Đây là ngày thứ mấy trôi qua rồi Khương Yên cũng không rõ nữa.

Nàng đã mất đi nhận thức về thời gian từ khi bị nhốt trong căn phòng này.

Cơ Trường Uyên chưa bao giờ là người nói được mà không làm được.

Quả thật hắn đã khiến cho nàng không còn sức để rời khỏi chiếc giường.

Khương Yên không muốn tỉnh dậy, nhưng cảm giác nặng nề nóng hổi phía sau lưng khiến nàng khó chịu đến mức phải xoay người lại muốn gạt phắt nó đi.

Làn da trắng sáng đập vào mắt cùng với những thớ cơ rắn chắc đang phập phồng.

Bên trên là đôi mắt đen như đầm sâu hun hút.

Cơ Trường Uyên đã thức từ lúc nào, đang lặng lẽ nhìn Khương Yên quay lưng ngủ.

“Dậy rồi? Muốn ăn gì, trẫm gọi người mang đến cho nàng.”

“Sao ngài còn chưa đi?”

Khương Yên uể oải nói, cơ thể theo bản năng nhích ra xa khỏi vòng tay của đối phương.

Kể từ lúc cưỡng ép gặp lại, sau khi đã lăn lộn dày vò nàng đến mới gãy xương sống, Cơ Trường Uyên hầu như đóng đô tại căn phòng này.

Không chỉ đêm nào cũng leo lên giường tranh giành chiếc chăn len lông thỏ với nàng đã đành, sau đó lại còn mạnh mẽ áp chế nàng dưới thân, nhét vào trong lồng n.g.ự.c mình, cằm đặt tại đỉnh đầu nàng mà hít hà vài hơi rồi mới thỏa mãn đi vào giấc ngủ.

Thậm chí ngay cả tấu chương, thư án và bút mực cũng được Tiểu Thuận Tử chuyển vào đây để hắn dễ dàng làm việc.

Từ bao giờ mà Cơ Trường Uyên lại bám dính lấy một người như thế này chứ?

Trước đây chưa bao giờ nghe Thẩm Thiên Nhược nói với nàng biết Cơ Trường Uyên còn có một mặt này.

Lọn tóc bên tai bị người quấn lấy, mân mê trong lòng bàn tay. 

Âm thanh trầm thấp vang lên.

“Nên nhớ nàng là nữ nhân của trẫm, hỏi câu này có phải vô ích rồi không?”

Gò má tinh tế bị chạm một cái, là nụ hôn rất đỗi dịu dàng.

Cơ Trường Uyên nhẹ nhàng ngồi dậy, cũng tiện thể nâng người nàng lên, giọng điệu dỗ dành.

“Cả ngày không có gì vào bụng chắc nàng đã đói rồi.”

Bên ngoài nhanh chóng có tiếng bước chân, Tiểu Thuận Tử đứng đầu hàng người bưng tầng tầng lớp lớp khay đồ ăn nóng hổi đi vào trong, trên mặt là nụ cười lấy lòng.

Dù trong lòng có căm giận đến nhường nào thì Khương Yên cũng không thể ngược đãi cái bụng của mình.

Nàng lảo đảo bước xuống giường, chậm rãi đi đến ghế ngồi xuống.

Tiểu Thuận Tử nhìn thấy hành vi không đúng mực của Khương Yên vội vàng bước lên đỡ lấy cánh tay nàng, sau lưng dè dặt nói nhỏ: “Không được như thế đâu, phải đợi hoàng thượng buông đũa đã chứ.”

Nhưng Cơ Trường Uyên bên cạnh lại phẩy tay ra hiệu như không có chuyện gì, điềm nhiên đẩy một chén canh sâm còn bốc khói qua cho Khương Yên.

“Ăn đi.”

Khương Yên cũng không câu nệ, bưng lên khuấy mấy cái rồi xì xụp húp cạn trước đôi mắt trợn tròn vì kinh hãi của Tiểu Thuận Tử.

Trải qua nhiều chuyện cùng với Cơ Trường Uyên, trong lòng Khương Yên giờ đây đã chẳng còn sự sợ hãi nào nữa, thay vào đó là một trăn trở duy nhất.

Khi nào thì nàng mới thoát khỏi tình cảnh này.

Đang miên man suy nghĩ, gương mặt đẹp đẽ c.h.ế.t tiệt kia đã sáp lại gần từ lúc nào.

“Đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Cơ Trường Uyên nhếch môi hỏi.

Nhìn gương mặt đầy vẻ phản kháng của Khương Yên, hắn cười khẽ, ngón tay thon dài vẽ một vòng từ gò má kéo xuống phần bụng dưới.

“Chỗ này và… chỗ này. Còn đau không?”

“Ngài…!!!” Khương Yên nghiến răng, tức đến mức nói không nên lời. 

Vẫn là vẻ mặt gợi cảm thiếu đòn, Cơ Trường Uyên đứng dậy, mở một cái tráp tròn bằng gỗ trắc khảm xà cừ, lấy một bình sứ men xanh ra đưa đến trước mặt Khương Yên.

“Thuốc vẫn còn nhiều, một lát để trẫm kiểm tra lại cho nàng lần nữa.”

Khương Yên đặt chén canh xuống bàn, nghiêng đầu dò xét.

“Hoàng thượng như vậy dân nữ cũng có thể hiểu được, ăn sơn hào hải vị đã nhiều, một bữa cơm canh đạm bạc thỉnh thoảng sẽ khiến ngài ngon miệng.”

Cơ Trường Uyên ngẩng đầu lên, nhìn nàng bằng đôi mắt bén nhọn.

“... mấy hôm nay hẳn là ngài đã thỏa mãn rồi chứ?”

“Thỏa mãn ư? Nàng nghĩ như thế?” Cơ Trường Uyên bật cười, nửa người ngồi trên mặt bàn, lộ ra đôi chân dài rắn chắc, dáng vẻ bễ nghễ nhìn Khương Yên bằng vẻ mặt chế nhạo.

“Phải, đến đây thôi, chẳng lẽ ngài còn muốn đưa dân nữ vào cung?” Khương Yên cảm thấy nực cười, ánh mắt cũng không nhịn được dâng lên sự trào phúng: “Một nô tỳ thấp kém, lấy thân phận gì để đứng ngang hàng với những phi tử xuất thân danh môn quý tộc trong kinh thành đây. Hoàng thượng có nghĩ đến không?”

Những lời này Khương Yên nói ra, mục đích để khơi dậy bản tính trách nhiệm và sự phân biệt giai cấp đã tồn tại cố hữu sâu bên trong những người xuất thân từ dòng dõi cao quý như Cơ Trường Uyên.

Cho đến bây giờ, Khương Yên vẫn tin Cơ Trường Uyên là một vị hoàng đế tốt, có năng lực lãnh đạo và dẫn dắt quần chúng nhân dân.

Không chỉ bởi hắn đã được giáo dục kỹ lưỡng từ khi còn bé, mà chính bản thân hắn cũng là người có tham vọng cùng đôi mắt nhìn xa trông rộng.

Giữa giang sơn và mỹ nữ, Cơ Trường Uyên sẽ không để cho bất kỳ thứ gì ngăn trở hắn bước lên đỉnh vinh quang.

Huống chi Khương Yên lại không phải quốc sắc giai nhân gì.

“Tiểu thư, à không, hoàng hậu cho dù hiền lương thục đức đến đâu thì ắt hẳn người cũng ít nhiều cảm thấy tủi thân. Hoàng thượng chẳng lẽ không đau lòng chút nào sao?”

Cơ Trường Uyên lại bình tĩnh lạ thường, chỉ thờ ơ lên tiếng.

“Ừ.”

“Hả?” Khương Yên không hiểu hỏi lại.

“Nàng đoán đúng rồi. Hậu cung ba ngàn giai lệ, hoàng hậu trước khi ngồi vào phượng ỷ chắc hẳn đã phải được dạy dỗ qua về điều này. Nàng ấy chấp nhận được, tại sao trẫm còn phải để tâm chứ?”

“Cho nên Tiểu Yên Tử à, ngoan ngoãn theo trẫm trở về đi. Mọi thứ đã được định đoạt, nàng không có khả năng xoay chuyển điều gì cả.”

***

Lênh đênh trên biển không biết bao lâu, tình cảnh ở chung của hai người không có gì thay đổi.

Ăn, ngủ, nghỉ, không có lúc nào mà Cơ Trường Uyên buông lỏng cảnh giác với Khương Yên.

Đến mức nàng nghĩ, nếu không phải vì sợ người khác dị nghị, có lẽ Cơ Trường Uyên đã may dính nàng bên hông để thuận tiện mang nàng đi theo mình bất cứ đâu, kể cả khi cả hai lăn giường cùng nhau.

Cuối cùng thuyền cũng cập bến cảng.

Một đoàn hắc ky với vẻ ngoài thiện chiến, nai nịt gọn gàng đã đợi sẵn.

Trước cỗ xe ngựa xa hoa là gương mặt trắng trẻo nhẵn nhụi quen thuộc.

Cao Dục vẫn như xưa, dáng vẻ cung kính chờ lệnh.

Chỉ là khi nhìn thấy vết cắn còn đỏ ửng lộ ra ở một bên cổ áo của Cơ Trường Uyên và mu bàn tay đầy dấu cào, vẻ mặt nhớ thương của ông ta đang nhìn Khương Yên ngay lập tức biến đổi thành sự tức giận đầy cảnh cáo.

Khương Yên quay mặt đi làm lơ.

Ai bảo hắn ăn h.i.ế.p nàng chứ.

Khương Yên trước nay vẫn nổi tiếng là người ăn miếng trả miếng.

Nàng không thể chống đỡ lại hắn, nhưng ít ra cũng có thể khiến hắn nhận về chút ít đau đớn.

Trước mắt là tường sơn màu đỏ tươi cao gấp bốn năm người thường, mái ngói lưu ly vàng nổi bật dưới ánh nắng mặt trời.

Chưa bao giờ cổng chính của Ngọ Môn mở cửa.

Thế mà hôm nay, năm cánh cửa đều đồng loạt mở ra, chào đón vị đế vương của nó trở về nhà.

Vì đã rời khỏi hoàng cung quá lâu, Cơ Trường Uyên không thể nấn ná thêm nữa, đành để cho Cao Dục đưa Khương Yên về đến nơi ở của mình.

Ngay từ khi đặt chân lên đất liền, Khương Yên đã ra điều kiện.

Nàng không muốn để bất kỳ ai trong hậu cung của hắn nhìn thấy mình. 

Thẩm Thiên Nhược có ơn cưu mang nàng khi còn là một đứa bé, cho nên nàng kiên quyết không thể để bản thân trở thành một mũi d.a.o gây ra vết thương lòng cho nàng ấy.

Vậy mà Cơ Trường Uyên lại dễ dàng đồng ý.

Cho nên Khương Yên từ đầu đến cuối đều đội mũ che mạng, ngồi trên kiệu bốn người khiêng, đi thẳng từ Ngọ Môn, băng qua cầu Kính Thủy, men theo con đường lát đá cẩm thạch được phủ ngập cây xanh và kỳ hoa dị thảo của Ngự Cảnh Viên để đặt chân vào nội đình. 

Trọng Hoa cung đã được tu bổ khang trang, sẵn sàng chờ đón chủ nhân của nó bước vào.

Khương Yên chẳng còn lòng dạ nào ngắm nghía quan cảnh tươi đẹp xung quanh, nàng nhanh chân bước xuống kiểu, đi thẳng vào trong tiền sảnh ngồi xuống thở hồng hộc.

Từ thành Liễu Khê đi đến kinh thành, hơi thở mùa xuân tươi mát đã biến mất, nhường chỗ cho nàng hè sầu muộn rỉ rả than van cùng những cơn gió nóng oi ả.

Cao Dục thấy nàng gục đầu ngồi trên ghế, gương mặt phảng phất sự mệt mỏi không vui, ông im lặng phất tay cho mọi người lui xuống, tự mình đi vào trong.

“Cao đại nhân, lâu rồi không gặp, xin lỗi vì lần trước đã không từ mà biệt.”

Khương Yên cảm nhận được có người đến gần, nàng ngẩng đầu lên, chào hỏi một câu chân thành.

“Nương nương, người nhìn qua mọi thứ ở đây đi, xem có chỗ nào không thích thì cứ nói với nô tài.”

Đúng là vật đổi sao dời, chỉ mới một năm trôi qua, địa vị và cách xưng hô của hai người đã thay đổi hoàn toàn.

Cao Dục hoàn toàn sử dụng sử dụng địa vị chủ tử trong cung để phục vụ Khương Yên.

Mà nàng chỉ buồn bã lắc đầu.

“Đừng, đừng gọi tiểu nữ là nương nương, tiểu nữ không phải…”

“Nương nương đừng như vậy, chuyện đã đến nước này, sao không nghĩ thoáng ra một chút, khắp thiên hạ này không phải ai cũng may mắn được trở thành nữ nhân của hoàng thượng.” Cao Dục uyển chuyển khuyên nhủ nàng.

“Người nhìn đi, Trọng Hoa cung này chính là do hoàng thượng tự tay phân phó nô tài sửa sang lại toàn bộ, cũng chỉ để dành cho một mình người ở lại nơi đây.”

“Không phải phi tử nào cũng được ưu ái như thế này, chỉ có người từ vị Tần trở lên mới được làm chủ của một cung.”

“Điều này chứng tỏ hoàng thượng rất coi trọng nương nương.”

Khương Yên cười bất lực: “Ta thà rằng hắn cứ coi thường ta như lúc còn ở trấn Lạc Thủy, vậy thì ta cũng không rơi vào thảm cảnh này.”

Nhớ lại khoảng thời gian đó, Cao Dục lại lắc đầu.

Trấn Lạc Thủy ư, có khi lúc đó mọi chuyện đã phát sinh rồi, chỉ là nó không biểu lộ rõ ràng, như một mạch nước ngầm chảy trong lòng đất.

Đến lúc bùng lên thành trận đại hồng thủy, tất cả đã không còn có thể cứu vãn được nữa.

Mới chỉ một ngày thôi, bên trong Trọng Hoa cung đã vang lên tiếng đổ vỡ loảng xoảng, còn có âm thanh la hét.

“Vị nương nương kia… thật không biết nói thế nào nữa?”

Cung nữ mặc cung trang màu xanh ngọc nhíu mày thì thầm với một tiểu thái giám bên ngoài sân, trong mắt có ít nhiều sự khinh thường.

“Tỷ nói thế là sao?”

“Xuất thân từ dân gian, lai lịch bất minh còn không nói, cử chỉ cũng không đoan trang một chút nào, chẳng thể so sánh được với hoàng hậu nương nương.”

Nói đến đây nàng ta chỉ vào phía trong sân, nơi đang trồng một dãy mai trắng mà khịt mũi: “Ngươi xem, cả ngày trèo cây nghịch đất, đến giờ chuẩn bị dùng ngọ thiện với hoàng thượng thì nàng vùng vẫy không chịu tắm rửa, đầu bù tóc rối, quần áo lấm lem chạy khắp Trọng Hoa cung, ngươi nói xem có phải là bị điên rồi không?”

“Có chuyện này sao?” Tiểu thái giám sợ hãi đến há hốc mồm, trần đời hắn ta chưa thấy có phương pháp câu dẫn nam nhân nào kỳ quặc như thế này.

Vị cung nữ này cũng chán ghét phải hầu hạ một chủ tử đến từ hàn môn, cho nên nàng ta cũng không quá nhiệt tình hỗ trợ, chỉ đứng khoanh tay nhịp nhịp chân, khóe môi tràn ra nụ cười dữ tợn.

“Hừ, kệ xác nàng ta, để lát nữa hoàng thượng đây, chứng kiến cảnh này, không đánh c.h.ế.t người thì cũng quăng vào lãnh cung, đỡ cho ta phải phục vụ.”

“Vậy ư? Ngươi nghĩ như thế?”

Sau lưng vang lên giọng nói lanh lảnh bén ngót khiến hai người kia giật mình, bụp một tiếng quỳ sụp xuống đất.

“Hoàng thượng giá lâm!!!”

“Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!!!”

Cơ Trường Uyên mặc long bào cửu ngũ thêu chỉ vàng, dưới dân là đôi hài lưỡng long triêu thọ, hẳn là vừa bãi triều xong là ngự giá đến thẳng nơi đây.

Hắn nhướng mày nhìn cung nữ đang run rẩy nằm sấp dưới nền đất bằng đôi mắt vô cảm.

“Ngươi có vẻ không thích làm việc ở Trọng Hoa cung nhỉ? Vậy thì đưa qua Hoán y cục đi.”

Lời nói nhẹ nhàng như gió thoảng bên tai mà lại trở thành sấm sét giữa trời quang trong mắt mọi người.

“Hoàng thượng khai ân, nô tỳ biết tội, xin hoàng thượng khai ân.”

Tiếng gào khóc vang vọng khắp sân đình nhưng chỉ đổi lại một trận run rẩy của trên dưới mấy chục mạng người nơi đây.

Không ai dám đoán lòng chủ tử, vội vàng thành thật đi làm việc của mình.

Khương Yên không màng đến hình tượng của bản thân mà nằm dài trên trường kỷ.

Tiểu Thuận Tử đã sớm phái người đến đây báo tin hoàng thượng sẽ ghé qua dùng bữa cùng với nàng nhưng nhìn tình hình này có thể đoán được Khương Yên có bao nhiêu tình nguyện bên trong.

“Đây là thế nào?”

Giọng nói trầm trầm như tiếng đàn cổ vang lên cũng chẳng khiến Khương Yên nhăn mày.

“Hoàng thượng, xin lỗi nha, dân nữ ở trong dân gian, đã quen với việc bảy ngày mới thay một bộ y phục, một tháng mới tắm một lần, vừa đến nơi này thật sự có chút không quen, mong hoàng thượng thứ tội.”

Khương Yên đủng đỉnh đứng dậy qua loa hành lễ, sau đó cười ranh mãnh áp sát vào người hắn.

Bên trên vạt áo đọng từng mảng vết bẩn ố vàng đã khô cứng, không nhận ra được đó là thứ gì.

Gương mặt và móng tay cũng dính đen như thế nàng vừa đi đào khoáng trở về.

Thỉnh thoảng lại có một mùi hăng hắc xộc vào mũi khiến ai nấy cũng phải cúi đầu nhăn nhó.

Với ngoại hình này, để xem Cơ Trường Uyên còn có thể chịu nổi mà ngồi vào bàn ăn cùng với nàng không đây.

Cơ Trường Uyên đứng tại chỗ, cánh tay cứng như gọng kìm giữ chặt lấy bả vai của Khương Yên, vẻ mặt lạnh lẽo như sương giá.

“Báo với ngự thiện phòng khoảng một canh giờ nữa hẵng đưa món lên.”

Sau đó mạnh mẽ lôi Khương Yên một đường thẳng tiến vào tịnh phòng phía bên trong, không nương tay mà ném nàng xuống bồn tắm bằng đá cẩm thạch.

“Ngoan ngoãn để cho cung nữ hầu hạ tắm rửa, hoặc là để trẫm tự mình ra tay, đến lúc đó cho dù nàng có khóc lóc cầu xin trẫm thì trẫm cũng không để cho nàng rời khỏi căn phòng này. Nghĩ cho kỹ đi.”

Cơ Trường Uyên chịu đựng cả một buổi sáng thượng triều đầy nhàm chán, háo hức muốn đến đây nhìn nữ nhân của hắn xinh đẹp như hoa như ngọc trong lụa là gấm vóc mà hắn đã hao tâm tổn trí đích thân lựa chọn.

Vậy mà đón chào hắn là hình hài ma không ra ma người không ra người của Khương Yên.

Cơ Trường Uyên như bị dội một gáo nước lạnh, tâm trạng vui vẻ phút chốc đã tắt ngúm.

Khá lám, nàng là nhất quyết muốn chọc giận hắn cho bằng được đây mà.

Nhìn bản thân mình bị hắn nắm cổ áo như xách gà con, Khương Yên tức lắm nhưng chẳng thế làm gì được, chỉ cười gằn một tiếng: “Ngài dám? Giữa thanh thiên bạch nhật thế này, ngài không sợ bị cười chê là hôn quân dâm loạn sao?”

Cơ Trường Uyên cười giễu một tiếng.

“Sợ gì chứ, toàn bộ trong ngoài hoàng cung này đều là của trẫm, trẫm muốn làm gì thì làm, ai có thể dị nghị?”

Nói đến đây, Cơ Trường Uyên dừng lại, đưa tay kéo ngoại bào bên ngoài, vẻ mặt xảo trá như một tên lưu manh chính hiệu.

“Nàng đã không muốn ăn cơm, vậy thì chúng ta làm chuyện khác. Trẫm có dư thời gian để chơi với nàng.”

“Không, đứng đến đây…” Khương Yên hét toáng lên: “Ta tắm, gọi người đi, ta đi tắm mà!!!”

Biết đã hù dọa Khương Yên thành công, Cơ Trường Uyên nhanh tay kéo áo cột lại, sau đó nhanh chóng đi ra, không quên để lại cho nàng một câu cảnh cáo: “Trong vòng nửa canh giờ phải xong xuôi.”

Cuối cùng, Cơ Trường Uyên cũng chờ được Khương Yên trong bộ dạng sạch sẽ thơm mát bước ra tiền sảnh.

Nàng mặc một bộ tử lam nhu quần màu thiên thanh nhã nhặn, mái tóc vẫn còn nhỏ nước xõa dài đằng sau lưng. Trên gương mặt nhỏ nhắn không chút phấn son là đôi mày đang chau lại, dường như không được thoải mái cho lắm.

Nhìn bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn sàng, Khương Yên cười lạnh một tiếng, âm dương quái khí nói: “Nào, để nô tỳ đứng hầu hoàng thượng dùng ngọ thiện. Chuyện này nô tỳ rành rẽ lắm, dù sao cũng là nha hoàn bao nhiêu năm rồi mà.”

Lời nói này rơi vào tai khiến một vài cung nữ và tiểu thái giám hầu hạ bên cạnh trợn mắt nhìn nhau, không nhịn được hít một hơi dài.

Hóa ra vị nương nương này còn có một quá khứ kém cỏi đến mức này.

Cơ Trường Uyên nhấc mày, bạc môi mím chặt như thể đang kìm chế rất dữ dội cơn giận âm ỉ bên trong.

Không hiểu sao hắn cực kỳ căm ghét khi để cho một ai đó biết được thân phận trước đây của Khương Yên chỉ là một nha hoàn.

Ban đầu Cơ Trường Uyên nghĩ là bởi vì bản thân mình. Bậc đế vương cao cao tại thượng như hắn lại có thể dây dưa với một nô tỳ thấp kém, nếu để cho người khác biết được sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến hình tượng nhất quốc chi quân mà hắn đã duy trì bao năm qua.

Nhưng trên hết, trong một thoáng mơ hồ, Cơ Trường Uyên nhận ra hắn không thích nhất chính là việc Khương Yên bị mọi người coi thường sau lưng.

Thế gia vọng tộc là như vậy, xuất thân thấp kém là trở ngại lớn nhất để đi đến đỉnh cao của danh vọng. Nếu nàng không có thủ đoạn cao tay, đầu óc nhanh nhạy thì hậu thuẫn vững chắc mới là thứ khiến cho mọi người phải e dè sợ hãi.

Nếu không, ngay cả một cung nữ cũng có thể khiến cho nàng ăn quả đắng.

Vậy mà hôm nay, trước mặt mọi người, Khương Yên lại tự mình vạch trần khuyết điểm to lớn nhất của mình trong cuộc chiến tranh giành thịnh sủng ở hậu cung.

“Thích nói giỡn như vậy, để lát nữa trẫm sẽ cho nàng hầu hạ trên giường thật đã, có được không?”

Cơ Trường Uyên ngoài mặt thì hừ lạnh một tiếng giận dữ nhưng ngữ điệu lại hàm chứa sự bao bọc mơ hồ.

Cho dù Khương Yên muốn chọc giận hắn, nhưng Cơ Trường Uyên vẫn không thể để nàng mất mặt trước đám nô tài này được.

Đó là thứ tốt nhất mà hắn muốn làm cho nàng ở thời điểm lúc này. 

Nữ nhân này là người của hắn, là hắn đã đích thân đưa nàng nhập cung, không ai có thể coi thường nàng.

Khương Yên bĩu môi không dám cãi lại nữa. Mỗi lần Cơ Trường Uyên lôi chuyện giường chiếu ra cảnh cáo nàng thì Khương Yên chỉ có thể im lặng làm lơ.

Đôi đũa kim giao đưa ra, chuẩn bị gắp một miếng thịt cá trắng nõn, bên cạnh vang lên âm thanh hốt hoảng của tiểu thái giám.

Khương Yên vội vàng rụt tay lại, dù gì Cơ Trường Uyên cũng là hoàng đế Đại Cơ, trước mặt mọi người nàng không thể khi quân phạm thượng được.

“Ăn đi, còn ngần ngại gì nữa? Không phải nàng thích ăn món cá trích hầm măng này nhất sao?”

Cơ Trường Uyên dường như chẳng hề để tâm là mấy, hắn cứ thế ung dung xẻ một miếng cá nhẹ nhàng đặt vào chén cho nàng.

Tiểu Thuận Tử đã theo hầu hai người trên thuyền từ thành Liễu Khê trở về đây, cũng chẳng còn lấy làm lạ trước cung cách chung đụng của hai người họ khi ở bên cạnh nhau, nhanh nhẹn đưa tay giở một cái mâm bạc trên bàn, giọng hồ hởi.

“Bẩm hoàng thượng, bẩm nương nương, mấy hôm nay ngự thiện phòng có nhập được một số lượng khổng noãn (trứng công), mời người nếm thử món trứng hấp mật ong vừa béo vừa thơm lại có vị ngọt nhẹ hòa quyện, rất tốt trong việc dưỡng nhan đó ạ.”

Vừa nói vừa nhanh nhẹn đặt cái chén đến trước mặt Khương Yên trước con mắt trầm trồ của mọi người.

Cơ Trường Uyên lau miệng, chống cằm cong mắt nhìn Khương Yên thúc giục: “Thử đi.”

Lần đầu tiên nghe đến món này, Khương Yên cũng có chút hiếu kỳ, nàng không ngại ngần thọc muỗng vào, múc lên một miếng.

Mềm mịn như bông, lại không bị ngấy.

Đôi con ngươi sáng rực lên trong một phút rồi lại híp lại ra vẻ vô cùng hưởng thụ.

Chén trứng hấp nhanh chóng được vét sạch.

“Ngon không?”

Cơ Trường Uyên vén một lọn tóc rơi xuống bên gò má đối phương, dịu dàng hỏi.

Lại bị Khương Yên ra vẻ ghét bỏ nghiêng đầu sang một bên né tránh.

“Hừm.”

Không phủ nhận, vậy có nghĩa là ngon rồi.

Cơ Trường Uyên bật cười, âm thanh vui vẻ vang vọng khắp căn phòng khiến Khương Yên dài cả mặt, đuôi mắt quắc lên liếc một cái thật sắc bén về phía hắn.

Từ lần đầu gặp nhau đến bây giờ, dường như Khương Yên chưa bao giờ cho hắn bất kỳ biểu cảm gì gọi là hài lòng.

Ngay cả khi hắn ban phát cho nàng bao nhiêu là trang sức đá quý, vàng lá và ngân lượng, Khương Yên đều chỉ qua quýt tạ ơn cho có lệ.

Mãi đến hôm nay mới nhìn thấy được nét mặt thật lòng thích thú của Khương Yên đối với một chén trứng hấp tầm thường.

Công nhận, Cơ Trường Uyên tương đối hưởng thụ dáng vẻ phụng phịu hờn dỗi của Khương Yên hơn là sự phản kháng đầy gai nhọn và mỉa mai của nàng.

Cuối cùng, trong lòng hắn cũng cảm thấy có chút thành tựu.

“Tốt, thưởng.”

Tiểu Thuận Tử phấn khích đến mức cười toác cả miệng, vội vàng quỳ lạy.

“Nô tài cảm tạ ân điển của hoàng thượng, cảm tạ ân điển của nương nương.”

Cho đến lúc đoàn người lục tục xếp hàng lui ra, tiểu thái giám bên cạnh vẫn không hết ngỡ ngàng.

Tại sao Tiểu Thuận Tử lại được ban thưởng một cách dễ dàng như vậy chứ?

“Thuận công công, ngài nói cho nô tài nghe với.”

“Ta nói ngươi đúng là ngu ngốc, có mắt mà không thấy núi thái sơn.”

Tiểu thái giám gãi đầu, vô lực suy nghĩ.

Hắn tay cung cung kính kính hầu hạ hoàng thượng dùng thiện, lại không bằng một chen trứng hấp của Tiểu Thuận Tử.

Không hổ là đệ tử chân truyền của Cao Dục, thủ đoạn lấy lòng người thật sự cao thâm khó dò.

Tiểu Thuận Tử hừ một tiếng khinh thường, không nhanh không chậm đáp: “Ngươi đó, thành thật để tâm hầu hạ người ở Trọng Hoa cung đi, sẽ không thiệt thòi đâu.”

Đây cũng chính là lời của Cao Dục, sư phụ hắn ta đã nói từ khi bọn họ còn ở Đông Cung.

Gừng càng già càng cay, quả thật không có chuyện gì qua được đôi mắt tinh tường của vị tổng quản thái giám đã phục vụ qua hai đời vua.

Lúc này Tiểu Thuận Tử cảm thấy mình may mắn biết bao vì đã nghe lời sư phụ mà đối xử tốt với Khương Yên từ lần đầu tiên khi hai người gặp nhau. 

Sau khi đuổi một vài cung nữ có thái độ bất mãn với chủ tử ở Trọng Hoa cung, Cao Dục đã trực tiếp điều hai người dưới trướng của mình đến đây.

Chu Châu nhanh nhẹn.

Đào Tuệ điềm tĩnh.

Có sự phân phó của Cao Dục thì cùng không khác gì là mệnh lệnh của đế vương, hai người này tuyệt đối tận tâm phục vụ.

“Nương nương, để nô tỳ hầu hạ người tẩy trang và thay xiêm y trước khi ngủ.”

Khương Yên ngã ngửa ra ghế dài lắc đầu từ chối, trước nay nàng đã quen hầu hạ người khác, bây giờ đổi ngược lại dường như có vẻ không thích ứng được là mấy.

“Các ngươi đang làm gì thế?” 

Nhìn thấy Tiểu Giác Tử đang ra hiệu cho hai tiểu thái giám treo đèn lồng, Khương Yên cảm thấy khó hiểu, chẳng phải chuẩn bị đi ngủ rồi sao, còn thắp đèn làm gì nhỉ?

“Bẩm nương nương, đèn lồng treo lên để lát nữa dành cho hoàng thượng trên đường đến đây không bị tối quá ạ.”

Khương Yên bật nhảy như con tôm, miệng hét toáng lên: “Cái gì, hắn… hoàng thượng muốn đến đây ư?”

Đào Tuệ vội vàng kéo tay áo Khương Yên rồi che miệng nàng lại, ánh mắt đảo một vòng.

“Nương nương cẩn thận, tai vách mạch rừng.”

Khương Yên bặm môi gật đầu, sau đó nhăn mũi lầu bầu trong miệng: “Đã trở về cung rồi, sao không đi kiếm mấy vị cung tần mỹ nữ như hoa như ngọc của mình đi mà cứ phải đi đến nơi này của ta để làm gì chứ?”

Chu Châu cười khẽ, nhanh nhảu lên tiếng: “Là bởi vì hoàng thượng yêu thích nương nương, muốn được ở bên cạnh nương nương.”

Đổi lại là một cái liếc mắt sắc như d.a.o cạo của Khương Yên.

Đào Tuệ ít nhiều đã được Cao Dục căn dặn cặn kẽ, nàng ấy không nói quá nhiều, chỉ chậm rãi đẩy Khương Yên ngồi xuống ghế trước gương đồng, chuẩn bị nước ấm cho nàng rửa tay và lau mặt.

Từ khi còn là Trữ quân, Cơ Trường Uyên vẫn luôn bận rộn với việc triều chính.

May mắn thời gian trước nhờ Bành phủ doãn mà mối quan hệ với bộ tộc Bắc hoang đã hòa hoãn được đôi phần, dự kiến có thể kéo dài hiệp nghị giao thương đến mấy năm.

“Nghe nói bên nhà mẹ đẻ của hoàng hậu còn một vị công tử đã đậu tú tài đang muốn gia nhập quan trường, đúng không?”

“Bẩm hoàng thượng, đúng là như vậy.” Cao Dục đứng một bên nghiêm cẩn trả lời.

Cơ Trường Uyên chống cằm suy tư một lúc, sau đó ra hiệu cho Hàn Trác Ngôn, ngự sử mới được đề bạt dưới trướng của hắn thay cho Vương Thiệu đi đến ngự thư phòng gặp mình.

“Đi đến gặp Thẩm Lương Nghị kiểm tra một chút. Nếu không có vấn đề gì thì để cho hắn ta đến hàn lâm viện học hỏi vài năm.”

Hàn Trác Ngôn khom lưng mỉm cười: “Hoàng thượng anh minh.”

“Bên phía Trấn bắc hầu phủ có nghe ngóng được thông tin gì mới chưa?”

Một bóng người mặc đồ đen thoáng chốc hiện ra giữa sảnh điện, giọng nói trầm đục như âm thanh phát ra từ bụng.

“Bẩm hoàng thượng, Bùi tiểu hầu gia đang trên đường trở về kinh thành, nếu không có gì trục trặc, trong vòng bảy ngày sẽ đến nơi.”

Như nhớ đến chuyện gì đó, Cơ Trường Uyên cong môi đứng dậy, âm thanh hàm chứa sự đắc ý khó nhận ra: “Tốt, đã lâu không gặp được Bùi Lẫm, đến lúc đó trẫm phải hàn huyễn với hắn ta thật kỹ lưỡng.”

Ánh trăng đã treo cao trên đỉnh đầu, con đường lát đá chìm trong đêm tối, dưới bóng cây lại càng hiện ra những hình thù quỷ dị đến dọa người.

Cơ Trường Uyên chẳng chút ngơi chân, hối hả đi về phía ánh đèn lồng treo cao cao phía trước.

Tiểu Giác Tử và Đào Tuệ là người gác đêm hôm nay, vừa thấy bóng dáng cao ngất trong hắc bào thêu kim long hai mặt đã hốt hoảng nhổm dậy muốn lớn tiếng hô to lại bị Cơ Trường Uyên phất tay cản lại.

Hắn tự tay đẩy cửa đi vào bên trong nội điện, đôi mắt sáng như sao trời lia một vòng để tìm kiếm thân ảnh nhỏ nhắn quen thuộc.

Nến đã bị dập tắt, Cơ Trường Uyên phải xoa mắt mấy lần để thích ứng với bóng tối đậm đặc trong phòng.

Kỳ lạ thật, không có ai cả.

Hắn giơ tay sờ soạng trên giường, chăn nệm lạnh lẽo, chứng tỏ không có người nằm trên đó.

Cơ Trường Uyên gần như ngay lập tức rơi vào trạng thái kinh tâm động phách.

Khương Yên biến mất rồi?

Trọng Hoa cung được canh phòng nghiêm ngặt như vậy, bên ngoài còn có ám vệ của hắn ngày đêm túc trực, nàng có thể trốn đi được nơi nào chứ.

Nắm đ.ấ.m siết chặt gồ lên những đường gân xanh ở mu bàn tay, Cơ Trường Uyên gần như muốn cắn nát răng hàm, quay lưng chuẩn bị gọi người.

“Người…”

Đột nhiên trước mặt là bóng người mặc đồ trắng lắc lư, mái tóc xõa dài như u hồn của ma nữ.

Làn da trắng bệch vì một tạ phấn trét trên mặt, đến nỗi mỗi khi xoay đầu lại rớt lộp bộp xuống nền nhà.

Đôi môi choe choét son đỏ kéo dài đến mang tai. 

Hai mắt thâm quầng như vừa bị ai đánh cho một trận.

Không chỉ dí sát gương mặt ma chê quỷ hờn, đối phương còn ré lên một tràng cười the thé đinh tai nhức óc.

“Hé hé hé, ta là cô hồn dã quỷ đây, sợ chưa, sợ thì chạy ngay đi.”

Cơ Trường Uyên sầm mặt, cánh tay nhanh như cơn gió lao đến bóp lấy cần cổ nhỏ nhắn kéo đến sát gần mình gầm lên một tiếng.

“Tiểu Yên Tử, đã bao nhiêu tuổi rồi còn chơi cái trò dọa ma này với trẫm?”

Nghe thấy tiếng động bên trong, Tiểu Thuận Tử sợ hãi nhanh chóng lao vào.

Chỉ thấy Cơ Trường Uyên đang ôm lấy một con ma nữ dung nhan xấu xí, tóc tai bù xù vào lồng n.g.ự.c mà xoa lấy xoa để.

“Hoàng thượng, ngài không sợ à?”

“Sợ cái gì? Trẫm ra chiến trường g.i.ế.c địch, ngủ trên một núi t.h.i t.h.ể của hàng trăm hàng nghìn người, không sợ thì thôi, lại phải kinh hãi vì cái trò giả ma giả quỷ này của nàng?”

Cơ Trường Uyên khinh thường nói, bàn tay không rảnh rỗi lau chùi loạn xa trên gương mặt lem luốc của Khương Yên.

Từ đầu đến cuối đều là thái độ cứng rắn, không ai nhận ra cánh tay ôm Khương Yên của hắn đang run bần bật.

“Không muốn, không muốn!!!”

Khương Yên giãy dụa, né tránh khăn bông ẩm ướt trên tay của Cơ Trường Uyên, khiến vạt áo của hắn ngay lập tức cũng nhuộm đầy những màu xanh đỏ của son phấn.

“Hắt xì.”

Cơ Trường Uyên rất không thích những thứ này, cảm giác như nó đã che lấp hết toàn bộ hương thơm tự nhiên xuất phát từ chính da thịt của Khương Yên.

Đến lúc này thì hắn không nhịn được nữa, rống giận về phía sau lưng: “Còn đứng đơ ra đấy làm gì, mang nước lên đây.”

Làn da bị lau chùi cặn kẽ đến mức đỏ ửng, mãi cho đến khi mùi son phấn đã phai nhạt đi rất nhiều, Cơ Trường Uyên mới hài lòng mà nới lỏng cánh tay, bế bổng nàng lên đưa đến bên giường.

Mọi người đã rút đi từ lúc nào, chỉ để lại hai người bọn họ trong tẩm phòng cùng ngọn đèn mờ ảo.

“Đừng tưởng trẫm không biết những mưu mẹo trong đầu nàng, tốt nhất là bỏ hết đi. Trẫm không dễ bị gạt đâu.”

Khương Yên không chịu thua trừng mắt: “Ngài nói thì ta phải chấp nhận sao. Nực cười.”

Cơ Trường Uyên nheo mắt, cơ thể to lớn đè ép lên người nàng, giọng điệu có chút không vui: “Trẫm không hiểu nổi, Tiểu Yên Tử, trẫm tự cảm thấy đã đối xử với nàng rất tốt. Lịch sử trăm năm của Đại Cơ chưa có một vị phi tử nào xuất thân là nha hoàn lại có thể leo cao đến mức làm chủ một cung như thế này. Cớ gì nàng cứ phải chống đối trẫm mà không chịu an phận hưởng thụ dưới đôi cánh chở che của trẫm chứ?”

Khương Yên không muốn nói nhiều với hắn, chỉ quay mặt đi: “Mỗi người một chí hướng, không cùng tư tưởng, không thể đả thông.”

Cơ Trường Uyên hiếm khi chịu khó mở lời với một người, vậy mà Khương Yên lại vô cùng lạnh nhạt, điều này vô cùng đả kích đến lòng tự trọng của hắn.

“Tiểu Yên Tử, chớ thấy trẫm có ý nuông chiều thì phách lối. Trong hoàng cung này, vớ bừa một người cũng hơn hẳn nàng mấy bậc, vì cái gì mà trẫm phải nhẫn nại ở đây dỗ dành nàng cơ chứ?”

“Vậy thì phiền hoàng thượng bò xuống khỏi người của dân nữ được không ạ? Rời khỏi Trọng Hoa cung, đi thẳng rẽ trái là có thể thấy Hàm Phúc cung và Cảnh Hy cung rồi. Tạm biệt, không tiễn.” 

Khương Yên không ngần ngại lên tiếng châm chọc.

Gương mặt của Cơ Trường Uyên dưới ánh nến lập lòe hết xanh mét lại vàng như nghệ. 

Hắn đang phải cố gắng hết sức để kìm nén suy nghĩ muốn bóp c.h.ế.t nữ tử ở dưới thân mình.

Trần đời này, từ lúc sinh ra đến giờ, Cơ Trường Uyên chưa bao giờ bị bất kỳ ai từ chối, thậm chí ngược lại là đằng khác.

Biết bao nhiêu người mong muốn được bò dưới chân hắn, nịnh bợ hắn, chỉ mong hắn có thể ban phát một ánh nhìn.

Vậy mà hôm nay lại đụng phải khối đá tảng ngu ngốc Khương Yên.

“Nàng có biết, kết cục của một phi tử không được sủng ái là như thế nào không? Hoặc là bị đày vào lãnh cung, mãi mãi không thể nhìn thấy được phong cảnh tươi đẹp bên ngoài, hoặc là bị người ta ức h.i.ế.p dày xéo dưới chân đến mức người không ra người, ma không ra ma.”

“Nàng nói xem, nếu là mình thì nàng sẽ lựa chọn vế nào?”

Cơ Trường Uyên nâng khóe môi, cúi xuống thủ thì bên vành tai Khương Yên với nét mặt dữ tợn và âm thanh tràn đầy sự đe dọa.

Vậy mà Khương Yên lại chỉ cười khúc khích.

“Ta lựa chọn vế thứ ba, rời khỏi nơi đây, trốn thoát khỏi vòng tay của ngài là được chứ gì.”

Tấm nệm dày trên giường rung lên một cái, nắm đ.ấ.m to lớn rơi xuống như quả tả, dường như muốn xé toạc mọi thứ trong tay.

“Được lắm, nói hay lắm. Để trẫm xem qua đêm nay, Trọng Hoa cung này không có trẫm ghé thăm sẽ trở thành nơi hoang phế đến cỡ nào.”

Lời nói vừa dứt, sức nặng trên người cũng biến mất.

Cơ Trường Uyên bừng bừng lửa giận phất tay áo rời đi.

Để lại Khương Yên một mình bơ vơ với ngọn đèn đã gần tàn lụi.

Đào Tuệ và Chu Châu thấy hoàng đế giữa đêm lại rời đi cùng với bộ dáng vô cùng phẫn nộ, trong lòng không khỏi lo lắng chạy vọt vào trong tẩm điện.

“Nương nương, có chuyện gì…?”

Chỉ thấy Khương Yên lại cười hắc hắc duỗi người nằm xuống nệm một cách thảnh thơi.

“Đi đi, không có chuyện gì đâu, ngủ thôi, ngủ thôi.”

Chủ tử đã hạ lệnh, nô tỳ như các nàng không dám gặng hỏi thêm, lại kiểm tra bấc đèn lần nữa rồi lui ra ngoài đóng cửa lại.

Cơ Trường Uyên ôm cục tức rời đi, nhưng làm cách nào cũng không thể vượt qua được con đường lát đá cẩm thạch này.

Hàm Phúc cung và Cảnh Hy cung rất gần, vậy mà hắn không có lòng dạ nào để dời bước sang bên đó.

Mẹ kiếp, đã nhập cung, trở thành nữ nhân của hắn mà lại dám nói ra những lời ghét bỏ xua đuổi mình như thế.

Nàng coi mình là cái gì, hắn là cái gì chứ?

Lần đầu tiên Cơ Trường Uyên muốn văng tục.

“Hoàng thượng, vậy bây giờ chúng ta đi đâu đây?” 

Tiểu Thuận Tử dè đặt đứng một bên hỏi nhỏ, trong lòng đã xác định tám chín phần mười là Khương Yên lại chọc giận long nhan nữa rồi.

“Hoàng thượng bớt giận, nương nương là người mới, chưa được chỉ bảo nhiều, sau này ắt sẽ tốt lên, đều là phi tử của hoàng thượng, trong lòng nhất định có người.”

Đúng vậy.

Nàng là phi tử của hắn, hà cớ gì hắn lại phải chịu thiệt thòi giữa đêm hôm khuya khoắt đứng đây hóng gió lạnh chứ.

Cơ Trường Uyên híp mắt nguy hiểm nhìn về phía dãy mai trắng xum xuê đương xòe lá, bàn chân quay ngược trở vô, hùng hổ trở về Trọng Hoa cung.

Đêm hè có chút nóng nực, Khương Yên trằn trọc mãi mới mơ màng đi vào giấc ngủ.

Tấm chăn mỏng đã bị nàng đá bay xuống giường từ lúc nào.

Chợt vạt áo bị kéo ra, một cảm giác mát lạnh ập đến, sau đó là cơn nóng hầm hập.

Gương mặt bị bóp nắn đến phát đau khiến Khương Yên không nhịn được nhíu mày mở mắt ra.

“Á…”

Tiếng hét chưa kịp trào ra khỏi cổ họng đã bị người nuốt lấy. 

Cơ Trường Uyên như phát cuồng mà vồ vập lấy môi lưỡi của nàng cắn xuống, truy đuổi chiếc lưỡi mềm mại bên trong như muốn nuốt vào bụng.

Khương Yên chống tay, cố đẩy con người đang điên cuồng náo loạn trên người nàng ra nhưng bất lực, chỉ có thể hổn hển nói không ra hơi.

“Hoàng thượng, sao lại quay lại…?”

“Tại sao trẫm không thể quay lại chứ? Nàng là nữ nhân của trẫm, trẫm ngủ ở đây có gì là không được, hử?”

Cơ Trường Uyên ồm ồm nói, hơi thở nặng nề đã nhuốm màu dục vọng.

Trong cơn gấp gáp, áo bào trên người bị hắn tự tay xé toạc ra, để lộ thân hình lực lưỡng đã gồng cứng lại vì xúc cảm ở dưới thân.

Khương Yên cứ nghĩ lúc nãy đã chọc giận người này, với tính cách sĩ diện và tự ái cao, hẳn là hắn sẽ không thèm đến đây nữa.

Không ngờ Cơ Trường Uyên vẫn có thể mặt dày quay lại đây.

Còn đè lên người nàng mà ra sức đòi hỏi.

“Không phải hoàng thượng đã nói sẽ cho ta nhìn thấy quang cảnh hoang phế của Trọng Hoa cung ư? Còn chưa qua nửa canh giờ mà ngài đã rút lời nhanh như vậy rồi sao?” 

Khương Yên khinh thường ra mặt.

Chỉ đổi lại vẻ mặt sảng khoái và nụ cười ranh mãnh gian xảo của đối phương.

“Ừ, ngày mai, ngày mai sẽ cho nàng thấy, còn bây giờ ngoan ngoãn cùng trẫm chìm trong sự sung sướng thôi nào.” 

Tiếng rên rỉ mềm yếu lại lần nữa vang lên xen lẫn hơi thở mê loạn.

Trời còn chưa sáng, Cao Dục đã nhẹ nhàng đi đến Trọng Hoa cung.

Bên trong nến đã cháy hết, trên giường là thân ảnh nhỏ nhắn đang im lìm say ngủ.

Cơ Trường Uyên tự mặc quần lụa đứng dậy, theo nhóm người Cao Dục làm công tác rửa mặt chải đầu. 

Nhìn tấm lưng trần chi chít vết cào còn rướm máu, Cao Dục xót xa không thôi, đôi mắt ti hí không nhịn được trợn trừng về phía giường gấm bên trong.

“Hoàng thượng, cái này… e là sẽ bị nhiễm trùng, để nô tài cho gọi thái y đến kiểm tra…”

“Không cần đâu.” Cơ Trường Uyên xua tay rồi nhún vai một cái, vẻ mặt có phần hưởng thụ.

Đây là bằng chứng cho thấy chiến tích của hắn và Khương Yên ở trên giường, không chỉ một mình hắn có, toàn bộ cơ thể của nàng cũng in hằn đầy dấu vết của hắn.

Cơ Trường Uyên không hề che giấu, hắn còn muốn nàng nhìn thấy rõ ràng hơn mỗi khi hai người ở bên cạnh nhau.

Để nhắc nhở rằng giữa bọn họ đã phát sinh ra những chuyện gì.

Huống chi đây chỉ là vết trầy ngoài da, không đáng lo ngại gì.

Thử hỏi mười ngón tay thon thả mềm oặt của Khương Yên có thể gây ra cho hắn vết thương nặng nề cỡ nào cơ chứ.

Còn không bằng móng vuốt của một con mèo hoang nhỏ.

***

Trường Xuân cung vẫn thanh nhã như ngày nào.

Bên trong có chút náo nhiệt vẫn không mất đi vẻ đài các của nó.

Thẩm Thiên Nhược nay đã là hoàng hậu Đại Cơ ung dung quý khí ngồi ở ghế chủ tọa, hai bên là thưa thớt cung tần mỹ nữ được nạp vào hậu cung, toàn bộ đều xuất thân từ nhà quan lại và thế gia vọng tộc ở kinh thành.

Bởi vì Cơ Trường Uyên mới lên ngôi được một năm, số lượng phi tử rất ít, chỉ đếm trên đầu ngón tay. 

Ngoài vị trí hậu vị thuộc về đích nữ nhà Thượng thư, còn một vị phi là em gái ruột của thống tĩnh đại tướng quân ở Giang Châu, xuất thân từ gia học họ Khổng hiển hách, ba đời đều là võ tướng của Đại Cơ.

Tiếp theo sau chỉ còn một vị tần, một chiêu nghi, một tiệp dư và một quý nhân.

Có thể nói là cấp bậc được chia đều dựa vào xuất thân của mọi người. 

“Nghe nói, từ lúc trở về, ngày nào hoàng thượng cũng ghé Trọng Hoa cung.”

Khổng Tuyết Ninh lấy quạt che mặt, ẩn ý nhìn về phía Thẩm Thiên Nhược.

Ai ai cũng nói hoàng hậu của nhà họ Thẩm tài đức vẹn toàn, thiện lương phúc hậu. 

Nhưng Khổng Tuyết Ninh không tin, trượng phu như ánh trăng trong lòng, cùng với ngôi vị quốc mẫu danh giá này không thể nào không khiến cho Thẩm Thiên Nhược nổi lên tâm tư bất chính.

Vì vậy sáng hôm nay, nàng ta cố gắng lôi kéo mấy tỷ muội trong cung đến đây vấn an hoàng hậu, tiện đà nhắc nhở nàng ấy một phen.

Người ở Trọng Hoa cung còn chưa được tấn vị rõ ràng, các nàng cũng bị hạn chế đến đó gặp mặt.

Nhưng hoàng hậu thì khác, người cầm phượng ấn chấp chưởng lục cung, còn phi tử nào có thể sánh ngang được cơ chứ.

Thẩm Thiên Nhược rủ mi nhấp một ngụm trà, sau đó khoan thai đáp: “Vậy thì tốt, hoàng thượng có tri kỷ hầu hạ bên gối, bổn cung cũng thấy yên tâm trong lòng.”

Khổng Tuyết Ninh không cho là như thế: “Người này lai lịch bất minh, từ lúc nhập cung chưa hề lộ mặt, lại còn không thèm đếm xỉa đến hoàng hậu cùng Trương Xuân cung một chút nào, thể loại kiêu căng ngạo mạn như vậy, thần thiếp e là sẽ ảnh hưởng không tốt đến quy củ và đạo đức của hậu cung về sau.”

Thẩm Thiên Nhược cười xòa: “Muội muội đừng lo lắng quá, hoàng thượng là người tinh tường, nếu có chuyện gì ắt sẽ không thể qua được mắt người. Chúng ta chỉ cần làm tròn bổn phận của mình, để người bớt lo lắng là được.”

Thấy không thể xúi giục được Trường Xuân cung ra tay, Khổng Tuyết Ninh cũng không muốn nấn ná thêm nữa, nhanh chóng hành lễ cáo từ.

“Người này tính cũng hay quá nhỉ, nghĩ nương nương của chúng ta là người ngu ngốc lắm hay sao chứ?” Thanh Liễu đứng hầu bên cạnh không nhịn được hừ lạnh một tiếng.

Không được hoàng thượng sủng hạnh, lại chạy đến đây lợi dụng Thẩm Thiên Nhược hòng gây náo loạn một phen.

Tưởng âm mưu của nàng ta mọi người không nhìn ra được chắc.

“Bên Trọng Hoa cung không truyền đến tin tức gì ư?” Thẩm Thiên Nhược không phản bác lời của Thanh Liễu, chỉ nhẹ giọng hỏi.

“Cao tổng quản có vẻ rất để tâm đến người này, cho người phòng vệ rất nghiêm ngặt, không ai có thể đến quấy rầy, cho nên nô tỳ chưa dò la ra được thân thế thực sự.”

Nói đến đây, không thấy Thẩm Thiên Nhược ừ hử gì, Thanh Liễu có phần xoắn xuýt: “Nhưng nương nương yên tâm, nô tỳ đã cài cắm người ở sân ngoài của Trọng Hoa cung, nếu có bất kỳ động thái nào nhất định sẽ báo cho chúng ta biết.”

Lúc này Thẩm Thiên Nhược mới nhẹ nhàng đặt ly trà xuống bàn, giọng trầm thấp như tiếng thở: “Nhớ đừng quấy rầy vị bên đó, chỉ cần theo dõi kỹ càng là được, thân là hoàng hậu của một nước, bổn cung không muốn hoàng thượng gặp chuyện không hay, càng không muốn để người phải phiền lòng lo lắng về chuyện lông gà vỏ tỏi ở trong hậu cung này.”

“Nô tỳ đã rõ.”

Chuyện hoàng thượng đưa một vị mỹ nữ từ dân gian vào cung, lại sắp xếp ở riêng trong Trọng Hoa cung tất nhiên cũng lan đã ra khắp các triều thần.

Một vài cựu thần lớn tuổi dâng tấu ẩn ý muốn hoàng thượng làm rõ thân thế của vị này, tránh phải gián điệp của những nước lân bang.

Đáng tiếc toàn bộ đều bị Cơ Trường Uyên gạt đi hết.

“Chuyện nhà của trẫm, không cần các khanh phải lo lắng.”

Hàn Trác Ngôn đứng hầu ở ngự thư phòng, nhìn mặt mũi xám xịt của Cơ Trường Uyên không nhịn được mà khuyên nhủ vài câu.

“Hoàng thượng cũng biết tính tình bảo thủ của mấy người này, chi bằng cứ công khai quách đi cho rồi, dù gì đi nữa cũng đã nhập cung được mấy ngày, chẳng lẽ cứ không danh không phận ở Trọng Hoa cung mãi được sao?”

Cơ Trường Uyên nghiêng đầu đăm chiêu suy nghĩ, cuối cùng lại lắc đầu như có phần bế tắc.

“Không được.”

“Cái gì mà không được?” Hàn Trác Ngôn bật thốt. 

Phải nói ngay cả khi người này bị bao vây trong cung biến, bị hạch sách trước mặt tiên đế, bị kề kiếm vào cổ, hắn từ đầu đến cuối chỉ bày ra một bộ dáng thong dong nhàn nhã đến không ngờ.

Hàn Trác Ngôn âm thầm phò tá dưới trướng của Cơ Trường Uyên bao nhiêu năm, y không tin có chuyện gì mà Cơ Trường Uyên không giải quyết được.

Hôm nay lại nhìn thấy vẻ khoanh tay bó gối của người này, đúng là hiếm có khó tìm.

Cơ Trường Uyên cũng không e ngại trước câu hỏi của Hàn Trác Ngôn, giờ phút này hắn quả thật cần tìm người để hội ý một phen.

“Trước đây, trẫm cho rằng tước vị quý nhân đối với nàng đã là cao quý lắm rồi. Nhưng bây giờ nghĩ lại, đột nhiên cảm thấy không xứng nữa.”

“Quý nhân quá thấp, nếu không có khả năng tranh sủng, nàng dễ bị người khác dẫm đạp dưới chân. Nhưng xuất thân của nàng lại quá khó để có thể nâng đỡ lên phi vị.”

Hàn Trác Ngôn ồ lên một tiếng, nhẹ nhàng hỏi lại: “Có vẻ hoàng thượng đã băn khoăn vấn đề này nhiều hôm rồi?”

“Ừ, chung quy là vậy.”

Cơ Trường Uyên khẽ gật đầu, tự đáy lòng hắn cũng không dám nghĩ đến vấn đề sâu xa hơn nữa.

Chỉ cần liếc mắt cũng biết Khương Yên không hề cam tâm tình nguyện trở thành phi tử của hắn.

Càng không muốn ở lại đây một chút nào.

Mà thôi chuyện này cứ tạm bỏ qua đi đã, đợi một thời gian, khi hắn chìu chuộng nàng thật tốt, thế nào Khương Yên cũng sẽ thay đổi suy nghĩ.

Mỗi lần lăn giường với Cơ Trường Uyên xong, toàn bộ cơ thể của Khương Yên đều ê ẩm đau nhức.

Nếu cứ tiếp diễn như thế này thì có lẽ Khương Yên không có cơ hội để c.h.ế.t già mất thôi.

Cảm giác ngột ngạt và đau xót cứ mơ hồ quẩn quanh trong tâm trí, làm cách nào cũng không thoát ra được.

Đối phương chính là vị hoàng đế uy nghiêm một tay che trời, khắp giang sơn Đại Cơ này có cái gì không phải là của hắn chứ.

Chỉ là hắn thích hay không mà thôi.

Còn muốn toàn mạng mà thoát khỏi ma trảo của Cơ Trường Uyên, Khương Yên cảm thấy đây là nan đề vô phương giải đáp.

Thậm chí bây giờ, làm thế nào để tránh khỏi việc bị hắn cưỡng ép hằng đêm, Khương Yên còn chưa biết tính sao nữa là.

Giá mà trên người nàng xuất hiện một thứ gì đó có thể khiến Cơ Trường Uyên phải tránh xa nhỉ?

Sau khi lên ngôi, với chính sách giảm sưu thuế, chăm lo cho đời sống nhân dân, lại tích cực mở rộng giáo dục địa phương, hỗ trợ xây đắp các công trình đường xá thủy lợi, thu hoạch mùa màng năm nay tăng sản lượng thấy rõ.

Thời gian này mỗi lần thượng triều, Cơ Trường Uyên cũng chỉ nghe được đôi ba điều cự cãi vụn vặt, hay chuyện dạy dỗ con gái, vợ chồng bất hòa của các vị quan viên khiến hắn đến là ngán ngẩm.

Đã đến lúc hắn cần làm chút gì đó để thay đổi không khí tẻ nhạt này rồi.

Từ lúc tiên đế bị bệnh nặng, khoa cử đã lâu không được tổ chức.

Mấy hôm nay, Cơ Trường Uyên bận rộn hội họp bàn bạc với một số người tâm phúc, dự định bắt đầu kêu gọi sĩ tử khắp nơi chăm lo học hành, chuẩn bị sang năm sẽ tổ chức khoa cử trở lại.

“Triều đình già cỗi, đã đến lúc cần đổi mới.”

Cơ Trường Uyên gõ vào một tờ danh sách mật, nói với Hàn Trác Ngôn và Doãn Đình Ngọc, đại học sĩ của hàn lâm viện.

“Chuyện này cứ từ từ, chúng ta cần có thể gian để dẹp yên mấy lão già cố chấp bảo thủ kia.” 

Hàn Trác Ngôn cung kính khom lưng, ánh mắt sáng lên vẻ hào hứng.

Dù là việc công hay tư, điều này vô cùng hợp ý của y và vị Thiên tử ngồi trên cao kia.

“Danh sách này trẫm đã chọn lọc kỹ càng, đều là người có thể dùng được. Đợi sang năm đưa bọn họ vào kinh thành ứng thí cho danh chính ngôn thuận.”

“Thần tuân lệnh.”

Nói đến đây, như nhớ ra chuyện gì đó, Cơ Trường Uyên quay sang Doãn Đình Ngọc hỏi: “Việc nghị hôn của Doãn phủ đến đâu rồi?”

Doãn Chính Ngọc khoanh tay đáp: “Bẩm hoàng thượng, phu nhân của Trấn bắc hầu phủ vô cùng hài lòng, đã viết thiếp mời gửi qua cho thần rồi ạ, chỉ còn chờ lệnh lang nhà họ trở về nữa là xong.”

Cơ Trường Uyên chống cằm, nhìn vị đại học sĩ đứng bên dưới, đôi mắt nheo lại có ý thăm dò.

“Doãn khanh có hài lòng với mối hôn sự mà trẫm gợi ý hay không?”

Doãn Chính Ngọc cười một tiếng, bộ râu được nuôi dưỡng tốt rung lên nhè nhẹ: “Vô cùng hài lòng, không giấu gì hoàng thượng, tiểu nữ của hạ thần vốn dĩ đã ngưỡng mộ Bùi thế tử từ lâu.”

“Nhưng với cá tính của hắn ta, có lẽ sẽ không dễ dàng đồng ý.” Hàn Trác Ngôn vuốt cằm đăm chiêu.

Doãn Đình Ngọc nghe thế thì bật cười thành tiếng.

“Hàn ngự sử chớ lo lắng. Tiểu nữ của Doãn mỗ coi trọng nhất chính là danh tiếng, nếu Bùi thế tử đã không nể mặt thì phủ học sĩ cũng không khách khí. Đến lúc đó người xấu mặt mới chính là Trấn bắc hầu phủ, bọn họ từ đầu đến cuối là người chủ động trong việc nghị hôn lần này.”

Hàn Trác Ngôn và Doãn Đình Ngọc vừa xin lui, Cao Dục đã nhẹ nhàng tiến lên báo cáo.

“Bẩm hoàng thượng, sáng nay Khổng phi cùng các vị phi tần đã đến vấn an hoàng hậu.”

Cơ Trường Uyên hừ mũi, ngón tay vẫn không ngừng lật giở từng cuốn sổ con.

“Đã bắt đầu không yên phận rồi sao?”

“Nhưng có vẻ là không được như mong muốn, khi ra về nét mặt có chút cáu kỉnh.” Cao Dục tiếp lời.

Cơ Trường Uyên đến lúc này mới ngẩng đầu lên, nhướng mày nói với Cao Dục: “Không hổ là hoàng hậu của Đại Cơ, trẫm biết là mình không nhìn nhầm người.”

“Bệ hạ anh minh.”

“Không được lơ là, sắp tới đây có lẽ sẽ có biến, đừng để ảnh hưởng đến Trọng Hoa cung cho đến khi trẫm quyết định được tước vị dành cho nàng.” Cơ Trường Uyên gõ bàn, trầm giọng phân phó.

“Nô tài tuân lệnh.” 

Hí hoáy được một lúc, không nghĩ đến lúc ngẩng đầu lên nhìn đã mất một ngày trời.

Cơ Trường Uyên duỗi vai, thả bút lông sói xuống bàn rồi đứng dậy.

Giờ này có lẽ Khương Yên còn chưa ăn cơm tối.

Mấy hôm trước, Cơ Trường Uyên đã phân phó cho Tiểu Thuận Tử đi đến Mỹ Hương Viên, hắn nhớ nàng khá thích điểm tâm và bánh ngọt ở tiệm này.

Vừa nghĩ, bước chân lại càng thêm lướt nhanh hơn.

Từ khi Trọng Hoa cung có chủ nhân, số lần Cơ Trường Uyên ghé đến đây càng lúc càng nhiều, thậm chí có thể nói là mỗi ngày mỗi đêm.

Chẳng biết từ lúc nào hắn đã quen với việc ôm nàng vào lòng, vùi đầu vào mái tóc dày đen bóng của nàng, thưởng thức mùi vị da thịt và hương thơm sạch sẽ mát mẻ chỉ của riêng nàng.

Mặc cho nàng lúc nào cũng nhe răng múa vuốt với hắn.

Cảm thấy cuộc đời trên đỉnh cao vô hạn của mình cuối cùng cũng có chút màu sắc dù chỉ là những nét chấm phá lộn xộn.

Duy nhất có một điều khiến Cơ Trường Uyên cảm thấy chưa hài lòng cho lắm.

Từ lúc đưa nàng trở về đến nay, Khương Yên chưa bao giờ thật tâm cười với hắn một cái nào.

Chính vì vậy, Cơ Trường Uyên càng tìm mọi cách để dỗ nàng vui vẻ.

Hắn không tin không có chuyện gì mà mình không làm được.

Cả một dải giang sơn rộng lớn của Đại Cơ còn nằm gọn trong tay hắn, huống chi chỉ là một nữ tử yếu đuối nhỏ bé.

Bên trong Trọng Hoa cung đã lên đèn, ánh sáng vàng rực rỡ ấm áp bao quanh cả căn phòng.

Thế nhưng bàn ăn lại trống trơn, trên nhuyễn tháp là bóng dáng nhỏ nhắn đang nằm nghiêng sang một bên, xung quanh là cung nữ và thái giám bao bọc hỏi thăm vỗ về.

Ngay cả ngự giá của Cơ Trường Uyên đã đến trước cổng sân cũng chưa có ai phát hiện.

Tiểu Thuận Tử hấp tấp đi lên hét to.

“Hoàng thượng giá lâm!!!”

Lúc này mới thấy Tiểu Giác Tử và Chu Châu dẫn đầu đoàn người chạy ra sụp xuống quỳ lạy.

“Các ngươi đúng là chán sống rồi, muốn bị c.h.é.m đầu hết cả lũ đúng không?”

Tiểu Thuận Tử trợn mắt, lấy khí thế hùng hổ sát phạt nhất vung cây phất trần lên muốn đánh người.

“Thuận công công tha tội, nương nương bị đau bụng, không chịu ăn uống gì cả, chúng nô tài lo c.h.ế.t đi được, cho nên mới không để ý đến…”

Tiểu Giác Tử vội vàng bò đến chân Tiểu Thuận Tử, gương mặt nhăn nhó khóc than, cuối cùng thực sự nặn ra được hai giọt nước mắt nơi khóe mi.

Liên quan đến Khương Yên, Tiểu Thuận Tử vội vàng dẫn đầu đoàn người nhanh chóng đi vào trong tiền viện.

Cơ Trường Uyên lần đầu tiên thấy bộ dáng héo úa thế này của Khương Yên.

Gương mặt tái nhợt, cơ thể cong lại, đôi tay chốc chốc lại xoa bụng một cái.

“Sao lại thế này?”

Hắn trầm mặt quát lên một tiếng.

Khương Yên nằm trên nhuyễn tháp lúc này mới hé mắt ra nhìn.

“Ồn ào thế.”

Thấy cái lừ mắt sắc lẹm của nàng, Cơ Trường Uyên tự động hạ tông giọng xuống, ngồi lên ghế tựa bên cạnh, muốn nắm lấy tay đối phương lại bị người ta né tránh xoay người sang bên kia.

“Nàng bị gì?”

Đào Tuệ cung kính quỳ một bên gật đầu nói: “Bẩm hoàng thượng, trưa nay lúc ngủ dậy, nương nương kêu đau bụng, đến giờ vẫn chưa thuyên giảm.”

“Đã gọi thái y chưa? Nhanh đi truyền thái y đến đây. Cả một buổi chiều mà cũng không thể khiến nàng bớt đau, trẫm còn nuôi các ngươi để làm gì?”

Cơ Trường Uyên rống giận một tiếng, nét mặt sa sầm.

Một cái khăn nóng bị ném xuống đất kêu bộp một tiếng.

Khương Yên quay người lại, trừng mắt: “Sao hoàng thượng cứ động một tí là chửi mắng người khác thế? Phải hỏi cho rõ ngọn ngành chứ? Bệnh này thái y có đến cũng chẳng chữa được.”

Cơ Trường Uyên giật mình, hắn ngồi thẳng lưng, mạch đập hai bên thái dương nhảy liên hồi, vầng trán nhanh chóng rịn một tầng mồ hôi mỏng.

Nàng bị bệnh từ lúc nào, nặng lắm hay sao mà lại nói thái y không thể chữa được?

“Trẫm không tin, nàng bị bệnh gì chứ, cho dù nặng đến mấy thì trẫm cũng sẽ tìm người để cứu chữa cho nàng.” 

Cơ Trường Uyên mím môi, cánh tay siết lại muốn nâng Khương Yên lên ôm vào lòng lại bị đối phương ghét bỏ đẩy ra.

“Ta chưa nghe thấy có thái ý nào trị được cơn đau do quỳ thủy gây ra cả.”

“Hả?” Cơ Trường Uyên sững lại một giây.

Đào Tuệ run rẩy khóe môi, vẻ mặt mếu xệch như đớp phải ruồi: “Bẩm hoàng thượng, là… quỳ thủy của nương nương đến rồi, trong người khó chịu, không muốn ăn uống.”

Lúc này đến lượt Cơ Trường Uyên ngẩn ra như phỗng.

Hóa ra là đau bụng vì quỳ thủy.

“Sao ngay từ đầu không nói cho rõ ràng.” Cơ Trường Uyên thẹn quá hóa giận, ngón tay sờ soạng bóp lấy gò má đào đã nuôi được một chút thịt của Khương Yên khiến nàng la oai oái.

“Chưa kịp nói gì thì ngài đã la hét đòi kêu thái y rồi.”

Khương Yên cố gắng giãy ra nhưng không được, chỉ đành phụng phịu đáp.

Nhìn thấy hai đầu mày đang chau lại của Khương Yên, Cơ Trường Uyên có chút xót xa mà buông tay ra, xoa nhẹ hai bên thái dương cho nàng.

“Đau như vậy, hay cứ thử gọi thái y đến xem sao?”

Đào Tuệ nhanh nhẹn đáp: “Nô tỳ đã hỏi qua rồi ạ, cũng cho nương nương uống một chén nước đường đỏ kèm với túi vải chườm nóng cho người. Sang ngày mai có lẽ sẽ bớt ạ.”

Khương Yên nghe vậy cũng ra sức thều thào trấn an: “Đúng vậy, cái này nữ tử nào cũng phải trải qua, không sao, không sao, chỉ là mấy ngày này không thể hầu hạ hoàng thượng được, phiền ngài có thể dời gót ngọc sang các cung khác được không?”

Trong quan niệm của người xưa, quỳ thủy của nữ nhân được cho là tạp vật ô uế, thậm chí là gây ra sự xui xẻo cho nam nhân khi đến gần.

Có lý do này, Khương Yên tin chắc Cơ Trường Uyên sẽ không nấn ná ở đây lâu hơn đâu.

Đúng như Khương Yên tính toán, ngồi một chút, hỏi thăm thêm vài câu, Cơ Trường Uyên mệt mỏi đứng dậy muốn rời đi.

“Nàng nghỉ ngơi sớm đi, nếu thấy không khỏe trong người thì lập tức gọi thái ý, đừng cố gắng chịu đựng, nghe không?”

Khương Yên vui như mở cờ trong bụng, chỉ thiếu chút nữa ngồi dậy phất khăn tay vẫy vẫy như mấy hồng bài ở thanh lâu.

“Hoàng thượng đi thong thả, không tiễn nha.”

Nhớ đến đống sổ con vẫn còn chưa xử lý hết, Cơ Trường Uyên lặng lẽ quay trở lại ngự thư phòng.

Bữa tối cũng chỉ qua loa một chén canh tổ yến lót bụng.

Cao Dục đã nghe chuyện quỳ thủy của Khương Yên, nhẹ nhàng đến bên cạnh cùng với Tiểu Thuận Tử xoa bóp giãn cơ cho hắn.

“Giờ này đã trễ lắm rồi, hoàng thượng nên nghỉ ngơi thôi. Nô tài đã thắp đèn và xông hương trong Dưỡng Tâm điện cả rồi.”

Cơ Trường Uyên xoa mi tâm, cảm giác uể oải xâm chiếm toàn bộ cơ thể.

Trong đầu bất chợt nghĩ đến người ở Trọng Hoa cung.

Nghe nói nữ tử khi có quỳ thủy thì không chỉ đau bụng mà toàn thân cũng rã rời.

Cảm giác hẳn là khó chịu lắm nhỉ?

“Bãi giá đến Trọng Hoa cung đi.”

Có lẽ biết rõ không có khả năng Cơ Trường Uyên quay lại đây, cho nên đèn lồng đã tắt hết từ lúc nào.

Ngoài cửa là Tiểu Giác Tử và Chu Châu đang gà gật.

Tiểu Thuận Tử không cần Cơ Trường Uyên ra lệnh ra nhẹ nhàng đi đến che miệng bọn họ lại, tránh gây ồn ào làm mọi người thức giấc.

Cơ Trường Uyên quen cửa quen nẻo đi thẳng vào bên trong nội điện.

Trên giường nhô lên một khối đang phập phồng.

Dường như nàng có vẻ ngủ rất ngon. 

Vẻ mặt an tĩnh ngoan ngoãn như một con mèo con được cho ăn no đang thoải mái tận hưởng một giấc mộng đẹp vậy.

Hoàn toàn chẳng còn chút nét đau đớn khó chịu nào như lúc ban chiều.

Cơ Trường Uyên phì cười một tiếng, ngón tay mân mê xoa nhẹ lên gương mặt đã bầu bĩnh hơn một năm trước của Khương Yên, sau đó tự mình cởi bỏ y phục trên người, chỉ chừa lại chiếc quần lụa mỏng rồi khe khẽ leo lên giường.

Dù khí trời mùa hè có chút oi ả nhưng ban đêm vẫn thoang thoảng những cơn gió mát mẻ lùa qua cửa sổ, vỗ về Khương Yên đi vào giấc ngủ êm ái.

Cho đến khi sau lưng ập đến một cảm giác dính dính quen thuộc khó tả.

Và phần bụng dưới được bao bọc bằng một luồng khí ấm áp dịu dàng.

Khương Yên mới hé mắt, mơ màng nhìn qua.

“Sao… sao hoàng thượng lại ở đây?”

Cơn buồn ngủ bay biến, đọng lên trên gương mặt chỉ còn là vẻ ngỡ ngàng.

Khương Yên nhịn không được rúc người sát vào tường, ngón tay run run chỉ vào đối phương.

“Ta… ta đang có quỳ thủy, không thể làm được đâu.” Nàng mếu máo nói.

Đổi lấy một tràng cười khanh khách của Cơ Trường Uyên.

“Trẫm biết, thế thì sao nào?”

“Đã như vậy mà ngài còn đến đây, đáng lẽ giờ này hoàng thượng nên vui vẻ ở chỗ khác rồi….” Khương Yên bĩu môi lầm bầm trong miệng.

Chưa kịp nói hết câu đã bị đối phương nhanh chóng tập kích.

“Ở chỗ nào? Nàng nói ra xem, hử?”

Một lời xuất ra, đôi môi lại bị mút mạnh một cái.

Khương Yên khó chịu quay đầu đi lập tức bị Cơ Trường Uyên dùng lực ghì lại.

“Trả lời trẫm, nàng muốn trẫm vui vẻ ở chỗ nào, hả? Nhớ kỹ, nói sai sẽ bị phạt.”

Khoang miệng bị cưỡng ép mở ra, để lộ đầu lưỡi hồng thơm ngọt ngào.

Cơ Trường Uyên l.i.ế.m môi thèm thuồng, không nhịn được một giây một phút nào mà đổ ập xuống, trằn trọc mút mát, âm thanh vẫn mơ hồ vang lên xung quanh.

“Nàng nói không hợp ý trẫm thì đêm nay đừng hòng ngủ.”

Khương Yên chịu không nổi phải đ.ấ.m mạnh vào lồng n.g.ự.c hắn hổn hển từng chữ: “Không… không có chỗ khác… buông ra đi…!!!”

Cơ Trường Uyên có vẻ hài lòng với câu trả lời của nàng, lúc này mới buông ra, cánh tay vòng qua ôm lấy eo nàng kéo trở lại giường, siết chặt.

“Được rồi, đi ngủ nào.”

Khương Yên không tình nguyện dán sát vào lồng n.g.ự.c của hắn, cố gắng tìm kiếm một lý do để đuổi người.

“Hoàng thượng, quỳ thủy của ta… ”

“Trẫm biết, sẽ không làm gì đâu, chỉ ôm nàng ngủ thôi.” Cơ Trường Uyên nhắm mắt, bàn tay mò vào vạt áo lụa đi xuống phần bụng dưới nhẹ nhàng xoa nắn đến khi chỗ đó dần ấm lên.

Khương Yên thở dài một hơi, yếu ớt hỏi: “Ngài không ngại ư?”

Một cái hôn thật kêu đọng lại bên gò má, Cơ Trường Uyên siết chặt vòng tay thêm nữa, cằm đặt tại đỉnh đầu nàng dụi dụi mấy cái như một câu trả lời.

Thôi vậy, tên này cứng đầu như thế, nàng nói cũng chỉ như đàn gảy tai trâu.

Đành chật vật tìm một tư thế thoải mái để đánh một giấc trong vòng vây chặt hẹp của hắn.

Dù sao thì bàn tay ấm áp của hắn cũng khiến nàng tương đối dễ chịu hơn.

Có điều sự hài hòa êm ả này không kéo dài được bao lâu.

Bởi vì Cơ Trường Uyên đã không thể nhẫn nhịn được mà nổi cáu.

“Ngươi nói, đã mười ngày rồi, vì sao quỳ thủy còn chưa hết?”

Thái y già sợ hãi ôm đầu, liếc mắt nhìn qua Cao Dục đang lầm lũi đứng đó.

“Hạ thần… không rõ, cái này là… là tùy cơ địa mỗi người.” 

“Ăn hại!!!”

Nhìn bộ dáng khó ở của Cơ Trường Uyên, nếu không tìm cách giải quyết thì có khi cảnh tượng mây đen chướng khí này sẽ lan ra đến tận Thừa Thiên điện mất thôi.

Cao Dục nghĩ nghĩ gì đó, lại lặng lẽ đi đến bên tai Cơ Trường Uyên nói nhỏ một câu.

Khổ thân cho Khương Yên, đã lấy lý do quỳ thủy đến, vậy mà mỗi đêm vẫn bị Cơ Trường Uyên xem là gối ôm quắp chặt vào người.

Đang than thở cho số phận hẩm hiu của mình, lại thấy Tiểu Thuận Tử vẻ mặt khó xử đi đến Trọng Hoa cung.

“Nương nương, đêm nay hoàng thượng sẽ ghé qua Trường Xuân cung của hoàng hậu, dặn dò nô tài báo với nương nương một tiếng không cần đợi người.”

Khương Yên mừng rỡ đến mức không kịp điều chỉnh cơ mặt, vội vàng bật dậy nắm lấy ống tay áo của Tiểu Thuận Tử hỏi lại: “Thật không, đêm nay hắn, khụ, hoàng thượng sẽ không đến đây mà ở lại Trường Xuân cung của hoàng hậu ư?”

“Đúng vậy, mong nương nương chớ buồn lòng. Đợi qua mấy ngày hoàng thượng hẳn sẽ ghé Trọng Hoa cung.”

“Được, được, tốt rồi, đa tạ Tiểu Thuận Tử nhé. Nói với hoàng thượng chớ lo, cứ yên tâm bồi hoàng hậu đi.”

Khẩu dụ đã ban xuống, trời vừa nhập nhoạng, Cơ Trường Uyên liền ngự giá đến Trường Xuân cung.

Từ xa đã thấy Thẩm Thiên Nhược mặc áo bào màu đỏ thêu di điểu ngũ sắc đặc trưng của hoàng hậu đứng đợi trước môn lâu tự khi nào.

Nhìn thấy Cơ Trường Uyên đến nơi, nàng ấy phúc thân một cái, sau đó ngẩng đầu lên mỉm cười. Nụ cười bừng sáng cả một khoảng sân rộng.

Mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, vẻ đẹp chim sa cá lặn được miêu tả trong thoại bản hẳn cũng chỉ đến thế mà thôi.

Cơ Trường Uyên đạm cười, nhấc chân chậm rãi sóng vai cùng Thẩm Thiên Nhược đi vào tiền viện.

Bên trong đã thắp đèn, những viên dạ minh châu càng khiến cho gian phòng thêm lộng lẫy về đêm.

Bàn ăn đã được chuẩn bị từ trước, đều là những món Cơ Trường Uyên thích.

Tiểu Thuận Tử và Thanh Liễu được giữ lại để hầu thiện, đang tỉ mỉ kiểm tra từng món một.

Thẩm Thiên Nhược cũng không rảnh tay, khéo léo múc một chén canh bồ câu hầm sâm cùng táo đỏ cho Cơ Trường Uyên.

Không khí vô cùng hài hòa và yên ắng.

“Hoàng thượng cả ngày bận rộn chính sự mà vẫn có lòng ghé qua đây thăm hỏi khiến cho thần thiếp thụ sủng nhược kinh.”

Thẩm Thiên Nhược nhẹ thổi vào miệng chén canh, sau đó dịu dàng đưa đến bên miệng Cơ Trường Uyên.

“Nàng là hoàng hậu của trẫm, nàng giúp trẫm chăm lo hậu cung chu toàn, trẫm còn phải cảm tạ nàng một tiếng.”

Cơ Trường Uyên tự mình cầm lấy chén canh uống ực một cái, sau đó lau miệng, ôn hòa nói.

“Đây là bổn phận của thần thiếp.”

“Có nàng ở đây chủ trì mọi chuyện, trẫm rất yên tâm. Nếu có chuyện gì cứ trực tiếp cho người đến Dưỡng Tâm điện tìm trẫm, trẫm nhất định sẽ xử lý giùm cho hoàng hậu.”

Cơ Trường Uyên nhấc khóe môi, vẻ mặt dịu dàng như làn gió giữa sa mạc.

Thẩm Thiên Nhược nắm khăn tay cong mắt, gương mặt càng thêm xinh đẹp như tiên tử giáng trần.

“Thần thiếp biết hậu cung không được can chính, chỉ là nghe tin nhị huynh trong nhà được đưa vào hàn lâm viện, trong lòng không khỏi biết ơn…”

“Thẩm Lương Nghị thi đỗ tú tài, tính tình hiền hòa, con người thanh bạch, nên được cất nhắc.”

Thẩm Thiên Nhược cười tươi như hoa, vội vàng nhún người muốn tạ ơn đã được Cơ Trường Uyên đỡ dậy.

Sau đó lại phất tay ra hiệu cho Tiểu Thuận Tử cùng mấy tên nô tài đi vào, trên tay là một khay bạc chạm trổ tinh xảo được phủ vải nhung thượng hạng.

“Mấy hôm trước bên Lũng Tây có gửi đến một danh sách cống nạp. Biết hoàng hậu là người có đam mê với ngọc, cho nên đã để dành cho nàng một khối hồng lựu thạch này, nàng xem có thích không?”

Trước mặt là viên đá khổng lồ màu huyết dụ, nhìn vào bề mặt cùng những sợi vân cũng biết là đây là bảo vật quý hiếm, chỉ xuất hiện ở những vùng địa chất đặc biệt, khó khăn lắm mới khai thác được. 

“Thần thiếp tạ ơn hoàng thượng.”

Cơ Trường Uyên vỗ nhẹ vào mu bàn tay của Thẩm Thiên Nhược rồi chỉ về khối ngọc, vẻ mặt cưng chìu: “Ngọc quý ở người đeo, đợi trẫm tìm vài người thợ giỏi, kêu bọn họ làm thành mặt dây chuyền đeo cổ cho nàng, nhất định sẽ vô cùng rực rỡ.”

Thẩm Thiên Nhược không nhịn được vui mừng, nghẹn ngào gật đầu liên tục.

“Được rồi, giờ này cũng đã muộn, hoàng hậu nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn phải đến thỉnh an mẫu hậu. Không cần tiễn trẫm.”

Nói rồi, Cơ Trường Uyên thu tay, cũng không keo kiệt gửi một nụ cười chuẩn mực mà hắn tự cho là đẹp đẽ đến với nữ tử trước mặt.

Ngự giá rất nhanh đã khuất bóng.

Thanh Liễu vừa nhìn thấy người đi mất đã vội vàng hồ hởi kéo tay Thẩm Thiên Nhược đi đến ngắm nghía khối ngọc trân phẩm một lần nữa.

“Nương nương xem, cho dù có người mới thì đã sao, trong lòng hoàng thượng, vị trí của người vẫn là độc nhất, không ai có thể thay thế. Ngày mai bên Hàm Phúc cung và Cảnh Hy cung mà biết tin thì sẽ ghen tỵ đến đỏ cả mắt.”

Thẩm Thiên Nhược nhẹ điểm chỉ vào trán của Thanh Liễu ra vẻ quở trách: “Ngươi đừng có nói bậy, hoàng thượng chí công vô tư, phúc trạch rải đều cho hậu cung.”

Thanh Liễu lè lưỡi, nhưng trong lòng không nhịn được ríu rít vui vẻ thay cho chủ tử.

Chỉ có Thẩm Thiên Nhược vẫn chìm trong sự hoang mang bối rối đang mơ hồ quấn thân.

Từ trước đến nay, Cơ Trường Uyên luôn là cơn gió ào ạt thoắt ẩn thoắt hiện mà Thẩm Thiên Nhược không tài nào nắm bắt được.

Chàng đối xử với nàng ấy dịu dàng như làn thu thủy, lễ độ có nghĩa.

Chưa bao giờ Cơ Trường Uyên nặng lời với Thẩm Thiên Nhược dù chỉ một câu. 

Trước mặt mọi người càng thêm ân cần chu đáo. Quà cáp không bao giờ thiếu mỗi lần ghé qua.

Nhưng tận sâu trong đáy lòng mình, Thẩm Thiên Nhược lại không hề cảm nhận được bất kỳ sự yêu thích và quan tâm từ chàng.

Cơ Trường Uyên kính trọng nàng như khách, bao dung với nàng như đồng liêu, cũng xa cách với nàng như người lạ.

Nói ra có vẻ xấu mặt, từ lúc nhập cung đến nay, hai người họ vẫn chưa chính thức đồng giường cộng chẩm

Lúc nào cũng vậy, Cơ Trường Uyên sẽ đều đặn đến thăm nàng, cùng ngồi thưởng trà ngắm hoa, nói vài chuyện vụn vặt trong cung.

Chưa đến giờ tuất sẽ rời đi, trở về Dưỡng Tâm điện.

Một năm trong cung, Thẩm Thiên Nhược đã quá quen thuộc với lịch trình của Cơ Trường Uyên dành cho mình.

Chỉ là hôm nay chàng đột nhiên đến đây, mang thêm một phần thưởng quý giá chẳng vì dịp gì cả lại khiến Thẩm Thiên Nhược có chút lung lay khó đỡ.

Lòng dạ quân vương sâu như đầm nước đục, nếu lỡ sa chân vào, kết cục chỉ có thể là tan xương nát thịt.

Hỡi vị hoàng đế anh tuấn tài ba đang ở trên cao kia, chàng đây là muốn thiếp phải làm sao?

Khương Yên vừa tắm rửa vừa ngâm nga một bài đồng dao.

Tiểu Thuận Tử đã nói mấy hôm nay Cơ Trường Uyên sẽ không đến Trọng Hoa cung, tối nay nàng còn cố ý trèo lên cây bạch mai già, ngóng ra phía ngự cảnh viên, đích thực thấy ngự liễn của hắn đi về phía Trường Xuân cung.

Thế thì tốt.

Có lẽ thời gian trước Cơ Trường Uyên đã quá bận rộn, mà tiểu thư của nàng xưa nay lại có tính e thẹn. 

Đúng vậy, chính vì lý do này mà Cơ Trường Uyên chưa nhìn ra được nét đẹp lồ lộ của đệ nhất mỹ nhân thành Thiên An.

Chỉ cần thân cận vài lần thôi, Khương Yên chắc chắn hắn sẽ ngay lập tức sa vào nhuyễn ngọc ôn hương của tiểu thư nhà nàng.

Như vậy tháng ngày về sau của nàng sẽ được thoải mái rồi.

Chờ đến dịp thích hợp, nàng lại có thể rời khỏi nơi đây, đoàn tụ với mọi người, sống tiếp cuộc đời lang bạt của mình.

Một lần nữa Khương Yên lại cảm thấy tương lai tươi sáng, cuộc đời nở hoa.

May mắn từ lúc vào cung đến nay Khương Yên kiên trì không để cho nhóm Chu Châu và Đào Tuệ hầu hạ mình tắm rửa, khăn vải và tiết khố cũng tự mình giặt sơ qua trước khi bỏ vào chậu, vì vậy mọi người vẫn không hề hay biết quỳ thủy của nàng đã hết được mấy ngày nay rồi.

Nhưng vì vướng phải tên vô sỉ kia đêm nào cũng đòi ngủ chung với mình mà nàng không dám buông lỏng cảnh giác.

Phải chờ đến hôm nay, Khương Yên mới có thể tháo bỏ những thứ vướng víu trên người ra, hưởng thụ sự sạch sẽ thơm tho của bồn nước mát mẻ.

Sau đó sảng khoái lăn lộn trên giường, vỗ về bản thân vào mộng đẹp.

Chỉ là nến chưa kịp tắt, và Khương Yên còn chưa kịp đi gặp Chu Công, vách tường đã đổ xuống một cái bóng sậm màu to lớn.

Cơ Trường Uyên cầm lấy mảnh vải bông được may thành hình thù kỳ lạ đưa lên trước mặt Khương Yên hỏi bằng ngữ điệu không hề thân thiện.

“Cái này là cái gì? Tiểu Yên Tử giải thích cho trẫm được không nhỉ?”

“Sao… sao ngài… lại ở đây?” Khương Yên đang trong tư thế chổng m.ô.n.g bò lên giường, nhìn thấy đối phương như bị điểm huyệt động, gương mặt vặn vẹo lắp bắp mãi mới nặn ra được một câu.

“Lần nào trẫm đến đây nàng cũng hỏi câu này. Đổi đi.” Cơ Trường Uyên cau mày đi đến bên giường ngồi xuống.

“Không phải giờ này ngài đang ở Trường Xuân cung sao?”

Khương Yên gật đầu, lập tức đổi ngay câu hỏi khác.

Cơ Trường Uyên vừa tức vừa buồn cười, ngón tay xoa hai đầu mày đang nhăn tít, chỉ vào miếng vải trên giường, giọng hầm hừ: “Nàng vẫn chưa trả lời trẫm, đây là cái gì?”

Khương Yên nuốt nước miếng, đôi mắt đảo tới đảo lui như rang lạc.

“Cái này… ừm… cái này là…”

“Suy nghĩ cho kỹ, thành thật trả lời, nếu vẫn có ý lừa gạt thì đêm nay không những không được ngủ, mà trẫm còn khiến nàng mở rộng tầm mắt hơn đấy.”

Má ơi!!!

Nhìn vòng xích sắt mỏng tang trên tay hắn, hai đầu còn nối với đầu kẹp, Khương Yên không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Dù không rõ vật này dùng để làm gì nhưng giác quan nhạy cảm cho nàng biết sẽ không dễ chịu chút nào đâu.

“Nói!!!”

Âm thanh leng keng vang lên cùng với tiếng quát của Cơ Trường Uyên khiến Khương Yên giật mình vội vàng hét lên: “Là khăn lót dùng cho quỳ thủy.”

Cơ Trường Uyên cúi đầu, vẻ mặt đã bị mây mù bao phủ: “Thứ này ở đây, tức là nàng không cần dùng nữa, phải không?”

Khương Yên cắn môi, dù không tình nguyện nhưng vẫn phải gật đầu thừa nhận.

“Được mấy hôm rồi?” Vẫn tiếp tục truy hỏi.

“Mới… mới thôi…” Khương Yên cố gắng lấp liếm.

Bên kia đã vang lên tiếng rống giận dữ của Cơ Trường Uyên: “Còn muốn nói dối?”

“Được bốn ngày!!!” 

Khương Yên khó chịu gào lên: “Sao lại hung dữ như vậy? Chuyện này có gì quan trọng mà phải gặng hỏi như bức cung tử tù thế chứ?” 

“Khi quân phạm thượng. Tội này có thể c.h.é.m đầu rồi.” Cơ Trường Uyên hừ lạnh một tiếng, ném xoạch miếng vải xuống đất, thái độ tỏ ra ghét bỏ vô cùng.

Khương Yên bĩu môi, lầm bầm trong miệng: “Muốn g.i.ế.c thì g.i.ế.c đi, đừng có mà rung cây dọa khỉ mãi.”

Cơ Trường Uyên là người tập võ lâu năm, thính lực vô cùng nhạy, lời này hắn nghe rất rõ.

Nụ cười dữ tợn hiện lên trên gương mặt trầm ám của Cơ Trường Uyên, từng chữ nặng nề rơi xuống.

“Giết nàng, vậy thì phí quá, trẫm có nhiều cách để hành hạ nàng đến mức phải cầu xin tha thứ.”

Cơ Trường Uyên nói xong câu này, y phục trên người hắn đã thoát xuống hoàn toàn.

Gà gáy canh ba, Đào Tuệ theo thói quen mơ màng thức dậy, muốn đi vào nội điện để kiểm tra xem chủ tử ngủ có ngon không.

Chưa kịp đẩy cửa đã bị bóng người chặn ngang khiến nàng ấy giật mình rụt lại.

“Thuận công công, ngài… ngài ở đây, vậy…!!!”

Đào Tuệ có là người điềm tĩnh đến đâu, giờ này cũng bị dọa đến kinh sợ. 

“Hoàng thượng và nương nương đang an giấc, không được đi vào quấy rầy. Đứng đây canh cửa chờ lệnh là được rồi.”

Đào Tuệ vuốt lồng n.g.ự.c lấy lại hơi thở rồi cúi đầu vâng dạ, bên tai lờ mờ nghe được âm thanh khóc lóc nỉ non.

Trong lòng đột nhiên dâng lên đôi phần cảm thán, có phải chủ tử của nàng đã cho hoàng thượng ăn bùa mê thuốc lú gì rồi không?

Rõ ràng đã xác định đêm nay sẽ trải qua ở Trường Xuân cung, thế mà cuối cùng vẫn quành về đây, lăn giường cùng nương nương nhà mình.

Cho đến khi Khương Yên mở được đôi mắt ra nhìn lên trần nhà, bên ngoài mặt trời đã lên cao hơn ba cây sào. 

Đào Tuệ và Chu Châu đã chu đáo đứng hầu bên ngoài, nghe thấy âm thanh tỉnh ngủ của Khương Yên liền lập tức bưng chậu nước nóng vào cho nàng rửa mặt.

Đã đến nước này, nhóm nô tài hầu hạ ở tiền viện của Trọng Hoa cung đã chẳng hề xa lạ với những đêm hoan ái điên cuồng của hai người bọn họ. Khương Yên cũng không còn tâm trạng để che dấu những dấu vết xanh tím loang lổ trên cơ thể mình.

Chỉ là mỗi lần bắt gặp thấy hình ảnh này, Đào Tuệ và Chu Châu vẫn không nhịn được mà hít một ngụm khí lạnh.

Hoàng thượng ra tay quả thực quá mạnh bạo, nhìn vô có khác gì dã thú muốn đánh dấu chủ quyền đâu cơ chứ.

Ngay cả bên dưới cũng vậy, lần nào cũng bị sưng lên, khiến Chu Châu gần như trở thành gương mặt quen thuộc ở thái y viện.

Đúng là đàn ông tuổi trẻ khí thịnh, như lang như hổ.

Cơ Trường Uyên cuối cùng cũng đã ăn no, thần thanh khí sảng thượng triều, một tay sát phạt quyết đoán khiến triều đình văn võ vỗ tay vang trời.

May mắn quá, vị quân vương ôn hòa của bọn họ đã quay trở lại, thay thế cho cái người sáng nắng chiều mưa tối âm u mây mù sấm sét bao phủ.

Xử lý xong chính sự, Cơ Trường Uyên lại tiếp tục vùi mình ở ngự thư phòng.

Trải qua thời gian ngắn bị lừa gạt, hắn càng thêm tỉ mẩn cho người canh giữ bên cạnh Khương Yên, đảm bảo không để xảy ra chuyện như vừa rồi nữa.

Đương lúc phê duyệt tấu chương, ám vệ lại từ bên ngoài lại nhảy vào quỳ xuống xin cầu kiến.

“Bẩm hoàng thượng, mấy hôm trước Bùi Lẫm đã trở về thành Thiên An, hiện giờ đang muốn vào cung cầu kiến.”

Cơ Trường Uyên mân môi, đôi mày nhấc lên cao, đáy mắt lóe lên tinh quang nhuốm mùi thâm hiểm. 

“Tốt, trẫm cũng có vài lời muốn nói với hắn ta. Kêu Bùi Lẫm cuối giờ tỵ đến thao trường gặp trẫm.”

Bùi Lẫm đã trải qua một cuộc hành trình dài.

Đáng tiếc toàn bộ đều là vô ích.

Hắn ta trầm ngâm đứng dưới cái nóng như đổ lửa, ánh mặt trời cho thiêu cháy làn da đã sạm lại vì gió sương trên đường nhưng bên trong xương cốt của Bùi Lẫm chỉ cảm thấy một trận lạnh lẽo.

Bùi Lẫm đã từng suy đoán rất nhiều tình huống xảy ra giữa bọn họ.

Chỉ là hắn ta chưa bao giờ nghĩ đến trường hợp này.

Thực ra là không dám nghĩ đến.

Một cây thương đột nhiên bay đến, rơi xuống chân Bùi Lẫm phát lên tiếng keng rất to.

Bùi Lẫm chậm rãi quay người lại, quỳ xuống dập đầu: “Thần tham kiến hoàng thượng, hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”

Trên gương mặt Cơ Trường Uyên vẫn là nét mặt nhàn tản như bình thường.

Bên cạnh là một dàn tiểu thái giám che lọng và cầm quạt.

“Bùi thị vệ, việc của ngươi đã giải quyết xong chưa?”

Bùi Lẫm siết nắm đấm, ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào long nhan trước mặt.

“Hoàng thượng, người đã biết rõ mọi chuyện còn hỏi câu này để làm gì?”

Cơ Trường Uyên bật cười, hắn tự đẩy đám Tiểu Thuận Tử ra, dùng khinh công nhảy lên võ đài giữa thao trường, rút lấy một cây thương mân mê trong tay.

“Ngươi là đang trách móc trẫm?”

Bùi Lẫm không phục đứng lên ôm quyền nghiến răng nghiến lợi nói: “Hoàng thượng, trước giờ thần chưa hề giấu giếm người chuyện gì, cũng đã từng cầu thánh chỉ ban hôn với nàng, vậy mà hoàng thượng lại làm ra hành vi như vậy, còn không phải là đoạt thê của thần tử?”

“Hay cho câu đoạt thê của thần tử, bà mai còn chưa đến cửa cầu hôn, sính lễ chưa nạp, ngươi lấy tư cách gì nói nàng là thê tử của ngươi?”

Bùi Lẫm khựng lại, nét mặt hiện lên vẻ lúng túng.

“Thần… thần đang chuẩn bị…!!!”

Cơ Trường Uyên phá lên cười: “Hình như Khương Yên đã năm lần bảy lượt từ chối ngươi, thậm chí ngay trong ngày rước dâu, nàng ấy giữa ban dân thiên hạ còn đuổi ngươi đi, tuyên bố giữa hai người các ngươi không có bất kỳ quan hệ gì thì phải.”

Đến đây Bùi Lẫm gần như đã bị chặn họng, chỉ có thể yếu ớt quay ngược mũi giáo về phía đối phương: “Nàng… là nàng giận dỗi mà thôi. Nhưng đó cũng không phải lý do để hoàng thượng chiếm đoạt vợ của người khác.”

“Ai nói như thế?” 

Cơ Trường Uyên nhướng mày, xoay cây thương trong tay đầy điệu nghệ.

“Chắc ngươi không biết dáng vẻ nàng ấy bò lên giường câu dẫn người khác mị hoặc đến mức nào.”

“Không thể, hoàng thượng nói dối, A Yên không phải người như vậy.”

Bùi Lẫm tức giận rống lên, lại bị trường thương trong tay Cơ Trường Uyên phóng đến, đè nặng xuống bả vai khiến hắn ta phải khuỵu gối.

“Tại sao trẫm phải nói dối Bùi thị vệ, cũng chỉ là một nữ nhân tầm thường mà thôi, xuất thân còn kém cỏi như vậy, có cái gì để trẫm phải để mắt đến chứ?”

Bùi Lẫm mấp máy đôi môi đã khô nứt nẻ muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại chẳng thể phản bác được sự thật phũ phàng từ Cơ Trường Uyên.

Cơ Trường Uyên sáu tuổi đã trở thành Thái tử, mười sáu tuổi được nâng lên làm Trữ quân của Đại Cơ.

Người có tất cả hoàng quyền và danh vọng trong tay như hắn, có biết bao nữ tử xinh đẹp vây quanh.

Quả thật không có lý do gì để Cơ Trường Uyên phải giành giật với người khác.

Nhưng trong thâm tâm Bùi Lẫm vẫn không dám tin Khương Yên lại có thể vứt bỏ liêm sỉ để dụ dỗ Cơ Trường Uyên.

“Không thể nào… không thể nào đâu!”

Nhìn bộ dạng thê thảm của Bùi Lẫm, Cơ Trường Uyên tặc lưỡi ra vẻ xót xa: “Được rồi, Bùi thị vệ, trẫm cũng không phải người tàn nhẫn, nếu ngươi mù quáng như vậy, trẫm không ngại cho ngươi một cơ hội được nhìn rõ.”

“Hả?”

“Đánh thắng trẫm trận này, trẫm sẽ cho ngươi gặp nàng.”

Cơ Trường Uyên cong môi, là nụ cười ngạo nghễ của một kẻ mạnh luôn tin vào bản thân mình.

“Từ thủa thiếu niên hai chúng ta đã không có cơ hội tỉ thí cùng nhau. Đến đây đi, cho trẫm xem thân thủ thực sự của Bùi thị vệ ra sao nào.”

Tiếng ve sầu rỉ rả cả ngày khiến Khương Yên chẳng thể nào ngon giấc.

Trời lại nóng như thế này, dù đã mặc trang phục được may bằng lụa tơ tằm có chất liệu thoáng mát và thấm hút mồ hôi nhất thì Khương Yên vẫn phải vừa thở hồng hộc vừa cầm quạt tròn thêu hoa quạt lấy quạt để.

Đang lim dim trên trường kỷ, Tiểu Thuận Tử đã vội vàng đi vào khom lưng nhỏ nhẹ nói.

“Bẩm nương nương, bên ngoài có Bùi thị vệ cầu kiến.”

Bùi thị vệ này, chẳng lẽ là Bùi Lẫm ư?

Khương Yên nhíu mày, không cần suy nghĩ đã xua tay từ chối: “Không gặp.”

Nàng với người này đã không còn bất kỳ quan hệ gì, nhìn thấy chỉ thêm khó chịu, tốt nhất là cả đời đừng dính líu đến nhau nữa cho đỡ phiền.

Nhưng Tiểu Thuận Tử lại không chịu đi, nấn ná đứng tại chỗ ấp úng nói: “Nương nương ra gặp Bùi thị vệ một lần thôi, là… là hoàng thượng ra lệnh ạ.”

Mẹ kiếp, cái tên hôn quân này muốn giờ trò gì nữa đây?

Không phải trước đây hắn rất ghét nàng có thân cận với Bùi Lẫm hay sao?

Cực chẳng đã, Khương Yên đành phải đứng dậy, uể oải lết thân đến trước môn lâu, nhìn thấy bóng dáng đứng thẳng tắp đang hứng nắng chiều của Bùi Lẫm.

Quần áo lấm lem bùn đất, trên mặt còn có mấy vết bầm.

Cánh tay và bả vai không thể nâng lên, dường như là vừa bị ai đó đả thương một trận.

“A Yên…”

Vừa nhìn thấy gương mặt thân thuộc mà mình nhung nhớ bao nhiêu ngày tháng, Bùi Lẫm không nén được sự xúc động.

Nàng có vẻ đầy đặn hơn trước kia, mái tóc dài được vấn lên cao bằng trâm vàng, trên người là lụa là châu ngọc. 

Dù gương mặt không chút phấn son, Bùi Lẫm vẫn có thể nhận ra sự nuông chìu của thiên tử dành cho nàng thông qua dáng vẻ xinh đẹp lộng lẫy này.

Dường như Khương Yên cũng khá hưởng thụ cuộc sống xa hoa thừa mứa trong cung cấm.

Điều này càng khiến Bùi Lẫm đau thấu tim gan.

Trên đường đến đây, hắn ta đã hình dung ra vô số cảnh tượng trong đầu.

Nàng ủ dột, nàng khóc than, nàng kêu gào đau đớn.

Không ngờ lại là bộ dáng thong dong nhàn nhã thế này.

Đời trước, hắn ta đã từng nhìn thấy Khương Yên vất vả trong thân phận nha hoàn, sau đó là ngoan ngoãn chịu đựng khi trở thành hầu phủ phu nhân.

Bùi Lẫm chưa bao giờ cảm thấy Khương Yên sẽ có khả năng trở thành một nữ chủ nhân cao cao tại thượng như hôm nay.

Bùi Lẫm cảm thấy hoảng sợ. 

Khương Yên phải nhút nhát, phải tự ti, phải nhẫn nhịn, như vậy thì hắn ta mới có thể trở thành trời thành đất của nàng.

Một khi nàng đã trở thành cánh chim rực rỡ bay trên trời, cơ hội để nàng trở về bên hắn chắc chắn là con số không tròn trĩnh.

Bùi Lẫm không nhịn được suy nghĩ độc ác.

Hắn ta phải làm gì đó để xé rách chiếc áo bào đẹp đẽ quý giá mà Cơ Trường Uyên đã ban cho Khương Yên.

“Nàng… vậy mà lại ở nơi đây thật, trở thành nữ nhân của hoàng đế.”

Khương Yên nâng mi đáp lại bằng một giọng lạnh tanh: “Chẳng lẽ lại không?”

“Trước khi đến đây, ta vẫn tự nhủ trong lòng, A Yên của ta không phải là người tham hư vinh, nàng chắc chắn là bị ép buộc, và ta nhất định sẽ đưa nàng ra ngoài, cùng trở về nhà...”

“Dừng, ta đã nói biết với ngươi biết bao nhiêu lần, ta với ngươi đời này không quen biết, ngươi sống cuộc sống của ngươi, ta sống cuộc sống của ta, nước sông không phạm nước giếng, người đừng lo chuyện bao đồng, làm phiền đến ta.”

Bùi Lẫm mím môi, nở nụ cười cay đắng: “Hóa ra người đó nói đều là sự thật.”

“Ai cơ?” Khương Yên nghiêng đầu hỏi lại.

“Hoàng thượng nói nàng tự đưa mình đến cửa, trèo lên giường của người, nhưng ta không tin, ta muốn tận tai nghe nàng nói ra…”

“Đúng là như vậy, vì muốn thoát khỏi ngươi, cũng không muốn bị dẫm đạp, ta đã tìm một cái đùi vàng chắc chắn nhất để ôm lấy. Thế tử của hầu phủ thì sao, ngươi vẫn không thể tranh đoạt được với hoàng đế.”

Khương Yên không ngần ngại gật đầu.

Cơ Trường Uyên đã tốn sức thêu dệt một câu chuyện để bêu xấu nàng.

Nàng sao có thể không biết điều mà từ chối chứ.

Khiến cho Bùi Lẫm c.h.ế.t tâm hoàn toàn, đó là điều tốt nhất dành cho cả ba người.

Tiếng cười hậm hực từ cổ họng vang lên, sau đó trở thành âm thanh gào thét đầy phẫn nộ.

“A Yên, tại sao nàng lại trở thành người như vậy? Tại sao chứ?”

“Đừng hỏi những câu thừa thãi như vậy Bùi Lẫm, ta không còn là A Yên mà ngươi từng quen biết nữa rồi.” Khương Yên đạm mạc trả lời.

Đột nhiên hắn ta xông lên, đôi mắt giận dữ đỏ quạch, xuyên qua hàng rào phòng ngự của thị vệ mà điên cuồng la hét về phía nàng.

“Nàng làm vậy còn mặt mũi nào để gặp tiểu thư của mình nữa chứ? Miệng thì nói là muốn bảo hộ nàng ấy cả đời, nhưng bây giờ chính nàng cũng không khác gì những nữ nhân xấu xa có lòng bất chính bên ngoài. Nàng không thấy mình vô liêm sỉ ư khi đang tâm cướp đi trượng phu của ân nhân đã cưu mang mình.”

Bùi Lẫm đã không còn suy nghĩ được gì nữa, hắn ta chỉ muốn Khương Yên cảm thấy xấu hổ, đau lòng. Như vậy nàng sẽ hối hận mà quay về với mình.

Cho nên hắn ta không ngần ngại mà vạch trần sự khổ sở và thương tâm đã chôn giấu tận đáy lòng nàng suốt thời gian qua.

Khương Yên trừng mắt, cảm tưởng như mình chưa bao giờ quen biết một Bùi Lẫm ác độc nhường này.

Đây mới chính là con người thật của hắn ta đúng không?

Đến bây giờ Khương Yên mới thấy tiếc nuối vô cùng, vì sao kiếp trước mình lại mắt mù đi yêu một nam nhân hèn hạ đê tiện như vậy.

Bùi Lẫm biết rõ Khương Yên kính trọng Thẩm Thiên Nhược đến mức nào. Vậy mà vẫn có thể tàn nhẫn nói những lời như d.a.o cứa vào tim nàng.

Khương Yên cắn răng, để mặc những giọt nước mắt lăn dài trên gò má nhưng chuỗi ngọc.

Cho đến khi Bùi Lẫm ngừng la hét, giương ánh nhìn trông đợi về phía mình, Khương Yên mới nhẹ nâng khóe môi.

Từng lời từng chữ rơi xuống như búa bổ.

“Bùi Lẫm, hôm nay ngươi nói ra những lời này, ta cũng không có gì để bao biện. Từ nay về sau chúng ta ân đoạt nghĩa tuyệt. Đừng để ta gặp lại ngươi thêm lần nữa, nếu không thứ mà ngươi nhìn thấy chính là một kiếm xuyên tim.”

“Không, A Yên, ta không có ý đó… ta chỉ… chỉ là…” Bùi Lẫm trở nên hốt hoảng, lúc này mới nhận ra bản thân đã nói những lời tồi tệ đến mức nào đối với nàng.

“Cút đi.”

“A Yên, đừng, cho ta giải thích… ta không phải có ý đó…” Bùi Lẫm gần như quỳ xuống đất van xin.

“Cút!!!”

Khương Yên quát lên một tiếng khàn đặc, dù không có bất kỳ âm thanh nức nở nào, nhưng trên mặt đã giàn dụa nước mắt như thác đổ.

Mọi thứ dường như đã chấm dứt, bóng dáng quyết tuyệt nặng nề từng bước quay đi.

Tiểu Thuận Tử cảm thấy kết quả này hẳn khiến cho thiên tử vui lòng rồi, ngay lập tức ra hiệu cho thị vệ lôi Bùi Lẫm đang tê tái cõi lòng rời khỏi Trọng Hoa cung.

Trong lòng hắn ta không khỏi cảm thán. 

Hoàng thượng quả là người hiểm độc, một chiêu này tung ra, hai người kia đã hoàn toàn không còn đường lui lại nữa rồi.

Bùi Lẫm ở thao trường đã bị đánh bầm dập một trận, đến Trọng Hoa cung lại càng ăn thêm quả đắng thương tâm. Âu cũng là kết cục xứng đáng dành cho kẻ dám chỉ trích hoàng thượng.

Chỉ là có chút tội nghiệp cho Khương Yên.

Sau cùng, khi cuộc chiến giữa hai người đàn ông kết thúc, người hứng chịu nhiều tổn thương nhất vẫn là nàng.

Tiểu Thuận Tử luôn là người làm việc nhanh nhẹn.

Cảnh tượng ở Trọng Hoa cung ngay lập tức được truyền đến tai Cơ Trường Uyên.

“Bùi Lẫm đã nói những lời này?”

“Bẩm hoàng thượng, đúng vậy.” Tiểu Thuận Tử quỳ gối rành mạch trả lời.

Cơ Trường Uyên không ừ hử gì thêm, chỉ là trong lòng đột nhiên cảm thấy một cỗ day dứt nói không lên lời.

Thế mà nàng lại khóc.

Từ lần đầu gặp mặt đến nay, hắn chưa bao giờ nhìn thấy nàng khóc lần nào.

Dù bị ném đá chảy m.á.u đầu, bị người ta đ.ấ.m đá đến bầm tím cả người, Khương Yên cũng không rơi một giọt nước mắt.

Vậy nhưng hôm nay, chỉ vì những lời của Bùi Lẫm mà nàng lại khóc.

Còn khóc một cách tức tưởi đến như thế.

Không cần chứng kiến tận mắt, chỉ nghe Tiểu Thuận Tử thuật lại thì Cơ Trường Uyên cũng có thể tưởng tượng ra gương mặt đượm nét đau thương của nàng.

“Khốn kiếp thật!!!”

Người của hắn, chỉ có hắn mới làm cho nàng khóc, bất cứ ai cũng không thể, cũng không có quyền.

Bình trà bằng sứ men xanh bị ném xuống đất vỡ tan tành khiến ai nấy trong ngự thư phòng đều phập phồng lo sợ.

Chủ tử của bọn họ lại lên cơn thịnh nộ nữa rồi.

“Truyền Hàn Trác Ngôn và Doãn Đình Ngọc vào cung gặp trẫm.”

Được lệnh triệu tập, hai người tâm phúc ngay lập tức mũ mạo nghiêm chỉnh đứng giữa ngự thư phòng chắp tay chờ lệnh.

“Bùi Lẫm đã trở về rồi, cho người thổi gió một chút, thúc đẩy Trấn bắc hầu phủ nhanh chóng đến cửa cầu thân.”

“Hạ thần tuân lệnh.” Doãn Đình Ngọc cung kính cúi đầu.

Chuyện này nếu diễn ra suôn sẻ, Bùi Lẫm gật đầu đồng ý, trên có Cơ Trường Uyên, bên cạnh có Doãn Đình Ngọc kiềm chế, Trấn bắc hầu phủ như cá trong lưới, khó lòng cựa quậy.

Nhưng nếu Bùi Lẫm từ chối mối hôn sự do chính mẫu thân hắn đích thân truy cầu, không chỉ thanh danh bản thân mất hết, với danh tiếng và địa vị của phủ học sĩ, Trấn bắc hầu phủ phải trả một cái giá rất đắt để bồi thường cho người ta.

Còn Bùi Lẫm ư, Cơ Trường Uyên đã sắp xếp sẵn cho hắn ta một hành trình mới.

Thổ phỉ ở Nam Bình Sơn rất phù hợp để khiến cho Bùi Lẫm ăn khổ trong mấy năm.

Có như thế mới thỏa được cơn tức giận trong lòng Cơ Trường Uyên bây giờ.

Hoàng hôn còn đang nhuộm đỏ chân trời, ngự giá của Cơ Trường Uyên đã xuất phát đi đến Trọng Hoa cung.

Có lẽ trong lòng cảm thấy có đôi phần thương cảm, cho nên một loạt bảo vật trân phẩm, trang sức đá quý và châu báu lụa là đều được đổ về Trọng Hoa cung.

Đào Tuệ đã đi theo Cao Dục mấy năm hầu hạ ở ngự tiền, vậy mà còn chưa thấy được viên dạ minh châu nào to như thế.

Cả cây san hô đỏ rực và bức tượng phật bằng ngọc lục bảo kia nữa. Nhìn bằng mắt thường cũng đã biết giá trị liên thành, có một không hai.

Cơ Trường Uyên cầm đôi vòng tay bằng vàng ròng chạm trổ hình rồng, miệng ngậm ngọc trai to như mắt cá đích thân ướm lên cổ tay cho Khương Yên, vẻ mặt hài lòng.

“Sau này nên thường xuyên ăn diện nhiều hơn, phục sức trên người nàng quá ít ỏi rồi.” 

Khương Yên không từ chối, híp mắt đưa tay nhận lấy ngắm nghía một vòng.

Đối phương đưa lễ vật đến đây, đích thực rất có lòng.

Đôi vòng này khác hẳn với những loại được đẽo từ ngọc thạch thượng hạng đang lưu hành trong cung.

Kỹ thuật chạm khắc kim long trên bề mặt vòng không khác gì với bức phù điêu bàn long ở Thừa Thiên điện, thể hiện rõ ràng địa vị và quyền uy của người ban tặng.

Khương Yên yêu thích không thôi, lập tức đeo vào cổ tay, còn nghịch ngợm lắc lắc trước mặt Cơ Trường Uyên khiến hắn vui vẻ cười thành tiếng.

Mặc dù đôi mắt vẫn còn chút sưng nhưng may mắn nàng cũng không quá đau buồn như hắn đã lo nghĩ.

Nếu biết trước Khương Yên thích mấy thứ này, Cơ Trường Uyên đã sớm sủa cho người lấp đầy cả tiền viện cho nàng.

Bây giờ cũng chưa muộn, hắn tự tin mình có thể khiến cho nàng thỏa mãn.

Đêm đã khuya lắm rồi, ánh trăng vằng vặc in bóng trên cửa sổ dán giấy mờ.

Khương Yên nằm nghiêng lắng nghe tiếng côn trùng rỉ rả trong những bụi cỏ ngoài sân.

Sau đó lại quay đầu lẳng lặng nhìn nam nhân bên cạnh mình đang bình ổn hơi thở trong một giấc mộng đẹp nào đó.

Mỗi lần Cơ Trường Uyên được thỏa mãn dục vọng, hắn có vẻ ngủ rất ngon.

Khương Yên cho đến giờ vẫn không hiểu, một người thanh tâm quả dục, cao lãnh ngạo nghễ như Cơ Trường Uyên lại có thể biến thành một con quỷ sắc dục đầy ham muốn và chiếm hữu như thế này.

Nếu đời trước là Bùi Lẫm khiến cho nàng thương tâm cực độ.

Thì kiếp này chính là Cơ Trường Uyên đã cho nàng nếm trải cảm giác tuyệt vọng là như thế nào.

Thời điểm khi Khương Yên nói với Bùi Lẫm rằng nàng hận hắn ta thì cùng lúc đó trong lòng nàng cũng vang lên âm thanh thét gào cuồng nộ.

Nàng còn hận Cơ Trường Uyên hơn.

Chính hắn là chủ mưu đem nàng đến tình cảnh khó xử này, mới để cho Bùi Lẫm có cơ hội rạch một vết thương chí mạng trong lòng nàng, moi ra, phơi bày dưới ánh sáng. 

Biến nàng thành một kẻ vong ân bội nghĩa, mặt dày vô sỉ, nữ nhân lăng loàn, dành trượng phu với chính tiểu thư của mình trong mắt mọi người.

Cả hai người này, tên nào cũng đáng chết.

Bàn tay dưới gối run rẩy, Khương Yên cắn răng mò mẫm trong đêm tối.

Ánh sáng vàng của trâm ngọc dưới ánh trăng mờ ảo lộ ra hơi thở lạnh lẽo c.h.ế.t chóc.

Cánh tay của Khương Yên vung lên trong không khí, toàn bộ sức lực của cơ thể dồn xuống phía dưới, đ.â.m thật mạnh vào cổ họng của người đang đầu ấp tay gối với mình trên giường.

Đôi mắt sắc bén được che dấu dưới hàng mi dài rậm rạp đột nhiên mở bừng ra, để lộ đôi con ngươi đen tối như vực sâu vạn trượng. 

Cổ tay Khương Yên bị nắm chặt rồi bẻ ngược ra đằng sau theo quán tính của một chiến binh lão luyện chưa bao giờ lơ là cảnh giác với bất kỳ kẻ thù rình rập nào quanh mình.

“Nàng… làm gì?” Trong một giây khựng lại, Cơ Trường Uyên mới nhận ra trước mặt hắn là Khương Yên.

Gương mặt giàn giụa nước mắt, đôi môi bị cắn đến chảy máu, nàng cười dữ tợn trong sự điên loạn đến cùng cực.

“Giết ngươi, tên hôn quân chó má, ta phải g.i.ế.c ngươi!!!”

Với bản năng tự vệ, Cơ Trường Uyên ngay lập tức bật dậy, nhẹ nhàng xoay chuyển, cánh tay không nỡ làm tổn thương đến cơ thể bé nhỏ mềm mại đã từ từ buông lỏng sức lực.

“Nàng bình tĩnh lại, có chuyện gì hãy nói với trẫm…”

Nhưng giờ đây Khương Yên đã chẳng còn nghe được bất kỳ lời nào của đối phương.

Trong đầu nàng là quay cuồng một loạt những lời sỉ vả của Bùi Lẫm.

Nữ nhân xấu xa có lòng dạ bất chính.

Thứ vô liêm sỉ muốn cướp đi trượng phu của ân nhân đã cưu mang mình.

“Có gì để nói, ta đã bị ngươi ép đi vào con đường này, còn gì để nói nữa đây. Ngươi biến ta thành nữ nhân ham vinh hoa phú quý, mặt dày vô sỉ, bất nhân bất nghĩa, còn gì để nói nữa đây.”

Khương Yên gào lên trong tuyệt vọng, nước mắt chảy tràn như suối.

Đây là lần đầu tiên Cơ Trường Uyên nhìn thấy Khương Yên khóc đến tê tâm liệt phế như thế.

Đôi mắt nàng trợn trừng, hằn lên những tia m.á.u đỏ quạch vằn vện trong đôi đồng tử đã mờ mịt, nước mắt như đê vỡ ào ra ướt đẫm hai bên gò má, hàm răng nghiến lại, từng câu từng chữ như xé cuống họng mà phát ra.

“Hôm nay, hoặc ngươi chết, hoặc ta chết.”

Nói rồi, trâm vàng nhọn hoắt lại đ.â.m xuống.

Cơ Trường Uyên lạnh mặt dùng tay ngăn lại, tiếng kim loại bị ném xuống đất vang lên tiếng keng bén nhọn, hổ khẩu ngay lập tức bị rách toạc, m.á.u chảy xuống nhiễm đỏ cả một góc chăn nệm trên giường.

“Nàng có biết mình đang làm hành động điên rồ gì không hả? Đây là chính là hành thích vua. Đáng tội chết.”

Cổ họng bị bóp chặt, gương mặt đỏ lựng vì thiếu không khí, cánh tay bị bẻ ngoặt đến mức muốn trật khỏi khớp xương vai.

Nhưng Khương Yên chẳng hề tỏ ra sợ hãi. 

Nàng thở dài một hơi như đã hoàn thành một nghi lễ thiêng liêng nào đó, khóe miệng mấp máy những từ rời rạc.

“Giết vua không thành, chính là tử tội, phải tru di cửu tộc.”

Nói đến đây, Khương Yên mở to mắt nhìn Cơ Trường Uyên đang đè lên người mình mà cười khằng khặc như người điên.

“Nhưng ta là cô nhi, chỉ có mỗi một mạng này thôi. Hoàng thượng muốn c.h.é.m muốn g.i.ế.c thì tùy.”

Cơ Trường Uyên híp mắt, gân xanh nhảy thình thịch hai bên thái dương, khuôn hàm bạnh ra vì tức giận.

Hắn nhanh chóng nhận ra ý đồ thực sự của nàng đêm nay.

Cây trâm vàng mỏng manh kia, làm sao có khả năng cắt đứt cổ họng của một người, huống chi hắn là còn người tập võ lâu năm, xương cốt chắc chắn, da thịt dày dặn.

Động tĩnh ồn ào trong nội viện nhanh chóng truyền ra ngoài, Tiểu Thuận Tử hận không thể mọc cánh bay ngay vào trong.

Nhìn thấy một mảng bừa bộn trên thảm, còn Cơ Trường Uyên đang bóp cổ Khương Yên đè trên giường.

Bàn tay hắn đã chảy m.á.u ròng ròng.

Tiểu Thuận Tử sợ hãi hét lên một tiếng.

Đèn đuốc ngay lập tức thắp sáng choang cả cung điện.

“Hoàng thượng bớt giận, hoàng thượng bớt giận.”

Đào Tuệ, Chu Châu và Tiểu Giác Tử không ngừng quỳ xuống dập đầu, lo lắng nhìn chủ tử của bọn họ đang thoi thóp trong tay Thiên tử.

“Giết… ta… đi, ám sát hoàng đế, tội… không thể… tha!!!” Khương Yên nhắm mắt thều thào.

“Im ngay, nàng im miệng ngay cho trẫm!!!”

Cơ Trường Uyên phẫn nộ rống lên, giờ phút này vết thương trên tay không hề đau đớn bằng sự cào xé trong tâm can.

Giết nàng? Chém đầu nàng?

Ngay tại khoảnh khắc này, Cơ Trường Uyên biết rõ hắn không thể xuống tay.

“Là Bùi Lẫm, là hắn ta xúi bẩy nàng.”

“Ta g.i.ế.c vua rồi, đáng tội chết.” 

Từ đầu đến cuối Khương Yên vẫn chỉ duy trì đúng một câu trong miệng.

Điều này khiến Cơ Trường Uyên mệt mỏi chán nản buông tay ra.

Thân hình mềm oặt của nàng như lá vàng rơi xuống thảm mềm.

“Tiểu Yên Tử… là nàng ấy nằm mơ thấy ác mộng, tinh thần hoảng loạn, không kiểm soát được hành động của mình. Cho gọi thái y đưa vài thang thuốc an thần đến đây.” 

Cơ Trường Uyên khoác áo bào, quay lưng bỏ đi.

Cho đến khi bước chân chuẩn bị rời khỏi ngạch cửa của Trọng Hoa cung lại quay lại, ngữ khí lạnh lùng đầy cảnh cáo.

“Chuyện đêm nay giữ kín trong lòng, không được tiết lộ ra ngoài, nếu trẫm nghe được bất kỳ tiếng gió nào thì các ngươi c.h.ế.t không toàn thây, biết chưa.”

Một đêm hỗn loạn trôi qua, Trọng Hoa cung cuối cùng vẫn còn cơ hội đón ánh mặt trời của một ngày mới.

Đào Tuệ, Chu Châu và Tiểu Giác Tử âm thầm thở một hơi dài, nhìn vị nương nương héo hon đang nhắm mắt ngủ trên giường.

Không biết đi theo người này là phúc hay là họa đây nữa.

“Đêm hôm qua, hình như… Trọng Hoa cung xảy ra chuyện…”

Thanh Liễu gấp gáp đi vào trong tiền viện, thì thầm bên tai Thẩm Thiên Nhược đang dịu dàng nâng niu những bông hoa mẫu đơn đỏ rực trong chiếc bình cao nửa người bằng sứ.

Thẩm Thiên Nhược nâng mi, vẻ mặt vẫn điềm đạm như cũ: “Chuyện gì?”

“Nô tỳ không rõ, nhưng mà sáng nay khi thượng triều, bàn tay của hoàng thượng được quấn băng chặt chẽ, nhìn thấy rõ vết m.á.u thấm ra ngoài. Dáng vẻ cũng không tốt, dường như đang vô cùng tức giận, làm cho toàn thể văn võ bá quan không ai dám hó hé câu nào.”

“Hoàng thượng bị thương ư?” Thẩm Thiên Nhược giật mình, cành hoa trong tay rơi xuống đất.

Thanh Liễu gật đầu: “Vị họ Khổng bên Cảnh Hy cung đã nhận được tin rồi thì phải, nô tỳ nghe nói sáng nay người bên đó đã vội vàng đến bái kiến trước Dưỡng Tâm điện nhưng không được diện kiến long nhan, bây giờ đang ầm ĩ muốn đi đến Thọ Khang cung.”

Thẩm Thiên Nhược nhíu mày.

Chuyện này không thể để Cảnh Hy cung cáo trạng trước với Thái hậu.

Nàng ấy hiểu rõ giữa mình và Cơ Trường Uyên không hề có tình yêu nam nữ, thậm chí tình cảm vợ chồng còn nhạt hơn những gia đình bình dân bên ngoài. 

Cho đến bây giờ đều dựa vào sự ưu ái của Thái hậu mới giữ vững được ngôi vị quốc mẫu.

Thái hậu tin tưởng, giao trọng trách cho Thẩm Thiên Nhược chăm sóc hoàng thượng và quán xuyến hậu cung, ngày sau vì hoàng tộc Đại Cơ mà khai chi tán diệp.

Nàng ấy đã không thể hoàn thành được vế đầu, vậy thì vế sau bắt buộc phải thực hiện thật tốt.

“Đi, ngay lập tức xuất phát đến Thọ Khang cung.”

***

Khương Yên chậm rãi ngồi dậy, trong người vẫn còn cảm giác lâng lâng vì thuốc chưa tan hết.

Cánh tay và cần cổ đau nhói, nhìn vào gương đồng thấy hiện rõ năm dấu tay đã sẫm màu.

“Chưa… c.h.ế.t à?”

Nàng cười tự giễu, lại thấy vòm họng bỏng rát, âm thanh phát ra khàn đục.

Đào Tuệ nghe thấy vội vàng đi vào trong kiểm tra thân thể của Khương Yên một vòng.

“Nương nương, ngài không sao chứ, có thấy không khỏe chỗ nào không?”

“Tốt lắm, đang tự hỏi vì sao mình vẫn còn sống đến giờ này thôi.” Khương Yên thủng thẳng trả lời.

Tiểu Giác Tử nghe thấy vội quỳ sụp xuống nức nở: “Nương nương, có gì từ từ nói, đừng làm chúng nô tài sợ hãi như đêm qua nữa ạ.”

Bên cạnh cũng vang lên tiếng khóc của Chu Châu.

Khương Yên thở dài, nhìn những thiếu niên thiếu nữ cũng chỉ ngang tuổi mình đang quỳ trước mặt mà không biết làm sao.

“Cực cho mọi người rồi.”

Cuối cùng nàng chỉ có thể thốt ra được những lời này.

Khương Yên không phải thánh mẫu, nàng có lòng thương người, nhưng nàng cũng nhất quyết không ngược đãi bản thân.

Nếu phải hy sinh tự do của mình để đổi lấy sự thanh bình cho mọi người, nàng thực sự không làm được. 

Đào Tuệ điềm tĩnh nhất trong ba người, vội vàng tiến lên nâng hai người kia dậy, sau đó nhẹ giọng phân phó chuẩn bị vài món ăn nhẹ cho Khương Yên.

Không nghĩ đến, chén canh sườn heo hầm củ sen còn chưa uống hết, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân ồn ào, còn có tiếng la hét ầm ĩ.

“Hoàng thượng đã căn dặn, không được sự đồng ý của người, bất cứ ai cũng không thể đặt chân vào Trọng Hoa cung.”

Tiếc Giác Tử hùng hổ đi ra, chống tay cất giọng lanh lảnh đầy đe dọa.

“Tốt lắm, đến Thái hậu mà cũng dám ngăn cản, các ngươi sao không lên trời luôn đi.”

Âm thanh phát ra từ một vị ma ma lớn tuổi mặc cung trang màu chàm, trên đầu cài một cây trâm lớn bằng đá cẩm thạch.

Tiểu Giác Tử ngay lập tức nhận ra đây là Trương ma ma đức cao vọng trọng hầu hạ bên cạnh Thái hậu nhiều năm từ khi bà vừa nhập cung đến nay.

“Thái hậu giá lâm!!!”

“Thái hậu thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!!!”

Toàn bộ người ở Trọng Hoa cung hớt hải chạy vội ra sân đình quỳ xuống hô to.

Tiêu thái hậu mặc thường phục bào màu xanh lam được dệt từ gấm Hà Đông quý giá, thêu tám chữ phúc hình tròn cùng hoa văn rồng phượng ẩn hiện trong mây.  

“Hay cho một kẻ hạ tiện ỷ vào sự sủng ái của hoàng thượng mà diễu võ giương oai, náo loạn hậu cung.”

Khương Yên được Đào Tuệ dìu ra ngoài tiền viện quỳ xuống, không kiêu không nịnh thành thật khấu đầu.

“Nô tỳ không biết Thái hậu giá lâm, xin Thái hậu thứ tội.”

Tiêu thái hậu nhếch mày, từ trên cao nhìn xuống Khương Yên đầy vẻ khinh thường, cũng không hề cho nàng miễn lễ.

Nhìn sắc mặt của đối phương, Khương Yên biết người đến đây không có ý tốt đẹp gì cho nên đành cắn răng chịu đựng.

Trước đây khi còn ở Thẩm phủ, không phải Khương Yên chưa từng bị người cái ức hiếp, lúc đó tuổi nhỏ, cô thân cô thế, cũng chỉ có thể nuốt nước mắt vào trong, nhẫn nhịn người dẫm đạp.

Khoảnh khắc này chẳng khác là bao so với ngày ấy.

“Ai gia đã mắt nhắm mắt mở cho qua, miễn sao ngươi yên phận ở trong cung hầu hạ hoàng thượng thật tốt, khiến người vui vẻ…”

“Vậy mà tiện tỳ như ngươi lại dám để hoàng thượng bị thương như vậy...”

“Đã không có danh phận, lại không biết điều, vọng tưởng được hoàng thượng đưa về đây là một bước lên mây hay sao? Những ngày qua là ai gia muốn xem ngươi có thể làm càn đến mức nào mà thôi.”

Tiêu thái hậu cong mày, đôi mắt trợn ngược, bàn tay đeo hộ giáp sắc bén chỉ về phía Khương Yên đang quỳ mà ra sức mạt sát.

Hôm trước là Bùi Lẫm.

Hôm nay là Thái hậu.

Dường như ai cũng có thể nhục nhã nàng một câu lại một câu đồ hạ tiện.

Khương Yên tự hỏi mình đã làm gì để phải nhận lấy những lời lẽ sỉ vả nặng nề thế này chứ.

Đây không phải là thứ nàng muốn.

Khương Yên chỉ cầu một cuộc sống yên bình nơi biên ải, mở một quán rượu nhỏ, một sạp thuốc đơn sơ, một căn nhà bằng đất khang trang, thêm một trượng phu chân thành chất phác thì càng tốt.

Cớ sao nàng lại phải lưu lạc đến nơi cung cấm tường cao ngói ngọc đầy mùi hợm hĩnh thế này nhỉ?

Khương Yên ngẩng đầu, đôi mắt sáng quắc nhìn thẳng vào người phụ nữ vẫn còn vô cùng trẻ trung xinh đẹp vì được bảo dưỡng tốt, búi tóc xa hoa với bộ diêu song điểu bằng vàng cùng chùm tua rua đính ngọc trai thượng hạng.

“Nô tỳ không phải…”

“Hỗn lão, ai gia đã cho ngươi mở miệng chưa hả?”

Tiêu thái hậu quắc mắt, khóe môi tràn ra nụ cười ác độc: “Phải rồi, từ lúc nhập cung đến nay đã có ma ma nào đến dạy quy củ cho ngươi đâu. Đúng là dòng thứ tiện tì thấp kém.”

Nói xong, ngón tay thon dài trắng trẻo ngoắc một cái, âm thanh già nua vang lên cùng gương mặt hớn hở: “Tội bất kính, bị vả ba mươi cái vào miệng.”

“Thi hành!!!”

Ngay lập tức có hai ma ma to khỏe đi đến áp sát vào sườn Khương Yên, đè chặt nàng xuống, còn Trương ma ma thích thú nhéo cằm nàng thật mạnh, thước bản nhanh chóng đáp xuống một bên gò má.

Ngay lập tức khóe miệng của Khương Yên đã rướm máu.

Hiển nhiên đối phương ra tay không nhẹ chút nào.

Trong sân vang lên tiếng đếm đều đặn của tiểu thái giám.

Đào Tuệ, Chu Châu và Tiểu Giác Tử bị ép quỳ trên mặt đất, tiếng khóc của bọn họ không lay động nhóm người của Tiêu thái hậu chút nào.

Chẳng mấy chốc, gương mặt của Khương Yên đã sưng lên.

Ban đầu chỉ là những cái tát theo đúng quy củ và mệnh lệnh.

Nhưng chính thái độ im lặng chịu đựng và ánh mắt bướng bỉnh của Khương Yên lại khiến Tiêu thái hậu và Trương ma ma sôi gan.

Cuối cùng không chỉ có gò má, mắt, trán, cằm, thậm chí là cánh tay đều bị thước bản quất túi bụi.

Tiểu thái giám ngoài sân đã hô khàn cả cổ, bên trong vẫn không ngừng vang lên âm thanh đánh vào da thịt chát chúa.

“Để xem, gương mặt yêu tinh này của ngươi bị hủy rồi thì hoàng thượng còn nhớ nhung thương mến nữa hay không?”

Trương ma ma ghé sát vào tai của Khương Yên thì thầm, ngay lập tức một cú đ.ấ.m như trời giáng ập đến.

May mắn Khương Yên nhanh nhẹn nghiêng đầu sang một bên, nhưng khóe mắt cũng đã bị sưng lên, nứt toác, m.á.u chảy xuống che mờ toàn bộ tầm nhìn.

Giờ đây, quả thật chẳng ai còn nhìn ra được gương mặt nhỏ nhắn với những đường nét thanh tú cùng làn da non mịn ban đầu của nàng nữa.

Tiêu thái hậu vô cùng vừa lòng, bà ta vỗ tay ra hiệu cho Trương ma ma và mọi người: “Thứ hạ tiện không xứng đáng mặc lụa là gấm vóc như các phi tử cấp cao trong cung, lột hết ngoại bào trên người ả ra rồi ném ra ngoài, để cho mọi người đều thấy kết cục của một kẻ ỷ sủng sinh kiêu trước mặt ai gia là như thế nào.”

Chỉ là Trương ma ma chưa kịp đụng vào một góc áo của Khương Yên đã bị một chưởng phong từ bên ngoài ào đến, đánh bay ra ngoài sân.

“Trẫm đã ra lệnh không cho bất cứ ai quấy rầy Trọng Hoa cung, tại sao hôm nay nơi đây lại nhộn nhịp thế này?”

“À, thì ra là mẫu hậu ghé qua. Nhưng nếu muốn thăm hỏi phi tử của trẫm thôi thì dường như số lượng có chút nhiều thì phải.”

Cơ Trường Uyên thong dong bước vào, còn không quên để cho Cao Dục dọn dẹp người của Tiêu thái hậu đang nằm bò lê bò lết trên đất.

Dù hắn là đứa con thân sinh của mình, nhưng Tiêu thái hậu vẫn có chút e dè khi đối mặt với Cơ Trường Uyên.

Bà nhập cung, trở thành hoàng hậu Đại Cơ vì mẫu tộc hùng mạnh, cho nên suốt bao nhiêu năm ngồi trên phượng vị, Tiêu thái hậu chỉ một lòng lo lắng củng cố quyền lực và tranh giành ân sủng của hoàng đế với Thục quý phi.

Sáu tuổi, sau khi được lập thành thái tử, Cơ Trường Uyên nhanh chóng bị nhét vào Đông cung, nhận sự dạy dỗ của Thái phó đương triều và một Cao Dục trung thành bên cạnh.

Mỗi lần hắn vào cung bái kiến mẫu hậu, từ đầu đến cuối đều chỉ là những lời thuyết giảng răn đe về việc làm sao giữ vững và kéo dài quyền lực của nhà họ Tiêu. Sau đó là những lời oán thán của mẹ hắn về kẻ thù truyền kiếp của bà.

Cho nên từ khi còn là thiếu niên, Cơ Trường Uyên đã không hề dựa dẫm vào mẫu hậu của mình.

Toàn bộ quyền lực hắn có được đều là do mưu sâu kế hiểm cùng nhìn xa trông rộng mà thành.

Đột nhiên Tiêu thái hậu nhớ đến trận cung biến năm đó.

Dù đã biết rõ kế hoạch của Thục quý phi, nhưng Cơ Trường Uyên chỉ lẳng lặng đứng đó, mỉm cười nhìn hai người đàn bà cao quý nhất Đại Cơ lôi kéo hai thế gia đại tộc nổi tiếng nhất kinh thành đấu đá đến ta sống ngươi chết.

Sau đó ung dung tóm gọn một mẻ,để mặc bà chật vật nằm mọp dưới ngai vàng trên đại điện, ôm chặt lấy phượng ấn trong tay như một kẻ điên.

Thời khắc đó khi bắt phải ánh mắt của Cơ Trường Uyên, cuối cùng Tiêu thái hậu cũng nhận ra, hắn không hề có bất kỳ lòng tin nào với mình.

Ngày lên ngôi, chính thức nắm giữ toàn bộ Đại Cơ trong tay, Cơ Trường Uyên đã nhẹ nhàng nói với mẫu thân ruột thịt của mình rằng: “Chỉ cần mẫu hậu yên phận chăm lo lễ phật, hưởng thụ giang sơn gấm vóc này, đừng nhúng tay vào bất kỳ điều gì, trẫm nhất định sẽ khiến cho người vui vẻ thoải mái cả đời trên ngôi vị Thái hậu.” 

Cho nên, quyền lực và tiền tài của nhà họ Tiêu, thậm chí là nữ tử trong dòng họ, cứ thế bị một tay Cơ Trường Uyên toàn bộ gạt bỏ.

Hắn đã nói kể từ thời đại của hắn về sau, mẫu tộc của hoàng đế sẽ không có bất kỳ ai được tham gia tuyển tú.

Chính vì vậy, Tiêu thái hậu chỉ có thể đặt mọi nỗi niềm và hy vọng lên người Thẩm Thiên Nhược, nữ tử đoan trang xinh đẹp, ngoan ngoãn dịu dàng, con dâu hiền lương thục đức mà bà đích thân chọn lựa.

Hoàng hôn còn đang nhuộm đỏ chân trời, ngự giá của Cơ Trường Uyên đã xuất phát đi đến Trọng Hoa cung.

Có lẽ trong lòng cảm thấy có đôi phần thương cảm, cho nên một loạt bảo vật trân phẩm, trang sức đá quý và châu báu lụa là đều được đổ về Trọng Hoa cung.

Đào Tuệ đã đi theo Cao Dục mấy năm hầu hạ ở ngự tiền, vậy mà còn chưa thấy được viên dạ minh châu nào to như thế.

Cả cây san hô đỏ rực và bức tượng phật bằng ngọc lục bảo kia nữa. Nhìn bằng mắt thường cũng đã biết giá trị liên thành, có một không hai.

Cơ Trường Uyên cầm đôi vòng tay bằng vàng ròng chạm trổ hình rồng, miệng ngậm ngọc trai to như mắt cá đích thân ướm lên cổ tay cho Khương Yên, vẻ mặt hài lòng.

“Sau này nên thường xuyên ăn diện nhiều hơn, phục sức trên người nàng quá ít ỏi rồi.” 

Khương Yên không từ chối, híp mắt đưa tay nhận lấy ngắm nghía một vòng.

Đối phương đưa lễ vật đến đây, đích thực rất có lòng.

Đôi vòng này khác hẳn với những loại được đẽo từ ngọc thạch thượng hạng đang lưu hành trong cung.

Kỹ thuật chạm khắc kim long trên bề mặt vòng không khác gì với bức phù điêu bàn long ở Thừa Thiên điện, thể hiện rõ ràng địa vị và quyền uy của người ban tặng.

Khương Yên yêu thích không thôi, lập tức đeo vào cổ tay, còn nghịch ngợm lắc lắc trước mặt Cơ Trường Uyên khiến hắn vui vẻ cười thành tiếng.

Mặc dù đôi mắt vẫn còn chút sưng nhưng may mắn nàng cũng không quá đau buồn như hắn đã lo nghĩ.

Nếu biết trước Khương Yên thích mấy thứ này, Cơ Trường Uyên đã sớm sủa cho người lấp đầy cả tiền viện cho nàng.

Bây giờ cũng chưa muộn, hắn tự tin mình có thể khiến cho nàng thỏa mãn.

Dư âm của đợt mây mưa điên cuồng trên giường hôm trước vẫn chưa tan, vừa thấy Cơ Trường Uyên để trần nửa thân trên đi đến mép giường, Khương Yên đã run lẩy bẩy, giọng điệu nức nở như con thỏ nhỏ chuẩn bị vào miệng sói.

Lần đầu tiên nhìn thấy Khương Yên điềm đạm cầu xin hắn, Cơ Trường Uyên cứ ngỡ mình nghe nhầm, hắn cúi xuống, ghét sát vào gương mặt đầy vẻ đáng thương của nàng mà hôn lấy hôn để.

“Nàng nói nữa đi, cầu xin trẫm nữa đi.”

“Cầu xin hoàng thượng mà…” Âm thanh ngọt ngào kéo dài, bên trong có chút run rẩy.

Đêm đã khuya lắm rồi, ánh trăng vằng vặc in bóng trên cửa sổ dán giấy mờ.

Khương Yên nằm nghiêng lắng nghe tiếng côn trùng rỉ rả trong những bụi cỏ ngoài sân.

Sau đó lại quay đầu lẳng lặng nhìn nam nhân bên cạnh mình đang bình ổn hơi thở trong một giấc mộng đẹp nào đó.

Mỗi lần Cơ Trường Uyên được thỏa mãn dục vọng, hắn có vẻ ngủ rất ngon.

Khương Yên cho đến giờ vẫn không hiểu, một người thanh tâm quả dục, cao lãnh ngạo nghễ như Cơ Trường Uyên lại có thể biến thành một con quỷ sắc dục đầy ham muốn và chiếm hữu như thế này.

Nếu đời trước là Bùi Lẫm khiến cho nàng thương tâm cực độ.

Thì kiếp này chính là Cơ Trường Uyên đã cho nàng nếm trải cảm giác tuyệt vọng là như thế nào.

Thời điểm khi Khương Yên nói với Bùi Lẫm rằng nàng hận hắn ta thì cùng lúc đó trong lòng nàng cũng vang lên âm thanh thét gào cuồng nộ.

Nàng còn hận Cơ Trường Uyên hơn.

Chính hắn là chủ mưu đem nàng đến tình cảnh khó xử này, mới để cho Bùi Lẫm có cơ hội rạch một vết thương chí mạng trong lòng nàng, moi ra, phơi bày dưới ánh sáng. 

Biến nàng thành một kẻ vong ân bội nghĩa, mặt dày vô sỉ, nữ nhân lăng loàn, dành trượng phu với chính tiểu thư của mình trong mắt mọi người.

Cả hai người này, tên nào cũng đáng chết.

Bàn tay dưới gối run rẩy, Khương Yên cắn răng mò mẫm trong đêm tối.

Ánh sáng vàng của trâm ngọc dưới ánh trăng mờ ảo lộ ra hơi thở lạnh lẽo c.h.ế.t chóc.

Cánh tay của Khương Yên vung lên trong không khí, toàn bộ sức lực của cơ thể dồn xuống phía dưới, đ.â.m thật mạnh vào cổ họng của người đang đầu ấp tay gối với mình trên giường.

Đôi mắt sắc bén được che dấu dưới hàng mi dài rậm rạp đột nhiên mở bừng ra, để lộ đôi con ngươi đen tối như vực sâu vạn trượng. 

Cổ tay Khương Yên bị nắm chặt rồi bẻ ngược ra đằng sau theo quán tính của một chiến binh lão luyện chưa bao giờ lơ là cảnh giác với bất kỳ kẻ thù rình rập nào quanh mình.

“Nàng… làm gì?” Trong một giây khựng lại, Cơ Trường Uyên mới nhận ra trước mặt hắn là Khương Yên.

Gương mặt giàn giụa nước mắt, đôi môi bị cắn đến chảy máu, nàng cười dữ tợn trong sự điên loạn đến cùng cực.

“Giết ngươi, tên hôn quân chó má, ta phải g.i.ế.c ngươi!!!”

Với bản năng tự vệ, Cơ Trường Uyên ngay lập tức bật dậy, nhẹ nhàng xoay chuyển, cánh tay không nỡ làm tổn thương đến cơ thể bé nhỏ mềm mại đã từ từ buông lỏng sức lực.

“Nàng bình tĩnh lại, có chuyện gì hãy nói với trẫm…”

Nhưng giờ đây Khương Yên đã chẳng còn nghe được bất kỳ lời nào của đối phương.

Trong đầu nàng là quay cuồng một loạt những lời sỉ vả của Bùi Lẫm.

Nữ nhân xấu xa có lòng dạ bất chính.

Thứ vô liêm sỉ muốn cướp đi trượng phu của ân nhân đã cưu mang mình.

“Có gì để nói, ta đã bị ngươi ép đi vào con đường này, còn gì để nói nữa đây. Ngươi biến ta thành nữ nhân ham vinh hoa phú quý, mặt dày vô sỉ, bất nhân bất nghĩa, còn gì để nói nữa đây.”

Khương Yên gào lên trong tuyệt vọng, nước mắt chảy tràn như suối.

Đây là lần đầu tiên Cơ Trường Uyên nhìn thấy Khương Yên khóc đến tê tâm liệt phế như thế.

Đôi mắt nàng trợn trừng, hằn lên những tia m.á.u đỏ quạch vằn vện trong đôi đồng tử đã mờ mịt, nước mắt như đê vỡ ào ra ướt đẫm hai bên gò má, hàm răng nghiến lại, từng câu từng chữ như xé cuống họng mà phát ra.

“Hôm nay, hoặc ngươi chết, hoặc ta chết.”

Nói rồi, trâm vàng nhọn hoắt lại đ.â.m xuống.

Cơ Trường Uyên lạnh mặt dùng tay ngăn lại, tiếng kim loại bị ném xuống đất vang lên tiếng keng bén nhọn, hổ khẩu ngay lập tức bị rách toạc, m.á.u chảy xuống nhiễm đỏ cả một góc chăn nệm trên giường.

“Nàng có biết mình đang làm hành động điên rồ gì không hả? Đây là chính là hành thích vua. Đáng tội chết.”

Cổ họng bị bóp chặt, gương mặt đỏ lựng vì thiếu không khí, cánh tay bị bẻ ngoặt đến mức muốn trật khỏi khớp xương vai.

Nhưng Khương Yên chẳng hề tỏ ra sợ hãi. 

Nàng thở dài một hơi như đã hoàn thành một nghi lễ thiêng liêng nào đó, khóe miệng mấp máy những từ rời rạc.

“Giết vua không thành, chính là tử tội, phải tru di cửu tộc.”

Nói đến đây, Khương Yên mở to mắt nhìn Cơ Trường Uyên đang đè lên người mình mà cười khằng khặc như người điên.

“Nhưng ta là cô nhi, chỉ có mỗi một mạng này thôi. Hoàng thượng muốn c.h.é.m muốn g.i.ế.c thì tùy.”

Cơ Trường Uyên híp mắt, gân xanh nhảy thình thịch hai bên thái dương, khuôn hàm bạnh ra vì tức giận.

Hắn nhanh chóng nhận ra ý đồ thực sự của nàng đêm nay.

Cây trâm vàng mỏng manh kia, làm sao có khả năng cắt đứt cổ họng của một người, huống chi hắn là còn người tập võ lâu năm, xương cốt chắc chắn, da thịt dày dặn.

Động tĩnh ồn ào trong nội viện nhanh chóng truyền ra ngoài, Tiểu Thuận Tử hận không thể mọc cánh bay ngay vào trong.

Nhìn thấy một mảng bừa bộn trên thảm, còn Cơ Trường Uyên đang bóp cổ Khương Yên đè trên giường.

Bàn tay hắn đã chảy m.á.u ròng ròng.

Tiểu Thuận Tử sợ hãi hét lên một tiếng.

Đèn đuốc ngay lập tức thắp sáng choang cả cung điện.

“Hoàng thượng bớt giận, hoàng thượng bớt giận.”

Đào Tuệ, Chu Châu và Tiểu Giác Tử không ngừng quỳ xuống dập đầu, lo lắng nhìn chủ tử của bọn họ đang thoi thóp trong tay Thiên tử.

“Giết… ta… đi, ám sát hoàng đế, tội… không thể… tha!!!” Khương Yên nhắm mắt thều thào.

“Im ngay, nàng im miệng ngay cho trẫm!!!”

Cơ Trường Uyên phẫn nộ rống lên, giờ phút này vết thương trên tay không hề đau đớn bằng sự cào xé trong tâm can.

Giết nàng? Chém đầu nàng?

Ngay tại khoảnh khắc này, Cơ Trường Uyên biết rõ hắn không thể xuống tay.

“Là Bùi Lẫm, là hắn ta xúi bẩy nàng.”

“Ta g.i.ế.c vua rồi, đáng tội chết.” 

Từ đầu đến cuối Khương Yên vẫn chỉ duy trì đúng một câu trong miệng.

Điều này khiến Cơ Trường Uyên mệt mỏi chán nản buông tay ra.

Thân hình mềm oặt của nàng như lá vàng rơi xuống thảm mềm.

“Tiểu Yên Tử… là nàng ấy nằm mơ thấy ác mộng, tinh thần hoảng loạn, không kiểm soát được hành động của mình. Cho gọi thái y đưa vài thang thuốc an thần đến đây.” 

Cơ Trường Uyên khoác áo bào, quay lưng bỏ đi.

Cho đến khi bước chân chuẩn bị rời khỏi ngạch cửa của Trọng Hoa cung lại quay lại, ngữ khí lạnh lùng đầy cảnh cáo.

“Chuyện đêm nay giữ kín trong lòng, không được tiết lộ ra ngoài, nếu trẫm nghe được bất kỳ tiếng gió nào thì các ngươi c.h.ế.t không toàn thây, biết chưa.”

Một đêm hỗn loạn trôi qua, Trọng Hoa cung cuối cùng vẫn còn cơ hội đón ánh mặt trời của một ngày mới.

Đào Tuệ, Chu Châu và Tiểu Giác Tử âm thầm thở một hơi dài, nhìn vị nương nương héo hon đang nhắm mắt ngủ trên giường.

Không biết đi theo người này là phúc hay là họa đây nữa.

“Đêm hôm qua, hình như… Trọng Hoa cung xảy ra chuyện…”

Thanh Liễu gấp gáp đi vào trong tiền viện, thì thầm bên tai Thẩm Thiên Nhược đang dịu dàng nâng niu những bông hoa mẫu đơn đỏ rực trong chiếc bình cao nửa người bằng sứ.

Thẩm Thiên Nhược nâng mi, vẻ mặt vẫn điềm đạm như cũ: “Chuyện gì?”

“Nô tỳ không rõ, nhưng mà sáng nay khi thượng triều, bàn tay của hoàng thượng được quấn băng chặt chẽ, nhìn thấy rõ vết m.á.u thấm ra ngoài. Dáng vẻ cũng không tốt, dường như đang vô cùng tức giận, làm cho toàn thể văn võ bá quan không ai dám hó hé câu nào.”

“Hoàng thượng bị thương ư?” Thẩm Thiên Nhược giật mình, cành hoa trong tay rơi xuống đất.

Thanh Liễu gật đầu: “Vị họ Khổng bên Cảnh Hy cung đã nhận được tin rồi thì phải, nô tỳ nghe nói sáng nay người bên đó đã vội vàng đến bái kiến trước Dưỡng Tâm điện nhưng không được diện kiến long nhan, bây giờ đang ầm ĩ muốn đi đến Thọ Khang cung.”

Thẩm Thiên Nhược nhíu mày.

Chuyện này không thể để Cảnh Hy cung cáo trạng trước với Thái hậu.

Nàng ấy hiểu rõ giữa mình và Cơ Trường Uyên không hề có tình yêu nam nữ, thậm chí tình cảm vợ chồng còn nhạt hơn những gia đình bình dân bên ngoài.

Cho đến bây giờ đều dựa vào sự ưu ái của Thái hậu mới giữ vững được ngôi vị quốc mẫu.

Thái hậu tin tưởng, giao trọng trách cho Thẩm Thiên Nhược chăm sóc hoàng thượng và quán xuyến hậu cung, ngày sau vì hoàng tộc Đại Cơ mà khai chi tán diệp.

Nàng ấy đã không thể hoàn thành được vế đầu, vậy thì vế sau bắt buộc phải thực hiện thật tốt.

“Đi, ngay lập tức xuất phát đến Thọ Khang cung.”

***

Khương Yên chậm rãi ngồi dậy, trong người vẫn còn cảm giác lâng lâng vì thuốc chưa tan hết.

Cánh tay và cần cổ đau nhói, nhìn vào gương đồng thấy hiện rõ năm dấu tay đã sẫm màu.

“Chưa… c.h.ế.t à?”

Nàng cười tự giễu, lại thấy vòm họng bỏng rát, âm thanh phát ra khàn đục.

Đào Tuệ nghe thấy vội vàng đi vào trong kiểm tra thân thể của Khương Yên một vòng.

“Nương nương, ngài không sao chứ, có thấy không khỏe chỗ nào không?”

“Tốt lắm, đang tự hỏi vì sao mình vẫn còn sống đến giờ này thôi.” Khương Yên thủng thẳng trả lời.

Tiểu Giác Tử nghe thấy vội quỳ sụp xuống nức nở: “Nương nương, có gì từ từ nói, đừng làm chúng nô tài sợ hãi như đêm qua nữa ạ.”

Bên cạnh cũng vang lên tiếng khóc của Chu Châu.

Khương Yên thở dài, nhìn những thiếu niên thiếu nữ cũng chỉ ngang tuổi mình đang quỳ trước mặt mà không biết làm sao.

“Cực cho mọi người rồi.”

Cuối cùng nàng chỉ có thể thốt ra được những lời này.

Khương Yên không phải thánh mẫu, nàng có lòng thương người, nhưng nàng cũng nhất quyết không ngược đãi bản thân.

Nếu phải hy sinh tự do của mình để đổi lấy sự thanh bình cho mọi người, nàng thực sự không làm được.

Đào Tuệ điềm tĩnh nhất trong ba người, vội vàng tiến lên nâng hai người kia dậy, sau đó nhẹ giọng phân phó chuẩn bị vài món ăn nhẹ cho Khương Yên.

Không nghĩ đến, chén canh sườn heo hầm củ sen còn chưa uống hết, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân ồn ào, còn có tiếng la hét ầm ĩ.

“Hoàng thượng đã căn dặn, không được sự đồng ý của người, bất cứ ai cũng không thể đặt chân vào Trọng Hoa cung.”

Tiếc Giác Tử hùng hổ đi ra, chống tay cất giọng lanh lảnh đầy đe dọa.

“Tốt lắm, đến Thái hậu mà cũng dám ngăn cản, các ngươi sao không lên trời luôn đi.”

Âm thanh phát ra từ một vị ma ma lớn tuổi mặc cung trang màu chàm, trên đầu cài một cây trâm lớn bằng đá cẩm thạch.

Tiểu Giác Tử ngay lập tức nhận ra đây là Trương ma ma đức cao vọng trọng hầu hạ bên cạnh Thái hậu nhiều năm từ khi bà vừa nhập cung đến nay.

“Thái hậu giá lâm!!!”

“Thái hậu thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!!!”

Toàn bộ người ở Trọng Hoa cung hớt hải chạy vội ra sân đình quỳ xuống hô to.

Tiêu thái hậu mặc thường phục bào màu xanh lam được dệt từ gấm Hà Đông quý giá, thêu tám chữ phúc hình tròn cùng hoa văn rồng phượng ẩn hiện trong mây.

“Hay cho một kẻ hạ tiện ỷ vào sự sủng ái của hoàng thượng mà diễu võ giương oai, náo loạn hậu cung.”

Khương Yên được Đào Tuệ dìu ra ngoài tiền viện quỳ xuống, không kiêu không nịnh thành thật khấu đầu.

“Nô tỳ không biết Thái hậu giá lâm, xin Thái hậu thứ tội.”

Tiêu thái hậu nhếch mày, từ trên cao nhìn xuống Khương Yên đầy vẻ khinh thường, cũng không hề cho nàng miễn lễ.

Nhìn sắc mặt của đối phương, Khương Yên biết người đến đây không có ý tốt đẹp gì cho nên đành cắn răng chịu đựng.

Trước đây khi còn ở Thẩm phủ, không phải Khương Yên chưa từng bị người cái ức hiếp, lúc đó tuổi nhỏ, cô thân cô thế, cũng chỉ có thể nuốt nước mắt vào trong, nhẫn nhịn người dẫm đạp.

Khoảnh khắc này chẳng khác là bao so với ngày ấy.

“Ai gia đã mắt nhắm mắt mở cho qua, miễn sao ngươi yên phận ở trong cung hầu hạ hoàng thượng thật tốt, khiến người vui vẻ…”

“Vậy mà tiện tỳ như ngươi lại dám để hoàng thượng bị thương như vậy...”

“Đã không có danh phận, lại không biết điều, vọng tưởng được hoàng thượng đưa về đây là một bước lên mây hay sao? Những ngày qua là ai gia muốn xem ngươi có thể làm càn đến mức nào mà thôi.”

Tiêu thái hậu cong mày, đôi mắt trợn ngược, bàn tay đeo hộ giáp sắc bén chỉ về phía Khương Yên đang quỳ mà ra sức mạt sát.

Hôm trước là Bùi Lẫm.

Hôm nay là Thái hậu.

Dường như ai cũng có thể nhục nhã nàng một câu lại một câu đồ hạ tiện.

Khương Yên tự hỏi mình đã làm gì để phải nhận lấy những lời lẽ sỉ vả nặng nề thế này chứ.

Đây không phải là thứ nàng muốn.

Khương Yên chỉ cầu một cuộc sống yên bình nơi biên ải, mở một quán rượu nhỏ, một sạp thuốc đơn sơ, một căn nhà bằng đất khang trang, thêm một trượng phu chân thành chất phác thì càng tốt.

Cớ sao nàng lại phải lưu lạc đến nơi cung cấm tường cao ngói ngọc đầy mùi hợm hĩnh thế này nhỉ?

Khương Yên ngẩng đầu, đôi mắt sáng quắc nhìn thẳng vào người phụ nữ vẫn còn vô cùng trẻ trung xinh đẹp vì được bảo dưỡng tốt, búi tóc xa hoa với bộ diêu song điểu bằng vàng cùng chùm tua rua đính ngọc trai thượng hạng.

“Nô tỳ không phải…”

“Hỗn lão, ai gia đã cho ngươi mở miệng chưa hả?”

Tiêu thái hậu quắc mắt, khóe môi tràn ra nụ cười ác độc: “Phải rồi, từ lúc nhập cung đến nay đã có ma ma nào đến dạy quy củ cho ngươi đâu. Đúng là dòng thứ tiện tì thấp kém.”

Nói xong, ngón tay thon dài trắng trẻo ngoắc một cái, âm thanh già nua vang lên cùng gương mặt hớn hở: “Tội bất kính, bị vả ba mươi cái vào miệng.”

“Thi hành!!!”

Ngay lập tức có hai ma ma to khỏe đi đến áp sát vào sườn Khương Yên, đè chặt nàng xuống, còn Trương ma ma thích thú nhéo cằm nàng thật mạnh, thước bản nhanh chóng đáp xuống một bên gò má.

Ngay lập tức khóe miệng của Khương Yên đã rướm máu.

Hiển nhiên đối phương ra tay không nhẹ chút nào.

Trong sân vang lên tiếng đếm đều đặn của tiểu thái giám.

Đào Tuệ, Chu Châu và Tiểu Giác Tử bị ép quỳ trên mặt đất, tiếng khóc của bọn họ không lay động nhóm người của Tiêu thái hậu chút nào.

Chẳng mấy chốc, gương mặt của Khương Yên đã sưng lên.

Ban đầu chỉ là những cái tát theo đúng quy củ và mệnh lệnh.

Nhưng chính thái độ im lặng chịu đựng và ánh mắt bướng bỉnh của Khương Yên lại khiến Tiêu thái hậu và Trương ma ma sôi gan.

Cuối cùng không chỉ có gò má, mắt, trán, cằm, thậm chí là cánh tay đều bị thước bản quất túi bụi.

Tiểu thái giám ngoài sân đã hô khàn cả cổ, bên trong vẫn không ngừng vang lên âm thanh đánh vào da thịt chát chúa.

“Để xem, gương mặt yêu tinh này của ngươi bị hủy rồi thì hoàng thượng còn nhớ nhung thương mến nữa hay không?”

Trương ma ma ghé sát vào tai của Khương Yên thì thầm, ngay lập tức một cú đ.ấ.m như trời giáng ập đến.

May mắn Khương Yên nhanh nhẹn nghiêng đầu sang một bên, nhưng khóe mắt cũng đã bị sưng lên, nứt toác, m.á.u chảy xuống che mờ toàn bộ tầm nhìn.

Giờ đây, quả thật chẳng ai còn nhìn ra được gương mặt nhỏ nhắn với những đường nét thanh tú cùng làn da non mịn ban đầu của nàng nữa.

Tiêu thái hậu vô cùng vừa lòng, bà ta vỗ tay ra hiệu cho Trương ma ma và mọi người: “Thứ hạ tiện không xứng đáng mặc lụa là gấm vóc như các phi tử cấp cao trong cung, lột hết ngoại bào trên người ả ra rồi ném ra ngoài, để cho mọi người đều thấy kết cục của một kẻ ỷ sủng sinh kiêu trước mặt ai gia là như thế nào.”

Chỉ là Trương ma ma chưa kịp đụng vào một góc áo của Khương Yên đã bị một chưởng phong từ bên ngoài ào đến, đánh bay ra ngoài sân.

“Trẫm đã ra lệnh không cho bất cứ ai quấy rầy Trọng Hoa cung, tại sao hôm nay nơi đây lại nhộn nhịp thế này?”

“À, thì ra là mẫu hậu ghé qua. Nhưng nếu muốn thăm hỏi phi tử của trẫm thôi thì dường như số lượng có chút nhiều thì phải.”

Cơ Trường Uyên thong dong bước vào, còn không quên để cho Cao Dục dọn dẹp người của Tiêu thái hậu đang nằm bò lê bò lết trên đất.

Dù hắn là đứa con thân sinh của mình, nhưng Tiêu thái hậu vẫn có chút e dè khi đối mặt với Cơ Trường Uyên.

Bà nhập cung, trở thành hoàng hậu Đại Cơ vì mẫu tộc hùng mạnh, cho nên suốt bao nhiêu năm ngồi trên phượng vị, Tiêu thái hậu chỉ một lòng lo lắng củng cố quyền lực và tranh giành ân sủng của hoàng đế với Thục quý phi.

Sáu tuổi, sau khi được lập thành thái tử, Cơ Trường Uyên nhanh chóng bị nhét vào Đông cung, nhận sự dạy dỗ của Thái phó đương triều và một Cao Dục trung thành bên cạnh.

Mỗi lần hắn vào cung bái kiến mẫu hậu, từ đầu đến cuối đều chỉ là những lời thuyết giảng răn đe về việc làm sao giữ vững và kéo dài quyền lực của nhà họ Tiêu. Sau đó là những lời oán thán của mẹ hắn về kẻ thù truyền kiếp của bà.

Cho nên từ khi còn là thiếu niên, Cơ Trường Uyên đã không hề dựa dẫm vào mẫu hậu của mình.

Toàn bộ quyền lực hắn có được đều là do mưu sâu kế hiểm cùng nhìn xa trông rộng mà thành.

Đột nhiên Tiêu thái hậu nhớ đến trận cung biến năm đó.

Dù đã biết rõ kế hoạch của Thục quý phi, nhưng Cơ Trường Uyên chỉ lẳng lặng đứng đó, mỉm cười nhìn hai người đàn bà cao quý nhất Đại Cơ lôi kéo hai thế gia đại tộc nổi tiếng nhất kinh thành đấu đá đến ta sống ngươi chết.

Sau đó ung dung tóm gọn một mẻ,để mặc bà chật vật nằm mọp dưới ngai vàng trên đại điện, ôm chặt lấy phượng ấn trong tay như một kẻ điên.

Thời khắc đó khi bắt phải ánh mắt của Cơ Trường Uyên, cuối cùng Tiêu thái hậu cũng nhận ra, hắn không hề có bất kỳ lòng tin nào với mình.

Ngày lên ngôi, chính thức nắm giữ toàn bộ Đại Cơ trong tay, Cơ Trường Uyên đã nhẹ nhàng nói với mẫu thân ruột thịt của mình rằng: “Chỉ cần mẫu hậu yên phận chăm lo lễ phật, hưởng thụ giang sơn gấm vóc này, đừng nhúng tay vào bất kỳ điều gì, trẫm nhất định sẽ khiến cho người vui vẻ thoải mái cả đời trên ngôi vị Thái hậu.”

Cho nên, quyền lực và tiền tài của nhà họ Tiêu, thậm chí là nữ tử trong dòng họ, cứ thế bị một tay Cơ Trường Uyên toàn bộ gạt bỏ.

Hắn đã nói kể từ thời đại của hắn về sau, mẫu tộc của hoàng đế sẽ không có bất kỳ ai được tham gia tuyển tú.

Chính vì vậy, Tiêu thái hậu chỉ có thể đặt mọi nỗi niềm và hy vọng lên người Thẩm Thiên Nhược, nữ tử đoan trang xinh đẹp, ngoan ngoãn dịu dàng, con dâu hiền lương thục đức mà bà đích thân chọn lựa.

“Ai gia chỉ là lo lắng cho hoàng thượng mới không nhịn được muốn dạy dỗ những kẻ bất kính một phen.”

Tiêu thái hậu nắm chặt khăn lụa trong tay, đứng dậy hòa nhã nói với Cơ Trường Uyên.

Trước mặt bao nhiêu người, hắn cũng không muốn làm mất mặt mẫu hậu của mình, chỉ điềm đạm cười.

“Là nhi thần tắc trách rồi, cảm thấy nàng ấy đầu gỗ, không học hành được gì, cho nên cũng không ra lệnh cho người đến quản thúc.”

Thấy Cơ Trường Uyên cũng không quá gay gắt với mình, Tiêu thái hậu thở phào trong lòng, vẻ mặt trở về nét hiền từ của người ăn chay niệm phật.

“Hoàng thượng nhân từ, ai gia hiểu được, nhưng có một số chuyện cần phải nghiêm trị mới khiến cho trên dưới một lòng tuân theo.”

“À, đa tạ mẫu hậu đã chỉ dạy.” Cơ Trường Uyên cười khẽ một tiếng sau đó phất tay ra lệnh: “Lôi những tên này xuống đánh ba mươi trượng.”

Tất cả đều là người đã động thủ với Khương Yên, bao gồm Trương ma ma đang nằm sóng xoài ở ngoài sân.

“Hoàng thượng… đây là…” Tiêu thái hậu trợn mắt nhìn hắn.

“Bất chấp mệnh lệnh, xâm nhập Trọng Hoa cung, còn đánh người của trẫm, mẫu hậu cảm thấy trẫm có nên bỏ qua không, dù sao cũng chính ngài vừa mới dạy dỗ nhi thần mà.”

Tiêu thái hậu bị chặn họng, ngay lập tức im bặt.

Cuối cùng chỉ có thể ngậm ngùi dẫn người trở về Thọ Khang cung, cũng không dám quay đầu nhìn vẻ mặt đau đớn của tâm phúc bên người là Trương ma ma đang chịu đòn giữa trời nắng.

***

Từ hồi Trọng Hoa cung có nữ chủ nhân mới, thái y viện bận rộn hơn hẳn.

Nhưng đây là lần đầu tiên Trình thái y nhìn thấy một gương mặt bị đả thương nặng nề như vậy.

Còn là của vị nương nương đang được sủng ái nhất nhì ở hậu cung.

May mắn không phải là những vết thương sâu rạch vào da thịt, không để lại sẹo.

“Kiên trì đắp và uống thuốc tiêu sưng, chừng mấy ngày nữa sẽ ổn thôi.”

Đào Tuệ chắp tay, nghẹn ngào gật đầu rồi tiễn ông ra ngoài.

Cơ Trường Uyên nhíu mày, nhìn nữ nhân đang nằm trên giường với gương mặt sưng húp đã chẳng còn nhìn ra hình dạng ban đầu, trong lòng buồn bực vô kể.

“Làm việc tắc trách, mỗi người tự ra ngoài nhận hình phạt đi.”

Cao Dục biết khó có thể khuyên bảo hoàng đế vào lúc nào, chỉ liếc mắt cho nhóm Tiểu Thuận Tử cùng thị vệ phía sau.

“Bọn họ nào có lỗi gì mà lại chịu phạt. Đấy là Thái hậu đó, ai dám cản trở chứ.”

Khương Yên thều thào nằm trên giường, nhịn không được lên tiếng.

Cơ Trường Uyên mặt lạnh như đồng thau, khóe môi trễ xuống hậm hực: “Đã ra nông nỗi này rồi vẫn còn có thể nói?”

“Bị đánh vào mặt chứ có phải bị cắt lưỡi đâu mà không nói được…” Nói đến đâu, có vẻ phạm vào vết thương, Khương Yên kêu lên một tiếng, hai đầu mày nhăn tít lại.

“Haizz, cái này chắc là báo ứng rồi, ta đ.â.m ngài một nhát, cho nên mới bị người ta đánh cho một trận.”

Cơ Trường Uyên đang chậm rãi lăn bọc thuốc lên mặt Khương Yên, nghe đến đây thì cười gằn: “Nàng quên rồi à, trẫm là chân long thiên tử, sao có thể dễ dàng bị ám hại như vậy. Biết điều thì ngoan ngoãn đi, trong khi trẫm vẫn còn có lòng bao dung với nàng thì đừng làm những chuyện điên rồ nữa, vô ích thôi, không thì không chỉ gương mặt này mà mạng cũng chẳng còn đâu.”

Khương Yên khịt mũi, sau đó quay đầu sang một bên, không muốn tranh cãi với đối phương nữa.

Nhưng có lẽ cũng nhờ những lời này của nàng, Cơ Trường Uyên đã ra lệnh tạm hoãn thi hành án phạt với những nô tài ở Trọng Hoa cung.

Hôm nay đã bị hành hạ cả ngày, sau khi lót dạ bằng một chén canh nóng thì Khương Yên đã mệt mỏi đến muốn chỉ muốn nằm thẳng cẳng trên giường.

“Hoàng thượng chẳng lẽ còn muốn qua đêm ở đây?”

Nhìn thấy thân hình to lớn vạm vỡ của Cơ Trường Uyên đang lõa lồ trong không khí, Khương Yên thật sự muốn chửi thề.

“Có vấn đề gì sao?”

Con mẹ nó, nàng đã thê thảm như vầy rồi mà hắn vẫn không chịu buông tha.

“Không, chỉ là muốn cảnh báo với hoàng thượng một phen, nếu lỡ ban đêm lại có thêm một cây trâm vàng nào đó kề vào cổ.”

Cơ Trường Uyên không lấy gì làm sợ hãi, chỉ nâng bàn tay của Khương Yên lên, nhẹ nhàng gặm lấy từng khớp xương nhỏ nhắn vào miệng.

“Với tình trạng này thì cầm muỗng ăn cơm còn không nổi, nàng nói xem, nàng ám sát trẫm bằng cách nào?”

Đúng là đồ độc mồm độc miệng, dường như không bao giờ Khương Yên có thể chiến thắng Cơ Trường Uyên trong cuộc nói chuyện tay đôi như thế này.

“Với gương mặt người không ra người ma không ra ma thế này mà hoàng thượng vẫn còn có thể nằm ngủ bên cạnh được, quả nhiên khẩu vị nặng thật.” Khương Yên không đe dọa được, chỉ có thể đổi cách châm biếm.

“À, đã từng được mỹ nhân xinh đẹp như hoa như ngọc hầu ngủ, hôm nay đổi phong cách một chút cho nó thú vị, nàng thấy sao?”

“Không phải ai cũng sung sướng như nàng, trước nay đều được nam tử soái khí tuấn mỹ giỏi giang như trẫm bồi ngủ.”

Mẹ kiếp, hóa ra Cơ Trường Uyên không những vô sỉ mà còn tự luyến nữa chứ.

“Tùy ngài.”

Bỏ lại hai chữ này, Khương Yên chán nản nhắm mắt lại.

Nói ra thì trong cái rủi có cái may.

Nhờ thương thế do Tiêu thái hậu gây ra, thời gian này Cơ Trường Uyên không quấn lấy nàng đòi hỏi nữa.

Mặc dù mỗi ngày vẫn ghé qua thăm hỏi vài câu.

Nghe nói phu nhân của Trấn bắc hầu phủ mấy ngày nay rầm rộ đưa người sang phủ đại học sĩ để cầu thân, chuyện này đã lan rộng khắp kinh thành rồi.

Vị tiểu thư họ Doãn này, Khương Yên còn nhớ mang máng.

Đời trước nàng ta là ứng cử viên sáng giá cho chức thế tử phi của Bùi phủ.

Mẫu thân của Bùi Lẫm vô cùng hài lòng với mối hôn sự này, ra sức thúc giục hắn ta cùng bà qua đó gặp mặt.

Nhưng Bùi Lẫm từ đầu đến cuối đều là dáng vẻ lưỡng lự.

Khương Yên lúc đó lo lắng lắm, trong lòng khổ sở vô cùng, mới không nhịn được mà thổ lộ cùng Thẩm Thiên Nhược trong một đêm tối trăng thanh bên vò rượu hoa quế.

Lúc này Thẩm Thiên Nhược mới được sách phong làm hoàng hậu, nàng ấy ngay lập tức đi đến Dưỡng Tâm điện xin được cầu kiến thánh thượng.

Còn hứa hẹn sẽ giúp Khương Yên hoàn thành tâm nguyện.

Ngay lập tức, Khương Yên được phong làm quận chúa, trở thành nghĩa muội của quốc mẫu Đại Cơ, còn được Thẩm phủ thừa nhận là con cháu trong dòng tộc.

Không còn là thân phận nha hoàn, Khương Yên nghiễm nhiên đủ mặt mũi để gả vào hầu phủ.

Quan trọng nhất là Bùi Lẫm lại đồng ý, còn dùng tam môi lục sính để rước nàng về làm chính thất.

Tất nhiên, có người vui mừng thì cũng có người bực dọc.

Mẫu thân của hắn ta đương nhiên không hài lòng cho mấy, nhưng ngại quyền lực của nhà họ Thẩm và hoàng hậu đang được sủng ái hết mực cho nên chỉ đành ngậm ngùi gật đầu ngoài mặt.

Biết chương phụ chương mẫu không ưng mình, Khương Yên càng thêm ra sức phục tùng hầu hạ.

Nhưng một mình giữa hầu phủ lạnh lẽo lòng người, phu quân lại không ở bên san sẻ yêu thương, dần dà đã mài mòn đi toàn bộ ánh sáng rực rỡ ở trên người nàng, chỉ để lại một vỏ bọc tự ti yếu đuối và chằng chịt tổn thương.

Sống lại một đời, trở thành một người xem qua đường thờ ơ với mọi thứ, chứng kiến mọi thứ vẫn diễn ra như cũ, Khương Yên không nhịn được thở dài.

Giá mà trước đây nàng sáng suốt một chút, biết thân biết phận một chút, có lẽ đã không rơi vào thảm cảnh như ngày đó.

Thời đại phong kiến quân thần, cho dù có người chống lưng thì đã làm sao, xuất thân không chính thống vẫn bị cười chê như thường.

Khương Yên xoay quạt tròn trong tay, ngả người ra ghế bập bênh, bên tai vẫn là âm thanh thao thao bất tuyệt của Tiểu Giác Tử.

“Ấy thế vị Bùi thế tử ấy lại đứng giữa chốn đông người mà từ chối Doãn tiểu thư mặc cho mẫu thân của ngài ấy ra sức sắp xếp cuộc gặp mặt, khiến cho Doãn đại học sĩ nổi trận lôi đình, mắng chửi hai mẹ con nhà họ một trận té tát. Dù gì đi nữa mối hôn sự này là do chính Bùi phu nhân tự mình đến cửa cầu cạnh, không ngờ đứa con trai lại làm ra chuyện mất mặt thế này.”

“Chuyện này còn lôi kéo đến tận Thừa Thiên điện trong buổi thượng triều sáng nay. Ai cũng biết Bùi thế tử là thư đồng của hoàng thượng từ thuở thiếu niên, còn đi theo bảo vệ người suốt mấy năm khi còn ở Đông Cung. Hoàng thượng đã cố gắng uyển chuyển giảng hòa nhưng Doãn đại học sĩ không đồng ý, dù gì ông ta cũng chỉ có một đích nữ trân quý, cưng như trứng, hứng như hoa, sao lại có thể chịu được sự nhục nhã thế này. Thế là hầu gia đành phải đích thân đứng giữa đại điện đọc thư xin lỗi, tuyên cáo toàn thiên hạ, còn phải đưa danh sách bồi thường mới khiến Doãn đại học sĩ nguôi giận chút ít. Ngay cả lệnh bài đặc cách thông quan và triệu tập quân doanh ngoại thành của Bùi thế tử cũng bị thu lại, phải nói là rùm beng một trận long trời lở đất mới giải quyết ổn thỏa, hoàng thượng mấy ngày nay đau đầu không thôi.”

Nói đến đây, Tiểu Giác Tử lấm lét nhìn Khương Yên một cái.

Hy vọng nàng sẽ hiểu ý của hắn.

Nhưng đáng tiếc, Khương Yên chẳng hề để tâm chút nào.

Nàng đang suy nghĩ đến một chuyện.

“Tiêu thái hậu là người như thế nào?”

Tiểu Giác Tử hết nhìn Đào Tuệ rồi lại nhìn Chu Châu, sau đó gãi đầu đến sát gần Khương Yên nhỏ giọng nói.

“Tiêu thái hậu từ sau khi tiên đế băng hà đã chọn làm bạn với thanh đăng cổ phật. Ai cũng nói người từ tâm như bồ tát, không thích lộ diện bên ngoài, càng không ra oai phủ đầu với phi tần trong cung. Cho dù người đã lên ngôi Thái hậu nhưng chính trực công bằng, mẫu tộc sau lưng cũng không hề vì vậy mà tác oai tác quái, có thể nói là tiếng thơm muôn đời.”

“Ta muốn nghe sự thật để liệu bề tính toán sau này.” Khương Yên lừ mắt cảnh cáo.

Tiểu Giác Tử lúng túng quỳ xuống cùng với Đào Tuệ và Chu Châu.

“Theo ý kiến cá nhân của nô tài, trong hậu cung này nương nương tốt nhất đừng nên đối đầu với hai người, một là Khổng phi nương nương ở Cảnh Hy cung, người còn lại chính là Tiêu thái hậu ở Thọ Khang cung.”

“Bời vì…”

Nói đến đây hắn ta quay đầu nhìn một vòng, rồi bạo gan ghé vào tai Khương Yên thì thầm: “...bụng dạ thâm hiểm, có thù tất báo, nương nương không đấu lại bọn họ đâu.”

Khương Yên đập nhẹ cán quạt vào mặt bàn, chống cằm suy tư.

Tiêu thái hậu chắc chắn không thích nàng.

Ngày hôm đó nàng lại hại Trương ma ma bị ăn gậy.

Bà ta nhất định không thể bỏ qua chuyện này.

Nhưng ngại Cơ Trường Uyên nên tạm thời ẩn nhẫn, không dám vươn tay quá dài về phía Trọng Hoa cung.

Vậy thì Khương Yên chỉ còn cách tự mình đi đến trước mặt bà ta nộp mạng.

Như vậy có khi lại tìm được lối thoát hơn là việc phải c.h.ế.t dần c.h.ế.t mòn ở đây.

Đồng tử của Tiêu thái hậu mở lớn, vành mắt như bị banh ra đến nứt toác.

Bà nhìn dáng vẻ ung dung của Khương Yên trước mặt, hoàn toàn không có biểu hiện gì gọi là chột dạ.

Đến lúc này mới thật sự ngỡ ngàng.

Tiêu thái hậu không còn nghi ngờ gì nữa, nàng chính là muốn trả thù bà ta..

Nhưng bà ta không nghĩ Khương Yên lại có thể vì chơi mình một vố mà dám vuốt râu rồng.

“Ngươi… ngươi…!!!”

Cơ Trường Uyên thong dong bước vào trong, ánh mắt không hề nhìn lấy Khương Yên bên cạnh, chỉ mỉm cười nhàn nhã gật đầu với Tiêu thái hậu một cái.

“Nhi thần quấy quả rồi, không biết là Thọ Khang cung đang có khách.”

Tiêu thái hậu nuốt nước miếng, khan giọng đáp: “Ai gia không biết hoàng thượng ghé…”

Nói đến đây, bà ta chẳng còn tìm được lời nào để bào chữa, chỉ có thể quanh co lấp l.i.ế.m cho qua: “Hoàng thượng đến từ lúc nào vậy, sao không để cho nô tài thông báo với ai gia một tiếng.”

“Hiếm khi thấy mẫu hậu hàn huyên với các phi tần khác ngoại trừ hoàng hậu, cho nên nhi thần có chút tò mò.”

“Không ngờ nội dung câu chuyện lại thú vị thế này.”

Nói đến đây Cơ Trường Uyên nghiêng người về phía Tiêu thái hậu một chút, khóe miệng tràn ra âm thanh khúc khích.

“Có phải vì người rảnh rỗi quá mà nhi thần lại ít quan tâm đến mẫu hậu nên người muốn tìm vài việc để làm cho khuây khỏa không?”

Sắc mặt Tiêu thái hậu nhợt nhạt, khuôn miệng mấp máy không nói thành lời: “Không… không phải…”

Cơ Trường Uyên vẫn giữ dáng vẻ thoải mái vô tư: “Nhi thần hiểu mà, vậy đi, sắp tới là tết trung thu, Tiêu thái hậu hẳn là muốn lên chùa cầu phúc bình an cho toàn bộ hậu cung, sáng sớm mai lập tức khởi hành, các ngươi nhanh chóng chuẩn bị đi.”

Lời nói bâng quơ lại như tiếng sấm bên tai.

Tiêu thái hậu ôm lấy cánh tay Trương ma ma ngã ngồi xuống ghế dựa.

Từ đây đến tết trung thu còn hơn nửa tháng, cái này là muốn đuổi bà ta lên núi ăn chay niệm phật mỗi ngày, không được quấy rầy chuyện nhà chuyện cửa của hoàng thượng đây mà.

Mệnh lệnh của Cơ Trường Uyên đã ban ra, không ai trong dưới gầm trời này có thể ngăn cản.

Tiêu thái hậu chỉ có thể cắn răng cười hòa hoãn gật đầu: “Đúng, đúng, ai gia còn đang tính nói với hoàng thượng về chuyện này, không ngờ người đã nhanh nhẹn chuẩn bị trước cho ai gia rồi.”

“Tốt, nếu đã như vậy, nhi thần không quấy rầy mẫu hậu nữa, nghỉ ngơi sớm đi, mai còn phải lên đường.”

Dứt lời, Cơ Trường Uyên đứng dậy, cũng chẳng thèm hớp một ngụm trà nóng đã phất tay ra lệnh cho toàn bộ mọi người rời đi.

Ngay cả Khương Yên cũng bị Tiểu Thuận Tử cho thị vệ cưỡng chế nàng lên kiệu trở về Trọng Hoa cung.

Tiểu Giác Tử và Chu Châu không biết chuyện gì đã xảy ra ở Thọ Khang cung, đang vô cùng nơm nớp lo sợ cho tình hình của Khương Yên khi đối mặt với Tiêu thái hậu, cuối cùng cũng chờ được bóng dáng của nàng ở ngoài cổng.

Chỉ là đi theo bên cạnh còn có long bào thêu rồng năm móng rực rỡ đến chói mắt.

Nhưng khác với sự cưng chiều và ân ái như thường ngày, Cơ Trường Uyên nặng nề đi phía trước, cánh tay mạnh mẽ lôi kéo Khương Yên phía sau như một món hàng.

Tiếng chân ghế ma sát với sàn nhà vang lên âm thanh chói tai.

Cơ Trường Uyên ném Khương Yên ra giữa sảnh của tiền viện, ra lệnh:

“Quỳ xuống.”

Từ lúc bắt đầu bước chân vào Trọng Hoa cung đến nay, Khương Yên chưa bao giờ hành lễ quỳ lạy khấu đầu với hoàng đế bệ hạ, mà Cơ Trường Uyên cũng xuề xòa cho qua, không hề ép buộc nàng.

Cho nên khi nhìn thấy một màn này, tất cả mọi người ở Trọng Hoa cung đều vô cùng kinh ngạc, chỉ là không ai dám nói ra, đồng loạt quỳ xuống dập đầu. 

Khương Yên biết hôm nay mình đã thực sự chọc giận hắn, cho nên nàng rất ngoan ngoãn phục tùng mệnh lệnh.

Cơ Trường Uyên híp mắt nhìn nữ tử trước mắt, nàng yên lặng cúi đầu, đôi môi mím chặt, dường như có vẻ rất oan ức.

Nhưng hắn không thể nào quên được, chính khuôn miệng nhỏ xinh ngọt ngào này đã thốt lên ba chữ tuyệt tình như thế.

Vì không thích.

Đột nhiên Cơ Trường Uyên cảm thấy bản thân hắn buồn cười biết bao.

Khương Yên có tài cán gì để hắn cứ phải khư khư giữ bên mình như bảo bối thế nhỉ?

Nàng đẹp không đẹp, bối cảnh xuất thân cũng chẳng có gì xuất sắc, thậm chí còn thua xa những nữ tử của gia đình thương gia ở kinh thành. 

Vậy mà dám ngạo nghễ nói không thích hắn.

Nhìn đi, nếu không phải có sự cưng chiều và bao bọc của hắn cho đến giờ phút này, Khương Yên làm gì có dáng vẻ xinh đẹp lộng lẫy của một chủ tử như ngày hôm nay.

Xoạt.

Cây trâm điệp phù dung làm bằng vàng ròng đính ngọc trai và phỉ thúy bị kéo ra một cách thô bạo, ném xuống đất.

Mái tóc dài đen nhánh của Khương Yên bị xõa tung, rối bời rơi xuống bả vai và lưng.

“Ngươi đã nói không thích thì trẫm đây cũng không muốn cưỡng cầu. Người đâu, lột sạch trang sức và ngoại bào trên người nàng xuống rồi đưa đến Hoán Y cục.”

Nói đến đây, Cơ Trường Uyên cười gằn một tiếng: “Trẫm muốn xem, không có trẫm che chở, ngươi sẽ xoay sở thế nào ở trong cung.”

Tiểu Giác Tử run rẩy nhìn Tiểu Thuận Tử bằng con mắt không thể tin nổi, bước chân nặng nề không dám di chuyển dù chỉ là nửa bước.

“Còn đứng ỳ ra đó, hay muốn trẫm tống hết vào Hoán Y cục một thể?”

Ngay lập tức nhóm nô tài theo sau Tiểu Thuận Tử đã nhanh nhẹn tiến đến vị trí của Khương Yên.

Từ đầu đến cuối, nàng không hề hé răng một chữ.

Cho đến khi trên người chỉ còn một bộ trung y đơn bạc, Khương Yên mới nhẹ nhàng dập đầu: “Tạ chủ long ân.”

Sau đó đứng dậy thẳng lưng đi theo hai tiểu thái giám rời khỏi Trọng Hoa cung.

Theo lời kể của Tiểu Thuận Tử, hôm đó không có thứ gì ở Trọng Hoa cung là còn nguyên vẹn.

Toàn bộ đều bị đập bể tan tành.

Nếu hắn ta không nhanh chân cho người gọi Cao đại nhân đến, có khi Trọng Hoa cung đã bị xóa sổ khỏi danh sách các kiến trúc trong hoàng cung cũng nên.

***

Khương Yên đã cược một ván lớn.

Vừa hả được cơn giận trong lòng, lại có thể thoát ly khỏi Trọng Hoa cung.

Tiêu thái hậu bị bắt lên chùa lễ phật đến tận tết trung thu mới được trở về.

Mà bản thân nàng thì bị đày vào Hoán Y Cục.

Khi đánh một ván này, nàng biết chắc chắn người tự cao tự đại như Cơ Trường Uyên sẽ không thể nào chịu nổi khi nghe thấy bản thân mình bị chê bai ghét bỏ.

Chính vì vậy nàng mới cố tình sắp xếp cuộc gặp mặt nói chuyện kia.

Chính tai mình nghe những lời nói đó, Cơ Trường Uyên sẽ không thể nào không tức giận.

Quá tốt rồi.

Với sự kiêu ngạo cố hữu, Khương Yên nghĩ hắn sẽ không bao giờ tự hạ mình đi đến tìm nàng thêm lần nào nữa.

Huống chi bây giờ nàng đã trở thành cung nữ mạt đẳng trong hậu cung.

Trước nay chưa bao giờ có chuyện hoàng thượng sẽ tìm đến một cung nữ mạt đẳng để hỏi chuyện chứ đừng nói là ân ái.

Cho nên Hoán Y cục tính ra lại là nơi vô cùng an toàn hợp ý với Khương Yên.

Nể tình nàng từng là nữ nhân được hoàng thượng sủng ái nhất nhì hậu cung, Tiểu Thuận Tử trước khi giao người cho Hoán Y cục cũng có nhắn nhủ vài lời, cho nên dù chỉ là một căn phòng lụp xụp bằng gạch cũ hôi mùi ẩm mốc nhưng bên trong vẫn tương đối sạch sẽ.

Căn phòng này có bốn tấm nệm nhưng hiện tại chỉ có một mình nàng ở đây, còn những người còn lại đã được sắp xếp đâu vào đó ở những gian nhà khang trang khác.

Khương Yên cảm thấy như vậy cũng không tệ, nàng tương đối thích sự yên tĩnh, bớt người lại bớt được nhiều chuyện.

Công việc của Hoán Y cục bắt đầu từ lúc gà gáy canh ba. 

Cũng là nơi có khối lượng công việc nặng nề nhất trong lục cục. 

Chỉ những cung nữ không có tư sắc, không có tiền đút lót hoặc những người bị ghét bỏ, bị trừng phạt mới phải vào đây làm việc.

Vừa mới vào, Khương Yên đã bị phân cho một thùng gỗ đầy những chiếc giày vải hôi thối.

Khương Yên không phải chưa từng làm những việc nặng nhọc kiểu này, đôi mày chỉ hơi nhíu lại một chút, sau đó với tay quấn chặt búi tóc trên đỉnh đầu, lại lấy một cái khăn vải che nửa mặt, vừa đỡ nắng rát mặt, vừa đỡ mùi hôi rồi nhanh chân nhảy vào thùng nước dùng sức đạp mạnh.

Khối lượng đồ giặt tẩy vô cùng lớn, không ai dám nói năng gì, chỉ một mực chuyên tâm làm việc dưới cái nhìn soi xét của một vị cô cô lớn tuổi.

Mùa hè đang chậm chạp trôi qua.

Ban ngày dù vẫn là cái nắng chói chang thì đến chiều đã mưa như trút nước, hơi lạnh dâng lên len lỏi khắp ngóc ngách trong viện tử đơn sơ.

Khương Yên đứng dậy, duỗi cái lưng đã cứng lại, ôm thùng gỗ đi đến sào tre giũ giũ từng cái móc lên.

“Ngươi là người mới đến à?”

Hai cung nữ ôm thùng gỗ đi ngang qua, tiện miệng hỏi một câu.

Khương Yên gật đầu.

“Sao lại vào đây thế?”

“Là bị phân vào hay là bị phạt?”

Khương Yên ngẫm nghĩ một hồi, trả lời: “Bị phạt.”

Một người trong đó thở dài, bắt đầu kể lể: “Ôi chao, số phận của chúng ta giống nhau rồi, ta cũng là bị phạt vào đây đó.”

“Ai bảo ngươi đắc tội với cái vị ở Trọng Hoa cung làm chi, chúng ta ở tận nơi đây mà vẫn còn nghe thấy tin tức truyền đến, nghe nói hoàng thượng đưa về cung một mỹ nhân từ dân gian, còn ra sức chiều chuộng nữa, cho nên người ta mới được nước làm tới.”

Khương Yên nhìn mặt hai người này đều thấy lạ lẫm, cho nên không nhịn được hỏi lại: “Hai người đã làm gì với cái vị ở Trọng Hoa cung.”

Lại thấy hai người lấm lét nhìn nhau, sau đó thì thầm bên tai nàng: “Đừng nói nữa, cũng vì cái miệng lắm lời này mà ta bị đưa vào đây đó, ngươi cũng giữ ý một chút đi.”

Bởi vì cùng là tầng lớp cung nữ thấp nhất trong cung, mọi người chẳng ai thèm để ý đến ai, chỉ mong ngóng hoàn thành công việc trong ngày để trở về nghỉ ngơi.

Khương Yên làm việc khá chăm chỉ, dù là người mới nhưng Triệu cô cô cũng không soi mói được gì, tầm một tuần sau khi đến đây thì đã bớt hướng ánh mắt về phía nàng.

Không còn bị người ta theo dõi sát sao, Khương Yên mới cảm thấy thoải mái một chút, tìm một chỗ dưới bóng cây bên cạnh hồ nước trong cung, gần nơi giặt giũ, định bụng ngả lưng một chút.

Không nghĩ chưa nóng chỗ đã nghe thấy âm thanh rên rỉ bên góc tường vọng lại.

Khương Yên quay đầu ngó nghiêng, sau khi nghe rõ thì lò dò đi tìm loanh quanh.

Cuối cùng phát hiện một tiểu thái giám mặt trắng môi hồng đang ngồi ôm chân, m.á.u đã chảy thấm đẫm ống quần, dây cả ra ngoài vạt áo.

“Ngươi bị cái gì thế?”

Nghe thấy giọng nói của Khương Yên, tiểu thái giám nhăn nhó chỉ lên cây.

Hóa ra hắn muốn hái xuống một ít trái mận trắng để mang về cho Chương công công, tổng quản của Hoán Y cục, không may bị té, đập đầu gối xuống tảng đá chìa ra bên cạnh, m.á.u chảy đầm đìa.

Khương Yên từng học qua y dược, ngay lập tức xé mảnh vải rách bươm ở đầu gối, sờ sờ nắn nắn một lúc, may mắn không bị gãy xương.

Hoàng cung đất tốt, rất nhiều cây cỏ mọc tự nhiên bên trong, một vài loại có thể xem như dược liệu cơ bản được dùng trong đời sống sinh hoạt của người dân.

Khương Yên nhai nát đám lá trong miệng, sau khi rửa sạch vết thương bằng nước giếng thì nhổ lá đắp lên.

“Không sao đâu, lát nữa ngươi mang mấy nắm lá này về giã ra, ban ngày băng bó cẩn thận, tối thì không cần, để vết thương tự khô, chú ý đừng để nhiễm trùng là được.”

Tiểu Viên Tử gật đầu liên tục, khóe mắt ánh lên vẻ biết ơn vô vàn.

Trong hậu cung cá lớn nuốt cá bé, hiếm hoi lắm hắn mới gặp được cung nữ tốt bụng chịu khó quan tâm hỏi han một tiểu thái giám như Khương Yên.

“Đa tạ tỷ tỷ.”

Khương Yên chính thức có một người bạn mới ở Hoán Y cục.

Là Tiểu Viên Tử.

Dù bước chân vẫn còn khập khiễng, mỗi ngày hắn đều đặn đến thăm nàng ở hồ nước gần nơi giặt giũ.

Tiểu Viên Tử là thuộc hạ của Chương công công, tuy còn nhỏ tuổi nhưng miệng lưỡi ngọt ngào, dỗ người lớn yêu thích không thôi, vì vậy Chương công công hay sai bảo hắn chạy mấy công việc lặt vặt cho mình.

Mỗi lần đến gặp Khương Yên, Tiểu Viên Tử sẽ đều đặn mang một vài thứ nho nhỏ cho nàng, khi là chiếc kẹo đường, không thì là một tấm vải bông thừa.

Dù không đáng giá nhưng Khương Yên lại rất vui vẻ.

Tin tức Trọng Hoa cung bị đóng cửa cấm túc nhanh chóng lan truyền khắp hậu cung.

Sau khi vị nương nương xuất thân từ dân gian bị thất sủng, Trường Xuân cung lại trở mình vươn lên, trở thành địa điểm dừng chân thường xuyên nhất của hoàng thượng.

Việc âm thầm cạnh tranh giữa Trường Xuân cung và Cảnh Hy cung một lần nữa được tiếp diễn. 

“Tất nhiên là hoàng hậu nương nương sẽ giành phần thắng rồi. Nhìn đi, thời gian này hoàng thượng ngày nào cũng ghé Trường Xuân cung dùng thiện, không có dịp gì đặc biệt cũng tặng quà.”

Tú Lam, cung nữ trước đây bị đuổi khỏi Trọng Hoa cung hồ hởi kể lại: “Vậy mới đúng chứ, hoàng hậu nương nương vừa xinh đẹp, vừa hiền huệ, chỉ có người mới xứng với hoàng thượng anh minh thần võ của chúng ta.”

“Ước gì ta có cơ hội đến Trường Xuân cung hầu hạ, nhất định ta sẽ khiến cho hoàng hậu nương nương hài lòng.”

Nàng ta vừa nói vừa giơ bàn tay đã tê cứng vì nước lạnh, một vài chỗ đã chai sần vì vò vải quá nhiều.

Khương Yên ném một viên kẹo đường vào miệng, im lặng nghe Tú Lam than thở bên cạnh.

Việc thay đổi nơi làm việc đối với cung nữ dễ không dễ mà khó cũng không khó.

Quan trọng là cơ hội.

Nếu các nàng có khả năng khiến chủ tử một cung yêu thích, các nàng nghiễm nhiên được điều về để hầu hạ người ấy.

Tiểu Viên Tử ở bên cạnh khẽ nhỏ giọng hỏi bên tai Khương Yên: “Yên tỷ, tỷ có muốn rời khỏi Hoán Y cục không?”

“Không.” Một câu trả lời rất dứt khoát.

Nơi đây có gì không tốt, ngoại trừ nhiều việc thì mọi thứ đều hợp ý Khương Yên.

Không cần phải ngày đêm hầu hạ dưới thân đàn ông như kỹ nữ thanh lâu, thật sự thoải mái muốn chết.

Vả lại hoàng cung Đại Cơ có quy định, cung nữ qua 25 tuổi có thể lựa chọn xin xuất cung về quê để gả chồng hoặc ở lại thi lên cấp.

Chỉ cần Cơ Trường Uyên đừng nhớ gì đến nàng, quên bẵng nàng đi, Khương Yên bằng lòng an phận làm việc ở Hoán Y cục, đợi đến thời điểm thích hợp thì xin xuất cung, tìm đường trở về thăm Khương Nặc và Lô thị, hoặc chọn cho mình một hành trình mới.

Coi như thời gian trước đây chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

Có điều, sau đó Khương Yên lại phát hiện ra một chuyện khiến bản thân mình không được vui vẻ cho lắm.

Hôm đó là ngày phát lương hàng tháng, Chương công công sẽ gọi từng người lên, điểm chỉ vào sổ sách để nhận tiền.

Lương cung nữ mạt đẳng là 3 lượng bạc.

Đến Khương Yên thì lại không được nhận, bởi vì nàng không có tên trong danh sách cung nữ mạt đẳng của Hoán Y cục.

“Sao lại thế chứ?”

“Chắc là chưa kịp nhập sổ, để ta đi hỏi thăm giùm cho tỷ.” Tiểu Viên Tử nhẹ nhàng trấn an nàng rồi lại dúi hai mẩu bạc vụn vào trong tay áo nàng, ấn chặt.

Khương Yên chỉ có thể thở dài trong lòng, nếu mà đi làm không công như thế, đợi đến khi xuất cung, nàng sẽ trở thành một người khố rách áo ôm mất thôi.

Cuối cùng thì mùa thu cũng đến rồi, mang theo những cơn gió mát mẻ vờn quanh khiến tâm trạng con người dễ chịu hẳn ra.

Hoàng cung bắt đầu trang trí lồng đèn để chuẩn bị cho bữa tiệc đoàn viên vào đêm trung thu.

Đang chà đế giày ở gần giếng nước, đột nhiên Tú Lam hớn hở chạy xồng xộc vào reo lên.

“Cơ hội đến rồi, cơ hội đến rồi.”

Khương Yên nhíu mày nhìn vết bẩn đóng cục mà phát bực, cũng không để tâm đến Tú Lam, chỉ qua loa hỏi: “Gì thế?”

“Hoàng thượng có tặng cho hoàng hậu nương nương một cuộn vải gấm thượng hạng, là cống phẩm từ Tô Châu, dự định là sẽ may một bộ cát phục để diện vào tết trung thu, không ngờ, bên Thượng phục cục vừa dâng lên thành phẩm đã bị Khổng phi nương nương vô ý làm bẩn, cho nên đành phải đưa sang Hoán Y cục để làm sạch, may mắn thay, ta được chỉ định giặt bộ cát phục này cho nương nương, có phải đây chính là cơ hội đổi đời của ta rồi không?”

Tú Lam khoa tay múa chân, giọng tràn ngập sự mừng rỡ.

“Ngươi muốn đến Trường Xuân cung làm việc?” Khương Yên híp mắt rửa sạch tay đứng dậy hỏi Tú Lâm.

“Chứ sao, ai lại muốn c.h.ế.t dí ở nơi hôi thối này bao giờ?”

“Chờ ta được điều đến Trường Xuân cung làm việc, ta sẽ tìm một cơ hội để đưa ngươi theo, chịu không?” Tú Lam cười hắc hắc, ghé đầu vào vai Khương Yên mơ mộng.

“Không cần đâu, ta ở đây tốt lắm, ngươi chỉ cần cố gắng hầu hạ hoàng hậu nương nương thật tốt là được, đừng lo nghĩ cho người khác.”

“Đúng không, phải vậy không, ngươi cũng cảm thấy ta có cơ hội được đến Trường Xuân cung sao?” Tú Lam không nhịn được mà lắc lư, âm thanh nhuốm đầy hy vọng.

Khương Yên nghiêng đầu như suy nghĩ gì đó rồi nói: “Ừa, vừa hay ta có ý này, không biết ngươi có muốn nghe theo không?”

Tú Lam sảng khoái đồng ý, đi theo Khương Yên vào phòng tìm tìm tìm lục lục một hồi, sau đó đưa cho nàng ta một cái túi vải, nhỏ giọng căn dặn.

“Hoàng hậu nương nương da dẻ non mịn, y phục phải mềm mịn một chút mới thoải mái. Với lại người rất thích mùi thơm, cho nên khi xả lần cuối thì chịu khó lấy hoa và cây cỏ trong túi vải này ra ướp chung, chắc chắn có thể khiến nương nương hài lòng.” 

Tú Lam tròn mắt nhìn Khương Yên: “Cái này… sao ngươi biết chứ?”

Khương Yên gãi mũi, bịa đại một lý do: “Nghe kể đấy, trước khi nương nương trở thành hoàng hậu không phải người rất nổi tiếng sao, tình cờ ta có người bà con xa từng làm gia nhân ở Thẩm phủ.”

“Hóa ra như vậy.” Tú Lam mừng rỡ ôm lấy Khương Yên quay một vòng: “Cám ơn ngươi, nếu thành công, ta nhất định sẽ không quên ơn này.”

“Không cần ghi nhớ, tiếp ứng bạc cho ta là được.” Khương Yên dài giọng nói.

Hai nữ tử cười khanh khách.

Đúng như dự đoán của Khương Yên, sau khi nhận về bộ cát phục đã được giặt giũ sạch sẽ còn thoang thoảng mùi thơm mình yêu thích, Thẩm Thiên Nhược vô cùng hài lòng, cho gọi cung nữ bên Hoán Y cục đến ban thưởng.

Nhìn thấy dáng vẻ tha thiết muốn được phục vụ mình, Thẩm Thiên Nhược tất nhiên mềm lòng, ra lệnh điều Tú Lam đến Trường Xuân cung, trở thành cung nữ hầu hạ ở sân vườn.

Tiểu Viên Tử rất nhanh biết tin, hắn vô cùng kinh ngạc hỏi Khương Yên: “Yên tỷ, tỷ thật sự muốn ở lại Hoán Y cục cả đời ư?”

Nếu không, công trạng to lớn như vậy cũng không đến được với Tú Lam.

Đây là lần thứ hai hắn hỏi nàng câu này.

Khương Yên gật đầu rất nhanh: “Ừa, ta muốn ở đây cho đến khi đủ tuổi xuất cung.”

“Vì sao chứ, đến Trường Xuân cung vẫn tốt hơn mà, hoàng hậu nương nương lại đức độ nhân từ, hẳn sẽ thả cho tỷ đi khi đến thời hạn.”

“Làm sao bây giờ, tỷ đây là không muốn xa ngươi, được chưa?” Khương Yên nháy mắt trêu ghẹo Tiểu Viên Tử.

Vậy mà lại khiến hắn đỏ bừng đến mang tai.

Người này đúng là dễ xấu hổ thật.

Tết trung thu năm nay, hoàng thượng đặc cách cho hoàng hậu nương nương tự chủ trì bữa tiệc đoàn viên, có thể nói là vô cùng nể mặt Thẩm Thiên Nhược.

Ai nấy đều vui mừng hân hoan, trong ngoài vang lên lời chúc đế hậu thâm tình, cằm sắt hòa minh. 

Bữa tiệc được an bài ở Thiên Thu Đình, là một trong những kiến trúc mở tinh xảo và lộng lẫy nhất nhì nằm ở Ngự Cảnh Viên. 

Để chuẩn bị cho bữa tiệc này, bên nội vụ phủ đã cất công trang hoàng rất nhiều đèn lồng ở đây, trời sẩm tối đã lung linh rực rỡ ánh vàng.

Cơ Trường Uyên nhạt nhẽo cười trên ghế thái sư khắc đầu rồng ở tay cầm, lưng lót nệm gấm.

Bên cạnh là Thẩm Thiên Nhược và Khổng Tuyết Ninh đang ra sức ân cần phục vụ.

Phía dưới là ngập tràn son phấn hương hoa đến từ những danh môn khuê các cùng gia quyến ở kinh thành.

Sau khi chậm rãi nhai nốt miếng gân nai mềm tan trong miệng, Cơ Trường Uyên uể oải chống cằm, dường như chẳng còn chút hứng thú nán lại đây thêm nữa.

Ban đầu, cứ cách vài ba ngày, hắn lại bâng quơ hỏi Cao Dục một câu: “Hôm nay có người nào muốn xin cầu kiến không?”

Sau vài câu trả lời không hợp ý, Cao Dục thông suốt hiểu ra, từ đó về sau đều tránh nặng tìm nhẹ mà đáp lại hắn.

Cơ Trường Uyên không phải không biết rõ làm việc ở Hoán Y cục cực khổ thế nào.

Chỉ có nô tỳ thấp kém, không có quan hệ hoặc những kẻ phạm tội mới bị đưa đến đây.

Vậy mà từ đầu đến cuối Khương Yên không hề mở miệng cầu xin hắn dù chỉ là một chữ.

Cơ Trường Uyên đã từng nghĩ, nếu lúc đó, nàng chỉ cần nhỏ nhẹ quỳ xuống nhận lỗi, rồi lại ngọt ngào dỗ dành hắn, hứa hẹn với hắn sẽ không rời khỏi hoàng cung, hắn biết chắc chắn mình sẽ lại một lần nữa tha thứ cho tội khi quân phạm thượng của nàng.

Nhưng nàng lại hô tạ chủ long ân với hắn.

Mẹ kiếp, bị đày vào Hoán Y cục thì còn tạ chủ với long ân cái nỗi gì chứ.

Khương Yên rõ ràng là muốn chọc tức hắn đến đỉnh điểm.

Được, vậy thì dứt khoát vứt nàng ăn khổ ở đó một thời gian, để xem nàng chịu được bao lâu. 

Ấy vậy mà Khương Yên cứng đầu hơn hắn nghĩ rất nhiều.

Cho đến hôm nay vẫn không hề hé răng van xin một tiếng nào.

Bỗng chốc Cơ Trường Uyên nhớ đến lúc hắn nhìn thấy nàng ở trấn Lạc Thủy.

Trên đầu là một mảng m.á.u tươi, nhưng nàng vẫn nghiêm nghị đứng đó, còn lớn tiếng nạt lại đám dân đen ngu ngốc bị người ta giật dây đang ầm ĩ muốn lao lên tính sổ với nàng.

Nghĩ lại, không phải lúc trước Cơ Trường Uyên hắn cũng là vì cái tính bướng bỉnh này của nàng mà cảm thấy thú vị muốn trêu chọc nàng một chút sao.

Bây giờ thì hay rồi, nàng chơi cứng với cả Thiên tử luôn đấy.

Cơ Trường Uyên phiền não nhắm mắt, cảm thấy những gương mặt xinh xắn phủ đầy son phấn cùng những âm thanh lảnh lót trong đình càng khiến hắn thêm đau đầu ngột ngạt.

“Bãi giá.”

“Hoàng thượng không khỏe ư?”

Vừa nghe tiếng hô của Cao Dục, Thẩm Thiên Nhược và Khổng Tuyết Ninh đồng loạt quay sang lo lắng.

Cơ Trường Uyên xoa hai đầu mày, gương mặt phảng phất nụ cười nhợt nhạt khiến bộ dáng hắn bớt đi chút lãnh khí, thêm phần hòa ái: “Uống hơi nhiều, muốn ra ngoài tản bộ, mọi người cứ tiếp tục, không cần theo trẫm.”

Hôm nay là trung thu, mọi người được nghỉ sớm, sân viện của Khương Yên chỉ có một mình nàng, vô cùng vắng vẻ, rất hợp để bày mâm cỗ.

Tiểu Viên Tử lau sạch một cái bàn nhỏ, lại đặt lên một chiếc bánh trung thu méo xẹo chẳng ra hình thù gì cùng một con gà nướng và hai bình rượu trắng, hào hứng nói.

“Đây, tết trung thu thì phải uống rượu mới vui.”

Khương Yên cũng vui vẻ dạng chân ngồi xuống, mở nắp bình tu một ngụm như nam tử hán.

“Ai cha, cay quá.”

“Từ từ, rượu này hơi nặng, tỷ uống như vậy không sặc mới lạ.”

Tiểu Yên Tử buồn cười đi đến vuốt lưng cho Khương Yên đã ho đến chảy nước mắt.

Lâu lắm rồi Khương Yên không thoải mái như vậy, chẳng cần đũa muỗng, nàng với Tiểu Viên Tử cứ một người lại một người xé từng miếng thịt gà, rượu cứ nâng hết ly này đến ly khác, bàn ăn nhanh chóng được giải quyết sạch sẽ.

“Nào, trung thu không thể thiếu lồng đèn được phải không?”

Tiểu Viên Tử lôi ra một đống giấy dầu với vài thanh tre đã được vót mỏng khiến Khương Yên có chút tò mò.

“Ngươi giỏi thật đấy, không chỉ moi được bánh, còn kiếm được cái đống này.”

“Có khó gì đâu, Chương công công thích ăn ngọt, ta chỉ  cần cố gắng lấy lòng là được thôi.”

Nói xong hắn ngồi xổm xuống, cùng Khương Yên làm một cái lồng đèn.

Để bớt đơn điệu, nàng tìm được vài ngọn cỏ mực, giã ra, hòa cùng với chút nước, dùng tay chấm rồi quẹt quẹt vài đường trên mặt giấy.

“Đây là thỏ ngọc.”

“Đây là Hằng Nga tiên tử.”

Tiểu Viên Tử nhìn xong trợn mắt: “Cái hình người que này mà tỷ dám gọi là Hằng Nga tiên tử ư?”

“Ai da, ngươi đừng có chê nữa, không có bút, ai mà vẽ đẹp cho nổi, chịu thôi, chịu thôi.”

Chiếc lồng đèn xiêu vẹo cuối cùng cũng ra đời.

Khương Yên vui vẻ cầm lên múa một vòng, còn cao hứng hát một bài đồng dao.

Bên cạnh là Tiểu Viên Tử đang cười sảng khoái nghiêng ngả gõ mâm gõ chén.

Hình ảnh này rơi vào mắt Cơ Trường Uyên khiến hắn lồng lộn, lục phủ ngũ tạng như đang bốc khói đến nơi.

Từ lần đầu chạm mặt cho đến hôm nay, Khương Yên chưa bao giờ có nét mặt vui vẻ thoải mái như vậy với hắn.

Nhìn xem, nàng còn vừa hát vừa múa cho cái tên thái giám mặt trắng kia xem nữa kìa.

Nắm đ.ấ.m siết chặt, hằn cả dấu móng tay vào phần thịt mềm. 

Trước đó Cơ Trường Uyên đã cố gắng thuyết phục bản thân ghé qua đây một chút, có thể Khương Yên quá cố chấp, không muốn hạ mình với hắn, vậy thì hắn sẽ cho nàng một bậc thang để leo xuống.

Dù gì bản thân của là nam nhân, chấp nhặt gì so với nữ tử chứ.

Không ngờ trong lòng mải miết tìm kiếm lý do để đến đây gặp nàng, lại phải chứng kiến một cảnh tượng khiến tâm can hắn như bị xé nát.

Xem ra Khương Yên ở Hoán Y cục thoải mái lắm, còn vui vẻ hơn Trọng Hoa cung xa hoa lộng lẫy đủ đầy kia.

Mẹ kiếp, rốt cục thì hắn đến đây làm gì để khiến cho mình bị đau mắt chứ.

Nếu đã vậy thì cứ để nàng chôn thây cả đời ở Hoán Y cục đi.

***

Tết trung thu trôi qua, dường như hoàng đế Đại Cơ lại lâm vào tình trạng mây mù che phủ sấm sét mưa giông. 

Ngay cả hoàng hậu xin cầu kiến cũng không gặp, cả ngày vùi đầu ở Dưỡng Tâm điện xem tấu chương, không thì lôi đám cấm vệ quân ra đánh đánh đ.ấ.m đấm.

Tiểu Thuận Tử lo ngay ngáy, nhân lúc được thở vội vàng chạy đến hội ý cùng với Cao Dục, chỉ thấy ông tay thở dài ngao ngán rồi lắc đầu một cái.

Ý là không ai có thể chữa được tính khí thất thường này của hoàng thượng nhà hắn ta đâu.

Mối quan hệ của Khương Yên và Tiểu Viên Tử đã khăng khít, với Tú Lam ở Trường Xuân cung cũng tốt đẹp không kém.

Có Tú Lam lên tiếng, Khương Yên đã không cần phải giặt giày cho đám quan nội thị nữa mà chuyển sang chăn nệm và khăn tay của Trường Xuân cung.

Hôm nay là ngày định kỳ nàng cùng Tiểu Viên Tử hẹn gặp Tú Lam để đưa đồ.

Vì đã giao hẹn từ trước, Khương Yên sẽ không đi đến Trường Xuân cung mà gặp Tú Lam ở một chỗ nào đó cách xa, tất nhiên Tú Lam vô cùng vui vẻ đồng ý.

Dù sao đi nữa nàng ta cũng không muốn để cho ai biết công trạng ngày đó của mình là nhờ Khương Yên hiến kế.

Đang đứng hàn huyên với nhau ở một góc, đột nhiên nghi giá của Khổng Tuyết Ninh đi qua.

Ba người quy củ cúi đầu, lại bị Khổng Tuyết Ninh bắt được trong đó có một cung nữ của Trường Xuân cung.

Trường Xuân cung và Cảnh Hy cung như nước với lửa, không ai là không rõ điều này, thời gian này lại bị đè bẹp dưới chân, Khổng Tuyết Ninh hậm hực trong lòng không biết xả đâu cho bớt tức giận.

Nay thấy Tú Lam thì như buồn ngủ lại gặp chiếu manh, lập tức dừng lại lên giọng: “Không lo hầu hạ chủ tử, lại đứng tụm năm tụm ba ở đây để làm gì?”

Ba người Khương Yên, Tiểu Viên Tử và Tú Lam đang quỳ hành lễ vội vàng lên tiếng: “Nô tỳ không có.”

“Bên Hoán Y cục đưa đồ giặt đến, nô tỳ đi lấy thôi ạ.” Tú Lam khẽ khàng giải thích thêm một câu.

Khổng Tuyết Ninh lại à lên một tiếng: “Ngươi chính là cung nữ giặt bộ y phục của hoàng hậu đến mức thơm nức mùi hương hoa phải không?”

Tú Lam luống cuống gật đầu: “Bẩm nương nương, chính là nô tỳ.”

Khổng Tuyết Ninh lại nổi trận lôi đình: “To gan, các ngươi xem Cảnh Hy cung là cái gì chứ hả, tại sao suốt thời gian qua y phục của bổn cung lại không được ướp hương hoa, đến khi giặt cát phục cho hoàng hậu thì lại ngào ngạt mùi thơm như vậy? Các ngươi đây là coi thường bổn cung phải không?”

“Nô tỳ không dám, nô tỳ không dám.” Tú Lam biết bản thân mình đã đụng chạm đến Cảnh Hy cung, vội vàng dập đầu xin tha nhưng Khổng Tuyết Ninh quyết cắn lấy không buông.

Khay đựng khăn đã được giặt sạch bị đá bay xuống đất, thùng gỗ trên tay của Khương Yên cũng bị người đạp đổ.

“Các ngươi muốn nịnh bợ Trường Xuân cung phải không, vậy thì bổn cung cho các ngươi cơ hội được giặt đồ cả đời. Người đâu, đổ nước.”

Trời thu, không khí lạnh đã bắt đầu ùa về, nhưng vì làm việc quần quật ngoài trời nên Khương Yên chỉ vận một lớp ngoại bào mỏng manh thấm hút mồ hôi.

Giờ đây nhận đến ba thau nước đá bẩn trộn cùng chất thải, da thịt đã thấm đẫm hơi lạnh. 

Khổng Tuyết Ninh đắc ý nhìn vải vóc khăn nệm đã dơ bẩn, cơn giận trong lòng được xả ra, hài lòng bước lên kiệu trở về Cảnh Hy cung, không quên thả xuống một mệnh lệnh.

“Quỳ ở đây cho đến khi trời tối hẳn mới được đứng dậy biết chưa. Ai bảo các ngươi dám coi thường Cảnh Hy cung chứ.”

Khương Yên ngẩng đầu nhìn trời, phải vài canh giờ nữa mới sụp tối, đành chán nản thở dài.

Tú Lam khi không bị phạt, còn liên lụy đến hai đồng bạn của mình, tức tưởi khóc thành tiếng.

Âm thanh nức nở của nàng ta nhanh chóng thu hút những thái giám, cung nữ và thị vệ khác đi ngang qua. 

Cho đến khi ánh nắng đã nhạt màu, đầu gối đã tê mỏi đến mức không còn cảm giác, Khương Yên biết mình không thể chịu đựng được thêm nữa, nghiêng ngả lảo đảo dựa vào Tiểu Viên Tử ở bên cạnh.

Tiểu Viên Tử dù gì đi nữa vào cung lâu hơn nàng, sức khỏe cũng tốt hơn, ngay lập tức thẳng người lên, muốn làm một cây cột chống đỡ cho Khương Yên.

Trước mặt lững thững một cái bóng to lớn đi đến. 

Cơ Trường Uyên uy mãnh ngồi trên long liễn, ánh mắt sắc bén lạnh lùng phóng đến chỗ bọn họ như mũi giáo được đẽo bằng băng lạnh.

“Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”

Khương Yên bị Tiểu Viên Tử kéo một cái, cũng chậm chạp dập đầu hô lên cùng mọi người.

Vẻ mặt như sương giá tháng hai, không vui không buồn, hắn nhìn Khương Yên như nhìn người chết, không chút biểu cảm lướt qua.

Dưới nền đất, bàn tay trắng nõn của Tiểu Viên Tử lần mò đi qua nắm lấy cổ tay nàng, cố gắng động viên Khương Yên một chút.

“Trời sắp tối rồi, ráng chờ một lát ta cõng tỷ về.”

Ngay lập tức, một chưởng phong từ đâu phóng đến, Khương Yên không kịp nhìn rõ tình hình, chỉ theo quán tính giơ tay lên đẩy Tiểu Viên Tử nằm xuống, che chở cho cả hai.

Thùng gỗ vỡ tan tành, những mảnh gỗ bay tứ tung, co cái thì b.ắ.n lên mặt nàng, có cái thì cửa vào đùi nàng.

Ngoại bào mỏng manh rách toạc, để lộ một vết m.á.u dài sọc.

Phía xa là gương mặt âm u như lệ quỷ của Cơ Trường Uyên đang quay đầu nhìn về phía này.

Dù đã bị che khuất một nửa bởi chuỗi ngọc trên mũ bình thiên, nhưng ai nấy đều nhận ra long nhan đang phẫn nộ.

“Hoàng thượng bớt giận, hoàng thượng bớt giận.”

Tiểu Thuận Tử nhanh chóng quỳ sụp xuống run rẩy hô to.

Nhưng cho dù âm thanh xung quanh có ồn ào nhốn nháo đến cỡ nào, Cơ Trường Uyên đều không nghe lọt tai.

Toàn bộ những gì hắn chú ý chỉ là hai bàn tay đang nắm lấy nhau của Khương Yên và Tiểu Viên Tử.

Cho dù đau đớn cách mấy, nàng cũng không rên một tiếng.

Càng không ngẩng đầu lên nhìn hắn lấy một lần.

Lúc này đây, Cơ Trường Uyên mới muộn màng nhận ra, hắn thật sự đã thua trong trận đấu ngang bướng của hai người.

Trong khi hắn luôn nhớ nhung thấp thỏm, đấu tranh với cái tôi to lớn của chính bản thân để tìm cách đến gặp nàng một cách công khai, mong chờ nàng xuống nước làm lành với mình.

Khương Yên thật sự lại chẳng thèm để tâm đến hắn một tí nào.

Trời đêm mùa thu ở kinh thành có chút se lạnh, dù không quá khắc nghiệt như biên quan phía bắc nhưng vẫn khiến cho người ta phải rùng mình chui rúc trong những chiếc chăn bông dày dặn.

Ban ngày Khương Yên đã phải hứng hết ba thau nước đá, còn bị bắt quỳ giữa trời nắng.

Chưa nói đến vết thương ở đùi và trán đang râm ran đau nhức thì nàng cũng muốn đổ bệnh rồi.

Lúc trời sẩm tối, khi đưa Khương Yên trở về Hoán Y cục, thấy nàng run lẩy bẩy, Tiểu Viên Tử cũng đoán sức khỏe của nàng không ổn.

Cho đến khi ánh trăng đã leo lên đỉnh đầu, trong sân vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng có chút vội vã.

“Yên tỷ, ta mang thuốc đến cho tỷ nè, mới sắc xong, còn nóng, tỷ uống liền cho đỡ bệnh.”

Khương Yên co ro trên giường đất, gương mặt tái nhợt nở nụ cười gượng gạo.

“Đa tạ ngươi, Tiểu Viên Tử.”

“Đừng như vậy, nếu không phải tỷ lao lên che chắn cho ta thì người giờ này phải nằm liệt trên giường là ta rồi.”

Tiểu Viên Tử gãi mũi, trong lòng hồ nghi, không hiểu vì sao tự nhiên thùng gỗ bên cạnh hắn lại nổ oành một cái.

Đáng sợ thật.

Lắc lắc đầu không muốn nghĩ nữa, Tiểu Viên Tử nhẹ nhàng đi đến mép giường ngồi xuống, bưng chén thuốc đến bên miệng cho Khương Yên.

“Người tỷ nóng quá, để ta thay khăn mát đắp cho tỷ hạ nhiệt.”

Nói rồi lại quày quả đi đến chậu nước trong phòng thấm ướt một chiếc khăn bông, cẩn thận lau bàn tay và mặt cho Khương Yên.

Chén thuốc đã cạn, Khương Yên thở ra một hơi, muốn xoay người lại chạm phải vết thương trên đùi khiến nàng nhăn mặt kêu một tiếng.

Tiểu Viên Tử vội vàng lật người nàng lại, muốn xem thử vết thương như bị Khương Yên giữ chặt tay, lắc đầu nói: “Không sao, lúc về ta đã băng bó cả rồi, ngươi đừng quên ta cũng học qua y dược.”

Thở dài một hơi, Tiểu Viên Tử đắp chăn cho Khương Yên rồi vỗ vỗ mu bàn tay của nàng: “Vậy được rồi, tỷ ngủ đi, hôm nay để phòng ngừa tỷ sốt đêm, ta sẽ ở lại canh chừng cho tỷ.”

Khương Yên cũng có chút lo lắng nhỡ khi đêm nay vết thương hành thì nàng sẽ chật vật lắm nếu chỉ có một mình.

May mắn Tiểu Viên Tử tốt bụng lại không chút câu nệ mà đến đây thăm nom, Khương Yên nhẹ nhàng gật đầu rồi mơ màng nhắm mắt lại.

Tiểu Viên Tử vừa nhăn mày, vừa cong khóe môi. Nàng như vậy chứng tỏ cũng có chút dựa dẫm tin tưởng vào hắn có phải không?

Biết thân phận mình chỉ là thái giám, không xứng đáng được yêu thương và kết duyên với nữ tử, nhưng mỗi lần chạm mặt Khương Yên, Tiểu Viên Tử vẫn không nhịn được muốn đến gần.

Nàng không làm gì cả nhưng lại mơ hồ như mang toàn bộ ánh sáng thế gian đến sưởi ấm cho thế giới hiu quạnh mà giả dối của hắn vậy.

Nghĩ đến đây, bàn tay trắng như ngọc như ngà của Tiểu Viên Tử lên chậm rãi nâng lên, chạm nhẹ vào cái trán đang nóng hôi hổi của Khương Yên.

Không ngoài dự đoán, đến nửa đêm gần sáng, Khương Yên bắt đầu sốt cao, thân hình run lập cập trong từng cơn ớn lạnh từ xương tủy.

Tiểu Viên Tử lo lắng hết chườm khăn nóng đến dém chăn cho Khương Yên nhưng vẫn không đỡ hơn là bao.

Không còn cách nàng, hắn quyết định cởi ngoại bào ra, nằm lên giường, vòng tay ôm chặt lấy Khương Yên, cố gắng truyền hơi ấm từ cơ thể mạnh khỏe của mình sang cho nàng.

Chỉ là lưng chưa kịp đặt xuống, cửa phòng đã bị mở toang.

Chính xác hơn là bị đạp bể tan tành.

Bên ngoài là một vòng cấm vệ quân mở đường, tiếp theo là Tiểu Thuận Tử vẻ mặt hung hăng liếc xéo nhìn tên tiểu thái giám đang cởi giày leo lên giường nằm. 

Ngón tay ngoắc một cái.

Tiểu Viên Tử bị lôi xuống như một chiếc bao tải rách.

Dù vô cùng choáng váng trong cơn sốt đang hầm hập nhưng Khương Yên vẫn nghe thấu được động tĩnh bên ngoài sân.

Lảo đảo đi ra, trước mặt là Tiểu Viên tử bị lột trần nửa thân trên, miệng bị nhét một miếng giẻ rách, da thịt chằng chịt những vết thương tươi mới còn đang rỉ máu.

“Các người đang làm cái gì thế hả?”

Khương Yên cong người, dùng hết sức lực quát lớn.

Nam nhân mặc huyền y trường bào thêu kim long ngũ sắc lấp lánh dưới ánh trăng bàng bạc, mái tóc đen xõa dài sau lưng chỉ dựa vào một cây trâm ngọc để cố định một dải tóc buông lơi trên đỉnh đầu.

Dáng người to lớn vạm vỡ uy nghiêm đứng trong đêm như hắc vô thường đang ung dung hưởng thụ một màn tra tấn thể xác khủng khiếp.

Nghe thấy âm thanh khào khào không ra hơi vang lên, lúc này hắn mới chậm chạp quay người lại, đôi mắt phượng hẹp dài ánh lên sự đau đớn mơ hồ, lại ngay lập tức bị nhấn chìm bởi cơn phẫn nộ và giận dữ.

“Nơi này không thích hợp để dưỡng bệnh, chờ một chút trẫm sẽ đưa nàng trở về Trọng Hoa cung.”

Ba từ Trọng Hoa cung bật ra, Tiểu Viên Tử đang quằn quại đau đớn cũng phải trợn tròn mắt.

“Tiếp tục đi.” Cơ Trường Uyên rũ mắt, dường như chẳng hề để tâm đến hình ảnh đẫm m.á.u trước mặt, chỉ sải bước nhẹ nhàng đi đến bên cạnh Khương Yên, muốn giơ tay ra ôm lấy nàng.

“Đừng đến đây, thả Tiểu Viên Tử ra đi.”

Khương Yên lùi lại đến ngưỡng cửa phòng, nửa người dựa vào cột nhà, gằn giọng nói.

Cơ Trường Uyên không tiếp tục tiến lên mà đứng sừng sững án ngữ trước mặt nàng, đầu cũng không quay lại, nâng cằm trầm giọng nói: “Tên nô tài này đáng chết, hắn dám chạm vào nàng.”

“Thì sao, không phải ngài đã giáng nô tỳ thành cung nữ mạt đẳng ở Hoán Y cục hay sao, không phải ngài đã nói để mặc nô tỳ tự sinh tự diệt ở đây hay sao, hôm nay lại đến đây làm gì?”

Nói đến đây, Khương Yên khó nhọc nâng tay chỉ về phía Tiểu Viên Tử đang nửa sống nửa c.h.ế.t đã được thả ra nằm trên đất lạnh: “Tiểu Viên Tử là chăm sóc nô tỳ, cái này cũng không phải phạm tội gì, hoàng thượng tha cho hắn đi.”

“Vì sao?”

Đột nhiên Cơ Trường Uyên nâng giọng, hỏi một câu không đầu không đuôi.

Khương Yên nhướng mày, uể oải nhìn gương mặt đã sa sầm chẳng còn chút độ ấm.

“Một tên nô tài mà thôi, vậy mà nàng lại cười với hắn, còn nhảy múa trước mặt hắn, thậm chí đồng ý cho hắn chạm vào người. Vì sao?”

“Vì nô tỳ không ghét hắn.”

Lại là một câu trả lời đơn giản đến nực cười. 

Với hắn là vì không thích.

Còn tên này lại là không ghét.

Dường như đối với Khương Yên trên đời này chỉ phân ra hai loại người.

Thích hoặc ghét.

Và rõ ràng, cả hắn, cả Bùi Lẫm, đều nằm ở vế trước.

Cơ Trường Uyên xoa hai đầu mày đã đau ê ẩm, bàn tay to lớn với những khớp xương rõ ràng giơ về phía trước.

“Trở về với trẫm, chuyện trước đây trẫm không truy cứu nữa. Còn tên nô tài này đã phạm thượng, tội c.h.ế.t có thể miễn nhưng tội sống khó tha, biến hắn ta thành kẻ tàn phế rồi vứt ra khỏi hoàng cung đi.”

Khương Yên nhìn về phía Tiểu Viên Tử đã gần như bất tỉnh sau lưng Cơ Trường Uyên, hàm răng nghiến chặt lại, sau đó bật cười một tiếng khô khốc: “Nô tỳ là người của Hoán Y cục, chỉ muốn ở lại đây đến khi không còn có thể, xin hoàng thượng trở về đi, và tha cho nô tỳ cùng Tiểu Viên Tử một con đường sống.” 

Cơ Trường Uyên nhíu mày, khóe môi tràn ra nụ cười dữ tợn: “Nàng có biết trẫm đang cho nàng một bậc thang để đi xuống không? Không phải ai trẫm cũng đối xử như vậy đâu.”

Khương Yên lắc đầu: “Hoàng thượng, nô tỳ thân phận thấp kém, cảm thấy ở Hoán Y cục là phù hợp nhất, đa tạ hoàng thượng đã cất nhắc nhưng nô tỳ xin phép không dám nhận.”

Một câu nô tỳ, hai câu cũng là nô tỳ, xưng hô này biểu thị Khương Yên nhất định phải rạch ròi thân phận với hắn đến như vậy.

Trong khi hắn đang xoay sở đưa nàng lên một nấc cao mới, để nàng đến gần với hắn thêm một bước.

Khương Yên lại cứ dứt khoát vạch rõ ranh giới với mình, công khai trước mặt mọi người rằng bọn họ ở hai đầu của thế giới.

“Là vì tên đó?”

Nàng muốn ở lại đây, là vì tên thái giám hạ tiện kia?

Cũng giống như Hà Triết khi ở thành Liễu Khê vậy?

Thâm tâm của Cơ Trường Uyên nảy sinh ra một suy nghĩ độc ác.

Hắn muốn khiến nàng phải quỵ lụy cầu xin mình để được trở về Trọng Hoa cung, cầu xin mình giữ nàng ở lại bên cạnh.

“Trước tiên, cắt đứt gân tay gân chân của hắn ta, sau đó đập vỡ xương đầu gối, bẻ gãy xương sống lưng, cuối cùng rạch nát mặt, rồi quăng xuống tường thành.”

Ngữ điệu nhẹ nhàng bình thường, nhưng từng lời từng chữ lại nhuốm đầy sự độc ác dã man đúng chất m.á.u lạnh của một tên hôn quân bạo chúa.

“Hoàng thượng… tha mạng… cầu xin… hoàng thượng tha mạng…!!!”

Tiểu Viên Tử sợ hãi ngọ nguậy, những đầu ngón chân cào xuống đất, để lại những vết hằn sâu hoắm, mơ hồ có cả da và máu.

Hình phạt này còn hơn cả lăng trì, thà cho hắn một đao c.h.é.m đầu còn tốt hơn.

“Nàng có nghe thấy không, hắn đang van xin trẫm đấy. Nếu nàng cũng ngoan ngoãn nghe lời trở về bên trẫm thì có phải tốt không?”

Cơ Trường Uyên nghiêng đầu, để lộ một góc nhìn ra phía sân cho Khương Yên, sau đó lại thong thả xòe bàn tay ra đưa đến trước mặt nàng một lần nữa.

“Trẫm có lòng bao dung, không bắt nàng phải quỳ xuống dập đầu tạ lỗi. Chỉ cần từ nay về sau nàng hứa với trẫm sẽ không bao giờ có bất kỳ ý nghĩ muốn thoát ly hoàng cung hay rời xa trẫm. Toàn bộ những chuyện trước đây trẫm sẽ tha thứ, thậm chí tên nô tài kia cũng có thể thoát được một mạng.”

Khương Yên giương mắt nhìn Tiểu Viên Tử đã m.á.u thịt lẫn lộn, cơn choáng váng nhanh chóng ập đến.

Mẹ kiếp, vì sao tên điên này cứ phải xuất hiện để ngăn trở nàng đi tìm một cuộc sống thoải mái tự do vậy.

Hết Bùi Lẫm của đời trước.

Lại đến Cơ Trường Uyên của kiếp này.

Khương Yên tự hỏi, nàng đã gây ra cái nghiệp chướng gì mà cứ phải dây dưa với những tên quý tộc quyền thế ở kinh thành này chứ.

Chỉ vì muốn bẻ gãy đôi cánh của nàng, thuần hóa nàng như một con vật cưng được nuôi nhốt trong lồng mà Cơ Trường Uyên không từ thủ đoạn, thậm chí là tra tấn hành hạ một người sống sờ sờ trước mặt nàng.

“Cơ Trường Uyên, vậy mà ta đã từng nghĩ ngươi là một vị vua tốt…”

Khương Yên cau mày, hàm răng nghiến chặt để kiềm nén cơn nghẹn ngào trong lồng ngực. 

“Tiểu Viên Tử!!!”

Nàng nghển cổ, dùng hết sức hét về phía đằng xa.

“Xin lỗi vì đã liên lụy ngươi, khiến ngươi chịu đau đớn thế này.”

Nói đến đây, nàng cười gằn một tiếng, hướng mắt về phía Cơ Trường Uyên đang híp mắt đứng bất động.

Một con d.a.o nhỏ dùng để cắt cây cỏ được lôi ra khỏi túi áo trong, mạnh mẽ đặt lên cần cổ của chính mình.

Khương Yên rơi vào sự cuồng loạn, âm thanh sang sảng vang dội khắp sân.

“Nhưng Tiểu Viên Tử à, Khương Yên ta là một người ích kỷ. Nếu phải vì một người nào đó mà hi sinh bản thân, chặt bỏ khát vọng, tự tay khoác lên mình xiềng xích trói buộc bản thân thì ta làm không được.”

“Cho nên…”

Nói đến đây Khương Yên tức tưởi khóc lên, nụ cười tràn ra hai bên khóe miệng khiến vẻ mặt nàng vừa đau xót, vừa mỉa mai châm chọc, lại như vô cùng căm giận.

“Tiểu Viên Tử, vui vẻ lên đường đi, nếu ngươi chết, ta nhất định sẽ đi theo để bồi tội.”

Nói rồi, mũi d.a.o ấn mạnh lên cần cổ thon nhỏ trắng trẻo, vạch ra một đường m.á.u đỏ thẫm. 

“Không!!!”

Hai tiếng thét đồng thời vang lên.

“Tiểu Yên Tử, đừng làm bậy…” Cơ Trường Uyên đứng gần đó, quai hàm căng ra nghiến chặt, thân hình cao lớn sừng sững như bị đông cứng, đồng tử co lại, nhìn chằm chằm vào vết m.á.u đang rỉ ra dưới lưỡi d.a.o sắc bén.

“Yên tỷ…” Phía xa là âm thanh thều thào của Tiểu Viên Tử: “Đừng nghĩ quẩn, ta… sẽ không khiến tỷ… nhọc lòng đâu…”

“Đời này được quen biết tỷ… ta vui lắm, Yên tỷ, tỷ phải cố gắng bảo trọng… coi như số kiếp ta lận đận, không có cơ hội được c.h.ế.t già thôi…”

Có lẽ vì muốn dỗ dành Khương Yên, Tiểu Viên Tử cố gắng cười một tiếng, lại khiến vết thương trên người bị phạm phải, đau đến mức thở hồng hộc.

Cơ Trường Uyên căng da đầu nhìn Khương Yên đỏ hoe mắt, những sợi gân xanh trên thái dương nhảy thình thịch.

“Nàng muốn cứu hắn mà, bỏ d.a.o xuống, trẫm sẽ tha mạng cho hắn, Tiểu Yên Tử nghe lời nào.”

Nhưng chỉ nhận lại cái nhìn đầy mỉa mai của Khương Yên.

“Ta không phải thánh mẫu, cũng không phải quan thế âm bồ tát, sinh tử của mọi người ta không thể quản, nếu Tiểu Viên Tử vì ta mà chết, ta chỉ còn cách dùng cái mạng này để tạ lỗi.”

“Vì sao???”

Âm thanh khô khốc vang lên, có sự run rẩy khó tin, lại chất chứa nhiều nỗi bi ai.

“Vì sao nàng lại phải cố chấp như vậy? Ở bên cạnh trẫm không được sao. Trẫm đối xử với nàng không tốt sao?”

Cơ Trường Uyên dường như không thể giữ được bình tĩnh, hắn gào lên không khác một con dã thú bị thương.

“Trẫm là thiên tử, là chủ nhân của giang sơn rộng lớn Đại Cơ này, tại sao lại phải hạ mình ở đây đi năn nỉ một nữ nhân thấp kém như nàng chứ.”

“Biết là như vậy những trẫm vẫn tìm mọi lý do để bao biện cho hành vi bất thường này của mình. Nàng có biết không, từ trước đến nay trẫm chưa bao giờ phải nhỏ nhẹ dỗ dành một người nào như vậy.”

“Vì cái gì chứ hả, Khương Yên, vì cái gì?”

Cơ Trường Uyên phẫn nộ đập tan tành mọi thứ xung quanh, đôi mắt vằn vện những đường tơ m.á.u lồi lên như muốn tràn ra khỏi khóe mắt, nhỏ xuống thành những giọt huyết lệ long lanh kỳ dị.

“Thế mà nàng lại vì tên thái giám này mà muốn c.h.ế.t chung với hắn. Còn trẫm thì sao? Nàng coi trẫm là cái gì chứ hả?”

“Trẫm mới là nam nhân của nàng, là người đồng giường cộng chẩm cùng nàng, cũng là người sẽ cho nàng tất cả mọi thứ trong thiên hạ này.”

Đến câu nói này là thực sự rút ruột rút gan, âm thanh xé nát cuống họng phát ra, tràn ngập cảm giác tan vỡ.

Toàn bộ mọi thứ đã hoàn toàn bộc phát, không còn dáng vẻ thong dong nhàn nhã phú quý ưu việt thường ngày, thay vào đó là sự ganh tị đố kỵ đỉnh điểm đến mức đau đớn vặn vẹo đầy nhếch nhác.

Hắn cũng không gọi nàng bằng cái tên Tiểu Yên Tử chứa đầy sự trêu chọc nữa mà hét rõ hai từ Khương Yên bằng ngữ điệu ai oán.

“Bỏ d.a.o xuống, trở về bên trẫm.” 

Sau một hồi cuồng loạn, Cơ Trường Uyên cũng dần lấy được bình tĩnh, hắn đứng thẳng người, huyền y trường bào được vuốt lại phẳng phiu, bước chân không còn ngập ngừng đưa đẩy nữa mà dứt khoát tiến lên phía trước.

“Thả Tiểu Viên Tử ra!”

Vẫn là câu nói ngắn gọn như một mệnh lệnh.

Cơ Trường Uyên lạnh mặt sấn sổ đi đến trong sự lo sợ hồi hộp của Tiểu Thuận Tử.

“Hoàng thượng, nương nương đang như vậy, e là…”

“Hôm nay có bẻ gãy tay nàng thì trẫm nhất định phải mang nàng trở về.” Cơ Trường Uyên gằn giọng đáp.

“Vậy tốt nhất thì đập nát tứ chi của ta đi, hoặc cho ta uống thuốc bại liệt. Nếu không, dù chỉ có một chút cơ hội, ta cũng sẽ g.i.ế.c ngươi hoặc tự sát.” Khương Yên chẳng hề sợ hãi, đôi môi cong lên nở một nụ cười chế giễu..

Cơ Trường Uyên cứng họng, đôi mắt trân trối nhìn nữ tử trước mặt.

Không khí căng lên như dây đàn.

Bàn tay đột nhiên nhanh như cắt thộp đến.

Nhưng Khương Yên vô cùng chắc tay, ngay lập tức hạ quyết tâm đ.â.m xuống một nhát thật mạnh.

“A…, hộ giá, người đâu hộ giá!!!” Là tiếng hét thất thanh của Tiểu Thuận Tử.

Trước mắt y là hai thân hình áp sát vào nhau, mùi m.á.u tươi nồng nặc đến gay mũi.

“Nàng điên rồi!” Gương mặt hằm hè, hàm răng nghiến vào nhau ken két.

“Ta không nói suông. Thả người.” Khương Yên thở ra một hơi, nặng nề thốt ra từng chữ.

Bàn tay Cơ Trường Uyên nắm mũi d.a.o run lên một cái, cho đến khi phát hiện không thể rút ra, làn da của Khương Yên đã rách một đường sâu hoắm, hắn gục đầu, sức lực như bị rút cạn, mệt mỏi ra lệnh.

“Thả hắn ra, đưa đến Thái y viện đi.”

“Như ý nàng muốn, trẫm tha mạng cho hắn.”

Cơ Trường Uyên ngẩng đầu, đáy mắt dường như có ánh nước, đôi môi trễ xuống, thể hiện tinh thần đang vô cùng suy sụp.

Âm thanh khàn khàn vang lên, hàm chứa sự cầu xin bên trong đó.

“Vậy nên, nàng trở về bên trẫm đi, có được không?”

Nhìn thấy tiểu Viên Tử đã được người nâng đi, Khương Yên thở phào một hơi, cánh tay co cứng lại vì dùng sức giờ đây thả lỏng.

Con d.a.o nhỏ rơi xuống đất vang lên tiếng keng.

Thân hình lảo đảo ngã xuống, rơi vào vòng tay rắn chắc.

Đêm nay nàng thật sự quá mệt mỏi rồi.

Chẳng còn chút sức lực để nghe nổi những lời van nài đong đầy tình cảm của vị hoàng đế cao cao tại thượng kia nữa.

Cũng tốt, Khương Yên nàng thật sự không muốn nhìn thấy dáng vẻ bi lụy của hắn đâu.

Phiền lắm.

Đó là hai chữ cuối cùng xuất hiện trong đầu nàng trước khi mất đi ý thức. 

Khương Yên rất mệt.

Vết thương trên người đau nhức không thôi.

Còn cơn sốt vẫn chưa tan hết.

Nhưng tiếng khóc rấm rứt bên tai khiến nàng không thể nào ngủ ngon được.

“Sao lại ồn thế?”

Mí mắt nặng trĩu rung rinh.

Mơ hồ nhìn thấy khung cảnh rực rỡ xa hoa xung quanh.

Cuối cùng cũng quay trở lại Trọng Hoa cung rồi.

Chiếc lồng son này hôm nay dường như còn lộng lẫy và đẹp mắt hơn trước.

Cử động cần cổ một chút, đột nhiên chạm vào một thứ đàn hồi rắn chắc khiến Khương Yên không khỏi nhíu mày.

“Nàng đã tỉnh rồi?”

Cơ Trường Uyên giữ tư thế ngồi tựa lưng vào thành giường, cánh tay ôm chặt lấy cơ thể nàng, đặt nàng vào trong n.g.ự.c mình sờ sờ nắn nắn.

Đào Tuệ đang quỳ bên cạnh ngay lập tức nhào đến, ngữ điệu chân thành: “Nương nương, có thấy không khỏe chỗ nào không?”

Bên ngoài vẫn còn một dàn thái y đang ngồi chờ đợi, vừa nghe thấy động tĩnh liền vội vàng bước vào trong cầu kiến.

“May quá, thân nhiệt đã hạ rồi, không còn vấn đề gì nữa đâu. Những vết thương ngoài da kia thì cứ đều đặn bôi thuốc ba lần một ngày sẽ ổn, cũng không để lại sẹo.”

Chu Châu và Tiểu Giác Tử mừng rỡ, nhanh chóng theo sau thái y đi bốc thuốc.

Cơ Trường Uyên lại trở về dáng vẻ nhã nhặn hòa ái như ngày thường, khóe môi cong cong hôn nhẹ xuống gò má tái nhợt của Khương Yên một cái, thủ thỉ nói bên tai: “Cứ yên tâm nghỉ dưỡng, trẫm sẽ không để ai làm phiền nàng.”

“Tiểu Viên Tử thì sao?”

Một câu hỏi lạnh nhạt của Khương Yên ngay lập tức đánh bay không khí ấm cúng giữa hai người.

Cánh tay của Cơ Trường Uyên cứng lại, những ngón tay hết gập lại duỗi ra, sau ba nhịp thở để điều chỉnh, hắn dụi đầu vào mái tóc đã ướt đẫm mồ hôi của Khương Yên, dịu giọng nói: “Nàng không cần phải lo, không c.h.ế.t được đâu.”

“Cũng đừng động vào hắn. Như thế nào thì hãy để như thế.”

Khương Yên bổ sung thêm một câu.

Vậy mà Cơ Trường Uyên lại rất dễ dãi gật đầu.

“Trẫm nghe lời nàng như vậy, có phải nàng sẽ thích trẫm hơn một chút không?”

Khương Yên quay đầu sang nhìn Cơ Trường Uyên như một tên phát bệnh thần kinh.

Chỉ là đôi mắt sắc bén cùng đường viền môi đang lạnh lùng mím chặt chẳng hề gây ra bất kỳ sức sát thương đáng kể nào cho đối phương.

Thậm chí còn khiến Cơ Trường Uyên nhanh chóng nổi lên thú tính.

Hắn nhẹ nhàng nâng Khương Yên lên, rồi cúi đầu vồ vập nhắm thẳng nơi mềm mại nhất trên gương mặt nàng mà mút lấy.

“Yên nhi… Yên nhi của trẫm…”

*Từ đoạn này thay đổi cách xưng hô của Cơ Trường Uyên dành cho Khương Yên.

Nghĩ đến cả những thứ mà Cơ Trường Uyên đã gây ra với mình, Khương Yên chỉ cảm thấy chán ghét, thậm chí là ghê tởm.

Nàng giãy dụa, dùng hết sức bình sinh để đào thoát khỏi cánh tay như hai gọng kìm của hắn.

“Nàng làm gì vậy, ngoan nào, nếu không vết thương sẽ nứt toác ra đấy.”

Cơ Trường Uyên giữ chặt lấy tứ chi của Khương Yên, đầu lưỡi l.i.ế.m láp lên những mạch m.á.u đang căng ra, gồ lên trên bề mặt da non mịn.

“Buông ra.”

Nhưng đôi môi của Cơ Trường Uyên vẫn ngấu nghiến lấy cần cổ của Khương Yên như người c.h.ế.t khát đang lần tìm nguồn nước trong sa mạc khô cằn.

Âm thanh hổn hển liên tục phát ra từ yết hầu đang liên tục trượt lên trượt xuống của hắn.

“Yên nhi của trẫm… của trẫm…”

Khương Yên bực tức hét lên.

“Cơ Trường Uyên!!!” Là tên húy của hoàng đế.

Ánh mắt nàng lạnh hẳn: “Buông ta ra.”

Đó chắc chắn là một lời ra lệnh.

“Không!”

Vẻ ngang bướng cố chấp hiện rõ trên đôi mày đang chau lại của Cơ Trường Uyên. Hắn vùi mặt vào giữa n.g.ự.c nàng, hít sâu một cái như để cảm nhận nguồn sống một lần nữa đang chạy dọc khắp cơ thể mình.

Hơn một tháng rồi hắn mới có thể lại ôm ấp nàng trong vòng tay.

Đây là lần thứ hai hắn để vụt nàng khỏi tầm kiểm soát của mình.

Và Cơ Trường Uyên tự hứa với lòng rằng đây chắc chắn là lần cuối mà hắn để nàng rời xa mình lâu như thế. 

“Nếu không buông ra, ta sẽ giật đứt băng quấn cổ.”

Mùi m.á.u bắt đầu lan tỏa trong không khí khiến Cơ Trường Uyên không thể không ngẩng đầu lên nhìn.

Bàn tay của Khương Yên đang ôm lấy vết thương, tùy thời có thể bấu chặt, cào xuống một đường.

Vất vả lắm thái y mới có thể cầm m.á.u được, nếu chỉ cần mạnh tay hơn một chút, chiếc cổ nhỏ xinh này của nàng sẽ khó mà cứu chữa.

“Được rồi, nàng đừng manh động.” 

Cơ Trường Uyên thả lỏng tay, đặt nàng xuống giường.

Không có sự bực dọc, cũng không có âm thanh rống giận nào, Cơ Trường Uyên tự tay dém lại chăn cho Khương Yên, sau đó ngồi lên ghế thái sư được đặt bên cạnh, nhỏ giọng dỗ dành.

“Ngủ đi, trẫm ngồi canh cho nàng, nhé.”

Cực chẳng đã, Khương Yên lại tiếp tục nhắm mắt đánh một giấc. 

***

Trọng Hoa cung đã bỏ lệnh cấm túc, mở cửa trở lại, còn được sơn sửa tu bổ trang hoàng đẹp hơn trước, cùng một đôi thị vệ canh gác đông đảo gấp mấy lần.

Tin tức này rất nhanh được truyền ra ngoài.

“Trường Xuân mới được độc sủng có bao lâu đâu, bây giờ lại phải quay trở về hình dạng ban đầu…”

Thanh Liễu lo lắng đi qua đi lại, sau đó nhìn qua Thẩm Thiên Nhược và Thẩm phu nhân đang chậm rãi ngồi uống trà.

“Con… thời gian qua vẫn không có động tĩnh gì sao?”

Thẩm phu nhân là một quý phụ xinh đẹp thanh nhã, phong thái nhẹ nhàng điềm đạm của Thẩm Thiên Nhược phần lớn đến từ vị mẫu thân này.

“Có phải Tiêu thái hậu đã nói, Thái tử phải được sinh ra từ bụng của hoàng hậu hay không?”

Thẩm Thiên Nhược nhẹ nhàng gật đầu, bàn tay bất giác bấu chặt lấy lớp vải trên đầu gối.

“Vậy thì con cần chủ động hơn nữa, đợi đến khi có cơ hội, lúc đó sẽ không còn phải lo lắng.”

“Dù gì ít nhiều hoàng thượng cũng phải nể mặt Tiêu thái hậu và nhà họ Thẩm chứ.”

Dặn dò Thanh Liễu chu đáo, Thẩm phu nhân quy củ hành lễ trước mặt con gái mình rồi đeo lệnh bài rời khỏi hoàng cung.

Từ đầu đến cuối đều không hỏi nàng ấy một lời rằng nữ nhi sống trong cung có tốt không? Có chịu ấm ức gì không?

Thẩm Thiên Nhược rũ mắt nhìn xuống bụng mình.

Nàng ấy lấy đâu ra khả năng để sinh hạ một Thái tử khi ngay cả một vạt áo của hoàng đế bệ hạ còn chưa chạm vào được.

Hơi ấm của lòng bàn tay ấy.

Và lồng n.g.ự.c cùng bờ vai nom rộng lớn và vững chãi biết bao ấy.

Giá như Thẩm Thiên Nhược nàng có một cơ hội được vùi mình trong đó.

Ắt hẳn sẽ rất tốt, rất tuyệt.

Dưới sự chăm sóc tận tình của Đào Tuệ, Chu Châu, Tiểu Giác Tử cùng dàn thái y đầy kinh nghiệm, chừng một tuần, cơn bệnh cũng đi qua. 

Vết thương trên người cũng đã kéo da non, để lại một màu hồng nhạt trên làn da trắng nõn.

Cơ Trường Uyên dường như vô cùng vui vẻ, hồ hởi kéo Trương thái y đến bên cạnh nhỏ to tâm sự.

Chỉ thấy lão ta cười gượng gạo, ra sức gật đầu.

Nụ cười trên mặt hắn càng thêm sâu.

Tiểu Thuận Tử đứng bên cạnh chợt thấy gai người thay cho Khương Yên.

Ánh mắt càn rỡ như mèo nhìn thấy thịt mỡ ấy của hoàng đế nhà hắn, chắc chắn chẳng nghĩ được gì trong sáng lành mạnh hết.

Quả đúng như suy đoán, đêm đó sau bao nhiêu ngày kiêng cử, Khương Yên được Đào Tuệ và Chu Châu hầu hạ tắm rửa.

Bên này Cơ Trường Uyên cũng hớn hở ngâm mình trong bồn ướp hương liệu thơm ngát.

Đèn lồng lần nữa được treo cao cao bên cổng chính của Trọng Hoa cung.

Khương Yên uể oải lôi kéo cơ thể nặng trịch đi đến giường, để Đào Tuệ tắt bớt nến rồi lui ra ngoài.

Vừa mới đặt lưng nằm xuống, kéo chăn lên, một cơ thể to lớn đã ập đến.

Mùi long diên hương vô cùng quen thuộc.

Vẻ mặt Khương Yên đanh lại, cảm giác phải tiếp xúc da thịt với người này khiến nàng nổi nóng chửi thề một câu.

“Khốn kiếp, cút ngay.”

Cơ Trường Uyên lại cười tà, cọ mũi vào trán của nàng ra vẻ vô cùng chiều chuộng.

“Trẫm đã nhịn lâu lắm rồi…”

Đôi môi mỏng lạnh như băng nhanh chóng ấm lên bởi thân nhiệt của nàng, vết sẹo mờ trên cần cổ được hắn cẩn trọng l.i.ế.m láp như đang vỗ về an ủi.

“Sau này, sẽ không bao giờ xảy ra chuyện như vậy nữa, trẫm hứa.”

Khương Yên cau mày vùng vẫy, theo phản xạ đánh túi bụi vào đầu của Cơ Trường Uyên đang chôn bên cổ mình.

Cơ Trường Uyên ngẩng đầu lên, đôi mắt như say như mê lướt từ trên xuống dưới toàn bộ cơ thể nàng. 

Nếu ánh mắt của hắn có thể phát thành tiếng, Khương Yên không nghi ngờ gì nếu nội dung của nó chỉ toàn là những lời không đứng đắn.

“Trẫm sẽ thật nhẹ nhàng, ngoan, thả lỏng ra nào, cho trẫm được không?”

“Nếu ta nói là không thì sao? Ta không muốn ân ái với ngươi một chút nào cả, Cơ Trường Uyên.”

Khương Yên vô cùng nghiêm túc nói, gương mặt lạnh tanh.

Ngạc nhiên thay, Cơ Trường Uyên vẫn vô cùng bình tĩnh điềm đạm vuốt ve đôi môi mọng của Khương Yên, cúi đầu thì thầm.

“Không hiểu nổi mà, nàng toàn nói những lời khiến trẫm đau lòng nhưng trẫm vẫn cứ muốn c.h.ế.t chìm trong cơ thể này. Làm sao đây?”

Dứt lời, hơi nóng ẩm ướt đã bao trùm lên vành tai của nàng, răng nanh của hắn không hề rảnh rỗi mà day day cắn cắn như kẻ đói khát bao ngày không được ăn cơm.

Dù chỉ đụng chạm một chút thôi mà dưới thân Cơ Trường Uyên đã bùng lên một ngọn lửa dữ dội.

Hắn không nhịn được, ngay lập tức tự tay xé toạc trung y trên người mình, chiếc quần lụa hấp tấp tụt xuống đến mắt cá chân. 

Khương Yên thở hồng hộc, nàng thẳng tay quăng một cái tát vào một bên đầu hắn đang chôn giữa hai chân của mình, dùng những từ nặng nề nhất để mạt sát hắn.

“Ngoài việc động dục như một tên ngựa giống ra thì ngươi còn biết làm gì hả? Cưỡng ép người khác hay ho lắm sao?”

“Ta chỉ động dục với một mình nàng, cũng chỉ cưỡng ép một mình nàng thôi.”

Mặt dày đến thế là cùng.

Bị chửi là một con ngựa giống cũng không tức giận.

Khương Yên như phát điên, nàng ra sức la hét: “A… a… a!!!”

“Đừng kháng cự, Yên nhi, ngoan, nàng là của ta, nàng thuộc về ta…”

Hình ảnh trước mắt như phóng đại lên.

Khương Yên cảm thấy đau đến hoa cả mắt, m.á.u dồn lên mặt, dưới dạ dày cuộn trào lên từng đợt sóng lớn.

“Ụa…!!!”

Chăn nệm ngay lập tức bị vấy bẩn bởi hỗn hợp chất lỏng được phun ra từ miệng của Khương Yên.

Mùi chua bốc lên khó ngửi đến lợm giọng.

Cơ Trường Uyên vội vàng rút ra, cơ thể lõa lồ ôm lấy Khương Yên cũng không một mảnh vải che thân mà hốt hoảng gọi.

“Nàng sao thể?”

“Gọi thái y, nhanh chóng gọi thái y.”

Đã nửa đêm rồi nhưng Trọng Hoa cung lại sáng đèn như ban ngày.

Khương Yên che miệng bên thau đồng, sắc mặt nhợt nhạt.

“Có lẽ… có lẽ là ăn không tiêu, rồi lại… lại vận động mạnh, nên bị trào ngược thức ăn.”

Trương thái y lấm lét nhìn Cơ Trường Uyên đang mặt mũi xám xịt ngồi bên giường, giọng nói nhỏ như muỗi kêu.

“Ói ra được là tốt rồi.” Cuối cùng vội vàng bổ sung một câu.

Nhìn y phục xộc xệch, cùng những vết hôn đỏ chót trên cổ và xương quai xanh của Khương Yên, ai mà không nhận ra hai người này đang làm chuyện gì cơ chứ.

Chắc hẳn là hoàng thượng đang trên đà lâm trận thì xảy ra sự cố, dục vọng chưa được giải tỏa, khó chịu trong người.

Gương mặt sầm xì thế kia mà.

Ông ta không đám khơi gợi cơn thịnh nộ của long nhan, đành phải cố gắng xoa dịu.

“Thần đã cho nương nương uống thuốc tiêu thực, còn ngậm thêm một viên kẹo nhân sâm bạc hà, hẳn là đã ổn rồi ạ.”

“Được rồi, lui ra hết đi.” Cơ Trường Uyên xoa đầu lông mày, phất tay muốn đuổi người, sau đó ngang ngược leo lên giường muốn ôm lấy Khương Yên hôn nàng một cái.

“Ụa…”

Lại là một tiếng nôn khan nữa vang lên.

Ánh mắt của Cơ Trường Uyên nhìn Trương thái y như tóe lửa, vẻ mặt hằm hằm, hắn dùng sức ném vỡ chén thuốc trong tay nàng, rống giận.

“Thế này là thế nào hả? Ngươi bảo là đã ổn rồi cơ mà?”

Trương thái y đổ mồ hôi hột, vội vàng dập đầu, hoảng sợ đáp: “Thần… thần không rõ, mạch tượng của nương nương ổn định bình thường, không nhìn ra có bệnh gì…”

“Khám, phải khám cho ra, nếu không thì cái đầu của ngươi cũng không giữ được.”

Một chén thuốc lại được bưng lên, kẹo bạc hà lấp đầy chiếc đĩa sứ viền bạc.

Đào Tuệ đứng bên cạnh xoa xoa lưng cho Khương Yên, nhỏ giọng hỏi thăm: “Nương nương đã thấy đỡ hơn chưa?”

Khương Yên gật gật đầu, nét mặt nhẹ nhõm, không thấy có dấu hiệu gì là bị bệnh.

Trương thái y thở phào một hơi, quay sang dập đầu báo cáo với Cơ Trường Uyên.

“Nàng thật sự đã tốt rồi?”

“Bẩm hoàng thượng, thật sự sức khỏe của nương nương không có vấn đề gì, có khi là do ăn uống gây ra mà thôi, ói ra xong, lại uống chén thuốc này là ổn rồi ạ.”

Thấy dáng vẻ thoải mái của Khương Yên trong vòng tay của Đào Tuệ và Chu Châu, Cơ Trường Uyên lúc này cũng tạm tin tưởng Trương thái y, lại phất tây cho mọi người lui xuống.

Bây giờ đã quá nửa đêm về sáng, hắn thật sự không muốn bị quấy rầy đêm xuân đáng giá ngàn vàng của mình.

Nhưng một lần nữa, khi Cơ Trường Uyên ngả người lên giường, ôm lấy Khương Yên, hôn xuống bầu n.g.ự.c và vùng bụng phẳng lỳ của nàng, tiếng nôn lại tiếp tục vang lên như thách thức trêu ngươi hắn.

“Nàng…!!!”

Đồng tử đỏ rực như tu la địa ngục, khuôn hàm bạnh ra căng cứng lại, hai phiến môi mím chặt, âm thanh như rít ra từ trong kẽ răng.

“Nàng muốn giở trò gì?”

Khương Yên nhướng mày trào phúng: “Ụa… như vậy thì… ụa… ngươi không thể nào đụng vào ta được nữa… ụa…!!!”

“Nếu ngươi cưỡng ép ta… ụa… thì cứ chuẩn bị tinh thần mà chịu đựng thứ này đi ha!!!”

Nói đến đây, nàng ôm bụng cười khằng khặc như vô cùng đắc ý.

Nếu không thể ngăn cản hắn cưỡng ép nàng mỗi đêm, vậy thì nàng tự tìm cho mình một phương thức tệ hại nhất để khiến hắn bỏ cuộc. 

Khương Yên quả là người nói được làm được.

Chỉ cần Cơ Trường Uyên có bất kỳ hành động nào muốn ân ái với nàng, dạ dày nàng sẽ cuộn lên, cổ họng bật ra những âm thanh đáng sợ.

Mỗi lần như vậy, sắc mặt của Cơ Trường Uyên ngay lập tức xám xịt một màu, nhanh chóng vùng đứng dậy với vẻ ghét bỏ cực hạn.

Khương Yên càng khoái chí mà cười vang.

“Khương Yên, nàng đây là muốn khiến trẫm tức c.h.ế.t đúng không?”

Cơ Trường Uyên nắm cổ áo nàng xách lên như một con gà con.

“Hoàng thượng, thật xin lỗi, ta không hầu hạ người được rồi, hay là người chịu khó di giá qua Trường Xuân cung đi.”

Khương Yên cong người ôm bụng, giọng điệu đầy sự chế nhạo.

Cơ Trường Uyên nghiến răng trong lòng tức tối.

Nàng biết rõ hắn không dám làm gì nàng nên mới lớn lối như thế.

Nhưng quả thật, chính bản thân hắn không biết từ bao giờ đã không thể mạnh mẽ xuống tay ép buộc nàng.

Nếu là trước đây, dù trời có sụp xuống, ý hắn đã quyết thì Khương Yên đừng hòng thoát.

Cơn thịnh nộ không thể phát tác, Cơ Trường Uyên chán nản ngồi phịch xuống nhuyễn tháp, cánh tay mạnh mẽ ôm chặt vòng eo đã nhỏ nay còn gầy gò hơn siết chặt vào lồng ngực.

Khương Yên ban đầu giãy dụa rất căng, sau lại cảm thấy chỉ phí sức, cuối cùng ngồi im thở dài.

Thấy Khương Yên không còn phản kháng kịch liệt nữa, Cơ Trường Uyên dụi cằm lên đỉnh đầu nàng, ngón tay chậm rãi men theo vạt áo chui vào bên trong một cách lén lút.

“Tiến thêm một chút nữa thôi thì ta không đảm bảo long bào của ngài hôm nay sẽ còn được sạch sẽ khi rời khỏi đây đâu.”

Nam nhân vuốt phẳng n.g.ự.c áo của nàng, sau đó thành thật vòng tay ôm nàng vào lòng.

“Như vậy là được rồi chứ?”

Khương Yên không trả lời, chỉ lẳng lặng nhìn mùa thu trôi qua ngoài sân đình mát mẻ.

Dưỡng Tâm điện hôm nay có khách. 

Chỉ là nội dung bàn luận lại chẳng liên quan chút nào đến việc triều chính.

“Sao lại có căn bệnh dị ứng như vậy được chứ?” Doãn Đình Ngọc chống cằm suy nghĩ, ông ta sống mấy chục năm rồi, chưa nghe qua chuyện kỳ khôi thế này bao giờ.

Hàn Trác Ngôn nhún vai, thoải mái nói: “Hẳn là người ta không thích đối phương, cho nên mới xảy ra phản ứng kịch liệt như vậy. Như lời hoàng thượng nói mà, mỗi lần tên kia chạm vào thì nữ nhân đó mới xảy ra hiện tượng buồn nôn.”

Không khí trong gian phòng lạnh hẳn xuống như trong hầm băng ngàn năm.

Cao Dục ngay lập tức trừng mắt cảnh cáo vị quan ngự sử lắm mồm kia.

Hàn Trác Ngôn lấm lét nhìn gương mặt đen thui của Thiên tử trên ghế rồng, sau đó liếc mắt nhìn vị đồng bạn vong niên bên cạnh cũng đang không ngơ ngẩn không hiểu mô tê gì mà nhún vai một cái.

Y có làm gì đâu chứ, tại hoàng thượng hỏi chứ bộ.

“Vậy… đã mời thái y chưa?” Doãn Đình Ngọc dè dặt hỏi một câu.

Cơ Trường Uyên bóp trán, trầm giọng trả lời: “Rồi, không có gì bất thường, chính là do tâm lý kích động mà ra.”

Nói đến đây hắn nghiêng đầu, ánh mắt sắc bén lóe lên tinh quang: “Nhưng trẫm nghĩ… là do nàng cố tình làm vậy.”

Ban đầu có thể là khó chịu thật, nhưng sau dần, khi biết hắn lo lắng và từ từ nhượng bộ mình, Khương Yên đã nghĩ cách giở trò.

Bây giờ mỗi lần nghe tiếng nôn ọe của nàng là Cơ Trường Uyên phát sợ, thật sự là ám ảnh muốn điên lên.

Hàn Trác Ngôn ẩn ý nhìn Doãn Đình Ngọc, sau đó khoanh tay từ tốn đáp: “Cái này… vi thần nghĩ cần phải có thời gian.”

“Thời gian? Hử?” Cơ Trường Uyên nhướng mày, âm điệu có chút bực dọc.

“Có thể thời gian qua… ừm… nàng ấy đã chịu nhiều áp lực, nói sao đây nhỉ? Đúng rồi, có thể là chuyện ân ái gối chăn không được như ý, chắc… chắc chắn là hoàng thượng… khụ… không là người kia có vài hành động khiến nàng ấy không được thoải mái… cho nên… cho nên…”

Nói đến đây Hàn Trác Ngôn không dám lên tiếng nữa.

Nhìn bộ dáng nổi trận lôi đình như chuẩn bị đem cả dòng họ của y ra giữa Ngọ Môn c.h.é.m đầu, Hàn Trác Ngôn nào có can đảm tiếp tục ý kiến chứ.

Cơ Trường Uyên khó chịu xoa đầu mày, sau khi điều chỉnh lại tâm trạng chán chường của mình, hắn ngẩng đầu, dựa vào lưng ghế hất cằm ra lệnh.

“Nói tiếp đi.”

“Vi thần nói khí không phải nhưng nữ nhân muôn thuở đều là liễu yếu đào tơ, nếu trên giường mà quá mạnh bạo thì đôi khi sẽ dễ khiến nàng sinh ra sợ hãi. Trước tiên phải dụ dỗ, trấn an, để nàng ấy cảm nhận được sự dịu dàng của hoàng thượng… khụ… của đối phương trước đã…”

“Ý ngươi là muốn trẫm phải nhẫn nại với nàng trong chuyện phòng the? Nhẫn nại đến bao giờ đây?”

Cơ Trường Uyên đẩy đầu lưỡi chống má, vẻ mặt trầm ngâm, ngón tay hờ hững gõ trên mặt bàn, dường như rất có thiện chí lắng nghe.

“Bắt đầu từ những hành vi đụng chạm nhỏ nhất. Như hoàng thượng đã nói mà, nàng đang trong giai đoạn khủng hoảng tinh thần, vậy thì chúng ta không nên hấp tấp nhào lên, chỉ khiến nàng sợ hãi mà thôi. Vi thần trộm nghĩ, thay vì cưỡng chế ép buộc, hay là cứ thuận theo ý nàng, chiều chuộng nàng thật tốt, cho đến khi nàng lơi lỏng cảnh giác, trở nên thân thiết gần gũi hơn với hoàng thượng… khụ… vậy thì căn bệnh kia sẽ tự nhiên khỏi thôi.”

Đây cũng chính là lời khuyên của Cao Dục mấy ngày nay dành cho Cơ Trường Uyên.

Hắn thở dài một hơi, cảm thấy cuối cùng cũng chỉ có cách này là ổn thỏa nhất.

Chỉ là phải thiệt thòi cho tiểu đệ đệ của hắn ở bên dưới một thời gian rồi. 

Khương Yên ngẩn người nhìn đám lá vàng đang rơi rụng trong sân, đôi mắt khép hờ.

Dạo này thời tiết mát mẻ dễ chịu khiến nàng lúc nào cũng thấy buồn ngủ.

Đột nhiên đệm mềm lún xuống, hơi ấm và mùi long diên hương vấn vít quanh người.

Khương Yên không buồn mở mắt, âm thanh nhạt nhẽo vang lên: “Còn đến à?”

Cơ Trường Uyên lật người nàng lại ôm vào trong lòng, bàn tay to xoa nhẹ tấm lưng gầy như vỗ về nàng vào giấc ngủ: “Ngoan, trẫm dỗ nàng ngủ trưa nhé.”

“Hoàng thượng, ngài không sợ à?”

“Sợ gì chứ, nàng là nữ nhân của trẫm, có gì trên người nàng khiến cho trẫm phải sợ?”

Âm thanh thì thầm vang trên đỉnh đầu: “Ngủ đi, trẫm không làm gì đâu, chỉ là một cái ôm thôi.”

Người này đã bắt đầu học được cách nhẫn nại với nàng rồi à?

Khương Yên nheo mắt, nhìn Cơ Trường Uyên chậm rãi gắp một miếng sườn dê bỏ vào chén cho mình, trong lòng đôi phần kinh ngạc.

Hai người ầm ĩ đến mức này, nàng lại tỏ ra thái độ ghét bỏ thù địch hắn như thế, thậm chí còn dùng đến phương pháp tiêu cực nhất để xua đuổi hắn, vậy mà Cơ Trường Uyên chẳng hề tức giận phất tay áo bỏ đi như những lần trước đây.

Ngược lại càng thêm quấn quýt cưng nựng, dáng vẻ vô cùng bao dung thân thiết.

“Yên nhi, ngẩng mặt lên nào.” 

Cơ Trường Uyên híp mắt nâng cằm Khương Yên lên, kéo đến gần, chất giọng trầm như tiếng đàn cổ tràn đầy mê hoặc.

Ngón tay nhẹ nhàng xoa lên khóe môi, sau đó nở một nụ cười yêu diễm: “Bên miệng bị dính gì này.”

Khương Yên nhíu mày giãy dụa lùi ra phía sau, ánh mắt nặng nề.

Muốn chơi trò mỹ nam kế với nàng à, đừng hòng.

Nàng cầm khăn tay lau loạn lên gương mặt mộc không chút son phấn, sau đó quay đầu đi không thèm nhìn hắn.

“Đừng có hở tí là đụng vào người ta.”

Một tiếng ừm nhẹ bẫng vang lên khiến Khương Yên không khỏi khó hiểu xoay người lại.

“Hoàng thượng à, hậu cung này dù không đến mức ba ngàn giai lệ nhưng mỹ nhân khuynh nước khuynh thành là không thiếu, sao ngài cứ phải chấp nhất đến Trong Hoa cung như vậy nhỉ? Tình trạng này của ta chắc chắn không thể hầu hạ ngài được đâu, ngài biết rõ mà.”

“Hoàng hậu nương nương sắc nước hương trời, tuyệt đỉnh giai nhân, tìm khắp thành Thiên An không ai sánh bằng. Khổng phi diễm lệ phóng khoáng, thông minh khôn khéo. Tường tần thanh lệ nhã nhặn, Phùng chiêu nghi trẻ trung mơn mởn. Mỗi người một vẻ, có thể so với thiên tiên trên trời, đã vậy tất cả bọn họ đều nguyện một lòng hướng về hoàng thượng. Ngài không cảm nhận được sao?”

Đây là lần đầu tiên nàng nói nhiều như vậy với Cơ Trường Uyên.

Nhìn mà xem, đúng là ở trong phúc mà không biết hưởng phúc.

Đầu óc hắn làm bằng đá tảng à mà cứ phải bám riết một người chẳng có chút gì để được gọi là mỹ nhân thiên hạ như nàng. 

“Vì không thích.” Cơ Trường Uyên trầm ngâm, rồi trả lại cho nàng nguyên văn câu nói mà nàng đã từng đánh giá về hắn.

Lý do đơn giản gọn gàng nhưng vô cùng dứt khoát kiên định. 

Khương Yên tức đến bật cười, nàng ngồi thẳng dậy, dùng đầu ngón tay điểm mạnh vào giữa lồng n.g.ự.c vạm vỡ rắn chắc của hắn, vẻ mặt kiêu căng đầy thách thức.

“Vậy là hoàng thượng thích ta?”

Cơ Trường Uyên không đáp lại, đáy mắt sâu thẳm nổi lên một lớp ánh sáng m.ô.n.g lung.

Hắn nghiêng người ghét sát vào một bên vành tai Khương Yên, hơi thở nóng bỏng.

“Còn Yên nhi thì sao? Nếu trẫm luôn đối đãi với nàng như bây giờ thì nàng sẽ thích trẫm chứ?”

Khương Yên phá lên cười, ngón tay lạnh lẽ ôm lấy gương mặt hắn vuốt ve sờ soạng, bất chợt da đầu Cơ Trường Uyên đau nhói.

Lọn tóc đen mượt dày dặn bị Khương Yên dùng lực kéo xuống thật mạnh, đôi môi nhợt nhạt màu đào cũng dí sát vào sườn mặt hắn gằn từng chữ một.

“Nằm mơ.’

Cơ Trường Uyên như bị đông cứng, chỉ còn đôi đồng tử là nhấp nháy từ từ liếc sang nhìn gương mặt nhỏ nhắn đang cong khóe môi cười một cách câu hồn.

“Cơ Trường Uyên…” Nàng gọi hắn, đầy đủ ba chữ, bằng âm thanh dịu dàng nhất.

“Đừng yêu ta, bởi vì cả đời này ta sẽ không bao giờ phải lòng một bạo chúa đã cưỡng ép mình đâu. Một khi ngươi rơi vào lưới tình với ta thì kết cục sẽ rất là thảm đấy. Ta sẽ không nương tay mà dày vò trái tim ngươi đến khi ngươi phát điên thì thôi.”

Lời nói rơi ra lại tàn nhẫn không khác gì những mũi d.a.o nhọn đang từng nhát từng nhát đ.â.m vào trái tim đang nhộn nhạo của hắn đến m.á.u thịt đầm đìa.

Bàn đá cẩm thạch bên cạnh uỳnh một tiếng nổ tung thành từng mảnh vụn.

Ngón tay to gồng cứng run lẩy bẩy để lộ những khớp xương to như muốn lồi ra ngoài. Những đường gân xanh nổi lên chằng chịt.

Nhưng gương mặt hắn thì lại bất  động, chỉ từ từ chuyển sang một màu trắng bệch bạc như bị rút cạn hết toàn bộ m.á.u trong người.

Ngoài sân một mảnh im lặng như tờ.

Toàn bộ thái giám và cung nữ đồng loạt quỳ xuống trong sợ hãi, không ai dám nhúc nhích dù chỉ là thở mạnh một tiếng.

Những tưởng sau đoạn nhạc khúc khuỷu này, Cơ Trường Uyên sẽ cấm túc Trọng Hoa cung một thời gian nhưng không, ngày hôm sau hắn tiếp tục ngự giá đến đây bồi Khương Yên ngủ trưa và dùng thiện.

Giống như không hề có chuyện cãi cọ nào từng xảy ra giữa hai người.

Đã nói rõ ràng đến mức đó, Khương Yên không muốn để ý đến đối phương nữa.

Dù gì đây là nhà của hắn cơ mà, hắn muốn làm gì chả được, nàng chỉ là một khách trọ bất đắc dĩ mà thôi.

Chẳng mấy chốc đã đến đợt báo cáo thường niên. 

Từ khi Cơ Trường Uyên trở thành trữ quân của Đại Cơ hắn đã đặt ra điều lệ mỗi năm ít nhất một lần, các quan lại phụ mẫu ở địa phương phải đích thân lên kinh thành, xếp hàng trực tiếp tổng kết thành tựu cũng như tự phân tích đánh giá quá trình quản lý khu vực của mình cho hắn biết.

Bên trong Dưỡng Tâm điện được xông hương thơm tho và ấm áp, Cơ Trường Uyên cúi đầu chăm chú phê duyệt sổ con.

Một hàng chữ màu đen ngoài bìa đập vào mắt khiến hắn chú ý.

Đầu lưỡi l.i.ế.m một vòng hàm răng bên trong khoang miệng, nét mặt hiện lên vẻ trầm ngâm đầy toan tính.

“Kêu Hướng Phong vào đây.”

Mệnh lệnh vừa vang lên, chỉ ít phút sau một bóng đen ngay lập tức mở cửa nhảy vào quỳ xuống đất như một bóng ma.

“Ngươi đi ra ngoài xem một chút, người này đã đi đến đâu rồi? Khi nào thì đặt chân đến thành Thiên An.”

Hướng Phong ôm quyền tuân lệnh, ngay sau đó biến mất nhanh như gió thoảng.

Cao Dục ghé mắt qua xem, nhìn thấy cái tên phía dưới dấu mộc đỏ, trong đầu không khỏi nghĩ ngợi.

Hoàng thượng chẳng lẽ lại muốn toan tính điều gì với bọn họ ư?

“Sao thế? Muốn nói gì?”

Cơ Trường Uyên giũ ống tay áo, ném sổ con qua một bên, chống khuỷu tay nhìn ông.

“Bẩm hoàng thượng, nô tài không dám ạ.”

Cao Dục ngay lập tức lắc đầu, cho dù ông ta là tổng quản nội thị phục vụ hai đời vua liên tiếp nhưng đứng trước vị thần ác sát thủ đoạn tàn nhẫn thâm hiểm như Cơ Trường Uyên, ông ta vẫn không dám có bất kỳ hành vi nào thất thố.

“Vậy thì đi sắp xếp đi. Nhớ kín đáo một chút.”

Cao Dục khom lưng gật đầu, bước chân chậm rãi từ từ lui ra khỏi Dưỡng Tâm điện. 

Trời đã bắt đầu vào đông.

Ban ngày tuy có nắng những vẫn khiến cho người ta phải kéo cao cổ áo lên giữ ấm.

Năm nay gió lạnh đến sớm, chắc chẳng bao lâu nữa thành Thiên An đã ngập trong màu trắng xóa của tuyết đầu mùa.

Khương Yên là kiểu người ưa mát mẻ, thời tiết càng lạnh, nàng lại càng lười biếng, như một con gấu đến thời kỳ ngủ đông vậy.

Đào Tuệ, Chu Châu và Tiểu Giác Tử biết tính tình chủ tử của mình thích yên tĩnh, đơn giản không cầu kỳ cho nên mỗi ngày đều bày vài trò nho nhỏ ngoài sân để giúp nàng cảm thấy vui vẻ.

Có thể nói là từ khi đặt chân vào hoàng cung này, Khương Yên hầu như không hề rời khỏi Trọng Hoa cung.

Một là nàng đã biết tường tận mọi ngóc ngách ở nơi đây, không có hứng thú để đi tìm hiểu.

Quan trọng nhất, Khương Yên không muốn chạm mặt với vài người.

Nhưng không hiểu Cơ Trường Uyên hôm nay lên cơn gì mà lại nằng nặc muốn đưa nàng đi dạo Ngự Cảnh Viên.

Còn yêu cầu Đào Dục phải điểm trang phục sức cho nàng thật xinh đẹp lộng lẫy.

Váy trắng bằng tơ sa, ngoại bào màu hồng đào viền lông thỏ thêu ổ chim loan, mái tóc được vấn kiểu phù dung tiên tử, được cố định bằng trâm phỉ thúy và diêu vàng nạm ngọc.

Mỗi bước đi lại đung đưa như câu hồn người.

Cơ Trường Uyên rất hài lòng, vừa nhìn thấy người bước đến đã ngay lập tức duỗi tay ra kéo nàng sát vào lồng, hôn nhẹ lện gáy trắng một cái thật kêu.

“Hôm nay nàng đẹp lắm.”

Khương Yên vô cảm nhìn gương mặt đang nở nụ cười tươi tắn như gió xuân tháng ba của hắn, không nhịn được nhíu mày nghi hoặc: “Hoàng thượng hôm nay lại muốn chơi trò gì đây?”

“Nàng đã nhập cung mấy tháng rồi mà chưa hề đặt chân ra ngoài Trọng Hoa cung, hôm nay rảnh rỗi để trẫm bồi nàng đi dạo, nhé.”

Vừa nói vừa đan chặt từng ngón tay vào nhau, cánh tay còn lại siết chặt vòng eo của Khương Yên, như che chở, như chiếm hữu mà sải bước lên ngự liễn, khởi hành đến Ngự Cảnh Viên.

Cơ Trường Uyên dường như đã có chuẩn bị từ trước.

Giáng Tuyết Hiên lấp lánh ngói vàng đã được bày biện đẹp mắt. 

Bàn đá cẩm thạch phủ khăn nhung đỏ, dưới nền đất cũng được lót thảm lông ấm áp.

Ghế quý phi được kéo ra, trải nệm gấm êm dày. 

Cùng với rượu mơ ngọt dịu đang được ủ nóng trên lò than nhỏ, bánh quế hoa và dương chi cam lộ.

“Nàng yên tâm, trẫm đã cho người canh gác chặt chẽ nơi này, sẽ không để bất kỳ ai đến làm phiền chúng ta.”

Khương Yên được ôm lên, đặt ngồi xuống nệm, trước mắt là chung trà còn bốc khói.

Nàng không quá hào hứng, trầm mặc nhìn mấy gốc hải đường già đang rụng lá.

“Ở Trọng Hoa cung cũng có thể thưởng thức những thứ này mà, sao phải phiền phức đi đến tận đây?”

“Không giống, dù sao lâu lâu ra ngoài tản bộ sẽ thấy thư thái hơn.” Cơ Trường Uyên ngồi bên cạnh, bàn tay to bóp nắm thịt mềm trên eo nàng, đôi môi dán sát vào vành tai thủ thỉ.

Khương Yên thấy hắn nói đúng cũng không phản bác, với tay muốn lấy một miếng bánh cho vào trong miệng lại bị một bàn tay đưa ra cản trở.

Miếng bánh được đưa lên gần mặt, Cơ Trường Uyên còn nhân cơ hội ấn vào giữa hai phiến môi của nàng một cái, cảm giác ướt át lan tỏa khắp đầu ngón tay.

Mềm thật. 

Hàm răng ngứa ngáy vô cùng, phía dưới rốn một gang tay truyền đến những đợt nóng râm ran như lò than đang cháy âm ỉ.

“Ngon không?”

Cơ Trường Uyên khàn giọng hỏi, đáy mắt chứa đầy sự u tối.

Khương Yên vừa chớm quay đầu đi lại bị ngón tay giữ chặt lấy cằm, đôi môi ngay lập tức bị chiếm đoạt.

Hơi thở giao hòa, đầu lưỡi bị người ta công lược mạnh mẽ lôi kéo ra ngoài khoang miệng mút lấy.

Âm thanh xấu hổ vang lên chói tai hết sức, Khương Yên vùng vẫy muốn thoát ra, răng nanh tàn nhẫn cắn xuống môi dưới của Cơ Trường Uyên.

Hai gương mặt cuối cùng cũng tách rời, vết đỏ thẫm in hằn lên cánh môi nhạt màu càng làm nổi bật thêm vẻ yêu diễm của hắn.

Cơ Trường Uyên thè lưỡi ra l.i.ế.m một vòng, tự mình mút lấy toàn bộ m.á.u hòa lẫn với nước bọt vào trong miệng.

Yết hầu cuộn lên cuộn xuống hai lần, sau đó hắn thở một hơi, cả người Khương Yên bị kéo mạnh, dán sát vào lồng n.g.ự.c hắn với tư thế nữ trên nam dưới.

Đôi môi hắn bắt đầu chu du trên da thịt của nàng, từ cần cổ thon dài, sau khi để lại những ấn ký bắt mắt, lại từng bước lần mò, quấn quýt lấy một bên sườn mặt của nàng, hôn mạnh xuống.

Màng nhĩ của nàng ngập tràn hơi thở hổn hển vì t.ì.n.h d.ụ.c của Cơ Trường Uyên.

“Ngươi có biết đây là nơi nào không? Giữa thanh thiên bạch nhật còn có thể động dục được?”

Cơ Trường Uyên một tay giữ chặt lấy nàng đang ra sức khua khoắng, tay còn lại ôm ghì lấy nàng, ra sức luồn vào trong vuốt ve trên mảng da thịt mát lạnh mềm mịn.

“Trẫm chỉ hôn thôi, không làm gì cả…”

Cảm giác nhột nhạt dâng lên khiến Khương Yên cong người lại, chui rúc vào trong lồng n.g.ự.c hắn.

Cơ Trường Uyên như say như mê mà ngậm lấy dái tai của nàng l.i.ế.m mút trong miệng.

Đối diện vang lên tiếng bước chân loạng choạng khiến hai người họ không thể không dừng lại ngẩng đầu lên nhìn.

“Ai?”

Cơ Trường Uyên quát lên, sắc mặt trầm xuống tối tăm như đầm nước phủ băng trong ngày đông lạnh lẽo.

Quan phục màu chàm thẫm, chân đi ủng đã có chút mòn, mái tóc được cột cao gọn gàng, thắt chặt bởi dây vải cùng màu với quần áo trên người.

Trông qua có vẻ không phải là người có tước vị cao trong triều đình.

Đối phương nhìn qua đây, ánh mắt long lên, sắc mặt trắng còn hơn người bệnh lâu năm.

Dáng vẻ giống như là kinh hãi lắm, thậm chí còn không thể quỳ xuống hành lễ.

Tiểu Thuận Tử ngay lập tức tiến đến chỉ huy cấm vệ quân.

“Thị vệ ở đây để làm cảnh à? Hoàng thượng đã ra lệnh không cho bất cứ ai đến Ngự Cảnh Viên để làm phiền người rồi cơ mà. Sao lại để lọt một tên là thế nào?”

Nói xong phất trần quất một cái thật mạnh, ngón tay chỉ hoa lan xỉa vào mi tâm của nam tử vừa xuất hiện, quát lơn: “Còn đứng đấy làm gì, mau lôi xuống cho ta.”

Cấm vệ quân nhanh chóng bước đến áp sát vào hai bên mạn sườn của người này, lôi y đi xềnh xệch trên nền đất như bao tải.

Cơ Trường Uyên híp mắt hài lòng, sau đó kéo gương mặt Khương Yên lại gần, muốn tiếp tục hôn lên.

Chỉ thấy đôi môi nàng hé mở, run rẩy cực độ.

Đôi đồng tử điềm tĩnh mở lớn rồi từ từ đỏ lên, bên trong ầng ậng nước.

Dường như nàng đang vô cùng kiềm chế, nhưng cuối cùng vẫn phải thổn thức lên hai tiếng rời rạc.

“Hà Triết…”

Nước mắt lăn dài trên gò má đã nhuốm đầy gió lạnh.

Đáy mắt dường như chẳng còn dung nạp thêm bất kỳ điều gì khác ngoài việc đắm chìm trong quá khứ miên man trước đây đã từng trải qua.

Lâu lắm rồi Khương Yên không mơ thấy bọn họ, những con người chất phác ở trấn Lạc Thủy, còn có thành Liễu Khê.

Nàng cảm thấy kiếp này mình đã lạnh lòng rất nhiều rồi, cũng không mong cầu điều gì, nếu đã không có duyên, ắt sẽ đến lúc chia ly, cho nên từ đầu đến cuối Khương Yên vẫn giữ tâm thế bằng phẳng.

Vậy mà hôm nay nàng lại gặp được Hà Triết.

Y dường như gầy hơn rất nhiều, làn da sạm đen vì nắng gió biên thùy, nhưng đôi mắt cực kỳ sáng.

Khi nhìn thấy nàng, ánh sáng ấy trong phút chốc như bùng nổ, vỡ vụn.

“Hắn ta là Hà Triết? Người xém chút nữa là bái đường thành thân với nàng ở thành Liễu Khê?”

Âm thanh trầm thấp của Cơ Trường Uyên vang lên bên tai.

Khương Yên như không còn sức lực mà dựa vào thành giường, thều thào nói: “Huynh ấy vì sao lại có mặt ở đây?”

“Mấy tháng trước, trong lúc kiểm tra thủy lợi, hắn ta lập được công lớn khi phát hiện sự cố vỡ đê, coi như cũng là lập được đại công, cho nên được đi theo Bành phủ doãn lên đây nhận thưởng.”

Cơ Trường Uyên ôm lấy Khương Yên vào lòng, ra sức vuốt ve mái tóc dài đen mượt của nàng.

“Vậy là chuyện đi dạo Ngự Cảnh Viên hôm nay là do ngài giở trò phải không?” 

Cơ Trường Uyên không gật cũng chẳng lắc, hắn vùi đầu vào cổ nàng hít một hơi, ngữ điệu thản nhiên: “Hà Triết cũng coi như là một nhân tài, lại làm việc cẩn trọng, nếu có người cất nhắc, ắt sẽ vươn xa. Đáng tiếc…”

“Đáng tiếc chuyện gì?” Khương Yên hỏi, ngữ điệu tràn đầy mệt mỏi. 

“Xâm nhập cung cấp, gây nguy hiểm đến long thể, tội này nói nặng không nặng, nói nhẹ không nhẹ, nhưng nếu bị xét xử ắt là phải nghiêm trị.”

Hắn nói bằng chất giọng nhẹ bẫng như không, giống như đang bàn với nàng về thời tiết hôm nay đẹp ra sao vậy.

Nếu nói cả đời này Khương Yên cảm thấy có lỗi nhất với ai thì người đó chính là Hà Triết.

Hình như từ khi dính líu đến nàng, Hà Triết đều chẳng gặp được chuyện gì tốt đẹp cả.

Nàng đúng là đồ sao chổi mà.

Khương Yên bật cười thành tiếng, âm thanh khô khốc.

“Hoàng thượng nói tội của huynh ấy nặng không nặng, nhẹ không nhẹ, vậy phải làm sao để có thể giảm án đây? Dù sao chính ngài cũng nói Hà Triết là một nhân tài mà, người như vậy nên nâng đỡ, sẽ có lợi cho quốc gia.”

“Để xem có ai bằng lòng xin tha cho hắn hay không. Một cuộc trao đổi sòng phẳng.”

Cơ Trường Uyên chống đầu, lưng tựa vào nệm gấm, ngón tay vuốt ve phần xương quai xanh gợi cảm của nàng, nhẹ giọng đáp.

“Được, nhưng ta có một điều kiện.”

“Nàng nói đi.”

“Dù sao thì một mối quan hệ có bắt đầu cũng phải có kết thúc chứ, đúng không?” Khương Yên cười mỉa.

Cơ Trường Uyên gật đầu: “Trẫm cũng cảm thấy nên thế.”

Khương Yên nghiêng đầu qua, lần đầu tiên trong đời cảm thấy bất lực trước hoàng quyền vô tận của Cơ Trường Uyên.

Nàng không làm gì, nhưng từng người bên cạnh vẫn rơi vào sự khổ ải.

Nói nàng giương mắt nhìn bọn họ dần dần ngã xuống dưới chân mình, nàng không làm được.

Giá mà trái tim của nàng kiên cường hơn một chút, lạnh giá hơn một chút, như đá tảng dưới hầm băng.

Có lẽ nàng sẽ không bao giờ rơi vào tình cảnh phải buông tay chịu trói như hôm nay. 

“Ta có thể gặp huynh ấy lúc nào?”

Cơ Trường Uyên híp mắt, hai bàn tay nâng m.ô.n.g nàng lên, đặt nàng ngồi xuống phần bụng của hắn.

“Hôn trẫm, khiến trẫm cảm thấy thỏa mãn, trẫm sẽ vui lòng mà sắp xếp cho nàng.”

Bạc môi lạnh lẽo được ngậm lấy, cánh tay trắng như ngó sen tiến lại, chạm vào lồng n.g.ự.c to lớn nóng hổi.

Phía dưới gồ lên một khối như cái lều.

Một đêm rất sâu, rất dài với nhiều âm thanh xấu hổ.

***

Mùa đông năm nay đến sớm.

Một buổi sáng ngủ dậy đã thấy những bông tuyết bay lất phất đầy trời.

Khương Yên khoác áo lông cáo trắng muốt, được Đào Tuệ cung kính đỡ lên trên kiệu nhỏ bốn người, chậm rãi xuyên qua Ngự Cảnh Viên, vòng qua cầu đá, đi đến trước Hi Hoa Môn.

Xa xa là bóng người cao gầy đứng cô đơn giữa trời tuyết trắng.

Trên người vẫn là bộ quan phục màu chàm thẫm, mái tóc đã ướt đẫm, da mặt trắng bệch như bị gió lạnh thổi đến đông đá.

Hà Triết tiến lên một bước, nhìn nàng được thái giám và cung nữ đỡ xuống kiệu.

Bộ diêu bằng vàng khảm ngọc quý đung đưa như trêu ngươi.

Hà Triết đã từng nghĩ, nếu nàng có thể ăn vận phục sức như những quý nữ kinh thành thì sẽ ra sao?

Quả thực vô cùng xinh đẹp.

Chỉ là những thứ này không phải do y mang lại.

Ngày đó khi Bành phủ doãn mạnh mẽ ngăn cản y lật ba tấc đất ở thành Liễu Khê lên tìm nàng, Hà Triết đã có dự cảm không lành.

Một thế tử hầu phủ đã ngang nhiên chạy đến chặn kiệu hoa, làm sao có thể không xuất hiện thêm một vị danh giá quý tộc nào đó muốn ra tay tranh đoạt chứ?

Chỉ là không nghĩ người đó lại chính là vị đang ngồi trên ngai vàng ở Thừa Thiên điện.

“Nàng khỏe chứ, đã lâu không gặp.”

Khương Yên nở nụ cười tươi tắn, cũng đáp lại một câu: “Đã lâu không gặp.”

“Nàng… sống ở đây có quen không?”

“Tốt lắm, hoàng thượng ban cho ta một cung riêng, trang hoàng theo ý thích, huynh biết không, chỉ mỗi viên dạ minh châu để thắp sáng trong đêm cũng đã to bằng bàn tay rồi, lại còn đến chục viên, nhìn mà thích mắt.”

Khương Yên gật đầu, trong giọng nói đều là sự vui vẻ hân hoan.

Hà Triết chua xót quệt mũi, giọng nghẹn đặc: “Vậy là tốt, thật là tốt.”

“Đúng vậy, hoàng thượng tốt với ta lắm, ta chưa từng được người ta coi trọng và đối đãi khách khí đến như vậy luôn đấy, huynh có mừng cho ta không?”

Hà Triết ôm ngực, đầu gối run rẩy nhưng y dùng sức ra lệnh cho nó không được khuỵu xuống, khóe môi tràn ra nụ cười khổ: “Có chứ, thấy nàng vui vẻ hài lòng như hôm nay thì ta cũng yên tâm rồi.”

Hai người đứng nghiêng đầu nhìn nhau, dường như có thiên ngôn vạn ngữ không thể nói hết.

“Ừa, đừng lo lắng nữa mà hãy trở về đi, Hà Triết.” Cuối cùng Khương Yên cũng mấp máy môi, nhẹ giọng gọi tên y.

“Được, ta không bao giờ để nàng phải khó xử, nàng muốn như thế nào thì ta sẽ như thế đấy.”

Nói đến đây, Hà Triết nghển cổ nhìn lên phía đài quan sát trên cao, lớn tiếng nói: “Chỉ là nếu một ngày nào đó nàng không còn hạnh phúc nơi lầu son gác tía này nữa, hãy nói với ta, ta nhất định đến đón nàng về.”

Khương Yên cắn môi, ngăn không cho những tiếng nức nở tràn ra ngoài, chỉ lẳng lặng cúi đầu nói tạm biệt bằng âm thanh nhỏ nhất.

“Đi đi Hà Triết, bầu trời rộng lớn của huynh là ở ngoài kia, đừng vì muội mà tự giam mình nơi kinh thành nhơ bẩn mục ruỗng này.”

Ngày ấy, tuyết rơi dày đặc.

Tiếng gió vần vũ trên đỉnh đầu không khác gì tiếng khóc thê lương trong một buổi đưa tiễn cuối cùng.

Khương Yên đứng trên tường thành cao chót vót, nhìn một người một ngựa nhỏ như chấm đen đang chậm rãi đi trên đường.

Đến đây coi như thật sự đã kết thúc rồi, phải không?

Bả vai bị người ôm chặt, gương mặt tuấn mỹ giấu dưới lớp chuỗi ngọc của mũ bình thiên không hiện bất kỳ biểu cảm nào cả.

“Quyến luyến đến vậy à?”

Gương mặt hắn cúi xuống, dán sát vào gò má nàng, âm thanh có chút nghiến răng nghiến lợi.

“Nàng phải vui lên, Hà Triết lập được công lớn, thái độ làm người công chính liêm khiết, có Bành phủ doãn và tri phủ Lương Châu bảo đảm, đã nâng thành thiên tổng võ úy hàm bát phẩm, nếu cứ giữ đà này, không lo ngày sau công danh không rạng rỡ hanh thông.”

Khương Yên gật đầu: “Đúng vậy, hoàng thượng đã ra tay, tất đều lưỡng toàn kỳ mỹ, ta thật sự không có cách nào phản đối.”

Cơ Trường Uyên xoay người nàng lại, đáy mắt sâu thẳm như chứa đựng hàm ý to lớn.

“Yên nhi, chỉ cần nàng ngoan ngoãn ở bên cạnh trẫm, trẫm hứa với nàng tương lai mọi sự đều tốt đẹp và chu toàn.” 

Được, đã như vậy, hai ta cứ sống với nhau như thế này và chịu đựng đủ những dày vò của thế gian đi.

Tuyết năm nay đến sớm hơn năm ngoái.

Có lẽ vì vậy mà cũng rút đi rất nhanh, trả lại cảnh sắc tươi xanh sau cả tháng trời ngập chìm trong màu trắng xóa.

Dù được chăm sóc bồi bổ, ăn ngủ điều độ nhưng dường như Khương Yên càng ngày càng thêm mỏng manh gầy yếu.

Trương thái y bấm mạch, cuối cùng chỉ có thể quay sang nhìn Cơ Trường Uyên đang trưng ra vẻ mặt sầm sì mà lựa lời an ủi.

“Có lẽ phong thủy thời gian qua không quá tốt, nếu được thì vi thần gợi ý nên ra ngoài thay đổi không khí một chút.”

Cao Dục đứng bên cạnh cảm thấy hợp lý, bèn gật đầu nói nhỏ bên tai Cơ Trường Uyên.

Quả thật cũng lâu rồi, từ lúc Cơ Trường Uyên lên ngôi đến giờ vẫn chưa tổ chức một buổi dã ngoại tưng bừng nào dành cho hoàng thất.

Đây là hoạt động thường niên đã có từ trước khi tổ tiên của dòng tộc hắn thành lập nên nhà nước Đai Cơ rộng lớn này. 

Một phần là để thắt chặt kết giao với thế gia danh môn.

Thứ hai là để tôn vinh sức chiến đấu uy mãnh và khả năng tinh thông võ thuật cùng b.ắ.n cung của nam tử Đại Cơ.

Chuyện này ngay lập tức được mang ra thảo luận cùng chư vị văn võ bá quan trong triều.

Ai ai cũng hồ hởi đồng ý, bởi ngoài việc có thể gặp gỡ qua lại giữa các nhà. Đây chính là cơ hội để những đại tộc ra mắt quý nữ nhà mình.

Một mối hôn sự hoàn hảo, những lợi ích to lớn, hay thậm chí là một tước vị cao cấp trong hậu cung.

Tất cả đều được âm thầm toan tính và giành giật hết mình.

Cuộc đi săn tại Vĩnh Sơn Lâm Trường nhanh chóng được chuẩn bị trong sự hân hoan của mọi người.

Chỉ trừ một mình Khương Yên.

“Hoàng thượng, ngài chắc chắn là muốn ta tham gia buổi đi săn hôm ấy?”

“Sao thế? Không muốn à?”

Cơ Trường Uyên áp đầu nàng bên bả vai của mình, bàn tay vòng qua eo ôm chặt.

Nhìn từ xa trông như thế một đôi uyên ương trời định đang trong giai đoạn yêu đương thắm thiết. 

“Ta không muốn gặp ai hết.”

Khương Yên uể oải khép mắt.

Cơ Trường Uyên tất nhiên không thể không biết rõ nội tình bên trong.

Hắn nhẹ nhàng sờ vào làn da mát lạnh của nàng, đôi môi dán sát vành tai thì thầm: “Đừng lo lắng, trẫm đã sắp xếp cả rồi, với lại không phải nàng vẫn luôn luôn đội mũ mạng che mặt khi đi ra ngoài ư? Lần đó ở Thọ Khang cung cũng vậy mà.”

Khương Yên ngáp to một cái, giãy dụa muốn đứng dậy: “Nếu ta vẫn không muốn đi thì sao?”

“Thế thì không được rồi, đây là dịp để trẫm công khai chiêu cáo danh phận của nàng với mọi người, không thể không đi.”

Cơ Trường Uyên không chịu thỏa hiệp, nâng mày cứng rắn nhìn về phía nàng.

“Nếu vậy thì còn hỏi ý ta làm gì nữa?”

“Thông báo mà thôi, dù sao cũng phải báo trước để cho nàng chuẩn bị tinh thần một chút.”

“Đa tạ hoàng thượng đã nhân từ.” Ngữ điệu đầy mỉa mai châm biếm.

Khương Yên bĩu môi đứng dậy, giũ giũ ống tay áo, sau đó ôm lấy lò sưởi nhỏ trên tay, nghiêng đầu nhìn Cơ Trường Uyên bằng vẻ mặt kỳ dị.

“Ngài nói là tất cả người trong hậu cung đều tham gia, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Thế thì ta có thể mạo muội xin hoàng thượng đồng ý ba điều này được không?”

Cơ Trường Uyên khoanh tay đi đến trước mặt nàng, cúi đầu xuống, đôi mắt sâu thẳm như xiềng xích bò lên từ mặt đất, trói chặt đối phương.

“Nói đi.”

“Ta muốn ở một lều riêng, với đãi ngộ phải từ cấp phi trở lên. Điểm trang và phục sức cũng y như vậy mà làm. Thêm một con ngựa dành riêng với dáng vẻ nổi bật nhất, ngài có đồng ý không?”

“Hiếm thấy nàng có nhã hứng muốn phô trương như vậy.” Cơ Trường Uyên híp mắt, ngón tay xoa nhẹ vào phần dái tai mềm mượt của Khương Yên.

“Hoàng thượng đã nói đây là dịp để công khai chiêu cáo thân phận của ta mà, đã vậy thì phải làm cho thật tốt, ta cũng không muốn bị người khác coi thường.” Khương Yên nâng cằm lên, chống lại ánh nhìn tràn đầy tính xâm lược của Cơ Trường Uyên.

“Được, như nàng mong muốn.” Nụ hôn ngay lập tức rơi xuống cánh môi đỏ mọng, nhấm nháp, cắn nuốt.

Cơ Trường Uyên thật sự cũng tò mò, muốn xem thử Khương Yên định giở trò gì trong buổi đi săn kia.

Đào Tuệ đã biết được tin chủ tử của mình sẽ tham gia lễ hội săn b.ắ.n mùa xuân, lại còn được lệnh phải làm vô cùng rình rang, trong lòng có chút lo lắng.

“Nương nương, nhất định phải như thế sao? Vị kia, nô tỳ thật sự cảm thấy không ổn chút nào.”

Khương Yên lại vô cùng nhàn nhã vắt chân ngồi trên ghế thái sư, ngón tay nhón lấy một trái nho lạnh bỏ vào miệng.

“Có gì phải sợ?”

Chu Châu trẻ tuổi háo thắng, tâm tình có chút xao động, mím môi siết chặt nắm đấm.

“Nương nương có hoàng thượng bảo hộ, lo gì chứ?”

“Đã biết như vậy rồi thì đi chuẩn bị đi. Hôm đó ta sẽ dẫn các ngươi đi chơi thật vui.”

Chu Châu và Tiểu Giác Tử đập tay nhau hò reo thích thứ trong sự lắc đầu của Đào Tuệ.

Từ từ, những món nợ cũ nàng sẽ dần dần trả lại từng cái một.

***

Vĩnh Sơn Lâm Trường những ngày đầu năm đầy tươi mát, như được đất trời ban cho một tấm áo mới để mừng xuân.

Màu xanh trải khắp nơi trông thật đã mắt.

Lều trướng của Cơ Trường Uyên là lớn nhất và xa hoa nhất, được đặt ở chính giữa trung tâm bãi đất bằng. Từ đó mà tản mác ra những lều trại lớn nhỏ khác của mọi người theo cấp bậc cao thấp khác nhau.

Lều của Thẩm Thiên Nhược tất nhiên cũng được sắp xếp ở gần với chỗ của Cơ Trường Uyên, nhưng vì khu vực nữ tử được tách riêng nên chính giữa vẫn có một hàng rào ngăn cách.

Theo sau là nơi ở của các phi tần khác. 

Thời điểm tổ chức khai lễ cho buổi đi săn Khương Yên không có mặt.

Đợi đến khi bế lễ, nàng mới nhàn nhã đeo mũ mạng che mặt, ngồi trên xe ngựa sơn đỏ xa hoa ung dung theo con đường mòn mà tiến vào trong khu vực lều trướng của các phi tử Đại Cơ.

Cách đó không xa là Khổng Tuyết Ninh trong trang phục cưỡi ngựa bó chẽn với quần dài, ủng da dê và áo lông cáo đỏ vạt ngắn, trông nàng ta không khác gì những nữ hiệp kiêu ngạo xuất thân từ những sơn trang danh tiếng trên giang hồ.

“Ngươi… ngươi có biết đây là nơi nào không?”

Khổng Tuyết Ninh vừa nhìn thấy Khương Yên đội mũ mạng được đỡ xuống kiệu đã biết ngay nàng là ai, vội vàng đi đến chất vấn.

“Chỗ này chỉ dành cho người có tước vị phi trở lên, cút xuống hang chó của ngươi đi.”

Khương Yên nâng cằm, ngạo nghễ nhìn nàng ta bằng nửa con mắt: “Sao đây, Khổng Tuyết Ninh, ngươi không nhìn thấy chiếc lều xa hoa chỗ kia ư? Là đích thân hoàng thượng sắp xếp cho ta đây, người lấy cái gì để đuổi ta đi?”

Lúc này đây, Khổng Tuyết Ninh mới nhìn qua chiếc lều bát giác được dựng cùng màu và chất liệu giống y như của Cơ Trường Uyên đang đặt ở trung tâm.

“Không thể nào? Ngươi…lấy cái gì có thể sánh ngang với bổn cung được chứ?”

Khổng Tuyết Ninh vô cùng tức tối, sự ganh tỵ đã được tích lũy qua ngày tháng gần như bộc phát.

“Tiện tì, chỉ giỏi dùng mưu ma chước quỷ mê hoặc hoàng thượng.”

Kỳ lạ thật, những người này chẳng có câu chửi nào mới mẻ hay ho hơn nhỉ.

Người nào người nấy chỉ dùng hai chữ tiện tì để chửi nàng.

“Thì sao, cuối cùng ta vẫn là người chiến thắng còn gì.”

Vừa nói Khương Yên vừa che miệng cười rồi quầy quả đi về phía lều của mình, để mặc Khổng Tuyết Ninh chống nạnh gào thét vì giận dữ.

Tất nhiên rồi, ngoại trừ gằn giọng mắng chửi, Khổng Tuyết Ninh còn làm được gì nàng nữa đây.

Xung quanh đầy những cấm vệ quân bảo hộ Khương Yên, còn có Đảo Tuệ, Chu Châu và Tiểu Giác Tử kè kè theo sát bên cạnh, Khổng Tuyết Ninh có muốn ra tay dạy dỗ nàng cũng không đủ lực để thực hiện.

Phải tìm cách khác thôi.

Một cách có thể hoàn toàn đập nát Khương Yên.

***

Cơ Trường Uyên đã sắp xếp cho Khương Yên một con ngựa riêng khác hẳn những người còn lại.

Con ngựa mệnh danh là nữ hoàng thảo nguyên, với thân hình thon dài chắc khỏe, bộ lông màu vàng kim dưới ánh nắng lại tỏa ra hào quang rực rỡ vạn phần. 

Quan trọng nhất con ngựa này đã theo Cơ Trường Uyên từ khi mới sinh ra, vô cùng ngoan ngoãn và nghe lời, rất thích hợp cho nữ tử.

Khương Yên đã dành cả một ngày để làm quen với nó, sau đó đi theo một vị quan thừa mã chuyên huấn luyện cưỡi ngựa để học cách điều khiển. 

“Nương nương quả nhiên là có thiên phú.”

Đào Tuệ đưa khăn lụa lau mồ hôi đã ướt đẫm trán và cổ áo của Khương Yên, bên cạnh là những lời tâng bốc của Tiểu Giác Tử và Chu Châu.

“Mới tập có một ngày mà cưỡi được như vậy là rất tốt rồi đấy ạ.” 

Quan thừa mã cũng không tiếc lời khen ngợi.

Khương Yên rất vui, nàng uống một ngụm nước mát, sau đó dựa vào cánh tay rắn chắc của Tiểu Giác Tử mà nhảy xuống ngựa, sau đó phấn khởi chỉ vào con ngựa vàng óng nói: “Nhớ chăm sóc cho kỹ, mấy ngày sau ta muốn cưỡi nó băng qua cánh rừng thưa bên kia chứ loanh quanh luẩn quẩn ở bãi sân cát này thì thật là chán.”

“Tuân lệnh.”

Căn dặn xong xuôi, Khương Yên vươn vai đi trở về lều của mình, thích thú chờ đợi chiếc bẫy rập đang từ từ khởi động.

“Nàng trông có vẻ hào hứng đấy.” Cơ Trường Uyên nửa nằm nửa ngồi trên nhuyễn tháp được lót da hổ, vừa thấy người đã đưa tay kéo lấy ôm vào lòng.

“Buông ra, không thấy người ta đầy mồ hôi à?”

“Có sao đâu, những lúc trên giường, hai chúng ta còn đổ nhiều mồ hôi hơn nữa là, nàng không biết ư?”

Cơ Trường Uyên hôn xuống gáy nàng một cái, giọng ngả ngớn.

Khương Yên bực bội chống tay đứng lên, hô lớn cho Đào Tuệ đứng bên ngoài mang nước nóng vào cho nàng tắm rửa.

Cơ Trường Uyên cũng không tiếp tục hành động thân mật nữa mà buông tay ra, hỏi nàng: “Hôm nay tập cưỡi ngựa đến đâu rồi?”

“Rất tốt, dễ hơn ta nghĩ nhiều.”

“Vậy ngày mai có muốn đi theo trẫm một chuyến không?”

Khương Yên bĩu môi: “Hoàng thượng đánh giá ta cao quá đấy.”

Cơ Trường Uyên bật cười, ngón tay xoa xoa khóe môi đang trễ xuống của Khương Yên, lồng n.g.ự.c phập phồng vui vẻ.

“Vậy thì ở lại đồng cỏ đợi trẫm mang chiến lợi phẩm về cho nàng.” 

“Biết rồi. Cùng lắm thì ta chỉ loanh quanh ở khu rừng thưa bên kia thôi.”

***

Ngày diễn ra buổi đi săn.

Tiếng tù và hòa cùng tiếng trống rền vang.

Đàn ông nai nịt gọn gàng, chân đi ủng da dê, đồng loạt leo lên những con chiến mã mình hài lòng nhất, xếp hàng ngang hí vang trời.

Cơ Trường Uyên một thân trang phục phi hiệp màu đen tuyền thêu chín kim long vần vũ trong mây bằng chỉ vàng, mái tóc được bới lên toàn bộ, cột chặt bởi ngọc quan đính lông vũmàu đen điểm bạch ngọc, để lộ vầng trán trơn nhẵn sáng sủa và gương mặt tuấn mỹ như tiên quân trên trời.

Vó ngựa rầm rập, bụi tung mịt mù.

Những nữ quyến của các gia đình quý tộc cũng có thể tham gia cuộc đi săn hôm nay nếu cảm thấy bản thân đủ khả năng tranh tài.

Còn lại thì tụ tập nói chuyện hàn huyên, hoặc chơi đùa loanh quanh đâu đó trong khu vực này.

Cảm thấy khả năng cưỡi ngựa của Khương Yên đã ổn định, quan thừa mã khuyến khích nàng ra khỏi sân cát tập luyện, phi thử một vòng xem sao.

Khương Yên như con ngựa đứt cương, ngay lập tức hét to một tiếng, thúc hông ngựa phi nước đại vào con đường mòn trước mặt.

Vĩnh Sơn Lâm Trường là một tổ hợp của vùng núi thấp, sông nhỏ và rừng thưa trải dài.

Để tạo thêm không khí cho buổi đi săn hôm nay, cấm vệ quân đã thả thêm một số loài động vật hoang dã vào đây.

Cảm thấy đã đi vào đủ sâu, Khương Yên kéo căng cương ngựa, ra hiệu cho nó dừng lại, đôi tai vểnh lên nghe ngóng tình hình.

Con ngựa mang tên nữ hoàng thảo nguyên có vẻ hơi khó chịu, nó thở phì phò thật to, móng vựa liên tục cào xuống đất.

“Yên nào, chưa đến lúc ngươi phát điên đâu.” Khương Yên cúi xuống thì thầm vào tai nó.

Có vẻ nó nghe hiểu được những lời của nàng, rũ rũ bờm nặng nề thả ra từng tiếng thở xuống mặt đất.

Một người một người chậm rãi loanh quanh một vòng giữa bãi đất trống, nhìn không gian xung quanh đang im lặng như tờ.

Đằng xa, chếch về phía bên phải nàng dường như có bụi rậm tối tăm đang rung rinh như chờ đợi điều gì đó.

Ngay khi Khương Yên quay lưng lại, một mũi tên được b.ắ.n ra.

“Giá, chạy, nhanh lên!!!”

Khương Yên nghiêng người nằm rạp trên thân ngựa.

Những mũi tên nhọn hoắt liên tiếp được b.ắ.n ra.

Con ngựa dường như đã đến giới hạn, không thể kiềm chế nổi nữa, lồng lên điên loạn.

Những bước chạy loạng choạng lảo đảo, hai người không còn đủ sức thoát khỏi loạt mưa tên bám sát đằng sau.

Khương Yên hét lên thất thanh, thân hình nghiêng ngả rơi xuống, ngay lập tức là một vòng tay rắn chắc ập đến ôm chắc lấy nàng. 

Là Cơ Trường Uyên.

Nữ hoàng thảo nguyên hí lên một tràng dài đau đớn, giãy dụa muốn thoát khỏi sự khống chế vô hình, nhanh chóng hất tung mọi thứ đang kìm kẹp lấy nó.

Phía trước là vách núi, may mắn không cao lắm, độ dốc cũng không phải kiểu dựng đứng, Cơ Trường Uyên nhanh nhẹn thả cương, đạp lên lưng ngựa ôm lấy nàng dùng khinh công bay xuống dưới.

Nhờ có võ công cùng sức khỏe, Cơ Trường Uyên ngay lập tức ổn định thế ôm của cả hai, dùng chủy thủ trong người mà hạ bớt tốc độ rơi của cả hai.

Còn hên là phía dưới đều là cây cỏ rậm rạp, đã vô tình đỡ lấy bọn họ phần nào.

Khi hai chân chạm được mặt đất, Khương Yên mới phát hiện ra, trên bả vai của Cơ Trường Uyên là vết thương do va đập mạnh, thịt mềm đã bị dập, m.á.u me be bét, có khả năng trật khớp bả vai hoặc gãy xương cũng nên.

Nàng dìu hắn ngồi xuống dựa vào vách đá, nhanh chóng xé miếng vải ra, kiểm tra vết thương rồi bắt đầu băng bó tạm thời.

Dù sao mình cũng là thầy thuốc, bỏ mặc hắn không lo thì trong lòng Khương Yên không khỏi áy náy.

Đã vậy hắn lại là người ra tay cứu nàng, mặc dù Khương Yên chưa bao giờ cần điều đó.

Nhìn thấy nàng dịu dàng chăm sóc hắn như vậy, trong lòng Cơ Trường Uyên nảy sinh một hạt mầm hy vọng.

Không gian im lặng tứ bề, trong không khí dâng lên mùi m.á.u tanh nồng vẫn không phá vỡ tâm trạng vui vẻ của hắn.

Khương Yên quan tâm hắn như vậy, dựa vào hắn gần như vậy, hẳn là nàng cũng đau lòng cho hắn có phải không?

Sau khi thắt nút cuối cùng, Khương Yên dịch người sang một bên, ưỡn lưng đứng vậy. 

“Nàng đi đâu thế? Ở lại đây với trẫm.” Cơ Trường Uyên mặt mũi tái nhợt, đang ôm lấy một vai m.á.u me đầm đìa, giọng điệu vẫn vô cùng cứng rắn. 

“Tìm người đến giúp.” Khương Yên phủi váy, lời lẽ lạnh nhạt.

Cơ Trường Uyên lắc đầu, với tay kéo lấy ống tay áo của Khương Yên, muốn giữ nàng lại: “Không cần đi, bọn họ không thấy trẫm sẽ tự động đi tìm, nàng ở lại đây với trẫm an toàn hơn.”

“Không cần.” Khương Yên khó chịu hất tay ra.

Cơ Trường Uyên nhíu mày, lực đẩy của nàng khiến bả vai hắn đau nhói.

“Ta không muốn ở chung với ngài trong tình trạng này.”

“Vì sao?”

“Sẽ khiến cho ta nổi lên dục vọng muốn một đao đ.â.m c.h.ế.t ngài tại chỗ.” Khương Yên cười khẩy, lời nói nhẹ bẫng như không.

Cơ Trường Uyên thở một tiếng nặng nề, gương mặt chẳng còn chút máu, đây là lần thứ hai nàng nói ra những lời thực sự dày vò trái tim hắn, xé rách vết thương đang được hắn tự mình lau dọn chữa lành.

“Nhưng ta là một thầy thuốc, học y để cứu người, nếu phải xuống ta g.i.ế.c người dù bất kỳ ai ta cũng không làm được.”

“Thêm nữa, ngài thật sự là một hoàng đế tốt.” Nói đến đây Khương Yên quay lại, dùng vẻ mặt oán hận nhất nhìn Cơ Trường Uyên.

“Ngươi đối xử cầm thú với ta nhưng lại là vị vua cần thiết cho giang sơn Đại Cơ này.”

“Chỉ với lý do này thôi, cho dù ngươi có dày vò ta đến mức nào thì ta cũng không thể g.i.ế.c ngươi được.”

Bỏ lại lời này, Khương Yên dứt khoát quay đi, rời khỏi tầm mắt của Cơ Trường Uyên.

Để hắn lặng người ngồi đấy với vết thương chảy m.á.u đầm đìa.

Chẳng biết m.á.u đó từ đâu, từ bả vai bị dập nát hay từ trái tim đang thoi thóp vá lấy vá để những kẽ nứt đang ngày một toang hoác.

Đúng như lời Cơ Trường Uyên đã nói, rất nhanh chỉ tầm một canh giờ, ám vệ đã tìm được Cơ Trường Uyên dưới đáy núi.

“Nàng… đâu rồi?” Hắn được Hướng Phong đỡ dậy, ánh mắt rét lạnh quét một vòng, giọng nói hổn hển vẫn không quên hỏi về nàng.

“Đã được hộ tống về lều trướng. Trước khi đi, nương nương có giao lại cho thuộc hạ cái này.” Vừa nói Tiểu Thuận Tử vừa lôi ra một mũi tên gắn lông chim khổng tước, phần đuôi có khắc chữ.

Cơ Trường Uyên híp mắt, vuốt nhẹ bề mặt lồi lõm phần gỗ đã được vuốt nhọn, sau đó bật cười ha hả.

Tốt, nàng đã sắp đặt mọi thứ hoàn hảo để tặng cho hắn một món đại lễ.

Cơ Trường Uyên sao có thể bỏ qua được chứ.