Trong nhà tổ Viên gia ở ngõ Nhị Lang, Thôi Sàm cả người đầy máu ngồi trên ghế dựa, hai tay kết thành Bảo Bình ấn, gian nan bảo vệ túi da này không để tan vỡ. Đây không chỉ là vì túi da này rất khó tìm được, còn là vì thân thể này giống như một lồng giam khóa hồn phách của hắn lại. Trong thời gian ngắn, đừng nói là thần hồn từ kinh thành Đại Ly đi đến núi sông Long Tuyền giống như trước kia, một khi thân thể bị hủy diệt hắn sẽ hoàn toàn trở thành hồn phách phân ly, giống như người tàn khuyết, cả đời suy sụp thành cá tôm trong vũng bùn dưới đáy năm cảnh giới trung. Những lang sói hổ báo trước kia nơm nớp lo sợ nằm rạp dưới chân hắn, hôm nay muốn giết hắn sẽ dễ như trở bàn tay.

Mặc dù thể xác và tinh thần đều bị thương nặng, nhưng sau khi Thôi Sàm nhổ ra một ngụm máu, vẫn chống lên tay vịn của ghế, tay chân run rẩy đứng dậy. Trong lòng hắn biết rõ, càng như vậy thì càng không thể nằm xuống nghỉ ngơi. Hắn ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ mái nhà, nơi đó đã từng có giọng nói của thánh nhân Binh gia Nguyễn Cung truyền xuống, chỉ là lúc này hắn đã mất đi pháp thuật thần thông để trò chuyện với Nguyễn Cung.

Thôi Sàm nói với giọng khàn khàn: 

- Đi ra.

Một thiếu niên tướng mạo tinh xảo không tì vết từ phòng bên mở cửa bước ra, vẻ mặt sợ hãi đi đến trước người Thôi Sàm, không biết phải làm gì.

Thôi Sàm tín nhiệm gián điệp tử sĩ của hắn ẩn nấp trong trấn nhỏ, nhưng chỉ tin tưởng sự trung thành của bọn họ với quốc sư Đại Ly là mình, lại hoàn toàn không yên tâm với thực lực của bọn họ. Hắn không hi vọng bọn họ có thể hộ tống mình bình yên trở lại kinh thành, nói không chừng còn chưa ra khỏi trấn nhỏ, một quân cờ nào đó mà Tống Trường Kính hoặc cô ả kia sắp xếp trong bốn họ mười tộc sẽ thừa cơ hành động.

Cho nên hắn ra lệnh cho thiếu niên:

- Đến tiệm rèn tìm Nguyễn sư, mời ông ta tới đây một chuyến. Cứ nói thẳng là Thôi Sàm ta có chuyện cầu ông ta, sẵn lòng làm một vụ mua bán lớn với ông ta, có liên quan đến chuyện sắc phong sơn thần núi Thần Tú. Đừng quên là phải mời. Nếu Nguyễn Cung không chịu tới, về sau ngươi cũng không cần trở lại ngôi nhà này nữa. Một chút âm hồn tạm thời được ta thu gom sắp đặt trong cơ thể ngươi, không chịu nổi mấy ngày dương khí gió mạnh bào mòn.

Sắc mặt trắng thiếu niên như tuyết, gắng sức gật đầu.

Thôi Sàm chán nản ngồi xuống ghế dựa, dặn dò: 

- Sau khi ra cửa vẻ mặt hãy tự nhiên một chút, đừng ủ rũ giống như chết cha chết mẹ, nếu không kẻ ngốc cũng biết ta đã xảy ra chuyện.

Thiếu niên rụt rè gật đầu, bước nhanh rời đi.

Thật là buồn cười, suy sụp đến mức phải hạn chế phạm vi hoạt động, khóa kín lối ra của hồn phách, bây giờ còn phải giúp đỡ tu bổ, làm thợ may cho lồng giam này.

Nhưng Thôi Sàm vừa nhắm mắt lại, tiếng bước chân quen thuộc bỗng vang lên. Hắn lập tức mở mắt ra, đang muốn lớn tiếng trách mắng con rối làm việc không ra hồn này.

Nhưng khi nhìn thấy vị khách không mời bên cạnh thiếu niên bằng sứ, hắn lập tức đổi sắc mặt, cười nói với thiếu niên:

- Mang một cái ghế tới đây cho Dương lão tiền bối, bưng thêm một ly trà nữa.

Ông lão rít thuốc lá, một tay đặt phía sau người, nhìn sang chung quanh, cũng không nhìn tới thiếu niên quốc sư dáng vẻ thê thảm, cười ha hả nói: 

- Cấm chế ở đây do Thôi Sàm ngươi tự tay bố trí, bây giờ có người phá cửa xông vào, chủ nhân lại còn đang ngủ say. Quốc sư đại nhân, có phải đã gặp phiền phức gì? Có cần ta giúp một tay không?

Sắc mặt Thôi Sàm vẫn như thường, lắc đầu nói:

- Không cần nữa.

Ông lão ngồi xuống ghế dựa do thiếu niên mang tới. Ông ta ngồi ở hướng đông, còn Thôi Sàm ngồi ở hướng nam nhìn về hướng bắc, đối diện với tấm biển trong nhà chính Viên gia. Ông lão nhìn vẻ mặt vừa thận trọng vừa tò mò của thiếu niên, cảm khái nói: 

- Trình độ của ngươi đối với thần hồn đúng là không tệ.

Thôi Sàm hỏi:

- Bây giờ chúng ta nói chuyện, Nguyễn Cung có nghe được không?

Lão Dương cười nói: 

- Tính cách của Nguyễn Cung thế nào chứ, sẽ không ăn no rửng mỡ đi rình xem động tĩnh của ngươi. Nếu không phải ngươi nhiều lần khiêu khích, ngươi cho rằng hắn sẽ để ý tới ngươi sao?

Thôi Sàm trầm giọng nói: 

- Cẩn thận có thể lái được thuyền vạn năm!

Đây là lần thứ hai Thôi Sàm nói câu này với lão Dương, lần đầu là ở núi sứ cũ.

Ông lão rít thuốc:

- Có đạo lý.

Thôi Sàm yên tĩnh đợi một lúc:

- Được rồi chứ?

Ông lão khẽ gật đầu:

- Thôi quốc sư cứ nói thoải mái.

Thôi Sàm dùng mu bàn tay lau máu tươi rỉ ra khóe miệng, hỏi: 

- Ta nên gọi đại tiên sinh là Thanh Đồng Thiên Quân? Hay là cái tên có danh tiếng lớn hơn...

Ông lão mặt không cảm xúc ngắt lời Thôi Sàm:

- Đủ rồi.

Thôi Sàm quả thật không nói tiếp, thổn thức cảm khái nói: 

- Thực không dám giấu, vãn bối vẫn luôn hâm mộ trận chiến đó.

Hắn bỗng cười lên:

- Không hận chưa thấy các Thần Quân, chỉ hận Thần Quân chưa thấy ta. Đây là cảm khái trong lòng ta khi theo học với thầy, lần đầu tiên tiếp xúc với bí mật. Khi đó thầy đã phê bình ta không biết trời cao đất dày, ăn nói lung tung. Hôm nay nghĩ đến, thầy đã đúng còn ta thì sai.

Ông lão khoát tay nói:

- Sư môn các ngươi thầy trò bất hòa hay huynh đệ tương tàn cũng được, ta không có hứng thú.

Thôi Sàm cười nhạo nói:

- Vậy ngài tới đây chỉ để chê cười ta sao?

Lão Dương hỏi:

- Ta hơi tò mò, phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính, một võ nhân chỉ hướng về cảnh giới thứ mười một của võ đạo, tại sao ngươi và hắn lại như nước với lửa vậy?

Thôi Sàm lắc đầu nói: 

- Không phải ta và Tống Trường Kính muốn liều mạng một mất một còn, mà là Đại Ly chúng ta có một cô ả lợi hại không chấp nhận được hắn. Lúc trước đồ sứ bản mệnh của Trần Bình An bị đập vỡ, chính là do cô ta ở sau màn sắp đặt, nhằm để con trai của cô ta dễ dàng lấy được cơ duyên hơn. Nếu không có Mã gia ở ngõ Hạnh Hoa ham mê phú quý đồng ý ra tay, cũng sẽ có Lưu gia Tống gia gì đó. Đương nhiên ta không phủ nhận, sau đó ta dùng Trần Bình An để nhắm vào Tề Tĩnh Xuân chỉ là thuận theo tình thế mà thôi. Đây đúng là một trong số nước cờ thần thành hiếm hoi trong đời này của ta. Tề Tĩnh Xuân cờ cao một nước, ta nhận thua, nhưng ta vẫn không cảm thấy nước cờ này kém cỏi.

Lão Dương nhả khói, hí mắt nói:

- Đồ sứ bản mệnh vừa vỡ, thiếu niên ngõ Nê Bình kia giống như một ngọn nến, đặc biệt thu hút sự chú ý, dễ dàng tạo nên hiện tượng thiêu thân lao vào lửa một cách tự nhiên. Cô ả mà ngươi nói kia đoán không sai, thiếu nữ do thần ý tinh khí còn sót lại của con chân long kia ngưng tụ thành, lúc đầu đã dựa theo bản năng chạy đến chỗ Trần Bình An. Nhưng khi cô ta thoát khỏi cái giếng nhốt rồng kia, chạy tới ngõ Nê Bình, lảo đảo đi đến trước cửa hai nhà, mới phát giác được trong nhà Tống Tập Tân có long khí nồng nặc. Đây đúng là thức ăn ngon nhất trên đời với cô ta, cho nên liều mạng cũng muốn gõ cửa nhà hắn, chỉ tiếc không còn sức lực, mới ngã nhào vào đống tuyết trước cửa nhà Trần Bình An. Sau đó Trần Bình An đã cứu cô ta, nhưng khi cô ta tỉnh lại, đương nhiên không muốn lập giao ước với một người trần mắt thịt bình thường như vậy, dù sao đó chẳng khác nào tự sát. Đối với sinh mệnh dài đằng đẵng của cô ta, một đời ngắn ngủi của người phàm tục thật sự không đáng nhắc tới, đương nhiên cô ta không muốn chỉ đạt được tự do trong thoáng chốc. Vì thế cô ta tự xưng là tỳ nữ mới đến nhà Tống Tập Tân. Trần Bình An lại thật thà chất phác, hai tay dâng tặng phần cơ duyên đại đạo lớn nhất động tiên Ly Châu này cho người khác. Hơn nữa Trần Bình An khi đó giống như nghịch tử của họ lớn, nghịch thần của nước lớn, quả thật bị thiên đạo vô hình áp chế, không giữ được bất kỳ phúc duyên nào.

Nói đến đây ông lão lại lắc đầu:

- Nhìn thấy được nhưng không sờ được, không lấy được.

Thôi Sàm an tĩnh nghe ông lão tường thuật xong, mới trở lại chủ đề chính:

- Ngay cả hoàng đế bệ hạ cũng tin tưởng em trai Tống Trường Kính trước giờ không có hứng thú với ghế rồng. Chỉ tiếc có một lần bệ hạ thỉnh giáo ta về cờ vây, cô ả kia cũng ở bên cạnh quan sát, chỉ nước cho bệ hạ để tránh ván cờ kết thúc quá sớm.

- Bệ hạ đột nhiên hỏi ta, vị phiên vương sa trường lập nhiều công lao của ông ta, liệu có một ngày sẽ đột nhiên mang binh giết đến kinh thành Đại Ly, dùng dao trong tay đòi chiếc ghế của ông ta hay không.

- Ta đương nhiên thành thực trả lời, vương gia không sẽ làm như vậy. Nhưng nếu có một ngày, đám đại tướng võ nhân chiến công hiển hách dưới trướng vương gia nảy sinh ý định làm công thần đỡ rồng. Đến lúc đó vương gia cũng đã bước vào cảnh giới thứ mười, thậm chí là cảnh giới thứ mười một trong truyền thuyết, cảm thấy nhân sinh rất nhàm chán, cộng thêm mọi người bên cạnh đều mê hoặc xúi giục, có thể sẽ muốn mặc long bào ngồi ghế rồng xem thử, tránh làm nguội lạnh tâm tư của chúng tướng sĩ.

- Sau khi ta nói xong câu này, vị hoàng đế Đại Ly kia lại cười lên. Cuối cùng hoàng đế bệ hạ quay đầu hỏi cô ả bên cạnh, “nàng cảm thấy thế nào”. Cô ả kia nói với ông ta, “hoàng đế bệ hạ dã tâm không đủ lớn, một nửa Đông Bảo Bình Châu là có thể lấp đầy bụng. Còn Tống Trường Kính thì khác, tương lai thành tựu võ đạo của hắn càng cao thì sẽ càng muốn đi lên chỗ cao hơn”. Nghe cô ả kia nói xong, bệ hạ liền cười bảo hai chúng ta đều nói vô căn cứ, ngôn từ xúi giục, muốn hủy đi cây cột chống của Đại Ly ta, nên lôi xuống chém đầu. Có điều hôm nay là ngày lành, thích hợp đánh cờ chứ không thích hợp chém giết, tạm thời lưu lại hai chiếc đầu trên cổ các ngươi.

Lão Dương cười nói:

- Tống Trường Kính gặp phải hai đối thủ như các ngươi đúng là xui xẻo tám đời, một cô ả thì thầm bên gối, một tâm phúc vu tội gièm pha.

Thôi Sàm dứt khoát hỏi: 

- Ngài tìm ta rốt cuộc có chuyện gì?

Lão Dương nói một câu kỳ quái không đầu không đuôi:

- Chúng ta tin tưởng tướng soái có giống, giàu sang có gốc, sống chết có mệnh. Các ngươi thì không tin.

Thôi Sàm không hề nhượng bộ chuyện này, hoàn toàn không tỏ ra hèn yếu vì sống chết nằm trong tay người khác, cười lạnh nói:

- Mặc dù ta không cho rằng đám người hiện giờ tốt đẹp, nhưng ta càng không cảm thấy các người là thứ tốt lành gì.

Lão Dương nhìn về Thôi Sàm:

- Nói đi, rốt cuộc Tề Tĩnh Xuân chọn Trần Bình An làm gì?

Thôi Sàm cười híp mắt nói: 

- Ngài đoán xem?

Rất dễ thấy Thôi Sàm nhất định sẽ không nói ra đáp án, bởi vì chuyện này liên quan đến đạo tâm của hắn.

Lão Dương hỏi:

- Ngươi cho rằng ta sẽ không giết ngươi?

Thôi Sàm gật đầu nói:

- Ngài không dám. Cho dù là một con chó do ta nuôi, lúc này vì phú quý tiền đồ cũng có thể dám giết ta, nhưng chỉ có ngài là không dám.

Lão Dương cười nói:

- Ngươi thông minh như vậy, sao lại bại bởi Tề Tĩnh Xuân?

Thôi Sàm ủ rũ dựa lưng vào ghế, tự giễu nói:

- Tề Tĩnh Xuân đã nói một câu, có thể trả lời được vấn đề của ngài, “chuyện trên thế gian, chỉ có tấm lòng son là không thể thăm dò”.

Lão Dương lắc đầu nói: 

- Xem đi, đây chính là hậu quả khi các ngươi không tin vào số mệnh, không giải thích được, hư vô mờ mịt, mây che sương lấp, không rễ không chân.

Thôi Sàm cười ha hả:

- Thế nào, tiền bối muốn ta đi theo con đường của các người?

Lão Dương hỏi ngược lại:

- Không muốn gương vỡ lại lành, trở lại đỉnh cao sao? Huống hồ ngươi tôn sùng mấy chữ “công lao sự nghiệp”, tinh túy của nó cũng có điểm giống với chúng ta.

Thôi Sàm giơ một ngón tay ra, run rẩy chỉ vào lão Dương, thiếu chút nữa cười ra nước mắt, thẳng thừng mỉa mai: 

- Thôi Sàm ta tuy không so được với tiên sinh nhà ta, cũng không sánh bằng Tề Tĩnh Xuân, nhưng nếu vì cái gọi là kim thân bất hủ, kết quả lại làm một con chó săn giữ nhà giữ cửa cho người khác, bị những kẻ vốn bị ta xem thường tùy ý sai khiến, đó là ta điên hay là ngài điên? Lão tiền bối, không phải ta nói ngài, nhưng có phải ngài đã bệnh tình nguy cấp mù quáng xin chữa hay không? Hay là tình cảnh cũng giống như ta, đột nhiên gặp phải biến cố, bị phá hỏng một kế hoạch mưu đồ đã lâu?

Lão Dương hời hợt nói một câu:

- Ngươi cảm thấy ai có thể tùy ý sai khiến ta?

Thôi Sàm đột nhiên nheo mắt lại, sắc mặt nghiêm túc, im lặng không nói gì.

Lão Dương ngồi xếp bằng nhìn lên cửa sổ mái nhà, vẻ mặt an tường.

Người đời đều nói “ngẩng đầu ba thước có thần linh” (1), thực ra đã sớm không còn nữa.

Thôi Sàm hít sâu một hơi:

- Khuyên ngài một câu, nếu có động tay động chân lên người thiếu niên kia, hãy kịp thời chấm dứt đi.

Lão Dương lắc đầu, chậm rãi nói:

- Không có.

Thôi Sàm cười nói: 

- Đoán rằng trước khi chết Tề Tĩnh Xuân đã thanh lý tất cả đầu đuôi rồi, cộng thêm ngài và ta cũng xem như sạch sẽ. Như vậy ngoại trừ cô ả ở kinh thành Đại Ly kia có thể mưu đồ gây rối, Trần Bình An đã không còn nỗi lo về sau ở “trên cao nhìn xuống” nữa.

Lão Dương đột nhiên nói: 

- Nếu không làm người đồng đạo được, không sao, chúng ta có thể làm một vụ mua bán công bình.

Thôi Sàm cũng không cần hỏi, lập tức nói: 

- Ta đồng ý.

- --------

Đi hết năm dặm đường đầu tiên, Trần Bình An bảo tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nghỉ ngơi một lát. Sau đó là bốn dặm, rồi đến ba dặm sẽ dừng lại nghỉ ngơi. Hai người xuôi nam tạm thời phải đi đường vòng, dọc theo hướng của dòng suối, nếu không đường núi khó đi, Lý Bảo Bình sẽ hoàn toàn không theo kịp. Mặc dù tiểu cô nương thể lực xuất chúng vượt xa đám bạn cùng lứa, nhưng dù sao vẫn là một đứa trẻ tám chín tuổi, thân thể xương cốt có tốt cũng không so được với người trưởng thành. Trần Bình An không thể dùng cước lực của mình dẫn cô bé đi theo.

Hai người ngồi trên tảng đá nhẵn bóng bên khe suối. Lý Bảo Bình đầu đầy mồ hôi, nhìn thấy Trần Bình An đột nhiên tháo giày cỏ ra, xắn ống quần đi xuống nước. Có lẽ là do mặt nước đã rộng hơn rất nhiều, nước suối chỉ cao không quá đầu gối, có thể nhìn thấy rất nhiều cá nhỏ màu xanh bơi lội chung quanh, vô cùng linh hoạt, phần nhiều kích cỡ chừng bàn tay.

Từ lần đầu tiên đi vào khe suối nhỏ, Lý Bảo Bình đã mơ ước có một ngày mình sẽ bắt được cá. Nhưng cá lội gian xảo hơn con cua hay tôm càng xanh rất nhiều, cô không có cách nào để bắt chúng. Trước kia cô cũng từng học theo người khác, lén chặt một cây trúc xanh làm cần câu. Nhưng cùng là cần câu, lưỡi câu, dây câu và con giun, trước giờ cô lại không câu được cá trong khe suối. Tiểu cô nương thường nấp ở dưới bóng cây bên bờ sông, mặc dù cô có thể ngồi câu cá hết một buổi chiều, nhưng lại không có một chút thu hoạch nào. Người khác đều dùng mấy cây cỏ đuôi chó xâu đầy cá, hoặc là giỏ cá chật ních thành quả, từng người vui vẻ trở về nhà tìm cha mẹ, chỉ có tiểu cô nương là vẫn không thu hoạch được gì.

Cho nên trong suy nghĩ của tiểu cô nương, Trần Bình An có thể lên núi xuống nước, đốt than hái thuốc, câu cá bắt rắn, giống như không gì không làm được, hình tượng đã trở nên rất cao lớn. Những bí mật này cô chỉ nói với Thạch Xuân Gia.

Lúc này tiểu cô nương nhìn thấy Trần Bình An trước tiên tìm một nơi ở gần bờ, hình như cá lội phần lớn tụ tập trốn dưới những tảng đá xanh lớn ở đó. Tiếp theo hắn bắt đầu xây dựng một con “đê” ở phía thượng du, dài khoảng bằng chiều cao của Lý Bảo Bình, toàn bộ đều dùng những viên đá lớn nhỏ trong nước suối gần đó. Vẫn có dòng nước xuyên qua khe hở giữa những viên đá chảy xuống hạ du, nhưng Trần Bình An không vội dùng đá vụn và cát chặn lại, mà xây thêm hai con đê một ngang một dọc, cuối cùng giống như tạo thành một hồ nước nhỏ.

Lý Bảo Bình đi đến ngồi xuống trên bờ gần hồ nước, mở to hai mắt nhìn Trần Bình An bắt đầu lấp chỗ hở, động tác rất nhanh tràn đầy mỹ cảm. Đồng thời cô cũng phát hiện lúc Trần Bình An cúi đầu làm việc, sắc mặt bình tĩnh, vẻ mặt chuyên chú, tâm thần đắm chìm trong đó, lòng không tạp niệm.

Giống như lúc tiểu cô nương đi học ở trường làng, lần đầu tiên nhìn thấy Tề tiên sinh cầm bút viết chữ, trong lòng có một cảm giác thoải mái không nói rõ được.

Một lúc sau con đê phía thượng du đã gần như kín chặt, không còn nước chảy vào, đê ở mặt bên cũng như vậy, còn đê phía hạ du chỉ dùng để phòng ngừa cá lội chạy trốn, cho nên cũng không dùng cát trong nước suối che lại. Cuối cùng mực nước của “hồ nuôi cá” này dần dần hạ xuống.

Gương mặt nhỏ của Lý Bảo Bình tràn đầy hạnh phúc, hai tay nắm chặt lại lẩm bẩm, còn khẩn trương hơn Trần Bình An đang ngồi xuống tảng đá nghỉ ngơi một lát.

Trần Bình An bắt đầu đi vào hồ nước, dùng hai tay múc nước ra ngoài.

Lý Bảo Bình tấm tắc nói: 

- Trần Bình An, anh làm như vậy là vớt sạch cá trong ao. À không đúng, đây là nghĩa xấu, phải là rút củi dưới đáy nồi!

Trần Bình An cười hỏi: 

- Trước kia luôn thấy em câu cá bên khe suối, con cá lớn nhất câu được dài bao nhiêu?

Lý Bảo Bình thở dài:

- Con cá quá thông minh, em chỉ có thể dùng một cây cỏ đuôi chó dụ con cua chui ra khỏi lỗ, còn câu cá thì quá khó.

Trần Bình An phì cười hỏi:

- Có phải cần câu do em tự làm không?

Lý Bảo Bình gắng sức gật đầu nói:

- Đúng vậy. Trong góc hậu viện nhà em có một mảnh rừng trúc tía, nghe nói là do ông nội của ông nội em trồng xuống. Đám người cha em canh phòng rất nghiêm ngặt, em vừa mở miệng nói muốn làm cần câu liền bị từ chối. Vất vả lắm em mới lén lút chặt được một cây, đó là dùng kéo mài từng chút một, đúng là mệt chết.

Nước trong hồ càng lúc càng đục, đã có cá bắt đầu chạy trốn, bọt nước bắn lên tung tóe. Trần Bình An đã thấy quen chuyện này, ngẩng đầu cười nói:

- Cây trúc kia vốn không tính là quá nhỏ, em còn chặt đầu chặt đuôi?

Lý Bảo Bình ngỡ ngàng nói: 

- Đúng vậy. Em sợ cần câu quá nhỏ còn cá lại quá lớn, lúc câu lên bị gãy thì phải làm sao. Nếu lại đến rừng trúc tía tìm cần câu, cho dù cha không đánh em, em cũng không muốn dùng kéo đối phó với những kia cây trúc nữa.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Nào có ai dùng gậy trúc câu cá? Thực ra cá trong khe suối này của chúng ta cũng không lớn, cần câu mà to thì em sẽ không cảm giác được nó rốt cuộc đã mắc câu hay chỉ mới chạm vào mồi câu. Cá chẳng phải ngốc, trước khi bọn chúng nhấp vài cái sẽ không cắn lưỡi câu, nếu em kéo cần lên quá sớm chắc chắn sẽ không câu được. Câu cá phải dùng cần câu kích thước vừa phải, biết xem thời vụ và khí trời, còn phải tìm được ổ cá, nghiên cứu về lưỡi câu và mồi câu.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ há hốc mồm giống như đang nghe thiên thư. Cô hơi xấu hổ, thực ra còn có một chuyện cô không nói với Trần Bình An, đó là lưỡi câu treo ở cuối dây câu trên gậy trúc, là do cô dùng kim thêu trong nhà bẻ cong mà thành, có thể hơi lớn một chút, khiến cho những con cá kia muốn nuốt vào cũng rất khó khăn.

Trong lòng Lý Bảo Bình thầm nói với mình, không sao không sao, tuổi trẻ vô tri, về tình có thể tha thứ được.

Trần Bình An thấy tiểu cô nương có vẻ phiền muộn không vui, đành phải an ủi:

- Nhưng nhiều năm như vậy em vẫn không câu được một con cá nào, anh cảm thấy càng lợi hại.

Ánh mắt Lý Bảo Bình sáng lên, giống như mở được nút thắt đã nhiều năm, trong thoáng chốc tinh thần phấn chấn.

Cô tò mò hỏi:

- Tại sao phải bắt cá, chúng ta còn nhiều đồ ăn như vậy mà.

Trần Bình An giải thích: 

- Em nghĩ xem, có một câu là “ngồi ăn núi lở”, núi cũng có thể ăn hết huống hồ là hai cái gùi nhỏ của chúng ta. Cho nên phải tiết kiệm một chút, đường sau này còn dài.

Lý Bảo Bình cũng cho rằng như vậy, nóng lòng muốn thử: 

- Dạy người dùng cá không bằng dạy người bắt cá, chuyện giống như vậy, còn có chặt trúc làm cần câu và câu cá, mò cá, sau này anh có thể dạy em.

- Chụp lấy.

Trần Bình An ung dung bắt một con cá bàn đá xanh đỏ đan xen, mỉm cười nhẹ nhàng vứt cho tiểu cô nương, nhìn Lý Bảo Bình luống cuống tay chân nói:

- Em tuổi còn nhỏ, nên làm những chuyện trong khả năng là được rồi, không cần chuyện gì cũng so sánh với anh. Anh vốn là người trông nom em đến thư viện Sơn Nhai nhập học.

Tiểu cô nương rất vất vả mới dùng hai tay bắt được con cá kia, lời lẽ đanh thép nói: 

- Sai rồi, sai rồi. Tề tiên sinh từng nói chúng ta phải đọc vạn quyển sách, cũng phải đi vạn dặm đường. Trong cái gùi của em chỉ có năm quyển sách, còn lại phải đến lầu chứa sách trong thư viện, nhưng đi vạn dặm đường cũng là chuyện người đọc sách nhất định phải làm. Cắp sách du học chính là vác theo hòm sách, vừa ngắm nhìn non sông tươi đẹp vừa rèn luyện đạo đức học vấn, hai cái không thể thiếu một, nếu không thì sẽ như người què đi đường.

- Bên cạnh em có rất nhiều cỏ đuôi chó, cứ đâm qua mang cá là có thể xâu vào với nhau, nếu sợ đứt thì có thể ghép hai ba cây cỏ đuôi chó lại.

Trần Bình An vừa dạy cô bé cách xử lý chiến lợi phẩm vừa nói: 

- Cắp sách du học là vác hòm sách sao? Vậy có phải giống như loại mà Trần Tùng Phong quận Long Vĩ vác theo, làm bằng trúc, rất đẹp mắt? Sau này nếu đi qua rừng trúc, anh có thể làm cho em một cái, vừa lúc cũng muốn làm một chiếc cần câu. Phải biết lợi dụng tài nguyên thiên nhiên, tiếp tục đi xuống thì nước sẽ sâu hơn, không thể dùng phương pháp hôm nay để bắt cá.

Tiểu cô nương ngồi xổm bên bờ, lần lượt xâu những con cá bàn đá bị ném lên bờ. Nghe được lời này liền cao hứng đến nhảy lên:

- Thật sao?

Trần Bình An cười nói: 

- Anh lừa em làm gì? Ài, cẩn thận cẩn thận, đừng nhảy nữa, coi chừng cả người lẫn cá rơi vào trong suối. Cá chạy không thoát, người lại cảm lạnh thì phải làm thế nào.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ ngồi xổm xuống, tươi cười rạng rỡ nói: 

- Vui quá, vui quá, cuối cùng em cũng sắp có hòm sách nhỏ của mình rồi!

Trần Bình An ngồi xuống dòng suối gần như khô cạn thấy đáy, đầu dán vào đá, đưa tay vào phía dưới tảng đá mò cá:

- Loại cá này phơi khô là có thể ăn sống, nếu em ngại bẩn thì anh sẽ bỏ nội tạng đi, trước kia thì anh không cần.

Lý Bảo Bình đấu tranh trong lòng một phen, rụt rè nói: 

- Hay là cứ bỏ nội tạng đi.

Trần Bình An lại móc ra một con cá bàn đá, nhẹ nhàng ném vào bụi cỏ trên bờ:

- Tùy em thôi, cứ để anh làm là được.

Lý Bảo Bình tay xách ba xâu cá vội vàng nói: 

- Để cho em.

Trần Bình An gật đầu, tiếp tục mò cá dưới tảng đá.

Sau chốc lát bỗng nghe một tiếng “tũm”, tiểu cô nương đứng trong nước suối cách đó không xa đang gào khóc.

Trần Bình An vội vàng đứng dậy, chạy nhanh tới, khẩn trương hỏi: 

- Sao rồi?

Tiểu cô nương khóc đến xé nát ruột gan:

- Có một con cá, em vừa lấy từ trên cỏ đuôi chó xuống, nhìn giống như sắp chết rồi. Không ngờ vừa bỏ xuống nước, nó liền quẫy đuôi lập tức bỏ chạy! Em không bắt kịp...

Trần Bình An cười đến sặc sụa, trước tiên khom người giúp cô bé xắn ống quần đã ướt đẫm lên, nhẹ nhàng ôm cô bé lên bờ, bảo cô tháo giày ra, nói rằng mấy con cá này cứ để hắn đối phó.

Tiểu cô nương ngoan ngoãn cởi giày, nhưng vẫn khóc rất thương tâm, luôn cảm thấy mình đã làm một chuyện có lỗi với Trần Bình An, giống như trời cũng sắp sập xuống.

Trần Bình An ở một bên thành thạo mổ bụng cá, bỏ hết nội tạng, cố gắng nhịn cười, nghĩ thầm không nên xát muối vào vết thương của tiểu cô nương thì hơn.

Cuối cùng hắn quay đầu nhìn về phía Lý Bảo Bình, nhẹ nhàng nhấc ba xâu cá đã xử lý sạch sẽ lên.

Đúng là thu hoạch lớn.

Tiểu cô nương nín khóc mỉm cười, mặt đầy nước mắt cười hì hì nói:

- Chạy mất một con, vẫn còn nhiều như vậy à.

Trần Bình An đi đến ngồi xuống bên cạnh cô bé, đưa ba xâu cá cho cô, xoa đầu cô nói:

- Đúng vậy, cho nên về sau gặp phải chuyện như vậy cũng không cần thương tâm.

Tiểu cô nương giơ ba xâu cá lên cao, đặt ở trước mắt mình, vui vẻ nói: 

- Được rồi!

Trần Bình An dịu dàng nói: 

- Sau này sẽ làm cho em mấy đôi giày cỏ vừa chân, bảo đảm sẽ không trầy xước chân.

Hai mắt tiểu cô nương sáng lên:

- Có thể sao?

Trần Bình An cúi đầu giúp cô vắt nước trên ống quần:

- Rất đơn giản.

Tiểu cô nương thở dài:

- Anh cái gì cũng biết, còn em thì chẳng biết gì cả.

Trần Bình An cười nói:

- Sau này em có thể dạy anh đọc sách viết chữ. Hiện giờ chữ mà anh biết không nhiều, chỉ khoảng năm trăm chữ.

Lý Bảo Bình vừa nghe đến chuyện này, lập tức gật đầu giống như gà con mổ thóc: 

- Một lời đã định!

Hai người ngồi kề vai nhìn nước suối chậm rãi chảy qua. Lý Bảo Bình thuận miệng hỏi: 

- Anh có biết con suối nhỏ này tên là gì không?

- Suối Long Tu.

- Sao anh biết con suối nhỏ này tên là Long Tu?

- Lần trước khi anh vào núi có mang theo hai tấm bản đồ, Nguyễn sư phụ nói đó là bản đồ địa thế của huyện Long Tuyền chúng ta. Trên bản đồ có ghi chú là suối Long Tu, nhưng sau khi từ hướng đông nam chảy nghiêng về hướng nam, đường đỏ trên bản đồ dần dần lớn hơn, sau đó đổi tên thành sông Thiết Phù.

- Thế à, vậy em nói cho anh biết, triều đình Đại Ly chúng ta có sáu bộ, trong đó Lễ bộ lại có ba quan thiên địa nhân, địa quan phụ trách vẽ những tấm bản đồ này. Nhưng phải có địa sư của Khâm Thiên giám giúp dẫn đường, cùng nhau đi qua sông núi, giống như dùng chân từng bước đo đạc lãnh thổ của cả một vương triều, một ngàn dặm, một vạn dặm, sau đó vẽ lên bản đồ từng tấc từng thước. Trần Bình An, anh nói xem những địa quan và địa sư kia có lợi hại không?

- Thế nào, em muốn sau này lớn lên làm địa quan của Lễ bộ, hay là địa sư của Khâm Thiên giám?

- Trần Bình An, anh không biết sao? Nữ nhân không thể làm quan. Hơn nữa không chỉ có Đại Ly chúng ta, hình như cả thiên hạ đều như vậy. Giống như em và Thạch Xuân Gia, đọc sách thì được, nhưng cũng không nghe nói có cô gái nào trở thành người dạy học, hoặc là được người khác xưng là học giả.

- Vậy à.

- Đúng rồi, Trần Bình An, anh nói cây trâm ngọc trên đầu anh là do thầy giáo của Tề tiên sinh đưa cho Tề tiên sinh, sau đó Tề tiên sinh lại đưa cho anh.

- Đúng vậy.

- Trần Bình An, vậy từ hôm nay trở đi em phải gọi anh là tiểu sư thúc rồi!

- Vì sao?

- Anh làm tiểu sư thúc của em, nếu sau này em chọc giận anh, anh muốn bỏ em lại mặc kệ, nhất định phải tự xét lại mình. Trần Bình An ta là tiểu sư thúc vô cùng kính mến của Lý Bảo Bình, đương nhiên phải cùng chung hoạn nạn với tiểu cô nương tốt như vậy.

- Có thể không làm tiểu sư thúc gì đó được không? Yên tâm, anh sẽ không bỏ em lại.

- Không được!

- Vậy anh không làm hòm trúc nhỏ và giày cỏ cho em nữa.

- Không sao, em không sợ. Em vẫn muốn gọi anh là tiểu sư thúc!

- Hả?

- Trên đời có tiểu sư thúc nào không làm hòm trúc nhỏ và giày cỏ cho em sao?

Trần Bình An lại không biết nói gì.

Nếu Trần Bình An chỉ có một mình, cho dù vác nặng thì một ngày đi trăm dặm đường núi cũng không khó, hơn nữa trên đoạn đường này dĩ nhiên cần phải vượt suối qua khe, trèo dốc leo vách. Cho nên lần này hắn dẫn theo tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đi rất ung dung, đến nỗi trong lúc rãnh rỗi lại bắt đầu luyện tập đi thế. Bởi vì có Lý Bảo Bình bên cạnh, hắn cũng không tập trung hết sức lực và tinh thần vào quyền thế, mà là vận chuyển một cách khá tự nhiên. Thậm chí vì chiếu cố Lý Bảo Bình, hắn còn phải cố gắng giảm tốc độ đi thế và khoảng cách của bước chân. Điều này khiến cho Trần Bình An rất vất vả mới tìm được cảm giác bí quyết, trong thoáng chốc lại giống như bị đánh về nguyên hình, trở nên không lưu loát.

Lúc này hai người đã đi được khoảng hai mươi dặm đường. Lý Bảo Bình giống như thừa hơi sức, không hề tỏ ra mệt nhọc khó chịu. Tiểu cô nương chỉ đưa tay lau mồ hôi trán, hỏi: 

- Tiểu sư thúc, anh đang luyện quyền sao?

Trần Bình An dừng động tác, gật đầu nói: 

- Đúng vậy.

Lý Bảo Bình lại hỏi:

- Vậy anh có biết bộ quyền pháp mà mình luyện, căn bản của thế đứng, kinh huyệt ngọn nguồn nằm ở đâu không?

Trần Bình An không hiểu:

- Nghĩa là sao? Anh chỉ biết trên người có rất nhiều khiếu huyệt. Sở dĩ anh có thể nhận biết mấy trăm chữ, chủ yếu là vì nhớ được tên của những khiếu huyệt kia, nhưng chúng rốt cuộc có quan hệ gì với luyện quyền thì anh chưa kịp hỏi. Có một vị Ninh cô nương đã xem qua quyền phổ này, cũng không nói chuyện đó với anh, chỉ nói việc luyện quyền không thể đi đường tắt, phải dựa vào từng chút khổ công rèn luyện ra. Nguyễn tỷ tỷ mà em biết thì nói cô ấy chỉ luyện kiếm, đường lối vận chuyển khí tức của nhà cô ấy không tiện truyền ra ngoài, cho nên lúc đó anh và cô ấy cũng không bàn sâu hơn.

Trên thực tế, khi đó thiếu niên giày cỏ cảm thấy mình đã định trước sẽ ở lại trấn nhỏ đến hết đời, cho nên có nhiều thời gian và cơ hội để hỏi thăm Nguyễn Tú.

Lý Bảo Bình mở to mắt, vẻ mặt khó tưởng tượng, nhấn giọng nói:

- Tiểu sư thúc! Ngay cả chuyện này anh cũng không biết mà còn dám luyện quyền? Anh có biết không, nếu tùy tiện luyện quyền, nhất là ngoại gia quyền, rất dễ thương tổn đến nguyên khí căn bản. Luyện võ thực ra cũng giống như địa sư phong thủy tìm long kiếm huyệt, chỉ là đám địa sư thì tìm khiếu huyệt của núi sông, còn võ nhân thì tìm kiếm khai quật bảo tàng trong thân thể. Sau khi tìm được còn phải có phương thức ổn thỏa, mới xem như chân chính bước lên con đường võ đạo. Không được, không được, tiểu sư thúc, em nhất định phải nói rõ chuyện này với anh, nói xong rồi anh mới dễ luyện quyền!

Nhìn vẻ mặt kiên quyết của cô bé, Trần Bình An ngẫm nghĩ, cảm thấy đây cũng không phải chuyện xấu gì. Vừa lúc phía trước có một cây liễu già xiêu vẹo, phân nửa nghiêng về hướng nước suối, giống như một chiếc cầu vòm chưa hoàn thành, hắn liền kéo Lý Bảo Bình dựa vào thân cây nghỉ ngơi. Tiểu cô nương tính tình hoạt bát, muốn ngồi lên cây, Trần Bình An đành phải ôm cô đặt lên thân cây, còn mình thì đứng ở một bên để tránh cô rơi xuống.

Sau khi cô bé ngồi lên cây, giống như một vị lão sư nhỏ lần đầu lên lớp giảng bài, mặt mày rạng rỡ, hắng giọng một tiếng, muốn giải thích kỹ càng với vị tiểu sư thúc này để tránh đi sai đường. Lỡ may thật sự luyện hư thân thể, vậy không phải cô sẽ hối hận đau lòng đến chết à?

Lý Bảo Bình nghiêm mặt nói:

- Sở dĩ em biết được một chút kiến thức về luyện võ, là do nhà em có một nha hoàn tỷ tỷ tên là Chu Lộc, từ nhỏ chị ấy đã được lão tổ tông nhìn ra có thiên phú tập võ, em lại rất thân cận với chị ấy. Chu Lộc tỷ tỷ là một người kín tiếng, chỉ chịu thổ lộ với em, nhờ đó em mới biết thế nào là luyện võ. Lúc em sáu tuổi đã lén theo sau Chu Lộc tỷ tỷ, đi thử cái gọi là “cọc trâu đất”, chơi rất vui, cọc gỗ cao nhất gần đến tận nóc nhà. Chỉ tiếc có một lần em không cẩn thận bị trượt chân ngã xuống, thực ra cũng không sao cả, nhưng Chu Lộc tỷ tỷ lại bị em làm liên lụy, bị lão tổ tông trừng phạt một trận. Sau đó mỗi lần Chu Lộc tỷ tỷ tập võ luyện công vào sáng tối, còn có trốn ở trong phòng ngâm nước thuốc, cũng không chịu dẫn em đi theo chơi nữa.

Trần Bình An hơi chột dạ. Chu Lộc tỷ tỷ trong miệng tiểu cô nương, nói không chừng là thiếu nữ mạnh mẽ lúc trước bị mình ném hai miếng ngói vào ngực và đầu. Khi đó hắn lén xông vào nhà lớn Lý gia, dùng giàn ná bắn vỡ hai lọ đựng thức ăn cho chim. Tỳ nữ bảo vệ bên cạnh bé gái núi Chính Dương là người đầu tiên phát hiện ra tung tích của hắn, nhanh chóng trèo tường nhảy lên nóc nhà, cuối cùng nhảy một cái sang nóc nhà chỗ hắn, khiến mỗi lần Trần Bình An nhớ tới vẫn cảm thấy cô ta rất lợi hại.

Trước mặt thiếu niên vẫn không chịu nhận là tiểu sư thúc này, Lý Bảo Bình chỉ muốn nói hết những gì mình biết:

- Nếu muốn so sánh, nhà của quỷ nhát gan Thạch Xuân Gia có một cửa tiệm, làm ăn tốt thì sẽ có thể tiền đẻ ra tiền, của cải dồi dào. Cho nên tiệm nhà Thạch Xuân Gia mới có thể trở thành một trong mấy cửa tiệm lâu đời nhất trấn nhỏ chúng ta. Nhưng nếu chi nhiều hơn thu, không biết cách mời chào khách, như vậy rất nhanh sẽ nghèo rớt mồng tơi, cửa tiệm chắc chắn sẽ phải đóng cửa, đúng không?

Vừa nghe đến làm ăn kiếm tiền, kẻ mê tiền Trần Bình An lập tức “thông suốt”, tỉnh ngộ nói: 

- Mỗi người đều có một ít vốn liếng, nếu luyện quyền tốt thì sẽ có thể tiền đẻ ra tiền, còn luyện không tốt thì là mua bán lỗ vốn. Nếu không đi luyện võ, vậy xem như là an phận giữ gìn gia sản tổ tiên?

Lý Bảo Bình ngẫm nghĩ, gật đầu nói:

- Tương tự như vậy. Tiểu sư thúc, anh có từng nghe nói đến một quan niệm, đó là “luyện quyền chiêu tà”. Nhất là những ngoại gia quyền được xưng là ba năm học thành nghề, ra cửa đánh chết người, quyền thế hung dữ mạnh mẽ, đao to búa lớn, nhìn có vẻ oai phong lẫm liệt, lúc đánh người thì hò hét um sùm. Thực ra thân thể bọn họ lại dễ tổn thương nhất, bởi vì bọn họ vốn không tìm được mạch môn, giống như không tìm được phương pháp vào nghề. Rất nhiều người mới đến trung niên đã bị bệnh tật hành hạ, có chịu được đến già hay không cũng rất khó nói, cho dù có thì cũng rất thê lương. Bởi vì từ ngày đầu tiên bọn họ luyện quyền, không phải đang dưỡng khí dưỡng sinh mà là đang làm một kẻ phá của, tiêu xài gia sản của tổ tiên.

Theo như cách nói của lão tổ tông Lý gia, nha đầu Lý Bảo Bình này là một người trời sinh không có cái mông. Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nói đến hăng say, vừa định đứng lên khỏi cây liễu già, liền bị một ánh mắt của tiểu sư thúc khiến cho phải từ bỏ ý định, hậm hực nói tiếp:

- Cho nên tiểu sư thúc anh phải rút ra bài học, nhất định phải tìm được phương pháp đúng đắn để luyện quyền. Quyền pháp trên thế gian có ngàn vạn loại, thành tựu có cao có thấp, tiền đồ có lớn có nhỏ, phải xem anh có tìm được ít nhất hai khiếu huyệt bản mệnh của quyền pháp hay không. Sau khi tìm được, tiếp theo phải xem có thể tìm ra một tuyến đường tốt nhất, thấm ướt nhiều khiếu huyệt trên đường nhất, giống như mưa thuận gió hòa, thấm ướt vạn vật. Cho dù cấp bậc của quyền phổ không cao, nhưng chỉ cần là chính đạo thì vẫn có thể bồi dưỡng thân thể, kéo dài tuổi thọ. Còn nếu đi sai đường, quyền phổ càng tốt thì càng dễ hư hỏng.

Trần Bình An lâm vào trầm tư, hắn có thể cảm nhận được sự tồn tại luồng khí kia. Trong thân thể giống như có một con rồng lửa nhỏ không có nhà để về, tùy ý lang thang trong một lò lửa lớn. Trước đó con rồng lửa này giống như một con ruồi không mắt, đụng lung tung khắp nơi, sau khi đụng tường thì lại quay đầu. Hôm nay phạm vi hoạt động của nó càng lúc càng lớn, nhưng cuối cùng vẫn sẽ trở về những kinh huyệt ở gần bụng, quanh quẩn lưỡng lự giống như một đứa trẻ ra ngoài chơi đùa, sau khi mệt mỏi muốn trở về nhà, chỉ là tạm thời còn không tìm được cửa nhà thật sự.

Luồng khí huyền diệu khó giải thích này cũng không mang đến sự khó chịu hay đau đớn gì cho Trần Bình An, ngược lại còn khiến thiếu niên có một cảm giác ấm áp như được phơi nắng vào mùa đông. Từ nhỏ cảm giác của Trần Bình An đối với lục phủ ngũ tạng trong thân thể đã rất nhạy bén, cho nên rất nhanh có thể phát giác được chỗ nào của mình có vấn đề. Lúc trước ở ngõ Nê Bình, Thái Kim Giản núi Vân Hà bảo hắn không sống được lâu nữa, có thể cô ta cảm thấy thiếu niên ngõ hẹp chỉ cho rằng mình nói đùa, nhưng thực ra Trần Bình An đã xác định cô ta nói không sai.

Nếu đã không phát hiện được chuyện gì bất ổn, Trần Bình An cũng mặc kệ luồng khí lưu kia. Sâu trong lòng hắn còn có một chút tò mò, muốn xem thử nó rốt cuộc sẽ chọn khiếu huyệt nào làm phủ đệ của mình.

Lý Bảo Bình lắc lư đôi chân, hai tay khoanh trước ngực:

- Nghe nói căn bản của tập võ là hai chữ “tán khí”, rất bá đạo, hoàn toàn khác với dưỡng khí luyện khí của luyện khí sĩ. Tu hành là càng nhiều càng tốt, tính toán chi li, còn tập võ thì khác. Sau khi anh tìm được luồng khí ban đầu, giống như phải đánh giết qua từng quan ải, tiêu trừ toàn bộ khí tức vốn cư ngụ trong khiếu huyệt kinh huyệt, chuyển hóa thành luồng khí ban đầu. Cuối cùng toàn thân trên dưới chuyển động theo tâm ý, liền mạch lưu loát, trong nháy mắt khí lưu vận chuyển trăm dặm hoặc mấy trăm dặm. Cảnh giới thứ chín thậm chí có thể dài đến ngàn dặm, trong thoáng chốc điều động tiềm lực toàn thân. Giống như một viên đại tướng chỉ huy thiên quân vạn mã, có thể tưởng tượng được uy thế lớn đến đâu, không hề kém hơn luyện khí sĩ ngự gió bay lượn.

Lý Bảo Bình đột nhiên nói một cách thần bí:

- Chu Lộc tỷ tỷ từng nói, những tông sư võ đạo kia vượt nóc băng tường chẳng tính là gì, còn có thể ngự gió bay đến phương xa giống như luyện khí sĩ. Về sau một khi bước vào đại tông sư đỉnh cao, muốn giết đám luyện khí sĩ mắt cao hơn đầu kia chỉ giống như vặn cổ gà, giết trong nháy mắt, phẩy tay là xong.

Trần Bình An cười hỏi:

- Nếu luyện võ thật sự lợi hại như vậy, đương nhiên là chuyện tốt. Nhưng tại sao có lợi hại hay không lại phải dùng giết người để đánh giá?

Lý Bảo Bình sững sốt, lắc đầu thành thật nói:

- Em cũng chưa nghĩ đến, là Chu Lộc tỷ tỷ nói như vậy. Lúc nói những lời này Chu Lộc tỷ tỷ tỏ ra rất hâm mộ, giống như em mỗi ngày nằm mơ cũng muốn bắt được một con cá vậy.

Tiểu cô nương ngẫm nghĩ một thoáng, nói:

- Nhưng nếu cẩn thận suy nghĩ một chút, theo như cách nói của Chu Lộc tỷ tỷ, người tập võ và người tu hành dường như trời sinh không hợp nhau. Người sau thích xem thường người trước, cảm thấy tập võ là một nghề nghiệp thấp hèn, là kẻ đáng thương tư chất không tốt mới không thể tu hành, cho nên xem bọn họ là kẻ hạ đẳng, mắng võ nhân là chó giữ cửa của vương triều thế tục. Người trước thì cảm thấy những kẻ tu hành kia mắt cao hơn đầu, mũi ngước lên trời, không phải là thứ tốt lành gì. Dựa vào đâu võ nhân phải trải qua rèn luyện gian nan trong giang hồ, dùng võ lực để vượt qua ngăn cấm, còn những luyện khí sĩ kia rõ ràng chỉ là một đám nhỏ, lại chiếm cứ vô số núi cao sông lớn và động tiên đất lành. Bọn họ còn dương dương đắc ý, tự xưng là tiên nhân trên núi dùng pháp thuật thần thông để tu trường sinh, được phàm nhân và võ nhân dưới núi kính ngưỡng và phụng dưỡng, xem đây là đạo lý hiển nhiên.

Lý Bảo Bình đột nhiên cười lên:

- Có điều tiểu sư thúc anh không cần quan tâm đến những tranh chấp này, rất nhàm chán.

Lý Bảo Bình đột nhiên muốn nói lại thôi, dường như nhớ đến một chuyện nhưng lại hơi khó mở miệng, có tật giật mình. Cuối cùng cô vẫn quyết định thành thật, không muốn lừa gạt tiểu sư thúc của mình, mặt như đưa đám xin lỗi:

- Chu Lộc tỷ tỷ và cha là Chu Hà thúc thúc, vốn định đi theo chúng ta đến biên cảnh phía nam Đại Tùy. Nhưng em sợ tiểu sư thúc anh không thích bọn họ, bèn lừa gạt bọn họ đến cửa đông trấn nhỏ chờ chúng ta. Nếu Chu Hà thúc thúc cũng ở đây, chắc là có thể dạy tiểu sư thúc luyện quyền, bởi vì từ nhỏ Chu Lộc tỷ tỷ đã theo cha mình luyện võ. Lão tổ tông từng lén nói với em, mặc dù thiên phú luyện võ của Chu Hà có hạn, nhưng lại rất giỏi dạy người tập võ, có thể gọi là “minh sư”. Cho dù ném vào những nhà quyền thế ở kinh thành Đại Ly có chữ “Phủ” ở đầu kia, cũng có thể trở thành thượng khách. Bây giờ không gặp được Chu Hà thúc thúc nữa, cũng không gặp được Chu Lộc tỷ tỷ nữa...

Trần Bình An vội vàng an ủi:

- Không sao, không sao, anh luyện quyền vốn không có sư phụ gì, chỉ có một bộ quyền phổ. Hôm nay ngay cả chữ trong quyền phổ cũng không biết hết, càng không dám mày mò luyện tập. Chỉ luyện tập thế đi và thế đứng, nhưng đã xác định có thể bồi dưỡng thân thể, sẽ không bị thương tổn. Còn muốn luyện ra thành tựu gì đó, đoán chừng phải chờ anh đọc hiểu bộ quyền phổ kia đã. Chuyện này không vội, anh luyện quyền vốn không phải vì cảnh giới gì, chỉ dùng để sống sót mà thôi, cũng không suy nghĩ nhiều như vậy.

Nhưng Lý Bảo Bình hiển nhiên đã đắm chìm trong suy nghĩ của mình, hơn nữa tư tưởng đã đi xa ngàn vạn dặm, thế là tiểu cô nương càng nói càng áy náy, miệng mếu máo có dấu hiệu muốn khóc:

- Võ nhân tập võ, sư phụ dẫn vào cửa, tu hành do cá nhân. Nhưng sư phụ rất quan trọng, ngưỡng cửa được dẫn vào cũng có cao có thấp. Hơn nữa sau khi sư phụ dẫn vào cánh cửa lớn đầu tiên, bởi vì bản lĩnh có hạn nên đành buông tay mặc kệ. Nếu có thể một hơi dẫn đến cửa sau nhà, tình hình sẽ hoàn toàn khác biệt. Cho nên sư phụ nhất định phải là minh sư, không thể chỉ tìm sư phụ có danh tiếng lớn.

Tiểu cô nương sụt sịt mũi, nước mắt lập tức muốn trào ra khỏi vành mắt:

- Tiểu sư thúc, anh là thiên tài tập võ trăm năm khó gặp, ngàn năm có một. Nếu vì em mà làm chậm trễ anh trở thành cao thủ, em phải làm sao đây?

Trần Bình An đã không quan tâm cô bé làm thế nào đưa ra kết luận hắn là thiên tài, việc khẩn cấp trước mắt là đừng để cô khóc. Tiểu cô nương một khi thương tâm, cảm giác gây cho người khác thật sự rất đau xót, hoàn toàn không giống như đứa trẻ bình thường làm nũng đùa giỡn. Đầu óc Trần Bình An chợt sáng lên, đột nhiên giơ tay ra, bàn tay đặt trước người tiểu cô nương, nhẹ nhàng nắm lại, sau đó lớn tiếng nói một chữ:

- Thu!

Lý Bảo Bình là đứa trẻ thông minh đầu óc hoạt động rất nhanh, lập tức sững sốt, ngừng xu thế nước mắt vỡ đê:

- Tiểu sư thúc, anh đang làm gì vậy?

Trần Bình An lắc lư nắm tay, cười ha hả nói: 

- Thế nào, tiểu sư thúc lợi hại không, trong thoáng chốc đã khiến em ngừng khóc rồi.

Vì an ủi tiểu cô nương, Trần Bình An cũng bất chấp tất cả, lần đầu tiên chính thức thừa nhận mình là tiểu sư thúc của cô.

Tiểu cô nương lập tức nín khóc mỉm cười. Cô cảm thấy không phải mình đã hết thương tâm, mà là vui vẻ nhiều hơn đau lòng.

Trần Bình An giống như trút được gánh nặng, hai tay chống lên thân cây liễu già, sau đó thân thể nghiêng qua ngồi bên cạnh tiểu cô nương.

Dưới chân hai người đặt hai cái gùi một lớn một nhỏ.

Lý Bảo Bình nhẹ giọng nói:

- Chu Hà thúc thúc thường nói với Chu Lộc tỷ tỷ, luyện quyền không luyện chất, ba năm quỷ lên thân; luyện quyền tìm bản chất, một quyền đánh chết thần. Người tập võ một khi sinh bệnh, sẽ khó giải quyết hơn rất nhiều so với chữa trị người bình thường. Chu Lộc tỷ tỷ đã từng có hai lần thiếu chút nữa không chịu nổi. Sau lần đầu tiên, cả người chị ấy có đến nửa năm không trở lại bình thường, trong thời gian đó giống như một con ma bệnh, ngay cả thùng nước cũng không nhấc lên nổi. Lần thứ hai càng thảm hơn, sau khi em nghe được tin tức liền mang một cái ghế đẩu nhỏ tới, đứng lên lén đâm thủng cửa sổ giấy. Kết quả nhìn thấy Chu Lộc tỷ tỷ nằm trên giường đau đớn lăn lộn, người khác muốn đ.è xuống cũng không được, ngay cả móng tay đều bật ra, máu tươi đầm đìa, trông rất đáng thương. Cuối cùng trong nhà mời ông chủ của tiệm Dương gia đưa thuốc tới, dùng xong mới giống như không đau nữa, dần dần an tĩnh lại. Nhưng khi đó lão tổ tông đứng ở cửa viện, cũng không đi vào, chỉ lắc đầu xoay người rời đi, dường như có vẻ thương tiếc và thất vọng. Sau đó em có hỏi, lão tổ tông chỉ nói mạng nhỏ dựa vào thuốc để giữ gìn, nhưng hi vọng cảnh giới thứ tám đã mất rồi, sau này cũng không cần quá tập trung bồi dưỡng Chu Lộc tỷ tỷ nữa, nếu không ngược lại sẽ làm hại chị ấy. Nếu vận may tốt đến mức hồng phúc ngang trời thì có thể bước vào cảnh giới thứ bảy, còn nếu vận may không tốt thì cảnh giới thứ sáu cũng khó.

Lý Bảo Bình quay đầu sang, ưu sầu lo lắng nói: 

- Tiểu sư thúc, anh nhất định đừng sinh bệnh như vậy. Em chẳng biết gì hết, chỉ có thể trơ mắt nhìn thôi!

Trần Bình An cười nói:

- Sẽ không đâu, hơn nữa cho dù có, anh nói là lỡ may, vậy em cũng đừng sợ. Anh là người chịu đau rất giỏi, đây cũng không phải là anh khoác lác với em.

Lý Bảo Bình nửa tin nửa ngờ, vươn tay khẽ nhéo vào cánh tay Trần Bình An:

- Tiểu sư thúc, có đau không?

Trần Bình An xoa xoa chiếc đầu nhỏ của cô, sau đó nhìn về con đường nhỏ mà hai người đi tới:

- Có biết lần mà tiểu sư thúc cảm thấy khó chịu nhất là khi nào không?

Tiểu cô nương lắc đầu như trống bỏi.

Trần Bình An chống hai tay lên thân cây, cẳng chân bắt chéo, nhàn nhã khẽ lắc lư giống như tiểu cô nương. Thiếu niên hí mắt, nhẹ giọng cười nói: 

- Đó là lần thứ hai anh một mình vào núi hái thuốc, khi ấy anh mới hơn bốn tuổi, còn chưa tới năm tuổi. Lúc ra cửa anh muốn hái thật nhiều dược liệu về nhà, cho nên cố ý chọn một cái sọt lớn nhất. Sau đó còn chưa ra khỏi trấn nhỏ thì đã mệt chết rồi, lúc rời khỏi trấn nhỏ nhìn thấy núi thì mặt trời đang lên cao, trên vai bị dây thừng của cái sọt chà đến bỏng rát, sau lưng cũng như vậy. Thực ra khi ấy đau còn dễ bàn, cũng không quá sợ, chuyện khiến anh cảm thấy tuyệt vọng là ngọn núi kia nhìn có vẻ quá xa, giống như đời này cũng không đi tới được. Cộng thêm khi đó cách lần đầu tiên vào núi rời núi không bao lâu, cho nên mụn nước dưới chân nhanh chóng tạo phản. Sau đó tiểu sư thúc anh cắn răng vừa đi vừa khóc, còn không ngừng tự hỏi mình, bây giờ vẫn chưa đi đến chân núi, hay là trở về nhà đi. Dù sao tuổi còn nhỏ, cái sọt lớn như vậy, đường núi thì lại xa, về nhà cũng không mất mặt, mẹ chắc chắn sẽ không trách mình.

Lý Bảo Bình nghe đến mê mẩn, nhỏ giọng hỏi:

- Tiểu sư thúc, vậy cuối cùng anh có từ bỏ không?

Thiếu niên giày cỏ lắc đầu cười nói: 

- Không đâu, khi đó anh đột nhiên suy nghĩ, dù thế nào thì cứ đi đến chân núi trước đã, đến nơi rồi hãy quay đầu cũng được. Sau đó anh thật sự đi đến chân núi, lúc ngồi dưới đất khóc lại suy nghĩ, hay là lên núi hái một cây thảo dược rồi hãy về nhà? Cuối cùng lại bắt đầu leo núi, khi nhìn thấy những thảo dược kia, cả người giống như trong thoáng chốc có thêm sức lực, chuyện này rất kỳ lạ.

Lý Bảo Bình oa một tiếng, khen ngợi nói:

- Tiểu sư thúc, anh nhất định hái thảo dược đầy sọt mới xuống núi về nhà, đúng không?

Nói đến đây vẻ mặt tiểu cô nương giống như cảm thấy rất vinh quang.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không đâu, đến lúc mặt trời sắp xuống núi, thảo dược còn chưa đầy đáy sọt, anh đã quyết định quay về. Thứ nhất là thảo dược không dễ tìm như vậy, một người vóc dáng nhỏ vác cái sọt lớn đi đường núi, thực ra còn khó hơn hái thuốc. Thứ hai là thật sự rất mệt rồi, lại suy nghĩ nếu như không về, sau khi trời tối sẽ phải ở lại một mình trên núi, lúc ấy đương nhiên anh rất sợ. Nhưng thứ khiến anh sợ nhất là...

Lý Bảo Bình chờ cả buổi cũng không nghe được đoạn sau, tò mò hỏi: 

- Tiểu sư thúc sợ nhất cái gì?

- Không có gì.

Thiếu niên giày cỏ lắc đầu, ôn nhu nói: 

- Sau này sẽ không sợ nữa.

Tiểu cô nương hiểu ý cũng không hỏi tiếp.

Trần Bình An khôi phục tinh thần, quay đầu cười nói với cô bé: 

- Nói với em những chuyện này, không phải là vì muốn em biết tiểu sư thúc lợi hại đến đâu. Thực ra những đứa trẻ khổ cực trong trấn nhỏ đều trải qua như vậy, không hề hiếm lạ. Anh nói những chuyện này, là vì cảm thấy hôm nay em giảng giải những cách thức tập võ kia rất hay, giống như tiểu sư thúc khi còn bé lén lút chạy đến trường học, nhìn thấy dáng vẻ của Tề tiên sinh lúc giảng bài. Chẳng phải em nói không có nữ tiên sinh, nữ lão sư sao? Anh cảm thấy sau này đến thư viện Sơn Nhai, chờ em đọc sách đủ nhiều, nói không chừng có thể trở thành nữ tiên sinh lão sư đầu tiên dạy học trong thư viện.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nghe tiểu sư thúc nói như vậy, đột nhiên đấu chí dâng trào, giơ hai nắm tay lên:

- Lý Bảo Bình, ngươi có thể! Nhất định có thể!

Trần Bình An yên lặng nhìn cảnh tượng này, cảm thấy nếu như Tề tiên sinh còn ở trên đời nhất định cũng sẽ rất vui vẻ.

Có điều câu nói kế tiếp của tiểu cô nương lại khiến thiếu niên nhức đầu:

- Bởi vì Lý Bảo Bình có một tiểu sư thúc lợi hại nhất trên đời!

Thiếu niên đành phải giả vờ không nghe thấy gì.

Thời tiết tốt lành, cỏ mọc chim oanh bay, thiếu niên và tiểu cô nương ngồi kề vai, từng người ẩn giấu nguyện vọng tốt đẹp trong lòng.

- --------

Tại một nơi ẩn khuất bên kia khe suối, một người đàn ông và một thiếu nữ đang ngồi xếp bằng ăn lương khô.

Ánh mắt thiếu nữ tràn đầy nhuệ khí, bực bội nói:

- Cha, tiểu thư đi theo một tên đần độn như vậy, thật có thể thuận lợi đến biên cảnh Đại Ly chúng ta sao? Nghe nói chỗ đó thường xuyên đánh trận, còn có rất nhiều binh lính vào rừng làm cướp, rất không yên ổn.

Người đàn ông trêu chọc:

- Chẳng lẽ đã quên là ai từng giáo huấn con một trận? Trận chiến đầu tiên sau khi tập võ bị thua không nói, còn thua đến ủy khuất như vậy.

Thiếu nữ thở phì phì nói:

- Đó là vì cha không cho phép con tự ý vận chuyển khí tức, sợ con không chịu nổi áp lực. Bây giờ con dùng một tay cũng có thể đánh ngã cái tên ở ngõ Nê Bình kia.

Người đàn ông cười hỏi:

- Cao thủ cảnh giới thứ hai như con, thật dám khẳng định sao?

Thiếu nữ lớn tiếng nhắc nhở:

- Cha, là cảnh giới thứ hai đỉnh cao!

Người đàn ông cầm bình nước lên uống một hớp, lắc đầu nói:

- Con đánh không lại hắn, trừ khi là so tài võ nghệ chạm đến thì dừng, con mới có phần thắng.

Thiếu nữ hiển nhiên không tin, thiếu niên kia nhiều nhất chỉ mới bước vào cánh cửa lớn của võ đạo, lúc trước hai người đối mặt trên nóc nhà lớn Lý gia, hắn chỉ nhờ chiếm được địa lợi nên mới may mắn thành công mà thôi.

Người đàn ông trêu ghẹo:

- Con đúng là không có lương tâm, người ta đánh nhau với con, đến khi con ngã xuống đất còn không quên đưa tay kéo con lại. Nếu đổi lại là cha đấu với người khác, không cho con thêm một mảnh ngói vào đầu xem như đã hiền hậu lắm rồi.

- Cho nên mới nói hắn ngốc.

Thiếu nữ cười nhạt nói:

- Người tập võ mà lòng dạ đàn bà, loại người này không sống lâu được!

Người đàn ông ngạc nhiên nói:

- Một đứa nhóc như con, võ nghệ không tinh, võ đạo không cao, nhưng lại thốt ra toàn đạo lý lớn, ai dạy con vậy? Cha cũng không nói những lời này với con.

Thiếu nữ hất cằm lên:

- Nhị công tử của chúng ta nói! Nhị công tử mặc dù là người đọc sách bụng đầy thao lược, nhưng không bao giờ mở miệng nói nhân nghĩa đạo đức, chỉ nói lãnh binh không thể có lòng nhân từ, cần phải sát phạt quyết đoán.

Người đàn ông nhíu mày, đang muốn nói một vài đạo lý với khuê nữ thiếu kiến thức và ánh mắt này, đột nhiên đứng lên trầm giọng nói: 

- Qua bờ!

Thiếu nữ đứng dậy theo:

- Cha, đã xảy ra chuyện gì, không phải nói cứ lặng lẽ bám theo tiểu thư là được rồi sao?

Giọng điệu của người đàn ông không thoải mái:

- Có người đến, lát nữa phải cẩn thận!

Hai người lập tức lướt qua sông chạy như bay.

- --------

Trần Bình An và Lý Bảo Bình vừa rời khỏi cây liễu già, đang muốn tiếp tục lên đường, bỗng nhìn thấy một người xuất hiện ở cuối tầm mắt.

Trần Bình An trước tiên để cái gùi xuống, sau đó bảo Lý Bảo Bình đứng sau lưng mình.

Nếu là gặp phải người nào đó ở phía đông trấn nhỏ, cho dù là thần tiên yêu ma quỷ quái, hắn cũng sẽ không cảm thấy kỳ lạ. Nhưng trên tuyến đường xuôi nam ngay cả đường đi cũng sắp biến mất này, bất kể gặp phải ai thì hắn đều không dám xem thường.

Một người đàn ông vóc dáng không cao lớn cũng không tính là vạm vỡ, từ phía xa đi đến trước mặt Trần Bình An và Lý Bảo Bình. Chỉ thấy ông ta dắt theo một con lừa màu trắng, đầu đội nón rộng vành, trên người đeo một túi vải nghiêng, dưới chân quấn vải, tay cầm một cây gậy trúc, bên hông đeo một thanh... trường đao vỏ trúc màu xanh lá?

Người đàn ông kia dừng lại cách năm sáu bước, không tiếp tục đến gần. Ông ta lấy nón rộng vành xuống, lộ ra một gương mặt không hề đặc biệt, mỉm cười nói:

- Ngươi là Trần Bình An phải không? Xin chào, ta tên là A Lương, lương trong lương thiện.

Cuối cùng ông ta bổ sung một câu:

- Ta là một kiếm khách

Trần Bình An liếc nhìn vỏ đao bằng trúc xanh bên hông vị khách không mời mà đến này, ra vẻ nghi hoặc hỏi:

- Kiếm khách?

Người đàn ông kia một tay cầm nón, một tay vỗ nhẹ chuôi đao, mỉm cười nói:

- Tạm thời không tìm được kiếm xứng với ta, cho nên đành phải dùng thứ này thay thế, nhằm để sỉ nhục người dùng đao trong thiên hạ.

Nghe được giọng điệu có phần quen thuộc này, Trần Bình An lại thở phào một hơi, cảm thấy Lưu Bá Kiều có thể làm bạn tốt với người đàn ông này.

Phía sau Trần Bình An và Lý Bảo Bình, cặp cha con kia sánh vai chậm rãi bước đi. Thiếu nữ Chu Lộc có vẻ không đồng ý, cười nhạo nói: 

- Long vương ngáp có thể hút cả một con sông, đúng là khẩu khí lớn. Cha, có phải đầu óc gã này có vấn đề không?

Chu Hà nhìn thấy bên hông người đàn ông kia còn đeo một bầu rượu màu trắng bạc, kích cỡ chừng bàn tay, mài đến trơn bóng sáng ngời, nhìn có vẻ là đồ vật cũ lâu năm, bèn nhỏ giọng nói với khuê nữ nhà mình:

- Mặc dù không phát hiện được khí tức của ông ta có gì khác thường, chỉ mạnh hơn người bình thường một chút, nhưng vẫn phải cẩn thận. Mặc dù đời này cha chưa từng đi xa nhà, nhưng đã nghe lão tổ tông nói qua không ít chuyện trên giang hồ. Hành tẩu giang hồ phải cẩn thận đạo cô, lão tăng, đứa trẻ và nghiện rượu, ngoài ra nhân vật càng nhìn không giống tông sư cao thủ thì càng không thể xem thường.

Thiếu nữ ồ một tiếng, vừa khẩn trương vừa hưng phấn, mong muốn người đàn ông dung mạo bình thường kia chính là thích khách sát thủ, vừa lúc làm đá mài dao cho người mới ra đời như cô.

Trần Bình An hỏi: 

- Ông tìm tôi?

Người đàn ông kia nhếch miệng cười nói:

- Ta đưa ngươi đến biên cảnh Đại Tùy, trước đó chúng ta kết bạn cùng đi, có thể chiếu cố lẫn nhau.

Trần Bình An thử dò hỏi:

- Ông quen biết Nguyễn sư phụ rèn sắt?

Người đàn ông kia gật đầu nói:

- Đương nhiên quen biết.

Trần Bình An lại thở phào một hơi.

Trước lúc rời khỏi trấn nhỏ, Nguyễn sư phụ đã đáp ứng mình, trước khi đến trọng địa binh gia ở biên cảnh Đại Ly là Dã Phu quan sẽ bảo đảm an nguy của mình, xem như một phần của giao dịch.

Hắn tin tưởng Nguyễn sư phụ sẽ không nuốt lời, nhất là người này xuất hiện sớm như vậy, gần như lộ mặt dưới con mắt của Nguyễn sư phụ, cho nên chắc không phải là một trong ba phương thế lực núi Chính Dương, núi Vân Hà và thành Lão Long. Hơn nữa cặp cha con Chu Hà và Chu Lộc kịp thời xuất hiện phía sau, cũng mang đến cho Trần Bình An tự tin lớn hơn.

Nhưng hắn vẫn sợ lỡ may, cho nên hỏi:

- Vậy ông theo tôi đến trấn nhỏ gặp Nguyễn sư phụ một lần, sau đó chúng ta lại lên đường xuôi nam. Vừa khéo tôi mới biết thực ra nên đi từ cửa đông trấn nhỏ, mặc dù là đường vòng nhưng lại có đường chuyển thư tín, xe trâu xe ngựa đều đi được, còn nhanh hơn chúng ta trèo đèo lội suối.

Người đàn ông kia tươi cười nghiền ngẫm nói:

- Cẩn thận như vậy sao? Không có sự hào sảng của người giang hồ gì cả.

Trần Bình An không quay đầu, ánh mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, trầm giọng nói: 

- Chu Hà, ngài có thể bảo Chu Lộc dẫn Bảo Bình về trấn nhỏ trước không. Chúng ta không vội.

Trong thoáng chốc Chu Hà đã hiểu được mấu chốt, gật đầu nói: 

- Như vậy là tốt nhất.

Sau đó ông ta nói với con gái:

- Lộc nhi, con dẫn tiểu thư về trước. Ta và Trần Bình An tiếp đón vị A Lương huynh đệ này, uống rượu hay so tài cũng được, gặp gỡ là duyên, đều không quá mức.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ được Chu Lộc dắt tay, không hề do dự, cũng không khóc lóc đòi ở cùng tiểu sư thúc, chỉ kéo kéo tay áo Trần Bình An, khẽ nói hai chữ cẩn thận, sau đó quả quyết theo Chu Lộc bước nhanh rời đi. Lý Bảo Bình không hề dài dòng, ngược lại tỳ nữ nghé con mới sinh không sợ cọp kia lại đầy thất vọng, rất muốn mình có thể đổi vị trí với cha.

Người đàn ông nhìn thấy cảnh tượng sinh li tử biệt này liền trợn trắng mắt, lấy bầu rượu xuống, dựa nghiêng vào con lừa màu trắng kia uống một hớp, cười nhạo nói: 

- Để tiểu muội kia dẫn tiểu nha đầu đi trước là được, sau một nén nhang ba người đại lão gia chúng ta lại đi trấn nhỏ.

Sau đó ông ta nâng bầu rượu màu trắng bạc trong tay lên, đưa tay vu.ốt ve sống lưng con lừa, nhìn Chu Hà cười hỏi: 

- Ngươi cũng tính là hảo thủ một phương, chẳng lẽ không nhận ra thứ này?

Ông ta lại vỗ vỗ đầu mình:

- Đã quên động tiên Ly Châu của các ngươi vừa mới mở ra, ngươi biết mới là chuyện lạ. Không sao, không sao, chúng ta có thể từ từ nói chuyện, còn rất nhiều thời gian.

Người đàn ông chỉ vào cây liễu già vắt ngang qua khe suối kia:

- Chúng ta qua bên đó ngồi nói chuyện?

Trần Bình An và Chu Hà nhìn nhau, cảm thấy như vậy cũng tốt, có thể bình tĩnh theo dõi tình hình.

Người đàn ông kia dắt con lừa trắng đi theo phía sau Trần Bình An và Chu Hà, đến bên cạnh cây liễu già, buông dây cương ra mặc cho con lừa tùy ý gặm cỏ xanh. Ông ta bước lên cây, dọc theo thân chính đi thẳng ra bờ suối, cuối cùng ngồi xuống, một lần nữa đội nón lên. Ông ta cầm bầu rượu màu trắng bạc, đang muốn ngửa đầu uống rượu, đột nhiên lại quay đầu đưa bầu rượu ra, cười hỏi:

- Có ai muốn tới uống một ngụm không? Một mình vui vẻ không bằng nhiều người vui vẻ, rượu tiên nhân Khôi Cương giá hai lượng bạc, là loại yêu thích của tất cả phú ông ở Đại Tùy. Trên đường đi về phía bắc ta uống tới uống lui, đã thưởng thức hơn trăm loại rượu, vẫn là rượu tiên nhân này thuần túy nhất.

Trần Bình An lắc đầu:

- Tôi không uống rượu.

Chu Hà cũng lắc đầu:

- Tập võ chưa đại thành, không dám uống rượu.

Người đàn ông kia lắc đầu theo, nhìn bọn họ, vẻ mặt tiếc nuối nói:

- Hóa ra đều không phải là người đồng đạo. Trước đây không lâu ta có quen một vị thiếu hiệp, thật là phong lưu phóng khoáng...

Ông ta đột nhiên phát hiện sắc mặt Trần Bình An và Chu Hà trở nên kỳ lạ, cảm thấy nghi hoặc, nhưng lại không tiện đánh mất phong phạm cao thủ, đành phải uống một hớp rượu để che giấu sự ngỡ ngàng của mình.

Trần Bình An khẽ hắng giọng một tiếng. Người đàn ông kia hỏi:

- Chuyện gì?

Trần Bình An đưa tay chỉ vào đầu cuối cây liễu già mọc nghiêng này.

Người đàn ông kia nhíu mày, quay đầu nhìn, kết quả lại nhìn thấy một đôi chân chắn trước tầm mắt. Trong thoáng chốc sắc mặt của ông ta cứng đờ, lập tức ngẩng đầu, trông thấy đó là một người đàn ông trung niên mặt không cảm xúc. Người này nặng ít nhất một trăm năm sáu chục cân (một cân bằng nửa kg), nhưng lại nhẹ nhàng đứng ở ngọn cây, xuất quỷ nhập thần, khiến cho người đàn ông đội nón giật mình ngã vào trong suối, vô cùng chật vật.

Người tới là thánh nhân Binh gia Nguyễn Cung. Như lão Dương đã nói, Nguyễn Cung cũng không có hứng thú với động tĩnh trong núi sông ngàn dặm, trừ khi gặp phải loại người khiêu khích phá hư quy củ như Thôi Sàm, Nguyễn Cung vốn chuyên tâm đúc kiếm mới sẽ ra tay. Nguyễn Cung không cảm thấy có người dám ra tay với Trần Bình An trong phạm vi trăm dặm, đó là đang tát vào mặt ông ta, mà mặt mũi của một vị kiếm tu Binh gia tầng mười một chỉ nặng chứ không nhẹ hơn mặt mũi của một vương triều. Do đó ông ta cũng lười để ý tình hình bên này, một thiếu niên giày cỏ và một tiểu cô nương ngây thơ hồn nhiên kết bạn đi xa mà thôi, làm sao đáng để ông ta tự mình trông coi?

Nhưng Nguyễn Cung lại bị một món đồ thu hút sự chú ý. Có người lắc lư món đồ kia, ông ta lập tức cảm nhận được trong đó chứa đựng kiếm khí hùng hậu, tinh thuần và mênh mông, nhất là cảm giác rất quen thuộc, lộ ra một sự thân thiết và bi thương. Ông ta tu hành trong tông môn nhiều năm, mặc dù chưa từng tận mắt nhìn thấy nhưng đã sớm nghe nói đến thứ này, vì vậy lập tức từ tiệm rèn chạy tới.

Lúc này thấy dáng vẻ của người nọ còn không bằng thầy giáo phàm tục, Nguyễn Cung chẳng những không có ý mỉa mai, ngược lại càng nghiêm túc hỏi:

- Có phải là Thần Tiên Đài Ngụy Tấn?

Người đàn ông kia rơi xuống khe suối nhỏ quờ quạng một lúc, thật vất vả mới đứng thẳng được, nhặt bầu rượu trong nước suối lên, cởi nón trên đầu xuống giũ giũ, cuối cùng ngẩng đầu nhìn kẻ gây ra chuyện, tức giận nói:

- Ta tên là A Lương.

Nguyễn Cung đứng trên cao nhìn chăm chú vào đối phương, giống như muốn quan sát thật kỹ, hỏi:

- Có thể cho ta mượn uống mấy hớp rượu được không?

Người đàn ông kia ném bầu rượu về phía Nguyễn Cung trên cao:

- Có gì không thể? Nhưng nhớ trả lại ta.

Nguyễn Cung chụp lấy bầu rượu, uống một hớp, cười hỏi: 

- Lại không phải là rượu ngũ hoàng?

Người đàn ông kia vừa nghe đến cái tên này liền bực bội, khinh khỉnh nói: 

- Tăng giá rồi.

Nguyễn Cung cười ha hả, ném bầu rượu trở về, hỏi: 

- Sao ngươi tới nhanh như vậy? Ta còn tưởng rằng nhanh nhất cũng phải khoảng mười ngày.

Người đàn ông tự xưng là A Lương cả người ướt nhẹp đi lên bờ, đồng thời nói kháy:

- Ngươi quản được sao? Thánh nhân giỏi lắm à.

Nguyễn Cung hỏi:

- Có muốn đến tiệm của ta ngồi một chút không? Con gái ta rất ngưỡng mộ ngươi.

A Lương chỉ vào mình, cười ha hả nói: 

- Ngưỡng mộ ta? Vậy ánh mắt của con gái ngươi đúng là rất tốt.

Nguyễn Cung dường như đã sớm biết sự hoang đường của người này, hỏi: 

- Chẳng lẽ lần này là ngươi phụ trách chuyện của núi Long Tích?

A Lương xua xua tay:

- Không phải ta, có người khác.

Nguyễn Cung nhìn người đàn ông đội nón có vẻ không hứng thú kia, đột nhiên cười lên:

- Chẳng lẽ trên đường lên phía bắc, ngươi đã gặp được vị đạo cô nhỏ kia?

Sắc mặt A Lương vẫn như thường:

- Ngươi nói gì, ta không hiểu.

Trong lòng Nguyễn Cung thở dài, không tiếp tục thăm dò, cũng không nhiều lời nữa.

Nguyễn Cung xuất thân từ miếu Phong Tuyết, nơi đó có một vị kiếm tu thiên tài tiếng tăm lừng lẫy, hơn nữa còn trẻ tuổi, rất ít khi ở lại tông môn. Ngay cả trong miếu Phong Tuyết cũng có người không biết tên họ của người này. Lúc hắn còn trẻ được một vị lão tổ miếu Phong Tuyết xuống núi dạo chơi nhìn trúng, thu làm đệ tử thân truyền, cho nên vai vế rất cao. Lần đầu tiên hắn lên núi chỉ mới tròn hai mươi, nhưng rất nhiều tu sĩ lớn tuổi đều phải ngoan ngoãn gọi hắn một tiếng sư tổ. Sau đó vị Trung Hưng lão tổ miếu Phong Tuyết kia đột phá cửa ải thất bại, cộng thêm nhánh này nhân tài điêu linh, cho nên quan hệ giữa kiếm tu trẻ tuổi và miếu Phong Tuyết càng sơ sài hơn.

Người này hở một chút là hành tẩu giang hồ bảy tám năm, chỉ đến ngày giỗ của sư phụ mới thỉnh thoảng xuất hiện ở tông môn, vẫn luôn đi lại một mình, cho dù trở về miếu Phong Tuyết cũng không chào hỏi ai. Nghe nói từ rất sớm hắn đã lấy được một chiếc hồ lô nuôi kiếm giá trị liên thành, nhưng lại không dùng để nuôi dưỡng phi kiếm, mà phí của trời dùng để đựng rượu mạnh trăm ngàn cân. Một năm có ít nhất nửa thời gian uống rượu say mèm, vì vậy được gọi là kiếm tiên nhân say sưa. Một khi uống say thì lại leo lên lưng con lừa trắng như tuyết, mặc cho nó chở đi đâu thì đi.

Trước khi Nguyễn Cung rời khỏi miếu Phong Tuyết, nghe nói người này chẳng biết vì sao vừa gặp đã yêu một vị đạo cô trẻ tuổi được khen là “phúc duyên xuất chúng một châu”, từ đó lõm sâu không thể thoát ra. Tiếc là chàng có tình nhưng thiếp không có ý, đạo cô xinh đẹp vốn không có ý định tìm kiếm đạo lữ. Chuyện này lại trở thành một đề tài thú vị trên núi vang động Đông Bảo Bình Châu.

Nguyễn Cung ngẫm nghĩ:

- Đã như vậy thì làm phiền ngươi đưa bọn chúng đến Dã Phu quan Đại Ly.

Người đàn ông kia gật đầu.

Nguyễn Cung chắp tay cáo từ, thân hình nhoáng lên rồi biến mất, chỉ có cành liễu khẽ lay động.

Chu Hà cẩn thận hỏi:

- A Lương... tiền bối là tiên nhân của miếu Phong Tuyết?

Người đàn ông kia dắt con lừa, uể oải nói: 

- Ta không quen miếu Phong Tuyết.

Chu Hà cười, cũng không cảm thấy xấu hổ.

Có thể cách nhìn của võ nhân trên thế gian đối với luyện khí sĩ đều không tốt, nhưng đối với tu sĩ miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ thì vẫn phải giơ ngón cái lên.

Trước đó có thể Chu Hà cảm thấy người này giọng điệu lớn hơn trời, cố làm ra vẻ. Nhưng sau khi thánh nhân Nguyễn Cung đến rồi đi, Chu Hà quay đầu nhỉn lại, bỗng cảm vị người đàn ông đội nón tướng mạo bình thường trước mắt này đúng là chân nhân bất lộ tướng, thần tiên ẩn náu trong dân gian. Đoán rằng thanh trường đao vỏ trúc màu xanh lá kia cũng là thần binh lợi khí, chỉ cần rút ra khỏi vỏ sẽ kinh hãi thế tục.

A Lương uống một ngụm rượu làm ấm người, nói với Trần Bình An: 

- Tiểu cô nương kia trở lại rồi.

Trần Bình An quay đầu nhìn, chẳng những Lý Bảo Bình và Chu Lộc đã trở lại, còn có hai gương mặt quen thuộc và một con la bên hông đeo bọc hành lý nặng nề.

Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất.

Trần Bình An chạy chầm chậm tới. Vẻ mặt Lý Bảo Bình phiền muộn không vui. Chu Lộc nói với giọng trong trẻo:

- Giữa đường chúng tôi gặp phải hai đứa trẻ này, nói là muốn theo tiểu thư đến thư viện Sơn Nhai học tập. Lão tổ tông của chúng tôi vừa mới hiện thân lên tiếng, bảo tôi quay lại tìm các người.

Trần Bình An không hỏi Chu Lộc xem lão tổ tông kia là ai, chỉ nhìn về Lý Hòe lấm la lấm lét và Lâm Thủ Nhất giống như công tử cao quý sa sút.

Lý Hòe ngẩng cao đầu, lý lẽ hùng hồn nói: 

- Ta không theo các người kiếm cơm ăn, chẳng lẽ ở lại trấn nhỏ làm ăn mày xin cơm à.

Dáng vẻ Lâm Thủ Nhất vẫn lạnh lùng như trước, nói:

- Cầu phú quý trong nguy hiểm.

Lý Bảo Bình hừ lạnh nói:

- Các ngươi có thể xuất phát từ cửa đông, tự mình đi đến thư viện. Dựa vào đâu tiểu sư thúc và ta phải dẫn theo hai đứa con ghẻ các ngươi?

Lý Hòe tức giận nói:

- Lý Bảo Bình! Dù sao chúng ta cũng là bạn chung hoạn nạn từng sống chết có nhau!

Lâm Thủ Nhất không vô lại như Lý Hòe, thẳng thắn nói: 

- Đừng nói là thư viện Sơn Nhai, ta và Lý Hòe muốn đi đến biên cảnh Đại Ly cũng không nổi.

Trần Bình An gật đầu, khẽ đặt tay lên đầu Lý Bảo Bình, ngăn cản cô nói chuyện, sau đó hỏi: 

- Hai người Thạch Xuân Gia và Đổng Thủy Tỉnh, có phải chắc chắn sẽ không đến?

Lâm Thủ Nhất giải thích: 

- Chỗ tiệm Áp Tuế có người sẽ dẫn Thạch Xuân Gia đến kinh thành. Đổng Thủy Tỉnh nghe nói sau này trường làng trong trấn nhỏ sẽ mở cửa trở lại, bèn chạy đến tiệm rèn làm công ngắn hạn thay anh.

Trần Bình An nhìn ba đứa trẻ ở trường học là Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, cười nói: 

- Vậy thì cùng nhau lên đường.

A Lương dắt con lừa màu trắng kia từ bên khe suối trở lại, sau khi nhìn thấy Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, vẻ mặt không tình nguyện nói:

- Mang thêm một tiểu cô nương khả ái thì cũng được, nhưng hai thằng nhóc các ngươi là thế nào?

Lý Hòe mắng như tát nước: 

- Ông là cái thứ gì?

A Lương mặt không đổi sắc trả lời: 

- Ta là người cha thất lạc nhiều năm của ngươi, cha ruột.

Lý Hòe như bị sét đánh, nhìn chắm chằm vào người đàn ông xa lạ này.

Người đàn ông kia bị nhìn đến phát cáu, chẳng lẽ cha mẹ của thằng nhóc này thật sự có chuyện không thể nói với người khác?

Lý Hòe nhanh chóng thay đổi vẻ mặt ngơ ngác ban đầu, nhếch nhếch khóe miệng, liếc nhìn người đàn ông đội nón kia, vẻ mặt chán ghét nhỏ giọng nói: 

- Đấu với ta à?

Người đàn ông kia đành phải nhận thua, tấm tắc nói: 

- Ái chà, nước cạn nhiều rùa con quá.

Hai tay Lý Hòe ôm sau đầu, lẩm bẩm nói:

- Không nghe rùa niệm kinh.

Trần Bình An bỗng hỏi một câu:

- A Lương, sao ông lại biết nói tiếng địa phương trấn nhỏ chúng ta?

Người đàn ông kia cười híp mắt nói: 

- Ngươi đi mà hỏi Nguyễn Cung.

Trần Bình An nhìn ông ta, đột nhiên cười nói:

- Bỏ đi.

Người đàn ông kia đưa tay chỉ vào Trần Bình An dạy dỗ: 

- Còn nhỏ tuổi, tâm tư nặng như vậy không tốt đâu.

A Lương tự xưng là kiếm khách nhưng lại đeo đao cộng thêm con lừa trắng của ông ta, Trần Bình An và Lý Bảo Bình mỗi người đeo một cái gùi, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất hai tay trống trơn, còn có cha con Chu Hà và Chu Lộc đi ở sau cùng, bảy người thân phận khác xa nhau cùng đi về phía nam.

A Lương đến từ cùng một nơi với Nguyễn sư phụ, nói rằng đường đi tới đây cũng không khó, hơn nữa cứ theo sông Thiết Phù đi về phía nam, rất nhanh sẽ có thể nhìn thấy đường chuyển thư tín của Đại Ly đang được xây dựng ngày đêm.

Nhưng về việc ngừng nghỉ sắp tới, ông ta vẫn bằng lòng nghe theo ý kiến của Trần Bình An.

Trong lúc nghỉ ngơi rãnh rỗi, Lý Hòe chạy đến chỗ người đàn ông đội nón kia, không hề sợ hãi người lạ, chống nạnh hỏi:

- Này! A Lương, con lừa này của ông là đực hay cái?

Người đàn ông kia cũng không ghét đứa bé này, chỉ là hơi phiền phức:

- Liên quan gì đến ngươi.

- Cho tôi cưỡi thử đi?

- Ngay cả ta cũng không nỡ cưỡi, ngươi dựa vào đâu? Thật coi mình là con ruột của ta à.

- Nếu ông tặng con lừa cho tôi, khi trở lại tôi sẽ bảo mẹ mình tái giá, thế nào? Đương nhiên nếu mẹ tôi không đồng ý thì không trách tôi được, con lừa này vẫn phải thuộc về tôi.

- Cút cả ngươi và mẹ ngươi đi!

- A Lương, không phải tôi nói ông, nhưng về sau ông phải sửa đổi tính khí này một chút.

Hai tay Lý Hòe đặt phía sau người, lắc đầu thở dài rời đi, để lại một người đàn ông đội nón xem như đã mở rộng tầm mắt.

- --------

Hai người dọc theo khe suối đi về hướng tiệm rèn, một người là Nguyễn Cung, còn một người là ông lão tóc trắng xoá, mặt hồng hào. Người sau chính là lão tổ tông mà tỳ nữ Chu Lộc đã nói, người đứng đầu thật sự của họ Lý, một trong bốn họ lớn của trấn nhỏ.

Một cục cưng bảo bối như Lý Bảo Bình, gia tộc họ Lý đã gởi gắm hi vọng vào cô, đương nhiên sẽ không chỉ để cặp cha con kia đi theo bên cạnh. Nếu không phải hôm nay Nguyễn sư lộ diện, lão tổ Lý gia tu vi có thành tựu cũng sẽ hộ tống bọn họ đến Dã Phu quan.

Ông lão cười khổ nói:

- Nguyễn sư, người này là trợ thủ được ngài mời tới từ miếu Phong Tuyết sao? Nhìn đúng là...

Nguyễn Cung dứt khoát nói:

- Đúng là không giống như cao thủ, lại giống như một tay du thủ du thực quê mùa, đúng không?

Nguyễn Cung chậm rãi nói: 

- Lúc ta cầm bầu rượu uống đã cẩn thận xem xét, kiếm khí bản mệnh trong hồ lô nuôi kiếm kia giống như vẫn còn sinh cơ, đúng là chân truyền của miếu Phong Tuyết. Hơn nữa nhánh Thần Tiên Đài của miếu Phong Tuyết này vốn ít người, Ngụy Tấn càng lãnh đạm không thích kết giao với người khác, chỉ thích hành tẩu giang hồ, tính tình hơi kỳ quái cũng dễ hiểu. Mặc dù thế gian cũng có thủ đoạn âm độc, sau khi giết người thành công cướp lấy vật bản mệnh của đối phương, nhưng tu vi của Ngụy Tấn chắc chắn không thấp, muốn thuận lợi đoạt lấy hồ lô nuôi kiếm và kiếm khí trên người hắn...

Nguyễn Cung cười lên:

- Vậy hôm nay cho dù Nguyễn Cung ta ra tay, cũng không ngăn được người nọ làm chuyện mình muốn.

Ông lão thở dài:

- Không thể nói như vậy, nếu tam giáo nhất gia không lấy đi vật trấn áp, trận pháp vẫn còn, rất nhiều chuyện Nguyễn sư cũng không cần bó tay bó chân như vậy.

Nguyễn Cung ngẫm nghĩ:

- Sắp tới ta phải đi gặp người của nhánh Đại Nghê Câu miếu Phong Tuyết, nghe ngóng tình hình một chút, bọn họ cách nơi này cũng không xa nữa. Vừa lúc liên quan đến chuyện phân chia trảm long đài ở núi Long Tích, người của núi Chân Vũ không tiện nói thẳng. Trong thời gian này nếu trấn nhỏ có chuyện gì bất ngờ, phiền Lý lão tìm đến Tú Tú, bảo nó dùng phi kiếm truyền thư là được.

Miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ là hai nhà tổ Binh gia ở Đông Bảo Bình Châu, một nam một bắc, quan hệ giữa hai bên vẫn luôn không tốt không xấu, đại khái thuộc loại nước giếng không phạm nước sông. Đương nhiên vào thời khắc mấu chốt liên quan đến phải trái trắng đen, bọn họ nhất định sẽ vứt bỏ thiên kiến bè phái, lựa chọn hợp sức đối địch.

Trong đó núi Chân Vũ càng coi trọng sự phát triển của vương triều thế tục dưới núi. Vương triều Đại Ly có rất nhiều tu sĩ núi Chân Vũ, dưới trướng vương triều họ Lư đã bị hủy diệt và Đại Tùy họ Cao cũng có bóng dáng tu sĩ núi Chân Vũ, phần nhiều là tùy tùng bên cạnh đại tướng sa trường, hoặc là võ tướng trung tầng nắm giữ thực quyền.

Miếu Phong Tuyết thì có khuynh hướng chỉ lo thân mình, thường lui tới di chỉ của các chiến trường cổ lớn. Bọn họ có phần giống như du hiệp trên giang hồ, người mang võ nghệ tuyệt đỉnh, mọi chuyện tùy tâm, cao hứng thì trảm yêu trừ ma hành hiệp trượng nghĩa, không cao hứng thì tìm người so tài đạo pháp kiếm thuật, phần nhiều là tự ý xông vào sơn môn, chủ nhân có đồng ý hay không cũng phải đánh với bọn họ một trận rồi tính sau. Có điều những kẻ tính tình kỳ quái của miếu Phong Tuyết này đánh nhau không phải để nổi danh, càng sẽ không giết người. Vì vậy dù bị tu sĩ của miếu Phong Tuyết đánh cho mặt đầy bụi bặm, cũng không cần lo lắng chuyện xấu sẽ truyền ra ngoài.

Liên quan đến chuyện phi kiếm, ông lão nghi hoặc nói: 

- Nguyễn sư, bên nhà tôi cũng có mấy thanh phi kiếm truyền tin phẩm chất không tệ...

Nguyễn sư cười xua tay:

- Không giống nhau, chênh lệch không nhỏ.

Ông lão lập tức hiểu rõ, xấu hổ nói: 

- Ở bên cạnh Nguyễn sư mà nói đến phi kiếm, đúng là múa rìu qua mắt thợ, múa rìu qua mắt thợ.

Nguyễn Cung đột nhiên nhẹ giọng cảm khái nói: 

- Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

- --------

Một vị phu nhân vóc người xinh đẹp đ.ẫy đà, mặc trang phục cung đình đi trong ngõ Nê Bình.

Có ba người đi theo phía sau xa xa. Một người đàn ông trung niên vóc dáng vạm vỡ, vẻ mặt cương nghị. Một ông lão mặt trắng không râu, dường như thị lực kém cỏi, vẫn luôn híp mắt. Một cô gái trẻ ôm một thanh trường kiếm, tua kiếm màu vàng chen chúc trên b.ộ ngực đầy đặn của cô.

Cuối cùng phu nhân kia dừng lại trước cửa nhà Tống Tập Tân, cười nói: 

- Trộm câu đối xuân, loại chuyện này chỉ có Thôi Sàm mới làm được. 

Phu nhân quyến rũ vóc người thấp bé nhưng hình dáng lại xinh đẹp, lấy ra một xâu chìa khóa mới toanh chế tác tinh xảo mở cửa viện, đẩy cửa bước vào cười nói: 

- Cuối cùng đã có đất dụng võ rồi.

Bà ta liếc nhìn lồng gà nơi chân tường, bên đó vang lên tiếng gia cầm đập cánh phành phạch, sững sốt nói:

- Còn chưa chết đói?

- Vẫn phải cảm ơn ta, giúp ngươi tìm được một hàng xóm tốt như vậy, láng giềng hòa thuận, thiên hạ đều xuân mà.

Bà ta nhanh chóng nghĩ ra nguyên nhân trong đó, liền quay đầu nhìn sang nhà bên cạnh, lại phát hiện vóc người của mình không cao nên không thể nhìn thấy quang cảnh bên kia. Bà ta đành phải đi đến bên cạnh bức tường đất vàng, nhún gót chân lên, trông thấy nhà kế bên hoàn toàn trống trải, cảm thấy nhàm chán nên dời mắt đi. Bà ta đi đến cửa lớn nhà chính, lại lấy chìa khóa ra mở cửa, sau khi bước qua ngưỡng cửa thì vươn ngón tay chà lên bàn, lại không nhiễm một hạt bụi nào. Phu nhân cảm thấy không vui lắm, giống như có người tự tiện bôi son lên mặt khuê nữ nhà mình, đẹp thì có đẹp nhưng người làm cha mẹ dĩ nhiên không vui.

Ba tùy tùng đi theo phu nhân đến ngõ Nê Bình. Người đàn ông cường tráng ở lại ngõ Nê Bình, nhắm mắt nghỉ ngơi. Ông lão híp mắt mặt trắng không râu thì đi vào trong sân. Chỉ có cô gái ôm kiếm kia là đi theo phu nhân vào nhà chính.

Phu nhân một mình đi đến chỗ ở của Tống Tập Tân, nhìn chung quanh, trông thấy có đủ giường nhỏ và bàn đọc sách. Trên bàn còn để lại một ít đồ trang trí cao nhã giá không rẻ, hẳn là chủ nhân không muốn mang theo bên người nên dứt khoát vứt bỏ. Bà ta đi đến bên cạnh bàn đọc sách, phát hiện giữa bàn còn có ba quyển sách đặt chồng lên nhau. Tiện tay lật ra thì cũng không có gì đặc biệt, chỉ là sách nhập môn của trẻ con trường học bình thường, bao gồm “Tiểu Học”, “Lễ Nhạc”, “Quan Chỉ”, là sách vỡ lòng phổ biến của tất cả mọi người ở vương triều Đại Ly. Bà ta phát hiện ba quyển sách này cũ thì có cũ, nhưng lại không có một vết bẩn nào, trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh của một người. Bà ta lắc đầu, thuận miệng hỏi: 

- Dương Hoa, quyển sách “Tiểu Học” này ở kinh thành Đại Ly giá bao nhiêu?

Cô gái ôm kiếm quay lưng về phía cửa phòng, giọng nói trời sinh lành lạnh, kính cẩn trả lời:

- Bẩm nương nương, nhiều thì sáu mươi đồng, ít thì bốn mươi đồng.

Phu nhân ồ một tiếng, tấm tắc nói:

- Xem ra đạo lý của đám thánh hiền Nho gia càng lớn thì càng không đáng giá.

Bà ta lại đặt ba quyển sách vỡ lòng xuống vị trí ban đầu, vỗ nhẹ quyển “Quan Chỉ” đặt ở trên cùng, lộ ra vẻ châm chọc, cười nhạt nói:

- Nếu không có tiểu thuyết gia giúp thêm dầu vào lửa, trăm ngàn năm qua dốc hết sức đi lại trong thành lớn trấn to, thôn quê ngõ nhỏ, nói tốt cho nó, còn mình thì cam tâm tình nguyện làm người kể chuyện viển vông, vậy thì Nho giáo cũng không ngồi được trong thiên hạ này, cho dù ngồi được chắc chắn cũng không vững.

Ông lão trong sân khẽ hắng giọng một tiếng, thấp giọng nói: 

- Nương nương phải cẩn thận lời nói, nơi này không nên nói năng tùy tiện.

Phu nhân cười nói:

- Cứ yên tâm, sau khi Tề Tĩnh Xuân chết đã đạt thành hiệp nghị với bên trên, vì vậy nơi này sẽ không có người dòm ngó nữa. Ngươi cho rằng không còn Tề Tĩnh Xuân, một đầm nước đọng giống như động tiên Ly Châu, một nơi mấy ngàn năm đều không rò rỉ, đáng được những đại nhân vật kia coi trọng sao?

Ông lão vẫn là kiên trì quan điểm:

- Nương nương vẫn nên cẩn thận thì tốt hơn.

Phu nhân cười duyên dáng, nhẹ giọng nói:

- Được rồi, được rồi, ta không oán trách mấy chuyện này nữa là được. Từ Hồn Nhiên, điểm này đúng là ngươi phải học tập Lương Tung, người ta biết cách đoán ý qua lời nói và sắc mặt. Cho nên trong ngoài triều đình Đại Ly đều nói, Lương Tung mặc dù là đệ tử của ngươi nhưng lại giỏi hơn thầy, ta thấy không oan uổng ngươi chút nào. Còn như ông chú nhà ta cố ý dùng lời chế nhạo ngươi, nói cái gì sư phụ chưa chắc sáng suốt hơn đệ tử, Từ Hồn Nhiên ngươi cũng không cần để ý. Hắn vốn là người như vậy, nghe được mấy câu qua loa của người đọc sách thì lại thích khoe chữ lung tung.

Ông lão tên là Từ Hồn Nhiên dở khóc dở cười, chỉ thở dài một tiếng, nghĩ thầm không có ai lại an ủi như nương nương cả.

Nhưng nhớ lại trên đường xuôi nam đi ngang qua vị phiên vương kia, tâm tình ông lão đột nhiên trở nên nghiêm túc. Khi đó mặc dù Tống Trường Kính nhìn có vẻ mỏi mệt, giống như vừa chiến một trận sinh tử bị trọng thương chưa lành, nhưng hắn đã dám chủ động vén rèm cửa xe lên ngay trước mặt mình, như vậy rất có thể hắn đã tiến thêm một bước trên con đường võ đạo. Mặc dù khả năng bước vào cảnh giới thứ mười rất nhỏ, nhưng sau khi đến cảnh giới thứ chín đỉnh cao, mỗi lần Tống Trường Kính bước lên phía trước, cho dù chỉ là nửa bước, khác biệt sẽ giống như tông sư võ đạo tầng bảy tám chênh lệch một cảnh giới.

Ông lão mặt trắng không râu này nổi danh trong ngoài triều đình, được xưng là đệ nhất kiếm sư Đại Ly. Cái hậu tố “sư” này phân lượng rất nặng, giống như hai chữ “đại gia” sau họ của các phái học thuật. Thiên tài kiếm tu Lương Tung chết dưới tay Tống Trường Kính chính là đệ tử đắc ý nhất của Từ Hồn Nhiên, ông lão xem hắn như con của mình, cho nên thù này không thể nói là không lớn.

Từ Hồn Nhiên thích nuôi kiếm trong tay áo, kiếm tên là Bạch Tước, dài hơn một tấc nhưng lại có sát lực cực lớn. Nghe đồn trong nháy mắt có thể qua lại hơn trăm dặm, kiếm đã trở về tay áo mà người vẫn chưa chết hẳn, thủ đoạn sắc bén quỷ thần khó lường.

Phu nhân ngồi xuống giường, đưa tay phủi phủi ván giường:

- Không xem là cuộc sống của nhà giàu sang, nhưng vẫn rất an nhàn.

Cô gái trẻ tuổi ôm trường kiếm nhẹ giọng nói:

- Nương nương dốc nhiều tâm sức cho điện hạ, khiến tâm chí của ngài ấy phải phiền não, gân cốt của ngài ấy phải mệt nhọc.

Phu nhân đứng lên, cười nói: 

- Lời này là giả dối, người phải chịu khổ thật sự là cô nhi nhà bên cạnh kia, còn Mục nhi nhà ta không thể gọi là chịu khổ được.

Bà ta đi đến trước bức tường, ngẫm nghĩ, lẩm bẩm nói: 

- Họ Lư ở đường Phúc Lộc đưa cho chúng ta mấy trang sách cổ, trên đó ghi lại pháp thuật thần thông có lịch sử lâu đời, đã không thể khảo chứng, khác biệt rất lớn với mấy phái bùa chú của Đạo giáo hôm nay. Ta nhớ trong đó có trang ghi lại một môn pháp thuật nhỏ thú vị, thần chú là gì ấy nhỉ? À nhớ ra rồi, thử xem sao.

Phu nhân quay lưng về phía cô gái trẻ tuổi nơi cửa, cười nói: 

- Ngươi cứ đi sang nhà bên cạnh chờ ta mở cửa.

- Trời đất tương thông, vách núi tương liên, mềm như  hoa hạnh, mỏng như tờ giấy, ngón tay làm kiếm, nhanh chóng mở cửa, phụng pháp lệnh của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh!

Trong tay phu nhân cũng không có lá bùa quan trọng nhất, chỉ miệng niệm thần chú, vươn ngón tay chỉ về phía trước, sau đó giống như dạo chơi đi xuyên qua tường, sau người mang theo một trận sóng gợn nhẹ nhàng.

Phu nhân đi đến một ngôi nhà đổ nát gia cảnh nghèo hèn, cảm khái nói: 

- Có một số người mệnh tốt, cho dù giày vò thế nào đều là hưởng phúc. Có một số người mệnh không tốt, sinh ra đã phải chịu khổ. Đầu thai sai chỗ, ngươi có thể nói lý với ai? Cho dù tìm được chính chủ, ngươi dám mở miệng nói sao? Thằng nhóc, sau này biết được chân tướng, trước khi tìm ta báo thù thì ngươi ít nhất phải chào hỏi ba phương núi Vân Hà, núi Chính Dương và hồ Thư Giản trước đã. Chờ ngươi tìm được ta thì không biết đã là năm nào tháng nào rồi, điều kiện là ngươi phải sống sót ra khỏi lãnh thổ Đại Ly mới được.

Bà ta quay đầu nhìn bức tường: “Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh có thân phận gì? Đông Bảo Bình Châu chúng ta cũng không có nhân vật hàng đầu như vậy, chẳng lẽ là thần tiên thượng cổ đã mất đi hương khói và kim thân? Nếu vậy vì sao pháp thuật nhỏ này vẫn hiệu nghiệm?”

Phu nhân tạm thời không có đáp án, thầm nghĩ sau khi trở lại kinh thành Đại Ly phải tra xét một chút, hoặc là tìm Thôi Sàm hỏi thăm cũng được, dù sao có người ở gần không hỏi là uổng phí. Bà ta đi mở cửa, sau khi rút chốt cửa lại không thể kéo ra, mới nhớ tới ngoài cửa chắc chắn có khóa, đành phải dùng sức kéo đứt khóa đồng kia. Sau khi cửa viện mở rộng, bà ta nhìn thị nữ ôm kiếm và kiếm sư Từ Hồn Nhiên hỏi: 

- Các ngươi phá cửa mà vào như vậy, còn có đạo lý không? Lát nữa tự tìm người sửa đi, đừng quên đấy.

Bà ta đi ra ngoài cửa, bổ sung một câu:

- Khóa cửa nhà cũng đổi giống như vậy.

Lão kiếm sư và cô gái ôm kiếm hiển nhiên đã quen với chuyện này, chỉ có người đàn ông cường tráng đứng trong ngõ Nê Bình là nhíu mày.

Phu nhân đi ra khỏi nhà, đột nhiên dừng bước:

- Dương Hoa, ngươi dựa theo bước chân của Mục nhi nhà ta lúc bảy tuổi, đi sang bên phải sáu mươi ba bước.

Cô gái ôm kiếm nhận lệnh đi tới, sau sáu mươi ba bước thì dừng lại.

Phu nhân đứng phía sau nghiêng người, đối diện với bức tường cao:

- Chắc là chỗ này rồi.

Bà ta nhìn bức tường bằng đất không có gì kỳ lạ, oán hận nói: 

- Tống Dục Chương chết tiệt.

Bà ta nhanh chóng khôi phục vẻ mặt ung dung điềm đạm bình thường, cười hỏi: 

- Năm đó ngươi đã nghe ta kể về chuyện bí mật này, ngươi cảm thấy nút thắt ở đâu, ta có thể làm gì cho Mục nhi?

Cô gái trẻ tuổi lắc đầu nói:

- Nô tỳ không biết, cũng không dám suy đoán bừa bãi.

Phu nhân thở dài, có phần thương cảm:

- Mục nhi nhà ta có hai vướng mắc trong lòng. Thứ nhất đương nhiên là trong cơn mưa lớn đó, bị một kẻ chân đất nghèo hèn từ ngoài ngõ truy sát tới đây, nắm lấy cổ ấn vào tường không thể động đậy. Với tính tình của nó nhất định là tức giận khó kìm nén. Lúc ấy Mục nhi còn nhỏ tuổi, ngoại trừ mất hết mặt mũi, chắc chắn cũng bị đứa bạn cùng lứa sát khí bừng bừng dọa cho không nhẹ.

Ánh mắt phu nhân đột nhiên sắc bén, vươn tay ra, lòng bàn tay khẽ dán vào tường đất xù xì không bằng phẳng:

- Vướng mắc thứ hai thì rất thú vị, đến mức sau đó khiến cho Mục nhi nhà ta có thể nói là lần đầu tiên trong đời biết đến mùi vị hổ thẹn. Cho nên sau khi nó và Phù Nam Hoa thành Lão Long gặp mặt, vẫn không thể quyết tâm chọn quà tặng kèm của vụ mua bán đó, đổi người muốn giết từ Lưu Tiện Dương thành thiếu niên kia.

Cô gái trẻ tuổi cảm thấy hơi tò mò, nhưng hầu hạ vị phu nhân này không khác nào gần vua như gần cọp, dĩ nhiên sẽ không ngốc đến mức lên tiếng hỏi.

Phu nhân thu tay lại, chùi chùi vào tay áo của cô gái ôm kiếm, xoay người đi về hướng đầu ngõ. Trong thoáng chốc bà ta lại lộ ra một chút thần thái ngây thơ, tuy đã làm mẹ nhưng lại có một sự quyến rũ khác, thở phì phì nói: 

- Mục nhi chẳng qua là nói Trần Bình An ngươi sinh vào mồng năm tháng năm, khắc chết cha mẹ, sau đó vì ở trong nhà tổ nên liên lụy cha mẹ không thể đầu thai chuyển thế, tốt nhất đừng ở trong nhà mà mau dọn ra ngoài.

Phu nhân càng nói càng tức giận:

- Nói mấy câu đùa giỡn thì có là gì? Trần Bình An ngươi lại tin là thật, vì sự ngu xuẩn của mình mà làm trái lời thề rác rưởi không được đến lò gốm làm việc, sao có thể đổ lên đầu Mục nhi nhà ta? Huống hồ lời thề của một kẻ hèn mọn như ngươi đáng mấy đồng tiền? Mục nhi nhà ta cao quý biết bao. “Ngọc bích luôn có tỳ vết”, đây là cách nói của người phàm tục, còn người tu hành nếu tin tưởng chuyện này đúng là tự tìm đường chết. Cho dù là luyện khí sĩ năm cảnh giới cao có thể thọ ngang một nước, có ai không tận lực theo đuổi kim thân bất hủ, thân thể thanh tịnh chân chính? Một thiếu niên quê mùa như ngươi bồi thường thế nào? Ngươi đền nổi sao?

Phu nhân nghiến răng nghiến lợi nói: 

- Đồ hèn mọn, đúng là gây nghiệt!

Cô gái ôm kiếm sắc mặt bình tĩnh, một chùm tua kiếm màu vàng nhẹ nhàng nằm yên trên ngực. Kiếm sư Từ Hồn Nhiên càng ngoảnh mặt làm ngơ với chuyện này, không hề để tâm. Chỉ có người đàn ông cường tráng đi sau cùng lại nhíu mày.

Khi sắp đi ra khỏi ngõ Nê Bình, phu nhân đột nhiên xoay người lại.

Gần như đồng thời, cô gái trẻ tuổi và lão kiếm sư liền phân biệt dời bước sang hai bên, nhường tầm nhìn cho bà ta.

Lúc này vẻ mặt phu nhân đã tươi cười, vừa quyến rũ vừa ngây thơ, có một sự mâu thuẫn mê người, nhẹ giọng hỏi:

- Thế nào, Vương Nghị Phủ, ngươi cảm thấy không đúng?

Người đàn ông kia trầm giọng nói:

- Mặc dù không biết quá nhiều nội tình, nhưng tôi cảm thấy như vậy không đúng.

Phu nhân không hề bất ngờ, lại cười lớn nói:

- Không hổ là mãnh tướng số một Vương Nghị Phủ của vương triều họ Lư!

Lão kiếm sư đã quen híp mắt nhìn người nhìn vật, lúc này gần như đã không nhìn thấy mắt của ông ta. Kiếm khí toàn thân tràn ngập trong ngõ hẹp, không ngừng có tường đất vỡ vụn rơi xuống.

Cô gái ôm kiếm lặng lẽ lui về sau một bước, giống như muốn chừa không gian chiến trường cho tông sư kiếm đạo Từ Hồn Nhiên.

Cô nhìn người đàn ông cường tráng cách đó không xa, khóe miệng nhếch lên một nụ cười châm chọc.

Một con chó mất chủ gãy sống lưng cũng dám sủa bậy sao?

Người đàn ông tên Vương Nghị Phủ này từng là một trong số đại tướng của vương triều họ Lư, xuất thân từ dòng dõi hàng đầu, tổ tiên đều là đại tướng sa trường. Trước khi Vương Nghị Phủ quy hàng, thân phận tương đương với thống soái cao cấp của vương triều Đại Ly. Rất lâu trước đây, quân thần Đại Ly Tống Trường Kính đã chỉ đích danh muốn đánh một trận sảng khoái với Vương Nghị Phủ. Bản lĩnh dẫn quân đánh trận của người này không coi là xuất chúng, nhưng võ lực cá nhân lại rất cao. Mặc dù là luyện khí sĩ nhưng lại sở hữu thân thể mạnh mẽ của võ nhân cảnh giới thứ tám, tinh thông đao pháp, có thể điều khiển âm thần bằng ngọc thạch hùng mạnh đi theo chiến đấu, có thể nói là một trong số cao thủ chân chính đếm được trên đầu ngón tay của vương triều họ Lư.

Phu nhân vươn bàn tay xinh xắn như bạch ngọc lắc lư:

- Từ Hồn Nhiên, không cần khẩn trương. Vương tướng quân là người nói đạo lý, chỉ là con người hơi chính trực một chút. Hôm nay đã ở cùng một trận doanh, đừng có một lời không hợp lại muốn đánh đánh giết giết. Ta không thích như vậy.

Từ Hồn Nhiên lặng lẽ thu hồi kiếm khí cuồn cuộn trong tay áo.

Nhưng sau phút chốc phu nhân lại nói:

- Có điều người mà Vương Nghị Phủ bất chấp tính mạng và tôn nghiêm để bảo vệ, ta sẽ không đưa đến nơi đã nói trước đó, mà sẽ đưa vào hoàng cung hoặc là phường ca múa.

Vương Nghị Phủ đối diện với bà ta, hai tay nắm chặt, gân xanh nổi lên, con ngươi hiện ra tơ máu.

Phu nhân thản nhiên nói:

- Trước đó chỉ nói giữ gìn tính mạng là được, cho nên Vương Nghị Phủ ngươi đừng xem lòng dạ Bồ Tát của ta là chuyện hiển nhiên.

Vương Nghị Phủ đột nhiên cười nói:

- Nương nương nói đúng, thuộc hạ sai rồi.

Phu nhân cười nói:

- Biết sai thì tốt. Vậy lát nữa ngươi rời khỏi ngõ Nê Bình này, cũng không cần đi theo chúng ta. Hãy đi cắt cái đầu của quan giám sát đại nhân tiền nhiệm xuống, sau đó tùy tiện tìm một cái hộp gỗ đựng vào, sau này có thể ta còn dùng tới.

Vương Nghị Phủ ngạc nhiên nói:

- Tống Dục Chương là quan viên được hoàng đế chỉ đích danh yêu cầu tới nơi này, trước đó nương nương cũng đã nói người này có chỗ dựa ở cả Lễ bộ và Khâm Thiên giám, vì sao phải giết hắn?

Phu nhân cười hỏi ngược lại:

- Giết người còn cần lý do sao? Vậy ta làm nương nương để làm gì?

Vương Nghị Phủ thở dài, chắp tay cúi đầu nói: 

- Thuộc hạ tuân lệnh.

Bốn người lần lượt đi ra khỏi ngõ Nê Bình, Vương Nghị Phủ tách ra với ba người khác.

Đến khi bóng dáng của người đàn ông cường tráng quy hàng Đại Ly trung thành với nương nương kia đã không còn thấy, Từ Hồn Nhiên không nhịn được chế nhạo: 

- Hay cho một Vương Nghị Phủ chính trực kiên trung, ha ha, hôm nay ngay cả phẩm chất và khí phách đều không còn nữa.

Phu nhân cũng không đi ra đường lớn nhiều người mà lựa chọn một con ngõ yên lặng, tự giễu nói: 

- Thật cho rằng ta làm một chuyện mà không phân rõ tốt xấu sao?

Lão kiếm sư nhất thời không biết trả lời như thế nào, bèn dứt khoát ngậm miệng không nói.

Phu nhân ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc, bỗng nhiên cảm khái nói: 

- Chỉ khi lâm vào cảnh ngộ như vậy, mới biết người đọc sách Tề Tĩnh Xuân này đúng là rất lợi hại.

- Là Đại Ly chúng ta có lỗi với hắn.

- Một nam tử ngàn đời hiếm thấy như vậy, chỉ hận không thể phục vụ cho Đại Ly ta, khó trách thời gian qua tâm tình bệ hạ luôn buồn bực, thường xuyên thở dài.

- Chỉ tiếc Tề Tĩnh Xuân có lợi hại đến mấy cuối cùng vẫn phải chết.

Phu nhân một đường thổn thức, đều là lời nói xuất phát từ đáy lòng.

Bà ta trầm mặc rất lâu, không nói gì thêm. Từ Hồn Nhiên nhớ tới một chuyện, đầu tiên là vung tay áo, kiếm khí trải rộng xung quanh, sau đó thấp giọng hỏi: 

- Nương nương, chỉ là một tên thiếu niên ngõ hẹp đột nhiên giàu lên mà thôi, chúng ta có cần dùng dao mổ trâu giết gà không?

Phu nhân giống như lười trả vấn đề này, thuận miệng nói: 

- Dương Hoa, ngươi nói đi.

Cô gái ôm kiếm lạnh lùng nói:

- Sư tử vồ thỏ, một chiêu chí mạng.

Lão kiếm sư yên lặng.

Phu nhân nhếch khóe miệng:

- Ông chú nhà ta mặc dù là một võ nhân, nhưng lại có một câu nói rất tuyệt diệu, “đối phó với bất cứ kẻ địch nào, nhất định đừng tặng đầu người cho hắn”.

- --------

Không giống như đồng liêu Lễ bộ cự ngụ ở ngõ Đào Diệp, Tống Dục Chương một mình ở tại ngõ Kỵ Long, là một ngôi nhà chủ nhân vừa mới dọn đi.

Ông ta mở cửa phòng ra, ngồi bên cạnh bàn, trên bàn có một bầu rượu, bên cạnh là một đĩa đậu phộng muối và một chén rượu trắng. Vị quan giám sát đại nhân tiền nhiệm này đã cắm rễ suốt mười lăm năm ở trấn nhỏ, ăn gì uống gì vào miệng đều là mùi vị quen thuộc.

Khi nhìn thấy trong nhà đột nhiên xuất hiện một người đàn ông cường tráng, Tống đại nhân vừa mới bưng chén rượu lên cười cười:

- Cuối cùng đã đến.

Ông ta nâng chén trắng lên cao, hỏi:

- Có thể chờ ta uống xong chén rượu này không?

Vị khách không mời kia hơi do dự, cuối cùng vẫn gật đầu.

Tống Dục Chương giống như sợ khách chờ sốt ruột, một hơi uống sạch nửa chén rượu trắng, sắc mặt hồng hào, hỏi:

- Có thể giúp ta chuyển một câu cho thiếu niên tên là Tống Tập Tân kia, ừm, sau này chắc hắn sẽ được gọi là Tống Mục.

Trong ánh mắt người đàn ông trung niên này lộ vẻ cầu khẩn:

- Có thể nói cho hắn biết, cái kẻ tên là Tống Dục Chương kia, nhiều năm như vậy vẫn luôn muốn có một câu đối xuân của hắn, được không?

Lần này người đàn ông cường tráng quả quyết lắc đầu nói: 

- Không thể!

Tống Dục Chương hít thở sâu một hơi, chậm rãi nhắm mắt lại, vẻ mặt thư thái, nhẹ giọng nói: 

- Lúc còn trẻ thích đọc du ký, nhìn thấy thành Lão Long ở cuối phía nam Đông Bảo Bình Châu, hàng năm có nước lớn vỗ bờ, thiên hạ tráng lệ. Vậy xem như chén rượu Đại Ly này là nước lớn Nam Hải kia.

Vương Nghị Phủ bước nhanh đến, dùng một tay vặn gãy cổ quan viên Lễ bộ Đại Ly này.

Sau khi giết người, trong lòng hắn không hề thoải mái, nhẹ nhàng để đối phương nằm sấp xuống bàn như đang say mèm.

Thân là kẻ mất nước, tướng của bại quân, Vương Nghị Phủ rót một chén rượu cho mình, yên lặng uống, cuối cùng nói với người chết ở bên kia bàn một câu:

- Hóa ra người đọc sách cũng có cái đầu thật tốt. 

Mặc dù Trần Bình An vẫn hoài nghi A Lương, nhưng không thể phủ nhận A Lương là một người rất thú vị.

Ông ta có một con lừa trước giờ không hề cưỡi. Ông ta tranh cãi với thằng nhóc tinh nghịch Lý Hòe rất hăng say. Ông ta một lòng một dạ nghĩ cách lừa gạt Lâm Thủ Nhất uống rượu, nói rằng đồ tốt trên đời chỉ có hai thứ là rượu mạnh và mỹ nhân. Ông ta lượn vòng chung quanh lúc Trần Bình An tập đi thế, nói rằng bộ quyền pháp này một khi đại thành nhất định rất bá đạo, đánh lung tung vào người khác. Chỉ tiếc hành tẩu giang hồ coi trọng đánh người không đánh mặt, bởi vì sẽ tổn thương hòa khí, bại hoại nhân phẩm, tốt nhất phải giống như ông ta lấy đức phục người, vẻ ngoài thắng địch.

Ông ta còn khoe khoang với Chu Hà rằng kiếm thuật của mình vô song, một khi cầm kiếm sẽ rất lợi hại, ngay cả chính mình cũng cảm thấy sợ chứ đừng nói tới đối thủ. Chu Hà ở bên cạnh cười ha hả gật đầu khen phải, nhưng thiếu nữ Chu Lộc thì nhất quyết không tin chuyện này, muốn A Lương dùng thanh đao trúc kia biểu diễn một lần. Cũng không cần ông ta thi triển kiếm pháp dời núi lấp biển, chỉ cần chém đứt một cái cây lớn chừng miệng chén thì xem như cô thua. A Lương lại nói hôm nay không thích hợp thi triển kiếm thuật, mặc dù ông ta đã sớm đạt tới cảnh giới địa tiên vạn vật đều có thể làm kiếm, nhưng xuất kiếm nhất định phải xem tâm tình, cao thủ không quái gở một chút thì còn là cao thủ sao. Cho nên chỉ vào những ngày gió lớn, tuyết lớn, mưa lớn gì đó mới có hứng thú, chẳng hạn như trong cơn mưa lớn, ông ta xuất kiếm có thể nhanh đến mức giọt nước không dính vào người.

Chu Lộc bỏ lại một câu “ta khinh” rồi xoay người chạy đi. A Lương cũng không giận, chỉ cười híp mắt nói với Chu Hà: 

- Tiểu Chu à, khuê nữ này của ông tính tình không tốt lắm. Đương nhiên nếu sau này không ai thèm lấy thì cũng không cần lo lắng, A Lương ta có thể chịu thiệt thòi gọi ông một tiếng nhạc phụ đại nhân.

Sau lần đó Chu Hà không đến bên cạnh A Lương hỏi han làm quen nữa, khiến A Lương đành phải buồn bã uống rượu một mình, cảm thấy hơi mất mát.

Không khéo là qua mấy ngày, khi bọn họ gần tới sông Thiết Phù, trời đột nhiên rơi xuống một cơn mưa nhỏ, mặc dù không lớn nhưng dù sao cũng là trời mưa.

Chu Lộc lập tức chặn A Lương đang dắt con lừa vùi đầu đi đường. A Lương vẻ mặt ngỡ ngàng, hỏi thiếu nữ:

- Cô nương làm gì thế? À à, cô nhắc đến chuyện trời mưa thì luyện kiếm cho cô xem à. Ha ha, ta nhớ được, nhớ được. Tiểu cô nương, cô đừng nhìn ta với ánh mắt như nhìn kẻ lường gạt được không? Cô còn quá trẻ, không biết được cao nhân ngoài trần thế có rất nhiều quy củ. Có biết mưa nhỏ quá không, cho dù ta chỉ dùng một cây cỏ dại làm kiếm cũng sẽ cảm thấy có lỗi với nó. À không đúng, là có lỗi với kiếm thuật thượng thừa của ta. Cho nên chờ ngày nào mưa lớn ta sẽ ra tay, bảo đảm sẽ chém đứt cả con sông Thiết Phù kia. Đến lúc đó dù cô có khóc lóc xin ta nhận làm đồ đệ, ta cũng chưa chắc đã gật đầu.

Chu Hà không nói gì, chỉ kéo khuê nữ của mình rời đi.

Mưa nhỏ lất phất cũng không làm chậm trễ việc lên đường. A Lương đưa tay nhấc nón, lắc đầu thở dài, dắt con lừa trắng đi đầu, tại khoảnh khắc đó bóng lưng có phần tịch mịch.

Càng không khéo là lại qua hai ngày, ông trời giống như có mắt lại rơi xuống một cơn mưa lớn.

Kết quả A Lương hét lớn một câu:

- Nhìn cái gì mà nhìn, trên mặt ông đây có hoa à? Còn không đi tránh mưa? Bảo Bình nhà ta bị bệnh thì phải làm sao? Xem ta xuất kiếm lúc nào chẳng được, các ngươi không có một chút từ bi thương xót nào sao! Không thấy Bảo Bình của chúng ta sắp chết cóng rồi à?

Cuối cùng khi bọn họ cùng nhau ngồi dưới đại thụ chọc trời tránh mưa, mọi người đều nhìn chằm chằm vào A Lương.

Lý Hòe giả vờ cười, bắt chước giọng điệu của mẹ mình, thành khẩn nói:

- A Lương à, cũng may hôm nay trời mưa không có sét đánh, nếu không thì sẽ đánh vào kiếm tiên ông đầu tiên.

Chu Lộc chỉ liên tục cười nhạt.

Ngay cả Lâm Thủ Nhất tính tình lãnh đạm cũng không nhịn được trợn trắng mắt.

Hôm nay Chu Hà đã hoàn toàn không để ý tới lão đại miếu Phong Tuyết vô dụng này nữa, chỉ thản nhiên nhai lương khô. Trên đường đi tới nhiều lần thăm dò tế nhị, Chu Hà cảm thấy A Lương quái gở này cho dù đúng là tu sĩ nhà tổ Binh gia, nhưng chắc chắn không phải là cao thủ địa tiên dùng kiếm gì cả. Nếu như là thật, đừng nói để A Lương gọi mình là cha vợ, dù mình gọi hắn là cha vợ cũng không có vấn đề gì.

Trên đường đi tới, Lý Bảo Bình ít nói hơn nhiều so với lúc vừa rời khỏi tiệm rèn, chỉ yên lặng đi theo bên cạnh tiểu sư thúc Trần Bình An, cái gùi nhỏ cũng không muốn để Chu Hà, Chu Lộc mang giúp.

Trần Bình An thì luyện tập quyền thế thủ ấn, người khác cũng không cảm thấy lạ lùng với chuyện này nữa.

A Lương bị bọn Lý Hòe nhìn chằm chằm đến mức cảm thấy không tự nhiên, bèn xoay mông về phía bọn họ, lấy bầu rượu màu bạc bên hông xuống uống từng hớp.

Mưa to dần ngừng, A Lương đột nhiên đứng dậy, nói rằng muốn đi ra ngoài tìm một nhánh cây thuận tay, để bọn họ kiến thức kiếm thuật thượng thừa. Có điều lúc mọi người đưa mắt nhìn nhau, ổng ta lại nói nếu không tìm được thì cũng chẳng có cách nào, kiếm tiên tìm vật thuận tay là chuyện không dễ dàng, giống như phàm phu tục tử tìm vợ vậy.

Mọi người nhìn người đàn ông đội nón hơi nghiêng, không ai muốn mở miệng nói chuyện.

A Lương một mình đi lên sườn núi, trời mưa đất trơn thiếu chút nữa đã lảo đảo té ngã, vội vàng làm bộ thi triển mấy thế quyền, giống như muốn làm nóng tay trước khi xuất kiếm.

Kết quả bóng dáng của ông ta vừa biến mất khỏi tầm mắt, cơn mưa đột nhiên lớn hơn không hề báo trước, khiến người ta không kịp trở tay.

Trần Bình An mở mắt ra, nhìn thấy con lừa dưới gốc cây cách đó không xa, ngẫm nghĩ rồi đứng dậy nói: 

- Tôi đi tìm A Lương.

Chu Hà cũng đứng dậy theo:

- Ta đi với ngươi, thời tiết này rất dễ xảy ra chuyện.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không cần, lúc tôi đốt than hái thuốc trong núi đã nhiều lần gặp phải thời tiết như vậy, không cần lo lắng. Hơn nữa nơi này cũng cần Chu bá bá ngài trông nom, tôi mới có thể yên tâm.

Chu Hà suy nghĩ chốc lát, gật đầu:

- Trần Bình An, vậy ngươi hãy cẩn thận.

Trần Bình An xoa xoa đầu Lý Bảo Bình, nhẹ giọng nói: 

- Anh đi một lát sẽ trở lại.

- --------

Quan phụ mẫu Ngô Diên chẳng những phải tự mình trông coi việc xây dựng dinh quan ở phía đông trấn nhỏ, còn phải thương nghị vị trí được chọn của lầu Văn Xương và miếu Võ Thánh, từ sáng đến tối bận tới mức chân không lúc nào yên. Trong bốn họ mười tộc đã có sáu nhà chuyển ra khỏi trấn nhỏ, chỉ còn lại tám nhà. Hữu thị lang Lễ bộ Đổng Hồ dựa vào chuyện dập chữ ở miếu thờ, danh tiếng đã lấn áp quan bản địa Ngô Diên. Hôm nay đám lão làng địa phương ở đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp đều cười cợt nhìn Ngô Diên, nhưng hắn vẫn phải đến thăm viếng từng nhà từng hộ, mệt đến mức môi khô nứt nẻ, cổ họng và mắt đều sắp bốc khói. Hắn vừa về tới dinh quan giám sát liền ngả xuống ghế dựa, kéo kéo cổ áo, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào xà nhà chạm hoa, sắc mặt lúc sáng lúc tối.

Bên cạnh là một vị văn bí thư lang xuất thân thế gia, hôm nay hắn cũng theo Ngô Diên thăm viếng các đại gia chủ. Dù không đến mức bị sập cửa vào mặt, nhưng cũng vấp phải một đống đinh mềm, đùn đẩy trách nhiệm lẫn nhau. Người này thì nói có thể xây dựng lầu Văn Xương ở núi sứ cũ hay không phải đi hỏi Lưu lão gia, người kia thì nói mộ thần tiên là Ngụy gia chiếm diện tích nhiều nhất, chỉ khi Ngụy lão gia gật đầu mới có thể ngồi xuống nói chuyện. Sau đó Lưu gia và Ngụy gia lại nói đây là chuyện lớn liên quan đến cơ nghiệp tổ tông, nhất định phải tụ tập mọi người bàn bạc cẩn thận, nếu không sẽ bị hàng xóm láng giềng chỉ trích sau lưng.

Vị bí thư lang này cũng kìm nén một bụng lửa giận, nhưng từ nhỏ đã nghe quen tai, nhìn quen mắt, lại rất quen thuộc phép tắc của quan trường. Hắn biết làm quan không dễ, làm quan phụ mẫu cai quản một phương càng không dễ, cho nên cũng không tỏ thái độ. Hắn chỉ khẽ lắc đầu với mấy vị đồng liêu gần đó nghe tin chạy tới, ra hiệu bọn họ tạm thời không nên thêm dầu vào lửa, để cho Ngô đại nhân yên tĩnh một mình.

Ngô Diên đột nhiên cười nói:

- Yên tâm, ta không sao, bây giờ lại thấy thèm rượu ở kinh thành chúng ta.

Lúc này vị con cháu thế gia kia mới ngồi xuống, tiếc nuối nói: 

- Đáng tiếc Lý gia đã dời đến kinh thành, nếu không có thể bảo gia chủ bọn họ là Lý Hồng giúp đỡ làm trung gian. Có một số việc nếu nói riêng được thì sẽ dễ làm hơn rất nhiều. Nhà chúng tôi có quan hệ không tệ với Lý gia ở kinh thành, nếu bên đó lên tiếng, họ Lý ở trấn nhỏ này chắc chắn sẽ phải nể mặt.

Ngô Diên trừng mắt khiển trách:

- Ngươi ngốc à, quan hệ do gia tộc tích lũy được không phải là quan hệ của ngươi, mỗi lần dùng sẽ khiến cho địa vị của ngươi trong gia tộc giảm đi một phần lớn. Loại chuyện này không đơn giản giống như trước đó ngươi xin người khác tấm biển bảng chữ, cho nên ngươi đừng đánh đồng lung tung.

Vị con cháu thế gia kia cười nói: 

- Không phải tôi đang lo lắng Ngô đại nhân sẽ tiếp tục cố chấp sao.

Ngô Diên cười nhạo nói:

- Nếu ta là người cố chấp thì đã sớm đánh gãy chân vị cha vợ thống soái, sau đó dẫn theo khuê nữ bảo bối của ông ta cùng nhau bỏ trốn rồi.

Cả phòng đều yên tĩnh.

Vị con cháu thế gia kia nhịn cười, thấp giọng nói:

- Những lời huênh hoang như vậy, Ngô đại nhân khoác lác với chúng tôi một chút là được rồi.

Ngô Diên thoải mái dựa lưng vào ghế, không hề lúng túng vì bị vạch trần chân tướng, cười ha hả nói:

- Đương nhiên là vậy, nếu cha vợ thật sự đại giá quang lâm, lúc này ta đã sớm chạy đến cúi đầu khom lưng bưng trà đưa nước rồi, còn phải hỏi thống soái đại nhân ngài có mệt hay không, nếu có thì để ta bóp vai.

Trong sảnh chính dinh quan rộn lên tiếng cười, ngay cả hai vị võ bí thư lang đeo đao tơ vàng nơi cửa cũng nhìn nhau cười một tiếng.

Tại khoảnh khắc Ngô Diên ngồi thẳng dậy, mọi người trong sảnh chính đều bất giác nín thở tập trung. Ngô Diên nói không nhanh không chậm: 

- Họ Lý đã chuyển đi. Họ Lư quyết tâm muốn làm rùa rút đầu, mặc kệ mọi chuyện. Họ Triệu thoái thác rằng lão tổ tông có bệnh, phải đợi thân thể lão tổ tông chuyển biến tốt mới định đoạt được. Họ Tống trong trấn nhỏ là ẩn sâu nhất. Bốn họ lớn ở đường Phúc Lộc này tổng cộng sở hữu mười lò gốm cỡ lớn, hai lò của họ Lý đã chuyển nhượng cho hai nhà Ngụy, Lưu ở ngõ Đào Diệp.

- Hôm nay các ngươi hãy thu gom tất cả tư liệu rải rác ở dinh quan, tập hợp thành một bản đồ quan hệ của bốn họ mười tộc. Ta muốn xem thử cái ao nhỏ này vàng thau lẫn lộn như thế nào. Lùi một bước mà nói, cho dù không thể nắm giữ mấy gia tộc lớn trước đó, chúng ta cũng có thể đi tìm mấy gia tộc đứng sau. Ngoại trừ vài nhà xếp cuối trong mười tộc, còn có Mã gia giàu có vẫn luôn tuân thủ tổ huấn, không chịu dời đến đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, bọn họ cũng sở hữu hai lò gốm. Bây giờ ta còn kiêm chức quan giám sát làm gốm, như vậy quy mô lớn nhỏ của những lò gốm này còn không phải do ta quyết định sao? Ta sẽ lôi kéo nâng đỡ những gia tộc này, đồng thời vung tiền ra, cho dù móc sạch tích góp của dinh quan cũng không đau lòng. Ta cũng không tin các ngươi giữ được núi sứ cũ, còn mảnh đất mộ thần tiên lớn như vậy, một khi ăn chia không đều thì các ngươi có thể giữ được bao lâu?

- Nước cạn thì nhiều rùa, miếu nhỏ gió máy to. Đợi đến khi ao nước thấy đáy, miếu nhỏ sụp đổ, ta xem đám cáo già này sẽ nhận sai tạ lỗi với ta thế nào.

Huyện lệnh đại nhân nói đến khúc cuối vốn phải khí thế bừng bừng mới đúng, nhưng không ngờ lại thở dài một tiếng, trở nên uể oải:

- Cuộc sống này không thể qua được rồi. Từ khi nào lại như vậy? Tiên sinh, say gối mỹ nhân của ngài đâu? Trên dưới dinh quan không phải bà già thì cũng là trẻ con, không có một cô gái tuổi xuân nào. Còn có người giỏi đất thiêng, nữ nhân xinh đẹp ở đâu?

Lúc này thiếu niên thanh tú ấn đường có nốt ruồi bị hai tên tùy tùng đưa tay cản ngoài cửa, hắn mỉm cười nói:

- Ngô đại nhân, nếu không thì ta giúp ngươi viết thư hỏi Viên thống soái ở kinh thành một chút, điều hai tiểu nha hoàn mặt mày khả ái đến đây cho ngươi?

Ngô Diên lập tức đứng lên, sắc mặt lúng túng, không tiện vạch trần thân phận quốc sư của tiên sinh nhà mình, cũng không có mặt mũi và can đảm trách mắng tiên sinh để che giấu tai mắt người khác.

Trong lòng hắn nghi hoặc, không biết vì sao tiên sinh lại đến dinh quan, hơn nữa nhìn dáng vẻ giống như không hề để ý tiết lộ thân phận.

Thôi Sàm lười so đo với những văn võ bí thư lang kia, xoay người bỏ lại một câu:

- Đi theo ta.

Ngô Diên đưa tay ngăn cản mọi người trong nhà, ra hiệu bọn họ không nên làm ầm lên, một mình bước nhanh ra ngưỡng cửa. Khi hai tên võ bí thư lang xuất thân sa trường muốn đi theo bên cạnh, hắn vẫn khoát tay từ chối.

Đi trên con đường đá nhỏ yên lặng không người, Thôi Sàm hỏi: 

- Hình đồ Họ Lư đã vào núi hết rồi chứ?

Ngô Diên lắc đầu nói:

- Còn lại sáu trăm hình đồ chưa đến miệng núi Thần Quân cuối phía bắc. Nhóm người này cũng có thân phận tôn quý nhất, phần nhiều là thế gia có công trạng với vương triều họ Lư, tuổi tác cũng không lớn, khoảng từ mười bốn mười lăm đến hai mươi tuổi.

Ngô Diên nghi hoặc hỏi: 

- Không phải trước đó tiên sinh đã sắp xếp như vậy sao?

Thôi Sàm bực bội nói:

- Trời có gió mây bất ngờ, tiên sinh của ngươi bây giờ xem như là rồng bơi nước cạn rồi, cho nên phải xác nhận lại với ngươi một chút. Bây giờ ngươi đừng quan tâm gì cả, hãy ra roi thúc ngựa chạy tới lối vào núi Thần Quân, tìm một thiếu niên hình đồ tên là Hạ Dư Lộc, sắp xếp cho hắn đến kinh thành.

Ngô Diên cẩn thận hỏi:

- Lần này là tâm phúc của Tống Trường Kính hộ tống bọn họ đến huyện Long Tuyền, nếu tôi đến cửa đòi người như vậy, đám kiêu binh không nhận thân nhân kia sẽ ngoan ngoãn chịu thả người sao?

Thôi Sàm phất tay, không kiên nhẫn nói:

- Ta tự có an bài ở bên đó, ngươi chỉ cần lộ diện là được.

Ngô Diên lo lắng hỏi:

- Tiên sinh, ngài ở bên này thì sao?

Thôi Sàm hừ lạnh nói: 

- Không chết được!

Ngô Diên không do dự nữa, lập tức gọi hai tên võ bí thư lang kia cùng nhau cưỡi ngựa lên đường.

Tiên sinh nói một tiếng, học trò chạy gãy chân.

Đợi đến khi Ngô Diên rời đi, Thôi Sàm một mình đi trên đường nhỏ dinh quan, sắc mặt âm trầm:

- Một nước sơ suất mất cả bàn... vẫn chưa hoàn toàn thua, mất cả bàn là sự thật nhưng cũng không sao, chỉ cần còn một chút phần thắng là được. Phải chịu đựng, xem như là tu tâm dưỡng tính. Chẳng qua là đổi một bàn cờ khác mà thôi.

- Không phải ta đã chịu đựng tiên sinh, sau đó lại chịu đựng Tề Tĩnh Xuân ngươi sao?

- Ồ? Nói thế nào lại cảm thấy mình giống con rùa rồi?

Cuối cùng Thôi Sàm thở dài:

- Vận may của cô ta đúng là luôn rất tốt, không sớm không muộn lại đến ngay vào lúc này. Ta chỉ có thể cố gắng vét lại mấy quân cờ trong ván cờ tàn này, được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu, tránh để cô ta lấy đi toàn bộ. Đúng là tức chết!

Sau đó có tạp dịch ở dinh quan đi ngang qua xa xa, nghe được một thiếu niên tướng mạo thanh tú lớn tiếng nói:

- Ta không tức giận, không đáng... ta không tức giận, không đáng... Con mẹ nó, không đáng cái rắm! Tức chết ông đây!

- --------

Tại tiệm rèn, ba chiếc ghế trúc mới tinh đặt dưới mái hiên, xanh tươi ướt át, màu sắc gần gũi.

Thiếu nữ áo xanh đã căm phẫn đứng dậy rời đi, chỉ để lại Nguyễn sư sắc mặt như thường và một phu nhân xinh đẹp nụ cười không đổi.

Cô gái ôm kiếm, ông lão tay áo rộng và người đàn ông cường tráng thì đứng bên khe suối phía xa.

Phu nhân ngồi trên ghế trúc nhỏ, ánh mắt dời khỏi bóng lưng thiếu nữ tóc đuôi ngựa. Vừa rồi bà ta đã sử dụng một biện pháp nhỏ, cố ý chọc giận thiếu nữ khiến nàng rời đi, lúc này mới hỏi thẳng vào vấn đề: 

- Nguyễn sư và Tề tiên sinh đã có ước định, cho nên mới có võ nhân Lý gia đi theo bên cạnh Trần Bình An kia?

Nguyễn Cung dứt khoát nói:

- Không có.

Phu nhân lại hỏi:

- Vậy Nguyễn sư là vì ba ngọn núi kia nên mới đồng ý che chở Trần Bình An?

Nguyễn Cung gật đầu:

- Đúng, ta đã đáp ứng hắn, đảm bảo trước khi bọn họ rời khỏi Đại Ly sẽ không xảy ra chuyện gì bất ngờ.

Phu nhân ngẩng đầu nhìn sắc trời âm u sắp mưa to, nói:

- Nguyễn sư, ta sẽ bảo người mua bốn ngọn núi xung quanh núi Thần Tú tặng cho ngài, xem như là quà gặp mặt của Đại Ly, thế nào?

Nguyễn Cung cười nhạt nói:

- Ngươi còn cần tốn tiền mua sao? Mấy túi tiền đồng kim tinh kia chẳng qua là ra tay trái, vào tay phải hoàng đế Đại Ly, cần gì phải làm chuyện thừa?

Phu nhân lắc đầu cười nói:

- Quy củ chính là quy củ. Ta cũng không phải là người thích giữ quy củ, nhưng trước mắt quy củ của Nguyễn sư hoặc là của hoàng đế bệ hạ ở kinh thành đều lớn hơn thân phận của ta, cho nên buộc phải tuân theo. Mặc dù ta không xem là người tốt gì, nhưng trước giờ luôn lượng sức mà làm.

Nguyễn Cung không bày tỏ ý kiến với chuyện này, hỏi:

- Vì sao ngươi cứ khăng khăng muốn giết thiếu niên kia? Hơn nữa còn không tiếc hao phí cái giá lớn như vậy, nhất định phải giết hắn ngay lập tức? Ngay cả đợi đến khi hắn rời khỏi biên cảnh Đại Ly rồi mới ra tay cũng không được?

Giọng điệu của phu nhân không nặng, ánh mắt lại rất kiên định:

- Hắn nhất định phải chết. Hắn chết rồi, cho dù thật sự có cái gọi là nhân quả Phật gia, năm xưa gi.ết chết cha của hắn, cùng với dựa vào hắn trợ giúp Mục nhi nhà ta lấy được nhiều cơ duyên hơn, tất cả sẽ dồn vào ta...

Nguyễn Cung hờ hững nói:

- Là vì ngươi có vài thần thông ngoại đạo không dám lộ ra, có thể chặt đứt nhân quả đúng không?

Phu nhân mỉm cười, không phủ nhận cũng không thừa nhận.

Nguyễn Cung lắc đầu nói:

- Nhưng đây không phải lý do mà ngươi vội vã giết người như vậy.

- Mục nhi nhà ta sắp vào kinh thành Đại Ly, đến lúc đó sẽ có một cơ duyên lớn buông xuống. Vì để tránh rắc rối bất ngờ, ta nhất định phải nhanh chóng nhổ cỏ tận gốc.

Phu nhân thấy vẻ mặt người đàn ông đối diện vẫn lạnh nhạt không hề dao động, đành phải tiết lộ thiên cơ, lựa chọn thành thật với vị thánh nhân Binh gia này, giải thích cặn kẽ:

- Vướng mắc trong lòng Mục nhi, nếu đặt trên người tu sĩ bình thường thì cũng không sao. Đại đạo dài đằng đẵng, cho dù trước khi nó bước vào năm cảnh giới trung không thể tự mình xóa bỏ, Đại Ly cũng có thủ đoạn dùng ngoại lực cưỡng chế loại trừ. Chỉ là sẽ lưu lại tâm ma lớn nhỏ không thể dự đoán, khi bước vào năm cảnh giới cao sẽ trở nên rất nguy hiểm. Nhưng hôm nay cơ duyên ở kinh thành kia sẽ không đợi người, không thể có một chút sơ suất nào. Cộng thêm tên phế vật Thôi Sàm kia được xưng là Thôi đại quốc sư trù tính chuẩn xác, cuối cùng lại thất bại, không thể thành công phá hư tâm cảnh thuần khiết của thiếu niên kia. Chẳng có cách nào, không có được kết quả tốt nhất thì ta đành phải lấy kết quả thứ hai, dùng chiếc đầu của Trần Bình An để cưỡng chế xoay chuyển tâm cảnh của Mục nhi.

Đến đây phu nhân lại bất đắc dĩ nói:

- Không phải ta không nghĩ đến chuyện lừa gạt Mục nhi, nói rằng trong cuộc kiểm tra của Thôi Sàm, Trần Bình An đã trở thành một tên tiểu dân quê mùa dung tục. Thậm chí ta còn có thể bố trí tất cả chi tiết không có sơ hở, lần lượt phơi bày cho nó thấy. Nhưng ta không gánh nổi phần nguy hiểm này, hôm nay thiên tư của nó quá tốt, một khi lấy được cơ duyên kia, tương lai nếu biết được chân tướng thì sẽ trở thành tai hoạ ngầm rất lớn, có khả năng đạo tâm tan vỡ ngay lập tức.

Lúc này trời đã mưa to, màn mưa như sắt.

Nguyễn Cung không để ý tới mưa lớn bên ngoài, hỏi:

- Vướng mắc gì mà phiền phức như vậy?

- Lão già họ Diêu chết tiệt kia đã đâm sau lưng ta, nói cho thiếu niên kia biết chân tướng, cha mẹ hắn không phải bởi vì hắn sinh vào mồng năm tháng năm, bị dương khí tổn thương nên không đầu thai làm người được. Thế là thiếu niên đã làm trái lời thề với mẹ kia trợn tròn mắt, giống như nổi điên từ lò gốm chạy về trấn nhỏ. Sau đó thiếu niên bi phẫn tuyệt vọng muốn giết người kia... Nguyễn sư, ngài biết hắn đã làm gì không? Hắn không đi tìm Mục nhi, cũng không trở về nhà, lại chờ đợi ở ngoài ngõ Nê Bình. Đợi đến khi Mục nhi một mình ra cửa dạo chơi, hắn mới chặn đường đuổi theo, cuối cùng tại ngõ Nê Bình ấn Mục nhi nhà ta vào tường, thiếu chút nữa đã bó.p chết Mục nhi. Đương nhiên cuối cùng hắn không giết người, hơn nữa dù thật sự muốn giết thì người chết cũng sẽ là hắn. Đáng hận là đám tử sĩ gián điệp nấp trong bóng tối kia lại khăng khăng tuân theo quy củ của bệ hạ, chỉ cần Mục nhi không chết thì nhất định không được nhúng tay. Phế vật, đều là phế vật tội đáng chết vạn lần.

Phu nhân cố gắng dùng giọng điệu thản nhiên nói ra bí mật này, lần đầu tiên cảm thấy mệt mỏi và bất đắc dĩ:

- Trên thế gian lại có đồ hèn mọn tâm tư quái đản như vậy? Hành động này của hắn lại trở thành nút thắt lớn nhất trong lòng Mục nhi nhà ta, gần như là nút chết. Bao năm qua rất nhiều lần Mục nhi giật mình tỉnh giấc trong giấc mộng, bởi vì nó vẫn luôn không nghĩ ra: “Vì sao Trần Bình An ngươi lại không giết ta? Vì sao phải đợi đến lúc Trĩ Khuê không có mặt? Nếu đổi lại là Tống Tập Tân ta, có xé Trần Bình An ngươi ra thành tám mảnh cũng chưa hả giận, phải giết ngay trước mặt người thân cận của ngươi mới đáng”. Suy cho cùng cũng xem như ta đã mua dây buộc mình.

Mưa lớn như đậu nành rơi xuống đất, giống như nước mắt của hai đứa trẻ cùng lứa năm xưa.

Một đứa mềm nhũn ngồi dưới đất, hai tay ôm cổ, sợ đến khóc lớn. Một đứa nghèo khổ chân mang giày cỏ đi ra đầu ngõ ngõ Nê Bình, dùng cánh tay che má.

Giống như một mặt gương, càng sáng ngời không tì vết, càng có thể chiếu rọi ra tì vết của người soi gương.

Sau khi im lặng một lúc lâu, phu nhân dừng suy nghĩ, do dự một thoáng rồi hỏi: 

- Bút tích ở cầu mái che kia, Nguyễn sư chắc đã có suy đoán rồi chứ?

Vẻ mặt Nguyễn Cung chán ghét:

- Sớm biết như vậy thì ta sẽ không tới đây.

Phu nhân khẽ nhướng mày, trầm giọng nói: 

- Cho nên trước khi Mục nhi rời khỏi trấn nhỏ, nhất định phải qua bên đó thắp nhang. Bởi vì tất cả những thứ nó có được hôm nay, đều là nhờ những cành vàng lá ngọc và hoàng thân quốc thích của hoàng thất Đại Ly lần lượt chết đi! Bốn chữ “gió thổi nước lên” trên tấm biển ở cầu mái che kia, có bao nhiêu nét bút thì chết bấy nhiêu người, những người này đã dùng mạng để đổi lấy thành tựu của nó!

Sắc mặt Nguyễn sư âm trầm, dường như không muốn nói chuyện.

Phu nhân chậm rãi đứng lên, tinh thần hăng hái, cúi đầu nhìn chăm chú vào Nguyễn Cung, giọng nói trầm thấp mê hoặc lòng người, nói một cách chậm rãi: 

- Nguyễn sư, nếu cảm thấy bốn ngọn núi vẫn không xứng với lời hứa của ngài với thiếu niên kia, không sao, Nguyễn sư cứ ra giá, chỉ cần ngài chịu mở miệng thì sẽ dễ thương lượng. Chẳng hạn như bên phía Đại Ly, sau khi trở về kinh thành ta có thể thuyết phục hoàng đế bệ hạ, tương lai con gái của ngài chứng đạo sẽ được suôn sẻ hơn. Mặc dù không biết đó là chuyện gì, nhưng ta có thể thay bệ hạ đáp ứng Nguyễn sư, triều đình Đại Ly nhất định sẽ dốc sức tương trợ! Ngoài bản thân ta còn quốc sư Thôi Sàm, thậm chí là Tống Trường Kính đều có thể giúp đỡ cho thời cơ chứng đạo của Nguyễn Tú nhà ngài.

Nguyễn Cung hỏi một đằng trả lời một nẻo:

- Chỉ cần ta đồng ý, sẽ xem như thiết lập quan hệ với họ Tống Đại Ly các ngươi, đây cũng là một trong số mưu đồ của ngươi đúng không?

Phu nhân dường như khinh thường nói dối, hoặc là không dám xem một vị thánh nhân là kẻ ngốc:

- Đương nhiên, nếu không vị hoàng đế bệ hạ cần cù tiết kiệm, chăm lo cửa nhà của chúng ta, há sẽ cho phép ta làm bừa? Ông ấy không ghét phụ nữ tham gia vào chính sự, thậm chí đã nói thẳng với ta, không quản được một nữ nhân bên cạnh thì làm thế nào quản được một giang sơn, nếu ta thật sự hại nước hại dân thì cũng là do ông ấy bất tài.

- Nhưng có một số việc ngay từ đầu ông ấy đã nói rất rõ ràng, không cho phép ta tự tiện chủ trương. Vì chuyện này ta đã phải trả giá rất lớn.

- Con người ta có một ưu điểm lớn nhất, đó là nhớ lâu.

Nguyễn Cung cuối cùng không che giấu sự khinh thường của mình, liếc nhìn phu nhân, giọng điệu hờ hững nói: 

- Sau này ngươi không nên bước vào phạm vi ngàn dặm của huyện Long Tuyền, chỉ cần bị phát hiện thì đừng trách ta ra tay đánh nữ nhân.

Phu nhân nhìn chằm chằm vào mặt Nguyễn Cung, thở dài một tiếng:

- Bỏ đi, bỏ đi. Chẳng qua là đợi đến khi Trần Bình An rời khỏi biên cảnh Đại Ly mà thôi. Hôm nay đã làm phiền, xin Nguyễn sư đừng trách. Cho dù Nguyễn sư không vừa mắt với loại phu nhân như ta, cũng đừng vì vậy mà có ấn tượng không tốt với bệ hạ của chúng ta.

Lúc bà ta đi xuống bậc thềm, Nguyễn Cung nói:

- Chiếc ghế trúc kia là do Trần Bình An tự làm.

Phu nhân ngẩn người, cố ý xuyên tạc hàm ý thật sự của Nguyễn Cung, cười quyến rũ nói: 

- Thế nào, Nguyễn sư muốn nói thiếu niên tên Trần Bình An kia đã gián tiếp sờ mông ta sao?

Phu nhân cười lớn đi thẳng vào màn mưa, mặc cho mưa lớn xối ướt cả người, hình dáng thướt tha, đường cong lộ rõ.

Nguyễn Cung chẳng hề nhìn bà ta, mặt không cảm xúc. 

- --------

Lại là một cơn mưa lớn.

Trần Bình An lúc này đã là thiếu niên, hắn đi tới đỉnh núi, nhìn thấy phía sau sườn núi có một người đàn ông đội nón chậm rãi đút đao trúc vào vỏ. Người đàn ông kia quay đầu cười rạng rỡ nói:

- Trước khi đến đây ta đã gặp một vị thiếu hiệp thú vị hơn ngươi nhiều, thường nghe hắn đọc một câu thơ rất hay, ngươi không ngại thì nghe thử, “dân quê giận thấy chuyện bất bình, đành nén trong lòng đao chính nghĩa”.

A Lương tự xưng là kiếm khách chậm rãi đi về hướng Trần Bình An, đưa tay chỉ lên đầu thiếu niên:

- Nhưng ta chẳng phải là hiệp khách gì, chỉ cảm thấy câu thơ trên rất thích hợp trong thời tiết này, giết người xong thì lấy ra đọc. Lý do thật sự mà ta tới đây tìm ngươi, một là thuận đường thu thập hồ lô nuôi kiếm, hai là vì cây trâm trên đầu ngươi. Cái sau còn quan trọng hơn cái trước gấp trăm lần.

Đao trúc của người đàn ông kia đã trở vào vỏ. Trên sườn núi phía sau có hai thi thể thần thái an tường, đều là võ phu và tu sĩ hàng đầu của Đại Ly.

Trần Bình An hỏi:

- Ông rốt cuộc là ai?

Người đàn ông kia chậm rãi bước đi, lòng bàn tay ấn lên chuôi đao, dừng lại trước người Trần Bình An, nhấc nón lên mỉm cười nói:

- Ta tên là A Lương, lương trong lương thiện. 

Mưa to rơi xuống nón trúc của hai người, kêu lên lộp bộp.

Trần Bình An trầm giọng nói:

- Cây trâm này không có gì đặc biệt, chỉ là đồ ngọc bình thường.

A Lương nhìn chăm chú vào thiếu niên nghiêm túc, giống như nghe được một chuyện cười lớn nhất trên đời, liền nhe răng trợn mắt, vất vả lắm mới nhịn được không cười ra tiếng:

- Lời ngươi nói không tính.

Trên trán Trần Bình An đổ mồ hôi, nhưng nhanh chóng bị nước mưa bắn vào mặt giội đi, nhìn người đàn ông kia hỏi: 

- Vậy rốt cuộc ông muốn gì?

A Lương cười hỏi:

- Ngươi có cảm thấy mình sắp chết không?

Tại khoảnh khắc này Trần Bình An đột nhiên cảm thấy rất tuyệt vọng, bởi vì Nguyễn sư phụ đã đến rồi lại đi, còn người đàn ông này vẫn đứng trước mắt mình.

A Lương vẫn cười híp mắt, thanh đao trúc màu xanh lá đeo nghiêng bên hông.

Ông ta mỉm cười nhìn thiếu niên vóc dáng không cao, áo quần đơn bạc, giày cỏ chắc bền, đương nhiên còn có cây trâm ngọc bích vẽ rồng điểm mắt kia.

Nếu như ông ta không nhớ sai, trên cây trâm này có khắc tám chữ nhỏ xinh xắn.

Môi của Trần Bình An tái nhợt, run giọng hỏi:

- Ông có thể bỏ qua cho bọn họ không?

A Lương không nói chuyện.

Trước khi lên đường Trần Bình An đã thắp đèn thức thâu đêm, cố gắng tưởng tượng ra tất cả hoàn cảnh khó khăn. Hắn cũng đã nghĩ tới, lần này hộ tống Lý Bảo Bình đến thư viện Sơn Nhai nhập học, trên đường nhất định sẽ gặp nhiều trắc trở lớn nhỏ. Bởi vì chỉ riêng kẻ thù của hắn, ngoài mặt đã có ba phương là núi Vân Hà, thành Lão Long và núi Chính Dương, tẩt cả đều là thần tiên trên núi, đều có mối thù sinh tử với hắn. Cho nên hắn rất lo lắng mình sẽ liên lụy đến con đường học tập của tiểu cô nương mặc áo bông đỏ.

Lúc trước hắn đã kể với Lý Bảo Bình, khi còn bé mình lên núi gập ghềnh khó khăn như thế nào. Cũng không phải thiếu niên muốn kể khổ, muốn ra vẻ uy phong của tiểu sư thúc, mà là hắn muốn nói cho tiểu cô nương biết một chuyện, bọn họ đi tới thư viện Sơn Nhai đã dời đến Đại Tùy, lộ trình chắc chắn còn xa hơn năm xưa hắn lên núi hái thuốc. Nếu một ngày nào đó hắn không còn ở đây, không có cách nào đi theo bên cạnh cô, mà Lý Bảo Bình muốn đến nơi đó đọc sách nhưng lại không có lòng tin vào bản thân, vậy thì hắn hi vọng cô có thể đi thêm vài bước, nói không chừng sẽ đi được đến nơi giống như hắn năm xưa.

Nhưng khi những lời này vừa đến bên miệng, Trần Bình An đột nhiên cảm thấy hai người vừa cất bước đi xa, nói như vậy đúng là quá xui xẻo, không may mắn. Cho nên hắn chỉ nói một nửa, nửa còn lại nuốt vào trong bụng, đổi thành hi vọng cô có thể trở thành lão sư nhỏ, nữ tiên sinh đầu tiên. Đó là cầu xin may mắn, cũng là kỳ vọng của hắn với tiểu cô nương.

A Lương cười nói:

- Lui một vạn bước mà nói, cây trâm kia là đồ trang sức bình thường của văn nhân, cũng không thuộc về ngươi. Lui một trăm bước mà nói, ta không tin một cây trâm mà Tề Tĩnh Xuân cẩn thận giữ gìn nhiều năm như vậy, lại không hề ẩn giấu huyền cơ. Chẳng hạn như nó thật ra là một động tiên nhỏ không ai biết, hoặc là một vùng đất phong thủy tốt có tư chất trở thành đất lành. Nếu chỉ lùi một bước mà nói, vậy thì càng lợi hại, nó có thể là tín vật truyền thừa của một nhánh văn mạch. Giống như tín vật chưởng giáo của ba nhánh chính Đạo giáo, đó là một miếng bùa đào, một cái áo lông và một chiếc mũ đạo. Nếu cây trâm này thật sự là tín vật mà thầy giáo của Tề Tĩnh Xuân để lại, Trần Bình An, ngươi cảm thấy cài lên đầu mình thích hợp sao?

Trần Bình An hỏi một đằng trả lời một nẻo:

- A Lương, ông có thể bỏ qua cho bọn Lý Bảo Bình, Lý Hòe không?

A Lương cười hỏi:

- Ngươi làm sao xác định ta đáp ứng rồi sẽ không nuốt lời?

Mũi chân Trần Bình An khẽ nhúc nhích.

A Lương khoanh hai tay trước ngực, cười nói:

- Thiếu hiệp đừng xung động, không phải chúng ta đang nói đạo lý sao, đợi đến khi đạo lý nói không thông thì ra tay cũng không muộn.

Trần Bình An im lặng không nói gì, sắc mặt nhợt nhạt.

A Lương quan sát thiếu niên một phen:

- Đúng là có điểm giống.

Ông ta thu lại vẻ đùa cợt, đưa tay ra:

- Đưa cây trâm đây, ta sẽ không giết bọn chúng.

Ngón tay Trần Bình An run rẩy.

A Lương chậm rãi nói:

- Đây là di vật do thầy giáo của Tề Tĩnh Xuân để lại, cũng xem như là di vật của Tề Tĩnh Xuân.

Trần Bình An đưa tay lên đầu.

A Lương cười nói:

- Ngươi tự bẻ gãy cây trâm, ta sẽ không giết ngươi. Ta không bao giờ lừa người khác.

Trần Bình An đột nhiên ngừng tay, hít thở sâu một hơi, một chân lui về phía sau giống như thủ thế.

A Lương hỏi:

- Có phải ngươi cảm thấy nếu như mình chết rồi, ta cũng sẽ bỏ qua cho bọn Lý Bảo Bình, vì vậy cho dù chết cũng muốn thử xem có thể dựa vào bản lĩnh bảo vệ cây trâm này hay không?

Trần Bình An không nói lời nào, hai chân đạp mạnh xuống đất, xông tới trước người A Lương, đánh ra một quyền.

Sau thoáng chốc, hắn đột nhiên phát hiện trước mắt đã không còn bóng dáng của A Lương nữa.

Thân thể Trần Bình An cứng đờ, chậm rãi xoay người, quả nhiên người đàn ông đội nón kia đang đứng ở đó, chỉ là trong tay có thêm một cây trâm.

A Lương thở dài, giống như không hứng thú lắm với cây trâm kia, vươn tay đưa cho thiếu niên:

- Cầm về.

Trần Bình An cẩn thận đi tới trước mấy bước, nhận lấy cây trâm ngọc bích kia. Trong nháy mắt thiếu niên bỗng cảm thấy đỉnh đầu trầm xuống, hóa ra là người đàn ông đội nón nhẹ nhàng dùng một tay ấn vào đầu hắn. Hai người đứng kề vai nhưng hướng nhìn lại trái ngược nhau. Người đàn ông dáng vẻ vẫn luôn không nghiêm túc thở dài:

- Trần Bình An, sau này đừng làm chuyện ngu ngốc nữa. Trên đời có vật chết nào quan trọng hơn tính mạng con người? Nhất định phải sống tiếp, cho dù không thể sống tốt thì vẫn phải sống, trên đời không có đạo lý nào lớn hơn chuyện này.

Người đàn ông đội nón xoa đầu Trần Bình An, ngẩng mặt nhìn màn trời u ám, cười nói: 

- Ngươi nên biết, bất kể cây trâm này đáng giá bao nhiêu, ý nghĩa lớn đến đâu, Tề Tĩnh Xuân đã bằng lòng giao cho ngươi thì chắc chắn rất tin tưởng ngươi. Cho nên đến lúc ngươi phải đưa ra lựa chọn sống chết, nhất định phải chọn sống, không được chọn chết. Oanh oanh liệt liệt mà chết, khảng khái hùng hồn đối diện với cái chết, phong lưu thoải mái đi chết, tất cả vẫn là chết.

Ông ta thu tay lại:

- Tề Tĩnh Xuân rất thất vọng với thế giới này, đó là chuyện của hắn, còn ngươi chính là ngươi, đừng học theo hắn. Ngươi còn chưa thật sự nhìn thấy cái tốt và không tốt của thế giới này. “Đời người không trăm tuổi, lại thường lo ngàn năm”, đó là chuyện của đám người đọc sách. A Lương ta không phải người đọc sách, Trần Bình An ngươi tạm thời cũng không phải, cho nên...

Người đàn ông kia cuối cùng không nói ra nội dung sau chữ “cho nên”, chỉ nhẹ giọng nói: 

- Trần Bình An, tin tưởng ánh mắt của ta, tương lai ngươi có thể đi được rất xa, thậm chí có thể xa hơn cả Tề Tĩnh Xuân.

Thiếu niên nhỏ giọng hỏi:

- Vì sao?

Lòng bàn tay người đàn ông kia khẽ vuốt chuôi đao trúc, cười nói: 

- Bởi vì ta là A Lương.

Cuối cùng bọn họ im lặng xuống núi.

Trần Bình An hỏi:

- Hai người bên kia sườn núi thì sao?

A Lương ngẫm nghĩ:

- Người chết?

Trần Bình An muốn nói lại thôi, suy nghĩ một lúc, quyết định không truy xét căn nguyên chuyện này nữa, đổi đề tài hỏi:

- Tại sao ông không lấy cây trâm?

Khóe miệng A Lương co giật, than thở nói: 

- Sau khi cây trâm tới tay, mới biết còn tệ hơn so với tưởng tượng xấu nhất của ta là lui một vạn bước, quả là lui đến mấy vạn bước. Nó thật sự chỉ là một cây trâm tồi tàn, vậy ta cần nó làm gì?

Thiếu niên không nói nên lời.

A Lương lắc đầu nói:

- Người đọc sách chân chính đều nghèo, sau này ngươi sẽ hiểu được. Thực ra ta sớm nên nghĩ đến, dựa theo tính tình của lão già ở Đạo Đức Lâm và Tề Tĩnh Xuân kia, để lại một cây trâm bình thường như vậy mới đúng.

Ông ta đột nhiên quay đầu cười nói:

- Biết không, ngươi đã lấy đi một thứ mà ta tự cho là đồ trong túi. Ngươi có biết vì chuyện này mà ta đã đi bao nhiêu chặng đường oan uổng hay không?

Nón rộng đầy nước mưa, thiếu niên đầy ngơ ngác.

A Lương bực bội nói:

- Ta thậm chí đã khắc một chữ xuống một nơi, nhưng khi ta tung tăng chạy tới kết quả lại thê lương như vậy, cho nên ngươi phải cảm ơn ta không giết ngươi.

Ông ta lại thản nhiên nói: 

- Nếu sau này ngươi không có bản lĩnh khắc hai ba chữ xuống đó, xem ta có chém ngươi không.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: 

- A Lương, ông có thể nói mấy lời mà tôi nghe hiểu được không?

- Có thể.

A Lương cười ha hả nói: 

- Ta tên là A Lương, lương trong lương thiện.

Trần Bình An giúp ông ta nói câu tiếp theo:

- Ta là một kiếm khách.

Tại khoảnh khắc này, khóe miệng A Lương nhếch lên, vỗ vào vai thiếu niên:

- Cứ quyết định như vậy đi!

Trần Bình An càng nghi hoặc:

- Hả?

A Lương đã chuyển chủ đề:

- Đưa người ngàn dặm cuối cùng vẫn phải từ biệt, ta sẽ đưa các ngươi đến biên cảnh Đại Ly rồi rời đi. Tin rằng đến lúc đó, đám trẻ các ngươi đã có thể thoải mái đến phương xa nhập học, tạm thời sẽ không có những chuyện bẩn thỉu xấu xa nữa. Cho nên sau này ngươi phải dựa vào chính mình, có thể dẫn bọn chúng đến thư viện Sơn Nhai Đại Tùy hay không, sau đó có thể sống sót trở lại huyện Long Tuyền Đại Ly hay không, phải xem bản lĩnh của chính ngươi.

Trần Bình An đột nhiên nói: 

- Cảm ơn.

Từ lần đầu gặp mặt cho đến bây giờ, thiếu niên mới hoàn toàn tín nhiệm người đàn ông tự xưng là A Lương này.

A Lương lắc đầu nói:

- Không sao, ta chỉ đang đền bù món nợ của chính mình, không liên quan gì đến ngươi.

Rất nhiều năm trước từng có một vị thiếu niên trí thức họ Tề, sau khi đọc sách đến nhàm chán, nói rằng muốn cùng ông ta xông pha giang hồ. Lần đó kiếm khách tên là A Lương không gật đầu đáp ứng.

Ông ta cảm thấy nếu như lúc đó mình kiên nhẫn hơn một chút, thiếu niên kia cũng sẽ không đi đến bước đường như hôm nay.

Cuối cùng A Lương nói:

- Trần Bình An, ngươi có biết không?

Thiếu niên nói: 

- Cái gì?

A Lương nói sâu xa:

- Sau này đứng trước cao thủ tuyệt thế như ta, phải có sự tôn trọng từ đáy lòng.

Thiếu niên tò mò hỏi:

- Ông đánh thắng được Chu Hà không?

A Lương hơi nhức đầu, cảm thấy tên này còn khiến người ta chán ghét hơn Tề Tĩnh Xuân năm xưa. 

Nước sâu không tiếng, mưa to đều ngắn.

Sau khi Trần Bình An và A Lương trở về dưới đại thụ không lâu, cơn mưa lớn này đã biến thành mưa nhỏ rả rích, giọt mưa không ngừng từ trên lá cây nhỏ xuống. Khi Trần Bình An trở lại dưới cây, vẻ mặt tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đầy lo lắng. Trần Bình An cười rạng rỡ, xoa xoa chiếc đầu nhỏ của cô, nhẹ giọng bảo là không sao. Sắc mặt tiểu cô nương lập tức trở nên vui vẻ, giống như một vệt cầu vồng sau cơn mưa khiến người ta bất ngờ, trong trẻo đến mức khiến người ta rung động. Tại khoảnh khắc này Trần Bình An bỗng cảm thấy áy náy, chỉ là nhất thời không biết nên mở miệng như thế nào, rất nhiều lời nghẹn ở trong lòng, đành phải yên lặng luyện tập thủ ấn đứng thế.

A Lương nhìn thấy cảnh này liền hiểu ngầm cười, nhưng một câu nói của Lý Hòe đã nhanh chóng xóa đi tâm tình tốt đẹp của ông ta:

- A Lương, A Lương, nghe Trần Bình An nói là ông lên núi để đi đại tiện, bởi vì như vậy có thể không cần chùi mông.

A Lương cười ha hả hỏi:

- Thật là do Trần Bình An nói sao?

Lý Hòe liếc nhìn Trần Bình An đứng cách đó không xa, có lẽ là sợ A Lương và Trần Bình An đối chất ngay trước mặt, cũng học theo giọng điệu của A Lương cười ha hả nói:

- Mặc dù Trần Bình An không nói ra, nhưng tôi cảm thấy hắn chắc chắn là nghĩ như vậy. Tôi đương nhiên cho rằng A Lương ông không phải là người như thế, còn đặc biệt giải thích với cho Chu Lộc tỷ tỷ, vỗ ngực đảm bảo cho ông. 

A Lương khẽ kéo lỗ tai Lý Hòe, cúi đầu cười hỏi:

- Hử?

Lý Hòe đau đớn nói:

- A Lương, đều là do Trần Bình An quá vô tình vô nghĩa. Có cần tôi mắng hắn thay ông không?

A Lương ra sức vặn lỗ tai tên chết tiệt này:

- Tưởng dễ lừa gạt A Lương ta đúng không?

Lý Hòe kêu gào, đáng tiếc là không ai để ý. Hắn lập tức liệu gió chống thuyền:

- A Lương, A Lương, tôi có một chị gái tên là Lý Liễu, tên hơi khó nghe nhưng người rất xinh đẹp, chuyện này tuyệt đối không lừa ông. Hai tên xấu xa Lâm Thủ Nhất và Đổng Thủy Tỉnh đều lén thích chị gái của tôi. Đổng Thủy Tỉnh dù có chuyện hay không cũng đến nhà chúng tôi ăn chực, mỗi lần nhìn thấy chị tôi, lớn như vậy rồi mà còn đỏ mặt, đúng là buồn nôn. A Lương, tôi cảm thấy ông mạnh hơn Đổng Thủy Tỉnh nhiều, người đẹp trai tính tình lại tốt, cưỡi được lừa uống được rượu, có muốn sau này giúp ông làm quen với chị tôi không?

A Lương vội vàng buông tai Lý Hòe ra, hai tay nhẹ nhàng đặt lên vai đối phương ấn một cái, cười nói:

- Chúng ta ngồi xuống từ từ nói chuyện.

Trần Bình An đi đến trước mặt cha con Chu Hà và Chu Lộc, hỏi:

- Chu Hà thúc thúc, có thể nói chuyện một chút không?

Người đàn ông kia nhếch miệng cười nói:

- Chờ câu này của ngươi đã lâu rồi. Vậy chúng ta đi dạo một lát, dù sao mưa cũng rất nhỏ rồi.

Hai người sánh vai đi ra khỏi cây đại thụ không tên bóng lớn như núi. Không đợi Trần Bình An liên tiếng hỏi, Chu Hà đã tự báo gia cảnh và lai lịch của mình:

- Trần Bình An, lúc trước trấn nhỏ xảy ra nhiều chuyện kỳ quái như vậy, ngươi đã có thể sống sót dưới tay con vượn Bàn Sơn núi Chính Dương, còn kết bạn đồng minh với vị thiếu nữ xứ khác kia, chắc hẳn đã biết được rất nhiều chuyện. Vậy ta cũng không che giấu gì nữa, dù sao an nguy của tiểu thư là quan trọng nhất. Hai cha con chúng ta đều là con của người hầu sinh trong nhà Lý gia, đời đời làm nô tỳ tạp dịch, nhờ chủ nhân Lý gia ban cho cơm ăn. Mặc dù nghe rất đáng thương nhưng thực ra không thảm như ngươi nghĩ. Từ lão tổ tông quanh năm suốt tháng không thấy được mấy lần, cho đến gia chủ, rồi đến vị tiểu thư Bảo Bình này của chúng ta, không ai xem cha con chúng ta như đầy tớ cả. Nhất là tiểu thư và khuê nữ nhà ta, quan hệ của hai đứa không kém gì chị em ruột ở nhà bình thường.

Nói đến đây, người đàn ông trung niên quay đầu nhìn con gái đang đứng dưới đại thụ nhìn về một nơi xa khác, thiếu nữ đang lúc đâm chồi, chưa thật sự nở rộ, có lẽ qua một năm nữa sẽ là đại cô nương chân chính. Chu Hà cảm thấy con gái mình sẽ không thua kém bất cứ thiên kim tiểu thư nào ở kinh thành Đại Ly, ông ta vẫn luôn rất tự hào vì chuyện này, tin chắc sau này con gái Chu Lộc sẽ có thành tựu xuất sắc ở Đại Ly.

Nên biết Đại Ly xưa nay vốn tôn trọng phụ nữ, không cấm nữ nhân dấn thân vào sa trường giết địch. Thậm chí tiên đế Đại Ly còn đặc biệt ra lệnh cho Lễ bộ, thiết lập một bộ danh hiệu cho võ nhân tu sĩ nữ có công trạng, mở ra tiền lệ ở một châu. Khi đó từng bị sĩ tử văn nhân do thư viện Quan Hồ cầm đầu công kích, gây nên một trận loạn chiến lớn, mũi dùi nhắm thẳng vào mọi rợ phương bắc vương triều Đại Ly. Nếu không có sơn chủ thư viện Sơn Nhai là Tề Tĩnh Xuân ra sức dẹp yên, có lẽ hoàng đế trẻ tuổi đã phải thu hồi thánh chỉ để bình ổn dư luận trong ngoài triều đình.

Chu Hà cười nói:

- Năm xưa khi lão tổ tông phát hiện ta có cơ sở thiên phú tập võ, không nói gì khác đã hao phí rất nhiều tiền bạc để bồi dưỡng Chu Hà ta, cho nên ta mới có thân thủ như bây giờ. Con gái Chu Lộc cũng tương tự, nếu không phải bản thân nó không cố gắng, thất bại trong gang tấc trước cảnh giới thứ hai của võ đạo, thành tựu sau này chỉ có cao chứ không thấp hơn người làm cha như ta. Sau khi lão tổ tông phát hiện Chu Lộc là hạt giống luyện võ tốt, đã chính miệng nói với ta, Chu Lộc có hi vọng đi tới cảnh giới thứ bảy của võ nhân trong truyền thuyết, còn Chu Hà ta thì chỉ miễn cưỡng đạt đến cảnh giới thứ năm mà thôi.

Nói đến đây tâm tình của Chu Hà hơi mất mát. Võ nhân muốn gia tăng cảnh giới, không đối đầu chém giết với kẻ địch ngang sức ngang tài, không rèn luyện sinh tử trong cảnh ngộ nguy hiểm, chỉ dựa vào thiên tư thì sẽ không đi xa được. Hơn nữa một khi bỏ lỡ cơ hội tốt thỉ sẽ không thể leo lên một mạch, càng ngày sẽ càng hao mòn khí thế, dần dần suy yếu, hoàn toàn cắt đứt con đường l.ên đỉnh.

Chu Hà kìm nén cảm xúc trong lòng, tiếp tục nói:

- Lần này chúng ta hộ tống tiểu thư rời khỏi Đại Ly, thứ nhất là do chúng ta ở gần, thân thủ xem như tạm được. Hơn nữa chúng ta là con của người hầu sinh ra trong nhà Lý gia, không dám nói bản lĩnh cao bao nhiêu nhưng ít nhất là sẽ trung thành. Thứ hai là tiểu thư lần đầu xa nhà, cần có người tính cách chu đáo chiếu cố ăn uống và sinh hoạt thường ngày, Chu Lộc chính là lựa chọn thích hợp. Thứ ba tiểu thư là hậu bối mà lão tổ tông nhà ta yêu thương nhất. Thực ra lần này người thật sự hộ tống tiểu thư đi xa, không phải ai khác mà chính là lão tổ tông đích thân ra trận. Nhưng sau khi đồng môn của Nguyễn sư ở miếu Phong Tuyết là A Lương xuất hiện, lão tổ tông đã trở về trấn nhỏ. Bởi vì hôm nay trấn nhỏ đã không còn cấm chế, có thể thu nạp linh khí trời đất không cần e ngại, giống như tu hành ở một động tiên đất lành. Lão tổ tông đã sắp đột phá cảnh giới, bỏ qua cơ hội thì sẽ không còn nữa. Dù sao có A Lương đảm nhiệm tùy tùng bên cạnh thì chắc sẽ không xảy ra sự cố gì.

Chu Hà suy nghĩ một thoáng, giải thích:

- Lão tổ tông chúng ta có ánh mắt độc đáo, hơn nữa lòng dạ rộng rãi. Mặc dù rất thương yêu cưng chiều tiểu thư, nhưng khi tiểu thư muốn đi xa nhập học, lão tổ tông cũng không ép buộc giữ tiểu thư lại bên cạnh, che chở dưới cánh chim. Ngược lại còn nói tiểu nha đầu chẳng những phải đi thư viện Sơn Nhai, mà nửa đoạn đường sau phải do cô ấy tự đi, con cháu Lý gia vốn nên có khí phách như vậy.

Chu Hà đột nhiên cười ra tiếng:

- Có điều nói đến đây lão tổ tông lại tỏ ra đau lòng xót dạ, lẩm bẩm nói Bảo Bình nhà chúng ta còn nhỏ chưa tới mười tuổi, khí phách gì chứ, có nên chậm một chút rồi hẵng bàn không. Cuối cùng lão tổ tông hạ quyết tâm không lặng lẽ đi theo nữa, quyến luyến không đành giống như một đứa trẻ con, đúng là lần đầu tiên nhìn thấy. Cho nên Chu Lộc lén nói với ta, lão tổ tông đối xử với tiểu thư thật tốt.

Chu Hà lòng mang cảm kích nói: 

- Tiểu thư đối xử với Chu Lộc nhà ta cũng tốt, từ nhỏ đã thích trò chuyện với Chu Lộc, xem Chu Lộc luyện võ. Trên thực tế Chu Lộc có thể đi đến hôm nay, tiểu thư cũng có công lao rất lớn.

Trần Bình An thở phào một hơi:

- Chu Hà thúc thúc, có các người ở đây thì tôi yên tâm rồi.

Ở chỗ trấn nhỏ, ngoại trừ Tề tiên sinh thì Trần Bình An không tin được bất cứ người nào.

Cho dù là Nguyễn sư phụ, giống như Trần Bình An đã nói với Lý Bảo Bình, hắn chỉ tin tưởng vào lời hứa của vị thánh nhân phương này, tin vào một số quy củ mà Tề tiên sinh từng tuân thủ, chứ không phải là bản thân Nguyễn sư phụ.

Đây là một loại trực giác không thể miêu tả, có thể nói là trời sinh, nhưng phần lớn vẫn là rèn luyện nung nấu ra, giống như thuốc mà thiếu niên giày cỏ nấu cho vị Ninh cô nương kia.

Lúc trước đối xử với A Lương và Chu Hà đều như vậy, không ai ngoại lệ.

Trần Bình An không phải là một người không lo cơm áo, chưa từng chịu khổ, hồ đồ vô tri đối xử tốt với bất cứ ai. Trái lại sinh hoạt gian khổ, lòng người xấu xí, nghèo túng khó khăn, bơ vơ không nơi nương tựa, tất cả đã sớm khắc vào trong xương của hắn.

Chu Hà vỗ lên bờ vai mảnh khảnh của thiếu niên, chỉ vỗ một cái, độ cứng chắc của xương đã vượt qua dự liệu của vị võ nhân cảnh giới thứ năm này. Nhưng rất nhanh ông ta lại thư thái, nếu không như vậy thì làm sao có thể chính diện đối đầu với con vượn Bàn Sơn? Ông ta cũng không có lá gan và bản lĩnh như vậy. Có điều vừa nghĩ đến đây Chu Hà lại cảm thấy thổn thức, mình vẫn chưa tới bốn mươi mà hùng tâm tráng chí đã hao mòn gần hết rồi sao, còn không bằng một thiếu niên vừa mới tập đi trên võ đạo.

Ông ta cũng cảm thấy tò mò, bèn cười hỏi: 

- Mặc dù ta chưa từng rời khỏi trấn nhỏ, không biết được quy củ của giang hồ bên ngoài, nhưng lão tổ tông lúc tán gẫu đã từng nhắc đến. Nếu gặp phải đồng đạo giang hồ dưới chân núi, có rất nhiều kiêng kị thế này thế kia, chẳng hạn như không hỏi tên hòa thượng, không hỏi tuổi đạo sĩ, có thể hỏi sư môn nhưng không thể hỏi đường lối võ học. Nhưng ta thật sự rất tò mò, ngươi làm sao chạy thoát khỏi tay con vượn Bàn Sơn? Ta chỉ nghe nghe lão tổ tông kể lại cuộc truy sát ở trấn nhỏ các ngươi thôi.

Trần Bình An hơi xấu hổ:

- Thực ra là vẫn luôn chạy trốn, từ ngõ Nê Bình chạy vào trong núi, nếu không có Ninh cô nương thì tôi đã sớm chết rồi.

Chu Hà do dự một thoáng, sau đó nhẹ giọng nhắc nhở:

- Nên quý trọng những thiện duyên này, quan hệ với vị Ninh cô nương kia, còn có Nguyễn sư... Nguyễn sư phụ, phải cẩn thận duy trì vững chắc, nhất định đừng làm hỏng.

Trần Bình An cảm thấy nghi hoặc.

Chu Hà cảm khái nói:

- Chúng ta chỉ là ếch ngồi đáy giếng trong động tiên Ly Châu, chênh lệch giữa mọi người có hạn. Giống như ngươi và ta, tu vi võ học nhiều nhất chỉ thua kém năm cảnh giới. Còn như thân phận, ta là con của một người hầu, chẳng lẽ có tư cách xem thường người có thân thế trong sạch như ngươi? Nhưng trời đất bên ngoài giếng rất khác biệt, sau này ngươi đi được càng xa, lăn lộn ở bên ngoài càng lâu thì sẽ càng hiểu được thấu triệt.

Trần Bình An thành thật nói:

- Tôi không nghĩ xa như vậy.

Chu Hà cười lớn nói:

- Có thể cẩn thận suy nghĩ một chút.

Trần Bình An gật đầu.

Hắn luôn luôn rất quý trọng thiện ý của người khác. Còn đối với ác ý, nếu tạm thời không thể nói rõ đạo lý với những người kia, vậy thì để ở trong lòng, nhất định không quên. Dù sao đường vẫn còn rất dài.

- --------

Phía dưới đại thụ, Lý Hòe vừa mới bán chị gái Lý Liễu của mình, lúc này đang đứng rất thẳng trước mặt A Lương, tùy tiện nói:

- A Lương, lát nữa tôi bảo Trần Bình An làm bầu rượu cho ông, ông hãy đưa cái hồ lô nhỏ bên hông cho tôi đi. Người một nhà không nói chuyện khách sáo, nhất định sẽ không bạc đãi ông. Dù sao cái hồ lô này của ông nhìn có vẻ cũ, không xứng với thân phận anh rể của tôi!

A Lương thần thần bí bí nói:

- Ngươi biết cái rắm, hồ lô này được gọi là hồ lô nuôi kiếm, là đồ tốt hiếm có trong thiên hạ, nhìn không nổi bật nhưng rất đáng giá. Ngươi có mấy chị gái? Dù sao một người không thể nào đủ được!

Thấy A Lương hiếm khi nói chuyện với mình một cách kiên quyết như vậy, thằng nhóc tinh nghịch hơi thấp thỏm bất an, thèm thuồng nhìn cái hồ lô nhỏ kia, lưu luyến ngẩng đầu lên, thử dò hỏi:

- Nếu không thì tôi bảo cha mẹ sinh thêm vài chị gái? Chuyện này dễ thương lượng đúng không?

A Lương đưa tay vỗ trán, bỗng dưng nhớ tới trước đó cùng Trần Bình An đi xuống sườn núi, thiếu niên kia lại đánh đồng mình với Chu Hà cảnh giới thứ năm. Ông ta buông tay ra, than thở một tiếng, tiện tay nhặt lấy một chạc cây khô quét tới quét lui trên đất.

Lý Hòe ló đầu qua nhìn, trông thấy đó là một chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, viết còn không đẹp bằng một đứa trẻ như mình, càng thua kém Lâm Thủ Nhất mà ngay cả Tề tiên sinh cũng bảo là không tầm thường.

Lý Hòe càng xem càng thấy mất mặt xấu hổ, nhìn chữ của A Lương một chút, lại nhìn bầu rượu màu trắng bạc bên hông ông ta một chút, đấu tranh trong lòng một phen mới nói: 

- A Lương, ông viết chữ xấu như vậy, tôi quyết định không để ông làm anh rể nữa. Cha mẹ tôi đều hi vọng chị gái sau này gả cho người đọc sách.

A Lương chậm rãi ngẩng đầu lên, vẻ mặt khó tưởng tượng:

- Xấu lắm sao?

Lý Hòe tâm tình nặng nề, ra sức gật đầu.

Thằng nhóc cảm thấy nếu lần sau chị gái Lý Liễu còn dám giành đồ ăn với mình, phải mắng chị ta không có lương tâm, vì chị ta mà mình còn từ bỏ cả hồ lô nuôi kiếm kia.

Vẻ mặt A Lương giống như “ngươi còn nhỏ không hiểu chuyện”, cười ha hả nói: 

- Sao lại thế được. Không phải ta khoác lác với ngươi, tại một nơi cách đây rất xa, không biết có bao nhiêu người sau khi nhìn thấy chữ này đều ào ào giơ ngón cái lên.

Lý Hòe nghi hoặc hỏi: 

- Trước mặt?

A Lương cười gượng nói: 

- Nghe kể, nghe kể.

Lý Hòe nói:

- Tôi đã nói rồi, kẻ nào mặt dày nói là viết đẹp ngay trước mặt ông, tôi sẽ bái hắn làm thầy, có lẽ cả mẹ tôi cũng chửi không lại hắn.

A Lương cười nhạo nói:

- Ngươi muốn bái người ta làm thầy, người ta sẽ chịu thu ngươi làm đồ đệ sao?

Lý Hòe nghiêm túc nói:

- Không thu? Hắn bị mù à?

A Lương lại vỗ trán, bởi vì gã kia đúng là một người mù.

Ông ta suy nghĩ hay là mình nên ít trò chuyện với thằng nhóc chết tiệt này, ngẩng đầu nhìn xung quanh, nhìn trái nhìn phải, cuối cùng nhìn thấy thiếu nữ Chu Lộc, liền cười nói:

- Chu Lộc, có muốn học kiếm thuật không? Bây giờ ta có một chút hứng thú xuất kiếm rồi...

Cách đó không xa, Chu Lộc đang lo lắng cho tiểu thư nhà mình.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ hai tay nâng cằm, nhìn về hướng tiểu sư thúc rời đi, lông mày nhíu chặt.

Nghe được câu này của A Lương, Chu Lộc bực bội nói: 

- Qua một bên hóng mát đi!

Ánh mắt A Lương vừa vô tội vừa ngỡ ngàng:

- Vừa rơi xuống một cơn mưa lớn như vậy, cô xem cả người ta còn ướt nhẹp đây.

Thiếu nữ phát giác được sai lầm của mình, nhưng vẫn cười nhạt nói: 

- Tác phong không chỉnh tề, dốt nát kém cỏi, không phải người tốt!

A Lương tức giận nói: 

- Tiểu Bảo Bình, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, ta có phải là người tốt không?

Lý Hòe ném đá xuống giếng:

- Chỉ là giống người tốt, nhưng nếu chịu đưa bầu rượu cho tôi thì sẽ là người tốt.

Lâm Thủ Nhất lãnh đạm nói:

- Sau này đừng lừa tôi uống rượu nữa, tiên sinh đã sớm nói, “văn nhân đấu rượu thơ trăm bài” đều là giả.

Chỉ có tiểu cô nương mặc áo bông đỏ lén cười với A Lương. A Lương lập tức cảm thấy ấm áp, giơ ngón cái lên với cô, coi lời châm chọc của hai người còn lại giống như gió thoàng bên tai.

Giang hồ của ông ta cuối cùng không xông pha uổng phí.

Đợi đến khi Trần Bình An và Chu Hà trở về, nhóm người lại tiếp tục lên đường.

Khi suối Long Tu vốn chảy về hướng đông nam chuyển sang hưởng nam, trở thành sông Thiết Phù được phê bằng bút đỏ trong Địa Phương Huyện Chí Đại Ly, nước sông lập tức trở nên cuồn cuộn, thế nước tăng mạnh. Độ rộng của mặt sông, độ sâu của nước sông đều hơn xa suối nhỏ lúc trước.

Dưới đề nghị của Trần Bình An, bọn họ nghỉ ngơi một lúc, ở chỗ này nấu gạo thổi cơm, sau khi dùng cơm trưa xong sẽ tiếp tục lên đường.

Lý Hòe đứng ở bờ sông, chống nạnh tấm tắc nói:

- A Lương, trước kia ông đã từng thấy nước lớn như vậy chưa?

A Lương dắt con lừa màu trắng nhìn nơi tiếp giáp của suối và sông, lại nhìn về sau người, cuối cùng cười nói với Lý Hòe: 

- Sông lớn mà ta nhìn thấy thấy còn nhiều hơn cơm mà ngươi ăn.

Lý Hòe lập tức không vui:

- A Lương, có phải ngày nào ông không khoác lác thì sẽ không thoải mái?

A Lương ngoảnh mặt làm ngơ, đi đến bên cạnh Trần Bình An đang xây dựng bếp lò đơn giản, nhẹ giọng nói:

- Đi đến bờ sông một chút, có mấy lời muốn nói với ngươi.

Trần Bình An ngẩn người, bèn nhờ tỳ nữ Chu Lộc của Lý gia giúp đỡ. Thực ra trên đường đi Lý Bảo Bình đã có thể giúp được rất nhiều chuyện, thậm chí ngay cả việc giúp A Lương cho con lừa trắng ăn cũng rất quen thuộc. Vì vậy lúc này cô bé tay chân nhanh nhẹn giúp Chu Lộc tỷ tỷ nấu cơm, dáng vẻ hoạt bát giống như muốn bảo tiểu sư thúc cứ đi dạo ở bờ sông, tất cả cứ giao cho cô là được.

Trong mấy ngày nay, tiểu cô nương vẫn luôn kiên trì vác cái gùi của mình, cố gắng tự mình xử lý tất cả.

Mỗi lần thiếu niên đánh quyền đi thế, cô bé thường yên lặng đứng ở bên cạnh, bắt chước làm theo, hồn nhiên đáng yêu.

Hai người đi đến bờ sông, sau đó dọc theo dòng sông đi về hướng hạ du.

A Lương thẳng thắn nói:

- Ta rất thích tiểu nha đầu Bảo Bình này, đương nhiên có thể ngươi còn thích hơn ta.

Trần Bình An quay đầu nhìn. Tiểu cô nương ở bên kia đang bận tới bận lui, hai chân giống như bánh xe. So sánh với Lâm Thủ Nhất nói một câu, làm một chuyện và Lý Hòe chẳng làm gì cả, Lý Bảo Bình mặc dù còn nhỏ nhưng lại đầy sức sống, chỉ cần nhìn cô bé cũng giống như đang nhìn một mùa xuân tươi đẹp.

Trần Bình An gật đầu.

A Lương lại nói:

- Nhưng ngươi luôn cảm thấy có điểm nào không đúng, phải không?

Trần Bình An ừ một tiếng:

- Lần trước nói chuyện với tôi về võ học, cô bé nói một hơi rất nhiều, nhưng sau đó dường như lại không thích nói chuyện nữa.

A Lương hỏi:

- Có phải ngươi đã nói với con bé về kỳ vọng gì đó, chẳng hạn như ngươi mong muốn sau này con bé có thể trở thành người như thế nào?

Trần Bình An đột nhiên quay đầu, vẻ mặt kinh ngạc.

A Lương có lẽ cũng không muốn vô tình dùng lời nói tổn thương người khác, bèn cẩn thận tìm từ, dứt khoát dừng lại ngồi xổm xuống bờ sông, nhẹ nhàng ném đá xuống sông. Đợi đến khi thiếu niên ngồi xuống bên cạnh mình, ông ta mới nhẹ giọng nói:

- Tình cảm quá cố chấp thì khó lâu dài, trí tuệ quá sáng suốt thì dễ tổn thương. Người bình thường dĩ nhiên không có tư cách áp dụng hai quan niệm này, nhưng Lý Bảo Bình thì khác. Mặc dù bây giờ còn nhỏ tuổi, đương nhiên không thể dính dáng đến quan niệm thứ nhất, nhưng đã thích hợp làm theo quan niệm thứ hai. Con bé đã xem Trần Bình An ngươi là chỗ dựa, cho nên một câu nói vô tâm, một hành động vô ý của ngươi, đều sẽ khiến tiểu cô nương nhớ trong lòng thật sâu. Lời nói là thứ rất kỳ quái, sẽ từng chữ từng chữ, từng câu từng câu chồng chất trong lòng. Có thể ngươi cảm thấy cách nói này của ta khá giống đám lão già học vấn nửa mùa và tú tài hủ lậu, nhưng đạo lý thật sự là như vậy.

Trần Bình An khẽ thở ra một hơi:

- Là lỗi của tôi, khi đó tôi sợ cô bé không có lòng tin đi đến thư viện Sơn Nhai, cho nên mới hi vọng cô bé có thể trở thành một vị nữ tiên sinh, lão sư nhỏ.

A Lương cười cười:

- “Là lỗi của tôi”? Trần Bình An, ngươi sai rồi.

Thiếu niên không hiểu.

A Lương không nhìn thiếu niên, chỉ uể oải nhìn về mặt sông yên tĩnh không sóng:

- Ngươi chỉ là không làm được tốt hơn, chứ không phải làm sai.

Thiếu niên càng nghi hoặc, đây chỉ là hai cách nói khác nhau mà thôi, nhưng ý nghĩa không phải đều như nhau sao?

A Lương cuối cùng quay đầu, dường như đã nhìn thấu tâm tư của thiếu niên, lắc đầu nói: 

- Rất khác biệt. Có biết tại sao người tốt trên đời đều uất ức không? Chẳng hạn như Tề Tĩnh Xuân, Tề tiên sinh mà các ngươi biết rõ ràng có thể làm việc một cách thoải mái hơn, nhưng đến cuối cùng lại ấm ức ủy khuất như vậy. Đợi đến khi ngươi nhìn chung quanh, dường như những kẻ xấu kia lại sống một cách tiêu dao vui sướng. Ví dụ như hai kẻ thù mà trước đó ngươi từng đề cập với ta, con vượn hộ sơn núi Chính Dương và Phù thiếu thành chủ thành Lão Long, sau khi bọn họ trở về địa bàn của mình quả thật sống rất thoải mái. Một kẻ địa vị cao quý, nằm trong sổ công trạng hưởng thụ tôn kính. Một kẻ thì dã tâm bừng bừng, chí ở phương bắc.

A Lương nhìn thiếu niên lâm vào trầm tư, vui vẻ cười nói:

- Cho nên làm người tốt là một chuyện rất mệt mỏi. Ngươi nhất định không thể vì làm người tốt không được báo đáp, hoặc là chỉ được báo đáp ít ỏi mà cảm thấy mình làm sai, càng không thể cho rằng sau này mình không nên làm người tốt nữa. Như vậy... là không đúng!

Sắc mặt A Lương nghiêm túc, nhấn giọng lặp lại câu nói sau cùng: 

- Như vậy là không đúng!

Ông ta cười lên, lại biến thành kẻ cẩu thả không để mọi chuyện trong lòng:

- Đương nhiên Lý Bảo Bình rất tốt, tiểu cô nương chỉ là dùng phương thức đặc biệt của mình để báo đáp ngươi, ngươi cũng đừng nghĩ sai.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Không có, không có.

A Lương gật đầu:

- Cho nên ta mới nói với ngươi những chuyện này.

Ông ta dứt khoát đặt mông ngồi xuống đất, đao trúc để ngang trên đầu gối:

- Nên biết ta rất ít khi nói đạo lý với người khác. Đạo lý của ta...

A Lương dừng lại một chút, vỗ vỗ đao trúc màu xanh lá trên đầu gối mình:

- Trước kia nằm ở kiếm, hôm nay tạm thời nằm ở đao này.

Cho dù mưa không rơi, trời không nắng gắt, A Lương vẫn sẽ đội chiếc nón bằng nan trúc không nổi bật kia. Ông ta tiện tay nhấc nón lên:

- Nếu như tính cách của ngươi không hợp khẩu vị của ta, cho dù cây trâm kia có ý nghĩa quan trọng giống như ta tưởng tượng trước đó, cho dù ngươi là người được Tề Tĩnh Xuân lựa chọn, ta cũng sẽ không nói những lời này với ngươi. Chẳng qua là đưa ngươi tới biên cảnh Đại Ly, tâm tình tốt thì trực tiếp ném ngươi tới Đại Tùy là được, đối với ta thì có gì khó?

Khi người đàn ông cợt nhả này trở nên nghiêm túc lại có một phong thái khác, hai tay khẽ vỗ vào đao trúc:

- Đối với A Lương ta, nhân sinh trong trời đất, đường phải tự mình đi, lời phải tự mình nói, người phải tự mình làm. Ta cảm thấy Trần Bình An ngươi cũng nên như vậy, không cần tất cả phải giống ta, nhưng lưng phải đủ thẳng, nắm tay đủ lớn, xương cốt đủ cứng, kiếm thuật càng phải đủ cao!

A Lương cười ha hả:

- Đừng quên, quan trọng nhất là sống được đủ lâu!

Trần Bình An thành thật nói: 

- A Lương, mặc dù có cái tôi nghe hiểu, có cái còn không hiểu lắm, nhưng tôi đều sẽ ghi nhớ trong lòng, sau này gặp phải chuyện gì cũng sẽ lấy ra cẩn thận suy nghĩ một chút.

A Lương gật đầu, vui mừng nói:

- Như vậy là đủ rồi.

Ông ta đứng lên, đi ra mấy bước, đột nhiên quay đầu nói:

- Trần Bình An, lương khô mà ta mang theo đã ăn hết rồi.

Sau khi nói xong A Lương liền bước nhanh về hướng Lý Bảo Bình và Chu Lộc, hét lên: 

- Dọn cơm chưa, dọn cơm chưa?

Để lại một thiếu niên còn chưa khôi phục tinh thần.

Nói tới nói vui, lượn một vòng lớn như vậy, gã đàn ông này chỉ muốn quang minh chính đại ăn uống miễn phí sao?

Trần Bình An cười đi theo.

- --------

Có một ngày vào hoàng hôn, bọn họ đi ngang qua một cánh rừng trúc xanh tươi giữa núi. Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ kéo kéo tay áo Trần Bình An, đưa tay chỉ về bên đó, nhỏ giọng hỏi: 

- Tiểu sư thúc, rừng trúc kìa, có đẹp không?

Thiếu niên đang vội vã lên đường ừ một tiếng, tiếp tục vùi đầu bước đi, bởi vì bọn họ đã sắp tới đường lớn mà A Lương nói, đó là đường chuyển thư tín của triều đình Đại Ly.

Tiểu cô nương im lặng không nói gì, lắc lắc cái gùi sau người, vẫn theo sát phía sau thiếu niên.

Ban đêm ngủ trong lều nhỏ bằng da trâu chật hẹp do Chu Lộc dựng lên, tiểu cô nương nghĩ đến một chuyện, môi dẩu lên, cảm thấy ấm ức, cuối cùng tự nói với mình rằng tiểu sư thúc đã rất tốt rồi, rất tốt rồi, sau đó ngủ thật say.

Sáng sớm hôm sau, tiểu cô nương mắt lim dim không dám ngủ tham, sợ làm chậm trễ hành trình đã định của tiểu sư thúc. Cô bé nhanh chóng mặc quần áo vào, mang đôi giày cỏ mà tiểu sư thúc làm cho. Kết quả cô vừa chui ra khỏi lều vải thì lập tức ngây người.

Bên ngoài lều có một hòm sách nhỏ xinh đẹp bằng trúc xanh.

Tiểu cô nương ngơ ngẩn rất lâu, sau đó trong thoáng chốc lại khóc lên.

Thiếu niên bận rộn một đêm đang ngủ mê mệt ở phía xa, bị tiếng khóc làm thức tỉnh, vội vàng đứng dậy chạy tới. Hắn đứng trước người tiểu cô nương, nhất thời cảm thấy luống cuống tay chân, gãi đầu không biết nên an ủi như thế nào. Hắn vốn tưởng rằng lúc trời sáng tiểu nha đầu nhìn thấy hòm trúc nhỏ sẽ rất vui mừng, nhưng lúc này thấy Lý Bảo Bình thương tâm như vậy, trong lòng hắn thật sự rất đau xót.

Tiểu cô nương nhắm mắt lại khóc rất lâu, khi mở mắt nhìn thấy Trần Bình An, trong thoáng chốc liền ngừng khóc, chạy nhanh đến trước người hắn, ôm chầm lấy Trần Bình An, nức nở nói: 

- Tiểu sư thúc, xin lỗi!

Trần Bình An đành phải vỗ nhẹ lên đầu cô bé:

- Không khóc, không khóc.

Tiểu cô nương vẫn khóc, trông rất đau lòng.

Trần Bình An ôn nhu nói: 

- Không thích hòm trúc nhỏ à? Là tiểu sư thúc làm không đẹp? Không sao, không sao, lần sau có thể đổi kiểu khác. Chẳng có cách nào, trước kia tiểu sư thúc chỉ nhìn thấy hòm sách nhỏ một lần. Sau này đến địa phương náo nhiệt bên ngoài, nhìn thấy hòm sách xinh đẹp thì hãy nói với tiểu sư thúc...

Tiểu cô nương ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt:

- Thích! Không có cái nào thích hơn cái này!

Nhưng dường như càng thích thì cô càng cảm thấy mình không có lương tâm, càng hổ thẹn với tiểu sư thúc của mình, lại ngồi dưới đất khóc thút thít, không dám nhìn tiểu sư thúc.

Trần Bình An nhớ đến lời nói của A Lương hôm qua, lập tức nghĩ thông suốt, bèn ngồi xuống xoa đầu tiểu cô nương, nhẹ giọng nói: 

- Lý Bảo Bình, biết không, có thể theo em đi học ở xa, tiểu sư thúc thật sự rất vui, chỉ là trước đó không nói với em mà thôi. Cho nên bây giờ tiểu sư thúc nói với em, nếu em thích hòm sách nhỏ bằng trúc không đáng giá này, vậy thì tiểu sư thúc sẽ càng vui vẻ, là thật chứ không lừa em.

Tiểu cô nương chậm rãi ngẩng đầu lên, nhưng hai tay vẫn ôm mặt, chỉ dám hở kẽ ngón tay, âm thầm lộ ra cặp mắt đầy linh khí, rụt rè nghẹn ngào nói: 

- Tiểu sư thúc không lừa người chứ?

Ánh mắt thiếu niên trong vắt, gật đầu nói: 

- Tiểu sư thúc cũng biết lừa người, nhưng sẽ không lừa Lý Bảo Bình.

Tiểu cô nương nhanh chóng bỏ tay ra, tươi cười rạng rỡ. Đã trở lại là cô bé trong ấn tượng của thiếu niên, ngây thơ hồn nhiên, không buồn không lo.

Cho nên thiếu niên cũng tươi cười rạng rỡ.

Có một số người tâm như hoa cỏ, hướng về mặt trời, tiểu sư thúc và tiểu cô nương càng như vậy. 

Trên một sườn núi nhỏ chỉ cao hơn mười trượng, có hơn hai mươi người đứng phân tán, ăn mặc cũng không đồng nhất, nhưng sắc mặt và ánh mắt đều giống như từ một khuôn đúc ra.

Một người đàn ông cường tráng quỳ một chân dưới đất, cẩn thận xem xét hai thi thể cứng đờ. Hắn dùng ngón tay vạch mí mắt của một thi thể, lộ ra con ngươi như hoa văn rạn trên mảnh sứ.

Một người đàn bà thấp bé đã thay quần áo bằng vải bông giống như phụ nữ quê mùa, chậm rãi đi lên sườn núi, phía sau là cô gái ôm kiếm và ông lão mặt trắng.

Bà ta không đến gần hai thi thể kia, bịt mũi nói với giọng ngèn nghẹn: 

- Vương Nghị Phủ, thế nào rồi?

Vương Nghị Phủ thở dài nói: 

- Hai người đều bị cao thủ dùng một đao lấy mạng, thân thể không bị thương nhưng kinh mạch đều đứt, lục phủ ngũ tạng đều vỡ nát.

Sắc mặt phu nhân âm trầm:

- Đại Ly chúng ta xuất hiện tông sư võ đạo mạnh như vậy, hơn nữa còn là hai người đi chung. Vị phiên vương điện hạ kia của chúng ta luôn phụ trách giám thị biên quan, chẳng lẽ lần này không nắm được một chút đầu mối nào, không phải là cố ý để cá lọt lưới đấy chứ?

Vương Nghị Phủ hơi do dự:

- Nương nương, nếu như tôi không nhìn lầm, là do một người gây nên.

Phu nhân đột nhiên híp mắt, khí thế ép người:

- Ngươi nói gì?

Vương Nghị Phủ chỉ vào cổ hai người, nơi đó có một đường đỏ nhỏ bé:

- Đường đỏ giữa hai người chết này khí thế liên kết chặt chẽ, rõ ràng là do một người dùng đao quét ngang.

Phu nhân hít sâu một hơi, cố gắng khiến cơn giận và sát ý của mình không lộ ra ngoài, cười nhạo nói: 

- Từ lúc nào miếu Phong Tuyết lại vô địch thiên hạ như vậy, tùy tiện chạy ra một kẻ bí ẩn là có thể giết người đơn giản như giết gà sao? Hai người này là ai, Vương Nghị Phủ ngươi không biết nhưng Từ Hồn Nhiên thì biết. Tới đây, nói thử xem, để cho Vương đại tướng quân của chúng ta hiểu biết một chút.

Sắc mặt Từ Hồn Nhiên lúng túng, đành phải giải thích: 

- Một vị là tông sư võ đạo vừa bước vào cảnh giới thứ bảy, tinh thông quyền pháp, sở trường chém giết gần người. Một vị là tu sĩ tầng tám, kiêm tu phi kiếm và bùa chú Đạo gia. Trong hai mươi năm hai người hợp sức ám sát sáu lần, chưa từng thất bại, hôm nay còn là cao thủ chữ Giáp của Trúc Diệp Đình dưới trướng nương nương.

Phu nhân cực kỳ giận dữ nhưng vẫn luôn cố gắng kiềm chế. Lúc này lại giận cá chém thớt với vị đệ nhất kiếm sư Đại Ly, nói với giọng the thé: 

- Từ Hồn Nhiên! Nói tên của bọn họ! Người chết cũng có tên!

Trong lòng ông lão thấp thỏm, khẽ cúi đầu nói:

- Võ nhân tên là Lý Hầu, tu sĩ tên là Hồ Anh Lân, đều từng nhiều lần vào sinh ra tử vì nương nương, lập được công lao hiển hách cho Đại Ly ta.

Lúc này vẻ mặt phu nhân mới tốt hơn một chút, nhưng rất nhanh lại tỏ ra chán nản, uể oải nói: 

- Đúng, Lý Hầu và Hồ Anh Lân. Năm đó trụ cột biên quan của vương triều họ Lư các ngươi là Diệp Khánh, chính là do hai người này gi.t chết. Bọn họ không chết trong lãnh thổ nước đối địch, không chết trận trên sa trường, mà lại chết trong địa bàn Đại Ly chúng ta.

Phu nhân có lẽ ý thức được mình thất thố sẽ khiến Vương Nghị Phủ chê cười, liền dùng họ Lư mà vị võ tướng này từng phục vụ để khai đao:

- Nói đến cũng buồn cười, lúc đầu chúng ta cảm thấy nhân vật quan trọng như Diệp Khánh, bên cạnh nhất định sẽ có mấy tên luyện khí sĩ âm thầm bảo vệ. Vì diệt trừ hắn, ta thậm chí còn phải hợp sức với ông chú nhà ta. Nào ngờ từ lúc xâm nhập biên cảnh, lẻn vào giết người, cho đến khi thành công rút lui, vương triều họ Lư cũng không có một chút phản ứng nào. Diệp Khánh hắn chẳng qua là chọc giận vài thế lực tiên gia ở biên cảnh mà thôi, lại bị cô lập trong triều đình đến mức này? Chẳng phải hoàng đế họ Lư tôn sùng tiên nhân trên núi nhất à? Vì sao cuối cùng chỉ có một tông môn tiên gia bằng lòng chôn theo họ Lư các ngươi?

Nói xong những lời này, phu nhân cảm thấy tinh thần khoan khoái, tâm lý vui vẻ hơn nhiều. Quả nhiên là không sợ chịu khổ, chỉ cần bên cạnh có người khổ hơn; có thể hưởng phúc, nhưng bên cạnh không thể có người hưởng phúc nhiều hơn.

Đây có lẽ là lý do bà ta bằng lòng giao một đứa trẻ cho quốc sư Thôi Sàm, chứ không phải Tề Tĩnh Xuân của thư viện Sơn Nhai. Đỡ tốn tâm sức, không sợ sau này lớn lên bị người ta khi dễ chỉ biết khóc lóc tìm cha mẹ.

Sắc mặt Vương Nghị Phủ thoáng hiện lên vẻ ảm đạm.

Đại tướng quân Diệp Khánh, trung thần quốc gia, rường cột nước nhà, giúp vương triều họ Lư trấn thủ biên quan ba mươi năm, ngăn cản ba lần tấn công quy mô lớn của biên quân Đại Ly. Năm xưa Tống Trường Kính thiếu chút nữa đã chết trận, không biết bao nhiêu lần mắng lớn Diệp Khánh là lão thất phu ngoan cố. Nhưng cuối cùng sau khi Diệp Khánh chết, ngay cả việc phong tặng danh hiệu thì triều đình họ Lư cũng tranh cãi suốt mười ngày. Mấu chốt là dù như vậy cũng không ban tặng một danh hiệu quá cao, khiến cho sáu vạn biên quân tinh nhuệ vốn còn có sức chiến một trận, lòng quân dần dần tan rã.

Tống Trường Kính dẫn binh đi qua giống như vào chỗ không người, chuyện thứ nhất là tự mình đến mộ của người này mời rượu dâng hương. Sau đó Lễ bộ Đại Ly chỉ trích, lại bị Tống Trường Kính dâng một bản tấu chương làm cho mất mặt:

- Há chỉ Đại Ly ta mới có hào kiệt?

Hoàng đế Đại Ly liên tiếp đánh giá ba chữ “tốt”, không ngừng cười lớn. Hoàng đế mặt rồng vui vẻ, cuối cùng cười nói với hoạn quan bên cạnh:

- Đây là lời thật lòng của hoàng đệ, còn mấy chữ này chắc chắn là tìm người viết thay.

Thực ra phu nhân vẫn luôn quan sát sắc mặt của vị mãnh tướng mất nước này, bà ta thầm gật đầu, nhưng vẫn chưa hoàn toàn yên tâm với đối phương.

Nếu không có thường tình của con người, nhất định là niềm tin kiên định, ý chí ngoan cường. Để làm gì? Ngoại trừ phục quốc thì có thể làm gì nữa? Vậy thì Vương Nghị Phủ đúng là muốn chết.

Nếu một võ phu chỉ biết đánh đánh giết giết như Vương Nghị Phủ, tâm tư lại tinh tế đến mức diễn kịch được như vậy, coi như hắn có bản lĩnh. Nhưng bà ta cũng không sợ.

Lão kiếm sư Từ Hồn Nhiên nghi hoặc hỏi:

- Nương nương rõ ràng đã chào hỏi Nguyễn sư, đáp ứng sẽ không ra tay trong địa bàn huyện Long Tuyền. Chúng ta cũng đã truyền tin cho Lý Hầu và Hồ Anh Lân, bảo bọn họ sắp tới không nên hành động thiếu suy nghĩ, tất cả chờ đến biên cảnh Đại Ly rồi tính sau. Theo lý mà nói Nguyễn sư dù thế nào cũng phải nể mặt nương nương mới đúng, không đến mức là người của miếu Phong Tuyết gây nên, chẳng lẽ không quan tâm đến mặt mũi của nương nương và Nguyễn sư sao?

Vương Nghị Phủ hỏi:

- Vẫn chưa tra ra thân phận kỹ càng của gã đàn ông đeo đao kia sao?

Cô gái ôm kiếm lắc đầu nói:

- Chưa có kết quả. Chuyện này chúng ta không tiện đi hỏi Nguyễn sư, càng không tiện đi tìm đám tu sĩ Binh gia miếu Phong Tuyết kia, chỉ có thể dựa vào cơ cấu tình báo của Đại Ly để tìm kiếm manh mối. Mà công việc tình báo ở biên cảnh, nương nương không tiện nhúng tay...

Cô gái trẻ tuổi nói đến đây thì dừng, không nói gì thêm.

Chuyện này liên quan đến dòng nước ngầm cao nhất trong triều đình Đại Ly.

Vương Nghị Phủ hỏi:

- Liệu có phải gã tùy tùng Lý gia tên là Chu Hà kia đã giấu tài?

Phu nhân cười nhạo nói:

- Tên kia chỉ là võ phu cảnh giới thứ năm, không đáng nhắc tới. Lý gia càng không có gan giở trò ngay dưới mắt ta.

Lão kiếm sư thở dài:

- Vậy thì hơi khó giải quyết rồi.

Phu nhân cười quyến rũ:

- Khó giải quyết? Rất dễ, lập tức trở về kinh! Ta sẽ đến khóc lóc với hoàng đế bệ hạ.

Chuyện này là do người khác phá hư quy củ của Đại Ly trước, như vậy hoàng đế bệ hạ sẽ ra mặt giúp bà ta.

- --------

Lý Bảo Bình có hòm sách nhỏ mới tinh, cho nên đồ vật lớn nhỏ trong gùi phải chuyển nhà. Hai người một lớn một nhỏ nhân lúc nghỉ ngơi, tìm một nơi yên tĩnh cách xa đám người Lý Hòe, lén lút kiểm kê gia sản, để phòng đánh rơi hay hư hại.

Trần Bình An cũng lấy cái gùi của mình xuống.

Một thanh kiếm bằng gỗ hòe già, có lẽ là Tề tiên sinh tặng cho. Bởi vì khi đó trên đầu Trần Bình An đột ngột xuất hiện một cây trâm ngọc, Trần Bình An và Lý Bảo Bình đều cảm thấy là Tề tiên sinh cố ý làm như vậy. Bình thường Trần Bình An đều đặt kiếm gỗ hòe nghiêng trong gùi, chỉ đến đêm khuya vắng người mới lấy ra đặt trên đầu gối, tâm tình của thiếu niên sẽ tốt đẹp hài hòa.

Một viên đá mật rắn màu vàng, đặt dưới ánh mặt trời sẽ chiếu rọi ra từng đường gân xinh đẹp màu vàng. Còn lại mười hai viên đá mật rắn xinh xắn lung linh, màu sắc tươi đẹp ban đầu đã nhạt đi, nhưng bề ngoài vẫn nhẵn nhụi không tầm thường.

Lý Bảo Bình quyến luyến không rời đống đồ chơi nhỏ này, lòng bàn tay nâng viên đá mật rắn màu vàng kia, nói: 

- Tiểu sư thúc, viên này nhất định đừng bán. Còn mười hai viên đá khác, sau này muốn bán cũng phải tìm người biết hàng, nếu không chúng ta chắc chắn sẽ bị thiệt.

Trần Bình An cười nói:

- Đương nhiên là vậy.

Trong gùi còn có một khối đá màu đen dài một thước, nhìn rất giống trảm long đài, nhưng Trần Bình An không dám xác định. Hắn nhớ Ninh cô nương từng nói, muốn chia cắt trảm long đài để làm đá mài kiếm tốt nhất trên đời, chẳng những cần có kiếm tiên gì đó ra tay, còn phải hao tốn một thanh binh khí rất đáng giá. Dĩ nhiên đối với thiếu niên hiện giờ, binh khí và đồ vật rất lợi hại hoặc là rất quý báu, đều có thể đánh đồng với hai chữ “đáng giá”.

Giống như đối với thiếu nữ quay về từ biệt kia, chiến lực của đối thủ đều có thể đánh đồng với bao nhiêu tên Trần Bình An.

Trần Bình An biết thứ này chắc chắn không phải do Nguyễn sư phụ tặng cho hắn. Là Tề tiên sinh tặng cả kiếm gỗ hòe và đá mài kiếm sao? Hay là cô gái thần tiên áo trắng phất phơ kia đã thi triển pháp thuật thần thông? Chẳng lẽ là đồ do Nguyễn cô nương giấu riêng?

Hắn cảm thấy nhức đầu.

Lúc trước Nguyễn cô nương đã để vào trong cái gùi của Lý Bảo Bình một nén vàng, hai nén bạc và một túi tiền đồng bình thường. Có lần Lý Bảo Bình vô tình mở túi tiền ra, Trần Bình An mới ngạc nhiên phát hiện trong đó lại xen lẫn một đồng tiền kim tinh.

Đồng tiền trấn áp này chắc chắn là do Nguyễn Tú lén giữ lại.

Chuyện này khiến Trần Bình An giật mình, khi đó đầu đổ mồ hôi. Nếu vẫn luôn sơ ý không phát hiện được chân tướng, sau đó không cẩn thận xem nó là đồng tiền bình thường để tiêu xài, nghĩ đến hậu quả này hắn chỉ muốn tát cho mình mấy cái.

Trần Bình An sắp xếp từng đồ vật lớn nhỏ một cách chỉnh tề, giống như một phụ nữ quen tính toán chi li đang dọn dẹp căn nhà nhỏ.

Mỗi lần Lý Bảo Bình nhìn thấy cảnh này đều buồn cười, nghĩ thầm tiểu sư thúc đúng là biết chăm lo cuộc sống. Như vậy sau này phải có cô nương ưu tú thế nào mới xứng với tiểu sư thúc của mình?

Tiểu cô nương cảm thấy rất khó tìm được, vì vậy hơi ưu thương.

Một đứa trẻ lấm la lấm lét mò qua, sau khi bị Lý Bảo Bình phát hiện, hắn nhìn hòm sách nhỏ bên chân cô, nói với Trần Bình An: 

- Trần Bình An, nếu ngươi cũng làm một cái hòm trúc nhỏ cho ta, hơn nữa còn lớn hơn đẹp hơn Lý Bảo Bình, ta sẽ gọi ngươi là tiểu sư thúc, thế nào?

Trần Bình An nhìn hắn một cái, không nói gì.

Lý Hòe có phần gấp gáp, quyết định nhượng bộ một bước:

- Vậy thì chỉ cần lớn như hòm sách của Lý Bảo Bình, như vậy được rồi chứ?

Trần Bình An vô tình phát hiện giày của Lý Hòe đã rách tả tơi, lộ ra ngón chân, bèn nói: 

- Lát nữa sẽ làm cho ngươi hai đôi giày cỏ.

Lý Hòe giận dữ, giậm chân nói: 

- Ta thích đôi giày cỏ rách này, ta chỉ cần hòm sách! Dùng để dựng điển tịch của thánh hiền! Lý Hòe ta cũng là đệ tử của Tề tiên sinh!

Trần Bình An nhíu mày:

- Qua một bên đi.

Lý Hòe ngạc nhiên, cẩn thận quan sát sắc mặt Trần Bình An. Sau khi hai người đối diện, Lý Hòe đột nhiên cảm thấy chột dạ. Thằng nhóc không sợ trời không sợ đất này, lần đầu tiên không cãi lại người khác, hậm hực rời khỏi, chỉ là đi được mấy bước lại quay đầu hùng hồn nói:

- Đừng quên giày cỏ, phải hai đôi, có thể mang luân phiên.

Trần Bình An gật đầu.

Đợi đến khi Lý Hòe chạy ra xa, tiểu cô nương đầy vẻ sùng bái nói: 

- Tiểu sư thúc, anh thật lợi hại. Anh không biết đâu, cái tên Lý Hòe này, em chỉ có thể đánh cho hắn phục, chứ cãi nhau thì không lại. Cho dù là Tề tiên sinh nói đạo lý, Lý Hòe cũng không thích nghe.

Trần Bình An đưa tay xoa đầu tiểu cô nương, vác cái gùi lên:

- Chuẩn bị lên đường, đi thêm hai ngày nữa chúng ta có thể nhìn thấy đường lớn của Đại Ly rồi.

Lý Bảo Bình vác hòm sách nhỏ lên.

Tiểu cô nương, áo bông đỏ, hòm trúc xanh.

Thực ra A Lương đã cố gắng kiềm chế, rất muốn nói cho một lớn một nhỏ này biết, nếu không phải Tiểu Bảo Bình của chúng ta đáng yêu, dáng vẻ như vậy có thể khiến người ta buồn cười chết.

Lý Bảo Bình đột nhiên nói:

- Lý Hòe này có điểm giống với cái tên mũi thò lò ở chung ngõ Nê Bình với tiểu sư thúc.

Trần Bình An hơi sững sốt, giống như trước giờ chưa từng đặt hai đứa nhóc này chung một chỗ để so sánh. Hắn cẩn thận ngẫm nghĩ, lắc đầu nói: 

- Không giống, nếu sau này có cơ hội gặp được Cố Xán thì em sẽ hiểu.

Tiểu cô nương ồ một tiếng, dù sao cũng chỉ thuận miệng nhắc tới, rất nhanh lại tưởng tượng xem đường lớn của Đại Ly sẽ như thế nào.

Thực ra Trần Bình An cũng giống như Lý Bảo Bình, ban đầu cũng cảm thấy tên mũi thò lò Cố Xán và Lý Hòe có điểm giống nhau, nhưng quen biết lâu ngày sẽ phát hiện hai đứa rất khác biệt.

Tính cách của Lý Hòe và Cố Xán nhìn có vẻ tương tự, mồm miệng cũng độc địa giống như bò cạp rắn rết, có thể dùng một câu nói khiến người ta giận đến phát điên, nhưng trong mắt Trần Bình An lại rất khác nhau. Cùng là kẻ vô tâm, cùng xuất thân nghèo khổ, Cố Xán nhìn như rất gian xảo, con ngươi xoay chuyển còn nhanh hơn bất cứ ai, nhưng sự khôn khéo vượt quá tuổi tác của hắn phần nhiều là một loại tự bảo vệ mình. Lý Hòe thì thuần túy là một con nhím nhỏ, ai muốn bắt đều phải bị đâm một chút. Đây là vì cha mẹ Lý Hòe vẫn khoẻ mạnh, phía trên còn có một chị gái, cho nên tâm tính cũng không phức tạp. Hơn nữa hắn còn từng đến trường đọc sách, đám bạn cùng trường là Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Thạch Xuân Gia chỉ lớn hơn một chút, đại khái là Lý Hòe chưa từng chịu khổ quá lớn.

Cố Xán thì khác. Người mẹ một tay nuôi dưỡng hắn lớn lên, có đôi khi cũng làm liên lụy đến hắn, khiến cho một đứa trẻ còn nhỏ phải nếm trải nhân tình ấm lạnh. Trần Bình An đã từng chính mắt nhìn thấy, một kẻ say cả người đầy mùi rượu mắng chửi đi ra ngõ Nê Bình, nhìn thấy Cố Xán đi chơi về nhà, lại đi qua đá vào bụng của hắn. Sau khi Cố Xán ngã xuống, tên kia còn đạp mạnh vào đầu hắn thêm một cái. Một đứa trẻ mới lớn ôm bụng co rúc ở chân tường, muốn khóc cũng khóc không được.

Nếu không phải Trần Bình An vừa lúc ra cửa gặp phải, chạy như bay qua, một quyền đánh cho gã kia lảo đảo lui về phía sau, sau đó vội vàng cõng Cố Xán chạy đến tiệm Dương gia, có trời mới biết Cố Xán có lưu lại mầm bệnh gì hay không.

Ngoài ra Cố Xán cũng nhớ thù hơn, trong lòng có một cuốn sổ nhỏ, từng khoản nợ đều nhớ rất rõ ràng. Hôm nay ai chửi mắng mẹ hắn, đàn ông nhà nào không biết xấu hổ trêu ghẹo mẹ hắn, hắn đều nhớ tất cả. Theo tuổi tác tăng lên, có thể hắn đã quên mất một số việc và tình tiết, nhưng ấn tượng căm ghét với một người chắc chắn sẽ không quên. Đương nhiên Cố Xán nhớ rất kỹ gã đàn ông đã đá hắn hai cái kia, tên gọi là gì, nhà ở ngõ nào, trong nhà có ai. Khi hắn ở riêng với Trần Bình An, luôn la hét muốn đào mộ tổ tiên của gã kia, còn nói gã kia có một đứa con gái, chờ cô ta lớn lên nhất định phải ngủ với cô ta, bấp chấp mọi thứ ức hiếp cô ta.

Có lẽ khi đó đứa trẻ cũng không biết “ngủ” có ý gì, chỉ biết rất nhiều đàn ông phụ nữ thích “nói đùa”. Trong những lời liên quan đến mẹ hắn, đàn bà thì nói hai chữ “vụng trộm”, đàn ông thì thường mang theo chữ “ngủ”.

Đến nay Trần Bình An vẫn nhớ rõ, đứa trẻ chỉ hơn bốn tuổi, gương mặt nhỏ nhắn non nớt nhưng lại rất dữ tợn, ánh mắt đầy vẻ hung ác.

Trần Bình An cảm thấy lo lắng, hắn đương nhiên hi vọng Cố Xán ở bên ngoài sống tốt hơn bất cứ ai, nhưng đồng thời cũng không muốn Cố Xán trở thành nhân vật thần tiên như Thái Kim Giản, Phù Nam Hoa.

Thấy tiểu sư thúc không tập trung, Lý Bảo Bình hỏi: 

- Thế nào rồi?

Nếu là trước kia Trần Bình An sẽ nói không sao, nhưng lúc này hắn lại dứt khoát nói lời thật lòng:

- Ta sợ lần sau nhìn thấy tên mũi thò lò, sẽ không nhận ra hắn nữa.

Lý Bảo Bình nghi hoặc nói:

- Vóc dáng của trẻ con thay đổi rất nhanh, nếu như qua bốn năm năm, bảy tám năm mới gặp mặt, các người không nhận ra nhau cũng rất bình thường.

Trần Bình An nhếch miệng cười, càng giống như tự động viên tinh thần cho mình:

- Anh tin tưởng Cố Xán sẽ luôn là tên mũi thò lò ở ngõ Nê Bình kia.

Còn như có nhận ra mình hay không cũng không sao, chỉ cần đứa bé kia sống tốt là được.

Đón đọc chương mới nhất tại Tàng Thư Viện.

- --------

Lòng sông Thiết Phù xuất hiện dốc đá đứt đoạn, chảy xuống rất nhanh, thế nước ở hạ du lập tức tăng vọt.

Trần Bình An đứng trên vách đá ở bờ sông luyện quyền, tới tới lui lui đều là sáu bước đi thế kia.

Chẳng biết từ lúc nào A Lương đã đứng ở ven rìa vách đá.

Bọt nước tung tóe, tiếng nước cuồn cuộn, hơi nước tràn ngập, may mà thời tiết cuối xuân khí lạnh đã giảm, không đến mức rùng mình thấu xương.

A Lương lớn tiếng nói:

- Ngươi luyện bộ quyền pháp này không có nhiều ý nghĩa lắm. Đây là một thế đi rất sơ đẳng, hầu như môn phái giang hồ nào cũng có. Còn thế đứng kia xem như tạm được, ít nhất có thể giúp ngươi miễn cưỡng sống sót, giống như dược liệu dùng lúc khẩn cấp, không quý báu nhưng may mà hốt thuốc đúng bệnh.

Thiếu niên nghe vậy chỉ cười cười, không nói gì. Bởi vì lão Diêu từng nói, lúc luyện quyền phải tránh nhụt chí.

A Lương gật đầu:

- Nhưng người thú vị có thể khiến một chuyện nhàm chán trở nên thú vị. Ngươi luyện quyền như vậy vấn đề không lớn, con đường võ đạo vốn là nước chảy đá mòn, dựa vào rèn luyện tỉ mỉ mà thành.

Trần Bình An luyện quyền xong, lau mồ hôi trán, hỏi:

- A Lương, không phải ông là Thần Tiên Đài Ngụy Tấn gì đó chứ?

A Lương cười nói:

- Đương nhiên không phải. Hắn đọc thơ hết bài này tới bài kia, nhưng thưởng thức rượu lại kém vô cùng, uống nhiều vào thì chảy cả nước mắt nước mũi, còn không bằng Lý Hòe. Ta làm sao có thể là loại người như vậy.

Trần Bình An sững sốt, dường như không nghĩ A Lương lại thẳng thắn như vậy:

- Vậy con lừa và bầu rượu kia?

A Lương xem thường nói:

- Dĩ nhiên đều là của Ngụy Tấn. Ta cũng không có tiêu chuẩn quá cao như hắn, lại rất thích uống rượu, cưỡi lừa nhìn núi sông gì đó thật sự không làm được, quá chậm chạp, có thể khiến ta sốt ruột chết mất.

Trần Bình An cẩn thận hỏi:

- Không phải hắn chết rồi đấy chứ?

A Lương mỉm cười:

- Ta giết hắn làm gì, giết người đoạt bảo à?

Trần Bình An nhìn A Lương, lắc lắc đầu:

- Tôi tin tưởng ông sẽ không giết hắn.

A Lương cầm bầu rượu vốn nên dùng để nuôi kiếm uống một hớp:

- Hồ lô nuôi kiếm nhỏ này là hắn tặng cho ta. Ta dạy kiếm thuật thượng thừa cho hắn, thằng nhóc kia đã hiểu thông suốt, cuối cùng phá vỡ giới hạn, cho nên đi bế quan rồi. Hắn đã tặng hồ lô cho ta xem như là thù lao. Đừng cảm thấy ta đã chiếm lợi, hắn mới là người được lợi nhất. Ta chỉ giúp đỡ trông nom con lừa này mà thôi.

Tầng mười của kiếm tu Binh gia Miếu Phong Tuyết, muốn vượt qua rất khó, nhưng A Lương không muốn giải thích quá rõ với Trần Bình An.

Đường phải đi từng bước.

Trần Bình An cảm thấy khó hiểu, hỏi:

- Vì sao Nguyễn sư phụ không nhận ra ông?

A Lương tìm một nơi ngồi xuống, lắc lư hồ lô nhỏ màu trắng bạc:

- Kiếm khí bản mệnh trong hồ lô vẫn còn, hơn nữa không hề khiếm khuyết, vậy nghĩa là chủ nhân vẫn tồn tại, thần hồn và thân thể đều toàn vẹn. Đông Bảo Bình Châu các ngươi là một địa phương nhỏ, Nguyễn Cung không cảm thấy nơi này có cao thủ quá ghê gớm, có thể gi.ết chết Ngụy Tấn trong nháy mắt, còn nhanh đến mức ngay cả phi kiếm bản mệnh của Ngụy Tấn cũng không kịp truyền tin.

Trần Bình An kinh ngạc nói:

- Địa phương nhỏ? Có người nói Đông Bảo Bình Châu chúng ta có đến trăm ngàn vương triều, bây giờ chúng ta còn chưa đi tới biên cảnh Đại Ly.

A Lương quay đầu ném bầu rượu cho thiếu niên đứng bên cạnh:

- Ngươi cũng biết là “đi” à. Tới đây, uống một hớp rượu, nam nhân không biết uống rượu thì đúng là uổng phí.

- Không uống rượu. Chu Hà đã nói người luyện võ không thể uống rượu.

Trần Bình An cẩn thận cầm lấy bầu rượu, ngồi xuống bên cạnh A Lương, đưa trả lại cho ông ta, nhưng A Lương lại không nhận lấy. Hắn đành phải cẩn thận ôm vào ngực, nhìn nước sông, nhẹ giọng cảm khái nói:

- Cũng phải, tôi đã thấy rất nhiều thần tiên đạp trên thân kiếm bay tới bay lui, bay qua trên đầu trấn nhỏ chúng tôi.

Hiện giờ A Lương nghe đến tên Chu Hà cũng cảm thấy phiền, nhưng thằng nhóc bên cạnh này cứ thích lôi mình ra so sánh với Chu Hà.

Trần Bình An cười hỏi:

- A Lương, ông thật sự có thể dạy kiếm thuật cho Ngụy Tấn sao? Vậy chẳng phải ông còn lợi hại hơn Chu Hà?

Lại tới nữa rồi.

A Lương thở dài:

- Ta là người có tính khí tốt, không chấp nhặt với ngươi.

Trần Bình An thật sự rất tò mò chuyện này, truy hỏi đến cùng:

- Chẳng lẽ còn lợi hại hơn nhiều?

A Lương đưa tay đoạt lấy bầu rượu, ngửa đầu uống một ngụm, vẻ mặt chán ghét nói: 

- Cút cút cút.

Trần Bình An cười ha hả, quay đầu nhìn người đàn ông đội nón vẻ mặt buồn bực, chớp chớp mắt nói: 

- Thực ra tôi biết ông lợi hại hơn Chu Hà rất nhiều.

A Lương cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút.

Trần Bình An lập tức thành khẩn bồi thêm một câu: 

- Tôi cảm thấy hai Chu Hà cũng chưa chắc đánh thắng được ông.

A Lương bất đắc dĩ nói:

- Nếu ngươi thật sự muốn nịnh hót thì có một chút thành ý được không, tốt xấu gì cũng nên bỏ hai chữ “chưa chắc” đi.

Trần Bình An im lặng không nói gì, khóe miệng nhếch lên, nhìn thác nước màu xanh thanh thế cuồn cuộn kia, đột nhiên nói:

- A Lương, cảm ơn ông.

A Lương uống rượu từng hớp từng hớp, thuận miệng hỏi: 

- Hả? Cảm ơn ta cái gì, ta không dạy ngươi luyện quyền, cũng không dạy ngươi luyện kiếm.

Trần Bình An ngồi xếp bằng, theo thói quen mười ngón tay đặt ở ngực, luyện tập thủ ấn quyền thế:

- Sau khi gặp được ông, tôi cảm thấy thế giới bên ngoài không còn khiến người ta sợ hãi như trước nữa. Bởi vì tôi phát hiện hóa ra bên ngoài cũng có người tốt, không phải ai có bản lĩnh cao đều tùy ý ức hiếp người khác. Trên đường đi Lý Hòe và Chu Lộc nói ông như vậy, ông cũng không hề tức giận.

A Lương cười uống một hớp rượu, uống chậm lại một chút:

- Lời khen ngợi này đúng là khiến người ta không kịp trở tay, để ta uống một hớp rượu cho đỡ sợ. Có điều thằng nhóc ngươi cũng biết sợ sao? Dám gi.ết chết nhân vật thần tiên tuổi còn trẻ trong ngõ nhỏ, dám chính diện đối kháng với con vượn Bàn Sơn, dám yên lặng mang theo Tiểu Bảo Bình đi đến Đại Tùy xa xôi, lá gan của ngươi thật không nhỏ.

Trần Bình An nhẹ giọng nói:

- Có một số việc nhất định phải làm, không có nghĩa là tôi không sợ. Tôi chỉ là một học đồ làm gốm, lá gan có thể lớn bao nhiêu?

A Lương gật đầu:

- Là đạo lý này.

Hai người không nói gì, chỉ có tiếng nước chảy.

A Lương phá vỡ im lặng, hỏi:

- Nếu như ở một nơi rất nổi tiếng, ngươi làm được một chuyện rất nổi bật, sau đó ngươi có thể khắc một chữ lớn truyền thừa muôn đời, ngươi sẽ chọn chữ nào?

Trần Bình An ngẫm nghĩ:

- Chắc là họ của tôi, cha mẹ tôi đều họ Trần, khắc chữ này rất tốt.

A Lương lắc đầu thở dài:

- Thật tầm thường, không giống ta.

Ông ta nhanh chóng giải thích:

- Bình thường, bình thường, một người đàn ông hiếm thấy giống như ta, dù sao cũng là tồn tại như lông phượng sừng lân. “Dê cừu thành bầy trên đất bằng, mãnh hổ một mình ở núi sâu”, thật là tịch mịch.

Người đàn ông đội nón có lẽ bị lời nói của mình làm cảm động, vội vàng uống một ngụm rượu lớn.

Thiếu niên giày cỏ đột nhiên nhếch miệng cười, đến mức không khép lại được, giống như nghĩ đến chuyện gì rất vui vẻ. Đây rõ ràng là một chuyện hiếm thấy.

Vì vậy A Lương hỏi:

- Nghĩ gì mà cười ngây ngô thế?

Thiếu niên hơi đỏ mặt, xấu hổ nói:

- Nếu như có thể khắc nhiều chữ, vậy tôi sẽ viết lên bức tường kia tên của cô nương mà mình thích.

A Lương nhe răng trợn mắt, tấm tắc nói:

- Vậy ngươi nên thắp hương nhiều, khẩn cầu vợ tương lai của mình tên chỉ có hai chữ. Nếu như là ba bốn chữ, ha ha.

Trần Bình An sững sốt:

- Chẳng lẽ còn có người tên bốn chữ? Không phải là rất kỳ quái sao?

A Lương vỗ vai thiếu niên:

- Trần Bình An, sau này nên đọc sách nhiều.

Trần Bình An hơi xấu hổ.

A Lương đột nhiên tỉnh ngộ:

- Trần Bình An, ngươi có cô nương yêu thích sao? Ai thế, mau nói ra để ta chia vui!

Trần Bình An cười đến híp mắt, lắc đầu nói:

- Không có.

A Lương đưa tay chỉ thiếu niên:

- Ngay từ đầu đã biết ngươi không thành thật.

Trần Bình An nhỏ giọng hỏi:

- A Lương, bây giờ ông vẫn còn độc thân sao?

A Lương quát lên:

- Im đi!

Trần Bình An dùng hành động tương tự đáp trả đối phương:

- Ngay từ đầu tôi đã biết rồi.

A Lương giơ ngón cái chỉ vào mình, nói: 

- Có biết ở mấy địa phương khác, bao nhiêu nữ hiệp tiên tử khóc lóc đòi gả cho A Lương ta không?

Trần Bình An nghiêm túc trả lời:

- Tôi đương nhiên không biết.

A Lương đánh phải chịu thua, yên lặng uống rượu.

Trần Bình An hỏi:

- Đúng rồi, A Lương, ông khắc chữ gì? Có thể nói không?

A Lương lập tức thần thái rạng rỡ, dương dương đắc ý:

- Chữ đó rất nổi bật, không nói đến chữ viết của ta cứng cáp hài hòa, thiên hạ vô song, mấu chốt là chữ kia rất thú vị! Sáng sủa dễ đọc, khí thế vang dội, tốt hơn rất nhiều so với dòng họ, Hạo Nhiên, Lôi Trì gì đó. Ngươi không biết đâu, vì ngăn cản ta khắc một chữ này, rất nhiều lão chết tiệt đều đen cả mặt. Chẳng có cách nào, chỉ sợ bị đem ra so sánh. Trong đó có mấy kẻ vai vế rất cao, giận đến mức thổi râu trừng mắt, thiếu chút nữa đã xắn tay áo lên đánh nhau với ta. Ta cũng lười để ý tới bọn họ, mấy người không biết xấu hổ đánh một mình ta, ta còn không chạy à? Tưởng ta ngốc đúng không? Đương nhiên là ta khắc xong chữ rồi mới chạy.

Trần Bình An cảm thấy hối hận vì đã hỏi chuyện này.

Vẻ mặt A Lương giống như muốn nói “ngươi mau hỏi chữ gì đi”.

Trần Bình An khẽ quay đầu, lại nhìn về nước sông, đánh chết cũng không mở miệng nói chuyện nữa.

A Lương ngây người như phỗng.

Người đàn ông đội nón nhẹ nhàng đậy nắp bầu rượu mùi thơm tỏa ra chung quanh, hiển nhiên ngay cả hứng thú uống rượu cũng không còn nữa.

Ngay lúc này Trần Bình An bỗng mở to hai mắt, phát hiện trên mặt sông Thiết Phù ở hạ du có bốn năm người dắt tay nhau đạp nước bước đi. Có ông lão tóc trắng mặc áo tơi hát vang “từ xưa danh sơn đợi thánh nhân”, có cô gái xinh đẹp quần áo rực rỡ liên tục cười duyên, còn có thằng bé con mặc đạo bào trong tay cầm gậy trúc ra vẻ cụ non.

Trần Bình An trợn to mắt, lẩm bẩm nói:

- Thần tiên?

A Lương cũng không thèm nhìn thẳng.

Chu Hà cầm một chiếc chuông màu đỏ kêu vang dồn dập, chạy như bay đến chỗ Trần Bình An và A Lương, sắc mặt nặng nề nói:

- Đây là chuông chấn yêu do lão tổ tông để lại cho ta, một khi có yêu ma quỷ quái đến gần trăm trượng, chuông sẽ tự động kêu vang. A Lương tiền bối, Trần Bình An, chúng ta tốt nhất phải cẩn thận, trước tiên rời khỏi vách đá bên bờ sông này, để tránh xảy ra xung đột không cần thiết.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, liền muốn đứng dậy.

A Lương không nhìn cảnh tượng kỳ dị phía mặt sông, mở nắp bầu rượu ra, lắc lư cười nói với hai người:

- Ta uống một ngụm này rồi đi, nhanh thôi.

Chu Hà hơi sốt ruột:

- A Lương tiền bối, triều đình Đại Ly chúng ta quản thúc yêu tinh rừng núi luôn rất lỏng lẻo, chỉ cần không xảy ra án mạng thì trước giờ không nhúng tay vào...

A Lương ồ lên, nói một tiếng “vậy à”, vội vàng đứng dậy muốn cùng bọn họ rời khỏi vách đá, nhường đường cho đám khách không mời mà tới kia.

Năm người kỳ lạ phi phàm đi trên mặt sông, tu vi cảnh giới của từng người lập tức phân biệt được cao thấp. Ông lão áo tơi đạo hạnh cao nhất là người đầu tiên giống như bị sét đánh, thân hình dừng lại không cử động, bốn người phía sau cũng như vậy. Sau đó ông lão toàn thân đầy tiên khí kia lại là người thứ nhất quay đầu bỏ chạy, lần này cũng không quan tâm đến phong thái thần tiên gì nữa, chỉ hận không thể dùng cả tay chân để chạy, bốn người còn lại cũng chạy theo.

A Lương lộ vẻ hoài nghi giả đến mức không thể giả hơn, còn mang theo nụ cười xấu xa.

Chu Hà nuốt một ngụm nước bọt, chuông trong tay đã yên lặng.

Ông ta thử dò hỏi:

- A Lương tiền bối, đây là?

A Lương cột chắc chiếc hồ lô nhỏ màu bạc kia, xoa xoa cằm:

- Chẳng lẽ là do ta sát khí quá nặng?

Trần Bình An nhỏ giọng hỏi:

- A Lương, là những người kia nhận ra hồ lô nuôi kiếm này của ông?

A Lương cười lớn, ôm vai thiếu niên đi xuống vách đá:

- Có thể, có thể, trong hồ lô nuôi kiếm có huyền cơ lớn mà. Nếu là người bình thường thì ta không nói cho hắn biết đâu.

A Lương đột nhiên buông tay ra, để Trần Bình An đi về trước.

Thiếu niên giày cỏ chạy chầm chậm rời đi.

A Lương vẫn đi song song với Chu Hà, thấp giọng hỏi: 

- Chu Hà, ngươi là võ phu cảnh giới thứ năm đúng không? Ngươi làm thế nào ẩn giấu đến mức khiến Trần Bình An cảm thấy ngươi là cao thủ vậy? Chi bằng hãy dạy ta, nếu không ta phí nhiều công sức bày ra dáng vẻ cao thủ như vậy, thằng nhóc kia vẫn giống như bị mù.

Thân thể Chu Hà cứng ngắc, thấp thỏm bất an nói:

- A Lương tiền bối, tôi thật sự không biết chuyện này.

A Lương tức giận nói:

- Vậy là không nể mặt rồi.

Vẻ mặt Chu Hà giống như đưa đám:

- A Lương tiền bối, tôi thật không biết.

Thiếu niên phía trước xoay người chạy chầm chậm về sau, nhìn về hướng A Lương, lớn tiếng cười hỏi: 

- A Lương, chữ kia rốt cuộc là gì?

A Lương lập tức thần thái rạng rỡ, hắng giọng một tiếng, một tay nhấc nón, một tay giơ ngón cái lên cao:

- Mãnh!

Tương tự năm người trên mặt sông, thiếu niên cũng giống như bị sét đánh, sau đó yên lặng xoay người chạy như bay, nhỏ giọng nói:

- Cái đầu ông ấy! 

Phía tiệm rèn tổng cộng đào ra bảy cái giếng, nước giếng ngọt, hơi lạnh âm u.

Theo lời đồn Nguyễn sư phụ đã từng ở ngõ Kỵ Long một thời gian là thần tiên biết đúc kiếm, ngay cả triều đình cũng rất kính trọng, quan lão gia Lễ bộ và Ngô đại nhân đều từng tự mình đến thăm hỏi. Cho nên thân phận của Nguyễn sư phụ không đơn giản, chắc chắn không phải giả. Rất nhiều người đều muốn đưa con cái vào tiệm rèn, chỉ tiếc bên đó đã không tuyển người nữa. Nhưng có lần Nguyễn sư phụ vào trấn mua rượu, lại chọn được hai đứa trẻ làm học đồ. Ngày hôm sau quán rượu đầy ắp người, đều là người lớn trưởng bối dắt theo con cái nhà mình. Vấn đề là không ai thật sự mua rượu, chỉ mong ngóng chờ đợi Nguyễn sư phụ sẽ nhìn trúng ai đó. Đám trẻ thì mặc kệ tiền đồ gì đó, chạy nhảy lung tung đùa giỡn vui vẻ, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Thực ra trước khi huyện lệnh Ngô Diên xuất hiện, trấn nhỏ chỉ biết mình là con dân Đại Ly, lò gốm là để chế tạo gốm sứ cho hoàng đế Đại Ly, còn lại đều không biết gì cả. Trấn nhỏ rất ít người qua lại, vốn không có chuyện thăm viếng họ hàng, ra ngoài du học, lấy chồng đất khách gì đó. Trong sách không dạy, người già không nói, đời đời đều như vậy. Những người trong bốn họ mười tộc biết một chút nội tình càng không dám tiết lộ thiên cơ.

Những người may mắn được chọn trúng đồ sứ bản mệnh, có thể ra ngoài thưởng thức non sông tươi đẹp. Trước khi động tiên Ly Châu tan vỡ rơi xuống, bọn họ không có cơ hội áo gấm về làng, đây là một trong số quy củ của trấn nhỏ do thánh nhân bốn phương lập ra năm xưa.

Hôm nay dựa theo cáo thị của huyện nha và người biết chữ giảng giải, mới biết là do trước kia đường núi của huyện Long Tuyền quá hiểm trở. Hiện giờ triều đình tốn nhiều công sức mở mang đường xá, là vì muốn khai phá núi non, tặng những ngọn núi kia cho một số nhân vật lớn vừa ý phong thủy nơi này. Cùng lúc đó một nhóm người của huyện nha cũng bắt đầu giảng giải các quy củ cho dân chúng trong khu vực, nên làm thế nào chung sống với người xứ khác. Chẳng hạn như không được tùy tiện chỉ chỉ trỏ trỏ vào người xứ khác, trẻ con không được đụng vào người đi đường, tuyệt đối không cho phép tự tiện đụng vào vật cưỡi của người xứ khác... Nếu xuất hiện bất kỳ tranh chấp nào, dân chúng phải bẩm báo đúng sự thật cho huyện nha Long Tuyền, không được tự tiện chủ trương, quan phủ sẽ xử lý công bằng.

Bốn họ mười tộc không tỏ ra quá nhiệt tình với chuyện này, càng không ra mặt giúp huyện nha làm vài chuyện trong khả năng cho phép, phần lớn vẫn thờ ơ lạnh nhạt. Còn như có phải đang chờ xem huyện nha biến thành trò cười hay không, cũng chỉ có Ngô Diên và đám cáo già kia trong lòng biết rõ.

Nguyễn Tú từ nhỏ đã lớn lên trong nhà tổ Binh gia miếu Phong Tuyết, cũng không có nhiều cảm xúc với sự thay đổi lớn của trấn nhỏ, hoặc có thể nói là không để ý.

Từ khi nàng gặp phải một quả bí đao lùn, tâm tình lại trở nên bực bội.

Người đàn bà ngang ngược kia đã đi vào nhà Trần Bình An, còn làm hư khóa đồng ở cửa viện và cửa nhà. Lúc trước nàng chạy đến quét dọn cho hai nhà, vừa lúc đụng phải đám người đang đi đổi ổ khóa. Nguyễn Tú giận đến mức lông mày dựng ngược, liền chạy đến nói đạo lý. Mấy người kia dường như biết được thân phận của nàng, lễ độ cung kính xin lỗi. Nhưng khi hỏi đầu sỏ sau màn rốt cuộc là ai, bọn họ lại tỏ ra vô lại, giống như Nguyễn tiểu thư có đánh chết chúng tôi cũng không dám nói. Như vậy cũng thôi đi, Nguyễn Tú bảo bọn họ giao ra ổ khóa cũ và chìa khóa mới, sau khi trở về tiệm rèn lại đụng phải quả bí đao lùn kia. Bà ta còn cười híp mắt bảo là mình không cẩn thận nên làm hư khóa đồng.

Nguyễn Tú còn theo ước định thuê người sửa chữa một ngôi nhà đổ nát không ai cư trú ở ngõ Nê Bình, nóc nhà sụp xuống một cái lỗ lớn, xà nhà mục nát, sơn đỏ tróc ra. Nàng bảo những thợ xây xuất thân trấn nhỏ kia tu sửa kỹ càng, cẩn thận đắp từng viên gạch, cuối cùng không yên lòng còn tự mình quan sát bọn họ làm việc hơn nửa ngày.

Còn có tiệm Áp Tuế và tiệm Thảo Đầu ở gần nhau, trên danh nghĩa đều là của Trần Bình An. Những người phục vụ cũ của hai cửa tiệm lâu đời này đã đi gần hết, đành phải thuê người phục vụ khác. Nàng không dám chọn những người xảo trá, bèn bảo người ở cửa hàng kiếm nhà mình đề cử một số phu nhân thiếu nữ tính tình an phận nhưng tay chân nhanh nhẹn, giúp xử lý việc buôn bán.

Tiệm Áp Tuế tiếp tục buôn bán các loại thức ăn bánh ngọt, tiệm Thảo Đầu thì tiếp tục rao bán đồ vật linh tinh, đồ dùng trang trí, đàn cổ tranh chữ, đủ loại mẫu mã, thứ gì cũng có.

Khi cửa hàng kiếm không có chuyện gì làm, Nguyễn Tú sẽ nằm sấp trên quầy một cửa tiệm, ngơ ngẩn xuất thần, rất nhiều lúc cả nửa ngày cứ thong thả trôi qua như vậy. Dù sao không cần nàng mời chào buôn bán, nàng cũng không giỏi mặc cả với người khác, trên thực tế hai cửa tiệm này đều là tài sản của Trần Bình An. Nguyễn Tú chỉ hận không thể bán một miếng bánh ngọt với giá cao mấy lượng bạc, nhưng cuối cùng thiếu nữ tâm tính chất phác cũng không có mặt dày làm như vậy. Nàng chỉ do dự không biết có nên giúp Trần Bình An tìm vài người biết đoán ý qua lời nói và sắc mặt, giúp cửa tiệm kiếm thêm một chút tiền. Nhưng nàng lại lo lúc hắn về đến quê nhà sẽ không thích loại người đó, bởi vì hắn không phải là người như vậy.

Ngay cả bánh ngọt mà thiếu nữ cũng không thèm ăn, cho nên chiếc cằm vốn tròn trịa dần dần trở nên nhọn đi. Như cây sen nhỏ lộ ra đầu nhọn, tươi mát động lòng người.

Nguyễn Cung từng mấy lần nhắc nhở, nếu nàng cảm thấy ở trấn nhỏ buồn bực thì có thể đến chỗ núi Thần Tú, đỉnh Hoành Sáo xem thử, phong cảnh núi sông cũng không tệ. Có điều thiếu nữ lại không muốn nhấc người dậy, vẫn luôn chần chừ, Nguyễn Cung cũng đành bỏ qua. Nhưng thiếu nữ càng ngây ngô như vậy, lúc rèn sắt đúc kiếm lại càng tập trung tư tưởng, thần ý dồi dào, cảnh giới gia tăng như diều gặp gió. Lúc này mới khiến Nguyễn Cung yên lòng, đã có lợi cho việc tu hành thì ông ta cũng không can thiệp vào.

Bởi vì có thể ngôi mộ của một phàm phu tục tử đã xanh cỏ từ lâu, thậm chí con cháu đã bạc tóc, nhưng người tu hành cùng tuổi trước đây vẫn là một cô gái dung nhan xinh đẹp.

Mấy ngày nay Nguyễn Tú càng thấy phiền lòng, bởi vì mỗi lần nàng đến cửa tiệm ngơ ngẩn đều sẽ có người tới quấy rầy.

Đó là một gã trẻ tuổi bên hông giắt một ống sáo màu đỏ thẫm, áo gấm đai ngọc, đầu đội mũ thái tử (1), dáng vẻ rất kiêu ngạo tự mãn. Nhưng nàng đã quên hình dáng của gã này, hoặc có thể nói là trước giờ chưa từng nghiêm túc nhìn hắn.

Từ khi còn nhỏ Nguyễn Tú đã thấy quá nhiều người như vậy, bởi vì cha nàng là Nguyễn Cung, chẳng những là đại tu sĩ miếu Phong Tuyết, còn là thợ đúc kiếm hàng đầu Đông Bảo Bình Châu.

Nhưng sau khi đến nơi này Nguyễn Cung đã nói với nàng, ông ta đã đánh tiếng với triều đình Đại Ly, trong sáu mươi năm Đại Ly không thể tùy tiện tuyên dương với bên ngoài, dùng chiêu bài vàng Nguyễn Cung để mưu đồ gì đó. Một khi bị ông ta phát hiện, thương lượng thì có thể được, nhưng kết quả thế nào thì ông ta sẽ không bảo đảm. Sau khi động tiên rơi xuống thành lãnh thổ Đại Ly, trận chém giết của ông ta chẳng những khiến tu sĩ chung quanh tức giận, ngay cả triều đình Đại Ly và thế lực trên núi xa hơn cũng đã lĩnh giáo tính khí của thánh nhân Nguyễn sư. Không ai muốn dùng tính mạng để nói đạo lý với Nguyễn Cung, những kẻ dám làm như vậy, một là bị Nguyễn sư danh chính ngôn thuận đánh chết trong địa bàn của mình, hai là bị kéo vào địa bàn quang minh chính đại đánh chết.

Không cần Nguyễn Cung nói thẳng, những nhân vật lớn chân chính của Đại Ly cũng biết rõ, vị thánh nhân này thoát ly khỏi miếu Phong Tuyết tự lập môn phái, vảy ngược thật sự là đứa con gái được công nhận thiên tư xuất chúng. Nếu không phải vì Nguyễn Tú, ban đầu chắc chắn Nguyễn Cung sẽ không rời khỏi miếu Phong Tuyết, tiếp nhận động tiên Ly Châu từ tay Tề Tĩnh Xuân. Khi đó không ai xem việc trấn giữ động tiên nhỏ này là công việc tốt, bởi vì tu vi và cảnh giới sẽ bị thiên đạo áp chế, có thể duy trì cảnh giới không giảm sút, thân thể không mục nát đã là cực hạn rồi.

Đương nhiên Tề Tĩnh Xuân là ngoại lệ, một sự bất ngờ rất lớn.

Mạch sống của Nguyễn Cung là con gái ông ta, cho nên hôm nay Đại Ly cũng cố gắng giữ bí mật giúp, không dám tùy tiện nhắc đến tên Nguyễn Tú với bên ngoài.

Thế là có kẻ không rõ tình hình, vô tình dạo chơi đến tiệm Thảo Đầu ở ngõ Kỵ Long trấn nhỏ. Sau khi nhìn thấy thiếu nữ cột tóc đuôi ngựa liền kinh ngạc, nghĩ thầm chỉ là con gái ở một cửa tiệm mà thôi, thân phận có cao cũng chẳng bao nhiêu. Với tướng mạo ăn nói và thân thế bối cảnh của hắn, còn không phải nắm chắc trong tay, khiến nàng vừa gặp đã yêu, cam tâm tình nguyện làm nô tỳ bên cạnh đọc sách, nha hoàn tự tay mài mực?

Có điều hắn đang mang sứ mạng của gia tộc, đến nơi này để mua núi. Hơn nữa hôm nay trấn nhỏ rồng nằm hổ phục, không nói đến vị thánh nhân Binh gia tính khí nóng nảy ngồi ở trên cao kia, người của Lễ bộ và Khâm Thiên giám Đại Ly cũng đều có mặt, nghe nói ngay cả huyện lệnh cũng là môn sinh đắc ý của quốc sư Đại Ly. Cho nên vị công tử bột này tuân thủ lời dặn của cha chú, đến trấn nhỏ phải khiêm tốn làm người, nếu thật sự gây họa thì gia tộc sẽ không nhặt xác. Vì vậy hắn không dám làm xằng làm bậy giống như trong địa bàn của mình, hơn nữa mấy chuyện như cướp đoạt dân nữ, mặc dù hắn đã làm quen nhưng thật sự rất nhàm chán.

Vị công tử trẻ tuổi phong lưu khoe khoang này có nghĩ nát óc cũng không ra, thiếu nữ lười nhác nhìn có vẻ chất phác thật thà kia lại mang họ Nguyễn.

Hôm nay hắn lại bước qua ngưỡng cửa, giả vờ chọn lựa đồ vật yêu thích trên các quầy hàng, sau đó trả giá với một vị phu nhân, cuối cùng mỉm cười chào hỏi vị cô nương áo xanh giống như bà chủ nhỏ kia. Hắn nhẹ nhàng nâng viên đá cảnh trang trí trên bàn sách vừa nhìn đã thấy hấp dẫn, hình dáng như đụn mây và eo mỹ nhân, được định giá ba mươi lượng bạc. Hắn hỏi thiếu nữ kia có thể giảm giá một chút không, ba mươi lượng bạc thật sự hơi đắt. Thực ra đối với hắn thì ba mươi lượng vàng cũng chẳng có gì đáng kể.

Nguyễn Tú không ngẩng đầu, hờ hững nói: 

- Không thể.

Công tử trẻ tuổi kia cố ra vẻ tiêu sái nhún nhún vai, nói rằng hắn sẽ mua viên đá kia. Cuối cùng hắn chọn thêm hai đồ vật khác, lại hỏi thiếu nữ kia mua nhiều như vậy cũng nên giảm giá một chút chứ? Hơn nữa hắn muốn ở lại trấn nhỏ lâu dài, chắc chắn là khách quen, cho nên sẽ thường xuyên đến chiếu cố... Tóm lại hắn lải nhải một hồi, Nguyễn Tú ở quầy nghe đến phát bực, vẫn không ngẩng đầu lên, hờ hững nói:

- Đồ vật có thể mua, cứ trả tiền theo giá là được, bớt nhiều lời đi.

Công tử trẻ tuổi kia không giận mà lại cười, ái chà, không nhìn ra còn là một con ngựa chứng tính tình cứng cỏi.

Hắn thật sự không tức giận, chỉ cảm thấy lòng hiếu thắng của mình bị kí.ch thích. Chuyện mua núi vốn là ván đã đóng thuyền, hắn chẳng qua là lộ mặt viết tên cho gia tộc bề thế của mình mà thôi, vì sao không tìm một chút chuyện vui không can hệ gì? Thế là hắn bảo phu nhân đóng gói ba món đồ kia, trước khi đi cười nói:

- Vị cô nương này, ngày mai ta lại đến.

Nguyễn Tú cuối cùng ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn thẳng hắn:

- Sau này ngươi đừng tới nữa.

Công tử trẻ tuổi hứng thú nhìn chăm chú vào thiếu nữ, đúng là một gương mặt càng nhìn càng thích, những nữ nhân son phấn bình thường trong nhà không thể nào sánh được. Thế là hắn cười híp mắt nói:

- Tại sao?

Sắc mặt Nguyễn Tú bình tĩnh:

- Tiệm này là do... bằng hữu của ta mở, cho nên ta có thể quyết định hoan nghênh khách nào vào cửa, không hoan nghênh khách nào chướng mắt.

Gã kia chỉ vào mũi mình, càng tươi cười hơn:

- Ta chướng mắt? Sao cô nương lại nói như vậy?

Nguyễn Tú lại nằm sấp xuống quầy, phất phất tay:

- Ngươi đi đi, ta không muốn nói chuyện với loại người như ngươi.

Có một người đàn ông thân hình cao lớn đang đứng bên ngoài tiệm, vẻ mặt hung ác không vui, lạnh lùng nhìn thiếu nữ quê mùa không biết tốt xấu kia.

Công tử trẻ tuổi mỉm cười phất phất tay với tên tùy tùng kia, dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn đừng hù dọa con mồi của mình. Hắn trả tiền xong rồi đi ra cửa, không quên quay đầu nói:

- Ngày mai gặp lại.

Nguyễn Tú thở dài đứng lên, đi vòng qua quầy, nói với kẻ vừa bước ra ngưỡng cửa thì xoay người đứng lại: 

- Ta khuyên ngươi sau này nên lắng nghe người khác nhiều hơn.

Công tử trẻ tuổi nhìn dáng vẻ thướt tha khiến người ta kinh ngạc của thiếu nữ kia, cảm khái chuyến này mình đúng là diễm phúc không cạn.

Còn như thiếu nữ nói gì, hắn đương nhiên nghe được nhưng không để trong lòng, càng không xem là thật.

Tên tùy tùng kia bỗng nhiên thân thể căng thẳng, da đầu tê dại, giống như gai đâm sau lưng. Hắn đang muốn có động tác, chợt thấy thiếu nữ áo xanh và công tử nhà mình cùng lao về bức tường đối diện ngõ Kỵ Long. Hắn trơ mắt nhìn công tử bị thiếu nữ kia dùng một tay ấn vào trán, cuối cùng cả đầu và phần lưng đều khảm vào trong bức tường.

Công tử trẻ tuổi trong nháy mắt mất đi tri giác, thất khiếu chảy máu, bức tường sau lưng bị đập nứt giống như một mạng nhện lớn.

Thiếu nữ nói với công tử mắt trợn trắng đã hôn mê:

- Sau này phải nghe lời khuyên, hiểu rồi chứ? Hả? Hay là chưa hiểu?

Thiếu nữ giơ một chân lên cao, lại đá mạnh một cái. Gã công tử bột vốn đã rất đáng thương cùng với bức tường đều lõm xuống, vô cùng thê thảm.

Thiếu nữ thu chân lại, xoay người đi về tiệm, nói với tên tùy tùng cao lớn không dám nhúc nhích kia:

- Khiêng người đi, nhớ sửa lại bức tường.

Tên võ phu tùy tùng cảnh giới thứ năm kia nuốt một ngụm nước bọt, không dám nói một câu uy hiếp nào.

Hắn chỉ là cận vệ ngoài mặt, còn trụ cột thật sự là một vị cung phụng khác họ của gia tộc. Hôm nay người kia đã đi vào núi cùng với rất nhiều thế lực khác, theo sau thầy phong thủy của thị lang Lễ bộ và Khâm Thiên giám Đại Ly, muốn kết giao với triều đình Đại Ly, đồng thời kiểm tra tượng trưng hai ngọn núi mua với giá cao.

Không phải võ nhân cảnh giới thứ năm rất tầm thường, ai cũng có thể khi dễ, mà là vị tiểu cô nương tóc đuôi ngựa này ra tay quá kh.ủng bố.

Nên biết công tử nhà mình đã bước vào tầng thứ tư, mặc dù không so được với những kỳ tài trời phú thật sự trong phủ đệ tiên gia kia, nhưng chỉ cần có thể bước vào tầng thứ năm, vậy thì giống như sở hữu tư chất bá chủ chiếm cứ một phương. Dù sao trong lãnh thổ Đại Ly võ nhân xuất hiện lớp lớp, luyện khí sĩ nổi tiếng hơn võ nhân rất nhiều. Cho nên hai ngọn núi kia sẽ là nơi công tử nhà mình bay lên trời.

Tên võ nhân cảnh giới thứ năm này không có thời gian tự báo gia thế để chấn nhiếp thiếu nữ ra tay tàn nhẫn kia, vội vàng lướt đến chân tường đối diện. Sau chốc lát vành mắt của hắn đỏ bừng, đột nhiên xoay người, sắc mặt tái xanh, mắng lớn: 

- Tiện nhân! Ngươi có biết mình đã đánh nát cơ sở tu hành của công tử nhà ta không?

Nguyễn Tú đã đi vào tiệm, nghe vậy liền dừng bước nhưng không xoay người, chỉ quay đầu nói: 

- Biết, ta cố ý không giết hắn để giữ lại chịu tội.

Võ nhân kia gần như muốn phát điên, tiểu nha đầu này không phải là một kẻ điên đầu óc bị hư rồi chứ?

Thiếu nữ cười cười:

- Ngươi mắng ta, ta không tính toán với ngươi, bởi vì ta sẽ tính sổ với gia tộc của ngươi. Dựa theo phương thức hành sự của các ngươi, bình thường đánh nhỏ thì già sẽ chạy tới, cho nên ngươi có thể kêu trưởng bối bằng hữu gì đó, bảo bọn chúng đến đây tìm ta. Yên tâm, ta sẽ ở chỗ này chờ các ngươi, không đi đâu cả. Nếu các ngươi không tới trả thù, cũng không ai đến xin lỗi, ta phải nói trước, đừng xem như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Thiếu nữ ngẫm nghĩ:

- Nếu lão tổ tông hoặc trợ thủ của gia tộc các ngươi có thể đánh bại ta, vậy ta cũng sẽ gọi cha ta ra. Chẳng có cách nào, ta cũng chỉ có một người thân như vậy.

Thiếu nữ đột nhiên cảm thấy vui vẻ, cười đến mức phải mím môi mới có thể không lộ ra tâm tình của mình.

Hôm nay nàng giống như có thêm một người bạn, chính là chủ nhân của tiệm này.

Võ nhân kia trố mắt nhìn nụ cười “quỷ quyệt” của thiếu nữ, có thể xác định nàng đúng là bị điên rồi.

Hắn không dám ở lại quá lâu, việc khẩn cấp trước mắt là cố gắng giữ lại tu vi của công tử nhà mình, liền cõng công tử chạy như bay qua ngõ Kỵ Long. Dù sao có thể trở thành cận vệ quan trọng cũng không phải kẻ ngốc, sau khi chạy ra một đoạn hắn lập tức hét lớn với một nơi nào đó:

- Công tử nhà ta thuộc Sở gia Phong Thành, là khách quý của Đại Ly các ngươi! Lão tổ nhà ta còn là phó tông chủ của núi Dao Linh!

Nhưng không có bất kỳ phản ứng nào.

Trong nháy mắt tên võ nhân này lạnh thấu tim gan, cả người phát rét.

Những gián điệp Đại Ly ẩn nấp trong bóng tối kia lại thấy chết không cứu! Điều này tuyệt đối không hợp lẽ thường, không hợp quy củ!

Võ nhân giống như cha mẹ chết, chẳng lẽ công tử nhà mình đã chọc phải cây đinh cứng không thể chọc? Nhưng chẳng phải lão tổ tông đã nói, ngoại trừ hai vị thánh nhân trước sau, đám đầu sỏ nhiều đời chiếm cứ trấn nhỏ cũng không có thành tựu quá lớn? Làm sao một thiếu nữ ở cửa tiệm nho nhỏ lại có võ lực kinh người như vậy?

Nơi xa có một người trẻ tuổi lặng lẽ ngồi ở đầu tường khuất tầm mắt, một tay nâng cằm, ngáp một cái, cười lạnh nói:

- Thật cho rằng Đại Ly ta e ngại Sở gia Phong Thành các ngươi sao.

Cuối cùng hắn dời mắt đi, nhìn về cửa tiệm kia, đã không nhìn thấy bóng dáng thiếu nữ sau quầy, nhẹ giọng cười nói:

- Không hổ là cô nương tính tình tốt nhất miếu Phong Tuyết.

Hắn nhanh chóng thu lại nụ cười, tiếp tục giám thị động tĩnh bốn phía. Một khi có gió thổi cỏ lay, hắn có quyền điều động tất cả tử sĩ Đại Ly gần đây ra tay giết người, có thể bất chấp cái giá và hậu quả, mặc kệ đối phương là ai.

Nhưng đồng thời hắn cũng đoán được, trận phong ba này sẽ không dừng ở đây, nói không chừng sẽ dây dưa đến hoàng đế bệ hạ, đương nhiên còn có thánh nhân Nguyễn Cung. Bởi vì Sở gia Phong Thành có thể phóng đại chuyện này, dùng dư luận áp bức triều đình Đại Ly. Hôm nay Đại Ly đang hưng thịnh, không sợ gì cả, nhưng lại luôn rất coi trọng dư luận trí thức. Tiên đế và bệ hạ hiện nay đều như vậy, rất ưu đãi và khoan nhượng với người đọc sách.

Mấy vị phu nhân và thiếu nữ trong tiệm đều nơm nớp lo sợ, không dám thở mạnh. Ai mà ngờ Tú Tú cô nương bình thường tính tình rất tốt lại có một bộ mặt khác như vậy, vừa ra tay đã đánh người ta nửa sống nửa chết.

Thiếu nữ nằm sấp trên quầy, tiếp tục ngây người.

Nàng đột nhiên nhớ tới thứ gì, từ trong ngăn kéo quầy hàng lấy ra một viên đá nhỏ, đặt lên mặt bàn. Sau đó thiếu nữ đổi sang một tư thế khác, má dính vào mặt bàn, vươn ngón tay nhẹ nhàng khều viên đá kia, nhìn nó lăn qua lăn lại.

Tú Tú cô nương, dung nhan thanh tú, nhìn thấy đã no.

- --------

Tại khu vực biên cảnh tây nam huyện Long Tuyền, thế núi Lạc Phách giống như đứng riêng một cõi, vô cùng nổi bật.

Một nhóm người dựa theo quy củ, khi gần tới ranh giới huyện Long Tuyền thì đổi thành bước đi dưới đất, cũng không ngự gió lơ lửng hoặc ngự kiếm bay lượn. Bọn họ muốn đi khảo sát núi Long Tích đã sinh ra trảm long đài kia, nó sẽ trở thành khối đá mài kiếm lớn nhất Đông Bảo Bình Châu, cho dù chia ra làm ba chỉ mang theo một khối cũng vậy.

Đối với bốn vị tu sĩ xuất thân từ nhà tổ Binh gia một châu này, đi bộ qua núi non sông hồ cũng không phải chuyện khổ cực gì. Dù sao tu sĩ Binh gia miếu Phong Tuyết luôn coi trọng rèn luyện thân thể, bản thân việc này chính là đang rèn giũa tu vi, vừa tu lực vừa tu tâm.

Khi bốn người nhìn thấy bóng dáng Nguyễn sư ở phía xa, lập tức bước nhanh tới, chủ động chắp tay thi lễ với vị tiền bối tông môn này. Vai vế của Nguyễn Cung ở miếu Phong Tuyết không phải quá cao, nhưng danh tiếng rất tốt. Sau khi ông ta mở lò kiếm lớn nổi danh nam bắc kia, đã lần lượt đúc hơn mười thanh kiếm cho đồng môn, kết được rất nhiều thiện duyên và tình nghĩa.

Nhưng nguyên nhân thật sự khiến Nguyễn Cung được sáu nhánh thế lực miếu Phong Tuyết kính trọng, đó là vì một trận sóng gió lớn. Sơn trang Đại Mặc là phủ đệ tiên gia hàng đầu trong vương triều Thủy Phù, giống như mặt trời giữa trưa ở trung bộ Đông Bảo Bình Châu. Nơi đó có một vị lão tổ trẻ tuổi thiên tư xuất chúng, vừa mới đột phá cảnh giới lên làm lục địa kiếm tiên, đang thiếu một thanh binh khí thuận tay. Hắn nghe nói kỹ thuật đúc kiếm của Nguyễn Cung đã đạt đến đỉnh cao, bèn tự mình đến Lục Thủy Đàm của miếu Phong Tuyết nhờ Nguyễn Cung đúc kiếm, hứa hẹn một lợi ích rất lớn. Nhưng khi đó Nguyễn Cung đã đáp ứng đúc kiếm cho một vị vãn bối ở đỉnh Văn Thanh, cần hao tốn mấy năm. Mặc kệ tên kiếm tiên tính cách kiêu ngạo kia thuyết phục thế nào, Nguyễn Cung vẫn bảo rằng mình chỉ quan tâm đến thứ tự trước sau, ông ta có thể đúc kiếm miễn phí cho sơn trang Đại Mặc, nhưng phải chờ thanh kiếm kia ra lò trước đã. Vì thế kiếm tiên trẻ tuổi kia cảm thấy Nguyễn Cung đang cố ý sỉ nhục mình, dưới cơn nóng giận đã ra tay. Khi đó Nguyễn Cung chỉ là tu sĩ tầng chín, liều mạng trọng thương cũng không cúi đầu, cuối cùng thành danh sau một trận chiến.

Vì chuyện này mà sơn trang Đại Mặc phải trả cái giá rất lớn không thể ước tính. Ngoại trừ tên lục địa kiếm tiên kia bị giam giữ ở miếu Phong Tuyết chịu phạt năm mươi năm, trong sáu năm ngắn ngủi, sáu nhánh của miếu Phong Tuyết đều có một người đến sơn trang Đại Mặc khiêu chiến, đánh cho sơn trang Đại Mặc từ tông môn đứng đầu vương triều Thủy Phù rơi xuống thành thế lực hạng hai sau chót, đến nay vẫn chưa vực dậy được.

Nguyễn Cung mỉm cười chắp tay trả lễ bốn người. Miếu Phong Tuyết vốn không có lễ nghi rườm rà, ngay cả vãn bối đối diện với những lão tổ tu vi thông thiên, lễ nghi cũng chỉ đơn giản như vậy.

Nguyễn Cung nói với bọn họ một số công việc ở núi Long Tích, cùng với triều đình Đại Ly an bài sơ lược ở huyện Long Tuyền, sau đó thuận miệng hỏi:

- Lần này có phải Thần Tiên Đài Ngụy Tấn cùng đi với các người lên phía bắc không?

Một ông lão đeo kiếm áo trắng cười nói: 

- Giữa đường tông môn có dùng phi kiếm truyền tin, lần này đúng là Ngụy sư bá cũng đi lên phía bắc, nhưng không đi cùng với chúng tôi. Nghe nói hình như Hạ tiên tử là người phát ngôn của Đạo gia tiến vào động tiên Ly Châu này, vì vậy sư bá mới chạy tới tham gia náo nhiệt. Nếu không có gì bất ngờ, chắc là đã gặp được vị Hạ tiên tử đang trên đường trở về tông môn phía nam.

Nguyễn Cung hỏi:

- Trong các người có ai từng gặp Ngụy Tấn chưa?

Bốn người đều lắc đầu:

- Chưa từng thấy chân dung.

Ông lão đeo kiếm hỏi:

- Nguyễn sư hỏi như vậy, có phải đã xảy ra chuyện gì không?

Nguyễn Cung cười khoát tay nói:

- Chỉ tò mò mà thôi. Nếu ta không nhớ sai, Ngụy Tấn đã gần bốn mươi tuổi, cũng đã ngồi vững ở cảnh giới thứ mười. Thần Tiên Đài đúng là cần có người đứng ra, làm trụ cột gánh vác chi nhánh của Lưu lão tổ.

Năm người cùng đi trên đường núi yên tĩnh, ông lão và Nguyễn sư sánh vai bước đi. Ông ta là người có vai vế và tu vi cao nhất, ba người còn lại thì phải xưng hô Ngụy Tấn là Ngụy sư bá tổ. Trong sáu nhánh của miếu Phong Tuyết, Thần Tiên Đài là nơi có hương hỏa yếu nhất, quang cảnh ảm đạm gần giống như vương triều thế tục mấy đời đơn truyền. Nhưng ba trăm năm qua Thần Tiên Đài lại có cống hiến lớn nhất cho miếu Phong Tuyết, vì vậy Lục Thủy Đàm mà Nguyễn Cung từng ở và Đại Nghê Câu của lão kiếm tu, đều thật lòng muốn báo đáp và kỳ vọng vào Thần Tiên Đài. Cho dù sáu ngọn núi của miếu Phong Tuyết đều có tranh chấp, nhưng nếu Thần Tiên Đài gia phong nghiêm khắc, truyền thừa lâu đời hoàn toàn biến mất, vậy không phải là chuyện tốt với bất cứ nhánh nào của miếu Phong Tuyết.

Ông lão nghe xong bèn vuốt râu cười nói:

- Ngụy sư bá là kỳ tài trời phú, là thần long thấy đầu không thấy đuôi, cũng gây dựng được danh tiếng rất lớn trên giang hồ. Nói không chừng lần sau gặp mặt, ngài ấy sẽ là đại tu sĩ năm cảnh giới cao trẻ nhất Đông Bảo Bình Châu chúng ta.

Nguyễn Cung nhẹ giọng nói:

- Cây to hứng gió, càng như vậy thì càng phải cẩn thận.

Lão kiếm sư quay đầu nhìn gương mặt nghiêm túc của Nguyễn sư, lập tức hiểu rõ, trầm giọng nói: 

- Chờ chuyện này kết thúc, trở về miếu Phong Tuyết, tôi sẽ thuật lại với tông chủ, cố gắng triệu hồi Ngụy sư bá về tông môn. Bất kể thế nào, tốt nhất phải đợi đến khi Ngụy sư bá thành công bước vào năm cảnh giới cao rồi mới hành tẩu giang hồ.

Nguyễn Cung gật đầu nói:

- Đây là ý kiến của người từng trải, nên làm như vậy. Tin rằng Ngụy Tấn xông pha giang hồ nhiều năm cũng đã thấy qua lòng người hiểm ác, có thể hiểu được nỗi khổ tâm của tông môn.

Ông lão muốn nói lại thôi.

Nguyễn Cung lắc đầu nói:

- Nhưng cuối cùng Ngụy Tấn có đồng ý trở về miếu Phong Tuyết tu hành hay không, đó là  quyết định của chính hắn.

Ông ta đột nhiên nhìn về phía trấn nhỏ, ôm quyền nói:

- Tú Tú nhà ta xảy ra chút chuyện, ta phải đến xem thử, không đi cùng chư vị nữa.

Ông lão đeo kiếm nhướng mày, cả người đầy sát khí:

- Nguyễn sư, nếu không tiện ra tay thì cứ nói một tiếng, để cho tôi tới. Ai dám khi dễ Tú Tú của chúng ta, chán sống rồi à?

Nguyễn Cung hiểu ngầm cười nói: 

- Chuyện nhỏ mà thôi.

Thân hình ông ta vọt lên, trong nháy mắt đã biến mất.

Ba người còn lại của miếu Phong Tuyết đều kinh ngạc, không biết từ lúc nào ông lão lại quý mến cưng chiều Nguyễn Tú như vậy. Nên biết hơn mười năm qua ông lão này phần lớn thời gian đều cầm kiếm đi xa, chưa từng ở lại trên núi, dĩ nhiên không quá quen thuộc với vị tiểu cô nương kia, thậm chí còn kém xa ba người bọn họ. Chỉ có Tần lão tổ của Đại Nghê Câu là từ lâu đã rất yêu thích tiểu cô nương.

Sắc mặt lão kiếm sư bình tĩnh, chậm rãi đi về phía trước, trong đầu không ngừng hiện lên lời nói của Tần lão tổ trong nhánh của mình: “Miếu Phong Tuyết quá nhỏ, không thể chứa được Nguyễn Tú.”

Ở tiệm Thảo Đầu, Nguyễn Cung đi vào bên trong, do dự một thoáng, không trực tiếp dùng ngôn ngữ thông dụng ở Đông Bảo Bình Châu nói chuyện với khuê nữ của mình. Vì công việc buôn bán ở tiệm, những phu nhân và thiếu nữ trấn nhỏ kia chỉ tạm thời học được một chút ngôn ngữ đơn giản, dùng để giao tiếp với người xứ khác, nhưng không chừng sẽ xảy ra bất ngờ. Nguyễn Cung dùng ngón tay gõ nhẹ lên quầy. Thiếu nữ ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, nghi hoặc nói:

- Cha, sao người lại tới đây, chẳng phải hôm nay không rèn sắt à?

Nguyễn Cung nhẹ giọng nói: 

- Ra ngoài nói chuyện.

Hai cha con rời khỏi tiệm, đi trong ngõ Kỵ Long ít người qua lại. 

Sau khi Nguyễn Cung xuất hiện, đám gián điệp tử sĩ Đại Ly kia cũng tự động rút lui. Đây là đang truyền đạt sự tôn kính vô hình với một vị thánh nhân Binh gia.

Nguyễn Cung thấy vậy thầm gật đầu, nhìn một chút đầu mối có thể thấy được sự phát triển toàn diện, Đại Ly sở hữu quốc lực cường thịnh như hôm nay đúng là có lý do.

Nguyễn Tú hơi bực bội hỏi:

- Là Sở gia Phong Thành chạy đến cáo trạng với cha sao? Trước khi ra tay con đã cảnh cáo tên kia nhiều lần rồi.

Nguyễn Cung cười nói: 

- Cho Sở gia Phong Thành thêm vài lá gan, cũng không dám dùng mấy chuyện rác rưởi này đến làm phiền cha, nói không chừng rất nhanh sẽ có người mang lễ vật đến nhà xin lỗi.

Nguyễn Tú nhỏ giọng nói: 

- Tên kia chỉ nhìn cũng khiến người ta buồn nôn, đức hạnh y như mụ bí đao lùn kia, cả người đầy nghiệp chướng nhân quả, chỉ là dày mỏng khác nhau mà thôi. Loại người này sau khi bước vào năm cảnh giới trung, không biết sẽ gây họa cho bao nhiêu người nữa. Nếu không phải sợ gây phiền phức cho cha, con đã dùng một chưởng đánh chết hắn rồi, tránh khỏi tương lai gây nghiệt.

Nguyễn Cung hít sâu một hơi, trán đổ mồ hôi. May mà vừa rồi mình đã dùng âm thần xuất khiếu, khí tức bao phủ cả ngõ Kỵ Long, không ai có thể dò xét động tĩnh nơi này. Nếu không những lời này của Nguyễn Tú rơi vào tai người hữu ý, đúng là di họa vô cùng. Luyện khí sĩ trên thế gian trăm nhà đua tiếng, trong các phái học thuật lại có Âm Dương gia sở trường điều tra khí vận nghiệp chướng của người khác. Nhưng bản lĩnh như vậy gần như đều nhờ tu luyện mà thành, thi triển thần thông cũng là thuận theo tình thế, phải cẩn thận từng li từng tí giống như kéo tơ bóc kén. Phật gia càng giữ kín như bưng chuyện này, tránh còn không kịp. Chỉ có Binh gia là không kiêng nể gì, tư thái giống như ai cũng dám giết, ai cũng có thể giết, nhưng đó chỉ là hiện tượng giả tạo bên ngoài. Chỉ có khuê nữ nhà mình là khác, rất khác biệt.

Từ nhỏ con bé đã có thể nhìn thấu lòng người, nhìn thấy thất tình lục dục và nhân quả báo ứng của bọn họ. Theo tu vi gia tăng, con bé thậm chí có thể trực tiếp chặt đứt nhân quả, một khi giết người thì hậu quả càng khó tưởng tượng. Chuyện này tuyệt đối không thể giải thích là do thân thể hỏa thần trời sinh.

Nguyễn Cung chỉ biết trong mắt con gái, màu sắc của thế giới này rất khác với mọi người.

Vì chuyện này mà ông ta đã lật hết điển tịch cất giữ trong miếu Phong Tuyết. Chỉ có một cách nói cổ xưa thất truyền đã lâu, có thể miễn cưỡng giải thích nguyên nhân.

Thần linh của trời, sinh theo thời vận.

Cho nên lúc trước Nguyễn Cung mới chủ động yêu cầu bị giáng chức đến động tiên Ly Châu, trước khi Nguyễn Tú thật sự trưởng thành, muốn dùng sáu mươi năm che giấu thiên cơ giúp nàng. 

Những đại yêu hồn phách vững chắc đã hóa thành hình người đứng trên mặt sông Thiết Phù, chẳng biết tại sao lại hoảng hốt rút lui. Tiếng chuông đồng trong tay Chu Hà cũng theo đó ngừng lại, nhưng Chu Hà lo lắng những đại yêu dám đi lại giữa ban ngày kia đã sử dụng thủ thuật che mắt gì đó, bèn bảo A Lương tiền bối tạm thời không vội đi về phía nam dọc theo dòng sông. Ông ta giơ chuông đồng có khắc chữ triện cổ xưa lên cao, không ngừng qua lại mặt sông Thiết Phù ở hướng hạ du, nhanh chóng đảo qua khắp nơi, đề phòng yêu ma ẩn náu trong bóng tối chờ thời cơ hại người.

Thế là đám người Trần Bình An thu dọn hành lý xong lại đứng yên tại chỗ, trơ mắt nhìn Chu Hà giống như con ruồi không đầu chạy lung tung. Lý Hòe rất vui vẻ, Lâm Thủ Nhất đầy hiếu kỳ, còn Chu Lộc thì cảm thấy rất mất mặt, chỉ muốn lôi cha mình trở về, đừng chạy qua chạy lại làm trò cười cho người khác nữa. Nhưng rốt cuộc da mặt thiếu nữ vẫn mỏng, cho nên không làm gì cả. 

Trần Bình An trong lúc vô tình phát hiện vẻ mặt của A Lương vẫn bình tĩnh, không hề trêu đùa chế giễu Chu Hà như trước đây. Nhìn thấy ánh mắt của Trần Bình An, ông ta lấy bầu rượu xuống, cười hỏi:

- Không uống thật sao?

Trần Bình An lắc đầu. A Lương liền quay sang hỏi Lâm Thủ Nhất:

- Thằng nhóc, gặp được yêu quái rất hiếm thấy, còn không chỉ có một hai con, có muốn uống một hớp rượu cho đỡ sợ không?

Có lẽ là lần đầu tiên trong đời gặp phải yêu quái trong truyền thuyết, được mở rộng tầm mắt, trong lòng Lâm Thủ Nhất hơi kích động, gật đầu nói: 

- Uống một hớp thử xem.

A Lương liếc xéo Trần Bình An một cái, cuối cùng khôi phục vẻ bỡn cợt với đời như thường ngày:

- Nhìn người ta xem, được hưởng lộc rồi. Thằng nhóc ngươi đúng là không có số nằm yên hưởng phúc.

Lâm Thủ Nhất cầm lấy hồ lô nhỏ màu bạc, ngửa đầu khẽ nhấp một ngụm, trong nháy mắt sắc mặt đỏ bừng. Thiếu niên vốn sống trong nhung lụa làn da trắng nõn, lúc này mặt mày càng hồng hào. Hắn vội vàng dùng tay che miệng tránh phun ra, cổ họng nóng hổi, sau khi vào bụng lục phủ ngũ tạng đều giống như bốc cháy, cả người run rẩy. Lần đầu tiên uống rượu để ra oai, thiếu niên lại cực kỳ chật vật. Nhìn thấy Lý Hòe đang ôm bụng cười lớn, Lâm Thủ Nhất vốn có lòng tự tôn rất mạnh lại cắn răng, muốn uống thêm một hớp nữa. Không ngờ A Lương đã đưa tay lấy lại hồ lô nhỏ, một tay nhẹ nhàng ấn lên vai thiếu niên, cười híp mắt nói: 

- Uống rượu không tham chén mới có niềm vui. Sau này mỗi ngày cho ngươi uống một hớp, bảo đảm từ nay trên đời sẽ có thêm một kẻ tiêu dao quên sầu.

Lý Hòe tuổi còn nhỏ nhưng đầu óc khôn khéo, mỉm cười vạch trần A Lương:

- Tiếc không muốn cho Lâm Thủ Nhất uống nhiều thì cứ nói thẳng.

A Lương bỏ tay ra khỏi vai Lâm Thủ Nhất, thở dài:

- Không tiếc được sao, rượu này của ta lai lịch rất lớn, giá cả rất đắt, mấu chốt là rất khó bán ra. Lâm Thủ Nhất đúng là may mắn.

Lý Hòe thử dò hỏi:

- Cho tôi uống một ngụm nhé?

A Lương vội vàng cột bầu rượu vào hông:

- Ngươi tuổi tác quá nhỏ, kinh huyệt chưa thành hình, không thích hợp uống rượu mạnh, nếu không sẽ làm hư cơ sở của ngươi.

Lý Hòe ngẩn người, lập tức giậm chân chửi ầm lên:

- A Lương! Con mẹ ông! Vào bữa cơm đêm giao thừa năm kia, tôi đã có thể lén dùng đũa chấm rượu uống, đó là rượu trắng lợi hại nhất trấn nhỏ chúng tôi. Ngay cả cha tôi cũng nói tửu lượng của tôi đã theo kịp ông ấy, có ai không biết cha tôi là người đàn ông uống rượu giỏi nhất trấn nhỏ chứ. Hơn nữa từ mùa xuân năm ngoái, mỗi tháng tôi đều bị cha tôi ném vào thùng rượu thuốc, cúi đầu là có thể uống được. Bây giờ ông lại nói như vậy với tôi?

A Lương thốt lên “ôi chao”, lập tức liếc nhìn thằng nhóc tinh nghịch khí thế hùng hồn kia. Ông ta nghĩ thầm đúng là khó trách, còn nhỏ mà vẫn có thể theo kịp bước chân đội ngũ, bàn chân cũng không bị phồng rộp, thân thể rõ ràng mạnh hơn Lâm Thủ Nhất khá nhiều, chắc là nhờ rượu thuốc kia rèn luyện thân thể.

Lần đầu tiên ông ta có hứng thú cẩn thận quan sát Lý Hòe, không nhìn thì không biết, vừa nhìn thì giật mình. Lại có người dùng võ học thần thông không tầm thường, cố ý che giấu tình hình trong cơ thể đứa trẻ. Hôm nay ông ta muốn nhìn dĩ nhiên không gì có thể che đậy được, thế là trước mắt ông ta hiện lên một bản đồ núi sông huyền diệu, bỏ đi da thịt chỉ nhìn khiếu huyệt toàn thân và khí huyết vận hành. Thấp thoáng có mây tía nhạt bốc lên, dãy núi khoẻ mạnh và vững chắc, thế nước cuộn trào và ổn định, cuối cùng trăm sông hội tụ ở một khiếu huyệt, hơi nước nung sông lớn, không thể xem thường.

A Lương tấm tắc lấy làm lạ nói: 

- Không ngờ ta tùy tiện nhận một cha vợ ven đường lại không tầm thường. Lý Hòe, cha ngươi họ gì tên gì, nói không chừng bằng hữu chỗ ta sẽ nhận ra được.

Lý Hòe đột nhiên im lặng, ủ rũ một mình đi ra xa, không muốn trả lời A Lương.

Lâm Thủ Nhất thấp giọng giải thích:

- Cha của Lý Hòe tên là Lý Nhị, là bợm nhậu lưu manh nổi tiếng ở trấn nhỏ, quanh năm suốt tháng chỉ biết chơi bời. Trước kia ở trường học, không ít lần Lý Hòe bị người khác cười nhạo vì ông ta. Lúc đầu Lý Hòe còn cãi nhau với bọn họ, hình như còn đánh nhau mấy lần, sau đó có lẽ cảm thấy cha mình đúng là không có tiền đồ, lâu ngày cũng không để ý nữa.

A Lương phì cười nói:

- Thằng nhãi con thân ở trong phúc mà không biết phúc.

Người nói vô ý nhưng người nghe hữu ý, Lâm Thủ Nhất yên lặng nhớ kỹ.

Khoảng nửa canh giờ sau, Chu Hà cuối cùng trở về, cười nói: 

- Trong phạm vi mười dặm chuông đồng không có gì khác thường, chúng ta có thể lên đường rồi.

Lý Bảo Bình đưa bình nước qua, cười nói: 

- Chu thúc thúc vất vả rồi.

Chu Hà cầm lấy bình nước, tùy ý đáp một câu:

- Tiểu thư, chuyện này vốn là bổn phận.

Chu Lộc thấy vậy ánh mắt ảm đạm, quay đầu nhìn về thác nước ở sông Thiết Phù, cắn môi im lặng không nói gì. Tâm tư tình cảm của thiếu nữ giống như gió núi sương mù, không thể suy đoán được.

Trần Bình An không chớp mắt nhìn chiếc chuông chấn yêu trong tay Chu Hà.

Ngoại trừ thanh kiếm có thể tự bay tới bay lui của Ninh cô nương, chuông đồng trong tay Chu Hà là pháp bảo thứ hai mà Trần Bình An tận mắt nhìn thấy ở khoảng cách gần, cho nên nhìn rất chăm chú.

Chu Hà cũng không phải là người hẹp hòi, bèn thoải mái đưa chiếc chuông đồng kia cho thiếu niên, giải thích: 

- Đây là bảo bối do lão tổ tông ban cho ta trước khi ra cửa. Lão tổ tông nói trong số pháp bảo tiên gia, cấp bậc của thứ này cũng không tính là cao. Nhưng mỗi khi có yêu tinh quỷ quái biến thành hình người đến gần, chuông sẽ tự động kêu lên, chấn động ra từng đợt âm thanh khiến người ta không bị mê hoặc, cũng có công hiệu cảnh giác nhắc nhở. Lão tổ tông còn cười bảo rằng những tiếng chuông kia có hiệu quả ngưng thần thanh tâm, nếu là người tu hành lớn gan một chút, có thể cư ngụ ở gần yêu vật, mượn tiếng chuông này để tu dưỡng tâm tính. Đương nhiên tiền đề là yêu vật hàng xóm kia không muốn tổn thương người khác, đồng thời còn phải chịu được tiếng chuông không ngừng quấy nhiễu. Yêu vật vừa có tu vi cao vừa có tính khí tốt như vậy không dễ tìm, cho nên lão tổ tông cũng chỉ xem đây là chuyện cười mà thôi.

Trần Bình An cẩn thận cầm chuôi chuông đồng. Chu Hà dắt ngựa đi sánh vai với hắn:

- Loại chuông này có lớn và nhỏ, nếu là đồ vật tiên gia thì phần lớn đều có tác dụng trừ tà bảo vệ nhà cửa. Dân chúng bình thường thích treo chuông gió dưới mái hiên, dĩ nhiên hầu hết là để trang trí. Còn nếu đặc biệt xin từ chùa chiền đạo quán, được kinh văn của nhân sĩ công cao đức trọng bảo hộ, đúng là có thể ngăn cản sát khí, giữ gìn phúc đức.

Chu Hà thấy thiếu niên khẽ lắc chuông đồng, bèn cười ha hả nói:

- Nếu không có yêu vật đến gần, hai quả chuông bên trong sẽ không dễ dàng rung chuyển, cho nên cũng sẽ không có tiếng chuông vang lên. Nếu không sẽ khiến chủ nhân cả ngày nghi thần nghi quỷ, chẳng phải là chịu khổ?

Trần Bình An cũng hiểu được mấu chốt trong đó, đang muốn trả lại chuông chấn yêu quý giá cho Chu Hà, lại phát hiện có người kéo tay áo, tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đang nhìn mình với ánh mắt đầy mong đợi. Thấy Chu Hà mỉm cười gật đầu, Trần Bình An liền đưa chuông cho Lý Bảo Bình. Hai tay cô bé cầm lấy chuông đồng, lật tới lật lui, cẩn thận nghiên cứu, thỉnh thoảng lại đưa tay gắng sức kéo quả chuông bên trong. Trần Bình An thấy vậy liền hoảng hốt, liên tục nhắc nhở cô phải cẩn thận một chút, đừng kéo hư chuông.

Trần Bình An vừa nhìn chăm chú vào tiểu cô nương vừa tò mò hỏi:

- Chu thúc thúc, những yêu tinh trên sông kia sẽ không hại người sao? Đại Ly chúng ta có rất nhiều thứ kỳ quái như vậy à?

Chu Hà không phải loại người ăn nói lung tung, chỉ lựa chọn những lời mình nghe được từ chỗ lão tổ tông:

- Diện tích lãnh thổ của Đông Bảo Bình Châu chúng ta rất rộng, có đến mười mấy vương triều lớn dân số vượt quá mười triệu hộ, núi cao sông lớn càng nhiều vô số kể. Trải qua đủ loại duyên số thần kỳ không thể miêu tả, những yêu tinh quỷ quái kia may mắn hóa hình, đặt chân lên đường tu hành, không thường thấy nhưng cũng không phải là hiếm có.

- Lão tổ tông của chúng ta từng nói, trời đất bên ngoài khác với trấn nhỏ chúng ta, chỉ cần là người ở Đông Bảo Bình Châu không quá xa xôi hẻo lánh, phần lớn đều có nghe đến chuyện này. Mặc dù chưa chắc người người đều tận mắt nhìn thấy, nhưng thường nghe kể về những câu chuyện thần tiên yêu quái. Đến nỗi rất nhiều dân chúng quê mùa tin tưởng, trong núi sâu chùa cổ ít dấu chân người thường có cô nương hồ ly xinh đẹp động lòng người, chờ thư sinh nghèo vào kinh dự thi. Hoặc là nơi nào có yêu tinh quấy phá hại người, chỉ cần gởi một phong thư cho núi Long Hổ, nhất định sẽ có chân nhân phủ Thiên Sư đạp mây cưỡi hạc chạy đến, trảm yêu trừ ma giúp dân chúng địa phương. Thậm chí chỗ nào có giếng nước thì đều có trẻ con truyền tụng, “nơi có yêu ma quỷ quái quấy phá thì nhất định sẽ có chân nhân phủ Thiên Sư”.

- Tóm lại chúng ta đi trên đoạn đường này không cần kinh ngạc, đương nhiên càng phải cẩn thận. Lão tổ tông nói, một khi yêu vật hóa thành hình người chứ không phải dùng thủ thuật che mắt mê hoặc người khác, vậy thì tương đương với nửa người tu hành rồi. Triều đình Đại Ly cũng mong muốn chuyện này phát triển, chẳng những không chèn ép gạt bỏ mà còn phá lệ cho phép khai sơn lập phái trong lãnh thổ, chỉ cần có trong hồ sơ Lễ bộ là được. Có điều vì một số quy củ được định trước, triều đình Đại Ly vẫn chưa thu nạp yêu ma quỷ quái vào trong cơ cấu. Nhưng tại biên cảnh sa trường, theo lời đồn đã có nhiều yêu tu giúp Đại Ly kiến công lập nghiệp, bình thường sinh hoạt theo phong tục, nhìn qua không có gì khác với con người.

Những lời này của Chu Hà rất dễ hiểu và thú vị. Trần Bình An nghe rất hứng thú, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất thì càng vểnh tai không muốn bỏ sót chữ nào.

Chỉ có A Lương đội nón dắt lừa đi trước nhất, lòng bàn tay khẽ vỗ chuôi đao, nhẹ nhàng ngâm nga khúc ca đơn giản nơi đất khách quê người.

Thiếu nữ Chu Lộc Đi ở cuối đội ngũ càng không tập trung, giống như càng xa quê thì càng nhớ nhà.

Sau khi bọn họ đi về phía nam một canh giờ, tại thác nước nơi tiếp giáp giữa suối Long Tu và sông Thiết Phù, một nữ nhân hình dáng giống như phu nhân trung niên xuất hiện trên vách đá. Bà ta ngồi ở ven rìa, mái tóc màu xanh đen dài đến năm sáu trượng, trải xuống từ đầu đến chân, lại kéo dài vào trong nước suối. Phu nhân cúi đầu nhìn chăm chú vào nước sông Thiết Phù cuộn trào dưới thác nước, ánh mắt nóng bỏng đầy vẻ thèm thuồng. Diện mạo của bà ta mơ hồ không ngừng biến ảo, giống như chưa thật sự định hình, đang chờ một thời cơ xuất hiện.

Hà bà và hà thần chỉ kém một chữ, nhưng dù là địa vị hay tu vi đều khác nhau một trời một vực.

Bà ta nhiều nhất chỉ có thể bơi đến đây, tiếp tục đi tới sẽ vượt quá giới hạn. Giống như quan viên quận huyện nhân gian không thể tự ý rời khỏi cương vị, thần núi thần sông giúp vương triều trấn giữ phong thủy một nơi cũng như vậy, nếu không sẽ dẫn đến đủ loại tai họa như nước lũ lan tràn. Hôm nay đã sắp thành thần, bà ta đương nhiên sẽ không tự gây phiền phức vào thời điểm quan trọng này. Bà ta từng men theo nước suối âm thầm bơi về núi sâu ở thượng du, kết quả bị một vị tiên sinh phong thủy của triều đình Đại Ly đang quan sát thác nước gần đó tùy ý liếc nhìn, lập tức cảm thấy da đầu nổ tung. Sau đó bà ta cũng không dám khinh thường cao nhân bên ngoài trấn nhỏ nữa.

Đoạn đường này bà ta bám theo đến đây, không phải vì muốn rắp tâm hại người, mà là nghe lệnh thánh nhân Nguyễn sư, cẩn thận quan sát người đàn ông đội nón không biết sâu cạn kia, đề phòng có chuyện. Bà ta quan sát cả ngày lẫn đêm rất cẩn thận, không dám lười biếng chút nào. Vị tiểu cô nương dùng vòng tay hóa thành rồng lửa kia đã khiến bà ta rất sợ hãi, nhất là sau khi vị đại tiên lão Dương giúp mình có được địa vị hà bà kia tiết lộ thiên cơ, bà ta càng lo lắng một ngày nào đó mình sẽ biến thành thời cơ chứng đạo của tiểu cô nương, đúng là sợ đến tận xương tủy.

Sau khi trở thành hà bà, bà ta đã cảm nhận được đủ loại thần thông tuyệt diệu không thể miêu tả. Chẳng hạn như mỗi ngày đều đang trẻ lại, bơi như trong nước sẽ cảm thấy toàn thân thư thái. Mỗi lần trời mưa to, bà ta có thể thông qua nước ngầm hoặc màn mưa từ cửa sổ mái nhà, quan sát phong cảnh ở trấn nhỏ. Hay như những ngày qua không ngừng vất vả thu thập, bà ta đã nhặt được mấy món đồ tốt ở đáy sông, tất cả đều bỏ vào trong túi. Trong đó có một chiếc nhẫn bằng ngọc bích, được bà ta đeo vào tay, lúc rảnh rỗi lại lấy ra ngắm nhìn, đắc ý giống như phu nhân quê mùa được đeo trang sức vàng bạc lên người vậy.

Càng cao hơn người phàm tục một bậc, sâu trong lòng bà ta càng sợ hãi lão Dương và tiểu cô nương họ Nguyễn, bởi vì hai người này tiện tay là có thể hủy diệt tất cả mọi thứ của bà ta.

Phu nhân dừng suy nghĩ lung tung, nhìn ra chung quanh. Hôm nay động tiên Ly Châu và lãnh thổ Đại Ly tiếp giáp lẫn lộn, linh khí dồi dào, đã trở thành một địa phương tu hành tốt giống như bảy mươi hai đất lành, khiến cho rất nhiều chim bay cá nhảy bên ngoài bắt đầu tràn về nơi này. Nhất là những yêu tinh rừng núi đã mở mang linh trí kia, càng dựa theo bản năng khao khát nhanh chân đến trước, sớm chiếm cứ một khu vực có phong thủy tốt. Trông coi phong thủy một nơi vốn là chức trách của sơn thần hà thần, hôm nay bà ta cũng đã thu được mấy con cá chép mọc râu rồng trong suối Long Tu làm lâu la, bình thường khi ra ngoài luôn có đông đảo thủy tộc đi theo hộ giá, khiến bà ta rất hài lòng.

Cho nên mặc dù bà ta tạm thời không thể bơi vào sông Thiết Phù, nhưng nhất định phải canh giữ quan ải thác nước này, tranh thủ thu một chút tiền qua đường chính đáng. Về chuyện này lão Dương cũng đã gật đầu đồng ý, thế là bà ta càng tự tin, danh chính ngôn thuận diễu võ dương oai ở đây. Có điều phu nhân bản tính cẩn thận, sâu trong lòng vẫn hơi lo lắng bất an, chỉ sợ rồng qua sông bên ngoài hắt hơi một cái, có thể dìm chết hà bà suối Long Tu nho nhỏ như mình.

Cuối cùng đã đến. Phu nhân tóc dài đã không còn dáng vẻ già nua như lúc mất mạng, nheo mắt nhìn về năm người giống như trộm cắp ở bên kia sông Thiết Phù.

Trước đó bà ta nấp trong suối ở đỉnh thác nước, ngước mắt nhìn về phía xa, trông thấy năm người kia khí thế dào dạt, dáng vẻ hiên ngang giống như thần tiên, thiếu chút nữa đã khiến bà ta sinh ra ý niệm sợ sệt tránh lui chín mươi dặm. Nhưng sau đó chẳng biết tại sao, năm kẻ yêu khí nặng nhẹ khác nhau kia lại sợ hãi ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Như vậy bất kể bọn họ vì sao rút lui, trong lòng bà ta đã không sợ hãi nữa, chỉ còn sự chế nhạo và đắc ý. Hôm nay chẳng những mình đang làm việc cho thánh nhân Nguyễn sư, gia tăng khí tức âm hàn trong nước để ông ta đúc kiếm, còn từng bị con rồng lửa kia của Tú Tú cô nương giẫm dưới chân mà vẫn sống sót, chẳng lẽ không đáng để kiêu ngạo?

Nghĩ đến những chuyện này, trong lòng bà ta vững vàng hơn rất nhiều, cố gắng khiến cho nét mặt của mình bình thường, ngồi bên vách đá lạnh lùng nhìn năm yêu vật ở bên kia dòng suối. Có ông lão tóc trắng mặc áo tơi, giống như nho sĩ lớn tuổi trong nhân gian thích du sơn ngoạn thủy. Có cô gái đầy đặn quần áo rực rỡ, cặp mắt hoa đào giống như muốn câu hồn người khác. Có đứa trẻ cầm gậy chống bằng trúc tía, mặt mày thâm trầm. Còn có một đôi thiếu niên thiếu nữ trẻ tuổi yêu khí nặng nhất, ánh mắt rụt rè nấp sau người ông lão áo tơi, không dám nhìn thẳng vào người khác.

“Yêu tinh quỷ quái gặp người né tránh, gặp thần quỳ lạy”, tương truyền đây từng là quy củ bất thành văn từ thời thượng cổ lưu lại. Nhưng ngoại trừ những kim thân tượng đất cũ kỹ được cung phụng, hôm nay đã khó nhìn thấy chân thân của thần tiên, trong khi trẻ con quê mùa cũng biết trên núi có rất nhiều tiên nhân. Trong mắt yêu tinh quỷ quái chủng loại hỗn tạp, những sơn thần thủy thần chính thức được triều đình dùng sách ngọc chữ vàng sắc phong, cho dù không phải thần ngũ nhạc ngồi tít trên cao, trừ khi tu vi cảnh giới cao hơn đối phương rất nhiều, nếu không dù chỉ là hà bà sông nhỏ, thổ địa núi nhỏ, vẫn là “quan gia quý nhân” cao không với tới, không thể đắc tội.

- Chúng tiểu nhân vốn là tu sĩ rừng núi hoang dã ở biên cảnh Đại Ly, hôm nay đi qua bảo địa, bái kiến hà thần đại nhân.

Ông lão áo tơi lễ độ cung kính chắp tay thi lễ, sau khi ngẩng đầu sắc mặt trang nghiêm:

- Từ xưa danh sơn đợi thánh nhân. Chúng tôi lai lịch bất chính, đương nhiên không dám tự cho mình là thánh nhân, chỉ là trong lòng ngưỡng mộ. Hôm nay động tiên mở rộng, chúng tôi chỉ muốn ở dưới chân thánh nhân ngoan ngoãn tu hành, sau này đại đạo có thành tựu nhất định sẽ phụng dưỡng vùng trời đất này, hi vọng hà thần đại nhân có thể cho mượn đường đi.

“Tu sĩ rừng núi hoang dã”, đây là câu mà những yêu vật này tự xưng, bình thường gặp phải cao nhân tu hành đều khiêm tốn nói như vậy.

Hà bà phu nhân dứt khoát nói: 

- Một người một món quà gặp mặt, sau khi giao ra nếu ta cảm thấy không tệ, sẽ tự mình dẫn các ngươi đến núi lớn phía tây trấn nhỏ.

Ông lão áo tơi ngẩn người, dường như không nghĩ vị hà thần này lại sảng khoái thẳng thắn như vậy.

Đứa trẻ cầm gậy kia căm phẫn nói: 

- Hôm nay ngôi vị của bà ta chỉ là hà bà thấp nhất mà thôi, chúng ta khách sáo tôn xưng một tiếng hà thần là đã nể mặt lắm rồi, còn dám đòi hối lộ ngay trước mặt. Không sợ sau này triều đình Đại Ly ra sắc lệnh đánh cho bà ta trở về nguyên hình, không làm nổi cô hồn dã quỷ sao?

Phu nhân là cao thủ chửi mắng ở ngõ Hạnh Hoa trấn nhỏ, cộng thêm đại tiên lão Dương đã tiết lộ cho bà ta một chút ngọn ngành, nào sợ những lời đe dọa này. Ngược lại còn nhìn ra đám người kia rõ ràng là ngoài mạnh trong yếu, cho nên càng tự tin, phất tay cười lạnh nói:

- Vậy thì mau cút ra xa, dám đến gần suối Long Tu trăm trượng thì xem như các ngươi đã xâm phạm sông suối chính thống của Đại Ly, đến lúc đó xem ai phải gánh chịu!

Đứa trẻ giận tím mặt, đang muốn lên tiếng phản bác. Ông lão áo tơi mặt mày hiền hậu đột nhiên quay đầu, ánh mắt hung ác nhìn trừng trừng vào hắn như muốn cắn người. Yêu tinh hình dáng như đứa trẻ kia lập tức câm như hến.

Sau một nén nhang, năm vị “tu sĩ rừng núi hoang dã” men theo dòng suối đi về hướng huyện Long Tuyền.

Phu nhân nửa người lộ ra khỏi suối Long Tu, trên người đã có thêm năm món đồ. Trong đó có  cây gậy trúc nhỏ vốn nằm trong tay đứa trẻ, lóng lánh sáng ngời, linh khí dồi dào.

Khi phu nhân bơi trong nước suối đang mừng thầm, đột nhiên lại thấy thương cảm khó tả.

Nếu cháu trai của mình còn ở ngõ Hạnh Hoa thì tốt, những đồ vật này có thể đưa cho nó hết. Chỉ là không biết năm nào tháng nào mới có thể nhìn thấy cháu, hơn nữa nghe nói trên đường tu hành, một khi không lưu ý sẽ đi vào con đường sai lầm, thân chết đạo tan, người may mắn trưởng thành rất hiếm hoi.

Nghĩ đến đây hà bà cảm thấy mất hứng, thân hình nhoáng lên rồi biến mất, lặn xuống đáy sông, ở trong nước lặng lẽ nghẹn ngào. 

Nhóm người dọc theo suối Long Tu và sông Thiết Phù chậm rãi đi về hướng nam, một ngày có thể đi hơn sáu mươi dặm. Lý Bảo Bình và Lý Hòe đều là đứa trẻ sức chân khác với người thường. Lâm Thủ Nhất mặc dù là con cháu nhà giàu, giày cỏ cũng đã rách hai đôi, nhưng không muốn kêu khổ nhận thua trước mặt hai đứa trẻ họ Lý, cho nên vẫn cố chịu đựng. Cộng thêm Trần Bình An đã dạy hắn phương pháp dùng thảo dược bôi chân, cuối cùng cũng nghiến răng vượt qua. Trong đội ngũ có lừa trắng và ngựa giúp chở đồ, vì vậy đi đường cũng không quá gian khổ.

Từ đáy lòng Trần Bình An rất bội phục ba đứa trẻ này, thế là trong suy nghĩ của thiếu niên giày cỏ, hai chữ “du học” và xưng hô “người đọc sách” này càng có trọng lượng hơn.

Huyện Long Tuyền thuộc quận Vĩnh Gia Đại Ly. Rất lâu trước đây tất cả vương triều ở Đông Bảo Bình Châu đã cùng hạ chiếu, châu quận huyện trong thiên hạ nếu có chữ “Long” thì đều phải sửa đổi, dùng chữ khác để thay thế. Hôm nay có lẽ nhờ vinh dự của động tiên Ly Châu nên huyện Long Tuyền mới được phá lệ.

So với vị trí lơ lửng trước kia, nơi động tiên rơi xuống đã chếch về phía nam rất nhiều. Từ nơi đó đến Dã Phu quan ở biên cảnh phía nam Đại Ly, nếu dùng xe ngựa đi đường lớn thì chỉ tốn hơn một tháng.

Khi Chu Hà còn ở Lý gia có lẽ đã lật xem rất nhiều sách vở cất giấu, biết được rất nhiều chuyện bên ngoài. Trần Bình An dù có chuyện hay không cũng đến xin Chu Hà chỉ bảo, ngược lại Chu Hà cũng vui lòng thỉnh giáo thiếu niên cách thức lên núi xuống nước. Chẳng biết tại sao số lần uống rượu của A Lương càng nhiều hơn, thời gian nói chuyện lại ít đi. Từ sau khi Lâm Thủ Nhất uống thử rượu mạnh trong hồ lô bạc, lại đi rất gần A Lương, thường xuyên hỏi đông hỏi tây, đồng thời có xu hướng trở thành sâu rượu nhỏ.

Trong hòm sách nhỏ của Lý Bảo Bình có đựng một tập bản đồ quận huyện phong thủy được vẽ màu, do triều đình Đại Ly ban hành, theo lý chỉ có dinh quan thứ sử của một châu mới có tư cách cất giữ. Dựa theo bản đồ biểu thị, sắp tới bọn họ sẽ phải trèo một dãy núi tên là Kỳ Đôn, đường núi dài đến hơn ba trăm dặm.

Nhóm người nghỉ ngơi một lúc ở chân núi. Lý Hòe nhìn đường nhỏ chỉ rộng bằng ngõ Kỵ Long, ngây người như phỗng, kinh ngạc một lúc rồi quay đầu tức giận mắng: 

- A Lương! Đây là đường lớn mà ông nói, đường chuyển thư do triều đình Đại Ly xây dựng à? Một con đường rách nát nhỏ như ruột gà mà cũng gọi là đường lớn?

Đường chuyển thư thường được gọi là đường ngựa chạy, nối liền toàn bộ quận huyện trong lãnh thổ một vương triều. Nó giống như kinh mạch trong thân thể, một khi tắc nghẽn thì khí huyết sẽ không thông, đặt trong quốc gia thì sẽ là mệnh lệnh không ban hành được.

A Lương ngồi trên một gốc cây mục bên đường, ngửa đầu uống rượu, cười ha hả nói: 

- Đường chuyển thư cũng phân chia cấp bậc. Dã Phu quan ở biên cảnh phía nam Đại Ly có ba đường chuyển thư thông đến phương bắc. Con đường ở núi Kỳ Đôn thuộc loại nhỏ nhất, phần nhiều dùng để vận chuyển đồ gốm, lá trà và muối tinh, trước kia người đến người đi rất náo nhiệt. Hôm nay động tiên Ly Châu rơi xuống đã chặn đứng thông đạo nam bắc lúc trước, cho nên đường chuyển thư này cũng tạm thời bị vứt bỏ không dùng nữa. Chuyện này đã cắt đứt đường tiền tài của nhiều người, rất nhiều hàng hóa đều bị đình trệ ở bến đò phía nam chân núi Kỳ Đôn, được gọi là trấn Hồng Chúc. À, thuyền hoa ở đó phần lớn là thuyền nhỏ chở hai ba người, trời vừa tối thì đèn đuốc sáng trưng, các cô em trên thuyền rất xinh đẹp, ngồi ở mũi thuyền hoặc đuôi thuyền, bắ.p đùi trắn.g nõn cố ý lộ ra cho người khác xem. Chỉ cần gọi một bầu rượu và một đĩa đậu phộng ở quán rượu hai bên bờ, không tốn thêm đồng nào cũng có thể nhìn suốt cả đêm.

Tỳ nữ Chu Lộc vội vàng khom người bịt tai tiểu thư nhà mình, tránh bị ngôn từ p.hóng đãng của tên háo sắc này làm bẩn tai. Cô tức giận nói: 

- Chúng ta không qua đêm ở trấn Hồng Chúc kia!

A Lương cầm bầu rượu chỉ vào Trần Bình An bên cạnh, cười hì hì nói: 

- Có qua đêm hay không phải hỏi hắn, hắn mới là thần tài quản lý túi tiền của chúng ta.

Ánh mắt Chu Lộc sắc bén, sát khí bừng bừng, giống như Trần Bình An dám gật đầu thì cô cũng dám giết người.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, sắc mặt nghiêm túc nói: 

- Chắc chắn phải dừng lại trấn nhỏ mua thêm một ít vật phẩm cần thiết, còn có qua đêm ở đó hay không phải xem nhà trọ lữ quán thu tiền thế nào. Chúng ta nhiều người, nếu giá cả không hợp lý thì chỉ có thể bỏ qua.

Sắc mặt Chu Lộc âm trầm, hùng hổ doạ người:

- Nếu giá rẻ thì chúng ta phải ở lại cái nơi bẩn thỉu trăng hoa son phấn kia sao? Trần Bình An! Ngươi có nghĩ tới không, tiểu thư nhà ta và Lâm Thủ Nhất đều xem như nửa đệ tử Nho gia, còn là học sinh của thư viện Sơn Nhai, sao có thể ở cạnh đám nữ nhân làm bại hoại thuần phong mỹ tục như vậy. Cho dù không nhìn thấy những hình ảnh buồn nôn đó, cũng sẽ nghe được những lời khó lọt tai!

Trần Bình An kiên trì đáp:

- Đến trấn nhỏ rồi tính sau.

Chu Lộc nổi cơn tam bành. Chu Hà liền ngăn con gái lại:

- Cứ làm theo Bình An nói, không nên kết luận bừa bãi, đến đó rồi nói sau. Chúng ta cũng không nhất định phải qua đêm ở trấn Hồng Chúc.

Chu Lộc đưa tay chỉ vào Trần Bình An, thở hổn hển nói: 

- May mà ngươi không phải là người đọc sách, nếu không những sách thánh hiền kia đúng là bị ngươi sỉ nhục!

Tuy trên đường đi Trần Bình An đã học chữ với Lý Bảo Bình và Chu Hà, nhưng nhìn Chu Lộc hiên ngang lẫm liệt, thiếu niên lại cảm thấy bại trận.

Thủ phạm A Lương thì ở một bên cười trên nỗi đau của người khác.

Cuối cùng Chu Lộc liếc nhìn cây trâm ngọc bích trên đầu thiếu niên, cảm thấy rất chướng mắt, cười nhạo nói: 

- Đúng là khỉ đội mũ người!

Chu Hà quát khẽ: 

- Chu Lộc!

Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất đều nhíu mày.

A Lương uể oải uống một hớp rượu, có ngon thì uống liên tục một loại cũng cảm thấy nhàm chán. Nghĩ đến rượu hạnh hoa mới cất ở trấn Hồng Chúc, ông ta tràn đầy mong đợi, suy nghĩ làm sao lừa gạt một ít bạc từ chỗ Trần Bình An để uống cho đỡ thèm.

Trần Bình An muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không lên tiếng, yên lặng dẫn bọn họ lên núi.

Có điều trước khi vào núi, thiếu niên giày cỏ vẫn lạy ba lạy giống như trước kia.

Đây là quy tắc cũ do lão Diêu truyền lại, nhưng không bao giờ giải thích nguyên nhân với Trần Bình An, những năm qua thiếu niên vẫn luôn làm theo.

A Lương thấy vậy chỉ khịt mũi xem thường. Ngay cả khi Trần Bình An bảo không nên tùy tiện ngồi lên gốc cây, ông ta cũng chẳng hề để ý, mệt thì thoải mái đặt mông ngồi xuống giống như hiện giờ.

Trần Bình An không phải loại người thích áp đặt tư tưởng của mình cho người khác, sau khi khuyên bảo vài lần, thấy A Lương vẫn làm theo ý thích, hắn cũng không khuyên can nữa. Vả lại trên đường đi không có gì bất ổn, Trần Bình An càng sẽ không nhiều lời.

Đoạn đường núi dài đằng đẵng tiếp theo, tuy là đường chuyển thư được trải đá xanh nhưng lại khá khó đi.

Đang là thời tiết cuối xuân nhưng cây cỏ rừng núi không hề có vẻ ủ rũ, cành hoa nở rộ, sinh cơ bừng bừng, giống như mùa xuân năm nay đặc biệt dài, chậm chạp không muốn rời đi.

Đường núi quanh co uống lượn lên trên. Mọi người dù lớn hay nhỏ đều quấn vải bông vào chân để gia tăng cước lực, tay cầm một cây gậy gỗ, đương nhiên còn mang giày cỏ do Trần Bình An tự làm, ngay cả cha con Chu Hà Chu Lộc đã chuẩn bị mấy đôi giày trong hành lý cũng không ngoại lệ.

Lúc đầu Chu Lộc nhất định không chịu, chê giày cỏ quá xấu xí. Sau đó vào núi gặp phải trời mưa, đường đi cực kỳ lầy lội, dưới chân trơn trượt. Chu Lộc là võ nhân tiến dần từng bước, mặc dù không đến mức gặp nguy hiểm nhưng cũng loạng choạng vất cả, cuối cùng đành phải cầm lấy giày cỏ từ tay cha cô, yên lặng đổi giày. Lý Hòe lén cười, Chu Lộc thẹn quá hóa giận liền dùng sức đạp vào bùn lầy. Võ nhân cảnh giới thứ hai đỉnh cao cố ý đạp xuống, dĩ nhiên thế lớn lực mạnh, khiến cho nửa người Lý Hòe bị bắn đầy bùn.

Đứa trẻ gia cảnh bần hàn, vốn không mang theo mấy bộ quần áo để thay, lập tức bị chạm đến chỗ thương tâm, khóc bù lu bù loa. Lâm Thủ Nhất t.hở dốc không muốn dính vào mấy chuyện linh tinh này, chỉ đứng ở bên cạnh trơ mắt nhìn. Chu Hà là người tính tình chất phác, dù đã là võ nhân cảnh giới thứ năm nhưng vẫn nhẫn nại xin lỗi đứa trẻ, hứa hẹn ra khỏi núi vào thị trấn sẽ mua cho hắn một bộ quần áo mới tinh. Nhưng chuyện mà đứa trẻ để ý là nhà mình nghèo khổ bản thân đáng thương, thấy tính tình của tỳ nữ kia xấu như vậy nhưng bên cạnh lại có một người cha có tiền, giống như bị xát muối vào vết thương, càng khóc đến xé nát ruột gan. Hai chân hắn đạp mạnh vào mặt đất lầy lội, cả người giống như biến thành một con khỉ nhỏ bằng bùn, khiến mọi người đều phiền lòng bực bội. Trần Bình An đi lên khuyên nhủ, Lý Hòe không muốn nghe, còn khiến Trần Bình An bị dính đầy đất vàng. May mắn Trần Bình An đã trải qua đủ loại đau khổ tai ương, cho nên cũng không tức giận, chỉ cảm thấy bất đắc dĩ.

Chu Lộc thừa cơ châm dầu vào lửa:

- Nhìn đi, lòng tốt không được báo đáp. Trần Bình An, ngươi mau vứt bỏ cái thứ vô tình vô nghĩa này đi.

Lý Hòe càng khóc lớn hơn. Lý Bảo Bình lớn tiếng quát mắng cũng không có tác dụng.

Trần Bình An nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng đành phải thử dò hỏi: 

- Lý Hòe, lát nữa ta giúp ngươi làm một hòm trúc nhỏ, được không?

Đứa bé kia lập tức ngừng khóc, lau nước mắt nước mũi qua loa, nghiêm túc hỏi: 

- Lớn bao nhiêu?

Trần Bình An trả lời:

- Không thể quá lớn, ngươi vóc dáng nhỏ, vác lên không thấy nặng mới được. Nếu không đồng ý thì coi như ta chưa nói gì cả, ngươi cứ tiếp tục khóc còn chúng ta tiếp tục lên đường, có đi theo hay không thì tùy ngươi.

Lý Hòe nhếch miệng cười nói:

- Nhỏ cũng được, nhưng nhất định phải làm đẹp một chút! Ít nhất cũng phải đẹp như hòm sách của Lý Bảo Bình!

Chu Lộc tấm tắc nói:

- Thượng bất chính, hạ tắc loạn, còn nhỏ đã biết lừa gạt bịp bợm, không cần nhìn cũng biết phẩm hạnh của cha mẹ thế nào. Đúng là nếp nhà ngay ngắn!

Lý Hòe đã sắp có hòm trúc bèn nháy mắt một cái, thiếu chút nữa khiến Chu Lộc giận đến sôi máu.

Trần Bình An quay đầu nói với Lâm Thủ Nhất: 

- Làm thêm một hòm sách cho ngươi nhé?

Hắn cười cười:

- Dù sao cũng là tiện tay mà thôi.

Lâm Thủ Nhất vừa định lắc đầu từ chối, nghe vậy bèn do dự một thoáng, cuối cùng gật đầu.

Cảnh tượng trên đỉnh núi Kỳ Đôn rất lạ lùng, tựa như một sân phơi lúa lớn thường thấy ở trấn nhỏ, mặt đất bằng phẳng, giống như có tiên nhân dùng đao kiếm cắt ngang ngọn núi cao vút.

Đám trẻ không ngừng nhảy nhót, ngay cả Chu Hà cũng nhìn về phương bắc xa xa, cảm thấy vui vẻ thoải mái, muốn thét lên mấy tiếng.

Trần Bình An đã quen thấy núi, nhất là chuyến vào núi cuối cùng, từng bước đi qua những ngọn núi, cho nên lúc này lại tỏ ra khá trầm tĩnh.

Tối nay phải qua đêm trên đỉnh núi, Chu Hà và Chu Lộc bắt đầu dựng lều vải, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất chạy đi nhặt củi dễ đốt, còn Trần Bình An và Lý Bảo Bình thì dùng đá bắc bếp nấu cơm. Hôm nay lương thực và rau khô trong mấy bọc hành lý đã ăn gần hết, đúng là phải tìm một thị trấn sầm uất để bổ sung. Vì thế trên đường đi Trần Bình An nhìn thấy dược liệu đều hái bỏ vào gùi, nhờ quen trèo đèo lội suối nên đi đứng rất nhanh nhẹn, dù phải đi đường vòng hay leo trèo vách núi vẫn nhanh chóng theo kịp đội ngũ, không làm chậm trễ hành trình. Hôm nay hắn đã tích góp được nửa gùi thảo dược quý hiếm phơi khô, tranh thủ có thể kiếm được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu.

Sau khi dùng cơm với mấy đĩa dưa muối, A Lương bắt đầu tạo phản, lôi kéo Lý Hòe dùng đũa gõ vào chén trắng, kêu gào muốn ăn thịt, muốn ăn thịt.

Trần Bình An gật đầu, nói rằng tối nay sẽ đi làm mấy cái bẫy, xem thử sáng mai có bắt được mấy con thỏ hoang gà rừng để ăn mặn hay không.

Rắn có đường rắn, chuột có lối chuột, thú vật trên núi đều như vậy. Trần Bình An cũng không xa lạ với chuyện này, chỉ cần quan sát cẩn thận, sẽ dễ dàng phát hiện tuyến đường tìm thức ăn nước uống của một số dã thú rừng núi. Hơn nữa dùng cây cối hòn đá làm cạm bẫy tinh xảo không hề phức tạp. Lúc hoàng hôn ráng màu đầy trời, thiếu niên một mình rời khỏi đất bằng trên đỉnh núi đi thử vận may. Không lâu sau chợt thấy ráng màu chung quanh đỉnh núi hợp tan bất định, tốc độ cực nhanh giống như một đứa trẻ xấu xa trở mặt, mà mọi người lại không hề cảm thấy gió núi quá mạnh. Cùng lúc này, cảnh tượng núi sông vốn đường đường chính chính trong lành khoan khoái, lại mang đến cho người ta một cảm giác âm trầm giống như sương mù che phủ.

Chuyện này lập tức khiến tâm tình Chu Hà trở nên nặng nề, cố gắng không quấy nhiễu ba đứa trẻ đang châu đầu đọc sách, cũng không lên tiếng với con gái đang ngồi một mình bên vách đá ngẩn người. Ông ta ngẫm nghĩ một lúc, sau đó đi đến nơi không người, từ trong ngực lấy ra một quyển sách cổ ố vàng, lật tới trang “Khai Sơn” chính giữa, ngón tay dừng ở “pháp quyết vun đất”. Ông ta cẩn thận xem lướt qua những hàng chữ đỏ thắm nhỏ như đầu ruồi kia, lật qua trang tiếp theo lại thấy hai bức vẽ. Một bức có hình núi nhỏ, chân núi chi chít như măng tre, tại khoảng trống bên cạnh có chú giải là “bùa Thái Sơn”. Bức còn lại là một thủ thế huyền bí hai tay kết ấn.

Vẻ mặt Chu Hà nghiêm túc, mặc niệm đứt quãng, cố gắng ghi nhớ:

- Lấy một vốc đất ở phía đông và phía nam ngọn núi, nặn thành chữ “Nhạc” là tốt nhất, nặn thành chữ “Sơn” cũng được. Đốt lễ kính sơn thần một lá bùa, chân đạp hai chữ “Khôi Cương”, thở ra một hơi, có thể mượn núi của sơn thần thổ địa, khí và đất liên thông...

Chu Hà đóng sách cổ lại, cẩn thận cất vào người, lại từ trong tay áo lấy ra một chồng bùa chú màu vàng, rút một tờ giấy vàng trong đó. Ông ta bắt đầu dựa theo ghi chép trong sách, đi phía đông và phía nam đất bằng lấy một nắm đất, nặn ra một chữ “Nhạc” theo thể cổ, trên là chữ “Sơn” còn dưới là chữ “Ngục”. Ông ta đang muốn đốt là bùa vàng được lão tổ Lý gia tặng cho, đột nhiên lại giật mình. Hóa ra chẳng biết từ lúc nào A Lương đã ngồi xổm bên cạnh ông ta, xách theo bầu rượu, cười ha hả nói: 

- Lá bùa vào núi trên tay ngươi chất liệu tầm thường, thủ pháp vẽ bùa của người hạ bút cũng không tệ. Nhưng con đường bùa chú không thể sai một bước, chất liệu của giấy cũng quan trọng như tố chất bẩm sinh của người vậy, cho nên nó không chịu nổi trọng lượng của chữ “Nhạc” cổ. Ta khuyên ngươi nên nặn một chữ “Nhạc” bình thường là được, tránh khỏi mời thần không được còn chọc giận sơn thần.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Chu Hà tiếp xúc với sơn tinh quỷ quái trong truyền thuyết, cảm thấy hơi khẩn trương, nhẹ giọng nói:

- A Lương tiền bối, núi Kỳ Đôn này thật sự có thổ địa hoặc sơn thần chiếm cứ à? Vậy tại sao còn có âm khí nặng như vậy?

A Lương thong thả uống một hớp rượu, cười nhạo nói:

- Ai nói với ngươi sơn thần thổ địa nhất định là loại người tính tình lương thiện?

Chu Hà đầy vẻ kinh ngạc:

- Không phải sao?

A Lương cười khà khà nói: 

- Ta chỉ buột miệng nói mà thôi, có trời mới biết chủ nhân nơi này đãi khách như thế nào.

Chu Hà đột nhiên giật mình nói:

- Không hay, Trần Bình An đang không ở đỉnh núi!

A Lương gật đầu.

Chu Hà lo lắng không yên nói: 

- A Lương tiền bối, ngài hãy đi tìm Trần Bình An, còn tôi tiếp tục hoàn thành pháp quyết vun đất này, được không? Chu Hà tôi chỉ là võ nhân cảnh giới thứ năm, đối phó với cao thủ thế tục thì còn tự tin đánh một trận, nhưng đối phó với những thứ kỳ quái kia thì thật là không nắm chắc.

A Lương cười đứng dậy, nghênh ngang rời đi, nhẹ nhàng bỏ lại một câu:

- Vậy chính ngươi hãy cẩn thận. 

Chu Hà từng bước hoàn thành pháp quyết vun đất thành núi kia, nặn ra chữ “Nhạc”, đốt cháy bùa vàng, đạp hai chữ “Khôi Cương” hà hơi, cuối cùng hai ngón tay khép lại, chỉ về ký hiệu dưới đất nhẹ giọng nói:

- Theo luật lệ của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, lệnh!

Chu Hà vẫn giữ nguyên tư thế ngón tay chỉ xuống đất, vẻ mặt càng ngày càng lúng túng, bởi vì chữ “Nhạc” trên mặt đất vẫn không có động tĩnh gì. Trán ông ta đổ mồ hôi, cảm thấy không hề sơ suất ở những điểm quan trọng đảm bảo bùa chú linh nghiệm, chẳng hạn như lúc đốt bùa, từ kinh huyệt nào rót vào bùa vàng bao nhiêu chân khí... theo lý việc lớn phải thành công mới đúng.

Theo như giải thích trong sách cổ ố vàng, cái gọi là nặn đất tạo núi trong “Khai Sơn Thiên”, cũng không phải thật sự xuất hiện một ngọn núi, điều này khác với bùa chú nhổ nước miếng qua sông đúng như ý nghĩa trong “Tẩu Thủy Thiên”. Sau khi vun đất, chữ “Nhạc” này sẽ trở thành cầu nối để sơn thần thổ địa rời khỏi động phủ cư trú. Chỉ cần không quá ngang ngược mơ mộng hão huyền, thần linh được mời xuống núi phần lớn sẽ đáp ứng yêu cầu của người đốt bùa. Bởi vì lá bùa giấy vàng kia đã giống như một phần lễ vật, chỉ cần thần linh trấn giữ núi sông một phương xuất hiện, xem như bọn họ đã đồng ý mở cửa đón khách.

Nhưng Chu Hà cảm thấy lần này mình dùng nghi thức mời thần giống như nước đến chân mới nhảy, có lẽ là đã thất bại.

Lúc này lại nghe được những tiếng vang lớn, Chu Hà theo đó nhìn về hướng triền núi, trông thấy cây cối lần lượt sụp đổ. Rõ ràng có thứ gì đó khổng lồ đang leo lên núi thật nhanh, mục tiêu nhắm thẳng vào mọi người trên đỉnh núi bằng phẳng, thanh thế như dời núi lấp biển.

Động tĩnh kinh người vang khắp dãy núi, khiến cho đám người Chu Lộc và Lý Bảo Bình nhanh chóng chạy đến chỗ Chu Hà. Chu Hà quay đầu trầm giọng nói: 

- Lui lại! Các ngươi đứng ở giữa đất bằng, không nên hành động thiếu suy nghĩ. Tiếp theo bất kể xảy ra chuyện gì cũng không được tùy tiện đến gần chỗ ta.

Lý Hòe nhỏ tuổi nhất sắc mặt tái nhợt, kéo kéo tay áo Lý Bảo Bình bên cạnh:

- Không phải là yêu quái ăn thịt người đấy chứ? Hay là sơn thần quấy phá? Lúc trước Trần Bình An bảo A Lương đừng tùy tiện ngồi lên gốc cây, nói đó là ghế của sơn thần lão gia, không ngồi được...

Lý Bảo Bình khoanh tay trước ngực, nói như đã tính trước: 

- Chúng ta không nên tự rối loạn trận thế, cho dù Chu thúc thúc không ngăn được thứ kia, tiểu sư thúc và A Lương cũng sẽ nhanh chóng chạy tới giúp đỡ.

Có điều đôi bàn tay trắng nõn của tiểu cô nương lại nổi lên gân xanh, hiển nhiên cũng không trấn định thản nhiên như bề ngoài.

Lâm Thủ Nhất lại là người bình tĩnh nhất, trong ánh mắt ẩn chứa vẻ mong đợi.

Chu Lộc nhìn bóng lưng của cha mình, thực ra cô còn lo lắng hơn Lý Hòe.

Chu Hà đột nhiên cúi đầu, trông thấy một ông lão thấp bé cao không tới eo mình, tóc trắng râu bạc lôi thôi lếch thếch, cầm một cây gậy bằng trúc xanh đánh mạnh vào cẳng chân mình, giống như một tên vô lại đang la lối trút giận. Đợi đến khi Chu Hà cúi đầu, ông lão nhìn đối phương một lúc, hậm hực thu tay lại, lui về sau mấy bước, nói với giọng khàn khàn: 

- Có biết ngôn ngữ thông dụng của Đông Bảo Bình Châu không?

Chu Hà ngơ ngác gật đầu.

Ông lão lại hỏi:

- Vậy còn tiếng phổ thông Đại Ly?

Chu Hà lại gật đầu, vẫn chưa khôi phục tinh thần sau kinh ngạc.

Ông lão nhảy lên cầm cây gậy xanh lá đập vào vai Chu Hà một cái. Chu Hà không có cảm giác gì, nhưng sau khi ông lão đáp xuống lại lảo đảo thiếu chút nữa té ngã. Ông ta vội vàng đưa tay đỡ lấy eo già, thở hổn hển dùng tiếng phổ thông Đại Ly trách mắng: 

- Tổ tông mười tám đời nhà ngươi! Bản lĩnh không lớn bằng cái rắm, nhưng khả năng hại người thì xem như ngươi lợi hại nhất rồi. Ông đây giống như con chuột đáng thương rúc đầu, trốn tránh đám súc sinh kia mấy trăm năm. Vốn tưởng rằng cứ tiếp tục kéo dài hơi tàn như vậy, có thể đợi đến cơ hội trở mình ngàn năm khó gặp. Chỉ chờ triều đình Đại Ly sắc phong thần núi sông chính thức, thời kỳ cực khổ sẽ qua, cuộc sống an nhàn sẽ tới, ông đây có thể từ thổ địa thăng lên làm sơn thần, sau này không cần phải chịu uất ức như vậy nữa. Cho dù không đấu lại bọn chúng cũng có thể miễn cưỡng ăn no...

Ông lão vừa chửi bởi vừa đưa tay lau nước mắt, bi phẫn tuyệt vọng, cuối cùng dùng gậy trúc gõ mạnh xuống đất:

- Có bản lĩnh thì tự mình chém giết với đám súc sinh kia đi, đồ khốn kiếp, tổ tông mười tám đời nhà ngươi! Dùng một lá bùa rách nát khiến ông đây bị kéo ra, muốn trốn cũng không được, kết quả phải vùi thây trong bụng rắn với bọn người đáng chém ngàn dao các ngươi, tự sát cho có đôi có cặp à? Ông đây là gái mười tám đôi mươi, hay là phụ nữ trung niên quyến rũ, chẳng lẽ ngươi thích khẩu vị như ta? Hả? Nói lớn lên xem! Tổ tông nhà ngươi...

Ông lão cầm gậy trúc xanh đột nhiên giống như bị người ta nắm lấy cổ, không thốt ra được chữ nào.

Chu Hà quay đầu nhìn, lập tức sởn tóc gáy.

Một chiếc đầu đen kịt lớn như lu nước từ triền núi chậm rãi ngẩng lên, cuối cùng xuất hiện đầy đủ trong tầm mắt mọi người trên đỉnh núi bằng phẳng.

Cặp mắt màu bạc, cái lưỡi đỏ tươi dài như cây lớn lắc lư thật nhanh, kêu lên xì xì.

Con rắn đen này lớn đến mức kinh hãi thế tục, nửa thân thể chậm rãi di chuyển lên trên đất bằng, đầu và lưng đều có vảy lớn đối xứng, toàn thân đen kịt như mực, dưới ánh tà dương chiếu rọi hiện ra hào quang lấp lánh.

Tuy là thú vật nhưng ánh mắt của nó lại rất giống người, tinh quái nhìn ông lão áo trắng râu tóc rối tung như gai, giống như đang nói mèo đuổi chuột nhiều năm như vậy, cuối cùng đã bắt được ngươi rồi.

Ông lão dường như đã cam chịu, đặt mông ngồi xuống đất, ném cây gậy trúc bầu bạn kia đi, đấm ngực đạp chân gào khóc:

- Đáng thương, đường đường là thổ địa lão gia một núi, kết quả lại bị súc sinh khi dễ như vậy, làm sao sống nổi đây...

Con rắn đen chậm rãi thẳng người ngẩng đầu lên, phần bụng lộ ra một đôi chân nhỏ, giống như hình thêu bốn vuốt trên mãng phục của phiên vương vương triều thế tục, chứ không phải năm vuốt như trên long bào của đế vương.

Nhưng đối với mọi người trên đỉnh núi và ông lão thấp bé tự xưng là thổ địa, chênh lệch một vuốt này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Con ngươi ông lão đột nhiên xoay tròn, lập tức đứng lên, ngẩng đầu nhìn về con rắn đen kia, vui mừng nói:

- Da thịt của võ nhân lỗ m.ãng này chắc chắn rất thô. Ngươi tới là vì đám nhóc da trơn thịt mềm phía sau, bởi vì bọn chúng đầy đủ linh khí đúng không?

Ông lão càng nói càng hưng phấn, nước bọt tung tóe, cười lớn nói: 

- Ăn ăn ăn, cứ việc ăn đi, ăn no rồi ngươi cuối cùng có thể thành tựu chân thân giao đen, không cần nhớ đến thân xác thối tha này của ta nữa. Đến lúc đó lão già ta làm sơn thần núi Kỳ Đôn Đại Ly, còn ngươi thì tranh thủ làm rồng qua sông. Trước khi qua sông thì ngươi vẫn là đại vương ở núi này, có thể khạc nhổ lên đầu lão già ta. Cho nên bây giờ ngươi ăn ta cũng không có ý nghĩa gì, mặc dù có thể tăng trưởng một chút tu vi, nhưng lão già ta dù sao cũng là một trong số thổ địa thần linh, sau này khi ngươi qua sông vào biển thành rồng sẽ gặp trở ngại. Bởi vì đám thần sông hồ chính thức kia nhất định sẽ cùng chung kẻ thù, trên đường đi không ngừng ngáng chân ngươi...

Chiếc mồm lớn của con rắn đen kia hơi nứt ra một khe hở, giống như đang cười nhạo, đầu của nó nhìn về sau người ông lão gật gật.

Ông lão lại ngây người như phỗng, chán nản đặt mông ngồi xuống đất, lần này không có lệ già đầy mặt, chỉ gào khan:

- Một trống một mái đều muốn chứng đạo. Ngươi ăn đám nhóc Nho gia giống như linh đan diệu dược kia để đặt nền móng qua sông hóa rồng, còn vợ ngươi ăn ta để thuận lợi cướp ngôi trở thành sơn thần đời kế tiếp. Tính giỏi, tính giỏi, ta thừa nhận mình xui xẻo, lão già ta gặp xui xẻo rồi...

Ông lão áo trắng lam lũ đờ mắt ra, lẩm bẩm nói:

- Đại đạo khó lường, chẳng qua là vậy.

Trong năm tháng rất xa xưa, từng có hai vị tiên nhân đắc đạo nắm tay nhau cưỡi mây đạp gió, đột nhiên nổi hứng đáp xuống núi này, đánh cờ trên đỉnh núi. Một người phất tay áo gọt ngọn núi đi, dùng ngón tay làm kiếm vẽ ra mười chín đường ngang dọc. Người kia nặn linh hồn đất làm cờ đen, bắt rễ mây làm cờ trắng. Hai bên đánh cờ hơn một tháng, mỗi lần hạ cờ xuống, quân cờ lập tức mọc rễ hóa thành sinh linh trời đất. Cờ đen là rắn đen, cờ trắng là mãng xà trắng, chiếm giữ bàn cờ trên đỉnh núi không hề nhúc nhích, cờ trắng vừa mất lập tức bị rắn đen gần đó nuốt vào bụng, ngược lại cũng như vậy.

Ván cờ kia thế cục tương đương, hai vị tiên nhân pháp thuật phi thường không đợi phân ra thắng bại đã thỏa mãn rời đi. Lúc rời khỏi núi, trên đỉnh núi vẫn còn dư lại hơn một trăm con rắn và mãng xà đen trắng. Sau đó trong năm tháng dài đằng đẵng, rắn đen và mãng xà trắng giết chóc lẫn nhau, điên cuồng cắn nuốt đối phương. Cuối cùng chỉ còn lại một con rắn đen có hi vọng lột xác thành giao đen, cùng với một con mãng xà trắng có linh tính mọc ra đôi cánh bên hông. Chẳng biết tại sao đôi rắn đen và mãng xà trắng này lại không cắn giết nhau mà trở thành một đôi bạn lữ.

Bọn chúng cực kỳ gian xảo, lúc đầu không tùy tiện trêu chọc những tu sĩ có thể tạo thành uy hiếp, chỉ lựa chọn những lữ khách thương nhân đi một mình để ra tay, hơn nữa số lần không thường xuyên, phần nhiều chỉ giết người trong mưa to tuyết lớn. Mấy trăm năm qua bọn chúng dựa vào tuổi thọ lâu dài trời sinh, tích góp lực lượng thân thể từng chút một, kiên nhẫn chờ đợi cơ duyên chứng đạo. Nhiều lần bắt giết mục tiêu một cách chuẩn xác, bọn chúng cũng bắt đầu lựa chọn những võ nhân và luyện khí sĩ vừa sức để ra tay, khiến cho thực lực của chúng gia tăng càng lúc càng nhanh, đến nỗi ngay cả thổ địa một núi cũng trở thành thức ăn mong ước. Thực ra lúc đầu hai bên sống rất yên ổn với nhau, thổ địa không thể ngăn cản bọn chúng gây họa một phương, bọn chúng cũng không bắt được ông lão thổ địa trơn như cá chạch.

Lý Hòe thật sự không nhịn được nữa, mắng lớn:

- Loại người như ngươi mà cũng xứng làm thổ địa sơn thần sao? Ông trời đâu có bị mù!

Ông lão quay lưng về phía đám trẻ kia, dùng gậy trúc đập mạnh xuống đất bằng, lười chấp nhặt với bọn chúng, chỉ chán nản nhỏ giọng nói: 

- Có lẽ là mù thật rồi.

Thực ra Chu Lộc là người tức giận nhất, nhưng khi nhìn thấy con rắn đen kia, cả người thiếu nữ lại bất giác run rẩy. Cô là cảnh giới thứ hai đỉnh cao, nhưng lại phát hiện mình không có can đảm đối diện với loại quái vật kia, không thể bước ra dù chỉ một bước.

Chu Hà dù sao cũng là võ nhân cảnh giới thứ năm, dũng khí đầy đủ, hơn nữa tình thế cũng không cho phép ông ta lùi nửa bước. Phía sau là tiểu thư nhà mình, còn có con gái của mình, cho nên ông ta không dám tự tiện xoay người, cố gắng hét to nhắc nhở: 

- Chu Lộc! Cẩn thận sườn dốc sau người, còn có một con súc sinh khác đang ẩn nấp!

Thiếu nữ chỉ có thể mấp máy môi, dường như muốn bảo cha mình không cần lo lắng, nhưng giọng nói lại nhỏ như muỗi kêu.

Võ nhân Chu Hà không có thời gian quan tâm đến những chuyện này, con rắn đen đang thong thả đung đưa chiếc đầu trước mắt cũng đã gây cho ông ta cảm giác uy hiếp gần như nghẹt thở.

Giữa không trung bên ngoài vách đá dựng đứng bỗng vang lên tiếng ong ong chói tai.

Đám người Chu Lộc và Lý Bảo Bình kinh hãi quay đầu.

Một con mãng xà trắng như tuyết thân hình hơi mảnh khảnh đang dừng lại trên cao cách vách núi không xa. Nó cũng không có bốn chân, nhưng lại có một đôi cánh gần như trong suốt đang đập rất nhanh. Đôi mắt âm trầm của nó nhìn chắm chằm vào thiếu nữ Chu Lộc, liên tục lè lưỡi, không ngừng có nước bọt màu trắng sền sệt chảy xuống, giống như đang thèm thuồng món ăn ngon.

Nó quan sát tư thái của thiếu nữ thanh tú, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên gương mặt kia.

Bị con súc sinh này nhìn chằm chằm, Chu Lộc chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, cả người vô lực, mặc dù không ngã xuống nhưng hô hấp đã trở nên khó khăn. Trong lòng thiếu nữ biết rõ, đừng nói là xuất quyền đánh lui địch, cho dù muốn động một ngón tay cũng đã là hi vọng xa vời.

Cô thậm chí không biết, gương mặt bình thường rất kiêu ngạo của mình đã sớm đầy nước mắt.

Từ ngày đầu tiên tập võ thiếu nữ đã tràn đầy khao khát với giang hồ, vào lúc này lại tràn đầy đau khổ và hối hận.

Cô không nên chết ở đây, cô làm sao có thể chết ở đây.

Cặp mắt mùa thu ngấn lệ của thiếu nữ đầy vẻ khẩn cầu.

Con mãng xà trắng hoàn toàn thờ ơ trước ánh mắt đáng thương của thiếu nữ, chỉ nhìn chăm chú vào gương mặt nhu nhược đáng yêu, nước miếng càng chảy ra ba thước, giống như sau phút chốc gương mặt này sẽ biến thành dung nhan của nó.

Ông lão thổ địa nhìn như ủ rũ cúi đầu, thực ra con ngươi không hề dừng lại, khóe mắt vẫn luôn liếc về phía chữ “Nhạc” nặn bằng đất kia, được bao phủ bởi tro tàn sau khi đốt bùa vàng. Nếu như có tác dụng thì lão chỉ muốn nằm xuống đất, phồng má thổi những tro tàn trên chữ “Nhạc” kia đi, đáng tiếc lão biết làm như vậy chỉ tốn công vô ích.

Lâm Thủ Nhất bắt đầu hơi lo lắng, nhìn ra chung quanh.

Ngược lại Lý Hòe nhếch nhếch khóe miệng, muốn khóc nhưng không khóc ra được, ngồi xổm xuống dựa lưng vào hòm trúc nhỏ màu xanh lá bên chân Lý Bảo Bình, hai tay ôm lấy đầu gối. Sau lưng truyền đến từng cơn mát lạnh, đứa trẻ lại nhớ đến tiếng mắng chửi từ sáng đến tối của mẹ, tiếng ngáy như sấm vào mỗi buổi tối của cha.

Chỉ có Lý Bảo Bình ánh mắt càng lúc càng kiên định, mặc dù đầu đổ mồ hôi nhưng vẫn hất cằm lên cao, không hề sợ hãi.

Con rắn đen đột nhiên dùng đầu húc vào Chu Hà.

Chu Hà vẫn luôn nín thở tập trung cẩn thận lấy sức, một chân lui ra sau, một chân đạp lên trước, dùng một quyền chính diện nghênh đón chiếc đầu to lớn của con rắn đen kia.

Quyền của ông ta kiên cường dũng mãnh, đánh cho chiếc đầu kia kêu vang rền.

Dưới xung kích dữ dội, chiếc đầu rắn đen chao đảo, nửa thân trên to lớn dựng thẳng cũng theo đó ngửa về phía sau.

Cánh tay Chu Hà tê dại, cắn răng một cái, hai chân đã lõm xuống nửa thước nhanh chóng rút lên khỏi đất bằng, thân hình không lùi mà bước nhanh tới trước, mỗi bước đều đạp ra dấu chân thật sâu trên đỉnh núi.

Vừa rồi lấy cứng chọi cứng, Chu Hà cảm thấy mình vẫn có sức chiến một trận.

Con rắn đen lại dùng đầu húc thẳng đến một cách thô bạo. Khí tức trong cơ thể Chu Hà lưu chuyển như sông lớn vỡ đê, huyết khí bỗng nhiên dâng trào, bắp thịt trên cánh tay phồng lên như muốn xé tan tay áo, quát lớn một tiếng, một quyền mạnh mẽ đánh vào giữa đầu con nghiệt súc kia.

Một kích toàn lực thế lớn lực trầm, bộc phát ra thanh thế hùng hồn giống như chùy sắt đập vào chuông lớn.

Đầu rắn lớn như lu nước bị một quyền đập xuống đất bằng, bắn lên vô số bụi đất.

Chu Hà chiếm được ưu thế đang muốn thừa thắng truy kích, ông lão thổ địa phía sau cách đó không xa lại khẽ thở dài.

Có một vật quét ngang đến, tốc độ hơn xa hai lần rắn đen húc đầu trước đó, trong nháy mắt đập vào bên hông Chu Hà, cả người bị quét ra ngoài hơn mười trượng. Mặc dù chưa bị một kích chí mạng nhưng Chu Hà đã trầy da sứt thịt, gương mặt đầy máu, hiển nhiên đã bị thương không nhẹ. Ông ta lăn mấy vòng dưới đất, miễn cưỡng ngừng lại thế lui, cố gắng lấy hơi nuốt xuống ngụm máu tươi đã tràn đến cổ họng. Ông ta cũng bất chấp bị thương đến phủ tạng, lại muốn tiếp tục xông tới liều mạng với con nghiệt súc kia.

Hóa ra hai lần trước con rắn đen cố ý tỏ ra yếu thế, chỉ là để làm nền cho cú quét đuôi nhanh như chớp này.

Chu Hà trợn to hai mắt, cực kỳ tức giận.

Khóe mắt ông ta liếc thấy con mãng xà trắng kia đã cong người lại, đột nhiên phát lực tấn công con gái Chu Lộc của mình, cái miệng to như chậu máu khiến người ta nhìn thấy mà giật mình.

Vào giây phút này, một thân hình gầy gò dọc theo sống lưng con rắn đen chạy như bay đến, cuối cùng giẫm lên đầu nó tung người nhảy một cái, cầm dao chẻ củi lao về phía con mãng xà trắng kia.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, một dao của thiếu niên giày cỏ vừa lúc chém đứt cánh bên trái của con mãng xà trắng.

Nhưng thiếu niên cũng bị thân thể nghiêng qua của con mãng xà trắng đụng mạnh bay ngược ra ngoài.

- --------

Ở một nơi nào đó bên triền núi dưới bãi đất bằng, người đàn ông đội nón ngồi trên một nhánh tùng già vắt ngang ra vách núi, uống từng hớp rượu nhỏ, mặt không cảm xúc.

Ông ta nhấc nón, cười một tiếng. 

Mãng xà trắng hình dáng mảnh khảnh như cô gái, đôi cánh trong suốt lóng lánh không lớn đến mức khoa trương, nếu không nhìn kỹ gần như sẽ không nhận ra. Rất khó tưởng tượng đập đôi cánh này có thể giúp nó từ ngoài vách núi bay lên trời, khiến người ta nghi ngờ liệu nó có nắm giữ một loại pháp thuật thần thông lơ lửng giữa trời, tương tự như luyện khí sĩ.

Nhưng lúc này tất cả đã không còn ý nghĩa. Vừa rồi mãng xà trắng cong lưng nhanh chóng lao xuống, há chiếc miệng lớn như chậu máu muốn nuốt tỳ nữ Chu Lộc dung nhan thanh tú. Không ngờ lại bị một thiếu niên cầm dao xuất hiện ngang trời, dùng sống lưng và đầu rắn đen làm bậc thang và ván cầu nhảy đến, cầm dao chẻ củi vừa lúc chém vào điểm nối giữa cánh và thân thể mãng xà trắng. Mãng xà trắng cần đôi cánh kia để bay lên không và điều chỉnh phương hướng, sau khi bị một dao chém đứt, thân thể theo quán tính tiếp tục xông tới trước, nhưng lại bị lệch qua khoảng hơn một trượng. Cái miệng to như chậu máu của nó vừa khéo sát qua bên cạnh thiếu nữ, cả thân thể ngã mạnh xuống đất bằng.

Chu Lộc và ba đứa trẻ phía sau nhờ vậy mà tránh được một kiếp. Thừa dịp mãng xà trắng ngã xuống đầu óc đang choáng váng, Lý Bảo Bình vội vác hòm sách kêu lên “chạy mau”. Lâm Thủ Nhất im lặng xách bọc hành lý bám theo sau. Lý Hòe đã sớm sợ đến răng run lập cập, sau khi chạy được một đoạn, vô tình phát hiện không thấy bóng dáng của Chu Lộc đáng ghét kia đâu. Hắn quay đầu nhìn lại, trông thấy Chu Lộc vẫn ngơ ngác đứng yên tại chỗ, đây không phải bó tay chờ chết thì là gì? Lý Hòe không nhịn được kêu lớn: 

- Chu Lộc, còn không chạy à?

Chu Lộc cuối cùng giật mình hoàn hồn, nhưng vẫn còn hơi mất bình tĩnh. Cô quay đầu lại, ánh mắt hoảng hốt nhìn về phía Lý Hòe, chỉ thấy đứa bé kia vừa chạy vừa la lên:

- Chạy đi! Chờ chết à!

Chu Lộc vừa khôi phục tinh thần, lập tức thể hiện ra sức mạnh của võ nhân cảnh giới thứ hai đỉnh cao, chỉ bốn năm bước đã lướt đến bên cạnh Lý Hòe, cùng bọn chúng lui ra xa khỏi khu vực đất bằng chỗ mãng xà trắng. Quả nhiên Chu Lộc vừa rời khỏi vị trí, con mãng xà trắng đứt cánh phun máu tươi bắt đầu lăn lộn kịch liệt vì đau đớn, cái đuôi vung vẩy điên cuồng khiến đá vụn bay tứ tung. Nếu Chu Lộc chậm một chút có thể sẽ bị cái đuôi to như thùng nước của nó đập thành thịt vụn.

Sau khi con mãng xà trắng mất một cánh, dường như nguyên khí đại thương, lăn lộn lung tung  làm văng lên vô số cát đá, thật lâu không bình tĩnh lại.

Nhưng thiếu niên cũng không khá hơn chút nào, eo bàn tay trái cầm dao chẻ củi đã nứt toác, cả tay đầy máu.

Trần Bình An quỳ một chân xuống đất, giơ cánh tay lau mồ hôi trán để tránh tầm mắt bị nhòa.

Dao chẻ củi đã đứt nửa đoạn, lúc lưỡi dao sáng như tuyết bắn ngược, nếu Trần Bình An không quan sát nhanh, vội vàng nghiêng đầu, dù gương mặt không trúng nửa đoạn dao, ít nhất hai má cũng sẽ bị gọt đi một miếng thịt lớn.

Vị trí hiện tại của Trần Bình An tạo thành thế chia quân hai mặt với rắn đen và mãng xà trắng. Con rắn đen kia tính tình gian xảo, sau khi thấy mãng xà trắng bị thương nặng, cũng không vội bỏ qua Chu Hà chạy tới đánh giết Trần Bình An, ngược lại “vẻ mặt” còn ung dung trấn tĩnh hơn lúc trước. Nó chậm rãi lắc lư nửa người trên, vẫn luôn duy trì tư thế đối diện với Chu Hà, cặp mắt màu trắng bạc khí tức âm u thỉnh thoảng liếc qua mãng xà trắng, ánh mắt giống hệt như ban nãy mãng xà trắng xem thiếu nữ Chu Lộc là món ăn ngon trên đĩa.

Chính giữa đất bằng, ông lão áo trắng cầm gậy trúc màu xanh lá run lẩy bẩy, nửa đoạn dao chẻ củi vừa lúc cắm xuống đất cách lão không xa. Lão ta rón ra rón rén đến gần, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay cẩn thận chà vào lưỡi dao. Trong nháy mắt ngón tay chảy ra máu tươi màu vàng đất xen lẫn một tia màu vàng kim, khiến cho lão sợ hãi vội vàng thu tay lại. Sau đó lão lại cong ngón tay búng nhẹ vào thân dao, vẻ mặt nghi hoặc, hai ngón tay vân vê chòm râu trắng như tuyết, nhỏ giọng nói:

- Sắc bén vô cùng nhưng lại chỉ là dao chẻ củi bình thường, còn không thể xem là dao của võ nhân tập luyện, cho nên thân đao rất giòn không đủ cứng cáp. Nếu thân dao và lưỡi dao phẩm chất tương xứng, lại đưa cho gã đàn ông chất phác biết võ nghệ kia làm binh khí, chưa chắc đã không có phần thắng. Bây giờ thì đã muộn rồi.

Ông lão cẩn thận quan sát lưỡi dao trong trẻo sáng ngời, cảm khái nói: 

- Còn về sự huyền diệu của con dao chẻ củi này... chắc là nằm ở đá mài dao của thiếu niên kia? Nhưng vấn đề là một khối đá mài dao phải tốt đến thế nào, mới có thể mài một con dao chẻ củi giá rẻ chất liệu bình thường thành sắc bén như vậy?

Trong mắt ông lão hiện lên vẻ tham lam cuồng nhiệt, lén lút nhìn về cái gùi hành lý chỗ Chu Lộc và Lý Bảo Bình, nếu không có gì bất ngờ thì khối đá mài dao kia chắc được giấu trong đó.

Nhưng lão lập tức thở dài, đồ vật có tốt, cho dù có thể lấy được tới tay, hôm nay có lẽ cũng không có mạng để hưởng phúc nữa.

Ngàn hận vạn hận, chỉ hận võ nhân cảnh giới thứ năm kia ma xui quỷ khiến thi triển ra pháp quyết vun đất thành núi, đây vốn là một thuật Khai Sơn đã thất truyền nhiều năm. Khi đó ông lão trốn ở dưới lòng đất, nhìn người ta vẽ nguệch ngoạc còn thấy buồn cười, không ngờ cuối cùng lại ngã nhào ở đây. Thực ra môn thần thông Khai Sơn nặn đất vun đất này không tính là thượng thừa cao minh, chỉ là đã bặt vô âm tín quá lâu. Trong năm tháng ông lão giữ chức thổ địa núi Kỳ Đôn, chỉ có một lần bị người ta dùng thuật này mời ra khỏi phủ đệ trong núi, chính là hai vị tiên nhân tới đỉnh núi này đánh cờ. Đương nhiên hai vị kia là lục địa chân tiên pháp thuật phi thường, một võ nhân cảnh giới thứ năm nho nhỏ muốn xách giày cho bọn họ cũng không xứng. Năm đó sở dĩ lão bị gọi l.ên đỉnh núi, chẳng qua là hai vị chân tiên không muốn phá hư một số quy tắc cũ, chứ không phải quan tâm đến mặt mũi của thổ địa nhỏ núi Kỳ Đôn như lão.

Trần Bình An không phải không muốn nhân cơ hội giải quyết con mãng xà trắng, nhưng lục phủ ngũ tạng đang giống như dời sông lấp biển, khiến hắn không có sức làm chuyện gì khác. Mỗi lần đưa tay lau qua, mồ hôi lại nhanh chóng chảy đầy mặt. Hắn dứt khoát không lãng phí sức lực nữa, chỉ không ngừng điều chỉnh hô hấp, cố gắng khiến cho khí tức rối loạn trong cơ thể bình tĩnh lại. Loại điều chỉnh này giống như cố gắng tu bổ cửa sổ bốn bề lọt gió khi trời mưa lớn.

Tiếng trống lại vang lên từ ngực, dần dần biến lớn. Tiếng vang không phải từ tai truyền vào, mà giống như tiếng lòng huyền diệu khó giải thích, đang truyền đạt rõ ràng sự run rẩy kêu gào của thân thể.

Loại trực giác gần như bản năng này của thiếu niên, xuất hiện lần đầu khi còn nhỏ quặn đau trong ngõ Nê Bình, sau đó còn trải qua một lần khác trên núi.

Lần này sở dĩ không lăn lộn dưới đất, là do Trần Bình An phát giác luồng khí tức kỳ quái thế như rồng lửa trong người, bắt đầu từ bụng chảy ngược lên. Nơi nó đi qua, dù là những khiếu huyệt nhận biết được nhờ người gỗ trong nhà Tống Tập Tân, hay là kinh mạch nối liền những quan ải thành trì của thân thể, cảm giác đau đớn đều giảm đi rất nhiều. Giống như võ tướng mang binh bình định phản loạn, hoặc cái gọi là “ngự giá thân chinh” trong tiểu thuyết diễn nghĩa của Tống Tập Tân, hiệu quả rõ ràng, mặc dù không thể giải quyết ngọn nguồn, nhưng ít nhất có thể làm cho những quân phản loạn kia phải tránh né.

Chu Hà bị thương không nhẹ nhưng khí thế không giảm mà lại tăng, chiến ý hăng hái dâng trào, hai tay áo tung bay phần phật, có mấy phần phong phạm tông sư không cho phép xem thường.

Con rắn đen chậm rãi trườn bụng ven rìa đất bằng, nheo mắt lại. Cho dù Chu Hà thể hiện ra chiến lực không tầm thường, nó vẫn không hề vội vã, chiếc đầu lắc lư qua lại với biên độ lớn, giống như đang tìm kiếm chỗ sơ hở. Như vậy vô hình trung lại cho Chu Hà có cơ hội áp chế thương thế.

Ông lão thấy thế, do dự một thoáng, vẫn chán nản lên tiếng nhắc nhở: 

- Đừng vùng vẫy lúc sắp chết nữa. Sở dĩ con nghiệt súc này không vội ăn ngươi, chẳng qua là muốn ngươi hoàn toàn kích phát khí huyết. Nó chỉ đang đợi một trái cây xanh chát trở nên chín muồi mà thôi, đừng cho rằng nó không có cách nào bắt ngươi. Nếu không cho dù nó nuốt thân thể của ngươi cũng không tiêu hóa hết được tinh khí thần, nên biết đó mới là thứ đại bổ thật sự.

Ông lão than thở một tiếng, bắt đầu sửa lại râu tóc lộn xộn và áo quần rách rưới, tự giễu nói:

- Dù sao cũng là thổ địa một phương, trước khi chết cũng phải có dáng vẻ của thần linh núi cao.

Lão ngồi dưới đất, vừa sửa sang vừa cười nhạt:

- Đúng rồi, con nghiệt súc này không chỉ có thân thể mạnh mẽ và động tác linh hoạt. Hơn trăm năm trước nó đã nuốt một vị luyện khí sĩ Đạo gia thuộc năm cảnh giới trung, hôm nay có lẽ đã tu thành một hai loại đạo pháp nhập môn. Tuy chỉ đơn giản nhưng do con nghiệt súc này thi triển ra, e rằng thân thể cảnh giới thứ năm như ngươi cũng không chịu nổi. Nói cho cùng xem như các ngươi xui xẻo, lại do một võ nhân cảnh giới thứ năm dẫn đội vào núi. Nếu như là cảnh giới thứ sáu, hai con nghiệt súc mặc dù cũng ăn được nhưng chưa chắc đã muốn ra tay, sợ cả hai bên đều thiệt. Nếu là cảnh giới thứ bảy, hà, bọn chúng đã sớm chủ động né tránh mười mấy dặm rồi, chỉ mong các ngươi nhanh chóng cút ra khỏi ranh giới núi Kỳ Đôn.

Thiếu nữ Chu Lộc sợ hãi, sau khi nghe vậy hi vọng liền tan biến.

Lâm Thủ Nhất lẩm bẩm nói:

- A Lương, A Lương tiền bối đâu?

Lý Hòe bỗng phát hiện Lý Bảo Bình đang lặng lẽ lật hòm sách, lấy ra một chiếc bình nhỏ, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Theo ánh mắt của cô, Trần Bình An ở phía xa bình tĩnh gật đầu với bọn họ một cái.

Lý Hòe đột nhiên cảm thấy hâm mộ sự hiểu ngầm giữa Lý Bảo Bình và vị tiểu sư thúc kia của cô, trong sách gọi đây là “tâm đầu ý hợp”.

Mà sau khi nghe ông lão thổ địa tiết lộ thiên cơ, vẻ mặt Chu Hà lại không hề kinh hãi, xoay xoay cổ tay, ung dung cười nói:

- Bó tay bó chân khiếp nhược mà chết, buông tay buông chân đánh một trận sảng khoái cũng là chết, nếu đã chết thì cần gì quan tâm có trở thành bàn đạp cho con nghiệt súc kia hóa rồng hay không?

Võ nhân cảnh giới thứ năm đã có tư cách được xưng là tiểu tông sư võ đạo, hồn ý lớn mạnh, thần phách vững vàng, chỉ thiếu ngưng tụ ra một lá gan võ đạo mà thôi.

Chu Hà rơi vào cảnh chắc chắn phải chết nhưng hoàn toàn không có ý thối lui, thực ra lại phù hợp với tôn chỉ “lá gan võ đạo đối diện cái chết”, chỉ là vẫn cần tiếp tục rèn luyện mài giũa mà thôi.

Khí thế võ nhân của Chu Hà đã sớm tăng đến cực điểm, tích trữ sức lực chờ bộc phát.

Trong nháy mắt con rắn đen đã thay đổi dáng vẻ nhàn nhã trước đó, giống như đã xác định Chu Hà không còn giữ lại sức lực, hồn phách toàn thân đã sôi trào trong kinh huyệt, theo khí huyết nhanh chóng lưu chuyển toàn thân, như vậy nó có thể thưởng thức món ăn ngon này rồi.

Con rắn đen ngẩng cao đầu, đồng thời há miệng, dần dần lộ ra hai chiếc răng độc màu ngà to như cánh tay trai tráng. So với hình dáng dơ bẩn của mãng xà trắng há miệng nước bọt chảy ra, con rắn đen có hi vọng trở thành giao đen này sạch sẽ hơn rất nhiều, trong miệng là một màu trắng như tuyết, từng cơn khí lạnh tuôn ra bên ngoài. Hai màu đen trắng tương phản rõ ràng tôn lên sự uy nghiêm của con súc sinh thành tinh này, còn giống thổ địa sơn thần hơn ông lão lếch thếch kia.

Con rắn đen đột nhiên phát động tấn công, lần này không còn dùng đầu húc thẳng giả vờ yếu thế nữa. Trong nháy mắt nó mở miệng ra đến cực hạn, nhìn giống như muốn cắn xuống đầu Chu Hà đang đứng trên đất bằng, nhưng nửa đường lại phun ra một ngụm khí độc trắng như tuyết cực kỳ tanh hôi. Khí độc ngưng tụ như thực chất, giống như một mũi tên trên nỏ bắn thẳng xuống đất.

Chu Hà là con của đầy tớ Lý gia sinh trưởng trong trấn nhỏ, kinh nghiệm thực chiến không phong phú. Trong thời kỳ tập võ phần nhiều chỉ so tài với lão tổ tông gia tộc, chạm đến thì dừng, đây là lần tiên chiến đấu sinh tử. Nhưng đã từng chịu thiệt một lần vì nghiệt súc giương đông kích tây, Chu Hà biết sự âm hiểm xảo trá của con rắn đen này, vì vậy thân hình lập tức di chuyển, không chính diện lấy cứng chọi cứng với nó nữa.

Quả nhiên khí độc đông lạnh như mũi tên sắc bén vừa bắn trật, đất bằng liền bị chấn động vỡ nát. Chu Hà vừa lướt ngang qua mấy bước, lập tức cảm nhận được một luồng gió mạnh từ mặt bên quét đến, lại là hai chiêu một sáng một tối trước đó. Chu Hà đã sớm dự liệu, mũi chân nhún một cái, không lùi mà tiến tới, lao thẳng tới bụng rắn đen.

Không ngờ thân thể con rắn đen kia ngửa về phía sau, khí độc trong miệng phun ra tới tấp, mục đích không phải muốn xuyên qua thân thể Chu Hà, chỉ là để ngăn cản ông ta xông tới trước. Đồng thời phần đuôi của nó không ngừng kéo dài, cho đến khi chiếm cứ ngọn núi tạo thành một vòng giam lớn, trong nháy mắt vây khốn Chu Hà vào bên trong, biến Chu Hà thành con thú bị nhốt.

Sau khi thân thể cực dài của con rắn đen vây đủ hai vòng “tường thành”, phần đuôi còn giơ lên cao giống như binh sĩ tuần tra trên thành, phòng ngừa Chu Hà chạy ra ngoài. Chu Hà cũng ứng phó rất nhanh, trước khi vòng thứ hai của thân rắn hoàn thành đã nhảy lên, nhưng thân hình vừa bay lên không liền bị cái đuôi kia nhanh chóng đánh xuống. Hai cánh tay ông ta bảo vệ chiếc đầu, bị đánh trở về đất bằng, dù chưa bị thương đến nội tạng nhưng khí hải đã như nước sôi bốc hơi, khiến cho gương mặt căng đến đỏ bừng. Vì để bảo vệ chủ nhân không bị thương, hồn phách thần ý lưu chuyển toàn thân buộc phải rời khỏi kinh mạch đã định, chuyển sang thấm vào máu thịt lớp da phía ngoài.

Đôi mắt bạc lạnh lẽo của rắn đen lộ ra vẻ đắc ý. Nếu như nói lúc trước vị võ nhân này là món ăn ngon chín bảy phần, vậy thì bây giờ đã chín gần mười phần. Cho nên nó không tiếp tục tiêu hao nguyên khí, mở chiếc miệng rộng ra liên tục cúi đầu lao tới Chu Hà.

Chu Hà xuất quyền như cầu vồng, di chuyển linh hoạt trong đấu thú trường này, hai cánh tay tỏa ra làn khí màu xanh, mỗi lần xuất quyền đều có thể xé rách không trung, tiếng gió rung động.

Mặc dù ở vào thế yếu tuyệt đối, Chu Hà lại không hề suy sụp, ánh mắt rạng rỡ, tinh khí thần dồi dào trước giờ chưa từng có.

Ông lão áo trắng vểnh tai, tấm tắc lấy làm kỳ lạ. Mặc dù không tận mắt nhìn thấy cảnh tượng đại chiến nhưng vẫn đoán được đại khái, nghĩ thầm đúng là một hạt giống tông sư võ đạo không tệ, nửa đường chết yểu đúng là đáng tiếc.

Lão đột nhiên giật mình đứng dậy như bị lửa đốt mông, nhặt lấy cây gậy trúc màu xanh lá ảm đạm mờ mịt, kêu lên với đám người đồng hành của võ nhân kia: 

- Mau tới một người, ai cũng được, chỉ cần là đồng nam đồng nữ đều được. Dùng chân đạp bằng chữ “Nhạc” mà trưởng bối các ngươi nặn ra, ta sẽ có thể thoát thân, không bị bùa này hạn chế nữa. Đến lúc đó ta có thể giúp hắn một tay, không dám nói có thể g.iết chết nghiệt súc kia, nhưng muốn thoát khốn cũng không khó. Mau lên!

Ánh mắt nôn nóng của ông lão đảo quả gương mặt mấy người.

Khóe miệng Lâm Thủ Nhất cười lạnh.

Lý Hòe vừa định lấy can đảm liều chết mạo hiểm một phen, lại bị Lý Bảo Bình kéo lấy cánh tay.

Ông lão ngạc nhiên, đau lòng giậm chân mắng:

- Đồ ngu không biết tốt xấu, chẳng lẽ muốn trơ mắt nhìn trưởng bối của các ngươi kiệt sức chết trận sao? Lương tâm của đám nhãi con các ngươi bị chó ăn rồi à?

Thân hình Chu Lộc nhoáng lên, chạy như điên đến chỗ vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia.

Trần Bình An phía xa đột nhiên nghiêm nghị kêu lên: 

- Chu Lộc, cô đừng đi! Nếu như cô không giúp lão, lão không còn đường để lui, nói không chừng chỉ có thể kề vai chiến đấu với chúng ta. Nếu như giúp lão, với tính cách nhát gan sợ phiền phức của lão nhất định sẽ bỏ chạy! Hơn nữa chúng ta còn chưa xác định lão có phải cùng một bọn với hai con súc sinh kia hay không, cô đừng xung động! Từ đầu đến cuối nhìn giống như lão luôn giúp đỡ chúng ta, nhưng cô có phát hiện không, thực ra lão chưa từng giúp Chu thúc thúc chút nào!

Chu Lộc nào muốn nghe lời Trần Bình An, vẫn vùi đầu xông tới trước.

Khi Trần Bình An mở miệng nói chuyện, thực ra cũng đã bắt đầu chạy về hướng ông lão thổ địa, tốc độ không hề thua kém Chu Lộc. Nếu như không có gì bất ngờ, thiếu niên giày cỏ có hi vọng ngăn cản hành động của Chu Lộc.

Sắc mặt ông lão thổ địa lúc sáng lúc tối, cầm cây gậy xanh lá đứng yên tại chỗ.

Mãng xà trắng đã bị đứt một cánh, sau khi lồng lộn lại nhanh chóng nằm trên đất bằng không động đậy, thoi thóp một hơi, giống như không thể tiếp tục tham gia trận chiến này.

Nhưng khi Trần Bình An xông về phía ông lão thổ địa, thân hình xuất hiện cách chiếc đầu của nó mười mấy bước, mãng xà trắng lại đột ngột trườn tới trước, chiếc miệng rộng cắn vào thiếu niên, nào còn có điệu bộ nửa sống nửa chết trước đó.

Trần Bình An đột nhiên dừng bước, lùi lại phía sau, tránh khỏi thế công nguy hiểm của mãng xà trắng, tức giận kêu lên:

- Chu Lộc! Thấy không! Con nghiệt súc này cũng hi vọng cô phá hủy chữ “Nhạc” của Chu thúc thúc! Nói không chừng lão già kia và hai con súc sinh đã sớm có ước định bí mật rồi!

Trần Bình An bị thân thể mãng xà trắng ngăn cản tầm mắt, không nhìn thấy cảnh tượng chỗ ông lão áo trắng. Nhưng chiếc đầu của con mãng xà trắng trước tiên hơi hoảng hốt nhìn về phía thiếu nữ, sau đó chậm rãi xoay về hướng thiếu niên, ánh mắt đầy vẻ chế giễu.

Tại khoảnh khắc đó thiếu niên tràn đầy căm phẫn và thất vọng. Đến nỗi ngay cả khi con rồng lửa trong cơ thể đi qua ba khiếu huyệt ở chỗ cao, khí thế như chẻ tre lại biến thành cẩn thận dè dặt, hắn cũng chẳng hề để ý.

Thiếu nữ Chu Lộc đầu óc rối loạn chạy đến gần chữ “Nhạc” kia, mặt đầy nước mắt, đưa chân đạp lung tung một trận, nức nở nói:

- Ta phải cứu cha ta! Ta phải cứu ông ấy! Ta biết bởi vì ông ấy là cha ta, cho nên các ngươi mới không quan tâm đến sống chết của ông ấy!

Tro tàn của bùa vàng trên chữ “Nhạc” bị đạp lẫn vào đất đai, cuối cùng tiêu tan, chữ “Nhạc” cũng bị thiếu nữ giẫm đạp trở nên mơ hồ.

Ông lão áo trắng ngơ ngác cúi đầu nhìn hai chân thiếu nữ, từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng cười cực kỳ kìm nén:

- Khà khà...

Sau đó lão ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào thiếu nữ hoảng hốt thất thố. Cổ tay của lão tùy ý xoay chuyển, cây gậy trúc màu xanh lá vẽ lên không trung một vệt sáng màu xanh lá, gương mặt già nua giống như nắng hạ gặp mưa rào. Lão tươi cười rạng rỡ, gật đầu nói: 

- Ha ha, nóng lòng cứu cha, hiểu được hiểu được.

Thân hình ông lão bắt đầu cao lên nhanh chóng, dung nhan càng lúc càng trẻ lại, gân cốt kéo dài phát ra âm thanh chói tai như đậu nành nổ tung. Cuối cùng hình dáng biến thành một nam tử trung niên, ngửa mặt lên trời cười lớn, như cười như khóc, cực kỳ sảng khoái:

- Ha ha ha!

Gã đàn ông dung mạo tuấn tú cầm gậy xanh lá, mỉm cười nhìn về phía con mãng xà trắng kia:

- Dựa theo ước định, ta giúp các ngươi đối phó với tên đàn ông đội nón giấu đầu giấu đuôi kia, còn mấy tên này tùy các ngươi xử trí. Đương nhiên sau này chúng ta chung sống không thể giống như mấy trăm năm trước nữa. Yên tâm, sau khi ta được sắc phong làm sơn thần sẽ đề bạt ngươi làm thổ địa nơi này. Còn về tên chồng của ngươi qua sông, ta cũng sẽ giúp đỡ một chút, suy cho cùng là hai bên đều có lợi, đồng tâm hiệp lực.

Nói xong những lời này, gã đàn ông cầm gậy xanh lá đã biến thành một nam tử khoảng hai mươi tuổi anh tuấn tiêu sái, cười híp mắt nhìn về thiếu nữ đang há hốc mồm:

- Cha ngươi đúng là có duyên với ta. Vốn lần này Đại Ly phong thưởng các lộ thần linh núi sông trong lãnh thổ, ta nhiều nhất chỉ có thể mượn cơ hội khôi phục chính thân thổ địa. Nhưng cha ngươi lại có thể gọi ra tên tục của vị “tiên sinh” kia, đúng là khiến người ta rung động, giống như giúp ta một lần nữa khâm định thân thể thổ địa vốn đã bị tiên nhân tước đoạt. Thật không dám giấu, nếu khi đó hắn nặn đất vun đất ra chữ “Nhạc” cổ trong bộ Khai Sơn Thiên kia, nói không chừng lúc này ta không cần Đại Ly sắc phong, cũng đã là sơn thần chính thức của núi Kỳ Đôn rồi.

Vẻ mặt nam tử rất vui mừng, từ từ dạo bước, thản nhiên phất tay cười nói:

- Không sao, không sao, ta rất biết thỏa mãn. Cha ngươi là người tốt, ngươi cũng vậy, các ngươi là quý nhân của ta. Chỉ tiếc một chút ân huệ cũng nên báo đáp gấp nhiều lần, còn ơn sắc phong của các ngươi lớn như vậy, ta thật sự không thể báo đáp được.

Thiếu nữ mặt không còn chút máu, môi run rẩy, mấp máy nói:

- Ngươi gạt người, ngươi gạt người...

Nam tử tuấn tú tiêu sái liếc nhìn mãng xà trắng:

- Chuyện cánh bị chém đứt chúng ta đều không ngờ được, đừng hi vọng ta sẽ bồi thường gì đó. Hôm nay ta rất nghèo, nhiều năm như vậy, phạm vi mấy trăm dặm núi Kỳ Đôn đã sớm bị các ngươi đục khoét gần hết rồi. Ta đường đường là thổ địa lão gia mà chỉ còn lại một lớp đất, đúng là vô lý.

Mãng xà trắng ngoan ngoãn gật đầu, lộ ra một chút nịnh nọt hiếm thấy, sau đó khẽ lắc lư chiếc đầu.

Nam tử vung gậy xanh lá lên, hào hùng nói:

- Chút của cải rách nát của các ngươi, ta cũng không lạ gì. Tất cả hiềm khích trước đây cứ để nó trôi theo gió là được rồi.

Cuối cùng hắn nhìn quanh, cười hà hà nói:

- Tên huynh đệ được các ngươi gọi là A Lương đâu? Hắn không lạy núi thì thôi, còn dám ngồi lên ghế của ta, cuối cùng lại làm cho chữ “Nhạc” cổ biến thành chữ “Nhạc” bình thường...

Vị sơn thần này đang hăng hái, đột nhiên ánh mắt ngỡ ngàng cúi đầu nhìn, vẻ mặt đau đớn tuyệt vọng và khó tưởng tượng.

Một thanh đao trúc bình thường đã xuyên qua ngực hắn.

Người đàn ông đội nón đứng kề vai với hắn, chỉ là nhìn về hướng khác nhau. Người nọ buông chuôi đao ra, sau đó vỗ vai vị sơn thần lão gia này, cười híp mắt trả lời:

- Ngươi tìm ta à? 

Khi người đàn ông đội nón buông chuôi đao trúc ra, quay sang vỗ vai một cái, thổ địa trẻ tuổi giống như đã đi một vòng qua cửa âm phủ, chẳng những không trút được gánh nặng mà càng nơm nớp lo sợ hơn. Trên mặt hắn không còn nụ cười vui sướng chỉ vẽ giang sơn như lúc trước, thân hình không cử động, nói với giọng khô khốc:

- Tiền bối, hôm nay là hiểu lầm, tôi đã mạo phạm rồi.

Trên thực tế, người đàn ông không rõ lai lịch này đã có thể thần không biết quỷ không hay xuất hiện bên cạnh, dùng đao trúc bình thường đâm xuyên ngực hắn dễ như trở bàn tay, như vậy hắn khẳng định mình không phải là đối thủ của người này. Phải đợi đến khi mình trở thành thần chính thức của núi Kỳ Đôn, may ra mới có thể chống chọi với đối phương. Nhưng một vấn đề khó khăn lại bày ra trước mắt hắn, nên ngoan ngoãn đứng yên chịu đòn, hay là kiên cường liều mạng đánh một trận?

Thực ra trong nháy mắt khi bàn tay người nọ rời khỏi chuôi đao, đao trúc chất liệu bình thường cũng đã mất đi sức chấn nhiếp. Là một thần linh, cho dù chỉ là thổ địa tầm thường, đặt trong quan trường của vương triều thế tục thì hắn chỉ là một tên tay sai không có chức quan, nhưng thần linh rốt cuộc vẫn là thần linh. Chẳng hạn như kim thân của hắn trải qua vô số hương khói hun đúc, có thể sánh ngang với thân thể võ nhân cảnh giới thứ bảy, nhất là không có tử huyệt, cho nên dù bị đao trúc đâm xuyên ngực cũng không nghiêm trọng. Nhưng người đàn ông đội nón tên là A Lương kia càng thờ ơ như vậy, hắn lại càng thấp thỏm bất an.

Nhớ đến năm xưa hai vị lục địa chân tiên ghé bước đến núi này, dùng thần thông vô thượng tiêu hủy thần vị kim thân của hắn, lúc đó khí độ dung nhan của hai người kia cũng hời hợt như vậy, thậm chí còn kém xa lúc bọn họ tùy ý hạ cờ.

Sau khi A Lương xuất đao, lúc này lại khôi phục dáng vẻ bỡn cợt với đời, lấy hồ lô nhỏ bên hông xuống khẽ lắc lư, mùi rượu tỏa ra. Ông ta uống một hớp rượu mạnh, đi dạo vòng quanh vị thổ địa trẻ tuổi tuấn tú này, tấm tắc nói:

- Khả năng diễn kịch của ngươi rất tốt, đương nhiên con mãng xà trắng kia cũng không tệ, cộng thêm con rắn đen hung ác, phối hợp có thể nói là không chê vào đâu được. Có điều ngươi tự cho là việc lớn đã thành, lộ ra mặt thật, càng phù hợp với khẩu vị của ta, ba lần cười rất đặc sắc, ta thích.

Con rắn đen và mãng xà trắng đã sớm mở mang đầu óc thông hiểu nhân tính. Khi người đàn ông đội nón cười híp mắt chào hỏi thổ địa, bọn chúng cũng gần như đồng thời vội vàng rút lui. Con rắn đen nhanh chóng hủy bỏ vòng vây thân thể, lui về ven rìa đất bằng trên đỉnh núi. Mãng xà trắng mất đi một cánh cũng vặn vẹo trườn lui, ngoan ngoãn chiếm cứ bên vách núi. Cả hai đều cúi đầu xuống, ngoan ngoãn vâng lời, vô cùng dễ bảo.

Lần này chắc chắn không phải giả vờ, lớp vảy bao trùm thân hình to lớn của rắn và mãng xà đều khẽ run rẩy, lộ rõ bản tâm của chúng. Thậm chí chúng còn không dám nhìn thẳng vào người đàn ông đội nón kia.

Một thanh đao trúc của A Lương đã khiến mọi chuyện kết thúc.

Thổ địa trẻ tuổi nghe người đàn ông đội nón chế giễu, vẻ mặt lúng túng nói:

- A Lương tiền bối nói đùa rồi.

A Lương ngưng cười:

- Nói đùa?

Thổ địa trẻ tuổi tuấn tú phong lưu dường như phát giác không ổn, cho rằng người đàn ông đội nón trước mắt là loại trở mặt vô tình, muốn ra tay giết mình. Trong lúc gấp gáp hắn liền thi triển pháp thuật của thần linh núi sông một phương, thân thể như đất vàng mềm hoá, mặt đất chỗ hắn đứng cuộn trào như bùn nhão. Gần như trong nháy mắt vị thổ địa này đã không thấy tung tích, mặt đất giống như ao bùn cũng khôi phục bình thường.

Rút đất thành tấc, thực ra Đạo môn Binh gia cũng có pháp thuật tương tự.

Không còn thân thể chống đỡ, đao trúc màu xanh lá rơi xuống.

A Lương đưa tay cầm lấy đao trúc, phát hiện ba người Lý Bảo Bình đang trợn mắt nhìn về phía mình.

Ông ta vội vàng ngẩng đầu ưỡn ngực, không bỏ đao trúc vào lại vỏ đao, mà dùng mũi đao chống xuống đất, lộ ra tư thế tiêu sái ngẩng đầu nhìn trời.

Người đàn ông đội nón lẩm bẩm: 

- Khen ta, khen ta thật nhiều đi. A Lương ta có hai ưu điểm lớn nhất. Một là thích tiếp nhận phê bình, ngươi phê bình ta thì ta sẽ đánh chết ngươi. Hai là khi người khác khen ngợi tán thưởng, dù có xấu hổ buồn nôn đến mấy thì vẫn có thể chấp nhận được.

Lý Hòe là người đầu tiên lên tiếng, hắn chạy chầm chậm đến bên cạnh A Lương, quan sát trên dưới một phen, nói: 

- A Lương, ông tới chậm như vậy, có phải là đi đại tiện không? Đúng là kẻ lười nhiều phân. Ông có biết nếu tới muộn một chút, sau này sẽ không còn người lải nhải với ông, theo ông đi tiểu tiện nữa? Đến lúc đó ông có nhớ tôi không?

A Lương đang giả làm cao nhân rất vất vả, lập tức sụp đổ hình tượng, thẹn quá hóa giận nói: 

- Ta nhớ mẹ ngươi, nhớ chị ngươi, nhưng không nhớ thằng nhóc chẳng có lương tâm như ngươi.

Lần đầu tiên Lý Hòe không mắng trả, chỉ cúi đầu, sắc mặt hơi ảm đạm.

A Lương thở dài, xoa đầu đứa trẻ:

- Chẳng phải ngươi còn chưa chết sao, mặt ủ mày chau làm gì, được rồi được rồi...

Lý Hòe lập tức mỉm cười ngẩng đầu lên:

- A Lương, ông dạy tôi võ công tuyệt thế nhé?

A Lương cười hỏi:

- Ngươi có chịu được cực khổ không?

Đứa trẻ nghiêm túc lắc đầu nói:

- Đương nhiên không chịu khổ được. Ông có cách nào giúp tôi không cần chịu khổ, cũng có thể luyện thành công phu lợi hại vô địch thiên hạ không?

Khóe miệng A Lương co giật:

- Ngươi cảm thấy có không?

Lý Hòe bĩu môi, liếc xéo người đàn ông đội nón:

- A Lương, ông khiến tôi rất thất vọng.

Lý Bảo Bình vác hòm sách nhỏ cười cười với A Lương, sau đó chạy đi xem Trần Bình An.

Lâm Thủ Nhất đi đến trước người A Lương, cảm thấy nghi hoặc nhưng vẫn không hỏi gì. A Lương gật đầu với thiếu niên một cái, ra hiệu đi nói chuyện riêng.

Chu Hà cả người đầy máu ngồi khoanh chân, chỉ là nhìn có vẻ đáng sợ mà thôi, cũng không bị thương đến hồn phách và nguyên khí căn bản. Ông ta lau vết máu trên mặt, vẻ mặt tươi cười, chỉ cảm thấy sảng khoái, rất sảng khoái, đời này chưa từng sảng khoái như vậy, giống như tất cả buồn rầu tích lũy trong lòng đều bị quét sạch sau trận đại chiến này, đầu óc sáng trong, gân cốt thư giãn.

Chu Lộc chay nhanh đến bên cạnh Chu Hà, ngồi xổm xuống, mặt đầy nước mắt. Chu Hà khoát tay cười lớn nói:

- Con gái, đại nạn không chết tất có hậu phúc, là chuyện tốt, rất tốt! Cha cảm thấy giống như đã nắm được một chút thời cơ đột phá cảnh giới, mấy khiếu huyệt mấu chốt vốn im ắng, lúc này đã có dấu hiệu đâm chồi. Đừng xem thường chút đầu mối này, đối với người đã đoạn tuyệt tiền đồ võ đạo như cha, đó là may mắn rất lớn!

Chu Lộc nửa tin nửa ngờ, tâm sự trùng trùng nói:

- Cha, người đừng vội nói chuyện, cẩn thận ảnh hưởng đến vết thương.

Chu Hà càng tươi cười, hai tay chống lên đầu gối, mặt mày rạng rỡ, cả người lộ ra tinh thần sung mãn:

- Chút thương thế nhỏ này có là gì. Nếu như chịu đựng thêm một khắc đồng hồ, một nén nhang, nói không chừng cha có thể bước một chân vào ngưỡng cửa cảnh giới thứ sáu rồi. Đương nhiên tiền đề là cha không chết dưới miệng con súc sinh kia.

Nói đến đây Chu Hà nhìn về người đàn ông đội nón, giơ ngón cái lên:

- A Lương tiền bối, đến trấn Hồng Chúc sẽ mời ngài uống rượu hạnh hoa mới ủ!

A Lương quay lưng về phía Chu Hà, giơ cánh tay lên xua xua tay, nói một câu rất mất hứng:

- Lão Chu à, đại ân không thể cảm ơn hết, nhớ ở trong lòng là được, nói ra lại giống như không có thành ý.

Phía bên kia Trần Bình An cầm lấy chiếc bình nhỏ được Lý Bảo Bình đưa tới, đó là bài thuốc tổ truyền của tiệm Dương gia, tác dụng chỉ đơn giản là giảm đau. Lúc trước ở mộ thần tiên của trấn nhỏ, sau trận chiến thảm liệt với Mã Khổ Huyền thiếu chút nữa đã phân ra sống chết, thiếu niên đã dùng qua một lần. Nếu A Lương không kịp thời xuất hiện, chiếc bình nhỏ này nhất định sẽ có tác dụng. Bây giờ thì không cần nữa, mặc dù lúc này cả người Trần Bình An đều đau thắt, nhưng còn không đến mức phải dùng tới nó. Lão Dương đã từng nói rất rõ ràng, thuốc này có ba phần độc, có thể không dùng thì đừng dùng. Nhất là sau khi tập võ, nếu lạm dụng cái gọi là linh đan diệu dược, về lâu dài chính là đang đào chân tường của mình.

Lý Bảo Bình nhìn tiểu sư thúc sắc mặt tái nhợt, tiểu cô nương tâm tư nhạy bén phát hiện, tay trái cầm dao chẻ củi của tiểu sư thúc vẫn đang kiềm chế không ngừng run rẩy.

Trần Bình An nhẹ giọng an ủi:

- Không sao, chỉ là thân thể tạm thời bị đánh về nguyên hình, nhưng không phải là không có chỗ tốt. Nếu như anh không cảm giác sai, chỗ tốt sau này sẽ càng nhiều hơn.

Lý Bảo Bình gật đầu không hề nghi ngờ, bởi vì tiểu sư thúc đã nói sẽ không gạt cô.

A Lương nhìn quanh, phân biệt nhìn qua rắn đen và mãng xà trắng, ngẫm nghĩ một lúc, lặng lẽ tăng thêm lực lượng, mũi đao cắm sâu xuống đất thêm một tấc không dễ nhận ra.

Một vị thổ địa hồn bay phách lạc chạy về động phủ trong lòng núi, trên đầu giống như bị thiên lôi đánh trúng, máu tươi bắn ra. Hắn sợ đến chết khiếp, sau khi trốn xa mấy bước liền ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên không trung lộ ra một đoạn mũi đao nhỏ màu xanh lá, không còn thứ gì khác. 

Thanh niên tuấn tú phong thái nhẹ nhàng như con cháu thế gia, cắn răng giậm chân một cái. Sau phút chốc thân hình của hắn liền từ dưới đất bằng núi Kỳ Đôn chui lên, giống như măng mọc sau mưa. Một tay hắn ấn vào vết thương, vẻ mặt như đưa đám nhìn về người đàn ông đội nón cao thâm khó lường kia, chỉ muốn quỳ xuống đất cầu xin, bi ai khẩn cầu: 

- Xin đại tiên đừng đùa giỡn tiểu nhân nữa.

Vị thổ địa trẻ tuổi này đi rồi lại trở về, khiến cho thiếu nữ Chu Lộc giật mình. Chẳng biết tại sao tâm tình của cô lại bùng phát, đứng dậy la lên với A Lương:

- G.iết chết bọn chúng!

A Lương mỉm cười, xoay người nhìn thiếu nữ sắc mặt hung dữ kia, hỏi: 

- Tại sao phải gi.ết chết bọn chúng? Bọn chúng vốn vô duyên vô cớ, không thù không oán với ta.

Gương mặt thanh tú động lòng người của thiếu nữ càng vặn vẹo, giơ tay chỉ vào người đàn ông đội nón phía xa:

- Vô duyên vô cớ? Vừa rồi hai con súc sinh kia muốn ăn chúng ta! Tên thổ địa núi Kỳ Đôn này càng là đầu sỏ phía sau màn!

A Lương giống như bừng tỉnh, nhìn thổ địa trẻ tuổi đầy vẻ lo lắng, sau đó lần lượt nhìn rắn đen và mãng xà trắng:

- Ngươi muốn ăn ta à? Ngươi? Hay là ngươi?

Thổ địa núi Kỳ Đôn và hai con vật chưa hóa hình dĩ nhiên đều ra sức lắc đầu.

Thiếu nữ giận đến toàn thân run rẩy, nức nở nói: 

- Cha ta thiếu chút nữa đã chết rồi, chúng ta đều thiếu chút nữa đã chết rồi!

Đôi mắt của cô đẫm lệ, nhìn người đàn ông đội nón cực kỳ xa lạ kia:

- Ông rõ ràng có bản lĩnh như vậy, tại sao không vì dân trừ hại? Hai con nghiệt súc và một kẻ lấy việc công để mưu lợi, không che chở lữ khách mà còn kết bè hại người. Sao A Lương ông lại không giết?

A Lương im lặng một lúc, đột nhiên cười lớn:

- Ha ha, giọng điệu này của cô giống như vợ chưa cưới của ta vậy. Không được, không được, thực ra ta thích cô nương tuổi tác lớn một chút, thân thể hoàn toàn trưởng thành...

Nói đến đây A Lương rút đao trúc ra khỏi mặt đất, đút vào vỏ đao, hai tay làm động tác tròn trịa đầy ắp, vẻ mặt gian xảo nói: 

- Ta thích như vậy này.

Thiếu nữ ngẩn người, cất giọng the thé:

- Ông bất chấp lý lẽ!

Chu Hà giãy giụa đứng lên, vỗ vai con gái mình, trầm giọng nói: 

- Không được vô lễ, cũng không được hành động theo cảm tính, tất cả cứ giao cho A Lương tiền bối xử lý là được.

Chu Lộc đột nhiên quay đầu đi, nhìn về nơi xa, vẻ mặt đầy ủy khuất căm phẫn.

A Lương nhìn về Trần Bình An. Thiếu niên gật đầu nói: 

- A Lương ông cứ quyết định.

A Lương uể oải nói:

- Được rồi, vậy ta sẽ quyết định. Châm ngôn nói rất hay, “làm người lưu một đường, sau này dễ gặp nhau”. Thân là người giang hồ, chúng ta phải rộng lượng một chút...

Thổ địa trẻ tuổi gắng sức gật đầu. Hai con vật như núi nhỏ trên đất bằng cũng khẽ cúi đầu xuống.

A Lương đột nhiên thay đổi hàm ý:

- Nhưng hại ta bị giật mình như vậy, không bồi thường một chút thì không hợp tình hợp lý.

Thổ địa trẻ tuổi khóc không ra nước mắt. Vị A Lương đại tiên này, người suýt chút nữa sợ đến vỡ mật hiện đang đứng trước mặt ngài đây.

A Lương ngẫm nghĩ, một tay ôm chầm lấy vai thổ địa núi Kỳ Đôn. Có điều một người vóc dáng không cao, còn một người khác lại là vóc dáng cao gầy tuấn tú tiêu sái. May mà người sau biết điều, vội vàng cúi đầu khom lưng, mới khiến cho A Lương không cần nhún chân cũng ôm được mình. A Lương kéo hắn thì thầm, hắn thì liên tục gật đầu như gà con mổ thóc, không dám nói nửa chữ “không”. Đến cuối cùng dường như kinh ngạc vì yêu cầu đơn giản của A Lương, trước đó chỉ sợ phải mất một lớp da, lúc này lại vừa vui mừng vừa hoài nghi.

A Lương không kiên nhẫn phất phất tay:

- Mau biến đi trước khi ta đổi ý.

Thổ địa trẻ tuổi dùng pháp thuật giống như đọc khẩu hình giao tiếp với rắn và mãng xà, sau đó nhanh chóng chui xuống đất rời đi. Mãng xà trắng cẩn thận lắc lư trườn tới, dùng miệng ngậm chiếc cánh đứt rớt trên đất bằng, cố gắng vòng qua mọi người, cùng với con rắn đen rời khỏi đỉnh núi. Trước khi rời đi lại nhìn về hướng người đàn ông đội nón chỉ chớp mắt đã khiến bọn chúng gần như nổ tung, hai chiếc đầu lớn chậm rãi cúi xuống, cuối cùng chạm đến mặt đất, tỏ ý thần phục yếu thế trước A Lương.

Trong chiều hôm, sau một trận đại chiến nguy hiểm bất ngờ xảy ra, Chu Hà gọi Trần Bình An tới, cùng nhau đi đến một khe suối gần đất bằng rửa sạch vết thương. Thiếu nữ Chu Lộc yên lặng theo sau.

Một lớn một nhỏ ngồi xổm ở ven bờ, từng người rửa sạch vết máu trên mặt và quần áo. Chu Hà muốn nói lại thôi. Trần Bình An thấy thiếu nữ ngồi một mình trên tảng đá bên khe suối phía xa, bèn nói muốn đi về trước. Chu Hà gật đầu, cũng không giữ lại. Sau khi Trần Bình An rời đi, ông ta đứng lên, đi đến ngồi xuống bên cạnh con gái, nhẹ giọng nói:

- Ngay cả một tiếng xin lỗi cũng không nói được sao?

Thiếu nữ cởi giày và tất dài, lộ ra bàn chân trắng nõn. Nghe được câu nói giống như chất vấn của cha, cô bỗng nhiên mở to mắt, ấm ức nói: 

- Cha, người có ý gì?

Chu Hà nhìn vào mắt con gái, đó là một đôi mắt xinh đẹp rất giống mẹ nó, khiến cho người đàn ông chính trực này phải nuốt lại những lời cứng rắn đã đến bên miệng. Ông ta thở dài, giọng điệu nhẹ nhàng nói:

- Lúc trước Trần Bình An ngăn cản con đừng phá hủy chữ “Nhạc”, sau đó chứng minh hắn đã đúng.

Hai tay Chu Lộc ôm lấy đầu gối, nhìn nước suối chảy qua, hừ lạnh nói: 

- Cha không phải là cha hắn, Trần Bình An hắn đương nhiên sẽ không lo lắng. Khi đó con làm sao quan tâm được những chuyện này, lỡ hắn sai thì sao, chẳng lẽ con lại trơ mắt nhìn cha chết ở đó?

Chu Hà im lặng không nói gì.

Chu Lộc xoay đầu, mắt đỏ lên:

- Cha, nếu khi đó con không làm gì cả, còn là con gái của cha sao?

Chu Hà kìm nén những lời nói tổn thương người khác, cố gắng nuốt từng chữ vào bụng.

Ông ta vốn định nói, con là võ nhân cảnh giới thứ hai đỉnh cao, khi đối diện với cường địch không nên dễ dàng mất đi đấu chí như vậy.

Nếu như chỉ đối diện với người đồng đạo, Chu Hà còn có thể nói những lời này. Nhưng ông ta là một người cha, vì vậy những lời này không thể nói được. Ít nhất không thể nói vào lúc này, chỉ đành chờ một cơ hội thích hợp về sau.

Sâu trong lòng ông ta vẫn cảm thấy có điểm nào đó không đúng, nhưng cụ thể là gì thì ông ta lại không nói được.

Người đàn ông vừa mới nhìn thấy ánh rạng đông trên võ đạo, bất giác cảm thấy hổ thẹn thương cảm, nghĩ thầm nếu như mẹ nó còn sống thì tốt rồi.

Trên đường núi dẫn đến đất bằng, thiếu niên chậm rãi đi một mình, ánh tà dương khiến cho bóng dáng gầy yếu của hắn kéo dài.

Trên đỉnh núi, Lý Bảo Bình đang thu dọn gia sản trong hòm sách nhỏ. Lý Hòe ngồi xổm một bên tham gia náo nhiệt, bỗng nhiên thốt ra một câu:

- Lý Bảo Bình, ta cũng sắp có hòm sách nhỏ rồi?

Lý Bảo Bình hung hãn liếc hắn một cái:

- Có thì có, nhưng ngươi không được gọi tiểu sư thúc của ta là tiểu sư thúc!

Lý Hòe hỏi: 

- Dựa vào đâu?

Lý Bảo Bình sát khí bừng bừng giơ một nắm tay lên, híp mắt hỏi: 

- Đủ rồi chứ?

Lý Hòe nuốt một ngụm nước bọt, nhỏ giọng nói: 

- Tiểu sư thúc thì có là gì, ta cũng không thích, như vậy vai vế sẽ giảm đi.

Lý Hòe phủi mông đứng lên, sau khi đi xa mới quay đầu cười nói: 

- Lý Bảo Bình, sau này nếu như ta và Trần Bình An xưng huynh gọi đệ, ngươi sẽ làm sao? Nên gọi ta là gì?

Lý Bảo Bình cười hì hì, đứng lên xoay xoay cổ tay.

Lý Hòe hoảng hốt nói:

- Lý Bảo Bình, ngươi đừng cứ dùng nắm tay để nói đạo lý, chúng ta nói chuyện đàng hoàng không được sao? Chúng ta là người đọc sách, người đọc sách thì phải...

Không đợi Lý Hòe nói xong, Lý Bảo Bình đã bước nhanh tới trước, giống như muốn đánh đối phương.

Lý Hòe trong cái khó ló cái khôn, kiên trì không lùi một bước, tận tình khuyên bảo:

- Lý Bảo Bình, ngươi không sợ tiểu sư thúc sẽ cảm thấy ngươi là thiên kim tiểu thư ngang ngược không nói lý lẽ à? Đến lúc đó hắn không thích ngươi nữa, ngươi sẽ tìm ai mà khóc? Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi trước!

Lý Bảo Bình dừng lại, chân mày nhíu chặt.

Lý Hòe vỗ ngực nói:

- Yên tâm, yên tâm, trong ba người chúng ta thì Trần Bình An thích ngươi nhất, chỉ cần sau này ngươi đừng giống Chu Lộc kia là được.

Lý Bảo Bình cười ngồi xuống chỗ cũ, tiếp tục thu dọn hòm sách nhỏ.

Lý Hòe nghênh ngang rời khỏi, vẻ mặt đắc ý:

- Thôn dân có diệu kế, trị quốc bình thiên hạ. Sau này không sợ Lý Bảo Bình nữa rồi.

Hắn rất cao hứng, không nhịn được muốn chia vui với vị A Lương huynh đệ kia, bèn hét lớn:

- A Lương, A Lương, chết ở đâu rồi!

Đứa trẻ ngước mắt nhìn, kết quả nhìn thấy A Lương và Lâm Thủ Nhất chẳng biết từ lúc nào đã châu đầu với nhau. Hắn vừa định chạy tới, đột nhiên lại dừng bước, bởi vì sườn dốc bên cạnh đất bằng kia chính là nơi lúc trước mãng xà trắng xuất hiện. Hắn nghĩ lại mà sợ, do dự một thoáng, cuối cùng vẫn xoay người chạy về, ngồi xuống bên cạnh Lý Bảo Bình, sau đó tìm kiếm bóng dáng của Trần Bình An.

Vừa nghĩ tới bóng dáng kiên quyết của Trần Bình an lao tới mãng xà trắng, Lý Hòe lại ngơ ngẩn xuất thần. Đứa trẻ xấu xa tinh nghịch bỗng cảm thấy tiểu sư thúc của Lý Bảo Bình rất đáng tin, ít nhất là tốt hơn Chu Lộc rất nhiều.

Bên sườn dốc, A Lương và thiếu niên Lâm Thủ Nhất ngồi nhìn núi sông phía xa. Lâm Thủ Nhất ngửa đầu uống một hớp rượu mạnh, sau đó trả lại bầu rượu cho A Lương.

Lâm Thủ Nhất ngồi rất ngay ngắn, hoàn toàn khác với tư thế ngả ngớn của A Lương. Thiếu niên nhẹ giọng hỏi: 

- A Lương, rượu trong hồ lô này có phải không tầm thường không?

A Lương ừ một tiếng.

Lâm Thủ Nhất tò mò hỏi: 

- Không tầm thường như thế nào? Tôi chỉ biết sau khi uống rượu, thân thể sẽ tốt hơn rất nhiều.

A Lương lắc lư bầu rượu nhỏ, một lời nói rõ thiên cơ:

- Chỉ cần cố ý lắc ra một chút hơi rượu, đã có thể dọa lui những yêu vật hóa thành hình người trên sông Thiết Phù, ngươi nói xem có lợi hại không? Đương nhiên nếu chỉ mở nắp giống như bình thường, mũi tốt cũng chỉ có thể ngửi được mùi rượu.

Lâm Thủ Nhất càng tò mò, hỏi: 

- Vậy tại sao ông lại bỏ qua cho thổ địa núi này và hai con vật kia?

A Lương nhấc nón, cười nói: 

- Thổ địa một núi là nhân vật có bùa hộ mệnh, giết thì không khó, nhưng sau đó sẽ rất phiền phức, mà hiện giờ ta sợ nhất là phiền phức. Hơn nữa bọn chúng và các ngươi có thù hận sống chết, nhưng lại không thù không oán với A Lương ta. Bây giờ các ngươi không mất gì cả, Chu Hà còn được lợi ích rất lớn, tại sao còn phải đuổi tận giết tuyệt?

Ông ta dừng lại một thoáng:

- Cũng có người mất một vài thứ, nhưng ta đoán rằng hắn sẽ không quan tâm. Chẳng có cách nào, phương pháp tính toán được mất của tên này không giống như người khác.

Lâm Thủ Nhất nói: 

- Ông muốn nói đến Trần Bình An sao? Hiển nhiên hắn bị thương nặng hơn Chu Hà một chút, nhưng hắn che giấu khá tốt.

A Lương cũng không bình luận về chuyện này.

Lâm Thủ Nhất thản nhiên nói:

- Chu Lộc kia nóng lòng cứu cha, dĩ nhiên không sai, nhưng cô ta sai ở...

A Lương xua tay, cắt đứt luận định của thiếu niên, cười nói: 

- Không nói xấu người khác sau lưng, công đạo tự ở lòng người.

Lâm Thủ Nhất ừ một tiếng, quả thật không nói gì thêm.

Gió mát thổi vào mặt, A Lương thong thả uống rượu, chậm rãi nói: 

- Lâm Thủ Nhất, ngươi rất thông minh, là người đầu tiên ý thức được ta đáng để kết giao. Đừng gấp, ta cũng không có ý hạ thấp ngươi. Trái lại trên đường tu hành, có người sở hữu tuệ căn như Lý Bảo Bình, có người gặp nhiều phúc duyên như Lý Hòe, cũng có người sức hiểu biết cao như ngươi, tất cả đều là chuyện tốt. Ánh mắt của Tề Tĩnh Xuân luôn rất tốt, nếu không...

Lâm Thủ Nhất vểnh tai.

A Lương nhếch miệng cười:

- Hắn làm sao quen biết được bằng hữu như ta?

Lâm Thủ Nhất hiểu ngầm cười. Người đàn ông này trước giờ chưa từng bỏ qua cơ hội để tâng bốc mình, đã sớm thành thói quen rồi.

Nhưng thiếu niên tâm trí trưởng thành càng ngày càng xác định một chuyện, đó là lời khoe khoang của A Lương nghe thì rất viển vông, nhưng đó là vì không một ai kể cả mình biết được ông ta lợi hại đến đâu.

- Trước rượu nghêu ngao, đời người có bao, như sương buổi sớm, ngày trước khổ đau.

A Lương uống một hớp rượu, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm buông xuống, nhẹ giọng nói: 

- Còn có “áo chàng xanh xanh, lòng em man mác”... sao trên đời lại có lời nói động lòng người như vậy?

Ông ta lắc đầu, vẻ u sầu biến mất, tự giễu cười một tiếng, đưa tay chỉ về dãy núi liên miên:

- Trong mắt một số người, nhân gian giống như một sông ngân treo ngược.

Lâm Thủ Nhất hỏi một câu rất có thâm ý:

- A Lương, trong “một số người” đó có ông không?

A Lương lắc đầu:

- Tạm thời còn không có, ta không thích làm người như vậy.

Ông ta khẽ thở ra một hơi, không uống rượu nữa, một tay nâng cằm, nghiêng đầu nhìn về phương xa:

- Năm xưa có một vị lão tiên sinh tính tình cố chấp, học trò trải khắp thiên hạ. Trong số đệ tử đắc ý, chữ của Tề Tĩnh Xuân tốt nhất, thuật đánh cờ của Thôi Sàm cao nhất, còn có một người kiếm thuật mạnh nhất.

Lâm Thủ Nhất nhịn cười, quay đầu nhìn bên mặt nam tử đội nón, hỏi: 

- Đệ tử kiếm thuật mạnh nhất kia tên là A Lương sao?

A Lương cười ha hả:

- Đương nhiên không phải ta, làm sao có thể là ta.

Lâm Thủ Nhất không đoán trúng nên hơi kinh ngạc.

Chợt nghe A Lương cười nói: 

- Có điều kiếm thuật của tên kia là do ta dạy.

Mặc dù thiếu niên rất rung động, nhưng vẫn tin vào lời này.

A Lương quay đầu sang hỏi:

- Nếu ta nói chữ của Tề Tĩnh Xuân cũng là do ta dạy, ngươi có tin không?

Thiếu niên ngồi ngay ngắn, không hề do dự nói như đinh đóng cột:

- Đánh chết tôi cũng không tin!

A Lương vỗ vai thiếu niên, lời nói thấm thía: 

- Lâm Thủ Nhất, ngươi quả nhiên rất thông minh, cho nên ngày mai ngươi không có rượu uống nữa.

Thiếu niên luôn tỏ ra lạnh nhạt nhếch miệng cười, nhưng vẫn kín đáo không phát ra tiếng.

A Lương cảm khái nói: 

- Trời đất là lữ quán của vạn vật. Người đọc sách nói chuyện đúng là có học vấn.

Lâm Thủ Nhất đột nhiên hỏi một vấn đề kỳ lạ:

- A Lương, Trần Bình An có khiến ông thất vọng không?

Sắc mặt người đàn ông đội nón vẫn như thường:

- Mỏi mắt mong chờ.

- --------

Màn đêm trầm lắng, bên đống lửa sau nửa đêm, Trần Bình An giống như thường ngày cùng với Chu Hà phụ trách thay phiên gác đêm, đồng thời thiếu niên cũng tranh thủ đan giày cỏ.

Chẳng biết tại sao Chu Hà lại đứng dậy đi dến bên cạnh Trần Bình An, khiến thiếu niên hơi ngạc nhiên. Chu Hà đưa tay hơ lửa, ánh lửa chiếu rọi gương mặt thô kệch của ông ta, quay đầu cười hỏi: 

- Chắc ngươi đã tìm được luồng khí kia rồi chứ? Khí như rồng dạo, hơn nữa không ngừng chìm xuống, lang thang chung quanh, đúng không?

Trần Bình An gật đầu, ngồi thẳng người, đây chính là điểm mà hắn nghi hoặc nhất.

Chu Hà không hề làm ra vẻ che che giấu giấu, từ từ giải thích: 

- Vậy thì xem như ngươi đã bước vào cảnh giới Nê Phôi. Nhất định đừng xem thường cửa ải đầu tiên này, muốn tập võ thì phải xem ngươi có thể sinh ra, tìm thấy, quản lý được luồng khí này hay không. Có câu là “người tranh nhau khí phách, phật tranh nhau nén nhang”, ý nghĩa cũng tương tự như vậy. Thân thể vẫn là Bồ Tát đất không ra hồn, nhưng chỉ cần có luồng khí này xem như có thể tiến dần từng bước, về sau tất cả đều có hi vọng. Quang cảnh trên đỉnh võ đạo có tốt đến mấy, nếu không có một bước nhỏ quan trọng này cũng chỉ là nói suông.

Ông ta quan sát thiếu niên một chút, khen ngợi nói:

- Thân thể của ngươi rèn luyện không tệ, ừ, là rất không tệ mới đúng, không thua gì con cháu thế gia ngâm trong vại thuốc mà lớn lên. Ta không biết ngươi đã trải qua những gì, nhưng đại khái có thể xác định, hôm nay ngươi đã bước vào cảnh giới Mộc Thai, đó là cảnh giới thứ hai của võ phu sau cảnh giới Nê Phôi. Mặc dù không nói rõ được, vì sao ngươi còn chưa thật sự khiến luồng khí kia tìm được khiếu huyệt để dừng lại tu dưỡng, nhưng thân thể kinh mạch đúng là đã đạt đến cảnh giới thứ hai, chỉ là vẫn còn kém xa cảnh giới thứ hai đại thành mà thôi.

Trần Bình An nín thở tập trung, nghiêm túc lắng nghe những đường lối võ học ngàn vàng khó mua này.

Người đàn ông được lão tổ tông Lý gia khen là “minh sư” tiếp tục nói: 

- Cảnh giới Mộc Thai, tầng này rất thú vị, thành tựu cao thấp không dựa vào thiên phú hay tố chất bẩm sinh, mà dựa vào hai chữ “chịu khổ”. Lúc trước A Lương đã giải thích với các ngươi về đường chuyển thư Đại Ly, đúng không?

Trần Bình An gật đầu hỏi:

- Chuyện này cũng có liên quan đến tập võ sao?

Chu Hà thêm một thanh củi vào đống lửa, cố gắng dùng lời nói thông tục dễ hiểu, giải thích những bí quyết tập võ giống như mây che sương phủ, tối nghĩa khó hiểu này, cười nói: 

- Thực ra thân thể kinh mạch của chúng ta cũng giống như đường chuyển thư, muốn xe ngựa qua lại thì chỉ có thể gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu. Có một số kẻ lười biếng không chịu khổ được, mở đường hẹp, bắc cầu khỉ, thực ra cũng có thể đi, tiếp tục đi về nơi cao trong võ đạo, nhưng càng về sau thì hạn chế sẽ càng lớn. Đạo lý rất đơn giản, cao thủ so chiêu giống như hai nước tranh đấu, phải xem binh mã của ai tiếp viện nhanh hơn, cho dù ngươi có thiên quân vạn mã, nhưng đường hẹp khó đi, ngươi làm thế nào thuận lợi điều binh khiển tướng?

Trần Bình An bỗng nhiên tỉnh ngộ:

- Là đạo lý này!

- Cho nên tầng này còn được gọi là cảnh giới Khai Sơn, khảo nghiệm sự cẩn thận tỉ mỉ. Tập võ nhất định phải ra sức khổ công, cho dù là công việc vặt vãnh bị luyện khí sĩ mắt cao hơn đầu xem là hạ đẳng, cũng có quan hệ rất lớn với tầng này. Bởi vì võ nhân đi trên bậc thang đầu tiên này không thể lười nhác chút nào, giống như một anh nông dân, muốn thu hoạch thì phải vùi đầu lao động.

Trần Bình An cười nói:

- Tôi còn chịu khổ được, không kém hơn người khác bao nhiêu.

Chu Hà yên lặng, nghĩ thầm nếu Trần Bình An ngươi là “còn được”, vậy Chu Hà ta phải đứng ở đâu đây?

Sắc mặt ông ta nghiêm túc:

- Phải nhớ lấy, ở cảnh giới này cần cù chăm chỉ là chuyện tốt, nhưng cũng không thể dừng lại quá lâu. Vì sao Đạo gia lại sùng bái bốn chữ “trở về nguyên trạng”? Chính là vì một luồng chân khí bẩm sinh, theo tuổi tác tăng trưởng sẽ dần dần trôi mất, hoặc là bị khí tức hỗn tạp giữa trời đất như uế khí, âm khí, sát khí làm cho vẩn đục. Cái này giống như văn nhân thích uống trà, bọn họ trồng cây trà ngại nhất cây cối hỗn tạp mọc chung, đạo lý chính là như vậy.

- Thông thường trước mười sáu tuổi, nhiều nhất là trước mười tám tuổi, phải thử đột phá tiến vào cảnh giới thứ ba, cảnh giới Thủy Ngân. Như vậy sẽ khiến cho khí huyết của mình càng mạnh mẽ, ngưng kết như thủy ngân, cùng lúc đó thân thể của ngươi sẽ càng nhẹ nhàng, đồng thời xương cốt cũng vững chắc hơn. Khí huyết của người giống như binh sĩ dưới trướng võ tướng sa trường, cần một sư đoàn hổ báo chứ không phải một gánh hát rong chỉ có mã ngoài. Nói như vậy ngươi có hiểu không?

Thiếu niên chân mang giày cỏ, lại cúi đầu nhìn giày cỏ đang đan trong tay, xấu hổ nói:

- Có thể hiểu được.

Chu Hà phì cười, thấp giọng nói:

- Cảnh giới thứ hai đại thành, có thể khiến cho đường vân trên da ngươi dày đặc, giống như pháp bảo của luyện khí sĩ có khắc hoa văn bùa chú. Cộng thêm sau khi kinh mạch được khai phá, con đường võ đạo sẽ càng ngày càng rộng. Còn cảnh giới thứ ba Thủy Ngân Kính đỉnh cao thì cực kỳ quan trọng, cần phải vượt qua một kiếp, trong bí tịch võ học thường gọi là “Bồ Tát đất qua sông”. Chi tiết cụ thể vốn huyền diệu khó giải thích, ta không tiện nói nhiều. Mỗi người đều có duyên phận của mình, nói không chừng ta kể lại kinh nghiệm sẽ khiến ngươi đi sai đường.

Trần Bình An yên lặng ghi nhớ không sót chữ nào.

Chu Hà trầm giọng nói:

- Ba cảnh giới đầu là luyện thể, tương đối thiết thực. Ba cảnh giới sau thì hơi mơ hồ, ba thứ hồn, phách, gan phải tiến hành tuần tự.

Sau đó Chu Hà lại lâm vào trầm tư, trận chiến hôm nay được lợi không nhỏ, ông ta cần phải đúc kết lại những suy nghĩ bất chợt nảy ra.

Trần Bình An không dám quấy rầy Chu Hà, bắt đầu tiêu hóa những lời vàng ngọc nội dung sâu sắc của ông ta.

Một hồi lâu sau Chu Hà mới khôi phục tinh thần, cười nói:

- Ba cảnh giới luyện khí coi trọng nước chảy thành sông, chỉ cần ngươi đi đến cửa ải đó thì tự nhiên sẽ hiểu. Người ngoài chỉ điểm rất ít tác dụng, hơn nữa chỉ điểm thật sự không nằm ở đạo lý lớn, chỉ khi chính ngươi đi tới cửa, người khác ở phía xa mới có thể giải thích nguyên nhân cho ngươi. Con đường của võ nhân luyện khí gần như hoàn toàn trái ngược với luyện khí sĩ bồi dưỡng rèn luyện, sau này ngươi sẽ hiểu.

Cuối cùng ông ta mặt mày rạng rỡ nói: 

- Mặc dù có hơi đốt cháy giai đoạn, nhưng ta vẫn không nhịn được muốn nói cho ngươi nghe cảnh tượng trên đỉnh núi, đó là ba cảnh giới cuối cùng của võ nhân trong truyền thuyết. Tránh cho sau này gặp phải luyện khí sĩ cãi vã lung tung, lại không biết phản bác như thế nào. Cảnh giới thứ bảy của luyện thần, cảnh giới Kim Thân, đó là tông sư cao thủ danh xứng với thực. Người xuất sắc trong cảnh giới này, thậm chí có thể tu luyện ra cái gọi là thân thể kim cương bất bại của Phật gia, hoặc là thân thể kim tiên thanh tịnh lưu ly của Đạo giáo. Còn có một số thủ đoạn, khiến võ nhân có thể dùng ba phương thức là ép buộc, mời và khẩn cầu để tăng cường thân thể, kiên cố không phá vỡ được.

- Cảnh giới thứ tám là Vũ Hóa. Võ nhân có thể lơ lửng trên không, ngự gió bay lượn, cho nên còn được gọi là “cảnh giới Viễn Du”. Viễn du, cảnh giới Viễn Du, ai nói võ nhân chúng ta là kẻ t.hô tục, ta lại cảm thấy hai chữ “viễn du” này rất có ý nghĩa!

- Cảnh giới cuối cùng là cảnh giới thứ chín, cảnh giới Sơn Điên. Giống như ngươi và ta ở nơi cao nhất của núi Kỳ Đôn này, lê.n đỉnh cao chót vót, nhìn núi nhỏ chung quanh. Võ nhân cảnh giới này còn được tôn xưng là “tông sư điểm cuối”, dùng để hình dung võ đạo dưới chân đã đi tới đầu cuối!

Nói đến đây Chu Hà dứt khoát đứng lên, chậm rãi đi vòng quanh đống lửa, vẻ mặt kích động, hai tay nắm lại, cao giọng nói:

- Dù không khoa trương đến mức dời núi lấp biển, nhưng cũng có thể quyền nứt tường thành, chưởng chia sông lớn. Toàn thân khí tức hùng hồn, tà ma không thể đến gần, ngàn quân lui tránh. Thân thể cực kỳ mạnh mẽ, hơn cả thân thể la hán của Phật gia. Một khi luyện khí sĩ bị đến gần mười trượng, trừ khi có pháp bảo hộ thân thượng phẩm hoặc cao hơn, nếu không chắc chắn phải chết!

Ánh mắt ông ta nóng bỏng tràn đầy nhiệt huyết, cúi đầu nhìn chăm chú vào thiếu niên:

- Thử nghĩ một chút, một khi bước vào điểm cuối, đưa mắt nhìn ra, non sông vạn dặm đều nằm dưới chân ngươi, khinh thường tiên nhân, coi thường vương hầu, đó mới là đại trượng phu!

Trần Bình An hơi lúng túng, nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Bởi vì hiện giờ trong đầu thiếu niên đều là sau này phải luyện tập đi thế nhiều hơn, luyện tập thủ ấn nhiều hơn, nói không chừng đời này có thể bước vào cảnh giới thứ ba, nào nghĩ đến xa như vậy. Dù sao chỉ riêng việc đáp ứng Ninh cô nương xuất quyền một triệu lần, đã khiến thiếu niên cảm thấy rất khó khăn rồi.

Lúc Chu Hà rời đi tâm tình vẫn còn kích động, để lại một thiếu niên tiếp tục đan giày cỏ.

Lúc tảng sáng khi A Lương ngáp một cái thức dậy, nhìn thấy thiếu niên đang ở bên sườn dốc, vẫn là sáu bước đi thế khô khan nhàm chán kia, nghênh đón gió núi, mồ hôi như mưa.

Đột nhiên một bóng dáng lướt qua bên người A Lương, nhanh chóng đến bên cạnh thiếu niên, cùng đánh quyền với tiểu sư thúc của cô.

A Lương uống một hớp rượu, đậy chặt hồ lô nhỏ, sau đó tung tăng chạy tới tham gia náo nhiệt.

Rất nhanh bên cạnh lại vang lên tiếng dạy bảo của tiểu cô nương:

- A Lương, tư thế của ông không đúng, quyền này cánh tay của ông bị lệch rồi.

- A Lương, bước chân của ông hơi lớn, thu lại một chút đi. Thật đấy, tôi không lừa ông đâu, không tin ông nhìn tiểu sư thúc của tôi xem, người ta ổn định biết bao.

- A Lương, ông còn không tập trung như vậy, tôi sẽ tức giận thật đấy!

Cuối cùng người đàn ông đội nón ấm ức, không nhịn được u oán nói:

- Bảo Bình, chẳng lẽ sau trận chiến đỉnh cao rung động tâm can hôm qua, ngươi vẫn không phát hiện ta mới là tuyệt thế kiếm khách thật sự sao?

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ nghiêm túc luyện tập sáu bước đi thế, gật đầu nói: 

- Biết chứ, nhưng ông luyện quyền đúng là không ra gì. Tề tiên sinh nói mỗi nghành nghề đều có phương hướng riêng. A Lương, ông không cần cảm thấy mất mặt, cứ từ từ, tôi bảo đảm sẽ không nói ông nữa.

A Lương bước nhanh rời khỏi, giận dỗi la lên:

- Không luyện quyền, không luyện quyền nữa.

Ông ta bỗng nhiên xoay người, vừa lúc nhìn thấy ánh mắt gian xảo đáng yêu của tiểu cô nương.

Ông ta làm mặt quỷ với cô, nhưng tiểu cô nương lại không thèm để ý.

Khóe miệng thiếu niên giày cỏ nhếch lên.

A Lương nhìn thiếu niên và tiểu cô nương đang đánh quyền ở phía xa, cảm thấy vui vẻ, cũng cười lên.

Gió núi ấm áp, mặt trời mới mọc ở phía đông. 

Khi nhóm người ăn sáng xong sắp sửa lên đường, A Lương dắt con lừa, đột nhiên bảo mọi người chờ một lát, sau đó gọi một tiếng “ra đi”. Thổ địa núi Kỳ Đôn trẻ tuổi xinh đẹp hơn cả nữ nhân, áo trắng tay rộng nhẹ nhàng như tiên, nhanh chóng chui ra khỏi đất bằng trên đỉnh núi, tay nâng một hộp gỗ dài, cúi người vẻ mặt nịnh nọt nói với người đàn ông đội nón: 

- Đại tiên, tiểu nhân đã chuẩn bị xong xa giá, còn lại hai trăm dặm đường núi bảo đảm thông suốt như đi trên đất bằng.

A Lương hôm nay hoàn toàn khác với người hôm qua dùng một đao chế ngự kẻ địch, vẻ mặt ôn hoà nói:

- Vất vả rồi, vất vả rồi, đồ đạc làm phiền ngươi cầm giúp, đợi đến khi sắp rời khỏi địa bàn núi Kỳ Đôn thì trả lại cho ta.

Thổ địa trẻ tuổi vừa mừng vừa lo:

- Đại tiên khách sao như thế, tiểu nhân giảm thọ rồi.

A Lương tiến lên một bước, vỗ vai vị thần linh một phương này, đưa dây cương của con lừa trắng cho hắn:

- Vậy không khách sáo với ngươi nữa. Còn có con ngựa kia, ngươi hãy dẫn đến biên giới luôn.

Thổ địa trẻ tuổi hiên ngang lẫm liệt nói:

- Nên như vậy, làm người hầu cho đại tiên là vinh hạnh của tiểu nhân.

A Lương quay đầu nhìn Lý Hòe. Vừa rồi lúc ăn cơm, vì tranh giành một miếng thịt bò muối với ông ta, thằng nhóc này một khóc hai cãi ba treo cổ, dùng mọi thủ đoạn, bán cả mẹ và chị hắn. Nếu A Lương đồng ý thu nhận, nói không chừng còn bán cả cha hắn cho ông ta. Đương nhiên A Lương không hề mềm lòng, cuối cùng Lý Hòe giận dữ nhe nanh múa vuốt đòi quyết đấu với ông ta, đến bây giờ một lớn một nhỏ vẫn còn thù địch giương cung bạt kiếm.

A Lương giơ ngón cái lên chỉ về thổ địa trẻ tuổi nịnh nọt phía sau, ý bảo thằng nhóc ngươi nhìn thấy không, đại gia A Lương ta rất có danh tiếng trên giang hồ, sau này hãy tôn trọng một chút.

Lý Hòe trợn trắng mắt, quay đầu nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

A Lương tức giận nói: 

- Lên đường, lên đường.

Một lúc sau bỗng có ba con rùa núi mai lớn như bàn tròn lần lượt trèo l.ên đỉnh, mai của chúng có màu đỏ tươi giống như ngọn lửa lớn. Khi thổ địa trẻ tuổi cầm gậy trúc xanh nhìn về đám rùa núi, bọn chúng đều rụt cổ lại. Vỏ quýt dày thì có móng tay nhọn, làm đại vương trên danh nghĩa của núi Kỳ Đôn, lúc trước tu vi của thổ địa trẻ tuổi bị trói buộc, mấy trăm năm vẫn không giải quyết được hai con rắn mãng xà, nhưng chim bay cá nhảy chưa có thành tựu đứng trước mặt hắn, chẳng khác nào dê bò gà chó nuôi trong chuồng của dân chúng quê mùa.

Mai của mỗi con rùa núi đều chứa được ba người ngồi. Thổ địa trẻ tuổi tâm tư cẩn thận, đã dùng gỗ chắc đóng một vòng lan can thấp ven rìa mai rùa, để tráng những quý khách kia chòng chành ngã xuống. 

Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất lục tục leo lên mai. Trần Bình An được Lý Bảo Bình gọi lên mai rùa núi mà cô chọn, A Lương ngồi cùng Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, còn đôi cha con Chu Hà và Chu Lộc tự có một nơi thanh tịnh riêng.

Sau khi rùa núi lên đường, thân hình mọi người chỉ hơi lắc lư chứ không chòng chành, còn thoải mái hơn nhiều so với xe trâu xe ngựa. Mặc dù nhìn như vụng về nhưng tốc độ đi xuống của rùa núi cũng không chậm.

Lý Hòe mừng rỡ, đấm mạnh vào đầu gối A Lương:

- Mẹ tôi ơi! Đời này lần đầu tiên ngồi trên lưng rùa lớn như vậy. A Lương, quỷ thất đức như ông cuối cùng cũng làm được một việc thiện rồi!

A Lương dùng ánh mắt thương hại nhìn Lý Hòe:

- Ngươi có thể lớn đến như vậy, xem ra nếp sống của trấn nhỏ rất mộc mạc.

Lý Hòe quay đầu nhìn về Lâm Thủ Nhất:

- Có phải A Lương đang nói xấu ta không?

Lâm Thủ Nhất đang nhắm mắt nghỉ ngơi, giống như yên lặng cảm nhận gió núi cuối xuân từ từ thổi đến, nghe được câu hỏi của Lý Hòe chỉ ngoảnh mặt làm ngơ.

Lý Hòe gian xảo nhìn về A Lương, muốn tìm kiếm manh mối từ sắc mặt và ánh mắt của ông ta.

A Lương nghiêm mặt nói:

- Là lời khen.

Lý Hòe liếc nhìn trường đao vỏ xanh lá đặt ngang trên chân A Lương, lại nhìn hồ lô nhỏ màu bạc bên hông ông ta, hỏi: 

- A Lương, cho tôi mượn đao trúc chơi nhé?

A Lương lắc đầu nói: 

- Ngươi không thích hợp dùng đao.

Lý Hòe nhíu mày nói:

- Vậy tôi thích hợp với binh khí gì?

Sắc mặt A Lương nghiêm túc:

- Ngươi có thể nói đạo lý với người khác, dùng lý phục người, lấy đức phục người.

Lý Hòe thở dài một tiếng, ủ rũ cúi đầu nói:

- Không được.

A Lương vốn chỉ muốn trêu chọc đứa trẻ lại cảm thấy kỳ quái:

- Vì sao?

Lý Hòe ngẩng đầu lên nhìn về nơi khác, cây xanh um tùm, chợt có hoa xuân rực rỡ thoáng qua. Đứa trẻ nhẹ giọng nói:

- Giọng tôi quá nhỏ. Mẹ tôi từng nói, lúc cãi nhau giọng ai lớn thì người đó có đạo lý. Thế nhưng ở trong nhà cha tôi không thích nói chuyện, chị tôi tính tình cũng mềm yếu ngại ngùng. Cho nên lúc trong nhà xảy ra chuyện, chỉ cần mẹ tôi không có mặt, cha và chị cũng chỉ biết mắt to nhìn mắt nhỏ, khiến người ta rất sốt ruột. Thực ra tôi cũng không thích cãi nhau với người khác, nhưng có đôi khi ngồi trên đầu tường, nhìn mẹ và người ta phồng mang trợn má, lại sợ một ngày nào đó mẹ tôi già rồi, cãi không được nữa thì phải làm sao? Nhà chúng tôi vốn nghèo, ngay cả nóc nhà thủng một lỗ cũng không có tiền sửa. Cha tôi không có tiền đồ, chị tôi sau khi lớn lên sẽ phải lấy chồng. Đến lúc đó nếu không còn người cãi nhau nữa, chẳng phải nhà chúng tôi sẽ bị người ta khi dễ?

Lâm Thủ Nhất hơi động tâm.

A Lương trêu chọc: 

- Chậc chậc, tuổi tác lớn bằng cái rắm mà lại nghĩ xa như vậy?

Đứa trẻ bất đắc dĩ nói:

- Chẳng có cách nào, mẹ tôi luôn nói trong nhà chỉ có tôi là đàn ông. Tề tiên sinh từng dạy chúng tôi, người không lo xa tất có phiền gần, cho nên tôi nhất định phải lo trước... cái kia.

A Lương mỉm cười giúp hắn nói ra hai chữ kia: 

- Tính sau.

Lý Hòe lắc đầu:

- Lâm Thủ Nhất, Tề tiên sinh từng nói quân tử thì phải thế nào?

Lâm Thủ Nhất mở mắt, chậm rãi nói:

- Ẩn giấu tài năng, chờ thời hành động.

Lý Hòe chỉ vào A Lương:

- Ông đấy, đúng là kiến thức nửa mùa.

Lâm Thủ Nhất thật muốn ngồi sang chỗ Trần Bình An và Lý Bảo Bình, ít nhất lỗ tai sẽ được thanh tịnh.

A Lương lấy bầu rượu xuống uống một hớp, cười ha hả nói: 

- Ta à, hôm qua đã bàn bạc xong với thổ địa núi Kỳ Đôn kia rồi. Lúc chia tay hắn và hai con nghiệt súc kia sẽ lấy ra một phần lễ vật đưa tiễn, xem như là bồi thường. Lúc trước có nhìn thấy hộp gỗ dài kia không, người giang hồ gọi nó là “giá hoành bảo”, hiệu quả tương tự như “giá bách bảo” dựng đứng, bên trong đều là bảo bối đáng giá. Vốn định cho các ngươi mỗi người một món, Lý Hòe ngươi đương nhiên cũng không ngoại lệ, nhưng bây giờ thì hết rồi.

Lý Hòe không hề dao động, chỉ nghiêm túc nói:

- A Lương, tôi biết trong bụng ông có một trăm con thuyền lớn!

A Lương ngẩn người:

- Nói lung tung gì thế.

Lâm Thủ Nhất nhìn như tùy ý nói: 

- Trong bụng tể tướng có thể chống thuyền (lòng dạ rộng rãi).

A Lương vỗ đầu Lý Hòe một cái, thoải mái cười lớn.

Rùa núi lựa chọn tuyến đường yên tĩnh trèo đèo lội suối, ung dung thoải mái, khiến cho đám người nhàn nhã tự tại. Đến một số nơi phong cảnh xinh đẹp, A Lương bảo Trần Bình An nghỉ ngơi một lúc. Trong thời gian này có đi qua một rừng trúc nhỏ, thân trúc xanh biếc như ngọc, Trần Bình An liền xách dao chẻ củi chỉ còn nửa đoạn đi chặt hai cây trúc, chia thành từng ống trúc dài ngắn khác nhau bỏ vào gùi. Lý Hòe biết nguyên do, cao hứng đến mức nhảy nhót lung tung, la hét sắp được vác hòm sách rồi.

Ba con rùa núi kia nằm sấp ở phía xa, nhìn thiếu niên giày cỏ chặt trúc, con ngươi màu vàng lớn chừng nắm đấm đầy vẻ khâm phục.

A Lương ở một bên uống rượu, nhìn thiếu niên tay chân lưu loát, vui vẻ nói:

- Ánh mắt không tệ, chỉ tiếc là không có... may mắn.

Trước khi lên đường Lý Bảo Bình đề xuất với Chu Hà, cô muốn ngồi riêng với Chu Lộc. Chu Hà dĩ nhiên sẽ không từ chối, chỉ dặn dò con gái nhất định phải chăm sóc tiểu thư cho tốt. Thấy Chu Lộc gật đầu, ông ta liền đi sang ngồi chung với Trần Bình An trên lưng rùa. 

Thiếu niên lại chẻ từng ống trúc xanh biếc ẩm ướt ra thành mảnh trúc nan trúc. Hôm nay còn thiếu dây cột, cho nên muốn hòm trúc thật sự thành hình, sớm nhất cũng phải đợi đến trấn Hồng Chúc kia.

Chu Hà cầm một mảnh trúc lên, phát hiện rất nhẹ nhưng khá chắc chắn. Ông ta nhớ tới cây gậy trúc xanh trong tay thổ địa trẻ tuổi núi Kỳ Đôn, trong lòng lập tức hiểu rõ. Vừa rồi mảnh rừng trúc chỉ khoảng một hai mẫu kia, nhất định không phải loại trúc bình thường, nói không chừng là một trong số khu vực căn nguyên tụ tập linh khí của núi Kỳ Đôn.

Chu Hà thật lòng yêu thích tiểu thư nhà mình, không nhịn được nhắc nhở: 

- Những cây trúc này có lai lịch lớn, nếu là dao chẻ củi bình thường thì đã sớm bị mẻ hoặc chém đến cong lưỡi rồi. Cho nên sau khi làm xong hai hòm sách này, nói không chừng tiểu thư nhà ta sẽ buồn, bởi vì cuối cùng hòm trúc nhỏ của cô ấy lại là bình thường nhất.

Trần Bình An ngạc nhiên, quay đầu nhìn về A Lương ngồi trên một con rùa khác phía sau, thử dò hỏi: 

- Có phải rừng trúc kia liên quan đến thổ địa núi Kỳ Đôn?

A Lương gật đầu nói:

- Xem như là vốn liếng của hắn, hấp thu linh khí trên núi, trăm năm mới có thể sinh ra màu xanh biếc này, lại qua bốn năm trăm năm mới có hi vọng ngưng tụ thành tinh hoa gỗ xanh. Nhưng không sao, hai cây trúc mà ngươi chặt chỉ chừng hai trăm tuổi, còn không đến mức khiến tên kia trong lòng nhỏ máu, nhiều nhất chỉ nhức nhối một phen mà thôi, không có gì đáng kể.

Trần Bình An thở dài, bỏ ý định trở lại chặt thêm một cây trúc nữa.

A Lương hỏi: 

- Thế nào? Hai cây chê ít à? Có cần ta giúp ngươi chọn mấy cây trúc tốt hơn không?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Bỏ đi.

Chu Hà tò mò hỏi:

- Đi về một chuyến không tới nửa canh giờ, cũng không phiền phức.

Trần Bình An nhìn cái gùi bên chân, bên trong chứa đầy mảnh trúc và nan trúc, dường như vẫn thừa nhiều chỗ trống, nhưng thiếu niên vẫn lắc đầu nói:

- Lên đường quan trọng hơn.

Chu Hà không để bụng chuyện này, cười nói:

- Con đường tập võ coi trọng hai chữ “rèn luyện”, không so chiêu với người khác, không có người đấu quyền thì sẽ không có thành tựu lớn. Cho nên lúc rảnh rỗi chúng ta hãy luận bàn một chút. Phải cảnh cáo trước, nói là so tài nhưng ta chỉ đảm bảo sẽ không đánh ngươi bị thương, còn lại ra tay tuyệt đối không qua loa, cho nên ngươi phải chuẩn bị tâm lý mặt mũi bầm dập.

Trần Bình An ngạc nhiên mừng rỡ, nhếch miệng cười nói: 

- Chu thúc thúc cứ đánh thoải mái.

Chưa tới giữa trưa rùa núi đã đi được nửa lộ trình, mọi người dừng lại bên cạnh một đầm nước bên dưới thác nước, theo phân công nhóm lửa nấu cơm. Trần Bình An nói chuyện hòm trúc nhỏ với tiểu cô nương, sau khi nghe hắn kể rõ lý do, tiểu cô nương cười đến không khép miệng được. Cuối cùng cô đầy tự hào vỗ vào hòm trúc nhỏ như hình với bóng bên cạnh, nói với tiểu sư thúc hòm sách tốt nhất trên đời là cái này, hơn nữa cô còn đặt cho nó một cái tên là “Lục Y”.

Ăn cơm xong, A Lương gọi Trần Bình An đến bên bờ đầm sâu xanh thẳm. Lượng nước của thác không lớn nên hơi lạnh không nhiều, hai người sánh vai đi về phía trước. A Lương do dự một thoáng, hỏi:

- Theo cách nói của ngươi lúc trước, hôm nay ở khu vực phía tây huyện Long Tuyền, ngươi đã sở hữu núi Lạc Phách, núi Bảo Lục, đỉnh Thải Vân, núi Tiên Thảo và núi Chân Châu, tổng cộng năm ngọn núi lớn nhỏ đúng không?

Trần Bình An nghi hoặc gật đầu, không hề giấu giếm, chậm rãi nói: 

- Trong đó núi Lạc Phách là đáng giá nhất, núi Bảo Lục cũng không tệ, còn lại ba ngọn núi thì rất bình thường, nhất là núi Chân Châu chỉ là một ngọn núi nhỏ không nổi bật.

Lòng bàn tay A Lương khẽ vỗ chuôi đao, suy nghĩ một lúc, nói:

- Hôm nay giá trị thật sự của những ngọn núi này, đó là linh khí tích trữ hơn xa trời đất bên ngoài. Cho nên trên đoạn đường này của chúng ta, không chỉ có năm yêu vật hóa hình kia men theo sông Thiết Phù, muốn tiến vào quê nhà các ngươi hấp thu linh khí, còn có rất nhiều yêu ma quỷ quái vừa mở mang đầu óc đang chạy tới nơi đó. Nhưng cuối cùng kẻ nào may mắn có thể chiếm cứ một góc, phải xem tạo hóa của chúng, có lấy được cơ duyên đại đạo hay không.

A Lương uống một hớp rượu, tiếp tục nói:

- Cũng đừng nghĩ rằng có yêu quái vào núi là nhà bị trộm. Giống như núi Kỳ Đôn khí thế không tầm thường này, vì sao thổ địa kia lại để mặc cho hai con rắn mãng xà trưởng thành ngay dưới mắt hắn? Nguyên nhân rất đơn giản, sau khi hắn bị đoạt đi thân phận chính thống, núi Kỳ Đôn muốn lưu lại linh khí thì cần phải có người đứng ra, giúp hắn trấn giữ ngọn núi, trấn áp âm tà và thu nạp khí số.

Trần Bình An hỏi:

- A Lương, ý của ông là muốn tôi mời vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia, hoặc là hai con rắn mãng xà đến ngọn núi của tôi? Giống như là... giúp tôi canh giữ nhà cửa?

A Lương ngồi xuống, tùy ý nhặt một hòn đá ném vào đầm nước, cười lắc đầu:

- Ngươi chỉ nói đúng một nửa. Sắc phong thần núi sông chính thức là chuyện mà triều đình Đại Ly rất coi trọng, liên quan đến khí số vương triều, tuyệt đối không cho người ngoài nhúng tay vào. Vì vậy sơn thần của những ngọn núi ở quê nhà ngươi, tất nhiên sẽ là một số người chết do hoàng đế Đại Ly ngự bút lựa chọn, nói chuẩn xác là hồn thiêng. Thổ địa của núi Kỳ Đôn đi đến ngọn núi của ngươi, danh không chính ngôn không thuận thì làm được gì.

- Hơn nữa cho dù núi Lạc Phách hay núi Bảo Lục của ngươi may mắn, được sơn thần do triều đình sắc phong cư trú, xây miếu Sơn Thần, dựng tượng đất kim thân, có tư cách hưởng thụ hương khói. Nhưng thổ địa nơi này không được Khâm Thiên giám kiểm tra kỹ càng, dù thế nào cũng không làm được sơn thần của núi Lạc Phách, chỉ khi ở lại núi Kỳ Đôn mới có vài phần hi vọng. Dù sao mấy trăm năm qua hắn không có công lao thì cũng có khổ lao, cũng không gây ra tai họa gì, nói không chừng hoàng đế Đại Ly sẽ mở một mặt lưới cho hắn, khi thăng cấp núi Kỳ Đôn sẽ thuận tiên đề bạt hắn làm sơn thần. Cho nên dù ngươi cầu hắn đi thì hắn cũng sẽ không đồng ý. Đối với những thần linh núi sông này, chuyện hương khói thần vị giống như tính mạng của phàm phu tục tử, thậm chí còn quan trọng hơn, bởi vì con đường này chỉ cần đi một bước thì không thể quay lại nữa.

Trần Bình An ngồi xuống bên cạnh A Lương, thử dò hỏi: 

- Là muốn tôi lôi kéo hai con rắn và mãng xà kia?

A Lương ném đá, cười nói:

- Cũng hơi khó lựa chọn, mặc dù hai con súc sinh kia xuất thân không tệ, nhưng những năm gần đây gây nghiệp không ít, danh tiếng truyền ra không được tốt...

Trần Bình An hỏi:

- Nếu như tôi cho phép bọn chúng đến núi Lạc Phách hoặc núi Bảo Lục, bọn chúng có thể đảm bảo sẽ không ăn người không?

A Lương ngẩn ra, xoa cằm nói:

- Ăn người? Trong tình huống bình thường, có linh khí dồi dào như vậy thì tu hành còn không kịp. Có điều rắn và mãng xà dều là loài thuộc giao long, bản tính máu lạnh, thỉnh thoảng dư thừa tinh lực không chừng sẽ ăn người để đổi khẩu vị. Chẳng hạn như tiều phu rừng núi gì đó, nếu xui xẻo gặp phải bọn chúng ra ngoài tìm thức ăn thì cũng khó nói.

Trần Bình An lại hỏi:

- Vậy có thể nói rõ với chúng trước, cho phép tu hành trên ngọn núi của tôi, nhưng không được ăn người. A Lương, như vậy có được không?

Người đàn ông đội nón hỏi ngược lại:

- Ngươi không sợ bọn chúng ngoài miệng đáp ứng, nhưng sau khi vào núi nhìn thấy người một cắn là một mạng à? Dù sao sắp tới ngươi cũng không ở trên núi.

Trần Bình An mặt mày rạng rỡ, chậm rãi nói:

- Không phải ông nói trấn Hồng Chúc có trạm dịch sao. Trạm dịch có thể chuyển thư, tôi sẽ viết một bức thư cho Nguyễn sư phụ, đưa ba ngọn núi trong đó có núi Bảo Lục cho ông ta thuê thêm năm mươi năm. Nếu như Nguyễn sư phụ chê ít, tôi có thể cho thêm năm mươi năm nữa. Sau đó nhờ Nguyễn sư phụ giúp tôi trông chừng hai con súc sinh kia, chỉ cần dám tổn thương người thì cứ một quyền đánh chết, tránh để chúng ở lại núi Kỳ Đôn này hại người. Đương nhiên đây là tình huống xấu nhất.

- Đến lúc đó tôi lại bảo con rắn đen có hi vọng trở thành giao đen kia tới núi Lạc Phách cư ngụ, quanh năm giúp tôi tích góp của cải. A Lương ông đã nói, nếu một con rắn hay mãng xà thành công qua sông hóa rồng, như vậy tại nơi nó bắt đầu qua sông, trong xa xăm cũng sẽ nhận được phúc vận rất lớn, đúng không? Thậm chí tôi có thể mặt dày khẩn cầu Nguyễn sư phụ, cho nó ở nhờ núi Bảo Lục. Ông nghĩ thử xem, biết đâu ngay cả mãng xà trắng cũng có thể qua sông, vậy chẳng phải là tôi kiếm lời lớn rồi. Vừa lúc sau khi mua núi tôi cũng chưa có tính toán gì, nếu như có rắn đen và mãng xà trắng ở lại núi, có lẽ sẽ cảm thấy mua những ngọn núi này không uổng phí. Mỗi ngày giống như có một số tiền lớn rơi vào trong túi mình, rào rào...

A Lương ngơ ngác nhìn thiếu niên thao thao bất tuyệt, cảm thấy dở khóc dở cười, tâm tình phức tạp hỏi:

- Trần Bình An, ngươi thích kiếm tiền như vậy à?

Trần Bình An ngạc nhiên, hỏi ngược lại:

- Chẳng lẽ trên đời có người không thích kiếm tiền?

A Lương nhấc nón, không muốn trả lời để tránh đàn gảy tai trâu. Sau đó ông ta thở dài, cười nói: 

- Vốn tưởng rằng thằng nhóc ngươi sẽ thắng thắn từ chối.

Trần Bình An không hiểu chuyện gì:

- Tại sao lại nghĩ như vậy?

A Lương vốc nước rửa mặt, quay đầu cười nói:

- Chẳng hạn như sẽ nói, “hai con nghiệt súc kia giết còn không kịp, mặc dù Trần Bình An ta nghèo, nhưng nếp nhà Trần gia chúng ta rất ngay ngắn, sao có thể để bọn chúng đi vào nhà mình...”. Ta vốn đã chuẩn bị khuyên bảo rồi.

Vẻ mặt Trần Bình An yên tĩnh lại, nhặt một hòn đá nhẹ nhàng ném vào đầm nước, im lặng một lúc, đột nhiên quay đầu vỗ vai A Lương:

- A Lương, ông vẫn còn quá trẻ.

Người đàn ông đội nón nhướng mày:

- Ấy, xem ra tâm tình không tệ, còn biết nói đùa nữa.

Trần Bình An cũng học theo ông ta nhướng mày, nhưng lại gây cho người ta cảm giác rất bỉ ổi.

A Lương cười lớn đứng lên.

Trần Bình An cũng đứng dậy theo, đột nhiên nghĩ tới một chuyện, lo lắng hỏi: 

- A Lương, mấu chốt là hai con rắn và mãng xà kia có đồng ý chuyển nhà không?

A Lương cười ha hả, cũng không nói gì. Trần Bình An nhìn thấy lòng bàn tay ông ta đặt lên chuôi đao.

A Lương vỗ vỗ chuôi đao, nói đùa: 

- Cho nên ngươi hãy mau tập võ luyện quyền, sau này còn học kiếm. Bởi vì khi ngươi muốn nói đạo lý nhưng người khác không muốn, phải dùng đến cái này.

Trần Bình An không nêu ý kiến.

Hai người đi trở về chỗ cũ. A Lương tò mò hỏi:

- Tại sao lúc trước không chặt thêm mấy cây cây trúc? Đồ tốt như vậy qua rồi sẽ không còn nữa, sau này dù ngươi có tiền cũng không mua được.

Trần Bình An thuận miệng đáp:

- Trước kia có người từng nói, làm người phải biết thỏa mãn, thấy đủ thì dừng.

A Lương dở khóc dở cười:

- Mấy lời xằng bậy như vậy, ngươi cũng nghe lọt được sao?

Hai tay Trần Bình An ôm sau đầu, lười biếng nhàn hạ một cách hiếm thấy, đầu lắc lư giống như rừng trúc đung đưa theo gió, nhẹ giọng nói: 

- Bởi vì từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng nghe được đạo lý lớn gì cả, cho nên vất vả nghe được một hai câu muốn quên cũng khó.

Chu Hà ở phía xa đột nhiên hô lên: 

- Trần Bình An, chúng ta tìm một khoảng đất trống so tài nhé?

Thiếu niên ba chân bốn cẳng chạy như bay:

- Được thôi! 

Một khi cây trúc mọc thành đoàn, chỉ cần không chịu quá nhiều thiên tai nhân họa sẽ rất dễ trở thành biển trúc.

Nhưng trăm ngàn năm qua, mảnh rừng trúc nhỏ ít người biết ở núi Kỳ Đôn này vẫn sinh trưởng chậm chạp. Cho dù nhiều đời vua núi và thổ địa cẩn thận bảo vệ, nhưng vẫn không thể nghênh đón cảnh tượng được mùa.

Lúc này thổ địa trẻ tuổi tuấn tú của núi Kỳ Đôn cắm cây gậy trúc xanh vào mặt đất bên chân, ngồi xuống bên cạnh hai cây trúc xanh bị chặt đứt, khóc không ra nước mắt, xót xa run giọng nói:

- Sao lại khi dễ người khác như vậy. Khách có lớn đến mấy thì vẫn là khách, nào có chuyện ức hiếp chủ nhà, một đao phá vỡ trận pháp làm lộ ra khu vực phong thủy này. Khác gì các ngươi đến nhà làm khách, nhìn thấy khuê nữ của chủ nhà duyên dáng yêu kiều, dung nhan xinh đẹp, liền lột quần áo khuê nữ nhà người ta ra? Có gì khác chứ?

Rắn đen và mãng xà trắng do tiên nhân lấy tinh hoa đất núi Kỳ Đôn và rễ mây tạo thành, chiếm giữ bên ngoài rừng trúc, hai cặp mắt âm trầm giống như có tính người, lộ vẻ cười trên nỗi đau của người khác.

Một giọng nói trêu đùa vang lên cách đó không xa: 

- Vậy khuê nữ nhà ngươi cũng quá nhiều rồi, sau này của hồi môn sẽ khiến ngươi lỗ nặng.

Thổ địa trẻ tuổi sợ hãi đứng dậy, nào còn có vẻ mặt đau khổ căm hận, chắp tay xin lỗi người đàn ông đội nón kia:

- Khiến đại tiên chê cười rồi. Tiểu nhân đã quen chịu khổ ở mảnh đất một mẫu ba này, ánh mắt nông cạn, không được như đại tiên đi khắp thiên hạ, nhìn khắp núi sông. Dùng ánh mắt của đại tiên nhất định đã nhìn ra được, đối với tiểu nhân thì mảnh rừng trúc này thật sự là gia sản áp đáy hòm đáng thương. Cho nên dù chỉ mất hai cây trúc xanh, tâm tình vẫn khó kiềm chế, bi thống dâng trào, nghĩ đến cũng là thường tình của con người. Mong đại tiên thứ tội, tha thứ cho tiểu nhân vô tâm mạo phạm.

A Lương đi rồi trở lại, dựa nghiêng vào một cây trúc cao xanh biếc, ngẩng đầu nhìn rừng trúc tươi tốt, sau đó dời mắt hỏi: 

- Cây trúc tổ tông đầu tiên của mảnh rừng trúc này, có phải là từ động tiên Trúc Hải dời đến, sau đó được ngươi làm thành cây gậy trúc xanh? Vì vậy đã chọc giận một vị tiên nhân, trong cơn tức giận đã lấy đi kim thân thần vị thổ địa núi Kỳ Đôn của ngươi?

Lần này thổ địa trẻ tuổi thật sự rung động, vẻ nịnh hót trên mặt không tăng mà lại giảm, lặng lẽ đứng thẳng người, đường đường chính chính chắp tay hành lễ nói: 

- Thổ địa núi Kỳ Đôn là Ngụy Bách, được hoàng đế cuối củng của tiền triều Thần Thủy quốc sắc phong làm sơn thần, phụ trách phạm vi ngàn dặm chung quanh núi Kỳ Đôn. Sau đó vương triều thay đổi, họ Tống Đại Ly quật khởi thôn tính Thần Thủy quốc. Tại hạ vì một chuyện nên đã chọc giận hoàng đế khai quốc họ Tống, từ sơn thần bị giáng chức thành thổ địa một núi, phạm vi cai quản giảm bớt đến hơn ba trăm dặm, hôm nay vẫn xem như là người mang tội.

Hắn nhấc cây gậy trúc màu xanh lá linh khí dồi dào trong tay, cười khổ nói: 

- Phúc đến thì ít, họa đến thì nhiều. Trong cơn sóng gió đó, tôi buộc phải chặt cây trúc xanh xuất xứ từ động tiên Trúc Hải để làm cây gậy này. Không ngờ chưa được bao lâu lại chọc giận bằng hữu tiên gia của người trồng trúc, trong lúc cười nói đã đánh cho thổ địa nho nhỏ đến từ đất như tôi phải quay về với đất.

A Lương dựa nghiêng vào trúc xanh, đổi sang một tư thế tự cho là tiêu sái hơn, tấm tắc nói: 

- Nghe có vẻ thảm thiết.

Thổ địa trẻ tuổi chán nản.

A Lương không để ý tới tên thổ địa thân thế bi thảm này, quay đầu nhìn về bên ngoài rừng trúc. Trong tầm mắt, Trần Bình An theo ông ta trở lại đang đứng trên sườn núi, rắn và mãng xà biết điều tránh ra xa, nhất là con mãng xà trắng vẫn còn sợ sệt kia, ánh mắt cực kỳ cảnh giác. Ông ta cười nói: 

- Bằng hữu này của ta muốn làm một vụ mua bán với các ngươi, tự các ngươi thương lượng giá cả. Thỏa thuận xong thì sau này sẽ là bằng hữu, thỏa thuận không được thì cũng không sao, mua bán không thành vẫn còn tình nghĩa...

Nói đến đây ông ta lại sờ đao trúc bên hông, sau đó dời mắt khỏi thân thể hai con con vật khổng lồ kia, cảm thấy tò mò:

- Hai con súc sinh kia cũng không phải là loài thuộc giao long thật sự, nhất là con rắn đen, sao lại có được hình thức ban đầu của giao đen, sinh ra bốn cái vuốt rồng? Có phải bọn chúng đã gặp kỳ ngộ gì không?

Thổ địa trẻ tuổi tự xưng là Ngụy Bách cẩn thận trả lời:

- Đúng là có kỳ ngộ, nhưng cụ thể là gì thì tiểu nhân cũng không rõ, chỉ đoán là có liên quan đến động tiên Ly Châu kia. Nhất định là bọn chúng đã vô tình nuốt phải thứ gì kỳ lạ, mà thứ này lại có nhiều lợi ích với chủng loại như rắn trăn cá chép. Trấn Hồng Chúc ở gần biên cảnh núi Kỳ Đôn là nơi đường thủy ba sông tụ hợp, trong đó có một con sông lớn gọi là Xung Đạm, hôm nay có một con cá chép đã mọc ra hai chiếc râu rồng màu vàng hàng thật đúng giá, khiến người ta phải hâm mộ. Mà trăm năm trước, con cá chép rực rỡ này đã từng dọc theo dòng sông khe suối bơi ngược đến núi Kỳ Đôn, tôi đã tận mắt nhìn thấy nó. Theo lý mà nói có cho nó thêm bốn năm trăm năm, chắc chắn cũng không thể mọc ra râu rồng phẩm chất kinh người như vậy.

A Lương gật đầu, tỉnh ngộ nói:

- Nói như vậy thì ta có chút đầu mối rồi.

Thổ địa trẻ tuổi liếc nhìn đao bên hông người đàn ông đội nón, thử dò hỏi: 

- Đại tiên làm thế nào biết được lai lịch của cây gậy trúc xanh này?

Sắc mặt A Lương kỳ quái, cười ha ha, nhìn xung quanh nói:

- Lúc trẻ ta từng dạo chơi đến động tiên Trúc Hải, có chút giao tình với Trúc phu nhân. Giao tình không sâu, bình thường, rất bình thường...

Nghe được cái tên “Trúc phu nhân”, Ngụy Bách liền lộ vẻ hâm mộ. Nên biết vị phu nhân này là thần linh núi non duy nhất ở động tiên Trúc Hải, rất ít khi lộ diện, bên ngoài đồn rằng bà ta hình dáng cao gầy hơn cả đàn ông. Tổ sư của tiểu thuyết gia trong các phái học thuật từng lập chí muốn đi khắp bốn thế giới, ghi chép phong tục nhân tình khắp thiên hạ. Trong đó đã đặc biệt miêu tả vị Trúc phu nhân này là “dung nhan xinh đẹp, chân trần hoan hỉ, tóc mai xanh biếc”.

Tuy cùng thuộc nhánh sơn thần địa linh, nhưng so với Trúc phu nhân thì Ngụy Bách dù là thân phận hay tu vi đều kém quá xa, khiến hắn còn không dám sinh lòng hổ thẹn kém người, sâu trong lòng chỉ có kính ngưỡng. Rất nhiều sự tích của Trúc phu nhân được lưu truyền rộng rãi, đến nỗi ngay cả Đông Bảo Bình Châu cũng không xa lạ.

Bên dưới mười động tiên lớn có ba mươi sáu động tiên nhỏ. Động tiên Ly Châu lúc trước lơ lửng phía trên vương triều Đại Ly là một trong số đó, lãnh thổ bao la núi sông ngàn dặm, nhưng chỉ là loại nhỏ nhất trong tất cả động tiên nhỏ.

Động tiên nhỏ thường được luyện khí sĩ gọi là “bí cảnh”, dùng để phân biệt với động tiên lớn. Trong bí cảnh thường có linh khí dồi dào, nhưng so với mười động tiên lớn thì địa bàn ranh giới không đầy đủ, tiền thân có thể là do phế tích thời xưa hoặc long cung chiến trường cổ gì đó tạo thành, lai lịch hỗn tạp. Thậm chí còn có bí cảnh tên là động tiên Đảo Tự, sở hữu rất nhiều tiên đảo thượng cổ đã biến mất trong lịch sử một cách thần bí, lại nằm trong bụng một con thú lớn thời viễn cổ.

Mà động tiên Trúc Hải đứng đầu trong ba mươi sáu động tiên nhỏ, sản xuất các loại trúc tuyệt diệu không thể miêu tả, được các đời tu sĩ tiên gia coi trọng, dùng chúng chế tạo thành đủ loại pháp khí phổ biến trong thiên hạ.

Trong động tiên chỉ tồn tại một thế lực tiên gia địa vị siêu nhiên, lịch sử lâu đời, đó là núi Thanh Thần. Tương truyền khai sơn lão tổ đã thỉnh giáo học vấn với vị chí thánh tiên sư của Nho gia, mang theo một cây trúc công đức còn trẻ làm lễ vật. Sau này nó sinh trưởng khỏe mạnh ở thánh địa Nho gia “Đạo Đức Lâm”, ngược lại ở động tiên Trúc Hải thì ngày càng biến mất. Tương truyền trúc này có thể ghi lại công đức của quân tử, là một trong số nguồn gốc của “sổ công đức” mà dân chúng quê mùa hay gọi.

Lúc A Lương và thổ địa trẻ tuổi tán gẫu, Trần Bình An ngồi trên một tảng đá, trong tay cầm nửa đoạn dao chẻ củi. Cách đó không xa là hai chiếc đầu to lớn kh.ủng bố, thân thể rắn và mãng xà như hai con đường núi uốn lượn trải dài ra sau, cuối cùng biến mất trong rừng cây, thỉnh thoảng truyền đến tiếng cây cối bị cái đuôi quét trúng đổ xuống.

Trên đường đi tới, Trần Bình An ngoại trừ đọc sách nhận chữ với Lý Bảo Bình, còn học tiếng phổ thông Đại Ly với cô. Tiến triển không tệ, tuy phát âm còn mang theo giọng đặc sệt của trấn nhỏ, nhưng đã có thể giao lưu bình thường, vẫn biểu thị được năm sáu phần ý tứ đại khái. Lúc này rắn và mãng xà giống như đang gặp đại địch. Trần Bình An nói với chúng về chuyện mình sở hữu năm ngọn núi ở huyện Long Tuyền Đại Ly, hi vọng chúng có thể dọn nhà đến núi Lạc Phách. Đương nhiên không quên dặn dò chúng là thánh nhân Nguyễn sư phụ đã mượn ba ngọn núi của mình.

Rất hiển nhiên, thân phận thánh nhân trấn giữ động tiên Ly Châu nặng nhẹ thế nào, rắn và mãng xà còn hiểu rõ hơn Trần Bình An. Ngay cả rắn đen ánh mắt vẫn luôn hờ hững cũng phải biến sắc. Ban đầu mãng xà trắng vừa nghe đến cái tên huyện Long Tuyền Đại Ly đã hơi xiêu lòng, sau đó nghe nói triều đình Đại Ly đã sai thầy phong thủy Khâm Thiên giám và quan viên Lễ bộ cùng khảo sát hơn sáu mươi ngọn núi, hoàng đế Đại Ly chuẩn bị sắc phong vài sơn thần chính thống, cặp mắt mãng xà trắng liền lộ vẻ hưng phấn kích động không thể che giấu, không nhịn được lè lưỡi ra kêu xì xì. Kết quả lại bị rắn đen dùng đầu húc một cái mới an tĩnh lại.

Trần Bình An thấy rắn và mãng xà cũng không từ chối đề nghị ngay lập tức, liền thở phào một hơi, tiếp tục nói: 

- Mặc dù ta không biết nhiều về chuyện tu hành, nhưng khẳng định linh khí của núi Kỳ Đôn kém xa những ngọn núi của ta. Các ngươi tu luyện ở địa bàn của ta một trăm năm, nói không chừng sẽ ngang với nơi này mấy trăm năm. Hơn nữa trên đường đi A Lương đã nói với ta một ít chuyện về rắn trăn cá chép qua sông hóa rồng, con đường thủy này sẽ rất khó khăn nguy hiểm, rất nhiều sơn thần giang thần sẽ cố ý làm khó dễ các ngươi. Cho nên ta tin nếu các ngươi có thể sớm gây dựng quan hệ với Nguyễn sư phụ, còn có quan viên Đại Ly, con đường sau này sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Trong những lời này, nửa phần trước là Trần Bình An tự suy nghĩ ra, nửa phần sau là do A Lương khoe khoang cẩm nang diệu kế tiết lộ thiên cơ.

Trần Bình An trầm giọng nói:

- Có một ông lão dạy ta làm gốm đã từng nói, sơn tinh ma quỷ, yêu quái núi sông chưa chắc đã xấu hơn con người. Sau khi ta gặp các ngươi, cảm thấy câu này dường như không có đạo lý. Nhưng các ngươi là do A Lương hàng phục, không liên quan nhiều đến ta, vì vậy A Lương bỏ qua cho các ngươi thì ta cũng không tiện nói gì. Nếu ta có bản lĩnh như A Lương, các ngươi dám chọc giận ta, dám tùy tiện ăn người ngay trước mặt ta...

Trần Bình An nhấc nửa đoạn dao chẻ củi trong tay, nhìn chằm chằm vào con mãng xà trắng kia:

- Vậy ngươi sẽ không chỉ mất một bên cánh, bữa ăn tối qua của chúng ta sẽ là một nồi thịt rắn hầm.

Mãng xà trắng đã mất cánh, tu vi hao tổn nghiêm trọng, vốn đã rất đau lòng. Lúc này bị thiếu niên xát muối vào vết thương, con súc sinh bản tính máu lạnh giống như bị vạch trần vết sẹo ngay trước mặt. Nó giận đến tím mặt, ngẩng đầu lên cao, thân thể bỗng nhiên căng thẳng, muốn nhào tới trước gi.ết chết tên thiếu niên chướng mắt đáng hận này.

Trần Bình An vẫn thờ ơ.

Rắn đen lập tức hành động, không phải giúp mãng xà trắng đối phó với thiếu niên giày cỏ, mà lại mở chiếc miệng rộng nhanh chóng c.ắn vào cổ mãng xà trắng, hất về phía sau, khiến cho con mãng xà trắng thân thể “mảnh khảnh” kia ngã đến quay cuồng.

Thổ địa trẻ tuổi giật mình, đang muốn ra tay để mãng xà trắng và rắn đen an tĩnh lại, tránh cho thiếu niên bị ngộ thương, mình cũng bị hai con súc sinh này liên lụy. Chợt nghe người đàn ông đội nón kia lắc đầu nhẹ giọng nói:

- Đừng nhúng tay.

Thổ địa trẻ tuổi hơi nghi hoặc, không nhịn được nhìn sang ông ta. Chỉ thấy đối phương vẫn dựa nghiêng vào trúc xanh, mũi chân chạm đất, tư thế đứng lười nhác, hai tay khoanh trước ngực, vẻ mặt bình tĩnh.

Rắn và mãng xà vốn là đồng loại hung ác đối diện với nhau.

Trần Bình An đứng lên, vẫn không rời khỏi tảng đá, nắm chặt dao chẻ củi.

Không biết giao lưu với nhau những gì, cuối cùng mãng xà trắng dần dần yên tĩnh lại, nhưng ánh mắt của nó nhìn thiếu niên vẫn rất hung hãn.

Trần Bình An nhìn thẳng vào mãng xà trắng:

- Hôm nay có hàng ngàn hàng vạn người mở đường trong núi, sau khi các ngươi vào núi tu hành, không được giết người để no bụng. Đương nhiên nếu là tự bảo vệ, chẳng hạn như có người tu hành vào núi bắt giết các ngươi thì lại là chuyện khác. Nếu các ngươi lấy được thứ tốt nhưng lại phá hư quy củ, vậy thì Nguyễn sư phụ sẽ ra tay. Lúc trước các ngươi làm gì cũng không dình dáng đến ta, nhưng nếu đồng ý vào núi, vậy sau này hành động của các ngươi sẽ liên quan đến ta.

Trần Bình An nghiêm túc nói:

- Cho nên ta phải cảnh cáo trước.

Rắn đen vẫn yên tĩnh bất động. Mãng xà trắng dường như vẫn tức giận khó tiêu, mặc dù đã kìm nén không trở mặt, nhưng cho dù mê hoặc của đại đạo đang ở trước mắt, nó vẫn dùng bụng chậm rãi ma sát với mặt đất, toàn thân tỏa ra khí tức nóng nảy hung bạo.

Trong rừng trúc phía xa, chẳng biết từ lúc nào A Lương đã ngồi lên một cây trúc, trúc xanh có độ dẻo rất tốt bị ông ta ép thành hình cầu vòm.

Thổ địa trẻ tuổi hận không thể dùng hai tay đỡ trúc xanh lên, liếc nhìn thiếu niên và rắn mãng xà đối diện phía xa như nước ngầm dâng trào, giải thích: 

- Mặc dù bản tính của rắn đen càng tàn nhẫn hung ác, nhưng đầu óc mở mang hơn nhiều, thậm chí đã học được cách xem tình hình, biết tiến lui. Mãng xà trắng kia bình thường có vẻ không muốn tổn thương người lắm, nhưng giao lưu lại khá phiền phức, bởi vì nó càng làm theo bản tâm. Chuyện này có liên quan đến vị trí tình hình của chúng trên bàn cờ năm xưa, mãng xà trắng chỉ là một quân cờ rỗi, còn rắn đen lại là mấu chốt để ăn nhiều cờ. Cho nên bọn chúng chiếm núi làm vua nhiều năm như vậy, mãng xà trắng thích dạo chơi lang thang chung quanh, rất nhiều sóng gió là do động tĩnh xuất hành của nó gây nên. Còn rắn đen thì chuyên tâm tu hành hơn, mỗi ngày cần cù chăm chỉ thu nạp tinh hoa nhật nguyệt, bởi vì nó có chí hướng rộng lớn, dã tâm bừng bừng.

A Lương ừ một tiếng.

Thổ địa trẻ tuổi do dự một thoáng, nói:

- Lời nói của thiếu niên này không sai, đều là đạo lý chân thực, nhưng lại không hiểu rõ tập tính của cặp rắn và mãng xà kia. Đối với những con vật đã bước lên đường tu hành như chúng, bản tâm bản tính là nền tảng của đại đạo. Ngoại trừ thứ này ra, rắn và mãng xà đã mở mang đầu óc đại khái đều hiểu về chuyện thể diện. Bọn chúng đã quen tác oai tác quái ở núi Kỳ Đôn, sẽ cảm thấy đến ngọn núi của thiếu niên kia là ăn nhờ ở đậu. Nhất là thiếu niên đưa ra một vị thánh nhân, tuyên bố nếu dám ăn người sẽ đánh chết bọn chúng, càng khiến rắn và mãng xà cảm thấy thiếu niên khí thế ép người, không dễ chung sống, khó tránh khỏi căm phẫn. Dù sao một khi gật đầu đồng ý, sẽ là “hàng xóm láng giềng” mấy trăm năm, cũng phải lo lắng mình kết giao sai người...

A Lương cắt ngang lời lải nhải của hắn:

- Ngươi không cần đổi cách cầu tình giúp hàng xóm của ngươi, ta đã nói là sẽ không nhúng tay, ngươi còn sợ cái gì? Suy cho cùng rắn và mãng xà không muốn cúi đầu sớm, là do cảm thấy thiếu niên võ đạo cảnh giới thứ hai kia không xứng ngang hàng với chúng mà thôi. Vì vậy dù thiếu niên đưa ra yêu cầu rất hợp tình lý, bọn chúng cũng khó mà khoan nhượng. Nếu đổi thành ta, ngươi cảm thấy rắn và mãng xà sẽ làm thế nào?

Thổ địa trẻ tuổi cười mỉa nói: 

- Đại tiên nhìn người nhìn chuyện đúng là rõ như ban ngày.

A Lương hờ hững nói:

- Trả lời câu hỏi của ta.

Trong nháy mắt thổ địa trẻ tuổi câm như hến, tìm từ một phen, sau đó nghiêm túc trả lời: 

- Bọn chúng sẽ không nói gì khác, trực tiếp dọn nhà, trong lòng còn không dám oán hận.

Sắc mặt A Lương vẫn như thường, nhìn về bên kia, gật đầu nói:

- Rất tốt, ngươi đã giữ được nửa rừng trúc.

Rừng trúc xung quanh hai người đột nhiên kêu lên lốp đốp, khoảng nửa số trúc xanh giống như bị người ta dùng một đao chặt ngang, toàn bộ rơi xuống đất.

Thổ địa trẻ tuổi quỳ lạy dưới đất, thấp thỏm run giọng nói: 

- Đại tiên bớt giận.

A Lương cũng lười để ý tới tên này, sắc mặt lạnh nhạt, chậm rãi nói: 

- Nhìn đi, cho dù ta đã ra tay dọa người, nhưng vì quá dễ nói chuyện, tính tình quá tốt, lại bị một thổ địa nho nhỏ xem như kẻ ngốc lừa gạt. Cho nên mới nói làm người tốt rất khó.

Thổ địa trẻ tuổi không dám thở mạnh.

A Lương đột nhiên cười ha hả nói:

- Đứng lên nói chuyện đi, quỳ như vậy kỳ cục lắm. Ta và ngươi đánh cuộc, xem thử thiếu niên mê tiền kia có đồng ý làm một vụ mua bán lỗ vốn hay không. Ngươi cá là hắn đồng ý, còn ta cá hắn không đồng ý. Nếu ngươi thắng thì có thể giữ được nửa rừng trúc còn lại, nếu thua, không phải ngươi mới khôi phục thân thể thổ địa sao, ta đánh ngươi trở về nguyên hình là được.

Thổ địa trẻ tuổi vừa mới đứng lên, lúc này thật sự cảm thấy muốn chết, lẩm bẩm hỏi:

- Dám hỏi đại tiên, phần thắng của tiểu nhân có bao nhiêu?

A Lương giơ một ngón tay lên.

Thổ địa trẻ tuổi mặt không còn chút máu, chỉ có một phần mười sao.

Người đàn ông đội nón kia nhếch miệng cười nói: 

- Là một phần trăm.

Sau đó ông ta nhìn về phía thiếu niên, la lớn:

- Trần Bình An, cứ việc hét giá, điều kiện quá đáng thế nào cũng được, có A Lương ta trông chừng. Đừng sợ chọc giận hai con súc sinh kia, nếu thật sự xảy ra xung đột, vừa lúc dùng cặp rắn và mãng xà kia luyện tay một chút. Yên tâm ta sẽ giúp ngươi quan sát tình hình, lúc thích hợp nhất định sẽ ra tay. Lúc trước không phải ngươi đã so tài với Chu Hà cảnh giới thứ năm sao, sau khi giao thủ thằng nhóc ngươi rõ ràng đã có lĩnh ngộ. Vậy cứ dứt khoát rèn sắt khi còn nóng, nói không chừng có thể tiến thêm một bước.

Thổ địa trẻ tuổi ngây người như phỗng.

A Lương cười nói:

- Xin lỗi, bây giờ ngay cả một chút phần thắng của ngươi cũng không còn nữa rồi.

Thổ địa trẻ tuổi tâm như tro tàn, lại sinh ra một chút gan dạ khí phách, quay đầu cười khổ nói:

- A Lương tiền bối, phẩm hạnh đánh cuộc của ngài thật không tốt lắm.

Người đàn ông đội nón nói một câu kỳ quái:

- Khổ tới khổ lui chỉ vì một cục diện tất thắng? Ngươi cảm thấy A Lương ta nhàm chán như vậy sao?

Thổ địa trẻ tuổi cẩn thận nghiền ngẫm câu này, một lần nữa nhìn về phía thiếu niên tên là Trần Bình An, vừa hâm mộ vừa thương hại.

Sau chốc lát, một luồng kiếm khí như cầu vồng trắng đủ để rung chuyển núi cao bắn lên trời.

Thổ địa trẻ tuổi sợ đến mức ngồi phịch xuống đất.

Trong nháy mắt bóng dáng người đàn ông đội nón biến mất khỏi trúc xanh hình dáng như cầu vòm, xuất hiện phía trên núi Kỳ Đôn, đao trúc vỏ xanh lá bên hông nhanh chóng rút ra, một đao chặt đứt cầu vồng trắng, không để nó tiếp tục bay lên trời.

Lại sau chốc lát, ông ta ngồi trở về thân trúc còn chưa đứng thẳng kia, tiện tay vứt bỏ thanh đao trúc tồi tàn chất liệu bình thường, dù chưa bị gãy nhưng thân đao đã rách tả tơi.

Rắn đen điên cuồng chui vào sâu trong rừng rậm núi Kỳ Đôn.

Trước người thiếu niên không xa, con mãng xà trắng đột ngột lao tới muốn đánh chết hắn, lúc này đã mất đi cả chiếc đầu, lộ ra chiếc cổ đứt ngang máu thịt đầm đìa, nhìn thấy mà giật mình, cực kỳ bi thảm.

Sắc mặt Trần Bình An vẫn bình tĩnh, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt giống hệt như khi đánh chết Thái Kim Giản núi Vân Hà trong ngõ nhỏ.

A Lương nhịn cười, lấy hồ lô nhỏ bên hông xuống uống một ngụm, thấp giọng cười nói: 

- Thú vị rồi. 

Cây trúc xanh kia đột nhiên dựng thẳng, hóa ra A Lương đã nhảy xuống đất, đưa tay kéo vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia đứng dậy, tấm tắc cười nói:

- Phẩm hạnh đánh cuộc của ta không tốt, nhưng vận may đánh cuộc của ngươi lại rất tốt.

Sắc mặt thổ địa trẻ tuổi trắng như tuyết, mặt ủ mày chau. Tuy rằng đã vượt qua kiếp nạn, cuối cùng giữ được nửa mảnh rừng trúc còn lại, nhưng khi hắn nhìn thấy mãng xà trắng bị chém đứt đầu ở phía xa, không kìm được trăm cảm xúc lẫn lộn. Mấy trăm năm qua làm hàng xóm láng giềng, tuy nhiều lần xung đột nhưng đại khái vẫn xem như sống yên ổn với nhau, ít nhất chưa từng có chuyện đánh nhau sống chết. Hôm nay rắn và mãng xà vốn đã sắp bước lên con đường tu hành rộng rãi, nhưng lại bị người ta dùng kiếm khí sắc bén chặt đứt đầu, có thể tưởng tượng chuyện này khiến hắn rung động thế nào.

Thổ địa trẻ tuổi thở dài một tiếng, chán nản chắp tay thi lễ, nhẹ giọng nói: 

- Đúng như tiền bối nói, tiểu nhân là một kẻ lường gạt, tính tình đê tiện xảo trá. Nhưng hôm nay bị đánh một trận đã đủ rồi, mong A Lương tiền bối thương xót tiểu nhân, thật sự là sợ đến vỡ mật, không còn tâm tư gì nữa. Kế tiếp A Lương tiền bối cứ việc lên tiếng, tiểu nhân nhất định sẽ làm theo.

A Lương không cố làm ra vẻ thần bí, cúi đầu nhìn vỏ đao trúc xanh trống trải, gật đầu nói:

- Ngươi chọn một cây trúc già tốt một chút, ta muốn đổi một thanh đao trúc khác, xem như là lễ vật của ngươi. Còn nhiều cây trúc bỗng dưng rơi xuống đất như vậy, lãng phí thì cũng không tốt.

Khóe miệng thổ địa Ngụy Bách co giật, chỉ dám oán thầm trong lòng, đây phải gọi là lương trong táng tận lương tâm, chứ lương thiện cái đầu ngươi ấy.

A Lương xoa cằm:

- Bằng hữu kia của ta đã làm một vụ mua bán lỗ vốn, gián tiếp giúp ngươi thắng được nửa rừng trúc. Làm người thì phải phúc hậu, có ân báo ân, ý ngươi thế nào?

Ngụy Bách cười khổ nói: 

- Nên như vậy, đó là chuyện hiển nhiên.

Trần Bình An cầm nửa đoạn dao chẻ củi chạy đến chỗ thi thể mãng xà trắng, chặt một cánh còn lại xuống. Lóng lánh trong suốt, dài như cánh tay người, sờ vào lạnh như băng, khi mặt trời chiếu xuống lại lóe lên ánh sáng lung linh. Trước đó A Lương đã từng nói, ngoại trừ mật thì thứ đáng giá nhất trên người mãng xà trắng này chính là cánh, giá trị liên thành, hơn nữa rất khó bán ra. Còn lại những thứ như da xương, mặc dù cũng hiếm lạ đáng giá nhưng mức độ trân quý kém xa hai thứ trước.

Trần Bình An cột dao chẻ củi vào bên hông, chạy chầm chậm đến rừng trúc. Kết quả nhìn thấy thổ địa trẻ tuổi đang khom lưng nửa ngồi, hai tay nhổ một cây trúc xanh lên. Thân trúc ngầm màu xanh biếc dưới lòng đất đã ăn sâu bén rễ, rút dây thì động rừng, sau khi trúc xanh bị nhổ lên, đất đai chung quanh cũng bị rễ trúc kéo theo bắn ra tung tóe.

Nhìn thấy thiếu niên giày cỏ “giết người cướp của đai lưng vàng”, thổ địa trẻ tuổi đầu đổ mồ hôi, vô ý thức nuốt một ngụm nước bọt. Sau đó hắn nhẹ nhàng bỏ trúc xanh đang ôm xuống đất, cúi đầu nhìn xung quanh. Cuối cùng chọn một đoạn thân trúc ngầm màu xanh sẫm to như cánh tay trẻ con, thở dài ngẩng đầu nhìn Trần Bình An, gượng cười hỏi:

- Có thể cho ta mượn dao chẻ củi dùng một lát không?

Trần Bình An đến gần, đưa nửa đoạn dao chẻ củi cho thổ địa trẻ tuổi. Thổ địa cầm dao, hít sâu một hơi, chặt đoạn thân trúc ngầm kia đưa cho A Lương. A Lương lắc đầu cười nói: 

- Ngươi dựa theo hình dáng đao trúc lúc trước của ta làm một thanh, lát nữa khi rời khỏi biên giới núi Kỳ Đôn, hãy giao nó và con lừa trắng kia cho ta là được.

Ngụy Bách dĩ nhiên không dám từ chối, trả dao chẻ củi cho Trần Bình An, từ đáy lòng cảm khái nói: 

- Lưỡi dao thật sắc bén.

Trần Bình An cầm lấy dao chẻ củi, ngẫm nghĩ nói:

- Nếu ngươi muốn thì ta có thể cho ngươi, dù sao nửa đoạn dao chẻ củi này không thích hợp mở núi dẫn đường, ta cầm cũng không có nhiều tác dụng.

Ngụy Bách cười khan nói:

- Quân tử không đoạt thứ yêu thích của người khác.

A Lương cười ha hả nói:

- Muốn lấy nhưng lại ngại, vậy thì có thể mua mà. Không lừa gạt người khác, mua bán công bình, đúng không?

Vẻ mặt Ngụy Bách giống như “bỗng nhiên tỉnh ngộ”, đứng lên phủi đất trên tay, cười nói với Trần Bình An: 

- Nếu là sơn dân tiều phu thường vào núi sẽ biết, một rừng trúc quá rậm rạp sẽ bất lợi cho cây trúc sinh trưởng. Mật độ phải thích hợp thì rừng trúc mới có thể lớn mạnh, cho nên nhất định phải chặt bớt một chút. Hơn nữa bộ phận đáng giá thật sự của mảnh rừng trúc này, đó là thân trúc ngầm dưới lòng đất liên kết với chân núi, chứ không phải thân trúc trên mặt đất. Vừa rồi ta đã nhân cơ hội mượn đao trúc của A Lương tiền bối, chặt một ít cây trúc dư thừa, vốn định xây một lầu trúc nhỏ, khi nhàn hạ thì nghỉ ngơi ngắm cảnh.

Thổ địa trẻ tuổi càng nói càng trôi chảy:

- Bây giờ đao trúc của A Lương tiền bối đã bị ta làm hư. Nói ra thật xấu hổ, từ lần đầu tiên nhìn thấy, ta đã thích nửa đoạn dao chẻ củi trong tay ngươi. Nếu không thì ta làm cả đao trúc và lầu trúc, lát nữa có thể đưa đao trúc cho A Lương, còn lầu trúc nhỏ e rằng phải chậm một chút mới hoàn thành được. Chờ rắn đen đi đến núi Lạc Phách huyện Long Tuyền thì ta sẽ theo cùng, vừa tránh để nó lên phía bắc gây ra phiền toái gì, đồng thời có thể nhờ nó vác những cây trúc này. Sau khi đến núi Lạc Phách ta sẽ tìm một nơi non xanh nước biếc, phong cảnh hợp ý, xây lầu trúc cho ngươi.

Trần Bình An nhìn về A Lương. Người đàn ông đội nón mỉm cười giải thích:

- Động tiên Trúc Hải có mười cây trúc tiên quan trọng nhất, trúc có mười đức (1), trúc tiên cũng tương ứng với chúng. Lão tổ tông của mảnh rừng trúc này là hậu duệ của “trúc anh dũng” trong số đó, đám con cháu trong rừng trúc này cũng được thơm lây. Nếu xây thành một lầu trúc, hàng năm ở trong đó tu hành tĩnh tọa, dù là võ phu thuần túy hay tu sĩ Binh gia đều rất có ích.

Ngụy Bách vội vàng phụ họa:

- Đúng, rừng trúc nơi này đều là con cháu của cây trúc tiên anh dũng kia. Sách sử có viết, “uy thế của quân đã mạnh, giống như chẻ trúc, sau mấy đốt đầu là có thể chẻ một cách dễ dàng”, chính hợp với ý này. Cho nên tu hành trong lầu trúc dĩ nhiên có thể bồi dưỡng hồn phách.

Trần Bình An đang định lên tiếng, A Lương đã bước nhanh tới trước, ôm vai thiếu niên kéo ra ngoài rừng trúc:

- Thịnh tình khó từ chối, nhập gia tùy tục, đi thôi đi thôi.

Trần Bình An nhỏ giọng nói:

- Còn chưa đưa dao chẻ củi cho người ta mà.

A Lương tùy tiện nói:

- Lát nữa đưa cả nửa đoạn dao trong gùi cho hắn.

Sau đó người đàn ông đội nón này không quên quay đầu nhắc nhở:

- Mật của mãng xà trắng chưa thành hình kia cũng không cần nữa, máu tươi đầm đìa quá dọa người, kể cả thịt mãng xà cũng đưa cho rắn đen nuốt là được. Như vậy cho dù không có một đôi cánh, vẫn có thể khiến nó tăng trưởng hai ba trăm năm tu vi, xem như là thành ý của chúng ta. Nhớ bảo nó sau khi đến núi Lạc Phách thì ngoan ngoãn tu hành.

Cuối cùng A Lương đưa tay chấm lên không, chỉ vào thổ địa trẻ tuổi hồn bay phách lạc:

- Tự giải quyết ổn thoả.

Thổ địa trẻ tuổi đứng ở ven rìa rừng trúc, nhìn theo bóng lưng của hai người. Gió núi trong rừng xuyên qua từng cây xanh biếc, từng chùm hoa đỏ, mang theo hương thơm hoa cỏ thấm vào ruột gan. Nam tử trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp cầm gậy trúc xanh tượng trưng cho thân phận vua núi, áo trắng tung bay, tay áo phất phơ. Sự kinh ngạc, sợ hãi, nôn nóng và do dự lúc trước đều theo gió trôi đi, thay vào đó là sự trang trọng nghiêm túc phù hợp với thân phận thần linh một phương.

Hắn nhìn quanh, nhẹ giọng cảm khái:

- Phúc họa liền kề chẳng qua là vậy. Cảm tạ A Lương tiền bối vô tâm chỉ điểm, giúp tiểu nhân giải khai vướng mắc trong lòng, phá vỡ ma chướng (chướng ngại do ma quỷ gây ra).

Hắn nhắm mắt lại, khóe miệng ẩn chứa nụ cười ấm áp, rủ rỉ nói:

- Từ xưa danh sơn đợi thánh nhân, thánh nhân không đến thì có sao, ta có thể tự dốc lòng thành thánh.

Đến lúc mở mắt ra, bên tai nam tử tuấn tú đã có thêm một chiếc khuyên tai màu vàng nhạt. Vòng tai tinh xảo khẽ lắc lư theo gió núi, khiến hắn nổi bật giống như thần núi cao chính thức.

Hai người theo đường cũ trở về đầm nước, không giống như lúc đến chạy nhanh, lúc này cả hai đều hiểu ngầm lựa chọn tản bộ trò chuyện.

- A Lương, rắn đen thật sự sẽ ăn thi thể còn sót lại của mãng xà trắng sao? Không phải bọn chúng là đồng bạn nương tựa lẫn nhau mấy trăm năm à?

- Con rắn đen kia có chí nguyện thành giao hóa rồng, đương nhiên có thể ăn được. Không chỉ có loài thuộc giao long, thực ra tất cả yêu ma quỷ quái đều lấy ăn làm đầu, nhất là giao long rắn trăn trong rừng núi đầm sâu càng thích đồng loại tương tàn, đạo lý giống như một núi không thể chứa hai hổ vậy. Sở dĩ rắn đen giữ lại mãng xà trắng, là do đã mở mang đầu óc, linh trí tăng trưởng, chưa chắc đã không có suy nghĩ chờ nó kết đan rồi mới ăn no một bữa. Đúng rồi, nếu ngươi muốn nhìn cảnh tượng rắn đen ăn mãng xà trắng, chúng ta có thể quay lại.

- Chuyện này bỏ qua đi.

- Đừng trách ta tự tiện chủ trương thay ngươi, đáp ứng cho rắn đen ăn mật mãng xà kia. Sắp tới nó phải đi núi Lạc Phách giúp ngươi trấn giữ khí vận, một viên mật mãng xà do ngươi bán đi, giá cả có cao thì cũng không bằng rắn đen sớm trở thành giao đen.

- Thực ra ta rất tò mò, vì sao ngươi phải giết mãng xà trắng, vì sao không đợi ta ra tay ngăn cản? Nếu thuần phục mãng xà trắng, tùy ý để nó đi núi Bảo Lục hoặc đỉnh Thải Vân, đều là mua bán không tệ. Chẳng lẽ ngươi sợ A Lương ta thấy chết mà không cứu?

- Sao lại như vậy, A Lương, tôi tin ông.

- Vậy thì tại sao?

- A Lương, trước khi trả lời vấn đề của ông, tôi cũng muốn biết một chuyện. Lúc tôi và Chu Hà tỉ thí, có phải ông đã nhìn ra, khi đó tôi đã tìm được... ba khiếu huyệt kia, cùng với chân tướng trong đó?

- Nói thật, ngay từ đầu ta đã biết trong ba khiếu huyệt kia có chuyện lạ, có huyền cơ lớn. Nhưng nói ra thì khá mất mặt, ngay cả ta cũng nhìn không rõ lắm, chỉ có thể đoán được là ẩn chứa ba loại kiếm khí đạo ý, cụ thể là ba loại nào thì không dám xác định. Đương nhiên nếu ta không tiếc tổn thương thân thể khí tức của ngươi, muốn cưỡng ép quan sát cảnh tượng trong kinh huyệt thì cũng không khó, nhưng làm như vậy thì rất thấp hèn. A Lương ta là tuyệt thế cao thủ, dĩ nhiên phải có phong độ khí phách của cao thủ.

- Hiểu rồi. A Lương, ông có biết trấn nhỏ chúng tôi có một miếu thờ, bên trên có bốn tấm biển không?

- Có biết chuyện này, năm xưa Tề Tĩnh Xuân đã từng nhắc đến với ta, nhưng ta không nhớ được nội dung, đã sớm quên rồi.

- Trong đó có một tấm biển viết bốn chữ “Mạc Hướng Ngoại Cầu”. Kế bên nhà tôi có một tên bạn cùng lứa, đọc sách rất nhiều, hắn nói đây là thiền cơ của Phật gia, ý là khuyên bảo mọi người phải chuyên tu Phật pháp, không nên cầu thứ gì từ những bàng môn bên ngoài Phật pháp. Lúc đầu tôi cảm thấy rất có đạo lý, nhưng sau đó tôi đốt than trên núi, lúc không có chuyện gì làm thường một mình suy nghĩ lung tung. Tôi cảm thấy đối với bản thân, thắp hương bái Phật hay lễ kính Bồ Tát cũng vậy, trước tiên đều phải tự mình làm được những chuyện trong khả năng cho phép. Nếu như vẫn không đạt được tâm nguyện, thật sự không có cách nào, lúc đó đi cầu xin thì Bồ Tát mới gật đầu đáp ứng, nếu không Bồ Tát người ta dựa vào đâu mà giúp ngươi. Đúng không, A Lương?

- Cầu phật trước tiên phải cầu mình.

- Đúng đúng đúng, ý của tôi chính là như vậy.

- Ừ, giải thích như vậy miễn cưỡng có thể hiểu được. Nhưng ta phải nói rõ với ngươi một chuyện, A Lương ta cạy ra một chút từ kẽ móng tay cũng giàu hơn tài sản của ngươi. Có phải ngươi không muốn làm phiền ta nên thà tổn thất một luồng kiếm khí đúng không? Trên thực tế đối với A Lương ta, đó chỉ là một chuyện nhỏ tùy tiện rút đao ra khỏi vỏ mà thôi. Món nợ này ngươi phải tính như vậy.

- Không thể tính như vậy!

- Hả?

- Lão Diêu dạy tôi làm gốm rất ít khi nói chuyện với tôi, nhưng có hai lần nói rất nghiêm túc, tôi còn nhớ rõ. Lần thứ nhất là tôi làm học đồ thợ gốm, lão nói học làm gốm với ta thì được, nhưng chỉ cần ngươi dám lười biếng một lần thì hãy cút ra khỏi lò gốm. Một lần khác là lần đầu tôi theo lão vào núi, lão nói theo ta vào núi tìm đất thì được, nhưng bất kể té gãy chân hay thế nào, chỉ cần ngươi dám khóc ở trước mặt ta một lần, sau này đừng vào núi nữa.

- Hơi lạc đề rồi, rốt cuộc Trần Bình An ngươi muốn nói gì?

- Vậy tôi đổi cách nói khác. A Lương, ông có thích ngủ nướng không?

- Nói nhảm, ngươi không thích à?

- Tôi cũng thích, nhưng nói ra có thể ông không tin, từ ngày đầu tiên làm học đồ thợ gốm đến bây giờ, tôi chưa từng ngủ nướng lần nào. Lúc nào nên thức dậy thì tôi sẽ mở mắt rời giường, cho nên một lần ngủ nướng cũng không có.

- Lòng vòng như vậy, rốt cuộc ngươi có ý gì? Khi dễ A Lương ta không phải là người đọc sách sao?

- Ý của tôi là bất cứ chuyện gì mình cảm thấy không tốt, vậy thì dứt khoát không nên có lần đầu, một lần cũng không nên làm, một bước cũng không nên đi. Nếu không khi quay đầu nhìn lại, người chịu thiệt chịu khổ vẫn là mình. Giống như tôi, nếu lười biếng một lần chắc chắn sẽ không thể làm học đồ thợ gốm, càng không thể vào núi lớn, như vậy làm sao có được hoàn cảnh như hôm nay? Nói không chừng hiện giờ tôi cũng giống như mấy ngàn trai tráng trong trấn nhỏ kia, vào núi mở đường, chặt cây xây cầu, mỗi ngày lĩnh một chút tiền công, chỉ như vậy mà thôi. Làm sao có được năm ngọn núi? A Lương ông có biết năm ngọn núi đáng giá bao nhiêu không? A Lương, sau này có cơ hội ông nhất định phải đến ngọn núi của tôi xem thử...

- Dừng lại, dừng lại! Trần Bình An, ngươi nói lòng vòng với ta như vậy, chỉ là để khoe khoang mình có tiền sao?

- A Lương, ông quả nhiên không đọc sách.

A lương không biết phải nói gì.

- A Lương, nếu sau này núi Lạc Phách của tôi quả thật có thêm một lầu trúc, ông giúp đặt tên nhé?

- “Lầu A Lương rất mạnh”, thế nào? Khí thế có đủ không? Làm sao, ngại giọng khách át giọng chủ, đè ép danh tiếng vua núi của ngươi à? Được rồi, vậy ta đổi tên hàm súc một chút, gọi là “lầu Mãnh Tự”. A Lương ta đã hi sinh rất lớn rồi, còn không hài lòng?

- A Lương, tôi đột nhiên cảm thấy lầu trúc không có tên cũng rất tốt.

Người đàn ông đội nón trợn trắng mắt.

Trần Bình An cười ha hả:

- Yên tâm, cứ gọi lầu Mãnh Tự là được rồi.

A Lương đột nhiên quay đầu hỏi:

- Ngươi có muốn học kiếm không?

Trần Bình An lắc đầu nói: 

- Tạm thời không muốn.

A Lương hiểu ngầm cười nói: 

- Là sợ phân tâm, làm chậm trễ việc luyện quyền?

Trần Bình An thở dài gật đầu.

A Lương biết vì sao thiếu niên lại thở dài. Lúc trước ở đỉnh núi Kỳ Đôn, vì ngăn cản mãng xà trắng đánh chết tỳ nữ Chu Lộc của Lý gia, thiếu niên đã xài hết tiền vốn vất vả tích góp được nhờ đi thế luyện quyền trên đường. Nếu muốn so sánh, giống như nhà nghèo trong tay có một ít tiền dư, kết quả trong thoáng chốc bị đánh về nguyên hình, một lần nữa nghèo rớt mồng tơi, từ cửa nhà đến cửa sổ đều rách nát lọt gió.

May mắn đi thế có thể tăng cường thân thể, là hành động cứu mạng vô cùng cấp bách, còn đứng thế thủ ấn có thể bồi dưỡng hồn phách. Nhờ vậy thiếu niên mới có đột phá trong trận chiến trên đất bằng, sau đó so tài võ học với Chu Hà, lại thuận thế tìm được ba khiếu huyệt ẩn giấu kiếm khí kia.

A Lương trêu chọc:

- Mất đi một luồng kiếm khí giữ mạng lợi hại như vậy, có đau lòng không?

Trần Bình An không hề do dự đáp: 

- Không đau lòng, những thứ dồn nén trong lòng tôi trước đó cuối cùng đã xả ra, bây giờ rất sảng khoái.

A Lương cười bảo:

- Nói thử xem.

Trần Bình An nhìn về phía trước:

- Tôi muốn nói đạo lý với người khác, lại có thể khiến người khác phải nghe tôi nói đạo lý, cảm giác này rất tốt. Trước kia tôi luyện võ là để tăng cường thân thể, hoặc có thể nói là để sống, nhưng bây giờ tôi cảm thấy mục tiêu có thể xa hơn một chút, cao hơn một chút.

- --------

Chú thích:

(1) Mười đức của trúc:

Trúc thân hình thẳng tắp, thà gãy không cong, gọi là chính trực.

Trúc tuy rằng có đốt, lại không dừng bước, gọi là anh dũng.

Trúc ngoài thẳng trong thông, lòng dạ sâu rộng, gọi là khiêm tốn.

Trúc có hoa chôn sâu, không cần tô điểm, gọi là chất phác.

Trúc một đời một hoa, chết không hối hận, gọi là dâng hiến.

Trúc ngọc đứng trước gió, đội trời đạp đất, gọi là nổi bật.

Trúc tuy rằng nổi bật, lại không rời rạc, gọi là đoàn đội.

Trúc tính chất như đá, trở thành dụng cụ, gọi là vững chắc.

Trúc hóa thành tín vật, điều binh khiển tướng, gọi là phẩm đức.

Trúc viết chữ truyền đời, chịu khổ chịu cực, gọi là đảm đương. 

Linh vật rùa núi sinh trưởng ở núi Kỳ Đôn dĩ nhiên quen thuộc đường núi, cộng thêm lực chân trèo đèo lội suối hơn xa lừa la, chở một nhóm người nhanh chóng đi tới khu vực biên giới núi Kỳ Đôn. Chỉ cần dọc theo đường chuyển thư đi về phía nam hai mươi mấy dặm là có thể đến trấn Hồng Chúc. Tuy nói vì động tiên Ly Châu đột nhiên rơi xuống, hôm nay con đường chuyển thư lên phía bắc này đã bị tắc nghẽn, nhưng nhóm người Trần Bình An vẫn rất cẩn thận, không muốn ba con rùa núi to lớn này quấy nhiễu đến tiều phu thợ săn hay thương nhân qua lại.

Đám người Trần Bình An nghỉ ngơi một lúc trên đỉnh núi nhỏ. Lý Hòe đang rất nôn nóng, hắn vốn chán ghét thổ địa trẻ tuổi, nhưng A Lương nói trong giá hoành bảo kia có bảo bối, mỗi người một phần, cho nên hắn rất mong đợi. Hắn nghĩ thầm sau này gặp được chị gái Lý Liễu nhất định phải khiến chị ta thèm chết.

Vị thổ địa núi Kỳ Đôn kia nhanh chóng chạy đến đúng hẹn, lần này không dùng thần thông rút đất thành tấc mà chỉ bước nhanh lên núi, áo trắng phất phơ, tay áo rộng như hai đám mây trắng lững lờ. Ngay cả tỳ nữ Chu Lộc nhìn thấy cảnh này cũng phải thừa nhận, nếu chỉ nhìn bề ngoài, thổ địa trẻ tuổi này đúng là “phong thái kiệt xuất” như trong sách viết.

Phía sau nam tử tuấn tú là con lừa trắng của A Lương và ngựa của Lý gia, cũng không biết vị thổ địa này đã sử dụng pháp thuật gì, chẳng những theo kịp đội ngũ mà lừa ngựa cũng không có chút mệt mỏi nào.

Ngụy Bách không biết đã sống mấy trăm năm ôm ngang hộp gỗ dài, trước tiên chắp tay thi lễ với người đàn ông đội nón, A Lương cũng gật đầu đáp lễ. Thần linh một phương bụng dạ thâm trầm, kiếm khách kỳ quái đùa giỡn với đời, tại khoảnh khắc này lại gây cho người ta cảm giác giống nhau như đúc.

Đại đạo đồng hành.

Ngụy Bách đưa hộp gỗ đỏ tươi không biết làm bằng chất liệu gì cho A Lương. Lý Hòe vội vàng đi qua sờ một chút, lòng bàn tay cảm thấy ấm áp, giống như tơ lụa thượng hạng được xem là bảo vật trong tiệm vải ngõ Kỵ Long. Cuối năm ngoái hắn theo mẹ và chị gái đi mua vải may đồ mới, chẳng qua là lén sờ thử gấm vóc xinh đẹp thêu tranh hoa điểu kia, liền bị chủ tiệm thở hồng hộc đuổi ra ngoài.

Lý Hòe ngẩng đầu hỏi: 

- A Lương, thương lượng với ông một chuyện. Sau khi phân chia bảo bối bên trong, có thể tặng cái hộp này cho tôi không?

A Lương hỏi ngược lại:

- Ngươi là thứ gì?

Lý Hòe nghiêm túc nói:

- Ông cưới chị tôi rồi, tôi sẽ là anh rể của ông.

A Lương phất tay:

- Đó gọi là em vợ!

Đứa trẻ đột nhiên nói:

- Tôi không thích làm em vợ, tôi chỉ thích làm anh rể, trên đời này kẻ xấu nhất là em vợ.

A Lương nhìn về Ngụy Bách, hỏi: 

- Cái hộp có đáng giá không?

Ngụy Bách ngượng ngùng cười nói:

- Còn may, là do gỗ cây thị huyền vàng nhạt chế tạo thành, đã chôn trong đất ít năm, không mục mà lại thơm, màu sắc cũng từ vàng biến thành đỏ. Nó không đáng giá lắm, chỉ là không thường thấy mà thôi.

A Lương cúi đầu nhìn đứa trẻ đầy vẻ ước ao:

- Nếu đồ vật đã không đáng giá, sẽ tặng cho ngươi.

Lý Hòe nóng lòng muốn cầm lấy hộp gỗ, lại bị A Lương gõ một cái khiến đầu óc choáng váng:

- Muốn độc chiếm à?

A Lương nhìn quanh, đưa tay vẫy vẫy, sau đó ngồi xuống đất, mở hộp gỗ dài có tên là “Kiều Hoàng”, lớn tiếng hô:

- Trần Bình An, Tiểu Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Chu Hà, Chu Lộc, đều qua đây, qua đây, đến giờ phân chia của cải rồi! Tới trước được trước, tới muộn hết phần! Không có quy củ gì khác, mỗi người chỉ có thể lấy một món trong giá bách bảo, lấy được cái nào thì giữ cái nấy, không được nuốt lời.

Trần Bình An nhìn về Ngụy Bách. Thổ địa trẻ tuổi phát giác được ánh mắt của thiếu niên, cảm thấy nghi hoặc, nhẹ giọng hỏi:

- Ngươi không đi tranh đoạt cơ duyên sao?

Trần Bình An cười nói:

- Cứ để bọn họ lấy trước là được.

Vừa lúc hắn cũng có chuyện muốn thương lượng với thổ địa trẻ tuổi, liên quan đến việc rắn đen định cư ở núi Lạc Phách, cùng với Ngụy Bách rời khỏi khu vực này đi đến địa bàn huyện Long Tuyền. Trên đường trở lại A Lương đã nói đại khái, thần núi sông chính thức không thể tùy tiện rời khỏi lãnh thổ được triều đình sắc phong trong gia phả núi sông, chuyện này có phần tương tự với quy củ “phiên vương không thể gặp nhau” mà rất nhiều vương triều định ra. Một khi có thần linh vi phạm, nhẹ thì bị triều đình khiển trách, giảm bớt hương khói cung phụng, nặng thì hạ thấp thần vị, hoàn toàn cắt đứt hương khói dân gian trong một số năm. Trong lịch sử còn có rất nhiều thần linh núi sông vượt quá quy củ kết cục thê lương hơn, kim thân tượng thần bị triều đình đưa ra khỏi điện thờ, kéo xuống thần đài, bị nha dịch dùng gậy đánh để răn đe, hoặc là quan viên địa phương tự mình dùng roi đánh, thậm chí trực tiếp sai dân phu vung búa đánh nát. Trong các nước đều từng xảy ra chuyện này.

Cho nên khi Ngụy Bách nói muốn tự mình dẫn rắn đen đến núi Lạc Phách, còn dùng trúc anh dũng xây một lầu trúc trên núi, Trần Bình An đương nhiên sẽ không cự tuyệt ý tốt, nhưng cũng không muốn Ngụy Bách vì vậy mà bị trừng phạt. Thực ra trước đó thiếu niên vẫn không hiểu rõ về thần đạo hương khói, phong thủy núi sông và khí vận vương triều, chuyện này một phần cũng là do A Lương không đọc sách. Ông ta chỉ nói đến đâu hay đến đó, lời lẽ hàm hồ, đã thích khoe khoang còn cố làm ra vẻ, một chuyện vốn đơn giản không có gì kỳ quái, ông ta cũng có thể nói thành huyền diệu khó giải thích.

Sau đó Lý Bảo Bình đưa ra một ví dụ, Trần Bình An mới sáng tỏ thông suốt. Tiểu cô nương nói những hương khói khí số gì đó giống như suối Long Tu bên ngoài trấn nhỏ, nguồn nước chỉ có một, dân chúng vì đồng ruộng của mình nên sẽ tranh giành nước, gần như hàng năm đều có đánh nhau quy mô lớn.

Lý Bảo Bình chạy đến bên cạnh Trần Bình An, sốt ruột nói:

- Tiểu sư thúc, sao anh không đi lấy bảo bối? Anh xem ngay cả người như Lâm Thủ Nhất cũng chạy đến thật nhanh, Lý Hòe thì giống như muốn nhét cả đầu vào trong giá bách bảo vậy.

Trần Bình An thuận miệng nói:

- Không sao, anh chọn một món cuối cùng là được rồi.

Lý Bảo Bình xoay người chạy đi:

- Được rồi tiểu sư thúc, em sẽ giúp anh chọn một món.

Trần Bình An đang muốn lên tiếng, tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đã chạy đến bên cạnh A Lương, một tay đẩy đầu Lý Hòe ra ngoài, một tay đẩy vai Lâm Thủ Nhất.

Lý Hòe ấm ức nói:

- Lý Bảo Bình, ngươi khi dễ người!

Lý Bảo Bình quay đầu hùng hồn nói:

- Ta chọn đồ cho tiểu sư thúc!

Lý Hòe nghĩ đến hòm trúc nhỏ còn chưa tới tay, thở dài nói:

- Vậy ngươi chọn đi.

Lâm Thủ Nhất bị đẩy ra cũng không giận, đưa tay chỉ vào một quyển sách cổ ố vàng đã bị xoắn lên trong giá bách bảo. Nó được buộc bằng một sợi tơ màu vàng ánh, vừa lúc lộ ra tên sách được việt theo kiểu chữ triện:

- Ta chọn quyển sách Đạo gia tên là “Vân Thượng Lang Lang Thư” này, ta chỉ cần nó, không giành thứ khác với các ngươi.

Lý Hòe nghiêng người tới trước rướn cổ lên, hơi vòng qua Lý Bảo Bình, hỏi: 

- Thủ Nhất, sao ngươi không chọn thanh đao xinh đẹp kia, nếu là ta thì sẽ chọn nó.

Lâm Thủ Nhất rất tốn sức mới dời mắt được khỏi thanh đao hẹp chiếm diện tích lớn nhất trong giá bách bảo, nhẹ giọng nói: 

- Ta không phải là nhân tài tập võ, bản thân cũng không thích luyện đao học kiếm.

Lý Hòe thấy Lâm Thủ Nhất không muốn thay đổi quyết định, bèn quay sang khuyên nhủ Lý Bảo Bình:

- Thanh đao này vừa nhìn đã biết là thần binh lợi khí thiên hạ vô song, thổi lông cắt tóc thì có là gì, ta đoán rằng nó có thể chém đứt cả xích sắt ở giếng Thiết Tỏa trong trấn nhỏ chúng ta. Lý Bảo Bình, đồ tốt như vậy mà ngươi không muốn sao? Hơn nữa hiện giờ chẳng phải tiểu sư thúc của ngươi không có binh khí thuận tiện? Ta thấy đao này đưa cho hắn dùng rất tốt. Lùi một bước mà nói, cầm nó vào núi mở đường thì uy phong biết bao, tốt hơn cầm một con dao chẻ củi tồi tàn đúng không?

Thanh đao hẹp kia giống như tiểu thư khuê các giấu mình trong lầu, yên lặng nằm trong vỏ đao màu trắng, đường cong xinh đẹp đến mức kinh ngạc.

A Lương mỉm cười khom người rút đao hẹp ra. Lưỡi dao sắc bén, thân đao giống như một vệt cầu vồng trắng dừng lại nhân gian, cũng không khắc hoa văn, lại có những đường vân tự nhiên, giống như bùa chú mà tiên nhân Đạo gia dụng tâm vẽ lên.

Ông ta hơi kinh ngạc, gập ngón tay búng một cái, cũng không có tiếng ong ong vẩn đục, ngược lại âm thanh réo rắt du dương. Ông ta nghiêng tai lắng nghe một lúc, gật đầu nói: 

- Không sai, hẳn là thanh “Tường Phù” sau cùng kia.

Ông ta cất đao vào vỏ, đưa nó đưa cho tiểu cô nương, cười nói: 

- Cầm lấy đi, thanh đao này thích hợp với cô. Sau này tìm một cái hồ lô nuôi kiếm, cùng với Tường Phù đao này đeo bên hông một trái một phải. Lại tìm một con ngựa cao lớn, mặc một bộ áo đỏ, một mình thúc ngựa hành tẩu giang hồ, phóng ngựa uống rượu, ai thấy cũng thích.

Ông ta vui vẻ cười lớn:

- Có ai không thích một cô nương như vậy?

Lý Bảo Bình ngơ ngác cầm lấy đao hẹp, cảm thấy nặng nề.

Chu Hà cũng ngồi ở gần. Chu Lộc vốn không muốn đến đây, còn bỏ lại một câu giận dỗi, nói rằng cô không thích của bố thí này, nhưng lại bị phụ thân trừng mắt nghiêm khắc, sau đó bị ông ta cưỡng ép kéo tới. Đây là lần đầu tiên thiếu nữ thấy cha mình tức giận, cô có hơi sợ, nhưng lại không muốn ngồi xuống như Chu Hà, vẫn bướng bỉnh đứng ở đó, sắc mặt lạnh lùng.

Thừa dịp Lý Bảo Bình không chú ý, Lý Hòe cầm lấy một tượng gỗ vẽ màu lớn chừng bàn tay, chế tác vô cùng tinh mỹ, sống động như thật. Đây mới là thứ mà hắn vừa nhìn đã thích.

Lâm Thủ Nhất nhẹ nhàng cầm lấy quyển sách cổ Đạo gia bị xoắn lên, sau khi vào tay, lần đầu tiên thiếu niên tính tình hướng nội lộ ra vẻ vui mừng.

Chu Hà chọn trúng một quyển sách và một viên đan dược bọc đất sét, sau đó vẻ mặt rung động ngẩng đầu nhìn người đàn ông đội nón. A Lương cười ha hả nói:

- Thế nào, vừa khéo là thứ mà ngươi và khuê nữ nhà ngươi dùng được à? Đừng cảm ơn ta, hãy cảm ơn Ngụy Bách và hai con vật kia, trăm ngàn năm qua vất vả tích góp thật nhiều của cải, lấy ra được một bộ bí tịch võ học từ phủ đệ tiên gia và một viên đan dược bí truyền của núi Chân Vũ.

Chu Hà dùng lòng bàn tay nâng viên đan dược kia, run giọng nói: 

- A Lương tiền bối, thật là “gan anh hùng” trong truyền thuyết?

A Lương không để ý tới Chu Hà đang mừng rỡ như điên, ngẩng đầu nhìn Trần Bình An và Ngụy Bách sánh vai đi tới. Thấy trong giá bách bảo chỉ còn lại một hạt giống màu vàng nhạt, cùng với đao hẹp trong tay Lý Bảo Bình, vẻ mặt thổ địa trẻ tuổi vẫn bình tĩnh. Sau đó hắn nhìn thấy quyển sách và đan dược trong tay những người khác liền ngẩn ra, không kìm được nhìn về người đàn ông đội nón. A Lương lại giống như nhìn mà không thấy, mỉm cười nói với Trần Bình An: 

- Chỉ còn lại một món, nhưng đoán chừng thằng nhóc ngươi tới sớm hay muộn thì cũng như nhau, vẫn sẽ lấy được một hạt sen như vậy.

Nhìn thấy hạt sen màu vàng nhạt trơ trọi kia, Trần Bình An ngồi xuống, mỉm cười nhặt lấy cất vào trong túi tay áo.

Lý Bảo Bình nhẹ giọng nói:

- Tiểu sư thúc, em đổi với anh. A Lương nói thanh đao này rất tốt...

Nói đến đây tiểu cô nương lại vội vàng ngậm miệng, vẻ mặt hối hận, rất dễ thấy cô không nên nói nửa câu sau. Quả nhiên Trần Bình An xoa đầu cô nói:

- Tốt thì hãy cất vào. Tiểu sư thúc không luyện đao, vào núi mở đường dùng dao chẻ củi là đủ rồi.

A Lương trêu chọc:

- Đúng vậy, Trần Bình An là một kiếm khách, không thích hợp đeo đao.

Trần Bình An bực bội nói:

- Vậy sao ông còn dùng đao trúc?

A Lương tỏ ra vô lại: 

- Ngươi quản ta à?

Lý Hòe nhẹ giọng hỏi:

- A Lương, cái hộp này thuộc về tôi đúng không?

A Lương hỏi:

- Ngươi cần cái hộp này làm gì? Ngươi có nhiều bảo bối gia sản để cất sao?

Lý Hòe đáp trả tương tự:

- Ông quản tôi à?

Mỗi người đều có thu hoạch, ngay cả thổ địa trẻ tuổi Ngụy Bách và rắn đen cũng như vậy. Ngoại trừ con mãng xà trắng đầu bị nổ tung, thân thể bị ăn, có thể nói là người người đều vui vẻ hài lòng.

Trần Bình An lấy được một hạt sen màu vàng nhạt hơi khô quắt, lớn chừng ngón cái. Lý Bảo Bình lấy được thanh đao hẹp tên là Tường Phù kia, lại có vẻ phiền muộn không vui, giống như ghét bỏ đặt nó nghiêng trong hòm sách nhỏ. Có điều theo đề nghị của tiểu sư thúc, cô đã dùng một tấm vải bông bọc chặt nó lại từ đầu tới đuôi, không lộ ra ngoài.

Lý Hòe lấy được tượng gỗ vẽ màu và hộp gỗ vàng nhạt, tượng gỗ tạm thời “ở nhờ” trong hòm sách của Lý Bảo Bình. Trước khi bỏ vào hòm đứa trẻ rất lưu luyến, luôn miệng vỗ ngực nói với tượng gỗ kia, đợi đến khi mình cũng có hòm sách sẽ cho nó chuyển nhà, bảo đảm rất rộng rãi. Lâm Thủ Nhất thì cất quyển “Vân Thượng Lang Lang Thư” kia vào người, cái tên khá kỳ quái, đầy phong cách cổ xưa.

Chu Lộc mặc dù bất đắc dĩ, nhưng vẫn cầm lấy quyển bí tịch tiên gia “Tử Khí Thư” kia.

Chu Hà thì như trời hạn gặp mưa, một người rất thận trọng như ông ta lại cười đến mức không khép miệng được. Cũng không thể trách Chu Hà, đây là do ông ta quá may mắn, hiện giờ có cho ông ta một ngọn núi vàng núi bạc cũng không bằng một viên gan anh hùng của núi Chân Vũ, bởi vì có tiền cũng không mua được nó. Thuốc này có thể giúp người ta ngưng tụ hồn phách tứ tán trong khiếu huyệt, cuối cùng kết thành một “ngôi nhà” thuận tiện cho âm thần cư ngụ. Chu Hà không phải là luyện khí sĩ, càng không phải là tu sĩ Binh gia, nhưng điểm quý giá của gan anh hùng là nó đồng thời thích hợp cho võ nhân thuần túy. Nhất là võ phu cảnh giới thứ năm đỉnh cao gặp trở ngại, lấy được một viên gan anh hùng quả thật giống như có thêm nửa cái mạng.

A Lương nhẹ giọng hỏi Trần Bình An:

- Nói chuyện với thổ địa thế nào rồi?

Trần Bình An cười nói:

- Rất tốt, túi đồ kia cũng tặng rồi.

A Lương tấm tắc nói:

- Ngươi lại rất nghiêm túc, nói tặng là tặng, lúc trước ta chỉ thuận miệng nói mà thôi. Hơn nữa nếu đứng trên lập trường thương nhân, ngươi nên làm một vụ mua bán thì hơn. Tin rằng với của cải của hai con vật kia, nó có keo kiệt hẹp hòi thì cũng sẽ cam tâm tình nguyện tặng ngươi một món đồ tốt thật sự.

Trần Bình An nói:

- Đạo lý phù sa không chảy ruộng người ngoài, cùng với gieo trồng mùa xuân thu hoạch mùa thu, tôi còn hiểu được.

A Lương gật đầu, nhấc nón lên:

- Sắp đến trấn Hồng Chúc rồi.

Sau đó ông ta lau nước miếng:

- Rượu hạnh hoa mới ủ, thuyền hoa nhỏ son phấn, A Lương ta lại trở về rồi!

Nghe A Lương lẩm bẩm về trấn Hồng Chúc, Trần Bình An đột nhiên có một dự cảm chẳng lành.

Ngụy Bách thở dài nhìn bóng lưng đám người kia xuống núi, mũi chân nhún một cái, lướt lên mai một con rùa núi, khoanh chân ngồi xuống. Sau khi đi được mấy chục dặm, con rắn đen bụng phồng lên cũng kết bạn cùng đi, mặc dù hình dáng cồng kềnh nhưng khí thế tăng vọt, vô cùng hung hãn.

Ngụy Bách đột nhiên mỉm cười, ném ra một cái túi, vừa khéo rơi vào trước đường đi của đối phương. Con rắn đen cẩn thận cúi đầu ngửi ngửi, không thấy có gì khác thường, bèn quay đầu nhìn sang vị thần tiên trên mai rùa núi kia.

Thổ địa tuấn tú thần thái giống như tiên mắc đọa cười nói:

- Xem như là lễ vật chuyển nhà thiếu niên kia tặng cho ngươi.

Con rắn đen hơi do dự, cuối cùng dùng răng xé túi, bên trong lăn ra mười mấy viên đá mật rắn mà thiếu niên nhặt được ở suối Long Tu. Những viên đá này từng ngâm trong khe suối nhỏ, màu sắc đã nhạt đi, thoạt nhìn không khác gì với đá cuội bình thường. Nhưng con rắn đen ở khoảng cách gần nhìn chăm chú một phen, ánh mắt bỗng nóng rực, đồng thời tràn đầy thấp thỏm, sợ lát nữa mình sẽ phải thất vọng. Nó chậm rãi lè lưỡi rắn ra, cuốn một viên đá vào miệng giống như thăm dò.

Thổ địa trẻ tuổi nhìn thấy cảnh này, điều khiển rùa núi tiếp tục đi tới trước, lẩm bẩm nói: 

- Một thiện duyên đầu xuôi, chẳng biết có thể đuôi lọt hay không.

Sau chốc lát, con rắn đen bốn chân cào đất, ngẩng đầu nhìn trời, gầm lên một tiếng vang khắp đỉnh núi, kinh động vô số chim chóc rung cánh bay đi.

Ngay cả thổ địa trẻ tuổi cũng cảm thấy hâm mộ:

- Nghe nói hôm nay ngoại trừ động tiên Ly Châu, vật này gần như đã tuyệt tích ở Đông Bảo Bình Châu, loài thuộc giao long ăn nó có thể mọc ra gân cốt râu vảy của chân long.

Gần tới trấn Hồng Chúc, con lừa trắng đi trên đường chuyển thư được trải đá xanh phát ra âm thanh giòn giã. A Lương không cầm dây cương, để mặc nó đi theo sau. Sau khi loáng thoáng nghe được tiếng gầm kia, ông ta cười nói: 

- Xem ra đúng là có tác dụng.

Trần Bình An nhỏ giọng nói:

- Tôi đã giữ lại một viên đá mật rắn đáng giá nhất, tiếc không muốn đưa ra.

A Lương cười ha hả:

- Đúng là nhỏ mọn.

Phía cuối đội ngũ, sau khi kéo giãn khoảng cách với Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, Chu Hà vừa dắt ngựa vừa thấp giọng nói với con gái:

- Nhất định phải cất kỹ quyển “Tử Khí Thư” kia, nếu thuận lợi thì quyển sách này có thể giúp con một đường đi tới cảnh giới thứ năm. Đến lúc đó lại phối hợp với viên gan anh hùng kia, con sẽ vững vàng bước vào cảnh giới thứ sáu.

Thiếu nữ ngạc nhiên:

- Cha, đan dược cho con, vậy cha thì sao?

Chu Hà nhẹ giọng cười nói:

- Cha còn trẻ, chí khí đã trở lại, không chừng có thể tự mình đột phá cảnh giới, tiến một bước dài về phía trước. Ngay cả cảnh giới thứ bảy trên cao, hôm nay cha cũng dám suy nghĩ một chút.

Thiếu nữ vốn vẫn luôn buồn bực, nghe vậy liền tươi cười nói:

- Còn trẻ? Vậy cha có muốn tìm một cô vợ nhỏ xinh đẹp ở trấn Hồng Chúc không? Cha yên tâm, con sẽ không ngăn cản đâu.

Sắc mặt Chu Hà lúng túng, trừng mắt với khuê nữ: 

- Nói hưu nói vượn!

Thiếu nữ ngẫm nghĩ:

- Cha, viên đan dược kia cha cứ giữ đi. Hôm nay con chỉ mới đến cảnh giới thứ hai đỉnh cao, còn cách cảnh giới thứ năm xa lắm.

Chu Hà cười cởi mở nói:

- Giữ lại cũng được, xem như là của hồi môn đặc biệt sau này của con.

Thiếu nữ thanh tú dường như nghĩ đến một người, sắc mặt đỏ lên. Chu Hà tâm tình rất tốt, hào khí dâng trào nói:

- Sau này đến kinh thành Đại Ly rồi, xem thử vị nhân tài thế gia nào có phúc khí cưới được con gái của ta.

Thiếu nữ giậm chân thẹn thùng nói:

- Cha!

Chu Hà vội vàng khoát tay nói:

- Không nói nữa, cha không nói nữa.

Giữa hoàng hôn trên đường chuyển thư, A Lương nhún gót chân lên, không ngừng xoa tay nhìn về đường nét nhu hòa của trấn Hồng Chúc kia. Trong mắt người đàn ông đội nón, nó giống như một vị phu nhân xinh đẹp đang say nằm trong tiệm rượu.

Ông ta vội vã nói:

- Trần Bình An, trước đó đã nói rõ, ngươi phải cho ta mượn một nén vàng.

Trần Bình An gật đầu, nhưng lại cảm thấy nghi hoặc:

- A Lương ông cũng thiếu tiền sao?

A Lương nhếch miệng cười nói:

- Ngươi không hiểu đâu, hành tẩu giang hồ, người mượn tiền là cháu trai, người trả tiền là tổ tông. Trên đoạn đường này ta bị đám nhóc con Lý Hòe Chu Lộc làm cho quá mất mặt, nhất định phải làm tổ tông một phen để bồi thường chính mình.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Vậy tôi tặng ông một nén vàng, không cho mượn mà chỉ tặng.

A Lương vỗ vai thiếu niên, cười lớn nói:

- Cứ quyết định như vậy đi, tặng nén vàng cho ta!

Ông ta nhìn về phía trước, giơ tay lên nắm lại:

- Có thể lấy được một nén vàng từ tay kẻ mê tiền như ngươi, A Lương ta quả nhiên là mạnh!

Trần Bình An không nuốt lời, chỉ yên lặng nhìn về trấn Hồng Chúc càng lúc càng gần. Không khí quê mùa quen thuộc phả vào mặt, nhưng không phải là nước sông cuồn cuộn, núi sâu rừng thẳm nữa.

Hắn quay đầu cười nói với tiểu cô nương mặc áo bông đỏ bên cạnh: 

- Đợi đến khi vào trấn mua sắm tất cả vật dụng cần thiết xong, chúng ta sẽ đi tìm xem có bán mứt quả hay không.

Lý Bảo Bình cao hứng nhảy nhót tung tăng tới trước, khẽ lắc lư hòm sách nhỏ xanh biếc sau lưng:

- Tiểu sư thúc! Chúng ta mua hai xâu mứt quả nhỏ là được rồi! Nhỏ ăn mới ngon! 

Chung quanh trấn Hồng Chúc có tường cao, trên tường có binh sĩ mặc giáp cầm vũ khí canh giữ. Nhóm người Trần Bình An từ cổng bắc đi vào trấn nhỏ, kết quả lại xảy ra chuyện bất ngờ, bọn họ cần phải trình giấy thông hành mới được phép đi qua. Chuyện này khiến Trần Bình An ngẩn ra tại chỗ, hắn còn không biết giấy thông hành là thứ gì.

A Lương đã sớm lấy được một nén vàng, cười mỉm từ trong người lấy ra một tờ công văn dúm dó. Sau khi thông qua kiểm tra, ông ta cũng không cần con lừa, một mình nghênh ngang đi vào thành, đến bên kia cổng tường còn không quên đưa mắt nhìn mọi người vẫy tay từ biệt. Lý Hòe thấy vậy liền mắng như tát nước, tuyên bố muốn làm thịt con lừa trắng. A Lương chỉ cười lớn bỏ đi.

Chu Hà cũng bó tay không có cách nào, trước khi rời khỏi trấn nhỏ lão tổ tông cũng không dặn dò chuyện này. Thực ra ngoại trừ tuổi tác, hiểu biết của Chu Hà về thế giới bên ngoài không hơn Trần Bình An bao nhiêu, còn như trèo đèo lội suối, ăn gió nằm sương thì càng kém xa thiếu niên bần hàn xuất thân thợ gốm. Đầu óc ông ta chợt sáng lên, thầm nghĩ có tiền thì có thể sai khiến quỷ thần, đạo lý này chắc là đúng mọi lúc mọi nơi, bèn lén lút muốn nhét bạc cho một tên binh sĩ canh giữ. Không ngờ tên binh sĩ kia lại chĩa thẳng mũi nhọn vào ngực ông ta, nghiêm nghị khiển trách. Chu Hà tuy tính tình tốt cũng cảm thấy tức giận, võ phu cảnh giới thứ năm nếu đầu quân nhập ngũ, nói không chừng có thể làm võ tướng trung tầng quản lý mấy ngàn binh sĩ tinh nhuệ. Nhưng khi ông ta muốn lý luận với tên kia, Chu Lộc lại khẽ kéo cánh tay, nhẹ giọng nhắc nhở:

- Cha, quân pháp Đại Ly chúng ta thưởng phạt phân minh, hơn nữa có một đặc điểm là cực nhẹ hoặc cực nặng. Vì vậy không nên xảy ra xung đột với đám binh lính này, thường dân chúng ta sẽ không có lợi.

Chu Hà nhíu mày, hừ lạnh một tiếng, cuối cùng vẫn lựa chọn dân không đấu với quan.

Chu Lộc nhỏ giọng an ủi:

- Cha, sau này bảo lão tổ tông giúp cha tìm một thân phận quan gia, có bùa hộ mệnh này cộng thêm thân thủ của cha, tin rằng rất nhanh sẽ có thể bộc lộ tài năng, nào còn chịu uất ức như vậy.

Chu Hà gật đầu bước nhanh rời khỏi, quay đầu liếc nhìn binh sĩ giữ cổng kia, cười nhạo nói:

- Thật là đúng như câu châm ngôn, Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó dây.

Mọi người đều bất giác nhìn về Trần Bình An.

Trần Bình An ngẫm nghĩ, chậm rãi nói:

- Thật sự không có cách nào, chỉ có thể đi vòng qua trấn Hồng Chúc thôi. Tối nay ngủ ở bên ngoài, chúng ta có thể thuê người giúp mua tất cả vật phẩm cần thiết. Phiền phức thật sự là chúng ta không thể đi đến bến thuyền trong trấn nhỏ, hành trình đã định sẽ phải thay đổi. Lẽ ra đi thuyền dọc theo sông Tú Hoa hơn hai trăm dặm đường thủy về phía nam, sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều so với chúng ta đi bộ, còn không cần đi đường vòng.

Ngay lúc này, một người đàn ông trung niên mặc quan phục màu xanh bước nhanh ra khỏi cổng thành, cẩn thận quan sát nhóm người Trần Bình An, cuối cùng nhìn về Chu Hà, chắp tay hỏi:

- Tại hạ Trình Thăng, hiện là dịch thừa (quan trông coi trạm dịch) của trạm Chẩm Đầu thuộc trấn Hồng Chúc. Xin hỏi có phải là Chu Hà Chu tiên sinh đến từ huyện Long Tuyền?

Chu Hà im lặng không trả lời, vẻ mặt đề phòng.

Người đàn ông tự xưng là dịch thừa cười cởi mở nói:

- Gia chủ các người đã từng gởi một phong thư đến tận tay huyện lệnh đại nhân của chúng ta, nói sơ lược về hành trình của các người, bảo huyện lệnh đại nhân của chúng ta làm tròn trách nhiệm chủ nhân. Ngoại trừ chuyện này, mỗi người các vị đều có thư nhà, đã được gởi đến trạm Chẩm Đầu chúng ta. Mười ngày trước ta đã chuẩn bị phòng ốc cho các vị, không dám nói tốt đến đâu, chỉ có thể xem là sạch sẽ. Mong các vị khách quý thông cảm, đừng tố cáo với huyện lệnh đại nhân, nếu không huyện lệnh đại nhân mất hứng, e rằng ngày mai ta sẽ phải mất chén cơm.

Vị dịch thừa trạm Chẩm Đầu này đột nhiên nhớ tới một chuyện:

- Nếu Chu tiên sinh không tin, ta có thể lập tức đi đến nhà khách gọi một người tới đây. Người này đến từ đường Phúc Lộc huyện Long Tuyền, tự xưng là nha dịch cũ của dinh quan giám sát. Trong đó có một phong thư đến từ kinh thành Đại Ly, do hắn tự mình giúp cấp trên trong dinh quan mang đến, nói là muốn tự tay giao cho một vị công tử tên là Lâm Thủ Nhất.

Lâm Thủ Nhất tiến lên trước mấy bước, đầy vẻ tự phụ kiêu ngạo của con cháu thế gia, hỏi: 

- Ta là Lâm Thủ Nhất của huyện Long Tuyền, xin hỏi Trình dịch thừa, người nọ tên là gì?

Tỳ nữ Chu Lộc hơi sững sốt, bởi vì Lâm Thủ Nhất lúc này hoàn toàn khác với thiếu niên lạnh lùng trầm mặc ít nói trong ấn tượng.

Lý Bảo Bình và Lý Hòe nhìn nhau một cái, đều khẽ gật đầu.

Dịch thừa Trình Thăng ăn nói lưu loát:

- Nếu ta không nhớ sai, hắn tên là Đường Thụ Đầu, chừng bốn mươi tuổi, nói tiếng phổ thông Đại Ly chúng ta không trôi chảy lắm. Ừm, người này rất thích uống rượu, sau khi uống...

Lâm Thủ Nhất gật đầu, thuận miệng hỏi:

- Những ngày qua dịch thừa vẫn luôn ở cổng bắc chờ chúng ta sao?

Người đàn ông kia cười nói:

- Mặc dù rất muốn gật đầu, nhưng quả thật không có mặt mũi này. Thứ nhất là trạm Chẩm Đầu nằm ở phía bắc trấn Hồng Chúc cách đây không xa, thứ hai là trên ngọn núi gần trấn nhỏ có xây tháp lửa báo hiệu. Ta và trưởng tháp quan hệ không tệ, mới bảo hắn giúp quan sát đường chuyển thư từ phía bắc xuống núi, chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của Lâm công tử và Chu tiên sinh, lập tức bảo thuộc hạ vào thành thông báo cho ta.

Lâm Thủ Nhất hiểu ra, không nói gì thêm. Hắn quay lại nhìn về Trần Bình An, thấy đối phương gật đầu.

Chu Hà cười cảm tạ:

- Đã làm phiền Trình đại nhân rồi.

Dịch thừa kia vội vàng khoát tay:

- Không dám nhận tiếng đại nhân, chỉ là một tiểu nhân cả ngày đi theo phục vụ quý nhân mà thôi, thật sự khó mà trèo cao. Trước tiên không nói chuyện phiếm, ta đi thông báo cho binh sĩ canh giữ một tiếng, tin rằng rất nhanh sẽ có thể vào trấn nhỏ chúng ta.

Dịch thừa chịu sự quản lý của triều đình Đại Ly, nhưng không thể gọi là mệnh quan triều đình, chức vị này không thuộc về quan viên có phẩm cấp.

Vị dịch thừa này dẫn bọn họ đi về hướng cổng thành, binh sĩ thủ thành mặc dù cho qua nhưng sắc mặt vẫn rất khó coi.

Trình Thăng dẫn đầu đi qua cổng thành mát mẻ, quay đầu thấp giọng giải thích với Chu Hà: 

- Đều là binh sĩ cũ từ chiến trường biên cảnh lui về, bản lĩnh không lớn nhưng tính khí lại rất ương ngạnh. Có lúc ngay cả huyện lệnh đại nhân của chúng ta cũng phải bó tay với bọn họ, Chu tiên sinh không nên chấp nhặt.

Chu Hà mặc dù không có kinh nghiệm giang hồ, nhưng vẫn hiểu đạo lý “nói chuyện thân thiết với người quen sơ”, cho nên không trả lời.

Bọn họ đi qua một cửa tiệm lạnh lẽo, không ngừng có đàn ông trai tráng ra vào, trong tiệm thỉnh thoảng lóe lên một vệt sáng trắng.

Lý Hòe nhìn đến không muốn rời đi. Chu Hà cũng không nhịn được nhìn thêm vài lần, rất nhanh mất đi hứng thú.

Dịch thừa nói: 

- Đó là một tiệm đao kiếm, thỉnh thoảng cũng có chào hàng binh khí khác.

Lâm Thủ Nhất tò mò hỏi:

- Quan phủ mặc kệ sao? Không sợ dân chúng quê mùa cầm vũ khí đánh nhau à?

Dịch thừa cười nói:

- Quan phủ không để ý những chuyện này lắm, nhưng chỉ cần xảy ra chuyện thì sẽ quản rất nghiêm. Nếu nhân thủ của huyện nha không đủ, huyện lệnh đại nhân có thể điều động tất cả môn phái giang hồ trong địa bàn giúp giải quyết tranh chấp.

Đại Ly thượng võ thành phong trào, rất nhiều hiệp khách cầm kiếm đeo đao du lịch bốn phương. Trong đó có vô lại quê mùa nói như rồng leo, làm như mèo mửa, cũng có con cháu thế gia khí phách hào hiệp. Mặc dù triều đình Đại Ly cấm bán binh khí, nhưng đối với đao kiếm được đúc bình thường, phần lớn đều mắt nhắm mắt mở. Chủ yếu phải xem thái độ của quan địa phương, nếu xuất thân là người đọc sách thuần túy, quá nửa sẽ nghiêm lệnh ngăn chặn; còn nếu xuất thân là võ nhân sa trường, tám chín phần mười sẽ mở một mặt lưới. Đương nhiên những vũ khí quan trọng của quốc gia như cung mạnh nỏ cứng, giáp trụ tinh xảo, chắc chắn bất kỳ nơi nào cũng sẽ không cho buôn bán.

Tháp lửa, trạm dịch, chợ búa, tiệm rượu, lầu xanh... trấn Hồng Chúc có đủ tất cả, vô cùng náo nhiệt. Trên đường lớn người qua lại như mắc cửi, phồn hoa ồn ào hơn nhiều so với trấn nhỏ quê hương của đám Trần Bình An, các cửa tiệm hai bên đường nhìn hoa cả mắt, tiếng la hét liên tục vang lên.

Một đường trò chuyện, sau một nén nhang bọn họ đã đi đến trạm Chẩm Đầu, rất nhanh có tạp dịch dắt lừa trắng và ngựa đi. Dịch thừa Trình Thăng quả nhiên đã chuẩn bị phòng nghỉ cho bọn họ, có đủ cấp một cấp hai. Hắn không tự tiện chủ trương mà giao năm căn phòng nghỉ cho Chu Hà, để bọn họ tự an bài.

Dưới sự sắp xếp của Trần Bình An, Lý Bảo Bình và Chu Lộc ở một căn phòng cấp một, Chu Hà ở một căn phòng cấp một khác, còn hắn và Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất mỗi người ở một căn phòng cấp hai. Nếu như A Lương trở lại, có thể tùy tiện chọn một căn phòng phù hợp. Đương nhiên với tính tình của A Lương, nhất định sẽ hỏi xem có thể chọn căn của Chu Lộc hay không, đoán rằng đến lúc đó không thể thiếu ánh mắt xem thường của Chu Lộc.

Trong chiều hôm, mọi người cất hành lý xong, tụ tập trong căn phòng cấp một rộng rãi của Chu Hà. Dịch thừa Trình Thăng nhanh chóng đưa đến một xấp thư nhà, sau đó mỉm cười cáo từ, nói rằng nếu có chuyện cứ hô một tiếng là được. Hắn còn nói chợ đêm của trấn Hồng Chúc khá nổi tiếng ở phía nam Đại Ly, có cơ hội nhất định nên đi xem thử.

Chồng thư này có một phong viết cho Lâm Thủ Nhất, Lý Bảo Bình nhiều nhất có ba phong, ngay cả Trần Bình An cũng có một phong. Lý Hòe hai tay trống trơn, cuối cùng tìm được Chu Lộc cũng trong tình trạng tương tự, bèn cười nói: 

- May mà hai ta đồng bệnh tương lân.

Chu Lộc ngoảnh mặt làm ngơ, đi đến gần cửa sổ, một mình nhìn về nơi xa. Trạm Chẩm Đầu nho nhỏ quanh co thăm thẳm, lại có mấy phần phong cách của sân vườn thế gia. Nhìn từ bên này có thể thấy một cái hồ nhỏ gây cho người ta cảm giác chỉ lớn chừng bàn tay, bên trong nuôi một đám cá chép vàng đỏ to béo mập mạp.

Lâm Thủ Nhất chỉ có một lá thư nhà, không được mấy chữ. Thiếu niên hít thở sâu một hơi, bỏ lá thư vào lại phong thư, sắc mặt âm trầm rời khỏi phòng nghỉ, năm ngón tay nắm chặt phong thư kia. Ngoại trừ hơn ba mươi chữ viết ngoáy qua loa theo lối chữ hành, trong phong thư còn có một tờ ngân phiếu ba trăm lượng bạc của tiền trang lớn nhất Đại Ly.

Thiếu niên bước nhanh trở về phòng nghỉ, nhẹ nhàng đóng cửa lại, đặt phong thư lên bàn, sắc mặt tái xanh, ngực không ngừng nhấp nhô.

Trần Bình An chọn một vị trí yên tĩnh ngồi xuống. Thấy Lý Bảo Bình chạy qua, dáng vẻ giống như muốn nói lại thôi, hắn cười bảo:

- Nếu có chữ nào không biết thì anh sẽ hỏi em.

Lúc này Lý Bảo Bình mới trở lại bàn, bắt đầu mở thư. Ba phong thư nhà, phân biệt đến từ phụ thân, đại ca và nhị ca.

Lý Bảo Bình mở từng bức thư ra. Trong thư phụ thân Lý Hồng vẫn hỏi han ân cần giống như trước đây, không hề tỏ ra nghiêm khắc, chỉ dặn dò một ít chuyện vặt vãnh. Chẳng hạn như trời lạnh phải mặc nhiều áo, ở bên ngoài đừng sợ tiêu tiền, mỗi lần đi qua trạm dịch nhất định phải gởi thư cho cha mẹ, đủ thứ chuyện trên đời, năm sáu lá thư chỉ có như vậy. Lý Bảo Bình thở dài, nhìn về Chu Hà ngồi ở đối diện bàn uống trà, ưu sầu nói: 

- Đến bao giờ cha mẹ mới thôi xem ta là trẻ con.

Chu Hà phì cười, tiếp tục uống trà.

Lý Bảo Bình xem lướt qua phong thư thứ hai. Đó là thư của đại ca, cháu đích tôn của Lý gia bọn họ, hôm nay đang ở trong nhà nghiên cứu kinh thư, chuẩn bị sang năm tham gia khoa cử. Thư được viết theo lối chữ khải ngay ngắn, giống như tràn đầy phong thái của tiên sinh học giả, mỗi nét bút đều lộ ra sự cẩn thận chặt chẽ. Nội dung trong thư đơn giản vắn tắt, cả tờ đều nói đạo lý thánh hiền, bảo cô không nên thất lễ với hai cha con Chu Hà Chu Lộc, không thể xem họ như con của nô tỳ, còn phải nghe lời Trần Bình An ngõ Nê Bình nhiều hơn, cố gắng chịu khổ nhọc, bớt gây phiền phức cho người khác. Có điều ở phần cuối thư, đại ca từ nhỏ tuân thủ lễ nghi quy củ nói cho cô biết, con cua mà lúc nhỏ cô bắt về từ khe suối, hôm nay được hắn nuôi dưỡng rất tốt, cô cứ yên tâm.

Lý Bảo Bình giơ lá thư trong tay, mách với Chu Hà:

- Đại ca không thương ta nhất.

Chu Hà nhịn cười, nghĩ thầm tiểu thư cô thôi đi, có ai không biết trên dưới Lý gia người thương cô nhất là đại công tử. Một con mọt sách lúc nói đạo lý ngay cả lão tổ tông cũng nhức đầu, lần đầu tiên uống rượu lại là do em gái lén đổi nước trà thành rượu hoa đào nhà mình ủ. Lần đó đại công tử giận đến phát điên, cha mẹ nhìn thấy cũng phải sợ hãi, không dám khuyên nhủ điều gì. Bọn họ chỉ dám đi theo con trai đang tìm em gái hỏi tội, chỉ lo đứa con trai hơi bảo thủ này trong cơn tức giận sẽ ra tay giáo huấn Tiểu Bảo Bình.

Không ngờ khi nhìn thấy nha đầu kia đứng ở ngoài cửa viện, hai tay chống nạnh, dáng vẻ coi thường cái chết, hắn lại không nỡ mắng cô bé, chỉ tức giận quay đầu rời đi, bực bội đến mấy ngày. Năm ấy hắn chôn một một vò rượu hoa đào trong sân, đợi em gái hỏi, mới nói là muốn gả cô ra ngoài. Bé gái nghe vậy sợ đến mức lén rời khỏi nhà, một mình dạo chơi cả ngày ở suối Long Tu, thiếu chút nữa còn trốn vào trong núi.

Đợi đến khi Lý gia phát giác Lý Bảo Bình biến mất, lão tổ tông giận tím mặt, điều động tất cả mọi người tìm nha đầu ngốc này. Cuối cùng vẫn là vị đại công tử này lấy công chuộc tội, tại một ngôi miếu nhỏ ở bên kia khe suối, tìm được đứa trẻ đáng thương đang ngủ trên ghế gỗ dài, cõng cô về nhà.

Tiểu cô nương mặc áo bông đỏ đột nhiên cười nói: 

- Có điều ta vẫn thích đại ca nhất.

Phong thư cuối cùng chứa cả một xấp thư, là nhị công tử Lý gia gởi cho em gái, kể lại trải nghiệm của hắn đến kinh thành Đại Ly, đều là chuyện lạ tận mắt nhìn thấy hoặc nhe đồn. Ngôn từ ưu mỹ giống như bậc thầy thơ ca có thiên phú văn chương. Tại Lý gia vị nhị công tử này còn được hoan nghênh hơn đại ca, anh tuấn nho nhã, nói năng dí dỏm, thích đọc binh thư, từ nhỏ đã thích bảo nha hoàn người hầu trong phủ kết trận “đánh nhau”. Vào dịp lễ tết, nhị công tử thấy người sẽ tiện tay ném cho một túi thêu nhỏ chứa tiền thưởng nặng trịch, nếu người nào có lời chúc hay thì sẽ cho thêm một túi. So với đại công tử bảo thủ trầm lắng, tôi tớ trong phủ thích giao tiếp với nhị công tử tính tình cởi mở hơn. 

Lý Bảo Bình lật thật nhanh, khi tới lá thư thứ hai đếm ngược từ dưới lên, lại ngẩng đầu nhìn về Chu Lộc:

- Nhị ca ta nhắc đến tỷ, nói có lần huynh ấy ngủ đêm trên đỉnh núi, đã tận mắt nhìn thấy tháp lửa Đại Ly đốt lửa thái bình mà trước đó đã nói với tỷ. Đây là tín hiệu mà biên cảnh thông báo bình an với kinh thành, đưa mắt nhìn về phía xa giống như một con rồng lửa dài rất tráng lệ.

Chu Lộc bước nhanh đến ngồi xuống bên cạnh bàn, hỏi: 

- Tiểu thư, còn nói gì nữa không?

Lý Bảo Bình dứt khoát đưa hết xấp thư này cho Chu Lộc, dù sao nhị ca cũng chỉ nói đến phong thổ nhân tình, yêu tinh quỷ quái, không có chuyện gì không thể nói với người khác.

Chu Lộc cầm lấy thư, hỏi: 

- Có thể đem về từ từ xem không?

Lý Bảo Bình gật đầu nói:

- Đừng vứt đi là được.

Chu Lộc vui vẻ, mỉm cười rời đi.

Dịch thừa Trình Thăng gõ cửa đi vào, bưng tới một chậu trái cây tươi, phía sau còn có một người đàn ông đội nón.

Lý Hòe nổi cơn tam bành chạy tới, muốn đẩy tên khốn khiếp có không có lương tâm này ra khỏi phòng.

A Lương vừa giằng co với Lý Hòe vừa đặt mông ngồi xuống bên cạnh bàn, nở một nụ cười xấu xa hỏi:

- Chu Lộc có chuyện gì thế, mặt mày hớn hở, hình như còn xinh đẹp hơn bình thường mấy phần.

Chu Hà sầm mặt không nói gì.

Lâm Thủ Nhất lại trở về, ngồi xuống gần Trần Bình An. A Lương ném hồ lô nhỏ màu bạc cho hắn, thiếu niên mở nắp ra uống một hớp rượu.

A Lương quay đầu hỏi dịch thừa:

- Có phải trấn Hồng Chúc có một vịnh Phu Thủy, cách bến thuyền không quá xa?

Sắc mặt dịch thừa kỳ quái, gật đầu nói:

- Có.

A Lương tấm tắc nói:

- Chốn tiêu tiền, chốn tiêu tiền.

Trấn Hồng Chúc có một khúc sông như trăng non, ở đó có một loại thuyền hoa tinh xảo đặc biệt, chỉ dài hai ba trượng, bốn phía buông mành trúc tía quý giá hoặc trúc xanh bình thường, mức độ trang trí hào hoa bên trong tùy thuộc vào tài lực của chủ nhân thuyền hoa. Mỗi chiếc thuyền hoa thường có hai đến ba cô gái, có phu nhân xinh đẹp, cũng có thiếu nữ tuổi xuân, ít nhất tinh thông một hai loại trong cầm kỳ thư họa trà rượu. Trên thuyền ngoại trừ một phòng trang nhã ngắm cảnh thì còn có một phòng ngủ, công dụng của nó không nói cũng biết.

Những cô gái trên thuyền kia thuộc dòng dõi thấp hèn nhiều đời ở Đại Ly, nghe đồn từng là di dân mất nước của Thần Thủy quốc tiền triều. Hoàng đế Đại Ly đã hạ một thánh chỉ, khiến bọn họ vĩnh viễn không được lên bờ, đời đời kiếp kiếp con con cháu cháu đều phải làm lục bình không rễ.

Dân chúng trấn Hồng Chúc nhiều đời tương truyền, vị thổ địa núi Kỳ Đôn cách đó không xa trung nghĩa vô song, đã lén lút che chở tổ tiên của những dòng họ này chạy trốn. Vì vậy đã khiến hoàng đế Đại Ly mặt rồng giận dữ, giáng chức từ sơn thần xuống thành thổ địa, còn hạ lệnh cho hậu duệ của mấy dòng họ kia tự tay đánh vỡ kim thân, chìm vào đáy sông.

Dịch thừa cẩn thận tìm từ, chọn lựa một ít điển cố của trấn nhỏ không liên can nhiều lắm, kể cho những khách quý này nghe.

Trấn Hồng Chúc không được xem là đầu mối then chốt nam bắc Đại Ly, nhưng cũng là một bến thuyền tấp nập qua lại như con thoi, sản vật các nơi hội tụ. Nó là nơi tập hợp của ba con sông, phân biệt là sông Xung Đạm, sông Tú Hoa và sông Ngọc Dịch. Nhưng chỉ có hai vị giang thần, bờ sông có xây đền giang thần và kim thân tượng thần, đều là thống lĩnh thủy quân có công với Đại Ly chết trong trận thủy chiến kia.

Chỉ có sông Xung Đạm không lập giang thần, không xây miếu thờ. Bên bờ sông từng xuất hiện một miếu nương nương hương khói hưng thịnh, cung phụng một nữ nhân cương trực trong trấn vì muốn chứng minh trong sạch nên đã nhảy sông tự vận. Kết quả nhanh chóng bị triều đình Đại Ly phán là miếu xây dựng tràn lan, hôm nay chỉ còn lại một đống đổ nát gạch vỡ ngói vụn, chỉ có rắn chuột chạy lung tung.

Nghe được sự tích của thổ địa núi Kỳ Đôn, Lý Hòe nhỏ giọng thổn thức:

- Không ngờ một tên bại hoại lại có danh tiếng tốt ở trấn Hồng Chúc như vậy.

Sắc mặt Lâm Thủ Nhất lãnh đạm:

- Mỗi nhà đều có cái khó của mình.

Trần Bình An cất phong thư do Nguyễn Tú gởi tới. Trong thư nói núi Lạc Phách mà hắn mua đã được phong một vị sơn thần mới của Đại Ly, trợ giúp trấn giữ ngọn núi tụ tập linh khí, cùng với đó là núi Phi Vân không được bán và núi Điểm Đăng nằm trong tay cha nàng.