Trong phòng bệnh

Hầu Tử và Kiều An ở trong phòng bệnh cả ngày, đúng như lời hứa họ muốn làm vệ sĩ cho Giản Thời Ngọ

Cả ngày chỉ ăn rồi uống tại đây, nhưng điều này cũng không phải là vấn đề gì lớn, vì một mình Giản Thời Ngọ nằm trên giường bệnh cũng rất buồn chán.

Tuy nhiên, hai người kia lại chơi game suốt, không thèm nói chuyện với cậu.

Cuối cùng, khi Giản Thời Ngọ cảm thấy buồn chán đến mức không thể chịu nổi, cánh cửa phòng mở ra.

Ánh hoàng hôn chiếu qua, Thẩm Thành đứng ở cửa, tay xách một chiếc túi có hình đáng yêu, hoàn toàn đối lập với hình ảnh một người đàn ông trưởng thành trong bộ vest chỉn chu.

Chính vì điều này mà Thẩm Thành lại trở nên gần gũi hơn, như thể hắn mang theo cả sự bình dị của đời sống vào đây.

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu nhìn hắn, mỉm cười: "Tan làm rồi à?"

Kiều An và Hầu Tử ngồi trên sofa cũng ngẩng đầu chào hỏi. Đặc biệt là Kiều An, hắn nhìn đồng hồ không khỏi cảm thán: "Có người yêu đúng là khác hẳn, trước đây trước khi trời tối đen cũng chưa từng thấy cậu ở đâu ngoài văn phòng."

Thẩm Thành lạnh lùng liếc mắt nhìn hắn.

Kiều An lập tức giơ tay đầu hàng, tiếp tục chăm chú vào trò chơi của mình. Hầu Tử thì nhanh nhẹn quan sát tình hình, rồi khéo léo nói: "Thời ca, hai người chưa ăn cơm phải không? Để tớ với Kiều An đi mua."

Giản Thời Ngọ nói: "Không cần đâu, mẹ tớ bảo lát nữa sẽ mang cơm đến."

Hầu Tử cười nói: "Vậy để tớ ra đón dì."

Suốt buổi chiều, hai người bọn họ đến đây cũng chỉ để ăn ké bữa cơm, bây giờ vừa hay có cớ ra ngoài đón Chân Mỹ Lệ, tiện thể tránh việc trở thành bóng đèn ở đây.

Giản Thời Ngọ còn chưa kịp ngăn cản, Hầu Tử đã kéo Kiều An đi mất.

Khi cậu hoàn hồn, quay lại nhìn Thẩm Thành, mắt dừng lại ở chiếc túi trong tay hắn, tò mò hỏi: "Anh mua gì thế?"

"Kẹo."

Thẩm Thành đặt hộp kẹo đáng yêu, không hợp với hình ảnh nghiêm túc của mình lên bàn, rồi nói: "Thuốc tối nay uống chưa?"

Giản Thời Ngọ thường phải uống thuốc trước bữa ăn, nhưng với tính cách không thích uống thuốc của cậu, cậu luôn cố gắng tránh né.

Nhìn ánh mắt hiểu rõ mọi thứ của Thẩm Thành, Giản Thời Ngọ cảm thấy chột dạ: "Chưa uống."

Thẩm Thành lấy thuốc từ trong ngăn tủ ra, đo đạc theo đúng liều lượng rồi đưa cho Giản Thời Ngọ cùng với cốc nước, không nói gì nhưng ánh mắt thúc giục. Giản Thời Ngọ do dự nhận lấy, đôi mắt cậu đảo quanh, như đang tính toán điều gì đó.

"Chưa uống à?"

Thấy cậu cứ chần chừ, Thẩm Thành nhàn nhạt nói: "Đợi anh đút cho em à?"

Giản Thời Ngọ suýt nghẹn, nhớ đến mẹ và bạn bè có thể trở lại bất cứ lúc nào, cậu vội vàng uống thuốc. Viên thuốc lớn khó nuốt làm cậu nhăn mặt, rồi uống thêm một cốc nước nữa để nuốt trôi vị đắng lan trong miệng.

Uống xong thuốc, chưa kịp than thở, một bàn tay đã chìa ra trước mặt cậu, trên đó là viên kẹo chưa bóc.

Thẩm Thành nói: "Ăn một viên đi."

Giản Thời Ngọ mở viên kẹo bỏ vào miệng. Vị mật đào chua ngọt hòa quyện với vị đắng của thuốc tạo nên một hương vị kỳ lạ, ít nhất không còn đắng như trước.

Ngậm kẹo trong miệng, cậu lại mơ màng suy nghĩ.

Cậu mơ hồ nhớ lại, trong nhà kiếp trước cũng thường xuyên có loại kẹo này.

Khi đó, sức khỏe cậu không tốt như bây giờ, thiếu luyện tập và không tiết chế, cậu thường xuyên bị cảm hay sốt cao.

Lúc ấy, mối quan hệ giữa cậu và Thẩm Thành rất khách sáo, cậu cũng không dám than phiền về chuyện không muốn uống thuốc. Nhưng mỗi khi đau đớn nhăn mặt, trong nhà luôn có sẵn kẹo ngọt để an ủi.

Thỉnh thoảng, cậu sẽ hỏi Thẩm Thành: "Kẹo này từ đâu ra thế?"

Thẩm Thành luôn trả lời: "Khách hàng tặng."

Khi đó, cậu không suy nghĩ nhiều, không dám nghĩ rằng người ta mua riêng cho mình? Chưa hiểu tại sao khách hàng lại thường hay tặng loại kẹo này, đó là điều chưa giải đáp được.

Nhìn hộp kẹo trên tủ, Giản Thời Ngọ liếc mắt nhìn người đàn ông ngồi cạnh giường bệnh, cậu đánh bạo hỏi: "Tại sao anh lại mua kẹo này? Từ đâu vậy?"

Thẩm Thành mặt không biến sắc: "Thư ký Vương đưa."

"...... Ồ."

Giản Thời Ngọ nhìn tờ giấy gói kẹo, đột nhiên không kìm được nở nụ cười: "Thư ký Vương thật tốt, còn biết em thích ăn vị gì."

Thẩm Thành nghe cậu khen người khác thì mặt đã không vui, nhưng khi vừa ngẩng lên, lại nhìn thấy ánh mắt Giản Thời Ngọ cười nhẹ, trong mắt cậu phản chiếu hình ảnh của chính hắn.

Ánh hoàng hôn chiếu qua khung cửa sổ, mang theo chút hơi ấm, làm cho không gian trong phòng trở nên ấm áp và mờ ảo, khiến cả hai người cảm thấy thoải mái.

Cả hai vô thức xích lại gần nhau, cảm giác thân mật giữa tình nhân từ bản năng cơ thể trỗi dậy.

Nhưng...

Khi đôi môi sắp chạm nhau, Giản Thời Ngọ vội vàng che miệng lùi lại: "Không được!"

Ánh mắt Thẩm Thành trở nên tối tăm, bị từ chối khiến hắn khó chịu, ánh mắt âm trầm nhìn Giản Thời Ngọ, rõ ràng muốn cậu phải đưa ra lý do hợp lý, nếu không hôm nay sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Giản Thời Ngọ lúng túng: "Em đang sốt, không muốn lây cho anh."

Thẩm Thành: "Anh có sức đề kháng tốt."

"Vậy, sức đề kháng của anh tốt như vậy, không thể kìm chế một chút sao?"

Hắn không trả lời, trong phòng bệnh vang lên những tiếng thở dốc nhẹ nhàng.

Bóng hai người kéo dài trên mặt đất, ngay cả chút đắng chát cuối cùng của thuốc cũng bị nụ hôn ấm áp này làm dịu đi.

Thẩm Thành nhẹ nhàng ôm cậu, cẩn thận tránh miệng vết thương, động tác đầy dịu dàng.

Khi Giản Thời Ngọ thở không nổi, tiếng khàn khàn của hắn vẫn vang bên tai cậu: "Không thể."

"......"

___

Hôm sau...

Phương Đình Ngọc cố tình trả lời mập mờ, dư luận trên mạng bắt đầu lan rộng.

Một số fan của Phương Đình Ngọc bắt đầu bịa đặt, thêu dệt chứng cứ, thậm chí đồn đại rằng Giản Thời Ngọ dựa vào quan hệ và hậu thuẫn để cướp vai diễn, thậm chí còn không biết chơi đàn tranh mà là hậu kỳ ghép nhạc vào để lừa khán giả.

Trong tình hình dư luận đó, nhiều fan của trò chơi 《Phong Ngân》 bắt đầu có cảm thấy khó chịu. Nhiều người đã lên Weibo yêu cầu trả lại công bằng cho Phương Đình Ngọc và chống lại Giản Thời Ngọ, thậm chí có người còn nói:

"Ban đầu rất thích trò chơi này, nhưng giờ thì thất vọng, xóa luôn."

"Sẽ không bao giờ chơi nhân vật này nữa."

"Giản Thời Ngọ là nam mà giả nữ, thật sự là một sự sỉ nhục."

"Tại sao lại để đàn ông đóng vai nữ? Có phải coi thường phụ nữ không?"

Dưới sự dẫn dắt ác ý của một số người, dư luận ngày càng trở nên kỳ quái. Một số fan không biết sự thật, liền bịa đặt gây sự. Điều khiến mọi người không ngờ tới là một số fan còn chạy đến Weibo của nhân viên Quý thị để gây rối.

Đặc biệt, vì trong chương trình 《Nhân viên công sở cố lên》, Giản Thời Ngọ là trợ lý của Cố Đoan, nên một số fan nhỏ đã đến Weibo của Cố Đoan để lại bình luật:

"Cố Đoan ghét cậu ấy trong chương trình là đúng."

"Lúc nào cũng cướp tài nguyên của người khác."

"Cậu ấy không xứng làm trợ lý của ngài, mau sa thải cậu ấy đi."

"Không lo làm việc, lại đi bắt nạt Ngọc tỷ của chúng tôi, ngài mau sa thải cậu ấy đi."

Thực ra, những lời này rất ít, nhưng bất ngờ là, ngay trưa hôm đó, Cố Đoan đã đích thân trả lời lại trên Weibo của mình.

Hắn vốn là người có tính tình không tốt, hắn thẳng thừng đáp trả mà không cần biết rõ sự việc: "Mấy người là ai mà dám yêu cầu tôi?"

Những người yêu cầu Cố Đoan sa thải Giản Thời Ngọ đều ngỡ ngàng.

Nhưng điều khiến mọi người không ngờ là, Cố Đoan không chỉ công kích một người, mà hắn nhắm vào tất cả mọi người đang ngồi đó:

"Tôi chê hay không thì đâu liên quan đến cậu?"

"Có chứng cứ gì chứng minh cậu ấy cướp tài nguyên của người khác?"

"Con mẹ mày chứ, tôi bảo cậu ấy đi Tây Thành."

"Đừng nói nhảm trước mặt tôi, cút đi."

Khác với những người e ngại hình ảnh và danh tiếng, còn Cố Đoan thì không.

Hiện tại hắn rất tức giận,đừng nghĩ rằng những fan bình thường hay gõ bàn phím thì lợi hại, nhưng dưới lời đáp trả sắc bén đầy sát khí của Cố Đoan, họ chỉ có thể run rẩy vì tức giận.

Ban đầu, họ chỉ định bôi nhọ Giản Thời Ngọ, nhưng không ngờ lại bị Cố Đoan chửi thẳng như thế.

Lời đáp trả đơn giản mà thô bạo của Cố Đoan lập tức trở thành chủ đề nóng:

#Cố Đoan và bình luận mấy người là ai mà dám yêu cầu tôi#

Câu trả lời này nhanh chóng leo lên top tìm kiếm, thu hút nhiều người thảo luận sôi nổi, nhiều người trong ngành đều thốt lên vì hành động bảo vệ của Cố Đoan.

Nhưng...

Khi mọi người nghĩ rằng sự việc đã kết thúc, thì bên phía trò chơi 《Phong Ngân》, một tài khoản Weibo lâu năm, chưa từng đăng bài về bất kỳ vấn đề nào, bất ngờ đăng một bài viết vào lúc ba giờ chiều.

Bài viết dài dòng này đã công khai thông báo về việc giải trừ hợp đồng, với lý do rõ ràng: "Vì lý do cá nhân của cô Phương Đình Ngọc mà hợp tác không thể tiếp tục."

Chỉ một câu đơn giản, nhưng như một cái tát vào mặt những fan của cô ta.

Bài viết rõ ràng và dứt khoát của bên phía trò chơi 《Phong Ngân》 đã khiến cộng đồng mạng thảo luận sôi nổi, phần lớn người chơi và cư dân mạng đều ủng hộ quyết định này, vì họ đã quá mệt mỏi với những phiền phức mà fan của Phương Đình Ngọc gây ra.

"Phải công nhận, Giản Thời Ngọ cosplay Tả Khâu Hỏi là người đỉnh nhất mà tôi từng thấy."

"Con trai thì sao? Tại sao không thể cosplay nhân vật nữ? Chưa từng đến lễ hội cosplay à?"

"Gần đây, video và tác phẩm nào cũng bị fan của cô ta làm phiền, chịu không nổi!"

"Cứ dọa dẫm sẽ không chơi nữa, mau gỡ trò chơi đi, game thiếu gì người chơi như các người."

Phản ứng từ phía trò chơi 《Phong Ngân》 nhanh chóng leo lên top tìm kiếm, khiến phía Phương Đình Ngọc hoảng loạn.

Trước đó, họ không để ý đến hành vi của một số fan, chỉ nghĩ đó là những lời nói suông không đáng quan tâm. Nhưng không ngờ chỉ vì một chút sơ suất mà sự việc lại trở nên nghiêm trọng như vậy!

Phương Đình Ngọc hoảng hốt.

Đặc biệt, vào buổi chiều cùng ngày, khi thông tin về việc giải trừ hợp đồng được công bố, họ nhận được thông báo từ Quý Thị về việc hủy hợp đồng quảng cáo.

Không chỉ dừng lại ở việc giải trừ, mà còn phải bồi thường tiền vi phạm hợp đồng, ngay cả hợp đồng quảng cáo với một ứng dụng khác của Quý Thị cũng bị hủy bỏ hoàn toàn.

Cố Xán Xán, người đại diện của Phương Đình Ngọc toát mồ hôi lạnh giữa mùa hè: "Chuyện này chưa dừng lại đâu, năm nay có vài bộ phim lớn, đều có sự đầu tư của Quý Thị. Hiện tại họ đã huỷ bỏ hợp đồng với chúng ta và còn đăng lên Weibo, nếu các nhà làm phim khác nhìn thấy, ai dám mạo hiểm hợp tác với chúng ta nữa?"

Đây thực sự là một cú đánh trực tiếp.

Phương Đình Ngọc dù ngày thường rất kiêu ngạo, giờ đây cũng không khỏi hoảng loạn: "Tại sao lại như vậy? Chẳng phải chỉ là một chút tranh cãi thôi sao, làm gì mà nghiêm trọng đến thế?"

Cố Xán Xán với kinh nghiệm lâu năm chậm rãi lắc đầu: "Cô có lẽ đã chọc giận ai đó rồi."

Phương Đình Ngọc hỏi: "Bên Lệ Thành Khoa Học Kỹ Thuật muốn đối phó với tôi sao?"

"Không..."

Cố Xán Xán nhìn bản huỷ bỏ hợp đồng, chậm rãi lắc đầu: "Nếu chỉ là Giản gia, họ không có đủ khả năng để ảnh hưởng đến quyết định của Quý Thị, càng không thể có sức mạnh phong sát. Sau lưng Giản Thời Ngọ chắc chắn có người, một người mà chúng ta không thể đụng tới."

Giữa mùa hè nhưng Phương Đình Ngọc lại cảm thấy lạnh thấu xương: "Tôi sẽ gọi cho Vương thiếu gia."

"Đừng gọi điện nữa!" Cố Xán Xán cuối cùng không kiềm chế được, đứng dậy nói: "Cô nhanh chóng cùng tôi xuống lầu, mua chút hoa tươi và trái cây, chúng ta phải ngay lập tức đến bệnh viện để xin lỗi Giản Thời Ngọ. Tôi thấy Giản Thời Ngọ không phải người quá tàn nhẫn, hắn có rất nhiều người chống lưng, chúng ta thực sự không nên trêu chọc. Nếu Giản Thời Ngọ có thể mềm lòng tha thứ, đó cũng là một cơ hội cho chúng ta."

Phương Đình Ngọc nghe vậy có vẻ không hào hứng: "Đi xin lỗi hắn? Hắn còn đoạt vai của tôi..."

Cố Xán Xán tức giận nhìn cô: "Nếu không đi, chúng ta sẽ thật sự gặp chuyện lớn!"

Cô hiện tại rất hối hận vì đã dẫn theo một người như vậy, vì sao khi điều tra không tìm hiểu rõ về Giản Thời Ngọ và những người đứng sau hắn. Giờ thì đã muộn để hối hận, tình hình đã xảy ra rồi, việc đã rồi không thể thay đổi.

___

Nửa giờ sau

Tại bệnh viện Nhân Dân 1 — tầng 20

Toàn bộ tầng này đều có bảo vệ trông coi, sau sự việc bị fan tập kích, mọi người đều rất chú trọng đến sự an toàn của Giản Thời Ngọ. Dù người trên giường bệnh đã tỉnh lại, nhưng cả tầng bệnh viện đều bị bảo vệ của Quý gia quản lý chặt chẽ.

Khi Cố Xán Xán và Phương Đình Ngọc đến liền bị chặn ở cửa thang máy, họ cảm thấy rất tức giận.

Cố Xán Xán cố gắng thuyết phục bảo vệ: "Xin hãy giúp chúng tôi thông báo đến cậu ấy, thật sự chúng tôi không có ý xấu gì cả, chỉ muốn nói vài lời xin lỗi, chúng tôi đến đây với thành ý thực sự."

Bảo vệ không thể tự quyết định, sau khi suy nghĩ, ông liền gọi điện cho Thư ký Vương.

Khi Thư ký Vương biết là Phương Đình Ngọc và người đại diện của cô, cô quyết định hỏi ý kiến của Thẩm Thành trước, rồi chuyển thông tin cho Thẩm Thành xử lý. Cô cảm thấy giờ kẻ gây rối lại dám đến cửa xin lỗi, điều đó quả thực là một bước đi vào lòng đất.

Đáng tiếc, Phương Đình Ngọc và Cố Xán Xán không biết điều này, ngược lại còn gặp phải tình huống xấu.

Khi họ biết điện thoại đã được chuyển cho tổng tài, Cố Xán Xán cuối cùng hiểu rõ ai là người đứng sau Giản Thời Ngọ.

Cô dần cảm thấy tuyệt vọng vì trước đó đã hy vọng nếu Giản Thời Ngọ không tha thứ, có thể Phương Đình Ngọc sẽ tìm được cơ hội từ Vương công tử. Nhưng khi biết người đứng sau là Thẩm Thành, Cố Xán Xán hoàn toàn tuyệt vọng.

"Thẩm tổng, sự việc xảy ra là do chúng tôi suy nghĩ không chu đáo. Hiện tại chúng tôi rất hối hận, Phương Đình Ngọc đặc biệt hối hận vì không thể tham gia sự kiện. Chúng tôi rất mong muốn tiếp tục thực hiện hợp đồng, và sẽ bồi thường tiền vi phạm hợp đồng. Nếu Quý thị cần chúng tôi hỗ trợ bất cứ lúc nào, chúng tôi sẵn sàng giúp đỡ."

Cô đang gián tiếp cầu xin Quý thị cho một cơ hội, hy vọng họ có thể cho phép họ tiếp tục tham gia các hoạt động mà không cần trả tiền.

Nhưng giọng nam nhân bên đầu dây vẫn lạnh lùng: "Điều cô muốn nói là những thứ này."

Cố Xán Xán cảm thấy trong lòng lạnh toát, biết rằng tình hình này không dễ để giải quyết.

Đồng thời, cô cũng nhận ra rằng, việc Quý Thị nhắm vào họ không vì chuyện làm sai hợp đồng, mà nguyên nhân chính là vì Giản Thời Ngọ!

Cố Xán Xán trừng mắt nhìn Phương Đình Ngọc.

Cô ta cũng biết mình đã gây ra rắc rối lớn, liền cúi người xuống, cầm điện thoại, giọng nói lúc này hoàn toàn khác hẳn với sự kiêu ngạo thường ngày.

Giọng cô mềm mại, dịu dàng, hoàn toàn đối lập với thái độ cứng rắn mà cô từng thể hiện trước mặt Giản Thời Ngọ.

Cô ta nói với giọng đầy yếu ớt: "Thẩm tổng, thật xin lỗi, chuyện xảy ra lúc đó thực sự là ngoài ý muốn, nhưng cũng có thể coi như là cơ duyên, giúp Giản tiên sinh có được vai diễn này và thu hút được nhiều sự chú ý hơn."

"Sau đó, ở hậu trường, tôi nghe nói fan của tôi đã hành xử không lý trí, tôi cảm thấy rất có lỗi. Ban đầu tôi định đến bệnh viện thăm cậu ấy sớm hơn, nhưng do bận rộn với nhiều lịch trình nên mới trì hoãn đến tận hôm nay mới tới đây. Lúc này tôi mới biết, Giản Thời Ngọ là người của ngài. Nếu trước đây có điều gì mạo phạm, thật sự rất xin lỗi."

Đầu dây bên kia im lặng trong vài giây.

Sự im lặng này khiến Phương Đình Ngọc và Cố Xán Xán lo lắng đến thắt tim, vì mỗi câu, mỗi chữ tiếp theo của Thẩm Thành đều có thể quyết định tương lai của họ.

Sau một lúc chờ đợi trong sự căng thẳng, đầu dây bên kia vang lên giọng trầm thấp của người đàn ông: "Cô Phương, tôi nghĩ cô đã hiểu lầm điều gì đó."

Phương Đình Ngọc sững người.

Thẩm Thành chậm rãi nói: "Giản Thời Ngọ không phải là tình nhân của tôi."

Nghe lời này, cả Phương Đình Ngọc và Cố Xán Xán đều tỏ ra vui mừng, vì nếu Giản Thời Ngọ không có quan hệ thân mật với Thẩm Thành, tình cảnh của họ sẽ dễ thở hơn nhiều, ít nhất không đến mức quá khó khăn!

Nhưng ngay sau đó, giọng nói của Thẩm Thành, vẫn với tốc độ chậm rãi nhưng mang đầy vẻ nghiêm trọng, vang lên: "Em ấy là người yêu của tôi."

Sau khi nghe câu trả lời từ Thẩm Thành, Phương Đình Ngọc cảm thấy tai mình ù đi, đầu óc trống rỗng.

Không có gì khiến cô hoảng sợ hơn khoảnh khắc này, thực ra, cô đã từng gặp Thẩm Thành trong một sự kiện thương mại.

Ở đó, cô đã thấy những người giàu có và quyền lực với đủ loại hình dáng, từ những người được trang điểm kỹ lưỡng, người có bụng to, cho đến những người dù có vẻ ngoài được chăm sóc tốt nhưng vẫn lộ rõ dấu hiệu tuổi tác.

Chỉ có Thẩm Thành nổi bật giữa đám đông. Anh ta là một người đàn ông chín chắn, lịch thiệp nhưng không phô trương, lại có khả năng thu hút ánh nhìn của mọi người.

Nếu phải đánh giá một người đàn ông độc thân giàu có, Phương Đình Ngọc chắc chắn rằng vào buổi tối hôm đó, Thẩm Thành à người đứng trên đỉnh.

"Thẩm tổng..." Phương Đình Ngọc khó khăn xác nhận: "Ngài có ý gì?"

Thẩm Thành trả lời với giọng điệu bình tĩnh, không hề lộ cảm xúc: "Tôi nghĩ rằng tôi đã nói rất rõ. Quý thị luôn tôn trọng quy tắc giao tiếp thương mại, có qua có lại. Nếu tôi thật sự có lỗi với cô, thì hôm nay cô không cần phải thông báo. Tôi sẽ tự mình xin lỗi. Nhưng nếu cô Phương đã gây bất lợi cho tôi...à người yêu tôi..."

Giọng của Thẩm Thành thấp xuống, ngừng lại một chút khiến không khí càng thêm căng thẳng.

Sau đó, Phương Đình Ngọc cảm thấy như bị một cú sốc lạnh lẽo đập vào lưng, chưa kịp phản ứng thì điện thoại đã bị ngắt kết nối.

Có bảo vệ ở đó, Phương Đình Ngọc không dám to tiếng, chỉ biết kéo Cố Xán Xán quay lại xe.

Cố Xán Xán lo lắng hỏi: "Nói gì vậy? Thẩm tổng có tha thứ cho cô không?"

Phương Đình Ngọc lắc đầu nhẹ nhàng.

Cuối cùng, dưới sự thúc giục của Cố Xán Xán, cô đã chậm rãi kể lại nội dung cuộc gọi cho Cố Xán Xán.

Sau khi biết rõ sự việc, sắc mặt Cố Xán Xán cũng trở nên trắng bệch như Phương Đình Ngọc. Họ vốn không nghĩ đến chống lưng của Giản Thời Ngọ lại lớn như thế.

Cái tệ hơn là sau khi Quý thị huỷ hợp đồng, nhiều người trong ngành đã bắt đầu âm thầm tìm cách chiếm đoạt tài nguyên. Phương Đình Ngọc dù trong nửa năm qua rất nổi tiếng nhưng không có nền tảng vững chắc, sự nổi bật quá nhanh đã khiến cô rất dễ bị tấn công.

Cố Xán Xán nói: "Nhanh chóng gọi điện cho Vương công tử đi!"

Phương Đình Ngọc cũng nghĩ đến điều này: "Đúng vậy, công tử Vương sẽ không bỏ rơi tôi."

Hai người bây giờ chỉ còn biết dựa vào Vương công tử như một bè cứu sinh cuối cùng.

Phương Đình Ngọc cố gắng gọi điện cho công tử Vương, nhưng dù đã thử nhiều lần, điện thoại vẫn không thể kết nối.

Cô bắt đầu cảm thấy tức giận, nhưng vẫn không muốn từ bỏ, tiếp tục gọi điện. Sau nhiều lần gọi, cuối cùng có người nghe máy, nhưng lại là giọng của một người phụ nữ: "Alo, ai đấy?"

Phương Đình Ngọc lập tức thay đổi sắc mặt: "Cô là ai?! Vương công tử đâu rồi, đưa máy cho anh ấy ngay!"

Người phụ nữ cười nhạt: "Cô không cần biết. Tôi và anh ấy còn có việc, chào nhé."

Điện thoại đột ngột bị cắt đứt.

Phương Đình Ngọc muốn nói thêm điều gì đó nhưng điện thoại đã bị tắt, cô nhìn vào màn hình điện thoại đang hiển thị cuộc gọi đã kết thúc, toàn thân run rẩy.

Cố Xán Xán cũng nhận ra tình hình bất ổn, dò hỏi: "Tại sao vậy? Vương công tử đang ở với người phụ nữ khác sao?"

"Cô hỏi tôi, tôi biết hỏi ai bây giờ?!" Phương Đình Ngọc không kiềm chế được giọng điệu cáu gắt.

Do tâm trạng không tốt, cô liền thốt ra những lời giận dữ, khiến Cố Xán Xán bị sốc.

Nhìn thấy sự hỗ trợ từ Vương công tử không còn, Cố Xán Xán cũng trở nên bực bội và đáp lại: "Phương Đình Ngọc, đây là thái độ gì? Tôi là người đại diện của cô, không phải là người giúp việc. Hiện giờ, việc quan trọng là cô phải giải quyết các vấn đề trước đây, nếu không, chẳng ai có thể cứu cô đâu!"

Phương Đình Ngọc bị mắng một trận không thể phản bác gì. Bấy lâu nay, cô luôn được mọi người chiều chuộng, chưa từng bị mắng như thế, nhưng hôm nay lại bị mọi người chỉ trích.

Thậm chí giờ đây, kim chủ của cô cũng đã bỏ rơi cô. Áp lực đè nén khiến cô gần như phát điên.

"Phanh!"

Khi xe dừng lại, Cố Xán Xán lập tức xuống xe ngay lập tức.

Phương Đình Ngọc quay sang trợ lý, hậm hực hỏi: "Tiểu Viên, lúc trước tôi đã bảo cô sắp xếp người và xử lý việc bịt miệng, đã làm xong chưa? Xác nhận là không có ai ở hiện trường nói ra ngoài?"

Trợ lý Tiểu Viên nghe thấy bị gọi liền run rẩy.

Cô gái nhỏ giọng đáp: "Ngọc tỷ, các fan đã được sắp xếp ổn rồi, chị yên tâm, không có ai biết thân phận của họ. Còn những người khác, tôi cũng đã liên hệ, chỉ có một số ít người chưa liên hệ được..."

"Đã bao lâu rồi mà vẫn chưa liên hệ được?"

Phương Đình Ngọc tức giận đến mức không thể kiểm soát, toàn bộ cơn giận trút lên người trợ lý, cô nghiến răng mắng: "Tôi nuôi trợ lý để làm gì?"

Tiểu Viên biết rằng mình sắp bị mắng, theo phản xạ tránh sang một bên.

Không ngờ hành động của cô lại khiến cho tình hình càng thêm căng thẳng.

Phương Đình Ngọc nổi cơn thịnh nộ, quay lại mắng: "Cô trốn cái gì? Cô có coi thường tôi không? Cô có nghĩ tôi sẽ sa thải cô không?!"

"Không có." Tiểu Viên đau đớn đến mức nước mắt rơi ra: "Tôi không có đâu, chị Phương."

Phương Đình Ngọc thấy vậy mới nguôi giận, nhưng không quên đe dọa thêm: "Cô tốt nhất là không nên, nếu tôi bị vạch trần, cô cũng đừng mong tiếp tục làm trong ngành này. Với trình độ và kinh nghiệm của cô, còn nơi nào có lương cao như vậy? Bố cô bệnh còn muốn điều trị không?"

Tiểu Viên vội vã nói: "Tôi biết rồi, tôi biết hết rồi..."

___

Hôm sau

Có lẽ vì sự hâm mộ trong thời gian dài, các fan của Phương Đình Ngọc dù đã có thông báo chính thức vẫn không chịu buông tha cho Giản Thời Ngọ.

Họ tiếp tục công kích, thậm chí sau khi được người đại diện ngầm cảnh cáo, một số fan trẻ tuổi vẫn không biết cách kiềm chế, tiếp tục đăng tải các thông tin liên quan đến Giản Thời Ngọ trên mạng:

"Lúc đó chúng tôi có mặt ở hiện trường, thậm chí còn thấy chị Ngọc đang ở trong phòng chờ trang điểm, chỉ còn một chút nữa là lên sân khấu. Có nguyên nhân gì đâu, chắc chắn là Giản Thời Ngọ chơi trò gì rồi."

"Có người còn thấy chị Ngọc ở hiện trường."

"Chị Ngọc thật tội nghiệp, bị đổi vai vào phút cuối."

"Giản Thời Ngọ có kim chủ đứng sau, sức mạnh rất lớn."

Khi có nghi ngờ dẫn dắt dư luận, tình hình càng trở nên phức tạp.

Thậm chí có fan vì chứng minh việc Giản Thời Ngọ đã chiếm vai diễn mà phát tán hình ảnh chụp trên sân khấu, trong đó rõ ràng chứng minh việc này không phải vì lý do cá nhân hủy hợp đồng. Những chứng cứ này càng làm các fan của Phương Đình Ngọc cảm thấy bất công, đến mức có người vào ngồi chờ ở bệnh viện.

Ngày Giản Thời Ngọ xuất viện, cậu tình cờ gặp một người.

Để tránh bị nhận ra, họ không dùng thang máy mà đi cầu thang. Khi xuống đến tầng 14, họ gặp một bác sĩ và một cô gái trẻ đang khóc lóc ở hành lang.

Bác sĩ nói: "Ca phẫu thuật này không thể kéo dài thêm nữa. Gia đình đã được ưu đãi rồi, cô vẫn phải nộp tám vạn ngay."

Cô gái lau nước mắt, cầu xin: "Bác sĩ, tôi xin ngài, tôi có thể đóng tiền vào cuối tháng không? Xin mọi người giúp ba tôi làm phẫu thuật trước."

Bác sĩ lắc đầu bất lực, nhìn về phía cầu thang, thấy có người đang xuống, bèn gật đầu và rời đi.

Cô gái tiếp tục đứng đó run rẩy. Khi Giản Thời Ngọ xuống đến nơi, cậu ngạc nhiên nói: "Cô là... trợ lý của Phương Đình Ngọc phải không?"

Họ đã gặp nhau một lần ở phòng trang điểm.

Tiểu Viên kinh ngạc, nhìn lên và đối diện ánh mắt với Giản Thời Ngọ. Cô cũng khá bất ngờ khi gặp cậu ở đây, cô hoảng hốt lùi lại, kèm theo một chút sợ hãi.

Hầu Tử lấy từ túi ra một tờ khăn giấy: "Cô không sao chứ?"

Tiểu Viên không dám nhận, lắc đầu và không nói gì.

Ngày hôm đó, cô đứng sau Phương Đình Ngọc, cảm giác rất mờ nhạt, Giản Thời Ngọ thực sự không để ý nhiều đến cô.

Ấn tượng duy nhất của cậu về cô là khi Phương Đình Ngọc làm khó dễ, cô gái này đứng ở một bên nhẹ nhàng khuyên nhủ, dù hiệu quả không lớn nhưng ít nhiều cũng khiến cậu chú ý.

Nhìn thấy cô gái khóc lóc rất thảm thiết, Giản Thời Ngọ bỗng nhớ lại thời điểm ở bệnh viện khi biết tin không cứu được ba cậu, lòng cậu tràn đầy đau thương.

Lúc đó, cậu cũng đã khóc rất đau lòng trong hành lang, cảnh tượng này làm cậu cảm thấy xót xa hơn.

Đáng tiếc, cậu không quen biết với Tiểu Viên, cũng không cần phải can thiệp vào chuyện của người khác.

Tiểu Viên sợ sệt nói: "Tôi không sao đâu, cám ơn anh."

"...... Được rồi."

Giản Thời Ngọ tiếp tục xuống cầu thang. Đi được vài bước, cậu lại quay lại. Nhìn thấy ánh mắt lo lắng và cảnh giác của cô gái, cậu đưa cho cô một miếng thuốc dán nhỏ: "Cái này là thuốc dán trị sẹo và tiêu độc, tôi hay dùng hàng ngày, thấy rất hiệu quả."

Tiểu Viên ngạc nhiên nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ cao hơn cô một cái đầu, cười rạng rỡ, cúi đầu nói: "Con gái thường rất chú trọng đến vẻ bề ngoài, nếu cánh tay bị sẹo thì không tốt đâu."

Ánh sáng mặt trời chói chang, thanh niên đứng đó như thiên sứ.

Không ai để ý đến cô, không có ai hỏi thăm về vết thương trên cánh tay cô. Những nỗi đau mà cô phải chịu đựng không có ai quan tâm, cô chỉ là một người lạc lõng trong góc tối, đã quen với ánh mắt lạnh lùng và sự khinh thường.

Sau khi mẹ qua đời, cô sống phụ thuộc vào bố, cô đã quen với cuộc sống như vậy.

Giọng nói dịu dàng vang lên bên tai: "Hy vọng có thể giúp ích cho cô, tôi đi trước đây."

Hầu Tử cũng đưa cho cô một gói khăn giấy sạch: "Tiểu cô nương đừng khóc nữa, cười lên sẽ đẹp hơn."

Rồi họ rời đi.

Không ai nhìn cô với ánh mắt khinh thường.

Không biết vì sao, giữa trưa hè, khi nỗi tuyệt vọng đã được kìm nén suốt bao lâu, giờ đây, chỉ với một miếng thuốc dán và một gói khăn giấy, nước mắt cô lại rơi như mưa.

Cô cảm thấy rất áy náy vì ngày đó, cô đã đứng sau cánh cửa, rõ ràng có thể ngăn cản, nhưng lại vì nhút nhát mà không làm gì. Cô cảm thấy mình là kẻ có tội, không hiểu sao mình lại được đối xử với sự ân cần như vậy.

Nước mắt nhòa đi, Tiểu Viên chợt nhớ ra mình chưa kịp cảm ơn.

Cô vội vàng chạy xuống, cuối cùng khi đến dưới lầu, cô thấy Giản Thời Ngọ cùng nhóm người của cậu sắp rời đi, cô nhanh chóng đuổi theo.

Lúc đó, cô thấy trước cửa có một đám đông fan đang tụ tập, la hét:

"Tại sao lại cướp tài nguyên của chị tôi?"

"Ngày đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Giản Thời Ngọ, cậu có thể giải thích không?"

Cảnh tượng hôm đó giống hệt như ở cửa sau, dù có bảo tiêu ngăn cản, những âm thanh ồn ào vẫn không ngừng vang lên bên tai.

Mặc dù bảo tiêu rất đông, nhưng không thể ngăn chặn những âm thanh và những sắc mặt hung hăng. Mặc dù không xảy ra sự cố như hôm đó, nhưng Tiểu Viên vẫn cảm thấy choáng váng.

Khi đoàn người rời khỏi hiện trường và xuống gara, những âm thanh hỗn loạn mới bị vơi đi. Một số người đã bình tĩnh lại, nhưng Tiểu Viên vẫn còn đắm chìm trong những gì vừa xảy ra.

Giọng nói nhẹ nhàng của Giản Thời Ngọ vang lên: "Có bị dọa không?"

Tiểu Viên hồi tỉnh, đối diện với gương mặt thanh tú, sạch sẽ của Giản Thời Ngọ, đang đứng cạnh cô. Cậu nhìn cô với ánh mắt lo lắng rồi nở nụ cười: "Xin lỗi, đã làm cô bị ảnh hưởng."

Tại sao lại phải xin lỗi cô?

Tiểu Viên cảm thấy trong lòng mình rối nùi, cô khó khăn mở miệng: "Không sao đâu."

Giản Thời Ngọ cảm thấy yên tâm hơn, xe đã đến. Cậu vẫy tay chào Tiểu Viên: "Vậy tôi đi trước nhé."

Khi cậu chuẩn bị rời đi, cô gái bên cạnh bất ngờ nắm chặt tay cậu.

Giản Thời Ngọ dừng lại, hơi nghi ngờ quay đầu: "Có chuyện gì vậy?"

Tiểu Viên nhìn vào đôi mắt sạch sẽ của cậu, trong đó phản chiếu hình ảnh bẩn thỉu của chính cô. Cô vốn định nói hết nỗi lòng, nhưng lại nghẹn ngào không thể thốt nên lời.

Cô không muốn phải đối mặt với ánh mắt thất vọng của Giản Thời Ngọ.

Do đó, Tiểu Viên miễn cưỡng nở một nụ cười: "Không có gì, anh đi đường cẩn thận."

Giản Thời Ngọ mỉm cười đáp lại cô một cách tự nhiên: "Được rồi, cảm ơn."

Sau đó, xe của họ rời đi.

Tiểu Viên đứng tại bãi đỗ xe, cảm giác tim mình vẫn đang đập mạnh.

Cô nhìn thấy tin nhắn từ Phương Đình Ngọc, trách móc cô vì không xử lý tốt sự cố ở cửa sau, cho rằng cô quá vô dụng và không làm tròn trách nhiệm.

Phương Đình Ngọc đe dọa sẽ sa thải cô, trừ tiền lương tháng này, làm cho bố cô không có tiền chữa bệnh.

Đó là sự đe dọa của Phương Đình Ngọc, hiện tại Tiểu Viên không dám phản kháng hay từ chức, chính vì vậy Phương Đình Ngọc mới dám kiêu ngạo và khinh thường cô.

Tất cả những điều này đều là nỗi sợ hãi lớn nhất của cô trước đây.

Cầm thuốc mỡ trong tay, Tiểu Viên lấy một tờ giấy để lau mặt, cô nở một nụ cười.

Không giống như Phương Đình Ngọc mong muốn, cô không cầu xin sự tha thứ.

Ngược lại, cô nhớ lại những lời dạy của bố: phải sống chính trực, không để nghèo khó làm mất đi phẩm giá, dù không thành công nhưng phải trở thành người tử tế. Bố cô nói rằng làm việc không thẹn với lương tâm là điều quan trọng nhất.

Hiện tại, vì tiền, cô đã làm nhiều việc sai trái và luôn sợ hãi với nó. Cô cảm thấy mình đã đến bước đường cùng, nhưng hiện tại cô cảm thấy bình tĩnh lạ thường.

Cô mở nắp hộp thuốc và cẩn thận bôi thuốc lên mình, sau đó dùng khăn giấy lau mặt.

Sau đó, cô mở Weibo.

Trên Weibo, đề tài về sự kiện trò chơi vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại, vào lúc hai giờ chiều, một tài khoản nhỏ ít người để ý, đã đăng một bài viết liên quan đến buổi sự kiện giao lưu game "Phong Ngân", nhanh chóng thu hút sự chú ý của cư dân mạng và leo lên top tìm kiếm.

Bài đăng này xuất phát từ một tài khoản tên là Đoàn Viên.

Người viết không dài dòng mà chỉ đăng tải một đoạn ghi âm. Nội dung ghi âm là Phương Đình Ngọc đang bày tỏ sự khó chịu về trang phục của ban tổ chức, ra lệnh đổi ngay bộ tóc giả, nếu không sẽ hủy hợp tác và không tham gia biểu diễn.

Weibo này không viết nhiều, chỉ đăng thêm một loạt hình ảnh với những vết thương và vết sẹo chồng chất trên cơ thể, nhiều dấu vết bị cào cấu và cả những vết bỏng, bầm tím.

Cô viết kèm theo một câu đơn giản: "Cuộc sống vốn dĩ không dễ dàng, có lẽ thế giới này thực sự không công bằng. Tôi không mong đợi sự ưu ái, chỉ hy vọng rằng những người xứng đáng không bị mây đen che phủ."

Những lời này mang đầy ẩn ý sâu xa, không dễ gì hiểu hết.

Nhưng giọng nói của Phương Đình Ngọc trong đoạn ghi âm đã thu hút sự chú ý lớn và gây ra nhiều tranh luận.

Gần đây, toàn bộ cộng đồng mạng đều đang thảo luận về sự kiện hủy hợp đồng của "Phong Ngân", mọi người đều tò mò về lý do cá nhân mà cô đã đề cập. Sau đoạn ghi âm, vấn đề này nhanh chóng được chú ý:

"Đây là... Phương Đình Ngọc?"

"Cô ấy không phải luôn tự nhận là người hiền lành sao?"

"Oa, thật đáng sợ!"

"Cuối cùng cũng hiểu lý do cá nhân của cô ấy là gì rồi."

Khi chủ đề trên Weibo ngày càng nóng, tài khoản Đoàn Viên cũng trở thành tâm điểm chú ý. Cô còn đăng tải thêm hình ảnh vết thương, làm nhiều người không khỏi kinh ngạc.

Không chỉ dừng lại ở đó, cô còn công khai hợp đồng lao động của mình với Phương Đình Ngọc, xác nhận thân phận của mình.

Hành động này như một quả bom nổ tung giữa mặt hồ tĩnh lặng, làm mọi người ngỡ ngàng.

Ngay cả đội ngũ của Phương Đình Ngọc cũng rơi vào tình thế căng thẳng.

Cố Xán Xán tức giận ném mạnh chiếc ly: "Tiểu Viên muốn chết à? Bố cô ta không cần làm phẫu thuật sao!"

Phương Đình Ngọc giận đến mức run rẩy, liên tục gọi điện cho trợ lý nhưng cô ta đã tắt máy.

Cô tức đến nỗi muốn bóp nát chiếc điện thoại, miệng không ngừng mắng chửi: "Con ranh này, đồ tiện nhân này! Chỉ biết lợi dụng thời cơ bỏ đá xuống giếng, lẽ ra tôi nên sa thải cô ta từ lâu!"

Cố Xán Xán nhìn thấy vẻ mặt vặn vẹo của cô, liền hỏi: "Nhà cô ta không phải đang gặp khó khăn sao? Sao lại dám làm như vậy? Tôi nghe nói bố cô ta bị ung thư, cần phải phẫu thuật, thậm chí không thể kéo dài thêm nữa. Theo lý mà nói, cô ta không dám gây sự vào lúc này. Trong tay cô ta cũng nắm không ít điểm yếu của chúng ta. Gần đây, tôi thấy cô ta chịu áp lực quá lớn, chẳng phải tôi đã bảo cô phải an ủi cô ta sao? Nói với cô ta rằng chúng ta sẽ giúp đỡ chi phí phẫu thuật cho bố cô ta, cô đã nói chưa?"

Phương Đình Ngọc im lặng.

Nói đến đây, sắc mặt cô trở nên trắng bệch, trông thật khó coi.

Cố Xán Xán quả thực đã dặn dò cô, nhưng lúc đó cô hoàn toàn không để tâm đến chuyện của Tiểu Viên. Ngược lại, cô bị những lời đồn trên mạng làm cho tức giận, theo bản năng trút giận lên trợ lý, gửi tin nhắn đe dọa, trách móc cô ta.

Bình thường, điều này không có vấn đề gì, nhưng cô không ngờ rằng Tiểu Viên, con nhóc đáng chết này, đột nhiên trở nên điên khùng như vậy, thật sự không muốn sống nữa sao?

Nhìn sắc mặt của Phương Đình Ngọc, Cố Xán Xán đã hiểu rõ tình hình.

Phương Đình Ngọc thực sự sợ hãi, vội vã chạy đến: "Chị Xán ơi, chị cứu em với, em biết sai rồi, thật sự biết sai rồi, chị nghĩ cách giúp em được không?"

Cố Xán Xán nhìn tình hình trên mạng không thể kiểm soát được nữa, cuối cùng thở dài: "Lần này, không ai có thể cứu được cô đâu, Phương Đình Ngọc."

___

Bên kia

Bên trong xe

Hôm nay vừa vặn là Tết Trùng Dương, ngày mà nhiều nơi có phong tục trừ tà và nghênh đón thần may mắn.

Trùng hợp hôm nay là ngày cậu xuất viện, xem như một dấu hiệu tốt. Giản Thời Ngọ từ bệnh viện bước vào xe, nhìn thấy Thẩm Thành đang ngồi ở ghế sau.

Thẩm Thành hôm nay mặc một bộ vest màu xanh xám cao cấp, đôi chân dài của hắn bắt chéo, nút áo được cài cẩn thận, trông rất giống phong cách của một cán bộ lâu năm.

Trong tay hắn cầm một tập tài liệu, hôm nay hắn đeo kính, vẻ mặt lạnh lùng nhưng đầy lịch lãm, tạo nên một cảm giác không thể xâm phạm.

Giản Thời Ngọ tiến tới trước mặt hắn, nhẹ nhàng hỏi: "Anh chờ lâu chưa?"

"Vừa mới tới," Thẩm Thành trả lời, giọng trầm thấp, "Đi đường có thuận lợi không?"

Giọng nói ấm áp trầm khàn của hắn khiến người nghe cảm thấy run rẩy.

Thật sự là quá quyến rũ.

Nhớ lại thời học sinh, cậu đã bị dáng vẻ nghiêm túc người đàn ông này làm cho mê mẩn, bây giờ lớn rồi nhưng vẫn không thể kháng cự.

Giản Thời Ngọ nuốt nước bọt, cười gượng: "Thuận lợi lắm, anh gọi nhiều vệ sĩ cho em quá."

Thẩm Thành nắm lấy tay cậu, vô tình nhìn lướt qua cánh tay Giản Thời Ngọ, mở lời: "Ai bảo lơ là một lúc là em lại bị thương."

Bàn tay có phần thô ráp của hắn nắm lấy cánh tay cậu, cảm giác tê dại lan tỏa. Mặc dù hai người đã thân thiết nhiều lần, lớn lên cùng nhau, kiếp trước còn là vợ chồng, nhưng Giản Thời Ngọ vẫn không kiềm chế được nhịp tim loạn nhịp khi đối mặt với hắn.

Cảm giác kỳ lạ ở chỗ tay bị nắm làm cậu ngại ngùng rút tay về: "Cũng... không phải thường xuyên."

Thẩm Thành nhìn cậu di chuyển sang bên cạnh, cố giữ khoảng cách với hắn, hơi nhíu mày.

Giản Thời Ngọ nhẹ nhàng kéo tay áo xuống.

Thẩm Thành hỏi: "Em sợ anh nhìn thấy à?"

Động tác Giản Thời Ngọ cứng đờ, mắt tròn xoe như đang suy nghĩ gì đó, cuối cùng vẫn không tự tin mà nói nhỏ: "Đang đóng vảy, nhìn khó coi lắm."

Thẩm Thành nhíu mày: "Ở đây không có camera đâu."

Không lo bị truyền thông ghi lại, em còn trốn cái gì.

Giản Thời Ngọ bị lời nói của hắn làm cho bối rối, cuối cùng buồn bực nhìn cánh tay mình. Nơi đó bị pha lê cứa vào, khiến cả cánh tay đầy vết sẹo, trông giống như con rết, chính cậu cũng ghét bỏ.

Cậu nhẹ giọng nói: "Không phải sợ, chỉ là không muốn fans nhìn thấy."

Bên trong xe yên lặng trong chốc lát.

Một lúc sau, Thẩm Thành nhìn cậu: "Vậy là em cũng sợ anh thấy."

Bị chạm đúng tâm tư, Giản Thời Ngọ không phản bác, chẳng ai muốn người mình thích nhìn thấy vẻ ngoài xấu xí của mình.

Thẩm Thành đặt tập tài liệu sang một bên, hành động này lại khiến Giản Thời Ngọ căng thẳng.

Cậu ngẩng mặt lên, bối rối nhìn người đàn ông.

Hắn nhìn vào cậu hỏi: "Em nghĩ anh sẽ ghét bỏ em à?"

Giản Thời Ngọ lúng túng: "Em... không phải..."

Thẩm Thành kéo cà vạt, như để phát tiết chút cảm xúc khó chịu, hắn nghiêng người lại gần. Cảm nhận được Giản Thời Ngọ cứng đờ người, hắn chậm rãi hỏi: "Vậy là vì cái gì?"

Giản Thời Ngọ tìm không ra lý do thích hợp.

Dù sao cũng bị nhìn thấu, cậu đành thừa nhận một cách ngượng ngùng: "Bởi vì nhìn xấu lắm..."

Thẩm Thành ngừng lại một chút.

Dưới ánh mắt xoay tròn của Giản Thời Ngọ, hắn khẽ cười: "Có bộ dáng nào của em mà anh chưa từng thấy đâu."

Giản Thời Ngọ bối rối phản bác: "Nhưng hồi đó, khi em còn mập mạp, anh đâu có thích em."

Cậu nhớ lúc đó, cậu gửi bao nhiêu thư tình cũng không được hồi đáp.

Càng nghĩ, cậu lại thấy có chút tủi thân, một chút ấm ức.

Giản Thời Ngọ nhìn Thẩm Thành không nói lời nào nên nói thêm: "Nếu lúc đó em không giảm cân, nếu bây giờ em vẫn còn mập mạp như trước, chắc anh cũng không thích em đâu."

Cậu vừa dứt lời, sắc mặt Thẩm Thành có phần trầm xuống.

Giản Thời Ngọ lập tức mất hết tự tin: "Em, em nói sai rồi sao?"

Không gian trong xe lặng im một lúc. Dù đã hiểu rõ mọi chuyện từ lâu, nhưng khi nói ra, cậu vẫn cảm thấy đau nhói trong lòng, không rõ là đang tức Thẩm Thành hay tự trách mình.

Khi Giản Thời Ngọ đang đắm chìm trong suy nghĩ, Thẩm Thành lại lên tiếng, giọng trầm thấp: "Em suốt ngày suy nghĩ linh tinh cái gì trong đầu thế."

Giản Thời Ngọ sững sờ.

Như thể nhìn thấu lớp vỏ bọc tự ti của cậu, Thẩm Thành khẽ cười: "Dù em có béo, anh cũng không chê đâu."

Gương mặt anh tuấn của Thẩm Thành gần ngay trước mắt, đôi mắt sâu thẳm của hắn nhìn vào cậu làm Giản Thời Ngọ đỏ mặt, trong lòng dâng lên cảm giác ngọt ngào, nhưng cậu ngượng ngùng không dám thừa nhận, chỉ mạnh miệng: "Em không tin đâu..."

Vì tư thế quá gần, Thẩm Thành nhẹ nhàng cầm lấy cánh tay cậu, động tác đó khiến vạt áo dài trượt xuống, lộ ra những vết sẹo trên cổ tay trắng ngần. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Giản Thời Ngọ, Thẩm Thành cúi đầu, cẩn thận hôn nhẹ lên vết sẹo.

Giọng Thẩm Thành trầm ấm và đầy từ tính: "Dù có xấu, anh vẫn thích."

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa xe, chiếu vào trong xe, làm trái tim Giản Thời Ngọ như tan chảy. Khi cậu định nói gì đó, điện thoại bất ngờ vang lên.

"Ting ting"

Tiếng chuông reo liên tục không ngừng nghỉ.

Giản Thời Ngọ vội vàng lấy điện thoại từ trong túi, chỉnh lại giọng: "Alo."

Đầu dây bên kia là Hầu Tử. Dù họ cùng rời khỏi bệnh viện, nhưng không ngồi chung xe.

Hầu Tử nói: "Thời ca, cậu đã xem Weibo chưa?!"

Giản Thời Ngọ chưa xem, liền hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Cậu mau lên mạng mà xem, có một người tên Đoàn Viên đã đăng một tin cực kì nóng hổi. Tớ thề không phải tớ mua chuộc cô ta, thậm chí tớ còn không biết cô ấy từ đâu xuất hiện. Nhưng thật không ngờ, cô ta lại tung ra rất nhiều tin tức về Phương Đình Ngọc. Bây giờ trên mạng đang náo loạn hết cả lên!"

Giản Thời Ngọ hỏi lại: "Đoàn Viên?"

Nghe cái tên này, cậu lập tức nhớ đến một cô gái đã gặp hồi trưa.

Hầu Tử nói: "Hình như cô ấy là trợ lý của Phương Đình Ngọc. Cô ta thật sự rất giống rơi vào đường cùng rồi, tung ra hết mọi thứ, trông như muốn kéo Phương Đình Ngọc xuống bùn. Cậu xem sẽ rõ, thật sự rất sốc."

"Trợ lý? Có thể nào là cô ấy không?" Giản Thời Ngọ nghĩ đến lúc trưa gặp cô cùng với một bác sĩ ở khúc quanh trong bệnh viện, cảm giác bất an dâng lên: "Cậu tìm hiểu thử xem, cha cô ấy đang nằm trong bệnh viện chúng ta vừa rời khỏi."

Hầu Tử hỏi: "Là cô ấy sao?"

"Ừ..."

Giản Thời Ngọ cảm thấy lo lắng: "Tớ nghi là cô ấy. Tốt nhất là kiểm tra lại, hình như tình trạng của cô ấy không được tốt lắm."

Hầu Tử đáp lời, có vẻ đang xem các bình luận trên mạng, bỗng cảm thán: "Phương Đình Ngọc trước đây dựa vào kim chủ mà làm mưa làm gió, giờ nghe nói đã bị bỏ rơi. Tớ không biết giờ ai sẽ cứu cô ta nữa. Mấy người dựa vào kim chủ thì chỉ đi được đến vậy thôi. Nhìn lại cậu, trước đây Vương công tử theo đuổi cậu dữ lắm mà cậu không thèm đồng ý..."

Nghe đến từ "Vương công tử", Giản Thời Ngọ đờ người, theo bản năng liếc nhìn Thẩm Thành.

Người đàn ông đang xem tài liệu bỗng dừng lại, nhìn cậu với ánh mắt sâu thẳm, gương mặt tỏ rõ sự không hài lòng.

Giản Thời Ngọ vội nói: "Cái, cái gì Vương công tử, đừng nói bậy."

"Là Vương công tử đó, cậu quên rồi sao?" Hầu Tử rõ ràng chưa nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình: "Không chỉ hắn, còn có ông chủ Trương trước đây, mỗi ngày không có việc gì lại mang cả bó hoa đến trước công ty tán tỉnh cậu, còn nói muốn bao dưỡng cậu, tiền bạc không thành vấn đề..."

"Cạch!"

Điện thoại bị cúp ngang.

Giản Thời Ngọ vội vàng ngắt cuộc gọi, không vì điều gì khác, chỉ vì sắc mặt của Thẩm Thành ngày càng đen. Cậu sợ nếu để Hầu Tử nói thêm câu nào nữa, mình sẽ tiêu tùng sau khi xuống xe.

Bên trong xe trở nên yên tĩnh.

Khi bị ánh mắt đen sâu thẳm của Thẩm Thành nhìn chằm chằm, trong lòng Giản Thời Ngọ bỗng nhiên có một cảm giác chột dạ không tên.

Cậu cảm thấy giống như mình là kẻ ở nhà lén lút làm chuyện không đúng đắn khi người chồng xa nhà, bây giờ bị bắt quả tang.

Thẩm Thành lên tiếng: "Vương công tử?"

Giản Thời Ngọ lúng túng nhìn xung quanh: "Anh đừng nghĩ nhiều mà..."

Thẩm Thành cúi người tới gần, ghế sau xe cực kỳ mềm mại. Giản Thời Ngọ bị ép sát vào cửa sổ xe, không thể lùi thêm được nữa, cậu bị bao bọc trong vòng tay của Thẩm Thành. Hắn ôm lấy eo cậu, giọng trầm xuống: "Ông chủ Trương?"

Giản Thời Ngọ dở khóc dở cười: "Sao lại nhớ rõ như vậy chứ."

Người đàn ông áp chế cậu không nói lời nào, khuôn mặt âm trầm, đầu chôn vào vai Giản Thời Ngọ.

Hơi thở của hai người giao hòa, không thể thấy rõ biểu cảm của đối phương, tạo nên một bầu không khí im lặng đến đáng sợ trong xe.

Có phải anh ấy đang giận cậu phải không?

Giản Thời Ngọ không chắc lắm, vừa định mở miệng thì lại nghe thấy giọng nói trầm thấp của người đàn ông vang lên bên tai: "Xin lỗi."

?

Giản Thời Ngọ mở to mắt.

Có một khoảnh khắc cậu thậm chí nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không.

Nhưng Thẩm Thành ôm cậu chặt hơn, lực mạnh đến mức như muốn hòa tan cả hai vào nhau mãi mãi không rời. Cậu nghe thấy giọng hắn như có chút thở dài mơ hồ: "Những năm qua, em đã vất vả rồi."

Giản Thời Ngọ cảm thấy trái tim mình như bị nung chảy.

Trong những năm xa cách đó, cậu bắt đầu học cách trưởng thành, vụng về học cách tự mình gánh vác mọi thứ.

Năm tháng đã mài giũa cậu, biến những đêm dài khó ngủ đầy cay đắng thành những viên đá lớn của sự trưởng thành, từng bước một cậu lột xác từ thiếu niên thành người lớn.

Nếu một đứa trẻ bị ngã mà không ai để ý, nó sẽ tự đứng dậy, phủi bụi và tiếp tục đi. Nhưng nếu có ai đó vội vàng chạy tới, lo lắng nhẹ nhàng an ủi, thì bức tường kiên cường đó có thể sụp đổ ngay lập tức.

"Không vất vả." Giản Thời Ngọ nhẹ nhàng hít một hơi, cậu từ từ vòng tay ôm lấy eo Thẩm Thành. Đầu ngón tay cậu hơi run, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào: "Em biết mấy năm nay anh cũng không dễ dàng."

Ánh chiều tà của hoàng hôn lọt vào trong xe, mang theo những tia ấm áp.

Thẩm Thành nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, như đang dỗ dành một đứa trẻ: "Em không giận anh nữa chứ?"

"Giận chứ." Giản Thời Ngọ gần đây gan dạ hơn một chút, lẩm bẩm: "Anh không trả lời tin nhắn của em, em đã gửi cho anh rất nhiều tin nhắn."

Rõ ràng là đang oán giận, nhưng giọng nói lại mềm mại, nghe như thể cậu đang chờ được dỗ dành.

Thẩm Thành mỉm cười: "Là lỗi của anh. Vậy giờ anh sẽ gửi tin nhắn cho em, em không cần trả lời, được không? Để em xả giận?"

"......"

Người vừa mới tức giận khi nghe thấy đề nghị này lại đột nhiên im lặng.

"Thôi." Giản Thời Ngọ bĩu môi, cậu mới không nỡ: "Không sao đâu."

Thật ngoan...

Ngoan đến mức người ta chỉ muốn giữ cậu lại, không cho ai khác nhìn thấy hay ảo tưởng.

Nhưng Giản Thời Ngọ không nhận ra được suy nghĩ của Thẩm Thành, cậu vẫn tiếp tục nói: "Nhưng mà sau này, anh không được đối xử với em như vậy nữa. Khi em gửi tin nhắn, anh phải trả lời em. Khi em gọi điện, anh phải bắt máy ngay. Không được phớt lờ em. Nếu anh dám bắt nạt em thì..."

Thẩm Thành hỏi lại: "Thì sao?"

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu, giận dỗi nói: "Thì chia tay."

Hỏng rồi.

Lời này chưa qua suy nghĩ mà bật ra, Giản Thời Ngọ liền biết mình đã lỡ lời.

Quả nhiên, ngay khi cậu vừa định mở miệng nói lại, đã bị Thẩm Thành kéo lại hôn một hơi dài mang theo ý trừng phạt.

Khi kết thúc, mặt cậu đỏ bừng, còn ánh mắt đối diện với sắc mặt đang đen lại của Thẩm Thành. Không khí xung quanh như lạnh thêm một độ, Thẩm Thành trầm giọng: "Chia tay để đi tìm Vương công tử của em à?"

"......"

Giản Thời Ngọ sững người, định phản bác nhưng rồi lại bật cười, không ngờ cậu lại có ngày thấy Thẩm Thành - một người lòng dạ hẹp hòi - trở nên đáng yêu như vậy!

___

Sáng hôm sau.

Hôm nay là ngày chương trình "Nhân viên công sở cố lên!"quay trở lại.

Từ sáng sớm, dưới lầu công ty đã có rất nhiều người tụ tập, nhưng đều bị bảo vệ đuổi đi. Dù sao nhân viên công ty cũng cần làm việc bình thường, không thể để tình trạng người hâm mộ gây cản trở giao thông.

Sáng nay, Giản Thời Ngọ nghe đạo diễn công bố điểm số mấy ngày vừa qua.

Kim Triệt: 1379 điểm

Tôn Lê Mạn: 1180 điểm

Tô Vũ Lạc: 1560 điểm

Giản Thời Ngọ: 710 điểm

Do cậu xin nghỉ mà những người khác vẫn tiếp tục làm việc, còn hoàn thành thêm nhiều nhiệm vụ, dẫn đến việc cậu chỉ có hơn 500 điểm. Tuy nhiên, lúc ở thành Tây, cậu không chỉ hoàn thành công việc mà còn giúp cứu nguy tình huống khẩn cấp, nên được thưởng thêm 200 điểm.

Sau đó, đạo diễn tiếp tục công bố bảng xếp hạng trợ lực trên mạng:

Giản Thời Ngọ: 126789 điểm

Tô Vũ Lạc: 21568 điểm

Tôn Lê Mạn: 46987 điểm

Kim Triệt: 31167 điểm

Mặc dù trên bảng công việc cậu có điểm thấp nhất, nhưng lượng người hâm mộ trên mạng lại tăng vọt. Điều này khiến mọi người không khỏi ngạc nhiên khi thấy Tô Vũ Lạc, người dẫn đầu về điểm số trong công việc, lại có lượng fan thấp nhất.

Tôn Lê Mạn cười tươi với Giản Thời Ngọ, kéo tay cậu: "Giờ cậu đã thành ngôi sao lớn rồi."

Giản Thời Ngọ dở khóc dở cười: "Đừng trêu chọc tớ nữa."

Kim Triệt đứng cạnh liền kéo Tôn Lê Mạn lại: "Còn đang phát sóng trực tiếp đấy, cậu không sợ mất mặt à."

Tôn Lê Mạn làm mặt xấu với hắn, nhóm người vui vẻ cười đùa. Chỉ có Tô Vũ Lạc, luôn điềm tĩnh lại nói với Giản Thời Ngọ: "Cậu vẫn đang trong tổ dự án đúng không? Tôi cũng có một chân trong tổ này, mấy ngày nay cậu không đến, nếu có gì không quen thì cứ kêu tớ giúp."

Thật là một người anh đáng tin cậy!

Giản Thời Ngọ cảm kích: "Cảm ơn cậu."

Tô Vũ Lạc cười: "Không cần khách sáo."

Sau khi đạo diễn nói vài lời như thường lệ, mọi người lại quay về công việc. Vì Giản Thời Ngọ và Tô Vũ Lạc làm cùng tầng, hai người cùng đi với nhau.

Trên đường đi, cậu mấy lần định nói gì đó nhưng lại thôi, bị Tô Vũ Lạc nhận ra.

Tô Vũ Lạc liếc nhìn cậu hỏi: "Cậu đang tò mò tại sao điểm của tớ lại thấp như vậy đúng không?"

"Không!"

Bị nói trúng suy nghĩ, Giản Thời Ngọ đành ngượng ngùng thừa nhận: "Tớ chỉ thấy... lạ thôi."

Hơn nữa, còn có máy quay đang ghi hình, đại ca, cậu thực sự thẳng thừng quá!

Tô Vũ Lạc chẳng có gì phải ngại, hắn nói thẳng: "Những người khác có thể hay đăng bài, tương tác với fans trên mạng, còn tớ không có tài khoản mạng xã hội, cũng không sử dụng thường xuyên."

Giản Thời Ngọ kinh ngạc: "Vậy sao..."

"Tớ và công ty của mình năm nay hết hạn hợp đồng, sau này không còn đội ngũ nào hỗ trợ nữa," Tô Vũ Lạc nửa đùa nửa thật vừa nói: "Biết đâu tớ có thể tìm một vị trí nào trong Quý thị, cũng không tệ."

Ở trong nước, Quý thị thực sự được xem là một trong những tập đoàn hàng đầu, được làm việc tại đây được nhiều người xem như là một vinh dự.

Khi nói đến việc làm ở Quý thị, giọng của người ta thường phải tăng thêm vài đề-xi-ben mới toát lên sự tự hào, còn mức lương hàng năm trăm triệu là chuyện quá đỗi bình thường.

Giản Thời Ngọ mỉm cười: "Năng lực của cậu rất mạnh, tớ tin là cậu sẽ thành công."

Tô Vũ Lạc nói: "Nhân khí cậu cũng đang rất cao, hãy tự tin vào bản thân."

Giản Thời Ngọ không nói gì thêm, dù biết rằng làm việc ở Quý thị không có gì là không tốt, nhưng cậu vẫn muốn tiếp tục theo đuổi sự nghiệp trong giới giải trí.

Nếu sau này, mối quan hệ giữa cậu và Thẩm Thành bị lộ ra, cậu lo rằng người xung quanh sẽ nghĩ cậu có mối liên hệ gì đó với tập đoàn này, cuộc sống sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Khi đến tầng 18, Tô Vũ Lạc dẫn cậu quay lại vị trí công việc.

Ngày đầu tiên trở lại làm việc, Giản Thời Ngọ liền nhận được sự quan tâm nhiệt tình từ mọi người trong phòng:

"Bây giờ mới thấy cậu đấy!"

"Cậu cos Tả Khâu Hỏi thật là đẹp quá."

"Con trai tôi rất hâm mộ cậu."

"Bạn học của tôi đã đổi hình nền điện thoại thành hình cậu rồi."

Giản Thời Ngọ hơi bối rối trước sự nhiệt tình đột ngột này, nhưng may mắn là mọi người đều phân biệt rõ ràng giữa công việc và cuộc sống cá nhân.

Không ai vì sự nổi tiếng của cậu mà giao thêm công việc cho cậu. Sau khi náo nhiệt qua đi, tất cả trở lại với công việc bình thường. Sau khi gặp gỡ mọi người, cậu phải đi đến văn phòng để gặp quản lý, báo cáo về việc mình đã trở lại và chuẩn bị tiếp nhận công việc từ Cố Đoan.

Giữa mùa hè, tính khí của quản lý Cố vẫn còn rất nóng nảy.

Khi Giản Thời Ngọ đẩy cửa bước vào, vừa vặn một cục giấy bị ném xuống đất.

Người đang vẽ tranh ngước lên nhìn cậu một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục vẽ. Cậu không làm phiền hắn, lặng lẽ dọn dẹp vệ sinh, phân loại những thứ cần thiết, tưới nước cho cây, rồi chuẩn bị thêm nước uống.

Sau đó cậu mới hỏi: "Hôm nay anh cần em hỗ trợ công việc gì?"

Cố Đoan bị cậu quấy rầy khi đang vẽ, ngước mắt lên nhìn cậu với vẻ không hài lòng: "Cậu có thể làm được gì?"

Giản Thời Ngọ không giận, mỉm cười: "Gì cũng được, nếu chưa làm được thì em sẽ học. Dù là việc khó cũng không sao, chỉ cần cho em thời gian là được."

Cố Đoan không quan tâm, tiếp tục vẽ.

Giản Thời Ngọ liếc nhìn trộm một chút, phát hiện bản thiết kế lần này là một bức tranh mang phong cách cổ điển.

Cậu nhìn một lúc rồi lên tiếng khi thấy Cố Đoan chuẩn bị vứt thêm một tờ giấy nữa: "Chỗ này thêm một chiếc mũ có thể sẽ đẹp hơn. Trước đây, em đã từng xem một bức "Hàn Giang Đồ" trong thư phòng của ông ngoại, nó diễn đạt rất tốt ý nghĩa của cảnh này..."

Ban đầu, Cố Đoan tỏ ra không kiên nhẫn, nhưng dần dần lại bắt đầu lắng nghe những lời của Giản Thời Ngọ.

Cuối cùng, khi nhận ra Giản Thời Ngọ có nền tảng văn hoá rất tốt, Cố Đoan thậm chí còn trò chuyện với cậu nhiều hơn và giao cho cậu chuẩn bị các công việc liên quan đến tài liệu văn bản, ngoài việc dịch thuật.

Giản Thời Ngọ trở lại chỗ làm việc, nghe thấy nhiều người đang bàn tán về việc điều động nhân sự ở một số bộ phận trong công ty:

"Người mới đến kia là ai vậy?"

"Thảo nào, hôm nay gặp cũng không chào hỏi."

"Không có cách nào khác, khó khăn lắm."

Giản Thời Ngọ nghe không hiểu lắm, vừa đúng lúc Tô Vũ Lạc cũng muốn đi lấy nước, cậu liền đi cùng hắn.

Sau khi lấy nước, cả hai tiện thể ghé qua nhà vệ sinh.

Trên đường trở về, vì nhà vệ sinh không có máy quay giám sát, Giản Thời Ngọ và Tô Vũ Lạc thoải mái trò chuyện về những chủ đề mà đồng nghiệp đã bàn tán trong ngày.

Không ngờ rằng, Tô Vũ Lạc lại biết nhiều hơn cậu tưởng.

Tô Vũ Lạc nói: "Chuyện này cũng bình thường thôi, cậu biết Donald chứ?"

Giản Thời Ngọ hơi sững sờ, cái tên này vừa lạ lẫm vừa quen thuộc. Mặc dù chưa tiếp xúc trực tiếp, nhưng cái tên đó khiến cậu cảm thấy rợn người. Cậu gật đầu, nói: "Nghe qua rồi."

"Quý thị chia thành hai phe phái. Một là phe nguyên thủ, ủng hộ nhà họ Quý, còn lại là phe đường đảng, toàn là người của Donald.

Hai phe này từ góc độ cổ đông mà nói thì lực lượng gần như ngang nhau. Trong đó, phe đường đảng chủ yếu là người quốc tịch Mỹ, nhưng không phải chỉ có họ, còn có người Hoa ủng hộ Donald.

Hai phe này dù không hòa hợp với nhau, nhưng trong công việc hàng ngày, mọi người vẫn làm việc bình thường, cậu không cần lo lắng."

Giản Thời Ngọ lúc này mới biết còn có một tầng quan hệ phức tạp như vậy.

Nhưng cậu suy nghĩ một chút rồi nói: "Hiện tại chúng ta đang ở trong nước, vậy chắc là sẽ không có người của phe đường đảng ở đây chứ?"

"Vẫn có đấy, tôi chỉ nói là đa số thôi, không phải tất cả người của phe đường đảng đều là người quốc tịch Mỹ. Người Hoa cũng có, chủ yếu là xem cổ đông nào ủng hộ Donald. Có khi đồng nghiệp bên cạnh cậu cũng là người của phe đường đảng."

Lời của Tô Vũ Lạc khiến Giản Thời Ngọ hơi rùng mình, nhưng cậu vẫn bình tĩnh nói: "Nghe cũng đáng sợ thật, nhưng tớ mới vào đây chưa lâu, chỉ làm việc trong tổ dự án, không tiếp xúc nhiều với các đồng nghiệp khác, chắc là không có cơ hội gặp họ."

Tô Vũ Lạc nhìn cậu một cách sâu xa, mỉm cười: "Ngày đầu tiên cậu vào đã tiếp xúc rồi đấy, quan hệ của hai người không phải rất tốt sao? Tôi còn tưởng cậu đã biết từ lâu rồi chứ."

Giản Thời Ngọ ngây người ra.

Tô Vũ Lạc mỉm cười nhìn cậu, không nói gì thêm.

Giản Thời Ngọ cảm thấy máu trong người như ngừng chảy. Cậu đứng yên tại chỗ, nhìn Tô Vũ Lạc, cảm giác cứng đờ, trong lòng vang lên một câu hỏi với sự lo lắng: "Cậu đang nói đến..."

Giản Thời Ngọ cảm thấy việc này thật khó chấp nhận.

Cậu biết rất ít về Tập đoàn nhà họ Quý. Trước đây, cậu đã thử hỏi thăm cha mẹ về Quý thị, nhưng Giản Tự Thành và mọi người luôn dùng thái độ của người lớn để lảng tránh, khiến cậu chỉ có thể tìm hiểu thông tin từ các nguồn tài chính, nhưng những gì cậu biết được đều không nhiều.

Cậu đoán rằng một công ty lớn như vậy chắc chắn rất phức tạp, nhưng không ngờ rằng nó lại phức tạp đến thế.

Cậu từng nghĩ Thẩm Thành chỉ chịu áp lực và gánh nặng trong việc duy trì hoạt động của công ty, nhưng bây giờ, cậu nhận ra mình đã đánh giá quá hời hợt.

"Thật là... Cố Đoan sao?"

Tô Vũ Lạc cúi đầu nhìn cậu: "Sao thế, có gì không ổn sao?"

Giản Thời Ngọ im lặng.

"Theo lý mà nói, cậu chỉ tiếp xúc ở mức độ ngoài cuộc với công ty này, không phải là một phần của hai đảng phái lớn trong công ty. Vậy tại sao khi biết Cố Đoan là người ủng hộ của phe đường đảng lại có phản ứng mạnh như vậy?" Tô Vũ Lạc mỉm cười: "Rốt cuộc, hiện tại cậu vẫn đang làm việc cho hắn mà, chẳng phải nên đứng cùng phía với hắn sao?"

Giản Thời Ngọ cảm thấy nghẹn ngào.

Cậu tuyệt đối không đứng cùng phe với Cố Đoan.

Nhưng không có thời gian để cậu suy nghĩ thêm, hai người đã về văn phòng, thợ quay phim lại tiến đến, không còn thời gian để trò chuyện.

Giản Thời Ngọ không phải là kiểu người mang cảm xúc cá nhân vào công việc, Cố Đoan giao cho cậu nhiệm vụ thu thập tài liệu, dù lập trường của hai người hiện tại có khác biệt, cậu vẫn phải hoàn thành công việc một cách nghiêm túc.

Giản Thời Ngọ chỉnh lý tài liệu xong, mang đến cho Cố Đoan. Cậu gõ cửa và kính cẩn nói: "Thưa anh, em đã sắp xếp tài liệu xong rồi."

Cố Đoan gác chân chéo, chỉ lười biếng đáp "Ừ."

Văn phòng buổi sáng còn được dọn dẹp gọn gàng, giờ đây trên bàn lại bừa bộn, thậm chí có cả tàn thuốc. Ai không biết chắc sẽ nghĩ rằng đây là nơi làm việc của một tên cướp hơn là vị trí của một giám đốc thiết kế.

Giản Thời Ngọ cảm thấy khó chịu trong lòng: "Còn gì em có thể giúp không?"

Cố Đoan đang xem tài liệu, nghe vậy thì vẫy tay gọi cậu: "Lại đây, đọc những thông tin này cho tôi nghe."

Giản Thời Ngọ không giỏi tiếng Anh, nhưng may mắn là trình độ tiếng Anh của Cố Đoan còn tệ hơn cậu, nên việc dịch không quá khó khăn.

Trong khi dịch, cậu thầm nghĩ, tại sao Cố Đoan dù học lực không bằng cậu, lại có thể ngồi vào vị trí này? Chẳng lẽ có liên quan đến vụ đảng phái?

Các câu hỏi liên tục xoay quanh trong đầu cậu, cho đến khi bị cắt ngang bởi tiếng quát: "Cậu làm gì mà ngẩn người ra vậy!"

Giản Thời Ngọ giật mình, ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt không thiện cảm của Cố Đoan.

"Xin lỗi." Cậu thành thật nhận lỗi.

Vì tiện việc phiên dịch, khoảng cách giữa hai người khá gần, người Giản Thời Ngọ luôn có một mùi thơm nhẹ nhàng, rất thoải mái, Khi ngẩng mặt lên, cậu trông như một chú thỏ nhỏ vô tội, nhìn chằm chằm vào Cố Đoan bằng đôi mắt tròn xoe.

Cố Đoan định chất vấn gì đó nhưng rồi lại nuốt xuống, ngả người ra ghế, không thoải mái vặn vẹo cổ: "Phiên dịch xong thì cậu làm lại bản này một lần nữa."

Giản Thời Ngọ: "Được."

Cậu thấy Cố Đoan có vẻ mỏi cổ nên hỏi: "Anh không thoải mái sao?"

Cố Đoan trả lời qua loa: "Ừ."

"Có phải tối qua anh ngủ không n ngon? Nếu cần, em có thể giúp anh xoa bóp. Trước đây em thường massage cho ba mẹ." Giản Thời Ngọ vừa chỉnh lại tài liệu vừa nói.

Cố Đoan không quá quan tâm, nhắm mắt lại nghỉ ngơi: "Bệnh cũ thôi."

Giản Thời Ngọ nghĩ rằng đây có thể là cơ hội để tìm hiểu thêm về tình hình đảng phái, nên quyết định giúp hắn xoa bóp vai. Dù qua lớp áo sơ mi, cậu vẫn cảm nhận được cơ bắp của hắn rất cứng và căng thẳng, dấu hiệu của người tập luyện thể hình nhiều hoặc có vấn đề về sức khỏe.

Sau một lúc, Cố Đoan dần thả lỏng và khen ngợi cậu: "Cậu xoa bóp giỏi đấy."

"Đúng vậy." Giản Thời Ngọ hơi tự hào: "Nếu sau này thất nghiệp, em có thể mở tiệm mát xa."

Cố Đoan cười khẽ: "Cậu mà làm thì chắc bị người ta lừa tiền, có khi còn giúp người ta đếm tiền nữa, nhóc con."

Nói chuyện với cậu thật chẳng khác gì nói với con nít.

Giản Thời Ngọ ở chỗ hắn không nhìn thấy, lén lút trợn mắt, nhưng cũng vì động tác của Cố Đoan mà cậu loáng thoáng nhìn thấy sau lưng người đàn ông này có những vết thương cũ, để lại những vết sẹo rất đáng sợ.

Kiến thức của Giản Thời Ngọ không đủ để phân biệt rõ nguồn gốc của những vết thương này, nhưng cậu chắc chắn rằng đây không phải là những vết thương bình thường.

Những vết thương đó rất sâu, mới có thể để lại những vết sẹo dữ tợn đến như vậy.

Cố Đoan cảm nhận được sự chậm chạp của cậu liền hỏi: "Đang nghĩ gì vậy?"

Giản Thời Ngọ đáp: "Không có gì..."

"Cậu thấy rồi hả?" Cố Đoan giơ tay lấy điếu thuốc, châm một điếu rồi lười biếng nói: "Bị dọa rồi à?"

Giản Thời Ngọ nhân cơ hội dò hỏi: "Làm sao mà có?"

"Chỉ là vậy thôi."

"Lo cho tốt cái mạng của cậu đi." Cố Đoan cười nhạt, phả một vòng khói thuốc về phía Giản Thời Ngọ, mái tóc đỏ trông đầy thách thức, trên gương mặt hắn cũng là vẻ bất cần: "Đừng có mà lo chuyện của tôi."

Giản Thời Ngọ bị sặc khói, ho sặc sụa.

Bất ngờ hít phải một hơi khói thuốc, phổi của cậu phản ứng, cúi đầu không ngừng ho, mặt đỏ bừng, trước mắt cũng mờ đi một chút.

Cậu trừng mắt nhìn Cố Đoan một cái, đầy giận dữ.

Ngay khi Cố Đoan nghĩ rằng con thỏ con này sắp mắng người...

Giản Thời Ngọ đứng thẳng, vén tay áo lên, rồi đột ngột ấn vào một điểm nào đó trên lưng Cố Đoan. Người đàn ông đang rít thuốc bị cơn đau bất ngờ đánh úp, khiến hắn run lên, điếu thuốc rơi trên đùi.

Cố Đoan thốt lên: "Chết tiệt..."

Giản Thời Ngọ quan tâm cúi xuống nhìn hắn, trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo đầy vẻ lo lắng: "Không sao chứ, em chỉ đang giúp anh khơi thông tuần hoàn cơ thể thôi, thường thì người khỏe mạnh sẽ không thấy đau nhiều, anh nhịn không nổi sao?"

Không một người đàn ông nào muốn thừa nhận mình yếu đuối.

Cố Đoan mặt mày cau có, nhìn thỏ con trước mặt như thể đã tiến hóa thành con thỏ đen, ánh mắt cậu đầy vẻ vui sướng trước tai họa của người khác, hắn cắn răng: "Khơi thông tốt lắm rồi, cổ tôi ổn rồi, đừng ấn nữa."

Giản Thời Ngọ cười tủm tỉm: "Lần sau có cần gì cứ tìm em nhé."

Cố Đoan hận không thể đá cậu một cú.

Cầm tài liệu rời khỏi văn phòng, nụ cười trên mặt Giản Thời Ngọ dần dần biến mất.

Cậu cảm thấy mình thật sự quá ngây thơ rồi.

Dù là Cố Đoan, hay Tô Vũ Lạc đều trông có vẻ sâu không lường được, tất cả đều che giấu điều gì đó với cậu.

Dù là về chuyện cha mẹ, hay về Thẩm Thành, họ đều im lặng không nói với cậu. Cậu cảm thấy mình như một kẻ ngu ngốc, sống trong một thế giới mà mình tự cho là yên bình.

Bây giờ nghĩ lại, nếu Donald thực sự lợi hại như thế, thì năm đó Thẩm Thành hẳn đã trải qua cuộc sống rất khó khăn.

Quý Viễn Sinh hôn mê, trước có các cổ đông lớn như hổ rình mồi, sau có Đường gia với tham vọng to lớn từng bước ép sát. Còn năm ấy, Thẩm Thành chỉ mới 18 tuổi.

Lúc đó...

Thẩm Thành mang tâm trạng thế nào mà lao đến nước Mỹ? Tại sao Thẩm Thành chưa bao giờ nhắc đến chuyện này với cậu, là do không tin tưởng, hay cảm thấy cậu vô dụng?

Rõ ràng mối quan hệ của họ gần gũi đến vậy, nhưng tại sao một câu cũng không nói?

Mang teho những cảm xúc phức tạp, cậu bước ra khỏi chỗ làm khi hết giờ.

Do cả ngày mang tâm trạng không vui, Giản Thời Ngọ khi tan làm cũng không nói với ai. Trong lòng đầy lo âu, cậu đeo khẩu trang, đội mũ, đi bộ đến một con phố nhỏ, nơi có nhiều quầy hàng, các tiểu thương náo nhiệt bán hàng.

Cậu đang nhìn quanh thì điện thoại trong túi reo lên. Thấy là Thẩm Thành gọi đến, cậu liền bắt máy: "Alo."

Giọng Thẩm Thành từ đầu bên kia vang lên: "Em đang ở đâu?"

"Đang ở ngoài, có chuyện gì vậy?"

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

Rồi Thẩm Thành nói: "Tan làm mà không nhắn tin cho anh sao?"

"Hả?"

Họ khi nào có quy định về chuyện này.

Chỉ nghe giọng của Thẩm Thành, như một mệnh lệnh thường ngày: "Hôm nay cả ngày đều không gặp em."

Giản Thời Ngọ sững người.

Giữa đám đông ồn ào, cậu bỗng thấy lòng nhẹ nhàng hơn nhiều, nụ cười khẽ hiện trên môi: "Nhớ em à?"

Đầu dây bên kia không lên tiếng.

Thẩm tổng kiêu ngạo không dễ dàng thừa nhận như vậy.

Giản Thời Ngọ bật cười, cậu nói: "Em gửi địa chỉ cho anh, nếu hôm nay anh tan làm sớm thì đến đây nhé."

Thẩm Thành đáp lại nhanh gọn: "Chờ đó."

Cuộc gọi không kéo dài, nhưng chỉ cần nghe giọng đối phương, tâm trạng cậu đã tốt hơn nhiều.

Giản Thời Ngọ cất điện thoại đi, cảm giác rằng dù chưa hiểu hết Thẩm Thành, nhưng điều đó không quan trọng. Họ còn cả đời bên nhau, mọi thứ đều có thể từ từ tìm hiểu.

...

Hai giờ sau

Trên xe Bentley, ghế sau chật kín với những túi nhỏ chứa đồ linh tinh, trong cốp xe còn có không ít đồ ăn vặt và đồ chơi. Chiếc xe thường ngày rất nghiêm túc của CEO Quý thị giờ lại thoang thoảng mùi lẩu cay từ quán bên đường. Giản Thời Ngọ vừa ăn uống, vừa nghịch sợi dây trong tay.

Thẩm Thành bảo cậu ngồi yên: "Đeo dây an toàn vào."

Vì đây là chuyến đi cá nhân, nên thư ký Vương không đi theo, Thẩm Thành tự lái xe. Giản Thời Ngọ ngồi ở ghế phụ, trông rất uể oải, không thèm giữ hình tượng gì, tay nghịch sợi dây.

Dạo này cậu thích đan dây, một thói quen mà thường chỉ có trẻ con mới yêu thích.

Đây là lần đầu cậu tập đan, thành phẩm lỏng lẻo, xiêu vẹo. Cậu hỏi Thẩm Thành: "Trông thế nào?"

Thẩm Thành nhìn qua liền nhận xét: "Xấu."

"......"

Lòng tự tin của cậu bị đả kích.

Giản Thời Ngọ bĩu môi, bực mình thu dây lại, nhỏ giọng trách móc: "Chẳng có gu thẩm mỹ gì cả."

Đúng lúc đó, đèn giao thông chuyển đỏ

Thẩm Thành lại nhìn cậu một cái: "Anh không có gu thẩm mỹ?"

Giản Thời Ngọ không cam lòng, hừ nhẹ một tiếng thay cho câu trả lời.

Thẩm Thành hơi nhếch khóe miệng, trong mắt lóe lên một chút ý cười, giọng nói có phần châm biếm: "Em đang tự hạ thấp mình đấy à?"

Giản Thời Ngọ khựng lại, cậu ngẩng đầu nhìn qua, sau khi chạm phải ánh mắt của Thẩm Thành thì mới hiểu ra ý hắn nói, một cảm giác xấu hổ và bực bội dâng lên trong lòng, muốn thu hồi lại sợi dây: "Nếu anh ghét thì thôi."

Thẩm Thành không biểu lộ ý kiến, chỉ nhướng mày: "Giận à?"

Giản Thời Ngọ từ ghế sau lấy đồ ăn vặt, vừa mở gói vừa nhai phồng miệng, không thèm để ý đến hắn.

Thẩm Thành giơ đôi tay dài ra, lấy sợi dây từ tay cậu, nhìn một chút rồi đặt sang bên cạnh.

Giản Thời Ngọ giật mình.

Đèn giao thông chuyển xanh, Thẩm Thành khởi động xe, thấy cậu nhỏ tham ăn nhìn chằm chằm vào mình, hắn chậm rãi mở miệng: "Không phải cho anh sao, anh phải giữ lại."

Giản Thời Ngọ bắt lấy cơ hội: "Không phải anh chê xấu sao?"

"Không còn cách nào."

Thẩm Thành khẽ nhếch miệng, chậm rãi nói: "Ai bảo anh có gu thẩm mỹ kém."

...

Ngày hôm sau

Buổi trưa, khi ăn cơm ở nhà ăn, Giản Thời Ngọ đi cùng nhóm thực tập sinh. Lúc này là thời gian mọi người có thể trò chuyện và tán gẫu.

Tôn Lệ Mạn không bao giờ bỏ lỡ bất kì tin tức nào trong công ty: "Này, nghe gì chưa? Sáng nay, mọi người bảo là Thẩm tổng của chúng ta trên cổ tay đeo một sợi dây đỏ!"

Kiểu dây này giống như loại dây đang thịnh hành trên mạng bây giờ.

Tô Vũ Lạc thắc mắc: "Cái gì?"

Kim Triệt liếc nhìn Giản Thời Ngọ đầy ẩn ý rồi giải thích: "Ý là, Thẩm tổng của chúng ta có người yêu rồi."

Tô Vũ Lạc cúi đầu ăn cơm: "Loại dây này trong nhà cũng thường thấy mà, Tết Trùng Dương còn có phong tục này mà."

Giản Thời Ngọ không hiểu sao có chút chột dạ, vừa ăn canh vừa phụ họa: "Đúng vậy, nhà nào cũng có, mua ngoài đường cũng được."

Tôn Lệ Mạn cười gian: "Các cậu biết gì, sợi dây đó không phải kiểu bình thường đâu, mà là loại dệt uyên ương, vừa nhìn là biết do người yêu tự tay làm, không biết sợi còn lại đang ở trên cổ tay ai."

Giản Thời Ngọ khựng lại, suýt chút nữa bị sặc canh, mặt đỏ bừng.

Tôn Lệ Mạn hỏi: "Không sao chứ?"

"Không sao."

Cậu lấy lại bình tĩnh, cố không để lộ điều gì, lo lắng nhúc nhích chân, không dám hé lời rằng nửa kia của sợi dây đang nằm trên cổ chân mình.

Tôn Lệ Mạn cảm thán: "Chuyện này đang bị làm rùm beng lên, chắc hôm nay một nửa người trong công ty sẽ thất tình."

Giản Thời Ngọ chột dạ không dám ngẩng đầu.

Kim Triệt cười: "Không còn cách nào, người có năng lực thì được hưởng thôi."

"Đúng vậy." Tôn Lệ Mạn tặc lưỡi: "Nhưng mà tớ nghe nói, sợi dây đó còn rất xấu, tớ không nói ngoa đâu, cháu gái tám tuổi của tớ làm còn đẹp hơn. Thẩm tổng của chúng ta đúng là có gu độc đáo thật!"

Ngày hôm đó, tâm trạng Giản Thời Ngọ vô cùng phức tạp.

Dù Thẩm Thành đeo sợi dây đỏ cậu làm, cậu thật sự rất vui, nhưng những lời bàn tán xung quanh lại khiến cậu không thể vui vẻ. Có người đồn rằng sợi dây đó là tin đồn, không phải thật, điều đó làm cậu khó chịu.

Dù vậy, khi ra khỏi cửa, Giản Thời Ngọ vẫn nhớ đến mẹ cậu đã bắt cậu mang theo bánh chưng chia cho đồng nghiệp.

Ở đây có tập tục ăn bánh chưng vào dịp Tết, còn gia đình Giản Thời Ngọ là một gia đình truyền thống, rất coi trọng những ngày lễ này.

Chân Mỹ Lệ làm bánh rất công phu, nhân bánh đầy đặn, được nhiều người ưa thích.

"Cảm ơn Thời Ngọ."

"Bánh thật sự rất ngon."

"Cảm ơn nhiều lắm."

Dù Giản Thời Ngọ không phải là người giỏi nhất trong nhóm thực tập sinh, nhưng cậu lại là người được mọi người yêu thích nhất. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng, cậu đã chiếm được lòng tin của mọi người, hoà đồng với đồng nghiệp, đến nỗi mọi người không muốn cậu rời đi sau khi chương trình kết thúc.

Giản Thời Ngọ mỉm cười nói: "Nếu mọi người thích thì tốt rồi, mẹ em tự tay làm đấy. Nếu biết được mọi người khen, mẹ em chắc chắn sẽ rất vui."

Các đồng nghiệp khác cũng vui vẻ đáp lại.

Hồ Tĩnh là người đã làm việc cùng cậu từ lúc mới vào đến giờ, mỉm cười và nói: "Cậu chia bánh cho mọi người rồi, nhưng có định mang một ít cho quản lý Cố không?"

Giản Thời Ngọ ngẩn người.

Theo lẽ thường thì đúng là cậu nên mang một ít cho quản lý, nhưng tính tình Cố Đoan quá khó chịu. Hôm qua cậu còn bị hắn làm cho bực mình, lần này mà mang bánh qua, không biết sẽ bị nói như thế nào.

Hồ Tĩnh mỉm cười nói: "Dù quản lý Cố tính tình có chút tệ, nhưng cậu cũng đừng lo, hắn không phải là người khó tính."

Giản Thời Ngọ cười gượng: "Em chỉ sợ anh ta không thích hoặc đã ăn ở nhà rồi."

"Sẽ không đâu."

Hồ Tĩnh vốn là một nhân viên lâu năm, uống một ngụm nước trước khi nói: "Người khác có thể đã ăn qua, nhưng hắn thì chắc chắn chưa từng ăn."

Giản Thời Ngọ không hiểu, nhẹ giọng hỏi: "Vì sao vậy?"

Hồ Tĩnh khẽ mỉm cười, giọng thì thầm: "Cậu không biết à? Từ nhỏ cha mẹ của quản lý Cố không còn, hắn lớn lên ở khu phố người Hoa tại Mỹ."

Giản Thời Ngọ sững sờ.

Cậu thật sự không biết: "Vậy, anh ấy lớn lên ở phố người Hoa... một mình sao?"

Hồ Tĩnh đáp: "Chuyện này chúng tôi không rõ lắm, nhưng nghe nói hắn từng được ai đó nhận nuôi. Cũng có người bảo hắn tự mình làm việc để sống. Những chuyện sau đó thì chúng tôi không rõ."

Giản Thời Ngọ nghĩ đến những vết sẹo sau lưng Cố Đoan, cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản.

Làm sao hắn trở thành một người có quyền lực như vậy?

Hắn không có cha mẹ thì làm sao lớn lên?

Rồi hắn làm sao mà vào được Quý thị?

Các nghi vấn cứ thế dồn lại trong lòng cậu, nhưng cậu không tìm ra được câu trả lời. Cuối cùng, chỉ còn biết thở dài, cậu nhìn vào rổ bánh chưng chỉ còn vài cái, quyết định gói lại và mang đến gõ cửa phòng quản lý Cố: "Thưa anh, đây là tài liệu của anh."

Giọng của Cố Đoan vang lên: "Vào đi."

Giản Thời Ngọ đặt tài liệu lên bàn, sau đó đặt bánh chưng nhỏ lên cạnh: "Đây là bánh chưng nhà em làm, anh thử xem."

Nam nhân tóc đỏ cười nhạt: "Mang về đi, tôi không cần."

Giản Thời Ngọ nói: "Anh đừng nghĩ nhiều, chỉ là đồ ăn vặt thôi."

Trên bàn giấy tờ vương vãi, cậu theo thói quen dọn dẹp lại, thuận tiện nói thêm: "Thùng rác ở ngay bên cạnh, anh không thể ném giấy đúng chỗ sao?"

Cố Đoan lười biếng đáp: "Tôi thích thế, cậu quản được à?"

"..."

Giản Thời Ngọ cắn răng.

Cậu nhìn thấy Cố Đoan cầm lấy bánh chưng, nhìn những chiếc bánh nhỏ xinh với nét mặt khó hiểu. Hắn lấy một cái ra, bánh chưng được quấn quanh bằng dây, động tác tháo dây của hắn rất vụng về, tay dính đầy gạo nếp, khiến hắn tỏ ra khá khó chịu.

Giản Thời Ngọ phì cười: "Anh chưa ăn bánh chưng bao giờ sao? Sao anh lại bóc như vậy chứ."

Cố Đoan bực bội: "Câm miệng!"

Giản Thời Ngọ cầm lấy bánh chưng từ tay hắn, sợ rằng nếu cứ để hắn tự lo thì chẳng mấy chốc sẽ làm hư cái bánh mất.

Khác hẳn với dáng vẻ vụng về và thô lỗ của Cố Đoan, Giản Thời Ngọ động tác rất nhẹ nhàng. Cậu bóc lớp lá chuối ra và đưa bánh chưng cho Cố Đoan: "Đây."

Cố Đoan vốn định giận dỗi không ăn, nhưng cuối cùng vẫn cầm lấy và cắn một miếng. Nhân bánh là thịt heo, rất đậm đà và thơm ngon, phần gạo nếp mềm mịn, ăn vào ngon khó cưỡng.

Khác hẳn với những món ăn nhanh mà hắn ăn thường ngày, cũng khác với những món ăn sang trọng trong nhà hàng năm sao, hương vị của chiếc bánh chưng này rất đơn giản, nhưng lại chứa đựng sự ấm áp và thân thương từ gia đình.

Trong một thoáng chốc, Cố Đoan nhớ lại một cung điện lạnh lẽo nhưng xa hoa.

Trên chiếc bàn dài bày đầy món ngon, những bát canh nóng hổi cũng không thể xua tan cái lạnh lẽo toát ra từ mặt bàn.

Khi hắn ngẩng đầu lên, hắn bắt gặp đôi mắt trong trẻo của Giản Thời Ngọ, mi mắt cậu cong cong, hỏi hắn: "Ăn ngon không?"

Cố Đoan nuốt trôi miếng cơm nếp trong miệng, cũng nuốt luôn những cảm xúc rối bời trong lòng, khẽ gật đầu: "Cũng tạm được."

Giản Thời Ngọ không nói gì, chỉ nhướng mày.

Trong rổ còn vài chiếc bánh chưng, Cố Đoan thuận tay lấy mấy cái bánh ra. Bên dưới rổ có lót một tờ báo cũ, góc báo lộ ra một sợi dây đỏ.

Giản Thời Ngọ nhìn thấy liền nói: " Hôm qua chắc là lúc gói bánh mẹ em vô tình để nó lọt vào."

Trong nhà hôm qua mua khá nhiều dây đỏ.

Lệ Thành Khoa Học Kỹ Thuật có phong cách quản lý rất gần gũi. Hôm qua, Giản Tự Thành đã mua không ít sợ dây đỏ về, dùng để bỏ vào hộp quà tặng cho các cổ đông. Sợi dây này chắc vô tình lọt vào.

Cố Đoan nhấc lên, nói: "Cậu con nít sao? Lại còn mang theo thứ này."

Giản Thời Ngọ trừng mắt nhìn hắn: "Anh biết cái gì, đây là điềm lành, là phù hộ bình an và thuận lợi."

Cậu định đưa tay lấy lại.

Cố Đoan tránh sang một bên, tịch thu sợi dây đỏ: "Tôi phát hiện ra nó, thì nó là của tôi."

"..."

Anh là học sinh tiểu học sao?

Giản Thời Ngọ muốn lấy lại vài lần nhưng không được, cuối cùng đành bỏ qua, nghĩ đến những lời Hồ Tĩnh nói về tuổi thơ mất cha mẹ của Cố Đoan, cậu mềm lòng: "Thôi, coi như tặng anh."

Bên ngoài vừa lúc có người gõ cửa bước vào báo cáo, Giản Thời Ngọ liền mang rổ bánh chưng rời đi.

Người bước vào là thư kí của Cố Đoan: "Thưa ngài, chúng ta có một cuộc họp sau 20 phút nữa về hạng mục bảo trì của quý 11 bên R. Thẩm tổng rất coi trọng việc này. Tư liệu liên quan đã được phân phát, chúng ta sẽ chuẩn bị đến đó?"

Cố Đoan gật đầu: "Đã biết."

Khi đoàn người đến phòng họp ở tầng 20, đã có khá nhiều quản lý cấp cao đến rồi. Lúc Thẩm Thành chưa tới, mọi người vẫn tranh thủ tám chuyện với nhau. Chủ đề hôm nay dĩ nhiên là việc Thẩm tổng đeo sợi dây đỏ trên tay.

"Nghe nói là một người đặc biệt tặng cho Thẩm tổng."

"Thật khó tin, ông chủ của chúng ta cũng muốn thoát khỏi tình trạng độc thân."

"Nghe nói không đẹp lắm."

"Anh không hiểu rồi, bởi vì là người đặc biệt tặng cho, đây là món quà độc nhất vô nhị. Thời buổi này rất ít người chịu quà thủ công, quan trọng nhất là tâm ý, chứng tỏ trong lòng người ấy có Boss của chúng ta."

Những người khác cũng cười đùa theo vẻ ám muội.

Khi đến gần cửa phòng họp, từ xa Thẩm Thành đã nghe thấy tiếng mọi người đang bàn tán. Đứng ở bên ngoài, hắn nghe rõ từng lời, dù khuôn mặt vẫn không biểu lộ cảm xúc, nhưng khi nghe đến đoạn nói về tâm ý, khóe miệng hắn khẽ cong lên.

Thẩm Thành thường không thích người khác bàn tán hay nhiều chuyện về hắn, nhưng nếu là những điều làm hắn hài lòng, thì cũng có thể chấp nhận được.

Có vẻ như cuộc họp hôm nay sẽ không quá căng thẳng, vì tâm trạng của Boss rõ ràng đang khá tốt.

___

Trong cuộc trò chuyện, đề tài bất ngờ thay đổi khi một người nhìn Cố Đoan với vẻ ngạc nhiên: "Này, quản lý Cố, sao lại có sợi dây đỏ trên tay thế này?"

"Đúng thật."

"Phải chăng có chuyện gì đây?"

"Đang hẹn hò à?"

Đây đúng là tin tức lớn, ai cũng biết tính cách của Cố Đoan, chẳng nói đâu xa, việc đeo dây đỏ lên tay vốn là điều không tưởng với người đàn ông như hắn.

Không ngờ hôm nay cả hai người độc thân vàng của công ty đều đang đeo dây đỏ trên tay.

Thật khó tin, ai là người tài giỏi đến vậy?

Cố Đoan ngồi thoải mái, chân bắt chéo, lười biếng đáp: "Đoán mò gì chứ, chẳng có ai đâu, chỉ là cấp dưới tặng thôi."

Mọi người nhìn nhau đầy ẩn ý.

Nếu là người khác trong công ty thì việc tặng sợi dây đỏ như vậy cũng bình thường, nhưng đây là Cố Đoan mà?

Một nữ quản lý cao cấp bèn hỏi với vẻ tò mò: "Nghe nói hôm nay nhiều người ở tầng anh ăn bánh chưng, là do thực tập sinh phát, anh cũng ăn sao?"

Cố Đoan đáp: "Ăn rồi."

Mọi người càng vui hơn. Nữ quản lý tiếp tục: "Vậy dây đỏ trên tay anh cũng là do người đó tặng?"

Cố Đoan không kiên nhẫn lườm cô một cái: "Phiền quá đi."

Dù vậy, hắn không phủ nhận.

Ai cũng hiểu ý, cả phòng cười rộn rã.

Trong phòng họp, tiếng cười nói rôm rả và không khí thoải mái lan tỏa, nhưng bên ngoài lại là cảnh tượng hoàn toàn khác.

Thư kí Vương nhìn thấy nụ cười trên môi Thẩm Thành dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt lạnh lùng, đầy vẻ không hài lòng.

Ngay sau đó, cửa phòng họp được mở ra, tiếng cười trong phòng lập tức im bặt.

Mọi người đều biết Thẩm Thành đã tới, nhưng họ không ngờ rằng người vừa có tình yêu lại xuất hiện với vẻ mặt âm trầm như thế.

Ánh đèn trắng chiếu xuống, Thẩm Thành bước vào và ngồi xuống vị trí chủ tọa, lạnh lùng nói: "Ngồi."

Cả người âm trầm, lời nói đầy lạnh lùng, và cả nét mặt khó chịu, tất cả đều cho thấy một điều: tâm trạng của Thẩm Thành lúc này không tốt lắm. Cả căn phòng dường như bị bao phủ bởi bầu không khí nặng nề.

Thư kí Vương vội ho nhẹ một tiếng: "Mọi người chuẩn bị, chúng ta bắt đầu báo cáo."

Các quản lý khác cũng nhanh chóng thu hồi nụ cười, tập trung tinh thần chuẩn bị cho một cuộc họp căng thẳng, biết rằng hôm nay sẽ là một trận chiến không hề dễ dàng, vì tâm trạng của Boss đang không tốt.

___

Buổi chiều hôm đó, mọi việc của Giản Thời Ngọ diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Cậu đã hoàn thành công việc một cách xuất sắc, thậm chí còn nhận thêm một số nhiệm vụ từ đồng nghiệp. Tâm trạng cậu phấn chấn đến mức khó tả.

Đến giờ tan làm, cậu cầm điện thoại, tìm đến cuộc trò chuyện với Thẩm Thành trên WeChat. Lòng ngập tràn hạnh phúc, cậu nhắn tin cho bạn trai của mình: "Em chuẩn bị tan làm rồi."

Gửi xong tin nhắn, Giản Thời Ngọ chờ hồi âm. Cậu tự hỏi liệu hôm nay họ có hẹn hò không? Một ngày không gặp, cậu thật sự rất nhớ Thẩm Thành.

Trong lòng cậu như có con nai nhỏ đang nhảy nhót, nhưng cậu vẫn cố giữ bình tĩnh, không muốn tỏ ra quá mong đợi.

Cậu ngồi chờ đợi, tưởng rằng Thẩm Thành sẽ trả lời ngay, nhưng nửa tiếng trôi qua, giờ tan làm cũng đã đến mà WeChat vẫn im lìm, không có tin nhắn nào đến từ Thẩm Thành. Các thực tập sinh khác cũng hỏi cậu:

"Thời Ngọ, cậu có đi chung không?"

"Có muốn ra ngoài ăn tối không?"

"Cậu chưa về à?"

Ban đầu, cậu còn rất vui vẻ, nhưng bây giờ thì có chút tủi thân. Giản Thời Ngọ nhíu mày: "Không, tớ ở lại thêm chút nữa, sửa lại tài liệu này đã."

Thấy vậy, các đồng nghiệp cũng không ép buộc cậu nữa.

Cậu tiếp tục kiểm tra điện thoại liên tục, nghĩ rằng Thẩm Thành có lẽ đang bận rộn công việc nên chưa kịp trả lời. Cậu không muốn trở thành người yêu quá khó tính, không nên giận chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này!

Ngồi trước máy tính, cậu cứ mải miết chỉnh sửa tài liệu, nhưng mỗi năm phút lại liếc nhìn điện thoại một lần.

Cậu còn kiểm tra tín hiệu và khởi động lại WeChat vài lần, cuối cùng, khi cậu gần như từ bỏ hy vọng, điện thoại bỗng reo lên!

Mắt Giản Thời Ngọ sáng rực, gương mặt u ám trước đó lập tức tan biến, cậu nở nụ cười và mở tin nhắn của Thẩm Thành. Tuy nhiên, tin nhắn lại vô cùng ngắn gọn: "Trên đường về chú ý an toàn."

...?

Chỉ có vậy thôi sao?

Giản Thời Ngọ dừng lại một chút, cậu thử nhắn tiếp: "Anh sao rồi, hôm nay bận rộn lắm à?"

Lần này Thẩm Thành trả lời rất nhanh, chỉ với một chữ: "Ừ."

Và không có thêm gì nữa.

Giản Thời Ngọ nhìn chằm chằm vào khung thoại, đợi một lúc, chắc chắn rằng không có thêm tin nhắn nào, cậu mới thất vọng mà ngừng chờ đợi.

Dù cuộc trò chuyện không có gì sai, nhưng cậu vẫn cảm thấy trong lòng trống trải buồn thiu.

Cậu lấy từ ngăn tủ ra một chiếc hộp pha lê, bên trong là những chiếc bánh chưng nhỏ xinh, nhưng khác với bánh của Chân Mỹ Lệ, những chiếc bánh này có hình dáng kỳ lạ, dây buộc thì lệch lạc, đó chính là những chiếc bánh chưng mà cậu tự tay gói.

Nghĩ một lúc, Giản Thời Ngọ chụp ảnh và gửi cho Thẩm Thành: "Anh có muốn ăn bánh chưng không?"

Tầng cao nhất, trong phòng làm việc của tổng tài...

Thẩm Thành đang xem văn kiện, nhưng từ lúc nhận được tin nhắn của Giản Thời Ngọ, hắn không lật được thêm trang nào.

Hắn mở ảnh chụp, sắc mặt trầm ngâm. Tổ dự án đã nhận được bánh chưng từ sáng, Cố Đoan cũng đã ăn bánh và còn được tặng sợi dây đỏ, trong khi hắn lại bị bỏ qua.

Một cảm giác oán hận không thể kiềm chế dâng lên trong lòng.

Thẩm Thành rất ấm ức!

"Ting!"

Giản Thời Ngọ nhanh chóng nhận được tin nhắn trả lời. Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần Thẩm Thành nói muốn ăn, cậu sẽ lập tức chạy xuống thang máy, lấy cớ đưa bánh chưng để có thể gặp mặt anh ấy.

Dù không hẹn hò cũng có thể lén hôn một cái mà!

Cậu mở điện thoại, nhưng lời hồi đáp ngắn gọn và lạnh lùng đến tê tái: "Không cần."

...?

Chỉ có thế thôi sao?

Nụ cười trên môi Giản Thời Ngọ dần tắt ngấm, cảm giác oán hận từ từ dâng lên trong lòng. Rõ ràng cậu đã tốn biết bao công sức làm bánh, đêm qua còn ngồi trong bếp vài giờ liền để chuẩn bị tình yêu nho nhỏ này.

Vậy mà hắn nói không cần là không cần, sao có thể như vậy được, thật là ấm ức!

Giản Thời Ngọ hiện tại thật sự rất tức giận!

Ngoài ra, cậu còn có chút buồn bực. Cậu không phải loại người sẽ làm khó bạn trai bận rộn hay tính toán từng chút một, nhưng cảm giác bị bỏ rơi khiến cậu thấy hơi ủy khuất.

Khi cậu về nhà, Chân Mỹ Lệ và Giản Tự Thành đều ở nhà. Đèn trong bếp sáng lên, mùi thơm nóng hổi bay tới. TV đang phát tin tức, Giản Tự Thành ngồi trên ghế sô pha, thấy cậu về liền hỏi: "Về rồi à?"

Giản Thời Ngọ nhẹ nhàng gật đầu: "Vâng, con về rồi."

Giản Tự Thành nhìn cậu, thấy cậu có vẻ không có tinh thần, liền hỏi: "Quay chương trình mệt lắm hả?"

Giản Thời Ngọ đi tới ghế sô pha rồi nằm xuống: "Cũng không mệt lắm ạ."

Trong bếp, Chân Mỹ Lệ đang bận rộn, nhìn ra thấy Giản Thời Ngọ đã về, liền gọi: "Con mang bánh chưng về chưa?"

"Con mang về rồi."

Giản Thời Ngọ đứng dậy, cầm rổ bánh chưng lên, rồi mang vào bếp, tìm chỗ để rổ xuống, sau đó lấy ra một hộp pha lê vuông.

Chân Mỹ Lệ liếc nhìn: "Đây chẳng phải là bánh chưng con tự gói sao? Sao không đưa cho Thẩm Thành?"

Giản Thời Ngọ thở dài: "Thẩm tổng bận trăm công ngàn việc, làm gì có thời gian ăn bánh chưng."

Phòng bếp im lặng trong giây lát.

Chân Mỹ Lệ nhìn cậu con trai đang thở dài, làm người từng trải, bà liếc mắt đã biết ngay hai đứa nhỏ này chắc đang giận dỗi.

Bà chỉ vào đống rau trên bàn bếp: "Lại đây, giúp mẹ nhặt rau."

Giản Thời Ngọ vừa định bỏ chạy, nhưng bị mẹ gọi làm việc thì không dám từ chối, nên cậu đành nhăn nhó tới nhặt rau, nhưng dù thế cậu vẫn thất thần.

Chân Mỹ Lệ vừa gọt khoai tây vừa hỏi: "Hai đứa cãi nhau à?"

Giản Thời Ngọ dừng tay, nhẹ giọng: "Không có."

"Không có?" Chân Mỹ Lệ không tin: "Vậy sao mặt con như góa phụ thế kia? Bình thường con cũng chẳng về nhà, toàn ở ngoài mà."

Rất giống cảm giác con trai gả ra ngoài như bát nước đổ đi.

Giản Thời Ngọ có chút xấu hổ, nhìn mẹ mình một cái: "Con đâu có."

"Hơn nữa, cũng không tính là cãi nhau."

Giản Thời Ngọ thở dài một hơi, thấy mẹ nhìn mình chằm chằm, cậu quyết định kể lại mọi chuyện buổi chiều cho Chân Mỹ Lệ nghe, không thêm thắt, chỉ là thuật lại sự thật.

Chân Mỹ Lệ yên lặng nghe cậu nói xong, không vội phán xét ai đúng ai sai, mà nắm bắt trọng tâm vấn đề, hỏi: "Vậy con tức giận là vì Thẩm Thành không trả lời tin nhắn của con sao?"

"...Con biết hắn bận, thật sự không phải vì cái đó."

"Vậy là vì hắn không ăn bánh chưng của con?"

"...Cũng không hẳn..."

Chân Mỹ Lệ cười khẽ: "Vậy là vì con cảm thấy mình không quan trọng với cậu ta, cảm thấy cậu ta có lẽ không để ý tới con?"

Một lời trúng đích.

Giản Thời Ngọ không thể phản bác, như thể bị ai đó nhìn thấu, cậu bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm nhưng lại cảm thấy nặng nề.

Cậu muốn phủ nhận ngay lập tức, nhưng cuối cùng không tìm được lời nào thích hợp, chỉ có thể xé đôi lá rau trong tay, thừa nhận: "Có lẽ vậy, con chỉ cảm thấy việc gửi tin nhắn có thể đang làm phiền hắn khi hắn đang làm việc. Hắn chắc chắn rất bận, nhưng con lại không thể chia sẻ công việc với hắn."

Chân Mỹ Lệ nói: "Nếu con nghĩ vậy, chẳng phải là quá khách sáo sao? Các con đâu phải mối quan hệ cấp trên và cấp dưới, làm gì có chuyện quấy rầy hay không. Công việc của hắn bận rộn, việc chia sẻ công việc vốn là nhiệm vụ của nhân viên cấp dưới, thư ký hay trợ lý. Bao nhiêu người quanh hắn, sao lại đến lượt con phải chia sẻ?"

Giản Thời Ngọ á khẩu, không biết nói gì. Quả thật gừng càng già càng cay.

Nhưng đã nói đến đây, cậu cũng không muốn giấu nữa.

Cậu thở dài: "Lý lẽ thì con hiểu hết, nhưng lúc chiều nay, con cảm thấy mình đã hành động quá bốc đồng, cảm giác như mình không còn quan trọng với hắn nữa, giống như sau khi tốt nghiệp hồi cấp 3, Thẩm Thành rời đi không chút lưu luyến. Rõ ràng tình cảm giữa bọn con rất thân thiết, dù là nuôi mèo, chó trong nhà cũng nên có chút tình cảm chứ. Nhưng hắn vẫn có thể dứt khoát rời đi mà không một chút do dự."

Đúng vậy.

Đôi khi, cảm giác chỉ có mình là người đơn phương.

Kiếp trước cũng vậy, cậu luôn là người tự biên tự diễn, trong khi người khác thì vợ chồng thân mật, cậu và Thẩm Thành chỉ như khách qua đường.

Cậu thực sự không biết làm thế nào để lấy lòng người đàn ông này. Có lẽ vì cậu vốn là người quá cầu toàn, luôn làm mọi thứ một cách cẩn thận, nhưng dù có cố gắng đến đâu, trong những dịp lễ Tết, khi cậu vào bếp làm vài món, cậu cũng không thể làm ra được điều gì đặc biệt, thậm chí còn làm phòng bếp lộn xộn.

Cậu nghĩ rằng với những gì mình đã làm, ít nhất Thẩm Thành cũng sẽ thử và khen ngợi món ăn của cậu.

Nhưng người đàn ông đó chỉ dọn dẹp nhà bếp xong rồi lạnh lùng nói với cậu: "Lần sau đừng làm nữa, không hợp thì không cần miễn cưỡng."

Đúng vậy, cảm giác bị dội một gáo nước lạnh lúc đó cũng giống như khi cậu nhìn thấy tin nhắn chiều nay, làm cậu đau khổ không thể tả.

Chân Mỹ Lệ đã từng nói với cậu: "Đứa trẻ ngốc nghếch, con suy nghĩ quá nhiều."

Quả thật, cậu không giỏi thích ứng với thay đổi, thích xem đi xem lại những bộ phim truyền hình, danh sách bài hát của cậu nhiều năm vẫn không thay đổi.

Yêu ai, dù họ có tổn thương cậu, cậu vẫn sẽ rung động. Dù có sống lại một lần nữa, nhiều thứ cậu nghĩ rằng có thể thay đổi, nhưng những điều đã khắc sâu vào trong xương tủy vẫn không thể thay đổi được.

Cậu không có cảm giác an toàn, cậu cần tình yêu.

Thẩm Thành lúc thì lạnh lùng, lúc thì ấm áp, khiến cậu rất sợ hãi, sợ bị bỏ rơi một lần nữa.

Cậu không giỏi như Thẩm Thành, nên chỉ có thể tự thu mình lại, tự mình giải quyết mọi chuyện.

Tiếng của Chân Mỹ Lệ kéo cậu ra khỏi suy nghĩ, cô nói: "Những chuyện trước kia, con vẫn còn để tâm sao?"

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu, nhìn vào ánh mắt phức tạp của mẹ, ánh mắt ấy chứa đựng quá nhiều điều, cậu không hiểu hết, nhưng chỉ cảm thấy rất nặng nề.

Chân Mỹ Lệ thở dài, cô đưa tay vuốt tóc Giản Thời Ngọ: "Giờ con phải biết rằng, trên thế giới này có rất nhiều thứ không đơn giản như vẻ bề ngoài. Ngay cả những người tài giỏi cũng có những lúc bất lực. Trong bốn năm qua..."

Cô muốn nói tiếp nhưng lại ngừng, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài đầy bất đắc dĩ: "Thằng bé ấy cũng rất vất vả."

Giản Thời Ngọ cảm thấy sống mũi cay cay.

Làm sao cậu mà không biết Thẩm Thành đã trải qua bao nhiêu gian nan trong những năm qua?

Cuối cùng, cậu thậm chí không biết mình nên oán trách Thẩm Thành hay chính bản thân mình.

___

Bên kia.

Trong tập đoàn Quý Thị, trên bàn làm việc, tin nhắn trong WeChat sau khi kết thúc cuộc trò chuyện vẫn còn nguyên. Bên cạnh, Thư kí Vương đã vào ra vài lần, quan sát kỹ lưỡng.

Thời điểm năm đó khi đại hội cổ đông buộc phải thay đổi lãnh đạo, sắc mặt của Thẩm Thành chưa từng căng thẳng đến vậy. Nếu không phải hiểu rõ tình hình, thì có lẽ nhìn vẻ mặt sếp, cô đã tưởng Quý Thị đang đứng trước nguy cơ phải đóng cửa.

Tiếp đó.

Dù Thư kí Vương đã nhiều lần uyển chuyển nhắc nhở rằng hôm nay không có văn kiện nào khẩn cấp, và rằng hắn có thể tan làm sớm để nghỉ ngơi, nhưng Thẩm Thành vẫn không có phản ứng.

Hành động duy nhất bộc lộ cảm xúc của hắn chính là Thẩm tổng bình thường ít quan tâm đến mọi thứ nay lại hiếm hoi mở vòng bạn bè để xem.

Ngày thường, hắn không bao giờ làm vậy, nhưng hôm nay có lẽ do tâm trạng rối bời, hắn lướt qua một vài bài đăng rồi dừng lại ở một bức ảnh do Chân Mỹ Lệ đăng từ ngày hôm qua.

Trong bếp, có rất nhiều bánh chưng lớn nhỏ, bên cạnh là hình ảnh Giản Thời Ngọ đang bận rộn.

So với những chiếc bánh chưng hoàn chỉnh do Chân Mỹ Lệ làm, thì những chiếc bánh chưng bên cạnh Giản Thời Ngọ có nhiều hình thù kỳ quái và không đều. Bên cạnh đó, còn có một hộp pha lê màu xanh lam quen thuộc.

Thẩm Thành lập tức quay lại khung chat và thấy Giản Thời Ngọ đã gửi cho hắn một bức ảnh.

Đó là chiếc hộp màu xanh lam cùng với những chiếc bánh chưng kỳ quái, đáp án đã rõ ràng, đây là những chiếc bánh do Giản Thời Ngọ tự tay gói, nhưng lại bị hắn từ chối.

Thẩm Thành chưa từng cảm thấy lúng túng như lúc này, cảm giác như chính mình đang tự làm khó mình.

Hắn không chần chừ, lập tức lấy điện thoại gọi cho Giản Thời Ngọ. Tuy nhiên, đầu dây bên kia chỉ vang lên giọng nói tự động của nhà mạng, sau đó cuộc gọi bị ngắt.

Hắn gọi thêm vài lần nữa, nhưng kết quả vẫn như vậy, không có sự hồi đáp.

Không còn cách nào khác, Thẩm Thành đành nhắn tin cho Giản Thời Ngọ qua WeChat, hỏi cậu đang ở đâu, bánh chưng còn không, tối nay có rảnh không.

Nhưng tất cả đều không nhận được phản hồi.

Đợi khoảng mười phút, trong khoảng thời gian đó, Thẩm tổng liên tục kiểm tra điện thoại hơn 30 lần, thậm chí vì lo ngại tín hiệu không tốt, hắn còn khởi động lại máy.

Có thể nói, những năm qua, khi địa vị của hắn ngày càng vững chắc, thái độ của mọi người xung quanh cũng thay đổi theo.

Đã lâu rồi không ai dám đối xử lạnh nhạt với hắn, thậm chí tin nhắn cũng là người khác chủ động nhắn tin cho hắn. Thẩm Thành đã rất lâu rồi mới phải chờ đợi cuộc gọi của ai đó với sự nôn nóng như vậy, nhưng giờ phút này, trong lòng hắn không hề có chút tức giận, ngược lại còn cảm thấy lo lắng.

Giản Thời Ngọ đang giận, sự việc này rất nghiêm trọng.

Với tính cách của cậu, Thẩm Thành nghĩ rằng có thể hắn sẽ phải quỳ xuống cầu xin sự tha thứ từ người yêu mình, vì đây là tình huống vô cùng đặc biệt.

___

Bên kia.

Điện thoại đã bị Giản Thời Ngọ ném vào góc nào đó, sau khi ăn xong cậu đi tắm. Khi cậu ra ngoài thì trời đã tối hẳn, lúc này cậu mới nhớ đến cái điện thoại.

Chân Mỹ Lệ ở dưới nhà gọi cậu: "Giờ khuya rồi, con nhớ đóng cửa sổ cẩn thận nhé, thời tiết gần đây không tốt, có thể sẽ mưa."

Giản Thời Ngọ đáp lời.

Cậu tiện tay đến bên cửa sổ, bất ngờ nhìn thấy một chiếc xe dừng lại dưới ánh đèn đường cách đó không xa. Đèn xe đã tắt, một người đàn ông dựa vào xe, chiếc áo khoác vest vắt qua tay, tay trái hình như đang cầm một điếu thuốc, dáng người cao ráo nhưng trông thật cô đơn dưới ánh đèn mờ nhạt.

Sao trông quen mắt thế nhỉ?

Giản Thời Ngọ chợt nghĩ đến một suy đoán không chắc chắn, cậu chạy xuống lầu, cuối cùng tìm được điện thoại trên kệ để đồ. Vừa mở ra, hàng loạt cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc hiện ra, điều này khiến cậu giật mình, thậm chí cậu còn phải đợi một lúc để điện thoại nhảy tin xong.

Nhìn thấy tên Thẩm Thành hiện ra cùng với rất nhiều tin nhắn WeChat, Giản Thời Ngọ mở to mắt. Đúng lúc này, một cuộc gọi lại đến, lần này cậu liền nhấc máy: "Alo."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, giọng Thẩm Thành hơi khàn khàn vang lên: "Cuối cùng em cũng chịu nghe điện thoại?"

"Ừm..."

Giản Thời Ngọ tò mò hỏi: "Có chuyện gì gấp à?"

"Không có gì gấp." Thẩm Thành nói nhỏ: "Chỉ là... nhớ em thôi."

Người này, bình thường hay nghiêm túc, lạnh lùng mà lại nói ra những lời như thế này, khiến Giản Thời Ngọ nhất thời không phản ứng kịp. Cậu theo bản năng hỏi: "Anh đang ở đâu?"

Thẩm Thành dừng lại một chút, không trả lời.

Giản Thời Ngọ mở cửa nhà, bước ra ngoài vài bước, quả nhiên thấy người đàn ông đang đứng dưới ánh đèn cách đó không xa.

Từ xa, hắn ngẩng đầu nhìn cậu, có lẽ nhận ra cậu đã phát hiện, hắn liền dập điếu thuốc trên tay, như một học sinh bị giáo viên phát hiện làm điều sai trái.

Không ngờ lại là hắn thật.

Giản Thời Ngọ nhìn thấy người đứng đó, cậu không khỏi dở khóc dở cười: "Anh đến bao lâu rồi? Sao không gọi em một tiếng."

Thẩm Thành đáp: "Gọi điện thoại, em không nghe."

Giọng hắn còn mang theo chút uỷ khuất.

Giản Thời Ngọ bất đắc dĩ, vừa bước về phía hắn vừa nói: "Vậy anh có thể gõ cửa mà, chẳng phải đã đến rồi sao."

Thẩm Thành ngừng lại một chút, giọng hắn có chút khàn, chứa đựng rất nhiều cảm xúc: "Anh sợ em giận."

Gió mát thổi qua hàng cây bên đường, mang theo hơi lạnh phả vào mặt.

Trong khoảnh khắc đó, Giản Thời Ngọ tưởng mình nghe lầm, cậu chớp mắt rồi nhìn về phía Thẩm Thành, lúc này đã rõ hình dáng của hắn.

Người đàn ông cao lớn, anh tuấn, vừa cởi áo khoác tây trang, bên trong là chiếc sơ mi trắng chỉnh tề, phối cùng quần tây đen, trông thành thục mà cuốn hút.

Trong ấn tượng của Giản Thời Ngọ, người này luôn kiêu ngạo, bất kể là trước đây hay bây giờ, dù thời gian có làm hắn trở nên trầm tĩnh hơn, Giản Thời Ngọ vẫn biết rằng trong xương tủy Thẩm Thành là người luôn kiêu hãnh, không dễ chịu thua thiệt trước bất kỳ ai.

Thế nhưng hiện tại, người từng là thiên chi kiêu tử ấy lại nói với cậu:

"Anh sợ em giận."

Một câu nói đơn giản, thậm chí không có lời cầu xin hay dỗ dành, vậy mà Giản Thời Ngọ lại cảm thấy lòng mình mềm nhũn, không còn cách nào giận dỗi nữa.

Cậu bước đến trước mặt Thẩm Thành, nhìn thẳng vào mắt hắn, mím môi, rồi bật cười, buông một câu mắng: "Đồ ngốc."

Thẩm Thành không nghe rõ, nhưng thấy Giản Thời Ngọ cười, lòng hắn liền an ổn lại.

Giản Thời Ngọ nói: "Nếu hôm nay em không nghe điện thoại, anh định đứng đây mãi sao?"

Thẩm Thành không đáp, nhưng Giản Thời Ngọ tin rằng với tính cách của hắn, việc đó có khi lại là thật. Nghĩ vậy, cậu vừa cảm thấy bất đắc dĩ vừa thấy thương.

Rồi cậu nghe Thẩm Thành hỏi: "Bánh chưng đâu?"

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Hả?"

"Bánh chưng," Thẩm Thành nhắc lại. "Em có nói hồi chiều mà."

Giản Thời Ngọ tưởng hắn đói: "Anh chưa ăn cơm à? Chúng ta vào nhà thôi, mẹ em hôm nay nấu nhiều món ngon lắm."

Thẩm Thành không đáp, hắn cúi đầu nói: "Anh muốn ăn bánh chưng của em."

...

Giản Thời Ngọ ngừng lại, cậu không hiểu vì sao Thẩm Thành bỗng nhiên chấp nhất với chiếc bánh chưng ấy, nhưng cũng không cảm thấy khó chịu, chỉ có chút khó xử: "Nhưng bánh chưng đó để lâu rồi, có thể không còn ngon nữa."

"Không sao," Thẩm Thành nói với vẻ mặt điềm tĩnh: "Anh chỉ muốn cái đó thôi."

Giản Thời Ngọ không lay chuyển được hắn, chỉ cảm thấy buồn cười: "Thật sự muốn ăn bánh chưng đến vậy sao? Vậy tại sao hồi chiều anh lại nói không cần?"

Cậu chỉ là buột miệng hỏi, không ngờ lại nhận được câu trả lời nghiêm túc từ Thẩm Thành.

Thẩm Thành cúi đầu sát lại gần hơn, cơn gió thổi qua, hắn khoác áo khoác lên vai Giản Thời Ngọ, thấp giọng nói: "Vì người khác đều có, đều được ăn trước anh."

Giản Thời Ngọ sửng sốt.

Vì Thẩm Thành đến gần, Giản Thời Ngọ ngửi thấy mùi hương dịu nhẹ từ người hắn, bên tai nghe tiếng Thẩm Thành dịu dàng: "Nên anh không vui."

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu, nhìn người đàn ông cao lớn, thành thục trước mặt, cậu thật khó tin, một người lý trí như hắn lại có thể thốt ra câu nói có phần trẻ con như vậy.

Ngay cả Giản Thời Ngọ cũng không ngờ, cậu bật cười: "Anh đang hơn thua với đồng nghiệp sao?"

Thẩm Thành không nói gì.

Giản Thời Ngọ cũng không biết lấy đâu ra gan dạ, cậu chọc chọc hắn: "Trẻ con thật đấy. Mọi người đều giống nhau, chỉ có phần của anh chắc chắn là phần đặc biệt nhất, không tự tin chút nào à."

Cậu chỉ đùa, không nghĩ đến khi ngẩng đầu lên lại bắt gặp ánh mắt Thẩm Thành, "Không có."

Rơi vào vòng tay ấm áp, Thẩm Thành ôm chặt lấy eo cậu, giọng khàn khàn: "Anh không tự tin vào bản thân mình."

Buổi tối có chút lạnh, gió thổi qua mang theo hơi lạnh.

Giản Thời Ngọ kéo tay Thẩm Thành về nhà. Trên đường đi, tim cậu đập thình thịch, dù bên ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng lại rất bối rối.

Những lời Thẩm Thành nói vẫn văng vẳng bên tai cậu, khiến cậu không thể tin nổi những gì mình vừa nghe.

Bao lâu nay, trong lòng cậu, Thẩm Thành luôn như một vị thần cao cao tại thượng, một người hoàn hảo không thể với tới.

Bởi vì Thẩm Thành là nhân vật chính, là người mà nhiều người ngưỡng mộ. Vậy mà, Thẩm Thành lại nói: "Anh không tự tin vào bản thân mình."

Dù vậy, dường như điều này đã rút ngắn khoảng cách giữa họ.

Trước kia, Giản Thời Ngọ cảm thấy như có một tấm màn che chắn giữa hai người, nhưng bây giờ, tấm màn đó dường như đã được vén lên, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn, khiến cậu cảm thấy không khó chịu mà ngược lại có chút vui vẻ.

Cửa nhà mở ra.

Giản Thời Ngọ kéo Thẩm Thành vào nhà, hơi rụt rè chỉ vào tủ giày: "Đổi giày ở đây. Anh ngồi trên ghế sofa chờ một chút, em vào bếp tìm bánh chưng cho anh."

Thẩm Thành nói: "Anh đi cùng em."

Giản Thời Ngọ vội vàng: "Không cần, anh chờ ở đây là được rồi."

Cậu không rõ tại sao lại có chút lúng túng, dù trước đây Thẩm Thành đã từng đến nhà cậu nhiều lần, nhưng đó đều là với tư cách bạn bè.

Còn lần này, hai người họ đứng ở đây với một tư cách khác, khiến cậu cảm giác như đang lén lút đưa bạn trai về nhà.

Sau một hồi tìm kiếm trong bếp, cậu đã tìm thấy bánh chưng, nhưng bánh đã nguội, nên hắn đặt vào lò vi sóng hâm nóng. Khi bưng mâm bánh ra, cậu vẫy tay gọi Thẩm Thành: "Nóng rồi này."

Cậu vẫn luôn cố giữ im lặng, nhưng không ngờ vẫn bị phát hiện.

Từ tầng ba vang lên giọng của Chân Mỹ Lệ: "Con trai, con đang làm gì đấy?"

Giản Thời Ngọ cứng người, lo lắng ngẩng đầu lên. Kết quả là cậu thấy mẹ mình đang đứng ở lan can nhìn xuống. Có lẽ cô vừa tập thể dục xong, mặc đồ thể thao còn đang lau mồ hôi.

Cô nhìn về phía Thẩm Thành, cười tươi: "Này, Thẩm Thành tới à?"

Cô bước xuống lầu, tiến đến trước mặt hai đứa trẻ: "Tới mà không báo trước một tiếng."

Giản Thời Ngọ đột nhiên căng thẳng, trong khi Thẩm Thành dường như đã biết trước sẽ có tình huống này, liền mặc áo khoác chỉnh tề, lễ phép cúi chào: "Chào dì, con xin lỗi vì đã làm phiền."

Chân Mỹ Lệ mỉm cười: "Không sao đâu, con đến tìm Tiểu Nguyệt à?"

"Vâng."

Thẩm Thành đứng thẳng người: "Con đến để xin lỗi em ấy."

Giản Thời Ngọ hơi ngạc nhiên, quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh. Không ngờ Thẩm Thành lại thẳng thắn như vậy trước mặt mẹ mình.

Chân Mỹ Lệ lúc này mới nở nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng hơn nhiều: "Mẹ đã bảo rồi, có chuyện gì không thể giải quyết bằng cách trò chuyện thẳng thắn đâu. Các con còn trẻ, con đường phía trước còn dài lắm. Thẩm Thành à, thằng nhỏ nó đôi khi còn trẻ con, làm con phải lo lắng."

Thẩm Thành đứng trước mặt Giản Thời Ngọ, như một tấm lá chắn vững chắc, rồi nói: "Dì nói quá lời rồi, em ấy rất tốt."

"Chuyện này là lỗi của con." Thẩm Thành cúi đầu nhìn Giản Thời Ngọ, nhẹ nhàng nói: "Sau này sẽ không như vậy nữa."

Giản Thời Ngọ nghe thấy từng lời Thẩm Thành nói, lòng cậu như có dòng nước nóng chảy qua.

Thường ngày, trong công ty, mọi người đều phải kính trọng Thẩm tổng, thậm chí cả cậu cũng luôn giữ thái độ tôn trọng với cấp trên.

Vậy mà bây giờ, khi ở nhà, Thẩm tổng cao quý, lạnh lùng lại đứng trước mẹ vợ, cúi người tỏ ra khiêm nhường.

Nhưng dù sao, ở nhà, cha mẹ luôn lo lắng cho con cái, giống như mẹ vợ dù có nói gì đi nữa, vẫn hy vọng con rể sẽ yêu thương con mình. Khi biết hai đứa cãi nhau, thái độ của nhà trai lại trở thành điểm để đánh giá.

Chân Mỹ Lệ cười tủm tỉm, nói: "Các con còn trẻ, chuyện của các con tự giải quyết là được, mẹ không xen vào."

"Bây giờ, con tính làm gì đây?" Chân Mỹ Lệ nhìn vẻ mặt của thằng con trai mình, nghiêm khắc chỉ tay: "Con định cho Thẩm Thành ăn cái này à?"

Giản Thời Ngọ vừa bị nhắc đến, cậu đang cầm bánh chưng, định cãi lại vì thấy oan ức thì Thẩm Thành bên cạnh đã lên tiếng: "Là con muốn ăn ạ."

Rõ ràng rất bảo vệ cho "nhóc con" nhà mình.

Chân Mỹ Lệ rất hài lòng với biểu hiện của con rể, cũng yên tâm phần nào, cô liền nói: "Như vậy không được, ăn cái này sao no được, đừng đùa nữa. Bây giờ đi hâm nóng đồ ăn đi."

Thẩm Thành vừa định mở miệng, Chân Mỹ Lệ đã nói tiếp: "Ngoài kia gió nổi lên rồi, tối nay chắc sẽ mưa. Thẩm Thành à, con cũng đừng đi nữa, trong nhà có phòng cho khách mà."

Thẩm Thành nhìn Chân Mỹ Lệ với ánh mắt cười, chậm rãi gật đầu: "Vậy con xin làm phiền."

Sau khi sắp xếp xong, Chân Mỹ Lệ cũng không làm phiền thời gian của hai người, chỉ đạo qua một chút về việc hâm nóng đồ ăn rồi lên lầu.

Giản Thời Ngọ ban đầu tính tự mình hâm đồ ăn, nhưng vì thật sự vụng về, cuối cùng việc hâm nóng đồ ăn vẫn rơi vào tay Thẩm Thành.

Người đàn ông nói với cậu: "Đi ra ngoài đợi là được."

Giản Thời Ngọ không chịu, bĩu môi: "Anh chê em à?"

Thẩm Thành quay đầu liếc nhìn cậu: "Chẳng lẽ không phải?"

Giản Thời Ngọ cứng họng.

Trong thoáng chốc, cậu như quay về kiếp trước, đêm hôm đó, trong bếp cậu cũng bị nói mấy câu tương tự đến không thể cãi lại, ngay lập tức mất hẳn nhiệt tình.

Người đàn ông đang sắp xếp nồi hấp quay đầu lại nhìn cậu rồi nói: "Em vốn không giỏi làm mấy việc này, nếu bị thương thì mất nhiều hơn được."

Giản Thời Ngọ cúi đầu: "Sao em lại vụng về đến vậy?"

"Phải không?" Thẩm Thành đứng cạnh bếp, như đang nhắc nhở cậu: "Lúc lớp 8, làm bát mì mà bị thương ngón cái tay phải, em quên rồi à?"

"...."

Chuyện 800 năm trước mà anh vẫn nhớ rõ như vậy.

Có chút bất đắc dĩ, Giản Thời Ngọ lại chợt nhớ ra một chuyện, khuôn mặt trắng nõn dần hiện ra nụ cười, đôi mắt lấp lánh, cậu ngẩng đầu nhìn Thẩm Thành nói: "Vậy anh vì lo cho em nên mới vậy đúng không?"

Cậu mơ hồ nhớ lại kiếp trước, hôm đó vì làm một bàn đồ ăn mà tay cậu lại có thêm vài vết thương. Nếu là trước kia, cậu không dám hỏi như vậy.

Nhưng hiện tại, là Thẩm Thành nuông chiều cậu nên cậu mới có dũng khí để hỏi.

Người đàn ông đứng bên cạnh bếp quay mặt nhìn cậu một cái, sườn mặt lạnh lùng.

Hắn đã cởi áo khoác vest, mặc vào tạp dề màu lam nhạt. Không gian bếp ấm cúng phủ lên một tầng hơi ấm gia đình.

Hắn nhìn Giản Thời Ngọ với ánh mắt bất đắc dĩ: "Em nói xem."

Không phản bác, chỉ là chấp nhận.

Trong lòng Giản Thời Ngọ như vừa nổ tung vô số pháo hoa nhỏ, cậu mím môi cố nén nụ cười, nhưng cảm giác ngọt ngào vẫn hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cậu.

Cậu nhìn người đàn ông đang bận rộn trong bếp, rõ ràng giống hệt kiếp trước, Thẩm Thành cũng đang thu dọn đồ đạc, nhưng tâm trạng cậu lại hoàn toàn khác biệt.

Cho đến khi Thẩm Thành ngồi xuống ăn cơm, cậu vẫn cười tủm tỉm.

Thực ra chỉ là ăn một bữa cơm thôi, chuyện chẳng có gì đặc biệt, nhưng cậu chỉ cần ngồi bên cạnh nhìn thôi cũng thấy hạnh phúc.

Thẩm Thành đang bóc bánh chưng, đôi tay dài thong thả tháo từng sợi dây. Rõ ràng chỉ là ăn một món ăn bình thường thôi, nhưng dáng vẻ của người đàn ông ngồi xuống lại giống như đang dùng bữa tại một nhà hàng Michelin.

Giản Thời Ngọ chờ hắn ăn một miếng rồi mới hỏi: "Thế nào, ăn ngon không?"

Thẩm Thành thản nhiên đáp: "Cũng ổn."

"À...."

Giản Thời Ngọ vừa chơi với sợi dây bánh chưng, bỗng nhiên nhớ ra rồi hỏi: "Lúc đó, anh gọi cho em nhiều cuộc điện thoại và gửi tin nhắn như vậy mà em không trả lời, anh không giận sao?"

Thẩm Thành bình tĩnh bóc bánh chưng, giọng trầm đáp: "Không giận."

Giản Thời Ngọ run tay, dây buộc bánh chưng tuột ra. Cậu nhìn Thẩm Thành với đôi mắt ôn nhu: "Tại sao?"

Thẩm Thành nhìn cậu một cái thật lâu: "Chẳng phải em cũng không giận anh sao?"

Ban đầu, Giản Thời Ngọ nghĩ rằng hắn đang nói về chuyện bánh chưng, nhưng khi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Thành, cậu nhận ra hắn dường như đang nói về việc không liên lạc suốt bốn năm qua.

Thẩm Thành thu hồi ánh mắt: "Đừng suy nghĩ lung tung, anh sẽ không giận em đâu."

Như là một lời hứa, dù không phải là lời thề chắc chắn, nhưng lại làm người nghe an tâm.

Trong lòng Giản Thời Ngọ hoàn toàn nhẹ nhõm, cậu cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều, trên mặt cũng không tự giác nở nụ cười.

Cậu hỏi hắn: "Anh không giận em, nhưng nếu em giận anh thì sao? Dù em không thèm để ý đến anh tối nay, ngày mai em vẫn sẽ đi làm. Vậy sao anh cứ phải chờ ngoài kia, ngày mai nói chuyện cũng được mà."

Thẩm Thành buông bánh chưng, thản nhiên liếc nhìn cậu cười nói: "Anh sẽ không chờ đến ngày mai."

Giản Thời Ngọ sửng sốt.

Thẩm Thành nhìn cậu, lần này ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn nhiều, giọng hắn trầm xuống: "Nếu em buồn, anh sẽ không để em phải mang tâm trạng đó qua đêm một mình, dù có muộn đến đâu, anh cũng sẽ tới."

Lời nói dịu dàng nhưng như cú hít mạnh mẽ vào trái tim, khiến cậu cảm thấy xốn xang, trong khoảnh khắc này, ngôn từ đều không thể diễn tả được tâm trạng lúc này.

Cậu mím môi, chỉ cảm thấy hốc mắt hơi ươn ướt.

Hắn thật là tốt.

Cậu rất thích Thẩm Thành.

Tim Giản Thời Ngọ nóng bừng, cậu nhìn vào gương mặt anh tuấn của Thẩm Thành, muốn nhào đến hôn hắn, nhưng lại cảm thấy hơi xấu hổ, cuối cùng vành tai của cậu đỏ bừng, không ngồi yên được nữa.

Giản Thời Ngọ đứng bật dậy, nói lớn: "Em... em lên lầu đi tắm trước nhé!"

Giọng hơi lớn khiến Thẩm Thành ngạc nhiên nhìn thoáng qua, gật đầu: "Đi đi."

Giản Thời Ngọ chạy nhanh về phòng, nói là đi tắm, thực ra là để bình tĩnh lại.

Rõ ràng biết Thẩm Thành không có khả năng ngủ chung phòng với mình, nhưng lúc tắm, mặt cậu vẫn đỏ bừng.

Khi cậu bước ra khỏi phòng, cậu mặc bộ đồ ngủ đơn giản, từ trên lầu nhìn xuống, thấy Giản Tự Thành đang trò chuyện với Thẩm Thành.

Hai người đàn ông thành đạt trong thương trường có rất nhiều chủ đề chung, giờ lại càng thân mật hơn, nên nói chuyện rất vui vẻ.

Giản Thời Ngọ liền tự mình giải quyết công việc của mình.

"Ting ting."

Điện thoại di động kêu vài tiếng.

Cậu mở WeChat ra xem, là tin nhắn của Hầu Tử. Ý chính là sau khi vụ việc của Tả Khâu Họi nổ ra, lượng fan trên Weibo tăng mạnh, lâu rồi không có động tĩnh gì, dù chỉ để kéo phiếu bầu cho mình, cậu cũng nên đăng một vài bức ảnh tự chụp hoặc viết gì đó để tặng fan.

Hầu Tử: "Chúng ta không phải là kiểu nghệ sĩ nổi tiếng, không có tác phẩm gì nổi bật, lúc này phải giữ chặt fan. Hiện tại cậu còn đang ở trong chương trình thực tế, không thể làm gì khác được, chỉ có thể đăng vài tấm tự chụp trước đã. Đợi hết tháng này, xong vụ tổng hợp nghệ thuật, chúng ta sẽ tiếp tục công việc khác, sẽ rất bận rộn. Trước hết, để tớ lên kế hoạch, tớ đã sắp xếp cho cậu vài quảng cáo và các lịch trình khác kéo dài đến cuối năm, sẽ rất bận đấy."

Giản Thời Ngọ đáp: "Đã biết, không sao, tớ không sợ bận. Chỉ là thường ngày tớ cũng có vài tấm ảnh để trong máy, cậu chọn giúp tớ vài tấm đẹp đẹp nhé."

"Sao có thể giống nhau được!" Hầu Tử đáp lại với giọng như đang nói chuyện với người tối cổ, không theo kịp thời đại: "Bây giờ là thời đại nào rồi, mọi người đều thích xem ảnh đời thường, không phải ảnh đã qua chỉnh sửa đâu. Cậu không biết à, vậy thì nên xem thử Weibo của Kim Triệt và Tôn Lệ Mạn đi."

Giản Thời Ngọ đáp: "Tớ sẽ xem."

Cậu vốn là người nghe lời, nếu Hầu Tử nói, cậu sẽ làm theo.

Khi cậu lên xem, phát hiện Weibo của mọi người thực sự rất phong phú, không chỉ chia sẻ ăn chơi mà ảnh tự chụp cũng rất đẹp. Tôn Lệ Mạn khoe vóc dáng và sự đáng yêu, Kim Triệt cũng vậy, cười lên để lộ hai chiếc răng nanh, thật dễ thương.

Giản Thời Ngọ thở dài: "Bọn họ chụp ảnh đẹp thật."

"Đó không phải là trọng điểm." Hầu Tử nói: "Trọng điểm là cậu nhìn xem, ảnh của bọn họ toàn là ảnh đời thường, khoe hết ưu điểm của bản thân. Cậu cũng đang làm việc mà, sao không chụp vài tấm ảnh công việc của mình? Mặc đồ ở nhà thôi, không cần phải quá chỉn chu, trang trọng. Phải có chút thoải mái, tự nhiên, mới là thứ mà fan muốn xem."

Giản Thời Ngọ cảm thấy mình như con khỉ trong sở thú, còn phải khoe khoang để kiếm tiền.

Nhưng nếu fan và công chúng thích, cậu cũng không ngại làm, dù sao cậu cũng không phải là một con khỉ thật.

Ngay cả Tôn Lệ Mạn còn dám làm như vậy, cậu cũng không thể nhút nhát: "Được rồi, lát nữa tớ sẽ chụp. Chụp xong tớ gửi cho cậu, cậu giúp tớ chọn vài tấm nhé."

Hầu Tử lúc này mới hài lòng.

Giản Thời Ngọ cúp máy xong liền bắt đầu mở camera trước trên điện thoại. Những năm gần đây, cậu luôn chú trọng đến việc ăn uống lành mạnh và không bỏ bê việc tập luyện, nên làn da và dáng người vẫn được duy trì khá tốt.

Dù không trang điểm, cậu vẫn tự tin với vẻ ngoài của mình trước ống kính.

Cậu tiến lại gần bàn làm việc, chụp vài tấm, ngẩng đầu cười với ống kính. Trong ánh đèn, dáng vẻ khỏe mạnh, tươi tắn của cậu thật đẹp.

Nhớ lời Hầu Tử dặn, không cần phải quá trang trọng, Giản Thời Ngọ do dự một chút rồi giơ tay trái làm dấu "V". Góc chụp này vô tình để lộ xương quai xanh trắng nõn, nổi bật dưới ánh đèn. Cậu nhấn nút chụp.

Vừa định xem ảnh thế nào, bỗng có tiếng hỏi: "Đang làm gì thế?"

Giọng nói bất ngờ khiến Giản Thời Ngọ suýt làm rơi điện thoại. Cậu không biết mình hoảng cái gì, ngại ngùng quay đầu lại thì thấy Thẩm Thành.

Cậu cầm điện thoại, ngạc nhiên hỏi: "Anh đến từ lúc nào?"

"Vừa đến."

Thẩm Thành tiến lại gần. Với thân hình cao lớn, hắn nhìn xuống cậu: "Đang chụp ảnh à?"

"Ừ." Giản Thời Ngọ nhẹ nhàng đáp: "Em định đăng lên Weibo. Vừa chụp một tấm, không biết thế nào."

Thẩm Thành gợi ý: "Chụp thêm vài tấm nữa, để có nhiều lựa chọn."

Giản Thời Ngọ đáp: "Em cũng nghĩ vậy."

Sau đó, cậu thấy Thẩm Thành đưa tay lên, chỉnh lại áo thun của cậu cho ngay ngắn hơn. Nếu không phải vì không có áo khoác trong tầm tay, Giản Thời Ngọ tin rằng hắn sẽ đắp cả áo khoác lên người cậu. Hắn thấp giọng nói: "Được rồi, chụp tiếp đi."

!?

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên nhìn hắn.

Thẩm Thành vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, trông rất nghiêm túc, hoàn toàn không có chút tư tâm nào.

Giản Thời Ngọ hít sâu một hơi, lùi lại: "Vậy anh ra ngoài trước đi, không thì lỡ chụp trúng anh thì sao."

Thẩm Thành không ý kiến: "Được."

Cuối cùng, hắn cũng rời đi. Giản Thời Ngọ thấy hắn đi rồi, liền mở album để xem lại tấm ảnh vừa chụp. Ai ngờ, người vừa rời đi lại quay trở lại, bước vào phòng rồi nói: "À, mẹ vừa bảo..."

"Nha!"

Giản Thời Ngọ giật mình, lần này thực sự làm rơi điện thoại xuống đất.

Thẩm Thành khẽ nhíu mày, bước tới vài bước, định nhặt điện thoại lên. Giản Thời Ngọ ban đầu không nghĩ có gì, nhưng chợt nhớ ra màn hình điện thoại vẫn còn sáng, hiển thị tấm ảnh vừa chụp.

Cậu vội vàng lao tới muốn giành lấy điện thoại trước, nhưng vì không nhanh bằng Thẩm Thành, cậu đành phải thay đổi mục tiêu, bổ nhào vào người hắn: "Đưa em..."

"Cạch."

Cửa phòng trên lầu hai hé mở.

Chân Mỹ Lệ vừa đi vừa nói: "Bây giờ là giờ gì rồi? Thẩm Thành à, mẹ không phải bảo con hỏi xem Tiểu Nguyệt có muốn ăn trái cây không, sao không ai trả...."

Cửa mở, ánh sáng chiếu vào cảnh tượng làm Chân Mỹ Lệ sững sờ. Từ góc nhìn của cô, con trai của cô như đang treo trên người Thẩm Thành, kéo áo hắn, trông thật mất thể diện, trong khi Thẩm Thành vì sợ cậu ngã nên ôm eo cậu, nhưng lại rất lịch thiệp.

Giản Thời Ngọ thở hổn hển nhìn mẹ mình, cứng đờ: "Mẹ?"

Tâm trạng Chân Mỹ Lệ phức tạp, nhanh chóng lui ra ngoài, trên mặt nở một nụ cười vi diệu, như thể cảm thấy "củ cải trắng mà mình dày công chăm sóc đã bị heo ủi đi rồi..."

"Xin lỗi đã quấy rầy, các con cứ tiếp tục nhé."

Không khí trong phòng trở nên có chút xấu hổ ngay khi Chân Mỹ Lệ bước vào.

Giản Thời Ngọ ban đầu không cảm thấy gì, nhưng sau đó nghĩ lại, nhận ra tư thế của mình khá kỳ quặc: tay đặt trên ngực Thẩm Thành, cảm nhận được cơ bắp rắn chắc do tập luyện đều đặn.

Khác hẳn với mình, hắn đầy sức sống. Cậu không kiềm chế được mà giật tay lại.

Thẩm Thành nhìn cậu với ánh mắt trầm ngâm: "Không muốn tiếp tục?"

Câu nói như đánh thức Giản Thời Ngọ khỏi cơn mộng.

Cậu như bị điện giật, vội vàng rút tay về, mặt đỏ bừng: "Không, không muốn!"

Thẩm Thành nhìn cậu, mặt cậu đỏ lựng, nhưng bộ quần áo có chút lộn xộn, trông rất hấp dẫn. Hắn tiến lại gần thêm vài bước, trả điện thoại lại cho cậu, nhìn Giản Thời Ngọ bằng ánh mắt ấm áp, giọng trầm hỏi: "Dì hỏi em có muốn ăn trái cây không?"

Giản Thời Ngọ bối rối: "A... Ừ, ăn, ăn."

Thẩm Thành mỉm cười, đứng thẳng người lên: "Đã biết, em tiếp tục đi."

Từ đầu đến cuối, Giản Thời Ngọ không nhìn vào màn hình điện thoại, Thẩm Thành cũng không nhìn thêm một lần nào. Khi ra khỏi phòng, hắn để ý nhiệt độ trong phòng hơi thấp, liền dùng điều khiển từ xa tăng thêm vài độ.

Giản Thời Ngọ nhìn cửa phòng dần khép lại, ngẩn ngơ vài giây, rồi mở điện thoại, thấy bức ảnh mình vừa chụp.

Bức ảnh thể hiện nét thanh tú của thiếu niên, thật ra không lộ nhiều lắm, nhưng nhớ lại việc Thẩm Thành đã giúp mình chỉnh lại quần áo, cậu do dự một lúc rồi quyết định chụp lại bức khác, gửi cho Hầu Tử.

Hầu Tử nhìn thoáng qua rồi nói: "U trời, nhan sắc này biết bao người ghen tị, còn đẹp hơn nhiều người từng phẫu thuật nữa nữa."

Giản Thời Ngọ nửa đùa nửa thật: "Không phải nhờ cái mặt này để kiếm tiền cho cậu sao?"

Hầu Tử cười phá lên.

Hắn thường giúp Giản Thời Ngọ quản lý Weibo, lần này cũng vậy.

Khi Hầu Tử đăng bài, Giản Thời Ngọ đăng nhập vào tài khoản để xem. Trước đây, Weibo của cậu không mấy người chú ý, nhưng lần này thì tin nhắn không ngừng đổ về, số lượng thích tăng lên rõ rệt.

Người hâm mộ rất nhiệt tình:

"Sư tôn có làn da đẹp quá."

"Nụ cười cũng quá duyên."

"Liếm màn hình."

Ban đầu, những bình luận này vẫn còn bình thường, Giản Thời Ngọ cũng cảm thấy bức ảnh mình chụp không tệ.

Nhưng không ngờ rằng, phần bình luận bắt đầu chuyển sang một hướng thái quá, nguyên nhân là có người dùng kính hiển vi để soi và thấy trong bức ảnh có một quyển sổ tay trên bàn, với vài ghi chú không quan trọng lắm, nhưng lại lộ ra chữ viết của cậu.

Từ nhỏ đến lớn, chữ của Giản Thời Ngọ lúc nào cũng tròn tròn, giống như chữ của học sinh tiểu học.

Giang cư mận cười không ngớt:

"Đây là quyển sổ của em trai cậu sao?"

"Đây là chữ của cậu thật sao?"

"Ha ha ha, nhãi con cậu cũng quá dễ thương."

"Đây là cái gọi là chữ con nít hả?"

Không ngờ rằng sự chú ý của cư dân mạng lại đặt vào chi tiết lạ lùng như vậy, thậm chí có người còn chia sẻ bài tập của em trai, em gái mình để so sánh, phát hiện ra chữ viết của chúng nó cũng không kém cạnh Giản Thời Ngọ. Một số người còn viết đẹp hơn, tạo nên một cuộc thảo luận sôi nổi.

Khi Giản Thời Ngọ nhìn thấy những bình luận này, cậu cảm thấy hơi ngu người, sau đó là một chút xấu hổ.

Những người này đều là thám tử sao, tại sao lại chú ý đến những chi tiết kỳ lạ như vậy?

Không ngờ rằng, vì sự hài hước của cư dân mạng, trong đêm, Weibo của Giản Thời Ngọ bất ngờ leo lên top tìm kiếm:

#chữ viết của học sinh tiểu học

Nhiều người tò mò vào xem và rồi bị chọc cười, có người viết chữ cũng không đẹp như Giản Thời Ngọ bày tỏ sự đồng cảm, có người thì bị cậu thu hút mà trở thành fan, lại cũng có người cảm thấy ông trời thật công bằng, cho cậu một khuôn mặt xinh đẹp nhưng chữ viết thì độc đáo hết sức.

"Cốc cốc."

Có người gõ cửa.

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu lên, nhìn thấy Thẩm Thành bước vào, cậu thở dài một hơi, thất vọng nằm gục xuống bàn.

Không hiểu sao hôm nay lại xui xẻo đến mức bị hắn bắt gặp làm những chuyện kì quặc, cậu cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Thẩm Thành đặt mâm trái cây xuống trước mặt cậu: "Có chuyện gì vậy?"

Giản Thời Ngọ muốn than phiền, nhưng không muốn bị người mình thích cười nhạo, nên sau một lúc im lặng, cậu chỉ đáp ngắn gọn: "Không có gì."

Thẩm Thành nhướng mày, không nói thêm gì.

Hắn không ép cậu phải giải thích mà ngồi xuống bên cạnh Giản Thời Ngọ, nói: "Em đăng hình chưa"

"Ừm..."

Thẩm Thành tiếp tục: "Dì nói hôm nay không mua được cherry, bảo em ăn thêm dưa Hami."

"À..."

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Thẩm Thành, im lặng một lúc rồi không thể nhịn được nữa, cậu lẩm bẩm, mang theo chút ấm ức: "Anh xem kìa, mọi người đang nói chữ của em xấu quá."

"Hả?"

Đáy mắt Thẩm Thành dần hiện lên ý cười: "Ai nói vậy?"

Giản Thời Ngọ như đứa trẻ kể tội với bố mẹ: "Chính là mấy người trên mạng."

Cậu cầm điện thoại, mở phần bình luận ra cho Thẩm Thành xem, vừa nói vừa mô tả những lời bình luận quá đáng, khuôn mặt trắng trẻo vì bực tức mà đỏ bừng, trông cậu lúc này thực sự rất đáng thương!

Nghe xong, Thẩm Thành gật đầu, nghiêm túc: "Họ thật sự quá đáng."

Giản Thời Ngọ mạnh mẽ gật đầu: "Đúng vậy!"

Thẩm Thành nhìn cậu, bình thản nói: "Nếu vậy, từ hôm nay, em nên tập viết lại chữ cho đẹp."

!!?

Giản Thời Ngọ nghe vậy, mặt cậu lập tức xị xuống.

Cậu ôm quyển sổ, lắp bắp: "À, phải luyện viết sao."

Thẩm Thành lấy quyển sổ từ tay cậu, nhìn qua một lần rồi nói: "Chữ của em cũng không xấu, chỉ cần luyện thêm chút nữa là sẽ đẹp hơn thôi."

Giản Thời Ngọ lẩm bẩm: "Chữ là trời sinh mà, sao mà luyện được."

Thẩm Thành nhìn cậu, ánh mắt lạnh lùng khiến Giản Thời Ngọ lập tức im bặt.

Có những người, khi họ ôn nhu thì không có gì, nhưng khi nghiêm túc, lại có thể khiến cậu ngay lập tức vào khuôn phép.

Thẩm Thành nói: "Thiên phú không quyết định tất cả, không có gì là không thể rèn luyện được."

Giản Thời Ngọ liếc hắn một cái: "Nhưng anh vừa sinh ra đã viết chữ đẹp rồi mà!"

"......"

Trong phòng lặng đi trong chớp mắt.

Nửa ngày sau, Thẩm Thành nhìn cậu, trong mắt lướt qua một nét ôn nhu, rồi hắn cất tiếng: "Em thích chữ viết của anh à?"

Giản Thời Ngọ bị hỏi trúng tim đen. Cậu thực sự rất thích chữ viết của Thẩm Thành, từ thời đi học đã ngưỡng mộ.

Chữ của hắn cứng cáp, mạnh mẽ, mang theo một chút phong thái kiêu ngạo. Nếu Thẩm Thành viết một hàng chữ trong sách của cậu, cậu có thể xem đi xem lại, cảm thấy cả cuốn sách bỗng chốc trở nên giá trị hơn.

Dù không gật đầu, nhưng Thẩm Thành dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của Giản Thời Ngọ.

Hắn mở một trang trong quyển sổ tay, cúi người viết chữ lên cuốn sổ, sau khi xong, hắn đưa lại quyển sổ cho Giản Thời Ngọ: "Cầm lấy."

Giản Thời Ngọ vội vàng nhận lấy.

Thẩm Thành nói: "Tự mình lấy giấy mẫu ra và luyện viết theo."

Giản Thời Ngọ nhìn vào tờ giấy. Cậu biết rằng chữ viết của Thẩm Thành thường rất đẹp, nhưng hôm nay, để cậu dễ học, hắn đã viết cẩn thận hơn rất nhiều. Nhìn thoáng qua, cậu nhận ra chữ này giống như những dòng chữ đã có trong bài tập thời thiếu niên của mình.

Giản Thời Ngọ hơi động lòng, nửa đùa nửa thật nói: "Không sợ em luyện được chữ giống anh, rồi giả mạo ký tên vào các văn bản quan trọng của anh để chiếm đoạt tài sản à?"

Thẩm Thành ngồi bên cạnh cậu, bình thản đáp: "Không sợ."

Phòng trở nên yên lặng trong chớp mắt.

Hắn nâng mắt lên nhìn cậu, ánh mắt nghiêm túc: "Những gì anh có, em muốn, anh đều cho em."

Giản Thời Ngọ hơi kinh ngạc nhìn hắn.

"Những gì anh không có, em muốn, anh cũng sẽ cố gắng để có được nó và đem cho em."

Lời nói của Thẩm Thành có chút bâng quơ, nhưng trong khoảnh khắc đó, Giản Thời Ngọ cảm nhận rõ ràng rằng đây mới là Thẩm Thành thật sự - một người đàn ông với dã tâm rất lớn, dám nói dám làm, thậm chí chắc chắn sẽ làm được.

Giản Thời Ngọ cảm thấy trái tim mình nóng lên, những oán giận vì phải luyện chữ cũng tan biến. Cậu cúi đầu, có chút ngượng ngùng nói: "Em không cần tài sản gì đâu, em có thể tự kiếm tiền."

"Thật sao?"

Thẩm Thành nhìn cậu: "Vậy trước hết hãy luyện chữ cho đẹp đã."

"......"

Giỏi thật đấy.

Giản Thời Ngọ không ngờ rằng ở độ tuổi này, mình lại bị fans đẩy vào con đường luyện chữ lại từ đầu. Cậu thở dài, nhưng không còn cách nào khác, chỉ đành cầm bút lên và bắt đầu viết.

Trong khi cậu đang chăm chỉ luyện tập, Thẩm Thành đã trở về phòng khách để rửa mặt và nghỉ ngơi. Xung quanh dần trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại một người đang tập trung vào công việc.

___

Hai tháng thực tập trôi qua nhanh chóng, nhiều việc đã xảy ra. Chỉ còn hơn mười ngày nữa là kết thúc thời gian thực tập tại Quý Thị.

Những dự án và phương án mà cậu đã làm có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội tiếp xúc nữa, nên Giản Thời Ngọ cố gắng làm việc nghiêm túc, nỗ lực để kết thúc quãng thời gian thực tập này một cách hoàn hảo.

"Ting."

Âm báo tin nhắn WeChat vang lên.

Giản Thời Ngọ cầm điện thoại lên, quả nhiên thấy trong nhóm thực tập sinh mọi người đang cười nhạo cậu vì cái hot search về chữ viết xấu của cậu, họ đến để thêm náo nhiệt, không ngừng trêu cậu, ngay cả Hầu Tử và Kiều An cũng gửi biểu tượng cảm xúc cười lớn.

Hầu Tử có chút lương tâm hơn, sau khi cười xong liền gọi điện cho Giản Thời Ngọ để bàn về công việc: "À này, đạo diễn của chương trình vừa bàn bạc với tớ, nói rằng chương trình sắp kết thúc, họ sẽ tổ chức một buổi dã ngoại cho các cậu, không chỉ có các thực tập sinh mà cả người hướng dẫn cũng sẽ tham gia. Hình như là đi đến bờ biển để cắm trại qua đêm."

Giản Thời Ngọ hỏi: "Người hướng dẫn cũng đi sao?"

Người hướng dẫn của cậu chẳng phải là Cố Đoan sao.

"Đúng vậy, còn phải cùng nhau cắm trại qua đêm nữa." Hầu Tử nói: "Hình như là đi cùng người hướng dẫn của các cậu, nhà cậu có lều trại không?"

!!?

Giản Thời Ngọ trở nên luống cuống.

Cậu nhớ đến lần trước Thẩm Thành chỉ vì cái bánh chưng mà đã ghen tuông, lần này vừa mới yên ổn lại.

Nếu chẳng may cậu và Cố Đoan qua đêm cùng với nhau, chẳng phải Thẩm Thành sẽ bùng nổ sao?

Nghĩ đến đây, Giản Thời Ngọ nói: "Này, tớ với Cố Đoan cùng nhau qua đêm... Có phải là nhạy cảm quá không? Hay là mình thử bàn lại với tổ đạo diễn một chút?"

Bên kia, Hầu Tử ngây ra một lúc, ngạc nhiên nói: "Cậu đã biết rồi sao?!"

Giản Thời Ngọ càng bất ngờ, không lẽ Hầu Tử đang giấu cậu chuyện gì? Cậu thay đổi sắc mặt: "Biết chuyện gì?"

Hầu Tử im bặt.

Không khí lập tức trở nên ngượng ngùng, cái tính hay nói lỡ lời này thực sự có thể gây phiền phức cho Hầu Tử.

Giản Thời Ngọ mặt mày u ám: "Cậu đang giấu tớ chuyện gì đúng không? Chuyện liên quan đến Thẩm Thành à? Hay là ai khác? Có phải Cố Đoan thực ra là người của Donald?"

Hầu Tử lúng túng không biết nói gì.

Giản Thời Ngọ cảm thấy trái tim mình lạnh đi phân nửa. Cậu vẫn luôn nghĩ rằng chỉ có bố mẹ là người giấu giếm cậu, còn Thẩm Thành thì không hỏi không màng.

Còn cậu với Hầu Tử đã cùng nhau vượt qua khó khăn, hai người gây dựng sự nghiệp, có thể nói là sống nương tựa vào nhau. Thế mà giờ đây, cậu mới nhận ra, chỉ có mình cậu là người không hay biết gì, chỉ có mình cậu là không biết gì cả!

Giản Thời Ngọ cảm giác như cả trái tim đang bị bóp nghẹt, lạnh buốt. Cậu nhắm mắt lại, hít sâu một hơi: "Nếu cậu không muốn nói thì thôi."

Hầu Tử đương nhiên hiểu tính khí của cậu bạn mình, thấy vậy vội nói: "Thôi thôi, đừng giận, đừng giận mà! Tớ nói, tớ nói có được không?"

Giản Thời Ngọ lúc này mới dịu lại một chút: "Vậy cậu nói đi."

Hầu Tử khẽ ho một tiếng, như thể đang hạ quyết tâm: "Tớ chỉ trộm nói cho cậu biết thôi, thật ra không phải không muốn nói cho cậu. Lần trước, lúc Kiều An đang tắm rồi gọi điện thoại bên trong, tớ nghe lén được. Lúc đó tớ đã sợ chết khiếp! Bí mật này tớ chỉ nói cho cậu biết thôi, cậu đừng nói cho ai khác đấy."

Giản Thời Ngọ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng cậu vẫn có một câu hỏi quan trọng hơn: "Cậu nói nhanh đi, bí mật gì mà căng thẳng thế?"

"Cố Đoan, hắn là con trai của Donald." Hầu Tử nhấn mạnh: "Hơn nữa là con ruột."

Giản Thời Ngọ ngây người: "Ý cậu là sao? Donald còn có con không ruột à?"

"Có chứ, cậu biết đấy, đại thiếu gia nhà Đường, Charles, hiện đang làm phó tổng ở Mỹ, ai cũng biết về đại thiếu gia nhà Đường mà."

Hầu Tử hạ giọng nói tiếp: "Hơn nữa, tớ còn nghe rằng Cố Đoan từng sống ở khu phố người Hoa tại Mỹ, sống bằng nghề nhặt rác và làm việc vặt để kiếm sống. Hắn khi ấy đến cả việc học cũng không đủ điều kiện. Trời đất, cuộc sống của hắn chẳng phải cũng chẳng khác mấy so với lớp trưởng cũ của chúng ta sao!"

Ngày hôm sau

Thời tiết hôm đó thật sáng sủa, trời không một gợn mây, ánh mặt trời ấm áp.

Chương trình 《 Nhân viên công sở cố lên 》 đã phát sóng được hai tháng mười lăm ngày, sắp tiến vào giai đoạn kết thúc.

Trong suốt quá trình này, chương trình đã thu hút được một lượng lớn khán giả, các khách mời cũng gặt hái được nhiều thành công.

Hôm nay là lần đầu tiên đội ngũ chương trình ra ngoài quay ngoại cảnh, bắt đầu từ thứ bảy và dự kiến sẽ kết thúc vào thứ bảy tới, xem như là một lời chia tay cho chương trình.

Vì có một số người nổi tiếng cũng tham gia, nên tổ chương trình đã thuê luôn một chiếc xe buýt. Do địa điểm quay và những thứ liên quan đều sử dụng từ thực tế, nên trước khi khởi hành, bên ngoài công ty có không ít fan đứng đợi, nào là fan của các khách mời rồi fan của người hướng dẫn.

Khi Giản Thời Ngọ đến công ty, trên tay cầm không ít giấy bút.

Kim Triệt vui vẻ hỏi: "Đây là quà cậu nhận được à?"

Giản Thời Ngọ trừng hắn một cái, rồi đặt giấy bút lên bàn, thở dài: "Tại mọi người nghe nói dạo này tớ đang luyện viết chữ, nên gửi tặng đấy."

Tôn Lê Mạn tiến lại gần, thở dài: "Ôi trời, fan của cậu hào phóng ghê! Cái bút máy này là phiên bản giới hạn của Lăng Mỹ, mấy nghìn tệ đấy. Cậu nhớ luyện viết cho đàng hoàng nhé."

Giản Thời Ngọ đáp: "Tớ đang luyện mà."

Tô Vũ Lạc đứng bên cạnh nói vào: "Gần đây chữ của cậu đẹp hơn rồi đấy."

Tôn Lê Mạn cầm lấy quyển sổ tay trên bàn Giản Thời Ngọ, ngắm nghía một lúc rồi suy tư: "Sao tớ thấy chữ này có vẻ quen quen?"

Giản Thời Ngọ đột nhiên căng thẳng.

Dù họ không thường xuyên tiếp xúc với văn kiện của Thẩm Thành, nhưng vì đó là tài liệu từ BOSS, nên khi có văn bản nào từ Thẩm Thành, họ đều xem rất kỹ và ghi nhớ cẩn thận.

Bởi vậy, có thể nhiều người cũng có một chút ấn tượng mơ hồ.

Kim Triệt nói đầy ẩn ý: "Mấy cái chữ này sao lại có cảm giác sang chảnh thế nhỉ?"

Giản Thời Ngọ bị nhìn chăm chú đến mức xấu hổ, cậu giật lại quyển sổ, liếc họ một cái, hơi bối rối: "Đừng có cười tớ chứ!"

Những người khác thấy cậu bực mình thì cười rộ lên.

Trong lúc họ đang nói chuyện, xe buýt của công ty đã đến dưới lầu. Giản Thời Ngọ cùng mọi người vội vàng thu xếp hành lý rồi đi xuống.

Từ xa, cậu đã thấy Cố Đoan cùng những người hướng dẫn khác cũng xuống lầu.

Nam nhân có mái tóc đỏ rực rất nổi bật, khuôn mặt anh ta khi không nói chuyện luôn toát lên vẻ lạnh lùng, đi giữa 4 người hướng dẫn, tay đút túi quần, rõ ràng là quản lý bộ phận thiết kế, nhưng lại thể hiện phong thái của một đại ca bất cần xã hội.

Ở phía không xa của xe bus, có một nhóm fan đang chờ đợi, giữa tiếng thét chói tai, Giản Thời Ngọ bất ngờ nghe thấy có tiếng gọi tên Cố Đoan, giọng đầy tình cảm mãnh liệt:

"Cố Đoan!"

"Đoan gia, em yêu anh!"

"Chồng ơi~!"

Giản Thời Ngọ không khỏi bật cười, cậu quay đầu lại, quan sát Cố Đoan thêm chút nữa.

Cậu phát hiện ra Cố Đoan thật sự cũng khá đẹp trai, có nét lai Âu Mỹ, khuôn mặt hắn rất sắc nét, đôi mắt sâu thẳm, kết hợp với vẻ mặt lạnh lùng như ai cũng nợ hắn tiền. Không ngờ lại có cô gái thích kiểu người như vậy.

Lúc này, Cố Đoan tiến tới trước mặt cậu, ánh mắt không mấy thiện cảm: "Nhìn gì?"

Giản Thời Ngọ dời ánh mắt đi rồi trả lời: "Không có gì."

Cả nhóm lên xe, Giản Thời Ngọ định ngồi phía sau, nhưng vì mải suy nghĩ, Kim Triệt và mấy người kia đã chiếm hết chỗ ngồi. Cậu đành phải ngồi ghế đôi phía trước, chiếc ghế còn lại bên cạnh trống không.

Lúc đó, Cố Đoan lên xe ngay sau cậu. Có lẽ hắn lười đi về phía sau nên ngồi xuống ngay bên cạnh Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ hơi ngạc nhiên, liếc nhìn hắn. Không ngờ, Cố Đoan chẳng thèm để ý, đội mũ lên và gục đầu ngủ ngay.

"......"

Thật khó chiều.

Giản Thời Ngọ nghĩ một lúc, rồi cũng kéo màn cửa xe lên, dựa vào ghế và chuẩn bị ngủ.

Tuy nhiên, vì chương trình đang phát sóng trực tiếp, đội sản xuất không để cho cậu ngủ lâu. Chưa đầy mười phút sau, khi xe bắt đầu chạy trên đường cao tốc, đạo diễn đã xuất hiện để tổ chức hoạt động.

Đạo diễn nói: "Mọi người ơi, chúng ta dự kiến chiều nay mới tới bờ biển. Trưa nay, chúng ta sẽ dừng lại ở một làng chài nhỏ gần biển để nghỉ ngơi và ăn trưa. Chúng ta đã chuẩn bị một bữa tiệc hải sản lớn, nhưng số lượng hải sản cao cấp có hạn, nên chúng ta sẽ chơi một trò chơi nhỏ. Ai trả lời đúng nhiều nhất sẽ được thưởng phần hải sản cao cấp, thế nào?"

Mọi người đều đồng ý.

Dù không đồng ý cũng chẳng có cách nào, vì đội sản xuất đã quyết tâm làm việc này.

Đạo diễn tiếp tục: "Trò chơi rất đơn giản. Trên màn hình sẽ xuất hiện tên một tác phẩm kinh điển, sau đó mỗi người sẽ nói một câu thoại nổi tiếng từ tác phẩm đó. Ai nói đúng sẽ được cộng một điểm. Mọi người rõ chưa?"

Mọi người đồng thanh: "Rõ rồi."

Màn hình phía trước bắt đầu sáng lên.

Tác phẩm kinh điển đầu tiên hiện ra là: 《 Tây Du Ký 》

Mọi người cười và lần lượt trả lời:

Kim Triệt: "Đại sư huynh, sư phụ lại bị yêu quái bắt đi rồi."

Tôn Lê Mạn: "Ngộ Không, vi sư khát quá."

Tô Vũ Lạc: "Thôi, về lại Cao Lão Trang đi."

Đến lượt Giản Thời Ngọ, cậu nhanh chóng nghĩ ra và nói: "Yêu tinh, ăn của lão tôn một gậy!"

Đến lượt Cố Đoan, hắn có vẻ không vui vì bị đánh thức, nghĩ một lúc rồi mở miệng: "Nhị sư huynh, sư phụ lại bị yêu quái bắt đi rồi."

Bên trong xe im lặng một giây, rồi tất cả bật cười lớn. Sa Tăng quả là trăm năm cũng không đổi tính.

Tất cả đều vượt qua vòng này, nhưng khi trò chơi tiếp tục với những đề tài ngày càng khó hơn, mọi người dần nhận ra Cố Đoan thật không biết nhiều. Đặc biệt là khi đề cập đến các bộ phim hoạt hình hoặc truyện cổ tích, hắn thường xuyên không trả lời được.

Cuối cùng, khi đến câu chuyện cổ tích 《 Công chúa Bạch Tuyết 》, những người khác đã lần lượt trả lời:

"Gương kia ngự ở trên tường, thế gian ai đẹp được dường như ta?"

"Táo đỏ ta ăn, táo trắng ngươi ăn."

"Nàng Bạch Tuyết còn đẹp hơn ngươi cả ngàn lần!"

Đây là câu chuyện kinh điển, ai cũng có thể nói vài câu. Nhưng đến lượt Cố Đoan, người luôn bất mãn với mọi thứ lại lặng im. Sự im lặng kỳ lạ của hắn thu hút sự chú ý của mọi người.

Tôn Lê Mạn cười và nói: "Quản lý Cố, sao thế. Đây chẳng phải là truyện cổ tích rất phổ biến sao? Khi còn nhỏ, cha mẹ đều kể những câu chuyện này trước khi ngủ mà, dù không thuộc thì cũng đã được đọc qua rồi chứ, chẳng lẽ anh không biết thật à?"

Cố Đoan ngồi thẳng, im lặng không nói. Ánh sáng từ cửa xe chiếu vào làm bóng tối phủ lên khuôn mặt hắn. Tiếng cười trong xe dần dịu xuống, mọi người nhìn nhau, nhận ra có điều không đúng.

Không thể trách bọn họ được.

Thông tin về thân thế của Cố Đoan rất ít người biết, trong phòng cũng chỉ có vài người thân cận mới biết được một chút.

Từ nhỏ Cố Đoan đã bị bỏ rơi, đến mức hít thở thôi cũng gặp khó khăn. Khi những đứa trẻ khác được lớn lên trong môi trường tràn ngập tình yêu và nghe kể chuyện cổ tích, thì có người lại phải sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng, đến cả sự tồn tại cũng trở thành một điều xa xỉ.

Những người khác không biết điều này.

Bên trong xe bỗng trở nên yên lặng, có chút xấu hổ. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không biết nên làm gì.

Trong không khí trầm lặng ấy, bỗng nhiên có một giọng nói trong trẻo vang lên, giọng thiếu niên có chút ý cười: "Tôi cũng không biết nữa."

Mọi người đều nhìn về phía Giản Thời Ngọ.

Cậu ngơ ngác vò đầu nói: "《Công chúa Bạch Tuyết》rất nổi tiếng, nhưng hồi nhỏ tớ không thích đọc sách cũng như nghe kể chuyện. Ba mẹ tớ kể gì tớ cũng không nghe vào tai."

Khi nói, khuôn mặt thiếu niên mang chút biểu cảm buồn bã, thêm vào đó là cách nói ngây ngô, thành công thu hút sự chú ý của mọi người về phía cậu ấy.

Ai cũng bật cười, không khí trong xe nhanh chóng vui vẻ trở lại. Trong lúc mọi người cười nói, chỉ có một người không cười, đó là Cố Đoạn. Hắn khẽ liếc nhìn Giản Thời Ngọ, gương mặt trắng nõn của cậu ấy ửng đỏ vì chơi trò chơi, đôi mắt to tròn long lanh. Màn xe lắc lư, ánh nắng giữa trưa chiếu lên vai cậu, như ánh trăng rực rỡ trong góc tối.

Thời gian như ngừng trôi.

Hắn nhìn người trước mặt, có chút ngỡ ngàng.

Giản Thời Ngọ vừa cãi nhau với Kim Triệt, cậu bóp eo, thở dài, kéo Cố Đoan làm đồng minh: "Cậu kia quá xấu rồi, lát nữa chúng ta giành lấy hải sản của cậu ấy ăn luôn."

Do khoảng cách quá gần, Cố Đoạn chợt tỉnh lại. Hắn nhận ra mình vừa thất thố, liền quay mặt đi một cách vụng về, giọng nói lại rất bình tĩnh, có chút khó chịu, tỏ vẻ ghét bỏ: "Nhàm chán."

Giản Thời Ngọ: "..."

Cẩu nam nhân.

___

Cả đoàn nhanh chóng đến làng chài và ăn no nê một bữa. Dù Giản Thời Ngọ không chiến thắng, nhưng cậu vẫn giành được một bữa hải sản thịnh soạn.

Kim Triệt tỏ vẻ hung hăng, nhưng khi đồ ăn vừa mang lên, Giản Thời Ngọ đã nhanh tay trộm một con, nếu Kim Triệt dám đến đánh cậu, cậu sẽ trốn dưới bàn.

Người ngồi cạnh cậu là Cố Đoan, những thực tập sinh khác ít tiếp xúc với hắn, lại thấy người đàn ông này nhìn không dễ gần, dù hắn chẳng làm gì, họ cũng không dám đùa giỡn.

Trong lúc cãi nhau, bờ biển đã hiện ra trước mắt.

Mùa thu đến, thời tiết dễ chịu, những con hải âu bay lượn phía xa trên mặt biển, sóng vỗ không ngừng vào bờ, bãi cát mênh mông khiến ai cũng muốn cởi giày và chạy ra chơi một vòng.

Vì tổ chương trình đã nói sẽ chuẩn bị lều trại và các dụng cụ cần thiết, nên chẳng ai mang đồ gì theo.

Đạo diễn đứng phía trước cười tươi: "Bữa trưa mọi người ăn ngon chứ?"

Mọi người hài lòng gật đầu.

Đạo diễn nói tiếp: "Vậy giờ chúng ta chơi một trò chơi nho nhỏ nhé!"

"..."

Không khí lại rơi vào im lặng.

Chương trình đúng là hố, trò chơi cũng hố.

Theo hướng dẫn của đạo diễn, mọi người nhìn thấy một khu trò chơi cách đó không xa. Trên bãi cát trải thảm gai, cuối đường là rất nhiều đồ dùng sinh hoạt, lều trại, nước khoáng, dụng cụ bắt hải sản như xẻng nhỏ, võng, còn có cả nồi, dầu, muối, tương, dấm.

Kim Triệt hỏi: "Đạo diễn, có phải đi qua thảm gai là lấy được đồ không?"

Nghe có vẻ đơn giản.

Đạo diễn lắc đầu: "Tất nhiên là không, chỉ đúng phân nửa thôi. Những thứ này phải tự mình giành lấy. Bây giờ, mời tám vị cởi giày và đứng trước thảm gai, nhân viên sẽ phát cho mọi người một chiếc điện thoại."

Mọi người đứng trước thảm gai, điện thoại cũng được phát đến tay họ.

Đạo diễn cầm loa lên và nói: "Bây giờ, trong vòng một phút, hãy gọi cho một người mà không phải cha mẹ hay quản lý của các bạn, một người mà các bạn có thể nhớ chính xác số điện thoại. Nếu người đó bắt máy, các bạn không được báo cho họ biết là mình đang quay chương trình, chỉ cần họ trả lời đúng câu hỏi, bạn sẽ được đi một bước. Từ đây đến cuối cần khoảng năm bước đi, mỗi chuyến đi chỉ được lấy một món. Bắt đầu tính giờ!"

Chuyện này thật quá bất ngờ.

Giản Thời Ngọ ngẩn người, mất khoảng năm sáu giây để tiêu hóa thông tin chợt nhận ra cả hai người bên cạnh đã bắt đầu gọi điện thoại.

Từ nhỏ đến lớn trí nhớ của cậu không tốt, chỉ nhớ được vài số điện thoại. Ngoài cha mẹ và Hầu Tử ra, cậu chẳng nhớ rõ số nào khác.

Nhân viên đang tính giờ: "28 giây, 29 giây, 30..."

Cảm giác như đang đếm ngược đến lúc tận thế.

Giản Thời Ngọ cũng bắt đầu lo lắng, vì thấy Tôn Lệ Mạn đã bắt đầu bước đi rồi.

Đúng rồi... Thẩm Thành!

Có một số điện thoại mà cậu nhớ rất rõ, Thẩm Thành lại thông minh, chắc chắn có thể trả lời được mọi câu hỏi của chương trình.

Giản Thời Ngọ như vớ được cọng rơm cứu mạng, nhanh chóng bấm số gọi đi. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tiếng "Tích... Tích..." vang lên liên tục. Cậu hồi hộp như mua vé số, chỉ mong Thẩm Thành bắt máy.

Chờ đến mười mấy giây, ngay lúc cậu định bỏ cuộc, thì đầu dây bên kia vang lên giọng nói quen thuộc: "Alo."

Đã bắt máy!

Giản Thời Ngọ trong lòng vui mừng, suýt nữa cậu đã gọi tên Thẩm Thành. Nhớ ra mình đang quay chương trình, cậu liền ho khẽ một tiếng: "Là em đây."

Thẩm Thành hỏi: "Sao lại dùng số này?"

"Ờ..."

Giản Thời Ngọ nhớ ra quy tắc trò chơi, liền nói qua loa: "Anh đừng hỏi, em muốn hỏi anh vài câu, được không?"

Thẩm Thành ngừng lại một chút rồi nói: "Được."

Lúc đó, nhân viên mang bảng câu hỏi tới trước mặt cậu. Ban đầu, Giản Thời Ngọ nghĩ các câu hỏi sẽ giống như trò chơi trên xe, kiểm tra trí nhớ và phản xạ. Nhưng khi cậu nhìn rõ câu hỏi, toàn thân cậu như bị đóng băng.

Khán giả xem trực tiếp cũng thấy rõ, ai nấy đều cười phá lên:

"Ha ha ha, câu hỏi này thật oái oăm."

"Cười đến đau bụng luôn."

"Đúng là không hổ danh đạo diễn."

Giản Thời Ngọ trong lòng như sụp đổ, tuyệt vọng nhìn vào câu hỏi in rõ ràng trên bảng: "Nếu tôi và 500 triệu đồng cùng rơi xuống vực, cậu sẽ cứu tôi trước chứ?"

Dưới câu hỏi còn có một dòng chú thích nhỏ: "Đáp án chính xác là cứu cậu."

Nếu đối phương mà trả lời sai, thảm gai sẽ được kéo dài thêm một đoạn.

Giản Thời Ngọ cảm thấy trong lòng có chút rối loạn.

Đáng tiếc là những người khác đang tiến lên đến dần dần, nếu cậu còn do dự thì tối nay cậu ngủ ngoài đường mất. Trong tình thế cấp bách, cậu nắm chặt điện thoại, có chút lo lắng hỏi: "Nếu như 500 triệu và em cùng rơi xuống vực, anh sẽ cứu ai trước?"

Thẩm Thành hỏi lại: "Sao em lại rơi xuống vực?"

"......"

Giản Thời Ngọ thẹn quá hóa giận: "Cái đó đâu có quan trọng, anh rốt cuộc có cứu em hay không?"

Dù không bắt buộc phải đưa ra đáp án chính xác, nhưng rõ ràng, vẻ mặt của cậu cho thấy nếu Thẩm Thành không trả lời theo ý cậu, thì chuyện này bất ổn liền.

Trên mạng, mọi người cũng đang hóng chuyện:

"500 triệu lận sao! Người bình thường ai mà chịu được."

"Bạn trai tôi, đừng nói 500 triệu, 500 nghìn còn phải suy nghĩ rất lâu"

"Người anh em, chia tay đi."

Giản Thời Ngọ nghĩ rằng Thẩm Thành ít nhất sẽ suy nghĩ một chút, nhưng ai ngờ hắn không hề do dự: "Cứu em."

Không hiểu sao câu trả lời này khiến Giản Thời Ngọ lập tức thở phào nhẹ nhõm, cậu bước thêm một bước, thảm gai dưới chân làm cậu đau, nhất là khi đứng lâu. Cậu hít thở sâu vài lần, rồi quay mặt nhìn về phía nhân viên công tác rồi nhìn câu hỏi mới:

"Kỳ thực tôi có một bí mật, tôi là thần tiên trên trời, cậu tin không?"

Đáp án chính xác: Tin.

Giản Thời Ngọ có chút khép mắt lại, biểu cảm như chẳng còn gì để mất, khiến khán giả không nhịn được cười. Cậu cảm thấy có thể Thẩm Thành sẽ nghĩ rằng mình đang đùa, nhưng trước áp lực từ chương trình, cậu vẫn hỏi: "Anh tin em là thần tiên trên trời không?"

Điện thoại bên kia im lặng một lúc.

Chắc chắn Thẩm Thành cũng không ngờ tới lại có câu hỏi kỳ lạ như vậy.

Nhưng rất nhanh, giọng hắn lại hồi âm đầy chắc chắn: "Anh tin."

Câu trả lời không hề có vẻ gì là đùa cợt, lại khiến tim Giản Thời Ngọ đập mạnh hơn, cảm giác lạ lùng này làm cậu thấy rất kỳ quái.

Tuy nhiên, tốc độ câu hỏi kế tiếp tới quá nhanh khiến cậu không kịp nghĩ ngợi gì nhiều, cậu liên tục hỏi:

"Gương thần gương thần, em có phải là người đẹp nhất thế giới không?"

"Rau thơm kết hợp với món gì là ngon nhất?"

"Tại sao ăn nho phải bỏ vỏ?"

Những câu hỏi kỳ quái này còn có thể chấp nhận, nhưng cũng có những câu dù là thần tiên cũng phải giáng trần mà gõ đầu người ra câu hỏi. Sau một hồi lộn xộn, Giản Thời Ngọ cảm thấy cả người như bị vắt kiệt sức, cuối cùng cũng dựng xong lều trại và chuẩn bị vài vật dụng cần thiết. 

Thẩm Thành cũng không tiếp tục hỏi, nhưng khi trò chơi kết thúc, cậu định cúp máy, hắn nhẹ giọng nói: "Chơi vui vẻ nhé."

Giản Thời Ngọ trong lòng có chút xao động, muốn nói gì đó, nhưng ngại vì có nhiều người ở đó nên chỉ nhẹ nhàng gật đầu rồi đáp: "Em biết rồi."

Mối quan hệ giữa họ thật tự nhiên, đầy sự ăn ý.

Tất cả những hình ảnh đó đều được ghi lại rõ ràng qua camera, không ít người trên mạng bắt đầu mạnh dạn suy đoán về mối quan hệ giữa hai người:

"Chẳng lẽ đây không phải là tình yêu sao?"

"Giọng nói này nghe hay quá, cứu tôi với."

"Qua màn hình mà cảm giác "chemistry" trào ra khắp nơi."

"Chắc là bạn bình thường thôi."

"500 triệu không dành cho bạn bình thường, cho tôi một vài người như vậy."

Nhiều người tỏ ra vô cùng phấn khích, trong khi đó, khi trò chơi kết thúc, các khách mời khác đều có tình huống khác nhau. 

Giản Thời Ngọ nhìn quanh và phát hiện mình không phải là người nhọ nhất. Ít nhất thì Tôn Lê Mạn lựa chọn gọi điện cho người bạn thân, lại chỉ nhận được một chiếc lều, rõ là người bạn thân đó không ăn ý rồi.

Những người khác gọi điện cho bạn bè, người thân, hoặc là bạn thân thiết. Những người đã kết hôn thì gọi cho bạn đời của họ. 

Người có nhiều đồ vật nhất lại là Cố Đoan, người đàn ông này đọc thuộc lòng số điện thoại của trợ lý mình,  vị trợ lý học rộng biết nhiều đó cũng rất tài giỏi.

Kim Triệt cảm thán: "Thật không ngờ có người lại học thuộc lòng số điện thoại của trợ lý."

"Đúng vậy!"

Tôn Lê Mạn không phục lắm, cô mỉa mai nói: "Chẳng lẽ quản lý Cố không có bạn bè sao?"

Giản Thời Ngọ nhìn thoáng qua người đàn ông tóc đỏ đứng không xa, sau khi biết rõ nội tình, cậu không còn có thể đối xử với hắn một cách bình thường nữa. 

Có lẽ vì cậu hiểu rõ Thẩm Thành, cậu biết những tháng ngày khó khăn mà hắn đã trải qua, nên cậu càng cảm nhận được những điều đó.

Giản Thời Ngọ mím môi, cười nhẹ với Tôn Lê Mạn: "Có lẽ mỗi người đều có cách sống của riêng mình."

Dù Tôn Lê Mạn có phần không hài lòng, nhưng khi nhìn thấy biểu hiện kỳ lạ của Giản Thời Ngọ, cô cũng nhận ra điều gì đó, nên không nói thêm nữa.

Sau khi trò chơi kết thúc là phần phân nhóm làm việc. Vì Giản Thời Ngọ cùng nhóm với Cố Đoan nên tự nhiên bị phân vào cùng một nhóm. Trước đó cậu đã nói chuyện với đạo diễn nên không cần ngủ trong lều, nhưng vẫn cần phải hợp tác làm việc. 

Nói cho cùng, trong ba tháng qua cậu cũng đã nhận được không ít sự quan tâm, nên ở bên cạnh Cố Đoan cũng không thấy gượng gạo.

Trái lại...

Khi hai người đang dựng lều trại gần nhau, lều của quản lý Cố đã dựng xong, nhưng Giản Thời Ngọ vẫn còn đang loay hoay với bản hướng dẫn.

Cố Đoan muốn đi ngang qua: "Làm nhanh một chút đi."

"À..."

Giản Thời Ngọ nhường đường, khi Cố Đoan rửa tay sạch sẽ và quay lại, cậu vẫn ngồi xổm trên mặt đất nghiên cứu cách làm.

Nam nhân mỉm cười nhếch mép, tiến đến trước mặt Giản Thời Ngọ: "Cậu có thù oán gì với tờ giấy này à?"

Giản Thời Ngọ đáp: "Không có."

"Vậy sao cứ nhìn chằm chằm vào nó thế!"

Cố Đoan bực mình, nhẹ nhàng đá cậu một cái: "Đứng dậy."

Giản Thời Ngọ đột nhiên bị quát, có chút ủy khuất, nhưng khi cậu đứng dậy, người đàn ông bên cạnh liền bắt đầu dựng lều cho cậu. Hắn không cần xem bản vẽ, ngược lại động tác rất thành thạo.

Giản Thời Ngọ tròn mắt ngạc nhiên: "Anh thật là giỏi."

"Giỏi gì chứ." Cố Đoan cười nhạt: "Thứ này chỉ cần có tay là làm được."

"......"

Một câu nói đầy hàm ý, Giản Thời Ngọ cảm nhận được hắn đang móc mỉa mình mà cậu không có chứng cứ.

Giản Thời Ngọ nhìn hắn đang dựng lều, cậu nhanh trí đề nghị: "Vậy để em đi chuẩn bị nồi, lúc nãy em đã cướp được một túi hải sản, giờ cũng đã 3, 4 giờ rồi, để em nấu cơm chiều luôn."

Hắn không quay đầu lại, chỉ đáp: "Ừ."

Thế là Giản Thời Ngọ cuối cùng cũng tìm thấy ý nghĩa tồn tại của mình, cậu đứng dậy, tìm cái nồi rồi bắt đầu hầm thức ăn. Dù không giỏi nấu nướng, nhưng cậu vẫn có chút tự tin

Chờ khi hắn vất vả dựng xong lều, quay lại thì thấy nồi nước đang sôi sùng sục, bên trong nổi lềnh bềnh những loại hải sản không biết tên. Giản Thời Ngọ vẫn đang đảo gia vị, dùng cái muỗng khuấy đều, trông như đang nấu một món canh phù thủy. Thấy hắn đến, cậu còn nở một nụ cười: "Chờ một chút, canh sắp xong rồi."

Hắn im lặng trong giây lát.

Bao năm lăn lộn khắp nơi, đối diện với nồi canh trước mắt, hắn bỗng cảm thấy có chút lo sợ khó hiểu.

Giản Thời Ngọ đưa muỗng cho hắn, hắn nhấp thử một chút. Cậu thì mong chờ nhìn hắn, đôi mắt sáng long lanh, như có ánh sáng: "Thế nào?"

"......"

Gió biển thổi qua, không gian lặng im.

Mặc dù hắn không nói gì, nhưng người xem phòng phát sóng trực tiếp lại không thể nhịn được mà cười:

"Đoan gia gặp đối thủ rồi."

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy hắn có biểu cảm này."

"Tiểu Giản, quá tàn nhẫn."

Hắn lặng lẽ buông muỗng, nhìn Giản Thời Ngọ rồi nói: "Có ai từng khuyên cậu nên tránh xa nhà bếp chưa?"

Giản Thời Ngọ ngơ ngác nhìn hắn, chần chừ đáp: "Hình như có... Sao vậy?"

"Thì nghe lời họ đi."

Hắn chỉ về phía hai cái lều, ra lệnh: "Giờ thì đi thu xếp giường đệm, trước khi cơm chiều xong, đừng xuất hiện trước mặt tôi."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Không cần em giúp à?"

Cố Đoan lạnh lùng liếc cậu một cái, ánh mắt đầy sát khí, như muốn cảnh cáo "mày dám lại gần thì tao giết mày." 

Giản Thời Ngọ định nói gì đó nhưng ngay lập tức nuốt lại, ngoan ngoãn chạy đi thu xếp giường đệm. Cảnh này cũng bị thợ quay phim chụp lại, làm cho người xem phòng phát sóng trực tiếp cười không ngừng.

Sau khi ăn cơm no, Giản Thời Ngọ thoả mãn vỗ bụng, khẳng định với Cố Đoan: "Tay nghề nấu ăn của em cũng không tệ mà."

Cố Đoan chỉ cười lạnh.

Lúc hoàng hôn buông xuống, nhiệm vụ chính của họ là ra biển bắt hải sản. Ngày mai, họ sẽ mang những thứ bắt được ra chợ bán kiếm tiền đi đường về. 

Có nhiều con hàu, sò nhỏ bị vùi trong cát, mà Giản Thời Ngọ lại không biết phải xử lý thế nào.

Thậm chí, cậu còn bị kẹp bởi một con cua nhỏ khi cố bắt nó, khiến cậu kêu ré lên. Kết quả là bị Cố Đoan mắng thẳng mặt: "Ngu như heo!"

Giản Thời Ngọ vất vả gỡ con cua ra, lẩm bẩm: "Đừng có mắng em hoài như thế, mắng hoài chắc em ngu thật luôn đấy."

"Cậu vốn đã đần rồi."

Cố Đoan lườm cậu một cái, để ngăn cản Giản Thời Ngọ tiếp tục tự tìm đường chết, hắn ra hiệu: "Lại đây."

Giản Thời Ngọ bước đến, liền thấy Cố Đoan rắc muối vào một cái hốc nhỏ. Ngay lập tức, có thứ gì đó chui ra, hắn nhanh tay bắt được rồi thả vào thùng, động tác vô cùng trơn tru và gọn lẹ.

Giản Thời Ngọ không khỏi thốt lên: "Sao anh giỏi quá vậy? Còn bao nhiêu tài năng mà em chưa biết nữa, lợi hại thật!"

Cố Đoan chỉ nhếch mép, không có phản ứng nhiều: "Biết nhiều thì đã là lợi hại sao?"

Giản Thời Ngọ vừa định gật đầu, liền nghe hắn nói giọng nhạt nhẽo: "Lúc sắp chết đói, người ta có thể học được rất nhiều kỹ năng sinh tồn."

Mặt trời lặn, ánh chiều tà phủ lên người họ, hoàng hôn kéo dài bóng hai người, phảng phất như kéo gần khoảng cách giữa họ. Giản Thời Ngọ ngẩng đầu nhìn Cố Đoan. Gương mặt lạnh lùng và thâm trầm, khác hẳn với người mà cậu từng biết, mang đến một cảm giác xa lạ.

Giản Thời Ngọ suy nghĩ rất nhiều.

Vì trời đã muộn nên camera man không đi theo, chương trình cũng sắp kết thúc, nên cậu lấy hết can đảm mà hỏi: "Tại sao anh lại sợ chết đói? Trước đây anh từng trải qua những ngày khó khăn sao?"

Cố Đoan liếc cậu một cái.

Giản Thời Ngọ cảm thấy hơi lo lắng khi bị nhìn chằm chằm, cậu quay đi, nói nhỏ: "Em chỉ tò mò thôi mà."

"Bọn họ không nói với cậu sao?" Cố Đoan nhìn xuống, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhẹ: "Tôi là trẻ mồ côi."

Giản Thời Ngọ lập tức ngẩng đầu.

Cậu biết Cố Đoan là con trai của Donald, Hầu Tử cũng không nói dối cậu, thông tin này chắc chắn là thật. 

Nhưng điều kỳ lạ là, khoảnh khắc này, khi nhìn vào đôi mắt thâm trầm của Cố Đoan, Giản Thời Ngọ cảm nhận rằng, đối với Cố Đoan, hắn luôn coi mình là một đứa trẻ mồ côi, chưa bao giờ có người cha trên danh nghĩa kia.

Có chút khó hiểu, nhưng Giản Thời Ngọ biết chắc rằng Cố Đoan không nói dối để lừa cậu. Bởi vì cậu tin rằng, với lòng kiêu hãnh của hắn, Cố Đoan sẽ không nói dối chuyện này.

___

Giản Thời Ngọ sau nghe cảm thấy có chút phức tạp trong lòng.

Nhưng Cố Đoan lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, hắn dường như không để tâm những điều đó. Sóng biển từng đợt đánh vào bờ, hắn vươn người, duỗi eo một chút rồi bước về phía trước: "Làm gì chậm thế, nhanh lên, không thì những thứ tốt sẽ bị người ta nhặt hết."

Bờ cát này không ngừng đón tiếp những vị khách quý. Sau khi chương trình quay xong, nhân viên cũng ra bãi biển vui chơi.

Nhiều người cầm lưới, đeo găng tay, đi dép xăng-đan, đi tới đi lui trên bãi cát, hy vọng may mắn nhặt được vài món đồ biển có giá trị. Nếu ai nhặt được thứ gì đáng giá, sẽ có tiếng reo hò vui sướng vang lên.

Cách đó không xa, Kim Triệt đang đứng trên một tảng đá gọi lớn: "Ê, bọn này bắt được hai con cua rồi!"

Giản Thời Ngọ nghe thấy lời khiêu khích.

Kim Triệt rõ ràng là một tên ấu trĩ, bản chất thích ganh đua với cậu. Trước sự khiêu khích đầy đắc ý của Kim Triệt, Giản Thời Ngọ cũng không chịu thua, liền cao giọng đáp trả, dục vọng thắng thua bùng lên: "Bọn này nhặt được cả núi con hào rồi nhé!"

Kim Triệt hừ một tiếng: "Cua bán giá cao hơn!"

Giản Thời Ngọ làm mặt xấu với hắn: "Có gì ghê gớm, lát nữa tớ cũng đi bắt cua."

Thực ra cậu chỉ mạnh miệng vậy thôi, vừa nãy còn bị một con cua kẹp đau đến nỗi thút thít. Giờ cậu chỉ theo sau Cố Đoan như cái đuôi.

Cố Đoan đang ngồi dưới tảng đá, gỡ vỏ ốc biển.

Giản Thời Ngọ từ bên cạnh chạy đến, khuôn mặt đầy phấn khởi, chạy lon ton về phía hắn, vui vẻ nói: "Quản lý, đoán xem em nhặt được gì?"

Cố Đoan vẫn ngồi gỡ vỏ ốc, không quay đầu lại: "Lại bị cua kẹp nữa hả?"

"..."

Anh không thể tin em được chút nào sao?

Giản Thời Ngọ không tranh cãi với hắn, đưa tay ra trước mặt hắn, dưới ánh hoàng hôn có thể thấy rõ một vỏ sò màu xanh biếc, khá to, cỡ nửa bàn tay, màu sắc rất đẹp. Nếu dưới ánh mặt trời, có lẽ sẽ càng rực rỡ hơn.

Cố Đoan có chút ngạc nhiên, hắn nhìn Giản Thời Ngọ đang đắc ý, cười mỉa: "Nhặt ở đâu thế?"

Giản Thời Ngọ chỉ về phía bãi biển gần đó: "Nhặt được ở đó, đẹp không?"

"Cũng tạm."

Giản Thời Ngọ rất vui vẻ, nâng vỏ sò lên nói: "Tặng anh."

Cố Đoan quay mặt đi: "Đồ nhãi con, tự mình chơi đi."

Giản Thời Ngọ gãi đầu: "Vì em cùng đội với anh mà chẳng giúp gì mấy, nên coi như tặng anh cái vỏ sò này thay lời cảm ơn nhé. Em về nhà rồi sẽ trả tiền cho anh."

Cố Đoan lườm hắn: "Ông đây không thiếu chút tiền vặt của cậu."

"..."

Giản Thời Ngọ hơi bị dỗi, cầm lấy vỏ sò rồi nói: "Nếu anh không cần thì em đem về cho Thẩm Thành."

Cố Đoan lập tức nổi giận, hắn giơ tay ra ác ý: "Đưa đây!"

Vỏ sò đã bị giật lấy, Giản Thời Ngọ ngớ người nhìn hắn – người vừa mới ghét bỏ lại nói: "Dù không thiếu tiền, cũng không thể để cậu lấy đồ của tôi đây đi cho người khác."

"..."

Trong lòng Cố Đoan như có sóng ngầm.

___

Hôm sau

Chợ hải sản buôn bán rất nhộn nhịp. Nhờ phòng phát sóng trực tiếp có lượng người xem lớn, nhiều khách hàng cũng tìm đến để ủng hộ. Mấy món của Giản Thời Ngọ và Cố Đoan nhanh chóng bán hết, hàng của họ chất lượng rất tốt nên không có gì ngạc nhiên khi đội của họ giành được vị trí đầu tiên.

Đạo diễn tươi cười nói: "Tới đây, đây là giấy khen của các cậu. Hai người lại đây ký tên, coi như kỷ niệm."

Như đang đăng ký kết hôn vậy.

Giản Thời Ngọ đỏ mặt nói: "Đạo diễn, có cần làm long trọng như vậy không?"

Đạo diễn nói: "Giờ là thời đại của nghi thức, cuộc đời này, quan trọng nhất là cảm giác về những khoảnh khắc. Những điều tốt đẹp này sẽ trở thành ký ức, mà đời người không phải lúc nào cũng hạnh phúc, những kỷ niệm vui vẻ như thế này sẽ là món quà theo chúng ta cả đời."

Nghe như đang lạc vào mây mù.

Giản Thời Ngọ nghĩ cũng chỉ là ký tên rồi chụp vài tấm ảnh, có gì to tát đâu. Nghĩ thông suốt, cậu bước lên bàn, nhìn qua Cố Đoan bên cạnh. Mặc dù hắn cũng chẳng vui vẻ gì, nhưng lại là người cầm bút ký trước, ký tên mình một cách cẩn thận.

Giản Thời Ngọ biết Cố Đoan thường ký tên khi trợ lý đưa văn kiện, chữ hắn khi đó đều nguệch ngoạc. Nhưng lần này, hắn ký rất nghiêm túc, hai chữ "Cố Đoan" rất trang trọng ngắn gọn.

Giản Thời Ngọ cười nói: "Không ngờ quản lý cũng bị gánh nặng thần tượng, ký tên mình cẩn thận đến vậy."

Biết đang trước máy quay nên cố ý ký cho đẹp.

Cố Đoan chỉ lạnh lùng: "Ký tên của cậu đi."

Giản Thời Ngọ cúi xuống ký tên. Chữ của cậu như học sinh tiểu học, nhưng cũng khá ngay ngắn, ký cạnh tên Cố Đoan. Hai cái tên xuất hiện trên cùng tờ giấy, đan xen với nhau, trên nền giấy trắng mực đen.

Đạo diễn từ xa nói: "Nào, chụp tấm ảnh làm kỷ niệm đi."

Nắng giữa trưa gay gắt, gió biển thổi nhẹ qua bờ cát, cây dừa đung đưa vài nhánh lá. Giản Thời Ngọ với làn da trắng đứng bên cạnh Cố Đoan cao lớn, cả hai cùng hướng về phía máy quay.

Thợ chụp ảnh nói: "Đứng gần nhau thêm chút nào."

Cố Đoan vẫn không nhúc nhích.

Nhiếp ảnh gia tiếp tục: "Nhìn cứng nhắc quá rồi!"

Giản Thời Ngọ tạo dáng đã khá lâu, không ngờ quản lý Cố lại chưa từng chụp ảnh kiểu thế. Cố Đoan đứng nghiêm trang như đang chụp ảnh thẻ. 

Cậu thầm nghĩ, mình dù sao cũng là người nổi tiếng, đã chụp không ít bìa tạp chí, nên giúp hắn một chút. Vừa định mở miệng, thì Kim Triệt và nhóm người của hắn chạy tới.

Kim Triệt hét lên: "Bực mình ghê, bọn này thua các cậu đúng 1 đồng! Bọn này cũng muốn chụp ảnh!"

Tôn Lệ Mạn cười hùa theo: "Rõ ràng là các cậu thắng gian!"

Đám người chạy tới trêu chọc. Giản Thời Ngọ theo bản năng lùi lại vài bước, Kim Triệt nhào tới, khiến cậu suýt ngã. Cố Đoan đưa tay ra đỡ, gắt gỏng: "Cậu để ý chân một chút!"

Ban đầu, nhiếp ảnh gia đang định sửa dáng để chụp lại, nhưng không ngờ bị đám người phá đám. Giản Thời Ngọ lảo đảo ngã vào người Cố Đoan, Cố Đoan lườm cậu giận dữ. Kim Triệt phía trước cào cậu ngứa, còn Tôn Lệ Mạn thì che miệng cười trêu, cả nhóm ầm ĩ như một mớ hỗn loạn.

"Rắc!"

Thợ chụp ảnh đã bấm máy.

Gió biển thổi qua bãi cát trong buổi chiều. Mùa hè rộn rã này, cùng với chương trình, nhóm thanh niên tràn đầy sức sống để lại những kỷ niệm khó quên giữa những tiếng cười vui vẻ.

___

Chạng vạng

Chương trình đã kết thúc, mọi người về nhà và quay về cuộc sống thường ngày.

Hai ngày qua Giản Thời Ngọ mệt mỏi rã rời, Hầu Tử còn đặc biệt làm tiệc chào đón cậu. Do vài ngày sắp tới họ phải tiếp tục công việc, nên bữa ăn này vô cùng thoải mái, thậm chí còn uống một ít rượu. 

Cuối cùng, cả hai bắt đầu mơ mộng về tương lai tươi sáng, khi đã say mềm, họ cùng nhau về nhà. 

Tài xế đưa họ đến trước cổng khu nhà của Giản Thời Ngọ, đợi đến khi xe đi rồi, họ mới tự mình đi vào.

Hầu Tử cười nói: "Giờ thì bọn mình có tiền rồi, chủ nhà cũng chẳng dám làm khó chúng ta nữa."

Giản Thời Ngọ vui vẻ vỗ vai cậu: "Cứ yên tâm, ngày tốt đẹp của chúng ta còn ở phía trước. Sau này, cậu nhất định sẽ thấy tớ trở thành ngôi sao lớn! Lúc đó cậu cũng sẽ kiếm được rất nhiều tiền."

"Ha ha ha."

Hầu Tử tiếp lời: "Ngôi sao lớn không quan trọng, quan trọng là khi nào cậu và Thẩm Thành kết hôn đây?"

Kết hôn?

Giản Thời Ngọ như bị chạm vào nỗi đau.

Nhắc đến chuyện kết hôn, trong đầu cậu không ngừng nhớ lại cuộc hôn nhân thất bại ở kiếp trước, đó là một quãng đời đen tối, cũng chính cuộc hôn nhân đó đã hại chết cậu. 

Một nỗi sợ hãi không thể kiểm soát trào dâng, trong đêm tối như thế này khiến cậu cảm thấy lạnh buốt. Đó là điều mà từ trước đến nay cậu luôn né tránh, không muốn nhớ lại, cũng không dám nghĩ đến.

Rượu làm người ta mạnh miệng.

Trong men say, Giản Thời Ngọ lẩm bẩm: "Chuyện kết hôn còn sớm lắm, để sau này rồi tính."

Hầu Tử cười lớn, vừa nấc rượu vừa nói: "Sớm gì mà sớm, cậu với Thẩm Thành đã ở bên nhau bao nhiêu năm rồi. Đến lúc thì đăng kí thôi, cậu sợ Thẩm Thành không muốn cưới cậu à?"

"Không phải, tớ không sợ."

Giản Thời Ngọ mạnh miệng: "Hôn nhân là chuyện lớn, cần phải suy nghĩ thấu đáo. Không vội đâu, chúng tớ còn chưa đi đến đâu cả, với lại chưa nói chắc được điều gì sau này."

Hầu Tử không đồng tình, liếc nhìn cậu: "Cậu đừng nói với tớ là cậu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn với Thẩm Thành đấy."

Giản Thời Ngọ định phản bác lại.

Nhưng rồi không biết nói gì cho rõ những băn khoăn trong lòng. Khi cậu còn đang nhíu mày suy nghĩ, cơn gió lạnh ban đêm thổi qua, trên con đường nhỏ bên cạnh, một người đứng im lặng. 

Người đó không biết đã đứng bao lâu, lúc này đang nhìn thẳng về phía Giản Thời Ngọ. Ánh đèn đường chiếu xuống làm bóng hắn trông cô độc vô cùng.

Thẩm Thành.

Ngay khi ánh mắt họ chạm nhau, cơn say dường như tan biến ngay lập tức, không còn chút dấu vết nào. Cơn gió đêm lạnh buốt làm cả người Giản Thời Ngọ run lên, sắc mặt cậu nháy mắt tái nhợt.

Hầu Tử cũng thấy người đó, không hiểu sao cậu lại có chút lo lắng, dù rõ ràng chuyện này không liên quan đến cậu: "Thời ca..."

Giản Thời Ngọ cảm thấy da đầu tê dại, cậu chỉ có thể quay qua Hầu Tử cứng nhắc nói: "Cậu đi trước đi."

Hầu Tử cũng hiểu rõ không nên nán lại đây lâu, nên vội vã bước nhanh vào trong. 

Khi đi ngang qua Thẩm Thành, cậu lén liếc mắt một cái, thấy người đàn ông đứng thẳng tắp, bộ tây trang đen làm hắn trông có vẻ nghiêm nghị và lạnh lùng. Sắc mặt của Thẩm Thành không biểu hiện chút cảm xúc nào, khiến người ta có cảm giác sợ hãi.

Không xong.

Cậu nghĩ thầm, chắc Thẩm Thành không nghe được những lời mình và Giản Thời Ngọ vừa nói lung tung chứ.

Phía trước, Hầu Tử trong lòng bất an, còn phía sau, Giản Thời Ngọ lại càng hoảng loạn hơn. Cậu đứng yên tại chỗ, đầu óc xoay mòng mòng, suy nghĩ lung tung.

Cuối cùng, Thẩm Thành cũng mở miệng. Giọng hắn vang lên rõ ràng trong đêm tối:

"Lại đây."

Giản Thời Ngọ khựng lại, do dự một lúc rồi cũng bước tới gần hắn. Khi ngẩng đầu nhìn lên khuôn mặt Thẩm Thành, cậu chợt nhận ra chỉ trong hai ngày qua không gặp, trong lòng lại thấy thiếu vắng. Giờ được gặp lại hắn, cậu thấy lòng tràn đầy thỏa mãn, cậu thật sự rất nhớ hắn.

Thẩm Thành hỏi:

"Uống rượu à?"

Giản Thời Ngọ khẽ gật đầu:

"Anh đến lúc nào?"

"Trước khi em về." Thẩm Thành đáp: "Biết hôm nay em kết thúc chương trình, nên đến xem."

Giản Thời Ngọ cảm thấy ấm áp trong lòng, nhưng chưa kịp nói gì, Thẩm Thành đã lạnh lùng tiếp lời:

"Tiếc là, hình như là đến không đúng lúc."

Hắn đang giận.

Giản Thời Ngọ ngước nhìn khuôn mặt lạnh lẽo của hắn, trong đầu chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất. 

Cậu hoảng loạn, nhỏ giọng giải thích:

"Anh nghe nhầm rồi, em không có ý đó. Nghe em giải thích đã."

"Được." Thẩm Thành cúi đầu, nhìn cậu từ trên cao:

"Em nói đi."

Trong lòng Giản Thời Ngọ rối bời, cậu thậm chí không biết mình đang nói gì:

"Em chỉ nghĩ rằng mọi chuyện nên được xem xét kỹ lưỡng hơn. Chúng ta cần thêm thời gian hiểu rõ nhau, tiếp xúc thêm vài năm nữa, rồi hãy tính đến chuyện kết hôn."

"Ừ."

Thẩm Thành hạ ánh mắt, trong đôi mắt sâu thẳm của hắn chứa trông suy tư, như đang nghĩ về điều gì đó. Hắn mở miệng:

"Vậy, vài năm nữa, em mới sẵn sàng phải không?"

Giản Thời Ngọ như con kiến bò trên chảo nóng, đầu óc cậu liên tục hiện lên những mảnh ký ức mơ hồ của kiếp trước. Cậu do dự, không biết phải trả lời thế nào.

Một lúc sau

Khóe miệng Thẩm Thành nhếch lên một nụ cười châm chọc:

"Anh hiểu rồi."

Hắn quay người định rời đi, để lại cho Giản Thời Ngọ một bóng dáng lạnh lùng. Dù chưa biết phải diễn đạt ra sao, nhưng cậu theo bản năng hiểu rằng lúc này không thể để hắn đi. 

Vậy nên khi Thẩm Thành vừa bước được vài bước, góc áo của hắn đã bị cậu giữ chặt.

Giản Thời Ngọ nắm chặt lấy áo hắn, không cho hắn rời đi.

Thẩm Thành khẽ nhíu mày, giọng lạnh lùng:

"Buông tay."

"Không buông."

Trời đêm, hai người đối diện nhau trong sự im lặng.

Thẩm Thành cúi đầu, nhìn người trước mặt. Cậu vẫn luôn nắm chặt lấy áo hắn, không chịu buông, như thể sợ rằng hắn đi mất. Giọng nói của cậu có chút yếu ớt, khiến hắn cảm thấy hai ngày không gặp đã trở thành cả một quãng thời gian thật là lâu. 

Dưới ánh đèn đường, Thẩm Thành quan sát kỹ hơn, thấy đôi mắt cậu đã ửng đỏ, rõ ràng là có chút ấm ức. Rất nhiều lúc, chỉ cần đôi mắt ấy mềm yếu nhìn hắn, hắn liền không kìm được mà mủi lòng.

Thẩm Thành gần như thở dài không thành tiếng: "Để anh đưa em vào."

Thật ra, từ đây vào nhà Giản Thời Ngọ chỉ cách vài bước chân.

Giản Thời Ngọ hỏi: "Anh còn giận sao?"

Thẩm Thành cúi đầu, nắm lấy tay cậu, giữ chặt trong lòng bàn tay: "Anh có bao giờ nói là anh giận đâu."

Giản Thời Ngọ bĩu môi: "Rõ ràng là anh giận."

Thẩm Thành liếc nhìn cậu một cách nhàn nhạt.

Giản Thời Ngọ trông vô cùng ủy khuất, thậm chí còn có chút trách móc: "Nếu không giận thì tại sao anh lại bỏ đi?"

Thẩm Thành cúi đầu, nói nhỏ: "Anh không bỏ đi thì chẳng lẽ phải ở lại mà tranh cãi với một kẻ say rượu sao."

"..."

Giản Thời Ngọ không phục: "Em đâu có say."

Thẩm Thành: "Thật sao?"

"Ừ."

"Vậy những lời em nói đều là thật sao." Giọng Thẩm Thành trở nên không rõ vui buồn: "Em không muốn kết hôn với anh đúng không."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Em nói vậy lúc nào?"

Người này nghe kiểu gì mà hiểu lầm mọi thứ như thế?

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Thẩm Thành, Giản Thời Ngọ không khỏi bực mình: "Chúng ta đang yêu nhau mà, nếu em thật sự không thích anh, không muốn nghiêm túc thì tại sao lại hẹn hò với anh? Anh nghi ngờ em sao?"

Có lẽ rượu làm tăng thêm can đảm, cậu thật sự dám nói những điều này.

Thẩm Thành chững lại, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng hơn nhiều. Hắn nhìn thẳng vào mắt Giản Thời Ngọ, ánh mắt đó mang theo một áp lực không thể diễn tả. 

Hai người đối diện nhau, cuối cùng Thẩm Thành chậm rãi nói: "Vậy em sợ cái gì?"

Giản Thời Ngọ đột nhiên lắp bắp: "Sợ gì chứ..."

Thẩm Thành lặng lẽ nhìn cậu.

Trong lòng Giản Thời Ngọ bất chợt mất tự tin. Thực ra, cậu luôn sợ khi Thẩm Thành im lặng như thế, không giận mà vẫn tạo ra cảm giác uy nghiêm. 

Trước đây, khi hai người ở bên nhau, nhiều lần cũng như vậy, mỗi lần hắn im lặng nhìn cậu, trong lòng Giản Thời Ngọ lại vô cùng bất an.

Giản Thời Ngọ cố nói: "Em không sợ."

Thẩm Thành: "Em có."

Hắn nhấc tay lên, hành động ấy khiến Giản Thời Ngọ khẽ căng thẳng. Đôi ngón tay thon dài của Thẩm Thành chạm nhẹ vào giữa trán cậu. Hắn nói: "Như bây giờ, em đang sợ."

"Vừa nãy cũng vậy."

Thẩm Thành lạnh lùng nói tiếp: "Trước đây cũng thế."

Giản Thời Ngọ cứng người, bởi trong lòng cậu không khỏi nghĩ về quá khứ. Lúc đó, giữa cậu và Thẩm Thành hiếm khi có những khoảnh khắc vui vẻ. Mỗi lần gặp nhau, thường chỉ có sự im lặng nặng nề. 

Sống với sự trầm mặc đó lâu dần, cậu thực sự bắt đầu sợ phải đối diện với Thẩm Thành.

Bây giờ, dù đã sống lại một đời, nỗi ám ảnh từ kiếp trước vẫn không dễ dàng biến mất. Cậu luôn nghĩ mình đã giấu kỹ, nhưng trước một người đàn ông khôn ngoan như Thẩm Thành, tất cả đều không thể che giấu được.

Thẩm Thành nói: "Em đang sợ điều gì?"

Giản Thời Ngọ hít một hơi thật sâu: "Em... không sợ, thật mà, được rồi, có thể đôi khi hơi lo lắng chút. Nhưng chúng ta mới bắt đầu yêu nhau mà, mọi thứ bây giờ không giống trước kia. Em không lừa anh, em thực sự thích anh, chỉ cần anh cho em chút thời gian để làm quen mọi thứ."

"Được thôi."

Thẩm Thành không ép buộc, ngược lại còn rất quan tâm: "Anh sẽ cho em thời gian, nhưng anh cũng có một điều kiện."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Điều kiện gì?"

"Em nói muốn hiểu nhau thêm rồi mới suy nghĩ đến chuyện hôn nhân. Chúng ta quen nhau đã nhiều năm, nhiều thứ cơ bản đã rõ ràng." Nam nhân cao lớn, tuấn tú đứng dưới ánh đèn bên con đường nhỏ, gương mặt bình thản. 

Hắn nhìn Giản Thời Ngọ và nói: "Nếu em còn lo lắng điều gì về anh, anh không muốn em giấu giếm. Chỉ khi chúng ta thẳng thắn đối diện, thì mọi chuyện mới có thể được giải quyết."

Giản Thời Ngọ nghe hắn nói, trong lòng suy nghĩ đủ điều.

Sau đó, có lẽ do có chút cồn trong người thật sự khiến người ta thêm dũng cảm, cậu hít một hơi sâu và nói: "Vậy anh có thể nói cho em biết vì sao suốt bốn năm qua anh không có tin tức gì không?"

Ánh mắt Thẩm Thành khẽ thay đổi.

Giản Thời Ngọ không giấu giếm: "Ba mẹ em đều liên lạc được với anh, người khác e kmhông biết, nhưng chắc cũng vậy. Vậy tại sao anh lại chỉ tránh mặt em? Đừng dùng những lý do qua loa để lừa em, em không phải trẻ con. Chuyện lớn như vậy xảy ra với gia đình anh, mà anh không nói gì với em? Em biết mình không có khả năng hay tài giỏi gì, nhưng dù chỉ làm người lắng nghe, chia sẻ một chút cũng không được sao? Tại sao người khác có thể, còn em thì không?"

Nói đến đây, cậu cảm thấy trong lòng bỗng dưng dễ chịu hơn.

Giản Thời Ngọ tiếp tục nói, giọng càng thêm hùng hồn: "Anh có mẹ kế, còn có em trai, những người đó em đều không quen. Suốt bốn năm qua em như một kẻ ngốc. Em hiểu gì về anh? Anh nói đi là đi, không để lại chút gì. Còn em, em chẳng làm được gì cả. Anh nói xem, em làm sao có thể nghĩ đến tương lai với anh, hay chuyện hôn nhân? Nếu giờ anh bỏ em đi, em nhiều lắm chỉ cần tìm bạn trai khác. Nhưng cưới xong, chẳng lẽ em cũng phải đổi chồng sao?"

Câu này rõ ràng là câu nói đầy tức giận.

Nhưng sắc mặt Thẩm Thành lại thay đổi, giọng nói trầm nặng: "Em còn nghĩ đến chuyện đổi người khác sao?"

"......"

Trọng điểm là cái này sao?

Giản Thời Ngọ trừng mắt nhìn hắn: "Anh đáng đời. Ai bảo anh không quan tâm đến em. Nếu em có tìm người khác, chắc chắn sẽ tìm người đẹp hơn anh, yêu em hơn anh, và..."

Cậu còn chưa kịp nói hết câu đã bị Thẩm Thành kéo vào lòng, mạnh mẽ hôn lên môi. 

Nụ hôn này khác hẳn những lần trước, như chứa đựng rất nhiều cảm xúc bên trong. Dù không nói lời nào, Giản Thời Ngọ vẫn có thể cảm nhận được sự kiềm chế của Thẩm Thành.

Sau khi hôn xong, Thẩm Thành ôm cậu vào lòng, hắn ôm chặt eo Giản Thời Ngọ, tựa đầu vào vai cậu: "Anh sẽ nói cho em biết. Nhưng bây giờ chưa phải lúc."

Trong lòng Giản Thời Ngọ cảm xúc ngổn ngang.

Thẩm Thành nghiêng đầu, nhẹ nhàng hôn lên má cậu, giọng nói trầm khàn: "Tin anh, không lâu nữa đâu."

Dường như hắn hiểu và thông cảm với lý do khó nói của mình, Giản Thời Ngọ không phải người vô lý. Cậu không phản kháng nữa, chỉ nhẹ nhàng cúi đầu: "Được, em tin anh."

...

"Thẩm Thành."

"Ừ?"

"Có một ngày, em cũng sẽ nói cho anh, nói cho anh những điều quan trọng." Nếu Thẩm Thành đã thẳng thắn với mình, cậu cũng muốn làm điều tương tự: "Dù chưa phải lúc này, nhưng anh cũng phải cho em chút thời gian, được không?"

Cơn gió mùa thu mang chút lạnh thổi qua, giọng cậu nhẹ nhàng, không đao to búa lớn nhưng rất chân thành. 

Đáp lại cậu là sự khẳng định nghiêm túc, Thẩm Thành nói: "Được"

"Anh sẽ chờ em."

___

Hôm sau

Chương trình "Nhân viên công sở cố lên" chính thức khép lại.

Người đạt giải cao nhất về độ nổi tiếng: Giản Thời Ngọ

Người có năng lực nghiệp vụ xuất sắc nhất: Tô Vũ Lạc

Nhờ nhân khí cao, Giản Thời Ngọ đã thành công giành được vai trò đại diện cho trò chơi "Phong Ngân". Cậu hóa thân thành nhân vật Tả Khâu Họi, tạo ấn tượng sâu sắc với người chơi. Vì thế, việc cậu trở thành gương mặt đại diện cho event mới của trò chơi là hoàn toàn phù hợp, chiếm được cảm tình của mọi người.

Còn Tô Vũ Lạc, với năng lực nghiệp vụ xuất sắc, đã chọn ở lại làm việc cho Quý thị, tiếp tục gắn bó với dự án mà hắn thấy phù hợp. Những người cũng giành được nhiều sự chú ý, có thêm một số tài nguyên nhỏ, ai nấy đều hài lòng với kết quả của mình.

Khi rời khỏi công ty, quản lý Cố đã chấm cho Giản Thời Ngọ 10 điểm tuyệt đối, điều này thực sự khiến mọi người bất ngờ. Tuy nhiên, cậu chưa kịp gặp mặt để bày tỏ lòng biết ơn thì đã bị trợ lý của hắn thông báo rằng hắn đã đi công tác.

Giản Thời Ngọ thở dài: "Lạnh lùng vậy, đi mà không nói lời tạm biệt gì sao?"

Trợ lý mỉm cười đáp: "Có lẽ, với một số người, không nói lời tạm biệt là điều tốt."

Cậu không hiểu hết ý nghĩa phức tạp của lời này, nhưng cuộc sống tại Quý thị của cậu cũng đã khép lại như thế.

Sau khi chương trình kết thúc, Giản Thời Ngọ không còn phải dậy sớm làm việc nữa, nhưng cuộc sống của cậu cũng không hề nhẹ nhàng hơn. 

Hầu Tử liên tục sắp xếp cho cậu các hoạt động quay phim quảng cáo, chương trình phát sóng trực tiếp, thậm chí là quảng bá các thương hiệu sản phẩm nhỏ. Những công việc này đem đến nguồn thu nhanh chóng cho cả hai.

Hầu Tử nói: "Hiện giờ, những tài nguyên phim ảnh và phim truyền hình tìm đến chúng ta đều thuộc thể loại Mary Sue web drama. Loại phim này vừa không có nhiều tiền, lại dễ làm giảm danh tiếng. Nếu nhận, cậu sẽ bỏ lỡ nhiều cơ hội kiếm tiền và danh tiếng trong tương lai. Tốt nhất là tranh thủ trước cuối năm kiếm một khoản ổn định, rồi sang năm ta tính tiếp. Nhưng chắc chắn sẽ vất vả."

Giản Thời Ngọ đáp: "Không sao, tớ không sợ vất vả."

Hầu Tử nhìn đồng hồ: "Chúng ta còn một buổi quay quảng cáo nữa, chắc phải quay đến tầm hai giờ sáng mới xong. Sáng mai, 6 giờ chúng ta có một buổi chụp tạp chí ở thành phố B, 5 giờ tớ sẽ đến đón cậu."

Mấy ngày qua, họ bận đến mức chỉ ngủ được ba bốn giờ mỗi ngày.

Giản Thời Ngọ nói: "Cậu tối nay đừng về nữa, khỏi phải chạy tới chạy lui, cứ ở phòng khách nhà tớ mà ngủ."

Hầu Tử gật đầu: "Được thôi."

Dù công việc có bận rộn đến đâu, họ vẫn cảm thấy hài lòng với những gì đã đạt được. Trước đây, cuộc sống của họ rảnh rỗi hơn, nhưng không ai muốn quay lại quãng thời gian đó. 

Cả hai như bị cuốn vào dòng nhiệt huyết không dứt, chẳng ai kêu ca một lời.

Giản Thời Ngọ nhìn vào điện thoại, tự hỏi: "Không biết Thẩm Thành đã hạ cánh chưa nhỉ?"

Dạo này cậu rất ít khi gặp được Thẩm Thành, vì hắn cũng rất bận. Từ ngày chương trình kết thúc, cả hai đều tập trung vào công việc riêng. Đôi khi, cậu bận đến mức vừa bắt đầu gọi điện thì đã ngủ thiếp đi. Còn Thẩm Thành sau khi kết thúc chương trình, đã đi công tác liên tục khắp nơi trên thế giới, chủ yếu để bàn chuyện làm ăn.

Phần lớn trọng tâm công ty Thẩm Thành ở Mỹ, lần này hắn quay về đó, có lẽ sẽ ở lại một thời gian.

Hầu Tử như nhớ ra điều gì: "À, tớ có nhận được một lời mời. Có một ca sĩ nổi tiếng, Johan James, muốn mời cậu tham gia quay MV. Anh ta rất ấn tượng với vai diễn của cậu trong trò chơi "Phong Ngân". Địa điểm quay là ở Mỹ, dự kiến là ba ngày nữa."

Giản Thời Ngọ gật đầu: "Johan James à? Tớ có nghe qua bài hát của anh ta."

Hầu Tử cười: "Đúng vậy, lần này này cực kỳ quan trọng. Chúng ta đúng là may mắn mới nhận được lời mời này."

Phải biết rằng Johan James là ngôi sao quốc tế, trước đây Giản Thời Ngọ chỉ là một diễn viên vô danh, bây giờ nhận được lời mời như thế thực sự rất đáng tự hào.

Giản Thời Ngọ quyết định: "Chắc chắn tớ sẽ đến."

Hầu Tử nhắc: "Cậu có muốn báo cho Thẩm Thành biết không?"

Đã lâu Giản Thời Ngọ và Thẩm Thành không gặp nhau. Nghĩ đến việc mình sắp đến Mỹ, cậu mỉm cười: "Chắc mình sẽ không báo vội, đến nơi rồi nói cho anh ấy, coi như tạo bất ngờ."

Hầu Tử cười khúc khích: "Tình thú quá nhỉ, đúng là tuổi trẻ!"

___

Vài ngày sau

Bầu trời ở Mỹ trong xanh, ánh nắng rực rỡ.

Giản Thời Ngọ chưa từng đến đây trước kia. Tài xế taxi đưa họ đến khách sạn, khi đến nơi, cậu định gọi cho Thẩm Thành để báo rằng mình đã tới nơi an toàn.

Hầu Tử bước đến gần, nói: "Thời ca, buổi chiều chúng ta có hẹn với người đại diện của James. Họ sẽ đưa chúng ta đến xem trước địa điểm quay MV. Xe của họ đến rồi, cậu có xuống lầu không?"

"À, được rồi, tôi xuống ngay."

Cậu nghĩ, công việc xong rồi gọi cho Thẩm Thành cũng không sao.

Khi làm việc, Giản Thời Ngọ thường để điện thoại sang một bên. Dọc đường, cậu cũng nắm được nội dung quay MV. Đây là một MV mang chút phong cách cổ xưa, không lạ gì khi James lại muốn mời cậu tham gia. Dù bài hát là tiếng Anh, nhưng nhạc nền hùng tráng kết hợp với chút đau thương khiến cậu rất thích. Nó giống như mô tả về cuộc đời đầy thăng trầm của một con người.

Khi đến nơi, người đại diện của James bước xuống xe.

Hầu Tử hỏi: "James tiên sinh đâu?"

Người đại diện là một phụ nữ tóc vàng hơi mập, giải thích: "James buổi chiều có một lịch trình khác, khoảng một tiếng nữa anh ấy sẽ đến. MV sẽ được quay tại trang viên này, hai người có thể dạo một vòng trước."

Nghe vậy, Giản Thời Ngọ thấy rất ổn.

Cậu chưa từng biết rằng ở Mỹ lại có những trang viên lớn và xa hoa như thế này. James thực sự là người giàu có, thuê được một nơi như vậy. Càng đi sâu vào trong, họ còn thấy cả trại nuôi ngựa.

Hầu Tử, vốn rất thích cưỡi ngựa, trông vô cùng phấn khích: "Chỗ này có cho cưỡi ngựa không?"

Người đại diện đáp: "Đây là trại nuôi ngựa tư nhân, nhưng chúng tôi đã có lời mời, nên hai người có thể cưỡi. Nếu muốn thử, hãy thay quần áo ở bên kia là được."

Thấy Hầu Tử háo hức, Giản Thời Ngọ cười nói: "Cậu đi thử đi."

Hầu Tử nhìn cậu tò mò: "Thời ca, cậu không muốn thử sao?"

"Cậu đi đi, tớ không biết cưỡi ngựa đâu. Tớ sẽ ngồi đây chờ cậu."

Vì không có gì khác để làm và James chưa đến, Hầu Tử quyết định đi theo người đại diện vào thay đồ.

Giản Thời Ngọ thấy nhàm chán, bèn đi dạo quanh trang viên. Nơi này rất rộng, cỏ xanh mướt đung đưa theo gió. Cậu ngồi xuống một chiếc ghế, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa từ xa. Khi ngẩng đầu lên, cậu bắt gặp đôi mắt xanh sâu thẳm của một người đàn ông.

Ông ta là một quý ông lịch lãm, mặc trang phục kỵ sĩ, trông khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, tóc chải chuốt gọn gàng, còn đeo một cặp kính viền vàng.

Nhận thấy Giản Thời Ngọ đang nhìn mình, ông ta mỉm cười: "Cậu cũng đến đây để cưỡi ngựa à?"

Giản Thời Ngọ có chút cảnh giác, đứng dậy và lắc đầu: "Không, tôi chỉ đến tham quan thôi."

"À, người Trung Quốc." Vị quý ông không để tâm đến sự dè dặt của cậu, chỉ híp mắt nhìn rồi nói tiếng trung một cách lưu loát: "Tôi đã từng sống ở Trung Quốc một thời gian. Tôi rất thích nơi đó, cũng rất quý người Trung Quốc. Hôm nay gặp cậu ở đây thật sự là diễm ngộ. Cậu có muốn cưỡi ngựa thử không? Tôi có thể dạy cậu."

Giản Thời Ngọ bị sự nhiệt tình của ông ta làm cho lúng túng, nhưng vẫn tò mò hỏi: "Ngài cũng đến đây tham quan sao?"

"Không, tất nhiên là không." Vị quý ông nói một cách lịch sự: "Tôi là chủ nhân của trang viên này."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, không ngờ ông ta chính là chủ nhân của nơi này. Cậu chợt nhận ra mình còn chưa biết chủ nhân của trang viên là ai, nghĩ đến thái độ của mình lúc nãy có lẽ không được lịch sự lắm. 

Cậu liền xin lỗi: "Xin lỗi vì đã đến đây mà không thông báo trước, quấy rầy ngài rồi."

Vị quý ông mỉm cười. Dù trông rất thân thiện, nhưng vẫn có chút áp lực từ ông ta. Khi xuống ngựa, ông nói: "Tôi thích người Trung Quốc, các bạn là một đất nước có lễ nghi, luôn tuân thủ quy tắc, rất hiểu chuyện. Ở cạnh người Trung Quốc luôn mang lại cảm giác thoải mái."

Giản Thời Ngọ ngượng ngùng cười, cảm thấy mình nên học hỏi thêm.

Vị quý ông nói tiếp: "Cậu có thể nói chuyện với tôi một chút không?"

Giản Thời Ngọ không phản đối, nhưng nói: "Không vấn đề gì. Nhưng mà, tôi vẫn chưa biết ngài tên gì..."

Khi nghe Giản Thời Ngọ hỏi, người đàn ông hơi do dự trong thoáng chốc, nhưng Giản Thời Ngọ vẫn tò mò nhìn hắn.

Người đàn ông mỉm cười:

"Trước khi hỏi tên người khác, tôi nghĩ cậu cũng nên tự giới thiệu trước chứ?"

Lúc này, Giản Thời Ngọ mới nhận ra mình thất lễ, vội vàng nói:

"À, tôi họ Giản, tên Giản Thời Ngọ, làm việc trong giới nghệ sĩ."

"Diễn viên à."

Người đàn ông ngồi xuống ghế bên cạnh, lấy khăn từ trong ngực ra lau mồ hôi trên trán, rồi mỉm cười nói:

"Tôi đã xem chương trình có cậu tham gia rồi."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên.

Dù chương trình "Nhân viên công sở cố lên" khá nổi tiếng trong nước, Giản Thời Ngọ không ngờ nó cũng được biết đến ở bên Mỹ. Điều này làm cậu hơi bất ngờ.

Vị quý ông hỏi tiếp:

"Sao thế, ngạc nhiên à?"

Giản Thời Ngọ gật đầu.

"Tôi rất thích xem một số gameshow của Trung Quốc, tôi cảm thấy chúng thường rất thú vị, cũng có nhiều cái để học hỏi."

Người đàn ông mời Giản Thời Ngọ ngồi xuống cạnh mình, giọng điệu ôn hòa:

"Cậu từng làm chung với Cố Đoan, phải không?"

Giản Thời Ngọ đáp:

"Đúng rồi, quản lý Cố là người rất tốt."

Người đàn ông cười, có chút ngạc nhiên:

"Cậu cảm thấy hắn là cấp trên tốt à?"

Giản Thời Ngọ nhẹ gật đầu. Trong khi trả lời, cậu liếc nhìn về phía phòng thay đồ, nơi Hầu Tử và những người khác đang ở đó. Theo lý thì họ lẽ ra đã xong từ lâu rồi.

Giọng người đàn ông kéo cậu về thực tại:

"Vậy cậu nghĩ, nếu làm tình nhân thì hắn thế nào?"

!!

Giản Thời Ngọ giật mình, quay sang nhìn người đàn ông. Dù hắn vẫn giữ nụ cười, nhưng ánh mắt lại chứa đầy nguy hiểm. Cậu luống cuống, nhỏ giọng đáp:

"Ngài đừng đùa tôi nữa."

Người đàn ông cười, ánh mắt vẫn không rời khỏi cậu:

"Sao? Hay là cậu không thích tính cách của hắn?"

Giản Thời Ngọ lắc đầu:

"Không phải."

Người đàn ông hỏi tiếp, giọng đầy tò mò:

"Vậy cậu có thể chấp nhận con người của hắn không?"

......

Cậu cảm giác có điều gì đó không ổn.

Thấy Giản Thời Ngọ bắt đầu khó chịu, người đàn ông liền chuyển sang chủ đề khác.

Họ nói về văn hóa, phong cách sống. Hắn tỏ ra là người có kiến thức sâu rộng, khéo léo khai thác thông tin về thói quen, tính cách của cậu mà không làm cậu cảm thấy áp lực.

Khoảng năm phút trôi qua, Giản Thời Ngọ bắt đầu lo lắng khi Hầu Tử và những người khác vẫn chưa ra. Cậu đứng dậy, nói lời xin lỗi:

"Xin lỗi ngài, bạn tôi trong đó vẫn chưa ra, tôi đi xem thử. Rất tiếc vì không thể tiếp tục trò chuyện."

"Bạn cậu à?"

Người đàn ông vẫn cười, không hề tỏ ra khó chịu:

"Không cần đi đâu, tôi sẽ cho người đi tìm."

Nói xong, hắn giơ tay lên. Giản Thời Ngọ ngạc nhiên khi thấy từ sau một gốc cây gần đó, hai người đàn ông mặc vest đen, đeo kính râm bước ra. Họ cúi đầu chào người đàn ông rồi đi về phía phòng thay đồ.

Giản Thời Ngọ choáng váng. Trước đó, cậu hoàn toàn không nhận ra có người đứng ở đó.

Người đàn ông tiếp tục:

"Chúng ta đang nói đến đâu nhỉ?"

Giản Thời Ngọ lúng túng đáp:

"Ngài vừa nói về món điểm tâm."

"Đúng vậy. Vị đầu bếp đó cũng đang có mặt ở đây."

Người đàn ông đứng dậy, mời cậu:

"Cậu có muốn nếm thử không?"

Giản Thời Ngọ lắc đầu:

"Tôi còn phải làm việc, tôi đang đợi James đến để bàn về việc quay MV."

Người đàn ông mỉm cười:

"Tôi sẽ mời hắn cùng ăn tối với chúng ta, được chứ?"

Giản Thời Ngọ có chút cảnh giác trước sự nhiệt tình này. Cậu nhẹ nhàng từ chối:

"Cảm ơn ý tốt của ngài, nhưng tôi nghĩ mình nên đi tìm bạn của tôi."

Người đàn ông đứng dậy, hắn cao hơn Giản Thời Ngọ. Trong khoảnh khắc đó, khí thế hắn trở nên áp đảo.

Giản Thời Ngọ thoáng giật mình, cảm thấy người này có nét quen thuộc với ai đó cậu từng biết.

Người đàn ông cười một nụ cười đầy lịch thiệp:

"Tôi đã cho người đi tìm rồi, cậu không tin tôi sao?"

Giản Thời Ngọ ngừng lại một chút rồi nói:

"Không phải tôi không tin, mà hình như ngài chưa nói tên cho tôi biết thì phải?"

Không khí chùng xuống trong giây lát. Người đàn ông cười như vừa nhớ ra điều gì:

"À, đúng rồi, tôi quên mất."

Gió nhẹ thổi qua, hắn cúi đầu nhìn Giản Thời Ngọ, giọng trầm đầy tự tin:

"Tên của tôi là Donald."

Giản Thời Ngọ sững người, không thể cử động trong giây lát, mắt cậu dần mở to, không giấu nổi sự kinh ngạc. Donald mỉm cười:

"Cậu nhận ra tôi rồi."

Cả người Giản Thời Ngọ cứng đờ, dù hắn chưa làm gì, nhưng mồ hôi lạnh của cậu đã rịn ra. Cậu lắc đầu, cố giữ bình tĩnh:

"Không, tôi không nhận ra ngài."

Donald nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên. Giản Thời Ngọ cúi người:

"Cảm ơn ngài đã trò chuyện với tôi. Giờ tôi phải đi tìm bạn. Tạm biệt ngài."

Donald không ngăn cản. Nhưng khi Giản Thời Ngọ đến trước cửa phòng nơi Hầu Tử và những người khác đã vào đó, cậu phát hiện các cửa đều bị khóa từ bên ngoài, cạnh đó có nhóm vệ sĩ đang đứng gác. Cậu liền hỏi:

"Bạn tôi đâu?"

Những người đàn ông im lặng nhìn cậu, không ai trả lời. Giản Thời Ngọ hít sâu, lấy điện thoại ra định gọi Hầu Tử, nhưng không có tín hiệu.

Trong tình huống này, cậu bỗng cảm thấy bình tĩnh hơn. Liếc nhìn đồng hồ Thẩm Thành từng đưa, cậu hiểu đây có thể là hy vọng duy nhất. Cậu cố không tỏ ra lo lắng, Giản Thời Ngọ nhấn các nút trên đồng hồ, rồi ngẩng đầu nhìn vệ sĩ:

"Tôi có hẹn. Nếu họ không tìm thấy tôi, họ sẽ báo cảnh sát. Các anh nên đưa tôi đi gặp bạn tôi ngay."

Người đứng đầu cúi đầu:

"Mời cậu đi theo chúng tôi."

Giản Thời Ngọ không muốn, nhưng tình thế hiện tại không cho phép cậu do dự. Sau khi cân nhắc, cậu quyết định đi theo những người đó. Vệ sĩ dẫn cậu đến một ngôi đình nhỏ ở gần đó. Donald đang ngồi uống trà.

Thấy Giản Thời Ngọ, hắn vẫy tay:

"Lại đây, đây là điểm tâm do đầu bếp mới làm."

Giản Thời Ngọ không còn hoảng hốt. Cậu ngồi xuống đối diện Donald, lấy một miếng điểm tâm nếm thử, rồi nói:

"Cũng được."

Donald cười:

"Dĩ nhiên không thể sánh với tay nghề của cô Chân."

Giản Thời Ngọ mỉm cười:

"Mẹ tôi rất thích làm điểm tâm cho tôi."

Donald thản nhiên:

"Đã nghe danh từ lâu. Có dịp, tôi muốn học hỏi thêm."

Giản Thời Ngọ vẫn giữ nụ cười, nhấp một ngụm trà:

"Hồng trà?"

"Cậu thấy thế nào?"

"Trà không tệ."

Donald hài lòng:

"Tôi biết cậu thích trà. Thật vinh hạnh vì cậu thích."

Giản Thời Ngọ bắt đầu cảm thấy khó chịu, không còn giữ được nụ cười. Cậu chưa từng gặp Donald, nhưng hắn dường như hiểu rõ mọi thứ về cuộc sống của cậu.

Khi hai bên giằng co, một vệ sĩ tiến đến thì thầm vào tai Donald. Hắn nhìn Giản Thời Ngọ, rồi ra lệnh:

"Đưa đây."

Vệ sĩ lập tức đưa cho Donald một chiếc điện thoại.

Donald cầm điện thoại, giọng điềm đạm: "Thẩm tổng."

Thẩm Thành đáp lại, âm trầm ổn, như đang nói chuyện bình thường: "Dạo này Đường thúc thúc thế nào?"

"Cũng không tệ lắm."

Donald liếc mắt nhìn Giản Thời Ngọ một cái, cười nói: "Người lớn tuổi, thích sự náo nhiệt, gần đây có mấy đứa nhỏ tới chơi với tôi."

Thẩm Thành: "Mấy đứa nhỏ đó không hiểu chuyện, để tôi thay họ đến chơi với Đường thúc thúc."

Donald cười: "Sao có thể được, người lớn tuổi chỉ muốn hưởng chút niềm vui gia đình thôi. Cậu thì nên dành thời gian lo cho công việc."

Giọng Thẩm Thành trầm xuống vài phần: "Có vẻ Đường thúc thúc không muốn gặp tôi."

"Đừng nói thế."

Nụ cười của Donald chậm rãi biến mất: "Thúc thúc đang bận vui vẻ với mấy đứa nhỏ, lần sau gặp lại đi."

Điện thoại bên kia im lặng một chút, rồi giọng Thẩm Thành trở nên lạnh lùng: "Đưa máy cho cậu ấy."

Donald chờ đúng khoảnh khắc này. Trong suốt bốn năm giao đấu với Thẩm Thành, chàng trai này luôn tỏ ra cao ngạo, như chẳng có điều gì quan trọng với hắn.

Hắn đã giấu Giản Thời Ngọ rất kỹ, bốn năm không về nước, không liên lạc, không để lộ tung tích, bảo vệ kín đáo đến mức gần như khiến Donald không thể tìm được bất kì manh mối gì.

"Thẩm tổng," Donald chậm rãi nói, "Sao nóng vội vậy, lúc nuốt trọn 20% cổ phần của tôi thì sao không thấy vội? Giờ cậu định làm gì, triệu tập đại hội cổ đông, đá tôi ra khỏi cuộc chơi à?"

Thẩm Thành lên tiếng: "Cổ phần là Charles bán."

"Nhưng chính cậu âm thầm điều khiển, khiến hắn thua sạch ở sòng bạc, rồi mới bán 20% cổ phần đó, đúng không?" Donald cười khẩy: "Thẩm Thành, tôi thật sự xem thường cậu."

Thẩm Thành: "Tay của ngài đang vươn quá xa rồi."

Donald chậm rãi: "Thẩm Thành, để thúc thúc khuyên cậu một câu, ngay cả ba cậu cũng không dám làm gì tôi, thì cậu cũng không được đâu. Còn tiểu bảo bối của cậu, tôi sẽ chăm sóc thật là kỹ."

Điện thoại bị cắt ngang.

Giản Thời Ngọ đứng bên cạnh nghe mà trong lòng run sợ. Cậu đã đại khái hiểu rằng Donald định dùng cậu để uy hiếp Thẩm Thành.

Donald tắt máy, quay sang Giản Thời Ngọ, cười nói: "Xem ra, hắn coi trọng cậu hơn tôi tưởng."

Giản Thời Ngọ hỏi: "Rốt cuộc ông muốn gì, việc này là trái pháp luật."

"Trái pháp luật?" Donald mỉm cười: "Tôi chỉ muốn mời cậu uống trà thôi."

Giản Thời Ngọ nghẹn lời.

Ngay khi tình hình đang căng thẳng, một vệ sĩ vội vã chạy tới, hạ giọng báo cáo: "Tiên sinh, thiếu gia tới."

Sắc mặt Donald thay đổi.

Giản Thời Ngọ không nghe rõ bọn họ đang nói gì, nhưng cậu nghe thấy tiếng xe hơi. Nhìn về phía xa, một chiếc xe việt dã lao tới với tốc độ bất chấp mọi luật lệ, phanh gấp ngay trước đình. Từ xe bước xuống một người đàn ông tóc đỏ mặc quân phục.

Các vệ sĩ bên cạnh thấy hắn cũng không dám cản, thậm chí có người còn bị hắn đá một cú.

Người đàn ông bước nhanh tới đình, không để Giản Thời Ngọ kịp phản ứng, hắn nhìn cậu một cái rồi buông lời châm chọc: "Ngu xuẩn."

"......"

Bầu không khí tại đình hóng gió lặng im.

Bất ngờ, một người đàn ông lao tới khiến mọi người không kịp phản ứng, bao gồm cả Giản Thời Ngọ, cậu ngẩn ngơ nhìn kẻ mới đến đứng bên cạnh mình.

Trước đó, cậu còn tưởng rằng mình sẽ không còn dính dáng gì đến người đàn ông này, nhưng khi gặp lại trong tình huống bất ngờ như vậy, cậu không khỏi xúc động.

Donald bất ngờ khi thấy hắn đến: "Thụy Nhi, ta đang nói chuyện với khách, con..."

Cố Đoan không chút khách sáo: "Ông đang nói cái vớ vẩn gì thế!"

Lời lẽ thô bạo của Cố Đoan hoàn toàn trái ngược với vẻ thanh nhã của Donald.

Quả nhiên, sắc mặt Donald trở nên nhăn nhúm, nhưng Cố Đoan không bận tâm: "Chuyện thương trường thì giải quyết trên thương trường, ông kéo người vô tội vào làm gì?"

"Thụy Nhi." Donald nghiêm nghị: "Chuyện này rất quan trọng, không thể đùa được."

Cố Đoan cười khẩy: "Vì Charles?"

Hai cha con họ liên tục nói những lời khó hiểu, Giản Thời Ngọ đứng bên cạnh ngơ ngác không hiểu gì, cậu chỉ có thể lặng lẽ quan sát.

Sau đó, Donald hít sâu một hơi: "Thụy Nhi, Charles cũng là anh của con."

Cố Đoan cười mỉa: "Tôi với hắn không thân."

Mọi người đều biết rằng trước khi Cố Đoan được gia đình nhận về, Đường gia vẫn luôn coi thiếu gia duy nhất Charles. Dù Cố Đoan đã được đón về và công nhận, nhưng nhiều người vẫn nghĩ hắn là con riêng, chỉ có Cố Đoan hiểu rõ rằng kẻ thực sự là con riêng chính là Charles.

Donald dĩ nhiên cũng hiểu rõ mối quan hệ căng thẳng giữa hai đứa con.

Hắn ra lệnh cho vệ sĩ bên cạnh: "Dẫn Giản tiên sinh đi tham quan quanh trang viên."

Giản Thời Ngọ còn muốn nghe thêm, nhưng vệ sĩ đã tiến tới, làm động tác mời cậu đứng dậy, dù là mời nhưng thật ra không hề có ý thương lượng.

Cố Đoan liếc Giản Thời Ngọ một cái: "Không cần, cậu cứ ngồi ở đây."

Không khí trong đình lại căng thẳng.

Donald nắm chặt tay, cuối cùng cũng lên tiếng: "Thụy Nhi, con không thể mặc kệ sống chết của anh con.."

Cố Đoan lạnh lùng: "Thẩm Thành đã thả hắn về rồi."

"Nhưng vẫn chưa lấy được 20% cổ phần kia." Donald ngẩng đầu nhìn Cố Đoan, vẻ mặt giả nhân giả nghĩa của ông ta rốt cuộc cũng rạn nứt: "Con hiểu điều đó có ý nghĩa gì không!"

Cố Đoan im lặng không đáp.

Donald nhìn đứa con lạnh lùng của mình, thở dài: "Thụy Nhi, ta đã nói từ lâu rồi, chỉ cần con đồng ý, ta sẽ cho Charles một vị trí cao, đương nhiên cũng không thiếu phần con. Nhưng do con không đồng ý, cứ nhất quyết sang Trung Quốc làm cái vị trí quèn gì đó."

Cố Đoan cười khẩy: "Thế nào, không lợi dụng được tôi, ông tức giận lắm à?"

"Charles đã bị phế mất một chân." Donald bình thản nói.

Cố Đoan ngạc nhiên mở to mắt.

Donald bỗng trông già hẳn đi, hắn nhìn Cố Đoan nói: "Thụy Nhi, Thẩm Thành không đơn giản như con nghĩ."

Sau đó, Donald liếc nhìn Giản Thời Ngọ: "Biết đây là bạn con, ta không có ý làm gì cậu ta. Ta chỉ muốn giữ cậu ấy ở lại đây vài ngày, đợi Charles về, ta sẽ thả cậu ta đi."

Cố Đoan do dự.

Người đàn ông dường như đang suy nghĩ, hắn thoáng phân vân rồi nhìn về phía Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ cau mày, cả người căng thẳng, trên mặt cậu đầy vẻ không muốn. Cái gì mà chờ Charles trở lại rồi thả đi, nghe thì dễ dàng, nhưng chẳng phải là muốn dùng cậu để uy hiếp Thẩm Thành sao?

Hầu Tử vẫn chưa biết ra sao, làm sao cậu có thể chấp nhận ở lại đây?

Cố Đoan thấp giọng: "Cậu..."

Giản Thời Ngọ lắc đầu, tỏ rõ rằng cậu không muốn ở lại đây. Cậu muốn rời đi, không muốn trở thành gánh nặng cho Thẩm Thành.

Dù biết mình không nên đặt hy vọng vào Cố Đoan, nhưng vào giờ phút này, cậu vẫn có chút hi vọng cầu xin hắn giúp mình.

Không khí lặng im trong giây lát.

Một lúc lâu sau, Cố Đoan quay mặt đi, nói với Donald: "Giữ cậu ta lại cũng được, nhưng không được làm hại đến cậu ấy."

Donald mỉm cười, gật đầu: "Tất nhiên, ta cũng không muốn đối đầu với Thẩm Thành."

Chỉ một vài câu nói đã định đoạt số phận của Giản Thời Ngọ.

Ánh sáng hy vọng trong mắt cậu dần lụi tàn. Không hẳn là thất vọng, nhưng Cố Đoan cuối cùng vẫn đứng về phía gia đình mình, tính toán thiệt hơn.

Dù sao, quan hệ giữa hai người họ cũng không sâu đậm, Cố Đoan làm được như vậy đã là hết lòng hết dạ rồi.

Giản Thời Ngọ chậm rãi điều chỉnh cảm xúc, bất ngờ nhìn lên, chạm phải ánh mắt của Cố Đoan.

Hắn cũng đang nhìn cậu.

Từ ánh mắt ấy, Giản Thời Ngọ không hiểu sao lại thấy được sự chột dạ và né tránh. Chính vì thế, cậu mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng, xã giao nhưng cảm kích, không hề có sự trách móc.

Nhưng kỳ lạ thay, chính sự không trách cứ đó lại khiến lòng Cố Đoan nặng trĩu, như thể từ giây phút này, giữa họ đã có một khoảng cách không thể trở lại như xưa.

...

Sau cuộc đối thoại ngắn ngủi, Giản Thời Ngọ được sắp xếp ở lại trang viên.

Khu trang viên này rất lớn, Cậu được đưa vào một căn phòng, bên ngoài có rất nhiều vệ sĩ đứng canh gác rất nghiêm ngặt. Không ai tịch thu điện thoại hay tài sản cá nhân gì của cậu, như thể họ tin rằng dù có những thứ đó, cậu cũng không thể làm gì.

Không có tra tấn hay đối xử khắc nghiệt, thậm chí, đến bữa tối còn có người mang tới cho cậu một bữa ăn sang trọng.

Nhưng trước bàn thức ăn bày biện tinh xảo, Giản Thời Ngọ không có chút hứng thú nào.

Khi đêm đến, cậu co mình trên ghế, mắt dán vào chiếc đồng hồ điện tử trên cổ tay.

"Ầm!"

Bên ngoài đột ngột lóe lên một tia chớp.

Giản Thời Ngọ cứng người, giật mình đứng dậy, sợ hãi nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài gió đang thổi mạnh, bầu trời u ám, như báo hiệu cơn bão sắp đến. Loại thời tiết này luôn khiến cậu lo lắng, trong khi tình thế của cậu đã không ổn, lại gặp thêm một trận mưa bão.

Tại sao ông trời lại mưa vào lúc này?

Ngồi dựa vào vách tường, Giản Thời Ngọ cố gắng ép bản thân giữ bình tĩnh, không để những suy nghĩ rối loạn lấn át. Nhưng dù đã che tai lại, âm thanh sấm sét vẫn ầm ầm vang vọng bên tai cậu, như muốn xé toạc cả linh hồn.

Mưa nhanh chóng rơi xuống, gió cuốn mưa bay tứ tung.

Cả ngày hôm nay, Giản Thời Ngọ chưa uống lấy một giọt nước.

Từ lúc xuống máy bay đến khi đến đây, cậu không dám động đến đồ ăn của Donald. Bây giờ, dạ dày bắt đầu co thắt đau đớn, huyết áp tụt, đầu óc quay cuồng.

"Tích."

Trong không gian không hề có tín hiệu, bất chấp tiếng sấm bên ngoài, chiếc đồng hồ điện tử bỗng sáng lên, rọi sáng cả căn phòng.

Giản Thời Ngọ mở to mắt, như người đuối nước bám lấy cọng rơm cuối cùng, nhìn chằm chằm vào ánh sáng ấy, rồi kích động áp chiếc đồng hồ lên tai, thử hạ giọng hỏi: "Thẩm... Thành?"

Bên kia vang lên vài tiếng "rè rè" do nhiễu sóng.

Rồi, một giọng nam quen thuộc: "Là anh."

Giản Thời Ngọ hít sâu. Trong hoàn cảnh vô cùng không an toàn, một khi bắt gặp điều gì làm mình cảm thấy yên tâm, bức tường phòng thủ tâm lý sẽ ngay lập tức sụp đổ. Cậu cắn môi, cố kìm nén cảm xúc, không thể thốt nên lời.

Giọng nam bên kia hiếm khi chứa đựng sự lo lắng và vội vàng: "Em có bị thương không?"

Giản Thời Ngọ cắn chặt môi, không nói gì.

Thẩm Thành tiếp tục: "Họ có làm khó em không?"

"Hôm nay mưa rất to, họ nhốt em lại." Giọng Thẩm Thành vang lên rõ ràng: "Em có sợ không?"

Đến lúc này, sự căng thẳng trong đầu Giản Thời Ngọ như sợi dây bị kéo quá căng đã đứt. Mũi cậu cay xè, giọng nghẹn ngào: "Không."

"Đừng lo, em không sao." Giản Thời Ngọ khẽ đáp, giọng hơi khàn: "Em không sợ."

Đầu dây bên kia rơi vào im lặng.

Giản Thời Ngọ càng tỏ ra mạnh mẽ, điều đó càng khiến người đàn ông bên kia đau lòng.

Sau một khoảng lặng, đột nhiên không còn tiếng nói nào phát ra từ chiếc đồng hồ điện tử nữa.

Lúc ấy, dù vậu đã mạnh miệng nói mình không sợ, nhưng khi chiếc đồng hồ mất tín hiệu, tia chớp tiếp tục lóe sáng bên ngoài, toàn thân cậu run lên bần bật, hai tay ôm chặt lấy tai.

Trong căn phòng tối om, bên cạnh cửa sổ, cậu co rúm lại thành một khối.

"Răng rắc"

Cửa sổ bị ai đó nhẹ nhàng đẩy ra mà không phát ra tiếng động.

Tiếp theo, một bóng dáng linh hoạt nhảy vào phòng. Khi Giản Thời Ngọ còn đang chìm trong sự sợ hãi không thể kiểm soát, bàn tay lạnh lẽo của cậu bỗng được bao phủ bởi hơi ấm từ một bàn tay khác.

Cậu hơi sững sờ ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt đen quen thuộc, gương mặt của Thẩm Thành hiện ra trước mắt, khiến lòng cậu ngập tràn cảm xúc vừa mừng vừa lo.

Giản Thời Ngọ ngập ngừng: "Anh..."

Thẩm Thành một tay kéo cậu vào lòng, sau bao ngày xa cách, vòng tay của hắn ôm cậu chặt đến nỗi Giản Thời Ngọ cảm thấy như thể mình và hắn sắp hòa làm một.

Hởi thở của hắn nặng nề, tay hắn mạnh mẽ ôm lấy cậu. Mặc dù không nói lời nào, Giản Thời Ngọ vẫn cảm nhận được tâm trạng của hắn đang rất bất ổn.

Giản Thời Ngọ khó khăn mở lời: "Thẩm Thành, đau..."

Như chợt tỉnh khỏi giấc mơ, Thẩm Thành lập tức buông cậu ra, ánh mắt hắn sắc bén như chim ưng: "Em bị thương?"

Trong khoảnh khắc đó, Giản Thời Ngọ có thể thấy rõ sát khí hiện rõ trên khuôn mặt Thẩm Thành.

Cậu vội vàng lắc đầu: "Không phải, không có. Là anh vừa kéo mạnh quá, làm em hơi đau."

"..."

Thẩm Thành dừng lại một chút, sau đó nhẹ nhàng nhéo má Giản Thời Ngọ như để trấn an.

Giản Thời Ngọ nhìn ra phía cửa, có chút cảnh giác và thì thầm: "Anh sao lại tới đây? Bên ngoài có rất nhiều người. Nếu bị phát hiện thì sẽ nguy hiểm lắm. Bọn họ nói chỉ cần qua hai ngày nữa sẽ thả em đi. Ngay cả khi bọn họ không thả em ra, ở ngoài thấy em không xuất hiện, chắc chắn sẽ báo cảnh sát. Donald cũng không dám làm gì em đâu. Ông ta rất ghét anh, vậy mà anh thật sự dám tới đây..."

Giản Thời Ngọ cứ lải nhải như vậy, trong khi Thẩm Thành chỉ yên lặng nhìn cậu, khóe miệng thậm chí còn hiện lên một nụ cười dịu dàng khi nhìn cậu tràn đầy sức sống.

Đợi cậu nói xong, Thẩm Thành mới nắm lấy tay cậu, giọng nói trầm thấp và khàn khàn: "Hôm nay trời mưa, một mình em ở đây chắc em sợ lắm."

Giản Thời Ngọ sững người.

Cậu chỉ ngơ ngác nhìn Thẩm Thành, trái tim như nóng bừng, sống mũi cay cay nhưng trong lòng lại ngọt ngào.

Thẩm Thành nhẹ nhàng vuốt mặt cậu rồi hỏi: "Đói bụng không?"

Giản Thời Ngọ do dự một lúc, rồi khẽ gật đầu.

"Anh dẫn em đi ăn."

Khi cậu còn chưa kịp hiểu điều gì đang xảy ra, Thẩm Thành đã nắm tay cậu kéo cậu đứng dậy. Nhưng ngay lúc hai người chuẩn bị bước đi, cửa phòng bỗng bị mở ra từ bên ngoài.

Những tên vệ sĩ phá cửa xông vào, Donald đứng ở ngoài cửa, mỉm cười nhìn Thẩm Thành: "Buổi tốt tốt lành"

Thẩm Thành trấn an vỗ nhẹ tay Giản Thời Ngọ, rồi gật đầu với Donald, vẻ mặt rất lễ phép: "Chào Đường thúc thúc."

"Không tệ."

Donald mỉm cười: "Tôi không ngờ bây giờ cậu lại tự tiện như vậy. Tới làm khách mà không thèm báo trước. Cậu nghĩ nơi này là sân sau nhà mình sao?"

Thẩm Thành bình tĩnh đáp lời: "Đường thúc thúc mời người của tôi đến đây làm khách mà không báo trước, không phải sao?"

Donald vờ như vừa hiểu ra: "Thì ra là tôi thất lễ."

"Vậy thế này đi..."

Vẻ mặt quý ông của Donald không che giấu được sự hiểm ác: "Cậu đã lấy đi 20% cổ phần của tôi, thúc thúc cũng phải có chút quà đáp lễ chứ. Hai người đã đến đây rồi, hay là ở lại để tôi tiếp đãi cho chu đáo?"

Bầu không khí căng thẳng sẵn sàng bùng nổ bất kì lúc nào.

Bên ngoài đều là vệ sĩ của Donald, vốn dĩ đây phải là địa bàn của Đường gia.

Nhưng Thẩm Thành đứng đó, vẫn rất bình tĩnh, trong khi Giản Thời Ngọ ngày càng lo lắng. Bỗng bên ngoài vang lên những âm thanh hỗn loạn, một tên vệ sĩ run rẩy bước vào, nước tiểu chảy xuống chân.

Donald không vui: "Chuyện gì vậy?"

Tên vệ sĩ thở dốc: "Thưa ngài, người của gia tộc Khải Đặc đã đến. Họ nói người yêu của thiếu gia bọn họ đến đây làm khách mà giờ vẫn chưa trở về, nên họ đến đòi người."

Cái gì đây?

Gia tộc Khải Đặc là một thế lực vô cùng lớn mạnh ở đây, chuyên kiểm soát các hoạt động ngầm. Cho dù là ai cũng không dễ dàng đụng đến bọn họ, tất cả đều phải nhường họ ba phần.

Donald không dám đối đầu với họ.

Donald tức giận: "Người yêu gì chứ? Có lầm không? Ta và gia tộc họ không có thù oán gì, tại sao lại đến tìm ta gây chuyện? Người của gia tộc Khải Đặc là ai?"

"Là người của Ưng Đường, thiếu gia của họ, Khải Đặc Kiều An."

Giờ phút này, sắc mặt của Donald quả thực rất khó coi, từ đầu hắn đã hỏi: "Cậu có biết cậu đang nói cái gì không?" Dần dần, sự ngỡ ngàng hiện rõ trên mặt hắn.

Ngay sau đó, hắn như muốn tìm sự xác nhận từ Thẩm Thành. Ánh mắt hắn chuyển đến người đàn ông đang đứng trong phòng. Thẩm Thành vẫn điềm tĩnh nhìn hắn, toát ra một sự tin tuyệt đối, như thể mọi thứ đã nằm trong lòng bàn tay.

Rõ ràng đây là địa bàn của Donald, nhưng Thẩm Thành lại đứng đó với phong thái mạnh mẽ và đầy tự tin. Tựa như ở bất kỳ nơi nào Thẩm Thành đứng, nơi đó chính là sân nhà của hắn.

Có một khoảnh khắc, Donald bỗng nhớ lại bốn năm trước, tại Mỹ, lần đầu tiên hắn nhìn thấy Thẩm Thành, không phải qua ảnh, cũng không phải qua lời kể của thuộc hạ Đó là một cuộc gặp thực sự, ngay bên giường bệnh của Quý Viễn Sinh, hắn gặp được Thẩm Thành.

Khi ấy, Thẩm Thành chỉ là một cậu học sinh trung học chưa tốt nghiệp, còn Donald đã là một thương nhân thành đạt, nổi danh khắp nơi. Dù chênh lệch về tuổi tác lẫn thành tựu, nhưng trong lần đầu gặp mặt, cậu trai trẻ ấy không hề tỏ ra yếu thế, hiên ngang đối diện với hắn.

"Tôi là Thẩm Thành."

Hắn đứng trước cửa đại hội cổ đông, cất lời: "Tương lai tôi sẽ tiếp quản tốt Quý thị."

Thái độ của Thẩm Thành không hề kiêu ngạo, cũng không xu nịnh, nhưng khí thế của hăn lại vô cùng ngạo nghễ.

Trong ánh mắt chờ đợi sự chế giễu của những người xung quanh, thiếu niên ấy đứng vững trước áp lực như núi, ra tay quyết liệt và nhanh gọn.

Chính lúc đó, Donald đã cảm nhận được mình đã gặp phải một đối thủ thực sự.

Phía sau, vệ sĩ vẫn đang thúc giục: "Thưa ngài, người của gia tộc Khải Đặc vẫn đang chờ, họ nói..."

"Bốp."

Tiếng chát vang lên rõ ràng trong phòng.

Donald tát mạnh một cái, trên gương mặt vẫn giữ vẻ hung dữ, nhưng giọng nói lại vô cùng lịch thiệp: "Làm việc kiểu gì mà lại để khách mời phải đứng chờ, mau đưa họ tới đây, đừng để thiếu gia nhà Khải Đặc phải chờ lâu."

Vệ sĩ nhận một cái tát nhưng không dám phản kháng, chỉ lẳng lặng nhận lệnh rồi cung kính nói: "Vâng, tôi sẽ đi ngay."

Căn phòng vốn đông đúc lập tức tản ra.

Donald mỉm cười, quay đầu về phía hai người nói: "Vậy chúng ta ra ngoài thôi, khách đã chờ lâu rồi."

Giản Thời Ngọ vẫn cẩn trọng nhìn Donald. Thẩm Thành vỗ nhẹ vào tay cậu, rồi cùng Giản Thời Ngọ bước ra ngoài.

Khi họ ra đến bên ngoài, Giản Thời Ngọ nhìn thấy vài chiếc xe đen đã chờ sẵn ở đó. Dù không rõ trên xe có bao nhiêu người, nhưng Kiều An đang dựa vào xe hút thuốc, có người che ô cho hắn.

Khi thấy họ bước ra, Kiều An ngay lập tức nhìn về phía Thẩm Thành.

Thẩm Thành trao cho hắn một ánh mắt, Kiều An liền hiểu ý ngay.

Donald mỉm cười nói: "Khải Đặc thiếu gia, cơn gió nào đã đưa ngài đến đây?"

"Chắc là cơn gió từ nhà họ Đường rồi." Kiều An cười đáp: "Tôi đến đón vị hôn thê của mình."

Donald nói: "Thất lễ, thất lễ. Đều là do thuộc hạ của tôi không đảm bảo chu toàn, ban đầu chỉ là mời họ tới làm khách, chắc giữa chừng có chút hiểu lầm, thật phiền ngài phải đến tận nơi thế này."

Kiều An nói: "Không có hiểu lầm gì đâu, tính tôi đi đâu cũng thích làm lớn chuyện một chút thôi."

Trong lòng Donald thầm chửi thề không ngớt.

Đoàn người đội mưa, tiến đến một căn nhà nhỏ cách đó không xa. Căn nhà này thậm chí còn nhỏ hơn nơi Giản Thời Ngọ từng bị giam giữ, nhưng lờ mờ vẫn có thể nhìn thấy có người bên trong. Họ vào phòng, rồi đi lên lầu.

Hầu Tử từ căn phòng trên tầng ba bước xuống, cậu không có vẻ gì là bị thương, thậm chí trông còn rất hiên ngang.

Cậu thiếu gia này đã quen với những cảnh tượng như thế này, giờ đây chẳng tỏ ra chút sợ hãi nào, ngược lại còn hùng hổ đe dọa: "Mấy người cứ đợi đấy, tôi ra ngoài được sẽ báo cảnh sát còng đầu..."

Giản Thời Ngọ vui mừng tiến lên, gọi lớn: "Hầu Tử!"

Hầu Tử sững sờ, nhìn về phía này, khi thấy Giản Thời Ngọ thì vô cùng xúc động, nở nụ cười chạy tới: "Thời ca!"

Một người chạy xuống dưới, một người chạy lên, Kiều An và Thẩm Thành đứng đó, nhìn hai cậu nhóc không thèm để ý đến ai, cứ chạy ào vào ôm nhau, suýt chút nữa bật khóc vì quá mừng rỡ.

Giản Thời Ngọ thở phào nhẹ nhõm: "Cậu không sao chứ?"

"Tớ không sao!"

Hầu Tử run rẩy sờ vào mặt Giản Thời Ngọ, xác định không có vết thương nào mới thở phào nhẹ nhõm: "Cũng may mặt cậu không bị gì, nếu không thì biết làm sao đây..."

Giản Thời Ngọ khẽ giật khóe miệng.

Không hổ danh là Hầu Tử, đúng là có tư chất của một người đại diện hàng đầu.

Hầu Tử nắm lấy tay Giản Thời Ngọ, cẩn thận nhìn quanh một lượt, rồi nói: "Chúng ta mau về đi."

Giản Thời Ngọ gật đầu, rồi quay sang Thẩm Thành: "Thẩm Thành... Chúng ta về thôi."

Thẩm Thành vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Quả nhiên, Donald quay sang Giản Thời Ngọ nói: "Giản tiên sinh, nếu cậu và bạn cậu muốn về thì tôi cũng không giữ lại, nhưng tôi còn vài chuyện muốn nói với cậu Thẩm, cậu không phiền chứ?"

Giản Thời Ngọ thoáng sững sờ, suy nghĩ một lúc mới hiểu được ý của Donald. Thẩm Thành đến đây, chẳng lẽ phải dùng một người đổi một người sao?

Nếu mình đi rồi, Thẩm Thành sẽ phải ở lại? Nhớ lại những lời Donald nói lúc ban ngày, Giản Thời Ngọ không dám để Thẩm Thành ở lại một mình.

Nhưng Thẩm Thành lại nhìn cậu bằng ánh mắt trấn an.

Xoay người lại, Thẩm Thành đối diện với Donald, bình tĩnh nói: "Cháu nghĩ chú nên dành thời gian để ôn chuyện với Charles thì hơn."

Donald hơi khựng lại.

Ngay sau đó, Thẩm Thành quay sang Kiều An hỏi: "Người đã mang đến chưa?"

Kiều An thở dài, ra hiệu cho người ở dưới lầu. Chỉ một lát sau, một người đàn ông bước vào với dáng vẻ loạng choạng, là một người ngoại quốc tóc vàng, trông rất tiều tụy.

Khi nhìn lên lầu và bắt gặp ánh mắt của Thẩm Thành, hắn thoáng lộ vẻ sợ hãi.

Thẩm Thành cúi đầu nói với Donald: "Người đã đưa đến rồi."

"Đưa đến?" Donald liếc nhìn người đàn ông với vẻ khinh thường, cười lạnh: "Tôi cần một kẻ vô dụng như thế này để làm gì?"

Thẩm Thành đáp thản nhiên: "Hắn ra như thế này là do cờ bạc, không liên quan gì đến tôi."

"A." Donald cười lạnh một tiếng.

Đến lúc này, hắn không buồn che giấu vẻ mặt của mình nữa.

Donald lạnh lùng nói: "Thẩm Thành, 20% cổ phần đó, cậu có thể lấy, nhưng đừng tưởng rằng cậu có thể nuốt trọn nó. Cậu còn trẻ, tôi không trách cậu, nhưng kinh nghiệm của cậu còn ít. Cậu nghĩ rằng Đường gia mấy năm nay chỉ ngồi không nhìn sao? Các điểm yếu của cổ đông, tất cả đều nằm trong tay tôi. Cậu đã quá coi thường tài lực và thế lực của Đường gia. Cho dù cậu có tổ chức lại đại hội cổ đông, tôi vẫn có thể khiến mọi người phản bội cậu và mua lại toàn bộ cổ phần đó!"

Charles, người vừa được đưa đến, nhìn thấy Donald thì vô cùng kích động. Hắn gần như lao tới, dù là một người đàn ông trưởng thành nhưng lại khóc nức nở, nước mắt và nước mũi tuôn trào: "Cha."

"Hắn đã làm hại con." Charles kích động, nhìn Thẩm Thành với ánh mắt chứa đầy hận thù: "Là hắn..."

Hắn vẫn đang chờ đợi Donald đòi lại công bằng cho mình.

Nhưng Thẩm Thành không hề tỏ ra sợ hãi, chỉ thản nhiên nói: "Chú đã tự tin như vậy, có thể thao túng cổ đông và tiếp tục khống chế Quý thị, vì Charles mà cố gắng đến cùng, vậy tôi sẽ đợi xem điều đó ở đại hội cổ đông."

Mọi người đều nghĩ như vậy.

Nhưng rồi...

Donald lại cười, nói: "Ai nói tôi phải đứng ra giúp đỡ cho một thằng ngu như Charles."

Mọi người đều quay sang nhìn hắn, lúc này Donald gõ nhẹ cây gậy, lập tức có người mang một xấp tài liệu ra.

Hắn nói: "Thẩm Thành, cậu mới nhậm chức chưa được hai năm, mọi thứ vẫn chưa ổn định. Tôi thừa nhận cậu có tài năng, nhưng tôi cũng muốn nhắc nhở cậu rằng các cổ đông ở đây không dễ dàng để thao túng như cậu nghĩ. Đây là tất cả tài liệu mà cậu cần, nó sẽ giúp cậu giữ vững vị trí tổng giám đốc của mình."

Thẩm Thành nhướng mày.

Mặc dù trước mắt là một sự cám dỗ lớn, người đàn ông vẫn không hề bị dao động, hắn vẫn bình tĩnh nhìn Donald, như thể đang chờ đợi lời tiếp theo từ hắn.

Donald thấy Thẩm Thành điềm tĩnh như vậy, khẽ thở dài, sau đó nói: "Tôi già rồi, không còn sức lực để đấu đá thêm nữa. Đây là thế giới của các cậu, tôi vốn không nên can thiệp. Tôi biết Charles là người không thành công được, nhưng điều kiện duy nhất của tôi là cậu phải hứa không làm hại Thụy Nhi."

Charles ngây người.

Hắn không tin vào mắt mình khi nhìn người đàn ông trước mặt, như thể người đó không còn là người hắn từng quen biết.

Mặc dù không phải con ruột của Donald, nhưng Donald vẫn vô cùng yêu thương hắn, cả thế giới bên ngoài đều biết đến sự tồn tại của hắn.

Donald chưa từng để mắt tới Cố Đoan, nên hắn càng trở nên kiêu ngạo.

Nhưng bây giờ, chính hắn lại trở thành một quân cờ?

Thẩm Thành bình tĩnh nói: "Tôi và Cố Đoan không hề có ân oán gì."

Donald đáp: "Ý của tôi là, cậu phải giữ Thụy Nhi lại ở vị trí trong Quý Thị, cho hắn trở thành phó tổng giám đốc."

Đây được coi như là một cuộc giao dịch.

Chỉ cần Thẩm Thành đồng ý nhượng bộ, Donald sẽ sẵn lòng từ bỏ quyền kiểm soát Quý Thị, không can thiệp nữa.

Thẩm Thành chưa kịp trả lời thì bên ngoài cánh cửa đã bị đá tung ra. Giữa cơn mưa lớn, một người đàn ông tóc đỏ bước vào, không kiên nhẫn ném chiếc ô xuống.

Trong tay hắn có thứ gì đó, Giản Thời Ngọ thoáng thấy một hộp nhựa trong suốt, hình như là thịt kho tàu hay thứ gì đó. Không lẽ hắn biến mất để đi làm mấy món này?

Cố Đoan bước từng bước lên cầu thang, cuối cùng đứng trước mặt Donald, giọng điệu không vui: "Ai bảo ông tự ý quyết định? Tôi khi nào nói muốn làm phó tổng?"

Donald sững sờ.

Ông không ngờ rằng con trai mình lại không hề nể mặt mình ở bất kỳ đâu.

"Còn việc vào Quý Thị làm việc cũng là do ông ép tôi đi, từ lâu tôi đã không muốn làm việc ở đó." Cố Đoan trách móc Donald khiến ông không biết phải nói gì.

Ông đứng trước con trai mình trông có vẻ luống cuống. Trước khi ông kịp thất vọng, Cố Đoan tiếp tục nói: "Ngoài Quý Thị, ông còn có bao nhiêu tài sản khác, sao ông lại nhất quyết bám vào Quý Thị không chịu buông?"

Donald ngẫm nghĩ, chậm rãi hiểu ra ý nghĩa của câu nói này.

Chẳng lẽ... con trai mình thực sự sẵn sàng tiếp quản những sản nghiệp khác sao?

Cố Đoan không kiên nhẫn vuốt tóc, hắn vốn lười bận tâm đến mấy chuyện phiền phức này. Lúc nào hắn cũng nghĩ rằng Donald thích Charles hơn, nhưng sau khi Charles gặp chuyện, Donald lại lo lắng chu toàn cho chính mình, điều này khiến hắn cảm thấy có chút động lòng.

"Thả mọi người về đi." Cố Đoan nói thêm: "Đêm khuya thế này, ngồi đây chơi mạt chược à?"

Dù không khí có căng thẳng đến đâu, thì chỉ cần vài lời hùng hổ của người đàn ông này, mọi thứ cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Donald trầm ngâm một lát, cuối cùng nhượng bộ trước ánh mắt của Cố Đoan. Ông bảo người đưa tài liệu cho Thẩm Thành, rồi nói: "Xin lỗi đã làm phiền mọi người, khuya rồi, tôi không tiễn xa được."

Thẩm Thành nhận lấy tài liệu, thoáng nhìn Cố Đoan đầy ẩn ý, sau đó quay người định dẫn Giản Thời Ngọ rời đi.

Nhưng ngay khi họ chuẩn bị xuống cầu thang, Donald lại lên tiếng: "Giản tiên sinh, xin dừng bước."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên dừng lại, không ngờ rằng Donald lại gọi mình, nhưng cậu vẫn quay lại nhìn ông. Donald mở lời: "Giản tiên sinh, thật ra lần này tôi mời cậu tới còn có một ý nghĩa khác..."

Giản Thời Ngọ cảm thấy có chút bất an: "Ý ông là gì?"

"Chương trình thực tế kia của cậu, tôi đã xem rồi. Cậu và con trai tôi rất hòa hợp, trông rất vui vẻ." Donald cười, nhìn Giản Thời Ngọ: "Tôi rất hài lòng về cậu."

?

Giản Thời Ngọ chớp mắt khó hiểu: "Ý ông là gì?"

Donald tiến thêm một bước, dò hỏi: "Ý tôi là, cậu thấy Thụy Nhi thế nào?"

Giản Thời Ngọ choáng váng, mà nói chính xác hơn, tất cả mọi người trong phòng đều choáng váng.

Cố Đoan là người đầu tiên phản ứng, hắn tiến lên, tai hơi đỏ, trừng mắt nhìn Donald một cái: "Ông đang nói nhảm gì vậy!"

Donald không để ý đến hắn, vẫn cười tủm tỉm nhìn Giản Thời Ngọ: "Cậu nghĩ thế nào?"

Giản Thời Ngọ đỏ mặt, cảm giác Donald chắc là điên rồi. Cậu và quản lý Cố rõ ràng chỉ là quan hệ công việc, cấp trên và cấp dưới vô cùng đứng đắn!

Hơn nữa...

Cậu liếc nhìn sang phía Thẩm Thành, người đang đứng dựa vào cầu thang. Đúng như dự đoán, nam nhân ấy quay người lại nhìn thẳng vào cậu. Thẩm Thành đứng dưới ánh đèn, phía sau là hàng bảo tiêu, sắc mặt hắn lạnh lùng, mang theo khí thế bão tố sắp đến.

Vì muốn bảo vệ bản thân, Giản Thời Ngọ lập tức nói: "Ngài đừng hiểu lầm, tôi với quản lý Cố chỉ là mối quan hệ công việc, tôi tôn trọng anh ấy."

Ánh mắt Cố Đoan bỗng tối sầm lại, liếc nhìn cậu một cái.

Donald hít một hơi sâu, rồi quay sang nhìn con trai mình, nhẹ giọng hỏi: "Thụy Nhi, còn con thì sao?"

Giản Thời Ngọ cũng nhìn về phía Cố Đoan.

Cố Đoan bị nhắc đến tỏ ra không vui. Hắn không giỏi bày tỏ cảm xúc của mình, hoặc có lẽ lòng tự tôn của hắn quá lớn, khiến hắn không muốn cúi đầu trước bất kỳ ai.

Cố Đoan giận dữ nói: "Tôi đương nhiên không thích mấy cái chuyện ngớ ngẩn này."

Không gian bỗng chốc im lặng.

Donald nhướng mày, không rõ cảm xúc, hắn thở dài rồi cười cười nhìn Giản Thời Ngọ: "Thật sao? Vậy thì thật đáng tiếc."

Giản Thời Ngọ vẫn còn đứng đó, chưa hoàn toàn hiểu chuyện gì đang diễn ra. Cậu ngơ ngác chớp mắt, sau đó nở một nụ cười nhẹ đáp lại: "Không sao đâu."

Cậu xoay người, chuẩn bị rời khỏi, hướng về phía Thẩm Thành.

Đi được vài bước, cậu bỗng dừng lại, quay đầu lại gọi lớn: "Quản lý Cố."

Cố Đoan ngẩng đầu nhìn thanh niên đang đứng dưới ánh đèn, cậu đứng cạnh Thẩm Thành với nụ cười rạng rỡ, tươi tắn như ánh mặt trời ngày đầu gặp mặt: "Cảm ơn ngài."

Lúc trước, chính Cố Đoan là người đã đuổi cậu đi.

Nhưng giờ đây, chính Giản Thời Ngọ lại là người vẫy tay tạm biệt: "Em đi đây."

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi lộp độp không ngớt. Tia chớp lóe qua khung cửa kính, như muốn chia đôi thế giới này, như thể từ đây họ sẽ đi về hai con đường khác nhau.

Cố Đoan giật giật môi, định bước tới Giản Thời Ngọ, nhưng Thẩm Thành đã bước tới. Người đàn ông luôn giữ nét mặt lạnh lùng, dù từ lúc đến Đường gia trang viên đến giờ cũng không để lộ nhiều cảm xúc, giờ đây đã bước tới đứng chắn trước Giản Thời Ngọ, như thể bảo vệ một chú gà con, không để ai đụng vào hay nhìn thấy.

Thẩm Thành nói ngắn gọn, giọng trầm khàn: "Cảm ơn anh đã chăm sóc cậu ấy."

Chỉ một câu đơn giản nhưng đầy sự ghen tuông.

Rồi Thẩm Thành xoay người, nắm lấy tay Giản Thời Ngọ, kéo cậu đi: "Đi thôi."

Lên lầu thì thong thả, nhưng xuống lầu lại như gió cuốn, giống như có một con mãnh thú đằng sau đang đuổi theo.

Khi cả đoàn đã ra tới xe, Kiều An và Hầu Tử ngồi ở xe phía trước, Giản Thời Ngọ và Thẩm Thành ở xe phía sau.

Xe lao nhanh trên đường, đến khi chuẩn bị tách ra, Kiều An hạ cửa sổ xe, nhìn sang chiếc xe bên cạnh rồi nói: "Giúp cậu một việc lớn như vậy, tính cảm ơn tôi sao đây?"

Thẩm Thành nhướng mày liếc nhìn hắn: "Không phải cứu vị hôn thê của cậu sao?"

Giản Thời Ngọ tò mò ngó đầu ra, cậu vẫn luôn thắc mắc về chuyện này, không ngờ Hầu Tử lại giấu diếm cậu chuyện lớn như thế!

Hầu Tử ngồi bên cạnh nói: "Đó chỉ là cái cớ thôi. Nếu không tìm lý do này, Donald và nhà Khải Đặc có khi đã trở mặt rồi."

Lý do ư?

Giản Thời Ngọ quay sang nhìn Kiều An, càng thêm tò mò.

Hầu Tử đang nói chuyện, Kiều An không rời mắt khỏi hắn. Trước đây, mỗi khi Giản Thời Ngọ nhìn Kiều An, cậu đều cảm thấy Kiều An luôn cợt nhả, không nghiêm túc, bất cần đời. Dù bên cạnh có vô số cô gái, ánh mắt hắn dường như chưa bao giờ dừng lại trên bất kỳ ai.

Nhưng lần này, khi Kiều An nhìn vị thiếu gia bên cạnh, Giản Thời Ngọ lại thấy một sự nghiêm túc không ngờ trong ánh mắt của hắn.

Kiều An khẽ thở dài, có chút bất đắc dĩ: "Xem ra, bị nhốt không làm cậu quá khó chịu."

Hầu Tử suy nghĩ một lát, rồi trả lời: "Đầu bếp nhà họ làm bánh ngọt rất ngon."

Giản Thời Ngọ bật cười thành tiếng, nhìn thấy Kiều An như thế, còn Hầu Tử thì chẳng có chút cảm giác nào, cậu chợt nhận ra rằng mối quan hệ giữa hai người này có lẽ sẽ còn kéo dài lâu nữa.

Cửa sổ xe được nâng lên, ngăn cách cơn mưa ngoài trời, Thẩm Thành quay sang tài xế: "Đi thôi."

Đêm nay trời mưa không có dấu hiệu dừng lại, bên ngoài vẫn gió táp mưa sa. Xe chỉ chạy một lát đã dừng trước một ngôi nhà kiểu Tây ba tầng.

Tài xế xuống mở dù, Thẩm Thành lạnh lùng nói: "Chỗ này cách hơi xa với khách sạn của em, hôm nay em ở lại đây đi."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Đây là nhà của anh ở bên Mỹ sao?"

Thẩm Thành gật đầu: "Đúng vậy."

Đây chính là nơi Thẩm Thành đã sống suốt bốn năm!

Giản Thời Ngọ không hiểu sao lại cảm thấy có chút hồi hộp, nhưng khi cánh cửa mở ra, sự háo hức nhỏ nhoi và mong đợi trong lòng cậu dần tan biến.

Ngôi nhà này quá đơn giản, mang theo hơi thở đơn điệu của một người đàn ông, với tông màu chủ đạo là xám và trắng. Căn nhà mang phong cách tối giản và lạnh lùng.

Thẩm Thành nhắc nhở: "Đi tắm đi."

Giản Thời Ngọ nhìn quanh một vòng, rồi nhận xét: "Nhà sạch thật."

"Thế nào?" Thẩm Thành liếc nhìn cậu: "Chẳng lẽ em nghĩ anh giấu cái gì ở đây?"

Sao nghe cứ như thể cậu đến đây để kiểm tra bất ngờ vậy!

Giản Thời Ngọ bỗng đỏ mặt, tim đập loạn. Cậu vội phản bác: "Không phải ý đó."

Thẩm Thành thu ánh mắt lại, lần này nghiêm túc giải thích: "Thường ngày có dì tới dọn dẹp."

Giản Thời Ngọ cảm thấy câu hỏi của mình thật ngớ ngẩn, cậu không hỏi thêm nữa, chỉ quay sang Thẩm Thành nói: "Anh cũng dính mưa rồi, anh không đi tắm sao?"

Thẩm Thành đã cởi áo khoác vest ra. Dáng người của hắn được duy trì nhờ tập thể hình nhiều năm, vô cùng cân đối. Hắn thuộc tuýp người nhìn thì trông gầy nhưng lột ra thì rất mờ lem mờ lem, mặc áo sơ mi trắng bên ngoài cơ thể rắn chắc, vòng eo thon, đôi chân dài. Mỗi cử chỉ của hắn đều toát lên vẻ quyến rũ.

"Đã lâu không về đây, ở đây chỉ có một phòng tắm." Thẩm Thành liếc cậu một cái, rồi nhẹ nhàng nói: "Em muốn tắm chung với anh sao?"

!!

Giản Thời Ngọ suýt nghẹt thở, vành tai đỏ bừng: "Không muốn!"

Thẩm Thành thu ánh mắt lại, giọng nói đều đều: "Vậy em đi tắm đi, anh đi nấu cơm."

Giản Thời Ngọ sững người, lúc này mới nhận ra bụng mình đang đói cồn cào, cả ngày chưa ăn được gì nhiều, thậm chí còn có dấu hiệu hạ huyết áp.

Nhưng Thẩm Thành vẫn nhớ điều này, còn tự mình xuống bếp nấu cơm cho cậu. Người đàn ông này... nhiều lúc thật chu đáo đến bất ngờ.

Giản Thời Ngọ cảm thấy ấm áp trong lòng, cậu gật đầu: "Vậy được, anh chờ em tắm xong, em sẽ ra giúp anh."

Nghe đến từ "giúp đỡ", Thẩm Thành đang đeo tạp dề trong bếp dừng tay một chút, quay đầu nhìn cậu và nói: "Không cần, em chỉ cần ngồi yên nghỉ ngơi bên cạnh, vậy là giúp đỡ rồi."

Giản Thời Ngọ lựa chọn im lặng, vì cậu cũng không muốn gây hại cho căn bếp nữa, sợ rằng lại bị trách mắng.

Sau khi tắm xong, cậu bước ra khỏi phòng tắm trên lầu hai. Dưới lầu, Thẩm Thành vẫn đang nấu ăn. Hương thơm từ nồi thịt kho tàu lan tỏa khắp căn nhà, khiến Giản Thời Ngọ cảm thấy vô cùng phấn khích.

Nếu cậu không nhầm, thì đó chắc chắn là món thịt kho tàu yêu thích của mình!

Chỉ nghĩ đến việc sắp được ăn thịt kho tàu thôi mà cậu đã cảm thấy vui vẻ hẳn lên. Rõ ràng Thẩm Thành thật sự rất hiểu cậu, biết cậu thích món gì nhất.

Nhưng trước khi có thể thưởng thức bữa ăn đó, cậu còn phải đối mặt với một vấn đề lớn hơn: cậu không có quần áo để mặc! Bộ quần áo cậu mặc lúc đầu đã bị ướt và dơ mất tiêu, không thể mặc lại được.

Bây giờ, cậu chỉ khoác mỗi chiếc khăn tắm. Nghĩ tới nghĩ lui, cậu quyết định vào phòng ngủ của Thẩm Thành để tìm một chiếc áo thun mà mặc tạm.

"Ở đâu nhỉ..."

Giản Thời Ngọ rón rén bước vào phòng của Thẩm Thành. Căn phòng rộng lớn, chiếc giường được dọn gọn gàng, cho thấy Thẩm Thành là người rất sạch sẽ. Bên cạnh giường là một chiếc bàn nhỏ, nhưng cậu không định động vào những tập tài liệu trên đó. Cậu hướng thẳng đến tủ quần áo lớn ở góc phòng.

Mở tủ ra, cậu thấy một loạt bộ vest được treo ngay ngắn. Giản Thời Ngọ lướt mắt từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng lại ở ngăn dưới cùng, nơi có vài chiếc áo sơ mi.

Cậu cúi xuống tìm áo sơ mi, nhưng không ngờ lại vô tình chạm vào một chiếc hộp nhỏ. Khi mở ra, cậu nhận ra đó là chiếc kính thực tế ảo mà Thẩm Thành đã tặng cho cậu trước đây.

Máy vẫn đang hoạt động, đèn vẫn sáng, chắc đang ở chế độ chờ. Nếu là trước đây, cậu sẽ không bao giờ đụng vào, nhưng bây giờ vì tò mò nên cậu quyết định thử đeo lên.

"Tích!"

Một âm thanh nhỏ vang lên, ngay lập tức, một giọng nói quen thuộc cất lên: "Chào mừng chủ nhân yêu dấu, chúc mừng cậu đã về nhà sau một ngày bận rộn. Hôm nay, tôi vẫn yêu cậu như mọi ngày."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên tột độ. Tại sao giọng nói này lại giống hệt giọng của cậu? Đây là công nghệ gì mà kỳ lạ vậy! Hơn nữa, giọng của cậu nghe sao lại có vẻ ngọt ngào đến vậy, mà lại không hề làm cậu thấy khó chịu?

Khi mở mắt ra, hình ảnh trước mắt càng khiến cậu kinh ngạc hơn. Đứng trước cậu là phiên bản của chính mình khi còn học cấp hai, một cậu bé tròn trịa với nụ cười ngây ngô.

Đây chắc chắn là hình ảnh mà Thẩm Thành đã tạo ra từ năm đó, khi cậu còn học cấp hai.

Ngay sau đó, một robot nhỏ xuất hiện trước mặt cậu, nó chạy khắp phòng, tái hiện lại mọi thứ qua chiếc kính thực tế ảo. Robot nhỏ béo tròn đó giống như bản sao thu nhỏ của Giản Thời Ngọ, đứng bên cạnh cậu và hỏi: "Hôm nay cậu muốn chơi game hay chỉ đơn giản là ngắm sao?"

Chơi game?

Giản Thời Ngọ không thể tưởng tượng nổi Thẩm Thành lại chơi game. Nhưng cậu nhớ rằng trong thời gian học đại học, cậu đã từng chơi một trò chơi online rất nổi tiếng, thậm chí cậu còn kết bạn với một người anh em tri kỷ trong game đó.

Trò chơi đó có tên là Thiến Nữ U Hồn, nhưng từ khi cậu bước chân vào làng giải trí, cậu đã bỏ chơi từ một năm trước.

Giản Thời Ngọ, như bị ma xui quỷ khiến, nói: "Trò chơi."

Nghe thấy vậy, cậu béo vui vẻ đáp: "Tốt, chuẩn bị mở Thiến Nữ U Hồn cho cậu."

Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc Giản Thời Ngọ xoay vòng vòng.

Cậu thậm chí nghĩ rằng mình đang gặp ảo giác, nhưng khi giao diện trò chơi xuất hiện ngay trước mặt, cùng với tên ID quen thuộc: "Tinh," mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.

Đó là một nhân vật trong trò chơi mặc bộ quần áo nâu thẫm, tỏa ra ánh sáng tím, một hình ảnh mà Giản Thời Ngọ đã gắn bó trong suốt nhiều năm tháng.

Nhân vật này không nói nhiều, nhưng luôn xuất hiện mỗi khi cậu cần, giúp cậu thăng cấp, tặng trang bị cho cậu. Khi cậu buồn, nhân vật ấy lặng lẽ đứng bên cạnh, khi vui thì cùng chia sẻ niềm vui với cậu.

Trong suốt quãng thời gian dài đằng đẵng, nhân vật "Tinh" đã trở thành nguồn động lực để Giản Thời Ngọ đăng nhập vào game. Dù người điều khiển không thường xuyên xuất hiện, nhưng những kỷ niệm khó quên vẫn mãi đọng lại.

"Không thể nào..." Giản Thời Ngọ thì thầm trong sự ngạc nhiên, bỗng nhiên có tiếng động làm cậu giật mình. Quay đầu lại, cậu thấy Thẩm Thành đang đứng ở cửa, mặc tạp dề, tay cầm muỗng, nhìn không khác gì một người đàn ông của gia đình.

Giản Thời Ngọ hoảng hốt, vội vàng giấu chiếc kính: "Sao anh lại đến đây..."

Thẩm Thành im lặng nhìn cậu: "Đang làm gì đó?"

"Không... không có gì..." Giản Thời Ngọ lúng túng cố gắng giấu chiếc kính, nhưng cảm giác như không thể thoát được ánh mắt của Thẩm Thành.

Cuối cùng, dưới ánh mắt đầy uy nghiêm, cậu đành rụt rè đưa kính ra: "Em đang tìm áo để mặc, vô tình chạm vào kính của anh."

Trong giây phút đó, Giản Thời Ngọ nhìn thấy một cảm xúc lạ trong đôi mắt vốn tĩnh lặng của Thẩm Thành.

Thẩm Thành tiến lại gần, nhìn Giản Thời Ngọ, trầm giọng: "Em đã nhìn thấy hết rồi."

Giản Thời Ngọ không ngờ mọi chuyện lại lộ như vậy, nhưng cậu vẫn hỏi: "Vậy... Tinh là anh?"

"Ừ," Thẩm Thành thừa nhận ngay lập tức.

Giản Thời Ngọ lập tức hoảng loạn, cậu từng nghĩ rằng Thẩm Thành đã rời bỏ mình suốt bốn năm qua, nhưng nếu "Tinh" là Thẩm Thành, thì suốt thời gian đó họ vẫn luôn liên lạc với nhau, chỉ là theo một cách khác.

"Vậy anh có biết em là Ánh Trăng không?" Giản Thời Ngọ ngẩng lên nhìn hắn.

Thẩm Thành gật đầu, giọng trầm thấp, chắc nịch: "Biết."

Chỉ một lời khẳng định ấy đã khiến trái tim Giản Thời Ngọ xao xuyến.

Cậu cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ dâng lên trong lòng, nhỏ giọng hỏi: "Vậy tại sao anh không nói cho em biết?"

Rồi cậu ngập ngừng bổ sung: "Suốt bốn năm qua, anh cố ý không liên lạc với em là vì kiêng dè Donald sao?"

Cuối cùng, khi đã hỏi được những điều thắc mắc bấy lâu, cậu cảm thấy nhẹ lòng hơn.

Thẩm Thành không trả lời ngay, chỉ bước tới lấy lại chiếc kính trong tay cậu, rồi ngồi xổm xuống tủ quần áo tìm ra một chiếc áo sơ mi và đưa cho Giản Thời Ngọ: "Không hoàn toàn là vì vậy."

Giản Thời Ngọ cảm thấy thất vọng.

Nếu không phải vì sợ người khác chú ý mà không liên lạc với cậu, thì lý do là gì? Chẳng lẽ Thẩm Thành không muốn giữ liên hệ với mình?

Thẩm Thành đứng thẳng trước mặt cậu, gương mặt anh tuấn như phóng đại trước mắt, hắn nhẹ nhàng nói: "Một phần là vì anh không muốn Donald để ý quá nhiều đến em, muốn em có cuộc sống thật yên bình, học tập thật tốt. Còn một phần là vì..."

Hắn ngừng lại một chút, như đang đưa ra một quyết định quan trọng, đôi mắt đen ánh lên sự quyết tâm: "Là vì anh sợ tiếp xúc với em nhiều quá, anh không thể kiềm chế được bản thân mình."

!

Đôi mắt Giản Thời Ngọ dần mở to, ngạc nhiên và sợ hãi.

Thẩm Thành cúi xuống, mang theo sự ôn nhu và một chút ẩn nhẫn, nhẹ nhàng hôn lên môi cậu: "Em có trách anh không?"

Đây không phải là lần đầu họ thân mật, nhưng nụ hôn này có một ý nghĩa hoàn toàn khác. Trong khoảnh khắc gần gũi ấy, cả người Giản Thời Ngọ khẽ run rẩy.

Không cần suy nghĩ nhiều, Giản Thời Ngọ vòng tay ôm lấy eo Thẩm Thành, ôm chặt hắn, hít lấy mùi hương quen thuộc.

Cậu đã nghĩ về việc mình đã cảm thấy áp lực như thế nào khi chỉ mới tiếp xúc với Donald một ngày, còn Thẩm Thành, suốt bốn năm qua, chắc chắn đã trải qua nỗi khó khăn còn lớn hơn rất nhiều.

Nước mắt Giản Thời Ngọ bất giác chảy ra, cậu thì thầm: "Không trách, em biết anh cũng không dễ dàng."

Thẩm Thành mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ lên lưng cậu.

Giản Thời Ngọ hiện tại vẫn còn khoác trên mình chiếc khăn tắm, chưa kịp thay quần áo. Đáng chú ý là, ban đầu cậu định đến phòng Thẩm Thành để tìm một bộ đồ để tắm rửa, nhưng lại vô tình nhìn thấy cặp kính. Lúc này, tay cậu còn đang ôm người ta, sau vài động tác nhúc nhích, chiếc khăn tắm trên người cậu bắt đầu lỏng lẻo, sắp rơi!

"Nha!"

Giản Thời Ngọ lập tức nhận ra tình trạng này, cả người cậu căng thẳng. Phản ứng của cậu cực nhanh, vội vàng giữ chặt lấy chiếc khăn tắm để nó không rơi xuống.

Ánh mắt Thẩm Thành ngay lúc đó trở nên đầy ám muội.

Dù trước đây Giản Thời Ngọ đã từng thấy ánh mắt sâu thẳm ấy của hắn, nhưng lần này, cậu lại càng thêm hoảng loạn.

Mặt Giản Thời Ngọ đỏ bừng, cậu quay người đi và lắp bắp: "Đừng, đừng nhìn, anh ra ngoài đi."

Thẩm Thành khẽ nhướng mày đầy ý vị, nhưng không phản đối. Hắn chỉ gật đầu: "Vậy anh ra ngoài trước, em thay đồ đi."

Giản Thời Ngọ trả lời một cách lúng túng.

Sau khi chắc chắn Thẩm Thành đã ra ngoài, cậu mới dám thả chiếc khăn tắm xuống để thay quần áo.

Vừa định lấy chiếc sơ mi trắng mà Thẩm Thành đã chuẩn bị cho mình, thì đột nhiên phía sau vang lên tiếng bước chân quay lại của Thẩm Thành, cùng với giọng nói của hắn: "À đúng rồi..."

"Nha!"

Giản Thời Ngọ giật mình, vội vàng cầm chiếc khăn tắm che người lại, quay đầu nhìn hắn với ánh mắt đầy trách móc.

Nhưng Thẩm Thành chỉ đứng ngay cửa, vẫn giữ đúng quy củ. Giọng hắn có chút khàn: "Thay đồ xong thì xuống ăn cơm."

Giản Thời Ngọ ngẩn người, sau đó ngây ngốc đáp: "À, ừ."

Thẩm Thành khẽ cười một cách lặng lẽ rồi rời đi.

Lúc này, Giản Thời Ngọ đang thay chiếc sơ mi trắng, mới chậm rãi nhận ra... Chẳng lẽ hắn cố ý quay lại sao?

...

Ngày hôm sau, buổi quay MV chính thức được tiến hành.

Về chuyện xảy ra tại trang viên, Donald vẫn còn chút lương tâm khi chủ động đề nghị cho mượn địa điểm quay. Còn Johan James, vì những rắc rối mà mình đã gây ra cho Giản Thời Ngọ, không chỉ chủ động xin lỗi mà còn tặng thêm nhiều ưu đãi.

Trong quá trình quay, Johan không chỉ thêm nhiều cảnh quay cho Giản Thời Ngọ mà còn chủ động theo dõi cậu trên tài khoản Instagram của mình.

Đây là lần đầu tiên hắn theo dõi một nghệ sĩ người Hoa, thu hút sự chú ý và thảo luận sôi nổi từ fan hâm mộ. Là ngôi sao quốc tế hàng đầu với lượng fan đông đảo, thậm chí có cả người hâm mộ ở quê nhà, hành động của Johan đã khiến không ít người ngạc nhiên và phấn khích:

"Thật không ngờ anh ấy lại chú ý đến một nghệ sĩ trong nước."

"Lại còn là một ngôi sao mới nổi nữa!"

"Đây có phải là người mà hồi đó chúng ta từng gọi là "anh trai tiểu học" không?"

Hành động này của Johan đã vô tình nâng cao giá trị của Giản Thời Ngọ, khiến các thương hiệu lớn chú ý đến tiềm năng thương mại của cậu.

Lần hợp tác này thực sự mang lại kết quả tốt đẹp cho cả hai bên. Trước khi chia tay, có lẽ vì áy náy hoặc muốn bù đắp, Johan còn giới thiệu cho Giản Thời Ngọ nhiều tài nguyên quý giá, giúp cậu gặp gỡ nhiều đạo diễn và mở ra nhiều cơ hội.

Khi sắp về nước, Hầu Tử hào hứng tìm đến Giản Thời Ngọ: "Thời ca, cậu có tin nổi không, cuối cùng chúng ta không cần phải quay mấy cái quảng cáo hay tham gia mấy cái chương trình tổng hợp nữa. Cậu đoán được không, vừa nãy tớ nhận được lời mời từ ai không?"

Giản Thời Ngọ hỏi: "Ai?"

"Vương Tẫn Nghĩa, đạo diễn Vương, người đã đoạt giải Kim Kê lần trước ấy. Ông ấy gửi lời mời thử vai cho chúng ta, cậu biết không, vai này cực kỳ khó, độ cạnh tranh lớn lắm! Nhưng ông ấy lại mời cậu thử vai, vì cảm thấy có một nhân vật rất hợp với cậu."

Giản Thời Ngọ nghe xong cũng có chút kích động, liền hỏi ngay: "Nhân vật gì?"

Hầu Tử bỗng khựng lại, lúc nãy vì quá phấn khích nên không để ý lắm. Giờ bị Giản Thời Ngọ hỏi, cậu mới trả lời chậm rãi: "Hình như tên là... Triển Lăng Trầm, trong phim là nhân vật gì ấy..."

Giản Thời Ngọ không chờ đợi Hầu Tử nữa mà tự cầm kịch bản lên xem. Và khi đọc đến đoạn nhân vật Triển Lăng Trầm, cậu mới hiểu rõ.

Hầu Tử sau khi nhìn nửa ngày cũng có chút khó chịu khi đọc được dòng mô tả: "đệ nhất công tử của phong nguyệt lâu tại kinh thành, diễm quan quần phương?"

Giản Thời Ngọ trầm tư.

Nếu cậu hiểu đúng, nhân vật này chắc là một... tiểu quan, hơn nữa còn là mỹ nam tử danh tiếng vang dội khắp kinh thành.

Một nhân vật phong hoa tuyệt đại như vậy, đạo diễn Vương lại muốn cậu thử vai sao? Còn cho rằng cậu đặc biệt phù hợp?

Giản Thời Ngọ quay sang nhìn Hầu Tử, khó khăn hỏi: "Cậu thực sự nghĩ tớ hợp với vai này?"

Hầu Tử nhìn khuôn mặt trước mắt, xinh đẹp nhưng không diễm tục, thậm chí còn có chút mị lực, đặc biệt khi mặc cổ trang, toát lên một khí chất độc đáo.

Sau một lúc suy nghĩ, Hầu Tử nói: "Thật ra tớ thấy cũng khá hợp đấy. Nhưng không biết trong chuyện này, Thẩm tổng sẽ nghĩ thế nào."

Lúc đầu, Giản Thời Ngọ thấy nhân vật này khá mới mẻ.

Nhưng sau một hồi suy nghĩ, cậu nhận ra, không thể chỉ dựa vào những gì đang thấy để đánh giá một nhân vật. Phải đào sâu vào bên trong để thực sự hiểu về họ. 

Buổi chiều, sau khi xem trọn bộ phim Đoan Dương, cậu đã hiểu được.

Trong bộ phim, Triển Lăng Trầm không phải là nam chính hay nữ chính. Ngược lại, hắn là bạn tri kỷ của nam phụ Yến Vương. Mặc dù xuất thân không cao quý, nhưng Triển Lăng Trầm và Yến Vương trở thành tri kỷ sau một lần hiểu lầm. 

Khi Yến Vương gặp nạn, Triển Lăng Trầm sẵn sàng hy sinh vì nghĩa lớn, cuối cùng còn hiến cả mạng sống để lấy thông tin có lợi cho Yến quốc. Tính cách dám yêu dám hận của hắn làm ai cũng phải xúc động. 

Khi xem đến đoạn cuối, Giản Thời Ngọ bị nhân vật này chấn động, hoàn toàn bị thu hút bởi linh hồn của Triển Lăng Trầm.

Cậu vỗ bàn, quay sang Hầu Tử nói: "Tớ muốn đi thử vai nhân vật này!"

Hầu Tử ngạc nhiên, không ngờ cậu lại quyết định nhanh như vậy, liền hỏi: "Thật sự quyết định rồi à? Còn chuyện nói với Thẩm Thành thì sao?"

Thẩm Thành chắc sẽ phát điên mất.

Nhắc đến chuyện này, Giản Thời Ngọ có chút ngại ngùng, ôm kịch bản nói: "Không sao đâu, tớ nghĩ Thẩm Thành không phải loại người không hiểu chuyện vậy đâu. Đây là công việc của tớ, chắc chắn anh ấy sẽ hiểu."

Hầu Tử im lặng nhìn cậu chằm chằm.

Giản Thời Ngọ che miệng, lúng túng nói: "Vậy hay là tớ đi thử vai trước, nếu được thì nói với anh ấy, không được thì khỏi cần."

Hầu Tử nghĩ nghĩ rồi gật đầu: "Cũng đúng, nghe nói đạo diễn Vương rất nghiêm khắc, chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng."

Giản Thời Ngọ cũng gật đầu: "Vậy cậu dời mấy cái thông báo sắp tới đi, tớ muốn tập trung vào nhân vật này. À, và nhờ cậu mời giáo viên diễn xuất giúp tớ, tớ sợ không theo kịp yêu cầu của đạo diễn Vương."

Hầu Tử đáp: "Được!"

Thực ra, dù Giản Thời Ngọ tốt nghiệp ở một trường không quá danh tiếng trong nước, nhưng cậu đã học chuyên ngành liên quan đến diễn xuất. Vì vậy, cậu không phải là tay mơ. 

Sau khi về nước, cậu không ngừng đọc kịch bản và tìm hiểu tâm lý nhân vật Triển Lăng Trầm, cố gắng hiểu rõ người này.

Nhưng đến ngày thử vai, cậu vẫn cảm thấy hồi hộp.

Hầu Tử nói: "Không biết vị đạo diễn Vương nghiêm khắc kia là người thế nào."

Giản Thời Ngọ cũng lo lắng: "Không rõ nữa."

Có rất nhiều người thử vai, nhưng cách thử vai của đạo diễn Vương rất đặc biệt. Thay vì diễn ngay, diễn viên phải thay trang phục, hóa trang rồi mới diễn. Để phù hợp với nhân vật, đoàn phim đã chuẩn bị trang phục rất kỹ lưỡng.

Bộ đồ trắng này làm từ lụa mỏng, nhìn dày dặn nhưng khi cử động lại mờ ảo. 

Giản Thời Ngọ có chút lúng túng khi mặc, đặc biệt là thợ trang điểm còn cười trêu: "Giản lão sư mà sống ở thời cổ đại chắc là một tiểu mỹ nhân đấy."

Giản Thời Ngọ xin tha: "Đừng trêu tôi nữa."

Chuyên viên trang điểm cười rồi mới tha cho cậu.

Giản Thời Ngọ nhìn vào gương, nhờ bàn tay tài hoa của chuyên viên, cậu trông đẹp hơn nhiều. Đôi mắt to tròn, đuôi mắt dài thon, ánh nhìn đầy mê hoặc. Trán điểm một bông hoa đỏ rực, mái tóc đen dài rủ xuống vai, thân mặc áo trắng. 

Cả người toát lên khí chất vừa thanh thuần vừa quyến rũ.

Hầu Tử bước vào, ngẩn ngơ một lúc, dù là bạn thân từ nhỏ, nhưng giờ phút này, cậu cũng bị Giản Thời Ngọ làm cho kinh ngạc. 

Dù chỉ đứng trong phòng trang điểm, nhưng Giản Thời Ngọ trong bộ đồ trắng như làm thời gian như quay ngược về thời gian ấy.

Giản Thời Ngọ thắc mắc chớp mắt: "Sao vậy?"

Hầu Tử giật mình: "Không, không có gì."

Giản Thời Ngọ mỉm cười với hắn, nụ cười ấy dù bị khăn che mặt che đi phần lớn, nhưng đôi mắt cong cong kia vẫn khiến tim người khác đập nhanh.

Hầu Tử ho khẽ, cảm thán: "Giờ tớ mới hiểu tại sao đạo diễn Vương lại chọn cậu!"

Giản Thời Ngọ nghe vậy thấy an tâm hơn, như được uống thuốc an thần.

Phòng thử vai ở cuối hành lang. Trong lòng cậu nghĩ chắc chỉ có đạo diễn ngồi bên trong. 

Nhưng khi cậu đẩy cửa vào, không ngờ có cả một hàng người ngồi đó, ở giữa là đạo diễn Vương với gương mặt tươi cười: "Đến rồi à."

Giản Thời Ngọ gật đầu, ngoan ngoãn chào hỏi: "Chào đạo diễn Vương."

Gương mặt của đạo diễn thả lỏng: "Không tồi, không tồi, tôi quả nhiên không nhìn lầm, cậu thật sự rất hợp với tạo hình này."

Lời khen đó khiến Giản Thời Ngọ cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng chưa kịp vui mừng thì đạo diễn lại nói tiếp: "Tiếc là vẫn còn thiếu một chút."

Giản Thời Ngọ lập tức sững người.

Xung quanh có nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm làm cậu không thoải mái.

Đạo diễn Vương chỉ về phía sân khấu phía trước: "Hôm nay là buổi thử vai, cậu hãy coi chúng tôi như khách của một kỹ viện, còn cậu chính là đệ nhất mỹ nhân. Sân khấu trước mặt là nơi cậu biểu diễn, bắt đầu đi."

Vậy là đã bắt đầu rồi!

Ngay khi những lời này vang lên, Giản Thời Ngọ lập tức nhập vai, thu lại biểu cảm, bước về phía sân khấu. Cậu cúi người chào dàn người phía trước, rồi ngồi xuống, bắt đầu khẩy những ngón tay lên cây đàn tranh đã chuẩn bị sẵn.

Từng ngón tay cậu di chuyển, tiếng đàn tranh mỹ diệu vang vọng khắp phòng. 

Kỹ thuật thuần thục, dáng ngồi đoan trang, mỗi cử chỉ đều rất có phong thái. Sau khi khúc nhạc kết thúc, Giản Thời Ngọ đứng dậy, thực hiện động tác chào như trong kịch bản của Triển Lăng Trầm.

Đạo diễn Vương nheo mắt, lắc đầu với Giản Thời Ngọ: "Không được."

Giản Thời Ngọ mắt mở to, có chút hoảng hốt nhìn đạo diễn.

Đạo diễn Vương xua tay: "Cậu không đạt, về đi."

Lời nói quá trực tiếp. Giản Thời Ngọ lúc này mới cảm nhận rõ sự khắt khe của vị đạo diễn này. Dù trong lòng cậu rất thích nhân vật Triển Lăng Trầm, nhưng cũng không dám hỏi lý do. Tuy nhiên, không biết lấy dũng khí từ đâu, Giản Thời Ngọ buột miệng hỏi: "Tại sao ạ?"

Đạo diễn Vương có vẻ ngạc nhiên nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ dừng lại một chút rồi nói: "Ý tôi là, nếu tôi làm chưa tốt chỗ nào, ngài có thể chỉ ra. Tôi thực sự rất thích nhân vật này, xin ngài cho tôi thêm cơ hội. Tôi có thể thử các cảnh khác, lời thoại và các phân đoạn khác tôi đã thuộc lòng hết rồi..."

Đạo diễn Vương thẳng thừng từ chối: "Không cần thử thêm, cậu không đạt."

Giản Thời Ngọ cứng người, đứng đó với dáng vẻ ngại ngùng.

Có thể vì thấy cậu quá thất vọng, hoặc vì ngoại hình của Giản Thời Ngọ thực sự hợp với nhân vật, phó đạo diễn bên cạnh nhẹ nhàng an ủi vài câu. Lúc này, đạo diễn Vương có chút xao động.

Đạo diễn Vương bước xuống từ ghế ngồi, tiến tới trước mặt Giản Thời Ngọ, nói: "Cậu không đạt vì cậu không giống một kỹ nữ, mà giống một người nhạc sĩ đang chơi đàn."

Giản Thời Ngọ ngẩn người.

"Cậu hiểu phong tình vạn chủng là gì không?" Đạo diễn Vương nói bằng giọng ôn hoà nhưng lời lẽ không hề e dè: "Cậu cho người ta cảm giác quá nghiêm túc, quá sạch sẽ. Thực ra, ngoại hình của cậu đã giúp cậu rất nhiều, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng thấy có chút ý vị đó. Nếu không, ngay khi cậu vào, tôi đã bảo cậu ra ngoài rồi."

Giản Thời Ngọ bất giác đỏ mặt, cậu lắp bắp: "Phong, phong tình?"

Đạo diễn Vương nhìn dáng vẻ ngây thơ của cậu, cuối cùng cười nói: "Để tôi nói thẳng, là quyến rũ đàn ông, hiểu không?"

!!

Lông tơ cả người Giản Thời Ngọ như dựng đứng lên.

Đạo diễn Vương đầy ẩn ý nói: "Tôi sẽ cho cậu một cơ hội, nhưng chỉ có ba ngày. Cậu phải học cách quyến rũ đàn ông, chỉ bằng một ánh mắt, một cử động khiến người khác không thể cưỡng lại. Ví dụ, ngay cả người không có hứng thú cũng phải cảm thấy động lòng. Cậu có thể tìm ai đó luyện tập hoặc tìm tư liệu, tùy cậu."

Giản Thời Ngọ chấn động.

Đạo diễn Vương ngừng một chút, như sợ cậu chưa hiểu rõ, nói thêm: "À, cậu có thể mang bộ trang phục này về mặc khi luyện tập, để tìm cảm giác, hiểu không?"

"......"

Giản Thời Ngọ biết, khi nghe đạo diễn Vương nói sẽ cho mình cơ hội, cậu đáng lẽ phải vui mừng, nhưng cơ hội này hơi khó. Cậu biết đi tìm ai để luyện tập đây!

Giản Thời Ngọ trước giờ chưa từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình lại phải học cách quyến rũ nam nhân. 

Điều này thật sự khiến cậu cảm thấy có chút khó xử. Nhưng khi nghĩ đến việc nếu không thử thì có lẽ sẽ mất cơ hội tham gia bộ phim, cậu lại không cam tâm. 

Cậu thật sự rất thích vai diễn này và muốn thử sức với nó.

Hầu Tử hỏi: "Tình hình ra sao rồi?"

Giản Thời Ngọ thật thà lắc đầu: "Không được."

Hầu Tử hơi ngạc nhiên, lại có chút khó xử: "Sao lại thế? Vương đạo diễn không phải rất coi trọng cậu sao?"

Giản Thời Ngọ liền kể lại tình hình thử vai trong phòng.

Nghe xong, Hầu Tử mắt tròn xoe, lưỡi cứng đơ. 

Trong mắt hắn, với vẻ ngoài của Giản Thời Ngọ, nếu nhìn khắp giới giải trí, cậu  là một trong những người xuất sắc. Nói không quá thì là rất hợp với hình tượng nhân vật, hơn nữa Vương đạo diễn đã đích thân chỉ định cậu, nên Hầu Tử cứ tưởng lần này chắc chắn sẽ thành công.

Hầu Tử gãi đầu: "Sao lại như thế được chứ."

Giản Thời Ngọ nhanh chóng tiếp nhận sự thật: "Tớ thấy đạo diễn nói cũng có lý. Rốt cuộc, đây là sự tôn trọng đối với nhân vật mà."

Hầu Tử nghe hiểu nhưng cũng có phần mơ hồ.

Giản Thời Ngọ là người đã quyết định làm gì thì nhất định sẽ cố gắng làm tốt. Cho nên khi quyết định sẽ diễn thật tốt vai này, cậu bắt đầu tìm tòi học hỏi. Tuy nhiên, hôm nay sau khi đi thử vai, cha mẹ cậu cũng biết, nên cậu muốn về nhà báo tin trước.

Khi về đến nhà, trời đã về chiều, Chân Mỹ Lệ đã chuẩn bị xong bữa cơm. Thấy Giản Thời Ngọ về, cô liềnhỏi: "Thử vai xong rồi hả?"

Giản Thời Ngọ thay giày ở cửa, đáp: "Con không được nhận."

Cậu tưởng mẹ sẽ bất ngờ, nhưng không ngờ Chân Mỹ Lệ lại nói: "Vậy cũng bình thường thôi."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, vội hỏi: "Vì sao lại thế?"

Chân Mỹ Lệ bảo cậu mang thức ăn ra bàn. Hôm nay, bữa cơm chủ yếu là các món chay, nhưng vẫn đủ hương sắc. 

Trên bàn chỉ có một món thịt kho tàu, Chân Mỹ Lệ dùng bàn tay rắc thêm chút hành lá lên, rồi mới nói: "Nghiên cứu nhân vật không chỉ là học thuộc lời thoại. Muốn diễn xuất sắc, con phải hiểu được tâm lý của nhân vật. Con cần trải nghiệm cuộc sống của nhân vật được thì mới có thể nhập vai."

Giản Thời Ngọ nghe mà tay run lên, suýt chút nữa làm rơi đồ ăn ra ngoài.

Cậu nhìn mẹ với vẻ mặt hoang mang.

Chân Mỹ Lệ tiếp tục: "Sao nhìn mẹ như thế, chẳng lẽ mẹ nói sai?"

"Không... không hẳn vậy." Giản Thời Ngọ ngập ngừng: "Nhưng làm sao con có thể trải nghiệm được? Nhân vật này quá đặc biệt, con không biết phải bắt đầu từ đâu."

Chân Mỹ Lệ lườm cậu: "Thì đi khách sạn mà xem mấy người nổi tiếng đó, xem họ hành xử thế nào."

"Còn nữa, con phải chú ý đến hình thể và dáng vẻ của mình." Chân Mỹ Lệ chọc nhẹ vào trán Giản Thời Ngọ: "Nhân vật này là một tiểu quan kinh thành tuyệt sắc, con nghĩ chỉ cần có vẻ bề ngoài là đủ sao? Cầm kỳ thi họa đều phải tinh thông, đâu phải nói suông. Cách cử chỉ, phong thái của hắn, con có được chút nào không? Bây giờ trông con như một khúc gỗ di động."

...

Giản Thời Ngọ bị mẹ cậu làm cho không biết phải nói gì. Cậu muốn phản bác nhưng không tìm được lý do. Cuối cùng, cậu chỉ biết hỏi: "Vậy giờ con phải làm sao?"

Chân Mỹ Lệ cười mỉm: "Ăn cơm trước đã."

Bữa cơm này, Giản Thời Ngọ ăn trong trạng thái thấp thỏm. 

Sau khi ăn xong, Chân Mỹ Lệ liền dẫn cậu đến một cửa hàng mà trước đây cậu chưa từng nghe tới. Cửa hàng được trang trí theo phong cách cổ xưa, bên trong vọng lại tiếng ca du dương. 

Trong sảnh, có nhiều người đang ngồi rải rác. Trên sân khấu, một người phụ nữ đeo khăn che mặt đang cất tiếng hát nhẹ nhàng.

Đó là một người phụ nữ rất quyến rũ, mặc sườn xám, với đôi mắt sóng sánh đầy mê hoặc.

Chân Mỹ Lệ thấp giọng nói: "Thấy không, đó mới gọi là phong tình vạn chủng."

Giản Thời Ngọ ngước nhìn người trên sân khấu, không tự chủ bị cuốn hút. Khi bài hát kết thúc, tiếng vỗ tay vang lên không ngớt. Người phụ nữ rời sân khấu, Chân Mỹ Lệ nhanh chóng bước tới. Cô nói với người phụ nữ: "Lily, lâu rồi không gặp."

Người phụ nữ tên Lily có vẻ ngạc nhiên: "Sao hôm nay chị lại có thời gian tới đây?"

"Có chuyện muốn nhờ em..."

Chân Mỹ Lệ ghé tai Lily thì thầm điều gì đó. Lily nhìn Giản Thời Ngọ với ánh mắt kỳ lạ, rồi gật đầu nói: "Không hổ là con của chị, tố chất tốt lắm, chị thực sự giao nó cho tôi à?"

Chân Mỹ Lệ gật đầu: "Ừ, giao cho em, chị cũng yên tâm."

Lily mỉm cười, rồi quay sang Giản Thời Ngọ: "Được rồi, đi theo tôi."

Giản Thời Ngọ cảm giác như mình biến thành một con cừu béo đang đợi bị làm thịt.

Cậu được Lily dẫn vào hậu trường, cô châm một điếu thuốc. Sau đó, cô nhìn Giản Thời Ngọ rồi hỏi: "Cậu đã từng học múa chưa?"

Giản Thời Ngọ gật đầu: "Biết một chút."

Lily cười nhẹ, rồi chỉ vào chiếc mặt nạ trên bàn: "Mang nó vào."

Giản Thời Ngọ hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn cầm lấy chiếc mặt nạ hình con heo nhỏ và đeo lên mặt. Khi cậu đeo xong, Lily đưa cho cậu một chiếc áo choàng, hoàn toàn che đi vóc dáng của Cậu. Sau đó, cô nói: "Giờ ra sân khấu nhảy một đoạn cho khách xem."

Giản Thời Ngọ:?

Ánh mắt Lily trở nên nghiêm khắc: "Sao, không biết nhảy à?"

Giản Thời Ngọ hỏi: "Nhảy bất kỳ điệu nào cũng được sao?"

Lily không nói nữa, nhưng cô khoác lên mình một chiếc áo choàng khác, khiến thân hình trở nên tròn trĩnh. Cô bắt đầu nhảy quanh cây cột trong phòng, động tác mềm mại, uyển chuyển, dù không thấy rõ thân thể dưới lớp áo, nhưng mỗi cử động đều tràn đầy sự quyến rũ, khiến người ta mê mẩn.

Khi kết thúc, Lily nhìn Giản Thời Ngọ: "Hiểu chưa?"

Giản Thời Ngọ: "..."

Lily không thúc giục Cậu: "Tôi sẽ gửi cho cậu một số video dạy múa, cậu về xem và luyện tập. Khi nào cảm thấy có thể nhảy làm người khác mê mẩn, thì đến tìm tôi."

Tiếc là Giản Thời Ngọ không có nhiều thời gian. Cậu chỉ có ba ngày.

Lily gửi cho cậu các video múa khác nhau, cậu xem đi xem lại cả trăm lần, suốt một đêm không ngủ, tập luyện liên tục. Cậu vốn có nền tảng vũ đạo, học khá nhanh, nhưng để thể hiện được sự tự nhiên và quyến rũ thì lại rất khó.

Hơn nữa, cậu vẫn không tìm được trạng thái phù hợp.

Cuối cùng, Lily không thể chịu nổi, tiến tới sửa lại cho Giản Thời Ngọ một vài động tác, thêm vào đó chút mềm mại uyển chuyển. 

Khi thấy mắt cậu thâm quầng, cô mới bảo: "Về nghỉ ngơi đi, ngày mai quay lại."

Giản Thời Ngọ ngơ ngác gật đầu: "Được."

Nhưng thực ra cậu không có tâm trạng để nghỉ ngơi, trên đường về vẫn luôn nhớ lại từng động tác. 

Thậm chí, cậu còn mặc chiếc áo dài mà Lily đã đưa, nghĩ đến việc làm sao có thể quyến rũ người khác, nhớ đến lời Vương đạo diễn bảo cậu tìm ai đó để luyện tập.

Giản Thời Ngọ bắt đầu suy nghĩ liệu có nên nhờ Thẩm Thành giúp đỡ mình không.

Điện thoại reo lên, là tin nhắn của Thẩm Thành: "Tối mai anh bay về."

Giản Thời Ngọ vui mừng: "Vậy ngày mai gặp anh."

Thẩm Thành: "Ừ."

Giản Thời Ngọ ngập ngừng một chút rồi nhắn: "Khi anh về, em sẽ chuẩn bị một món quà đón gió đầy bất ngờ cho anh."

Thẩm Thành có vẻ hứng thú: "Quà gì?"

"Anh về sẽ biết!"

Giản Thời Ngọ quyết định giữ bí mật một chút.

Trong thời gian này, Thẩm Thành luôn ở Mỹ, giờ mới trở về. 

Họ ở trong một căn hộ trung tâm thành phố, đôi khi Thẩm Thành không về nhà cũ mà ở lại đây. 

Ngày hôm sau, Giản Thời Ngọ dậy sớm, mặc bộ áo choàng dài đã chuẩn bị kỹ, đợi Thẩm Thành về đánh giá hiệu quả bài múa của mình.

___

Buổi tối 7 giờ, khóa vân tay của căn hộ vang lên.

Thẩm Thành mở cửa, đập vào mắt hắn là ánh đèn phòng khách chiếu lên hình dáng một thiếu niên đang nhảy múa. Giản Thời Ngọ mặc một chiếc áo choàng đen dài, trên mặt đeo chiếc mặt nạ hình con heo nhỏ. Động tác của cậu mềm mại, lả lướt

Khi nhảy xong, Giản Thời Ngọ thở hổn hển, hơi ngượng ngùng bước đến trước mặt Thẩm Thành: "Anh thấy thế nào?"

Thẩm Thành nói: "Quà đón gió?"

Giản Thời Ngọ đỏ mặt gật đầu: "Thế nào?"

Thẩm Thành đứng trước cậu, nhìn cậu khó hiểu. Trong ánh mắt đầy chờ đợi của Giản Thời Ngọ, hắn hỏi: "Em bị động kinh à?"