Dịch Full Huynh Trưởng Của Ta Là Tiên Đế

Sung Châu.

Sau khi Cố Trạch Mộ ngăn chặn bước chân của Diêu Phỉ, Cố Trạch Vũ không phụ lòng tin mà tìm được con đường những kẻ ngoại tộc kia lén đi qua. Đồng thời, hắn còn bắt được hai người, đã áp giải về Nghiệp Thành. Hơn nữa, nghe nói những người này không chỉ buôn muối lậu, thậm chí còn buôn vũ khí này nọ. Những vật này quan trọng như thế, thảo nào vào lúc nhạy cảm thế này mà bọn chúng mạo hiểm nhập cảnh.

Chỉ tiếc bên phía người Diêu gia đóng giữ lại có chút sự cố, mặc dù bắt được phần lớn người Diêu gia, song vẫn để cho vài người chạy trốn.

Cố Trạch Mộ lập tức có dự cảm bất thường, vội vàng phái người đi bắt Diêu Phỉ. Song, lại chậm một bước, Diêu Phỉ đã đi mất dạng. Cũng may bên Tào gia không nhận được tin tức nên hốt gọn một mẻ.

Hồng Tùng Nguyên nhíu chặt lông mày: “Chắc chắn là có nơi nào để lộ tin tức, lúc này mới làm cho Diêu Phỉ trốn thoát!” Nhưng ông vẫn an ủi Cố Trạch Mộ: “Ta đã truyền tin cho Uy Quốc công, ông ấy đã phái người bày thiên la địa võng ở quan ải khắp nơi, nhất định có thể bắt được Diêu Phỉ.”

Cố Trạch Mộ im lặng một lát mới nói: “Diêu Phỉ là tên cáo già, nhất định ông ta sẽ để lại đường lui cho mình. Ông ta đã trốn, chưa chắc chúng ta có thể bắt được ông ta.”

Hồng Tùng Nguyên không nói gì, đây cũng là điều mà ông lo lắng. Bọn họ theo dõi biệt trang Diêu Phỉ cả ngày lẫn đêm lại để ông ta chạy trốn trước mắt mình. Diêu Phỉ làm ăn ở Tây Bắc nhiều năm, sức mạnh không chỉ có nhiêu đây.

“Cho dù nói thế nào, tốt xấu gì người người Tào gia cũng đã bị bắt, đi thẩm vấn bọn chúng trước đi.”

Cố Trạch Mộ cũng đành thu lại vẻ thất vọng, hắn đi đến nhà lao giam dữ Tào gia.

Lúc Tào Thịnh bị dẫn tới vẫn còn bình tĩnh, ông ta thấy Cố Trạch Mộ chỉ lạnh lùng nói: “Cố công tử, từ khi các ngài đến Sung Châu, lão phu luôn đối đãi nồng nhiệt, muốn tiền ra tiền muốn sức ra sức. Không biết chúng ta làm gì không tốt mà không có lý do gì đã bị các ngài bắt vào đại lao?”

“Không có lý do gì?” Cố Trạch Mộ khẽ cười nói: “Xem ra Tào lão gia còn không biết?”

“Biết chuyện gì?”

Cố Trạch Mộ nói: “Diêu lão gia buôn bán muối lậu và vũ khí với ngoại tộc, bây giờ nhân chứng vật chứng đều có đủ, đã bị áp giải đi Nghiệp Thành rồi. Hai nhà các ngươi có quan hệ thông gia, những chuyện này Tào lão gia biết bao nhiêu?”

Tào Thịnh lập tức trừng mắt nhìn. Trước đó, ông ta vẫn bình tĩnh vì nghĩ là Cố Trạch Mộ bắt ông ta vì chuyện bọn họ âm thầm cản trở quản lý đường sông, ông ta cũng đã có kế hoạch ứng đối từ sớm. Không ngờ lại bị Diêu Phỉ kéo xuống, hơn nữa không chỉ có ông ta bị kéo xuống mà còn kéo cả nhà mình xuống.

Tào Thịnh bị chuyện này đánh cho trở tay không kịp, một hồi lâu mới cố bình tĩnh mà nói: “Lúc trước, chúng ta và Diêu gia đã từng bán muối lậu, nhưng Tào gia chúng ta chỉ phụ trách chế muối. Về chuyện bán thế nào, bán đi đâu, nhưng chuyện này Diêu Phỉ vẫn luôn giữ kín bưng, ta cũng không biết được. Về chuyện bán vũ khí gì đó ta cũng hoàn toàn không biết chút gì.”

“Hoàn toàn không biết chút gì? Gan của Tào lão gia cũng lớn lắm!”

Tào Thịnh vội nói: “Cố công tử minh giám, ngài và Nguyên Nhi có quan hệ thân thiết thì phải biết ta đã muốn thoát khỏi Diêu Phỉ. Từ sau khi Vân gấm trở thành cống phẩm thì chúng ta đã không qua lại với Diêu gia nữa!”

Cố Trạch Mộ dùng ngón tay gõ bàn một cái: “Nhưng trong sổ sách của Tào lão gia không nói như thế.”

Tào Thịnh mở to hai mắt nhìn thấy Tào Nguyên đi ra từ sau lưng Tào Nguyên. Đại công tử Tào gia luôn quần là áo lượt, lúc này lại bẩn thỉu, sắc mặt trắng bệch, gần như đần độn đứng cạnh Cố Trạch Mộ.

Tào Thịnh lập tức hiểu được, tức giận đến hai mắt ứ máu, quai hàm lay động mạnh: “Sức sinh! Ngươi hủy Tào gia có lợi ích gì!”

Tào Nguyên bị Tào Thịnh mắng, thân thể vô thức lui về sau một bước. Nhưng hắn lập tức đứng thẳng người, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Tào Thịnh: “Cho dù không hủy Tào gia ta cũng không có lợi ích gì. Ông chỉ đang lợi dụng ta, ông không hề có ý giao Tào gia cho ta!”

Tào Thịnh tức giận muốn nhào tới đánh hắn, lại bị hai tên cai ngục đè mạnh xuống.

Ông ta chỉ có thể ở đó chửi mắng Tào Nguyên lớn tiếng, Tào Nguyên lại không thèm quan tâm: “Bây giờ chứng cứ phạm tội của ông đã rất xác thực, ta cũng không muốn chết cùng ông.”

Tào Thịnh nghiến răng “Kèn kẹt”, đôi mắt già nua vẩn đục nhìn chằm chặp Tào Nguyên. Ngay lúc này, cuối cùng hai người đã kéo lớp ngụy trang của nhau xuống, nhìn nhau như kẻ thù.

Cố Trạch Mộ thấy đã kích động Tào Thịnh đủ rồi, lúc này mới lên tiếng nói: “Trước hết mời Tào công tử đi xuống nghỉ ngơi đi.”

Thân thể Tào Nguyên chấn động, hắn nhìn về phía Cố Trạch Mộ đã không còn thân thiết như trước, bây giờ chỉ còn e ngại. Hắn không dám nói thêm gì nữa, đàng hoàng đi theo hậu vệ rời khỏi.

Cố Trạch Mộ nhìn Tào Thịnh giống như bị rút hết tinh khí thần ngồi co quắp trên ghế, thản nhiên nói: “Tào lão gia, đến bây giờ ông chịu nói thật chưa? Cho dù tội của ông không thể đặc xá, ông cũng không nghĩ đến những người Tào gia khác sao?”

Dường như Tào Thịnh trở nên già đi mười mấy tuổi, ông ta cười khổ nhìn về phía Cố Trạch Mộ: “Không phải Cố công tử điều tra rõ ràng rồi sao? Ta còn chuyện gì để nói nữa?”

Cố Trạch Mộ nói: “Mặc dù bây giờ chúng ta đã nắm giữ chứng cứ, song Diêu Phỉ đã bỏ trốn rồi. Tào lão gia đã hợp tác với ông ta nhiều năm, chắc phải biết ông ta chạy trốn đi đâu chứ?”

Tào Thịnh lắc đầu: “Diêu Phỉ là kẻ vô cùng đa nghi, mấy năm nay mặc dù chúng ta hợp tác nhưng ông ta vẫn rất cẩn thận, rất nhiều chuyện ta thật sự không biết. Ví dụ chuyện ông ta bán vũ khí cho ngoại tộc, ta thật sự không biết. Mặc dù ta yêu tiền nhưng không phải không cần mạng. Diêu Phỉ biết tính ta, cho nên những chuyện quan trọng ông ta vẫn giấu diếm ta. Vì thế Cố công tử hỏi ta, ta cũng không biết được.”

Cố Trạch Mộ nhìn Tào Thịnh, vẻ bất đắc dĩ và suy sụp của ông ta là thật không hề giả vờ, chắc là không biết thật.

“Xem như Tào lão gia không biết đi, vậy chúng ta đổi vấn đề.”

Trong lòng Tào Thịnh lo lắng, ngoài mặt lại liên tục gật đầu: “Cố công tử hỏi đi, ta biết gì sẽ nói hết.”

Thân thể Cố Trạch Mộ hơi nghiêng về phía trước, trên gương mặt non nớp lại có vẻ áp bách không phù hợp tuổi tác. Hắn nhìn chằm chằm Tào Thịnh: “Tào lão gia, rốt cuộc ngày xưa Chiêm Thế Kiệt chết thế nào?”

Tào Thịnh giật mình.

“Chiêm Thế Kiệt… Chiêm Thế Kiệt?” Tào Thịnh lặp lại cái tên đã biến mất từ lâu trong trí nhớ, vẻ mặt như khóc lóc chế nhạo: “Ngài là vì Chiêm Thế Kiệt! Ngài là gì của ông ta?”

“Chuyện này không liên quan đến ông, ông chỉ cần nói rõ chân tướng với ta là được rồi.” Cố Trạch Mộ lạnh lùng nói.

Hai mắt Tào Thịnh trống rỗng nhìn về phía trước, ông ta nghĩ đến mục đích khi Cố Trạch Mộ làm những chuyện này. Nhưng ông ta nghĩ nát óc cũng không ngờ hắn vì tra một bản án cũ đã phủi bụi từ lâu. Một bản án cũ đã mãi mãi chìm dưới Hoàng Hà sau khi tiên đế băng hà!

Tào Thịnh cười chế giễu một tiếng: “Báo ứng mà! Đúng là báo ứng… Ban đầu ta đã cảm giác sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày này, nhưng không ngờ đến muội như thế. Đến muội đến mức ta cảm thấy may mắn, nghĩ là ông trời không nhớ rõ!”

Cố Trạch Mộ không đáp lời, chỉ lạnh lùng nhìn ông ta.

Tào Thịnh thở dài một hơi, cũng không cò kè với Cố Trạch Mộ nữa. Ông ta vui sướng nói: “Năm đó, khi Chiêm Thế Kiệt trị thủy, trong lòng vô tình đã phát hiện ra đường dây vận chuyển muối lậu của chúng ta. Diêu Phỉ lo lắng chuyện bại lộ, trùng hợp lúc đó Chiêm Thế Kiệt vì trị sông mà có quan hệ căng thẳng với hương thân, quan viên nơi đó, ông ta tương kế tựu kế chủ động gây ra chuyện ẩn hộ. Chiêm Thế Kiệt bị cản bước, chúng ta đều nhẹ nhõm thở ra. Ai ngờ cho dù Chiêm Thế Kiệt bận rộn giải quyết việc ẩn hộ nhưng lại bí mật tra chuyện muối lậu. Vì thế, Diêu Phỉ quyết tâm muốn giết ông ta.”

Cố Trạch Mộ trầm mặt hỏi: “Vậy chuyện đê sông là thế nào?” Nếu như nói Cố Trạch Mộ từng nghi ngờ bản lĩnh của Chiêm Thế Kiệt, nhưng sau khi được Hoắc Vân Tàng giải thích, hắn biết với lượng nước mưa năm đó thì không thể nào phá vỡ đê dễ như thế được.

Tào Thịnh dừng một chút mới nói tiếp: “Mặc dù Diêu Phỉ muốn giết Chiêm Thế Kiệt nhưng ông ta sợ sau khi Chiêm Thế Kiệt chết thì tiên đế sẽ phái người đến Sung Châu điều tra. Một khi tra được vấn đề thì chúng ta vẫn phải chết, cho nên ông ta muốn hủy đê, cũng sắp đặt làm cho Chiêm Thế Kiệt giống như sợ tội tự sát. Chỉ có như thế, chuyện của chúng ta mới có thể giấu đi… Cố công tử, lúc đó ta khuyên Diêu Phỉ, nhưng ông ta vẫn cố chấp, chuyện này…”

Cố Trạch Mộ cắt ngang lời giải thích của ông ta: “Sau đó xảy ra chuyện gì?”

Tào Thịnh nói đến đây, dường như giọng nói không còn sức nữa, ông ta ngập ngừng mở miệng: “Ông ta… Diêu Phỉ mua chuộc được binh sĩ giữ đê, thừa dịp đêm tối phái người bỏ ổ mối vào đê. Vì lúc đó tâm tư Chiêm Thế Kiệt đều đặt vào chuyện mở rộng dòng sông, hơn nữa nhiều đê như thế ông ta cũng không rảnh xem kỹ từng đê một. Đến khi mưa xuống, phát hiện cũng đã chậm…”

“Khốn kiếp!” Bỗng nhiên Cố Trạch Mộ đập bàn một cái, giận dữ nói: “Chỉ vì ham muốn cá nhân của các ngươi mà lại dùng cách âm độc hại chết nhiều người như vậy! Ngươi không cảm thấy cắn rứt lương tâm sao?”

Tào Thịnh bị hắn dọa đến mức cả người run lên một cái, trong phút chốc không nói nên lời.

Cố Trạch Mộ siết quả đấm, kiềm chế cơn giận của mình, giọng nói càng trở nên lạnh lùng: “Sau đó thì sao, các ngươi còn làm gì nữa?”

Tào Thịnh hốt hoảng lắc đầu: “Chuyện sau đó ta cũng không rõ, chỉ biết ngày hôm sau đê bị hủy thì truyền ra chuyện tự sát của Chiêm Thế Kiệt. Sau đó, Diêu Phỉ ép ta đem những món tiền tài kia vào phủ tổng đốc, tạo chứng cứ Chiêm Thế Kiệt tham ô nhận hối lộ, tạo nên hiện trường giả Chiêm Thế Kiệt sợ tội tự sát sau khi xảy ra chuyện.”

Đương nhiên Cố Trạch Mộ biết Tào Thịnh còn giấu diếm, nhưng cơ bản cũng giống như ông ta nói.

Hắn dùng một năm thiết kế trùng điệp, từng bước phá hủy sự phòng bị của Tào Thịnh, cuối cùng cũng biết chân tướng năm đó. Nhưng mà hắn không hề vui sướng chút nào, chỉ cảm thấy tâm trạng càng nặng nề.

Tào Thịnh chợt nhớ ra cái gì liền nói: “Ta nhớ một việc.”

“Việc gì?”

“Năm đó, Diêu Phỉ say rượu không cẩn thận nói qua, sau lưng của ông ta có quý nhân giúp đỡ. Cũng may có vị quý nhân này nên ông ta mới có ngày hôm nay.”

“Quý nhân đó là ai?” Cố Trạch Mộ vội hỏi.

Tào Thịnh lắc đầu: “Ta cũng không biết, Diêu Phỉ giữ kín hoàn toàn mọi chuyện về vị quý nhân này. Năm đó say rượu nên ông ta mới không cẩn thận nói một câu. Sau đó ta cũng trăm phương ngàn kế tìm hiểu qua, nhưng mà đối phương giấu quá tốt cho nên ta cũng không biết người đó là ai.”

Cố Trạch Mộ ghi nhớ manh mối này trong lòng, sau đó nói với cai ngục: “Dẫn ông ta đi.”

“Khoan khoan khoan khoan!” Tào Thịnh vội vàng giữ lấy bàn: “Cố công tử, ngài có thể nể tình ta nói nhiều thế không hề giấu diếm, ngài xem tội danh của ta… Có thể giảm bớt không?”

Cố Trạch Mộ khẽ cong môi: “Chuyện này, có lẽ sau khi bắt được Diêu Phỉ mới biết được. Tào lão gia nên ở trong ngục suy nghĩ thật kỹ xem rốt cuộc Diêu Phỉ trốn ở đâu. Nếu không bắt được Diêu Phỉ, chúng ta chỉ có thể đem Tào lão gia đi giao nộp.”

Tào Thịnh co quắp lại, sau đó bị cai ngục không nể tình kéo đi.

Đến lúc mọi người đi hết, Hồng Tùng Nguyên mới đi ra từ chỗ tối: “Lá gan Tào Thịnh không lớn, bị ngài hù như thế cũng không dám nói láo.”

Cố Trạch Mộ thản nhiên nói: “Cho dù ông ta không nói sai, nhưng chỉ với ông ta không đủ lật lại bản án của Chiêm Thế Kiệt. Cuối cùng chúng ta phải bắt được Diêu Phỉ mới được.”

Hồng Tùng Nguyên nhíu mày: “Ngài nói, vị quý nhân mà Diêu Phỉ nhắc đến rốt cuộc là ai?”

Cố Trạch Mộ không nói gì.

Hồng Tùng Nguyên nheo mắt nhìn nét mặt của hắn: “Sao ta cảm thấy dường như ngài đã đoán ra được thân phận của đối phương? Đúng rồi, ta vẫn chưa hỏi ngài, rốt cuộc đã tìm được manh mối gì từ trong thư của tổ phụ ngài?”

Cố Trạch Mộ chuyển chủ đề: “Trước tiên đừng quản người kia là ai, bây giờ chuyện quan trọng nhất là bắt được Diêu Phỉ. Chúng ta bàn chuyện này đi.”

Hồng Tùng Nguyên nghi ngờ nhìn Cố Trạch Mộ, ông luôn cảm thấy dường như hắn che giấu chuyện gì đó.

Mặc dù chuyện Diêu Phỉ xảy ra chuyện chưa truyền đi, nhưng việc bắt người Tào gia gây nên động tĩnh không nhỏ. Rất nhanh đã có tin đồn truyền khắp Sung Châu, vì không biết lý do nên lúc này rất nhiều người trong thành cảm thấy bất an.

Cố Trạch Mộ đi ra khỏi nhà lao thì gặp Tạ Trường Phong đang nổi giận đùng đùng đi đến. Bình thường, Tạ Trường Phong vẫn duy trì phong độ của công tử thế gia, nhưng lần này Cố Trạch Mộ lại làm quá phận. Hắn sai người của phủ tổng đốc đi bắt người lại không thông báo với vị Tổng đốc này một tiếng, làm việc không xem ai ra gì như thế. Cho dù Tạ Trường Phong tốt tính cũng không nhịn được.

Cố Trạch Mộ nhìn thấy Tạ Trường Phong cũng không hoảng sợ, trái lại còn chào hỏi y trước: “Tạ đại nhân.”

Tạ Trường Phong cười lạnh một tiếng: “Xem ra Cố công tử còn biết rốt cuộc ai là chủ nhân của phủ tổng đốc này?”

Cố Trạch Mộ cũng biết lần này mình làm việc quá phận, song thời gian gấp gáp, nếu nói cho Tạ Trường Phong biết thì đương nhiên y sẽ hỏi lý do. Nếu trì hoãn nữa chỉ sợ sẽ chậm trễ cho nên mới che giấu Tạ Trường Phong. Cố Trạch Mộ cũng không giải thích, thành thành thật thật nói xin lỗi với Tạ Trường Phong.

Tạ Trường Phong thấy thế, sắc mặt dễ nhìn hơn một chút lại hỏi tiếp: “Ngài bắt người Tào gia làm gì?”

“Chuyện này… Có lẽ tạm thời không thể nói với Tạ đại nhân được.”

“Cố Trạch Mộ!”

Cố Trạch Mộ nhìn về phía Tạ Trường Phong, trầm giọng nói: “Sau khi chuyện này kết thúc, hiển nhiên ta sẽ nói hết lý do trong đó cho đại nhân biết. Nhưng giờ phút này xin thứ lỗi cho ta không thể nói được.”

“Cố Trạch Mộ!” Tạ Trường Phong tới gần hắn, dường như giọng nói phát ra từ kẽ răng: “Làm người cũng không nên quá phận. Ngài lấy danh nghĩa phủ tổng đốc bắt quan nhân ta cũng không nói gì. Nhưng bây giờ ngài đã bắt người rồi, xét hỏi cũng đã xét hỏi, sao không nói lý do bắt bọn họ cho ta biết. Ngài thật sự xem Tổng đốc ta là Nê Bồ Tát trong miếu, bày cho đẹp mắt thôi sao?”

Cố Trạch Mộ không tránh không né: “Ta làm thế là vì muốn tốt cho đại nhân, có đôi khi biết quá nhiều cũng không phải là chuyện tốt. Đại nhân chỉ cần biết rằng chuyện ta làm không tạo thành ảnh hưởng đến đại nhân là được.”

“Nực cười! Bây giờ toàn Sung Châu đều biết phủ tổng đốc chúng ta vô duyên vô cớ bắt người Tào gia! Bọn họ đều nghĩ rằng ta trị thủy không được nên trả thù riêng, vậy mà còn nói không tạo thành ảnh hưởng gì đến ta sao?”

Cố Trạch Mộ thản nhiên nói: “Đại nhân, Mạnh Tử viết: Trời định giáng cho người nào trách nhiệm lớn lao, ắt trước tiên phải làm cho khốn khó tâm trí, nhọc nhằn gân cốt…”

Tạ Trường Phong bị hắn chọc giận sôi lên, phất ống tay áo nổi giận đùng đùng rời đi.

Hồng Tùng Nguyên nhìn bóng lưng của Tạ Trường Phong, ở bên cạnh kính phục nói: “Chiêu này của ngài thật hung ác! Thật đấy!”

Cố Trạch Mộ liếc xéo ông ta một cái: “Được rồi, bớt nói mỉa đi. Nếu không bắt được Diêu Phỉ thì tên tuổi đại sư thiên hạ đệ nhất tình báo mà ông tự phong cũng nên lấy xuống rồi!”

“Ai tự phong? Rõ ràng nó là sự thật mà!” Hồng Tùng Nguyên hét lên.

Nhưng sau khi hai người nói đùa, lúc nhắc đến chính sự thì Hồng Tùng Nguyên vẫn rất đáng tin cậy. Diêu Phỉ là người sống sờ sờ không thể biến mất không còn tăm hơi được. Chỉ mấy ngày sau, Hồng Tùng Nguyên đã tra được manh mối rồi dẫn theo người đi vây bắt.

Cố Trạch Mộ ở lại Sung Châu chờ tin của ông ấy, hắn và Tạ Trường Phong cả ngày thường xuyên gặp mặt nhau. Tạ Trường Phong vừa nhìn thấy mặt hắn thì nhớ lại những chuyện hắn làm lúc trước, y thật sự không nhịn được nên dẫn người rời khỏi phủ tổng đốc đi về phía Đào Khâu tìm Hoắc Vân Tàng.

Cố Trạch Mộ không hề cảm thấy mình là tu hú chiếm tổ chim khách, hắn vẫn bình tĩnh chờ trong phủ tổng đốc. Cả ngày hắn chỉ xem sách, hoặc đi tìm Tào Nguyên trò chuyện.

Tào Nguyên ngồi đối diện Cố Trạch Mộ, hắn ta nhìn hảo hữu ngày xưa của mình, trong lòng đắng chát.

Cố Trạch Mộ rót hai chén rượu, hắn đẩy một chén đến trước mặt Tào Nguyên: “Tào huynh, uống chén rượu ủ ấm thân thể đi.”

Tào Nguyên mím chặt bờ môi. Cố Trạch Mộ có vẻ như vẫn đối xử với hắn như bình thường, nhưng hắn lại không dám dùng thái độ trước kia với Cố Trạch Mộ nữa. Cho dù hắn biết Cố Trạch Mộ là cố ý tiếp cận mình, thậm chí lợi dụng mình cũng không dám oán hận.

Tào Nguyên cười chua xót, hắn uống hết chén rượu kia.

Cố Trạch Mộ thấy hắn tâm sự nặng nề thì hỏi: “Tào huynh đang lo lắng cho lệnh cữu à?”

Tào Nguyên đặt chén rượu xuống, khẽ nói: “Cố công tử đừng nên gọi ta là Tào huynh. Ta là kẻ ti tiện, không gánh nổi tên gọi này.”

Mấy hôm nay Tào Nguyên vẫn luôn khúm núm trước mặt hắn, đây là lần đầu tiên Cố Trạch Mộ thấy hắn ta kiên cười như thế. Cố Trạch Mộ cười khẽ một tiếng: “Ngươi thân thiết với cữu cữu ngươi hơn tổ phụ nhiều nhỉ.”

Tào Nguyên không nói gì.

Cố Trạch Mộ tự mình nói: “Cũng khó trách, so với tổ phụ chỉ muốn lợi dụng huynh thì cữu cữu huynh đối với huynh thật lòng hơn nhiều. Lòng của huynh nghiêng về bên đó cũng là bình thường.”

Tào Nguyên nhịn không được nói: “Cữu cữu và ta có huyết thống thân thiết, ta làm vậy cũng rất bình thường, nhưng Cố công tử thì sao? Ngài phí hết tâm tư điều tra chân tướng vụ án năm đó của Chiêm Thế Kiệt là vì cái gì?”

Cố Trạch Mộ nhìn Tào Nguyên một lát, đột nhiên hỏi: “Vì sao Tào công tử lại đột nhiên hỏi chuyện này? Cuối cùng huynh muốn biết hay là người khác muốn biết?”

Tào Nguyên giật mình, hắn ta còn chưa kịp nói chuyện đã thấy đột nhiên cánh cửa bị người ta đá văng, Diêu Phỉ dẫn người vọt vào.

“Cố công tử, từ khi chia tay đến giờ không có vấn đề gì chứ?”

Cố Trạch Mộ nhìn thấy Diêu Phỉ phá cửa đi vào, hắn không hề hoảng sợ chút nào, chỉ nhíu mày nhìn về phía Tào Nguyên: “Tào huynh, ta vốn có ý cho huynh một con đường sống, vì sao huynh lại muốn đi cùng tặc tử chứ. Chẳng phải như thế đã tự cắt mất đường sống của mình rồi sao?”

Tào Nguyên nghe hắn nói thế thì gương mặt trở nên vặn vẹo: “Cái gì mà đường sống! Ngươi chỉ giữ cái mạng lại cho ta thôi, cho dù ta sống cũng xem như kéo dài hơi tàn mà thôi.”

Cố Trạch Mộ thương hại lắc đầu: “Tào huynh, làm ngươi đừng nên quá tham lam, nếu không sẽ rất dễ hối hận. Huynh không sợ ta âm thầm mai phục sao?”

Tào Nguyên thấy vẻ mặt hắn vẫn bình tĩnh như thế nên nghĩ rằng hắn còn hậu chiêu gì, trong lòng lại hơi dao động.

Diêu Phỉ đột nhiên bật cười lên: “Cố công tử, rốt cuộc bên cạnh ngươi có bao nhiêu người ta đã biết từ lâu, những người này đều bị ngươi phái đi tìm ta, bây giờ đã bị người của ta dẫn đi từ sớm. Cho dù bọn họ biết ngươi gặp nạn, muốn vội vàng trở về có lẽ cũng không kịp nữa rồi. Tạ Trường Phong bị ngươi chọc giận rời phủ gần như đã dẫn theo hết người của phủ tổng đốc, chỉ còn lại mấy người vốn không bảo vệ được ngươi. Bây giờ ngươi giả vờ bình tĩnh cũng vô ích.”

“Ngươi cho rằng ta dựa vào bọn họ?”

Diêu Phỉ cười nói: “Chắc là ngươi nghĩ lệnh tôn sẽ dẫn binh tới? Mấy ngày nay tuyết lớn rơi không ngừng, bọn chúng bị vây ở trên đường muốn tới ít nhất cũng phải hai hôm sau. Sao nào? Cố công tử, ngươi còn chuẩn bị đường lui sao?”

Lúc này Cố Trạch Mộ không nói gì cả.

Tào Nguyên nghe thấy lời này, lúc này mới yên lòng lại.

Diêu Phỉ vỗ tay nói: “Không hổ là Cố công tử, đến tình cảnh trước mắt này lại vẫn tỉnh táo như thế, lại còn muốn dụ địch theo mình. Ta thì tin ngươi đã không còn cách nào nữa rồi, nhưng ngươi thấy núi Thái Sơn trước mặt sụp đổ lại không đổi sắc, vẫn bình tĩnh như thế thật sự khiến ta phải tôn kính. Diêu Phỉ ta sống nửa đời kính nể không bao nhiêu người, Cố công tử ngươi là một trong so61 đó.”

Mặc dù Cố Trạch Mộ bị ông ta nói ra tính toán nhưng sắc mặt cũng không hề thay đổi. Hắn nhìn Diêu Phỉ, hỏi: “Diêu lão gia, nếu ông muốn chạy trốn thì lúc này đã chạy thoát rồi, cần gì phải trở về?”

“Trốn? Lão tử đây xây dựng cơ nghiệp nửa đời đều ở đây, chạy trốn thì sẽ không còn gì nữa. Người ngoại tộc xem chúng ta như khách vì chúng ta còn giá trị. Bây giờ chúng ta không còn gì nữa, chẳng lẽ phải sống nhờ vào nơi của những kẻ ăn lông ở lỗ kia sao?” Diêu Phỉ khẽ cười nói. “Hơn nữa, bây giờ biên quan đã bày thiên la địa võng, bây giờ ta vượt qua chẳng phải tự chui đầu vào lưới sao? Phải phiền Cố công tử đi cùng Diêu mỗ lần này đi.”

Cố Trạch Mộ thản nhiên nói: “Ta không có quan có chức, ngươi bắt ta chỉ mang theo gánh nặng thôi. Ngươi muốn lợi dụng ta để đi qua biên quan thì càng là mơ mộng hão huyền. Người Cố gia chúng ta không hề sợ chết, tổ phụ và phụ thân cũng không vì ta mà thả ông qua.”

Diêu Phỉ chậc chậc thở dài: “Cố công tử, nếu ngươi thật sự là hài tử Cố gia thì đúng là không có tác dụng gì, nhưng ngươi là huyết mạch duy nhất của Chiêm Thế Kiệt lưu lại trên đời này. Năm đó, Uy Quốc công vì bảo vệ ngươi mà chống lại hoàng mệnh, bây giờ ông ta cũng sẽ cho đi mà thôi.”

Sắc mặt Cố Trạch Mộ thay đổi: “Sao ông lại biết được?”

Diêu Phỉ cười nói: “Đúng là Uy Quốc công giấu diếm tin tức về ngươi rất kín, nhưng mà trên đời này không có chuyện gì có thể giấu không có kẽ hở. Chỉ cần đã làm thì nhất định sẽ điều tra được.” Diêu Phỉ lại thở dài. “Cố Trạch Mộ, ngươi thật sự rất thông minh, cũng rất có bản lĩnh. Ngươi ở Sung Châu hơn một năm nay đùa nghịch chúng ta, ta cả ngày đánh nhạn lại bị ngỗng trời mổ vào mắt, thất bại thảm hại trong tay ngươi. Ta chịu phục, nhưng mà ngươi tính toán chu đáo cẩn thận lại vẫn có sơ sót. Ngươi không ngờ ta vẫn không chạy mà vẫn ở lại Sung Châu đúng không?”

“Những thứ này là quý nhân ở sau ông nói cho ông biết sao?” Đột nhiên Cố Trạch Mộ hỏi.

“Đương nhiên…” Diêu Phỉ vừa nói lời này ra thì đột nhiên im bặt, ông ta bật cười một tiếng: “Cố công tử, vào lúc này mà ngươi không để ý mạng nhỏ của mình, lại còn quan tâm chuyện này. Đúng thật khiến cho ta khâm phục.”

“Dù sao ta cũng đã thành tù nhân của ông, ông nói với ta được chứ?”

Diêu Phỉ nhìn gương mặt bình tĩnh của Cố Trạch Mộ, tâm trạng của ông ta lại không thể nào bình tĩnh được. Nửa đời này của ông ta trải qua không biết bao nhiêu gió tanh mưa máu, từng bước đi đến nước này, cuối cùng lại hủy trong tay một đứa nhóc con, sao ông ta có thể tỏ ra rộng rãi như trên mặt được.

Ông ta nhìn Cố Trạch Mộ, bỗng nhiên nói: “Nhìn thấy ngươi như vậy làm ta nhớ đến dáng vẻ trước khi chết của Chiêm Thế Kiệt.”

Thân thể Cố Trạch Mộ hơi dừng lại, vẻ mặt đột nhiên thay đổi.

Diêu Phỉ nhìn vẻ mặt của hắn, chỉ cảm thấy trong lòng vui sướng: “Ngươi bắt Tào Nguyên cũng đã biết năm đó xảy ra chuyện gì. Không bằng bây giờ ta nói cho ngươi biết Chiêm Thế Kiệt đã chết như thế nào… Ngươi có biết, vì sao năm đó nhiều Ngỗ tác đều tin chắc rằng Chiêm Thế Kiệt tự sát không?”

Cố Trạch Mộ nắm chặt nắm đấm bên người, hắn dự cảm được gì đó.

Diêu Phỉ lại cười một tiếng: “Bởi vì Chiêm Thế Kiệt thật sự tự sát.”

“Không thể nào!” Cố Trạch Mộ quả quyết phủ nhận, không chỉ vì lời Dụ bá nói mà quan trọng hơn là hơn một năm nay hắn cũng dần hiểu rõ Chiêm Thế Kiệt. Ông ta không phải người vô trách nhiệm, tùy tiện vứt bỏ mạng sống.

Diêu Phỉ nhìn vẻ mặt hoảng sợ của Cố Trạch Mộ thì dường như càng vui vẻ hơn. Ông ta chậm rãi đến gần Cố Trạch Mộ, xích đến gần hắn mà khẽ nói: “Chiêm Thế Kiệt đúng thật là người tài giỏi, nhưng mà cho dù tài giỏi thế nào thì cũng có nhược điểm. Trên đời này, người có thể dùng lời nói ép Chiêm Thế Kiệt tự sát không nhiều, ngươi suy nghĩ một chút thì sẽ biết ai có thể làm được? Người đó còn tồn tại mà ngươi lại muốn lật lại bản án của Chiêm Thế Kiệt? Đúng là chuyện cổ tích.”

Diêu Phỉ nói xong đột nhiên đưa tay bắt lấy Cố Trạch Mộ, lại nghe thấy tiếng máy bắn tên rất nhỏ vang lên. Diêu Phỉ vội vàng lui về phía sau, nhưng ông ta vẫn bị mũi tên từ chiếc nỏ quẹt qua làm cánh tay bị thương.

Chẳng biết từ lúc nào ở trên tường của viện tử đã xuất hiện rất nhiều người mặc áo đen cầm máy bắn tên đang bắn. Mà Cố Trạch Mộ đã lui về chỗ an toàn từ lâu, lạnh lùng nhìn bọn người Diêu Phỉ.

Sắc mặt Diêu Phỉ cũng thay đổi: “Những người này tới từ đâu! Không thể nào! Người của ngươi đã đi từ lâu rồi, Cố Vĩnh Hàn cũng không thể chạy tới nhanh như thế!”

Cố Trạch Mộ cũng không giải thích với ông ta, hắn vung tay lên, chỉ thấy máy bắn tên liên tục bắn ra. Mặc dù bọn người Diêu Phỉ cố sức ngăn cản, nhưng qua mấy lượt thì thủ hạ của ông ta đã bắt đầu ngã trên đất.

Trên người Diêu Phỉ cũng chồng chất vết thương, ông ta nhìn Cố Trạch Mộ với vẻ oán hận, quay người muốn chạy trốn. Ai ngờ ngoài cửa đã có một đống người áo đen tràn vào, trong nháy mắt vây ông ta lại.

Lúc này, Diêu Phỉ muốn chạy trốn cũng không được, chỉ có thể đưa tay chịu trói, bị người ta bẻ lại quỳ gối trước mặt Cố Trạch Mộ.

Từ lúc nắm chắc chiến thắng trong tay đến lúc trở thành tù nhân cũng không tốn nhiều thời gian. Tào Nguyên còn chưa kịp phản ứng đã phải cùng Diêu Phỉ quỳ gối dưới chân Cố Trạch Mộ. Lúc này, hắn ta muốn cầu xin tha thứ cũng đã không còn tác dụng.

Cố Trạch Mộ từ trên cao nhìn xuống Diêu Phỉ: “Ta cho ông thêm một cơ hội cuối cùng, rốt cuộc người kia là ai?”

Sắc mặt Diêu Phỉ xám xịt không nói một lời.

Cố Trạch Mộ nhíu mày: “Đã đến nước này rồi ông còn cần phải giấu diếm sao?”

Diêu Phỉ giương mắt lên nhìn Cố Trạch Mộ, vết sẹo trên khóe mắt lộ vẻ âm lãnh lại tràn ngập vẻ hung tàn: “Cố công tử, ta thua không có bản lĩnh như ngươi, muốn chém giết muốn róc thịt làm gì cũng được, nhưng ngươi đừng nghĩ đến chuyện có thể như ý ngươi.”

Cố Trạch Mộ lập tức ý thức được gì đó, hắn đưa tay gỡ cằm Diêu Phỉ ra, nhưng không ngờ Diêu Phỉ đã cắn lưỡi tự vẫn.

Máu tươi từ miệng Diêu Phỉ phun ra ngoài dính lên tay Cố Trạch Mộ. Diêu Phỉ rũ đầu xuống.

Một người áo đen bên cạnh nâng đầu ông ta lên, thử hơi thở sau đó lắc đầu với Cố Trạch Mộ.

Cố Trạch Mộ siết chặt nắm đấm, máu tươi trên mu bàn tay lạnh xuống, hắn gật đầu với những những hắc y nhân kia kia: “Trước kia hãy dẫn người đi đi.”

Những người áo đen kia nghe lời mà dẫn người đi, lập tức trong viện chỉ còn lại Cố Trạch Mộ và một người áo đen duy nhất không rời đi.

Người áo đen kia lấy mặt nạ xuống, lại là Thụy vương.

Sau khi Diêu Phỉ chạy trốn, Cố Trạch Mộ và Hồng Tùng Nguyên đã phân tích qua rốt cuộc ông ta sẽ chạy đi đâu. Hồng Tùng Nguyên vẫn nghĩ ông ta chạy về thảo nguyên, Cố Trạch Mộ lại nhìn về Sung Châu, hắn cảm thấy Diêu Phỉ rất có thể sẽ ở lại Sung Châu.

Nhìn bề ngoài Diêu Phỉ là người rộng rãi phóng khoáng nhưng thật ra trong lòng là người có thù tất báo. Lúc ấy, Cố Trạch Mộ nghĩ rằng sau khi Diêu Phỉ bị mình gài bẫy như thế sẽ nuốt không trôi cục tức này, rất có thể ông ta sẽ quay lại trả thù. So với việc tung lưới đi tìm, Cố Trạch Mộ lại muốn chờ Diêu Phỉ tự chui đầu vào lưới cho nên mới thiết kế cục diện này.

Diêu Phỉ là kẻ vô cùng tự phụ, chỉ cần ông ta nhận định hắn vì cái trước mà mà phái người đi tìm ông ta thì ông ta sẽ mắc câu. Thậm chí vì khiến cho Diêu Phỉ càng thêm tin tưởng, Cố Trạch Mộ còn giả vờ viết thư cho tổ phụ để tìm viện binh từ ông ấy.

Nhưng thật ra trước đó hắn đã viết thư cho Thụy vương.

Lúc Thụy vương nhận được thư của hắn thì lập tức không dám thất lễ, vội dẫn người chạy ngày đêm tới, lại chia người thành tốp nhỏ đi vào thành, lén trốn trong phủ tổng đốc. Cũng chính vì giấu người của Thụy vương nên Cố Trạch Mộ mới cố ý chọc giận Tạ Trường Phong, để y dẫn người rời khỏi phủ tổng đốc.

Cũng may Diêu Phỉ thật sự vào bẫy nên mới khiến cho những tính toán của hắn không uổng phí.

Có lẽ Diêu Phỉ không ngờ được trong tay hắn có đội kỵ binh của Thụy vương. Cả đời Diêu Phỉ đều ủ mưu tính toán, ông ta dựa vào việc mình tài cao lớn mật nên kiếm được tiền tài đầy trời. Nhưng mà có lẽ ông ta không ngờ rằng cuối cùng mình lại thua ở đây. Có lẽ cũng chính vì thế, Diêu Phỉ đã đoán trước được kết cục của mình nên tự sát trước.

Mặc dù Cố Trạch Mộ tính toán bắt được ông ta nhưng lại không tính toán được chuyện này. Để Diêu Phỉ tự sát đã mất đi người làm chứng, muốn để kẻ chủ mưu đền tội lại càng khó hơn.

Nhưng mà chuyện cũng xảy ra, nghĩ nữa cũng vô dụng. Cố Trạch Mộ thu hồi tâm tư, nhìn về phía Thụy vương: “Lần này đa tạ con.”

Từ khi Cố Trạch Mộ tiết lộ thân phận, Thụy vương chưa từng thấy hắn khách sáo đối với mình như thế. Thụy vương hơi hoảng sợ: “Con cái vốn dĩ nên làm việc vì phụ mẫu, phụ hoàng cần gì phải khách khí như thế.”

Cố Trạch Mộ nói: “Tuy nói như thế nhưng con đi tới đây cũng vô cùng vất vả. Dựa theo thân phận của chúng ta bây giờ thì con cự tuyệt cũng là chuyện bình thường. Con chịu đến giúp đỡ, cho dù thế nào ta cũng nợ ân tình của con.”

Thụy vương chưa từng thấy qua phụ hoàng suy nghĩ cho người khác như thế, ánh mắt của hắn càng trở nên kì lạ. Hắn cảm thấy mấy năm qua dường như phụ hoàng đã thay đổi rất nhiều.

Hắn nhớ tới cuộc đối thoại vừa rồi cũng có suy đoán mơ hồ, hơi không xác định mà hỏi: “Vì sao phụ hoàng đột nhiên nghĩ đến việc muốn tra vụ án của Chiêm Thế Kiệt?”

Đến lúc này, Cố Trạch Mộ cũng không tiếp tục giấu diếm nữa.

Thụy vương nghe xong, cả người đều choáng váng.

Năm đó, khi vụ án của Chiêm Thế Kiệt xảy ra thì hắn đã rời kinh đến Tương Nam. Nhưng vụ án này ầm ĩ quá lớn, hắn cũng biết được sau khi Chiêm Thế Kiệt chết, đám người Chiêm phủ bị phán chém đầu cả nhà. Đó là ý chỉ của phụ hoàng, bây giờ phụ hoàng trở thành trẻ mồ côi của Chiêm gia, chuyện này cũng quá mỉa mai rồi.

Mặc dù trong lòng Thụy vương nghĩ như thế nhưng lại không dám nói ra.

Hắn dè dặt hỏi: “Nhưng phụ hoàng, năm đó vụ án này đã định, cho dù ngài lật lại bản án, song hoàng huynh là con ngài, sao huynh ấy có thể bãi bỏ ý chỉ của ngài được? Cho dù hoàng huynh đồng ý thì văn võ cả triều cũng sẽ không đồng ý đâu?”

Cố Trạch Mộ nói: “Con yên tâm, liên quan tới chuyện này ta đã có cách đối phó từ lâu. Chuyện này cũng đã xảy ra từ xưa, khi tiền triều Tuyên Đế cũng đã làm qua việc như thế, nó cũng trở thành giai thoại lưu truyền thiên cổ đến nay.” Hắn dừng một chút lại nói: “Hơn nữa, ban đầu ta đã nói không cho phép cầu mưa, chẳng phải y cũng đã làm khác sao?”

Thụy vương: “…” Nhưng hai chuyện này khác nhau nhiều lắm.

Thụy vương thở dài, hắn biết mình không thể khuyên nổi Cố Trạch Mộ. Thật ra nếu suy nghĩ cẩn thận thì cảm thấy cho dù từ góc độ nào, phụ hoàng làm chuyện này cũng sẽ không có gì đáng trách. Hơn nữa, nếu muốn chính miệng mình thừa nhận mình làm sai trước thiên hạ thì cần dũng khí lớn thế nào chứ? Hơn nữa, chuyện này sẽ ghi lại trong sử sách, sẽ thành vết nhơ mãi mãi của phụ hoàng.

Thử hỏi có đế vương nào không muốn mình lưu danh muôn đời? Từ xưa đến nay, cho dù đế vương làm sai chuyện thì cũng không hề thừa nhận. Thậm chí không thiếu hoàng đế vì chút chuyện này mà không kiêng dè giết chết sử quan. So với bọn họ, hành động như thế của phụ hoàng mới xứng là chủ nhân thiên hạ.

Tuy nói lúc trước Thụy vương rất bội phục phụ hoàng, đời này của phụ hoàng vô số công tích, quản lý thiên hạ bình yên, được xưng tụng là hoàng đế tốt. Song, bây giờ đây hắn mới thật sự kính phục đức hạnh của phụ hoàng.

Thụy vương nói: “Phụ hoàng đã quyết tâm như thế thì con cũng chỉ có thể ủng hộ phụ hoàng. Nếu phụ hoàng có chuyện gì cần giúp thì lúc nào con cũng nghe lệnh.”

Không ngờ Cố Trạch Mộ chỉ lắc đầu: “Không cần, lần này cũng hơi bất đắc dĩ, chuyện sau này ta cũng không biết sẽ thế nào. Con không nên tùy tiện nhúng vào.”

“Nhưng mà…”

“Được rồi, chuyện này ta tự có chủ trương, con không cần quan tâm. Mấy hôm nay vất vả cho con rồi, ta vốn định giữ con lại cho nghỉ ngơi mấy ngày, nhưng thân phận của con không thể bại lộ, có lẽ phải lập tức về Tương Nam ngay. Thừa dịp bây giờ còn chút thời gian, con nghỉ ngơi thật tốt rồi một lát đi.”

Thụy vương chỉ có thể nuốt lời muốn nói xuống, thật ra hắn nghĩ nếu Cố Trạch Mộ nói thân phận của mình cho hoàng huynh thì sẽ không phiền toái như thế. Song, hắn cũng hiểu được sự lo lắng của Cố Trạch Mộ nên cũng không nói nhiều. Có điều, hắn tự nhân mình hiểu rất rõ hoàng huynh, dựa vào thân phận của Cố Trạch Mộ lúc này, cho dù không thể lật lại bản án thì cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Huống chi vẫn còn Nguyên Gia nữa mà.

Hắn nghĩ thế cũng tạm thời yên tâm hơn.

Sau đó, Thụy vương không tiếp tục hỏi nữa, hắn đã làm xong chuyện của mình, cũng nên đi thôi. Song, hắn vẫn nhớ sau khi trở về Tương Nam thì phải chú ý đến kinh thành, tránh cho xuất hiện chuyện ngoài ý muốn.

Thụy vương vừa mới rời đi, Cố Vĩnh Hàn đã đến.

Cố Trạch Mộ vừa mới ứng phó với nhi tử, bây giờ lại phải ứng phó với phụ thân, thật sự vô cùng bận rộn.

Lần này, Cố Vĩnh Hàn đến chủ ý vì muốn đưa người Tào gia và Diêu Phỉ đến Nghiệp Thành. Mặc dù trước đó Cố Trạch Mộ gửi thư cho tổ phụ nói mình tính toán muốn bắt Diêu Phỉ, bảo y tới muộn một chút, nhưng Cố Vĩnh Hàn lo lắng cho an nguy của nhi tử nên vẫn cố gắng đi nhanh. Lúc này, nhìn thấy Cố Trạch Mộ bình yên vô sự, y mới thở phào nhẹ nhõm. Có điều sau khi thở phào một hơi thì lại tức giận và sợ hãi khi hắn có gan làm loạn.

“Tiểu tử thúi, vậy mà lại lấy mình làm mồi nhử, con đúng là gan to bằng trời!”

Từ nhỏ đến lớn, Cố Trạch Mộ luôn tỉnh táo trầm tĩnh, khiến Cố Vĩnh Hàn nói chuyện với hắn luôn phải cẩn thận, cũng luôn xem hắn như người lớn. Lần này y tức đến nổ phổi, chưa đợi Cố Trạch Mộ nói gì đã “Đùng đùng” mắng hắn một trận.

Cố Trạch Mộ đã sống hai đời, đây là lần đầu tiên hắn bị người ta mắng thẳng mặt như thế. Nhưng mà sau khi kinh ngạc, một chút tức giận kia cũng tan thành mây khói khi nhìn thấy sự lo lắng trong mắt Cố Vĩnh Hàn/

Tiếc là, dường như Cố Vĩnh Hàn không học được cách viết hai chữ chừng mực thế nào. Thật vất vả y mới nắm lấy được sai lầm của Cố Trạch Mộ, nên y nắm chặt cơ hội tỏ rõ uy phong của người cha.

Lúc đầu Cố Trạch Mộ còn im lặng chịu đựng, sau đó thấy y càng lúc càng quá đáng, trên trán hắn nổi gân xanh: “Ngài nói xong chưa?”

Cố Vĩnh Hàn thở hổn hển một hơi, sắc mặt trở nên nghiêm túc hơn một chút: “Ta biết con vội vàng muốn tra ra chân tướng, nhưng cũng không thể lấy an nguy của mình ra làm trò đùa được! Nếu con thật sự xảy ra chuyện gì, con bảo người nhà phải làm sao bây giờ?”

Cố Trạch Mộ có vẻ giật mình, sau đó thành tâm thành ý nói xin lỗi: “Con biết rồi, cha, thật xin lỗi.”

Cố Vĩnh Hàn nghe tiểu tử từ trước đến nay luôn ngông cuồng tự đại nói xin lỗi, lại thêm tiếng “Cha” tràn đầy kính ý thì chỉ cảm thấy lỗ chân lông toàn thân đều thoải mái. Trên mặt y vô thức tỏ vẻ đắc ý: “Được rồi, cha biết, đứa nhỏ này vẫn khiến người ta phải lo lắng. Sau này ta làm cha phải dạy bảo con nhiều hơn mới đúng.”

Cố Trạch Mộ thấy sắc mặt của y sắp mở xưởng nhuộm được rồi, hắn lại khôi phục sắc mặt như trước mà nhìn Cố Vĩnh Hàn.

Cố Vĩnh Hàn vô thức thẳng người lên: “Con đã biết sai thì ta cũng không nói nhiều nữa.” Y nói xong dường như cảm thấy mình không đủ lực nên nói thêm một câu. “Hơn nữa, ta làm cha không dạy bảo nhi tử ruột của mình sao được?” Y còn đặt biệt nói thêm chữ “Ruột”.

Cố Trạch Mộ cười như không cười nhìn y, hắn không tin đến lúc này Cố Vĩnh Hàn còn không biết thân phận của hắn.

Đương nhiên Cố Vĩnh Hàn đã biết. Lúc trước, khi Cố Trạch Mộ nói chuyện này với Mẫn phu nhân, Mẫn phu nhân đã nói với Uy Quốc công. Đương nhiên Uy Quốc công sẽ không giấu diếm nhi tử.

Cố Vĩnh Hàn nhìn vẻ mặt của Cố Trạch Mộ, y hơi không tự nhiên ho nhẹ một tiếng, ra vẻ hung ác mà nói: “Nhìn cái gì thế, ta nói con là con ta thì con là con ta. Ta đã nuôi con lớn như thế, cho dù không có ơn sinh thành cũng có công dưỡng dục. Chẳng lẽ con còn muốn không nhận ta làm cha sao?”

Đương nhiên Cố Trạch Mộ biết Cố Vĩnh Hàn nói thế là không muốn để cho hắn khó xử mà suy nghĩ nhiều. Cố Vĩnh Hàn có vẻ như bất tài nhưng thật ra tâm tư vô cùng tỉ mỉ quan tâm. Lúc trước, khi thân phận của Cố Trạch Mộ chưa bại lộ, hắn cảm thấy Cố Vĩnh Hàn đối tốt với hắn là vì huyết thống. Sau khi hắn biết thân phận của mình, cũng biết từ đầu Cố Vĩnh Hàn đã biết rõ mình không phải con ruột. Nhớ lại thái độ của y đối xử với mình khiến cho hắn cảm thấy Cố Vĩnh Hàn vô cùng thiệt thòi.

Nhưng hôm nay đã nói như thế, Cố Trạch Mộ rốt cuộc cũng thả lỏng tâm tư, hắn trầm giọng nói: “Ngài nói đúng, là con hẹp hòi.”

Trong lòng Cố Vĩnh Hàn khẽ thở ra, trên mặt lại cười dửng dưng: “Đúng thế, tục ngữ nói một ngày làm cha thì cả đời làm cha. Con đã gọi ta một tiếng cha thì sẽ mãi mãi là con trai ta.”

Cố Trạch Mộ dở khóc dở cười: “Đây là tục ngữ ở đâu thế?”

“Con quản nhiều như vậy.” Cố Vĩnh Hàn thờ ơ phất phất tay. “Ta vẫn giữ câu nói kia, cho dù sau này con nhận tổ quy tông, nhưng nếu con có việc gì cũng có thể tìm ta nói chuyện. Đến lúc đó hai chúng ta uống rượu với nhau.”

Cố Trạch Mộ cười lên, khẽ vâng dạ.

Cố Vĩnh Hàn lại liếc mắt nhìn Cố Trạch Mộ, xúc động nói: “Tiểu tử con cũng lớn nhanh quá. Lúc này chỉ mới mấy năm mà đã sắp cao bằng cha rồi. Nếu tổ phụ con nhìn thấy con thế này, không biết trong lòng ông ấy vui thế nào.”

Cố Trạch Mộ biết ngụ ý của y, chỉ nói: “Có lẽ phải làm tổ phụ thất vọng rồi.”

Cố Vĩnh Hàn ngạc nhiên: “Sao thế? Chẳng lẽ con không đi Nghiệp Thành với ta sao?”

Cố Trạch Mộ nói: “Tạm thời chưa đi, con còn vó vài việc chưa xử lý xong. Đến khi làm xong, con sẽ đi Nghiệp Thành tìm ngài và tổ phu.”

Cố Vĩnh Hàn hơi thất vọng, vốn dĩ y còn muốn hai cha con sẽ tâm sự trên đường đi. ai ngờ cũng không có cơ hội này. Nhưng mà y biết Cố Trạch Mộ ở lại là có chuyện cần làm, từ nhỏ đứa nhỏ này đã có chủ ý. Y cũng không khuyên nhiều, mang theo sự tiếc nuối rời Sung Châu.

So với trước đó Cố Vĩnh Hàn dịu dàng thì bên này Cố Trạch Mộ và Tạ Trường Phong lại giương cung bạt kiếm.

Mặc dù Tạ Trường Phong rời khỏi phủ tổng đốc nhưng vẫn ở người lại. Y nghe nói Cố Trạch Mộ thiết kế bắt Diêu Phỉ, trong phủ tổng đốc không chỉ có một đống người áo đen không rõ thân phận đi vào mà sau đó lại nghênh đón quân đội của phủ Uy Quốc công. Cố Vĩnh Hàn lại không chờ y trở về đã mang theo thi thể Diêu Phỉ và đám người người Tào gia nghênh ngang rời đi.

Rõ ràng những người này đã xem phủ tổng đốc trở thành khách điếm, đi tới đi lui không hề cố kị. Cố Trạch Mộ âm thầm lại chuyện lớn như thế, y làm Tổng đốc lại chẳng biết gì cả, lại mơ mơ màng màng. Đây đúng là tát một bạt tai lên mặt y.

Vì chuyện lúc trước mà Tạ Trường Phong đã có lục đục với Cố Trạch Mộ, bây giờ lại thấy tình cảnh như thế, y gần như dùng hết mọi sự nhẫn nại của mình mới đè được cơn giận xuống. Y hỏi Cố Trạch Mộ: “Cố công tử, đến lúc này ngài đã có thể nói cho ta biết đã xảy ra chuyện gì chứ.”

Lúc này, Cố Trạch Mộ mới nói chuyện Diêu Phỉ buôn sắt và muối lậu cho y biết, chỉ che giấu việc mình tra được vụ án Chiêm Thế Kiệt.

Nhưng mà Tạ Trường Phong nghe hắn giải thích xong lại không hề vui vẻ, trái lại càng tức giận hơn: “Chuyện như vậy, vì sao ngài không nói với ta? Ngài cảm thấy ta sẽ mật báo với Diêu Phỉ hay cảm thấy ta thành sự không có bại sự có thừa?”

Cố Trạch Mộ cũng biết mình làm thế hơi quá đáng, nhưng hắn không thể không giấu mọi chuyện. Vì thế hắn chỉ có thể tạ lỗi với Tạ Trường Phong, hắn giải thích nói: “Những chuyện này quan hệ trọng đại, ngài biết càng ít càng tốt, cũng không phải ta cố ý giấu diếm đại nhân.”

Tạ Trường Phong cười lạnh một tiếng: “Cố công tử lấy đại cục làm trọng như thế, trái lại có vẻ ta tính toán chi li. Nhưng mà phủ này không phải để Cố công tử độc đoán. Cố công tử làm việc như thế, phủ tổng đốc cỏn con này có lẽ không chứa nổi vị Đại Phật như ngài.”

Cố Trạch Mộ đã biết sau chuyện này thì quan hệ giữa hắn và Tạ Trường Phong sẽ không thể nào trở về như ban đầu nên nhân tiện nói: “Đại nhân yên tâm, ta sẽ bẩm báo Thái tử điện hạ. Chuyện này ta chịu trách nhiệm, ta sẽ hồi kinh lĩnh phạt.”

Ai ngờ Tạ Trường Phong cũng không cảm kích: “Ngài đường đường là xá nhân Đông cung, Thái tử điện hạ tin tưởng ngài như thế sao có thể tránh phạt được. Không biết Cố xá nhân nói xong chưa? Có thể cho phép tại hạ cáo từ rồi chứ?”

Cố Trạch Mộ hơi nhíu mày.

Hai người tan rã trong không vui lần nữa.

Hồng Tùng Nguyên tặc lưỡi nói: “Bây giờ vị Tạ đại nhân này đã hoàn toàn trở mặt với ngài rồi? Thật đúng là không nhìn ra y còn có bộ mặt này nữa.”

Cố Trạch Mộ nói: “Thật ra chuyện này ta cũng không suy nghĩ kĩ. Nếu lúc trước có thể nói với Tạ Trường Phong thì chưa chắc sẽ ầm ĩ đến tình cảnh bây giờ.”

“Ta thấy chưa chắc.” Hồng Tùng Nguyên nói. “Tạ Trường Phong là kẻ thích ôm công, nếu y biết thì tất nhiên sẽ muốn tham gia. Ai biết lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì?”

Ông lại an ủi Cố Trạch Mộ: “Nhưng mà trở mặt cũng không sao, dù sao đã tra được chân tướng rồi, sau này chúng ta sẽ trở lại kinh thành rồi.”

Cố Trạch Mộ ừm một tiếng, lại nói: “Được rồi, không nhắc đến y nữa. Ông đi Đào Khâu tra được gì rồi?”

Lúc này Hồng Tùng Nguyên mới lấy từng món đồ mình tra được ra. Lúc đó vì muốn diễn xuất chân thật cho nên Hồng Tùng Nguyên thật sự dẫn người đi theo người của Diêu Phỉ chạy rất xa. Nhưng ông không chạy lung tung, mà đi đường vòng đến Đào Khâu. Tuy nói, Cố Trạch Vũ đã lật tung Diêu gia nhưng cũng không tra được tin tức của vị quý nhân kia. Lúc này, Cố Trạch Mộ mới quyết định để Hồng Tùng Nguyên đi thêm lần nữa, dựa theo năng lực của ông có lẽ có thể phát hiện chút dấu vết còn lại.

Hồng Tùng Nguyên đúng là không phụ sự nhờ vả.

Thật ra ông tìm được một mật thất vô cùng bí ẩn trong Diêu gia, nhưng vì đến quá muộn nên phần lớn chứng cứ đã bị thiêu rụi. Cũng may có lẽ đối phương đã quá vội vàng nên có vài quyển sổ sách chưa đốt sạch hết. Từ những quyển sổ này có thể nhìn ra mỗi tháng Diêu Phỉ sẽ chi ra một khoản tiền bạc không nhỏ, tiếc rằng ông ta quá cẩn thận, chỉ đưa bạc mà không đưa ngân phiếu, không thì đã có thể tra được người kia là ai.

Hồng Tùng Nguyên thở dài: “Đáng tiếc Diêu Phỉ chết rồi, nếu không chúng ta nhất định biết người kia là ai từ trong miệng của ông ta!”

“Chuyện này cũng do ta không nghĩ đến, không ngờ Diêu Phỉ lại tự sát.”

“Chuyện này cũng không thể trách ngài, lúc đó trong tình huống như vậy ngài cũng đã làm hết khả năng rồi. Chỉ có thể nói Diêu Phỉ này quá cứng rắn.” Hồng Tùng Nguyên nói xong, lại nói: “Nhưng ta thấy hình như ngài đã nghĩ ra thân phận của kẻ đứng sau?”

Cố Trạch Mộ gật gật đầu, hắn nói những lời Diêu Phỉ trước khi chết đã nói cho Hồng Tùng Nguyên nghe.

Hồng Tùng Nguyên ngạc nhiên: “Theo lời ông ta nói, người này không chỉ có thân phận cao mà dường như cũng có chút quan hệ với Chiêm Thế Kiệt. Chẳng lẽ người này…”

Cố Trạch Mộ chậm rãi nói: “Khang Diệp.”

“Khang Diệp?”

Không trách được Hồng Tùng Nguyên kinh ngạc như vậy. Mặc dù Hồng Tùng Nguyên không quen biết Khang Diệp, nhưng khi đó ông và Tiêu Dận là bạn tốt, cũng từ trong miệng Tiêu Dận biết được đủ mọi chuyện của tên thư đồng này. Ông cũng vô cùng khâm phục trí thông minh của người này.

Khang Diệp am hiểu mưu lược nhất, hơn nữa ông ta làm việc giống như linh dương treo sừng[1], không để lại dấu vết. Một người như thế nếu trở thành đồng đội đương nhiên là tốt, nhưng nếu thành đối thủ thì chẳng phải rất khó khăn sao.

[*] Linh dương móc sừng: Khi ngủ linh dương sẽ treo sừng lên cây mà ngủ, chân không chạm đất để tránh tai họa. Câu này chỉ người cẩn thận.

Mặc dù Hồng Tùng Nguyên biết Cố Trạch Mộ nói thế thì đã có chứng cứ, nhưng ông vẫn không dám tin tưởng. “Tuy nói như thế, nhưng sao Khang Diệp lại phải làm thế chứ?”

Thật ra đây cũng là điều khiến Cố Trạch Mộ cảm thấy khó hiểu. Mặc dù Khang Diệp đã từ quan từ sớm, nhưng cả đời này ông ta đã làm chức vị cao nhất của văn thần, cũng không biết danh lợi. Trong tình huống đó, ông ta cần gì phải nhúng vào chuyện này chứ. Chẳng lẽ ông ta không biết chỉ cần một chút vô ý sẽ hủy thanh danh cả đời của ông ta sao?”

Song, nếu gạt bỏ những thứ này, chỉ nhìn vụ án của Chiêm Thế Kiệt một cách đơn thuần thì người đứng sau màn thật đúng là Khang Diệp, tất cả đều nói thông suốt được. Đầu tiên, thân phận của Khang Diệp cực cao, cho dù đã lui nhưng ông ta là người ở vị trí cao nhiều năm, giao thiệp cực rộng, quý nhân mà Diêu Phỉ nhắc đến là ông ta cũng hợp lý. Tiếp theo, tọa sư[2] lúc trước của Chiêm Thế Kiệt chính là Khang Diệp, hai người cũng đã có danh phận sư đồ, đương nhiên Chiêm Thế Kiệt  rất tin tưởng ông ta. Nếu Khang Diệp có tính toán muốn lợi dụng Chiêm Thế Kiệt  thì cũng không phải chuyện khó.

[2] Tọa sư: Cách tiến sĩ gọi quan chủ khảo, từ này được dùng trong thời Minh, Thanh.

Hồng Tùng Nguyên nghe Cố Trạch Mộ phân tích, thấy hắn có vẻ bình tĩnh nhưng Hồng Tùng Nguyên biết trong lòng hắn không hề dễ chịu. Lúc trước, Phụng Triển và Khang Diệp đều là phụ tá đắc lực của Tiêu Dận. Nhưng hai người đó, khi xưa Phụng Triển lạm dụng binh quyền, cho dù y không có ý nghĩ mưu phản, song hành động tự tiện của y là điều đế vương không thể nhịn được. Còn Khang Diệp, nếu như chuyện lúc này là thật thì ông ta không chỉ phụ sự tin tưởng của Chiêm Thế Kiệt dành cho ông ta, mà cũng làm cho năm đó Tiêu Dận dựa dẫm vào ông ta bị tát mạnh một cái.

Cho dù là nguyên nhân gì đều khiến cho người ta rất khó chịu.

Hồng Tùng Nguyên khẽ thở dài: “Ngài muốn đi tìm ông ta sao?”

Cố Trạch Mộ trầm giọng nói: “Đương nhiên, ta muốn đích thân đi gặp ông ta một chút, để chính miệng hỏi ông ta chân tướng chuyện này.”

Ngu Thành, Khang gia.

Đại thiếu gia Khang gia đang cầm lồng chim vừa khẽ hát vừa nhảy chân sáo trên hành lang thì bất chợt va vào một người. Lồng chim kia suýt chút nữa rơi xuống, hắn nhìn thoáng qua con chim quý báu của mình, há miệng mắng: “Chạy lung tung gì đó, con mẹ nó ngươi vội đi đầu thai sao… Thập Ngũ thúc?”

Sắc mặt Khang Nam hốt hoảng, trên mặt đổ mồ hôi lớn cỡ hạt đậu. Y không để ý nói chuyện với đại thiếu gia Khang gia, chỉ khẽ gật đầu rồi vội vàng chạy tới chủ viện.

Đại thiếu gia Khang gia hừ lạnh một tiếng, khẽ nói: “Chỉ là một đứa con thứ được tổ phụ khen ngợi thôi sao? Lại còn nghĩ mình là nhân vật gì thế?” Nhưng mà hắn cũng chỉ nói những lời này cho mình nghe. Mặc dù Khang Nam là con thứ, song phụ thân y lại không thể xem thường, người đó chính là Khang Diệp.

Khang Nam vội vàng chạy vào viện, gia chủ Khang đang ở trong thư phòng xem bức tranh chữ mình vừa lấy được. Lúc y xông vào ông cũng không tức giận, trái lại còn cười nói: “Nam Nhi tới thật đúng lúc, ta đang muốn tìm con đây, con xem bức tranh chữ này…”

“Đại bá, không xong, xảy ra chuyện rồi!”

Gia chủ  Khang gia nhíu mày: “Xảy ra chuyện gì, con từ từ nói, đừng gấp.” Nói xong, ông ta lại rót chén nước. “Đến đây, uống nước rồi từ từ nói.”

Khang Nam chạy thở không ra hơi, uống một hớp hết nửa ấm trà rồi mới nói: “Đại bá, chuyện không xong rồi. Con vừa nhận được tin, Diêu Phỉ bị bắt rồi.”

“Diêu Phỉ? Diêu Phỉ bị bắt!” Gia chủ Khang gia vô cùng sợ hãi. “Sao ông ta lại bị bắt? Vì sao bị bắt? Còn nữa, ai bắt ông ta?”

“Nghe nói là Tam công tử phủ Uy Quốc công gài bẫy bắt được, còn chưa biết tội danh. Hôm nay, người của chúng ta tới cửa tìm Diêu Phỉ mới phát hiện Diêu gia đã trống rỗng từ lâu. Quân đội Uy Quốc công đã lật tung cả Diêu gia ở Đào Khâu. Còn nữa, thông gia với Diêu Phỉ, Tào gia cũng bị dẫn tới Nghiệp Thành rồi!”

Sắc mặt gia chủ Khang gia trắng bệch: “Xong xong rồi, nhất định là những chuyện kia đã bị phát hiện rồi. Không thì sao người của Uy Quốc công lại đến bắt thương nhân chứ. Không ổn rồi, mấy năm nay Diêu Phỉ vẫn đưa bạc đến cho phủ chúng ta, nhất định bọn chúng sẽ tra đến chúng ta… Vậy phải làm sao bây giờ?”

Sắc mặt Khang Nam cũng trở nên khó coi.

Gia chủ Khang gia càng nghĩ càng lo lắng, cuối cùng nghiến răng nói: “Không được, chỉ sợ chuyện này chúng ta không có cách nào, chỉ có thể để cha con ra mặt.”

“Cha con…” Sắc mặt Khang Nam trở nên ảm đạm hơn. “Năm đó cha con đã nói sau này đừng tìm ông ấy nữa. Ông ấy nói tuyệt tình như thế, có lẽ…”

“Nói thì nói thế, nhưng bây giờ tình hình đã khác xưa rồi! Nếu thật sự xảy ra chuyện, không nói nhà chúng ta, chỉ sợ Hiền phi nương nương trong cung và Đại hoàng tử điện hạ cũng bị ảnh hưởng. Cha con là người mạnh miệng mềm lòng, nhất định sẽ không thấy chết mà không cứu!”

Khang Nam còn muốn nói gì đó, nhưng gia chủ Khang gia đã sốt ruột cho người chuẩn bị xe ngựa đi ra ngoài thành.

Khang Diệp cũng không ở Khang gia trong thành, từ mấy năm trước ông ta đã sống trong núi ở ngoài thành. Bên cạnh ông ta chỉ có một gã sai vặt và một vú già thô sử hầu hạ, trải qua cuộc sống nghèo khó vừa làm ruộng vừa dạy học.

Lúc gia chủ Khang gia và Khang Nam chạy đến mới biết Khang Diệp không ở trong nhà. Gã sai vặt nói: “Gia chủ, Thập Ngũ thiếu gia, trước đó lão gia đã ra ngoài, thật sự không có ở trong nhà.”

Gia chủ Khang gia tức đến nổ phổi: “Vậy ngươi còn không mau đi tìm?”

“Tiểu nhân cũng không biết, ngài cũng biết lão gia đi ra ngoài đều tùy tiện. Đi đâu, đi bao lâu, ai cũng không biết được.”

Gã sai vặt nói lời này là thật, gia chủ Khang gia cũng không có cách nào. Trước đó, ông ta đã biết tính tình Khang Diệp quái lạ, nếu không vì chuyện này thì ông cũng không muốn tới tìm Khang Diệp để nếm mùi thất bại. Nhưng bây giờ không nghĩ được cách gì cả, chỉ có thể tạm thời chờ Khang Diệp trở về.

Hai người yên lặng chờ trong phòng nhỏ của nhà tranh này một buổi chiều, trà nguội thì rót một mình, chân lạnh đến tê rần thì Khang Diệp mới ung dung chậm rãi đi về.

Khang Diệp mặc một bộ trường bào màu xám giản dị, khuôn mặt gầy gò, tóc đã bạc trắng, nhìn có vẻ còn lớn tuổi hơn vị người huynh trưởng gia chủ Khang gia này một chút. Trán của Khang Diệp hơi gồ, hàm dưới có bộ râu đẹp, nếu béo một chút, mặt mũi hiền lành một chút thì nhìn rất giống Thọ Tinh.

Nhưng mà gia chủ Khang gia không dám suy nghĩ về đường đệ như thế, ông ta biết tính tình của Khang Diệp khác Thọ Tinh nhiều lắm.

Khang Diệp thấy bọn họ, sắc mặt cũng không hề thay đổi. Ông và gã sai vặt lấy rương sách sau lưng xuống, lại tự mình rót một chén trà cho bản thân.

Khang Nam nhìn ông, trong mắt toát ra tình cảm gắn bó, nhưng mà Khang Diệp thấy y thì vẻ mặt không hề thay đổi. Sắc mặt Khang Nam lộ vẻ suy sụp.

Mà gia chủ Khang gia cũng không còn vênh mặt hất hàm sai khiến như trong nhà nữa, ông ta trở nên khiêm tốn hơn nhiều. Mặc dù ông ta là gia chủ nhưng cũng biết Khang gia có ngày hôm nay cũng đều dựa vào Khang Diệp, cho nên ở trước mặt Khang Diệp ông ta không thể ngóc đầu lên được. Hơn nữa, ông ta biết rõ tính cách của Khang Diệp, sợ rằng nếu mình đắc tội Khang Diệp thì không biết mình sẽ chết thế nào.

Khang Diệp chậm rãi uống trà, cũng không hỏi bọn họ đã xảy ra chuyện gì.

Gia chủ Khang gia lại không kiềm được, vội nói tin tức cho Khang Diệp nghe. Khang Diệp nghe xong, hồi lâu mới nói: “Năm đó ta đã nói cái gì. Ta bảo các ngươi đừng tham nữa, các ngươi có nghe ta không? Bây giờ xảy ra chuyện lại nghĩ đến việc tìm ta.”

“Oan uổng mà!” Gia chủ Khang gia vội vàng nói. “Ta thật sự không có tham, sao ta biết tên Diêu Phỉ này lại có gan làm loạn như thế, còn buôn sắt. Phải biết tội này phải chém đầu, sao ta dám thu tiền của ông ta chứ!”

Khang Diệp cười lạnh một tiếng: “Ngươi không biết? Diêu Phỉ đưa tiền tới chẳng lẽ đều cho chó ăn?”

Gia chủ Khang gia không dám nhiều lời.

Khang Diệp chậm rãi nói: “Năm đó, sau chuyện của Chiêm Thế Kiệt ta đã nói đó là lần cuối cùng, ta sẽ không dính vào chuyện này nữa. Bây giờ cho dù ngươi dẫn theo toàn tộc quỳ gối trước mặt ta cũng đừng mong ta sẽ đồng ý.”

Gia chủ Khang gia tỏ vẻ đau khổ mà nói: “Ta biết ta biết, mấy năm nay Khang gia chúng ta có thể sống êm đẹp đều là nhờ ơn của đệ, nhưng chẳng phải ta không còn cách nào sao? Đệ cũng biết ta không có bản lĩnh, Diêu Phỉ dám to gan làm loạn…”

“Đúng là Diêu Phỉ to gan, nhưng nếu ngươi không giả truyền ý ta thì sao ông ta làm ra tội lớn ngập trời như thế?” Khang Diệp cắt ngang lời gia chủ Khang gia, lạnh lùng nói: “Lúc trước, ta đã nghiêm ngặt khống chế lượng muối bán cho ngoại tộc mỗi năm, nếu các ngươi chịu nghe ta khiêm tốn một chút thì sao ầm ĩ đến mức cây to đón gió bị người khác tận diệt chứ?”

Gia chủ Khang gia không dám nói, không ngờ mấy năm nay Khang Diệp ở trong nhà tranh không để ý chuyện bên ngoài lại có thể đoán cách làm việc của bọn họ chuẩn như vậy.

Ông ta thấy khóc lóc không xong thì cũng không để ý đến uy nghiêm của gia chủ nữa, quỳ “Lộp cộp” xuống. “Ngũ đệ à! Vi huynh biết sai rồi! Sau này cho dù đệ nói gì ta đều nghe theo đệ, nhưng trước mắt đệ phải cứu chúng ta đã! Một khi chuyện này bị điều tra ra thì toàn tộc Khang gia chúng ta sẽ phải bồi thêm mạng vào đó!”

Khang Diệp không hề bị lay động, gia chủ Khang gia thấy thế thì khóc lớn hơn: “Ngũ đệ à! Đệ còn nhớ năm đó muốn cho giáo dụ đề cử đệ đi Quốc Tử Giám học mà cha ta đã quỳ trước cửa nhà ông ta cả ngày trời! Đầu gối cũng quỳ đến hỏng, còn nữa, lệ phí cho đệ lên kinh đều do nhà chúng ta cắn răng tiết kiệm được mà gom góp cho đệ! Đệ không thể thấy chết không cứu chứ!”

Khang Diệp nhìn ông ta diễn, vẻ mặt hiện lên sự chán ghét.

Ông không biết vì sao thân thích hiền lành thân thiện, tộc nhân chất phát lại biến thành dáng vẻ buồn nôn, lòng tham không đáy như bây giờ. Mấy năm nay, vì trả phần ân tình này mà không biết ông đã làm bao nhiêu chuyện cắn rứt lương tâm. Đến lúc này vẫn bị bọn họ ép buộc như thế.

Gia chủ Khang gia khóc hồi lâu cũng không thấy Khang Diệp phản ứng, ông ta nhìn qua khe hở thấy gương mặt lạnh lùng của Khang Diệp, trong lòng “Lộp bộp” một cái. Mấy năm nay, ông ta đã có thói quen dùng ân tình để ép buộc Khang Diệp, mà cho dù sắc mặt Khang Diệp lạnh lùng nhưng cuối cùng cũng sẽ mềm lòng đồng ý. Ông ta không ngờ được lúc này chiêu này lại không còn dùng được nữa.

Gia chủ Khang gia lo lắng đến mức đầu đầy mồ hôi, ánh mắt nghiêng nghiêng nhìn Khang Nam bên cạnh. Ông ta vội nói: “Ngũ đệ, cho dù đệ mặc kệ chúng ta thì chẳng lẽ mặc kệ luôn nhi tử của đệ sao? Mấy năm nay, đứa nhỏ này vẫn được gửi nuôi trong tộc, có cha như không cha, nhưng nó vẫn không oán trách một lời, nó vẫn hiếu thuận với đệ. Mỗi tháng, trong tộc đưa bút mực, lương thực, lửa than cho đệ thì đứa nhỏ này đều xem qua từng thứ, chỉ sợ đệ dùng không thoải mái. Ngay từ lúc đệ sinh nó ra đã không nuôi nó, thật vất vả nó mới lớn lên được như thế, tính ra cũng sắp trưởng thành lấy thê tử sinh con rồi. Chẳng lẽ đệ trơ mắt nhìn nó chết chung với chúng ta sao?”

Khang Nam kinh ngạc nhìn gia chủ Khang gia đang khóc lóc kể lể, lại nhìn Khang Diệp không còn thờ ơ lạnh nhạt nữa. Y cũng không nói gì, chỉ yên lặng siết chặt nắm đấm.

Khang Diệp nhíu mày nhìn về phía Khang Nam.

Con ông duyên phận mỏng manh, ông chỉ có một đứa con gái với thê tử. Những hài tử khác đều không sống nổi, cho dù ông nghĩ cách gì, mời bao nhiêu đại phu, thậm chí tin vào quỷ thần cũng không thể giữ lại. Cuối cùng, sau khi sinh Khang Nam ra, vì để đứa trẻ này được sống nên chỉ có thể gửi nuôi nó vào những nhà khác. Lúc này Khang Nam mới mạnh khỏe lớn lên.

Thoáng chốc mười mấy năm trôi qua, mấy năm nay mặc dù Khang Diệp có vẻ chẳng quan tâm Khang Nam nhưng thật ra vẫn phái người âm thầm để ý y. Mặc dù Khang Nam còn nhỏ tuổi cũng đã nhìn ra rất thông minh, quan trọng nhất là y khác những người Khang gia ham hưởng thụ khác. Y hiểu chuyện chịu khó, chăm chỉ hiếu học, rất giống dáng vẻ khi còn trẻ của ông.

Gia chủ Khang gia nói không sai, Khang Diệp hổ thẹn với Khang Nam. Cho dù năm đó vì Khang Nam lớn lên cho nên mới gửi nuôi y bên ngoài, nhưng sau khi Khang Nam lớn lên, ông cũng không hoàn thành trách nhiệm của người làm cha.

Khang Diệp không thể làm gì khác hơn là nhắm mắt lại, ông biết cuối cùng mình vẫn bị dao động.

Mấy ngày sau, đúng thật là Cố Trạch Mộ dẫn người đến cửa tìm Khang Diệp.

Bây giờ Khang Diệp đã ra khỏi nhà tranh trong núi, ông ta ở Khang gia. Mặc dù ông ta vẫn mặc áo vải đơn giản, nhưng tóc và râu đều được xử lý gọn gàng, ngoại trừ nếp nhăn trên mặt thì nhìn không khác năm đó lắm.

Cố Trạch Mộ nhìn thấy Khang Diệp, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Năm đó, Tiêu Dận chỉ là Thái tử không được sủng ái, Khang Diệp cũng chỉ là một người rất bình thường không có gì đặc biệt trong Quốc Tử Giám. Bỡi vì một ý chỉ thờ ơ tiện tay của Cung Đế mà từ đó vận mệnh hai người dính lấy nhau.

Khang Diệp vô cùng am hiểu mưu đồ, cũng vì có ông ta giúp đỡ nên Tiêu Dận mới có thể chuyển bại thành thắng từ hoàn cảnh bất lợi. Về sau, sau khi Tiêu Dận đăng cơ, Khang Diệp từng bước một ngồi lên vị trí thừa tướng, vẫn luôn trung thành tuyệt đối với hắn. Tiếp theo, Khang Diệp từ quan rời kinh, Tiêu Dận cố ý để bách quan tiễn biệt, cho ông ta cực hạn vinh quang của quan văn. Bây giờ nghĩ lại đúng thật là mỉa mai.

Mà trong giây phút Khang Diệp nhìn thấy Cố Trạch Mộ lại có cảm giác dường như mình từng quen biết với người này. Song, lúc nhìn qua lần nữa thì không còn cảm giác đó nữa.

Mấy ngày nay, Khang Diệp đã phái người tra xét chuyện này rõ ràng, ông thấy Cố Trạch Mộ mới là nhân vật quan trọng trong những chuyện này. Từ sau khi hắn tiến vào Sung Châu, mỗi việc làm đều có vẻ như tiện tay nhưng đều có mục đích. Mà cuối cùng lý do Diêu Phỉ bị bắt cũng vì những việc có vẻ như râu ria này.

Những chuyện này nhìn như vô tình nhưng thật ra là lối làm việc cẩn thận tính toán, dường như có mấy phần là chiếc bóng của mình. Chuyện này khiến Khang Diệp càng cảm thấy hứng thú với đứa bé này, nhưng nhìn càng nhiều ông lại càng ý thức được đứa bé này không đơn giản.

Không có nhiều người mưu lược trời sinh, nhưng không phải không có, chính Khang Diệp là một trong số đó. Song, điều làm ông ta thu hồi sự xem thường với Cố Trạch Mộ là vì trên người đứa bé này bộc lộ sự trầm tĩnh vượt xa tuổi tác.

Trong thiên hạ này, đa phần thiên tài đều là kẻ cậy tài khinh người hoặc tự cao tự đại, chỉ là trên người Cố Trạch Mộ chưa từng xuất hiện chuyện như thế. Dường như hắn là cao thủ đã đắm chìm trong quyền mưu lâu năm, tỉnh táo đừng ngoài bàn cờ phán đoán thế cục.

Cho dù bây giờ chỉ mới gặp nhưng Khang Diệp càng tin chắc vào phán đoán của mình với hắn. Đây không phải là đối thủ dễ đối phó, song, vì thế mà ông lại dâng lên ý chí chiến đấu.

Hai người đều mang tâm tư, một người tỏ vẻ hiền lành, một người nhún nhường khách sáo đi vào sảnh đường.

Ngoại trừ gia chủ Khang gia và Khang Nam ra thì trong sảnh đường không có người ngoài, ngay cả người hầu hạ trà nước cũng là Khang Nam.

Khang Nam tò mò quan sát Cố Trạch Mộ, mấy ngày nay y vẫn theo hầu bên cạnh Khang Diệp, nghe được không ít lần Khang Diệp khen ngợi Cố Trạch Mộ, đương nhiên trong lòng y có hơi không phục. Bây giờ được gặp qua, Cố Trạch Mộ còn nhỏ tuổi hơn y nhưng không hề bối rối khi trước mặt phụ thân, đúng là không đơn giản.

Cố Trạch Mộ chỉ đặt tất cả sự chú ý lên người Khang Diệp, mặc dù bây giờ hắn đến cửa hỏi tội nhưng cũng biết tình hình trước mắt không lạc quan. Diêu Phỉ đã chết, cho dù năm đó Khang Diệp là đầu têu giết Chiêm Thế Kiệt và hủy đê nhưng hắn cũng không có chứng cứ gì. Dựa vào bản lĩnh của Khang Diệp thì muốn từ chối cũng không hề khó.

Cố Trạch Mộ đang suy nghĩ chuyện này, Khang Diệp lại mở miệng trước: “Trước đó, lão phu ở kinh thành đã từng gặp Uy Quốc công mấy lần, vẫn luôn kính nể ông ấy. Trên người Cố công tử cũng có mấy phần khí thế của Uy Quốc công.”

“Sao tiểu tử vượt qua tổ phụ được, Khang tướng quá khen rồi.”

Khang Diệp khoát tay áo: “Lão phu đã từ quan từ lâu, bây giờ cũng chỉ là một ông lão. Cái danh Khang tướng này lão phu không dám nhận.”

Hai người thăm dò lẫn nhau đủ rồi, Cố Trạch Mộ cũng không vòng vo nữa: “Hôm nay vãn bối mạo muội tới đây là vì chuyện Diêu Phỉ bị bắt cách đây không lâu. Không biết tiên sinh biết không?”

Khang Diệp cười nói: “Mấy năm nay lão phu vẫn ở trong núi thanh tu, vừa mới trở lại nhà tổ cũng không biết những chuyện này. Không biết Diêu Phỉ phạm vào tội gì?”

Cố Trạch Mộ hơi cong khóe môi: “Xem ra tiên sinh đã thừa nhận mình biết Diêu Phỉ?”

Khang Diệp nói: “Mặc dù Diêu Phỉ chỉ là thương nhân, nhưng ông ta rất hiếu học, lại có vài phần nghĩa hiệp. Lão phu vô tình quen biết ông ta nên dạy ông ta mấy ngày. Tuy không mang danh sư đồ nhưng thỉnh thoảng ông ta cũng đến Khang gia thăm ta, đưa cho ta chút lễ vật.”

“Lễ vật?” Cố Trạch Mộ khẽ cười một tiếng. “Vậy lễ vật này cũng rất quý giá rồi.”

Hắn nói xong thì lấy một quyển sổ đã đốt được một nửa ra: “Tiên sinh có muốn xem rốt cuộc lễ vật này là cái gì không?”

Khang Diệp nhìn lướt qua, mấy năm nay, Khang gia và Diêu Phỉ làm gì ông biết rõ. Cho dù không nhìn những thứ này ông cũng đoán ra được.

Cố Trạch Mộ nói: “Diêu Phỉ đã đền tội, nhưng trước khi ông ta chết có nhắc đến một vị quý nhân giúp đỡ sau lưng ông ta. Chúng ta phát hiện những thứ này ở Đào Khâu, có lẽ vị quý nhân này là tiên sinh ngài đúng không?”

Khang Diệp lại cười nói: “Cố tiểu công tử cầm một phần sổ sách không rõ ràng rốt cuộc muốn ép lão phu thừa nhận cái gì chứ?”

“Tiên sinh cảnh giác như thế là bởi vì biết Diêu Phỉ đã làm gì sao?”

“Trong lời nói của Cố tiểu công tử có hàm ý, không bằng ngài nói cho ta biết trước rốt cuộc Diêu Phỉ đã làm gì. Ta cũng muốn biết, rốt cuộc ngài đến nhà hỏi tội là vì cái gì?”

Cố Trạch Mộ nhìn Khang Diệp, trong ánh mắt ông ta trung thực như thế hoàn toàn không nhìn ra sơ hở. Nếu đổi lại là người ngoài có lẽ sẽ bị ông ta thuyết phục, nhưng Cố Trạch Mộ vô cùng hiểu rõ ông ta. Hắn biết Khang Diệp có thói quen, ông ta càng nói dối thì sẽ càng tỏ ra trung thực.

Khang Diệp lại bị Cố Trạch Mộ làm cho thấp thỏm không yên, vì thế nói: “Cố tiểu công tử cảm thấy Diêu Phỉ cầm bạc hối lộ ra, nhưng ta là thôn phu quê mùa, còn có giá trị gì để người ta hối lộ chứ? Hơn nữa, nếu ta muốn bạc thì dựa vào thân phận năm đó của ta muốn bao nhiêu mà không được? Cần gì ta phải từ quan chứ? Khang Diệp ta nửa đời trong sạch, năm đó cho dù nhậm chức cũng vô cùng ngay thẳng, không ngờ sau khi từ quan lại bị người ta nói xấu như vậy…”

Thật ra đây cũng là điều Cố Trạch Mộ không hiểu, Khang Diệp không mưu cầu danh lợi hưởng thụ, so với vàng bạc mà nói thì ông ta càng quan tâm thanh danh hơn. Năm đó, ông ta làm thừa tướng thì ở trong phủ cũng ăn cơm rau dưa, sau khi từ quan thì cuộc sống cũng không xa hoa lãng phí. Mấy năm trước, ông ta vẫn luôn ở nhà trong miếu, mấy năm nay vẫn ở trong nhà tranh ở ngoại thành. Nếu nói ông ta ham mê bạc mà Diêu Phỉ đưa lên thì lại không hợp lý.

Nhưng khi Cố Trạch Mộ nghĩ như vậy, ánh mắt lại dần nhìn về gia chủ Khang gia ngồi cạnh Khang Diệp. So với Khang Diệp thì mấy người Khang gia này sống xa hoa lãng phí hơn nhiều.

Hắn mở miệng hỏi: “Khang gia chủ biết chuyện Diêu Phỉ chứ?”

“Ta còn chưa nói gì mà Khang gia chủ phủ nhận nhanh thật đấy!”

Gia chủ Khang gia lập tức hoảng loạn lên, trên đầu cũng bắt đầu đổ mồ hôi, sau đó ấp úng không nói nên lời.

Khang Diệp nhíu mày, tiếp lời: “Cố tiểu công tử nói nhiều như thế nhưng vẫn chưa nói cho chúng ta biết rốt cuộc Diêu Phỉ có tội danh gì lại khiến ngài huy động nhiều nhân lực như thế, tự mình đến Ngu Thành?”

Lúc này, Cố Trạch Mộ mới chậm rãi mở miệng nói: “Năm đó, Diêu Phỉ sát hại Tổng đốc đường sông Chiêm Thế Kiệt, lại hủy hoại đê, đến mức Hoàng Hà lũ lụt, bách tính trôi dạt khắp nơi. Tiên sinh cảm thấy tội danh này đủ lớn chưa?”

Khang Diệp dừng lại, ông ta nhìn về phía Cố Trạch Mộ, đôi mắt đối điện ông ta giống như nhìn thấu tất cả.

Cố Trạch Mộ vừa nói xong, ba người nhà Khang gia đều ngây ngẩn cả người.

Gia chủ Khang gia nghi ngờ không thôi mà nói: “Không phải Cố công tử đến vì chuyện Diêu Phỉ buôn…”

Khang Diệp hung hăng trừng mắt liếc ông ta một cái, lúc này ông ta mới ý thức được suýt chút nữa mình đã nói lộ ra nên vội vàng ngậm chặt miệng. Nhưng ông ta và Khang Nam nhìn nhau, Khang Nam cũng tỏ vẻ khó hiểu, dù sao bọn họ biết vì liên quan đến chuyện Diêu Phỉ buôn sắt và muối lậu nên mới bị Uy Quốc công bắt. Ai ngờ Cố Trạch Mộ lại nói đến một chuyện không liên quan.

Mà Khang Diệp cũng đã phản ứng kịp: “Thì ra Cố công tử đến là vì lật lại bản án của Chiêm Thế Kiệt.”

Thật ra khi Cố Trạch Mộ nói xong câu kia thấy sắc mặt ba người khác nhau thì trong lòng đã thấy nghi hoặc. Vẻ mặt của ba người này không giống nhau, có thể thấy bọn họ cũng không biết mục đích hắn tới làm gì.

Cố Trạch Mộ tưởng rằng Khang Diệp đã nói cho Diêu Phỉ biết thân phận của ông ta, nhưng bây giờ xem ra Khang Diệp cũng không biết chuyện này. Vậy sao Diêu Phỉ biết được?

Thế cục hắn nghĩ đã sáng tỏ bây giờ lại trở nên phức tạp.

Nhưng dù thế, Cố Trạch Mộ vẫn nắm lấy sơ hở mà gia chủ Khang gia để lộ khi nãy, nói: “Xem ra Khang gia chủ cũng không phải không biết gì về chuyện này. Ta còn chưa nói Diêu Phỉ có tội gì thì Khang gia chủ đã biết chuyện ông ta buôn sắt và muối lậu với người ngoại tộc. Không biết nên nói Khang gia chủ đã biết trước hay tin tức nhanh nhạy nữa?”

Gia chủ Khang gia nhìn Khang Diệp với ánh mắt xin giúp đỡ.

Khang Diệp hơi nhíu mày, lúc này ông ta không thể trách móc gia chủ Khang gia thành sự không có bại sự có thừa. Ông ta tiếp câu chuyện của Cố Trạch Mộ mà nói: “Hai hôm trước huynh trưởng của Cố tiểu công tử dẫn theo binh vào Ngu Thành, nói là có người thông đồng với ngoại tộc buôn sắt và muội lậu. Mà bây giờ Cố tiểu công tử đến đây với khí thế hung hăng thế này, nếu nghĩ thêm chút nữa thì có thể biết hai việc này có liên quan đến nhau. Ngài nói có đúng không?”

Khang Diệp cười nhìn về phía Cố Trạch Mộ: “Đường huynh của ta miệng lưỡi vụng về, hay nghĩ này nói khác, Cố tiểu công tử có chuyện gì cứ hỏi ta là được.”

Cố Trạch Mộ đã biết Khang Diệp khó chơi từ lâu, nên đâm ông ta một câu: “Tiên sinh bảo vệ tộc nhân thật chặt chẽ.”

Trong lòng Khang Diệp không vui, ông ta không để ý đến câu này, chỉ hỏi: “Cố tiểu công tử nói năm đó Diêu Phỉ sát hại Thế Kiết, lại tính kế hủy đê, cuối cùng đã xảy ra chuyện gì? Chẳng phải năm đó Thế Kiệt tự sát sao? Còn nữa, sao Diêu Phỉ lại muốn làm như thế?”

“Tiên sinh không biết lý do sao?”

“Sao lão phu biết được?”

Hai người đối đáp qua lại, trong lời nói cũng không thấy lời lẽ sắc bén.

Cố Trạch Mộ nói: “Năm đó, khi Chiêm đại nhân quản lý đường  sông, trong lúc vô tình phát hiện Diêu Phỉ thông đồng với ngoại tộc buôn bán muối lậu. Lúc ông ta đang tra chuyện này thì lại bị Diêu Phỉ phát hiện. Diêu Phỉ lo lắng chuyện bại lộ nên khi đó mới giết người diệt khẩu. Tiên sinh là tọa sư của Chiêm đại nhân, chẳng lẽ không biết nội tình của việc này sao?”

Khang Diệp nghe hắn nói, vẻ mặt dần trầm xuống: “Năm đó, sau khi Thế Kiệt nhậm chức có đến bái kiến ta, nhưng ta đã sớm rời khỏi triều, hai chúng ta cũng chỉ có chút tình sư trò. Những chuyện khác, hắn ta không nói thì đương nhiên ta cũng không hỏi. Ban đầu ta cũng nghĩ hắn ta tự sát, ta còn vì chuyện này mà cảm thấy đáng tiếc. Nếu sớm biết có nội tình như thế thì ban đầu ta nên quan tâm hắn ta hơn.”

Cố Trạch Mộ nhìn thấy thái độ của Khang Diệp như vậy thì lòng cũng lạnh xuống. Từ thư của Chiêm Thế Kiệt gửi cho Uy Quốc công, đến ý trong lời nói của Dụ bá và Diêu Phỉ thì Cố Trạch Mộ cũng đã đoán ra chân tướng chung chung.

Năm đó, Chiêm Thế Kiệt thật sự xem Khang Diệp trở thành lão sư, ông ta nói chuyện Diêu Phỉ thông đồng với người ngoại tộc buôn bán muối lậu cho Khang Diệp biết. Nhưng ông ta không biết, Khang gia là người có được lợi ích trong đó.

Khang Diệp vừa thuyết phục Chiêm Thế Kiệt lấy chuyện của ẩn hộ và nhóm thân hào làm giao dịch để đổi lấy sự ủng hộ của bọn họ, dùng chuyện này ngăn Chiêm Thế Kiệt. Mặt khác, ông ta cũng đã có ý muốn giết Chiêm Thế Kiệt. Ông ta bảo Diêu Phỉ để ổ mối trong đê, đến khi mùa mưa nước sông dâng mạnh thì có thể dễ dàng phá tan. Mà những ổ mối kia cũng sẽ bị cuốn đi theo nước sông, cũng không để lại chút dấu vết nào.

Khi Chiêm Thế Kiệt nhìn thấy tất cả đã biết rõ chuyện xảy ra trong đó. Một bên là tính mạng của ngàn vạn bá tánh, một bên là lão sư phản bội cũng đủ khiến cho người trẻ tuổi kiên cường bị phá hủy. Trong sự tuyệt vọng và hối hận, ông ta đã kết thúc sinh mệnh của mình.

Có lẽ đến chết Chiêm Thế Kiệt cũng không biết đây là chuyện nằm trong tính toán của Khang Diệp, ngay cả việc ông ta tự sát.

Cố Trạch Mộ đè lửa giận đang dâng lên trong đáy lòng xuống, nói với giọng điệu lạnh lùng: “Chiêm đại nhân ở trên trời có linh thiêng biết ngài nghĩ như thế có lẽ rất vui mừng đó.”

Câu nói này của hắn rất bình thường, nhưng Khang Diệp lại nghe được sự mỉa mai trong đó. Lúc ông nhìn sang thì chỉ cảm thấy đây là ảo giác của mình.

Ông ta xúc động nói: “Thế Kiệt bị oan không rõ mấy chục năm, bây giờ cuối cùng có thể rửa sạch oan ức rồi. Cho dù Cố công tử tra ra chuyện này vì lý do gì thì lão phu đều thay hắn cảm kích ngài. Nhưng mà dù sao vụ án này cũng do chính miệng tiên đế định đoạt, muốn lật lại bản án này cực kỳ khó khăn. Lão phu đã là người xuống mồ phân nửa, không để ý sống chết từ lâu. Nếu như thế, không bằng để ta làm kẻ đại nghịch bất đạo, cầu xin bệ hạ lật lại bản án.”

Cố Trạch Mộ, vẻ mặt cũng không khó coi.

Lần này Cố Trạch Mộ đến đây vì bản án của Chiêm Thế Kiệt, hắn vốn định ép ra chân tướng năm đó. Cho dù thế nào cũng phải nắm được nhược điểm của Khang Diệp, ép ông ta giúp mình lật lại bản án của Chiêm Thế Kiệt. Dù sao thân phận của Khang Diệp vẫn còn, mặc dù ông ta rời triều đình nhiều năm nhưng sức ảnh hưởng vẫn còn. Ông ta dám mở miệng thì lực cảm sẽ nhỏ hơn nhiều, xác xuất thành công khi lật lại bản án cũng lớn hơn nhiêu.

Vốn dĩ Khang Diệp cũng không biết thân phận của hắn, bị đánh trở tay không kịp, thậm chí gia chủ Khang gia còn không cẩn thận nói lộ ra miệng, tình thế vô cùng có lợi với Cố Trạch Mộ. Nhưng hắn không ngờ ngay lúc này Khang Diệp lại còn có thể nhanh chóng phản ứng, thậm bị động trở thành chủ động, phản kích rất đẹp.

Theo lý thuyết, Khang Diệp chủ động nói chuyện lật lại bản án, đồng thời đi làm tiên phong. Chuyện này so với việc ép ông ta làm trong kế hoạch của Cố Trạch Mộ thì còn tốt hơn nhiều, nhưng thực tế lại khác biệt một trời một vực.

Nếu nói trước kia quyền chủ động ở trong tay của Cố Trạch Mộ thì sau khi Khang Diệp nói xong câu đó, quyền chủ động đã lọt vào tay ông ta. Trong giây phút đó, tình trạng của hai người đã xoay chuyển hoàn toàn, bây giờ người bị buộc lỡ dỡ lại là Cố Trạch Mộ. Cố Trạch Mộ cũng không muốn liều cho cá chết lưới rách, nên chuyện này dừng ở đây.

Trên mặt Khang Diệp nở nụ cười ung dung: “Đương nhiên, ta làm vậy không chỉ vì Thế Kiệt. Diêu Phỉ đã làm đệ tử của ta mấy ngày, ta cũng có tội xem xét sơ suất, đích thân ta sẽ vào kinh thỉnh tội với bệ hạ. Không biết ý của Cố tiểu công tử thế nào?”

Cố Trạch Mộ im lặng nhìn ông ta, sau đó mở miệng nói: “Tiên sinh thật sự là người có đức độ. Nếu đã như thế thì vãn bối sẽ đợi tiên sinh đại giá đến kinh thành.”

Sau khi Cố Trạch Mộ đi, gia chủ Khang gia mới buông tay che miệng ra, thở hổn hển một hơi. Nhưng vừa nghĩ đến cuộc trò chuyện của hai người, ông ta không nghĩ đến việc nghỉ xả hơi mà đã vội hỏi Khang Diệp: “Không phải năm đó, Chiêm Thế Kiệt vì đệ…” Vừa định nói câu sau thì ông ta đã nhìn thấy ánh mắt lạnh như băng của Khang Diệp. Ông ta im bặt, nuốt nước miếng một cái, khẽ nói: “Chẳng lẽ đệ muốn sửa lại án xử sai của Chiêm Thế Kiệt sao?”

Khang Diệp cụp mắt xuống: “Không thì thế nào, tiểu tử này đã theo những đầu mối mà tra ra được, ai biết hắn tra được cái gì.”

“Nhưng mà… Chuyện này đã trôi qua nhiều năm như thế, sao đột nhiên lại bị tra ra được?”

Mặc dù ban đầu Khang Diệp bị tin tức này đánh cho không kịp trở tay, nhưng giờ phút này ông ta đã có suy đoán mơ hò nên nói: “Phái người đi điều tra xem rốt cuộc Uy Quốc công và Chiêm Thế Kiệt có quan hệ gì. Còn nữa, rốt cuộc thân phận của Cố Trạch Mộ này là gì?”

Gia chủ Khang gia vội vàng gật đầu, sau đó lại nghĩ tới điều gì đó: “Ngũ đệ, vừa rồi đệ và hắn ta nói thế, vậy đệ phải vào kinh sao?”

Vẻ mặt Khang Diệp lạnh lùng nói: “Hắn đã nghi ngờ ta, cho dù trong phút chốc không tra được thì cũng là tai họa ngầm. Ta nhất định phải quay lại triều đình, trông chừng tiểu tử này thật chặt.”

Gia chủ Khang gia lập tức trở nên hưng phấn, cũng không để ý mình vừa trốn qua một kiếp, liên tục nói: “Chuyện này quá tốt rồi!”

Mấy năm nay, mặc dù Khang gia có tiền, cũng được mọi người trong Ngu Thành tôn kính một chút, nhưng thật ra ngày càng sa sút. Con gái của gia chủ Khang gia cũng chính là Hiền phi cũng thường viết thư gửi về, khóc lóc kể lể nói mình và Đại hoàng tử vì không có chỗ dựa trong triều nên tình hình không tốt. Không biết Gia chủ Khang gia khuyên Khang Diệp bao nhiêu lần, muốn ông ta trở về triều nhưng Khang Diệp chưa từng để ý qua. Không ngờ lần này vì họa mà được phúc, khiến Khang Diệp đồng ý trở lại triều đình.

Gia chủ Khang gia nghĩ tới những việc này, lại nói: “Ta phải mau viết phong thư gửi cho Hiền phi nương nương, nói cho nàng tin tốt này.”

Khang Diệp không để ý đến dáng vẻ tiểu nhân đắc chí của ông ta, chỉ tự mình rót một chén trà, lại bị Khang Nam cản lại. “Cha, nước trà này lạnh rồi, con đổi cho ngài một bình trà nóng.”

Khang Diệp dừng tay lại nhìn về phía Khang Diệp, thấy trong ánh mắt hắn có vẻ lo lắng. Gương mặt vốn có vẻ lạnh lẽo của ông dịu lại, trong mắt dường như có vẻ dịu dàng: “Những chuyện nhỏ nhặt này để hạ nhân làm đi, sau này con theo bên cạnh ta đọc sách. Đến lúc đó cùng đi kinh thành đi.”

Khang Nam nhìn ông với vẻ hoảng sợ, hắn đã có thói quen bị phụ thân lơ là, bây giờ nghe thấy phụ thân nói thế, trong phút chốc hắn không phản ứng kịp.

Gia chủ Khang gia rất vui vẻ: “Thế này mới đúng, giữa phụ tử với nhau vốn dĩ nên hòa thuận. Hơn nữa, đánh hổ thân huynh đệ, ra trận phụ tử binh…”

Khang Diệp lạnh nhạt nói: “Đã phải lên kinh thì thỉnh cầu đường huynh giúp chúng ta chuẩn bị kỹ càng lộ phí và hành lý.”

Khang Nam cũng đã phản ứng kịp, hắn đè xuống sự vui mừng trong lòng: “Vậy cha, con về trước thu dọn đồ đạc.”

Khang Diệp khoát tay áo: “Những chuyện này không cần con thu dọn, mấy hôm nay con ở trong viện này với ta. Ta dạy con thế cục trong kinh thành.”

Gia chủ Khang gia cũng hùa theo nói: “Đúng đúng đúng, Nam Nhi hãy theo bên cạnh cha con, những chuyện nhỏ nhặt này giao cho Đại bá là được rồi.”

Nói xong, chưa đợi Khang Diệp trừng mắt thì ông ta đã chạy đi mất.

Sau khi Khang Nam ở lại thì cả người đều luống cuống tay chân. Hắn chưa bao giờ ở một mình cùng với phụ thân, tay chân không biết thả lỏng thế nào.

Khang Diệp lại nghĩ là hắn đã quen ăn nhờ ở đậu, trong lòng hơi chua xót, hiếm khi ông ta dịu dàng nói: “Đừng nghĩ quá nhiều, con là con của ta. Ở Khang gia, không ai tôn quý hơn con.”

Khang Nam ngẩn người một lúc, hắn biết phụ thân hiểu lầm nhưng hắn cũng không giải thích, chỉ tò mò hỏi: “Cha, kinh thành là như thế nào?”

“Kinh thành…”

Khang Diệp không có trả lời, ông chỉ đưa mắt nhìn về phía kinh thành, trên mặt toát ra đủ cảm xúc phức tạp.

Cố Trạch Mộ quay lại khách điếm, mặc dù lần này hắn đã đạt được mục đích của mình nhưng tâm trạng cũng không tốt.

Hồng Tùng Nguyên thấy thế, mới an ủi hắn mà nói: “Cho dù thế nào cũng xem như chúng ta đạt được mục đích rồi. Có Khang Diệp chủ động dẫn đầu giúp Chiêm Thế Kiệt sửa lại án xử sai thì mọi chuyện dễ dàng hơn nhiều. Ngài đừng nản lòng, Khang Diệp này tương đối khó đối phó, chúng ta lại không có đủ chứng cứ, muốn để ông ta nhận tội là chuyện không thể nào.”

Cố Trạch Mộ lắc đầu: “Không phải ta nản lòng, chẳng qua ta cảm thấy hơi thất vọng thôi. Trước khi ta gặp ông ta, ta còn có một hi vọng xa vời, hi vọng tất cả chỉ là hiểu lầm, ông ta không phải người như thế. Nhưng hôm nay ta mới phát hiện ra dường như đây mới đúng là ông ta, chỉ là lúc trước ta vẫn luôn bị che mắt mà không nhìn ra thôi.”

“Tục ngữ nói, biết người biết mặt không biết lòng, Khang Diệp này giả vờ quả giỏi, ngài không nhìn ra cũng bình thường.” Hồng Tùng Nguyên biết Cố Trạch Mộ buồn phiền chuyện gì, nếu không phải hắn còn có hi vọng với Khang Diệp thì cũng sẽ không bị Khang Diệp nắm lấy cơ hội phản kích. Ông thuận miệng nói: “Thật ra lần này cũng không tính là ngài thua, nhiều lắm cũng xem như ngang nhau. Chờ đến kinh thành mới là chiến trường thật sự của hai người.”

Cố Trạch Mộ thở dài: “Thôi, không nói những chuyện này nữa.”

Hắn nói sự nghi ngờ lúc trước của mình ra: “Ta thấy dường như Khang Diệp cũng không biết thân phận của ta, vậy rốt cuộc Diêu Phỉ kia biết từ đâu?”

Hồng Tùng Nguyên ngạc nhiên: “Ngài nói cái gì?”

Lúc này, Cố Trạch Mộ mới nói tình huống từ đầu đến cuối lúc mình gặp mặt Khang Diệp cho ông ấy biết. Trên mặt Hồng Tùng Nguyên tỏ vẻ nghiêm trọng: “Ngài chắc Khang Diệp thật sự không biết chứ không phải lừa gạt ngài chứ?”

“Ta chắc chắn.”

“Nhưng mà… Chuyện này không thể nào!” Hồng Tùng Nguyên nhíu mày: “Chẳng lẽ do chính chính Diêu Phỉ tra được? Chuyện này không thể nào! Sao Diêu Phỉ có bản lĩnh này.”

Cố Trạch Mộ trầm giọng nói: “Cho nên, ta đang nghĩ có phải phía sau chuyện này có thế lực của phe thứ ba nữa không?”

Hồng Tùng Nguyên: “!!!”

Cố Trạch Mộ nói: “Bây giờ nghĩ lại tất cả mọi chuyện xảy ra sau khi chúng ta đến Sung Châu, có một chuyện vẫn khiến ta cảm thấy kỳ lạ. Vì sao chúng ta lại dễ dàng phát hiện ra những người ngoại tộc ở Đào Khâu kia?”

Hắn vừa nói thế, Hồng Tùng Nguyên cũng ý thức được: “Đúng là có hơi khả nghi. Lúc trước, ta phái những người kia đi Đào Khâu đều chỉ là ám vệ bình thường, nhiệm vụ của bọn họ chỉ là nhìn chằm chằm Diêu gia xem có động tĩnh gì không. Theo lý thuyết, những người ngoại tộc này rất quan trọng, người Diêu gia phải giấu bọn chúng thật kỹ mới phải, không thể để bọn chúng tự tiện ra vào, còn bị người ta phát hiện nữa?”

“Cho nên, ta cảm thấy có thể là có người cố ý cho chúng phát hiện ra những người ngoại tộc này, dùng chuyện này để kéo ra bí mật của Diêu Phỉ.”

Hồng Tùng Nguyên sờ cằm: “Nếu ngài nói thế, ta cũng nhớ ra trước đó ta đi thăm dò chuyện xưa, tra những tang vật mà người Tào gia mang vào cũng rất trùng hợp. Không phải ta xem nhẹ mình, chuyện cũ năm xưa này lại bị người ta xóa phần lớn dấu vết, nếu không có sự “Trùng hợp” như thế không biết ngày tháng năm nào mới tra ra được.”

“Đoạn đường này, hình như có người biết chúng ta đang tra bản án của Chiêm Thế Kiệt nên vẫn im lặng giúp chúng ta.”

Hồng Tùng Nguyên nghe Cố Trạch Mộ nói thế thì nói: “Theo như ngài nói, vậy thế lực phe thứ ba này dường như có thiện ý với chúng ta sao?”

“Chưa chắc.” Cố Trạch Mộ phủ nhận nói. “Cho dù trước mắt thấy đối phương giúp chúng ta, nhưng từ đầu đến cuối y vẫn giấu đầu lộ đuôi, chỉ ở phía sau màn điều khiển tất cả. Chuyện này khiến ta cảm thấy mục đích của y không đơn giản.”

Hồng Tùng Nguyên gật gật đầu: “Xem ra thế cục càng lúc càng phức tạp.”

“Nhưng mà trước mắt điều quan trọng nhất là đối phí Khang Diệp. Về phần người thần bí này chúng ta tạm thời đề phòng là được.”

“Biết rồi.” Hồng Tùng Nguyên nói xong lại nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi, trước đó đại ca ngài phái người đến tìm ngài.”

Cố Trạch Mộ ngạc nhiên: “Có nói chuyện gì không?”

Hồng Tùng Nguyên lắc đầu.

“Đã biết.”

Cố Trạch Mộ đi đến nơi của Cố Trạch Vũ, Cố Trạch Vũ vừa mới làm xong việc, thấy hắn tới thì cười nói: “Trước đó ta phái người tìm đệ, hạ nhân nói đệ không ở đó. Đệ chạy đi đâu đấy?”

Chuyện Cố Trạch Mộ đi Khang gia là giấu diếm người khác, bây giờ hắn chỉ đành dùng lý do lấp liếm cho qua chuyện với Cố Trạch Vũ.

Cố Trạch Vũ cũng không để ý mà nói: “Tam thúc biết đệ đã đến Ngu Thành, còn đặc biết viết thư gửi tới hỏi khi nào đệ đến Nghiệp Thành đó!”

Cố Trạch Mộ bất đắc dĩ nói: “Nhất định cha đệ không dùng từ văn nhã như đại ca đâu.”

Trước đó, sau khi Cố Trạch Mộ và Cố Vĩnh Hàn nói chuyện xong thì quan hệ cũng hai người trở nên thân mật hơn một chút. Cố Vĩnh Hàn cũng bộc lộ bản tính trước mặt Cố Trạch Mộ, động một tí là “Tiểu tử thúi”, “Tiểu hỗn đản”.

Nếu đổi lại là lúc trước thì đương nhiên Cố Trạch Mộ sẽ không cho y sắc mặt tốt, nhưng hôm nay hắn cũng quen cách thức ở chung rồi.

Cố Trạch Vũ cũng chỉ trêu ghẹo Cố Trạch Mộ một phen. Hai người đã lâu không gặp, sau khi nói chuyện nhà một lát thì mới chuyển chủ đề lên chính sự.

Mấy năm nay, Diêu Phỉ vẫn hoạt động ở biên cảnh, vì buôn lậu mà ông ta còn đặc biệt đào một đường từ Ngu Thành đi ra ngoài. Những người ngoại tộc kia cũng đi vào bằng đường này. Chẳng qua bây giờ đường này đã bị chặn lại. Có điều không biết địa đạo này tồn tại bao nhiêu năm rồi, cũng không biết mấy năm nay có bao nhiêu người ngoại tộc đi qua địa đạo này đi vào cảnh nội Đạt Châu. May mà bọn chúng chỉ buôn lậu muốn, nếu thật sự bọn chúng lợi dụng địa đạo này vào cảnh nội Đại Chu làm gì đó thì thật sự khiến cho người ta khó lòng đề phòng.

Song, trong lòng Cố Trạch Vũ đã có tính toán, mặc dù đã tìm được chứng cứ Diêu Phỉ thông đồng với ngoại tộc nhưng vẫn chưa để lộ ra. Hắn vẫn dùng danh nghĩa nghiêm tra phản đồ mà thanh tẩy Ngu Thành một lần, đúng thật đã phát hiện ra vài thứ.

Cố Trạch Vũ nói: “Người của chúng ta ở trong thành phát hiện một cơ sở ngầm mơ hồ của ngoại tộc, nhưng mà lúc chúng ta chạy đến thì người cũng đã chạy mất, không để lại chứng cứu gì. Có điều, thông qua điều tra nghe ngóng thì có lẽ những người này đã sinh sống ở Ngu Thành lâu rồi.”

Cố Trạch Mộ nhíu mày: “Chẳng phải điều này nói lên ngoại tộc đã phái người đi vào cảnh nội Đại Chu chúng ta từ lâu rồi sao?”

“Không chỉ có người ngoại tộc mà những người này còn có người Đại Chu nữa.” Cố Trạch Vũ dừng một chút, vẫn nói tin tức vị lão sư thần bí của Trác Cách có thể là tướng lĩnh Đại Chu mà tổ phụ nói với hắn cho Cố Trạch Mộ nghe.

Cố Trạch Mộ ngây ngẩn cả người: “Ca nói là có nội gian?”

“Không biết, trước mắt tổ phụ cũng chỉ suy đoán mà thôi, nhưng ta lại cảm thấy suy đoán này rất có khả năng. Mấy năm nay, ta vẫn xem chiến báo với ngoại tộc, mặc dù bọn chúng tác chiến dũng mãnh nhưng làm việc luôn thẳng thắn, hầu như chẳng có âm mưu quỷ kế gì. Nhưng cách làm việc của Trác Cách lại khác bọn chúng hoàn toàn, nếu thật sự ông ta có thiên phú thì mấy năm trước bộ lạc Cát Nhan không trôi qua thê thảm như vậy.”

Cố Trạch Mộ nhớ đến thế lực phe thứ ba thần bí khi nãy mình nói với Hồng Tùng Nguyên, có phải người này là lão sư thần bí kia? Nếu thật sự y có thủ đoạn và năng lực như thế thì sao y lại muốn làm vậy chứ?

Y làm kẻ địch, chẳng phải y một lòng muốn làm cho Đại Chu nghiêng trời lệch đất sao? Nếu nói y muốn để lộ thân phận của mình ra ánh sáng khiến cho Uy Quốc công chịu ảnh hưởng, nhưng y đã biết thân phận của mình từ trước, cần gì phải đi một vòng lớn như thế? Chẳng phải vẽ vời thêm chuyện sao?

Chuyện này khiến cho Cố Trạch Mộ nghĩ mãi mà không ra, hắn luôn cảm thấy dường như mình đã bỏ qua đầu mối gì đó. Những thứ không hài hòa này giống như hạt châu vung vãi, mà điều duy nhất có thể kết nối chúng với nhau là thân phận của người thần bí này.

Cố Trạch Mộ nghĩ đến đây thì hỏi: “Tổ phụ từng suy đoán thân phận của đối phương chưa?”

Cố Trạch Vũ thở dài: “Ta đã từng hỏi tổ phụ chuyện này, nhưng mà tổ phụ cũng không có manh mối.”

Cố Trạch Mộ quyết định không hỏi nữa, chờ khi đến Nghiệp Thành hắn sẽ nói chuyện với tổ phụ.

Cố Trạch Vũ nói: “Mấy người này vào cảnh nội Đại Chu chúng ta như vào chỗ không người, nếu không phải lần này phát hiện thì không biết bọn chúng sẽ tạo thành ảnh hưởng gì. Nhớ đến lại làm cho người ta cảm thấy sợ hãi.”

“Đệ chỉ sợ chuyện này không chỉ xảy ra ở Ngu Thành. Nghiệp Thành có tổ phụ tọa trấn thì tốt, nhưng Đồng Thành thì không chắc.”

Cố Trạch Vũ gật gật đầu: “Đệ nói đúng, ta đang chuẩn bị nói với tổ phụ, tốt nhất phái người tra Đồng Thành một phen.”

Đây cũng là điều Cố Trạch Mộ muốn nói, nhưng mà Cố Trạch Vũ đã suy nghĩ đến thì hắn cũng không nhắc lại nữa.

Cố Trạch Vũ nói đến đây mới hỏi: “Trước đó ta đã muốn hỏi đệ sao đệ lại đột nhiên tra được chuyện của Diêu Phỉ thế? Lúc ta nhận thư của đệ còn bị dọa nhảy dựng một cái.”

Cố Trạch Mộ do dự một chút, nhưng hắn cũng nghĩ đến sau khi Chiêm Thế Kiệt được sửa lại án xử sai thì thân phận của hắn cũng nhanh chóng được làm rõ. Vì thế hắn cũng không giấu Cố Trạch Vũ nữa, nói hết chuyện lần này cho Cố Trạch Vũ biết.

Cố Trạch Vũ nghe xong, dù hắn luôn trầm ổn nhưng cũng khiếp sợ không nói ra lời.

“Chuyện này thật sự khiến cho người ta không ngờ được. Ta thấy từ khi còn bé đệ và Thanh Ninh làm việc rất ăn ý, ai ngờ hai người không phải huynh muội ruột chứ!”

Cố Trạch Mộ thấy hắn đột nhiên nhắc đến Cố Thanh Ninh thì sửng sốt một hồi, mới bất đắc dĩ nói: “Đại ca, đây là trọng điểm sao?”

Cố Trạch Vũ cười lên: “Được rồi, đại ca chỉ đùa với đệ thôi.” Hắn vỗ vai Cố Trạch Mộ: “Đừng suy nghĩ nhiều, cho dù đệ không phải hài tử Cố gia thì đệ vẫn là đệ đệ của Cố Trạch Vũ ta.”

Cố Trạch Mộ thấy Cố Trạch Vũ không xa lạ với hắn, vẫn đối xử với hắn như trước, nhưng không biết tại sao hắn lại không cảm thấy bất ngờ. Hắn ở Cố gia càng lâu càng có thể cảm giác được gia tộc này ấm áp. Bọn họ để hắn ý thức được thế nào gọi là người nhà thật sự.

Thảo nguyên Tây Bắc, vương đình bộ lạc Cát Nhan.

Một ám vệ quỳ gối trước mặt Phụng Triển, nói hết mọi chuyện xảy ra từ đầu chí cuối ở Sung Châu cho y biết. Hắn ta nói vô cùng kỹ càng, mà Phụng Triển cũng lắng nghe vô cùng chăm chú.

Khi nghe đến Cố Trạch Mộ lại đến Khang gia, còn khiến cho Khang Diệp phải ra tay, thậm chí rời núi lần nữa, y không nhịn được mà khẽ cười nói: “Đứa nhỏ này còn thông minh hơn ta tưởng tượng nhiều, rất nhanh đã hoài nghi đến Khang Diệp. Chỉ tiếc là Khang Diệp quá gian xảo, có lẽ hắn không đối phó được.”

Ám vệ nói: “Đại nhân có cần chúng ta làm gì không?”

Phụng Triển khoát khoát tay: “Không cần, tiếp tục nhìn chằm chằm bọn họ là được.”

Ám vệ vâng dạ, sau đó thấy y không còn phân phó gì khác nữa thì hắn mới nhanh chóng rời khỏi lều vải.

Đến khi ám vệ rời đi, Bố Nhật Cổ Đức mới đi ra: “Dường như đại nhân có vẻ rất vui?”

“Đương nhiên là vui rồi! Năm đó, Tiêu Dận ngu ngốc chuyên quyền, hại chết trung thần, bây giờ chân tướng rõ ràng, hắn ta sẽ mãi mãi mang mối nhục này trong sử sách! Còn cháu trai tốt của ta nữa, y liều mạng đóng màn che vì phụ hoàng, ta muốn xem thử bây giờ y muốn làm thế nào!”

Bố Nhật Cổ Đức thấy mặc dù Phụng Triển vẫn giữ vẻ lạnh lùng nhưng khi nói ra lời này giống như là đang hờn dỗi, hắn mới thầm thở dài nói: “Ngài vì muốn xem chuyện cười này mà bán đứng Diêu Phỉ, lại suýt chút nữa làm cho người của chúng ta bị bại lộ?”

Phụng Triển: “…”

Bố Nhật Cổ Đức bất đắc dĩ nói: “Rõ ràng ngài vẫn có quan hệ tốt với Đại Chu, cũng muốn giúp phủ Uy Quốc công, sao còn phải lừa mình dối người như thế?”

Phụng Triển lại thà chết cũng không thừa nhận: “Ngươi biết cái gì, lý do ta làm thế là vì muốn thân phận đứa bé kia bị lộ ra, để cho cháu trai Hoàng đế kia của ta biết Cố Tông Bình phạm vào tội khi quân. Nếu y xử lý công bằng thì là tự cắt cánh tay của mình, nếu y không xử lý thì sẽ tổn hại uy nghiêm của hoàng đế, y cũng sẽ nảy sinh ngăn cách với Cố Tông Bình. Chuyện này với chúng ta mà nói là một việc vô cùng tốt.”

“Nói tới nói lui, ngài vẫn để ý đến lựa chọn của hoàng đế Đại Chu.”

Phụng Triển thẹn quá hoá giận: “Ngươi nói bậy bạ gì đó!”

“Nếu không phải như thế, ngài có thể tiết lộ thân phận đứa bé kia ra ngoài từ lâu rồi, không phải cũng đạt được hiệu quả này sao? Sao ngài cần phải loanh quanh như thế?”

“Ta…” Phụng Triển bị hắn nói đến á khẩu không trả lời được, lập tức nói: “Đương nhiên ta có dụng ý khác.”

“Ồ?”

“Ta muốn trả thù tên ngụy quân tử Khang Diệp kia, năm đó ta đã không thích ông ta, ông ta và Tiêu Dận cấu kết với nhau làm việc xấu. Tiêu Dận muốn giết ta, đương nhiên ông ta giúp đỡ không ít. Ta muốn thấy ông ta bị người ta làm cho thảm hại, phải bóp mũi là sửa lại án sai của Chiêm Thế Kiệt.”

“Nếu như thế thì không bằng ngài giết ông ta đi, mấy năm nay ông ta vẫn luôn ở trong túp lều ngoài thành. Ngài chỉ cần hạ lệnh cho tử sỉ thì chưa đến mười ngày ngài đã có thể nhìn thấy đầu của ông ta rồi.” Bố Nhật Cổ Đức thở dài. “Sao ngài lại không thừa nhận trong lòng ngài vẫn còn quan tâm đến Đại Chu mà?”

Phụng Triển bị Bố Nhật Cổ Đức nói trúng tim đen, cuối cùng y không kiềm được nữa mà nói: “Câm miệng!”

Bố Nhật Cổ Đức thấy Phụng Triển thật sự muốn trở mặt thì cũng chỉ có thể nuốt lời trong lòng xuống.

Mấy năm nay hắn cũng thấy rõ, trước kia Phụng Triển vẫn còn oán hận, thế lực Trác Cách lại yếu nên y dốc sức hết lòng trợ giúp Trác Cách, trợ giúp ông ta thống nhất thảo nguyên. Nhưng khi quyền lực của Trác Cách càng lúc càng lớn thì dã tâm của ông ta cũng càng lúc càng lớn. Mà Phụng Triển vẫn hướng về Đại Chu, cho nên khi Trác Cách nói muốn tiến đánh Đại Chu thì y vẫn đối đáp phải thủ. Song, cuối cùng không thể ngăn bước chân của Lang Kỵ, mà vì thế giữa y với Trác Cách cũng xuất hiện mâu thuẫn càng lúc càng lớn.

Trong tay Phụng Triển có ám vệ để khống chế cơ sở ngầm qua lại ở Đại Chu, thật ra vẫn không làm chính sự. Mà bây giờ mặc dù Trác Cách còn chút tôn kính Phụng Triển, nhưng sớm muộn gì cũng có ngày ông ta bộc phát. Bố Nhật Cổ Đức không biết đã khuyên Phụng Triển bao nhiêu lần để y hãy tỏ vẻ tôn kính Trác Cách một chút. Nhưng xưa nay Phụng Triển là người nén giận không nói, mỗi lần nghe xong y chỉ xem như gió thoảng bên tai.

Bố Nhật Cổ Đức đã biết y cố chấp nhưng vẫn không nhịn được mà khuyên nhủ: “Ngài vẫn nên cẩn thận một chút, đừng để cho vương hãn biết ngài làm những hành động nhỏ sau lưng này. Ông ta đã khác xưa rồi, nếu ông ta nghi ngờ ngài thì chỉ sợ ngài gặp nguy hiểm.”

Phụng Triển không kiên nhẫn mà nói: “Biết rồi.”

Bố Nhật Cổ Đức còn muốn khuyên tiếp thì lại nghe tiếng chuông nhỏ bên ngoài vang lên, hắn lập tức ngậm miệng lại.

Kỳ Nhã đi từ ngoài cửa vào, theo nàng dần lớn lên thì cũng dần thừa kế nét đẹp của mẫu thân. Mặc dù nàng còn nhỏ tuổi nhưng người muốn cưới đã kéo dài không dứt, nhưng mà Trác Cách lại không hề nói về chuyện này. Có điều lại phong nàng làm công chúa, đồng ý cho nàng tự do ra vào Hoàng Đình, lúc này đám người mới nhìn ra Trác Cách hơi sủng ái nàng.

Từ nhỏ, Kỳ Nhã đã thích đi bên cạnh Bố Nhật Cổ Đức, bây giờ càng thường xuyên chạy đến tìm hắn. Mặc dù chỗ Phụng Triển được người ngoài gọi là cấm địa, nhưng Kỳ Nhã được Trác Cách cho phép, lại được Phụng Triển ngầm đồng ý cho nên cũng không ai dám cản nàng.

Kỳ Nhã cười hành lễ với Phụng Triển: “Ông!”

Phụng Triển lạnh nhạt ừm một tiếng, lại nhìn về phía Bố Nhật Cổ Đức: “Được rồi, đừng líu ríu trước mặt ta nữa, đi theo nha đầu kia ra ngoài chơi đi!”

“Đại nhân!”

Phụng Triển phất tay áo đi vào phòng trong.

Bố Nhật Cổ Đức thở dài lại nhìn về phía Kỳ Nhã đang cười ngọt ngào, bất đắc dĩ đi ra khỏi lều vải với nàng.

Khi của cải và quyền lực của Trác Cách càng lúc càng lớn, ông ta đã quyết định dựng một tòa thành trên thảo nguyên, đặt tên là thành Nguyệt Lượng. Thành Nguyệt Lượng xây bằng cách đắp đất lên, lấy vương đình làm trung tâm mà kéo dài ra ngoài. Bên trong là tộc nhân bộ lạc Cát Nhan là vài đại quý tộc phụ thuộc Trác Cách ở lại. Ở ngoài thì là người bình thường, thậm chí còn có vài người Đại Chu lén chạy đến thảo nguyên.

Qua thời gian, khu dân cư ở ngoại thành dần tạo thành chợ, người ngoại tộc ở đây buôn bán dê bò ngựa, người Đại Chu thì mở quán cơm tiệm vải. Mặc dù thỉnh thoảng có tranh chấp nhưng cũng có vẻ hưng thịnh.

Kỳ Nhã và Bố Nhật Cổ Đức đi trong đó, nàng tò mò hỏi Bố Nhật Cổ Đức: “Huynh và ông đang nói gì đây, ông có vẻ không kiên nhẫn lắm?”

Lúc Bố Nhật Cổ Đức nói chuyện với Phụng Triển luôn dùng tiếng Đại Chu, mặc dù Kỳ Nhã học qua nhưng cũng không tốt lắm. Vì thế nàng chỉ mơ hồ nghe được mấy chữ, nhưng lại không biết rốt cuộc bọn họ đang nói gì.

Bố Nhật Cổ Đức chỉ có thể nói qua loa mấy câu, kết quả bị quấn dây dưa mãi nên mới bất đắc dĩ nói: “Đây đều là chuyện người lớn, người là một cái tiểu cô nương đừng hỏi nhiều như thế.”

Kỳ Nhã xinh đẹp hừ một tiếng: “Ngươi đừng mãi xem ta là tiểu hài tử có được không, ta đã lớn rồi.”

Bố Nhật Cổ Đức thấy nàng vừa nói vừa lén nhón chân, ý muốn để mình cao hơn một chút. Hắn không nhịn được cười lên, trấn an nói: “Được rồi, Kỳ Nhã của chúng ta là đại cô nương, ta không xem người là hài tử nữa.”

Lúc này Kỳ Nhã mới coi như thôi, hai người đi tiếp đến chợ biên giới. Bỗng nhiên Kỳ Nhã hít mũi: “Ngươi ngửi xem, thứ gì thơm thế!”

Chưa đợi Bố Nhật Cổ Đức nói chuyện, Kỳ Nhã đã kéo hắn chạy đến trước một cái lều, mùi thơm là từ bên trong tràn ra.

Một người Đại Chu có dáng vẻ bình thường, lưng hơi còng đang bỏ vào trong nước viên bột tròn tròn trắng trắng.

Kỳ Nhã tò mò đi tới: “Đây là cái gì?”

Đối phương giật nảy mình, hơi dè dặt đáp: “Là… Là sủi cảo.”

“Sủi cảo, đó là gì?”

Bố Nhật Cổ Đức trả lời: “Đó là một món ăn của Đại Chu, nghe nói lúc năm mới mới được ăn.”

Dường như chủ quán cũng không rành tiếng ngoại tộc, chỉ liên tục gật đầu.

Kỳ Nhã mở to hai mắt vỗ tay một cái: “Ta nhớ ra rồi, lần trước Ô Nhĩ Na đã nói nàng đi vào chợ đã ăn một món rất ngon, tên là sủi cảo này nè!” Nàng vỗ vỗ cánh tay Bố Nhật Cổ Đức: “Ta muốn ăn cái này!”

Bố Nhật Cổ Đức hơi bất đắc dĩ, chỉ trách bình thường hắn quá sủng ái Kỳ Nhã, nha đầu này sai sử hắn càng tự nhiên hơn. Nhưng hắn vẫn móc hà bao ra, nói với lão bản kia: “Cho một bát đi.”

“Hai bát!” Kỳ Nhã cao giọng cắt ngang lời hắn.

Hai người ngồi xuống ghế gỗ bên ngoài, chủ quán kia thành thạo bỏ sủi cảo đã gói kỹ vào nước sôi. Đến khi sủi cảo nổi lên thì vớt lên bỏ vào bát canh thịt dê. Canh thịt dê trong trẻo có mấy viên sủi cảo nổi lên, trông có vẻ vô cùng muốn ăn.

Kỳ Nhã ăn như gió cuốn, Bố Nhật Cổ Đức vốn không muốn ăn nhưng cũng bị nàng lôi kéo mà ăn hết bát sủi cảo kia, còn uống hết chén canh.

Kỳ Nhã thở một hơi dài, nở nụ cười hài lòng: “Ngon quá.”

Kỳ Nhã không che mặt lại, bình thường nàng cũng thích chạy loạn trong thành, nên tất cả mọi người đều biết là chính là cháu gái mà Trác Cách yêu thương nhất, công chúa Kỳ Nhã. Chủ quán kia cũng cẩn thận dè dặt đứng một bên, có vẻ vô cùng căng thẳng.

Tính cách Kỳ Nhã vô cùng tốt, thừa dịp Bố Nhật Cổ Đức trả tiền thì cười nói: “Tay nghề của ngươi rất tốt, chắc là số một số hai ở Đại Chu nhỉ!”

Chủ quán liên tục khoát tay: “Công chúa quá khen rồi, tay nghề của tiểu nhân cũng chỉ bình thường thôi.”

Kỳ Nhã há to miệng: “Đại Chu có bao nhiêu món ngon chứ!” Nàng lại hỏi chủ quán: “Đã như thế thì sao ngươi lại chạy đến thảo nguyên?”

Chủ quán cười cay đắng một tiếng: “Tiểu nhân vốn là người Đồng Thành, vì đắc tội một vị viên ngoại nên bị hại nhà tan cửa nát. Đối phương có gia nghiệp to lớn, ta thật sự không sống nổi nữa nên lúc này mới bất đắc dĩ trốn khỏi Đại Chu.”

Kỳ Nhã nghi ngờ nói: “Không phải nói Uy Quốc công là người rất công chính sao, sao ngươi không tìm ông ta giải oan cho ngươi?”

Đương nhiên đối phương không ngờ một công chúa ngoại tộc như Kỳ Nhã lại đánh giá Uy Quốc công, đại tướng địch quốc này cao như thế. Y sửng sốt một hồi mới trả lời: “Uy Quốc công đường đường là đại tướng quân, những chuyện nhỏ nhặt thế này sao tiểu nhân dám làm phiền ngài ấy.”

Kỳ Nhã thở dài: “Ngươi thật đáng thương, nhưng mà không sao, tay nghề của ngươi tốt thế, có thể sống rất tốt trên thảo nguyên đấy!”

Chủ quán tỏ vẻ cảm kích: “Cảm ơn công chua.”

Kỳ Nhã thấy y vẫn khúm núm thì cười lên: “Ngươi đừng sợ, ta không ăn thịt ngươi!”

Chủ quán sững sờ, lập tức cúi đầu.

Bố Nhật Cổ Đức thấy nàng và chủ quán có thể nói chuyện như thế thì bất đắc dĩ lắc đầu, kéo tay nàng lại: “Đi thôi.”

Kỳ Nhã theo hắn đi hai bước, nhưng lại dừng lại: “Ông rời Đại Chu nhiều năm như vậy, chắc hẳn rất nhớ thức ăn Đại Chu. Không bằng chúng ta mua cho ông một phần mang về đi.”

Lúc này, Kỳ Nhã mới nói với chủ quán kia: “Làm phiền ngươi làm cho chúng ta một phần đi, chúng ta muốn mang về.”

Chủ quán cúi đầu xuống, trong mắt y lóe lên ánh sáng

Đến chạng vạng tối, sắc trời vẫn sáng nhưng chợ ở Nguyệt Lượng Thành cũng đã tan.

Chủ quán bán sủi cáo dọn bàn ở ngoài lều vào, thỉnh thoảng chào hỏi với người ngoại tộc bên cạnh mấy câu. Y ở đây sinh sống nhiều năm, cũng đã quen thuộc với người xung quanh.

“A Vũ, lúc nào thương đội của biểu đệ ngươi đến thành Nguyệt Lượng vậy! Ta muốn tìm hắn mua vài món đồ nữa!”

“A Vũ, biểu đệ ngươi thành thân chưa! Ngày hội lần sau ngươi mời hắn cùng đi, nói không chừng sẽ có cô nương thích hắn, mời hắn khiêu vũ đó!”

“Đừng nhắc đến biểu đệ của A Vũ, mà A Vũ ngươi đó! Cũng tìm đi!”

Đám người cười đùa với chủ quán, chủ quán cười đáp lại vài tiếng sau đó mới trở lại trong lều vải. Ánh nắng từ trên cửa sổ chiếu xuống khiến cho nơi bị ánh nắng chiều vào vô cùng sáng rõ.

Chủ quán cầm một chiếc khăn lông xoa lên mặt mình, một lát sau mặt nạ của y rơi xuống để lộ gương mặt tuấn mỹ kia, đó là Phụng Linh.

Phụng Linh tiến vào thảo nguyên đã sắp sáu năm, thật vất vả với xâm nhập được vào thành Nguyệt Lượng. Y dùng tên giả Lâm Vũ mở một quán ăn nhỏ, có lẽ Trác Cách cũng không ngờ y to gan như thế, dám chạy vào trong thành Nguyệt Lượng.

Đương nhiên Uy Quốc công cũng đã phái nội gián khác, nhưng nhiệm vụ của Phụng Linh là phải tra ra lão sư thần bí của Trác Cách rốt cuộc là ai. Có điều đối phương vô cùng cẩn thận, bình thường cũng không tùy tiện ra khỏi cửa. Cho dù người nọ đi ra ngoài thì trên mặt cũng đeo mặt nạ, cho nên đến nay Phụng Linh cũng chưa thấy được tướng mạo của đối phương.

Phụng Linh cũng từng nghĩ muốn trà trộn vào, nhưng trong vương đình này đều là người ngoại tộc, mà nghe nói đối phương vô cùng thần bí, người hầu bên cạnh đều là lão nhân nhiều năm. Vì thế, y chỉ đành phải từ bỏ ý định này.

Hôm nay, Kỳ Nhã tới khiến cho Phụng Linh vô cùng bất ngờ, y nghe thấy Kỳ Nhã nói muốn mang cho ông, rất có thể là vị lão sư thần bí của Trác Cách kia. Lúc đó, trái tim y nhảy loạn lên, trong ngực của y vẫn giấu bao thuốc độc, y từng nghĩ qua nếu có cơ hội thì cứ hạ độc chết đối phương sẽ xong hết chuyện.

Nhưng đến cuối cùng, y vẫn không bỏ gói thuốc độc kia.

Qua lời nói của Bố Nhật Cổ Đức, y biết được người kia vô cùng cẩn thận, xưa nay không ăn đồ ăn bên ngoài. Cho dù muốn ăn, có lẽ cũng phải trải qua mấy lớp kiểm nghiệm. Nếu y thật sự hạ độc thì có lẽ không đưa đến trước mặt người nọ được. Dù sao, mấy năm nay Uy Quốc công cũng đã phái thích khách đến thảo nguyên rồi, nhưng ở trước mặt người nọ vẫn thất bại tan tác mà quay trở về.

Trước mắt, Phụng Linh đã thu mua được một người hầu trong vương đình, có thể lấy danh nghĩa vận chuyển thùng để đi vào vương đình. Nếu y làm thế mà bị bại lộ thì có lẽ không có cơ hội tìm ra bộ mặt thật của nam nhân này.

Vì thế, Phụng Linh chỉ có thể kiềm chế sát ý của mình, nói với mình “Nhỏ không nhẫn nại thì sẽ loạn mưu lớn”. Có điều, sau khi Kỳ Nhã rời đi, y vẫn không thể thôi tiếc nuối khi bỏ qua cơ hội này.

Đến buổi tối, Phụng Linh đang chuẩn bị chìm vào giấc ngủ thì chợt nghe thấy hai tiếng chim gọi ở bên ngoài. Y đột nhiên mở mắt ra, tập trung lắng nghe, tiếng chim hót này vô cùng nhẹ lại ẩn chứa quy luật.

Đương nhiên y nghe ra đây là thuộc hạ của y phát ra, bình thường mười ngày bọn họ sẽ liên hệ một lần. Thuộc hạ của y sẽ giả vờ làm biểu đệ của mình mà lấy danh nghĩa thương đội đi tới. Mà bây giờ mới cách lần liên hệ trước ba ngày, chẳng lẽ xảy ra chuyện gì rồi?

Vẻ mặt của Phụng Linh lập tức trở nên nghiêm túc, y thay trang phục da hành, lợi dụng bóng đêm mà lén chạy ra khỏi cửa. Ngoại thành không có tường thành và binh lính tuần tra giống nội thành nên Phụng Linh rất dễ rời khỏi ngoại thành. Y đi theo tiếng chim hót kia về phía đông của thảo nguyên.

Y nhanh chóng nhìn thấy thuộc hạ của mình, mấy năm này Phụng Linh và thuộc hạ của y đều dùng những thân phận khác để vào thành Nguyệt Lượng. Có một người trong đó còn vào trong thành mở kỹ viện, vừa nhìn thấy Phụng Linh, hắn đã vội vàng hành lễ: “Thuộc hạ bái kiến giáo úy.”

“Không cần đa lễ, ngươi vội vàng bảo ta ra là có chuyện sao?”

Người kia gật gật đầu.

Lúc trước, hắn làm nô bộc ở kỹ viện, ban đầu chỉ làm tạp vụ ở hậu viện. Sau đó, tú bà trong kỹ viện thấy hắn chịu khó, mới dần dần để hắn giúp mang rượu và thức ăn cho khách nhân. Hôm nay, khi không đủ người thì hắn giúp rót rượu, đúng lúc nghe thấy hai người kia đang bàn chuyện. Hắn tập trung lắng nghe, song chuyện nghe được lại khiến hắn vô cùng chấn động.

Phụng Linh cau mày nói: “Ngươi nói người thần bí kia và Trác Cách cũng không phải vô cùng thân mật mà là có mâu thuẫn sao.”

Thuộc hạ gật gật đầu: “Hai người kia không nói rõ, nhưng có thể nghe thấy bọn họ rất hận người thần bí kia.”

“Vì sao? Chẳng phải y là mưu sĩ trợ giúp Trác Cách thống nhất thảo nguyên sao?”

Thuộc hạ thành thật lắc đầu: “Những chuyện này thuộc hạ không biết.”

Mặc dù trong lòng Phụng Linh còn nghi hoặc nhưng cũng biết đây được xem là một tin tốt. Nếu như chuyện này là thật thì phải chăng y có thể lợi dụng chuyện này làm hai người tranh chấp với nhau, khiến cho bọn họ chó cắn chó, cũng có thể giảm bớt áp lực của Đại Chu trên chiến trường.

Năm năm nay, nhiệm vụ của Phụng Linh vẫn không có tiến triển. Mặc dù y biết rõ chuyện này không vội được, nhưng ít nhiều gì trong lòng y cũng có áp lực. Mà tin tức trước mắt này lại khiến y khẽ thả lỏng trong lòng.

Nhưng y vẫn bình tĩnh, nói với bọn họ: “Trước tiên đừng vội, chờ chúng ta tra rõ chuyện này rồi hẳn nói.”

“Vâng.”

Kỳ Nhã và Bố Nhật Cổ Đức trở lại vương đình vừa mới chuẩn bị đi tìm Phụng Triển thì bị cản lại, nói là vương hãn tìm nàng có việc. Kỳ Nhã chỉ có thể tiếc nuối đưa bát sủi cảo kia cho Bố Nhật Cổ Đức, dặn đi dặn lại bảo hắn đưa cho Phụng Triển. Bố Nhật Cổ Đức tốt tính ừm một tiếng.

Có điều, khi hắn cầm chén sủi cảo kia vào phòng của Phụng Triển thì đã thấy Phụng Triển đang ngồi trước bàn sách mà đọc sách, song trang sách cũng không bị lật qua. Y đang ngẩn người lại bị Bố Nhật Cổ Đức cắt ngang, y lập tức khôi phục dáng vẻ bình thường, dường như chưa xảy ra chuyện gì cả mà thản nhiên nói: “Trở về rồi sao?”

Bố Nhật Cổ Đức khẽ cười một tiếng, cũng không vạch trần y mà để chén sủi cảo kia lên bàn.

“Đây là cái gì?” Phụng Triển nhíu mày.

Bố Nhật Cổ Đức nói chuyện hắn và Kỳ Nhã đi ra ngoài ăn sủi cảo, lại mang một bát về cho y. Hắn biết từ trước đến nay Phụng Triển cẩn thận nên nói: “Lúc mới đi vào ta đã kiểm tra qua, sủi cảo này không có vấn đề.”

Lúc Phụng Triển nghe thấy sủi cảo thì có vẻ hơi ngây ngốc, nhưng y nhanh chóng không kiên nhẫn mà nói: “Ta không ăn, đem đi.”

Bố Nhật Cổ Đức đã nghĩ đến phản ứng của y từ trước, chuyện này cũng không nằm ngoài dự đoán của hắn. Song, khi nghĩ đến sự mong chờ của Kỳ Nhã vào lúc nãy, hắn không nhịn được mà nói thêm một câu: “Không bằng đại nhân ăn một miếng đi, dù sao cũng là tấm lòng thành của Kỳ Nhã.”

Nếu là bình thường thì Phụng Triển sẽ răn dạy Bố Nhật Cổ Đức một phen, nhưng lần này y chỉ giật giật môi, sau đó mới nói: “Vậy thì để lại đi.”

Bố Nhật Cổ Đức nghĩ rằng mình phải tốn nhiều nước bọt lắm, không ngờ Phụng Triển lại đồng ý dễ dàng như thế. Hắn hơi ngạc nhiên, đến khi Phụng Triển thúc giục nói: “Ngươi còn có chuyện gì sao?”

Lúc này hắn mới lắc đầu sau đó rời khỏi căn phòng. Nhưng trước khi rời đi, hắn lại vô thức quay đầu lại nhìn thoáng qua Phụng Triển, lại thấy Phụng Triển đang nhìn chén sủi cảo kia, trong mắt dường như toát ra vẻ hoài niệm và bi thương.

Trong lòng Bố Nhật Cổ Đức khẽ run lên, hắn đã quen thấy Phụng Triển vô cùng mạnh mẽ, chưa từng thấy y toát ra vẻ mềm yếu như thế. Trong giây phút này, hắn lại cảm nhận được sự bi thương và cô độc khó nói nên lời từ trên người nam nhân mà hắn ngưỡng mộ.

Phụng Triển cũng không suy nghĩ trong lòng của Bố Nhật Cổ Đức, lúc y nhìn thấy chén sủi cảo kia thì bỗng nhiên nghĩ đến tỷ tỷ của mình.

Vì mẫu thân mất sớm, từ nhỏ y đã được tỷ tỷ trông đến lớn lên, thậm chí ngay cả vỡ lòng cũng là tỷ tỷ nắm tay y chỉ dạy. Phụng Triển vẫn luôn dựa dẫm vào Phụng Trường Ninh, có đôi khi cảm thấy tỷ tỷ của mình chính là mẫu thân.

Y nhớ có một lần mình bị bệnh nên gắt gỏng, không ăn gì cả, Phụng Trường Ninh không khuyên nổi nên tự mình đi xuống bếp làm một bát sủi cảo. Thật ra từ nhỏ Phụng Trường Ninh đã được xem như nam tử mà dạy dỗ, bảo nàng đọc sách luyện võ thì không sao, chuyện này chỉ dạy nàng làm vẫn được. Nhưng lúc thật sự cho nàng động tay làm thì đúng là tai họa.

Cho dù là thế, nhưng Phụng Trường Ninh vẫn đi làm.

Nàng phí hết một buổi chiều mới làm ra một bát sủi cảo. Sủi cảo lớn nhỏ không đều, nhìn hình dạng rất kì lạ.

Dường như Phụng Trường Ninh hơi xấu hổ, lại mặt dày nói: “Đệ biết cái gì! Đây là cách làm độc nhất vô nhị của ta, nhìn hơi đẹp nhưng hương vị rất ngon. Nhất định đệ chưa từng ăn qua.”

Phụng Triển bán tín bán nghi gắp một viên sủi cảo, kết quả vừa gắp lên thì vỏ sủi cảo đã rách ra, nhân sủi cảo rơi thẳng vào trong canh.

Phụng Triển: “…”

Phụng Trường Ninh: “…”

Từ đó về sau, Phụng Trường Ninh cũng dũng cảm sau khi xấu hổ, thật sự tốn công học nấu nướng, không còn xảy ra chuyện thế này nữa. Chuyện này trở thành bí mật nhỏ giữa hai tỷ đệ.

Có một lần khi hai người nói chuyện trời đất, Phụng Triển đã lấy chuyện này để chế giễu Phụng Trường Ninh.

Lúc này, Phụng Trường Ninh mới nói thật: “Ta nghe nha hoàn nói đệ nhìn thấy Ngọc di nương làm điểm tâm cho Tam đệ ăn, cho nên mới tức giận. Lúc đó ta có suy nghĩ, mặc dù chúng ta không có nương, nhưng trưởng tỷ như nương. Đứa trẻ nhà khác có thì đệ cũng sẽ có.”

Lúc đó, Phụng Triển ngây ngẩn cả người.

Khi đó, Phụng Trường Ninh đã là hoàng hậu, cũng thường nấu chút thức ăn cho đệ đệ và trượng phu. Phụng Triển nghĩ rằng nàng thích nấu nướng, không ngờ trong đó lại có chuyện này.

Từ nhỏ đến lớn, Phụng Trường Ninh không biết đã làm bao nhiêu chuyện khi y không nhìn thấy.

Khi đó, y đã thề nhất định phải bảo vệ tỷ tỷ, làm núi dựa cho tỷ tỷ, không để tỷ tỷ chịu chút oan ức nào.

Nhưng hôm nay, tỷ tỷ không có ở đây.

Trong giây phút đó, Phụng Triển chỉ cảm thấy trong lòng quạnh hiu, vẻ mặt y mờ mịt, giống như năm đó ý thức được mình là đứa bé không có nương.

Y lẩm bẩm nói: “Tỷ, đệ rất nhớ sủi cảo tỷ làm cho đệ ăn, rất muốn gặp tỷ một lần…”

Nhưng y nhanh chóng lấy lại tinh thần, cười khổ một tiếng: “Thôi, thật ra không thấy cũng tốt. Nếu tỷ ấy biết ta làm chuyện này có lẽ sẽ mắng ta chết mất.”

“Nhưng nếu tỷ có thể mắng đệ một câu cũng được.”

Phụng Triển nói xong lại cười tự giễu. Y cầm đũa mà Bố Nhật Cổ Đức đã chuẩn bị cho mình, đưa đũa gắp sủi cảo trong chén kia. Ai ngờ không biết run tay hay dùng sức quá mạnh mà vỏ sủi cảo bị gắp vỡ ra, một viên nhân sủi cảo tròn vo rơi vào trong canh.

Phụng Triển ngây ngẩn cả người, ngón tay của y run mạnh, y nhìn vào bát sủi cảo kia, một giọt nước mắt bất chợt rơi vào trong canh.

Y dùng mu bàn tay qua quýt lau nước mắt, nhét sủi cảo vào miệng, vừa nhai vừa mơ hồ nói.

“Tỷ, người ngoài làm không ngon bằng tỷ làm…”

Cố Thanh Ninh đùng kiếm móc kiếm trong tay Cố Thanh Thù, Cố Thanh Thù tỏ vẻ kinh ngạc nhìn nàng móc kiếm lên.

Cố Thanh Thù nhân lấy khăn lau mồ hôi trên mặt, nhìn Cố Thanh Ninh thở dài: “Muội lúc này khác hoàn toàn với một năm trước.”

Cố Thanh Ninh chỉ cười cười không nói gì. Hơn một năm nay, mỗi ngày nàng đều chăm học khổ luyện, quanh năm không ngừng. Vì nàng vốn có cơ sở, gân cốt cũng không kém, lại thêm chăm chỉ nên đương nhiên tiến bộ rất nhanh.

Hai tỷ muội nói chuyện xong tự về viện của mình, Cố Thanh Ninh lau mồ hôi trên người, thay bộ quần áo khác sau đó ngồi trước bàn bắt đầu đọc sách. Nhưng nàng đọc một chút đã thất thần, một lát sau mới phản ứng được. Nàng mở quyển sách trên bàn ra, trong đó có kẹp một phong thư, chính là lá thư viết cho Cố Trạch Mộ.

Có điều sau khi viết xong lá thư này nàng cũng không gửi ra ngoài. Lúc nàng đang cầm lá thư này nghĩ mông lung thì bỗng nhiên ngoài cửa vang lên giọng nói hưng phấn của Bùi Ngư.

Nàng vội vàng kẹp thư trả lời vào trong sách, sau đó đi ra cửa.

“Xảy ra chuyện gì thế?”

Bùi Ngư vội vàng nói: “Nô tỳ nghe Lục Liễu tỷ tỷ nói không lâu nữa Tam thiếu gia và quốc công gia sẽ cùng trở về.”

Cố Thanh Ninh ngạc nhiên: “Trở về?”

Bùi Ngư gật gật đầu: “Lục Liễu tỷ tỷ nói quốc công gia cố ý cho người về báo tin, nói là sẽ trở về trước năm mới. Nói không chừng năm nay sẽ có một năm mới náo nhiệt đấy!”

Dường như Bùi Ngư còn điều gì muốn nói, Lục Liễu cũng đã đi đến: “Tứ tiểu thư, Tam nãi nãi mời người qua đó!”

Cố Thanh Ninh đi theo Lục Liễu đến phòng của Đào thị.

Đương nhiên Đào thị đã bắt đầu cho người dọn dẹp viện tử của Cố Trạch Mộ. Tuy nói nàng vẫn lo lắng Cố Trạch Mộ có tâm tư gì đó với nữ nhi của mình, nhưng khi biết hắn sắp trở về thì lòng dạ từ mẫu của Đào thị trở nên mềm nhũn.

Cố Thanh Ninh kêu một tiếng nương, Đào thị bỏ đồ trong tay xuống, ngoắc nàng đến gần mình.

Cố Thanh Ninh đi qua, tò mò hỏi: “Nương, sao đột nhiên ca ca và tổ phụ lại trở về thế?”

Đào thị nói: “Nói là mọi chuyện xong xuôi rồi nên trở lại.”

Thật ra Đào thị cũng cảm thấy kì lạ, nàng biết trước đó Cố Trạch Mộ đi quản lý sông, cho dù nàng là phụ nhân luôn ở trong nhà cũng biết quản lý sông không nhanh như thế. Càng không nói đến Uy Quốc công cũng cùng trở về, sao chuyện này lại kì lạ như thế.

Cố Thanh Ninh lại hiểu được, có lẽ bản án của Chiêm Thế Kiệt đã tra rõ ràng, chẳng mấy chốc Cố Trạch Mộ sẽ khôi phục thân phận. Như thế cũng giải thích được lý do Uy Quốc công cùng trở về, là trở về thỉnh tội.

Song, Cố Thanh Ninh cũng không nói suy đoán của mình ra tránh cho Đào thị bị dọa sợ.

Cũng may người biết chuyện bên trong chỉ có Mẫn phu nhân và Cố Thanh Ninh. Những người khác của phủ Uy Quốc công vì thế mà vui vẻ, gần đây phủ Uy Quốc công giống như ăn tết sớm vậy.

Lúc này, trên đường từ Nghiệp Thành đi về kinh thành, một đội nhân mã chạy trong gió tuyết hướng về phía kinh thành.

Cố Trạch Mộ và tổ phụ ngồi trong xe ngựa đánh cờ, nhưng Cố Trạch Mộ lại đầy ắp tâm sự, trái lại thái độ của Uy Quốc công lạnh nhạt hơn nhiều.

Uy Quốc công đặt một viên cờ đen xuống, trầm giọng nói: “Nếu như con vẫn không tập trung thì Đại Long này xem như không sống nổi nữa.”

Lúc này, Cố Trạch Mộ mới hoàn hồn lại. Hắn nhìn về phía bàn cờ, chỉ cười khổ nói: “Đại Long này đã bị vây trong vòng vây trùng điệp không có đường sống từ lâu, con nhận thua.”

Uy Quốc công ngăn hắn ném cờ, thản nhiên nói: “Sao con biết không có đường sống?” Ông cầm một quân cờ trong tay Cố Trạch Mộ mà buông xuống. Chỉ một bước như thế để quân đen trên bàn cờ lại có hi vọng.

“Con nhìn xem, cũng không phải là không có đường sống, mà là lòng người rối loạn cho nên không nhìn thấy.” Uy Quốc công nói xong thì thả một con cờ nữa. “Con luôn tỉnh táo biết kiềm chế, nhưng dọc theo con đường này, càng đến gần kinh thành thì con lại càng lo lắng. Như thế cũng không giống con lắm.”

Cố Trạch Mộ không có tâm tư đánh cờ, hắn nhìn về phía Uy Quốc công: “Tổ phụ, con không rõ. Vì sao ngài nhất định phải trở về cùng con?”

Uy Quốc công thả cờ trong tay xuống, hỏi: “Cách nhìn của con thế nào?”

Cố Trạch Mộ thở một hơi thật dài: “Ngài vốn không cần trở về cùng con, chuyện này nói lớn có thể lớn, nói nhỏ có thể nhỏ. Con là trẻ mồ côi của Chiêm gia, chỉ cần Chiêm… Có thể sửa lại án sai cho tổ phụ, về tình về lý bệ hạ cũng sẽ không giết con. Nhưng ngài thì khác, đối với chuyện này thì ngài đã thật sự phạm tội khi quân!”

Uy Quốc công không nói gì, Cố Trạch Mộ đành phải nói tiếp.

“Ngài mang quân mệnh ở biên cương xa xôi, nhiều nhất bệ hạ chỉ viết thư trách cứ, giảm tước phạt bổng lộc. Chỉ cần một ngày chiến sự còn kéo dài thì ngài sẽ an toàn ngày ấy. Sau này khi ổn định ngoại tộc, có phần cao lao này thì chuyện này có thể từ lớn hóa nhỏ, từ nhỏ hóa không. Bây giờ ngài vào kinh thành thì buộc phải gánh vác tội danh này. Cho dù kết quả cuối cùng thế nào thì cuối cùng giữa ngài và bệ hạ cũng sẽ có ngăn cách, cần gì ngài phải làm thế?”

Trên đường đi hắn đều khuyên Uy Quốc công, nhưng mà ông ấy không hề để ý. Bây giờ cách kinh thành càng lúc càng gần, hắn lại càng lo âu hơn.

Uy Quốc công nhìn hắn, lại khẽ cười một tiếng: “Con thế này làm ta nhớ đến tổ phụ ruột của con.”

Thân thể Cố Trạch Mộ hơi ngừng lại.

Uy Quốc công nhìn xuyên qua hắn, dường như muốn nhìn thấy bóng dáng của hảo hữu trên người hắn. Ông và Chiêm Thế Kiệt hợp ý nhau, mặc dù một người là văn thần, một người là võ tướng nhưng không có việc gì không nói được cả. Từ lúc Chiêm Thế Kiệt bước vào quan trường đã quyết định muốn quản lý Hoàng Hà, mấy năm đó ông ấy trải qua công bộ Hộ bộ này nọ, hiếm có nhất là lòng dạ chưa từng thay đổi.

Về sau, quả nhiên ông ấy đã được như mong muốn, tiên đế bổ nhiệm ông ấy làm Tổng đốc đường sông, cũng giao cho ông ấy quyền lực chỉ huy điều động. Ông ấy hăng hái đi Sung Châu. Đến khi chuyện ẩn hộ bùng nổ, khi hai người gửi thư cho nhau Uy Quốc công cũng khuyên ông ấy báo chuyện này cho bệ hạ. Song, Chiêm Thế Kiệt lại cố chấp, ông nghĩ chỉ cần có thể quản lý tốt Hoàng Hà thì những chuyện nhỏ này không quan trọng.”

Nhưng suy nghĩ của Uy Quốc công lại khác Chiêm Thế Kiệt hoàn toàn, Uy Quốc công hỏi Cố Trạch Mộ: “Trạch Mộ, con cảm thấy đạo của thần tử là gì?”

Cố Trạch Mộ ngẩn người.

Uy Quốc công đã nói tiếp: “Năm đó, khi chuyện này xảy ra ta ở Nghiệp Thành. Mặc dù ta biết chuyện này có vấn đề nhưng lúc muốn tranh luận cho ông ấy cũng đã muộn. Điều duy nhất ta có thể làm là bảo vệ cốt nhục cuối cùng của ông ấy. Ta không chỉ làm vì hảo hữu của ta, cũng không mong tiên đế anh minh một đời cuối cùng lại phạm vào sai lầm không thể cứu vẫn. Đây chính là lòng trung thành của thần tử. Cũng giống như con nói, cho dù thế nào ta cũng đã phạm vào tội khi quân, cho dù vì nguyên nhân gì nhưng sai chính là sai. Cho dù bệ hạ phán thế nào ta cũng đều vui vẻ tiếp nhận, đây chính là sự chính trực của thần tử.”

Cố Trạch Mộ chấn động mạnh, hắn không thể nói rõ tâm trạng của mình vào lúc này.

Nếu như nói Hạ Nghi Niên hiện ra khí khái của văn nhân, thì Cố Tông Bình lại bộc lộ tránh nhiệm quân nhân với hắn.

Cố Trạch Mộ trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mới khó khăn mở miệng nói: “Nhưng tổ phụ, trung thành và thẳng thắn chưa chắc sẽ có kết quả tốt.”

Uy Quốc công cười lên, bình thường ông đều vô cùng nghiêm túc kiệm lời, nhưng giờ phút này nếp nhăn trên mặt ông đều lộ ra, khiến ông giống như một ông lão bình thường. Ông nói: “Ta biết, cho nên ta không yêu cầu các con như thế. Ta chỉ thực hiện đạo làm thần tử của mình, chỉ cần nhân đức để được nhân đức mà thôi.”

Cố Trạch Mộ thở dài, cuối cùng không khuyên ông nữa. Song, trong lòng hắn cũng đã thầm hạ quyết tâm, cho dù phải bại lộ thân phận của mình cũng nhất định phải bảo vệ Uy Quốc công.

Mấy ngày sau thời tiết dần khá hơn, đoàn người Uy Quốc công tăng nhanh tốc độ về đến nhà còn sớm hơn dự tính một ngày.

Mẫn phu nhân đã dẫn người chờ ở cửa từ sớm. Giây phút nhìn thấy bọn họ, cho dù từ trước đến nay Mẫn phu nhân muôn trầm tĩnh cũng không chịu được mà vui mừng chảy nước mắt, vô thức đi về phía trước mấy bước.

Uy Quốc công và Cố Trạch Mộ xuống xe ngựa, ông nhìn thấy lão thê thì trên mặt nở nụ cười hiền hòa, đi về phía trước khẽ nói: “Ta trở về rồi.”

“Trở về thì tốt rồi.” Dường như Mẫn phu nhân chỉ xúc động trong giây phút đó. Bà nhanh chóng khôi phục dáng vẻ nghiêm túc ngày thường: “Đã chuẩn bị nước nóng cho hai người ở trong phủ, chờ hai người rửa mặt xong sẽ ăn cơm.”

Uy Quốc công khẽ gật đầu, phân phó thân vệ đem người nhà họ Diêu và người Tào gia ở trong lòng giam đưa vào thiên lao trước.

Liên quan đến chuyện Diêu Phỉ tự mình thông đồng với ngoài tộc buôn lậu sắt và muốn, cho dù Uy Quốc công đã thẩm vấn và trừng trị nhưng sau đó lại lộ ra chuyện nội gian ngoại tộc, chuyện này không thể xem thường được. Vì thế, Uy Quốc công viết sổ con gửi về kinh thành, thuận tiện cũng dẫn mấy tòng phạm đến kinh thành. Một mặt là thẩm tra xử lí lần nữa, mặt khác cũng để người làm chứng để lật lại bản án của Chiêm Thế Kiệt.

Thân vệ lĩnh mệnh rời đi.

Lúc này, Uy Quốc công mới cùng Mẫn phu nhân bước vào phủ Uy Quốc công. Từ khi ông đi Nghiệp Thành đã rất nhiều năm chưa từng về nhà.

Cố Trạch Mộ đứng sau lưng Uy Quốc công, ánh mắt tìm tòi trong đám người, đến khi nhìn thấy Cố Thanh Ninh mới thôi. Từ sau khi sinh nhật của hai người, lại thêm hơn nửa năm trôi qua với bọn họ mà nói hai bên xảy ra thay đổi không nhỏ.

Theo Uy Quốc công và Mẫn phu nhân vào cửa, những người Cố gia khác cũng nhao nhao đi vào. Cố Trạch Mộ đi đến trước mặt Đào thị và Cố Thanh Ninh, trước tiên gọi Đào thị một tiếng “Nương”, sau đó mới nhìn về phía Cố Thanh Ninh. Nàng chỉ gật đầu, cũng không nói lời nào.

Ban đầu, Đào thị còn bị chuyện hắn trở về làm cho choáng váng đầu óc, lúc này nàng cũng đã dần bình thường lại. Khi nhìn thấy hành động ăn ý của Cố Trạch Mộ và Cố Thanh Ninh thì trong lòng càng sốt ruột. Đào thị không hề suy nghĩ mà chen vào giữa hai người, nói: “Trạch Mộ! Con nói với nương chuyện xảy ra hơn nửa năm nay đi!”

Cố Trạch Mộ sững sờ, dù sao tính cách của hắn lạnh lùng, mặc dù lúc trước Đào thị quan tâm hắn nhưng cũng không thân thiết. Cho dù hắn từ ngoài về, Đào thị cũng chỉ cố gắng bảo hạ nhân bố trí căn phòng thoải mái dễ chịu một chút, hoặc tự mình đi nấu canh làm điểm tâm. Chuyện chủ động tìm hắn nói chuyện gần như chưa bao giờ có.

Cố Trạch Mộ trở lại trong viện, để gã sai vặt hầu hạ tắm rửa hết bụi đất trên người. Sau đó, hắn thay y phục mới, thả nửa mái tóc rối tung trên vai, cứ thế ngồi xuống giường.

Trong phòng đốt địa long, nhiệt độ rất cao, trên bàn bày nước trà và điểm tâm mà hắn thích. Bình thường hắn thích đọc sách đặt trên chiếc bàn nhỏ trên giường, tiện tay có thể cầm được. Những thứ nhỏ nhặt này đều là người nhà để ý đến, cũng không vì thân phận của hắn hay là quyền thế, điều này khiến Cố Trạch Mộ vô cùng xúc động.

Trong lòng Cố Trạch Mộ đang căng thẳng bỗng nhiên trở nên thả lỏng, hắn nằm trên giường, cảm nhận giây phút yên tĩnh này, nhưng nhanh chóng bị người phá vỡ.

Người đến là Cố Thanh Ninh, nàng cầm một rổ trái cây đi đến: “Trong phòng này khô nóng quá, ca ăn nhiều trái cây một chút tránh cho nóng trong người.”

Cố Trạch Mộ biết việc đưa trái cây này tùy tiện bảo nha hoàn làm cũng được. Cố Thanh Ninh tự mình tới đương nhiên là có chuyện muốn nói với hắn.

Sau đó, Cố Thanh Ninh đặt trái cây lên bàn, ngồi xuống đối diện hắn mà hỏi: “Lần này ca trở về là vì đã giải quyết xong bản án của Chiêm Thế Kiệt rồi sao?”

Cố Trạch Mộ gật gật đầu, hắn nói với Cố Thanh Ninh về chuyện xảy ra khi tra án, cuối cùng chuyện giao chiến với Khang Diệp cũng nói với nàng.

Cố Thanh Ninh cũng biết Khang Diệp: “Sao lại như thế? Ông ta đường đường là thừa tướng một nước, sao vì món lợi nhỏ bé thế mà làm chuyện như vậy. Ông ta không sợ sau khi chân tướng rõ ràng thì thanh danh cả đời cũng sẽ bị hủy sao?”

“Ta cũng cảm thấy khó hiểu, nhưng trừ Khang Diệp ra thì trên đời này không ai có thể làm được những chuyện này.”

Cố Thanh Ninh hơi lo lắng: “Hôm nay, ca đã làm rõ chuyện này trước mặt ông ta, theo tính cách của ông ta thì có lẽ sẽ không dễ dàng buông tha cho ca.”

“Ta biết, cùng lắm thì binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn thôi.” Cố Trạch Mộ cũng không quan tâm, trái lại nói: “So với Khang Diệp, ta càng lo lắng hơn về thân phận của người thần bí ngoại tộc kia. Y đã biết thân phận của ta từ lâu nhưng vẫn luôn giấu diếm. Lần này trông có vẻ như y đang giúp ta, chuyện này làm ta không đoán ra được ý đồ của y.”

“Người thần bí ngoại tộc?”

“Đây là đại ca nói với ta, nghe nói Trác Cách có một lão sư thân phận thần bí, y vô cùng quen thuộc với ba thành, tổ phụ nghi ngờ người này có thể từng là tướng lĩnh Đại Chu.”

Trong lòng Cố Thanh Ninh giật mình, đây chính là điều Cố Trạch Vũ đã nói qua với nàng, cũng là lý do nàng tập võ đọc sách.

Cố Trạch Mộ nhạy cảm nhận ra ánh mắt của nàng, hỏi: “Nàng biết chuyện này?”

Cố Thanh Ninh cũng không tiếp tục giấu diếm nữa, nói chuyện mà Cố Trạch Vũ nói cho nàng biết.

Giờ Cố Trạch Mộ mới hiểu được: “Cho nên nàng vẫn liên tục luyện võ và xem binh thư là vì chuyện này. Nàng nghi ngờ năm đó có người phản bội Phụng Triển, hãm hại y?”

Cố Thanh Ninh vội vàng nói: “Vì sao? Rốt cuộc người này là ai, năm đó thật sự có người hãm hại đệ đệ ta sao?”

Cố Trạch Mộ nói: “Bây giờ còn chưa biết thân phận của đối phương, nhưng tổ phụ vẫn đang điều tra, có lẽ qua một thời gian nữa mới có kết quả.” Hắn nhìn thấy ánh mắt thất vọng của Cố Thanh Ninh thì nói thêm. “Năm đó, vụ án của Phụng Triển vì liên quan trọng đại, mặc dù ta giao cho tam ti hội thẩm nhưng chủ thẩm lại là Khang Diệp. Bây giờ trên người Khang Diệp có rất nhiều điểm đáng nghi, có lẽ năm đó bản án của Phụng Triển có gì khác lạ cũng không chừng.”

Cố Thanh Ninh lập tức ngây ngẩn cả người.

Mấy năm nay, nàng vẫn canh cánh trong lòng về chuyện này, nàng vẫn luôn tin tưởng Phụng Triển sẽ không phản quốc, nhưng chứng cứ lại bày rõ ràng trước mặt nàng. Sau đó Phụng Triển bỏ mình, Phụng Kiệm cũng chết trong nhà, rất nhiều sự thật bị chôn vùi. Nàng tưởng rằng cả đời này sẽ không thể trả lại sự trong sạch cho Phụng Triển nữa.

Song, Cố Trạch Mộ giúp Chiêm Thế Kiệt lật lại bản án đã khiến nàng dâng lên hi vọng, lúc này nàng mới quyết định phải tra rõ ràng xem rốt cuộc năm đó xảy ra chuyện gì. Có điều nàng cũng không dám ôm hi vọng quá lớn về chuyện này, nhưng câu nói của Cố Trạch Mộ đã làm lòng nàng ra một quyết định.

Cố Trạch Mộ nghe tính toán của nàng thì hỏi: “Nàng tính đi biên quan?”

Cố Thanh Ninh cũng không có giấu diếm mà nói thẳng: “Đúng là như thế, nhất định ta phải tự mình đi tra rõ chuyện năm đó, rốt cuộc năm đó xảy ra chuyện gì. Nếu có người hãm hại đệ đệ ta, ta cũng phải đòi lẽ công bằng cho y.” Nàng sợ Cố Trạch Mộ ngăn cản mình nên vội nói: “Ta đã quyết định rồi, ai cũng không thể thay đổi quyết định của ta.”

Cố Trạch Mộ biết từ trước đến nay nàng bướng bỉnh, nàng đã quyết định lại liên tục tập luyện một năm ròng rã đã đủ thấy ý chí của nàng rất kiên quyết.

Cố Trạch Mộ nói: “Ta không có ý định ngăn cản nàng.”

Cố Thanh Ninh đã nghĩ xong lý lẽ để biện luận với hắn, không ngờ hắn lại lập tức ủng hộ. Nàng ngây ngẩn cả người: “Ca nói thật chứ?”

“Ta lừa nàng làm gì?” Cố Trạch Mộ nói: “Nhưng mà trước đó, ta vẫn phải nói mấy câu với nàng, hi vọng nàng có thể nghĩ rõ ràng.”

“Chuyện gì?”

“Nàng muốn điều tra chuyện của Phụng Triển thì chỉ dựa vào bản thân mình là không đủ. Nàng đơn thương độc mã, ngay cả người tiếp ứng cũng không có, dù cho tra được chân tướng, nàng phải trở về thế nào? Trước tiên không nói những chuyện này, chỉ một mình nàng sao đi qua đại thảo nguyên mênh mông, đi vào vương đình ngoại tộc được?”

Cố Thanh Ninh cắn môi, đương nhiên nàng biết chuyện này. Nàng cũng không phải tiểu cô nương mười mấy tuổi, nàng không phục nói: “Chờ ta đi rồi thì sẽ nói với tổ phụ cho ta mấy người. Chỉ cần tiến hành huấn luyện thì đương nhiên có thể giúp ta.”

Cố Trạch Mộ nói thẳng không nể mặt: “Nàng biết huấn luyện thế nào sao? Cho dù ta cho nàng kế hoạch huấn luyện thì nàng biết một thám tử đủ tiêu chuẩn mất bao lâu mới huấn luyện ra được không? Nàng có nhiều thời gian vậy sao? Cho dù nàng có thì bọn người tổ phụ sẽ đồng ý sao?”

“Vậy… Xem như không cần bọn họ, ta còn có Bùi Ngư mà!”

“Mặc dù Bùi Ngư võ công cao cường, nhưng trừ chuyện đó ra thì nàng ấy đi ra ngoài mua điểm tâm cũng lạc đường được. Nàng còn muốn trông cậy vào nàng ấy sao?”

Câu này gần như đã đạp niềm tin của Cố Thanh Ninh xuống đáy cốc, nàng tức giận nói: “Vậy ca nói ta phải làm sao đây?”

Cố Trạch Mộ do dự một chút, sau đó nói: “Nếu như nàng tin tưởng ta, ta có thể giúp nàng.”

Cố Thanh Ninh ngây ngốc, nàng không ngờ Cố Trạch Mộ làm màu nhiều thế là vì chuyện này.

Nói thật, đương nhiên Cố Thanh Ninh không muốn nhận sự giúp đỡ của hắn. Trước tiên không nhắc đến thân phận của hai người, cho dù hai người vẫn là huynh muội ruột như xưa thì nàng cũng không muốn phiền hắn. Càng không nói bây giờ hai người chẳng phải là huynh muội. Đến khi Cố Trạch Mộ khôi phục thân phận, chỉ sợ hai người sẽ càng lúng túng. Ngay lúc này, đương nhiên Cố Thanh Ninh không muốn nợ ơn hắn.

Cố Trạch Mộ thấy nàng không nói gì, cũng biết nàng cố kỵ cái gì nên nhân tiện nói: “Nàng không cần lo ta sẽ dùng chuyện này áp chế nàng làm gì, cũng không cần sợ nợ ân tình của ta. Đây là ta chủ động muốn giúp nàng.”

Cố Thanh Ninh cúi thấp đầu: “Chuyện này cũng không có liên quan gì đến ca, ca cần gì phải giúp ta chứ?”

Cố Trạch Mộ nhìn về phía nàng, ánh mắt vô cùng chân thành: “Nếu chuyện năm đó thật sự có nội tình thì ta cũng không thể trốn tránh trách nhiệm. Ta giúp nàng cũng không chỉ vì nàng, cũng vì muốn để mình yên tâm.

Cố Trạch Mộ những lời này thật sự xuất phát từ trong lòng, nhưng nguyên nhân thật sự là gì trong lòng Cố Thanh Ninh cũng biết rõ. Nàng biết, có Cố Trạch Mộ trợ giúp thì mới có thể thật sự tra ra chân tướng năm đó. Nàng cũng biết Cố Trạch Mộ nói những lời này là muốn nàng chấp nhận sự giúp đỡ của hắn.

Đương nhiên nàng có thể giả ngốc, vờ như không biết gì cả mà tiếp nhận sự trợ giúp của Cố Trạch Mộ, nhưng nàng không muốn như thế. Nàng ngẩng đầu ngẩng đầu nhìn về phía Cố Trạch Mộ: “Cảm ơn ngươi, chuyện này xem như ta nợ ngươi. Ngày sau nếu ngươi có chuyện gì thì ta nhất định sẽ xông pha khói lửa giúp ngươi.”

Lời hứa của nàng vô cùng nghiêm túc, nhưng trong lòng Cố Trạch Mộ lại vô cùng bất đắc dĩ. Hắn sẵn lòng giúp Cố Thanh Ninh, lại không ngờ Cố Thanh Ninh lại đem chuyện này như một giao dịch. Song, trong lòng hắn cũng hiểu rõ, Cố Thanh Ninh là người như thế. Mặc dù mấy năm nay nàng vẫn gọi hắn là ca ca, nhưng trong lòng vẫn xem hắn là người ngoài. Nàng không hề muốn nợ ân tình của người khác.

Xem ra muốn làm tan trái tim của nàng có lẽ sẽ rất vất vả.

Mặc dù trong lòng Cố Trạch Mộ nghĩ thế, trên mặt của hắn vẫn không lộ ra, chỉ gật đầu nói: “Được.”

Hắn vui vẻ đồng ý như thế, lúc này Cố Thanh Ninh mới yên lòng lại. Nàng do dự hồi lâu, lại nói mục đích thứ hai khi nàng đến: “Ta còn một việc muốn hỏi ca.”

Cố Trạch Mộ gật gật đầu: “Nàng nói đi.”

Hai tay Cố Thanh Ninh đặt trước bụng dưới, nắm chặt lấy nhau, hồi lâu mới mở miệng nói: “Phục Cơ chết, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?”

Cố Trạch Mộ sửng sốt.

Có lẽ đây là lần đầu sau khi hai người sống lại mà nhắc đến Phục Cơ.

Hắn im lặng một lát mới hỏi: “Sao đột nhiên nàng lại hỏi chuyện này?”

Cố Thanh Ninh nói: “Ta dẫn ca đi xem một người.”

Hai người cùng nhau đi đến viện tử của Cố Thanh Ninh, cách cửa sổ khắc hoa nhìn thấy Vân Châu đang đùa với cháu gái. Cố Thanh Ninh nói: “Ta không biết ca có ấn tượng với bà ta hay không. Đây vốn là một cung nữ trong cung của ta tên là Vân Châu, năm đó bà ta thừa nhận mình hạ độc Phục Cơ.”

Cố Trạch Mộ nhìn bên mặt của Vân Châu, hắn cũng không tỏ vẻ kinh ngạc.

Cố Thanh Ninh vẫn nhìn hắn, thấy thế thì hỏi: “Ca biết Vân Châu chưa chết? Đúng là chuyện này có nội tình!”

Cố Trạch Mộ thở dài: “Chuyện này đã qua lâu như thế, sao nàng lại nhắc đến?”

Cố Thanh Ninh bướng bỉnh nói: “Ta chỉ muốn biết rốt cuộc năm đó xảy ra chuyện gì!”

Cố Trạch Mộ thấy nàng cố chấp như thế thì cũng không giấu diếm nữa, hắn nói: “Năm đó, Phục Cơ vừa chết, trong lòng ta rất oán hận, phái người đưa người trong cung nàng ta đi nghiêm hình khảo vấn nhưng lại không có manh mối. Lúc này lại có người báo cho ta biết người hạ độc Phục Cơ là một cung nữ trong cung của nàng. Ban đầu ta còn không tin, nhưng chứng cứ bày ở trước mắt, ta buộc phải tin. Ta…”

“Cho nên ngươi nghi ngờ ta làm?”

“Ta chỉ bị cơn giận làm choáng váng đầu óc, nhưng khi ta đến cung Khôn Ninh nhìn thấy ánh mắt của nàng thì ta biết ta sai rồi. Sau khi trở về ta điều tra kỹ mới phát hiện đây là dư nghiệt Hồ thị châm ngòi ly gián. Ta tương kế tựu kế tìm cho ra những người này.”

“Nhưng sau đó ca vẫn không nói những chuyện này với ta, cho nên ca vẫn nghi ngờ ta?”

“Ta…” Cố Trạch Mộ do dự một chút mới nói: “Ta vốn nghĩ chuyện này đúng thật là người ngoài châm ngòi, nhưng sau khi điều tra thì phát hiện đúng là cung nữ Vân Châu kia làm ra chuyện này. Hơn nữa chuyện này Phụng Triển làm chủ.”

“Không thể nào!”

“Đây là chính miệng Phụng Triển thừa nhận.” Cố Trạch Mộ nhìn Cố Thanh Ninh, gằn từng chữ một. “Đây là nha hoàn từ phủ Định Quốc công của nàng đưa vào cung, lại là Đại cung nữ bên cạnh hoàng hậu. Bà ta trung thành với nàng nhất, có lý do gì mà bà ta lại phản bội nàng. Chuyện này rốt cuộc nàng không nghĩ tới hay là không dám nghĩ?”

Sau khi Cố Thanh Ninh nghe Cố Trạch Mộ nói xong thì thật lâu không có phản ứng, trong đầu của nàng rối như đay. Nàng nói với tự nói với mình, đây rõ ràng là Cố Trạch Mộ nói bừa bậy bạ, Phụng Triển đã chết rồi, đương nhiên hắn có thể đẩy hết trách nhiệm lên người y. Nhưng mà lý trí của nàng lại phản bác, đã đến nước này rồi, Cố Trạch Mộ vốn không có lý do lừa gạt nàng.

Cố Trạch Mộ nhìn thấy vẻ mặt của Cố Thanh Ninh thì biết nàng không dễ dàng tin tưởng mình, hắn nói: “Năm đó, Phụng Triển thường xuyên ra vào cung, y biết nàng kiêng kị Phục Cơ nên từ đó trở đi y quyết tâm muốn giết Phục Cơ. Vốn dĩ, dựa vào năng lực của y thì chuyện này có thể làm trời không biết quỷ không hay, nhưng mà lại bị dư nghiệt Hồ thị phát hiện đầu mối rồi tiết lộ cho ta, dựa vào đó châm ngòi quan hệ giữa ta và nàng. Sau khi ta phát hiện chuyện bất thường rồi điều tra, vốn dĩ muốn đợi trừ khử hết dư nghiệt Hồ thị thì lại điều tra hung phạm, không ngờ Phụng Triển biết chuyện ta và nàng cãi nhau mà tự mình đến trước mặt ta thỉnh tội.”

Cố Trạch Mộ nhớ đến chuyện khi xưa Phụng Triển quỳ trước mặt hắn thỉnh tội.

Lúc đó, Phụng Triển mới mười lăm tuổi, vừa mới kế thừa tước vị Định Quốc công không lâu. Trên gương mặt kia còn mang theo vẻ non nớt của người thiếu niên, nhưng khi nói đến chuyện giết Phục Cơ thì y chỉ nói hời hợt: “Nếu không vì nàng ta thì ngài và tỷ tỷ sẽ không cãi nhau liên tục. Chỉ cần không có nàng ta, ngài và tỷ tỷ vẫn có thể ân ái như trước.”

Đối với Phụng Triển mà nói, đây chỉ đơn giản là xử tử một nô tỳ, cho dù bây giờ thân phận nàng ta tôn quý thì cũng chỉ là nô tỳ mà thôi. Điều y lo lắng duy nhất là ngộ nhỡ tỷ tỷ biết chuyện thì thì e rằng tỷ tỷ sẽ tức giận với y.

Thái độ của y quá mức hiển nhiên làm cho Tiêu Dận sợ hãi không thôi. Dù cho sau này hắn tín nhiệm Phụng Triển, cho phủ Định Quốc công tôn vinh vô hạn, nhưng một hạt giống hoài nghi đã gieo xuống.

Dư nghiệt Hồ thị nghĩ nhân cơ hội này để Tiêu Dận và Phụng gia rạn vỡ, từ một góc độ nào đó mà nói thì bọn chúng thất bại nhưng cũng thành công.

“Y biết ta sẽ không giết y cho nên y không hề kiêng kị mà nói cho ta. Tất cả chuyện này đều là lỗi của y, không liên quan đến nàng. Y chỉ không muốn bất kỳ ai làm ảnh hưởng ngôi vị hoàng hậu của nàng, hôm nay y có thể giết Phục Cơ thì ngày sau cũng có thể giết ta.”

Câu nói cuối cùng này Cố Trạch Mộ nói rất nhẹ nhưng lại giống như một tia sét.

Cố Thanh Ninh nắm thật chặt nắm đấm, Phụng Triển trong miệng Cố Trạch Mộ giống như một người xa lạ. Nàng nhớ mặc dù Phụng Triển hơi cố chấp tùy hứng nhưng không phải là người có tâm cơ thâm trầm, tàn nhẫn vô tình. Cố Thanh Ninh biết người sẽ thay đổi, nhưng nàng không tin Phụng Triển lại biến thành như thế.

Nàng nhìn Cố Trạch Mộ, quả quyết nói: “Đệ ấy không phải người như thế.”

Cố Trạch Mộ khẽ cười một tiếng: “Ta biết nàng sẽ không tin ta, nàng có thể hỏi cung nữ của mình. Bây giờ vật đổi sao dời, bà ta cũng không cần phải che giấu nữa. Chỉ cần dùng chút thủ đoạn thì bà ta sẽ nói rõ chân tướng với nàng.”

“Không phải ta nói ngươi gạt ta, chẳng qua ta cảm thấy ngươi hiểu lầm Phụng Triển rồi.”

Trong ánh mắt của Cố Trạch Mộ toát ra sự thất vọng không dễ dàng phát hiện: “Đến bây giờ mà nàng vẫn che chở cho y.”

Cố Thanh Ninh nhíu mày nhìn hắn: “Không phải ta che chở cho đệ ấy. Nếu ta biết năm đó đệ ấy giết Phục Cơ thì cho đù đệ ấy là đệ đệ ta, ta vẫn sẽ xử lý công bằng. Đệ ấy đã vì ta thì ta và đệ ấy sẽ cùng nhau gánh chịu. Nhưng đệ ấy không phải là người vì ham muốn quyền lực mà giết người như ngươi nói. Nếu như đệ ấy là người như thế thì cần gì phải để Vân Châu giả chết trong Ly cung, để lại một tai họa như thế? Giết chết Vân Châu không phải đơn giản hơn sao?”

Cố Trạch Mộ trầm mặc một lát mới nói: “Thanh Ninh, nàng vẫn không rõ vì sao ta không nói hết chân tướng cho nàng. Đó là vì ta không dám đánh cược, nếu ta nói hết chân tướng cho nàng thì nàng sẽ đứng về bên nào?”

Cố Thanh Ninh ngây ngẩn cả người.

“Bây giờ ta đã biết nàng chọn gánh chịu với Phụng Triển.” Trên mặt Cố Trạch Mộ nở nụ cười đắng chát. “Nàng cảm thấy ta quan tâm sự sống chết của Phục Cơ hơn, cho nên khi nàng vừa biết chân tướng thì trước tiên đã nghĩ nên bảo vệ đệ đệ mình thế nào. Thanh Ninh, nàng có nghĩ đến ta chưa?”

“Ta…”

“Thanh Ninh, khi đó ta thật sự ghen ghét với Phụng Triển. Cho dù y làm gì nàng cũng hết lòng tin tưởng y, bao dung y.” Cố Trạch Mộ khẽ nói. “Nàng che chở ta trước mặt Hồ quý phi, ngăn trước mặt của ta, nhưng nàng che chở ta lại khác với Phụng Triển, nàng chưa từng tin tưởng ta.”

Cố Thanh Ninh quay đầu: “Nhưng ngươi cũng chưa từng tin tưởng ta như thế.”

“Đúng, tuy chúng ta là phu thê nhưng thật ra chưa từng thẳng thắn với nhau.” Cố Trạch Mộ yên lặng nhìn nàng. “Nếu biết sớm như thế thì ta sẽ không so đo như thế. Ta sẽ nói cho nàng biết từ sớm, từ giây phút đầu tiên gặp nàng ta đã rung động.”

Cố Thanh Ninh nhìn hắn với vẻ khiếp sợ, trong lòng như nhấc lên phong ba. Nàng không dám tin mà lắc đầu: “Ngươi gạt ta, rõ ràng ngươi thích Phục Cơ…” Nếu không phải như thế, sao hắn lại lướt qua mình mà phong phi, Phục Cơ lại ở trước mặt nàng khoe khoang sự tín nhiệm và sủng ái của hắn?

Cố Trạch Mộ biết nàng sẽ không tin, nhưng khi thấy nàng không do dự mà lắc đầu phủ nhận thì trong giây phút đó lại cảm thấy trong lòng lạnh lẽo. Hắn cười khổ nói: “Lúc đó ta chưa từng thích qua ai cả, khi phát hiện ra tâm tư của mình thì phản ứng đầu tiên của ta chính là hoảng sợ.”

“Nàng thích ta ôn tồn lễ độ, nếu có một ngày nàng biết ta là kiểu người tính toán không từ thủ đoạn thì nàng sẽ phản ứng thế nào?

“Ta không dám nghĩ đến, vì thế ta giữ lại chút tự tôn ít ỏi không để nàng phát hiện ra tâm tư của ta. Bây giờ nghĩ lại đúng thật là vô cùng ngu xuẩn.”

Cuộc nói chuyện này vậy mà nhanh chóng kết thúc, nha hoàn đến gọi hai người đi ăn cơm. Dường như Cố Thanh Ninh thở dài một hơi, vội vàng rời khỏi viện tử của Cố Trạch Mộ.

Để lộ chân tướng năm đó chỉ khiến nàng càng thêm luống cuống.

Nàng chưa từng nghĩ đến người Tiêu Dận thích lại là nàng, mà bây giờ nghe lời thổ lộ của hắn thì trong lòng nàng hơi rung động, nhưng nhiều hơn là sự nặng nề và bất đắc dĩ. Thật sự giữa hai người bọn họ có rất nhiều hiểu lầm, đến bây giờ chỉ có thể kêu một tiếng có duyên không phận.

Cố Thanh Ninh đang suy nghĩ chuyện trong lòng, lại vô tình đụng vào Cố Thanh Thù.

“Thanh Ninh, ta vừa mới đi vào viện tìm muội, nha hoàn nói muội đi ra ngoài. Muội đi đâu thế?”

Cố Thanh Ninh lắc đầu, miễn cưỡng cười nói: “Không đi đâu cả, chỉ quanh quẩn trong viện thôi.”

Cố Thanh Thù nhìn dáng vẻ mất hồn mất vía của Cố Thanh Ninh, trong lòng hơi nghi hoặc. Nhưng mà nàng cũng không nghĩ nhiều, kéo Cố Thanh Ninh đi ra ngoài. “Ta nói muội nghe, vừa rồi ta nghe được một tin tức! Nói ra nhất định muội sẽ không tin!”

“Tin gì?”

Cố Thanh Thù nhìn xung quanh, kề sát vào lỗ tai nàng mà khẽ nói: “Muội biết không? Thì ra Trạch Mộ không phải hài tử nhà chúng ta.”

Cố Thanh Ninh: “…”

Cố Thanh Thù thấy vẻ mặt của nàng thì đã hiểu ra: “Muội đã biết từ sớm? Vậy mà lại không nói cho ta, không có nghĩa khí!”

Cố Thanh Ninh bất đắc dĩ nói: “Chuyện này không có gì đáng để rêu rao cả, lại nói đây là việc riêng của Trạch Mộ, muội có tư cách gì đi nói chứ.”

Cố Thanh Thù chép miệng: “Sao muội lại không có tư cách, quan hệ giữa muội và Trạch Mộ thân mật như vậy, còn ai có tư cách hơn muội chứ?”

Cố Thanh Ninh vừa mới bị Cố Trạch Mộ tỏ tình, ngay lúc nghe chuyện nhạy cảm này nàng vội nói: “Tỷ nói mò gì đó!”

“Ta nói mò chỗ nào, muội và Trạch Mộ lớn lên từ nhỏ cùng nhau, mặc dù không phải huynh muội lại hơn hẳn huynh muội.” Cố Thanh Thù dửng dưng nói. “Chẳng lẽ khi đệ ấy khôi phục thân phận thì hai người sẽ một người một ngả sao?”

Lúc này, Cố Thanh Ninh mới ý thức được mình quá nhạy cảm, nàng hơi không tự nhiên mà nói sang chuyện khác: “Không nói chuyện này, sao tỷ biết được thế?”

Cũng không nói tiếp, thuận theo nàng mà nói: “Ngoại tổ phụ ta biết tổ phụ trở về cho nên cố ý đến cửa tìm tổ phụ, bây giờ hai người còn nói chuyện trong phòng đó. Ta đi dâng trà cho bọn họ, nghe lén bọn họ nói chuyện mới biết được.”

Từ khi Cố Thanh Thù và Liễu Tử Ký từ hôn, Cố gia và Liễu gia gần như không qua lại. Có thể để Liễu thái phó vứt bỏ thành kiến cố ý tới cửa tất  cất giấu huyết mạch Chiêm gia cũng không thể dối gạt được.

Nhưng Liễu thái phó có thể tới cửa nói rõ chuyện này không nghiêm trọng như thế. Chuyện này khiến Cố Thanh Ninh hơi khẽ thở ra, nhưng trái tim vẫn treo cao.

Cũng may Uy Quốc công không nói chuyện lâu với Liễu thái phó, không bao lâu sau Liễu thái phó cáo từ trở về phủ. Uy Quốc công cũng thay quần áo bình thường xuất hiện trong đại sảnh.

Tuy nói là tổ chức tiệc tẩy trần cho Uy Quốc công và Cố Trạch Mộ nhưng thức ăn cũng không xa hoa, chỉ là những món bình thường.

Người một nhà ngồi cùng nhau chờ phu thê Uy Quốc công gắp thức ăn, sau đó mới thi nhau động đũa.

Cố Thanh Ninh len lén nhìn vẻ mặt của Uy Quốc công thì phát hiện ánh mắt ông vô cùng bình tĩnh, hoàn toàn không nhìn ra tâm trạng của ông. Cố Thanh Ninh hơi thất vọng lại vô thức nhìn thoáng qua Cố Trạch Mộ, ai ngờ Cố Trạch Mộ cũng nhìn về phía nàng. Nàng vội vàng thu mắt về, giả vờ như đang tập trung ăn cơm,

Nhưng mà cũng không ai để ý đến sắc mặt của hai người, vì trong bữa tiệc Cố Thanh Thù và Cố Trạch Hạo đang cãi nhau, lại thuận tiện bắt nạt Cố Trạch Thuần, rất náo nhiệt.

Uy Quốc công cũng không tức giận, cứ tốt tình mà nhìn mấy đứa cháu cãi nhau ầm ĩ. Cuối cùng ông mới đưa mắt nhìn Cố Trạch Mộ vẫn rất trầm tĩnh, trong lòng thở dài một hơi.

Đợi đến khi tất cả mọi người ăn cơm xong, bọn nha hoàn mới dọn bàn sạch sẽ. Uy Quốc công cũng không để bọn họ đi, chỉ bảo hạ nhân rời đi hết. Trong trong thính đường lớn như vậy chỉ còn có người Cố gia.

Ba chị em dâu nhìn nhau, biết cha chồng có đại sự muốn nói. Dù sao Uy Quốc công thân là chủ soái, đột nhiên trở về kinh thành cũng không đơn giản là đưa mấy phạm nhân về.

Uy Quốc công lướt mắt nhìn người trong nhà, chậm rãi mở miệng nói: “Chuyện hôm nay ta đã muốn nói vào mười mấy năm trước, nhưng lại kéo đến bây giờ.”

Bỗng nhiên Cố Thanh Ninh có cảm giác.

Uy Quốc công đưa mắt nhìn sang Cố Trạch Mộ: “Trạch Mộ không phải hài tử Cố gia chúng ta. Họ gốc của hắn là Chiêm, tổ phụ ruột của hắn chính là Chiêm Thế Kiệt.”

Lời này vừa nói ra giống như một viên đá dấy lên ngàn gợn sóng.

Sau khi Uy Quốc công nói xong câu nói kia, ngoại trừ nhóm Cố Thanh Ninh đã biết sự thật là lâu thì những người khác đều ngây dại.

Liễu thị nhìn thoáng qua cha chồng, lại liếc mắt nhìn Đào thị, không chắc mà hỏi: “Chuyện này… Đây là chuyện gì? Không phải Trạch Mộ là huynh trưởng song sinh của Thanh Ninh sao?”

Uy Quốc công không nói gì, Mẫn phu nhân nói sơ chuyện xảy ra năm đó một lần.

Chưa đợi các nàng tiêu hóa hết những lời này, Uy Quốc công lại nói: “Bây giờ bệ hạ đã biết chuyện này, nhưng các con không cần lo lắng. Chuyện này là do ta khăng khăng làm theo ý mình, các con đều không biết. Bệ hạ là minh quân, sẽ không giận chó đánh mèo các con.”

“Cha đang nói gì thế?” Chu thị mở miệng nói. “Chúng ta đã là người một nhà, cho dù có chuyện gì cũng sẽ cùng gánh chịu. Cha nói như vậy là xem chúng con như người ngoài sao?”

“Đại tẩu nói đúng.” Liễu thị cũng nói theo: “Chẳng lẽ cha cũng khách khí với phu quân thế sao? Huống hồ con cho rằng ngài không làm sai.”

Đào thị là người cuối cùng nói chuyện, nhưng nàng đã không còn dáng vẻ rụt rè khi mới gả vào phủ Uy Quốc công lúc xưa nàng. Mặc dù giọng nói của nàng nhẹ nhàng nhưng cũng rất quyết đoán: “Năm đó, con dâu đã đồng ý xem Trạch Mộ như con trai, sao ngài lại có thể nói con không biết rõ mọi chuyện chứ? Nếu có chuyện gì thì đương nhiên con dâu sẽ cùng gánh chịu.”

Mấy đứa bé cũng rối rít nói: “Đúng thế, tổ phụ, chúng ta đều là người một nhà. Ngài nói thế là quá khách khí rồi!”

Uy Quốc công hơi ngẩn người nhìn bọn họ, dường như trái tim được tôi luyện trên chiến trường trở nên cứng rắn cũng mềm lại. Từ trước đến nay ông luôn kiệm lời không được tự nhiên mà ho một tiếng, che giấu hốc mắt đang nóng lên của mình. “Ta chỉ mới nói một câu, các con lại nói nhiều như thế. Bây giờ bệ hạ còn chưa quyết định, trong miệng các con giống như ta bị bỏ vào ngục vậy…”

Mẫn phu nhân trừng mắt liếc ông một cái: “Nói bậy bạ gì đó!”

Uy Quốc công thành thật ngậm miệng.

Mẫn phu nhân trách trượng phu xong lại liếc mắt nhìn đám người, bộc lộ hết khí thế của mình: “Các con có lòng như thế rất tốt, nhưng tội khi quân không phải chuyện nhỏ, các con không cần bộc lộ khí phách vào lúc này. Bây giờ, bệ hạ còn chưa hạ chỉ, các con cũng đừng đoán mò, nên làm gì thì làm đó đi.”

“Bây giờ…” Bà thản nhiên nói: “Tự trở về viện của mình đi.”

Liễu thị còn muốn nói điều gì đó, nhưng Chu thị biết tính bà bà, nên kéo nàng lắc đầu. Hai người cũng không trở về mà kéo Đào thị lại, muốn hỏi nàng những chuyện ẩn trong đó.

Những hài tử còn lại biết thân phận của Cố Trạch Mộ đều rất tò mò, Cố Trạch Hạo và Cố Trạch Thuần vây quanh hắn liên tục hỏi han.

Cố Trạch Mộ vừa trả lời vừa nhìn Cố Thanh Ninh, hắn chỉ thấy bên mặt lạnh tanh của nàng, trong lòng hắn thầm thở dài. Trải qua chuyện này, quan hệ của hai người hạ xuống dưới điểm đóng băng lần nữa.

Ngay lúc phủ Uy Quốc công đang nói chuyện này thì ở trong cung có một người đang đợi hoàng đế triệu kiến.

Ông ta mặc áo bào xám mộc mạc đơn giản, tóc trắng chải rất gọn gàng, nhìn có vẻ như một lão tú tài nghèo túng. Song, ông ta lại được đại thái giám bên cạnh bệ hạ là Trương Lễ tự mình nghênh đón. Trương Lễ không chỉ đích thân tới mà còn tỏ vẻ rất ân cần với ông ta.

Lập tức, những tiểu thái giám mới tới kia bàn luận ầm ĩ, không biết rốt cuộc người này có lai lịch thế nào.

Một lão thái giám ở bên cạnh cười nhạo nói: “Vị đại nhân này đã cáo lão hồi hương nhiều năm, đương nhiên các ngươi không nhận ra ngài ấy.”

Đám tiểu thái giám nghe xong đã biết lão thái giám này biết thân phận đối phương, vì thế vội vàng đến cạnh ông ta: “Vậy ngài nói cho chúng ta biết đi. Rốt cuộc ông lão này là thần thánh phương nào?”

Lão thái giám chầm chậm nói: “Tên tuổi của vị này vô cùng vang dội, ta sẽ nói cho các ngươi nhận biết một chút. Chuyện thứ nhất, từ khi còn nhỏ vị đại nhân này đã là thư đồng của tiên đế. Sau khi tiên đế đăng cơ, ngài ấy trở thành thừa tướng nhỏ tuổi dưới một người trên vạn người. Trong triều này không biết bao nhiêu người bất mãn với ngài ấy, nhưng chỉ qua ba năm thì ngài ấy khiến cho tất cả mọi người đều tâm phục khẩu phục.”

Mấy tiểu thái giám đều phát ra tiếng thán phục, lão thái giám dừng một chút lại nói: “Lại nói vị đại nhân này rất bao dung, cũng không chuyên quyền. Bây giờ trong triều hơn phân nửa người đều do ngài ấy đề bạt. Vị Lang Nghĩa Lang lão đại nhân kia vì quá chính trực, làm tri huyện ở một nơi mấy chục năm, do vị đại này có đôi mắt nhận ra báu vật nên tiến cử ông ấy vào Hộ bộ. Theo lý thuyết, Lang đại nhân phải mang ơn ngài ấy đúng không? Kết quả trên triều đình ầm ĩ lên, Lang đại nhân tức giận nên oán hận. Vị đại nhân này lại không tức giận mà tán dương Lang đại nhân trước mặt tiên đế. Với thân phận của ngài ấy lại có thể làm được như thế, các ngươi thấy có hiếm thấy không?”

Lang Nghĩa là vị Hộ bộ thượng thư lúc trước do tính cách quá thẳng thắng mà bị bệ hạ điều đi, kết quả Thượng thư tân nhiệm còn chưa làm được hai năm, bệ hạ đã bóp mũi mà triệu hồi Lang Nghĩa lại. Vị này có tài năng nổi danh như tính xấu, không hài lòng cả triều, có lẽ chỉ có Hạ Nghi Niên Hạ Đại Ngớ Ngẩn có thể so sánh với ông ấy. Đám tiểu thái giám cảm động lây, thi nhau cảm khái đây cũng quá tốt tính.

Một tiểu thái giám vội vàng xúc động hỏi: “Nếu như thế sao vị đại nhân này lại cáo lão hồi hương sớm như vậy? Hơn nữa, ngài nói còn một chuyện khác là gì?”

Lão thái giám cười nói: “Các ngươi nói xem một vị quan văn, khi còn sống được tôn vinh lớn nhất là gì?”

“Được ngồi trước mặt bệ hạ?”

“Bệ hạ đích thân hạ chỉ biểu dương?”

“Bách tính vạn dân đưa tiễn?”

Đám tiểu thái giám thi nhau suy đoán, lão thái giám chỉ lắc đầu. Cuối cùng, đám tiểu thái giám nhao nhao hỏi, ông ta mới nói: “Năm đó, khi vị đại nhân này cáo lão hồi hương, bệ hạ đích thân dẫn bách quan đưa tiễn, đặc biệt ban thưởng Vũ Lâm Quân hộ tống ngài ấy hồi hương. Cảnh tượng đó vô cùng phô trương, chậc chậc… Ngoại trừ năm đó Doãn đại nhân thời Thái tổ thì chỉ có vị Khang tướng này. Triều ta lập triều chừng trăm năm nhưng còn có vị đại nhân thứ ba có vinh hạnh này không?”

Đám tiểu thái giám nghe xong lập tức nổi lên lòng tôn kính.

Lúc này ở trong cung, Khang Diệp đang cung cung kính kính bái kiến Tiêu Trạm. Tiêu Trạm chưa đợi ông ta quỳ xuống đã vội vàng bảo Trương Lễ đỡ ông ta lên, cố ý ban ghế.

Ai ngờ Khang Diệp cũng không ngồi mà quyết tâm quỳ xuống: “Bệ hạ, lễ không thể bỏ được.”

Tiêu Trạm nhìn mái tóc đã trắng hết của ông ta, gương mặt già nua rất nhiều, trong lòng vô cùng cảm khái. Năm đó, khi y còn là Thái tử đã từng làm việc với Khang Diệp, y biết rõ năng lực của Khang Diệp, vẫn luôn hi vọng ông ta có thể rời núi lần nữa nhưng Khang Diệp vẫn luôn từ chối. Tiêu Trạm đã định từ bỏ, ai ngờ lúc này Khang Diệp lại chủ động đến kinh thành.

Đến khi Khang Diệp run run rẩy rẩy bò dậy từ dưới đất, Trương Lễ vội vàng đỡ ông ta ngồi xuống. Lần này Khang Diệp không từ chối nữa, cho dù mấy năm nay thân thể ông ta tốt hơn nhiều nhưng tuổi cũng đã lớn. Đoạn đường từ Ngu Thành đến kinh thành bôn ba khổ cực, thật sự để ông hơi không chịu nổi.

Tiêu Trạm thở dài: “Trẫm và Khang tướng đã không gặp nhau gần hai mươi năm, ông vẫn giống năm đó y như đúc.”

Khang Diệp cũng nở nụ cười hoài niệm: “Lão thần còn nhớ rõ khi xưa lúc bệ hạ mới tham dự quốc sự, mặc dù còn trẻ tuổi nhưng vô cùng trầm ổn. Tiên đế từng nói qua với lão thần, trong lòng bệ hạ có khó khăn, chỉ chưa từng biểu lộ mà thôi.”

Tiêu Trạm sững sờ: “Phụ hoàng… Đã nói thế sao?”

Khang Diệp không hề hoang mang mà nói: “Đương nhiên, sao lão thần dám lừa gạt bệ hạ.”

Sắc mặt Tiêu Trạm dịu lại: “Khang tướng là người phụ hoàng tin tưởng nhất, lời ông nói ra đương nhiên trẫm tin tưởng.”

Khang Diệp nghe thấy Tiêu Trạm nói thế thì trên mặt lại tỏ vẻ áy náy, ông ta quỳ xuống lần nữa: “Lão thần có tội.”

Tiêu Trạm vội nói: “Khang tướng sao thế? Trương Lễ, mau đỡ ông ấy.”

Khang Diệp nói: “Lần này lão thần vào kinh thành là cố ý đến thỉnh tội với bệ hạ. Lão thần nhất thời không để ý thu đệ tử nhưng không phát hiện ông ta lòng lang dạ thú, để ông ta làm chuyện xấu. Lão thần cô phụ sự tín nhiệm của bệ hạ…”

Sau khi Uy Quốc công báo lên chuyện của Diêu Phỉ, Tiêu Trạm đã phái người đi thăm dò tiền căn hậu quả, đương nhiên y cũng biết quan hệ thầy trò giữa Khang Diệp và Diêu Phỉ. Không chỉ có thế, y còn biết sau khi Khang Diệp rời kinh thì không màng hưởng thụ, sinh hoạt nghèo khó, một lòng dạy dỗ thư nhân.

Bây giờ Khang Diệp nói thế, Tiêu Trạm khuyên nhủ: “Khang tướng đã quá hà khắc với mình rồi. Diêu Phỉ này tâm cơ thâm trầm, có nhiều quan viên bị ông ta lừa thế, ông không phát hiện ra cũng bình thường.”

“Bệ hạ tha thứ cho lão thần như thế, lão thần vừa cảm động vừa hổ thẹn.” Dường như Khang Diệp chảy nước mắt đầy mặt, cúi đầu xuống dùng tay áo lau khóe mắt của mình.

Tiêu Trạm khuyên ông ta một hồi mới nói: “Mấy năm nay trẫm vẫn hi vọng ngài có thể trở lại triều đình, giống như năm đó ông phụ tá phụ hoàng. Bây giờ ông đã đến kinh thành thì hãy ở lại đây đi.”

“Ân tình của bệ hạ lão thần cảm kích không quên. Nhưng mà lão thần còn có chuyện muốn xin.”

“Chuyện gì?”

Dường như Khang Diệp do dự một chút mới nói: “Lão thần khẩn cầu bệ hạ lật lại bản án của Chiêm Thế Kiệt.”

Tiêu Trạm ngây ngẩn cả người, sắc mặt lập tức lạnh xuống: “Lão sư, lời này không thể nói lung tung, đây là bản án phụ hoàng đã định, sao có thể lật được. Nếu lật lại bản án, chẳng phải sẽ lưu lại chỗ bẩn của phụ hoàng trong sử sách sao? Chuyện này sao người làm con có thể làm được!”

Khang Diệp nói: “Lão thần biết tiên đế vô cùng tôn súng Tuyên Đế tiền triều. Sách sử có ghi, thời tiền triều, lúc Hiển Đế muốn chém trung thần Triệu Thành, ngay lúc đó Tuyên Đế cũng chính là Văn thái tử đã nghiêm túc khuyên bảo. Đáng tiếc Hiển Đế vẫn một mực cố chấp, vẫn giết chết Triệu Thành. Sau khi Tuyên Đế kế vị, ông ấy đã cho người sửa lại bản án sai của Triệu Thành, truyền thành giai thoại thiên cổ, đến nay còn truyền xướng trong dân gian. Có thể thấy được lật lại bản án cũng không phải là chuyện xấu.”

Tiêu Trạm lạnh lùng phản bác: “Nhưng mặc dù Tuyên Đế truyền ra giai thoại, song vì chuyện này mà Hiển Đế trở thành trò cười trong sử sách. Sao trẫm có thể để người ta ngầm làm bẩn thanh danh phụ hoàng, chuyện này không cần nhắc lại nữa.”

“Chẳng phải hành động lần này của bệ hạ là bịt tai mà đi trộm chuông sao? Vụ án của Chiêm Thế Kiệt đã tra rõ, cho dù bệ hạ không lật lại bản án cho ông ta thì sớm muộn gì người trong thiên hạ cũng biết chân tướng. Cho dù trên sử sách không có viết nhưng bách tính truyền miệng, vẫn sẽ truyền chân tướng đến hậu thế, nhắc đến tiên đế đều là ô danh…”

“Hỗn xược!”

Khang Diệp không hề né tránh: “Sao bệ hạ không phơi bày rõ chân tướng khắp thiên hạ. Chỉ với sự thẳng thắn này không phải xứng danh tiên đế sao!”

Tiêu Trạm bị ông ta làm tức giận đến mức đứng lên khỏi long ỷ, chỉ vào ông ta mà không nói nên lời.

Tất cả mọi người trong điện đều quỳ xuống.

Khang Diệp cũng quỳ xuống lần nữa: “Năm đó, trong vụ án của Chiêm Thế Kiệt thì Diêu Phỉ là kẻ cầm đầu. Lão thần là lão sư của Diêu Phỉ, đương nhiên phải chịu trách nhiệm. Lão thần cầu xin bệ hạ trị tội lão thần.”

Trương Lễ quỳ gối ở một bên, hồi lâu cũng không nghe thấy người trên long ỷ truyền đến tiếng động. Trong lòng hắn liên tục kêu khổ, cũng không biết vị đại nhân này uống nhầm cái thuốc gì rồi, đây là lần đầu hắn thấy người đi tới cầu trị tội.

Ngay lúc tất cả mọi người lo lắng bất an thì giọng nói hơi nhẹ của Tiêu Trạm vang lên: “Tính cách của Khang tướng không khác năm đó chút nào. Lòng trung thành của ông trẫm biết, chuyện này bàn sau đi.”

Khang Diệp hô to vạn tuế, nhưng trong giây phút quỳ xuống này khóe miệng ông ta khẽ cong lên.

Mặc dù Tiêu Trạm không muốn, nhưng sửa lại án xử sai của Chiêm Thế Kiệt vẫn là chuyện tất yếu. Nhân chứng, chứng cứ đều có, lại thêm Khang Diệp dựa vào lí lẽ biện luận, mặc dù ông ta rời kinh nhiều năm nhưng đa phần quan trong triều đều nhận ân huệ của ông ta. Hơn nữa, oán an của Chiêm Thế Kiệt cũng làm bọn họ cảm động lấy, thái độ của triều đình gần như nhất trí.

Tiêu Trạm phái ra tam ti hội thẩm, bản án này gần như thẩm tra xử lí từ năm trước đến năm sau. Vì vụ án này đã quá lâu, lại thêm người liên quan quá nhiều, phải phái người đi các vùng Sung Châu sưu tập chứng cứ, khó khăn lắm mùa hè năm sau mới giải quyết xong.

Chiêm Thế Kiệt trung quân ái quốc lại bị tiểu nhân hãm hại, mà phương pháp trị thủy của ông ta vào năm đó cũng được chứng minh rất hiệu quả. Hơn nữa, vì ông ta cố gắng hết sức xây sửa đê điều ngăn cản cơn lụt lớn nên cứu được rất nhiều tính mạng của bách tính.

Chiêm Thế Kiệt hàm oan mười bảy năm cuối cùng cũng được gột sạch án xử sai.

Tiêu Trạm hạ chỉ khôi phục thanh danh của ông ta, lấy danh nghĩa công thần cho hưởng thái miếu. Mà trong dân gian, nhất là bách tính hai bên bờ Hoàng Hà nhận qua ân huệ của ông ta đều giúp ông ta dựng lên bài vị trường sinh. Các tiên sinh kể chuyện đều nói chuyện xưa của ông ta ròng rã mấy tháng trời.

Về phần nhóm nhân vật phản diện trong chuyện này, Diêu Phỉ vốn là thủ phạm chính, đáng lẽ phải chịu hình lăng trì nhưng ông ta đã chết, nên nghiền xương thành tro răn đe. Mà xử phạt tòng phạm của ông ta cũng từ xử trảm đến lưu vong tùy tội.

Mà người được người kể chuyện say xưa nhắc đến “Uy Quốc công nghĩa tận trời cao, thầm cứu huyết mạch Chiêm thị, giúp đỡ điều tra rõ án oán, cuối cùng chân tướng rõ ràng” lại không vui mừng như mọi người suy nghĩ.

Sau khi Chiêm Thế Kiệt được sửa lại án xử sai thì Cố Trạch Mộ cũng khôi phục thân phận trở thành công thần. Tiêu Trạm cố ý hạ chỉ đền bù cho hắn, ngoại trừ trả lại tất cả gia sản của Chiêm gia cho hắn thì còn ban thưởng một trạch viện và nhiều thứ đồ khác. Mà so với hắn, tình cảnh của Uy Quốc công lại không tốt như thế.

Cho dù Uy Quốc công có công nhưng cũng không thể che giấu tội khi quân của ông. Vì thế sau khi ông trở về đã lập tức đưa sổ con thỉnh tội lên. Không bao lâu sau, trong cung hạ một ý chỉ khiển trách ông một trận, từ nghĩ rất nghiêm khắc. Đồng thời tước chức vụ nguyên soái của ông, tạm thời để thế tử Cố Vĩnh Huyên thay thế. Vốn dĩ còn phải phạt trượng nhưng nể tình thương xót, Cố Trạch Mộ khẩn cầu đủ kiểu, lại thêm tuổi tác Uy Quốc công tuổi tác đã cao, chiến công dày đặc nên được tạm miễn, chỉ để ông trong phủ bế môn hối lỗi.

Ý chỉ này vừa đưa ra, trong triều lập tức bàn tán ầm ĩ. Dù sao từ trước đến nay Tiêu Trạm luôn ôn hòa, Uy Quốc công lại được lòng vua, tất cả mọi người nghĩ y sẽ dễ dàng bỏ qua, ai ngờ y lại làm đến mức như thế. Bây giờ nghĩ tới lúc trước Uy Quốc công được tin chiều với cảnh ngộ bây giờ thật sự là một cái trên trời một cái dưới đất.

Thái độ của bệ hạ không rõ, không ít người đều bo bo giữ mình không còn dám tới cửa. Phủ Uy Quốc công đã từng náo nhiệt trở nên vắng vẻ.

Trái lại Uy Quốc công không quan tâm hơn thua, vẻ mặt bình tĩnh tiếp chỉ. Sau đó, ông cho người đóng chặt cửa phủ Uy Quốc công, thành thật ở trong nhà hối lỗi. Cũng may ông đã nghĩ ra kết quả này từ trước cho nên trước khi trở lại kinh thành đã sắp xếp xong mọi chuyện. Dựa vào năng lực của Cố Vĩnh Huyên ông cũng không lo lắng. Hơn nữa, mặc dù ở trong phủ bế môn hối lỗi nhưng vẫn có thư tới lui từ Nghiệp Thành, cũng không ảnh hưởng nhiều đến cục diện chiến đấu.

Trước đó, Uy Quốc công bận rộn ở biên quan, tinh thần vẫn luôn căng thẳng. Bây giờ trở về, ông cùng thê tử đọc sách, câu cá, thời gian trôi qua vô cùng thoải mái, cũng không biết nên nói trừng phạt hay nghỉ ngơi.

Nhưng đây cũng vì tâm trạng của Uy Quốc công rất tốt, hai phu thê bọn họ trải qua nhiều sóng to gió lớn đã coi nhẹ tất cả từ lâu. Song, những người khác trong nhà lại không trấn tĩnh như thế. Vì Mẫn phu nhân không cho cách nàng gây chuyện, cho nên cho dù bọn họ lo lắng thì cũng chỉ để trong lòng, chưa từng làm chuyện gì dư thừa.

Đào thị vốn là người đa sầu đa cảm, bây giờ chuyện này đã vượt qua sự chịu đựng của nàng. Có đôi khi nàng đang làm việc sẽ đột nhiên than thở.

Cố Thanh Ninh bị mẫu thân ép học nữ công đã rất phiền muộn, nghe nàng ở cạnh thở dài cũng không nhịn được nữa mà nói: “Nương, người yên tâm đi, tổ phụ không sao đâu.”

Đào thị luôn miệng đặt câu hỏi: “Sao con biết? Bệ hạ nghiêm nghị quở trách cha như thế, bây giờ còn cấm túc ông ấy trong phủ. Như thế xem ra hơn nữa năm cũng không giải cấm, ta sợ…”

Cố Thanh Ninh thuận thế buông kim khâu trong tay xuống, nói: “Chính vì bệ hạ xử phạt nghiêm khắc cho nên mới không sao. Nếu không nghe hỏi, chỉ dẹp sổ con của tổ phụ qua một bên mới nguy hiểm.”

Đào thị không hiểu ra sao: “Vì sao?”

Cố Thanh Ninh không thể không phân tích để giải thích với Đào thị: “Chuyện của tổ phụ nói lớn có thể lớn, nói nhỏ thì sẽ nhò, nhưng dù sao cũng là khi quân. Nếu phạt nhẹ thì uy nghiêm của bệ hạ để đây? Mặc dù bây giờ nhìn có vẻ như bệ hạ phạt năng tổ phụ nhưng thật ra không bị thương gân cốt. Bệ hạ đã tỏ thái độ như thế thì chuyện này nên chấm dứt ở đây. Sau này có người lấy chuyện này để công kích tổ phụ cũng không có tác dụng nữa.”

“Nghe ý của con giống như bệ hạ đang bảo vệ cha vậy?”

Cố Thanh Ninh gật gật đầu: “Có thể nói là như thế.”

Thật ra Đào thị vẫn không rõ, vì sao phạt cha lại là bảo vệ ông ấy. Nhưng mà nàng biết nữ nhi luôn hiểu chuyện, Thanh Ninh đã chắc chắn như thế thì sẽ không sai. Thảo nào thái độ của cha và bà bà lại bình tĩnh như thế.

Nàng nghĩ như thế lại hơi lúng túng: “Con nói thế thì ta yên lòng rồi. Không thì cả ngày ta đều nghĩ không có tâm trạng làm chuyện khác.”

“Là người quan tâm quá nên sẽ loạn.” Cố Thanh Ninh nói.

Thật ra cách nhìn của không ít người trong triều cũng giống với suy nghĩ của Đào thị. Nhưng mà Cố Thanh Ninh hiểu rõ Tiêu Trạm, biết y không phải người như thế cho nên ban đầu cũng không lo lắng cho an nguy của Uy Quốc công. Song, cho dù như thế nàng cũng không thể không lo lắng được.

Nàng đã nghe Cố Trạch Mộ nói qua hết về bản án này, nàng biết Khang Diệp là người thế nào, cho nên mặc dù Khang Diệp đồng ý thay mặt giúp Chiêm Thế Kiệt sửa lại án xử sai nhưng Cố Thanh Ninh cũng không tin tưởng ông ta. Không ngờ Khang Diệp lại không có hành động nhỏ nào, dường như một lòng vì công. Thậm chí ông ta còn liều mạng, nghĩa chính ngôn từ thay Chiêm Thế Kiệt nói chuyện, cho dù chọc giận Tiêu Trạm cũng không lùi bước.

Có thể nói, án sai của Chiêm Thế Kiệt được sửa lại nhanh thế cũng có liên hệ rất lớn với Khang Diệp.

Có điều trong lòng Cố Thanh Ninh vẫn không khỏi lo nghĩ.

Trong Khang phủ, Khang Nam cũng đang hỏi Khang Diệp chuyện này.

Khang Diệp nói: “Đó là vì con không thấy rõ tâm ý của bệ hạ. Lòng dạ bệ hạ rộng rãi, cũng không xem thanh danh nặng như thế. Có điều dù sao chuyện này cũng liên quan đến tiên đế, lại thêm con lật án cha trái với luân thường, cho nên ban đầu bệ hạ buộc phải từ chối thẳng. Chẳng qua ta chỉ làm theo tâm ý của bệ hạ, tìm cho ngài ấy một bậc thang mà thôi. Nếu không thì con nghĩ rằng lật lại bản án này thuận lợi vậy sao?”

“Vậy Uy Quốc công và Cố Trạch Mộ thì sao? Ngài dễ dàng buông tha bọn họ vậy sao?”

Khang Diệp lắc đầu cười nói: “Đương nhiên không phải, chỉ là bây giờ chưa đến lúc.”

“Đến lúc?” Khang Nam khó hiểu nói: “Bây giờ Cố Trạch Mộ được bệ hạ xem trọng, trong phút chốc không đụng đến hắn được, nhưng Uy Quốc công thì sao? Bệ hạ quở trách ông ta nghiêm nghị như thế, lại cho ông ta ở trong phủ bế môn hối lỗi, đến nay vẫn không ra lệnh giải trừ cấm đoán, không phải là cơ hội tốt sao?”

Khang Diệp lại lắc đầu: “Không phải ta đã từng dạy qua con mọi thứ đừng nhìn bề ngoài. Ngoài mặt, chuyện này có vẻ bệ hạ vô cùng nghiêm khắc với Uy Quốc công, nhưng thực tế thì sao? Phủ Uy Quốc công không hề bị thiệt. Quân đội Tây Bắc vẫn ở trong tay thế tử của Uy Quốc công, có khác gì ở trên tay Uy Quốc công đâu? Hơn nữa, bình thường Uy Quốc công tận hết chức trách, bệ hạ cũng thấy rõ, trừng phạt này chỉ giữ mặt mũi đế vương, cho người ngoài xem thôi.”

Khang Nam cau mày nói: “Vậy theo ngài nói, chẳng phải không có cơ hội đối phó hai người này sao?”

Khang Diệp chậm rãi nói: “Con nghĩ thế cũng quá ngây thơ rồi, cho dù lúc này bệ hạ không tức giận nhưng hành động tự tiện của Uy Quốc công cũng đã đâm trúng chỗ nhạy cảm của hoàng đế. Hạt giống hoài nghi đã bị gieo xuống, chắc chắn sẽ có ngày nở hoa kết trái. Còn Cố Trạch Mộ…”

Ông ta dừng một lát mới nói tiếp: “Bây giờ chúng ta không cần làm gì cả, chỉ cần yên lặng theo dõi thay đổi là được rồi.”

“Yên lặng theo dõi thay đổi?”

“Đúng thế.” Khang Diệp nói. “Bây giờ thân phận của Cố Trạch Mộ được vạch trần, nhìn như vẻ vang nhưng thật ra thân phận rất xấu hổ. Hắn muốn đứng vững gót chân trong triều đình thì dựa vào sự sủng ái của bệ hạ và khen ngợi của Thái tử là không đủ. Nhất định hắn phải có công tích. Nhưng tuổi hắn còn nhỏ, muốn làm chủ quản một phương cũng không thể nào. Dưới áp lực lớn như thế, cho dù tính cách hắn trầm ổn thì ít nhiều gì cũng nôn nóng. Chỉ cần hắn nôn nóng thì sẽ phạm sai lầm. Phạm sai lầm thì chúng ta sẽ có cơ hội.”

“Phụ thân muốn làm gì? Phái người quấy nhiễu hắn sao?”

“Không, ta muốn phái người giúp hắn, để hắn trèo càng cao càng tốt.”

Khang Nam nhíu mày, khó hiểu nói: “Nhi tử không hiểu, sao phụ thân phải làm thế?”

Khang Diệp nói: “Con vẫn không rõ, thật ra bây giờ bệ hạ vẫn có chút áy náy với Cố Trạch Mộ. Song cả nhà hắn vì tiên đế mà chết, cho nên dù bệ hạ áy náy nhưng sẽ phòng bị. Nếu cả đời Cố Trạch Mộ tầm thường thì quá tốt, bệ hạ vì áy náy với hắn nên để hắn sống tốt, hắn sẽ thăng chức cao. Mặc dù không có thực quyền nhưng cho dù là thanh danh hay tài phú đều dễ như trở bàn tay, con cháu đời sau của hắn cũng vì thế mà được lợi.”

Khang Diệp dừng một chút, nói: “Nếu như Cố Trạch Mộ thông minh thì hắn sẽ chọn con đường này.”

“Nhưng hắn sẽ không.” Khang Nam đáp.

Khang Diệp nhớ tới đôi mắt kia của Cố Trạch Mộ, ông ta gật đầu khen ngợi Khang Nam: “Con nói đúng, hắn sẽ không làm thế.”

“Đứa bé này là kẻ vô cùng kiêu ngạo, người như hắn sẽ không đi con đường suôn sẻ kia. Dựa vào bản lĩnh của hắn và quan hệ với Thái tử điện hạ thì hắn lập công trong triều cũng không phải chuyện gì khó. Đương nhiên nhất định bệ hạ sẽ khen ngợi, nhưng dần dần áy náy sẽ hao mòn, còn sự phòng bị sẽ không.”

“Cố Trạch Mộ lập công càng nhiều thì bệ hạ sẽ phòng bị càng nặng. Dù cho ngay bệ hạ cũng không ý thức được, nhưng đến lúc đó, chỉ cần một ngọn lửa nhỏ cũng đốt đến hắn không còn hài cốt.”

Lúc này, Khang Diệp nói chuyện vô cùng bình tĩnh nhưng lại khiến cho người ta rùng mình.

Khang Nam vô thức lui một bước.

Khang Diệp nhìn về phía hắn, thản nhiên nói: “Lòng người nhìn như phức tạp nhưng nếu con có thể hiểu rõ thì rất nhiều chuyện không cần tự tay làm. Chỉ cần dắt nó theo hướng phát triển thì đương nhiên có thể đạt được kết quả mà con muốn.”

Khang Nam cúi đầu xuống: “Nhi tử cẩn tuân phụ thân dạy bảo.”

Từ sau khi sửa lại bản án sai của Chiêm Thế Kiệt, Cố Trạch Mộ đã khôi phục lại thân phận của mình. Hắn cũng buộc phải dời khỏi phủ Uy Quốc công, chuyển vào trạch viện mà Tiêu Trạm ban tặng.

Song, vì lý do phải thu dọn đồ vật nên hắn cũng không dọn đi ngay, mà kéo dài một khoảng thời gian. Nhưng cho dù kéo dài thế nào thì cũng phải rời đi. Có điều, trước khi Cố Trạch Mộ rời đi, hắn cố ý đi chủ viện tìm Uy Quốc công, hai ông cháu nói chuyện một hồi.

Uy Quốc công hỏi Cố Trạch Mộ: “Mai này con có dự định gì?”

Cố Trạch Mộ nói: “Con muốn đi Nghiệp Thành.”

Uy Quốc công sững sờ: “Con muốn đi biên quan sao?”

Cố Trạch Mộ gật gật đầu.

“Vì sao?”

Chắc chắn Cố Trạch Mộ không thể nói nguyên nhân thật sự được, hắn chỉ có thể nói: “Trước đó, lúc ở Đào Khâu con đã nói chuyện này với đại ca. Mặc dù con không am hiểu rõ chiến sự, nhưng con giỏi nội vụ, sau này cũng có thể giúp đỡ đại ca.”

Cố Trạch Mộ có lòng thế này đương nhiên Uy Quốc công rất cảm động, song ông cũng nhắc nhở hắn: “Trạch Mộ, con phải nghĩ rõ ràng. Bây giờ còn vừa mới sửa lại án xử sai của tổ phụ, thanh danh giống như mặt trời ban trưa. Con là huyết mạch duy nhất của ông ấy, cho dù bệ hạ hay là đại thần trong triều cũng sẽ khoan dung cho con mấy phần. Ta cũng nhìn ra được, tài năng của con đều ở trong triều đình, bây giờ chính là lúc con tỏ rõ bản lĩnh của mình. Con người đều dễ quên, sự khoan dung này sẽ không giữ lại. Nếu như con rời đi kinh thành lúc này chẳng khác gì con từ bỏ cơ hội tốt này, con không cảm thấy đáng tiếc sao?”

Cố Trạch Mộ khẽ cười nói: “Con biết.”

“Vậy con…”

“Tổ phụ, theo con mà nói thì phần khoan dung này là thanh đao hai lưỡi. Trước mắt có lẽ sẽ làm cho con đường tương lai của con suôn sẻ một chút, nhưng cũng vì thế, thời gian lâu dài con sẽ bị người ta cho rằng không xứng với chức vị. Nếu nhìn lâu dài thì đó cũng không phải chuyện tốt.”

Hắn nói ra lời này cũng khiến Uy Quốc công không nhịn được mà muốn tán thưởng. Ông không ngờ dưới lợi ích to lớn như thế mà Cố Trạch Mộ còn có thể tỉnh táo, không hề giống thiếu niên hăng hái, mà lại giống một ông lão đã trải qua bể đâu.

Uy Quốc công thở dài: “Con nghĩ được như thế ta cũng yên lòng.”

“Là tôn nhi để tổ phụ lo lắng.”

Uy Quốc công nhìn Cố Trạch Mộ, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Mấy năm gần đây, ông thật sự đã xem Cố Trạch Mộ trở thành cháu trai ruột của mình. Mặc dù ông cũng hết lòng ủng hộ Cố Trạch Mộ khôi phục thân phận, giúp người nhà sửa án sai, nhưng bây giờ chia tay, trong lòng ông vẫn hơi đau lòng.

Ông nói với Cố Trạch Mộ: “Tuy nói con đã khôi phục thân phận, nhưng trong lòng ta con vẫn là cháu trai của ta. Sau này con có chuyện gì thì vẫn có thể tới tìm tổ phụ.”

Cố Trạch Mộ nhìn thấy ánh mắt yêu thương của Uy Quốc công, trong lòng như bị đoàn bông chặn lại, hắn gật đầu vâng dạ.

Sau khi Cố Trạch Mộ rời khỏi viện của thì đi về viện của mình.

Lúc này trong viện của hắn rất lộn xộn, Đào thị đang cho người thu dọn đồ vật của hắn. Khi thấy hắn trở về, Đào thị vội vàng lau nước mắt ở khóe mắt: “Con nói xong vối tổ phụ rồi à?”

Cố Trạch Mộ trả lời, sau đó gọi nàng: “Nương.”

Đào thị nghe xưng hô thế này thì nước mắt lại muốn rơi ra, nhưng nàng cũng biết lúc này rơi lệ không tốt, cho nên cố kiềm nước mắt lại. Sau đó, nàng nói với Cố Trạch Mộ: “Bây giờ trong viện này quá loạn, con đi viện của nương nghỉ ngơi một lúc đi.”

Cố Trạch Mộ nghe thấy tiếng khóc nức nở của nàng thì trong lòng vô cùng khó chịu. Không thể không nói, mặc dù Đào thị biết hắn không phải con ruột như vẫn xem Cố Trạch Mộ như con ruột mà yêu thương. Mấy năm nay, nàng đối với Cố Trạch Mộ và Cố Thanh Ninh gần như giống nhau.

Cố Trạch Mộ cũng không tiện nói gì, chỉ quan tâm rời khỏi viện tử. Song, Cố Trạch Mộ cũng không đi viện tử của Đào thị, hắn đi chẳng có mục đích, bất tri bất giác đã đến cửa viện của Cố Thanh Ninh.

Hắn giật mình hoàn hồn lại chần chờ đứng ở cửa.

Đúng lúc đó Bùi Ngư đi từ ngoài vào, thấy hắn thì vô cùng vui vẻ: “Thiếu gia!” Đối với người khi xưa dùng thức ăn hối lộ mình, Bùi Ngư vẫn thấy hắn rất thông minh. Bùi Ngư thấy hắn không đi vào thì tò mò hỏi: “Thiếu gia, sao ngài không đi vào?”

Đúng lúc Cố Thanh Ninh đi ra cửa phòng, khi nhìn thấy Cố Trạch Mộ thì dừng bước.

Cố Trạch Mộ nhìn nét mặt của nàng, do dự một lát rồi nói: “Nếu muội không muốn gặp ta thì ta đi.”

Bùi Ngư lập tức ý thức được gì đó, vội vàng im lặng.

Cố Thanh Ninh lại cho Bùi Ngư rời đi, sau đó nói: “Ngươi đi vào với ta đi.”

Trong viện của Cố Thanh Ninh bày một chiếc bàn dưới tán cây, lúc này hai người cứ ngồi đối mặt nhau như thế. Cố Thanh Ninh đã vẫy lui người hầu từ sớm, nàng tự tay rót một ly trà cho Cố Trạch Mộ.

Cố Trạch Mộ cầm ly trà trong tay nhưng lại không biết nói gì.

Từ sau khi xảy ra chuyện Vân Châu kia, quan hệ của hai người trở nên lạnh nhạt hơn nhiều. Có đôi khi Cố Trạch Mộ muốn tìm Cố Thanh Ninh, nàng cũng sẽ nhanh chóng trốn tránh. Sau này, khi Cố Trạch Mộ rời khỏi phủ Uy Quốc công thì muốn gặp Cố Thanh Ninh sẽ càng khó hơn.

Cố Trạch Mộ cẩn thận mở miệng nói: “Tuy nói ta rời khỏi phủ, nhưng sau này nàng có chuyện gì cũng có thể bảo Bùi Ngư tới tìm ta. Ta nhất định sẽ giúp nàng.”

Vẻ mặt Cố Thanh Ninh không hề thay đổi, chỉ thản nhiên nói: “Cảm ơn.”

Cố Trạch Mộ nghe xong nàng nói như vậy thì biết nàng chắc chắn sẽ không đến tìm mình, trong lòng hắn hơi mất mác. Hắn tưởng rằng mấy năm nay quan hệ của hai người dần dịu lại, nhưng không ngờ sau một đêm đã trở về lúc trước.

Bây giờ cuối cùng Cố Trạch Mộ cũng hiểu cái gì gọi là tự gieo nghiệp xấu, nhưng hắn cũng không hối hận khi lúc trước đã nói lời thật lòng với Cố Thanh Ninh.

Đời trước hắn ích kỷ đa nghi, không dám thật lòng cho nên khi biết mình thích Phụng Trường Ninh, điều đầu tiên hắn nghĩ tới là không thể để cho Phụng Trường Ninh và Phụng Triển biết. Bởi vì hắn xem chuyện này thành nhược điểm của mình, không thể để lộ nhược điểm của mình cho người khác biết là quy tắc sinh tồn đầu tiên hắn học được trong cung.

Nếu như hắn biết được tình cảm là thứ người ta không thể khống chế, có lẽ hắn sẽ có lựa chọn khác.

Nhưng trên đời này không có thuốc hối hận, đã phạm sai lầm thì điều duy nhất hắn có thể làm là thừa nhận sai lầm, đồng thời cố gắng sửa sai.

Chỉ tiếc chuyện này khác với vụ án của Chiêm Thế Kiệt, trái tim người không phải biết sai thì có thể sửa chữa. Năm đó, hắn đã làm những việc tổn thương Cố Thanh Ninh quá sâu, Cố Thanh Ninh đã chết tâm với hắn từ lâu. Có lẽ điều hắn nên làm chính là buông tay, để hai người trở thành người dưng.

Song, khi nghĩ đến khả năng này, Cố Trạch Mộ không nhịn được mà nắm chặt nắm đấm.

Hắn không thể nghĩ đến khả năng này, nhưng lại không có cách nào. Nếu là lúc trước, có lẽ hắn sẽ dùng chút thủ đoạn, bây giờ hắn lại không dám làm gì cả. Điều duy nhất hắn có thể làm là lừa mình dối người, duy trì vẻ mặt bình tĩnh thế này.

Cố Thanh Ninh nói tạ ơn xong thì im lặng. Cố Trạch Mộ lại nhớ đến lúc hai người từng cãi nhau, cho dù giận dỗi cũng tốt hơn việc không nói một lời thế này.

Đúng lúc này Xuân Anh tìm tới. Thì ra Đào thị đã phái người thu dọn đồ xong, mời Cố Trạch Mộ đi qua.

Cố Trạch Mộ nhìn Cố Thanh Ninh, mấp máy môi nói: “Vậy… Ta đi.”

Cố Thanh Ninh gật gật đầu: “Đi thong thả.”

Hai người lại rơi vào tình thế khó xử.

Nhưng vào lúc này, hai con vẹt trên kệ lại nói chuyện.

“Mỹ nhân nhi, đừng đi!” Giọng điệu vô cùng thê lương làm cho người ta giật mình.

Cố Trạch Mộ: “…”

Cố Thanh Ninh: “Tam Bảo!”

Hóa ra sau khi Tam Bảo biết vị trí của phủ Uy Quốc công thì thỉnh thoảng sẽ bay đến tìm chủ nhân của mình. Ban đầu, nó không quen nhìn hai con chim này, sau này khi quen thuộc thì xem hai con chim này như tiểu đệ của mình, dạy chúng nó nói chuyện. Song, Tam Bảo cũng không dạy thứ tốt gì, dần dần hai con chim cũng bị làm hư.

Song, vì có hai con chim này nói chêm chọc cười, trái lại làm tình cảnh bớt lúng túng hơn nhiều.

Cố Trạch Mộ khẽ thở ra, sau này cũng dễ nói hơn: “Ta muốn nói với nàng, ta đã đồng ý chuyện gì sẽ không thay đổi. Ta đã đồng ý với nàng sẽ giúp nàng tra rõ ràng chân tướng chuyện của Phụng Triển, nhất định nói được thì làm được.”

Cố Thanh Ninh ngây ngẩn cả người, vẻ mặt Cố Trạch Mộ vô cùng nghiêm túc không hề giống nói đùa. Từ sau khi hai người chiến tranh lạnh, Cố Thanh Ninh cũng không ôm hi vọng với chuyện này, không ngờ Cố Trạch Mộ vẫn giữ lời hứa đó.

“Cảm ơn.” Nàng nói, nhưng chữ “Tạ ơn” này chân thành hơn khi nãy nhiều.

Cố Trạch Mộ hơi yên tâm, hắn lạc quan an ủi mình, ít nhất giữa hai người còn có một viên có thể liên hệ với nhau.

Đến lúc Cố Trạch Mộ rời đi, gần như người Cố gia đều đến tiễn hắn. Cố Trạch Mộ nhìn từng gương mặt trước mắt, trong lòng cũng dần mềm mại, cũng cảm thấy sự không muốn mãnh liệt. Mấy năm nay, hắn đã quen với thân phận Tam thiếu gia Cố gia, quen với không khí ấm áp thoải mái của Cố gia, cho dù qua bao lâu cũng sẽ không quên.”

Cố Trạch Hạo vỗ vỗ bờ vai của hắn: “Cho dù đệ rời khỏi phủ chúng ta, cho dù sau này đệ đổi tên khác nhưng trong lòng ta đệ mãi mãi là đệ đệ của Cố Trạch Hạo ta.”

Bây giờ Cố Thanh Thù và Cố Thanh Vi cũng dần chấp nhận kết quả này, có điều khi tiễn biệt vẫn hơi thương cảm.  Hai người trốn ở phía sau lặng lẽ gạt lệ.

So với bọn họ, thái độ của Cố Thanh Ninh bình tĩnh hơn nhiều, nàng chỉ thản nhiên nói: “Sau này tự mình bảo trọng.”

Cố Trạch Mộ nhìn bọn họ một chút sau đó quay người lên xe ngựa.

Phủ đệ mới cách phủ Uy Quốc công cũng không xa, chỉ cách khoảng hai con đường.

Hồng Tùng Nguyên dẫn người đứng ở cửa chờ hắn, khi thấy xe ngựa đến, ông mạo xưng quản gia kéo rèm giúp hắn, lại ân cần hỏi han: “Lão gia tắm rửa trước hay dùng cơm trước?”

Cố Trạch Mộ trầm ngâm nói: “Ông thích ứng với thân phận này cũng nhanh quá đấy.”

Hồng Tùng Nguyên cười ha ha: “Đúng thế, diễn trò phải tròn vai chứ!”

“Được rồi, đừng nói giỡn nữa. Trước đó ta đã cho ông đi tra chuyện của Phụng Kiệm, ông có tra được gì không.”

Hồng Tùng Nguyên thu lại nụ cười: “Để ở thư phòng đó.”

Cố Trạch Mộ vội vàng đi đến thư phòng cùng Hồng Tùng Nguyên.

Chỉ là sau khi xem xong tài liệu, hắn vô cùng thất vọng. Vì trong những tài liệu này thông tin có ít không nhiều, phần lớn hắn đã biết hết. Hắn không kiềm được mà hỏi: “Không còn gì khác sao?”

Hồng Tùng Nguyên gật gật đầu: “Ngài biết đó, chuyện năm đó ngài vì thanh danh của Phụng Triển mà gần như phong tỏa hết mọi tin tức. Hơn nữa đã qua nhiều năm như thế, có thể tra được thế này đã không dễ dàng.”

Cố Trạch Mộ thở dài trong lòng, nhưng hắn cũng không nhụt chí, trái lại hỏi: “Vậy chuyện liên quan tới Khang Diệp ông tra được bao nhiêu?”

“Khang Diệp này có thanh danh rất tốt. Trong vụ án của Phụng Triển, mặc dù ông ta là chủ thẩm nhưng ngài cũng biết lúc đó quyền lực ông ta không lớn, lại có ngài nhìn chằm chằm, ông ta cũng không có cơ hội động tay chân.” Hồng Tùng Nguyên nói. “Ta biết sau khi trải qua bản án của Chiêm Thế Kiệt khiến ngài nghi ngờ Khang Diệp, nhưng năm đó ông ta không có lý do đi đối phó Phụng Triển. Cho dù hai người bọn họ có quan hệ không thân, nhưng một quan văn với một võ tướng lại không có tranh chấp lợi ích gì. Khang Diệp cần gì phải bí quá hoá liều đi đối phó với Phụng Triển chứ?”

Đương nhiên Cố Trạch Mộ biết những chuyện này, những chứng cứ kia hắn đều nhìn thấy. Rõ ràng, cho dù Khang Diệp một tay che trời cũng không thể làm không một kẻ hở như thế. Nhưng không biết vì sao hắn luôn cảm thấy Khang Diệp có vấn đề.

Chẳng qua bây giờ nói gì cũng vô dụng, Cố Trạch Mộ nói: “Xem ra bây giờ chỉ có thể đi biên quan tra rõ thân phận của người thần bí kia thì mới biết được năm đó xảy ra chuyện gì.”

Hồng Tùng Nguyên lo lắng hỏi: “Ngài thật sự muốn đi biên quan sao?”

“Đương nhiên.”

“Ta hơi không rõ, sao đột nhiên ngài lại nghĩ đến chuyện tra vụ án của Phụng Triển lần nữa?” Hồng Tùng Nguyên rất khó hiểu.

Cố Trạch Mộ trả lời qua loa, sau đó nghĩ đến chuyện gì lại nói: “Lần này ông để Hồng Thành theo ta đi, ông đừng đi.”

Hồng Tùng Nguyên kinh ngạc nhìn hắn.

Cố Trạch Mộ nhìn ông: “Ông đã chừng này tuổi rồi, lo lắng cho thân thể mình đi.”

Hồng Tùng Nguyên rất bất mãn: “Tuổi tác ta thế nào, càng già càng dẻo dai đó!”

Cố Trạch Mộ tức giận nói: “Là người đã chôn nửa người xuống đất rồi còn chưa chịu nhận mình giả?”

“Ta nói ngài đó, rõ ràng ngài quan tâm nhưng nói ra lời này cũng làm người ta rất muốn đánh ngài.”

Cố Trạch Mộ không để ý tới ông, sau khi quyết định thì hắn rửa mặt, chuẩn bị tiến cung.

Cũng không vì được vời gặp, lần này hắn tiến cung với mục đích là tìm Tiêu Hằng để nói chuyện đi biên quan.

Bây giờ thân phận của hắn đã bị người ta cột với Thái tử, mỗi việc hắn làm đều tạo ảnh hưởng cho Tiêu Hằng. Cho nên chuyện hắn muốn đi Nghiệp Thành phải bàn bạc với Tiêu Hằng mới được.

Đương nhiên đây chỉ là lý do bên ngoài.

Trước đó, Cố Trạch Mộ vẫn luôn giấu Tiêu Hằng thân phận thật của mình, sau khi chân tướng được tiết lộ, Tiêu Hằng mới ý thức được mình bị lừa gạt, hắn tức giận đến mức muốn tuyệt giao với Cố Trạch Mộ.

Cho nên mặc dù Cố Trạch Mộ rất bất đắc dĩ nhưng cũng không thể không dùng mười hai phần kiên nhẫn để tiến cung dỗ cháu.

Ngay lúc Cố Trạch Mộ ở Đông cung vắt hết óc dỗ cháu trai thì Cố Thanh Ninh cũng ở trong phủ nghênh đón trưởng công chúa Nguyên Gia.

Nguyên Gia tới vì chuyện cập kê của Cố Thanh Ninh. Sang năm, Cố Thanh Ninh đã mười lăm tuổi, Đào thị đã chuẩn bị lễ cập kê cho nàng từ sớm, chính tân[*] là trưởng công chúa Nguyên Gia. Mặc dù Nguyên Gia cảm thấy mình mình làm chính tân trong lễ cập kê cho mẫu hậu là chuyện quá lạ lùng, nhưng vẫn vui vẻ đồng ý.

[*] Chính tân: Người trưởng bối là nữ có tài đức.

Lễ cập kê là lễ lớn trong cuộc đời nữ nhi, Đào thị đã chuẩn bị hết mọi thứ phải dùng trong lễ cập kê từ sớm, nhưng cho dù như thế, Nguyên Gia vẫn đặc biệt đem theo trâm quan.

Trâm quan hình phượng, phía trên bảo bảo thạch trân quý, điêu khắc vô cùng tinh xảo. Chỉ nhìn qua đã biết trâm quan này có giá trị không nhỏ.

Mặc dù Đào thị và Nguyên Gia có quan hệ rất tốt, nhưng khi nhìn thấy trâm quan này thì hơi chần chờ: “Cái này cũng hơi quá quý giá rồi.”

Nguyên Gia nhìn thoáng qua Cố Thanh Ninh mới nói: “Đây là trâm quan ta sử dụng khi cập kê, theo mẫu hậu ta nói đây là trâm quan mà khi ngoại tổ mẫu ta cập kê đã sử dụng, ban đầu nó được dùng khi ngoại tổ mẫu làm lễ cập kê. Chỉ tiếc ngoại tổ mẫu mất sớm, trâm quan này cũng chưa từng lấy ra, đến khi ta cập kê thì mới lấy cho ta.”

Đào thị nghe nàng nói xong thì liên tục lắc đầu: “Ý nghĩa của chiếc trâm quan này quan trọng như thế sao chúng ta lấy được. Ngọc Dung tỷ tỷ vẫn nên đem về đi.”

Nguyên Gia nói: “Ta không có nữ nhi, chiếc trâm quan này để ở chỗ ta cũng chỉ có thể bị cất trong rương, vĩnh viễn không thấy mặt trời. Bây giờ có thể được dùng trong lễ cập kê của Thanh Ninh, có lẽ mẫu hậu cũng bằng lòng. Hơn nữa, ngoại tổ mẫu ta vốn xuất thân từ phủ Uy Quốc công, bây giờ cũng có thể xem như vật về cố chủ.”

Thái độ của Nguyên Gia kiên quyết, Đào thị cự tuyệt đủ kiểu cũng không có kết quả, chỉ có thể thu lại trâm quan này. Nhưng mà trâm quan này quý giá như thế, nàng không yên lòng để nha hoàn đi cất nên đứng dậy tự mình để trâm quan vào khố phòng.

Sau khi Đào thị rời đi, Nguyên Gia cũng cho nha hoàn hầu hạ đi xuống hết.

Vẻ mặt Cố Thanh Ninh hoảng hốt nhớ lại lúc trước.

Mẫu thân của nàng mất sớm, vì thế lễ cập kê của nàng do tổ mẫu chủ trì. Lúc đó, nàng đã đính hôn với Thái tử Tiêu Dận cho nên sử dụng trâm quan là mũ phượng ngự tứ. Mặc dù mũ phượng kia vô cùng quý giá, nhưng trong lòng náng ít nhiều gì cũng có tiếc nuối. Mà bây giờ trùng sinh lần nữa trái lại đã bù đắp tiếc nuối này.

Cố Thanh Ninh khẽ thở ra một hơi, nói với Nguyên Gia: “Cảm ơn con.”

Nguyên Gia cười lên: “Người cần gì phải khách khí với con như thế.”

Cố Thanh Ninh cũng mỉm cười, bây giờ mặc dù nàng có dung mạo của tiểu cô nương mười bốn mười lăm tuổi nhưng trên mặt có sự trầm ổn của tiểu cô nương tiểu này không có. Nguyên Gia nhìn thấy Cố Thanh Ninh như thế thì lại nghĩ đến một việc.

Mấy ngày trước lúc Nguyên Gia tiến cung, trong lúc vô tình có nói với Trần hoàng hậu về chuyện hôn sự của Tiêu Diễn Chi.

Tiêu Diễn Chi đã sắp mười tám nhưng hôn sự của y vẫn chưa xong. Không phải Nguyên Gia không sợ hãi, mà là Tiêu Diễn Chi không hề hứng thú đối với chuyện này. Bây giờ y đã không còn là hài tử kiệm lời như còn bé, y giao thiệp rộng, mặc dù huân quý nhưng không ngờ lại có thanh danh không tệ trong nhóm văn nhân mặc khách.

Mặc dù Nguyên Gia có quan tâm, song cũng không sốt ruột. Dù sao đối với nam tử mà nói thì thành hôn trễ một chút cũng không xem như chuyện to tát gì.

Trái lại Trần hoàng hậu để ý hơn nhiều, năm đó Trần hoàng hậu coi trọng Tôn Lan Thấm làm Thái tử phi, không ngờ Tôn Lan Thấm lại là nàng dâu mà Nguyên Gia chọn cho Tiêu Diễn Chi. Bây giờ Tôn Lan Thấm và Thái tử mỹ mãn, Trần hoàng hậu lại cảm thấy có lỗi với người cô đơn như Tiêu Diễn Chi.

Nguyên Gia cũng không để ý, dù sao lúc trước Cố Thanh Ninh muốn se dây tơ hồng cho Tôn Lan Thấm và Tiêu Diễn Chi, ai ngờ hai người này không hề có cảm giác với nhau khiến cho hai người các nàng vô cùng tuyệt vọng. Cho nên khi Trần hoàng hậu hạ chỉ tứ hôn Tôn Lan Thấm với Thái tử, nàng cũng thấy vui thay, cũng không nghĩ nhiều.

Trần hoàng hậu thấy nàng vẫn ung dung, buông xuôi bỏ mặc Tiêu Diễn Chi thì không nhịn được nói: “Không phải muội rất thích tiểu nha đầu kia phủ Uy Quốc công kia sao? Diễn Chi và nàng ta lớn lên cùng nhau, muội không nghĩ đến chuyện đi phủ Uy Quốc công cầu hôn sao?”

Nguyên Gia nghe xong, lập tức cảm thấy lông tơ sau lưng dựng lên.

“Không, không, không, hoàng tẩu hiểu lầm rồi. Mặc dù muội thích Thanh Ninh nhưng chưa từng nghĩ như thế.”

“Vì sao?” Trần hoàng hậu vô cùng buồn phiền. “Cho dù là gia thế, dung mạo hay tài học thì hai người chúng nó đều vô cùng xứng đôi. Càng không nhắc đến chuyện từ cảm từ bé đến lớn, đây chẳng phải là hôn sự đẹp đôi sao?”

Người ngoài nhìn vào đúng là như thế, Nguyên Gia lại không thể nói nguyên nhân thật sự cho Trần hoàng hậu biết, chỉ có thể nhắm mắt nói: “Lời tuy nói thế nhưng giữa hai đứa bé này chỉ có tình huynh muội. Nếu miễn cưỡng ép buộc chỉ sợ cũng không thích hợp.”

Trần hoàng hậu luôn cảm thấy Nguyên Gia che giấu gì đó, nhưng thấy thái độ nàng vô cùng kiên quyết không giống nói láo thì chỉ có thể ghi tạc sự nghi hoặc ấy trong lòng, không nhắc đến nửa.

Nguyên Gia nghe Trần hoàng hậu nhắc như thế thì tối về nằm mơ ác mộng ngay. Trong mộng, mẫu hậu gả cho một nam tử có dáng vẻ trẻ tuổi, để nàng gọi một nam nhân có tuổi bằng con trai mình làm cha, lúc này nàng bị dọa cho tỉnh.

Thật ra nghĩ lại, Uy Quốc công cũng đến tuổi làm mai rồi, năm trước, có không ít người đến cửa cầu thân. Đào thị chọn đến hoa mắt, nhưng mà sau khi Uy Quốc công bị bệ hạ quở trách thì không ít nhà đã lùi bước. Cho nên đến khi Cố Thanh Ninh cập kê, chuyện chung thân của nàng vẫn chưa được định ra.

Có điều mặc dù trước mắt chưa định ra, nhưng đây cũng là chuyện sớm muộn.

Chuyện này khiến Nguyên Gia hơi sợ hãi.

Thừa dịp giờ phút này không có người ngoài, Nguyên Gia nhịn không được hỏi: “Sau khi cập kê sẽ phải suy tính hôn sự của mẫu thân. Người có tính toán gì không?”

Cố Thanh Ninh kinh ngạc nhìn Nguyên Gia.

Thật ra trong lòng Nguyên Gia cũng rất bất đắc dĩ, thân là nữ nhi là hỏi mẫu thân chuyện này rất kỳ quái. Song, nàng cũng không muốn ngày nào đó mình có thêm một kế phụ hay kế mẫu. Nói không chừng mai sau còn có đệ đệ cùng mẹ khác cha hoặc là muội muội cùng cha khác mẹ, nghĩ đến nàng đã cảm thấy rùng mình.

Cố Trạch Mộ và Cố Thanh Ninh vốn là huynh muội, nàng thật sự lo chuyện này có thể biến thành sự thật. Nhưng bây giờ Cố Trạch Mộ đã khôi phục thân phận, Nguyên Gia thật sự có thể thở ra một hơi.

Nguyên Gia dè dặt hỏi: “Mẫu hậu không cân nhắc qua phụ hoàng sao?”

Cố Thanh Ninh sững sờ, lập tức lắc đầu.

Đương nhiên Nguyên Gia biết, đối với mẫu hậu mà nói có rất nhiều chuyện không thể dễ dàng buông xuống được. Cho dù vì nguyên do gì, Phụng Triển chết, phủ Định Quốc công suy tàn đều có liên quan đến phụ hoàng. Mẫu hậu không muốn nối lại duyên xưa cũng hiểu được.

Nguyên Gia suy nghĩ, mặc dù cảm thấy có lỗi với phụ hoàng nhưng vẫn nói với Cố Thanh Ninh: “Cho dù mẫu hậu có quyết định thế nào thì con đều ủng hộ người.”

Cố Thanh Ninh cười cười không nói gì thêm.

Nguyên Gia còn muốn nói gì nữa, bỗng nhiên nàng nghe thấy tiếng bước chân của Đào thị đến gần nên dứt khoát ngậm miệng lại.

Lúc Đào thị đi vào cảm thấy dường như bầu không khí hơi kì lạ. Nàng muốn hỏi xảy ra chuyện gì lại bị Nguyên Gia đổi chủ đề, trò chuyện về lễ cập kê của Cố Thanh Ninh.

Lúc này ở trong cung, Trần hoàng hậu đang nói với Tiêu Trạm chuyện Nguyên Gia tiến cung, bất đắc dĩ nói: “Đối với hôn sự của Diễn Chi, thần thiếp là cữu mẫu còn quan tâm hơn mẹ ruột là Nguyên Gia.”

Tiêu Trạm cười lên: “Từ trước đến nay hoàng muội đều tùy tiện, tính cách Diễn Chi cũng giống muội ấy, nàng làm cữu mẫu quan tâm một chút cũng bình thường. Nếu gặp thời điểm thích hợp hãy nói với hoàng muội một chút, đừng làm chậm trễ hài tử.”

Trần hoàng hậu thở dài: “Bệ hạ nghĩ thần thiếp không nói sao?”

“Ồ?”

Trần hoàng hậu nói chuyện mình đề nghị để Cố Thanh Ninh gả cho Tiêu Diễn Chi qua một lần, sau đó rất bất đắc dĩ nói: “Ngài cũng biết đó, từ trước đến nay Nguyên Gia xem trọng đôi song thai của phủ Uy Quốc công kia. Thiếp cũng đã gặp qua đứa bé kia, nó là người hiểu chuyện nhu thuận. Thần thiếp luôn nghĩ mãi mà không rõ vì sao Nguyên Gia lại cự tuyệt?”

Trần hoàng hậu nhắc đến Cố Thanh Ninh, Tiêu Trạm cũng có chút ấn tượng mơ hồ: “Nàng nói là tiểu nha đầu kia Tam phòng Cố gia kia à?”

Trần hoàng hậu gật gật đầu, nói tiếp: “Nếu nói Nguyên Gia không thích đối phương, nhưng trong lời nói của muội ấy lại bảo vệ đủ kiểu, còn để ý hơn Diễn Chi đấy. Thần thiếp thật không rõ.”

Tiêu Trạm đang muốn nói gì đã thấy Trương Lễ đứng ở một bên tỏ vẻ đăm chiêu, nên hỏi: “Trương Lễ, ngươi biết gì sao?”

Trương Lễ khom người nói: “Bẩm bệ hạ, nương nương, dường như nô tài nghe được mấy tin đồn.”

“Ừm?”

“Nô tài nghe nói dường như Tứ hoàng tử điện hạ rất có hảo cảm với vị Cố tứ tiểu thư này.”

“Lão Tứ?”

Tiêu Trạm và Trần hoàng hậu kinh ngạc nhìn nhau.

Trương Lễ không hổ là người tâm đắc của hoàng thượng, lúc hắn ý thức được Tiêu Trạm có thái độ đặc biệt với Cố Thanh Ninh thì đã điều tra tư liệu về đối phương rõ ràng, chỉ chờ ngày Tiêu Trạm hỏi thăm. Hắn lập tức nói chuyện lúc Tiêu Tuân xuất cung đi tìm Cố Thanh Ninh, đưa cho nàng những món quà nhỏ đều khai báo ra.

Vẻ mặt Trần hoàng hậu phức tạp, tuổi tác của Tiêu Tuân và Tiêu Diễn Chi không kém nhau nhiều, cũng là tuổi thành thân. Nhưng mà trước đó, người nuôi dưỡng hắn lớn lên là Lâm quý nhân chết bệnh, mặc dù hắn là hoàng tử nhưng cũng phải giữ đạo hiếu, vì thế mới trì hoãn hôn sự lại. Bình thường hắn đều kiệm lời ít nói, không ai nhắc nhở Trần hoàng hậu cũng quên mất chuyện này. Bây giờ nghe Trương Lễ nhắc đến mới ý thức được việc này.

Tiêu Trạm không nghĩ nhiều như thế, chỉ không nghĩ đến hai người, nói như thế cũng rất xứng đôi.

Vốn dĩ Tiêu Trạm cũng đang tìm cơ hội xóa bỏ trừng phạt cho Uy Quốc công, bây giờ đây chính là cơ hội tốt. Mượn hôn sự này, một mặt để Uy Quốc công danh chính ngôn thuận đi ra, mặt khác cũng cho thấy thái độ của mình… Uy Quốc công vẫn được lòng vua.

Trần hoàng hậu còn đang do dự, chuyện của Tôn Lan Thấm nàng vẫn cảm thấy hổ thẹn với Nguyên Gia cho nên muốn tìm cho Tiêu Diễn Chi một hôn sự hợp ý. Cố Thanh Ninh này là người nàng cảm thấy vô cùng thích hợp, vốn không ngờ Nguyên Gia lại từ chối.

Nàng đang muốn nói, nhưng thấy Tiêu Trạm có vẻ như việc vui sắp thành nên cũng phải sửa lại ý. Song, nghĩ đến ánh mắt kì lạ lúc đó của Nguyên Gia, nói thêm một câu: “Tuy nói như thế nhưng chuyện này liên quan đến hạnh phúc cả đời của hai đứa bé, vẫn phải thận trọng một chút. Không thì thần thiếp tìm cơ hội triệu đứa bé kia tiến cung, cũng không có vẻ quá qua loa.”

Tiêu Trạm ho nhẹ một tiếng: “Nàng nói cũng đúng, nếu như thế thì chuyện này giao cho nàng làm đi.”

“Thần thiếp tuân chỉ.”

Tiêu Trạm nói xong thì ném chuyện này ra sau đầu, y không hề biết ngày sau y phải trả giá ra sao cho quyết định này.

Lúc Đào thị cà Cố Thanh Ninh tiếp chỉ vào cung đều hơi mông lung, cũng không biết vì sao đang êm đẹp hoàng hậu lại triệu các nàng vào cung.

Đào thị lo lắng đế hoảng bảo bọn nha hoàn tìm lễ phục cáo mệnh, vừa chuẩn bị quần áo cho Cố Thanh Ninh tiến cung. So ra, Cố Thanh Ninh bình tĩnh hơn nàng nhiều.

Ai ngờ sáng hôm sau, lúc hai người chuẩn bị ngồi xe ngựa tiến cung thì gặp trưởng công chúa Nguyên Gia.

Nguyên Gia nhìn thấy các nàng cũng giật mình.

Đào thị lại khẽ thở ra, vốn dĩ nàng vẫn còn hơi sợ hãi chuyện vào cung, có Nguyên Gia ở đây cũng yên tâm hơn nhiều.

Nguyên Gia thừa dịp không ai chú ý, hỏi Cố Thanh Ninh: “Người… Cũng bị hoàng hậu triệu tiến cung sao?”

Cố Thanh Ninh gật gật đầu, nhìn Nguyên Gia với ánh mắt nghi hoặc, hỏi nàng có biết lý do hay không.

Nguyên Gia lắc đầu, nhưng không biết vì sao trong lòng lại có dự cảm bất thường.

Trần hoàng hậu đã phái cung nữ chờ ở cửa cung từ sớm, dẫn ba người bọn họ đi về phía cung Khôn Ninh.

Đến cung Khôn Ninh, Đào thị vội vàng dựa theo lễ nghi lúc trước học được mà dẫn Cố Thanh Ninh bái kiến hoàng hậu.

Thái độ Trần hoàng hậu ôn hòa kêu đứng lên, lại nói đến việc nhà hỏi Đào thị mấy câu. Bây giờ Đào thị đã tiến bộ không ít, tuy nói lúc trả lời vấn đề vẫn còn hơi run rẩy nhưng ít nhất cũng không có sự cố gì.

Trần hoàng hậu lại nhìn về phía Cố Thanh Ninh.

Hôm nay Cố Thanh Ninh mặc váy dài màu anh đào, phối thêm nửa cánh tay màu xanh lá cây càng làm cho da có vẻ trắng muốt như ngọc. Hơn nữa, vóc dáng của nàng cao hơn nữ hài bình thường một chút, vai nhỏ dài, eo như buộc lại, thật là mỹ nhân hiếm có. Mà điều hiếm có hơn nữa là vẻ mặt trầm tĩnh, không hưng phấn sợ hãi, cũng không nhìn xung quanh, chỉ với tính cách này cũng đủ làm cho người ta khen ngợi.

Trần hoàng hậu hài lòng gật gật đầu, lại hỏi Cố Thanh Ninh mấy câu. Nàng đáp từng câu, càng khiến Trần hoàng hậu hài lòng.

Nhưng mà dự cảm bất tường trong lòng Nguyên Gia càng lúc càng nặng. Nếu không phải Thái tử đã thành hôn, lại thêm thân phận của Cố Thanh Ninh cũng không thể làm thiếp của Thái tử thì nàng đã nghĩ là Trần hoàng hậu xem mặt thay nhi tử mình.

Nguyên Gia nghĩ như vậy, nhịn không được mà mở miệng hỏi: “Hôm nay hoàng tẩu gọi thần muội vào cung là có chuyện gì không?”

Trần hoàng hậu cười nói: “Là thế này, bản cung đã nghe nói từ lâu rằng Tứ tiểu thư phủ Uy Quốc công mỹ mạo hiền thục, hôm nay gặp mặt thật sự là làm người ta thích, cũng xứng đôi với Tứ hoàng tử của chúng ta. Đào an nhân, ngươi cảm thấy thế nào?”

Trần hoàng hậu vừa dứt lời, ba người còn lại đều ngây ngẩn cả người.

Trần hoàng hậu cũng đã nhận ra bầu không khí có vẻ kì lạ, đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên bên ngoài đến báo hoàng đế đến.

Tiêu Trạm sải bước đi vào trong cung, khi nhìn thấy các nàng thì ngây ngẩn cả người.

Trần hoàng hậu vội vàng đi xuống, theo Tiêu Trạm ngồi xuống mới giải thích nói: “Bệ hạ quên sao? Thần thiếp nói qua muốn mời người đến trong cung bàn bạc.”

Lúc này Tiêu Trạm mới kịp phản ứng.

Đào thị vội vàng bái kiến y, Cố Thanh Ninh cũng đi tới cúi thấp đầu hạ bái.

Nhưng mà hai người vừa mới khom xuống thì ngoài cung đã vang lên tiếng sét.

Tiêu Trạm co rụt lại theo phản xạ có điều kiện, đương nhiên cũng không thể trách y phản ứng quá kịch liệt. Mấy nă nay, y bị những cơn sấm sét bỏ xuống một cách khó hiểu tạo thành bóng ma tâm lý, trong lòng y còn phiền muộn đó. Mấy hôm trước, y còn bảo Trương Lễ đi kiểm tra trang bị tránh sét trong cung, đang yên lành lại bị sét đánh rồi?

Mà Nguyên Gia biết chân tướng nhịn không được mà lấy tay che mặt, cảm thấy vô cùng đồng tình với hoàng huynh.

Tiêu Trạm ho nhẹ một tiếng, xem như chưa xảy ra chuyện gì mà ngồi thẳng lên.

Đào thị là ngoại mệnh phụ, Tiêu Trạm đã tới nàng cũng không tiện ở đây chờ nên dẫn Cố Thanh Ninh quỳ an rời đi.

Lúc Tiêu Trạm nhìn thấy ánh mắt Cố Thanh Ninh lúc rời đi thì không biết vì sao lại không được tự nhiên. Song, y cũng không để trong lòng, chờ khi các nàng rời đi thì hỏi Trần hoàng hậu: “Nàng cũng đã gặp qua rồi, như thế nào?”

Trần hoàng hậu gật gật đầu, trong lời nói mang theo vẻ khen ngợi: “Cô nương này dung mạo xuất chúng thông minh lanh lợi, hiếm thấy nhất là tính cách ung dung, rất xứng đôi với lão Tứ.”

Tiêu Trạm không ngờ Trần hoàng hậu đánh giá nàng cao thế, cười nói: “Trẫm chưa từng nghĩ lão Tam Cố gia kia có tính cách nhanh nhẹn lại nuôi được khuê nữ như thế.”

Trần hoàng hậu nhìn về phía Nguyên Gia: “Bình thường Nguyên Gia hay qua lại với nhà y, ta cũng muốn hỏi Nguyên Gia một chút.”

Nguyên Gia lại hơi không yên lòng, nàng bị cung nữ ở bên cạnh nhắc nhở một câu mới hoàn hồn lại: “Hoàng tẩu vừa mới nói gì?”

Trần hoàng hậu cũng không để ý, nói: “Muội cũng xem như thấy nha đầu Cố gia kia lớn lên, muội cảm thấy hôn sự của nàng ta và lão Tứ thế nào?”

Nguyên Gia nhìn hoàng huynh và hoàng tẩu ở trước mặt, trong lòng đắng như ăn phải hoàng liên. Nàng rất muốn nói, hai người nhanh chóng ngừng suy nghĩ tìm đường chết này đi, nếu thật sự làm thế không chỉ bị sét đánh đâu!

Nhưng nàng không thể nói chân tướng ra miệng được, chỉ có thể vắt óc kéo hoàng huynh và hoàng tẩu từ vực sâu tìm chỗ chết trở về: “Hoàng huynh, hoàng, hai người không còn chuyện gì để cân nhắc à?”

Tiêu Trạm buồn cười nói: “Nghe ý của muội giống như không xem trọng việc hôn sự này?”

Muội đâu chỉ không xem trọng! Muội đang cứu huynh đó hoàng huynh!

Trong lòng Nguyên Gia kêu gào, trên mặt chỉ nở nụ cười miễn cưỡng: “Chẳng qua thần muội cảm thấy thành hôn là chuyện cả đời, vẫn không nên qua loa mới được. Mà… Hơn nữa Tam phòng Cố gia chỉ có một đứa bé này, sau này đi theo Tứ hoàng tử đến đất phong, như vậy cốt nhục tách rời cũng không tốt lắm.”

Trần hoàng hậu cười nói: “Nguyên Gia cũng suy nghĩ hơi nhiều rồi, nữ nhi không phải gả cho gà thì theo gà, gả cho chó thì theo chó sao? Nàng ta không gả cho lão Tứ mà gả cho người ngoài cũng không thể lúc nào cũng về nhà ngoại được!”

Nguyên Gia sắp muốn khóc, vùng vẫy giãy chết nói: “Hoàng tẩu, người cũng biết muội nhìn đứa bé này lớn lên từ nhỏ, muội thật sự không muốn nó rời kinh thành. Hơn nữa, từ nhỏ nó đã có chủ kiến, đột nhiên như thế muội sợ nó không chấp nhận được. Người suy nghĩ lại chút đi.”

Trần hoàng hậu nhíu mày: “Nguyên Gia, muội như thế là không nói lý lẽ. Nếu muội không nỡ thì sao không giúp Diễn Chi kết hôn với nàng. Hơn nữa, hôn nhân cho phụ mẫu làm mai, nhà ai cũng thế. Ta chưa từng nghe qua cô nương chưa xuất giá nhà ai lại tự mình chọn hôn phu. Muội nói lời này hơi quá lỗ mãng.”

Mà lúc này Tiêu Trạm cũng ý thức được không đúng, y hỏi: “Hoàng muội sao thế? Muội có chuyện gì giấu diếm chúng ta?”

Nguyên Gia thấy Tiêu Trạm đã bắt đầu nghi ngờ thì cũng không dám nói tiếp nữa, tránh để lộ chân tướng.

Tiêu Trạm thấy nàng im lặng thì cũng không hỏi thêm nữa. Y hàn huyên với Trần hoàng hậu một hồi, xác định Cố Thanh Ninh thật sự là cô nương có thanh danh tốt mới hài lòng gật đầu. “Tuổi tác lão Tứ cũng lớn rồi, nếu như thế ta sẽ hạ chỉ để hai đứa bé đính hôn trước. Cũng làm cho Uy Quốc công phấn chấn một chút.”

Trần hoàng hậu hùa theo nói: “Bệ hạ nói đúng lắm.”

Nguyên Gia ở dưới tay hai người đã bị chuyện xảy ra chóng vánh này làm cho mất hồn, nàng hoảng sợ nghĩ đến, hoàng huynh, lần này có lẽ muội không cứu được huynh rồi.

Tiêu Trạm cũng không hề ý thức được mình đã làm gì, mắt thấy sắp đến giờ cơm nên bảo Nguyên Gia ở lại cùng ăn cơm.

Sao Nguyên Gia còn có tâm trạng ăn cơm, nàng mất hồn mất vía tìm lý do sau đó vội vàng xuất cung.

Lúc này, trong phủ Uy Quốc công đã bị tin tức này nhấc lên sóng gió, nhưng thật ra cũng không nhiều người phản đối.

Mấy năm nay Tứ hoàng tử liên tục đến phủ Uy Quốc công, tuy nói vì thủ lễ hắn cũng không gặp Cố Thanh Ninh, chỉ đưa chút lễ vật cho trưởng bối, nhưng người trong phủ Uy Quốc công vẫn nhìn thấy tâm ý này. Hơn nữa, Tứ hoàng tử khiêm tốn ôn hòa ngoan ngoãn, tuy nói sau này có thể sẽ rời kinh đi đất phong nhưng điều kiện của hắn cũng không chê được.

Trừ chuyện đó ra, lần này Uy Quốc công gặp nạn, những người trước đó tranh nhau chen lấn tới cửa cầu hôn đều mai danh ẩn tích. Trái lại, Tiêu Tuân ở trong cung đang giữ đạo hiếu cho Lâm quý nhân vẫn phái người đưa đồ cho Cố Thanh Ninh như trước, còn viết thư an ủi nàng. Hành động này được không thêm không ít điểm nữa!

Đào thị cũng có ấn tượng rất tốt với Tiêu Tuân, nhưng Cố Thanh Ninh vẫn không chịu đồng ý. Hôm nay hoàng hậu đã nói thế, bọn họ cũng không thể kháng chỉ.

Ban đầu, Cố Thanh Ninh nghe tin tức này cũng không còn tức giận nữa, lúc này chỉ còn bất đắc dĩ. Trước mắt, nàng chỉ còn chờ Nguyên Gia tới cửa tìm cách lấy đồ vật để nàng báo mộng với Tiêu Trạm, để y từ bỏ quyết định hỏng bét này.

Nguyên Gia thật sự đã chạy tới cổng phủ Uy Quốc công, nhưng không may lại gặp Cố Trạch Mộ ở đây. Điều này khiến cho nàng hơi chột dạ khi lúc trước nàng ủng hộ mẫu thân tìm người khác.

Cố Trạch Mộ cũng không phải tới vì chuyện này, mà vì hắn đã dỗ xong cháu trai. Tiêu Hằng đồng ý chuyện để hắn đi biên quan, đến lúc đó chỉ cần thuyết phục Tiêu Trạm là được rồi. Mà liên quan đến chuyện này Cố Trạch Mộ vẫn nắm chắc.

Lúc này hắn đến tìm Cố Thanh Ninh là để chia sẻ tin tức này với nàng.

Trước mặt mọi người, Nguyên Gia cũng không thể bộc lộ quá mức. Cố Trạch Mộ hành lễ với nàng, để nàng vào trước rồi mình mới đi theo.

Nguyên Gia đi thẳng đến cổng Tam phòng, thấy Cố Trạch Mộ cũng đi theo, nàng chỉ nở nụ cười nhắc nhở: “Trạch Mộ, hôm nay thân phận của người đã khác, có lẽ không thích hợp đi gặp Thanh Ninh như thế.”

Cố Trạch Mộ thản nhiên nói: “Nhưng trưởng công chúa điện hạ ở đây, có trưởng bối là người nhìn xem thì chắc không sao đâu.”

Nguyên Gia nào dám nói không, nàng thầm cầu nguyện thay hoàng huynh một lần, lúc này mới cùng hắn đi vào Tam phòng.

Cố Thanh Ninh đang ở trong phòng chờ nàng, không ngờ lại thấy Cố Trạch Mộ ở sau lưng, nàng ngẩn người chớp mắt một cái.

Nguyên Gia không để ý đến vẻ mặt của hai người, lo lắng nói: “Mẫu hậu, hoàng huynh định ngày mai sẽ hạ chỉ tứ hôn!”

“Tứ hôn?” Ánh mắt Cố Trạch Mộ lập tức trở nên sắc bén: “Đây là chuyện gì? Tứ hôn cho ai?”

Nguyên Gia nhìn Cố Thanh Ninh với vẻ cầu cứu, Cố Thanh Ninh gật gật đầu. Lúc này Nguyên Gia mới kiên trì giải thích: “Hoàng huynh định tứ hôn cho mẫu hậu và Tứ hoàng tử…”

Mặt Cố Trạch Mộ trở nên đen thui, không nói gì mà bóp vỡ góc bàn.

Cố Thanh Ninh bất đắc dĩ đè trán: “Thu lại cơn giận của ngươi đi, bây giờ quan trọng nhất là nghĩ cách để y mau chóng thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.”

Nguyên Gia liên tục gật đầu: “Mẫu hậu nói đúng lắm, nếu như để hoàng huynh hạ chỉ thì coi như mọi thứ không kịp nữa rồi.” Nàng lại nhìn Cố Thanh Ninh: “Mẫu hậu có cách gì hay không?”

Cố Thanh Ninh và Cố Trạch Mộ nhìn nhau, hai người cùng nghĩ đến cách báo mộng. Lúc đó, Cố Thanh Ninh từng hạ quyết tâm không dùng biện pháp này ảnh hưởng đến Tiêu Trạm, nhưng hôm nay tình thế khẩn cấp nên không lo được nhiều như thế.

Cố Thanh Ninh nói chuyện báo mộng cho Nguyên Gia.

Nguyên Gia sửng sốt một lát mới phản ứng được: “Ý của mẫu hậu là chỉ cần tìm đồ vật có liên quan giữa người và phụ hoàng thì người có thể vào giấc mộng của hoàng huynh?”

Trong hoàng cung, Tiêu Trạm nặng nề hắt hơi một cái.

Mặc dù Cố Thanh Ninh nói chỉ cần đồ vật liên quan giữa nàng và Tiêu Dận kiếp trước là được, nhưng trên thực tế sau khi hai người qua đời thì phần lớn đồ vật đều bị chôn cùng. Cho nên tình hình vẫn vô cùng khó khăn.

Nguyên Gia tìm trong phủ của mình hơn nửa ngày cũng không tìm được vật thích hợp. Lúc nàng đang buồn bã thì chợt nhớ đến một món đồ.

Đó là lúc nàng còn nhỏ, hoàng huynh bỏ ra hơn nửa tháng vẽ một bức họa muốn đưa cho phụ hoàng làm một trong những món thọ lễ, ai ngờ bị nàng nhìn thấy. Lúc đó Nguyên Gia vô cùng tinh nghịch, thừa dịp Tiêu Trạm không để ý mà ấn một dấu tay lên.

Sau khi Tiêu Trạm biết thì bị chọc giận gần chết, người làm sai chuyện là muội muội mình, y lại không nỡ đánh. Cuối cùng, y chỉ có thể nhận không may, lấy bức họa này khỏi thọ lễ. Nhưng dù sao y cũng cố gắng lâu như thế, tâm trạng vẫn rất sa sút.

Lúc này Nguyên Gia cũng tự biết mình làm sai chuyện, không biết làm sao nên tìm mẫu hậu. Sau khi Phụng Trường Ninh biết thì dạy dỗ nàng một trận, rồi sau đó kết thúc thọ yến mới bảo Tiêu Trạm đưa bức họa này xem như thọ lễ mà đưa Tiêu Dận, cũng nói cho hắn biết chuyện xảy ra phía sau.

Thật ra lúc đó Tiêu Trạm rất lo lắng, hắn không ngờ phụ hoàng cũng không tức giận mà lại vui vẻ nhận bức họa này. Hơn nữa, bức họa này vẫn được treo trong thư phòng của hắn.

Vốn dĩ bức họa này cũng phải chôn theo hắn, nhưng trước khi chết Tiêu Dận lại giap riêng bức họa này cho Tiêu Trạm. Hắn nói rằng dù sao thì bức họa này cũng không quan trọng, quan trọng là sự tha thứ và bảo vệ của y dành cho muội muội. Sau khi Tiêu Trạm nhận lấy bức tranh này lại đem treo về chỗ cũ, dùng cái này để nhắc nhở mình.

Đương nhiên bức họa này cũng phù hợp yêu cầu, nhưng mà lúc này nó lại bị treo ở thư phòng, trời cũng đã tối. Bây giờ tiến cung cũng không phù hợp lắm.

Song, Nguyên Gia cũng sợ hoàng huynh hành động nhanh chóng, ngày hôm sau thật sự sẽ ban thánh chỉ xuống vậy thì sẽ phiền to. Vì thế nàng chỉ có thể bí quá hoá liều, kiên trì hồi cung lần nữa.

Nguyên Gia rất được tín nhiệm tin tưởng, có thủ lệnh ra vào cung tự do. Nhưng cho dù thế, Tiêu Trạm vẫn rất nghi hoặc về hành động quay lại của nàng, mà sau khi biết mục đích của nàng thì càng thêm nghi ngờ.

“Muội vội vàng vào cung như thế chỉ vì muốn một bức tranh?”

Dĩ nhiên Nguyên Gia biết hành động này của mình rất khả nghi, nhưng nàng cũng không có cách nào khác, chỉ kiên trì nói ra lý do mình đã chuẩn bị trước: “Đêm qua trong lòng muội có cảm giác, bỗng nhiên mơ thấy lúc còn nhỏ được phụ hoàng và mẫu hậu bảo vệ. Cho nên muốn đem bức tranh này về ký gửi nhớ nhung.”

Tiêu Trạm: “…”

Nguyên Gia nhìn y với ánh mắt kiên định, che giấu sự chột dạ của mình.

Tiêu Trạm bất đắc dĩ:: “Cũng không biết cuối cùng muội đang giở trò quỷ gì…” Mặc dù y nói thế nhưng vẫn cho người đi vào thư phòng lấy bức tranh này ra.

Thừa dịp cung nhân đi lấy tranh, hai huynh muội lại nói về chuyện nhà. Có điều trong lòng Nguyên Gia muốn lấy bức tranh này về cho mẫu hậu sớm nên hơi lơ đễnh.

Bỗng nhiên Tiêu Trạm nói: “Hôm nay hoàng muội hơi lạ?”

Nguyên Gia giật mình trong lòng, trên mặt lại nở nụ cười mà nói: “Sao hoàng huynh lại nói thế?”

“Nếu muội muốn bức tranh kia thì sao lúc sáng tiến cung lại không nói?”

“Muội…” Nguyên Gia bình tĩnh lại mà nói: “Lúc đó thần muội quá kinh ngạc nên quên đi chuyện này.”

“Kinh ngạc?” Tiêu Trạm khẽ cười nói: “Hoàng muội, dường như muội quá quan tâm nha đầu Cố gia kia rồi, như thế cũng không giống muội.”

Nguyên Gia cũng biết lúc sáng mình nghe được tin tức này vì quá chấn động mà phản ứng hơi quá, vì thế mới khiến Tiêu Trạm nghi ngờ. Nàng cũng không giải thích, chỉ cười nói: “Thần muội nhìn đứa nhỏ này lớn lên, đã xem nó như nữ nhi của mình từ lâu. Quan tâm quá ắt sẽ loạn, đương nhiên thần muội cũng không ngoại lệ.”

Tiêu Trạm mơ hồ cảm thấy lời nói này của Nguyên Gia có vấn đề nhưng lại không biết không đúng chỗ nào. Mà Nguyên Gia cũng rất cẩn thận, cũng không để y moi ra lời gì, Tiêu Trạm cũng chỉ đành coi như thôi.

Cũng may không bao lâu sau tiểu thái giám đã lấy bức tranh kia tới.

Tiêu Trạm tự mình mở bức tranh ra, ở rìa bức tranh này đã hơi ố vàng, mặc dù bút pháp trong tranh hơi non nớp nhưng ý nghĩa bao la, người vẽ có tham vọng trong lòng. Nhưng ở giữa bức tranh lại có một dấu tay màu đen phá vỡ cảnh đẹp này.

Tiêu Trạm nhìn bức tranh giang sơn to lớn và cái dấu tay giết phong cảnh kia, y nhớ đến chuyện xảy ra lúc trước, nhịn không được mà cười lên: “Lúc đó muội đúng là tinh nghịch làm người khác đau đầu.”

Nguyên Gia đã quên chuyện khi bé từ lâu, nhưng cũng biết lúc còn bé mình đã làm không ít chuyện chó hận người ghét. Có điều bây giờ nàng cũng lớn tuổi, con trai cũng trưởng thành rồi còn bị hoàng huynh nhắc đến những chuyện xấu hổ này. Nàng thật sự không còn mặt mũi nào, gương mặt ửng đỏ nói: “Hoàng huynh.”

“Được rồi, ta không giỡn với muội nữa.” Tiêu Trạm cho người cuộn bức họa lại rồi cho vào túi, sau đó mới giao cho Nguyên Gia. “Tạm thời giao bức tranh này cho muội bảo quản.”

Nguyên Gia cũng biết bức họa này có ý nghĩa trọng đại với hoàng huynh cho nên gật đầu, sau đó mới cáo lui xuất cung.

Đợi đến lúc Nguyên Gia rời đi, nụ cười trên mặt Tiêu Trạm mới biến mất, gọi ám vệ tới.

“Các ngươi đi theo trưởng công chúa Nguyên Gia, xem rốt cuộc nàng mang bức tranh này đi đâu?”

Ám vệ nhận lệnh rời đi.

Tiêu Trạm nhìn trời chiều ngoài cửa sổ, vẻ mặt nghiêm túc: “Hoàng muội, rốt cuộc muội giấu diếm ta điều gì?”

Nguyên Gia xuất cung rồi mới khẽ thở phào một hơi. Đối với chuyện lừa gạt hoàng huynh, tâm lý của nàng vô cùng áp lực. Mà sau đó hoàng huynh chọn lựa tin tưởng nàng không hỏi tiếp nữa đã khiến nàng khẽ thở ra, nhưng lại vô cùng áy náy.

Nhưng mà Nguyên Gia cũng không đi phủ Uy Quốc công mà là về phủ công chúa. Nàng không rửa mặt đã cầm bức tranh đi vào nội thất, sau đó cho bọn hạ nhân lui ra hết.

Đến khi trong phòng không có người ngoài, Cố Trạch Mộ và Cố Thanh Ninh mới đi ra.

Thì ra trước khi Nguyên Gia vào cung, Cố Trạch Mộ đã nghĩ đến hành động khác thường của nàng sẽ khiến người có ý để tâm. Vì thế hắn đã nói với Nguyên Gia thừa dịp nàng vào cung thì hắn và Cố Thanh Ninh được Hồng Tùng Nguyên giúp đỡ mà âm thầm đi vào phủ trưởng công chúa.

Nhưng lúc chờ đợi Nguyên Gia thì hai người ở chung vô cùng lúng túng.

Lúc này, Cố Trạch Mộ mới nói lời muốn nói với Cố Thanh Ninh: “Ta đã nói với Tiêu Hằng, hắn đồng ý để ta đi Nghiệp Thành, chỉ chờ tổ phụ xuất phủ thì ta sẽ đi với ông ấy.” Hắn do dự một chút mới nói thêm một câu: “Nàng yên tâm, nếu như chuyện của Phụng Triển có nội tình thì chúng ta nhất định có thể điều tra ra.”

Cố Thanh Ninh ngẩng đầu nhìn hắn một chút, khẽ nói: “Cảm ơn ngươi.” Nhưng nàng cũng không có ý định trò chuyện tiếp với hắn.

Cố Trạch Mộ cũng không tiện nói thêm nữa, hai người nhìn nhau không nói gì mãi đến lúc Nguyên Gia trở về.

Cố Trạch Mộ thấy vẻ mặt nàng khác thường thì nhịn không được mà hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Nguyên Gia muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ lắc đầu: “Không có gì.”

Nàng dời đồ trên bàn tay mới đặt bức tranh lên bàn từ từ mở ra.

Bức họa này đương nhiên đã khơi gợi lên hồi ức của Cố Thanh Ninh và Cố Trạch Mộ, khiến cho sắc mặt của hai người dần dịu lại.

Cố Thanh Ninh thở dài: “Ta còn nhớ rõ lúc trước Trạm Nhi vì bức tranh này mà phí rất nhiều công sức. Y có nhiều bài tập, nhóm thái phó lại yêu cầu nghiêm khắc, bức họa này là dành từng chút thời gian vẽ ra. Chỉ với phần hiếu tâm này đã đủ để người ta cảm động.”

Mặc dù Cố Trạch Mộ không nói gì nhưng sắc mặt cũng có vẻ quang vinh.

Song, sự dịu dàng này cũng không kéo dài lâu, hai người nhanh chóng nhớ ra bọn họ cần bức họa này để làm gì.

Cố Thanh Ninh cuộn bức họa lại lần nữa, mặc dù động tác nhẹ nhàng nhưng dường như Nguyên Gia có thể nhìn thấy sát khí nồng đậm trong đó, khiến nàng cũng phải rùng mình một cái.

Nàng lắc đầu xóa những hình ảnh không tốt kia, nói với hai người: “Phụ hoàng và mẫu hậu dùng bữa tối chưa? Không thì con cho người đưa chút thức ăn đến đây, cũng tiện thể cho người dọn dẹp khách phòng.”

Vì lúc ra ngoài Cố Thanh Ninh nói với người nhà là ở cùng Nguyên Gia mấy ngày, diễn trò phải diễn cho tới. Mấy ngày nay nàng cũng chỉ có thể ở lại phủ trưởng công chúa, nhưng thời gian quá vội cho nên Nguyên Gia còn chưa cho người thu dọn khách phòng.

Cố Trạch Mộ vừa muốn nói gì, Cố Thanh Ninh đã nói: “Không cần, ta đã ăn rồi.” Sau đó nói với Cố Trạch Mộ: “Trái lại là Chiêm công tử, hôm nay trời đã tối, ngài ở lại cũng không tiện, vẫn nên trở về đi.”

Cố Trạch Mộ: “…”

Đương nhiên Cố Thanh Ninh cũng không vì những lời hắn nói khi nãy mà thay đổi thái độ, vẫn tránh xa hắn ngàn dặm.

Cố Trạch Mộ nhìn về phía Nguyên Gia: “Nguyên Gia, con…”

Cố Thanh Ninh lại ngắt lời hắn: “Đây là chuyện giữa ta và ngài, ngài cần gì làm khó Nguyên Gia?”

Nguyên Gia im lặng trốn ở một bên, thu nhỏ cảm giác tồn tại của mình. Nàng không ngờ nàng đã đến tuổi này rồi còn phải thấy phụ mẫu cãi nhau trước mặt còn mình đứng một bên. Điều này khiến cho trưởng công chúa Nguyên Gia thường thấy cảnh tượng hoành tráng trong phút chốc hơi hốt hoảng.

Cố Trạch Mộ ầm ĩ với Cố Thanh Ninh, nhưng không thể bất chấp mặt mũi mà ở lại nên chỉ có thể uất ức cáo từ. Chẳng qua khi hắn vừa mới đi tới cửa thì bỗng nhiên vẻ mặt khẽ biến, đứng lại.

Nguyên Gia nhìn thấy nét mặt của hắn, vừa định hỏi xảy ra chuyện gì thì lại bị Cố Thanh Ninh ngăn lại. Nàng khẽ lắc đầu bảo Nguyên Gia giữ im lặng.

Nguyên Gia chỉ có thể ngậm miệng lại, tập trung lắng nghe. Có điều nàng nghe thế nào chỉ có thể nghe thấy tiếng gió đêm thổi qua lá cây.

Qua một hồi lâu, Cố Trạch Mộ mới quay lại lần nữa, đè giọng nói xuống: “Bên người phủ có người canh giữ.”

Nguyên Gia ngây ngẩn cả người: “Sao lại như thế? Sao phụ hoàng biết?”

Cố Thanh Ninh biết Cố Trạch Mộ có người của mình, tất nhiên hắn nghe thấy đối phương cảnh báo mới biết, nàng hỏi: “Là ai?”

Cố Trạch Mộ lắc đầu nhưng lại nói: “Sau khi Nguyên Gia trở về đối phương mới xuất hiện. Hơn nữa, mặc dù những người này có công phu cao cường nhưng chỉ canh giữ bên ngoài phủ, cho nên ta nghĩ có thể sự khác thường của Nguyên Gia khiến Tiêu Trạm nghi ngờ. Những người này có thể là ám vệ trong cung.”

Nguyên Gia không nhịn được mà đứng lên, Cố Thanh Ninh nghiêng đầu khẽ vỗ mu bàn tay nàng để trấn an. Trong phút chốc, trong lòng nàng cũng bối rối, nhưng cũng không nghi ngờ suy đoán của Cố Trạch Mộ.

Nguyên Gia bị hai người trấn tĩnh lây, cũng dần bình tĩnh lại, trái lại hỏi Cố Trạch Mộ: “Phụ hoàng, vậy phải làm sao?”

Cố Trạch Mộ nói: “Bây giờ bọn họ vẫn chỉ canh giữ ngoài phủ, cũng không biết chúng ta ở nơi này. Người của ta không dám áp sát quá gần, cho nên chỉ có thể đợi bọn họ rời đi thì chúng ta mới đi.”

Hắn do dự một lát mới nói: “Có điều đêm nay có lẽ chúng ta phải ở lại chỗ này.”

Màn đêm nhanh chóng buông xuống, Nguyên Gia cùng Cố Thanh Ninh ở trong phòng, Cố Trạch Mộ thì một mình ở gian ngoài.

Nguyên Gia thấy Cố Thanh Ninh cầm bức họa nằm ở trên giường, không biết sao lại có cảm giác hơi căng thẳng. Mặc dù nàng cũng đã được Cố Thanh Ninh báo mộng qua, nhưng khi nhìn thấy tất cả xảy ra trước mắt mình thì vẫn cảm thấy không thể tin được.

Cố Thanh Ninh nhanh chóng chìm vào mộng đẹp, cảm nhận được cảm giác mất trọng lượng đã lâu không gặp, nàng lập tức mở mắt ra, quả nhiên thấy mình lại tung bay trong không trung. Từ sau khi quyết định không dùng giấc mộng ảnh hưởng đến Tiêu Trạm nữa, đã lâu rồi nàng không có trải nghiệm thế này. Nhưng mà trước mắt cũng không phải lúc hoài niệm, Cố Thanh Ninh mang theo sự tức giận, không hề do dự mà đi về phía hoàng cung.

Trong cung, Tiêu Trạm từ trong mộng tỉnh lại, đang mơ hồ thì chợt thấy cửa điện bị mở ra. Mẫu hậu vẫn có dung mạo như lúc trẻ hung hăng đi tới.

Chưa đợi Tiêu Trạm tỏ vẻ vui vẻ thì đã bị đối phương nắm đầu mắng cho một trận.

Từ sau khi Tiêu Trạm lên làm hoàng đế đã không có ai dám mắng y thế này nữa, trong lòng y lập tức dâng lên cơn giận. Song, khi cơn giận vừa mới dâng lên, y nhớ đến thân phận của người đối diện thì lại ỉu xìu xuống.

Lúc Cố Thanh Ninh mắng xong mới thở hổn hển một hơi, cuối cùng cũng phát oán khí trong lòng ra ngoài.

Tiêu Trạm cảm thấy oan ức: “Mẫu hậu, người thế này là…”

Bây giờ Cố Thanh Ninh mới nhớ ra mình vừa đến đã trút giận, quên mất cả chuyện chính. Nàng không hề khách khí mà hỏi: “Gần đây còn làm chuyện gì con không biết sao?”

Tiêu Trạm càng mơ hồ, nghĩ lại một chút thì đúng là gần đây y chẳng làm gì cả. Triều chính ổn định, hậu cung cũng không có chuyện gì, thật sự nghĩ mãi không rõ sao lại chọc mẫu hậu không vui.

Cố Thanh Ninh không để ý tới y, Tiêu Trạm chỉ có thể dựa vào suy nghĩ của mình, y đoán mấy chuyện đền bị Cố Thanh Ninh phủ nhận. Qua hồi lâu, y mới không chắc mà hỏi: “Có phải vì chuyện con trách phạt Uy Quốc công?”

Cố Thanh Ninh hừ một tiếng: “Ta hiểu ý của con, sao trách con được.”

“Vậy mẫu hậu…”

“Ta nghe nói con muốn để Tứ hoàng tử cưới tiểu thư phủ Uy Quốc công, con muốn mượn chuyện này để bỏ qua việc này, đây chẳng phải là làm liều sao? Cũng không hề công bằng với hai đứa nhỏ này!”

Tiêu Trạm nhíu mày: “Mẫu hậu, người đã hiểu vì sao ban đầu con phải làm như thế thì nên biết cách này là thích hợp nhất, cũng có thể trấn an phủ Uy Quốc công. Còn nữa, không phải con không quan tâm suy nghĩ của bọn nhỏ, lão Tứ đã có ý với cô nương người ta, nó nhất định sẽ đồng ý.”

Nhưng ta không đồng ý! Cố Thanh Ninh tự nói trong lòng.

Nàng chỉ có thể nhiệt tình khuyên bảo dùng các lý lẽ để thuyết phục Tiêu Trạm, nhưng mà Tiêu Trạm lại dùng lý lẽ khác phản bác lại. Đến cuối cùng, Cố Thanh Ninh cũng không còn cách nào.

“Không được, tóm lại ta không đồng ý chuyện hôn sự này!”

Mà lúc này, Tiêu Trạm cũng bình tĩnh lại từ trong sự vui sướng khi gặp mẫu thân, y khôi phục sự khôn khéo của đế vương: “Con nghĩ rằng mẫu hậu tới vì chuyện Uy Quốc công, bây giờ xem ra hình như mẫu hậu đặc biệt tìm con vì chuyện hôn sự này sao?”

Cố Thanh Ninh không ngờ Tiêu Trạm lại nhạy cảm như thế, trong lòng hơi bối rối nhưng trên mặt không lộ ra chút nào: “Ta chỉ không muốn con biến thành phụ hoàng, mọi thứ chỉ để ý đến lợi ích, vứt bỏ hết thân tình. Cao cao tại thượng mà lại lẻ loi thì có ý nghĩa gì chứ?”

Cố Thanh Ninh nói lời này có vẻ không có vấn đề, song Tiêu Trạm cũng không dễ dàng bị lừa gạt qua chuyện. Y chậm rãi nói: “Mấy năm nay, trong triều chuyện lớn chuyện nhỏ không ngừng, mấy ca ca tỷ tỷ của lão tứ cũng thi nhau thành thân, nhưng con chưa thấy mẫu hậu vào mộng vì chuyện đó. Bây giờ nghĩ lại, thứ mẫu hậu quan tâm không phải là lão Tứ mà là tiểu cô nương kia phủ Uy Quốc công kia phải không?”

“Con đang hoài nghi ta sao?” Vẻ mặt Cố Thanh Ninh hơi trầm xuống, lúc này mới thấp thoáng thấy được sự sắc bén của Phụng hoàng hậu năm đó.

Có điều, qua nhiều năm như thế, Tiêu Trạm đã không phải là Thái tử ôn hòa dịu dàng như xưa nữa. Những năm này, cuộc đời đế vương trao cho y ngoài sự nhạy cảm còn có quyết đoán tự tin nữa.

Y nhìn gương mặt trẻ tuổi ở trước mặt, dường như vừa quen thuộc lại lạ lẫm. Đã nhiều năm như thế, y dần trở nên già nua, trên trán xuất hiện nếp nhăn, tóc bạc trên đầu mọc lên, nhưng mẫu hậu vẫn trẻ tuổi như xưa. Sự già nua này không chỉ trong dung mạo mà quan trọng hơn là tâm tính.

“Mẫu hậu, người và Nguyên Gia đều rất quan tâm hai đứa bé phủ Uy Quốc công kia, người có thể nói cho con biết rốt cuộc bọn chúng có thân phận gì không?”

Cố Thanh Ninh không ngờ rằng mình nhập mộng để hưng sư vấn tội, cuối cùng lại để Tiêu Trạm đảo khách thành chủ.

Song, đã đến lúc này Cố Thanh Ninh cũng đã bình tĩnh trở lại, nàng nhìn về phía Tiêu Trạm: “Vậy con cảm thấy bọn chúng có thân phận gì? Con để ám vệ theo dõi Nguyên Gia, muốn biết chuyện gì từ chỗ muội muội con?”

Tiêu Trạm không ngờ chuyện mình phái ám vệ theo dõi Nguyên Gia cũng bị Cố Thanh Ninh biết được, y cứng họng: “Mẫu hậu, người nghe con giải thích.”

Cố Thanh Ninh lại lắc đầu, cắt ngang lời y: “Nếu ta biết ta vào mộng của con sẽ khiến con nghi kỵ như thế thì ta không nên tới làm gì. Dù sao cũng có thể giữ lại chút tình cảm của mẹ con chúng ta.”

“Mẫu hậu! Mẫu hậu bớt giận!” Tiêu Trạm lập tức hoảng loạn lên, cũng không để ý đến nghĩ nghi vấn kia, chỉ cố gắng giải thích mình không có ý đó.

Cố Thanh Ninh giả vờ thở dài: “Ta biết, người ngồi ở vị trí cao kia cuối cùng sẽ trở nên đa nghi. Ta cũng không cảm thấy bất ngờ, chỉ là ta có chút hi vọng không thực tế. Bây giờ xem ta đúng là hi vọng xa vời mà thôi.”

“Mẫu hậu, con không có…”

Vất vả lắm Cố Thanh Ninh mới lấp liếm qua chủ đề này, nhưng nàng cũng biết cố quá hóa dở. Mặc dù trong lòng nàng cảm thấy có lỗi với Tiêu Trạm nhưng vẫn giả vờ thất vọng rời đi.

Cố Thanh Ninh tỉnh lại, trong lòng còn hơi sợ hãi. Mặc dù nàng đã tạm lấp liếm qua chuyện này, nhưng chỉ cần Tiêu Trạm tỉnh lại thì nhất định sẽ hoài nghi. Lúc này, nàng không để ý đến mâu thuẫn giữa mình và Cố Trạch Mộ, chỉ muốn nhanh chóng bàn chuyện này với hắn. Ai ngờ, nàng vừa mới rời khỏi giường đã thấy Cố Trạch Mộ ngồi ở một bên đọc sách.

Cố Thanh Ninh: “…”

Tiếng động của nàng đã kinh động đến Cố Trạch Mộ, hắn để quyển sách xuống, làm như chưa có chuyện gì xảy ra mà hỏi: “Trở lại rồi?”

“Ngươi…”

Cố Thanh Ninh còn chưa nói xong, Nguyên Gia đang ở bên ngoài nghe động tĩnh thì đẩy cửa đi vào. Lúc nhìn thấy sắc mặt của Cố Thanh Ninh, nàng hơi chột dạ mà nói: “Mẫu hậu.”

Cố Thanh Ninh chỉ chỉ Cố Trạch Mộ: “Đây là chuyện gì, không phải lúc trước hắn ở gian ngoài sao?”

Trong lòng Nguyên Gia liên tục kêu khổ, Cố Thanh Ninh nằm ngủ không bao lâu thì Cố Trạch Mộ thản nhiên đi vào nội gian, không hề khách sáo mà kéo nàng ra ngoài. Nguyên Gia cũng muốn dùng lý lẽ biện luận, bảo hộ trong sạch của mẫu hậu. Nhưng lúc đối diện với phụ hoàng trong thân thể thiếu niên này, hắn không cần nói chuyện, chỉ cần sắc mặt trầm xuống thì Nguyên Gia đã sợ ngoan ngoãn đi ra ngoài.

Cố Trạch Mộ không chờ Nguyên Gia giải thích đã quyết đoán nói: “Ta thấy nàng tỉnh lại sắc mặt hơi khó coi, đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn sao?”

Cố Thanh Ninh nghe hắn hỏi thế cũng không để ý chuyện hắn chạy vào nội gian, nói chuyện vừa xảy ra qua một lần.

“Bây giờ Trạm Nhi đã bắt đầu nghi ngờ, mặc dù ta đã tạm thời lừa gạt nó, nhưng lúc nó tỉnh lại thì nhất định sẽ bắt đầu điều tra chuyện này. Ngươi có chủ ý gì không?”

Cố Trạch Mộ hơi suy nghĩ một chút, nhân tiện nói: “Thân phận của hai chúng ta đều không thể giả được, cho dù nó đi thăm dò cũng không ra vấn đề gì. Đợi đến lúc chúng ta rời khỏi phủ Uy Quốc công đi biên quan là được rồi.”

Cố Thanh Ninh nói: “Ta cũng không lo về chúng ta, chỉ lo cho Nguyên Gia thôi. Bây giờ Trạm Nhi để ám vệ nhìn chằm chằm bên ngoài, xem ra là muốn đạt được manh mối gì đó từ chỗ Nguyên Gia. Nếu bị nó phát hiện…”

Nguyên Gia nói tiếp: “Mẫu hậu yên tâm, nhiều nhất thì hoàng huynh chỉ nghi ngờ con thôi. Hơn nữa, cho dù huynh ấy phái ám vệ thì cũng chỉ phái ám vệ ở ngoài phủ, nói rõ huynh ấy vẫn chiếu cố đến muội muội này. Vả lại, chuyện này cũng không thể tưởng tượng được, nếu con không nói thì ai mà biết được.”

Không nói gì chỉ là quan tâm quá bị loạn, thật ra nàng hiểu rõ tính cách của Tiêu Trạm, vì thế sau khi nghe Nguyên Gia nói thì mới thoáng yên lòng. Cố Trạch Mộ không nói gì, hắn không dễ dàng thả lỏng trong lòng như thế. Vì trong ba người thì hắn là người tiếp xúc với Tiêu Trạm nhiều nhất. Ở phương diện này, Tiêu Trạm được di truyền hết từ hắn, nếu nó thật sự nghi ngờ Nguyên Gia thì nó sẽ không bỏ qua một manh mối nào. Tiêu Trạm lại là người kiên nhẫn như thế, có lẽ sớm muộn gì cũng bị phát hiện ra manh mối.

Nhưng mà cho dù trong lòng Cố Trạch Mộ nghĩ như thế thì cũng không nói ra để mọi người lo lắng. Hắn chỉ nói: “Chờ sáng mai những ám vệ kia rút lui thì chúng ta sẽ mau chóng rời đi. Sau này, Nguyên Gia nói chuyện hành động càng phải để ý, con không được để lộ sơ hở gì.”

Nguyên Gia gật gật đầu.

Sau khi giải quyết xong chuyện này, Cố Thanh Ninh lập tức trở mặt không quen biết: “Sắc trời đã tối, chúng ta muốn nghỉ ngơi. Chiêm công tử, mời đi cho.”

Cố Trạch Mộ: “…”

Sáng sớm hôm sau, ám vệ vừa rời đi thì Cố Trạch Mộ đã mở mắt, dẫn theo Cố Thanh Ninh rời phủ công chúa.

Mà lúc này ở trong cung, Trương Lễ nhìn thoáng qua đồng hồ nước, lúc này mới dè dặt đi về phía long sàng, khẽ nói: “Bệ hạ, đến giờ rồi.”

Tiêu Trạm ngồi xuống giường, xoa trán, ừm một tiếng. Trương Lễ cho cung nữ và thái giám bưng vật dụng rửa mặt đi đến, hầu hạ Tiêu Trạm mặc quần áo rửa mặt, sau đó lại cho người đưa bữa sáng lên. Nhưng mà Tiêu Trạm lại có vẻ tâm sự nặng nề, không hề có hứng ăn.

Đêm qua, Tiêu Trạm ở tại cung Càn Thanh, ai ngờ lúc nửa đêm y đột nhiên kêu một tiếng “Mẫu hậu” rồi tỉnh lại. Mặc dù sau đó y giả vờ không có chuyện gì mà nằm xuống lần nữa, nhưng sau nửa đêm y vẫn lăn qua lăn lại, ngủ cũng không ngon.

Mặc dù Trương Lễ không biết xảy ra chuyện gì nhưng cũng biết lúc này không được động vào bệ hạ tránh gặp xui xẻo. Vì thế, trong quá trình đó hắn không dám nói câu này, mọi hành động đều cẩn thận.

Nhưng vào lúc này ám vệ lại cầu kiến, nói hôm qua sau khi trưởng công chúa Nguyên Gia xuất cung thì về thẳng phủ công chúa. Đêm qua cũng không có bất cứ ai ra vào phủ công chúa.

Lúc này, trong đầu Tiêu Trạm đều là sắc mặt thất vọng của mẫu thân trong giấc mộng, y cũng không hứng thú với sự hồi báo của ám vệ. Sau khi nghe xong, y phất tay cho ám vệ đi xuống, chuẩn bị vào triều thì bỗng nhiên y nghĩ đến chuyện gì đó.

“Thánh chỉ kia đâu?”

Trương Lễ ngẩn người, đã thấy Tiêu Trạm đi ra khỏi điện, đi về phía thư phòng. Hắn vội vàng cho người nhấc ngự liễn tới.

Tiêu Trạm đến thư phòng đã thấy thánh chỉ viết xong mà chưa ấn kia, tâm trạng vô cùng phiền muộn, y đưa tay xé thánh chỉ đi.

Trương Lễ không biết xảy ra chuyện gì, vội vàng quỳ xuống: “Bệ hạ bớt giận.”

Ai ngờ Tiêu Trạm không thèm để ý đến hắn, nhìn thánh chỉ đã biến thành vải rách, đột nhiên ngẩn người. Y chợt nhớ đến lời mẫu hậu nói đêm qua.

Mẫu hậu nói: “Ta nghe nói con muốn để Tứ hoàng tử cưới tiểu thư phủ Uy Quốc công, con muốn mượn hôn sự này để bỏ qua sự việc kia…”

Mẫu hậu nghe nói từ đâu? Hay là, mẫu hậu không phải không gì không biết giống như suy nghĩ của Tiêu Trạm, mà mẫu hậu nhất định đã biết từ người nào đó?

Như vậy, mẫu hậu nghe nói tin tức lão tứ muốn cưới nha đầu Cố gia hay là nghe nói y muốn mượn hôn sự này bỏ qua chuyện kia?

Nếu là cái sau, ngoại trừ hoàng hậu, y thì chỉ có Nguyên Gia tiết lộ, chẳng lẽ…

Tiêu Trạm nghĩ thế thì vội vàng bảo ám vệ tới.

“Các ngươi đi điều tra xem đôi song sinh ở phủ Uy Quốc công này rốt cuộc có thân phận gì khác không? Ngoài ra, hôm sau phái người nhìn nhìn chằm chằm khi trưởng công chúa Nguyên Gia đi ra ngoài, nhất là khi muội ấy gặp mặt hai đứa bé. Bọn họ nói gì, làm gì, mỗi chữ mỗi câu ta đều muốn biết.”

“Vâng.”

Ám vệ rời đi, lông mày Tiêu Trạm cũng không thả lòng. Có lẽ chỉ chờ khi y biết được sự liên quan trong đó mới có thể biết chân tướng rốt cuộc là gì.

Từ khi Tiêu Trạm xé thánh chỉ, thật giống như chẳng có chuyện gì xảy ra. Trần hoàng hậu cũng không hiểu vì sao y đã thay đổi chủ ý trong một đêm, nhưng vẫn triệu Đào thị tiến cung, uyển chuyển nói chuyện này cho nàng.

Đào thị thật vất vả mới chỉnh đốn lại tâm lý, đang suy nghĩ ngày sau Tứ hoàng tử phân đất phong hầu đi đến xó xỉnh nào, nàng nên chuẩn bị cho nữ nhi những thứ gì. Ai ngờ một tin tức như sấm sét giữa trời quang, không biết sao chuyện này bị nhỡ.

Sau khi Đào thị hồi phủ thì hơi ngẩn người, sợ nữ nhi đau lòng nên không dám nói với nàng, chỉ trốn khóc một mình.

Cố Thanh Ninh đến mấy lần đều trông thấy dáng vẻ mắt đỏ vành mắt hồng hồng né tránh, nàng vừa đau lòng vừa vừa đắc dĩ. Đương nhiên nàng biết lý do là gì, nhưng không tiện nói với Đào thị. Vì thế, nàng chỉ cho người tiết lộ tin tức với Đại bá mẫu, có Chu thị an ủi, Đào thị mới dần bình tĩnh lại.

Mà chuyện này xảy ra không bao lâu thì trong cung mời Uy Quốc công đi dự cung yến.

Trong bữa tiệc, bệ hạ nói Uy Quốc công trung thành, còn nói Tây Bắc không thể thiếu Uy Quốc công. Uy Quốc công cũng tỏ lòng trung thành, hai người ngươi tới ta đi, biểu hiện ra cảnh tượng quân thần hòa thuận. Hơn nữa, các triều thần khác cũng giúp đỡ, bệ hạ tuyên bố để Uy Quốc công phục hồi chức vụ, mai kia đầu xuân sẽ đi về Tây Bắc.

Mà lúc này, Cố Trạch Mộ cũng đi tới tự xin đi Tây Bắc cùng.

Lời này vừa nói ra, trong phút chốc làm trong triều xôn xao.

Dù sao bây giờ Chiêm Thế Kiệt cũng đã được sửa lại án sai, Cố Trạch Mộ là huyết mạch duy nhất của ông ta, bây giờ chính là lúc tương lai rộng mở. Song, vào lúc này hắn lại chọn đi cùng Uy Quốc công đến Tây Bắc, mang ý nghĩa hắn tự tay gạt bỏ những ưu thế này đi. Điều này sao không khiến người ta chấn động được.

Tiêu Trạm nhìn Cố Trạch Mộ không tỏ rõ hỉ nộ, người ngoài cũng không biết y đang nghĩ gì. Một lát sau, Tiêu Trạm mới hỏi Uy Quốc công: “Ái khanh cảm thấy thế nào?”

Thật ra Cố Trạch Mộ đã nói với Uy Quốc công chuyện muốn đi Tây Bắc từ lâu, nhưng mà Uy Quốc công vẫn luôn khuyên hắn hãy suy nghĩ kĩ hẳn nói. Ai ngờ Cố Trạch Mộ lại nói thẳng chuyện này như thế, gần như không thể cứu vãn được.

Ông nhìn Cố Trạch Mộ mà nói: “Bây giờ con đã nhận tổ quy tông, chắc chắn tổ phụ con càng hi vọng con có thể hoàn thành ý nguyện của ông ấy. Cho nên con cũng không cần phải theo ta lên chiến trường.”

Cố Trạch Mộ khẽ cười nói: “Mười mấy năm qua con vẫn được gia chăm sóc lớn lên, vẫn xem mình là binh sĩ Cố gia. Nếu đã như thế, con sẽ tuân theo gia huấn của Cố gia, có lẽ tổ phụ con sẽ càng muốn trông thấy con lựa chọn thế này.”

Uy Quốc công nhìn ra sự quyết tâm từ trong mắt của hắn, dưới đáy lòng khẽ thở dài một tiếng, sau đó nói với Tiêu Trạm: “Bệ hạ, thần không có ý kiến.”

Lúc này Tiêu Trạm mới dời mắt nhìn Cố Trạch Mộ lần nữa: “Ngươi nghĩ kỹ rồi chứ?”

Cố Trạch Mộ trả lời: “Thần đã hạ quyết tâm.”

Tâm tình của Tiêu Trạm vô cùng phức tạp, tuy nói y nghi ngờ thân phận của Cố Trạch Mộ và Cố Thanh Ninh, để ám vệ đi thăm dò bọn họ, nhưng từ trước đến nay Cố Trạch Mộ chưa từng làm chuyện gì khác người. Bây giờ lựa chọn của hắn lại làm cho y vô cùng hài lòng.

Theo tuổi và bản lĩnh của hắn thì cho dù đi Tây Bắc cũng chỉ làm chuyện nội vụ rườm rà thôi. Cho dù ngày sau đánh thắng ngoại tộc, hắn được chia chiến công này cũng nhỏ, có thể nói là tốn công mà không có kết quả. Hơn nữa, Tiêu Trạm cũng không tin dựa vào sự thông minh của Cố Trạch Mộ mà hắn không biết mình bỏ lỡ điều gì. Trong tình huống này, hắn vẫn lựa chọn đi theo Uy Quốc công đến Tây Bắc, phần đội ơn này càng có vẻ đáng quý.

Tiêu Trạm suy nghĩ rồi nói: “Tuy nói trẫm tin tưởng lần này ngươi đi Tây Bắc thì Uy Quốc công nhất định sẽ không bạc đãi ngươi. Nhưng vì nghĩa lớn lần này của ngươi, trẫm không thể không thưởng. Vậy ban thưởng ngươi danh hiệu Du Kỵ tướng quân đi.” Y nhìn về phía Uy Quốc công: “Ái khanh, khanh cảm thấy thế nào?”

Đương nhiên Uy Quốc công sẽ không có ý kiến gì.

Mặc dù quân hàm Du Kỵ tướng quân không cao, nhưng nó lại ở một vị trí đặc biệt, cho Cố Trạch Mộ không ít quyền tự chủ, nhưng không để hắn ảnh hưởng đến cuộc chiến. Có thể nói là vô cùng dụng tâm.

Đương nhiên Cố Trạch Mộ hiểu rõ, hắn quỳ xuống tạ ơn: “Thần tạ long ân của bệ hạ.”

Tiêu Trạm thấy Cố Trạch Mộ quỳ xuống, mặc dù trên trời không có sấm sét nhưng y vẫn vô thức rụt cổ lại. Sau đó, y mới ý thức không đúng, ho nhẹ một tiếng, sau đó động viên Cố Trạch Mộ.

Sau khi cung yến kết thúc, trong phút chốc chuyện trong cung yến đã truyền khắp cao môn đại hộ ở kinh thành.

Lúc này ở Khang phủ, Khang Diệp cũng đang nói với nhi tử về chuyện này.

“Cố Trạch Mộ này lựa chọn như thế thật sự làm ta giật nảy mình, ta cũng không ngờ hắn lại chọn lựa như thế.” Khang Diệp thở dài nói. “Nhưng mà cẩn thận nghĩ lại, một chiêu này lấy lui làm tiến cũng là chiêu hay.”

Khang Nam hơi khó hiểu mà nói: “Ý của cha là hắn đang mượn cơ hội này tỏ ý rằng hắn không muốn dựa vào dư âm của tổ phụ, cho nên sẽ khiến bệ hạ và triều thần có ấn tượng tốt sao?”

“Không chỉ như thế, một mặt hắn cho bệ hạ thấy lòng biết ơn của hắn, hoàn toàn xóa bỏ sự phòng bị trong lòng của điện hạ. Mặt khác, bây giờ hắn vẫn là Đông cung xá nhân, hắn làm như thế cũng là lấy lòng hai bên, để Uy Quốc công cảm động sự nỗ lực của hắn. Đồng thời, hắn cũng làm cho Thái tử và phủ Uy Quốc công có sợi dây liên quan đến nhau, địa vị quan trọng không cần nói cũng biết.”

Khang Diệp tán thán nói: “Dựa vào tuổi của hắn mà có thể không bị quyền thế trước mắt mê hoặc, ngược lại tỉnh táo nhìn rõ cạm bẫy trong đó, nghĩ ra cách này. Sự chọn lựa này, sự nhạy bén này thật là hậu sinh khả uý!”

Khang Nam hơi lo lắng: “Phụ thân, vậy chúng ta nên làm thế nào?”

“Không cần để ý đến hắn.” Khang Diệp nhẹ nhàng nói.

Khang Nam ngây ngẩn cả người.

“Cho dù hắn thông minh thì cũng chỉ có như thế. Cho dù phủ Uy Quốc công có thể trở thành trợ lực của hắn, nhưng mà đây cũng là chuyện nhiều năm sau rồi. Thế cục trong triều thay đổi trong nháy mắt, ai mà biết mấy năm sau sẽ thế nào chứ?” Khang Diệp thở dài. “Nếu như ta là hắn thì ta sẽ không lựa chọn đi biên quan. Tạm thời nhượng bộ nhìn có vẻ như sáng suốt, nhưng một khi lựa chọn lui thì muốn tiến lên có lẽ không đơn giản như thế.”

“Tuy nói thế, nhưng chúng ta có nên làm gì không. Nếu không thì mấy năm sau hắn trưởng thành, e là…”

Khang Diệp nhìn Khang Nam với vẻ tán thưởng: “Gần đây con tiến bộ rất nhiều, cũng biết phòng ngừa chu đáo.” Ông ta lại lắc đầu: “Đương nhiên ta cũng nghĩ như thế, nhưng trong quân chúng ta không thể nhúng tay vào. Mặc dù hơi đáng tiếc nhưng Cố Trạch Mộ thật sự không phải người chúng ta nên để ý vào lúc này.”

Khang Nam nhìn ông ta với vẻ khó hiểu.

Khang Diệp cầm lấy chén trà uống một hớp, thản nhiên nói: “Kẻ địch trước mắt của chúng ta là Liễu thái phó.”

Liễu thái phó và Tiêu Trạm có tình nghĩa sư đồ, Tiêu Trạm lại là người trọng tình cảm, luôn vô cùng xem trọng ông ta. Trước mắt, thừa tướng sắp cáo lão hồi hương, trong triều đang bàn luận ầm ĩ ai là người thay thế.

Nếu là lúc trước không cần suy nghĩ, tất nhiên là Liễu thái phó, nhưng ai ngờ trong lúc quan trọng này Khang Diệp lại trở về. Nếu bàn về thân phận địa vị, Khang Diệp thắng Liễu thái phó dễ dàng, nhưng dù sao ông ta cũng rời triều nhiều năm, giao thiệp trong triều kém xa Liễu thái phó. Cho nên đến nay chuyện này vẫn không có kết luận.

Khang Diệp nhìn Khang Nam: “Đừng quan tâm những tên râu ria kia nữa, Liễu gia và phủ Uy Quốc công vốn là thông gia. Song, mấy năm trước cũng vì chuyện quan hệ thông gia mà trở mặt, bây giờ có thể đem ra làm chút tác phẩm.”

Đến gần cuối năm, thời tiết càng lúc càng lạnh hơn, nhưng mà chuyện bát quái mọi người bàn tán nhiệt tình cũng không vì thế mà hạ nhiệt. Hôm nay, mọi người nói chuyện say sưa vì một chuyện cũ hai năm trước.

Năm đó, phủ Uy Quốc công và Liễu phủ nói chuyện cưới gả, đây vốn là một chuyện tốt thân càng thêm thân, ai ngờ sai khi quyết định lại từ hôn. Về phần nguyên nhân từ hôn, trên phố có đủ loại suy đoán. Mặc dù hai nhà chưa nói cắt đứt qua lại, nhưng quan hệ cũng phai nhạt không ít. Song, theo thời gian trôi qua cũng không có nhiều người để ý nữa.

Ai ngờ trước đó không lâu đột nhiên tuôn ra tin đồn trước khi nhi tử thành thân, phu nhân Liễu gia cố ý ban thưởng nha hoàn thông phòng, lại tuyên bố muốn dựng quy củ với tiểu thư Cố gia. Các nàng làm ra chuyện như thế, Liễu thái phó lại che chở người nhà nên mới chọc giận Mẫn phu nhân, khiến bà không tiếc tình cảm hai nhà mà phải từ hôn. Sau khi từ hôn, Cố gia vẫn luôn khiêm tốn, trái lại phu nhân Liễu gia và Thiếu nãi nãi trong tối ngoài sáng chế giễu Cố Thanh Thù trong không ít chuyện, đến mức đến nay Cố Thanh Thù vẫn là khuê nữ.

Mà sau đó lại lục tục ngo ngoe tuôn ra không ít chuyện của Liễu gia, ngay cả Liễu đại nhân ái thiếp diệt thê này nọ cũng bị phanh phui ra.

Mà lời đồn này lại nửa thật nửa giả khiến cho không ít người đều tin tưởng. Đồng thời bọn họ bắt đầu đồng tình với Cố Thanh Thù, khinh bỉ phu nhân Liễu gia và Thiếu nãi nãi để gần đây các nàng không dám ra cửa.

Lúc bọn họ bị đồn đại đến mức sứt đầu mẻ trán, trong triều lại có Ngự Sử vạch tội Liễu thái phó, nói ông ta trị gia không xong làm sao trị quốc được. Lời nói này khiến cho không ít người đều bàn tán ầm ĩ. Đương nhiên vây cánh của Liễu thái phó muốn phản bác, vì thế trong triều lại nổi lên tranh chấp.

Lúc này, Liễu thái phó đã hiểu một loạt những chuyện này là tác phẩm của ai, trong lòng cảm thấy suy sụp.

Trước mắt, đây chỉ là chuyện nhà của ông, chỉ có thể xem như chuyện nhỏ thôi. Nhưng đối phương chọn thời điểm thả ra tin này quá tốt, những lời này càng được nghĩ sâu tính kỹ, không chỉ để người ta vạch tội chuyện nhà ông mà thôi.

Mấy năm nay, ông vẫn cố sức khôi phục quan hệ hai nhà lần nữa, mà một khi tin đồn này lan ra thì gần như quan hệ hai nhà không thể cứu vãn được. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là ông đã dặn đi dặn lại, không cho phép người nhà nói chuyện liên quan đến hôn sự ra ngoài, nhất là không được nói xấu phủ Uy Quốc công, nhưng các nàng vẫn xem như gió thoảng bên tai.

Nếu như tin đồn này lan ra lúc phủ Uy Quốc công bị bệ hạ chất vấn thì còn tốt, nhưng bây giờ Uy Quốc công trở lại soái vị, xem ý của bệ hạ thì vẫn vô cùng xem trọng ông ấy. Đương nhiên trong triều có không ít người sẽ mượn gió bẻ măng, nói chuyện giúp Uy Quốc công.

Bây giờ là lúc ông và Khang Diệp giằng co, chỉ chút thay đổi cũng sẽ ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

Dù nhìn trước mắt thì thế lực ngang nhau, nhưng Liễu thái phó cũng đã nhìn thấy thắng lợi nghiêng về phía Khang Diệp kia.

Năm đó, Liễu thái phó chỉ đang dạy Thái tử học thì Khang Diệp đã là thừa tướng. Ông cũng đã nhìn thấy thủ đoạn của Khang Diệp, đối phương làm việc tính toán sâu xa, thủ đoạn đan xen giống như từng tầng sóng biển, tầng tầng lớp lớp, kéo dài không dứt. Chỉ cần đối phương để lộ chút sơ hở thì sẽ thất bại thảm hại.

Năm đó ký ức khắc quá sâu khiến cho Liễu thái phó cảm nhận được sự tuyệt vọng lạnh giá, nhưng ông có thể làm gì bây giờ? Chung quy cũng vì ông quá buông thả người nhà, để lộ sơ hở mới khiến cho Khang Diệp có thể thừa cơ hội.

Vẫn là câu nói kia hay lắm, không phải không mà là thời điểm chưa tới thôi.