Diệp Sở Sở phì cười: “Nhãn hiệu thỏ Triệu Thị, sao nghe thứ này lại thấy buồn cười như vậy nhỉ.”

“Mặc kệ nó buồn cười hay không buồn cười làm gì chứ, kiếm tiền là được! Quần áo của chị ba một bộ những mấy trăm, thậm chí hơn một nghìn thì giá thỏ và lợn của anh cũng phải cao hơn một chút.” Mắt Triệu Văn Thao tỏa ra ánh sáng: “Vợ ơi, em biết không, anh nghĩ đến những thứ này thì vô cùng hưng phấn. Chị ba em thực sự rất giỏi, một bộ quần áo chừng mấy đồng tiền thế mà chị ấy có thể bán được hơn trăm hơn nghìn. Dựa vào đâu mà thỏ của anh không thể chứ, em nói xem có đúng hay không?”

Diệp Sở Sở giật mình một cái: “Anh muốn bán hơn trăm một con thỏ á, điều đó là không thể nào đâu đúng chứ?”

“Vậy thì không đâu, đắt gấp hai ba lần so với giá hiện tại là được.” Triệu Văn Thao nói.

Đắt gấp hai ba lần thì cũng không ít đâu! Diệp Sở Sở biểu thị hoài nghi.

“Dám chắc là được, chị ba em đã nói việc gì đều có thể lăng xê cả, đến lúc đó anh lăng xê một lúc là được!” Triệu Văn Thao nói xong rồi lại nói tiếp: “Còn một điều nữa là phường đậu phụ của anh ba đã dời sang rồi, mặc dù bên kia cách thỏ khá xa nhưng khoảng cách còn chưa đủ, phải xa hơn một chút. Anh lại làm lại một cái để người tới mua đậu phụ cảm thấy... Ừm, vừa bước vào, cái từ kia gọi là gì ấy nhỉ? Chốn phong cảnh như tranh vẽ, ừ, đúng vậy, là từ này!”

Những lời này đã nhắc nhở Diệp Sở Sở.

“Xin hỏi tiệm rượu nơi nào có, mục đồng bèn chỉ thôn Hạnh Hoa.” Diệp Sở Sở tưởng tượng đến tình cảnh kia: “Em cảm thấy anh làm dựa theo nó thì chắc hẳn là rất đẹp.”

Triệu Văn Thao đã từng nghe qua bài thơ này, đánh giá một lúc rồi liên tục gật đầu: “Ừm, vợ ơi, em khoan hãy nói, cảnh này thật đúng là đẹp vô cùng.”

Diệp Sở Sở nở nụ cười: “Không phải anh nói muốn chở cây ăn quả à? Đến lúc đó hãy để phường đậu phụ của anh ba ở chỗ nào đó trong vườn trái cây, như vậy thì hương vị của đậu phụ sẽ mang theo mùi hoa mùi trái cây, thật tốt biết bao!”

Triệu Văn Thao vỗ đùi: “Vợ nói hay quá! Chúng ta cứ làm như vậy đi!”

Diệp Sở Sở bỗng nhiên nghĩ tới khu trồng cây cảnh mà mình và thế tử đã từng sống cùng nhau thì nhất thời kích động.

“Văn Thao, để em thiết kế cho!” Diệp Sở Sở không cần suy nghĩ đã nói.

Triệu Văn Thao mặt mày rạng rỡ, đừng nói đến việc vợ có thể thiết kế, cho dù không biết thiết kế thì hắn cũng ủng hộ cả hai chân hai tay!

“Được. Vợ ơi, em có thể thiết kế ra quần áo tốt như vậy thì nhất định có thể thiết kế được trại thỏ của chúng ta!” Triệu Văn Thao không hề hoài nghi việc thiết kế trang phục và thiết kế đỉnh núi là không giống nhau.

“Không nên gọi là trại thỏ, hãy gọi là vườn Nhất Phẩm.” Diệp Sở Sở nói.

“Được, vợ nói tên gì thì cứ gọi thế.” Triệu Văn Thao không cần suy nghĩ đã trả lời.

“Phường đậu phụ của anh ba chỉ cần xây đẹp một chút, cổ kính một chút thì mới phù hợp với vườn Nhất Phẩm của chúng ta.” Diệp Sở Sở lại nhắc đến yêu cầu một lần nữa.

“Việc này đơn giản thôi, ngày mai anh sẽ đi nói với anh ba. Vợ à, em cứ việc yên tâm mà thiết kế.” Triệu Văn Thao nói.

Diệp Sở Sở phấn khởi, dựa lại gần và nói: “Còn nữa, không được nói là do em thiết kế, cứ nói là anh làm!”

Triệu Văn Thao nghiêng đầu hôn cô một cái, nhéo lỗ mũi của cô: “Anh cũng không muốn để người khác biết vợ anh giỏi giang như thế đâu!”

Diệp Sở Sở hài lòng nở nụ cười, thực ra cô không muốn để người ta biết là vì không muốn bị quấy nhiễu. Cô chỉ muốn an tâm mà sống cuộc sống của mình, ừm, và thế tử gia hiện tại sống cuộc sống hiện tại thôi!

Vừa rạng sáng hôm sau, Triệu Văn Thao đã đi tìm anh ba Triệu nói chuyện của phường đậu phụ rồi. Diệp Sở Sở thì ở nhà bắt tay vào thiết kế khu trồng cây cảnh trong trí nhớ.

Anh ba Triệu đang ăn sáng, cháo gạo kê, bánh bột ngô, hiếm lắm mới có thêm một món ăn là cải trắng nấu khoai tây.

“Chú út tới đấy à? Mau vào nhà đi. Đã ăn cơm chưa? Nếu chưa ăn thì ăn một ít đi!” Chị ba Triệu nhiệt tình mời.

“Chị ba, em ăn cơm rồi mới tới. Anh ba của em đâu ạ?” Triệu Văn Thao nói rồi vào nhà.

“Đang ăn cơm đấy!” Chị ba Triệu đưa hắn vào trong nhà.

Anh ba Triệu hai chân xếp bằng, đang cầm bát ăn cháo trắng, nhìn thấy Triệu Văn Thao thì gọi lên giường ngồi.

“Em không lên giường lò đâu. Chị ba chị mau ăn đi.” Triệu Văn Thao ngồi trên băng ghế dài trên mặt đất.

Mã Đản ăn xong rồi nhảy xuống giường lò tiến đến trước mặt Triệu Văn Thao và nói: “Chú út ơi, bài tập của cháu được năm điểm đấy!”

“Thật không? Thằng nhóc thối này được đấy!” Triệu Văn Thao vò đầu của cậu bé một cái: “Thi thố thì thế nào, có thể thi được một trăm không?”

Mã Đản hơi lúng túng: “Việc này thì không chắc ạ!”

“Ha ha! Vậy cháu phải nỗ lực tranh thủ đấy, nếu như thi cuối kỳ này mà cháu được hai điểm một trăm thì chú út sẽ tặng một món quà cho cháu!” Triệu Văn Thao hào phóng nói.

Anh ba Triệu lập tức bảo: “Thằng nhóc thối, vì món quà của chú út con phải thi cử cho tốt đấy!”

Mã Đản lại nói: “Chú út ơi, lần trước chú nói rồi đấy, nếu như cháu được năm điểm thì chú sẽ mua đồ ăn ngon cho cháu! Chú nói lời phải giữ lấy lời đấy.”

Chị ba Triệu vội bảo: “Mã Đản, sao con lại không có tiền đồ như thế? Còn đòi đồ ăn với chú út của con nữa, đã bao nhiêu tuổi rồi!”

“Chú út con đã đồng ý rồi mà!” Mã Đản cãi.

“Đúng vậy, chú đã đồng ý rồi.” Triệu Văn Thao thừa nhận: “Cháu nói đi, cháu muốn ăn gì?”

Mắt Mã Đản sáng rực lên: “Cháu muốn ăn gì đều được ạ?”

“Được chứ, cháu cứ nói xem muốn ăn gì!” Triệu Văn Thao hào phóng nói.

“Cháu muốn ăn cá!” Mã Đản lập tức nói: “Là loại cá lớn ấy ạ!”

“Được! Đợi buổi tối cháu tới nhà của chú lấy cá, bảo cha cháu cầm về hai khối đậu phụ rồi nấu một nồi lớn với cá, đủ cho một đại gia đình các cháu ăn rồi!” Triệu Văn Thao nói.

Mã Đản phấn khởi nhảy dựng lên: “Chú út thật là tốt!”

“Thằng nhóc thối, mua cá cho cháu ăn thì đã tốt rồi à? Nhanh đi học đi!” Triệu Văn Thao vỗ mông cậu bé một cái.

“Chú út ơi, con cá ấy không tính là món quà thi cuối kỳ của cháu đấy chứ?” Mã Đản nhấn mạnh: “Nếu thi cuối kỳ mà cháu thi được hai con một trăm thì chú phải mua món quà khác cho cháu đấy nhé!”

Triệu Văn Thao vui vẻ: “Được, chỉ cần cháu có thể kiểm tra được hai điểm một trăm là được!”

Mã Đản tung tăng chạy đi.

Nhị Nha cũng ăn xong rồi lắp bắp chào Triệu Văn Thao. Triệu Văn Thao nói: “Cháu cũng giống vậy, học hành cho tốt, thi cuối kỳ được hai điểm một trăm thì chú út cũng sẽ tặng một món quà cho cháu!”

Nhị Nha phấn khởi: “Cảm ơn chú út!” Nói đoạn đi mất.

Chị ba Triệu có chút ngượng ngùng: “Hai đứa bé này thật không ra sao, lớn như vậy rồi mà còn đòi ăn!”

Triệu Văn Thao nói: “Chị ba đừng nói như vậy, đây là để cổ vũ cho chúng nó học tập. Nếu thật sự thi được hai điểm một trăm thì tặng quà gì cũng đáng giá!”

“Chú sáu nói phải, trẻ con thì phải cổ vũ.” Anh ba Triệu nói.

Chị ba Triệu liếc xéo anh ta một cái, chỉ biết nói lời dễ nghe, còn phải cổ vũ trẻ con cơ đấy, sao tôi không thấy anh cổ vũ bao giờ!

“Chú sáu à, em tìm đến anh có việc gì thế?” Anh ba Triệu hỏi.

Triệu Văn Thao nói: “Có chút việc ạ. Anh ba này, phường đậu phụ của anh định xây như thế nào? Nếu như cái là loại nhà ở bình thường thì ở khó mà làm được đấy, chúng ta phải xây cho đẹp mắt.”

Anh ba Triệu sửng sốt: “Phường đậu phụ mầ xây đẹp mắt, đẹp thế nào?”

Chị ba Triệu cũng thấy khó hiểu: “Không phải là nhà bình thường hay sao?”

Triệu Văn Thao cũng không biết đẹp thế nào bởi vì hắn không biết vợ thiết kế ra sao bèn nói: “Anh ba dự tính bao nhiêu tiền, nếu như anh tin em thì em giúp anh làm.”

Anh ba Triệu lập tức nói: “Không tin được! Em xây nhà tốn nhiều tiền lắm, anh không bỏ ra được! Nếu như em bỏ tiền thì còn được.”

Triệu Văn Thao cạn lời, ý nghĩ chiếm lợi đã khắc vào tận trong xương của ông anh ba này rồi: “Anh ba ơi, không phải em đã nói rồi sao? Anh dự tính bao nhiêu tiền, em sẽ dựa theo dự tính của anh để xây giúp anh.”

“Đương nhiên là càng ít càng tốt rồi.” Anh ba nói.

“Phải có một số lượng cụ thể chứ ạ, một đồng tiền thì không làm được đâu.”

Anh ba nói: “Của anh toàn là đi vay đấy. Chú sáu à, anh không sánh bằng em, em lắm tiền nhiều của, còn anh đây thì là thắt lưng buộc bụng mới mở được cái phường đậu phụ này đấy!”

Triệu Văn Thao cũng không tức giận mà cười nói: “Em biết chứ, cho nên em qua đây cũng là muốn hỏi thử xem anh ba có bằng lòng cùng đi với em đến Bàn Cẩm buôn bán một chuyến gạo hay không.”

Anh ba và chị ba đều ngẩn ra: “Buôn bán gạo?”

Triệu Văn Thao kể lại về giá thị trường của gạo và kế hoạch của chính mình: “Có thể kiếm được tiền hay không thì em cũng không rõ ràng lắm, em muốn đi thử một lần. Nếu như anh ba cảm thấy hứng thú thì đi cùng nhau, để tránh sau khi xong việc em kiếm được tiền rồi, anh ba lại oán giận em có chuyện tốt này mà không nói cho anh!”

Anh ba lập tức hỏi về vấn đề mấu chốt: “Thế cần bao nhiêu tiền vốn?”

“Chúng ta cộng lại phải góp một chục nghìn, đến lúc đó dựa theo việc góp vốn nhiều hay ít để chia tiền. Dĩ nhiên, tất cả phí sử dụng trên đường đều được khấu trừ.” Triệu Văn Thao nói: “Bọn họ thì em không rõ lắm, cùng đi thì chỉ làm bạn trên đường thôi.”

“Góp một chục nghìn!” Anh ba hít vào ngụm khí lạnh.

Chị ba cũng phải trừng mắt.

Ở chỗ này vạn nguyên hộ là người rất khan hiếm, mà đi một chuyến buôn bán đã mất mười nghìn, chuyện này với bọn họ thì chấn động quá lớn!

Triệu Văn Thao nói: “Còn chuẩn bị hai ngày, anh ba và chị ba cứ thương lượng đi, tiện thể nói một tiếng với anh ba anh tư xem các anh ấy có hứng thú hay không. Nếu như có hứng thú thì đi cùng nhau. Em nói trước rồi đấy nhé, trước tiên cần phải bỏ tiền ra. Em đi trước đây.”

Chị ba nhanh chóng xuống đất tiễn Triệu Văn Thao, anh ba cũng đi theo ra ngoài, đến cửa chính rồi nói.

“Chú sáu à, ừm, em muốn xây phường đậu phụ như thế nào vậy? Bao nhiêu tiền? Em cho anh một con số đi, nếu không anh cũng không biết thế nào, không có cách nào xây được đâu.” anh ba nói.

Triệu Văn Thao cười thầm trong bụng, quả nhiên tiền có thể khiến người ta thay đổi thái độ. Ngay cả hạng người như anh ba ở dưới sự kích thích của một chục nghìn cũng thay đổi.

“Được, đợi buổi tối Mã Đản tới bắt cá em sẽ nói với nó.” Triệu Văn Thao nói.

“Thôi, để anh đến chỗ em vậy, chứ trẻ con thì có thể làm được chuyện gì chứ!” Anh ba nói.

“Được ạ, buổi tối anh hãy đến chỗ em, nếu như anh hai và anh tư rảnh rỗi thì cùng đi, mấy anh em chúng ta uống một chút, thuận tiện thương lượng với nhau.” Triệu Văn Thao nói.

“Được!” Anh ba nói.

Tiễn Triệu Văn Thao đi rồi, chị ba sốt ruột nói với anh ba: “Chú ấy có ý gì vậy?”

Anh ba cũng đang cố gắng kiềm nén sự kích động trong lòng, chỉ là đi đứng có vẻ không lanh lẹ nên vẫn bại lộ tâm trạng của anh ta, nghe vậy thì nói: “Ý gì chứ? Máu mủ tình thâm đấy! Đừng thấy khắc khẩu cãi vã nhưng có việc gì thì vẫn nói cho anh em ruột!”

Đây là chuyện phát tài, Triệu Văn Thao nói với anh ta thế là gì, đây chính là anh em ruột ra trận đấy!

Chị ba nhìn dáng vẻ được nước đó của anh ta mà cạn lời. Ý của chị ta là như vậy à? Chị ta còn không biết có đạo lý có chuyện thì vẫn nói cho anh em ruột gì đó đấy? Chị ta muốn hỏi là buôn bán lớn như vậy có được không?

Anh ba trở về nhà vòng một vòng rồi lại đi ra: “Tôi đi tìm anh hai và chú tư nói một lát!” Rồi vội vã đi mất.

Chị ba chưa bao giờ đối mặt với chuyện như vậy, nghĩ mười nghìn đồng tiền đó thì bọn họ nên bỏ ra bao nhiêu đây, mấy ngàn? Cũng không có nhiều như vậy đâu, lẽ nào về nhà mẹ đẻ mượn? Không mượn được thì làm sao? Đúng rồi, giờ muốn bán lương thực, nếu như chồng đi buôn bán gạo thì ai đi bán lương thực chứ!

Chỉ trong chốc lát mà chị ba đã nghĩ rất nhiều.

Anh ba đi tới nhà anh hai Triệu trước tiên. Anh hai Triệu đang chọn đậu, sàng một lần trước rồi lại tự tay chọn một lần, sau đó sẽ rửa rồi lại ngâm nước, những mấy khâu cơ đấy.

Đậu phụ ngon thật, mỗi tội phiền phức!

“Anh hai!” Anh ba lên tiếng chào rồi cầm lấy chiếc ghế nhỏ ngồi ở bên cạnh anh hai Triệu.

“Chú ba à, chị nói em này chọn đậu thôi mà cũng tới canh chừng, bây giờ em không bận rộn sao? Không phải em nói em xây phường đậu phụ đó sao?” Chị hai Triệu đi cho thỏ ăn ở phía sau nhà xong trở về đúng dịp thấy anh ba thì có chút bất mãn mà nói.

Anh ba cười nói: “Chị hai chị nói gì thế, lẽ nào em lại không tin anh hai à? Em tới là có chuyện khác!”

“Chuyện gì thế?” Anh hai Triệu ngẩng đầu hỏi.

Chị hai Triệu cũng lấy cái băng ghế nhỏ ngồi lại đây: “Đúng vậy, chuyện gì thế?”

Anh ba kể lại chuyện Triệu Văn Thao buôn bán gạo, khi nói đến việc muốn góp mười nghìn đồng tiền vốn thì chị hai Triệu giật mình nói: “Mười nghìn đồng!”

Anh hai Triệu cũng mắt chữ O mồm chữ A: “Sao lại nhiều như vậy?”

“Chú sáu nói, mang thêm vài người trong thôn, bao nhiêu nó cũng không nói. Em thấy nhiều tiền như vậy khẳng định là không ít người. Nếu như mười người thì mỗi người một nghìn...”

“Thế cũng không ít đâu!” Chị hai Triệu nói: “Bây giờ trong nhà có mấy trăm đồng tiền cũng đã là không tệ rồi!”

Lời này của chị hai Triệu không sai, tuy là phân chia ruộng đất rồi, mọi nhà còn nuôi thỏ nhưng tiền thật sự vẫn không có bao nhiêu. Bán lương thực là bán cho quốc gia nên giá không cao, trừ đi các loại thuế má một năm thì chỗ còn lại không được bao nhiêu. Nuôi thỏ một năm cũng chỉ được mấy chục đồng tiền, tối đa cũng là khoảng một trăm đồng. Nhưng bình thường còn ăn uống, thuốc thang, quà cáp đi lại gì đó cũng thừa lại không được bao nhiêu. Chỉ có thể nói trong nhà có lương thực tích trữ, có thể ăn uống no đủ, một năm còn có thể mặc một bộ quần áo mới, cũng chỉ như vậy thôi. Lập tức bỏ ra một nghìn đồng thì không có mấy người có thể lấy ra.

“Chú ba à, em thì nhất định là được chứ anh chị thì không được đâu!” Anh hai Triệu nói.

Anh ba vội vàng nói: “Anh hai đừng nói lời này. Sao em lại được cơ chứ? Đúng là em tích góp được ít tiền, nhưng lần này đổ tất cả tiền vào việc xây phường đậu phụ, còn nợ một khoản lớn kia kìa!”

“Chú ba, em đừng than nghèo nữa, nhà chúng ta thì chú út là sống tốt nhất, sau đó chính là em đấy!” Chị hai Triệu nói: “Một nghìn đồng tiền, anh chị thực sự không lấy ra được!”

Anh ba nói: “Chị hai, chị xem chị kìa, một ngàn đồng tiền này là em nói, chú sáu cũng không nói phải bỏ ra bao nhiêu, là tự em tính toán như thế. Chú ấy nói buổi tối cùng đến chỗ chú ấy tụ tập, vậy chúng ta cứ đi tụ tập, đến lúc đó hỏi cụ thể xem là bao nhiêu.”

Chị hai Triệu nói mà không thèm nghĩ ngợi: “Đến chỗ chú ấy tụ tập làm gì, cứ đến nơi này đi, chị xào vài món thức ăn cho mọi người, anh em các người uống một chén rồi trò chuyện.”

Anh hai Triệu nhìn chị hai Triệu và nói: “Ừ, đến nơi này đi, từ sau khi ra riêng mấy anh em chúng ta cho tới bây giờ vẫn chưa tụ tập một lần cho đàng hoàng đấy.”

Trong lòng anh ba vẫn muốn đến chỗ Triệu Văn Thao ăn, dù sao thì cuộc sống nhà Triệu Văn Thao tốt hơn, cũng chịu ăn. Nời này của chị hai Triệu thì có gì chứ? Nhưng là anh trai chị dâu đều đã nói như vậy rồi cũng không tiện từ chối, bèn đồng ý, nói vài câu rồi đi đến chỗ anh tư Triệu.

“Vì sao cô muốn ăn ở nhà chúng ta?” Anh hai Triệu hỏi chị hai Triệu.

Chị hai Triệu nói: “Dù nói thế nào thì anh cũng là anh trai, anh phải dẫn đầu chứ.”

Anh hai Triệu không hiểu rõ ý của chị hai Triệu, có gì hay mà dẫn đầu, anh ta đã tính là nhìn tỏ tường rồi, không có tiền thì bạn phải đứng dựa bên, nếu không sẽ không có ai lý tới bạn.

Có điều lời này không muốn nói với chị hai Triệu.

Thực ra suy nghĩ của chị hai Triệu rất phức tạp. Mười nghìn đồng đó thực sự đã làm chị ta chấn động, chạy đi buôn bán một chuyến là cả mười nghìn đồng, nhiều tiền như vậy mà lỡ như thua lỗ thì phải làm sao?

Nhưng chú út lại cứ làm!

Người như vậy đừng nói là chú út, cho dù là người ngoài thì mời đến nhà ăn một bữa cơm cũng là điều nên làm.

Còn có một điều nữa, chị hai Triệu muốn nghe xem chính miệng Triệu Văn Thao nói qua về chuyện buôn bán gạo là như thế nào. Đến chỗ Triệu Văn Thao ăn cơm thì cũng chỉ có thể là một mình anh hai Triệu đi, chị ta cũng không tiện theo, chỉ có thể nghe anh hai Triệu thuật lại. Nhưng anh hai Triệu ăn nói vụng về như vậy, chị ta không tin nổi!

Anh ba tìm đến anh tư Triệu, đúng lúc nghe thấy chị tư Triệu lải nhải người ta đều đã phát tài, chỉ có nhà mình là còn nghèo rót mùng tới, tiếp tục như vậy nữa thì con trai cũng sẽ không có đâu! Anh ba cảm thấy người này sắp điên rồi.

“Chú tư!” Anh ta gọi một tiếng.

Anh tư Triệu đang rửa đậu, nhìn thấy anh ba thì ngẩng đầu lên nói: “Anh ba tới đấy à? Anh yên tâm, đậu khẳng định được rửa ba lần!”

Chị tư Triệu vội vàng từ trong nhà đi ra: “Anh ba tới đấy à? Anh xem đậu đi, em đã chọn sạch sẽ rồi đấy!”

Anh ba thật sự đúng là lo lắng về việc của chị tư Triệu nên vào nhà liếc nhìn, bấy giờ mới ra ngoài ngồi trước mặt anh tư Triệu và bảo: “Anh kể em nghe chuyện này.”

“Chuyện gì thế ạ?” Anh tư Triệu vừa bận rộn làm việc vừa nói.

Chị tư Triệu cũng tò mò mà qua đây chờ nghe.

Anh ba kể lại chuyện buôn bán gạo một lần: “Buổi tối chị hai nói tất cả đến chỗ chị ấy tụ tập, mấy anh em chúng ta vừa uống vừa trò chuyện.”

Anh tư Triệu còn chưa gì mà chị tư Triệu đã kích động rồi: “Chú ấy muốn đi buôn bán gạo ạ! Đây đúng là chuyện tốt! Ôi chao, suy cho cùng vẫn là anh em ruột. Anh yên tâm, anh ba, đến lúc đó bọn em đều đi cả!”

Khóe miệng anh ba co quắp lại, đều đi, thế là tất cả lớn nhỏ mấy người. Chị hai liệu có bằng lòng không?

Cũng may không phải đến nhà anh ta ăn.

“Được, đến lúc đó các em đều đi đi. Anh đi đây, anh còn phải đến chỗ chú sáu nói một tiếng nữa.” Anh ba đứng dậy muốn đi.

“Anh ba, anh cứ ngồi một lúc đã.” chị tư Triệu nhiệt tình giữ lại.

“Không ngồi đâu, các em cứ làm việc đi.” anh ba khoát tay một cái nói.

Anh tư Triệu đáp trả một câu mấu chốt: “Anh ba, anh còn chưa nói buôn bán gạo phải chuẩn bị bao nhiêu tiền vốn đấy?”

Anh ba chưa nói chuyện tiền vốn, chị tư Triệu đã nói ngay: “Anh nói gì thế? Mang tiền vốn gì chứ? Có chú út ở đó thì còn cần lấy tiền vốn của chúng ta à?”

Anh ba suýt chút nữa bật cười. Lời nói này thật đúng là, ôi!

“Chú sáu nói góp mười nghìn, đến lúc đó chia tiền dựa theo số vốn mình bỏ ra ít hay nhiều.” Anh ba nói.

Chị tư Triệu kinh ngạc hỏi: “Gì cơ ạ? Còn phải bỏ tiền ra ư?”

Anh ba không vui: “Nào có chuyện không phải bỏ tiền ra mà đi buôn bán!”

“Nhưng chú ấy có tiền mà, ứng trước không được sao?” Chị tư Triệu nói như thể là chuyện đương nhiên: “Đến lúc đó buôn bán có lời thì trả lại cho chú ấy không được sao?”

Anh ba đã không còn gì để nói rồi: “Thím tư nghĩ thật đúng là hay, dùng tiền của mình đi buôn bán, xong buôn bán lời còn phải chia cho thím một ít. Nếu đổi lại là thím thì thím có bằng lòng hay không?”

“Đến lúc đó làm thêm chút việc không được sao?” Chị tư Triệu cãi.

“Làm thêm chút việc, đầu năm nay còn thiếu người làm việc à? Hai người cứ thương lượng đi, anh đi đây.” Anh ba lười phải nói nữa bèn đi mất.

Chị tư Triệu ngắt lời: “Thật là, còn tưởng rằng là chuyện tốt chứ, kết quả vẫn phải bỏ tiền!”

Anh tư Triệu nhìn chị ta một cái rồi nói: “Không đi thì không phải bỏ tiền rồi phải không?”

Chị tư Triệu liếc xéo anh ta một cái: “Vì sao lại không đi? Chuyện tốt như vậy mà không đi, anh ngốc à? Có phải anh ba cầm đầu đâu, phải xem chú ấy. Buổi tối chúng ta cùng đến nhà chị hai, xem chú ấy nói thế nào! Anh phải thận trọng đấy, đòi tiền thì không được, cứ nói mình có thể làm việc.”

Anh tư Triệu không nói gì, chị tư Triệu bất mãn lại hỏi một câu.

“Đến lúc đó cô nói đi thì đi, cô nói không đi thì không đi, được chưa?” Anh tư Triệu tức giận nói.

Chị tư Triệu bận suy nghĩ chuyện này, không cằn nhằn nữa.

Anh ba đi nói cho Triệu Văn Thao buổi tối đến nhà chị hai tụ họp. Triệu Văn Thao không ở nhà nên nói với Diệp Sở Sở nói, thuận tiện cũng nhắn đến ý của chị tư Triệu, bảo cô nói một tiếng với Triệu Văn Thao để trong lòng có tính toán.

“Đừng để đến lúc đó lại mất hòa khí.” Anh ba nói.

“Không đâu, anh ba cứ yên tâm, Văn Thao biết làm thế nào mà.” Diệp Sở Sở nói.

Anh ba đi rồi, Diệp Sở Sở cười khổ. Biết ngay là sẽ như vậy mà, bây giờ còn là mới bắt đầu đã muốn chiếm lời rồi.

Buổi tối Triệu Văn Thao trở về, Diệp Sở Sở chuyển lại lời của anh ba: “Nếu như chị tư khăng khăng không bỏ tiền ra thì phải làm sao?”

“Không bỏ tiền ra thì không đi thôi.” Triệu Văn Thao tùy ý nói: “Vợ ơi, em không cần lo lắng, anh có cách trị chị ta!”

“Anh nói chuyện nhớ chú ý một chút, không đáng để tức giận đâu.”

“Anh biết mà.”

Đang nói thì anh ba tới, anh ta tìm Triệu Văn Thao đi ăn cơm, thuận tiện lấy cá.

Triệu Văn Thao lấy ra một con cá lớn cho anh ba.

Anh ba cười đến mức không khép được miệng: “Cá lớn như thế, hai bữa cũng không ăn hết.”

Triệu Văn Thao cười nói: “Đây không phải là cá sống, vẫn nên làm ngay vào buổi tối đi thôi, anh đừng giữ lại. Bây giờ mặc dù trời đã lạnh rồi nhưng để một đêm thì cũng không tốt lắm.”

Anh ba gật đầu, đem cá về nhà bảo chị ba và bọn nhỏ chọn hai khối đậu phụ ăn một bữa thật ngon.

Nhà chị hai Triệu rất náo nhiệt, chị hai Triệu dẫn dắt Đại Nha lấy ra trình độ tốt nhất để xào tám món ăn, bốn món lạnh tư món nóng, đều là đồ ăn bình thường, trứng chiên, nộm cải trắng, sợi giá nấu thịt khô, khoai tây khô xào ớt khô, nộm củ cải thái sợi, cải trắng muối xổi, hạt đậu phộng, còn có nộm dưa leo hiếm có. Món chính là mì cán từ bột mì, nấu canh nóng, mì được cán ra thì để ở đó, chờ lúc ăn thì cho vào nồi lần nữa, nếu không thì sẽ thành tảng, ăn không ngon.

Anh tư Triệu đã tới từ sớm rồi, chị tư Triệu tự nhiên mang theo ba đứa bé lướn nhỏ cũng đi theo, ngồi ở gian ngoài nói chuyện với chị hai Triệu, anh tư Triệu thì nói chuyện với anh hai Triệu ở trong phòng.

Tam Nha Tứ Nha giúp đỡ Đại Nha làm việc, Thiết Đản Lư Đản thì đi cho thỏ ăn rồi.

“Sao chú út và anh ba vẫn chưa tới?” Chị tư Triệu chờ đến mức gấp gáp.

“Không sao, ngày hôm nay có điện, muộn thì muộn một lát thôi.” Chị hai Triệu bắt đầu thu xếp thức ăn lên trên bàn,

Chị tư Triệu lải nhải một tiếng đối với hai cô con gái của mình: “Đáng chết, không thấy bác hai chúng mày đang bưng thức ăn à, còn không đi giúp đi!”

Hai đứa bé gái vội vàng đi giúp đỡ, Đại Nha nhìn thấy thế thì rất là bất bình.

Chị hai Triệu nói: “Em làm gì thế, dọa bọn trẻ thì phải làm sao? Tam Nha Tứ Nha, các cháu đi cùng chị đi rửa cải trắng đi, đợi lát nữa chấm tương cho ngon, không cần các cháu giúp đâu.”

Chị tư Triệu nói: “Không sao, chúng nó có thể làm được hết rồi, cơm trong nhà đều là do chúng nó làm đấy ạ!”

Chị hai Triệu trông hai đứa bé gái không có sức sống, ăn mặc cũng lôi thôi thì không nhịn được nói: “Không phải chị nói em này, Tam Nha và Tứ Nha cũng đã lớn rồi, em nên lo liệu cho chúng nó một chút, đến trường cũng xinh xắn hơn.”

Chị tư Triệu hừ một tiếng: “Một đứa ocn gái thối tha, sớm muộn gì cũng là người của nhà người ta, có gì hay để lo liệu chứ! Em cũng không muốn để chúng nó đi học nữa!”

“Ôi, nhỏ như thế không đi học thì làm gì chứ?” Chị hai Triệu nói.

“Trở về làm việc thôi, bằng không thì chính là nuôi báo cô rồi!”

Tam Nha Tứ Nha nghe xong thì cúi đầu không nói chuyện, Đại Nha bảo: “Thím tư, thầy cô đã nói phải đến trường, không đi học không được!”

“Thầy cô quản rộng quá đấy!” Chị tư Triệu khinh thường nói.

Đang nói thì Triệu Văn Thao và anh ba cùng nhau vào viện.

“Nói gì mà náo nhiệt như thế?” Anh ba nói.

Đại Nha lập tức nói: “Chú ba chú út, thím tư nói không để cho Tam Nha Tứ Nha đi học!”

“Gì cơ, không đi học á?” Anh ba không rõ sao lại kéo tới chuyện này.

“Chú út, chú nói thím tư đi, nếu không thì Tam Nha Tứ Nha sẽ không được đến trường nữa mà phải ở nhà làm việc đấy!” Đại Nha nói.

Chị tư Triệu ôm Ngũ Nha đi ra: “Chú út tới rồi à, mau vào phòng đi!”

Nhiệt tình nghiễm nhiên coi đây là nhà của mình.

Triệu Văn Thao cười nói: “Chị tư, không đi học thì không được đâu, bây giờ quốc gia có quy định, trẻ con phải đi học bài, nếu không là phạm pháp đấy!”

“Gì cơ, còn phạm pháp á!” Chị tư Triệu sửng sốt, “Thật hay giả thế?”

“Đương nhiên là thật rồi, chị không tin thì chị đến cục giáo dục hỏi thử xem.” Triệu Văn Thao nói rất trôi chảy.

Chị tư Triệu còn chưa từng nghe đến cục giáo dục, càng chưa nói đến chuyện đến cục giáo dục: “Vậy thì đi học thôi!”

Đại Nha nhỏ giọng nói với Tam Nha và Tứ Nha: “Vẫn là chú út có cách!”

Tam Nha và Tứ Nha vâng dạ rồi nở nụ cười, hai đứa bé rất thích đi học, đi học nghe kể chuyện, tan học thì chơi, ở nhà ngoại trừ làm việc thì chính là dỗ em, không có ý nghĩa gì cả!

“Chú ba chú sáu tới rồi! Nhanh lên giường lò đi!” Anh hai Triệu ra gọi.

“Anh ba, chú sáu, hai người ngồi bên kia nhé?” Anh tư Triệu đi ra nói.

“Ngồi bên kia cũng được!” Anh ba cởi giày lên giường lò trước.

“Anh hai anh lên giường đi, anh tư anh cũng lên giường đi, em ở bên cạnh.” Triệu Văn Thao nói.

“Để anh hai em ngồi bên cạnh.” Chị hai Triệu cười nói: “Có việc gì thì xuống đất cũng thuận tiện.”

Anh hai Triệu nói: “Được, chú sáu lên giường đi, em ngồi ở bên cạnh anh tư em ấy.”

Mấy anh em khách sáo sắp xếp chỗ ngồi, chị hai Triệu đem rượu đế ra: “Mọi người uống nóng hay là lạnh đây?”

Triệu Văn Thao nói: “Chị hai, chị cho em một tô mì trước, em phải ăn một chút gì đã, buổi trưa em còn chưa ăn cơm.”

“Sao em vẫn chưa ăn cơm thế?” Chị tư Triệu hỏi: “Chú út đúng là kiếm tiền đến mức không có cả thời gian ăn cơm!”

Triệu Văn Thao cười nói: “Đúng vậy, em bận rộn kiếm nhiều tiền đấy!”

Chị hai Triệu cười nói: “Được, chị làm tô mì cho em trước.”

“Chị hai, chị cũng cho em một chén đi, vừa ăn vừa uống.” Anh ba nói.

Anh hai Triệu nói: “Hay là cô mang mì đi nấu đi, chúng ta vừa ăn vừa uống, bụng rỗng không mà uống rượu cũng không tiện.”

“Được, tôi đi nấu, mọi người ăn thức ăn đi!” Chị hai Triệu đi nấu mì sợi.

Chị tư Triệu ôm con ngồi trên băng ghế dài dưới đất, trực tiếp hỏi thẳng chuyện buôn bán gạo.

Triệu Văn Thao gắp thức ăn ăn rồi nói: “Khi nào đi thì còn chưa quyết định ạ. Em đang tìm xe đấy, lúc này xe đều bận rộn cả nên không dễ tìm! Tài nấu nướng của chị hai càng ngày càng tốt!”

Chị hai Triệu đang bận rộn ở phòng ngoài nghe xong thì phấn khởi nói: “Thật không? Vậy em ăn nhiều một chút nhé!”

“Khẳng định rồi ạ!” Triệu Văn Thao cười rồi ăn miếng rất to.

“Thế thì phải tốn không ít tiền nhỉ?” Chị tư Triệu vội hỏi.

“Khẳng định là không ít tiền rồi.” Anh ba tiếp lời, nói: “Chú sáu à, em nói tiền vốn là mười nghìn, lúc này đã góp được bao nhiêu rồi?”

“Lúc này đã quyên góp được chín nghìn rồi, còn thiếu một nghìn nữa thôi.” Triệu Văn Thao nói.

“Hả? Đã quyên góp được chín nghìn rồi cơ á, nhanh thế!” Anh ba giật mình.

Từ sáng sớm đến giờ thôi mà, còn không đến một ngày đấy, sao đã góp được nhiều như vậy? Những người khác cũng đều rất bất ngờ.

Triệu Văn Thao nói: “Nhanh gì chứ? Nửa đầu năm em đã muốn buôn bán gạo rồi, khi đó đã chuẩn bị hết rồi, lúc này chỉ xác định thôi.”

“Khi đó sao em không nói chứ?” Anh ba hỏi.

“Khi đó là dự định, còn chưa quyết định mà, không phải giờ quyết định rồi mới nói với các anh sao?” Triệu Văn Thao bình tĩnh mà trả lời.

“Có những ai vậy?” Anh hai Triệu tò mò nói.

“Bọn họ đã bỏ ra bao nhiêu?” Chị tư Triệu thấy chồng chỉ biết ăn đồ ăn không lên tiếng thì hỏi với theo.

“Đều là nhà mình ạ, chị cả, chị năm, còn cả hai ông anh vợ của em, lại thêm hai anh bạn của em, bọn họ mỗi người bỏ ra một nghìn thế là được sáu nghìn, tự em ba nghìn nữa.” Triệu Văn Thao nói.

“Chị cả và em năm cũng bỏ tiền à?” Anh ba có chút bất ngờ: “Bọn họ có không thiếu tiền đâu.”

“Tiền thì ai mà không thiếu chứ? Có thể kiếm thêm ít nào hay ít nầy.” Triệu Văn Thao: “Em nói ít nhất là mười nghìn, các anh muốn góp thêm thì sẽ kiếm được nhiều hơn, góp ít thì kiếm được ít. Tôi lại thử một vài người khác trong thôn nữa.”

“Chú út à, trong nhà chị cũng không còn tiền. Giờ làm riêng mới được hai năm, trong nhà chỉ có lương thực nhưng số lương thực ấy còn phải giữ lại để ăn nữa. Chị là một người không có con trai nên chị muốn có một đứa con trai. Đây cũng là một khoản chi tiêu. Còn cả chi tiêu vụn vặt sang năm nữa. Chú út ơi, cuộc sống của bọn chị khó khăn lắm!” Chị tư Triệu bắt đầu tố khổ.

Triệu Văn Thao đợi chị ta tố khổ xong hết thì nói: “Chị tư, chị không cần suy nghĩ nhiều, không làm vụ buôn bán này cũng không sao cả. Dù sao thì bây giờ anh chị làm đậu phụ cho anh ba của em cũng có thể kiếm chút tiền, không cần thiết phải mạo hiểm lớn như vậy. Nói thật, em cũng không biết có thể kiếm được tiền hay không, từ trước đến giờ em chưa bao giờ mua đi bán lại gạo bao giờ, lỡ như thua lỗ thì em cũng không biết làm sao ăn nói với anh chị. Làm ăn buôn bán ấy mà, đặc biệt là loại buôn bán lớn thế này thì cần phải có tiền không dùng đến, nếu như lấy hết cả tiền để trang trải cuộc sống ra vậy thì không được đâu, thua lỗ thì không vượt qua nổi đâu. Em đây cũng là đi mượn, em thế chấp trại thỏ với ngân hàng, muộn được một khoản từ ngân hàng đấy.”

“Gì cơ, em mượn tiền của ngân hàng á?” Anh ba trợn to mắt.

“Đúng vậy, bằng không em nào có nhiều tiền như vậy!” Triệu Văn Thao nói: “Lúc này buôn bán khó thực hiện, tất cả tiền vốn đều đặt ở trên hàng hóa rồi, bán hàng đi còn phải thanh toán cuối năm, những thứ khác sao đủ được!”

“Tiền của ngân hàng phải tính lãi đúng không?” Anh hai Triệu nói.

“Đúng vậy, phải tính lãi ạ!” Triệu Văn Thao nói.

Chị hai Triệu lúc này cũng bưng mì đã nấu xong tiến đến: “Vậy mà em còn mượn tiền của ngân hàng!”

“Không còn cách nào khác cả, hiện tại ai cũng nghèo, đi đâu mượn được nhiều tiền như vậy chứ?” Triệu Văn Thao nói: “Giờ mượn tiền của ngân hàng còn trầy trật lắm đấy ạ! Em còn tưởng rằng viết biên lai mượn tiền là được, kết quả còn cần thế chấp, em cũng không còn thứ khác nên đem trại thỏ ra để thế chấp.”

“Ôi chao, vậy nếu mà thua lỗ thì trại thỏ là của ngân hàng ư?” Anh ba vội vàng nói, phường đậu phụ của anh ta được xây ngay bên cạnh trại thỏ đấy!

“Vậy thù không thể, chỉ là thỏ của trại thỏ bán được tiền thì sẽ đưa cho người ta thôi, trại thỏ vẫn là của em, em đã viết rất rõ ràng ở bên trên rồi.” Triệu Văn Thao nói.

“Thật sao chú sáu? Vì sao em lại làm như vậy chứ?” Chị hai Triệu bưng mì lên, cũng mang cái băng ghế ngồi xuống hỏi.

“Đánh cược một lần thôi ạ!” Triệu Văn Thao cười nói: “Lỗ thì chỉ tổn thất tiền thỏ mấy năm thôi, nếu như buôn bán lời thì kiếm được nhiều lắm!”

Chị tư Triệu há miệng không biết nói thế nào. Tiền của bản thân Triệu Văn Thao đều là mượn ngân hàng, chị ta còn không biết xấu hổ bảo Triệu Văn Thao bỏ thêm tiền.

“Vắt mì này thật ngon!” Triệu Văn Thao nói: “Chị hai, chị tư, các chị và bọn nhỏ cùng nhau ăn đi, có phải là người ngoài đâu!”

Chị hai Triệu cười nói: “Mọi người ăn đi, lên hết trên bàn đi không dọn ra nữa, chúng tôi dùng bàn trên mặt đất.” Nói rồi mang bàn ra đất.

Chị tư Triệu nói một cách không có sức lực: “Vậy nếu như bỏ tiền thì nên bỏ ra bao nhiêu?”

Triệu Văn Thao nói: “Thế nào cũng phải một hai trăm. Chị tư, nếu như không được thì anh chị đừng làm nữa, thực sự rất mạo hiểm đấy!”

Chị tư cũng không nói không được: “Vậy để chị thương lượng lại với anh tư.”

Trông Triệu Văn Thao rất dễ nói chuyện: “Được, dù sao vẫn chưa chốt mà, hai anh chị thương lượng đi.”

Tiếp lời anh hai, anh ba và Triệu Văn Thao nói tới chuyện gạo. Từ đầu đến cuối anh tư chỉ ăn cơm, ăn rau không hỏi gì, cũng không trả lời, toàn bộ quá trình chính là một người tiếp khách.

Sau đó bị chị tư oán trách thậm tệ, anh tư nói: “Anh không nói gì à, ra tiền hay không ra em nói mới tính, anh chỉ phối hợp, vậy anh còn nói cái gì nữa!”

Chị tư tức tới bật ngửa.

Lúc Triệu Văn Thao trở về Diệp Sở Sở còn chưa ngủ, cô đang vẽ gì đó. Khỉ con ở bên cạnh chân thành làm bạn, đầu gật gù hết cái này tới cái khác nhưng không chịu đi ngủ, ngược lại là Tiểu Bạch Dương nằm ở trên giường gạch, ngủ say sưa vô cùng.

Triệu Văn Thao hôn con trai xong muốn sáp tới hôn vợ, Diệp Sở Sở ngửi thấy mùi rượu, đẩy ra: “Đi đánh răng đi! Anh uống bao nhiêu rượu thế!”

Hắn đáp: "Không nhiều lắm, chỉ ăn thôi."

Triệu Văn Thao đi rửa mặt, trở về thấy khỉ con còn đang gật gù liền cười nói: "Tài Tài, sao mày không đi ngủ?"

Khỉ con kêu éc éc vài tiếng, tiếp tục ngủ gà ngủ gật.

Diệp Sở Sở thở dài, vươn tay sờ sờ đầu nó: "Tài Tài, đi ngủ đi."

Sau đó đứng dậy thu dọn bút.

Bấy giờ khỉ con mới chịu lên giường nằm xuống đi ngủ.

Triệu Văn Thao vươn tay vuốt đầu khỉ con: “Thằng nhóc này còn rất có lương tâm đấy!"

Khỉ con khó chịu lắc lắc đầu.

Diệp Sở Sở hỏi: “Sao rồi, mấy anh em các anh nói bao nhiêu?”

Triệu Văn Thao cởi quần áo chui vào ổ chăn: “Chị hai và anh hai quyết định ra ba trăm đồng, anh ba cũng ba trăm đồng, còn anh tư chưa định được. Anh đoán chừng tối đa cũng khoảng này thôi.”

Diệp Sở Sở lên giường, vừa cởi quần áo vừa cười, nói: "Chị tư chưa nói chuyện bảo anh đi vay nóng à?"

Triệu Văn Thao cười, nói: “Chị ta còn phải có cơ hội nói mới được!”

Nói xong kể lại chuyện vay tiền một lần.

Diệp Sở Sở cười, nói: “Anh đúng là biết gạt người.”

Triệu Văn Thao cười nói: “Anh đây đâu phải gạt người, cái anh nói là sự thật mà.”

Diệp Sở Sở kinh ngạc nói: “Ồ! Anh thật sự là vay tiền ngân hàng rồi! Trong nhà không có tiền sao.”

Triệu Văn Thao nói: “Có chứ, nhưng anh không muốn xài. Chị ba em nói, dùng tiền của người khác kiếm tiền mới thích.”

Diệp Sở Sở vẫn có chút không lý giải được: “Nói hay lắm, cứ như không trả vậy.”

Triệu Văn Thao có tính toán của mình: “Trả cũng có lời. Anh tính thấy tiền lãi ngân hàng không cao, anh kịp trả hết đúng thời hạn, về sau có vay tiếp cũng không khó, quan trọng nhất là tích lũy tín dụng, về sau nếu dùng nhiều tiền, đi ngân hàng mượn cũng khỏe.”

Diệp Sở Sở suy nghĩ một chút, nói: “Em không hiểu mấy cía này, nhưng nghe giống như rất có lý.”

Triệu Văn Thao cười, kéo vợ vào lòng, nói: “Đó đương nhiên là có lý rồi, chồng của em lúc nào mà không có đạo lý chứ!”

Diệp Sở Sở liếc hắn một cái: “Bớt bảnh chọe đi!”

Chuyện Triệu Văn Thao buôn gạo đã truyền ra cả thôn, khiến người trẻ tuổi cảm động chính là đám bọn họ vẫn còn có cơ hội tham dự, cái này thật sự là quá tốt!

Đầu tiên chính là Thôi Đại, cậu ta lấy ra tất cả tiền tích góp, còn có Mạnh Đại, Văn Chí, cùng mấy người trẻ tuổi khác, bọn họ đều đã đến tuổi lấy vợ. Bọn họ hi vọng mượn cơ hội này kiếm một khoản. Cứ thế, bảy đến tám tiếp cận góp lại được hai ngàn, trong đó có chị tư rốt cuộc đã rứt ruột mà bỏ ra hai trăm đồng.

Kế tiếp chính là thống kê bao nhiêu người đi, nếu đi hết thì phải hơn mấy chục người, ăn uống, chi phí rất cao, không có lợi nhất. Chị tư tỏ vẻ anh tư nhất định phải đi, có lẽ chị ta lo lắng về hai trăm đồng.

Anh ba không đi, anh ta còn phải ở nhà canh chừng đậu hũ nữa, còn anh hai thấy anh tư đi quyết định không đi, vì hàng nhẹ vốn, nhiều lợi nhuận chút, chị tư cũng đồng ý.

Anh cả Diệp và anh hai Diệp cũng tỏ vẻ không có thời gian đi, anh rể cả và anh rể năm đương nhiên cũng không có thời gian đi, cuối cùng người muốn đi là bốn người Triệu Văn Thao, anh tư, Thôi Đại, Mạnh Đại.Triệu Văn Chí còn chưa được nghỉ, không đi được.

Anh tư hỏi: “Bốn người chúng ta à, hơi ít nhỉ? Đường dài xe lớn vậy sao không chọn thêm vài người nữa để trông coi sao?”

Triệu Văn Thao không nghĩ đến anh tư mọi sự không quan tâm còn có thể chủ động nói cái này, bèn cười, nói: “Chúng ta chỉ quản lý một chiếc xe, hai người cắt lượt trông chừng là được. Nhiều thêm một người là thêm một phần tiêu dùng rồi.”

Triệu Văn Thao nói đi vậy thì đi đi, anh tư không nói tiếp nữa.

Cả hôm nay, bốn người Triệu Văn Thao lái xe đến thành phố, đến khi đến sẽ để xe ở trong nhà Trương Minh, lúc trở về chở đủ gạo cho mọi nhà. Nơi này thiếu gạo, tất cả mọi người đều muốn nếm thử nên nhất trí đồng ý, dùng gạo bù trừ một phần tiền kiếm được.

Bọn Triệu Văn Thao ở thành phố tụ hợp cùng một nhóm bạn bè chuyển gạo, ngày hôm sau sẽ xuất phát. Trước khi đi gọi điện thoại cho Diệp Sở Sở.

Mặc dù Diệp Sở Sở biết nhóm Triệu Văn Thao nhiều người, tuy nhiên vẫn không nén được lo lắng. Làm cái gì cũng có hơi không tập trung, vừa hay Hạ Tùng Chi đã đến nên lập tức đặt hết mọi việc xuống.

Bây giờ trời lạnh, hai người sẽ không đi ra ngoài, ngồi ở trên giường lò nóng hầm hập, cắn hạt dưa trò chuyện.

Hạ Tùng Chi hỏi: “Nhóm Triệu Văn Thao đi chưa?”

Diệp Sở Sở nói: “Đi rồi, sáng hôm nay sẽ xuất phát, vận chuyển bằng hai chiếc xe ben lớn. Bên chúng ta có bốn người, cộng thêm hai lái xe, bên kia là hai người và cộng thêm hai lái xe.”

Hạ Tùng Chi kinh ngạc nói: “Bên kia chỉ có hai người à, hai người hơi ít thì phải?”

Diệp Sở Sở nói: “Văn Thao nói có quen biết lái xe nên không cần đi quá nhiều người.”

Hạ Tùng Chi tò mò nói: “Bên kia ra bao nhiêu tiền? Nhiều hơn bên chúng ta bao nhiêu?”

Diệp Sở Sở cười, nói: “Hai ngàn.”

Hạ Tùng Chi lập tức vỗ vỗ ngực của mình: "Má ơi, vừa ra tay chính là hai ngàn! Thật là giàu quá!"

Cô đáp: “Mượn đấy.”

Diệp Sở Sở nói xong cười ha ha.

Hạ Tùng Chi không thể không có chút thất vọng: "Mượn sao? Nếu đổi lại là chị, dù là người khác cho chị mượn thì chị cũng không dám mượn, không trả được!"

Diệp Sở Sở nói: “Chị không cần hâm mộ bọn họ. Văn Thao nói, tất cả người kinh doanh ai cũng có một khoản sổ nợ rối mù. Anh nợ tôi tôi nợ anh, lúc vay tiền thì hát êm tai, lúc đòi tiền thiếu điều muốn lạy cũng không đòi được, không phải là chuyện tốt lành gì!”

Hạ Tùng Chi khó hiểu: “Thế mà vẫn còn người mượn à. Không trả tiền thì ai mà cho mượn.”

Diệp Sở Sở nói: “Người này không cho mượn thì người kia cho mượn, chung quy vẫn có người ngốc.”

Hạ Tùng Chi gật gật đầu: “Đúng nhỉ. Không biết biết đến lúc đó chúng ta có thể chia bao nhiêu tiền."

Triệu Văn Chí ra năm trăm, của mình anh ta là một trăm, số còn lại toàn là tiền nhà.

Diệp Sở Sở không muốn nói đề tài này: “Cái này em cũng không biết.”. Sau đó nhắc đến trẻ con.

Hạ Tùng Chi nói: “Chị sắp hết sữa rồi.”

Diệp Sở Sở kinh ngạc: “Vì sao? Chị ăn gì à?”

Hạ Tùng Chi thở dài nói: “Đâu có ăn gì, chị có thể ăn gì chứ, toàn là mấy món thông thường kia thôi, thế nhưng không có sữa nữa. Bây giờ con gái nhà chị ăn cơm là chính, may là hơn một tuổi rồi. Em nói xem mất mấy tháng nữa sẽ thế nào? Còn em thì sao?”

Cô nói: “Em còn. Nếu không thì chị ăn gà hầm đi, hoặc là nấu cái móng heo ăn, sữa sẽ chảy thì sao?”

Hạ Tùng Chi nói: “Chị có ăn nhưng cũng vô dụng, vẫn chưa có. Mẹ chị bảo nếu thật sự không được thì cho con cai sữa đi.”

Diệp Sở Sở nói: “Mới một tuổi đã cai sữa, hình như có hơi sớm.”

Tuổi này ở nông thôn, bình thường trẻ em đều bú sữa mẹ tới hai tuổi, có đứa còn uống tới ba tuổi, bởi vì nông dân không biết sữa bột nên đương nhiên không mua được.

Hạ Tùng Chi nói: “Đúng là có hơi, nhưng chị hết cách rồi. Chị cũng đang rất lo lắng.”

Diệp Sở Sở hỏi: “Buổi tối chị ngủ có ngon không?”

Vẻ mặt Hạ Tùng Chi có chút mệt mỏi: “Không ngon, tối chị thường ngủ không yên, ngủ được cũng nằm mơ, mơ rất nhiều, có đôi khi bị giật mình nữa. Chị không biết đây là bị sao, nửa năm trước đâu có bị vậy đâu, nhưng nửa năm sau thì bị vậy.”

Diệp Sở Sở suy nghĩ một chút nói: “Có phải chị nghĩ nhiều không? Cho nên mới ngủ không yên?”

Hạ Tùng Chi gật đầu: "Đúng là chị nghĩ hơi nhiều. Chị là... là sốt ruột, chị không biết diễn tả cái cảm giác đó sao. Chị thấy trong lòng không thoải mái, bực dọc.”

Diệp Sở Sở thăm dò, hỏi thăm: “Hai người cãi nhau hả?”

Hạ Tùng Chi nói: “Không có. Thật ra từ ngày chị gả tới đây, chưa từng cãi nhau, ẩu đả. Em không biết đó thôi, nhà bọn họ có chuyện gì cũng im lặng, toàn kiểu che giấu kín như bưng, không giống người nhà. Cãi nhau ầm ĩ một trận, xong xuôi thì xí xóa. Nhà bọn họ không phải cứ như thế sao?”

Diệp Sở Sở bị chọc cười: "Đây là chị tự mình nghĩ thôi."

Hạ Tùng Chi nói: “Đúng, dù sao người ta cũng sẽ không thừa nhận. Hồi mới gả tới chị cũng không hiểu, nhưng sau này có con rồi mới từ từ cảm nhận được. Em nói xem, một gia đình lớn, mọi người ở cùng nhau, làm gì có chuyện chung đụng mà không va chạm, thế nhưng nhà bọn họ cứ không có. Dù có có thì cũng không được nói, chị cảm thấy thật giả!”

Diệp Sở Sở nói: “Cũng đúng, cả gia đình lớn ở cùng nhau thì đương nhiên sẽ có rất nhiều chuyện. Khi đó nhà bọn em cũng vậy, nên Văn Thao mới muốn ở riêng, sau đó chuyển ra. Đúng rồi, không phải nhà chị đang xây sao?”

Nhà Hạ Tùng Chi sau mùa thu hoạch là xây lại rồi. Tuy bây giờ chỉ là khung phòng nhưng nông dân không coi trọng lắp đặt thiết bị gì gì đó nên lắp thêm cửa sổ, nồi và bếp, giường, bàn và giường lò là ở được, mấy cái khác từ từ sửa lại là được.

Hạ Tùng Chi miễn cưỡng nằm xuống nói: “Lúc chưa xây nhà chị nghĩ sẽ xây cái nhà giống em, sửa chữa cho tốt luôn, nhưng bây giờ khi xây nhà lại chị lại không có tâm trạng kia, vì nghĩ đến mình phải dẫn con xuống đồng làm việc, còn phải nấu cơm hầu hạ gia súc là cảm thấy tốt cũng không có ý nghĩa gì.”

Diệp Sở Sở nhìn dáng vẻ của cô ấy, chợt nghĩ tới chứng u buồn sau sinh mà Chu Mẫn nhắc tới trong điện thoại. Không phải là Hạ Tùng Chi mắc căn bệnh này rồi chứ!

Nghĩ vậy càng thêm lo lắng, Chu Mẫn nói cái căn bệnh này nếu điều trị không tốt, đến giai đoạn nghiêm trọng sẽ không muốn sống nữa.

Diệp Sở Sở nói: “Chị đừng nghĩ vậy, đến lúc đó nếu chị xuống đồng làm việc thì chị đưa con chị tới chỗ em. Nhà của chị cách nhà em không xa, có vài bước chân thôi. Giữa trưa chị muốn thì đến đón về, không muốn thì tối đón về.”

Hạ Tùng Chi đã hơi có tinh thần: “Thế nhưng Sở Sở, em còn phải chăm Tiểu Bạch Dương mà?”

Cô đáp: “Một con dê cũng là chăn, hai con cũng là chăn. Em ở nhà cũng rảnh rỗi, trông thêm một đứa bé vẫn làm được.”

Hạ Tùng Chi lập tức cảm động nói: “Sở Sở, em tốt bụng quá!”

Diệp Sở Sở liếc cô ấy một cái: "Ngày nào chị cũng đến nói dong dài với em, chắc không phải là để em trông con cho chị chứ?"

Hạ Tùng Chi nở nụ cười: "Không có không có. Chị chỉ là trong lòng không thoải mái chút thôi.”

Diệp Sở Sở nói: "Chị đừng nghĩ nhiều như vậy, cuộc sống mà nghĩ nhiều vậy làm gì, rảnh rỗi nghĩ nhiều thì chi bằng ăn uống thêm. Cho dù ở riêng thì các chị chỉ có ba miệng ăn, không nhiều lắm, trồng chút hoa mầu cho tiện. Triệu Văn Chí sớm tối làm hết việc đàn ông nên làm, còn chị đi nhổ cỏ tỉa cây gì đó, có gì nữa đâu mà lo nghĩ nữa? Thật ra dù ở riêng thì mọi người vẫn là người một nhà. Cha mẹ chồng chị cũng là ông bà nội của đứa trẻ, chị đưa con cho mẹ chồng còn có thể nói không được sao?"

Hạ Tùng Chi oán trách nói: “Bà sẽ không nói không được, bà chỉ biết sau lưng chị nói chị không dứt khỏi bà được, nói bà đã lớn tuổi thế này rồi mà còn phải chăm con cho chị, gì gì đó! Chị đã nghe nhiều lần rồi! Đó là chăm con của chị sao, đó là đứa nhỏ của nhà họ Triệu mà!”

Diệp Sở Sở cạn lời: “Chị thế này là không đúng, đó là con của chị và Triệu Văn Chí mà. Hơn nữa, người già nói thì cứ nói đi, chị coi như không nghe thấy. Người già đều vậy hết, thích nói lắm, không chỉ mình mẹ chồng chị đâu.”

Hạ Tùng Chi nói: “Nhưng mẹ chồng em không như vậy, tới bây giờ chị còn chưa nghe thấy.”

Diệp Sở Sở nói: “Mẹ chồng em rất tốt, nhưng mẹ chồng chị cũng đâu kém. Chị xem, mỗi lần chị đến đây nán lại lâu thế này, đều là mẹ chồng chị chăm con. Cũng được rồi, cho dù nói chị vài câu thì cũng bình thường mà.”

Hạ Tùng Chi u oán liếc nhìn Diệp Sở Sở: "Chị thật hy vọng bây giờ chị là em để nói những lời này."

Diệp Sở Sở tức giận đẩy cô ấy một cái: “Thế chị nói thẳng em đứng nói chuyện không đau lưng đi!”

Hạ Tùng Chi cười nói: “Cái này khác nhau mà, chị đâu có nghĩ vậy. Chị thật sự rất hâm mộ em, rất muốn sống như em.”

Diệp Sở Sở cổ vũ nói: “Chị cũng sẽ được, đợi mùa xuân năm sau chị chỉnh sửa lại căn nhà cho chỉn chu, sẽ không tồi chút nào đâu. Đừng quên, Văn Chí nhà chị chính là người nhà nước, mỗi tháng đều có tiền lương!”

Hạ Tùng Chi nói: “Người nhà nước gì chứ, anh ta là một giáo viên dạy tư, còn người nhà nước người ta là giáo viên dạy công. Một tháng kiếm được hơn hai mươi đồng, còn không có giá trị bằng nuôi thỏ nữa.”

Diệp Sở Sở nói: “Chị đừng nói như vậy, giáo viên là một công việc rất tốt mà. Giáo viên dạy học là người có học vấn, người như thế và nuôi thỏ không giống nhau. Người có ăn học quan trọng hơn, giáo viên lại càng quan trọng hơn. Bây giờ là tư, một ngày nào đó rất chuyển thành công thì sao. Huống hồ hơn hai mươi đồng cũng đâu ít.”

Hạ Tùng Chi gật đầu: “Chị biết chứ, thật ra cuộc sống nhà chị cũng coi như ổn. Chị gả tới đây cũng không bị ức hiếp, ăn uống chưa từng ít. Văn Chí đối xử với chị cũng không tệ, so với mấy người đánh vợ, chửi vợ trong thôn chúng ta thì chị thật sự không tệ.”

Diệp Sở Sở nói: “Chị thật sự đã rơi vào ổ hạnh phúc rồi! Chị nên cảm thấy biết đủ và lạc quan thôi!”

Hạ Tùng Chi nở nụ cười: “Sở Sở, nhờ có em, nếu không có em thì chị không biết nói chuyện với ai nữa!”

Diệp Sở Sở nói: “Không có em cũng sẽ có người khác. Lần sau chị ôm con theo chơi đi, để nó và Tiểu Bạch Dương cùng nhau chơi đùa.”

Hạ Tùng Chi nói: “Được!”

Hạ Tùng Chi lại trò chuyện một lúc rồi về. Buổi trưa Triệu Văn Chí quay về dùng cơm, Hạ Tùng Chi nói nếu ở riêng thì khi chị xuống ruộng làm việc sẽ đưa con cho Diệp Sở Sở, nhưng không ngờ Triệu Văn Chí sẽ nói: “Đừng làm phiền người ta, đến chừng đó anh sẽ nói với mẹ, nhờ mẹ giúp thêm một năm. Đợi đến khi được hai tuổi anh sẽ mang theo nó đến trường.”

Hạ Tùng Chi kinh ngạc: “Hả? Trường học được mang con theo sao?”

Triệu Văn Chí cảm khái, nói: “Anh dạy cấp một mà, dẫn con đến trường mình có gì mà không cho chứ. Thuận diện dạy cho con gái anh nhận biết chữ. Con gái thì phải càng học hành nhiều hơn!”

Hạ Tùng Chi thích nhất điểm này của Triệu Văn Chí, bởi vì cô ấy là người thích học, đáng tiếc khi cô ấy mới học hết cấp một thì cha mẹ không cho cô ấy đi học nữa, bảo con gái học nhiều cũng vô dụng! Lúc trước, năng lực học tập của cô ấy rất tốt. Đến bây giờ cô ấy vẫn còn rất oán hận cha mẹ, cho nên con gái của cô ấy, nó nhất định phải được học hành tử tế!

Triệu Văn Thao đi rồi, mẹ Triệu lo lắng Diệp Sở Sở sợ hãi, ngoài ra cũng lo lắng việc khác nên tới làm bạn. Dù sao tội phạm giết người chạy tới hồi đợt trước có thể dọa chết người.

Diệp Sở Sở nói: “Mẹ, mẹ đừng chạy tới chạy lui, trong nhà có Đại Hắc và Tiểu Hắc, chúng nó rất giỏi.”

Mẹ Triệu yêu thích ôm Tiểu Bạch Dương, nói: “Có giỏi thì cũng là chó, sao giỏi bằng người được. Con đừng tưởng buổi tối Văn Thao không về vào buổi tối khi nó không ở bên ngoài thì không sao, bây giờ thì không ổn đâu. Con biết đó, Văn Thao phải đi mấy hôm, lỡ như bị người xấu nhớ nhung thì tiêu rồi. Ban ngày mẹ lo lắng cho con lắm, nếu thật sự không ổn thì con bảo Hạ Tùng Chi đến làm bạn với con đi.”

Diệp Sở Sở cười nói: "Ban ngày ai dám chứ. Hơn nữa, mẹ à, mẹ cũng thấy đã xây nhà ở đây rồi, ban ngày có nhiều người tới thế mà, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Mẹ Triệu nói: “Mặc dù con có hàng xóm rồi nhưng vẫn cách nhau quá xa. Đừng thấy trong thôn chen lấn nhau, nhưng san sát, cũng an toàn. Nếu thật sự không được thì con đến trang trại thỏ ở vài hôm đi.”

Diệp Sở Sở nói: “Không cần đâu mẹ. Mẹ, trời lạnh, tối còn đóng băng, con phải đốt lò sưởi nếu không thì dưa chua sẽ đông lạnh mất.”

Mẹ Triệu nói: “Cũng đúng.”

Nói xong, mẹ Triệu nhắc tới chị tư: “Mẹ chị tư đến rồi, cái bà già đó còn rất biết chọn lúc để đến.”

Diệp Sở Sở nói: “Vừa hay anh tư không có ở nhà, bác ấy sẽ làm bạn với chị tư.”

Mẹ Triệu nói: “Làm bạn thì làm bạn, nhưng làm bạn thì con cứ nhìn đi, chắc chắn không thể thiếu càn quét không ít đồ với gạo đâu!”

Diệp Sở Sở nói: “Cứ cầm lấy chút đi, cũng đâu phải người ngoài.”

Mẹ Triệu nói: “Sở Sở à, là con không biết nhà mẹ đẻ của chị tư con và nhà mẹ đẻ của con không giống nhau. Thằng em trai của nó là đứa hết ăn lại nằm, hoàn toàn dựa vào các chị nuôi. Mẹ chị tư con bất công thiên vị hẳn một bên, còn mong sao có thể bán con gái để nuôi con trai của bà ta!”

Diệp Sở Sở cũng từng nghe nhà mẹ đẻ chị tư trọng nam khinh nữ ghê gớm, nhưng chuyện này quá phổ biến vào thời của cô nên cô hiểu rất rõ, nhưng hiểu thì hiểu chứ cũng không thích.

Vẫn là thời đại này tốt hơn, ít nhất sẽ phản đối sự bất công như vậy.

Mẹ Triệu còn nói tiếp: “Chị tư con cũng là đứa không có đầu óc. Cha mẹ nó trọng nam khinh nữ, nó cũng trọng nam khinh nữ. Con xem xem cách nó đối xử với ba đứa con gái của nó như thế nào, đều là cốt nhục thân sinh thế nhưng đối đãi cứ như “cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt”, nói nữa chỉ khiến người khác tức giận!”

Diệp Sở Sở cũng không biết nói gì, lập tức dời sang chủ đề khác: "Mẹ, buổi trưa chúng ta làm sủi cảo nhé?"

Mẹ Triệu nói: “Ăn sủi cảo hả, dưa chua chua chưa? Nếu chua rồi thì chúng ta bỏ thêm chút dưa chua làm nhân bánh sủi cảo.”

Diệp Sở Sở nhận Tiểu Bạch Dương, xem chừng có lẽ đứa nhỏ này muốn đi tiểu rồi.

Mẹ Triệu đi nếm dưa chua: "Ừ, coi như cũng được, bỏ thêm dưa chua làm nhân bánh sủi cảo đi. Sở Sở, dưa chua của con chua rất nhanh đó."

Diệp Sở Sở vừa cho Tiểu Bạch Dương tiểu vừa nói: “Hẳn là do phòng nóng, với cả con tích cũng sớm.”

Mẹ Triệu ngạc nhiên nói: “Tiểu Bạch Dương còn nhỏ vậy mà đã biết đứng tiểu rồi!”

Lúc này, Tiểu Bạch Dương đang được Diệp Sở Sở giữ hai tay, đứng trên đất, chỉnh hướng tiểu vào trong thùng nước tiểu. Vừa nghe mẹ Triệu nói vậy, Tiểu Bạch Dương còn ngẩng mặt lên cười với mẹ Triệu.

Mẹ Triệu thật sự là vui vẻ vô cùng, nói: “Sở Sở, con dạy thế nào vậy?”

Diệp Sở Sở đâu thể không biết xấu hổ, cô có thể nói là mình lười quá sao? Từ khi ở cử đã cố ý dạy Tiểu Bạch Dương đi đái, cô không thích giặt tã, cũng không thích dọn bãi con nít tiểu. Cũng may Tiểu Bạch Dương rất nể tình, rất nhanh đã hiểu tâm ý của người mẹ già là cô, muốn tiểu cũng cho tín hiệu, đợi đến khi có thể đứng lên đi vài bước rồi thì Diệp Sở Sở bắt đầu dạy cậu tự đứng và chỉnh hướng tiểu vào trong thùng nước tiểu, và cũng cố ý dạy cậu đi đại tiện thì ngồi xổm xuống.

Diệp Sở Sở sợ mẹ chồng biết mình không muốn chăm sóc cháu trai sẽ tức giận nên nói thế này: “Mẹ, con nít lớn vậy là có thể làm được mà?”

Mẹ Triệu nói: “Ai nói! Con nít lớn vậy đều ăn trong ổ đại tiểu tiện trong ổ hết!”

Cô nói: “Thật hả, vậy Tiểu Bạch Dương thật đúng là rất thông minh rồi!”

Diệp Sở Sở khen ngợi con trai một câu, chờ cậu đái xong rồi thì ôm cậu đi rửa tay.

Mẹ Triệu đã nhìn ra, người con dâu này là một người thích sạch sẽ. Cháu trai tiểu xong thì phải rửa tay, con dâu cũng là rửa tay, còn có căn phòng này, không nhiễm một hạt bụi, thùng nước tiểu đứa nhỏ xài cũng phải đặt bên ngoài. Trong lòng bà thầm lắc đầu, bảo sao Tiểu Bạch Dương được dạy dỗ sạch sẽ như vậy!

Diệp Sở Sở rửa tay xong đưa Tiểu Bạch Dương cho mẹ Triệu: "Mẹ, con đi làm nhân bánh."

Mẹ Triệu cũng vui vẻ dỗ dành cháu trai, lập tức đón đứa cháu nhỏ và trêu chọc, và còn nhìn Diệp Sở Sở làm việc.

Diệp Sở Sở rửa dưa chua qua nước trước, ba lần, ba lần nước đều là nước ấm. Lần đầu tiên rửa cả, sau hai lần thì tách ra và cắt, cắt xong bóp nhẹ, để trong chậu, sau đó lấy dao thớt. Tiếp đó rửa thịt, cắt thịt, băm nhân bánh, bỏ dưa chua vào và trộn lẫn, lấy các loại hộp gia vị từ phòng Tây ra, các loại hộp gia vị được đặt trong một hộp lớn, sau khi dùng xong thì cất về chỗ cũ.

Mẹ Triệu nói: “Sao con để hộp gia vị ở phòng Tây vậy, mỗi lần dùng sẽ tốn nhiều sức.”

Diệp Sở Sở nói: “Nhóm lửa có bụi, đốt bếp lò cũng có bụi, dơ lắm.”

Mẹ Triệu cạn lời, ở nông thôn có nhà ai không như vậy chứ!

Mẹ Triệu không nhịn được nói: “Sở Sở, sạch sẽ quá cũng không tốt. Vừa vừa là được rồi.”

Diệp Sở Sở cười, nói: "Mẹ, con biết rồi."

Nói xong tiếp tục làm việc.

Nhào một mì thành từng nắm, sau đó dùng chày cán bột cán qua, mỗi nắm cán qua. Mẹ Triệu đã hiểu vì sao con trai nói Diệp Sở Sở ở nhà thường xuyên làm sủi cảo. Làm việc nhanh như vậy, ăn sủi cảo, dù là ăn bánh bao cũng không thành vấn đề.

Diệp Sở Sở bao nhân bánh khác nhau, có cải bỏ thịt có cái không bỏ. Bỏ thịt là cho mẹ chồng ăn, không thịt là để mình ăn.

Mẹ Triệu thấy vậy, nói: “Sở Sở, con còn cho con bú, không ăn thịt không được đâu.”

Cô đáp: “Mẹ, không sao đâu. Hôm qua con mới uống canh gà, sữa của con cũng đủ cho Tiểu Bạch Dương bú.”

Diệp Sở Sở nhìn con trai, cười, nói: “Bây giờ nó muốn ăn cơm hơn, canh gà nấu cháo gạo ăn ngon lành.”

Mẹ Triệu cúi đầu nhìn đôi mắt mắt to đen tuyền của cháu trai, hôn một cái: “Con chúng ta đau lòng mẹ, đã như vậy thì cho ăn chút cơm đi! Khi còn bé Văn Thao cũng vậy, khi đó nhà nghèo, không có gì ăn, mấy đứa anh em Văn Thao, nhất là Văn Thao mới một tuổi đã ăn rồi, bị đói gào khóc. Cha con mượn Đông mượn Tây nói khô nước miếng với người ta mới được chút gạo mang về, nấu thành cháo cho bọn nó uống. Nuôi nấng một đứa bé thật đúng là không dễ! Thế này còn đỡ, chứ chị cả con ngày xưa còn có hai đứa con, đều bị chết đói.”

Diệp Sở Sở cũng thở dài một hơi, nói: "Mẹ con cũng mất hai đứa con. Con còn một người chị lớn, chưa qua tháng đã chết rồi, còn có anh nữa. Nếu còn sống thì là anh hai của con, khi đó mọi nhà đều như vậy.”

Mẹ Triệu nói: “Cũng đúng, nhà ai mà không chết mấy đứa con chứ. Mọi người đều xem nhẹ rồi, con cái nhiều vậy, chết thì chết thôi. Hồi sinh Văn Thao thì tốt hơn nhiều, nó vừa khéo sinh ngay mùa hè, chưa ăn thì lên núi tìm kiếm một cái là có thể tìm chút gì ăn. Dù ăn không đủ no nhưng cũng sẽ không chết đói. Không ngờ, sau hơn hai mươi năm, mùa đông lạnh lẽo còn được ăn sủi cảo nhân thịt, còn là gói bằng bột mì nữa. Cuộc sống thật sự là càng ngày càng tốt rồi!"

Diệp Sở Sở cười nói: “Mẹ, nhất định là cuộc sống của chúng con sẽ càng ngày càng tốt hơn, mẹ hãy chờ xem, chưa đến hai mươi năm nữa, chắc chắn cuộc sống sẽ tốt hơn so với bây giờ ạ!”

“Mẹ còn có thể sống đến lúc đó sao?” Mẹ Triệu cười nói.

“Xem mẹ nói kìa, hơn hai mươi nữa mẹ đã già bao nhiêu đâu, sao lại không thể sống tiếp chứ!”

“Chưa tới hai mươi năm nữa là mẹ đã hơn bảy mươi tuổi rồi, người già ai cũng đều nói, sống đến tuổi bảy mươi bảy, Diêm Vương không gọi thì cũng có quỷ nhỏ tới làm phiền!” Mẹ Triệu nói.

“Cũng nói như vậy đi, mấy người già tám - chín mươi tuổi đâu nhỉ, còn có người hơn một trăm tuổi mà, mẹ, mẹ cũng phải học hỏi bọn họ.” Diệp Sở Sở nói.

“Đúng, học hỏi từ bọn họ!” Mẹ Triệu vừa nói xong thì thấy Tiểu Bạch Dương đang mở to mắt nhìn bà, bà trêu chọc đứa nhỏ một chút: “Tiểu Bạch Dương, bà nội học từ bọn họ, sống đến một trăm tuổi, nhìn Tiểu Bạch Dương có vợ, trông con cho Tiểu Bạch Dương, Tiểu Bạch Dương có chịu không?”

“Bà!” Đột nhiên Tiểu Bạch Dương cất tiếng nói.

Mẹ Triệu ngẩn người, sau đó bà mừng rỡ nói: “Sở Sở, con có nghe được được không, Tiểu Bạch Dương đã gọi mẹ là bà nội đấy! Tiểu Bạch Dương, tới đây gọi bà là một tiếng bà nội, gọi bà nội này!”

“Bà!” Tiểu Bạch Dương lại gọi bà thêm một tiếng.

Diệp Sở Sở cười nói: “Mẹ, Tiểu Bạch Dương đã nói được từ lâu rồi, thằng bé còn gọi được một tiếng ông nội nữa đấy, bây giờ chỉ mới bập bẹ được có một vài từ, nói ra đúng một chữ.”

“Từ từ rồi thằng bé sẽ biết! Tới đây Tiểu Bạch Dương, gọi bà là một tiếng bà nội để bà nghe một chút nào!” Mẹ Triệu gọi Tiểu Bạch Dương tới trước mặt bà và bảo Tiểu Bạch Dương gọi bà một tiếng.

Tiểu Bạch Dương bắt đầu tươi cười hớn hở gọi bà một tiếng, nhưng dù cậu có gọi đến mấy tiếng thì bà cũng không cảm thấy thỏa mãn. Lúc này, cậu nhăn mặt lại mà nhìn Diệp Sở Sở đang gói sủi cảo, mẹ Triệu lại yêu cầu cậu gọi thêm lần nữa, cậu tỏ ra tức giận mà đẩy mẹ Triệu ra, lại còn lắc đầu, ngậm chặt miệng, mẹ Triệu chẳng những không nổi giận mà bà còn không nhịn được cười.

“Đứa nhỏ này giống y như Văn Thao lúc còn bé vậy! Vô cùng bướng bỉnh!” Mẹ Triệu vừa nói vừa chọc vào trán của Tiểu Bạch Dương: “Cháu đấy, cháu giống hệt cha cháu khi còn bé!”

Tiểu Bạch Dương giơ bàn tay nhỏ bé lên mà kéo tay của mẹ Triệu ra, sau đó cậu bò tới bên Diệp Sở Sở, Diệp Sở Sở nhìn giờ một chút rồi cười nói: “Mẹ, thằng bé muốn bú sữa rồi, con cho thằng bé bú trước rồi lát nữa con gói sủi cảo tiếp.”

“Không sao, con cứ cho thằng bé bú đi, mẹ tới gói.” Mẹ Triệu xuống nhà đi rửa tay.

Diệp Sở Sở ôm lấy Tiểu Bạch Dương rồi cười nói: “Sao con không gọi bà nội thế?”

Tiểu Bạch Dương cũng không để ý tới chuyện đó, mà để lộ dáng vẻ thật sự không nhịn được nữa.

Mẹ Triệu rửa tay xong thì ngồi gói hết mấy gói sủi cảo còn dư lại, rồi đem đi hấp.

“Mẹ, mẹ ở đây, ở bên trại thỏ liệu có ổn không ạ?” Diệp Sở Sở hỏi bà.

“Không sao cả, mẹ bảo cha của con dán mắt vào rồi, có mấy ngày thôi.” Mẹ Triệu trả lời.

Diệp Sở Sở vừa cho cậu nhóc bú, vừa ngồi bóc củ tỏi, sủi cảo dưa chua kèm với tỏi giã, sẽ vô cùng thơm!

“Thằng bé có thể ăn sủi cảo sao?” Mẹ Triệu hỏi.

“Cho thằng bé ăn một chút sủi cảo là được, bây giờ thằng bé vẫn chưa thể ăn muối.” Diệp Sở Sở nói tiếp: “Con cũng nghe chị ba của con nói, trước ba tuổi cố gắng không được ăn muối.”

“Ba tuổi ư, lâu như vậy sao!” Mẹ Triệu cũng không am hiểu lắm, nhưng bà cũng biết trẻ con bây giờ không giống với trẻ con ngày trước nữa nên bà cũng không hỏi gì nữa.

Diệp Sở Sở thấy mẹ chồng không lên tiếng phản đối thì cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi, cô còn lo rằng mẹ chồng cô sẽ khăng khăng muốn cho đứa nhỏ ăn.

Thật ra thì nếu là lời do chị tư nói thì có thể là mẹ Triệu sẽ nói vài câu, nhưng còn Diệp Sở Sở thì không, dù sao thì cứ nhìn đứa trẻ thì biết, cô nuôi con tốt như vậy, sạch sẽ, khỏe mạnh, bà cần gì phải quản chứ!

Hầu hết là người già bằng lòng lo liệu, cũng không thích việc mà người trẻ tuổi làm, chỉ cần thấy nuông chiều thì sẽ xen vào, còn việc mà Diệp Sở Sở làm, mẹ Triệu nhìn vào cảm thấy rất thuận mắt, nên dĩ nhiên là bã sẽ không nói gì nhiều.

Sau khi lấy sủi cảo ra khỏi nồi, Diệp Sở Sở cầm lấy một quả dưa leo, mẹ ba cá ngồi vào trước bàn.

Tiểu Bạch Dương lại kêu a a a, ngón tay chỉ về phía tây, mẹ Triệu không hiểu cậu có ý gì.

“Đứa nhỏ này muốn gì thế?” Mẹ Triệu hỏi cô.

“Thằng bé bảo Tài Tài ăn cơm nữa.” Diệp Sở Sở cười nói: “Mẹ, mẹ ăn đi, mẹ không cần phải để ý đến thằng bé đâu.”

Khỉ nhỏ lại càng không cần phải nói, bởi vì mẹ Triệu có ở đây nên nó không dám tới, căn phòng ở phía tây yên lặng không một tiếng động.

“Ây da, đứa nhỏ này, còn biết bảo cho con khỉ ăn cơm nữa!” Mẹ Triệu lắc đầu một cái: “Đúng thật là một tiểu yêu tinh!”

Diệp Sở Sở múc một chén sủi cảo, bỏ thêm một ít dưa leo, rồi bưng tới căn phòng phía tây cho khỉ nhỏ ăn. Tỏi thì quên đi, vì khỉ nhỏ không thể ăn tỏi được.

Tiểu Bạch Dương vẫn cảm thấy chưa hài lòng lắm, cậu không ngừng chỉ về phía căn phòng phía tây, ý bảo rằng khỉ nhỏ tới ăn ở phòng này. Diệp Sở Sở không còn cách nào khác, chỉ đành giải thích cho cậu nghe.

“Tài Tài ăn ở trong phòng đó, đợi hai ngày nữa, Tài Tài sẽ tới ăn cùng với Tiểu Bạch Dương.”

Cứ như vậy, Diệp Sở Sở nói với cậu đến mấy chục lần thì Tiểu Bạch Dương mới không chỉ nữa.

Mẹ Triệu bất đắc dĩ nói: “Sở Sở à, thằng bé nghe và hiểu được gì à, con nhìn con kìa, con thật sự cho là thằng bé hiểu sao!”

Diệp Sở Sở đáp lại lời bà: “Mẹ, nói nhiều một chút thì thằng bé có thể nghe và hiểu được mà, mẹ xem kìa, bây giờ thằng bé đã biết điều hơn rồi.”

Mẹ Triệu còn có thể nói gì nữa, bà chỉ có thể nói với Tiểu Bạch Dương rằng: “Tiểu Bạch Dương à, cháu đúng thật là biết cách giày vò người khác!”

Sau khi thu dọn bữa cơm xong, Tiểu Bạch Dương đã đi ngủ, mẹ chồng và cô nằm ở trên giường, họ trò chuyện với nhau, cả hai đều hỏi bây giờ Triệu Văn Thao đã đi đến đâu rồi, ở trên đường đã ăn gì chưa, ngủ ở đâu, một mẹ một vợ, ai cũng đều rất nhớ anh.

“Mẹ, có nhiều người như vậy, sẽ không có chuyện gì đâu.” Lần này tới lượt Diệp Sở Sở an ủi ngược lại mẹ chồng: “Vả lại còn có anh tư đi theo nữa mà.”

“Anh tư của con là một người không lanh lợi mấy, ra ngoài thì không thể nhờ cậy vào được.” Mẹ Triệu nói tiếp: “Nếu là anh ba con đi theo thì tạm được, nhưng anh ba của con lại bận làm đậu hũ, nên không đi theo được.”

“Mẹ, anh tư không như mẹ nói đâu, anh tư là một người có rất nhiều sáng kiến đấy ạ.” Diệp Sở Sở nói với bà.

Theo cách nhìn của Diệp Sở Sở, anh hai Triệu là một người rất hiền lành, anh ba Triệu thì là một người khá lanh lợi, chỉ có anh tư Triệu này thì cô không thể nhìn thấu hết được. Trước đây, cô còn tưởng rằng anh tư Triệu và chị tư Triệu vẫn luôn muốn có con trai, kết quả là sinh ra Ngũ Nha, mà anh tư Triệu cũng chẳng thất vọng như anh ta tưởng tượng, ngược lại là chị tư Triệu, chị ta cứ nói lảm nhảm cả ngày.

Theo lý thuyết thì khát vọng muốn có con trai của đàn ông cao hơn so với phụ nữ, nhưng nhìn anh tư Triệu bây giờ, cứ như là không có gì vậy, thế nên Diệp Sở Sở cho rằng anh tư Triệu vẫn có biểu hiện ở bên trong, chứ không phải là như vẻ bề ngoài.

Cô vừa nói như vậy thì mẹ Triệu lại nói: “Thằng đó thì không thể trông cậy vào được. Nói tới đây thì mẹ lại cảm thấy lo lắng, nếu không có con trai thì chị tư của con sẽ phát điên mất, mẹ cũng đã từng nói qua chuyện này với anh tư của con rồi, anh tư của con nói đã nghĩ thông suốt rồi, con trai hay con gái đều đã được định trước, không nên cưỡng cầu, mẹ có nói với nó rằng đứa con hiếu thuận không phân biệt là con trai hay con gái, phải nuôi dạy ba đứa con thật tốt, anh tư con cũng nói như vậy, nhưng chị tư của con lại thiếu hiểu biết, nói thế nào cũng không hiểu ra được!”

Diệp Sở Sở nghĩ tới việc chị tư Triệu như vậy, cũng thở dài một hơi, hết cứu nổi rồi, chẳng qua là lần này cô không đánh giá không tốt, nhắc tới Triệu Văn Thao lần nữa thì mẹ chồng sẽ lại lo lắng, thế nên cô nhanh chóng chuyển sang đề tài thiết kế trại thỏ của cô.

“... Mẹ, cái này là do vẽ vẽ, mẹ nhìn đẹp không?” Diệp Sở Sở đưa bản thiết kế trại thỏ do chính tay cô vẽ bằng bút chì cho mẹ chồng xem.

Quả nhiên, mẹ Triệu đã bị dời sự chú ý, bà cầm lấy bức vẽ và nhìn, bà cảm thấy rất ngạc nhiên: “Ây! Này là do con vẽ sao, con vẽ đẹp như thế à!”

“Mẹ, mẹ nhìn ra đó là cái gì sao?” Diệp Sở Sở cười nói.

“Con nghĩ là mẹ đang lừa con à!” Mẹ Triệu cười nói, rồi chỉ lên nội dung của bức vẽ: “Đây là cây, cây ăn trái, đây là nhà, đây là cái cầu nhỏ, còn đây là cái xích đu, cái này là cái đình…”

“Mẹ, đúng là mẹ cũng nhìn ra!” Diệp Sở Sở tỏ vẻ đắc ý mà nói: “Cái này chứng minh con vẽ không tệ chút nào!”

Mẹ Triệu cười nói: “Con vẽ không tệ, rất đẹp!”

Diệp Sở Sở cảm thấy có hơi ngượng ngùng: “Mẹ, mẹ xem có còn thiếu sót nào không?”

“Con cũng đã cân nhắc kỹ rồi, không thiếu gì cả.” Mẹ Triệu cầm giấy nhìn một chút rồi hỏi cô: “Cái này, chắc hẳn là phải tốn không ít tiền nhỉ?”

“Thật ra thì cũng không tốn bao nhiêu tiền mẹ ạ, mấy cái phòng ốc này đều là nhà đất, Văn Thao nói đất vôi vữa rất chắc chắn và bền, địa thế cũng cao, nếu làm kênh thoát nước thì không có vấn đề gì.” Diệp Sở Sở chỉ vào mấy dòng để giới thiệu cho mẹ Triệu.

Khi cô thiết kế cái đất này, cô đã nghĩ đến hết tất cả các phương diện, từ thoát nước, trời nổi gió, thú dữ và vân vân. Cố gắng sử dụng các vật liệu tự nhiên nhất nhằm hòa hợp với phong cảnh và cây cối.

Trong khi mẹ chồng và con dâu đang nói chuyện, thì bên kia, Triệu Văn Thao, anh tư Triệu, Mạnh Đại và Thôi Đại đang ở trên đường đi, bọn họ lắc lư đến mức bộ xương cũng sắp rã rời tới nơi rồi.

Lúc này cũng chưa phải là con đường quốc lộ gì, cái gọi là đường quốc lộ, hầu hết đều là con đường toàn cát đá, khá gồ ghề, khi đi dọc theo con đường này rất có thể sẽ xảy ra tình trạng hư như cũ, may mắn là xe cũng rất bền, nên không xuất hiện hỏng hóc nào.

Buổi tối, vì trên xe chở gạo nên bọn họ cũng chỉ có thể ngủ ở trên xe.

“Giờ kiếm một ít tiền đúng là chẳng dễ dàng gì.” Thôi Đại quấn cái áo khoác dài màu vàng quanh người, rồi cuộn tròn ở trong cái túi lương thực, mặc dù không thoải mái, nhưng nó chắn gió.

Triệu Văn Thao cũng quấn áo khoác dài màu vàng bên ngoài, anh ném miếng thịt khô vào miệng rồi nói: “Kiếm tiền có khi nào dễ dàng đâu.”

Mạnh Đại và anh tư Triệu thì đi đại tiện, mấy người tài xế thì ngủ, có một người khác thì đi ra ngoài quanh quanh cái xe để hoạt động gân cốt.

Ở chỗ này, trước không có thôn, sau cũng không có trọ, ở bên ngoài vô cùng hoang vu, mọi người, ai cũng không dám ngủ quá sớm.

“Sao chúng ta không tìm nhà trọ để ở chứ?” Thôi Đại hỏi.

“Không an toàn.” Triệu Văn Thao đáp lại.

Mặc dù đã chia ruộng được hai năm, nhưng có rất nhiều địa phương vẫn còn rất nghèo, mà hai xe chở lương thực này cũng đủ để khiến người khác đỏ mắt, ở nhà trọ thì quá chói mắt, thế nên Triệu Văn Thao quyết định không ở trọ.

“Anh Triệu, anh nói chỗ này có ma không?” Thôi Đại nghe thấy tiếng kêu đáng sợ của chim cú mà rụt đầu lại.

“Con người còn đáng sợ hơn ma!” Triệu Văn Thao còn lâu mới sợ ma, cái anh sợ là con người.

Lúc này, anh tư Triệu và Mạnh Đại vừa đi đại tiện xong thì nhanh chóng quay trở lại, và lên xe.

“Thời tiết hôm này, con mẹ nó, đúng là lạnh thật!” Mạnh Đại nói.

“Tới đây uống chút này.” Thôi Đại đưa cho anh ta một chai rượu trắng.

Mạnh Đại cầm lấy, mở nắp bình ra và uống một ngụm, sau đó đưa cho anh tư Triệu: “Anh tư, anh cũng uống chút đi.”

Anh tư Triệu cầm lấy và nhấp một ngụm, nói: “Hôm nay lạnh nên đi tiểu khá nhiều!”

“Không sao, nếu mọi người lười xuống xe thì cứ đứng ở trên xe tiểu là được.” Triệu Văn Thao nói.

Mạnh Đại lấy ra từ trong túi một bịch thịt khô, rồi ăn: “Tôi thấy cũng được, đứng trên cao dễ tiểu xa hơn.”

Thôi Đại cười nói: “Đến lúc đó, anh đừng có ngã vào cái ổ nước tiểu đó đấy!”

Nói tới đây, mọi người ai cũng đều cười.

“Ai trong chúng ta canh chừng lúc nửa đêm đây, chúng ta phân công canh giữ, rồi ngủ một giấc thật ngon.” Triệu Văn Thao lên tiếng.

Anh tư Triệu nói: “Anh vẫn chưa cảm thấy buồn ngủ, không thì em đi ngủ đi.”

“Em cũng chưa buồn ngủ, em với anh canh chừng lúc nửa đêm, còn hai người thì đi ngủ đi.”

Cả Mạnh Đại và Thôi Đại cũng tỏ ý chưa buồn ngủ.

“Chúng ta trò chuyện với nhau đi, chờ một lát nữa rồi ngủ, sau nửa đêm mới dễ buồn ngủ nhất.” Mạnh Đại nói.

“Vậy cũng được.” Triệu Văn Thao đồng ý.

“Sáu, chúng ta qua đêm ở đây có sao không?” Anh tư hỏi anh.

“Không sao, trước đây chúng ta chưa từng ở như vậy sao.” Triệu Văn Thao đáp lại một cách bình tĩnh.

“Trước trong lòng anh cứ bất an, bây giờ vẫn bất an.” Anh tư nói.

“Vậy anh cứ thấp thỏm đi, chúng ta còn phải vận chuyển gạo về nữa nhỉ!” Triệu Văn Thao cười nói.

Vì để kiếm nhiều tiền hơn một chút, anh chẳng những mang theo tiền, mà còn vận chuyển thêm gạo.

“Bọn họ không thành vấn đề gì chứ?” Anh tư nhìn cái người đi cùng xe đang đi đi lại lại bên ngoài ở ngay trước mặt anh ta, rồi hỏi anh.

Triệu Văn Thao thật sự không nhận ra là anh tư Triệu đang lo lắng như vậy, điều này chẳng lẽ là do người đó ở bên ngoài?

“Nếu có vấn đề thì chúng ta sẽ bàn vấn đề đó sau.”Triệu Văn Thao cười và đáp.

Anh tư cảm thấy bất mãn mà nói: “Cách làm của em rủi ro quá.”

“Anh tư, kiếm tiền là phải có rủi ro, kiếm càng nhiều thì rủi ro lại càng lớn.” Triệu Văn Thao nói.

“Anh không biết tại sao lại phải kiếm nhiều tiền như vậy làm gì, đủ ăn là được rồi.” Anh tư Triệu lên tiếng.

“Anh tư, anh nói gì cơ, anh bảo không muốn kiếm nhiều tiền như vậy, thế sao anh lại đi với tụi em?” Thôi Đại cười nói.

“Này không phải là ý của anh, còn không phải là do chị tư của cậu bảo anh đi theo à.” Anh tư nói một cách bình tĩnh: “Nếu không phải cô ấy ở nhà để cho Ngũ Nha của anh bú sữa, thì anh đã lập tức gọi chị tư của cậu tới rồi, dù sao cô ấy cũng muốn kiếm thật nhiều tiền!”

Lời này của anh ta đã chọc cho Thôi Đại và Mạnh Đại cười phá lên.

Triệu Văn Thao cũng cười nói: “Anh tư à, câu này của anh đúng thật là mắc cười!”

“Không có gì là buồn cười cả mọi người, anh nói thật, ở nhà sướng biết bao, đi ra ngoài dễ bị mang vạ!” Anh tư Triệu vùi người vào trong túi lương thực, đúng thật có nằm thế nào cũng đều không thoải mái, nhưng xuống xe thì lại lạnh, mà cũng không ở nhà được.

Nói một hồi, cái người đi xung quanh ở trước mặt họ cũng bước lên xe để đi ngủ.

Triệu Văn Thao rút ra từ trong khe hở của túi lương thực mấy thanh gỗ, một thanh to, một thanh nhỏ đưa cho mọi người: “Ôm nó ngủ sẽ ổn hơn!”

“Anh cũng quên mất là phải lấy cái này!” Anh tư Triệu cầm lầy mà ôm vào trong ngực.

Mạnh Đại hỏi anh: “Anh sáu, cái thanh gỗ này mà đập vào đầu thì có gây chết người không?”

“Cái này còn phải xem cậu dùng bao nhiêu lực. Tốt nhất là đừng đập vào đầu, đập vào chân là được rồi, gãy chân thì còn có thể nối, đầu mà hỏng thì coi như xong rồi.” Triệu Văn Thao trả lời.

“Anh sáu, anh đừng nói nữa, nghe đến phát sợ.” Mạnh Đại nói.

“Cậu là tên quỷ nhát gan!” Triệu Văn Thao nói đùa.

“Anh sáu, nào đâu có, là anh gan lớn đấy!” Mạnh Đại cười nói.

Nói đùa một hồi, Mạnh Đại và Thôi Đại đi ngủ, còn Triệu Văn Thao với anh tư Triệu thì gác đêm, tới hơn bốn giờ thì Triệu Văn Thao gọi hai người họ dậy để đổi ca, đêm ấy vẫn bình an vô sự, chỉ là đêm kế tiếp lại xảy ra chuyện.

Tầm hơn mười một giờ đêm, đang lúc Thôi Đại và Mạnh Đại định đi ngủ, bỗng nhiên ở xa xa đằng sau truyền đến tiếng cơ động của xe!

Triệu Văn Thao lập tức cầm cây gậy gỗ lên và la một tiếng: “Có xe tới!”

Người đi dạo ở bên ngoài cũng nghe được lời này, mà nhanh chóng nhặt cây gậy gỗ lên.

“Mọi người đừng sợ, giữ cảnh giác!” Người phụ trách ở trước mặt lớn tiếng nói.

Anh ta tên là Trần Thắng, hơn ba mươi tuổi, cao lớn vạm vỡ, từng có kinh nghiệm chạy đường dài, nếu không thì Triệu Văn Thao cũng sẽ không hợp tác với anh ta để cùng nhau buôn bán gạo.

Triệu Văn Thao đáp lại: “Tôi biết! Đừng lo lắng, có thể là họ đi ngang qua thôi.”

“Giờ cũng là nửa đêm rồi, còn xe chạy sao?” Hai tay của Thôi Đại siết chặt lấy cây gậy gỗ, cất giọng run run nói.

Anh tư Triệu nói: “Không phải là xe đi qua thì là cướp bóc, có sợ cũng vô dụng!”

Thôi Đại và Mạnh Đại nhìn anh tư Triệu một cách oán hận, anh ts nói như vậy mà được à, không thấy bọn họ đang rất sợ sao!

Triệu Văn Thao nói: “Anh tư, còn mấy người nữa, không được xuống xe, nếu thật sự không được nữa thì chúng ta lập tức lái xe đi!”

“Đúng đúng, lái xe đi nhanh!” Thôi Đại nói: “Chúng ta vẫn nên lái xe đi thôi!”

Triệu Văn Thao không ngờ tới lá gan của Thôi Đại lại nhỏ như vậy, trước đây ở trại thỏ, anh nhìn qua cũng thấy lớn gan lắm mà nhỉ.

Anh không biết rằng lúc ở trại thỏ là ở nhà, bây giờ họ lại đang ở bên ngoài, gặp mấy chuyện này ở bên ngoài thì người ta sẽ cảm thấy hoảng sợ theo bản năng, chưa kể là Thôi Đại cũng chưa từng trải qua chuyện như thế này.

Tiếng xe gắn máy đến gần, ngọn đèn chiếu đến, còn có cả đèn pin nữa. Là một chiếc xe bốn bánh, đến chỗ bên cạnh thì dừng lại nhưng không tắt máy, đèn pin dao động về phía xe của Triệu Văn Thao. Một người kêu lên: “Các người là ai? Trên xe kéo thứ gì đấy?”

Triệu Văn Thao cũng lấy đèn pin ra rọi về hướng xe của đối phương, có vẻ có năm sáu người.

“Chúng tôi là người lái xe vận tải! Đi chở lương thực, các anh là ai?” Triệu Văn Thao đáp lại.

“Chúng ta là ban bảo vệ! Xuống xe kiểm tra đi!” Người kia phách lối nói.

Triệu Văn Thao không hề động đậy, kinh ngạc nói: “Ban bảo vệ? Các anh là ban bảo vệ chỗ nào?”

“Cậu không có quyền tham dự vào! Nhanh chóng xuống xe đi, đừng để chúng tôi phải lên xe tóm các người!”

Mạnh Đại nói nhỏ: “Bọn họ thực sự là ban bảo vệ ạ?”

Danh tiếng của ban bảo vệ rất lớn đấy.

Triệu Văn Thao khoát khoát tay với cậu ta rồi tiếp tục lớn tiếng nói: “Người anh em, các anh có giấy chứng nhận không, lấy giấy chứng nhận ra cho chúng ta xem một lát nhé?”

“Các anh là người của địa phương nào?” Một người khác lớn tiếng nói.

“Chúng tôi là người Trương Gia Câu ngay gần đây, bây giờ xe đang gặp trục trặc nên đang chờ người đến sửa chữa.” Triệu Văn Thao thuận miệng nói bậy: “Các anh thì sao, là ban bảo vệ của chỗ nào?”

“Trương Gia Câu cũng không được, nhanh chóng xuống xe đi!” Người nọ bắt đầu ngang ngược.

Triệu Văn Thao nói: “Đồng chí, bây giờ các anh vô duyên vô cớ bảo chúng tôi xuống xe thì không tốt lắm nhỉ? Chúng tôi còn chưa thấy được giấy chứng nhận của các anh đấy!”

“Anh xuống xe thì tôi cho các anh xem!”

“Đồng chí, tiếng xe của các anh lớn quá, có thể tắt máy được hay không?” Triệu Văn Thao tiếp tục nói.

Tiếng xe bốn bánh mà nông dân dùng vô cùng lớn nên đôi bên đều phải hét lên.

Triệu Văn Thao nói như vậy thì người kia bèn mắng một câu lắm chuyện rồi tắt máy đi, tất cả đèn pin chiếu vào trên mặt Triệu Văn Thao.

“Được rồi, tắt máy rồi đấy, mau xuống nhận sự kiểm tra đi!” Người kia nói.

Triệu Văn Thao nói: “Các anh muốn kiểm tra cái gì chứ, là lương thực hay là người đây?”

“Kiểm tra cả người lẫn lương thực!”

“Vậy các anh lên đây đi, nhiều lương thực như vậy chúng tôi cũng không tiện rời khỏi xe.”

“Không xuống đúng không? Không xuống thì tôi chọc thủng săm lốp xe của các anh đấy!” Nói rồi có một người nhảy ra từ trong xe đối phương, cầm cái xẻng trong tay định đi xúc săm xe.

Triệu Văn Thao vừa nhìn thấy thì nổi giận. Đ*t con mẹ mày, dám động vào xe của bố mày! Bèn cầm lấy dây thừng buộc lương thực rồi nhảy xuống cùng với một cây gậy.

“Mẹ mày, để tao xem thằng nào dám động đến xe của bố mày!”

Lần này hắn đi quá đột ngột, Mạnh Đại và Thôi Đại đều ngây cả ra. Anh tư Triệu là người phản ứng đầu tiên, nhảy xuống theo, theo sát phía sau Triệu Văn Thao, cũng vung cây gậy lên.

Đám người trong thùng xe nọ nhìn Triệu Văn Thao động thủ thì nhao nhao xuống xe, mà Trần Thắng ở trước mặt trông thấy thế thì hô gọi người cùng nhau chở xe nhảy xuống xe đánh nhau với đối phương.

Thôi Đại và Mạnh Đại thấy đánh nhau thì ngược lại không sợ hãi nữa mà xuống xe gia nhập vào.

Từ nhỏ Triệu Văn Thao đã là phần tử hiếu chiến, là kẻ đánh lộn mà lớn lên. Trần Thắng thì càng không cần nhắc đến nữa, quanh năm đi vận chuyển, tình huống gì cũng đều gặp qua rồi, đánh lộn thì càng không nói chơi. Mấy phút sau, mấy người đã đánh gục toàn bộ đối phương khiến chúng phải xin tha.

Triệu Văn Thao cười lạnh nắm lấy áo của kẻ nói chuyện với hắn: “Tao hỏi mày, mày là đứa nào? Đừng nói với tao là ban bảo vệ gì đó nhé, mày nghĩ rằng tao là đứa trẻ lên ba đấy à?”

Người nọ sợ hãi, còn chưa từng thấy người giỏi đánh nhau như vậy: “Tôi nói! Tôi nói! Tôi là thôn dân của Lưu Gia Phô Tử, không phải ban bảo vệ!”

Thì ra giữa trưa lúc ban ngày đám Triệu Văn Thao dừng lại ăn ở trong một xã, gã đã ngắm vào rồi, nghe lén được Mạnh Đại và Thôi Đại nói chuyện, biết bọn họ là người xứ khác, buổi tối không ở trọ mà nghỉ ngơi ở ngoài đồng hoang, lúc này mới mượn cái xe bốn bánh, triệu tập vài thân thích và mấy người cùng thôn tới cướp.

Bây giờ không được yên ổn, đánh cướp cũng là chuyện bình thường. Đến lúc đó đoạt được thứ gì thì đi đâu tìm bọn chúng chứ? Cho nên buổi tối bọn chúng tìm tới, còn nói là ban bảo vệ, muốn hù dọa Triệu Văn Thao để bọn họ ngoan ngoãn đi vào khuôn khổ, như vậy cũng bớt chuyện, nào ngờ Triệu Văn Thao còn ngang ngược hơn cả bọn chúng!

“Cậu Triệu, phải làm sao đây?” Trần Thắng gọi Triệu Văn Thao đến và nói.

Triệu Văn Thao hơi trầm ngâm một chút rồi nói: “Chúng ta đi xuyên đêm đi!”

“Anh cũng nghĩ như vậy, chúng ta cũng không thể làm gì bọn chúng được, thả bọn chúng trở về nếu như lại triệu tập người trong thôn tìm đến bãi này, bọn chúng người đông thế mạnh thì chúng ta không thể không chịu thiệt!”

Triệu Văn Thao nói: “Anh Trần, anh bảo bác tài chịu khó một tí, chúng ta phải đi ngay bây giờ!”

“Được!”

Triệu Văn Thao gọi mọi người lên xe, cũng không thèm quan tâm những người đó nữa. Tài xế khởi động xe, nhanh như chớp rời khỏi nơi này.

“Anh Sáu, bọn họ sẽ không đuổi theo đấy chứ?” Mạnh Đại còn sợ hãi trong lòng, nắm thật chặt dây thừng và hỏi.

“Sẽ không đâu, xe bốn bánh không dễ khởi động thế đâu!” Triệu Văn Thao nói.

Xe bốn bánh và Đại Giải Phóng không giống nhau, cần phải vòng tay lái vòng quanh xe, hôm nay lạnh như thế, lại còn tắt máy vài chục phút như thế mà vòng quanh xe một lần nữa thì cần phải hao chút công sức. Đây cũng là lý do vì sao Triệu Văn Thao bảo bọn họ tắt máy.

“Anh Sáu, sao anh biết bọn họ nhất định sẽ tắt máy chứ?” Thôi Đại hỏi.

“Bọn họ cho rằng chúng ta sợ, ban bảo vệ rất lợi hại mà nên không tin chúng ta sẽ ra tay. Vì vậy chúng tắt máy để lừa chúng ta xuống xe.” Triệu Văn Thao phân tích.

Anh tư Triệu thêm vào một câu: “Em nói không được xuống xe nhưng em là người đầu tiên nhảy xuống xe đấy.”

Triệu Văn Thao cười nói: “Anh tư ơi, nếu mà em không nhảy xuống xe, bọn chúng chọc thủng săm lốp xe chúng ta thì chúng ta đi thế nào được nữa? Với cả, không cho nhảy khỏi xe thế sao anh vẫn nhảy?”

Anh tư Triệu lớn tiếng nói: “Trước đây lần đó em đánh lộn không phải là anh lo liệu cho em à?”

Triệu Văn Thao cười ha ha: “Phải, anh tư, có anh ở đằng sau thì em không còn sợ gì nữa!”

Anh tư Triệu hừ một tiếng: “Em thì cứ đánh cho sướng đi, cuối cùng là anh đội nội, bị cha đánh đấy!”

Nói đến chuyện xấu khi còn bé, bầu không khí đã thả lỏng hơn rất nhiều.

“Anh Sáu, sao anh biết nơi này có thôn Trương Gia chứ?” Mạnh Đại hỏi.

“Tôi nói láo thôi mà cậu cũng tin!”

Mạnh Đại cạn lời, thì ra là nói bừa, lúc ấy thật sự cậu ta đã tin rồi.

“Em cứ tường bọn chúng là ban bảo vệ thật đấy! Không cho buôn bán lương thực, dọa chết em rồi!” Mạnh Đại nói.

“Em cũng sợ lắm!” Thôi Đại cũng không hề che giấu vẻ khiếp sợ của mình: “Bên ngoài thật đúng là không yên ổn!”

“Không sao, trải qua thêm mấy lần thì sẽ tốt thôi.” Triệu Văn Thao khích lệ.

“Anh Sáu, em không muốn trải qua chuyện như vậy một lần nào đâu!”

Thôi Đại và Mạnh Đại đều là người thành thật, đây là lần đầu tiên đánh nhau, không nghĩ tới lần đầu tiên đánh nhau đã thấy máu, thực sự là rất đáng sợ.

Cũng may từ đó về sau đường đi thuận lợi, sau khi trời sáng mọi người lấy vải xô và cồn i-ốt mang theo ra xử lý ngoại thương, cái khác thì không có gì đáng ngại.

Cuối cùng đã tới Bàn Cẩm, Trần Thắng tìm được đường dây tiêu thụ đã liên hệ từ trước đo để bán gạo kê rồi mua gạo, mấy ngày sau thì lên đường về.

Lúc trở lại Thôi Đại và Mạnh Đại đã thả lỏng hơn một ít. Dù sao đã đi qua một lần rồi nên trong lòng đã quen thuộc hơn, khi xe lái vào thành phố, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, vẫn là về tới nhà mới tốt!

Gạo là thứ hút hàng, kéo đến thành phố trong vòng một ngày đã được tiêu thụ hết rồi. Sau khi thanh toán tiền cho bọn tài xế xong, Triệu Văn Thao kéo đám anh tư Triệu và mấy bao gạo để lại chạy về nhà.

Lần này bọn họ đi đi lại lại mất khoảng chừng hơn hai mươi ngày trời, mọi người mệt mỏi không chịu được, nhưng có thể thấy được thế giới bên ngoài quê hương, còn trải qua một lần đánh cướp, chuyến này coi như đã thu hoạch tràn đầy!

Đám Triệu Văn Thao bôn ba ở bên ngoài, người nhà càng như nung như nấu hơn bọn họ. Lần này thời gian ra ngoài hơi dài nên ai nấy đều rất lo lắng.

Mấy ngày đâu chị tư Triệu vẫn không cảm thấy gì nhưng một tuần sau thì bắt đầu tâm thần không yên, mỗi ngày đều chạy đến chỗ Diệp Sở Sở để hỏi thăm tin tức.

Không phải ngày nào Triệu Văn Thao cũng đều có thể gọi điện thoại tới. Hôm nào nhận được điện thoại báo tin bình an thì còn may, chị tư Triệu trở về có thể ngủ được một giấc yên lành, nhưng hôm nào mà không nhận được điện thoại của Triệu Văn Thao thì ngày hôm sau chị tư Triệu trở lại sẽ mang theo cái vành mắt đen, ngay cả làm đậu phụ kiếm tiền cũng không làm tiếp được nữa.

“Anh tư em chưa từng rời nhà trong thời gian dài như vậy bao giờ.” Môi chị tư đều phồng cả lên: “Sớm biết như vậy thì chị đã không bảo anh ấy đi. Em nói xem, nếu như anh ấy có mệnh hệ nào thì chị đi đâu tìm con trai chứ?”

Diệp Sở Sở bắt đầu nghe rồi an ủi chị tư Triệu, nhưng khi nghe thấy đến cuối cùng lại kéo đến chuyện con trai thì lập tức không có tâm trạng. Thì ra không phải lo lắng cho anh tư Triệu mà là lo lắng không có cách nào có con trai được nữa.

“Chị tư, hai ngày nữa là trở về rồi, chị đừng có gấp, cứ về mà an tâm chờ đi.” Diệp Sở Sở nói.

Chị tư Triệu trông thấy dáng vẻ Diệp Sở Sở dửng dưng như không thì hơi bất bình vì chú út: “Thím sáu à, sao chị thấy em không sốt ruột tí nào thể? Chú út đối với em cũng không tệ, lẽ nào em không hề lo lắng cho chú ấy chút nào à?”

“Nhiều người ở chung như vậy cơ mà chị, không có chuyện gì đâu.” Diệp Sở Sở nói.

Chị tư nói: “Vậy cũng phải lo lắng chứ? Đây chính là người sẽ đi đến cuối đời với em đấy! Xem ra bây giờ chị đã nhìn ra, trong nhà này mà không có người đàn ông thì thật sự không được đâu! Lúc anh tư em ở nhà thì không có cảm giác gì, còn ghét bỏ anh ấy, cằn nhằn mà anh ấy còn không thèm để ý đến chị. Bây giờ, ôi, lòng chị ấy à, héo mòn hết cả rồi.”

Diệp Sở Sở kể lại những lời này cho mẹ Triệu nghe, mẹ Triệu lập tức cười nhạt: “Ba ngày rưỡi thấy mới mẻ, qua ba ngày rưỡi thì vẫn cằn nhằn như cũ thôi!”

Ngoại trừ chị tư tới nói lảm nhảm, còn có cha Thôi cũng tới lẩm bà lẩm bẩm.

“Ngày hôm nay Văn Thao lại gọi điện thoại tới à?”

“Thẳng cả nhà tôi thế nào rồi?”

“Đã ăn cơm chưa?”

“Uống nước chưa?”

“Đã ngủ rồi chứ?”

“Đừng để con trai tôi mệt mỏi nhé!”

Mẹ Triệu tức giận oán hận ông ta: “Lúc ở nhà có thấy ông đối tốt như thế với con trai ông đâu, vật gì cũng đều cho em trai ông, bây giờ biết con trai tốt rồi à?”

Cha Thôi vẫn còn nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: “Không có con trai thì ai nuôi tôi khi về già chứ?”

Diệp Sở Sở cạn lời, thì ra quan tâm con trai chính là để được nuôi khi về già.

Đương nhiên mẹ của Mạnh Đại cũng thường xuyên qua đây hỏi thăm con trai, bà ấy chỉ có mỗi một đứa con trai này, từ khi đi bà đã không ngủ ngon giấc rồi.

Cuối cùng hôm ấy đám Triệu Văn Thao cũng đã trở về. Hai người mẹ chồng con dâu mẹ Triệu và Diệp Sở Sở mới có thể yên tình một chút, trái tim treo lơ lửng cũng hạ xuống.

“Bọn con về rồi đây!” Triệu Văn Thao lái xe vào viện, lớn tiếng nói.

Mẹ Triệu ôm Tiểu Bạch Dương và Diệp Sở Sở ra đón, vành mắt mẹ Triệu đã đỏ cả lên.

“Thằng sáu, thằng tư, các con trở lại rồi!”

Diệp Sở Sở vỗ nhè nhẹ vào lưng mẹ Triệu: “Mẹ ơi, đã trở về là không sao rồi!”

Lúc này nông dân căn bản sẽ không đi xa, tối đa cũng chỉ thăm người thân hai ba ngày, nào giống như thế đi xa tới nhường ấy để đi buôn bán, lại còn trong thời gian dài như vậy, nào có chuyện không lo nghĩ cho được.

“Đúng vậy, trở về thì không sao nữa rồi!” Mẹ Triệu lau con mắt, nâng Tiểu Bạch Dương lên: “Tiểu Bạch Dương nhìn này, còn nhận ra kia là ai không?”

Triệu Văn Thao qua đây giang hai cánh tay ra: “Tiểu Bạch Dương, cha là ai nào?”

Tiểu Bạch Dương giang hai cánh tay nhào qua: “Chaa!”

“Trời ạ, đứa bé này thật sự là nhận ra này!” Mẹ Triệu kinh ngạc đến ngây người ra: “Đã bao nhiêu lâu không gặp rồi!”

Diệp Sở Sở cũng không ngờ, chẳng những nhận ra mà còn gọi được nữa.

Triệu Văn Thao thì miễn bàn, một tiếng gọi cha này khiến tim của hắn sắp tan chảy rồi. Hắn ôm lấy con rồi nâng lên thật cao: “Con trai giỏi quá, còn nhận ra cha nữa!”

Tiểu Bạch Dương cười rất hoan hỉ, hai tay sờ lên mái tóc loạn cào cào của Triệu Văn Thao mà không hề ghét bỏ.

“Đứa con trai này chắc chắn là ruột thịt rồi!” Anh tư Triệu cười nói.

Mẹ Triệu nói: “Mau vào nhà đi thôi, ăn cơm rồi hẵng về nhà!”

Mạnh Đại Thôi Đại bèn vội vàng nói không cần, bọn họ phải trở về xem, rời nhà lâu như vậy, bọn họ cũng nhớ nhà.

Triệu Văn Thao nói: “Trở về đi, mang theo gạo của các em ấy, trở về thì làm một bữa cho thật ngon!”

Hai người phấn khởi vác hai mươi lăm ki lô gam gạo của mình để lại mà trở về.

Anh tư Triệu nói: “Con cũng trở về đây. Mẹ ơi, mẹ có tới không?”

Mẹ Triệu nói: “Mẹ cũng đã nhìn thấy con rồi nên mẹ không đi nữa, buổi chiều mẹ phải trở về trại thỏ. Cha mẹ vợ của con đang ở chỗ này đấy, nhanh về đi thôi.”

Anh tư Triệu vừa nghe cha mẹ vợ ở đó thì bèn nói: “Chú sáu, bao gạo đó của anh để tạm ở chỗ chú nhé, đợi hai ngày nữa anh quay lại lấy.” Đoạn đi mất.

Mẹ Triệu thấy thế thì thở dài, bà đương nhiên biết con trai có ý gì, nếu như lấy bao gạo này về thì một hạt cũng không thừa lại!

Diệp Sở Sở làm bộ không thấy, cười nói với chồng mình: “Đưa con cho em đi, anh mau đi tắm một phát đi, nhìn đi anh đã thành ra thế nào rồi!”

Mẹ Triệu nói: “Đưa Tiểu Bạch Dương cho mẹ. Sở Sở, con đi làm cơm, Văn Thao còn chưa ăn cơm đúng chứ?”

“Vẫn chưa ạ, bọn con vội vã chạy về nhà luôn đấy.” Triệu Văn Thao đưa Tiểu Bạch Dương cho mẹ Triệu.

Tiểu Bạch Dương lại vẫn không muốn, quay đầu tìm cha.

“Cha đi rửa mặt một lát, bẩn quá, đợi lát nữa tắm xong sẽ bế con nhé.” Triệu Văn Thao hôn mặt của con trai.

Ánh mắt Tiểu Bạch Dương vẫn đi theo Triệu Văn Thao.

“Đứa bé này mới bao nhiêu tháng mà đã biết tìm cha rồi!” Mẹ Triệu lắc đầu liên tục: “Các cụ nói không sai, muốn có con thì phải tự nuôi!”

Triệu Văn Thao vác bao gạo nhà mình giữ lại lên. Hắn để lại năm mươi ki lô gam, mang vào trong nhà: “Vợ ơi, chúng ta làm một bữa cơm từ gạo đi!”

“Được, để em đi xào vài món thức ăn!” Diệp Sở Sở nói.

“Vợ ơi, anh nhớ em lắm!” Triệu Văn Thao thình lình hôn Diệp Sở Sở một cái.

Diệp Sở Sở lập tức cảnh giác nhìn chung quanh, khuôn mặt ửng đỏ: “Đi rửa mặt đi!”

Triệu Văn Thao cười hì hì đi mất.

Hơn hai mươi ngày này ở thủ đô không được tắm rửa cho kĩ càng, lúc đầu dự định tắm rữa tử tế ở trong thành phố nhưng nỗi nhớ nhà của mọi người tựa như mũi tên, hơn nữa lại tiếc phải tiêu số tiền kia. Triệu Văn Thao cũng sẽ không gây thêm rắc rối nữa, tính sổ sách xong hết thì chia tiền rồi trở về.

Diệp Sở Sở đã quen nấu một nồi nước ấm mỗi ngày, như vậy dùng nước nóng cũng thuận tiện, thấy Triệu Văn Thao bẩn như vậy thì lo lắng một nồi nước không đủ, lại đun thêm một nồi nước nóng để Triệu Văn Thao tắm rửa cho sạch sẽ.

“Em để quần áo đã giặt cho anh thay ở chỗ này đấy, anh cởi quần áo ra trực tiếp ngâm nước trong bồn lớn ấy, em đã bỏ xà phòng rồi. Đừng quên vò đi nhé.” Diệp Sở Sở nói.

“Không quên được đâu, đợi lát nữa anh sẽ vò hết.” Triệu Văn Thao nói.

“Quần bông áo bông cũng phải thay đấy, đợi lát nữa ra ngoài đi phơi cho cẩn thận, đến lúc đó em cũng dễ giặt.” Diệp Sở Sở lại dặn dò một câu.

Ở bên ngoài lăn lộn suốt thời gian dài như vậy, quần bông áo bông cũng bẩn vô cùng, không giặt một lần thì trong lòng Diệp Sở Sở không chấp nhận nổi.

Mẹ Triệu nghe vợ chồng son đối thoại thì lắc đầu, thầm nói cô con dâu này sạch sẽ quá, quần bông nói cởi ra là cởi ra nói giặt là giặt mà không sợ phiền phức!

Triệu Văn Thao ở phía sau phòng tây tắm táp, Diệp Sở Sở thì bắt đầu làm cơm.

Cơm từ gạo và cơm từ gạo kê không giống nhau, gạo kê sôi thì sẽ nát sẽ nhào, gạo thì thời gian lâu hơn một chút. Diệp Sở Sở vừa thổi cơm, vừa xử lý đồ ăn, suy nghĩ đến việc Triệu Văn Thao ở bên ngoài ăn uống không có quy luật nên làm toàn là những món thanh đạm, tổng cộng sáu món.

Lúc Triệu Văn Thao tắm, con khỉ nhỏ chui vào. Vừa rồi quá nhiều người nên nó không dám đến gần Triệu Văn Thao, lúc này mới có thể gần gủi một lúc.

Đáng tiếc loại gần gũi này nhất định chính là tai nạn.

“Con khỉ đáng chết này! Không được đạp nước!” Triệu Văn Thao la to.

“Chít chít chít chít!”

Một người một khỉ ở bên trong không biết làm cái gì mà ầm ĩ cả lên, nghe vào vô cùng náo nhiệt.

“Anh cũng tắm cho nó một cái đi, em đun thêm một nồi nước cho cả hai.” Diệp Sở Sở nói: “Nó cũng bẩn lắm rồi!”

“Được!” Triệu Văn Thao nói rồi tiếp tục hô: “Con khỉ đáng chết, mày chạy đàng nào!”

“Chít chít!”

“Mày không muốn tắm đúng không? Không muốn tắm cũng phải tắm!”

“Chít chít!”

“Kháng nghị cũng vô dụng!”

“Tài Tài tắm đi, không tắm thì không được ăn cơm đâu!” Diệp Sở Sở hô một tiếng.

Mẹ Triệu nghe mà hết sức cạn lời, không nhịn được cao giọng nói: “Văn Thao à, con cẩn thận đấy, chớ để cho khỉ cào con!”

“Nó muốn cào con thì con sẽ hầm nó ăn!” Triệu Văn Thao nói: “Đang muốn ăn đầu khỉ lắm đây ạ!”

“Chít chít chít!” Khỉ nhỏ kêu loạn một trận.

“Được rồi được rồi, không ăn mày, mày đàng hoàng tắm cho tao đê!”

Tiểu Bạch Dương nghe thấy thì hưng phấn muốn đi đến đó. Mẹ Triệu vội vàng dỗ cậu: “Tiểu Bạch Dương, chúng ta không cần phải để ý đến bọn họ, chúng ta vào trong phòng xem tranh.”

“Tài, Tài!” Tiểu Bạch Dương bất ra một một chữ độc nhất.

“Được rồi Tài Tài tắm rửa xong thì sẽ ra thôi, Tiểu Bạch Dương nghe lời.”

“Cha!”

“Cha cũng đang tắm rồi! Đợi lát nữa trở lại sẽ ôm Tiểu Bạch Dương đấy.” Mẹ Triệu khuyên can mãi mới khiến Tiểu Bạch Dương yên lòng được.

Triệu Văn Thao tắm rửa xong cho khỉ nhỏ thì lau khô sạch sẽ rồi lại dùng máy sấy làm khô bộ lông.

Nói ra thì cái máy sấy này là của Chu Mẫn dùng để sấy tóc đấy, lúc đi đã cho Diệp Sở Sở, Diệp Sở Sở không thích dùng máy sấy để sấy tóc, bây giờ bèn dành riêng cho khỉ nhỏ.

“Mày xem mày hạnh phúc biết bao, tắm xong còn phải hong khô cho mày, tao còn không được ai làm khô đây này!” Triệu Văn Thao vừa sấy cho khỉ nhỏ vừa nói: “Không phải là kiếp trước tao mắc nợ gì mày để kiếp này phải hầu hạ mày như thế đấy chứ? Không biết tao già rồi mày có thể hầu hạ tao như vậy hay không!”

“Chít chít chít!” Khỉ nhỏ thỉnh thoảng đáp lại.

Diệp Sở Sở ở ngoài cửa nghe Triệu Văn Thao nói như vậy thì cười ra tiếng: “Yên tâm đi, con trai khỉ của anh khẳng định sẽ nuôi anh khi về già, đến lúc đó sẽ cõng anh lên trên núi, treo ở trên cây ăn táo hồng!”

Triệu Văn Thao cười nói: “Vậy hay là thôi đi, anh còn muốn sống thêm mấy năm nữa!”

Làm khô tóc cho khỉ nhỏ xong, Triệu Văn Thao vỗ vỗ mông khỉ của nó: “Được rồi, cuốn xéo đi!”

Khỉ nhỏ như thể cuối cùng cũng được tự do, chạy đi ngay tức khắc!

Diệp Sở Sở không nhịn được cười: “Lần sau anh mà trở về thì nó sẽ không tìm anh nữa đâu!”

“Không tìm anh thì càng tốt.” Triệu Văn Thao nói: “Cái con khỉ này, tắm rửa cho nó quả thực như đi đánh trận!”

“Anh mau tắm đi thôi, tắm xong thì tranh thủ đi ăn cơm, đợi lát nữa anh sẽ dọn dẹp.”

“Không cần, anh dọn dẹp xong rồi sẽ ăn.”

Triệu Văn Thao lại cọ rửa hai lần cho mình, mặc quần áo xong thì quần áo được ngâm nước cũng đã được rồi bèn dùng ván vò quần áo để chà xát, qua hai lần nước thì bưng ra đi phơi khô, trở lại thỉ xử lý nước bẩn và mặt đất sạch sẽ.

Hắn chân dài tay dài nên rất nhanh đã làm xong. Diệp Sở Sở thấy thế thì liên tục khen chồng giỏi giang.

“Lần sau không ngừng cố gắng nhé.” Diệp Sở Sở vỗ vỗ mặt của hắn.

Triệu Văn Thao ôm nàng: “Vâng thưa vợ, nhất định không ngừng cố gắng nhưng em cũng phải không ngừng cố gắng đấy!”

Giọng nói ám muội, ánh mắt dịu dàng.

“Mau vào ăn cơm đi! Mẹ còn ở đây đấy!” Diệp Sở Sở liếc xéo hắn một cái rồi đẩy hắn ra.

Triệu Văn Thao tiếc nuối buông tay ra, bưng đồ ăn vào nhà đùa con trai: “Tiểu Bạch Dương có nhớ cha không?”

Đồ ăn được bưng lên, mẹ Triệu trông thấy hạt cơm gạo tẻ trắng bóng thì cảm khái nói: “Đã bao nhiêu năm không được thấy cơm gạo tẻ rồi.”

Triệu Văn Thao kinh ngạc nói: “Mẹ ơi, chúng ta từng ăn cơm gạo tẻ ạ? Làm sao mà con lại không nhớ thế?”

“Từng ăn một lần rồi. Con quên rồi à? Có một năm một người bạn của cha con cho ông ấy mấy lạng gạo, trở về trộn chung với gạo kê mà ăn, các con đều chọn hạt gạo mà ăn đấy.” mẹ Triệu nói.

Triệu Văn Thao không nhớ ra: “Chọn hạt gạo mà ăn, nghe thật là đáng thương!”

“Còn không phải sao? Khi đó chỗ này của chúng ta nào được trông thấy gạo chứ, ngay cả bột mì cũng rất ít thấy!”

Diệp Sở Sở nói: “Mẹ không nói thì con vẫn không nhận ra, bây giờ vừa nói tới mới phát giác được cuộc sống lúc này thực sự đã khấm khá rồi!”

“Khấm khá như rơi vào trong hang phúc rồi ấy!” Mẹ Triệu nói rồi cầm lên bát, ăn miếng cơm tẻ rồi gật đầu nói: “Ừm, cơm tẻ này thật là ngon!”

“Mẹ ơi, cái này là gạo mà năm nay mới thu hoạch đấy, cũng giống như gạo kê của chúng ta, ngon hơn so với gạo cũ.” Triệu Văn Thao nói: “Con để lại hai bao, đợi ngày mai con sẽ đưa cái bao đó đến chỗ mẹ để mẹ ăn với cha con.”

“Cái này đắt thế mà con còn giữ lại hai bao, bán lấy tiền thì tốt biết bao!” Mẹ Triệu nói: “Cha mẹ ăn gì mà không được.”

“Mẹ, con đi buôn bán gạo chủ yếu là để ăn, kiếm tiền là thứ yếu thôi.” Triệu Văn Thao nói: “Mua ở chợ đắt không nói, còn không mua được gạo mới thực sự, con cũng không biết gạo mới hay cũ. Con nghe người ta nói rồi, bọn họ có trộn gạo cũ và gạo mới chung với nhau, mẹ nói xem thế thì ai mà nhìn ra được chứ? Thế là còn tốt đấy, còn có gạo cũ không biết bao nhiêu năm lại được xát một lần nữa, nhìn như thể gạo mới vậy nhưng không hề có chút dinh dưỡng nào! Lúc con đến Bàn Cẩm mua gạo đã hỏi những người trồng lúc ở đó rồi, người ta nói hạt thóc này không thể xát quá nhỏ, phải to một chút thì mới tốt đối với thân thể, có điều cảm giác sẽ hơi thô nên bán ra bên ngoài đều là hạt gạo nhỏ và dài, nhà bọn họ chưa bao giờ ăn, chỉ ăn gạo do chính mình xát.”

“Thật sao, còn chú ý như vậy cơ á?” Diệp Sở Sở kinh ngạc.

“Còn không phải sao? Nếu như con không hỏi cũng không biết được, những thứ này chỉ có người trồng lúa cả đời mới có thể biết thôi, những kẻ bán gạo chẳng hiểu gì sất, chỉ biết bịp bợm!” Triệu Văn Thao nói: “Cho nên muốn ăn gì thì phải tự mình đến nơi sản xuất để mua thì ăn mới yên tâm!”

Triệu Văn Thao làm ăn buôn bán ở bên ngoài lâu như vậy, không nói đến chuyện tứ gì cũng đều đã trông thấy, nhưng cũng không xê xích gì nhiều. Còn có một vài thương gia thì rất thất đức, chuyện gì cũng có thể lừa gạt!

Mẹ Triệu bất đắc dĩ nói: “Văn Thao à, nếu như người ta biết con buôn bán gạo chỉ vì ăn thì không biết sẽ nói con như thế nào nữa!”

Triệu Văn Thao cười nói: “Mẹ ơi, con người sống cả đời không phải là vì ăn đấy sao? Con chỉ muốn ăn mà yên tâm hơn, người khác thích nói gì thì cứ nói thôi!”

“Thì ra gạo và gạo kê của chúng ta đều giống nhau, cũng phải to một chút mới tốt.” Diệp Sở Sở nói: “Em còn tưởng rằng gạo càng nhỏ càng mảnh thì càng tốt đấy.”

“Đó là lúc này, ăn no rồi mới nói như vậy.” Mẹ Triệu nói: “Khi đó cha mẹ trấu cũng không có mà ăn, càng chưa nói đến gạo nhỏ mảnh! Hơn nữa, gạo mà được xát càng cẩn thận thì lại càng lãng phí, vẫn là to mới tốt.”

Triệu Văn Thao nói: “Lần này đi quá gấp, cũng là lần đầu tiên nữa nên không có kinh nghiệm. Trước khi đi con mới biết còn có gạo lức, thứ kia ăn mới tốt, lần sau con sẽ mua một ít!”

“Con còn đi nữa à?” Mẹ Triệu vội vàng hỏi.

“Năm nay không đi mà sang năm mới đi ạ. Lúc này con không có thời gian, con phải dành thời gian để dự trữ ít hàng tết để sang năm dễ bán!” Triệu Văn Thao nói.

Trái tím nảy lên của mẹ Triệu hạ xuống nhưng tưởng tượng đến sang năm còn muốn đi thì lại có chút lo sợ: “Ăn tiết kiệm hai bao gạo này thì có thể ăn đến hết năm sau đấy, xa như vậy thì đừng đi nữa.”

Triệu Văn Thao không kể lại chuyện xảy ra trên đường, có điều cũng biết việc này không giấu được bèn nói: “Mẹ ơi, sang năm lại nói sau, bây giờ còn sớm mà! Mẹ mau ăn đi!”

“Ừ, được, con cũng ăn đi. Sở Sở mau ăn đi, cơm gạo tẻ này ngon lắm đấy!” Mẹ Triệu cũng nói.

Cơm nước xong, mẹ Triệu không hỏi nhiều nữa mà để con trai nghỉ ngơi, còn bà trở về trại thỏ.

Triệu Văn Thao ngáp một cái: “Hai mươi ngày này mỗi ngày chỉ được ngủ hai đến ba tiếng làm anh mệt sắp chết rồi đây này.”

“Vậy anh mau đi ngủ đi.” Diệp Sở Sở nói đến đây, Tiểu Bạch Dương cũng ngáp một cái. Cô cười nói: “Thật đúng là cha con, mau ngủ chung với cha con đi!”

Triệu Văn Thao đón lấy đứa con trai: “Nào, con trai, chúng ta ngủ một giấc nào!”

Tiểu Bạch Dương hàm hồ kêu một tiếng cha, Triệu Văn Thao được gọi thế thì hài lòng ôm lấy rồi ngủ.

Diệp Sở Sở trông thấy thế thì không nhịn được mà cười, mẹ chồng nói rất đúng, suy cho cùng cũng là ruột thịt. Cô thu dọn chén đũa để rửa sạch rồi lại bắt đầu tháo dỡ quần bông, lúc này thì Hạ Tùng Chi tới.

“Nghe nói Văn Thao đã trở về rồi đúng không?” Hạ Tùng Chi tới hỏi.

“Anh ấy đã trở về rồi, mới vừa cơm nước xong, đang ngủ đấy ạ.” Diệp Sở Sở đưa Hạ Tùng Chi lui qua tây phòng, khỉ nhỏ vèo chạy đến đông phòng.

“Cái con khỉ đáng chết này lại chạy rồi!” Hạ Tùng Chi cười mắng một câu và hỏi: “Tiểu Bạch Dương đâu?”

“Đang ngủ với cha nó đấy.”

“Ôi, nó vẫn nhận ra cơ à?”

“Nhận ra, cha nó gọi một tiếng là nó liền đi qua, còn biết gọi cha đấy!”

“Đứa bé này ngoan quá!”

“Ruột thịt mà!”

Hai người nở nụ cười.

“Chị tới là để hỏi tiền đúng không?” Diệp Sở Sở cười nói.

“Nào có, đừng nói như vậy chứ!” Hạ Tùng Chi vội vàng bảo: “Chị chỉ nghe nói Văn Thao nhà em đã trở về nên chị mới tới xem thôi, đừng nói chị cứ như thể trong mắt chỉ có mỗi tiền như thế chứ.”

Diệp Sở Sở cười nói: “Thế này thì có gì mà trong mắt chỉ có tiền đâu mà cũng chẳng có gì sai cả.”

“Thế thì chị phải hỏi thôi, kiếm được bao nhiêu thế?” Hạ Tùng Chi cười hỏi.

“Việc này thì em vẫn chưa biết, anh ấy vừa trở về là bắt đầu đi tắm, còn em thì làm cơm, ăn xong lại đi nằm ngủ, còn chưa kịp hỏi đây. Nếu như chị muốn biết thì hỏi đám Thôi Đại Mạnh Đại trước ấy.” Diệp Sở Sở nói

Hạ Tùng Chi nghiêng người ở trên giường lò: “Chị không vội, sớm một lúc hay muộn một lúc cũng không sao. Mà em đang làm gì vậy?”

“Em tháo quần bông áo bông mà anh ấy mặc ra giặt một phát, đồ bông này hễ giặt là sẽ không ấm nữa.” Diệp Sở Sở nhanh nhẹn dùng cây kéo cắt chỉ.

“Đây chính là quần áo mà Triệu Văn Thao mặc ra ngoài à? Không phải mới làm hay sao? Giờ em lại tháo ra, không cần sạch sẽ như vậy đâu.” Hạ Tùng Chi tỏ vẻ chị phục em rồi.

“Chị không biết đấy thôi, bọn họ đi ra ngoài hai mươi ngày giời, đều cứ mặc nguyên cả mà ngủ nên đã ướt đẫm mồ hôi từ lâu rồi, ngửi cũng thấy có mùi đây này.” Diệp Sở Sở nói.

“Em đúng là chịu khó, làm cái áo bông này phiền toái lắm.” Hạ Tùng Chi lắc đầu bảo.

Thông thường áo bông đều mặc hết cả một mùa đông sau đó mới tháo ra để giặt, bởi vì bông không thể vào nước, vừa gặp nước là sẽ không ấm nữa. Dăm ba bữa lại tháo ra giặt một lần thì dù có là người cần mẫn hơn nữa cũng không làm được. Một năm tháo ra giặt một lần cũng đã rất tốt rồi, có người lười thì một bộ áo bông từ lúc mặc cho đến tận lúc hỏng không thể mặc được nữa vẫn chưa giặt lần nào cơ.

Nhưng bây giờ không giống với trước kia nữa, bên trong có áo lót, áo thu, bên ngoài còn có áo đơn. Trước chỉ là người trần truồng mặc áo bông, bên ngoài càng đừng nói tới áo đơn nữa, đây đã là tốt rồi đấy.

“... Chị nhớ quần áo khi chị còn bé, mùa đông lấy xơ bông trên cây bông làm áo bông mà mặc, xuân thu thì bỏ bông đi, làm thành áo kép để mặc, mùa hè thì tháo bớt một lớp làm áo đơn để mặc. Nào giống bây giờ, áo bông chính là áo bông, áo đơn chính là áo đơn.” Hạ Tùng Chi nói: “Khi đó thực sự là nghèo rớt mùng tơi, chả có gì sất cả.”

“Khi em còn bé cũng như vậy.” Diệp Sở Sở nói: “Em toàn nhặt đồ thừa lại của cách anh, mẹ em lục quần áo ra làm lại một lần nữa mặc như mới, em vẫn thấy rất đẹp.”

“Đúng đúng đúng, mẹ chị cũng làm như vậy, lúc sau tết thì mang quần áo bọn chị làm lại một lần nữa, chỗ hỏng thì làm cái miếng vá, còn may cái túi nữa, chị cũng thấy đẹp vô cùng! Ha ha!” Hạ Tùng Chi cười rộ lên.

“Bây giờ cuộc sống tốt đẹp rồi, không cần như vậy nữa, về sau thì sẽ càng tốt hơn, lúc này mới được mấy năm đâu.” Diệp Sở Sở vừa tháo áo bông vừa nói.

Hạ Tùng Chi nói: “Đúng thế, năm nay đã ăn bột mì rồi, giờ chẳng phải cũng đã có gạo ăn đấy sao! Đây là may nhờ có Văn Thao nhà các em đấy! Đúng rồi, Sở Sở, các em đã thổi cơm rồi, ăn ngon không?”

“Ngon lắm ạ!”

Hạ Tùng Chi tỏ vẻ mặt chờ mong: “Buổi tối chị sẽ trở về làm, Văn Chí nói để lại hai mười lăm ki lô gam gạo. Em nói xem đủ để nhà bọn chị ăn mấy bữa chứ?”

Diệp Sở Sở đổ mồ hôi: “Chắc có thể ăn được một khoảng thời gian đấy ạ.”

Cô có thể nói gì nữa chứ, nhà Hạ Tùng Chi vẫn chưa ra ở riêng, đều ở cùng một chỗ. Nhân khẩu nhiều, nếu như ăn thoải mái thì đúng thật là ăn hai mươi lăm ki lô gam ấy không được mấy bữa. Nhưng cô có thể nói như vậy à?

Hạ Tùng Chi nói: “Cũng phải, cũng không thể toàn ăn cơm gạo tẻ được, dù thế nào cũng phải bỏ thêm chút ít gạo kê.”

Gạo trộn với gạo kê cũng giống như bột mì trộn kiều mạch vậy.

Vừa nói chuyện Diệp Sở Sở cũng sắp tháo hết quần bông áo bông rồi, dùng nước để ngâm rồi đợi một lát nữa thì sẽ vò, bông thì lấy ra rồi dựng ở trên sợi dây phơi nắng.

Trời sắp tối rồi Hạ Tùng Chi sắp phải đi về, Triệu Văn Thao mới tỉnh.

“Em ngủ một giấc mà ngủ sắp đến ngày mai luôn rồi.” Hạ Tùng Chi cười nói.

Triệu Văn Thao dụi dụi con mắt: “Mệt chết em rồi, hai mươi ngày này chưa từng được ngủ ngon đấy.”

Tiểu Bạch Dương cũng đã tỉnh, mở to con mắt đen tròn vo nhìn Hạ Tùng Chi. Diệp Sở Sở qua đây, nhanh chóng ôm cậu đi tiểu.

Trước và sau khi ngủ cô sẽ để cho Tiểu Bạch Dương đi tiểu một lần.

“Tiểu Bạch Dương đúng là hiểu chuyện, nhỏ như vậy mà đã không tiểu vào quần rồi, đứa kia nhà chị còn vẫn lôi tha lôi thôi kia kìa!” Hạ Tùng Chi ngồi bên giường đất nói với Triệu Văn Thao.

“Đứa nhà của em cũng như vậy thôi!” Triệu Văn Thao khiêm tốn một câu rồi chuyển đề tài câu chuyện sang chỗ khác: “Văn Chí đâu, chị gọi anh ấy qua đây tính sổ sách đi thôi.”

“Ngày mai nhé, hôm nay em cũng mệt mỏi rồi, chị qua đây chỉ vì nghe nói em đã trở về nên tới hỏi thử thôi.” Hạ Tùng Chi nói.

“Vậy cũng được, em nghỉ hai ngày, hai ngày này khi nào Văn Chí rảnh rỗi thì cứ qua đây.”

“Đường đi thế nào, có yên bình không?” Hạ Tùng Chi hỏi.

“Xảy ra vài chuyện như cũng coi như là yên bình.” Triệu Văn Thao kể lại chuyện trên đường gặp lần đánh cướp kia.

Vừa lúc Diệp Sở Sở ôm Tiểu Bạch Dương tiểu xong trở về, nghe thấy chồng mình gặp bọn đánh cướp thì lại càng hoảng sợ: “Các anh gặp bọn đánh cướp á?”

Triệu Văn Thao cười nói: “Phải, gặp mấy thằng ngu ấy mà!” Rồi lại kể tóm lược lại sự việc một lần.

Mặt Diệp Sở Sở lộ vẻ phức tạp: “Sao vừa rồi anh không nói chứ?”

“Không phải là vì anh sợ mẹ sẽ lo lắng à? Không sao đâu, em xem không phải anh không có chuyện gì hay sao?” Triệu Văn Thao cười nói: “Nhiều người mà, bọn chúng cũng không dám làm gì.”

“Bên ngoài không yên ổn như thế cơ à?” Hạ Tùng Chi nói: “Chẳng trách mọi người đều không dám xa nhà.”

“Thật ra cũng rất tốt, bọn em đi đi về về hơn hai mươi ngày mới gặp một lần như thế đã rất khá rồi!” Triệu Văn Thao lại rất thoả mãn.

Diệp Sở Sở tức giận vỗ hắn một cái: “Loại chuyện như thế này mà anh còn muốn gặp mấy lần nữa à?”

Hạ Tùng Chi nói: “Đúng thế, nghe thôi mà cũng thấy rợn tóc gáy rồi, nghĩ đến các em lúc đó thì... Ôi, kiếm chút tiền thôi mà thực sự là không dễ dàng. Được rồi, trời không còn sớm nữa, chị nên trở về đi xem con rồi.”

Tiền Hạ Tùng Chi đi, Diệp Sở Sở bắt đầu thẩm vấn chồng mình: “Anh nói thật đi, trước đây khi anh chạy đi buôn bán có phải cũng từng gặp bọn đánh cướp không?”

“Không có!” Triệu Văn Thao vội vàng nói: “Ngày nào mà anh chẳng trở về, nếu thật sự gặp việc này thì có thể lừa gạt được em sao?”

Diệp Sở Sở cảm thấy hắn nói cũng đúng, có điều lại nghĩ tới một vấn đề: “Không gặp đánh cướp thì du côn lưu manh thì sao, khẳng định từng gặp chứ!”

Việc này thì thật sự là có, có câu nói là hiếm thấy diêm vương nhưng khắp nơi đều là tiểu quỷ. Đặc biệt là chạy mua bán, bọn thổ phỉ ở đường phố với đám vô lại thì gặp quá thường xuyên luôn. Vận may của Triệu Văn Thao có tốt mấy đi chăng nữa thì cũng không phải con thần, làm sao có thể gặp toàn quý nhân được, chỉ là...

“Vợ!” Triệu Văn Thao nở nụ cười: “Em cũng không nhìn xem người đàn ông của em là người thế nào à?”

Diệp Sở Sở nghiêm mặt nói: “Anh đừng lại nói với em về cái vận may tốt đó của anh nữa!”

“Không có không có, anh có thể nói như vậy à? Vận may của anh tốt cũng là để cưới được một cô vợ tốt đấy!” Triệu Văn Thao nói.

“Đừng cợt nhả, nghiêm túc đi!”

“Được được, nghiêm túc! Nghiêm túc!” Miệng Triệu Văn Thao thì nói nghiêm túc, tuy nhiên lại không sao nghiêm túc được, luôn muốn cười.

“Không được cười, anh nói mau!” Diệp Sở Sở tức giận vỗ hắn một cái.

Triệu Văn Thao lúc này mới nói: “Vợ à, anh đúng là đã gặp những kẻ mà em nói này, còn không chỉ một lần.”

Diệp Sở Sở khẩn trương.

Triệu Văn Thao vội vàng bảo: “Nhưng em đừng quên bản thân chồng của em chẳng phải cũng là loại người như vậy à?”

Hả? Diệp Sở Sở ngẩn ngơ.

Triệu Văn Thao cười rồi dựa vào tường và tiếp tục nói: “Trước khi anh chưa đi buôn bán, ở trong mắt người khác anh chính là một thằng vô lại, em nói anh sẽ sợ chúng nó?”

Bấy giờ Diệp Sở Sở mới phản ứng được: “Anh không giống với bọn họ!”

Triệu Văn Thao gật đầu: “Người nhà của chúng nó cũng giống như em thôi, cũng nghĩ như vậy.”

Diệp Sở Sở nghẹn lời.

Triệu Văn Thao nói: “Vợ à, nói sao nhỉ? Mỗi người mỗi cách nhìn, có người cảm thấy anh ta thể này thì là người tốt, có người cảm thấy dáng vẻ kia của anh ta mới là người tốt. Tiêu chuẩn đối với người tốt của mỗi người rất khác nhau, nếu như em thật sự phù hợp với người tốt trong lòng tất cả mọi người thì em cũng không cần sống nữa. Chúng ta cứ lấy ví dụ như đánh lộn đi, từ nhỏ đến lớn anh đã thích đánh nhau, anh không cảm thấy đánh lộn không tốt. Đàn ông đàn ang có thể giống như một con cừu được hay sao? Không thể! Thế thì sẽ uất ức biết bao! Nhưng ở trong mắt rất nhiều người, ai đánh lộn thì anh ta chính là kẻ xấu. Em có cách gì được chứ?”

“Không đúng, những người đó căn bản không đơn giản như việc đánh lộn, bọn họ còn đánh cướp, còn đùa giỡn phụ nữ mà.” Diệp Sở Sở nói: “Giống như những kẻ đánh cướp mà anh gặp phải này, bọn họ thì sao?”

Triệu Văn Thao chép miệng: “Những người đó không tính là đánh cướp, bọn họ chỉ thôn dân bình thường, trong chốc lát nổi lên lòng tham. Anh dám nói trong bọn họ khẳng định có người bình thường chính là người tốt mà mọi người đều công nhận. Vợ à, những tên côn đồ cắc ké kia không có gì ghê gớm, ỷ vào tuổi còn trẻ, không hiểu gì sất cả, cho chút mặt mũi thì vui vẻ đến mức không tìm được phương hướng nữa. Đáng sợ nhất là loại người như kẻ lần trước xông vào nhà của chúng ta ấy, bọn chúng đã giết người, chuyện gì cũng có thể làm được. Nhưng người như vậy rất ít, cũng sẽ không lộ liễu như vậy, cho nên em không cần lo lắng cho anh.”

Diệp Sở Sở thở dài nói: “Nếu như không phải nghe anh nói gặp phải đánh cướp thì em cũng không biết bên ngoài lại không yên ổn như vậy.”

“Đây đã tính là gì chứ, dù có thái bình đi nữa thì cũng không tránh được chuyện như thế đâu.” Triệu Văn Thao nói: “Người theo anh cùng đi buôn bán gạo chính là tay Trần Thắng kia. Anh ấy đến vùng duyên hải mua hàng tạp hoá, vác một cái bao đi ở đường cái thì một chiếc xe gắn máy chạy tới, một kẻ ngồi phía sau trực tiếp cướp lấy cái bao của anh ấy. Chờ anh ấy phản ứng kịp thì người nọ đã mất dạng rồi. Cũng may trong cái bao đó chỉ xếp chút đồ ăn, tiền thì được may ở trong quần đùi rồi.”

Diệp Sở Sở giật mình: “Thế không ai quản à?”

“Có người quản, nhưng trong một chốc một nhát cũng không tìm được người, anh ấy lại không thể ở mãi đó đợi kết quả được, ở trọ thì phải bỏ tiền, còn cả ăn nữa. Vả lại nếu em lại bị người ta để mắt tới thì phải làm sao đây?” Triệu Văn Thao nói: “Cho nên đến cuối cùng vẫn không giải quyết được gì, dù sao thì cũng không mất tiền. Cái này cũng chưa tính là gì, anh biết một người làm ăn khác, anh ta ra ngoài nhập hàng, tiền cũng may ở trong quần đùi rồi mà còn bị người ta ép phải cởi quần ra, không còn gì cả, cuối cùng víu lấy xe lửa ăn mày trở về.”

Diệp Sở Sở nghe được mà sững sờ, hồi lâu mới nói: “Thế sau này anh ta thế nào?”

“Thế nào gì cơ?”

“Còn ra ngoài buôn bán nữa không?”

“Có chứ, sao có thể không làm nữa được?”

“Nhưng mà anh ta không sợ sao?”

“Sợ thì có cách gì được? Anh không có đất, anh em trong nhà thì nhiều, cũng không có nhà máy nào cần anh ta. Có thể làm gì chứ? Chỉ có thể buôn bán vài thứ để nuôi sống người một nhà thôi.” Triệu Văn Thao nói: “Vợ ơi, anh đã nói những chuyện này với em không phải là để em sợ. Mặc dù buôn bán có mạo hiểm thật nhưng cũng không phải hễ ra ngoài là gặp phải phần tử xấu. Một lần ngã là một lần bớt dại, về sau hai người này mà đi đường xa nữa thì đều sẽ mang theo vài người bạn bè thân thích đi cùng, nhiều người thì không ai dám nữa.”

“Vậy còn anh, mỗi ngày anh đều chạy một mình.” Diệp Sở Sở nói.

Triệu Văn Thao nói: “Mỗi ngày anh chạy cũng không ra khỏi thành phố, chỉ xoay quanh làng trên xóm dưới mà thôi, tất cả mọi người đều quen biết cả. Hơn nữa, chút hàng này của anh không đáng để mạo hiểm, dù sao nếu bị bắt vào tù thì đời này coi như xong rồi.”

Diệp Sở Sở vốn muốn nói hay là không buôn bán nữa, ở trong nhà cũng sống được nhưng nghĩ đến tính tình của Triệu Văn Thao thì chắc chắn sẽ không làm thế, không thể làm gì khác hơn đành nói: “Anh bớt đi ra ngoài vài chuyến đi, về sau đừng buôn bán gạo nữa. Trước đây không có gạo không phải cũng có cái ăn đấy sao, không cần cứ nhất định phải ăn gạo.”

Triệu Văn Thao cảm nhận được sự lo lắng của vợ bèn đưa tay ôm chầm lấy cô và nói: “Vợ à, anh chạy buôn bán không phải chỉ vì thích, cũng không phải chỉ là để kiếm tiền, quan trọng hơn là tìm hiểu tình thế bên ngoài. Cả ngày ở trong thôn không biết gì mà chúng ta đều chỉ là nhân vật nhỏ, nếu như không biết tình thế ra sao thì quá bị động.”

Trước đây chạy buôn bán Triệu Văn Thao chỉ muốn kiếm nhiều tiền hơn, hơn nữa bản thân cũng thích. Nhưng sau này phát hiện bên ngoài mỗi ngày một đổi khác, tin tức cũng thay đổi mỗi ngày, hắn lo lắng lại trở lại như trước đây. Không nói đâu xa, Lý Qua Tử trong thôn chính là một cái ví dụ có sẵn, hắn không muốn như vậy cho nên lúc này mới không ngừng mà đi ra ngoài thăm dò, đi buôn bán gạo chính là xuất phát từ suy nghĩ đó.

Hắn phải luôn luôn nhìn chằm chằm vào tình thế, bây giờ không phải là lúc tóc để chỏm nữa rồi, hiện tại hắn đã có nhà có nghề, có vợ có con, hắn phải suy nghĩ vì người nhà.

Thân thể Diệp Sở Sở căng thằng, cô quá hiểu lời này của chồng: “Chị ba nói sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Chúng ta bên này và chị ba em bên kia không giống nhau.” Triệu Văn Thao nói.

Mỗi lần hắn liên hệ với đám Diệp Minh Bắc Chu Mẫn đều sẽ hỏi tình hình bên kia, chỉ cần tình thế bên đó ổn định thì xu hướng chung sẽ không tệ, hắn sẽ không cần lo lắng nữa. Có điều, địa phương cũng có tình thế của địa phương, hắn vẫn phải để ý.

Lúc này Diệp Sở Sở mới ý thức được rằng, cô ở trong nhà sống một cuộc sống thoải mái, là bởi vì có chồng che chắn ở bên ngoài.”

“Anh cực khổ rồi.” Diệp Sở Sở sờ lên mặt của chồng cô, cô nói.

“Vậy em tính bồi thường anh thế nào đây?” Triệu Văn Thao lập tức tiến lại gần cô và hỏi.

Bầu không khí vô cùng nghiêm túc lập tức thay đổi.

Bên này chị tư cũng đang nói chuyện với anh tư, còn có mẹ của chị tư.

“Con kiếm được bao nhiêu tiền rồi?” Mẹ của chị tư nôn nóng đến mức không đợi được mà lên tiếng hỏi.

Anh tư cũng phải ngủ một giấc đến buổi chiều mới tỉnh dậy.

“Kiếm tiền, suýt chút nữa là mất mạng rồi, vẫn muốn kiếm tiền hả!” Anh tư tức giận quát.

Mẹ của chị tư hoảng hốt, vội hỏi anh ta: “Mất mạng, con nói bậy gì thế, không phải con vẫn đang rất ổn đó sao?”

Chị tư cũng vội vàng hỏi anh ta: “Sao thế, đã xảy ra chuyện gì? Không phải các anh đều trở về bình an sao?”

“Tất cả đều quay về được, nhưng trên đường đi thì gặp bọn cướp bóc.” Anh tư kể sơ lược chuyện đó một lần: “Lúc ấy, nếu không nhờ có thằng sáu và cả người bạn kia của thằng sáu biết đánh nhau, thì bọn anh đã phải nộp mạng tại đó rồi. Em không biết đâu, bọn họ còn muốn cướp xe đấy!”

“Thế thì không phải là chả có chuyện gì sao, nói kiểu gì mà dọa người!” Mẹ của chị tư tỏ ra xem thường.

Chị tư không nhịn được mà nói: “Mẹ, chuyện đó cũng nguy hiểm lắm, mẹ còn bảo là không sao!”

“Vốn dĩ không có chuyện gì mà nhỉ!” Mẹ của chị tư nói tiếp: “Sang năm, em trai con cũng muốn nuôi thỏ, mà lại không tiền vốn, đúng lúc bây giờ hai đứa kiếm được tiền, giúp em trai con một chút đi, nếu không thể bỏ tiền ra thì không phải hai đứa còn có thỏ sao, cho nó mấy con đi.”

Chị tư lập tức nói: “Không phải lần trước con đã cho nó rồi sao? Nuôi đến giờ cũng phải sinh ra được mấy lứa rồi chứ?”

“Cái đó, không phải để nuôi.” Mẹ của chị tư nói năng có hơi không được tự nhiên.

“Là để ăn nhỉ?” Anh tư hờ hững nói: “Cũng đã cho nhiều lần rồi, tất cả đều không phải để nuôi, thì sao có thể nuôi bản thân chứ?”

Mẹ của chị tư không bằng lòng mà cãi lại: “Con xem con nói gì vậy, Kim Bảo nó không có kinh nghiệm nuôi thỏ, cũng chẳng phải nó cố ý, tụi nó chết rồi thì không phải để ăn à, mà cũng đâu thể mua quan tài để chôn con thỏ được, thế thì lại càng phá của.”

“Mẹ, trước đây tụi con có cho nó mười mấy con, tất cả đều không phải để nuôi?” Chị tư tức giận nói: “Chúng con thì có bao nhiêu con thỏ chứ, chúng con nuôi lớn mấy con đó dễ dàng như vậy sao?”

Mẹ chị tư cũng nổi giận mà quát lại: “Con nhóc chết tiệt, nó là em trai mày đấy! Tương lai còn nuôi cha mẹ già mày, muốn mày cho mấy con thỏ nữa thì sao? Mày muốn gì? Chuyện bây đi vận chuyển gạo tốt như vậy mà cũng không nói cho em trai mày nghe một tiếng, tao vẫn còn chưa truy hỏi tụi bây đấy! Cũng đã nói là người thân thích phải giúp đỡ lẫn nhau, mày lại la làng, bàn thân đi làm giàu, để em trai mày nghèo! Lương tâm của mày cho chó ăn rồi à? Đáng đời mày không có con trai, tụi bây như vậy thì có con trai mới là lạ đấy, ông trời nhìn cũng chả thấy vừa mắt!”

Cái miệng già nua khô quắt của mẹ chị tư thoăn thoắt, bà ta cứ luôn chọc vào điểm yếu trong lòng của chị tư.

Anh tư hờ hững như vậy mà cũng không thể nghe lọt vào tai nữa, anh ta gào lên một tiếng: “Im miệng!”

Mẹ chị tư khá sửng sốt, bà ta lại dùng giọng lớn hơn để nói: “Mày muốn làm gì?”

“Đây là nhà của tôi, nếu bà chấp nhận đợi thì đợi, còn không thì mau cút đi!” Anh tư thật sự rất tức giận, anh ta đưa tay ra mà cầm lấy cái bát, ném vào tường: “Ông đây không có con trai cũng chẳng cần bà tới nuôi, bà ở đây nói cái rắm gì vậy!”

“Anh tư, anh đang nói gì thế!” Chị tư thấy chồng đang cãi vã với mẹ chị ta thì chị ta lập tức bênh vực bà ta.

“Tôi nói, sau này, nếu đứa em trai của cô mà muốn một con thỏ của tôi nữa thì tôi lập tức đánh gãy chân nó, nếu cô không muốn sống với tôi nữa thì cô cũng cút đi!” Anh tư trừng mắt nói tiếp: “Ông đây vì ở bên ngoài kiếm tiền mà suýt chút nữa mất mạng, quay về thì người già người trẻ cũng chỉ quan tâm đến tiền mà ông đây kiếm được, hai người, con mẹ nó, có còn là con người nữa hay không!”

“Ôi chao, ông trời ơi! Con rể đánh cha mẹ vợ này, người đâu mau tới xem đi!” Mẹ chị tư bắt đầu hô hào.

Lúc này, anh tư nổi trận lôi đình, anh ta lập tức đứng dậy, nhảy xuống giường, mẹ Triệu là một người từng trải, dù có nghèo khó đến đâu đi nữa thì bà cũng chắt chiu, cố gắng hết sức để bọn nhỏ được ăn no, ăn ngon, thế nên thể trạng anh em nhà họ Triệu đều rất tốt. Trong đó, Triệu Văn Thao là tốt nhất, nhưng anh tư cũng không kém cạnh, anh ta vừa động một chút đã khiến cho người ta cảm thấy rất áp lực, dọa cho mẹ của chị tư hoảng sợ.

Anh tư đi ra ngoài khỏi nhà, anh ta nhanh chóng cầm lấy một cây xẻng lên và quay trở về nhà: “Con mẹ nó, không phải bà nói tôi đánh bà sao, tới đây, nếu hôm nay mà tôi không đánh bà thì tôi không phải họ Triệu!” Sau đó, anh ta cầm cây xẻng lao tới.

“Mẹ!” Chị tư bị anh ta dọa sợ mà gào lên một tiếng.

“Ba!” Bọn nhỏ cũng sợ hãi, mà òa khóc lên.

Mẹ của chị tư cũng hoảng sợ mà xoay người bỏ chạy.

Anh tư phang cây xẻng vào tường, mảnh vụn ở trên tường vung tung tóe ra, chị tư thấy vậy thì cũng sợ đến ngây người. Chị ta đã sống với anh tư bao nhiêu năm nay, nhưng đây là lần đầu tiên chị ta thấy anh tư nổi giận như vậy.

“Cha đứa nhỏ, anh không được làm như thế!” Chị tư bước tới và bắt lấy tay của anh tư.

Anh tư vung tay gạt chị ta sang một bên, sau đó anh ta xách cây xẻng chạy ra ngoài, vừa chạy, anh ta vừa mắng: “Con mẹ nó, hôm nay tôi phải đánh bà, tôi thà ngồi trong tù, cũng đánh chết bà, mỗi ngày đều tới nhà tôi đòi tiền, rồi muốn thỏ, thật sự coi lão Tứ tôi đây là người dễ bắt nạt à! Nếu hôm nay mà tôi không thấy máu, tôi cũng sẽ không tỉnh lại đâu!”

Lúc này mẹ của chị tư mới biết người con rể này dám đánh bà ta thật, thế là bà ta lập tức vừa lăn vừa bò, gào khóc mà chạy ra ngoài.

Hiển nhiên là chuyện này đã làm kinh động tới hàng xóm láng giềng, mọi người thấy dáng vẻ kia của anh tư thì sợ ngây người, này là anh tư sao? Mọi người, ai cũng vội vàng đi tới kéo anh ta lại.

“Có chuyện gì thế?”

“Đúng vậy, bình tĩnh đã, sao lại đánh nhau?”

Mẹ của chị tư thấy có nhiều người như vậy, lá gan cũng bắt đầu lớn hơn, bà ta làm tóc rối bù lên, ngồi dưới đất, rồi đập xuống đất mà gào khóc: “Tôi không thể sống được nữa, tôi bị con rể đánh! Tôi không còn mặt mũi nào để sống tiếp nữa rồi!”

Anh tư tức giận đến mức trực tiếp quăng cây xẻng đi, vừa hay nó rơi xuống bên cạnh mẹ chị tư, rồi phát ra một tiếng coong, mẹ chị tư giật mình mà ngậm miệng lại, anh tư quát bà ta: “Có người già nào như vậy không, cả ngày chỉ nghĩ về mấy đứa con gái! Tôi với em trai của tôi đi buôn bán một chút gạo, suýt chút nữa là chết ở bên ngoài rồi. Lúc quay về thì bà ta không thèm hỏi thăm một câu, mở mồm ra là muốn tiền, không có tiền thì muốn có thỏ, tôi thiếu nợ bà cái gì à, không cho thì bà nguyền rủa tôi không có con trai, mẹ nó, tôi không có con trai thì bà vui đến thế sao!”

Mọi người vừa nghe anh ta nói là đã biết chuyện gì rồi, trong thôn ngoài thôn, ai cũng biết mẹ chị tư là loại người gì, đối với con trai thì bà ta thiên vị, thế nên bà ta hận không thể bán con gái để đền bù cho con trai, mà con trai bà ta cũng là một tên ham ăn lười biếng. Chẳng qua, mọi người không ngờ rằng lần này anh tư lại phản ứng mạnh như vậy, trước đây anh tư cũng có nói tiếng nào đâu.

Nhưng, suy nghĩ một chút thì cũng đủ hiểu, bà ta nguyền rủa người ta không có con trai, nếu đặt chuyện này vào người khác, thì có ai mà chịu được, huống hồ chi anh tư lại có liên tiếp ba đứa con gái!

“Mẹ!” Chị tư chạy đến, thấy mẹ chị ta ngồi ở đó, ở bên cạnh là cây xẻng mà anh ta đã quăng, chị ta hoảng sợ, vội vàng đi tới: “Mẹ, mẹ có sao không!”

Mẹ chị tư vậy mà lại mẹ đẩy chị ta ra, vừa đánh vừa đạp: “Đứa con gái chết tiệt, mẹ mày muốn mày làm gì chứ, lúc đầu sinh mày ra là tao nên bóp chết mày rồi! Mày cũng chỉ biết bênh vực chồng mày, mày không cha không mẹ à! Mày là đồ bất hiếu!”

Chị tư chỉ biết khóc, chị ta cũng không né tránh, mấy người phụ nữ thấy vậy thì tới kéo hai mẹ con ra mà khuyên nhủ.

Anh tư thấy cảnh đó thì lại không thể nổi giận hơn: “Mấy người cút hết cho ông đây! Đừng có mà đứng trước cửa nhà tôi làm mất mặt!”

“Nói ít lại mấy câu đi, cậu nên nói ít lại thôi!” Hàng xóm lên tiếng khuyên nhủ.

Anh hai Triệu, chị hai Triệu, anh ba Triệu và chị ba Triệu đều bị gọi tới, bọn họ ở trong thôn cách nơi đó khá gần, lúc bọn họ đi đến nơi thì thấy được cảnh tượng này, ai nấy cũng đều hoảng hốt.

Anh hai Triệu nói: “Tư, em làm gì vậy, mới uống rượu hả, không biết mình đang làm gì à!”

Anh tư nói: “Anh hai, anh đừng xen vào, hôm nay em phải nói cho rõ một chút, em đây là người hiền lành, nhưng em cũng không phải là kẻ ngu, mỗi ngày bà ta đều tới, bảo muốn đồ, em sắp chết ở bên ngoài, mà bà ta còn tới muốn đồ, mẹ nó, bà ta còn là con người sao!”

“Tư, em im miệng đi!” Anh hai Triệu vừa nghe anh tư quát mẹ nó thì lập tức gào lên, cái này có thể chấp nhận được à: “Bất kể bà ấy có thế nào thì bà ấy cũng là người lớn.”

Mẹ chị tư vừa nghe vậy, cảm giác như có người làm chỗ dựa, thế là bà ta lại bắt đầu gào khóc: “Mau đến đây mà nhìn đi, con rể đánh cha mẹ vợ này!”

Chị hai Triệu thấy thế thì khuyên nhủ bà ta: “Bác gái, bác đừng nói như vậy, chuyện này cũng không phải là chuyện gì tốt, chúng ta vào nhà rồi nói!”

“Tôi không vào đâu, nó sẽ lại giết tôi mất! Vừa nãy nó còn động dao đấy!” Mẹ chị tư lại bắt đầu khóc thét lên.

Anh tư tức giận mắng: “Đúng, tôi đây là muốn giết bà đấy, tôi ngồi trong tù còn yên tĩnh hơn!”

“Tư, em đừng có nói bậy bạ!” Anh ba Triệu đánh anh ta một cái, chuyện này có thể đem ra nói bậy sao?

Chị ba Triệu cũng nôn nóng nói: “Chú tư, chú hạn chế nói lại đi.”

Lúc này có một người hô lên: “Triệu Văn Thao tới!”

“Văn Thao tới đây, mau mau, anh tới nhìn anh tư của anh kìa, này là sao chứ!”

Làm sao Triệu Văn Thao có thể đi tới đó một cách nhanh chóng như vậy được, đó là khi Tam Nha thấy cha nổi giận, cô bé bị dọa sợ nên đã chạy đi tìm Triệu Văn Thao trước.

Kể từ khi Triệu Văn Thao giúp cô bé thuyết phục mẹ cô bé cho cô bé được đọc sách vào lần trước, thì cô gái nhỏ này đã có lòng tin đối với người chú này, thế nên vừa xảy ra sự việc thì cô bé lập tức nghĩ tới chú.

“Chú!” Tam Nha bị dọa sợ đến mức run lẩy bẩy.

Triệu Văn Thao ôm cô bé và vỗ về: “Không sao đâu Tam Nha, cháu đi tìm cha mẹ của cháu đi.”

Chị ba Triệu nghe thế thì vội vàng tới đón lấy Tam Nha.

“Chị ba, chị đưa Tam Nha vào nhà đi, trông chừng đứa nhỏ một chút.” Triệu Văn Thao nói.

Chị ba Triệu vội vã đáp lại: “Được, vậy, em nói chuyện với bọn họ cho xong đi!” Sau đó, chị ta ôm Tam Nha về nhà.

“Chuyện gì thế!" Triệu Văn Thao bước tới và đứng bên cạnh anh tư: “Anh tư, chuyện này là thế nào? Anh đi vắng hơn hai mươi ngày, mỗi ngày đều ngủ một giấc không tới mấy tiếng, vì để kiếm một ít tiền mà suýt chút nữa phải nộp mạng, vừa mới quay về, sao lại thành ra như vậy rồi?”

Mặc dù anh hướng mặt về phía anh tư mà nói, nhưng ai nghe cũng hiểu được là Triệu Văn Thao đang lên tiếng thay cho anh tư.

“Con rể đánh cha mẹ vợ!” Mẹ chị tư lại bắt đầu gào lên.

“Thật sao? Bà nói anh tư đánh bà, vậy này là án hình sự rồi, phải gọi công an đến giải quyết thôi, đây cũng là một việc hệ trọng, chị tư, chị báo cảnh sát đi!” Triệu Văn Thao nói thẳng: “Anh ba, anh lái xe của em để đưa bà ấy lên đồn công an đi, chuyện hệ trọng như vậy, em không thể xử lý được.”

“Hả?”

Mọi người đều sợ đến ngây người, đùa gì vậy, tới đồn công an, chuyện lớn như vậy sao?

Ở nông thôn, dù có xảy ra chuyện gì thì mọi người cũng cố gắng giải quyết trong âm thầm, họ không muốn động đến nhà nước, đặc biệt là cơ quan chính phủ như đồn cảnh sát, theo bản năng thì những người dân bình thường cũng sợ phải tiếp xúc với những người đó.

Chị tư ngẩng đầu lên nhìn, trên mặt chị ta có một vài đường rỉ máu, đó là vết tích do mẹ chị ta cào: “Chú sau này, chúng ta không thể báo cảnh sát được!”

“Chị tư, mặt mũi của chị bị làm sao thế, là ai làm?” Triệu Văn Thao cảm thấy kinh ngạc mà lên tiếng hỏi.

“Là do bà bác cào đấy.” Một người phụ nữ trả lời thay.

Triệu Văn Thao không đợi chị ta lên tiếng thì đã lập tức nói luôn: “Chị tư, bà ấy cào chị thành ra như vậy, phải báo cảnh sát rồi! Nếu bị cào hỏng thì có thể xử được, anh ba, anh mau đi khởi động xe đi”

Anh ba Triệu cũng chẳng hiểu Triệu Văn Thao đang có ý gì, thế nên anh ta lắp bắp hỏi: “Trời tối như vậy, đồn công an cũng đã tan làm rồi nhỉ?”

“Không sao cả, tôi có người quen ở đồn công an, tôi biết bọn họ trực 24/24, nên lúc nào cũng có người, có khi không thể lập tức tiến hành thẩm vấn, đành bị giam giữ một đêm, qua ngày hôm sau thì mới thẩm vấn.”

“Giam một đêm, vậy giam ở đâu chứ?" Anh ba hỏi theo bản năng.

“Giam ở trong một căn phòng tối nhỏ! Hoặc là cái kiểu bị treo ngược lên, trấn áp tinh thần anh trước, rồi sau đó họ sẽ tra khảo anh để anh có thể khai ra.” Triệu Văn Thao nói năng nghiêm túc như thể đây là một chuyện có thật vậy.

Chị hai sững sờ: “Thật sự cần phải đưa họ tới đồn công an sao?”

“Đúng vậy, chuyện này lớn lắm rồi, con rể đánh cha mẹ vợ, chị tư cũng bị cào thành ra như vậy, nếu mà bị mắc phải bệnh uốn ván thì sẽ gây chết người đấy! Đúng rồi, chị hai, chị mau vào nhà lấy một ít cồn ra đây, nếu không thì bệnh uốn ván sẽ trực tiếp lấy mạng chị ấy, đến lúc đó thì đứa nhỏ phải làm sao chứ? Nếu anh tư của tôi mà tái giá, thì ba đứa nhỏ sẽ không có người vợ tốt nữa đâu!”

Mọi người trợn mắt há mồm nhìn Triệu Văn Thao, chuyện này, anh đang nói gì vậy, sao lại bắt đầu nói qua chuyện cưới vợ rồi?

Chị hai thấy khuôn mặt lạnh dọa người của Triệu Văn Thao, thì chị ta vội vàng kéo chị tư vào nhà để xử lý vết thương trên mặt.

Lúc này, Triệu Văn Thao nhìn về phía mẹ chị tư rồi hỏi: “Bác gái, cháu hỏi bác lại một lần nữa, anh tư cháu có đánh bác thật không?”

Mẹ chị tư há hốc mồm, bà ta không nói lên thành lời, lại nhớ tới việc Triệu Văn Thao vừa mới nói có người quen ở đồn công an, nếu bây giờ mà đi tới đồn công an, bà ta bị làm khó thì sao?

“Nếu anh ấy đã đánh bác thật, vậy thì cháu nhất định phải đưa hai người đến đồn công an thôi, bác yên tâm, có người mà cháu quen, nói tốt một vài lời, rồi bảo con trai bác mang tiền tới, bảo đừng treo ngược bác lên, chỉ giam lại là được. À anh ba, đến lúc đó anh đừng quên lái xe đưa con trai của bác gái, tên là Kim Bảo nhỉ, đưa cậu ấy tới luôn, đừng quên bảo cậu ấy mang theo tiền…”

“Không có!” Mẹ chị tư lập tức nói: “Vừa nãy là tôi nói bậy đó! Anh cậu có uống một ít rượu, nên đùa giỡn thôi, không phải là đánh tôi, đừng đi tới đồn công an, cái chuyện cỏn con này, chỉ chúng ta thôi thì có thể giải quyết rồi, tốn tiền làm gì chứ!”

Mẹ chị tư cũng không đợi Triệu Văn Thao nói xong thì bà ta đã nhanh chóng lên tiếng.

Triệu Văn Thao cứ luôn nhấn mạnh từ đồn công an, thật sự khiến bà ta bị dọa sợ.

“Thật không ạ, thật sự không cần phải đi tới đồn công an sao?”

“Không cần, thật sự không cần!” Mẹ chị tư túm lại đầu tóc rồi đứng lên nói: “Cậu nhìn tôi này, cũng không chuyện gì cả, tôi đi về đây.”

“Đã trễ thế này rồi mà bác đi về một mình thì cũng không tốt lắm, lỡ xảy ra chuyện gì, cháu gánh không nổi đâu. Bác ở lại đây một đêm đi, sáng mai nếu bác có muốn về thì về.”

“Tôi không ở lại được!” Mẹ chị tư liếc nhìn khuôn mặt lạnh của anh tư: “Tôi vẫn nên trở về thôi.”

Triệu Văn Thao nói: “Bác gái, hay là như vậy đi, bác tranh cãi với anh tư cũng không vui, để cháu bảo anh tư cháu tới chỗ của cháu vậy, bác ở đây một đêm đi, chờ tới sáng rồi bác hãy về.”

“Vậy cũng được.” Mẹ chị tư đồng ý.

Triệu Văn Thao lại nói tiếp: “Như tất cả mọi người đã biết, tôi nói thêm vài câu nữa, lần này anh tư tôi ra ngoài, quả thật là có kiếm được ít tiền, nhưng lần này là anh ấy phải dùng tính mạng đổi lấy, nếu ai có đánh chủ ý tới số tiền này, vậy thì cũng chỉ có thể đưa tới đồn công an thôi! Bất kể là người thân thích hay là bạn bè, hữu, giúp đỡ lẫn nhau, đôi bên có qua có lại, không thể cứ để một bên chiếm hết tiện nghi của bên còn lại, dù có là con trai thì cũng không được, bác gái, bác nói lý lẽ này có đúng hay không?”

“Đúng, đúng!” Mẹ chị tư gật đầu liên tục.

Triệu Văn Thao nói tiếp: “Anh tư tôi là một người thật thà, nhưng anh tư tôi không phải chỉ một mình mà còn có anh của anh ấy và còn người em là tôi. Tôi có lẽ gian manh một chút. Nếu ai bắt nạt người nhà họ Triệu chúng tôi thì người đó đừng trách tôi không khách khí! Dì, dì cứ nói đi?"

Mẹ chị tư run rẩy, liên tục nói: "Không có, không có!"

"Chỉ cần không quá phận thì thân thích vẫn là thân thích thân thiết. Nhà họ Triệu luôn chào đón, nhưng nếu ôm tâm tư chiếm lợi thì đừng xem người nhà họ Triệu chúng tôi là đồ ngu. Nếu không, tôi sẽ cắt ngang chân của kẻ đó!”

Nói xong Triệu Văn Thao nhặt xẻng lên, hung hăng đâm một phát xuống đất, đất bắn lên văng trúng đùi mẹ chị tư, bà ta sợ tới mức kêu một tiếng, nhảy sang một bên.

“Xương cốt của dì tốt quá, chẳng bị chút vấn đề nào!”

Nói xong, Triệu Văn Thao cầm theo xẻng vào sân.

Anh ba cũng đi theo vào sân nhỏ.

Triệu Văn Thao vào nhà hỏi: "Mặt chị tư không sao chứ?"

Chị hai đang an ủi chị tư: “Không có sao.”

Tóc chị tư bị cắt, đang cúi đầu khóc.

Triệu Văn Thao nói: “Chị tư, em vốn không định nói cái này đâu nhưng có liên quan đến anh tư, lần này bọn em ra ngoài gặp phải ăn cướp, bọn em kiếm chút tiền đó không dễ gì. Chị tư, nếu chị định cho anh tư em phục vụ quên mình đổi lấy tiền cho em trai chị thì em chỉ có thể nói chị trở về đi sống cùng em trai của chị đi, mấy đứa nhỏ thì để lại, dù sao chị cũng không thích con gái mà. Còn nếu chị muốn sống cùng anh tư em thì đừng xem anh tư em là một thằng ngu! Đêm nay anh tư sẽ ngủ ở chỗ em, chị cứ suy nghĩ thật kỹ đi.”

Triệu Văn Thao nói xong xoay người rời đi.

Tam Nha theo sau: “Chú ơi! Con cũng muốn đi."

Tứ Nha nói: “Con cũng đi!”

Triệu Văn Thao vừa định nói “đi”, nhưng nghĩ đến vợ là người sống sạch sẽ, nhìn lại hai đứa cháu gái này liền chần chờ.

Chị hai rất có mắt nhìn, chị ta bảo: “Tam Nha, Tứ Nha, đêm nay các con đến nhà bác hai ngủ, ngủ cùng với Đại Nha nhé.”

Tứ Nha, Tam Nha nghe vậy lập tức đáp ứng, dù sao nhà chú sáu mặc dù tốt nhưng cũng không thể chơi cùng Đại Nha.

Hắn nói: “Được, Tam Nha Tứ Nha đến nhà bác hai con tìm Đại Nha chơi đi.”

Triệu Văn Thao nói xong lôi kéo anh tư đi.

Từ đầu tới cuối chị tư chỉ khóc hu hu, không nói năng gì. Chị hai dẫn theo hai bé gái đi. Chị ba ôm Ngũ Nha định đi, nhưng vừa đặt xuống là Ngũ Nha sẽ khóc, xem ra đứa nhỏ này đang sợ hãi.

Triệu Văn Thao và anh tư đi rồi, mẹ chị tư cũng vào nhà. Bà ta lại bắt đầu lợi hại, nhào tới đánh chị tư một trận. Miệng lưỡi thốt ra những lời mắng chửi khó nghe, khiến mấy người hàng xóm kéo tới không ngừng.

Anh hai và anh ba cũng không ổn rồi, chị ba thấy vậy tức giận, quát lên: “Bà muốn đánh người ta nữa thì tôi sẽ đem bà vô đồn công an!”

Mẹ chị tư kiêu căng, hất mặt nói: “Tôi đánh con gái của tôi liên quan gì tới mấy người.”

Bà ta chỉ sợ Triệu Văn Thao, còn mấy người này bà ta không xem ra gì, bởi vì bà ta biết rõ người của nhà họ Triệu, đều như nhau cả thôi, đều là người thật thà, chỉ có Triệu Văn Thao, tên kia thật sự không thật thà một chút, cái gì cũng có thể làm được.

Có thể thấy được, con người vẫn nên dữ một chút mới tốt, nếu không thì sẽ không được người khác xem trọng.

Chị ba nói: “Muốn đánh thì bà quay về nhà mấy người mà đánh!”

Anh ba tức giận nói: “Thím tư à, nếu thím bị mẹ đánh sinh bệnh thì quay về nhà mẹ thím mà chữa bệnh nha!”

Mẹ chị tư mắng: “Mày bồi thường tiền hàng đi, chết rồi cũng đáng! Đồ bất hiếu, đời này của mày không có con trai, kiếp sau mày cũng sẽ không có con!”

Những lời này đã chọc giận chị tư, chị ta duỗi tay đẩy mẹ chị ta ra: “Nếu tôi không sinh được con trai thì bây giờ tôi sẽ chết!”

Mẹ Triệu sững sờ, nhìn ánh mắt đỏ hồng như muốn ăn thịt người của chị tư, còn muốn nói gì đó nhưng chị tư đã chỉ ra ngoài cửa lớn và nói: “Bà cút, tôi không muốn nhìn thấy bà nữa! Về sau bà cũng đừng tới đây nữa! Nếu bây giờ bà không đi thì bây giờ tôi sẽ chết!”

Chị tư nói xong chạy ra lấy một lọ nước muối định uống.

Mỗi ngày anh ba đều làm chút đậu hũ nên biết đó chính là nước muối, sợ tới mức đi lên đoạt đi, nói: “Thím tư làm gì thế, thím chết rồi con cái sẽ ra sao!”

Mẹ Triệu vẫn có bản lĩnh, nhảy lên nói: “Mày uống đi, bây giờ mày uống ngay!”

Chị ba thật sự không nghe nổi nữa: "Bà là mẹ ruột sao? Đó là con gái ruột của bà đó!”

Mẹ chị tư tựa như trút hết toàn bộ sự bực tức lên người chị tư, bảo: “Oan gia! Lúc đẻ nên bóp chết nó!”

Anh hai cũng bị mẹ chị tư làm cho tức bể phổi.

Mấy người phụ nữ kéo chị tư đến phòng Tây, mẹ chị tư còn nói kháy, chị ba không chịu nổi nữa: “Đủ rồi, bà đừng mắng nữa. Bây giờ tôi sẽ tìm xe chở bà về!”

Nhưng không ngờ mẹ chị tư lập tức nói: “Bây giờ tôi về sao mà được, tôi đã làm bạn với nó nhiều ngày vậy rồi, đâu thể làm không được! Không phải nó buôn bán gạo sao, tôi cầm một chút về, còn có con thỏ nữa! Con bốn mày bây giờ cuộc sống quá tốt rồi, nên mày không quan tâm em trai của mày nữa!”

Anh ba nghe vậy thấy rất cạn lời, đây thật sự là mẹ ruột sao? Trên đời này còn có người mẹ ruột như vậy. Anh ta cũng lười quan tâm, khoát tay chặn chị ba lại: “Đi thôi, chúng ta đi.”

Chị ba còn lo lắng cho chị tư: “Thế nhưng...”

Anh ba không chờ chị ta nói xong liền xoay người rời đi: “Anh đi, em muốn ở lại đây đợi thì em đợi đi!”

Chị ba ôm Ngũ Nha, đây là đi cũng không được không đi cũng không xong, cuối cùng vẫn nói với chị tư rằng: “Chị ôm Ngũ Nha ở nhà chị một đêm, hai mẹ con nhà em tự nói chuyện đi. Thím tư, thím đừng làm ra chuyện ngu ngốc, nếu xảy ra mệnh hệ gì thì ba đứa nhỏ sẽ ra sao? Còn bà nữa, dì, nếu thật sự xảy ra chuyện gì thì bà không gánh nổi đâu!”

Sau đó đứng dậy rời đi.

Anh hai thấy anh ba đi rồi, anh ta ở đây làm gì nữa, cũng quay người rời đi.

Mấy người hàng xóm khác thấy vậy, cái này không được, thật sự muốn chết rồi, cái kia cũng không xong! Bèn khuyên chị tư đến nhà mình nhưng chị tư không đi.

Chị tư nói: “Nếu tôi đi rồi thì cả cái nhà này sẽ bị bà ta cầm đi hết!”

Mẹ chị tư ở bên ngoài lại bắt đầu mắng lên: “Dù tao có cầm đi hết cũng là nên như vậy, tao là mẹ mày! Con ranh, mày có chồng liền quên mẹ, mày có còn là người không? Ông trời cũng nhìn mày không thuận mắt, khiến mày không có con trai!”

Mọi người nghe không vô nữa, đây là loại mẹ ruột gì vậy! Nhưng bọn họ chỉ là người ngoài, cũng không tiện nói gì nên chỉ khuyên chị tư vài câu rồi lần lượt rời đi.

Sau khi người cuối cùng rời đi rồi, chị tư lấy ra một cây dao phay chỉ vào mẹ chị ta.

Mẹ chị ta lại càng hoảng sợ: “Mày muốn làm gì, mày muốn giết tao à?”

Chị tư lạnh lùng nhìn bà ta, nói: “Bà trù tôi không có con trai thì tôi giết bà, cùng lắm thì một mạng đền một mạng!"

Sau đó nâng dao chém tới.

Mẹ chị tư gào to: “Giết người rồi! Con gái ruột giết mẹ ruột!"

Sau đó chạy ra ngoài.

Chị tư lao thẳng đến, đuổi theo nửa con phố rồi mới trở về đâm thủng cửa, hét lớn: "Nếu tôi không sinh được con trai thì chết cũng sẽ không tha cho bà!"

Nói xong khóc rống lên.

Hàng xóm bất đắc dĩ lại đi ra an ủi, chị tư chết sống không chịu mở cửa, bên ngoài lại lạnh như vậy, hàng xóm không còn cách nào đành kéo mẹ chị tư đến nhà mình để ở tạm một đêm.

Chị ta ồn ào kéo dài tới sắp nửa đêm, không ngủ ngủ bao lâu. Ngày hôm sau hàng xóm vội vã đi tìm Triệu Văn Thao, Triệu Văn Thao tìm cái xe. Kêu người già trong thôn đưa mẹ chị tư về, chuyện này mới coi xong.

Chở mẹ chị tư về xong, Triệu Văn Thao nói: “Anh tư, chuyện nhà anh em vốn không nên hỏi, nhưng chuyện ầm ĩ thế này, em rất lo lắng cho anh.”

Buổi tối hôm qua khi về đã muộn, anh tư không nói năng gì, trực tiếp đi ngủ. Triệu Văn Thao cũng không hỏi. Sau một đêm, người cũng tỉnh táo, dù thế nào cũng phải hỏi một chút.

Anh tư dậy sóng, không sợ hãi, nói: “Cùng lắm thì chia đôi ngã, cô chết tôi sống thì cửa nát nhà tan chứ sao.”

Triệu Văn Thao im lặng, người này còn biết cả thành ngữ à, nói: "Anh tư, sao lại tới mức đó luôn vậy?”

Anh tư bình tĩnh nói: “Em không biết, từ khi chị tư em vào cửa, cô ta cũng cầm đi không ít đồ để cho nhà mẹ đẻ của cô ta. Cho còn chưa tính, nhưng mẹ cô ta còn ba ngày lấy đồ này đồ kia từ đầu nọ đầu kia. Trước kia nghèo, trong nhà cũng không có gì, bây giờ cuộc sống nhà anh tốt hơn một chút rồi thì lại tiếp tục. Cho dù có núi vàng cũng không đủ để cô ta lấy đi. Còn anh thì sao, cưới một người là chị tư em mà còn phải nuôi cả gia đình cô ta sao? Chẳng những nuôi cả nhà của cô ta mà còn phải nuôi cả gia đình em trai cô ta? Anh được xem là cái gì? Chỉ vì anh không có con trai ư? Dẹp đi, anh không có bản lĩnh đó, ai có bản lĩnh thì để cô ta tìm người đó đi!”

Nói đoạn, anh tư lại nói tiếp: “Chuyện này em đừng quan tâm nhiều, em cũng không cần biết, cũng đừng nói với cha mẹ.”

Diệp Sở Sở không nhịn được nói: "Anh tư, anh muốn làm gì thế? Không nhìn vào người lớn thì nhìn vào trẻ con, còn có ba đứa bé nữa mà!"

Anh tư nói: “Con à, ha ha. Em thấy ba đứa nhỏ nhà anh xem, cô ta là con người sao? Cùng một đức hạnh với mẹ cô ta, ngoại trừ mắng thì chính là đánh, tương lai cũng cùng loại với mẹ cô ta mà thôi! Cô ta không có người mẹ ruột như vậy thì ba đứa nhỏ nhà anh cũng không có người mẹ ruột là cô ta! Có con trai thì sao chứ! Anh đã chịu đủ rồi, cứ vậy đi.”

Nói xong cũng trở về.

Hắn hô theo: “Anh tư!”

Triệu Văn Thao theo sau nói: “Anh tư, anh bình tĩnh một chút..."

Anh tư cắt ngang, nói: “Sáu, bây giờ anh rất bình tĩnh. Anh đã sống nhiều năm vậy rồi, từ đó tới nay còn chưa bình tĩnh như bây giờ đâu. Em yên tâm đi.”

Anh tư nói xong bước nhanh rời đi.

Diệp Sở Sở lo lắng nói: “"Sẽ không ra chuyện gì chứ?"

Triệu Văn Thao hừ một tiếng: “Tính khí anh tư thật ra còn tốt hơn anh hai nữa, biến thành như vậy tất cả đều là do bị dồn ép!"

Diệp Sở Sở bất đắc dĩ nói: "Bây giờ không phải là lúc nói những điều này, em chỉ sợ anh tư trở về..."

Triệu Văn Thao nói: “Chúng ta không xen vào chuyện gia đình của anh ta được. Anh đi tìm mẹ, để mẹ lo đi. Đợi lát nữa có người đến tìm anh để tính sổ gạo thì em cứ ăn ngay nói thật."

Tiền gạo của người trong thôn bỏ ra và không bỏ ra còn chưa đưa cho nhà người ta, đã nói hôm nay tới tính sổ rồi.

Diệp Sở Sở đành phải dặn dò: “Em biết rồi, anh... anh lựa lời mà nói với mẹ.”

Anh tư đi về nhà anh hai để đón hai đứa con gái trước, sau đó đến nhà anh ba ôm Ngũ Nha. Khi anh ta vừa mới về nhà, vào phòng, dựng cửa phòng lên, còn dùng sào chồng lên gạch.

Chị tư khóc một đêm, bây giờ đang ngồi trên giường gạch, giống như một người điên, trông đã già đi vài tuổi.

Anh tư nói với hai đứa con gái: “Lên giường ngồi đi.”

Tam Nha, Tứ Nha không dám nói lời nào, ngoan ngoãn lên giường lò ngồi. Anh tư đặt Ngũ Nha trước mặt mấy đứa nhỏ. Ngũ Nha mới vừa ăn xong canh trứng gà ở nhà chị ba nên không đói bụng, mở đôi mắt to đen lúng liếng nhìn cái này và cái kia.

Nhưng chị tư rồi lại làm như không thấy ba đứa con, nhìn thấy anh tư giọng nói khàn đặc gào thét nói: “Đó là mẹ của tôi, anh đối xử với mẹ tôi như vậy thì anh còn mặt mũi gì chứ!”

Anh tư biết rõ sẽ thế này, mắt lạnh nhìn chị tư, vươn tay cầm một hộp diêm, bình tĩnh nói: “Tôi không nói nhiều. Tôi cho cô hai con đường, một là ly hôn còn hai là hôm nay chúng ta cùng chết, vậy là xong hết mọi chuyện. Tự cô chọn đi.”

Nói xong anh tư quẹt sáng một que diêm, nói tiếp: “Tôi thả một mồi lửa thì cả người và cả gia súc đều sẽ chết cháy, sẽ không ai phải lo lắng!”

Chị tư sợ choáng váng, run rẩy nói: "Anh... anh điên rồi?"

“Bị cô ép tới điên, bị nhà cô ép tới điên đó! Cô về nhà đi! Kiếm con trai với người khác đi! Cô không chịu nổi con gái thì sẽ không cho cô đứa nào! Hôm nay ly hôn! Nếu không thì chết ở đây, Tư Triệu tôi nói được thì làm được, đền một mạng với cô!”

Chị tư không nghĩ tới chuyện này còn có thể phát triển như thế này. Tối hôm qua náo loạn một đêm, cô đã sớm không còn sức lực rồi, run rẩy nói: “Không, tôi không ly hôn, tôi cũng không muốn chết! Hu hu! Đó là mẹ tôi, tôi cũng không còn cách nào!”

Anh ta nói: “Nếu cô đã chọn không ly thì chết đi!”

Vừa dứt câu anh tư đã ném diêm lên một đống quần áo.

Chị tư thấy vậy lập tức bước lên dập tắt, hét lớn: "Có ai không, cứu mạng! Cái con nhỏ chết tiệt kia, mày mau gọi người đi!"

Ngũ Nha bị dọa tới khóc rống lên, Tam Nha thấy vậy đứng dậy nhảy ra từ cửa sổ, hét lớn: "Nhanh! Có ai không! Cứu mạng!"

Anh tư cũng không ngăn cản, vẫn bình tĩnh quẹt diêm. Chị tư khóc lớn kêu to dập lửa.

Trên giường lò, Tứ Nha ôm Ngũ Nha khóc.

Cả gia đình này lại lần nữa kinh động đến xóm láng giềng.

Hàng xóm bên ngoài không vào được, nhanh chóng hô: “Nhà này lại cãi nhau. Anh tư Triệu mau mở cửa!”

Có người rất bất chấp, đi vào từ cửa sổ, thấy trong phòng đang cháy. Chị tư dập lửa cũng không nhanh bằng anh tư châm lửa, cuối cùng lại còn bước lên, dọa đối phương mau chóng đi mở cửa để cho người đến dập tắt lửa.

Mọi người ai dập lửa thì dập lửa, cướp diêm thì cướp diêm, sau đó kéo anh tư đến phòng Tây.

“Anh tư, anh điên rồi!”

“Anh còn châm lửa nữa! Bên ngoài toàn là củi, anh muốn người cả thôn này cùng theo anh chết hay sao!”

“Anh tư, anh làm gì vậy! hai vợ chồng có cái gì mà không giải quyết được chứ!"

"Phóng hỏa là phạm pháp anh có biết không!"

“Anh tư, anh nói đi anh bị gì, là bị quỷ nhập hay sao!”

“Sinh kế đang tốt thì bắt đầu làm đi. Mấy người ăn no rỗi việc đấy hả!”

“Đúng vậy, có cái gì mà ghê gớm đâu. Vợ chồng đánh nhau còn đòi chết đòi sống nữa. Anh làm gì thế!”

“Bộ hai người không sợ con sẽ ra sao sao!”

“Đêm qua náo loạn tới hơn nửa đêm, hôm nay lại tiếp tục ầm ĩ. Các người có thôi đi chưa hả!”

Bên này cũng đang khuyên bảo chị tư.

“Mấy ông giỡn thôi, chị đừng để ý tới là được!"

“Đúng vậy, tính tình mấy ông này cứ như con lừa. Đòi chết, sao chị còn so đo từng tí với anh ta chứ!”

“Chị nói xem, nếu bắt lửa thì cái này giỡn được sao. Cả thôn đều gặp nạn đó!”

“Chị nhìn lại nhà chị xem, cuộc sống đang êm đẹp mà. Không có con trai thì sinh nữa, mấy người còn trẻ mà, bao nhiêu con trai mà không sinh được!”

“Chứ gì nữa, trước kia ăn không đủ no cũng đâu có như vậy đâu. Bây giờ đã ăn bột mì rồi mà hai người còn ầm ĩ, đây là gạt bỏ những ngày ấm no sao?”

Hàng xóm láng giềng đều sợ hãi. Bây giờ mà phóng hỏa thì lửa sẽ cháy liên đới. Bây giờ trời nóng vật khô, mỗi nhà đều chất đống nhiều củi vậy, lỡ xảy ra hỏa hoạn thì khó mà dập được, đây đâu phải chỉ là đòi mạng người chứ!”

Trong lòng oán trách chị tư và anh tư là thế, nhưng đều là chòm xóm, đã chung sống chung một thôn nhiều năm vậy rồi nên cũng không tiện nói gì, chỉ có thể khuyên bảo.

Chị tư khóc hu hu khóc lóc kể lể mình số khổ. Anh ba chỉ nói cuộc sống này không có cách nào để sống tiếp. Mọi người đều có chút mỏi mệt, đúng lúc này Triệu Văn Thao và mẹ Triệu chạy tới.

Triệu Văn Thao và mẹ Triệu cũng vừa tới thôn là nghe thấy anh tư muốn phóng hỏa. Mẹ Triệu vốn đang cảm thấy lạ sao Triệu Văn Thao ngạc nhiên. Dù sao đã nhiều năm vậy rồi, chút chuyện trong nhà anh tư và chị tư đã sớm thấy nhưng không thấy lạ rồi, kết quả không nghĩ tới cãi nhau lớn vậy, sắp phóng hỏa luôn rồi, thật sự là tức chết.

Có người nhìn thấy mẹ Triệu đến liền vội vàng nói với anh tư: “Anh tư, mẹ anh đến rồi kìa!”

Anh tư biết mẹ đến, đi ra nghênh đón nói: "Mẹ!"

Mẹ Triệu chỉ vào anh ta, mắng: “Đừng gọi tôi là mẹ, tôi không phải mẹ anh! Anh còn phóng hỏa nữa chứ, đúng là giỏi mà!”

Triệu Văn Thao cũng rất bất đắc dĩ, anh tư này ngày thường lầm lì, sao bây giờ còn phóng hỏa nữa chứ?

Anh hai, chị hai và anh ba, chị cũng chạy tới.

“Tư, em nói xem em muốn làm gì hả!”

“Có gì mà không thể ngồi xuống nói chuyện đâu chứ!”

“Sao lại phóng hỏa chứ, lửa có thể tùy tiện phóng sao?”

Vẻ mặt các anh em cũng đều tức giận, anh tư phóng hỏa đốt chết mình thì thôi. Nếu còn làm liên lụy tới người trong thôn thì mấy anh em bọn họ phải làm sao, chẳng phải phải gánh toàn bộ trách nhiệm sao!

Anh ba tức giận đập anh tư mấy cái: “Mày thật đúng là giỏi mà!”

Chị tư và chị hai không tiện xen vào, chỉ bất đắc dĩ thở dài.

“Đủ rồi, bớt nói vài lời đi.”

Mẹ Triệu cắt ngang lời của các con, sau đó cảm ơn rối rít các xóm giềng.

“Không cần khách khí. Dì ơi, đều chung một thôn, nếu xảy ra hỏa hoạn thì ai cũng gặp họa!”

“Đúng vậy, bọn con cũng là vì bản thân thôi.”

“Thím ơi, nếu cứ thế này cũng không phải là cách.”

“Cũng không thể cứ để như thế được. Tối hôm qua đã cãi nhau ầm ĩ chừng một đêm rồi, tới sáng còn thế này. Dì phải nói chuyện lại với đôi vợ chồng này đi.”

“Người lớn thì không sao, chứ bọn nhỏ sợ hãi thì thế nào đây!”

Các xóm giềng nói vài câu rồi đi về, chỉ còn lại cả nhà nhà họ Triệu. Mẹ Triệu đi vào buồn trong, thấy chị tư còn đang khóc ở đăng kia, mấy đứa nhỏ cũng đang khóc, bèn kêu chị hai và chị ba ôm đám con đi, sau đó nói với mẹ Triệu.

“Con cũng đừng khóc nữa. Văn Thao đã nói hết với mẹ rồi, mẹ con là loại gì thì chính con rõ nhất. Hôm nay thằng tư náo loạn lớn thế này tất cả đều là con dồn ép. Con còn muốn sống cùng bốn không, nhưng không thể cứ đem đồ về cho nhà mẹ con như ngày xưa nữa.”

Mẹ Triệu chẳng muốn mắng, đứa con dâu này chính là một đứa ngu xuẩn, mắng nhiều năm vậy rồi nhưng vẫn như cũ, còn lãng phí miệng lưỡi làm gì nữa.

Chị tư khóc ròng nói: “Mẹ, mẹ không thấy tối hôm qua anh tư thế nào đâu, suýt nữa chém mẹ con rồi.”

Bạn nghe kìa, đến bây giờ rồi mà còn hướng về mẹ chị ta đây! Mẹ Triệu thản nhiên nói: "Nói như vậy nghĩa là con không muốn sống cùng thằng tư nữa đúng không?"

Chị tư vội nói: “Không có, con không có không muốn sống cùng anh tư! Thế nhưng đó là mẹ con, con biết phải làm sao chứ!”

Mẹ Triệu nói: “Dễ mà. Lúc mẹ con đến, đem thức ăn ngon rượu ngon đến chiêu đãi, không cầm đồ về được, không vay tiền được. Biết làm gì rồi chứ?”

Chị tư nức nở nói: “Nhưng bà ta nằng nặc thì làm sao bây giờ?”

Ánh mắt mẹ Triệu tĩnh lặng, nói: “Không cho, nếu đòi thì đưa bà ta về. Nếu bà ta làm loạn thì nhà họ Triệu chúng tôi đền cho bà ta làm loạn. Nếu thật sự không giải quyết được thì gọi cảnh sát đến giải quyết. Được chưa? Đợi lát nữa mẹ sẽ dặn dò hàng xóm hai bên, chỉ cần mẹ con đến làm loạn là bọn họ sẽ đi báo cảnh sát, đến đồn công an giải quyết.”

Chị tư co rúm lại một cái.

Mẹ Triệu nói: “Con nói đi, con muốn sống cùng thì cứ làm vậy, không muốn sống cùng thì đi đi. Mặc dù mẹ làm mẹ chồng mà bảo con trai ly hôn là không nên, nhưng con cũng thấy đấy, thằng tư đã phóng hỏa rồi. Nếu lần sau lại phóng hỏa tiếp, cháy thiệt thì phải làm sao? Đó là phạm pháp! Các con đều sẽ bị bắt lại. Nếu thật sự cháy đồ nhà ai thì các con có bán đồ cũng không đủ đền cho người ta. So với tai nạn chết người, còn không bằng ly hôn. Nhà họ Triệu mẹ nghèo nhưng không chịu nổi mẹ con giày vò như vậy. Con tìm người có tiền ấy, nuôi sống nhà mẹ con, nuôi sống em trai của con, vậy cũng rất tốt!”

Chị tư khóc lóc nói: “Con không ly hôn! Con không nỡ bỏ con!”

Mẹ Triệu cười khẩy, nói: “Không nỡ bỏ con? Trong mắt con còn có con sao? Con một lòng hừng hực muốn con trai. Người không biết còn cho là nhà họ Triệu mẹ dồn ép con đẻ con trai! Con nhìn Tam Nha Tứ Nha kìa, bị con nuôi thành cái dạng gì hả? Không chào đón con gái thì sao con không bóp chết bọn nó đi! Con thế này mà còn đòi con trai cái gì hả. Làm con ở trường kỳ cho em trai con đi, đừng gây tai họa cho người khác!”

Mẹ Triệu nói xong lại nổi giận, bà nói: “Con không chào đón con gái thì bây giờ con bóp chết hết Tam Nha Tứ Nha đi. Sau này cứ con sinh được một đứa con gái thì bóp chết một đứa! Con làm như vậy, thử đặt tay lên trái tim hỏi lương tâm của con đi, vậy có thất đức hay không! Tự gây họa cho bản thân thôi, đừng lôi nhà họ Triệu chúng tôi vào!”

Chị tư lại khóc lên.

Mẹ Triệu nói: “Khóc khóc, chỉ biết khóc, con ngoại trừ khóc còn biết cái gì! Con cho một lời sảng khoái đi, rốt cuộc có sống cùng nữa hay không!”

Chị tư khóc lóc nói: “Con sống, cuộc sống đang tốt đẹp vì sao không sống chứ! Mẹ, con không ly hôn, sau này con sẽ không gọi mẹ con đến nữa. Tối hôm qua con đã đụng tới dao rồi, con sẽ không gọi bà ta tới nữa!”

Nhưng mẹ Triệu lại thờ ơ, chuyện như kia đâu phải trước kia chưa từng xảy ra, sau đó thì sao? Chị tư nên đưa đồ cho nhà mẹ đẻ thì vẫn đưa cho, mẹ chị tư tới lấy đồ thì vẫn lấy, chẳng thay đổi chút nào. Cũng chính vì vậy mà lần này anh tư mới bùng nổ kịch liệt vậy, bởi vì anh ta đã nhìn ra chị tư căn bản không thay đổi được, không có hy vọng!

Mẹ Triệu ngày xưa cũng bởi vì hai mẹ con nhà này náo loạn như vậy mới không xem là chuyện quan trọng gì. Điều duy nhất khác biệt lần này là phản ứng của anh tư, không ngờ muốn phóng hỏa.

Mẹ Triệu nói: “Hai mẹ con nhà con mấy năm nay không phải cũng náo loạn vậy sao? Lời này con nói đâu phải chỉ mới một lần? Ai sẽ tin tưởng con nữa đây? Mẹ thấy như này đi, tiền trong nhà cũng để thằng tư giữ, đồ trong nhà nếu mẹ con cầm món nào thì mẹ sẽ bảo thằng tư đi báo cảnh sát.”

Anh ba nghe thấy mẹ cứ nói báo cảnh sát, đi vào phòng Tây hỏi Triệu Văn Thao: "Sáu ơi, thật sự muốn báo động rồi. Em nói xem cảnh sát có khả năng quản sao?"

Triệu Văn Thao trợn tròn mắt nói lời bịa đặt: “Có thể chứ.”

Anh ba thở dài: “Vậy thì tốt, có thể quản là tốt, nếu không thì ba ngày hai vợ chồng lại náo loạn vậy thì sẽ ra sao chứ!”

Triệu Văn Thao nói: “Anh ba, các anh về mau đi, không phải đang làm đậu hũ sao! Mau đi làm đi, em ở đây là được rồi!”

Anh ba chào anh hai, lại gật đầu với anh tư một cái: “Vậy được rồi, chúng ta đi thôi, dẫn con nít đi hết đi.”

Bọn họ rời đi, chị hai và chị ba cũng dẫn trẻ con đi.

Anh tư chờ bọn họ đều rời đi, hỏi Triệu Văn Thao: “Cảnh sát thật sự sẽ quản sao?”

Triệu Văn Thao nhìn anh tư, không giống dáng vẻ nổi điên muốn phóng hỏa nữa, tức giận nói: “Anh làm như cái gì cảnh sát cũng quản được vậy!”

Anh tư nói: “Anh biết ngay không quản mà.”

Chuyện giống như gia đình tranh chấp, cảnh sát có đến cũng chỉ lấy khuyên bảo làm chủ chứ không có tác dụng gì. Đơn giản là nông dân càng muốn tự giải quyết chuyện của mình hơn nên mới không biết.

Triệu Văn Thao rất là buồn bực: “Anh tư, sao anh nghĩ tới thế? Sao đột nhiên bạo phát nóng nảy dữ vậy?”

Đừng thấy hắn nói anh tư là bị dồn ép, hắn vẫn muốn nghe xem anh tư sẽ nói thế nào.

Anh tư thản nhiên nói: “Anh không như vậy, nửa đời sau của anh không cần ổn định.”

Triệu Văn Thao sững sờ nhìn anh tư, phức tạp nói: "Anh không nghĩ tới hậu quả sao?"

Anh tư một hồi nói: “Anh đã từng nghĩ nhưng mà suy nghĩ rất đơn giản.”

Anh ta cho rằng tối đa cả nhà bị cháy hết chứ không nghĩ mình chết thì cả thôn cũng sẽ gặp nạn, sẽ liên lụy đến anh em trong nhà.

Triệu Văn Thao nói: “Anh tư à, thái độ cương quyết này của anh không sai, nhưng cách cương quyết không đúng. Đây là hại người hại mình.”

Anh tư nói: “Anh cũng chỉ là nổi nóng, nói ở ngoài gặp phải ăn cướp nhưng mẹ con hai người đó thì hay rồi. Từng người đều biết rõ nhưng vẫn đòi tiền, còn nói anh chẳng ra gì? Anh là trâu bò là ngựa của hai người đó sao? Cuộc sống như vậy sống có ý nghĩa gì!"

Triệu Văn Thao nói: “Trong lòng anh ấm ức em hiểu, nhưng không thể dùng cách như vậy được. Anh đã sống cùng chị tư em nhiều năm rồi, cũng đã có ba mặt con, có lẽ anh hiểu rõ chị tư là loại người gì, cũng biết người trong nhà của chị tư toàn nói những lời mà anh không thích nghe. Em cảm thấy, chuyện náo loạn tới mức này cũng là do anh dung dưỡng, nếu từ đầu anh cương quyết như thế này thì mẹ chị tư chắc chắn không dám làm vậy đâu.”

Người chiếm lợi đều là như thế này, ban đầu thử thăm dò nếu chiếm lợi thì sao. Nếu anh không có phản ứng gì thì kẻ đó sẽ tiếp tục chiếm, sau đó được một tấc lại muốn tiến thêm một bước, bấy giờ anh đã không muốn nữa nhưng cũng đã chậm. “Thăng mễ ân, đấu mễ cừu.”*, thật ra chuyện này có liên quan rất lớn đến thành ngữ này. Nếu muốn ngăn chặn thì từ đầu phải mạnh mẽ đứng lên, cho kẻ đó có cảm giác không dễ trêu vào.”

*Vào lúc nguy nan trợ giúp sẽ biết ơn, giúp nhiều thành ỷ lại và khi không giúp nữa thì chuyển sang thù ghét.

Triệu Văn Thao chính là người như vậy, nhưng hắn không phải là vì biết rõ nguyên tắc này, mà là tính cách vốn đã vậy, muốn ăn của hắn à? Không có cửa đâu. Trừ trong nhà ra thì tới tận bây còn chưa từng ăn thiệt.

Tính cách quyết định vận mệnh không phải là không có đạo lý.

Tính tình anh tư không phải mềm yếu, nếu không bây giờ cũng sẽ không bùng nổ. Anh ta chỉ là không muốn so đo, kết quả vì sự không muốn so đo này mà dẫn đến tình trạng như bây giờ.

Anh tư nói: “Anh đâu ngờ hai người đó sẽ quá đáng như vậy. Ngẫm lại thật sự là không có ý nghĩa gì.Vất vả khổ cực kiếm tiền, vẫn sống cuộc sống không thoải mái chút nào, vậy có ý nghĩa gì chứ!”

Triệu Văn Thao hoài nghi có phải anh tư bị kích thích nên xảy ra vấn đề gì rồi không, hắn nói: “Anh tư, cuộc sống chính là vậy, tranh giành cãi lộn ồn ào. Nếu không thì sao nói “mọi nhà đều là một quyển sách khó niệm.”*. Anh đừng vì chút chuyện này mà mù quáng. Anh nhìn anh nếu không muốn ở nhà thì theo em đi buôn bán đi. Bước sang năm mới rồi, hàng em cần cũng nhiều, anh giúp em trông hàng, em cho anh tiền. Chị tư ở nhà làm đậu hũ, cũng có thể kiếm thêm ít.”

*Ý chỉ trong cuộc sống hằng ngày của mỗi gia đình đều sẽ có nỗi gây go, bất đồng. Bởi vì mỗi gia đình mỗi cảnh nên cách xử lý cũng khác nhau, dẫn đến mỗi gia đình đều xảy ra vấn đề khác biệt, đây cũng là tính phức tạp của gia đình.

Anh tư chán nản nói: “Kiếm nhiều hơn nữa thì cũng có tác dụng gì đâu, chị tư em cũng sẽ cho nhà mẹ đẻ chị ta mà thôi!”

Triệu Văn Thao nói: “Anh tư à, sao cái đầu của anh không chịu suy nghĩ thế? Anh không biết cầm tiền của mình à, để tiền trong ngân hàng, mật khẩu là của anh thiết lập. Chị tư em cho dù cầm sổ tiết kiệm đến ngân hàng thì không có mật khẩu cũng không lấy được. Anh là chủ gia đình, anh nói không được thì không được chẳng phải tốt sao. Tới lá gan phóng hỏa cũng có rồi, không có can đảm giữ tiền của bản thân sao?"

Anh tư nhìn Triệu Văn Thao, suy nghĩ một chút rồi nói: “Vì sao em thích buôn bán quá vậy, buôn bán rất thú vị sao?”

Triệu Văn Thao kinh ngạc nói: “Anh tư, anh biết em rồi đấy. Em không muốn trồng trọt nhưng em vẫn phải sống nên không buôn bán thì làm gì. Về phần buôn bán có thú vị hay không thì lần này anh theo em đi buôn bán gạo, anh cảm thấy thế nào?"

Một lát sau anh tư mới nói: “Cho dù cũng được đi nhưng thật ra vào buổi tối bị ăn cướp kia anh cảm thấy rất thú vị.”

Triệu Văn Thao kinh ngạc, không biết anh tư nói vậy là có ý gì: “Hả?”

Anh tư cười cười, nói: “Anh nhớ khi còn bé đã đánh nhau với em một trận, khi đó anh hai lúc đánh nhau không dám xuống tay, còn anh ba lúc đánh nhau chỉ biết chạy, còn em là đứa bất chấp xông lên, anh sợ đánh em xảy ra chuyện gì nên chỉ có thể ở kèo dưới, nhưng từ khi anh kết hôn với chị tư em thì đã không còn đánh nhau, trận đánh đêm hôm đó đúng là sảng khoái!”

Triệu Văn Thao đảo mắt, nói: “Anh tư, đánh nhau khi còn bé chẳng là gì. Khi lớn lên thì không thể tùy tiện đánh nhau được, lỡ đánh ai bị gì cũng sẽ không tốt.”

Anh tư nói: “Anh đâu có bị ngốc, chẳng lẽ anh còn không biết để ý việc này sao?”

Triệu Văn Thao hỏi lần nữa: “Anh tư, anh có đi theo em buôn bán không?”

Anh tư nói: “Anh không đi, anh tự mình làm công việc gì đó.”

Triệu Văn Thao có chút hiếu kỳ: “Anh tư, anh muốn làm việc gì thế?”

Anh tư đáp: “Bây giờ còn chưa nghĩ ra. À đúng rồi, túi gạo của anh để lại cho em đi, tính cho cha mẹ đi, còn có ba đứa con gái của anh nữa, em bảo thím sáu làm chút gì đó để mang về. Còn chị tư em, sớm muộn gì cũng phải đưa chị ta về nhà mẹ đẻ.”

Triệu Văn Thao nói: “Anh tư, như vậy không tốt, dầu gì cũng cầm về một ít, phần còn lại thì em sẽ tặng cho cha mẹ. Đến lúc đó bọn nhỏ đến trang trại thỏ thì nói cha mẹ làm cho bọn nó ăn. Ăn của ông ba nội không sao, ăn của em thì em và thím sáu cũng sẽ không nói cái gì. Thế nhưng chị tư thì không nghĩ như vậy đâu, em không muốn gây phiền toái.”

Hắn không tiếc của, nhưng hắn không muốn là người ở sau cùng thu dọn, còn không được tán thưởng, nên hắn không chút do dự từ chối.

Anh tư vỗ vỗ bả vai Triệu Văn Thao: "Sáu à, trong anh em chúng ta em là đứa tinh nhất.”

Tinh ở nông thôn chính là khen ngợi một người, nghĩa là thông minh, cũng mang nghĩa sõi đời, nghĩa anh tư nói chính là nghĩa sau. Triệu Văn Thao rất hiểu đạo lí đối nhân xử thế.

Triệu Văn Thao nở nụ cười: “Đều đã làm cha rồi, chút chuyện ấy còn không hiểu thì làm sao để nuôi gia đình!”

Anh tư gật đầu, nói: “Sáu, tuy anh là anh của em nhưng em giỏi hơn anh, hiểu chuyện hơn anh.”

Triệu Văn Thao nói: “Anh tư, anh đừng nói vậy. Anh chỉ là tính tình quá tốt mà thôi.”

Hai anh em ở đây nói chuyện, mẹ Triệu cũng nói rõ lợi và hại với chị tư. Sau đó vào phòng Tây lại mắng anh tư một trận, anh tư không lên tiếng, chỉ cúi đầu không nói lời nào.

Triệu Văn Thao lên tiếng khuyên nhủ: “Mẹ, mẹ bớt nói vài tiếng đi, anh tư biết sai rồi.”

Mẹ Triệu nghe vậy mới thở dài, nói: “Vốn mẹ cho rằng sáu là đứa phải lo nhất.”

Triệu Văn Thao im lặng: "Mẹ, con làm sao chứ?"

Mẹ Triệu trừng liếc hắn một cái, nói: “Con câm miệng! Còn con làm sao nữa, từ nhỏ đã đánh nhau, lớn lên lại không muốn trồng trọt. Ngày nào cũng chạy nhảy ở ngoài, mẹ và cha có thể không lo lắng sao? Lại còn con thế nào! Thế nhưng mẹ không ngờ là thằng tư con sẽ làm ra chuyện lớn tới vậy!”

Anh tư cúi đầu im lặng.

Mẹ Triệu nói tiếp: “Vợ của con là loại người gì, đâu phải mới ngày một ngày hai, mẹ vợ con là loại người gì cũng đâu phải là mới ngày một ngày hai. Con xem, trước kia con không làm khó, bây giờ cuộc sống tốt lên thì lại làm loạn, con thật sự là ăn no rỗi việc đấy!"

Triệu Văn Thao nói: “Mẹ, mẹ đừng nói nữa! Chị tư thế nào rồi?”

Mẹ Triệu nói: “Còn sao nữa, chỉ biết khóc! Dù sao mẹ cũng đã nói hết lời rồi, nghĩ tới cuộc sống ấm no đi, về sau mẹ nó lại đến thì đem đồ ăn ngon ra chiêu đãi, nhưng lấy đồ đi thì không được, vay tiền cũng không được. Còn làm sao nữa đây, con cái cũng đã ba đứa rồi thì còn có thể làm gì. Thế mà con còn ly hôn, con cho rằng hôn nhân dễ ly vậy sao?”

Anh tư vẫn không nói lời nào.