Trên đường đi đến sân bóng rổ, cách sân thể dục gần 200 mét, Kiều An liên tục thu hút sự chú ý của các học sinh xung quanh. Với tính cách cởi mở, Kiều An thường vẫy tay chào khi thấy người khác nhìn mình, nụ cười rạng rỡ của hắn làm không ít người đỏ mặt.

Kiều An vui vẻ nói: "Mẹ tớ là người Trung Quốc, sau này nếu có cơ hội, tớ cũng muốn cưới một cô gái Trung Quốc."

Thẩm Thành lạnh lùng đáp: "Thấy ai cũng thích, không có cô gái Trung Quốc nào thích cậu đâu."

"Chỉ là tớ chưa gặp đúng người thôi mà." Kiều An vừa đi vừa nhìn Thẩm Thành, đột nhiên nghĩ ra: "Còn cậu thì sao, Thẩm? Cậu đã gặp đúng người chưa?"

Trong đầu Thẩm Thành hiện lên một bóng hình, lòng hơi xao động, nhưng gương mặt hắn vẫn giữ vẻ bình thản: "Chưa có."

Kiều An thăm dò: "Thật sao?"

Thẩm Thành vừa định trả lời thì bước chân khựng lại. Trước mắt bọn họ, trên sân bóng rổ, ánh nắng giữa trưa chiếu xuống, Giản Thời Ngọ mặc đồng phục màu xanh nhạt, đứng rất gần một nam sinh cao to. Từ góc độ này nhìn qua, Giản Thời Ngọ như đang ngả vào lòng người kia, còn nam sinh kia lại có vẻ hơi ngại ngùng.

Cảnh tượng này thật quá bất ngờ.

Kiều An bật cười: "Nam sinh Trung Quốc cũng phóng khoáng ghê."

Thẩm Thành không cười nổi, nếu người khác nhìn thấy hắn trước đây thì sẽ đánh giá là một học sinh hiền lành, nho nhã.  

Nhưng bây giờ, vẻ mặt của hắn dần trở nên lạnh lùng, sắc bén và nguy hiểm. Khi Kiều An còn định nói thêm gì đó, Thẩm Thành đã bước thẳng về phía sân bóng.

Trên sân, Giản Thời Ngọ vẫn đang so chiều cao, vừa giơ tay lên đo khoảng cách: "Tớ và cậu cũng chỉ chênh nhau chút xíu thôi mà."

Chu Hạo đỏ mặt tía tai, không còn tâm trạng so đo cao thấp, hắn lúng túng nói: "Nhưng cậu vẫn lùn hơn."

Giản Thời Ngọ giận tím cả mặt: "Nửa cái đầu thôi mà, cậu nhìn kỹ xem, có mỗi chút xíu thế này mà cậu..."

Cánh tay đang giơ giữa không trung của Giản Thời Ngọ đột nhiên bị ai đó nắm chặt, cảm giác lạnh lẽo làm cậu rùng mình. Cậu quay đầu lại và thấy ánh mắt sâu thẳm đầy nguy hiểm của Thẩm Thành.

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Thẩm Thành?"

Thẩm Thành dùng chút sức kéo cậu ra khỏi phạm vi của Chu Hạo, để cậu đứng sau lưng mình. 

Trên sân bóng, hai chàng trai cao lớn đối diện nhau, phong thái hoàn toàn khác biệt, một người thì tràn đầy sức sống, người còn lại thì nho nhã mà lại khiến người khác không dám xem thường.

Chu Hạo nhìn người mới xuất hiện, không vui: "Cậu là ai?"

Thẩm Thành không để ý đến Chu Hạo, mà cúi xuống hỏi Giản Thời Ngọ: "Cậu ta là ai?"

Giản Thời Ngọ đột nhiên thấy chột dạ, cậu nói: "Đội bóng rổ bên Tam Trung."

Mặc dù Thẩm Thành và Chu Hạo đều cao như nhau, nhưng đứng cạnh Thẩm Thành, Giản Thời Ngọ lại có cảm giác mình trở nên ngoan ngoãn hơn, không dám làm càn, như con thỏ nhỏ gặp sói xám nguy hiểm, bản năng nói với cậu rằng không nên hành động thiếu suy nghĩ.

Thẩm Thành hỏi: "Quen lắm à?"

Giản Thời Ngọ thành thật đáp: "Chỉ chơi bóng với nhau có vài lần thôi."

Chu Hạo nhìn thấy Giản Thời Ngọ ngoan ngoãn trả lời Thẩm Thành, trong khi với mình thì toàn từ chối, hắn ta tự nhiên tức giận, nhìn Thẩm Thành rồi nói với Giản Thời Ngọ và đám bạn: "Bọn tớ hôm nay cũng muốn luyện tập, các cậu muốn chơi không? Nếu muốn thì đấu một trận luôn đi?"

Giản Thời Ngọ nghe vậy, ánh mắt lộ vẻ khó xử, nhìn qua Hầu Tử và mấy người bạn, thật ra bọn họ không có sợ, nhưng hôm nay chỉ là buổi luyện tập bình thường, hai thành viên của đội bóng rổ do hôm trước hơi quá chén say xỉn giờ vẫn chưa khỏe, chưa đến trường.

Có một nam sinh trong đội nhìn về phía Thẩm Thành và Kiều An, nhỏ giọng hỏi: "Hai cậu học sinh mới có biết chơi bóng không?"

Hầu Tử thì thầm: "Thẩm Thành nói cậu ta không giỏi lắm."

Chu Hạo thấy bọn họ cứ thì thầm, nhíu mày nhìn Giản Thời Ngọ nói: "Có chơi không? Lần này tớ sẽ không nương tay đâu, chỉ vì lần trước lỡ làm mặt cậu bị thương nên mới nhường thôi."

Giản Thời Ngọ nghe xong liền tức giận trừng mắt nhìn.

Trận đấu trước kia là thành quả của sự khổ luyện mà cậu cùng các đồng đội đã dồn hết công sức để chuẩn bị. Vậy mà sao trong miệng Chu Hạo lại thành chuyện nhường nhịn?

Giản Thời Ngọ tức giận nói: "Ai cần ngươi phải nhường?"

Chu Hạo nhìn cậu như con thỏ nhỏ giận dỗi, nở một nụ cười: "Chẳng lẽ mấy cậu nghĩ rằng mấy cậu có thể đánh thắng được bọn tớ?"

Đội bóng rổ của trường Tam trung đã từng tham gia giải cấp tỉnh. Chưa kể, đối mặt với đội bóng của của Nhất trung như thế này, Chu Hạo tự tin mình và các đồng đội sẽ giành phần thắng.

Lần trước, đáng lẽ ra họ đã có thể dễ dàng giành chiến thắng, nhưng khi thấy cậu thỏ con ấy vì bị thương mà mắt đỏ lên, không hiểu sao hắn lại bị thu hút bởi vẻ mặt đáng thương đó.

Thật ra hắn không cố ý nhường, nhưng sau khoảnh khắc đó, hắn không còn ở trong trạng thái tốt nhất nữa.

Giản Thời Ngọ tức giận nắm tay tiến tới: "Chu Hạo, cậu cũng tự tin quá rồi..."

Cậu mới đi được một nửa thì cánh tay đã bị ai đó giữ lại. Người đứng bên cạnh cậu từ nãy giờ không lên tiếng, Thẩm Thành lạnh lùng nhìn Giản Thời Ngọ, nhẹ giọng hỏi: "Mặt cậu bị thương là do hắn?"

Giản Thời Ngọ hơi sững sờ.

Chuyển đề tài đột ngột như vậy khiến cậu gần như không theo kịp.

Nhưng Thẩm Thành đã buông tay, hắn xắn tay áo đồng phục, để lộ cánh tay rắn chắc và mạnh mẽ, rồi nói với Hầu Tử: "Còn thiếu vị trí nào?"

Hầu Tử theo bản năng trả lời: "Tiền phong, hậu vệ."

Thẩm Thành gật đầu: "Tiền phong để tôi, hậu vệ để Kiều An."

Hầu Tử ngạc nhiên: "Thẩm Thành, không phải cậu nói không giỏi chơi bóng rổ sao?" 

Nhưng Chu Hạo không cho Hầu Tử có cơ hội để nói tiếp, mà chỉ khinh thường cười: "Tiền phong? Cậu tự tin quá nhỉ, cậu chơi bóng giỏi đến mức nào?"

Thẩm Thành nhướng mày: "Cứ thử rồi sẽ biết."

Chu Hạo cười mỉa.

Hắn không coi trọng loại công tử nhã nhặn như Thẩm Thành, và càng khó chịu hơn khi thấy Giản Thời Ngọ có vẻ nể phục hắn hơn hẳn mình. Hôm nay, hắn nhất định sẽ cho Giản Thời Ngọ thấy rõ, loại người này có gì hay ho chứ.

Trận bóng bắt đầu.

So với đội hình phối hợp tốt của đối thủ, việc Thẩm Thành và Kiều An phải vào đội để cứu tình thế rõ ràng khiến đội của Giản Thời Ngọ yếu thế hơn. Ngay cả đồng đội của cậu cũng không quá tin tưởng, nếu ở trong trạng thái tốt nhất, đối đầu với đội của Chu Hạo đã rất khó khăn, huống chi...

"Thật không thể tin nổi!"

Có người ngạc nhiên thốt lên.

Trên sân, một thân ảnh linh hoạt lướt đi với tốc độ nhanh chóng, lợi dụng sự khinh thường của đối thủ, trong vài giây đã khéo léo vượt qua hàng phòng ngự và ghi bàn.

Cả sân im lặng.

Thẩm Thành, cái người trông nhã nhặn kia lại có sức bật cực mạnh, xử lý bóng như thể đó là một trò chơi đơn giản, không cần phối hợp, mà chính quả bóng như đang theo lệnh hắn.

Mặt Chu Hạo sầm xuống.

Các đồng đội khác cũng bắt đầu nhận thấy sự nguy hiểm của Thẩm Thành và tập trung dồn lực vào việc ngăn chặn hắn. Họ không thể để một học sinh mới như Thẩm Thành đánh bại bọn họ, mất mặt biết bao!

"Chặn hắn lại."

"Không thể để hắn ghi bàn nữa."

Chu Hạo cũng tập trung phần lớn sự chú ý vào Thẩm Thành. Khi bọn họ hợp lực nhắm vào một người, liệu Thẩm Thành dù có giỏi đến mấy cũng có thể làm gì được?

"Cậu giữ chặt người của đối thủ, bóng chuyền cho tớ!"

Giản Thời Ngọ hét lên từ đầu sân bên kia.

Không chút do dự, Thẩm Thành chuyền bóng qua ngay, không chần chừ, nhanh chóng như thể họ đã phối hợp với nhau vô số lần trước đây.

Nhận được bóng, Giản Thời Ngọ ngay lập tức bị đối thủ áp sát, nhưng cậu nhanh chóng chuyển bóng sang cho Kiều An: "Kiều An, đỡ lấy!"

Đây là một trận đấu tràn đầy hứng khởi. Mặc dù có hai người mới gia nhập đội, nhưng không ai trong đội tỏ ra e ngại hay bài xích, dù ban đầu có chút căng thẳng,nhưng dần dần các thành viên khác cũng thả lỏng  hơn và tham gia vào cuộc chơi.

Bóng chuyền qua chuyền lại và rồi lại trở về tay Giản Thời Ngọ. Cậu nhận ra Thẩm Thành đang bị vài người kèm chặt từ xa, nhưng ánh mắt mà Thẩm Thành gửi tới cho cậu khiến cậu hiểu rằng hắn muốn cậu chuyền bóng. Dù lý trí nói rằng vị trí của Thẩm Thành quá xa so với rổ, và hắn cũng từng nói không giỏi chơi bóng rổ...

Đối thủ lại vây quanh cậu.

Không do dự, Giản Thời Ngọ ném bóng: "Thẩm Thành, đón lấy!"

Hình ảnh thân quen đó lướt qua hàng phòng ngự, tiếp được bóng và ném mạnh từ giữa sân. Tất cả mọi người trên sân đều nín thở theo dõi bóng bay thành một đường parabol, và cuối cùng ——

"Loảng xoảng!"

Bóng rơi thẳng vào rổ, rồi nhẹ nhàng lăn xuống mặt sân.

Trong khoảnh khắc đó, sân bóng rổ yên lặng, rồi đột nhiên, ai đó hét lớn, khán giả ngoài sân bắt đầu sôi trào. Tin đồn về trận đấu với hai học sinh mới gia nhập đã lan ra khắp nơi, càng ngày càng nhiều học sinh đến xem. Những người đã quen với sự hống hách của đội Tam Trung không thể không hò hét trong niềm hưng phấn.

"Tuyệt quá!"

"Đó là học sinh lớp nào?"

"Bóng ba điểm đó!!!"

Đội bóng rổ trường Tam Trung nổi bật với cách chơi bóng theo kiểu truyền thống mạnh mẽ, những người chơi bóng dữ dội. Khi Hầu Tử cầm bóng, đối thủ thậm chí còn âm thầm đẩy cậu một cái, làm cậu loạng choạng và họ cướp bóng. Hầu Tử kêu lên: "Các cậu..."

Ở đây không có trọng tài, khán giả bên ngoài không thể nhìn rõ.

Đội Tam Trung bắt đầu sử dụng những chiến thuật gian lận của mình. Khi họ lướt qua Giản Thời Ngọ, cậu cũng cố gắng cướp bóng. Cậu di chuyển rất linh hoạt và nắm bắt rất tốt quỹ đạo di chuyển của đối thủ. Dù không phải là cầu thủ xuất sắc nhất trong đội, nhưng cậu lại rất giỏi cướp bóng, nhiều lần Tam Trung cướp được bóng từ Hầu Tử thì Giản Thời Ngọ lại cướp lại từ họ.

Điều này khiến đội Tam Trung nhận ra rằng Giản Thời Ngọ là đối thủ cần phải bị loại bỏ trước tiên.

Trên sân, Giản Thời Ngọ vừa thoát khỏi vòng vây của vài người thì một quả bóng từ đội Tam Trung bay thẳng tới cậu, với tốc độ nhanh đến mức cậu không kịp phản ứng. Theo bản năng, cậu nhắm mắt lại chờ đợi cú va chạm đau đớn.

"Phanh!"

Ai đó kéo cậu vào lòng, bóng đập mạnh vào người Thẩm Thành.

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên nhìn hắn: "Thẩm Thành?"

Những người khác cũng vây lại.

Bọn họ nói đó chỉ là một pha chuyền bóng bất ngờ, có thể giải thích là ngoài ý muốn.

Đội Tam Trung tận dụng cơ hội này để ghi bàn, và sau khi ăn mừng, họ tiến lại đây với thái độ giả tạo: "Xin lỗi nhé, không biết các cậu sẽ chạy đến đó. Không sao chứ?"

Thẩm Thành cởi áo khoác đồng phục ra, chỉ còn áo sơ mi trắng bên trong, mồ hôi thấm nhẹ trên khuôn mặt lạnh lùng. Đối mặt với nụ cười đầy tự mãn của họ, hắn chỉ đáp lại một cách điềm tĩnh: "Không sao."

Đội Tam Trung không nói gì thêm.

"Cuối cùng cũng ghi được một bàn, muốn vui thì cứ vui đi, vì..." Thẩm Thành nhặt quả bóng lên, thu hồi vẻ mặt thờ ơ thường ngày, mắt hắn nheo lại: "Đây sẽ là bàn thắng cuối cùng của các cậu."

____

Trước khi bắt đầu trận đấu, Thẩm Thành chỉ đứng yên một chỗ, nhìn thoáng qua cũng không phải là người cần phải để ý. 

Vóc người hắn thon dài cùng với vẻ ngoài nhã nhặn khiến hắn trông giống như một công tử nho nhã, lễ độ. Khi hắn cười, ai nhìn thấy cũng nghĩ là một tiểu thiếu gia hiền lành.

Nhưng khi bước vào sân bóng rổ, những kẻ chủ quan trước đó sẽ phải trả giá đắt.

"Chuyền bóng!"

"Ba điểm rồi!"

"Thẩm Thành, đón bóng!"

Chàng trai mặc sơ mi trắng dẫn đầu, bóng chuyền đến tay Thẩm Thành thì lần nào cũng vào rổ. Như thể đã được tính toán hoàn hảo, không phải dựa vào may mắn mà là một sức mạnh đáng gờm.

Đội Tam Trung không phải là không cố gắng để giành bóng, nhưng chàng trai ngoại quốc tóc vàng mắt xanh phía sau,  Kiều An cũng không hề kém cạnh. Thậm chí, vì từng trải qua môi trường thể thao ở nước Mỹ, cách chơi của Kiều An còn bá đạo hơn, giống như một chiếc xe tăng mở đường cho cả đội.

Nửa sau trận đấu, Tam Trung không ghi được điểm nào.

Ai nấy đều bực bội

"Thằng mới chuyển trường đó nhanh quá."

"Hắn là người hay gì, sao mà ném chuẩn thế?"

"Tôi thấy hắn đang nhắm vào đội trưởng chúng ta."

So với những cầu thủ khác, Thẩm Thành đặc biệt chú ý đến Chu Hạo. Hễ Chu Hạo cầm bóng là Thẩm Thành sẽ cướp, và mỗi khi Chu Hạo định ghi bàn, hắn sẽ ngăn cản. 

Ban đầu Chu Hạo còn đối phó được, nhưng càng về sau, áp lực từ Thẩm Thành quá lớn, khiến hắn trở nên bất lực.

Khi trận đấu kết thúc, sân thể thao vang lên những tiếng hò reo liên tiếp.

Thẩm Thành dựa vào bức tường phía xa để bình tĩnh lại, khi nhận ra mình bị ai đó chú ý, hắn ngước lên nhìn, đôi mắt sâu thẳm, tĩnh lặng, không có vẻ đắc ý hay khinh miệt. Trong ánh nhìn đó, ngọn lửa trong lòng Chu Hạo dần tắt, hắn bước nhanh về phía Thẩm Thành.

Chu Hạo hùng hổ nói: "Này, cậu tên gì?"

Thẩm Thành ngẩng đầu, bình thản trả lời: "Có chuyện gì?"

"Cậu thắng." Chu Hạo là người thẳng thắn: "Tôi thua, cậu chơi bóng lâu chưa, có từng trải qua huấn luyện chuyên nghiệp không? Lần sau tôi sẽ thắng, nhớ đấy."

Thẩm Thành: "Tôi chưa từng được huấn luyện."

Chu Hạo liền hỏi tiếp: "Sao trên sân cậu cứ nhắm vào tôi vậy, chúng ta từng gặp nhau trước đó à?"

"Nhắm vào cậu sao?"

Thẩm Thành vén tay áo sơ mi lên, thiếu niên trông nho nhã và tuấn tú khẽ nở một nụ cười khiêm tốn, hai người đứng gần nhau, hắn cúi xuống, hạ giọng, và trong đôi mắt sâu thẳm kia hiện lên một vẻ lạnh lùng: "Nếu cậu còn dám làm tổn thương cậu ấy, lúc đó cậu sẽ biết thế nào là nhắm vào."

Giữa mùa hè, Chu Hạo lại cảm thấy như bị một luồng khí lạnh buốt xương bao trùm, hắn nhìn Thẩm Thành, đối diện với ánh mắt thâm sâu, như một thợ săn đang nhìn chằm chằm vào con mồi yếu ớt.

"Thẩm Thành!"

Từ phía xa có tiếng gọi vọng tới.

Chu Hạo mím môi, không muốn mất mặt trước người khác, hắn quay lưng bước đi, dù kỹ năng không bằng người ta, nhưng hắn không thể chịu thua.

Khi hắn vừa rời đi, những người khác cũng chạy tới gần. 

Ở tuổi 18, giữa những chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết và sức sống, tình bạn giữa họ rất đơn giản,  mới quen nhưng sau khi cùng nhau vượt qua một trận đấu, họ liền trở thành bạn tốt. 

Ngoài Giản Thời Ngọ và Hầu Tử, những người khác cũng xông tới:

"Thẩm Thành, chào cậu, tớ là Trình Cẩu Cẩu, cứ gọi tớ là Nhị Cẩu cũng được."

"Tớ là Thiết Tử."

"Cậu và Kiều An lúc nãy thật lợi hại, cú ném ba điểm đó thật đỉnh!"

Tiếng cười nói rộn ràng, không ít bạn học đứng ngoài quan sát cũng chạy tới, tạo nên bầu không khí náo nhiệt. Thẩm Thành ngẩng đầu lên, cách đó không xa, hắn nhìn thấy Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ đang nghiêng người nói gì đó với Hầu Tử, có lẽ do vừa thắng trận đấu nên cậu rất vui, đôi mắt tròn xoe luôn híp lại, thỉnh thoảng nói đến gì đó cậu còn cười toe toét, ánh nắng rọi xuống vai cậu, như phủ thêm một lớp ánh vàng, trông cậu giống như thiên sứ.

Có lẽ nhận ra ánh nhìn của Thẩm Thành, Giản Thời Ngọ quay sang nhìn hắn, sau đó, cậu chạy nhanh về phía hắn, kiên định, nhìn thẳng vào hắn, lao tới.

Thẩm Thành cảm thấy tim mình khẽ rung động.

Ngay cả khi tham gia trận đấu bóng rổ kịch liệt hắn cũng không thấy tim đập nhanh như thế này, ngay cả khi hoàn thành một tác phẩm vừa ý, hắn cũng không cảm thấy sung sướng như giờ phút này.

Mỗi khi Giản Thời Ngọ tiến lại gần, đối với Thẩm Thành, đó là một khoảnh khắc rất hạnh phúc, đầy phấn khích, mong đợi. Hắn ngơ ngác đứng yên tại chỗ.

Giản Thời Ngọ tới gần và nói: "Uống nước được rồi đó."

Thẩm Thành cúi đầu, trong đáy mắt hiện lên sự dịu dàng: "Thật sao?"

"Ừm!"

Sau khi vận động mạnh, không thể uống nước ngay lập tức, Giản Thời Ngọ liền đợi một lát rồi mới đưa cho Thẩm Thành một chai nước, mỉm cười: "Đây, cậu uống đi."

Thẩm Thành nhận lấy chai nước, chưa kịp nói gì thì thấy Giản Thời Ngọ lấy thêm mấy chai nước khác từ trong cặp ra, đưa cho Nhị Cẩu và Thiết Tử: "Uống nước đi!"

Hai người nhận nước, vui vẻ nói: "Cảm ơn Giản Thời Ngọ."

Giản Thời Ngọ vặn nắp chai nước, uống một ngụm rồi nhìn Thẩm Thành. Thấy vẻ mặt của hắn không còn vui vẻ như trước, cậu nghĩ rằng Thẩm Thành ngại ngùng khi uống nước của mình mang đến, vội vàng giải thích: "Không sao đâu, uống đi, nước này là mấy bạn trong lớp mua cho đó, chúng mình còn được khen là làm rạng danh lớp nữa!"

Thẩm Thành im lặng, không nói gì thêm.

Trong khi đó, Kiều An lại rất hào hứng, vốn dĩ hắn ta đã là người dễ gần, nên khi chơi bóng rổ đẹp mắt như vậy, hắn nhanh chóng được mọi người vây quanh, tươi cười không ngớt. 

Khác với các cô gái ở nước Mỹ, các bạn nữ ở đây đều rất hiền lành, dịu dàng, khiến hắn cảm thấy rất thú vị. Kiều An nghĩ thầm, về nước là không thể rồi, hắn đã siêu thích nơi này!

Trận bóng rổ đã giúp Thẩm Thành nhanh chóng hoà nhập với lớp, dù chưa chính thức gặp mặt mọi người. 

Các nam sinh thì ngưỡng mộ, còn các nữ sinh thì như biến thành fan hâm mộ. Khi cô giáo chủ nhiệm giới thiệu, cả lớp vỗ tay nhiệt liệt, nhìn Thẩm Thành và Kiều An với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Khi Thẩm Thành và Kiều An vừa ngồi xuống, thầy chủ nhiệm nói tiếp: "Đúng rồi, còn một bạn học sinh chuyển trường nữa sẽ học cùng lớp chúng ta, bạn ấy tên là Anne."

Phòng học bỗng im lặng khi Anne xuất hiện ở cửa lớp. Cô gái có gương mặt xinh đẹp, làn da trắng, đôi mắt màu xanh lam như biển cả và mái tóc xoăn màu vàng. Khi cô bước vào, cả phòng học như bừng sáng lên.

Anne mỉm cười, nói bằng tiếng Trung lưu loát: "Chào mọi người, mình là Anne Fiona, đến từ Mỹ quốc, nhưng từ nhỏ mình đã rất hứng thú với nền văn hóa phương Đông..."

Dưới lớp, Kiều An cúi đầu nói nhỏ với Thẩm Thành: "Cô ấy cũng chuyển trường tới đây sao?"

Thẩm Thành không thèm ngẩng đầu, tiếp tục đọc sách: "Không biết."

Kiều An thắc mắc: "Có phải cô ấy đến đây vì cậu không? Gia đình cô ấy đồng ý để cô ấy học ở Trung Quốc sao?"

Thẩm Thành hờ hững: "Không quan trọng, đó là việc của cô ấy."

Kiều An thầm nghĩ, đúng là lạnh lùng.

Cô giáo sắp xếp cho Anne ngồi ở phía trước vì là con gái, nhưng Anne lại mỉm cười từ chối, chỉ vào chỗ trống cạnh Thẩm Thành: "Cô ơi, em muốn ngồi ở chỗ kia."

Vì Anne là học sinh chuyển trường, lại có gia thế đặc biệt nên cô giáo cũng không dám từ chối, liền đồng ý: "Được, các em đều là học sinh từ nước ngoài về, ngồi gần nhau sẽ dễ trao đổi hơn."

Anne mỉm cười đi xuống, khi đi ngang qua Giản Thời Ngọ, cô nhìn thẳng vào cậu. 

Dù chỉ gặp một lần, Anne không thể quên được vẻ đẹp của Giản Thời Ngọ. Cậu ấy không chỉ đẹp trai mà còn có khí chất sạch sẽ, dễ thương khiến người khác muốn che chở.

Anne nghĩ thầm: "Thì ra Thẩm Thành thích kiểu này sao?"

Anne mỉm cười, bước tới ngồi xuống bên cạnh Thẩm Thành.

Bạn cùng bàn của Giản Thời Ngọ thì thầm nói: "Cô ấy thật xinh đẹp."

Giản Thời Ngọ gật đầu, Tiểu Múp cũng đồng ý: "Đúng vậy."

"Hai người đó thật đẹp đôi, nghe nói gia đình của họ đều rất giàu có." Bạn cùng bàn lại tiếp tục mơ mộng: "Đây là chuyện tình giữa hoàng tử và công chúa sao?"

Giản Thời Ngọ suy nghĩ một chút rồi quay đầu nhìn lại. Cậu nhìn thấy hình ảnh một cô gái xinh đẹp và chàng trai anh tuấn ngồi cạnh nhau, họ cùng nhau trò chuyện. Từ góc độ này nhìn vào, họ đúng là một đôi trời sinh.

Giản Thời Ngọ thầm nghĩ: "Chẳng lẽ đây là nữ chính sao?"

Cuộc đời này đã thay đổi rất nhiều, kiếp trước khi cậu chết vẫn chưa được gặp nữ chính, hoặc là nhân vật chính thụ. Không ngờ đời này nhanh như vậy đã gặp được. 

Cậu nghĩ rằng hai người họ rất xứng đôi, hơn nữa Thẩm Thành chuyển trường trở về thì Anne cũng theo về. Tất cả đều rất rõ ràng, gia cảnh phù hợp, mười phần đã có tám chín phần là đúng.

"Đây là kiểu người mà Thẩm Thành thích sao?"

Giản Thời Ngọ nhìn một hồi, ánh mắt cậu chợt trở nên ảm đạm. Cậu thu hồi ánh mắt, nói với bạn cùng bàn: "Ừ, họ đúng là một cặp trời sinh."

Bạn cùng bàn cười nói: "Đúng vậy, đúng vậy."

Trong giờ sinh hoạt lớp, uỷ viên sinh hoạt cần phải phân công trực nhật cho các học sinh mới. Để mọi người thoải mái hơn, lớp trưởng liền đến hỏi ý kiến trực tiếp của 3 người. 

Thẩm Thành nhìn vào danh sách, thấy tên Giản Thời Ngọ, liền chỉ vào: "Chọn cái này đi."

Thẩm Thành tỏ ra bình thản, uỷ viên sinh hoạt cũng không suy nghĩ nhiều, liền sắp xếp cho Giản Thời Ngọ và Thẩm Thành trực nhật cùng nhau. Sau đó, cậu ta mới đến thông báo cho Giản Thời Ngọ: 

"Ngày mai cậu trực nhật đấy."

Giản Thời Ngọ gật đầu: "Được, tớ trực với ai vậy?"

Lớp trưởng đưa danh sách cho cậu xem: "Cậu trực với Thẩm Thành."

Giản Thời Ngọ liếc qua danh sách, thấy mình cùng Thẩm Thành, Anne và Hầu Tử đều trực chung cùng một khu vực. 

Hành lang dài nằm ngay sân trường, đúng là chỗ lý tưởng để hẹn hò. Có lẽ Thẩm Thành chọn nơi này vì muốn cùng Anne bồi dưỡng tình cảm chăng?

Vậy là Thẩm Thành đã thích Anne rồi sao?

Giản Thời Ngọ thấy lòng mình chua xót, giọng cậu trở nên trầm buồn: "Lớp trưởng, đổi tớ sang trực cùng Hầu Tử đi, để ngày kia Thẩm Thành trực với Anne."

Uỷ viên sinh hoạt ngẩn người trong chốc lát.

Giản Thời Ngọ thấy cậu ta bối rối liền hỏi: "Sao thế?"

"À, không có gì."

Sinh hoạt ủy viên định nói là đã báo với Thẩm Thành ngày mai cả hai sẽ trực nhật cùng nhau, nhưng không ngờ Giản Thời Ngọ lại từ chối. Nghĩ lại, có lẽ Giản Thời Ngọ sắp xếp như vậy cũng hợp lý, vì hai học sinh mới chuyển trường làm việc cùng nhau có lẽ sẽ thuận tiện hơn. Nghĩ thế, cậu ta quyết định báo lại với Thẩm Thành, dù sao cũng không phải chuyện gì lớn.

Uỷ viên sinh hoạt lên tiếng: "Không có vấn đề gì đâu."

Sau khi trao đổi xong với Giản Thời Ngọ,  uỷ viên sinh hoạt quay lại với bảng phân công trực nhật, tiến tới chỗ Thẩm Thành. Mặc dù cả hai đều mặc đồng phục sơ mi trắng xanh như nhau, nhưng khi Thẩm Thành mặc lại có vẻ thanh lịch và trang nhã hơn. Hắn đang đọc sách, ngón tay thon dài lật từng trang, tạo nên một khung cảnh rất đẹp mắt.

Uỷ viên sinh hoạt bước tới, nói: "Thẩm Thành."

Thẩm Thành ngẩng đầu lên nhìn cậu ta, gương mặt anh tuấn, thái độ lịch thiệp: "Có việc gì sao?"

Vì thái độ ấm áp này mà uỷ viên sinh hoạt cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nghĩ rằng Thẩm Thành thực sự dễ gần.

Uỷ viên sinh hoạt mỉm cười: "Thực ra, tớ muốn báo cậu biết,ngày mai cậu không cần đi trực nhật, mà ngày kia trực nhật cùng Anne nhé."

Xung quanh như chững lại trong một khoảnh khắc.

Trước mặt uỷ viên sinh hoạt, Thẩm Thành, người mà cậu nghĩ là "dễ ở chung", nụ cười trên mặt dần tắt đi. Khi đôi mắt đen sâu thẳm của Thẩm Thành nhìn cậu, một cảm giác áy náy, ngại ngùng từ tận đáy lòng nổi lên.

Thẩm Thành nói nhẹ: "Vậy sao?"

Uỷ viên sinh hoạt không rõ vì sao mình lại cảm thấy bối rối, ấp úng trả lời: "Đúng vậy."

"Đây là sắp xếp của cậu, hay là..." Thẩm Thành liếc nhìn về phía trước, nơi có một bóng dáng quen thuộc, rồi hỏi: "Cậu ta muốn vậy?"

Uỷ viên sinh hoạt đành phải giải thích: "Giản Thời Ngọ cũng có ý tốt, các cậu đều là học sinh mới chuyển trường, chưa quen biết nhiều, nên trực nhật cùng nhau sẽ giúp các cậu thoải mái hơn..."

Thẩm Thành bình thản đáp: "Tớ hiểu rồi."

Dù Thẩm Thành không tỏ ra tức giận hay phản đối, nhưng uỷ viên sinh hoạt vẫn cảm thấy mình đã làm điều gì đó không đúng. 

Bởi trong khoảnh khắc khi Thẩm Thành thu hồi ánh, uỷ viên sinh hoạt thoáng thấy trong đôi mắt ưu tư ấy một chút buồn bã.

Khi uỷ viên sinh hoạt đã rời đi, Anne nghiêng đầu qua mỉm cười: "Thật tốt quá, chúng ta sẽ trực nhật cùng nhau, có phải đây là cái mà người Trung Quốc gọi là duyên phận không?"

Thẩm Thành không nói gì.

Anne nhận ra Thẩm Thành không vui, nên tỏ ra vô tình mà nói: "Có lẽ cậu ấy đã quen làm việc với người bạn cũ thôi, dù sao chúng ta mới chuyển đến, không quen biết nhiều, còn họ đã quen thân từ lâu rồi, có mối quan hệ sâu sắc hơn."

Thẩm Thành cầm bút trên tay, những dòng chữ trên giấy chậm rãi hiện ra, nhưng khi nghe câu này, tay hắn khựng lại. Nếu nói về mối quan hệ, thì hắn và Giản Thời Ngọ đã biết nhau từ tiểu học đến trung học, khoảng thời gian dài như thế chẳng lẽ không tính là thân thiết sao?

Không thân ư?

Làm sao có thể không thân được, chẳng phải trước đây cậu ấy đã từng nói thích mình sao?

Anne dường như vẫn chưa ghẹo đủ, tiếp tục nói: "Dĩ nhiên, nếu là mình, chắc chắn mình sẽ muốn làm quen với bạn mới nhiều hơn, vì chẳng có gì đáng sợ cả."

Sao Giản Thời Ngọ lại sợ ở chung vơi hắn chứ?

Những lời nói ấy như từng nhát dao sắc bén đâm vào lòng, khiến Thẩm Thành cảm thấy đau nhói.

____

Hôm sau

Hầu Tử ngồi ở bàn của Giản Thời Ngọ, không ngừng than phiền: "Gần đây trường mình đang tu sửa sân thể dục, giờ ra chơi ngay cả bóng cũng không được đánh."

Giản Thời Ngọ vừa gọt bút chì vừa trả lời: "Không còn cách nào khác, sắp tới là đại hội thể thao, sân thể dục cần phải được sửa sang lại, nếu không thì sao mà tổ chức được?"

"Cũng đúng."

Hầu Tử nhìn Giản Thời Ngọ: "Cậu định đăng ký môn gì?"

Giản Thời Ngọ suy nghĩ một lúc, rồi khó xử trả lời: "Tớ không giỏi chơi thể thao, có lẽ chỉ tham gia chạy bộ thôi."

Hầu Tử gật đầu đồng tình: "Tớ cũng vậy."

Khi cả hai đang nói chuyện, bên ngoài trời đã bắt đầu nổi gió. Dù buổi sáng dự báo thời tiết dự đoán hôm nay trời nắng, nhưng bây giờ gió lạnh đã bắt đầu thổi mạnh, từ tầng hai nhìn ra có thể thấy lá cây bị gió cuốn lên, mây đen dày đặc che phủ bầu trời, báo hiệu cơn mưa sắp tới.

Giản Thời Ngọ quay đầu lại nhìn về phía cuối lớp, lẩm bẩm: "Không biết có mưa không nhỉ."

Hầu Tử nhận thấy gần đây cậu có vẻ lơ đãng, tâm trạng không tốt, liền hỏi: "Cậu sao thế, dạo này cậu hơi lạ, tớ nghe nói cậu còn đổi lịch trực với Thẩm Thành, hai người cãi nhau à?"

Giản Thời Ngọ vội vàng phủ nhận: "Không có!"

Thật ra, cậu chỉ chưa chấp nhận sự xuất hiện của Anne. Thời gian hai, ba năm xa cách, Giản Thời Ngọ vẫn thường nhớ đến Thẩm Thành. Từ nhỏ đến trung học, họ chưa bao giờ xa nhau lâu đến thế. Thậm chí sau khi chết đi, linh hồn của cậu vẫn quanh quẩn bên Thẩm Thành.

Một ai đó thân thiết đột ngột rời xa, chuyện như thế thực sự rất đáng sợ.

Thật lòng, cậu rất muốn nói chuyện với Thẩm Thành như những người bạn bình thường, hỏi thăm hắn đã sống thế nào trong những năm qua, liệu cuộc sống ở Mỹ có vui vẻ không?

Nhưng...

Thẩm Thành là nam chính, Anne là nữ chính, chẳng phải cậu chỉ là một vai phụ không nên xen vào sao?

Bất ngờ, một tia chớp lóe sáng trên bầu trời, Giản Thời Ngọ cảm thấy đầu đau nhói, những giọt mưa bắt đầu rơi lác đác, chẳng mấy chốc mưa to nặng nề bao phủ khắp nơi.

Hầu Tử ngước nhìn bầu trời, ngạc nhiên: "Mưa nhanh vậy?"

Giản Thời Ngọ cũng không ngờ: "Vẫn còn giờ ra chơi mà, Thẩm Thành và Anne hình như vẫn đang ở sân thể dục quét dọn khu vực của lớp mình."

Hầu Tử hỏi: "Họ có mang dù không?"

"... Tớ nghĩ là không."

Giữa cơn mưa nặng hạt, lá cây rung rinh trong gió mưa, trên đường không ít học sinh che đầu chạy vội, có người trốn dưới mái hiên. Thẩm Thành đứng tựa vào cây cột nhìn mưa. Dù Anne cảm thấy đây là cơ hội hiếm hoi được ở bên Thẩm Thành, nhưng từ lúc trời bắt đầu chuyển mưa, tâm trạng của hắn đã rất tệ, khiến cô chẳng dám mở miệng bắt chuyện.

Thẩm Thành mặc đồng phục trường, đứng tựa vào cột, ánh mắt trầm tư, không ai biết hắn đang nghĩ gì. Ngoài trời mưa gió cuồn cuộn, nhưng hắn dường như không để tâm. 

Trong khi người khác chờ ai đón hay đoán xem mưa sẽ kéo dài bao lâu, hắn lại bình thản đứng đó, không chờ đợi ai cả.

Giữa màn mưa tĩnh lặng, Thẩm Thành như đang sống trong thế giới riêng của mình.

Bỗng có một giọng nói vang lên: "Thẩm Thành!"

Giọng nói trong trẻo lọt qua tiếng mưa, Thẩm Thành ngẩng đầu, nhìn thấy cách đó không xa, Giản Thời Ngọ đang cầm một chiếc ô màu vàng nhỏ vẫy tay với hắn.

Một tiếng sấm vang lên, khiến bé mềm mềm hơi run rẩy, sau một lúc mới chậm chậm đến chỗ Thẩm Thành.

Thẩm Thành nhìn cậu đang tiến lại gần, nhíu mày: "Sao cậu lại đến đây?"

Người Giản Thời Ngọ vẫn còn vương chút lạnh lẽo, đáp: "Mình sợ cậu không có dù, không thể về lớp, nên đến đón cậu."

Thẩm Thành đứng trên bậc thang nhìn Giản Thời Ngọ. Khi cậu đến gần, hắn mới thấy rõ khuôn mặt cậu tái nhợt hơn thường ngày. Hắn nhớ rõ là cậu nhóc này rất sợ dông tố, đặc biệt là khi trời mưa to ban đêm, rất hay gặp ác mộng.

Trong thời tiết như thế này mà cũng dám ra ngoài, chỉ vì lo lắng rằng hắn sẽ không có dù sao?

Hầu Tử từ phía sau tiến lên, cất tiếng: "Cuối cùng mình cũng tìm thấy hai cậu."

Thẩm Thành quay sang nhìn: "Cả hai cậu đều đến?"

"Một chiếc ô thì đâu đủ cho bốn người chúng ta." Hầu Tử quay lại nhìn sau lưng, cười nói: "Đằng kia còn có Anne nữa."

Anne - người bị lãng quên, cuối cùng cũng được nhắc đến. Cô mỉm cười nhưng không thể vui vẻ nổi, rồi chào Hầu Tử: "Chào cậu."

Thẩm Thành nhìn Giản Thời Ngọ trong cơn mưa với khuôn mặt tái nhợt, không muốn đứng đây nói chuyện, hắn tự nhiên cầm lấy ô của Giản Thời Ngọ rồi xoay người: "Về thôi."

Anne thật ra muốn được đi chung với Thẩm Thành, để Hầu Tử và Giản Thời Ngọ dùng chung một chiếc ô.

Vì cô không quen thân với Hầu Tử, thấy Thẩm Thành sắp đi, cô khẽ gọi: "Thẩm..."

Thẩm Thành quay lại nhìn cô, thấy Anne nhìn hắn với ánh mắt đáng thương. Mặt hắn không có chút biểu cảm: "Có chuyện gì?"

Anne nhỏ giọng nói: "Tớ với cậu ấy không thân lắm..."

Dù Anne là một mỹ nữ yếu đuối đáng thương, nhưng điều đó cũng không khiến Thẩm Thành mảy may bận tâm. Hắn đứng đó, nhìn cô, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh: "Chẳng phải cậu nói muốn làm quen với bạn mới sao?"

Anne mở to đôi mắt kinh ngạc.

Dưới bầu trời u ám, thiếu niên nhã nhặn cầm ô giờ phút này giống như một ác ma lạnh lùng, giọng hắn mang theo chút chế giễu: "Họ cũng không phải là những con quái vật đáng sợ, đúng không?"

Những gì Thẩm Thành nói với cô đều được trả lại toàn bộ của hôm đó, khiến Anne không thể phản bác lại được!

Dĩ nhiên, cô nghĩ gì Thẩm Thành cũng không quan tâm. Khi cả nhóm trở về lớp, trời vẫn mưa rất to, nhiều học sinh tụ tập trong lớp chơi game. Đó là một trò chơi tay cầm rất phổ biến, có thể chơi theo đội hoặc đấu với nhau.

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử cũng chơi trò này, vừa trở về lớp, họ liền được mời tham gia một ván.

Kiều An đã hoàn toàn hòa nhập vào lớp, hắn coi nơi này như nhà của mình. Thấy Thẩm Thành đến, hắn còn vẫy tay: "Thẩm, tham gia một ván chứ?"

Thẩm Thành không hứng thú: "Các cậu chơi đi."

Kiều An biết Thẩm Thành chơi rất giỏi, tưởng rằng hắn chê mình không đủ kỹ năng: "Chỉ là thi đấu vui thôi mà, anh em với nhau, cùng mọi người chơi một ván thôi."

Thẩm Thành vẫn không quan tâm.

Ở phía xa, Giản Thời Ngọ và Hầu Tử cũng đến tham gia. Khi các nam sinh tụ tập, họ thường thích tạo ra chút thử thách. Lần này cũng có người đưa ra ý kiến: "Chúng ta đấu 1v1 nhé, người thua phải mua bữa sáng cho người thắng, sao?"

"A, lại là bữa sáng?"

"Bớt nói nhảm, tham gia hay không?"

"Tớ sợ cậu chắc, chơi thôi!"

Vì tất cả đang chơi cùng nhau, Giản Thời Ngọ và Hầu Tử cũng không thể không tham gia trận cá cược này. Giản Thời Ngọ bốc phải ván đấu với Kiều An, điều này làm cậu nhẹ nhõm một chút. 

Đây là trò chơi trong nước, Kiều An mới chuyển trường đến, chưa quen thao tác nên  chắc là thắng hắn không phải là điều khó.

Nhưng khi cậu vừa thở phào, một đôi tay với đến lấy đi thiết bị của Kiều An. Hóa ra Thẩm Thành không muốn chơi với Kiều An mà ngồi đối diện với Giản Thời Ngọ.

Tiểu béo ngạc nhiên: "Lớp trưởng? Cậu không phải nói là không chơi sao?"

Thẩm Thành mặt mày vẫn bình thản: "Trông mọi người chơi có vẻ vui, chơi thử xem sao."

Giản Thời Ngọ: "......"

Cậu cảm thấy có chút không tin được chuyện gì vừa xảy ra.

Nhưng mà...

Lỡ đâu cậu ấy thật sự chỉ muốn chơi cho vui thì sao?

Giản Thời Ngọ suy nghĩ, cảm thấy nếu có thắng Thẩm Thành thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì. Chắc chắn không phải vì bữa sáng, gia đình của Thẩm Thành rất giàu có, đầu bếp riêng đều là hạng nhất, đâu cần quan tâm đến bữa sáng của mình!

Đúng rồi, có thể là mình đã nghĩ quá phức tạp rồi...

Nhưng mà, thật kỳ lạ!

Sau khi kết thúc ván thứ 3, lần thứ ba khi nhìn thấy thông báo "thua cuộc" hiện lên trên màn hình, tay Giản Thời Ngọ đã run run, cậu khóc thút thít: "Cậu đã chơi qua trò này rồi đúng không?"

Thẩm Thành đáp: "Có tiếp xúc qua."

Giản Thời Ngọ vẫn chưa từ bỏ ý định: "Cậu chắc chắn đã luyện tập trước đó rồi, đúng không?"

Thẩm Thành không nỡ nói rằng đây là lần đầu hắn chơi, nên chỉ gật đầu theo ý cậu.

"Khó trách." Giản Thời Ngọ cảm thấy nhẹ nhõm hơn, cậu bĩu môi, có chút ấm ức: "Tớ thua rồi."

Thẩm Thành nhìn cậu cúi đầu, trông giống như một chú mèo nhỏ đáng thương, vừa đáng yêu vừa có chút tủi hờn, hắn nhìn cậu với ánh mắt đầy dịu dàng, nụ cười thoáng hiện: "Ừ, muốn chơi thêm một ván nữa không?"

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "A?"

Thẩm Thành chỉ về phía hai người đối diện: "Bọn họ cũng vừa kết thúc, chơi 2v2 với họ nhé?"

Ban đầu Giản Thời Ngọ không muốn chơi nữa vì đã thua, nhưng Thẩm Thành hiếm khi mời cậu chơi trò này, cũng không phải là không thể. Mặc dù cậu biết mình có thể sẽ thua...

Nhưng đúng là có Thẩm Thành thì mọi thứ đã khác!

Khi màn hình điện thoại hiển thị chiến thắng, Giản Thời Ngọ cười toe toét, cậu đắc ý như thể chính mình mới là người giỏi nhất, còn đưa điện thoại ra trước mặt Hầu Tử khoe: "Này, các cậu yếu quá!"

Hầu Tử:...

Vừa mới bị thua 0:3 mà lại có thể nói ra những lời này.

Rõ ràng người thực sự dẫn dắt cả đội là Thẩm Thành, hắn vẫn không hề kiêu ngạo...

Đang suy nghĩ, Hầu Tử nhìn về phía Thẩm Thành, lại phát hiện người toàn thắng cuối cùng chẳng hề để ý đến chiến tích. Lúc Giản Thời Ngọ đang đắc ý khoe khoang, Thẩm Thành chỉ lười biếng dựa vào ghế, an tĩnh nhìn Giản Thời Ngọ.

Có một khoảnh khắc, Hầu Tử chợt nhận ra điều gì đó. Cậu cảm thấy như mình đã hiểu, tiểu mềm mụp của bọn cậu dường như vẫn chưa nhận ra điều mà bản thân đã bỏ lỡ là gì.

____

Ngày hôm sau

Chủ nhiệm lớp đứng trên bục giảng, thông báo rằng hội thao mùa thu hằng năm sắp diễn ra, đã bước vào giai đoạn chuẩn bị cuối cùng.

Cô nói: "Trường chúng ta có lễ khai mạc, cần học sinh tham gia tiết mục biểu diễn. Các em ai có tài năng thì hãy mạnh dạn đăng ký. Nếu tiết mục được chọn, các em sẽ được cộng điểm học kỳ. Có ai tự đề cử hoặc được đề cử không?"

Cả lớp nhốn nháo, mọi người bàn tán rôm rả, hầu như ai cũng nhắc đến cùng một cái tên:

"Cô ơi, để Giản Thời Ngọ hát đi."

"Cậu ấy hát hay lắm, thầy dạy nhạc luôn để cậu ấy hát."

"Đúng rồi, để Giản Thời Ngọ hát đi cô."

Chủ nhiệm lớp nghe vậy, cô biết Giản Thời Ngọ hát rất hay, thầy dạy nhạc cũng thường xuyên khen ngợi cậu, hơn nữa cậu lại có ngoại hình ưa nhìn, chắc chắn là một lựa chọn sáng suốt.

Suy nghĩ một lát, chủ nhiệm lớp quay sang hỏi Giản Thời Ngọ: "Giản Thời Ngọ, em tham gia được không?"

Giản Thời Ngọ rất hài lòng với việc được cộng điểm, cậu mỉm cười: "Em có thể ạ."

"Vậy quyết định thế nhé." Chủ nhiệm lớp vui vẻ vì đã giải quyết xong việc này, cô hỏi thêm: "Còn ai khác muốn đăng ký không?"

Thông thường lúc này cả lớp sẽ không có ai đăng ký, nhưng lần này lại có ngoại lệ. Một cánh tay giơ lên, đó là Anne.

Cô đứng dậy, mỉm cười nói: "Cô ơi, em muốn đăng ký tiết mục múa."

Chủ nhiệm lớp hơi ngạc nhiên, nhưng nhìn thấy vẻ ngoài như thiên thần của Anne, nghĩ đến xuất thân của cô và những điều kiện thuận lợi khác, cô giáo liền đồng ý: "Được, vậy các em chuẩn bị cho vòng loại nhé, cố gắng lên!"

Anne mỉm cười đồng ý.

Gần đây Anne nhận thấy Thẩm Thành và Kiều An đã hòa nhập rất tốt vào lớp học và trường học, còn bản thân cô thì như một người ngoài, không thể hòa nhập.

Anne là một cô gái thông minh, cô hiểu rõ cách để thể hiện ưu thế của mình. Cô tự tin rằng bản thân không thua kém ai, dù là tài năng, ngoại hình hay gia thế. Cô muốn Thẩm Thành hiểu rằng cô không hề thua kém Giản Thời Ngọ!

____

Ngày hôm sau

Khi đến phần diễn tập vòng loại, Anne là người đến sớm nhất.

Cô đã chuẩn bị một điệu múa phong cách cổ điển, là một điệu múa mà cô đã học từ lâu. Để phù hợp với thẩm mỹ người Trung Quốc, cô đã học thêm về múa dân tộc.

Với khả năng vũ đạo chuyên nghiệp, khi cô mặc bộ váy rực rỡ và múa trên sân khấu, dưới ánh đèn huyền ảo, Anne trông như một nàng tiên đang nhảy múa.

Cả hội trường vang lên những tràng pháo tay.

Anne hài lòng với ánh mắt tán thưởng từ khán giả, cô nhìn về phía Giản Thời Ngọ, nhận thấy cậu không nhìn mình mà chỉ đang vỗ tay một cách lơ đãng, cô cảm thấy đắc ý, nghĩ rằng cuối cùng Giản Thời Ngọ đã nhận ra sự khác biệt giữa cậu và mình.

...

Nhưng thực ra, Giản Thời Ngọ đang cúi đầu tập trung ghi nhớ lời bài hát.

Cậu biết trí nhớ của mình không tốt, đôi khi hát là có thể quên lời, nhưng cậu không muốn bỏ lỡ cơ hội được cộng điểm lần này.

Trên sân khấu, người dẫn chương trình gọi tên: "Tiếp theo, Giản Thời Ngọ, lớp 11B."

Giản Thời Ngọ đứng dậy, khi đi ngang qua Anne, cả hội trường vẫn còn sôi động sau màn múa dân tộc của cô. Trong lúc mọi người còn đang bàn tán, cậu bước lên sân khấu, hôm nay cậu mặc bộ trang phục đơn giản, áo sơ mi trắng tinh tươm.

Khi ánh đèn sân khấu tắt, chỉ còn lại một đốm sáng chiếu lên cậu, như thể cả thế giới chỉ còn lại mỗi mình cậu.

Với giọng điệu nhẹ nhàng và lịch sự, cậu cúi chào và nói: "Chào mọi người, mình là Giản Thời Ngọ, mình sẽ biểu diễn ca khúc "Tương Lai Không Phải Là Mơ"."

Dưới sân khấu, nhiều người vẫn không chú ý đến cậu.

Dù sao thì màn múa vừa rồi rất ấn tượng, một bài hát phổ thông có thể thu hút được bao nhiêu sự chú ý?

Khi nhạc đệm chậm rãi vang lên, giọng hát ngọt ngào và trầm lắng của Giản Thời Ngọ như lan tỏa trong không gian, cậu đứng thẳng người, nghiêm túc hát:

"Có phải cậu giống tôi, dưới ánh mặt trời cúi đầu, lặng lẽ mồ hôi rơi..."

Giọng hát chân thành, không cần kỹ thuật đặc biệt, nhưng lại khiến người nghe cuốn hút, tự nhiên mà lắng nghe.

Khi Giản Thời Ngọ hát đến một nửa, cả hội trường đã không còn ai thì thầm với nhau, tất cả đều chăm chú nhìn lên sân khấu, cảm nhận năng lượng mà bài hát mang đến.

"Vì tôi không bận tâm người khác nghĩ gì, tôi chưa từng quên lời hứa với chính mình..."

Khi bài hát kết thúc, dưới sân khấu bùng nổ những tràng pháo tay nhiệt liệt, không thua kém gì phần vũ đạo của Anne. So với vũ đạo, âm nhạc cũng có thể đánh thẳng vào trái tim con người.

Thậm chí có giám khảo dưới sân khấu còn lên tiếng khen ngợi: "Không tồi, rất hay."

Giản Thời Ngọ mỉm cười, cúi người: "Cảm ơn thầy."

Thái độ lễ phép của cậu khiến người khác rất hài lòng, nhưng lại làm Anne cảm thấy có chút lo lắng. Trước đây cô nghĩ rằng Giản Thời Ngọ chỉ là một đứa trẻ ngốc nghếch với vẻ ngoài đẹp mã, nhưng khi nhìn cậu hát trên sân khấu, cô không thể phủ nhận rằng cậu thật sự rất có sức hút, sở hữu giọng hát trời phú.

Tuy nhiên...

Anne nhìn về phía dàn âm thanh, trong lòng có chút ác ý. Nếu bỏ hết phần nhạc đệm và chỉ để giọng hát mộc, liệu cậu ấy có thể hát hay như vậy không?

____

Ngày hôm sau

Lễ khai mạc đại hội thể thao chính thức bắt đầu, biến toàn bộ sân trường thành một bức tranh rực rỡ. Cờ màu tung bay trong gió, dưới bầu trời xanh, các học sinh xếp thành những hàng ngũ khác nhau. Quốc kỳ giương cao phía trước, tiếng nhạc vui tươi vang khắp sân vận động.

Ở hậu trường, mọi người đang chuẩn bị cho tiết mục biểu diễn, tất cả đều đã sẵn sàng.

Mọi người đã diễu hành xong, các tiết mục biểu diễn cũng lần lượt tiến lên sân khấu. Hậu trường đông đúc, nhiều người đang hóa trang. Đây là một sự kiện lớn, trường học thậm chí đã mời cả nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp để quay chụp lễ khai mạc. Hôm nay, Giản Thời Ngọ cũng khoác lên mình một bộ vest lịch lãm.

Chuyên viên trang điểm nhìn khuôn mặt thanh tú, trắng nõn của cậu, không khỏi trầm trồ: "Em đẹp quá."

Giản Thời Ngọ đáp lại: "Thật vậy ạ?"

"Thật mà." Cô trang điểm cười đùa: "Em có thể làm diễn viên được đấy, bây giờ đã đẹp như vậy rồi, lớn lên chắc chắn làm biết bao người mê mẩn."

Giản Thời Ngọ nghe vậy cười khúc khích.

Phía trước sân khấu, Anne đang biểu diễn điệu múa dân tộc. Các học sinh bên dưới ngắm nhìn cô gái tóc vàng xinh đẹp, nhiều nam sinh thậm chí còn không rời mắt, ai cũng bị cuốn hút bởi dáng người uyển chuyển và gương mặt hoàn mỹ của cô.

Kiều An tỏ vẻ ngạc nhiên: "Sao cậu lại không có chút phản ứng gì vậy?"

Trên sân khấu, Anne đang dốc hết sức mình để biểu diễn, nhưng ở dưới sân, Thẩm Thành chỉ chăm chú lắp ráp mô hình trong tay, không hề bị dao động, thậm chí có phần cảm thấy phiền phức trước sự quan tâm của người khác.

...

Thẩm Thành này, có phải là không có cảm xúc hay sao?

Khi điệu múa của Anne kết thúc, cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm, cô nhìn qua hàng ngũ của lớp B, và thấy Thẩm Thành vẫn cúi đầu, không thèm ngước lên nhìn mình dù chỉ một lần.

Ánh mắt Anne dần trở nên ảm đạm, trong lòng cô trào dâng cảm giác không cam lòng, ấm ức vì sự lạnh nhạt của Thẩm Thành. Mọi người đều chú ý đến cô, nhưng tại sao chỉ riêng Thẩm Thành lại không?

Người dẫn chương trình bước lên sân khấu, mỉm cười nói: "Cảm ơn Anne. Tiếp theo, mời các bạn thưởng thức tiết mục biểu diễn của Giản Thời Ngọ đến từ lớp 11B, với ca khúc "Tương Lai Không Phải Là Mơ"."

Khi người dẫn chương trình đọc tên này, Anne tận mắt thấy Thẩm Thành đang cúi đầu bỗng ngồi thẳng dậy, thậm chí hắn còn cất đồ chơi vào túi và nhìn về phía sân khấu.

...

Anne nhìn thấy cảnh đó, bất giác bật cười, cảm giác như một trò đùa

_____

Người dẫn chương trình mời Anne xuống sân khấu và giới thiệu Giản Thời Ngọ lên biểu diễn.

Giản Thời Ngọ bước lên sân khấu với gương mặt trang điểm nhẹ nhàng, những đường nét thanh tú được thừa hưởng từ mẹ cậu, Chân Mỹ Lệ nổi bật giữa ánh đèn sân khấu.

Dáng người cao ráo, thẳng tắp, kết hợp với phong thái nhã nhặn như một quý công tử, cậu bước đi đầy tự tin. Trường học đã chuẩn bị màn hình lớn để đảm bảo tất cả học sinh dù ngồi xa cũng có thể nhìn rõ khuôn mặt của cậu.

Vì ánh nắng chói chang, Giản Thời Ngọ nheo mắt lại, nở một nụ cười ngọt ngào và lộ ra chiếc răng nanh nhỏ xinh: "Chào mọi người, mình là Giản Thời Ngọ, mình sẽ biểu diễn ca khúc "Tương Lai Không Phải Là Mơ"."

Dưới sân khấu vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Giản Thời Ngọ điều chỉnh giọng một chút, chuẩn bị đợi nhạc nền vang lên. Nhưng sau khi chờ đợi một lúc, âm thanh vẫn không phát ra. Sự im lặng này không bình thường, và sự tò mò bắt đầu lan ra giữa các học sinh, họ bắt đầu bàn tán xôn xao.

Giản Thời Ngọ nhỏ giọng quay về phía sau hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Nhân viên kỹ thuật bên dưới có chút lo lắng nhìn hệ thống âm thanh: "Kỳ lạ thật, sao lại không có tín hiệu? Có phải mất điện không?"

Phía dưới, mọi người vẫn đang quan sát. Một số bạn học bắt đầu lo lắng, sợ rằng nếu sự cố này tiếp tục, buổi lễ khai mạc sẽ trở nên lộn xộn. Một số học sinh có thể chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Thẩm Thành – người đã luôn theo dõi Giản Thời Ngọ – ngay lập tức nhận ra có sự cố với máy móc.

Thẩm Thành lập tức đứng dậy và đi về phía hậu trường.

Hầu Tử ngạc nhiên, nhỏ giọng kêu lên: "Cậu đi đâu thế?"

Kiều An kéo tay Hầu Tử, cười mỉm: "Đừng lo, hắn biết mình đang làm gì."

Trong một sự kiện kỷ niệm 100 năm thành lập trường trước đây, có kẻ đã cố tình tấn công hệ thống hậu trường, và không may, chương trình đó do chính Thẩm Thành lập trình. Đối phương là những hacker có tiếng, nhưng chỉ trong nửa phút đã bị Thẩm Thành bắt được và định vị chính xác địa chỉ. Chính hắn đã đích thân sửa chữa sự cố, khiến những kẻ đó phải rút lui.

Vì vậy, với những sự cố máy móc nhỏ như thế này, nếu có Thẩm Thành ở đó thì không cần lo lắng.

...

Trên sân khấu, thời gian đã trôi qua hơn nửa phút, nhưng hệ thống âm thanh vẫn chưa khắc phục được. Người dẫn chương trình buộc phải thông báo cho Giản Thời Ngọ: "Nếu không có nhạc nền thì cậu có thể hát chay được không? Có khó khăn gì không?"

Người dẫn chương trình biết rằng nhiều người biểu diễn dựa vào nhạc nền để thể hiện cảm xúc và ghi nhớ lời bài hát. Hát chay không có nhạc nền sẽ gây áp lực tâm lý khá lớn, chưa kể sân khấu không có nhạc nền sẽ thiếu đi sự sống động.

Đứng ở hậu trường, Anne cũng nhận ra điều này. Cô dựa vào lan can, nhìn Giản Thời Ngọ với một nụ cười hài lòng.

Từ khi đến Trung Quốc, cô đã tự vấn rất nhiều về bản thân và bắt đầu mất đi tự tin. Cô không hiểu tại sao Giản Thời Ngọ lại có thể luôn vui vẻ, dù mọi thứ của cậu không bằng mình.

Nhìn Giản Thời Ngọ chau mày trên sân khấu, Anne bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm. "Nhìn xem, cậu cũng không phải lúc nào cũng suôn sẻ, cuối cùng cậu cũng phải nếm trải nỗi khổ như tôi, không phải sao? Cậu rốt cuộc cũng không còn cười được nữa rồi."

Khi mọi người đều nghĩ rằng tình huống đã đi vào ngõ cụt, Giản Thời Ngọ lại bất ngờ hỏi nhân viên hậu trường: "Xin lỗi, cây đàn piano đó là tiết mục của ai vậy?"

Nhân viên âm thanh trả lời: "Là của tiết mục sau."

"Cậu có thể cho mình mượn một chút không?"

"Cậu biết chơi piano à? Đương nhiên là được."

Giản Thời Ngọ mỉm cười: "Mình biết chơi một chút."

Mẹ của Giản Thời Ngọ là ca sĩ kiêm diễn viên, từ nhỏ trong nhà đã có rất nhiều nhạc cụ. Khi còn nhỏ, cậu không thích học nhạc cụ, nhưng vì mẹ luôn chơi đàn, cậu dần dần học được.

Sau này, cậu nhận ra rằng nếu muốn bước chân vào giới giải trí thì cần phải có tài năng đặc biệt, nên từ cấp hai, cậu bắt đầu học chơi nhạc cụ và nuôi dưỡng đam mê của mình.

Khi học sinh phía dưới đang mong chờ điều gì đó bất ngờ xảy ra, một cây đàn piano được đưa lên sân khấu.

Giản Thời Ngọ đứng trước đàn piano, cúi chào tất cả mọi người một cách trang trọng rồi cậu cúi người ngồi xuống. Hệ thống âm thanh bị hỏng, nhưng micro và loa vẫn hoạt động tốt.

Khi âm thanh đầu tiên của đàn piano vang lên, cả hội trường đột nhiên im lặng.

Âm thanh piano vang lên dịu dàng, những ngón tay thon dài lướt trên phím đàn. Giọng hát trong trẻo và thuần khiết của Giản Thời Ngọ cất lên: "Bạn có giống tôi, dưới ánh nắng, cúi đầu, mồ hôi lặng lẽ chảy..."

Dưới bầu trời xanh, chàng trai mặc bộ vest đen với làn da trắng sáng hiện lên như một bức tranh hoàn mỹ. Dù không có đèn sân khấu chiếu rọi, ánh sáng vẫn như tập trung hết vào cậu. Mọi người chỉ có thể nhìn thấy cậu, chàng trai ấy giống như ánh trăng sáng giữa đêm.

Giọng hát của Giản Thời Ngọ đầy cảm xúc và lôi cuốn. Khi cậu hát đến đoạn cao trào, đã có một số học sinh phía dưới cũng bắt đầu hát theo:

"Mình biết... Tương lai không phải là mơ... Mình đã cố gắng cho từng phút giây..."

Khi Thẩm Thành trở lại sân khấu, bài hát đã gần kết thúc. Nhiều học sinh ở hậu trường đang đứng nhìn chăm chú màn trình diễn trên sân khấu, thậm chí có người còn hào hứng lấy điện thoại ra chụp ảnh và quay phim.

Khi thấy Thẩm Thành đến, họ lập tức nhường chỗ: "Thẩm Thành, cậu đến đúng lúc lắm, tớ đã chụp rõ ràng mọi thứ rồi!"

Thẩm Thành lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái.

Cậu bạn nam kia còn vui vẻ khoe với Thẩm Thành: "Nhìn đi, tớ chụp được bức này, đẹp không?"

Trong ảnh, Giản Thời Ngọ vô cùng xinh đẹp, đôi môi khẽ nhếch khi đang cúi đầu chơi đàn và hát. Nhìn cậu như một bức tranh sống động khiến tim ai cũng phải rung động.

"Hây da, tớ sẽ đặt tấm này làm hình nền điện thoại. Ngày nào cũng nhìn, tớ thích cậu ấy lắm. Thế nào? Cậu cũng đến để chụp Giản Thời Ngọ à? Nhưng tới hơi muộn rồi đấy."

Thẩm Thành nhíu mắt, nhìn vào bức ảnh trên điện thoại của cậu bạn kia với ánh mắt sâu thẳm, khẽ nói: "Chưa có sự cho phép của người trong ảnh thì không được phép sử dụng hình ảnh của họ đâu. Việc tự tiện chụp hình và dùng tấm đó có thể coi là vi phạm đấy."

Cậu bạn nam sửng sốt, ngơ ngác hỏi: "Cậu là ai? Có quan hệ gì với Giản Thời Ngọ à?"

Dưới sân khấu vang lên tiếng vỗ tay rầm rộ. Nhiều học sinh không ngờ rằng một màn trình diễn không có nhạc đệm lại có thể hoàn hảo như vậy.

Nhưng điều gây bất ngờ lớn nhất không phải là với học sinh, mà là với các giáo viên hậu trường. Chỉ họ mới biết đây là một tình huống ngoài ý muốn, hơn nữa Giản Thời Ngọ thậm chí không biết trước cả bản nhạc, nhưng cậu ấy vẫn không mắc một lỗi nào!

Giản Thời Ngọ vừa biểu diễn xong liền bước xuống sân khấu, cậu thở hổn hển, bước xuống bậc thang và nhìn thấy Thẩm Thành, theo bản năng mỉm cười: "Thẩm Thành!"

Thẩm Thành ngẩng đầu nhìn cậu.

Thiếu niên rạng rỡ ấy chạy đến chỗ hắn với ánh mắt tràn ngập niềm vui, cười tươi nói: "Cậu có nghe tớ hát không?"

Thẩm Thành gật đầu: "Ừ."

"Hì hì." Giản Thời Ngọ có chút ngượng ngùng, bên kia chuyên viên trang điểm gọi cậu đi uống nước, cậu quay sang Thẩm Thành: "Vậy cậu chờ một lát nhé, tớ sẽ quay lại ngay."

Thẩm Thành khẽ gọi: "Khoan đã."

Giản Thời Ngọ dừng lại, tò mò nhìn hắn.

Thẩm Thành rút từ trong túi ra một chiếc khăn lụa sạch sẽ, đưa cho cậu, giọng nhẹ nhàng: "Cậu ra nhiều mồ hôi quá, lau đi."

Giản Thời Ngọ tự nhiên nhận lấy, lau sơ qua trán, ngây thơ lẩm bẩm: "Ánh nắng trên sân khấu gắt quá, tớ quả thật không nên mặc bộ vest đen này."

Trong mắt Thẩm Thành thoáng hiện một nụ cười nhẹ. Không biết từ khi nào, chỉ cần ở bên cạnh Giản Thời Ngọ, dù nghe cậu nói những điều tầm thường, hắn vẫn cảm thấy vui vẻ.

Hắn muốn ở bên cậu mãi, dù chỉ im lặng nhìn cậu hắn cũng thấy thỏa mãn.

Giản Thời Ngọ lau mặt xong rồi chạy vội đi: "Vậy tớ đi trước nhé."

Thẩm Thành đáp: "Ừ."

Khi Giản Thời Ngọ rời đi, cậu bạn nam bên cạnh đã tròn mắt ngạc nhiên. Cậu ta không ngờ rằng chỉ là đứng gần một chút thôi mà có thể tiếp xúc gần với Giản Thời Ngọ. Thế giới này thật kỳ diệu!

Cậu bạn nam kia cẩn thận nhìn Thẩm Thành một lần nữa, nhận thấy ánh mắt đen của hắn khiến lưng mình như bị kim châm. Lắp bắp nói: "Xin, xin lỗi, tớ không biết cậu quen với Giản Thời Ngọ. Tớ sẽ xóa ngay đây."

Thẩm Thành nói: "Khoan đã."

Cậu bạn nam ngạc nhiên nhìn hắn, Thẩm Thành lạnh lùng đưa tay ra: "Dữ liệu có thể khôi phục. Đưa thẻ nhớ của cậu cho tôi, tôi sẽ đưa tiền cho cậu mua cái mới."

Cậu bạn nam lập tức từ chối: "Tớ không cần, cậu định làm gì tớ chứ..."

Thẩm Thành chỉ nhẹ nhàng liếc mắt nhìn cậu ta, vẻ mặt lạnh lùng không chút biểu cảm.

Hắn thậm chí không cần dùng đến vũ lực, nhưng khi hắn mở miệng, giọng nói vẫn còn điềm tĩnh: "Nếu là tôi, tôi sẽ nhận lấy cơ hội này. Hiện tại chỉ là thay một thẻ nhớ mới thôi, còn nếu...."

Dừng lại một chút, Thẩm Thành đổi biểu cảm, rồi lần nữa mở miệng với một nụ cười lạnh lẽo trên khóe môi, giọng nhẹ nhàng hỏi: "Cậu có cần thêm thời gian suy nghĩ không?"

Bạn nam bị choáng ngợp bởi sự uy hiếp ngầm trong lời nói của Thẩm Thành, dù hắn không hề sử dụng vũ lực hay đe dọa. Nhưng ánh mắt lạnh lùng đó khiến cậu ta cảm giác rằng điện thoại của mình đang chứa đựng gì đó rất nguy hiểm.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cậu ta quyết định không mạo hiểm chỉ vì vài tấm ảnh, vội vàng đưa thẻ nhớ cho Thẩm Thành, chẳng màng đến việc cần đền tiền: "Đây, cho cậu đấy!"

Cậu bạn nam đi rồi, Thẩm Thành cúi nhìn chiếc thẻ nhớ nhỏ trong tay, nó bé đến mức gần như không có trọng lượng hay giá trị gì.

Hắn đi rồi, Thẩm Thành cúi xuống nhìn chiếc thẻ nhớ màu đen trong tay, nhỏ bé nhưng lại mang đến một cảm giác tồn tại mãnh liệt. Hắn trầm ngâm nhìn, trong lòng không ngừng dậy sóng.

Ngay lúc đó, Giản Thời Ngọ lên tiếng từ phía sau, giọng hơi thắc mắc: "Lớp trưởng?"

Thẩm Thành xoay người nhìn cậu.

"Các cậu vừa nói gì thế?" Giản Thời Ngọ cầm một chai nước, tò mò nhìn theo bóng dáng cậu nam sinh vừa chạy đi: "Mình vừa thấy cậu ấy đưa gì đó cho cậu, là cái gì vậy?"

Chiếc thẻ nhớ nhỏ bé nằm gọn trong lòng bàn tay Thẩm Thành, nhẹ đến mức gần như không có trọng lượng.

Nhưng với hắn, nó lại nặng trĩu như một tảng núi đè lên tâm trí, như thể đang âm thầm nhắc nhở và cười nhạo rằng:

"Nhìn xem, Thẩm Thành, ngươi là một kẻ ti tiện đến thế nào."

Thẩm Thành nhìn Giản Thời Ngọ, trong đôi mắt hắn đọng lại những cảm xúc khó đoán mà Giản Thời Ngọ tạm thời chưa hiểu được.

Một lúc sau, khóe miệng Thẩm Thành khẽ nhếch lên, giọng nhẹ nhàng: "Không có gì, chỉ là một thứ không quan trọng."

Nhưng nếu không quan trọng...

Tại sao hắn lại cảm thấy mình phải giữ lấy nó bằng mọi giá?

Giản Thời Ngọ ngập ngừng một chút, đầu óc nhỏ bé của cậu thật không nghĩ ra được Thẩm Thành có thể giấu mình điều gì. Nghĩ đi nghĩ lại, cậu nở một nụ cười ngại ngùng: "Vậy thôi được rồi."

"À, đúng rồi..."

Giản Thời Ngọ nhìn quanh, rồi chậm rãi nói: "Lớp trưởng, cậu đến đây làm gì vậy?"

Vì theo cậu biết, Thẩm Thành không phải là người làm việc ở hậu trường, mà lần này cũng không có tiết mục nào tham gia, vậy thì sao hắn lại ở đây, chẳng lẽ là vì mình sao?

Thẩm Thành nhìn Giản Thời Ngọ và trả lời: "Do hệ thống âm thanh ở..."

"Thẩm!"

Một giọng nói từ phía sau vang lên, mang theo chút vui mừng và ngạc nhiên.

Giản Thời Ngọ quay lại, thấy một cô gái xinh đẹp như một con bướm nhỏ đang chạy tới, Anne hôm nay mặc một bộ váy đỏ rực, trông giống như một công chúa Disney quý phái và xinh đẹp. Cô tiến đến trước mặt hai người, mỉm cười: "Cậu đến xem tớ à?"

Thẩm Thành đáp: "Không phải."

Anne nhún vai với Giản Thời Ngọ, như thể không có cách nào khác: "Cậu ấy lúc nào cũng nói ngược với sự thật."

Cuộc đối thoại tự nhiên giữa hai người này khiến Giản Thời Ngọ cảm thấy có chút ghen tị. Nhìn cô gái xinh đẹp và chàng trai anh tuấn đứng cạnh nhau, thật là chói mắt.

Nghĩ lại cũng đúng, sao mình lại có thể tự nghĩ rằng Thẩm Thành đến để xem mình chứ, nghĩ lại thật không thể nào!

Giản Thời Ngọ thở dài trong lòng, sau đó ngẩng đầu lên với tâm trạng đã điều chỉnh tốt: "Vậy hai người cứ nói chuyện đi, tớ đi tẩy trang đây, bái bai!"

Anne nhìn theo động tác của Giản Thời Ngọ, cười nhẹ: "Bye bye."

Giản Thời Ngọ chạy một đoạn, chợt nhớ gì đó nên quay lại rồi nói: "À, đúng rồi Anne, có một chuyện cô chủ nhiệm nhờ tớ nhắn với cậu, cậu nên chuẩn bị tâm lý."

Anne tò mò hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Là chuyện ở hậu trường," Giản Thời Ngọ giải thích, "không hiểu sao hệ thống gặp sự cố, đoạn video ghi hình tiết mục nhảy của cậu bị ảnh hưởng, nên có thể video kỷ niệm lễ khai mạc sẽ không có phần của cậu."

Anne sốc: "Sao có thể như vậy!"

Không thể nào, cô rõ ràng chỉ chỉnh sửa một đoạn ngắn thôi, làm sao có thể mất đi phần của cô?

Nhưng mà, nếu nghĩ kỹ thì...

Khi Giản Thời Ngọ đã rời đi, Anne quay đầu lại nhìn Thẩm Thành. Ánh mắt của Thẩm Thành nhìn theo Giản Thời Ngọ đã đi, cuối cùng cũng dừng lại trên người cô, nhưng trong ánh mắt ấy không có sự ngưỡng mộ hay tình cảm gì, mà chỉ có sự lạnh lùng.

Anne khẽ thì thầm: "Là cậu làm sao?"

Thẩm Thành nhướng mày không tỏ ý kiến.

"Vì sao?"

Đôi mắt xanh của Anne hiện lên một chút tổn thương: "Không phải do tớ làm, cậu nghi ngờ tớ sao?"

Cô tự tin rằng Thẩm Thành sẽ không tra ra dấu vết của mình, vì cô biết cách xử lý vấn đề đó, sẽ không để lại dấu vết, hơn nữa Thẩm Thành thường hay ở trên lớp, không thể nào phát hiện ra được.

Thẩm Thành đáp: "Cậu luôn nhìn chằm chằm vào cậu ấy."

Anne như thể đang hiện lên dấu chấm hỏi trên đầu.

"Hai người không phù hợp."

Trong trường, Thẩm Thành chưa bao giờ để mắt đến cô, nhưng lần này, với giọng lạnh như băng, hắn cúi xuống gần cô, nói nhỏ: "Tránh xa cậu ấy ra."

Anne cảm nhận được một luồng lạnh lẽo thoáng qua, hóa ra Thẩm Thành không phát hiện ra hành động của cô, mà chỉ đơn giản là ghen tuông.

Trong khoảnh khắc ấy, cô nhìn thấy một sự chiếm hữu gần như cố chấp từ Thẩm Thành.

Dù hắn không chú ý đến những động tác nhỏ của cô, nhưng lại luôn để ý đến ánh mắt thường xuyên nhìn Giản Thời Ngọ của cô. Vì vậy, Thẩm Thành đã dùng cách của mình để cảnh cáo cô.

Trước đây, khi ở trong trường, cô luôn để ý đến Thẩm Thành, nhưng cô vẫn không thể nhìn thấu hắn.

Là tiểu thiếu gia nhà họ Quý, thân thế không tầm thường, có mọi thứ từ vinh hoa phú quý đến quyền lực. Thẩm Thành gần như hoàn hảo, mạnh mẽ, dù hàng ngày ở gần nhau, nhưng cô vẫn luôn cảm thấy có một bức tường vô hình ngăn cách, không ai có thể bước vào thế giới nội tâm của hắn.

Nhưng bây giờ...

Anne khẽ cười một mình, tự giễu mình một chút. Có lẽ Thẩm Thành không phải không có nhược điểm, mà là nhược điểm của hắn không ở đây, chỉ vì hắn không dễ dàng có được cậu ta.

Dù thế nào, cô cũng sẽ không từ bỏ.

Ngược lại, cô muốn Thẩm Thành thấy rõ rằng Giản Thời Ngọ không hề có ý gì với hắn!

___

Hôm sau, đại hội thể thao của trường diễn ra trong bầu không khí sôi động.

Mùa hè gần kết thúc, nhưng sân thể dục của trường vẫn rợp bóng cây và cỏ xanh. Không hiểu sao năm nay trời lại nóng bất thường, muỗi nhiều hơn và thời tiết oi bức hơn khiến nhiều học sinh không khỏi khó chịu.

Giản Thời Ngọ đang cúi đầu, mắt nhắm mắt mở.

Hầu Tử đến gần và hỏi: "Sao cậu trông mất sức sống thế?"

"Hả?"

Giản Thời Ngọ tựa mặt lên bàn tay, mơ màng nói: "Tối qua thức đêm làm túi thơm, tớ có làm cho cậu một cái đấy."

Trước đây, gia đình Giản Thời Ngọ có truyền thống làm y dược, tinh thông Đông y. Dù mẹ cậu Chân Mỹ Lệ, không theo nghiệp cha để trở thành bác sĩ, nhưng sống trong môi trường đó lâu ngày, bà cũng biết một chút ít. Nhà cậu có một loại túi thơm nhỏ, có thể thanh nhiệt giải nhiệt và đuổi muỗi. Tuy việc khâu vá có chút phiền phức, nhưng hiệu quả thì không chê vào đâu được.

Vài năm gần đây, do bố mẹ bận rộn với công việc công ty, Giản Thời Ngọ không muốn làm phiền mẹ về những việc nhỏ này, nên cậu tự làm mấy cái túi thơm, đưa cho Hầu Tử một cái: "Nè."

Hầu Tử thấy trong lòng cậu còn một cái nữa, liền cười nói: "Cái này để cho Thẩm Thành à?"

Giản Thời Ngọ mím môi, dù đã cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng vẫn không tránh khỏi hai bên tai hơi đỏ lên, ngượng ngùng nói: "Chỉ là tiện tay làm thêm thôi."

Hầu Tử trao cho cậu một ánh mắt đầy hiểu ý, như là cậu không cần giải thích gì thêm.

Vì sắp đến lượt thi đấu của Hầu Tử, hắn để Giản Thời Ngọ ở lại nghỉ ngơi một lát rồi đi. Giản Thời Ngọ dựa vào bàn, vừa định chợp mắt thì bên cạnh vang lên tiếng nói.

"Chào cậu."

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu, bất ngờ thấy Anne trong bộ đồ thể thao màu xanh trắng đang ngồi xuống bên cạnh cậu. Cô mỉm cười: "Từ trước đến giờ chúng ta chưa nói chuyện nhiều, giờ cậu có tiện nói chuyện một chút không?"

Giản Thời Ngọ không hiểu vì sao Anne lại tìm mình, cậu thật thà đáp: "Tớ đang hơi mệt."

"..."

Anne khóe miệng khẽ giật

Nhưng Anne không chịu buông bỏ: "Ở đây ồn ào như thế, sao cậu có thể ngủ được? Thực ra, tớ chỉ muốn nói chuyện với cậu một chút thôi."

Giản Thời Ngọ ngáp nhẹ: "Cậu muốn nói gì?"

Có lẽ do hệ thống giáo dục ở nước ngoài thật sự thoáng hơn so với trong nước, Anne rất thẳng thắn: "Cậu biết đấy, tớ thích Thẩm Thành."

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt luôn tươi cười của Giản Thời Ngọ dường như tối lại, dù chỉ thoáng qua.

Giản Thời Ngọ im lặng một lúc lâu, rồi nhìn cô hỏi: "Vậy thì sao?"

"Lần này bọn tớ về nước chỉ để trải nghiệm cuộc sống, cậu cũng biết đấy, chúng tớ sẽ không học đại học ở đây." Anne mỉm cười: "Nên trong khoảng thời gian này, tớ muốn nhờ cậu giúp đỡ.

Thẩm là người Trung Quốc, giữa bọn tớ còn nhiều điều cần thích nghi. Các cậu là bạn tốt, nếu tớ có gì không hiểu, tớ có thể hỏi cậu được không?"

Không thể.

Tui không thích cô.

Giản Thời Ngọ muốn mở miệng từ chối, nhưng trong lòng lại chùn bước, nhớ lại những gì mình từng xem được, không được cản trở tình cảm của nam nữ chính, nếu không sẽ gặp rắc rối.

"Được thôi." Giản Thời Ngọ ghé vào bàn: "Có gì cậu không hiểu thì cứ hỏi tớ."

Anne mỉm cười, nghĩ rằng nếu cả hai đều quá yếu đuối để giành lấy cơ hội rồi bỏ lỡ nhau, cũng chẳng thể trách ai. Cô cạnh tranh một cách công bằng, không có gì sai.

"Cảm ơn cậu, Thời Ngọ." Anne nhẹ giọng nói: "Tơ thực sự rất thích Thẩm Thành, cậu yên tâm, tớ sẽ đối xử tốt với hắn."

Giản Thời Ngọ khẽ gật đầu, thầm nghĩ nếu cậu không đối xử tốt với nam chính, chẳng phải cậu đang tìm chết sao?

Nghĩ lại, Giản Thời Ngọ cảm thấy mình cũng không nên dính vào quá sâu, biết rằng Thẩm Thành không thực sự thích mình, có lẽ đã đến lúc giữ khoảng cách.

Khi thấy Anne chuẩn bị rời đi, Giản Thời Ngọ gọi cô lại: "Đợi đã."

Anne quay lại, nhìn thấy Giản Thời Ngọ đưa cho cô một chiếc túi thơm nhỏ: "Cậu đưa cho Thẩm Thành đi, túi thơm này có tác dụng thanh nhiệt và đuổi muỗi."

Anne ngạc nhiên: "Cậu... thật sự muốn tớ đưa cho hắn?"

Gương mặt trắng trẻo của Giản Thời Ngọ hiện lên nụ cười thoải mái, cậu rất rộng lượng, cũng rất thản nhiên: "Chỉ cần túi thơm phát huy tác dụng, ai đưa cũng không quan trọng."

Anne nhìn vào ánh mắt không chút lo lắng của Giản Thời Ngọ, bỗng nhiên cảm thấy mình không thể che giấu điều gì trước cậu ấy.

Dường như...

Cô ngay lập tức nhận ra sự khác biệt giữa mình và Giản Thời Ngọ. Anne đối tốt với Thẩm Thành để mong nhận lại điều gì đó, còn Giản Thời Ngọ thì chỉ đơn giản là đối tốt với hắn mà không mong chờ hồi đáp.

Giờ phút này, cầm túi thơm trong tay, Anne cảm thấy như mình đã thắng, nhưng lại thực sự thua rồi.

____

Cách đó không xa, Thẩm Thành vừa hoàn thành xong cuộc thi, đang tiến về phía trước, ngay lập tức thấy Anne đang đứng chờ dưới bóng cây. Cô khẽ hỏi: "Trận đấu kết thúc rồi à?"

Thẩm Thành không để ý đến cô, tiếp tục bước đi.

"Đợi đã."

Anne bước lên, cô gái với gương mặt hơi đỏ ửng, ngại ngùng giơ tay lên, lộ ra một chiếc túi thơm nhỏ: "Tặng cậu, giúp giải nhiệt và đuổi muỗi."

Thẩm Thành không cần, hắn nhìn lướt qua một cách lãnh đạm rồi định đi tiếp, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, hắn dừng lại. Đôi mắt lạnh lùng của cậu thiếu niên nhíu lại, nhận lấy túi thơm và hỏi: "Cái này từ đâu ra?"

Anne không ngờ hắn ngay lập tức biết rằng không phải do mình làm. Cô do dự một chút, rồi nở một nụ cười với ý nghĩa sâu xa: "Giản Thời Ngọ đưa cho mình."

Cô chỉ muốn gián tiếp cho Thẩm Thành hiểu rằng, Giản Thời Ngọ không quan tâm đến hắn, thậm chí chẳng thèm tự đi tặng đồ cho hắn.

Quả nhiên, sắc mặt Thẩm Thành thay đổi, dễ dàng nhận thấy cơn tức giận bắt đầu lan ra. Hắn trầm giọng, mang theo chút lạnh lùng: "Vì sao cậu ấy lại đưa cho cậu?"

Anne ngơ ngác: "Có gì không đúng sao?"

Nhưng chưa kịp trả lời, Thẩm Thành đã bước nhanh về phía lớp học. Cách đó không xa, Giản Thời Ngọ đang nằm bò trên bàn ngủ, tâm trạng không tốt vì cuộc nói chuyện với Anne. Chiếc túi thơm vẫn còn trên bàn, cậu trông thật uể oải.

"Cộc cộc."

Ai đó gõ nhẹ lên bàn.

Giản Thời Ngọ không vui lắm khi bị làm phiền, ngẩng đầu lên: "Ai thế... Thẩm Thành?"

Thẩm Thành vừa vận động xong, cơ thể vẫn còn lưu lại hormone nam tính. Đôi mắt đen của hắn nhìn thẳng vào Giản Thời Ngọ, tay cầm chặt chiếc túi thơm: "Cái này là cậu làm?"

Giản Thời Ngọ nhìn thấy, liền ngoan ngoãn gật đầu: "Đúng vậy."

Cậu suy nghĩ một chút, cảm thấy mình có thể đã làm gì đó không đúng, liền hỏi thêm: "Có chuyện gì không, nó không tốt sao?"

Thẩm Thành nhìn vào quầng thâm dưới mắt Giản Thời Ngọ, trong lòng dâng lên chút bực bội nhưng lại cố kìm nén, hắn trầm giọng dò hỏi: "Cậu tặng cho Anne?"

"Cô ta có gì hay ho chứ?"

"So với tớ có hơn gì không? Không phải chỉ có mỗi cái mặt thôi à?!"

Nhìn Thẩm Thành rõ ràng không vui, Giản Thời Ngọ đoán là có phải Thẩm Thành hiểu lầm cậu có ý gì với Anne không, rốt cuộc Thẩm Thành thích Anne, còn mình thì nhờ Anne chuyển đồ hộ, đúng là khiến hắn giận thật.

Thế nhưng, túi thơm này cũng là công sức của cậu mà, không cần thì thôi, sao lại còn nổi cáu với mình.

Giản Thời Ngọ trong lòng rất ấm ức, cố nén đỏ mắt, nhấc tay lên: "Tớ chỉ nhờ cậu ấy đưa hộ cho cậu thôi mà, cậu không cần thì thôi, tra lại cho tớ."

Thẩm Thành nhướng mày.

Vừa rồi hắn quá giận nên chưa kịp hỏi rõ, hóa ra không phải Giản Thời Ngọ tặng cho Anne, mà chỉ nhờ cô ta đưa hộ?

Hiểu ra chuyện, Thẩm Thành liền hết giận, hắn trở lại dáng vẻ lười nhác thường ngày, đặt túi thơm lên bàn, nhìn nó được Giản Thời Ngọ lấy đi rồi mới nói: "Đưa tớ đi."

Giản Thời Ngọ hơi ngơ ngác giữ lấy túi thơm: "Hả?"

Thẩm Thành nghiêm túc nhìn cậu: "Đưa tớ đi."

Giản Thời Ngọ khó hiểu: "Cậu không phải không cần à?"

"Tớ không cần cô ta đưa." Thẩm Thành chìa tay ra trước mặt cậu, kiên nhẫn dạy dỗ Giản Thời Ngọ, đôi mắt đầy trịnh trọng, nói nhỏ: "Tớ muốn cậu tự tay đưa."

Hiểu chưa?"

Giản Thời Ngọ ngước lên, có chút ngơ ngác nhìn Thẩm Thành. Trong khoảnh khắc ấy, cậu cảm thấy trong đôi mắt đen sâu thẳm của người đối diện là thứ mình không thể chạm đến.

Thẩm Thành cúi người, giọng nhẹ nhàng như đang dụ dỗ: "Đưa cho tớ."

Giản Thời Ngọ vô thức siết chặt chiếc túi thơm trong tay, như thể nắm giữ một mảnh gỗ nổi giữa biển. Bản năng mách bảo cậu rằng người trước mặt rất nguy hiểm, mình nên tránh xa. Nhưng cơ thể lại không tuân theo lý trí, trước khi kịp nhận ra, cậu đã đưa tay nhỏ bé, mềm mại đưa chiếc túi thơm cho Thẩm Thành.

Thẩm Thành nhận lấy chiếc túi thơm, nó vẫn còn giữ chút hơi ấm từ cơ thể của cậu, không quá nóng, nhưng lại như thể có thể lan tỏa đến tận trái tim hắn.

"Sao thế?" Thẩm Thành hỏi cậu: "Cậu không muốn đưa cho tớ à?"

Giản Thời Ngọ chạm vào tay hắn rồi rụt lại như một chú nhím nhỏ, nhẹ nhàng lắc đầu: "Không phải đâu."

Thẩm Thành tiếp tục hỏi: "Thế thì là sao?"

Giản Thời Ngọ ngước lên nhìn hắn.

Sau vài năm, cậu đã trưởng thành, khuôn mặt tròn trịa trước kia cũng đã gầy đi, nhưng đôi mắt vẫn to tròn như viên ngọc, khi nhìn Thẩm Thành lại mang chút né tránh, cậu lẩm bẩm: "Chỉ là... cảm thấy cậu có chút lạ."

Thẩm Thành kiên nhẫn nói: "Lời đó phải là tớ nói mới đúng."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên ngẩng đầu lên: "Sao vậy?"

"Cậu định tặng đồ cho tớ, nhưng lại nhờ Anne chuyển hộ." Thẩm Thành nhìn thẳng vào mắt cậu, kiên quyết muốn một lời giải thích: "Chẳng lẽ cậu không thấy kỳ quặc sao? Đừng nói với tớ là do cậu thân với cô ấy."

...

Đương nhiên không phải.

Giản Thời Ngọ ngay lập tức cảm thấy lúng túng!

Cậu cứ nghĩ rằng nếu chiếc túi thơm này được đưa qua Anne, Thẩm Thành có thể sẽ vui hơn. Nhưng không ngờ mọi chuyện lại trở nên thế này.

Không còn cách nào khác, cậu đành phải nói thật.

Giản Thời Ngọ cắn môi: "Tại vì tớ nghĩ cậu thân với Anne hơn, dù sao cũng chỉ là một chiếc túi thơm, cô ấy đưa thì cũng như tớ đưa thôi, biết đâu cậu còn vui hơn."

...

Không gian như chùng xuống trong chốc lát.

Thẩm Thành khẽ híp mắt, tay hắn vuốt nhẹ chiếc túi thơm, như đang cân nhắc điều gì.

Cuối cùng, sau vài giây im lặng, khi Giản Thời Ngọ còn đang lo lắng, hắn mở lời: "Không có chuyện đó đâu."

"Tôi với cô ấy không thân."

Vì vậy, nghe đây: "Không giống nhau đâu, muốn đưa thì tự cậu đưa."

Thẩm Thành nhìn Giản Thời Ngọ với ánh mắt ngốc nghếch, khóe miệng hắn khẽ cong lên thành một nụ cười, ánh mắt lộ ra vẻ dịu dàng. Hắn cất chiếc túi thơm đi và nói: "Cảm ơn cậu, tớ rất thích nó."

Khi Thẩm Thành rời đi rồi, Giản Thời Ngọ mới lấy lại được hồn vía

Sân thể dục vẫn ồn ào, náo nhiệt, nhưng cậu hoàn toàn không cảm nhận được. Giữa cái nắng gay gắt của mùa hè và tiếng ồn ào hỗn loạn, cậu cảm thấy cả người đều nóng bừng, không thể chịu nổi.

Hầu Tử sau khi thi đấu xong liền quay lại, thắc mắc: "Hôm nay nóng vậy à?"

Giản Thời Ngọ giật mình: "Hả?"

"Mặt cậu đỏ hết cả lên rồi." Hầu Tử nhìn kỹ hơn, nghịch ngợm nói: "Cả tai cũng đỏ, cậu làm gì mờ ám à? Chia sẻ với anh em chút đi?"

Giản Thời Ngọ tránh đi ánh mắt của Hầu Tử: "Đừng đùa nữa."

Hầu Tử cười tươi rói, thực ra lúc cậu vừa đến đã thấy Thẩm Thành rời đi, bây giờ lại thấy Giản Thời Ngọ có chút thẹn thùng, liền trêu: "Tuổi trẻ thật tốt!"

...

Giản Thời Ngọ liền đá nhẹ vào chân Hầu Tử một cái.

Hai người đang đùa giỡn, không xa đó, Anne vẫn luôn dõi theo họ với ánh mắt không hề vui vẻ dù xung quanh đầy tiếng cười đùa.

Vì vẻ đẹp và xuất thân giàu có, tính cách lại hào phóng, nên Anne có rất nhiều bạn bè. Khi cô quay lại, nhiều người lập tức tiến đến:

"Anne, cậu quay lại rồi à?"

"Nãy thấy cậu nói chuyện với Giản Thời Ngọ."

"Hình như cậu ấy còn đưa cho cậu thứ gì đó nữa."

Anne vén mái tóc vàng của mình, mỉm cười: "Ừ, chỉ nói chuyện đơn giản thôi, vì trước đây cũng có chút quen biết."

Các bạn học tò mò: "Các cậu quen nhau từ trước à?"

Anne liếc nhìn về phía Giản Thời Ngọ rồi nhẹ nhàng hạ mắt xuống: "Không thân lắm, chỉ biết sơ sơ thôi."

Do Giản Thời Ngọ nổi tiếng trong trường nhờ khả năng chơi piano, nên hiện giờ có rất nhiều người chú ý đến cậu.

Trước đây, Anne với vẻ đẹp và gia thế của mình luôn là tâm điểm, nhưng bây giờ, nhiều ánh mắt lại đổ dồn vào Giản Thời Ngọ. Trong lòng Anne không khỏi khó chịu, thầm nghĩ:

"Dựa vào đâu mà mọi thứ đều là của Giản Thời Ngọ, còn mình thì lại không có gì?"

Một bạn học tò mò hỏi: "Bình thường Thời Ngọ rất ít khi nói về quá khứ của mình, cậu biết gì không?"

Anne lòng đầy ác ý, vén tóc, cố ý nói nhỏ: "Tớ cũng không rõ lắm, chỉ nghe nói qua, hình như cậu ấy... trước kia không như bây giờ."

"Không như bây giờ là sao?"

Anne mỉm cười: "Cái này thì tớ không rõ, cậu ấy học ở trường trung học X trước khi vào đây, có lẽ bạn cũ của cậu ấy biết rõ hơn."

Có nhiều bạn học đã từng nghe đồn về Giản Thời Ngọ trước kia, có một số người trong trường cũng là học sinh từ trường trung học X đó. Họ đều nói rằng Giản Thời Ngọ đã thay đổi rất nhiều, trước đây cậu khá béo, khá bình thường. Không ngờ là thật!

Một bạn học khác nhìn biểu cảm của Anne rồi nghi ngờ hỏi: "Cậu ấy chỉnh sửa gì đó à?"

Anne không trả lời, chỉ nhướng mày: "Tớ không rõ."

Dù Anne không nói gì, nhưng mọi người đều ngầm hiểu câu trả lời, rồi bắt đầu bàn tán:

"Tớ nghe nói bạn học cũ của cậu ấy bảo trước đây cậu ấy rất béo, trông bình thường lắm."

"Đúng rồi, nhìn mũi và mắt cậu ấy bây giờ quá hoàn hảo, không giống tự nhiên."

"Trước đây không đẹp, thế mà sao chỉ sau một thời gian mà lại thay đổi hẳn?"

"Chắc chắn là phẫu thuật thẩm mỹ rồi, bảo sao..."

Những lời đồn đại vô căn cứ từ từ lan truyền trong đám học sinh, khi một người bị hạ thấp thì người khác sẽ tự nhiên được nâng cao.

Điều này khiến nhiều người bắt đầu chú ý đến vẻ đẹp tự nhiên của Anne, với khuôn mặt Âu Mỹ sắc nét và làn da trắng như ngọc, vốn đã nổi bật, nay càng được thổi phồng lên.

Một bạn học mỉm cười nhìn Anne nói: "Nhìn kỹ thì cậu thật sự rất xinh đẹp đấy."

Anne khiêm tốn đáp: "Thật sao? Mình thấy bình thường thôi mà, mình không chăm sóc bản thân nhiều, chỉ dùng mấy món đồ dưỡng da cơ bản. Thỉnh thoảng mẹ mình mới ép mình đi spa thôi."

Câu nói của Anne càng làm mọi người xung quanh thêm ngưỡng mộ.

Anne thích thú khi nhận được ánh mắt ghen tị từ mọi người. Điều mà cô không chịu được nhất chính là không ai công nhận mình.

Ban đầu, cô nghĩ rằng sau lời đồn về việc chỉnh sửa nhan sắc của Giản Thời Ngọ lan truyền, cậu ấy sẽ bối rối, nhưng cô đã sai.

Một bạn học tò mò hỏi Giản Thời Ngọ: "Thời Ngọ, cậu có phẫu thuật thẩm mỹ không?"

Giản Thời Ngọ vừa đi xuống từ sân vận động, nghe câu hỏi xong thì bối rối chớp mắt.

Khi Anne nghĩ rằng cậu sẽ tức giận, thì Giản Thời Ngọ lại nở nụ cười ngại ngùng: "Bộ tớ đẹp đến thế sao?"

Anne cảm thấy ngạc nhiên, có phần nghẹn lời.

Một bạn học khác hào hứng nói: "Ngũ quan của cậu thật sự rất đẹp, rất hài hoà. Nghe nói trước đây cậu không như vậy."

Giản Thời Ngọ vui vẻ thoải mái chia sẻ: "Đó là do mình giảm cân. Khi gầy đi, ngũ quan trông sẽ đẹp hơn một chút. Trước đây mình rất béo, sau này thì tập thể dục và kiểm soát chế độ ăn uống..."

"Thật sao?"

Nghe thấy Giản Thời Ngọ đã giảm cân, đôi mắt của nhiều bạn học vốn có chút ghen tị lập tức mở to đầy kinh ngạc, đặc biệt là các bạn nữ.

Từ trước đến nay, giảm cân luôn là một chủ đề nóng hổi, nếu có thể gặp được ai đó sẵn sàng chia sẻ kinh nghiệm thành công, thì quả thật như gặp được thần tượng vậy!

"Thời Ngọ, cậu có thể chia sẻ thực đơn của mình không?"

"Cậu tập thể dục như thế nào vậy?"

"Mắt cậu to thật, đó cũng là nhờ giảm cân sao?"

Anne ban đầu nghĩ rằng lời đồn về việc phẫu thuật thẩm mỹ sẽ khiến mọi người có cái nhìn không tốt về Giản Thời Ngọ, xa cách cậu ấy. Nhưng không ngờ mọi chuyện lại hoàn toàn trái ngược, làm cho các bạn học dường như... càng ngưỡng mộ Giản Thời Ngọ hơn?

Anne ngồi cách đó không xa, cảm thấy hơi bực bội.

Cô ngồi cô đơn một mình, bỗng có một vài nam sinh tiến lại gần. Những người này thường xuyên tỏ vẻ hống hách trong trường, với dáng vẻ lưu manh.

Một nam sinh mặc áo khoác nửa treo trên vai bước đến gần Anne, cười cười nói: "Người đẹp, em là người nước ngoài phải không? Làm quen một chút nhé?"

Anne đang bực mình, không thèm nhìn hắn mà mắng bằng tiếng Anh: "Tránh xa tôi ra, đồ rác rưởi."

Việc bị một dẹp mắng làm tên du côn choáng váng, sắc mặt hắn đen lại, lập tức trở nên khó chịu: "Mày mắng ai đó?"

Anne vốn tính tình kiêu ngạo, không muốn lãng phí thời gian với bọn họ, quay người bỏ đi mà không để ý đến những ánh mắt đầy ác ý từ phía sau.

Cô vốn được nuông chiều như công chúa từ bé ở Mỹ, không hiểu được những quy tắc ngầm trong cuộc sống này, chỉ hành động theo cảm xúc của mình mà thôi.

___

Chạng vạng

Lúc tan học, Anne nhận được điện thoại từ quản gia. Ở đầu dây bên kia, quản gia thông báo rằng xe của tài xế gặp vấn đề trên đường, dường như xe không biết vì lý do gì hỏng mất, cần thời gian sửa chữa khá lâu, hy vọng cô ấy có thể ở trường đợi một lát, bọn họ sẽ mất khoảng một giờ mới đến đón cô được.

Anne quả quyết: "Không cần, tôi sẽ ngồi xe của Thẩm Thành với Kiều An về."

Cô quay hướng đi, nghĩ là tài xế của gia đình Thẩm Thành và Kiều An đều biết mình, thấy xe dừng lại gần cổng trường liền bước tới gõ cửa xe.

Chú Vương tài xế hạ cửa kính xe, nhìn thấy cô cũng ngạc nhiên: "Tiểu thư Anne."

Anne gật đầu, ra lệnh: "Mở cửa xe cho tôi lên đi chú."

Cô đợi mãi mà tài xế vẫn không phản ứng, lúc cô chuẩn bị nổi nóng, chú Vương cuối cùng cũng lên tiếng: "Anne tiểu thư, không phải tôi không cho cô lên xe, nhưng nhiệm vụ hôm nay của tôi là đón thiếu gia, thiếu gia không dặn, tôi cũng không dám tự ý, mong cô thông cảm."

Anne nhíu mày khó chịu: "Tôi cũng có thể lên xe chờ hắn mà."

Chú Vương vẫn khó xử: "Thiếu gia tính tình ra sao cô cũng biết rồi, nếu tôi tự ý mà làm, tôi cũng không biết phải giải thích sao với thiếu gia, mong cô hiểu cho tôi."

Anne cười lạnh một tiếng, ngẩng cao đầu: "Mối quan hệ giữa tôi và Thẩm Thành chú không biết sao? Nếu bạn của hắn có gì chậm trễ chú có cách giải thích được à? Tôi với hắn là bạn học nhiều năm, chẳng lẽ hắn lại không cho tôi lên xe..."

Đằng sau vang lên tiếng bước chân, Thẩm Thành từ cổng trường bước ra.

Thẩm Thành đeo một chiếc balo trên vai, dáng người thiếu niên cao ráo, chỉ cần đứng đó thôi đã thu hút ánh nhìn. Đi theo phía sau còn có Kiều An, Kiều An nhìn cô cười cười, ánh mắt Thẩm Thành lại lạnh lùng, Anne nghĩ hắn sẽ nói gì với mình, ai ngờ Thẩm Thành lại thản nhiên lướt qua cô, mở cửa lên xe.

Kiều An vòng qua bên kia mở cửa xe, nói với cô: "Ngày mai gặp nhé."

"Khoan đã...!"

Anne ngăn hắn lại: "Tài xế nhà tớ hôm nay không tới đón tớ, cậu cho tớ về nhà cùng đi, chẳng lẽ lại lạnh nhạt với bạn cùng lớp như vậy?"

"Ơ, cậu kéo tớ làm gì?" Kiều An bị cô nắm chặt, phải mất chút sức mới kéo tay ra được, hắn nói: "Đây đâu phải là xe của tớ, nếu cho cậu lên thì tớ phải xuống, cậu không có chút thông cảm nào à?"

"......"

Anne lúc này mới nhìn về phía Thẩm Thành, ánh mắt cô yếu đuối đầy đáng thương: "Thẩm Thành, cậu không giúp tớ được chút à, dù gì cũng tiện đường, cậu định để tớ, một cô gái, tự đi bộ về nhà sao? Đường xa lắm, tớ sẽ mệt, tớ không có nói dối đâu, tài xế vừa mới nhắn tin gọi điện cho tớ, cậu xem này!"

Cô đưa điện thoại cho Thẩm Thành xem.

Hắn cầm lấy di động, trông như ấn vài cái gì đó nhưng thực sự lại chẳng ấn gì cả, thao tác vài động tác đơn giản rồi trả lại cho Anne.

Anne có chút vui mừng: "Cậu đã xem rồi phải không?"

Thẩm Thành, vốn không để mắt tới cô, cuối cùng cũng ngước lên nhìn Anne. Ngay lúc cô nghĩ hắn sẽ kêu cô lên xe thì đôi môi mỏng của hắn lại khẽ mở: "Mệt lắm sao?"

Anne vội vã gật đầu.

"Lúc nói chuyện thì có vẻ không mệt lắm nhỉ?" Trong đáy mắt Thẩm Thành là một nụ cười giễu cợt, hắn nói: "Nếu còn khỏe như thế, đi bộ thêm chút cũng tốt thôi."

Anne choáng váng: "Tớ..."

Thẩm Thành không thèm để ý đến cô nữa, mà quay mặt lại nói với chú Vương: "Đi thôi."

Tài xế đáp: "Vâng ạ."

Chú Vương nhấn ga ngay tức khắc, dường như sợ chỉ chậm một chút thôi là Anne sẽ bám lấy không buông. Chú thì sao cũng được, nhưng nếu để cô gái đó làm thiếu gia bực bội thì biết tính sao?

Nhìn chiếc ô tô lao vút đi, Anne tức giận đến phát điên. Cô chuẩn bị gọi điện thoại cho tài xế bảo họ tới đón, nhưng khi mở điện thoại ra, cô phát hiện điện thoại không hiểu sao không gọi được!

Nhớ lại lúc nãy Thẩm Thành đã ấn gì đó, Anne hoàn toàn trợn tròn mắt. Có thể đoán được, chắc chắn là Thẩm Thành đã làm gì đó khiến điện thoại cô không gọi được...

Người con trai này, chỉ vì mình nói vài câu về Giản Thời Ngọ sau lưng mà lại phạt cô thế này, bắt cô tự đi bộ về sao?

Nhà cô cách trường năm sáu cây số đó!

Anne tức giận gần như cắn rách môi, thực ra cô có thể mượn điện thoại trên đường để gọi, nhưng tính vốn kiêu ngạo, cúi đầu trước người khác là không thể, thà rằng tự đi bộ về.

Từ cổng lớn trường học đi ra, Anne cúi đầu bước đi, chẳng hề để ý có một nhóm người đứng dưới bóng cây gần đó, chính là đám người lúc chiều:

"Này, Chu ca, có phải là cô ả đó không?"

"Đúng rồi, chính là cô ta."

"Hôm nay cô tiểu thư không ai đón về sao?"

"Tiểu thư gì chứ, miệng chó thì không phun ra ngà voi, chẳng biết nói tiếng người."

Anne không biết tính kiêu ngạo của mình sẽ khiến cô phải chịu bao nhiêu khổ sở, cũng không biết mình đã bị theo dõi, mà vẫn chìm trong oán hận.

___

Bên kia

Giản Thời Ngọ cùng Hầu Tử tan học hẹn nhau đi chơi game.

Tiện tay tấp vào quán ven đường mua cây hồ lô, Hầu Tử nói: "Dạo này trong lớp ai cũng bảo cậu đi phẫu thuật, tớ hỏi thăm mới biết là Anne đồn."

Giản Thời Ngọ cắn kẹo hồ lô, nhàn nhạt nói: "Ừ, tớ đoán được rồi."

"Thế thì không cho cô ta một bài học hay cảnh cáo cô ta chút à?" Hầu Tử nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ ăn hết một viên kẹo hồ lô, nhẹ giọng nói: "Tớ đang nghĩ cách, nhưng bây giờ còn phải chuẩn bị cuộc thi, không có nhiều thời gian, chờ sau đại hội thể thao tớ tính tiếp..."

Hầu Tử thấy cậu đột nhiên im lặng, thắc mắc: "Sao thế?"

Giản Thời Ngọ chỉ tay về phía hẻm nhỏ không xa, tròn mắt: "Tớ vừa thấy Anne ở đó."

"Không thể nào, nhà cô ta có tài xế đón mà?" Hầu Tử ngạc nhiên.

"Phải không?"

Giản Thời Ngọ cầm cây kẹo, khẽ nhíu mày, trong đầu không ngừng nhớ lại hình ảnh lúc nãy, dù chỉ thoáng qua rất nhanh, nhưng tóc Anne màu vàng, hơn nữa ba lô của cô ấy là màu hồng nhạt, với những miêu tả đó, khả năng lớn là hắn vừa nhìn thấy Anne thật.

Giản Thời Ngọ nói: "Hình như có một nhóm người kéo cô ấy lại."

Hầu Tử sững sờ, biểu cảm cũng nghiêm trọng: "Thật hay giả, cậu không nhìn lầm chứ, ở ngay trong hẻm đó à?"

"Chắc là không nhầm đâu."

"......"

Hai người nhìn nhau, trong ánh mắt hiểu ý đối phương, im lặng một lúc rồi cùng chạy về phía con hẻm.

Trong con hẻm âm u, mấy tên con trai đang xô đẩy một cô bé tóc vàng mắt xanh.

Khi Giản Thời Ngọ chạy tới, cô bé kiêu kỳ lúc nào cũng tỏ ra hơn người nay đã khóc lóc vì sợ. Anne không còn vẻ kiêu ngạo ngày thường, khi thấy Giản Thời Ngọ thì mở to mắt.

Giản Thời Ngọ lao lên, túm lấy người gần Anne nhất, đè xuống đất, ra đòn nhanh và dứt khoát. Nhiều năm qua, cậu vẫn dùng những chiêu đó, nhanh, mạnh, và dứt khoát, áp đảo đối thủ không buông.

"Thời ca, đứng vững nhé, tớ tới đây!"

Hầu Tử không biết từ đâu vớ được viên gạch nhập vào cuộc hỗn chiến, hẻm nhỏ lập tức trở thành một mớ hỗn loạn.

Khi cảnh sát khu vực nghe tin chạy tới, nhóm lưu manh đã chạy hết, chỉ còn lại cô bé tóc vàng đang khóc nức nở và cậu thiếu niên ngồi dưới đất với khuôn mặt bầm dập, quần áo lấm lem.

Hầu Tử chạy đến trước mặt cảnh sát, nói: "Chú ơi, tụi cháu là tự vệ chính đáng mà."

Cô gái Anne đến từ Mỹ lần đầu tiên trải qua chuyện thế này. Từ nhỏ cô đã học ở những ngôi trường tốt nhất, được mọi người nâng niu, chưa từng gặp phải chuyện như vậy. Bởi vì cô luôn sống trong nhung lụa, nên chưa bao giờ tưởng tượng được những chuyện này có thể xảy ra.

Tới giờ, đây là lần đầu tiên Anne nghe được những lời lẽ tục tĩu, cảm nhận sự ác ý từ thế giới xung quanh.

Đây cũng là lần đầu tiên cô thật sự đối diện với hiện thực khắc nghiệt của cuộc sống học đường, nếm trải sự thất bại và cảm giác bị phớt lờ.

Cô cuối cùng cũng hiểu lời của bố mình khi cô đòi chuyển trường tới Trung Quốc, phải biết chịu đựng những bất công và rút ra bài học từ những khó khăn.

Cô đã sai rồi. Cô không ngờ lúc này, khi cô bất lực nhất, người đến cứu cô lại không phải là chàng hoàng tử trong lòng cô, mà là một cậu con trai mà cô không hề ưa, là tình địch của cô.

Cậu ấy đã thấy bộ dạng thảm hại nhất của cô, và biết đâu sẽ coi thường cô sau chuyện này.

Anne toàn thân run rẩy, nhìn vào bàn tay trầy xước của Giản Thời Ngọ, vết thương đỏ ửng trên da làm mắt cô nhòe lệ. Cô khẽ run hỏi: "Cậu không sao chứ?"

Khuôn mặt trắng trẻo của Giản Thời Ngọ hiện rõ vết xước, nghe câu hỏi, cậu ngẩng đầu lên.

Đôi mắt to tròn của cậu nhìn Anne, không hề có chút giễu cợt trước mái tóc rối của cô, đôi mắt sưng vì khóc của cô, thậm chí cậu không hỏi vì sao cô lại ở đây.

Cậu chỉ lặng lẽ nhìn cô, trong đôi mắt ấy là sự quan tâm thuần khiết không chút tạp chất: "Tớ không sao, còn cậu?"

Anne sững sờ.

"Bọn họ không làm gì cậu chứ?" Giản Thời Ngọ bị thương nặng hơn nhiều so với cô, nhưng cậu vẫn nhẹ giọng hỏi: "Có chỗ nào bị thương không? Để bọn tớ đưa cậu đến bệnh viện kiểm tra."

Anne ngây ngốc lắc đầu.

"Không sao là tốt rồi." Hành động cuối cùng của Giản Thời Ngọ đã phá vỡ bức tường kiêu ngạo của cô, và cũng phá vỡ phòng tuyến cuối cùng trong lòng cô.

Thiếu niên đứng lên, đi đến trước mặt cô, chìa tay ra, giọng nói ấm áp: "Cậu đừng khóc, lát nữa tớ đi mua khăn giấy để cậu lau mặt, rồi hãy đi ra ngoài. Đừng để các bạn khác nhìn thấy. Yên tâm, tớ sẽ không nói với ai đâu. Cậu can đảm thật đấy, dám đi qua con hẻm này một mình. Nhà cậu ở đâu, cậu có về nhà một mình được không?"

Anne đứng sững tại chỗ, cô nhìn Giản Thời Ngọ, cuối cùng, sau khi xác nhận thiếu niên trước mặt thật sự chỉ là đang quan tâm cô, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt.

Đôi mắt màu xanh ngọc của cô đỏ hoe, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo đẫm nước mắt, không còn chút nào vẻ kiêu kỳ như trước, thậm chí cô lao vào ôm lấy eo Giản Thời Ngọ, khóc lớn: "Tớ không có gan lớn đâu, tớ sợ muốn chết."

Giản Thời Ngọ cứng đờ người, không biết phải đặt tay chân ở đâu.

Anne lại càng ôm chặt cậu hơn, như thể cậu là chiếc phao cứu sinh cuối cùng của cô. Không còn dáng vẻ kiêu kỳ như xưa, bây giờ cô biến thành một chú mèo con dính người:

"Tớ không dám về nhà một mình, tớ sợ bọn họ sẽ tìm tớ lần nữa. Cậu ở lại với tớ được không?"

Trong con hẻm nhỏ, cô gái bật khóc nức nở, chàng trai trẻ bối rối an ủi cô. Ánh hoàng hôn rơi xuống, cảnh tượng này vừa bi thương lại vừa đẹp đẽ.

Hầu Tử đi tới, đắn đo liệu có nên phá vỡ hình ảnh đầy ngôn tình này không, nhưng rồi lại thấy Giản Thời Ngọ quay đầu cầu cứu, ánh mắt như cảnh báo rằng nếu còn đứng đó xem thì sẽ không để yên.

Không còn cách nào khác, Hầu Tử đành mạnh dạn ho khan để phá vỡ không khí cứng đờ: "Khụ!"

Anne nghe thấy tiếng liền dừng khóc, cô hít mũi, liếc nhìn Hầu Tử qua khoé mắt, nhưng vẫn ôm chặt lấy Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ bất lực, đẩy nhẹ cô: "Anne, bình tĩnh chút, đừng sợ, không sao đâu, bọn họ đã chạy rồi. Cậu biết họ là ai không, còn nhớ mặt họ không? Nếu gặp lại có thể nhận ra không?"

Anne ngạc nhiên nhìn cậu: "Cậu định đi tìm họ sao? Không sợ họ sẽ đánh cậu à?"

Giản Thời Ngọ mỉm cười, nhưng nụ cười không còn vẻ hiền lành, mà mang chút sắc bén. Anne chưa từng thấy cậu nguy hiểm như vậy, giọng cậu nhẹ nhàng nhưng lại làm người ta cảm thấy rùng mình: "Giờ mà nói ai sợ ai thì còn chưa biết đâu."

Anne bất giác rùng mình.

Hầu Tử phía sau bước tới, cười tươi khoác vai Giản Thời Ngọ: "Anne, cậu cứ yên tâm, Tớ và Tiểu Nguyệt không phải người dễ bị bắt nạt đâu."

Giản Thời Ngọ trừng mắt liếc cậu: "Đừng gọi tớ là tiểu Nguyệt."

Do tên cậu là Thời Ngọ, nghe giống chữ "15" trong tiếng Trung, mà 15 thì liên quan đến trăng rằm. Vì thế đôi khi Hầu Tử và mấy người thân thiết gọi cậu là tiểu Nguyệt.

Anne thấy hai người đùa nghịch, dần dần thả lỏng.

Giản Thời Ngọ hỏi địa chỉ nhà cô, vừa hay tiện đường với cậu, còn Hầu Tử không cùng đường đã rời đi trước, để Giản Thời Ngọ đưa Anne về nhà.

Mùa thu vừa bắt đầu, ban ngày vẫn còn nóng, nhưng tới tối thì nhiệt độ giảm, trời dần tối, lá cây bên đường đã chuyển vàng, từng chiếc rơi rụng.

Trên đường về, để Anne bớt khóc lóc, Giản Thời Ngọ kể cho cô nghe vài câu chuyện dân gian Trung Quốc: "Sau đó Hoa Mộc Lan trở thành một nữ anh hùng lừng lẫy."

Anne lắng nghe yên lặng: "Cô ấy thật dũng cảm."

Giản Thời Ngọ nói: "Đúng vậy, chỉ cần trong lòng tràn đầy dũng khí, không có gì là không thể. Mộc Lan đã tự mình nỗ lực đạt được sự tôn trọng của mọi người, một cô gái như vậy vừa ngầu và đáng yêu."

Thấy mắt Anne đỏ hoe vì khóc, Giản Thời Ngọ thở dài: "Nên là cậu đừng khóc nữa."

Anne nghe giọng nói ôn hòa của cậu, trong lòng dần lan tỏa cảm giác ngọt ngào. Thực ra cô đã gặp nhiều chàng trai, cũng có nhiều người đối xử tốt với cô, nhưng họ có thể thích cô vì ngoại hình hoặc gia thế, từ nhỏ cô đã được mọi người ngưỡng mộ vì dòng máu quý tộc, nhưng cô lại cảm thấy mình chẳng thực sự có gì.

Khi lần đầu gặp Thẩm Thành, cô cảm thấy hắn thật khác biệt. Thẩm Thành không quan tâm đến gia thế hay ngoại hình của cô. Điều này không đáng tự hào lắm, mà là cô chỉ muốn được yêu thương, muốn có một tình yêu thuần khiết, đơn giản vì cô là Anne.

Trước đây cô nghĩ rằng Thẩm Thành không thích mình vì cô chưa đủ tốt, nhưng bây giờ khi thực sự hiểu rõ Giản Thời Ngọ, cô mới nhận ra, hóa ra là vì Giản Thời Ngọ quá xuất sắc.

Anne khẽ rung đôi mi: "Giản Thời Ngọ..."

Giản Thời Ngọ quay đầu lại, hỏi: "Sao vậy?"

Nhìn thiếu niên trước mặt, trên mặt cậu vẫn còn vết thương, nhưng trong đôi mắt lại ánh lên sự dịu dàng, một sự dịu dàng đến lạ kỳ.

Khi cậu cúi đầu nhìn Anne, trái tim cô không khỏi xao động. Trước đây, Anne từng ghen tị và thầm trách Thẩm Thành vì thích Giản Thời Ngọ, nhưng chỉ sau một buổi trưa, cô lại nghĩ rằng Giản Thời Ngọ thích Thẩm Thành mới là điều thật đáng tiếc.

Thẩm Thành, chàng trai đó, lạnh lùng và xa cách, quá bí ẩn và nguy hiểm.

Một người tốt bụng và lương thiện như Giản Thời Ngọ thì làm sao có thể đối đầu được với Thẩm Thành?

Anne trong lòng trăm mối tơ vò, cô do dự không biết có nên nói cho Giản Thời Ngọ những gì mình biết, nói cho cậu rằng Thẩm Thành thích cậu, nói cho cậu biết về những thủ đoạn ngầm của Thẩm Thành, và khuyên cậu nên tránh xa Thẩm Thành càng xa càng tốt...

Giản Thời Ngọ nhìn thấy Anne chau mày, liền hỏi: "Sao vậy?"

Anne thầm quyết định, cô ngẩng mặt lên: "Cậu có biết tại sao hôm nay không có tài xế đến đón tớ, tại sao tớ không gọi điện về nhà kêu rước không?"

Giản Thời Ngọ ban đầu không nghĩ có gì bất thường, nhưng khi thấy Anne nghiêm túc nhìn mình, cậu bỗng nhiên cảm thấy một luồng hơi lạnh dâng lên trong lòng.

Có một khoảnh khắc, dù Anne chưa nói, Giản Thời Ngọ cũng có thể đoán ra câu trả lời: "Là, bởi vì..."

"Ừ."

Anne lấy điện thoại ra và đưa cho Giản Thời Ngọ xem: "Là cậu ấy."

"Chắc chắn là Thẩm Thành đã làm gì đó khiến hệ thống xe của nhà mình không hoạt động, nên tài xế mới không đến kịp." Anne nhếch miệng, nở một nụ cười mỉa mai: "Tớ nói không sai đâu."

Cô đã âm thầm tìm hiểu về mối quan hệ giữa Giản Thời Ngọ và Thẩm Thành, biết rằng hai người họ lớn lên bên nhau, tình cảm rất sâu đậm.

Anne không biết Thẩm Thành bắt đầu thích Giản Thời Ngọ từ khi nào, nhưng cô chắc chắn rằng Giản Thời Ngọ chưa bao giờ nhận ra bản chất thực sự của Thẩm Thành.

Những năm qua, trong mắt Giản Thời Ngọ, Thẩm Thành nhất định là một người hoàn hảo, ưu tú.

Bỗng nhiên Anne cảm thấy tò mò, nếu tất cả những hình tượng đó sụp đổ, liệu thiếu niên trước mặt cô có còn muốn tiếp xúc với Thẩm Thành không? Và cậu sẽ nghĩ gì?

"Tớ nghĩ, có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi."

Giản Thời Ngọ nói, giọng cậu vang lên bên tai Anne, khiến cô kinh ngạc ngẩng đầu nhìn cậu. Thế nhưng, thiếu niên lại nói đỡ cho Thẩm Thành:

"Cậu ấy là bạn học của chúng ta mà, Thẩm Thành làm những điều đó thì có lợi gì đâu? Anne, cậu đừng nghĩ nhiều, tuy rằng Thẩm Thành không giỏi trong việc biểu đạt, nhưng cậu ấy không phải là người xấu."

"Không, cậu nghĩ đơn giản quá rồi!"

Anne cảm thấy như nghẹn lại trong cổ, không kìm được mà buột miệng nói: "Sao lại không có lý do gì được, hắn là bởi vì..."

Giản Thời Ngọ yên lặng nhìn cô, đôi mắt như chờ đợi.

"Bởi vì..." Anne mím môi, lòng rối bời, cuối cùng cô đành từ bỏ: "Không có gì, có lẽ mình suy nghĩ nhiều quá."

Cô không thể nói cho Giản Thời Ngọ biết rằng Thẩm Thành thích cậu. Nếu lỡ như Giản Thời Ngọ động lòng và hai người họ thực sự đến với nhau, thì cô hoàn toàn mất cơ hội mất.

Quả nhiên, Giản Thời Ngọ mỉm cười hài lòng: "Ừ, phía trước là nhà cậu phải không? Hình như mình thấy có người đang vẫy tay."

Anne gật đầu, hôm nay cô đã trải qua quá nhiều sự cố, nên cũng không nán lại lâu. Cô hứa lần sau sẽ mời cậu đến chơi rồi mới rời đi.

Giản Thời Ngọ đứng đó, nhìn theo Anne đi xa dần, đến khi cô khuất hẳn, nụ cười trên mặt cậu mới dần phai nhạt, ánh chiều tà cũng trở nên âm u hơn.

Cảnh tượng "anh hùng cứu mỹ nhân" này vốn dĩ phải dành cho nam chính và nữ chính, nhưng tại sao lại trở thành cậu?

Hơn nữa, Anne giờ rõ ràng đang hiểu lầm Thẩm Thành, thậm chí còn có khoảng cách lớn với hắn. Rõ ràng đây không phải là một hiểu lầm nhỏ, nhưng nữ chính và nam chính lẽ ra phải có một mối tình ngọt ngào mới đúng chứ!

Giản Thời Ngọ thở dài trong lòng, cảm thấy có chút bất đắc dĩ.

Thật ra, mấy năm nay ở nước ngoài, Thẩm Thành dù có thay đổi về hoàn cảnh gia đình, nhưng tính cách của hắn vẫn không hề thay đổi.

Giản Thời Ngọ không biết nên vui mừng hay là cảm thán, vì trong một gia đình như Quý gia, Thẩm Thành vẫn là con người như trước.

Nhưng mà...

Dù đã trải qua bao nhiêu lâu, bất kể hiệu ứng bươm bướm có thể gây ra bao nhiêu thay đổi, bất kể mọi thứ có biến đổi như thế nào, Thẩm Thành vẫn không thay đổi.

Những chuyện đáng xảy ra thì vẫn sẽ xảy ra, hoặc có thể nói rằng, dù cậu có nỗ lực đến đâu cũng không thể ngăn Thẩm Thành đi theo con đường đã định. Mọi thứ dường như đang dần đi vào đúng quỹ đạo của vận mệnh. Vậy còn cậu, liệu có phải cậu cũng không thể tránh khỏi số phận đã định?

Thẩm Thành, dù có làm lại từ đầu, chúng ta vẫn không thể thay đổi được gì, phải không?

Số mệnh sao?

___

Ngày thứ hai

"Trên mặt cậu bị sao vậy?"

Vừa bước vào trường, Giản Thời Ngọ đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Khuôn mặt vốn trắng trẻo thanh tú giờ lại xuất hiện vài vết bầm nhỏ và trầy xước, nhìn qua đã biết là do xung đột mà có.

Giản Thời Ngọ không muốn bạn bè lo lắng, cười cười nói: "Không sao đâu, chỉ là tai nạn nhỏ thôi mà."

Cậu cố giải thích với bạn bè, nhưng từ xa, Thẩm Thành cũng đã nhìn thấy cậu. Ánh mắt của hai người chạm nhau, Thẩm Thành nhìn chằm chằm vào những vết thương trên mặt Giản Thời Ngọ, đôi mắt khẽ nheo lại.

Khi Giản Thời Ngọ đang đoán xem liệu Thẩm Thành có tiến lại gần hay không, hắn đã cất bước đến gần cậu.

Ban đầu, xung quanh Giản Thời Ngọ có rất đông người, nhưng khi Thẩm Thành tiến tới, những người khác theo bản năng lùi ra xa để tạo không gian cho họ nói chuyện.

Không ai cố ý tránh mặt, chỉ là Thẩm Thành có khí chất khiến người khác sợ hãi và e dè, khiến họ không dám đối đầu với hắn.

Đúng lúc đó, lớp học bắt đầu cuộc đua tiếp sức, phần lớn mọi người đã chạy tới cổ vũ, để lại Giản Thời Ngọ và Thẩm Thành đứng riêng với nhau.

Thẩm Thành đứng đối diện với Giản Thời Ngọ, nhìn chằm chằm vào vết thương trên mặt cậu, trầm giọng hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

Giản Thời Ngọ cảm thấy hơi căng thẳng: "Chỉ là..."

"Lần này cũng như vậy sao?" Thẩm Thành cao hơn Giản Thời Ngọ một cái đầu, hắn vươn tay dài định chạm vào vết thương, nhưng khi thấy Giản Thời Ngọ theo bản năng co rúm và quay đầu tránh, dù cậu đã cố gắng kiểm soát cảm xúc, nhưng hành động này đã vô tình tố cáo sự tự bảo vệ của mình.

Thẩm Thành khựng lại, tay dừng giữa không trung.

Bầu không khí trở nên căng thẳng và nặng nề. Giản Thời Ngọ nhẹ giọng: "Chỉ là xảy ra một chút xung đột, nhưng tớ không sao đâu, cậu đừng lo lắng."

Thẩm Thành thu tay lại, cố kiềm chế: "Ai đã làm chuyện này?"

Giản Thời Ngọ không muốn Thẩm Thành ra tay, vội vàng đáp: "Tớ tự giải quyết được, cậu đừng lo lắng."

Nhưng sự an ủi này không những không có hiệu quả, mà còn khiến không khí trở nên lạnh lẽo hơn.

Khi Giản Thời Ngọ nghĩ rằng Thẩm Thành sẽ tức giận bỏ đi, hắn lại lên tiếng: "Tớ có một lọ thuốc mỡ trị thương, hiệu quả không tồi, lát nữa tớ đưa cậu..."

Giản Thời Ngọ theo bản năng từ chối: "Không cần đâu, tớ có rồi."

Không khí lại rơi vào sự im lặng căng thẳng.

Đúng lúc đó, từ xa Hầu Tử gọi Giản Thời Ngọ, có vẻ như thầy giáo đang tìm. Giản Thời Ngọ như được cứu thoát, vội vàng nói với Thẩm Thành: "Tớ đi trước nhé, hẹn gặp sau."

Thẩm Thành chỉ lạnh lùng nói: "Đi đi."

Giản Thời Ngọ nhanh chóng bước đi, nhưng khi hai người họ chuẩn bị lướt qua nhau, cậu nghe thấy giọng nói trầm ấm của Thẩm Thành vang lên: "Cậu đang sợ tớ hay chán ghét tớ?."

Giản Thời Ngọ khựng lại, toàn thân cứng đờ.

Thẩm Thành đứng yên tại chỗ, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía trước: "Vì sao? Tớ chưa từng đối xử tệ với cậu."

Giản Thời Ngọ sắc mặt tái nhợt, tim đập nhanh hơn, cậu không chuẩn bị tâm lý cho việc bị hỏi thẳng như vậy, cậu không biết phải đối phó ra sao.

Bờ môi run rẩy, cố gắng lắp bắp giải thích: "Không có gì đâu, cậu đừng nghĩ nhiều, chắc có hiểu lầm gì đó thôi. Có phải tớ vừa nói gì sai không, cậu..."

Thẩm Thành xoay người lại, đối mặt với Giản Thời Ngọ, ánh mắt sâu thẳm như muốn kéo cậu vào một vực thẳm không đáy.

Hắn tiến một bước về phía cậu, và mỗi bước tiến lại khiến Giản Thời Ngọ lùi về phía sau, phản ứng theo bản năng của cậu nói lên tất cả, dù cậu không nói ra, nhưng cơ thể cậu đã phản bội cảm xúc của mình.

Giản Thời Ngọ nhẹ nhàng gọi tên hắn: "Thẩm Thành..."

Khóe miệng Thẩm Thành khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười châm biếm.

Trong một thoáng ngắn ngủi dưới ánh mặt trời, hắn bỗng nhớ lại ngày xưa. Khi ấy, Giản Thời Ngọ vẫn còn mũm mĩm, đã từng đối diện với hắn một cách lo lắng và thẹn thùng nói: "Thẩm Thành, tớ thích cậu."

"Cậu nói gì vậy?."

Trong ký ức, khuôn mặt thiếu niên đỏ bừng, mỉm cười ngượng ngùng: "Cậu có thể ở bên tớ không?"

"Giờ tôi phải đi rồi, thầy đang gọi tôi."

Sau đó, Giản Thời Ngọ vội vàng chạy về phía đám đông ở xa, để lại Thẩm Thành đứng im lặng tại chỗ.

Trong buổi sáng ấm áp ấy, hắn lại nhớ về đêm mưa năm đó, khi Cao Xán đã từng lạnh lùng mắng hắn: "Mày là đứa trẻ vô tâm vô phế, cả đời này của mày sẽ không bao giờ hiểu được cảm giác yêu là gì."

Dưới ánh mặt trời, Thẩm Thành nhìn theo bóng dáng của Giản Thời Ngọ dần khuất xa, ánh sáng mặt trời có phần chói mắt, khiến hắn khẽ nhíu mày, đôi mắt sâu thẳm hơn thường ngày.

Thiếu niên đứng lặng lẽ trong bóng tối mà ánh mặt trời không thể chiếu tới, giống như vô số lần trước đây, hắn cũng đã từng nhìn Giản Thời Ngọ từ xa như vậy.

Tim hắn như bị kim châm, một cơn đau dai dẳng trong lòng ngực, như một tấm lưới vô hình đang gắt gao siết chặt lấy hắn.

Hóa ra đây chính là cảm giác yêu.

Lần này, đại hội thể thao của trường trùng với lễ kỷ niệm 100 năm thành lập, nên nhà trường rất coi trọng dịp này. Dù là quy mô lễ khai mạc hay các hoạt động sau đó, thầy cô đều đã đầu tư rất nhiều công sức.

Giản Thời Ngọ đang nghe thầy giáo nói về các tiết mục chuẩn bị cho lễ bế mạc.

Thầy giáo cầm danh sách tiết mục trong tay, nhìn Giản Thời Ngọ với khuôn mặt đang bị thương, có chút khó xử: "Nói vậy, có phải không tiện cho lắm không?"

Giản Thời Ngọ cũng nhận ra vấn đề, không muốn gây thêm rắc rối: "Không sao đâu thầy, chỉ cần bỏ tiết mục của em là được."

"Không được đâu," thầy giáo sờ cằm, trầm ngâm: "Dù có tìm người thế chỗ, cũng không kịp để diễn tập. Hơn nữa, ngày mai là sự kiện rồi. Nếu cả em và Anne đều rút khỏi tiết mục, thì thật sự không còn ai có thể thay thế."

Giản Thời Ngọ cúi đầu xin lỗi: "Em xin lỗi, đã làm thầy khó xử."

Thầy giáo suy nghĩ một lúc rồi đề nghị: "Hay là... em thử đi nói chuyện với Anne xem? Buổi tối đến thăm cô ấy, khuyên cô ấy tiếp tục biểu diễn?"

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Em đi ạ?"

Cậu không thân thiết với Anne, chỉ vừa nói chuyện với cô hôm qua thôi. Bảo cậu đi khuyên Anne trở lại biểu diễn, có vẻ hơi quá sức.

Thầy giáo an ủi: "Em cứ thử xem, không cần phải ép buộc gì đâu. Chỉ cần em cố gắng, nếu khuyên được thì tốt, không thì xem như đi thăm bạn ấy. Bên này thầy cũng bận rộn với các công việc khác, không thể phân thân ra được, các em đều là bạn cùng lớp, cố gắng giúp đỡ nhau."

"...Dạ, em sẽ thử."

Giản Thời Ngọ thầm nghĩ, việc này nghe có vẻ như là điều mà nam chính nên làm, sao lại đến lượt cậu, một nhân vật phụ phải làm chứ? Thật là kỳ lạ.

___

Đại hội thể thao đã gần kết thúc, phần lớn các hạng mục thi đấu đều đã hoàn thành, nhiều học sinh cũng đã bắt đầu nghỉ ngơi.

Ở khu vực phía bắc sân vận động, có một góc hẻo lánh gần bức tường,có chứa một vài thiết bị và vật dụng chuẩn bị cho lễ bế mạc. Trong đó có một chiếc xe pháo mừng, trông giống như một chiếc xe chiến xa, trông rất ngầu.

Có vài nam sinh không kiềm chế được sự tò mò, muốn thử một lần xem sao.

Con đường nhỏ dẫn qua đây rất ít người biết, nhưng lại thông ra khu vực bán đồ ăn vặt. Kiều An và Nhị Cẩu vừa đi mua đồ xong, khi đi ngang qua bức tường, họ ngạc nhiên, cảm thán: "Ai để thứ này ở đây vậy?"

Thẩm Thành liếc nhìn thoáng qua, nhưng không mấy quan tâm.

Nhị Cẩu và Thiết Tử mới trở về sau khi bị bố mẹ trách mắng vì uống say, nên bỏ lỡ lễ khai mạc của đại hội thể thao. Giờ đây, nhìn thấy chiếc xe pháo mừng, họ cảm thấy rất thú vị: "Chúng ta lên xem thử đi."

Thiết Tử cười cầm điện thoại: "Chiếc chiến xa này ngầu quá, chúng ta lên chụp vài tấm ảnh nhé."

Kiều An không muốn bỏ lỡ trò vui, lập tức đồng ý: "Triển liền!"

Ba người họ chạy đến chơi, ban đầu chỉ nhìn thử, nhưng khi thấy không ai để ý, Nhị Cẩu mạnh dạn leo lên xe. Cậu ta vừa leo lên, vừa vẫy tay với bạn bè: "Ê, chụp cho tớ một tấm nhé, tạo dáng thế này ổn không?"

Các nam sinh cười đùa vui vẻ, tiếng cười nói vang lên khắp khu vực.

Kiều An đứng dưới nhìn hai người bạn tạo dáng trên xe, nhưng cũng không quên nhắc nhở: "Các cậu đừng bấm nhầm nút gì đấy nhé, lỡ xe chạy thì nguy to."

Nhị Cẩu xoay tròn trên xe, không để tâm: "Không sao đâu, xe này đậu ở đây thì có gì mà phải lo..."

"Oanh!"

Ngay khi cậu vừa dứt lời, một nút nào đó bị ấn xuống, chiếc xe pháo mừng bỗng nhiên rung lên bần bật.

Khi Kiều An nhìn thấy chiếc xe lớn phát ra tiếng động cơ khởi động, kêu lên những âm thanh "kẽo kẹt, kẽo kẹt", hắn lập tức nhận ra có điều không ổn.

Hai học sinh đang ngồi bên trong khoang điều khiển, cửa sổ vốn dĩ đang mở thì giờ không biết bấm nhầm nút nào, khiến tấm kính pha lê đóng lại. Bánh xe của chiếc xe pháo mừng cũng bắt đầu nhúc nhích, khiến Kiều An hét to: "Chúa ơi! Các cậu đang làm gì vậy, mau tắt nó đi!"

Nhị Cẩu và Thiết Tử bên trong đã bị dọa đến choáng váng. Khi nghe thấy tiếng la của Kiều An, Nhị Cẩu cố gắng vặn chiếc cần màu đen, nhưng lần này dù cậu ta có cố gắng thế nào cũng không có tác dụng.

Bên tai chỉ còn nghe tiếng máy móc chạy rầm rập, lúc này đúng giữa trưa, nắng chiếu xuống làm cho không gian bên trong khoang điều khiển trở nên ngột ngạt và nóng bức vô cùng.

"Không mở được..."

Nhị Cẩu trán đã ướt đẫm mồ hôi, vừa lo lắng vừa mất kiên nhẫn, cậu ta gõ mạnh vào bảng điều khiển: "Nó hoàn toàn không phản ứng gì cả!"

Thiết Tử sợ đến nỗi mắt đỏ hoe, nước mắt chực trào. Cả hai biết mình đã gây ra chuyện lớn, trước đó họ chỉ nghĩ xe đã tắt máy và đậu ở đây, nên chỉ leo lên chụp vài bức ảnh để khoe khoang. Ai ngờ lần này thật sự gặp rắc rối.

Không, thậm chí còn không biết mình đã ấn nhầm nút nào, liệu có thể ra khỏi đây không còn là một câu hỏi lớn...

Phía dưới, Kiều An cũng đang hoảng loạn. Khi hắn định chạy đi tìm người giúp, bỗng một bóng dáng đã nhanh chóng vượt qua hắn.

"Phanh!"

Nhị Cẩu và Thiết Tử nghe thấy tiếng ai đó đập mạnh vào tấm kính pha lê. Họ quay đầu lại và nhìn thấy Thẩm Thành đã leo lên xe, nửa người dựa vào tấm kính, biểu cảm của hắn lạnh lùng và bình tĩnh đến đáng sợ.

Giữa lúc nguy cấp này, Thẩm Thành lại tỏ ra điềm tĩnh, không hề có dấu hiệu hoảng loạn.

Thiết Tử nước mắt đã rơi lã chã, khóc thút thít: "Thẩm Thành!"

Thẩm Thành lạnh lùng hỏi: "Nghe được tiếng tôi không?"

Nhị Cẩu vốn dĩ không định khóc, nhưng sự hoảng loạn của Thiết Tử đã làm cậu ta cũng mất bình tĩnh. Cậu không thể nghe thấy tiếng nói bên ngoài, chỉ biết la lớn: "Thẩm Thành, cứu mạng!"

Thẩm Thành mặt vẫn lạnh như băng, cất giọng: "Im miệng."

...

Hai người bên trong xe pháo không dám kêu lên nữa.

Chiếc xe vẫn đang hoạt động như đang chuẩn bị cho việc bắn pháo hoa. Thẩm Thành gọi to: "Góc trái phía trên, cái nút màu đỏ, ấn xuống đi."

Tiếng động cơ quá lớn, khiến hai người bên trong khó nghe rõ lời của Thẩm Thành. Hắn nhíu mày, liếc nhìn xung quanh thân xe rồi quyết định bỏ qua việc giao tiếp bằng lời.

Hắn nhanh chóng leo lên thanh vịn của xe, trong khi chiếc xe đang chuyển động, cả hai người bên trong thì đang hoảng loạn. Thẩm Thành leo lên phía trước của thân xe, chỉ vào vị trí của cái nút, và dùng hết sức đập vào: "Ấn vào đây!"

Tiếng động lớn từ cú đập của Thẩm Thành cuối cùng cũng truyền vào trong xe. Nhờ vào sự chỉ dẫn rõ ràng của hắn, ngay trong những giây cuối cùng trước khi xe pháo kích hoạt, Nhị Cẩu run rẩy ấn xuống nút màu đỏ.

"Oanh"

Chiếc xe rung lên mạnh mẽ, khiến Thẩm Thành bị chấn động ngã xuống từ độ cao gần một mét.

May mắn thay, hắn rơi vào một chiếc thùng vật tư chuẩn bị cho lễ bế mạc. Thùng hình vuông, với các góc cạnh rõ ràng, đập vào lưng hắn gây ra cơn đau nhói.

"Ê, các cậu làm cái gì đấy?!"

Người phụ trách trông coi vật phẩm từ nhà vệ sinh quay lại, thấy cảnh này liền tức giận.

Từ xa, anh ta không thể thấy rõ mọi người, chỉ thấy Thẩm Thành đang nằm trên thùng vật tư. Khi Nhị Cẩu và Thiết Tử bò ra khỏi xe, người trông coi liền chạy tới, chưa biết rằng xe đã khởi động, chỉ nhìn chằm chằm vào Thẩm Thành: "Có phải cậu đã động vào cái gì không?"

Người trông coi hét lên: "To gan thật! Cậu có biết chiếc xe này quý giá thế nào không? Nếu nó bị hỏng, cậu chuẩn bị tinh thần bị đuổi học đi!"

Người trông coi quay sang hỏi những người khác: "Các cậu cũng tham gia vào phải không?!"

Các học sinh đều choáng váng, đặc biệt là Nhị Cẩu và Thiết Tử. Họ vừa mới bị cha mẹ giáo huấn cách đây vài ngày, giờ lại không may gây ra chuyện lớn.

Nếu bị đuổi học và gọi gia đình đến, họ sẽ không biết phải đối mặt thế nào.

Nhị Cẩu ấp úng: "Em, chúng em..."

Cậu quay lại nhìn Thẩm Thành, nhưng Thẩm Thành chỉ ngồi dựa vào thùng, không có vẻ gì là quan tâm đến chuyện mình đã làm gì.

Nhị Cẩu nhớ lại những lời đồn về Thẩm Thành trong lớp, rằng nhà hắn rất giàu có, hắn không thiếu thốn gì. Phải chăng vì vậy mà Thẩm Thành không lo lắng về việc bản thân bị đổ lỗi?

Nhị Cẩu ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Thiết Tử, cả hai đều nhận ra suy nghĩ trong đầu đối phương.

"Chúng em... không phải chúng em..." Thiết Tử run rẩy nói, đầy sự hối hận: "Chúng em thật sự không biết..."

Người trông coi phát hiện chiếc xe pháo không đúng, có lẽ bên trong cũng bị đụng vào. Anh ta gọi thêm đồng nghiệp đến, mọi người bắt đầu kiểm tra chiếc xe quý giá, không còn tâm trí đi tìm học sinh để trách phạt.

Khi Giản Thời Ngọ đến nơi, cảnh tượng đã trở nên hỗn loạn. Sau khi nghe những người xung quanh kể lại sự việc, cậu nhìn thấy Thẩm Thành ngồi im lặng bên cạnh thùng vật tư.

Hầu Tử sau khi tìm hiểu sự việc xong, nói với Giản Thời Ngọ: "Nghe nói Thẩm Thành là người khởi đầu vụ này."

Giản Thời Ngọ buột miệng nói: "Không thể nào!"

Câu nói của cậu chắc nịch, thể hiện niềm tin tuyệt đối. Ngay cả Nhị Cẩu và Thiết Tử cũng ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn cậu.

Ánh mắt sâu thẳm và trầm tĩnh của Giản Thời Ngọ khiến họ cảm thấy tội lỗi và xấu hổ vô cùng.

Giữa lúc hiện trường hỗn loạn, Thẩm Thành vẫn ngồi lặng lẽ bên cạnh thùng vật tư, không hề nhúc nhích.

Giản Thời Ngọ vội vàng chạy đến bên cạnh Thẩm Thành, giọng nói nhẹ nhàng: "Cậu có sao không?"

Thẩm Thành ngẩng đầu nhìn cậu. Ánh nắng giữa trưa chói chang làm mắt Thẩm Thành nheo lại.

Còn Giản Thời Ngọ, có lẽ vì vừa chạy đến đây mà hơi thở gấp gáp, trên mặt lấm tấm mồ hôi mỏng, ánh mắt quan tâm lo lắng nhìn hắn. Đôi mắt to tròn lấp lánh của cậu phản chiếu hình bóng Thẩm Thành, như thể thế giới này chỉ có hắn tồn tại.

"Thẩm Thành."

Giản Thời Ngọ lên tiếng, giọng cậu trong trẻo và vang vọng: "Họ nói cậu bị ngã, có bị thương không?"

Ngay khoảnh khắc ấy, ký ức của Thẩm Thành chợt ùa về.

Hắn nhớ lại những ngày tháng tuổi thơ, khi hắn lang thang trên con đường nhỏ dưới ánh đèn mờ ảo, bên cạnh con suối róc rách trên núi, giữa những bữa tiệc sinh nhật đông đúc với hàng ngàn người.

Trong vô số khoảnh khắc của cuộc đời, chỉ có cậu, Giản Thời Ngọ là người duy nhất nhìn thấy hắn.

Hắn giống như một mảnh cỏ dại mọc lên trong góc tối, không ai để ý.

Nhưng chính cậu lại chạy đến, mang theo ánh sáng ấm áp, nhẹ nhàng nói: "Nó lớn lên ở đây, chắc là rất khó khăn nhỉ."

Khi cỏ dại lớn lên một mình, chịu đựng mưa gió mà không ai để ý, hắn không cảm thấy mình đáng thương. Nhưng khi có người đến bên và dịu dàng vuốt ve rồi lại rời đi, chỉ còn lại hắn một mình, cảm giác ấy mới thật đáng thương.

Thẩm Thành không muốn để Giản Thời Ngọ đến quá gần. Giọng hắn có chút xa cách: "Cậu không phải có cuộc thi sao?"

Anh nhớ Giản Thời Ngọ buổi chiều có trận thi đấu.

"Giáo viên không gọi cậu à?" Thẩm Thành hơi nghiêng người, cố tình giữ khoảng cách: "Cậu đến đây làm gì?"

Thực ra, Thẩm Thành che giấu rất khéo, nhưng Giản Thời Ngọ vẫn thoáng ngửi thấy mùi máu.

Khi vệt máu đỏ dần thấm vào áo, hơi thở Giản Thời Ngọ bắt đầu gấp gáp, mắt nhìn chằm chằm vào vệt đỏ, không tự chủ được mà nín thở.

Khi ngẩng đầu lên, cậu thấy khuôn mặt Thẩm Thành vẫn bình thường, không có biểu hiện gì. Dù trong lúc này, Thẩm Thành vẫn dặn dò: "Cậu trở về đi, chuẩn bị cho trận đấu. Đừng quên nửa tiếng nữa cậu phải ghi danh tham gia."

Thực ra Thẩm Thành giấu giếm rất giỏi. Nếu không phải vì vết thương trên lưng khiến mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, có lẽ Giản Thời Ngọ đã tin lời hắn.

"Thẩm Thành."

Giản Thời Ngọ nhẹ nhàng nói: "Để tớ đưa cậu đến phòng y tế nhé?"

Sắc mặt Thẩm Thành lập tức thay đổi, không khí dường như lặng đi trong khoảnh khắc. Ngay cả Kiều An, người không để ý xung quanh cũng nhận ra: "Thẩm Thành, cậu bị thương sao?"

Vì lời nói của Kiều An, Nhị Cẩu và Thiết Tử cũng biết chuyện. Họ vội vàng chạy lại, cả nhóm người kéo nhau lại gần Thẩm Thành.

Khi thấy lưng hắn bị thương do va vào thùng đã nhuốm đỏ máu, ai cũng kinh ngạc.

Thiết Tử, mặc dù có biệt danh là "Thiết Tử," nhưng thật ra lại là một chàng trai đa sầu đa cảm. Vừa nhìn thấy, cậu đã "Oa" lên khóc nức nở, cảm giác áy náy khi trốn tránh trách nhiệm và lòng thương cảm dành cho Thẩm Thành.

Cậu khóc đến không kìm được: "Thực xin lỗi."

Thẩm Thành bị tiếng khóc làm cho đau đầu, hắn nghiến răng, cố kìm nén cơn giận: "Tôi còn chưa chết."

Thiết Tử thậm chí còn quỳ xuống bên cạnh, nếu không bị ngăn cản, có lẽ cậu ta đã dập đầu xin lỗi.

May thay, vẫn còn người giữ được bình tĩnh, Nhị Cẩu và những người khác vội vã muốn đưa Thẩm Thành đến phòng y tế. Họ vây quanh Thẩm Thành, khiến Giản Thời Ngọ không có cơ hội thể hiện gì thêm.

Thẩm Thành cũng hoàn toàn không giống người đang bị thương, dù trong hoàn cảnh này, hắn vẫn đứng thẳng, chỉ lúc đi qua Giản Thời Ngọ mới khẽ nói: "Cố gắng thi đấu tốt."

Sau khi Thẩm Thành đi, người ta mới phát hiện trên lưng áo của hắn có vết máu. Nhưng trước khi mọi người nhận ra điều đó, hắn đã ngồi yên lặng ở đó, không một tiếng kêu than, dù cho đau đớn đang lan khắp cơ thể.

Giản Thời Ngọ đứng lặng tại chỗ, nhìn theo bóng dáng Thẩm Thành bị mọi người vây quanh đưa đi, rất lâu không bước nổi bước nào.

Kiều An nói: "Bị dọa rồi hả?"

Giản Thời Ngọ khẽ lắc đầu.

"Hắn là người như vậy đấy," Kiều An gãi đầu, "Cậu đừng nhìn hắn ngày thường ít nói ít cười, thực ra Thẩm Thành rất tốt với bạn bè anh em. Khi mới vào trường, hắn là học sinh chuyển trường, bị vài kẻ tìm cách gây khó dễ. Lúc đó tuy tớ có giúp hắn, nhưng hắn lại không thể hiện gì. Sau này, nhà tớ gặp chuyện, tớ bị bắt cóc ngay trong trường. Giữa bao nhiêu người, chỉ có hắn đứng ra cứu tớ."

Kiều An nở nụ cười, ánh mắt đầy cảm thán: "Cậu ta thật sự rất giỏi chịu đứng, trước đó, tớ cứ tưởng hắn là người vô tình vô nghĩa."

Giữa trưa, ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu vào Giản Thời Ngọ, khiến cậu cảm thấy toàn thân ấm áp.

Nhìn theo bóng dáng Thẩm Thành dần xa, Giản Thời Ngọ thu hồi ánh mắt, im lặng hồi lâu rồi nhẹ giọng nói: "Cậu ấy chỉ là không giỏi biểu đạt mà thôi."

Điều gì đã khiến Thẩm Thành trở thành người như vậy?

Là vì không được yêu thương, vì có một người mẹ luôn khắt khe, luôn lợi dụng hắn?

Là vì sự cô đơn, dù cho hắn có bị thương đầy mình cũng không có ai để sẻ chia?

Hay là vì bản tính mạnh mẽ, lòng kiêu ngạo không cho phép hắn yếu thế trước người khác?

Chỉ có những đứa trẻ được đối xử dịu dàng mới biết cách dịu dàng với người khác.

Họ đều trách Thẩm Thành không sống như họ mong muốn, nhưng chưa bao giờ hỏi vì sao hắn lại sống như vậy.

Mọi người luôn khen ngợi khi hoa nở rực rỡ, nhưng khi bông hoa khô héo, họ lại tránh né, than vãn không ngừng về nó.

"Là vì cái gì?"

Dưới ánh nắng, Giản Thời Ngọ chợt nhớ đến câu hỏi đầy uất ức của Thẩm Thành: "Tớ chưa từng đối xử tệ với cậu."

Vì sao chứ?

Giản Thời Ngọ đứng im lặng tại chỗ, tâm trí bỗng chốc sáng tỏ điều mà trước đây cậu vẫn luôn mơ hồ.

Trước đây, cậu luôn nghĩ rằng vận mệnh của thế giới này và cuộc đời Thẩm Thành đã được định sẵn. Cậu cho rằng tính cách của Thẩm Thành cùng vận mệnh của hắn đã định hình rõ ràng, rằng chính cậu cũng không thể thay đổi số phận của mình.

Thực ra, cậu luôn sợ hãi Thẩm Thành, nên đã vô thức bỏ qua rất nhiều điều.

Giống như năm đó, bên dòng suối nhỏ, Thẩm Thành đã dũng cảm đứng ra để băng bó vết thương cho bạn học. Mặc cho năm tháng thay đổi, mặc cho bây giờ hắn đã bộc lộ cá tính sắc bén hơn, mặc cho Anne luôn miệng chỉ trích, nhưng Thẩm Thành vẫn là Thẩm Thành của ngày ấy, vẫn là cậu thiếu niên sẽ đứng ra bảo vệ bạn bè khi có nguy hiểm.

Vậy thì cậu có thể tin rằng, thế giới này vẫn có thể thay đổi.

Năm ấy, khi cậu lựa chọn đứng ra bảo vệ hắn, cậu đã gieo vào lòng hắn một chút thiện ý, và điều đó vẫn còn giữ nguyên trong lòng Thẩm Thành cho đến bây giờ.

Đại hội thể thao kết thúc vào buổi chiều.

Ngày mai vẫn có thi đấu, nhưng hầu hết là các sự kiện đồng đội và các trận đấu hữu nghị giữa các giáo viên và lãnh đạo, nên chủ yếu là một ngày mang tính chất giải trí.

Thể ủy và lớp trưởng đứng ở phía trước thông báo: "Lớp B của chúng ta và lớp A không có chênh lệch nhiều lắm, chúng ta giành được 5 giải nhất cá nhân, 4 giải nhì, còn lớp A cũng có 5 giải nhất nhưng chỉ có 3 giải nhì. Tính ra thì chúng ta thắng rồi."

Mọi người khác cũng hồ hởi phụ họa:

"Đúng là học sinh chuyển trường mạnh thật đấy."

"3000 mét là Kiều An giành giải nhất đúng không?"

"Còn nhảy cao là Thẩm Thành đạt giải nhất, phá cả kỷ lục luôn."

Cả lớp phấn khích bàn tán, không biết lại còn tưởng họ là người đoạt giải, tinh thần tập thể và niềm tự hào có thể nói là rất cao.

Thể ủy ôm cuốn sổ, lại có vẻ lo lắng: "Nghe nói giữa trưa xảy ra chuyện rất nghiêm trọng, hình như vì Thẩm Thành và một vài người tự tiện đốt pháo ăn mừng. Chủ nhiệm lớp bị gọi lên, các lãnh đạo nhà trường rất giận, nói rằng lần này nhất định phải nghiêm trị không tha cho người cầm đầu."

"Ai là người cầm đầu vậy?" Mọi người trong lớp tò mò hỏi: "Chỉ hy vọng họ không bị kỷ luật quá nặng, nhất là Nhị Cẩu. Nhà nó điều kiện khó khăn lắm, lần trước phụ huynh còn đến nhà tớ nói chuyện với mẹ tớ, nói rằng bố mẹ nó chuẩn bị cho Nhị Cẩu học xong cấp ba rồi đi làm luôn."

"Nghe nói là Thẩm Thành......"

Khi cả lớp còn đang bàn tán xôn xao, Giản Thời Ngọ vội vàng chạy đến phòng y tế sau khi đại hội thể thao kết thúc.

Thời tiết vào buổi sáng khá ấm, nhưng khi trời chạng vạng thì bắt đầu se lạnh. Giản Thời Ngọ chạy đến phòng y tế, nhưng khi mở cửa, cậu thấy căn phòng trống không, không có ai bên trong.

Giáo viên y tế đứng trước bàn: "Em tìm ai vậy?"

Giản Thời Ngọ lễ phép đáp: "Thưa cô, buổi chiều lớp em có bạn bị thương, em đến xem cậu ấy thế nào rồi."

"À, em nói Thẩm Thành phải không?" Giáo viên y tế sắp tan ca, cô đặt chiếc áo blouse trắng trên ghế và nói: "Cậu ấy về nhà rồi. Vì chuyện này ảnh hưởng nghiêm trọng đến trường, nên bị yêu cầu về nhà tự kiểm điểm một thời gian rồi được mới được quay lại."

Về nhà tự kiểm điểm?

Giản Thời Ngọ khẽ nhíu mày, cậu không chắc chắn: "Thưa cô, em muốn hỏi liệu có bằng chứng xác thực nào kết luận rằng Thẩm Thành phải chịu trách nhiệm không?"

Giáo viên y tế nhíu mày: "Em nghĩ trường đối xử không công bằng sao?"

Giản Thời Ngọ mím môi, không đáp.

Giáo viên y tế thở dài, không tranh cãi, mà thành thật nói: "Không ai ép buộc cả, là em ấy tự nhận trách nhiệm."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên ngẩng đầu lên: "Cậu ấy tự nhận trách nhiệm ạ?"

"Ừ."

Giáo viên y tế gật đầu: "Các em là bạn cùng lớp mà, nếu có gì không rõ, hãy liên hệ với cậu ấy để hỏi thăm xem sao."

Giản Thời Ngọ cũng hiểu rằng cứ hỏi giáo viên y tế là điều không đúng, nên cúi đầu ngoan ngoãn nói: "Em hiểu rồi ạ, xin lỗi vì đã làm phiền cô."

Sau khi rời kh ỏi phòng y tế, Giản Thời Ngọ quay về phòng học lấy cặp sách và những thứ cần thiết.

Cậu phát hiện nhiều bạn vẫn chưa rời đi, Nhị Cẩu và Thiết Tử ủ rũ cúi đầu ngồi ở chỗ của mình, đặc biệt là Thiết Tử với đôi mắt sưng đỏ.

Hầu Tử thấy cậu đến liền nói: "Mọi người đang tìm cậu đấy, sao bây giờ mới về?"

Giản Thời Ngọ hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Bọn họ muốn đi thăm Thẩm Thành," Hầu Tử gãi gãi đầu, "Lúc đó ở phòng y tế, chủ nhiệm lớp đã đi qua hỏi Thẩm Thành về tình hình cụ thể của sự việc lúc ấy, định gọi phụ huynh lên. Không biết sao Thẩm Thành lại biết được hoàn cảnh gia đình của hai người này, khi ban lãnh đạo nhà trường đặt câu hỏi, Thẩm Thành đã nhận hết trách nhiệm về mình."

Thiết Tử áy náy vô cùng: "Đều tại bọn tớ cả, biết trước sẽ liên lụy đến Thẩm Thành thì bọn tớ không làm như vậy. Không biết việc này có ảnh hưởng gì đến kết quả của Thẩm Thành không, hay là mình đi tìm chủ nhiệm lớp tự thú nhé?"

Nhị Cẩu cũng rầu rĩ cúi đầu.

Giản Thời Ngọ vừa chạy từ phòng y tế về, một ngụm nước cũng chưa kịp uống, ngồi xuống ghế, giọng điềm tĩnh nói: "Nếu các cậu định đi tự thú, tớ thấy Thẩm Thành chẳng những không cảm động, mà còn có thể tức giận đến mức phun ra máu ấy chứ, tin không?"

Hầu Tử cũng tiếp lời: "Đúng vậy, cậu ấy đã làm như vậy chắc chắn là có lý do của nó, các cậu đừng lãng phí lòng tốt của cậu ấy, hơn nữa..."

Giản Thời Ngọ tiếp lời: "Cậu ấy bị thương, nghỉ ngơi ở nhà cũng tốt hơn."

Hầu Tử cùng Giản Thời Ngọ vỗ tay.

Tuy ngoài miệng nói như vậy để trấn an nhau, nhưng buổi tối khi về đến nhà, Giản Thời Ngọ nhớ lại chuyện xảy ra vào buổi trưa, vẫn không cảm thấy yên tâm.

Lúc đó, mẹ Giản Thời Ngọ đang nấu canh, nghe tin Thẩm Thành đã về liền chuẩn bị dẫn mọi người đến chào hỏi.

Như lời cô nói: "Quý tổng ở Mỹ không về, nhà cũ Quý gia cũng chỉ có mỗi lão thái thái. Đứa trẻ này không có ai chăm sóc, không biết thế nào rồi."

Giản Thời Ngọ nghe mẹ nói càng thêm lo lắng.

Bây giờ là khoảng 7 giờ tối, căn nhà lớn đèn đuốc sáng trưng, quản gia đã biết tin nên đứng chờ ở cửa.

Lão thái thái nghe nói Chân Mỹ Lệ muốn tới thăm, nên Chân Mỹ Lệ giao canh gà cho Giản Thời Ngọ mang lên lầu, còn mình đi bên kia trò chuyện với lão thái thái. Quản gia dẫn Giản Thời Ngọ lên lầu, vừa đi vừa hỏi: "Cậu đang cầm gì đó?"

Giản Thời Ngọ trên vai còn mang cặp sách: "Đây là cặp của Thẩm Thành, bên trong có bài tập và bài kiểm tra cậu ấy muốn làm ở nhà, con mang đến giúp."

Trong tay còn xách theo một nồi canh gà: "Còn đây là canh cho cậu ấy."

Quản gia vừa đi lên lầu vừa nói nhỏ: "Cậu là người bạn đầu tiên của thiếu gia được vào phòng của cậu ấy đấy. Thường ngày cậu ấy không cho người hầu vào, thỉnh thoảng có người vào dọn dẹp, cậu ấy cũng không cho ai động vào đồ đạc bên trong."

Giản Thời Ngọ dần lên đến lầu trên.

Quản gia gõ cửa, mở cửa phòng, Giản Thời Ngọ tò mò hỏi: "Vì sao lại thế...?"

Bên trong phòng vang lên tiếng trả lời, quản gia mở cửa. Trước mắt mọi người là một căn phòng được bài trí rất ấm cúng, trong phòng đầy những món đồ hoạt hình và thú bông.

Phiên bản giới hạn đồ chơi Tiga Ultraman, những cuốn truyện tranh chỉnh tề trên kệ sách, bên cạnh còn có những cái máy chơi game, ở thời điểm đó, đây là những món đồ mới nhất.

Giản Thời Ngọ nhìn thấy cách bài trí trong phòng cũng ngẩn người ra.

Quản gia nói: "Vậy tôi xin phép lui trước."

Giản Thời Ngọ gật đầu rồi đi vào trong, chiếc giường to như thế có thể thấy là có người vừa mới nằm đây, trong phòng có thoang thoảng mùi thuốc, cửa sổ mở rộng để gió thổi vào, bên phải bức tường có một căn phòng để quần áo. Cửa mở ra, Thẩm Thành mặc áo khoác ở nhà màu xanh biển đi ra từ bên trong.

Thẩm Thành nhìn cậu: "Sao cậu lại đến đây?"

Giản Thời Ngọ nói thật: "Tớ lo lắng vết thương của cậu, nên đến đây xem thế nào."

Ánh mắt Thẩm Thành dừng trên người Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ đã về nhà thay đồ học sinh, hiện tại mặc áo khoác có mũ hoạt hình hình, trông rất đáng yêu. Giọng cậu dịu dàng, cầm cái nồi trong tay: "Mẹ tớ nấu canh gà, Thẩm Thành, cậu muốn thử không?"

Thẩm Thành nhìn cái nồi trong tay cậu một lát.

Trong khoảnh khắc đó, hắn định từ chối, hắn muốn nói với Giản Thời Ngọ rằng: "Nếu cậu sợ tôi, nếu cậu rất ghét tôi, cần gì phải đến lấy lòng tôi?"

Dứt khoát mà đẩy hắn ra không tốt hơn sao, dù sao hắn... cũng không nỡ làm tổn thương cậu.

Tại sao rõ ràng không thích, lại còn muốn đối xử tốt với mình?

Là thương hại sao?

Thẩm Thành hoàn toàn không cần kiểu tình cảm như vậy, hắn có thể chấp nhận thất bại, nhưng không chấp nhận sự bố thí.

"À phải rồi." Giản Thời Ngọ thấy hắn không nói gì, cười cười xoa đầu rồi nói tiếp "Cậu đợi một xíu, để tớ múc ra cho cậu."

Thẩm Thành nhìn cậu chạy tới bên bàn nhỏ, sau đó rất cẩn thận mà đặt cái nồi lên bàn rồi mở ra: "Phải ăn khi còn nóng, mẹ tớ hầm rất lâu nên thơm lắm."

Vừa múc canh, Giản Thời Ngọ vừa nói chuyện với người đằng sau, giọng cậu nhẹ nhàng, trong trẻo: "Thẩm Thành, vết thương của cậu như thế nào, đã khá hơn chưa?"

Mùi canh gà thơm ngào ngạt, mở nắp ra cả căn phòng đầy mùi thức ăn thơm lừng.

Nhưng với Thẩm Thành, thứ hấp dẫn nhất vẫn là chàng trai trước mặt.

Thẩm Thành thu hồi ánh mắt, đáp nhẹ: "Không sao đâu."

"Chắc chắn là đau lắm nhỉ." Giản Thời Ngọ múc canh xong, đi tới đưa cho Thẩm Thành: "Sau này cậu bị thương đừng cố chịu, chúng tớ sẽ không cười cậu đâu."

Cái chén giữ nhiệt màu đen được đôi tay nhỏ thon dài trắng trẻo nâng lên, hơi nóng tỏa ra, như mang đến chút ấm áp cho tiết trời mùa thu lạnh lẽo.

Ngay từ trước đó, Thẩm Thành đã thuyết phục bản thân.

Giản Thời Ngọ là chàng trai rất tốt, lương thiện, tất nhiên xứng đáng với những điều tốt nhất.

Tất nhiên theo bản năng cậu sẽ bài xích sự u ám, bẩn thỉu như hắn là điều chắc chắn. Thậm chí, sau này cậu sẽ gặp được một người cũng xinh đẹp và lương thiện như vậy, rồi sống một cuộc đời hạnh phúc.

Thật ra hắn đã biết, người như vậy sợ hắn là đúng, rồi sẽ bước đi trên một quỹ đạo khác, không liên quan đến nhau.

"Không đau đâu." Thẩm Thành nhận chén canh gà, đáp nhẹ nhàng.

Giản Thời Ngọ thấy hắn uống một ngụm, liền kêu lên: "Cẩn thận bỏng đấy nha."

Thẩm Thành mày cũng chẳng nhăn, chỉ im lặng ngồi xuống bên cạnh, trầm giọng: "Không sao đâu."

Trước khi cậu đến đây, bác sĩ đã giúp hắn thay thuốc, do vết thương quá nặng, giờ hắn bị sốt nhẹ, cơn đau khiến tay hắn hơi run khi cầm chén canh.

Thẩm Thành chỉ cúi đầu, cố gắng ngồi cạnh người trong lòng mà không để lộ chút đau đớn nào, vì lòng kiêu hãnh không cho phép hắn có vẻ yếu đuối như vậy.

Giản Thời Ngọ nhận ra có điều khác lạ ở hắn.

"Thẩm Thành," Giản Thời Ngọ nói: "Mọi người nói cậu đã nhận hết trách nhiệm về mình."

Thẩm Thành "Ừ" một tiếng, không giải thích gì thêm.

"Nhưng tớ tin là không phải cậu làm." Giản Thời Ngọ đi tới khép cửa sổ lại, không cho gió lạnh thổi vào, cậu đứng cạnh cửa sổ, ánh đèn ấm áp chiếu lên vai, đôi mắt sáng rực, giọng nhẹ nhàng: "Tớ biết cậu chỉ muốn giúp bọn họ thôi, đúng không?"

Bầu trời buổi tối se lạnh, nhưng ở trong căn phòng này, dường như khắp nơi đều ấm áp.

Thẩm Thành tay cầm chén, nói nhỏ: "Cậu hiểu lầm rồi."

Giản Thời Ngọ ngẩn người.

"Tớ không định giúp ai hết, chỉ là hơi mệt sau đại hội thể thao, muốn về nhà nằm nghỉ một chút." Thẩm Thành buông chén xuống, ngẩng đầu, đôi mắt lạnh lùng nhìn Giản Thời Ngọ.

Lúc này, hắn cuối cùng cũng gỡ bỏ lớp vỏ bọc, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng: "Cậu hiểu rồi chứ?"

Thấy trong mắt Giản Thời Ngọ thoáng qua nét kinh ngạc và lo lắng, Thẩm Thành trong lòng lại thấy vui sướng, cho dù bên trong niềm vui ấy là nỗi đau xót gần như vỡ tan.

Thật ra, từ trước đến nay đều là hắn khiến cậu khó xử.

Hắn đã biết Giản Thời Ngọ từ lâu rất sợ mình, từ thời trung học cơ sở đã nhận ra, nhưng hắn vẫn tham lam chút ấm áp từ cậu ấy, không muốn rời xa cậu.

Thấy chưa, hãy nhìn đi, nhìn rõ hắn là một người đáng sợ thế nào, thấy rõ bản thân hắn không phải là người tốt như Giản Thời Ngọ nghĩ.

Nếu sợ hắn, hãy tránh xa ra, mấy năm qua cũng có được bao nhiêu tình cảm đâu, mất đi cũng chỉ là chuyện thường tình của cuộc sống.

Chi bằng đừng vương vấn gì thêm...

"Nhưng mà cậu chẳng nằm thẳng được đâu?" Giản Thời Ngọ cắt ngang suy nghĩ của Thẩm Thành, cậu mở to mắt nhìn hắn: "Vết thương trên lưng cậu nặng như vậy, chỉ có thể nằm sấp để ngủ thôi."

"......"

"Nhị Cẩu đã kể với tớ rồi, nếu không phải vì cứu bọn họ thì cậu đã không trèo lên trên xe rồi." Giản Thời Ngọ cười: "Cho nên tớ nghĩ, tớ biết là mình không hiểu lầm cậu."

Trong phòng, khoảnh khắc im lặng đến đáng sợ.

Bởi vì Giản Thời Ngọ đã đóng cửa sổ, nên mùi thuốc trước đó bị gió thổi tản ra giờ đây bắt đầu nồng đậm hơn trong căn phòng.

Cách đó không xa, Thẩm Thành ngồi trên ghế sofa với tư thế điềm tĩnh, nhưng khi bị cậu nhìn chăm chú, có lẽ vì tâm trạng bị khơi dậy, hoặc có chút ngượng ngùng, hắn quay mặt đi và lảng tránh: "Tùy cậu muốn nghĩ thế nào cũng được."

Giản Thời Ngọ cười nhẹ: "Ừ? Vậy thì tớ sẽ cứ nghĩ thế."

Đối mặt với Thẩm Thành trong tình huống này, cậu lại thấy có chút vui vẻ.

Trước đây, cậu luôn cảm thấy Thẩm Thành quá xa cách, như một bức tượng lạnh lùng, cao quý, làm cậu cảm thấy có chút áp lực khi lại gần.

"Trong phòng mùi thuốc khá nồng." Giản Thời Ngọ mạnh dạn hơn: "Thẩm Thành, vết thương của cậu có nghiêm trọng lắm không?"

Vì lúc này, cậu nhìn thấy một Thẩm Thành thật sự, một người bằng tuổi mình, không phải lúc nào cũng thờ ơ, cũng sẽ tức giận khi bị nói trúng tim đen.

Như thể đang chứng kiến ——

Người mà cậu luôn coi như một vị thần, thực ra cũng chỉ là một con người bình thường, cũng có lúc bị tổn thương, cũng có lúc yếu đuối.

Và cảm giác thân thiết đó khiến Giản Thời Ngọ trở nên can đảm hơn, cậu hỏi: "Tớ có thể xem vết thương được không?"

Sắc mặt Thẩm Thành khẽ thay đổi.

"Thịch thịch thịch"

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Có người nhẹ nhàng bước vào, là bác sĩ gia đình, ông mang theo hòm thuốc, cúi đầu cung kính nói: "Thiếu gia, đã đến giờ thay thuốc."

Thẩm Thành khi đối mặt với người khác lại trở về vẻ với bình tĩnh, nói: "Không phải mới thay lúc nãy rồi sao?"

"Vết thương có khả năng nhiễm trùng, nên cần thay thuốc liên tục để đảm bảo hiệu quả." Bác sĩ nói với giọng bình tĩnh: "Đây là lời dặn của ông chủ, nếu ngài có gì thắc mắc, tôi có thể gọi điện cho ông ấy..."

Thẩm Thành có vẻ hơi bất đắc dĩ: "Thay đi."

Cuộc gọi đó mà đến tai Quý Viễn Sinh thì có chuyện ngay. Hai tiếng trước, khi biết Thẩm Thành bị thương, Quý Viễn Sinh đã nói với thư ký muốn đặt vé máy bay về nước ngay, sau đó Thẩm Thành phải thuyết phục mãi mới thôi.

Nếu bác sĩ lại báo cáo rằng hắn không phối hợp, thì Quý Viễn Sinh có lẽ sẽ xuất hiện ở sân bay vào ngày mai.

Bác sĩ đi tới và nói: "Phiền ngài lên giường nằm."

Thẩm Thành đứng dậy, nhìn Giản Thời Ngọ, người thấp hơn mình một cái đầu, khuôn mặt không biểu cảm: "Cậu định đứng ở đây bao lâu nữa?"

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: "Hả?"

"Tớ phải cởi áo để thay thuốc." Thẩm Thành cúi xuống gần cậu hơn, đôi mày nhíu lại, giọng nói trầm ấm, có chút ám chỉ: "Cậu muốn ở lại để xem à?"

Hậu tri hậu giác, khuôn mặt nhỏ của Giản Thời Ngọ bỗng đỏ bừng.

Cậu vừa nãy gan còn đang phình to, kiêu ngạo, nhưng đột nhiên khí thế yếu đi, đôi lông mi dài chớp liên tục vì lúng túng, đôi mắt to tròn đầy sự ngượng ngùng.

Không biết trong đầu cậu đang nghĩ gì, giọng nói vang lên có chút giận dỗi, cậu xoay người vội vã ra ngoài: "Tớ đi đây!"

Thẩm Thành đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng cậu vội vã rời đi, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, mang theo chút sủng nịch.

Bên cạnh, bác sĩ chỉ biết đứng im: "......"

Hắn may mắn được chứng kiến cảnh thiếu gia trêu chọc bạn học, cảm thấy có chút tội lỗi.

...

Khi Giản Thời Ngọ bước ra khỏi phòng, cậu gặp Kiều An đang đi lên từ dưới lầu. Hai người nhìn nhau trong giây lát, bầu không khí trở nên tĩnh lặng.

Kiều An là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, hắn như nổ tung: "Cậu vào phòng Thẩm Thành à!?"

Giản Thời Ngọ bị giọng nói chói tai của Kiều An làm giật mình: "Sao, sao lại thế?"

Kiều An thở dài một hơi thật dài, cảm thán: "Từ khi tớ ở nhờ đến giờ, tớ chưa từng có cơ hội bước vào phòng hắn. Nếu không phải hôm nay thấy cậu vào, tớ còn tưởng đó là vùng cấm."

Giản Thời Ngọ thật sự không nghĩ đến điều này, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt nhăn nhó của Kiều An, cậu bật cười: "Có phải khoa trương quá không?"

Kiều An ghé sát lại: "Này, nói tớ nghe bên trong có gì đặc biệt không?"

"Cũng không có gì đâu..." Giản Thời Ngọ trả lời bình thản: "Chỉ là một phòng ngủ bình thường, có vài thứ cũ từ hồi trung học."

Kiều An thuận miệng nói: "Chỉ vậy thôi à? Tớ còn tưởng cậu ta giấu bảo bối gì không ai biết chứ."

Nụ cười của Giản Thời Ngọ thoáng đọng lại, trong giây lát, cậu mơ hồ cảm thấy, có lẽ những thứ nhỏ bé không đáng kể đó, đối với Thẩm Thành, đó là những báu vật vô giá?

Ý nghĩa của chúng không nằm ở giá trị vật chất, mà ở cảm tình và sự gắn bó đặc biệt mà người sở hữu dành cho chúng. Dù đã qua năm tháng, không còn hợp thời, nhưng chúng vẫn quý giá vì sự độc nhất vô nhị ấy.

Giản Thời Ngọ nói: "Có lẽ cậu ta không thích người khác chạm vào đồ của mình."

Kiều An gật đầu, vừa cùng Giản Thời Ngọ đến phòng khách ngồi nói chuyện phiếm, vừa chia sẻ thêm về Thẩm Thành: "Thẩm Thành là người có ý thức lãnh địa mạnh nhất tớ từng gặp. Dù ngày thường không rõ ràng lắm, nhưng cậu ấy cực kỳ coi trọng đồ vật cá nhân, ở Mỹ cũng vậy, không ai được phép chạm vào thiết bị trong phòng của cậu ta."

Kiều An bắt đầu kể về những câu chuyện thú vị ở Mĩ:

"Khi Thẩm Thành mới chuyển đến, cậu ấy lầm lì đến mức chúng tớ còn đoán cậu ấy có khiếm khuyết gì không nữa."

"Đừng nhìn cậu ấy có vẻ hiền lành, nhưng thực ra rất giỏi đánh nhau. Tớ còn nhớ có lần..."

"Cậu có nghe về sự kiện Giáng Sinh 24 nổi tiếng của trường tớ không? Chuyện đó lên cả tin tức toàn cầu đấy, vụ đó do Thẩm Thành lên kế hoạch."

Giản Thời Ngọ cười lớn: "Thật sao? Ngầu thật đấy!"

Hai người trò chuyện rất sôi nổi, không khí dần trở nên vui vẻ hơn. Dần dần, qua lời kể của Kiều An, những năm tháng mà Thẩm Thành trải qua dần hiện rõ hơn trong tâm trí Giản Thời Ngọ.

Những điều mơ hồ ban đầu về cuộc sống của Thẩm Thành cũng dần trở nên rõ ràng hơn. Hai người nói chuyện quá nhập tâm đến nỗi không nhận ra bác sĩ đã ra khỏi phòng.

Bác sĩ đứng sau lưng Giản Thời Ngọ, khẽ ho một tiếng: "Tôi đã bôi thuốc xong rồi."

Giản Thời Ngọ ngừng lại, quay đầu nhìn bác sĩ, rồi gật đầu hỏi: "Thẩm Thành có ổn không ạ?"

"Hiện tại thì không có gì nguy hiểm." Vị bác sĩ đẩy kính rồi nói tiếp: "Việc điều trị hiện tại không gặp vấn đề gì, chỉ cần xem thiếu gia có chịu hợp tác hay không."

Giản Thời Ngọ ngồi dậy từ sofa, thắc mắc: "Thẩm Thành không chịu hợp tác sao?"

Bác sĩ cúi đầu, giọng trở nên nặng nề: "Bữa tối duy nhất mà cậu ấy ăn chỉ là chén canh gà đó."

Giản Thời Ngọ có phần kinh ngạc.

Kiều An ở bên cạnh phụ họa: "Thẩm Thành kén ăn lắm, tớ nghĩ nếu đồ ăn không phải là thứ thiết yếu để duy trì sự sống, thì có khi cậu ấy đã bỏ qua luôn."

"Cậu ấy vẫn luôn như vậy sao?"

Rõ ràng là thời trung học, Thẩm Thành không hề tỏ ra kén ăn như vậy.

Kiều An đáp: "Phần lớn thời gian cậu ấy đều như vậy, cậu thật giỏi đó, cho cậu ta ăn cái gì cậu ta cũng ăn. Thời Ngọ, tớ phải nhìn cậu với con mắt khác rồi!"

Bác sĩ cũng nói với Giản Thời Ngọ: "Tất cả là nhờ cậu."

Giản Thời Ngọ có chút bối rối, vẫy tay ý bảo mình không có giúp đỡ gì lớn, rồi cậu nghĩ: "Chỉ ăn canh không thì không ổn đâu. Hay là làm thêm món gì cậu ấy thích ăn?"

Kiều An nằm dài trên sofa, lười biếng nói: "Cậu ấy có món gì thích đâu, tớ chưa bao giờ thấy cậu ấy thích ăn món gì cả. Dù là đầu bếp trong nhà hay đầu bếp năm sao ngoài kia làm món gì, kể cả bỏ thêm bào ngư hải sâm, có lúc cậu ấy cũng chẳng buồn động đũa. Cậu nói cậu ấy không thích món gì thì cũng không đúng, thỉnh thoảng tớ thấy cậu ấy hay ăn mì, lúc thì ăn vài miếng, nhưng cũng có lúc chẳng thèm động đũa."

"Mì?"

Giản Thời Ngọ nghĩ ngợi, rồi như chợt nghĩ ra điều gì, cậu nói: "Còn mì cán tay thì sao?"

Kiều An và bác sĩ đều ngẩn ra.

Giản Thời Ngọ đứng dậy, vừa vặn đúng lúc không có việc gì làm, cậu nhìn xung quanh rồi mỉm cười: "Nhà bếp ở đâu nhỉ, có thể cho tớ dùng được không?"

Trong phòng, Thẩm Thành vẫn còn sốt nhẹ vì vết thương đã nhiễm trùng, dù vậy, trang phục của hắn vẫn chỉnh tề, cơ thể đang nửa nằm trên giường để nghỉ ngơi.

"Thịch thịch thịch"

Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Giọng Thẩm Thành khàn khàn vì sốt: "Vào đi."

Giản Thời Ngọ mang tô mì do chính mình nấu bước vào, đối diện với cậu là căn phòng đầy mùi thuốc đậm đặc. Cửa sổ được mở hé để đón không khí mát lạnh từ bên ngoài, mang theo hơi thở của buổi tối se lạnh vào phòng.

Thẩm Thành khẽ nghiêng mặt, thấy thiếu niên đang đứng ở cửa, nhận ra rằng cậu vẫn chưa rời đi.

Giản Thời Ngọ đặt chén mì lên tủ đầu giường, ngồi xuống bên cạnh Thẩm Thành, nhẹ giọng nói: "Thẩm Thành, tớ nấu mì cho cậu, cậu muốn ăn một chút không?"

Thẩm Thành cảm thấy đầu óc hỗn độn vì sốt, như thể đang lạc vào một biển lửa nóng bỏng, nhưng giọng nói của Giản Thời Ngọ giống như một làn gió mát, mang lại sự dễ chịu cho hắn trong giây lát.

Mồ hôi thấm đẫm người Thẩm Thành, hắn khẽ đáp: "Cậu nấu à?"

"Ừ."

Giản Thời Ngọ ngồi cạnh hắn, đôi mắt sáng ngời nhìn hắn với sự ôn nhu và nghiêm túc: "Tớ đoán cậu chưa ăn gì cả, nên tớ nấu một bát mì rau xanh. Nghe mọi người nói là cậu hôm nay chưa ăn gì, như vậy không tốt đâu."

Thẩm Thành mím môi, định nói vài câu khó chịu, kiểu như "Cậu đâu có thích tôi, sao còn bận tâm đến tôi?" hoặc muốn nói gì đó để bảo vệ cái tôi của mình.

Nhưng khi ánh mắt hắn chạm vào đôi mắt to tròn, đầy quan tâm của Giản Thời Ngọ, tất cả lời nói đều nghẹn lại tHắn không muốn thấy ánh mắt thất vọng từ cậu, và cơ thể hắn phản ứng thành thật hơn lời nói của mình.

Giản Thời Ngọ nhận ra Thẩm Thành không ổn, liền nghiêng người tới gần hơn hỏi: "Cậu không sao chứ? Vết thương có nghiêm trọng lắm không, hiện tại cậu có đau không?"

Thẩm Thành bình tĩnh đáp: "Tớ không sao."

Thấy hắn nói vậy, Giản Thời Ngọ không ép buộc, chỉ gật đầu: "Vậy tớ về trước nhé."

Thẩm Thành khẽ gật đầu, rồi hỏi một cách ngẫu nhiên: "Về nhà à?"

"Không phải."

Câu trả lời của Giản Thời Ngọ nằm ngoài dự đoán của Thẩm Thành. Cậu giải thích: "Thầy nói Anne có thể bị sốc, nên tớ có thể sẽ đi thăm cô ấy một chút."

?

Ánh mắt Thẩm Thành dần dần hướng về phía cửa sổ, nhìn ra ngoài màn đêm dày đặc. Trong đầu hắn hiện lên suy nghĩ, giờ này, giữa đêm tối, trai đơn gái chiếc, mà còn muốn đi thăm nhau?

Vừa mới nghĩ đến điều đó, sắc mặt Thẩm Thành liền biến đổi từ vui sang u ám, gần như viết rõ sự không vui trên khuôn mặt.

Giản Thời Ngọ dường như không để ý đến, nhẹ nhàng nói: "Vậy tớ đi trước nhé."

Cậu vừa đứng dậy, thì nghe thấy tiếng nói từ phía sau: "Khoan đã."

Giản Thời Ngọ tò mò xoay người lại, liền thấy Thẩm Thành, người vừa khăng khăng rằng mình không sao, từ từ nâng tay lên, xoa xoa trán, giọng nói mang theo chút khàn khàn và yếu ớt: "Gọi bác sĩ giúp tớ."

Giản Thời Ngọ:?

Thẩm Thành nói: "Lưng tớ có chút đau."

Giản Thời Ngọ dừng lại, có chút lo lắng: "Sao tự nhiên lại đau? Có chuyện gì không?"

Thẩm Thành ngồi trên giường, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh nhưng vẻ mặt lạnh lùng của hắn đã biến mất, thay vào đó là mặt hắn bắt đầu tái nhợt, mồ hôi lạnh xuất hiện. Hắn khẽ giọng nói: "Không nghiêm trọng đâu, chỉ cần gọi bác sĩ đến là được."

Trước đó, Giản Thời Ngọ đã nghi ngờ vết thương của Thẩm Thành có thể nghiêm trọng hơn so với những gì hắn thể hiện. Mặc dù Thẩm Thành luôn tỏ ra bình thường, nhưng như Kiều An từng nói, người này thật sự rất giỏi che giấu.

Mùi thuốc trộn lẫn với mùi máu thoang thoảng trong phòng chứng tỏ vết thương không nhẹ, và việc bác sĩ phải đến thay băng nửa tiếng một lần cũng là dấu hiệu đáng lo ngại.

Giản Thời Ngọ bắt đầu hoảng hốt, vội chạy ra ngoài: "Cậu chờ ở đây, tớ sẽ đi gọi bác sĩ ngay."

Cậu mở cửa, theo trí nhớ chạy đến phòng bác sĩ, miêu tả tình trạng của Thẩm Thành một cách gấp gáp, như thể nếu bác sĩ không đến kịp, Thẩm Thành sẽ xảy ra chuyện không lành.

Bác sĩ tưởng rằng có chuyện gì nghiêm trọng, liền chạy đến bên giường: "Chuyện gì xảy ra vậy?!"

Nhưng Thẩm Thành vẫn giữ dáng vẻ bình tĩnh như trước, chỉ có điều dường như có chút khác biệt. Hắn khẽ nói, giọng khàn khàn: "Đo lại nhiệt độ cho tôi."

?

Bác sĩ cảm thấy khó hiểu, trước đó đã đo nhiệt độ rồi, và Thẩm Thành đã sốt từ lâu, vậy đo lại làm gì?

Đang định mở miệng hỏi, Thẩm Thành liếc mắt nhìn bác sĩ một cái. Ánh mắt đó chứa đựng quá nhiều ý nghĩa, khiến bác sĩ dường như hiểu ra điều gì.

Ông đáp: "Vâng, thiếu gia."

Trong cuộc sống công việc, đôi khi cần phải phối hợp dưới uy luật của tư bản, bác sĩ cố gắng làm theo lời Thẩm Thành, đo nhiệt độ một lúc lâu.

Sau đó, ông liếc nhìn Giản Thời Ngọ và ho nhẹ một tiếng, nhíu mày: "Đúng là cậu ấy đang bị sốt."

Giản Thời Ngọ lo lắng, tiến tới hỏi: "Chú ơi, hiện trạng Thành có nghiêm trọng không?"

Bác sĩ thở dài, vẻ mặt nghiêm trọng: "Có thể hạ sốt hay không còn tùy thuộc vào đêm nay, cậu ấy sẽ phải chịu đựng khá nhiều."

Giản Thời Ngọ mặc dù cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng nhiệt độ từ nhiệt kế là thật, mùi thuốc trong phòng là thật, gương mặt tái nhợt của Thẩm Thành cũng là thật.

Hắn vỗn dĩ là người chịu đau rất giỏi, nếu đến mức này mà hắn phải thể hiện sự yếu ớt, thì chắc chắn đau đớn lắm...

Nghĩ đến đây, lòng Giản Thời Ngọ thắt lại, đôi mắt cậu ánh lên lo lắng: "Tại sao lại như vậy..."

Thẩm Thành cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu, quay mặt đi và nói nhỏ: "Cậu không phải định đi thăm Anne sao?"

Giản Thời Ngọ: "Hả?"

Thẩm Thành cúi đầu, khẽ ho, cả bờ vai đều run lên. Giờ phút này, trông hắn rất yếu ớt, đôi mắt của cậu trai hơi rũ xuống: "Cậu muốn đi thì đi đi, không cần lo cho tớ."

Giản Thời Ngọ cảm thấy áy náy dâng lên trong lòng.

Thẩm Thành đang bị thương, nặng hơn so với những gì cậu tưởng, trong khi cậu lại nghĩ đến những việc không quan trọng.

Thẩm Thành thực sự rất khổ sở, mà cậu lại nói những điều vô nghĩa như vậy.

"Thịch thịch."

Cửa phòng vang lên hai tiếng gõ.

Chân Mỹ Lệ bước vào, dù đã qua 3-4 năm, cô vẫn giữ được vẻ đẹp của mình, nhưng so với trước đây, cô dường như có thêm phần nghiêm nghị và kiên cường của một người phụ nữ thành đạt.

Trong những năm qua, công việc kinh doanh của gia đình nhà họ Giản ngày càng phát triển, ba Giản ngày càng bận rộn. Chân Mỹ Lệ đã đứng lên để giúp đỡ chồng trong việc điều hành sự nghiệp.

Giản Thời Ngọ nhỏ giọng gọi: "Mẹ."

Chân Mỹ Lệ vẫn giữ nét dịu dàng khi đối diện với con trai mình, cô ngồi xuống bên giường Thẩm Thành, hỏi bác sĩ: "Tình trạng của cậu ấy thế nào rồi?"

Bác sĩ thành thật báo cáo.

Trước đó, Quý Viễn Sinh đã dặn dò bác sĩ rằng dù có chuyện gì xảy ra cũng phải giữ Giản Thời Ngọ và Chân Mỹ Lệ lại đây, vì chỉ có hai người này mới có thể chăm sóc Thẩm Thành một cách tốt nhất.

Một người có thể đảm bảo hắn ăn uống đầy đủ, người kia có thể chăm sóc tốt vết thương của hắn.

Quả nhiên, Chân Mỹ Lệ trách mắng: "Sao lại để cậu ấy sốt nặng như vậy mà không có ai chăm sóc? Băng đâu? Chậu nước đâu? Tất cả đi đâu cả rồi?"

Bác sĩ không dám nói rằng chính Thẩm Thành không cho phép ai đến gần, chỉ có thể đáp: "Vâng, tôi sẽ lập tức sắp xếp người đến ngay."

Thẩm Thành ngẩng đầu lên, nhẹ giọng nói: "Dì..."

Chân Mỹ Lệ dường như hiểu được sự không thoải mái của Thẩm Thành đối với người lạ, cô dịu dàng nói: "Đừng lo lắng nha con. Dì sẽ ở lại đây đêm nay, con cứ yên tâm nghỉ ngơi, chắc chắn sẽ không có chuyện gì đâu."

Giản Thời Ngọ thầm nghĩ: Ủa mẹ, sao mẹ không nói trước việc này?

Chân Mỹ Lệ rót cho Thẩm Thành một ly nước rồi nói: "Con còn sức không? Ăn chút gì nhé. Muốn ăn gì thì nói với dì, dì sẽ làm cho con."

Thẩm Thành lúc bình thường luôn giữ khoảng cách với người khác, nhưng khi có Chân Mỹ Lệ ở đây, hắn lại trở nên nghe lời đến lạ kỳ.

Trước mặt mẹ vợ tương lai, hắn thể hiện sự hiểu chuyện và lễ phép tối đa, ngồi dậy và nói: "Con đã gây phiền toái cho dì rồi. Con không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi. Giờ cũng đã khuya, dì cũng mệt cả ngày rồi, dì nghỉ ngơi sớm đi."

Thái độ hiểu chuyện của Thẩm Thành đã làm dấy lên tình mẫu tử trong lòng Chân Mỹ Lệ. Cô nói: "Phiền gì chứ, con của Ấu Ấu cũng là con của dì, đừng nói những lời khách sáo đó nữa."

Thật khó để không cảm động trước sự yếu đuối hiếm hoi của một người mạnh mẽ như Thẩm Thành. Hắn chẳng cần làm gì đặc biệt, chỉ cần như vậy đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Thẩm Thành không từ chối nữa, chỉ khẽ đáp: "Con biết rồi, cảm ơn dì."

Chân Mỹ Lệ nhìn chén mì đơn giản Giản Thời Ngọ đã làm, có chút không hài lòng: "Chỉ có rau xanh thôi à?"

Giản Thời Ngọ bỗng nhiên bị nhắc đến, cậu ấp úng: "Dạ..."

Vì cậu chỉ biết làm mì với rau xanh thôi, mà làm cũng nhanh nữa.

Chân Mỹ Lệ không trách mắng cậu, mà quay sang Thẩm Thành: "Để dì nấu lại cho con một bát khác nhé."

"Không cần đâu." Thẩm Thành ngăn cản cô trước khi cô kịp hành động. Hắn nắm lấy tay Chân Mỹ Lệ, nhìn sang Giản Thời Ngọ, ánh mắt sâu thẳm như thể có thể thấu vào tâm hồn người khác, giọng khàn khàn nhưng đầy từ tính, khiến lòng người dao động:

"Rất ngon ạ, con muốn ăn bát này."

Nếu những đầu bếp bị Thẩm Thành từng chê nghe được lời này, chắc chắn sẽ khóc mất.

Vì có Chân Mỹ Lệ ở đây, mọi chuyện sau đó diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.

Giản Thời Ngọ cũng muốn ở lại để chăm sóc Thẩm Thành, nhưng bị mẹ đuổi đi không chút do dự: "Con chăm sóc ai được chứ, ngay cả bản thân còn lo chưa xong. Đi làm bài tập ở phòng khách đi!"

Giản Thời Ngọ cảm thấy có chút bất ngờ.

Sau khi rời khỏi phòng Thẩm Thành, cậu không về nhà mà gọi điện thoại cho chủ nhiệm lớp, thông báo rằng cậu gặp chút chuyện gấp nên không thể đến thăm Anne, mong rằng sẽ có người khác thay thế cậu trong tiết mục bế mạc.

Chủ nhiệm lớp nghe vậy có chút tiếc nuối, nhưng cũng không nói thêm gì.

Ngày mai là lễ bế mạc của đại hội thể thao, một sự kiện không quá quan trọng. Thêm vào đó, Giản Thời Ngọ cũng bị thương sau sự việc hôm trước, nên chủ nhiệm lớp quyết định cho cậu nghỉ một ngày để ở nhà dưỡng sức.

Kiều An vừa nghe xong liền hào hứng: "Tiểu Nguyệt, chơi game với tớ đi!"

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên hỏi: "Ngày mai cậu không cần đến trường sao?"

"Có tớ hay không ở đại hội thể thao cũng chẳng khác gì nhau." Kiều An tự nhiên khoác vai Giản Thời Ngọ, cười nói: "Thật tốt quá, cậu không biết đâu, Thẩm Thành chưa bao giờ chịu chơi game với tớ. Tớ chơi một mình chán lắm!"

Giản Thời Ngọ cũng là một người thích chơi game, nhưng cậu vẫn tò mò: "Tại sao cậu ấy không chơi với cậu?"

...

Dĩ nhiên là vì hắn ta chơi quá kém.

Nhưng dưới ánh mắt đơn thuần và ngây thơ của Giản Thời Ngọ, Kiều An chỉ có thể gượng gạo đáp: "Ai mà biết được, đừng có động vào hắn!"

Họ chơi trò chơi đua xe trực tuyến, thi đấu xem ai có thể lái xe chạy xa hơn, đạt được điểm cao hơn. Trò chơi đầy chướng ngại và thử thách, lẫn sự cạnh tranh với những người chơi khác.

Chơi vài ván, Giản Thời Ngọ đã nhanh chóng nắm được luật chơi.

Kiều An tán thưởng: "Cậu thật giỏi đấy, mấy lần suýt nữa là giành được hạng nhất rồi."

Giản Thời Ngọ chỉ cười ngây ngô: "May mắn thôi, cậu giỏi hơn nhiều, cầm được hạng hai cơ mà."

"Chứ còn gì nữa, cậu cũng biết tớ là ai mà." Kiều An đắc ý khoe khoang: "Tớ còn có tên trong bảng xếp hạng đấy, cậu xem này, xếp thứ 30 cơ mà."

Giản Thời Ngọ nghiêng người lại gần, nhìn thấy một cái ID tên là "Cô độc điểu" đang đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng.

Kiều An dẫn Giản Thời Ngọ vào một ván mới, nhưng lần này cả hai đều bị đối thủ vượt mặt. Chỉ còn thiếu chút nữa là họ thắng,điều này khiến Kiều An tức tối đập bàn: "Nếu không phải đối phương có "bảo bảo" hỗ trợ, chúng ta chắc chắn thắng rồi."

Giản Thời Ngọ lại rất điềm tĩnh, vừa cắn quả táo vừa hỏi: "Có phải là đứa nhỏ đứng cạnh họ không?"

Kiều An phẫn nộ: "Đúng vậy, chính là cái cặp đôi đó ỷ có "bảo bảo" nên bắt nạt chúng ta. Nếu tớ cũng có "bảo bảo", chắc chắn họ không đọ lại được chúng ta..."

Bầu không khí trong phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Giản Thời Ngọ vẫn tiếp tục ăn quả táo, nhưng khi thấy Kiều An không nói gì, cậu tò mò quay sang, lông mi dài khẽ chớp, như muốn hỏi tại sao Kiều An im lặng.

Kiều An bỗng nhiên sờ cằm, rồi cúi gần lại, giọng nói đầy cám dỗ: "Chúng ta sinh một "bảo bảo" nhé?"

"Phụt! Khụ..." Giản Thời Ngọ suýt nữa nghẹn một cục, mặt đỏ bừng, phải mất một lúc mới ho được. Cậu nhìn Kiều An với đôi mắt ngấn nước: "Cái gì cơ?"

Kiều An vội vàng xoa lưng cậu, giải thích: "Tớ nói trong trò chơi, người chơi có thể kết hôn và sinh một "bảo bảo". "Bảo bảo" này sẽ giúp tăng sức mạnh, như vậy chúng ta sẽ đánh đâu thắng đó!"

...

Giản Thời Ngọ vẫn còn hơi ngờ ngợ: "Có cả chuyện này nữa sao?"

Kiều An gật đầu: "Đúng rồi, đúng rồi."

"Nhưng mà... chúng ta đều là nhân vật nam mà?" Giản Thời Ngọ ngây ngô hỏi: "Có thể sao?"

Kiều An mỉm cười: "Đương nhiên là được, thời đại nào rồi, trò chơi đương nhiên cũng cho phép rồi!"

Giản Thời Ngọ suy nghĩ một chút, cuối cùng đồng ý: "Vậy thì được."

Kiều An vui mừng reo lên.

Giản Thời Ngọ tò mò hỏi: "Vậy làm sao để kết hôn?"

"Chúng ta cần phải tăng độ thân mật trước," Kiều An giải thích, "sau đó chuẩn bị nhẫn và những thứ khác. Cậu không cần lo lắng, tớ sẽ lo liệu hết. Một lát nữa tớ sẽ gửi cậu lời mời."

Giản Thời Ngọ nghe mà mơ hồ, không ngờ một trò chơi lại phức tạp như vậy. Việc nhận lời mời kết hôn làm cậu hơi ngượng ngùng, nhưng nghĩ rằng chỉ có hai người họ biết, làm xong nhiệm vụ và có "bảo bảo" chắc cũng không vấn đề gì.

Cậu hoàn toàn quên mất rằng tài khoản của mình kết nối với QQ, bảng xếp hạng hầu hết là bạn bè trên QQ, chắc chắn rằng động thái của cậu sẽ được chia sẻ và nhìn thấy bởi các bạn khác.

Trong đêm đó, hầu hết các bạn trong lớp đã hóng được một tin vô cùng chấn động - Giản Thời Ngọ và Kiều An, học sinh chuyển trường, đã "kết đôi" với nhau trong trò chơi..

Giản Thời Ngọ không hề nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc. Thậm chí sáng hôm sau, cậu còn ngủ một giấc ngon lành. 

Cậu ở trong phòng khách, Kiều An cũng vậy, chỉ cách nhau một bức tường. 

Do đêm qua cả hai đã thức khuya để chơi game, làm nhiệm vụ tăng độ thân mật, nên đến giờ mặt trời đã lên cao, cả hai vẫn chưa dậy.

Khi quản gia mang bữa sáng đến cho Thẩm Thành, ông thấy hắn đang ngồi trên giường, chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại. 

Hôm nay, Thẩm Thành có vẻ khác lạ, khuôn mặt trầm ngâm, ánh mắt không rời khỏi điện thoại. 

Dù hắn không nói gì, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự tức giận tỏa ra từ người hắn, một điều hiếm khi xảy ra. 

Bình thường, Thẩm Thành là người rất trầm tĩnh, không dễ biểu lộ cảm xúc, nên ai có thể khiến hắn mất bình tĩnh chắc chắn là một nhân vật đáng gờm.

"Thiếu gia," quản gia cẩn trọng lên tiếng khi đứng ngoài cửa, "bữa sáng đã sẵn sàng."

Thẩm Thành đặt điện thoại xuống, như vô tình hỏi: "Dì Chân đâu rồi?"

Quản gia liền đáp: "Cô Chân sáng nay đã giúp ngài hạ sốt, vừa đi nghỉ ngơi rồi. Hiện tại, cô ấy được sắp xếp nghỉ ngơi trong phòng dành cho khách, ngài không cần lo lắng."

"Ừm," Thẩm Thành đáp lời, rồi nhìn đám người hầu đang đặt bữa sáng lên bàn. Cuối cùng, hắn hỏi: "Giản Thời Ngọ đâu rồi?"

Quản gia đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: "Giản thiếu gia và Kiều An thiếu gia tối qua cùng chơi game đến 3 giờ sáng. Hiện tại, cả hai vẫn còn đang ngủ."

"Ba giờ sáng?" Thẩm Thành không biểu lộ cảm xúc gì trên mặt, nhưng lại làm người ta cảm thấy rét lạnh. 

Hắn cười lạnh: "Xem ra họ chơi vui thật."

Quản gia vội vàng giải thích: "Giản thiếu gia vẫn còn ở độ tuổi ham chơi, chắc chỉ là gặp đúng trò chơi mà thôi, nên mới sa đà như vậy."

Khi gặp những sự việc liên quan đến Giản Thời Ngọ, Thẩm Thành luôn tỏ ra khác biệt so với ngày thường. Quản gia hiểu rõ điều này, ông là người thông minh, biết không nên can thiệp quá nhiều vào chuyện của chủ nhân, nhưng cũng phải biết suy nghĩ và tìm cách giải quyết đúng đắn.

Quả nhiên, sắc mặt Thẩm Thành dịu đi một chút, nhưng hắn không dễ bỏ qua như vậy. 

Hắn nâng mí mắt, chậm rãi hỏi: "Hôm nay là ngày bình thường, Kiều An không đến trường?"

Quản gia nhanh chóng đáp: "Cậu ấy đã xin nghỉ hôm nay, nói là không khỏe."

Chuyện này ai mà tin được.

Thẩm Thành cười lạnh một tiếng, rồi thong thả nói: "Vậy thì để cậu ấy nghỉ ngơi thật tốt. Hãy bảo nhà bếp chuẩn bị một nồi canh chân giò đậu nành."

Đây rõ là món ăn Kiều An ghét nhất.

Thẩm Thành nhìn quản gia với ánh mắt ôn hòa nhưng đầy thâm sâu: "Hãy đảm bảo cậu ấy ăn hết, không được để lại chút gì"

Quản gia cung kính đáp: "Dạ vâng."

Quản gia thầm nghĩ, Kiều An đúng là tự chuốc họa vào thân, không có việc gì lại đi trêu chọc Giản Thời Ngọ làm gì. 

Chơi game không phải là sai, nhưng chọn nhầm người để chơi là chuyện rất nghiêm trọng.

Buổi trưa hôm đó, Giản Thời Ngọ bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại.

"Thời Ngọ, cậu đúng là anh em tốt của tớ," Hầu Tử từ đầu dây bên kia vang lên, "Nghe đồn cậu và học sinh mới có mối quan hệ rất là thân nha, tớ còn tưởng cậu đã có chút tiến độ với Thẩm Thành rồi, ai ngờ lại là với Kiều An. Nói đi, còn bao nhiêu chuyện bất ngờ nữa mà tớ không biết?"

Giản Thời Ngọ ngồi bật dậy: "Cái gì cơ?"

Mấy chuyện này cậu còn chưa hiểu rõ, sao nghe  kì lạ vậy, cậu chẳng hiểu nổi.

Hầu Tử đơn giản giải thích cho cậu về chuyện kết hôn đua xe trong trò chơi, cuối cùng còn bồi thêm một câu: "Bây giờ cả lớp không ai không biết chuyện này, mấy cô bé thầm thích cậu còn có người khóc ở sân thể dục kìa."

Khoé miệng Giản Thời Ngọ giật giật: "Chỉ là làm nhiệm vụ thôi mà."

Hầu Tử nhún vai: "Vậy thì tự cậu giải thích đi."

Cúp máy, Giản Thời Ngọ mới từ từ tỉnh táo lại, cậu mở group chat lớp ra, thấy một đám người đang ồn ào:

"Bách niên giai lão."

"Không nói quá đâu, sính lễ này chắc chắn lên tới hoàng cung rồi."

"Ghen tỵ quá, không thể ghen tỵ hơn."

"Kiều An đúng là giàu có."

Phần lớn mọi người đều biết rằng ba học sinh chuyển trường lần này có gia thế rất lớn. Quý gia thì khỏi bàn, tài sản siêu to khổng lồ, nghe nói gia đình Anne còn thuộc hàng quý tộc ở Mỹ. Còn Kiều An, gia đình cậu ấy rất phức tạp, ít người hiểu rõ, chỉ nghe đồn là rất nguy hiểm. 

Trước đây, khi còn học ở Mỹ, thậm chí đã xảy ra nhiều vụ bắt cóc. Đó là một gia đình có bối cảnh bí ẩn, thậm chí còn là vùng cấm, nên mọi người thường không dám nói về chuyện này.

Trước đây, Hầu Tử cũng từng nhắc đến với Giản Thời Ngọ rằng, Kiều An đến Trung Quốc là vì gia đình muốn bảo vệ cậu ấy.

Dù thế nào thì Kiều An cũng là một thiếu gia không thiếu tiền.

Giản Thời Ngọ chẳng quan tâm đến tiền trong trò chơi, cậu chỉ lo lắng một điều: "Mọi người hiểu lầm hết rồi... Liệu Thẩm Thành có hiểu lầm không?" 

Thịch thịch thịch

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

Chân Mỹ Lệ nói vọng vào: "Giữa trưa rồi Giản Thời Ngọ, con còn định ngủ đến khi nào? Ra ăn cơm đi!"

Giản Thời Ngọ vội vàng buông điện thoại, rời giường rửa mặt: "Con dậy ngay đây."

Sau khi rửa mặt xong, Giản Thời Ngọ dự định theo Chân Mỹ Lệ về nhà. Trước khi đi, cậu muốn tìm Thẩm Thành để nói tạm biệt.

Do được Chân Mỹ Lệ chăm sóc cả đêm, Thẩm Thành đã hạ sốt.

Gõ cửa phòng rồi bước vào, cậu thấy Thẩm Thành đang ngồi trong phòng.

Giản Thời Ngọ vui vẻ: "Chào buổi sáng, Thẩm Thành."

Hôm nay Thẩm Thành trông rõ ràng khỏe khoắn hơn hôm qua rất nhiều. Hắn dựa lưng vào ghế nằm bên cửa sổ, mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản nhưng lại toát lên vẻ sang trọng, kiêu hãnh. Hắn đang đọc sách, ánh sáng mặt trời chiếu vào làm nổi bật góc cạnh rõ ràng trên khuôn mặt tuấn tú của hắn.

Nghe thấy tiếng Giản Thời Ngọ, Thẩm Thành liếc nhìn cậu: "Giờ này mà còn buổi sáng sớm sao?"

Giản Thời Ngọ bối rối, cười cười dưới ánh nắng buổi trưa: "Ai, xem tớ này, lú lẫn giờ giấc quá"

Trước khi đến, cậu còn lo lắng không biết Thẩm Thành có biết chuyện trong group chat không, liệu hắn có hiểu lầm như những người khác không, sẽ có phản ứng gì. 

Nhưng khi thấy Thẩm Thành vẫn bình thường như mọi khi, cậu tự nhủ rằng mình lo lắng hơi quá.

Nhưng vừa định thở phào nhẹ nhõm thì ngay lập tức Thẩm Thành lạnh lùng nói: "Cậu quên cũng là chuyện bình thường thôi, dù sao thì..."

Thẩm Thành chậm rãi lật trang sách, giọng điệu lạnh lẽo: "Mệt mỏi vì chơi game, còn có tâm trạng để nghĩ đến chuyện khác không?"

!!!

Giản Thời Ngọ tròn mắt,  cặp mắt to tròn ngơ ngác nhìn Thẩm Thành, cậu theo bản năng liền giải thích: "Cậu cũng xem group chat à?"

Thẩm Thành im lặng, không nói gì.

Giản Thời Ngọ vốn định nói rõ sự thật cho Thẩm Thành nghe, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy mình giống như đang thanh minh, kiểu như một người vợ bị nghi ngờ ngoại tình: 

"Đó chỉ là hiểu lầm thôi. Kiều An nói cậu ấy đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng trong game, có thể giúp tớ thăng hạng trong game,  với lại trong game có nhiệm vụ kết hôn, nên cậu ấy mới nhờ tớ giúp, chỉ vậy thôi."

Thẩm Thành giọng nói lạnh lùng: "Thật không?"

Giản Thời Ngọ ngoan ngoãn gật đầu.

"Ừ," Thẩm Thành không để lộ cảm xúc gì, giọng nói vẫn lạnh lẽo, "Vậy cậu có nhận được phần thưởng nhiệm vụ không?"

Giản Thời Ngọ lắc đầu: "Tối qua muộn quá nên tớ  hơi mệt, không kịp hoàn thành nhiệm vụ. Cậu ấy nói hôm nay sẽ chơi tiếp, nhưng tớ phải về nhà rồi, chắc phải đợi lần sau."

Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng sau khi cậu giải thích rõ ràng, Thẩm Thành dường như thoải mái hơn rất nhiều, thậm chí còn tỏ ra ôn hòa hơn. 

Hắn nói: "Đi cẩn thận nhé."

Giản Thời Ngọ gật đầu đồng ý rồi chuẩn bị ra về.

Giản Thời Ngọ vừa thở phào nhẹ nhõm thì Thẩm Thành bất ngờ bổ sung một câu: "Hôm qua dì Chân có nhắc tới chuyện học tập của cậu, nên tớ đã đề xuất với dì một vài quyển sách bài tập. Dù sao cũng chỉ còn một năm nữa là thi đại học, để đậu vào trường cậu muốn, tớ nghĩ cậu sẽ học hành chăm chỉ hơn, đúng không?"

Giản Thời Ngọ tròn mắt, không thể tin nổi: "Tớ..."

Thẩm Thành mỉm cười, nụ cười hiền lành nhưng cũng đầy ẩn ý: "Không cần cảm ơn."

"..."

___

Lòng đầy uất ức, Giản Thời Ngọ trở về nhà. Ai ngờ Thẩm Thành không chỉ nói cho có, mà Chân Mỹ Lệ thật sự mang về mấy quyển sách bài tập. Cô còn tận tình khuyên nhủ: "Con xem Tiểu Thẩm tốt với con biết bao, đang bệnh nặng mà vẫn nhớ đến việc học của con. Con phải học hỏi từ cậu ấy, chăm chỉ hơn nữa nhé."

Giản Thời Ngọ cảm giác một áp lực nặng nề đang đè lên đôi vai: "Vâng..."

Nhưng đó chưa phải là tất cả. 

Cả đêm qua khi Chân Mỹ Lệ chăm sóc Thẩm Thành, không biết Thẩm Thành làm cách nào mà lấy được lòng cô, đến mức cô cứ gọi cậu ta là Tiểu Thẩm. 

Ngoài ra cô còn yêu cầu Giản Thời Ngọ đi học cần phải ghi chép bài học cẩn thận, sau đó mang về giảng lại cho Thẩm Thành, sợ rằng hắn ta sẽ không theo kịp bài trên lớp.

Giản Thời Ngọ muốn nói với mẹ mình rằng, Thẩm Thành đã tự học xong hết cả chương trình của lớp 11 từ lâu rồi, còn gì sợ không theo kịp nữa chứ?

Chân Mỹ Lệ nghiêm nghị: "Cậu ấy mới từ nước ngoài về, không quen với sách giáo khoa trong nước. Con cũng biết tính cậu ấy rồi, chúng ta giúp được gì thì cứ giúp."

Giản Thời Ngọ đành thở dài, suy nghĩ kỹ thì cũng thấy đúng. 

Cậu luôn nghĩ Thẩm Thành rất mạnh mẽ, nhưng thực tế mà nói, Thẩm Thành cũng chẳng dễ dàng gì khi sống một mình. 

Tuy bên cạnh có Kiều An, nhưng học lực của Kiều An còn kém hơn cả Giản Thời Ngọ. Nếu cậu ta không làm phiền đến Thẩm Thành đã là may mắn lắm rồi. Dù sao thì Thẩm Thành cũng là bạn, giúp đỡ một chút cũng không sao.

___

Ở bên kia, tại ngôi nhà cũ của gia đình họ Quý,

Bác sĩ vừa thay băng cho Thẩm Thành vừa cố gắng thuyết phục: "Thiếu gia, ngài cần nghỉ ngơi nhiều hơn để mắt mau lành. Ngài đã chơi game cả ngày rồi, cơ thể không chịu nổi đâu."

Ngay cả bác sĩ dù đã sống đến tuổi này, cũng phải kinh ngạc trước nghị lực phi thường của Thẩm Thành. Tuy thuốc có thể phần nào giảm bớt cơn đau, nhưng khi bị thương vẫn rất khó chịu.

Người bình thường ít người chịu nổi sự dày vò này, khi mọi người bị thương, đa số sẽ chọn cách ngủ để vượt qua. 

Nhưng Thẩm Thành thì khác, hắn ta như không biết mệt mỏi hay đau đớn, đã chơi game từ trưa đến giờ mà không dừng lại.

Thẩm Thành cuối cùng cũng buông chuột sau khi thấy hai chữ "chiến thắng" hiện lên trên màn hình: "Không cần lo cho tôi."

Hắn nhấn chuột, thấy bảng xếp hạng mới nhất đã cập nhật lại, nhìn lại ID "Săn nhạn" của mình leo lên vị trí thứ 9, một nụ cười cuối cùng cũng hiện lên trên môi hắn.

Cùng lúc đó, từ tầng hai vang lên tiếng hét thảm thiết của Kiều An: "Người này là ai vậy? Từ đâu chui ra thế này? Tôi đánh cả tháng mới lên được bảng xếp hạng, thế mà hắn chỉ trong một ngày đã hạ gục tôi. Hack chắc rồi!"

Tiếng kêu la của Kiều An vang lên liên tục, từ sáng đến giờ đã bị món chân giò heo làm tổn thương, giờ lại bị xếp hạng kích thích, khiến hắn ta rơi vào trạng thái tự nghi ngờ bản thân.

Cộc cộc cộc

Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Quản gia báo: "Giản thiếu gia đến."

Giản Thời Ngọ mang theo cặp sách nhỏ đến để dạy kèm cho Thẩm Thành. 

Sau khi ôn lại tiến độ bài học và các kiến thức của ngày hôm nay, cậu nhanh chóng nhận ra rằng máy tính của Thẩm Thành cũng đang mở trò chơi. Tiểu béo tỏ ra vui mừng: "Thẩm Thành, cậu cũng chơi trò này à?"

Thẩm Thành chỉ liếc qua, nhẹ nhàng gật đầu: "Ừ, chơi cho vui thôi."

Giản Thời Ngọ không nghĩ quá nhiều, cậu không tự huyễn hoặc rằng Thẩm Thành chơi game là vì mình, chỉ vui vẻ nói: "Vậy chúng ta có thể cùng chơi với nhau. Kiều An rất giỏi, cậu ấy có thể dẫn theo chúng ta."

Thẩm Thành ngồi trên ghế sofa, lười biếng đáp: "Phải không?"

"Đúng vậy." Giản Thời Ngọ vừa đứng gần máy tính, vừa hứng khởi mà tiến lại gần: "Để tớ xem cậu cấp mấy rồi. Biết đâu tớ có thể hướng dẫn cậu chút ít..."

Lời nói của cậu đột nhiên tắt ngúm khi nhìn thấy bảng xếp hạng sáng lấp lánh trên màn hình, khiến cậu ngỡ ngàng, như có thứ gì đó mắc kẹt trong cổ họng.

Giản Thời Ngọ ngượng ngùng nói: "Cậu thật là giỏi."

Thẩm Thành khẽ lật trang sách trong tay, dưới ánh đèn khuôn mặt anh tuấn của hắn trông dịu dàng hẳn lên. 

Hắn như vô tình hỏi: "Giỏi hơn Kiều An không?"

Giản Thời Ngọ biết rằng mình không nên nói điều gì không đúng lúc này, liền nịnh nọt: "Chắc là giỏi hơn cậu ấy một chút. Tôi nhớ Kiều An đang xếp thứ mười, còn cậu hiện tại là thứ chín rồi. Ha ha ha, cậu thật lợi hại, không cần đến phần thưởng thêm cũng có thể chơi giỏi như vậy, còn bọn tớ cần phải có bảo bảo mới có thêm trạng thái hỗ trợ..."

"Tớ cũng cần."

Thẩm Thành ngắt lời cậu, hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Giản Thời Ngọ. Trong đôi mắt đen láy của Thẩm Thành ẩn chứa một cảm xúc sâu thẳm, không thể dễ dàng nhận ra. 

Hắn nhìn chằm chằm vào thiếu niên đang ngạc nhiên trước mặt, rồi lặp lại một lần nữa: "Tớ đương nhiên cũng cần bảo bảo."

Với em.

Giản Thời Ngọ tròn xoe mắt, lời nói của Thẩm Thành khiến cậu bối rối. Cậu lắp bắp: "Nhưng... cậu giỏi lắm mà, đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng, sao lại cần đến sự giúp đỡ của tớ chứ?"

Thẩm Thành điềm tĩnh đáp: "Vậy tại sao Kiều An đứng thứ 10 lại cần?"

Câu trả lời ấy khiến Giản Thời Ngọ lặng người, cậu bắt đầu tự nghi ngờ chính mình. Tại sao những cao thủ trên bảng xếp hạng đều cần sự giúp đỡ để tiến lên. Còn cậu, một người chơi bình thường, lại không muốn tiến bộ? Có lẽ đây chính là lý do cậu và các cao thủ luôn có một khoảng cách.

Giản Thời Ngọ ấp úng: "Nhưng tớ đã hứa với Kiều An rồi."

Thẩm Thành cúi đầu, giọng nói trầm thấp, có chút giận dỗi: "Thật sao?"

"Ừ." Giản Thời Ngọ bỗng cảm thấy chột dạ, trong lòng dâng lên một dự cảm không tốt, dù cậu không hiểu rõ vì sao.

Rồi Thẩm Thành lên tiếng: "Vậy thì gọi Kiều An đến chơi cùng."

"Ừ... Được thôi... À, cái gì cơ?" Giản Thời Ngọ mở to mắt, không nghĩ rằng trò chơi này có thể chơi theo kiểu này.

Sau khi Thẩm Thành buông sách xuống, cậu đã gọi Kiều An đến để chơi game. Đây là lần đầu tiên Thẩm Thành đề nghị cùng chơi game, điều này thật mới mẻ!

Kiều An đem máy tính lại gần, hỏi: "Chúng ta chơi ba người à?"

Thẩm Thành lười biếng ngồi trên ghế sofa, đáp: "Ừ."

"Nhưng cậu đang bị thương mà?" Kiều An có chút chần chừ nhìn Thẩm Thành, rồi ngồi xuống cạnh hắn, cười trêu: "Đừng trách chúng tớ khi dễ người bệnh nhé."

Thẩm Thành liếc mắt nhìn hắn, nụ cười nhẹ nhàng thoáng hiện trên khuôn mặt: "Không có chuyện đó đâu."

Trò chơi này có thể chơi ba người cùng lúc, hơn nữa tại Quý gia có sẵn ba máy tính nên họ có thể cùng chơi sau khi đã làm xong bài tập.

Khi trò chơi bắt đầu, Kiều An vẫn chưa nhận ra có điều gì không đúng, mãi đến khi ván đấu kết thúc, hắn tức giận quay sang Giản Thời Ngọ: "Tiểu Nguyệt à, sao cậu cứ bật tầm nhìn cho Thẩm Thành hoài vậy, tớ muốn cùng cậu tăng độ thân mật cơ mà!"

Giản Thời Ngọ khi lái xe đã quen để ý xem Thẩm Thành đang ở đâu, điều này khiến cậu luôn bật tầm nhìn cho Thẩm Thành, Kiều An dám chắc rằng suốt trận đấu, Giản Thời Ngọ chẳng để ý đến sự hiện diện của mình.

Thẩm Thành tắt màn hình chiến thắng, nhàn nhạt liếc nhìn Kiều An: "Lắm lời quá."

Kiều An cảm thấy ấm ức, nhưng không dám nói gì thêm khi Thẩm Thành trực tiếp khởi động lại một ván mới và mời cả hai người tham gia.

Ván đấu mới bắt đầu, không chỉ có ba người họ mà còn có các đối thủ khác trong phòng. Trò chơi đã chuyển sang một chế độ mới, nếu xe của đối thủ bị hỏng, đồng đội có thể trực tiếp kick họ ra khỏi ván đấu.

Kiều An thận trọng nhắc nhở Thẩm Thành: "Đoàn kết chính là sức mạnh, nhớ không?"

Thẩm Thành lạnh lùng liếc nhìn hắn, khiến Kiều An lập tức im lặng.

Khi trận đấu bắt đầu, đối thủ ngay lập tức nhắm vào Thẩm Thành. Ba chiếc xe khác cùng lao vào với ý đồ đẩy Thẩm Thành ra khỏi đường đua. Khi xe của Thẩm Thành sắp bị dồn ép vào khúc cua, hắn dễ dàng né tránh, khiến ánh sáng từ màn hình lóe lên và Giản Thời Ngọ thốt lên: "Cẩn thận!"

Thẩm Thành giữ mặt không biểu cảm, ngón tay thon dài nhanh chóng di chuyển trên bàn phím, dễ dàng vượt qua đối thủ.

Nhận thấy Thẩm Thành không dễ bị hạ gục, nhóm đối thủ bắt đầu chuyển hướng tấn công Giản Thời Ngọ, người có tay lái yếu nhất.

"Rầm!"

Một chiếc xe đối phương va mạnh vào xe của Giản Thời Ngọ từ phía sau, khiến cậu bị bao vây bởi ba chiếc xe khác.

Kiều An nhíu mày: "Tiểu Nguyệt, tớ đến cứu cậu."

Giản Thời Ngọ thở dài sau vài lần tự cứu không thành công: "Các cậu đừng đến, dù sao tớ cũng không thể về nhất, hãy kéo họ lại để các cậu có thêm thời gian. Chỉ cần các cậu thắng, tớ cũng coi như đã thắng rồi."

Kiều An còn đang do dự thì Thẩm Thành đã phanh gấp ở khúc cua phía trước, nhìn vào màn hình của Giản Thời Ngọ, giọng trầm thấp ra lệnh: "Tớ đếm đến ba, nhảy ra khỏi xe."

Giản Thời Ngọ phản ứng theo bản năng: "Nhảy ra thì tớ chết chắc!"

Thẩm Thành liếc nhìn cậu, đôi mắt đen ánh lên sự chắc chắn, cậu nói: "Tin tưởng tớ."

Cả căn phòng lặng đi trong giây lát.

Giản Thời Ngọ có chút do dự, ánh mắt cậu lóe lên rồi nhanh chóng cúi đầu. Giọng nói của Thẩm Thành vang lên rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh: "Một, hai, ba..."

Nhảy!

Giản Thời Ngọ nhấn vào nút nhảy, xe của cậu mất kiểm soát và bắt đầu lắc lư trên đường đua, rồi nhanh chóng rơi lại phía sau. Khi cậu đã chuẩn bị tinh thần chờ kết thúc trò chơi, chiếc xe màu lam ở phía trước bỗng nhiên phanh gấp ngay khúc cua, khiến ba đối thủ phía sau không kịp phản ứng và tất cả đều đâm vào xe màu lam, dẫn đến việc cả ba đều bị loại khỏi cuộc đua.

Trò chơi thông báo bốn chiếc xe bị loại, trong đó có xe của Thẩm Thành. Dù hắn đã tự mình bị loại, nhưng vẫn kéo theo ba đối thủ xuống, giành được số điểm gấp ba lần.

Giản Thời Ngọ tròn mắt nhìn Thẩm Thành, không thể tin nổi. Màn hình trò chơi hiển thị cảnh hoang tàn sau vụ va chạm, nhưng gương mặt lạnh lùng của Thẩm Thành không biểu lộ chút cảm xúc nào, thủ đoạn của hắn thật tàn nhẫn và quyết đoán, không để lại đường lui.

Thẩm Thành nói với cậu: "Bây giờ lên xe lại đi."

Trong game có chế độ tạm thời nhảy ra khỏi xe trong vài chục giây, nhưng điều đó không đơn giản. Giản Thời Ngọ nói: "Phía trước toàn là đống đổ nát, tớ không qua được."

Thẩm Thành kéo bàn phím của Giản Thời Ngọ về phía mình, thao tác nhanh nhẹn khiến chiếc xe bay vọt qua những chướng ngại vật một cách dễ dàng. 

Sau khi chiếc xe của Giản Thời Ngọ vượt qua đống đổ nát, hắn trả lại bàn phím cho Giản Thời Ngọ: "Tiếp tục đi."

Giản Thời Ngọ ngơ ngác cầm lấy bàn phím, nhìn Thẩm Thành với ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Thẩm Thành nghĩ rằng cậu vẫn còn sợ, cười nhẹ một cái, gương mặt ôn hòa nhưng lời nói lại khiến người khác cảm thấy lạnh lẽo: "Đừng lo, sẽ không ai dám chạm vào cậu nữa đâu."

Nhìn thấy kỹ thuật của hắn, trái tim Giản Thời Ngọ khẽ run lên.

Trận đấu kết thúc, Giản Thời Ngọ và Kiều An đứng thứ hai và thứ ba, trong khi cả ba đối thủ đều bị loại. Chỉ có Thẩm Thành là không thể về đích.

Trong phòng, ba người đối thủ tức giận kêu lên:

"Đồ điên."

"Không chơi đẹp."

"Gặp phải các cậu là xui xẻo của tôi!"

Những lời phàn nàn thô tục vang lên, Thẩm Thành vẫn im lặng, nhưng Giản Thời Ngọ không thể nhịn được, nhanh nhẹn đáp trả: "Có thể nói chuyện tử tế không, tôi sẽ báo cáo mấy người."

Giản Thời Ngọ đỏ mặt vì tức giận, vừa nói vừa gãi gãi đầu, trông vừa ngốc nghếch lại đáng yêu, giống như một chú chim sẻ nhỏ đang kêu quang quác.

Kiều An bên cạnh cũng lên tiếng: "Đúng vậy, ai mới là người không chơi đẹp chứ? Tiểu Nguyệt, cậu đừng lo, bọn họ chỉ là cặn bã thôi. Chờ khi chúng ta có bảo bảo, tôi sẽ luyện một cái thật giỏi, lúc đó không ai còn dám coi thường chúng ta nữa!"

Giản Thời Ngọ: "Hả?"

Giọng Thẩm Thành từ bên cạnh vang lên: "Chiến tích 5.25."

Cả Giản Thời Ngọ và Kiều An đều quay đầu nhìn hắn. Thấy Thẩm Thành ngồi lười biếng trên sofa, hắn từ tốn nói với Kiều An: "Tôi khuyên cậu không nên có bảo bảo."

Kiều An hỏi: "Tại sao?"

"Với chiến tích hiện tại, cậu còn có thể dùng bảo bảo làm cái cớ." Thẩm Thành lười biếng nói: "Chờ khi cậu có bảo bảo, chẳng phải càng mất mặt hơn sao?"

Kiều An có chút bực mình nhưng khi so với chiến tích của Thẩm Thành, hắn không thể phản bác lại!

Thực ra, Kiều An cũng không quá quan trọng việc có bảo bảo, nhưng lời của Thẩm Thành nhắc nhở hắn rằng rèn luyện kỹ năng mới là điều quan trọng. 

Tuy nhiên, hắn vẫn còn băn khoăn: "Nhưng tớ đã tặng nhẫn cho Tiểu Nguyệt rồi, cậu ấy không kết hôn thì lãng phí quá."

"Vậy sao?" Dưới ánh đèn, Thẩm Thành trong chiếc áo sơ mi trắng trông thật ôn hòa vô hại, hắn liếc mắt nhìn Giản Thời Ngọ, ám chỉ rõ ràng: "Chỉ cần đưa nhẫn cho đúng người là được."

Giản Thời Ngọ: "......"

Bị cả Kiều An và Thẩm Thành nhìn chăm chú, cậu cảm thấy áp lực vô hình, không khí trong phòng như trở nên ngột ngạt hơn. 

Ngồi ở góc sofa, Giản Thời Ngọ cảm thấy đầu mình quay cuồng, cuối cùng nghẹn ngào nói: "Tớ nghĩ kỹ rồi, nhẫn này tớ sẽ không đưa cho ai hết."

Không khí im lặng trong một khoảnh khắc.

Thẩm Thành nhướng mày, hỏi nhẹ: "Tại sao?"

Không biết có phải là ảo giác không, nhưng Giản Thời Ngọ cảm thấy lời của Thẩm Thành tuy không có bất kỳ đe dọa nào, nhưng lại như một câu hỏi sinh tử, cậu cần phải trả lời thật cẩn thận.

Thẩm Thành nhìn thiếu niên trước mặt, Giản Thời Ngọ nghẹn nửa ngày, cuối cùng trả lời một cách dứt khoát: "Vì mẹ tớ nói tớ phải chuyên tâm học tập, không được kết hôn sớm."

Trong nhà lại rơi vào im lặng đến mức ngột ngạt.

Kiều An ngồi đối diện bật cười khúc khích, cười đến mức vai cũng rung lên, cuối cùng không thể kìm nén, hắn ôm bụng cười lớn: "Tiểu Nguyệt, sao cậu ngố thế?"

Kiều An cười rộ lên, chỉ có Thẩm Thành là không cười.

Giản Thời Ngọ có thể đồng ý ở bên Kiều An, nhưng lại không thể đồng ý với hắn. Rõ ràng hắn đã nỗ lực rất nhiều, chính hắn là người đã dọn sạch chướng ngại cho Giản Thời Ngọ, nhưng cuối cùng, nếu đổi lại là hắn, Giản Thời Ngọ vẫn sẽ không chọn hắn.

Kiều An nói: "Lý do này nghe sao mà ngớ ngẩn, cậu nghĩ ra được như thế nào vậy?"

Ngay cả Kiều An cũng hiểu rằng đây chỉ là một cái cớ.

"Thì sao." Giản Thời Ngọ vốn không thấy có gì sai, nhưng bị hắn cười chê lại cảm thấy hơi thẹn, cúi đầu thu dọn đồ đạc: "Bây giờ vốn dĩ là lúc để tập trung vào việc học mà."

Kiều An cười không ngừng, vỗ vỗ vai Thẩm Thành: "Xem tư tưởng và giác ngộ của Tiểu Nguyệt đi, cậu có so được không?"

Thẩm Thành không thể cười nổi.

Giản Thời Ngọ thu dọn xong đồ, đứng lên chuẩn bị ra về: "Tớ về trước đây."

Vừa đi đến cửa, phía sau vang lên giọng nói: "Tớ tiễn cậu."

Giản Thời Ngọ quay đầu nhìn thấy Thẩm Thành đã mặc áo khoác, tiến tới. Hai người sóng vai đi xuống cầu thang, Thẩm Thành thong thả bước đi, Giản Thời Ngọ vẫn còn chìm đắm trong cảm giác bị trêu chọc, đầu cúi rất thấp, cả hai lâm vào im lặng.

Rồi cậu nghe Thẩm Thành nói: "Vết thương trên người cậu là do cứu Anne đúng không?"

Giản Thời Ngọ khựng lại bước chân, không hiểu vì sao Thẩm Thành lại đột nhiên hỏi chuyện này, nhưng Thẩm Thành không hỏi, mà là khẳng định.

Tuy vậy, cậu cũng không có ý định giấu diếm: "Ừ, đúng vậy."

Hai người bước ra ngoài cửa, gió lạnh thổi qua, trong trang viên hương hoa quế thoang thoảng khắp nơi.

Thẩm Thành ngẩng đầu nhìn bầu trời tối đen, hít một hơi gió lạnh đêm thu để xua đi cảm xúc hỗn loạn trong lòng. 

Thời gian đã chứng minh nhiều điều, là những điều mà hắn không thể nào chấp nhận được, dù đã cố gắng đến thế nào. 

Giờ đây, hắn chỉ có một thắc mắc, nếu Giản Thời Ngọ đã ghét hắn đến như vậy, tại sao vẫn tốt với hắn như thế?

Thẩm Thành mở miệng: "Tại sao?"

Giản Thời Ngọ nhìn hắn đầy thắc mắc.

"Tại sao lại cứu cô ấy, rõ ràng các cậu không thân thiết gì." Thẩm Thành nói tiếp: "Cô ấy từng nói xấu về cậu, buổi lễ khai mạc hệ thống âm thanh ảnh hưởng đến cậu cũng là do cô ấy làm, tất cả những điều này cậu đều biết mà."

Hoa quế đung đưa trong gió, hơi lạnh của đêm thấm vào.

Thẩm Thành dừng lại, nhìn Giản Thời Ngọ, ánh mắt nặng nề: "Dù vậy, cậu vẫn muốn mạo hiểm cứu cô ấy?"

Nếu nhớ không nhầm, ngay từ hồi học trung học, chính mình cũng chưa bao giờ đối xử tốt với Giản Thời Ngọ. Vậy mà tại sao cậu ấy lại tốt với mình như thế? Lúc đó có thể giải thích là do Giản Thời Ngọ thích mình, nhưng hôm nay cậu ấy lại tốt với Anne như thế, chẳng lẽ...

Ánh mắt Thẩm Thành lạnh đi: "Cậu thích cô ấy?"

...

Giản Thời Ngọ không khỏi mở to mắt trước câu hỏi vô lý này: "Làm sao có thể, tớ với cô ấy hoàn toàn trong sáng mà!"

Khi giọng nói vừa dứt, điện thoại trong túi bỗng rung lên.

Ánh mắt Thẩm Thành nhìn xuống: "Cậu có điện thoại."

Giản Thời Ngọ nghĩ là mẹ gọi hỏi khi nào về, liền nhanh chóng bắt máy: "Alo."

Nhưng đầu dây bên kia lại vang lên giọng nữ ngọt ngào: "Alo, Thời Ngọ à, tớ là Anne, đây là số của cậu phải không?"

Giản Thời Ngọ mở to mắt, không dám tin: "Anne?"

Vừa nói, cậu vừa thầm nghĩ trên đời này thật sự có chuyện vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo liền đến sao, trong lòng bỗng dưng cảm thấy chút chột dạ. Cậu lén liếc nhìn Thẩm Thành, thấy hắn đang lẳng lặng nhìn mình, ánh mắt sâu thẳm khiến cậu càng thêm bối rối.

Giản Thời Ngọ ấp úng: "Anne, có chuyện gì vậy?"

"À, tớ gần đây đang ở nhà nghỉ ngơi, nghe nói cậu sắp kết hôn với Kiều An đúng không?"

"... Không thể nào."

Hóa ra chỉ là hỏi chuyện tầm phào, Giản Thời Ngọ thở phào nhẹ nhõm, vừa định nói với cô ấy chỉ là hiểu lầm, thì lại nghe Anne nói: "Thật vậy sao, tớ cứ tưởng cậu thích người ngoại quốc chứ."

Giản Thời Ngọ cảm thấy khó hiểu: "Điều đó có liên quan gì sao?"

"Tất nhiên là có rồi." Giọng Anne qua điện thoại vang lên đầy tự tin: "Nếu cậu thích người ngoại quốc, vậy thì tớ có cơ hội mà!"

Giản Thời Ngọ cảm thấy hơi rối loạn.

Anne không quên thêm dầu vào lửa, tung ra đòn chí mạng cho đối thủ: "Nhưng mà, cậu không nên chọn Kiều An đâu. Hắn vốn đào hoa lắm, không thể tin cậy được."

Giản Thời Ngọ lúng túng: "Hả?"

Nhưng nếu cậu nhớ không lầm, Anne mới mấy ngày trước còn nói thích Thẩm Thành, sao trong vài ngày ngắn ngủi lại có thể  thay đổi như vậy? Đúng là tâm hồn phụ nữ khó đoán mà.

Anne dường như sợ Giản Thời Ngọ không tin, liền nói tiếp: "Giản à, tớ nói thế chỉ vì muốn tốt cho cậu thôi. Cậu thực sự rất tốt, tớ không muốn thấy cậu bị tổn thương. Giống như là Thẩm Thành vậy, là người rất tàn nhẫn. Tớ nói ra không phải để đối đầu với ai cả, nhưng tớ vẫn muốn nói điều này để cậu hiểu được tấm lòng của tớ. Cậu hiểu chứ?"

Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.

Khi Anne bắt đầu thắc mắc tại sao lại không có tiếng động, đột nhiên có chút âm thanh xáo trộn, tiếp theo là...

Một giọng nói trầm thấp, quen thuộc vang lên từ tốn: "Hiểu cái gì."

Mắt Anne trợn to.

Giọng Thẩm Thành trong đêm tối trở nên lạnh lẽo hơn: "Anne, hay là cậu giải thích rõ ràng cho tớ nghe xem."

...

"Cạch"

Điện thoại bị cắt ngang.

Giống như một con thú nhỏ đang hăm hở bỗng gặp phải kẻ thù đáng sợ, cô ta lúng túng bỏ chạy, mặt mũi trắng bệch.

Bên này...

Thẩm Thành cầm điện thoại nhìn thoáng qua màn hình đã bị ngắt kết nối, đưa lại điện thoại cho Giản Thời Ngọ, như thể người vừa gây ra chuyện chẳng phải là hắn, bình thản suy đoán: "Có lẽ tín hiệu của cô ấy không tốt."

Giản Thời Ngọ ngoan ngoãn lấy lại điện thoại, cười gượng: "Chắc là... đúng rồi."

Sau sự gián đoạn của Anne, Thẩm Thành dường như không còn hứng thú tiếp tục hỏi thêm. Gió đêm nổi lên, làm không khí trong sân trở nên se lạnh, Giản Thời Ngọ vừa từ trong nhà ấm áp ra ngoài, bị gió thổi mà rùng mình.

Thẩm Thành nhẹ nhàng kéo áo khoác của cậu lại, cúi đầu chỉnh trang cẩn thận: "Về thôi."

Khoảng cách giữa hai người rất gần, Giản Thời Ngọ thậm chí có thể ngửi thấy mùi thuốc nhè nhẹ trên người Thẩm Thành. Những ngày gần đây, vết thương của hắn đã đóng vảy, vừa ngứa vừa đau nhưng không thể gãi. 

Thế nhưng, Giản Thời Ngọ chưa từng thấy Thẩm Thành mất kiểm soát, nếu chỉ nhìn bề ngoài, ai không biết sẽ không thể nhận ra dưới vẻ điềm tĩnh ấy là sự đau đớn khó mà chịu đựng.

Nhưng thực tế, hầu hết mọi người đều không muốn đi sâu vào tìm hiểu sự thật, họ chỉ nhìn những gì họ thấy.

Giản Thời Ngọ bước về phía cánh cửa, khi gần đến nơi, cậu dừng lại, quay đầu nhìn hắn: "Thẩm Thành."

Thiếu niên phía sau vẫn đứng đó, nhìn cậu.

Dưới ánh đèn đường, những cánh hoa quế bị gió thổi rơi xuống, chạm vào người hắn, tạo nên một khung cảnh cô độc.

Giản Thời Ngọ mím môi: "Cậu hỏi tớ tại sao lại cứu Anne. Thật ra, tớ nghĩ không có lý do đặc biệt nào cả. Đúng là Anne đã làm sai, đó là lựa chọn của cô ấy. Cứu cô ấy, chỉ vì tớ cảm thấy đó là điều tớ nên làm lúc đó, đó cũng là quyết định của tớ."

"Tớ không muốn hối hận."

Gương mặt trắng nõn của Giản Thời Ngọ đầy nghiêm túc nói: "Trước khi chưa điều tra rõ mọi chuyện, tớ không muốn vội vàng nghi ngờ ai cả, cho dù là Anne trong lời cậu hay bất kỳ ai khác. Mặc kệ người khác nói gì, tớ muốn tự mình kiểm tra, tự mình phán đoán."

Mùi hương ngọt ngào của hoa quế như khiến bức tranh mùa thu thêm phần dịu dàng.

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu nhìn Thẩm Thành, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy sức mạnh: "Tớ không rõ ràng, nhưng tớ vẫn tin rằng cậu không vô cớ mà trách cô ấy, đúng không?"

...

Không khí chợt yên lặng trong giây lát.

Gương mặt lạnh lùng của Thẩm Thành chỉ thể hiện chút cảm xúc qua những ngón tay khẽ cuộn lại bên cạnh. Hắn nâng mí mắt nhìn Giản Thời Ngọ, rồi lại nhìn thấy cậu bé quật cường đứng dưới ánh đèn đường với nụ cười có phần ngây thơ.

Nụ cười ấy khiến Thẩm Thành nhớ lại quá khứ, như thể thời gian chưa từng để lại dấu vết trên người họ, và khoảng cách cũng không còn xa như trước.

Hắn đứng bên trong, Giản Thời Ngọ ở bên ngoài cánh cửa.

Thẩm Thành đứng trong cánh cửa lạnh lẽo và u ám, nhưng cậu bé kia lại bướng bỉnh đứng ngoài cửa. Dù đêm tối kéo dài, chỉ cần Giản Thời Ngọ ở đó, hắn sẽ không cảm thấy cô đơn. Cậu thật sự giống như mặt trăng, mang ánh sáng đến cho cả những sinh vật trong bóng tối.

"Thẩm Thành."

Khi hắn còn chưa kịp phản ứng, Giản Thời Ngọ đã chạy đến trước mặt, đưa bàn tay trắng nõn đang cầm một món đồ chơi nhỏ.

Thẩm Thành cúi đầu: "Đây là cái gì?"

Giản Thời Ngọ cười tinh nghịch, hạ giọng: "Đây là cào lưng tớ tự chế. Tớ biết lưng cậu chắc ngứa lắm nhưng không thể gãi được đúng không? Khi khó chịu thì dùng cái này đập nhẹ lên lưng, chắc chắn sẽ dễ chịu hơn!"

Cậu như đang làm một việc lén lút,  cẩn thận đặt món đồ chơi vào tay Thẩm Thành, rồi còn ra vẻ cảnh giác nhìn quanh, đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu: "Cẩn thận đừng để bác sĩ phát hiện đấy."

Nhìn món đồ chơi xấu xí trong tay, Thẩm Thành có chút bối rối.

Ngẩng đầu lên, cậu bé với đôi mắt to đen láy, trong sáng và thuần khiết, nụ cười tươi rói nói: "Khi về phải trộm dùng, biết chưa?"

Thẩm Thành cứ nhìn cậu như thế, những ý định xa cách ban đầu như mây khói bị Giản Thời Ngọ thổi bay mất. Hắn nghĩ, hắn vẫn rất thích Giản Thời Ngọ. 

Vì thích nên hắn sẵn sàng bỏ qua mọi ranh giới, chịu đựng nỗi đau và thất vọng, chỉ để giữ mãi tình cảm này trong lòng.

Hắn thở dài thật mạnh trong lòng, như thể chấp nhận số phận, rồi khẽ nói: "Ừ, tớ biết rồi."

"Vậy tớ đi đây." Giản Thời Ngọ hài lòng xoay người, bước vài bước rồi lại quay lại, đầy tinh thần nói: "Mai gặp nhé!"

Gió thu vẫn mang theo cái lạnh buốt, nhưng Thẩm Thành lại không cảm thấy lạnh nữa. Như thể ánh mặt trời nhỏ bé ấy đã chiếu sáng lên hắn, khiến cả người ấm áp dễ chịu, hắn thấp giọng đáp: "Mai gặp."

___

Hôm sau, khi Giản Thời Ngọ đến trường, cậu nhanh chóng nhận ra bầu không khí có gì đó khác lạ. Thường thì khi đến trường, cậu luôn nhận được những ánh nhìn lén từ các bạn nữ, hoặc thỉnh thoảng có người tặng cậu thư tình hay quà. 

Nhưng hôm nay, những điều đó không còn,  cả ánh mắt của một số bạn học nhìn cậu cũng có gì đó bất thường.

Hầu Tử vẫy tay gọi Giản Thời Ngọ: "Lại đây."

Giản Thời Ngọ bước tới và ngồi xuống cạnh cậu ta: "Cậu có thấy hôm nay mọi người có gì đó kỳ quặc không?"

"Có gì mà không chứ?" Hầu Tử đáp, giọng đầy bí hiểm: "Cậu cũng biết mấy cái buổi lễ bế mạc và khai giảng ở trường mình đều có nhiếp ảnh gia ghi lại đúng không? Mấy hôm trước đã chiếu công khai trên truyền hình thành phố, còn lan truyền trên mạng nữa."

Giản Thời Ngọ gật đầu: "Ừ, tớ biết."

Thậm chí, trên mạng còn nhận phản hồi rất lớn. Có vẻ như Giản Thời Ngọ đã trở nên khá nổi tiếng, hình ảnh cậu thiếu niên mặc vest, chơi đàn piano không chỉ khiến người xem thỏa mãn về mặt thính giác mà còn gây ấn tượng mạnh về mặt thị giác. Mấy ngày gần đây, thậm chí còn có người đến trường chỉ để nhìn thấy cậu ngoài đời.

Hầu Tử nói tiếp: "Mấy người đó thật sự quá rảnh rỗi, họ lôi hết mấy bức ảnh cũ của cậu ra đăng lên mạng."

Giản Thời Ngọ nhíu mày, nhận lấy điện thoại từ tay Hầu Tử, rồi thấy trên diễn đàn có một bài viết nổi bật với tiêu đề: "Hành trình giảm cân của hot boy trường A, hiệu quả ngang ngửa phẫu thuật thẩm mỹ, ai quan tâm thì vào xem."

Giản Thời Ngọ nhấn vào bài viết, phát hiện người đăng bài như thể sống cạnh cậu, thu thập rất nhiều ảnh chụp và thông tin về cậu, đặc biệt là bức ảnh từ thời cấp hai. 

Đó là tấm ảnh chứng nhận với nền màu đỏ, mà ai cũng biết giấy chứng nhận kiểu này luôn làm người ta trông béo hơn bình thường. Vậy nên, cậu nhóc mũm mĩm ngày đó trong ảnh trông chẳng khác gì một chú lợn nhỏ.

Phía dưới là hàng loạt bình luận:

"Thật đáng sợ."

"Đã rất yêu cậu ấy mà giờ thì hết yêu rồi."

"Hồi đó cậu ấy trông như thế nào vậy trời?"

"Đêm nay mình không ngủ nổi."

"Giảm cân mà hiệu quả thế này sao? Đúng là như đầu thai vậy."

Những bình luận có phần tổn thương ấy đập vào mắt, nhưng Giản Thời Ngọ đã quá quen thuộc. Tuy nhiên, khi tiếp tục đọc, cậu cảm thấy càng ngày càng không ổn vì người đăng bài dường như còn tung ra thêm một thông tin gây sốc: "Nghe nói hồi cấp hai Giản Thời Ngọ thích một cậu bạn nam trong lớp, cứ đeo bám người ta mãi, khiến cậu bạn đó áp lực đến mức phải chuyển trường, lúc đó Giản Thời Ngọ mới chịu từ bỏ."

...

Giản Thời Ngọ cảm thấy trái tim mình như bị một mũi tên bắn trúng.

"Sau đó, cậu ta bị shock, ảnh hưởng tâm lý, rồi quyết định giảm cân và chỉnh sửa nhan sắc." Người đăng bài còn tung ra thêm vài bức ảnh và kèm theo những lời bàn tán: "Cũng có thể xem như thành công."

Bên dưới là những bình luận tuôn ra không ngừng:

"Người mẫu của chúng ta đây rồi."

"Không biết bây giờ bạn nam đó có hối hận không?"

"Nếu là cậu bạn đó thì giờ chắc sẽ quay lại tán tỉnh cậu ấy thôi."

"Đúng rồi, đúng rồi."

Giản Thời Ngọ đọc những bình luận ấy, tâm trí dần trở nên mơ hồ, không biết phải nghĩ gì. Nghĩ kỹ lại, từ khi về nước, hình như Thẩm Thành có vẻ thân thiết với cậu hơn hồi cấp hai thì phải?

Có phải những hành động gần đây mà hắn dành cho cậu, giúp cậu giải quyết rắc rối khi chơi bóng rổ, giải vây khi đua xe, đều là vì gương mặt này sao?

Bên ngoài, Kiều An đang gọi điện thoại bước vào, thấy Giản Thời Ngọ thì nói vào điện thoại: "Alo, cậu đừng hỏi tớ nội dung nữa, tiếng Trung của tớ không tốt lắm. Tiểu Nguyệt đang ở đây, cậu hỏi trực tiếp cậu ấy đi."

Nói rồi, Kiều An đưa điện thoại cho Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ bối rối cầm lấy điện thoại, hỏi: "Chuyện gì thế?"

Từ đầu dây bên kia, giọng nói quen thuộc của Thẩm Thành vang lên, hắn nhận ra điện thoại đang ở trong tay Giản Thời Ngọ, giọng trầm trầm: "Kiều An vừa nhắc đến một bài đăng, có phải trên diễn đàn trường không?"

Giản Thời Ngọ ấp úng đáp: "Không phải, là diễn đàn của thành phố mình."

"Ừm."

Thẩm Thành nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn, nhíu mày hỏi: "Họ nói gì, có liên quan đến tớ không?"

Giản Thời Ngọ vốn là người thật thà, không giỏi nói dối,  dù sao cũng không thể giấu được chuyện này. Bài đăng thì vẫn còn đó, chỉ cần Thẩm Thành muốn tìm, chắc chắn sẽ thấy.

Sau khi do dự, Giản Thời Ngọ mở miệng nói: "Có một chút liên quan..."

Thẩm Thành hỏi tiếp: "Họ nói gì?"

...

Không khí trở nên yên lặng trong vài giây.

Cuối cùng, khi kiên nhẫn của Thẩm Thành sắp cạn kiệt, Giản Thời Ngọ lúng túng trả lời: "Họ nói cậu ngày xưa chịu không nổi vì tớ cứ bám riết nên mới xuất ngoại."

Điện thoại bên kia im lặng.

Giản Thời Ngọ thấy lòng mình chùng xuống, biết đây là một chủ đề nhạy cảm, thực ra cậu không nên nói, vì dù có nói, kết quả đạt được cũng khó mà như mong đợi. Nói ra chỉ khiến cả hai rơi vào tình huống lúng túng, cậu cũng chẳng tự tin sẽ nhận được câu trả lời mà mình muốn.

Nghĩ đến điều đó, lòng cậu dâng lên chút phiền muộn, khẽ giọng nói: "Ừm... Thật ra những gì tớ nói cũng chỉ là suy đoán của mấy người trong nhóm thôi, tớ nghĩ là..."

Thẩm Thành cắt ngang lời cậu, giọng nhạt: "Tớ không muốn biết họ suy đoán gì."

Giản Thời Ngọ im lặng, không nói gì thêm.

Thẩm Thành nhíu mày, giọng trầm xuống, dù không gay gắt nhưng vẫn đầy áp lực,  qua điện thoại cũng đủ khiến người nghe cảm thấy căng thẳng: "Cậu cũng nghĩ như vậy sao?"

Cậu cũng nghĩ vậy sao?

Giản Thời Ngọ nhìn chiếc điện thoại trước mặt, trên màn hình đang hiện lên nhóm chat, trong đó người ta cứ liên tục nói những điều mỉa mai. Một người nói thì không sao, nhưng cả trăm lời dồn lại thì cũng đủ thành một bức tường cao kín, đè nặng khiến người ta nghẹt thở.

Cậu không thể nghĩ vậy sao?

Tại sao lại dùng giọng chất vấn ấy để hỏi cậu?

Chẳng lẽ vấn đề nằm ở chính cậu sao?

Áp lực chồng chất càng dễ làm sụp đổ phòng tuyến tâm lý. Từ lúc bắt đầu, cậu đã cố nén tức giận, nhưng giờ đây, cảm giác bị Thẩm Thành đẩy đến đường cùng như ngọn lửa bị thổi bùng lên. Giản Thời Ngọ hít sâu một hơi, mở miệng nói, giọng lạc đi vì tủi thân, nói không kiêng dè: "Vậy cậu nói cho tớ biết, tại sao? Sau này tớ cũng hỏi mẹ, mẹ nói chú Quý tôn trọng ý kiến của cậu nên mới chuyển nhà, bọn tớ là bạn của cậu đương nhiên cũng tôn trọng suy nghĩ của cậu, nhưng tại sao mấy năm nay cậu không hề có chút tin tức nào, thật giống như là đang trốn tránh  tớ vậy?"

Đây là lần hiếm hoi, đứa trẻ vốn tốt tính lại bộc lộ cảm xúc tức giận như vậy.

Giản Thời Ngọ cao giọng, như chú thỏ con bị chọc giận: "Tớ nghĩ vậy chẳng lẽ không đúng sao?"

Lời nói của cậu lẫn lộn giữa oán hận, không cam lòng, và cả sự uất ức.

Nhưng lạ thay, đáng lẽ ra Thẩm Thành nên buồn bực vì lời nói ấy, nhưng sâu trong lòng hắn lại nảy sinh chút vui mừng.

Vì cậu quan tâm nên mới tức giận sao?

Có phải điều này nghĩa là... Giản Thời Ngọ không muốn mình rời đi, cậu không hề bài xích mình, thậm chí có thể nói, cậu ấy mong mình ở lại chăng?

Một khi đã có hy vọng, người ta càng dễ bám víu vào nó. Thẩm Thành cảm thấy trái tim vốn lạnh lẽo nhiều năm giờ như có dòng nước ấm nhẹ nhàng chảy qua. Hắn thấp giọng nói: "Nếu thật sự muốn tránh cậu, cậu nghĩ rằng cậu còn có cơ hội gặp tớ ở trường sao?"

Giản Thời Ngọ ngẩn người.

Điện thoại bên kia, Thẩm Thành giọng trầm khàn, giải thích rõ ràng nhưng vẫn kèm chút ôn nhu bất đắc dĩ: "Cậu không nghĩ rằng việc tớ đi du học, làm học sinh trao đổi là do trường sắp xếp chứ? Nếu thật sự không muốn gặp cậu, chỉ cần vận dụng chút quan hệ thôi, tớ cũng sẽ không vào cùng lớp với cậu. Cậu nghĩ rằng, trên đời này thật sự có nhiều sự trùng hợp như vậy sao?"

Giản Thời Ngọ nghẹn lời.

Cái đầu nhỏ của cậu vốn không mấy linh hoạt giờ đây hiếm hoi chuyển động thông minh, bắt đầu phân tích những gì Thẩm Thành vừa nói.

Nếu trên đời không nên có quá nhiều sự trùng hợp, thì phải chăng, Thẩm Thành đã tự chọn trường này, chọn lớp này? Ý là, thực ra tình bạn của họ từ năm cấp hai Thẩm Thành vẫn nhớ, hắn thật sự không vô tình như vậy, trong lòng hắn vẫn còn tình nghĩa giữa họ.

"Không phải chuyện gì lớn." Thẩm Thành nói qua điện thoại: "Việc trên diễn đànđể tớ xử lý."

Giản Thời Ngọ chậm nửa nhịp: "Nhưng bọn tớ đâu có biết đối phương là ai, chỉ là một người dùng nặc danh gửi tin."

Hầu Tử ở bên cạnh giành lấy điện thoại: "Nghe nói người này trên diễn đàn rất có tiếng, đã chọc tức không ít người, miệng lưỡi cực kỳ sắc sảo, nhưng giấu mình rất giỏi, chọc bao nhiêu người mà vẫn chưa ai tìm được, hắn còn coi đây là thú vui, mấy năm nay lại càng kiêu ngạo, chuyên đi gây sự với những người có chút danh tiếng, thật là đáng giận."

Có một điều Hầu Tử không nói ra.

Người này rất biết chọn đối tượng để gây chuyện, những ai khó chọc thì hắn không đụng tới, chuyên nhắm vào những người tính tình hiền lành, dễ bị bắt nạt.

Thẩm Thành giọng thản nhiên: "Không phải lần đầu sao?"

Kiều An có chút xót xa vỗ vai Hầu Tử, bắt đầu lo lắng cho người đăng bài.

Hầu Tử tiếp tục nói: "Hắn đã làm rất nhiều lần, đụng ai cắn người đó, kiêu căng không ai chịu nổi, lần này bọn tớ thật sự xui xẻo, bị cái trò ngầm đó của hắn theo dõi."

"Phải không?"

Điện thoại bên kia vang lên một tiếng cười lạnh, giọng hắn ôn hòa nhưng ẩn chứa nguy hiểm: "Vậy thì trùng hợp thật."

Cuối cùng, hắn là người giỏi nhất trong việc giao tiếp với những kẻ như vậy.

___

Sau giờ ngọ, mọi chuyện đã lan truyền khắp nơi, chỉ sau hai tiết học.

Giản Thời Ngọ từ phòng học bước ra, trên đường đi đến nhà vệ sinh, cậu liên tục nhận được những ánh mắt kỳ lạ từ người qua đường. Thậm chí, có người còn cầm điện thoại lên chụp ảnh, và một số người khác thì thản nhiên nói chuyện ngay trên cầu thang:

"Nghe nói nhà Giản Thời Ngọ giàu lắm."

"Chắc chắn là có tiền để đi chỉnh sửa nhan sắc."

"Thật muốn hỏi cậu ta chỉnh ở đâu."

"Trước đây mình còn thích cậu ta lắm, nhưng giờ nhìn ảnh xong chẳng còn hứng thú gì nữa."

"Đúng rồi, mình cũng không dám hẹn hò với cậu ta nữa, sợ sau này con cái bị ảnh hưởng gen xấu."

Những lời nói ấy qua miệng đám học sinh, càng trở nên trắng trợn hơn, có những câu nói thật sự khó nghe và khó mà chấp nhận được.

Giản Thời Ngọ đứng im lặng bên cầu thang, lặng lẽ nhìn họ.

Hầu Tử không chịu nổi nữa, xắn tay áo tiến lên: "Bọn này đúng là miệng chó không phun được ngà voi, để tớ không ra xử lý bọn chúng..."

Giản Thời Ngọ kéo cậu lại.

Tan học, người qua lại rất đông, tiếng ồn ào vang lên từ khắp nơi, bất kể là người muốn xem náo nhiệt hay không, dường như tất cả ánh mắt đều dồn về phía cậu.

Giản Thời Ngọ lắc đầu: "Đừng để ý đến họ."

Hầu Tử tưởng rằng cậu nhịn nhục: "Sợ gì chứ, là bọn họ nói bậy trước, chúng ta nhiều lắm chỉ là tự vệ!"

"Nếu mà bị chụp lại, không chừng người ta lại nói tớ bị nói trúng nên thẹn quá hóa giận." Giản Thời Ngọ cúi đầu nhìn Hầu Tử, khẽ cười: "Thật ra nói tớ cũng chẳng sao, miễn sao đừng lôi cậu vào, để cậu không bị liên lụy."

Hầu Tử bực bội: "Tớ không để ý đâu..."

Giản Thời Ngọ kéo cậu quay lại, đến lúc này, cậu vẫn cười, luôn tỏ ra lạc quan: "Thôi nào, đừng lo cho tớ. Chỉ là mấy năm nay tớ gầy đi thôi mà, trước đây khi béo, chẳng phải họ cũng nói không thiếu câu nào sao, tớ sớm quen rồi. Nếu mà tính toán với từng người, thì sống sao nổi?"

Giản Thời Ngọ nói nhẹ nhàng, như thể chẳng bận tâm gì.

Hầu Tử ngẩng mặt lên, nhìn thấy nụ cười trấn an của Giản Thời Ngọ, tuy vô tư, nhưng vẫn có chút ngốc nghếch, như thể cậu chẳng có chút phiền não nào.

Hầu Tử lẩm bẩm: "Nhưng mà..."

Cậu nhìn bóng lưng Giản Thời Ngọ đi trước mình, tự hỏi, tại sao, rõ ràng cậu ta luôn tỏ ra vô tư vô lự, nhưng khi cậu ấy cười,  lại thấy khó chịu đến vậy.

...

Ai cũng nghĩ rằng chuyện này chỉ là đề tài bàn tán một thời gian rồi sẽ qua. Nhưng đến giữa trưa, sự việc càng lúc càng bùng nổ.

Có người trên diễn đàn mở một chủ đề mới với tiêu đề "Xét lại việc bình chọn giáo thảo, kiên quyết phản đối gian lận".

Người đăng bài này có tài khoản và ảnh đại diện khá kín đáo, nhưng nội dung lại cực kỳ cao giọng, kêu gọi tổ chức lại cuộc bình chọn giáo thảo. Lý do là nếu Giản Thời Ngọ thực sự có phẫu thuật thẩm mỹ điều này đồng nghĩa với việc không xứng đáng với danh hiệu đó.

Nhị Cẩu vừa nhìn điện thoại vừa cảm thán: "Không thể nào?"

Tan học, rất nhiều bạn cùng lớp với Giản Thời Ngọ đã thấy bài viết này. Họ là những người hàng ngày tiếp xúc với cậu nhiều nhất, dù có tin đồn về việc chỉnh sửa hay không, họ đều biết Giản Thời Ngọ là người thế nào, đối xử với bạn bè ra sao. Không ai muốn thấy bạn mình bị bắt nạt,  nhiều người đã tự giác bình luận phản đối bài viết:

"Nói người ta chỉnh sửa, có bằng chứng không?"

"Ghen tị quá hóa hận rồi."

"Dù có chỉnh hay không cũng không đến lượt chủ thớt quyết định."

Trước sự phẫn nộ của mọi người, bài viết nhanh chóng được đẩy lên đầu trang, thu hút nhiều người xem hơn.

Giản Thời Ngọ vẫn bình thường, cậu đã sớm thuyết phục bản thân không để tâm đến những chuyện này. Thậm chí cậu còn thảnh thơi bàn luận với Hầu Tử về việc sẽ ăn gì cho bữa trưa. Bỗng nhiên, phía trước vang lên một tiếng kinh ngạc.

Nhị Cẩuđứng ở hành lang, che miệng và nói với Giản Thời Ngọ: "Mau xem đi, chủ thớt diễn đàn vừa xóa bài và xin lỗi kìa."

Cả đám nhìn nhau, không khỏi bất ngờ.

Chủ thớt trên diễn đàn vốn nổi tiếng là một kẻ vô lại, cứng đầu, không biết bao nhiêu lần hắn bị người khác mua chuộc để xóa bài, nhưng nhờ vào kỹ thuật cao siêu trên mạng, hắn luôn lấy việc trêu chọc người khác làm niềm vui.

Nhị Cẩu thốt lên: "Nếu tớ nhớ không lầm, đây là lần đầu tiên hắn tự nguyện xóa bài đấy? Chẳng lẽ là lương tâm thức tỉnh?"

Hầu Tử sờ cằm, cười mỉm: "Mơ đi, hắn không tốt bụng vậy đâu. Chuyện này có lẽ không phải là tự nguyện thật."

Phía sau, Kiều An vẫn tiếp tục gục mặt xuống bàn ngủ, dường như không ngạc nhiên chút nào với những gì đang diễn ra, thậm chí còn có thể ngủ tiếp.

Giản Thời Ngọ làm mới trang, bất ngờ: "Thật sự xóa rồi."

Hầu Tử trầm trồ, vừa định bày tỏ cảm tưởng, sau khi làm mới giao diện, một bài viết mới nhất nhảy ra, khiến cậu trợn tròn mắt: "Tiểu Nguyệt, cậu xem đi, hắn lại đăng bài mới."

Giản Thời Ngọ liếc nhìn.

Trên điện thoại của Hầu Tử hiện lên một bài viết mới, thời gian đăng là mới đây, tiêu đề ghi rõ: "Công khai xin lỗi và làm rõ".

Lời lẽ của chủ thớt cực kỳ thành khẩn, nội dung chủ yếu là xin lỗi vì đã đưa ra những phát ngôn thiếu suy nghĩ, gây rối loạn trật tự công cộng và làm tổn thương đến người khác. Hắn hứa sẽ lấy chuyện này làm bài học, và ở đây, hắn gửi lời xin lỗi chân thành đến Giản Thời Ngọ. Để chứng minh sự hối lỗi, hắn sẽ xóa tài khoản và không bao giờ đăng bài nữa.

Hầu Tử lẩm bẩm: "Ngoan ngoãn thật."

Bên dưới bài viết, mọi người đều sốc:

"Chủ thớt, chuyện gì xảy ra với cậu vậy?"

"Có phải bị bắt cóc không? Chớp mắt hai lần nếu đúng."

"Chủ thớt bị uy hiếp đúng không?"

Giữa những lời bình luận, chủ thớt như sợ bị nghi ngờ là bị uy hiếp, lập tức đáp lại: "Những phát ngôn bịa đặt, xâm phạm quyền riêng tư của người khác là lỗi của tôi. Không ai uy hiếp tôi cả, tôi tự nguyện gánh chịu trách nhiệm này, chỉ mong có được sự tha thứ từ người trong cuộc!"

Từ đầu đến cuối, chủ thớt đều tỏ ra vô cùng hối hận.

Dù hắn có cố gắng che giấu cảm xúc đến đâu, sự hoảng loạn của hắn vẫn lộ rõ. Sau khi đăng xong bài viết, hắn ngay lập tức đăng xuất khỏi tài khoản, rồi gửi tin nhắn cho người có tên là "Tinh": "Tôi xin lỗi."

"Tinh" không trả lời ngay.

Lâu chủ càng suy nghĩ càng hoảng sợ. Hắn nhớ lại chuyện xảy ra nửa giờ trước, khi cả điện thoại và máy tính của hắn bỗng nhiên bị treo. Ngay sau đó, "Tinh" đã liên hệ với hắn, lập tức gửi cho hắn thông tin cá nhân và vị trí của hắn, không cần phải đe dọa gì cả, chỉ nói một câu: "Tôi đoán chắc nhiều người sẽ muốn có thông tin này."

Lâu chủ hoàn toàn hoảng loạn.

Hắn luôn tự tin vào kỹ năng công nghệ của mình, từ trước đến giờ chưa ai có thể bắt được hắn. Đăng bài về Giản Thời Ngọ chỉ là do hứng thú nhất thời, nhưng không ngờ rằng lại đụng phải một kẻ đáng gờm như vậy. Hắn tự hỏi khi nào thì mình đã chọc phải một người nguy hiểm đến thế?

"Cậu muốn gì?"

Lâu chủ run rẩy hỏi: "Cậu đừng phát tán thông tin của tôi, muốn gì tôi cũng cho."

"Tinh" không trả lời ngay, chỉ hỏi một câu: "Bài viết về Giản Thời Ngọ là của cậu?"

Lâu chủ ngay lập tức hiểu ra.

Hắn tưởng rằng mình chỉ đang đối đầu với một người bình thường, không ngờ lại chạm phải một kẻ không dễ đối phó.

"Tôi đã xóa bài, cũng đã xin lỗi," Lâu chủ nhanh chóng gõ bàn phím: "Cậu xem, tôi cũng đã thành tâm thành ý hợp tác với cậum bỏ qua cho tôi đi."

Vì hắn đã đắc tội với quá nhiều người, nếu thông tin bị lộ, hậu quả sẽ rất khủng khiếp.

"Tinh" im lặng một lúc rồi mới trả lời: "Tôi có nói chỉ cần xóa bài và xin lỗi là xong sao?"

...

Như một chậu nước lạnh dội từ đầu xuống chân.

Lâu chủ run rẩy hỏi: "Vậy cậu muốn gì?"

"Tinh" trả lời: "Tôi đã xem qua máy tính của cậu, mặc dù cậu đã xin lỗi, nhưng hình ảnh vẫn còn đầy đủ trong máy, đó là thành tâm thành ý sao?"

Lâu chủ cảm thấy một linh cảm xấu dâng lên trong lòng, còn chưa kịp nói lời xin lỗi hay cầu xin tha thứ, thì đã nhận được tin nhắn tiếp theo từ "Tinh": "Nếu cậu không có ý thức xin lỗi thật lòng, để tôi giúp cậu."

___

Bên kia

Tiếng chuông vào lớp vang lên.

Đây là tiết học buổi sáng cuối cùng. Chủ nhiệm lớp bước vào và nói: "Có một việc cần thông báo với mọi người."

"Do thành tích xuất sắc của trường trong hội thao, chúng ta đã được chọn làm đại diện cho học viện vận động khỏe mạnh. Lần này, trường sẽ tổ chức một đại hội thể thao dành cho gia đình và học sinh, khuyến khích phụ huynh và con cái cùng tham gia các hoạt động thể chất." 

Chủ nhiệm lớp cầm danh sách, tiếp tục nói: "Những bạn đã đạt thành tích cao trong hội thao, sau khi về nhà hãy liên hệ với phụ huynh để chuẩn bị cho đại hội thể thao sắp tới, làm gương tốt cho toàn thành phố."

Các bạn học trong lớp nhìn nhau đầy bối rối.

Ngay sau đó, lớp học nổ ra cuộc thảo luận sôi nổi:

"Lớp mình có bao nhiêu người đoạt giải?"

"Giản Thời Ngọ!"

"Thẩm Thành, cả Thẩm Thành nữa."

"Vậy là có thể gặp phụ huynh của họ? Thật là kích thích."

Giữa những tiếng bàn tán, một giọng nói nhỏ vang lên: "Không phải mọi người đều nói Giản Thời Ngọ phẫu thuật thẩm mỹ sao? Nếu gặp người nhà của cậu ta, chẳng phải sẽ biết rõ thật hư thế nào.."

Không chỉ các bạn cùng lớp nghĩ vậy, mà cả các học sinh khác cũng có cùng suy nghĩ.

Nhưng không ai dám gửi thêm bất kỳ bình luận nào nữa, bởi vì sau khi người đăng bài trên diễn đàn trường đã công khai xin lỗi, những người khác đăng thêm về chủ đề này đều lặng lẽ tự xóa bài. 

Thậm chí sau này, nếu có ai đó dám đăng bài tương tự, diễn đàn sẽ xóa ngay, thậm chí người trả lời cũng bị khóa tài khoản.

Ai cũng thấy lo lắng, vì có tật giật mình.

Tuy nhiên, điều này cũng không ngăn được việc những người thích bàn tán tiếp tục thảo luận ngầm với nhau:

"Có tật giật mình chứ gì, trong nhà có tiền mua chuộc quản lý viên."

"Nghe nói nhà họ rất giàu."

"Ai biết thật hay giả, trong kỳ hội thao lần trước không phải cũng thấy rồi sao."

"Đúng vậy, để xem cha mẹ cậu ta thế nào."

"Ha ha ha, cứ chờ đến lúc xấu mặt đi."

Những cuộc thảo luận râm ran như sóng biển, nhưng nhân vật chính của câu chuyện lại tỏ ra rất thản nhiên.

Trong giờ nghỉ trưa, Hầu Tử hỏi Giản Thời Ngọ: "Ba mẹ cậu có tới được không?"

Giản Thời Ngọ vừa ăn xong, liếc nhìn giao diện tin nhắn trên điện thoại, từ khi công việc kinh doanh của gia đình dần phát triển, ba mẹ cậu đều trở nên bận rộn. Trước đây, mẹ cậu thường nấu ăn cho cậu, nhưng giờ cô bận xã giao, thường về nhà khá muộn. 

Ban đầu là: "Tủ lạnh có đồ ăn, con tự hâm nóng mà ăn." Sau đó, mẹ để lại tiền cho cậu tự ăn ở ngoài, rồi đến thuê một người giúp việc để nấu ăn cho cậu. 

Dần dần, việc cả gia đình cùng ngồi ăn một bữa cơm trở thành điều xa xỉ.

Lịch sử tin nhắn gần nhất vẫn còn dừng ở tuần trước, cậu nhớ hôm đó là cuối tuần, mẹ cậu Chân Mỹ Lệ, hứa sẽ mang bánh kem về sau khi tăng ca. Đêm đó, Giản Thời Ngọ chờ mãi, cho đến khi mệt quá mới đi ngủ, sáng hôm sau thức dậy, cậu thấy trên bàn là chiếc bánh kem đã lạnh, còn ba mẹ cậu đã lại ra ngoài làm việc.

Giản Thời Ngọ thu hồi tâm trí, thở dài: "Chắc là họ không có thời gian."

Hầu Tử vừa ăn canh vừa nói: "Dạo này nhà cậu bận rộn thật."

"Ừ... Ba mẹ tớ khá bận với công việc kinh doanh, phần lớn thời gian đều ở bên ngoài." Giản Thời Ngọ thu điện thoại lại, giọng không còn vui vẻ như thường ngày, nghe như có một lớp sương phủ lên: "Hôm trước, khi dọn cơm cho mẹ, tớ còn thấy trên đầu mẹ tớ có sợi tóc bạc."

Chân Mỹ Lệ là người rất chăm chút đến vẻ ngoài.

Thời gian qua đi, ngay cả một người như cô cũng dần phải đối mặt với sự khắc nghiệt của cuộc sống, khiến tóc bạc xuất hiện.

Hầu Tử thở dài: "Đúng vậy, ba tớ cũng thế, dù tớ rất ghét ông ấy hay đi chơi bời, nhưng mấy ông già trong công ty cũng không để ông ta sống yên ổn. Mấy năm trước còn khỏe, nhưng dạo gần đây ông bô tớ phải đi khám bác sĩ thường xuyên."

Là con cái, đôi khi chấp nhận việc cha mẹ già đi là một điều rất khó khăn.

Cây đại thụ luôn che mưa chắn gió cho chúng ta, cũng sẽ có ngày rụng lá, bất giác nhìn lại, cây đã xiêu vẹo.

Giản Thời Ngọ gắp cho Hầu Tử một miếng thịt: "Cảm thán cũng vô ích, cậu xem cậu gầy thế này, sau này làm sao che mưa chắn gió cho ba cậu được?"

Hầu Tử rung đùi đắc ý đùa khiến bầu không khí nặng nề bị phá vỡ: "Thế thì... tớ sẽ tập luyện nhiều hơn, để thân thể rắn chắc."

Giản Thời Ngọ nghiêm túc nói: "Vậy cậu phải sắm thêm đôi giày tăng chiều cao nữa đấy."

Hai người nhìn nhau cười phá lên, tuổi trẻ, ưu điểm lớn nhất là luôn vô tư, nỗi buồn đến rồi đi cũng thật nhanh. Dù cuộc sống có nhiều khó khăn, nhưng chỉ cần mỉm cười đối mặt, thì vẫn có thể tìm thấy niềm vui giữa những vất vả.

Ngày hôm sau, khi cô phụ trách thống kê của lớp biết rằng ba mẹ Giản Thời Ngọ có thể không tham gia đại hội thể thao của trường.  Tiếp đó, cả lớp nhanh chóng biết chuyện này. Đến tối, hầu hết mọi người trong trường đều đã nghe tin.

Những tiếng xì xào bàn tán bắt đầu nổi lên:

"Chắc chắn là vì cảm thấy có lỗi rồi."

"Tớ đã bảo mà, làm gì có ai mà mấy năm nay lại đẹp lên như thế."

"Ha ha ha, lần này hắn chắc chắn sẽ bị lộ."

Chủ nhiệm lớp cảm thấy có chút tiếc khi biết ba mẹ cậu không thể tham dự, cô nói với Giản Thời Ngọ: "Đây là một cơ hội hiếm có, không phải tất cả học sinh đều có cơ hội tham gia buổi tụ hội này. Các em là người chiến thăng nên mới có suất, nếu lần này em đạt được thành tích tốt, cuối kỳ có thể được cộng điểm. Hơn nữa..."

Giản Thời Ngọ hỏi: "Hơn nữa gì ạ?"

Cô chủ nhiệm tiếp tục nói với vẻ đầy ẩn ý: "Năm sau các em sẽ lên lớp 12, trường chúng ta có vài suất học bổng. Học sinh có thành tích cao và xuất sắc sẽ được ưu tiên xem xét, mà điểm số của em cũng không tệ, đừng để lỡ cơ hội này."

Giản Thời Ngọ khẽ nhấp môi, rồi nói: "Cảm ơn cô, em sẽ suy nghĩ thêm."

Những tin đồn trong trường thực ra không ảnh hưởng nhiều đến cậu, vì cậu không phẫu thuật thẩm mỹ, cậu cũng chẳng sợ lời đàm tiếu, người khác muốn nói gì thì nói, cậu không sống để làm hài lòng ai cả.

Dù áp lực có đó, nhưng không phải là cậu không thể vượt qua.

Mang theo tâm trạng nặng nề về đến nhà, Giản Thời Ngọ bất ngờ thấy đèn trên lầu 3 sáng lên.

"Mẹ!"

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu gọi: "Mẹ về rồi ạ?"

Chân Mỹ Lệ từ trên lầu 3 ló đầu ra, bà mặc đồ ở nhà, cười tươi rồi bước xuống lầu: "Ừ, hôm nay mẹ không bận nên về sớm một chút."

Khi lại gần, Giản Thời Ngọ nhận ra mẹ mình ngáp một cái, khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của cô trông có phần tiều tụy,  quầng thâm dưới đôi mắt to giống cậu cũng hiện rõ.

Giản Thời Ngọ rót nước cho mẹ, hỏi nhẹ: "Dạo này công việc của mẹ vất vả lắm phải không?"

"Ừ." Chân Mỹ Lệ rửa mặt xong, đeo tạp dề nói: "Công ty gần đây đang đấu thầu một dự án, công việc nhiều nên mấy ngày nay mẹ không ngủ ngon, giờ thì gần xong rồi, không còn gì gấp nên mẹ về nhà."

Trong lòng Giản Thời Ngọ thoáng chút hy vọng: "Vậy có phải mẹ sẽ được nghỉ ngơi một thời gian không?"

Nếu thế thì có thể mẹ sẽ tham gia đại hội thể thao cùng cậu được chăng.

Sau cùng thì họ đã lâu lắm rồi không cùng nhau ra ngoài, thậm chí còn ít giao tiếp với nhau.

"Được nghỉ cũng chẳng được bao lâu đâu." Chân Mỹ Lệ cười cười: "Đấu thầu xong thì công việc mới bắt đầu nhiều hơn, tuần sau ba mẹ có thể phải đi công tác mấy ngày, con đừng lo, kiếm tiền là việc của người lớn, con chỉ cần lo học cho tốt là được."

Ánh mắt Giản Thời Ngọ liền tối sầm lại, tuần sau là lúc đại hội thể thao diễn ra, cậu mím môi: "Vâng, con biết rồi, nhưng mẹ và ba nhớ giữ sức khỏe, đừng làm việc quá sức, dù kiếm tiền quan trọng nhưng sức khỏe cũng quan trọng không kém."

"Nha, con trai mẹ biết lo cho người khác rồi."

Chân Mỹ Lệ vui vẻ, bà lấy thức ăn từ tủ lạnh ra: "Nào, biết gần đây con vất vả, hôm nay mẹ nấu cho con món thịt kho tàu mà con thích nhất!"

Nghe đến thịt kho tàu, Giản Thời Ngọ cười tươi, dựa vào cửa, tiến lại gần: "Vậy để con phụ giúp mẹ."

Ngày thường, người giúp việc lo việc bếp núc, nhưng hôm nay Chân Mỹ Lệ về sớm nên người giúp việc không có ở nhà. Tuy vậy, tủ lạnh vẫn đầy đủ nguyên liệu cần thiết.

Chân Mỹ Lệ để Giản Thời Ngọ phụ chuẩn bị đồ ăn, vừa rửa rau vừa hỏi chuyện: "Dạo này ở trường có gì mới không con?"

Giản Thời Ngọ đáp: "Mọi chuyện đều ổn ạ."

"Vậy là tốt rồi."

Chân Mỹ Lệ nhìn thấy cậu có vẻ không vui, sợ rằng cậu bị ai đó bắt nạt. Dù sao cũng là con trai mình, cô chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra con đang có tâm sự gì, cô hỏi thêm: "Có chuyện gì khó khăn không, cần ba mẹ giúp không con?"

Giản Thời Ngọ ngừng tay đang rửa rau một chút, dừng lại rồi tiếp tục. Chân Mỹ Lệ lặng lẽ liếc nhìn cậu, ánh mắt sâu xa, chờ đợi con trai lên tiếng.

Một lúc sau, Giản Thời Ngọ nở nụ cười, đôi mắt khẽ cong: "Ở trường không có gì đâu mẹ."

Nếu mẹ đã bận rộn như vậy, không thể phân thân thì cậu cũng chẳng mong gì hơn. Thay vì tham gia cuộc họp phụ huynh hay đại hội thể thao, cậu chỉ mong mẹ có thể dành thời gian này để nghỉ ngơi. 

Là con cái, cậu không thể giúp cha mẹ gánh vác được gì, chỉ có thể cố gắng không gây thêm phiền toái.

...

Tối đó, ba Giản trở về nhà sau tiệc xã giao, vào phòng ngủ thì thấy cô vẫn chưa ngủ. Chân Mỹ Lệ đang cầm cuốn album, lông mày nhíu lại. Thấy chồng về, cô đứng dậy giúp ông tháo cà vạt: "Bữa tối với tổng giám đốc Vương có suôn sẻ không anh?"

"Cũng tốt."

Ba cậu cởi áo khoác và treo lên giá: "Anh với tổng giám đốc Vương là bạn học mười mấy năm, bạn thân lâu rồi. Dự án mới lần này chắc không có vấn đề gì. Nếu thành công, công ty mình sẽ mở rộng quy mô hơn, biết đâu còn có thể lên sàn. Khi đó anh sẽ mua căn nhà lớn hơn cho mẹ con em, Thời Ngọ còn vài năm nữa vào đại học, mình tích góp thêm chút tiền để cho con đi du học."

Chân Mỹ Lệ gật đầu, nhưng sắc mặt vẫn không tươi tỉnh.

Nhận ra vợ không vui, ba Giản ngập ngừng hỏi: "Có chuyện gì vậy em?"

Chân Mỹ Lệ ngồi xuống giường, thở dài: "Hôm nay em về sớm, định nói chuyện với con về trường lớp, nhưng con không muốn tâm sự gì. Trước đó không lâu thằng bé bị thương về nhà, rõ ràng là bị đánh, nhưng lại nói dối là va chạm trong đại hội thể thao, không chịu nói thật với em."

"Anh nghĩ..." Chân Mỹ Lệ vốn là người mạnh mẽ, giờ đây mắt lại đỏ hoe: "Trước đây con không như vậy, sao bây giờ lại xa cách với chúng ta thế này?"

Ba Giản thở dài: "Con lớn rồi, chắc chắn sẽ có cuộc sống riêng, em đừng suy nghĩ quá nhiều, được không?"

Chân Mỹ Lệ khẽ hít một hơi: "Em chỉ thấy buồn thôi."

Ba cậu vỗ vai vợ an ủi: "Thời Ngọ cũng lớn rồi, biết suy nghĩ, con mình mình hiểu, nó sẽ không làm chuyện gì quá đáng đâu. Nếu em lo lắng, đến buổi họp phụ huynh tới, mình cùng đi nhé."

Chân Mỹ Lệ cảm thấy được an ủi nhiều: "Được, mình làm vậy nhé."

___

Hôm diễn ra đại hội thể thao

Buổi sáng, bên ngoài sân trường xe cộ tấp nập, nhiều phụ huynh lái xe đến không tìm được chỗ đậu, đành phải đi bộ từ xa vào. Đại hội thể thao diễn ra sôi nổi, rất nhiều học sinh dẫn phụ huynh vào sân vận động.

Hầu Tử nói: "Ngoài các phần thi đấu của học sinh, nhiều phụ huynh cũng đến tham gia các trò chơi giao lưu. Cô chủ nhiệm nói rằng đây là cơ hội để cha mẹ trải nghiệm niềm vui cùng con cái."

Giản Thời Ngọ nhìn dòng người đông đúc, cảm thán: "Người đến đông thật."

Hầu Tử có chút ngượng ngùng gãi đầu: "Ba mình không có thời gian, còn mẹ kế thì phiền phức lắm, không biết sao nghe được về đại hội thể thao này nên nhất quyết đòi đến. Chắc bà ấy sắp đến rồi."

Giản Thời Ngọ mỉm cười, hiểu ý: "Vậy cậu ra cổng trường đón bà ấy đi."

Hầu Tử giơ tay làm dấu: "Vậy mình đi trước nhé."

Giản Thời Ngọ vẫy tay chào bạn. Khi cậu đến nơi tập hợp, người càng đông hơn. Cậu mới nhận ra số lượng phụ huynh tham gia thật sự rất đông. Họ đứng tụ lại trò chuyện, không e dè gì cả:

"Trường chọn thời gian này cũng hợp lý, tôi phải xin nghỉ để đến đây."

"Ai mà không vậy."

"Không còn cách nào khác, sắp lên lớp 12 rồi, thời gian quan trọng, mọi hoạt động đều phải tham gia."

"Đứa nhỏ nhà tôi học hành căng thẳng lắm..."

Gần như toàn bộ phụ huynh trong lớp đều có mặt, khiến sân vận động trở nên náo nhiệt, tiếng người huyên náo không ngớt.

Giản Thời Ngọ lặng lẽ ngồi một mình trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh, cách một khoảng không xa, cậu thấy Thẩm Thành cũng ngồi một mình, bên cạnh hắn cũng không có ai đến, cả Kiều An và Anne cũng không có người nhà tham dự. Ba người họ ngồi yên, lười biếng đọc sách, như thể mọi thứ xung quanh không liên quan gì đến họ.

Lúc ba người họ mới chuyển đến trường, đã có rất nhiều tin đồn:

Gia thế khủng, thành tích xuất sắc, là những thiên tài.

Nhưng ở một sự kiện như thế này, lại không có ai bên cạnh họ. Những hào quang mà mọi người đồn thổi ấy, có lẽ chỉ có người trong cuộc mới hiểu được sự cô đơn ẩn sau đó.

Giản Thời Ngọ nghe thấy một vài phụ huynh xì xào:

"Đó là người nước ngoài à?"

"Nhìn quần áo hàng hiệu đó chắc nhà giàu lắm."

"Giàu mà sao con có chuyện lại không đến."

"Nhìn thấy đứa bé kia chưa? Hình như tên là... Giản gì đó, nghe nói là nó đã phẫu thuật thẩm mỹ..."

Giản Thời Ngọ thầm nghĩ: Ồn ào thật.

Cậu chuẩn bị thu hồi ánh mắt thì bỗng Thẩm Thành - người luôn cúi đầu đọc sách, ngẩng lên, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào cậu.

Giản Thời Ngọ bị bắt quả tang đang nhìn trộm, có chút xấu hổ, định tránh ánh mắt đi thì thấy Thẩm Thành đặt cuốn sách xuống, vẫy tay với cậu.

"Lại đây."

Thẩm Thành không nói thành tiếng, chỉ làm một khẩu hình.

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, chỉ tay vào mình, như muốn xác nhận lại là Thẩm Thành đang gọi cậu?

Thẩm Thành nhẹ gật đầu.

Ban đầu, Giản Thời Ngọ định ở lại, vì nghĩ trước đám đông mà đột ngột đứng dậy có thể gây chú ý không cần thiết. 

Nhưng nghĩ lại, thay vì ngồi nghe những lời xì xào này, cậu thà ngồi với Thẩm Thành cho yên tĩnh.

Cậu chuyển ghế qua, ngồi xuống hàng sau, thở phào: "Tớ đến rồi."

Kiều An vui vẻ: "Sao không lại đây sớm hơn? Tớ nghe thấy họ đang nói gì đó, nhưng không hiểu được hết, có vẻ họ nhắc tên cậu nhiều lắm. Chuyện gì vậy?"

Một số phụ huynh không nói tiếng phổ thông, mà dùng phương ngữ, khiến Kiều An dù tiếng Trung có giỏi cũng nghe không hiểu.

Giản Thời Ngọ cười: "Họ chỉ đang nói chuyện phiếm thôi."

Kiều An tò mò: "Họ tán gẫu gì vậy?"

"Ừm..." Giản Thời Ngọ ngừng lại một chút, nhưng rồi cũng thoải mái trả lời: "Họ nói tớ có phải đã phẫu thuật thẩm mỹ không."

Kiều An khựng lại, hắn tò mò hỏi: "Sao họ lại nghĩ vậy nhỉ, ngươi còn nhỏ như thế, mà nhìn cũng đâu có giống ai đã từng chỉnh sửa."

Gió mùa thu mang theo chút se lạnh, lá phong vàng rơi rụng theo từng cơn gió bên đường.

Giản Thời Ngọ ngồi yên bên cạnh Thẩm Thành, giọng cậu nhỏ nhẹ: "Vì trước đây tớ không có dáng vẻ này, mập mạp, cũng chẳng được xinh đẹp."

Kiều An không ngờ chuyện lại như vậy, liền hỏi tiếp: "Vậy nên họ mới nói cậu đã phẫu thuật thẩm mỹ sao?"

Giản Thời Ngọ không phủ nhận, trên mặt cậu vẫn giữ chút gì đó ngây ngô của trẻ con: "Đúng vậy, cậu không nhìn ra đâu. Trước đây tớ tròn trịa lắm, nhưng mà tớ nghĩ điều này cũng coi như một dạng khích lệ ngầm đối với tớ. Thực ra tớ rất thích ăn, mẹ tớ lúc nào cũng nhắc nhở tớ đừng ăn quá nhiều. Nhưng khi gầy đi, đúng là trông tớ có vẻ khá hơn chút, có lẽ nhiều người cũng thích vậy."

"Bốp!"

Tiếng cuốn sách bị đóng lại mạnh mẽ vang lên, khiến Giản Thời Ngọ ngừng câu chuyện.

Thẩm Thành nãy giờ vẫn im lặng, ngẩng đầu lên. Hắn liếc nhìn Giản Thời Ngọ, nhướng mày hỏi: "Ai nói vậy?"

Giản Thời Ngọ bối rối: "Hả?"

"Trước đây cậu cũng đâu có khó coi." Thẩm Thành dừng một chút, rồi tiếp tục: "Kể cả nếu phải lùi lại một bước mà nói..."

Giản Thời Ngọ không kìm được, mắt mở to ngạc nhiên khi thấy Thẩm Thành nhìn thẳng vào mình, khóe miệng thiếu niên nhếch lên một nụ cười mờ nhạt, giọng hắn thong thả: "Ăn nhiều thì sao chứ, có phải không nuôi nổi đâu."

Giữa tiếng ồn ào của đám đông xung quanh, chỗ này bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường.

Giản Thời Ngọ ngước nhìn đôi mắt đen sâu thẳm và kiên định trước mặt, khuôn mặt cậu dần ửng hồng, cậu cúi đầu, lắp bắp: "Bây giờ tớ không ăn nhiều như trước nữa."

Thẩm Thành nhìn cậu thiếu niên ngoan ngoãn, mềm mại bên cạnh, trông như một chú thỏ con đáng yêu đang cúi đầu, khiến người ta muốn trêu chọc.

Đáy mắt hắn thoáng hiện một tia cảm xúc khó hiểu, hắn khẽ nuốt nước bọt, giọng trầm xuống: "Ừ."

...

Phía trước vang lên giọng của lớp trưởng: "Các thí sinh chạy 1500 mét chuẩn bị kiểm tra sức khỏe!"

Trong số đó có Giản Thời Ngọ. Dù không có ai trong gia đình đến cổ vũ, nhưng cậu vẫn phải tham gia cuộc thi vì cậu là quán quân, không thể vắng mặt.

Cậu đến sân trước, những thí sinh khác cũng từ từ kéo đến, có không ít người được cha mẹ đi cùng. Đây là một cuộc thi cá nhân, các phụ huynh không tham gia, nhưng họ đứng ngoài đường đua để cổ vũ.

Tiếng còi vang lên, cuộc thi bắt đầu.

Giản Thời Ngọ lao ra như mũi tên, xung quanh cậu là tiếng cổ vũ ầm ĩ, đa phần là các phụ huynh:

"Con cố lên!"

"Trương Tráng, cố gắng lên!"

"Cố lên con trai, vượt qua người trước đi!"

Giản Thời Ngọ sau khi giảm cân đã luyện thành thói quen chạy bộ mỗi ngày, nên chạy nước rút hay chạy đường dài đều không làm khó cậu. Cự ly 1500 mét này đối với cậu cũng không khó, từ đầu cuộc đua, cậu đã dẫn đầu.

Các phụ huynh hét lên cổ vũ con mình:

"Mau lên chút nữa, sắp vượt qua rồi!"

"Cố lên con trai, mẹ tin con mà!"

"Lưu Xán, chạy nhanh lên!"

Thường ngày, chẳng gì có thể làm phân tâm Giản Thời Ngọ, nhưng hôm nay, không hiểu sao cậu cảm thấy mệt mỏi. Dường như, chiến thắng bỗng trở nên vô nghĩa. Dù có giành được hạng nhất, thì sao chứ?

Giản Thời Ngọ dần chậm lại.

Có người vượt qua cậu, nhưng cậu không bận tâm nữa. Những âm thanh ồn ào, náo nhiệt xung quanh, tất cả dường như không thuộc về cậu. Trong khoảnh khắc ấy, cảm giác uất ức khó chịu không có lý do ập đến, làm mũi cậu cay xè.

Cậu nghĩ, Mệt quá rồi.

Hay là sau khi chạy xong vòng này, xin nghỉ về nhà?

Suy nghĩ của Giản Thời Ngọ vẫn còn mơ hồ thì bỗng nghe thấy một tiếng gọi quen thuộc từ xa: "Thời Ngọ, cố lên nào!"

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn về phía sân thể dục, Chân Mỹ Lệ đang đứng ở đó. Bà mặc một chiếc quần jeans ôm sát và áo len dệt kim, tóc búi cao, khuôn mặt xinh đẹp với nụ cười tươi tắn. Bên cạnh bà là ba Giản, người đàn ông mặc vest vẫn chưa kịp thay, trên trán đầy mồ hôi.

Chân Mỹ Lệ nhảy nhót tại chỗ, lo lắng rằng Giản Thời Ngọ không nhìn thấy mình, cô lại hét lớn: "Thời Ngọ, chạy từ từ thôi, điều chỉnh nhịp thở, đừng vội, mẹ và ba đang ở đây mà!"

Họ đứng rất gần vạch đích, chỉ còn khoảng 500 mét nữa là tới nơi.

Giản Thời Ngọ kinh ngạc, không hiểu sao họ lại có mặt ở đây. Nhưng khi nhìn thấy ba mẹ mình, đôi mắt cậu liền cong lên như trăng non. Cậu bước nhanh, như thể toàn bộ sức lực lại ùa về, chạy một mạch về phía vạch đích.

Trên đường đua, một bóng người lướt qua hết người này đến người khác, khoảng cách càng lúc càng lớn, trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Giản Thời Ngọ đạt đến đích với vị trí dẫn đầu một cách áp đảo.

Mái tóc cậu ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt đỏ bừng, thở dốc từng hơi.

Chân Mỹ Lệ chạy đến, thấy đứa con mình mệt mỏi rã rời, cô đau lòng, ngồi xuống trước mặt cậu, trách nhẹ: "Con chạy nhanh như vậy làm gì chứ?"

Giản Thời Ngọ thở hổn hển, giọng nhỏ nhẹ: "Con... muốn giành giải nhất."

Vì nghĩ rằng, như vậy cha mẹ sẽ vui lắm.

Chân Mỹ Lệ dừng lại, mắt cô dịu xuống, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán cậu, giọng cô thủ thỉ bên cậu: "Đứa nhỏ ngốc, không giành giải nhất thì có sao đâu?"

Giản Thời Ngọ ngẩng lên nhìn cô.

Chân Mỹ Lệ lấy một chai nước từ trong túi, đưa cho cậu, nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt cô: "Dù con hạng mấy, ba mẹ vẫn luôn tự hào về con."

Giản Thời Ngọ đứng yên, tim đập nhanh sau cuộc thi, chân run rẩy vì mệt mỏi, nhưng cậu vẫn chịu đựng được.

Thậm chí, khi bị người khác chỉ trích hay vu oan, cậu vẫn kiên cường đối mặt.

Nhưng khoảnh khắc này...

Cha mẹ dường như luôn có thể làm tan chảy lớp vỏ bọc cứng rắn nhất trong lòng con trẻ, những cảm xúc bị đè nén tựa hồ tìm thấy lối thoát. Giản Thời Ngọ cúi đầu, mắt cậu đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: "Chẳng phải ba mẹ đang đi công tác sao?"

Ba Giản bước tới, ông nói: "Con à, chuyện lớn thế này sao không nói cho ba mẹ biết. Cũng may là trợ lý ở công ty ba cũng có con học cùng trường với con, anh ấy xin nghỉ, ba mới biết hôm nay là ngày hội thể thao."

Chân Mỹ Lệ nhìn Giản Thời Ngọ mắt đỏ hoe, cô không nỡ trách con, liền nói với ba Giản: "Thôi nào, còn thi đấu nữa đấy, đi thôi, lát nói tiếp."

Họ rời khỏi đường đua, ngay lúc đó, trận thi đấu tiếp theo cũng chuẩn bị bắt đầu.

Thể ủy lớp của Giản Thời Ngọ bước tới: "Thời Ngọ, trận tiếp theo là chạy 1000 mét, lớp mình có phải là Thẩm Thành thi không nhỉ? Hình như cậu ấy là người tham gia đấy."

Giản Thời Ngọ đáp: "Đúng vậy."

"Vậy cậu giúp mình thông báo cho cậu ấy đi đăng ký nhé. Hình như nhà cậu ấy không có ai đến cổ vũ phải không? Nếu có người thân thì cậu gọi họ đến cổ vũ đi, nếu không thì để cậu ấy tự lo cũng được, mình đi đăng ký đây."

Giản Thời Ngọ lúc này mới nhớ ra là nhà củaThẩm Thành cũng không có ai.

Cậu nghĩ đến nỗi khó khăn khi phải chạy một mình, cảm giác đó vừa rồi cậu cũng đã trải qua, lòng cậu chợt thấy buồn.

Nhưng trước khi cậu kịp suy nghĩ thêm, Chân Mỹ Lệ cười tươi, nói: "Ai nói không có người thân đến?"

Thể ủy ngẩn người.

Chân Mỹ Lệ bước lại gần, hỏi nhỏ: "Đăng ký thế nào?

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, cậu nhìn mẹ mình với ánh mắt đầy khiếp sợ: "Mẹ?"

Chân Mỹ Lệ nhẹ nhàng đáp lại: "Ừ, mẹ đã đăng ký xong rồi."

Chân Mỹ Lệ nghiêng người, thể ủy có thể ngửi thấy hương thơm nhẹ nhàng từ mẹ Giản Thời Ngọ, một người phụ nữ quý phái. Dù không trang điểm đậm, nhưng cô sở hữu gương mặt tinh tế,  làn da mịn màng, không hề lộ rõ dấu vết thời gian. Đôi mắt to tròn của cô giống hệt Giản Thời Ngọ. Cô mỉm cười dịu dàng, nói: "Cả Thẩm Thành và Giản Thời Ngọ đều được mẹ đăng ký rồi nhé."

Thể ủy  đứng trước vẻ đẹp của Chân Mỹ Lệ không khỏi đỏ mặt, tim đập nhanh hơn: "Dạ... Vâng, cảm ơn cô!"

Chân Mỹ Lệ nở nụ cười: "Cảm ơn cháu."

Sau khi đăng ký xong, họ quay lại khu vực lớp để nghỉ ngơi. Giản Thời Ngọ nói với ba mẹ: "Ba mẹ đợi ở đây một lát, con đi lấy ghế cho ba mẹ ngồi."

Chân Mỹ Lệ gật đầu: "Ba con sẽ đi cùng con."

Giản Tự Thành khoác vai con trai, cười nói: "Để ba đi với con nhé."

Hai cha con vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, còn Chân Mỹ Lệ ở lại. Vì Thẩm Thành chưa thi đấu, ở lớp cũng không có ghế ngồi, nên cô quyết định đi vào phòng vệ sinh rửa mặt một chút, chờ con trai quay lại.

Vừa bước vào phòng vệ sinh, cô nghe thấy có người đang trò chuyện:

"1500 mét lần này ai thắng vậy?"

"Còn ai nữa, chẳng phải là cái cậu kia, nghe nói đã đi phẫu thuật thẩm mỹ."

"Là cậu ta à, nghe nói nhà cậu ta giàu lắm, có tiền nên đi thẩm mỹ."

"Nhà làm kinh doanh mà, chắc giàu lắm? Mà giàu thì cũng lấy tiền đi thẩm mỹ."

"Nghe nói ba mẹ cậu ta không đến, chắc chột dạ quá, ha ha ha..."

Tiếng trò chuyện vang lên, rồi đột nhiên, có tiếng hét thất thanh từ vài người phụ nữ.

Nước từ bồn rửa tay bắn tung tóe, làm ướt đẫm quần áo của họ.

"Ai làm đấy?"

"Bị điên à?"

Vài người quay lại, sững sờ khi thấy trước mặt mình là một người phụ nữ với vẻ đẹp hút hồn. Dù mặc đồ thể thao, nhưng dáng người và phong thái của cô không thể che giấu được sự sang trọng.

Chân Mỹ Lệ tựa vào tường, nhìn họ với nụ cười nửa miệng: "Mấy chị đang nói gì vậy? Cho tôi tham gia với được không?"

Mấy người phụ nữ đang tức giận, hỏi lớn: "Cô là ai? Sao lại phun nước vào chúng tôi?"

Chân Mỹ Lệ nhướng mày, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên vẻ lạnh lùng, âm cuối kéo dài, giọng nói lạnh lùng: "Còn các chị là ai? Đứng sau lưng nói xấu người khác thì không sợ bị bắt gặp sao?

Vì trước đó có vài phụ huynh đã hỏi thăm về việc cha mẹ Giản Thời Ngọ không đến, nên họ chỉ nghĩ rằng Chân Mỹ Lệ là người lạ mặt xuất hiện để xen vào chuyện của người khác.

Một phụ nữ mặc áo len đỏ, béo núc ních, đứng đầu đám người, hất hàm: "Liên quan gì đến cô? Cô có đuộc giáo dục hay không? Áo tôi rất đắt, mấy chục triệu đấy, dính nước rồi thì không mặc được nữa. Hôm nay cô không đền thì đừng hòng đi đâu!"

Bà ta đang  đợi Chân Mỹ Lệ sợ hãi và nhún nhường, nhưng chỉ nhận được một tiếng cười nhạt.

Chân Mỹ Lệ nhìn xuống bà ta, rồi nói: "Đây là áo khoác mùa thu phiên bản giới hạn của hãng Thơ Hơi năm nay à?"

Người phụ nữ béo kiêu ngạo gật đầu.

Chân Mỹ Lệ nở nụ cười: "Vậy chúc mừng chị, không cần lo lắng đâu, hàng chính hãng thì đúng là không thấm nước, nhưng mà cái này của chị là hàng giả, nước thấm vào một lúc rồi sẽ khô thôi."

Người phụ nữ béo hoảng hốt, mặt tái mét: "Cô, cô nói linh tinh gì vậy?"

Chân Mỹ Lệ nhướng mày, giọng điềm tĩnh: "Áo khoác Thơ Hơi phiên bản giới hạn ở trong nước hiện chỉ có bốn người mua. Một chiếc do một ngôi sao cất giữ, hai chiếc được Vương thái thái của tập đoàn Hoành Viễn mua để tặng người khác, còn chiếc cuối cùng..."

Người phụ nữ béo lên giọng: "Chiếc cuối cùng thì sao? Chẳng lẽ tôi không mua được?"

Chân Mỹ Lệ từ tốn: "Trùng hợp, chiếc cuối cùng là ở nhà tôi. Nếu cần, tôi có thể nhờ bảo mẫu chụp hóa đơn và giấy tờ để cho chị xem."

Người phụ nữ béo tái mặt, sợ hãi. Bà ta vốn là người sĩ diện, lúc nào cũng muốn giữ thể diện, lần này, mặc dù chiếc áo là hàng giả, bà ta không ngờ lại gặp phải người biết rõ như vậy.

Hai người bạn đi cùng bà ta  không hiểu rõ câu chuyện, lại chen vào: "Cô nói cái áo này là hàng thật hay không thì cũng đâu quan trọng? Ai mà không biết phồng má giả làm người giàu?"

Chân Mỹ Lệ quay lại, nhìn về phía hai người phụ nữ khác, ánh mắt dừng lại ở người phụ nữ tóc dài vừa mới nói Giản Thời Ngọ phẫu thuật thẩm mỹ. Cô cười lạnh: "Cô không biết tôi nói cái áo này thật hay giả, nhưng mặt của cô thì không chắc là thật đâu. Cái mũi của cô có phải nên đi chỉnh lại không?"

Người phụ nữ tóc dài biến sắc: "Cô, cô nói gì vậy?"

Chân Mỹ Lệ lạnh lùng: "Cô không chạm vào cái mũi của mình à? Làm ở bệnh viện nào mà nhìn méo mó như vậy? Có cần tôi mang gương ra để cô soi không?"

Người phụ nữ tóc dài tái mặt, định phản bác nhưng lại không dám động vào mũi.

Chân Mỹ Lệ liếc nhìn người phụ nữ lùn đứng cuối, bà ta có vẻ sợ hãi, lùi lại hai bước khi Chân Mỹ Lệ quay sang. Cô nhướng mày: "Còn cô nữa."

Người phụ nữ lùn run rẩy: "Cô muốn gì?"

Chân Mỹ Lệ nhướng mày: "Cô nghe từ đâu nói Giản Thời Ngọ phẫu thuật thẩm mỹ?"

...

Không khí bỗng chốc trở nên căng thẳng.

Người phụ nữ lùn chưa kịp trả lời thì người phụ nữ béo đã chen vào: "Liên quan gì đến cô, cô là gì của hắn chứ?"

Chân Mỹ Lệ liếc nhìn bà ta, một ánh nhìn đầy quyền uy và đe dọa.

Cô đã từng trải qua nhiều sóng gió trong cuộc đời, trước mặt ba người này chẳng đáng để cô bận tâm

Người phụ nữ lùn cúi đầu, run rẩy đáp: "Bọn họ đều nói như vậy."

Chân Mỹ Lệ mắt lạnh lùng: "Ai nói?"

Người phụ nữ lùn run rẩy hơn: "Là... Mấy đứa nhỏ. Chúng nó về nhà kể với chúng tôi, nói trên diễn đàn trường có người đăng ảnh, chứng minh Giản Thời Ngọ đã phẫu thuật thẩm mỹ."

Chân Mỹ Lệ nghe xong, sắc mặt trở nên vô cùng lạnh lùng.

Không có người mẹ nào không thương con mình. Mười tháng mang nặng đẻ đau, trải qua sinh tử để sinh ra con, chăm sóc con từ lúc mới tập nói đến khi trưởng thành, dồn hết tâm huyết vì con. Nhưng đứa con yêu thương của cô lại bị bắt nạt và nói xấu trong trường học.

Giống như một nhát dao đâm thẳng vào tim, Chân Mỹ Lệ thậm chí không dám nghĩ, nếu hôm nay cô không đến, thì không biết người ta sẽ nói xấu Giản Thời Ngọ thế nào sau lưng. Thằng bé hôm nay đã phải đối mặt với những lời nói này như thế nào? 

Người phụ nữ lùn hoảng sợ: "Tôi phải về đây, các cô cứ nói chuyện tiếp đi, tôi đi trước."

"Rầm!"

Cánh cửa phòng vệ sinh bị đẩy mạnh, một người phụ nữ đứng ở cửa, ngược sáng, toàn thân toát lên khí chất nguy hiểm. Cô nhướng mắt, nhìn thẳng vào ba người trước mặt, nhướng mày: "Tôi cho phép các cô đi rồi à?"

Ba người giờ đây có lẽ đã đoán được thân phận của cô.

Người phụ nữ béo không còn tỏ vẻ kiêu ngạo, bà ta lắp bắp: "Cô muốn gì đây, chúng tôi đâu có tung tin đồn, cô đừng trách chúng tôi."

Chân Mỹ Lệ lạnh lùng: "Nói cho tôi biết tất cả những gì các cô biết."

Người phụ nữ tóc dài run rẩy: "Chắc là... Mọi người đều nghe nói qua..."

Chân Mỹ Lệ ánh mắt lạnh lẽo, cương quyết: "Tất cả."

___

Khi Giản Thời Ngọ trở về, trận đấu của Thẩm Thành đã sắp bắt đầu.

Chân Mỹ Lệ nói: "Đi thôi, đi cổ vũ cho Thẩm Thành nào."

Giản Thời Ngọ hơi do dự: "Đó chẳng phải là việc của người nhà sao? Mình đi thì có vẻ... không thích hợp lắm?"

Cậu cảm thấy hơi ngượng ngùng. Hơn nữa, ở đó có rất nhiều người, lỡ họ hiểu lầm thì không hay.

Chân Mỹ Lệ cúi đầu, nhìn cậu với ánh mắt sâu xa: "Chỉ cần Thẩm Thành thấy vui là được, con đừng nghĩ nhiều."

Giản Thời Ngọ hơi ngạc nhiên: "Hả?"

Cuối cùng, cậu vẫn bị Chân Mỹ Lệ kéo đến đường đua.

Thẩm Thành đã đăng ký tham gia từ trước, không biết rằng Chân Mỹ Lệ và Giản Thời Ngọ sẽ đến cổ vũ. 

Lần này, hội thể thao trường cũng mời cả nhiếp ảnh gia đến ghi hình, Thẩm Thành, với ngoại hình nổi bật, tự nhiên thu hút nhiều sự chú ý hơn.

Nhiếp ảnh gia đến gần, định phỏng vấn cậu: "Chào em, lần này em có chuẩn bị để giành được vị trí nào trong cuộc thi 1000 mét không?"

Thẩm Thành nhìn cô với ánh mắt thản nhiên: "Cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên."

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh trong giây lát.

Phóng viên vẫn giữ nụ cười nhẹ: "Em không muốn giành giải nhất sao?"

Thẩm Thành không mấy quan tâm: "Thuận theo tự nhiên thôi."

Phóng viên cảm thấy như mình đang phỏng vấn vào hư không, bởi đa phần các thí sinh đều rất háo hức muốn giành chiến thắng, nhưng Thẩm Thành lại tỏ ra không mấy bận tâm, như thể việc đạt thành tích hay không quan trọng đối với hắn.

Cô phóng viên chỉ biết cười nói: "Xem ra em này thực sự không quá quan tâm đến danh lợi, tâm thái thật sự rất tốt."

Thẩm Thành chẳng để ý đến lời nói của cô ta.

Vào vị trí thi đấu, xung quanh là tiếng cổ vũ ồn ào. Nhiều gia đình đang hào hứng khích lệ con cái của mình, nhưng tất cả âm thanh ấy dường như không ảnh hưởng đến Thẩm Thành. 

Từ nhỏ, Thẩm Thành đã quen với việc không có cha mẹ xuất hiện tại các hoạt động của mình, nên hắn không kỳ vọng nhiều.

Bên tai hắn không ngừng vang lên những tiếng cổ vũ:

"Trương Xán Xán, khởi động kỹ vào nhé, mẹ tin tưởng con!"

"Con trai cố lên!"

"Uống chút nước và kiểm tra lại dây giày đi con!"

Thẩm Thành cảm thấy phiền phức. Cậu nghĩ: Chẳng lẽ hét to hơn người khác thì sẽ giành quán quân sao? Thật là buồn cười.

Nếu đã không thể chạy nhanh hơn người khác, thì cố gắng để làm gì.

Khi hắn đang đứng đó với vẻ không kiên nhẫn, bỗng nhiên, từ xa vang lên một giọng nói mạnh mẽ:

"Thẩm Thành!"

Thẩm Thành ngẩng đầu, nhìn về phía người gọi mình.

Giản Thời Ngọ đứng đó, bên cạnh cậu là Chân Mỹ Lệ và Giản Tự Thành. Chân Mỹ Lệ cầm một lá cờ nhỏ, cô hướng về phía Thẩm Thành và nói: "Con cố lên nhé, khởi động cho nóng người, chạy từ từ, đừng vội."

Giản Tự Thành cũng hô lên: "Thẩm Thành cố lên, giành giải nhất chú sẽ thưởng cho cháu!"

Giản Thời Ngọ ban đầu không định gọi, nhưng thấy mọi người xung quanh đều hò hét rất to, cậu cũng nhảy lên và kêu: "Thẩm Thành, chúng tôi đều đến cổ vũ cho cậu!"

Dù xung quanh rất đông nhưng hình ảnh của họ vẫn rất rõ ràng.

Thẩm Thành vốn đang thờ ơ, nhưng khi nghe được những lời cổ vũ có phần vụng về đó, khóe miệng hắn chậm rãi nở nụ cười.

Phóng viên vẫn đang giải thích trước máy quay: "Trong cuộc thi 1000 mét này, theo nhận định của chúng tôi, người có khả năng thắng cuộc sẽ là Trương Tráng Tráng, một thí sinh rất nhiệt tình và hăng hái. Còn một số thí sinh khác lại có vẻ thiếu tự tin, chẳng hạn như cậu bé từ lớp B..."

"Phanh!"

Tiếng súng hiệu vang lên, các thí sinh đồng loạt lao về phía trước.

Mọi người đều ngỡ ngàng khi thấy người dẫn đầu không phải ai khác mà chính là Thẩm Thành, cậu thiếu niên từ đầu không hề tỏ ra hào hứng. Cậu chạy như một mũi tên được bắn ra từ cung, bỏ xa các đối thủ khác một khoảng cách lớn, hoàn toàn khác với vẻ lạnh nhạt trước đó.

Nhiếp ảnh gia im lặng hồi lâu, rồi hỏi phóng viên: "Vừa nãy cô định nói gì nhỉ?"

Phóng viên: "..."

Cuộc đua 1000 mét kết thúc với thời gian 2 phút 49 giây, thậm chí phá luôn kỷ lục của trường.

Người bấm giờ kinh ngạc đến mức tay cầm đồng hồ còn run nhẹ.

Thẩm Thành lướt qua vạch đích, mồ hôi rịn trên trán, đứng thở dốc, cố gắng điều chỉnh lại hơi thở.

Ba Giản và mẹ Giản cũng đến nơi.

Chân Mỹ Lệ vỗ vai Thẩm Thành: "Thư giãn một chút đi, con à, sao lại chạy nhanh như thế, có mệt không? Sức khỏe của con sao mà tốt quá, cô vừa thấy thằng bé về nhì bị con bỏ xa lắm đấy!"

Thẩm Thành khiêm tốn: "Chỉ là hôm nay con có phong độ tốt thôi ạ."

Giản Tự Thành đứng cạnh cảm thán: "Tuổi trẻ thật tốt, tràn đầy sức lực. Thẩm Thành với Thời Ngọ đều giành được giải nhất, lát nữa đến lượt chú đua tiếp sức, chú cũng phải cố gắng để không mất mặt hai đứa chứ."

Ngay sau đó, Giản Thời Ngọ cũng chạy chậm tới.

Dưới cái nắng gay gắt, khuôn mặt trắng nõn của cậu lấm tấm mồ hôi, dù là thành tích của Thẩm Thành nhưng cậu lại còn phấn khích hơn cả người đạt giải, đôi mắt cậu sáng rực: "2 phút 49 giây! Vừa nãy tớ nghe mấy người kia bảo là cậu phá kỷ lục rồi đấy!"

Thẩm Thành liếc mắt nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ như nhận ra mình đang quá phấn khích, cậu hạ thấp giọng, nhìn Thẩm Thành khẽ nói: "Cậu giỏi thật đấy."

Sau lưng Thẩm Thành toàn mồ hôi, bác sĩ từng dặn rằng vết thương của hắn tuy đã đóng vảy, nhưng không được vận động quá mạnh, nếu không sẽ làm rách miệng vết thương. Lưng của hắn đang đau âm ỉ, hắn biết không nên chạy nhanh như thế, như vậy là không tốt.

Nhưng mà...

Khi nhìn thấy Giản Thời Ngọ cổ vũ mình, ánh mắt đầy hy vọng, hắn đã ném hết mọi thứ ra sau đầu, chỉ muốn giành chiến thắng.

Thẩm Thành mím môi: "Thật vậy sao?"

Cậu vui là được.

"Đúng vậy!" Giản Thời Ngọ cười rạng rỡ, gật đầu thật mạnh: "Cậu thật sự rất giỏi!"

Thẩm Thành nhìn nụ cười của cậu, ánh mắt dần trở nên dịu dàng. Gió thu nhè nhẹ thổi qua sân thể dục, sự mệt mỏi và cảm giác khó chịu dường như chẳng còn quan trọng khi nhìn thấy Giản Thời Ngọ vui vẻ.

Chân Mỹ Lệ đưa cho Thẩm Thành một chai nước: "Uống nước đi."

Thẩm Thành nhận lấy, ngón tay hắn đã trắng bệch, nhưng vẫn lịch sự: "Cảm ơn dì ạ."

Chân Mỹ Lệ bật cười: "Cảm ơn gì chứ, con lại nói những lời xa lạ như vậy thì dì giận đấy."

Dù lời nói có vẻ trách cứ, nhưng trong đó chứa đầy sự quan tâm và thân thiết không thể diễn.

Trước đây, mỗi khi tham gia hội thể thao hay hoạt động gì, các bạn cùng lớp đều được cha mẹ vây quanh, dù là trách mắng hay khích lệ, ai nấy đều cười vui vẻ, không giấu nổi sự hạnh phúc.

Những lúc ấy, Thẩm Thành luôn cảm thấy mình như bị tách biệt khỏi đám đông. Nói không ghen tỵ là dối lòng, nhưng đó là chuyện của rất lâu về trước. 

Sau này, hắn đã quen với việc làm bất kì điều gì mà không trông mong, một mình cũng ổn.

"Thẩm Thành."

Giản Thời Ngọ gọi từ bên cạnh, cậu đưa cho hắn một tờ khăn giấy: "Lau mồ hôi đi."

Thẩm Thành bừng tỉnh, đưa tay nhận lấy chiếc khăn mềm mại.

Chân Mỹ Lệ từ trong túi lấy ra một chiếc quạt nhỏ quạt cho Thẩm Thành, cô có chút bực mình nói: "Thời tiết thế này, sao hôm nay trời lại nắng gắt như vậy, các con vừa vận động xong chắc là nóng lắm. Nhìn xem, hai đứa mồ hôi đầy đầu, lát nữa đừng để bị cảm nắng đấy."

Giản Tự Thành nói: "Hay chúng ta qua bên kia ngồi dưới bóng cây đi?"

Những âm thanh rộn ràng và vui vẻ ấy, Thẩm Thành nghĩ.

Đôi mắt đen láy của hắn lại ánh lên sự dịu dàng, hắn đứng đó, nghe những lời quan tâm, được vây quanh bởi những người thật lòng lo lắng cho mình, chỉ cảm thấy trái tim mình chậm rãi ấm lên, đến nỗi không còn cảm thấy đau đớn ở lưng nữa.

Chân Mỹ Lệ dịu dàng hỏi: "Thẩm Thành, chúng ta cùng đi qua bên kia nhé?"

Một mình cũng tốt, đó là điều hắn luôn nghĩ.

Nhưng bây giờ...

Hắn nghe chính mình khẽ đáp: "Ừ."

Thật ra, hắn đã quen với những đêm lạnh lẽo, dù thỉnh thoảng ánh nắng cũng chiếu rọi lên người hắn, dù biết rằng điều đó chỉ là thoáng qua, nhưng đôi khi lưu luyến một chút cũng không sao.

...

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, Giản Thời Ngọ cùng Giản phụ đi lấy nước ở gần đó.

Nghe thấy loa phát thanh đang thông báo về những người tham gia các nội dung thi đấu tiếp theo, ba Giản hỏi: "Các con đăng ký thi những môn nào? Ba sẽ đi cùng các con."

Giản Thời Ngọ nghĩ một lúc rồi trả lời: "Chỉ còn một phần đua tiếp sức nữa thôi ạ."

"Chỉ có thế thôi sao?" Giản phụ có vẻ hơi thất vọng: "Ba con trước kia cũng là người giành nhiều chiến thắng lắm, chưa từng thua đâu, ba còn muốn nhìn thấy các con có thêm vài cơ hội thể hiện hết mình nữa chứ!"

Giản Thời Ngọ nhìn ba mình với vẻ tiếc nuối, nhưng vẫn không quên liếc nhìn Thẩm Thành phía sau. Cậu kéo ba đi vài bước, rồi thì thầm: "Ba, Thẩm Thành vẫn còn bị thương, bớt thi mấy môn là đúng rồi."

Giản phụ nhíu mày: "Chẳng phải chuyện đó đã qua lâu rồi sao? Mẹ con bảo rằng vết thương của Thẩm Thành đã đóng vảy, chắc cũng ổn rồi."

Giản Thời Ngọ không biết đáp lại như thế nào, dù cậu hiểu rõ điều đó có chút kì lạ.

Sân vận động đông đúc, nhiều bạn học đã đến để chúc mừng Thẩm Thành vì đã phá kỷ lục, ánh mắt họ đầy ngưỡng mộ và thán phục, miệng không ngớt lời khen ngợi.

Thẩm Thành đứng thẳng, phong thái ung dung, bình tĩnh trò chuyện với mọi người xung quanh. Hắn dường như sinh ra để được vây quanh, tỏa sáng dưới ánh mặt trời, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Nhưng...

Giản Thời Ngọ không hiểu sao lại lo lắng cho hắn.

Trước đây, cậu cảm thấy thương hại Thẩm Thành, vì khi đó hắn đã trải qua quá nhiều khó khăn, không có chút niềm vui nào, nên cậu đã quen với việc lo lắng cho hắn hơn bình thường. Có lẽ thói quen ấy đã hình thành từ đó, đến bây giờ vẫn không thay đổi.

Ba Giản nhẹ nhàng xoa đầu cậu: "Thôi nào, ba hiểu mà."

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, hơi chần chừ: "Ba, ba hiểu gì?"

"Giống như mẹ con, dù đã lớn rồi nhưng trong mắt ba, mẹ con vẫn là cô gái nhỏ." Ba Giản mỉm cười: "Ba đôi khi lo lắng mẹ con không biết tự chăm sóc bản thân, nhưng lại tự tin rằng mẹ con là người ưu tú nhất."

Giản Thời Ngọ chớp chớp mắt đầy bối rối, không hiểu rõ cho lắm.

Ba Giản không ép buộc, chỉ mỉm cười: "Chờ con trưởng thành rồi sẽ hiểu."

Bởi vì, chỉ khi thật sự thích và yêu một người, mới thấy người ấy lúc nào cũng cần được quan tâm. Dù chỉ là chuyện nhỏ nhặt, cũng khiến bản thân đau lòng.

Những chuyện người khác coi thường, nhưng nếu người ấy nói, con sẽ cảm thấy thật lòng đau xót và thương cảm. Tình yêu là thiên vị vô điều kiện, không cần lý do.

Giản Thời Ngọ hơi hiểu, hơi không: "Nhưng con đâu coi Thẩm Thành như trẻ con đâu ạ."

Ba Giản cười: "Vậy nên con chưa hiểu đâu!"

Giản Thời Ngọ cảm thấy không thể giao tiếp được với ba mình, nhưng cũng may là cậu không có nhiều thời gian để rối rắm, vì cậu phải chuẩn bị cho cuộc thi tiếp sức. 

Thẩm Thành thì đã có ba Giản tự nguyện đi theo cổ vũ, vì thế Chân Mỹ Lệ  cùng Giản Thời Ngọ thi đấu.

Có không ít phụ huynh thấy Chân Mỹ Lệ thì khá bất ngờ:

"Đây là mẹ của Giản Thời Ngọ sao?"

"Hình như vậy, tôi vừa nhìn qua, thật là đẹp quá."

"Đừng nhìn nữa, càng nhìn càng thấy giống mẹ thật."

"Đúng vậy, mũi và mắt đều giống nhau."

Nhiều người đã ngầm hiểu trong lòng, nhưng một số vẫn còn hoài nghi:

"Biết đâu mẹ cậu ta cũng đi phẫu thuật thẩm mỹ."

"Nhìn đi, cô ta trông như một đoá hoa trong nhà kính, quá lộng lẫy."

"Nhà này chắc chưa từng khổ."

Trên sân vận động có sáu đường đua, mỗi lượt có thể chạy sáu người. Đợt này, học sinh sẽ chạy lượt đầu, lượt thứ hai sẽ do phụ huynh tham gia. 

Thật không may, trong đợt này, ngoài Chân Mỹ Lệ, những người còn lại đều là nam giới.

Khi đang chuẩn bị, có một người đàn ông đùa cợt: "Em gái à, vận may không tốt nhỉ."

Chân Mỹ Lệ mặc đồ thể thao, đang khởi động nhẹ nhàng. Nghe vậy, cô mỉm cười đáp lại: "Hữu nghị là trên hết, thi đấu chỉ là thứ yếu thôi."

Cô vốn dĩ có vẻ ngoài dịu dàng, hôm nay chỉ trang điểm nhẹ và buộc tóc gọn gàng, trông như một cô gái xinh đẹp. Thậm chí, điều này còn khiến một số người có tư tưởng nam quyền cảm thấy thương hại. 

Đúng như dự đoán, có người nói: "Lúc đó chúng tôi sẽ nhường cho em, không để em thua quá rõ ràng đâu!"

Chân Mỹ Lệ mỉm cười: "Cảm ơn, thật sự không cần đâu."

Giọng điệu tự tin của cô khiến một số người bật cười, họ nghĩ rằng cô chỉ đang cố giữ thể diện.

"Phanh!"

Tiếng còi lệnh vang lên.

Theo lệnh, những học sinh ở lượt đầu tiên bắt đầu chạy. Giản Thời Ngọ chạy rất nhanh, thậm chí dẫn đầu. Nếu không có gì bất ngờ, cậu sẽ là người đầu tiên trao gậy cho người tiếp theo. Nhưng ngay lúc cậu chỉ còn cách Chân Mỹ Lệ vài trăm mét...

Có người chạy sai đường!

Người chạy cạnh Giản Thời Ngọ vì quá sức mà chạy lệch sang đường của cậu, buộc cậu phải giảm tốc độ. Chỉ mất vài giây, nhưng đã có mấy người vượt qua cậu.

Bạn bè xung quanh hét lớn:

"Thời Ngọ, nhanh lên!"

"Nhanh lên nào!"

"Sao lại thế này, chạy sai đường rồi!"

Các bạn còn sốt ruột hơn cả Giản Thời Ngọ. Khi người học sinh kia trở về đúng đường đua, Giản Thời Ngọ đã tụt lại khá xa. Cậu có chút lo lắng, mồ hôi đã ướt đẫm trán. Khi nhìn về phía trước, cậu thấy Chân Mỹ Lệ rất bình tĩnh, cô đã sẵn sàng, ánh mắt cho thấy sự tự tin và kiên định.

Chỉ trong chốc lát, Giản Thời Ngọ cảm thấy yên tâm hơn.

Cậu dồn hết sức chạy đến và trao gậy tiếp sức, Chân Mỹ Lệ như cơn gió lao vút đi.

Ban đầu, không ai chú ý đến cô. Nhưng khi cô lần lượt vượt qua từng người, mọi người bắt đầu xôn xao:

"Đó là ai vậy!"

"Thật đáng kinh ngạc, nhanh quá."

"Là mẹ của Giản Thời Ngọ đấy."

Lúc đầu, ai cũng tưởng rằng cô là một người phụ nữ yếu ớt, nhưng Chân Mỹ Lệ đã làm mọi người mở mang tầm mắt với sức mạnh bùng nổ của mình. 

Cô là người đầu tiên lao đến vạch đích, nắm lấy sợi ruy băng chiến thắng, thậm chí mặt không đỏ, tim không đập nhanh.

Nhiếp ảnh gia và phóng viên đều sững sờ.

Chân Mỹ Lệ sau khi chạy xong hoàn toàn không tỏ ra mệt mỏi, thậm chí còn đối diện với nữ phóng viên ngẩn ngơ cười tươi và nói: "Chụp hình nhớ chụp cho tôi thật đẹp nhé!"

Cô nở nụ cười rạng rỡ, ánh mắt lấp lánh đầy cuốn hút.

Nữ phóng viên có chút choáng váng, rồi đột nhiên hỏi: "Xin hỏi, cô có phải từng biểu diễn trong bộ phim Cẩm Thượng không?"

Chân Mỹ Lệ hơi ngạc nhiên: "Cô xem rồi à?"

"Tất nhiên!" Phóng viên quá phấn khích, nói: "Tôi rất thích bộ phim đó, trong nhà còn có vài chiếc CD là do cô hát lúc đó đấy."

Chân Mỹ Lệ cười nhẹ: "Đó đều là chuyện thời trẻ thôi, đừng cười tôi nhé."

Dưới ống kính, cô trông thật tao nhã và tự tin, dù thời gian có trôi qua nhưng nét đẹp của cô vẫn không hề thay đổi, vẫn còn đọng lại ấn tượng sâu đậm trong giới giải trí.

Nữ phóng viên quay sang nhiếp ảnh gia: "Thật sự là không thay đổi chút nào đâu!"

Một số phụ huynh xung quanh cũng bắt đầu chú ý đến tình huống này, có người nghe lỏm được vài câu thì ngạc nhiên không thôi. 

Nếu dung mạo đã qua chỉnh sửa, thì liệu công nghệ của mười mấy hai mươi năm trước có thể làm điều đó chưa?

Rõ ràng, Chân Mỹ Lệ là vẻ đẹp tự nhiên. Những phụ huynh từng nghi ngờ cô có phẫu thuật thẩm mỹ giờ đây cảm thấy xấu hổ, ngại ngùng nhưng không nói nên lời.

Cuộc đua tiếp sức kết thúc, kết quả cũng đã có.

Lễ bế mạc diễn ra rất long trọng, hiệu trưởng và các giáo viên lần lượt lên sân khấu phát biểu. Đồng thời, hiệu trưởng cũng mời các phụ huynh có thành tích trong cuộc thi lên phát biểu.

Sau khi lần lượt đọc tên những người khác, hiệu trưởng đọc đến tên Chân Mỹ Lệ và Giản Tự Thành: "Xin mời hai vị phụ huynh lên sân khấu phát biểu."

Dưới sân khấu là tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Ban đầu chỉ có một số ít phụ huynh biết về dung mạo của cha mẹ Giản Thời Ngọ, nhưng giờ đây khi hai người đứng trên sân khấu, họ trở nên nổi bật, Giản Tự Thành trông đoan chính, còn Chân Mỹ Lệ thì tao nhã và xinh đẹp.

Sau khi hai người lên sân khấu, hiệu trưởng không vội rời đi mà nói thêm: "Trước khi hai vị phát biểu, tôi có chuyện muốn nói."

Giản Tự Thành cười đáp lại hiệu trưởng.

Hiệu trưởng thở dài rồi mở lời: "Mọi người đều biết, trường chúng ta là một trường tư thục. Năm 2001, trước ngày khai giảng hai ngày, trời mưa lớn dẫn đến lụt lội, sách vở và bàn ghế của học sinh bị hư hại nghiêm trọng. Hơn mười vạn quyển sách bị ngập nước."

"Lúc đó chúng tôi rất lo lắng, vì bọn trẻ cần sách vở để học." Giọng hiệu trưởng vang vọng qua loa, truyền đến từng người trong sân. 

Ông cảm thán: "Khi chúng tôi gặp khó khăn, Giản tổng và phu nhân đã quyên góp 500 triệu đồng, kêu gọi sự hỗ trợ từ các nhà hảo tâm, giúp chúng tôi vượt qua khó khăn."

Giản Tự Thành không ngờ hiệu trưởng sẽ nhắc lại chuyện này trong buổi lễ hôm nay, cười và vỗ vai ông, ý bảo đừng quá xúc động.

Hiệu trưởng thở dài một hơi, cố nén cảm xúc và tiếp tục: "Từ lâu, chúng tôi đã muốn cảm ơn Giản tiên sinh và phu nhân vì sự giúp đỡ to lớn đối với trường. Nếu không có hai người, có lẽ con em chúng ta vẫn phải học trong điều kiện thiếu thốn. Sự giúp đỡ của hai người đối với trường chúng tôi, chúng tôi sẽ mãi không quên!"

Giọng của hiệu trưởng Vương Xuyên vang lên mạnh mẽ, truyền đến mọi ngóc ngách của sân vận động.

Những học sinh không biết về chuyện này thì ngạc nhiên, còn nhiều phụ huynh khác cũng bất ngờ không kém. 

Trên sân khấu, Giản Tự Thành thấy hiệu trưởng xúc động như vậy, liền an ủi vài câu. Giọng anh ấm áp, điềm tĩnh, cười nhẹ: "Hiệu trưởng Vương, không cần khách sáo với chúng tôi. Vợ chồng tôi khi xưa cũng từng học tại trường này, nơi đây là trường cũ của chúng tôi. Khi trường gặp khó khăn, việc giúp đỡ là điều tự nhiên. Những năm qua chúng tôi kinh doanh tốt hơn, nên muốn đóng góp lại cho trường."

Hiệu trưởng Vương Xuyên mím môi, ông đã lớn tuổi, tóc đã bạc nhiều.

Giản Tự Thành tiếp tục: "Việc chăm sóc cho con em là điều quan trọng nhất. Tôi tin rằng hôm nay là chúng tôi, nhưng  tương lai dù là ai khác cũng sẽ làm như vậy. Khoản quyên góp đó chỉ là một phần, phần lớn còn lại là từ các phụ huynh khác và những nhà hảo tâm. Chúng ta đều có mục đích chung, đó là mang đến môi trường giáo dục tốt nhất cho con em chúng ta, để các cháu trưởng thành, trở thành những người tốt."

Ba Giản khiêm nhường, lịch sự, không khoa trương nhưng lại rất gần gũi, khiến hầu hết các phụ huynh dưới sân khấu đều cảm thấy đồng cảm.

Đúng vậy, tất cả đều vì con em, để các cháu có môi trường giáo dục tốt hơn.

Cặp vợ chồng trên sân khấu nói năng lịch sự, đĩnh đạc, trong khi một số phụ huynh dưới sân khấu bắt đầu nhớ lại: "Thì ra năm 2001 khoản quyên góp đó là từ họ. Lúc đó chúng tôi còn nói nhất định phải cảm ơn người đã giúp đỡ. Thì ra là cha mẹ của Giản Thời Ngọ."

"Đúng rồi, thật sự là vậy."

"Ôi, họ thật sự là đức độ, làm kinh doanh nhưng không quên cội nguồn."

"Không sai, cặp vợ chồng này thật sự không có gì để chê trách."

Lúc này, cũng có người nhớ đến những lời đồn đại trước đó, và những phụ huynh lý trí bắt đầu lên tiếng, nhìn quanh đám đông: "Những người tử tế như vậy, mà có người lại dám nói xấu sau lưng."

"Điều quan trọng là họ còn nói những điều vô căn cứ, bịa đặt khắp nơi."

"Một số phụ huynh, dù là người lớn rồi mà vẫn không biết xấu hổ. Con cái của họ còn đang dùng bàn ghế và sách vở mà người ta quyên góp, vậy mà vẫn có thể nói được những lời như thế."

"Đứa con nhà tôi cũng đã nghe được điều gì đó, về nhà mà tôi không dạy dỗ nó một trận thì không xong!"

"Tôi cũng vậy."

____ 

Sau khi nhận giải thưởng, Chân Mỹ Lệ và Giản Tự Thành cùng nhau rời khỏi sân khấu.

Giản Thời Ngọ là người đầu tiên chạy đến, tò mò hỏi: "Ba mẹ, sao hai người quyên góp mà con không biết gì hết?"

Chân Mỹ Lệ nhẹ nhàng xoa đầu cậu, mỉm cười trách yêu: "Chuyện này là chuyện của người lớn, con là trẻ con chỉ cần lo học hành cho tốt là được rồi."

Giản Thời Ngọ vừa xoa đầu vừa bĩu môi, lẩm bẩm: "Ít nhất cũng phải nói cho con một tiếng chứ."

Chân Mỹ Lệ trêu chọc: "Thế nào? Con tiếc tiền sao?"

Giản Thời Ngọ vội vàng kêu lên: "Không phải vậy đâu!"

Vì cuộc thi đã kết thúc, trường học tổ chức một bữa tiệc đứng để chiêu đãi phụ huynh tham dự. 

Bữa tiệc này được tổ chức tại nhà ăn của trường, thức ăn không phải là cao lương mỹ vị, mà chủ yếu là những món ăn hàng ngày của học sinh. Trường học muốn nhân cơ hội này giới thiệu cho các phụ huynh thấy chất lượng bữa ăn mà các con họ được cung cấp.

Giản Thời Ngọ nhận ra mỗi lớp đều có khu vực riêng với các món ăn khác nhau. Hầu Tử giải thích: "Có những món là do các dì ở nhà ăn trường làm, nhưng cũng có món là do chính nhà trường chuẩn bị trước."

Giản Thời Ngọ cảm thán: "Phụ huynh tham gia ngày hội thể thao cũng không dễ dàng gì."

Hầu Tử đồng tình: "Đúng vậy. Khoảng thời gian trước, giáo viên còn dặn mỗi phụ huynh mang ít nhất một món tự làm tới, tưởng sẽ ăn ngay trong ngày hội thể thao, ai ngờ lại để dành cho bữa tiệc tối."

Giản Thời Ngọ cười: "Xem ra chúng ta may mắn được ăn ké."

Khi đến khu vực của lớp mình, Giản Thời Ngọ ngó quanh và chợt nhận ra điều gì đó: "Thẩm Thành đâu rồi?"

Hầu Tử nhìn quanh một lúc rồi nói: "Hình như lúc trao giải cậu ta đã rời đi rồi, nói là có chút việc, lát nữa sẽ trở lại."

Giản Thời Ngọ khẽ nhíu mày.

Từ sau cuộc thi, cậu luôn lo lắng về Thẩm Thành. Mặc dù mọi người đều nói vết thương của Thẩm Thành sắp lành rồi, nhưng cậu vẫn cảm thấy Thẩm Thành có điều gì đó không ổn, dựa trên những hiểu biết về hắn từ kiếp trước.

Giản Thời Ngọ thấp giọng: "Có khi nào cậu ta đến phòng y tế không?"

Hầu Tử ban đầu định bảo Giản Thời Ngọ đừng lo lắng quá, nhưng khi nhìn thấy sự nghiêm túc trong ánh mắt của cậu, cậu do dự một chút rồi giữ tay Giản Thời Ngọ lại: "Nếu hắn không nói gì với cậu, có lẽ hắn không muốn cậu biết."

Giản Thời Ngọ dừng lại.

"Thẩm Thành tính cách thế nào cậu cũng biết mà, không muốn tỏ ra mình là người yếu đuối." Hầu Tử cười nhẹ: "Chúng ta cứ đợi hắn trở lại thôi!"

Giản Thời Ngọ bị Hầu Tử kéo tay, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: "Được rồi."

Họ quay lại khu vực của lớp, thấy Chân Mỹ Lệ và các phụ huynh khác đang đứng đợi. Ngoài bữa tiệc đứng, trường học còn chuẩn bị thêm nhiều bánh ú và bánh kem, nhân dịp gần đến Tết Đoan Ngọ.

Chân Mỹ Lệ cầm hai cái bánh trên khay, cười nói: "Đến đây mà ăn, món này con thích đấy."

"Dạ!"

Giản Thời Ngọ cầm bánh ú và quay lại khu vực ăn uống. Bất ngờ, cậu thấy Anne và Kiều An ngồi ở một góc khuất. 

Lần này, hầu hết phụ huynh đều đến đông đủ, các hàng ghế đều kín chỗ, một số phụ huynh còn ngồi cùng con cái, gắp đồ ăn và nhắc nhở: "Ăn nhiều một chút."

Điều này đối với người phương Tây, không phải là cảnh tượng thường thấy.

___

Anne ngồi trong góc, cầm miếng bánh mì, nhưng ánh mắt lại lộ vẻ khinh thường khi nhìn xung quanh, rồi tiếp tục ăn.

Kiều An vừa ăn thịt viên vừa cảm thán: "Thật ghen tị. Cậu biết không, khi tớ 8 tuổi, kén ăn đến nỗi không chịu ăn một miếng thịt, kết quả là ba tơ phái người giám sát, suốt hai tháng trời tớ chỉ được ăn bánh mì."

Anne cười lạnh: "Đó là chuyện của cậu."

Kiều An nhướng mày: "Xem ra phu nhân Elizabeth đối với cậu không tệ nhỉ."

Anne dừng động tác, khuôn mặt xinh đẹp thoáng qua một chút u buồn, nhưng nhanh chóng cô lại ngẩng cao đầu kiêu ngạo, hừ nhẹ một tiếng: "Đương nhiên, mẹ tớ thương tớ nhất."

Vậy nên bà luôn yêu cầu cô phải hoàn hảo trong mọi thứ.

Anne quay đầu nhìn về phía một cặp mẹ con không xa, người mẹ cúi xuống dặn dò con gái mình. 

Người phụ nữ ấy không có gì nổi bật, từ vẻ ngoài cho đến trang phục đều rất giản dị, nhưng cách bà ấy ngồi và trò chuyện nhẹ nhàng với con khiến Anne không thể rời mắt.

Trong thoáng chốc, Anne bỗng nhớ đến mẹ của mình.

Elizabeth, phu nhân công tước quý phái và thanh lịch, bà ấy chắc chắn cũng yêu thương Anne, nên mới luôn dùng ánh mắt lạnh lùng để nhắc nhở cô:

"Anne, những bài học về lễ nghi, con đã học xong chưa?""Con là đại diện cho gia tộc Elizabeth, vì thế bất cứ việc gì con làm cũng phải đạt được kết quả tốt nhất."

"Anne, đừng làm mẹ thất vọng, tất cả những gì mẹ làm đều là vì con."

Rõ ràng bà ấy yêu thương cô rất nhiều.

Mọi người xung quanh đều tôn kính gọi cô là Anne, vây quanh cô với sự ấm áp, dòng họ Elizabeth đã mang lại cho cô vinh quang, nhưng đồng thời cũng trở thành gông xiềng trói buộc cô. 

Mẹ cô chưa bao giờ mỉm cười với cô, còn cô luôn nỗ lực để giành lấy hạng nhất, nghĩ rằng chỉ cần mình đủ giỏi, cô sẽ nhận được sự công nhận và chú ý từ mẹ. 

Cô đã cắn răng cố gắng, hy vọng có thể nhận được lời khen ngợi từ mẹ, nhưng chỉ nghe được qua cánh cửa đã đóng:

"Anne quả thật không tệ, nhưng so với con gái nhà Eiffel, vẫn còn kém xa."

Dường như không có ai thật sự yêu thương cô.

Rất nhiều người dùng danh nghĩa yêu thương, nhưng ánh mắt họ lại lạnh lẽo đến mức khiến cô sợ hãi.

Kiều An cắn một miếng thịt viên, hỏi: "Mẹ cậu đúng là không tiếc đầu tư nuôi dạy cậu, nói theo kiểu Trung Quốc, chính là "cẩm y ngọc thực", phải không?"

Anne khẽ run rẩy đôi mi dài: "Ừm..."

Cô dường như có rất nhiều, nhưng lại như chẳng có gì cả.

Anne cúi đầu nhìn bàn ăn, so với những món ăn cô hay ăn ở nhà, những thứ này thật chẳng ra sao cả. Nhưng khi cô ngẩng đầu nhìn về phía cặp mẹ con kia, trong lòng lại tràn ngập cảm giác cô đơn không thể kiềm chế.

Kiều An ghé sát lại gần hơn: "Cậu cũng muốn ăn thử à?"

Cơ thể Anne cứng đờ, cô bé quý tộc kiêu ngạo hất cao đầu, lạnh lùng nói: "Tôi sao có thể ăn những thứ này được, thật trẻ con."

____

"Kiều An, Anne!"

Có ai đó gọi họ từ xa.

Cả hai quay đầu lại,  nhìn thấy Giản Thời Ngọ đang đứng ở hành lang, tay cầm khay đồ ăn, áo khoác đồng phục vắt trên khuỷu tay, bên trong chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng. Nụ cười rạng rỡ trên mặt cậu tỏa sáng như ánh mặt trời, trông thật cuốn hút.

Kiều An vẫy tay: "Bên này!"

Giản Thời Ngọ bước lại gần: "Ngồi đây được không?"

"Đương nhiên rồi."

Chân Mỹ Lệ và những người khác cùng ngồi xuống. Họ mang theo vài món ăn do gia đình tự làm, tuy không nhiều nhưng đủ để chia sẻ. Những món này đã được đông lạnh từ trước, nhờ nhân viên nhà ăn hâm nóng và mang đến đây. 

Đó là món thịt kho tàu mà Giản Thời Ngọ thích nhất, cùng với vài cái bánh nhỏ.

Giản Thời Ngọ đặt đĩa thịt kho tàu vào giữa bàn, hào phóng nói: "Các cậu thử đi, mẹ tớ nấu món này ngon lắm!"

Kiều An nhiệt tình đáp: "Nghe thơm quá!"

Giản Thời Ngọ kiêu hãnh cười, gắp một miếng đưa cho hắn: "Đừng khách sáo!"

"Cảm ơn cậu!"

Anne ngồi yên tại chỗ, lần này cô không dám động đậy. Cô không thể tự nhiên như Kiều An, tình huống này làm cô cảm thấy khó chịu. 

Cô đang định tìm cớ để rút lui, nhưng chưa kịp nói gì thì một giọng nói nữ nhẹ nhàng vang lên bên cạnh: "Cháu là Anne phải không?"

Anne ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Chân Mỹ Lệ, theo bản năng gật đầu.

Từ trước đến nay, khi có người lớn tìm đến, phần lớn là vì muốn lợi dụng mối quan hệ với gia đình công tước để đạt được điều gì đó.

Gia đình Giản Thời Ngọ cũng làm kinh doanh, dựa trên kinh nghiệm trước đây, Anne đã quen với những tình huống như vậy.

Cô đợi Chân Mỹ Lệ mở miệng nói điều gì đó, nhưng không ngờ người phụ nữ ấy chỉ nhẹ nhàng nói: "Dây buộc tóc của cháu rơi rồi."

Anne sững sờ.

Chân Mỹ Lệ cúi xuống nhặt chiếc dây buộc tóc từ ghế bên cạnh, mỉm cười và hỏi Anne: "Là cái này đúng không?"

Dây buộc tóc màu đen nằm trên tay trắng trẻo của Chân Mỹ Lệ, khiến Anne cảm thấy hơi ngại ngùng. Cô cúi đầu nhận lại dây buộc, nhẹ giọng nói: "Cảm ơn cô."

Chân Mỹ Lệ mỉm cười nói: "Cháu muốn ăn gì không, cô giúp cháu buộc tóc lại nhé?"

Anne cắn môi, có chút e dè: "Như thế này ngại quá."

"Ngại gì đâu, cháu không có gương mà cũng không tiện để buộc tóc lại." Chân Mỹ Lệ lấy chiếc lược từ trong túi xách ra, rồi dịu dàng kéo Anne ngồi thẳng lưng bên cạnh mình. 

Bà nhẹ nhàng chải mái tóc vàng của Anne, từng động tác đều rất dịu dàng. Anne có thể ngửi thấy mùi hương dịu nhẹ tỏa ra từ người Chân Mỹ Lệ, mang lại cảm giác rất ấm áp và an tâm.

Từ nhỏ đến lớn, mẹ Anne chưa từng chải tóc cho cô.

Chân Mỹ Lệ buộc tóc cho Anne thành chiếc đuôi ngựa, rồi nhẹ nhàng hỏi: "Như thế này được chưa?"

Anne khẽ đáp, cảm thấy hơi không tự nhiên: "Được rồi."

Giản Thời Ngọ vừa cắn miếng thịt kho tàu, vừa hỏi: "Mẹ, sao mẹ làm nhanh thế, trước giờ con có thấy mẹ buộc tóc cho ai đâu."

Chân Mỹ Lệ lườm con trai một cái: "Tại không có cơ hội thôi, giá mà con là con gái thì tốt rồi!"

Ba Giản cũng góp lời: "Đúng rồi, mẹ con hồi mang thai cứ nghĩ là con gái, lúc đó còn đùa là sẽ gả cho con của bạn thân nữa... Khụ."

Thật ra, cả hai gia đình đều sinh con trai.

Chân Mỹ Lệ mỉm cười hài lòng: "Thế nên giờ mẹ mới được dịp làm điệu cho con gái đấy."

Giản phụ nhìn Anne, đùa: "Có cô bé xinh đẹp như thế này làm con gái nuôi, đúng là được lợi đấy!"

Chân Mỹ Lệ cúi đầu nhìn Anne, dịu dàng hỏi: "Cô buộc tóc cho cháu, cháu có thích không?"

Anne ngạc nhiên nhìn họ trò chuyện với nhau.

Tiếng Trung của cô không phải lúc nào cũng thông thạo, nên có những lúc cô chỉ nghe mà không hiểu hết. Họ không tán dương cô như những người khác từng làm, nhưng ánh mắt họ lại tràn đầy sự thân thiện và ấm áp.

"Ừm." Anne cúi đầu, nhỏ nhẹ đáp: "Cháu thích."

Chân Mỹ Lệ cười.

Trên bàn, Chân Mỹ Lệ gắp vài miếng thịt kho tàu vào bát của Anne, cô nói: "Thử đi, đây là nhà cô tự làm, xem có hợp khẩu vị không."

Giản Thời Ngọ ngồi đối diện, cười tươi nói: "Ăn với cơm sẽ càng ngon hơn đấy!"

Chiều tối mùa thu, nhiệt độ ngoài trời bắt đầu hạ xuống, có chút se lạnh, nhưng trong nhà ăn nhỏ bé, tiếng người nói cười rôm rả, náo nhiệt, phá tan bầu không khí trầm lắng của mùa thu.

Hai học sinh chuyển trường vốn luôn ngồi im lặng ở góc giờ đây cũng bị cuốn vào cái ấm áp của không khí sôi động này. 

Họ ngồi đó, như thể lần đầu tiên thực sự hòa nhập vào đám đông.

___

Đang ăn cơm thì Thẩm Thành trở lại.

Giản Thời Ngọ liền vẫy tay gọi Thẩm Thành đến ăn chung. Chân Mỹ Lệ mở nắp hộp cơm cuối cùng ra và nói: "Dì để riêng cho con một phần đấy."

Giản Thời Ngọ nhướng mày: "Mẹ, mẹ còn bao nhiêu điều bất ngờ mà con chưa biết nữa vậy?"

Chân Mỹ Lệ lườm con một cái.

Ba Giản nhìn thấy vợ mình bận rộn chăm lo cho các con ăn uống, liền thấp giọng nói với Giản Thời Ngọ, giọng vui vẻ: "Trước kia mẹ con còn nói nhà mình chỉ có một đứa con nên hơi buồn tẻ, bây giờ thì khác, trông cứ như nhà mình có cả nhóm con ấy."

Giản Thời Ngọ bật cười lớn.

Trong lòng nghĩ, ba tỉnh táo lại đi, mấy người này ai mà không phải là những nhân tài ưu tú, bọn mình chỉ là vai phụ, đừng trèo cao quá.

___

Sau khi ăn xong, đến lúc chụp ảnh kỷ niệm.

Mỗi lớp đều có một nhiếp ảnh gia để chụp ảnh lưu niệm cho cha mẹ và các con, đây là một hoạt động hiếm hoi, nên rất có ý nghĩa kỷ niệm. 

Khi đến lượt gia đình Giản Thời Ngọ, cậu cùng cha mẹ đứng dưới gốc cây ngô đồng trước cửa nhà ăn, nhiếp ảnh gia còn chưa kịp bấm máy thì Chân Mỹ Lệ nói: "Chờ chút."

Xung quanh mọi người náo nhiệt, trẻ con và cha mẹ ai cũng nở nụ cười rạng rỡ. Trong không khí ồn ào, vẫn có những góc yên tĩnh.

Ba Giản vẫy tay gọi Thẩm Thành: "Con trai, lại đây nào."

Từ đằng xa, Thẩm Thành ngẩng đầu nhìn lại, chưa kịp phản ứng thì Giản Thời Ngọ đã chạy tới, mắt sáng rỡ như sao: "Chúng ta cùng chụp một bức nhé?"

Cả lớp chỉ có ba đứa học sinh chuyển trường.

Giản Thời Ngọ kéo Thẩm Thành lại, Chân Mỹ Lệ bước vài bước rồi kéo hai học sinh chuyển trường khác, mỗi tay nắm một người, an bài chỗ đứng.

Anne có chút ngượng ngùng sửa lại tóc, mặt đỏ hồng lên. Kiều An cũng không còn vẻ vô tâm vô lo như mọi khi, cậu hiểu rõ ý nghĩa đặc biệt của bức ảnh này, thậm chí còn lặng lẽ chỉnh lại cổ áo đồng phục khi không ai để ý.

Nhiếp ảnh gia hơi do dự nhìn nhóm sáu người đứng ngay ngắn: "Các em... đều là con của gia đình các anh chị? Đủ cả chưa?"

Giản phụ mỉm cười gật đầu: "Đủ rồi."

Ngay khi nhiếp ảnh gia chuẩn bị bấm máy, Hầu Tử từ xa chạy tới, khuôn mặt tươi cười: "Cả nhà chụp ảnh chung à, cho em tham gia với!"

Giản Thời Ngọ vẫy tay, chỉ vào chỗ trống bên cạnh mình: "Lại đây!"

Hoàng hôn nhuộm cả bầu trời thành màu vàng cam, chim bay về tổ, lá cây ngô đồng vàng rụng lả tả trong gió, ánh nắng chiều ấm áp chiếu lên từng người. Nhiếp ảnh gia nhẹ giọng nói: "Chuẩn bị chụp, nào, mọi người cười lên, nói "cà tím" nào."

"Cà tím!"

Trong mắt mọi người đều ánh lên nụ cười ấm áp, và khi tiếng máy ảnh vang lên, chuông báo tan học ở khu giảng đường cũng đồng thời reo lên, ghi dấu một kỷ niệm đẹp trong những tháng năm thanh xuân tươi đẹp.

____