Trời thu se lạnh, y phục của các cung nữ trong cung cũng dần dày dặn hơn. Khi đi thỉnh an, Vân Tự cũng phải khoác thêm một lớp áo choàng. Hoa quế lác đác rơi, điểm xuyết cho hoàng cung vẻ đẹp đìu hiu, ảm đạm.

Người trong cung vốn bạc tình.

Sau khi đại hoàng tử dọn đến Hoàng Tử Sở, chẳng còn ai nhắc đến chuyện Dực Hòa cung nữa. Hay nói cách khác, vào những thời điểm then chốt, người trong cung ai cũng khôn ngoan biết giữ mình.

Đức phi bệnh nặng, Đàm Viên Sơ đã ba bốn ngày không bước chân vào hậu cung.

Đức phi ở Dực Hòa cung chờ đợi trong vô vọng. Bị nhốt trong cung điện vắng vẻ, mỗi ngày chỉ có đồ ăn được đưa đến, chẳng có một ai nói chuyện cùng. Dù ả có ăn hay không cũng chẳng ai quan tâm. Ba bốn ngày trôi qua, cuối cùng Đức phi cũng cảm thấy sợ hãi.

Hôm nay, cửa điện lại mở ra, Đức phi cứ ngỡ cung nhân đến đưa cơm như thường lệ.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, ả lại thấy Lộ Nguyên, thái giám ngự tiền.

Tim Đức phi bỗng thót lại. Ả ta nhìn chằm chằm vào chén thuốc trên tay Lộ Nguyên, vẻ bình tĩnh bấy lâu nay hoàn toàn sụp đổ, kinh hãi hô lên:

“Các ngươi muốn làm gì?!”

Lộ Nguyên cúi đầu, cung kính đáp: “Nương nương bị bệnh, nô tài mang thuốc đến cho người.”

Đức phi sợ hãi tột độ, nhìn chén thuốc như nhìn thấy mãnh thú sắp cướp đi mạng sống của mình. Cả người ả lạnh toát, liều mạng lắc đầu:

“Không! Bổn cung không bệnh! Ta không bệnh!”

Đức phi biết rõ trong chén là thuốc gì. Chữa bệnh?

Thật nực cười!

Ả không bệnh, tại sao phải uống thuốc!

Đức phi lắc đầu nguầy nguậy: “Bổn cung không bệnh! Ta muốn gặp Hoàng Thượng! Ta muốn gặp đại hoàng tử!”

Lộ Nguyên thở dài: “Nương nương, thuốc đắng dã tật, người phải uống thuốc thì bệnh mới mau khỏi.”

Dứt lời, Lộ Nguyên biết không thể đợi Đức phi ngoan ngoãn phối hợp. Hắn bèn ra hiệu cho cung nhân phía sau, lập tức có người tiến lên giữ chặt Đức phi, kẻ khác bưng chén thuốc bóp cằm ả, trực tiếp đổ thuốc vào.

Đức phi kinh hãi, vùng vẫy dữ dội, nhưng một kẻ sống trong nhung lụa như ả làm sao thoát khỏi sự khống chế của mấy cung nhân khỏe mạnh.

Nước mắt Đức phi trào ra, miệng không ngừng truyền đến vị thuốc đắng chát. Giọng ả đầy hoảng sợ:

“Không!"

Lộ Nguyên không hề nhìn vẻ chật vật của ả, chỉ cung kính cúi đầu.

Chén thuốc được đổ hết vào miệng Đức phi. Cung nhân tản ra, ánh nến trong điện le lói, Đức phi không nhìn rõ mặt bọn họ, chỉ cảm thấy tất cả đều là đao phủ. Ả ôm lấy cổ họng ho sặc sụa nhưng chẳng thể nôn ra thứ gì. 

Ả ngã xuống đất, thảm hại hơn cả lúc Vân Tự bị Đàm Viên Sơ cứu lên từ hồ nước năm xưa.

Chẳng ai thương hại ả.

Lộ Nguyên cung kính chắp tay: “Nô tài xin cáo lui.”

Không biết có phải ảo giác của Đức phi hay không, thuốc này hình như không phải là loại độc dược kiến huyết phong hầu, nhưng ả cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Ả tin rằng, chỉ cần thêm hai lần nữa, ả sẽ mất mạng!

Hoàng Thượng thật sự muốn lấy mạng ả!

Hắn căn bản không quan tâm đến đại hoàng tử!

Lúc Lộ Nguyên xoay người rời đi, Đức phi bỗng ngẩng đầu, khàn giọng hô: "Bổn cung muốn gặp Hoàng Thượng!”

Lộ Nguyên đúng sự thật trả lời: “Hoàng Thượng bận rộn chính sự, e là không có thời gian gặp nương nương.”

Đức phi cười nhạt, như con rắn độc ẩn mình trong bóng tối cuối cùng cũng lộ diện. Ả cười nhẹ nhàng nhưng không ngừng, đến mức cả người run lên.

Lục Tùng đã phản bội ả. Kẻ có thể khiến Lục Tùng phản bội ả chỉ có một.

“Hoàng Thượng không gặp ta, là vì sợ ta làm nhục mặt mũi hoàng thất, nhưng ngài ấy có biết việc ngài ấy sủng ái Vân tiệp dư là chuyện tốt đẹp gì không?!”

Lộ Nguyên biến sắc, ngữ khí lạnh lùng: “Nương nương hãy cẩn thận lời nói, Vân tiệp dư là thân phận cao quý, không dung cho người bôi nhọ.”

Đức phi không nói một lời, im lặng nhìn Lộ Nguyên.

Lộ Nguyên thầm chửi rủa, Đức phi đúng là tai họa, muốn hại chết tất cả bọn họ sao?!

Đức phi không biết ư? Hắn luôn hầu hạ bên cạnh Hoàng Thượng, chẳng lẽ không hiểu tâm tư của ngài ấy đối với Vân tiệp dư?

Kỳ quý tần hãm hại Vân tiệp dư suýt chút nữa khiến tiệp dư mất đi trong sạch, giờ đây vẫn còn mơ mơ hồ hồ, không hiểu vì sao Hoàng Thượng lại tuyệt tình với mình như vậy.

Hoàng Thượng dù bạc tình, nhưng đích thực đã động lòng với Vân tiệp dư.

Vân tiệp dư nếu bị bôi nhọ thì không sao, nhưng nếu lời Đức phi nói là sự thật, thì những kẻ biết chuyện này sẽ nhận kết cục gì khi Hoàng Thượng biết được tấm chân tình của mình bị phụ bạc?

Lộ Nguyên nhìn Đức phi khó giữ được vẻ cung kính, thầm mắng yêu quái hại người rồi vội vàng dẫn cung nhân rời khỏi Dực Hòa cung.

Hứa Thuận Phúc canh giữ ở cửa đại điện, thấy Lộ Nguyên trở về với vẻ mặt ngượng nghịu, liền hỏi:

"Sao vậy?"

Lộ Nguyên bĩu môi, kể lại lời Đức phi cho Hứa Thuận Phúc nghe.

Sắc mặt Hứa Thuận Phúc khó coi, cũng nhịn không được mà thấp giọng mắng: "Ả ta muốn kéo cả đám cùng chết sao?!"

Bất kể Đức phi muốn làm gì, Hứa Thuận Phúc cũng không dám không bẩm báo chuyện này lên Hoàng Thượng.

Trong Dưỡng Tâm điện chỉ có một ngọn nến leo lét, ánh sáng mờ ảo. Đàm Viên Sơ ngồi trước ngự án cúi người viết gì đó, không khí trong điện tĩnh mịch đến lạ thường. 

Hứa Thuận Phúc đẩy cửa, nhẹ nhàng bước vào. Hắn bưng một chén trà nóng, thay chén trà lạnh trên ngự án rồi mới cung kính nói:

"Hoàng Thượng, Lộ Nguyên đã trở lại."

Đàm Viên Sơ dừng bút, nhưng vẫn không ngẩng đầu lên, thanh âm nhàn nhạt:

"Ừ."

Hứa Thuận Phúc biết Hoàng Thượng đã bận rộn nhiều ngày nay. Xử tử Đức phi thì dễ, nhưng để lại cục diện rối ren không ít. Kỳ quý tần vừa bị biếm vị, phải tìm nơi an trí cho tiểu công chúa đã khiến Hoàng thượng đau đầu, giờ lại thêm đại hoàng tử.

Từ xưa lập trữ đều là lập trưởng lập đích. Hoàng Hậu nương nương mãi chưa có thai, đại hoàng tử có vị thế không nhỏ trong triều. Tìm nơi an trí cho tiểu công chúa đã khó, tìm nơi cho đại hoàng tử càng khó hơn.

Hứa Thuận Phúc đứng yên hồi lâu không nhúc nhích, Đàm Viên Sơ thấy vậy liền ngẩng đầu lên, thấy Hứa Thuận Phúc bưng chén trà lạnh, vẻ mặt rối rắm muốn nói lại thôi.

Đàm Viên Sơ đặt bút xuống. Lộ Nguyên mới từ Dực Hòa cung trở về, có thể khiến Hứa Thuận Phúc như vậy chỉ có thể là Đức phi. Giọng Đàm Viên Sơ lạnh nhạt: "Chuyện gì?"

Hứa Thuận Phúc bưng chén trà, nghe Hoàng thượng hỏi bèn "bịch" một tiếng quỳ xuống. Dù vậy, chén trà trong tay vẫn vững vàng không hề đổ một giọt.

Thấy vậy, Đàm Viên Sơ biết lời Hứa Thuận Phúc muốn nói chắc chắn không phải chuyện tốt, đáy mắt chợt lạnh lẽo.

Hứa Thuận Phúc nuốt nước miếng, ấp úng nói ra thỉnh cầu của Đức phi.

Một lúc lâu sau, trong điện yên tĩnh bỗng vang lên tiếng đồ sứ rơi xuống đất vỡ tan, ngay cả Lộ Nguyên ở ngoài điện cũng giật mình rụt cổ.

Vẻ mặt Đàm Viên Sơ không cảm xúc, cười lạnh: "Ả ta có mấy cái mạng mà dám làm càn như vậy?"

Hứa Thuận Phúc vùi đầu xuống đất không dám thở mạnh, trong lòng oán trách Đức phi gây thêm phiền phức!

Nhưng Hứa Thuận Phúc cũng phải thừa nhận Đức phi rất thông minh. Ả ta nhìn ra Hoàng Thượng quan tâm ai, nên vừa ra tay đã nắm ngay điểm yếu. Ả ta ám chỉ Vân tiệp dư dan díu với người khác, cho dù Hoàng Thượng có chán ghét ả ta đến đâu, cũng sẽ đến gặp ả ta một lần.

****

Ngày dần tàn, hoàng hôn chỉ còn le lói ánh tà dương, mây đỏ rực cả bầu trời.

Hôm nay Đàm Viên Sơ vẫn chưa đến hậu cung.

À không, phải nói là đến tận đêm khuya.

Đại môn Dực Hòa cung mở rộng, Đức phi nghe thấy động tĩnh liền mở mắt. Ả bò xuống giường, trong điện không có cung nhân, không ai giúp ả rửa mặt chải đầu trang điểm. Ả muốn giữ chút tôn nghiêm cuối cùng nên mỗi ngày đều tự mình trang điểm, nhưng mấy ngày không rửa mặt, mái tóc đen của ả như dính một lớp dầu mỡ dày, dù có cố gắng chải chuốt cũng vô ích.

Cửa điện mở ra, Đức phi đón ánh trăng mờ nhạt, hai mắt mở to nhìn người vừa đến, rơi vào đôi mắt vô cảm của hắn.

Đức phi sững sờ.

Ả chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có ngày nghèo túng đến vậy, cũng không ngờ sẽ gặp Hoàng Thượng trong hoàn cảnh này.

Trong điện tối om, Hứa Thuận Phúc xách đèn lồng đi vào thắp sáng đèn đuốc, rồi nhanh chóng dẫn Lộ Nguyên cùng đám người rời đi.

Cửa điện đóng lại với tiếng kẽo kẹt, trong điện chỉ còn lại hai người, yên tĩnh đến lạ thường.

Đức phi quỳ trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn Đàm Viên Sơ, đột nhiên hỏi:

"Nếu hôm nay thần thiếp không nhắc đến Vân tiệp dư, Hoàng Thượng có đến gặp thần thiếp không?"

Đàm Viên Sơ không buồn nhấc mí mắt: "Đừng nói nhảm."

Hắn đến, không phải để nghe Đức phi nói những lời này.

Nhưng hắn không muốn nghe, Đức phi cũng từ thái độ của hắn mà biết được kết cục của mình. Ả không dừng lại như hắn mong muốn mà tự giễu cười khẽ:

"Thần thiếp vốn định cầu xin Hoàng Thượng tha mạng."

Chỉ cần còn sống, ả luôn có cơ hội xoay chuyển tình thế.

Nhưng giờ ả biết, Hoàng Thượng tuyệt đối sẽ không để ả sống mà rời khỏi Dực Hòa cung, cầu xin cũng chỉ khiến bản thân thêm nan kham mà thôi.

Đức phi cũng lạnh mặt, người sắp chết, ả không còn bận tâm đắc tội Hoàng Thượng hay không.

Gia tộc ả ư?

Hoàng Thượng sẽ không động đến.

Ít nhất là trong khoảng thời gian đại hoàng tử còn nhỏ, Hoàng Thượng tất nhiên sẽ giữ lại Chu gia để kiềm chế người khác, đồng thời bảo vệ đại hoàng trưởng tử.

(Mụ này lúc nào cũng ảo tưởng coi trời bằng vung, cứ tưởng này tưởng nọ tưởng hoàng thượng không dám làm gì nhà ả)

Hắn lạnh nhạt với hậu phi, nhưng lại yêu thương và coi trọng con cái.

Đàm Viên Sơ thấy dáng vẻ này của Đức phi, bực bội nhíu mày.

Đức phi làm như không thấy biểu cảm của hắn, ánh trăng chiếu vào người ả càng làm nổi bật vẻ chật vật. Ả bình tĩnh nói ra tội danh của mình, giọng điệu chẳng khác nào đang trần thuật sự việc:

"Người ghét thần thiếp dan díu với cung nhân làm hoàng thất hổ thẹn, hận không thể trừ khử thần thiếp cho thống khoái."

Nói đến đây, Đức phi đột nhiên cười khẽ, giọng điệu mỉa mai không rõ là dành cho ai:

"Người có tam cung lục viện, mỗi ngày thay một phi tần sủng ái, có khi cả tháng cũng không lặp lại, nhưng người có nhớ rõ một tháng người đến cung thần thiếp mấy lần không?"

Đàm Viên Sơ tất nhiên không nhớ những chuyện này, hắn vẫn lạnh lùng nhìn Đức phi.

Đức phi cười nhạt, nói cho hắn đáp án: "Nhiều nhất là ba lần, ít thì một lần cũng không có. Một năm 365 ngày, người đến cung thần thiếp chỉ vỏn vẹn hai ba mươi ngày, vậy mà thần thiếp cũng được coi là có được thánh sủng."

Đàm Viên Sơ khựng lại, cuối cùng cũng chịu nhìn ả.

"Trong cung này nhiều phi tần cả đời chưa từng được gặp thánh nhan, Hoàng Thượng nghĩ có bao nhiêu người giống thần thiếp?"

Ả đang hỏi Đàm Viên Sơ, hay nói đúng hơn là đang mỉa mai hắn.

Đàm Viên Sơ lạnh giọng: "Đức phi, ngươi thật to gan."

Hắn nói ả to gan nhưng giọng điệu lại lạnh nhạt đến vô tình:

"Ngươi có biết chỉ bằng lời này, trẫm có thể tru di cửu tộc nhà ngươi không?"

Đức phi không nghe ra sự tức giận trong giọng hắn, ngẩng đầu nhìn Đàm Viên Sơ. Quả nhiên không thấy sự tức giận trên mặt hắn, ả bỗng cảm thấy vị đế vương trước mắt thật xa lạ.

"Người...."

Đàm Viên Sơ nhìn Đức phi từng cao quý với vẻ mặt lạnh nhạt, thanh âm không chút cảm xúc:

"Đức phi, ngươi phải biết rằng, người với người là khác nhau."

Hắn từ nhỏ lớn lên trong cung đình, đối với tình hình của nữ nhân trong cung không phải không rõ ràng, chỉ là có những chuyện không cần thiết phải bày ra mặt bàn.

Thiếp thông buôn bán, quả phụ tái giá, những chuyện này đều phổ biến ở triều đại này.

Kính Sự Phòng ghi chép lại việc thị tẩm của phi tần là để phòng ngừa huyết mạch hoàng thất lẫn lộn.

Đàm Viên Sơ không gặp phi tần, hắn căn bản không quan tâm các nàng làm gì sau lưng. Các nàng đã định sẵn phải sống cả đời trong cung, Đức phi đã lầm tưởng một chuyện. Dù những phi tần này có cảm thấy cô đơn cũng sẽ không làm chuyện khác người, rốt cuộc không phải ai cũng không sợ liên lụy đến gia tộc.

Đàm Viên Sơ nhìn Đức phi, giọng điệu nhàn nhạt pha chút mỉa mai: "Ngươi là mẫu thân thân sinh của hoàng tử, có những việc người khác làm được, ngươi lại không thể."

Đức phi nghe ra hàm ý trong lời hắn, sắc mặt nháy mắt trắng bệch.

Một lúc lâu sau, Đức phi nhắm mắt lại, thanh âm khàn khàn:

"Lục Tùng... Hắn từng cùng làm việc chung với Vân Tự ở Hòa Nghi điện, hắn và Vân Tự quen biết nhau từ ngoài cung..."

"Nếu Hoàng Thượng không tin thần thiếp, cứ phái người đi điều tra, bọn họ chắc chắn không trong sạch."

Đức phi không quan tâm Vân Tự và Lục Tùng có trong sạch hay không, dù thật sự trong sạch cũng không ngăn được sự nghi ngờ của bậc đế vương.

"Hoàng Thượng nghĩ xem, một người biết chữ dựa vào cái gì mà muốn vào cung làm một nô tài tàn tật?"

Tất nhiên là có mục đích.

Đức phi cúi đầu che giấu sự âm lãnh trong mắt. Dù phải chết, ả cũng muốn kéo theo vài người chôn cùng.

Lục Tùng cho rằng sau khi phản bội ả, ả sẽ để hắn sống yên ổn?!

Hứa Thuận Phúc đi theo sau Đàm Viên Sơ ra khỏi Dực Hòa cung, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, không dám nói lời nào.

Gần đây xảy ra quá nhiều chuyện.

Dung chiêu nghi và Đức phi lần lượt ngã ngựa, trong cung tam đầu sỏ chỉ còn lại Hoàng Hậu, kết quả mọi chuyện còn chưa kết thúc lại xảy ra chuyện Vân tiệp dư dan díu với người khác.

Thật ra, Hứa Thuận Phúc hoài nghi lời Đức phi nói.

Hắn và Vân tiệp dư sớm chiều chung sống hơn một năm, tự nhận là có chút hiểu biết về nàng.

Đó là một người vụ lợi, cũng là một người thông minh.

Sao nàng có thể làm ra chuyện không có lợi ích gì cho bản thân?

Vân tiệp dư sau khi có vị phân, số lần Hoàng Thượng đến Mộng Sư điện thị tẩm là nhiều nhất hậu cung, còn trước đó ở Dưỡng Tâm nữa.

Vân tiệp dư cả ngày đi theo hầu hạ Hoàng Thượng, lấy đâu ra thời gian và cơ hội?

Hơn nữa, Lục Tùng chẳng phải vẫn luôn ở Dực Hòa cung sao? Nếu Lục Tùng thật sự có gì với Vân tiệp dư, Đức phi có thể yên tâm để Lục Tùng hầu hạ bên cạnh?

Hứa Thuận Phúc cảm thấy không có khả năng.

Nhưng hắn nghĩ thế nào không quan trọng, quan trọng là Hoàng Thượng có tin tưởng Vân tiệp dư hay không.

Hứa Thuận Phúc len lén liếc nhìn Hoàng Thượng, rồi vội vàng thu hồi tầm mắt trước khi bị phát hiện.

Không dám nghĩ lung tung nữa, Hứa Thuận Phúc ngẩng đầu lên nhìn, bỗng phát hiện bọn họ đã đến trước cửa Chử Án cung. Chử Án cung đã tắt đèn, bên trong tối om.

Đàm Viên Sơ dừng lại.

Hứa Thuận Phúc do dự hỏi: "Hoàng Thượng, có cần nô tài đi gõ cửa không?"

Đàm Viên Sơ khựng lại, nhớ về nửa đêm hôm ấy khi hắn đi đến Mộng Sư điện, nữ tử kia đã sợ hãi đến toát mồ hôi lạnh. Hắn trầm ngâm giây lát rồi nói:" Nàng ngủ nông, thôi vậy."

Thôi khỏi quấy rầy nàng, kẻo lại bị nàng oán trách.

Hứa Thuận Phúc cung kính đi theo phía sau, trong lòng không khỏi suy đoán, Hoàng Thượng không cho hắn gõ cửa, rốt cuộc là sợ đánh thức Vân tiệp dư, hay là những lời của Đức phi đã phần nào tác động đến người?

Hứa Thuận Phúc không rõ.

Đoàn người vòng về Dưỡng Tâm điện.

Gió thu se lạnh thổi qua khiến người ta rùng mình. Tùng bách hai bên đón gió đứng thẳng. Khi sắp đến Dưỡng Tâm điện, Hứa Thuận Phúc nghe thấy thanh âm nhàn nhạt của Hoàng Thượng: "Để mắt đến Lục Tùng." 

Dù thế nào đi nữa, việc Đức phi nhắc đến Lục Tùng vào thời khắc mấu chốt này, chỉ có thể chứng tỏ Lục Tùng có liên quan mật thiết đến chuyện của Đức phi. Nếu không, sao Đức phi lại lãng phí cơ hội cuối cùng này để kéo Lục Tùng chết chung?

Đàm Viên Sơ không thể không thừa nhận, Đức phi rất hiểu hắn.

Ả biết rõ, dù Lục Tùng có quan hệ gì với Vân Tự hay không thì sau khi ả nói ra những lời kia, hắn cũng sẽ không để Lục Tùng sống yên ổn trong cung.

Hứa Thuận Phúc cung kính vâng dạ.

Hắn cho rằng Lục Tùng và Vân tiệp dư không có gì mờ ám, nên việc theo dõi Lục Tùng chẳng có gì khó xử.

Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đã bị vả mặt.

Hứa Thuận Phúc khẽ kêu lên một tiếng, cảm thấy mặt hơi đau khi nghe Lộ Nguyên bẩm báo: "Lục Tùng và... Vân tiệp dư ở trong cung hẹn... gặp nhau ạ."

Trước điện lặng ngắt như tờ. Lộ Nguyên ủ rũ cúi đầu. Hắn ở bên cạnh Vân tiệp dư lâu hơn Hứa Thuận Phúc, nên trong lòng luôn cảm thấy Vân tiệp dư sẽ không làm ra chuyện như vậy. Dù Lục Tùng bị phát hiện gặp gỡ Tùng Phúc, hắn vẫn cố gắng nói đỡ cho Vân tiệp dư:

"Hoàng Thượng sủng ái Vân tiệp dư như vậy, ngài ấy không phải kẻ ngốc, chắc chắn sẽ không làm chuyện ngu xuẩn. E là có hiểu lầm gì đó."

Hứa Thuận Phúc trừng mắt nhìn hắn: "Đừng để ta nghe thấy ngươi nói câu đó lần thứ hai."

Dù trong lòng có thiên vị cũng không được, bọn họ là người hầu hạ Hoàng Thượng, ít nhất bề ngoài phải công bằng.

Lộ Nguyên vội ngậm miệng, cúi đầu với Hứa Thuận Phúc: "Nô tài ghi nhớ."

Tin tức cuối cùng được bẩm báo lên Đàm Viên Sơ, Dưỡng Tâm điện chìm trong tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

*****

Cùng lúc đó, Vân Tự cũng nhận được tin, Lục Tùng đồng ý gặp nàng.

Nhưng lần này, Vân Tự không muốn gặp Lục Tùng ở Mộng Sư điện, Nàng đã có tính toán nên không muốn gặp hắn ở địa bàn của mình.

Nàng bảo Tùng Phúc hẹn Lục Tùng ở Trích Nguyệt lâu.

Trừ những ngày yến tiệc hay xem biểu diễn, Trích Nguyệt lâu thường không có người qua lại, vắng vẻ đến lạ. Các cung nhân chỉ thỉnh thoảng đến dọn dẹp, tối đến thì khóa cửa.

Đây là nơi gặp gỡ bí mật lý tưởng.

Đêm đó, sau khi nhận được tin Đàm Viên Sơ không đến hậu cung, Vân Tự liền hành động.

Nàng không thích để lại hậu họa.

Nếu có thể giải quyết Lục Tùng ngay, nàng tất nhiên muốn càng sớm càng tốt.

Thu Viện khoác thêm cho nàng một chiếc áo choàng màu sẫm, dù dính bẩn cũng khó thấy. Thu Viện cau mày, vẫn không yên tâm khi Vân Tự muốn rời khỏi Mộng Sư điện, nàng ấy không nhịn được lên tiếng:

"Chủ tử, loại chuyện này người không cần phải đích thân đi."

Vân Tự biết nàng ấy lo lắng nhưng vẫn lắc đầu từ chối: "Nếu hắn không thấy ta, nhất định sẽ sinh nghi, đến lúc đó náo loạn lên mới phiền phức."

Thu Viện im bặt.

Trong cung vắng lặng, cả cung điện chỉ có mình Vân Tự.

Người canh giữ cửa điện đều là người của nàng, lúc nàng và Thu Viện ra ngoài không quấy rầy đến ai.

Trừ phi có kẻ vẫn luôn theo dõi nàng.

Trong Dưỡng Tâm điện, Hứa Thuận Phúc nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào: "Hoàng Thượng, Vân tiệp dư đã ra ngoài."

Đàm Viên Sơ vẫn cúi đầu, thờ ơ hỏi: "Đi đâu?"

Trong điện yên ắng lạ thường, Hứa Thuận Phúc không nghe ra cảm xúc gì trong giọng nói của Hoàng Thượng, nhưng vẫn không nhịn được rụt cổ, khẽ đáp:

"Hình như là đi về phía Trích Nguyệt lâu ạ."

Đàm Viên Sơ rốt cuộc cũng ngẩng lên, trong điện tĩnh lặng vang lên tiếng cười khẽ của hắn. Hắn nhàn nhạt nói: "Quả là kín đáo."

Trích Nguyệt lâu không có chủ nhân, gặp nhau ở đó sẽ không bị ai quấy rầy.

Một câu nói nhẹ tênh lại khiến Hứa Thuận Phúc lặng lẽ nuốt nước miếng. 

Đàm Viên Sơ nhìn ra ngoài cửa sổ tối om, khi Hứa Thuận Phúc hỏi có muốn đi xem không, hắn trầm mặc hồi lâu mới đứng dậy:

"Đi thôi, xem Vân tiệp dư của chúng ta định làm gì."

Vân Tự dan díu với cung nhân?

Đàm Viên Sơ thừa nhận, khi mới nghe thấy chuyện này hắn thật sự không kìm được cơn giận.

Cảm xúc khó tả cuồn cuộn trong lòng khiến hắn nhất thời nghẹt thở. Nhưng khi nghĩ đến Vân Tự, cơn giận của Đàm Viên Sơ liền tan biến.

Thậm chí còn cảm thấy có chút khó nói nên lời.

Nói thẳng ra, Vân Tự đến với hắn là có mục đích.

Nàng dan díu với cung nhân thì được lợi gì?

Vân Tự vừa hám danh vừa tự ti, chỉ muốn leo lên thật cao, sao có thể để chuyện này kéo chân nàng?

Chính vì vậy, Đàm Viên Sơ càng tò mò hơn về lý do nàng nửa đêm gặp Lục Tùng.

Khi bước ra khỏi Dưỡng Tâm điện, Đàm Viên Sơ còn thầm nghĩ, nàng bị điên rồi sao?

*****

Vân Tự không biết có người đang mắng mình, nàng đã đến Trích Nguyệt lâu. Lục Tùng đến trước nàng một chút.

Khoảng cách từ Hoàng Tử Sở đến Trích Nguyệt lâu xa hơn so với Mộng Sư điện, nhưng Lục Tùng sau khi đến Hoàng Tử Sở rõ ràng tự do hơn nhiều so với khi ở Dực Hòa cung.

Cho nên hắn mới có thể đến nhanh như vậy.

Thu Viện xách đèn lồng soi sáng bên trong, cũng khiến Vân Tự nhìn rõ Lục Tùng hơn.

Sắc mặt hắn vẫn còn hơi tái. Vốn dĩ hắn có vẻ ngoài thanh tú, giờ lại yếu ớt càng tăng thêm nét phong trần, khiến người ta không khỏi động lòng trắc ẩn.

Vân Tự thờ ơ với điều này, nàng thậm chí còn cảm thấy Lục Tùng cố tình làm vậy.

Lục Tùng ho khan vài tiếng, sắc mặt càng thêm tái nhợt. Hắn có vẻ bất an, cuối cùng quỳ xuống hành lễ:

"Nô tài thỉnh an Vân tiệp dư."

Khi hắn quỳ xuống, Vân Tự liếc nhìn Tùng Phúc, lạnh nhạt nói: "Ta không dám nhận."

Lục Tùng khựng lại, cười khổ:

"Là ta quá xúc động, suýt nữa liên lụy đến muội. Muội trách ta cũng phải."

Cách xưng hô trong miệng hắn thay đổi, vô hình trung kéo gần khoảng cách hai người. Vân Tự nhíu mày, rõ ràng hắn cố tình gài bẫy nàng, giờ lại làm ra vẻ này, thật buồn nôn.

Hôm nay nàng chọn nơi này quả là đúng, nếu Lục Tùng là đào hát, e rằng đã sớm nổi danh.

Vân Tự có thể thong thả thưởng thức màn kịch của Lục Tùng, nghe hắn bịa ra lý do thoái thác, nhưng nàng không có nhiều kiên nhẫn như vậy.

Không hiểu sao từ khi hồi cung, tâm trạng nàng trở nên nhạy cảm không muốn kìm nén cảm xúc nữa.

Vân Tự lạnh lùng cắt ngang lời Lục Tùng: "Đừng giả vờ nữa."

"Ngươi cố ý dẫn ta đến đấy, chẳng qua là muốn đổ chuyện của Đức phi lên đầu ta. Ngươi và ta quen biết nhiều năm, diễn trò như vậy, ngươi nghĩ có thể lừa được ta sao?"

Lục Tùng đột nhiên im bặt, ngẩng đầu nhìn Vân Tự. Ánh mắt hai người chạm nhau, hắn lập tức hiểu ra, Vân Tự sẽ không tin bất cứ lời nào của hắn.

Trong lòng Lục Tùng dấy lên dự cảm chẳng lành.

Nếu Vân Tự không tin hắn, vậy mục đích nàng gặp hắn hôm nay là gì?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, hắn đã thấy Vân Tự rũ mắt nhìn mình, sau hồi lâu nàng nhếch môi đầy châm chọc:

"Lục Tùng, ngươi và phụ thân ngươi thật giống nhau, một bên tỏ vẻ áy náy bất an, một bên lại hận không thể đẩy người ta vào chỗ chết."

Sắc mặt Lục Tùng thay đổi, hắn ngẩng phắt đầu cắt ngang lời Vân Tự: "Ta không giống ông ta!"

Lục Tùng cố kìm nén cảm xúc, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được nói: "Là ông ta phá hỏng tất cả! Ta chỉ muốn đưa mọi thứ về quỹ đạo mà thôi!"

Sao hắn có thể giống cha mình được?!

Sắc mặt Vân Tự chợt khó coi, nàng theo bản năng muốn ngăn Lục Tùng lại, nhưng rồi thôi.

"Nếu không phải ông ta, ngươi và ta căn bản sẽ không xuất hiện ở đây, chúng ta đã sớm nên thành phu thê rồi!"

Người vẫn luôn thờ ơ đứng ngoài điện, lúc này rốt cuộc cũng có phản ứng.

Hứa Thuận Phúc liếc nhìn Hoàng Thượng, dường như thấy được sự lạnh lẽo trong mắt người, không khỏi rùng mình.

Giọng Lục Tùng vừa dứt, trong điện vang lên một tiếng "bốp" thanh thúy. Lực đạo mạnh mẽ khiến Lục Tùng phải quay mặt đi, khóe miệng rỉ máu.

Vân Tự căm ghét nói: "Ngươi còn chê Lục gia chưa gây đủ phiền phức cho ta sao?!"

Nhận thấy sự mâu thuẫn và bài xích của nàng, Lục Tùng bỗng cười khẽ: "Phiền phức?"

"Vân Tự, năm đó ngươi nương nhờ nhà ta, luôn miệng đồng ý gả cho ta, sao lúc đó không thấy phiền phức?"

Lần đầu tiên Vân Tự thấy Lục Tùng xé bỏ lớp mặt nạ để lộ ra gương mặt thật. Hắn ngẩng đầu, đáy mắt toàn là sự cố chấp và âm u, hoặc nói đúng hơn, hắn vốn là người như vậy, chỉ là hắn luôn che giấu rất kỹ. Vân Tự nghe ra sự chất vấn trong giọng nói của hắn, suýt nữa bật cười.

Lục Tùng còn muốn nói gì đó, nhưng Tùng Phúc đã giữ hắn lại: "Chủ tử, đừng nghe hắn nói nhảm!"

Vẻ mặt Tùng Phúc tàn nhẫn, hắn và tiệp dư là người cùng thuyền, nếu Lục Tùng thật sự từng có gì với tiệp dư, giữ hắn lại chính là tai họa ngầm.

Thu Viện cũng đỡ lấy nàng, đè thấp giọng nói: "Để lâu sẽ sinh biến."

Vân Tự nhắm mắt, hôm nay vốn chỉ muốn Lục Tùng chết, nàng không cần thiết phải dài dòng với hắn.

Nàng xoay người định rời đi.

Thanh âm của Lục Tùng lại khó nhọc vang lên từ phía sau: "Trước khi đến đây, ta đã để lại một bức thư nói là người muốn gặp ta. Nếu hôm nay ta không về, Vân tiệp dư, ngày mai đại hoàng tử sẽ đến tìm người đòi người đấy."

Vân Tự quay đầu lại. Lục Tùng đang bị Tùng Phúc siết cổ, khuôn mặt đỏ bừng, hắn một tay nắm chặt cánh tay Tùng Phúc, một bên cười với Vân Tự:

"Người thông minh như vậy, dù có Đức phi làm gương, người cũng không chịu tin ta một lần."

"Chúng ta hiểu rõ nhau, biết người không tin ta, sao ta sẽ không chuẩn bị gì mà đến gặp người chứ?"

Hắn liên tục gọi "người", nghe như rất cung kính nhưng lại lộ ra sự mỉa mai và ác ý khó tả.

Tùng Phúc do dự nhìn Vân Tự.

Vân Tự siết chặt khăn tay, Lục Tùng nhận ra sự thay đổi trong mắt nàng, hắn cười khẽ:

"Vân Tự, người xem, chúng ta ai cũng không tin ai, đúng là trời sinh một đôi."

Cánh cửa phía sau đột nhiên bị đẩy ra.

Mọi người trong điện đều giật mình. Tùng Phúc đứng đối diện cửa, vừa nhìn đã thấy người đến, hắn sợ hãi vội vã buông tay, "phịch" một tiếng quỳ xuống đất hô lên:

"Nô tài tham kiến Hoàng Thượng!"

Cả người Vân Tự cứng đờ, ngay cả cảm giác ghê tởm Lục Tùng cũng bị nàng gạt sang một bên, thậm chí không dám quay đầu nhìn Đàm Viên Sơ.

Đầu óc nàng trống rỗng trong giây lát, khi hoàn hồn lại vẫn vô cùng hỗn loạn. Sao Hoàng Thượng lại ở đây?

Ngài ấy đến từ lúc nào?

Lại nghe được bao nhiêu?

Vân Tự cắn chặt môi.

Đàm Viên Sơ vừa bước vào, ánh mắt đã chạm phải nữ tử đang căng thẳng tột độ. Nàng dường như bị đóng đinh tại chỗ, dù nghe thấy cung nhân hành lễ cũng không quay đầu nhìn lấy hắn một cái.

Chỉ chút gan dạ này mà cũng dám ra ngoài làm chuyện xấu?

Sau một khắc, Đàm Viên Sơ mới lên tiếng, thanh âm nhàn nhạt: "Tên đó đẹp đến vậy sao?"

Khiến nàng quay đầu nhìn hắn một cái cũng tiếc?

Thu Viện khẽ kéo Vân Tự một cái. Vân Tự cắn môi, chậm chạp xoay người, đôi mắt hạnh nhìn về phía Đàm Viên Sơ. Cảm xúc trong mắt hắn rất nhạt, khiến người ta không đoán được hắn đang nghĩ gì.

Vân Tự cũng không nhìn ra.

Nàng "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, đầu gối va xuống nền đau nhói, phát ra tiếng "bịch" nặng nề: "Hoàng Thượng..."

Nàng quỳ quá nhanh khiến người ta không kịp ngăn cản. Vân Tự cụp mi rũ mắt, bất an đến mức không dám ngẩng đầu nhìn hắn. Sắc mặt Đàm Viên Sơ hoàn toàn lạnh xuống.

Mọi người im lặng như tờ.

Vân Tự quá căng thẳng nên không nhận ra sự khác thường của Đàm Viên Sơ, nhưng Lục Tùng lại nhìn ra điều gì đó. Khi bị Tùng Phúc siết cổ hắn vẫn có thể giữ bình tĩnh, nhưng giờ phút này rốt cuộc cũng cảm thấy hoảng loạn.

Đàm Viên Sơ dường như cuối cùng cũng chú ý đến hắn. Lục Tùng khó mà hình dung ánh mắt ấy, vừa cao cao tại thượng vừa xem thường hắn.

Đàm Viên Sơ cúi người, nắm lấy cổ tay Vân Tự kéo nàng lên.

Lục Tùng như bị một cái tát vô hình, má nóng rát.

Nếu vừa rồi Đàm Viên Sơ lên tiếng, liệu hắn có dám nói câu "Hắn và Vân Tự trời sinh một đôi" không?

Lục Tùng không biết.

Nhưng giữa không gian im lặng, hắn há miệng thở dốc, lại không dám nói thêm lời nào.

Vân Tự giật mình, nàng hơi sợ hãi nhìn Đàm Viên Sơ, đôi mắt hạnh chứa đầy sự bối rối cùng bất an. Từ lần đầu gặp mặt, nàng đã dám cãi lời hắn, đây là lần đầu tiên hắn thấy nàng thận trọng như vậy.

Đàm Viên Sơ không vui, thậm chí còn thấy phiền lòng.

Hắn nâng niu nàng bấy lâu mới nuôi dưỡng được chút kiều khí và cá tính, vậy mà nhìn thấy tên nô tài này một cái, bao nhiêu công sức của hắn đổ sông đổ biển.

Đàm Viên Sơ liếc nhìn đầu gối nàng, lãnh đạm hỏi: "Không đau sao?"

Vân Tự ngẩn ra, đôi mắt hạnh run rẩy, nàng không dám tin nhìn Đàm Viên Sơ. Hắn.... không giận nàng sao?

Ngữ khí tuy lạnh nhạt nhưng ý tứ trong lời nói lại rõ ràng.

Vân Tự cắn môi, đầu ngón tay siết chặt đến trắng bệch, khó khăn mới thốt ra: "Đau..."

Đàm Viên Sơ lại nhìn nàng một cái, vẻ lạnh lùng trên mặt cuối cùng cũng dịu đi đôi chút. Lúc này hắn mới liếc nhìn Lục Tùng.

Chỉ một cái liếc mắt, Đàm Viên Sơ đã thu hồi tầm mắt. Thấy dấu vết trên cổ Lục Tùng, hắn biết rõ mục đích chuyến đi này của nữ tử, nên chẳng còn hứng thú gì với Lục Tùng nữa.

Đàm Viên Sơ lười lãng phí thời gian, chỉ khẽ nói: "Nghe nói nếu hôm nay ngươi không về, ngày mai đại hoàng tử sẽ tự mình đến tìm nàng ấy đòi người?"

Lục Tùng cứng họng.

Hắn dám nói với Vân Tự như vậy là vì chắc chắn nàng không dám làm lớn chuyện. Chỉ cần nàng có chút kiêng kỵ và do dự, hắn sẽ có cơ hội sống sót.

Nhưng với Đàm Viên Sơ thì sao?

Hắn muốn mạng một tên nô tài, còn sợ làm lớn chuyện sao?

Đàm Viên Sơ một tay ôm eo nữ tử, ánh mắt lạnh nhạt không chút cảm xúc, hờ hững nói: "Trẫm cũng muốn biết, một tên nô tài như ngươi biến mất, có thể tạo ra sóng gió gì trong cung."

Dứt lời, Đàm Viên Sơ khẽ gật đầu.

Lập tức có người giữ chặt Lục Tùng, cũng có người nhặt sợi dây thừng Tùng Phúc đánh rơi.

Lục Tùng không còn giữ được bình tĩnh, hắn vùng vẫy:

"Không phải! Hoàng Thượng... Xin nghe nô tài giải thích..."

Đàm Viên Sơ không thèm nhìn hắn, chỉ quay sang nữ tử, lạnh giọng hỏi: "Loại mặt hàng này, trước kia nàng bị bệnh về mắt sao?"

Cái gọi là mưu kế, bất quá chỉ là kỹ xảo của một tên hề nhảy nhót mà thôi.

Vân Tự nhìn Lục Tùng đang vùng vẫy nhưng hơi thở ngày càng khó khăn. Hắn đã mất hết bình tĩnh chỉ còn lại sự kệch cỡm. Vân Tự chớp mắt đáp: "Hình như là từng bị."

Rồi nàng lại tự giải thích: "Lúc đó tần thiếp mới tám chín tuổi, nhất thời nhìn nhầm cũng là điều dễ hiểu."

Nghe thấy ba chữ "tám chín tuổi", sắc mặt Đàm Viên Sơ hơi sầm lại.

Nàng cũng thật có bản lĩnh.

Tám chín tuổi đã dám đồng ý chuyện hôn sự?

Có người nắm lấy tay, Đàm Viên Sơ cúi đầu nhìn xuống. Vân Tự đang bất an nắm lấy tay hắn, không hề liếc nhìn tên nô tài kia, trong mắt chỉ phản chiếu hình bóng của hắn.

Vẻ buồn bực trong lòng Đàm Viên Sơ khi nhận ra điều này đã lặng lẽ tan biến.

Nói cho cùng, lúc đó nàng còn nhỏ, biết được gì chứ?

Muốn trách thì chỉ có thể trách kẻ lừa gạt nàng.

Lục Tùng chết khiến Vân Tự có chút ngỡ ngàng.

Thực ra hôm nay dù Đàm Viên Sơ có đến hay không, Vân Tự cũng sẽ không để Lục Tùng sống sót rời đi. Cái gọi là chết không đối chứng, giữ Lục Tùng lại chỉ thêm rắc rối.

Kết quả đúng như nàng mong muốn.

Nhưng những chuyện xảy ra sau đó lại khiến Vân Tự chìm trong kinh ngạc.

Nàng cẩn thận tính toán, sợ Đàm Viên Sơ phát hiện, kết quả hắn lại khiến nàng trở tay không kịp, thậm chí cuối cùng Lục Tùng còn chết trong tay hắn.

Trên đường theo Đàm Viên Sơ trở về Mộng Sư điện, Vân Tự như chim cút cúi gằm mặt không dám nói lời nào.

Hứa Thuận Phúc dẫn Thu Viện và những người khác lui ra xa. Xung quanh chỉ còn tiếng bước chân, tĩnh lặng đến mức khiến Vân Tự bất an.

Đàm Viên Sơ liếc nhìn nữ tử rồi thản nhiên thu hồi tầm mắt. Giây sau, hắn lạnh nhạt lên tiếng: "Biết giờ nào rồi không?"

Vân Tự nhìn trời, xung quanh tối đen, nàng không biết đã ở Trích Nguyệt lâu bao lâu, áng chừng sắp đến giờ Sửu.

Nhưng Vân Tự không dám nói thật, chỉ ấp úng đáp: "Tần thiếp... không rõ lắm."

Đàm Viên Sơ cười khẽ, không để ý đến lời nói lấp lửng của nàng, lại hỏi: "Vậy nàng có biết hiện giờ mình nên ở đâu không?"

Vân Tự không hiểu ý hắn, đúng là ngốc thật.

Nàng nắm chặt tay áo Đàm Viên Sơ, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, dưới ánh trăng mờ ảo càng thêm nhu hòa. Nàng bất an khẽ nói:

"Hoàng Thượng, tần thiếp biết sai rồi, người phạt tần thiếp đi, đừng nói chuyện với tần thiếp như vậy, tần thiếp khó chịu."

Nàng cắn môi, như thể thật sự khó chịu. 

Đàm Viên Sơ suýt nữa bật cười. Chuyện hôm nay nếu có phi tần nào ở đây, đều có thể kết tội nàng nửa đêm lén lút gặp gỡ thái giám, vậy mà nàng lại nói nàng khó chịu?

Rốt cuộc ai mới là người khó chịu?

Đàm Viên Sơ giả vờ muốn hất tay nàng ra, đôi mắt hạnh của nàng run rẩy như sắp khóc đến nơi.

Sau một lúc lâu, Đàm Viên Sơ vẫn không có động tác gì, chỉ lạnh mặt nói: "Chuyện của hắn, hôm nay nàng tốt nhất giải thích rõ ràng cho trẫm."

Vừa dứt lời, Vân Tự liền đáp: "Vốn dĩ tần thiếp cũng muốn nói với người."

Đàm Viên Sơ nghi ngờ nhìn nàng, có vẻ không tin.

Vân Tự khựng lại, giây lát sau mới nhỏ giọng giải thích: "Từ lúc ở Du Châu, tần thiếp đã nói rồi, nếu người muốn biết, tần thiếp sẽ kể cho người nghe. Chỉ là sau đó người không hỏi, tần thiếp cũng không tìm được cơ hội để nói."

Đàm Viên Sơ nhếch mép.

Nói tới nói lui, cuối cùng lại đổ lỗi cho hắn?

Đàm Viên Sơ lười để ý đến nàng, lạnh mặt đi về phía trước. Mãi đến khi vào Mộng Sư điện, hắn vẫn nắm tay nữ tử không buông.

Trong Mộng Sư điện đã thắp đèn, Đàm Viên Sơ ung dung ngồi trên giường chờ người nào đó giải thích.

Người nào đó còn chưa kịp nói đã ngáp ngắn ngáp dài, buồn ngủ đến lợi hại.

Sắc mặt Đàm Viên Sơ tối sầm:

"Nàng lại giả vờ với trẫm."

Nàng quen thói giả vờ giả vịt, Đàm Viên Sơ không tin nàng thật sự mệt mỏi. Hơn nữa, nàng phải nhẫn tâm đến mức nào mới có thể mệt mỏi vào lúc này?

Đôi mắt hạnh của Vân Tự long lanh nước, nghe vậy, nàng chỉ cảm thấy ủy khuất, buồn ngủ đâu phải thứ nàng có thể kiểm soát.

Nhưng nàng không muốn châm dầu vào lửa. Đàm Viên Sơ chịu ngồi đây nói chuyện tử tế với nàng, chứng tỏ hắn không coi Lục Tùng ra gì, nhưng hắn vẫn cần một lời giải thích.

Nhận ra điều này, Vân Tự cũng hiểu rõ nên dùng thái độ gì để đối mặt với chuyện này. Nàng khẽ hít mũi, ngẩng đôi mắt hạnh nhìn Đàm Viên Sơ, thỏ thẻ nói:

"Hoàng Thượng, người còn nhớ lúc ở Lý gia thôn, Lý thúc từng nhắc đến Lục gia không?"

Đàm Viên Sơ nhướng mày. Hắn mơ hồ nhớ ra, hình như chỉ nói Du Châu gặp nạn, phu thê Lục gia đều chết trong trận dịch bệnh đó.

Đàm Viên Sơ nhìn nữ tử, khi nhắc đến Lục gia nàng cụp mi xuống, khiến người ta khó thấy rõ thần sắc, nhưng Đàm Viên Sơ lại thấy dáng vẻ này có chút quen mắt.

Giống như lúc nhắc đến Kỳ quý tần.

Nhưng so với Kỳ quý tần, cảm xúc trên mặt nàng nhạt nhòa hơn nhiều. Đàm Viên Sơ nhíu mày, bỗng nhiên cảm thấy chuyện sắp nghe không phải chuyện tốt đẹp gì.

Ít nhất là với nàng.

Trong đầu Vân Tự không ngừng hiện lên chuyện cũ. Có lẽ có người trải qua biến cố rồi sẽ quên đi thù hận, nhưng Vân Tự thì không.

Nàng vĩnh viễn nhớ rõ sự bàng hoàng bất lực của mình khi đó, cũng vĩnh viễn chán ghét Lục gia và Lục Tùng.

Huống hồ Lục Tùng sau này vẫn luôn khiến nàng ghê tởm.

Dù Lục Tùng có bù đắp cho nàng, thái độ của nàng với hắn cũng sẽ không thay đổi.

Vân Tự nhắm mắt: "Đó là phụ mẫu của Lục Tùng."

"Tần thiếp từng nương nhờ nhà bọn họ."

Nương nhờ?

Ánh mắt Đàm Viên Sơ không khỏi tối sầm lại.

Vân Tự kể lại như chuyện của người khác, ngắn gọn khái quát mọi chuyện. Đàm Viên Sơ nghe giọng nói bình thản của nàng, ánh mắt vẫn luôn dừng trên người nàng.

Mãi đến khi nghe nàng kể chuyện phu thê Lục gia bàn bạc bán nàng, Đàm Viên Sơ mới hoàn toàn lạnh mặt:

"Hắn lấy tư cách gì mà nói hai người là trời sinh một đôi?"

Vân Tự khựng lại, lần đầu tiên nghĩ về chuyện cũ này, cảm xúc của nàng không phải chán ghét hay lạnh lùng, mà là một loại cảm xúc mãnh liệt khó tả.

Thì ra, dù cho hắn biểu hiện vân đạm phong khinh, nhưng vẫn rất để ý đến lời nói của Lục Tùng.

Nàng khẽ nghiêng đầu, động tác tuy nhỏ nhưng đủ để lau đi giọt lệ đang lăn dài trên má. Giọng nàng nghẹn ngào đầy uất ức:

"Người luôn cắt ngang lời tần thiếp, rốt cuộc có nghe tần thiếp nói hay không..."

Đàm Viên Sơ đưa tay về phía nàng. Vân Tự ngơ ngác nhìn hắn, rồi chậm rãi đặt tay mình vào tay hắn. Đàm Viên Sơ nhẹ nhàng kéo nàng lại, để nàng ngồi trong lòng mình, thanh âm trầm ấm vang lên:

"Không cần nói nữa."

Nàng chán ghét Kỳ quý tần đến vậy, phu thê Lục gia cuối cùng đã bán nàng cho kẻ nào, không cần nói cũng biết.

Một khi đã như vậy, hắn hà cớ gì muốn nàng tự mình vạch trần vết sẹo lòng?

Nàng vốn là người nhạy cảm, dễ dàng tổn thương, giờ phải chính miệng kể lại chuyện mình suýt bị bán vào chốn ô uế đó, nàng làm sao chịu nổi?

Nàng và Lục Tùng trước kia có thực sự từng có hôn ước hay không, điều đó quan trọng sao?

Đàm Viên Sơ thừa nhận trong lòng có chút khó chịu, nhưng hắn không cảm thấy điều đó quá quan trọng.

Huống hồ nàng và Lục Tùng cũng chỉ là từng có ước định thời niên thiếu, cho dù có từng thành thân thì đã sao?

Chỉ cần Lục Tùng biến mất, những chuyện cũ liên quan đến hắn tự nhiên cũng sẽ tan biến theo.

Nói cho cùng, nàng là người của hắn, ngày sau chỉ có thể ở bên cạnh hắn.

Hôm nay là, ngày sau cũng là.

Những chuyện còn lại không còn quá quan trọng nữa.

Về việc trong lòng nàng có còn lưu luyến Lục Tùng hay không, Đàm Viên Sơ chưa từng lo lắng, thật nực cười, hắn cho nàng vinh hoa phú quý, cũng không dám chắc nàng dành cho hắn bao nhiêu tình cảm, Lục Tùng dựa vào cái gì mà có thể so sánh?

Vân Tự ngây người nhìn hắn, vừa rồi bảo nàng giải thích rõ ràng là hắn, bây giờ lại không muốn nghe cũng là hắn.

Sao lại thay đổi nhanh như vậy?

Đàm Viên Sơ không giải thích, chỉ cúi đầu vén làn váy của nàng lên. Nàng đã cởi áo choàng cùng áo ngoài, trên người chỉ còn lại một lớp áo mỏng. Vân Tự ngơ ngác trước hành động của hắn, đôi mắt hạnh mở to đầy kinh ngạc:

"Người muốn làm gì?"

Làn váy được vén lên, làn da trắng nõn mịn màng bên trong lập tức hiện ra, cảnh xuân phơi bày trước mắt.

Nàng cắn môi, cả người cứng đờ không dám nhúc nhích.

Đàm Viên Sơ liếc nhìn nàng, không hỏi nàng đang nghĩ gì, chỉ bình tĩnh hỏi:

"Không đau sao?"

Đây là lần thứ hai hắn hỏi câu này hôm nay.

Lần đầu tiên là ở Trích Nguyệt lâu.

Vân Tự bỗng hiểu ra hắn muốn làm gì, sống lưng đang căng thẳng bỗng chốc thả lỏng. Nàng hít hít mũi, nước mắt chực trào ra: "Người làm tần thiếp sợ."

Đàm Viên Sơ rũ mắt, hồi lâu sau không đầu không đuôi mà nói một câu:

"Ta không phải bọn họ."

Một câu nói ngắn ngủi không nghe ra chút cảm xúc nào.

Nhưng Vân Tự lại sững người, hắn không phải bọn họ, bọn họ là ai? Là những kẻ đã đẩy nàng vào bước đường cùng ư?

Ngữ khí hắn tuy thực đạm nhạt, nhưng Vân Tự lại như nghe ra chút thương tiếc cùng bất mãn.

Thương tiếc cho những gì nàng đã trải qua, và bất mãn vì nàng lại đánh đồng hắn với bọn họ.

Vân Tự bỗng thấy mũi cay cay, nàng cảm thấy hôm nay mình thật nhạy cảm. Nàng cắn môi nắm lấy tay Đàm Viên Sơ: "Thực xin lỗi."

"Tần thiếp không có ý đánh đồng người với bọn họ."

Chỉ là nàng vừa kể phu thê Lục gia đối xử với nàng thế nào, hắn liền có hành động như vậy, cho dù hắn muốn làm gì cũng là lẽ thường tình, nhưng vẫn khiến nàng theo bản năng mà kinh hãi, cả người lạnh toát.

Giọng nàng nhỏ nhẹ, mang theo chút buồn bã không rõ ràng: "Ngài là phu quân của tần thiếp, chuyện thân mật giữa hai ta là lẽ đương nhiên."

Đàm Viên Sơ đang xem xét vết thương trên đầu gối nàng bỗng khựng lại. Trong ánh đèn mờ ảo, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt vừa bình tĩnh lại vừa sâu thẳm, thanh âm vẫn đều đều:

"Nàng vừa nói gì?"

Vân Tự nhất thời chưa kịp hoàn hồn, nàng hít hít mũi lặp lại: "Tần thiếp không có ý đánh đồng người với bọn họ."

Đàm Viên Sơ: "Không đúng."

Vân Tự ngẩn người, rồi hiểu ra điều gì đó, nàng run rẩy cụp mi xuống, thanh âm dường như nhỏ hơn rất nhiều:

"Người là phu quân của tần thiếp?"

Vân Tự cảm thấy sau khi nàng nói xong, có người nắm lấy mắt cá chân nàng, lực đạo không nặng không nhẹ chỉ khiến người ta cảm thấy tim đập nhanh hơn.

Người nọ rũ mắt xuống, nhìn như vân đạm phong khinh, nhưng lại nói:

"Lặp lại lần nữa."

Vân Tự cảm thấy chút cảm xúc còn sót lại sắp tan biến hết, nàng khẽ cắn môi. Một câu nói hết sức bình thường, vậy mà lại khiến nàng cảm thấy ngượng ngùng. Hai chân nàng khẽ cọ xát vào nhau, ngay sau đó bị người kia giữ chặt:

"Đừng nhúc nhích."

Rồi hắn thản nhiên lặp lại: "Lặp lại lần nữa."

Vân Tự cắn môi cúi đầu, cổ và mặt đều ửng đỏ:

"Hoàng Thượng..."

Đàm Viên Sơ thấy nàng xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên, bỗng nhiên cảm thấy hai chữ "Hoàng Thượng" có chút phá hỏng bầu không khí, hắn khẽ hỏi:

"Gọi là Hoàng Thượng dễ nghe hơn, hay gọi là Đàm Viên Sơ dễ nghe hơn?"

Vân Tự kinh ngạc ngẩng đầu.

Sao lại có người hỏi chuyện như vậy?

Dù trả lời thế nào cũng không đúng.

Đàm Viên Sơ chậm rãi hỏi: "Hửm?"

Vân Tự nhắm mắt lại, chọn một câu trả lời an toàn nhất:

"Tần thiếp phân biệt không ra..."

"Vậy thì gọi mỗi cái một lần."

Vân Tự nghẹn lời.

Ngày thường gọi hắn là Hoàng Thượng, nàng có thể thốt ra ngay lập tức, nhưng lúc này nàng lại không sao gọi được.

Nàng bỗng cảm thấy lúc này dù gọi hắn là gì, cũng giống như đang ve vãn hắn vậy.

Đàm Viên Sơ xem nhẹ cách xưng hô vừa rồi, chậm rãi hỏi:

"Là ba chữ này khó nghe, hay là khó đọc?"

Vân Tự bị bức đến khóc không ra nước mắt, cắn môi đáp: "Dễ nghe......"

Hắn nhướng mày: "Vậy là khó đọc rồi."

Vân Tự mím môi.

Đàm Viên Sơ thong thả chờ đợi nàng.

Hồi lâu sau, bên trong điện tĩnh lặng đầy ái muội mới vang lên một tiếng gọi khe khẽ, gần như không thể nghe thấy:

"Đàm... Viên Sơ..."

Vân Tự nhận ra ngay khi nàng vừa thốt ra ba chữ ấy, ánh mắt người đối diện bỗng trở nên sâu thẳm, khiến nàng không dám nhìn thẳng.

Nàng cảm thấy hơi khó chịu, bèn nuốt nước bọt.

Một lúc lâu sau, người nọ vẫn chưa làm gì, chỉ nói với giọng điệu khó hiểu:

"Nếu nàng luôn ngoan ngoãn nghe lời như vậy thì tốt rồi."

Nhưng hiển nhiên, chỉ khi làm sai chuyện, nàng mới có thể ngoan ngoãn nghe lời hắn một chút.

Không đợi Vân Tự phản bác, ánh mắt hắn dừng lại trên vết bầm tím ở đầu gối nàng, rồi lên tiếng: "Người đâu, truyền thái y."

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Đêm đã khuya, nhưng trong Mộng Sư điện vẫn sáng đèn.

Hoàng Hậu đang ngủ thì bị Bách Chi đánh thức, nàng ấy nhíu mày khó chịu: "Có chuyện gì vậy?"

Bách Chi thắp đèn trong điện:

"Mộng Sư điện truyền thái y."

Hoàng Hậu ngẩn người, lập tức ngồi dậy nói: "Mau thay y phục cho bổn cung."

Không chỉ Khôn Ninh cung bị đánh thức, chúng phi tần khác khi nhận được tin cũng vội vã thức dậy. Mộng Sư điện nửa đêm truyền thái y, chắc chắn không phải chuyện nhỏ.

Khi đến Mộng Sư điện, mọi người nhìn thấy Hứa Thuận Phúc cùng đám cung nhân, đều không khỏi ngạc nhiên.

Hôm qua ngự tiền truyền tin, chẳng phải là Vân tiệp dư thị tẩm sao?

Chắc chắn là không phải rồi.

Hoàng Hậu liếc nhìn Hứa Thuận Phúc, sắc mặt nàng ấy không giống chúng phi tần khác đang không ngừng biến đổi, cất tiếng hỏi: "Vân tiệp dư làm sao vậy?"

Hứa Thuận Phúc nhất thời nghẹn lời, không dám nói thật, sau một lúc lâu mới lắp bắp nói:

"Vân tiệp dư... thân thể hơi khó chịu."

Nhìn thấy vẻ chần chừ ấp úng của hắn, Hoàng Hậu khẽ nhướng mày.

Trong Mộng Sư điện, Vân Tự vẫn còn ngơ ngác, không hiểu sao Đàm Viên Sơ lại chuyển chủ đề sang chuyện truyền thái y. Nàng khó hiểu nhìn hắn.

Đàm Viên Sơ chỉ đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ chạm vào đầu gối nàng. Thực ra không đau lắm, nhưng Vân Tự vẫn khẽ kêu lên một tiếng.

Đàm Viên Sơ khẽ cười: "Trẫm còn tưởng nàng không biết đau."

Vân Tự khẽ ho một tiếng, không dám nhìn hắn. Lúc ấy trong hoàn cảnh đó ai còn quan tâm đến đau đớn.

Hôm nay đúng là ngày Thường thái y đương trị. Thu Viện bước vào, khoác thêm một lớp áo choàng cho Vân Tự. Vừa bắt mạch xong không lâu, ngoài điện liền truyền đến tiếng ồn ào. Vân Tự loáng thoáng nghe thấy giọng nói của Hoàng Hậu nương nương. Quả nhiên, Hứa Thuận Phúc nhanh chóng vào bẩm báo:

"Hoàng Thượng, Hoàng Hậu nương nương cùng các vị chủ tử đã đến."

Vân Tự liếc nhìn vết thương trên đầu gối, cảm thấy hơi chột dạ. Vết thương này ngủ một đêm là có thể khỏi, vậy mà nửa đêm lại náo loạn lớn như vậy, ngay cả nàng cũng thấy hơi quá đáng.

Chốc lát sau, một đoàn người tiến vào điện. Vân Tự định đứng dậy hành lễ với Hoàng Hậu, nhưng bị Hoàng Hậu ngăn lại:

"Ngươi cứ nằm yên, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Hoàng Hậu liếc nhìn sắc mặt Vân Tự, thấy khí sắc nàng rất tốt, gương mặt hồng hào, trong lòng càng thêm nghi hoặc.

Vân Tự ấp úng.

Đàm Viên Sơ thấy nàng ngượng ngùng không dám trả lời, liền giúp nàng kéo vạt áo, cũng coi như thu hút sự chú ý của mọi người. Vân Tự mở to mắt nghiêng đầu nhìn hắn. Đàm Viên Sơ cảm thấy nàng thật không có tiền đồ.

Nhát gan như vậy, làm sao được việc?

Đàm Viên Sơ liếc mắt, thản nhiên trả lời câu hỏi của Hoàng Hậu: "Không có gì."

Hắn sai người ban toạ cho Hoàng Hậu, rồi hỏi: "Ai đánh thức nàng?"

Chỉ một câu đơn giản nhưng lại khiến người nghe có cảm giác như bị chất vấn. Trong điện, chúng phi tần bỗng chốc im bặt. Các nàng chỉ mải nghĩ đến việc Hoàng Thượng đã lâu chưa từng tiến hậu cung, muốn nhân cơ hội này để lộ mặt trước mặt Hoàng Thượng, mà quên mất hiện tại là giờ nào.

Hoàng Thượng lo lắng cho Vân tiệp dư đến mức phải thỉnh thái y, vậy mà các nàng lại kéo đến vào lúc đêm khuya, rõ ràng là cố ý gây khó chịu cho người khác.

Ai lại muốn khi mình được thị tẩm, lại có một đám người chạy đến quấy rầy chứ?

Đúng lúc này, Thường thái y nhíu mày, Vân Tự thấy vậy, đáy lòng đột nhiên căng thẳng. Thu Viện cũng nhíu mày, nàng ấy nhớ tới những biểu hiện khác thường của chủ tử trong khoảng thời gian này.

Thường thái y buông tay ra, đột nhiên hỏi: "Tiệp dư gần đây có gì khác thường không?"

Vân Tự bị câu hỏi này làm cho sắc mặt hơi tái, nàng nắm lấy tay Đàm Viên Sơ.

Khác thường?

Nghĩ kỹ lại, trong khoảng thời gian này nàng quả thật có không ít điểm khác thường, dễ dàng mệt mỏi, cảm xúc nhạy cảm, luôn cảm thấy khó nuốt.

Càng nghĩ đến những điều khác thường này, sắc mặt Vân Tự càng trở nên kỳ quái.

Những triệu chứng này, sao lại có cảm giác quen thuộc đến vậy?

Thu Viện cũng ý thức được điều gì đó, hô hấp trở nên dồn dập: "Chủ tử gần đây rất dễ mệt mỏi."

Chúng phi tần xung quanh nghe vậy, đáy lòng đều thầm giật mình.

Đàm Viên Sơ nắm lại tay Vân Tự, không ngờ chỉ là gọi Thường thái y đến xem vết thương ở đầu gối cho nàng, vậy mà lại phát hiện ra vấn đề khác. Nghe Thu Viện nói xong, sắc mặt hắn trầm xuống:

"Ngươi hầu hạ chủ tử như vậy sao? Phát hiện khác thường mà không báo cáo sớm?!"

Thu Viện "phịch" một tiếng quỳ xuống, động tác dứt khoát không chút do dự. Vân Tự nghe thấy tiếng va chạm thanh thúy, không khỏi nhíu mày. 

Thu Viện cúi đầu: "Nô tỳ chiếu cố không chu toàn, thỉnh Hoàng Thượng giáng tội."

Vân Tự khẽ kéo ống tay áo Đàm Viên Sơ.

Đàm Viên Sơ liếc nàng một cái, không làm khó Thu Viện nữa, quay sang hỏi Thường thái y: " Tiệp dư thế nào?"

Thường thái y tuy là viện đầu của Thái Y Viện, nhưng mỗi người đều có sở trường riêng. Ông ấy am hiểu nhất không phải là phụ khoa, mạch tượng của Vân Tự lại rất yếu, nhất thời không thể chắc chắn, đành phải hỏi thêm:

"Tiệp dư đã bao lâu chưa có nguyệt sự?"

Lời này vừa nói ra, dù Đàm Viên Sơ có chậm chạp đến đâu cũng ý thức được tình trạng của nàng, hắn đột nhiên nghiêng đầu nhìn về phía Vân Tự.

Vân Tự cũng ngơ ngác nhìn hắn.

Thu Viện lập tức trả lời: "Từ sau khi hồi cung từ hành cung thì chưa có ạ."

Không đợi Đàm Viên Sơ lạnh mặt, Thu Viện vội vàng giải thích:

"Thái y trước đây đã kê đơn thuốc điều trị thân thể cho tiệp dư, từng nói phải một thời gian mới có hiệu quả, nô tỳ vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Hơn nữa, mấy ngày trước đó người mới cho thái y bắt mạch cho tiệp dư...."

Trước không nói nguyệt sự của chủ tử vốn không đều, Thu Viện không thể nào nhớ rõ thời gian nguyệt sự của chủ tử, vả lại, Mộng Sư điện vẫn luôn bắt mạch bình an thường xuyên, ai có thể ngờ chủ tử lại mang thai trong tình huống này mà không phát hiện ra?

Thường thái y dưới ánh mắt của Đàm Viên Sơ, cảm thấy da đầu tê dại, không thể không giải thích:

"Mạch tượng của nữ tử khi mới mang thai rất khó phát hiện."

Đàm Viên Sơ không muốn nghe bọn họ trốn tránh trách nhiệm, ánh mắt nghiêm nghị: "Vân tiệp dư rốt cuộc là thế nào?"

Trong cả điện, không chỉ Đàm Viên Sơ muốn biết đáp án, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào Thường thái y. Thường thái y chỉ cảm thấy áp lực vô cùng lớn, cung kính nói:

"Mạch tượng của Vân tiệp dư như ngọc châu lăn, nếu thần không khám sai, Vân tiệp dư hẳn là có thai."

Vân Tự cảm nhận được lực đạo nắm tay nàng của Đàm Viên Sơ mạnh thêm một chút, hắn không biểu hiện ra quá nhiều kinh hỉ, nhưng Vân Tự vẫn nhận thấy được sự thay đổi cảm xúc của hắn.

Trong điện vang lên những tiếng ồ kinh ngạc.

Trải qua mấy lần hỏi đáp của Thường thái y và Thu Viện, kỳ thật mọi người đã có sự chuẩn bị trong lòng, nhưng khi thật sự nghe được đáp án vẫn không khỏi cảm thấy khó tin.

Trong lúc nhất thời, mọi người với sắc mặt khác nhau quay đầu nhìn về phía Vân Tự.

Vân tiệp dư có thai?

Nàng mới được tấn phong bao lâu? Chưa đến nửa năm, hơn nữa, kể từ khi Vân tiệp dư được tấn phong, nàng vốn là người được sủng ái nhất hậu cung, giờ lại còn mang thai, vậy còn ai có thể so sánh được?

Trong lòng mọi người không khỏi có chút hoảng sợ, đây là nỗi bất an và uy hiếp mà ngay cả khi Tô tiệp dư mang thai cũng chưa từng mang đến.

Tô tiệp dư khi nghe thấy Vân Tự có thai, cả người đều sững sờ tại chỗ, nàng ta nhìn chằm chằm vào bụng Vân Tự, đáy mắt tối tăm không rõ.

Trong phút chốc, không khí trong điện dường như có chút thay đổi, mọi người vẫn im lặng, nhưng lại giống như có mạch nước ngầm mãnh liệt đang chảy xiết.

Vân Tự mơ hồ nhận ra có rất nhiều ánh mắt đang dừng lại trên bụng mình. Nàng chưa kịp cảm nhận niềm vui mừng khi mang thai thì bỗng nhiên hoàn hồn, khẽ chau đôi mày đẹp, một tay che chở bụng, một tay theo bản năng hướng về phía sau Đàm Viên Sơ mà nép vào.

Đàm Viên Sơ cũng bỗng nhiên hoàn hồn, hắn nhạy bén nhận ra sự bất an của Vân Tự, cũng hiểu rõ sự bất an này đến từ đâu. Hắn chắn trước người nàng nhìn về phía mọi người, nhíu mày lạnh giọng:

"Canh giờ đã khuya, các người nên trở về."

Chúng phi tần á khẩu. Nếu là phi tần khác có thai, có lẽ các nàng còn có thể chúc mừng vài câu, nhưng Vân tiệp dư mang thai, Hoàng Thượng lại chẳng muốn nghe các nàng chúc mừng, mà trực tiếp đuổi các nàng rời đi?

Có người nhíu mày, có người cắn môi, nhất thời đều cảm thấy hụt hẫng.

Hoàng Hậu là người đầu tiên lên tiếng, nàng ấy nhìn thoáng qua Vân Tự, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung, Hoàng Hậu khẽ thi lễ với Đàm Viên Sơ:

"Canh giờ quả thực không còn sớm, thần thiếp xin cáo lui trước. Vân tiệp dư đã mang thai, cũng nên nghỉ ngơi sớm."

Có Hoàng Hậu làm gương, những người khác dù vui hay không cũng chỉ có thể theo sau hành lễ cáo lui.

Mọi người vừa ra khỏi Mộng Sư điện, liền thấy một cung nhân dẫn theo cấm quân rời đi.

Tô tiệp dư ngăn họ lại: "Các ngươi đi đâu vậy?"

Cung nhân vội vàng đáp: "Hoàng Thượng có lệnh, thỉnh Lâm thái y tiến cung bắt mạch cho Vân tiệp dư."

Sắc mặt mọi người lại biến đổi.

Lâm thái y là vị thái y giỏi nhất về phụ khoa trong Thái Y Viện, phi tần trong cung khi mang thai đều cần phải mời ông ấy xem qua.

An tài nhân vẫn luôn bị Quế Xuân kéo lại không cho nói chuyện, lúc này lại nhịn không được mà lên tiếng:

"Hoàng Thượng ngay cả một đêm cũng không đợi được sao?"

(Bà An tài nhân này hài thiệt, có bà này khiến hậu cung náo nhiệt xôm tụ hẳn  )

Nửa đêm canh ba, cửa cung đều đã khóa, Hoàng Thượng cố tình muốn đêm nay đi thỉnh Lâm thái y để xác nhận Vân tiệp dư có thai thật hay không?

Sao trước giờ không thấy ngài ấy coi trọng long thai như vậy?

Nghĩ đến đây, An tài nhân không khỏi liếc mắt nhìn Tô tiệp dư. Từ lúc cung nhân rời đi, Tô tiệp dư vẫn đứng im tại chỗ, sắc mặt lạnh lùng không biết đang suy nghĩ gì. An tài nhân nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thật là đồng nhân bất đồng mệnh."(1)

(1): Cùng là con người nhưng số mệnh không giống nhau.

Lời nàng ta vừa dứt, An tài nhân liền phát hiện một ánh mắt lạnh lẽo chiếu thẳng về phía mình. Nàng ta ngẩng đầu nhìn lại, bắt gặp ánh mắt băng giá của Tô tiệp dư. Nàng ta giật mình, vội vàng chột dạ dời mắt đi.

Quế Xuân nhìn An tài nhân với vẻ mặt hận rèn sắt không thành thép.

Chủ tử cái gì cũng tốt, chỉ có một điều không tốt: không quản được cái miệng của mình! Tô tiệp dư là người chủ tử có thể đắc tội sao?

Hoàng Hậu nghe thấy các nàng nói chuyện, liếc nhìn bọn họ, thanh âm hơi nghiêm nghị: "Đủ rồi, Vân tiệp dư mang thai là chuyện vui, ai dám nói lời chua ngoa, để bổn cung nghe thấy, bổn cung tuyệt không tha!"

Mọi người rùng mình, vội vàng hành lễ:

"Tần thiếp tuân mệnh."

Sắc mặt Hoàng Hậu hòa hoãn hơn rất nhiều, gật đầu: "Canh giờ không còn sớm, mau trở về nghỉ ngơi đi."

Dứt lời, Hoàng Hậu nhìn thoáng qua Tô tiệp dư. Tô tiệp dư đang nhìn về hướng Chử Án cung, nàng ấy không khỏi nhíu mày, rồi mang theo Bách Chi rời đi.

Nhưng đến khi về đến Khôn Ninh cung, Hoàng hậu vẫn không yên lòng, nàng ấy rũ mắt xuống, vẻ mặt thoáng chút ưu tư.

Bách Chi có chút khó hiểu, bèn thử hỏi: "Nương nương, người không vui vì Vân tiệp dư mang thai sao?"

Theo Bách Chi, nàng ấy đối với việc Vân tiệp dư mang thai có cảm xúc khá phức tạp. Đầu tiên, Vân tiệp dư đã giúp nương nương giải quyết phiền toái là Đức phi, nàng ấy từ đáy lòng cảm kích Vân tiệp dư.

Tuy rằng nàng ấy cũng không rõ lắm Vân tiệp dư đã làm như thế nào.

Nhưng cảm kích thì cảm kích, nhìn thấy Vân tiệp dư mang thai, Mộng Sư điện càng thêm náo nhiệt, giống như mọi chuyện tốt đều dồn hết lên người Vân tiệp dư, nàng ấy cũng thay nương nương cảm thấy có chút chua xót.

Nghe vậy, Hoàng Hậu như cảm thấy buồn cười, lắc đầu: "Bổn cung có gì mà không vui?"

"Nàng ấy giúp bổn cung giải quyết Đức phi, đó là có ơn với bổn cung. Hơn nữa, cho dù nàng ấy không sinh hạ hoàng tử, sớm muộn gì cũng sẽ có người khác, chi bằng là nàng ấy."

Ánh mắt Hoàng Hậu dần trở nên sâu thẳm, lời nàng nói chính là lời thật lòng.

So với những phi tần khác mang thai, nàng thà rằng đó là Vân Tự.

Bách Chi buồn bực: "Vậy nương nương đang phiền lòng chuyện gì?"

Hoàng Hậu mím môi, hồi lâu sau mới thở dài: "Bổn cung chỉ là lo lắng Tô tiệp dư sẽ làm chuyện sai lầm."

Bách Chi nhớ tới Tô tiệp dư, cũng nhăn mặt tỏ vẻ không vui.

Ánh nến trong Mộng Sư điện cháy suốt đêm.

Khi Đàm Viên Sơ phái người đi thỉnh Lâm thái y, vẻ mặt Vân Tự khó hiểu, chưa kịp ngăn cản: "Đã trễ thế này, người còn gọi Lâm thái y tiến cung làm gì?"

Đàm Viên Sơ cụp mắt xuống, ánh mắt dừng lại trên bụng nàng. Vân Tự bị hắn nhìn đến mức cả người không được tự nhiên, nàng đẩy đẩy Đàm Viên Sơ. Hắn mới trả lời nàng:

"Về phương diện nữ tử mang thai, trong Thái Y Viện không ai sánh bằng Lâm thái y."

Vân Tự đương nhiên biết Lâm thái y, nàng lo lắng chính là việc này quá gây chú ý.

Đàm Viên Sơ ngước mắt nhìn nàng, dường như đoán được suy nghĩ của nàng, hắn nhẹ nhàng bâng quơ nhắc nhở:

"Chỉ cần nàng mang long thai, nhất định sẽ khiến mọi người chú ý, không liên quan đến việc nàng có mời thái y hay không."

Vân Tự chớp chớp mắt.

Đàm Viên Sơ không quen thấy nàng như vậy, liền hỏi: "Muốn nói gì?"

Vân Tự khẽ ho một tiếng, nhỏ giọng nói: "Người cũng biết hậu cung của người không thiếu kẻ lắm mưu nhiều kế mà."

Đàm Viên Sơ khẽ nheo mắt nhìn nàng một cái. Nàng vừa có chút nắm chắc, thái độ nói chuyện đã khác hẳn.

Không còn chút ngoan ngoãn nào như vừa rồi.

Chưa đợi Lâm thái y đến, Vân Tự đã ngáp một cái uể oải tựa vào lòng Đàm Viên Sơ, đôi mắt hạnh lim dim buồn ngủ đến mơ màng. Đàm Viên Sơ nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng, thấp giọng nói:

"Trẫm đợi được, nàng cứ ngủ đi."

Nàng lắc đầu trong lòng hắn, giọng trầm khàn: "...Bồi người."

Có lẽ vì quá buồn ngủ mà giọng nàng mềm nhũn, càng khiến thêm phần ngoan ngoãn, cả người nép chặt vào lòng hắn. Đáy lòng Đàm Viên Sơ dâng lên một cảm xúc khó tả.

Thật ra nếu phải nói hắn thích nàng ở điểm nào, Đàm Viên Sơ cũng không nói rõ được.

Chỉ là nàng có thể dễ dàng khơi gợi cảm xúc của hắn.

Chỉ có một điều không tốt, nàng diễn kịch không giỏi, luôn khiến hắn dễ dàng phát hiện ra nàng đang lừa hắn.

Đàm Viên Sơ cúi đầu nhìn nàng, nàng nói muốn bồi hắn, nhưng lại vùi mặt vào cổ hắn, hơi thở dần dần đều đặn. Nàng dường như đang đấu tranh với cơn buồn ngủ, mí mắt cứ liên tục đánh nhau. Đàm Viên Sơ không lên tiếng, trong điện chỉ thắp một ngọn đèn, yên tĩnh mờ ảo. Các cung nhân xung quanh đều nín thở, tạo nên một không gian yên tĩnh cho hai người.

Lâm thái y đến nơi, vừa định hành lễ thì bị Đàm Viên Sơ gật đầu ra hiệu miễn lễ.

Giữa tiết trời se lạnh của tháng mười, Lâm thái y lại toát mồ hôi hột. Thấy vậy, ông ấy vội vàng im lặng, cung kính bắt mạch cho nữ tử đang được ôm trong lòng ngực.

Mạch tượng rõ ràng là có thai, nhưng lại có chút yếu ớt, khiến người ta cảm thấy không chắc chắn.

Lâm thái y buông tay, ngẩng đầu lên, lại phát hiện Hoàng Thượng vẫn luôn nhìn mình. Lâm thái y bỗng nhiên có một cảm giác: Hoàng Thượng hình như đang rất căng thẳng.

Ý thức được điều này, Lâm thái y vội vàng cúi đầu, che giấu sự kinh ngạc trong mắt. Ông ấy liếc nhìn Vân tiệp dư, trong lòng càng thêm cẩn thận, không dám chậm trễ liền thấp giọng nói:

"Hoàng Thượng, Vân tiệp dư chắc chắn là có hỉ mạch."

Trong điện tĩnh lặng một lát, mí mắt Đàm Viên Sơ khẽ run, hồi lâu sau hắn mới ngẩng đầu, kìm nén cảm xúc khẽ gật đầu: " Ngươi vất vả rồi, lui xuống lĩnh thưởng."

Lâm thái y không dám lên tiếng chúc mừng, chỉ thở phào nhẹ nhõm. Khi bước ra cửa điện, ông ấy nhìn thấy gì đó khiến mình sững người.

Nam tử đưa tay chạm nhẹ vào bụng nữ tử, vừa chạm vào đã vội rụt lại. Hắn mím chặt môi, dường như có chút căng thẳng nhưng lại vô cùng cẩn thận.

Lâm thái y kinh ngạc thu hồi tầm mắt.

Phi tần trong cung mang thai thường mời ông ấy đến bắt mạch, ông ấy đã chứng kiến rất nhiều cảnh tượng phi tần được khám ra có thai, nhưng hình như chưa bao giờ thấy Hoàng Thượng có biểu hiện như vậy.

Trước đây thường nghe nói Vân tiệp dư được sủng ái, Lâm thái y chỉ cho là lời đồn thổi.

Cho đến hôm nay, Lâm thái y mới biết những lời đồn đại đó không phải là không có căn cứ.

Hồi lâu sau, trong điện không còn ai khác ngoài Đàm Viên Sơ và Vân Tự. Vân Tự đã ngủ say từ lúc nào, còn Đàm Viên Sơ lại mở mắt trong bóng tối, không hề có chút buồn ngủ.

Hắn ôm lấy Vân Tự, lòng bàn tay nhẹ nhàng đặt lên bụng nàng.

Vị trí đó vẫn bằng phẳng, nhìn không khác gì ngày thường. Đàm Viên Sơ khó mà tưởng tượng được, nơi này sẽ sinh ra một sinh mệnh, sau này sẽ gọi hắn là phụ hoàng.

Đây không phải lần đầu tiên hắn làm cha, nhưng lại là lần đầu tiên có cảm giác kỳ diệu và vui sướng đến vậy. Cảm xúc khó tả cứ thế dâng trào trong lòng, không thể kìm nén.

Khi tiên đế còn tại vị, Đàm Viên Sơ không hiểu, đều là con cháu của hoàng gia, tại sao tiên đế lại thiên vị đến vậy. Nhưng hôm nay, Đàm Viên Sơ dường như đã hiểu ra.

Có phi tần "mẫu bằng tử quý", tự nhiên cũng sẽ có hoàng tử "tử bằng mẫu quý".

Vân Tự chỉ mới được khám ra có thai, hắn đã bắt đầu nghĩ đến việc sau này nàng sinh hạ hoàng tử thì nên làm như thế nào.

Nhưng trước đây khi những phi tần khác mang thai, cảm xúc của hắn luôn nhàn nhạt, cảm thấy đứa trẻ này chưa chắc đã có thể bình an chào đời, hắn không muốn trao đi tình cảm quá sớm, có lẽ chỉ nhận lại sự thất vọng.

Hắn keo kiệt đến mức chỉ dám dành ra một chút mong đợi.

Thật không công bằng.

Đến hôm nay Đàm Viên Sơ mới hiểu được hai chữ "công bằng" khó khăn đến nhường nào. Một khi đã có sự thiên vị trong lòng, rất khó để hành xử công bằng.

Hồi lâu sau, trong đêm khuya tĩnh lặng vang lên một tiếng thở dài khe khẽ gần như không thể nghe thấy.

Có người đã thức trắng đêm.

*****

Hôm sau, khi Vân Tự tỉnh lại đã là giờ Thìn. Nàng mơ màng ngồi dậy, một lúc sau mới nhớ ra hình như mình đã quên mất Đàm Viên Sơ.

Nàng đã ngủ quên mất.

Vân Tự khẽ kêu lên một tiếng, thống khổ che mặt.

Thu Viện sợ đến mức nhảy dựng lên, vội vàng vén màn giường, quan sát chủ tử từ trên xuống dưới, lo lắng hỏi:

"Chủ tử cảm thấy khó chịu ở đâu ạ?"

Hôm qua sau khi Vân Tự được khám ra có thai, nô tài trong Mộng Sư điện đều bị Hoàng Thượng cảnh cáo một lần. Hiện tại Vân Tự chỉ cần hắt hơi một cái thôi, cung nhân trong điện cũng sẽ lo lắng đề phòng.

Vân Tự che mặt nhìn xung quanh, nhỏ giọng hỏi:

"Hoàng Thượng đâu?"

Thu Viện nghi hoặc: "Hôm nay có lâm triều, Hoàng Thượng đã rời đi vào giờ Mẹo rồi ạ."

Vân Tự thở phào nhẹ nhõm. Nàng rời giường mặc quần áo, rồi mới trả lời câu hỏi của Thu Viện: "Ta không sao."

Khi ánh mắt lướt qua bụng, Vân Tự khẽ chớp mắt, nàng không khỏi đưa tay đặt lên bụng mình, một lúc sau mới rụt rè thu tay về.

Thực ra, nàng chẳng cảm thấy gì cả.

Nếu không phải thái y nói nàng có thai, nàng căn bản không nhận ra có gì khác thường. 

Cho đến khi bữa sáng được đưa lên, Vân Tự không hề có chút muốn ăn nào, lúc này mới có chút cảm giác rõ ràng. Nàng nhớ tới điều gì đó, nhíu chặt mày ngập ngừng hỏi Thu Viện:

"Ngươi nói xem, sau này ta có phải sẽ ngửi thấy mùi lạ là nôn ọe đến tối tăm mặt mũi không?"

Vân Tự lo lắng quá mức, chẳng nghĩ đến chuyện gì khác.

Thu Viện bất đắc dĩ nhìn nàng: "Chủ tử tự dọa mình làm gì?"

"Nô tỳ cảm thấy tiểu chủ tử trong bụng người ngoan ngoãn hiểu chuyện, chắc chắn sẽ không làm khó người đâu."

Vân Tự nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Ta cũng mong là vậy."

Sau khi dùng xong bữa sáng, trên đường đến Khôn Ninh cung thỉnh an, khi đi qua chính điện của Chử Án cung, Vân Tự không khỏi liếc mắt nhìn.

Thu Viện thấy vậy, thấp giọng nói: "Trước đây khi Tô tiệp dư mang thai, Hoàng Thượng đã tấn phong vị phân cho nàng ta, chủ tử đừng nóng vội, sớm muộn gì người cũng sẽ được dọn vào đó."

Có thể dọn vào chính điện, đồng nghĩa với việc nàng sẽ trở thành nương nương tam phẩm.

Nghe ra hàm ý trong lời nói của Thu Viện, Vân Tự khẽ cong khóe môi. Hậu cung có vô số phi tần, chỉ có trở thành nương nương tam phẩm mới được coi là vượt lên trên mọi người. Nếu có thể được tấn phong, Vân Tự tự nhiên sẽ vui mừng khôn xiết.

Nhưng Vân Tự vẫn còn lý trí, nàng khẽ cụp mi, mím môi nói:

"Vẫn là khác nhau."

Từ quý tần lên đến tiệp dư, và từ tiệp dư lên đến chiêu nghi, căn bản không phải là một khái niệm.

Chỉ có tam phẩm trở lên mới được coi là có địa vị cao.

Vân Tự thở nhẹ ra một hơi, không hề nản lòng. Nàng được Thu Viện dìu ngồi lên kiệu, trong lòng nàng hiểu rõ, lát nữa sẽ còn một trận chiến khó khăn phải đối mặt, không thể lơ là.

*****

Khôn Ninh cung.

Hôm nay chúng phi tần đến thỉnh an từ rất sớm, ai nấy đều có vẻ trầm ngâm, thỉnh thoảng lại nhìn về phía rèm châu.

Mọi người đều có chút uể oải.

Cũng phải, hôm qua sau khi biết tin Vân tiệp dư mang thai, ai còn ngủ được nữa chứ?

Sau khi cung nhân thông báo Vân tiệp dư đến, không khí nghiêm nghị trong điện bỗng chốc tĩnh lặng, tất cả mọi người đều nhìn về phía rèm châu. Vân Tự bước vào trong ánh sáng, nàng mặc một bộ cung trang váy lụa vân gấm màu khói, khoác thêm một lớp áo choàng, càng tôn lên vẻ đẹp kiều diễm. Nàng không trang điểm, nhưng gương mặt vẫn trắng nõn hồng hào, ánh mặt trời dường như cũng thiên vị dừng lại trên người nàng thật lâu.

Đợi mọi người hoàn hồn, Vân Tự đã ngồi vào chỗ của mình. Nàng ung dung, đôi mắt hạnh khẽ nâng lên, dường như có chút khó hiểu:

"Sao mọi người cứ nhìn ta vậy? Hôm nay ta có gì không ổn sao?"

Trong điện im lặng một lát, có phi tần bỗng nhiên cảm thấy chua xót.

Vân tiệp dư vừa xuất hiện đã lấn át mọi người, khiến các nàng không thể rời mắt, huống chi là Hoàng Thượng?

Khâu bảo lâm là người phá vỡ sự im lặng trong điện:

"Là do Vân tiệp dư phong tư trác tuyệt, khiến tần thiếp và mọi người nhìn đến ngây người, nhất thời chỉ mải ngắm nhìn Vân tiệp dư, mong Vân tiệp dư đừng trách."

Vân Tự che miệng cười khẽ, đôi mắt hạnh long lanh như chứa đầy ánh sao, giọng nói thanh thúy:

"Ngươi đã khen ta như vậy, nếu ta trách ngươi, chẳng phải là không biết điều sao?"

Đức phi bệnh nặng, Tĩnh phi luôn luôn không đến thỉnh an, Kỳ quý tần cáo bệnh, trong cả điện này, ngoài Hoàng Hậu nương nương, người có vị phân cao nhất lại là Vân Tự.

Tất nhiên, trong điện còn có hai ba vị tiệp dư, nhưng cũng chỉ có mỗi Tô tiệp dư được sủng ái, những người còn lại đều quen sống khiêm tốn.

Hôm nay Vân Tự cũng cảm thấy kinh ngạc, nàng ngồi ở vị trí đầu tiên bên dưới Hoàng Hậu.

Trước khi Đức phi bệnh nặng, vị trí này luôn thuộc về ả, sau này ả bệnh nặng không thể rời khỏi Dực Hòa cung, vị trí này liền do Mạnh tiệp dư thay thế.

Sắp xếp như vậy cũng không có gì đáng trách.

Vân Tự cũng hiểu rõ, Tô tiệp dư và nàng ngấm ngầm không hợp nhau, mà Tô tiệp dư lại là người được Hoàng Hậu nương nương che chở. Bất luận là nàng hay Tô tiệp dư ngồi vào vị trí này, đều sẽ gây ra tranh cãi.

Chi bằng nhường đi cho xong chuyện.

Mạnh tiệp dư gả vào vương phủ đã mười một năm, cùng năm vào phủ với Hoàng Hậu nương nương. Xét về tư cách, nàng ta ngồi ở vị trí này không ai có thể nói được gì.

Nhưng Vân Tự không ngờ hôm nay Mạnh tiệp dư lại nhường vị trí này, cuối cùng biến thành nàng và Tô tiệp dư ngồi đối diện nhau, còn Mạnh tiệp dư thì ngồi xuống phía dưới nàng.

Vân Tự nhìn Mạnh tiệp dư, Mạnh tiệp dư mỉm cười với nàng, rồi nhanh chóng cụp mi xuống, yên lặng chờ Hoàng hậu nương nương đến.

Vân Tự nhướng mày, có chút hiểu rõ ý định của Mạnh tiệp dư.

Mạnh tiệp dư không hề muốn bị cuốn vào cuộc tranh đấu giữa nàng và Tô tiệp dư. Hiện giờ nàng đang mang thai, Mạnh tiệp dư vừa lúc mượn cơ hội này rút lui khỏi tâm điểm chú ý.

Vân Tự không cảm thấy bất ngờ trước cách làm của Mạnh tiệp dư, suy cho cùng, trong cung này có được mấy người thiếu tâm cơ như An tài nhân?

Hoàng Hậu nương nương đến không muộn, sau khi mọi người hành lễ đứng dậy, nàng ấy bảo Thu Viện đỡ Vân Tự dậy, khiến Vân Tự đỏ mặt ngượng ngùng nói: "Tần thiếp nào có yếu ớt đến vậy?"

Hoàng Hậu nương nương không đồng tình mà nhìn về phía nàng, ôn tồn khuyên nhủ: "Ngươi đó, hiện tại thai kỳ còn chưa quá ba tháng, đang là thời điểm mấu chốt, phải hết sức cẩn thận mới được."

Tô tiệp dư bưng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ. Lời của Hoàng Hậu nương nương lọt vào tai nàng ta, khiến nước trà trong miệng lại nhạt nhẽo, chẳng chút hương vị.

Hoàng Hậu cho Vân Tự ngồi xuống. Trên bàn trước mặt Vân Tự không phải trà, mà là một chén nước ô mai.

"Hoàng Thượng trước khi lâm triều đã truyền lời, nói ngươi đang mang thai, ngày sau miễn lễ thỉnh an, đỡ cho ngươi không biết nặng nhẹ."

Vân Tự nghe mà ngẩn người. Nàng khi nào thì không biết nặng nhẹ?

Vân Tự thấy Hoàng Hậu nương nương hình như đang liếc nhìn về phía đầu gối nàng, bỗng chốc nghẹn lời. Chuyện hôm qua rõ ràng là tình huống đặc biệt.

Thân thể nàng cũng không phải mệt đến hoảng, nhưng nếu có thể không hành lễ, nàng há lại muốn quỳ xuống?

Vân Tự khẽ rũ mắt xuống, gương mặt như ửng hồng ngượng ngùng nói:

"Hoàng Thượng quá lời rồi, lại khiến nương nương phải lo lắng."

Tô tiệp dư buông chén trà xuống, không mặn không nhạt nói: "Vân tiệp dư quả nhiên được sủng ái, vừa mới tra ra có thai, đã được Hoàng Thượng coi trọng như vậy, vạn sự đều phải tự mình dặn dò."

Thanh âm của nàng ta vừa dứt, ánh mắt của chúng phi tần xung quanh đều không khỏi dừng lại trên người Vân Tự.

Lời này từ miệng Tô tiệp dư nói ra nghe chẳng có chút gì là sai trái. Nàng ta cũng từng mang thai, nhưng Hoàng Thượng khi nào lại quan tâm nàng ta đến vậy?

Vân Tự nhẹ nhàng nâng mắt lên, trên mặt vẫn còn nét ửng hồng, khẽ khàng dịu dàng đáp:

"Tô tiệp dư đang oán giận Hoàng Thượng không đủ quan tâm đến ngươi sao?"

Vân Tự chán ghét những kẻ thích lên mặt dạy đời.

Nàng và Tô tiệp dư cùng vị phân, Tô tiệp dư dựa vào cái gì mà cứ thích tỏ vẻ với nàng?

Tô tiệp dư bỗng nhiên lạnh mặt. Hoàng Thượng có quan tâm nàng ta hay không, mọi người đều biết rõ, nhưng dù Hoàng Thượng có thế nào, Tô tiệp dư cũng không thể oán trách.

Nói về tài ăn nói, nàng ta chưa bao giờ thắng được Vân Tự, nhưng nàng ta lại không cam lòng để Vân Tự được thoải mái như vậy.

Tô tiệp dư bỗng nhiên nhếch mép cười: "Mấy năm nay, phi tần trong hậu cung có thai thường đều không giữ được. Vân tiệp dư nên chăm sóc cho thật tốt long thai trong bụng, đừng rơi vào kết cục giống như ta."

Ánh mắt nàng ta dừng lại trên bụng Vân Tự, không nặng không nhẹ mà nói.

Ánh mắt Vân Tự lạnh lẽo, nàng không hề che chắn bụng mình, mặc cho Tô tiệp dư đánh giá. Nàng khẽ gõ chiếc thìa bạc vào thành chén, nước ô mai trong veo nhìn rất ngon miệng, nhưng Vân Tự lại không uống. Nàng nhẹ giọng cười nói:

"Được Tô tiệp dư nhắc nhở, ta tất nhiên sẽ không rơi vào kết cục giống như ngươi. Dù sao, chuyện sinh non rồi mãi không tra ra được hung thủ, trong toàn bộ hậu cung cũng chỉ có mình Tô tiệp dư, người khác muốn học theo cũng khó."

Sắc mặt Tô tiệp dư lập tức thay đổi:

"Ngươi!"

Vân tiệp dư không nhanh không chậm ngẩng mắt lên nhìn thẳng vào nàng ta.

Chúng phi tần xung quanh bỗng chốc im bặt.

Ai mà không biết chuyện Tô tiệp dư sinh non nhưng không tra ra được hung thủ, đó vẫn luôn là nỗi đau trong lòng nàng ta.

Vân tiệp dư lại cố tình nhắc đến chuyện này.

Không khí giữa hai người trở nên căng thẳng. Có người không khỏi liếc nhìn Hoàng Hậu nương nương, tò mò không biết nương nương sẽ bênh vực ai.

Hai người này, một người được Hoàng Thượng sủng ái, một người lại luôn được Hoàng Hậu nương nương che chở.

Hoàng hậu nhẹ nhàng day trán, có chút đau đầu:

"Đủ rồi, Vân tiệp dư đang mang thai, Tô tiệp dư nói chuyện cũng nên chú ý chừng mực."

Tô tiệp dư bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Hoàng Hậu, vẻ mặt không dám tin.

Nàng ta phải chú ý chừng mực?

Hoàng Hậu có nghe thấy Vân Tự vừa nói gì không? Vân Tự đang mỉa mai nàng ta chuyện sinh non, chẳng lẽ Hoàng hậu không hiểu sao?!

Một lúc lâu sau, Tô tiệp dư mím chặt môi. Làm sao Hoàng Hậu nương nương lại không hiểu? Nàng ta chẳng phải luôn như vậy sao? Hoàng Thượng sủng ái ai, nàng ta liền thiên vị người đó.

Tô tiệp dư nắm chặt khăn tay, rũ mắt xuống, thanh âm không chút cảm xúc:

"Tần thiếp biết sai, nhất định ghi nhớ lời dạy bảo của nương nương."

Vân Tự nhướng mày, liếc nhìn Hoàng Hậu nương nương, trong lòng thầm nghĩ chắc hẳn lúc này nương nương đang rất đau đầu.

Nàng ấy vốn muốn giúp Tô tiệp dư, đáng tiếc lại không giúp được.

Vân Tự đoán không sai, Hoàng Hậu quả thực đang rất đau đầu. Thậm chí có lúc, nàng ấy còn chẳng muốn quản Tô tiệp dư nữa.

Tô tiệp dư có biết phân biệt tình huống hiện tại hay không?

Không nói đến việc Vân Tự hiện giờ đang được thánh sủng, chỉ riêng việc nàng đang mang long thai cũng đã đủ để nàng cao quý hơn những người khác. Tô tiệp dư dám lấy chuyện long thai trong bụng nàng ra để nói, nếu chuyện này truyền đến tai Hoàng Thượng, nàng ta còn muốn sống nữa hay không?

Hôm nay nàng ấy không cảnh cáo Tô tiệp dư, ngày sau người cảnh cáo Tô tiệp dư sẽ là Hoàng Thượng, đến lúc đó, sẽ không chỉ đơn giản là cảnh cáo nữa.

Tô tiệp dư cho rằng Hoàng Thượng sẽ thương tiếc nàng ta được bao lâu?

Chờ sau khi thỉnh an tan, Bách Chi sai người dọn dẹp cung điện. Đãi đến khi thấy chén nước ô mai chuẩn bị cho Vân Tự vẫn còn nguyên vẹn, nàng ấy khựng lại, có chút chần chừ nhìn về phía Hoàng Hậu:

"Nương nương, cứ thế này, sớm muộn gì người và Vân tiệp dư cũng sẽ ly tâm."

Giữa Vân tiệp dư và Tô tiệp dư, sớm muộn gì chủ tử cũng phải đưa ra lựa chọn.

Hoàng Hậu mệt mỏi nhắm mắt lại.

Tại Dưỡng Tâm điện, Đàm Viên Sơ vừa hạ triều trở về, ngồi trong điện đến tận bây giờ, dựa vào ngự án, tay cầm bút viết gì đó.

Hứa Thuận Phúc bưng trà đẩy cửa bước vào, liếc mắt nhìn đồ bố trí trên ngự án, rồi vội vàng cúi đầu không dám nhìn thêm nữa.

Hứa Thuận Phúc biết Hoàng Thượng đang bận tâm điều gì. Kỳ quý tần bị biếm, nơi ở của tiểu công chúa vẫn chưa được sắp xếp ổn thỏa. Hoàng Thượng trước giờ vẫn luôn do dự, bây giờ Vân tiệp dư có thai, xem như đã giúp Hoàng Thượng hạ quyết tâm.

So với tiểu công chúa, việc đại hoàng tử dọn vào Hoàng Tử Sở không cần phải vội vàng quyết định.

Trong góc điện đặt một chậu bạch ngọc lan tỏa ra hương thơm thoang thoảng. Đàm Viên Sơ buông bút xuống, mệt mỏi day day mi tâm, tựa lưng vào ghế nhàn nhạt hỏi:

"Ngươi thấy Mạnh tiệp dư thế nào?"

Hứa Thuận Phúc toát mồ hôi hột. Mạnh tiệp dư dù không được sủng ái nhưng cũng là chủ tử, một tên nô tài như hắn sao dám nhận xét?

Hoàng Thượng lúc này nhắc đến Mạnh tiệp dư, trong lòng chắc chắn đã có ý định với nàng ta. Hứa Thuận Phúc hiểu ý bèn cười nói:

"Mạnh tiệp dư tiến cung đã nhiều năm, luôn luôn cung kính ôn hòa. Nếu sau này có tiểu công chúa làm bạn, nhất định sẽ chăm sóc tiểu công chúa chu đáo."

Khi nói những lời này, Hứa Thuận Phúc không hề cảm thấy chột dạ.

Mạnh tiệp dư tiến cung mười một năm, chưa từng có tin tức gì, nay bỗng nhiên có thể chăm sóc tiểu công chúa, quả là một chuyện đáng mừng.

Nói khó nghe một chút, các chủ tử nương nương trong cung nhìn thì vinh hoa phú quý, nhưng nỗi cô đơn chỉ có bản thân họ mới hiểu. Có một đứa con, dù không có vinh quang bề ngoài thì cũng là niềm an ủi.

Hơn nữa, Mạnh tiệp dư ngày thường luôn khiêm tốn không gây chuyện thị phi, cũng bởi vì vậy, mỗi khi Hoàng Thượng ban thưởng cho hậu cung, đều có tên Mạnh tiệp dư.

Đàm Viên Sơ trầm mặc một lúc lâu, rồi lại cầm bút lên, chấm mực, viết vài chữ lên giấy Tuyên Thành.

Viết xong, hắn lại đặt tờ giấy Tuyên Thành đó lên trên một tờ giấy Tuyên Thành khác.

Hứa Thuận Phúc liếc nhìn, thấy tờ giấy Tuyên Thành bên dưới viết không ít chữ, "Cung", "Thuận", "Nhu"... đều bị Hoàng Thượng gạch bỏ. Hứa Thuận Phúc đoán được Hoàng Thượng muốn làm gì, bèn thử hỏi:

"Hoàng Thượng muốn chọn phong hào cho Vân tiệp dư ạ?"

Đàm Viên Sơ không hề che giấu mà nhướng mày, chậm rãi gật đầu: "Nàng ấy đã có thai, nếu trẫm không tỏ vẻ gì, e rằng nàng sẽ ghi hận trẫm cả đời."

Hứa Thuận Phúc liếc nhìn đồ vật bày trí trong cung điện, thầm mắng trong lòng, cho Vân tiệp dư dọn vào chính điện, chẳng lẽ còn chưa tính là tỏ vẻ gì sao?

Hình như đoán được Hứa Thuận Phúc đang nghĩ gì, Đàm Viên Sơ khẽ cười:

"Nàng ấy vốn hay tính toán chi li. Trước đây, khi Kỳ quý tần được thăng lên tam phẩm chiêu nghi cũng được ban phong hào, nàng ấy mà không có, trẫm lo nàng ấy sẽ cảm thấy bất bình."

Hứa Thuận Phúc cười gượng, trong lòng cảm thấy khó nói nên lời.

Rốt cuộc là Vân tiệp dư cảm thấy bất bình, hay là Hoàng Thượng tự cảm thấy bất bình?

Theo hắn thấy, chỉ cần hôm nay Hoàng Thượng truyền thánh chỉ tấn phong cho Vân tiệp dư, và cho tiệp dư dọn vào chính điện Chử Án cung, tiệp dư sẽ chẳng nghĩ đến chuyện phong hào đâu.

Rốt cuộc ai mới là người tính toán chi li, tự dưng bị gán cho tội danh này, hắn thấy oan cho Vân tiệp dư quá. 

Hứa Thuận Phúc nhìn Hoàng Thượng đang lựa chọn trong một đống phong hào, không khỏi hỏi:

"Hoàng Thượng vẫn chưa chọn được ạ?"

Vẻ mặt Đàm Viên Sơ nhàn nhạt, lắc đầu: "Những chữ này đều không hay."

Hứa Thuận Phúc buồn bực, "Cung kính", "Ôn nhu", "Nhàn đức"... đều là những chữ dùng để khen ngợi nữ tử, sao lại không hay?

Đàm Viên Sơ không quan tâm đến suy nghĩ của Hứa Thuận Phúc, tóm lại hắn cảm thấy những chữ này không hợp với Vân Tự. Hắn lại trải ra một tờ giấy Tuyên Thành, chấm mực, đặt bút xuống không chút do dự, hiển nhiên trong lòng đã có ý tưởng từ trước.

Hứa Thuận Phúc nhìn theo ngòi bút, trên giấy Tuyên Thành dần dần hiện ra một chữ.

....Hi!

Hi từ xưa đến nay mang ý nghĩa ánh sáng, hưng thịnh, cát tường, là một chữ mang ý tốt đẹp.

Hứa Thuận Phúc giật mình, so với "Cung kính", "Ôn nhu", "Nhàn đức", phong hào này rõ ràng khác biệt, dường như gửi gắm rất nhiều tâm ý khó nói của Hoàng Thượng.

Đàm Viên Sơ rũ mắt nhìn chữ "Hi", giọng nói nhẹ nhàng bâng quơ:

"Nàng ấy nói ngày xưa đã chịu nhiều khổ cực, trẫm tuy thương tiếc nhưng cũng không thể bù đắp cho nàng ấy những gì đã qua, chỉ mong sau này con đường của nàng ấy sẽ tươi sáng, thuận lợi, mọi việc đều như ý."

Hứa Thuận Phúc kinh ngạc cúi đầu.

Mọi việc đều như ý sao?

Hắn không khỏi nghĩ, Vân tiệp dư muốn gì?

Vinh hoa phú quý.

Nhưng vinh hoa phú quý khi nào thì là đỉnh cao?

Hứa Thuận Phúc âm thầm nuốt nước bọt, nhưng rồi lập tức gạt bỏ ý nghĩ này, cảm thấy Hoàng Thượng không thể nào có ý đó.

Thực ra, Hứa Thuận Phúc không bất ngờ khi Hoàng Thượng muốn tấn phong cho Vân tiệp dư. Khi Hoàng Thượng chọn Chử An cung cho Vân tiệp dư, hắn đã đoán trước được sẽ có ngày hôm nay.

Trong điện yên tĩnh hồi lâu, Đàm Viên Sơ nhìn ra ngoài cửa sổ quan sát sắc trời, rồi thản nhiên nói:

"Thỉnh an chắc cũng đã tan rồi, đi tuyên chỉ thôi, kẻo nàng ấy chờ lâu lại oán trách trẫm."

Hứa Thuận Phúc cung kính nâng thánh chỉ rồi lui ra.

Sau khi hắn rời đi, Đàm Viên Sơ cúi đầu nhìn những nét chữ trên giấy Tuyên Thành, bỗng nhiên đứng dậy. Lộ Nguyên vội vàng đuổi theo:

"Hoàng Thượng muốn đi đâu ạ?"

Đàm Viên Sơ thờ ơ buông xuống một câu: "Từ Ninh cung, trẫm đi thăm mẫu hậu."

*****

Cửa cung Từ Ninh cung thường ngày luôn đóng chặt. Thái Hậu tuyên bố thân thể không khỏe, trừ Tĩnh phi nương nương ra, gần như không gặp bất kỳ ai.

Nhưng những người không được gặp, dĩ nhiên không bao gồm Đàm Viên Sơ.

Loan giá còn chưa đến Từ Ninh cung, Thái Hậu đã nhận được tin, sai Trương ma ma ra nghênh đón. Khi Đàm Viên Sơ xuống loan giá, Trương ma ma định hành lễ, nhưng bị hắn ngăn lại:

"Cô cô đứng dậy đi."

Trương ma ma hầu hạ Thái Hậu nương nương đã lâu, Đàm Viên Sơ lúc nhỏ cũng được bà ấy chăm sóc, nên vẫn luôn gọi bà ấy là cô cô.

Trên đường đi vào trong điện, Đàm Viên Sơ nhìn khu vườn vắng vẻ. Trong Từ Ninh cung có một rừng mai, những đóa hồng mai nở sớm giờ đã sắp tàn, chỉ còn lại những nụ hoa đang chờ ngày bung nở.

Thái Hậu thích hồng mai.

Trước kia, tiên đế đã trồng một rừng hồng mai trong cung cho Thái Hậu. Sau khi tiên đế qua đời, Thái Hậu chuyển đến Từ Ninh cung, bà không muốn ra ngoài đi lại nhiều nên Đàm Viên Sơ đã cho người trồng một rừng hồng mai khác tại đây.

Đàm Viên Sơ chợt nghĩ, mẫu hậu thích hồng mai, phụ hoàng liền trồng mai cho bà.

Trước kia, Kỳ quý tần thích hoa sen, hắn cũng cho cung nhân trồng một hồ sen, về sau còn bị người ta xem là hoa sen chỉ dành riêng cho Kỳ quý tần.

Vân Tự thì chẳng có gì cả.

Trương ma ma nhìn theo ánh mắt hắn, khi thấy rừng hồng mai, không nhịn được cười nói: "Năm nay hồng mai nở sớm, ngày khác Hoàng Thượng đến có thể thưởng thức bánh hoa mai rồi ạ."

Đàm Viên Sơ khựng lại, thu hồi tầm mắt, khẽ cười:

"Tay nghề làm điểm tâm của cô cô quả là tuyệt vời, trẫm rất mong chờ đến ngày hoa nở."

Đi qua rừng hồng mai, bước lên hành lang, Đàm Viên Sơ mới hỏi: "Dạo này sức khỏe mẫu hậu thế nào?"

"Hoàng Thượng yên tâm, nương nương vẫn khỏe ạ."

Đàm Viên Sơ gật đầu, bước vào trong điện. Thái Hậu nương nương đã chờ sẵn, thấy quầng thâm dưới mắt hắn, không khỏi nhíu mày:

"Gần đây triều chính bận rộn lắm sao?"

Đàm Viên Sơ khẽ ho một tiếng. Hắn thức trắng đêm qua, khó tránh khỏi có chút mệt mỏi. Biết mẫu hậu hiểu lầm, hắn cũng không giải thích, chỉ đáp: "Vẫn ổn ạ."

Thái hậu nghi ngờ nhìn hắn, thấy tinh thần hắn có vẻ không tệ nên cũng không hỏi nhiều, chỉ khẽ hừ một tiếng:

"Người ta nói "Không có việc gì không đến tam bảo điện", Hoàng Thượng từ hành cung trở về, số lần đến Từ Ninh cung hình như hơi nhiều đấy."

Đàm Viên Sơ cười đáp: "Nghe mẫu hậu nói vậy, nếu để người khác nghe thấy, còn không mắng nhi thần bất hiếu sao?"

Thái Hậu trừng mắt nhìn hắn, càng ngày càng không ra dáng.

Thấy vậy, Trương ma ma sai cung nhân dâng trà lên rồi dẫn họ lui ra ngoài. Trong điện chỉ còn lại Đàm Viên Sơ và Thái Hậu.

Thái hậu nghịch ngọc như ý trong tay, liếc nhìn hoàng nhi của mình, chậm rãi nói:

"Nghe nói mấy hôm trước, ở Trích Nguyệt lâu có một nô tài bên cạnh đại hoàng tử chết?"

Đàm Viên Sơ nhíu mày, thanh âm rõ ràng lạnh nhạt đi: "Lại là ai quấy rầy thanh tịnh của mẫu hậu vậy?"

Thái Hậu không để ý đến thái độ của hắn, trừng mắt nói:

"Thôi được rồi, ai gia sẽ không đi tìm vị Vân tiệp dư kia gây phiền toái, hoàng nhi cũng không cần giả vờ trước mặt ai gia."

Đàm Viên Sơ trầm mặc một lát.

Nước trà dần nguội lạnh, Thái Hậu cũng nhận ra điều gì đó từ sự trầm mặc của hắn. Một lúc lâu sau, bà quay đầu nhìn ra rừng mai ngoài cửa sổ, ánh mắt có chút xa xăm khẽ thở dài:

"Muốn làm gì thì cứ làm đi, ai gia không cản con."

Thực ra, bà còn một câu chưa nói.

Hắn và phụ hoàng của hắn có những điểm giống nhau.

Năm đó bà được tuyển tú vào cung, rất được tiên đế sủng ái. Bà không thể nói tiên đế đối xử với bà không tốt, nhưng trong lòng bà cũng từng oán hận tiên đế.

Ngài ấy luôn cân nhắc thiệt hơn, sợ thiên vị sẽ gây bất công, sợ hậu cung sẽ độc sủng một người, nên khi bà sinh hạ hoàng nhi cũng không cho bà địa vị cao, khiến ba năm đầu bà chỉ được gặp hoàng nhi vài lần.

Sau khi hoàng nhi được đưa về bên cạnh bà, bà thậm chí còn không biết yêu thương con mình như thế nào. Không ai hiểu được khoảng thời gian đó bà đã sống ra sao.

Bà tự thấy có lỗi với hoàng nhi nên rất ít khi từ chối yêu cầu của hắn. Ngay cả sau này khi hắn đăng cơ, vì sợ hắn khó xử mà bà tình nguyện ở trong Từ Ninh cung, cũng không muốn gây thêm phiền phức cho hắn.

Thái hậu lắc đầu: "Nếu thật sự thương tiếc nàng ấy, thì đừng khinh thường nàng ấy."

Nỗi khổ của nữ nhân trong hậu cung chính là vinh nhục đều phụ thuộc vào một người, nhưng những lời thề non hẹn biển, yêu thương sủng ái của đế vương lại như mây khói, khó mà giữ được.

Lời Thái Hậu vừa dứt, Từ Ninh cung chìm vào tĩnh lặng. Bên trong điện hương đàn thoang thoảng lan tỏa, càng thêm tịch mịch.

Chén trà đã hoàn toàn nguội lạnh, Đàm Viên Sơ bưng lên rồi lại đặt xuống. Khi đứng dậy định rời đi, hắn bỗng quay người lại hỏi:

"Mẫu hậu thấy trong cung có ai thích hợp nuôi nấng Sơ nhi không?"

Thái hậu nhìn hắn, rồi lắc đầu: "Vấn đề này, con nên đi hỏi Hoàng Hậu."

Đàm Viên Sơ cũng không mong đợi một câu trả lời rõ ràng từ bà, chỉ gật đầu rồi xoay người rời đi.

Trương ma ma tiễn Đàm Viên Sơ, trở lại trong điện, thấy Thái hậu đang thất thần nhìn chén trà trên bàn.

Trương ma ma kinh ngạc, tiến lên hỏi: "Hoàng Thượng và nương nương nói gì vậy ạ?"

Thái Hậu hoàn hồn, ánh mắt thoáng vẻ phức tạp, chỉ nói ngắn gọn: "Hắn hỏi ai gia, trong cung ai thích hợp nuôi nấng đại hoàng tử."

Trương ma ma hít một hơi thật sâu, đè thấp giọng hỏi: "Hoàng Thượng đã quyết định rồi sao?"

Thái Hậu lắc đầu: "Đức phi trước kia ỷ vào đại hoàng tử mà quá mức ngạo mạn, trong cung liên tiếp có phi tần sảy thai, bây giờ Vân tiệp dư lại có thai, hắn không thể dung thứ được nữa."

Trương ma ma im lặng.

Một lúc sau, Thái Hậu bỗng nhiên gọi bà ấy. Trương ma ma ngẩng đầu nhìn, nghe Thái hậu lẩm bẩm: "Thì ra ở phương diện này hoàng nhi lại không giống ngài ấy chút nào."

Chưa để Trương ma ma lên tiếng, Thái Hậu nhắm mắt lại, khẽ cười tự giễu:

"Ta từng cho rằng bậc đế vương đều như nhau."

Trương ma ma hiểu ý tứ của Thái Hậu, không nói ra lời.

Đàm Viên Sơ rời khỏi Từ Ninh cung, cuộc nói chuyện với Thái Hậu không giúp hắn giải quyết được gì.

Hắn ngồi trên loan giá, khi Lộ Nguyên ra lệnh khởi giá, mới chậm rãi mở miệng: "Đến Chử Án cung."

Trong lúc Đàm Viên Sơ ở Từ Ninh cung, hai đạo thánh chỉ do Hứa Thuận Phúc tuyên đọc đã gây nên sóng gió trong hậu cung.

Sau khi nhận thánh chỉ, Hứa Thuận Phúc do dự một chút, rồi đi thẳng đến Chung Túy cung nơi ở của Mạnh tiệp dư. Mọi người ở Chung Túy cung đều bất ngờ khi thấy Hứa Thuận Phúc.

Mạnh tiệp dư quỳ xuống tiếp chỉ, vẻ mặt ngơ ngác.

Tiểu công chúa? Mạnh tu dung? Dọn vào chính điện Chung Túy cung?

Sau khi tuyên đọc xong thánh chỉ, Hứa Thuận Phúc vội vàng đỡ Mạnh tu dung dậy: "Tu dung nương nương mau đứng dậy."

Mạnh tu dung như chìm trong kinh hỉ, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Nàng ta được cung nhân đỡ dậy, mới lắp bắp hỏi: "Sao Hoàng Thượng lại..."

Hứa Thuận Phúc dường như đoán được nàng ta muốn nói gì, bèn ngắt lời nàng ta, lắc đầu cười nói: "Hoàng Thượng tin tưởng nương nương, nên mới giao tiểu công chúa cho người chăm sóc, mong nương nương đừng phụ lòng tin của Hoàng Thượng."

Hai chữ "phụ lòng" khiến Mạnh tu dung hoàn toàn tỉnh táo.

Nàng ta chợt nhận ra, trong cung không còn nhiều người có thể đảm nhiệm vai trò dưỡng mẫu của tiểu công chúa.

Mạnh tu dung hít sâu một hơi, hướng về phía Dưỡng Tâm điện cung kính nói:

"Xin công công chuyển lời đến Hoàng Thượng, thần thiếp nhất định sẽ chăm sóc tiểu công chúa thật tốt."

Nàng ta liếc thấy trong tay Hứa Thuận Phúc còn một đạo thánh chỉ, trong lòng biết rõ Hứa Thuận Phúc còn nơi khác phải đến, chỉ là không biết đạo thánh chỉ này liên quan đến đại hoàng tử hay Vân tiệp dư.

Nàng ta không muốn làm chậm trễ thời gian của Hứa Thuận Phúc. Sau khi Hứa Thuận Phúc rời đi, Xảo Châu bên cạnh vui mừng nói:

"Chúc mừng nương nương!"

Nàng ta gọi hai chữ "nương nương" dứt khoát, rõ ràng.

Xảo Châu nghĩ đến việc Mạnh tu dung được tấn phong, từ nay về sau, trong cung trừ Hoàng Hậu nương nương và Tĩnh phi nương nương, người có vị phân cao nhất chính là chủ tử của mình.

Xảo Châu không nhịn được nói: "Cũng không uổng công nương nương lúc thỉnh an đã nhường chỗ cho..."

Mạnh tu dung bỗng nhiên quay đầu nhìn nàng ta. Xảo Châu chợt nhận ra mình có chút đắc ý vênh váo, vội vàng che miệng nhỏ giọng nói:

"Là nô tỳ lỡ lời."

Mạnh tu dung liếc nhìn các cung nhân xung quanh, không nói thêm gì với Xảo Châu, chỉ đứng yên tại chỗ phân phó: "Bảo mọi người dọn đồ đến chính điện, chúng ta đến Khôn Ninh cung đón tiểu công chúa."

Xảo Châu vội vàng gật đầu.

Mạnh tu dung không trách mắng Xảo Châu. Khi Kỳ quý tần dọn ra khỏi chính điện Trường Xuân cung, Hoàng Thượng lại chưa quyết định nơi ở cho tiểu công chúa, nàng ta đã đoán được Kỳ quý tần không thể tiếp tục nuôi nấng tiểu công chúa.

Đức phi đã có hoàng tử, cho dù ả không bệnh nặng, cũng không thể nuôi tất cả hoàng tự trong cung.

Trong số các phi tần còn lại, vị phân của những người khác đều quá thấp, Mạnh tiệp dư biết rõ, nơi ở của tiểu công chúa chỉ có thể là ở chỗ một trong số các tiệp dư.

Mạnh tiệp dư ngay từ đầu đã loại trừ Vân tiệp dư. Vân tiệp dư đang được sủng ái, lại còn trẻ, không ai biết khi nào nàng sẽ mang thai. Nàng và Kỳ quý tần không ưa nhau, chắc chắn sẽ không nuôi nấng tiểu công chúa.

Phải biết rằng, trên ngọc điệp của tiểu công chúa, mẫu thân vẫn là Kỳ quý tần, sẽ không thay đổi.

Người mà Mạnh tiệp dư thực sự kiêng kị là Tô tiệp dư.

Tô tiệp dư vừa mới sảy thai không lâu, trong cung có lời đồn nàng ta vì muốn có thai mà làm nhiều chuyện trái với luân thường đạo lý. Nàng ta đang được Hoàng Thượng thương tiếc, biết đâu Hoàng Thượng vì an ủi nỗi đau mất con của nàng ta mà giao tiểu công chúa cho nàng ta nuôi nấng.

Mãi cho đến khi Mạnh tiệp dư phát hiện ra mối quan hệ bất hòa giữa Tô tiệp dư và Vân tiệp dư...

Mạnh tiệp dư bỗng nhận ra đây là cơ hội tốt, có thể nhân lúc này mà tranh thủ lợi dụng.

Chính vì vậy nên hôm nay nàng ta cố ý khiêm nhường nhún nhường, Vân tiệp dư tuy có thai nhưng rốt cuộc cũng chưa được thăng vị, cứ an phận thủ thường với vị trí hiện tại, nàng ta làm hay không làm cũng chẳng ai nói được gì, thế nhưng nàng ta lại cố tình làm.

Hôm nay Vân tiệp dư đến thỉnh an muộn một chút, Mạnh tiệp dư cố ý canh giờ, đến muộn hơn cả Tô tiệp dư, đợi Tô tiệp dư ngồi xuống rồi mới đến Khôn Ninh cung, trực tiếp ngồi vào chỗ của Vân tiệp dư, khiến Tô tiệp dư chỉ có thể trơ mắt nhìn mình và Vân tiệp dư đổi chỗ.

Một người sinh non, một người mang thai, một người buồn bã, một người đắc ý, chỉ cần Tô tiệp dư để tâm, hai người ắt sẽ nảy sinh tranh chấp. 

Huống hồ Tô tiệp dư vốn không phải người hiền lành gì.

Hoàng Thượng càng coi trọng long thai trong bụng Vân tiệp dư, càng không thể thăng vị cho Tô tiệp dư, điều này càng khiến nàng ta thêm tự tin mà nhằm vào Vân tiệp dư.

Xem ra nước cờ này của nàng ta cuối cùng cũng đi đúng rồi.

Mạnh tu dung chẳng để tâm đến việc Hoàng Thượng chỉ thăng cho nàng ta một bậc vị phân, cứ như là thăng vì tiểu công chúa vậy, nàng ta chỉ biết sắp có hài tử, Chung Túy Cung sẽ không còn quạnh quẽ tịch mịch như trước nữa.

Ngày ngày sống trong im lặng, con người ta sẽ bị bức đến phát điên mất.

Còn về Kỳ quý tần, mẫu thân thân sinh của tiểu công chúa, Mạnh tu dung chỉ có thể nói: người không vì mình trời tru đất diệt, bản thân nàng ta còn sống không nổi, lấy đâu ra tâm trí mà thương cảm cho người khác.

*****

Tin tức Mạnh tu dung được tấn phong nhanh chóng truyền khắp hậu cung, Vân Tự nghe được thì không khỏi chớp chớp đôi mắt hạnh.

Tiểu công chúa sẽ được đưa đến đâu đây?

Vừa nghĩ xong thì Vân Tự thấy Tùng Phúc vội vàng chạy vào, thở hổn hển, một tay chỉ ra ngoài điện nói: "Chủ tử, Hứa công công mang theo thánh chỉ đến!"

Vân Tự hiểu ra, nàng và Thu Viện nhìn nhau rồi lập tức đứng dậy, được Thu Viện dìu ra ngoài.

Màn châu được vén lên, Hứa Thuận Phúc nâng thánh chỉ, vẻ mặt tươi cười chắp tay với nàng.

Vân Tự không nhịn được siết chặt khăn tay, nàng đoán Hoàng Thượng sẽ thăng vị cho mình, nhưng tam phẩm và tứ phẩm dù sao cũng khác nhau, trong lòng nàng vẫn luôn thấp thỏm không yên.

Cho đến khi nhìn thấy Hứa Thuận Phúc, trái tim vẫn luôn treo lơ lửng mới hạ xuống, Vân Tự không kìm được mà tim đập nhanh hơn.

Nương nương tam phẩm.

Nàng từ Trung Tỉnh điện an ổn bước ra, cầu chính là địa vị cao sang phú quý, giờ đây địa vị cao sang đã ở ngay trước mắt, làm sao nàng có thể bình tĩnh cho được.

Vân Tự dẫn cung nhân trong Mộng Sư điện quỳ xuống, đây có thể xem là lần quỳ gối chân thành nhất của nàng từ khi tiến cung đến nay.

Hứa Thuận Phúc cao giọng:

"Hoàng Thượng có chỉ! Vân tiệp dư của trẫm, dung mạo xinh đẹp, tính tình ôn hòa, tư chất thông minh, có tư chất hiền lành, nay lại có công sinh dục, từ hôm nay trở đi, sắc phong làm tu dung tam phẩm, ban phong hiệu là Hi."

Một đạo thánh chỉ sắc phong, khi truyền vào tai Vân Tự lại khiến nàng có chút ngượng ngùng hiếm thấy.

Vân tiệp dư của trẫm.

Ngày thường hắn lén lút không đứng đắn với nàng thì thôi đi, cần gì phải viết những lời thân mật ái muội như vậy trên thánh chỉ sắc phong chứ?

Đợi đến khi Hứa Thuận Phúc tiến lên đỡ nàng dậy, Vân Tự mới hoàn hồn, ý thức được những lời cuối cùng trong thánh chỉ, đột nhiên trợn tròn đôi mắt hạnh.

Đàm Viên Sơ lại cho nàng phong hào?

Sau khi Kỳ quý tần bị tước phong hào, hiện giờ nàng là phi tần duy nhất trong cung có phong hào, Đức phi là một trong tứ phi, không tính vào hàng ngũ này, còn Tĩnh phi nương nương có tình cảnh đặc thù trong cung nên mọi người thường quên mất nàng ấy.

Trong mắt mọi người, được Hoàng Thượng ban phong hào còn khó hơn được tấn phong vị phân.

Đàm Viên Sơ đăng cơ gần sáu năm, chỉ có Kỳ quý tần và Vân Tự là hai người được hắn đích thân ban thưởng phong hào, từ đó có thể thấy phong hào quý giá đến nhường nào.

Hứa Thuận Phúc thấy thế, có chút khó hiểu:

"Tu dung nương nương làm sao vậy?"

Vân Tự liếc mắt nhìn Tùng Phúc đang hưng phấn nâng thánh chỉ, nàng không nhịn được hỏi lại một lần: "Hoàng Thượng thật sự ban phong hào cho ta sao?"

Hứa Thuận Phúc thấy nàng băn khoăn chuyện này, không khỏi ho nhẹ một tiếng, hắn thấp giọng nói:

"Nương nương không biết chăng, Trung Tỉnh điện đã dâng lên mấy phong hiệu đều bị Hoàng Thượng bác bỏ, chữ Hi này là do Hoàng Thượng đích thân chọn cho người."

Hi!

Cho dù Vân Tự không biết nhiều chữ, cũng biết chữ này có ý nghĩa tốt đẹp.

Vân Tự run run hàng mi, Hứa Thuận Phúc không nói rõ nhưng nàng mơ hồ ý thức được Đàm Viên Sơ muốn bày tỏ điều gì, trong lòng dâng lên một tia cảm xúc khó phân biệt, khiến nàng không nhịn được siết chặt khăn trong tay áo.

Nàng chuyển sự chú ý mà hỏi: " Trung Tỉnh điện đã định ra những phong hào nào?"

Hứa Thuận Phúc thành thật trả lời.

Chút cảm xúc không rõ ràng trong lòng Vân Tự lập tức tan biến hầu như không còn, nàng khẽ bĩu môi, rất muốn biết rốt cuộc nàng và mấy chữ "cung kính nghe theo", "nhàn lương" này có gì không hợp?

Tuy có chút xấu hổ buồn bực, nhưng nếu để Vân Tự tự chọn, nàng cũng sẽ chọn phong hiệu mà Đàm Viên Sơ đã chọn cho mình.

Bởi vì đối với nàng, ý nghĩa của nó không giống nhau.

Hứa Thuận Phúc không đến tay không, ngoài thánh chỉ còn mang theo rất nhiều phần thưởng Hoàng Thượng ban cho Vân Tự, đọc xong một danh sách dài dằng dặc, Hứa Thuận Phúc chỉ cảm thấy miệng lưỡi khô khốc.

Vân Tự sai Thu Viện rót cho hắn một chén trà để giải khát:

"Vất vả cho công công rồi."

Hứa Thuận Phúc lắc đầu, đưa danh sách cho Vân Tự, không trì hoãn thêm nữa, xoay người cáo lui.

Tiễn Hứa Thuận Phúc đi rồi, Vân Tự sai người đem những món đồ Đàm Viên Sơ ban thưởng cất vào kho, nàng liếc nhìn thánh chỉ, ánh mắt liền không tự chủ được mà hướng về chính điện Chử Án cung.

Trên mặt Thu Viện vốn luôn điềm tĩnh cũng mang theo ý cười, nàng ấy ý tứ nói:

"Nô tỳ chúc mừng nương nương đạt được như ý nguyện."

Trước khi đến Khôn Ninh cung thỉnh an, hai người chủ tớ các nàng còn từng thảo luận về việc có được chuyển vào chính điện hay không, sự thật chứng minh, cái gọi là ranh giới giữa tứ phẩm và tam phẩm, chỉ cần Hoàng Thượng có lòng thì căn bản không phải là vấn đề.

Nhìn đạo thánh chỉ này, Vân Tự bỗng nhiên hạ lệnh:

"Sai người đến Ngự Thiện Phòng dặn dò một tiếng, bảo bọn họ chuẩn bị thêm một ít món ăn Hoàng Thượng thích."

Thu Viện ngẩn ra, ý thức được hàm ý trong lời nói của chủ tử, không khỏi có chút không tin: "Hoàng Thượng thật sự sẽ đến sao?"

Vân Tự bị hỏi đến, gương mặt thoáng chốc ửng hồng, ánh nắng chiếu lên người nàng, càng tôn lên vẻ đẹp kiều diễm, nàng cũng không nói rõ nguyên nhân, nhưng nàng cảm thấy Đàm Viên Sơ sẽ đến.

Thấy vậy, Thu Viện không hỏi nhiều nữa, trong lòng quyết định để ý, cho dù Hoàng Thượng không đến, nàng ấy cũng sẽ đi thỉnh Hoàng Thượng đến.

Hiếm khi nương nương có tâm trạng tốt như vậy, nàng ấy không muốn bất cứ chuyện gì phá hỏng tâm trạng tốt của nương nương.

Nhưng Thu Viện rõ ràng đã lo lắng thừa.

Nàng ấy vừa dìu nương nương xoay người chuẩn bị tiến vào điện, thì phía sau liền truyền đến một tràng tiếng bước chân, Vân Tự như có cảm giác mà ngoái đầu nhìn lại, vừa lúc chạm phải ánh mắt của Đàm Viên Sơ, đôi mắt hạnh sáng lên, nàng xoay người xách làn váy chạy về phía Đàm Viên Sơ.

Đàm Viên Sơ đón lấy thân mình nàng nhào tới, khẽ chậc một tiếng:

"Nàng cũng không sợ trẫm đỡ không nổi nàng."

Vân Tự biết hắn đang nói gì, cố ý xuyên tạc, hơi nhíu mày: "Tần thiếp nặng đến vậy sao, người sắp đỡ không nổi tần thiếp rồi?"

Lời trong lời ngoài, hoàn toàn không tin Đàm Viên Sơ sẽ không đỡ nàng.

Đàm Viên Sơ véo eo nàng một cái, nàng kinh hô một tiếng, vặn vẹo người muốn né tránh nhưng không thể thoát khỏi, Đàm Viên Sơ căn bản không dùng sức, tự nhiên không lo lắng nàng sẽ đau, hắn nhẹ giọng nói:

"May cho nàng có cái miệng ngọt đi."

Vân Tự cùng hắn tiến vào nội điện, nghe vậy lắc đầu, nàng ngước đôi mắt hạnh lên, đáy mắt phảng phất tất cả đều là hắn:

"Tần thiếp hẳn là may mắn vì gặp được Hoàng Thượng là người."

Đàm Viên Sơ khẽ nhướng mày.

Nhìn xem, khi tâm trạng nàng tốt liền ngoan ngoãn lạ thường, cái miệng nhỏ nhắn kia chỉ hận không thể dỗ ngọt chết người.

Hắn thích nàng, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Ai mà không thích người nói lời dễ nghe chứ?

Bên trong điện lư hương đang đốt hương, Đàm Viên Sơ vừa bước vào đã ngửi thấy, không rõ là hương gì, rất nhạt nhưng lại khiến người ta cảm thấy tỉnh táo, Vân Tự theo ánh mắt hắn nhìn sang cũng thấy lư hương, nàng giải thích:

"Hôm nay sau khi tỉnh dậy, tần thiếp vốn định bỏ lư hương đi, nhưng sau đó Lâm thái y nói, có một số loại hương cũng có lợi cho giai đoạn đầu thai kỳ, đây là hương bạc hà, ngửi vào tần thiếp cũng không cảm thấy mệt mỏi."

Đàm Viên Sơ lúc này mới chú ý tới nàng chưa trang điểm, trên mặt sạch sẽ, chỉ là nàng vốn da trắng nên cũng không nhìn ra gì khác biệt, đôi mắt hạnh cũng trong veo như nước, nàng vốn là người thông minh, sẽ không để mình vấp ngã ở những chuyện này.

Cũng có lẽ là chuyện Lư tần sinh non vì hương liệu trước kia đã để lại bóng ma sâu sắc trong lòng nàng.

Nghĩ đến đây, Đàm Viên Sơ không dấu vết mà liếc nhìn nàng, thấp giọng như muốn trấn an:

"Nếu Lâm thái y đã cho phép nàng giữ lại, vậy thì cứ giữ lại đi."

Tùng Phúc mang bữa trưa đến bày biện đầy một bàn, từ sau khi từ hành cung trở về, đây không phải lần đầu tiên Đàm Viên Sơ cùng Vân Tự dùng bữa, trước đây hắn vẫn luôn cho rằng là do nàng ngồi xe ngựa nên bị di chứng, giờ đây biết nàng mang thai, mới càng thêm rõ ràng việc mang thai đã ảnh hưởng không nhỏ đến nàng.

Nàng ăn rất ít.

Trước kia ở Dưỡng Tâm điện, nàng cũng rất dễ bị nhiễm phong hàn nên ăn uống luôn thanh đạm, nhưng bây giờ, những món có thể khiến nàng động đũa đều là những món có khẩu vị đậm đà.

Ngay cả như vậy, nàng cũng chỉ gắp vài đũa rồi nhanh chóng buông xuống.

Đàm Viên Sơ cũng buông đũa theo, nhíu mày: "Vậy là no rồi?"

Vân Tự khẽ ho một tiếng, có chút chột dạ không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.

Thấy vậy, Đàm Viên Sơ khẽ nheo mắt, chỉ vào Thu Viện: "Ngươi nói xem, nàng ấy làm sao vậy?"

Vân Tự trợn tròn mắt hạnh, xoay người muốn ngăn cản Thu Viện, nhưng bị Đàm Viên Sơ giữ lại, chỉ có thể ngồi yên trên ghế.

Thu Viện là người phân biệt nặng nhẹ, nàng ấy khom người cung kính nói: "Lúc mới về, nương nương quả thật không muốn ăn, nhưng sau đó nô tỳ phát hiện nương nương chỉ là không hợp khẩu vị với những món ăn trước kia."

Thu Viện cũng là vô tình phát hiện ra, những thức ăn đậm đà sẽ khiến người ta muốn ăn nhiều hơn, hai ngày nay nương nương luôn cảm thấy khó tiêu, sau hai ba lần như vậy nương nương liền không vui, có ý thức mà kiềm chế trong chuyện này.

Thu Viện không nói rõ ràng, chỉ nói điểm mấu chốt là dừng.

Đàm Viên Sơ suýt nữa thì bị chọc cười: "Nàng có biết bây giờ thân thể mình quan trọng như thế nào không?"

Vân Tự len lén ngẩng đầu nhìn hắn, nhỏ giọng nói: "Tần thiếp biết."

Biết mà còn cố ý ăn uống kiêng khem?

Đàm Viên Sơ tức giận vì lúc này nàng còn không phân biệt được nặng nhẹ, cố ý để nàng tự ghi nhớ, sắc mặt lạnh nhạt hẳn.

Không khí trong điện bỗng chốc lạnh xuống, nặng nề đến mức khiến cung nhân không dám thở mạnh.

Thu Viện nhíu mày, nàng ấy vừa định quỳ xuống đất nhận lỗi, đã bị Hứa Thuận Phúc kéo lại, nàng ấy khó hiểu mà nhìn về phía Hứa Thuận Phúc.

Hứa Thuận Phúc trừng mắt nhìn Thu Viện.

Ngày xưa nhìn lanh lợi lắm mà, sao giờ lại ngốc thế này, chuyện giữa Hoàng Thượng và nương nương, bọn họ làm nô tài xen vào làm gì?

Lúc này càng giúp đỡ, ngược lại càng dễ gây thêm phiền phức.

Hứa Thuận Phúc ra hiệu cho cung nhân trong điện kéo Thu Viện rời khỏi nội điện, nhường không gian riêng cho hai người.

Bên trong nội điện chìm vào yên tĩnh.

Một lát sau, Đàm Viên Sơ phát hiện bên cạnh có chút động tĩnh, hắn ngước mắt lên liền thấy nàng cầm đũa, gắp đầy thức ăn trong bát, từng miếng từng miếng cơm lẫn thức ăn nhét vào miệng, nuốt chửng xuống.

Đàm Viên Sơ nghi ngờ nàng căn bản chẳng nếm ra mùi vị gì.

Hắn bỗng nhiên cảm thấy có chút hụt hẫng.

Chỉ là bảo nàng ăn chút gì đó thôi mà, sao nàng lại làm như thể đang lên pháp trường vậy?

Hình như cảm nhận được tâm trạng hắn không tốt, Đàm Viên Sơ mơ hồ nghe thấy tiếng nàng khịt mũi, hắn lại nhíu mày đưa tay kéo nàng, nàng không né tránh, chỉ là buông lỏng đũa, thức ăn rơi xuống bàn.

Cạch một tiếng.

Nàng không ngẩng đầu lên, khiến người ta cảm thấy có chút đau lòng.

Đàm Viên Sơ trực tiếp đứng dậy, hắn nâng cằm nàng lên buộc nàng phải ngẩng đầu, khi thấy đôi mắt hạnh ửng đỏ ươn ướt, hắn không hề cảm thấy bất ngờ, ngược lại là có cảm giác quả nhiên là vậy.

Hắn trầm giọng hỏi: "Ta bảo nàng ăn chút gì đó thôi mà, cũng khiến nàng cảm thấy ủy khuất sao?"

Vân Tự khẽ cắn môi, ấp úng: "…… Không phải."

Lời vừa dứt, nước mắt trong đôi mắt hạnh cũng theo đó rơi xuống, Đàm Viên Sơ cả người cứng đờ, hắn buông cằm nàng ra, lau nước mắt trên mặt nàng, ý thức được có điều không ổn, hắn không tức giận mà chỉ mắt xuống hỏi nàng:

"Không ủy khuất, vậy sao lại khóc?"

Nàng nghẹn ngào: "Tần thiếp không phải không muốn ăn cơm."

Đàm Viên Sơ chờ nàng nói tiếp.

"Tần thiếp chỉ là sợ hãi……"

Nàng vùi đầu, thanh âm nghẹn ngào nuốt vào trong cổ họng, che giấu nỗi sợ hãi cùng bất an mơ hồ: "Nếu tần thiếp trở nên xấu xí, người không thích tần thiếp nữa, tần thiếp phải làm sao đây?"

Nàng nói không rõ ràng, nhưng Đàm Viên Sơ lại hiểu.

Nàng cho rằng hắn chỉ thích dung mạo của nàng, cho nên, dù biết mình mang thai cũng vẫn cố ý kiềm chế ăn uống, không dám lơ là một chút nào.

Đàm Viên Sơ đứng chôn chân tại chỗ, từ hôm qua biết nàng mang thai đến giờ, niềm vui vẫn luôn âm ỉ trong lòng bỗng chốc tan biến, thay vào đó là nỗi đau như kim châm, chua xót mơ hồ.

Lâu sau, hắn rũ mắt xuống, từng chút từng chút lau sạch nước mắt trên mặt nàng, thanh âm nhàn nhạt:

"Sao nàng biết ta chỉ thích những thứ đó của nàng?"

Lời vừa dứt, đáy mắt Đàm Viên Sơ dần sâu thẳm, khiến người ta không nhìn rõ hắn đang nghĩ gì, hắn nhẹ nhàng vuốt ve nước mắt nàng dính trên lòng bàn tay.

Hắn không phải không biết nàng chỉ đang diễn trò muốn lấy lòng thương hại của hắn, nhưng nàng vốn thông minh, sẽ không nói dối trắng trợn.

Chỉ cần ba phần thật trong lời nói này cũng làm cho người ta cảm thấy khó chịu trong lòng.

Hơn nữa, thuận nước đẩy thuyền, hắn lại càng không thể để nàng một mình chịu đựng.

Nàng muốn được nuông chiều, hắn muốn người.

Dù nàng có dè dặt keo kiệt đến đâu, cuối cùng cũng sẽ có ngày nước chảy đá mòn.

Không rõ là ai đã bày mưu tính kế trong mối quan hệ này, dù sao cũng không thể luôn là hắn một mình vui vẻ.

Vân Tự ngẩn người ra một lúc, nàng khẽ hít mũi đáng thương mà ngước nhìn Đàm Viên Sơ, dường như không hiểu ý hắn.

Đàm Viên Sơ cũng không giải thích thêm.

Hắn chỉ đứng dậy, sau đó ngồi xuống bên cạnh nàng, đẩy bát cháo loãng sang một bên, rồi lại đưa cho nàng một chiếc bát sạch sẽ khác, tự mình gắp đồ ăn rồi đút cho nàng:

“Còn nuốt trôi được không?" Không đợi Vân Tự trả lời, Đàm Viên Sơ lại lạnh nhạt nói thêm: "Nói thật.”

Vân Tự chần chừ gật đầu.

Đàm Viên Sơ gắp thức ăn cho nàng, hắn còn nhớ rõ lời Thu Viện dặn, bỏ qua những món thanh đạm, bắt đầu từ những món dễ ăn, từng món từng món gắp cho nàng.

Vân Tự ngoan ngoãn cầm lấy đũa, ăn hết những món hắn gắp.

Gặp món không thích, nàng liền đẩy bát sang một bên rồi cắn môi liếc nhìn Đàm Viên Sơ. Hắn không nói gì, nhưng chỉ cần nàng không động đũa vào món nào, hắn liền không gắp thêm món đó nữa. Chờ một bát cơm hết sạch, nàng liền kéo tay áo hắn, bĩu môi nói:

“Thật sự ăn không nổi nữa.”

Đàm Viên Sơ rốt cuộc dừng tay, lấy khăn lụa lau lau ngón tay, thản nhiên nói: “Ta sẽ đưa một ma ma dinh dưỡng đến đây hầu hạ nàng, đừng nghĩ tái phạm.”

Là hắn sơ suất, quên mất bên cạnh nàng toàn là những người không hiểu chuyện, ngày thường nhìn thì có vẻ dùng được, nhưng khi nàng mang thai lại không thể giúp đỡ nàng nhiều.

Vân Tự mở to mắt, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Danh dự của thần thiếp trong lòng người kém cỏi đến vậy sao?”

Nàng chợt nhớ ra mình đã được thăng vị, không nên tự xưng là tần thiếp nữa.

Đàm Viên Sơ không để ý đến nàng, hướng ra ngoài gọi một tiếng, Hứa Thuận Phúc cùng đám người bước vào, Đàm Viên Sơ không nhìn hắn, trực tiếp nhìn về phía Thu viện:

“Về sau nếu nàng ấy lại muốn chứng nào tật nấy, không cần trẫm phải nhiều lời, ngươi cứ tự mình đến Thận Hình Tư lĩnh phạt đi.”

Giọng hắn nhàn nhạt không hề có chút tức giận, nhưng không ai dám xem thường lời hắn nói, cung nhân trong điện bị dọa đến toát mồ hôi trán, đều quỳ xuống tuân theo.

Vân Tự nghẹn lời, đến mức đó sao?

Dùng xong bữa trưa, có quan viên cầu kiến, Đàm Viên Sơ liếc nhìn nữ tử một cái bèn xoay người định đi, kết quả bị nữ tử giữ chặt tay áo. Đàm Viên Sơ dừng lại, chậm rãi chờ nàng lên tiếng. 

Nàng cúi đầu, thử hỏi: "Người còn giận thần thiếp sao?”

Đàm Viên Sơ cảm thấy nàng biết rõ còn cố hỏi, hắn liếc nhìn cung nhân trong điện, mọi người vội vã cúi đầu, hắn mới rút tay áo khỏi tay nữ tử. Thấy nàng nhíu mày bất an, hắn nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên, lòng bàn tay lướt qua môi nàng, rồi cúi đầu, hai đôi môi ấm áp chạm vào nhau.

Chỉ một cái chạm nhẹ rồi rời ra.

Vân Tự lại cảm thấy trong lòng căng thẳng, không nhịn được nuốt nước miếng.

Hình như hắn cong môi cười, nhưng khi Vân Tự nhìn kỹ lại thì hắn đã khôi phục vẻ mặt bình thản. Vân Tự không cho rằng đó là ảo giác của mình, bởi vì Đàm Viên Sơ ý vị thâm trường mà nói:

“Mau chóng dưỡng cho khỏe.”

Một câu nói thong thả ung dung khiến Vân Tự không khỏi cắn môi, gương mặt ửng đỏ.

Mọi bất an bối rối, lúc này đều tan biến như mây khói. Chưa kịp để nàng nổi giận, Đàm Viên Sơ phảng phất như đã đoán trước, vân đạm phong khinh một câu liền đẩy hết lời nàng nói trở lại:

“Nếu nàng lại không cho người trong cung dọn đồ, hôm nay nàng đừng hòng bước vào chính điện.”

Vân Tự đột nhiên im bặt.

Đàm Viên Sơ không dấu vết mà cong môi, xoay người rời đi.

Vân Tự xấu hổ bực bội đấm đấm gối dựa, dưới ánh mắt khó hiểu của Thu Viện, nàng ho nhẹ một tiếng, giả vờ như không có việc gì mà quay mặt đi, trong lòng lại oán trách Đàm Viên Sơ hết lần này đến lần khác.

Lại còn dọa nàng!

Đàm Viên Sơ quả là nhạy bén, biết nàng muốn gì, dễ dàng nắm thóp nàng để uy hiếp.

Nàng chính là muốn ở chính điện, chính là muốn làm chủ một cung, nàng cũng không muốn che giấu, cũng che giấu không được.

Thực ra Vân Tự nói câu “May mắn gặp được Hoàng Thượng là người” với Đàm Viên Sơ không phải là lừa hắn, thế gian này nam nhân rất kỳ lạ, bản thân tranh giành quyền thế đến sứt đầu mẻ trán, lại hy vọng nữ tử thuần khiết không tỳ vết, chỉ cần có chút dã tâm liền bị cho là hư vinh tham lam.

Đàm Viên Sơ biết nàng có mưu đồ, lại vẫn rộng rãi cho nàng những gì nàng muốn, mà không trách nàng lòng tham không đáy, chỉ điểm này, hắn đã hơn rất nhiều nam nhân trên thế gian này rồi.

Một lúc lâu sau, khi Vân Tự đã bình tĩnh lại, mắt nàng sáng long lanh, lập tức nói:

“Truyền lệnh xuống, kiểm kê đồ đạc trong điện, hôm nay chúng ta dọn đến chính điện!”

Chung Túy cung và Chử Án cung đều đang hân hoan dọn đồ, Trung Tỉnh điện được tin cũng vội vàng phái người đến hỗ trợ. Trừ hai cung này, chúng phi tần khác trong lòng chỉ có thể miễn cưỡng vui vẻ.

*****

Vĩnh Ninh Cung.

Liễu Quế nhón chân, vươn đầu nhìn sang phía đối diện đang nhộn nhịp, dù cách một khoảng khá xa, Liễu Quế vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào hỗn loạn bên đó.

Nàng ấy cố gắng lắng nghe, nhưng thực sự không hiểu đối diện đang làm ầm ĩ gì.

Hi tu dung có thai, người sáng suốt đều nhìn ra Hoàng Thượng coi trọng thai này như thế nào, nàng ấy được tấn phong cũng là chuyện bình thường.

Mạnh tu dung không được tấn phong, căn bản không có tư cách nuôi nấng tiểu công chúa.

Hai người được tấn phong đều có lý do chính đáng, liên quan gì đến Tô tiệp dư mà khiến nàng ta thất thố như vậy?

Xem xong cảnh náo nhiệt, Liễu Quế trở về cung. Cửa điện mở rộng, thái y dặn dò nương nương cần thường xuyên thông gió tán khí, trong cung không ai dám lơ là.

Liễu Quế bước nhanh vào, liền thấy nương nương đang khâu vá quần áo. Nàng ấy tò mò nhìn qua, là một bộ quần áo hài tử, vải dệt màu lam, cả nam lẫn nữ đều mặc được. Nàng ấy bĩu môi:

“Hi tu dung còn chưa sinh, nương nương cần gì phải chuẩn bị sớm vậy?”

Tĩnh phi bình thản cười: “Chờ nàng ấy sinh rồi mới chuẩn bị thì không kịp.”

Tĩnh phi có việc để làm nên không đến mức suy nghĩ lung tung, tinh thần cũng tốt lên trông thấy. Liễu Quế không tìm được lý do gì để ngăn cản nàng ấy. 

Nhưng trong lòng Liễu Quế vẫn có chút lo lắng. Nương nương và Hi tu dung tâm sự ở hành cung xong, cũng không thấy Hi tu dung đến thăm nương nương, có thể thấy Hi tu dung đối với nương nương cũng không thân thiết gì. Trong hoàn cảnh này, nương nương làm quần áo xong, liệu Hi tu dung có cho con mình mặc không?

Phảng phất như nhìn ra Liễu Quế đang nghĩ gì, Tĩnh phi ngẩng đầu nhìn nàng ấy, nhẹ giọng nói:

“Dù thế nào đi nữa, con của nàng ấy cũng là cháu ngoại của ta. Bất luận nàng ấy có băn khoăn gì với ta hay không, những thứ nên chuẩn bị, ta đều không thể thiếu.”

Cũng giống như năm đó, nàng và mẫu thân có mâu thuẫn với dì, nhưng dì chưa bao giờ lạnh nhạt với nàng.

Liễu Quế không nói thêm về chuyện này nữa. Đây là một món nợ không thể tính toán rõ ràng, nương nương nợ mẫu thân của Hi tu dung rất nhiều, dù có bồi thường cho Hi tu dung thế nào cũng không đủ.

Nàng ấy bỗng nhiên tiến sát lại gần hạ giọng, vẻ mặt hưng phấn buôn chuyện:

“Nương nương, Thanh Ngọc uyển lại náo loạn rồi, nghe tiếng động hình như đập phá không ít đồ. Người nói xem, nàng ta là bất bình vì Mạnh tu dung được tấn phong, hay là bất mãn với Hi tu dung?”

Tĩnh phi không trả lời, mà nhíu mày lạnh nhạt hỏi: “Nàng ta lại gây sự à?”

Tô tiệp dư được ở thiên điện của Vĩnh Ninh cung, kỳ thực ban đầu Tĩnh phi cảm thấy ngoài ý muốn, sau lại nghĩ kỹ, Tô tiệp dư gia thế hiển hách, rất có thể là người duy nhất trong số các tân phi có thể lên tới tam phẩm, Thanh Ngọc uyển chỉ là nơi nàng ta tạm trú mà thôi.

Trước kia Tô tiệp dư lạnh lùng, rất ít qua lại với chúng phi tần khác.

Cũng không quấy rầy đến sự thanh tịnh của Tĩnh phi.

Nhưng tất cả đều thay đổi sau khi Tô tiệp dư sảy thai. Nàng ta trở nên dễ cáu gắt, cảm xúc dễ dàng mất kiểm soát.

Vài ngày trước lời đồn Tô tiệp dư lấy máu làm thuốc dẫn, chúng phi tần khác có lẽ không để ý, nhưng Tĩnh phi ở cùng cung với nàng ta lại hiểu rõ trong lòng, lời đồn này không phải là không có căn cứ.

Tô tiệp dư đúng là có chút ngốc nghếch.

Tĩnh phi nghe nói Tô tiệp dư và Vân Tự bất hòa, hôm nay Tô tiệp dư làm ầm ĩ như vậy là vì ai, nàng ấy đại khái hiểu rõ.

Tĩnh phi liếc nhìn ra ngoài, khẽ ho một tiếng:

“Đi truyền thái y, nói ta hơi đau đầu, mời thái y đến xem.”

Liễu Quế kinh ngạc, trước kia Tô tiệp dư có gây sự thế nào, nương nương cũng đều mặc kệ, đây là lần đầu tiên nương nương biểu hiện ra ngoài như vậy.

Nương nương thân thể luôn yếu ớt bỗng nhiên kêu đau đầu, chẳng lẽ là vì bị Tô tiệp dư làm ồn ào?

Mắt Liễu Quế sáng lên, nàng ấy trời sinh thích xem náo nhiệt, vội vàng nói: “Nô tỳ lập tức cho người đến Thái Y Viện.”

Nàng ấy thích xem náo nhiệt, nhưng cũng không muốn rời xa nương nương.

Vĩnh Ninh Cung vừa có động tĩnh, bên ngoài đều nhận được tin tức. Biết Tĩnh phi vì sao mà mời thái y, Hoàng Hậu lập tức phái người đến Thanh Ngọc uyển phạt Tô tiệp dư chép phạt cung quy ba lần, chưa chép xong thì không được rời khỏi cung.

Nô tài ở Thanh Ngọc uyển cũng bị phạt một tháng bổng lộc.

Vân Tự cũng nhận được tin tức, không kìm được nhíu mày, lạnh nhạt nói: "Thật là biết gây chuyện.”

Thu Viện liếc nhìn chủ tử thầm nghĩ, nương nương nói chuyện về một người quen thuộc như vậy, quả nhiên có cùng huyết thống sẽ khác, Tĩnh phi đối với nương nương vẫn là khác biệt so với những phi tần khác trong hậu cung này.

*****

Thanh Ngọc uyển.

Sau khi người của Khôn Ninh cung đến truyền ý chỉ của Hoàng Hậu rời đi, Tô tiệp dư vẫn quỳ trên mặt đất. Nàng ta cúi gằm mặt, không ai nhìn rõ cảm xúc của nàng ta, chỉ là nàng ta quỳ rất lâu không chịu đứng dậy.

Bạch Thược cho lui các cung nhân khác, lo lắng nhìn nàng ta: "Chủ tử?”

Một lúc lâu sau, Tô tiệp dư mới cười nhạt tự giễu: “…… Dựa vào?”

Nàng ta xem Hoàng Hậu nương nương như cọng rơm cứu mạng, không hề nghi ngờ Hoàng Hậu, dù đoán được chuyện nàng ta có thai là do Hoàng Hậu cố ý sắp đặt, nhưng cũng giả vờ như không biết.

Nhưng Hoàng Hậu nương nương đối xử với nàng ta thế nào?

Nói là sẽ che chở nàng ta, nhưng khi gặp Vân Tự, phải đưa ra lựa chọn, Hoàng Hậu nương nương chưa bao giờ chọn nàng ta!

Hoàng Hậu nương nương là vậy, Hoàng Thượng cũng vậy!

Tô tiệp dư ngẩng đầu, vẻ thanh lãnh trên mặt nàng ta đã biến mất không còn tăm hơi, đáy mắt là sự âm lãnh không tan được. Nàng ta vừa khóc vừa cười, giọng nói khiến người ta lạnh sống lưng:

“Uổng cho ta một lòng chân thành đối đãi, bọn họ đều phụ ta!”

Bạch Thược sợ hãi nhảy dựng lên, suýt nữa thì khóc thành tiếng: “Chủ tử, người đừng dọa nô tỳ!”

Tô tiệp dư chống người đứng dậy, ngồi xuống ghế, nhìn chằm chằm quyển cung quy do người của Khôn Ninh cung mang đến, bỗng nhiên cười châm chọc, nàng ta nhắm mắt lại:

“Đi nói cho Đức phi, ta đồng ý với nàng ta.”

Bạch Thược kinh hãi, vội vàng ngăn cản: “Chủ tử! Trong cung nói Đức phi bệnh nặng, nhưng người sáng suốt đều biết chắc chắn có ẩn tình khác, người hợp tác với nàng ta, chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao?”

Tô tiệp dư không hề thay đổi sắc mặt, châm chọc nói:

“Chẳng phải vừa lúc sao?”

Nếu Đức phi còn cao cao tại thượng như xưa, nàng ta sẽ không đồng ý hợp tác. Đức phi đã xuống dốc, không biết lúc nào sẽ chết.

Nhưng đại hoàng tử mới sáu tuổi, ả có thể yên tâm chết đi sao?

Đức phi từng phái người đến tìm nàng ta, dụ dỗ nàng ta hợp tác ra tay đối phó với Vân Tự.

Lúc ấy tuy nàng ta bất mãn Hoàng Hậu thiên vị Vân Tự, nhưng cũng không muốn hợp tác với Đức phi, dù sao Hoàng Hậu nương nương cũng chiếu cố nàng ta rất nhiều.

Nhưng hiện tại Tô tiệp dư đã thay đổi chủ ý.

Trong hậu cung này, nào có chỗ dựa nào vững chắc? Bản thân nàng ta không tự mình đứng vững, ai cũng có thể vứt bỏ nàng ta.

Hợp tác?

Tô tiệp dư cười lạnh, thứ nàng ta muốn chính là nhân thủ và thế lực ngầm mà Đức phi đã gầy dựng nhiều năm trong cung!

Bạch Thược cảm thấy không thể nào: “Đúc phi gầy dựng nhiều năm như vậy, sao có thể giao cho người?”

Đáy mắt Tô tiệp dư lạnh lẽo, gằn từng chữ: “Vậy thì ngươi nói với nàng ta, ta bị thương thân thể khi sảy thai, không thể mang thai được nữa.”

Dù sao Đức phi cũng phải tính toán cho đại hoàng tử.

Còn ai thích hợp hơn nàng ta, người không thể mang thai để chăm sóc đại hoàng tử sau khi Đức phi qua đời?

Chiều tối Vân Tự dọn vào chính điện. So với Mộng Sư điện, chính điện của Chử Án cung lớn gần gấp đôi. Vân Tự xem danh sách ngự tiền đưa tới, lựa chọn đồ trang sức đẹp mắt bày đầy cả giá.

Thu Viện thêm hương liệu vào lư hương, biết loại vật này dễ bị người ta động tay động chân, nàng ấy luôn tự mình làm, không để người thứ hai nhúng tay vào.

Sáng hôm sau chưa đến giờ Thìn, Vân Tự đã bị Thu Viện gọi dậy. Nàng ngáp dài, uể oải hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Sắc mặt Thu Viện có chút kỳ lạ, nàng ấy thấp giọng nói: “Hoàng Thượng đưa ma ma đến hầu hạ nương nương.”

Vân Tự bỗng nhiên tỉnh táo, nàng chớp chớp mắt có chút khó hiểu. Ma ma đến thì đến, sao Thu Viện lại có vẻ mặt như vậy? Nàng hơi buồn bực ngồi thẳng dậy nói:

“Mau mời vào.”

Lát sau, Tùng Phúc dẫn một phụ nhân ăn mặc như ma ma vào. Bà ấy đã có tuổi, trên mặt đầy nếp nhăn nhưng trông rất tháo vát, vẻ mặt nghiêm nghị. Vừa vào trong điện, bà ấy đã cung kính hành lễ với Vân Tự:

“Nô tỳ thỉnh an tu dung nương nương.”

Vân Tự nhìn thấy bà ấy, kinh ngạc mở to mắt: "Khúc ma ma, sao lại là bà?”

Không trách Vân Tự kinh ngạc, nàng được Khúc ma ma dạy dỗ quy củ khi mới vào cung. Không chỉ vậy, ngay cả Lư tần và các tú nữ năm đó cũng đều được Khúc ma ma dạy dỗ.

Nghe nói bà ấy từng cùng Trương ma ma hầu hạ Thái Hậu nương nương, sau đó được điều đi chăm sóc Hoàng Thượng. Đến khi Hoàng Thượng đăng cơ, việc dạy dỗ quy củ cho các phi tần mới vào cung được giao cho bà ấy.

Tuy là nô tài, nhưng địa vị của bà ấy trong cung rất đặc thù, được Hoàng Thượng và Thái Hậu nương nương coi trọng. Vân Tự nghe nói khi tuyển tú, có rất nhiều tú nữ tự cao nhưng cũng không dám bất kính với bà ấy.

Khúc ma ma cung kính nói: “Nhận được sự coi trọng của Hoàng Thượng, nô tỳ sẽ đi theo tu dung nương nương, chăm sóc long thai trong bụng người.”

Vân Tự cười khổ, liếc nhìn Thu Viện. Hai người nhìn nhau đều lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

Hai người đều là do Khúc ma ma dạy dỗ.

Thảo nào sắc mặt Thu Viện lại kỳ lạ như vậy.

Vân Tự thầm oán trách Đàm Viên Sơ, hắn chắc chắn là cố ý!

Trong cung này, ai dám nói mình không sợ Khúc ma ma?

Có Khúc ma ma giám sát, Vân Tự cảm thấy mình không dám kén ăn nữa. Nhưng điều khiến Vân Tự bất ngờ là, khi nàng chỉ dùng một ít điểm tâm cho bữa sáng, Khúc ma ma lại không nói gì, cũng không khuyên can.

Khúc ma ma dường như nhìn ra nàng đang nghĩ gì:

“Nương nương, nô tỳ đến đây là để hầu hạ người, chỉ cần người không cố ý ăn uống thất thường, muốn ăn bao nhiêu là do người tự quyết định.”

Nếu bà ấy quản hết mọi chuyện, vậy rốt cuộc ai mới là chủ tử?

Bà ấy biết rõ cung quy, sẽ không làm ra chuyện vượt quyền.

Vân Tự kinh ngạc, trong ấn tượng của nàng, Khúc ma ma là người rất nghiêm khắc, sao bây giờ lại dễ nói chuyện như vậy?

“Dạy dỗ quy củ cho tú nữ và cung nhân là nhiệm vụ Hoàng Thượng và Thái Hậu giao phó, nô tỳ tất nhiên phải dốc hết sức làm tốt.”

Còn việc cung nhân và tân phi có oán hận bà hay không, không nằm trong phạm vi suy xét của bà.

Khúc ma ma giải thích, Vân Tự thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng có chút xấu hổ: "Là ta đã hiểu lầm ma ma, mong ma ma đừng để bụng.”

Nghe Vân Tự nói vậy, trong mắt Khúc ma ma hiện lên một tia kinh ngạc, bà ấy cung kính hành lễ: “Nương nương quá lời.”

Khúc ma ma đã gặp qua rất nhiều người, bà biết rõ những người càng từ tầng lớp thấp bò lên cao, càng dễ bị phú quý làm mờ mắt, trở nên kiêu ngạo quên mất sự cẩn thận trước kia, thậm chí còn muốn thể hiện thân phận ở khắp mọi nơi.

Bà từng nghĩ qua Hi tu dung là người như thế nào, cũng nghe qua một ít chuyện về nàng, tóm lại không phải người dễ chịu gì.

Nhưng khi tiếp xúc, lại cảm thấy có chút khác biệt so với trong tưởng tượng.

Bên ngoài mạnh mẽ, bên trong lại mềm mỏng, dù sao cũng tốt hơn những kẻ chỉ biết ức hiếp người nhà.

Khúc ma ma không dấu vết liếc nhìn Thu Viện. Bà ấy biết Thu Viện, ở ngự tiền cũng coi như là cung nữ đứng đầu, vậy mà lại nguyện ý từ bỏ thân phận ở ngự tiền để theo Hi tu dung vào hậu cung.

Có thể thấy, Hi tu dung là người biết thu phục lòng người.

Khúc ma ma ở trong cung nhiều năm, đương nhiên không cho rằng đây là điểm xấu, ngược lại, hiểu được việc thu phục lòng người cũng chứng minh Hi tu dung là người thông minh. 

Trong cung này, đi theo chủ tử thông minh mới có đường sống.

Khi đi thỉnh an, Vân Tự do dự một chút nhìn về phía Khúc ma ma: “Ma ma đi cùng ta đến Khôn Ninh cung thỉnh an, hay là ở lại Chử Án cung?”

Khúc ma ma lắc đầu: "Nô tỳ già rồi, đi cùng nương nương e là sẽ làm chậm trễ thời gian của người, chi bằng ở lại cung lo liệu việc hậu cần.”

Vân Tự không khuyên thêm, Khúc ma ma là do Đàm Viên Sơ phái tới, nàng vẫn tin tưởng bà ấy, ít nhất trong cung này, người duy nhất không hại nàng chính là Đàm Viên Sơ.

Nếu Đàm Viên Sơ muốn hại nàng, căn bản không cần mượn tay người khác.

Hôm nay buổi thỉnh an thật náo nhiệt. Khi Vân Tự đến, mọi người đang chúc mừng Mạnh tu dung. Vị trí của Mạnh tu dung đã thay đổi, ngồi vào chỗ của Tô tiệp dư hôm qua. Theo quy củ của triều đình lấy bên phải làm tôn quý, vị trí đầu tiên bên phải dành cho Vân Tự, theo lý Tô tiệp dư phải ngồi dưới Vân Tự, nhưng nàng ta không làm vậy.

Nàng ta lạnh mặt ngồi dưới Mạnh tu dung.

Có thể thấy nàng ta căm ghét Vân Tự đến mức nào.

Vân Tự cũng không muốn ngồi cùng nàng ta. Dưới nàng là Triệu tiệp dư. Triệu tiệp dư có khuôn mặt tròn, cười lên rất hiền lành, nhưng nàng ta luôn trầm lặng ít nói, tuy phẩm cấp không thấp nhưng rất ít khi lên tiếng trong buổi thỉnh an.

Nàng vừa đến, trong điện liền yên tĩnh. Vân Tự đã quen với điều này, không hề dừng lại mà đi thẳng đến chỗ ngồi của mình. Vừa ngồi xuống, liền nghe thấy Triệu tiệp dư nhỏ giọng nói: "Chưa kịp chúc mừng tu dung nương nương tấn phong.”

Hôm nay Vân Tự không trang điểm, nhưng Thu Viện đã tỉ mỉ chọn lựa y phục cho nàng, từ kiểu tóc đến hoa văn trên giày đều tinh xảo, khiến người ta không thể rời mắt. Nghe vậy, nàng che miệng cười khẽ, nét mặt yêu kiều động lòng người:

“Sao lại chưa chúc mừng, hôm qua không phải đã đưa lễ vật rồi sao.”

Triệu tiệp dư ngạc nhiên, không ngờ nàng lại nói như vậy, ấp úng đáp lại một tiếng rồi im bặt.

Vân Tự cũng không nói tiếp. Nàng đã nhìn ra, trong cung này chỉ có vài vị tiệp dư là người an phận. Nàng nghi ngờ, phải chăng Đàm Viên Sơ thấy các nàng an phận thủ thường, không làm phiền đến hắn nên mới cho các nàng địa vị cao.

Ở một mức độ nào đó, Vân Tự đoán không sai chút nào.

Điều khiến Vân Tự bất ngờ là, hôm nay Tô tiệp dư lại im lặng lạ thường, tuy lạnh lùng nhưng lại yên tĩnh đến mức không giống nàng ta.

Từ khi Đức phi bệnh nặng, Tô tiệp dư luôn tranh cãi với nàng trong buổi thỉnh an, cố ý hơn thua với nàng.

Vân Tự chán nản nghĩ, có lẽ là thấy phẩm cấp khác biệt, nên không dám tranh chấp với nàng nữa?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị Vân Tự bác bỏ.

Nếu Tô tiệp dư biết rõ tình thế, hoặc là kiêng kỵ nàng, thì khi nàng ta mới vào cung, đã không dây dưa với Dương tiệp dư.

Tô tiệp dư khi mới vào cung cũng được sủng ái, sau đó chính vì tính tình không chịu thua người khác mà dần dần thất sủng, hiện giờ chỉ dựa vào việc giả vờ đáng thương sau khi sảy thai để lấy lòng Hoàng Thượng.

Buổi thỉnh an hôm nay không có gì đặc biệt, chỉ là chúc mừng nàng và Mạnh tu dung được tấn phong. Vân Tự cười đến cứng cả mặt.

Hoàng Hậu nương nương sớm kết thúc buổi thỉnh an. Vân Tự có địa vị cao nhất nhưng không đứng dậy rời đi, mọi người đều biết nàng thỉnh thoảng sẽ ở lại Khôn Ninh cung một lúc sau buổi thỉnh an. Thấy nàng không động, Mạnh tu dung mới đứng dậy dẫn mọi người hành lễ rồi lui ra.

Vân Tự cứ nghĩ mãi về sự khác thường của Tô tiệp dư, không khỏi chú ý đến nàng ta.

Cũng vì vậy nên nàng mới để ý đến ánh mắt Tô tiệp dư nhìn nàng khi đứng dậy. Khác với mọi khi, đáy mắt nàng ta lạnh lùng, không hề khó chịu vì nàng ở lại Khôn Ninh cung. Vân Tự cảm thấy có gì đó không ổn, nàng khẽ nheo mắt lại.

Khôn Ninh cung dần dần yên tĩnh trở lại, Hoàng Hậu nương nương nhìn về phía nàng: "Biết xem sổ sách không?”

Vân Tự bừng tỉnh, quay đầu nhìn Hoàng Hậu, có chút ngượng ngùng lắc đầu.

Hoàng Hậu ra hiệu cho nàng vào nội điện. Trên bàn đã bày sẵn một chồng sổ sách, Vân Tự kinh ngạc. Hoàng Hậu dường như không phát hiện ra điều gì, vẫn thản nhiên nói:

“Muốn nắm giữ cung quyền thì phải biết xem sổ sách. Ngươi phải biết số tiền chi tiêu trong cung có chính xác hay không, mới biết được bọn họ có lợi dụng chức quyền để bỏ túi riêng hay không.”

Vân Tự không thể không thừa nhận, Hoàng Hậu nương nương đang dạy nàng rất tận tình.

Vân Tự cảm thấy nghi hoặc, sự hợp tác giữa hai người là để diệt trừ Đức phi, hiện giờ Đức phi đã thất thế, sự hợp tác cũng đương nhiên dừng lại, nàng không hiểu tại sao Hoàng Hậu lại tận tâm dạy dỗ nàng như vậy.

Vân Tự không nhịn được hỏi: “Tại sao nương nương lại tận tình dạy dỗ thần thiếp như vậy?”

Đối với nàng ấy thì có lợi ích gì?

Hoàng Hậu dường như không hề bất ngờ khi nàng hỏi câu này, chỉ bình tĩnh nói: “Năm đó bổn cung bị thương thân thể sau khi sảy thai, nhiều năm nay vẫn luôn cố gắng điều dưỡng, nhưng xử lý cung vụ quá tốn tâm sức, bổn cung muốn sống lâu thêm một chút nên muốn có người giúp đỡ.”

Vân Tự kinh ngạc ngẩng đầu.

Chuyện này có thể nói thẳng với nàng như vậy sao?

Vân Tự ngây người ra.

Cái gọi là bị thương thân thể rốt cuộc là nghiêm trọng đến mức nào? Mà khiến Hoàng Hậu tĩnh dưỡng nhiều năm như vậy, vẫn không thể không ủy quyền cho người khác?

Sống lâu thêm một chút.

Nàng ấy nói rất bình thản như thể đó là chuyện bình thường, nhưng Vân Tự lại cảm thấy chấn động.

Vân Tự nhíu mày, nhỏ giọng nói: "Nhưng thần thiếp chưa từng nghe nói…” đến chuyện này.

Nói đến một nửa, Vân Tự nhớ tới Đức phi, đáy mắt hiện lên vẻ bừng tỉnh, nàng đột nhiên im bặt.

Hoàng Hậu biết nàng muốn nói gì: "Trước kia có Đức phi, chỉ cần bổn cung lộ ra chút suy yếu, cung quyền sẽ rơi vào tay ả, bổn cung không muốn điều đó.”

Vì vậy, nàng ấy thà chống đỡ thân thể tàn tạ này cũng không để Đức phi toại nguyện.

Vân Tự liếc nhìn lư hương trong điện, trách không được lúc trước nàng ngửi thấy mùi thuốc thoang thoảng trong Khôn Ninh cung, xem ra nàng không ngửi nhầm, lư hương này chính là để che giấu mùi thuốc.

Vân Tự vẫn còn chút do dự: “Nhưng tại sao nương nương lại chọn thần thiếp?”

Hoàng Hậu cười khẽ: "Ngươi nhầm rồi, không phải bổn cung chọn ngươi, mà là Hoàng Thượng chọn ngươi.”

Vân Tự ý thức được điều gì, nàng khẽ cắn môi.

Hoàng Hậu thản nhiên giải thích: “Hoàng Thượng coi trọng ngươi, khiến bổn cung nhìn thấy hy vọng đánh bại Đức phi trên người ngươi, nên bổn cung mới chọn ngươi.”

Hơn nữa, nếu Vân Tự không có phẩm cấp tam phẩm, nàng cũng không thể giúp nàng ấy quản lý lục cung.

Sự thẳng thắn của nàng ấy khiến Vân Tự có chút bất đắc dĩ, nhưng nàng khó mà có ác cảm với Hoàng Hậu được. Hoàng Hậu ngay từ đầu đã nói rõ mục đích, quyền lựa chọn hợp tác vẫn luôn nằm trong tay nàng. Vân Tự không hề băn khoăn về điều này, nàng tập trung tinh thần, nghiêm túc học hỏi Hoàng hậu cách xem sổ sách.

Thời gian trôi qua rất nhanh, nửa canh giờ đã trôi qua.

Bách Chi đến cắt ngang hai người: “Nương nương, sắp đến giờ ngọ rồi.”

Vân Tự hiểu ý, đứng dậy cáo lui.

Ra khỏi Khôn Ninh cung, Thu Viện mới thấp giọng thở dài: “Ai cũng biết Tĩnh phi nương nương bệnh tật ốm yếu, nhưng ai ngờ Hoàng Hậu nương nương cũng sống trong bệnh tật triền miên.”

Vân Tự khẽ nhíu mày, nàng nhẹ giọng nói: "Ngươi không thấy Hoàng Hậu ủy quyền quá dứt khoát sao?”

Nàng chỉ tin một nửa những gì Hoàng Hậu nói hôm nay. Nàng tin nàng ấy có bệnh trong người, nhưng không tin nàng ấy nói chọn nàng là vì Hoàng Thượng coi trọng nàng.

Tô tiệp dư cũng từng được sủng ái, hơn nữa, ai cũng thấy Tô tiệp dư trước kia tin tưởng Hoàng Hậu nương nương đến mức nào.

Nếu Hoàng Hậu nương nương chỉ muốn tìm người giúp đỡ, thì Tô tiệp dư chẳng phải là người thích hợp nhất sao?

Cho dù không phải Tô tiệp dư, chỉ cần Hoàng Hậu nương nương nói với Hoàng Thượng rằng nàng ấy có bệnh, muốn chọn người chia sẻ cung quyền, Vân Tự không tin Hoàng Thượng sẽ giao cung quyền cho Đức phi.

Hoàng Hậu nương nương không thể không có tư tâm.

Vân Tự không khỏi nghĩ, ngoài việc được Hoàng Thượng sủng ái, nàng và Tô tiệp dư khác nhau ở điểm nào?

Nàng nhanh chóng tìm được câu trả lời.

Không chỉ Tô tiệp dư, mà tất cả các phi tần trong hậu cung này, điểm khác biệt lớn nhất giữa nàng và họ chính là nàng xuất thân nghèo hèn, không có bất kỳ thế lực nào ủng hộ ở triều đình.

Hoàng Hậu không có con, tư tâm của nàng ấy chỉ có thể hướng về phía nhà mẹ đẻ.

Vân Tự khẽ cười chế nhạo:

“Ngươi xem, điểm mà mọi người khinh thường, lại là điểm có lợi cho ta.”

Thu Viện ngạc nhiên hỏi: “Vậy thì sao? Chỉ cần có lợi, lý do là gì thì quan trọng sao?”

Vân Tự cũng không phải người tự ti, nghe vậy nàng chỉ cảm thấy Thu Viện nói đúng. Có thể nhận được lợi ích, nàng không ngại lợi dụng chút yếu thế của bản thân.

Nàng nhanh chóng gạt chuyện Hoàng Hậu ra sau đầu: "Phái người theo dõi Tô tiệp dư, ta luôn cảm thấy nàng ta có gì đó không ổn.”

Thu Viện không biết nương nương cảm thấy thế nào, nhưng nàng ấy không do dự mà đồng ý.

Trên đường về Chử Án cung, Vân Tự nghe thấy tiếng động, nàng vén rèm châu lên, nhìn thấy cung nhân đang bận rộn dọc đường, có chút khó hiểu:

“Họ đang làm gì vậy?”

Hoa cỏ hai bên đường đều bị đào lên, đất đá ngổn ngang trông rất xấu xí.

Thu Viện đi hỏi thăm rồi nhanh chóng quay lại, vẻ mặt khó hiểu:

“Họ nói Hoàng Thượng vừa hạ lệnh bảo họ trồng hoa trà dọc con đường này.”

Hàng mi Vân Tự bỗng nhiên run rẩy, nàng ngắt lời Thu Viện, hỏi lại lần nữa: "Ngươi vừa nói Hoàng Thượng bảo họ trồng gì?”

Thu Viện không hiểu tại sao, nhưng vẫn lặp lại: “Hoa sơn trà ạ.”

Vân Tự ngẩng đầu nhìn những cung nhân đang bận rộn, trong đầu lại vang lên một đoạn đối thoại....

Là cuộc trò chuyện giữa nàng và Đàm Viên Sơ trên đường từ Lý gia thôn về hành cung.

Đàm Viên Sơ thong thả hỏi nàng: “Nàng cố ý dẫn trẫm đến chân núi ngắm hoa, là thích hoa đỗ quyên, hay là thích hoa sơn trà?”

Nàng do dự một chút mới trả lời: "Trước kia thích hoa đỗ quyên vì thấy nó rực rỡ, nhưng bây giờ lại thích hoa sơn trà.”

Hắn nhướng mày hỏi: “Vì sao?”

“Hoa sơn trà nở trắng xóa sau núi, tần thiếp ấn tượng rất sâu sắc. Khi hoa nở, cả vùng núi trắng tinh, thật sạch sẽ.”

Vân Tự bỗng nhiên hoàn hồn, nàng mím chặt môi.

Thu Viện đang khó hiểu hỏi nàng: “Nương nương, người sao vậy?”

Vân Tự buông rèm châu xuống, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả, mãnh liệt lạ thường. Một lúc lâu sau, nàng khẽ cụp mắt, thanh âm hơi khàn ra lệnh: "Quay đầu, đến Dưỡng Tâm điện.”

Thu Viện ngạc nhiên, nhưng vẫn lập tức cho người quay đầu.

Trên đường đến Dưỡng Tâm điện, Vân Tự nắm chặt khăn trong tay áo, nàng cố gắng kìm nén cảm xúc trong lòng.

Hắn ghi nhớ từng lời nàng nói, đáy lòng nàng rất khó không sinh ra gợn sóng.

Nhưng khi người đó là Đàm Viên Sơ, Vân Tự không thể không tỉnh táo, hắn luôn giỏi nhìn thấu lòng người, chẳng lẽ hắn không biết hành động như vậy sẽ khiến nàng cảm động sao?

Hắn biết, hắn cố ý làm vậy.

Vân Tự chỉ cảm thấy sao lại có người quá đáng như vậy, không chừa cho nàng một đường lui nào?

Trên đường đến Dưỡng Tâm điện phải đi qua Ngự Hoa Viên. Cách Ngự Hoa Viên không xa là hồ sen, tiết trời thu se lạnh, hoa sen đã tàn, hồ sen chẳng còn cảnh đẹp.

Vân Tự nhìn thấy cảnh ấy,

những gợn sóng trong lòng phút chốc tan biến.

Những thứ Đàm Viên Sơ ban cho nàng, dù là địa vị, phong hào, hay việc cố ý trồng hoa sơn trà hôm nay, hắn đều từng ban cho Kỳ quý tần, sau này cũng sẽ ban cho những người khác. Nàng không phải người đầu tiên, cũng không phải người cuối cùng, càng không phải người đặc biệt nhất.

Vân Tự khẽ cụp mi rũ mắt.

Cũng không cần so đo nữa, nàng có phải người đặc biệt trong lòng hắn hay không thì có liên quan gì?

Dù sao thứ nàng muốn là sự quan tâm của hắn, chứ không phải tình cảm thật lòng.

Kiệu dừng lại trước Dưỡng Tâm điện, Vân Tự được Thu Viện đỡ xuống. Nàng không giả vờ đỡ bụng, thái y nói thai của nàng mới hơn một tháng, bụng vẫn còn bằng phẳng, nếu quá mức cẩn thận sẽ khiến người ta ghét bỏ.

Hứa Thuận Phúc thấy nàng, có chút kinh ngạc xen lẫn dự đoán, vội vàng nghênh đón:

“Nương nương, sao người lại tự mình đến đây? Có chuyện gì cứ sai bảo nô tài đi một chuyến là được.”

Vân Tự ngẩng lên, hỏi thẳng: “Hoàng Thượng có bận không? Có thời gian gặp ta không?”

Hứa Thuận Phúc không trả lời ngay, vào trong Dưỡng Tâm điện bẩm báo rồi nhanh chóng đi ra, trên mặt mang theo nụ cười. Hắn xoay người đẩy cửa điện, cung kính mời Vân Tự vào trong.

Đàm Viên Sơ đang ở trong điện. Vân Tự hơi bất ngờ, hắn không ngồi ở ngự án mà đang đứng trên bậc thang. Hắn miễn lễ cho nàng, chậm rãi hỏi:

“Sao nàng lại đến đây?”

Trong điện đốt hương thơm ngát, cửa sổ mở rộng, ánh nắng ấm áp chiếu vào không hề lạnh lẽo. Vân Tự cởi áo choàng, ngước đôi mắt hạnh lên nhìn Đàm Viên Sơ, cảm thấy hắn đang cố ý hỏi nàng.

Hắn làm gì, chẳng lẽ hắn không biết sao?

Vân Tự chớp mắt, hỏi thẳng:

“Hoa sơn trà trên đường từ Chử Án cung đến Khôn Ninh cung, là Hoàng Thượng trồng cho thần thiếp sao?”

Trong điện không có ai khác, yên tĩnh đến mức hai người dường như có thể nghe thấy tiếng tim đập của nhau. Thanh âm nàng bình tĩnh, nhưng trong mắt lại có sự vui mừng và căng thẳng. Đàm Viên Sơ cụp mắt nhìn nàng thật sâu, không nhìn thấu lớp ngụy trang của nàng.

Nhưng Đàm Viên Sơ lại có một linh cảm.

Nàng đang lừa gạt hắn.

Có lẽ nàng vui mừng, nhưng không nhiều như nàng thể hiện ra ngoài.

Nàng luôn như vậy, chỉ có hai ba phần tâm tư lại muốn thể hiện ra mười phần, thật giả lẫn lộn, khiến người ta không phân biệt được cảm xúc thật sự của nàng.

Đàm Viên Sơ cảm thấy có gì đó không đúng, hắn hỏi: "Ngoài nàng ra, trong cung này còn ai thích hoa sơn trà sao?”

Nữ tử vội vàng trợn tròn mắt, bất mãn với câu trả lời của hắn: “Thần thiếp làm sao biết được? Nhỡ đâu là trồng cho người khác thì sao? Thần thiếp tự mình đa tình, cuối cùng chẳng phải sẽ thành trò cười cho thiên hạ sao?”

Đàm Viên Sơ nhíu mày, ngước mắt lên, không để nàng lảng tránh trực tiếp trả lời:

“Là trồng cho nàng.” Giọng hắn nhàn nhạt: “Ngoài nàng ra, không còn ai khác.”

Vân Tự nghẹn lời, cảm thấy hắn thật biết nói chuyện, chẳng lẽ hồ sen kia chỉ để trưng bày thôi sao?

Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Kẻ lừa đảo.”

Đàm Viên Sơ khẽ nhướng mày, ngay sau đó liền nghe thấy nàng nói: “Không có ai khác, vậy Kỳ quý tần là gì?”

Lời vừa dứt, Đàm Viên Sơ rốt cuộc hiểu vấn đề nằm ở đâu. Hắn nghĩ, người khác có mà nàng không có, nên muốn ban cho nàng.

Nhưng với nàng mà nói, lại cảm thấy thứ này là người khác từng có, sự kinh hỷ giảm đi rất nhiều.

Chưa kịp để hắn lên tiếng, nữ tử lại nhỏ giọng lẩm bẩm: "Sau này có phải còn có hoa lan, hoa cúc, hoa hạnh, hoa quế? Mỗi loài hoa nở rộ đều đại diện cho một người? Quanh năm suốt tháng, có lẽ không chỉ Ngự Hoa Viên, mà khắp hoàng cung đều là cảnh trăm hoa đua nở.”

Đàm Viên Sơ cảm thấy đầu đầy hắc tuyến, cảm xúc vốn có chút khó hiểu bị câu nói này của nàng đánh tan hoàn toàn.

Câu "Hoa khai số đóa, các biểu một chi" là nên dùng trong trường hợp này sao? (1)

(1): Hoa nở thành nhiều đóa, mỗi đóa đều biểu hiện một nét riêng.

Đàm Viên Sơ đưa tay véo tai nàng, thanh âm không nóng không lạnh: "Trong lòng tu dung nương nương, trẫm chỉ là một người làm vườn thôi sao?”

Vân Tự ho khan, lại cảm thấy hắn hình dung rất chính xác, nhất thời không khỏi chột dạ, ánh mắt lảng tránh.

Giọng hắn có chút nguy hiểm, nhưng lại không giống như đang tức giận. Vân Tự liếc nhìn hắn ấp úng nói:

“…… Cũng không thể trách thần thiếp.”

Những chuyện này đều là hắn làm, trách nàng suy diễn lung tung sao? 

Đàm Viên Sơ có chút bực: "Im miệng.”

Nàng không vui vẻ lắm, cũng không buồn bã, thậm chí còn có tâm trạng nói đùa với hắn.

Hắn cũng không nói rõ được mình đang bực bội điều gì. Dù vẫn luôn hiểu rõ trong lòng nàng đối với hắn nhạt nhòa, nàng không coi trọng hắn như lời nàng nói, nhưng có đôi khi vẫn cảm thấy nghẹn khuất đến chết.

Không nói nên lời nỗi niềm bị đè nén, Đàm Viên Sơ rũ mắt kéo nữ tử lại gần, một tay chuẩn xác nắm lấy gáy nàng. Lòng bàn tay dùng sức, ý tứ hắn không cần nói cũng hiểu. Vân Tự không tự chủ được ngẩng đầu lên, môi nàng như có như không chạm vào môi hắn, hơi thở giao hòa càng lúc càng nóng.

Vân Tự có chút ngơ ngẩn, cũng không biết sao lại phát triển đến bước này.

Chỉ là hơi thở ấm áp giao hòa khiến hô hấp nàng dồn dập, run rẩy hàng mi, cuối cùng thuận theo nhắm mắt lại.

Đàm Viên Sơ vẫn rũ mắt nhìn nàng.

Khi hôn môi nàng rất ngoan, trên giường cũng rất ngoan. Cảm xúc đều từ nội tâm bộc lộ ra ngoài, đau sẽ cắn hắn, vui mừng sẽ rên khẽ, bị trêu chọc đến nóng nảy cũng sẽ ôm hắn khóc. Không giống như bình thường, nàng dù cười hay giận, đều khiến người ta khó phân biệt thật giả.

Đã nhiều ngày, bọn họ chưa từng thân mật như vậy.

Sau khi hồi cung, hắn bận rộn việc triều chính, đến hậu cung rất ít. Ngày thân mật nhất với nàng, cũng chỉ có nàng được thoải mái.

Vân Tự đứng đến chân hơi mềm, ngã vào lòng hắn. Nàng cảm thấy không rõ nguyên do, hắn dường như mang theo chút cảm xúc, mút đến cánh môi nàng hơi đau, đầu lưỡi tê dại, khiến nàng nhịn không được rên khẽ.

Hắn cảm nhận được bèn buông nàng ra. Thanh âm khàn khàn vang lên sau nụ hôn: "Khó chịu?"

Hắn ôm nàng, lòng bàn tay nóng rực dán lên bụng nàng, ánh mắt sâu thẳm, trong giây lát lại không rõ nàng có thai rốt cuộc có phải là chuyện tốt hay không.

Vân Tự nhận ra điều gì, nàng trợn tròn mắt, nhịn không được nuốt nước miếng, cắn môi nói:

"... Không được."

Đàm Viên Sơ trầm mặc một lát.

Trong mắt nàng, hắn rốt cuộc là hình tượng gì?

Ngữ khí Đàm Viên Sơ nặng thêm một chút, như đang nhấn mạnh điều gì: "Trẫm không muốn làm gì cả."

Vẻ mặt Vân Tự chần chừ gật đầu.

Đàm Viên Sơ nghẹn lời, biết nàng căn bản không tin, đáy lòng không khỏi có chút nghẹn khuất.

Cho đến khi Vân Tự rời đi, Đàm Viên Sơ vẫn không nguôi ngoai được.

Hứa Thuận Phúc vào dâng trà, thấy vẻ mặt hắn lạnh lùng, có chút kinh ngạc:

"Hoàng Thượng làm sao vậy?"

Hứa Thuận Phúc biết chuyện Hoàng Thượng trồng hoa sơn trà là vì tu dung nương nương. Hắn nghĩ tu dung nương nương là tới tạ ơn, vừa rồi trong điện hẳn là dịu dàng thắm thiết, cho nên Hứa Thuận Phúc cùng đám cung nhân canh giữ bên ngoài, không dám vào quấy rầy.

Dưỡng Tâm điện yên tĩnh một lát, mới vang lên giọng nói nhẹ nhàng bâng quơ của Đàm Viên Sơ: "Nàng ấy nhắc tới Kỳ quý tần."

Một câu nói quạnh quẽ, dường như không có chút cảm xúc nào. Lại khiến Hứa Thuận Phúc đột nhiên im bặt.

Hắn vẫn luôn đi theo hầu hạ Hoàng Thượng, tận mắt thấy Hoàng Thượng ngày càng không kiềm chế được, tự nhiên nhìn ra tâm tư Hoàng Thượng đối với tu dung nương nương.

Cố tình lại là Kỳ quý tần.

Có nàng ta chắn ở phía trước, những việc Hoàng Thượng làm hôm nay rất dễ dàng biến khéo thành vụng.

Đầu óc Hứa Thuận Phúc có chút đau, hiến kế cho Hoàng Thượng: "Hay là nô tài sai người nhổ hết hoa sen trong hồ?"

Vừa dứt lời, Hứa Thuận Phúc liền tự mình phủ quyết đề nghị này.

Hắn thầm mắng trong lòng, có Kỳ quý tần hay không, hồ sen vẫn sẽ trồng hoa sen, chẳng lẽ lại trồng lục bình sao?

Đàm Viên Sơ liếc mắt nhìn Hứa Thuận Phúc, cảm thấy hắn và Vân Tự hẳn là có tiếng nói chung.

Vân Tự sẽ cảm thấy nhổ hoa sen trong hồ là hành động vô nghĩa sao? Nàng chỉ biết cảm thấy trước mắt sáng ngời.

Rốt cuộc có thể khiến Kỳ quý tần nghẹn khuất, nàng đều vui mừng khôn xiết.

Việc hắn từng phong hào cho Kỳ quý tần là sự thật, việc hắn vì Kỳ quý tần gieo một hồ hoa sen cũng là sự thật. Chuyện cũ không thể sửa, điều duy nhất hắn có thể làm là khiến những điều này trở nên không còn đặc biệt.

Nếu Vân Tự không phải đặc biệt, thì trong cung này cũng không cần hai chữ "đặc biệt".

*****

Trên đường hồi cung Vân Tự lại thấy hồ sen kia, nhưng hiện tại, nàng đã sớm thu xếp ổn thỏa tâm tình. Nàng khẽ nheo mắt, không biết đang suy nghĩ gì.

Thu Viện thấy Vân Tự vén rèm châu, nhìn theo tầm mắt nàng, không khỏi ngẩn người.

Nàng ấy thật sự không biết nương nương tỉnh táo như vậy, rốt cuộc có phải là chuyện tốt hay không.

Người hồ đồ một chút có lẽ mới càng dễ dàng hạnh phúc.

Đáy lòng Thu Viện phiền muộn, bỗng nhiên nghe thấy nương nương hỏi nàng một câu:

"Ngươi nghĩ, nếu ta nói với Hoàng Thượng, thật ra ta thích hoa thủy tiên, có thể khiến Hoàng Thượng phá hủy hồ sen này đi không?"

Thu Viện bừng tỉnh, nàng ấy nhìn về phía nương nương với đôi mắt sáng long lanh, không khỏi trầm mặc, chỉ cảm thấy vừa rồi phiền muộn thật là lãng phí cảm xúc. Nàng ấy nhịn không được hỏi:

"Nếu Hoàng Thượng thật sự làm như lời người nói, người không lo lắng ngày sau chuyện này sẽ tái diễn sao?"

Vân Tự khẽ hạ mi mắt, rồi nhẹ nhàng ngước nhìn:

"Chẳng lẽ cái gì cũng không làm, thì ngày sau sẽ không tái diễn nữa sao?"

Nàng không quản được Đàm Viên Sơ ngày sau thế nào, chi bằng thừa dịp hiện tại Đàm Viên Sơ còn sủng ái nàng, để cho lòng mình thoải mái một chút.

Ai biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì?

Nàng lười phải lo lắng không đâu.

Thu Viện thấy đáy mắt nàng thấu triệt, bèn không nói gì nữa, chỉ thành thật đáp: "Nô tỳ cảm thấy Hoàng Thượng sẽ không tin."

Tin hay không là một chuyện, nhưng nương nương có thể làm được hay không lại là chuyện khác.

Vân Tự uể oải nói: "Thôi vậy."

Nói dối là một chuyện, ngu ngốc lại là chuyện không thể làm.

Chỉ là Vân Tự cảm thấy có chút tiếc nuối, Kỳ quý tần trốn trong Trường Xuân cung, lúc thỉnh an cũng cáo bệnh, nàng nhất thời không làm gì được nàng ta.

Nếu có thể phá hủy hồ sen này, có thể tưởng tượng ra sắc mặt Kỳ quý tần sẽ thế nào.

Vân Tự chưa bao giờ nghĩ tới dễ dàng buông tha Kỳ quý tần như vậy, cho dù Kỳ quý tần sớm không còn vinh quang ngày xưa, nhưng với Vân Tự mà nói, điều này còn lâu mới đủ.

Hơn nữa, Kỳ quý tần bị biếm vị, là hậu quả do nàng ta đấu không lại Đức phi.

Liên quan gì đến nàng?

Kỳ quý tần nợ nàng, nàng còn chưa kịp báo đáp lại Kỳ quý tần đâu.

*****

Hành động của Đàm Viên Sơ không thể giấu được chúng phi tần trong hậu cung, Kỳ quý tần tự nhiên cũng nhận được tin tức, nàng ta sững sờ tại chỗ, hồi lâu không lấy lại tinh thần.

Đồng Vân không che giấu được vẻ lo lắng nhìn về phía nàng ta.

Một lúc lâu sau Kỳ quý tần nhịn không được tự giễu, thân mình run rẩy: "Hoàng Thượng nhất định phải đối xử với ta như vậy sao?"

Đồng Vân đỡ lấy nàng ta: "Chủ tử, người hà tất phải để ý những điều này, nàng ta cũng chỉ là nhất thời đắc ý thôi."

Chủ tử nhà nàng ta chưa từng có những vinh quang này sao? Đến cuối cùng, chẳng qua trơ mắt nhìn những điều đó lặp lại trên người người khác.

Ai có thể nói chủ tử hiện tại không phải là tương lai của Vân Tự chứ?

Kỳ quý tần suy sụp nhắm mắt:

"Ngươi không hiểu."

Mọi người đều không hiểu nàng ta vì sao cứ nhằm vào Vân Tự, Đồng Vân cũng không hiểu.

Chỉ có nàng ta tự mình biết, không giống nhau.

Nàng ta ái mộ Hoàng Thượng, cho nên càng nhìn thêm rõ ràng, ánh mắt Hoàng Thượng nhìn nàng ta và Vân Tự là không giống nhau.

Đàm Viên Sơ vẫn luôn biết hắn không phải là một quân tử đoan chính cấm dục, nếu đúng như vậy, hắn sẽ không bắt đầu có vướng mắc với Vân Tự ở Hòa Nghi điện.

Bên trong điện tối tăm, hắn vuốt ve gương mặt nữ tử, dưới lòng bàn tay là làn da mịn màng, nàng khẩn trương đứng thẳng trong điện, đôi mắt ngấn lệ suýt nữa thì quỳ xuống.

Nói thế nào nhỉ, nàng chỉ khi chưa đắc ý mới có thể đối với hắn nhu tình mật ý.

Lúc Lư tần còn sống, mối quan hệ giữa hai người bề ngoài là hắn chủ động, trên thực tế vẫn luôn là nàng ngấm ngầm quyến rũ.

Ngày xưa Đàm Viên Sơ nhịn được, cho dù hắn biết rõ nữ tử này đối với hắn có mục đích khác.

Nhưng chờ nàng có được vị phân, có thể thấy rõ ràng, nàng dần dần trở nên qua loa.

Nàng rất tỉnh táo, hiện giờ lại đang mang thai, chỉ cần nàng bình an sinh hạ hoàng tử, cho dù ngày sau hắn đối với nàng có thay đổi tâm tư cũng sẽ ban thêm ân điển cho nàng, giống như Đức phi và Kỳ quý tần trước đây.

Nàng đã đạt được mục đích, vì thế hắn trở nên không còn quan trọng nữa.

Chỉ có một ngọn nến le lói trong điện, ánh sáng lờ mờ, Đàm Viên Sơ nhắm mắt lại, không nhìn rõ cảm xúc của hắn, ngón tay thon dài của hắn nhẹ nhàng gõ lên ngự án, trong điện vang lên một tràng tiếng động có tiết tấu mà nặng nề.

Không ai biết đêm nay Đàm Viên Sơ đang suy nghĩ điều gì.

Ánh mắt hắn dừng lại ở góc điện, trong điện yên tĩnh, ánh mắt hắn càng thêm sâu thẳm.

Chậu bạch ngọc lan trong Dưỡng Tâm điện không biết từ khi nào đã được thay bằng hoa trà, ánh trăng nhàn nhạt chiếu lên những bông hoa trà trắng, toát lên vẻ nhu nhược động lòng người.

Hoa trà nở vào tháng mười. Mà hiện giờ đúng lúc là tháng mười.

Vân Tự đi một chuyến Dưỡng Tâm điện, cảm xúc về chuyện hoa trà kỳ thật đã phai nhạt rất nhiều.

Cho đến hôm sau thỉnh an, Vân Tự nhận thấy mọi người đều đang bàn tán về nàng, lời nói ra vào đều là hâm mộ Đàm Viên Sơ coi trọng nàng.

Vân Tự nghe nửa canh giờ lời chua chát, chờ thỉnh an kết thúc, Hoàng Hậu nương nương nhìn nàng một cái, lắc đầu nói:

"Giai đoạn đầu mang thai không dễ dàng, ngươi không cần ngày nào cũng đến thỉnh an."

Hàng mi Vân Tự run lên, nàng hiểu được hàm ý trong lời nói của Hoàng Hậu nương nương, lần đầu tiên đưa tay ra đỡ lấy bụng mình trước mặt mọi người, giây sau, nàng khom người đáp lời:

"Thần thiếp đã rõ."

Mang thai là chuyện tốt, được sủng ái cũng là chuyện tốt, nhưng trong cung hiện giờ chỉ có mình nàng được sủng ái, lại chỉ có mình nàng mang thai, thì chưa chắc đã là chuyện tốt.

Mọi người sẽ dồn sự chú ý vào nàng.

Vân Tự trở về Chử Án cung, việc đầu tiên là sai Thu Viện đến Kính Sự Phòng lấy lục đầu bài của nàng xuống. Theo lý mà nói, khi nàng được xác nhận có thai, lục đầu bài nên được gỡ xuống, nhưng Hoàng Thượng và Hoàng Hậu đều không hạ lệnh, nên lục đầu bài của nàng vẫn luôn treo ở Kính Sự Phòng.

Mang thai mà còn muốn tranh giành cơ hội thị tẩm, sẽ rất dễ bị người ta oán hận.

Đàm Viên Sơ đã hạ lệnh cho Lâm thái y chuyên môn chăm sóc cái thai này của nàng. Vân Tự mời Lâm thái y đến Chử Án cung một chuyến, kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi, xác nhận không có vấn đề gì mới cho Tùng Phúc đến Khôn Ninh cung cáo bệnh. 

Sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Vân Tự đứng trên hành lang nhìn về phía cửa Chử Án cung, hai cung nhân một trái một phải đóng cửa cung lại.

Con đường màu đỏ bị ngăn cách ngoài tầm mắt, Vân Tự khẽ mím môi.

Khi mọi người nhận được tin tức, mọi việc đã định, không ai ngờ nàng sẽ cam tâm tình nguyện lui về ở ẩn trong Chử Án cung lúc này. Có người cảm thấy nhẹ nhõm, không có Vân Tự thì cơ hội thị tẩm sẽ nhiều hơn không ít, nhưng cũng có người gần như không thể nhận ra mà khẽ nhíu mày.

Mỗi người một tâm tư khác nhau.

Trong Chử Án cung là một mảnh yên bình, Vân Tự chuẩn bị an tâm dưỡng thai, tin tức truyền đến ngự tiền, Đàm Viên Sơ chỉ dừng lại một chút rồi nhẹ nhàng bâng quơ: "Khá tốt."

Hoa trà trắng bên ngoài Chử Án cung nở rộ một vùng.

Đáng tiếc, người vốn nên thưởng thức cảnh này lại vừa lúc bỏ lỡ.

Vân Tự quyết định an tâm dưỡng thai, nhưng không có nghĩa là những người còn lại cũng muốn nhìn thấy cảnh này.

Trong cung sóng ngầm mãnh liệt.

*****

Trong Dực Hòa cung.

Bên ngoài có cung nhân canh giữ, Đức phi nằm trên giường. Từ khi bệnh nặng, ả bị ép uống thuốc do ngự tiền đưa tới ba lần, thân thể ngày một suy yếu, hiện tại ngay cả giường ả cũng gần như không xuống được.

Đức phi biết rõ trong lòng, ả sống không được bao lâu nữa.

Sau khi gả vào vương phủ, ả đã làm rất nhiều chuyện, ví dụ như Hoàng Hậu nương nương, ả từng luôn cho rằng Hoàng Hậu nương nương sẽ ra đi trước ả.

Đến lúc đó, ngôi vị Hoàng Hậu, ả có được dễ như trở bàn tay.

Nhưng sự tình trên đời chính là trớ trêu như vậy, không ai có thể tính toán hết được.

Đức phi bỗng nhiên ho khan hồi lâu, ả ở Dực Hòa cung chờ đợi đã lâu, ả cho rằng Hoàng Hậu nương nương sẽ đến "bỏ đá xuống giếng", nhưng thời gian của ả hiện tại không còn nhiều, vẫn không đợi được Hoàng Hậu nương nương.

Sắc mặt bệnh tật của Đức phi lại ửng đỏ, nghĩ đến Hoàng Hậu nương nương, ả không khỏi châm chọc mà kéo khóe môi.

Vị Hoàng Hậu nương nương này của bọn họ thật là có tấm lòng Bồ Tát.

Bị phản bội rồi, mà vẫn dễ dàng mềm lòng như vậy.

Thật là một chút cũng không nhớ lâu.

Đúng lúc Đức phi đang ho khan, cửa điện bị đẩy ra, một cung nữ bước vào, sắc mặt nàng ta cũng có chút tái nhợt. Sau khi vào trong, nàng ta quỳ xuống đất thấp giọng nói:

"Nương nương, Tô tiệp dư lại cho người đưa lời tới."

Bất quá là muốn nương nương sắp xếp người của nàng ta vào trong cung.

Đức phi cười lạnh, khó khăn nói: "Thật là... khụ khụ... không nhịn được, tính tình... khụ khụ khụ..."

Vọng Thu lo lắng nhìn về phía nương nương, nếu người ngoài nhìn thấy, có lẽ chỉ cần một cái liếc mắt cũng có thể nhận ra nương nương đã là dầu hết đèn tắt.

"Vậy nương nương có đáp ứng Tô tiệp dư không?"

Đức phi nhắm mắt lại trả lời: "... Đương nhiên."

Dù sao ả cũng sống không lâu nữa, tự nhiên là hy vọng hậu cung này hoàn toàn rối loạn.

Tô tiệp dư và Vân Tự có hiềm khích, một khi Tô tiệp dư có người để sai khiến, nàng ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua Vân Tự.

Đức phi và Vân Tự kỳ thật không có thù hận gì, nhưng ai bảo Vân Tự lúc này đang mang long thai, trước khi chết, dù sao ả cũng phải giúp đứa trẻ này "trải đường".

Vọng Thu khó hiểu hỏi: "Vậy tại sao nương nương vẫn luôn không cho Tô tiệp dư hồi đáp?"

Đức phi lạnh lùng châm chọc:

"Bổn cung... không tin nàng ta."

Không phải không tin lời Tô tiệp dư nói, mà là không tin năng lực của Tô tiệp dư.

Tô tiệp dư? Chỉ là một kẻ ngu xuẩn, thậm chí còn không bằng Kỳ quý tần biết nhìn xa trông rộng, trông chờ nàng ta lật đổ Vân Tự, chi bằng nằm mơ còn nhanh hơn.

Đức phi bỗng nhiên ho liên tục, ả nắm chặt đệm chăn, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, cả người đều run rẩy dữ dội, rõ ràng là đang rất thống khổ.

Vọng Thu kinh hãi.

Hồi lâu sau, Đức phi mới ngừng lại được.

Trên mặt đất rơi xuống một mảng đỏ thẫm.

Đức phi nhìn chằm chằm vào vệt máu đó, ả biết rõ trong lòng đại nạn của ả đã đến, cho dù có kéo dài thêm nữa, cũng không kéo được bao lâu.

Nhưng ả không tin Tô tiệp dư.

Ả khẽ nheo mắt nhìn về phía Vọng Thu: "... Bổn cung sau khi chết... ngươi có nguyện ý... đến... bên người đại hoàng tử hầu hạ không?"

Đức phi không ngốc, chờ ả đi rồi, cung nhân trong Dực Hòa cung đều sống không được, Đàm Viên Sơ không có khả năng giữ lại nhiều người biết chuyện thị phi của hoàng thất như vậy.

Cách duy nhất có thể bảo toàn tính mạng cho Vọng Thu, chính là đưa Vọng Thu đến bên cạnh đại hoàng tử.

Đôi mắt Vọng Thu đỏ hoe: "Nô tỳ nguyện ý đi theo nương nương."

Nàng ta và Quy Thu đều cùng theo nương nương gả vào vương phủ, chỉ là sau này nương nương sinh hạ đại hoàng tử, nàng ta bị điều đến bên cạnh đại hoàng tử hầu hạ. Nhưng sau đó Dực Hòa cung xảy ra biến cố, đại hoàng tử bị đưa đến Hoàng Tử Sở, Vọng Thu không yên tâm về nương nương, cuối cùng cầu xin nương nương giữ lại.

Thanh âm Đức phi yếu ớt: "Đừng nói lời ngốc nghếch."

"Ngươi còn sống... là để thay bổn cung... bảo vệ Sơ nhi!"

Vọng Thu không nhịn được khóc thành tiếng.

Ánh mắt Đức phi âm trầm, khó nhọc nói: "Giao người cho... Tô tiệp dư, trước đó... ngươi bảo nàng ta đi... tìm... Kỳ quý tần..."

Vọng Thu ngẩng đầu, hốc mắt vẫn còn đỏ nhưng lại hỏi ra điều khó hiểu:

"Nàng ta vì nương nương mà bị biếm vị, còn sẽ nghe lời nương nương sao?"

Đức phi nhếch môi.

Kỳ quý tần chính là một kẻ ngốc, nàng ta sẽ không tin lời ả nói, nhưng nàng ta nỡ lòng nào từ bỏ Hoàng Thượng, nỡ lòng nào từ bỏ tiểu công chúa sao?

Nàng ta luyến tiếc, nhất định sẽ lại mạo hiểm!

Từ lúc Vân Tự xuất hiện, dựa vào cái gì mà có thể thuận buồm xuôi gió như vậy?

Ngày xưa Đức phi không biết, hiện giờ lại mơ hồ có suy đoán, ả thấp giọng nói:

"Ngươi nhớ kỹ... bất luận Tô tiệp dư muốn làm gì... đều phải làm theo lời bổn cung..."

Ả chỉ tin tưởng chính mình.

Tô tiệp dư muốn nhân mạch trong tay ả?

Đó là thứ duy nhất ả để lại cho Sơ nhi, Tô tiệp dư làm sao dám mơ tưởng?!

Để cho nàng ta xem, rốt cuộc là Tô tiệp dư sẽ được như ý nguyện, hay là Tô tiệp dư cuối cùng sẽ trở thành con dao sau khi ả chết.

Tiếng cười khẽ của Đức phi vang vọng trong điện, Vọng Thu hồi lâu không nói lời nào, lặng lẽ lau nước mắt. Nàng ta không phải người thông minh nhưng nàng ta luôn trung thành, cũng luôn biết nương nương nhà nàng ta là một người thông minh.

Cho nên nàng ta chỉ cần làm theo lời nương nương, bất luận kẻ nào cũng không thể trở thành chướng ngại vật của đại hoàng tử!

*****

Gần tháng mười hai, Dực Hòa cung vốn yên tĩnh bỗng nhiên truyền đến tin dữ: Đức phi nương nương qua đời.

Tin tức truyền đến vào ban đêm, gần như trong vòng một canh giờ đã lan khắp toàn bộ hậu cung, mọi người đều kinh hãi, không ai ngờ Đức phi nương nương lại lặng lẽ qua đời trong Dực Hòa cung như vậy.

Đó chính là phi tần duy nhất dưới trướng có hoàng tử.

Chử Án cung tuy đóng cửa không tiếp khách, nhưng không có nghĩa là tin tức bị ngăn chặn. Vân Tự nửa đêm bị Thu Viện đánh thức, nàng còn đang mơ màng, kết quả bị tin tức mà Thu Viện mang đến làm cho bừng tỉnh:

"Cái gì?!"

Nàng sớm biết Đức phi sẽ bệnh chết, nhưng khi ngày này thật sự đến, nàng vẫn không khỏi kinh ngạc.

Vân Tự lập tức ngồi dậy, Thu Viện không ngăn cản nàng, còn lấy y phục giúp nàng mặc vào:

"Sắp đến mùa đông rồi, ban đêm lạnh, nương nương mặc thêm áo."

Mặc xong cung trang dày dặn, nàng lấy thêm một chiếc áo choàng đỏ thẫm khoác lên cho nương nương. Chờ mọi thứ chỉnh tề, nàng ấy ngồi xuống mang giày cho nương nương, rồi mới đỡ nương nương đứng dậy.

Dù sao Hoàng Thượng cũng không có biếm vị phân của Đức phi, Đức phi vẫn là nhị phẩm cung phi, có sách ấn ghi tên trong ngọc điệp hoàng thất. Ả đã chết, tất cả phi tần đều phải đến Dực Hòa cung.

Tùng Phúc đã sớm chuẩn bị sẵn nghi trượng, xách theo đèn lồng chờ bên ngoài.

Nhưng vừa nhìn thấy nghi trượng này, Vân Tự liền nhớ đến tình cảnh thê thảm của Tô tiệp dư lúc đó, nàng nhíu mày cự tuyệt: "Không cần nghi trượng."

Dù sao Chử An cung của nàng cũng cách Dực Hòa cung không xa.

Tùng Phúc không nói gì, nương nương đang mang thai, cho dù không cần nghi trượng, nhưng nương nương ra ngoài vào lúc nửa đêm cũng không thể chỉ mang theo một mình Thu Viện. Vị phân tu dung giống như chiêu nghi, đều có mười hai người hầu hạ, Khúc ma ma do Đàm Viên Sơ phái đến không tính, chỉ còn lại bốn người trong điện. Tùng Phúc và Thu Viện dẫn theo sáu người mênh mông cuồn cuộn đi theo phía sau Vân Tự.

Có người đi trước đi sau bảo vệ Vân Tự kỹ lưỡng, cho dù có người không có mắt va chạm vào đây, bọn họ cũng có đủ người để ngăn lại.

Cung nhân phía trước xách theo đèn lồng chiếu sáng con đường, bóng đêm dày đặc như không thể tan ra, khắp nơi đều vang lên tiếng nghị luận khe khẽ của cung nhân và phi tần. Vân Tự cẩn thận bước đi, không hề dừng mắt nhìn những bông hoa trà bị bao phủ bởi bóng tối ảm đạm ven đường.

Chờ nàng đến Dực Hòa cung, Đàm Viên Sơ vẫn chưa tới, trong điện chỉ có Hoàng Hậu nương nương và vài phi tần khác.

Cung nhân trong Dực Hòa cung quỳ thành một hàng, tiếng khóc không dứt. Vân Tự đến nhanh, vừa lúc nhìn thấy Đức phi chưa bị vải trắng che lại, ả gầy đến đáng sợ, sắc mặt tái nhợt, bộ cung trang vừa vặn ngày xưa mặc trên người giờ lại rộng thùng thình, dường như có người đã trang điểm cho ả, giúp ả giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng.

Tấm vải trắng được phủ lên, khuôn mặt Đức phi biến mất khỏi tầm mắt Vân Tự.

Vân Tự run rẩy hạ mi, nàng biết, từ nay về sau trong cung này sẽ không còn Đức phi nữa.

Nàng khéo léo liếc nhìn Hoàng Hậu nương nương, muốn biết tâm tình của nàng ấy lúc này, nhưng khi thấy thần sắc của Hoàng Hậu, nàng không khỏi ngẩn người.

Sắc mặt Hoàng hậu rất bình thản, không vui cũng không buồn, chỉ có chút mơ hồ hoảng hốt.

Chưa kịp để Vân Tự quan sát thêm, chúng phi tần dần dần đến đông đủ, trong Dực Hòa cung có chút ồn ào, Vân Tự thu hồi tầm mắt, nàng khó chịu nhíu mày, Thu Viện cẩn thận dìu nàng đi về phía chỗ trống.

Vân Tự dường như ngửi thấy mùi máu tươi, khiến nàng có chút buồn nôn.

Nàng nhìn lướt qua, vừa lúc thấy vũng máu trong điện chưa được lau chùi sạch sẽ, Vân Tự gần như không thể nhận ra mà dời mắt đi.

Trong Dực Hòa cung trồng một vườn hoa thược dược.

Nghe nói Đức phi lúc sinh thời rất thích hoa thược dược, hoa thược dược cũng giống như hoa mẫu đơn, khi Vân Tự ngước mắt nhìn, nhất thời không phân biệt được đây là thược dược hay là mẫu đơn, hoặc là trong đó thật sự có lẫn vài cây mẫu đơn cũng nên, cũng không biết Đức phi rốt cuộc là thích thược dược, hay là đem thược dược coi như mẫu đơn.

Tất cả phi tần đều đang chen chúc vào trong điện, Vân Tự nhường chỗ, đứng trên hành lang ánh mắt có chút thất thần nhìn những bông hoa thược dược.

Mùi hương của hoa thược dược rất nhạt, theo gió thoảng bay vào mũi Vân Tự.

Lúc này Đàm Viên Sơ mới đến, vừa bước vào liền thấy nữ tử trên hành lang, nàng dường như đang thất thần không nhìn thấy hắn. Ánh trăng nhàn nhạt chiếu lên người nàng, trăng sáng người đẹp.

Có người phát hiện ra hắn, hô lên: "Hoàng Thượng!"

Vân Tự bỗng nhiên hoàn hồn, nàng quay đầu nhìn về phía cửa điện, vừa lúc chạm phải ánh mắt Đàm Viên Sơ. Trong lúc bốn mắt nhìn nhau, Vân Tự làm bộ muốn hành lễ, bị Đàm Viên Sơ ngăn lại:

"Không phải đã nói, không cần hành lễ sao?"

Vân Tự ngẩng đầu nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Thần thiếp sợ mình quen rồi, ngày sau thật sự quên mất quy củ."

Thanh âm Đàm Viên Sơ nhàn nhạt: "Không có mấy người yêu cầu nàng hành lễ."

Vân Tự kinh ngạc, trong nháy mắt không hiểu câu này có ý gì, hoặc là nói hiểu rồi lại cảm thấy không thể nào.

Là đang nói, nàng có quên quy củ cũng không sao?

Không ai giải thích với nàng, xung quanh quỳ đầy chúng phi tần và cung nhân, Đàm Viên Sơ xoay người nhìn về phía nữ tử bị vải trắng che lại trong điện, hắn dường như dừng lại một chút, rồi thờ ơ nói:

"Đều đứng dậy đi."

Thanh âm của hắn quá mức bình tĩnh lãnh đạm, nhất thời mọi người không nghe ra hắn có cảm xúc dao động hay không, nhưng lại không tự chủ được mà im lặng.

Vân Tự đứng sau lưng hắn, thấy rất nhiều phi tần trên mặt lộ vẻ xúc động, đoán được những người này đang cảm thấy Đàm Viên Sơ quá bạc tình, nàng không khỏi đưa tay che miệng.

Hành lang thoáng gió, hương hoa không ngừng bay vào mũi, không biết là do gió thổi lâu hay là do ngửi nhiều quá, Vân Tự cảm thấy có chút khó chịu, nàng khẽ nhíu mày xoay người định rời đi, kết quả vừa động, suýt chút nữa đụng phải cung nhân phía sau.

Cung nhân kia cũng sợ hết hồn, thiếu chút nữa làm rơi chậu nước trên tay.

Vân Tự cũng bị dọa, sợ hãi vỗ ngực. Cung nhân kia định quỳ xuống nhận lỗi, bị Vân Tự ngăn lại, nàng liếc mắt nhìn chậu nước trên tay cung nhân, thoang thoảng mùi máu tươi khiến người ta khó chịu.

Nàng hiểu rõ trong lòng, chậu nước này là vừa dùng để lau người cho Đức phi, Vân Tự đang mang thai, hơi kiêng kị những thứ dính dáng đến người chết, nàng có chút mâu thuẫn mà lùi về sau một bước:

"Bổn cung không sao, ngươi đi đi."

Cung nhân kia thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt cảm kích vội vàng rời đi.

Đã có cung nhân lau người cho Đức phi, Đức phi cũng không phải Hoàng Hậu, không cần phi tần túc trực bên linh cữu, chờ Đàm Viên Sơ đến gần, liền lạnh lùng cho mọi người giải tán.

Khi Vân Tự chuẩn bị xoay người rời đi, bị Hứa Thuận Phúc chạy đến ngăn lại:

"Nương nương, Hoàng Thượng nói muốn tiễn người về."

Loan giá dừng ở ngoài Dực Hòa cung, Vân Tự chỉ chờ một lát, phía sau liền truyền đến tiếng bước chân, người tới nắm lấy tay nàng, hỏi: "Sao không dùng nghi trượng?"

Vân Tự chớp mắt, không ngờ ngay cả việc nàng không dùng nghi trượng hắn cũng phát hiện ra, nàng lấp liếm nói:

"Ban đêm tối, thần thiếp lo lắng cung nhân sẽ không nhìn rõ đường."

Đàm Viên Sơ trầm mặc một lát, dường như không có việc gì mà liếc nhìn nữ tử một cái.

Nàng nói lo lắng cung nhân không nhìn rõ đường, nhưng trên thực tế là lo lắng điều gì, Đàm Viên Sơ sao có thể không hiểu?

Hắn chỉ nắm chặt tay nàng, thấp giọng nói: "Ta tiễn nàng về."

Hoàng Hậu kỳ thật chỉ chậm hơn Đàm Viên Sơ một bước, nhưng nàng ấy cố ý chậm trễ, đến khi bước ra khỏi cửa điện Dực Hòa cung mới nhìn về phía Bách Chi hỏi: "Ngươi có nghe thấy lời Hoàng Thượng vừa nói không?"

Bách Chi không chú ý, chỉ có thể khó hiểu nhìn về phía nương nương.

Hoàng Hậu chỉ lắc đầu.

Ngày xưa Hoàng thượng có sủng ái người khác cũng đều lộ ra vẻ không để tâm, từ khi nào, ngài ấy và Hi tu dung lại thân mật như vậy?

Hoàng Hậu bị gió lạnh thổi đến ho nhẹ một tiếng, thanh âm thật khẽ:

"Bổn cung không chọn sai người."

Bách Chi giật mình, nàng ấy vội vàng cẩn thận nhìn xung quanh, xác nhận không có ai mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, giúp nương nương kéo chặt vạt áo: "Nương nương, ban đêm gió lạnh, chúng ta mau hồi cung thôi."

*****

Vân Tự được Đàm Viên Sơ đưa về Chử Án cung, nàng vốn tưởng rằng Đàm Viên Sơ đưa nàng về sẽ rời đi, kết quả Đàm Viên Sơ trực tiếp cùng nàng vào nội điện.

Lúc này nàng mới ý thức được Đàm Viên Sơ vẫn luôn nói là "tiễn" nàng về, chứ không phải đưa nàng về.

Vân Tự có chút đau đầu, nàng mở to mắt hỏi: "Hoàng Thượng, người không về Dưỡng Tâm điện sao?"

Người nào đó nhướng mắt, lạnh lùng hỏi: "Tu dung nương nương đang đuổi trẫm đi?"

Vân Tự đã học được cách phân biệt cảm xúc của hắn từ cách tự xưng của Đàm Viên Sơ.

Nàng khẽ cắn môi dưới, lông mày hơi chau lại phảng phất như mang theo một chút ưu sầu, chần chừ nói:

"Đức phi mới qua đời, người lại ngủ lại trong cung thần thiếp, thần thiếp sợ người khác sẽ phê bình người."

Lời nói ra đều là đang suy xét cho hắn, Đàm Viên Sơ siết nhẹ eo nàng qua lớp áo trong, không thèm để ý nói: "Tùy tiện đi."

Vân Tự tức giận đến mức trợn tròn mắt.

Hắn đương nhiên là tùy tiện rồi, kẻ nào dám nghị luận hắn chứ? Chỉ có thể sau lưng mắng nàng là hồ ly tinh thôi.

Vân Tự thầm mắng trong lòng, thật là không dễ lừa gạt.

Tuy nói vậy, nhưng khi Đàm Viên Sơ thật sự ngủ lại Chử Án cung, nàng cũng vui vẻ tiếp nhận. Nàng muốn an tâm dưỡng thai nhưng cũng không đến mức sợ sệt mà đẩy ân sủng ra ngoài, còn không bằng lúc trước cứ ở trong Trung Tỉnh điện.

Màn đêm buông xuống, Vân Tự chui vào lòng Đàm Viên Sơ, hắn tự nhiên ôm lấy nàng, ngón tay thon dài đặt trên eo nàng.

Không biết có phải do bị gió lạnh thổi nhiều không, Vân Tự luôn cảm thấy có chút không thoải mái.

Đêm khuya yên tĩnh, nàng vùi đầu vào cổ Đàm Viên Sơ, cơn buồn ngủ ập đến, nhưng nàng lại không tài nào ngủ được.

Nàng nhíu mày, cảm thấy có chút uể oải.

Không nói rõ được là khó chịu chỗ nào, giống như cả người đều khó chịu, nàng cắn môi nhíu chặt mày. Không biết là đau hay do mơ màng, sau một lúc lâu, nàng mới ý thức được cơn đau đến từ đâu.

Cơn đau từng đợt truyền đến từ bụng.

Sau khi ý thức được điều này, cơn đau dường như trở nên dữ dội hơn, cũng có thể là do nàng hoảng sợ, Vân Tự cảm thấy choáng váng, sắc mặt đột nhiên trắng bệch, trong nháy mắt mất hết huyết sắc.

Nàng không nhịn được cuộn tròn người lại.

Vân Tự vẫn nhớ Đàm Viên Sơ đang ở bên cạnh, nàng thấp giọng gọi: "Hoàng Thượng..."

Đàm Viên Sơ ngủ rất nông, khi nghe thấy tiếng rên rỉ của nữ tử, theo bản năng hắn vỗ nhẹ lên lưng nàng, đến khi chạm vào một mảnh lạnh lẽo ẩm ướt, hắn mới cảm thấy không ổn, bỗng nhiên bừng tỉnh.

Đập vào mắt chính là sắc mặt trắng bệch của nữ tử.

Hắn sờ thấy mồ hôi lạnh túa ra trên lưng nàng, nàng đau đến mức thần trí không rõ, nước mắt cứ thế rơi xuống.

Trong đầu Đàm Viên Sơ trống rỗng, gọi tên nàng: "... Vân Tự?!"

Không ai đáp lại hắn, Đàm Viên Sơ dường như nhìn thấy gì đó, sắc mặt hắn đột biến, không còn giữ được bình tĩnh nữa mà gầm lên:

"Hứa Thuận Phúc! Truyền thái y!"

Ánh nến được thắp sáng, Đàm Viên Sơ khoác áo ngoài đứng dậy, khi nhìn thấy nữ tử, suýt chút nữa hắn đứng không vững.

Hứa Thuận Phúc bị dọa đến mặt mày trắng bệch.

Nữ tử mặt trắng bệch nằm trên giường, phía dưới thân, một mảng máu tươi đỏ thẫm thấm ướt áo trong của nàng, nàng đau đến mức hàm răng run lên, thân thể vô thức cuộn tròn lại, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Cảnh tượng này khiến Đàm Viên Sơ đau nhói mắt.

Hắn không khỏi nhớ tới lúc ở hành cung, nữ tử đã khóc lóc nói với hắn: người vừa đi, bọn họ sẽ không tha cho tần thiếp nữa.

Nàng không hề nói dối.

Hắn còn đang ở cùng nàng, nàng đã thành ra thế này.

Nếu hắn không ở đây thì sao?

Trong cung này rốt cuộc có bao nhiêu người muốn mạng nàng?!

Đàm Viên Sơ nắm lấy tay nữ tử, đáy mắt hắn hiện lên vẻ lạnh lẽo không nói nên lời, khí thế bức người khiến cung nhân trong điện không dám thở mạnh, im lặng như tờ.

Thu Viện vừa bước vào đã nhìn thấy cảnh này, nàng ấy sững sờ tại chỗ, há hốc miệng thở dốc nhưng lại không phát ra được tiếng nào.

Tại sao lại như vậy?

Nương nương luôn cẩn thận, tất cả đồ vật trong điện đều được Lâm thái y kiểm tra, không có bất kỳ vấn đề gì, nương nương cũng đã ở trong điện gần một tháng, chưa từng xảy ra sai sót nào.

Rốt cuộc là sai ở đâu?

Thu Viện thiếu chút nữa ngã quỵ trước giường, lý trí còn sót lại không ngừng nhắc nhở nàng ấy phải bình tĩnh, nương nương đang bất tỉnh, nếu nàng ấy cũng hoảng loạn thì nhân tâm trong Chử Án cung sẽ tan rã.

Thu Viện nhìn thoáng qua Hoàng Thượng, thân mình loạng choạng ngã quỵ xuống trước giường, không dám tin mà khóc lóc gọi nàng:

"Nương nương!"

Đàm Viên Sơ bỗng nhiên bừng tỉnh, giận dữ quát Hứa Thuận Phúc: "Thái y đâu!"

Lộ Nguyên khi nghe thấy động tĩnh trong điện, lập tức chạy một mạch đi tìm thái y, lôi kéo Lâm thái y chạy tới.

Lâm thái y bị mùi máu tươi trong điện làm cho sợ hãi, không dám chậm trễ chút nào, vội vàng tiến lên bắt mạch cho tu dung nương nương.

Chỉ trong giây lát ông ấy buông lỏng tay, sắc mặt ngưng trọng mở hộp thuốc lấy ra cây kim bạc. 

Vừa nhìn thấy kim bạc, sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Đàm Viên Sơ nắm chặt tay, nữ tử trên giường đau đến run rẩy, hắn muốn ôm nàng an ủi, nhưng lại không thể nào vươn tay.

...... hắn sợ chạm vào sẽ làm nàng đau.

Lâm thái y nhíu mày nói: "Thỉnh Hoàng Thượng giữ chặt nương nương, thần muốn châm cứu cho nương nương."

Vân Tự đau đến run rẩy cả người, trong tình huống này Lâm thái y căn bản không thể xuống tay.

Đàm Viên Sơ tự mình ôm lấy Vân Tự, ánh mắt dừng trên khuôn mặt tái nhợt của nàng, hắn nhắm mắt lại, thanh âm khàn khàn khẽ nói:

"Vân Tự, đừng cử động."

Hắn hôn lên trán nàng, không để ý đến mồ hôi lạnh trên đó, thanh âm mang theo áp lực cùng cảm xúc trấn an nàng:

"A Tự ngoan, ta ở đây."

Khi hai người thân mật lén lút không có ai, hắn thường hay dỗ nàng "ngoan".

Lúc đó cảm thấy vui vẻ, giờ chỉ còn lại cảm xúc khó tả, khiến giọng nói hắn khàn đặc đến đau lòng.

Thu Viện giữ chặt chân nương nương, ngoại trừ Hoàng Thượng và Tùng Phúc, hiện tại nàng ấy nghi ngờ tất cả mọi người, không dám để bất kỳ ai đến gần nương nương.

Nàng vô cùng đau đớn nằm trong lòng hắn, mơ mơ màng màng khóc nức nở, Đàm Viên Sơ liên tục cúi đầu hôn nàng, muốn an ủi nàng.

Lâm thái y kê đơn thuốc, sai cung nhân nhanh chóng đi lấy thuốc.

Không ai dám chậm trễ, toàn bộ cung nhân của Chử Án cung và ngự tiền đều bận rộn, động tĩnh lớn như vậy, chúng phi tần khác không thể không biết, vừa mới hồi cung nằm xuống, liền vội vàng đứng dậy chạy đến Chử Án cung.

Vừa đến Chử Án cung, nhìn thấy cảnh tượng này mọi người không nhịn được kêu lên kinh ngạc, tiếng ồn ào vang lên, nữ tử trong lòng dường như run rẩy, ánh mắt Đàm Viên Sơ chợt lạnh lẽo, thanh âm lạnh như băng:

"Tất cả cút hết cho trẫm!"

Người đẩy cửa chính là Hoàng Hậu.

Nhưng người đang lo lắng cho giai nhân trong lòng không ngẩng đầu lên nhìn, hắn cũng không quan tâm người đến là ai, tâm trí hắn đều đặt trên người trong lòng.

Tay Hoàng Hậu đang đặt trên cửa khựng lại, nàng ấy nhẹ nhàng rũ mắt xuống, không đợi Đàm Viên Sơ nói thêm liền dẫn chúng phi tần lui ra ngoài.

Tất cả chúng phi tần đều không khỏi xấu hổ.

Trong đầu lại không tự chủ được mà nhớ đến cảnh tượng vừa nhìn thấy: nam tử ôm nữ tử không màng đến sự hỗn độn trên người nàng, hắn nắm lấy tay nàng nhẹ nhàng giữ chặt, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, hắn cúi đầu nhìn nữ tử, nhất cử nhất động đều lộ ra sự thương tiếc cùng dịu dàng.

Hắn luôn thờ ơ, khiến người ta không phân biệt được cảm xúc. Nhưng vừa rồi, chỉ cần liếc mắt một cái, các nàng cũng có thể nhận ra sự bất an của hắn.

Không ít người ngẩn ngơ, cũng không ít người cắn chặt môi, tận mắt nhìn thấy người mà mình mong nhớ lại toàn tâm toàn ý với người khác, trong lòng các nàng rất khó chịu, cũng rất khó giả vờ như không có việc gì.

Tô tiệp dư sau khi ra ngoài liền cúi đầu, trong tay áo lặng lẽ siết chặt nắm tay.

Vân Tự sẽ xảy ra chuyện sao? Nàng ta không biết.

Tô tiệp dư lặng lẽ liếc nhìn vào trong điện, trước kia nàng ta chỉ mơ hồ biết Đức phi không hề ôn hòa như vẻ bề ngoài, cho đến hôm nay tận mắt nhìn thấy thủ đoạn của Đức phi, nàng ta mới hiểu, vì sao Kỳ quý tần và Vân Tự, thậm chí là Hoàng Hậu nương nương đều cảnh giác với Đức phi như vậy.

Đức phi quá biết nắm bắt cơ hội, cũng quá biết tính toán nhân tâm, chỉ bằng cái chết của mình đã bày ra một cái bẫy cho Vân Tự. 

Tô tiệp dư nhớ đến điều gì m, đáy mắt nàng ta tối sầm lại.

Hồi lâu, nàng ta ngẩng đầu nhìn Hoàng Hậu nương nương, giọng nói khó hiểu:

"Hoàng Thượng vừa rồi không nhìn thấy nương nương sao?"

Nàng ta đột nhiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng bên ngoài điện, mọi người không khỏi nhìn về phía nàng ta và Hoàng Hậu nương nương.

Cho dù Đàm Viên Sơ không nhìn thấy Hoàng Hậu, cũng nên biết khi xảy ra chuyện này thì Hoàng Hậu chắc chắn sẽ đến.

Nhưng dù vậy, Đàm Viên Sơ vẫn lớn tiếng quát.

Thần sắc Hoàng Hậu không đổi ngẩng đầu liếc nhìn Tô tiệp dư, nàng ấy cảm thấy mình đối với Tô tiệp dư cũng coi như tận tình tận nghĩa, cho dù nàng ấy lợi dụng Tô tiệp dư, nhưng cũng đã cho Tô tiệp dư lựa chọn.

Nàng ấy đã nói rõ ràng những điều bất lợi, là Tô tiệp dư tự mình chọn con đường này.

Sau đó nàng ấy cũng dựa theo lời hứa luôn che chở cho Tô tiệp dư, Trung Tỉnh điện và các cung khác đều kính trọng Tô tiệp dư hơn, ngay cả khi đối mặt với sự khiêu khích của nàng ta, Vân Tự cũng coi như nhẫn nhịn, Tô tiệp dư cho rằng đây là vì sao?

Cố tình nàng ta lại ngu ngốc quá mức.

Châm ngòi ly gián rõ ràng như vậy, rốt cuộc Tô tiệp dư hận Vân Tự đến mức nào, mới khắp nơi gây thù chuốc oán cho Vân Tự?

Thanh âm Hoàng Hậu nhàn nhạt bình thản:

"Tình hình của Hi tu dung rõ ràng là không tốt, Hoàng Thượng lo lắng cho Hi tu dung không chú ý đến người khác cũng là bình thường, đừng nói là Hoàng Thượng, ngay cả bổn cung cũng lo lắng cho Hi tu dung."

Thấy Hoàng Hậu không hề dao động, trong lòng Tô tiệp dư càng thêm lạnh lẽo, rốt cuộc Vân Tự đã cho Hoàng Hậu cái gì, mà khiến Hoàng Hậu che chở cho Vân Tự như vậy?!

Sự đối đãi khác biệt này, chẳng lẽ chỉ vì Vân Tự được sủng ái hơn nàng ta sao?!

Tô tiệp dư siết chặt khăn tay.

Trong giây lát, nàng ta nhớ đến việc mình cấu kết với Đức phi, bèn cười lạnh trong lòng, cứ che chở đi, nàng ta muốn xem Vân Tự còn có thể đắc ý được bao lâu.

Không khí bên ngoài điện ngưng trọng, tình hình trong điện cũng không kém cạnh.

Thu Viện giữ chặt chân nương nương nước mắt rơi như mưa, thỉnh thoảng lại nghẹn ngào, trong đầu nàng ấy không ngừng suy nghĩ, trăm mối vẫn không rõ rốt cuộc là chuyện như thế nào?

Chử Án cung không có vấn đề, Hoàng Thượng cũng không có khả năng hãm hại nương nương, vậy chuyện gì đã xảy ra với nương nương?

Nàng ấy dường như ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, từ khi nương nương mang thai, hương trong điện chỉ có bạc hà do Lâm thái y kê, chưa từng có loại mùi hoa này, nhưng lại có chút quen thuộc.

Thu Viện đột nhiên nhớ ra điều gì, sắc mặt nàng ấy biến đổi!

Hoa thược dược!

Nàng ấy và nương nương đã ngửi thấy mùi hoa thược dược khi ở Dực Hòa cung.

Lúc chúng phi tần ùa vào chính điện, nương nương sợ bị chen lấn nên hai người đã ra hành lang để tìm nơi yên tĩnh, các nàng đã đứng đó rất lâu.

Hoa thược dược trong Dực Hòa cung có vấn đề!

Nhận ra điều này, Thu Viện hối hận không thôi, đều tại mình, nếu bản thân cẩn thận hơn một chút....

Thu Viện lặng lẽ nhắm mắt. Đức phi luôn cẩn thận, nếu ả ra tay, sẽ chỉ đơn giản như vậy sao?

Thu Viện cảm thấy không phải.

Đức phi chắc chắn còn có hậu chiêu.

Rốt cuộc là gì?

Thuốc được sắc xong, vội vàng đưa tới, Đàm Viên Sơ nhận lấy tự mình đút cho nữ tử, Lâm thái y giải thích:

"Đây là thuốc an thai."

Lời ông ấy vừa dứt, mọi người trong điện đều hiểu ra, chỉ có người mang thai mới cần uống thuốc an thai.

Nếu nương nương thật sự sảy thai, Lâm thái y hẳn phải kê thuốc điều dưỡng thân thể mới đúng.

Cả người vốn đang căng thẳng cuối cùng cũng thả lỏng, gió lạnh thổi qua mọi người đều cảm thấy lạnh lẽo, đến lúc này họ mới nhận ra mình đã bị biến cố này dọa đến toát mồ hôi lạnh.

Đàm Viên Sơ cũng nghe ra, ngón tay hắn gần như không thể nhận ra mà run lên, không nghe thấy câu trả lời chắc chắn, Đàm Viên Sơ không dám lơ là, ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn Lâm thái y.

Lâm thái y lau mồ hôi lạnh trên trán, thở phào nhẹ nhõm:

"Hồi Hoàng Thượng, may mắn cứu chữa kịp thời, long thai trong bụng nương nương đã giữ được."

Trong thuốc an thai có tác dụng an thần, nữ tử dựa vào lòng hắn ngủ thiếp đi, chỉ là lông mày vẫn nhíu chặt, dường như trong mơ vẫn còn đau.

Lưng Đàm Viên Sơ ướt đẫm, hắn như không nhận ra, chỉ ngước mắt nhìn Lâm thái y:

"Là nguyên nhân gì?"

Lâm thái y không dám chậm trễ: "Nương nương đã tiếp xúc với vật âm hàn."

Đáy mắt Đàm Viên Sơ lạnh lẽo, hắn nhìn về phía Thu Viện và những người khác: "Vật âm hàn?"

Cơn giận trong lòng Đàm Viên Sơ không thể kìm nén, sắc mặt đầy hàn ý, các nàng chăm sóc chủ tử kiểu gì vậy?!

Thu Viện lập tức quỳ xuống:

"Hoàng Thượng, nô tỳ chăm sóc nương nương không chu toàn, tội đáng chết vạn lần, nhưng trước khi bị phạt, nô tỳ cả gan xin Hoàng thượng cho Lâm thái y kiểm tra đồ vật trên người nương nương hôm nay, và... xin Hoàng Thượng hạ chỉ, cho cấm quân và Thái Y viện điều tra Dực Hòa cung!"

Cả điện bỗng chốc im lặng, Thu Viện nhắm mắt lại giống như không muốn sống nữa, dập đầu thật mạnh xuống đất.

Trong nháy mắt, bên trong điện chỉ còn lại tiếng vang trầm đục.

Tùng Phúc thấy vậy lập tức dẫn cung nhân Chử Án cung quỳ xuống: "Cầu xin Hoàng Thượng điều tra rõ chân tướng, đòi lại công đạo cho nương nương!"

Đàm Viên Sơ nhìn Thu Viện không chớp mắt, hắn tự nhiên hiểu được hàm ý trong lời nói của Thu Viện: tình trạng của Vân Tự có liên quan đến Đức phi.

Đức phi bôi nhọ hoàng thất nhưng hắn chỉ để Đức phi bệnh chết, chứ không phế bỏ vị phân của ả, liên lụy đến cửu tộc.

Là vì hắn muốn giữ lại chút thể diện cho đại hoàng tử.

Thu Viện đều biết rõ những điều này, cho nên nàng ấy mới nói mình cả gan.

Nếu hôm nay điều tra ra Vân Tự thật sự bị Đức phi hãm hại, hắn còn có thể để Đức phi được an táng một cách danh chính ngôn thuận sao?

Đức phi bị phế mang theo tội danh mà chết, đại hoàng tử chắc chắn sẽ hổ thẹn, coi như bị hủy hoại một nửa.

Nếu thật sự là Đức phi làm, ả dám làm như vậy là vì dựa vào việc hắn sẽ không động đến đại hoàng tử.

Ánh mắt Đàm Viên Sơ dừng trên mặt Vân Tự, mặt nàng rất trắng, môi cũng rất trắng, yếu ớt như tờ giấy mỏng manh, trong đầu Đàm Viên Sơ như vẫn còn hiện lên hình ảnh nàng đau đớn đến run rẩy, lúc mơ màng nàng vẫn thấp giọng gọi "Hoàng Thượng".

Đàm Viên Sơ nắm chặt tay nàng, thanh âm trầm thấp ra lệnh:

"Truyền lệnh của trẫm, cho cấm quân và Thái Y Viện điều tra Dực Hòa cung, không được có sai sót!"

Đại hoàng tử là nhi tử đầu lòng của hắn. Hắn rất coi trọng.

Nhưng thai nhi trong bụng nàng cũng là hài tử mà hắn mong nhớ, là hài tử mà khi biết được sự tồn tại của nó, hắn vui mừng đến mức cả đêm không ngủ được.

Trong Chử Án cung, không khí nghiêm nghị bao trùm, Hứa Thuận Phúc dẫn một đội cấm quân rời đi, tiếng tay nắm chuôi đao không nhẹ không nặng, nhưng truyền vào trong điện khiến người ta rùng mình.

Tô tiệp dư cũng im lặng, ngoại điện và nội điện chỉ cách nhau hai lớp rèm châu, căn bản không thể ngăn được tiếng nói của Thu Viện.

Nàng ta ngẩng đầu nhìn về phía cấm quân rời đi, ánh mắt chợt lóe nhưng không hề lên tiếng quấy rầy, Hoàng Hậu lặng lẽ liếc nhìn nàng ta, thấy nàng ta thờ ơ với việc điều tra Dực Hòa cung, nàng ấy khẽ nhíu mày.

Chẳng lẽ nàng ấy đã nghĩ sai?

Tô tiệp dư và Đức phi thật sự không hề có liên quan?

Hoàng Hậu chỉ là cảm thấy Tô tiệp dư hôm nay có điểm kỳ quái, nàng ta cố tình gây sự nhưng lại quá mức bình tĩnh, dường như đã sớm đoán trước được chuyện xảy ra với Vân Tự hôm nay.

Chúng phi tần trong cung đều nhận được tin tức đột ngột, vội vàng chạy đến, chỉ đơn giản vấn tóc khoác áo choàng, nhưng Tô tiệp dư lại ăn mặc giống hệt như lúc đi Dực Hòa cung, ngay cả vị trí cây trâm ngọc trên đầu cũng không hề thay đổi.

Hoàng Hậu luôn cẩn thận, khi ở Dực Hòa cung, nàng ấy đã chú ý đến mọi người, cho nên vừa nhìn thấy Tô tiệp dư, Hoàng Hậu liền phát hiện ra điều bất thường.

Hoàng Hậu cầm khăn tay, ánh mắt gần như không thể nhận ra mà lướt qua mặt Tô tiệp dư, nàng ấy muốn cho rằng đây chỉ là sự trùng hợp, nhưng trong lòng lại không khỏi lạnh đi.

Nàng ấy dời mắt, không nhìn Tô tiệp dư nữa.

Trong nội điện, không khí trầm mặc, nữ tử nằm trên giường với đôi mắt nhắm nghiền, nhưng ai cũng biết nàng ngủ không yên giấc.

Không ai dám đánh thức nàng.

Một khắc sau, Đàm Viên Sơ rốt cuộc cũng bước ra khỏi nội điện, hắn ăn mặc chỉnh tề không giống như lúc ở bên trong điện, sắc mặt vẫn lạnh lẽo, có lẽ là do nữ tử trong điện cuối cùng cũng không có tin tức gì xấu, thần sắc hắn không đáng sợ như lúc mọi người mới đến, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy nặng nề đến hoảng sợ.

Chúng phi tần khom người hành lễ, Đàm Viên Sơ nhìn thẳng đi ngang qua Hoàng Hậu đang hành lễ, chỉ thản nhiên nói:

"Đứng dậy đi."

Giọng nói hắn lạnh nhạt, ai cũng nghe ra được cơn giận của hắn vẫn chưa tan, mọi người thấy hắn nói xong liền trực tiếp bước qua Hoàng Hậu, trong lòng đều không khỏi "lộp bộp" một tiếng.

Ngày xưa, dù Hoàng Thượng có tức giận đến đâu, khi ra ngoài hắn cũng sẽ giữ thể diện cho Hoàng Hậu nương nương, ít nhất cũng sẽ tự mình đỡ Hoàng Hậu nương nương dậy.

Hoàng Hậu dường như không nhận ra bất kỳ sự khác biệt nào, nàng ấy đứng dậy, vẻ mặt lo lắng nhíu mày nói:

"Hoàng Thượng, Hi tu dung thế nào rồi?"

Tùng Phúc nhanh nhẹn sai người mang ghế đến cho Hoàng Hậu nương nương ngồi.

Còn những người khác, Tùng Phúc không hề quan tâm.

Chủ tử nhà hắn đang nằm bên trong, còn chưa biết ai trong số những người này là hung thủ hãm hại nương nương, trong lòng Tùng Phúc nghẹn một cục tức, không muốn để các nàng được thoải mái. 

Đàm Viên Sơ không nói gì, chúng phi tần còn lại cảm thấy mệt mỏi, cũng chỉ đành đứng trong điện.

Hắn không để ý đến các nàng, ánh mắt dừng trên người Thu Viện, nếu Thu Viện đã yêu cầu hắn điều tra Dực Hòa cung, chắc hẳn phải phát hiện ra điều gì đó.

Thu Viện không chút do dự "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, tiếng động nặng nề khiến da đầu mọi người tê dại, Thu Viện cũng đau đến mức mặt mày trắng bệch:

"Hoàng Thượng, tất cả đồ vật trong chính điện đều đã được Lâm thái y kiểm tra, điểm khác biệt duy nhất hôm nay chính là nương nương đã đi một chuyến đến Dực Hòa cung."

Nói đến đây, sắc mặt nàng ấy vô cùng khó coi:

"Ngay vừa rồi khi thái y châm cứu cho nương nương, nô tỳ ngửi thấy một mùi hương trên y phục nương nương, mùi hương này, nô tỳ đã từng ngửi thấy ở Dực Hòa cung."

Thu Viện không dám nói thẳng mùi hương trên người nương nương là mùi hoa thược dược, chỉ nói nước đôi.

Lời nàng ấy vừa dứt, Lâm thái y liền bước ra từ trong điện, ông ấy còn mang theo túi thơm mà Vân Tự luôn mang bên mình, sắc mặt ngưng trọng:

"Hoàng Thượng, trên túi thơm này và phần eo của bộ cung trang mà nương nương mặc hôm nay đều có phấn hoa."

Nghe vậy, Thu Viện theo bản năng phản bác: "Không thể nào!"

Tô tiệp dư nghe đến đây, thấy Thu Viện khẳng định phủ nhận như vậy, không khỏi nói:

"Sao ngươi biết không thể nào, có lẽ là do đám nô tài các ngươi sơ ý, để lẫn phấn hoa vào túi thơm, lúc trước Lư tần sảy thai chẳng phải cũng là do sơ ý sao?"

Thấy nàng ta nhắc đến chuyện Lư tần sảy thai, Đàm Viên Sơ lặng lẽ liếc mắt, lạnh lùng nhìn nàng ta một cái.

Thu Viện nhìn Tô tiệp dư, âm thầm ghi nhớ nàng ta, sau đó dập đầu về phía Đàm Viên Sơ:

"Hoàng Thượng, nô tỳ dám khẳng định như vậy, là bởi vì hôm nay khi Lâm thái y đến bắt mạch cho nương nương, nô tỳ đã mời Lâm thái y kiểm tra túi thơm này, nếu Hoàng Thượng không tin, cứ việc hỏi Lâm thái y."

Mọi người nhìn về phía Lâm thái y, Lâm thái y gật đầu.

Hơn nữa, phấn hoa này chỉ dính ở bên ngoài túi thơm, giống như có người vội vàng rắc phấn hoa lên trên vậy.

Nghe vậy, sắc mặt Tô tiệp dư có chút khó coi, nàng ta nhếch môi, giọng điệu có phần châm chọc: "Kỳ lạ thật đấy, ngoài người của Chử Án cung các ngươi, còn ai có thể đến gần nương nương chứ?"

Thu Viện không hề nhượng bộ:

"Ai nói không thể?"

"Hôm nay ở Dực Hòa cung người đông đúc, cho dù có chút va chạm cũng không ai để ý, ai biết được có người nhân cơ hội này giở trò hay không?"

Lời Tô tiệp dư nói đều bị phản bác lại, sắc mặt nàng ta cứng đờ, đang định nói thêm gì đó thì bị giọng nói lạnh lùng của Đàm Viên Sơ cắt ngang:

"Trẫm đang hỏi nàng ta, đến lượt ngươi xen vào sao?"

Đáy mắt hắn lạnh nhạt, lông mày nhíu lại không kiên nhẫn.

Tất cả những gì Tô tiệp dư muốn nói đều nghẹn lại trong cổ họng, nàng ta siết chặt tay, sắc mặt khó coi á khẩu không trả lời được.

Túi thơm được đưa đến trước mặt Đàm Viên Sơ, hắn đưa tay nhận lấy, trên túi thơm thêu một đóa hoa trà, nền xanh nhạt phối với hoa văn màu trắng, Đàm Viên Sơ nhớ rõ túi thơm này, lúc đó khi hắn đến thăm Vân Tự, nàng vừa mới thêu xong, ngón tay thon dài thoăn thoắt buộc chặt nút thắt, nghe thấy tiếng động nàng ngẩng đôi mắt long lanh nhìn hắn, thanh âm mềm mại:

"Đẹp không? Chờ thần thiếp rảnh rỗi sẽ làm cho Hoàng Thượng một cái nhé?"

Hắn chỉ nói đẹp nhưng không đáp lại lời đề nghị của nàng, nàng đang mang thai, không cần thiết phải làm những việc hao tâm tổn sức này.

Nhưng ai ngờ cuộc trò chuyện hôm qua vừa mới diễn ra, hôm nay nữ tử đã bất tỉnh nằm trên giường.

Không ai nói nữa, đại môn Chử Án cung mở rộng, gió lạnh gào thét ùa vào, thổi đến mặt người đau rát, phảng phất như có hàn khí len lỏi vào tận xương tủy, áo choàng dường như không thể cản được gió, có người không nhịn được kéo chặt vạt áo muốn giữ ấm cho mình.

Mọi người không biết đã đợi bao lâu, chỉ cảm thấy chân đứng đến tê dại, bên ngoài rốt cuộc truyền đến tiếng bước chân.

Sắc mặt Hứa Thuận Phúc không tốt vội vàng trở về, cung kính cúi đầu:

"Hoàng Thượng, Thường thái y phát hiện xung quanh mặt đất Dực Hòa cung đều bị nước hoa hồng tưới qua, thậm chí đáy lư hương trong Dực Hòa cung cũng giấu hoa hồng."

Lư hương trong Dực Hòa cung được thắp lên là muốn che đi mùi thi thể và mùi máu tanh, nhưng không ngờ, ngay cả chi tiết nhỏ này cũng bị kẻ có tâm lợi dụng.

Còn mặt đất xung quanh Dực Hòa cung, giống như đã có người chuẩn bị từ trước, dùng nước hoa hồng rải khắp cung điện, mặt đất thì dễ xử lý không nhìn ra gì, nhưng trên cánh hoa thược dược vẫn còn lưu lại không ít dấu vết.

Ngoại trừ Thường Đức Nghĩa, đây là lần đầu tiên Thu Viện oán hận một người.

Trong cung này chỉ có mình nương nương mang thai, mục đích Đức phi làm vậy không cần nói cũng biết, ả ta quyết tâm muốn kéo thai nhi trong bụng nương nương chôn cùng!

Thật ra mà nói, nếu Thu Viện đứng ở vị trí của Đức phi, có lẽ nàng ấy cũng sẽ làm giống như vậy.

Ngay cả mạng sống cũng sắp mất, ả ta cần phải tính toán nhiều hơn cho đại hoàng tử.

Có lẽ có người cho rằng Đức phi làm như vậy, chẳng lẽ không sợ liên lụy đến đại hoàng tử sao?

Có lẽ ả ta có lo lắng, nhưng ả ta càng không muốn để nương nương sinh hạ hoàng tử.

Ngay cả Thu Viện cũng có thể nhận ra thái độ khác biệt của Hoàng Thượng đối với nương nương, người cẩn thận như Đức phi sao có thể không phát hiện ra?

Ả ta lo lắng sau khi nương nương sinh hạ hoàng tử, sẽ coi đại hoàng tử là cái gai trong mắt hay không?

Không ai biết được. Nhưng Đức phi không thể không cân nhắc.

Chi bằng ra tay trước.

Tham vọng của con người là vô hạn.

Đại hoàng tử tuy là trưởng tử, nhưng hắn không còn mẫu thân ở hậu cung giúp đỡ, chỉ cần có phi tần nào sinh hạ hoàng tử, đều sẽ không tha cho đại hoàng tử, ả ta cần phải tranh thủ thời gian cho nhi tử của mình.

Hoàng Thượng là người phân biệt rõ ràng giữa phi tần và hoàng tử, cái nào nặng cái nào nhẹ, Đức phi đều tính toán trước trong lòng.

Thu Viện nhắm mắt, nàng ấy không hề kích động, mà đang suy nghĩ rốt cuộc ai có thể đến gần nương nương?

Tuy ngoài miệng nói Dực Hòa cung người đông đúc, ai cũng có thể tiếp cận nương nương, nhưng trên thực tế, nàng ấy và nương nương đều vô cùng cẩn thận, chưa từng tiếp xúc với bất kỳ phi tần nào.

Trong đầu Thu Viện hiện lên hình ảnh lúc ở Dực Hòa cung. Bỗng nhiên, hình ảnh một cung nữ bưng chậu máu hoảng hốt quỳ xuống nhận lỗi hiện lên trong đầu, hơi thở Thu Viện dồn dập, nàng ấy mở mắt ra, hỏi Hứa Thuận Phúc:

"Hứa công công khi ở Dực Hòa cung có nhìn thấy một cung nữ mặt tròn, khóe miệng có nốt ruồi không?"

Hứa Thuận Phúc ngẩn người.

Thu Viện lập tức nói: "Lúc ở Dực Hòa cung chỉ có cung nữ này là có khả năng tiếp cận nương nương nhất."

Nói cách khác, phấn hoa trên túi thơm của nương nương rất có thể là do cung nữ này làm.

Đàm Viên Sơ lập tức ra lệnh: "Đi điều tra!"

Hứa Thuận Phúc lập tức lui ra, một khắc sau lại trở về, hắn thở hổn hển, sắc mặt khó coi mà quỳ xuống: "Hoàng Thượng, nô tài đã chậm một bước."

Người đã chết trong phòng chứa củi.

Giết người diệt khẩu trắng trợn như vậy, khiến Hứa Thuận Phúc cũng không khỏi sợ hãi.

Hứa Thuận Phúc biết rõ, đây là thủ đoạn quen thuộc của Đức phi, liếc mắt nhìn thấy sắc mặt Kỳ quý tần trong số các phi tần cũng có chút khó coi, Hứa Thuận Phúc không cảm thấy bất ngờ.

Giống như lúc Tô tiệp dư sảy thai, cung nữ trong cung của Kỳ quý tần đã treo cổ tự tử trong Trường Xuân cung, cuối cùng chết mà không có đối chứng.

Điều duy nhất khiến Hứa Thuận Phúc khó hiểu là, Đức phi đã chết rồi, rốt cuộc là ai còn liều mạng làm việc cho Đức phi như vậy?

Trong điện bỗng chốc im lặng.

Mọi người không dám nhìn sắc mặt Hoàng Thượng. Hồi lâu sau, trong không gian yên tĩnh mới vang lên thanh âm bình tĩnh của hắn:

"Hay cho Đức phi."

Ngay cả khi chết cũng không để hậu cung được yên ổn.

Một câu nói không vui không giận, dường như không có chút cảm xúc nào, nhưng lại khiến mọi người cảm thấy sợ hãi.

Hoàng Hậu cũng không nhịn được mà liếc nhìn Đàm Viên Sơ, trong lòng nàng ấy kỳ thật có chút kinh ngạc, hơi thở không khỏi dồn dập, lời này của Hoàng Thượng là có ý gì?

Nếu chuyện Đức phi hãm hại long thai trong bụng Hi tu dung trước khi chết được chứng thực, đại hoàng tử chắc chắn sẽ bị liên lụy.

Hoàng Thượng nỡ lòng nào sao?

Thu Viện cũng ngẩng đầu nhìn Hoàng Thượng, trong lòng nàng ấy vẫn còn nghi ngờ, nhưng hiện tại nàng ấy không nói gì cả.

So với những người khác, kết tội Đức phi mới là điều quan trọng nhất.

Chỉ có như vậy, đại hoàng tử mới có thể có vết nhơ xuất thân, ngày sau mới có thể nhường đường cho hoàng tử trong bụng nương nương.

Thu Viện không cho Hoàng Thượng thời gian cân nhắc, nàng ấy lại "bịch" một tiếng dập đầu xuống đất, trên trán vốn đã sưng đỏ lập tức tím bầm một mảng, trông rất rõ ràng trên khuôn mặt tái nhợt của nàng ấy:

"Cầu xin Hoàng Thượng làm chủ cho nương nương!"

Cung nhân Chử Án cung cũng quỳ đầy đất, Hoàng Hậu khó có khi im lặng không nói gì, mọi người đều đang chờ đợi câu trả lời.

Đàm Viên Sơ vẫn chưa hề nhìn về phía bọn họ, hắn chỉ khép hờ mí mắt khiến người khác không thấy rõ cảm xúc, chỉ nghe thấy giọng nói lạnh lùng trầm tĩnh:

“Xử tử toàn bộ cung nhân ở Dực Hòa cung.”

Đức phi bệnh nặng, không có khả năng tự mình làm ra loại chuyện này, người duy nhất có thể thay ả làm việc, chỉ có nô tài trong Dực Hòa cung.

Nhưng hoa hồng kia khiến Vân Tự suýt nữa sảy thai thì từ đâu đến?

Đáy mắt Đàm Viên Sơ lạnh lẽo: "Điều tra nguồn gốc hoa hồng trong Dực Hòa cung, phàm là những kẻ liên quan đến việc này, giết hết.”

Tất cả dược liệu Thái Y Viện sử dụng đều phải ghi chép trong hồ sơ, sẽ không cho phép loại hoa hồng đáng ngờ như vậy lưu thông trong cung đình, con đường duy nhất có thể để Đức phi có được hoa hồng chỉ có thể là mua từ ngoài cung.

Mà cung nhân duy nhất có thể ra vào cung, chỉ có những người thường ngày được phép ra ngoài cung mua sắm.

Hứa Thuận Phúc cúi đầu thấp hơn, nhìn thì đơn giản nhưng trên thực tế, bất cứ thứ gì cung nhân mua, bao gồm cả những thứ họ mang từ ngoài cung vào đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt. Muốn mang được số lượng hoa hồng lớn như vậy vào cung, không biết phải mua chuộc bao nhiêu người.

Một đạo thánh chỉ này của Hoàng Thượng, không biết sẽ có bao nhiêu người mất mạng.

Thế nhưng lại không một ai có thể kêu oan.

“Đức phi mưu hại hoàng tự, tâm tư ác độc tội không thể tha, tuy người đã chết nhưng tội danh khó mà xóa bỏ,” Đàm Viên Sơ dường như dừng lại một chút, rồi lại dường như không có: “Bắt đầu từ hôm nay xóa tên Đức phi khỏi ngọc điệp, biếm làm thứ dân.”

Đàm Viên Sơ rũ mắt xuống, ánh nến lập lòe chiếu lên mặt hắn, khiến người ta không nhìn rõ thần sắc.

Mọi người lại không nhịn được ồ lên.

Năm đó, Đức phi sinh hạ đại hoàng tử mới được ghi tên vào ngọc điệp hoàng thất, về sau người đời đều biết ả là mẫu thân của đại hoàng tử.

Nhưng hôm nay ả lại bị xóa tên khỏi ngọc điệp hoàng thất, cung phi hoàng thất bị xóa tên, chỉ có thể trở thành thứ dân không chút danh phận, từ nay về sau, mẫu thân của đại hoàng tử cũng không còn là Đức phi cao cao tại thượng nữa.

Ý thức được điều gì, những kẻ có tâm không khỏi biến sắc, nét mặt khó coi thoáng qua rồi biến mất trước khi người khác kịp phát hiện.

Đêm nay, định sẵn là một đêm không ngủ.

Khi Hoàng Hậu rời khỏi Chử Án cung vẫn còn chưa hoàn hồn, Bách Chi cẩn thận dìu nàng ấy. Bầu trời phía chân trời đã hửng sáng, Bách Chi liếc mắt nhìn thấy hoa trà nở rộ ngoài Chử Án cung, không khỏi lẩm bẩm:

“Hoàng Thượng thật sự rất để tâm.”

Một đường hoa trà này, không biết đã tốn bao nhiêu tâm tư của những người làm vườn trong nhà ấm, trời dần chuyển lạnh nhưng hoa vẫn nở rộ.

Hoàng Hậu cũng hoàn hồn, ánh mắt dừng lại trên những bông hoa trà ven đường, mãi đến khi sắp đến Khôn Ninh cung, sắc màu rực rỡ mới dần dần biến mất khỏi tầm mắt.

Hoàng Hậu bỗng nhiên ý thức được một điều.

Hoàng Thượng không phải tùy tiện biết được Hi tu dung thích hoa trà, mà là vì Hi tu dung mỗi ngày đều đi qua con đường này để thỉnh an, nên ngài ấy mới cho trồng đầy hoa trà ở đây.

Sắc trắng tinh khôi bao quanh, lại khiến cho trăm hoa xung quanh ảm đạm thất sắc.

Đến Khôn Ninh cung, Bách Chi thở phào nhẹ nhõm, sống lưng căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng, nàng ấy nhỏ giọng nói: "Hù chết nô tỳ rồi.”

Lúc ở Chử Án cung, Bách Chi không dám thở mạnh, luôn cảm thấy nếu lúc đó chọc giận Hoàng Thượng, e là mạng nhỏ cũng khó giữ.

Nhưng nàng ấy vẫn không nhịn được nói: “Nô tỳ không ngờ rằng, Đức phi làm ra loại chuyện bôi nhọ hoàng thất mà Hoàng Thượng cũng không định tội phế vị nàng ta, lại vì Hi tu dung mà biếm Đức phi đến cùng cực.”

Đã thành thứ dân, chẳng phải là bị biếm đến cùng cực rồi sao?

Hoàng Hậu ngồi trước bàn trang điểm cúi đầu tháo hộ giáp, nghe Bách Chi nói cũng không có chút động tĩnh.

Bách Chi cũng không để ý, nàng ấy đã quen với sự yên tĩnh của nương nương, nàng ấy nghĩ đến điều gì đó, bỗng nhiên bĩu môi chậm rãi nói:

“Hoàng Thượng thật sự rất coi trọng Hi tu dung.”

Từ Lư tần đến Tô tiệp dư sảy thai đều không rõ ràng, Hoàng Thượng giống như để ý, lại giống như không để tâm, Bách Chi luôn cảm thấy Hoàng Thượng không phải không biết trong đó có sự nhúng tay của Đức phi, chỉ là vì đại hoàng tử mà nhịn xuống, duy chỉ có chuyện của Hi tu dung, thái độ của Hoàng Thượng mới khác biệt.

Hoàng Hậu rốt cuộc cũng có động tác, nàng ấy ngẩng mắt lên nhàn nhạt nói: "Hoàng Thượng coi trọng Hi tu dung, nhưng cũng không chỉ coi trọng Hi tu dung.”

Bách Chi không hiểu, vẻ mặt khó hiểu nhìn về phía nương nương.

Hoàng Hậu rũ mắt xuống, đột nhiên hỏi Bách Chi một vấn đề: “Trước kia Hoàng Thượng cũng coi trọng Hi tu dung, nhưng bất luận là Đức phi hay Kỳ quý tần gây sự với Hi tu dung, Hoàng Thượng đều phạt Đức phi và Kỳ quý tần, cũng không liên lụy đến hoàng tự, ngươi cảm thấy vì sao lần này Hoàng Thượng lại không màng đến đại hoàng tử?”

Bách Chi ấp úng nhăn mặt, có chút không trả lời được.

Hoàng Hậu ngẩng mắt lên nhìn nữ nhân trong gương đồng, thấy đáy mắt nàng ấy bình tĩnh và bi ai:

“Ngài ấy đang lót đường cho hài tử trong bụng Hi tu dung.”

Đại hoàng tử chiếm ưu thế, phía sau lại có Tống gia ủng hộ, Vân Tự có gì? Nàng chỉ là một cô nhi, phía sau không có nửa điểm thế lực trong triều ủng hộ.

Làm như công bằng, nhưng lại thiên vị khắp nơi.

...... hắn thậm chí còn không biết thai nhi trong bụng Vân Tự là công chúa hay hoàng tử.

(Ả Đức phi sao chết sớm thế, muốn ả sống mà xem anh Đàm biếm ả làm thứ dân, rồi đứa con trai của ả ra khỏi vòng tranh ngôi vị luôn, cho ả chết sớm không đã cái nư editor miếng nào.)

Khi Vân Tự tỉnh lại đã gần giữa trưa.

Nàng khẽ nhíu đôi mày thanh tú, mí mắt run run rồi từ từ mở ra, ý thức dần trở lại trong trẻo. Ký ức về đêm qua ùa về, nỗi đau mơ hồ vẫn còn đó, khiến nàng không khỏi rùng mình.

Một lát sau, nàng bỗng ngồi bật dậy, đưa tay sờ xuống bụng, gương mặt trắng bệch đầy vẻ lo lắng và bất an. Vùng bụng vẫn bằng phẳng như trước, dường như chẳng có gì thay đổi.

Nhưng nỗi đau khắc cốt ghi tâm đêm qua khiến nàng cứng đờ tại chỗ. Nàng vùi đầu trong chăn không dám hỏi kết quả.

Bỗng nhiên rèm giường bị người vén lên, có người đến gần. Nàng chỉ khẽ run rẩy không dám ngẩng đầu. Người tới nắm lấy tay nàng, thanh âm khàn khàn vì thiếu ngủ:

“Còn đau không?”

Vân Tự mím chặt môi, đầu óc trống rỗng, nàng không khỏi nghĩ lời này có ý gì?

Vì sao giọng ngài ấy lại khàn? Ngài ấy đã thức trắng đêm?

Chẳng lẽ nàng……

Đàm Viên Sơ cúi đầu nhìn nàng, thấy nàng nắm chặt chăn gấm đến nỗi đầu ngón tay trắng bệch. Nàng cuộn tròn người như muốn giấu mình đi, trốn tránh hiện thực.

Cả người nàng đều run rẩy. Sắc mặt Đàm Viên Sơ khẽ biến, hắn ôm lấy nàng quan sát từ trên xuống dưới:

“Đau ở đâu?”

Không đợi nàng trả lời, Đàm Viên Sơ quay đầu ra ngoài gọi: “Hứa Thuận Phúc, mau truyền thái y!”

Vừa thấy hắn đến gần, nàng bỗng cứng đờ, bàn tay nắm chặt chăn gấm chuyển sang nắm chặt lấy tay áo hắn. Nàng run rẩy, rồi dần bật khóc nức nở: "Thần thiếp có phải hay không……”

Nàng ôm lấy bụng mình, những ngón tay trắng bệch.

Đàm Viên Sơ chợt hiểu nàng đang hỏi gì. Hắn siết chặt vòng tay quanh eo nàng, tiếng tim đập dồn dập dần dần bình ổn trở lại. Hắn cúi đầu nhẹ giọng trấn an: "Không có.”

Hắn liên tục lặp lại: “Nàng không sao, hài tử trong bụng cũng bình an.” 

Lời hắn nói truyền đến tai khiến Vân Tự ngơ ngác. Nàng không dám tin mà ngẩng đầu nhìn Đàm Viên Sơ, đôi mắt hạnh ngấn lệ liên tục hỏi:

“Thật sao?”

“Thật.”

Nước mắt nàng cứ thế tuôn rơi, xuống mu bàn tay Đàm Viên Sơ lạnh buốt. Đáy mắt hắn thoáng chốc tối sầm lại. Nàng nắm chặt tay áo hắn, nghẹn ngào hỏi:

“Người không gạt thần thiếp?”

Đàm Viên Sơ nhẹ nhàng vén những sợi tóc đen dính trên mặt nàng, nghiêm túc nói: "Không gạt.”

Hắn không để nàng nghi ngờ thêm nữa, dùng ngữ khí không cho phép nàng xen vào mà nói: “Vân Tự, ta khi nào lừa nàng?”

Nữ tử đang run rẩy trong lòng hắn cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Một lát sau nàng oà lên khóc nức nở. Nàng khóc đến nghẹn ngào, nước mắt rơi càng lúc càng nhiều. Hứa Thuận Phúc dẫn theo thái y chạy đến cửa điện, cũng nghe thấy tiếng khóc của Vân Tự.

Nàng như muốn trút hết nỗi sợ hãi cùng bất an ra ngoài.

Cả người nàng vẫn còn run rẩy.

Đàm Viên Sơ ôm chặt nàng, cúi đầu hôn lên trán nàng, liên tục trấn an: “Không sao, không sao cả.”

Hắn đang an ủi nàng, nhưng dường như cũng đang tự an ủi chính mình.

Nàng khóc lóc gọi tên hắn, cuộn tròn người nép vào lòng hắn. Sắc mặt nàng trắng bệch. Đàm Viên Sơ dễ dàng nhận ra nỗi sợ hãi trong mắt nàng, hơi thở hắn có chút dồn dập, nỗi kinh hoàng và đau đớn đêm qua lại ùa về trong lòng.

Vân Tự nắm chặt vạt áo hắn, nghẹn ngào nói: "Hoàng Thượng…… Thần thiếp đau quá…… Đau quá đau quá…… Thần thiếp, thần thiếp cứ ngỡ mình sắp chết……”

Nàng nói lời đứt quãng không thành câu, mũi khụt khịt:

“Thần thiếp cứ ngỡ…… thần thiếp không còn được gặp người nữa……”

“…… Thiếp gọi người…… Cứ gọi mãi…… Nhưng người không trả lời……”

Nàng chỉ nhớ hắn ở bên cạnh, nàng không ngừng gọi hắn, gọi rất lâu rất lâu nhưng không ai đáp lại. Nàng chỉ cảm thấy đau đớn đến chết đi sống lại. Nước mắt nàng lăn dài thấm ướt y phục Đàm Viên Sơ. Đôi mắt hạnh đẫm lệ, nàng khóc đến mức hàm răng cũng run lên, ngẩng đầu nhìn hắn như đang chất vấn.

Dường như có thứ gì đó theo dòng máu khắc sâu vào tim, khiến trái tim mềm yếu chợt đau nhói.

Nàng nói nàng cứ gọi hắn mãi, nhưng không nhận được hồi đáp.

Đàm Viên Sơ không thể giải thích với nàng rằng - mỗi khi nàng gọi, hắn đều đáp lại – nàng không nhớ, hắn chỉ có thể nói với nàng:

“Sẽ không.”

Hắn cúi đầu, thanh âm bình thản, nhưng không ai nghe ra được sự nghiêm túc trong đó:

“Ta sẽ không bỏ mặc nàng.”

Vân Tự nghẹn ngào, một dòng nước mắt nóng hổi lại lăn dài trên má. Nàng nép vào lòng hắn, vùi đầu thật sâu, hồi lâu sau mới bật ra tiếng nức nở khe khẽ:

“Người không biết thần thiếp sợ hãi đến nhường nào……”

Sợ mình không tỉnh lại, cũng sợ tỉnh lại.

Sợ kết quả sẽ không thể cứu vãn.

Ánh mắt Đàm Viên Sơ hơi trầm xuống, đáy lòng cảm xúc cuồn cuộn, trong cổ họng có chút nghẹn lại khó chịu.

Nàng sợ hãi trong mơ.

Ngoài giấc mơ, nàng nào có khác gì.

Nàng khóc đến toát mồ hôi, cần cổ nóng bừng, hai má ửng hồng yếu ớt, thân mình đơn bạc nép vào lòng hắn, phảng phất như sắp tan vỡ. 

Đàm Viên Sơ lau mồ hôi nóng trên trán nàng, lòng bàn tay lướt qua gò má, nàng như có cảm giác, đôi mắt hạnh vẫn ướt át ngước lên nhìn hắn. Đàm Viên Sơ dùng ngón tay cái khẽ vuốt ve đuôi mắt nàng, bốn mắt nhìn nhau, không biết ai chủ động trước, môi bất chợt chạm môi.

Môi nóng, lưỡi nóng, hơi thở càng nóng phảng phất như muốn thiêu đốt người.

Vân Tự nắm chặt ống tay áo hắn, hai tay vòng qua vai Đàm Viên Sơ siết chặt cổ hắn. Nàng khóc đến mức gần như ngạt thở, hô hấp khó khăn.

Hô hấp bị chiếm lấy, cảm xúc lại dần dần bình ổn.

Hắn hôn nàng gần như điên cuồng, không ngừng cuốn lấy lưỡi nàng, mút lấy nước bọt trong miệng nàng, khiến nàng run rẩy toàn thân.

Có lẽ vì không còn nghe thấy tiếng khóc, ngoài điện vang lên tiếng gõ cửa, thanh âm dè dặt của Hứa Thuận Phúc truyền đến: "Hoàng Thượng, Lâm thái y tới, cho phép ông ấy vào ngay bây giờ ạ?"

Trong điện như có luồng nhiệt nóng bừng, hai người đều không lên tiếng.

Thời gian dường như trở nên dài đằng đẵng.

Chân nàng mềm nhũn, cả người cũng mềm nhũn ngã vào lòng hắn.

Một tay hắn ôm eo nàng, biết nàng không còn sức phản kháng, hơi thở của cả hai đều nặng nề. Hắn buông nàng ra rời khỏi môi nàng, cho nàng chút thời gian thở dốc. Hắn không ngừng hôn lên khóe môi và cổ nàng, tư thế dần dần thoải mái, hơi thở cũng dần đều đặn. Thanh âm hắn khàn khàn có chút căng thẳng:

"A Tự, thân thể nàng còn chưa khỏe."

Nữ tử run rẩy mở mắt, nàng vùi đầu không nói, chỉ còn lại những tiếng thở nhẹ.

Một lúc lâu sau, thanh âm trầm thấp của Đàm Viên Sơ mới vang lên:

"Vào đi."

Hứa Thuận Phúc đợi hồi lâu, rốt cuộc cũng đợi được câu trả lời, vội vàng dẫn Lâm thái y vào. Trong điện dường như mọi thứ đều bình thường, nương nương vùi đầu vào cổ Hoàng Thượng thân mình khẽ run rẩy, có lẽ là dư âm sau khi khóc. Hoàng Thượng một tay ôm nương nương, che chở nương nương kín mít.

Hứa Thuận Phúc cố gắng cúi đầu nhưng ánh mắt lại vô tình liếc thấy điều gì, cả người bỗng cứng đờ.

Hắn không có gan ngẩng đầu nhìn lại, ánh mắt nhanh chóng lướt qua môi Hoàng Thượng. Vẻ mặt Hoàng Thượng lãnh đạm nhưng môi lại có chút đỏ.

Hứa Thuận Phúc chậm chạp nhận ra không khí trong điện có chút khác lạ, có chút ngột ngạt như có làn sóng ái muội không rõ ràng đang chảy xuôi.

Hứa Thuận Phúc vội vàng cúi đầu, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Nương nương đang mang thai đó!

Lâm thái y mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, dường như không nhận thấy điều gì, cung kính bắt mạch cho Tu Dung nương nương. Ánh mắt không dám nhìn loạn, một lát sau ông ấy mới buông tay, cung kính nói:

"Tình hình của nương nương đã ổn định, nhưng dù sao cũng động thai khí, về sau khi tĩnh dưỡng nương nương cần nhớ kỹ không nên kích động, cũng không nên vận động mạnh, tốt nhất là nằm trên giường nghỉ ngơi một thời gian."

Lâm thái y như không nói gì, nhưng lại dường như đã nhắc nhở tất cả.

Vân Tự đã sớm tỉnh táo lại, nàng không ngẩng đầu nhưng vẫn không nhịn được nắm chặt ống tay áo Đàm Viên Sơ.

Đàm Viên Sơ nắm lấy tay nàng, dường như không nghe ra ý tứ trong lời nói của Lâm thái y, chỉ bình tĩnh hỏi:

"Còn cần chú ý điều gì nữa?"

Lâm thái y khẽ dừng lại một chút, mới trả lời: "Không nên đụng vào những thứ âm hàn, đồ ăn thức uống tốt nhất đều nên kiêng kỵ."

Đàm Viên Sơ ngẩng mắt, thanh âm lãnh đạm nhưng không cho phép phản bác:

"Từ nay về sau, ngươi chuyên tâm chăm sóc Hi tu dung, không tiếc bất cứ thuốc bổ nào, trẫm muốn Hi tu dung cùng thai nhi trong bụng nàng đều bình an vô sự, ngươi có hiểu không?"

Lâm thái y hiểu, đây là muốn ông ấy từ nay về sau không cần đến các cung khác thỉnh an, chuyên tâm chăm sóc Hi tu dung.

Y thuật của ông ấy cao minh, phi tần trong hậu cung đều thường xuyên mời ông ấy đến bắt mạch, nhưng đây là lần đầu tiên Hoàng Thượng hạ loại mệnh lệnh này.

Nhưng Lâm thái y không dám chậm trễ, cung kính cúi đầu đáp: "Thần lĩnh mệnh!"

Ông ấy liếc nhìn Hi tu dung, trong lòng rõ ràng, ít nhất cho đến khi Tu Dung nương nương sinh hạ hoàng tự, ông ấy và Hi tu dung đã bị trói chung trên một con thuyền.

Một khi Hi tu dung xảy ra chuyện trong thời gian mang thai, ông ấy cũng không thoát khỏi liên quan.

Sau hôm nay, ông ấy nhất định phải dốc hết sức lực để bảo vệ long thai trong bụng Tu Dung nương nương.

Thu Viện biết tin nương nương tỉnh lại, vội vàng bưng thuốc dưỡng thai vào. Vân Tự liếc nhìn nàng ấy, thấy hai mắt nàng ấy đỏ hoe nhưng thần sắc lại bình tĩnh, trong lòng liền hiểu rõ.

Nàng không hỏi Đàm Viên Sơ về hung thủ.

Nhưng nàng không hỏi, không có nghĩa là không có người muốn nói.

Đàm Viên Sơ nhận lấy chén thuốc tự mình đút cho nàng uống. Đợi hồi lâu không thấy nữ tử hỏi han, hắn ngẩng mắt lên hỏi:

"Nàng không có gì muốn hỏi ta sao?"

Vân Tự khựng lại, nàng khẽ cau mày khi uống thuốc, nghe vậy cũng không ngẩng đầu lên, chỉ là gương mặt vốn đã tiều tụy lại càng thêm trắng bệch, nàng thấp giọng nói:

"Nếu người thương tiếc thần thiếp, tự nhiên sẽ thay thần thiếp làm chủ."

"Nếu người không muốn thay thần thiếp làm chủ, thần thiếp có hỏi, cũng chỉ khiến người thêm phiền lòng."

Giọng nàng nhợt nhạt, không oán trách cũng không giận dữ, thật an phận.

Chiếc thìa bạc khẽ chạm vào thành chén sứ phát ra âm thanh thanh thúy. Đàm Viên Sơ múc một thìa thuốc đưa đến bên môi nàng, Vân Tự uể oải nhíu mày, miễn cưỡng nuốt xuống.

Nghe nàng nói vậy, Đàm Viên Sơ chỉ thản nhiên liếc nhìn nàng.

Nói chuyện về kẻ thù của mình với giọng điệu rộng lượng như vậy, cũng không biết là đang cố ý tra tấn ai.

Đàm Viên Sơ lau đi vết thuốc còn sót lại nơi khóe môi nàng, rũ mắt nói:

"Kẻ hãm hại nàng là Đức phi."

Đôi mắt hạnh của Vân Tự khẽ run lên, kỳ thực nàng đã sớm đoán được đáp án này, dù sao đêm qua nàng cũng chỉ đến Dực Hòa cung một chuyến.

Nàng vẫn im lặng.

Đàm Viên Sơ gõ nhẹ vào chén thuốc, âm thanh thanh thúy lại vang lên trong điện. Hắn dường như không có chút cảm xúc nào, tiếp tục động tác tỉ mỉ đút cho nàng uống thêm một thìa thuốc.

Lượng thuốc trong thìa lại càng ngày càng ít, Vân Tự chỉ cảm thấy nàng còn chưa kịp nuốt, thuốc đã tan ra trong khoang miệng.

Chỉ còn lại vị đắng chát.

Cứ như vậy, nàng không biết đến bao giờ mới uống hết chén thuốc này.

Vân Tự nghẹn ngào một lát, nàng ngước mắt lên, khẽ cắn môi dưới thuận theo ý hắn hỏi:

"Vậy Hoàng Thượng có thể làm chủ cho thần thiếp không?"

Ngữ khí của Đàm Viên Sơ không hề thay đổi, phảng phất như chưa từng làm gì: "Nàng ta đã bị xóa tên khỏi ngọc điệp, từ nay về sau không còn là Đức phi nữa."

Vân Tự còn chưa kịp thầm mắng cử chỉ của Đàm Viên Sơ, nghe thấy hắn nói vậy, nàng bỗng nhiên kinh ngạc trợn tròn mắt.

Nàng không nghe lầm chứ? Hoàng Thượng thật sự xóa tên Đức phi?

Đó chính là mẫu thân thân sinh của đại hoàng tử!

Nàng liếc nhìn Thu Viện, Thu Viện khẽ gật đầu.

Xác nhận Đàm Viên Sơ không lừa nàng, Vân Tự thở phào nhẹ nhõm.

Lượng thuốc trong thìa rốt cuộc cũng trở lại bình thường, Vân Tự cũng vì vị đắng mà hoàn hồn. Nàng nhăn mặt nuốt xuống rồi ngước mắt lên nhìn hắn, ánh nắng ấm áp chiếu vào mắt nàng, đôi mắt long lanh như chỉ có hình bóng hắn. Nàng nắm lấy ngón tay hắn, động tác mờ ám mà lại rất nhỏ.

Chưa đợi Đàm Viên Sơ nhìn lại, trong điện đã vang lên thanh âm của nàng:

"Hoàng Thượng, thần thiếp rất thích người."

Giọng nàng vui vẻ, như đang nói lời thật lòng nhất.

Đàm Viên Sơ khẽ nhếch môi, cảm thấy nàng thật biết lấy lòng.

Nàng kéo tay hắn áp lên bụng mình. Đàm Viên Sơ khựng lại, đáy mắt hắn tối lại ngước lên nhìn nàng, nữ tử lại dường như không nhận ra, nàng nhẹ nhàng nghiêng đầu, nét mặt xinh đẹp nghiêm túc nói:

"Hài nhi cũng nói thích người."

Trái tim Đàm Viên Sơ đột nhiên rung động dữ dội, khiến đầu ngón tay hắn khẽ run lên.

Hắn bỗng cảm thấy không phân biệt được lời nàng nói là thật hay giả.

Vân Tự biết được mọi chuyện xảy ra trong đêm nàng hôn mê từ miệng Thu Viện.

Nàng có bóng ma tâm lý với thứ gọi là huân hương, lư hương trong điện bị dẹp bỏ hoàn toàn, tất cả túi thơm cũng bị cất vào kho.

Đầu đông lạnh lẽo, gió rét không ngừng gào thét. Trong Chử Án cung được đốt địa long khắp nơi đều ấm áp, khiến người ta ở trong hoàn cảnh này không khỏi cảm thấy uể oải.

Thanh âm Thu viện vừa dứt, đôi mày đẹp của Vân Tự liền nhíu lại.

Nhìn thấy chủ tử như vậy, Thu Viện bèn dừng lại, chần chừ hỏi: "Nương nương, có phải nô tỳ đã làm gì sơ suất không?"

Trong điện ngoài Thu Viện và Vân Tự, chỉ còn Tùng Phúc. Nghe vậy, Tùng Phúc cũng không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía nương nương.

Vân Tự lắc đầu, không tiếc lời khen ngợi: "Ngươi làm rất tốt."

Lợi dụng cơ hội hiếm có để kéo Đức phi và đại hoàng tử xuống, đôi khi chân tướng không còn quan trọng nữa.

Chỉ là, Vân Tự vẫn nhíu mày chưa giãn ra.

Thu Viện và Tùng Phúc liếc nhìn nhau, lặng lẽ chờ nàng nói tiếp.

Trước khi nói chuyện, Vân Tự ra hiệu cho Tùng Phúc. Hắn lập tức đi đến cửa sổ nhìn chiếc đèn lồng treo cao bên ngoài Chử Án cung. Đèn lồng vẫn treo ở đó, góc độ rất tốt, không có một tia bóng râm nào chiếu vào cửa sổ.

Tùng Phúc trở lại, gật đầu với Vân Tự.

Vân Tự mới thấp giọng nói: "Đức phi luôn làm việc kín kẽ, lần này sao lại để lộ nhiều sơ hở như vậy?"

Theo lý thuyết, Đức phi đã bị giáng xuống làm thứ dân, nàng hẳn là nên yên tâm, không cần phải quan tâm đến một kẻ đã chết mới đúng, nhưng Vân Tự lại cảm thấy có chút bất an.

Vân Tự nhíu mày: " Dực Hòa cung khắp nơi đều là hoa hồng nhắm thẳng vào ta mà đến, nhưng làm sao ả có thể chắc chắn ta nhất định sẽ đến Dực Hòa cung?"

Nàng đang mang thai, Đức phi cũng không phải Hoàng Hậu, hơn nữa nguyên nhân cái chết lại khó nói, nếu nàng lấy cớ bị bệnh nhẹ, đêm đó không cần phải đến Dực Hòa cung tiễn đưa Đức phi đoạn đường cuối cùng, Đàm Viên Sơ cũng sẽ không vì vậy mà trách cứ nàng.

Kế hoạch của Đức phi ngay từ đầu đã có khả năng bị bại lộ, phảng phất như chỉ là đánh cược một lần, căn bản không quan tâm kết quả có thành công hay không.

Đây không phải là cách làm việc thường thấy của Đức phi.

Quá mức khác thường.

Hơn nữa, Vân Tự luôn cảm thấy có gì đó không đúng, một cảm giác khó diễn tả.

Đức phi ngay cả khi chết cũng không để nàng yên ổn, có thể thấy được sự để tâm, hoặc nói đúng hơn là sự kiêng kỵ của Đức phi đối với long thai trong bụng nàng.

Nếu đã kiêng kỵ, ắt hẳn Đức phi sẽ đoán được kết quả nếu sự việc bại lộ. Một khi ả bị mang tội danh, chắc chắn sẽ liên lụy đến đại hoàng tử, vậy tại sao Đức phi lại làm như vậy?

Thật kỳ lạ.

Nghe vậy, Thu Viện cũng không khỏi nhíu mày: "Lúc ấy nô tỳ cũng luôn cảm thấy Đức phi sẽ có hậu chiêu, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một cái chết không rõ ràng. Một cung nữ chết đi không tạo thành bất kỳ ảnh hưởng nào đến tình thế, nô tỳ cũng khó hiểu dụng ý của Đức phi, nhưng cơ hội hiếm có, nô tỳ chỉ có thể nắm bắt thời cơ thỉnh cầu Hoàng Thượng giáng tội cho Đức phi."

Hoa hồng xuất hiện ở Dực Hòa cung, Đức phi chắc chắn không thoát khỏi liên quan.

Trong điện yên tĩnh một lát, ba người chủ tớ nhìn nhau. Tùng Phúc cũng hiểu ý của hai người, hắn cụp mắt xuống, thấp giọng nói:

"Đức phi hẳn là có hậu chiêu, nhưng sự chuẩn bị này dường như lại không muốn để nương nương phát hiện."

Chủ tớ Chử Án cung đang bàn luận chuyện này, cũng có người vì chuyện này mà tức giận đến tận xương tủy.

Vọng Thu ở Hoàng Tử Sở không ngừng đi qua đi lại, nàng ta hận không thể lột da rút xương Tô tiệp dư, sắc mặt tức giận đến tái xanh.

Hoa hồng trên túi thơm là do người của nương nương làm, kể cả chậu máu mà cung nữ Tố Hồng bưng đến cũng có thuốc kích thích sinh non, mọi thứ đều được xử lý kín đáo.

Nhưng hoa thược dược ở Dực Hòa cung và hoa hồng khắp nơi là không nên có!

Cung nữ Tố Hồng là chết do thắt cổ tự vẫn.

Người của Dực Hòa cung không phải không nhận ra điểm này, nhưng đã chết thì cũng phải chết cho có giá trị.

Trên đời này hiếm có ai là cô độc.

Tuy nương nương đã đi nhưng Tống thị vẫn còn đó, bọn họ tự nhiên vui lòng thay cháu ngoại đại hoàng tử giải quyết chút phiền toái.

Nương nương đã nói, Hi tu dung là người cẩn thận, cho dù bọn họ có làm nhiều hơn nữa cũng khó có thể khiến Hi tu dung thật sự sinh non.

Dù sao thì kích thích nhiều đến đâu cũng không phải trực tiếp rót cho Hi tu dung một chén hoa hồng.

Mục đích của bọn họ là khiến Hi tu dung cho rằng đây là sự phản công trước khi chết của nương nương, nhưng lại không thể thành công, từ đó lơ là cảnh giác quên mất người này.

Có lẽ Tô tiệp dư chính vì điểm này mới cảm thấy không cam lòng, nên mới giở trò ở Dực Hòa cung. Vì cho dù có điều tra ra, người mang tội danh cũng là nương nương, Tô tiệp dư có thể phủi tay vô can!

Vọng Thu thầm mắng Tô tiệp dư ngu xuẩn.

Thủ đoạn thô thiển liều lĩnh như vậy hoàn toàn không giống với cách làm của nương nương, Hi tu dung không nghi ngờ mới là lạ!

Chẳng trách lại đánh một ván bài tốt đến mức thối nát, một kẻ ngu ngốc như vậy có thể ngồi lên vị trí tiệp dư, trước khi tiến cung chắc là đã cầu xin khắp chư Phật trên trời!

Vọng Thu hít sâu một hơi để bình phục cảm xúc, nàng ta gọi một cung nhân đến, hạ thấp giọng căn dặn vài câu.

Chờ cung nhân rời đi, Vọng Thu vẫn cảm thấy tức giận đến mức bồn chồn, hận Tô tiệp dư đến nghiến răng.

Sự việc đã đến nước này không còn đường lui nữa rồi, nàng ta chỉ có thể hy vọng Tô tiệp dư nhanh chóng làm theo lời nương nương, đừng có làm loạn nữa!

*****

Thanh Ngọc uyển.

Sắc mặt Tô tiệp dư cũng không tốt, sau khi sự việc ở Dực Hòa cung xảy ra, nàng ta thấy Tố Hồng bị xử lý sạch sẽ, ngược lại chỉ lộ ra chuyện hoa thược dược, đương nhiên biết mình đã gặp xui xẻo.

Nàng ta nắm chặt khăn tay, không giấu được vẻ lo lắng trên gương mặt.

Bạch Thược thầm thở dài, thấp giọng hỏi: "Chủ tử, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Tuy rằng có danh sách người do Đức phi đưa tới, nhưng những người này có nghe lời chủ tử hay không lại là chuyện khác.

Dù sao Đức phi đã ngã ngựa, nhưng đại hoàng tử vẫn còn đó.

Tô tiệp dư cũng nghe ra sự lo lắng của nàng ta, không khỏi bực bội nói:

"Trách ai được? Cơ hội tốt như vậy, nếu không phải ả quá cẩn thận, cũng sẽ không ra nông nỗi này!"

Đã làm thì nên làm cho đến cùng, nên tàn nhẫn hơn một chút, khiến Vân Tự trực tiếp sinh non mới đúng.

Bạch Thược không khỏi nghẹn lời, nàng ta luôn biết chủ tử là người không nghe lời khuyên. Khi còn ở nhà, chủ tử được lão phu nhân yêu chiều, tính tình ương bướng, bề ngoài tuy lạnh lùng nhưng thực chất rất kiêu ngạo.

Một lúc lâu sau, Tô tiệp dư mới chậm rãi nói:

"Dù sao ả cũng còn hậu chiêu, cùng lắm thì sau này ta cứ làm theo kế hoạch của ả là được."

Bạch Thược thầm thở dài, thực ra nàng ta càng hy vọng chủ tử dừng tay, nhưng nàng ta biết chủ tử sẽ không nghe.

Đúng lúc này, hai người nhận được lời nhắn do người của Vọng Thu gửi đến, Tô tiệp dư khẽ nhíu mày, chỉ lạnh lùng nói một câu:

"Quay lại nói với nàng ta, ta biết nên làm như thế nào."

Vọng Thu nhận được hồi âm, tức giận đến mức không ngừng cười lạnh, nếu Tô tiệp dư thật sự biết thì đã không xảy ra nhiều chuyện như vậy.

Tô tiệp dư không biết suy nghĩ của Vọng Thu, nàng ta không cảm thấy có gì không đúng.

Chỉ là ảo não vì không thể thành công ngay lập tức mà thôi.

Còn về Đức phi?

Bọn họ chỉ là hợp tác, Đức phi cùng đại hoàn tử có gặp xui xẻo hay không, thì liên quan gì đến nàng ta?

Chăm sóc đại hoàng tử? Chẳng qua chỉ là cái cớ để mưu đồ nhân mạch trong tay Đức phi thôi, bản thân nàng ta còn chưa có con, sao có thể thay người khác chăm sóc con cái.

Trái lại, nàng ta hận không thể tất cả mọi người đều giống như mình.

Bản thân nàng ta đã xui xẻo như vậy, không có lý nào những người còn lại lại sống hạnh phúc mỹ mãn.

*****

Hôm sau thỉnh an.

Vân Tự đóng cửa không ra, toàn bộ hoàng cung trừ bỏ Hoàng Hậu nương nương cùng Mạnh tu dung, cũng chỉ có Tô tiệp dư là có vị phân cao nhất. Nàng ta ngồi trên kiệu đến Ngự Hoa Viên đợi chờ, không bao lâu liền thấy người mà mình muốn đợi.

Kỳ quý tần cũng ngồi kiệu đến, sắc mặt nàng ta không được tốt.

Tô tiệp dư thầm cười lạnh, sao có thể tốt được chứ?

Sau khi thỉnh an, Kỳ quý tần nói với Mạnh tu dung muốn đến Chung Túy cung thăm tiểu công chúa, nhưng lại bị Mạnh tu dung lấy cớ tiểu công chúa gần đây thân thể không khỏe mà từ chối.

Thật nực cười.

Mạnh tu dung vất vả lắm mới có được một hài tử, nàng ta cũng biết thân phận của mình, tự nhiên không hy vọng tiểu công chúa thân thiết với mẫu thân thân sinh.

Kỳ quý tần bị Mạnh tu dung từ chối, cả người có chút lạnh lẽo, nàng ta cũng nhìn thấy kiệu của Tô tiệp dư, trực tiếp sai Đồng Vân đi đường vòng.

Nàng ta không muốn tiếp xúc với Tô tiệp dư.

Trải qua nhiều chuyện như vậy mà vẫn còn lộ liễu như thế, Kỳ quý tần luôn cảm thấy Tô tiệp dư không có chút tiến bộ nào. Nàng ta lười bị loại người này liên lụy.

Nhưng Kỳ quý tần không ngờ rằng Tô tiệp dư lại đang chờ nàng ta. Nhìn thấy cung nhân trước kiệu, Kỳ quý tần khẽ nhíu mày, cố gắng kìm nén cảm xúc rồi xuống kiệu.

Nàng ta hành lễ một cách miễn cưỡng nhưng cũng không biểu hiện ra ngoài mặt.

Tô tiệp dư được Bạch Thược đỡ, lạnh lùng nói:

"Gần đây ta đang học cắm hoa cùng cung nhân, nghe nói Kỳ quý tần rất am hiểu về cắm hoa, không biết Kỳ quý tần có thể chỉ dạy cho ta được không?"

Kỳ quý tần khẽ nheo mắt, Tô tiệp dư quả thật không hề che giấu ý đồ, nhưng Kỳ quý tần khó hiểu, Tô tiệp dư tìm nàng ta làm gì?

Kỳ quý tần vừa định từ chối liền thấy Tô tiệp dư chuyển tầm mắt. Kỳ quý tần nhìn theo, thì thấy kiệu của Mạnh tu dung đang đi xa. Ngay sau đó, nàng ta nghe thấy Tô tiệp dư chậm rãi nói:

"Nghe nói Mạnh tu dung rất yêu thương tiểu công chúa, buổi tối đều tự mình dỗ dành tiểu công chúa ngủ say rồi mới đi nghỉ ngơi."

"Thời gian dài, e rằng tiểu công chúa cũng chỉ nhớ đến một mình vị mẫu phi này mà thôi."

Sắc mặt Kỳ quý tần bỗng trở nên khó coi.

Nàng ta nghe ra ý tứ trong lời nói của Tô tiệp dư, không còn từ chối lời đề nghị nữa. Tuy rằng không biết Tô tiệp dư đang giở trò gì, nhưng nhắc đến tiểu công chúa, cho dù không muốn có quan hệ gì với Tô tiệp dư, nàng ta cũng phải nghe thử.

Đến Thanh Ngọc uyển, Kỳ quý tần mới phát hiện cái gọi là học cắm hoa trong miệng Tô tiệp dư thực chất chỉ là cái cớ.

Nàng ta cảm thấy thật khó nói nên lời.

Cũng lười phải dài dòng với Tô tiệp dư, thấy cửa điện đóng chặt, Kỳ quý tần trực tiếp đi thẳng vào vấn đề:

"Tô tiệp dư tìm tần thiếp đến đây là có chuyện gì?"

Tô tiệp dư ngẩng mắt nhìn nàng ta, không để tâm đến thái độ giả tạo của nàng ta, khẽ nheo mắt: "Ngươi muốn tiểu công chúa trở lại bên cạnh ngươi, chỉ có ta mới giúp được ngươi."

Kỳ quý tần khẽ nhếch môi, cảm thấy mình thật lãng phí thời gian, có chút muốn xoay người rời đi.

Nếu hôm nay người nói lời này là Hoàng Hậu nương nương hoặc là Vân Tự, nàng ta đều sẽ do dự, nhưng cố tình lại là Tô tiệp dư.

Như nhìn ra nàng ta không hứng thú, Tô tiệp dư thấp giọng nói mấy câu, Kỳ quý tần bỗng nhiên mở to mắt buột miệng thốt lên:

"Ngươi hợp tác với ả, ngươi điên rồi?!"

Kỳ quý tần lập tức nghĩ đến chuyện xảy ra ở Chử Án cung hai ngày trước, Đức phi bị định tội. Kỳ quý tần vốn đang buồn bực, cảm thấy Đức phi là phát điên trước khi chết, nhưng ai ngờ trong đó còn có Tô tiệp dư nhúng tay?

Lấy lại tinh thần, Kỳ quý tần nhìn Tô tiệp dư một cái thật sâu, chẳng lẽ đến bây giờ người này vẫn không biết ai đã hại nàng ta sinh non sao?

Kỳ quý tần thầm nghĩ, cảm thấy có chút không thể nào, cảm giác quen thuộc khi Hi tu dung suýt sinh non mãnh liệt như vậy, là người thì cũng nên nhận ra điều bất thường chứ.

Trừ phi là thật sự ngu ngốc đến mức không thể cứu chữa.

Kỳ quý tần liếc nhìn Tô tiệp dư, thấy nàng ta khi nhắc đến Đức phi không hề có chút oán hận nào, trong lòng nhất thời dâng lên cảm xúc khó tả.

Nàng ta lắc đầu, lạnh lùng từ chối: "Đạo bất đồng không thể hợp tác, Tô tiệp dư hãy tìm người khác đi."

Sắc mặt Tô tiệp dư thay đổi, thấy Kỳ quý tần không hề lay chuyển, nàng ta cản Kỳ quý tần lại, không nhịn được nói:

"Chẳng lẽ ngươi cam tâm nhìn tiểu công chúa gọi người khác là mẫu phi sao?"

Bước chân Kỳ quý tần khựng lại, nàng ta lạnh lùng nói: "Ta không cam lòng, nhưng ta cũng biết hợp tác với Đức phi chẳng khác nào ôm rắn cắn gà nhà, cuối cùng chết như thế nào cũng không biết!"

Nghe vậy, Tô tiệp dư nhíu mày. Đức phi đã chết rồi, sao Kỳ quý tần vẫn còn kiêng kỵ Đức phi như vậy?

Tô tiệp dư có chút không đồng tình nhưng vẫn nói thẳng: "Vân Tự còn ở trong cung một ngày, thì ngươi và ta đều không có ngày ngóc đầu lên, Kỳ quý tần hẳn là không thỏa mãn với hiện tại mới đúng."

"Hơn nữa, ngoài ta ra, trong cung này còn ai có thể giúp ngươi?"

Bước chân Kỳ quý tần dừng lại.

Đồng Vân nhìn chủ tử không khỏi nhíu mày. Nàng ta biết tiểu công chúa là tâm bệnh của chủ tử, chỉ cần nhắc đến tiểu công chúa, dù có nguy hiểm đến đâu chủ tử cũng sẽ làm.

Bây giờ làm bộ do dự, chẳng qua chỉ là làm dáng cho Tô tiệp dư xem mà thôi.

Quả nhiên, Kỳ quý tần đứng tại chỗ hồi lâu, dường như đang do dự. Một lúc sau nàng ta ngẩng mắt nhìn Tô tiệp dư:

"Chúng ta có thể hợp tác, nhưng không được liên quan đến Đức phi."

Tô tiệp dư không chút do dự đáp ứng: "Được."

Dù sao Đức phi cũng đã chết, nàng ta cần chỉ là nhân mạch trong tay Đức phi, nàng ta hợp tác với Đức phi cũng chỉ là để loại bỏ cái thai trong bụng Vân Tự mà thôi.

Kỳ quý tần thấy nàng ta đáp ứng dứt khoát như vậy, trong lòng âm thầm cảnh giác. Một lát sau, khi hai người đã bình tĩnh ngồi xuống, Kỳ quý tần mới hỏi:

"Ngươi có kế hoạch gì?"

Tô tiệp dư: "Tất nhiên là loại bỏ Vân Tự."

Nàng ta vẫn luôn khác với Đức phi, nàng ta muốn loại bỏ từ trước đến nay không phải là long thai trong bụng Vân Tự.

Nói thừa! Nàng ta đang hỏi kế hoạch cơ mà. Kỳ quý tần cố nén giận: "Loại bỏ như thế nào?"

Nàng ta lại hỏi: "Sau khi loại bỏ Vân Tự, ngươi có thể mang lại gì cho ta?"

Ai ngờ, sau khi nàng ta nói xong, Tô tiệp dư chỉ cười nhạt:

"Tất nhiên là giúp ngươi loại bỏ Mạnh tu dung, không có dưỡng mẫu, tiểu công chúa cũng nên trở về bên cạnh mẫu thân ruột. Còn những chuyện khác, chẳng lẽ ngươi còn cần ta dạy ngươi tranh sủng sao?"

Kỳ quý tần sa sầm mặt mày mặc kệ lời Tô tiệp dư nói, chỉ cần Vân Tự biến mất, làm thế nào để tranh sủng quả thực là chuyện của nàng ta.

Thỏa thuận hợp tác xong, Kỳ quý tần lại hỏi thêm một lần:

"Ngươi hợp tác với Đức phi, ả không có khả năng không có điều kiện gì, kế hoạch của ả là gì?"

Kỳ quý tần cố ý nhấn mạnh nửa câu sau, nàng ta hỏi từ đầu đến cuối đều không phải Tô tiệp dư. Sau khi biết là Đức phi sai Tô tiệp dư đến tìm nàng ta, Kỳ quý tần đã suy nghĩ rất nhiều.

Đức phi rất rõ ràng hai người đã xé rách da mặt, ả không có khả năng lại tin tưởng nàng ta.

Cho nên, Đức phi đang mượn lời Tô tiệp dư để nói cho nàng ta rất nhiều thông tin, quan trọng nhất chính là: hiện tại Tô tiệp dư chính là người thích hợp nhất để đổ tội.

Kỳ quý tần nhìn Tô tiệp dư thật sâu, câu nói buột miệng thốt ra lúc đầu của nàng ta không phải giả.

Tô tiệp dư hợp tác với Đức phi, thậm chí còn mưu toan lợi dụng Đức phi, quả thực là tự tìm đường chết.

Còn về việc nàng ta thể hiện sự mâu thuẫn với Đức phi, cũng chỉ là để trấn an Tô tiệp dư mà thôi. Dù sao thì trong mắt Tô tiệp dư, chỉ khi hai đồng bọn hợp tác với nhau bất hòa, Tô tiệp dư mới có thể ở giữa cân bằng, cùng nhau có lợi.

Tô tiệp dư thấp giọng nói ra toàn bộ kế hoạch của Đức phi.

Nghe xong, Kỳ quý tần không khỏi kinh hãi trong lòng, Đức phi thật sự quá tàn nhẫn, ngay từ đầu đã không muốn để Tô tiệp dư sống.

Nàng ta rũ mắt xuống, nhíu mày nói: "Ta đã biết, ta sẽ phối hợp với ngươi."

Nói xong, Kỳ quý tần không nán lại Thanh Ngọc uyển lâu, nhanh chóng trở về Trường Xuân cung.

Lúc Kỳ quý tần rời khỏi Thanh Ngọc uyển, cửa chính điện Vĩnh Ninh cung đang mở rộng, Liễu Quế từ bên trong nhìn ra, khi thấy rõ là Kỳ quý tần thì không khỏi có chút kinh ngạc. Nàng ấy xoay người chạy về nội điện, vừa thở hổn hển vừa chỉ ra ngoài nói:

"Nương nương, nô tỳ vừa nhìn thấy Kỳ quý tần đi ra từ Thanh Ngọc uyển!"

Nàng ấy ra vẻ như phát hiện được bí mật động trời, không nhịn được buôn chuyện: "Nương nương, người nói xem, có phải bọn họ đang âm mưu gì đó không?"

Tĩnh phi dừng tay thêu, đáy mắt nàng ấy hiện lên vẻ trầm tư: "Ngươi chắc chắn mình không nhìn lầm chứ?"

Liễu Quế có chút bất mãn: "Sao nô tỳ có thể nhìn lầm được!"

Tĩnh phi nhíu mày, hai người này đến với nhau, có thể có chuyện tốt gì chứ?

Nàng ấy hít sâu một hơi, bỗng nhiên ho khan một tiếng, dọa Liễu Quế giật nảy mình, vội vàng vỗ lưng cho nàng ấy. Một lúc lâu sau Tĩnh phi mới khàn giọng nói:

"Gửi tin tức này đến Chử Án cung."

Liễu Quế có chút do dự: "Có thể tu dung sẽ không vui?"

Hi tu dung đã nói rõ không muốn có quá nhiều liên quan đến nương nương.

Tĩnh phi nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói: "Nàng ấy biết chừng mực."

Vân Tự đã sớm cho người theo dõi Tô tiệp dư, sau khi Tô tiệp dư gặp Kỳ quý tần, Vân Tự là người đầu tiên nhận được tin tức. Nhưng Vân Tự không ngờ rằng, Tĩnh phi cũng phái người đến báo tin cho nàng.

Nàng khẽ khựng lại, Tùng Phúc khó hiểu nhìn về phía nương nương, Tĩnh phi khi nào lại có liên quan đến nương nương?

Vân Tự không giải thích với hắn, có một số việc không cần thiết phải cho tất cả mọi người biết.

Thu Viện nhíu mày: "Nương nương, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Trong điện ấm áp, cửa sổ chỉ mở hé ra một chút để thông gió. Vân Tự khoác áo choàng dày rộng ngồi trên giường, không đi giày, hai chân cuộn tròn trong áo choàng. Nghe vậy, nàng liếc nhìn bụng mình:

"Thái y nói ta cần tĩnh dưỡng một thời gian."

Mà Tô tiệp dư cùng Kỳ quý tần liên thủ, mục tiêu là ai thì không cần nói cũng biết. Vân Tự khẽ rũ mắt, thản nhiên nói:

"Cho người tiết lộ với Mạnh tu dung, nàng ta vất vả lắm mới có được tiểu công chúa, Kỳ quý tần lúc này lại có động tĩnh, nàng ta có thể yên tâm sao?"

Nàng cần tĩnh dưỡng, nhưng hậu cung này đâu đâu cũng là người.

Tìm một người có lợi ích tương phản với Kỳ quý tần, mượn gió bẻ măng cũng không phải chuyện khó.

Nói xong, Vân Tự nghiêng đầu nhìn về phía cửa sổ, gió lạnh gào thét bên ngoài, dù trong điện có đốt địa long, Vân Tự vẫn cảm thấy tay chân lạnh lẽo. Nàng ở chính điện còn như vậy, huống chi là những người khác?

Giọng nói Vân Tự nhẹ bẫng, như một tiếng thở dài vu vơ: "Thật sự là càng ngày càng lạnh."

Thu Viện và Tùng Phúc lập tức hiểu ý, Tùng Phúc cung kính khom người lặng lẽ rời khỏi điện.

Thu Viện giúp nàng khép áo choàng, thấp giọng hỏi: "Có cần nô tỳ đến Trung Tỉnh điện một chuyến không?"

Trong cung này nếu muốn hãm hại một người, không nhất thiết phải dùng thủ đoạn bí mật gì, ngay cả những thứ thường ngày như ăn, mặc, ở, đi lại cũng có thể dễ dàng lấy mạng người ta. 

Vân Tự lắc đầu: "Để Tùng Phúc đi đi, hắn tương đối quen thuộc với Trung Tỉnh điện."

Thu Viện cũng hiểu rõ điểm này, không nói thêm gì nữa.

Một lát sau, rèm châu ngoài điện khẽ vang lên, Vân Tự thu hồi tầm mắt. Hai người chủ tớ ngầm hiểu ý nhau bỏ qua chủ đề này. Thu Viện nói:

"Nô tỳ đang định làm cho tiểu chủ tử một bộ áo trong, nhưng không biết nên chọn màu gì."

Khúc ma ma bưng chén thuốc vào, nghe vậy, gương mặt vốn nghiêm nghị không khỏi nở nụ cười:

"Vậy thì chọn màu xanh lam, màu xanh da trời, không phân biệt nam nữ."

Vừa dứt lời, lòng Khúc ma ma liền thót lại, các nương nương trong hậu cung này đều mong sinh hạ hoàng tử, không biết lời bà ấy vừa nói có phạm húy hay không.

Vân Tự không biết bà ấy đang nghĩ gì, chỉ có chút ngượng ngùng, đôi mắt hạnh né tránh:

"Vẫn là ma ma hiểu biết nhiều."

Thấy vậy, Khúc ma ma thở phào nhẹ nhõm, đưa chén thuốc cho nương nương: "Nô tỳ đã đến Thái Y Viện xin phương thuốc, không hề đắng, tốt cho cả nương nương và tiểu chủ tử, người nếm thử xem?"

Vân Tự không phải người hay làm nũng, nhưng dạo này ngày nào cũng phải uống thuốc, nàng không khỏi cảm thấy có chút chán ghét.

Nhưng nàng không phụ lòng tốt của Khúc ma ma mà uống hết chén thuốc. Có lẽ do tâm lý tác động, nàng cảm thấy hơi buồn nôn, khẽ ọe hai tiếng.

Cung nhân lập tức mang ống nhổ đến, dạo này Vân Tự ốm nghén ngày càng nặng, mọi người đều đã quen với việc này.

Sau một hồi nôn khan, Vân Tự phẩy tay bảo cung nhân mang ống nhổ đi. Súc miệng bằng nước muối xong, cả người mệt mỏi dựa vào trường kỷ. Người duy nhất mà Vân Tự từng thấy mang thai là Lư tần, nàng không khỏi so sánh Lư tần với mình.

So ra, tình trạng của nàng tốt hơn rất nhiều, ít nhất không bị nôn đến mức ăn không vô, cũng không đến mức như Lư tần, nôn đến tối tăm mặt mũi.

Một lát sau, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, Vân Tự ngẩng đầu nhìn Thu Viện, Thu Viện lập tức đi ra ngoài.

Thu Viện nhanh chóng trở lại, phía sau còn có Lộ Nguyên, trong tay Lộ Nguyên bưng một chiếc hộp gấm.

Vân Tự ngồi dậy, đôi mắt hạnh không giấu được vẻ ngạc nhiên:

"Sao ngươi lại đến đây?"

Thấy Lộ Nguyên lạnh đến mức mặt mày tái nhợt, nàng bảo Thu Viện rót cho Lộ Nguyên một chén trà nóng: "Mau ủ ấm người đi, sao ngươi không mặc thêm áo ấm?"

Khi còn ở ngự tiền, ngoài Thu Viện ra, Vân Tự tiếp xúc nhiều nhất chính là Lộ Nguyên. Dù hiện giờ nàng đã là tam phẩm tu dung nhưng cũng sẽ không xem nhẹ nhân mạch ở ngự tiền.

Thanh âm của nàng rất tự nhiên, Khúc ma ma không khỏi liếc nhìn nàng. Thu Viện nhận lấy hộp gấm trong tay Lộ Nguyên, khi Lộ Nguyên ôm chén trà nóng trên mặt lộ ra nụ cười, tuy tay chân lạnh cóng nhưng người lại vui vẻ nói:

"Nương nương mau xem, đây là Hoàng Thượng tự mình săn được da hồ ly, biết nương nương sợ lạnh, nên đặc biệt sai người làm cho nương nương bao tay và khăn quàng cổ."

Vân Tự thật sự kinh ngạc: "Chuyện khi nào vậy?"

Thu Viện mở hộp gấm ra, Vân Tự tò mò nhìn vào bên trong. Khăn quàng cổ và bao tay màu nâu đỏ được viền nhung xung quanh, nhìn vào đã thấy ấm áp. Màu nâu đỏ rất tôn da, Vân Tự vừa nhìn đã thích.

Nàng bỗng nhớ đến cảnh tượng mấy hôm trước Đàm Viên Sơ đến thăm nàng, khi thì xoa tay nàng, khi thì xoa cổ nàng, gương mặt nàng không khỏi ửng hồng.

Hắn cũng không sợ đo nhầm kích cỡ!

Vân Tự cởi áo choàng ra, Thu Viện giúp nàng đeo bao tay và khăn quàng cổ, rất vừa vặn. Vân Tự soi gương, nữ tử mày ngài thanh tú, đôi mắt hạnh chứa đựng ý cười và vui mừng. Nàng chưa trang điểm, nhưng chiếc khăn quàng cổ màu nâu đỏ lại càng tôn lên làn da trắng nõn của nàng, như tuyết giữa mùa đông phong tư tuyệt sắc, khiến người ta không thể rời mắt. 

Vân Tự đưa tay vuốt ve lớp nhung trên khăn quàng cổ, xúc cảm mềm mại. Cuối cùng nàng nhìn về phía Lộ Nguyên:

"Thay ta cảm ơn Hoàng Thượng, nói với ngài ấy rằng ta rất thích, chỉ tiếc là thái y dặn ta phải tĩnh dưỡng, không thể tự mình đến ngự tiền tạ ơn."

Lộ Nguyên vội vàng nói: "Hiện giờ nương nương đang mang thai, không nên để người phải bận tâm."

*****

Chung Túy cung.

Sau khi Mạnh tu dung chuyển vào chính điện, dựa vào vị phân, Trung Tỉnh điện bổ sung thêm cho nàng ta hai ba cung nhân, cộng thêm những người chăm sóc tiểu công chúa, cung nhân ở Chung Túy cung có hơn hai mươi người.

Tin tức Kỳ quý tần đến Thanh Ngọc uyển là do Mạnh tu dung nghe được từ miệng cung nhân, lúc đó nàng ta đang ở thiên điện chơi đùa với tiểu công chúa.

Nghe vậy, ánh mắt nàng ta khẽ trầm xuống. Mạnh tu dung nhìn về phía ma ma bên cạnh, dặn dò trông nom tiểu công chúa cẩn thận, rồi mới dẫn theo Xảo Châu ra khỏi thiên điện.

Sắc mặt Mạnh tu dung không được tốt, Xảo Châu cũng nhíu mày, dè dặt nói:

"Hoàng Thượng đã giao tiểu công chúa cho nương nương nuôi dưỡng, Kỳ quý tần có làm gì cũng chỉ uổng công thôi, nương nương không cần lo lắng."

Mạnh tu dung mím môi, nàng ta sao có thể không lo lắng chứ?

Từ khi tiểu công chúa đến Chung Túy cung, nơi này mới có chút sinh khí. Nàng ta không hề muốn trả tiểu công chúa lại cho Kỳ quý tần. Mạnh tu dung nhíu mày, nhắm mắt lại thấp giọng lẩm bẩm: "Phải khiến nàng ta an phận một chút."

Mạnh tu dung còn đang nghĩ cách đối phó với Kỳ quý tần, thì Tùng Phúc đã hoàn thành nhiệm vụ trở về Chử Án cung, rồi lại vòng qua Trung Tỉnh điện một chuyến.

Hắn gặp Tiểu Dung Tử. Tiểu Dung Tử ở Trung Tỉnh điện đã lâu, không ai dám sai bảo hắn, ngược lại các cung nhân khác đều kính trọng hắn, càng ngày càng khiến người ta nhìn không thấu. Hắn nhìn thấy Tùng Phúc vội hỏi:

"Tùng công công đến đây, nương nương có gì phân phó sao?"

Tùng Phúc bị gọi là "công công", hắn chắp tay với Tiểu Dung Tử bất đắc dĩ nói: "Công công đừng trêu chọc nô tài."

Hắn không trì hoãn thời gian, tay giấu trong tay áo, nói:

"Nương nương sợ lạnh, trong cung đốt địa long rồi mà vẫn thấy lạnh, nên đặc biệt sai nô tài đến hỏi, Trung Tỉnh điện có thể thêm than cho Chử Án cung được không?"

Khi nói lời này, ánh mắt Tùng Phúc liếc về phía Trường Xuân cung và Thanh Ngọc uyển. Tiểu Dung Tử hiểu ý, cung kính đáp: "Hoàng Thượng đã từng có phân phó, nương nương đang mang thai mọi thứ đều phải ưu tiên nương nương, tuyệt đối không thể để nương nương chịu thiệt. Mời công công chuyển lời đến nương nương, than ắt hẳn là đủ."

Sao có thể đủ được?

Than cung cấp cho mỗi cung điện đều có định mức, nhưng dù nói thế nào đi nữa, Hi tu dung đang mang thai, nương nương nói lạnh, ai dám chậm trễ?

Tiểu Dung Tử không dám, Lưu An Thuận cũng không dám, cho dù đổi thành người khác cũng không dám.

Vậy nếu than không đủ thì sao? Đương nhiên là phải lấy từ cung điện khác.

Tùng Phúc đến tay không, khi trở về Chử Án cung thì phía sau có hai nô tài xách theo một sọt than. Trên đường đi không biết bao nhiêu người nhìn thấy cảnh này.

Lúc chạng vạng, tại Dưỡng Tâm điện, Lưu An Thuận vừa nghe tin tức hậu cung liền vội vàng bẩm báo.

Đàm Viên Sơ lướt qua chuyện của Kỳ quý tần và Tô tiệp dư, khi nghe đến chuyện Chử Án cung đến Trung Tỉnh điện lấy một sọt than, hắn mới nhướng mày:

"Bảo Trung Tỉnh điện cẩn thận hầu hạ."

Đàm Viên Sơ biết nữ tử này sợ lạnh, cứ đến mùa đông tay chân nàng đều lạnh ngắt, khi ngủ luôn muốn chui vào lòng hắn, hận không thể dán hết tay chân lên người hắn để sưởi ấm.

Năm ngoái ở Dưỡng Tâm điện, Đàm Viên Sơ bị tật xấu này của nàng hành hạ đến mấy đêm không ngủ ngon, sau đó thì quen dần, nàng cũng không còn ở Dưỡng Tâm điện nữa.

Nghĩ đến điều gì đó, Đàm Viên Sơ nhìn về phía Hứa Thuận Phúc:

"Trẫm nhớ rõ năm ngoái trong số đồ Liêu Mạc cống nạp có một viên noãn ngọc."

Ngọc có thể dưỡng người, nàng thân mình lạnh lẽo, đúng là thích hợp đeo noãn ngọc nhất.

Còn về Tô tiệp dư và Kỳ quý tần, Đàm Viên Sơ lạnh lùng phân phó: "Cho người theo dõi các nàng, không được để các nàng đến gần Chử Án cung."

Hắn không muốn tình cảnh hôm đó tái diễn, nên trực tiếp ngăn cản Tô tiệp dư và Kỳ quý tần đến gần Vân Tự.

Đối với chuyện Tô tiệp dư sảy thai, Đàm Viên Sơ quả thực từng có chút thương tiếc, nhưng sự thương tiếc của hắn quá nông cạn không thể chiến thắng thời gian, cũng không thể chiến thắng sự ngu xuẩn của Tô tiệp dư.

Hứa Thuận Phúc cung kính vâng dạ, sau khi xác nhận Hoàng Thượng không còn phân phó gì khác, mới lui ra ngoài tìm noãn ngọc.

Noãn ngọc được cất giữ trong tư khố, không mất nhiều thời gian để tìm. Sau khi lấy được, Đàm Viên Sơ vừa định sai hắn mang đến Chử Án cung, bỗng nhiên nhớ đến lời Lộ Nguyên bẩm báo hôm nay, hắn dừng lại nhận lấy noãn ngọc, tự mình đứng dậy rời khỏi Dưỡng Tâm điện.

*****

Khi màn đêm buông xuống, hậu cung đều đang chờ tin tức từ ngự tiền. Tô tiệp dư lúc chạng vạng mới uống được một chén thuốc, còn dặn dò Bạch Thược chú ý đến động tĩnh bên ngự tiền.

Khi nghe nói loan giá đi đến Chử Án cung, nàng ta không nhịn được mà ném thẳng chén thuốc.

Lại là Vân Tự!

Lúc loan giá đến Chử Án cung, bóng đèn lồng bỗng in trên cửa sổ. Vân Tự nhìn thấy loan giá qua cửa sổ, nhưng nàng không ra ngoài. Khi Đàm Viên Sơ sắp bước qua lớp rèm thứ hai của nội điện, liền nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng bên trong. Hắn nhướng mày, rèm châu được vén lên, nữ tử liền lao vào lòng hắn.

Đàm Viên Sơ giật mình vội vàng ôm lấy nàng, nhưng người nào đó lại không thấy có gì không ổn, đôi mắt hạnh cong cong nhìn hắn:

"Hoàng Thượng sao lại đến đây?"

Nhìn thấy đôi chân trần của nàng, giày cũng chưa đi, Đàm Viên Sơ lạnh nhạt cười: "Bây giờ không sợ lạnh nữa sao?"

Giọng điệu mập mờ, nhưng lại không nghe ra chút vui vẻ nào.

Trên mặt đất trải thảm nhung, trong điện đốt địa long, xung quanh còn bày thêm chậu than, nói thật là không lạnh lắm.

Vân Tự chớp chớp mắt bĩu môi: "Thần thiếp nghe nói người đến, nên nhất thời quên mất."

Đàm Viên Sơ không nghe nàng giải thích, bế nàng trở lại giường, đeo noãn ngọc lên cổ nàng: "Không được tháo xuống."

Vân Tự khó hiểu sờ sờ ngọc bội, ngọc bội được người ta ủ ấm không hề lạnh lẽo. Vân Tự tuy khó hiểu nhưng cũng không hỏi nhiều, ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

Chúng cung nhân xung quanh đều lui xuống, Đàm Viên Sơ cầm khăn lau chân cho nàng. Chân nàng thật trắng, ngón chân hồng hào, bị hắn nắm trong tay chỉ cần liếc mắt nhìn cũng thấy quyến rũ. Vân Tự có chút ngứa ngáy lại thêm phần thẹn thùng, không nhịn được mà co ngón chân lại, nhỏ giọng nói:

"Người mau dừng tay..."

Đàm Viên Sơ nghe lời buông tay ra, nhưng lòng bàn tay lại như vô tình lướt qua mắt cá chân nàng.

Vân Tự trợn tròn mắt hạnh.

Đàm Viên Sơ lúc này mới chậm rãi nói: "Không phải nàng hỏi ta đến đây làm gì sao?"

"Nghe nói Tu Dung nương nương muốn đích thân cảm tạ ta, đáng tiếc thân thể bất tiện, ta đành phải tự mình đến xem, Tu Dung nương nương định cảm tạ ta như thế nào đây?"

Hắn một tay ôm eo nàng, giọng điệu dường như bâng quơ.

Vân Tự lại nghẹn lời.

Chẳng phải đó chỉ là một câu nói khách sáo xã giao thôi sao?

Hơn nữa, nào có ai tặng quà xong lại đích thân chạy đến đòi người ta tạ lễ chứ?

Vân Tự thầm mắng hắn trong lòng, nhưng ngọc bội trên cổ lại áp vào da thịt, tỏa ra hơi ấm, Vân Tự chỉ có thể ai oán nhìn hắn: "người muốn thần thiếp tạ ơn người như thế nào?"

Lúc đến đưa ngọc bội, Đàm Viên Sơ thật sự không nghĩ gì cả, nhưng khi nữ tử dùng ánh mắt ai oán nhìn hắn, hắn bỗng nhiên nảy sinh ý nghĩ.

Ánh mắt hắn dừng lại một lát, rồi cúi xuống khẽ nói bên tai nàng hai câu.

Vân Tự bỗng nhiên đỏ mặt.

Không ai biết đêm hoang đường ở Chử Án cung.

Ánh nắng chiếu vào trong điện, Vân Tự nằm trên giường vùi đầu vào chăn gấm, chỉ lộ ra một ít tóc đen. Hai tay nàng có chút ê ẩm, khiến nàng không dám ngẩng đầu lên.

Có người bế nàng dậy, nàng đoán được là ai bèn khẽ kêu một tiếng. Nàng không nhìn rõ người đó, chỉ thấy tấm lưng trần của mình bại lộ dưới ánh nắng, tấm lưng mảnh khảnh, eo thon, thân mình run rẩy. Ánh mắt người nọ dừng lại một chút, rồi khoác thêm áo ngoài cho nàng che đi xuân sắc. Thanh âm hắn có chút khàn khàn: "Đừng làm khổ chính mình."

Vân Tự không ngờ hắn vẫn còn ở đây, nàng tính toán một chút mới phát hiện hôm nay hắn không thiết triều.

Sự xấu hổ vốn chỉ có ba phần bỗng chốc tăng lên bảy phần, hai má nàng ửng hồng, không dám ngẩng đầu lên chỉ khẽ hỏi: "Sao người còn ở đây?"

Nàng không ngẩng đầu nhưng lại liếc thấy đôi tay đang ôm eo mình, những ngón tay thon dài rõ ràng đặt trên eo nàng một cách tự nhiên, như thể đôi tay này đêm qua chưa từng làm gì.

Vân Tự không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nàng đưa tay che mặt.

Không nhịn được nhớ đến ánh mắt ẩn ý cùng sự không tán đồng của Thu Viện khi nàng gọi nước đêm qua, Vân Tự có chút đau đầu.

Nàng nhỏ giọng oán trách: "Thần thiếp không còn mặt mũi gặp ai nữa."

Người nọ không hề nao núng, thậm chí còn thấp giọng hỏi nàng: "Ai dám chê cười nàng?"

Dường như chỉ cần nàng nói ra tên, hắn sẽ thay nàng làm chủ. Vân Tự lại nghẹn lời.

Người phía sau vẫn chậm rãi hỏi: "Lúc ở hành cung chẳng phải nàng rất mạnh dạn sao, sao bây giờ lại e thẹn thế này?"

Vân Tự nghe hắn nhắc lại chuyện cũ, xấu hổ đến mức co cả ngón chân lại. Hai chuyện này sao có thể giống nhau chứ?

Lúc đó là nhất thời không kiềm chế được, hiện giờ nàng đang mang thai, không nên làm chuyện này. Nàng bực bội đẩy hắn, nhỏ giọng nói: "Người đừng nói nữa!"

Đàm Viên Sơ thấy nàng thật sự giận bèn không nói nữa, mà chuyển sang hỏi: "Hay là để ta cho gọi thái y đến xem?"

Đàm Viên Sơ cảm thấy hắn đã rất cẩn thận, chỉ cần nàng hơi tỏ vẻ không khỏe, hắn liền không dám tiếp tục, từng chút từng chút đều chiều theo ý nàng.

Chỉ tiếc, người nào đó lúc ban ngày tỉnh táo lại không chịu thừa nhận. 

Nghe hắn nói vậy, Vân Tự chỉ nghĩ đến ánh mắt không tán đồng của Lâm thái y và Khúc ma ma, nàng cảm thấy da đầu tê dại, vội vàng túm chặt ống tay áo Đàm Viên Sơ, mặc kệ xấu hổ:

"Không được gọi."

Lâm thái y mỗi ngày đều đến bắt mạch cho nàng, đến lúc đó sẽ tự biết nàng có bị sao không.

Nếu cố ý gọi đến, chẳng phải là tự rước xấu hổ vào thân sao.

Đàm Viên Sơ thấy nàng sắc mặt hồng hào, không có vẻ gì là không khỏe nên cũng không cưỡng cầu, gật đầu đồng ý, sau đó mới thong thả nói:

"Khúc ma ma đã hâm nóng thuốc ba lần rồi, nàng còn chưa dậy sao?"

Vân Tự bỗng nhiên cứng đờ, nàng khó khăn quay đầu nhìn đồng hồ cát trong điện, bây giờ đã sắp đến trưa.

Nàng muốn khóc mà không ra nước mắt, kéo chặt ống tay áo Đàm Viên Sơ, cắn môi nhấn mạnh:

"Đêm qua là người ép thần thiếp phải tạ ơn người."

Nàng là bị ép buộc.

Đàm Viên Sơ quần áo xộc xệch dựa vào đầu giường, cụp mắt nhìn nàng. Thấy nàng sợ Khúc ma ma, hắn khẽ nhướng mày gật đầu đồng ý phối hợp với nàng.

Vân Tự lúc này mới dám để Thu Viện vào hầu hạ.

Cửa điện vừa mở, các cung nhân bưng thau bạc nối đuôi nhau vào, Khúc ma ma cũng ở trong đó, bà ấy bưng chén thuốc đặt lên bàn, yên lặng chờ nương nương rửa mặt.

Bà ấy liếc mắt một cái dễ dàng nhận ra sự khác thường trong điện, chút hơi thở ái muội dường như đang kể lại chuyện đã xảy ra đêm qua.

Khúc ma ma ngẩng lên, thấy người nào đó đang ôm eo nữ tử, nhẹ giọng dỗ dành nữ tử không dám ngẩng đầu nhìn ai kia. Nhận ra điều gì đó, bà ấy xoay đầu nhìn nàng, lắc đầu.

Khúc ma ma thầm thở dài, nương nương thật hồ đồ, sao có thể để Hoàng Thượng tùy tiện như vậy chứ?

Thu Viện lặng lẽ giúp nương nương lau mặt và tay. Đàm Viên Sơ có Hứa Thuận Phúc hầu hạ, ngoại trừ Vân Tự, hắn vốn không thích cung nữ hầu hạ, nên cung nhân Chử Án cung cũng không dám vượt quá giới hạn.

Trước đây khi uống thuốc Vân Tự luôn mè nheo, hôm nay có lẽ vì chột dạ nên nàng không để ai phải giục giã, bưng thuốc lên uống một hơi cạn sạch.

Sau đó, nàng liếc nhìn Khúc ma ma.

Khúc ma ma thở dài, đành phải nói vài câu để trấn an nàng: "Hôm nay sắc mặt nương nương thật tốt."

Đôi mắt hạnh của Vân Tự sáng lên, nét mặt có chút mất tự nhiên cũng biến mất.

Chờ Lâm thái y đến kiểm tra, xác nhận không có vấn đề gì nàng mới thẳng lưng, thần sắc trở lại bình thường. Đàm Viên Sơ không nhịn được nghiêng đầu, khóe môi khẽ nhếch lên.

Đàm Viên Sơ dùng bữa trưa cùng nàng rồi mới rời đi.

Người vừa đi, Thu Viện liền không nhịn được lên tiếng:

"Nương nương mới mang thai ba tháng, thật quá liều lĩnh."

Nương nương mang thai, Thu Viện biết mình còn thiếu kinh nghiệm nên đã hỏi han Khúc ma ma rất nhiều, đương nhiên cũng biết lúc này nương nương nên kiêng khem chuyện phòng the.

Vân Tự đỏ mặt, nàng muốn giải thích nhưng chuyện đêm qua gọi nước là sự thật, chỉ đành phải nói:

"Sẽ không có lần sau."

Thu Viện không tin lời này, có lần sau hay không đâu phải do nương nương quyết định. Hơn nữa nàng ấy đã nhìn ra, nương nương căn bản không chịu nổi sự quyến rũ của Hoàng Thượng.

Cũng đúng lúc này, tin tức sau buổi thỉnh an mới truyền đến Chử Án cung.

Nghe đến chuyện chính sự, chút ửng hồng trên mặt Vân Tự biến mất không còn tăm hơi, nàng ngạc nhiên ngẩng đầu lên:

"Ngươi nói gì?"

Tùng Phúc lặp lại: "Tô tiệp dư bị phạt cấm túc mười ngày, còn phải chép cung quy ba lần."

Hắn kể lại đầu đuôi câu chuyện, Vân Tự và Thu Viện mới biết chuyện gì đã xảy ra. Thì ra hôm nay sau khi thỉnh an xong, Mạnh tu dung vội vã hồi cung, khi đến Ngự Hoa Viên, không biết kiệu của Tô tiệp dư thế nào lại va phải kiệu của Mạnh tu dung. Mạnh tu dung nổi giận, phạt Tô tiệp dư quỳ gối ngay tại Ngự Hoa Viên.

Bây giờ là tháng chạp, trời rất lạnh, từng cơn gió rét buốt luồn vào trong người, dù có tâm tư gì cũng không ai muốn ở ngoài lâu.

Lúc này mà quỳ hai ba canh giờ, thì dù có làm bằng sắt cũng không chịu nổi.

Tô tiệp dư vốn là người không chịu thua ai, huống hồ trong mắt nàng ta, Mạnh tu dung có được vị phân này là do mưu đồ từ tiểu công chúa, nên uy tín trong mắt nàng ta đã giảm sút rất nhiều.

Nàng ta không muốn bị phạt, nhất thời liền cãi lại Mạnh tu dung, sự việc ồn ào đến tận tai Hoàng Hậu nương nương. Cuối cùng tuy không bị phạt quỳ, nhưng lại bị phạt cấm túc và chép cung quy.

Thực chất là phạt Tô tiệp dư vì tội chống đối.

Tùng Phúc buồn cười lắc đầu: "Nghe nói Mạnh tu dung không có ý kiến gì với cách xử lý của Hoàng Hậu nương nương, nhưng Tô tiệp dư khi ra khỏi Khôn Ninh cung sắc mặt rất khó coi."

Hắn cảm thấy Tô tiệp dư có chút ngu ngốc.

Cấm túc mười ngày thì tính là hình phạt gì chứ?

Nàng ta có năng lực gì mà dám chắc trong vòng mười ngày này nhất định được thị tẩm? Nếu đã như vậy, mười ngày cấm túc chẳng khác nào cho nàng ta nghỉ ngơi mười ngày. Còn về cung quy, có mấy chủ tử tự mình chép chứ? Không phải đều là sai nô tài làm thay sao.

Hơn nữa, mười ngày cấm túc này rất thú vị, mười ngày sau chính là trừ tịch, Hoàng Hậu nương nương thậm chí ngay từ đầu đã không muốn để nàng ta tham gia tiệc tất niên, để tránh nàng ta gây ra chuyện.

Hoàng Hậu nương nương là thiên vị, kết quả người được thiên vị lại không hề nhận ra.

Thậm chí, có khi còn oán trách.

Tùng Phúc khẽ tặc lưỡi, thầm may mắn chủ tử của mình không phải Tô tiệp dư, nếu không chắc buồn chết mất.

Thu Viện không có ý kiến gì về cách xử lý của Hoàng hậu nương nương, nàng ấy bình tĩnh nhìn chủ tử:

"Xem ra Mạnh tu dung đã ra tay."

Nhưng điều khiến người ta bất ngờ là, nàng ta lại nhắm vào Tô tiệp dư chứ không phải Kỳ quý tần.

Vân Tự gật đầu: "Không khó hiểu, so ra thì Tô tiệp dư dễ đối phó hơn, cũng sẽ không khiến người ta chú ý."

Từ khi tiến cung, Tô tiệp dư vẫn luôn như vậy, chỉ cần hơi khiêu khích một chút là có thể khiến nàng ta mắc câu.

*****

Tô tiệp dư bị cấm túc, nàng ta tức giận, khi ra khỏi Khôn Ninh cung liền lạnh mặt.

Kỳ quý tần nghe vậy, chỉ cảm thấy buồn cười.

Ngay cả khi nàng ta còn là Dung chiêu nghi, đối với Hoàng Hậu nương nương cũng vô cùng cung kính không dám có chút sơ suất, rốt cuộc là ai cho Tô tiệp dư lá gan đó?

Nghĩ đến việc trước đây Hoàng Hậu nương nương luôn âm thầm bao che cho Tô tiệp dư. Kỳ quý tần không khỏi cảm thấy châm chọc: "Thật là lon gạo ân, gánh gạo thù.” (1)

(1): cho một lon gạo cũng là ân nghĩa, nhưng cũng có thể vì gánh gạo mà gây ra hận thù.

Kỳ quý tần lười để ý đến Tô tiệp dư, cũng không quan tâm đến chuyện Tô tiệp dư bị cấm túc, nàng ta an phận một thời gian cũng không phải chuyện xấu.

*****

Trong Khôn Ninh cung.

Bách Chi tức giận đến mức không nói nên lời, nàng ấy bực bội nói: "Tô tiệp dư này thật sự không biết điều!"

Trong hậu cung này, phi tần được sủng ái nhiều vô số kể, nào ai dám ở Khôn Ninh cung tỏ thái độ bất mãn? Thế mà Tô tiệp dư khi rời đi lại dám biểu hiện rõ sự bất bình với nương nương. Thật đáng chê cười! Nàng ta có tư cách gì mà bất mãn với nương nương chứ? Nếu không nhờ nương nương, nàng ta làm sao có thể ngồi vào vị trí tiệp dư ngày hôm nay?

Hoàng Hậu không để tâm đến sự oán giận của Tô tiệp dư, nhưng đáy lòng lại không khỏi suy tư. Nàng ấy cau mày căn dặn: "Cử người theo dõi Tô tiệp dư."

Người khác có lẽ không nhận ra điều gì, nhưng Hoàng Hậu lại hiểu rõ Mạnh tu dung. Nàng ta không phải kẻ đắc thế khinh người, nếu không Hoàng Thượng cũng chẳng giao tiểu công chúa cho nàng ta nuôi nấng.

Vậy mà hôm nay khi đối mặt với Tô tiệp dư, biết rõ Hoàng Hậu chiếu cố Tô tiệp dư nhưng Mạnh tu dung vẫn cố tình nhằm vào nàng ta. Còn Tô tiệp dư, e rằng đến giờ vẫn cho rằng sự va chạm ban đầu chỉ là ngoài ý muốn.

Hoàng Hậu có chút đau đầu. Ban đầu nàng ấy chọn lợi dụng Tô tiệp dư một phần vì gia thế, một phần vì thấy nàng ta không thông minh cũng chẳng đến nỗi quá xấu xa. Ai ngờ một phen sinh non chẳng những không khiến nàng ta khôn lên, ngược lại còn đánh mất chút ít ưu điểm còn sót lại.

Nhớ đến cuộc gặp gỡ giữa Tô tiệp dư và Kỳ quý tần hôm qua, Hoàng Hậu khẽ thở dài.

Bách Chi có chút khó chịu: "Nương nương, chúng ta cứ để mặc nàng ta tự sinh tự diệt có được không? Nô tỳ thấy nàng ta chẳng những không biết ơn nương nương, ngược lại còn oán trách."

Hoàng hậu nhắm mắt lại, thanh âm lộ vẻ mệt mỏi: "Dù bổn cung có che chở nàng ta, thì cũng có thể che chở được bao lâu?"

Cái gọi là che chở Tô tiệp dư, ngay từ đầu cũng chỉ là để Hoàng Hậu thấy lòng thanh thản hơn đôi chút. Gả vào vương phủ mười hai năm, giờ đây khi soi gương, nàng ấy luôn cảm thấy người trong gương có phần xa lạ. Nàng ấy không muốn cuối cùng lại trở thành một người mà ngay cả chính mình cũng không nhận ra.

Bách Chi nghẹn lời. Nàng ấy cắn môi, đáy mắt thoáng nét đau lòng. Ai rồi cũng thay đổi. Nàng ấy vẫn còn nhớ rõ khi nương nương mới gả vào vương phủ, Đức phi khi ấy cũng không phải là người xấu.

Lúc đó, ả sẽ vì điểm tâm ngon mà lén nhìn nương nương, sẽ vì quản lý hậu trạch khó khăn mà nhăn mày thở dài, sẽ lo lắng đến mức thở ngắn than dài khi nương nương sinh bệnh. Nếu không phải vậy thì sao nương nương lại tin tưởng ả đến mức khi mang thai cũng không hề đề phòng Đức phi?

Nhưng rồi ngày qua ngày, cô nương ngây thơ ngày nào dần trở nên an tĩnh ôn hòa, Bách Chi gần như chẳng thể nào nhớ nổi dáng vẻ ban đầu của Đức phi nữa.

Bách Chi từ bỏ mọi ý định khuyên giải nương nương. Bất luận nương nương làm gì, nàng ấy chỉ mong nương nương có thể làm theo ý mình.

*****

Mười ngày, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn. Nhưng với một số người, mười ngày ấy quả thực dài như cả năm trời.

Tùng Phúc từng nói, làm cung nhân cho Tô tiệp dư chắc sẽ buồn chết mất. Quả nhiên không sai, Bạch Thược buồn đến mức chẳng thể nào chợp mắt.

Theo cung quy, chủ tử chỉ cần an phận ở trong cung mười ngày là được. Đáng tiếc, chủ tử lại cảm thấy bất bình. Nỗi bất mãn của chủ tử chỉ có thể trút bên trong cung, chẳng thể nào truyền ra ngoài Thanh Ngọc uyển.

Điều khiến Bạch Thược buồn phiền nhất là than trong cung ngày càng ít, mà Trung Tỉnh điện lại chẳng đưa thêm than mới tới.

Trong Thanh Ngọc uyển chỉ có một chậu than, tuy trong điện có chút ấm áp nhưng cũng chẳng đáng là bao. Bạch Thược rụt đôi tay trong tay áo vẫn cảm thấy lạnh. Gió lạnh luồn qua khe cửa sổ, Tô tiệp dư nhịn không được hắt hơi một cái. Dù đã khoác áo choàng nhưng người vẫn run lên. Nàng ta nhíu mày hỏi Bạch Thược:

"Sao lại lạnh thế này? Than đâu? Thêm hai chậu nữa."

Bạch Thược há miệng định nói lại thôi. Tô tiệp dư không hài lòng với vẻ ấp úng của Bạch Thược bèn nhíu mày. Nhưng Bạch Thược là người đi theo nàng ta từ nhỏ, tình nghĩa khác biệt, nên nàng ta cũng không nỡ trách mắng, chỉ cảm thấy phiền muộn vì bị cấm túc: "Có chuyện gì thì cứ nói."

Bên trong điện, đồ trang trí bằng ngọc tinh xảo, ai nhìn vào Thanh Ngọc uyển cũng sẽ nghĩ chủ nhân nơi này được sủng ái. Nhưng Bạch Thược lại thấy chua xót. Nàng ta cúi đầu nói: "Chủ tử... than trong cung không còn nhiều nữa ạ."

Câu này nói ra thật khó khăn, nhưng nói xong Bạch Thược lại cảm thấy nhẹ nhõm, không cần phải giữ kín trong lòng nữa.

Sắc mặt Tô tiệp dư chợt biến đổi: "Không còn than, là có ý gì?"

Lời khó nói nhất đã nói ra rồi, những lời tiếp theo cũng không còn khó mở miệng nữa. Bạch Thược nhỏ giọng: "Ngày thường Trung Tỉnh điện ba ngày sẽ đưa than tới một lần, nhưng lần trước đưa than đến giờ đã gần năm ngày rồi, than trong điện chỉ đủ dùng thêm một hai ngày nữa thôi ạ."

Đó là còn phải tiết kiệm lắm mới dùng được thêm hai ngày.

Tô tiệp dư liếc nhìn đôi tay lạnh cóng của Bạch Thược, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Bạch Thược đi theo nàng ta từ nhỏ, thứ tốt gì chưa từng thấy qua? Nói khó nghe một chút, Bạch Thược được nàng ta nuôi nấng còn kiều diễm hơn cả tiểu thư khuê các. Bạch Thược không chịu được lạnh, mỗi khi vào đông đều phải sưởi than, nếu không đôi tay sẽ bị lạnh đến sưng đỏ.

Nhìn thấy tình trạng của Bạch Thược, Tô tiệp dư bỗng nhiên ý thức được đã nhiều ngày Bạch Thược không được sưởi than. Mặt nàng ta sa sầm lại: " Trung Tỉnh điện dám làm càn như vậy?!"

Đây là lần đầu tiên nàng ta bị Trung Tỉnh điện cắt xén, trong lòng cảm thấy vô cùng tức giận, tức đến mức ngực phập phồng không ngừng, người khẽ run rẩy.

Bạch Thược lo lắng nhìn chủ tử.

Tô tiệp dư nhắm mắt, một lát sau nàng ta mở miệng phân phó: "Ngươi tự mình đến Trung Tỉnh điện một chuyến, bảo bọn họ nhanh chóng mang than đến đây cho ta."

Nàng ta nắm chặt hai tay, cố gắng giữ bình tĩnh.

Bạch Thược á khẩu. Trung Tỉnh điện dám cắt xén phần của Thanh Ngọc uyển, lẽ nào còn sợ các nàng đến tận nơi đôi co sao?

Bạch Thược chợt nhớ đến Hoàng Hậu nương nương. Ngày xưa Trung Tỉnh điện chưa từng dám làm như vậy. Vì sao bây giờ Trung Tỉnh điện lại to gan thế này? Phải chăng bọn họ cho rằng nương nương bị cấm túc, Hoàng Hậu đã bỏ rơi chủ tử rồi?

Bạch Thược đè nén nỗi bất an trong lòng. Nàng ta không muốn lúc này phản bác chủ tử,

khiến tình hình càng thêm rối ren, bèn khom người lui ra ngoài.

Tô tiệp dư tuy bị cấm túc nhưng cung nhân trong cung thì không bị hạn chế. Bạch Thược nhanh chóng đến Trung Tỉnh điện. Gió lạnh dọc đường thổi đến khiến mặt nàng ta tái đi.

Vừa vào Trung Tỉnh điện, nàng ta đã thấy bên trong bận rộn đến mức khí thế ngất trời. Người thì tính toán sổ sách, người thì chuyển đồ đạc đi. Có người thấy nàng ta, lập tức tiến đến chào hỏi: "Bạch Thược cô nương sao lại đến đây?"

Người nói chuyện là một vị công công. Bạch Thược nhận ra hắn, rất nhiều việc trong Trung Tỉnh điện đều do hắn làm chủ.

Bạch Thược không tin người của Trung Tỉnh điện lại không biết đã thiếu phần than của Thanh Ngọc uyển. Nàng ta cũng không vòng vo bèn nói thẳng: "Dung công công, than củi hai ngày trước nên đưa đến Thanh Ngọc uyển sao vẫn chưa thấy?"

Tiểu Dung Tử tỏ vẻ kinh ngạc, như thể hoàn toàn không biết chuyện gì. Hắn gọi một cung nhân đến hỏi han, sau đó vẻ mặt áy náy nói với Bạch Thược: "Ôi, Bạch Thược cô nương thật ngại quá, là do nô tài bên dưới quên mất."

Bạch Thược lạnh người. Bất kể lời Tiểu Dung Tử nói là thật hay giả, nàng ta cũng chỉ có thể tin tưởng. Bạch Thược hít sâu một hơi: "Nếu đã sơ suất, vậy lần này bổ sung là được."

Nàng ta đã chủ động nhượng bộ, nào ngờ Dung công công lại tỏ vẻ khó xử: "Mong Bạch Thược cô nương thứ lỗi, hiện tại than củi trong Trung Tỉnh điện cũng không đủ, phiền Tô tiệp dư đợi thêm hai ngày nữa."

Đợi thêm hai ngày nữa thì lệnh cấm túc của chủ tử cũng đã hết. Bạch Thược nhíu mày hỏi: "Vì sao?"

Tiểu Dung Tử khó xử, nhỏ giọng nói: "Hoàng Thượng có phân phó, mọi việc đều phải ưu tiên Chử Án cung. Hi tu dung vốn sợ lạnh, than củi đều được đưa đến Chử Án cung hết, những cung khác chỉ có thể chờ."

Sắc mặt Bạch Thược biến đổi, trong lòng cười khổ. Lại là Chử Án cung.

(Mụ Tô này cũng coi trời bằng vung trong hậu cung lắm đây, cái thói kiêu căng ngạo mạn tưởng ai cũng không dám làm gì mình. Vài chương sau các bạn sẽ thấy rõ cái thái độ này của bả nè, dám đốp chát với anh Đàm còn hơn bà Đức phi nữa)

Bạch Thược trở về tay không. Tô tiệp dư ý thức được điều gì, sắc mặt vô cùng khó coi. Bạch Thược quỳ trên mặt đất, ngập ngừng kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Đột nhiên, bên chân Bạch Thược vang lên tiếng ngọc vỡ. Nàng ta nhìn lại, nhận ra đó là ngọc như ý mà Hoàng Thượng ban thưởng cho chủ tử khi mới được thăng lên quý tần. Chủ tử từng rất yêu thích nó.

Nhưng đó chỉ là chuyện của trước kia.

Tiếng ngọc vỡ thanh thúy khiến hai người chủ tớ trong điện sực tỉnh. Tô tiệp dư suýt nữa thì rơi lệ: "Thật khinh người quá đáng!"

Bạch Thược thở dài, nhỏ giọng nói: "Chủ tử, đợi hết hạn cấm túc, người hãy đến xin lỗi nương nương đi ạ."

Trong điện tĩnh lặng hồi lâu, Tô tiệp dư khẽ mấp máy môi, ánh mắt khiến Bạch Thược có chút sợ hãi. Chỉ nghe Tô tiệp dư nói: "Ta đương nhiên sẽ đến "xin lỗi" nàng ta."

Trung Tỉnh điện trước nay chưa từng thiếu đồ của nàng ta, vậy mà lại cố tình thiếu đúng lúc nàng ta bị cấm túc. Nàng ta không tin Hoàng Hậu nương nương không biết chuyện này. Hoàng Hậu làm vậy chẳng phải là muốn nói cho nàng ta biết, không có sự che chở của Hoàng Hậu, nàng ta chẳng là gì trong hậu cung này sao?!

Vân Tự cố ý tra tấn nàng ta đã đáng giận, Hoàng Hậu thờ ơ chẳng lẽ lại vô tội?

Bạch Thược không biết chủ tử đang nghĩ gì. Nàng ta nhìn sắc mặt chủ tử, trong lòng có chút bất an. Chủ tử hẳn là đã hiểu ra mọi chuyện rồi chứ?

*****

Mười ngày trôi qua trong chớp mắt.

Khác với Thanh Ngọc uyển đang nóng lòng chờ đợi, Chử Án cung lại có chút rối ren trước thềm trừ tịch.

Một ngày trước thềm năm mới, trong Chử Án cung, Tùng Phúc vừa gãi đầu vừa do dự nói: "Đây là cung yến năm mới đầu tiên của nương nương sau khi có phẩm vị. Lâm thái y cũng nói nương nương tĩnh dưỡng rất tốt, rất thích hợp ra ngoài hóng mát một chút."

Hắn không nói rõ, nhưng ý tứ chính là cảm thấy tiếc cho nương nương. 

Thu Viện nhíu mày, nàng ấy luôn mong mọi chuyện ổn thỏa: "Tô tiệp dư đã gặp Kỳ quý tần nhưng đến nay vẫn chưa có động tĩnh gì. Không ai biết các nàng đang âm mưu điều gì. Nương nương mang thai chưa được bốn tháng, nô tỳ sợ có kẻ sẽ ra tay trong yến tiệc."

Cung yến năm mới người đông đúc, dù có cẩn thận đến đâu cũng khó tránh khỏi sơ suất.

Khúc ma ma bưng thuốc bổ vào, nghe thấy cuộc trò chuyện của ba người chủ tớ bèn mỉm cười. Bà ấy nhìn nương nương đang rối rắm, cung kính nói: "Nương nương ở trong điện đã lâu, nên ra ngoài hít thở không khí. Hơn nữa, từ khi mang thai, nương nương vẫn chưa gặp Thái Hậu nương nương phải không?"

Khúc ma ma nhìn bụng Vân Tự hơi nhô lên, thanh âm ôn hòa hơn rất nhiều: "Thái Hậu nương nương không thích gặp nhiều người, nhân dịp cung yến năm mới, nương nương hãy dẫn tiểu chủ tử đến thỉnh an Thái Hậu."

Khúc ma ma từng hầu hạ Thái Hậu nên hiểu rõ. Thái Hậu tuy không quản chuyện hậu cung, nhưng tất cả hoàng tử công chúa đều là tôn nhi của bà, không thể nào bà không yêu thương. Chỉ là bà sợ can thiệp quá nhiều sẽ khiến Hoàng Thượng khó xử nên mới mặc kệ chuyện hậu cung.

Hiện giờ Khúc ma ma đang hầu hạ Hi tu dung, phụ trách chăm sóc long thai trong bụng nương nương, tự nhiên là mong tiểu hoàng tử có thể bình an chào đời.

Nếu có thể được Thái Hậu nương nương che chở, Hi Dung nương nương cũng không cần phải do dự khi ra khỏi cung như hiện tại. Khi mang thai, tâm trạng của mẫu thân vô cùng quan trọng.

Vân Tự không ngờ Khúc ma ma lại đồng ý cho nàng ra khỏi cung. Nàng kinh ngạc nhìn Khúc ma ma, lần đầu tiên nhận ra vị ma ma này kỳ thực không hề nghiêm khắc như vẻ bề ngoài. Nàng chớp chớp mắt, lên tiếng hỏi: "Vậy ma ma đi cùng ta được không?"

Thanh âm của nàng rất nhẹ, như đang làm nũng với trưởng bối.

Khúc ma ma kinh ngạc ngẩng đầu, rồi vội vàng cung kính đáp: "Nếu nương nương muốn nô tỳ đi cùng, nô tỳ sẽ đi cùng người."

Nghe vậy, Vân Tự lập tức quyết định: "Thu Viện, chuẩn bị y phục và trang sức. Ngày mai ma ma sẽ cùng ta tham gia cung yến, Tùng Phúc ở lại trong cung."

Thu Viện không phản đối. Nàng ấy luôn biết thân biết phận, rất ít khi vượt quá giới hạn.

Tuy cung yến được tổ chức vào chạng vạng ngày trừ tịch, nhưng nghi thức thỉnh an giờ Thìn vẫn diễn ra như thường lệ.

Hôm nay Vân Tự cũng đến thỉnh an. Phi tần đến Khôn Ninh cung từ sớm thấy nàng đều ngạc nhiên, vội vàng đứng lên hành lễ. Mạnh tu dung vốn đã ngồi xuống, thấy nàng bèn tự nhiên nhường chỗ.

Vân Tự bảo mọi người đứng dậy. Mạnh tu dung ngồi đối diện thấy nàng mặc cung váy rộng thùng thình, che kín bụng hơi nhô lên, biết nàng không muốn ồn ào nên cũng không nhắc đến chuyện nàng mang thai, chỉ hỏi: "Nương nương khỏe chứ?" 

Ngoại trừ Kỳ quý tần và Tô tiệp dư, Vân Tự luôn đối xử tốt với những người khác. Nàng mỉm cười: "Thái y nói ta có thể xuống giường đi lại rồi."

Mạnh tu dung thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Vậy thì tốt rồi."

Cung nhân Khôn Ninh cung không ngờ nàng sẽ đến thỉnh an, vội vàng thay nước trà, kiểm tra từng món điểm tâm, sợ có thứ gì không tốt cho thai phụ. Khi Tô tiệp dư đến, nàng ta thấy cả cung điện đều vây quanh Vân Tự, phi tần xung quanh đều tươi cười.

Nhìn cảnh này, Tô tiệp dư chỉ có thể nghĩ đến một từ: ân cần.

Nàng ta tiến cung đã gần ba năm, ngay cả khi mang thai cũng chưa từng được đối đãi như vậy.

Tô tiệp dư siết chặt khăn tay, sự khó chịu trong lòng ngày càng sâu đậm. Nàng ta thậm chí không hiểu vì sao lại như vậy. Vân Tự mang thai, chẳng lẽ những người này không hề có chút ghen ghét nào sao?

May mà người khác không biết suy nghĩ của nàng ta, nếu không cũng không biết nói gì. Dù có ghen ghét thì cũng không cần thiết phải thể hiện ra mặt.

Vân Tự cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo, nàng ngẩng đầu nhìn lại, thấy Tô tiệp dư đang đứng ở chỗ rèm châu với khuôn mặt lạnh tanh, không biết đã đứng đó bao lâu rồi. Ánh mắt nàng ta dừng trên người Vân Tự không rời. Vân Tự không để ý nàng ta đang nghĩ gì, chỉ nhìn cách ăn mặc của nàng ta hôm nay rồi nhướng mày.

Không phải nói Tô tiệp dư ăn mặc lộng lẫy, mà là quá mức giản dị.

Tô tiệp dư là người đầu tiên được sắc phong trong số các tân phi, cách ăn mặc và hành xử của nàng ta luôn khác xa với hai chữ giản dị. Dáng vẻ này của nàng ta khiến Vân Tự nhớ đến ngày nàng ta mới sảy thai, một thân áo trắng quỳ trước Khôn Ninh cung.

Hình như chỉ có ngày hôm đó nàng ta mới ăn mặc như vậy.

Người xưa nay kiêu ngạo bỗng giả vờ yếu đuối, khiến người ta dễ dàng thương xót.

Vân Tự mơ hồ đoán được Tô tiệp dư muốn làm gì, trong lòng khẽ chậc lưỡi.

Nàng vẫn nhìn Tô tiệp dư, những người khác cũng nhận ra sự khác thường, theo ánh mắt nàng nhìn lại. Khi thấy Tô tiệp dư có người kinh ngạc thốt lên: "Lệnh cấm túc của Tô tiệp dư đã hết rồi sao?"

Giọng nói đầy vẻ châm chọc.

Không cần nhìn cũng biết người vừa nói là ai.

An tài nhân bị Tô tiệp dư liếc nhìn lạnh lùng, có chút xấu hổ che miệng. Nàng ta thầm mắng, mình chỉ vô tình nhớ thời gian cấm túc của Tô tiệp dư thôi mà, có gì đáng ngạc nhiên chứ?

Mọi người đều thấy cách ăn mặc của Tô tiệp dư hôm nay, lén liếc nhìn nhau, mỗi người một tâm tư.

Hoàng Hậu đến không sớm không muộn, ngay sau khi tất cả phi tần ngồi xuống. Điều khiến mọi người bất ngờ là hôm nay Tô tiệp dư lại im lặng một cách khác thường.

Vân Tự cũng nhướng mày. Nàng còn tưởng Tô tiệp dư sẽ nhân cơ hội này để cáo trạng.

Tô tiệp dư không làm gì, ngược lại khiến Vân Tự cảnh giác. Nàng lặng lẽ liếc nhìn Tô tiệp dư, rồi nhìn sang Kỳ quý tần vẫn luôn im lặng. Nàng khẽ nheo mắt, thật sự không đoán ra hai người này định làm gì.

Buổi thỉnh an không có chuyện gì xảy ra. Vân Tự đến Khôn Ninh cung thỉnh an, chỉ là để báo cho hoàng hậu biết tối nay nàng sẽ tham gia cung yến năm mới.

Nếu nàng đến tham gia cung yến mà không thỉnh an, chẳng phải sẽ khiến kẻ có lòng bắt được nhược điểm là nàng bất kính với Hoàng Hậu sao?

Trước khi rời khỏi Khôn Ninh cung, Vân Tự thấy Tô tiệp dư vẫn ngồi im trên ghế nhưng không hề cảm thấy bất ngờ. Nàng biết rõ Tô tiệp dư mặc bộ y phục này chính là muốn nhắc nhở Hoàng Hậu về chuyện cũ, sao có thể rời đi ngay được.

Sau khi thỉnh an kết thúc, Bách Chi tức giận nói: "Nương nương, người xem nàng ta kìa!"

Tô tiệp dư ăn mặc như vậy chẳng phải là muốn khiến nương nương áy náy sao?

Lại còn bắt nạt nương nương thiện tâm!

Hoàng Hậu nhắm mắt ho nhẹ một tiếng, sắc mặt hơi tái đi nhưng nhanh chóng che giấu. Nàng ấy mệt mỏi nói: "Được rồi, cho nàng ta vào."

Thấy vậy, Bách Chi không dám khiến nương nương phiền lòng, đành đi mời Tô tiệp dư vào.

Tô tiệp dư mặc một thân áo trắng, vừa vào nội điện ngồi xuống đã im lặng rơi nước mắt. Nàng ta không nói lời nào chỉ lặng lẽ khóc. Hoàng Hậu bị nàng ta khóc đến đau đầu, day trán hỏi: "Khóc gì thế?"

Tô tiệp dư đưa tay lau nước mắt, nức nở nói: "Nương nương định mặc kệ tần thiếp sao?"

Hoàng Hậu từng có ý nghĩ này, nhưng nàng ấy liếc nhìn cây trâm ngọc lan trên đầu Tô tiệp dư. Đó là thứ nàng ấy ban thưởng cho Tô tiệp dư khi nàng ta mang thai.

Hoàng Hậu rũ mắt che giấu cảm xúc, lắc đầu nói: "Sao lại nói vậy?"

Tô tiệp dư vừa khóc vừa kể chuyện Trung Tỉnh điện hà khắc với nàng ra, khóc lóc nói: "Nếu không phải nương nương không muốn quản tần thiếp, sao lại có thể ngồi nhìn mặc kệ?"

Dù Tô tiệp dư có giả vờ đáng thương đến đâu cũng không giấu được sự oán trách Hoàng Hậu. Hoàng Hậu nhịn không được day trán, chỉ cảm thấy đầu càng lúc càng đau.

Bách Chi nhìn không được liền chen vào nói: "Tô tiệp dư, người có thể nói lý lẽ một chút được không? Mọi việc trong cung đều phải ưu tiên Hi tu dung trước, đó là mệnh lệnh của Hoàng Thượng, liên quan gì đến nương nương?"

"Người bị cấm túc cũng là do trước đó người chống đối Mạnh tu dung. Dù nương nương có thiên vị người, cũng không thể biểu hiện rõ ràng như vậy."

"Hơn nữa, ngày thường nương nương đối xử với người còn chưa đủ tốt sao? Kết quả thì sao, chẳng thấy chút cảm kích nào, chỉ toàn là oán trách."

Trung Tỉnh điện mới chỉ thiếu than một lần đã khiến nàng ta cảm thấy ấm ức như vậy, Tô tiệp dư thật nên xem những phi tần nhiều năm không được sủng ái đã chịu đựng thế nào.

Bách Chi nói năng không hề khách khí, nàng ấy từ lâu đã không ưa Tô tiệp dư.

Hoàng Hậu nhíu mày ngăn nàng ấy lại: "Bách Chi!"

Bách Chi cắn môi im lặng. Nàng ấy không muốn thấy nương nương đối xử tốt với Tô tiệp dư, để rồi Tô tiệp dư ỷ vào chút áy náy của nương nương mà được nước lấn tới.

Nàng ấy dậm chân, xoay người chạy ra khỏi nội điện: "Nô tỳ đi truyền bữa trưa cho nương nương!"

Đợi Bách Chi đi rồi, Hoàng Hậu mới nhìn Tô tiệp dư: "Nàng ấy bị bổn cung chiều hư rồi, ngươi đừng để bụng những lời nàng ấy nói."

Tô tiệp dư khẽ mấp máy môi, cắn đầu lưỡi. Chắc hẳn Hoàng Hậu nương nương cũng nghĩ như vậy, chỉ là mượn lời Bách Chi nói ra thôi, nếu không Bách Chi sao dám bất kính với nàng ta như vậy?

Đầu ngón tay bấu vào lòng bàn tay, cơn đau khiến Tô tiệp dư tỉnh táo lại. Nàng ta cúi đầu nói: "Bách Chi nói không sai, là tần thiếp trước đây không biết tốt xấu, khiến nương nương lo lắng."

Hình như nàng ta đã bị những ngày cấm túc dọa sợ, cuối cùng cũng biết tỉnh ngộ, nghẹn ngào nói: "Tần thiếp nhất định sẽ sửa, nương nương đừng bỏ mặc tần thiếp."

Hoàng Hậu nhìn nàng ta thật sâu, hồi lâu sau mới nhẹ giọng nói: "Chỉ cần ngươi không chủ động gây chuyện, bổn cung sẽ không để ai bắt nạt ngươi."

Việc Vân Tự đến Khôn Ninh cung thỉnh an không phải bí mật. Đàm Viên Sơ vừa ra khỏi Ngự Thư Phòng đã nghe Hứa Thuận Phúc kể lại chuyện này. Hứa Thuận Phúc len lén quan sát phản ứng của hắn.

Đàm Viên Sơ chỉ thản nhiên gật đầu: "Nàng ở trong điện buồn bực đã lâu, cũng nên ra ngoài hít thở không khí."

Hứa Thuận Phúc cúi đầu cười mỉa, đáy lòng thầm mắng. Khi Lư tần mang thai, chẳng phải chính Hoàng Thượng hạ chỉ cấm túc, bắt Lư tần phải ở trong điện sao?

Đến lượt Hi tu dung, ngài ấy chỉ nhớ nương nương ở trong điện lâu sẽ buồn chán, mà không sợ người đông đúc sẽ gây bất lợi cho long thai sao?

Hứa Thuận Phúc thầm than, cùng là người nhưng khác số mệnh.

Đàm Viên Sơ lên loan giá, gõ nhẹ thành ghế, thanh âm nhàn nhạt vang lên từ trong loan giá: "Đến Chử Án cung."

Hứa Thuận Phúc lập tức cho người đổi hướng.

Trong Chử Án cung, Vân Tự đang cùng Thu Viện chọn lựa cung trang cho yến tiệc. Bụng nàng đã hơi nhô lên, Thượng Y Cục cứ hai ba ngày lại đến Chử Án cung một lần. Hôm qua Thượng Y Cục vừa đưa đến hai bộ cung trang, một bộ màu xanh hồ nước, một bộ màu hồng phấn.

Vân Tự nhíu mày, có chút rối rắm. Nàng thích màu hồng phấn hơn, nhưng mặc bộ này đến dự tiệc thì có vẻ hơi quá.

Đàm Viên Sơ bước vào, thấy nàng đang cầm bộ cung trang màu xanh hồ nước, ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc sang bộ còn lại, bèn nhướng mày hỏi: "Sao vậy?"

Vân Tự ngập ngừng, có chút khó mở lời.

Thu Viện vội vàng giải thích thay chủ tử: "Nương nương đang phân vân không biết nên mặc bộ nào để dự cung yến tối nay ạ."

Đàm Viên Sơ hiểu rõ Vân Tự, hắn trực tiếp lấy bộ cung trang màu xanh hồ nước trong tay nàng. Vân Tự tròn mắt ngạc nhiên. Đàm Viên Sơ đưa bộ màu hồng phấn cho Thu Viện, thanh âm nhẹ nhàng bâng quơ: "Thích gì thì mặc cái đó."

Đàm Viên Sơ nhìn nàng, ánh mắt tuy nhạt nhưng lại ẩn chứa điều gì đó sâu xa.

Chỉ là một bộ y phục thôi mà, có gì mà phải rối rắm đến vậy.

Vân Tự nhăn mặt, ngập ngừng nói ra nỗi lo lắng: "Nhưng thần thiếp sợ sẽ vượt quá giới hạn, cũng sợ... đụng hàng với Hoàng Hậu nương nương."

Đàm Viên Sơ thản nhiên nói: "Không có gì là vượt quá giới hạn, nàng cứ mặc đi."

"Còn Hoàng Hậu, cung yến nàng ấy chỉ mặc màu vàng, nàng sẽ không mặc trùng với nàng ấy đâu."

Hắn nhẹ nhàng bâng quơ quyết định chuyện này, không để nàng phải do dự thêm. Vân Tự chớp chớp mắt, xác nhận với hắn: "Thật sao?"

Đàm Viên Sơ gật đầu.

Nàng nở nụ cười, đôi mắt long lanh như chứa đầy ánh sao, xinh đẹp vô cùng, khiến người ta cũng không nhịn được mỉm cười theo.

Vân Tự bỗng nhiên nắm lấy tay áo Đàm Viên Sơ hỏi: "Tối nay có bắn pháo hoa không?"

Đàm Viên Sơ có chút bất ngờ: "Nàng thích pháo hoa à?"

Trong cung không thường xuyên bắn pháo hoa, chỉ có dịp Trung Thu đoàn viên mới bắn, còn cung yến năm mới tuy long trọng nhưng mọi việc đã đủ bận rộn, nên rất ít khi làm thêm chuyện này.

Vân Tự nắm lấy ngón tay hắn, thẳng thắn nói ra yêu cầu của mình: "Thần thiếp tiến cung bốn năm, chỉ có dịp Trung Thu năm ngoái đi cùng Hoàng thượng mới được thấy pháo hoa nở rộ. Cảnh tượng ấy tuy ngắn ngủi nhưng khiến thần thiếp nhớ mãi không quên."

Đàm Viên Sơ im lặng chờ nàng nói tiếp.

Vân Tự nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Thần thiếp muốn pháo hoa năm nay được bắn vì thần thiếp."

Mấy năm tiến cung, pháo hoa vẫn thường được bắn, nhưng thân phận nàng không đủ nên khó mà tập trung thưởng thức.

Ngay cả Trung Thu năm ngoái, do có Đức phi và Kỳ quý tần ở đó, nàng cũng không được xem thỏa thích.

Càng thiếu thốn lại càng dễ khao khát.

Đây là lần đầu tiên nàng tham gia cung yến với thân phận phi tần, có lẽ là nàng tham lam nên muốn hôm nay phải khác biệt một chút.

Đàm Viên Sơ nhìn nàng. Có lẽ nàng không biết lúc này, ánh mắt nàng tràn đầy mong đợi khiến người ta khó lòng từ chối. Hồi lâu sau, Đàm Viên Sơ mới trầm giọng hỏi: "Chỉ có yêu cầu này thôi sao?"

Vân Tự nuốt nước bọt, có chút ngây ngô. Yêu cầu này vẫn chưa đủ sao?

Thấy nàng không nói gì nữa, Đàm Viên Sơ quay đầu nhìn Hứa Thuận Phúc: "Truyền Lư Đông Huân đến Lễ Bộ một chuyến."

Cung yến năm mới không chỉ là việc trong cung, Lễ Bộ cũng rất bận rộn. Pháo hoa, pháo trúc đều do Lễ Bộ phụ trách. Nàng đột nhiên đưa ra yêu cầu này, đương nhiên phải tốn công sức để Lễ Bộ vận chuyển vào cung.

Vừa nghe nhắc đến Lễ Bộ, Vân Tự liền do dự: "Liệu có quá phô trương không?"

Đàm Viên Sơ thản nhiên nói: "Tiền triều Hưng Văn Đế vì sủng phi mà cho xây dựng Cừ Tuyền cung, tốn vô số nhân lực vật lực. Nàng chỉ muốn xem pháo hoa mà đã là phô trương sao?"

Vân Tự hơi sầm mặt.

Dù không đọc nhiều sách nhưng nàng cũng biết triều trước diệt vong là vì Hưng Văn Đế, còn Ôn phi được sủng ái của hắn thì bị gọi là yêu phi họa quốc.

An ủi thì an ủi, sao lại lấy ví dụ đó chứ?

Vân Tự trầm mặc một lúc lâu mới nói: "Thần thiếp thấy người không cần phải nói gì cả."

Dù sao lời nói ra cũng chẳng vừa lòng ai.

Đàm Viên Sơ khẽ cười, véo má nàng, nhỏ giọng giải thích: "Ta không so sánh nàng với ai khác."

Hắn không hề hạ thấp người khác, chỉ là vẫn cảm thấy người khác không thể so sánh với nàng.

Trước trừ tịch có lệ tắm gội, Đàm Viên Sơ đã ngừng phê duyệt tấu chương từ bảy ngày trước. Hắn khó có được thời gian rảnh rỗi nên ở lại Chử Án cung đến tận chạng vạng.

Vân Tự đã trang điểm xong, mặc bộ cung trang màu hồng phấn. Tuy chưa thoa phấn nhưng màu sắc y phục cũng đủ tôn lên làn da trắng như tuyết của nàng. Lông mày lá liễu thanh tú, đôi môi đỏ mọng không cần tô son, mái tóc đen buông xõa sau lưng. Nàng không đeo trang sức rườm rà vì sợ sẽ đau đầu.

Đàm Viên Sơ dựa vào trường kỷ, ánh mắt không rời khỏi nàng. Khi Thu Viện đề nghị vẽ hoa điền lên trán nàng, hắn bỗng nhiên lên tiếng: "Để ta làm."

Hắn vừa lên tiếng, hai người chủ tớ đang bận rộn mới nhớ ra hắn. Vân Tự hơi nhíu mày, ánh mắt đầy do dự.

Thu Viện thì rất nhanh nhẹn, lập tức dâng dụng cụ lên.

Đàm Viên Sơ đứng trước mặt nàng, lông mi Vân Tự run rẩy, cắn môi nhỏ giọng hỏi: "Hoàng Thượng biết vẽ sao?"

Đàm Viên Sơ bình tĩnh đáp: "Quân tử thông thạo sáu nghề, trước kia trong số các hoàng tử, trẫm là người xuất sắc nhất."

Hắn lại tự xưng "trẫm".

Vân Tự không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng khi ngòi bút trong tay Đàm Viên Sơ chạm vào trán nàng, nàng vẫn run rẩy, trong lòng bắt đầu nghi hoặc: quân tử thông thạo sáu nghề có liên quan gì đến vẽ hoa điền?

Nàng hồi hộp lo sợ, chỉ cảm thấy trên trán lạnh toát, không dám mở mắt.

Không biết bao lâu sau, trên đỉnh đầu vang lên thanh âm trầm thấp: "Xong rồi."

Vân Tự nuốt nước bọt, run rẩy mở mắt. Gương đồng được đặt trước mặt, nàng nhìn thấy rõ ràng gương mặt mình. Làn da trắng nõn trên trán điểm hoa điền. Vân Tự khẽ thở phào, ít ra cũng không xấu.

Lúc này nàng mới dám nhìn kỹ, bỗng ngẩn người.

Hoa điền được vẽ rất nhỏ không quá nổi bật, khiến người ta khó nhìn rõ là hoa gì, nhưng có một số thứ đã khắc sâu trong tâm trí, chỉ cần liếc mắt là nhận ra.

Hắn vẽ rất nghiêm túc, Vân Tự dễ dàng nhận ra đó là một đóa hoa trà đỏ. 

Nàng thích màu đỏ lại thiên vị hoa trà, nhưng vì khúc mắc trong lòng nên nàng cảm thấy hoa trà trắng tinh khiết hơn.

Cho đến hôm nay, Vân Tự ngơ ngẩn nhìn đóa hoa trà đỏ trên trán, mới kinh ngạc nhận ra một số chuyện đã qua từ lâu.

Hắn biết rõ quá khứ của nàng nhưng chưa từng hỏi chi tiết, cũng không ép buộc nàng phải yêu thích bất kỳ màu sắc nào. Hắn an ủi nàng âm thầm, lặng lẽ, cho đến hôm nay Vân Tự mới mơ hồ nhận ra chút dấu vết.

Nàng yên lặng hồi lâu khiến người nào đó thấy không tự nhiên, bèn mấp máy môi hỏi: "Khó nhìn lắm sao?"

Vân Tự bỗng nhiên hoàn hồn, nàng ngước đôi mắt hạnh lên nhìn nam tử qua gương đồng, lắc đầu: "Không có, thần thiếp rất thích."

Nam tử khôi phục vẻ mặt như thường, dịu dàng đặt tay lên vai nàng.

Vân Tự khẽ mím môi, liếc nhìn đồng hồ cát trong điện, bỗng giật mình nhận ra thời gian trôi qua đã lâu. Nàng kìm nén cảm xúc, ngẩng đầu nhìn Đàm Viên Sơ: "Sắp đến giờ dự cung yến rồi, người có phải nên đi đón Hoàng Hậu nương nương không?"

Đàm Viên Sơ chờ đến tận lúc này mới thong thả nói: "Hoàng Hậu chắc sẽ cùng mẫu hậu đến Thái Hòa điện trước, không cần ta đi đón. Nhưng nàng đang mang thai đi một mình không tiện."

Vân Tự ngạc nhiên. Nàng có đầy cung nhân, sao lại thành đi một mình?

Vân Tự liếc nhìn hoa điền trên trán mình trong gương, cuối cùng cũng không nói gì. Hắn muốn cùng nàng đến Thái Hòa điện, đó là vinh hạnh mà người khác cầu còn không được, nàng không có lý do gì để từ chối.

Còn chuyện gây chú ý ư? Cho dù hôm nay Đàm Viên Sơ không đợi nàng, những người khác sẽ bỏ qua cho nàng sao? Sẽ không, vậy thì nàng không cần phải đẩy Đàm Viên Sơ ra xa.

*****

Trong Thái Hòa điện, mọi người đã đến đông đủ. Đúng như lời Đàm Viên Sơ, Hoàng Hậu nương nương cùng Thái Hậu nương nương đến Thái Hòa điện trước, đi cùng còn có Tĩnh phi nương nương.

Có người nhìn về phía cửa điện trống trải, trong điện chỉ còn Hoàng Thượng và Hi tu dung chưa đến.

Họ đã nghe tin Hoàng Thượng đến Chử Án cung từ ban trưa đến giờ vẫn chưa quay lại, không khỏi mím môi, trong lòng có chút thất vọng.

Chẳng lẽ Hoàng Thượng sẽ cùng Hi tu dung đến đây?

Có người cho là không thể, có người lại cảm thấy không có gì là không thể.

Kỳ quý tần cũng ngơ ngẩn nhìn về phía cửa điện. Khi nàng ta được mọi người xưng tụng là sủng ái nhất hậu cung, Hoàng Thượng cũng chưa từng đích thân đến đón nàng ta trong các cung yến. Hắn luôn là người đến cuối cùng, cũng chưa từng cho ai đặc ân như vậy.

Bên ngoài điện vang lên tiếng thông truyền, mọi người đứng dậy, nhìn thấy loan giá dừng lại trước cửa điện.

Nam nhân bước xuống loan giá rồi xoay người đỡ nữ tử. Rèm được vén lên để lộ ra một bàn tay trắng nõn được nam nhân nắm chặt.

Khi rèm được vén lên hoàn toàn, mọi người mới nhìn thấy dung mạo của nữ tử. Nàng mặc áo choàng, khẽ cúi đầu, chỉ lộ ra một đoạn cằm trắng nõn. Khi nàng ngẩng đầu lên, mọi người mới thấy nàng mày ngài mắt phượng, ánh nắng chiếu vào như phủ lên một tầng ánh sáng khó tả, khiến người ta nhìn đến ngẩn ngơ.

Đợi hai người vào trong điện, mọi người mới hoàn hồn, trong mắt vẫn còn lưu luyến vẻ kinh diễm.

Một số quan viên từng nghe nói Hi tu dung được sủng ái nhưng không rõ nguyên nhân, đến hôm nay mới hiểu ra.

Nhưng cũng có người cảm thấy hoang mang.

Vừa vào trong điện, Vân Tự liền rút tay khỏi tay Đàm Viên Sơ, không dám sóng vai cùng hắn. Khi Hoàng Hậu nương nương cùng chúng phi tần hành lễ với hắn, nàng cũng nghiêng người sang một bên, không hề vượt quá giới hạn.

Đàm Viên Sơ thản nhiên liếc nhìn nàng rồi thu hồi tầm mắt, gật đầu với mọi người: "Miễn lễ."

Lúc này, Vân Tự mới hành lễ với Hoàng Hậu và Thái Hậu. Hoàng hậu đỡ nàng dậy: "Ngươi đang mang thai, ta đã nói không cần đa lễ mà?"

Vân Tự có chút ngượng ngùng: "Là thần thiếp nhất thời quên mất."

Nàng quay sang nhìn Thái Hậu, thấy bà đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên.

Vân Tự khó hiểu, nàng sờ sờ mặt len lén nhìn Đàm Viên Sơ. Đàm Viên Sơ cũng có chút bất ngờ, hắn như không có gì mà hỏi: "Mẫu hậu đang nhìn gì vậy? Nàng ấy nhát gan, đừng dọa nàng ấy."

Lời hắn vừa dứt, chúng phi tần xung quanh đều bật cười. Tuy không có oán hận gì với Hi tu dung, nhưng họ không khỏi cảm thấy Hoàng Thượng đang nói dối.

Nếu Hi tu dung mà nhát gan thì nàng đã không thể từ một tiểu cung nữ leo lên đến vị trí ngày hôm nay.

Trong số chúng phi tần ở đây, chỉ có Tĩnh phi hiểu rõ Thái Hậu đang nghĩ gì khi nhìn thấy vẻ mặt của bà.

Thái Hậu là cô mẫu của nàng ấy, nhưng sau khi cha nàng ấy tục huyền cũng có con cái khác, vậy tại sao Thái hậu lại thương xót nàng ấy?

Bởi vì Thái Hậu và mẫu thân nàng ấy từng là khuê mật.

Nói đúng hơn, Thái Hậu và dì nàng ấy mới là khuê mật. Cũng vì vậy, sau khi mẫu thân nàng ấy gả vào Cố phủ, Thái Hậu và mẫu thân nàng ấy mới có thể thân thiết với nhau, cho đến khi Thái Hậu tiến cung tham gia tuyển tú.

Nàng ấy được hưởng lợi rất nhiều từ dì mình.

Thái Hậu hít sâu một hơi nắm chặt chuỗi hạt. Năm đó Vệ thị phạm sai lầm, đúng lúc bà vì nhi tử bị đưa đi mà đang giận tiên đế. Khi bà ra khỏi Chử Án cung, kết cục của Vệ thị đã được định đoạt, khuê mật của bà cũng qua đời không rõ nguyên nhân.

Hai mươi năm sau, bà oán trách huynh trưởng tuyệt tình, thân phận của bà cũng không cần phải kiêng dè lời ra tiếng vào nữa.

Dung nhi là đích nữ của huynh trưởng, cũng là huyết mạch duy nhất còn sót lại của người bạn tốt. Hai lý do đó khiến bà dành cho Dung nhi một phần tình cảm đặc biệt.

Vì vậy mới có Tĩnh phi tiến cung.

Thái Hậu biết đến sự tồn tại của Hi tu dung, nhưng chưa từng gặp nàng, cho đến hôm nay...

Thái Hậu hít sâu một hơi, vẫy tay với Vân Tự: "Hi tu dung đúng không? Lại đây, đến chỗ ai gia."

Vân Tự có chút kinh ngạc. Đàm Viên Sơ cũng nhìn Thái hậu trầm ngâm, một lát sau mới nói: "Thêm chỗ cho Hi tu dung."

Vốn dĩ chỗ của Vân Tự được sắp xếp bên trái Đàm Viên Sơ, nhưng Thái Hậu muốn nói chuyện với Vân Tự nên phải thêm một chỗ ngồi bên cạnh bà. Vân Tự có chút căng thẳng bất an khi ngồi xuống.

Cũng khó trách nàng căng thẳng. Thái hậu trước nay không quản chuyện hậu cung, phi tần thường gặp bà nhất chỉ có Tĩnh phi nương nương, cũng chưa từng thấy bà đối xử đặc biệt với ai, Vân Tự là người đầu tiên.

Nghĩ đến Tĩnh phi, Vân Tự bỗng nhiên hiểu ra điều gì, liền len lén nhìn sang nàng ấy.

Tĩnh phi đang nhìn nàng, ánh mắt có chút phức tạp khẽ gật đầu với nàng.

Vân Tự nuốt nước bọt, trong lòng có chút mờ mịt.

Rốt cuộc khi xưa mẫu thân là nhân vật như thế nào ở kinh thành mà gần hai mươi năm sau vẫn có nhiều người nhớ đến bà như vậy?

Khay thức ăn được dọn đến trước mặt Vân Tự, món nào cũng được chế biến tinh xảo.

Thái Hậu nắm chặt chuỗi hạt, hồi lâu sau mới hỏi: "Ngươi tiến cung mấy năm rồi?"

Thái Hậu biết Hi tu dung từng chỉ là một cung nữ. Bà bỗng cảm thấy khó hiểu, nếu khuê mật của bà còn sống, sao nữ nhi của nàng ấy lại phải vào cung làm cung nữ?

Người đó luôn có chủ kiến, ở đâu cũng có thể sống thoải mái như cá gặp nước.

Vân Tự ngồi ngay ngắn, thành thật trả lời: "Thần thiếp vào cung năm thứ hai sau khi Hoàng Thượng đăng cơ, đến nay đã bốn năm."

Thái Hậu theo bản năng muốn hỏi: "Mẫu thân ngươi..."

Nói được một nửa bà chợt ý thức được điều gì đó, định thu hồi lại, nhưng Vân Tự dường như đã đoán được bà muốn hỏi gì. Nàng im lặng một lát rồi nhẹ giọng đáp: "Khi thần thiếp còn nhỏ, mẫu thân đã qua đời vì bệnh."

Qua đời vì bệnh.

Thái Hậu không biết kết quả này là tốt hay xấu.

Thái Hậu nhận ra hoàng nhi thỉnh thoảng lại nhìn sang, vẻ xúc động khi gặp lại huyết mạch của khuê mật cuối cùng cũng rút đi, lý trí dần khôi phục. Bà nhìn Vân Tự, nhưng dường như lại đang nhìn một người khác.

Đúng là nữ nhi của nàng ấy, giống như được khắc ra từ một khuôn.

Nhưng tính cách lại không giống nhau. Nữ tử trước mắt nội liễm hơn bạn tốt trong ký ức của bà rất nhiều. Thái Hậu không thấy bất ngờ, so với bạn bà sống trong nhung lụa từ nhỏ, nữ tử này đã phải chịu nhiều khổ sở hơn, không thể không nội liễm.

Nhưng có một điểm, nàng và bạn bà rất giống nhau - đều được người khác yêu mến.

Vân Tự có chút bồn chồn. Nàng yêu quý mẫu thân, nhưng không thể không thừa nhận, ký ức về mẫu thân đã phai nhạt rất nhiều.

Có lẽ vì quá xa xôi, mẫu thân chưa từng kể cho nàng nghe chuyện cũ, điều duy nhất bà mong mỏi là nàng có thể sống tốt.

Vân Tự khẽ mím môi.

Thực ra nàng không muốn nói nhiều về mẫu thân với người khác. Phụ mẫu luôn là vùng đất thiêng liêng trong lòng nàng.

Hơn nữa, người mà họ miêu tả có vẻ rất khác với mẫu thân trong ký ức của nàng. Nàng chưa từng thấy khía cạnh rực rỡ của mẫu thân, điều đó khiến nàng không khỏi tiếc nuối.

Hình như có người nhận ra nàng không thoải mái, giọng nói trầm ổn vang lên: "Mẫu hậu, chỗ ngồi bên cạnh nhi thần đã trống rất lâu rồi. Mẫu hậu nói chuyện vui vẻ bên đó, còn nhi thần lại cô đơn một mình, mẫu hậu cũng nên thương nhi thần một chút chứ."

Hắn nghiêng đầu nhìn sang, vẻ mặt có chút hờ hững, nhưng ai cũng nghe ra ý tứ trong lời nói của hắn.

Vừa không đứng đắn lại vừa không che giấu ý muốn Thái Hậu trả người lại cho hắn.

Vân Tự bỗng nhiên đỏ mặt.

- ---------------------------------------

Vân Tự lại ngồi về bên cạnh Đàm Viên Sơ.

Tiếng ca múa vang lên trong điện, Vân Tự phớt lờ những ánh mắt len lén nhìn về phía mình, khẽ cắn môi, gương mặt ửng hồng. Lúc này mọi người mới chú ý đến hoa điền trên trán nàng, nó cùng với bộ y phục và cách trang điểm hôm nay của nàng vô cùng nổi bật.

Màu sắc rực rỡ khiến mọi người cảm thấy chói mắt, nhưng Hoàng Hậu đáng lẽ phải để ý chuyện này lại như không nhìn thấy gì.

Mọi người ngạc nhiên, nhưng cũng không thấy bất ngờ.

Ai mà không biết tác phong của Hoàng Hậu nương nương chứ?

An tài nhân quan sát hồi lâu, hình như đã nhận ra điều gì đó. Nàng ta không thông minh nhưng đôi khi lại có trực giác kỳ lạ. Nàng ta nhìn về phía Hi tu dung, đột nhiên ý thức được vị trí ngồi của Hi tu dung trong điện, bèn lên tiếng: "Hoa điền trên trán nương nương thật đẹp mắt, không biết là ai khéo tay như vậy, tần thiếp cũng muốn cho cung nhân trong cung học hỏi."

Vân Tự đưa tay sờ nhẹ lên trán, khẽ mỉm cười nghiêng đầu nhìn Đàm Viên Sơ: "Hoàng Thượng, An tài nhân đang khen người khéo tay đấy."

Lời nàng vừa dứt, mọi người đều ngạc nhiên quay sang nhìn Hoàng Thượng.

Kỳ quý tần nắm chặt ly rượu, ánh mắt dừng trên trán Vân Tự có chút ngẩn ngơ. Hoàng Thượng lại đích thân vẽ hoa điền cho nàng ta ư?

An tài nhân im bặt, nàng ta hận không thể tát mình một cái. Ngày thường đã không quản được miệng, hôm nay muốn nịnh bợ lại tự rước họa vào thân.

Hối hận qua đi, trong lòng An tài nhân không khỏi chua xót.

Đàm Viên Sơ khẽ nâng mắt liếc nhìn An tài nhân rồi nhướng mày một cách thờ ơ: "Đây là thiên phú."

Học không tới.

Hắn chẳng nói gì thêm, cứ thế thẳng thừng bác bỏ lời đề nghị của An tài nhân, khiến người nghe vô cớ cảm thấy một chút kiêu ngạo khó hiểu.

An tài nhân ngượng ngùng, nhất thời không biết nên nói gì tiếp.

Vân Tự biết rõ Đàm Viên Sơ hay trêu chọc người khác đến mức nào, nàng không nhịn được lắc đầu: "Hoàng Thượng đừng trêu An tài nhân nữa."

Thật ra, đôi khi những lời An tài nhân nói đúng là khiến người ta tức giận, nhưng nàng cũng không hề chán ghét An tài nhân, trong cung ít có những chuyện vui như vậy.

Bên trong điện tiếng ca múa rộn ràng, Vân Tự mơ hồ nhận ra có những ánh mắt thường xuyên hướng về phía mình. Nàng đã sớm đoán trước được điều này nên cố tỏ ra không biết, lặng lẽ trao đổi ánh mắt với Thu Viện. Trên mặt nàng không hề lộ ra cảm xúc gì, nhưng trong lòng vẫn luôn âm thầm chú ý Kỳ quý tần và Tô tiệp dư.

Thế nhưng cho đến khi cung yến kết thúc, Tô tiệp dư và Kỳ quý tần vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì.

Vân Tự không khỏi nhướng mày kinh ngạc, thời cơ tốt như vậy, họ lại không làm gì cả?

Thanh âm của Đàm Viên Sơ đột nhiên vang lên trên đỉnh đầu, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng:

"Đi thôi, pháo hoa đã được đưa đến."

Lễ Bộ cách hoàng cung một khoảng khá xa, cho dù Lư Đông Huân dẫn theo cấm quân cùng cung nhân đi với Lễ Bộ, thì việc đi đi lại lại cũng mất gần hai canh giờ.

Mãi đến lúc này, mọi người mới biết được Hoàng Thượng muốn bắn pháo hoa sau cung yến để chúc mừng Hi tu dung. Thái Hậu không thích náo nhiệt nên trở về Từ Ninh cung, trước khi rời đi, bà quay đầu lại nhìn Vân Tự một cái rồi mới xoay người bước đi.

Lúc này Hoàng Hậu mới nhìn về phía Vân Tự:

"Hi tu dung được Hoàng Thượng ân điển, khiến bổn cung và mọi người được mở rộng tầm mắt."

Vân Tự chỉ mỉm cười e lệ, trong lòng nàng thật ra có chút hối hận, việc này khiến nàng trở nên nổi bật, nàng lo lắng sẽ có người nhân cơ hội hãm hại.

Nàng được Đàm Viên Sơ nắm tay đi ra ngoài điện, lòng đầy lo âu, khiến người ta chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra nàng đang thất thần.

Đàm Viên Sơ nắm tay nàng, kéo nàng về thực tại, thanh âm trầm ổn của hắn vang lên:

"Tập trung một chút."

Vân Tự bỗng nhiên hoàn hồn.

Pháo hoa nở rộ đúng lúc tiếng mõ canh vang lên.

Dù đứng từ xa ở trước điện cũng có thể nghe thấy tiếng reo hò và ồn ào từ khắp nơi truyền đến. Giờ khắc này, tất cả mọi người đều đồng loạt ngẩng đầu, trước mỗi cung điện đều chật kín người, trước cửa cung người người chen chúc, ngay cả các quan viên chuẩn bị hồi phủ cũng không khỏi ngoái đầu nhìn lại.

Pháo hoa vụt sáng trên bầu trời đêm rồi nhanh chóng tan biến, nhưng không ai có thể quên được khoảnh khắc rực rỡ ấy, cũng không khỏi rơi vào đôi mắt hạnh của Vân Tự.

Nàng chỉ đứng yên tại chỗ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Thật ra nàng đã từng thấy pháo hoa vài lần, nhưng chưa bao giờ có một khoảnh khắc nào khiến nàng say mê đến vậy. Khi pháo hoa sắp kết thúc, nàng cảm nhận được có người đến gần, một bàn tay nhẹ nhàng ôm lấy eo nàng, giữa tiếng ồn ào xung quanh người đó hỏi nàng:

"Thích không?"

Vân Tự gật đầu, nàng quay đầu lại nhìn hắn, đôi mắt hạnh dường như vẫn còn lưu luyến ánh sáng rực rỡ, nhưng lại phản chiếu rõ ràng hình bóng của hắn. Nàng không hề che giấu niềm vui sướng trong lòng: "Thích."

Thanh âm của nàng rất nhẹ nhàng giữa những tiếng ồn ào, nhưng lại bay thẳng vào tai hắn một cách rõ ràng.

Đôi mắt hạnh long lanh, nàng nắm chặt lấy tay áo hắn, nàng lại một lần nữa nói rằng nàng rất thích.

Nghe nàng lặp lại lời nói, Đàm Viên Sơ dần dần yên tâm. Hắn có rất nhiều thứ, cũng có thể ban tặng cho nữ nhân rất nhiều thứ, nhưng việc tặng quà lại là một chuyện khác.

Nàng thích vị phân, hắn mới có thể cho nàng vị phân.

Nàng thích pháo hoa, hắn mới có thể bắn pháo hoa cho nàng xem vào hôm nay.

Đàm Viên Sơ cúi đầu nhìn nàng, hắn như khẽ nhếch môi đáp lời nàng: "Thích là tốt rồi."

Cách đó không xa, ánh mắt Hoàng Hậu dừng lại trên hai người họ. Vào khoảnh khắc pháo hoa nở rộ, khi tất cả mọi người đều đang trầm trồ trước vẻ đẹp rực rỡ của pháo hoa, chỉ có nàng ấy là nhìn về phía nam nhân kia.

Nữ tử cũng ngẩng đầu lên, nên nàng không nhìn thấy ánh mắt si mê của người đứng sau lưng nàng.

Hắn không hề quan tâm pháo hoa có đẹp hay không, hắn chỉ quan tâm màn pháo hoa này có thể làm vui lòng giai nhân hay không.

Hoàng Hậu bỗng nhiên cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, nàng ấy cố nén tiếng ho khan, thân mình khẽ run lên. Bách Chi hoảng hốt đỡ lấy nàng ấy, Hoàng Hậu khẽ lắc đầu, ra hiệu cho Bách Chi đừng lên tiếng.

Nàng ấy không muốn trở thành kẻ phá hỏng bầu không khí này.

Cuối cùng, sự náo nhiệt cũng dần tan đi.

Hôm nay là đêm trừ tịch, theo quy củ Đàm Viên Sơ phải đến Khôn Ninh cung, năm ngoái, Đàm Viên Sơ cũng không hề phá lệ.

Hoàng Hậu vẫn luôn biết Hoàng Thượng và nàng ấy chỉ có sự tôn trọng lẫn nhau, nàng ấy chưa bao giờ có được tình yêu của hắn, tự nhiên cũng sẽ không cảm thấy tủi thân. Ngày xưa hắn không phá vỡ quy củ, một là vì tôn trọng nàng ấy, hai là vì muốn có đích hoàng tử.

Nhưng mà……

Ánh mắt Hoàng Hậu lướt qua bụng Vân Tự, hiện giờ, mong muốn có đích hoàng tử của hắn hẳn là không còn mãnh liệt như trước nữa.

Trước khi mọi người rời đi, Hoàng Hậu cuối cùng cũng không kìm nén được cơn ho khan trong cổ họng, sắc mặt có chút tái nhợt. Dưới ánh mắt lo lắng của mọi người, nàng ấy khẽ khom người hành lễ với Đàm Viên Sơ:

"Hoàng Thượng, thần thiếp cảm thấy không khỏe, hôm nay e là không thể hầu hạ Hoàng Thượng."

Đàm Viên Sơ nhíu mày, không chút do dự: "Sức khỏe của nàng quan trọng hơn, trẫm sẽ cho Hứa Thuận Phúc đi mời thái y."

Hoàng Hậu khom người tạ ơn rồi mang theo Bách Chi xoay người rời đi.

Chúng phi tần xung quanh không khỏi xôn xao, những người táo bạo thậm chí còn nhìn thẳng vào Hoàng Thượng với ánh mắt ẩn chứa tình ý.

Vân Tự không thể thị tẩm, nàng cũng chẳng muốn tranh giành với những người khác trong hoàn cảnh này. Nàng đang định cáo lui thì bị Đàm Viên Sơ nắm lấy tay, trước mặt mọi người hắn thản nhiên nói:

"Trẫm đưa nàng về."

Vân Tự sẽ không mắc bẫy lần thứ hai.

Nàng do dự nhìn Đàm Viên Sơ, nàng đang mang thai mà lại chiếm mất cơ hội thị tẩm của người khác vào lúc này, có phải là không tốt lắm không?

Thật ra, lúc này Đàm Viên Sơ không nghĩ nhiều như vậy, nàng là người của hắn, hắn phải đưa nàng về an toàn.

Hoàng Hậu thì không tính, dù sao quy củ cũng đã rõ ràng, nhưng hiện giờ không có Hoàng Hậu, hắn không thể để mặc nàng một mình hồi cung trong khi hắn lại đưa người khác về.

Chúng phi tần xung quanh bỗng im bặt.

Loan giá đã được chuẩn bị sẵn sàng, Đàm Viên Sơ không cho nàng thời gian do dự, trực tiếp kéo nàng rời đi.

Trước Thái Hòa điện là một mảnh tĩnh lặng, chư vị phi tần cung kính hành lễ tiễn loan giá. Đợi đến khi loan giá đã đi xa, trong đám người an tĩnh bỗng có người ngơ ngác hỏi:

"Kể từ khi Hi tu dung mang thai, đây là đêm thứ mấy Hoàng Thượng ở Chử Án cung?"

Không ai có thể trả lời nàng ta.

Mặc dù khi Hi tu dung tự thỉnh bế cung tĩnh dưỡng, Hoàng Thượng vẫn thường xuyên đến Chử Án cung thăm nom, nhưng có ai đếm được bao nhiêu lần đâu.

Mọi người im lặng giải tán.

*****

Cùng lúc đó, Hoàng Hậu đã về đến Khôn Ninh cung.

Bách Chi vội vàng sai người đi sắc thuốc, nàng ấy cúi gằm mặt hồi lâu không hề ngẩng lên.

Sự im lặng của Bách Chi khiến Hoàng Hậu có chút không quen, nàng ấy thở dài ngẩng đầu hỏi: "Ngươi làm sao vậy?"

Bách Chi lau nước mắt, thanh âm nghẹn ngào: "Nô tỳ không hiểu..."

Không hiểu tại sao nương nương là trung cung lại phải nhường nhịn người khác?

Không hiểu tại sao nương nương tốt như vậy, mà Hoàng Thượng lại không nhìn thấy?

Rõ ràng nương nương mới là chính thê được Hoàng Thượng cưới hỏi đàng hoàng.

Nghe những lời trẻ con của nàng ấy, Hoàng Hậu không nhịn được bật cười, vừa cười vừa ho nhẹ, khẽ nói: "Sao lại ngốc như vậy?"

Nàng và Hoàng Thượng là do tiên đế ban hôn.

Trước khi được ban hôn, nàng và Hoàng Thượng chỉ gặp nhau có hai lần, làm sao có tình cảm sâu đậm được?

Trước khi nàng thành thân với Hoàng Thượng, ngài ấy đã có trắc phi. Việc Hoàng Thượng không để trắc phi sinh hạ trưởng tử trước khi nàng nhập phủ đã là phá lệ tôn trọng nàng rồi.

Sau khi thành thân, Hoàng Thượng giao toàn bộ việc hậu viện cho nàng, chưa từng hoài nghi nàng một chút nào, Hoàng Thượng đối với nàng đã là hết lòng hết dạ.

Chỉ là ngài ấy không yêu nàng mà thôi.

Như vậy thì có gì sai?

Chẳng lẽ nàng phải một lòng mong muốn có được tình yêu của Hoàng Thượng?

Ngài ấy cho nàng sự tôn trọng và quyền lực, cho nàng địa vị cao quý và giàu sang, nàng thay ngài ấy quản lý hậu cung, vị trí mà biết bao người mơ ước nàng đã ngồi vững vàng suốt mấy năm. Cho dù nàng nhiều năm chưa sinh hạ đích hoàng tử, nhưng Hoàng Thượng cũng chưa từng có ý định để người khác thay thế vị trí của nàng.

Hoàng Hậu lắc đầu: "Cả đời bổn cung, được cha mẹ yêu thương, phu quân kính trọng, vinh hoa phú quý đều có đủ, đại thù cũng đã được báo, so với người khác, cả đời bổn cung có thể nói là thuận buồm xuôi gió."

Trong hậu cung này, thậm chí cả trong những gia tộc giàu có quyền quý, chẳng lẽ thiếu những người đau khổ sao?

Hoàng Hậu ôn tồn nói: "Bách Chi, làm người không thể quá tham lam, phải không?"

Nước mắt Bách Chi tuôn rơi, nương nương nói làm người không thể quá tham lam, nhưng phần lớn con người trên thế gian này đều tham lam.

Nàng ấy vừa khóc vừa lắc đầu, nhưng lại không nói nên lời phản bác nương nương.

Một lúc lâu sau Bách Chi mới nói: "Vậy thì người cũng không cần nhường cả cơ hội thị tẩm."

Nghe Bách Chi nói vậy, Hoàng Hậu có chút ngẩn ngơ, nàng ấy quay đầu nhìn về phía cửa sổ, bên ngoài là một màn đêm đen kịt, thanh âm nàng ấy có chút xa xăm:

"Bách Chi, ngươi có biết không, hôm nay nhìn thấy Hoàng Thượng và Hi tu dung đứng cạnh nhau, bổn cung lại cảm thấy có chút an tâm."

Bách Chi ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.

Hoàng Hậu ho nhẹ một tiếng, nhắm mắt lại khẽ nói: "Bách Chi, bổn cung có lỗi với Hoàng Thượng."

Năm đó nàng sinh non tổn hại đến sức khỏe, vẫn luôn không thể sinh hạ đích hoàng tử cho hoàng thất. Nàng biết rõ Hoàng Thượng mong muốn có đích hoàng tử, nhưng lại không muốn Đức phi đắc thế, nên vẫn luôn giấu giếm tình trạng của mình, khiến Hoàng thượng luôn ôm hy vọng.

Sức khỏe nàng không tốt, tâm thần cũng hao tổn không ít, đối với chúng phi tần trong hậu cung, nàng chỉ thưởng phạt theo ý Hoàng Thượng, chẳng phải cũng là một kiểu thờ ơ sao?

Nỗi áy náy cứ đeo bám nàng khiến nàng gần như không thở nổi, hiện giờ Hoàng Thượng đã bớt chấp niệm với đích hoàng tử, nàng mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Hoàng Hậu hít sâu một hơi, nàng ấy không nhắc lại chuyện vừa rồi nữa, ngẩng mắt lên hỏi Bách Chi:

"Thuốc sắc xong chưa? Bổn cung cảm thấy hơi khó chịu."

Thanh âm của nàng ấy bình thản, nhưng Bách Chi lại không kìm được nước mắt.

- ---------------------------------------