Mình biết ngay mà! Tình tiết của cốt truyện vẫn phải tự mình gánh thôi!

Cố Nghi đi đến bên cạnh Tiêu Diễn, quay đầu nhìn Triệu Uyển, lo lắng nói: “A Uyển, có phải chân ngươi bị thương rồi không? Có phải không thể đứng dậy được không?”

Sự nghi ngờ hiện lên trong mắt Tiêu Diễn. Hắn liếc nhìn Triệu Uyển đang ngã dưới đất, cuối cùng cũng nhận ra cô ấy.

Chính là cô ấy, cung nữ ở vườn đào hôm nọ…

Hắn quay lại nhìn Cố Nghi.

Nhưng tại sao… Cố Nghi cứ luôn đặc biệt chú ý đến cung nữ này…

Triệu Uyển nghe câu hỏi của Cố Quý nhân, lí nhí trả lời: “Bẩm Quý nhân, mắt cá chân của nô tì bị thương.” Cô ấy chống tay xuống đất và cố gắng đứng dậy, nhưng mắt cá chân lại đau âm ỉ, bất lực đành ngã ngửa ra sau: “Nô tì thật sự không đứng lên nổi…”

Cố Nghi tránh né ánh mắt dò xét của Tiêu Diễn, cô cúi đầu thở dài: “Bệ hạ, phải làm thế nào bây giờ?”

Trong lòng Tiêu Diễn lại càng cảm thấy kỳ lạ, hắn đưa mắt về phía mấy tên thị vệ đi đầu, ánh mắt rơi trên người Tề Sấm.

Tề Sấm hiểu ý, anh ta liền quỳ xuống, trầm giọng nói: “Thần sẽ cõng cô nương xuống núi.”

Tiêu Diễn gật đầu. Tề Sấm bước qua bậc thang dài vài bước, dừng lại trước mặt Triệu Uyển, cúi người xuống: “Cô nương có thể bám vào vai của tại hạ.”

Triệu Uyển hai má hơi nóng, cô ấy bám vào vai Tề Sấm để đứng lên, cúi đầu hành lễ với Tiêu Diễn: “Bệ hạ long ân.” Sau đó lại nói với Tề Sấm: “Đa tạ Tề quân sĩ.”

Tề Sấm nhận ra cô ấy, chính là cung nữ mà anh ta đã gặp ở hồ suối nước nóng tối qua.

Anh ta dời ánh mắt đi, nhỏ giọng nói: “Cô nương không cần đa lễ.”

Triệu Uyển cẩn thận nhoài người nằm lên lưng của anh ta.

Vì thế, Cố Nghi nhìn thấy Cung Quý nhân ngồi kiệu, còn Tề Sấm cõng Triệu Uyển đi xuống núi.

Cốt truyện này… phải nói thế nào đây?

Có vẻ như lại chẳng to tát lắm…

Tiêu Diễn nhìn thấy Cố Nghi bày ra vẻ mặt phức tạp nhìn đám người xuống núi, liền nói: “Đi thôi, tiếp tục lên núi.”

Cố Nghi ngẩng đầu nhìn, thấy đỉnh núi có vẻ còn rất xa, liền thăm dò hỏi: “Bệ hạ, hôm nay phải leo lên đỉnh núi sao ạ?”

Tiêu Diễn: “Nếu đã đến rồi thì đương nhiên sẽ vậy.”

Cố Nghi cười nói: “Bệ hạ anh minh!” Được thôi.

Tốc độ của Tiêu Diễn rất nhanh, Cố Nghi vất vả mới theo kịp.

Cô leo được một lúc liền cởi chiếc áo choàng màu chàm ra.

Tiêu Diễn quay lại nhìn cô với đôi má đỏ bừng leo lên núi, hỏi: “Nghe nói lúc sáng nàng đã đi đến suối nước nóng?”

Cố Nghi ngẩng đầu nhìn thì thấy hắn đã dừng lại, vẻ mặt vẫn như thường, hình như cũng không đổ mồ hôi: “Bẩm bệ hạ, thần thiếp quả thực đã đến đó. Hồ nước đó rất tuyệt!” Cô lại nghĩ đến cốt truyện, khuyên nói: “Bệ hạ cũng nên đi đến đó ngâm mình, rất tốt để thư giãn đầu óc và giảm thiểu mệt mỏi!”

Tiêu Diễn “Ừ” một tiếng.

Hai người đứng trên con đường trong rừng, cung nhân đưa cho bọn họ một túi nước.

Cố Nghi nhấp một ngụm, cảm thấy cổ họng mát lạnh.

Tiêu Diễn thấy cô đã bình tĩnh lại, bắt đầu leo lên tiếp.

Đột nhiên trong không trung truyền đến tiếng đại bàng kêu.

Một con đại bàng đầu trắng cánh đen bay vút qua.

Cố Nghi ngẩng đầu nhìn thấy con đại bàng đen đang lao xuống, hướng thẳng về phía Tiêu Diễn.

Cô không khỏi hét lên: “Cẩn thận!”

Nhưng cung nhân xung quanh lại không hề di chuyển, chỉ thấy lúc đại bàng đen sắp tiếp đất, nó bay thành một vòng tròn và dừng lại trên cành cây gần Tiêu Diễn nhất.

Lúc này Cố Nghi mới nhìn rõ trên móng vuốt của nó có buộc một ống tre đựng thư.

Tiêu Diễn đưa tay cởi ống tre, bỏ lá thư vào ngực.

Cố Nghi nhìn thấy con đại bàng đen vỗ cánh bay đi, mà Tiêu Diễn thì đang nhìn cô, như thể đang đợi cô đặt câu hỏi.

Nhưng Cố Nghi biết rõ không nên hỏi những câu không nên hỏi.

Thế là cô lại trở thành cô gái làm tròn bổn phận với nụ cười giả tạo.

Tiêu Diễn cười nhẹ rồi tiếp tục leo lên.

Leo lên cầu thang hơn một canh giờ, cuối cùng họ cũng đến được đỉnh núi Ô Sơn.

Ánh nắng vàng óng của buổi trưa tràn ngập đỉnh núi.

Cố Nghi toát mồ hôi, cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Ngắm nhìn những đám mây bay lơ lửng bên dưới núi, ánh nắng chiếu rọi núi rừng, cây xanh mênh mông bát ngát.

Cô không khỏi thở dài: “Đây là lần đầu tiên thần thiếp đến biệt cung ở Ô Sơn, không ngờ phong cảnh lại đẹp không sao tả xiết như lời đồn!”

Tiêu Diễn nhìn thấy mái hiên ngói đỏ ẩn hiện giữa đồi xanh.

Biệt cung Ô Sơn.

Đây cũng là lần đầu tiên hắn đến đây.

Nơi này vốn là biệt viện của Thái tử Hoành, hắn không có tư cách đặt chân tới đây.

Kẻ thắng là vua, kẻ thua đã được định sẵn chỉ còn là nắm đất vàng mà thôi.

Nhưng kẻ thắng cuối cùng thì được gì cơ chứ?

Cố Nghi theo bản năng cảm nhận được hơi thở người lạ chớ đến gần trên người Tiêu Diễn, cô ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Thị vệ cùng cung nhân đi theo đều lùi lại mấy bước, hai người bọn họ đứng trước vách đá hồi lâu, tận hưởng gió núi.

Cao Quý công công giả vờ ho khan một tiếng, nhận lấy hộp thức ăn, tiến lên hai bước, khom người nói: “Bệ hạ leo núi cũng đã mệt rồi, có muốn ăn chút đồ ăn nhẹ không ạ?”

Cố Nghi liếc nhìn Cao Quý công công với vẻ tán thưởng.

Gan big thế!

Cao Quý thấy hoàng đế quay đầu lại, vì thế ông ta mỉm cười nói: “Trong hộp thức ăn này có bánh hoa quế do Cung Tiệp dư làm. Bệ hạ có muốn nếm thử không ạ?” Cao Quý nói xong liền nhìn về phía Cố Nghi.

Cố Nghi hiểu ý nói: “Trông ngon quá, bệ hạ nếm thử xem?”

Tiêu Diễn gắp một miếng lên nếm thử: “Không tệ.” Hắn quay sang Cố Nghi: “Cố Quý nhân cũng nếm thử xem?”

Cố Nghi mạnh dạn đưa tay lấy một miếng: “Tạ bệ hạ ban thưởng.” Cô thật sự bắt đầu ăn.

Tiêu Diễn thấy cô ăn một cách vô cùng bình tĩnh, liền hơi không vui: “Cố Quý nhân tại yến tiệc Trung thu không có tài nghệ thể hiện, đến biệt cung rồi cũng không có kỹ thuật gì để biểu diễn à?”

Cố Nghi nuốt chiếc bánh hoa quế xong chợt nhận ra rằng đây là thời điểm quan trọng để cạnh tranh ngang hàng.

“Thần thiếp ngu dốt. Bệ hạ nói đúng, thần thiếp nhất định sẽ tự suy ngẫm. Ngày mai… ngày mai thần thiếp sẽ cùng bệ hạ đánh cờ nhé? Hay đưa canh? Bệ hạ thích ăn gì? Thần thiếp có thể học.”

Trên đường đến Ô Sơn, tự đòi xuống xe ngựa của hoàng thượng đã là bất kính rồi, bây giờ bên cạnh có một người tương phản như Cung Tiệp dư, càng khiến cô lười biếng hơn.

Hơn nữa gần đây tâm trạng của Tiêu Diễn chắc là không tốt lắm…

Cố Nghi muốn có chỗ đứng trong hậu cung của Tiêu Diễn thì phải xem sắc mặt của hắn.

Cố Nghi cười không lộ răng, to gan nói: “Hay là tối nay thần thiếp sẽ học làm một món ăn nhẹ?”

Tiêu Diễn nhìn thấy cô sán đến gần, trong mắt tràn đầy vẻ nịnh nọt có chủ ý.

Hắn đưa tay phủi chiếc lá không biết từ lúc nào đã rơi trên tóc cô xuống: “Không có chí tiến thủ.”

Cố Nghi nhanh chóng bày tỏ quyết tâm của mình: “Thần thiếp nhất định sẽ ghi nhớ lời dạy của bệ hạ, sau này thần thiếp sẽ nhắc nhở bản thân!”

Tiêu Diễn cười khẩy, đi xuống núi. “Xuống núi đi.”

Cố Nghi và Cao Quý công công nhìn nhau, đột nhiên có cảm giác đồng cảm.

Cả hai đều hiểu ánh mắt của đối phương.

Tâm trạng của Hoàng đế đang tồi tệ.

Tâm trạng của Tiêu chó đang không tốt.

Lúc xuống núi nhanh hơn nhiều so với lúc leo lên núi.

Vừa lúc mặt trời lặn, mọi người đã trở lại Hiên Vũ các.

Tiêu Diễn không bảo cô rời đi nên Cố Nghi chỉ có thể theo hắn tiến vào Hiên Vũ các.

Cô liếc mắt nhìn thấy cờ đại phú hào trên giá sách, kinh ngạc nói: “Bệ hạ mang cả bàn cờ tới đây à?”

Tiêu Diễn thấy hai mắt cô sáng lên, liền đề nghị: “Chơi với trẫm đi.”

Cố Nghi gật đầu: “Thần thiếp tuân lệnh.”

Nói thật thì chơi cờ năm quân với Đào Giáp thua liên tiếp mấy ván liền đã làm tổn thương lòng tự trọng của cô, thôi thì giết tay mơ sướng hơn.

Tiêu Diễn cầm hình nhân mặc áo choàng và đội mũ, còn Cố Nghi cầm hình nhân mặc váy búi tóc.

Không ngờ Tiêu Diễn lại thắng rất suôn sẻ. Chưa đầy nửa canh giờ, Cố Nghi thua hết nước hết cái.

Cố Nghi: … Đau tim quá!

Sắc mặt của Tiêu Diễn đã khá hơn, ngón tay vui vẻ gõ nhẹ lên bàn gỗ: “Cố Quý nhân đã nhường rồi.”

Cố Nghi phát hiện ra rằng khi Tiêu Diễn gọi cô là Cố Quý nhân đều là đang âm thầm chế nhạo cô.

Trẻ trâu!

Cố Nghi nở nụ cười: “Thần thiếp đã học được một bài học.”

Tiêu Diễn vỗ tay, cung nhân phụ trách bữa

 ăn tiến vào trong các, bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Cố Nghi ngoan ngoãn đứng dậy, định đứng sang một bên hầu hạ.

Tiêu Diễn buồn cười nói: “Ngồi xuống đi.”

Đứng lên cũng có biết hầu hạ đâu, vậy đứng lên làm gì!

Cố Nghi ngồi xuống: “Tạ bệ hạ!”

Trong điện Lạc Hà, Cung Tiệp dư lại không ăn tối.

Hôm nay cô ta đã bị mất mặt trước mặt hoàng đế! Vốn đang thưởng thức phong cảnh vô cùng đẹp đẽ thì lại lãng phí hết!

Cô ta tức giận nằm trên giường, Xuân Nha nhẹ nhàng xoa bóp chân cho cô ta: “Tiệp dư bớt giận. Hôm nay là tai nạn ngoài ý muốn thôi, bệ hạ đương nhiên sẽ không trách Tiệp dư. Hơn nữa, mắt cá chân của Tiệp dư vừa khỏi, không nên gắng sức như vậy.”

Cung Tiệp dư xoay người: “Bây giờ không tranh thì khi nào tranh đây? Trong cung có rất nhiều người, bên trên còn có tứ phi nữa. Đến Ô Sơn thì chỉ có ta và Cố Quý nhân, cha ta là quan lớn tứ phẩm, chỉ là một Tri Châu nhỏ bé ở Phủ Châu thì sao có thể so sánh được!”

Xuân Nha lại khuyên: “Bệ hạ không nói lần này sẽ ở Ô Sơn bao lâu để tránh nóng. Tiệp dư chớ vội, sau này vẫn còn rất nhiều cơ hội!”

Cung Tiệp dư thở dài, hy vọng như vậy.

Cô ta nhìn khắp tẩm điện cũng không thấy Triệu Uyển nên hỏi: “A Uyển đâu?”

Xuân Nha: “Ban nãy Tề Đô thống đã đưa cô ấy trở lại căn phòng nhỏ phía sau điện. Tiệp dư có muốn nô tì gọi cô ấy không?”

Cung Tiệp dư lắc đầu, thầm nghĩ hôm nay may mà cô ấy đỡ được mình: “Không cần, đêm nay không cần cô ấy túc trực.”

Trong căn phòng nhỏ phía sau điện, Triệu Uyển ngồi trước bàn, dùng nhiều lớp gạc trắng quấn vào mắt cá chân sưng tấy của mình, liếc nhìn chiếc bình sứ ngọc trắng được để lại trên bàn.

Là thuốc vừa rồi Tề Sấm đã để lại cho cô.

Tề Sấm – con trai của tướng quân Tề Uy, hiện là Đô thống của Cấm quân, vốn là thư đồng của Thái tử Hoành.

Anh ta đã trở thành một thanh niên dè dặt kiệm lời.

Triệu Uyển khi còn nhỏ đã từng gặp anh ta một lần.

Tiếc là Tề Sấm không nhớ.

Cũng giống như A Diễn, dường như đã hoàn toàn quên mất cô ấy rồi.

Triệu Uyển cười khổ, bám chặt vào chiếc bàn gỗ cố gắng đứng dậy.

Ngày mai còn phải làm việc, có lẽ tối nay có thể đi tắm suối, thế này còn đỡ hơn nước giếng lạnh.

Tề Sấm từ phía sau Hà Lạc điên đi ra, đi dọc theo bức tường cung điện sơn mài màu đỏ, hướng về doanh trại phía sau cung.

“Tề Sấm ca ca.” Một giọng nữ từ phía sau vang lên.

Tề Sấm quay đầu lại, cau mày nói: “Đào Giáp.”

Đào Giáp bước tới chào hỏi, cười nói: “Tề Sấm ca ca, đã lâu không gặp, dạo này huynh có vẻ đen hơn một chút rồi.”

Tề Sấm: “Đóng quân ở bên ngoài thì đương nhiên là vậy rồi.”

Đào Giáp từ trong tay áo lấy ra chiếc khăn lụa: “Đây, lúc ta ngồi trên xe ngựa cảm thấy buồn chán nên đã thêu đó, tặng cho Tề Sấm ca ca.”

Tề Sấm nhìn thấy bông sen xanh ngát thêu trên khăn lụa liền dời tầm mắt đi: “Ta không cần đồ của nữ nhân.”

Đào Giáp không vui nói: “Mấy thứ trước đây huynh cướp của ta đều không phải là đồ của nữ nhân à? Có gì khác với chiếc khăn lụa này đâu?”

Tề Sấm thẹn đỏ cả mặt: “Trước đây còn trẻ, ngu dốt.”

Đào Giáp cất chiếc khăn lụa, nói: “Nếu huynh không cần thì ta sẽ tặng cho Quý nhân của bọn ta!”

Tề Sấm ngước mắt lên, cẩn thận nhìn cô ấy: “Sao muội lại muốn đi theo Cố Quý nhân? Ở Ti uyển ti [1] không tốt sao?”

Đào Giáp nghiêng đầu nói: “Ti uyển ti có gì tốt! Suốt ngày hoa quả lá cây, cực kỳ nhàm chán! Quý nhân của bọn ta tính tình nhân hậu, lại được sủng ái mới là chỗ tốt!”

Tề Sấm nhíu mày, im lặng một lát.

“Muội tám tuổi vào cung, đến nay đã mười năm rồi. Nữ quan đều có cấp bậc, vinh nhục đều gắn liền với chính mình, nhưng nếu muội đi theo Cố Quý nhân thì vinh nhục của muội sẽ gắn liền với người đó…”

Anh ta ngước mắt lên nhìn chằm chằm vào Đào Giáp, chậm rãi hỏi: “Đào Giáp… tại sao muội lại đi theo Cố Quý nhân?”

Nghe vậy, Đào Giáp tức giận vỗ lên chiếc áo giáp bạc trên ngực anh ta: “Tề Sấm ca ca hung dữ với ta làm gì! Ta sẽ không nói chuyện với huynh nữa!”

Nói xong liền quay người bỏ đi.

[1] Ti uyển ti phụ trách các công việc của ngự hoa viên

Trăng treo trên cành, mây bay lơ lửng che lấp vầng trăng tạo ra ánh sáng mờ nhạt.

Cố Nghi ngẩng đầu liếc mắt nhìn hoàng đế đang ngồi trên bàn xem tấu chương, thấy hắn vẫn đang cắm đầu xem vô cùng chăm chú. Sau đó cô lại nhìn về phía Cao công công đang đứng trong Hiên Vũ các, Cao công công cảm nhận được ánh mắt của cô.

Cố Nghi chỉ vào bản thân mình đang viết thư pháp vì buồn chán.

Cao Quý công công biết ý, giả vờ ho khan: “Bệ hạ, đã qua giờ Hợi rồi.”

Tiêu Diễn ngước mắt nhìn Cố Nghi, Cố Nghi lập tức cầm cốc lên, giả vờ đang uống trà.

Tiêu Diễn: “Hầu hạ tắm rửa đi.”

Cao Quý công công thấy bầu không khí rất tốt, nhân cơ hội đề nghị: “Sao tối nay bệ hạ không thử đi tắm suối nước nóng đi ạ?”

Cố Nghi giật mình. Chẳng lẽ cốt truyện là vào tối nay?

Tiêu Diễn đảo mắt liếc nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, gật đầu nói: “Nếu Cố Quý nhân đã thích hồ nước nóng đó đến vậy, đến đó tắm thì thế nào?” Hắn nói xong liền nhìn Cố Nghi.

Cố Nghi nuốt trà, giả vờ bình tĩnh.

Không phải chứ, lỡ như nữ chính thực sự ở trong hồ thì chẳng lẽ cô phải đứng đó nhìn bọn họ chấm mút này kia à?

Chuyện này có thực sự ổn không đấy?

Cô khổ quá mà…

Tiêu Diễn nhìn Cố Nghi ngơ ra, không trả lời lại, hắn liền nói: “Nếu vậy thì được, đi đến suối nước nóng đi.”

Cố Nghi quyết định giãy giụa: “Thần thiếp vẫn nên tắm nước nóng ở trong điện thôi ạ. Màn đêm buông xuống, ngoài điện gió lạnh trên núi thổi, thần thiếp lo rằng…”

“Tri kỷ” Cao Quý công công không hiểu ý liền ngắt lời cô: “Quý nhân không cần lo lắng, tự cung nữ sẽ lo liệu. Gió lạnh trên núi không thể thổi đến Quý nhân được đâu.”

Được thôi. Cố Nghi: “Vậy để thần thiếp bảo cung nhân đến Tầm Tuyết điện lấy quần áo đã.”

Cung nhân nhận lệnh rời đi, đi nhanh về cũng nhanh.

Cố Nghi mặc “bộ đồ bơi” của mình vào, sau đó mặc quần áo và khoác áo choàng rồi ngồi lên chiếc kiệu mềm mại do Cao Quý công công sai người chuẩn bị sẵn.

Vốn dĩ Cố Nghi cứ nghĩ xem như đi bơi với Tiêu Diễn thôi, cảm thấy đã bình tĩnh và thoải mái hơn rồi.

Tuy nhiên, sau khi ngồi lên chiếc kiệu, cô liền nhìn thấy một cuốn sổ tay về sinh lý sức khỏe vệ sinh bên cạnh chỗ để tay trên kiệu. Hình ảnh vô cùng chi tiết, bối cảnh là ở dưới nước…

Cố Nghi như ngồi trên kim châm, mặt nóng bừng.

Chợt nhớ ra nữ chính cũng có thể xuất hiện.

Cô cảm thấy bây giờ, vào thời điểm này, việc quay trở lại ngày 15 tháng 6 cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn lắm.

Đến đi, ngay bây giờ!

Tiếc là ánh sáng trắng quen thuộc lại không xuất hiện.

Tuy nhiên điều khiến cô thở phào nhẹ nhõm là sau khi cô xuống kiệu, cung nhân liền khiêng kiệu lùi ra xa.

Tiêu Diễn với mái tóc búi cao đã bước vào bể bơi.

Sương trắng lập lòe, tất cả những gì cô có thể nhìn thấy rõ ràng là khuôn mặt của hắn, đôi mắt hắn đang nhìn cô chăm chú.

Cố Nghi vô cùng căng thẳng, nhịp tim càng ngày càng nhanh, dường như vang vọng bên tai.

Cô nhìn quanh, nhưng không nhìn thấy bóng dáng của nữ chính đâu.

Cô nhắm mắt lại, nghiến răng, cởi áo choàng và áo ngoài rồi bước vào suối nước nóng trong bộ đồ bơi.

Cô cố gắng hết sức ngâm mình xuống hồ, chỉ để lại phần đầu nhô lên khỏi mặt nước.

Cô ngồi ở một đầu hồ, Tiêu Diễn ngồi ở đầu bên kia.

Cố Nghi vẫn bất động.

Tiêu Diễn đột nhiên đi tới.

Tiếng nước đột nhiên vang lên, sương trắng mờ mịt. Khi hắn đến gần, Cố Nghi có thể nhìn thấy rõ ràng bộ ngực ẩm ướt và xương quai xanh góc cạnh của hắn.

Cô cố gắng hết sức làm một cô gái với nụ cười giả tạo: “Bệ… Bệ hạ, nhiệt độ của nước này thật sự ấm áp, khiến tinh thần sảng khoái, giải tỏa mệt mỏi… Ha…”

Khi hắn đến gần trước mặt cô, Cố Nghi căng thẳng đến mức nhắm tịt mắt lại.

Tiêu Diễn thấy cô run rẩy, dưới ánh đèn màu cam, hai má cô hồng hồng, lỗ tai đỏ bừng.

Hắn không nhịn được đưa tay chạm vào chóp tai đỏ của cô.

Cố Nghi lại run rẩy, lông mi khẽ run, cô vẫn nhắm chặt mắt, nhưng vì dùng lực quá nhiều nên chóp mũi đã nhăn hết lại.

Tiêu Diễn thấy thế liền cười lớn: “Trẫm sẽ không chạm vào nàng ở đây đâu, mau thu hồi suy nghĩ đen tối của nàng lại đi!”

Cố Nghi nghe vậy thì run rẩy mở mắt, nuốt ngụm nước bọt: “Bệ hạ nói có thật không?” Chẳng lẽ trong lòng mình đen tối, cứ nghĩ đến mấy chuyện 18+ thôi sao?

Tiêu Diễn thấy cô như con chim cút, gần như vùi đầu vào trong nước, hắn buồn cười nói: “Đương nhiên là thật.”

Cố Nghi bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng hai vai.

Đêm khuya tĩnh lặng, gió thổi nhè nhẹ. 

Hai người im lặng ngâm mình trong suối nước nóng một lúc.

Cố Nghi nhìn về phía Lạc Hà điện, không biết nữ chính có tới không đây?

Nếu cô ấy đến thì có lẽ cũng không thể đến gần đây được.

Nếu như vậy thì đêm nay sẽ không phải là một tình tiết trong cốt truyện…

Hồ nước nóng này chính là nơi lần đầu tiên Triệu Uyển được sủng ái trong truyện, bởi vì sau lần đi đến Ô Sơn tránh nóng này và trở về hoàng cung, cô ấy đã trở thành một Uyển Mỹ nhân.

Là một tình tiết truyện lớn.

Cố Nghi không hề nghi ngờ, nếu Triệu Uyển không trở thành Uyển Mỹ nhân thì cô phải chết ngay tại chỗ và bắt đầu lại từ đầu.

Tiêu Diễn nhìn Cố Nghi nhìn chằm chằm vào mặt nước đến nỗi thất thần, ánh mắt không khỏi rơi vào dải lụa buộc trên cổ cô.

Dải lụa mỏng màu đỏ thẫm phản chiếu làn da trắng trẻo không tì vết trên cổ cô.

Tiêu Diễn chuyển ánh mắt, trầm giọng nói: “Đi thôi.” Hắn vỗ tay.

Ngay lập tức, cung nhân nhanh chóng mang quần áo và áo choàng đến.

Tiêu Diễn nhanh nhẹn nhảy ra khỏi hồ nước.

Hóa ra hắn cũng mặc quần lụa mỏng màu xanh.

Cố Nghi được mấy cung nữ đỡ ra ngoài, lập tức quấn vào một tấm áo choàng dày.

Cô cảm thấy làm ầm ĩ như vậy mà chỉ ngâm mình được một lát, còn không bằng tắm trong điện nữa!

Cung nhân đưa cô trở lại tẩm điện trong Hiên Vũ các.

Tiếng trống canh thứ ba vang lên.

Cố Nghi mơ màng tỉnh lại.

Khi cô mở mắt ra thì nhìn thấy khuôn mặt đang ngủ của Tiêu Diễn gần trong gang tấc.

Cô đang muốn quay người lại thì cảm thấy lưng đau nhức, chân thì mỏi.

Mình giết Tiêu chó!

Cô đưa tay xoa eo mình, bỗng nghe thấy Tiêu Diễn ở trước mặt đang ngủ “Ưm” một tiếng, lông mày hơi nhíu lại.

Bộ sắp tỉnh rồi hả?

Cố Nghi dừng động tác lại, không dám cử động nữa.

Tiêu Diễn không tỉnh lại.

Lông mày hắn càng nhíu sâu hơn, lông mi run rẩy, dường như là đang mơ?

Giữa đôi lông mày lưỡi mác, mơ hồ có thể nhìn thấy chữ Xuyên (川).

Giấc mơ này giống như một cơn ác mộng.

Cơ thể Cố Nghi khẽ run lên, cánh tay phải đột nhiên giơ lên, cô nhanh tay lẹ mắt vội vàng nắm lấy cổ tay hắn: “Bệ hạ, tỉnh lại đi!”

Vẻ mặt Tiêu Diễn vẫn không thay đổi, lông mày nhíu lại, môi cắn chặt, một giọt máu từ đôi môi mỏng chảy ra.

Cố Nghi sáp lại gần, lớn tiếng nói: “Bệ hạ!”

Nhưng hắn vẫn không mở mắt, trên trán lấm tấm mồ hôi.

Cố Nghi dùng sức lắc cổ tay hắn: “Tiêu Diễn!”

Ngọn lửa sáng rực trước mặt Tiêu Diễn, bên tai chỉ có thể nghe thấy tiếng ngựa hí, tiếng kiếm va chạm, tiếng vũ khí xé rách không khí, một mũi tên bạc có lông trắng sượt qua má hắn.

Giữa ánh lửa rực cháy, có thể nghe thấy tiếng cười điên cuồng của nữ nhân.

Giọng nam hung hăng quả quyết, lời nói vẫn văng vẳng bên tai: “Đáp Chu!”

Tiêu Diễn đột nhiên cảm thấy lồng ngực đau nhức, bi thương, sợ hãi, tức giận, cùng với đó là sự hận thù tích tụ bao nhiêu năm tuôn trào.

“Tiêu Diễn! Tiêu Diễn! Tiêu Diễn!”

Nhưng có ai đó đang gọi hắn.

Cố Nghi nhìn thấy răng hắn càng nghiến chặt, máu trên môi hắn chảy thành đường, cô đưa tay xoa má hắn, cố gắng nới lỏng hàm răng của hắn.

“Tiêu Diễn!” Tỉnh lại đi!

Tiêu Diễn vẫn đang trong cơn ác mộng,

Khuôn mặt của người trước mặt đầy máu, đôi mắt màu nâu sẫm chứa đầy tơ máu.

Bà ấy há miệng phun ra một ngụm máu, từng giọt từng giọt rơi xuống tay áo hắn.

Hắn nhìn xuống mới thấy một con dao găm cắm vào ngực của bà ấy, chỉ có phần cán bạc lộ ra bên ngoài áo.

Hắn vội vàng đón lấy cơ thể đang ngã xuống của bà ấy.

Giọng nam truyền đến từ phía sau càng lúc càng điên cuồng: “Đáp Chu!”

Nữ nhân nghe vậy, mắt liền trợn lên, giống như mất trí, rút con dao găm trên ngực ra đâm về phía hắn.

Tiêu Diễn biết mình đang mơ, nhưng dường như hắn có làm thế nào cũng không thể tỉnh lại được.

Đúng là một cơn ác mộng.

Ai đó… ai đó đến cứu hắn đi.

Cố Nghi vỗ vỗ mặt Tiêu Diễn nhưng hắn vẫn không có phản ứng gì.

Cô không thể chờ được nữa! Thế là tay cô dùng lực, hung hăn nhéo má hắn một cái.

Cuối cùng Tiêu Diễn cũng mở mắt ra, đập vào mắt hắn là đôi mắt hạnh nhân to tròn của Cố Nghi, trong con ngươi là dáng vẻ hoảng sợ của chính mình.

Cố Nghi kinh ngạc: “Bệ hạ gặp ác mộng ư? Môi bị cắn rách luôn rồi này!”

Cô dùng tay áo trắng trơn lau cho hắn, góc áo lập tức bị nhuộm đỏ.

“Bệ hạ muốn uống nước không?”

Tiêu Diễn vừa mới tỉnh dậy từ trong mộng, chỉ “Ừm” một tiếng.

Cố Nghi khoác chiếc áo ngoài đang vắt trên giường vào, đi tới bàn rót cốc nước rồi đưa cho hắn.

“Bệ hạ có muốn gọi người vào không? Trà này cũng đã nguội rồi.”

Tiêu Diễn trực tiếp nắm lấy tay cô đưa đến bên miệng, uống một ngụm nước: “Không cần… Bây giờ là canh mấy rồi?”

Cố Nghi: “Trống canh thứ ba vừa đánh xong.”

Cố Nghi thấy hắn đã uống nước xong, liền đặt chiếc cốc rỗng trở lại bàn gỗ rồi quay lại giường.

Khóe mắt Tiêu Diễn đỏ ngầu, môi trắng bệch, trên má có vết hằn màu đỏ do bị cô nhéo.

Cố Nghi chột dạ nhìn hắn dùng ngón tay sờ môi, sau đó khi sờ tới vết hằn trên má do bị cô nhéo thì lông mày liền cau lại.

“Bệ hạ!” Cô lập tức nói: “Bệ hạ! Nếu không ngủ được thì để thần thiếp kể cho bệ hạ nghe một câu chuyện… Nói không chừng khi nghe xong thì bệ hạ có thể ngủ ngon!”

Tiêu Diễn thấy cô sáp đến gần, nở nụ cười nịnh nọt, con ngươi đen láy như sáng lên, lông mi chớp chớp như chiếc quạt nhỏ.

“Nàng kể đi.”

Cố Nghi giả vờ ho khan: “Chuyện kể rằng ngày xưa có một Vua sư tử. Một ngày nọ, nó có một người con trai tên là Simba…”

Tiêu Diễn nhướng mày, đây là chuyện gì vậy? Chuyện kể để dỗ dành trẻ con à?

Cố Nghi dưới ánh mắt dò xét của hắn, tiếp tục nói về Vua sư tử: “Simba còn có một người cậu tên là Sẹo Đen…”

Cô vừa nói vừa tự mình đắm chìm, giọng điệu lên xuống, vô cùng hăng say: “Không ngờ Sẹo Đen lại mưu phản, chiếm lấy Vương quốc Sư Tử, đuổi Simba còn nhỏ không nơi nương tựa rời khỏi quê hương…”

Kể được nửa câu chuyện, cô còn ngồi xuống rót cho mình một tách trà, chỉ thấy Tiêu Diễn dùng một tay chống cằm, thờ ơ nhìn cô, dường như không buồn ngủ chút nào.

“Cuối cùng, Simba và những người bạn tốt của mình đã lật đổ sự thống trị của Sẹo Đen, trở về quê hương xinh đẹp và trù phú của mình.”

Cố Nghi nhấp một ngụm trà, nói: “Bệ hạ, thần thiếp đã kể xong rồi.”

Tiêu Diễn nghe xong, vẻ mặt vẫn như cũ, chỉ đưa tay gõ nhẹ vào trán cô: “Nói năng lung tung.”

Cố Nghi bị hắn chạm vào, thuận thế ngẩng đầu lên, thầm nghĩ:

Đây không phải là sự trả thù của hoàng tử trong thế giới động vật sao, Simba không giống anh à?

Anh không thấy là tôi đang thật lòng muốn cổ vũ anh, an ủi anh à?

Cô không nhịn được mà tức giận trừng mắt.

Tiêu Diễn cảm thấy buồn cười trước biểu cảm thẳng thắn quá mức của cô: “Cố Nghi, nàng đã thất lễ ở trước mặt hoàng đế rồi…”

Cố Nghi biết co biết duỗi. Cô nhìn vào mắt Tiêu Diễn, cung kính nói: “Bệ hạ tha tội, thần thiếp không dám nữa.”

Tiêu Diễn thở dài, đột nhiên đưa tay ôm Cố Nghi vào lòng: “Nàng ồn ào quá, ngủ đi.”

Tóc cô xõa xuống bên má, hơi ngứa.

Nhưng Cố Nghi ở trong lòng hắn lại giống như một cái lò nhỏ ấm áp đang áp sát vào ngực hắn.

Dường như cũng không trống vắng và khó chịu đến vậy.

Cố Nghi hơi sửng sốt: “Bệ hạ, vừa rồi lúc bệ hạ gặp ác mộng, còn giơ tay lên nữa. Lúc này bệ hạ đang ôm thần thiếp, bệ hạ có thể đảm bảo lát nữa sẽ không động tay động chân không?”

Tiêu Diễn: …

Trời sáng.

Không có Cao Quý công công nhắc nhở thời gian lên triều, Cố Nghi ngủ thẳng cẳng, đến lúc tỉnh lại thì đã gần giữa trưa.

Vị trí bên cạnh cô đã không thấy bóng dáng Tiêu Diễn từ lâu.

Cô dụi mắt, vừa quay người lại thì Đào Giáp đang đứng ngoài màn trướng nói: “Quý nhân tỉnh rồi ạ?”

Cố Nghi “Ừm” một tiếng, nói: “Mặc quần áo vào, chúng ta quay lại Tầm Tuyết điện.” Đường đường ở trong Hiên Vũ các mà cô lại dám ngủ nướng, cô cũng to gan ghê!

Đào Giáp gật đầu nói: “Nô tì đã chuẩn bị xong quần áo mới rồi, Quý nhân uống xong canh an thần rồi hãy thay.”

Cố Nghi nghĩ tới vị đắng, uể oải nói: “Mau mang tới đây, đánh nhanh thắng nhanh!”

Đào Giáp đưa bát thuốc còn nóng hổi cho cô, Cố Nghi nhấp một ngụm, khiến cô rùng mình.

“Đi thôi.”

Trong lúc Đào Giáp theo Cố Nghi trở lại Tầm Tuyết điện, cô ấy mở miệng hỏi: “Sinh thần của Quý nhân sắp đến rồi, hôm đó Quý nhân muốn tổ chức thế nào ạ?”

Sinh thần? Là ngày nào? Đương nhiên trong sách không đề cập đến sinh thần của bia đỡ đạn Cố Mỹ nhân.

Cố Nghi đảo mắt, hỏi Đào Giáp: “Ngươi thấy thế nào?”

Đào Giáp nghiêng đầu, cười nhe răng: “Biệt cung Ô Sơn là nơi yên tĩnh, ban đêm ngắm sao thưởng trăng là tuyệt nhất. Phía sau Hiên Vũ các có một cái đài ngoài trời. Nếu Quý nhân báo trước với Cao công công một tiếng thì có lẽ có thể mời bệ hạ cùng uống rượu dưới ánh trăng, chúc mừng sinh thần của Quý nhân, đẹp tuyệt!”

Tiêu Diễn hôm qua chê cô thiếu chu đáo, cho nên ba ngày sau tổ chức yến tiệc đêm cũng coi như là cách lấy công chuộc tội.

Cố Nghi vừa nghĩ tới đây, liền ra lệnh cho Đào Giáp: “Vậy ngươi đi nói một tiếng với Cao Quý công công đi.”

Chỉ là không biết lần này sẽ ở lại Ô Sơn bao lâu, hiện tại vẫn chưa hoàn thành cốt truyện quan trọng, phiền ghê!

Nhưng Tiêu Diễn gặp Triệu Uyển vào đêm nào đây chứ?

Cô đã suy nghĩ rất lâu nhưng không có kết quả.

Thôi tạm thời không nghĩ tới chuyện này nữa, nếu biết sẽ có ngày này thì lúc đầu cô nhất định sẽ đọc thuộc lòng toàn bộ câu chuyện “Hoàng đế tàn nhẫn phải lòng tôi”.

Đào Giáp nhận lệnh đi đến Hiên Vũ các để tìm Cao Quý công công. Trên đường đi, cô ấy gặp một đám cung nữ lạ mặt, tất cả đều là cung nữ của biệt cung Ô Sơn.

Điều kỳ lạ là họ không búi hai búi tóc như những cung nữ bình thường mà bắt chước kiểu búi một búi mà Cố Quý nhân đã búi gần đây khi cô tắm ở hồ suối nước nóng.

Cố Quý nhân chê nặng, không thích đeo phụ kiện rườm rà nên chỉ cài hoa vào tóc.

Đám cung nữ này cũng cài hoa!

Thậm chí còn có rất nhiều cung nữ mặc váy hoa nguyệt!

Kể từ khi đến biệt cung Ô Sơn, Cố Quý nhân là người duy nhất ở lại Hiên Vũ các.

Đám cung nữ này liền có suy nghĩ không an phận.

Đào Giáp chuyển ánh mắt, cười khinh thường: “Bắt chước chả giống ai!”

Cô ấy bước nhanh ra ngoài Hiên Vũ các, cô ấy nhìn thấy Cao Quý đang đứng bên ngoài điện: “Cao công công!”

Cao Quý nhận ra cô ấy là cung nữ bên cạnh Cố Quý nhân, liền hỏi: “Quý nhân của ngươi đã trở về Tầm Tuyết điện rồi à?”

Buổi sáng hoàng thượng thức dậy luyện kiếm, khi trở về thì thấy Cố Quý nhân đã không còn ở trong điện nữa.

Cao Quý thầm nghĩ, cô ấy cứ như vậy rời đi à? Đây có phải là một cách để giành được sự sủng ái không? Hay đây là chiêu lạt mềm buộc chặt?

Đào Giáp trả lời: “Bẩm công công, đúng vậy, Quý nhân nô tì đã trở về điện thay quần áo, sau đó đi đến suối nước nóng ngâm mình rồi.”

Cao Quý cười ha ha: “Quý nhân chắc thích hồ nước đó lắm…”

Đào Giáp cảm nhận được trong giọng nói của ông ta có ý trêu chọc, nhưng không hiểu tại sao, cô ấy cười nói: “Cao công công nói đúng… Nhưng hôm nay Quý nhân phái nô tì tới đây là muốn hỏi xem ba ngày sau bệ hạ có thể đến ăn tối cùng Quý nhân không?”

Ba ngày sau…

Cao Quý trong đầu đếm từng ngày, sắc mặt đột nhiên tái nhợt, ba ngày sau có lẽ không được rồi…

Ông ta đè nén những cảm xúc phức tạp trong lồng ngực, nhướng mày hỏi: “Ồ, sao ba ngày nữa Cố Quý nhân lại tổ chức tiệc vậy?”

Đào Giáp lại cười nói: “Công công có thể không biết, ba ngày nữa là sinh thần của Quý nhân. Quý nhân hy vọng có thể mượn ngày sinh thần của mình để uống rượu với bệ hạ dưới trăng trên đài phía sau Hiên Vũ các.”

Cao Quý nghe vậy liền cười, nhưng không nói gì.

Đào Giáp tiến lên một bước nhỏ, thấp giọng nói: “Gần đây Quý nhân không xoay sở ngân lượng được, đợi đến khi về cung sẽ bù cho Cao công công sau.”

Cao Quý cười nói: “Được rồi, lão nô hiểu ý của Quý nhân rồi. Ngươi cứ đi đi.”

Đào Giáp mỉm cười cáo lui.

Không lâu sau khi cô ấy rời đi, Xuân Nha – người hầu bên cạnh Cung Tiệp dư lại đến.

Xuân Nha cung kính đưa ra một hộp gấm bằng gỗ lê: “Tiệp dư mới thêu một chiếc khăn lụa muốn dâng lên hoàng thượng, làm phiền Cao công công chuyển giúp.”

Cao Quý liếc nhìn hộp gấm, nói: “Cung Tiệp dư có lòng rồi.”

Xuân Nha đưa một túi tiền có vẻ nặng: “Làm phiền Cao công công.”

Cao Quý cầm lấy túi tiền, mỉm cười nói: “Cung Tiệp dư khách sáo rồi.”

Sau khi Xuân Nha rời đi, Cao Quý ngẩng đầu lên nhìn bầu trời.

Mặt trời treo trên đầu.

Ông ta xoay người đi đến khoảng sân dưới hiên, chỉnh trang y phục, sau đó đưa tay đẩy cửa điện ra, liền nhìn thấy hoàng đế đang ngồi trước bàn viết thư.

Cao Quý nói: “Hoàng thượng, đã đến giờ ăn trưa rồi.”

Tiêu Diễn ngẩng đầu, nhìn thấy hộp gấm trong tay ông ta.

“Trên tay ngươi là thứ gì thế?”

Cao Quý công công bước nhanh về phía trước: “Cung Tiệp dư đã đặc biệt thêu chiếc khăn lụa cho hoàng thượng.”

Hôm qua đã bị mất mặt nên hôm nay không thể không chuộc lỗi.

Cao Quý công công nhìn thấy Tiêu Diễn nhướng mày, ông ta liền mở nắp hộp ra, bên trong có một chiếc khăn tay bằng lụa trơn thêu những cành cẩm lai màu hồng, chỉ có một hai cây, trông rất trang nhã.

Cao Quý công công lấy tiền của người khác nên phải có trách nhiệm, mỉm cười nói: “Tay nghề thêu thùa của Tiệp dư trông có vẻ đã tiến bộ hơn rồi.”

Tiêu Diễn liếc ông ta: “Cất đi.”

Cao Quý công công lại đóng hộp gấm lại, ngập ngừng nói: “Bệ hạ, hay là đến Lạc Hà điện ngồi một lát?”

Tiêu Diễn trầm ngâm: “Bữa tối truyền Cung Tiệp dư đến Hiên Vũ các.”

“Vâng.” Cao Quý khựng lại, chậm rãi nói: “Nói đến bữa tối, nghe nói ba ngày sau là sinh thần của Cố Quý nhân, cô ấy đã phái cung nữ đến hỏi xem hoàng thượng có bằng lòng cùng cô ấy ngồi uống rượu ngắm trăng trong đài ngoài trời ở phía sau Hiên Vũ các không?”

Ba ngày sau… Sinh thần của Cố Nghi?

Tiêu Diễn buông bút mực xuống, vẻ mặt lạnh lùng nói: “Cố Quý nhân còn nói gì nữa không?”

Cao Quý thấy vẻ mặt của hắn, thấp giọng đáp: “Cũng không nói gì khác…” Ông ta suy nghĩ một chút, lại nói: “Hôm nay sau khi Cố Quý nhân rời khỏi Hiên Vũ các thì đã đi tắm suối nước nóng.”

Tại sao người này luôn tắm suối nước nóng vào ban ngày?

Trong đầu Tiêu Diễn đột nhiên xuất hiện vài vết bớt màu đỏ trên chiếc cổ trắng như tuyết của cô, lập tức đổi ý: “Sai người đặt vài chiếc đèn trời trên đài ngoài trời phía sau đi.”

Nếu đã là sinh nhật thì thành toàn cho cô vậy.

“Trẫm sẽ không đi… Hầu hạ Quý nhân cho tốt là được…”

Quả nhiên không được.

Cao Quý công công gật đầu bảo vâng, vốn muốn cúi người lui ra khỏi các, nhưng lại nghiến răng, hạ quyết tâm khuyên: “Bệ hạ… Cố Quý nhân là người suy nghĩ tinh tế, tính tình trong sáng. Nếu bệ hạ từ chối đón sinh thần với cô ấy, vậy thì không phải sẽ làm tổn thương Quý nhân sao ạ? Hơn nữa, sinh thần mỗi năm chỉ có một lần, Quý nhân lại háo hức cầu xin, sao bệ hạ không uống với cô ấy một ly? Dù muộn một chút cũng không sao.” Trên mặt Cao Quý hiếm hoi hiện lên vẻ cầu xin: “Bệ hạ cũng có thể thư giãn…”

Nhìn thấy vẻ mặt của ông ta, Tiêu Diễn sửng sốt một lát, cuối cùng nói: “Chuyện này nói sau đi, để trẫm suy nghĩ.”

Cao Quý lui ra bên ngoài Hiên Vũ các với tâm trạng nặng nề.

*

Lại nói ở bên này, khi Xuân Nha đưa khăn tay lụa xong liền vội vàng quay trở lại Lạc Hà điện.

Cung Tiệp dư đang đợi cô ấy: “Đã gặp bệ hạ chưa?”

Xuân Nha quỳ xuống nói: “Bẩm Tiệp dư, cửa Hiên Vũ các đóng lại, không thấy bệ hạ, nô tì đã đưa hộp gấm cho Cao công công.”

Cung Tiệp dư lo lắng nói: “Thế Cố Quý nhân còn ở Hiên Vũ các không?”

Xuân Nha lắc đầu: “Mặc dù Cố Quý nhân đã ở lại qua đêm, nhưng nghe nói rằng cô ấy đã trở lại Tầm Tuyết điện từ sớm, cung nữ còn nói đã nhìn thấy cô ấy đến hồ nước nóng để chơi đùa rồi.”

Cung Tiệp dư cắn nhẹ đôi môi hồng hào: “Nhìn không ra cô ta lại là một con hồ ly tinh! Cứ thích giả vờ ngoan ngoãn”

Xuân Nha: “Hai ngày nay, trên dưới biệt cung Ô Sơn cung có rất nhiều người đổ xô đi tới nịnh nọt Cố Quý nhân, bọn họ luôn tụ tập ở Tầm Tuyết điện!”

Cung Tiệp dư cười khinh thường: “Đám người này có nịnh nọt cô ta đến mấy thì cô ta cũng không thể đưa bọn họ hồi kinh được! Đúng là tốn công vô ích!”

Xuân Nha gật đầu: “Đúng thế. Cố Quý nhân lúc này chẳng qua chỉ là thứ mới lạ. Khi sự yêu thích cái mới qua đi rồi, thì ai mà thèm nhớ đến cô ấy chứ. Chiếc khăn lụa mà Tiệp dư thêu lần này có kỹ năng siêu phàm, nhất định có thể gây ấn tượng.”

Cung Tiệp dư mỉm cười, hỏi: “Chân A Uyển đã đỡ hơn chưa?”

“Lúc nô tì đến lấy chiếc khăn lụa đã gặp A Uyển, chân cô ấy đã đỡ nhiều rồi ạ.”

Chân của Triệu Uyển quả thực đã đỡ hơn ngày hôm qua rất nhiều, nhờ lọ thuốc mà Tề Sấm để lại.

Triệu Uyển cầm chiếc bình sứ trắng còn hơn một nửa trong tay, bước ra ngoài.

Cấm quân dường như đóng quân ở phía sau biệt cung.

Triệu Uyển bước đi chậm rãi, trên tay cầm một hộp thức ăn, trong đó có chiếc bánh hoa quế thơm ngọt do chính tay cô ấy thức dậy làm sáng nay.

Đúng lúc này, ba quân sĩ tuần tra đi tới, dẫn đầu là Tề Sấm.

Triệu Uyển nói: “Tề Đô lĩnh.”

Tề Sấm nhìn thấy cô liền dừng lại, nói với thị vệ phía sau: “Các ngươi đi trước đi, ta sẽ đến ngay.”

Anh ta nhìn Triệu Uyển: “A Uyển cô nương có chuyện gì vậy?”

Triệu Uyển đưa lại bình sứ trắng trong tay cho anh ta: “Tạ thuốc trị thương của Tề Đô lĩnh.”

Tề Sấm không nhận: “Cô nương cứ giữ đi, chỉ là một lọ thuốc trị thương thôi mà.”

Triệu Uyển cũng không miễn cưỡng nữa, đôi môi đỏ mọng khẽ mím lại: “Đa tạ.” Cô ấy đưa hộp thức ăn trong tay về phía trước: “Có qua có lại, đây là đồ ăn nhẹ ta làm để bày tỏ lòng biết ơn. Hy vọng Tề Đô lĩnh không chê.”

Tề Sấm vốn không muốn nhận, nhưng khi nghe từ “chê” trong miệng cô lại có chút chói tai.

Anh ta nhìn cô ấy thật kỹ, thấy khuôn mặt cô ấy trắng bệch, đôi tay vươn ra đang run rẩy.

Tề Sấm nhận lấy hộp thức ăn, nói: “Đa tạ cô nương.”

Triệu Uyển mỉm cười, để lộ lúm đồng điếu trên má: “A Uyển cáo từ.”

Cố Nghi ở đằng xa dừng bước, nhìn Triệu Uyển và Tề Sấm ai đi đường nấy.

Nữ chính và nam thứ chia tay đầy lưu luyến.

Cốt truyện đang trực tuyến.

Cô vừa ra khỏi hồ suối nước nóng, vừa đi bộ không xa thì gặp phải cảnh tượng trước mặt.

Đương nhiên, cô không thể làm phiền nên chỉ có thể đứng yên.

Đám cung nữ đi theo phía sau cũng đột nhiên dừng lại.

Khi Triệu Uyển đã đi xa về hướng Lạc Hà điện, cô mới nhấc chân tiếp tục đi về phía trước.

Tề Sấm đi về phía Hiên Vũ các, đang đi thì gặp cô trên một con đường hẹp.

Nhìn thấy Cố Nghi, anh ta chắp tay: “Tham kiến Cố Quý nhân.”

Cố Nghi cười: “Tề Đô lĩnh không cần đa lễ.”

Tề Sấm đứng yên, chờ cô đi ngang qua rồi mới đi tiếp.

Cố Nghi quay người lại, liếc nhìn bóng lưng của anh ta. Lưng rộng eo nhỏ, bước đi mạnh mẽ.

Tề Sấm, anh phải cố gắng lên! Tình tiết Tu La tràng sau này hoàn toàn phụ thuộc vào anh đó!

Tuy nhiên, thành thật mà nói thì tình cảm của Tề Sấm dành cho Triệu Uyển trong sách hơi ngoài ý muốn, khó giải thích được, nhưng dù sao đó cũng là hào quang của nữ chính mà.

Dựa vào mối quan hệ tay ba này, Triệu Uyển trong sách lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan mấy chục chương liền! Điều này càng thúc đẩy thêm tuyến tình cảm chính giữa nam và nữ chính.

Cố lên Tề Sấm!

Cố Nghi quay người lại, thoáng thấy một bóng người màu vàng đứng cách đó không xa.

Tiêu Diễn thấy Cố Nghi khoác trên mình một chiếc áo choàng lụa màu nâu bước nhanh tới, tóc mái trên trán thấm đẫm hơi nước, chứng tỏ vừa mới từ hồ nước nóng ra.

Nhưng vừa rồi cô ấy dừng bước lại, là đang nhìn Tề Sấm à?

“Tham kiến bệ hạ!”

Cố Nghi khuỵu gối được một lát, cũng không nghe hoàng đế kêu đứng dậy.

Cô hơi nhướng mày lên, lúc này mới nghe Tiêu Diễn nói: “Bình thân.”

Cố Nghi nhìn thấy một đám cung nhân đi phía sau hắn: “Bệ hạ ra ngoài đi dạo à? Thần thiếp nhìn thấy lá phong trên núi đã đỏ rực, cảnh sắc rất đẹp!”

Tiêu Diễn nói: “Trẫm sắp đi đến Lạc Hà điện gặp Cung Tiệp dư.”

Cố Nghi cười nói: “Bệ hạ có tấm lòng rộng lớn, hôm qua Cung tỷ tỷ bị ngã, bệ hạ ân cần đi thăm Cung tỷ tỷ, tỷ ấy nhất định sẽ rất vui!” 

Quan trọng là anh còn có thể gặp nữ chính nữa!

Tiêu Diễn không nhìn cô nữa mà bước đi.

Đi được vài bước, hắn nghĩ thầm, tuy ngoài mặt cô ấy đang cười nhưng rõ ràng cô ấy đang chế nhạo Cung Tiệp dư vì sự thất lễ trước mặt hoàng đế ngày hôm qua.

Hắn cười thầm.

Cung Tiệp dư nghe thấy cung nữ tới báo rằng nửa giờ nữa hoàng đế sẽ đến Lạc Hà điện, lập tức nói với Xuân Nha: “Mau mang trâm cài tua rua bằng ngọc của ta đến đây!”

Xuân Nha lập tức đi lấy, lại mang theo mấy hộp son phấn đến: “Tiệp dư, hay là người thử loại son dưỡng màu sắc nhã nhặn và tinh tế này xem?”

Cung Tiệp dư nhận lấy, thoa nhẹ lên môi: “Màu sắc quả thực rất đẹp.”

Cô ta liếc nhìn tấm gương đồng, thấy có người đang đi tới phía sau mình.

Cung Tiệp dư quay người lại, cười nói: “A Uyển tới đúng lúc lắm.”

Triệu Uyển thấy cung nhân hành sự trong điện, liền hiểu đang xảy ra chuyện gì: “Chúc mừng Tiệp dư.”

Cung Tiệp dư nhẹ nhàng cười nói: “Hôm nay ngươi cứ ở trong điện hầu hạ trà nước đi.”

Trong lòng Triệu Uyển khẽ run lên, cô ấy quỳ xuống nói: “Nô tì tuân lệnh.”

Nửa phút sau, Tiêu Diễn bước vào Lạc Hà điện.

Cung Tiệp dư cúi đầu nói: “Bệ hạ kim an.” Trâm cài tua rua trên đầu cô ta hơi lắc lư.

“Bình thân.” Hắn vén áo choàng ngồi xuống, hỏi: “Hôm qua Tiệp dư bị dọa sợ hãi, hôm nay đã thấy khỏe hơn chưa?”

Cung Tiệp dư vẻ mặt xấu hổ: “Thần thiếp thật sự đã rất sợ, hôm qua thần thiếp đã thất lễ, mong bệ hạ tha thứ!”

Tiêu Diễn: “Cũng không phải chuyện gì lớn, Tiệp dư không cần hoảng sợ.”

Triệu Uyển bưng khay trà đến bên cạnh Tiêu Diễn, tim đập nhanh hơn. Cô ấy nín thở, nói năng rõ ràng: “Bệ hạ mời dùng trà.”

Ánh mắt của Tiêu Diễn quét qua khuôn mặt của cô ấy: “Ngươi là cung nữ hôm qua phải không?”

Triệu Uyển đặt chén trà xuống, quỳ xuống nói: “Bẩm hoàng thượng, chính là nô tì.”

Ánh mắt Tiêu Diễn rơi vào mắt cá chân của cô ấy, nhìn thấy dưới tất dường như vẫn còn có một vòng gạc trắng quấn lại: “Đứng dậy đi, ngươi đã lập công.” Hắn quay người nhìn về phía Cao Quý: “Thưởng năm mươi lượng.”

Triệu Uyển hành lễ: “A Uyển tạ bệ hạ long ân.”

Tiêu Diễn nhìn cô ấy kỹ hơn, nhớ lại chuyện cũ, liền nhướng mày nói: “Trẫm đã từng gặp ngươi ở Tú Di điện chưa? Ngày đó cung nữ đưa một tấm lụa đến cho Cố Quý nhân cũng chính là ngươi?”

Cung Tiệp dư chú ý đến chữ “cũng” nhẹ nhàng mỉm cười: “Bệ hạ còn gặp A Uyển ở đâu nữa ạ?”

Trong lòng Triệu Uyển trầm xuống, quỳ xuống nói: “Bẩm bệ hạ, Tiệp dư, nô tì thực sự đã từng làm việc trong Hoán y cục, từng đưa một tấm lụa đến cho Cố Quý nhân. Đêm đó trời mưa to, Cố Quý nhân thương xót nô tì nên đã ban cho nô tì y phục mới. Nô tì có phúc đã từng ở Tây điện tham kiến bệ hạ một lần. Sau đó… ở vườn đào, nô tì đã vô tình chạm mặt bệ hạ. Mong bệ hạ tha tội.” Nói xong cô ấy liền dập trán xuống đất.

Tiêu Diễn nhìn đỉnh đầu đen thui của cô ấy, đôi mắt lưu ly khẽ đảo: “Sau yến tiệc Trung thu ngày hôm đó, cũng chính là ngươi… đã đưa canh giải rượu đến cho trẫm?”

Triệu Uyển lí nhí trả lời: “Đúng là nô tì.”

Tiêu Diễn cười khinh thường: “Nếu ngươi đã lập được công thì có thể lấy công chuộc tội, đứng lên đi.”

Cung Tiệp dư cầm chiếc khăn thêu, cười khúc khích hai tiếng: “Xem ra A Uyển rất có cơ duyên với bệ hạ.”

Triệu Uyển không đoán được Cung Tiệp dư đang nghĩ gì, sắc mặt tái nhợt, đứng cúi thấp đầu.

Tiêu Diễn đột nhiên cảm thấy chán. Uống trà xong, hắn đứng dậy nói: “Trẫm còn việc triều chính, Tiệp dư nghỉ ngơi đi.”

Khóe môi Cung Tiệp dư khẽ động. Bệ hạ đi nhanh như vậy à? Không ở lại dùng bữa sao?

Cô ta vừa định nói liền nghe thấy tiếng sấm vang vọng khắp trời.

Tiêu Diễn nhìn ra ngoài điện, mây đen đang tụ lại, sắp đổ cơn mưa lớn.

“Đi thôi. Trước khi trời đổ mưa thì tranh thủ quay về Hiên Vũ các.”

Cung Tiệp dư không còn cách nào để khuyên được nữa, cô ta liếc nhìn Triệu Uyển nói: “A Uyển, ngươi chuẩn bị một chiếc ô đi theo tiễn bệ hạ đi.”

Cao Quý không chuẩn bị ô, lập tức nói: “Làm phiền cô nương.”

Triệu Uyển lấy một chiếc ô giấy dầu màu xanh đậm từ trong điện, đi theo hoàng đế và đoàn tùy tùng ra khỏi điện.

Vừa bước ra khỏi điện, những hạt mưa lớn rơi thành từng chùm, rơi xuống mặt đất kèm theo tiếng lộp độp.

Triệu Uyển mở chiếc ô giấy ra, bước nhanh đi theo Tiêu Diễn, cầm chiếc ô giấy dầu trong tay để che mưa cho hắn.

Mưa càng lúc càng lớn, gió mạnh từ dưới đất thổi lên, mưa xối xả xối thẳng vào mặt mọi người.

Triệu Uyển nhìn thấy phía trước của Tiêu Diễn đã dính đầy nước mưa, lí nhí nói: “Bệ hạ… tha tội, do nô tì ngu ngốc.”

Tiêu Diễn quay người liếc nhìn cô ấy, thấy cả người cô ấy đang tắm trong mưa. Mưa phùn như len lỏi, tụ lại thành từng sợi nhỏ liên tục trượt xuống má cô ấy, khiến cô ấy ướt nhẹp như chuột lột.

Hắn liếc nhìn lầu các trước mặt.

“Đến Tầm Tuyết điện trú mưa.” Nói xong, hắn bước đi càng lúc càng nhanh.

Triệu Uyển lê bàn chân bị thương cố gắng theo kịp.

Cao Quý công công bước nhanh đến Tầm Tuyết điện, truyền nói: “Hoàng đế giá đáo.”

Bên trong Tầm Tuyết điện, Đào Giáp đang lau tóc cho Cố Nghi nghe thấy vậy liền khựng lại, nói: “Quý nhân, nhanh lên, nô tì búi tóc cho người.”

Cố Nghi nhìn bóng mưa ngoài cửa sổ nói: “Không kịp đâu.”

Cô đứng dậy, lấy một chiếc ô giấy dầu từ trong điện rồi bước ra ngoài.

Vừa bước ra đã nhìn thấy Tiêu Diễn đang sải bước về phía mình, trên đầu hắn đã có sẵn ô giấy dầu mà cung nữ ở phía sau cầm che mưa cho.

Cô nhìn kỹ hơn thì thấy người cầm ô không ai khác chính là Triệu Uyển!

Thảo nào, cô mới thắc mắc tại sao đột nhiên trời lại mưa to như vậy!

Thì ra là vậy!

Tiêu Diễn bước lên bậc thang, có cung nhân lanh lợi đã trải khăn lụa lên từ lâu, hắn ngước mắt nhìn Cố Nghi đang cầm ô đứng dưới mái hiên, ngơ ngác nhìn mình: “Nàng đứng ngơ ra đó làm gì? Còn không mau vào điện!” Đứng ở đây chờ gió thổi à!?

Cố Nghi “Ồ” một tiếng, lập tức đi theo bước chân của hắn, không quên dặn dò cung nhân: “Làm phiền chuẩn bị một chiếc khăn cho cung nữ bị mắc mưa lau người, lại bảo người mang trà nóng đến đây.”

Triệu Uyển cầm lấy chiếc khăn cung nhân đưa tới, liếc nhìn bóng lưng Tiêu Diễn tiến vào điện với vẻ mặt phức tạp.

Bệ hạ khi đối xử với Cố Quý nhân và Cung Tiệp dư dường như hoàn toàn là hai người khác nhau.

Cố Nghi nhìn Tiêu Diễn cởi áo choàng bên ngoài ra rồi ngồi xuống, dùng khăn lau mặt: “Tóc bệ hạ có ướt không? Bệ hạ tháo mũ xuống trước đi.” Cô nói xong liền đi đến trước mặt Tiêu Diễn, đưa tay cởi mũ của hắn xuống

Tiêu Diễn thấy cô chưa búi tóc lên, mái tóc đen dài như thác nước, mềm mại rũ xuống sau lưng, hắn không khỏi đưa tay vuốt ve một lúc.

Mái tóc mượt mà rơi vào lòng bàn tay hắn, tỏa hương thơm ngào ngạt.

Cố Nghi đảo mắt nhìn Triệu Uyển ở ngoài điện: “Hay là thần thiếp gọi người vào lau tóc cho bệ hạ nhé?”

Tiêu Diễn đưa chiếc khăn lụa trong tay cho cô: “Nàng làm đi.”

Được thôi.

Cố Nghi ngoan ngoãn nhận lấy chiếc khăn lụa, xoay người ra phía sau hắn, lau mái tóc ướt ở hai bên thái dương cho hắn.

Sắc trời dần tối, sấm sét không ngừng giáng xuống, đèn lồng trong Tầm Tuyết điện lần lượt được thắp sáng, ánh nến chiếu sáng khắp nơi.

Mưa không ngừng rơi, gió thổi vào trong điện, bây giờ đã vào thu nên không khí se lạnh.

Cố Nghi nhìn thấy tóc của Tiêu Diễn đã khô: “Bệ hạ có lạnh không? Uống một ngụm trà nóng hay gọi người mang trà gừng tới đây ạ?”

Tiêu Diễn quay đầu nhìn cô: “Trà gừng…” Sau đó lại nói: “Suối nước nóng tuy tốt nhưng không thể ngày nào cũng đến đó được.”

Được thôi.

Cố Nghi: “Thần thiếp xin nghe theo lời căn dặn của bệ hạ.”

Cô xoay người đi đến cửa điện, thấy y phục của Triệu Uyển đều ướt hết cả, bèn nói với cung nhân của Tầm Tuyết điện: “Tìm y phục mới để A Uyển thay.”

Sau đó lại nói với Triệu Uyển: “Sau khi thay y phục mới xong, ngươi đi đến nhà bếp mang một bình trà gừng đến đây.”

Trở lại trong điện, Tiêu Diễn đã đứng dậy đi đến bàn cờ nhìn vào nước cờ đen trắng trên bàn cờ.

Tiêu Diễn cau mày nói: “Đây là loại cờ gì?”

Cố Nghi giải thích: “Là cờ năm quân, ai nối được năm quân cờ trước sẽ thắng.”

Tiêu Diễn nhìn năm quân trắng trên bàn cờ, hỏi cô: “Nàng cầm quân đen à?”

Cảm ơn nha, tôi thấy bị xúc phạm rồi đấy.

Nhưng Cố Nghi vẫn thành thật nói: “Đúng vậy.”

Tiêu Diễn cười: “Cùng trẫm đánh một ván, nàng cầm quân đen.”

Cố Nghi ranh mãnh nói: “Quân đen đi trước.” Anh cứ đợi đó!

Không có gì ngạc nhiên khi Cố Nghi đã thắng ván đầu tiên. Người chơi cờ trước sẽ có cơ hội chiến thắng cao hơn.

Cuối cùng cũng cảm nhận được niềm vui khi giết tay chơi mới.

“Bệ hạ đã nhường rồi!”

Cô khẽ mỉm cười, người giỏi thường giấu tài.

Tiểu nhân đắc ý.

Tiêu Diễn nhìn cô bằng đôi mắt lưu ly màu nâu sẫm, mang theo ý cười rõ ràng: “Thêm ván nữa.”

Ván thứ hai, Tiêu Diễn thắng.

Cố Nghi: …

Thực sự chẳng giống Mary Sue chút nào, tức ghê!

Triệu Uyển bưng khay chờ ở ngoài điện một lúc, cuối cùng cô ấy cũng tìm được cơ hội mở miệng nói: “Bệ hạ, Quý nhân, trà gừng đã chuẩn bị xong rồi.”

Cố Nghi đi xuống bậc thang nói: “Bệ hạ uống trà trước đi, sức khỏe bệ hạ quan trọng, cờ năm quân này đừng chơi nữa.”

Sau đó cô quay người về phía Triệu Uyển gọi lớn: “Vào điện đi!”

Triệu Uyển đã thay một bộ y phục trong cung màu vàng, phía dưới mặc một chiếc váy hoa nguyệt, bước đi như ánh trăng đang đung đưa.

Cô ấy bước đi chậm rãi, tuy lông mày và lông mi hơi rủ xuống nhưng trông cô ấy vẫn rất xinh đẹp.

Cố Nghi vội vàng quay đầu nhìn Tiêu Diễn, cố gắng nhìn ra tia kinh ngạc trong mắt hắn.

Nhưng ánh mắt của Tiêu Diễn vẫn dán chặt vào bàn cờ.

Còn không quên nhận xét cô: “Nàng quá thiếu kiên nhẫn, không biết rào trước đón sau nên mới thua cuộc.”

Tôi cám ơn anh nhiều!

Cố Nghi giả vờ ho khan: “Bệ hạ uống trà trước đi. Trà gừng để nguội sẽ đắng đó.”

Triệu Uyển đang nhìn thì lấy làm kinh ngạc.

Khi A Diễn ở chung với cung phi hóa ra lại như thế này…

Cô ấy châm trà, nhẹ nhàng đẩy chén trà tới trước mặt Tiêu Diễn: “Bệ hạ mời dùng trà.”

Tiêu Diễn chỉ ngước mắt lên nhìn cô ấy một cái, không nói gì.

Hắn quay lại nhìn Cố Nghi chỉ cầm cốc mà không uống, ánh mắt lại nhìn thẳng vào cung nữ đó.

“Cố Quý nhân, trà gừng nên uống khi còn nóng, để nguội sẽ đắng đó.”

Tiêu chó, có phải anh lại đang chế giễu tôi nữa không?

Cố Nghi cười ha ha, nhấp một ngụm trà, không khỏi nhìn về phía Triệu Uyển: “Sao lại ngọt thế này?”

Triệu Uyển cúi người trả lời: “Bẩm Quý nhân, nước dùng để pha trà gừng có chứa hoa quế và táo ngọt nên mới có vị ngọt ạ.”

Cố Nghi gật đầu: “Thì ra là thế, ngươi có suy nghĩ tinh tế thật.” Cô quay đầu nhìn Tiêu Diễn: “Bệ hạ, có phải nên thưởng không ạ?”

Tiêu Diễn lại liếc nhìn cung nữ, trong lòng càng cảm thấy khó hiểu.

Cung Tiệp dư đã đẩy cung nữ này đến trước mặt hắn để mưu cầu sự sủng ái.

Mà Cố Nghi lại cứ năm lần bảy lượt thế này là có ý gì?

Là vì ghen tị với vẻ ngoài của cô ấy ư?

Cố Nghi tràn đầy mong đợi nhìn Tiêu Diễn, mà Tiêu Diễn cuối cùng cũng liếc mắt nhìn Triệu Uyển, nói: “Thưởng cho ngươi năm mươi lượng. Sau khi ra khỏi điện thì đi tìm Cao Quý.”

Triệu Uyển hành lễ nói: “Tạ bệ hạ.” Sau đó liền rời khỏi Tầm Tuyết điện.

Cố Nghi nhìn chằm chằm Tiêu Diễn: “Bệ hạ, lúc nào đó bệ hạ cũng thưởng cho thần thiếp thì tốt biết mấy…”

Năm mươi lượng… Đây không phải là một số tiền nhỏ. Làm cung phi, mặc dù  ăn, ở, đi lại đều không tốn tiền, nhưng mỗi tháng bổng lộc của Quý nhân cũng chỉ có năm lượng. Cố Nghi trên người không một xu dính túi giờ phút này lại cảm thấy hơi ghen tị.

Cuộc sống của phú bà sau khi rời cung chỉ có thể dựa vào bổng lộc, vẫn tương đối khó khăn, hy vọng khi Tiêu Diễn giải tán lục cung thì sẽ có chút tình cảm, cho một ít lương hưu thì tốt…

Quả nhiên là đang ghen.

Tiêu Diễn cười nói: “Chẳng qua chỉ là một cung nữ thôi mà, nàng để ý làm gì?”

Cố Nghi: ?

Đến tối, mưa cuối cùng cũng tạnh.

Tiêu Diễn dẫn cung nhân trở về Hiên Vũ các.

Đào Giáp nghi hoặc hỏi: “Sao Quý nhân không giữ bệ hạ ở lại dùng bữa vậy ạ?”

Tất nhiên không thể giữ rồi! Ban đêm Tiêu Diễn sẽ gặp Triệu Uyển đang tắm trong hồ suối nước nóng tại biệt cung Ô Sơn.

Cô không biết cụ thể là đêm nào, đương nhiên không thể tùy tiện giữ hắn ở lại được!

Nếu cốt truyện chính phong Triệu Uyển làm Uyển Mỹ nhân không còn nữa, cô có thể sẽ quay lại ngày 15 tháng 6 bất cứ lúc nào.

Cố Nghi xua tay nói: “Ba ngày nữa là yến tiệc sinh thần, lúc này giữ bệ hạ lại e không hay.”

Đào Giáp suy nghĩ, gật đầu nói: “Quý nhân anh minh! Ngày hôm đó Quý nhân đã nghĩ sẽ trang điểm như thế nào chưa? Trong số bộ váy mang theo lần này, có một chiếc váy màu hồng mà Quý nhân chưa từng mặc, chi bằng lần này chọn chiếc váy đó luôn thì thế nào ạ?”

Cố Nghi gật đầu: “Được, ngươi xem mà làm đi.”

Đào Giáp tràn đầy tinh thần chiến đấu, ngày hôm đó phải để mấy người bắt chước mà không biết tự lượng sức mình sáng mắt ra!

Màn đêm dần dần buông xuống, do trời mưa to nên sương mù dày đặc dâng lên trong núi, sương mù như một chiếc màn, nhẹ nhàng bao phủ biệt cung Ô Sơn.

Đêm đang trở nên tối hơn.

Cao Quý công công cầm đèn lồng đứng dưới mái hiên phía sau Hiên Vũ các, nhìn những bóng người cô đơn đang luyện kiếm trong vườn.

Bây giờ đã là tháng chín, tính toán thời gian thì cũng sắp đến rồi.

Gần đây hoàng đế ngủ cực ít, cũng là do không thể ngủ được.

Haiz.

Bệ hạ cũng khổ quá rồi.

Ban ngày đối phó với các quan đại thần, giải quyết các vấn đề trong triều đình, nhưng đến đêm khuya xung quanh không có ai, cũng không có ai để hắn có thể kêu ca được.

Trên thế giới ai cũng cho rằng hoàng đế là kẻ tàn nhẫn, giết cha, giết huynh, là một kẻ khát máu, giẫm lên đầu người thân và  xương cốt của tướng sĩ để ngồi lên ngôi vị.

Nhưng dù đúng hay sai, thật hay giả thì cũng không có ai quan tâm.

Bệ hạ từ nhỏ đã chịu đủ sự khinh thường, suốt đoạn đường này cho dù hắn đã trở thành hoàng đế nhưng cũng chưa từng có cuộc sống hạnh phúc.

Trong mắt Cao Quý công công không khỏi cảm thấy có chút chua xót, lập tức cụp mắt xuống.

Tiêu Diễn thu hồi trường kiếm, trên áo lót toát ra một tầng mồ hôi mỏng.

Cao Quý vội vàng bước tới, khoác áo choàng màu nâu lên cho hắn, thấy vẻ mặt hắn không hề mệt mỏi, liền đề nghị: “Bệ hạ, trên núi sương mù dày đặc, hay là bệ hạ đến suối nước nóng ngâm mình thì thế nào? Có lẽ lát nữa sẽ có thể ngủ ngon hơn.”

Tiêu Diễn nhớ tới dáng vẻ lúng túng tối qua của Cố Nghi ở hồ nước, không khỏi mỉm cười, gật đầu lần nữa.

Cao Quý lập tức chuẩn bị gọi người thay quần áo, ngẫu nhiên chọn ra cho hai cung nhân rồi đi đến hồ suối nước nóng.

Đêm tối như mực, bên hồ suối nước nóng không biết người nào đã đặt một chiếc đèn lồng trong cung sáng lấp lánh, ánh nến bên trong tấm lụa mỏng tỏa ra ánh sáng trắng nhạt, bao phủ lấy làn khói trắng mờ ảo.

Cao quý đang định cất tiếng hỏi, nhưng hoàng đế đã ngăn ông ta lại, ra hiệu bảo ông ta im lặng.

Cách một khoảng cách khá xa, Cao Quý công công nhìn kỹ hơn vào bóng lưng của người trước mặt, muốn nhìn rõ kiểu búi tóc của cô ấy.

Là Cố Quý nhân ư?

Đặc biệt đến đây để chờ bệ hạ à?

Hay Cố Quý nhân yêu thích hồ nước này đến mức đến ngâm mình cả ngày lẫn đêm?

Cao Quý nhìn hoàng đế chậm rãi đi về phía trước, ông ta ý thức được dừng bước chân lại, phất tay ra lệnh cho cung nhân phía sau dừng lại.

Tiêu Diễn càng đi càng gần, thấy bóng người trong hồ dường như không hề phát hiện ra, chỉ đưa tay ra đùa giỡn với mặt nước lấp lánh.

Hắn buồn cười nói: “Cố Nghi…” Tại sao ngay cả cung nữ hầu hạ cũng chẳng có? Tự lẻn ra ngoài một mình à?

Triệu Uyển nghe thấy giọng nói vang lên, lập tức quay đầu lại.

Nhìn thấy người tới, cô chỉ cảm thấy một luồng nhiệt dâng thẳng lên đầu, lập tức thụp cả người xuống nước, tuy đã có sương trắng bao phủ nhưng cô ấy vẫn đưa tay ra che trước ngực.

“Bệ hạ tha tội. Nô tì không biết rằng bệ hạ sẽ tới đây, nô tì sẽ rời đi ngay!”

Tiêu Diễn cau mày, lại là cô ta.

Triệu Uyển nhìn thấy Tiêu Diễn dừng lại cách hồ nước vài bước, bản thân cô ấy cũng tự động lùi lại một chút.

“Nô tì lập tức ra ngoài ngay. Xin bệ hạ tha tội. Nô tì đã quấy rầy bệ hạ.”

Cô ấy nói xong thì cũng đã lùi đến mép hồ, không còn chỗ nào để lùi được nữa.

Nhưng lúc này cô ấy đang không mảnh vải che thân, nên làm thế nào mới tốt đây?

Cao Quý công công thấy hoàng đế đứng cách mép hồ vài bước chân thì tim như thắt lại.

Không phải Cố Quý nhân!

Quả nhiên, một lúc sau liền nhìn thấy hoàng đế quay người lại với vẻ mặt vô cảm.

Là tên nào không có mắt nhìn dám làm mất hứng của bệ hạ?

Cao Quý không kịp quay đầu lại nhìn kỹ, đành phải nhanh chóng đuổi theo bước chân của hắn.

Triệu Uyển nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Tiêu Diễn, hắn quay người rời đi, không nói với cô ấy một câu nào.

Nhiệt độ trên mặt lập tức rút đi, chỉ cảm thấy gió đêm thổi qua, gió lạnh trong lòng từ từ lan ra.

A Diễn thật sự đã hoàn toàn quên cô rồi.

Quãng thời gian năm xưa bên nhau, đến cuối cùng lại không để lại dấu vết gì trong lòng hắn cả.

*

Vào ngày sinh thần của Cố Nghi, Đào Giáp đặc biệt trang trí Tầm Tuyết điện một lượt, thay tất cả các dải lụa trên màn trướng bằng lụa đỏ, thậm chí còn thêu một chiếc khăn tay bằng lụa cho cô nữa.

Trên chiếc khăn tay được thêu một chữ “Thọ” rất lớn màu đỏ tươi.

Cảm động thì cảm động thật, nhưng Cố Quý nhân dường như cũng chỉ mới khoảng 20 tuổi thôi mà, cô thực sự có thể đảm đương được từ “Thọ” này sao?

Cố Nghi cầm chiếc khăn lụa rồi nhét vào tay áo: “Ngươi vất vả rồi!”

Đào Giáp cười toe toét nói: “Quý nhân đối xử tốt với Đào Giáp, Đào Giáp đều biết hết! Nhưng dù tính cách của Quý nhân có tốt đến mấy thì Quý nhân cũng không thể không tranh được! Hôm nay nhất định phải khiến mấy kẻ mưu đồ bắt chước Quý nhân khiếp sợ!”

Bắt chước?

Cố Nghi nghe mà thấy bối rối, liền đổi chủ đề: “Tối qua Cao Quý công công đã nói với ngươi thế nào?”

“Cao công công nói đài ngoài trời phía sau Hiên Vũ các đã được trang trí xong xuôi hết rồi. Dù hôm nay chắc trời sẽ nắng, nhưng đề phòng trời mưa nên đã giăng một tấm màn bằng lông, nhưng…” Đào Giáp im lặng một lát: Nhưng Cao Quý công công nói, bệ hạ có thể muộn một chút mới đến được… Nhưng Quý nhân cũng đừng lo, Quý nhân cứ ở trên đài ngắm trăng sao rồi đợi bệ hạ đến là được.”

Cố Nghi gật đầu: “Được, muộn một chút cũng không sao.”

Cung nhân mang thức ăn bước vào điện, Đào Giáp bưng bát mì lên: “Quý nhân mau nếm thử xem, đây là món mì trường thọ được đặc biệt chế biến vào hôm nay đấy.”

Cố Nghi ăn một miếng, trong miệng đều tràn ngập hương thơm.

Đào Giáp lập tức nói: “Quý nhân, đây là một sợi mì tượng trưng cho ý nghĩa lâu dài, không bị đứt mới là một dấu hiệu tốt.”

Cố Nghi dùng đũa gắp sợi mì lên, phát hiện sợi mì dài ít nhất nửa mét.

Nếu Đào Giáp không phải luôn trung thành thì cô sẽ nghi ngờ rằng cốt truyện đang muốn giở trò với cô!

Muốn khiến cô nghẹn chết!

Cố Nghi căng da đầu ra, chậm rãi ăn mì.

Tiếng hô vang của thái giám từ ngoài cửa truyền đến: “Hoàng thượng thưởng cho Cố Quý nhân, ngự ban một đôi trâm cài hình chim uyên ương và hoa hải đường bằng ngọc, cùng sáu chiếc trâm hoa cẩm tú cầu.”

Sợi mì này của Cố Nghi chắc chắn không thể dài lâu được nữa.

Cô dừng đũa, đứng dậy, đi đến cửa điện nhận phần thưởng, quỳ xuống nói: “Tạ bệ hạ long ân.”

Cung nhân mang hộp gấm vào điện rồi đặt hai chiếc hộp vuông chạm khắc bằng gỗ lê lên bàn.

Đào Giáp vui vẻ nói: “Bệ hạ thật sự nhớ đến người, còn nhớ hôm nay là sinh thần của Quý nhân đó!”

Cố Nghi đưa tay sờ chiếc kẹp tóc bằng ngọc trong hộp, chạm vào có cảm giác mát lạnh, đôi cánh đối xứng nhau, hai cánh trái phải, tinh xảo và thanh thoát, rũ xuống đỉnh của chiếc trâm vàng.

Sáu chiếc trâm hoa cẩm tú cầu cũng chỉ lớn cỡ móng tay, trên đó có cánh hoa màu tím đậm, nhị hoa được khảm bên trong bằng một vài viên ngọc trai màu trắng.

“Nô tì sẽ giúp Quý nhân cài lên. Đến tối khi dùng bữa, hoàng thượng nhìn thấy chắc sẽ rất vui.”

Cố Nghi gật đầu.

Sau khi cung nhân trong Hiên Vũ các trao thưởng xong liền trở lại trước đình rồi nói với Cao Quý công công: “Cao công công, việc ở Tầm Tuyết điện đã làm xong rồi, có cần bẩm báo lại với hoàng thượng không ạ?” Đây là cơ hội hiếm có để được diện kiến hoàng đế!

Không ngờ, Cao Quý công công lại lắc đầu: “Không cần, các ngươi lui ra đi.”

Mấy cung nhân nhìn nhau, mặc dù không cam tâm nhưng cũng chỉ có thể lui ra ngoài.

Cao Quý công công không phải hà tiện sự ban ơn của hoàng đế, ông ta cũng chẳng thèm để dăm ba người hầu ở biệt cung xa xôi này vào mắt.

Chỉ là… Hoàng thượng thật sự không có ở Hiên Vũ các.

*

Phía trên núi Ô Sơn, bầu trời trong xanh, ánh nắng chiếu xuyên qua cành cây như một thanh kiếm vàng cắm xuống đất.

Tề Sấm khẽ cau mày nhìn hoàng đế đang lặng lẽ đi trước mặt mình.

Chỉ nhìn thấy hắn đi về phía núi, bước đi rất nhanh, đôi giày da giẫm lên bùn, bắn lên vạt áo choàng màu đen có thêu hoa văn rồng, để lại vết bẩn lốm đốm.

Phía sau hắn là hai thị vệ xa lạ, cả hai đều là thị vệ của biệt cung.

Tề Sấm trước khi đến Ô Sơn cũng chưa từng gặp bọn họ bao giờ.

Tiêu Diễn tiếp tục bước đi, nhưng lại bày tâm lưng ra cho đám thị vệ phía sau.

Trong núi không có người, phía sau chỉ có duy nhất Thống lĩnh của Cấm quân.

Cơ hội này không có lần thứ hai.

Hai tên thị vệ nhìn nhau, một tên nghiến răng rút con dao dài từ thắt lưng ra đâm vào lưng của Tiêu Diễn.

Tề Sấm hét lớn: “Nghịch tặc!”

Tiêu Diễn quay người lại, trong tay lóe lên một đường ánh sáng màu bạc.

Máu phun ra từ cổ của tên thị vệ, lập tức nhuộm đỏ nửa khuôn mặt của Tiêu Diễn.

Vẻ mặt lạnh lùng vốn có của hắn giờ nhìn càng giống Tu La hơn.

Tên thị vệ còn lại chỉ có thể liều chết, rút kiếm ra: “Bọn ta có chết vì Thái tử Hoành cũng sẽ chết không hối hận.”

Tiêu Diễn cười lớn: “Vậy ngươi đi chết đi.” Hắn tránh thanh trường đao, sau đó đâm thẳng con dao bạc vào cổ họng tên thị vệ.

Thị vệ há miệng phun ra một ngụm máu tươi, như một con cá sắp chết, hít mạnh hai hơi, phát ra tiếng “ken két”.

Hai xác chết ngã thẳng xuống đất, như lá mùa thu rụng rơi xuống bùn.

Tề Sấm thu lại kiếm vào bên hông, quỳ xuống nói: “Vi thần hộ giá chậm trễ, xin bệ hạ thứ tội.”

Tiêu Diễn lau vết máu nhớp nháp dính trên mặt, thấp giọng cười nói: “Tề Sấm, chẳng lẽ ban nãy ngươi không muốn báo thù cho Thái tử Hoành sao?”

Lồng ngực Tề Sấm thắt lại, như thể có một tảng đá khổng lồ đang rơi xuống, một cảm giác hổ thẹn mơ hồ khó tả đè nặng lên người anh ta: “Vi thần tuyệt đối không có ý định đó!”

Tiêu Diễn lấy một chiếc khăn tay lụa từ trong ngực ra, chậm rãi lau đi một nửa vết máu trên mặt.

Chiếc khăn lụa bị nhuộm đỏ, bị hắn ném xuống bùn như ném đôi giày rách. Tề Sấm đang cúi đầu, nhìn thấy vết máu đỏ tươi trên chiếc khăn đã che lấp đi hoa văn ban đầu của cành hoa hồng.

“Ngươi đứng dậy đi.”

Tề Sấm đứng dậy, nhìn thấy Tiêu Diễn đang leo lên bậc thang đi thẳng lên đỉnh núi.

Vài bóng đen từ trong rừng cây nhảy ra, quỳ xuống nói: “Bệ hạ, xử lý thi thể của hai tên nghịch tặc này như thế nào đây ạ?”

“Dùng lăng trì [1] đi.”

Tề Sấm kinh ngạc, chỗ này đã có mai phục của Tiêu Diễn từ lâu.

Nếu vừa rồi anh ta có chút ý đồ xấu nào, chắc chắn cũng sẽ rơi vào kết cục bị lăng trì.

Càng lên cao, gió trên núi thổi càng mạnh.

Người ngồi ở trên cao sẽ ko tránh được phải chịu cảnh cô đơn lạnh lẽo.

Tiêu Diễn đưa mắt nhìn về phía chân trời, đám mây trôi bồng bềnh trên dãy núi, như đang đồng hành cùng nhau.

Đáp Chu từng nói rằng bà cực kỳ yêu những cơn gió trên núi, mặt trời và mặt trăng treo cao trên bầu trời, tiếc là bức tường cung điện quá cao nên bà không thể nhìn thấy hết được.

Bây giờ thì sao? Có phải người đã trở về cao nguyên của mình chưa? Có phải người đã nhìn thấy núi non hùng vĩ, sông sâu trăng trời mà người vô cùng yêu thích bên ngoài bức tường cung điện chưa?

Tề Sấm đứng cách đó vài bước, nhìn Tiêu Diễn im lặng  đứng trong gió.

Xa xa, mặt trời dần lặn ở phía chân trời, một vòng ánh sáng đỏ vàng dường như đang phong ấn quá khứ của sự thăng trầm thế tục.

[1] Thứ hình phạt tàn khốc thời phong kiến, giết phạm nhân bằng cách cắt chân tay, xẻo từng miếng thịt cho chết dần

Trăng đã lên cao.

Cố Nghi được bốn cung nhân cầm đèn lồng dẫn tới đài ngoài trời phía sau Hiên Vũ các.

Trên đài đã đặt sẵn một chiếc bàn gỗ cẩm lai dài, trên bàn có một bình rượu nếp hoa đào và vài món ăn kèm.

Trên đài trông rất rộng rãi, từ lan can có thể nhìn xuống các đình lầu và tòa nhà phía sau đình, ngước lên thì có thể ngắm sao trời.

Hàng chục chiếc đèn trời bằng giấy trắng lần lượt được đặt bên dưới lan can. Chân nến được buộc bằng lụa đỏ, phía trên dùng một viên gạch xanh đè lại.

Cao Quý công công mỉm cười nói: “Hôm nay là sinh thần của Quý nhân, đây là đèn trời mà bệ hạ ra lệnh chuẩn bị cho Quý nhân. Lát nữa bút và mực được mang đến, Quý nhân có thể viết điều ước lên trên đèn trời và thả lên trời, ông trời trên cao sẽ nghe thấy và giúp cho mọi điều ước của Quý nhân trở thành hiện thực.”

Cố Nghi nhìn xung quanh: “Bệ hạ đâu? Bây giờ bệ hạ đang ở đâu?”

Cao Quý công công trong lòng thầm than khổ, nhưng trên mặt lại mỉm cười nói: “Hôm nay bệ hạ bận việc triều chính, Quý nhân đừng đợi nữa, cứ dùng bữa trước đi.”

Cố Nghi gật đầu: “Bây giờ mới đến giờ Tuất, ta sẽ chờ một lát nữa, nếu bệ hạ thật sự bận quá thì cũng không sao.”

Cao Quý công công đáp lại rồi quay người bảo cung nhân mang đồ ăn lên.

Buổi trưa Cố Nghi đã ăn mì trường thọ dài nửa mét, buổi chiều lại ăn trước ít đồ ăn nhẹ, hiện tại cũng không đói lắm.

Đào Giáp rót cho cô một chén rượu nếp hoa đào: “Quý nhân uống một chén cho ấm người.”

Cố Nghi uống một chén rượu, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Bầu trời như dải lụa đen được khảm bởi hàng ngàn ngôi sao sáng lấp lánh.

Đài ngoài trời thực sự là một nơi tuyệt vời để ngắm trăng sao.

Tổng cộng có mười sáu món ăn kèm, thịt và rau có đủ.

Cố Nghi gắp vài đũa rồi rót cho mình một chén rượu nữa.

Nhưng mãi cho đến khi Cố Nghi uống hết một bình rượu, ngẩng đầu nhìn sao đến nỗi cổ đau nhức, cung nhân lần lượt thu dọn ly chén thì Tiêu Diễn vẫn không đến.

Trăng sao thưa thớt, bốn bề hiu quạnh.

Cung nhân cẩn thận bưng khay đi tới gần: “Quý nhân, bút mực đây ạ.”

Đào Giáp mỉm cười nói: “Quý nhân đi lấy đèn trời bên dưới lan can để ước nguyện đi ạ.”

Cố Nghi cầm sợi bút lông lên nhúng vào mực, đứng dậy đi đến dưới lan can, nhìn một lượt rồi cuối cùng chọn chiếc đèn trời ở giữa.

Cô khom người viết dòng đầu tiên: Vui vẻ. Sau đó lại lật mặt bên kia của đèn trời, viết tiếp: Phú bà.

Viết xong, cô đưa tay dịch chuyển viên gạch xanh, chiếc đèn trời bắt đầu đung đưa bay lên rồi từ từ bay ra xa.

Đợi đến khi đèn trời bay đi không nhìn thấy được nữa, Cố Nghi vỗ tay nói: “Đi thôi, cũng đã muộn rồi, chúng ta trở về Tầm Tuyết điện.”

Hoàng đế thực sự không đến!

Sắc mặt Đào Giáp hơi cứng lại, sau đó mỉm cười dỗ cô: “Quý nhân nghỉ ngơi sớm đi ạ, sáng mai lại có thể đi ngâm suối nước nóng sớm ạ!”

Cố Nghi gật đầu, “Ừm” một tiếng rồi bước xuống sân thượng. Chiếc váy màu hồng chậm rãi lướt qua mấy bậc đá.

Cô vừa bước đi, vừa tháo chiếc trâm cài hình chim uyên ương và hải đường bằng ngọc trên búi tóc ra, đưa cho Đào Giáp nói: “Cất nó đi.”

Đào Giáp không dám nói gì, liền gói chiếc trâm cài bằng ngọc vào một chiếc khăn lụa rồi bỏ vào túi trên thắt lưng.

Cố Nghi đi được vài bước, gió mát thổi trên đầu, mùi rượu tựa hồ cũng tản đi một chút.

Đột nhiên cảm thấy bản thân hơi buồn cười.

Ngay từ đầu đây thực sự không phải là sinh nhật của cô nên không có gì phải thất vọng cả!

Hơn nữa, Tiêu Diễn là hoàng đế, hoàng bận rộn chẳng phải là chuyện rất bình thường à?

Hơn nữa cô cũng không phải nữ chính!

Chẳng lẽ ở chung với Tiêu chó một thời gian dài, cô lại sinh ra ảo tưởng không nên có hả!?

Sớm hay muộn cũng sẽ có một ngày cô sẽ vui vẻ rời cung đi làm một phú bà sống những ngày tháng hạnh phúc của mình!

Cố Nghi tự kiểm điểm lại bản thân mình, bước chân bất giác theo thói quen thường ngày của cô mà đi đến bên hồ suối nước nóng.

Cô đưa mắt nhìn kỹ hơn thì thấy một người đang ngồi trong hồ nước.

Tiêu Diễn đội mũ màu đen trên đầu, mặc đồ đen, đang nhắm mắt tựa vào bờ.

Cố Nghi không khỏi mở to mắt.

Đào Giáp phía sau kinh ngạc kêu lên: “Là bệ hạ!”

Cố Nghi lập tức quay người ra lệnh: “Mau đi tìm Cao công công đến đây!”

Đào Giáp do dự một lát, khẽ cắn môi, mắt nhìn chăm chú Tiêu Diễn, người  lại không nhúc nhích.

Cố Nghi lo lắng nói: “Đi nhanh đi!”

Đào Giáp lúc này mới bừng tỉnh lại rồi nhanh chóng chạy đi.

Cố Nghi đi đến bên bờ hồ, kêu lớn: “Bệ hạ!”

Tiêu Diễn mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt lấp lánh như sóng nước.

Cố Nghi quỳ xuống, cẩn thận nhìn hắn: “Bệ hạ say rồi à?”

Quần áo của hắn đã ướt đẫm, Cố Nghi nhìn thấy trên vai hắn có vết máu khô, kinh ngạc hỏi: “Bệ hạ bị thương hả?”

Tiêu Diễn hơi nghiêng đầu nhìn cô, cười nói: “Không phải máu của ta.”

Cố Nghi thả lỏng vai, cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng Tiêu Diễn đêm nay thật sự có chút kỳ lạ.

“Bệ hạ đứng dậy đi. Gió đêm lạnh lắm, đừng ngâm mình nữa.”

Tiêu Diễn đã nhận ra cô: “Cố Nghi.” Hắn đột nhiên xoay người, đối mặt với cô, từ trong nước vươn một cánh tay ra, nắm lấy cổ chân phải của Cố Nghi.

Cố Nghi khựng lại, cảnh giác nói: “Bệ hạ đang làm gì vậy?”

Vừa dứt lời, một lực mạnh đã kéo cô vào hồ suối nước nóng.

“Ầm” một tiếng, nước bắn tung tóe.

Bộ quần áo dày cộp mà Cố Nghi cẩn thận mặc vào đã ướt đẫm nước, bám dính vào người cô khá nặng, như có hàng trăm cân đè lên vai cô.

Cô tức giận nói: “Bệ hạ đừng gây chuyện nữa!”

Tiêu Diễn cười, nhìn vào đôi mắt hơi khó chịu của Cố Nghi.

Nhưng Cố Nghi lại cảm thấy trong mắt hắn lại không hề có ý cười.

Lông mi hắn khẽ chớp, trong mắt dường như có một tia nước.

Tiêu chó… khóc rồi…?

Cố Nghi bị suy nghĩ này khiến cho kinh ngạc…

Cô mở miệng, nhưng lại không biết nên nói gì: “Bệ hạ…”

Cốt truyện trong sách lướt nhanh qua đầu cô.

Tháng 9, biệt cung Ô Sơn, tháng 9!

Hóa ra là……

Hóa ra chính là ngày hôm nay…

Vậy mà lại trùng ngày với sinh thần của bia đỡ đạn trong sách!

Ngày giỗ của Đáp Chu…

Đáp Chu – Mẹ ruột của Tiêu Diễn, đã chết ngay trước mắt Tiêu Diễn.

“Tiêu Diễn…”

Lồng ngực Cố Nghi thắt lại, ánh mắt hơi nóng, cô không khỏi đưa tay nhẹ nhàng chạm vào trán hắn, ngón tay vuốt ve vết sẹo nông trên thái dương hắn.

“Tiêu Diễn…” Đừng buồn nữa…

Tiêu Diễn đưa tay bịt miệng cô lại: “Nàng ồn ào quá.”

Cố Nghi thấy lông mày dài của hắn hơi nhíu lại, đôi mắt hoa đào quyến rũ long lanh ánh nước.

Rõ ràng đã khóc rồi còn gì! Còn bày đặt ra vẻ cool guy nữa!

Cố Nghi gỡ bàn tay đang che miệng cô ra: “Bệ hạ…”

Vừa định nói chuyện thì Tiêu Diễn đột nhiên nghiêng người tới, hôn lên môi cô, chặn miệng cô lại.

Cố Nghi giật mình, chỉ cảm thấy trên môi mềm mại như lông vũ chạm vào, trong lòng cảm thấy đau nhói, đành phải nhắm mắt lại.

Cao công công dẫn theo một hàng dài cung nhân vội vã đi đến.

Ông ta nhìn thấy cảnh tượng này thì lập tức dừng lại cách đó vài bước, quay người thấp giọng hô: “Cúi đầu xuống hết đi.”

Cung nhân vội vàng cúi đầu, không dám nhìn xung quanh.

Cao Quý công công liếc mắt nhìn, thấy bóng hai người tách ra, ông ta thầm thở phào nhẹ nhõm, sau đó đi về phía trước vài bước, giả vờ ho khan nói: “Bệ hạ, lão nô đã mang áo choàng đến. Đêm về sương xuống lạnh, bệ hạ và Quý nhân vẫn nên quay về điện sớm đi ạ.”

Tiêu Diễn nhìn thấy chiếc áo choàng trong tay Cao Quý, sau đó lại nhìn Cố Nghi.

Cao Quý công công lập tức nói: “Quý nhân lên trước đi ạ.”

Cố Nghi kéo bộ quần áo nặng nề của mình, được Tiêu Diễn nâng lên rồi leo lên bờ, cầm lấy chiếc áo choàng dày mà Cao Quý đưa cho.

Tiêu Diễn leo lên bờ một cách nhanh nhẹn, sau đó cầm lấy chiếc áo choàng do một cung nhân khác đưa sang.

Hai người ướt như chuột lột trở về đến Hiên Vũ các.

Cố Nghi cởi quần áo ướt ra, ngâm mình trong bồn nước nóng rồi mặc quần áo mới vào.

Khi quay lại đại điện, Tiêu Diễn đã ăn mặc chỉnh tề, trên người mặc thường phục thêu hình rồng đang đứng trước bậc thang bằng ngọc, ánh mắt đã phục hồi lại vẻ xa cách như thường lệ.

Cố Nghi đứng đó, không biết phải làm sao.

Cốt truyện này ở trong sách được viết rất ngắn gọn, nói rằng là ngày giỗ của mẹ Tiêu Diễn. Hắn đến Ô Sơn, giết những người cũ ở biệt cung Ô Sơn đã từng đi theo Thái tử Hoành.

Cố Nghi suy nghĩ một lát, cảm thấy thân là Cố Quý nhân, cô hẳn là không biết nguyên nhân chuyện này. Cô đang định nói một câu “Bệ hạ uống trà không?”, chợt nghe Tiêu Diễn nói: “Theo trẫm đi lên đài ngoài trời xem thử.”

Cô tất nhiên đi theo.

Tiêu Diễn liếc nhìn mấy chiếc đèn trời còn sót lại dưới lan can, hỏi: “Nàng đã ước nguyện rồi à?”

Cố Nghi gật đầu nói “Ừm” một tiếng.

Tiêu Diễn nhìn thấy trên bàn có bút lông và nghiên mực, liền cầm bút lông lên giũ bớt mực, đi đến dưới lan can lấy ra một chiếc đèn trời.

Hắn cầm bút lên, đứng ngơ ra đó một lúc, cuối cùng lại không viết gì cả, thả chiếc đèn trời trống không lên trời.

Nhìn lên bầu trời đêm, những đốm sáng trong mắt lúc ẩn lúc hiện.

Cố Nghi nhìn sườn mặt lạnh lùng của hắn, trong lòng hơi thắt lại: “Bệ hạ…” Nhưng sau khi suy nghĩ hồi lâu, cô lại không thể nói ra một lời an ủi nào.

Tiêu Diễn không nói cho cô biết hôm nay là ngày giỗ của Đáp Chu, tất nhiên cô không thể nhắc tới chuyện đó.

Cố Nghi ngơ ngác đứng ở nơi đó, chỉ có thể lúc thì nhìn Tiêu Diễn, lúc lại nhìn bầu trời.

Đêm tối tĩnh lặng, gió thổi vi vu, những vì sao như những viên ngọc đính trên vải lụa.

Cô ngẩng đầu nhìn các vì sao, cuối cùng hạ quyết tâm, chậm rãi hỏi: “Bệ hạ nhìn chiếc đèn trời kia bay lên bầu trời đêm trông giống như một ngôi sao phải không?”

Tiêu Diễn liếc nhìn cô, nhưng không trả lời.

Cố Nghi cười nói: “Hồi nhỏ thần thiếp từng nghe một câu chuyện, nói rằng nếu trong lòng thực sự nhớ nhung một người thì người đó sẽ hóa thành vì sao trên trời. Cho dù ngày đêm luân hồi, không thể luôn ở bên cạnh được, nhưng mỗi khi ngước nhìn bầu trời đầy sao, người trong lòng mình mong nhớ cũng đang đứng từ xa nhìn về phía này, cầu mong người có thể sống một cuộc sống đầy bình an và vui vẻ.”

Tiêu Diễn rũ mắt, nói: “Cố Nghi…”

Cố Nghi “Ừm” một tiếng, yên lặng chờ đợi câu tiếp theo, nhưng lại nghe Tiêu Diễn nói: “Khổng Tử không bàn luận chuyện quái dị, dũng lực, phản loạn và quỷ thần…” [1]

Cố Nghi: …

Tiêu Diễn thấy cô ngơ ngác thì khẽ cười, nghiêng người lấy ra một chiếc đèn trời khác.

Cố Nghi nghiêng người nhìn sang, thấy hắn viết từng chữ: Chúc mừng sinh thần của Cố Nghi.

Sau đó lại lật sang mặt khác viết: Sống lâu trăm tuổi.

Bốn chữ thật lớn.

Cố Nghi cười nói: “Tạ bệ hạ long ân.”

Tiêu Diễn cười nhạt, đẩy viên gạch xanh đang đè lên dải lụa ra.

Chiếc đèn trời viết dòng chữ “Sống lâu trăm tuổi” từ từ bay lên bầu trời. Ngọn lửa cháy lập lòe trên bầu trời, bay càng ngày càng cao, biến thành một ngôi sao băng.

[1] Trích từ Luận Ngữ, chương Thuật Nhi

Khi Cố Nghi tỉnh dậy thì trời đã sáng.

Cô quay lại thì thấy Tiêu Diễn vẫn đang nằm trên chiếc giường thấp.

Lông mày hắn nhắm chặt, như thể đang ngủ rất sâu.

Hơi lạ.

Cố Nghi ngơ ngác nhìn hắn một hồi.

Tiêu Diễn mở mắt ra, nhìn thấy Cố Nghi đang nở nụ cười khổ.

“Cố Quý nhân đang lo lắng chuyện gì vậy?”

Mới sáng sớm thức dậy mà đã chế nhạo mình rồi. Anh chàng đáng thương với đôi mắt ngấn lệ đêm qua là ai thế?

Cố Nghi cười nói: “Thần thiếp chỉ là đang nhớ bệ hạ, đang thưởng thức khuôn mặt đang ngủ của bệ hạ mà thôi.”

Tiêu Diễn: …

Tiêu Diễn xoay người đi xuống giường.

Cung nhân nghe thấy động tĩnh thì đi vào.

Cố Nghi đứng dậy, nhìn Tiêu Diễn thay quần áo, hơi do dự hỏi: “Bệ hạ dự định ở Ô Sơn bao lâu?”

“Ba ngày nữa chúng ta sẽ hồi kinh.”

Còn ba ngày nữa.

Cốt truyện về Uyển Mỹ nhân phải được hiện thực hóa trong vòng ba ngày này.

Tiêu Diễn nhận thấy phía sau yên tĩnh liền quay đầu nhìn cô thì thấy cô cúi đầu, cau mày không nói gì.

“Nếu nàng thích Ô Sơn thì năm sau chúng ta lại đến nữa.”

Cố Nghi ngước mắt lên, “Ừm” một tiếng, cũng đứng dậy khỏi giường, để cung nữ thay quần áo.

Phải làm sao đây? Sau đêm qua, liệu Tiêu Diễn có quay lại hồ suối nước nóng đó nữa không?

Nếu hắn không đi có phong danh hiệu cho Triệu Uyển nữa không?

Phải làm sao đây!

Tiêu Diễn và Cố Nghi thay quần áo, nhưng trên mặt đều không có vẻ gì là vui cả.

Thật sự thích biệt cung Ô Sơn đến vậy à? Hay là vui chơi bên ngoài cảm thấy thích thú quá nên không muốn hồi cung?

Tiêu Diễn suy nghĩ một lát rồi nói: “Ở phía Tây kinh thành cũng có một khu vườn được xây dựng dưới chân núi, đến đó ngắm tuyết vào mùa đông cũng rất đẹp. Đợi Lục bộ được chỉnh đốn xong thì mùa đông đến đó ở một thời gian cũng là ý hay.”

Cố Nghi nghe thế thì trái tim có hơi rung động. Tiêu Diễn nghĩ rằng cô có tâm hồn vui chơi, nhưng… đây là một cuộc trò chuyện “ông nói gà bà nói vịt” đúng nghĩa.

Niềm vui và nỗi buồn của chúng ta không thể được chia sẻ trên ván cờ của cốt truyện này được.

Cố Nghi nặn ra một nụ cười nói: “Thần thiếp cảm tạ bệ hạ.”

Ăn sáng xong, Cố Nghi trở về Tầm Tuyết điện, bắt đầu mưu tính vấn đề sống còn của mình!

Cô gọi Đào Giáp: “Đến Lạc Hà điện hỏi thử xem, ta muốn thêu một chiếc khăn tay bằng lụa, cần người có năng lực giúp ta xem thử, ta chọn A Uyển!”

Đào Giáp khó hiểu: “Nô tì có thể giúp Quý nhân xem mà! Tại sao Quý nhân lại muốn tìm người của Lạc Hà điện?”

Cố Nghi: “Triệu Uyển xuất thân từ Ti chế ti, kỹ năng thêu thùa rất giỏi. Ta muốn thêu một chiếc khăn lụa cho bệ hạ, không thể qua loa được.”

Đào Giáp gật đầu, không cam lòng nói: “Nô tì lập tức đi ngay…” Nói xong liền xoay người rời đi.

Cố Nghi một mình đi tới đi lui trong điện.

Trong nguyên tác, Triệu Uyển nhận được sủng ái trong hồ suối nước nóng, mặc dù mấy chương trước đã có bước đệm là cuộc gặp gỡ lần đầu và một lần gặp tình cờ nữa, nhưng có cảm giác như Tiêu Diễn nhìn thấy sắc đẹp nên mới hành động theo bản tính.

Nhưng Cố Nghi lại cảm thấy Tiêu Diễn trước mặt mình không giống như trong sách miêu tả.

Hắn không quan tâm đến chuyện tình cảm nam nữ, ân sủng trong hậu cung có liên quan đến sự thịnh suy của tiền triều, mưa sương hay sấm sét đều nằm trong tính toán cả

Biệt cung cũng đã có cung phi, hắn không cần thiết chạm vào một nha hoàn nữa.

Cung nữ này còn là người của Cung Tiệp dư.

Phải làm sao đây!

Cô xoay chiếc túi thơm trên thắt lưng, cố gắng suy nghĩ nhưng vô ích.

*

Trong Lạc Hà điện, Cung Tiệp dư rất lo lắng. Đã ở trong biệt cung mấy ngày rồi nhưng hoàng đế chỉ đến ngồi trong điện của cô ta một lúc, uống một tách trà liền rời đi, chưa từng đến lần nào nữa, cũng chưa từng cho gọi cô ta đến Hiên Vũ các.

Cô ta vốn tưởng rằng đi cùng đến Ô Sơn thì có thể sẽ khiến cô ta bật lên các phi tần khác, nhưng hoàn toàn không phải như vậy.

Ba ngày nữa phải hồi kinh rồi, sẽ không bao giờ có cơ hội như thế này nữa!

Hoàng đế từ trước đến nay vốn ít ân sủng, việc đứng vững trong hậu cung giống như cuộc tranh đấu trong tiền triều, dáng vẻ nôn nóng, các phe phái bảo vệ lẫn nhau, nếu không có người để dùng thì sẽ rơi vào kết cuộc bị người khác lợi dụng.

Đức phi và Thục phi đều thuộc về phe phái cũ, cô ta dựa dẫm không nổi mà cũng không thể dựa dẫm được.

Đoan phi với Kính phi thì càng giống để trang trí mà thôi.

Mặc dù Vương Tú cũng đến từ phe phái mới nhưng cũng chỉ là một người ngu ngốc.

Các Mỹ nhân và Tài nhân còn lại thì chắc hoàng đế thậm chí còn chưa bao giờ liếc nhìn lần nào.

Về phần Cố Quý nhân, tuy xuất thân chỉ là quan chức địa phương nhưng lại được sủng ái, hoàng đế hiện tại rõ ràng có ý định bổ nhiệm Cố Tri Châu. Sau này nếu nhà họ Cố vào Kinh nhậm chức, Cố Quý nhân sẽ không chỉ còn là Quý nhân nữa.

Thứ cô ta có thể kiểm soát lúc này chính là những người không còn ai nương tựa nhưng lại có tiền đồ.

Cung Tiệp dư không khỏi liếc nhìn Triệu Uyển, nhìn thấy cô ấy đứng bên cửa sổ, dáng dấp duyên dáng như cây liễu mùa xuân.

Xuân Nha vội vàng tiến vào điện, nói: “Cố Quý nhân sai người đến hỏi, muốn mời A Uyển đến Tầm Tuyết điện để giúp cô ấy xem hình thêu. Tiệp dư, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Cung Tiệp dư hơi nhíu mày.

Chẳng lẽ Cố Quý nhân cũng có cùng suy nghĩ như cô ta?

Cô ta suy nghĩ rồi nói với Triệu Uyển: “A Uyển, nếu Cố Quý nhân đã có yêu cầu thì ngươi cứ đi đi, nhưng… phải đi nhanh rồi về nhanh.”

Triệu Uyển nói “Vâng”, đang định đi thì bị Cung Tiệp dư gọi lại: “Nhưng… A Uyển… ngươi hãy nhớ lấy ai mới là chủ nhân của mình.”

 Trong lòng Triệu Uyển trầm xuống: “Vâng, Tiệp dư.”

*

Cố Nghi cầm chiếc khăn thêu và nhìn kỹ hơn. Cô đã thêu chiếc khăn này được hai ba ngày, kể từ khi Tiêu Diễn chê cô thờ ơ là cô đã thêu rồi.

Dựa vào kỹ năng hội họa sâu rộng và thêu thùa của mình, cô miễn cưỡng thêu một bông hoa đỏ lá xanh, kiểu có đường thêu đơn giản.

Không biết nữ chính có cứu vãn được không.

Triệu Uyển bước vào điện, ngước mắt lên nhìn thì thấy Cố Nghi đang dựa vào chiếc ghế gỗ hoa lê trong điện. Cô mặc chiếc áo màu vàng tươi, bên trong là một chiếc váy màu tím nhạt, gương mặt trang điểm nhẹ, đôi mắt hình hạnh nhân sáng ngời. Khi nhìn thấy cô ấy tới, cô cong mày lên, nói: “A Uyển đến thật đúng lúc!”

Triệu Uyển tránh ánh mắt của cô, quỳ xuống nói: “Vấn an Cố quý nhân.”

Cố Nghi: “Đứng dậy đi, nhanh lại gần nhìn xem chiếc khăn thêu này của ta đi.”

Triệu Uyển tự hỏi rằng cô ấy vẫn mãi không hiểu được tính cách của Cố Quý nhân. Ngày hôm đó cô là người đã thúc đẩy cô ấy vào điện phụ của Tú Di điện, cũng là người đã trách mắng cô ấy trong vườn đào.

Bây giờ lại gọi cô ấy đến thêu khăn lụa, liệu cô đang tranh sủng như Cung Tiệp dư chăng không? Hay… chỉ đơn giản là làm nhục cô ấy? Hoặc có thể trong mắt Cố Quý nhân, cô ấy chỉ là một cung nữ có ích…

Cố Nghi nhìn thấy Triệu Uyển nhíu mày liền bước tới, cầm lấy chiếc khăn lụa từ tay cô ấy, sắc mặt như cứng lại.

Triệu Uyển thấp giọng hỏi: “Quý nhân muốn thêu hình gì?”

Cố Nghi chỉ vào khoảng trống phía trên hoa đỏ lá xanh: “Thêu vào đây hai con bướm…”

Triệu Uyển: “Quý nhân muốn thêu bướm màu gì?”

Cố Nghi: “Ngươi thấy nào đẹp thì làm, cứ việc thêu ở Tầm Tuyết điện, tối nay xong thì đưa cho ta.”

Triệu Uyển không dám từ chối nên đành phải ở lại.

*

Khi mặt trời lặn, Cố Nghi tính toán thời gian, sai Đào Giáp đến Hiên Vũ các tìm Cao Quý công công.

“Chỉ cần nói là mời bệ hạ tới dùng bữa tối và chơi cờ.”

Đào Giáp nhận lệnh rồi chạy nhanh đi.

Cao Quý công công nghe Đào Giáp chuyển lời, nói: “Ngươi đứng đợi một lát.” Nói xong thì lập tức tiến vào điện.

Nhưng qua một lát sau, ông ta bước ra, trên mặt tươi cười nói: “Hoàng thượng nói Quý nhân có lòng, giờ Tuất sẽ đến Tầm Tuyết điện.”

Đào Giáp mỉm cười nói: “Tạ đại ân của Cao công công.”

Cung nhân trong Tầm Tuyết điện bỗng nhiên bận rộn, cầm chân nến đi đi lại lại trong điện, bước chân tuy im lặng nhưng lại tràn đầy vui mừng.

Đèn thắp sáng rực rỡ, hương quế thoang thoảng tỏa ra từ lò trầm hương gỗ tử đàn.

Triệu Uyển cầm chiếc khăn tay đã thêu xong, trong lòng bồn chồn, đây có phải là hoàng đế sắp đến rồi không…

Liệu cô ấy có nên tiếp tục ở lại điện không…

Cố Nghi bước vào phòng khách liền nhìn thấy Triệu Uyển đang ngơ ngác ngồi trên ghế.

Cô mở miệng hỏi: “Khăn lụa thêu xong chưa?”

Triệu Uyển tỉnh táo lại, nhanh chóng đứng dậy hành lễ, nói: “Bẩm Quý nhân, đã thêu xong rồi.”

Cố Nghi vui vẻ nói: “Để ta xem!”

Triệu Uyển đưa chiếc khăn thêu ra, Cố Nghi cầm lấy nhìn, con bướm được thêu màu vàng nhạt và xanh lá nhẹ nhàng bay lượn, sống động như thật, khiến bông hoa đỏ lá xanh nhìn càng khô khan hơn.

“Đẹp lắm!” Cô khen một tiếng rồi nhét chiếc khăn thêu vào trong ngực.

Triệu Uyển lí nhí nói: “Vậy… nô tì cáo lui…”

Cố Nghi gật đầu, cười nói: “Ngươi đi ra ngoài đã lâu, Cung tỷ tỷ nhất định rất lo lắng.”

Cô không nên vội vàng.

Triệu Uyển bước ra khỏi Tầm Tuyết điện rực rỡ, cảm nhận cơn gió lạnh của đêm thu thổi vào mặt.

Trời đã trở lạnh hơn rồi.

Cô ấy quay lại liếc nhìn Tầm Tuyết điện. Trong ánh đèn ấm áp, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng cười của cung nhân, khác hoàn toàn với màn đêm tối tăm và lạnh lẽo.

Cô ấy quấn chặt chiếc áo khoác màu tím dành cho cung nữ, bước chân ngày càng nhanh hơn.

Sau khi đi được một lúc, trước mặt xuất hiện tám cung nữ cầm đèn lồng tiến đến.

Ánh sáng khiến cô ấy hơi nheo mắt lại.

Giọng của Cao Quý công công vang lên: “Ai ở phía trước?”

Triệu Uyển mở to mắt, bước chân dừng lại, cúi người hành lễ: “Tham kiến bệ hạ, nô tì là cung nữ trong điện của Cung Tiệp dư.”

Tiêu Diễn mặc áo choàng màu xanh lá cây, dáng người thẳng tắp, có thể nhìn rõ khuôn mặt đang cúi xuống của cô ấy.

Lại là cung nữ này.

Hắn không nhịn được hỏi: “Tại sao ngươi lại đi ra từ Tầm Tuyết điện?”

Triệu Uyển thở phào nhẹ nhõm: “Cố Quý nhân hôm nay ra lệnh cho nô tì đến Tầm Tuyết điện để thêu khăn lụa, cho nên nô tì mới đi ra từ Tầm Tuyết điện… Không ngờ sẽ đụng phải bệ hạ…”

Tiêu Diễn nghe thấy thế, khuôn mặt liền tối sầm lại.

Lại là A Uyển này, lại là cô ấy.

Cố Nghi lại nhờ thị nữ của Cung Tiệp dư thêu khăn lụa cho mình…

Đây là vì ghen tức… hay là cố ý…

Sau nhiều lần nâng đỡ cung nữ này, Tiêu Diễn cảm thấy mình không thể dùng từ “ghen tức” để suy đoán con người Cố Nghi được nữa.

Kiêu ngạo vì được ưu ái… Cô đang âm mưu giống như Cung thị, muốn lợi dụng cung nữ này để được sủng ái và giành quyền lực trong hậu cung?

Tiêu Diễn vừa nghĩ tới đây, ánh mắt rơi vào trên mặt Triệu Uyển, nhìn thấy mí mắt của cô ấy khẽ động, nhưng đôi mắt cụp xuống lại lóe lên.

Trong lòng hắn thầm khinh thường.

Như vậy thì có thể thấy việc tối hôm đó hắn gặp phải cung nữ này bên hồ suối nước nóng thật sự chỉ là trùng hợp sao?

Chẳng lẽ Cố Nghi cũng giống như Cung thị, cho rằng hắn sẽ bị mê hoặc bởi sắc đẹp của cung nữ này ư…

Sắc mặt Tiêu Diễn càng ngày càng lạnh, hắn nhấc chân đi về phía Tầm Tuyết điện.

Cố Nghi nghe thấy cung nhân hô lên, liền đi tới cửa điện, hành lễ nói: “Tham kiến hoàng thượng!”

Ánh mắt Tiêu Diễn rơi vào đôi trâm hình đôi chim uyên ương và hoa hải đường bằng ngọc bích trên tóc cô, trầm giọng nói: “Đứng dậy đi.”

Cố Nghi cười hihi nói: “Trong điện đã đốt trầm hương, thần thiếp cởi áo choàng cho bệ hạ.”

Nhưng cô lại nhìn thấy Tiêu Diễn đang cười như không cười nhìn mình.

Cố Nghi sờ mặt mình: “Trên mặt thần thiếp có dính gì à?”

Tiêu Diễn cởi dải lụa màu đen quanh cổ, đưa áo choàng cho Cao Quý công công đang theo sát phía sau như hình với bóng.

Hai tay đang đưa ra của Cố Nghi chỉ đón lấy được nỗi cô đơn.

Hôm nay Tiêu Diễn có gì đó không ổn à?

Cố Nghi rút tay lại, cười khan: “Thần thiếp đã sai người chuẩn bị bánh quy, bệ hạ có muốn nếm thử không?”

Tiêu Diễn vén áo bào ngồi xuống chiếc bàn vuông, rót cho mình một ly rượu.

Có vẻ như thật sự không ổn rồi…

Cố Nghi quay đầu lại nhìn Cao công công với ánh mắt dò xét, mà Cao công công nhìn cô với vẻ mặt “cô tự cầu may cho mình đi” rồi hạ mắt xuống

Mình… đã làm gì sai đâu chứ…

Rõ ràng là mình… chưa làm gì cả mà…

Cố Nghi cười nhe răng, chậm rãi đi tới bàn vuông gỗ hoa lê màu vàng ngồi xuống.

“Trẫm đã bảo nàng ngồi chưa?”

Giọng nói lạnh lùng của Tiêu Diễn vang vọng trong Tầm Tuyết điện, tất cả cung nhân đứng im lặng xung quanh đều nín thở.

Cố Quý nhân chọc giận bệ hạ rồi!

Cố Nghi cảm giác sau ót lạnh lẽo, lập tức đứng lên, khụy gối nói: “Thần thiếp biết sai rồi, bệ hệ thứ tội!”

Rốt cuộc thì mình đã làm gì sai cơ chứ!

Trong điện yên tĩnh như ngôi mộ hoang, có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Cao Quý công công nháy mắt, cung nhân lần lượt đi ra, lặng lẽ rút lui.

Đào Giáp buồn bã liếc nhìn Cố Nghi, sau đó miễn cưỡng rời khỏi điện.

Cố Nghi vẫn ở tư thế nửa ngồi xổm, hai chân có chút tê dại.

Tiêu Diễn ngước mắt lên, thấy cô mới chỉ khuỵu người được có một lúc, thân trên đã hơi lắc lư rồi.

Đó là bởi vì khuỵu người quá ít nên không biết tôn ti, không trân trọng ơn vua, chỉ học những thủ đoạn lộng quyền không chính đáng trong hậu cung…

Cố Nghi mạnh dạn ngẩng đầu nhìn Tiêu Diễn: “Bệ hạ, chân thần thiếp tê rồi!”

Kiêu ngạo vì được ưu ái.

Tiêu Diễn mặt không biểu cảm, nói: “Đứng lên đi.”

Cố Nghi đứng thẳng lên, ngón trỏ lúng túng chạm vào má: “Thần thiếp ngu ngốc, không biết mình đã sai ở đâu. Mong bệ hạ nói rõ cho thần thiếp biết, thần thiếp sẽ sửa đổi và tự mình kiểm điểm!”

Tiêu Diễn nhìn thấy trong mắt cô có hơi mờ mịt, dáng vẻ đáng thương nhìn hắn, nhưng lại không biết trong lời nói của cô có mấy phần là thật, mấy phần là giả.

Hắn trầm giọng nói: “Tại sao nàng lại tìm cung nữ của Cung Tiệp dư đến đây… Là muốn mưu cầu ân sủng giống Cung thị…” Hắn chăm chú nhìn Cố Nghi: “Nàng nghĩ… Trẫm là loại người gì?”

Cố Nghi sửng sốt, không ngờ hắn đã gặp Triệu Uyển.

Quả nhiên là hào quang của nhân vật chính mà ở đâu cũng có thể gặp được!

Cô thật sự không cố ý để họ tình cờ gặp nhau tối nay!

“Thần thiếp không có suy nghĩ như vậy!” Cố Nghi kiên quyết nói: “Thần thiếp chỉ thấy cung nữ này xuất thân từ Ti chế ti, kỹ năng thêu thùa rất giỏi, nên mới đặc biệt ra lệnh cho cô ấy đến để thêu khăn tay…” Cố Nghi nâng mắt lên nhìn Tiêu Diễn vẫn đang nhìn với khuôn mặt lạnh lùng, thấp giọng nói: “Thần thiếp thêu một chiếc khăn lụa cho bệ hạ, đã thêu hai ba ngày, nhưng… bức thêu đó…”

Tiêu Diễn: “Bức thêu đó thế nào?”

Cố Nghi nghiến răng: “Bức thêu đó… thật sự rất khó coi, cho nên thần thiếp muốn tìm một cung nữ có tay nghề thêu thùa tốt để giúp đỡ…”

Tiêu Diễn: “Khăn lụa nàng thêu đâu?”

Cố Nghi lấy chiếc khăn lụa trong ngực ra, dùng hai tay dâng lên.

Tiêu Diễn cầm lấy, nhìn đôi bướm sặc sỡ đang bay lượn trên chiếc khăn lụa, sống động như thật.

Đây là đang gạt hắn à?

Hắn đang định trách phạt thì tay vừa động, lúc này mới nhận thấy bên dưới con bướm sặc sỡ còn thêu một bông… hoa?

Hoa đỏ… lá xanh…

Thật sự rất khó coi.

Sắc mặt Tiêu Diễn lúc này mới đỡ hơn: “Trẫm chưa từng nhìn thấy bức thêu nào xấu như vậy… Cố Nghi, lúc đầu nàng làm cách nào để được chọn tiến cung làm tú nữ vậy?”

Cố Nghi không biết mình được chọn như thế nào, nhưng chuyện đã đến nước này, cô chỉ có thể mặt dày nói: “Thần thiếp đoán… chắc là dựa vào ngoại hình của mình nên được chọn.”

Tiêu Diễn: …

Cơn tức giận không thể giải thích được đè nén trong ngực hắn hơi tiêu tan, nhưng vẫn đè nặng lên trái tim hắn.

Gió đêm nhẹ nhàng lướt gõ vào cửa sổ, phát ra âm thanh lạch cạch.

Cửa sổ bị thổi tung tạo ra một khe hở nhỏ.

Gió lạnh ùa vào làm tăng thêm cái lạnh trong phòng.

Tiêu Diễn nhìn chằm chằm khuôn mặt hơi hoảng hốt của Cố Nghi, chậm rãi nói: “Nàng… không thể vì được sủng ái mà kiêu ngạo được.”

Cố Nghi đang định chứng minh mình vô tội thì thấy Tiêu Diễn lại nâng cốc lên uống một ly rượu khác, bên tai truyền đến giọng nói gần như vô tình của hắn.

“Cung Chính Hải đang giữ chức vụ Hữu Thiêm Đô ngự sử, cấp bậc chính tứ phẩm, là đầu sỏ của phe phái mới, sau này sẽ có con đường làm quan thuận lợi. Trẫm… tuyệt đối sẽ không để nàng chèn ép Cung thị…”

Đôi mắt màu nâu sẫm của hắn phản chiếu ánh nến trong gió, hắn nói từng chữ một: “Cố Nghi, nàng quá tự phụ… Trẫm ghét nhất chính là có người âm thầm tính toán trẫm.”

Cố Nghi run lên, trong lòng vừa lo lắng vừa hoảng sợ, chỉ có thể cúi đầu nói: “Thần thiếp hiểu, thần thiếp không có suy nghĩ như vậy, thần thiếp sẽ không tranh đoạt gì với Cung Tiệp dư.”

Thấy cô rũ mắt xuống, Tiêu Diễn tiếp tục nói: “Nếu Cung thị muốn nâng đỡ cho cung nữ đó thì ta sẽ thành toàn cho cô ấy. Còn nàng thân là Quý nhân, nên tránh xa những tình huống thế này, chứ không phải âm thầm tranh giành, toan tính trong hậu cung…”

Cố Nghi đột nhiên cảm thấy trong lòng có chút đau xót, tủi thân hít sâu một hơi, chớp mắt nói: “Thần thiếp tuân lệnh.”

Tiêu Diễn nhét chiếc khăn lụa vào trong ngực.

“Ngồi xuống đi.”

Cố Nghi lại hành lễ: “Tạ ơn bệ hạ.” Sau đó cô mới đi tới bàn ngồi xuống.

Sau khi bị Tiêu Diễn cảnh cáo, Cố Nghi cảm thấy có hơi mệt mỏi.

Đóng vai trò là công cụ hình người của cốt truyện, cô phải thừa nhận rằng những ngày này cô hơi tưởng bở, nghĩ rằng có thể dựa vào việc ở chung với Tiêu Diễn mấy ngày để hối thúc hắn phong Uyển Mỹ nhân.

Nhưng cô đã quên mất tính cách của Tiêu Diễn, hắn là một vị hoàng đế tuyệt tình, khó mà rung động trước tình cảm nam nữ.

Hậu cung chỉ là một triều đường khác mà thôi.

Triệu Uyển có được phong tước hay không, có được ân sủng hay không, là thưởng hay phạt, tất cả đều tùy thuộc vào suy nghĩ của hắn.

Nếu bản thân thường xuyên giở trò, không những không bảo toàn được cốt truyện mà thậm chí còn có thể phản tác dụng…

Phải làm sao đây! Ngày mai cô lại không thể nhìn thấy mặt trời à?

Đêm tối tĩnh mịch, tiếng trống canh hai đã điểm, giờ Hợi đã qua.

Tiêu Diễn thấy Cố Nghi tắm xong, đang một mình ngồi trước gương chậm rãi chải tóc, trên mặt cô không thấy nụ cười.

Đây là đang không vui?

Lời nói của hắn nặng lắm à?

Nhưng hắn đã giảng giải đạo lý cặn kẽ với cô mà cô vẫn không vui ư?

Tiêu Diễn đứng dậy đi đến trước gương, đứng ở phía sau Cố Nghi, lấy đi chiếc lược bạc trong tay cô.

Cố Nghi sửng sốt: “Bệ hạ?”

Chỉ nhìn thấy Tiêu Diễn cầm lược chải tóc cho cô.

Đang làm gì vậy?

Thú vui chốn khuê phòng à?

Cố Nghi ngượng ngùng nói: “Thần thiếp tự chải.”

Tiêu Diễn nhìn mái tóc đen mượt của cô xõa xuống: “Là do trẫm chải không kỹ sao?”

Cố Nghi nhìn gương mỉm cười, lấy lại chiếc lược: “Việc cỏn cỏn như vậy sao có thể làm phiền bệ hạ được? Thần thiếp đã chải được một lúc lâu rồi, cũng chải xong rồi.”

Tiêu Diễn nhìn cô cất chiếc lược vào hộp: “Bệ hạ đi ngủ sớm đi ạ.”

Tiêu Diễn khẽ cau mày, im lặng nằm lên giường.

Cố Nghi nhìn thấy Tiêu Diễn nằm xuống liền đưa tay kéo mấy lớp rèm bằng trúc xuống.

Xung quanh trở nên tối tăm, nến trong cung điện đã cháy hết, chỉ còn ánh trăng nhàn nhạt chiếu vào rèm giường.

Hai người nằm trên cùng một chiếc giường, cùng đắp chung một chiếc chăn lụa, vai kề vai gần trong gang tấc nhưng lại chẳng nói với nhau câu nào.

Bầu không khí rất khó xử.

Cố Nghi nhẹ nhàng xoay người, quay mặt vào trong đối diện với tường.

Nếu thật sự không được thì cứ thử lại vào ngày 15 tháng 6 vậy!

Cũng không phải là chưa trải qua lần nào!

Ngày 15 tháng 6 lại thêm một anh hùng!

Tiêu Diễn nhìn thấy cô nép sát vào góc tường, bóng lưng lạnh lùng thì không khỏi cau mày.

Hôm nay giận đến vậy cơ à? Mấy câu nói vô tri ngày thường ngày nay cũng không thèm nói nữa?

Là vì vừa nãy hắn đã khiển trách cô ư?

Thật sự được ưu ái mà kiêu ngạo như vậy?

Tiêu Diễn quay đầu nhìn phía sau gáy tối đen của cô.

Ánh trăng hơi mờ chiếu vào rèm giường, rơi xuống vai cô tỏa sáng một mảng.

Hắn nhìn kỹ thì thấy đôi vai gầy gò của cô đang run rẩy.

Tim Tiêu Diễn trùng xuống.

Khó chịu đến vậy à?

Hắn đợi rất lâu nhưng Cố Nghi vẫn không quay người lại.

Hắn khẽ thở dài.

“Nàng… Nếu nàng thật sự muốn thu nhận cung nữ kia để sử dụng cho riêng mình… dùng làm quân cờ trong hậu cung để đối đầu với Cung thị…”

Cố Nghi nghe vậy liền sửng sốt, đang định quay người lại hét một câu “Thần thiếp không có suy nghĩ như vậy!” thì nghe Tiêu Diễn nói tiếp: “Ngày mai trẫm sẽ phong Triệu Uyển đó trở thành Triệu Tài nhân và thưởng cho cô ta ở Tây điện trong Lạc Hà điện, sau này cô ta sẽ sống dựa dẫm vào nàng, tùy ý để nàng sử dụng.”

Cố Nghi ngơ ngác tại chỗ.

Triệu Tài nhân? Không phải Uyển Mỹ nhân? Ban thưởng sống ở Tây điện của Lạc Hà điện?

Điều này khác với cốt truyện mà!

Hơn nữa rõ ràng anh mới vừa nói tuyệt đối sẽ không bao giờ để tôi chèn ép Cung thị mà!

Cố Nghi chậm rãi xoay người lại, đối mặt với Tiêu Diễn, ngơ ngác nói: “Bệ hạ nói thật không?”

Tiêu Diễn thấy cô hơi nhíu mày, vẻ mặt đáng thương lộ ra vẻ khó tin thì lạnh lùng nói: “Trẫm đương nhiên nói thật.”

Khóe môi Cố Nghi mấp máy, thật lâu cũng không nặn ra được câu nói cám ơn nào.

Tiêu Diễn nhắm mắt lại, dứt khoát nói: “Ngủ đi.”

Sáng sớm hôm sau, Cao Quý công công đến Hà Lạc điện truyền chỉ, Triệu Uyển được phong làm Triệu Tài nhân.

Triệu Uyển quỳ xuống, dập trán xuống đất, lĩnh chỉ tạ ơn: “Thần thiếp tạ ơn bệ hạ!”

Cao Quý công công mỉm cười nói: “Triệu Tài nhân mời đứng dậy. Sau này khi trở lại cung điện thì Tài nhân sẽ đi theo Cố Quý nhân sống trong Hà Lạc điện. Ngày mai sẽ lên đường hồi kinh, hôm nay Tài nhân cứ thu dọn đồ đạc chuyển đến Tầm Tuyết điện đi.”

Triệu Uyển đứng lên, lại khụy gối nói: “Tạ Cao công công.”

Sau khi Cao Quý rời đi, Triệu Uyển trước tiên đến tẩm điện của Hà Lạc điện để gặp Cung Tiệp dư.

Cung Tiệp dư nhìn thấy người đến liền mỉm cười rồi nói: “Cố Quý nhân giỏi thật, mới mượn ngươi có nửa ngày mà ngươi lại đột nhiên trở thành Tài nhân rồi.”

Triệu Uyển khuỵu gối nói: “A Uyển có được ngày hôm nay là nhờ đại ân của Tiệp dư. A Uyển sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.”

Cung Tiệp dư nhìn kỹ khuôn mặt của cô ấy, hoàng đế chắc chắn phải có lý do gì đó thì mới phong cô ấy làm Tài nhân.

Nhưng Cố quý nhân thật sự đưa một người có sắc đẹp thế này vào ở Hà Lạc điện thì đúng là khôn lắm dại nhiều, sau này cũng có lúc cô ta sẽ phải khóc.

“Đaị ân ta không dám nhận, chỉ mong sau này Triệu Tài nhân sẽ thuận buồm xuôi gió. Nếu một ngày nào đó có thể tung cánh bay cao thì hãy nhớ chúng ta cũng từng có quan hệ chủ tớ, niệm chút tình cảm xưa là được rồi… Nếu đã bảo ngươi đi đến Tầm Tuyết điện thì ngươi cứ đi đi…”

Triệu Uyển không dám nói gì, chỉ ngồi hành lễ nói: “Thiếp thân cáo lui.”

Triệu Uyển chậm rãi đi dọc theo hành lang đến phía sau Hà Lạc điện, cảm giác vẫn như đang mơ.

Hoàng đế phong cô làm Triệu Tài nhân…

Tại sao chứ? Tối qua khi cô ấy gặp A Diễn, lời nói của hắn lạnh lùng và không có chút cảm xúc nào. Tại sao bây giờ lại phong cô ấy làm Tài nhân?

Là do Cố Quý nhân cầu xin ư?

Nhưng tại sao lại thế?

Triệu Uyển rối rắm, ân sủng đến bất ngờ, nhưng cô ấy đã mong chờ từ lâu thì tất nhiên sẽ vui mừng, nhưng niềm vui cũng xen lẫn sự nghi ngờ và bất an.

Hành lý của cô ấy vẫn còn để trong phòng chứa đồ. Cô ấy vừa bước tới cửa đã nhìn thấy một hộp đựng thức ăn sơn mài màu đỏ trên hiên trước cửa.

Cô ấy nhìn xung quanh thì thấy bóng lưng của Tề Sấm đang rời đi.

Triệu Uyển vội vàng đuổi theo: “Tề Đô thống.”

Tề Sấm quay người lại, nhìn thấy cô đi tới liền chắp tay nói: “Bái kiến Tài nhân.”

Triệu Uyển thấp giọng nói: “Tề Đô thống không cần đa lễ.”

Tề Sấm: “Tài nhân có gì dặn dò?”

Triệu Uyển nhìn thấy bóng lưng của Tề Sấm liền vô thức đi theo anh ta, sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy nói: “Tề Đô thống có thích bánh quế đó không?”

Tề Sấm cau mày: “Tài nhân lỡ lời rồi.”

Sắc mặt Triệu Uyển nóng bừng, cung phi không nên nói năng như vậy

Khóe miệng cô giật giật: “Tề Đô thống có ơn với A Uyển, là A Uyển đã lỡ lời.”

Tề Sấm lại hành lễ: “Thuộc hạ cáo lui.”

Triệu Uyển nhìn anh ta bước đi.

Người nhà họ Tề đều thận trọng như vậy à…

*

Trong Tầm Tuyết điện, Đào Giáp vừa nghe tin Triệu Uyển sẽ đến liền đỏ bừng mặt: “Quý nhân! Tại sao người lại muốn ả hồ ly đó đến đây chứ! Ngày mai đã phải hồi kinh rồi, để cô ta ở trong phòng chứa đồ thêm một đêm nữa thì có sao đâu chứ!”

Cố Nghi: “Nếu đã là Tài nhân do bệ hạ đích thân phong thì nhất định phải hầu hạ thật tốt. Từ nay trở đi không được phép như vậy nữa!”

Đào Giáp nghe những lời trách móc của Cố Nghi thì trái tim càng thắt lại.

Mặc dù Quý nhân đã ngủ chung giường với bệ hạ nhưng đã hai ngày rồi mà chưa được ban một liều thuốc an thần nào.

Chẳng lẽ bệ hạ không gần gũi với Quý nhân ư? Có phải vì Triệu Tài nhân gì đó không?

Đào Giáp thấp giọng nói: “Nô tì đã ghi nhớ lời nói của Quý nhân, nhưng khi trở lại Hà Lạc điện, Quý nhân không thể để người này có cơ hội được!”

Cố Nghi cũng cảm thấy việc phân nữ chính về điện của mình có hơi khó xử, tuy có thể ở gần để sửa chữa cốt truyện nhưng trong lòng vẫn cảm thấy khó chịu.

Cố Nghi vốn cho rằng sáng nay khi thức dậy thì chắc chắn sẽ trở lại vào ngày 15 tháng 6, dù sao Uyển Mỹ nhân và Triệu Tài nhân có cấp bậc khác nhau.

Nhưng cô đã tỉnh dậy bình thường.

Chẳng lẽ cốt truyện đang ám chỉ cô rằng vẫn có khả năng sửa lại cốt truyện chăng…

Nhưng sắp hồi kinh rồi, hôm nay và ngày mai cô thực sự không dám giở trò trước mặt Tiêu Diễn nữa…

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Cố Nghi, Đào Giáp đoán cô nhất định cũng cảm thấy khó chịu nên khuyên cô: “Quý nhân đừng sợ, từ giờ trở đi, Đào Giáp sẽ làm tốt vai trò là tai mắt của người, sẽ luôn để mắt tới cô ta!”

Cố Nghi lơ đãng nói “Ừm” một tiếng.

Bên ngoài điện truyền đến tiếng hô của cung nhân: “Triệu Tài nhân đến.”

Cố Nghi đứng dậy đi ra khỏi tẩm điện: “Cho truyền vào điện.”

Tại Tầm Tuyết điện, Triệu Uyển cung kính cúi đầu: “Vấn an Quý nhân.”

Cố Nghi giơ tay ra hiệu bảo cô ấy đứng lên, quay người hỏi cung nhân đứng bên cạnh: “Tẩm điện của Triệu Tài nhân đã dọn dẹp xong chưa?”

Cung nhân trả lời: “Tẩm điện bên điện phụ đã dọn dẹp sạch sẽ, nô tì lập tức đưa Triệu Tài nhân tới đó.”

Cố Nghi gật đầu, Triệu Uyển lại cúi đầu: “Đa tạ Quý nhân.”

Triệu Uyển nhìn thấy nụ cười hiền lành của Cố Nghi: “Tài nhân không cần đa lễ.”

Đi đến tẩm điện của điện phụ, trong điện tràn ngập hương trầm thoang thoảng, có một giá treo quần áo bằng gỗ hoa lê, một chiếc tủ đồ khảm xà cừ và một chiếc giường trải chăn gấm lụa.

Thực sự đã được sắp xếp gọn gàng

Triệu Uyển cảm ơn cung nhân rồi ngồi trên chiếc giường mềm mại, ngơ ngác suy nghĩ.

Cô ấy vốn tưởng rằng Cố Quý Nhân sẽ dạy cho mình một bài học, nhưng tình huống này tốt hơn cô tưởng tượng nhiều.

Cố Quý nhân… có chút khiến người ta cảm thấy khó đoán.

Triệu Uyển suy nghĩ một lúc, đặt hành lý lên đầu giường, sờ túi thơm bên trong.

Cô ấy lấy cái túi thơm hình tam giác ra, sờ miếng ngọc trắng bên trong.

Cô ấy dùng đầu ngón tay vân vê miếng ngọc.

Hồi nhỏ A Diễn từng tặng miếng ngọc bội màu trắng hình con thỏ này cho cô ấy.

Không biết khi hắn nhìn thấy miếng ngọc bội này thì có thể nhớ ra cô ấy hay không.

*

Sau giờ Ngọ.

Cung nhân đưa cơm đến phục vụ bữa ăn.

Cố Nghi mời Triệu Uyển đến ăn với mình.

Triệu Uyển nhìn đôi trâm cài hình chim uyên ương và hoa hải đường trên đầu của Cố Nghi: “Trâm cài trên đầu Quý nhân sáng bóng như nước, rất đẹp.”

Cố Nghi cười nói: “Chiếc trâm hình hoa bằng ngọc trai trên đầu Tài nhân cũng rất đẹp.”

Sau đó, cả hai lại im lặng.

Cố Nghi đặt chiếc đũa tre xuống, Triệu Uyển cũng đặt xuống theo.

Cố Nghi: “Tài nhân không cần kiêng dè như vậy, ta muốn vào tẩm điện ngủ trưa, Tài nhân có thể tùy ý chơi đùa trong điện.”

Triệu Uyển: “Quý nhân nhân từ.”

Cố Nghi cười khan rồi rời khỏi bàn.

Ngại muốn chết.

Trước đây ở cùng với Vương Quý nhân cũng chưa từng thấy ngại thế này.

Chẳng lẽ là vì vượt phiên nên kết bạn mới khó khăn à!

Cố Nghi vội vàng trở lại tẩm điện.

Đào Giáp nhìn thấy cô cởi đôi giày thêu ra rồi ngồi lên giường, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Quý nhân nhân hậu quá, lỡ như sau này Triệu Uyển lên mặt thì phải làm sao?

Nhưng trước đó Quý nhân mới trách mắng cô ấy xong.

Đào Giáp đành phải đổi chủ đề: “Lát nữa Quý nhân ngủ trưa dậy thì có muốn gửi chút đồ ăn nhẹ đến Hiên Vũ Các không ạ?”

Cố Nghi cảm thấy đêm qua cô và Tiêu Diễn đã ở chung với nhau rất hòa hợp, lại nghĩ hôm nay là ngày đầu tiên Triệu Uyển được phong làm Tài nhân.

Cô không nên cố gắng tranh giành cảm giác hiện diện nữa…

Cố Nghi lắc đầu: “Ngày mai đã khởi hành hồi kinh rồi, bệ hạ nhất định có rất nhiều việc cần giải quyết, ta sẽ không đến làm phiền nữa…”

*

Trước Hiên Vũ Các, Cao Quý công công nghe thấy cung nhân đến báo, nhìn sơ qua danh sách hành lý, sau đó xoay người tiến vào điện, bẩm báo với hoàng đế: “Bệ hạ, mớ hành lý này đã được sắp xếp gọn gàng và đóng thùng lại rồi, cung nhân của Lạc Hà điện và Tầm Tuyết điện cũng đang bận rộn thu xếp đồ đạc… Dự kiến giờ Thìn ngày mai chúng ta có thể khởi hành đúng giờ.”

Tiêu Diễn: “Làm tốt lắm…” Hắn im lặng một lúc, lại hỏi: “Mận chua trong nhà bếp đã chuẩn bị xong chưa?”

Cao Quý công công cười nói: “Bẩm bệ hạ, đã chuẩn bị xong từ lâu rồi, ba lọ đã được đặt lên xe từ trước.”

Tiêu Diễn “Ừ” một tiếng, cầm bút lên, cúi đầu đọc tấu chương.

Cao Quý công công nghĩ tới thỏi vàng hôm nay nhận được, do dự nói: “Sáng sớm nay bên phía Hà Lạc điện có gửi chút đồ ăn nhẹ đến, bây giờ bệ hạ có muốn nếm thử không ạ? Nếu bệ hạ muốn ăn thì nô tài sẽ đi pha một ấm trà mới đem đến.”

Tiêu Diễn ngừng bút.

“Tầm Tuyết điện gửi gì đến?”

Cao Quý công công nhất thời không nói nên lời: “Có lẽ do bận rộn thu dọn hành lý, hôm nay Tuần Tuyết điện vẫn chưa đưa thứ gì đến cả.”

Tiêu Diễn cười khinh thường.

Đêm qua giữa hai người có chút bất hòa, mặc dù Cố Nghi cư xử không đúng mực và kiêu ngạo vì được ưu ái, nhưng cuối cùng hắn cũng làm theo ý muốn của cô. Chẳng lẽ hôm nay không đến để cúi đầu tạ ơn hay sao…

Có phải hắn đã quá coi trọng cô… cũng nuông chiều cô quá rồi không…

Cao Quý công công thấy hoàng đế thẫn thờ một lát rồi lại cúi đầu đọc tấu chương, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Mãi cho đến giờ Dậu.

Trong Hiên Vũ các, đèn lồng được thắp sáng.

Cao Quý công công nghĩ tới Tài nhân mới được phong hôm nay.

Ông ta ngập ngừng hỏi: “Bệ hạ, tối nay có cho gọi Triệu Tài nhân đó đến không ạ?”

Tiêu Diễn: “Lúc này Triệu Tài nhân đang ở đâu?”

Cao Quý: “Triệu Tài nhân trước buổi trưa đã chuyển đến Tầm Tuyết điện.”

Tiêu Diễn buông bút mực trong tay xuống, nói: “Cho gọi Triệu Tài nhân tới Hiên Vũ các.”

*

Cy: Mê cái cách anh ta dằn mặt khiến vợ dỗi xong cuối cùng lại phải chiều theo ý vợ, cũng thích cái cách anh ta đang cảnh cáo vợ mà vẫn  nhớ nhét cái khăn vào trong ngực =))

[2] Hoa điền là một loại trang sức hình hoa trên mặt của phụ nữ Hán thời cổ đại

Trong Tầm Tuyết điện, Cố Nghi đương nhiên nghe nói tối nay hoàng đế triệu Triệu Uyển tới Hiên Vũ các.

Đây có nghĩa là… cốt truyện vẫn tiếp tục?

Thấy cô mở to mắt ngơ ngác, Đào Giáp vội vàng khuyên nhủ cô: “Quý nhân đừng nóng vội! Chỉ là một Tài nhân cỏn con thôi, so với Quý nhân còn kém xa! Chẳng qua chỉ là muốn tìm thứ mới lạ thôi!”

Triệu Uyển nhận được ân sủng ở biệt cung Ô Sơn, mặc dù địa điểm đã thay đổi từ hồ suối nước nóng đến Hiên Vũ các, nhưng tình tiết cốt truyện thật sự có liên quan đến nhau!

Khóe môi Cố Nghi mấp máy, lại không phát ra được bất cứ âm thanh nào. 

Cô lắc đầu, cốt truyện đương nhiên là quan trọng nhất! Cốt truyện mới là vấn đề sống còn!

Cô thở phào nhẹ nhõm: “Ta hiểu rồi, ngươi… đi lấy một cuốn sách trên kệ đưa cho ta…”

Đào Giáp lập tức gật đầu: “Quý nhân nói đúng! Đọc sách là một cách tốt để giải tỏa buồn chán…” Cô ấy đảo mắt, lại nghĩ đến chuyện khác: “Hay là nô tì tìm một con vật hiếm khác cho Quý nhân xem? Nô tì nghe nói rằng phía sau rừng trúc gần phòng bếp ở biệt cung Ô Sơn này có nuôi rất nhiều thỏ. Nô tì bế một con thỏ đến đây để Quý nhân chơi đùa nhé?”

Thỏ?

Cố Nghi không khỏi thở dài: “Ngươi lợi hại thật đấy, mấy ngày nay ngươi đã nắm rõ mọi ngóc ngách trong biệt cung Ô Sơn này rồi à?”

Đào Giáp hơi sửng sốt, sau đó mỉm cười nói: “Quý nhân đừng trêu nô tì nữa!”

Cố Nghi đứng lên: “Vậy chúng ta đi xem thử đi!”

Trời đã tối, Đào Giáp khoác chiếc áo choàng lụa màu xanh tre cho Cố Nghi, cầm đèn lồng đi phía trước dẫn đường.

Lúc đi ngang qua biệt cung, Cố Nghi nhìn thấy một căn nhà khuất sau rừng trúc, bếp lửa cháy đỏ rực, khói bếp bay cao lên trời.

Đào Giáp dẫn cô đi vòng qua rừng trúc: “Quý nhân đi theo nô tì, chuồng thỏ ở phía sau nhà.”

Rẽ qua mấy bức tường trắng gạch xanh, Cố Nghi nhìn thấy một bãi cỏ hình vuông được ngăn cách bởi bốn hàng rào hình vuông, trong đó có mười con thỏ trắng như tuyết, mỗi con chỉ lớn bằng lòng bàn tay.

Khi nó nhảy lên, chiếc đuôi lông mềm mại của nó liền lắc lư lên xuống.

Nghe thấy tiếng bước chân, mấy con thỏ nhỏ chưa đi xa, thậm chí còn nhảy tới hàng rào và vểnh tai lên.

Dễ thương quá!

Cố Nghi lập tức quỳ xuống nhìn mấy con thỏ nhỏ.

Đào Giáp nhìn thấy mặt cô đã tươi tắn trở lại, liền duỗi ngón tay xuyên qua hàng rào chạm vào con thỏ nhỏ, cũng mỉm cười nói: “Quý nhân cẩn thận tay mình, bên cạnh hàng rào có củ cải, Quý nhân có thể thử cho bọn nó ăn.”

Cố Nghi quay đầu lại nhìn, quả nhiên có một đống cà rốt đặt ở bên cạnh hàng rào.

Cô lấy một củ và cho mấy con thỏ ăn.

*

Giờ Dậu ba khắc, Triệu Uyển tiến vào điện phụ của Hiên Vũ các, được cung nhân dẫn ngồi vào phòng khách.

Ngồi đó mãi đến giờ Tuất ba khắc mới có cung nhân đến dẫn cô ấy vào tẩm điện bên trong.

Sau khi cung nữ hầu hạ cô ấy tắm rửa xong thì đưa cô ấy tới ngồi ở chiếc giường trong điện.

Nước trong điện đang nhỏ tí tách, Triệu Uyển đã ngồi đó không biết bao lâu, đến khi cô ấy quay đầu lại nhìn thì đã là giờ Hợi.

Tim cô ấy đập càng lúc càng nhanh, đập thình thịch rồi lại thình thịch.

Ngón tay hơi tê, Triệu Uyển khẽ cử động, cảm nhận được mồ hôi trong lòng bàn tay.

Bên ngoài điện truyền đến giọng nói.

“Hoàng thượng giá đáo.”

Triệu Uyển vội vàng đứng dậy, quý xuống nói: “Tham kiến bệ hạ.”

Tiêu Diễn bước vào tẩm điện sáng đèn, liếc nhìn Triệu Tài nhân đang quỳ trước mặt mình.

Cô ấy chỉ mặc bộ quần áo màu trắng, tóc để xõa xuống.

“Đứng lên đi.”

Triệu Uyển ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt lưu ly màu nâu sẫm của Tiêu Diễn, nhưng trên mặt hắn không có chút vui mừng nào, chỉ lạnh lùng nhìn cô ấy.

Tim Triệu Uyển đập thình thịch, nhìn thấy hắn vén áo choàng ngồi trên chiếc ghế vuông trước bàn.

Cô ấy nín thở rồi tiến về phía trước hai bước, hỏi: “Bệ hạ muốn uống trà không ạ?”

Tiêu Diễn gật đầu.

Triệu Uyển nhấc ấm trà lên, dùng hết sức lực kiềm chế để bàn tay cầm ấm trà không run lên.

Tiêu Diễn cầm tách trà lên rồi liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ chạm khắc hoa văn.

Cung nhân đứng dưới ánh đèn lồng hình lục giác bên ngoài cửa sổ, bóng của họ in lên hoa văn trên cửa sổ. 

Vài bóng người đột ngột di chuyển, chỉ thấy một bóng người bất ngờ lao vào.

Triệu Uyển nhìn thấy đôi mắt của Tiêu Diễn ở trước mặt khẽ lóe sáng, bên khóe môi hắn xuất hiện ý cười.

Tiêu Diễn ngồi xuống.

Cuối cùng không thể nhịn được nữa? Vẫn dùng chiêu cũ là đau đầu à?

Hắn chờ đợi tiếng cung nhân gõ cửa, nhưng đợi rất lâu vẫn không có âm thanh nào vang lên.

Bóng người bên ngoài cửa sổ chợt rời đi.

Tiêu Diễn cau mày, đứng dậy đi thẳng về phía trước điện.

Cửa điện mở ra, Cao Quý công cộng ở bên ngoài có vẻ kinh ngạc: “Hoàng thượng có gì dặn dò vậy ạ?”

“Vừa rồi ai đã tới đây?”

Cao Quý công công nhất thời bối rối, “Không có ai tới… À… là cung nhân đánh xe ngựa đến báo cáo với nô tài việc ngày mai chúng ta xuất phát, nô tài đã đuổi người đi rồi…”

Tiêu Diễn im lặng đứng trước cửa điện, kìm nén một lát mới túm lấy áo choàng Cao Quý đang cầm rồi đi ra khỏi Hiên Vũ các.

Cao Quý công công càng bối rối hơn: “Bệ hạ…”

Ông ta nghiêng người nhìn lại Triệu Tài nhân trong tẩm điện, thấy cô ấy đang đứng trong phòng với sắc mặt tái nhợt, bất lực nhìn bóng dáng rời đi của hoàng đế.

Là vì cô ấy không biết cách hầu hạ nên đã chọc giận bệ hạ à?

Cao Quý không có thời gian suy nghĩ nhiều, đành phải bước nhanh theo kịp bước chân của hoàng đế.

Hoàng đế trở về chỗ ngủ ban đầu của mình ở Hiên Vũ các.

Cao Quý công công lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy, không biết hoàng đế rốt cuộc là tức giận hay không tức giận nữa.

Nếu như là tức giận thì cũng không hiểu nổi, chuyện này có gì mà tức giận đâu chứ.

Nhưng Cao Quý công công dù sao cũng không phải người bình thường, ông ta nở nụ cười, hành lễ nói: “Sáng mai phải khởi hành sớm, hoàng đế cũng nên đi ngủ sớm thôi ạ.”

Tiêu Diễn “Ừ” một tiếng.

Cao Quý công công quay người, liếc mắt ra hiệu, cung nhân hầu hạ chải tóc liền bưng khay đi vào tẩm điện.

Sau khi Tiêu Diễn nằm xuống giường, Cao Quý công công liền rời khỏi tẩm điện.

Cung nhân phụ trách bên điện phụ đang lo lắng chờ đợi bên ngoài điện: “Cao công công, phải làm gì với Tài nhân đang ở điện phụ đây ạ?”

Cao Quý công công nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời, cũng không còn sớm nữa

“Còn có thể làm gì đây? Hầu hạ cô ấy đi ngủ đi. Sáng mai phải khởi hành đúng giờ. Nếu chuyến đi bị chậm trễ thì cho dù ngươi có mấy cái đầu cũng không đủ để chém đâu.”

Cung nhân nói vâng rồi vội vàng quay trở lại điện phụ.

Cao Quý công công vẫn đứng yên tại chỗ, liếc nhìn về phía Tầm Tuyết điện.

Một vùng tối tăm.

*

Vào giờ Mão, bầu trời vẫn còn tối đen, cung nhân bắt đầu lục đục di chuyển rương hành lý ra ngoài chất lên xe. 

Cố Nghi được Đào Giáp gọi dậy.

“Quý nhân, đến lúc dậy rồi. Hôm nay hồi kinh, không thể chậm trễ đâu ạ.”

Cố Nghi trở mình, cũng may tối hôm qua cô đi ngủ sớm, tỉnh dậy cũng không buồn ngủ lắm.

Cô khẽ ngáp một cái, Đào Giáp mở rèm giường, hầu hạ cô tắm rửa.

“Nô tì đã đặc biệt đến phòng bếp xin một hũ ô mai chua, nếu Quý nhân ngồi xe cảm thấy khó chịu thì có thể ngậm một quả.”

Cố Nghi nghĩ đến phải đi xe ngựa, lại khổ sở nói: “Sáng nay không cần ăn bữa sáng, chỉ cần đóng gói một ít đồ ăn nhẹ, nếu đói thì ăn một chút lót dạ là được.”

Đào Giáp đáp vâng rồi rời đi.

Còn một khắc nữa là đến giờ Thìn.

Trời cuối cùng cũng sáng, Cố Nghi đi ra ngoài Tầm Tuyết điện thì bị gió lạnh trên núi thổi qua khiến cô hắt hơi.

Đào Giáp giúp cô buộc dây của áo choàng lại.

“Quý nhân ráng chịu một chút, tí nữa lên xe rồi sẽ không lạnh nữa.”

Cố Nghi đi về phía xe ngựa thì nhìn thấy Tiêu Diễn đội vương miện cao, trên người mặc áo choàng màu xanh đậm đang đứng trước xe ngựa.

Cô bước nhanh hơn, lúc bước lại gần liền khụy gối nói: “Vấn an bệ hạ.”

Tiêu Diễn liếc nhìn cô một cái rồi dời tầm mắt đi chỗ khác.

Cố Nghi nhạy bén cảm thấy rằng mình đang bị phớt lờ.

Cô thắc mắc nhìn Cao Quý công công đang đứng bên cạnh, nhưng Cao Quý công công lại cúi đầu không chịu nhìn cô.

Cố Nghi đứng ngơ ngác một lúc, sau đó quay lại thì nhìn thấy một cung nhân đang dẫn Triệu Uyển đi về phía này.

Sau đó cô lại khụy gối rồi nói: “Vậy thần thiếp… cáo lui…”

Cô khẽ cau mày, đi được vài bước, cô không khỏi quay đầu lại nhìn Tiêu Diễn, ánh mắt vừa lúc chạm phải ánh mắt của hắn.

Trước khi nụ cười giả tạo kịp xuất hiện trên khuôn mặt cô, Tiêu Diễn đã thờ ơ quay đi.

Cố Nghi: …

Triệu Uyển mặc áo choàng màu xanh đậm đang đi tới trước mặt Tiêu Diễn.

Cố Nghi dời tầm mắt, vén rèm leo lên xe ngựa.

Đào Giáp do dự một hồi rồi nói: “Quý nhân không cảm thấy bệ hạ đang tức giận với Quý nhân sao ạ?”

Ta cũng nghĩ vậy đó. Cố Nghi gật đầu cười khổ: “Nhưng ta không biết tại sao cả.”

Đào Giáp mạnh dạn suy đoán: “Hay là vì Triệu Tài nhân? Chẳng lẽ tối qua Triệu Tài nhân đã nói xấu Quý nhân với bệ hạ sao?”

Không đâu, đôi tình nhân nhà người ta đang yêu đương nồng thắm, tại sao phải nói xấu cô làm gì? Hơn nữa cô tự hỏi trong lòng, cô đối xử với nữ chính rất tốt mà!

Nhìn thấy vẻ mặt không thể tin nổi của cô, Đào Giáp đoán: “Chẳng lẽ là vì bệ hạ không hài lòng với Triệu Tài nhân nên mới trút giận lên người Quý nhân?”

Điều này có vẻ đáng tin xíu.

Vừa nghe đến tuyến tình cảm của vị hoàng đế tuyệt tình là biết mọi chuyện chắc chắn sẽ không suôn sẻ ngay từ đầu rồi.

Nữ chính cũng phải theo cốt truyện mà thực hiện vài lần mới được.

Nhưng cô đã mỉm cười chúc phúc cho bọn họ rồi, còn cố gắng hết sức để giảm thiểu sự tồn tại của mình, tại sao còn bị buộc trở thành công cụ hình người nữa chứ?

Nghĩ tới đây, Cố Nghi uể oải nói: “Thôi kệ đi, có lẽ lúc này bệ hạ như vậy thôi, qua một thời gian nữa bệ hạ sẽ ổn thôi.”

Đúng giờ Thìn, xe ngựa chậm rãi khởi hành.

Tiêu Diễn liếc nhìn ba chiếc bình sứ màu trắng được bày ngay ngắn trên chiếc bàn nhỏ trong xe.

Mơ ngâm chua.

Nhưng từ đó đến giờ hắn không thích ăn mơ chua.​

Hắn nhẹ nhàng nhắm mắt lại, thở dài một hơi.

“Dừng lại.”​

Người đánh xe nghe vậy liền ghìm ngựa lại: “Bệ hạ có gì dặn dò?”

“Sai người mời Cố Quý nhân tới đây.”​

Cố Nghi một lần nữa được gọi lên ngồi xe ngựa cùng với Tiêu Diễn.​

Cô bước vào xe ngựa, ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Tiêu Diễn, cô hơi rụt rè, cúi rạp người xuống nói: “Thần thiếp tạ bệ hạ long ân.”

“Đứng lên đi.”

Cố Nghi ngẩng đầu nhìn Tiêu Diễn kỹ hơn, cô thấy lông mày của hắn giống như lông quạ hơi nhíu lại, cô lấy hết can đảm nói: “Có phải bệ hạ đang giận thần thiếp không?”

Tiêu Diễn nhìn cô lo lắng chớp mắt nhìn mình.

“Tại sao Cố Quý nhân lại nói như vậy?”​

Đã gọi cô là Cố Quý nhân mà còn hỏi tại sao lại như vậy nữa hả!

“Thần thiếp mặc dù ngu ngốc, nhưng mọi cử chỉ của bệ hạ, thần thiếp đều có thể nhìn ra được.” Lông mày Cố Nghi run rẩy: “Ví dụ như… giờ Thìn hôm nay, bệ hạ đã phớt lờ thần thiếp.”​

Tiêu Diễn cười khinh thường: “Vậy tại sao nàng lại rời đi trước?”

Cố Nghi khựng lại, thành thật nói: “Thần thiếp nhìn thấy Triệu Tài nhân đến, cho nên mới thức thời rời đi. Tối hôm qua Triệu Tài nhân đã nhận được ân sủng của bệ hạ, thần thiếp đoán có lẽ sáng nay người ngồi cùng xe với bệ hạ sẽ là cô ấy!”

Băng tuyết trên mặt Tiêu Diễn đã tan biến: “Cho nên nàng… đang ghen tị à?”

Cố Nghi lắc đầu phủ nhận: “Thần thiếp không có!”​

Nghĩ một đằng nói một nẻo.

Tiêu Diễn hơi nhếch khóe môi lên, vẫn lạnh lùng nói: “Cố Nghi, chính nàng đã hao tâm tốn sức đòi lợi dụng Triệu Tài nhân mà? Bây giờ lại sao thế, hối hận rồi à?”

Cố Nghi không thể giải thích cho hắn quy tắc của trò chơi cốt truyện khủng bố này được, chán nản nói: “Bệ hạ nói thế nào thì là thế đấy, thần thiếp đã biết sai rồi.”

Giọng điệu thực sự không thể gọi là cung kính, nhưng sự bực bội trong lòng Tiêu Diễn đã tiêu tan đi một chút.

Ghen tị không phải là tội gì lớn.

Hắn thậm chí còn hy vọng Cố Nghi sẽ ghen tị nữa, chứ không phải suốt ngày âm mưu, coi tấm lòng của thánh nhân là công cụ thành hay bại, âm thầm nghĩ cách để tính toán hắn.

Trong lòng Cố Nghi cảm thấy buồn bực, nhưng lại thấy vẻ mặt Tiêu Diễn đã trở nên tươi tắn hơn, còn vươn tay đưa bình sứ màu trắng cho cô: “Trong đó có ô mai chua mới ngâm.”

Cố Nghi cầm lấy, tức giận mở ra ăn một quả.

Đột nhiên răng cô tê hết cả lên.​

Tiêu chó! Hôm nay còn dùng ô mai chua để tăng gấp đôi lực sát thương!

Đợi đến khi tôi rời khỏi cung và trở thành một quý bà giàu có, xem tôi có không nuôi vài trai đẹp để thoải mái hưởng thụ không!

Tiêu Diễn nhìn thấy cô ăn ô mai chua như đang trút giận, lông mày thì nhăn lại, hắn liền bật cười.

*

Triệu Uyển ngồi trong xe ngựa, nhìn cung nữ thân cận mới của mình – Tú Hà, chỉ mới mười lăm tuổi, vốn là cung nữ ở biệt cung Ô Sơn.

Tú Hà mặc cung phục giặt đến phai màu, rụt rè nhìn cô ấy: “Lần đi đến kinh thành này, nô tì nghe nói phải mất cả ngày, Tài nhân có muốn ăn chút đồ ăn nhẹ không ạ?”

Triệu Uyển lắc đầu, nhẹ nhàng nói: “Không cần phiền phức như vậy, ta cũng không đói.”

Tú Hà chớp mắt: “Ma ma đã dặn dò nô tì, nói Tài nhân lần đầu được bệ hạ sủng ái, hôm nay cần phải nghỉ ngơi cho thật tốt mới được.”

Sự cay đắng trong lòng Triệu Uyển càng lan rộng.

Cô ấy không hiểu tại sao tối qua hoàng đế lại phất áo bỏ đi.

Quay trở lại hoàng cung, nơi hậu cung có đầy đủ, cô ấy phải chờ đến khi nào mới có thể gặp lại Tiêu Diễn.​

Ngồi xe hơn nửa ngày, tiếng người xôn xao bên ngoài xe ngày càng lớn.

Cung Tiệp dư vén rèm xe nhìn ra ngoài, mặt trời đang lặn, cổng thành đã ở xa xa.

Xuân Nha thở dài: “Tiệp dư ráng nhịn một chút, sắp sửa đến nơi rồi.”

Cung Tiệp dư mỉm cười: “Bệ hạ hồi cung, bỗng nhiên bên cạnh có thêm một Triệu Tài nhân xinh đẹp, không biết hậu cung sẽ xôn xao đến mức nào.”

Tuy cấp bậc của Tài nhân thấp nhưng lại được hoàng đế đích thân phong, không phải thông qua cuộc tuyển tú.

Một Cố Quý nhân thì thôi đi, bây giờ lại có thêm một Triệu Tài nhân nữa…

Cô ta hạ rèm xe xuống, thở dài: “Liễu Phiêu Phiêu chắc không thể ngồi yên được nữa đâu…”

Xuân Nha phụ họa: “Tháng 10 sắp đến rồi, Đức phi nương nương luôn yêu thích trò chơi đánh bóng, năm nay chắc cũng sẽ mời tất cả các phi tần đến chơi. Tiệp dư cần phải chăm sóc tốt mắt cá chân của mình trong khoảng thời gian này.”

Tiếng ngựa hí bên ngoài xe ngựa, đó là tiếng vó ngựa của các thị vệ đang thúc ngựa mở đường, cuối cùng thì cũng sắp vào thành.

Khi đi qua cổng cung điện, ngoại trừ xe hoàng gia, mọi người ở các xe khác đều phải xuống xe và đi bộ.

Cố Nghi xoa bắp chân, nhìn Tiêu Diễn. Nếu cứ ngồi thế này chắc chân cô không thể duỗi thẳng được nữa luôn.

Tiêu Diễn dựa vào thành xe, vẫn đang lật sách.

Cố Nghi suy nghĩ rồi nói: “Bệ hạ, sắp đến nơi rồi, tốt nhất là thần thiếp nên xuống xe thôi.”

Tiêu Diễn “Ừ” một tiếng.

Cố Nghi gọi: “Làm phiền dừng xe lại.”

Nhưng xe ngựa không dừng lại.​

Cố Nghi lúng túng nói: “Bệ hạ…”

Tiêu Diễn buông sách trong tay xuống, nói: “Dừng lại.”

Người đánh xe lập tức hét lên và siết chặt dây cương.

Cung nữ vén rèm lên, Cố Nghi cầm gậy đập chân bước xuống khỏi xe ngựa.​

Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, Cố Nghi chậm rãi đi dọc theo đường cung, Đào Giáp từ phía sau đi tới.

“Quý nhân vất vả rồi. Lát nữa trở lại điện, nô tì sẽ xoa bóp cho Quý nhân!”

Cố Nghi gật đầu nói: “Đào Giáp, vẫn là ngươi đối xử với ta tốt nhất!”​

Triệu Uyển xuống xe, ngay lập tức nhìn thấy Cố Quý nhân đang đi bộ phía trước.

Được ngồi cùng một chiếc xe ngựa với hoàng đế thì thật sự rất vinh dự.

Từ giờ trở đi, cô ấy sẽ sống trong cùng cung điện với Cố Quý nhân.

Cố Nghi lê đôi chân cứng ngắc của cô trở lại Hà Lạc điện.

Khi chuẩn bị bước vào điện, cô quay lại, nhìn thấy hai chiếc đèn lồng đang soi đường ở phía sau cô.

Nhìn kỹ hơn thì thấy là Triệu Uyển đang đến sống ở điện phụ của Hà Lạc điện.​

Uyển Mỹ nhân trong sách sống ở Kiêm Hà điện, rất gần với điện phía trước, vì nằm cạnh Lạc Anh điện của Đức phi nên hai người thường xuyên tranh đấu với nhau.

Nhưng bây giờ Triệu Tài nhân phải sống trong Hà Lạc điện, sau này có thể cô sẽ phải luôn online tiếp tục sửa lại cốt truyện.​

Trong lòng Cố Nghi nặng trĩu , nhưng sự việc đã đến mức này cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể chờ đợi đến ngày ra khỏi cung, trở thành một người phụ nữ giàu có!

Lúc này cô đặt mình vào vị trí của Triệu Uyển, quyết định tối nay tạm thời sẽ không giữ nữ chính lại để nói chuyện.

Lúc trước khi cô sống ở điện phụ của Tú Di diện, cũng thường hy vọng Vương Tiệp dư sẽ để cô yên.

Cố Nghi vừa suy nghĩ vừa đi vào điện chính của Hà Lạc điện.

Triệu Uyển nhìn theo bóng lưng của cô, hơi khựng lại, sau đó tiếp tục tiến vào điện.

Tú Hà hỏi: “Tài nhân, chúng ta phải làm gì đây? Có nên đến thỉnh an Cố Quý nhân không ạ?”

Triệu Uyển ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đen kịt: “Không cần, sáng sớm mai ta đến chính điện thỉnh an là được.”

Xương cốt Cố Nghi rã rời, sau khi tắm xong, cô nằm trên giường để Đào Giáp xoa bóp cho mình.

Lực tay của Đào Giáp rất mạnh, có thể định vị các huyệt đạo cực kỳ chính xác.

Cố Nghi thoải mái hưởng thụ một hồi, sau đó có chút ngượng ngùng nói: “Được rồi, ngươi ngồi trên xe cả ngày cũng mệt mỏi, đi ngủ sớm đi!”​

Đào Giáp cười nói: “Nô tì không mệt, nô tì giúp Quý nhân xoa bóp thêm một chút nữa, ngày mai Quý nhân thức dậy không cảm thấy đau nữa.”​

Cố Nghi: “Vậy… được thôi.”​

Chưa đến giờ Thìn, Triệu Uyển ở bên điện phụ đã tỉnh dậy.

Cô ấy ngơ ngác nhìn chằm chằm vào tấm rèm giường màu trắng ngà trên đầu.​

Hà Lạc điện, hoàng đế muốn cô ấy trở thành quân cờ trong tay Cố Quý nhân.

Cô ấy không có ai để nương tựa, sự chăm sóc của Quý nhân khi cô ấy mới vào cung rất quan trọng.

Mà sự sủng ái của hoàng đế…

Triệu Uyển trở mình.

Một ngày nào đó, cô ấy sẽ nắm trong tay toàn bộ sự sủng ái của hoàng đế.

Tú Hà nghe thấy động tĩnh bên trong rèm, nhẹ giọng hỏi: “Tài nhân đã thức dậy rồi ạ?”

Triệu Uyển ngồi dậy: “Ừm, hầu hạ ta rửa mặt chải tóc đi.”

Qua một lúc, Triệu Uyển thấy Tú Hà bưng chậu nước về liền hỏi: “Cố Quý nhân ở chính điện đã dậy chưa?”

Tú Hà lắc đầu: “Lúc nô tì ra ngoài lấy nước, thấy đèn vẫn chưa thắp, cung nhân canh gác ban đêm cũng không có động tĩnh gì.”

Triệu Uyển gật đầu: “Ta biết rồi, lát nữa ngươi lại đi xem thử xem.”

Đợi mãi cho đến giờ Tỵ.

Cố Nghi cuối cùng cũng đã thức dậy.

Tối qua sau khi xoa bóp xong thật sự ngủ rất ngon giấc.

Cô duỗi người và bắt đầu rửa mặt.

Đào Giáp hỏi: “Hôm nay Quý nhân muốn ăn gì? Gần đây thời tiết trở lạnh, bữa sáng có cháo, bữa tối bảo phòng bếp nấu lẩu thì thế nào ạ?”

Cố Nghi gật đầu: “Được, được, cứ vậy đi! Cho thêm thịt cừu và củ cải trắng vào lẩu nữa.”

Đào Giáp nghiêng đầu nói: “Vẫn chưa đến tháng 10. Quý nhân, sau tháng 10 thì hãy ăn thịt cừu, lúc đó thịt dê thảo nguyên đã được đưa vào cung, như thế ăn mới ngon! Tối nay ăn lẩu thịt bò đi ạ, tìm một đầu bếp có kỹ thuật tốt, thái thật mỏng, như vậy sẽ mềm nhất.”

Cố Nghi: “Cứ làm theo lời ngươi nói đi!”​

Sau khi quyết định bữa tối xong, cảm giác cả ngày hôm nay đều có động lực.

Cố Nghi nhanh chóng tắm rửa xong, đang uống cháo thì nghe thấy trong cung có người nói Triệu Tài nhân từ bên cung đến chào hỏi.

Cố Nghi lại một lần nữa đặt mình vào vị trí của người khác, không muốn để nữ chính đợi quá lâu, dự định sẽ nhanh chóng đi ứng phó.

Tuy nhiên, Đào Giáp lại nhanh tay đưa cho cô một bát cháo khác: “Quý nhân đừng vội, cháo này được nấu ở nhiệt độ vừa phải, Quý nhân ăn thêm một bát nữa đi, củ cải muối này cũng ngon lắm!”​

Cố Nghi đặt bát cháo xuống, nghiêm túc nói: “Đối xử rộng rãi với người khác, nghiêm khắc với bản thân, Hà Lạc Điện không phải là nơi tùy tiện áp bức người khác.”

Vượt phiên tranh đấu hoàn toàn không hợp lý! Hào quang của nữ chính không thể bị phá vỡ!

Đào Giáp bĩu môi: “Nô tì biết rồi ạ, nhưng nếu Quý nhân không ra uy với Triệu Tài nhân đó, sau này nếu cô ta liên tiếp được ân sủng thì rất khó cho Quý nhân.”​

Tương lai người ta vốn sẽ liên tiếp được ân sủng, làm chủ trong cung, lục cung giải tán, sẽ đứng vững trên đỉnh hậu cung đó.

Cố Nghi thở dài: “Ta đã làm tốt hết mức có thể, còn mọi chuyện có ra sao thì không phải là điều ta nên lo lắng.”

Đào Giáp lí nhí nói: “Quý nhân…” Cũng không khuyên gì nữa.

Cố Nghi nhanh chóng đến điện chính để gặp Triệu Uyển, thấy trên đầu cô ấy cài một chiếc trâm hoa, mặc áo xanh và váy màu vàng, nhưng không hiểu sao trông cô ấy khá tiều tụy.

Triệu Uyển khuỵu gối nói: “Vấn an Quý nhân.”

Cố Nghi cười nói: “Đứng lên đi.” Cô ngồi xuống chiếc ghế gỗ hoa lê, vẫy tay: “Cô cũng ngồi đi.”

Triệu Uyển đứng lên rồi ngồi xuống chỗ bên dưới cô: “Tạ Quý nhân.”

Hai người ngồi đối diện nhau trong im lặng một lúc, vẫn còn khá xa lạ và lúng túng.

Cố Nghi cười hỏi: “Tài nhân lần đầu tiên chuyển đến Hà Lạc điện, đêm qua ngủ có ngon không?”

Triệu Uyển: “Đa tạ Quý nhân đã quan tâm, mọi thứ trong điện phụ đều đầy đủ, thần thiếp ngủ rất ngon.”

Cố Nghi gật đầu: “Vậy thì tốt. Tài nhân có cần gì nữa thì cứ bảo cung nữ báo cho ta biết là được, trong Hà Lạc điện không có nhiều quy củ như vậy, Tài nhân cũng không cần phải ngày nào cũng đến thỉnh an đâu.”

Triệu Uyển cúi đầu: “Thiếp thân nghe theo lời căn dặn của Quý nhân.”

Cố Nghi không thể chấp nhận một nữ chính xinh đẹp mỏng manh như vậy!

Cô giả vờ ho khan: “Nếu không có chuyện gì nữa thì Tài nhân có thể trở về. Ta…” Cố Nghi đang định bịa ra một lý do thì bên ngoài điện truyền đến giọng nói của một cung nữ xa lạ: “Vấn an Quý nhân và Tài nhân. Đức phi nương nương mời hai vị chủ tử đến Lạc Anh điện ngồi chơi, nói đã lâu không gặp, cảm thấy rất nhớ.”

Cố Nghi đành phải đứng dậy: “Được, ngươi mau chóng trở về bẩm báo với Đức phi nương nương, bọn ta sẽ tới ngay!”

Đức phi cuối cùng cũng đã chính thức xuất hiện.

Theo như trong sách, Đức phi bắt đầu làm khó Triệu Uyển từ khi cô ấy từ biệt cung Ô Sơn hồi kinh và được phong là Uyển Mỹ nhân. Hiện tại, Triệu Uyển đã trở thành Triệu Tài nhân, sống ở điện phụ của Hà Lạc điện, vì vậy cô cũng bị mời đến Lạc Anh điện uống trà. Cố Nghi cảm thấy nhức đầu.

Cung nữ liền rời đi, Triệu Uyển nhìn Cố Nghi khẽ cau mày, hỏi: “Quý nhân vẫn chưa tiếp xúc với Đức phi nương nương lần nào sao? Là đang lo lắng sao ạ?”

Cố Nghi: “Đức phi và ta chưa từng gặp mặt riêng, hôm nay đến thăm cũng là chuyện đương nhiên.”

Sau khi Cố Nghi chỉnh trang lại một chút, cô và Triệu Uyển chậm rãi đi về phía Lạc Anh điện.

Lạc Anh điện có mặt tiền rộng năm gian, trên đỉnh lợp ngói tráng men màu vàng, dưới mái hiên có hành lang dài.

Cố Nghi và Triệu Uyển đã đến trước điện chính, đang đứng trên hành lang chờ được gọi vào.

Trong cửa chính điện có một bức bình phong bằng lưu ly, trước bức bình phong là một chiếc bàn chạm khắc hoa văn phượng hoàng và mẫu đơn đỏ, trên bàn đặt một chiếc chân nến hình bát giác với hoa văn xanh.

So với Tú Di điện và Hà Lạc điện thì sang trọng hơn gấp mấy lần.

Không hổ là Đức phi, cũng không hổ là cha của Liễu Phiêu Phiêu!

Lúc này thời tiết hơi lạnh, gió thu thổi qua, Cố Nghi đứng ở ngoài cửa điện, hai tay khoanh lại giấu trong tay áo lớn.

Một lúc sau vẫn không có tiếng ai gọi vào.

Đào Giáp thấp giọng nói: “Nếu biết như vậy thì nô tì đã chuẩn bị cho Quý nhân một lò sưởi cầm tay.”

Cố Nghi lắc đầu: “Nơi này phong cảnh rất đẹp, ngươi nhìn xem, trước sân lá phong màu đỏ nhìn cũng đẹp lắm.”

Triệu Uyển đứng sau Cố Nghi nghe vậy thì không khỏi nhìn cây phong trước sân.

Những chiếc lá phong đỏ rực, đã gần cuối thu rồi.

Một cung nữ mặc áo hoa đỏ tím từ trong điện đi ra, khuỵ gối nói: “Đức phi nương nương mời hai vị chủ tử vào điện.”

Cố Nghi cười nói: “Đa tạ, làm phiền ngươi dẫn đường.”

Đức phi đang ngồi trên chiếc ghế bành bằng gỗ đàn hương trong điện, nghe thấy giọng nói của Cố Quý nhân.

Giọng nói nhẹ nhàng rất bắt tai.

Hồ ly tinh!

Cô ta liền thấy không vui, xoay mấy chiếc hộ giáp [1] bằng vàng trên tay.

Cố Nghi và Triệu Uyển tiến vào điện, cúi đầu hành lễ với Đức phi ở ngồi trên điện: “Vấn an Đức phi nương nương.”

Đức phi nhìn thấy khuôn mặt của hai người họ thì càng không vui.

Cố Quý nhân, cô ta đã gặp cô trong bữa tiệc Trung thu, là một mỹ nhân.

Không ngờ Triệu Tài nhân, người được phong tước ở biệt cung Ô Sơn cũng có dung mạo đẹp hiếm có.

Chẳng trách!

Cô ta ngồi thẳng dậy, đôi lông mày lá liễu hơi nhíu lại, sau đó lại giãn ra: “Hai vị muội muội đừng khách sáo như vậy, sao phải đa lễ thế làm gì? Đứng dậy đi, ta chỉ tìm hai muội đến để nói chuyện, uống trà thôi.”

Đức phi quay đầu lại nói với cung nhân: “Đem ghế, mang trà lên.”

Cung nữ mang đến hai chiếc ghế đẩu thấp. Sau khi ngồi xuống, cả người đột nhiên thấp hơn rất nhiều.

Đức phi nhìn Triệu Uyển, mỉm cười nói: “Đây chắc là Triệu Tài nhân mới được phong, quả thật rất xinh đẹp, đến cả bổn cung nhìn còn thấy thích nữa là!”

Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi, cuộc chiến giữa nữ chính và nữ phụ đã bắt đầu!

Cố Nghi nâng tách trà nóng trong tay lên, không nhúc nhích, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình ở mức thấp nhất.

Triệu Uyển cúi đầu nói: “Đức phi nương nương quá khen.”

Đức phi lại cười dịu dàng: “Nếu không phải như vậy thì bổn cung lại lấy làm kinh ngạc. Bệ hạ trước đây không bao giờ tùy tiện nâng đỡ cung nữ, nô tài chỉ là nô tài, sao có thể trở thành chủ tử được!”

Triệu Uyển cảm thấy trong lòng đau xót, cắn chặt đôi môi đỏ mọng, không thốt nên lời.

Đức phi hài lòng, lại nhìn Cố Nghi: “Cố Quý nhân nói xem?”

Cố Quý nhân không muốn nói gì hết!

Cố Nghi cố gắng nở nụ cười ngoan ngoãn: “Nương nương không biết chứ Triệu Tài nhân thực ra xuất thân từ nữ quan, từng là Chưởng chế của Ti chế ti, khéo léo sáng tạo. Chiếc váy hoa nguyệt là chính tay Tài nhân chế tác, không phải nô tài. Theo thiếp thân thấy, nương nương mới thật sự là châu ngọc, phong thái tao nhã. Bệ hạ ở biệt cung Ô Sơn cũng chỉ là thấy thiếp thân và Tài nhân có chút mới mẻ mà thôi.”

Đức phi cười nhẹ: “Cố Quý nhân nói chuyện thật thông minh.”

Nhưng Triệu Uyển lại kinh ngạc liếc nhìn Cố Nghi.

Cố Nghi lại cười: “Khiến nương nương vui cũng là vinh hạnh của thiếp thân.”

Sắc mặt Đức phi đã đỡ hơn: “Hôm nay mời hai người tới, còn có một chuyện muốn nói với hai người. Tháng mười sắp đến rồi, năm ngoái bổn cung đã tổ chức trò chơi đánh bóng, cả cung đều thích thú. Năm nay sẽ tận dụng cơ hội tuyết vẫn chưa rơi, nên bổn cung nghĩ đến việc tổ chức gì đó để giải tỏa nỗi buồn. Năm ngoái là Vương Quý nhân và Cung Quý nhân đã giúp ta lo liệu, nhưng nay hai vị Quý nhân đó đã là Tiệp dư, việc vặt như thế này, bổn cung thật sự không thể nhờ vả nữa. Còn Điền Quý nhân thì lại là ốm yếu, vì thế bổn cung quyết định sẽ giao công việc này cho hai vị ở Hà Lạc điện đây…”

Trong sách, Đức phi giao trọng trách này cho Uyển Mỹ nhân, dĩ nhiên là muốn khiến cô ấy làm hỏng việc, mất mặt trước mặt hoàng thượng. Nhưng bây giờ lại kéo thêm cô vào, có phải cô sẽ trở thành gánh nặng không?

Cố Nghi đang muốn từ chối, lại nghe thấy ngoài điện vang lên giọng hô dài: “Hoàng thượng giá đáo.”

Đức phi lập tức vui vẻ đứng dậy, đi tới tiếp đón: “Hoàng thượng đến rồi!”

Cố Nghi và Triệu Uyển đứng dậy, sau đó đứng sang một bên.

Tu La tràng, mặc dù có hơi muộn nhưng nhất định vẫn xảy ra.

Vòng xoáy tình cảm của nữ chính, nam chính và nữ phụ.

Cô – một công cụ hình người lại xuất hiện ở đây một lần nữa…

Đức phi cung kính nói: “Tham kiến bệ hạ. Bệ hạ vừa từ biệt cung Ô Sơn trở về, đã lâu không gặp, thần thiếp lúc nào cũng nhớ bệ hạ.”

Tiêu Diễn đỡ cô ta đứng dậy: “Bình thân, hôm nay tan triều còn sớm nên trẫm tới đây thăm nàng.”

Đức phi nghe vậy liền vui mừng t nói: “Bệ hạ long ân. Thần thiếp đã đặc biệt chuẩn bị trà lá tre mà bệ hạ thích uống, mời bệ hạ nếm thử.”

Tiêu Diễn cười nhẹ: “Ái phi có tâm.”

Nhưng khóe mắt hắn lại nhìn thấy Cố Nghi đang cúi đầu đứng sau lưng Đức phi.

Nhìn cô đang đứng đó cúi đầu như một con ngốc.

Đức phi quay người lại nói: “Thần thiếp quên mất, hôm nay hai vị muội muội cũng đang ở trong điện, vừa rồi bọn thiếp đang nói về trò chơi đánh bóng năm nay.”

Tiêu Diễn ngồi xuống, nhướng mày: “Ồ, nói trẫm nghe thử xem.”

Đức phi ngồi bên cạnh, hộ giáp bằng vàng trên tay trái nhẹ nhàng đặt lên cánh tay phải của hắn, cô ta cười như hoa nói: “Thần thiếp đang nghĩ Cung Tiệp dư và Vương Tiệp dư đã thăng chức vị rồi, những chuyện nhỏ nhặt này cũng không tiện nhờ vả bọn họ nữa. Vì thế việc chuẩn bị trò chơi đánh bóng năm nay, thần thiếp định giao cho Cố Quý nhân và Triệu Tài nhân ở Hà Lạc điện.”

Tiêu Diễn cười nói: “Ý này hay đấy.”

Thấy tâm trạng hoàng đế rất tốt, Đức phi lại cười nói: “Năm trước đều là mấy tỷ muội vui vẻ cùng chơi đánh bóng, nhưng trận đánh bóng vào tháng mười năm nay, bệ hạ nhất định phải đến cổ vũ thần thiếp đó.”

Tiêu Diễn: “Trẫm đương nhiên sẽ đến hỗ trợ.” Ánh mắt hắn quét qua hai người vẫn đang đứng bên cạnh.

Đức phi thấy vậy liền hỏi: “Triệu Tài nhân, nếu đã được bệ hạ khen ngợi như vậy thì trận đánh bóng năm nay cần phải chuẩn bị thật tốt, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Cốt truyện đang trực tuyến!

Cố Nghi liếc mắt nhìn Triệu Uyển, thấy vẻ mặt cô ấy trịnh trọng, nói: “A Uyển nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

Tiêu Diễn cười nói: “Vậy trẫm sẽ chờ xem.”

Triệu Uyển cảm thấy vui mừng, kìm nén nụ cười trên môi: “Đa tạ lời chúc của bệ hạ.”

Tiêu Diễn nhìn thấy Cố Nghi liếc nhìn Triệu Tài nhân, lại liếc mắt nhìn sang Đức phi, nhưng vẫn không chịu nhìn hắn: “Cố Quý nhân nói xem?”

Cố Nghi lúc này mới ngước mắt nhìn Tiêu Diễn, thấy hắn đội vương miện ngọc, đôi mắt hoa đào đang nhìn chằm chằm vào mình, cô liền cụp mắt xuống nói: “Thần thiếp cũng nhất định sẽ cố gắng hết sức. “

Đức phi quay đầu lại nhìn hoàng đế kỹ hơn thì thấy hắn đang chăm chú nhìn Cố Quý nhân.

Cô ta đưa tay ta kéo tay áo hắn: “Bệ hạ, nếu bệ hạ đến đây với thần thiếp, hai vị muội muội đây cũng đã ở Lạc Anh điện uống trà xong rồi, thần thiếp sẽ để hai người bọn họ trở về Hà Lạc điện.”

Cố Nghi nghe thấy thế liền thầm thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Diễn nhìn hai vai Cố Nghi thả lỏng, đây là đang cảm thấy nhẹ nhõm… Vội đi như vậy à?

“Lui xuống di.”

Cố Nghi khuỵu gối nói: “Thần thiếp cáo lui.”

Triệu Uyển chậm rãi một lát mới nói: “Thần thiếp cáo lui.”

Đi ra khỏi Lạc Anh điện, Triệu Uyển do dự hỏi Cố Nghi: “Quý nhân, lần chuẩn bị cho trận đánh bóng này, Quý nhân có ý kiến gì không?”

Cố Nghi nhớ lại nội dung cuốn sách: “Ta không có, nhưng ta biết nhất định cô có. Đợi Đức Phi nương nương đưa cuốn “Hoàn kinh” đến, cô cứ chuẩn bị theo chỉ dẫn trong sách, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc.” Làm sao để đảm bảo tiền đề của cốt truyện chính, là đổ trách nhiệm cho người khác!

Triệu Uyển quỳ xuống nói: “Được Quý nhân xem trọng, A Uyển cảm thấy vô cùng cảm kích.”

Cố Nghi đỡ cô ấy đứng dậy: “Không cần đa lễ, ta tin cô!” Theo cốt truyện, sau khi được sủng ái sẽ lại có một đợt trắc trở nhỏ, cô sẽ nhanh chóng vùng dậy! Tiến vào chế độ vả mặt điên cuồng!

*

“Bệ hạ đang suy nghĩ gì vậy ạ?” Đức phi tự tay pha trà lá tre đưa cho Tiêu Diễn, thấy hắn đang chống một tay lên tay vịn của chiếc ghế gỗ hoa lê màu vàng, dường như đang… ngẩn ngơ?

Đức phi thấy Tiêu Diễn đảo mắt, nhẹ nhàng cười nói: “Trẫm chỉ đang nghĩ… Tại sao Liễu Thừa tướng lại cáo bệnh, không chịu lên triều?”

Trong lòng Đức phi trầm xuống, trên mặt mỉm cười nói: “Cha đã già rồi, mỗi khi trời trở gió lạnh thì chân liền đau nhức, mong bệ hạ đừng trách tội.”

Tiêu Diễn: “Vừa mới bổ nhiệm quan chức vào Lục bộ, Liễu Thừa tướng là trụ cột của đất nước, trẫm còn mong ông ấy chăm sóc sức khỏe thật tốt, sớm ngày đến triều.”

Đức phi cười một cách gượng gạo, nói: “Thần thiếp nhất định sẽ chuyển lời của bệ hạ đến cha.”

Trong lòng Liễu Thừa tướng dù không hài lòng về việc bổ nhiệm quan chức mới, nhưng không dám khuyên can như Tề Nhược Đường, chỉ đành cáo bệnh không lên triều.

Tiêu Diễn hôm nay đến chẳng qua là muốn nhắc nhở nhà họ Liễu, không thể học theo nhà họ Tề, lòng dạ quá tham lam.

Hắn nhấp một ngụm trà: “Kỹ năng pha trà của ái phi lại tiến bộ rồi.”

Đức phi: “Tạ bệ hạ khen ngợi.”

Tiêu Diễn uống xong chén trà liền đứng lên nói: “Trẫm phải về Thiên Lộc các đây, không ở lại nữa.”

Đức phi vội vàng đứng lên: “Bệ hạ mới chỉ uống một chén trà mà đã rời đi rồi sao ạ?”

Tiêu Diễn: “Việc trong triều phức tạp, hôm khác trẫm lại đến thăm nàng.” Nói xong liền đi về phía cửa điện.

Đức phi cảm thấy hoàng đế hôm nay khác khác, nhưng không thể nói là khác chỗ nào.

Cô ta nghiến răng, tiếp đó liền ôm lấy eo Tiêu Diễn từ phía sau.

Tiêu Diễn khựng lại, cười nói: “Sao thế?”

Đức phi mặt đỏ lên: “Thần thiếp thất lễ, chỉ là đã lâu không gặp bệ hạ. Hôm nay… mặc dù hôm nay không phải ngày lật thẻ bài… nhưng thần thiếp hy vọng bệ hạ có thể ở lại… thương xót cho thần thiếp…”

Cô ta nói xong, lại thấy hoàng đế trước mặt cũng không có phản ứng gì.

Qua một lát, Đức phi càng ngày càng bất an, không khỏi buông hai tay ra, ngẩng đầu nói: “Bệ hạ…”

Tiêu Diễn quay người lại, trên mặt nở nụ cười nhẹ.

Ý cười của Đức phi còn chưa kịp chạm vào mắt đã nghe thấy hắn nói: “Hôm nay trẫm rất bận, hôm khác sẽ đến thăm nàng.”

Đức phi đành phải hành lễ nói: “Vậy thần thiếp sẽ đợi bệ hạ, cung tiễn bệ hạ.”

Sau khi hoàng đế rời đi, Đức phi chậm rãi đi vào tẩm điện, cuốn đồng sử [2] ở biệt cung Ô Sơn mà Thượng nghi cục gửi đến nằm ngay đầu giường, chỉ vỏn vẹn vài nét, đỏ tươi chói mắt.

Đức phi chộp lấy cây ngọc như ý [3] ở đầu giường đập mạnh xuống đất, viên ngọc xanh trong nháy mắt vỡ thành từng mảnh, hóa thành bột.

“Đám hồ ly tinh đó!”

Hôm nay cô ta đã vứt bỏ hết mặt mũi nhưng vẫn không thể giữ được hoàng đế, trong lòng vừa tức vừa lo, cảm thấy cực kỳ uất ức!

*

[1] hộ giáp: Là vật trang sức thường được các cung tần, phi tần đeo trên ngón út và áp út.

[2] đồng sử: Là tên gọi cuốn sách ghi chép về đời sống tình dục của vua và các cung nữ, được ghi bằng bút lông màu đỏ.

[3] ngọc như ý: Một dụng cụ sử dụng để gãi ngứa ngày xưa.

Cố Nghi vốn không hay biết mình đã bị xếp vào phe “đám hồ ly tinh”, cô quay trở về Hà Lạc điện, cứ ngỡ có thể thở phào nhẹ nhõm, nhưng suốt cả buổi chiều, khách đến Hà Lạc điện cứ nườm nượp.

Vương Tiệp dư vừa mới rời đi là có người khác đến ngay, đến cả Châu Mỹ nhân và Trần Mỹ nhân vốn ngày thường không qua lại mấy cũng đến Hà Lạc điện để tán dóc với Cố Nghi.

Cố Nghi cảm thấy mệt mỏi, nhưng vẫn phải gắng gượng tiếp đón.

Phi tần trong cung đến trò chuyện, câu chuyện cũng chỉ xoay quanh chuyện dò hỏi xem tại sao Triệu Tài nhân lại bất ngờ được hoàng đế sắc phong ở biệt cung Ô Sơn, rồi tại sao cô ta lại vào ở Hà Lạc điện, có phải Vương Tiệp dư đã làm phật ý hoàng thượng hay cô đã làm phật ý hoàng thượng hay không. Hoặc có lẽ Vương Tiệp dư muốn nhờ cung nữ này để tranh giành sủng ái, nhưng cuối cùng lại để cô ta được lợi.

Đại loại là mấy chuyện như thế này.

Cố Nghi mỉm cười đánh trống lảng: “Có lẽ hoàng thượng thương xót Triệu Tài nhân, còn những chuyện khác thì ta cũng không rõ, chi bằng đi hỏi hoàng thượng thì hơn.”

Đến khi tiễn Trần Mỹ nhân đi, Cố Nghi mới có chút thời gian để nghỉ ngơi.

“Nồi lẩu dùng cho bữa tối khi nào mới được mang đến?”

Đào Giáp trả lời: “Đã sai người đến phòng bếp lấy rồi, chắc chỉ chốc lát nữa là tới thôi ạ.”

Cố Nghi mỉm cười nói: “Tốt, quyển Hoàn Kinh mà Đức Phi nương nương gửi đến đã đưa cho Triệu Tài nhân chưa?”

Đào Giáp gật đầu: “Vừa nhận được là đã sai người đưa đi rồi ạ. Nô tì thấy Quý nhân đang nói chuyện với mấy Mỹ nhân khác nên chưa đến bẩm báo. Triệu Tài nhân đã lật xem quyển Hoàn Kinh, sau đó đã đi đến Thượng công cục [1] và xưởng thủ công để tìm những cung nhân giỏi làm gậy và bóng rồi ạ.”

Cố Nghi nhắc nhở Đào Giáp: “Ngươi ở trong cung quen thuộc nhân sự, mấy ngày chuẩn bị trò chơi đánh bóng này nhớ giúp đỡ Triệu Tài nhân.” Thấy Đào Giáp định mở miệng cãi lại, Cố Nghi liền cắt ngang: “Việc này là do Đức Phi nương nương giao, cũng là việc của Hà Lạc điện chúng ta. Nếu có gì sai sót, để người ta nắm được lỗi thì không hay đâu.” Đến lúc đó mọi người đều phải gánh tội!

Đào Giáp bĩu môi: “Nô tì biết rồi!”

“Cố Quý nhân muốn nằm không hưởng lợi thế này à?”

Là giọng của Tiêu Diễn.

Cố Nghi quay lại nhìn, quả nhiên là Tiêu Diễn.

Cô nhanh chóng liếc qua cung nhân bên ngoài điện, tất cả đã quỳ xuống từ lúc nào, nhưng không ai truyền báo, cô cũng không biết Tiêu Diễn đã đứng ngoài điện bao lâu.

Cô khuỵu gối hành lễ: “Tham kiến hoàng thượng.”

Tiêu Diễn giơ tay ra hiệu bảo cô đứng dậy, ánh mắt rơi xuống hai chén trà đã uống dở trên bàn.

Cố Nghi giải thích: “Trần Mỹ nhân vừa tới điện trò chuyện với thần thiếp, mới đi không lâu.”

Tiêu Diễn khẽ “ồ” một tiếng, rồi vén áo ngồi xuống.

Cố Nghi không biết Tiêu Diễn đến vào giờ này là vì chuyện gì, chẳng lẽ là vừa đi thăm Triệu Uyển rồi tiện đường ghé qua thăm cô?

Tiêu Diễn thấy Cố Nghi đứng ngây người không nhúc nhích, liền nói: “Cố Quý nhân lâu rồi chưa về cung, Hà Lạc điện ngay cả một chén trà cũng không muốn dâng lên à?”

Cố Nghi bừng tỉnh, nhìn sang Đào Giáp.

Đào Giáp lập tức cúi người xin lỗi: “Xin bệ hạ thứ tội, nô tì sẽ lập tức sai người dâng trà ngay.”

“Xin bệ hạ thứ tội.” Cố Nghi nói xong thì dừng lại một chút, thử thăm dò: “Bệ hạ, hôm nay bệ hạ đến là có việc gì muốn căn dặn thần thiếp sao?”

Tiêu Diễn hơi cau mày, không hiểu tại sao hôm nay giọng điệu của cô lại xa cách như vậy, trong lòng có chút không vui: “Sao vậy Cố Quý nhân, nếu trẫm không có việc gì thì không thể đến Hà Lạc điện à?”

Cố Nghi liền rụt người lại, cười gượng: “Bệ hạ, sao bệ hạ lại nói thế, thần thiếp ngày nào cũng mong ngóng bệ hạ đến!”

Tiêu Diễn nghe vậy, nét mặt dịu lại đôi chút: “Miệng lưỡi trơn tru.” Nhưng khi ngước mắt lên, thấy cô vẫn đứng thẳng trước bàn chưa ngồi xuống, trong lòng hắn chợt nhớ lại lần khiển trách cô ở biệt cung Ô Sơn, liền hạ giọng: “Ngồi xuống đi.”

Sau khi Cố Nghi ngồi xuống, cô cung kính nói: “Tạ ơn bệ hạ đã ban chỗ ngồi.”

Tiêu Diễn nghe vậy thì nhướng mày, trong lòng bỗng trào lên một cơn bực bội không rõ nguyên do. Hắn ngước mắt lên nói: “Cố Nghi…”

Cố Nghi im lặng chờ đợi nhưng mãi không nghe thấy Tiêu Diễn nói tiếp.

“Bệ hạ?” Anh nói nốt đi chứ!

Tiêu Diễn lại hỏi: “Nàng đã gọi bữa tối chưa?”

Cố Nghi gật đầu: “Hôm nay thần thiếp gọi món lẩu bò.”

Hai người im lặng một lúc lâu.

Cố Nghi không đoán được liệu hắn có định đi tìm nữ chính không, nhưng vẻ mặt cau mày lặng thinh của Tiêu Diễn trông hơi đáng sợ. Cô ngập ngừng hỏi: “Bệ hạ có muốn ở lại dùng bữa không ạ?”

Tiêu Diễn nghe thấy giọng cô dè dặt, cẩn thận, lòng càng thêm khó chịu.

Cố Nghi… Trẫm thường ngày đối xử với nàng ra sao? Chỉ vì có lần khiển trách nàng, mà nàng lại sợ trẫm đến vậy sao? Hơn nữa những gì trẫm ban cho nàng, chẳng phải đúng như những gì nàng mong muốn sao?

Tiêu Diễn không nói một lời nào, đứng dậy rồi phất tay áo bỏ đi.

Cố Nghi ngơ ngác.

Đào Giáp pha trà xong quay lại, thấy người đi rồi bèn hỏi: “Quý nhân, bệ hạ đâu rồi?”

Cố Nghi cười gượng: “Ha ha.”

Vài ngày sau, Ti Tân Ti [2] đã gửi bản đồ sân chơi trò đánh bóng trong cung đến tay Cố Nghi.

Trò đánh bóng là dùng gậy gỗ để đánh bóng, đưa bóng vào các lỗ được đào sẵn dưới mặt đất, rất giống với môn golf hiện đại.

Bản đồ sân chơi chọn một góc trong ngự hoa viên, tuy không có địa hình núi đồi uốn lượn như được ghi chép trong Hoàn Kinh, nhưng cũng đã bố trí hòn non bộ, hoa cỏ và con đường đá quanh co khúc khuỷu.

Trong vườn có tổng cộng năm lỗ bóng, cạnh mỗi lỗ đều cắm cờ làm dấu. Bản đồ ghi rõ vị trí của lỗ bóng, cờ và các vị trí cơ bản để đánh bóng và giữ gậy.

Cố Nghi cẩn thận xem đi xem lại nhiều lần, sợ có sai sót gì.

Cô xem xong liền hỏi Đào Giáp: “Thiệp mời đã gửi đến các cung rồi chứ? Triệu Tài nhân đã đưa các dụng cụ do xưởng thủ công chế tạo để Đức Phi nương nương xem qua chưa?”

Đào Giáp gật đầu: “Hôm qua Triệu Tài nhân đã mang tất cả dụng cụ đến Lạc Anh cung, chắc hẳn Đức Phi nương nương đã xem qua rồi.”

Cố Nghi: “Đợi khi dụng cụ được trả về cho Ti tân ti cất để dùng trong ngày diễn ra trò chơi đánh bóng, ngươi hãy nhanh chóng dẫn người đi kiểm tra một lượt, đặc biệt là các quả bóng. Mỗi quả bóng gỗ đều phải được cân đo kỹ lưỡng, đảm bảo không có sai sót gì.”

Đào Giáp nhíu mày: “Quý nhân sợ có người động tay động chân sao ạ?”

Cố Nghi gật đầu: “Đúng vậy. Đức Phi nương nương tổ chức trò đánh bóng vốn là để tiêu khiển cho bớt buồn chán, là một việc tốt. Các cung muốn gây ấn tượng đều lên kế hoạch, tính toán đánh bóng thế nào, hoàng thượng cũng sẽ đích thân đến dự, không tránh khỏi có kẻ có lòng dạ bất chính, gian lận để giành chiến thắng thì không hay.”

Đào Giáp: “Quý nhân thật sáng suốt! Ngày mai nô tì sẽ đi ngay!”

Cố Nghi thở phào nhẹ nhõm, vì Đào Giáp rất giỏi làm việc, mặc dù tính tình có chút thô lỗ, nhưng rất nhanh nhẹn.

Theo cốt truyện trong sách, trong cuộc thi đánh bóng mùa thu này, nữ chính đã chiếm lĩnh sân khấu và giành vị trí đầu tiên, nhưng lại bị Đức phi hãm hại vì quả cầu cô ấy dùng nặng hơn so với những quả khác, giúp cô ấy có lợi thế khi đánh bóng trên dốc và không bị gió thổi bay khi đánh trên mặt đất bằng phẳng. Vì vậy, Đức phi cáo buộc cô ấy gian lận, mưu đồ chiếm sủng ái, còn vì cô ấy là người chuẩn bị trận đánh bóng nên bị buộc tội dùng quyền mưu lợi, tội chồng thêm tội.

Nữ chính bị phạt quỳ bên ngoài Lạc Anh cung trong hai canh giờ, lại gặp đúng trời mưa lớn nên khiến cô ấy ốm nặng. 

Thảm thật.

Sau này mới biết, tất cả đều là do Đức phi tự mình dàn dựng.

Còn bây giờ, Cố Nghi đã trở thành người chuẩn bị, chắc chắn không muốn trở thành kẻ gánh tội thay và có lẽ việc lần này nữ chính có bị sỉ nhục hay không… cũng không ảnh hưởng đến mạch truyện chính… phải không…

Đào Giáp thấy Cố Nghi đang cau mày suy nghĩ, bèn pha cho cô một tách trà rồi chuyển chủ đề: “Quý nhân… ngày mai là ngày lật thẻ rồi, có cần nô tì đi tìm Cao công công không?”

Kể từ sau chuyến đi đến Ô Sơn, Đào Giáp đã có thể nói chuyện trực tiếp với Cao công công mà không cần phải nhờ đến người trung gian là Lục Triều nữa.

Cố Nghi nghe vậy, không khỏi thấy đau đầu. Từ lần trước khi Tiêu Diễn bỏ đi, đến giờ cô vẫn không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Hơn nữa, theo tình tiết trong truyện, Tiêu Diễn chắc chắn sẽ lật thẻ của nữ chính.

Cố Nghi lắc đầu: “Không cần đâu.” Cô do dự nói: “Treo thẻ đỏ đi.”

Đào Giáp tính toán ngày tháng: “Không phải chứ… vẫn chưa đến ngày mà ạ?”

Cố Nghi phẩy tay: “Sắp đến rồi…”

Đào Giáp đành làm theo lời cô dặn.

Trong Thiên Lộc các, không gian vắng lặng như một ngôi mộ hoang.

Hai cung nhân đứng trong các đều cúi đầu không nói lời nào, gần như nín thở.

Cao công công bước vào trong các, nhẹ nhàng đặt chén trà lên chiếc bàn dài gỗ cẩm lai: “Bệ hạ uống chén trà đi ạ.”

Việc dâng trà rót nước thường do thái giám chuyên lo trà nước đảm nhận, nhưng hôm qua, cung nhân lo việc trà nước làm ướt khay, liền bị đuổi ra khỏi Thiên Lộc các.

Ngày thường, hoàng đế không quá khắt khe với hạ nhân, khay trà bị ướt chỉ là một lỗi nhỏ, có lẽ hắn sẽ không để ý đến nhưng hôm qua hắn đã đuổi người ra ngoài.

Cao Quý công công chỉ cần suy nghĩ chút cũng biết tâm trạng hoàng đế đang không tốt.

Hắn càng im lặng thì tâm trạng lại càng tồi tệ.

Chuyện triều đình gần đây đã có tiến triển, Cao Quý công công đoán rằng vấn đề có lẽ đến từ hậu cung.

Nhắc đến hậu cung, người có thể khiến hoàng đế thêm phiền muộn vào lúc này chắc chắn chỉ có Cố Quý nhân của Hà Lạc điện.

Cao Quý công công thầm giơ ngón cái với Cố Quý nhân trong lòng.

Bái phục!

Tiêu Diễn vẫn đang xem tấu chương, liếc nhìn chén trà nhưng không động đến.

Bên ngoài các có tiếng động, hắn không khỏi nhíu mày.

Cao Quý công công lập tức nói: “Nô tài sẽ đi xem có chuyện gì ngay!”

Cao Quý công công vừa ra khỏi cửa đã thấy nha hoàn Đông Thảo hầu hạ bên cạnh Đức Phi nương nương.

Đông Thảo khéo léo cúi người chào: “Cao công công, nương nương của chúng nô tì sai nô tì mang ít điểm tâm cho hoàng thượng. Đây là bánh mứt hồng mới nướng, phiền công công chuyển giúp.”

Cao Quý công công trong lòng có chút khó xử, lại đến nữa rồi!

Mấy ngày gần đây, hoàng thượng vừa trở về hoàng cung, các phi tần ngày nào cũng gửi đồ đến.

Không ai thấy rằng tâm trạng hoàng thượng đang không tốt sao!

Trên mặt ông ta vẫn giữ nụ cười: “Nương nương thật chu đáo, nô tài nhất định sẽ chuyển đến tay hoàng thượng.”

Cao Quý công công nhận lấy khay, sau đó bước vào trong các.

Vừa vào, ông ta liền thấy hoàng đế ngẩng đầu nhìn khay trong tay mình, trên mặt dường như có chút mong đợi.

Cao quý công công lại âm thầm thở dài một tiếng, mỉm cười nói: “Đức Phi nương nương gửi chút điểm tâm cho bệ hạ, là bánh mứt hồng mới nướng, ăn vào thời tiết này ngọt lắm ạ.”

Hoàng đế quả nhiên cụp mắt xuống: “Để đó đi.”

Cao Quý công công nhẹ nhàng đặt khay lên bàn bên cạnh.

Mấy ngày nay, khăn lụa mà Vương Tiệp dư gửi đến, điểm tâm mà Cung Tiệp dư gửi đến, bút mực mà Điền Quý nhân gửi đến và nghiên mực mà Châu Mỹ nhân gửi đến đều đang chất đống ở đây.

Cố Quý nhân rõ ràng đã khiến hoàng thượng tức giận mà vẫn không đến hạ mình xin lỗi.

Bái phục!

Nhưng ngày mai là ngày lật thẻ, Cao Quý công công âm thầm quyết tâm, dù Hà Lạc điện không gửi bạc đến thì ông ta cũng phải đặt thẻ của Cố Quý nhân ở vị trí nổi bật nhất.

Ai ngờ, hôm sau thẻ ngọc của Cố Quý nhân ở Hà Lạc điện được Kính Sự  phòng đưa đến, trên đó vậy mà lại treo thẻ đỏ.

Ông trời ơi!

*

[1] Thượng công cục là cơ quan phụ trách toàn bộ công tác may đo, làm trang sức, quần áo, phụ kiện và các đồ dùng mỹ nghệ phục vụ cho hoàng đế, hoàng hậu, và phi tần trong cung.

[2] Ti tân ti là một cơ quan chuyên phụ trách việc tiếp đón và lễ nghi đối với khách đến thăm hoàng cung, đặc biệt là các sứ thần hoặc quan khách từ các nước khác

Võ công công của Kính Sự phòng nhìn biểu cảm của Cao Quý công công, cười giả lả nói: “Cao Quý công công, có gì không ổn sao ạ?”

Cao Quý công công giả vờ ho khẽ: “Không có gì, ngươi vào đi. Bảo trọng!”

Võ công công không hiểu đầu cua tai nheo gì, nhưng vẫn chỉnh lại y phục, cúi đầu bước vào: “Tham kiến bệ hạ.”

Tiêu Diễn bước nhanh xuống bậc thang dài, tốc độ nhanh đến mức khiến Võ công công sững sờ.

Chẳng lẽ bệ hạ đã thông suốt rồi sao?

Tiêu Diễn vừa nhìn đã thấy hai thẻ đỏ trên khay. Thục phi ở Thái Vi điện luôn treo thẻ đỏ, nhưng thẻ còn lại nằm ở hàng thứ ba, trên ngọc bài rõ ràng khắc tên Cố Quý nhân của Hà Lạc điện.

Võ công công cúi đầu, giơ cao khay lên đỉnh đầu, nhưng mãi không thấy hoàng đế có động thái gì. Ông ta liều mình ngước lên nhìn, chỉ thấy hoàng đế nghiêm mặt, không biểu lộ cảm xúc, chỉ có đôi lông mày kiếm căng như dây cung, đôi mắt tối lại, ánh lên vẻ sắc bén.

Ông ta không dám nhìn thêm nữa, vội cúi đầu xuống, lại bất ngờ cảm thấy khay trong tay nhẹ hẳn.

Hoàng đế vung tay lật ngược khay gỗ hoa lê mà Võ công công đang giơ cao trên đỉnh đầu.

Khay rơi xuống đất tạo nên một loạt tiếng động lớn vang lên, mấy thẻ ngọc văng tung tóe khắp nơi.

Võ công công chân run, quỳ sụp xuống: “Nô tài hầu hạ không chu đáo, xin bệ hạ thứ tội, bệ hạ bớt giận!”

Cao Quý công công đứng ngoài các, nghe thấy tiếng động cũng hoảng sợ, lập tức vào điện, cúi lạy nói: “Bệ hạ bớt giận!”

Trong Thiên Lộ các bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Tiêu Diễn nhìn hai người đang run rẩy cúi đầu quỳ dưới đất, bỗng nhiên cười một tiếng: “Đứng lên hết đi…”

Võ công công không dám nhặt những thẻ ngọc văng khắp nơi, chỉ cúi đầu nắm chặt lấy mép khay, khom lưng đứng dậy: “Bệ hạ… nô tài… xin… xin cáo lui.”

Bên tai lại nghe giọng hoàng đế chậm rãi nói: “Truyền Triệu Tài nhân của Hà Lạc điện.”

Bước chân Võ công công đang chuẩn bị lùi ra ngoài đành dừng lại, đáp: “Nô tài tuân chỉ.”

Hoàng đế từ Ô Sơn trở về cung, lần đầu lật thẻ ngọc lại lật của Triệu Tài nhân mới được phong tại biệt cung Ô Sơn, cả hậu cung ai nấy đều kinh ngạc. Ban đầu chỉ nghĩ rằng hoàng đế hứng thú nhất thời, tiện tay nâng đỡ một Tài nhân ở Ô Sơn thì cũng chẳng có gì đáng nói, vậy mà khi về cung rồi, cô ta vẫn được sủng ái!

Cố Nghi đứng bên cửa sổ nhìn thấy các cung nhân của Thượng nghi cục tấp nập đi về phía điện phụ của Hà Lạc điện.

Diễn biến quả nhiên vẫn theo đúng cốt truyện…

Đào Giáp nhíu mày, lo lắng nói: “Quý nhân… chuyện này phải làm sao bây giờ?”

Cố Nghi thu ánh mắt lại, nói: “Chuyện này không phải việc lớn, Triệu Tài nhân được sủng ái cũng là chuyện tốt.”

Đào Giáp lại nhìn đoàn cung nữ bên ngoài rồi nói: “Quý nhân, nếu lúc này không dập tắt ý định của cô ta, lỡ sau này Triệu Tài nhân trở nên tham vọng hơn thì…”

Cố Nghi xua tay: “Ta tin Triệu Tài nhân không phải người như thế.”

Nói rồi, cô bước đi vài bước, thở dài một hơi: “Đi thôi Đào Giáp, chúng ta đến ngự hoa viên cho cá ăn.”

Đào Giáp mấp máy môi vẫn định khuyên thêm, nhưng thấy Cố Nghi hơi cau mày thì đành xoay người đi lấy thức ăn cho cá, miệng lẩm bẩm: “Quý nhân, trời đang đẹp, ra ngoài đi dạo ngự hoa viên cũng tốt…”

Cố Nghi thay một bộ y phục khác, mặc váy áo màu trắng như ánh trăng, bên ngoài khoác chiếc áo lông xanh tre rồi từ từ bước ra ngoài cửa chính của Hà Lạc điện.

Triệu Uyển bước đến gần cửa điện phụ, nhìn thấy Cố Nghi đang rời khỏi đại điện, bèn hỏi Tú Hà: “Hôm nay ban ngày Đào Giáp đã đi đến Ti tân ti à?”

Tú Hà gật đầu đáp: “Đào Giáp tỷ tỷ bảo đến cân lại trọng lượng quả bóng của trò đánh bóng, từng quả một đã được cân xong, trọng lượng đều được ghi lại trong sổ.”

Triệu Uyển cau mày suy nghĩ một lát, thầm nghĩ: Cố Quý nhân… hóa ra lại là người cẩn trọng đến vậy sao…

Cung nữ của Thượng nghi cục liền bước tới thưa: “Tài nhân, nước nóng đã chuẩn bị sẵn, nô tì sẽ hầu hạ Tài nhân tắm rửa.”

Triệu Uyển thoát khỏi dòng suy nghĩ, bước vào tẩm điện, cung nữ liền giúp cô ấy tắm rửa rồi chải tóc.

Trên bàn trang điểm, cuốn sách do cung nữ của Thượng nghi cục dâng lên vẫn còn để đó.

Triệu Uyển liếc nhìn, lập tức đỏ bừng mặt, quay đi ngay, đôi mắt khép hờ lại. Cung nữ nhìn thấy thì cười khẽ: “Tài nhân hầu hạ Hoàng thượng rồi mà còn ngượng ngùng thế.”

Trong lòng Triệu Uyển chùng xuống, nét mặt trở nên nghiêm nghị, nhẹ giọng quở trách: “Nói nhiều.”

Cung nữ lập tức cứng đờ, thu lại nụ cười: “Nô tì biết lỗi.”

Giờ Tuất ba khắc.

Ánh trăng trải dài trên mặt hồ, gợn sóng phản chiếu ánh sáng lung linh. 

Trên đài ngắm cá ven hồ, hai chiếc đèn lồng màu vàng đã được thắp sáng.

Cố Nghi cầm thức ăn cho cá trong tay, thỉnh thoảng lại ném vài hạt xuống hồ.

Đào Giáp không kìm được bèn khuyên: “Quý nhân ở đây đã mấy canh giờ rồi, đêm xuống lạnh lắm, hay là về điện thôi ạ.”

Cố Nghi xoay người hỏi: “Giờ này là canh mấy rồi?”

Đào Giáp nhìn quanh, thấy trời đã tối bèn đáp: “Có lẽ đã qua giờ Tuất… Trong nhà kính của ngự hoa viên có đồng hồ nước [1], hay để nô tì đi xem thử?”

Cố Nghi khẽ nói: “Ừ, mau đi rồi về, ta cần biết chính xác giờ giấc.”

Đào Giáp nhận lệnh rồi nhanh chóng rời đi.

Một lúc sau, gió đêm khẽ thổi, làm mặt hồ gợn sóng nhẹ. Cố Nghi rùng mình vì lạnh, cúi đầu buộc lại dây lụa của chiếc áo choàng trước ngực.

Đằng sau bỗng có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, đế giày lướt trên nền đá phát ra âm thanh “sột soạt” khe khẽ.

“Nhanh như vậy đã quay về rồi à?”

Cố Nghi vừa quay đầu lại thì nhìn thấy một gương mặt hoàn toàn xa lạ, chính xác hơn chỉ là nửa gương mặt. Đó là một thanh niên mặc áo xám, thân hình gầy gò, dáng người thấp, trông không khác gì các thái giám bình thường, nếu đứng giữa đám đông cũng chẳng ai để ý. Thế nhưng, nửa gương mặt của hắn ta lúc này bị che bởi một tấm vải đen, chỉ để lộ ra đôi mắt xếch đầy vẻ âm u, lạnh lẽo.

Toang rồi!

Lưng Cố Nghi lập tức đổ mồ hôi lạnh, cô quay người định chạy trốn, nhưng thanh niên áo xám đã kịp tóm lấy cánh tay cô. Sức mạnh của hắn ta thật kinh khủng, như thể muốn nghiền nát xương cô vậy.

Cố Nghi hoảng hốt hét lên: “Có kẻ xấu! Có thích… Ưm…” Lời còn chưa nói hết, hắn ta đã dùng tay kia bịt chặt miệng cô lại.

Cố Nghi ngay lập tức ngửi thấy một mùi dầu đèn lẫn với hương than củi, rồi chợt thấy từ trong tay áo của hắn ta lộ ra một con dao găm. Mũi dao sáng loáng, khiến cô sợ hãi đến thắt cả gan ruột!

Là ai muốn hại cô? Hay là cốt truyện đang muốn làm khó cô đây?

Cố Nghi lập tức nhấc chân đá vào hạ bộ của hắn ta.

Thanh niên áo xám thoáng giật mình, né sang một bên, khiến tay hắn ta lơi lỏng việc khống chế cô!

Cố Nghi tức giận cắn mạnh vào bàn tay hắn ta, răng cô nghiến chặt một mảng da thịt trên lòng bàn tay của hắn ta.

“Ui…” Hắn ta đau đớn buộc phải rút tay lại.

Cố Nghi lập tức thoát khỏi sự khống chế, lao vội lên lan can của đài ngắm cá. Hắn ta cầm dao đâm thẳng tới, lưỡi dao xé rách tà áo dài màu trắng của cô.

Cố Nghi gắng gượng chịu đựng cơn đau ở bắp chân, nghiêng người nhảy thẳng xuống hồ nước.

“Ầm” một tiếng, nước bắn tung tóe, cô lập tức hét lớn: “Người đâu! Có thích khách!”

Gã áo xám thấy vậy liền quay người bỏ chạy vào vùng tối của khu vườn, nơi không có ánh đèn.

Đào Giáp nghe thấy tiếng nước thì vội chạy đến đài ngắm cá, hoảng hốt nói: “Quý nhân ngã xuống nước rồi!”

Thị vệ tuần tra nghe thấy tiếng kêu lớn, vội vàng chạy đến.

Người dẫn đầu chính là Tề Sấm. Thấy Cố Nghi rơi xuống nước, anh ta chắp tay hỏi: “Quý nhân biết bơi không? Hãy bơi về phía bờ, thần sẽ kéo người lên!”

Anh vừa mới đi đâu vậy? Đến cả ngự hoa viên cũng có trộm vào được! Triều đình của Tiêu Chó sắp sụp đổ đến nơi rồi!

Cố Nghi trong lòng đầy tức giận, bơi chó loạng choạng về phía bờ.

Tề Sấm hai tay đỡ dưới nách cô, như nhấc một con gà con từ dưới hồ lên.

Anh ta cởi áo choàng lớn của mình và khoác lên người Cố Nghi.

Đào Giáp kêu lên: “Quý nhân, chân người chảy nhiều máu quá!”

Tề Sấm cúi đầu nhìn thì thấy chiếc váy trắng ngà của cô ở phần bắp chân đã nhuộm đỏ bởi máu tươi.

Cố Nghi chậm rãi kêu “A” lên một tiếng, cảm giác đau đớn mà lúc nãy vì sợ hãi và căng thẳng mà cô kìm nén, giờ đột nhiên trở nên rõ rệt.

Đào Giáp thấy sắc mặt cô ngày càng tái nhợt, lo lắng nói: “Phải làm sao đây? Quý nhân, nô tì sẽ đi mời Y chính tới ngay, nhưng giờ này, chờ kiệu đến sẽ mất một lúc, Quý nhân chắc chắn không thể tự đi được, cũng không thể chờ lâu thế này!”

Cố Nghi đi thử bước vài bước, lập tức đau đến nỗi cô nhăn cả mặt mũi lại.

Tề Sấm chắp tay nói: “Thần đưa Quý nhân đi một đoạn, Đào Giáp có thể nhanh chóng đi mời Y chính, đừng để vết thương bị trì hoãn!”

Đào Giáp nhìn Cố Nghi rồi nói: “Nô tì sẽ đi ngay đến Thái Y viện!” Nói xong cô ấy liền chạy đi.

Cố Nghi đành phải nói với Tề Sấm: “Làm phiền Tề Đô thống.”

Tề Sấm vòng tay đỡ ngang người rồi bế Cố Nghi lên.

Toàn thân Cố Nghi ướt sũng, co ro trong chiếc áo choàng lớn, cô nhìn về phía tây của bầu trời, thấy một vùng trời đỏ rực.

Ánh lửa đỏ rực bùng lên, khói đen cuồn cuộn bốc lên cao.

“Đàm Nguyên Đường cháy rồi!”

Tiêu Diễn dừng bước, nghe cung nhân chạy tới bẩm báo.

Hắn hơi nhíu mày, giọng nói lạnh lùng: “Lưu Thái phi đâu? Thái phi có an toàn không?”

Cung nhân dập đầu, nói: “May nhờ Phật Tổ phù hộ, Thái phi nương nương vẫn an toàn. Nô tài hiện đang dập lửa, may là chỉ có Phật đường bị cháy, chính điện chưa bị ảnh hưởng. Chắc không lâu nữa lửa sẽ được dập tắt.”

Tiêu Diễn nói: “Biết rồi, ngươi nhanh đi phái người tới chữa cháy đi.”

Cung nhân vâng lời, vội vã rời đi.

Tiêu Diễn đứng khoanh tay giữa con đường hẹp, đợi một lúc thì hai ảnh vệ áo đen vội vàng chạy tới, quỳ một chân xuống, nói: “Xin bệ hạ thứ tội, thuộc hạ vô dụng. Kẻ phóng hỏa rất xảo quyệt, sau khi bỏ lại Lưu Thái phi thì đã tự mình bỏ trốn. Thuộc hạ chỉ có thể ưu tiên cứu Thái phi trước.”

Tiêu Diễn cười nhẹ: “Sao thế, Tiêu Luật từ xa ngàn dặm cử người đến cứu mẫu phi của cậu ta mà lại bỏ cuộc giữa chừng ư? Nuôi toàn là lũ vô dụng!”

Hai ảnh vệ nghe giọng điệu lạnh lẽo của hắn, cúi đầu càng thấp hơn, nói: “Thuộc hạ vô dụng, xin bệ hạ trách phạt!”

Tiêu Diễn nói: “Các ngươi tự đi nhận phạt đi. Cứ để cái đầu đó lại, sau này lấy công chuộc tội.”

Hai ảnh vệ đáp “vâng” rồi rời đi.

Cao Quý công công nhìn theo bóng ảnh vệ rời đi, rồi liếc về Hà Lạc điện ở phía cuối tường đỏ: “Bệ hạ vẫn muốn đến Hà Lạc điện chứ?”

Tiêu Diễn không vui đáp: “Trở về Thiên Lộc các… Thái phi nương nương tối nay đã bị kinh động, lát nữa trẫm sẽ phải qua thăm bà ấy.”

Cao Quý công công gật đầu: “Nô tài sẽ sai người báo cho Triệu Tài nhân một tiếng.”

Tiêu Diễn quay người bước về phía chính điện, nhưng đi chưa được bao xa thì nhìn thấy một bóng dáng cao ráo đi tới.

Tiêu Diễn nhận ra bộ giáp ấy, đó chính là Tề Sấm, trong tay anh ta còn đang bế một người đang được cuộn trong chiếc áo choàng lớn.

Tiêu Diễn cau mày nhìn kỹ lại, lòng đột nhiên trầm xuống, vội vàng bước nhanh tới.

Cố Nghi ngước mắt lên thì nhìn thấy Tiêu Diễn đang bước đến, cô bỗng cảm thấy muốn khóc.

Tiêu Chó! Ngự hoa viên của anh rốt cuộc là nơi dơ bẩn thế nào, toàn là mấy kẻ không ra gì đến đó không vậy!

Khi Tiêu Diễn tiến lại gần, hắn mới nhận ra người đó thực sự là Cố Nghi, chỉ thấy tóc mai của cô ướt đẫm, sắc mặt tái nhợt, co ro trong chiếc áo choàng lớn, đôi môi cũng xanh xao.

Cố Nghi mở miệng gọi: “Bệ hạ! Tối nay thần thiếp ở ngự hoa viên cho cá ăn thì gặp phải kẻ xấu. Tên đó che nửa khuôn mặt, kéo thần thiếp lại không buông, còn bịt miệng thần thiếp nữa. Mọi việc diễn ra quá nhanh, trong tay áo hắn ta bỗng lộ ra một con dao ngắn sáng loáng. Thần thiếp thấy vậy liền đá vào hạ bộ rồi cắn vào lòng bàn tay hắn ta. Lợi dụng lúc hắn ta thả tay ra, thần thiếp liền nhảy xuống hồ, may mắn mới giữ được mạng. Tề Đô thống đi ngang qua mới cứu được thần thiếp, nhưng thần thiếp đã bị hắn ta chém một nhát vào chân nên Tề Đô thống mới đưa thần thiếp về Hà Lạc điện.”

Vừa nói, cô vừa vén chiếc áo choàng lên, để lộ vạt váy dính đầy máu.

Tinh thần của cô vẫn khá tốt, chứng tỏ vết thương không quá nghiêm trọng.

Tiêu Diễn khẽ nhíu mày, sau đó giơ tay vững vàng ôm lấy eo Cố Nghi rồi kéo cô vào lòng mình: “Tề Sấm, lui xuống.”

Tề Sấm ngẩng đầu thấy nét mặt của Tiêu Diễn, trong lòng lập tức kinh hãi, nhanh chóng tránh ánh mắt của hắn, cúi đầu chắp tay nói: “Vi thần cáo lui.”

*

[1] Đồng hồ nước (铜漏) là một loại đồng hồ cổ đại dùng để đo thời gian bằng nước chảy. Đây là một công cụ rất phổ biến trong thời kỳ cổ đại ở Trung Quốc và một số nước Đông Á trước khi đồng hồ cơ học ra đời.

Đồng hồ nước thường được làm bằng đồng, gồm một bồn hoặc bình chứa nước có lỗ nhỏ ở dưới đáy, nước chảy qua lỗ này và thời gian được đo dựa vào lượng nước chảy ra. Người ta có thể đánh dấu thời gian bằng cách đo mực nước trong bình hoặc theo lượng nước đã chảy ra trong một khoảng thời gian nhất định.

Cố Nghi ngẩng đầu nhìn nghiêng khuôn mặt của Tiêu Diễn, thấy cằm của hắn căng lên, sắc mặt lạnh lùng, liền khẽ nói: “Bệ hạ không tin thần thiếp sao?”

Tiêu Diễn không trả lời cô, ôm cô quay người bước nhanh về phía Hà Lạc điện, ra lệnh cho Cao Quý công công vừa vội vã chạy tới: “Truyền Y chính.”

Cố Nghi tựa vào lòng hắn, nghe thấy nhịp tim hắn đang đập thình thịch thình thịch, hơi nhanh một chút. Cô chớp mắt hỏi: “Trong cung tối nay cũng xảy ra hỏa hoạn, vậy có liên quan đến tên thích khách muốn giết thần thiếp không? Trên tay hắn ta có mùi dầu đèn và than củi. Thần thiếp đã nhìn thấy nửa khuôn mặt của hắn ta, nếu cần nhận dạng thì thần thiếp có thể làm được!”

Tiêu Diễn cúi xuống thấy đôi mắt cô sáng lên, tràn đầy hào hứng, hắn liền lạnh giọng nói: “Không cần, không phải việc của nàng.”

Cố Nghi “Ồ” một tiếng, rồi lại nghe Tiêu Diễn thấp giọng nói nhỏ: “Kẻ trộm tối nay không muốn giết nàng. Nếu hắn ta đã muốn giết thì sẽ không cho nàng có cơ hội nhảy xuống hồ.”

Cố Nghi ngạc nhiên nói: “Vậy hắn ta muốn làm gì?”

Tiêu Diễn trầm giọng nói: “Có lẽ… hắn ta muốn bắt nàng… mang về giao nộp mà thôi…”

Chỉ là tại sao người của Tiêu Luật lại nhắm vào Cố Nghi… Hậu cung có rất nhiều phi tần, tại sao cậu ta lại chọn đúng Cố Nghi…

Cố Nghi trong đầu hồi tưởng lại một chút tình tiết trong sách, phát hiện hoàn toàn không có đoạn nào nói đến thích khách xông vào ngự hoa viên. Trong sách chỉ viết rằng Tiêu Luật phái người đến cứu mẫu thân của cậu ta, nhưng người đó không cứu được nên đành phải phóng hỏa đốt Đàm Nguyên Đường để thoát thân, hoàn toàn không có tình tiết người này xông vào ngự hoa viên bắt cóc phi tần.

Chẳng lẽ cô tự làm tự chịu, chỉ nên trách bản thân mình không nên đi cho cá ăn ư?

Cố Nghi thở dài nói: “Từ nay về sau thần thiếp sẽ không đi cho cá ăn nữa.”

Tiêu Diễn nghe giọng cô thoải mái, rõ ràng không có chút kinh sợ sau khi gặp nạn nào, ngược lại còn bình thản tự nhiên thì không khỏi cau mày: “Cố Nghi… Đêm nay chỉ cần sơ suất một chút thôi thì nàng đã mất mạng rồi… Nàng không sợ sao… Trong đầu nàng chỉ toàn… cho cá ăn thôi ư?”

Hắn vừa hỏi xong thì chợt nhận ra cảm giác nặng trĩu trong lòng mình chính là nỗi sợ.

Hắn đã sợ khi nhìn thấy Tề Sấm ôm bóng dáng người nào đó đi về phía hắn.

Hắn sợ người được ôm đó chỉ là một thi thể.

Hắn sợ… Cố Nghi chết.

Hắn sợ cô nhóc tinh nghịch này đã chết rồi.

Cố Nghi nghe ra sự nghiêm khắc trong lời nói của Tiêu Diễn, nhỏ giọng đáp: “Thần thiếp chẳng phải vẫn chưa chết sao? Hơn nữa sợ cũng có ích gì đâu, người rồi cũng có lúc phải chết mà.” Tôi đã chết đến ba lần rồi! Lần này nếu chết nữa thì có khi lại quay về ngày mười lăm tháng sáu, còn đáng sợ hơn cả cái chết nữa đó!

Tiêu Diễn thấy biểu cảm của cô không chút sợ hãi, liền cười nhạt một tiếng: “Cố Nghi, nếu nàng đã không tiếc mạng sống thì trẫm sẽ để toàn gia tộc nhà họ Cố bồi táng cùng nàng.”

Cố Nghi toàn thân run rẩy, uất ức nói: “Thần thiếp không có ý đó…” Cầu xin anh tha cho cả gia tộc đi!

Cửa Hà Lạc điện đã hiện ngay trước mắt, Tiêu Diễn sải bước đi thẳng về phía tẩm điện.

Triệu Uyển đứng ở cửa điện phụ, trông thấy bóng dáng hoàng đế, lại thấy người trong lòng hắn, không ngoái đầu mà tiến thẳng vào chính điện của Hà Lạc điện.

Vừa rồi, Cao Quý công công rõ ràng đã sai người tới báo rằng Đàm Nguyên Đường bị cháy, hoàng đế phải đi thăm Lưu Thái phi nên không thể đến được.

Vậy mà giờ sao hắn lại đến đây?

Tú Hà nhìn cô ấy đứng sững ở cửa, khẽ nói: “Tài nhân đừng nhìn nữa, vẫn nên nghỉ ngơi sớm thôi ạ.”

Triệu Uyển “Ừ” một tiếng, đang định quay vào điện thì thấy Đào Giáp dẫn theo hai vị Y chính mặc áo xanh đội mũ trắng, vội vàng chạy vào trong chính điện.

Đây là Cố Quý nhân… đã xảy ra chuyện rồi?

Cô ấy quay người dặn dò Tú Hà: “Ngươi lát nữa đến chính điện tìm một cung nữ hỏi xem có phải Cố Quý nhân bị bệnh rồi không?”

Mấy ngày nay cô ấy thường xuyên tiếp xúc với Cố Quý nhân, cảm thấy lúc này Cố Quý nhân chắc không phải giả bệnh đâu.

*

Hai vị Y chính đang chờ sẵn trong chính điện.

Cố Nghi ở trong tẩm điện thay bộ y phục ướt ra, trên người chỉ mặc một chiếc yếm màu xanh in hoa trà. Đào Giáp cúi đầu cầm khăn lụa, cẩn thận lau đi bùn đất và máu trên người cô.

Cố Nghi đỏ bừng mặt, quay sang nhìn Tiêu Diễn đang đứng bên cạnh, hỏi: “Bệ hạ có phải nên tránh đi một lát không?”

Ban đầu ánh mắt Tiêu Diễn dừng lại ở vết thương dữ tợn trên chân cô, nghe vậy thì nhướng mày đáp: “Cũng không phải là trẫm chưa nhìn thấy bao giờ, cớ gì phải tránh mặt?”

Cố Nghi: …

Đào Giáp lên tiếng: “Quý nhân, yếm của người cũng ướt rồi, để nô tì đi lấy cái mới!”

Cố Nghi: …

Qua một lúc sau, hai vị Y chính cúi đầu bước vào tẩm điện.

Cố Nghi đã thay áo lót, mặc quần lụa màu xanh đậm, dùng chăn gấm phủ hờ, chỉ để lộ một đoạn chân trắng như tuyết ra bên ngoài. Trên chân cô là một vết thương dài nửa thước, thịt da lở loét, vết máu loang lổ.

Hai vị Y chính cúi người nín thở, không dám liếc nhìn bậy bạ, chỉ chăm chú xem vết thương rồi điều chế thuốc đắp ngoài.

Đào Giáp cẩn thận dùng bông gạc đắp thuốc lên vết thương cho Cố Nghi.

Cố Nghi ngay lập tức thấy đau, toàn thân run lên.

Đau đớn tê tái!

Tiêu Diễn thấy trên trán Cố Nghi xuất hiện một tầng mồ hôi mỏng, sắc mặt cô trở nên căng cứng.

Hắn hỏi Y chính: “Vết thương này có nghiêm trọng không? Bao lâu mới lành?”

Một Y chính lớn tuổi hơn cúi đầu nói: “Vết thương của Quý nhân khá sâu, cần dưỡng thương cẩn thận bảy ngày, thay thuốc đúng giờ, không có gì đáng ngại.”

Tiêu Diễn khẽ “Ừ” một tiếng, phất tay ra hiệu cho Y chính lui ra.

Chẳng bao lâu, trong tẩm điện chỉ còn lại Cố Nghi và Tiêu Diễn.

Cố Nghi đau đến mức da đầu tê dại, cả người nằm thở yếu ớt trên giường.

Không có thuốc giảm đau, thật sự quá đau đớn!

Tiêu Diễn nhìn thấy đôi mắt tròn xoe của cô đang thất thần nhìn lên rèm giường, hắn đưa tay nhẹ nhàng che lại đôi mắt ấy, nói: “Ngủ một chút là sẽ hết đau thôi.”

Cố Nghi ngoan ngoãn nhắm mắt lại, hàng lông mi dài khẽ lướt qua lòng bàn tay của hắn.

Tiêu Diễn lúc này mới đứng dậy, thổi tắt những ngọn nến trong điện, chỉ để lại một chiếc đèn cung đình màu cam gần rèm giường.

Cố Nghi nằm yên không nghe thấy tiếng động nào, hé mắt lén nhìn thì thấy Tiêu Diễn đang đứng trước giường cởi đai ngọc bên hông. Cô hoảng hốt nói: “Chân thần thiếp đang bị thương, e rằng không thể…”

Tiêu Diễn tức đến bật cười: “Nàng nghĩ trẫm là ai?”

Cố Nghi cười xòa: “Thần thiếp nghĩ bệ hạ là trời, là đất, là minh quân một đời!”

Tiêu Diễn chỉ mặc áo lót rồi lên giường nằm, thấy Cố Nghi bị thương ở chân phải nên nằm xuống bên trái của cô.

Cố Nghi nhắm mắt lại, cố gắng đi vào giấc ngủ, nhưng vết thương vẫn đau đến mức tê buốt. 

Cô nhắm mắt một lúc lâu mà vẫn không thể ngủ được.

Tiêu Diễn nghe hơi thở của cô rối loạn, biết rằng cô không ngủ được, nhẹ giọng hỏi: “Thật sự đau đến thế à?”

Hắn đã từng chịu nhiều vết thương do đao kiếm gây ra, cũng đau, nhưng không đến mức như cô, chỉ một chút thương tích đã làm quá lên, toàn thân yếu ớt.

Cố Nghi mở mắt, mặt mày nhăn nhó than: “Thần thiếp thật sự rất đau. Đau không chịu nổi!”

Dưới ánh đèn màu cam dịu, Tiêu Diễn thấy hàng mi cô khẽ rủ xuống, ánh mắt long lanh tựa như có nước mắt sắp rơi. Hắn bật cười: “Cố Nghi, nàng đau đến mức khóc rồi sao?”

Cố Nghi lập tức hét lên: “Bệ hạ thật vô tâm! Không an ủi ta, còn cười nhạo ta nữa!”

Tiêu Diễn bỏ qua cách cô xưng “ta,” nhướng mày nói: “Vừa rồi trong lời nói của Cố Quý nhân dường như xem nhẹ cả sống chết, thế mà giờ chỉ vì một vết thương ở chân lại không thể chịu nổi rồi ư?”

Mấy ngày nay, trong lòng Cố Nghi có biết bao nỗi tủi thân không thể nói ra, giờ bị Tiêu Diễn – kẻ cô luôn gọi thầm là Tiêu Chó chế giễu, cộng với cơn đau dữ dội ở chân, tinh thần cô lập tức sụp đổ. Trong nháy mắt, nước mắt nóng hổi thật sự lăn dài xuống khóe mắt: “Bệ hạ…”

Tiêu Chó, anh thật vô tâm!

Anh có biết tôi sống khổ sở thế nào không! Tôi đã chết đến ba lần! Ngày ngày lo lắng sợ hãi, còn phải cố gắng giữ cho cốt truyện không lệch hướng! Vậy mà anh còn cười nhạo tôi nữa!

Tiêu Diễn thấy Cố Nghi thật sự đã khóc, đầu mũi đỏ bừng, nước mắt lăn xuống như những hạt châu, chẳng mấy chốc đã thấm ướt cả mái tóc đen bên thái dương. Hắn luống cuống dùng tay áo lau nước mắt nơi khóe mắt cô, vội vàng nói: “Trẫm không có ý cười nhạo nàng… Đừng khóc nữa… Nếu đau quá thì trẫm lập tức gọi Y chính quay lại…”

Cố Nghi bỗng bật khóc thật lớn.

Tiêu Diễn thực sự hoảng hốt: “Nàng… đừng khóc nữa… Trẫm sai rồi, nàng đừng khóc nữa được không?”

Cố Nghi chưa từng nghe Tiêu Chó dùng giọng điệu hạ mình như vậy bao giờ.

Cô ngơ ngác ngừng khóc, rồi thút thít nói: “Vậy bệ hạ…” Cô hít một hơi, suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy… bệ hạ kể cho thần thiếp nghe một câu chuyện cười đi.”

Kể chuyện cười?

Tiêu Diễn lục tìm trong trí nhớ, chỉ nhớ những câu chuyện cười thô tục từng nghe khi ở trong quân ngũ trước đây, nhưng không thể kể những câu chuyện đó cho Cố Nghi nghe trong tình cảnh này được.

Hắn bất đắc dĩ đáp: “Trẫm thật sự không biết kể chuyện cười.”

Cố Nghi lau đi những giọt nước mắt nóng hổi: “Vậy để thần thiếp kể vậy.”

Tiêu Diễn thấy cô dù mắt vẫn đỏ nhưng đã ngừng khóc, liền thở phào nhẹ nhõm: “Nàng kể đi.”

Cố Nghi hỏi: “Bệ hạ có từng nghe câu chuyện về chú chó con nói “phải”, còn chú chó lớn nói “chưa” chưa?”

Trong lòng Tiêu Diễn thầm cười, nghĩ đúng là trò trẻ con, nhưng ngoài miệng lại đáp: “Chưa.”

Cố Nghi âm thầm cười đắc ý.

Tiêu Chó, anh dám đấu với tôi hả!

Thấy sắc mặt cô đã dịu đi, Tiêu Diễn khẽ trở mình, cẩn thận ôm cô vào lòng.

Cố Nghi nhắm mắt lại, bên tai nghe Tiêu Diễn nói: “Ngày mai trẫm sẽ phong nàng làm Tiệp dư.”

Cố Nghi hoàn toàn không ngờ rằng chỉ một vết thương lại mang đến phúc lợi thăng chức tăng lương thế này!

“Thật sao? Bệ hạ nói giữ lời chứ?”

Tiêu Diễn đáp: “Trẫm đã nói thì chưa bao giờ nuốt lời.”

Cố Nghi suy nghĩ một lát rồi ngập ngừng hỏi: “Có phải… cha của thần thiếp đã…” Lập công rồi à?

Tiêu Diễn nghe cô nói vậy liền khựng lại. Mặc dù Cố Trường Thông đang thay đổi chính sách thu thuế ở Phủ Châu, nhưng mới chỉ được hơn một tháng, khó mà có hiệu quả rõ rệt. Hắn thăng chức cho Cố Nghi hoàn toàn không phải vì Cố Trường Thông.

Thấy Tiêu Diễn im lặng, Cố Nghi biết điều không hỏi thêm nữa. Cô nói: “Thần thiếp tạ ơn bệ hạ.”

Cô định xoay người, nhưng vì chân đau nên không thể hành lễ, chỉ tượng trưng nắm lấy tay phải của Tiêu Diễn, nhẹ nhàng lắc vài cái như cách cảm ơn.

Vô cùng cám ơn! Lãnh đạo!

Tiêu Diễn bất ngờ giữ chặt tay cô rồi kéo cô lại gần, cúi đầu, dịu dàng hôn lên môi cô.

Đó là một nụ hôn vô cùng nhẹ nhàng, đôi môi mềm mại khẽ chạm vào nhẹ tựa lông hồng, lướt thoáng qua nhưng lại ẩn chứa muôn vàn sự dịu dàng.

Sáng hôm sau, Cố Nghi chính thức được thăng chức thành Cố Tiệp dư.

Chưa đầy nửa canh giờ, cả Lục cung đều đã nghe tin rằng Cố Tiệp dư gặp kẻ gian ban đêm và rơi xuống hồ, nên việc thăng thưởng lần này là để an ủi tinh thần.

Tại Lạc Anh cung, Đức phi hỏi: “Y chính nói sao? Cố thị thực sự bị thương à?”

Đông Thảo đáp: “Nô tì đã mua chuộc một tiểu đồng bên bốc thuốc, hắn nói chính tai nghe được Hồ Y chính nói rằng chân của Cố thị bị thương do dao, là bị thương thật sự. Không biết sau này có để lại sẹo không nữa.”

Nếu trên người có sẹo, sau này có thể hầu hạ Hoàng thượng được nữa hay không cũng khó nói.

Đức phi nhíu mày: “Ngự hoa viên sao lại có kẻ gian đột nhập được? Cấm quân chẳng lẽ không muốn giữ đầu nữa à?”

Đông Thảo: “Nương nương nói phải, nghe nói hoàng thượng đã phạt đánh Tề Thống lĩnh – Chỉ huy của Cấm quân năm mươi trượng. Hôm nay thị vệ tuần tra trong cung đã tăng gấp đôi, sợ rằng kẻ gian vẫn còn trong cung!”

Nghe vậy, Đức phi không khỏi cảm thấy bất an, than thở: “Cố thị đúng là xui xẻo… Thưởng thì cứ thưởng đi vậy.”

Đông Thảo gật đầu rồi nói: “Nương nương… việc tráo đổi quả bóng trong trò đánh bóng, mấy hôm nay vẫn chưa tìm được thời cơ ra tay… Hay là nhân lúc Cố Tiệp dư đang bị thương, nô tì sai người đến Ti tân ti đổi quả bóng nhé?”

Đức phi khó chịu thở dài một hơi: “Thôi bỏ đi, lúc này trong lòng hoàng thượng chắc chắn không vui, bổn cung… cũng không muốn khơi dậy sóng gió nữa…”

Tại Thái Vi điện, Thục phi đi đi lại lại, trong lòng không yên.

Ngọc Hồ khuyên nhủ: “Nương nương đừng lo lắng quá. Kẻ gian có khi đã rời khỏi cung từ lâu rồi, nương nương đừng sợ.”

Thục phi lại hỏi: “Sau khi Đàm Nguyên Đường bốc cháy, ai là người đã đưa Lưu Thái phi ra ngoài?”

Ngọc Hồ lắc đầu: “Nô tì đã hỏi một vòng thái giám tham gia chữa cháy, ai cũng nói không thấy rõ. Khi họ đến nơi chỉ nghe nói Thái phi nương nương đã bình an vô sự, nhưng cụ thể ai là người đầu tiên phát hiện ra hỏa hoạn thì dường như chẳng ai biết cả.”

Vậy thì hẳn là người của Tiêu Diễn.

Trong lòng Thục phi càng trầm xuống, tay trong tay áo nắm chặt lại, truy hỏi: “Bây giờ Thái phi đang ở đâu? Có cho phép phi tần đến thăm không?”

Ngọc Hồ đáp: “Thái phi nương nương hình như đã được chuyển đến cung Bình Thúy, còn có cho phép người khác vào thăm hay không thì nô tì không rõ, nhưng trong cung này ai dám đi thăm Thái phi chứ…”

Lưu Thái phi là mẫu phi của Thận vương Tiêu Luật.

Thận vương hiện đang nắm giữ binh quyền của thái tử Hoành ở phủ Thanh Châu, truy phong Tiêu Hoành làm Cảnh đế, tự mình lên ngôi xưng đế. Trong hoàng cung này, còn ai dám đi thăm Lưu Thái phi nữa!

Thục phi khẽ cắn môi: “Bổn cung… sẽ đến cung Bình Thúy thăm Thái phi.”

Ngọc Hồ ngập ngừng: “Nương nương…” Cô ấy còn muốn khuyên thêm, nhưng thấy Thục phi đã nhanh chóng bước ra ngoài Thái Vi điện nên cô ấy chỉ đành theo sát phía sau.

Cung Bình Thúy là một cung điện nhỏ, nằm ở góc Tây Bắc của Tây Uyển, do đã lâu không được tu sửa nên cửa cung đã bong tróc lớp sơn đỏ, trông rất hoang tàn.

Tiêu Diễn bước qua sân đình, bước chân vào trong điện.

Cung nhân trong điện thấy vậy lập tức thức thời lặng lẽ lui ra ngoài, khép cửa lại.

Lưu Thái phi đang quỳ trước Phật đài, tay cầm một chuỗi tràng hạt bằng ngọc bích, mắt nhắm, miệng lẩm nhẩm đọc kinh.

Bà ấy mặc một chiếc áo kép màu hạt dẻ, váy màu trà, tuổi chưa đầy bốn mươi nhưng tóc mai đã điểm bạc.

“Thái phi vẫn giữ lòng hướng Phật, tối qua bị kinh động như vậy mà hôm nay vẫn không quên niệm kinh.”

Lưu Thái phi nghe thấy tiếng nói, đôi vai hơi run rẩy, chầm chậm quay đầu lại, trông thấy Tiêu Diễn đội vương miện cao ngất, áo bào rộng thùng thình, họa tiết rồng bay phun ngọc được thêu bằng chỉ vàng, trên đai ngọc ở thắt lưng khắc họa hình rồng năm móng.

Trên mặt Lưu Thái phi thoáng hiện nét oán hận, nhưng nhanh chóng khôi phục sự bình tĩnh, nói: “Làm phiền hoàng đế nhọc lòng, còn đến thăm bà già này.”

Tiêu Diễn cười nhạt: “Thái phi hầu hạ Tiên đế bao năm, trẫm tất nhiên kính trọng.”

Mặt Lưu Thái phi biến sắc: “Tiên đế…” Sự bình tĩnh trên gương mặt bà ấy lập tức sụp đổ: “Ngươi còn có mặt mũi nào nhắc đến Tiên đế…”

Tiêu Diễn cười nhướng mày: “Sao trẫm không thể nhắc? Thận vương ngày nào cũng lấy danh nghĩa của Tiên đế ra làm cớ, cậu ta có thể nhắc, chẳng lẽ trẫm không thể?”

Lưu Thái phi tức giận nói: “Ngươi sao có thể so sánh với Luật nhi được! Ngươi giết cha giết anh mình! Không màng luân thường, câu kết với dị nhân vây đánh kinh thành. Dù ngươi lên ngôi nhưng đã tạo sát nghiệp quá nặng, chắc chắn sẽ bị vạn dân phỉ nhổ, lưu tiếng xấu muôn đời!”

Tiêu Diễn lắc đầu cười nhạt, chậm rãi nói: “Thái phi… e là bà không thể sống đến lúc thấy trẫm… bị vạn dân phỉ nhổ, lưu tiếng xấu muôn đời đâu… Thái phi ngày ngày uống độc, không muốn liên lụy đến Thận vương, cuối cùng cũng sẽ kiệt sức mà chết, cũng chẳng chờ được người của Tiêu Luật đến đâu.”

Lời nói của Tiêu Diễn vạch trần bí mật sâu kín nhất của Lưu Thái phi, khiến bà ấy lạnh toát cả người. Bà ấy đã uống độc nhiều tháng nay, nghĩ rằng mình đã tránh được tai mắt của Tiêu Diễn, chỉ chờ đến lúc chết. Nhưng hóa ra hắn đã sớm biết, chỉ thờ ơ lạnh lùng chờ bà ấy chết đi. Đêm qua vốn dĩ là cơ hội cuối cùng để bà ấy có thể gặp lại Luật nhi, nhưng đã bị hắn tàn nhẫn phá tan.

Lưu Thái phi vừa xấu hổ vừa tức giận, cổ họng phát ra những tiếng khàn khàn, sự căm hận trong lòng trào dâng: “Tiêu Diễn, ngươi giết Tiêu Quắc, giết Tiêu Hoành! Còn muốn dùng ta để uy hiếp con trai ta! Nếu họ Tiêu trên đời này đều bị ngươi giết hết mà ngươi lại không có con nối dõi thì sau này giang sơn nhà họ Tiêu này rốt cuộc sẽ mang họ Tiêu hay họ Tề đây, ha ha ha!”

Lưu Thái phi từ trước Phật đài đứng dậy, tiếng cười điên cuồng vang vọng: “Dù có đổi thành họ Tề cũng tốt hơn là để cho một đứa con của một tên ti tiện như ngươi lên ngôi!”

Bà ấy nói xong, đôi mắt không rời khỏi Tiêu Diễn, chờ đợi hắn nổi trận lôi đình. Nhưng Tiêu Diễn trước mắt bà ấy đã không còn là thiếu niên trong ký ức nữa.

Hắn chỉ đứng yên, hàng mi hơi cụp xuống, khẽ cười: “Trẫm có con nối dõi hay không, giang sơn này mang họ Trương hay họ Vương cũng không cần Thái phi phải bận tâm. Nhưng… Trẫm sẽ để Thái phi được như ý nguyện, sau khi bà chết thì sẽ chôn cùng Thận vương, cũng coi như hoàn thành mối tình mẹ con của hai người…”

Lưu Thái phi đứng chôn chân tại chỗ, đôi mắt đỏ ngầu, nghiến răng nói: “Tiêu Diễn, nếu ngươi làm hại Luật nhi của ta… ngươi sẽ chết không toàn thây!”

Tiêu Diễn khẽ vung tay áo, cười nhẹ: “Đã thăm Thái phi xong, trẫm không nán lại thêm nữa. Thái phi bảo trọng.”

Hắn quay người mở cửa điện, bỏ lại sau lưng tiếng thét chói tai vang vọng trong không gian.

Trước sân của cung Bình Thúy có trồng một cây sơn trà, nhiều năm qua vì không được chăm sóc nên chưa bao giờ kết quả. Thế nhưng mùa thu năm nay cây lại nở hoa, vài chùm nụ hoa nhỏ trắng muốt ẩn hiện dưới những tán lá to.

Tiêu Diễn dừng bước, lặng lẽ ngắm hoa một lúc. Đợi khi cung nhân quay lại bên trong cung Bình Thúy, bầu không khí yên tĩnh trở lại, hắn mới tiếp tục bước ra khỏi cung.

Khi đến cổng cung, Cao Quý công công cúi người hành lễ, thưa: “Thục phi nương nương đang đi về phía cung Bình Thúy.”

Tiêu Diễn ngẩng đầu lên, nhìn thấy một bóng dáng mặc váy áo màu cam đang đi về phía này.

Thục phi bước tới gần, cúi người hành lễ, nói: “Thần thiếp tham kiến hoàng thượng.”

Tiêu Diễn cười nhạt: “Thục phi miễn lễ.”

Thục phi cười đáp: “Thần thiếp nghe nói đêm qua Đàm Nguyên Đường xảy ra hỏa hoạn, Thái phi nương nương bị kinh hãi, hôm nay đặc biệt đến cung Bình Thúy để thăm hỏi, không ngờ hoàng thượng cũng có mặt ở đây.”

Tiêu Diễn gật đầu: “Thục phi có lòng. Thái phi đang lễ Phật, nàng vào thăm đi.” Nói xong, hắn liền xoay người rời đi.

Thục phi cúi người tiễn: “Cung tiễn hoàng thượng.”

Chờ khi Tiêu Diễn đã đi xa, Thục phi mới dặn dò Ngọc Hồ: “Ngươi ở đây canh chừng.” Sau đó một mình bước vào trong cung Bình Thúy.

Lưu Thái phi quay lưng về phía cô ta, vẫn đang quỳ trên nền gạch xanh trước Phật đài.

Thục phi nhìn quanh rồi nhẹ nhàng nói với cung nhân đang có mặt trong điện: “Các ngươi lui ra trước.”

Khi cung nhân đã rời đi, Thục phi mới bước lại gần hơn, cất tiếng gọi: “Thái phi nương nương.”

Đợi một lúc, Lưu Thái phi mới từ từ quay đầu lại, đôi mắt khẽ nheo lại, dường như phải nhìn một lúc mới nhận ra người trước mặt. “Là A Thù sao… Ngươi trang điểm đậm quá, khiến ai gia suýt nữa nhận không ra.”

Thục phi đưa ngón tay nhẹ nhàng lướt qua màu son nâu đất tươi tắn trên môi, cười nhạt nói: “A Thù đã lâu không tới thăm Thái phi nương nương, mong nương nương đừng trách.”

Lưu Thái phi lắc đầu rồi lại quay mặt đi, tiếp tục cầm chuỗi hạt tụng kinh.

Thục phi đứng phía sau, thấy Lưu Thái phi không quay lại nữa, hiểu rằng bà ấy không muốn nói chuyện thêm, liền quay người định rời đi.

Lưu Thái phi bỗng hạ giọng, gần như thì thầm: “Hoàng đế… hắn biết ai gia đã uống tề mẫu châu [1] rồi. Tề Thù, ngươi hãy tự lo nghĩ cách bảo toàn tính mạng của mình đi.”

Sắc mặt Thục phi lập tức cứng lại, nỗi sợ hãi và oán hận dâng trào trong lòng. Cô ta cúi người nói: “Tề Thù xin cáo lui, mong Thái phi nương nương bảo trọng.”

Lưu Thái phi không nói thêm gì, chỉ có tiếng tụng kinh vang vọng trong điện.

Tề Thù lòng rối như tơ vò, vốn nghĩ rằng mình hành động kín kẽ, không ai hay biết. Sao Tiêu Diễn biết được? Hắn biết từ bao giờ? Nếu hắn đã biết, liệu hắn có đoán ra cô ta hận hắn? Hận rằng người chết đáng lẽ phải là hắn mới đúng.

Ngọc Hồ thấy Thục phi từ cung Bình Thúy đi ra, sắc mặt trắng bệch, thần thái hoảng loạn, liên tục hỏi: “Nương nương, nương nương sao vậy? Có phải không khỏe chỗ nào không?”

Thục phi lắc đầu: “Không sao.” Cô ta thở dài, trong đầu suy tính: “Bổn cung… Bổn cung đến Hà Lạc điện thăm Cố Tiệp dư mới được phong.”

*

Cố Nghi vì bắp chân đau nên vẫn chưa thể xuống giường, chỉ có thể nửa dựa vào đệm mềm mà lật truyện ra đọc. Cuốn truyện này là do sáng nay Tề Mỹ nhân đến thăm thì lén đưa cho cô, nói rằng để cô tham khảo thêm rồi sáng tác ra một cuốn truyện mới. Tề Mỹ nhân vốn là một người hâm mộ truyện trung thành của cô, trước khi rời đi còn không quên dặn dò: “Dù sao Tiệp dư cũng bị thương ở chân, không đi đâu được, chi bằng nhân dịp này viết truyện mới đi!”

Cố Nghi: …

Nhưng cô thật sự không thể đi đâu được!

Cố Nghi buồn chán giở cuốn truyện ra, truyện kể về một câu chuyện tu hành của một vị hòa thượng nên ban đầu cô cũng không kỳ vọng gì nhiều.

Nhưng đọc được một lúc, cô mới phát hiện ra đây thực chất là một cuốn truyện sắc tình về hậu cung. Vị hòa thượng trên đường trừ ma diệt yêu, thậm chí còn tự “lấy thân mình nuôi hổ”, gặp vô số yêu nữ, tất cả đều bị hắn thu phục. 

Lời văn cực kỳ táo bạo, từ ngữ đầy sắc thái nóng bỏng, thật sự quá xúc phạm đến văn phong tao nhã!

Thế là cô đọc càng chăm chú hơn.

Đúng lúc này, Đào Giáp chạy vào tẩm điện, nhìn thấy cảnh tượng Cố Nghi mắt sáng rực, tay không rời sách. Cô ấy vội vàng lên tiếng cắt ngang: “Tiệp dư, cung nhân truyền lời nói Thục phi nương nương đã đến! Sắp đến bên ngoài điện rồi!”

“Ai?” Cố Nghi ngẩng đầu lên, vẫn chưa kịp tỉnh táo lại.

Đào Giáp vội vàng nói: “Thục phi nương nương ở Thái Vi điện.”

Cố Nghi nhét cuốn truyện vào gối: “Thục phi đến Hà Lạc điện làm gì?” Bọn họ hoàn toàn đâu có hay qua lại đâu.

Đào Giáp lắc đầu: “Có lẽ là vì Tiệp dư bị thương nên Thục phi nương nương đến thăm?” Nói đến đây, cô ấy cúi đầu nắm chặt vạt áo, ấp úng nói: “Nô tì lát nữa có thể không ở lại đây hầu hạ gần bên không ạ, nô tì thấy hơi sợ Thục phi nương nương.”

Cố Nghi nghi hoặc: “Tại sao?”

Đào Giáp mới ngập ngừng nói: “Nô tì lúc còn nhỏ dại dột đã vô tình đắc tội với Thục phi nương nương. Khi nàng ấy vào cung thăm Thái hậu đời trước, nô tì… nô tì đã ném cào cào vào trong váy của nàng ấy!”

Quá táo bạo! Hóa ra từ nhỏ Đào Giáp đã táo bạo như vậy rồi!

Cố Nghi bật cười: “Được rồi, ngươi đi gọi vài cung nữ lanh lợi vào hầu hạ đi.”

Đào Giáp lập tức đi làm ngay, không lâu sau, vài cung nữ mặc áo xanh vào trong tẩm điện.

Đúng lúc này, cung nhân báo: “Thục phi nương nương vào điện.”

*

[1] Tề mẫu châu: Hay còn gọi là hạt tương tư hoặc hạt đậu gà. Hạt của cây này rất đặc biệt, thường có màu đỏ tươi rực rỡ, và khoảng một phần ba ở đầu rễ mầm có màu đen. Sự kết hợp giữa hai màu đỏ và đen này tạo nên một vẻ ngoài rất độc đáo, khiến hạt trở nên nổi bật.

Mặc dù đẹp và bắt mắt, nhưng như đã đề cập, hạt này cực kỳ độc hại và có thể gây tử vong nếu bị ăn phải do chứa chất độc mạnh. Vì thế, nó thường được sử dụng làm đồ trang sức hoặc vật trang trí nhưng cần được bảo quản cẩn thận, đặc biệt là tránh xa trẻ em và vật nuôi.

Nghe tiếng bước chân tiến vào điện, Cố Nghi khẽ vén những sợi tóc rối trên vai.

Dù sao Thục phi cũng là đệ nhất mỹ nhân của triều Đại Mạc, cô không thể quá nhếch nhác được.

Cố Nghi ở trên giường khẽ cúi người, cúi đầu hành lễ: “Thần thiếp xin bái kiến Thục phi nương nương.” Khi người vừa đến gần, cô đã ngửi thấy một mùi hương phấn son nồng nàn.

Thục phi thấy Cố Tiệp Dư chỉ mặc một bộ áo lót trơn, đôi mắt hạnh hơi cụp xuống, sắc mặt lại không tệ, trắng hồng nhuận sắc.

Cô ta đưa tay đỡ nhẹ: “Cố Tiệp Dư đang bị thương, hà tất phải giữ mấy lễ nghi này làm gì, mau đứng dậy đi.”

Lúc này, Cố Nghi mới ngẩng đầu nhìn Thục phi trước mặt, thấy cô ta môi hồng tươi thắm, từng nét mày mi đều được kẻ kỹ, trước trán còn dán phù dung kim bạc hoa điền, trông vô cùng xinh đẹp.

Cố Nghi mỉm cười: “Thục phi nương nương đến thăm thần thiếp, thần thiếp vô cùng cảm kích.”

Thục phi cười khẽ: “Tiệp Dư thật khách sáo quá, vốn dĩ giữa tỷ muội với nhau, không cần phải quá xa lạ như vậy. Muội bị thương ở đâu, có nghiêm trọng không?”

Cố Nghi kéo chăn ra, lộ ra cẳng chân đã được băng bó, quấn mấy lớp băng trắng: “Thần thiếp bị thương ở chân, không có gì đáng ngại.”

Thục phi khẽ “Ừm” một tiếng: “Cố muội muội lần này bị tấn công, hoàng thượng nhất định đau lòng không thôi. Muội nên sớm dưỡng thương cho mau khỏi.”

Cố Nghi cảm thấy có chút kỳ lạ, vì sao Thục phi vô cớ nhắc đến hoàng đế làm gì? Nếu là Đức phi nhắc tới thì cô còn có thể hiểu là đang ghen tuông, nhưng Thục phi lại đề cập thì cô cảm thấy… hơi kỳ quặc…

Cô cười khan: “Thần thiếp nhất định sẽ nghỉ ngơi thật tốt, để sớm ngày mau khỏi.”

Thục phi thấy mặt mày cô tươi cười, liền nói: “Bổn cung chỉ đến thăm muội một lát, không nhiều lời nữa… muội hãy nghỉ ngơi cho tốt.”

Cô ta xoay người định rời đi, lại đột nhiên dừng bước: “Trong Thái Vi điện của bổn cung còn có thuốc giảm đau trị thương, lát nữa sai người mang sang cho muội, muội cũng đỡ phải chịu đau.”

Cố Nghi khẽ gật đầu: “Đa tạ nương nương.”

Sau khi Thục phi rời đi, Đào Giáp mới trở lại tẩm điện, vẻ mặt như trút được gánh nặng.

Cố Nghi không khỏi tò mò hỏi: “Trước đây Thục phi nương nương mà ngươi từng gặp có tính cách thế nào?”

Đào Giáp “hừ” một tiếng: “Thục phi nương nương vốn nổi tiếng kiêu ngạo, mọi người đều nói cô ta tính tình cao ngạo, dường như không coi ai ra gì, nhưng từ mấy lần trước nô tì gặp, Thục phi nương nương lại rất đoan trang, ít nói, trầm tĩnh.”

Nghe qua thì quả thật giống Thục phi trong sách, một thục nữ danh môn, từng nổi danh rực rỡ chốn kinh thành.

Vốn là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị Thái tử phi.

Đáng tiếc, Thái tử Hoành đã mất.

Haiz.

Cố Nghi không dám dính líu quá sâu với cô ta, chỉ đành cẩn thận đối phó mà thôi. Nhưng hôm nay cô ta đến, chỉ để xem vết thương trên chân cô thôi sao?

Khi Cố Nghi còn đang suy nghĩ mông lung thì bên ngoài điện lại truyền vào: “Triệu Tài nhân bên ngoài điện cầu kiến.”

Cố Nghi vẫy tay, ra lệnh cho Đào Giáp: “Cho cô ấy vào.”

Triệu Uyển bước vào tẩm điện, khẽ hành lễ: “Thần thiếp bái kiến Tiệp Dư.”

Cố Nghi mỉm cười: “Không cần đa lễ, ta đang định gọi người đi mời cô tới đây.”

Triệu Uyển hỏi: “Là vì việc của trò đánh bóng sao ạ?”

Cố Nghi gật đầu: “Chân ta bị thương, mấy ngày này còn phải trông cậy cô, làm phiền cô nhiều rồi.”

Triệu Uyển mỉm cười đáp: “Vốn dĩ là bổn phận của thần thiếp, Tiệp Dư cứ yên tâm.”

Cố Nghi bèn cùng cô ấy xem lại một lượt bản đồ của trò đánh bóng, để đảm bảo không có sơ sót nào.

Nhưng Triệu Uyển thật sự không hổ danh là nữ chính, suy nghĩ chu toàn từng khía cạnh.

“Trò đánh bóng này có nhiều phi tần tham gia, tính theo điểm số nhỏ, chỉ chơi mười lượt. Cung điện nào giành đủ mười điểm trước sẽ thắng, Tiệp dư thấy sao?”

Cố Nghi vừa nghe xong lập tức nói: “Ý hay! Cứ làm theo lời cô nói đi!”

Nữ chính Triệu Uyển trong trò đánh bóng như được buff sức mạnh, thắng cả ván đấu chỉ là chuyện trong tầm tay. Hơn nữa, trò chơi này trong cung mỗi điểm tương đương với trăm lượng bạc, mười điểm là một ngàn lượng!

Không phải lo lắng về âm mưu của Đức phi nữa, Cố Nghi đã thấy hy vọng trở nên giàu có chỉ sau một đêm ngay trước mắt rồi!

Nhìn thấy ánh mắt đầy hứng khởi của Cố Nghi, Triệu Uyển cười ngượng ngùng: “Thần thiếp mấy ngày này sẽ theo bản đồ ra ngự hoa viên để xem xét việc bố trí sân đấu, nếu có gì cần hỏi thì thần thiếp sẽ lại đến thỉnh giáo Tiệp Dư.”

Cố Nghi gật đầu, không quên dặn dò: “Cũng đừng quên gửi thiệp mời cho Đức phi nương nương ở Lạc Anh cung xem qua.”

Triệu Uyển nói vâng.

Cố Nghi suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi nói: “Nếu cô rảnh thì mấy ngày này có thể cầm gậy luyện tập trước! Chân ta bị thương, Hà Lạc điện toàn bộ đều trông cậy vào cô rồi!” Mặc dù có hào quang nữ chính, nhưng cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.

Trong lòng Triệu Uyển thầm kinh ngạc, hình như Cố Tiệp dư thực sự rất coi trọng trò đánh bóng này…

Từ nhỏ cô ấy đã thường chơi đánh bóng với người nhà, kỹ thuật đánh bóng cũng rất tốt.

“Tiệp Dư nói phải, mấy ngày này A Uyển sẽ cố gắng luyện tập thêm.”

“Rất tốt!” Cố Nghi phấn khởi nắm chặt tay Triệu Uyển: “Mấy ngày này nếu có gì cần, chỉ cần sai người báo cho ta một tiếng là được!”

Triệu Uyển nói vâng, ánh mắt không khỏi rơi xuống chân của cô: “Tiệp Dư, vết thương có nặng không ạ? Trò đánh bóng còn năm ngày nữa mới diễn ra, nếu Tiệp Dư thấy cần thì có thể ra lệnh cho thợ thủ công làm một cây gậy chống để tiện di chuyển hơn.”

Cố Nghi xua tay: “Không cần bận tâm, sáng nay giờ Thìn, xưởng thủ công đã phái người đến đưa bản vẽ gậy chống rồi. Thái y cũng nói ta chỉ cần vài ngày nữa là lành, hơn nữa trò đánh bóng phải cầm gậy bằng hai tay, ta sẽ liệu sức mà làm.”

Ánh mắt Triệu Uyển lóe lên một tia sắc sảo.

Cố Tiệp dư đêm qua bị thương, vậy mà hôm nay đã được thăng chức.

Xưởng thủ công sáng sớm cũng đã kịp đưa bản vẽ gậy chống đến.

Mọi người đều nói hoàng thượng phong chức cho cô là để trấn an, nhưng cô ấy cảm thấy sự việc không chỉ dừng lại ở đó.

Triệu Uyển mỉm cười: “Vậy thần thiếp cáo lui trước, Tiệp Dư nhớ dưỡng thương cho tốt.”

*

Vào ngày trò đánh bóng diễn ra, thời tiết lại đẹp ngoài mong đợi.

Gió mát dịu nhẹ, nắng ấm trên cao chiếu xuống.

Cố Nghi chống chiếc gậy làm từ gỗ hoa lê, chậm rãi di chuyển từ tẩm điện ra ngoài Hà Lạc điện.

Vết thương trên bắp chân cô đã bắt đầu đóng vảy, chỉ là đi lại có chút khập khiễng, vết sẹo ngứa đến mức khó chịu.

Chiếc kiệu đã dừng trước cửa điện, Đào Giáp đỡ cô ngồi vào kiệu, cả đoạn đường lắc lư đưa cô tới ngự hoa viên.

Khu vực trò đánh bóng đã được bố trí theo bản đồ từ trước. Ở giữa sân, hố bóng đã được đào sẵn, bên cạnh còn cắm những lá cờ màu làm dấu. Dùng bột đá trắng để vẽ đường cơ bản cho vị trí đánh bóng. Khoảng cách từ vị trí cơ bản đến hố bóng phần lớn là ba mươi bước chân, xa nhất là sáu mươi bước. Có những đường đánh thẳng đơn giản, nhưng cũng có những chỗ giữa điểm đánh và hố bóng được bày biện cây hoa làm chướng ngại. Ngoài ra, còn có những chỗ đắp đất thành dốc lên xuống.

Mỗi người có mười lượt đánh, độ khó của mỗi lượt sẽ tăng dần.

Đánh bóng vào hố là chiến thắng, thắng một lần sẽ nhận được một điểm.

Trong vườn có riêng một chiếc bàn dài bằng gỗ, bày biện đầy đủ các dụng cụ chơi đánh bóng.

Cố Nghi sau khi bước xuống kiệu thì hứng thú bước tới xem.

Trên bàn là những cây gậy đánh bóng với độ dày mỏng khác nhau, mỗi loại có hình dáng riêng biệt: gậy chọc, gậy múc, gậy phẳng, cùng với gậy cầm một tay và gậy đầu chim ưng, v.v, được thiết kế để sử dụng trên các địa hình khác nhau, đánh ra các cú bóng khác nhau.

Hiện đang là thời điểm giao mùa thu đông, gậy chơi đánh bóng được làm từ gỗ, thân gậy được gia cố bằng gân bò và keo bò, cán gậy làm từ tre. Bộ gậy đầy đủ bao gồm mười chiếc, bộ trung cấp gồm tám chiếc, bộ nhỏ thì dưới tám chiếc.

Theo quy định của trò chơi, các phi tần được phân chia gậy theo phẩm cấp trong cung. Tứ phi được nhận đủ bộ gậy, do không có tước vị Tần nên Tiệp dư chỉ được nhận bộ gậy trung cấp, còn những người có cấp bậc thấp hơn như Quý nhân, Mỹ nhân và Tài nhân thì nhận số lượng ít hơn nữa.

Muốn đánh bóng tốt thì phải có gậy tốt.

Ngay cả các phi tần cùng điện cũng không được phép mượn gậy của nhau.

Cố Nghi cảm thấy quy tắc này rõ ràng thể hiện sự phân biệt địa vị, vốn dĩ đã không công bằng, nhưng ngặt nỗi nữ chính lại có thể dùng đạo cụ đồng mà chơi ra trình độ bạch kim.

Cô thực sự bái phục!

Giàu có chỉ trong một đêm không còn là giấc mơ nữa!

Tiếng trống lệnh vang lên liên hồi.

Cung nhân hô lớn: “Hoàng thượng giá đáo!”

Mọi người đồng loạt quỳ xuống bái kiến, Cố Nghi chống gậy gỗ, cúi đầu, quỳ gối hành lễ.

“Miễn lễ.”

Cố Nghi ngẩng đầu, thấy Tiêu Diễn mặc một bộ đồ đen, không đội mũ miện, chỉ buộc tóc bằng dây lụa, thắt lưng buộc đai tím, trông rất giản dị và gọn gàng.

Đức phi đứng ngay phía sau nửa bước, trên đầu búi tóc kiểu hoa phù dung, mặc váy dài màu hồng ngả đỏ.

“Hoàng thượng, hôm nay thời tiết rất đẹp, mà khu vườn này cũng được bố trí rất chu đáo, thần thiếp chỉ mong Lạc Anh cung hôm nay lại giành đầu bảng.”

Tiêu Diễn mỉm cười không nói gì, Cung Tiệp dư bên cạnh vui vẻ phụ họa: “Nương nương năm ngoái đã giành đầu bảng rồi, năm nay chẳng phải nên nhường cho các muội muội chút hay sao?”

Đức phi che miệng cười nhẹ: “Cung muội muội thật khéo nói, năm nay có nhiều muội muội mới, chưa biết chừng lại có người tài năng ẩn giấu đấy.”

Cố Nghi thầm nghĩ: Chứ còn sao nữa!

Nhưng bên tai lại nghe thấy Thục phi cất lời: “Theo thần thiếp thấy trò đánh bóng trong vườn được sắp xếp chu đáo như thế này, chắc hẳn là nhờ tài khéo léo của Cố muội muội. Biết đâu Cố muội muội sẽ giành được đầu bảng lần này đấy.”

Thục phi cười tươi nhìn về phía Cố Nghi: “Cố muội muội nói xem?”

Cố Nghi sững lại.

Cố muội muội không muốn nói gì cả!

Tiêu Diễn vừa đưa ánh mắt dừng lại trên người Cố Nghi, đã vài ngày rồi hắn không ghé thăm cô. Thấy cô hình như gầy đi một chút, nhưng tinh thần vẫn ổn, trên mặt là nụ cười giả tạo như thường lệ.

Cố Nghi cười gượng, nói: “Thục phi nương nương thật quá khen, thiếp thân chỉ là dựa theo Hoàn Kinh mà Đức phi nương nương đưa cho để bố trí, hơn nữa chân thiếp thân đang bị thương, mấy ngày nay đều do Triệu Tài nhân trong Hà Lạc điện đích thân lo liệu trò đánh bóng này.”

Thục phi “Ồ” lên một tiếng, nhướn mày, nói: “Vậy muội muội thật sự nên thưởng cho Triệu Tài nhân mới phải.”

Cố Nghi chợt lóe lên một ý tưởng, liền nói: “Thiếp thân nghĩ thưởng thế này thì chẳng có gì thú vị. Thiếp thân xin nguyện góp thêm phần thưởng cho người thắng cuộc hôm nay, ra năm mươi lượng bạc, người thắng có thể nhận.”

Dù sao cô cũng cùng đội với nữ chính, thắng rồi thì bạc sẽ quay về tay cô thôi. Là chủ nhân của Hà Lạc điện, đến lúc đó phân chia năm năm hay tám hai thì đều do cô quyết định cả! Nếu kéo thêm vài người góp vốn thì chuyện giàu lên chỉ trong một đêm sẽ sớm thành hiện thực!

Cố Nghi nghĩ đến đây liền nở một nụ cười rạng rỡ, hỏi Thục phi: “Nương nương thấy thế nào?”

Thục phi lộ vẻ ngạc nhiên, nhẹ nhàng cười nói: “Muội muội tin chắc Triệu Tài nhân sẽ thắng đến vậy sao? Nếu đã thế thì bổn cung cũng góp thêm chút vui, ra một trăm lượng bạc, người thắng sẽ được nhận.”

Lời của Thục phi vừa dứt, các phi tần trong cung không muốn mất mặt, liền đồng loạt bày tỏ muốn thêm phần thưởng.

Tiêu Diễn nhìn thấy ánh sáng lóe lên trong mắt Cố Nghi, liền cười nói: “Vậy trẫm cũng góp thêm, năm trăm lượng bạc, người thắng sẽ được nhận.”

Trong chốc lát, người thắng không chỉ nhận được một nghìn lượng bạc vốn tương đương với mười điểm, mà còn có thêm phần thưởng lên tới một ngàn lượng nữa.

Quan trọng hơn, hoàng đế đã góp phần, điều này thể hiện thánh ý!

Cố Nghi vui sướng đến mức suýt để lộ hết cảm xúc, vội vàng dùng khăn thêu che đi khóe miệng, khẽ nói: “Tạ ơn bệ hạ.”

Trò chơi đánh bóng chính thức bắt đầu, Cố Nghi để đảm bảo mọi sự vẹn toàn, trước khi trao bóng cho Triệu Uyển, cô còn bảo cung nhân cân lại một lần nữa.

Cân lượng không sai lệch.

Cô lúc này mới hoàn toàn yên lòng, nhàn nhã chống gậy đứng một bên xem trận đấu.

Người lên sân đầu tiên là Đức phi nương nương của Lạc Anh cung, không hổ danh là quán quân kỳ trước, vừa mở đầu đã liên tiếp thắng năm vòng. Đến vòng thứ sáu, khi đánh cầu lên dốc thì chẳng may lỡ tay, phải để lại đánh lượt sau.

Người thứ hai lên sân là Thục phi, cô ta dường như chỉ biểu diễn cho có, chả đánh trúng được bóng nào.

Đến lượt Cố Nghi lên sân, cô đánh bừa vài cú, thế mà lại trúng được ba vòng.

Vương Tiệp dư thốt lên: “Cố muội muội bị thương mà vẫn lợi hại như vậy.”

Cố Nghi khiêm tốn đáp: “Tay mới nên ăn may thôi.”

Tiêu Diễn thầm cười, vẫn còn biết tự lượng sức mình. Hắn vừa xem cô đánh bóng, hai tay nắm gậy, lực không đều, một bên chặt một bên lỏng, đánh trúng bóng thực sự là nhờ ăn may.

Cố Nghi vừa xuống sân không lâu thì đến lượt Tiêu Diễn.

Tưởng rằng hắn sẽ theo kịch bản mà thốt ra câu “Trẫm chỉ đến xem thôi,” nhưng không ngờ hắn chẳng những đến xem mà còn thật sự lên sân, một hơi đánh trúng liền mười vòng, vươn lên dẫn đầu.

Cố Nghi: …

Trong sách đâu có viết Tiêu Diễn ra sân đâu!

Chuyện gì thế này? Nhân lúc hôm nay đông người, hắn cố ý đến trước mặt các phi tần để khoe khoang à!

Đức phi vui mừng nói: “Bệ hạ thật lợi hại! Nhanh như vậy mà đã vươn lên dẫn đầu rồi!”

Cố Nghi còn giữ chút hy vọng cuối cùng, nghĩ rằng Tiêu chó cũng không thể nào đến để kiếm tiền cược của các phi tần được, nhưng lại nghe hắn nói: “Các vị nhường rồi.”

Giấc mộng giàu sang của Cố Nghi như chỉ mành treo chuông. Cô không cam lòng, nói: “Bệ hạ quả thật lợi hại! Nhưng nếu sau này các tỷ muội cũng đánh được mười vòng thì số tiền cược này tính thế nào đây ạ?”

Tiêu Diễn mỉm cười đáp: “Tất nhiên là chia đều rồi.”

Hiện tại trên sân, người chưa chơi chỉ còn Cung Tiệp dư và Triệu Tài nhân.

Cung Tiệp dư cười nói: “Bệ hạ, Cố muội muội đánh giá thần thiếp cao quá rồi, thần thiếp nhiều nhất cũng chỉ đánh được hai vòng thôi.”

Cố Nghi tưởng cô ta chỉ khiêm tốn, nhưng hóa ra cô ta làm đúng như lời mình nói, thật sự chỉ đánh trúng hai vòng.

Người cuối cùng lên sân là Triệu Uyển.

Cố Nghi chống gậy, nín thở chờ đợi.

Trông cả vào cô đấy, nữ chính!

Tiêu Diễn nhìn thấy Cố Nghi chống gậy, mắt không rời khỏi Triệu Tài nhân, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Hắn không khỏi bật cười, quên mất rằng cô là một kẻ tham tiền. Nhưng trong cung chẳng phải lo ăn uống, cô cần nhiều bạc như thế để làm gì…

Trên sân, Triệu Uyển nhanh chóng thắng liền sáu vòng, đã cân bằng với thành tích của Đức phi.

Cô ấy đang chuẩn bị đánh vào vòng thứ bảy.

Các phi tần đều kinh ngạc!

Không ngờ Triệu Tài nhân lại là một tay chơi giỏi đến vậy!

Đức phi siết chặt khăn tay, cắn nhẹ răng. Cô ta quay sang mỉm cười nhạt với hoàng đế bên cạnh: “Triệu muội muội quả thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác!”

Hoàng đế nghe vậy, tán thưởng nói: “Thật sự không tệ.”

Trong lòng Đức phi càng thêm khó chịu.

Những người khác cũng không khỏi liếc nhìn Triệu Tài nhân vài lần.

Bệ hạ chắc chắn đã nhớ kỹ cô ấy rồi!

Còn Thục phi đứng phía sau hoàng đế, từ nãy đã âm thầm quan sát hắn. Cô ta biết hầu hết thời gian, Tiêu Diễn chẳng hề để mắt đến Triệu Tài nhân, dù cho cô ấy đang thể hiện vô cùng xuất sắc trên sân.

Ánh mắt hắn, một cách vô tình hay hữu ý, luôn dừng lại trên người Cố Tiệp dư.

Nhưng mấy ngày qua, rõ ràng Cố Tiệp dư bị thương ở chân, ngoài hôm cô bị tấn công ra, hoàng đế cũng chẳng đến Hà Lạc điện thăm cô lần nào nữa.

Rốt cuộc hắn thật sự không quan tâm đến Cố Tiệp dư hay vì quá quan tâm nên lại cố tình giữ khoảng cách với cô đây?

Nghĩ đến đây, việc Tiêu Luật sai người chọn Cố Tiệp dư vào cung, có lẽ thực sự không phải là vô tình mà thật sự có mắt nhìn người…

Thục phi nhìn kỹ lại Cố Tiệp dư lần nữa, thấy cô chỉ đang chăm chú theo dõi quả bóng mà không hề để ý đến ánh mắt của những người xung quanh.

Thật sự thú vị.

Thời gian một nén nhang trôi qua, cuối cùng Triệu Uyển cũng đánh trúng cả mười vòng, giành ngôi vị đầu bảng!

Cốt truyện quả nhiên không khiến tôi thất vọng!

Cố Nghi cố kìm nén nụ cười rạng rỡ sắp trào ra, cảm thán: “A Uyển thật lợi hại! Chiến thắng thật đẹp!”

Giấc mộng một đêm trở nên giàu sang đã thành hiện thực!

Triệu Uyển mặt hơi đỏ, quay sang Tiêu Diễn, khẽ nói: “Thần thiếp chẳng qua may mắn mà thôi. Không thể so với bệ hạ đánh đâu chắc đó.” Mấy vòng cuối cô ấy cũng ghi được đủ điểm.

Tiêu Diễn nở một nụ cười ôn hòa, đôi mày khẽ cong, cặp mắt hoa đào rạng rỡ: “Triệu Tài nhân không cần khiêm tốn. Nếu kỹ thuật đã cao như vậy, tất nhiên phải được thưởng.”

Mặt Triệu Uyển càng đỏ hơn, cúi đầu nói: “Tạ ơn bệ hạ.”

Cung nhân chậm rãi bưng khay bạc trắng tới, xếp thành từng chồng sáng lấp lánh. Tiêu Diễn lại nói: “Đưa phân nửa tiền thưởng này tặng cho Hà Lạc điện.”

Khoảnh khắc này, Cố Nghi và nữ chính rốt cuộc cũng “có phước cùng hưởng”, cô vội lấy khăn lụa che đi nụ cười quá lộ liễu của mình, sau đó nhanh chóng cúi đầu: “Tạ ơn bệ hạ.”

Tiêu Diễn im lặng một lát, chậm rãi nói: “Triệu Tài nhân của Hà Lạc điện tài sắc vẹn toàn, thăng làm Triệu Mỹ nhân.”

Triệu Uyển sững sờ trong chốc lát, tim đập thình thịch như trống trận. Cô ấy quỳ xuống, dài giọng nói: “Tạ ơn bệ hạ.”

Cố Nghi cũng bất ngờ đứng ngây tại chỗ.

Cốt truyện thật sự liền mạch… Triệu Uyển thật sự trở thành Mỹ nhân, đúng với cấp bậc trong sách ở trong trận đánh bóng này.

Mọi người có mặt tại đó đều không khỏi ngạc nhiên.

Triệu Tài nhân mới từ một cung nữ thăng lên Tài nhân vào tháng trước, giờ lại được thăng lên Mỹ nhân.

Chẳng phải quá nhanh rồi sao… Đúng là ân sủng vô bờ…

Tiêu Diễn theo bản năng lén nhìn biểu cảm của Cố Nghi, thấy cô chỉ ngơ ngác một lát rồi lại lộ vẻ đã hiểu rõ mọi chuyện.

Trong lòng hắn đột nhiên thấy hơi khó chịu.

“Trò đánh bóng đã chơi đủ rồi, trẫm sẽ không nán lại thêm nữa.” Hắn nói với Cao Quý: “Xuất phát đến Thiên Lộc các.”

Cao Quý công công không khỏi thắc mắc, vừa mới phong Mỹ nhân xong mà đã muốn đi rồi sao?

Gần đây, tính tình Hoàng thượng càng ngày càng khó đoán, nhưng ông ta vẫn tuân lệnh, hô lớn: “Khởi giá.”

Sau khi Tiêu Diễn rời đi, các phi tần bắt đầu giả vờ hoặc thực sự chúc mừng Triệu Uyển.

“Chúc mừng Triệu Mỹ nhân đã thắng được ngôi vị đầu bảng, lại được Hoàng thượng yêu mến!”

“Thật là khiến người khác ghen tị, Triệu Mỹ nhân không chỉ đi theo hoàng thượng đến Ô Sơn Sơn, trở về cung vẫn được sủng ái nữa, lại vừa được thăng thêm phẩm vị.”

Nụ cười trên mặt Đức phi vô cùng khó coi, suýt nữa thì không giữ được vẻ bình tĩnh: “Triệu muội muội hôm nay quả thật khiến bổn cung bất ngờ, không ngờ lại là cao thủ trong trò đánh bóng.”

Triệu Uyển cúi đầu: “Nương nương quá khen.”

Đôi bàn tay trong ống tay áo của Đức phi siết chặt. Chính là con hồ ly tinh này! Kể từ khi hoàng đế trở về từ Ô Sơn, hắn cũng chẳng buồn ghé lại Lạc Anh cung!

“Triệu Mỹ nhân quá khiêm tốn rồi, bệ hạ đã tán thưởng muội muội tài sắc vẹn toàn, sau này muội muội nhất định tiền đồ rộng mở.” Nói xong, cô ta xoay người: “Bổn cung cũng thấy mệt rồi, hôm nay đến đây thôi.”

Đức phi vừa rời đi, các phi tần khác cũng tản dần, ai về cung nấy.

Cố Nghi chống gậy đi về phía kiệu, nhưng Triệu Uyển nhanh chóng bước tới, gọi: “Tiệp dư.”

Cố Nghi quay đầu lại thì thấy là cô ấy, mỉm cười: “Sao thế?”

Triệu Uyển thấy cô bước đi vẫn còn chậm chạp, lộ vẻ lo lắng, nói: “Hôm nay Tiệp dư đứng khá lâu, chân chắc chắn không thoải mái. Thần thiếp chỉ có một câu muốn nói, nói xong sẽ không làm phiền Tiệp dư nữa.”

Cố Nghi gật đầu, ra hiệu bảo cô ấy nói.

Triệu Uyển cúi đầu hành lễ: “Hôm nay trong trận đánh bóng, A Uyển đã nhờ cậy rất nhiều vào Tiệp dư. Số tiền thưởng mà Hà Lạc điện nhận được, thần thiếp xin dâng hết cho Tiệp dư.”

Cố Nghi kinh ngạc: “Việc này… e rằng không ổn đâu…” Một nghìn lượng bạc trắng tinh, cô cũng không tham đến mức đó, chia hai tám cũng đã đủ rồi!

Triệu Uyển lại cúi đầu: “Đó là tấm lòng của A Uyển, nếu Tiệp dư không nhận, A Uyển chỉ còn cách quỳ trước cửa Hà Lạc điện.”

Cố Nghi hơi há miệng, cô tin nữ chính thật sự sẽ cứng đầu làm như vậy. Vì thế cô không từ chối nữa: “Được rồi, nếu đó là tấm lòng của cô thì ta sẽ nhận. Sau này ta sẽ tìm xem Ti bảo ti có món gì mới thì sẽ tặng cô một món.” 

Dù gì thì nữ chính cuối cùng cũng nắm cả thiên hạ trong tay, thứ gì mà không có đâu. Một nghìn lượng bạc với cô ấy chẳng khác gì muối bỏ bể, nhưng với Cố Nghi – người đang mong xuất cung làm phú bà thì đây chính là vốn khởi nghiệp quý giá!

Triệu Uyển thấy cô đã đồng ý, bèn cúi người cáo lui.

Khi Cố Nghi đã ngồi trong kiệu thì nghe thấy Đào Giáp đứng bên ngoài thì thầm: “Triệu Mỹ nhân có ý gì đây chứ, chẳng lẽ muốn gán cho Tiệp dư tội danh hà khắc để rồi đi tố cáo với hoàng thượng chăng?”

Cố Nghi chỉ cười: “Không sao, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.” Cô cũng chẳng bận tâm đến những lời vu khống vô căn cứ.

Chiều hôm đó, hoàng đế lại ban cho Triệu Mỹ nhân cả bộ gậy đánh bóng nạm ngọc. Triệu Mỹ nhân của Hà Lạc điện lập tức trở nên nổi tiếng.

Đào Giáp thấy Cố Nghi không có việc gì làm, lại nằm ở đầu giường lật sách, lo lắng nói: “Chân Tiệp dư bị thương, thậm chí cả thẻ ngọc cũng bị thu hồi. Ngày mai là đến ngày lật thẻ bài rồi, nếu như hoàng thượng lại chỉ định Triệu Mỹ nhân thì phải làm sao bây giờ!”

Cố Nghi thong thả lật sách: “Trời mưa thì mưa, mẹ lấy chồng thì mẹ cứ lấy chồng, đừng lo lắng!” Chắc chắn sẽ chỉ định Triệu Mỹ nhân thôi!

Đường tình của nam nữ chính đã bắt đầu tăng tốc được chưa.

Đào Giáp nhìn Cố Nghi vẻ mặt bình tĩnh, khó tin nói: “Tiệp dư không lo rằng nếu như hoàng thượng thật sự nhớ đến Triệu Mỹ nhân thì sẽ quên mất Tiệp dư sao? Trước đây Tiệp dư và hoàng thượng gần gũi như vậy, không khó chịu sao ạ?”

Cố Nghi đặt sách xuống, đọc một câu thoại: “Cuối cùng tình cảm cũng đã đặt nhầm chỗ…” Sau đó thở dài: “Hoàng thượng ban ân sủng, từ trước đến nay người khác đều không quyết định được. Đào Giáp, hoàng thượng đã ban cho ta vị trí Tiệp dư này, vậy ta cũng nên thấy hài lòng thôi.” Nghĩ kỹ lại thì vị trí này chắc chắn là do Tiêu Chó ban thưởng để an ủi cô.

Đào Giáp nhíu mày: “Tiệp dư… vẫn nên dưỡng thương cho khỏi đã, khi nào Tiệp dư khỏi hẳn, nô tì sẽ đi cầu xin Cao công công, xem có thể đem thẻ ngọc của Tiệp dư treo lại không…”

Cố Nghi “Ừ” một tiếng, rồi lại cúi đầu lật sách.

Buổi chiều hôm sau tại Thiên Lộc các, Hồ Y chính của Thái Y viện sau khi bắt mạch cho hoàng đế như thường lệ thì cúi mình định lui ra.

Nhưng hoàng đế gọi lại: “Hồ Y chính, hôm nay ngươi đã tới Hà Lạc điện xem qua chưa?”

Hồ Y chính đáp: “Bẩm hoàng thượng, vào giờ Tỵ, thần đã đến xem vết thương ở chân của Cố Tiệp dư rồi.”

Thấy hoàng đế im lặng, ông ta tiếp tục: “Vết thương của Cố tiệp dư đã đóng vảy, dưỡng thêm vài ngày nữa là có thể hoạt động bình thường.”

Ông ta ngẫm nghĩ một chút rồi nói thêm: “Chỉ là…”

“Chỉ là… gì?” Hoàng đế hỏi.

Hồ Y chính thành thật bẩm báo: “Chỉ là sau khi Cố tiệp dư khỏi hẳn, e rằng sẽ để lại một vết sẹo dài…” Gặp mặt hoàng thường như thế thì không được lịch sự, về sau có lẽ khó hầu hạ hoàng thượng được nữa…

Tiêu Diễn khẽ “Ù” một tiếng, lạnh nhạt nói: “Trẫm biết rồi, ngươi lui xuống đi.”

Sau khi Hồ Y chính lui ra, Tiêu Diễn lại cúi đầu đọc tấu chương tiếp.

Cao Quý công công đúng lúc nhắc nhở: “Tổng quản Kính Sự phòng đã đến bên ngoài các, hoàng thượng cho truyền không ạ?”

Tiêu Diễn dừng bút, nói: “Truyền.”

Võ công công run rẩy cầm chiếc khay ngọc bước vào. Từ lần trước hoàng đế lật đổ thẻ ngọc, ông ta vẫn chưa dám vào chầu, vì vậy hôm nay đặc biệt cẩn thận, sợ rằng mình nói gì không đúng sẽ chọc giận hoàng thượng.

Tiêu Diễn đi xuống bậc thềm bằng ngọc, nhìn thấy quả thật trong khay đã rút ngọc bài của Cố tiệp dư ở Hà Lạc điện ra.

Võ công công không dám thở mạnh, chỉ nghe thấy một tiếng “cạch” vang lên. Hoàng thượng đã lật thẻ bài.

Ông ta cúi đầu hành lễ: “Nô tài cáo lui.”

Cả đường trở ra, ông ta căng thẳng đến mức không dám ngẩng đầu nhìn, cho đến khi ra ngoài hiên mới dám ngẩng lên quan sát.

Lật thẻ bài của Triệu Mỹ nhân.

Võ công công dạo gần đây cũng nghe danh Triệu Mỹ nhân này đôi chút.

Có vẻ như cô ấy thật sự sẽ thăng tiến nhanh chóng…Nhưng ông ta hơi khó hiểu, lần trước hoàng đế cũng đã lật thẻ bài của Triệu Mỹ nhân, nhưng ông ta lại thấy bệ hạ có vẻ rất tức giận.

Haiz, tâm tư của bệ hạ thật khó đoán.

Toàn cung đều biết rằng lần này hoàng đế lại lật thẻ bài của Triệu Mỹ nhân ở Hà Lạc điện.

Cung Tiệp dư của Trích Phương điện nghe cung nhân báo lại, cười thở dài: “Quả nhiên, Triệu Uyển đúng là thủ đoạn lợi hại, sủng ái còn hơn cả Cố Tiệp dư trước kia. Đúng là người không có ngày nào tốt thì hoa không thể nở rực rỡ, e rằng Cố thị cũng không ngờ được chuyện này. Lúc ở biệt cung Ô Sơn nâng đỡ cho Triệu Mỹ nhân, lại thật sự tự bê đá đập chân mình, tự làm tự chịu…”

Xuân Nha gật đầu: “Nô tì cũng không ngờ A Uyển lại có tài như vậy. Trước đây khi còn ở trong điện của Tiệp dư, nô tì chỉ nghĩ cô ấy giỏi thêu thùa, không ngờ còn tinh thông trò đánh bóng, nhờ trò đánh bóng này mà thực sự lọt vào mắt hoàng thượng. Nói đến mới nhớ, cũng không biết rốt cuộc gia đình cô ấy xuất thân thế nào?”

Cung Tiệp dư lạnh lùng mỉa mai: “Xuất thân cung nữ, gia đình có thể là gia tộc danh giá được chắc!”

Vương Tiệp dư của Tú Di điện nghe thấy liền kinh ngạc vô cùng: “Triệu Mỹ nhân đó… nghe nói từng là tỳ nữ của Cung Nguyệt Cầm, giờ lại ở trong điện của Cố Tiệp dư, chỉ trong nửa tháng đã được lật thẻ ngọc hai lần.” Cô ta khinh miệt cười thành tiếng: “Một người họ Cung, một người họ Cố, chắc hẳn lúc này đều đang giậm chân tiếc nuối lắm. Đêm yến tiệc Trung thu, Cung Nguyệt Cầm bày mưu tính kế để tranh sủng, lại còn đi cùng đến tận Ô Sơn. Lại nói đến người ở Hà Lạc điện kia, từ Mỹ nhân thăng lên Tiệp dư chỉ trong vài tháng ngắn ngủi… Nhưng ai ngờ, lại có Triệu Mỹ nhân bất ngờ xuất hiện giữa chừng…”

Hoàng Li khẽ nói: “Tiệp dư nói đúng lắm, nô tì nghe nói Cố Tiệp dư suýt chút nữa bị tên trộm đâm chết, nghĩ lại thì phong cô ấy làm Tiệp dư cũng chẳng có gì lạ. Còn về Cung Tiệp dư, chẳng phải đã lâu hoàng thượng không lật thẻ bài của cô ta sao? Cung nữ của Lạc Anh cung lén thấy cuốn sách do Đồng Sử mang tới, nói rằng ngay cả khi ở biệt cung Ô Sơn, hoàng thượng cũng không triệu kiến Cung Tiệp dư lần nào.”

Vương Tiệp dư không khỏi cảm thấy tâm trạng tốt hơn chút, mỉa mai nói: “Triệu Mỹ nhân chỉ là một Mỹ nhân mà thôi, xuất thân chẳng ra gì, ta còn chưa thèm để vào mắt…”

Còn trong điện phụ của Hà Lạc điện, nữ quan của Thượng Nghi cục lại một lần nữa xuất hiện.

Tú Hà vui vẻ nói: “Quả nhiên Hoàng thượng thương yêu Mỹ nhân, lần trước tuy chưa thành nhưng đêm nay nhất định sẽ bù đắp cho Mỹ nhân!”

Trước gương đồng, Triệu Uyển xõa mái tóc đen dài trên vai, cung nữ đang dùng lược răng chải tóc để búi tóc lên cho cô ấy.

Cô ấy  khẽ “Ừ” một tiếng.

Lần phong thưởng và ân sủng này đến còn nhanh hơn và lớn hơn cả dự đoán của cô ấy.

Trong trò chơi đánh bóng, cô ấy quả thực có lòng tranh đua, nhưng phần thưởng của hoàng đế lại đến quá dễ dàng.

Lục cung đều nói cô ấy ở Ô Sơn được sủng ái, đến nay vẫn được hoàng đế yêu thương không dứt, nhưng chỉ có cô ấy biết rõ mọi chuyện thực sự ra sao.

Không biết đêm nay… liệu cô ấy có thực sự được sủng ái không…

Vào giờ Tuất ba khắc, nửa vầng trăng dần hiện lên trên bầu trời.

Ngoài cửa điện phụ của Hà Lạc điện, cung nhân cao giọng hô: “Hoàng thượng giá đáo.”

Triệu Uyển quỳ trước cửa điện, hành lễ: “Tham kiến Hoàng thượng.”

Hoàng đế bước chậm rãi vào điện phụ của Hà Lạc điện, phía sau là Cao Quý công công ôm theo mấy cuộn tấu chương, đi sát phía sau.

“Bình thân.”

Triệu Uyển ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt từ trên cao nhìn xuống của hắn, đôi mắt lưu ly nâu sẫm đầy vẻ dò xét.

Cô ấy đứng dậy, khẽ nói: “Thần thiếp hầu hạ bệ hạ tháo trâm, cởi mũ.”

“Không cần, trẫm còn phải phê duyệt tấu chương.” Tiêu Diễn nói rồi bước chân đi thẳng về phía thư phòng.

Chỉ còn lại Triệu Uyển sững sờ đứng tại chỗ.

Cao Quý công công nhìn cô ấy, nhắc nhở: “Mỹ nhân, sao không dâng trà đi?”

Lúc này Triệu Uyển mới sực tỉnh, lập tức sai người đi pha trà.

Trong điện phụ chỉ còn nghe thấy tiếng giấy cuộn sột soạt mở ra rồi khép lại.

Cao Quý công công dùng dao rọc giấy chạm rồng khẽ chỉnh lại ánh sáng của nến trong thư phòng, rồi lui về đứng im lặng bên cạnh.

Điện phụ này cách chính điện của Hà Lạc điện rất gần, nếu từ thư phòng nhìn qua khung cửa sổ hình vòm thì vẫn có thể thấy khu vườn xanh tươi phía sau chính điện của Hà Lạc điện.

Trên giàn nho quấn đầy dây leo, lúc này đã không còn trái, chỉ còn lại những chiếc lá vàng lác đác buông rủ xuống.

Cao Quý công công liếc mắt thấy ao nhỏ bằng đá nơi Cố Tiệp dư thường cho cá ăn.

Đáng tiếc, lúc này ánh trăng chiếu rọi xuống, sân vườn lại trống vắng.

Cố Tiệp dư bị thương ở chân, có lẽ không còn thích cho cá ăn nữa.

Triệu Uyển bưng khay trà, nhẹ nhàng bước vào thư phòng, cúi người nói: “Mời bệ hạ dùng trà.”

Tiêu Diễn ngẩng đầu lên: “Để đó đi.”

Triệu Uyển đặt chén trà cạnh tay hắn rồi khẽ nói: “Thần thiếp sẽ ở ngay ngoài thư phòng, nếu hoàng thượng có gì dặn dò, chỉ cần gọi thần thiếp một tiếng.”

Tiêu Diễn nhìn cô ấy, thấy cô ấy cúi đầu ngoan ngoãn, trong lòng lại chợt nghĩ, thì ra đây mới là dáng vẻ của cung phi. Bị Cố Nghi thường xuyên làm trái ý, hắn gần như quên mất dáng vẻ này mới là điều một cung phi nên có.

Hắn khẽ gật đầu, chậm rãi nói: “Ừ, nàng lui ra trước đi.”

Triệu Uyển thấy nét mặt của hắn giãn ra, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nhẹ nhàng: “Thần thiếp xin cáo lui.”

Đêm dài dằng dặc.

Tiếng trống vang lên hai hồi, đã qua canh hai, giờ Hợi ba khắc, thời khắc vạn vật yên tĩnh.

Cao Quý công công nhìn Hoàng đế, khẽ khuyên: “Bệ hạ nên nghỉ ngơi thôi.”

Tiêu Diễn đặt bút xuống: “Hầu hạ trẫm rửa mặt chải đầu.”

Cao Quý công công thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trong vách ngăn của điện phụ ở Hà Lạc điện, tiếng nước vang lên khe khẽ.

Cung nữ đỡ Triệu Uyển ngồi lên giường, tháo trâm cài và trang sức trên đầu xuống.

Thời gian chờ đợi kéo dài.

Ngọn nến lay động, Triệu Uyển ngồi yên không nhúc nhích, chỉ nghe thấy nhịp tim mình ngày càng nhanh hơn.

Tiếng bước chân cuối cùng cũng vọng lại. Cô ấy ngẩng đầu lên thì thấy Tiêu Diễn mặc áo lót trơn, khoác hờ một chiếc long bào màu đen, bước chậm rãi vào tẩm điện.

A Diễn.

Tiêu Diễn phất tay, ý bảo cung nữ đang hầu hạ trong điện lui ra.

Trong mắt Triệu Uyển ánh lên một tia sáng, cô ấy cố gắng mỉm cười, nói: “Thần thiếp hầu hạ bệ hạ nghỉ ngơi.”

Tiêu Diễn thấy cô ấy bước tới gần, vươn tay ra cởi chiếc long bào đen đang khoác trên người hắn xuống.

“Tại sao nàng lại giỏi trò đánh bóng thế?”

Động tác của Triệu Uyển khựng lại, cô ấy khẽ đáp: “Thần thiếp lúc nhỏ thường cùng người nhà chơi trò đánh bóng…”

Tiêu Diễn tránh khỏi tay cô ấy, tự ngồi xuống giường, chậm rãi hỏi: “Nàng họ Triệu, là nhà họ Triệu nào?”

Triệu Uyển trong lòng hoảng hốt, mồ hôi lạnh rịn ra sau lưng. Ý định lấy ngọc bội ra thoáng hiện qua trong đầu cô ấy, nhưng cuối cùng bị cô ấy kiềm chế lại: “Gia đình thần thiếp chẳng phải gia tộc quyền quý gì, chỉ là tiểu thương nhỏ, là một nhà họ Triệu… không mấy danh tiếng, thần thiếp vì thế… mới vào cung làm nô tì.”

Tiêu Diễn khẽ cười: “Trẫm chỉ tiện miệng hỏi thôi, Mỹ nhân không cần căng thẳng như vậy… Đêm nay trẫm mệt rồi, nghỉ ngơi sớm thôi.” Nói xong, hắn cởi chiếc áo choàng đen, tùy ý ném xuống giường.

Triệu Uyển thấy hắn không có động tĩnh gì, liền xoay người đi thổi tắt nến rồi mới chậm rãi bước lên giường, nằm vào phía trong.

Tẩm điện tối mịt, nhưng tim cô ấy vẫn đập không ngừng.

Tiêu Diễn chỉ nằm bên ngoài, vẫn mặc nguyên y phục mà ngủ.

Triệu Uyển nhắm mắt lại, toàn thân cứng đờ, nhưng cô ấy không thể ngủ được, trong đầu tràn ngập suy nghĩ.

Tại sao hoàng đế lại hỏi cô ấy là nhà họ Triệu nào? Phải chăng đã biết rõ xuất thân của mình…

Cô ấy nhớ lại mỗi lần gặp gỡ hoàng đế, từ lần đầu tiên đến sau này, cô ấy chắc chắn rằng mình không để lộ bất cứ sơ hở nào.

Tiếng trống vang lên nhiều hồi, đã qua canh ba, nhưng Triệu Uyển vẫn không thể ngủ được.

Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy có một cơn gió lướt qua bên cạnh, hoàng đế dường như đã rời khỏi giường.

Toàn thân cô ấy cứng đờ, không dám mở mắt. Phải đợi một lúc lâu, khi tiếng bước chân đã xa dần, cô ấy mới chậm rãi mở mắt ra.

Đêm lạnh như nước, tẩm điện tối đen như mực, ngoài cô ấy ra thì không còn ai khác trong phòng.

Cao Quý công công đang trực đêm bên ngoài điện phụ thì thấy hoàng đế khoác áo choàng đen bước ra ngoài, liền vô cùng ngạc nhiên!

Triệu Mỹ nhân này thật sự không biết cách hầu hạ! Đã hai lần như vậy rồi!

Nhưng ánh mắt của hoàng đế sắc bén như dao lướt qua khiến Cao Quý lập tức im lặng không dám nói gì. Thấy hoàng đế đi về phía chính điện của Hà Lạc điện, Cao Quý vừa dở khóc dở cười, ông ta biết ngay mà!

Bên ngoài chính điện của Hà Lạc điện, hai chiếc đèn lồng lưu ly treo cao tỏa ra ánh sáng màu cam ấm áp.

Tiêu Diễn bước đi nhẹ nhàng, đẩy cửa vào điện.

Trong điện, cung nữ đang gật gù trên ghế, buồn ngủ nên ngủ thiếp đi.

Cố Nghi không biết quản giáo cung nhân, nô tì trong điện cô lúc nào cũng thế này. 

Thật nực cười.

Trong lòng hắn cười khinh thường, sau đó chầm chậm bước qua hành lang, tiến vào tẩm điện.

Trong điện, lò hương tỏa ra mùi hương ấm áp, rèm giường buông xuống, lớp màn mỏng xếp chồng lên nhau.

Cố Nghi đang ngủ say, tư thế nằm ngửa với hai tay duỗi thẳng, lồng ngực cô phập phồng nhẹ nhàng theo nhịp thở.

Ánh mắt Tiêu Diễn rơi xuống chân cô.

Phần bắp chân lộ ra ngoài chăn lụa, dưới ánh sáng mờ ảo từ ngoài cửa sổ hắt vào, hắn nhìn rõ một vết sẹo dài chừng nửa bàn tay trên đó.

Vết sẹo hơi nhô lên, trên bề mặt đã đóng vảy, lớp vảy sẫm màu tựa như những sợi tơ nhện chằng chịt. Tuy nhiên, xung quanh vảy còn có nhiều vết đỏ nhỏ, trông giống như dấu cào. 

Tiêu Diễn không khỏi nhíu mày, nhưng vừa lúc đó thì nhìn thấy Cố Nghi khẽ cựa mình.

Vết sẹo ngứa ngáy vô cùng, dù đang say ngủ, cô vẫn vô thức giơ tay lên gãi. Nhưng lần này, cô không chạm được vào vết ngứa mà lại vô tình chạm phải thứ gì đó lành lạnh…

Thứ gì thế này!

Cố Nghi giật mình, mở to mắt hoảng sợ!

Xung quanh tối đen như mực, bên mép giường bỗng có một bóng người cao lớn đứng đó, bóng người phản chiếu dưới ánh trăng, che phủ một phần giường.

Máu trong người cô như dồn hết lên não, cảm giác chóng mặt xâm chiếm, cô không kiềm được hét lên: “Có thích…” Chữ “khách” chưa kịp thốt ra thì đã bị một bàn tay lạnh ngắt bịt miệng.

“Là trẫm! Không được la lên!”

Giọng nói của Tiêu Diễn!

Cố Nghi mở to mắt nhìn kỹ bóng người vừa ngồi xuống mép giường. Người đó tóc để xõa, đôi mày đen sắc sảo, quả nhiên là Tiêu Diễn!

Cô hít sâu mấy hơi, cố gắng làm dịu nhịp tim đập nhanh, rồi nhẹ nhàng kéo tay hắn ra, dùng giọng nhỏ thì thào hỏi: “Bệ hạ… sao lại đến đây?”

Má tôi ơi, anh muốn dọa chết tôi thì cứ nói thẳng ra!

Cố Nghi chớp mắt, đôi mắt dần quen với bóng tối, cô tập trung nhìn kỹ thì thấy Tiêu Diễn chỉ khoác hờ một chiếc thường phục màu đen, bên trong là áo lót trơn. Giọng nói lạnh lùng của hắn vang lên bên tai: “Trẫm nửa đêm không ngủ được… nên đến thăm nàng.”

Cố Nghi ngẩn người. 

Là sao nữa?

Tiêu Diễn thấy cô ngồi ngây ra trên giường, giọng nói chứa đầy sự trách móc: “Vết thương của nàng đã đóng vảy, không nên gãi nữa. Giờ đã có nhiều vết cào thế này rồi, nếu sơ ý làm rách chảy máu ra thì vết thương này lại phải dưỡng thêm một thời gian lâu nữa…”

Cố Nghi vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, chỉ thấy chuyện này thật vô lý. Tiêu Diễn nửa đêm không ngủ, chạy sang đây dọa cô, lại còn trách mắng cô nữa?

Thật là phi lý quá mức!

Cô cố nở một nụ cười gượng gạo: “Thần thiếp xin ghi nhớ.”

Tiêu Diễn thấy cô lộ vẻ không kiên nhẫn, biết rõ do cô bị đánh thức đột ngột nên trong lòng không vui.

Hắn đứng dậy nói: “Ta cũng thăm xong rồi, nàng ngủ đi.”

Cố Nghi thầm nghĩ: …Mẹ nó, tôi làm sao ngủ được nữa!

Nhưng không thể làm trái lệnh vua, cô đành phải nằm xuống, nhưng khi Tiêu Diễn rời giường, hắn đứng trước màn trướng lại không hề rời đi.

Chuyện gì nữa đây! Anh còn định tiếp tục đứng đây nhìn tôi ngủ nữa hay sao!

Ánh mắt Tiêu Diễn dần tối lại, vừa rồi vì động tác của Cố Nghi mà mấy sợi dây buộc trên áo cô không biết khi nào đã bị cởi ra, để lộ chiếc yếm lụa màu xanh dương bên trong. Trong bóng tối, vẫn có thể nhìn thấy lớp vải gấm sáng bóng, phần cổ trắng mịn lộ ra như tuyết, đường cong ở vai mềm mại, dưới ánh trăng nhìn vô cùng quyến rũ.

Trong đầu hắn chợt nhớ đến những khoảnh khắc hai người bọn họ từng kề cận, âu yếm. Nghĩ lại thì cũng đã hơn một tháng rồi. 

Đêm tĩnh lặng, hương thơm ấm áp bao quanh, trong lòng Tiêu Diễn dâng lên một làn sóng nóng bỏng.

Cố Nghi vừa nhắm mắt thì cảm nhận được một luồng gió thoảng qua. Cô quay đầu lại thì thấy Tiêu Diễn đã cởi áo choàng đen khoác bên ngoài ra rồi cúi người bước lên giường.

Đôi mắt cô tràn đầy sự kinh ngạc. “Bệ hạ!”

Tiêu Diễn lại vòng tay ôm lấy eo cô từ phía sau, đôi môi mềm mại áp sát vào tai cô, thì thầm: “Trẫm sẽ cẩn thận, không đụng vào chân nàng là được…”

Tiêu Chó!

Cố Nghi giãy giụa muốn lật người lại, nhưng lại bị Tiêu Diễn giữ chặt, chỉ cảm nhận được sau gáy một luồng lạnh buốt. Những cái đụng chạm dịu dàng, mềm mại như cánh bướm lả lướt, nhẹ nhàng rơi xuống…

*

Cố Nghi tỉnh dậy. 

Chân bị thương của cô thực sự không còn vấn đề gì, nhưng cô lại thấy đau lưng, mỏi eo, đầu gối thì bầm tím.

Tiêu Diễn thì đã sảng khoái rời đi, trước giờ Mão đã rời chính điện. Tới vào ban đêm, đi cũng vào ban đêm, đến vội vàng rồi đi cũng vội, chẳng khác nào một vị khách vô tình.

Đào Giáp ngồi bên cạnh giường, nhẹ nhàng bôi thuốc mỡ lên đầu gối cho cô, ngơ ngác hỏi: “Sao Tiệp dư lại bị thương ở đầu gối thế này?”

Cố Nghi uống một ngụm trà nóng, trả lời: “Nửa đêm ta ngủ không yên, đá trúng cột giường.”

Đào Giáp ngây thơ nói: “Tướng ngủ của Tiệp dư xấu đến mức nào mà phải đá bao nhiêu cái mới bầm tím thế này được chứ!”

Cố Nghi suýt nữa bị sặc trà.

Đào Giáp, có phải ngươi đang nói xéo ta không…

Cố Nghi lắc đầu nói: “Thực ra cũng không đau lắm.” Cô cúi đầu nhìn, thấy ngón trỏ và ngón giữa của Đào Giáp hơi sưng đỏ, giống như hai củ cà rốt nhỏ thì ngạc nhiên hỏi: “Tay ngươi bị sao vậy?”

Đào Giáp vội vã giấu tay vào trong tay áo, đáp: “Tiệp dư thứ tội, tay nô tì… bị lạnh cóng nên nứt da rồi.”

Cố Nghi “À” một tiếng: “Vậy ngươi lấy thẻ bài của Hà Lạc điện đến Thái Y viện lấy thuốc mỡ trị nứt da đi, dù sao đầu gối ta giờ cũng không còn đau nữa!”

Đào Giáp ngừng tay, lí nhí nói: “Tạ ơn Tiệp dư.”

Đợi đến khi Đào Giáp rời đi, Cố Nghi vẫn chờ mãi mà không thấy bát thuốc an thần nào được đưa tới.

Tiêu Chó, chẳng lẽ đây là cách anh chăm sóc khách hàng sao? Chẳng lẽ thật sự tùy tiện đến vậy, ngay cả việc quan trọng như thế này cũng quên luôn hả?

Cô âm thầm tính toán thời gian, cảm thấy chắc vẫn an toàn.

Tại điện phụ của Hà Lạc điện, Tú Hà đưa một bát thuốc màu nâu đến trước mặt Triệu Uyển, nói: “Tài nhân, hoàng thượng thương yêu Tài nhân nên đã ban cho một bát thuốc an thần. Tài nhân mau dùng đi ạ.”

Triệu Uyển nhìn bát thuốc, chỉ cảm thấy như bị một cái tát mạnh vào mặt.

Tối qua, Triệu Tài nhân ở Hà Lạc điện đã được ghi vào đồng sử [1], cho nên hôm nay cô ấy mới nhận được bát thuốc an thần này.

Cô ấy chậm rãi bưng bát thuốc lên uống từng ngụm, trong miệng đầy vị đắng chát.

Hoàng đế rõ ràng không tin cô ấy, nhưng lại muốn cô làm bia đỡ. Đối với hoàng đế, cô ấy vẫn còn là người có thể lợi dụng.

Trong Lạc Anh cung, Đức phi nắm chặt quyển đồng sử đến mức mép giấy cứng hằn lên cả dấu tay.

Đông Thảo quỳ gối bên cạnh khuyên nhủ: “Nương nương bớt giận!”

Đức Phi bực bội đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng khách: “Bảo ngươi đi điều tra chuyện ở biệt cung Ô Sơn, điều tra thế nào rồi?”

Đông Thảo đáp: “Nô tì đã mua chuộc một cung nữ theo hầu Cung Tiệp dư, cô ấy nói rằng Triệu Mỹ nhân ở Ô Sơn quả thực đã được hoàng thượng triệu đến Huyền Vũ các. Cô ấy còn nói sở dĩ Triệu Mỹ nhân được hoàng thượng ưu ái là vì cô ta đã cứu Cung Tiệp dư trên núi Ô Sơn. Khi đó, thế núi rất hiểm trở, Cung Tiệp dư vô ý trượt chân, Triệu Mỹ nhân dùng thân mình đỡ Cung Tiệp dư, không tiếc việc mình bị thương chân… Sau đó, cô ta còn che ô cho hoàng thượng, luôn tìm cách nịnh nọt…”

Đức Phi cau mày: “Cứu Cung Tiệp dư? Bị thương chân?”

Đông Thảo gật đầu: “Đúng vậy, nô tì còn nghe nói là Tề Đô thống đã cõng cô ta xuống núi…”

Đức Phi nhẹ nhàng vuốt lớp son móng tay trên đầu ngón: “Hóa ra… là vậy…” Cô ta cười khinh thường: “Ngươi đi nghe ngóng thêm xem, vị Tề Đô thống này… và Triệu Mỹ nhân của chúng ta có phải còn có cuộc gặp gỡ nào khác không?”

Một kẻ chuyên nịnh nọt thì dĩ nhiên sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

Sau giờ Ngọ, Vương Tiệp dư từ Tú Di điện đến Hà Lạc điện thăm Cố Nghi.

Chuyện vết sẹo trên chân của Cố Tiệp dư, cô ta đã nghe từ lâu, nên lúc nhìn về phía Cố Nghi, ánh mắt hiếm hoi lộ ra vẻ thương xót.

Vương Tiệp dư giả vờ dùng khăn lụa lau khóe mắt: “Cố muội muội thật đáng thương, lại gặp phải kẻ xấu trong ngự hoa viên…”

Cố Nghi cười gượng một tiếng: “Phiền Vương tỷ tỷ bận tâm rồi.”

Vương Tiệp dư thở dài thườn thượt: “Cố muội muội vốn là người được sủng ái nhất trong cả hậu cung, giờ đây vừa mới bị thương chân thì đã bị kẻ tiểu nhân như vậy thừa cơ lợi dụng, thật khiến tỷ tỷ lo lắng thay cho muội.”

Không cần thiết phải vậy đâu.

Cố Nghi mỉm cười nói: “Tỷ tỷ nói vậy là không đúng rồi. Triệu Mỹ nhân dung mạo xinh đẹp, lại giỏi nữ công gia chánh, cũng biết chơi đánh bóng, hiện nay tuy phải tạm ở điện phụ của Hà Lạc điện, nhưng tiền đồ về sau khó mà nói trước được…” Cô nên tỉnh táo lại, đừng gây sự và chống đối lại người có hào quang của nhân vật chính nữa!

Vương Tiệp dư thấy Cố Nghi mặt mày ung dung thản nhiên, bèn uống một ngụm trà rồi đổi giọng: “Hiện nay hoàng thượng chưa có con nối dõi, ngôi vị hoàng hậu lại bỏ trống, trong hậu cung này ai mà sinh được hoàng tử đầu tiên cho hoàng thượng thì đó chính là trưởng hoàng tử. Dù sau này sủng ái có giảm sút thì có sao, muội muội nói xem?”

Cố Nghi nghe vậy, lông mi khẽ rung.

Tiêu Diễn ở trong truyện cũng chưa từng có con, phần kết truyện dừng lại ở chỗ hắn và Triệu Uyển sống hạnh phúc bên nhau trọn đời, có lẽ sau đó hắn mới để Triệu Uyển sinh con nối dõi.

Cố Nghi mỉm cười: “Vương tỷ tỷ, lời nói chân thành này của tỷ tỷ, muội muội xin nhận. Nhưng ân sủng đều là ân điển của vua, sủng hay không, tất cả đều do ý của hoàng thượng. Tỷ hay muội cũng chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi mà thôi.”

Vương Tiệp dư tức giận vì Cố Nghi không tranh đấu, lắc đầu nói: “Muội là chủ nhân của cả một điện, việc xử lý một Mỹ nhân ở điện phụ thì có gì khó khăn đâu chứ!”

Cố Nghi khẽ nhíu mày: “Đúng là không khó…” Cô chậm rãi nói tiếp: “Nhưng quy củ trong cung cũng vẫn còn đó, Triệu Mỹ nhân không hề bất kính, thiếp thân cũng không thể can thiệp gì được.”

Vương Tiệp dư thấy cô như khúc gỗ mục không thể đẽo được, đành chán nản nói: “Đã vậy thì tỷ cũng không khuyên muội nữa, hôm khác tỷ lại đến thăm.” Nói xong, cô ta thật sự quay người rời đi.

Trong hậu cung, mỗi người đều có mưu toan riêng, thế là một ngày như vậy cũng trôi qua trong sự ồn ào.

Sau giờ Tuất, cửa cung Chu Tước mở rộng. Thị vệ canh cổng nhìn thấy một người mặc quan phục màu lam, trên thêu họa tiết phi ngư, đầu đội mũ trùm mạn che mặt từ cổng cung bước ra, liền đồng loạt quỳ xuống: “Tham kiến Cao công công.”

Cao công công mỗi lần ra khỏi cung đều đội mũ trùm vải đen, mọi người đã quá quen thuộc. Người dắt ngựa đã đợi sẵn bên ngoài cửa Chu Tước, chỉ thấy Cao công công nhanh chóng leo lên ngựa, phóng thẳng đi.

Con ngựa đen phi nước đại vào thành, sau đó dừng lại trước một quán trà ở phía Tây thành. Cửa quán đóng chặt, chỉ có cánh cửa phụ hờ hững mở ra trong con ngõ nhỏ là có thể ra vào.

Trong con hẻm tối om, ánh sáng yếu ớt từ khe cửa hắt ra, như một lưỡi đao bén đang ló ra, hé lộ chút sắc nhọn của mình.

Tiêu Diễn từ trên ngựa bước xuống, đẩy cửa bước vào. Hai ảnh vệ mặc đồ đen quỳ xuống nói: “Kẻ trộm đã bị bắt, nên xử lý thế nào đây ạ?”

Tiêu Diễn vén tấm mạn bằng vải đen lên, nhìn kỹ người mặc áo xám đang ngồi trên ghế trong phòng. Khuôn mặt hắn ta bình thường đến nỗi dù có từng thoáng thấy trong cung cũng không thể nhớ ra nổi.

Áo choàng trên người hắn ta đầy vết roi, máu loang lổ khắp nơi.

Tiêu Diễn phất tay, hai ảnh vệ lập tức lui ra khỏi phòng. Hắn tiến lại gần người áo xám, mím môi cười nhẹ, như đang tán gẫu: “Ngươi đã ẩn nấp trong cung bao lâu rồi?”

Người áo xám mặt đầy máu me, chỉ cười khinh thường, không đáp lời.

Tiêu Diễn lại cười: “Đàm Nguyên Đường xảy ra hỏa hoạn, vậy mà ngươi vẫn không thể cứu Thái phi ra được, đúng là vô dụng…”

Người áo xám ngẩng đầu lên nhìn hắn với ánh mắt đầy căm hận.

Tiêu Diễn bất ngờ tiến lên một bước, đưa tay bóp chặt lấy xương hàm của hắn ta, chỉ nghe “rắc” một tiếng.

Người áo xám toàn thân run lên, trong mắt hiện rõ nỗi đau đớn, mồ hôi to như hạt đậu lấm tấm trên trán, nhưng hắn ta vẫn không thốt ra câu nào.

Tiêu Diễn khẽ “Hừm” một tiếng, buông hàm của hắn ta ra: “Ngươi tự hạ độc khiến mình câm? Hay ngươi vốn đã là người câm rồi?”

Nói xong, hắn vén áo bào ngồi xuống chiếc ghế tre trước mặt người áo xám: “Thủ đoạn này không giống của Tiêu Luật…”

Tiêu Diễn ngẫm nghĩ một lúc, khẽ nhíu mày, một tay chống cằm, cười nói: “Vậy… ngươi là người nhà họ Tề, hay là nhà họ Liễu?”

Người áo xám cụp mắt, không nói lời nào.

Tiêu Diễn đứng dậy, rút thanh trường kiếm đặt bên cạnh rồi vòng ra sau lưng người áo xám. Lưỡi kiếm chạm đất, tạo ra âm thanh ken két đinh tai.

Người áo xám toàn thân cứng đờ, nhắm chặt mắt lại, nhưng đôi tay bị trói sau ghế đột nhiên thả lỏng.

Tiêu Diễn bất ngờ giơ kiếm chém đứt sợi dây trói tay hắn ta: “Trẫm cho ngươi một con đường sống, nếu ngươi có thể tự mình bước ra khỏi căn phòng này thì trẫm sẽ tha mạng cho ngươi.”

Người áo xám nghe giọng điệu của Tiêu Diễn nhẹ nhàng như mèo vờn chuột, trong lòng càng thêm quyết tâm, lập tức cúi người rút ra con dao ngắn giấu trong giày ra. Đây là cơ hội cuối cùng mà hắn ta tự dành cho mình.

Tiêu Diễn cười nhạt, nhìn thấy hắn ta lao đến liền né sang một bên, chỉ nhẹ nhàng vung kiếm lướt qua bên cổ hắn ta, lập tức những giọt máu nhỏ li ti trào ra.

Người áo xám run rẩy ôm lấy cổ, vội vàng lao về phía cửa.

Tiêu Diễn bỗng nhiên nhấc chân đạp mạnh lên vạt áo của hắn ta.

Người áo xám loạng choạng ngã nhào xuống đất.

Tiêu Diễn cầm trường kiếm, mạnh mẽ đâm thẳng vào bắp chân dưới đầu gối hắn ta, máu bắn tung tóe.

Người áo xám run rẩy như lá rụng trong gió.

Tiêu Diễn bình thản hỏi: “Đau không?”

Vừa dứt lời, hắn rút kiếm ra, rồi lại đâm thêm một nhát vào vết thương máu đang chảy đầm đìa kia.

Người áo xám đau đớn há miệng nhưng không phát ra được âm thanh nào, chỉ biết nằm co ro trên mặt đất, run lên từng hồi.

Tiêu Diễn đứng thẳng dậy, gọi: “Vào đi.”

Hai ảnh vệ bước vào, thấy trước ngực áo lam của hắn đã dính đầy máu, lập tức cúi đầu hỏi: “Xử lý thế nào đây ạ?”

Tiêu Diễn nheo đôi mắt lưu ly màu nâu sẫm, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chặt đầu hắn ta rồi mang đến cho Thái phi nương nương để bà ta còn có cái để tưởng nhớ.”

“Vi thần tuân chỉ.”

*

[1] đồng sử: Là tên gọi cuốn sách ghi chép về đời sống tình dục của vua và các cung nữ, được ghi bằng bút lông màu đỏ.

Sau giờ Hợi, Cố Nghi sau khi rửa mặt chải tóc xong, lên giường chuẩn bị nghỉ ngơi.

Cô liếc nhìn vết thương trên chân mình, nhẹ nhàng chạm vào. Chỗ da thịt ở vết sẹo vẫn còn phồng lên, mềm mềm.

Màu sắc vết sẹo đỏ nâu xen lẫn, trông thật sự không đẹp. Dù Hồ Y chính đã bốc cho cô thuốc mỡ trị sẹo, nhưng cô cảm thấy vết sẹo này chắc chắn sẽ lưu lại vĩnh viễn. May mà vết thương ở trên chân, bình thường cũng không có ai nhìn thấy. Chỉ là theo quy củ trong cung, cơ thể có sẹo thì không được diện kiến hoàng thượng, có vẻ sau này cô sẽ không còn được hầu hạ hoàng thượng ngủ nghỉ nữa…

Trong lòng Cố Nghi bỗng có một cảm giác nhẹ nhõm như trút bỏ được gánh nặng. Cặp đôi chính thức trong truyện đã bắt đầu bước vào tuyến tình cảm rồi, cô không thể để mình nuôi dưỡng bất kỳ vọng tưởng nào không nên có với Tiêu Chó nữa, cô phải kiên trì đi đến hết tình tiết câu chuyện, rồi vui vẻ xuất cung để làm một quý bà giàu có hạnh phúc!

Cô ngẩng đầu lên thì thấy Đào Giáp cầm một khay gỗ đen bước vào tẩm điện, tươi cười nói: “Ti sức ti vừa gửi cho Tiệp dư một đôi găng tay thêu.”

Găng tay?

Cố Nghi nhìn sang, quả nhiên trên khay có đặt một đôi găng tay lụa màu xanh trà, trên đó thêu đơn giản hai nhành mai trắng, trông rất mượt mà, nhưng găng tay không có ngón, chỉ có một dải lụa màu trắng buộc ở cổ tay.

Nếu không được bảo trước là găng tay thì cô còn tưởng đó là hai cái túi nữa!

Cố Nghi thử đeo đôi găng tay vào, nhờ Đào Giáp giúp cô buộc dải lụa ở chỗ cổ tay lại, quả nhiên trông như cô đang đeo hai chiếc túi vải hình bán nguyệt lên tay, bất cứ lúc nào cũng có thể thò đôi tay tròn vo ra ngoài…

Gu thẩm mỹ kỳ quái gì thế này!

Đào Giáp nhìn cảnh ấy cũng không nhịn được cười: “Đúng là một đôi găng tay kỳ lạ!” Đôi mắt cô ấy sáng lên như vừa nghĩ ra điều gì: “Chắc là… để ngăn Tiệp dư mấy ngày này cào vào vết thương nên mới đặc biệt làm như vậy. Không ngờ Thái Y viện lại chu đáo đến thế, còn dặn dò Ti sức ti làm ra đôi găng tay này nữa!”

Trong lòng Cố Nghi khẽ rung động, cố kìm lại nụ cười sắp hiện lên nơi khóe miệng, rồi thuận thế nằm xuống giường: “Nếu đã là tâm ý của Thái Y viện thì tối nay cứ đeo ngủ vậy.”

Thấy Cố Nghi nằm yên, Đào Giáp nhẹ nhàng thổi tắt nến trong điện, cẩn thận bước ra ngoài.

Cố Nghi đeo đôi găng tay vào, nửa đêm vẫn không ngủ được. Cô nhìn chằm chằm vào khung cửa sổ chạm khắc qua màn trướng bằng lụa xanh, tâm trí cứ trôi nổi với những suy nghĩ mông lung.

Cô tự hỏi lòng mình, Tiêu Chó đối xử với cô thực ra cũng rất tốt. Dù sau này có xuất cung, có lẽ… thỉnh thoảng cô vẫn sẽ… nghĩ đến hắn.

Nhưng cô không biết đến lúc đó, khi Tiêu Chó cùng nữ chính sống hạnh phúc bên nhau trọn đời trọn kiếp thì liệu hắn có còn nhớ đến phi tần từng được hắn sủng ái trong hậu cung hay không.

Cố Nghi đặt hai cái tay tròn lên ngực, chậm rãi xoay người, bắt đầu buồn bã suy nghĩ.

Một ngày nào đó, khi Tiêu Chó đã già nua, bỗng nhớ lại thời còn trẻ từng sủng ái một Tiệp dư. Khi ấy, ngoài cửa sổ tuyết rơi trắng xóa, hắn âm thầm nghĩ: có lẽ đã có vài khoảnh khắc, hắn thật sự thích cô…

Cố Nghi thở dài, như vậy là đủ rồi…

Sau khi tưởng tượng xong màn tình cảm đau buồn của Tiêu Diễn, Cố Nghi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, ngày đầu tiên của tháng mười một, kinh thành đột ngột đón trận tuyết đầu tiên của mùa đông. Cả đất trời phủ kín trong một màu trắng tinh, tuyết rơi trên mái ngói vàng tường đỏ, tạo thành những mảng trắng đen đan xen. Tuyết nhẹ nhàng rơi xuống không ngớt, nhưng bầu trời vẫn trong xanh, mây trắng trôi lơ lửng.

Cố Nghi khoác một chiếc áo choàng xanh thẫm viền lông, tay cầm lò sưởi nhỏ bước ra ngoài ngắm tuyết, Đào Giáp che ô theo sau cô. Cố Nghi để ý nhìn tay cô ấy, thấy vết sưng đỏ dường như đã giảm đi đôi chút. Do chân còn đau nên Cố Nghi không đi xa, chỉ chậm rãi dạo quanh bức tường đỏ bên ngoài Hà Lạc điện.

Đào Giáp tinh nghịch nói: “Chờ khi tuyết rơi dày hơn, Tiệp dư có thể đắp người tuyết, còn có thể gọi người mang băng điêu khắc đến chơi nữa.”

Cố Nghi gật đầu, nhưng trong lòng vẫn nhớ đến món thịt cừu béo bở. “Bây giờ cũng vào mùa rồi đúng không? Có thể ăn lẩu cừu rồi nhỉ?”

Đào Giáp cười khúc khích: “Nô tì sẽ đi hỏi nhà bếp hôm nay xem có thể làm lẩu cừu không?”

Cố Nghi vui vẻ: “Tuyết cũng đã ngắm đủ rồi, chúng ta trở về điện thôi, ngươi có thể tranh thủ đi hỏi sớm chút.”

Hai người vừa quay về Hà Lạc điện, Đào Giáp liền đi thẳng đến nhà bếp. Trong lúc chờ đợi món thịt cừu béo bở, Cố Nghi chẳng biết làm gì nên lấy sách ra đọc, vẫn là cuốn “Hòa Thượng Phong Nguyệt”.

Tiêu Diễn đến không một tiếng động, cung nhân được hắn ra hiệu im lặng, vì vậy không ai thông báo.

Cố Nghi đang ngồi trên ghế tựa, bên cạnh là lò than hồng, cô đang đọc đến đoạn cao trào thì quyển sách bị người từ phía sau rút khỏi tay.

Cố Nghi giật mình quay lại, quả nhiên là Tiêu Diễn. Hôm nay hắn không búi tóc, chỉ dùng dây lụa đen buộc lại, trên người khoác một bộ thường phục màu đỏ tươi thêu chỉ vàng hình rồng, cổ áo lót lớp lông trắng tinh, tay áo hẹp màu đen, thắt lưng đeo ngọc đái, đôi mày kiếm sắc sảo, dáng vẻ uy phong lẫm liệt.

Vụ gì đây? Sao hôm nay hắn lại đẹp trai thế này chứ!

Nhưng Tiêu Diễn lúc này đang cau mày, mắt lướt nhanh qua từng hàng chữ của quyển sách mỏng trong tay. Cố Nghi thấy vậy, lòng bỗng dấy lên cảm giác bất an, cô gượng cười, nói: “Tham kiến bệ hạ, hôm nay bệ hạ thật là anh tuấn!”

Tiêu Diễn không thể tin nổi những gì hắn vừa đọc, liền ngẩng đầu nhìn Cố Nghi, hỏi: “Thường ngày nàng thường đọc loại sách này à?”

Cố Nghi cười khan hai tiếng, vẻ mặt đáng thương nói: “Thần thiếp chẳng phải bị thương ở chân sao, chỉ đọc cho qua ngày thôi, chứ không coi là thật!”

Tiêu Diễn cố nén lại ý muốn xé cuốn sách, tùy tiện vứt lên bàn rồi trách cô: “Đam mê mấy thứ mất chí tiến thủ.”

Cố Nghi cười giả lả: “Thần thiếp xin lĩnh giáo lời dạy của bệ hạ.” Ngừng lại một chút, cô nhớ đến lần dạy dỗ lần trước, liền hỏi: “Bệ hạ có dùng trà không? Thần thiếp sẽ sai người dâng trà.”

Tiêu Diễn phất tay, nói: “Không cần, trẫm đến là để đưa nàng xuất cung dạo chơi.”

Cố Nghi ngạc nhiên: “Xuất cung? Đi đâu ạ?”

Tiêu Diễn từ tốn đáp: “Ở phía tây Kinh thành cũng có một khu vườn xây trên sườn núi, mùa đông đến đó ngắm tuyết, cảnh đẹp vô cùng.”

Nghe vậy, Cố Nghi mới mơ hồ nhớ ra, lúc ở biệt cung Ô Sơn, Tiêu Diễn hình như đã nhắc đến việc sẽ đưa cô đến khu vườn đó để ngắm tuyết. Cô chớp mắt hỏi: “Là hôm nay sao? Đi cùng ai thế ạ?”

Đây là tình tiết không có trong sách.

Tiêu Diễn bật cười: “Chính là hôm nay, Cố Tiệp dư sẽ đi cùng trẫm.”

Chỉ có mình cô à? Cố Nghi thoáng động lòng, nhưng lời cảm ơn lại không thể thốt ra được.

Tiêu Diễn nhìn vẻ mặt không thể tin nổi của cô, trầm giọng nói: “Chỉ đi một ngày thôi, tối nay sẽ trở về.”

Cố Nghi gật đầu: “Thần thiếp… sắp xếp một lát đã.”

Đào Giáp không có ở đây, lúc này cô cũng không muốn gọi người khác, đứng dậy lấy một chiếc áo choàng mà cô đã mặc khi ngắm tuyết buổi sáng.

Nghĩ rằng có thể phải leo núi, cô liền với tay lấy cây gậy chống làm bằng gỗ hoa lê.

Tiêu Diễn lại nói: “Không cần mang gậy theo.”

Cố Nghi “Ồ” một tiếng rồi đặt gậy xuống.

Ra khỏi Hà Lạc điện mới biết trước cửa đã đậu sẵn một chiếc xe ngựa màu đỏ.

Tiêu Diễn bế cô lên xe trước.

Cố Nghi ngồi lên tấm đệm mềm trong xe, ngập ngừng nói: “Thần thiếp tạ ơn bệ hạ.”

Xe đi thẳng ra khỏi cung, hướng về phía tây.

Cố Nghi hơi vén rèm xe lên nhìn ra ngoài, sau khi ra khỏi thành, tuyết dường như rơi dày hơn.

“Bệ hạ, khu vườn đó có xa không?”

Tiêu Diễn tựa vào vách xe, nhìn cô tò mò ngó ra ngoài: “Sắp tới rồi.”

Cố Nghi gật đầu, rồi lại ngả người về phía cửa sổ xe ngắm cảnh tuyết bên ngoài.

Tiêu Diễn đột nhiên hỏi: “Nàng rất thích ra ngoài cung à?”

Cố Nghi quay đầu nhìn Tiêu Diễn, thấy khuôn mặt hắn có ý cười, liền gật đầu nói: “Thần thiếp thích bên ngoài cung, tự do tự tại. Cảnh trong cung đều đã ngắm hết rồi.”

Tiêu Diễn lại hỏi: “Cảnh ở Phủ Châu có khác với ở Kinh thành không?”

Tim Cố Nghi chợt thắt lại, đáp qua loa: “Một Nam một Bắc đương nhiên là khác.”

May mà Tiêu Diễn không tiếp tục hỏi khác thế nào.

Tuyết dần ngừng rơi, con đường phía trước bắt đầu lộ ra một tiểu viện với tường trắng và ngói đen dựa lưng vào vách núi, thanh tịnh và yên bình. Nhưng nhìn quy mô, có vẻ không phải là vườn thượng uyển của hoàng gia.

Thấy Cố Nghi tỏ vẻ nghi hoặc, Tiêu Diễn cười nói: “Đây là biệt viện của trẫm khi còn là vương gia.”

Cố Nghi khẽ đáp: “Thì ra là vậy.”

Chẳng trách hôm nay hắn xuất cung mà không mang theo nhiều cung nhân.

Cố Nghi thấy hắn xuống xe trước, đứng ở phía trước xe mà không di chuyển.

Cố Nghi gọi: “Bệ hạ?” 

Nhường đường xíu được không…?

Tiêu Diễn ngước nhìn đỉnh núi: “Lúc này cảnh tuyết rất đẹp, chúng ta lên núi đi.”

Vừa dứt lời, một thị vệ bên cạnh đã đưa tới cho hắn một chiếc áo khoác lông đen.

Lên núi bằng cách nào?

Cố Nghi ngước nhìn ngọn núi, thấy nó rất cao, bản thân cô lại không tiện đi lại. Cô vừa định lên tiếng thì nghe Tiêu Diễn nói: “Nàng lên đây, trẫm cõng nàng.”

Cố Nghi không dám nhúc nhích.

Tiêu Diễn quay đầu lại, nhíu mày, không kiên nhẫn nói: “Nhanh lên.”

Cố Nghi lúc này vẫn đang đứng ở đầu xe, chỉ cần hơi cúi người xuống là đã có thể nằm lên lưng Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn đưa tay đỡ lấy hai chân cô, cung nhân liền khoác chiếc áo lông đen lên người Cố Nghi.

Nhìn từ xa, trông như Tiêu Diễn đang cõng một quả cầu lông tròn trịa, chiếc áo lông đen dày hơn nhiều so với áo choàng của cô.

Cố Nghi áp má vào vai Tiêu Diễn, đường viền được thêu bằng chỉ vàng chạm vào má cô, hơi lạnh.

“Tạ ơn bệ hạ.”

Tiêu Diễn không đáp lại, chỉ cất bước đi lên núi.

Đường núi phủ đầy tuyết, nhưng bước chân của Tiêu Diễn vẫn vững vàng.

Cố Nghi ngẩng đầu nhìn những cành cây phủ tuyết, tuyết trắng xen lẫn màu xanh của lá, thật sự rất đẹp.

Tiêu Diễn dường như luôn là người nói được làm được.

Hắn nói sẽ đưa cô đi ngắm tuyết, cô vốn nghĩ đó chỉ là một câu nói đùa. Nhưng ngay ngày đầu tiên tuyết rơi, hắn thực sự đã đưa cô đi.

Nghĩ lại thì lần duy nhất Tiêu Diễn nói mà không giữ lời chính là lúc ở biệt cung Ô Sơn, hắn từng nói sẽ không để cô vượt qua Cung Tiệp dư.

Cố Nghi khẽ hít mũi, rồi lại cúi đầu dựa vào hõm cổ Tiêu Diễn. Ngoài mùi tuyết lạnh từ rừng thông, còn có mùi hương đàn hương thoang thoảng từ tóc Tiêu Diễn.

Khóe miệng cô bất giác nhếch lên, nhưng vừa nhoẻn nửa nụ cười, cô liền kìm lại.

Trong cảnh tình này, cô bỗng dưng hỏi: “Sau này bệ hạ… có cõng Triệu Mỹ nhân lên núi không?”

Triệu Mỹ nhân…

Tiêu Diễn không hiểu, hỏi lại: “Trẫm cõng Triệu Mỹ nhân lên núi làm gì?”

Vì hai người sẽ sống hạnh phúc bên nhau đến suốt đời đó!

Mặc dù Tiêu Diễn có chút tàn nhẫn, nhưng hắn quyết đoán, tính cách kiên định, sau này nếu hắn yêu ai say đắm…

Đột nhiên Cố Nghi cảm thấy có chút ghen tị với nữ chính, sao lại thế này…

Nghĩ đến đây, cô nhanh chóng tự cảnh tỉnh mình, không thể như vậy! Mình không thể từ một fan đẩy thuyền trở thành fan only được!

Cố Nghi cười gượng: “Thần thiếp… chỉ hỏi vu vơ thôi…”

Tiêu Diễn bật cười: “Thế sao nàng không hỏi Đức phi, Thục ph

i, Cung Tiệp dư hay Vương Tiệp dư…?”

Cố Nghi đành hỏi: “Vậy bệ hạ có cõng Đức phi, Thục phi, Cung Tiệp dư hay Vương Tiệp dư lên núi không?”

Tiêu Diễn cười khinh thường: “Trẫm là người khuân vác chắc?”

Cố Nghi: …

Cô thuận thế áp mặt lên bờ vai rộng của Tiêu Diễn, nhẹ nhàng hít một hơi.

Hơi thở của Tiêu Diễn chậm rãi, tuyết rơi trên cành cây, âm thanh rơi xuống nghe tí tách.

Càng lên cao, tuyết càng dày, dày khoảng một thước, mỗi bước chân lún xuống phát ra tiếng sột soạt.

Cố Nghi quấn chặt tấm áo lông trên lưng, ấm áp dễ chịu. Tiêu Diễn lại nâng cô lên một chút, cô áp sát vào lưng hắn, dường như có thể nghe thấy nhịp tim hắn đập nhanh hơn, từng tiếng thình thịch hòa cùng nhịp đập trái tim cô.

Khoảnh khắc này giống như một khoảng thời gian bị đánh cắp, không có trong sách, như một tia nắng hiếm hoi trong mùa đông, một chút ấm áp đầy xa xỉ.

Cố Nghi hít mũi, lấy hết can đảm nói: “Thần thiếp sau này dù có tóc bạc da mồi, vẫn sẽ nhớ hôm nay, bệ hạ đối xử tốt với thần thiếp, thần thiếp sẽ nhớ mãi!” Dù sau này xuất cung làm một phú bà giàu có rồi thì tôi cũng sẽ không quên anh đâu!

Tiêu Diễn nghe vậy khẽ sững người, khóe miệng nhếch nhẹ, nhưng lại lạnh giọng nói: “Cố Nghi, nàng tốt nhất là nhớ cho kỹ!”

Hắn im lặng trong chốc lát, chỉ nghe tiếng tuyết nhẹ nhàng rơi xuống.

Hắn hạ giọng nói: “Đối xử tốt với trẫm.”

Giọng điệu này như một lời cầu xin yếu đuối khiến lòng Cố Nghi tan chảy, ngực cô dâng lên một cảm giác xót xa tràn ngập.

Phải làm sao đây, tôi cảm thấy mình sắp trở thành fan only của Tiêu Diễn rồi!

*

Cy: Dưỡng thê ~, cái đôi chim cu này (*´∀｀)