên mặc bộ màu xanh nhạt kia thôi.” Tôn ma ma đứng cạnh nói.

“Hả? Tại sao ạ? Ma ma cảm thấy bộ đồ này không đẹp ư? ” Thịnh Lộ Yên hỏi.

“Giờ trời lạnh rồi, bên ngoài còn có gió Bắc thổi, e rằng ngày mai sẽ càng lạnh hơn, bộ đồ này hơi mỏng.” Tôn ma ma nói. Hơn nữa, bà cũng cảm thấy bộ đồ này không trang trọng bằng bộ vừa nãy.

Thịnh Lộ Yên nhìn gương đồng và nói: “Cùng lắm thì con mặc thêm một bộ quần áo bên trong nữa là được.”

Mặc dù bộ đồ này không vừa vặn lắm, nhưng nàng thật sự rất thích nó.

Người nào chẳng có lòng yêu cái đẹp, dẫu có là người thông tuệ hiểu chuyện như Thịnh Lộ Yên thì lúc này cũng bị bộ đồ này hấp dẫn.

Thịnh Lộ Yên thấy Tôn ma ma đang do dự thì nói: “Ma ma tốt của con à, ngày mai cứ mặc bộ này đi, trước đây con hiếm khi mặc đồ màu sáng như thế này. Chỉ mặc lần này thôi ạ, chắc chắn sẽ không bị nhiễm phong hàn đâu.”

Khi trước nàng luôn diễn vai bệnh nhân, nên phải trang điểm nhạt, mặc quần áo đơn giản, nhìn trông rất yếu ớt. Nhưng trên thực tế, nàng khá thích những quần áo có màu sắc rực rỡ. Nhìn kiểu quần áo có màu sắc tươi đẹp này khiến nàng cảm thấy rất vui.

Tôn ma ma nghĩ cũng đúng, cùng lắm thì mặc thêm vài lớp quần áo nữa. Phu nhân còn trẻ tuổi, không cần phải ăn mặc quá trang trọng, chỉ cần phu nhân vui vẻ là được. Phu nhân nhà bà có vẻ ngoài xinh đẹp như thế, phải mặc đẹp hơn một chút, để người ta còn ngưỡng mộ.

Nhìn dáng người thướt tha của phu nhân nhà mình, bà nghĩ thầm, không biết đại nhân sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy bộ đồ này của phu nhân, có cho phu nhân nhà bà mặc ra ngoài hay không. Ngày thường bà đã thấy đại nhân nhìn phu nhân bằng ánh mắt cực kỳ nóng bỏng rồi, nếu thấy phu nhân ăn mặc như này chắc đại nhân nhìn đơ luôn quá.

Tuy nhiên, đại nhân nghĩ thế nào không quan trọng, chỉ cần phu nhân nhà bà vui vẻ là được.

“Được, chúng ta lại tìm vài trang sức khác để phối hợp.” Tôn ma ma lập tức sửa lời.

Sau đó, vài người cùng nhau bàn luận xem ngày mai nên phối với trang sức gì mới đẹp.

Xuân Đào cùng vài tiểu nha hoàn cảm thấy hồng ngọc và chuỗi san hô là đẹp nhất, Tôn ma ma cảm thấy trang sức bằng vàng đẹp nhất, còn Thịnh Lộ Yên lại cho rằng ngọc nguyên chất là đẹp nhất. Quần áo đã rất bắt mắt rồi, nếu phối với những màu đậm thì sẽ không đẹp nữa, càng đơn giản thanh tân thì càng đẹp.

Đợi khi cài trang sức lên, Thịnh Lộ Yên lại ngắm mình trong gương đồng đặt cạnh, càng nhìn càng hài lòng.

Đang mải nhìn, bỗng nhiên nàng phát hiện trong gương đồng xuất hiện thêm một người, nàng vội quay đầu nhìn qua.

“Phu quân, ngài về rồi à~”

Tầm Lại vừa mở cửa đã nhìn thấy người nọ đang đứng trước gương đồng. Bây giờ bên ngoài đã bốn bề đen kịt, đây chính là màu sáng duy nhất, vừa nhìn đã thu hút ánh mắt của người ta và cũng thật khó để mọi người không chú ý đến. Trong phòng thắp rất nhiều nến, mặc dù đã là đêm khuya nhưng trong phòng vẫn sáng trưng. Thế nhưng, rực rỡ nhất vẫn là nữ tử đang mỉm cười với hắn lúc này.

Nàng như là tia sáng rọi về phía hắn, cũng giống như đóa mẫu đơn diễm lệ nhất trong vườn hoa, nàng xinh tươi, làm rung động lòng người.

Tầm Lại bước về phía tia sáng, bước chân không kìm được mà nhanh hơn mọi ngày.

“Ta mặc bộ này có đẹp không?” Thịnh Lộ Yên nhìn người đang đến gần mình và hỏi.

Nói xong, nàng xoay một vòng trước mặt Tầm Lại.

Cố phán sinh tư, phiên nhược kinh hồng.

(*) Câu thành ngữ, ngụ ý là “Một cái liếc mắt lúc quay đầu đã thấy được vẻ tuyệt sắc, nhanh như liễu thoáng qua.”

Tuy quần áo đẹp, nhưng người càng tươi sáng hơn.

Ánh mắt của Tầm Lại dừng lại ở nơi nào đó, yết hầu hơi động, nói: “Đẹp lắm.”

“Thế ngày mai ta mặt bộ này đi phủ Giản Dực hầu được không?”

Nàng vừa dứt lời, ánh mắt của Tầm Lại đã trở nên trấn tĩnh hơn.

“Hử? Thế nào?” Thịnh Lộ Yên hỏi lại lần nữa: “Lẽ nào ngài không thấy nó rất đẹp sao?”

Nói rồi, nàng lại xoay trước mặt Tầm Lại một vòng nữa.

Không biết có phải do xoay quá nhiều vòng hay không mà trong phút lơ đễnh, chân của Thịnh Lộ Yên bỗng chốc bị khuỵu, cả người ngã sang một bên. Vì nàng có chút công phu, nên không đến nỗi ngã nhào ra đất.

Tuy nhiên, nàng lại ngã vào một vòng tay còn mang theo hơi lạnh.

“Đa tạ phu quân.” Thịnh Lộ Yên tươi cười nói lời cảm ơn. Nói xong thì toan đứng đậy. Thế nhưng, ngay sau đó, cánh tay đặt trên eo nàng bắt đầu siết chặt lại, cả người nàng bị bế lên.

Thịnh Lộ Yên hô lên một tiếng hoảng hốt, giơ tay vòng qua cổ Tầm Lại, hỏi: “Ngài định làm gì?”

Tiếp đó, Tầm Lại dùng hành động để tỏ rõ hắn muốn làm gì.

Xuân tiêu khổ đoản, cập thời thì hàng lạc.

(Buồn bực đêm xuân ngắn quá; đã gặp dịp thì hãy tận hưởng thú vui trước mắt.)

Đẹp thì đẹp thật đó.

Chẳng qua là, đẹp một cách quá đáng.

Thịnh Lộ Yên cũng hết sức hưởng thụ loại việc này, nên cũng không từ chối. Hôm nay nàng mặc đẹp, Tầm Lại bị nàng hấp dẫn âu cũng là chuyện thường. Nhưng hôm nay là một ngoại lệ. Bởi trên người nàng vẫn còn mặc quần áo đẹp, không thể làm hỏng nó được.

“Từ….từ từ đã, để ta…..để ta cởi đồ đã.” Thịnh Lộ Yên vừa thở hổn hển, vừa nói ngắt quãng.

Mặt Tầm Lại ửng hồng, lẩm bẩm: “Vi phu cởi giúp nàng.”

Nói rồi, hắn cởi quần áo của Thịnh Lộ Yên ra. Động tác khá thành thạo và nhanh chóng, có vẻ đã gấp không thể đợi được nữa.

Thịnh Lộ Yên nhớ rằng bộ đồ này không dễ mặc, vừa nãy có tận mấy người giúp nàng mặc lận, mặc hồi lầu mới xong, sao giờ Tầm Lại cởi cho nàng nhanh như vậy?! Chẳng lẽ không dễ mặc nhưng dễ cởi ư? Thế thì đây đúng là một việc cực tốt.

Không có quần áo bó sát, nàng đưa tay vòng qua cổ Tầm Lại và đáp lại hắn.

Đợi khi kết thúc, hai người cùng nhau vào phòng tắm, lại lăn lội ở bên trong một lát mới ra.

Lúc ra, tuy tinh thần Thịnh Lộ Yên rất dễ chịu, nhưng cơ thể giống như sắp mềm thành ghềnh nước, toàn thân không thể cựa quậy được mà phải dựa vào người của Tầm Lại.

Tuy nhiên, khi nàng nhìn thấy bộ nhũ quần yêu thích của mình không biết đã bị vứt trên đất từ lúc nào, thì lập tức bừng bừng sức sống.

“Sao lại rơi trên đất thế này, ngài mau nhặt nó lên đi.” Ngày mai nàng còn phải mặc đấy.

Nghe nàng nói vậy, động tác của Tầm Lại hơi chững lại, rồi đặt Thịnh Lộ Yên lên giường trước.

“Ngài mau nhặt nó lên đi.” Thịnh Lộ Yên lặp lại lần nữa.

Tầm Lại quay người nhặt quần áo lên, khi trông thấy dấu vết trên quần áo thì ho nhẹ một tiếng và nói:”Khụ, có lẽ ngày mai phu nhân phải đổi bộ khác thôi.”

Lúc đầu Thịnh Lộ Yên không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đợi khi nàng cúi đầu nhìn kĩ quần áo trong tay Tầm Lại thì lập tức hiểu ra. Bên trên có một dấu vết quen thuộc, cùng với, một cái lỗ bị xé toạc.

Không ngờ hắn lại xé nát quần áo của nàng!

Tên quỷ háo sắc!

Nàng khó khắn lắm mới làm được một bộ quần áo khiến nàng yêu thích như thế, ngày mai còn muốn mặc, vậy mà hắn lại làm hỏng của nàng.

Đúng là làm nàng tức chết mà.

“Vậy mà ngài lại xé rách bộ quần áo mới mà ngày mai ta muốn mặc đi!”

Thịnh Lộ Yên cầm chiếc gối bên đặt cạnh tay mình ném vào người Tầm Lại.

Tầm Lại nghĩ bụng, hắn nhớ lúc đó phu nhân cũng có phần mà. Song, việc này hắn cũng đuối lý, hắn không trốn không né, đón lấy cái gối và đặt nó xuống giường.

Thịnh Lộ Yên tức đến nỗi đấm Tầm Lại vài cái.

Chỉ tiếc giờ này nàng không còn sức nữa, tuy muốn phát cáu, nhưng nắm đấm lại mềm như bông, đấm thế nào cũng giống như đang ve vãn. Đấm mấy cái  chẳng những không hả giận, ngược lại còn càng tức hơn. Nàng tức đến độ không thèm để ý tới Tầm Lại nữa, nằm quay sang một bên.

Tầm Lại là người không giỏi nói chuyện, dỗ Thịnh Lộ Yên hồi lâu mà vẫn không xong.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, nàng phải cho hắn hiểu rằng, chiến bào của nữ nhân không thể chạm bừa!







(**) Áo kép màu xanh nhạt.







(**) Nhu quần thời Đường.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Đến tận sáng hôm sau Thịnh Lộ Yên vẫn còn giận Tầm Lại, lúc Tôn ma ma đến, Thịnh Lộ Yên vẫn đang bực mình.

Tôn ma ma biết ngày thường phu nhân nhà mình dậy muộn, đêm qua còn lăn lộn hồi lâu, nên vẫn không tới gọi nàng dậy. Tới khi sắp đến giờ hẹn, bà mới tới chính phòng.

“Phu nhân mau thay quần áo đi, chốc nữa chúng ta phải đến phủ Giản Dực hầu đấy.” Tôn ma ma vừa thúc giục Thịnh Lộ Yên vừa phân phó Xuân Đào đi tìm quần áo.

“Ôi, phải làm gì với mấy cái vết trên người phu nhân đây, thế này thì không mặc được bộ màu tương phi rồi.” Tôn ma ma nhìn dấu vết trên cổ Thịnh Lộ Yên và nói. Cổ áo của bộ màu tương phi hơi rộng, không thể che nổi những dấu vết trên cổ này.

“Phải trát bao nhiêu phấn mới che hết được đây, sao đại nhân lại không để ý vậy chứ.” Tôn ma ma cúi đầu tìm hộp phấn trong hộp trang điểm(**),  miệng không ngừng phàn nàn.

“Không cần đâu ạ.” Thịnh Lộ Yên xụ mặt nói.

“Hả?” Tôn ma ma thoáng giật mình, quay đầu nhìn Thịnh Lộ Yên. Không cần che? Dấu vết rõ ràng như vậy, không che làm sao được! Phàm là phụ nhân đã thành thân thì chỉ cần nhìn một cái là biết chuyện gì xảy ra ngay, đến lúc đó,  phu nhân nhà bà sẽ trở thành trò cười cho cả kinh thành mất. Ngày thường phu nhân cũng rất chú trọng những điều này, dù không ra ngoài mà chỉ ở trong phủ cũng sẽ che đậy một chút, hôm nay làm sao thế nhỉ?!

Tôn ma ma đang định hỏi vài câu thì bấy giờ Xuân  Đào đã quay về tay không.

“Quần áo đâu?” Tôn ma ma hỏi Xuân Đào trước.

Xuân Đào nhìn Thịnh Lộ Yên, rồi lại nhìn Tôn ma ma với vẻ mặt lung túng. Nàng tìm thấy quần áo rồi, chỉ là… rách rồi, còn giống như từng được người ta giặt qua, giờ đang phơi ở trên giá.

Nhưng nàng không biết nên nói thế nào.

“Mặc bộ màu xanh nhạt đi ạ.” Thịnh Lộ Yên nói.

Tôn ma ma nhìn dấu vết trên người phu nhân nhà mình, lại nghĩ đến tiếng động trong phòng hôm qua thì đoán ra đôi chút.

Thấy phu nhân nhà mình không có vẻ bất ngờ, bà nhớ hôm qua nàng còn thích bộ màu tương phi như vậy, vội cười an ủi nàng: “Lão nô vốn thấy bộ màu xanh nhạt rất đẹp, phu nhân mặc nó là đẹp nhất, lại còn tôn lên thân phận cao quý của người. Bộ màu tương phi mỏng hơn, cũng nhỏ hơn, chắc đến đầu xuân năm sau là không mặc được nữa rồi. Chi bằng mấy ngày nữa chúng ta lại làm bộ mới.”

Những lời này của Tôn ma ma khiến tâm trạng Thịnh Lộ Yên tốt hơn một chút, song vẫn chẳng thể làm vơi đi sự trách cứ trong lòng nàng với Tầm Lại.

“Thôi đừng làm ạ, bộ quần áo này mỏng quá, làm xong cũng chỉ mặc được vài lần, chờ đến đầu xuân năm tới không biết có còn mặc được không.” Thịnh Lộ Yên nói. Tức thì tức thật, nhưng lý trí vẫn có. Tuy bộ màu tương phi đẹp thật, nhưng thời tiết bây giờ cũng chẳng mặc nổi mấy lần. Nếu nàng béo như bây giờ, đến lúc đó sẽ không thể mặc được nữa, thế thành ra lại lãng phí.

“Vâng, vậy thì chúng ta không làm nữa, đợi đến đầu xuân năm sau rồi làm. Qua mấy ngày nữa ta sẽ gọi tú nương tới, chúng ta làm vài cái áo choàng màu sắc tươi sáng để mùa đông mặc.”

Thịnh Lộ Yên rất hài lòng với những lời này, cuối cùng vẻ mặt đã không còn phụng phịu nữa.

“Dạ.”

Sau khi thu dọn xong, đoàn người ngồi xe ngựa đến phủ Giản Dực hầu.

Vào thời kỳ đầu lập quốc, toàn bộ Đại Lịch đều bị các thế gia thâu tóm. Kinh thành là nơi tập trung đông đảo các thế gia, những gia tộc có chức tước nhiều không đếm xểu. Ngoài phủ Thịnh Lăng hầu và phủ Thừa Ân hầu có quyền thế nhất, còn có phủ Tuyên Bình hầu và phủ Giản Dực hầu.

Hiện giờ Thịnh Lăng hầu đã tự xin rời kinh đi biên quan đánh giặc, phủ Thừa Ân hầu lại vì Đích trưởng nữ vào cung làm Hậu, nên chỉ còn phủ Tuyên Bình hầu và phủ Giản Dực hầu. Hai phủ này khác với phủ Thịnh Lăng hầu và phủ Thừa Ân hầu ở chỗ, cả hai đều đông con nỗi dõi, tuy hầu hết con cháu đều không thành tài nhưng dù sao vẫn được coi là nhân khẩu thịnh vượng.

Lần này Thịnh Lộ Yên không còn bị đối xử chểnh mảng như lần ở phủ Đông Nghi bá nữa, giờ nàng vừa xuất hiện đã được quản sự chào đón nồng nhiệt, hết sức cung kính dẫn nàng vào trong.

“Lão nô bái kiến phu nhân Chỉ huy sứ, mời phu nhân vào trong.”

Nghe thấy cách gọi này, Thịnh Lộ Yên liếc nhìn quản sự phía trước.

Tới bên trong, có một nửa người tới chào hỏi nàng. Những người qua đây hầu như đều xuất thân từ hàn môn, trong đó cũng có một số người từ thế gia tới chào hỏi nàng.

“Bái kiến phu nhân Chỉ huy sứ.”

“Dung mạo của phu nhân thật đẹp, tươi đẹp có một không hai.”

“Phu nhân tuổi trẻ khí sắc tốt, dẫu tìm khắp kinh thành cũng chẳng thấy ai đẹp hơn phu nhân.”

Gió đổi chiều nhanh ghê!

Dường như những người này cuối cùng cũng nhớ ra nàng đã là người có gia đình, không còn gọi nàng là Đại cô nương của hầu phủ nữa.

“Đa tạ phu nhân khen ngợi, mọi người cứ dạo chơi trước đi, ta đi gặp hầu phu nhân đã.”

“Nên thế, phu nhân đi thong thả.”

Nói rồi, Thịnh Lộ Yên bèn rời khỏi chỗ này và đi về phía chính viện.

Nàng vừa xuất hiện, trong phòng lập tức yên tĩnh lại, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía nàng.

“Bái kiến hầu phu nhân.” Thịnh Lộ Yên hành lễ với phu nhân Giản Dực hầu.

Nàng còn chưa làm lễ xong, phu nhân Giản Dực hầu đã ngăn cản nàng.

“Cháu làm gì thế, làm cái lễ lớn như thế làm gì?”

Trong phủ Đông Nghi bá ngày hôm đó, hầu phu nhân này còn làm như không nhìn thấy nàng, không thèm đáp lại nàng. Cho dù nàng tiến đến thỉnh an thì vẻ mặt của hầu phu nhân vẫn thản nhiên, khẽ đáp một tiếng rồi quay đầu nói chuyện với người bên cạnh.

Hôm nay thế mà lại niềm nở ra phết.

“Lễ nghi không thể bỏ.” Thịnh Lộ Yên làm xong lễ rồi nói.

“Đúng là đứa nhỏ thành thực, ta nhìn con khôn lớn, quan hệ của chúng ta thân thiết như thế, con có lòng là được rồi.” Phu nhân Giản Dực hầu ân cần nói.

Thịnh Lộ Yên mỉm cười, không nói gì.

Tuy nàng không nói gì, nhưng trong lòng như gương sáng. Nàng  hiểu rõ tại sao bây giờ những người này lại đối đãi với nàng như vậy.

Hai phủ quyền lực nhất trong các thế gia thì có phủ Thừa Ân hầu đã quy thuận Hoàng thượng, chỉ còn phủ Thịnh Lăng hầu chống đỡ phía trước, nhiều thế gia đều trông cậy vào phủ Thịnh Lăng hầu. Thế nhưng, bây giờ Thịnh Lăng hầu lại tự xin rời kinh, khiến các thế gia như rồng mất đầu.

Mọi người đều rối rắm về nguyên nhân tự xin rời kinh của Thịnh Lăng hầu. Nhưng, gần như tất cả mọi người đều công nhận một sự thật, rằng sở dĩ Thịnh Lăng hầu rời kinh đều vì Tầm Lại. Tuy không biết Tầm Lại đã dùng cách gì, nhưng chắc chắn là hắn đã giở trò mờ ám. Có người cho rằng hắn bắt được thóp của Thịnh Lăng hầu, cũng có người cho rằng Tầm Lại đã dùng ám chiêu….Tóm lại, các thế gia đều đang suy đoán.

Nhưng mà, mặc kệ là nguyên nhân gì, mọi người đều biết được một sự thật, đó chính là Tầm Lại đã đánh bại Thịnh Lăng hầu.

Thịnh Lăng hầu còn không thắng được Tầm Lại, huống chi là bọn họ. Cho nên, mặc dù trong lòng bọn họ vẫn căm ghét Tầm Lại, vẫn lén mắng chửi hắn, nhưng đã không còn ai dám công khai đắc tội hắn nữa.

Nữ tử của thời đại này có địa vị thế nào, đều phụ thuộc vào phu gia.

Thế nên, địa vị của Thịnh Lộ Yên trong các thế gia lập tức được đề cao. Tuy mọi người chưa đến nỗi bợ đỡ nàng, nhưng thái độ khi đối đãi với nàng đã trở nên khách khí hơn.

Những người này vẫn chưa biết Thịnh Lộ Yên là nguyên nhân khiến Thịnh Lăng hầu phải rời kinh, nếu họ biết được, không biết trong lòng sẽ nghĩ gì.

“Quả thực khí sắc của cháu đã tốt hơn trước rất nhiều, xem ra Tầm đại nhân đã tìm cho cháu rất nhiều thuốc tốt.” Phu nhân Giản Dực hầu nói.

Bấy giờ, một vị phu nhân bên cạnh xen lời: “Phải đấy, nghe nói Tầm đại nhân còn đặc biệt đến đất Bắc xin thuốc cho phu nhân. Sau khi quay về, bệnh của phu nhân đã khỏi hẳn.”

Thịnh Lộ Yên: …

Sao việc này lại trở thành công lao của Tầm Lại rồi.

“Dạ, phu quân quả thực đối xử với cháu vô cùng tốt, nhưng bệnh này của cháu là do Thiệu viện sử chữa khỏi ạ.”

Nàng vẫn nên biện giải về việc này một chút. Chung quy, danh tiếng của Thiệu đại nhân đã bị sa sút rất nhiều vì bệnh của nàng, nàng phải bù đắp lại mới được.

“Thiệu đại nhân y thuật cao minh và có đôi tay kỳ diệu. Sau nhiều năm nghiên cứu, ông ấy đã tìm ra bài thuốc thích hợp để trị dứt bệnh của cháu.” Vì áy náy với Thiệu viện sử, nàng bèn bổ sung thêm hai câu.

Mọi người cũng hùa theo lời nàng mà khen Thiệu đại nhân vài câu.

Sau đó, mọi người lại nhắc tới Liễu Thị.

“Không ngờ bà ta lại là người như vậy. Bà ta đã hại chết hầu phu nhân, còn muốn hại cả người, may nhờ Tầm đại nhân có năng lực xử án tốt, nếu không lại để cho ả độc ác kia thoát tội.” Người nhắc đến việc này đương nhiên không phải là thế gia, mà là gia quyến của quan viên xuất thân từ hàn môn.

Tuy người của thế gia e ngại Tầm Lại, nhưng sẽ không bao giờ khen hắn.

“Đúng vậy, để loại người ác độc như ả ta chết là quá hời rồi.”

“Nên tùng xẻo mới đúng!”

“Đúng là đứa con do nha hoàn sinh có khác, phẩm hạnh chẳng ra làm sao, ta thấy nữ nhi của bà ta cũng là người tàn ác như thế.”

“Thật sao? Ta còn chưa gặp nữ nhi của bà ta cơ, không ngờ cũng là người như vậy.”

“Các ngươi đang nói gì thế, sao ta không biết gì hết?”

Sau đó bèn có người kể cho nàng ta.

Đang hăng say trò chuyện, nào ngờ có người nhắc tới Thịnh Lăng hầu.

“Hầu gia không phát hiện ra tính cách này của bà ta sao?”

“Ngươi nói đúng lắm, chẳng lẽ lại không biết người bên gối mình là người thế nào sao?”

“Có lẽ là biết đấy, nhà nào mà chẳng có chuyện như vầy, nhất là những thế gia….”

Đa số phụ nhân đều thích tám về chuyện nhà chuyện cửa, xem chuyện hài của nhà người khác, vì thế mà các phu nhân xuất thân từ thế gia cũng bắt đầu nhập cuộc rồi cùng nhau mắng Liễu Thị.

Phu nhân Giản Dực hầu thấy đám phụ nhân trong phòng đang thảo luận rôm rả về thế gia, bà nhìn sắc mặt của Thịnh Lộ Yên và nói: “Được rồi, những việc này đều đã qua, chúng ta nhắc lại cũng vô ích. Bây giờ Yên nhi đã khỏe mạnh, đây mới chính là chuyện đáng mừng nhất.”

Thịnh Lộ Yên đưa mắt nhìn về phía phu nhân Giản Dực hầu.

Nhưng phu nhân Giản Dực hầu lại nghĩ sai rồi, nàng nào có lòng tốt giải vây cho Liễu Thị, hoặc không cho mọi người nhắc đến việc xấu trong nhà mẹ đẻ. Trái lại, nàng rất vui khi nghe những lời này. Liễu Thị làm việc sai trái thì nên bị người ta phỉ báng, còn phải luôn bị người ta lôi ra chửi bới mới đúng. Kẻo nhiều năm sau mọi người đều quên mất việc này.

“Cháu lại cảm thấy đây là trách nghiệm của con cái, tìm được hung thủ giết hại mẫu thân, điều tra ra chân tướng năm đó mới là chuyện đáng mừng nhất. Mẫu thân cháu ở dưới suối vàng mà biết, có lẽ sẽ rất vui. Chuyện này được xử lí công khai ở kinh thành phủ nha, Liễu Thị làm nhiều việc ác như thế, bây giờ bị người ta lôi ra chửi mắng là đúng rồi.” Nói xong, Thịnh Lộ Yên nhìn về phía các vị phu nhân trong phòng: “Các vị phu nhân và tiểu thư không cần bận tâm đến ta, cũng không cần vì ta mà chú ý đến thể diện của hầu phủ, việc này nên lấy ra để thảo luận, người làm việc sai trái cũng nên chịu sự khiển trách của người khác, để cho những người muốn phạm lỗi biết được cái giá của phạm lỗi, từ đó không dám mắc lỗi nữa.”

“Phu nhân Chỉ huy sứ nói hay lắm!”

“Phu nhân quả thực thấu tình đạt lý.”

Các vị phu nhân xuất thân hàn môn khen ngợi Thịnh Lộ Yên.

Phu nhân Giản Dực hầu nhìn Thịnh Lộ Yên, nghĩ bụng, Đại cô nương của phủ Thịnh Lăng hầu này cũng chẳng phải người thông minh gì, vậy mà không biết bảo vệ thể diện của nhà mẹ đẻ ở trước mặt người ngoài, để mọi người cười chê hầu phủ.

Có lẽ, bây giờ nàng ta càn rỡ như vậy là vì ỷ vào dung nhan tươi trẻ để có được sự yêu chiều của phu tế, đến khi phủ Thịnh Lăng hầu đổ thật rồi, nàng ta sẽ biết cuộc sống này gian khó biết bao nhiêu. Nếu đã không cảm kích, vậy thì bà cũng không nói thêm nữa.

Sau đó, mọi người lại tiếp tục thảo luận sôi nổi, loại việc này nói đến nửa canh giờ rồi mà vẫn chưa dừng lại. Ai nói sai chỗ nào, Thịnh Lộ Yên sẽ kể lại cho họ nghe chỗ đó.  Những phụ nhân ban đầu còn không biết chuyện gì hoặc không biết nhiều về nội tình, nay đã được nghe rõ mười mươi, đến cả đám nha hoàn đi theo cũng biết hết.

Phu nhân Giản Dực hầu dù sao cũng là chủ nhân của bữa tiệc, hôm nay bà mời mọi người tới là để thưởng cúc, chứ không phải tới nghe những chuyện bí mật của thế gia. Bà thấy bọn họ càng nói càng không ra gì thì bắt đầu ngắt lời.

“Hoa cúc bên ngoài đã chuẩn bị xong, hay là chúng ta dời bước tới ngắm nhìn một chút?”

Mọi người nào muốn dừng lại, nhưng chủ nhà đã nói thì các nàng cũng không tiện tiếp tục nói nữa, vì thế đành phải theo phu nhân Giản Dực hầu ra ngoài.

Thịnh Lộ Yên đi theo mọi người ngắm hoa được một lúc thì phía trước xuất hiện một tiểu nha hoàn.

“Bái kiến hầu phu nhân, bái kiến phu nhân Chỉ huy sứ. Liễu thiếu phu nhân muốn mời phu nhân Chỉ huy sứ qua nói chút chuyện.”

Hầu hết các thế gia đều liên hôn với nhau, biểu tỷ thứ xuất của nhà cô mẫu nàng cũng gả vào phủ Giản Dực hầu.

Tuy vị biểu tỷ này là thứ xuất, nhưng nhà cô mẫu không có tiểu thư do chính thê sinh ra, nên trước khi biểu tỷ xuất giá thì quan hệ giữa hai người cũng không tệ.

Thịnh Lộ Yên chào phu nhân Giản Dực hầu, rồi đi theo tiểu nha hoàn này.

Trước đó nàng đã từng tới phủ Giản Dực hầu, nên biết rõ biểu tỷ đang sống ở đâu. Nhưng nha hoàn này lại dẫn nàng đi lệch hướng, càng đi càng xa.

Hơn nữa, nàng cũng chưa từng gặp nha hoàn này, trông rất lạ mắt.

Thịnh Lộ Yên liếc nhìn Xuân Đào.

Xuân Đào nói: “Vị tỷ tỷ này, phải chăng ngươi dẫn sai đường rồi? Phu nhân nhà chúng ta thường tới hầu phủ, nhớ rất rõ không phải con đường này.”

Nha hoàn kia kính cẩn nói: “Chính là con đường này, năm trước Lục thiếu gia và Lục thiếu phu nhân đã chuyển đến tiểu viện bên này.”

Thịnh Lộ Yên lại nhìn sang Hạ Bồ, ra hiệu cho nàng đi nghe ngóng một chút, Hạ Bồ lẳng lặng đi nơi khác.

Hạ Bồ nhanh chóng quay lại, rồi gật đầu với Thịnh Lộ Yên.

Xem ra biểu tỷ nàng thật sự bị chuyển đến tiểu viện ở xa rồi, việc này thật là kì lạ. Tuy biểu tỷ của nàng không được hầu phu nhân yêu thích, nhưng biểu tỷ phu là con của di nương được hầu gia yêu chiều nhất, hầu gia rất coi trọng đứa con trai này, sao ông ấy có thể để nhi tử của mình chuyển đến bên này được.

Xuân Đào đã bắt chuyện được với tiểu nha đầu này.

“Tỷ tỷ à, còn phải đi bao lâu nữa mới tới?”

“Sắp rồi, qua cây cầu này, rồi đi qua cái sân đằng trước là đến tiểu viện rồi.”

Đến lúc qua cầu, Xuân Đào thấy phía trước trông như một tiểu viện bỏ hoang đã lâu, bèn hỏi tiếp: “Trông tiểu viện này cũng không tồi, sao không có ai ở vậy?”

Tiểu nha hoàn đã thân với Xuân Đào hơn, nên nói thầm với nàng: “Tiểu viện này từng có người chết, không may mắn.”

“Hả? Từng có người chết?”

Tiểu nha hoàn cũng không giấu nữa, láo liêng bốn phía và khẽ nói: “Ừ, người chết còn là một vị gia, hình như là việc cưới xin không thuận lợi nên bị tức chết.”

Thịnh Lộ Yên nhìn tiểu viện tan hoang phía trước. Nàng cũng từng nghe nói về chuyện mà tiểu nha hoàn vừa nói. Song, nàng cũng không biết nhiều, dù sao đây cũng là việc của nhiều năm trước. Khi làm khách ở bên ngoài, nàng từng loáng thoáng nghe được rằng phủ Giản Dực hầu có một vị thiếu gia từng đính hôn với một nữ tử thế gia, về sau nữ tử kia tư thông với thị vệ. Cuối cùng nàng ta và thị vệ bị bắt trở về rồi đánh chết, còn vị thiếu gia phủ Giản Dực hầu cũng chết vì nhục.

Trong lúc nói chuyện bọn họ đã tới tiểu viện của Lục thiếu gia phủ Giản Dực hầu.

Vừa vào sân, Thịnh Lộ Yên đã ngửi thất mùi thuốc nồng đậm.

Dương Bạch Chỉ nghe thấy tiếng động thì quay đầu nhìn, trông thấy người tới, khuôn mặt tiều tụy lộ ra vẻ vui mừng.

“Bái kiến biểu tỷ.” Thịnh Lộ Yên làm lễ với Dương Bạch Chỉ.

“Muội muội khách sao rồi, mau đứng lên mau đứng lên.” Dương Bạch Chỉ tiến lên đón và đỡ Thịnh Lộ Yên dậy.

Sau đó, nàng cho người dâng trà lên.

Sau khi hàn huyên đôi câu, Dương Bạch Chỉ nói: “Trông khí sắc của muội muội tốt hơn trước rất nhiều.”

Thịnh Lộ Yên nói: “Đó là nhờ có Thiệu đại nhân đã tận tình điều dưỡng và tìm ra cách giải độc cho muội trong suốt những năm qua.”

“Ôi, vậy thì tốt quá rồi.” Dương Bạch Chỉ cảm thán, nàng nhìn Thịnh Lộ Yên bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

Thịnh Lộ Yên nhìn sắc mặt của Dương Bạch Chỉ và ngửi mùi thuốc trong không khí, rồi hỏi: “Sao trong phòng lại có mùi thuốc nồng như vậy? Biểu tỷ bị bệnh ư?”

Nói đến đây, vành mắt Dương Bạch Chỉ tức thì đỏ lên, khẽ lắc đầu.

Thịnh Lộ Yên hơi cau mày, nói: “Thế biểu tỷ sao vậy?”

Với hiểu biết của nàng về Dương Bạch Chỉ, tuy tính tình của nàng ấy hơi yếu đuối một chút, nhưng cũng không đến mức khóc sướt mướt, dùng nước mắt rửa mặt.

Dương Bạch Chỉ cầm khăn lau nước mắt và nói: “Không phải tỷ bị bệnh, mà là con tỷ bị bệnh.”

Bấy giờ Thịnh Lộ Yên mới biết hóa ra biểu tỷ đã sinh con rồi. Lúc biểu tỷ xuất giá nàng từng tới phủ Bá tước tặng quà, về sau cũng từng gặp biểu tỷ vài lần khi cùng Liễu Thị tới phủ Giản Dự hầu. Nhưng sau đó nàng cũng xuất giá, hai người không còn gặp lại nữa. Vì nàng quá bận rộn, nên cũng không biết tình hình bên này của biểu tỷ.

Người làm mẹ bao giờ cũng bận tâm đứa con của mình, lúc nãy biểu tỷ xúc động như thế cũng là điều bình thường.

“Tại sao lại sinh bệnh?” Thịnh Lộ Yên hỏi.

Dương Bạch Chỉ nói: “Từ nửa năm trước tỷ sinh hạ thằng bé đến nay, thằng bé chẳng khỏe mạnh được mấy ngày, toàn đau ốm triền miên.”

Thịnh Lộ Yên lấy làm ngạc nhiên: “Sao lại như thế?”

Dương Bạch Chỉ sụt sịt mũi, liếc nhìn nha hoàn bên cạnh, sau đó, người trong phòng đều lui ra.

Đến đến lúc trong phòng chỉ còn lại hai người các nàng, Dương Bạch Chỉ mới nói: “Từ lúc trong bụng đã vậy. Phụ thân thằng bé là con ma ốm, nên thằng bé sinh ra cũng thế.”

Thịnh Lộ Yên không ngờ đây chính là nguyên nhân, mặc dù biểu tỷ phu trông có vẻ yếu ớt, nhưng nàng chưa từng nghe nói hắn lại bị bệnh nghiêm trọng như vậy, đã thế còn truyền cho cả con. Tuy rằng phủ Giản Dực hầu có quyền có thế, nhưng nhà cô mẫu cũng không kém, sao cô mẫu không điều tra rõ ràng trước khi thành hôn nhỉ.

Không, không đúng, nói không chừng, đã tra ra rồi….

Nghĩ đến đây, Thịnh Lộ Yên nhìn về phía Dương Bạch Chỉ.

Tiếp đó, nàng lại nghe Dương Bạch Chỉ nói: “Muội muội à, ta thật sự rất ngưỡng mộ muội.”

Nói xong, nàng ấy lại chậm rãi nói: “Ban đầu tỷ cũng không nghĩ gì nhiều, phụ thân mẫu thân bảo tỷ gả cho ai thì tỷ sẽ gả cho người đó. Trước đây ai cũng ngưỡng mộ tỷ, vì một thứ nữ của phủ Bá tước như tỷ mà cũng được gả vào hầu phủ. Đến lúc thật sự gả tới đây rồi, tỷ mới biết trong này khó sống đến nhường nào, cũng biết trên đời này nào có chuyện tốt như thế. Tướng công đã yếu ớt lắm bệnh thì không nói, còn ngày đêm không ở nhà, thường xuyên ra vào chốn ăn chơi đàng điếm. Thành thân chưa đến hai năm, trong nhà đã có năm, sáu di nương. Ban đầu ta chỉ muốn chăm sóc con rồi hai mẹ con sống với nhau qua ngày, nhưng giờ sinh con ra thằng bé lại lắm bệnh giống hắn, điều này khiến tỷ thật sự tuyệt vọng, và cũng sắp không thể chịu đựng được nữa.”

Càng nói Dương Bạch Chỉ càng khóc đau lòng hơn.

Thịnh Lộ Yên không ngờ hiện tại Dương Bạch Chỉ lại sống khốn khổ như vậy.

Từ trước đến nay Dương Bạch Chỉ luôn là người trầm lặng, ít nói, không gây chuyện sinh sự,  mà còn vô cùng hiểu chuyện vâng lời. Thế mà bây giờ, tỷ ấy lại bị cuộc sống đày đọa đến nỗi hoàn toàn khác hẳn.

“Muội muội tốt, tỷ tỷ có thể nhờ muội một việc không?”

Nghe thấy lời này, Thịnh Lộ Yên nhìn vào Dương Bạch Chỉ. Vừa nãy biểu tỷ nói nhiều như thế, có lẽ là vì cuộc sống không thuận lợi, nếu tỷ ấy muốn nhờ nàng giúp tỷ ấy thoát khỏi cuộc sống hiện tại, dù phải đắc tội với cô mẫu và phủ Giản Dực hầu thì nàng cũng sẽ làm.

Nàng nghĩ vậy không phải là vì quan hệ giữa bọn nàng thân thiết đến mức nào, mà là vì mấy năm trước Dương Bạch Chỉ từng giúp đỡ nàng. Cô mẫu một lòng muốn nâng cao vị thế của nhà mình, nên không ngừng kết làm thông gia với các thế gia, bà ta từng tìm cách liên hôn với phủ Thịnh Lăng hầu và muốn nàng gả cho Nhị biểu ca.

Vì có được sự trợ giúp từ bên trong của Liễu Thị, ngày đó tên biểu ca kia vào tiểu viện của nàng một cách dễ dàng.

May mà biểu tỷ nói với nàng trước, nàng mới tránh được một kiếp, nếu không thì danh dự của nàng đã bị hủy hoại rồi.

“Được, tỷ nói đi.”

Tiểu viện của phu thê Bạch Chỉ Dương.

Nay tui vừa phát hiện ra 1 chuyện thú zị. Tên của nô tỳ của Thịnh Lộ Yên rất thú zị luôn. Xuân Đào – Đào mùa xuân; Hạ Bồ – Nho mùa hạ. Nghe hay ghê haha

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Nhưng nàng chỉ nghe thấy Dương Bạch Chỉ nói: “Dao nhi cũng không còn nhỏ nữa, ta nghe mẫu thân có ý là năm tới sẽ bắt đầu nghị hôn cho con bé và mẫu thân cũng muốn tìm cho con bé nhà chồng như ta. Tuy mối hôn sự này là ta với cao, nhưng gian khổ bên trong mấy ai hiểu thấu. Dao nhi tính tình cởi mở, nếu con bé gả cho người như thế, vậy thì cuộc sống sau này nhất định sẽ khổ không nói nổi. Di nương của tỷ đã chết, con bé là muội muội duy nhất của tỷ, tỷ không muốn con bé sẽ sống suốt đời như vậy. Muội có thể giúp tỷ tìm  con cháu hàn môn không, tỷ không yêu cầu quan chức quá cao, chỉ cần là người có nhân phẩm là được. Tỷ muốn nhân lúc mẫu thân chưa định hôn cho Dao nhi mà định trước việc này.”

Giờ nàng coi như đã nhìn thấu những thế gia này rồi, ban đầu nàng cho rằng nhà ngoại đã đủ loạn, không ngờ nhà chồng và nhà ngoại không thua kém nhau. Bề ngoài của thế gia trông có vẻ hào quang tươi sáng, thực chất lại là bên ngoài tô vàng nạm ngọc bên trong thối rữa, nếu bên trong đã mục rữa thì sụp đổ chỉ là chuyện sớm muộn.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, nếu là việc này thì rất dễ làm. Tuy nhiên, cô mẫu kia của nàng nói dễ nghe thì là cố chấp, nói khó nghe thì là độc đoán, bà ta sẽ không bao giờ nghe ý kiến của người khác.

“Dù muội tìm được thật, e rằng cô mẫu cũng sẽ không gả biểu muội qua đó.”

Dương Bạch Chỉ nói: “Việc này muội yên tâm, tỷ sẽ không làm khó muội. Chỉ cần tìm được người thích hợp, tỷ có lòng tin rằng tỷ có thể thuyết phục được phụ thân. Tỷ biết hiện giờ muội muội chưa hẳn đã sống tốt, nhưng tỷ thật sự hết cách rồi, vả lại, tỷ cũng chẳng thân quen những con cháu hàn môn kia, nên không biết tìm nhà thế nào cho muội ấy.”

Thịnh Lộ Yên biết biểu tỷ cũng là người thông minh, nên không bận tâm về nàng ấy nữa, sau một lát suy nghĩ, nàng nói: “Biểu tỷ cứ đợi là được, trước Tết ta nhất định sẽ cho tỷ câu trả lời.”

Hôn nhân là việc cả đời, cần phải quan sát tỉ mỉ một chút, nàng đâu thể đẩy biểu muội vào hố lửa được, nên việc này cần có nhiều thời gian hơn.

“Đa tạ muội muội.”

Thịnh Lộ Yên nhìn ấn đường nhíu chặt của Dương Bạch Chỉ, và nói thêm một câu: “Thật ra … nếu biểu tỷ không muốn tiếp tục sống như thế này nữa thì muội cũng có thể….”

Nàng có thể giúp tỷ ấy thoát khỏi nhà chồng này, coi như trả lại ân tình năm xưa.

Song nàng còn chưa nói vẹn câu thì đã bị Dương Bạch Chỉ khước từ.

“Không cần đâu, tỷ đã xuất giá, nên chỉ có thể sống tiếp vậy thôi. Huống hồ tỷ còn có đứa nhỏ, dù tỷ không suy nghĩ cho người khác, thì cũng phải suy nghĩ cho thằng bé.”

Nghe những lời này, Thịnh Lộ Yên khẽ thở dài và không khuyên thêm nữa. Biểu tỷ là người thông minh, nàng cũng không cần phải tìm cách giúp.

“Nếu biểu tỷ thay đổi quyết định có thể đến tìm muội bất cứ lúc nào.”

Dương Bạch Chỉ nhìn Thịnh Lộ Yên bằng đôi mắt rưng rưng, nàng nói: “Được, đa tạ muội muội.”

Nàng cũng không ngờ tới việc thiện năm đó mình làm có thể nhận được phúc báo như vậy. Nhưng nàng cứu người bằng chính tấm lòng của mình, nên không hề nghĩ tới việc nhận hồi báo. Hôm nay cầu xin Thịnh Lộ Yên tìm trượng phu tốt cho muội muội đã là quá phận lắm rồi, nàng cũng không dám xin thêm điều khác nữa.

Hai người nói chuyện một lát, sau đó Thịnh Lộ Yên đi ra ngoài.

Thưởng cúc và dùng bữa xong Thịnh Lộ Yên trở về phủ. Trên đường trở về, nàng đều nghĩ đến việc Dương Bạch Chỉ đã nói. Tuy biểu tỷ nói rằng không cần quá xuất sắc, nhưng nếu đã tìm nhà chồng cho biểu muội thì phải tìm nhà tốt mới được. Nói thế nào thì biểu muội cũng xuất thân từ phủ Bá tước, thân phận cũng không tệ.

Về đến phủ, Thịnh Lộ Yên thương lượng việc này với Tôn ma ma.

“Biểu tỷ không chú trọng thế gia, nhưng tỷ ấy chú trọng nhân phẩm của nam tử đó, thế nên nhi lang(*) này phải là người có nhân phẩm tốt mới được. Con biết vài người không tồi, nhưng cũng không xác định được nhân phẩm và tình hình trong nhà ra sao. Con viết ra đây, rồi ngày mai ma ma cho người đi tìm hạ nhân trong phủ bọn họ tán dóc một chút. Quan trọng là hỏi thăm một chút xem trong nhà có thị thiếp không, có con hay chưa, có thường xuyên tới Sở quan Tần lâu không(*),…”

(*) Nhi lang: thanh niên.

(*)Sở quán Tần lâu: Chỉ nơi kỹ viện.

Để điều tra nguyên nhân qua đời của mẫu thân mà nhiều năm qua nàng đã phần nào tiếp xúc với chính sự.

Tôn ma ma gật đầu thưa vâng.

Gần đây trong triều nhiều việc, đặc biệt là chiến sự ở biên quan, lúc Tầm Lại về phủ đã là giờ Hợi.

Lúc hắn trở lại, Thịnh Lộ Yên đang chuẩn bị lên giường đi ngủ, trông thấy hắn tới, nàng vừa định lên tiếng chào hỏi thì chợt nhớ tới chuyện tối qua, thế là nàng lập tức ngậm miệng và nằm xuống luôn.

Đến khi Tầm Lại tắm xong và nằm xuống giường, bấy giờ hắn mới phát hiện ra phu nhân nhà mình vậy mà ngủ chia giường với hắn.

Lẽ nào nàng vẫn còn giận chuyện đêm qua?

“Khụ, hôm qua vi phu sai rồi, lần sau nhất định chú ý hơn.” Tầm Lại bắt đầu xin lỗi.

Vẫn muốn có lần sau? Xem ra hắn vẫn không ý thức được mình sai ở đâu.

“Ừ.” Thịnh Lộ Yên đáp.

Nếu là mọi khi thì chắc là Thịnh Lộ Yên đã tha thứ cho hắn rồi, nhưng hôm nay nàng vẫn không có hành động gì. Hắn bèn kéo chăn trên người nàng, ám chỉ nàng quay về ngủ.

“Phu quân sợ nóng ta sợ lạnh, chăn của ta đặt ấm sưởi rồi nên không ngủ chung với phu quân nữa.” Nói xong, nàng nằm quay mặt vào tường, tỏ ra không để ý tới Tầm Lại.

Tầm Lại thực sự rất phiền não, vì thế mà cả đêm không ngủ ngon.

Ngày hôm sau, sau khi xử lý xong công sự, hiếm khi Trâu Tử Xuyên thấy Chỉ huy sứ đại nhân của bọn hắn không về nhà sớm. Từ khi quay về từ đất Bắc, ngày nào Chỉ huy sứ đại nhân cũng về nhà, chỉ cần giải quyết xong việc ở đây là ngài ấy sẽ nhanh chóng về nhà.

Hôm nay thật là hiếm gặp.

Trâu Tử Xuyên thấy vẻ mặt của Chỉ huy sứ đại nhân thì tò mò hỏi: “Đại nhân, hôm nay ngài có công sự cần giải quyết sao?”

Nghe hắn nói vậy, Tầm Lại giương mắt nhìn về phía thuộc hạ.

Vào lúc Trâu Tử Xuyên cho rằng mình đã hỏi sai thì Tầm Lại hỏi: “Nếu một cô nương không vui thì nên dỗ nàng thế nào?”

Trâu Tử Xuyên không dám tin vào tai hắn, không ngờ hắn lại nghe được đại nhân nhà mình hỏi vấn đề thế này, thật đúng là mặt trời mọc đằng Tây rồi. Trâu Tử Xuyên nghe ý của câu này thì cho là đại nhân và phu nhân cãi nhau nên không vui. Người tốt như phu nhân mà cũng tức giận được sao? Chắn chắn là do đại nhân làm việc không chu đáo rồi. Tuy là vậy, nhưng cũng không thể nói đại nhân của bọn hắn không tốt, xét về năng lực và nhân phẩm thì đại nhân là người tốt nhất, nhưng tính tình hơi lạnh nhạt, chắc là vì nguyên nhân này rồi.

“Phu nhân không phải nữ tử tầm thường, nếu ngài làm phu nhân không vui, chi bằng giải thích rõ với phu nhân, hoặc là nói vài lời âu yếm, có lẽ phu nhân sẽ tha thứ cho ngài.”

Giải thích rõ….nghĩ đến lý do vì sao mình khiến phu nhân không vui, mặt Tầm Lại lộ vẻ xấu hổ. Hắn nghĩ bụng, loại chuyện đó thì giải thích thế nào đây?

“Ừ.”

Trâu Tử Xuyên nhìn vẻ mặt của đại nhân nhà mình thì thầm nghĩ, lẽ nào ngài ấy không vừa ý với cách của mình? Thế còn có cách gì nữa đây? Hắn cũng chưa thành thân, nên không biết phải dỗ nữ tử vui như thế nào. Nhưng nhìn dáng vẻ phiền muộn của đại nhân, hắn đâu thể không đưa ra chủ ý.

Ngay sau đó, hắn nghĩ đến muội muội trong nhà rồi nói: “Mua đồ ăn mà phu nhân thích, còn cả đồ trang sức và quần áo mà phu nhân thích nữa.”

Nghe được câu cuối cùng, mặt của Tầm Lại hơi mất tự nhiên.

“Ừ, ngươi lui xuống đi.”

“Vâng thưa đại nhân.”

Ra khỏi cổng Hộ Kinh tư, Trâu Tử Xuyên đột nhiên nhớ ra dạo này quá bận rộn nên đã mấy ngày hắn không gặp muội muội, nghĩ thế, hắn xoay người đi đến cửa hàng Vân Cao ở phố Nam Môn để mua vài kiểu điểm tâm mà muội muội thích ăn.

Vừa vào đến cửa, hắn đã đâm trúng một nam tử thấp bé.

Hắn đang định phát cáu thì nghe thấy đối phương không ngừng nói xin lỗi: “Xin lỗi ạ, xin lỗi ạ.”

Trâu Tử Xuyên chau mày, dõi theo bóng lưng rời đi của nam tử. Hắn luôn cảm thấy có chỗ nào đó quái quái.

Hắn chưa kịp suy nghĩ kĩ càng thì đã nghe thấy giọng nói của một nam tử trung niên bên trong: “Nhanh lên, lấy cho ta hai cân bánh hoa quế, hai cân bánh mứt táo.”

Một giọng nói khác vang lên: “Ngươi hiểu cái gì là thứ tự trước sau không hả? Rõ ràng là chúng ta tới trước, sao ngươi lại chen hàng!”

Sau đó, mọi người đồng loạt nói: “Đúng đấy, đúng đấy, ra sau mà xếp hàng đi!”

“Hừ! Ta là người của phủ Bá tước Vĩnh Xương đấy. Phu nhân nhà chúng ta có thai, bây giờ đang ở trong phủ đợi ăn món này, các ngươi đảm đương nổi không?”

Mặc dù kinh thành là nơi tập trung của thế gia, nhưng chung quy thế gia vẫn là số ít, phần lớn vẫn là bách tính đầu húi cua. Mọi người nghe được lời này thì đều ngậm miệng, không dám nói nữa.

Trâu Tử Xuyên thấy bộ dạng đắc ý của quản sự thì chau mày, thế gia hiện giờ thật sự đã mục rữa từ trên xuống dưới. Hắn lặng lẽ xếp ở cuối hàng, một lát sau, bỗng nhiên hiểu ra mình vừa cảm thấy kỳ lạ ở chỗ nào.

Nam tử thấp bé vừa nãy không phải nam tử, mà là nữ tử, từ giọng nói, dáng người, đến bước đi của nàng đều có thể nhìn ra được, hơn nữa, vành tai nàng còn bấm lỗ.

Tuy nhiên, điều này thì có liên quan gì tới hắn chứ, vì thế, hắn nhanh chóng ném chuyện này ra sau đầu.

Đêm đó, Thịnh Lộ Yên vẫn ngủ chia giường với Tầm Lại, Tầm Lại chuẩn bị hồi lâu nhưng vẫn không thể nói ra một lời đường mật nào.

Và đêm này hắn vẫn ngủ không yên.

Sáng hôm sau, Thịnh Lộ Yên nhìn đống thức ăn mua từ bên ngoài về với vẻ hiếu kỳ, nàng hỏi Tôn ma ma: “Ơ, sao ma ma lại cho người đi mua thức ăn bên ngoài, không phải người nói thức ăn bên ngoài không sạch sẽ sao?”

Nói xong, Thịnh Lộ Yên cầm một cái quẩy lên ăn.

Quả nhiên là là vị này, dù đầu bếp nữ trong phủ có dùng nguyên liệu gì thì cũng không làm ra được mùi vị này. Thịnh Lộ Yên nhắm mắt, chầm chậm nhấm nuốt bánh quẩy trong miệng.

Trước đây nàng thích ăn những đồ bên ngoài, nhưng Tôn ma ma rất ít khi cho nàng mua, vì Tôn ma ma cho rằng nguyên liệu của đồ ăn bên ngoài không sạch sẽ bằng trong phủ, hôm nay sao lạ thế nhỉ?!

Tôn ma ma cười và nói: “Những thứ này đều là đại nhân mua về từ sáng sớm.”

Tầm Lại mua ư?

Động tác nhai nuốt của Thịnh Lộ Yên hơi chững lại. Tên đầu gỗ như hắn cũng biết dỗ nàng bằng cách mua đồ ăn sao? Thật là thần kỳ.

“À, chẳng phải ma ma không thích đồ của nhà khác làm sao? Thì ra là người khác mua thì đồ ăn cũng khác theo, thế mà con không biết đấy!” Thịnh Lộ Yên cố tình xụ mặt nói.

Nụ cười trên mặt Tôn ma ma vẫn giữ nguyên không đổi: “Thỉnh thoảng ăn một lần cũng không sao.”

Thịnh Lộ Yên liếc bà một cái, sau đó cúi đầu tiếp tục ăn, thật không biết ma ma đã bị hắn mua chuộc từ lúc nào nữa.

Buổi trưa Tầm Lại lại cho người mua rất nhiều đồ ăn từ bên ngoài về, buổi chiều còn mua cả điểm tâm.

Trước khi đến bữa tối, Tầm Lại trở về.

Hai người ngồi tại chỗ lặng lẽ ăn cơm.

Thịnh Lộ Yên không nói chuyện, Tầm Lại đương nhiên cũng không nói.

Ăn cơm xong, hai người ngồi trên sạp đọc sách.

Thịnh Lộ Yên có thể nhận ra hai mắt Tầm Lại đang không ngừng nhìn nàng.

Tôn ma ma bưng một đĩa điểm tâm cho hai người, điểm tâm này là buổi chiều Tầm Lại mua về.

Thịnh Lộ Yên nhìn điểm tâm trong đĩa, cuối cùng cũng mở lời trước.

“Ta không thích ăn hoa quế xốp của nhà này, nó quá ngọt, nhưng ta lại rất thích đậu phụ vàng. Bữa sáng ta cũng rất thích, thích nhất là vằn thắn nhỏ của nhà hắn, nhưng tiếc rằng ngài không mua. Bữa trưa quá dầu mỡ quá cay, nên ta không thích. Ta thích ăn những thứ chua ngọt cơ.”

Nàng không thích đoán tới đoán lui, nên kể rõ với Tầm Lại những thứ nàng thích và không thích.

Mặt Tầm Lại cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn, hắn nói: “Ừ, vi phu nhớ rồi.”

Thịnh Lộ Yên cuối cùng cũng nói hết một mạch.

Nói xong, nàng đi tắm gội.

Một lúc sau, Tầm Lại lên giường ngủ, thấy bọn họ vẫn ngủ chia giường, lòng hắn hơi chùng xuống. Nhưng chẳng bao lâu, hắn đã quay người, ôm người bên cạnh qua một lớp chăn.

“Hết giận chưa?”

“Rồi.” Thịnh Lộ Yên khẽ đáp.

Mặc dù Thịnh Lộ Yên nói nhỏ, nhưng tai Tầm Lại rất thính, hắn đã nghe được rõ ràng câu trả lời của Thịnh Lộ Yên.

Gần như ngay khi Thịnh Lộ Yên đáp lại, Tầm Lại lập tức vén chăn của Thịnh Lộ Yên lên, cả người chui tọt vào trong.

Khi hắn đụng tới thứ nào đó thì cơ thể bỗng chốc co rúm lại.

Thịnh Lộ Yên thấy phản ứng của Tầm Lại thì bật cười xấu xa. Hóa ra hắn không sợ lạnh, nhưng sợ nóng, đụng vào ấm sưởi mà cũng khiến hắn phản ứng như vậy.

Thấy Tầm Lại có hành động, nàng lập tức nói: “Không được đá nó ra!”

Tầm Lại đành thu chân về.

Thịnh Lộ Yên thấy dáng vẻ dè dặt của Tầm Lại thì càng thêm hả hê, vui vẻ.

Tầm Lại nhìn nữ nhân đang nằm trong lòng mình cười rất chi là vui vẻ, bàn tay hắn hơi dùng sức, ôm người từ trong chăn này vào cái chăn của mình.

Thịnh Lộ Yên lập tức phát hoảng, đấm Tầm Lại một cái, mấp máy môi định trách cứ nhưng cánh môi của nàng đã bị Tầm Lại lấp kín.

Nàng vội vàng đưa tay ngăn cản.

Nhưng tiếc là ý chí của nàng không đủ kiên định, chẳng mấy chốc đã bị Tầm Lại công thành chiếm đất.

Tôn ma ma nghe thấy trong phòng lại gọi nước thì thở phào nhẹ nhõm.

(**) Đậu phụ vàng. Đây là đồ ăn vặt truyền thống ở Bắc kinh vào mùa Xuân,…

(**) Vằn thắn.

(**) Huhu thèm quẩy.

(**) Hoa quế xốp.

Vài ngày sau, Tôn ma ma đã nghe ngóng tỏ tường về vài con cháu hàn môn này.

“Mấy người trong danh sách phu nhân cho chỉ có hai vị đại nhân hộ bộ là có hai thiếp, còn những người khác thì không có. Chỉ có điều, nguyên phối của vị Hoàng đại nhân vừa mất trước đó. Ngoài ra, tuy hai vị đại nhân giữ mình trong sạch, nhưng trong nhà quá nghèo, e rằng bà cô nhà chúng ta sẽ không đồng ý nhà chồng như thế đâu.”

Thịnh Lộ Yên nhìn tờ giấy trong tay.

“Vị này thì sao ạ?” Thịnh Lộ Yên chỉ một vị quan viên của Hàn Lâm viện.

“Vị đại nhân này thì không có thiếp, nhưng trong phủ của hắn có cha mẹ ở nông thôn đến, cha mẹ hắn mỗi ngày đều đòi ăn thịt cá. Mà vị đại nhân này là người hiếu thuận, bổng lộc mỗi tháng đều dồn hết cho cha mẹ hắn ăn uống nên cũng chẳng dư ra cái gì, về sau làm sao nuôi được thê tử?”

“Nghèo một chút cũng không sao cả, chỉ cần nhân phẩm tốt, có năng lực là được, cuộc sống sớm muộn gì cũng tốt lên thôi.” Thịnh Lộ Yên nói.

“Mấu chốt là vị đại nhân này chuyện gì cũng nghe theo lời của cha mẹ, họ bảo hắn làm gì thì hắn làm cái đó.”

Nghe vậy Thịnh Lộ Yên hơi nhíu mày. Nếu nam tử chỉ nghe lời cha mẹ thì cuộc sống sau này của thê tử cũng không mấy tốt đẹp.”

“Vị kia thì sao ạ?” Thịnh Lộ Yên lại nhìn về phía một vị khác.

“Vị này cũng không có thiếp, nhưng ta nghe ngóng được rằng ở quê hắn có thê tử nuôi từ bé, mặc dù chưa thành thân nhưng cũng đã ở nhà hắn nhiều năm. Lúc cha mẹ hắn đau ốm đều là nữ nhân kia chăm sóc cho họ. Tình hình ở quê hắn đã vậy, thế mà hắn vẫn nhờ người làm mai cho mình khắp nơi.”

Nghe vậy, Thịnh Lộ Yên trực tiếp bỏ qua người này.

Đây không phải vấn đề nhà nghèo, mà là vấn đề về nhân phẩm.

“Người giữ mình trong sạch, trong phủ ít việc như đại nhân thật sự quá khan hiếm.” Tôn ma ma cảm thán.

Thịnh Lộ Yên cũng công nhận mà gật đầu. Thật lòng mà nói, cuộc sống sau khi gả cho Tầm Lại thực sự vô cùng thoải mái. Trong phủ không có trưởng bối, cũng không có những thị thiếp ngày ngày tranh sủng, phải nói là hết sức thanh tịnh.

Tiếc rằng người giống Tầm Lại trên đời này thật sự quá ít.

Biểu tỷ chỉ nghĩ thế gia phức tạp, đa số con cháu đều không nên thân, chứ không biết rằng con cháu hàn môn cũng không hề mười phân vẹn mười, hàn môn cũng có những cái không tốt của hàn môn, Tuy biểu tỷ nói tỷ ấy có cách thuyết phục cô phụ, nhưng nàng không thể tìm người quá giống yêu cầu được, nếu không cô phụ sẽ không đồng ý.

Việc này không dễ làm chút nào.

Nói mãi nói mãi, hai người lại nói đến Dương Bạch Chỉ.

“Gả cho một phu quân không nên thân, cuộc sống của biểu cô nương cũng thật sự rất gian nan.” Tôn ma ma cảm khái.

“Ôi, ma ma không thấy đó thôi, mới có một năm ngắn ngủi mà mặt của biểu tỷ đã gầy đi một vòng rồi.” Thịnh Lộ Yên nói.

“Vị Trần Lục gia này cũng háo sắc quá, sức khỏe đã không tốt còn nạp một đống thiếp!” Tôn ma ma nói: “Phủ Giản Dực hầu bọn họ đúng là đời đời như thế!”

“Dạ? Ma ma nói thế là sao ạ?” Thịnh Lộ Yên tò mò hỏi một câu.

Tôn ma ma mấp máy môi, muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài và nói: “Ôi chao, hiện giờ cô nương đã thành thân, kể cho cô nương chuyện này cũng không sao cả.”

Thịnh Lộ Yên vừa nghe đã biết có lẽ nội dung này là một bí mật, nàng lập tức lấy lại tinh thần, ngồi thẳng người.

Tôn ma ma nói: “Thật ra chuyện này được lưu truyền rất nhiều, ta cũng không biết rốt cuộc đâu mới là thật. Hồi đó mẫu thân người còn chưa xuất giá, ta cũng đang hầu hạ ở chỗ lão phu nhân. Ta nghe được lúc lão phu nhân nói chuyện này với người ta. Nghe nói, phủ Giản Dực hầu có một vị Tam gia, người này tướng mạo khá tuấn tú, lại giỏi ăn nói nên rất được lão hầu gia yêu thích. Về sau lão hầu gia định cho hắn một mối hôn sự, chỉ có điều, mặc dù cô nương kia có gia thế tốt, nhưng diện mạo ại không mấy xinh đẹp. Trần Tam gia rất bất mãn với mối hôn sự này, trước khi thành thân còn cố tình mua hai ‘ngựa còm’ từ Giang Nam mang về phủ.”

(*) Ngựa còm hay còn là sấu mã: Ý chỉ các cô bé được mẹ mìm mua từ nhỏ, sau đó dạy lễ nghi các kiểu và được bán cho nhà giàu khi vẫn còn nhỏ.  Bởi vì các cô bé xuất thân nghèo khổ rất gầy yếu vì đói ăn mà cái danh “sấu mã” tức là “ngựa còm” cũng từ đó mà ra. Mà này mang tính vũ nhục nữ tử he, chỉ những nữ tử xuất thân không tốt ý coi thường.

“Lão hầu gia mặc kệ sao?”

“Lão hầu gia rất yêu thương vị tam gia này, ông cảm thấy nhi tử nhà mình phải chịu thiệt thòi nên không can thiệp vào việc này. Kết quả là vị Trần Tam gia suốt ngày sênh ca, chết trên giường.”

Lần đầu tiên Thịnh Lộ Yên nghe thấy chuyện này, chấn động mà mở to hai mắt.

“Nghe nói hầu gia, hầu phu nhân đương nhiệm chê việc này xúi quẩy, nên tiểu viện của vị gia này đến giờ vẫn bỏ ngó.”

Thịnh Lộ Yên thoáng giật mình, nhìn về phía Xuân Đào, đúng lúc Xuân Đào cũng nhìn qua.

Bọn nàng cùng lúc nhớ tới tiểu viện bỏ hoang kia.

“Đó là vị gia có vị hôn thê bỏ trốn cùng thị vệ sao?”

Tôn ma ma nói: “Đúng vậy, chính là chuyện này.”

“Chẳng phải vị gia kia bị tức chết sao?”

Tôn ma ma nói: “Về sau lão nô cũng được nghe nguyên nhân này. Còn có người nói rằng vì quá thích vị cô nương thế gia kia mà vị Trần Tam công tử thương tâm quá độ mà chết. Sau đó lão phu nhân không nhắc đến chuyện này nữa, nên sự thật rốt cuộc thế nào thì lão nô cũng không rõ.”

Những lời này của Tôn ma ma đã thực sự khơi dậy lòng hiếu kỳ của Thịnh Lộ Yên, tuy nhiên, việc này đã xảy ra một thời gian dài, e rằng chẳng ai có thể nói rõ rốt cuộc là vì sao. Thịnh Lộ Yên nhanh chóng buông xuống chuyện này, việc quan trọng nhất lúc này là vấn đề hôn sự của biểu muội. Nhưng nàng nghĩ tới nghĩ lui, thấy vài vị đại nhân trước mắt đều có chỗ không thỏa đáng nên khó mà đưa ra kết luận.

Đến đêm nằm trên giường, Tầm Lại nhận ra Thịnh Lộ Yên có tâm sự, bèn hỏi một câu: “Có phải phu nhân gặp việc gì phiền lòng không?”

Nàng quả thực gặp việc phiền lòng, song, cũng chưa chắc Tầm Lại có thể giúp được nàng.

“Ta…”

Thịnh Lộ Yên định nói thì bỗng nhiên nghĩ rằng, sao Tâm Lại có thể không giúp được nàng chứ. Hộ Kinh tư bọn hắn gần như chỗ nào cũng nhúng tay vào, nói không chừng chuyện riêng của các nhà đều nắm được đôi chút, ai tốt ai xấu, hắn chắc chắn biết rõ.

Trước đó nàng nghĩ lệch rồi, nàng luôn cho rằng hiện giờ Tầm Lại có chức quan cao, nên thường ngày chỉ tiếp xúc với những quan lớn.

Nghĩ đến đây, Thịnh Lộ Yên nổi lên hứng thú, quay người nhìn Tầm Lại và hỏi: “Hộ Kinh tư các ngài đều biết rõ về chuyện của từng vị đại nhân trong kinh thành phải không?”

Nghe nàng nói vậy, Tầm Lại không đáp lời mà chỉ nhìn Thịnh Lộ Yên.

Thịnh Lộ Yên bỗng nhiên ý thức được mình hỏi câu này không ổn lắm, chuẩn bị đổi sang cách hoi khác. Thế nhưng, sau khi Tầm Lại nhìn chằm chằm nàng hồi lâu thì vẫn trả lời nàng.

“Hộ Kinh tư chỉ tập trung vào việc tra án, không thích thăm dò việc riêng tư của người khác.”

Thịnh Lộ Yên: …

Nàng muốn hỏi việc riêng tư của người khác bao giờ chứ? Ở trong lòng hắn, nàng là người như thế sao?

“Ngài có thể giúp ta một việc không?” Thịnh Lộ Yên hỏi thẳng luôn.

Tầm Lại không đáp, chỉ nhìn Thịnh Lộ Yên.

Tiếp đó, Thịnh Lộ Yên nói với Tầm Lại việc mình đang lo lắng.

“Chuyện là như vầy, chẳng phải mấy ngày trước ta đi phủ Giản Dực hầu sao, lúc ở đó thì ta gặp biểu tỷ nhà cô mẫu. Cô mẫu ta, cũng chính là phu nhân Bá tước phủ Vĩnh Xương. Nhà cô mẫu có một vị biểu tỷ thứ xuất gả cho Lục thiếu gia, nhi tử thứ xuất của phủ Giản Dực hầu. Ngày đó ở phủ Giản Dực hầu, biểu tỷ đã nhờ ta tìm cho biểu muội một mối hôn sự.”

Sau đó, nàng lại nói ra yêu cầu của Dương Bạch Chỉ.

“Mặc dù nhà ngoại và nhà chồng của biểu tỷ đều là phủ có chức tước, nhưng tỷ ấy cũng biết rõ con cháu thế gia chẳng có nổi mấy kẻ thành tài, thay vào đó, những năm nay hàn môn lại có rất nhiều nhi lang tốt. Vì thế, tỷ ấy muốn nhờ ta chọn giúp một người tốt trong số con cháu hàn môn.”

Tầm Lại nghe thấy nàng nói muốn tìm trượng phu cho biểu muội mình thì thở phào nhẹ nhõm. Hôm nay hắn nghe quản sự nói phu nhân đang tra thông tin của vài nam tử chưa lập gia đình thì có chút hoảng hốt, giờ biết nguyên nhân rồi hắn mới yên tâm.

“Ngài có biết đại nhân trong triều nào phù hợp không? Tốt nhất là nhân phẩm và năng lực phải tốt, trong nhà không có nhiều chuyện. Như vậy biểu tỷ và cô phụ ta mới hài lòng.”

Nói xong, vì để Tầm Lại chịu giúp mà Thịnh Lộ Yên bổ sung thêm một câu: “Tốt nhất là nhi lang văn võ song toàn, đã tuấn tú lại tài giỏi giang như đại nhân ấy.”

Không thể không nói, sau khi Tầm Lại nghe được câu này của Thịnh Lộ Yên thì trong lòng rất dễ chịu, hắn nhướng mày và hỏi: “Giống ta sao?”

Thịnh Lộ Yên gật đầu.

Nhưng nàng chỉ nghe thấy Tầm Lại nói một câu: “E rằng hơi khó.”

Thịnh Lộ Yên: …

Hắn trở nên tự luyến như thế từ bao giờ vậy?

“Phong thái của đại nhân đương nhiên là có một không hai, thật ra cũng không cần giống ngài quá, kém hơn ngài một chút cũng được.”

“Ồ.” Tầm Lại đáp một tiếng nhẹ nhàng bâng quơ.

Thịnh Lộ Yên nghĩ, hắn nhận thức về bản thân mình cao thật đấy.

Sau khi đáp lời, Tầm Lại trở về vấn đề khi nãy, hắn hỏi: “Yêu cầu của phu nhân Bá tước là gì?”

Theo lý mà nói, phu nhân Bá tước phải là người thân thiết nhất với phu nhân ở phủ Bá tước. Cho nên, nếu nàng thật sự muốn tìm nhà chồng cho tiểu thư phủ Bá tước thì nhất định phải hỏi đến yêu cầu của phu nhân Bá tước.

Thịnh Lộ Yên nói: “Ý của cô mẫu ta không quan trọng.”

Không quan trọng? Theo hắn biết, vị phu nhân Bá tước này là người cực kỳ có chủ kiến, hầu hết việc trong phủ đều phải nghe bà ta.

“Vì cho dù chọn ai, cô mẫu cũng sẽ không vừa ý, cho nên không cần để ý đến bà ấy.”

Nghe được nguyên nhân này, Tầm Lại nhìn chằm chằm Thịnh Lộ Yên.

“Ngài không cần nhìn ta thế đâu, cô mẫu ta là người như vậy đó, ngay cả ta mà bà ấy còn coi thường kìa.”

Tầm Lại nhăn mày.

Thịnh Lộ Yên thấy Tầm Lại không trả lời thì nói tiếp: “Biểu tỷ ta thực ra là người rất đáng thương. Di nương của tỷ ấy chết sớm, cô mẫu ta lại có tính khí như thế, lúc tỷ ấy ở nhà luôn phải sống cẩn thận dè dặt, cuộc sống không hề dễ dàng. Giờ gả cho Lục thiếu gia của phủ Giản Dực hầu, vị Lục thiếu gia đó là người như thế nào thì chắc hẳn phu quân còn biết rõ hơn ta.”

Tầm Lại quả thực biết rõ.

Vị Lục thiếu gia kia đã yếu ớt lắm bệnh còn thích đi lầu xanh chơi gái, bị Hộ Kinh tư bọn hắn tóm được mấy lần, lần nào cũng ngất xỉu trước khi bọn họ xét hỏi. Về sau, nếu lại bắt được hắn thì bọn họ không thèm xét hỏi nữa, trực tiếp báo cho phủ Giản Dực hầu tới nhận người.

“Đã yếu ớt lắm bệnh, còn thích ra vào chốn ăn chơi đàng điếm, là một kẻ không nên thân.” Nói ra chuyện này khiến Thịnh Lộ Yên lại bực mình: “Nếu nữ tử gả cho một nam nhân như vậy thì cả đời nàng ấy sẽ bị hủy hoại.”

“Ừ.” Tầm Lại đáp.

Thịnh Lộ Yên bỗng nhớ tới chuyện buổi chiều vừa nói với Tôn ma ma, bèn lắm miệng hỏi một câu: “Đúng rồi, ngài có biết Tam đệ của Giản Dực hầu hiện tại làm sao mà chết không?

Tam đệ của Giản Dực hầu?

Tầm Lại chỉ biết Giản Dực hầu hiện tại có một tứ đệ cùng mẹ, và một Nhị đệ thứ xuất đang làm quan, chứ không biết vị Tam đệ này là ai.

“Không biết.”

“Ồ, ngài cũng không biết à!?” Vẻ thất vọng hiện rõ trên gương mặt của Thịnh Lộ Yên.

Tầm Lại: …

Hộ Kinh tư bọn hắn thật sự không thích thăm dò đời tư của người khác.

“Cũng đúng, người này cũng chết hơn hai mươi mấy năm rồi.”

“Vì sao phu nhân nhắc đến người này?”

“Là vì năm đó mọi người suy đoán quá nhiều, mà hiện tại cũng không ai biết rõ ngọn nguồn. Nghe nói ông ta và một vị tiểu thư thế gia định hôn, ai ngờ vị tiểu thư thế gia bỏ trốn với thị vệ, sau đó hai người này bị bắt về nhưng lại bị đánh chết. Sau đó không lâu, vị Tam gia này cũng chết, cho nên mọi người đều đang đoán xem ông ta chết như thế nào. Có người nói bị tức chết, có người lại nói thương tâm quá độ mà chết, đương nhiên cũng có người nói cái chết của ông ta không có liên quan gì tới vị tiểu thư này. Mọi người đều rất rối rắm. Mà hôm nay, Tôn ma ma lại nói với ta một kiểu khác.”

Nói đến đây, Thịnh Lộ Yên ngừng một chút.

Tầm Lại quay người nhìn nàng.

Thịnh Lộ Yên khẽ nói: “Tôn ma ma nói có lẽ ông ta chết trên giường nữ nhân.”

Nghe Thịnh Lộ Yên nói vậy, sắc mặt của Tầm Lại hơi ngớ ra, không biết đang nghĩ cái gì.

Thịnh Lộ Yên cảm thấy chủ đề của mình đã đi quá xa, đang muốn quay lại chủ đề chính thì ai dè Tầm Lại có vẻ cảm thấy hứng thú với chuyện này.

“Tiểu thư thế gia? Phu nhân có biết là phủ nào không?”

Thịnh Lộ Yên nhíu mày suy tư hồi lâu, bỗng phát hiện có chỗ không hợp lý. Trong chuyện xưa lưu truyền nhiều năm này, từ đầu đến cuối câu chuyện chỉ có Tam gia của phủ Giản Dực hầu, không hề có thông tin của vị cô nương kia.

“Cái này thì ta không rõ nữa, hình như chẳng có ai nói đến chuyện này. Có lẽ nhà gái sợ sau này con mình không gả được, nên giấu kín hơn. Nếu sự thật là như thế thì phủ Giản Dực hầu cũng xử lý khá thấu đáo đó. Tuy nhiên, với phong cách xử sự của phủ Giản Dực hầu, có lẽ bên nhà nữ đã cho phủ Giản Dực hầu rất nhiều lợi ích.”

Nói xong, Thịnh Lộ Yên nhìn Tầm Lại và hỏi: “Chuyện này có chỗ nào không ổn sao? Nếu ngài muốn biết thì ngày mai ta sẽ hỏi ma ma, xem bà ấy có biết không.”

Tầm Lại nói: “Không cần đâu, ta chỉ thuận miệng hỏi thôi.”

Thịnh Lộ Yên cũng không nghĩ nhiều, nhanh chóng đặt chuyện này sang một bên. Tiếp đó, nàng lại chuyển về chủ đề vừa nãy, nàng kéo tay áo Tầm Lại và hỏi: “Rốt cuộc ngài có giúp ta không?”

Tầm Lại nhìn nữ nhân đang làm nũng với hắn, hỏi: “Vậy phu nhân chuẩn bị báo đáp ta thế nào?”

Thịnh Lộ Yên sáp lại gần, hôn lên mặt hắn.

“Như thế?”

Yết hầu của Tầm Lại hơi động, nói: “Phu nhân chỉ có xíu thành ý này thôi à?”

Thịnh Lộ Yên sáp đến gần hắn lần nữa, hôn lên môi hắn.

“Như vậy đã đủ chưa?”

Lúc Thịnh Lộ Yên định rời đi, eo nàng bị người nọ ôm chặt.

Hai người rất gần nhau, trán chống trán, Tầm Lại nói bằng giọng khàn khàn: “Phu nhân biết ta muốn gì mà.”

Thịnh Lộ Yên tất nhiên là biết, chẳng qua vừa nãy nàng cố tình làm bộ không hiểu thôi.

Nhưng nàng chỉ nghe thấy Tầm Lại thì thầm bên tai mình: “Ta nhớ lần trước đã thử trang thứ ba rồi, chi bằng hôm nay thử trang thứ bốn đi?”

Nghĩ đến nội dung của một trang kia, dầu rằng hai người đã sớm kề cận nhiều lần thì mặt của Thịnh Lộ Yên vẫn đỏ bừng.

“Sao thế, nàng không muốn à? Ta nhớ rõ lần trước phu nhân đã đồng ý rồi mà.”

Thịnh Lộ Yêm ngượng quá hóa giận: “Ta đồng ý lúc nào chứ? Là ngài ép ta đó!”

“Ồ, phải không?” Nói rồi, Tầm Lại hôn lên vành tai của Thịnh Lộ Yên, và thổi hơi nóng vào trong tai nàng.

Toàn thân Thịnh Lộ Yên không kìm được mà run rẩy.

Tầm Lại thấy thế thì càng quá đáng hơn.

Thịnh Lộ Yên cuối cũng cũng không chịu được nữa, nhắm mắt đồng ý.