Triệu Văn Thao nhìn anh Triệu và nói với mẹ rằng: “Mẹ, chị tư đâu còn là con nít nữa. Lời mẹ nói chị ta chắc chắn hiểu, mẹ đừng nóng giận nữa. Vấn đề này cứ thế đi. À, mẹ quay về trang trại thỏ hay sao?”

Mẹ Triệu đứng dậy là đi liền: “Mẹ quay về trang trại thỏ, nán lại ở đây làm gì! Mẹ sợ bị tức chết!”

Hắn nói: “Anh tư, chúng ta đi thôi. Anh và chị tư đừng đánh nhau nữa, có gì thì từ từ nói.”

Triệu Văn Thao nói xong cũng đi ra, ở ngoài phòng hô lên với phòng Đông: "Chị tư, bọn em đi đây!"

Chị tư chỉ khóc, không lên tiếng.

Triệu Văn Thao lắc đầu, đi ra theo mẹ Triệu, nói: “Mẹ, không sao chứ?”

Mẹ Triệu thở dài: "Ai biết được!"

Triệu Văn Thao nói: “Vậy phải làm sao? Hay là gọi chị ba sang đây trông chừng nhé?”

Mẹ Triệu cũng bất đắc dĩ, nhưng nghĩ mãi cũng không có cách nào, đành phải nói: "Được, bảo chị ba con sang đây trông chừng đi.”

Sau khi bọn họ rời đi, anh tư và chị tư một người ở phòng Tây, một người ở phòng Đông, một người khóc, một người lặng im, mãi đến khi chị ba bế Ngũ Nha đến đây.

Chị ba đưa Ngũ Nha cho chị tư: “Tam Nha và Tứ Nha được mẹ dẫn đến trang trại thỏ vài hôm rồi, Ngũ Nha còn bú mẹ nên không dẫn qua. Thím tư à, cho con thím uống sữa đi.”

Tâm trạng chị tư đã đỡ hơn rất nhiều, cho con bú, nói: “Chị ba, làm phiền chị rồi.”

Chị ba nói: “Không có gì, đều đã qua rồi, thím đừng khóc nữa. Hơn nữa con còn đang bú mẹ, thím không nghĩ cho mình thì cũng phải vì con mà nghĩ chứ.”

Chị ba nói xong chợt nhớ tới gì đó, vội bổ sung một câu: “Cho dù thím không nghĩ cho Ngũ Nha thì cũng phải vì tương lai có con trai mà suy nghĩ. Lỡ như khóc bị gì, không sinh được con trai thì phải làm sao chứ?”

Nói trăm nói ngàn tác dụng không bằng một lời này, chị tư nghe xong tinh thần lập tức phấn chấn lên.

Vẻ mặt chị tư kiên định, nói: “Chị ba nói cũng đúng, em nhất định phải sinh con trai!"

Người này đúng là không bình thường nữa rồi! Chị ba thầm lắc đầu, thấy chị tư đã tốt hơn bèn mau chóng đi thăm anh tư.

Anh tư đang giữ một cái chậu và giặt đồ.

Chị ba lấy làm lạ, nói: “Chú tư, sao chú giặt đồ thế?”

Anh tư nói: “Đồ dơ rồi, em phải giặt. Chị ba, không sao đâu, chị đi về đi. Đậu hũ đã hai ngày em chưa làm rồi, em mệt mỏi, cần nghỉ ngơi một chút. Chị nói một tiếng với anh ba giùm em.”

Chị ba sửng sốt, bảo: “Mệt mỏi hả? Vậy nên nghỉ ngơi một chút, để nào về chị sẽ nói một tiếng với anh ba. Chừng nào khỏe rồi em hẳn tới làm.”

Anh tư ừ rồi nghiêm túc giặt quần áo.

Chị tư có chút lo lắng, nói: “Chú tư à, có đôi vợ chồng nào mà không đánh nhau đâu, đánh xong rồi thì thôi, chú đừng để trong lòng nữa.”

Anh tư trả lời rất thoải mái, nói: “Tôi biết rồi, chị về đi, trong nhà chị cũng rất nhiều việc.”

Chị ba dặn dò vài câu rồi trở về, buổi tối lo lắng nên lại sang đó xem thử, thấy anh tư đang nấu cơm, chị tư đang ôm con chơi. Tuy bầu không khí có hơi kỳ quái nhưng trông cũng coi như bình thường, nói vài câu rồi đi về.

Chị hai cũng đi tới thăm một chuyến, sau đó anh hai, anh ba cũng tới trò chuyện cùng anh tư.

Anh tư vừa ăn cơm chiều và rửa bát đĩa xong. Sau khi thu dọn xong thì nằm xuống giường ngủ.

Chị tư không biết nói sao, lựa lời mà nói: “Vừa cơm nước xong mà đi nằm ngủ, anh không sợ đồ ăn “làm ổ” trong đó luôn à?”

“Làm ổ” chính là tiêu hóa kém.

Anh tư nằm xuống ngủ: “Không sao đâu.”

Chị tư không xác định được anh tư có ý gì, cũng không dám nhắc lại những chuyện khác, ngủ theo.

Hai ngày sau, anh tư thu dọn sân nhỏ, sân lớn một lần, còn nấu cơm giặt giũ. Chị tư nói chuyện cũng đáp lại, dường như đã trở về dáng vẻ khi xưa.

Cuối cùng chị tư không nén nổi nữa, hỏi tới chuyện buôn bán gạo

Anh tư nói: “Để trong ngân hàng rồi.”

Giọng điệu chị tư có hơi không tốt: “Buôn bán lời bao nhiêu, em phải biết rõ mới được.”

Mẹ anh bảo anh giữ là giữ, sao anh nghe lời mẹ anh dữ vậy? Dẫu chị tư không phản đối ý mẹ Triệu nhưng thấy anh tư thật sự làm vậy thì trong lòng vẫn không thoải mái.

Anh tư nói: “Trừ tiền vốn thì cũng gần một trăm đồng.”

Mắt chị tư sáng rực lên: “Gần trăm đồng, vậy cũng được! Vậy anh cũng đâu thể giữ hết được? Cho em một phần, trong nhà còn cần dùng tiền nữa. Nào là dầu, muối, tương, dấm chua, có cái nào mà không dùng tiền đâu!”

Anh tư nói: “Tiền bán thỏ em giữ hết đi.”

Chị tư tức giận nói: “Bán thỏ? Bán hồi nào? Anh thật sự không muốn sống cùng em nữa? Thật sự muốn ly hôn? Anh có người khác rồi đúng không?”

Anh tư cắt ngang lời của chị ta, nói: “Anh đã nói chuyện với sáu rồi, bán cho nó, đến lúc đó em cầm tiền là được rồi, cái khác không cần phải xen vào."

Anh tư nói xong trở về phòng đổi quần áo và giày vừa giặt, cầm thêm cái túi, đi ra ngoài.

Chị tư hỏi: “Anh đi đâu vậy?”

Anh tư nói: “Đi vào thôn. Em đừng quên cho gia súc ăn.”

Chị tư hô: “Anh vào thôn làm chi?”

Anh tư đáp: “Nhìn thử xem.”

Anh tư nói xong cũng đi mất.

Đợi đến khi người đi xa rồi chị tư mới mắng vài câu, thầm nghĩ đợi anh tư tiêu tan cơn tức sẽ tính sổ. Mẹ chị ta không đúng thì cũng là trưởng bối, nào có con rể nào đối xử như thế với mẹ vợ già chứ!

Nhưng đợi đến tối,thôn trưởng đến nhà mang theo một tin tức khiếp sợ. Anh tư đến miền nam buôn bán rồi, trong thời gian ngắn sẽ không trở lại!

Chị tư suýt nữa ngất đi, mãi đến khi anh ba đến đây mới khóc trời khóc đất nói: “Sao anh ta thiếu đạo đức tới vậy chứ! Nói đi là đi! Ném đàn bà con gái bọn em ở nhà, còn anh ta thì tiêu dao, em phải sống thế nào đây!”

Anh hai và chị hai cũng sợ ngây người, anh tư đến miền nam để buôn bán rồi? Lá gan của anh ta lớn như vậy từ bao giờ thế!

Trưởng thôn thở dài, nói: “Anh ta cũng đã lên xe đi rồi, tôi cũng níu kéo dữ lắm!”

Anh hai biết cái này không thể oán trách trưởng thôn được, anh tư cũng đâu còn là con nít mà túm lấy không cho đi. Còn nữa, thôn trưởng người ta cũng đâu phải cha, túm lấy anh ta làm gì chứ!

Anh hai vội nói: “Thôn trưởng, bọn tôi không trách ông. Ông biết nó ngồi xe gì đi không?”

Trưởng thôn đáp: “Xe vận tải! Tôi cũng không biết đi đâu nữa, hình như anh ta đã nói trước với người ta rồi, trực tiếp lên xe đi.”

“Là xe ben hả?”

“Không phải xe ben, nhỏ hơn xe ben một chút.”

Chị hai ở kia an ủi chị tư, nói: “Em đừng khóc nữa, khóc cũng vô dụng. Không chừng anh ta chỉ nói vậy thôi, dọa em một chút, đợi ngày mai sẽ trở lại thôi.”

Chị tư nói: “Chị hai ơi, anh ta không nói gì với em hết, chỉ nói vào thôn, sao anh ta lại vậy chứ! Anh ta cố ý không sống cùng em! Em nói này, anh ta giặt quần áo, dọn dẹp sân nhỏ là vì muốn đi đó, còn bảo em cho gia súc ăn, cho ăn cái quần què! Ôi trời ơi! Số em là số gì thế nào, sao lại khổ như vậy chứ!”

Chị hai nghe chán hẳn, cũng âm thầm oán trách chị tư. Đã lớn đầu vậy rồi, sao còn không bớt lo được đây!

Chị hai hỏi anh hai: “Sao đây, tìm chú tư thử xem sao?”

Anh hai tức giận vô cùng, nói: “Đi đâu tìm đây! Nó nói nó tới miền nam, mà miền nam lớn vô cùng, tìm thế nào đây!”

Chị tư nghe vậy, tiếng khóc càng lớn.

Chị tư cũng không có cách nào: “Vậy phải làm sao?”

Anh ta nói: “Anh đi hỏi thằng sáu thử.”

Nói xong, khoác thêm áo bông đi ra ngoài.

Trưởng thôn nói: “Tôi đi với cậu.”

Anh hai nói: “Được, vậy làm phiền trưởng thôn rồi!”

Bọn họ đi rồi, chị tư vừa khóc vừa nói: “Chị hai, em phải làm sao? Cái nhà lớn thế này, em không dám ở một mình!”

Chị hai cũng không biết làm sao, nói: “Tối hôm nay chị làm bạn với em, đợi sáng mai rồi hãy nói.”

Anh ba và trưởng thôn vào nhà Triệu Văn Thao, Triệu Văn Thao vừa cơm nước xong, đang chơi với con trai.

Anh ba vội vàng, hoảng hốt nói: “Sáu, anh tư em chạy rồi!”

Triệu Văn Thao còn hoảng sợ hơn: “Gì cơ? Anh tư em chạy?”

Trưởng thôn vội vàng giải thích một phen, Triệu Văn Thao càng thêm lắp bắp kinh hãi: “Anh ta tới miền Nam buôn bán rồi hả!”

Diệp Sở Sở nghe được tin tức này vội vàng vào nhà, nói: "Anh ba, anh tư thật sự đến miền Nam rồi hả?"

Anh ba “Aiz” một tiếng: “Cũng không biết là sao nữa, bọn anh cũng vừa mới biết thôi. Nó đi bằng xe vận tải, đã đi lâu rồi, đi đâu tìm người đây!”

Diệp Sở Sở nhìn về phía Triệu Văn Thao.

Triệu Văn Thao cũng có chút đau đầu, dù hắn thường xuyên ở bên ngoài cũng không dám đi đến miền Nam, anh tư thì hay rồi. Lần đầu đi ra ngoài đã dám chạy xa tới thế!

Triệu Văn Thao hỏi: “Trưởng thôn, ông có thấy biển số xe của cái xe đó không?”

Thôn trưởng nói: “Không có, tôi không có nghĩ tới những thứ này.”

Nông dân vốn rất lạ lẫm với xe cộ, chớ nói chi là cố gắng nhìn cái biển số xe.

Triệu Văn Thao hỏi: “Cái xe đó ra sao, chở cái gì? Bọn họ có mấy người?”

Trưởng thôn nói loại xe, nói: “Chở cái gì tôi không biết, không nhiều lắm. Tôi cũng không thấy rõ có bao nhiêu người, hình như có hai, ba người, tôi không để ý nữa. Lúc ấy tôi chỉ buồn bực mà quan tâm anh tư cậu vì sao muốn đến miền Nam, không nghĩ tới mấy cái khác.”

Triệu Văn Thao thở dài: “Anh tư bị làm sao thế!”

Anh ba nói: “Sáu, vậy bây giờ làm sao đây?”

Triệu Văn Thao đưa con cho Diệp Sở Sở, cầm điện thoại lên bấm số Trần Thắng.

Trần Thắng là người vận chuyển hàng hóa đường dài, đối với trạm khách vận chuyển hàng hóa trong thành phố tương đối quen thuộc, bảo anh ta nghe ngóng một cái xem, có lẽ có thể thăm dò được.

Đầu bên kia điện thoại được kết nói, Triệu Văn Thao nói: “Anh Trần, em là Triệu Văn Thao đây!”

Trần Thắng cười nói: “Văn Thao hả, ha ha, cơm chưa? Sao nhớ tới mà gọi điện thoại cho anh thế, không phải em đổi ý rồi chứ?”

Năm ngoái Trần Thắng muốn đi buôn gạo một chuyến, từng hỏi Triệu Văn Thao có đi không, Triệu Văn Thao nói không đi. Anh ta cho rằng Triệu Văn Thao gọi điện thoại tới đây là muốn đổi ý.

Triệu Văn Thao cười nói: "Không có, là chuyện khác."

Trần Thắng nói: “Chuyện gì em nói đi.”

Triệu Văn Thao kể lại chuyện anh tư trốn đi một lần, nói: “Em cũng mới biết thôi. Anh tư em là người đi cùng chúng ta một lần đó, đó cũng là lần đầu tiên đi xa nhà, từ lúc đó trở về trước chưa đi ra khỏi nhà lần nào hết. Em rất lo lắng cho anh ấy. Anh Trần, phiền anh khi ở trạm vận chuyển hàng hóa thì nghe ngóng thử, nếu nhìn thấy anh ấy thì giữ anh ấy lại, sáng mai em sẽ đến thành phố tìm anh, đợi em đến rồi nói, còn nếu không thấy anh ấy thì giúp em hỏi xem anh ấy đi đâu.”

Trần Thắng nói: “Đi nghe ngóng thì không thành vấn đề. Sáng mai anh đã định sẽ đến trạm vận chuyển hàng hóa, nhưng mà anh thấy tìm được người thì hơi khó đấy, vì đã sắp một ngày rồi, anh tư em muốn đi thì đã đi từ sớm. Hơn nữa, có lẽ anh ta ngồi xe vận tải đến thành phố, khi đến rồi sẽ ngồi xe lửa hoặc xe khách. Cái này đều là hên xui, trong lòng em cũng biết mà.”

Triệu Văn Thao nói: “Em biết. Đây còn không phải là trong nhà sốt ruột à. Àiz, anh nghĩ xem, đã lớn vậy rồi, ra khỏi nhà một chuyến đã muốn bay lượn rồi, thật sự là không biết làm sao!”

Hắn đương nhiên sẽ không nói mâu thuẫn ầm ĩ trong nhà anh tư, như vậy sẽ càng thêm mất mặt, vả lại cũng không cần phải nói.

Trần Thắng cười nói: “Văn Thao, em cũng đừng quá lo lắng. Anh tư em là một người trưởng thành rồi, có thể xảy ra chuyện gì được? Anh thấy tối hôm đó anh ta đánh nhau rất giỏi, không phải là người dễ bị bắt nạt đâu, thể trạng còn tốt vậy nữa, sao có thể có chuyện gì? Đi ra ngoài một chút cũng tốt, được thêm kiến thức. Miền Nam thật sự không tệ, có lẽ anh tư em còn có thể phát tài nữa đó!"

Triệu Văn Thao cười nói: "Em chỉ hy vọng anh ta bình an trở về là được rồi. Được rồi, anh Trần, đã làm phiền anh rồi."

Trần Thắng không thèm để ý chút nào: “Đây có là gì đâu! Em đừng khách khí như vậy.”

Hai người nói vài câu rồi cúp điện thoại.

Từ đầu tới đuôi anh ba và trưởng thôn đều yên lặng nhìn Triệu Văn Thao gọi điện thoại, lẳng lặng nghe hắn nói chuyện. Đây là lần đầu tiên bọn họ thấy được tác dụng của điện thoại. Cái món đồ này kịp thời quá, trong nhà nói chuyện gì, bên kia có thể lo liệu, quá ư là tiện lợi!

Giọng điệu anh ba mang theo sự nhỏ nhen nho nhỏ, nói: “Sáu, sao rồi?”

Triệu Văn Thao nói: “Em đã gọi điện thoại với một người quen của em rồi, em bảo anh ấy đến hỏi trạm vận chuyển hàng hóa thử, xem xem có tin tức anh tư hay không, đoán chừng hi vọng không lớn vì đã lâu vậy rồi. Anh tư muốn đi thì đã đi từ sớm.”

Nói xong, Triệu Văn Thao quay sang nói với thôn trưởng: “Trưởng thôn, cảm ơn ông. Thật sự là làm phiền ông quá!”

Trưởng thôn nói: “Đây có là gì đâu, có gì đâu mà phiền. Sớm biết vậy thì dù thế nào tôi cũng sẽ không cho cậu ta lên xe, lôi cậu ta về là được rồi.”

Triệu Văn Thao nói: “Trưởng thôn, ông đừng nói vậy. Anh ấy đâu còn là trẻ con, đã trưởng thành rồi, muốn đi thì ai mà cản được.”

Trưởng thôn nói: “Cũng đúng. Thôi được rồi, không còn chuyện gì nữa thì tôi đi đây. Tôi còn chưa ăn cơm nữa.”

Triệu Văn Thao kinh ngạc nói: "Trưởng thôn, ông còn chưa ăn cơm nữa à! Sao ông không nói sớm, trong nồi đã có sẵn rồi, ông không chê thì ăn chút rồi về."

Trưởng thôn nói: “Không cần không cần, tôi phải trở về, trong nhà cơm đã làm xong rồi.”

Nói xong, trưởng thôn chỉ chỉ cái điện thoại: “Cái món đồ này tốt thật đấy, bảo sao cậu muốn có một cái. Vừa thuận tiện lại kịp thời!”

Triệu Văn Thao cười: "Tốn tiền thì luôn tốt."

Thôn trưởng cười an ủi vài câu, chớ vì lo lắng cho anh tư mà đi.

Anh ba chưa đi, hỏi Triệu Văn Thao: "Em nghĩ anh tư em có đi không?”

Triệu Văn Thao nói: “Không biết, anh ấy không nói với em muốn đến miền Nam, em thấy anh ấy là đột nhiên quyết định.”

Anh ba nói: “Đột nhiên quyết định, đây thật sự là không an tâm được! À, anh tư em đem theo bao nhiêu tiền, em biết không?”

Triệu Văn Thao lắc đầu: "Em không biết, cái này chắc chị tư biết đó."

Chị ba bất mãn, nói: “Cô ta thì biết cái gì chứ! Anh tư em trở về thì cùng ngày đã đánh nhau, đây không phải là tức giận mãi sao. Chị hỏi chị tư rồi, cô ta nói anh tư nói tiền kiếm được để hết trong ngân hàng rồi, không biết là thiệt hay giả. Aiz, người này đi ra ngoài, trong người không có tiền sao được, cầm theo tiền thì cũng không an toàn. Anh tư em thế này, mong là ở ngoài không bị người ta lừa!”

Triệu Văn Thao nói: “Không có khả năng. Chị đừng thấy ở nhà anh tư rất thật thà, ở ngoài anh ấy đương nhiên sẽ chú ý.”

Người thật thà nào ở bên ngoài thì cũng cảnh giác lên, những người bị lừa không phải cảnh giác chưa đủ, mà là quá xui xẻo.

Anh ba nói: “Hi vọng là vậy. Em gọi điện thoại cho người này để làm gì?”

Triệu Văn Thao giải thích nói: “Người này là người chuyển gạo cùng em, anh ấy cũng vận chuyển hàng hóa đường dài, quen biết với người ở trạm khách vận chuyển hàng hóa.”

Anh ba gật gật đầu: "Sáu, em thật sự là người có năng lực, có chuyện gì cũng đều có thể tìm được người giúp đỡ!"

"Xem anh ba nói kìa, em cũng đã chạy đi chạy lại một thời gian dài như vậy, chuyện này tuy không chắc có thể tìm được người nhưng cũng không phải vô ích. Anh quay về nói cho chị tư một tiếng đi, chuyện đã như vậy, kêu chị ấy đừng lo lắng, ở nhà chờ tin đi." Triệu Văn Thao nói.

"Được, vậy anh đi về nói một tiếng cho thím ấy. Ai, chú xem xem, lại ầm ĩ một trận!" Anh ba lắc đầu rồi đi về.

"Anh tư chắc không có việc gì chứ?" Diệp Sở Sở rất lo lắng.

"Có việc gì hay không thì cũng chỉ có anh ấy biết." Triệu Văn Thao ôm lấy con trai: "Anh nói với anh ấy muốn để anh ấy cùng đi mua bán với anh, anh ấy không đồng ý, có thể là khi đó anh ấy đã quyết định đi rồi."

"Anh tư mang theo bao nhiêu tiền trên người?" Diệp Sở Sở nói: "Anh có biết không?"

"Nếu như đúng theo anh đoán, thì tiền gạo kiếm được lần này, chắc cỡ ba trăm, cũng không hơn được số đó." Triệu Văn Thao cảm thấy anh tư hẳn là có cầm theo tiền, nhưng bao nhiêu thì hắn không chắc lắm.

"Số tiền này có đủ cho anh ấy vào Nam không?" Diệp Sở Sở chưa từng đi xa nhà nên không rõ phí đi lại là bao nhiêu.

"Anh cũng không biết." Triệu Văn Thao thở dài: "Chuyện này nói với cha mẹ thế nào đây, bọn họ lớn tuổi vậy rồi, chắc chắn sẽ rất lo lắng, không biết họ nghe tin này sẽ thế nào nữa!"

"Cha mẹ sớm muộn gì cũng biết thôi, biết từ miệng người khác còn không bằng anh nói cho bọn họ." Diệp Sở Sở nói: "Ngày mai anh vào trong thành phố, lúc về thì nói một tiếng với cha mẹ đi."

Chồng cô sáng sẽ đi sớm, không kịp nói chuyện với cha Triệu với mẹ Triệu, nếu giờ mà đi thì cũng đã tối muộn, nói không chừng lại dọa bọn họ sợ.

"Anh tư chắc là ở nhà không chịu nổi nữa." Diệp Sở Sở nhịn không được nói: "Kỳ thật đổi lại làm em, chị tư mà cứ như vậy thì em đã sớm điên luôn rồi."

Chuyện gì cũng liên hệ được đến con cái, còn với Tam Nha Tứ Nha thì chửi lên chửi xuống, cho tới bây giờ cũng chưa nói chuyện đàng hoàng, đó là con ruột, cho dù có thích con trai cỡ nào thì cũng không đến mức như vậy chứ?

"Em có lúc thật sự là không nhìn nổi chị tư như thế." Diệp Sở Sở tiếp tục nói: "Thấy chị ấy muốn có con trai đến như vậy, quả thực có chỗ đáng thương của chị, nhưng mà nghe chị ấy nói chuyện, nhìn chuyện chị ấy làm, lại thực sự rất phiền."

Triệu Văn Thao nói: "Chị tư hi vọng con trai đến nỗi cử chỉ điên rồ, em đừng để ý đến chị ta!"

Diệp Sở Sở bỗng nhiên nhớ tới cái gì: "Anh nói xem, anh tư có thể tới thủ đô hay không?"

"Tới thủ đô?" Triệu Văn Thao không nghĩ tới điểm ấy.

"Đúng vậy, tốt xấu anh ba với chị ba của em đang ở thủ đô, cũng là thân thích, ở miền Nam không có bạn bè hay anh em gì cả, anh tư chắc sẽ không đi đâu? Với tính cách của anh ấy, anh cảm thấy có khả năng không?"

"Em nói cũng không phải sai, thực sự chuyện này cũng có khả năng." Triệu Văn Thao nói: "Tiểu Mã đi thủ đô buôn bán có tiền lời, nói không chừng anh tư cũng muốn giống như Tiểu Mã."

"Để em đi gọi điện thoại cho anh chị ba của em thử. Đúng rồi, anh tư biết số điện thoại với địa chị của anh chị ba em không?" Diệp Sở Sở hỏi: "Anh có từng nói cho anh ấy chưa?"

Triệu Văn Thao nhớ lại một chút, lắc đầu nói: "Anh cũng quên mất là anh đã nói hay chưa, hình như là đã từng nói rồi?"

"Để em đi gọi điện thoại cho chị ba hỏi một chút." Diệp Sở Sở cầm lấy điện thoại gọi cho Chu Mẫn.

Tám chín giờ ở ở nông thôn, đặc biệt vào mùa này, trời đã rất khuya, hầu như mọi nhà đều đã đi ngủ, nhưng ở thủ đô bây giờ còn sớm, Chu Mẫn và Diệp Minh Bắc đều đang bận việc, chỉ có Tiểu Nguyệt Nguyệt và mẹ Diệp, cùng với dì đang ngủ.

Điện thoại vang lên, Chu Mẫn tùy tay cầm lấy nghe: "A lô?"

"Chị ba, nhanh như vậy đã nhận điện thoại, chị còn chưa ngủ à?" Diệp Sở Sở kinh ngạc nói.

Diệp Minh Bắc quay đầu lại nhìn chị.

Chu Mẫn cười nói: "Là Sở Sở à, lúc này mới mấy giờ mà ngủ, chị và anh em mỗi ngày đều cỡ mười một mười hai giờ mới đi ngủ."

Diệp Minh Bắc nở nụ cười, quay đầu tiếp tục bận việc.

"Muộn vậy cơ à!" Diệp Sở Sở nói: "Anh chị đúng thật là vất vả quá."

"Thói quen thôi, trước kia chị học ở trường cũng ngủ rất muộn. Mà sao em vẫn chưa ngủ? Văn Thao đâu?" Chu Mẫn hỏi.

"Văn Thao đang dỗ Tiểu Bạch Dương ở trên giường lò, Tiểu Bạch Dương ban ngày ngủ nhiều, đến đêm vẫn chưa chịu ngủ." Diệp Sở Sở nói.

"Phải không, Nguyệt Nguyệt thì lại như con heo nhỏ, ban ngày ngủ nhiều cỡ nào, buổi tối vẫn đi ngủ rất sớm. Sở Sở, em có việc gì à?" Chu Mẫn nghe ra giọng điệu Diệp Sở Sở có chút không đúng.

Diệp Sở Sở nói: "Có chút việc." Cô nói chuyện anh tư Triệu bỏ nhà ra đi.

Chu Mẫn kinh ngạc: "Ồ? Anh tư của em bỏ đi?"

Bởi vì là Chu Mẫn, Diệp Sở Sở cũng không gạt, nói anh tư cãi nhau cùng với chị tư: "Anh ấy nói vào Nam, nhưng trong Nam lại không có thân thích hay bạn bè, em cảm thấy rằng anh ấy không thể đi được, em nghĩ có có thể anh ấy sẽ đến thủ đô tìm anh chị?"

Chu Mẫn nói: "Chuyện này cũng có khả năng, anh ta có địa chỉ hay số điện thoại của bọn chị không?"

"Văn Thao cũng không nhớ là đã cho chưa, cho nên mới đang lo lắng." Diệp Sở Sở nói.

Chu Mẫn nở nụ cười: "Lo gì chứ, anh ta cũng không phải con nít mới có ba tuổi, đường đường là đàn ông lớn như vậy, có cái gì mà lo lắng!"

"Sợ bị lừa, bên ngoài cũng không an toàn." Diệp Sở Sở nói chuyện gặp phải cướp: "Một khi gặp phải chuyện như vậy thì làm sao bây giờ?"

"Sẽ không đâu." Chu Mẫn cười nói: "Nào có chuyện xui xẻo như vậy, mới trải qua thôi mà lại gặp nữa? Các em đừng nghĩ bên ngoài nguy hiểm như vậy, không đáng sợ như các em nghĩ đâu. Cho dù anh tư em có gặp, cùng lắm là tổn thất chút tiền tài, người cũng sẽ không có chuyện gì, đến lúc đó anh ta sẽ trở lại thôi."

Diệp Sở Sở khó hiểu: "Không có tiền thì anh ấy quay lại thế nào được?"

Chu Mẫn bất đắc dĩ: "Một người đã lớn chừng ấy mà còn không nghĩ được cách quay về à. Cho dù không đi tìm cảnh sát, cũng có thể trở về. Chị cảm thấy rằng anh tư của em bỏ đi là chuyện tốt, nhìn xem bên ngoài thế nào, lòng cũng mở ra, suy nghĩ thoáng hơn. Lại nói, trải qua nhiều việc, người mới có thể trưởng thành, về sau sẽ không làm ra cái hành động ngây thơ bỏ nhà ra đi này nữa."

Diệp Sở Sở ngẩn người: "Chị ba, tại sao chị không sốt ruột chút nào hết thế?"

"Anh ta không phải là nhóc con choai choai, anh ta đã là một người đàn ông trưởng thành rồi, không có việc gì đâu. Sở Sở à, anh tư em nếu tới thủ đô liên lạc với chị, chị sẽ gọi điện thoại cho em, nếu anh ta thực sự vào Nam, chờ anh ta ổn định rồi cũng sẽ gọi điện thoại cho các em thôi, không phải anh ta biết số điện thoại nhà em à?" Chu Mẫn nói.

"Biết. Nhưng anh ấy chưa ra ngoài bao giờ." Diệp Sở Sở nói: "Văn Thao nói, anh tư thực sự rất thật thà."

"Thôi đi!" Chu Mẫn không tin tưởng chút nào: "Cứ nhìn Triệu Văn Thao như vậy, anh tư cậu ta có thể thành thật đến thế nào! Chẳng qua là ở nông thôn không có chỗ mở rộng tầm mắt, thoạt nhìn mới thành thật, đợi đến khi ra bên ngoài, có mấy người thành thật được! Được rồi, em đừng lo lắng, kêu Văn Thao cũng đừng lo lắng, đi ngủ sớm một chút đi, nếu anh ta liên hệ với chị thì chị gọi điện thoại cho em."

"Được, chị ba, chị cũng đi ngủ sớm một chút đi." Diệp Sở Sở cúp điện thoại.

"Chị ba em nói gì?" Triệu Văn Thao hỏi.

"Chị ba nói, không có việc gì, bảo chúng ta đừng lo lắng, anh tư đã lớn như thế, sẽ chăm sóc được tốt cho bản thân mình." Diệp Sở Sở nói xong thở dài: "Em thật sự thực hâm mộ chị ba, gặp chuyện thế nào cũng không sốt ruột."

"Người bỏ đi cũng không phải anh trai chị ba em, chắc chắn chị ấy sễ không nóng nảy." Triệu Văn Thao nói.

"Anh đang nói cái gì thế!" Diệp Sở Sở trừng mắt nhìn hắn.

Triệu Văn Thao nở nụ cười: "Anh nói cũng là chuyện thường tình thôi!"

"Không phải đâu, chị ba em là kiểu người gặp chuyện thì bình tĩnh!"

"Được được được, chị ba em lợi hại, chúng ta đều phải học tập chị ba em!" Triệu Văn Thao cúi đầu nói với Tiểu Bạch Dương: "Tiểu Bạch Dương, con nói xem có đúng không?"

Tiểu Bạch Dương ngáp một cái.

"Đứa nhỏ này cuối cùng cũng buồn ngủ rồi." Diệp Sở Sở đi qua chỗ con trai ôm lấy bé, cởi quần áo cho bé: "Chị ba nói nếu anh tư có vào Nam, ổn định xong rồi cũng sẽ gọi điện thoại cho chúng ta."

Triệu Văn Thao gật gật đầu, hiện tại chỉ có thể chờ, sốt ruột cũng vô dụng.

Ngày hôm sau, Triệu Văn Thao lái xe đi vào thành phố, Diệp Sở Sở ăn sáng xong, dọn dẹp nhà cửa, trời có chút lạnh, cô đun nước ấm, đang suy nghĩ về công việc, chị tư Triệu ôm con nhỏ đến đây.

"Thím sáu!" Chị tư tiến vào, cơ thể đầy hơi lạnh.

"Chị tư đến à, mau vào nhà ngồi." Diệp Sở Sở ôm lấy Tiểu Bạch Dương rồi mời chị tư vào nhà.

"Cũng là nhà của thím ấm áp!" Chị tư ngồi ở bên cạnh giường lò.

"Em đốt hệ thống sưởi hơi, hôm nay trời đầy mây, có chút lạnh." Diệp Sở Sở rót trà nóng đưa chị ta.

Chị tư uống một ngụm nói: "Thím sáu à, thím có biết chuyện anh tư của thím vào Nam không?"

"Em biết, tối hôm qua anh ba và trưởng thôn cũng đã nói. Chị tư, chị đừng sốt ruột, anh tư chắc chỉ nói trên miệng vậy thôi." Diệp Sở Sở cũng chỉ có thể khuyên giải an ủi đôi chút.

Chị tư Triệu bắt đầu rưng rưng nước mắt: "Anh tư của cô đây là không muốn sống cùng với tôi nữa, tôi không ly hôn, anh ấy lại bỏ đi, phàm là có con trai thì mọi chuyện sẽ không trở nên như vậy."

Lại tới nữa! Diệp Sở Sở ngán ngẩm: "Chị tư, chuyện này thì cố liên quan gì đến chuyện có con trai hay không, chị đừng có việc gì cũng đẩy hết lên vấn đề này chứ!"

"Cô có con trai nên đương nhiên cô sẽ không nghĩ như vậy, cô căn bản là không biết sự khó xử của tôi!" Chị tư còn tỏ vẻ ra rất để ý: "Tôi không có con trai ngay cả mẹ ruột của tôi cũng ghét tôi chứ đừng nói đến anh tư của cô, người đàn ông này chính là muốn con trai, không có con trai anh ta sẽ thay lòng đổi dạ! Anh tư của cô đã thay lòng đổi dạ!"

Diệp Sở Sở thở dài, lần nào cô cũng rất cố gắng nói chuyện với chị tư Triệu, nhưng cứ nói vài câu là cô không chịu nổi nữa, lần này cũng như vậy.

"Chị tư, chị tới có chuyện gì à?" Diệp Sở Sở trực tiếp hỏi, có việc thì mau mau nói đi, không có việc thì về nhà nhanh nhanh giùm.

Chị tư nói: "Tôi nghe anh ba nói, chú sáu hôm nay đi vào thành phố tìm anh tư của cô, nên lại đây hỏi một chút."

"Đúng vậy, Văn Thao buổi sáng đã đi, nhưng mà chị tư, chị cứ chuẩn bị trong lòng đi, không chắc chắn là sẽ tìm được anh tư đâu." Diệp Sở Sở trước tiên nói rõ, đừng để đến lúc đó chị tư lại trút giận lên bọn họ.

"Vậy phải làm sao bây giờ!" Chị tư khóc ròng nói: "Vậy biết tìm anh ấy thế nào đây!"

"Chị tư, này ai cũng không có cách, nếu không tìm được ở trong thành phố, cũng chỉ có thể chờ anh tư gọi điện thoại về, hoặc là chờ tự anh ấy trở về." Diệp Sở Sở kiên nhẫn nói: "Chị cũng đừng lo lắng quá, anh tư không phải là đứa trẻ, người đã lớn như vậy, đi ra ngoài không có việc gì đâu."

"Cô nói nhẹ nhàng nhỉ! Bên ngoài loạn thế kia, anh ấy đi với chú sáu chuyển gạo còn gặp phải ăn cướp, đằng này còn tự mình đi ra ngoài lỡ đâu có chuyện xui xẻo gì, mấy mẹ con bọn tôi sống thế nào được!" Chị tư Triệu lại bắt đầu khóc lóc kể lể.

Tiểu Bạch Dương tò mò nhìn chị tư, lại nhìn về phía mẹ mình, cuối cùng anh mắt nó dừng ở trên người Ngũ Nha.

Ngũ Nha lớn hơn một tháng so với Tiểu Bạch Dương, đã hơn một tuổi, mắt to cằm gọn, rất là xinh đẹp, ánh mắt cũng vô cùng linh hoạt, con bé cũng nhìn thấy Tiểu Bạch Dương, sau đó nhếch miệng nở nụ cười.

Tiểu Bạch Dương cũng cười, đưa tay chỉ vào Ngũ Nha a a a nói chuyện.

"Đây là chị Ngũ Nha." Diệp Sở Sở nói với Tiểu Bạch Dương, lại nói với Ngũ Nha: "Ngũ Nha, đây là em trai Tiểu Bạch Dương."

Ngũ Nha có chút ngượng ngùng, quay đầu, giấu mình ở lòng ngực chị tư.

"Chị tư, Ngũ Nha xinh đẹp thật đấy, hơn một tuổi rồi, chị tổ chức sinh nhật cho con bé thế nào rồi?" Diệp Sở Sở chuyển đề tài.

Luôn nói về anh tư, có nói nhiều cũng vô dụng.

"Chỉ một con nhóc thối, sinh nhật cái gì!" Chị tư rất ghét bỏ nói: "Nếu nó là con trai, anh tư cô cũng đã không bỏ đám đàn bà chúng tôi mà đi rồi!"

Diệp Sở Sở vô lực thở dài.

"Tiểu Bạch Dương sinh nhật rồi à?" Chị tư hỏi.

"Qua rồi." Diệp Sở Sở nói: "Văn Thao không ở nhà, em chỉ làm ít mỳ, chiên thêm quả trứng gà."

Chị tư cũng nói tiếp đề tài này: "Tôi cũng nấu mì sợi, làm cho con bé nửa bát. Ngày sinh con chính là ngày khổ của người làm mẹ!"

"Chị tư nói rất đúng, sinh mấy đứa nhỏ thật không dễ dàng." Diệp Sở Sở nói xong lại tiếp tục chuyển đề tài: "Phường đậu hũ của anh ba làm ăn thế nào rồi?"

"Tôi cũng chưa hỏi." Chị tư không yên lòng nói: "Anh tư cô vừa đi tôi cũng không có tâm tư làm chuyện khác."

"Chị tư, phường đậu hũ của anh ba đang được hoàn thiện, không phải là chị phải qua bên đó làm đậu hũ à?" Diệp Sở Sở lại quay lại đề tài này: "Nếu nói vậy chị tư, chị cũng giống với người thành phố, mỗi ngày đều có ca làm."

Chị tư nghe thấy những lời này của Diệp Sở Sở: "Đúng vậy, đến lúc đó đem Ngũ Nha cho mẹ trông, khi đó cho con bé bú sữa cũng tiện, này thật sự là quá tốt!"

Diệp Sở Sở cười nói: "Đúng vậy, chị cũng đỡ chạy tới chạy lui."

Chị tư càng nghĩ càng cảm thấy hợp lý: "Mở phường đậu hũ, anh ba ngày ngày làm đậu hủ, tôi cũng có thể ngày ngày làm việc ở phường đậu hủ. Cô nói xem thu nhập có nhiều hơn so với làm hoa màu không?"

Diệp Sở Sở nói: "Chị tư vì sao hỏi như vậy?"

"Cô không biết, một năm nay chỉ vì nha đầu chết tiệt kia, tôi phải chạy tới chạy lui làm việc, chạy đến nỗi chân tôi như muốn gãy, nếu doanh thu của phường đậu hũ cao hơn so với trồng trọt, trước hết tôi sẽ không gieo trồng gì cả, chỉ làm việc ở phường đậu hủ, cho con bé ăn cũng tiện, chờ con bé dứt sữa rồi mới trồng trọt lại." Chị tư nói: “Trước đó tôi cũng đã nói với anh tư cô chuyện này, Ngũ Nha để mẹ trông, chỉ là cho bú sữa lại phiền, đưa ra ruộng lại vướng bận tôi làm việc."

Diệp Sở Sở cảm thấy chị tư nghĩ đúng thật là đơn giản, với tính keo kiệt anh ba, có thể cho chị ta bao nhiêu tiền!

"Này em cũng không biết, đến lúc đó chị thử hỏi anh ba xem sao." Diệp Sở Sở nói: "Chị tư, Ngũ Nha nói được gì chưa?"

"Chỉ có mắng chửi người!" Chị tư nói: "Nha đầu chết tiệt kia học gì cũng không được, lại học mắng chửi người thì lại giỏi!"

Đây là do người làm mẹ như chị dạy dỗ đấy? Diệp Sở Sở phun tục trong lòng.

Chị tư nói chuyện một lát, nhớ đến thỏ nuôi trong nhà, liền ôm đứa nhỏ đi về, Diệp Sở Sở tiễn chi ta ra cửa, chị tư hai mắt đẫm lệ nói: "Thím sáu, nếu anh tư cô có gọi điện báo tin gì đó, cô giúp tôi khuyên nhủ anh ấy, kêu anh ấy đi về đi, tôi ở nhà một mình, vườn tược lớn như vậy, tôi cũng rất sợ hãi, hiện tại chị dâu hai qua ở với tôi, nhưng này cũng không phải kế lâu dài."

Diệp Sở Sở bất đắc dĩ thở dài, gật gật đầu: "Chị tư, chị yên tâm đi, em sẽ chuyển lời."

Chị tư lau nước mắt rồi rời đi.

Buổi tối Triệu Văn Thao lái xe trở lại, vừa thấy vẻ mặt là biết không tìm được anh tư.

"Anh Trần đi tới trạm vận chuyển hàng hóa hỏi thăm, xe tìm được rồi, nhưng anh tư ngồi xe bọn họ vào thành phố rồi đi xuống xe, đi đâu tiếp thì bọn họ cũng không biết." Triệu Văn Thao rửa mặt nói: "Anh lại đi nhà ga hỏi thăm một chút, có mấy chuyến xe chiều và xe đêm ngày hôm qua đi tới thủ đô, nếu vào Nam cũng phải đến thủ đô chuyển xe mới được."

"Nói như vậy anh tư đã đi thủ đô?" Diệp Sở Sở lấy khan mặt đưa cho chồng mình nói.

"Nếu anh ấy muốn vào Nam phải đi thủ đô, nơi khác hẳn là anh ấy sẽ không đi. Anh Trần nói, anh tư tìm việc làm ở trong thành phố cũng không chừng, anh ấy đã đồng ý với anh, đến nơi dỡ hàng nhìn xem có thể tìm được anh tư hay không, anh tư tìm việc thì cũng chỉ có thể tìm những việc như vậy thôi." Triệu Văn Thao nói.

"Chị tư hôm nay đến đây." Diệp Sở Sở nói: "Em nói với chị ấy anh tư sẽ liên hệ với mình, kêu chị ấy chờ xem."

"Hiện tại chỉ có thể chờ."

Triệu Văn Thao chạy một ngày mỏi mệt không chịu được, chủ yếu là nản lòng, tìm quan hệ khắp nơi, người nào nên hỏi cũng đã hỏi, nơi nên đi cũng đã đi, không tìm được người vậy thì chỉ có thể chờ.

"Chị tư nói hiện tại chị dâu hai đang ở với chị ấy, nếu anh tư không trở lại, vậy về sau thế nào được?" Diệp Sở Sở nói.

Triệu Văn Thao nói: "Kêu Đại Nha đi tới ở với chị tư thôi, chứ có thể làm sao được, ai cũng không biết anh tư sẽ về nhà lúc nào."

"Mẹ bên kia?" Diệp Sở Sở rất lo lắng cho mẹ chồng.

"Anh ba nói rồi, ngày mai anh sẽ qua đó ăn cơm." Triệu Văn Thao thật sự mệt mỏi vô cùng, không muốn nghĩ ngợi thêm chút nào nữa.

"Được, ăn xong rồi anh mau ngủ đi." Diệp Sở Sở đi dọn đồ ăn lên.

Mẹ Triệu và cha Triệu biết anh tư đã bỏ đi, nghe anh ba Triệu nói, hai vợ chồng đều có chút giật mình, thật sự không nghĩ tới anh tư sẽ bỏ nhà ra đi!

Tam Nha Tứ Nha đã ngủ, bọn họ lại ngủ không được.

"Này, lão Tứ sẽ không sao chứ?" Mẹ Triệu nhịn không được nói.

"Có chuyện hay không thì thế nào?" Cha Triệu nói: "Vốn nghĩ đến nó là bớt lo nhất, kết quả nó còn bỏ nhà ra đi, người cũng đã trưởng thành, thật sự là có lớn mà không có khôn!"

"Chuyện này sao lại trách thằng tư? Còn không phải do người vợ kia của nó à!" Mẹ Triệu lại bênh con trai: "Nếu như vợ nó mà tốt, thằng tư cũng không có thể như vậy, ông cũng không nhìn xem, ồn ào ngày đó cũng là nó gây sư, ai, sớm biết như vậy, năm đó không nên lấy người vợ này cho nó!"

"Bà nói mấy thứ vô dụng này làm gì, còn năm đó không nên cưới người vợ này, giờ nói thế thì có ích gì!" Cha Triệu nói: "Bà cũng đừng suy nghĩ nhiều, người cũng đã lớn như vậy, không có việc gì đâu."

Mẹ Triệu cũng tự an ủi mình như vậy, tuy thế nhưng mẹ Triệu sao có thể thật sự yên tâm, thở dài thở ngắn không ngừng.

Ngày hôm sau, ông Triệu nghe xong lời của cha Triệu, nói: "Lo cái gì mà lo, cũng không phải thằng nhóc ba tuổi! Đường đường là một người đàn ông, đi ra ngoài trải nghiệm cũng tốt hơn so với ru rú ở trong nhà, cho dù là không làm được gì ra trò, nhưng lại được thêm kiến thức cũng không tồi!"

Cha Triệu cùng mẹ Triệu nghe xong âm thầm cười khổ, còn đi trải nghiệm gì chứ, như lão Tứ vậy thì trưởng thành thế nào, nếu là Triệu Văn Thao còn có thể có hi vọng.

Ăn xong bữa sáng, Triệu Văn Thao đến đây, hai lão vội vàng chạy tới hỏi tin tức của anh tư, ngày hôm qua anh ba Triệu nói Triệu Văn Thao đi vào thành phố hỏi thăm.

Triệu Văn Thao nói sơ qua tình huống: "Cha, mẹ, hai người đừng lo lắng, lo lắng cũng vô dụng, hiện tại chỉ có thể chờ anh tư liê lạc với chúng ta thôi."

"Nó sẽ liên lạc?" Cha Triệu nói.

"Chắc chắn sẽ gọi." Triệu Văn Thao nói: "Lúc anh ấy đi không nói đi đâu là sợ chúng ta ngăn cản, bây giờ anh ấy đã ra ngoài đươc rồi, chúng ta cũng không thể ngăn anh ấy được nữa, anh ấy còn không chịu gọi điện báo bình an đến trong nhà sao, cũng không phải là anh ấy đi rồi sẽ không trở lại."

"Như thế." Mẹ Triệu nói: "Nếu như con nói đi thủ đô, hiện tại hẳn là nó đã tới rồi chứ? Vậy sao vẫn chưa thấy gọi điện thoại?"

Trang trại thỏ cũng có điện thoại, ngay tại trong nhà của cha Triệu mẹ Triệu cũng có, anh tư Triệu đều nhớ mấy số điện thoại này.

Cho dù không có gọi đến đây, có gọi cho nhà Triệu Văn Thao, Diệp Sở Sở nghe máy cũng sẽ gọi đến trang trại thỏ, nhưng đến bây giờ vẫn chưa có tin gì.

Triệu Văn Thao nói: "Con cũng không rõ thời gian, nếu ngồi chuyến xe buổi chiều cùng ngày, vậy thì lúc này hẳn là tới rồi, từ từ đi."

Mẹ Triệu nói: "Vậy từ từ đi, mẹ đi chuẩn bị cơm trưa đã."

Cho dù có làm chút việc cho khuây khỏa, nhưng mẹ Triệu vẫn lo chịu không nổi.

"Cha đi xem trang trại thỏ." Cha Triệu cũng vậy, ngồi chờ rất nóng lòng, đứng dậy rời đi.

Triệu Văn Thao cũng không cầm điện thoại đứng dậy nhìn trang trại thỏ của anh ba Triệu.

Phương án mà Diệp Sở Sở thiết kế rất tốt, hiện tại đang thực thi, phường đậu hủ của anh ba Triệu đang ở làm móng, lại nhìn thấy anh ba Triệu đang đến đây.

"Lão lục, chú hỏi thăm thế nào rồi? Tối hôm qua vốn muốn đi tìm chú, nhưng xử lí xong việc rồi thì trễ quá nên không đi." Anh ba Triệu thở hồng hộc nói.

Triệu Văn Thao nói hết tin tức mà hắn hỏi thăm được cho anh ta nghe: "Anh ấy muốn vào Nam cũng phải chuyển xe ở thủ đô, em cũng đã nói với vợ chồng anh vợ rồi, nếu anh tư gọi điện thoại cho họ, thì nhờ bọn họ giữ người lại."

Anh ba Triệu thở dài: "Chú ấy biết số điện thoại không?"

"Hẳn là biết." Không biết cũng không có cách nào, Triệu Văn Thao nghĩ thầm.

Tin tức về anh tư vẫn do Diệp Sở Sở nói trước.

Lúc tới giữa trưa, Diệp Sở Sở chuẩn bị nấu cơm, điện thoại vang lên, Tiểu Bạch Dương thực hưng phấn, kêu mẹ mẹ muốn đi nhận, Diệp Sở Sở cũng có chút kích động, ôm thằng bé rồi nhận nghe điện thoại, bên kia truyền đến giọng nói của Diệp Minh Bắc.

"Sở Sở, anh tư của em goi điện thoại cho bọn anh!"

Diệp Sở Sở kích động lập tức nói: "Anh ấy thực sự đi thủ đô! Bây giờ anh ấy đang ở cạnh các anh à?"

"Không có, bọn anh cũng chỉ mới nhận được điện thoại của anh ta thôi, anh định chạy qua đó đón anh ta, bây giờ anh ta đang đồn công an ở nhà ga." Diệp Minh Bắc ở đầu dây bên kia vừa nói vừa chuẩn bị mấy đồ cần thiết.

"Đồn công an, anh ấy sao vậy?" Diệp Sở Sở bắt đầu lo lắng.

"Nói là làm mất tiền, còn chuyện cụ thể thế nào thì anh không biết, anh đi đã, đợi anh về rồi gọi điện thoại cho em, em nói cho người trong nhà một tiếng, đừng lo lắng." Diệp Minh Bắc nói.

"Được được, anh mau đi đi, anh ba, anh phải giữ lại anh ấy đó, đừng để anh ấy đi chỗ khác nữa." Diệp Sở Sở vội dặn dò nói.

"Anh biết, em yên tâm đi." Diệp Minh Bắc cúp điện thoại.

Diệp Sở Sở thở dài một hơi, cuối cùng cũng có tin tức, cô cầm lấy điện thoại, Tiểu Bạch Dương không hài lòng, muốn đi lấy.

"Tiểu Bạch Dương ngoan, đừng nhúc nhích."

Diệp Sở Sở bế thằng bé ngồi lên đùi, một tay ôm lấy thằng bé, đồng thời một tay kia cầm điện thoại gọi điện thoại đến trang trại thỏ.

Đã sắp tới giữa trưa, cha Triệu, Triệu Văn Thao, anh ba Triệu, đều vào nhà chờ ăn cơm, lúc này điện thoại vang lên, Triệu Văn Thao vội vã chạy qua nhận: "A lô! Em là Triệu Văn Thao, là anh tư đúng không?"

Lúc này điện thoại còn vẫn chưa có chức năng hiện số lên, cho nên Triệu Văn Thao cũng không biết đối phương là ai.

"Là em." Diệp Sở Sở nói: "Vừa rồi anh ba gọi điện tới, anh tư đi thủ đô, đã liên lạc cùng với anh ấy."

"Phải không, vậy thì thật sự là quá tốt!" Triệu Văn Thao lúc này cũng đã yên tâm hơn: "Tại sao anh tư lại không gọi điện thoại về trang trại thỏ chứ?"

Diệp Sở Sở nói: "Anh ba nói anh tư làm mất tiền, đang ở đồn công an, anh ấy đi đón người, chờ đón được người về rồi gọi điện thoại."

Triệu Văn Thao sửng sốt: "Được, anh đã biết, nếu như anh ấy gọi điện thoại đến trong nhà, em kêu anh ấy gọi một cuộc đến bên trang trại thỏ đi, cha mẹ đều rất lo lắng."

"Em biết rồi."

Triệu Văn Thao cúp điện thoại nói: "Anh tư ở thủ đô liên lạc với anh vợ, anh ấy đang đi đón người, chờ khi đón được người rồi thì sẽ gọi điện cho chúng ta."

Cha Triệu mẹ Triệu đều thở phào nhẹ nhõm, có tin tức là tốt rồi!

Anh ba nói: “Thằng tư còn được đấy, biết tìm thân thích, không phải tự mình lo liệu."

Triệu Văn Thao ngẫm lại vẫn không nói đến chuyện anh tư làm mất tiền, kẻo cha mẹ lại lo lắng, vẫn là chờ anh tư gọi điện thoại đến rồi nói sau.

Khi Diệp Minh Bắc gọi điện thoái tới báo lại là đã hai giờ sau, gọi tới trang trại thỏ, Triệu Văn Thao nghe máy.

"Anh tư đã trở lại, không có việc gì, anh ta đang ở ngay bên cạnh tôi." Diệp Minh Bắc nói xong thì đưa điện thoại cho anh tư nói chuyện.

"Lão lục!"

Triệu Văn Thao nghe thấy giọng nói của anh tư khàn khàn, mang theo sự mệt mỏi nói không nên lời, lời trách cứ vốn sắp ra khỏi miệng cũng nghẹn lại, giọng nói của hắn thả nhẹ: "Anh tư, anh không sao chứ?"

"Anh không sao." Anh tư nói: "Tiền của anh bị trộm, không có tiền gọi điện thoại, cha mẹ không có sao chứ?"

Triệu Văn Thao nói: "Cha mẹ ở ngay đây này, anh nói vài câu với cha mẹ đi." Nói xong đưa điện thoại cho cha Triệu.

Cha Triệu nhận điện thoại nói: "Tư, anh đang ở thủ đô à!"

Cha Triệu không mắng mỏ ầm ĩ, mà chỉ hỏi.

"Dạ, con đang ở thủ đô, ở nhà anh vợ của thằng sáu, con rất tốt, cha đừng lo lắng." Anh tư xốc lại tinh thần nói.

Cha Triệu nói: "Không có việc gì là tốt rồi, anh nói vài câu với mẹ anh đi." Nói xong lại đưa máy cho mẹ Triệu.

Mẹ Triệu nhận lấy điện thoại, vội vàng nói: "Tư à, con thế nào rồi?"

"Con rất tốt, mẹ, mẹ đừng lo lắng nhé." Anh tư nói.

"Còn đừng có lo lắng, con đi rồi cũng không nói một tiếng, mẹ còn không thể lo lắng được à!" Mẹ Triệu nén giận một câu: "Con nói xem con lớn như vậy rồi sao vẫn hành xử như con nít thế! Ai, làm trong nhà đều lo lắng gần chết, đến khi nào con mới chịu về nhà?"

"Con, để con xem đã." Anh tư hàm hồ nói.

"Mẹ nói con nghe, con đừng vào Nam, ở nhà anh ba của Sở Sở vài ngày rồi về nhà đi, vợ con ở nhà với mấy đứa trẻ cũng sợ hãi lắm." Mẹ Triệu nói.

"Con đã biết, mẹ." Anh tư nói: "Con rất tốt, mọi người đừng lo lắng."

Anh ba lại đây nói: "Mẹ, để con nói vài câu với thằng tứ."

"Tư, anh ba nói chuyện với con này!" Mẹ Triệu đem điện thoại cho anh ba Triệu.

Anh ba Triệu cầm điện thoại nói: "Tư, sao đến bây giờ em mới chịu gọi điện thoại, em có biết rằng người trong nhà lo lắng cho em gần chết không hả!"

"Anh ba, em làm mất tiền cho nên không thể gọi điện thoại cho anh." Anh tư nói.

"A, làm mất tiền!" Anh ba cả kinh nói: "Vậy làm sao bây giờ, sao lại làm mất được!"

"Xe rất tệ, em cũng không biết bị mất khi nào."

"Em cũng thật là, ai! Em xem em như vậy mà còn đòi đi vào Nam nữa, mau mau về nhà đi, anh đang xây dựng phường đậu hũ, em mau mau về nhà giúp anh làm đậu hủ, còn trồng giống cây nữa, em đi ra ngoài làm cái gì!" Anh ba nói.

"Anh ba, em không sao, em cúp đây."

"Vậy được, em cúp đi." Cúp điện thoại, anh ba Triệu nói: "Thằng tư làm mất tiền rồi!"

"Bao nhiêu tiền?" Mẹ Triệu vội vàng hỏi.

"Không biết, nhưng con chắc chắn là không ít, bằng không sao em ấy dám đi vào Nam." Anh ba nói: "Này còn đỡ, người không sao, còn biết tìm thân thích. Dù sao chỉ mất tiền cũng may rồi, lúc này không có nơi để đi, qua hai ngày có thể em ấy sẽ về nhà."

"Nó có nói là khi nào nó về nhà không?" Cha Triệu hỏi.

"Không có, phỏng chừng là mấy ngày nữa, bằng không em ấy ở đó cũng có thể làm gì, cũng không phải Tiểu Mã." Anh ba Triệu nói.

Triệu Văn Thao nói: "Anh ba, anh về nói với chị tư một tiếng đi, nếu như chị ấy lo lắng quá thì gọi một cuộc điện thoại cho anh tư để cho hai người họ nói vài câu."

"Được, vậy để anh về nói với thím ấy một tiếng, kẻo thím ấy lại lo lắng." Anh ba rời đi.

"Sao thằng tư lại làm mất tiền?" Mẹ Triệu hỏi Triệu Văn Thao.

"Nói là gặp phải kẻ trộm." Triệu Văn Thao nói: "Cụ thể chuyện thế nào thì con cũng không có hỏi. Mất thì cũng mất rồi, người không sao là được."

Mẹ Triệu thở dài.

Cha Triệu nói: "Đợi nó về nhà rồi nói sau, Văn Thao à, đến lúc đó nhờ anh vợ của con cho nó vay chút tiền đi xe về, về đến nhà sẽ trả lại tiền cho cậu ấy."

Triệu Văn Thao nói: "À, được, cha yên tâm đi."

"Nhờ anh vợ của con khuyên nhủ thằng tư đi, khuyên nó về nhà, đừng có vào Nam gì nữa, đi cái thủ đô đã mất cả tiền, vào Nam có khi lại mất cả người nữa cũng nên!" Mẹ Triệu nói.

Triệu Văn Thao nói: "Được, con biết rồi."

Nói vài câu, Triệu Văn Thao về nhà.

"Anh tư ở nhà anh ba của em, em biết không?" Triệu Văn Thao trở về nói cho Diệp Sở Sở.

"Em biết rồi, anh ba đã gọi điẹn báo cho em rồi." Diệp Sở Sở nói: "Cụ thể thì em cũng không có hỏi."

Triệu Văn Thao nói chuyện anh tư làm mất tiền cho cô ghe.

"Mất tiền?" Diệp Sở Sở chần chờ nói: "Có phải nếu không mất tiền, anh tư sẽ đi thẳng vào Nam hả?"

Triệu Văn Thao cười nói: "Anh cũng nghĩ như vậy, mất tiền, anh ấy đi không được, chỉ có thể tới đồn công an, không có cách nào nữa nên anh ấy mới đi tìm anh ba của em."

"Sao lại mất?" Diệp Sở Sở tò mò hỏi han: "Sẽ không phải là gặp phải cái loại người như anh nói, lục soát quần áo giựt tiền chứ?"

"Anh cũng không hỏi, anh tư cũng không nói, không biết." Triệu Văn Thao nói: "Chờ buổi tối anh gọi điện thoại cho anh ba em rồi hỏi chuyện kĩ chút."

"Anh tư có nói khi nào thì về nhà không?"

"Không có." Triệu Văn Thao nói: "Anh cảm thấy có lẽ anh tư sẽ không lập tức quay lại."

"Vì sao?" Diệp Sở Sở không rõ, cả tiền cũng đã mất, không về nhà thì ở đó làm gì.

"Tiền đã mất, đó là số tiền mà anh tư cực khổ kiếm ra được, cứ như vậy mà mất, em nói xem anh ấy có chịu được không? Em có tin là nếu không kiếm được số tiền này về thì anh ấy cũng không về nhà không?" Triệu Văn Thao nói xong lại nói: "Nếu không, chúng ta đánh cược đi?"

"Không cược!" Diệp Sở Sở lườm hắn một cái: "Chỉ biết đánh cược, em nói cho anh, đừng hòng mà chạm vào bài bạc!"

"Vợ ơi, em cho rằng anh ngốc chắc mà đi cược với em!" Triệu Văn Thao nhéo nhéo mặt của cô: "Có cược thua hay cược thắng thì cũng như nhau!"

"Đừng có nhéo!" Diệp Sở Sở hất tay hắn ra tiếp tục nói: "Dựa theo cách nói của anh, anh tư muốn kiếm số tiền đã mất kia về, nhưng mà mấy trăm đồng tiền trong thời gian ngắn sao mà kiếm lại nổi, vậy thì trong nhà thế nào được?"

Triệu Văn Thao nói: "Đó là chuyện của chị tư, ai kêu chị ta đuổi người đi."

Diệp Sở Sở quên đi hạ: "Hiện tại cáchnăm mới không đến hai tháng, hai tháng anh tư có thể kiếm được nhiều tiền như vậy không?"

Triệu Văn Thao lắc đầu: "Sợ là không."

"Vậy nếu anh thì sao?" Diệp Sở Sở nhìn hắn: "Anh có thể không?"

Triệu Văn Thao ngẫm lại lắc đầu: "Anh không biết, hẳn là cũng không được."

"Cho dù ở thủ đô cũng không nắm chắc à?" Diệp Sở Sở hỏi.

Thủ đô qua lời miêu tả của Chu Mẫn làm cho cô cảm thấy nơi nơi đều là kẻ có tiền, hơn nữa kiếm tiền còn vô cùng dễ dàng, cho nên cô cảm thấy rằng để chồng cô tới thủ đô là có thể kiếm được số tiền như vậy trong thời gian ngắn.

Triệu Văn Thao đưa tay ôm lấy bả vai của vợ mình: "Vợ à, em đừng nghe chị b em nói gì cũng dễ dàng như vậy, chị ấy đi học ở thủ đô, hiểu biết nơi đó, anh, còn có anh tư nữa, không có hiểu biết gì với thủ đô, trong thời gian ngắn có thể sống được ở đó được đã rất không tồi, cũng đừng suy nghĩ đến chuyện kiếm tiền, chờ thêm một thời gian có lẽ có thể. Anh ở nhà kiếm tiền là bởi vì anh có thể quen thuộc môi trường xung quanh, bằng không cũng không được."

Diệp Sở Sở nói thật lòng: "Em cảm thấy rằng anh có đi đâu thì kiếm tiền cũng rất giỏi!"

Triệu Văn Thao nghe thế thì trong lòng nở hoa, hôn miệng vợ mình: "Vợ ơi, em nói chuyện thật là dễ nghe!”

Diệp Sở Sở liếc nhìn con trai, thấy đứa con trai đang chơi với Tài Tài, không nhìn về phía bên này, lúc này mới yên tâm, sau đó nói với Triệu Văn Thao: "Em còn chưa nói xong đâu, chị dâu ba em kiếm được nhiều tiền ở thủ đô như vậy, không phải bởi vì học tập ở đó, hiểu biết nơi đó, mà là chị ấy có năng lực!"

Triệu Văn Thao vội hỏi: "Đúng đúng, chị dâu em là người kiếm tiền lợi hại nhất!"

"Vốn chính là như vậy!" Diệp Sở Sở kiêu ngạo còn hừ một tiếng.

Buổi tối, Triệu Văn Thao gọi điện thoại đến nhà Diệp Minh Bắc: "Anh ba, em là Văn Thao."

"Anh biết cậu sẽ gọi điện thoại." Diệp Minh Bắc cười nói: "Anh tư em, anh đã sắp xếp bên chỗ cửa hàng quần áo rồi, phòng ở anh thuê quá nhỏ, không ở được."

Diệp Minh Bắc giải thích một chút, Triệu Văn Thao hiểu, hắn chưa từng tới thủ đô nhưng lại đã từng vào thành phố, biết trong nhà thuê thành phố cũng không rộng rãi, tuyệt không để ý.

"Lại gây thêm phiền toái cho các anh rồi, anh tư em một thân một mình, không nói không rằng mà bỏ chạy tới thủ đô, ai, thật sự là không có cách nào." Triệu Văn Thao nói.

"Nói gì thế, chúng ta đâu phải người lạ, em đừng có khách khí." Diệp Minh Bắc chủ động nói đến chuyện anh tư mất tiền: "Anh tư em đã nói với anh là muốn vào Nam tìm việc làm, chắc là muốn đổi chuyến xe ở thủ đô nên mới tới đây, người đến thủ đô đặc biệt nhiều, chen chúc trên xe, anh ta cũng không biết bị mất tiền, đợi cho đến thủ đô xuống xe đi mua vé, mới phát hiện tiền không có."

Anh tư phát hiện tiền đã mất, tâm tình ngay lúc đó thế nào Triệu Văn Thao có thể tưởng tượng được, nói rằng số tiền đó là tất cả của cải của anh tư cũng không sai, xảy ra chuyện này có bao nhiêu tuyệt vọng!

"Anh tư của em không có tiền cảm thấy lượn lờ ngay tại nhà ga, hy vọng có thể tìm được người ăn cắp tiền, em nói xem điều này sao có thể, người trị an ở nhà ga cảm thấy dáng vẻ anh ta khả nghi, đưa đến đồn công an, anh tư em hết cách, lúc này mới nói ra phương thức liên lạc của chúng anh, nếu không thì anh ta vẫn sẽ một mực tìm người ăn cắp tiền, em cũng không biết, lúc anh ta lên xe lửa, chỉ ăn một cái bánh bột ngô lấy ở nhà, đến khi anh gặp được anh ta, lúc này anh ta mới uống được một cốc nước ấm do nhà ga cung cấp, cái gì cũng chưa ăn, cũng không ngủ đủ giấc." Diệp Minh Bắc giận dữ nói: "Anh nghe xong anh cũng không dám nói cái gì, dẫn anh ta đi ăn cơm, ngủ ở trong cửa hàng."

Triệu Văn Thao cũng có chút khổ sở trong lòng, nông dân có chút tiền này rất không dễ dàng, huống chi anh tư không buôn bán như hắn, chỉ tích góp được chút tiền, tiền anh tư kiếm được đều là tiền mồ hôi nước mắt, một đồng kiếm được là y một đồng, cũng không thể sinh lời hay kiếm lãi.

"Anh ba, anh tư em có nói khi nào thì về nhà không?" Triệu Văn Thao hỏi.

"Không có, anh cũng không hỏi. Văn Thao à, anh nghĩ như thế này, nếu cứ để anh tư em trở về như vậy, chỉ sợ là không được, đã đánh mất nhiều tiền thế rồi, cho dù người trong nhà không trách anh ta thì chính anh ta cũng không thể nào buông bỏ chuyện này được, anh đã thương lượng với chị dâu em, ý chị dâu em là trước tiên cứ để anh tư em ở lại đây một khoảng thời gian, lời ít tiền rồi mới trở về, mặc kệ bao nhiêu, trong lòng anh ta cũng sẽ thoải mái chút, anh không biết trong nhà anh tư em thế nào." Diệp Minh Bắc nói.

Triệu Văn Thao kỳ thật cũng là nghĩ như vậy, chỉ là hắn ngại nói ra, dù sao anh tư khác với Tiểu Mã, Tiểu Mã là Chu Mẫn chủ động muốn nhận người, anh tư đây là tự mình đi, còn lấy phương thức đi như vậy nữa, Diệp Minh Bắc không phải anh ruột của mình, yêu cầu nhiều quá thì không tốt lắm.

Chỉ là không nghĩ tới Diệp Minh Bắc và Chu Mẫn nói ra, chuyện này làm hắn vô cùng cảm kích: "Anh ba, thật sự là em cũng không biết nói gì, anh tư em nếu có thể kiếm được chút tiền ở chỗ anh rồi về, vậy thì thật sự là quá tốt. Anh cũng biết ở nông thôn kiếm tiền không dễ dàng, anh tư em cũng không giống với em, tiền này là do anh ấy nhịn ăn nhịn uống có được, này đã mất hết em còn thực sự sợ anh ấy suy sụp! Anh ba, cám ơn anh, cũng rất cảm ơn chị dâu!"

Diệp Minh Bắc nở nụ cười: "Được rồi, Văn Thao, từ khi nào em học được cách nói dài dòng thế! Nhưng em đồng ý rồi vậy chị tư của em thì soi, hay là cậu đi nói với chị ta một tiếng đã?"

"Vậy thì nói một tiếng, trưa mai em qua nói, để em gọi điện thoại sang cửa hàng của anh, anh bảo anh tư của em nhận nghe một lát, để tự anh ấy nói với chị ta."

Triệu Văn Thao tuy rằng không thèm để ý đến ý kiến của chị tư, nhưng dù sao cũng là vợ chồng người ta, hắn là anh em, dù sao cũng phải nói cho một tiếng.

"Anh ba, tính tình anh tư em rất thẳng, rất thành thật, văn hóa cũng không cao, vậy anh có công việc nào phù hợp với anh ấy không?" Triệu Văn Thao hỏi.

"Việc thì chắc chắn là có, chỉ là kiếm bao nhiêu hay mệt nhọc thế nào là vấn đề, anh tư em nếu không ngại, thì anh sẽ có thể cam đoan, năm sáu mươi đồng tiền vẫn có thể. Ở ngay trong cửa hàng quần áo, cơm thì anh sẽ mang cho anh ta, tiền kiếm được có thể giữ nguyên." Diệp Minh Bắc ăn ngay nói thật.

Triệu Văn Thao nói: "Anh ba, không cần phiền toái như vậy đâu, ở thì ở trong cửa hàng quần áo thì an toàn rồi, còn ăn, để kêu anh ba em tự bỏ tiền ra mua đi."

Nếu ngay cả ăn cũng ăn nhờ thì thật sự là ngượng ngùng.

Diệp Minh Bắc nở nụ cười: "Được rồi, em cũng đừng có lo. Đúng rồi, Tiểu Bạch Dương biết đi chưa?"

Nói lên Tiểu Bạch Dương, Triệu Văn Thao lập tức thoải mái: "Biết đi rồi, đi cũng rất vững chắc, cũng gọi được cha mẹ, ông nội, bà nội, Tài Tài, chỉ là nói chậm rãi từng chữ một. Nguyệt Nguyệt thì sao?"

"Nguyệt Nguyệt cũng nói được cha mẹ rồi, có người đỡ có thể đi, con bé lại là con nhóc lười biếng, chỉ thích ngủ." Diệp Minh Bắc nói đến con gái thì giọng điệu tràn ngập sự cưng chiều.

Hai người đàn ông lại hàn huyên về mấy đứa nhỏ xong thì cúp điện thoại.

"Anh tư định ở đó tìm việc làm à?" Diệp Sở Sở vội hỏi nói.

Triệu Văn Thao nâng mặt Diệp Sở Sở lên, hôn một cái thật kêu: "Anh ba với chị dâu của em thật là tốt!”

Diệp Sở Sở sửng sốt, đẩy hắn ra, hừ nói: "Bởi vì anh chị em tốt cho nên anh mới hôn em đấy à?"

"Không đúng không đúng, anh chỉ là muốn hôn em thôi vợ à!" Triệu Văn Thao lại sấn lại đây.

Diệp Sở Sở ghét bỏ đẩy hắn ra: "Đừng có quậy, con trai ở ngay bên cạnh đang nhìn đấy!"

Triệu Văn Thao theo bản năng liếc nhìn, thấy Tiểu Bạch Dương và Tài Tài, hai đôi mắt be bé đang nhìn bọn họ, tức giận nói: "Xem gì mà xem, đi ra chỗ khác chơi đi!"

Diệp Sở Sở vừa bực mình vừa buồn cười: "Được rồi, nói mau, anh tư ở đó thì kiếm việc gì?"

Triệu Văn Thao thở dài, thuật lại Diệp Minh Bắc một lần: "Với tình hình hiện tại của anh tư, em nói xem anh có khả năng gì được. Anh đoán công việc thích hợp nhất với anh ấy là bốc vác, dỡ hàng hàng hoá chuyên chở cho nhà người ta, làm công việc tay chân tốn sức!"

Diệp Sở Sở không biết có cảm nhận gì: "Mấy việc tay chân này cũng quá mệt mỏi, làm không tốt sẽ tổn thương đến thắt lưng, không thể để anh tư anh làm công việc kia được."

"Chứ biết sao được, muốn trách thì cũng chỉ có thể trách anh ấy!" Triệu Văn Thao đương nhiên biết mấy công việc này sẽ làm tổn hại đến cơ thể, nhưng có thể thế nào được?

"Chị dâu em chắc chắn sẽ có cách." Diệp Sở Sở có niềm tin tuyệt đối với Chu Mẫn.

"Chị dâu em cũng không phải thần." Triệu Văn Thao theo bản năng nói tiếp một câu, thấy ánh mắt không ổn do vợ mình phóng tới, lập tức sửa lời nói: "Không sai, chị dâu em chắc chắn sẽ có cách!"

Diệp Sở Sở tức giận nở nụ cười, hung hăng véo hắn một cái, Triệu Văn Thao khoa trương ôi một tiếng, Tiểu Bạch Dương nghĩ rằng cha nó đang chơi chung với nó, hưng phấn mà lại đây ghé vào mặt của Triệu Văn Thao, vỗ mặt Triệu Văn Thao một cái bất ngờ không kịp phòng.

Ngày hôm sau, nhận được tin tức anh tư đang ở thủ đô, chị tư vội vã sang nhà của Triệu Văn Thao, chờ đến trưa, Diệp Minh Bắc gọi điện thoại đến đây, Diệp Sở Sở liền nhận máy, nói với anh tư rồi chuyển điện thoại cho chị tư.

Chị tư thực kích động, không biết là do anh tư, hay là bởi vì bình sinh lần đầu tiên gọi điện thoại, nói chuyện có chút ấp úng.

"Cha đứa nhỏ, anh có nghe thấy tôi nói chuyện không!" Chị tư cao giọng hỏi.

Anh tư ở bên kia nghe được rành mạch, đại khái là bị chuyện mất tiền đả kích, nghe thấy giọng nói của chị tư, trong lòng anh ta cũng có chút phức tạp: "Tôi nghe thấy, cô với mấy con có khỏe không?"

Chị tư nghe được thấy giọng nói của anh tư, nước mắt liền chảy xuống: "Anh là một người vô tâm, anh cứ như vậy mà đi, anh bỏ mặc mẹ con chúng tôi, chúng tôi biết làm thế nào, sao anh lại vô tâm như vậy chứ!"

Anh tư trầm mặc nói: "Cũng không phải tôi không về nữa."

"Vậy sao anh không chịu nói một tiếng, cứ như vây mà đi, anh có biết là trong nhà lo lắng cho anh đến thế nào không!" Chị tư lên án một trận, sau lại hỏi: "Đến khi nào anh về nhà, cũng đã sắp đến năm mới, một mình tôi biết xoay sở thế nào."

Anh tư trầm mặc một lát rồi nói: "Tôi đã làm mất tiền rồi."

Chị tư đã nghe anh ba Triệu nói chuyện này, anh ba Triệu dặn dò chị ta, tiền đã mất rồi không kiếm lại được, cũng đừng so đo với anh tư, hiện tại tối mấu chốt chính là kêu anh tư về nhà, về nhà muốn tính sổ thế nào thì tính thế ấy, chị tư cũng là nghĩ như vậy, miễn cưỡng áp sự đau lòng vì mất tiền xuống.

"Đã mất rồi thì thôi, chỉ cần anh không sao là được, anh về nhà rồi chúng ta lại kiếm lại, rồi tích góp, tích góp thế nào cũng có lại thôi, phường đậu hũ của anh ba lúc này quanh năm đều có việc làm, hơn nữa trồng trọt cũng có thể kiếm được tiền." Chị tư khó có khi được một câu thấu hiểu lòng người như vậy.

Anh tư tuy rằng biết vợ mình là người thế nào, biết rằng lúc này nói qua điện thoại thì có vẻ dễ nghe, nhưng nếu về nhà, đời này sẽ lấy chuyện này ra mà nói anh ta, nhưng anh ta nghe xong vẫn cảm giác rất hưởng thụ.

"Tôi biết, tôi ở đây kiếm việc, chờ đến khi kiếm được chút đỉnh rồi về, cô cũng đừng làm đậu hủ, cứ chú trọng chăm con, chăm sóc thỏ với gia súc cho tốt, chờ tôi trở lại đi." Anh tư nói.

"Gì, anh không về nhà ngay à? Anh phải ở đó đến bao lâu?" Chị tư tức giận: "Một mình tôi ở nhà, sân vườn lớn như vậy tôi cũng sợ chứ!"

"Cô kêu mẹ qua ở với cô vào ngày, tôi mất tiền, nếu cứ như vây mà về thì lòng tôi không chịu nổi, mặc kệ nói thế nào thì tôi cũng phải kiếm được số tiền đó về!" Anh tư nói thực kiên định: "Bằng không tôi sẽ không trở về!"

Chị tư trong lòng lạnh lẽo, đùa gì vậy, còn kiếm sô tiền đã mất về! Chị ta cẩn thận hỏi han: "Số tiền anh lấy ở nhà đi đều đã mất hết à? Anh không giấu ở trong quần trong sao?"

Anh tư không có giấu ở trong quần trong, bởi vì lấy khi lấy ra thật sự không tiện, để lại ở bên trong túi áo ai ngờ lại bị móc túi mất, nếu biết như vậy, nói gì thì nói anh ta cũng sẽ giấu ở trong quần trong!

"Tôi lấy đi không bao nhiêu tiền, không phải tôi đã nói rồi sao, đều đã gửi trong ngân hàng, tôi chỉ mượn mười đồng tiền." Anh tư nói.

Vốn là muốn nói thật, nhưng anh ta nghĩ kĩ thì lại không định nói nữa, kẻo chị tư lại khóc lóc gây chuyện.

Cho dù mười đồng tiền chị tư cũng đau lòng, nhưng mà anh ba Triệu nói không phải số tiền như vậy.

"Anh ba nào biết tôi cầm bao nhiêu tiền!" Anh tư nói: "Được rồi, phí điện thoại rất đắt, tôi ở đây rất tốt, cô không cần lo lắng đâu, không có việc gì nữa thì cúp đây, " anh tư nói.

Chị tư lại dặn dò vài câu kêu anh tư về nhà sớm chút, lúc này mới lưu luyến cúp điện thoại.

"Anh tư của cô là một người không có đạo đức, đã làm mất tiền rồi mà còn không chịu về nhà, cũng không ngẫm lại đàn bà con gái chúng tôi ở nhà sống thế nào!" Chị tư buông điện thoại bắt đầu oán giận với Diệp Sở Sở.

"Người không có việc gì, anh ấy muốn ở đó làm việc vài ngày thì cứ để anh ấy làm đi." Diệp Sở Sở nói: "Anh tư làm mất tiền trong lòng cũng không chịu nổi, có thể kiếm thêm chút thì cứ kiếm, đến lúc đó mua quần áo mới cho chị, thật tốt!"

Chị tư xoa xoa mắt, cười nhạo: "Trông cậy vào anh ta, tôi nghĩ thôi bỏ đi, người đã trưởng thành như vây còn làm mất tiền, có thể làm được như cô nói à? Cũng không nói một tiếng mà đã bỏ đi, không biết còn tưởng rằng là thằng nhóc ba tuổi đấy!"

Diệp Sở Sở trấn an nói: "Chị tư, chị đừng nói thế, anh tư cũng không muốn mất tiền."

Chị tư thở dài: "Số của tôi sao lại khổ như thế chứ, không có con trai, hiện tại ngay cả chồng cũng không ở nhà, chị dâu hai cũng không thể mỗi ngày đều tới ở với tôi, này thì hay rồi, anh ta vỗ mông bỏ đi thoải mái sống, để đám đàn bà chúng tôi chịu tội!”

"Kêu mẹ qua ở với chị vài ngày đi." Diệp Sở Sở bất đắc dĩ nói.

Chị tư kỳ thật không muốn kêu mẹ Triệu đến ở chung, bởi vì mẹ chồng không vừa lòng với chị ta, đặc biệt không vừa lòng thái độ của chị ta với con cái, chị dâu hai không thế, nhưng chị dâu hai không thể ngày nào cũng đến, anh tư còn không biết khi nào mới về, chị ta cũng chỉ có thể gọi mẹ chồng đến.

"Đúng là đồ không có đạo đức!" Chị tư lại mắng anh tư.

Diệp Sở Sở nhịn không được nghĩ, nếu mình mà là anh tư, đời này cũng sẽ không trở lại!

Bên kia anh tư cúp điện thoại xong thì nói với Diệp Minh Bắc nói: "Phiền mọi người quá."

Diệp Minh Bắc vội nói: "Anh tư, đừng nói như vậy, chúng ta đều là thân thích với nhau, đừng nói những lời khách sáo như vậy. Anh tư, kế tiếp anh có tính toán gì không?"

Diệp Minh Bắc nói để anh tư ở lại kiếm ít tiền, tuy nhiên vẫn chưa tìm được việc gì phù hợp với anh tư, dù sao lúc này mới qua một đêm.

Anh tư nói: "Tôi bỏ đi cũng là do muốn tự mình kiếm được chút tiền, tôi nghe thằng sáu nói vào trong Nam kiếm tiền rất được, cho nên mới nghĩ đến chuyện tới đó, nào biết sẽ bị mất tiền."

"Hiện tại cướp bóc rất nhiều, vào trong Nam cũng không phải quá thái bình, cướp bóc cũng không ít, anh tư, thủ đô cũng không tệ, cũng không kém hơn so với ở trong Nam, tôi nghĩ trước tiên anh ở lại đây vài ngày, quen thuộc đã, sau đó nghĩ xem làm gì, lời ít tiền vừa lúc năm mới rồi về nhà, anh cảm thấy thế nào?" Diệp Minh Bắc nói.

Anh tư gật gật đầu: "Được, trước tiên để tôi làm quen chút đã, cái kia, tiền ăn tiền ở này chờ tôi kiếm được tiền rồi trả cho cậu."

Diệp Minh Bắc cười nói: "Anh tư, sao anh lại nói thế! Ăn ở mà còn muốn lấy tiền của anh! Đi thôi, giữa trưa đến chỗ ở của tôi, mẹ với dì của tôi cũng đã nấu cơm xong xuôi, chúng ta qua đó ăn."

Anh tư nói: "Được."

Diệp Minh Bắc dùng xe đạp chở anh tư đi về, vừa đi vừa giới thiệu hoàn cảnh xung quanh cho anh ta nghe, anh tư để ý ghi nhớ, cũng để ý tin tức tuyển dụng người làm, nhưng mà vẫn không kiếm được công việc phù hợp, đại đa số đều muốn thuê người nữ, nam cũng chỉ có công việc bốc xếp.

Anh ta từng đi theo Triệu Văn Thao nên cũng biết, công nhân bốc xếp chính là công việc dùng nhiều sức, kiếm lại không được bao nhiêu, còn tổn hại đến cơ thể, tuy rằng hiện tại anh ta đã mất tiền, cũng rất muốn kiếm tiền, nhưng không đến vạn bất đắc dĩ, anh ta sẽ không làm chuyện có hại cho cơ thể, Triệu Văn Thao từng nói, thân thể chính là tiền vốn của con người, thà rằng không kiếm tiền cũng không thể đánh mất tiền vốn được, anh ta không chấp nhận.

Tới nơi mà Diệp Minh Bắc thuê rồi, anh tư không nghĩ tới cũng là nhà trệt, hơn nữa một căn viện lớn có đến vài nhà ở, một nhà cũng chỉ là có hai ba phòng ở, trong đó một gian bị tách biệt, hơn đồ vật này nọ còn bày biện chất đống, thật sự là ngay cả nơi để đặt chân cũng không có, anh ta rốt cục hiểu được lời của Triệu Văn Thao nói, người thành phố ở không bằng được người nông thôn là có ý gì, này cũng quá gò bó!

“Anh tư nó, nơi này khá chật hẹp, chỗ này không so được với quê của chúng ta đâu.” Mẹ Diệp cười gọi anh tư ngồi.

Anh tư vội nói: “Bác gái, chỗ này cũng rất tốt rồi ạ. Cháu nghe thằng sáu nói, trong thành phố phố có người hơn mấy chục khẩu mà nhét chung một chỗ, buổi tối còn ngủ thẳng xuống dưới đất.”

“Đúng vậy! Việc này là chuyện rất bình thường ở trong thành phố phố.” Mẹ Diệp rót nước pha trà: “Chỗ bọn bác là còn tốt đấy, tốt xấu gì cũng còn có giường của mình, có nhà còn không có đâu, còn có người ở tầng hầm ngầm đấy. Cháu nghĩ mà xem, trong lòng đất thì ẩm ướt cỡ nào chứ, bác cũng không biết thế thì ở thế nào được! Trong thành phố này có tiền thì còn tạm được, không có tiền thì không bằng ở dưới quê chúng ta, một ngày cũng không sống nổi!”

Anh tư cũng hiểu được, trong thành phố này chỉ cần động đậy thôi cũng phải dùng tiền.

“Anh tư nó ngồi đi, bác đi xem đứa bé, đứa bé này chắc đã tỉnh rồi.” Mẹ Diệp vào buồng trong.

Diệp Minh Bắc đi đón Chu Mẫn rồi, anh tư ngồi ở gian ngoài, trông thấy dì giúp việc ở một chỗ cửa phòng bận rộn làm cơm, càng cảm thấy nơi này quá nhỏ, cũng đã hiểu được vì sao lại sắp xếp anh ta ở hãng may quần áo rồi.

Chỗ ở thì nhỏ mà đồ đạc thì nhiều, rõ ràng là sẽ phải chen chúc trong phòng. Anh tư cẩn thận đứng lên, di chuyển ở trong chỗ lớn bằng bàn tay mà nhìn ngó, trong hộc tủ có một đống đồ chơi, trong ngăn kéo chất đống quần áo, còn có các loại áp phích, mặt trên in các loại hình vẽ, vừa nhìn đã biết là đồ của trẻ con.

Xem một vòng thì thứ cảm thấy thân thiết duy nhất trong phòng này chính mấy cái rổ và nắp chậu cao lương khô treo trên tường.

“Nào, anh tư nó xem Tiểu Nguyệt Nguyệt của nhà chúng ta đi!” Mẹ Diệp ôm đứa bé đi ra: “Nào gọi chú tư đi!”

Tiểu Nguyệt Nguyệt gọi Diệp Sở Sở là cô, anh tư là anh trai chồng Diệp Sở Sở nên dựa theo bối phận mà gọi là chú, cho nên Mẹ Diệp dạy Tiểu Nguyệt Nguyệt như thế.

Tiểu Nguyệt Nguyệt trắng trẻo mập mạp, mặt mày rất giống Diệp Minh Bắc, cằm thì giống Chu Mẫn, mặc quần áo căng tròn, tò mò mở to mắt nhìn anh tư, không hề sợ người lạ chút nào.

“Đứa bé này thật ngoan, không sợ lạ gì cả, giống hệt như Tiểu Bạch Dương!” Anh tư cười nói.

“Tiểu Bạch Dương cũng không sợ lạ à?” Mẹ Diệp hỏi.

“Nó không sợ lạ đâu, đối với người nào cũng cười, lúc này đã biết nói chuyện, cũng biết đi rồi ạ!” Anh tư tự tay muốn ôm.

Tiểu Nguyệt Nguyệt lập tức xoay khuôn mặt đi, ôm lấy cổ mẹ Diệp, anh tư có chút xấu hổ.

Mẹ Diệp cười nói: “Đứa bé này không sợ lạ nhưng không cho người khác bế! Ngũ Nha nhà cháu cũng biết đi rồi đúng chứ?”

“Biết đi rồi ạ, con bé lớn hơn so với Tiểu Bạch Dương một tháng.” Anh tư ngồi lên cái ghế rồi nói.

Tiểu Nguyệt Nguyệt thấy người xa lạ này không ôm nữa thì lại ngoảnh khuôn mặt lại, tiếp tục tò mò nhìn.

Mẹ Diệp nói: “Bớt việc chứ?”

Bớt việc ý chỉ không nghịch ngợm, không làm phiền.

“Tạm được ạ, con bé không nghịch ngợm lắm, ăn no sẽ không khóc không quấy. Tiểu Bạch Dương thì càng không nghịch ngợm, cả con khỉ kia nhà chú sáu nữa. Bác gái đã biết chưa?” Anh tư nói.

“Bác biết, tên là Tài Tài đấy!” Mẹ Diệp nói.

“Đúng vậy, nó chơi với con khỉ rất vui vẻ đấy ạ.” Anh tư nói.

Mẹ Diệp nói: “Hai vợ chồng chúng nó chẳng làm việc đứng đắn gì cả! Mang con khỉ trở về, bác cứ lo nó cào đứa bé.”

“Con khỉ ấy hiểu tiếng người đấy ạ, cháu thấy thím sáu làm việc được đều là nhờ con khỉ đó trông Tiểu Bạch Dương, chỉ là khi có người đến thì con khỉ đó liền chạy mất.” Anh tư kể lại tình hình trong nhà Triệu Văn Thao.

Anh ta biết mẹ Diệp không trở về trong thời gian dài như vậy thì khẳng định rất nhớ con gái, chỉ là anh ta không ngờ lại phải tới tìm Diệp Minh Bắc, nếu không đã mang theo mấy tấm hình của Tiểu Bạch Dương rồi.

Mẹ Diệp quả thực rất lo lắng cho Diệp Sở Sở, tuy là một cô con gái lớn như vậy rồi nhưng đây vẫn là lần đầu tiên không gặp trong thời gian dài như vậy.

“Ôi, việc này cũng chẳng còn cách nào khác, chúng nó bận rộn nên bác phải ở lại chỗ này trông con cho chúng nó, thực sự không để ý được tới Sở Sở.” Mẹ Diệp thở dài nói.

“Bác gái đừng lo lắng, cả đứa bé lẫn người lớn đều rất tốt ạ.” Anh tư không phải là một người giỏi nói chuyện phiếm, lắp bắp nói.

Mẹ Diệp biết anh tư là một người thành thật, cũng không so đo, cười ha hả nói với anh ta chuyện hằng ngày ở thủ đô.

Không bao lâu Diệp Minh Bắc và Chu Mẫn đã trở về, Diệp Minh Bắc còn ôm một cái hộp giấy.

“Đây là gì thế?” Mẹ Diệp hỏi.

Tiểu Nguyệt Nguyệt nhìn thấy Diệp Minh Bắc và Chu Mẫn thì kích động nhùn người gọi: “Cha! Mẹ!”

“Đứa bé này, thấy cha mẹ con là không kìm được rồi!” Mẹ Diệp dí vào đầu Tiểu Nguyệt Nguyệt và nói.

Tiểu Nguyệt Nguyệt không hề quan tâm, vẫn dùng sức hướng về phía cha mẹ.

“Tiểu Nguyệt Nguyệt ngoan, mẹ đi rửa tay đã, rửa tay xong thì sẽ ôm con.” Chu Mẫn chào hỏi với anh tư xong thì qua đây hôn con gái một cái rồi đi rửa tay.

Diệp Minh Bắc buông cái hộp ra và nói: “Đây là một vài món trang sức mà Mẫn Mẫn định làm.” Nói rồi anh ta cũng đi rửa tay.

Tiểu Nguyệt Nguyệt ầm ĩ muốn tìm cha mẹ, mẹ Diệp nhanh chóng dời sự chú ý của cô bé, ngồi xổm xuống mở hộp giấy ra: “Nào, Nguyệt Nguyệt, xem xem mẹ đã mua vật gì này.”

Tiểu Nguyệt Nguyệt quả nhiên bị hấp dẫn, cúi đầu nhìn lại.

Mẹ Diệp một tay ôm đứa bé, một tay không tiện mở ra, anh tư bèn mau chóng tới giúp một tay. Đợi khi hộp giấy được mở ra, bên trong màu sắc rực rỡ toàn là các món trang sức lớn nhỏ đủ loại đủ kiểu, nhìn thấy mà hoa cả mắt.

Tiểu Nguyệt Nguyệt đưa tay ra cầm, mẹ Diệp cho cô bé cầm lấy một cái quạt lớn hình tròn, cán quạt mang theo tua rua màu đỏ, mặt quạt còn thêu tranh hoa và chim, đẹp đẽ vô cùng.

Tiểu Nguyệt Nguyệt hài lòng cầm ở trong tay hí hoáy.

Chu Mẫn rửa tay rồi trở về nói: “Đây là thứ con đặt làm theo yêu cầu để chuẩn bị dùng trong buổi hội thời trang. Nào, Nguyệt Nguyệt, sang mẹ bế nào, ngày hôm nay có ngoan hay không?”

Mẹ Diệp đưa con cho chị ta rồi cười nói: “Ngoan, bây giờ mới tỉnh ngủ đấy!”

Chu Mẫn nở nụ cười: “Lại ngủ rồi, cái con bé này!”

Tiểu Nguyệt Nguyệt được mẹ bế thì phấn khởi không thôi, đưa mặt quạt cho mẹ xem. Chu Mẫn đùa với cô bé rồi nói với anh tư: “Anh tư, tối hôm qua ngủ có ngon không, có lạnh không ạ?”

Anh tư cũng chỉ gặp qua Chu Mẫn một lần nên rất câu nệ: “Anh không lạnh, có hệ thống sưởi hơi rồi nên ngủ rất ngon.”

Hãng may quần áo đã lắp hệ thống sưởi hơi, cuối cùng mùa đông cũng không cần đốt lò nữa.

Chu Mẫn cười nói: “Anh tư tới rất đúng lúc đấy, nếu như anh mà tới vào năm ngoái thì phải tự mình đốt bếp lò đấy, năm nay bọn em mới dùng tới hệ thống sưởi hơi.”

“Ở nông thôn đều đốt bếp lò, anh biết đốt mà.” Anh tư nói.

Diệp Minh Bắc vào nhà cười nói: “Đồ ăn được rồi, anh tư, chúng ta ăn cơm đi.”

“Được, ăn cơm thôi.” Anh tư nhìn đi chỗ trong phòng lớn như vậy, không biết đi đâu ăn.

Diệp Minh Bắc xốc mành trong phòng lên: “Anh tư, chúng ta ăn ở phòng này.”

Anh tư cùng theo vào, nhìn thấy cái phòng này lớn hơn so với gian ngoài một chút nhưng cũng chỉ lớn hơn có một chút, ở giữa bày cái bàn tròn là đầy rồi, xung quanh là các ngăn tủ dựa vào tường, mặt trên toàn là sách, giấy bút. Mặt tường phía bắc là cái giường lớn, trên tường đầu giường treo ảnh chụp của Diệp Minh Bắc và Chu Mẫn, rất hiển nhiên đây là gian phòng ở của Diệp Minh Bắc và Chu Mẫn.

“Anh tư ngồi đi.” Diệp Minh Bắc lôi cái ghế ra và gọi anh tư ngồi xuống: “Anh tư uống rượu trắng hay là bia?”

Anh tư vội nói: “Tôi không uống rượu, chúng ta ăn cơm thôi.”

Chu Mẫn nói: “Ăn một ít gì đó trước đã rồi hẵng uống rượu, nếu không sẽ hại dạ dày đấy.”

“Đúng vậy, ăn một chút gì đó trước đã.” Diệp Minh Bắc đặt rượu ở trong hộc tủ bên cạnh: “Anh tư, cũng không phải là người ngoài, nếu như anh uống thì tự lấy nhé.”

“Được, tôi biết rồi.” Anh tư nói.

“Lúc đầu em dự định bảo Tiểu Mã tới đây đấy, kết quả bên kia không đi được, chờ lần sau vậy. Dù sao thì anh tư cũng phải ở nơi này trong một thời gian ngắn mà.” Chu Mẫn nói.

Bây giờ Tiểu Mã vội vàng luyện tập đi catwalk để mặc quần áo của hãng may nên đã ở chỗ gần nhất rồi.

Không nói đến Tiểu Mã thì anh tư đều quên khuấy đi mất: “Tiểu Mã thế nào rồi?”

Diệp Minh Bắc cười nói: “Bây giờ anh mà gặp Tiểu Mã thì chắc cũng chẳng nhận ra được đâu!”

Anh tư kinh ngạc nói: “Cậu ta thế nào rồi?”

Anh ta đã từng gặp Tiểu Mã mấy lần, toàn tới nhà Lý Qua Tử ăn uống tránh làm việc, người trong thôn đều không muốn gặp cậu ta nhưng anh ta lại không có cảm giác gì cả, dù sao cũng không phải ăn mất cơm gạo nhà mình.

“Bây giờ cậu ta... Đúng rồi, chỗ em có ảnh chụp của cậu ấy, anh xem đi!” Diệp Minh Bắc đứng dậy đi lục một đống tạp chí, tìm được một quyển rồi lại lật vài tờ sau đó mới đưa cho anh tư: “Xem này, đây chính là cậu ấy.”

Anh tư nhìn thì giật mình một cái, trên trang sách thứ mười sáu đang mở có một thằng nhóc cao gầy, ngửa đầu lạnh lùng nhìn, tỏ vẻ không ai bì nổi, trên người ăn mặc lòe loẹt, còn chân trần, lộ lồng ngực, trên cổ còn đeo vòng trang sức. Đây, đây là trang phục gì thế? Cảm thấy cay cả mắt.

“Đây chính là Tiểu Mã á?” Anh tư cố gắng tìm kiếm nhưng vẫn không tìm được dáng vẻ Tiểu Mã đã từng gặp.

“Đúng vậy, nếu nói trắng ra thì anh có trông thấy cậu ấy cũng không nhận ra đâu.” Diệp Minh Bắc nói.

Chu Mẫn ở bên kia nói: “Thứ anh cho anh tư nhìn là anh chụp trào lưu quần áo và trang sức của Tiểu Mã đúng không? Anh lấy cái nông thôn không theo xu hướng ấy thì anh tư mới có thể nhận ra được.”

“Em không nói thì anh cũng quên mất!” Diệp Minh Bắc đứng dậy lại lấy một quyển ra lật, tìm được một bức đưa cho anh tư.

Anh tư nhìn, ha, khá lắm, sao lại khoác cả chăn lên trên người rồi!

Tấm này còn khá giống với dáng vẻ của Tiểu Mã, có điều cũng không giống với khi ở nhà cho lắm, tóc loạn bù xù, phía sau là một mảnh ruộng lúa mạch, hình như là quần áo rách rưới, còn không mặc đẹp bằng lúc ở nhà. Anh tư không rõ vì sao thế này mà cũng làm được sách.

“Cái này cũng không giống với lúc ở nhà.” Anh tư đưa tạp chí cho Diệp Minh Bắc, lại không nhịn được mà hỏi: “Sao quần áo cậu ta mặc lại hỏng đến mức ấy thế?”

Diệp Minh Bắc sửng sốt một chút rồi cười ha ha: “Anh tư ơi, anh chớ xem thường bộ quần áo này, anh biết bán được bao nhiêu tiền không?”

Anh tư kinh ngạc: “Cái này mà còn bán lấy tiền á?”

“Xem anh tư nói kìa, không bán lấy tiền thì làm gì chứ?” Diệp Minh Bắc nói.

Mẹ Diệp bưng một chén canh tiến đến nói: “Tư à, cháu không biết đấy thôi, chỉ một bộ quần áo rách rưới này thôi đã hơn năm trăm rồi đấy, còn chẳng đủ mà bán kia kìa!”

Anh tư kinh ngạc đến mức suýt chút nữa đánh rơi chiếc đũa, nhanh chóng cầm lại cái tạp chí kia, nhìn kỹ rồi lắp bắp nói: “Chỉ bộ, quần áo này, đã bán được hơn năm trăm rồi ạ?”

Mẹ Diệp buông canh ra rồi ngồi xuống nói: “Còn không phải sao! Nếu như bác nói thì đây chính là có tiền mà không biết ném đi đâu đấy!”

“Mẹ, xem mẹ nói kìa, người ta gọi đó là mốt, là trào lưu.” Diệp Minh Bắc nói.

Dì giúp việc bưng thức ăn tiến đến cười nói: “Người tuổi trẻ bây giờ thì thấy đẹp, dù sao thì tôi cũng không thấy đẹp chỗ nào cả.”

Anh tư thuận miệng nói: “Cháu cũng không nhìn ra đẹp chỗ nào, cái này còn khoác cái chăn. Còn kéo dài như vậy để làm gì cơ chứ? Quét rác à?”

Chu Mẫn nở nụ cười: “Anh tư ơi, đây chính là một món trang sức dùng để chụp ảnh thôi, người mua cũng dùng để làm trang phục diễn xuất.”

Chu Mẫn nói như vậy rồi anh tư không tiện nói không đẹp nữa: “Phải, anh đã nói mà, thì ra là dùng để diễn xuất.”

Chu Mẫn cười nói: “Anh tư, công việc của Tiểu Mã chính là biểu diễn những bộ quần áo này, cũng gọi là người mẫu, cái này là để huấn luyện cho cậu ấy chụp về sau.”

“Không giống như trước đây, tấm này còn có dáng vẻ trước kia, tấm kia thì thật sự không nhìn ra.” Anh tư cảm khái nói.

“Thật ra em hy vọng cậu ấy có thể giữ được dáng vẻ lúc trước nhưng không được nữa rồi.” Chu Mẫn thở dài.

Yêu cầu của chị ta tương đối cao, nhìn trúng dáng vẻ Tiểu Mã mặc trang phục thời cổ mà Diệp Sở Sở vẽ, cảm thấy có thể làm trang phụ cổ điển cho nam phổ biến. Khi thấy người thì lại cảm thấy hình tượng nông thôn lúc đó có thể kiếm được một khoản tiền trước. Chỉ là tìm kiếm cái lạ, dùng mánh lới với loại nội dung này chỉ được nhất thời, muốn lâu dài thì nhất định phải không ngừng sửa cũ thành mới. Điều này cần chuyên nghiệp rèn luyện hàng ngày, phải huấn luyện đối với người mẫu. Mà cứ như vậy thì khí chất vốn có cũng sẽ bị xóa đi. Nói trắng ra chính là chị ta hy vọng Tiểu Mã có thể mặn có thể ngọt. Đáng tiếc Tiểu Mã không làm được, luyện tới luyện lui vẫn luyện thành người mẫu công nghiệp đi ra từ dây chuyền sản xuất, còn chưa phải là loại tiêu chuẩn nữa chứ.

Đừng nói anh tư không hiểu điểm này mà ngay cả Diệp Minh Bắc cũng không biết rõ. Tiếp đó mọi người cũng bắt đầu vừa ăn vừa nói chuyện. Anh tư không giỏi nói năng nên đa số đều là ăn, nhưng Tiểu Mã mặc bộ quần áo đó bán được hơn năm trăm đã kích thích anh ta rất mạnh.

Ăn cơm xong Diệp Minh Bắc đưa anh tư trở về hãng may quần áo, thuận tiện mang hộp giấy đựng đồ trang sức đó đến hãng may quần áo.

Đến hãng may quần áo rồi, anh tư giúp phân loại đồ trang sức, có vài vật trang sức là loại đan tết từ dây thừng hoặc là trúc giả, lau sậy.

“Thứ này bán được bao nhiêu tiền?” Anh tư hổi.

“Thứ này không phải để bán mà là để phối hợp với quần áo.” Diệp Minh Bắc vừa ghi lại vừa nói.

“Thế lúc mua thì mất bao nhiêu tiền?” Anh tư suy nghĩ một chút rồi hỏi.

“Bởi vì là làm theo yêu cầu nên khá đắt, một cái này bốn năm hào tiền đấy.”

“Chỉ một món đồ chơi nhỏ như vậy mà bốn năm hào tiền!” Anh tư kinh ngạc không được.

“Đúng vậy, anh tư à, bởi vì là làm theo yêu cầu nên trên thị trường không có bán.” Diệp Minh Bắc giải thích.

Anh tư cầm lấy một vật phẩm được làm theo yêu cầu lật qua lật lại xem mấy lần rồi nói: “Thứ này cũng đơn giản quá, cái này chắc gì so với đan giỏ cả! Một cái giỏ mới có bao nhiêu tiền mà cái đồ chơi nhỏ như thế đã bán được mấy hào tiền rồi. Lừa người ta à?”

Vừa lúc Chu Mẫn tiến đến nghe được thì hỏi vội: “Anh tư, anh nói thứ này đơn giản thế anh có biết làm không?”

Anh tư thấy Chu Mẫn thì lập tức câu nệ hơn: “Vật này không khó, không khác gì đan giỏ hết. Chắc anh cũng có thể bện ra được.”

Chu Mẫn thấy hứng thú: “Anh tư, nếu như dùng dây thì anh có thể bện được không?”

“Dây thì lại càng đơn giản hơn, còn đơn giản hơn so với dùng trúc.”

“Thật không ạ? Vậy được, em lấy dây cho anh, anh bện một cái cho em xem!” Chu Mẫn hào hứng cầm ngay một hộp dây năm màu tới cho anh tư.

Diệp Minh Bắc nhìn Chu Mẫn, dường như đã hiểu ý của Chu Mẫn.

Đan tết là điểm mạnh của anh tư, lúc cầm lấy dây, cả người anh tư cũng giống như đã thay đổi, tự tin đến phát sáng.

“Em muốn bện cái gì?”

“Gì cũng được ạ.” Chu Mẫn nói.

Đầu ngón tay vừa to vừa thô ráp của anh tư hí hoáy dây màu rất đỗi linh hoạt nhanh nhẹn, đan cài qua lại, không bao lâu đã kết thành cái nút như ý chữ Phúc nho nhỏ rồi.

“Trời ạ, anh tư ơi, anh còn có tay nghề thế này ư?” Chu Mẫn cầm lấy cái nút như ý chữ Phúc nho nhỏ kia, thở dài nói.

“Đây thì là tay nghề gì chứ? Nông dân đều biết cả.” Anh tư lại khôi phục dáng vẻ câu nệ.

“Anh tư, anh bện đẹp quá!”

Chu Mẫn cầm lấy cái nút như ý lớn chừng bàn tay trẻ con, lật qua lật lại mà xem, càng xem càng giật mình. Nó được bện từ dây năm màu, anh tư xếp màu của dây thành thay đổi dần, mà màu sắc của chữ Phúc và nút như ý thay đổi dần tương phản với nhau, nhìn qua rất có đặc điểm nghệ thuật.

“Anh tư, vì sao anh phải dùng màu sắc như thế?” Chu Mẫn hỏi.

Anh tư hơi bất an: “Anh cảm thấy như vậy sẽ đẹp hơn, đúng không?”

Chu Mẫn khen: “Anh tư, anh bện đẹp lắm, em biết anh có thể làm gì rồi!”

Chị ta không ngờ tới anh tư lại có thiên phú đối với việc phối hợp màu sắc như thế, quan trọng hơn chính là còn có năng lực lộ ra!

“Anh tư, anh xem anh có thể bện ra thứ này được hay không.” Chu Mẫn lại lấy ra vài cái vật trang sức nhỏ.

Anh tư chỉ nhìn mấy lần rồi nói: “Vật này cũng rất đơn giản.”

Chu Mẫn hết sức vui mừng: “Vậy anh có thể bện thứ phức tạp hơn không? Đương nhiên, nhất định phải đẹp.”

Anh tư suy nghĩ một lát rồi nói: “Để anh thử xem sao.” Nói rồi cầm lấy dây bắt đầu bện.

Chu Mẫn ở bên cạnh nhìn, muốn nhìn ra xem có quy luật gì hay không nhưng nhìn hồi lâu cũng không nhìn ra. Cô bẩm sinh đã không có cảm xúc đối với mấy cái này, ngay cả thêu chữ thập thôi mà năm đó cũng không thêu được, chủ yếu là vì không có kiên trì.

Anh tư không cần thời gian quá dài đã bện ra được rồi, thành phẩm so với vật được làm theo yêu cầu còn đẹp hơn.

“Anh tư, sớm biết anh như vậy thì em đã không tiêu số tiền này một cách uổng phí rồi, anh bện đẹp quá đi!” Chu Mẫn bày vật mà anh tư bện ra bàn, tấm tắc khen ngợi.

Anh tư nhìn ra được Chu Mẫn thật sự thoả mãn nên cũng rất phấn khởi, hỏi: “Vật này có thể bán đi được không?”

“Anh tư, đương nhiên có thể bán rồi.” Người ngoài ngành nghê thuật như Diệp Minh Bắc Vật cũng cảm thấy anh tư bện đẹp, cười nói: “Chẳng những có thể bán đi mà còn có thể bán được giá cao đấy!”

Con mắt anh tư lóe sáng lên, cả người cũng có tinh thần: “Thật sao? Thế có thể bán được bao nhiêu tiền, có kiếm nhiều như Tiểu Mã không?”

Từ lúc nhìn thấy hình ảnh của Tiểu Mã được in ở trong tạp chí, biết được quần áo mà cậu ta mặc bán được hơn năm trăm thì anh tư đã không còn cách nào bình tĩnh được nữa rồi. Cũng là người nông thôn, không có lý nào Tiểu Mã thì được mà anh ta lại không được, dù chỉ kiếm bằng một nửa cũng được.

Trông thấy anh tư phóng ánh mắt mong đợi tới, Diệp Minh Bắc vội vàng nhìn về phía Chu Mẫn. Anh không thông thạo bán những thứ này, nhưng ở trong mắt của anh tư lại là có thể bán được bao nhiêu tiền thì Diệp Minh Bắc nói không tính, mà là vợ Diệp Minh Bắc nói mới tính.

Không ngờ anh vợ thứ ba của thằng sáu lại là một kẻ sợ vợ, trong lòng anh tư nghĩ thầm.

Chu Mẫn nói: “Anh tư, bây giờ còn khó mà nói có thể bán được bao nhiêu tiền, để em thử xem, xem bán thế nào.”

Anh tư cho rằng mấy thứ này phải đặt trên quầy bán, hoặc là làm một quầy hàng giống như ở chợ dưới nông thôn vậy, bèn nói: “Anh không có việc gì nên cứ để anh trông quầy hàng, có thể bán bao nhiêu thì tính bấy nhiêu, các em không cần bỏ người ra.”

Chu Mẫn sửng sốt một lát rồi cười nói: “Anh tư, anh đừng vội, không cần phải có người trông đâu.”

“Không cần người trông coi á?” Anh tư không hiểu.

“Anh tư, về sau anh sẽ biết.” Diệp Minh Bắc cũng không giải thích rõ ràng.

Anh tư thấy Chu Mẫn đưa máy ảnh sang chụp một lúc đối với thứ do anh ta bện ra, chụp đến mức anh ta cũng hơi tiếc cuộn phim, thầm nói đang muốn làm gì vậy?

Chu Mẫn chụp xong, đặt thứ mà anh ta bện ra vào trong một chiếc hộp rồi mang đi, lúc gần đi thì dặn dò anh ta bện thêm một vài thứ.

Chu Mẫn đi mất rồi, anh tư cũng thả lỏng hơn rất nhiều, vừa bện, vừa hỏi Diệp Minh Bắc: “Cô ấy muốn đi bán đồ rồi à?”

“Không phải, vợ em đi đặt hộp quà theo yêu cầu rồi.” Diệp Minh Bắc nói.

“Làm hộp quà theo yêu cầu?” Anh tư càng thấy khó hiểu.

Diệp Minh Bắc cười nói: “Anh tư, bán đồ thì cần phải đóng gói, đóng gói càng đẹp thì bán càng đắt hàng, quần áo là như thế đấy, thứ mà anh bện cũng là vì như thế.”

“Đóng gói?” Anh tư đã hiểu ra: “Chính là đặt đồ vào trong hộp rồi bán phải không?”

“Phải, đó chẳng qua chỉ là một bộ phận của việc đóng gói, còn phải phổ biến trên tạp chí, em nghĩ chắc còn phải phổ biến ở trên tuần lễ thời trang nữa, như vậy thì bán đấu giá sẽ càng tốt hơn.” Diệp Minh Bắc suy nghĩ một lúc rồi nói.

Anh tư lại nghe không hiểu, hộp đựng đồ để bán thì còn hiểu nhưng sao còn lên tạp chí chứ? Giống như Tiểu Mã à? Thứ mà anh ta đan ra còn có thể lên tạp chí ư? Còn nữa phổ biến là cái gì?

“Phổ biến tức là...” Diệp Minh Bắc suy nghĩ xem làm thế nào để có thể khiến anh tư hiểu rồi nói: “Chính là nghĩ cách khiến mọi người mua.”

“À, hóa ra cái đó gọi là phổ biến.” Anh tư bừng tỉnh, lập tức cảm khái nói: “Đúng là người có học, bán đồ thôi cũng khác biệt.”

Diệp Minh Bắc nở nụ cười.

Anh đoán không lầm, Chu Mẫn đúng là dự định phổ biến ra ngoài như thế, ban đầu định đặt làm một vài vật phẩm trang sức theo yêu cầu cho quần áo thêm màu sắc, sau đó nhìn thử mức độ hoan nghênh thế nào. Nếu như tốt thì sẽ bán riêng, không tốt thì thôi. Không ngờ đồ anh tư làm ra còn tốt hơn nhiều so với hàng đặt làm theo yêu cầu. Hơn nữa đây chính là thuần thủ công nên chị ta liền có cái ý tưởng to gan, lấy sản phẩm từ nghệ thuật dân gian kết hợp với trang sức cổ điển để bán ra bên ngoài. Đương nhiên, việc này cần có năng lực giám định và thưởng thức nhất định. Mà đừng thấy bản thân cô ấy không biết, nhưng năng lực này thì vẫn phải có.

Hộp quà phải thể hiện được phong cách của tác phẩm nghệ thuật, vật phẩm phải có chủ đề gắn liền với thời trang, mấu chốt nhất là đóng gói cho đẹp!

Việc đóng gói này chẳng những là chụp ảnh trên tạp chí, mà còn có việc trưng bày biểu diễn cửa hàng, còn có văn án giới thiệu, đều phải hấp dẫn người mua, để họ cảm thấy không mua thì trong lòng sẽ khó chịu, là tổn thất lớn.

Chu Mẫn là người từng trải, biết tâm lý người mua cho nên làm mọi thứ đều rất có lòng lòng tin.

Kế tiếp Chu Mẫn bắt đầu đưa một vài món đồ trang sức mà Diệp Sở Sở vẽ cho anh tư xem, bào anh tư làm thủ công, chẳng những là dây màu mà còn phải dùng các chất liệu khác. Anh tư không nhịn được mà hỏi đồ lúc trước của mình đã bán được rồi à. Chu Mẫn trả lời không cần gấp gáp. Anh tư bất đắc dĩ, anh ta gấp lắm chứ, rốt cuộc cái này có thể bán được bao nhiêu tiền để mà cân nhắc chứ, ở đây ăn chực nằm chờ khiến anh ta cực kỳ ngượng ngùng.

“Anh tư, anh cứ an tâm ở đây, kiếm tiền có rất nhiều cách thức, thứ này của anh không giống với của người khác.” Diệp Minh Bắc an ủi.

Anh tư cũng không biết thứ này thì có gì mà không giống với người khác, không thể làm gì khác hơn là tỏ ý đã hiểu.

Và một ngày cuối cùng cũng gặp được Tiểu Mã rồi.

Từ một lần đến chỗ ở của Diệp Minh Bắc ra thì anh tư không đi nữa vì không tiện lắm, còn không bằng ở hãng may quần áo. Nơi này lớn, hơn nữa hiện tại anh ta bận đan bện đồ đạc, rất bận rộn cho nên lần này là Tiểu Mã tới hãng may quần áo gặp anh ta.

Tuy là hai người không tính là quen, thậm chí chưa từng có quan hệ gì mà chỉ bởi vì một người được Triệu Văn Thao giới thiệu công việc cho, một người là anh ruột của Triệu Văn Thao. Có điều ở nơi này thành thị xa lạ gặp được nên vẫn rất kích động, đây đại khái chính là đồng hương gặp gỡ đồng hương, hai mắt lưng tròng đấy.

“Anh tư, em đã sớm nghe nói anh đã đến rồi nhưng em luôn phải huấn luyện, không có thời gian qua đây. Hôm nay xem như là được nghỉ ngơi một lúc nên em tranh thủ thời gian tới đây.” Tiểu Mã ngồi xuống ghế mà không hề có hình tượng chút nào, còn nghĩ chân dài to nên đặt lên trên một cái ghế khác.

Anh tư quan sát Tiểu Mã một lúc, cảm giác người này không giống trong tạp chí. Gương mặt Tiểu Mã mệt mỏi rã rời, tóc hơi dài, rồi bù xù, quần áo là áo len thêm áo khoác ngoài màu vàng, quần thì không nhìn ra gì, cảm giác khá bẩn.

Tiểu Mã mặc quần jean, ở trong mắt anh tư màu sắc ấy khá bẩn.

Quan sát một phen, anh tư nói: “Không sao, tôi biết cậu bận rộn mà. Tôi từng thấy cậu trong ảnh chụp tạp chí, cậu ăn mặc không giống trong tạp chí gì cả.”

Tiểu Mã cười khổ nói: “Anh tư à, đó là quần áo mặc để chụp ảnh, một bộ đắt lòi con mắt, em làm sao mặc nổi. Cho dù mặc nổi, cũng không mặc lúc bình thường được!”

Anh tư gật đầu: “Tôi đã nói mà, ở trên đường cái tôi cũng không thấy ai ăn mặc như vậy.”

“Cũng có, chỉ là bọn họ không đến nơi chúng ta thấy mà đi dạo thôi.” Tiểu Mã tỏ vẻ rất hiểu.

“Tiểu Mã, giờ cậu không mặc quần bông đấy à? Thế thì làm sao mà được chứ?” Anh tư quan tâm nói: “Nếu như lạnh cóng hỏng chân, già rồi thì chịu khổ lắm đấy.”

“Chỗ em ở và nơi làm việc đều có hệ thống sưởi hơi nên không lạnh, cũng không thường xuyên ra ngoài mà.” Tiểu Mã nói rồi bắt đầu tố khổ: “Chỉ là em muốn ra ngoài cũng không ra được, quá bận rộn. Anh đã nghe chị Chu nói đến tuần lễ thời trang rồi chứ ạ?”

“Chị Chu?” Anh tư trong chốc lát không phản ứng kịp.

“Chính là lão đại, Chu Mẫn ấy.” Tiểu Mã nhỏ giọng nói.

Anh tư à một tiếng rồi liên tục gật đầu: “Biết biết.”

“Trước Tết âm lịch sẽ cử hành tuần lễ thời trang, lúc này mỗi ngày em đều đang luyện cách đi trên sàn diễn, còn phải chụp ảnh, còn phải học tập đủ thứ, mà phải học thuộc lòng ấy. Anh tư ơi, anh không biết đấy thôi, bây giờ mỗi ngày trời chưa sáng mà em đã dậy rồi, buổi tối mười một mười hai giờ mới được ngủ, mệt mỏi lắm!” Tiểu Mã thở dài nói rồi cầm lấy ly nước uống một hớp: “Mấu chốt là còn không cho ăn no.”

“Hả!” Anh tư kinh ngạc nói: “Không cho ăn cơm no? Vì sao chứ?”

Tiểu Mã chỉ chỉ thân thể của chính mình: “Sợ mập ạ, bây giờ mỗi ngày em ăn mà đều không thể tự mình tính toán, ăn gì uống gì, khi nào ăn đều có người chuyên sắp xếp cho.”

Anh tư hết sức kinh ngạc, anh ta từng nghe Mã quả phụ nói qua về chuyện Tiểu Mã không được mập, mập là không chụp được ảnh nhưng anh ta cũng chẳng coi ra gì, người trong thôn cũng không coi ra gì, cho rằng Mã quả phụ khoác lác, không biết gì mới nói như vậy, không ngờ đó lại là sự thực!

“Vậy, vậy mỗi ngày cậu ăn gì thế?” Anh tư nhìn cơ thể của Tiểu Mã, không biết có phải là do trong đầu nghĩ vậy hay không mà thoạt nhìn quả thực là gầy hơn so với trước đây.

“Sáng sớm ăn trứng gà, cháo trắng, có đôi khi là sữa đậu nành, bánh ngô. Sáng sớm sẽ để cho em ăn no, buổi trưa ăn thịt, rau, hoa quả, cũng có thể ăn no nhưng không được ăn quá no, buổi tối thì ăn ít hơn nhiều, mỳ không nhạt nhẽo, hoặc là cháo rau, có đôi khi là trứng gà.” Tiểu Mã lắc đầu nói: “Em không được ăn dầu mỡ nhiều, quá mặn, cay, còn cả ngọt. Chị Chu nói, em chẳng những phải bảo đảm hình thể mà còn muốn bảo dưỡng da, có trang điểm hay không cũng đều phải đẹp. Đúng rồi, mỗi sáng sớm phải rèn luyện, buổi tối phải luyện tập dáng đi trên sàn diễn, lúc nào làm cái gì cũng đều có quy định hết.”

Mới vừa rồi còn không nhận ra, lúc này anh tư mới phát giác được Tiểu Mã nói chuyện cũng không đồng nhất còn chỗ nào không đồng nhất thì không nói ra được, nhưng nói chung là không đồng nhất, khá giống với lời của Diệp Minh Bắc và Chu Mẫn, còn có vài điều nghe mà không hiểu lắm. Nhưng anh ta nghe ra được Tiểu Mã đang oán trách.

“Vậy nếu như cậu không muốn làm thì về nhà thôi.” Anh tư suy nghĩ một lát rồi nói.

“Về nhà?” Tiểu Mã lắc đầu: “Em không trở về được.”

“Vì sao chứ? Là, là ai không để cậu trở về sao?” Anh tư cẩn thận hỏi.

Tiểu Mã cười khổ: “Ai có thể không để em trở về chứ? Anh tư ơi, anh không biết đấy thôi, thật sự có rất nhiều người muốn làm người mẫu đều không làm được đấy! Chen chúc đến sứt đầu mẻ trán cũng muốn tiến vào mà còn không vào được. Em may mắn như vậy, vào được rồi, em có thể không làm nữa sao? Không thể được! Hơn nữa, trở về cũng không bỏ được linh hồn của em đâu.”

“Cái gì cơ?” Anh tư nghe thấy mà ngơ ngác.

“Đây là chị Chu nói, chị ấy nói ở thành phố lớn không buông bỏ được thân thể, về quê thì không bỏ được linh hồn.” Tiểu Mã giải thích.

“Ý gì vậy?” Anh tư nghe không hiểu.

“Chính là lúc này em trở về cũng sống không quen với cuộc sống nông thôn nữa. Anh tư, đợi anh ở nơi này được mấy tháng thì sẽ biết, khẳng định là anh không muốn trở về nữa.” Tiểu Mã nói.

Anh tư nhớ tới căn nhà nhỏ mà Diệp Minh Bắc chen chúc ở đó rồi lắc đầu. Anh ta muốn ở căn nhà lớn tại nông thôn hơn, lại nhìn thứ do chính mình bện và gật đầu, ở nông thôn thì mấy thứ này không bán được tiền.

“Anh xem, bây giờ anh đã không muốn trở về rồi.” Tiểu Mã cười nói.

“Lúc này tôi không muốn trở về là bởi vì tôi muốn kiếm được ít tiền.” Anh tư tự giễu nói: “Tiền của tôi đều mất cả rồi, chỗ đó còn có tiền ra riêng nữa đó, đều mất cả rồi. Tôi nào có mặt mũi mà trở về chứ?”

“Anh tư, em nghe nói anh bị mất tiền rồi, sao anh lại làm mất thế?” Tiểu Mã hứng thú.

“Tôi cũng không biết là làm sao mà mất, cũng chẳng biết mất khi nào, chờ lúc tôi sờ đến tiền thì đã không còn rồi.” Anh tư ngẫm lại thì vô cùng hối tiếc: “Lúc đó mà tôi may trong quần đùi thì tốt rồi, thế mà cứ để ở trong túi, tưởng là bọc ở trong trong quần áo thì không sao đâu, kết quả vẫn bị thó mất!”

Tiểu Mã cười nói: “Anh tư, anh thật đúng là! Tiền chỉ có thể đặt ở trong quần đùi được thôi! Lúc em tới, bên ngoài chỉ để lại mấy hào tiền, chỉ như vậy thôi mà em còn lo lắng đấy. Từ nhà chúng ta đến thủ đô, xe đông vô cùng, cho dù có người trộm tiền anh cũng không có cảm giác gì đâu.”

“Còn không phải sao? Chật như nêm ấy, tôi còn chưa từng thấy nhiều người như vậy bao giờ Lúc tôi lên xe là có người đẩy tôi đi lên đấy. Tôi thấy có người dẫn theo con cái, có kẻ lấy đồ, ôi, đúng là chịu tội mà, đừng nhắc đến nữa.” Bây giờ anh tư nhớ lại lúc lên xe lửa thôi mà trong lòng vẫn còn sợ hãi: “Chờ đến bên này đường mới khá lên, tôi đoán chính là lúc chen chúc đó bị thó mất.”

“Đúng vậy, trộm tiền đều trộm vào lúc đó cả mà.” Tiểu Mã nói rồi chuyển đề tài câu chuyện: “Anh tư ơi, chị Chu sắp xếp công việc gì cho anh thế?”

Anh tư ra chỉ các loại vật liệu đan bện được đặt ở trên bàn và trên đất: “Đây chính là công việc của tôi.”

Tiểu Mã liếc qua một lần: “Là bện thứ gì vậy ạ? Thế cho anh bao nhiêu tiền?”

“Chưa nói, chỉ bào tôi cứ bện trước.” Anh tư nói rồi thở dài một hơi: “Mấy thứ này ở dưới quê chúng ta cũng chỉ được vài xu tiền. Bện một cái giỏ lớn mới được có bao nhiêu chứ đừng nói đến cái đồ chơi nhỏ như thế. Tôi cũng không biết khi nào có thể kiếm về số tiền đã mất nữa. Tiểu Mã ơi, bây giờ cậu kiếm được rất nhiều đúng không?”

Tiểu Mã đang nghe đến xuất thần, khi nghe anh tư đột nhiên hỏi mình thì vội nói: “Em cũng không biết được bao nhiêu. Chị Chu đã nói thuê thầy Triệu cho em tốn rất nhiều tiền nên sẽ không cho em quá nhiều tiền lương. Chị ấy bảo em cứ làm như vậy trước, đợi có danh tiếng rồi nói sau.”

“Danh tiếng?” Anh tư lại không hiểu.

“Làm người mẫu cần danh tiếng, chỉ cần nổi tiếng vậy thì mới có thể kiếm nhiều tiền hơn, không nổi tiếng thì chả kiếm được bao nhiêu đâu.” Tiểu Mã thở dài nói: “Còn nữa, cái này là ăn cơm thanh xuân, em cũng không biết về sau có thể làm gì.”

“Cơm thanh xuân nghĩa là gì thế?” Anh tư lần nữa thỉnh giáo.

Tiểu Mã nở nụ cười: “Chính là trẻ tuổi mới có thể làm được, đợi khi lớn tuổi rồi thì không làm được nữa.”

“Còn có cách nói này à?” Anh tư kinh ngạc.

“Vâng thưa anh tư, trong thành phố và dưới quê chúng ta không giống nhau, chả giống gì hết, về sau anh sẽ biết.” Tiểu Mã nói.

Anh tư đánh giá rồi: “Thật ra cái việc mà chỉ có người trẻ mới có thể làm ở nông thôn cũng giống vậy, già rồi thì không làm nổi.”

“Chị của em thế nào ạ?” Tiểu Mã hỏi tới Mã quả phụ.

Những lời này khiến anh tư cảm thấy Tiểu Mã đã hiểu chuyện hơn so với trước đây, đã biết hỏi thăm người trong nhà.

“Chị cậu rất khỏe, con cái biết chạy nhảy rồi, thỏ và gà mà chị cậu nuôi cũng tốt. Thực sự trong nhà không có chuyện gì, ngoại trừ làm việc khá mệt ra thì đều yên bình.” Anh tư nói.

Tiểu Mã cảm thán nói: “Lúc em ở nhà chỉ muốn ra ngoài, cảm thấy ra ngoài mới là tốt nhất, trong nhà chẳng có ý nghĩa gì cả. Đợi lúc ra ngoài rồi mới phát hiện cũng chẳng có gì, nhưng mà trở về thì lại không trở về được nữa.”

“Biết rồi, ở nhà thì không buông bỏ được trái tim của cậu.” Anh tư lĩnh hội rất nhanh, cái này đã biết dùng rồi: “Nếu đã ra ngoài rồi thì hãy làm cho thật tốt nhé, có thể ở lại là ở lại, không thể ở lại thì kiếm nhiều tiền một chút rồi trở về xây căn nhà cưới vợ sống qua ngày!”

Tiểu Mã dạ: “Anh tư nói rất đúng, có điều em muốn ở lại, em không chịu nổi sự mệt nhọc khi trồng trọt. Em dự định làm cho thật tốt để góp ít tiền, mua một căn nhà. Có căn nhà cho riêng mình rồi, đến lúc đó đưa cha mẹ em đến đó để bọn họ hưởng phúc ở thành phố lớn!”

“Tiểu Mã à, cậu đúng là có tiền đồ!” Anh tư khen ngợi: “Cha mẹ cậu mà biết thì nhất định sẽ rất phấn khởi!”

“Trước đây em không hiểu chuyện, làm họ tức giận, lúc này em mới biết được trên đời này chỉ có cha mẹ là gần gũi nhất! Thật ra em nhớ nhà lắm.” Tiểu Mã nói rồi dụi mắt một cái.

Anh tư thấy thế thì khá xúc động, qua đây vỗ vỗ vai cậu ta: “Hãy làm cho thật tốt nhé.”

Tiểu Mã gật đầu nặng nề.

Buổi trưa Diệp Minh Bắc vội tới đưa cơm cho anh tư. Buổi chiều Tiểu Mã còn phải huấn luyện bèn vội vàng trở về.

“Ở lại ăn cơm rồi hẵng đi.” Anh tư có vẻ không nỡ.

“Thứ cậu ấy ăn không giống với chúng ta đâu.” Diệp Minh Bắc nói.

Anh tư đã quên mất việc này, cẩn thận hỏi: “Một hai bữa thôi cũng không được ư?”

Diệp Minh Bắc nở nụ cười: “Một hai bữa thôi, nhưng quen miệng rồi thì về sau sẽ thường xuyên có cái một hai bữa, lúc đấy mới sửa lại thì khó khăn lắm. Anh tư, nuôi dưỡng thành tốt thói quen không dễ dàng nhưng nếu như phá hỏng một thói quen thì một lần là đủ rồi.”

Anh tư nói: “Vậy cũng đúng. Ôi, Tiểu Mã này đúng là không dễ dàng gì.”

“Kiếm tiền không dễ dàng đâu.” Diệp Minh Bắc nói.

Bọn họ cũng rất khó khăn, mỗi ngày bận rộn từ sớm đến khuya, các loại sự việc, các loại quan hệ, các loại phối hợp, có đôi khi ngẫm lại còn mệt hơn so với trồng trọt.

Anh tư nghe xong lời này thì bảo: “Nếu như tôi không tới nghe thấy cậu nói như vậy thì còn lâu tôi mới tin. Nhưng lúc này tôi đã tin rồi, nhìn thấy Tiểu Mã, còn cả các cậu sống trong thành phố này quả thực còn mệt hơn so với ở nông thôn trồng trọt. Đáng tiếc, trồng trọt không ra được bao nhiêu tiền.”

“Đúng vậy, cho nên tất cả mọi người đều tới thành phố để kiếm tiền.” Diệp Minh Bắc nói rồi lấy cặp lồng ra.

“Để tôi!” Anh tư nhanh chóng tự mình nhận lấy: “Cảm giác ở trong thành phố sẽ rèn luyện con người ta, lúc ở nhà Tiểu Mã này vừa đến khi phải làm việc là chạy tới nhà Mã quả phụ. À, Mã quả phụ chính là chị cậu ta, lấy Lý Qua Tử ở thôn bọn tôi. Cậu từng nghe thằng sáu nói đến Lý Qua Tử rồi chứ? Chính là một người nuôi gà, điều kiện gia đình tạm được. Tiểu Mã ỷ lại không chịu đi, còn đòi ăn ngon. Thôn bọn tôi nói cậu ta y hệt đứa trẻ con, hết ăn lại nằm, tương lai ai mà là vợ cậu ta thì cho dù có vợ cũng không nuôi sống được người trong nhà! Nào ngờ lại giỏi giang như vậy, mới vừa rồi còn nói đợi kiếm được tiền sẽ mua phòng ốc đón cha mẹ tới đây đấy. Trước đây cậu ta ăn no là được, còn cha mẹ thì sao, tổ tông cũng không có!”

Anh tư nói rồi lắc đầu, bưng hộp cơm lên ăn.

Diệp Minh Bắc ngồi ở đối diện nói: “Đều là thói quen đấy, ở chỗ này không ai nuông chiều cậu ấy nên dĩ nhiên là sẽ hiểu chuyện rồi.”

Anh tư nói: “Còn không phải sao? Em trai vợ thôi thì càng quen thói, so với Tiểu Mã thì còn lười, còn tham hơn, đáng tiếc không có cái mặt tiền như Tiểu Mã người ta!”

Diệp Minh Bắc cũng qua lại với anh tư lúc ở nhà mấy lần, trong ấn tượng anh tư không phải là một người thích nói chuyện, trên thực tế từ khi đón người tới lúc này cũng vẫn như vậy. Nhưng ngày hôm nay thì khá hiếm có, nói nhiều lời như vậy là bởi vì Tiểu Mã ư?

Chu Mẫn chạy ra ngoài vài ngày, anh tư bèn bện một túi các loại vật trang sức to nhỏ đủ kiểu dáng. Một tuần lễ sau, Chu Mẫn mang về hai quyển tạp chí cho Diệp Minh Bắc và anh tư một người một quyển.

“Hai người xem thử xem cảm thấy thế nào?” Giọng điệu của Chu Mẫn hết sức hào hứng.

Hai người mở ra, Diệp Minh Bắc kinh ngạc, anh tư thì kích động, phía trên cái này in thứ do anh ta bện ra đấy!

Phía trên là hai cái nút như ý mà anh ta bện, ở giữa là một nam một nữ nhỏ đặt chung một chỗ, vừa tựa như tiếp xúc nhưng lại không tiếp xúc, phía dưới tua cờ rất dài tùy ý tản ra, phía dưới tấm hình là hai cái đèn lồng trúc lập lòe theo gió. Bối cảnh là tranh thủy mặc với nước đạm mạc chảy từ trên núi xuống, cực mỏng cực nhạt, bên cạnh viết mấy dòng chữ:

Vừa mong ngóng đã trông thấy, một bước mà như thành lũy trùng điệp. Nơi yêu thương cách biển núi, núi biển không được bằng lặng.

Nơi nhung nhớ cách đám mây, thế nhưng thân thể trần tục. Ngu Công không còn thấy nữa, Tinh Vệ khóc lóc thiết tha.

Thiên thần còn phải xót thương, kẻ nào đáng trách cả đời. Biển có thuyền thì qua được, núi có đường thì đi được. Tình yêu này vượt biển núi, biển núi vốn có thể lặng. Có thể nhớ trong bình tâm, sẽ nghiền đi niềm than thở.

Chữ là hành thư, mây bay nước chảy lưu loát sinh động, kết hợp với thủy mặc đỏ xanh và hai món trang sức nên quan niệm nghệ thuật cực kỳ ý vị sâu xa.

Đáng tiếc anh tư không nhìn ra, thậm chí cả chữ cũng không nhận ra hết nhưng nhìn thấy thứ mà chính mình bện ra được in ở phía trên thì cũng đã đủ khiến anh ta vui vẻ.

Diệp Minh Bắc cũng không hiểu nhiều nhưng tốt hơn nhiều so với anh tư Triệu, có thể cảm giác được là rất đẹp. Cái này gọi là gì nhỉ? Đúng rồi, là văn nghệ.

“Mẫn Mẫn, đây là văn nghệ à?” Diệp Minh Bắc hỏi.

Chu Mẫn nở nụ cười: “Đúng vậy, văn nghệ. Chúng ta dùng văn nghệ để đóng gói, bán thứ do anh tư bện ra.”

“Vật này có thể bán được bao nhiêu tiền?” Anh tư hỏi vội.

“Chín mươi chín đồng một đôi.” Chu Mẫn nhẹ nhàng nói.

“Chín, chín mươi, mươi chín?” Anh tư lắp bắp, thậm chí hết sức hoài nghi mình đã nghe lầm.

“Đúng vậy, chín mươi chín!” Chu Mẫn nói: “Chế tác thủ công, tất cả đều là bản giới hạn, giá cả quá thấp thì sẽ không có ai mua.”

“Gì cơ, mua đồ mà người ta còn ghét bỏ thứ có giá thấp á?” Anh tư hoàn toàn mê man.

“Anh tư, bởi vì đồ chúng ta bán là tác phẩm nghệ thuật thủ công, định giá của nó chỉ có thể cao chứ không thể thấp. Nhưng nếu là vật dụng sinh hoạt hàng ngày thì lại chỉ có thể thấp chứ không thể cao. Vật gì cũng đều có cách thức buôn bán cả.” Chu Mẫn giải thích: “Có điều anh đừng cảm thấy bán giá cao như vậy thì có thể kiếm được rất nhiều tiền. Thật ra chi phí của chúng ta cũng cao, giống như việc đăng lên quyển tạp chí này là do chúng ta phải bỏ tiền, còn cả việc marketing cho phổ biến nữa, các loại các kiểu đóng gói, đây đều là tiền. Số lượng bán ra cũng ít cho nên trong thời gian ngắn chúng ta không kiếm được bao nhiêu tiền, thậm chí có khả năng còn phải thêm tiền vào, nhưng sau này từ từ rồi cũng sẽ tốt thôi.”

Anh tư nghe thấy mà cái hiểu cái không, chỉ hiểu số lượng ít, và hiện tại vẫn chưa thể kiếm tiền.

“Anh có thể bện, một ngày bện mười mấy cái không thành vấn đề!” Anh tư vội nói.

Diệp Minh Bắc cười nói: “Anh tư, vật này không phải dựa vào số lượng, chúng ta không bán ra bên ngoài quá nhiều là bởi vì nhiều rồi thì không đáng giá nữa.”

Anh tư hoàn toàn không theo kịp.

“Anh tư, anh không cần quan tâm bán thế nào, bọn em sẽ có người chuyên vận hành, anh chỉ cần quan tâm việc bện hàng mẫu mà bọn em đưa cho anh. Phải làm cố hết sức cho đẹp, còn phải có các kiểu hoa văn, chúng ta dần dần đẩy ra ngoài.” Chu Mẫn nói.

“Thời kỳ đầu tiên này thì chúng ta cứ thử hiệu quả trước đã, đợi có hiệu quả em sẽ ký một bản thỏa thuận với anh, chính là hợp đồng ấy ạ. Đương nhiên bất kể thời kỳ đầu tiên này có kiếm được tiền hay không, anh cũng sẽ có tiền lương, bao nhiêu thì chúng ta có thể thương lượng.” Chu Mẫn nói.

Diệp Minh Bắc nhìn về phía anh tư.

Anh tư hết sức ngại ngùng: “Anh ở nơi này ăn không uống không, làm phiền các em không ít, bao nhiêu tiền đều được, đừng quên khấu trừ tiền ăn ở của anh nhé.”

Nếu là trước đây, anh tư sẽ không nói ra được lời như vậy nhưng kể từ khi cùng Triệu Văn Thao đi buôn bán gạo một chuyến, anh ta đã có nhận thức sau sắc đối việc sinh tồn ở bên ngoài. Lần mất tiền này càng có sự hiểu biết đối với cuộc sống trong thành phố, kiếm tiền khó nhưng dùng tiền thì dễ, Diệp Minh Bắc và Chu Mẫn bằng lòng giúp anh ta bán đồ là anh ta đã rất cảm kích rồi, anh ta sẽ không so đo xem cho bao nhiêu tiền, chỉ cần có thể kiếm về số tiền đã mất là được.

Còn về chuyện sau này, suy nghĩ của anh tư rất đơn giản, đến lúc đó kiếm lại được số tiền đã mất không thiếu một xu thì sẽ may ở trong quần đùi rồi lại đi về phía nam!

Diệp Minh Bắc và Chu Mẫn không biết suy nghĩ ấy của anh tư, nếu như đã biết thì khẳng định sẽ không nói. Thật ra suy nghĩ của anh tư rất đơn giản, đó chính là không muốn nợ người khác quá nhiều. Dù sao thì Diệp Minh Bắc không phải là anh vợ thứ ba của anh ta, luôn cảm thấy luống cuống với ơn nghĩa này.

“Anh tư không cần suy nghĩ nhiều, mặc dù chúng ta là thân thích nhưng buôn bán là buôn bán, nên tính như thế nào thì vẫn tính như thế.” Chu Mẫn cười nói.

Anh tư gật đầu: “Anh cũng không hiểu, tất cả nghe các em là được.”

Chu Mẫn không nói ngay cho anh tư bao nhiêu tiền lương mà nói thẳng đến yêu cầu khi bện đồ và cả việc phổ biến kế tiếp. Anh tư không ngờ chính mình còn phải chụp ảnh, còn phải quay video, việc này khiến anh ta luống cuống tay chân.

“Anh, anh không được đâu.”

Anh tư không biết cái gì gọi là video nhưng lại biết chụp ảnh, anh ta tưởng tượng đến người như Tiểu Mã in ở trong tạp chí, dáng dấp anh ta vừa không được đẹp như Tiểu Mã, hơn nữa còn mặc loại quần áo như vậy mà in lên thì quá mất mặt

“Anh tư, anh và Tiểu Mã không giống nhau, anh chỉ cần ngồi ở đó bện là được.” Chu Mẫn khuyên.

Anh tư vẫn không đồng ý, Diệp Minh Bắc nói: “Hay là đừng chụp nữa, anh tư cũng có phải người mẫu đâu, không cần chụp ảnh.”

“Đúng đúng, anh chỉ là một công nhân, chụp ảnh gì chứ!” Anh tư vội vàng nói.

Chu Mẫn liếc nhìn Diệp Minh Bắc, gật đầu đồng ý.

“Được, anh tư, anh tiếp tục bện đi nhé! Mệt mỏi thì cứ nghỉ một lát, chúng ta đi làm việc đây.”

“Được, các em đi đi.”

Chu Mẫn và Diệp Minh Bắc đi ra, đi về phía phòng làm việc. Diệp Minh Bắc nói: “Anh tư không quen chụp ảnh. Nếu như em nhất định phải làm thì chúng ta có thể chụp trộm, chụp xong hẵng cho anh ấy xem, anh ấy đồng ý thì chúng ta lại dùng.”

Chu Mẫn cười nói: “Em cũng nghĩ như vậy, thứ em muốn chính là vẻ tự nhiên, nếu như anh tư không phối hợp thì chụp sẽ rất cứng ngắc, không đẹp.”

“Mẫn Mẫn, em thật sự chắc chắn mấy thứ anh tư bện ra có thể bán được nhiều tiền như vậy à?” Diệp Minh Bắc không tin cho lắm.

Trước đây cũng từng bán đồ trang sức, là do Diệp Sở Sở thiết kế, nhưng đó cũng là tìm xưởng chuyên nghiệp sản xuất ra, công nghệ tinh xảo, tỏa ra ánh sáng lung linh. Anh ta thấy đồ thủ công luôn luôn khá thô sơ.

Chu Mẫn nói: “Vậy phải xem bán cho người nào. Người thường thì vật do máy móc sản xuất ra tinh xảo tự nhiên sẽ được hoan nghênh, nhưng những thứ người này có thể tiêu hơn trăm để mua đồ thì chưa chắc.” Chu Mẫn nói: “Trước đây em đã từng nói với anh rồi mà, kẻ có tiền không mua đồ mà là thưởng thức, là sở thích, là trào lưu, là thời thượng, là có một không hai. Vậy bây giờ em sẽ nói cho anh biết một thứ, kẻ có tiền còn mua cả sự nguyên thủy.”

“Nguyên thủy?” Diệp Minh Bắc khó hiểu: “Vì sao?”

Đương nhiên anh biết Chu Mẫn nói nguyên thủy là có ý gì, là thứ được tạo ra từ thủ công, chỉ là không rõ vì sao, anh không nhìn ra được nguyên thủy thì có gì tốt.

“Càng hiếm thì càng đắt mà.” Chu Mẫn cười nói: “Con người chính là như vậy, khi thế giới này toàn là đồ tạo ra từ thủ công mà có một vật được sản xuất từ máy móc gia công thì sẽ vô giá. Trái lại cũng giống vậy. Lúc này trên cơ bản tất cả đều là cơ khí gia công, thủ công càng ngày càng ít, về sau còn có thể ít hơn, vậy thì đồ tạo ra từ thủ công sẽ rất đắt.”

Tuy là bây giờ không cách nào so sánh được với hơn hai mươi năm sau nhưng thủ công quả thật là không làm bằng máy móc, người nghệ nhân cũng đã giảm thiểu rõ ràng. Tuy rằng vẫn chưa đắt tới mức như cô nói nhưng chính như điều cô nói, phải xem người mua là ai.

“Chúng ta bán cho kẻ có tiền mà.” Chu Mẫn đắc ý nói.

Diệp Minh Bắc lại lần nữa cảm thấy không dễ dàng cho những người có tiền, tiền trong túi luôn bị vợ nhớ nhung đến.

“Đúng rồi, anh cảm thấy cho anh tư bao nhiêu tiền thì phù hợp. Còn nữa nếu về sau thật sự bán được nhiều rồi thì chia cho anh tư như thế nào?” Chu Mẫn đưa ra một đề tài rất nhạy cảm.

Diệp Minh Bắc khá khó xử: “Việc này, anh tư rất khó khăn, lại là anh ruột của Văn Thao. Em xem có thể cho nhiều hơn được không?”

“Cho nhiều là cho bao nhiêu?” Chu Mẫn trông anh ta và nói.

“Cho hai mươi đồng?” Diệp Minh Bắc thăm dò mà hỏi.

“Hai mươi đồng? Một tháng à?” Chu Mẫn hỏi.

“Hả? Phải.”

“Nhiều quá.” Chu Mẫn nói: “Anh đừng quên còn có ăn ở nữa đấy, mười đồng tiền thôi, thế này đã không ít rồi.”

Diệp Minh Bắc há miệng, chần chờ nói: “Văn Thao bên kia?”

“Anh không tiện nói thì để em đi nói.” Chu Mẫn nói: “Minh Bắc, chúng ta là người làm ăn, chúng ta phải có giác ngộ của người làm ăn, có thể giúp đỡ thân thích nhưng không thể để cho chính mình chịu thiệt.”

Chu Mẫn cảm thấy đồng ý giúp anh tư tìm việc làm là bởi vì có họ, nhìn thấy sở trường của anh tư, bằng lòng hợp tác kiếm tiền thì chính là công việc, tính chất không giống nhau nên tất nhiên phải đối đãi theo hai kiểu.

Cô rất không thích mơ hồ với thân thích, cuối cùng thường làm cho hai bên nảy sinh mâu thuẫn. Cô tin tưởng Triệu Văn Thao cũng sẽ nghĩ như vậy.

Diệp Minh Bắc thì lại khác, anh luôn cảm thấy kiếm tiền của người thân rất ngại ngùng, bàn chuyện tiền nong với họ hàng cũng không hay lắm. Bởi vì anh tư và Tiểu Mã không giống nhau, chủ yếu là anh kiêng kỵ Triệu Văn Thao.

“Để anh đi nói.” Diệp Minh Bắc bảo.

“Không phải anh khó xử lắm sao?” Chu Mẫn nhìn anh rồi nói.

“Không khó xử.” Diệp Minh Bắc nói: “Anh hiểu ý của em, đây chính là ở trong chuyện làm ăn thì nói chuyện làm ăn, nhưng không phải là tất cả mọi người đều có thể hiểu được.”

“Không hiểu thì không hiểu thôi, có liên quan gì đến chúng ta chứ?” Chu Mẫn nghĩ rất thoáng.

Thân thích chính là như vậy, hòa hợp nhau thì gần gũi hơn, không hợp thì xa nhau ra, đừng ai ép uổng người khá, cũng không phải hễ ai đi mất thì người đó liền chết.

Diệp Minh Bắc ngẫm lại vẫn nên gọi điện thoại cho em gái Diệp Sở Sở trước, nói về tình hình tiền lương của anh tư.

Diệp Sở Sở vừa nghe đã biết ý của anh trai, chắc chắn tiền lương của anh tư là do chị dâu quyết định, anh trai lo lắng Triệu Văn Thao cảm thấy ít nên lúc này mới gọi điện thoại nói một tiếng.

“Anh ba, anh chị vẫn chưa nói với anh tư sao ạ?” Diệp Sở Sở hỏi.

“Chưa, anh và chị ba em đã thương lượng xong rồi nên gọi điện thoại cho em, muốn bảo em nói một tiếng với Văn Thao.”

Diệp Sở Sở nói: “Được, để em nói với anh ấy. Anh ba, thứ anh tư bện thật sự có thể bán đi sao ạ?”

Diệp Sở Sở cũng có chút nghi vấn về chuyện này.

“Chị ba em nói có thể bán được.” Diệp Minh Bắc cười nói: “Em cũng biết rồi đấy, thứ mà chị ba em bán luôn không giống với việc buôn bán bình thường.”

Diệp Sở Sở nở nụ cười: “Chị ba rất lợi hại, bất kể là vật gì đều có thể bán đắt được!”

“Chị ba em nói, tiền của người có tiền là dễ kiếm nhất, một xấp dầy sở thích, tùy tiện lấy được một cái là có thể khiến họ bỏ tiền ra!” Diệp Minh Bắc nói.

Diệp Sở Sở bị đùa cho cười khanh khách, nói xong chuyện của anh tư thì lại hỏi về mẹ Diệp: “Anh ba, mẹ thế nào rồi?”

“Mẹ khỏe lắm, sáng sớm và buổi trưa đi ra ngoài đi bộ, thuận tiện mua đồ ăn, buổi tối thì không đi ra ngoài nữa.”

“Mang theo Nguyệt Nguyệt ra ngoài ạ?”

“Phải, Nguyệt Nguyệt cứ ở nhà là lại nằm ngủ, đi ra ngoài còn có thể chơi một hồi. Tiểu Bạch Dương thì sao?”

“Tiểu Bạch Dương ngủ buổi trưa, ngủ nhiều rồi thì buổi tối sẽ ngủ muộn hơn, buổi trưa ngủ không nhiều thì buổi tối sẽ ngủ từ rất sớm. Trời lạnh mà nó cũng không chịu ở trong phòng, lúc nào cũng muốn đi ra ngoài. Bây giờ nó đã biết đi rồi, anh mà không mang theo nó ra ngoài thì nó sẽ tự đi ra, còn cả Tài Tài cũng sẽ dẫn nó ra ngoài nữa.” Diệp Sở Sở thở dài nói.

Tiểu Bạch Dương vừa biết đi vô cùng khó trông, trong phòng đã không còn cách nào thỏa mãn lòng hiếu kỳ của cậu rồi, xe đẩy trẻ con cũng không chịu ngồi, đặc biệt là tự mình học cách đi ra từ xe đẩy trẻ con, vừa không để ý cái là không thấy bóng dáng đâu ngay, hơn nữa khỉ nhỏ cũng sẽ giúp đỡ. Bây giờ mỗi lần Diệp Sở Sở làm việc nhà thì tinh thần đều căng thằng, mấy phút lại phải liếc mắt nhìn.

“Trước đây, em làm cơm thì sẽ đặt nó ở trong xe đẩy trẻ con, để nó nhìn thấy em là được, không cần trông nó. Bây giờ em mà không nhìn nó trong thời gian dài thì nó sẽ đi ra từ bên trong rồi chạy ra ngoài, còn im ắng không phát ra tiếng nữa chứ.” Diệp Sở Sở nói rồi nhìn Tiểu Bạch Dương đang chơi xếp gỗ với con khỉ nhỏ ở trên giường lò mà than phiền.

“Nguyệt Nguyệt vẫn chưa có bản lĩnh đó, chỉ thích ngủ thôi.” Diệp Minh Bắc nói: “Anh với chị ba em mang theo nó đến bệnh viện kiểm tra thử, bác sĩ nói không có vấn đề gì, thích ngủ là vì con nít đang phát triển cơ thể. Bây giờ nuôi trẻ con thực sự là không dễ dàng gì.”

Trước đó Diệp Sở Sở từng nghe mẹ Diệp nói về chuyện Nguyệt Nguyệt thích ngủ, mặc dù trẻ nhỏ đều thích ngủ nhưng Nguyệt Nguyệt lại ngủ nhiều hơn so với những đứa trẻ khá nên cũng rất khiến người ta lo lắng.

“Không sao là được.” Diệp Sở Sở và Diệp Minh Bắc lại nói mấy câu rồi cúp điện thoại.

Xoay người lại đúng dịp thấy Tiểu Bạch Dương đang thử xuống giường đất, khỉ nhỏ ở phía sau cầm lấy quần áo của cậu, Diệp Sở Sở vừa tức vừa buồn cười, đi qua xách cậu trở về trên giường lò: “Con xuống giường đất làm gì đấy?”

“Chơi!” Tiểu Bạch Dương giòn giã đáp lời.

“Trời lạnh như thế, con còn đi ra ngoài chơi!”

“Chơi!” Tiểu Bạch Dương lắc lắc người, xin khỉ nhỏ giúp đỡ.

Khỉ nhỏ kêu chít chít.

“Mày cũng là một đứa khiến người ta lo lắng!” Diệp Sở Sở tức giận nói: “Trời lạnh như thế này đi ra ngoài làm gì?”

Tiểu Bạch Dương thấy mẹ tức giận thì sử dụng đòn sát thủ, mở miệng khóc toáng lên.

“Được rồi được rồi được rồi, đừng khóc nữa, đi ra ngoài chơi!” Diệp Sở Sở sợ nhất là con khóc, vội vàng nói.

Mặc quần áo đi giày rồi mang cậu ra ngoài, khỉ nhỏ thì tập tễnh theo sát ở phía sau.

Ít ngày trước trời đổ trận tuyết đầu tiên, trời càng trở nên lạnh giá nhưng dường như Tiểu Bạch Dương không hề sợ hãi chút nào, theo đường xi măng đi tới cổng chính.

“Ở trong sân chơi không được sao?” Diệp Sở Sở bất đắc dĩ nói.

Tiểu Bạch Dương lắc đầu, biểu thị không được.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể đi ra ngoài thôi.

Nơi này là gò đông, địa thế cao nên giá rét hơn so với ở trong thôn. Tiểu Bạch Dương đứng ở cửa chính, thò đầu ra ngó dáo dác một lần rồi lại thuận đường đi về phía đông.

“Con đi đâu đấy?”

“Ngũ Nha!” Tiểu Bạch Dương đáp lời.

Mấy ngày nay bởi vì anh tư nên chị tư thường ôm Ngũ Nha qua đây. Tiểu Bạch Dương quen thuộc với Ngũ Nha, đây là bạn chơi cũng đầu tiên của cậu nên nhớ rất rõ.

“Trời lạnh quá rồi, Ngũ Nha không thể đi ra được.” Diệp Sở Sở đi theo cậu và nói.

Tiểu Bạch Dương không để ý tới, tự mình đi.

Khỉ nhỏ không muốn đi, kêu chít chít ở phía sau nhưng Tiểu Bạch Dương vẫn không để ý tới. Diệp Sở Sở đã nhìn ra, tính khí đứa bé này rất đỗi cố chấp, nhỏ như vậy mà đã thế rồi thì không biết lớn lên sẽ thế nào đây.

Một trận gió thổi tới, Tiểu Bạch Dương lảo đảo, té ngã xuống đất có điều cũng không lên tiếng, tự mình đứng lên tiếp tục đi.

“Tiểu Bạch Dương, bây giờ trời lạnh lắm, chúng ta đi về trước đi. Chờ bác tư của con mang Ngũ Nha tới nhà chúng ta rồi lại chơi với con được không?” Diệp Sở Sở nỗ lực thương lượng với Tiểu Bạch Dương.

Tiểu Bạch Dương chẳng xi nhê gì.

Diệp Sở Sở nhìn bây giờ đã đi được một đoạn đường rồi, chắc Tiểu Bạch Dương cũng đã mệt mỏi, bèn lần nữa lấy lý do lần nào cũng hiệu nghiệm: “Cha con sắp trở về rồi, nhìn thấy chúng ta không ở nhà thì cha con sẽ sốt ruột lắm.”

Tiểu Bạch Dương nghe thấy cha sắp trở về thì dừng bước.

Diệp Sở Sở không nín được cười: “Cha con mua cho con đồ ăn ngon rồi đấy.”

Tiểu Bạch Dương quả quyết xoay người về nhà, chỉ là đi một đoạn đường như vậy, cậu đã mệt mỏi nên chưa đi được mấy bước đã dừng lại đòi bế, Diệp Sở Sở bế lấy cậu và gọi khỉ nhỏ về nhà.

“Cha, đồ ăn ngon!” Tiểu Bạch Dương nói.

“Đúng vậy, cha đã mang đồ ăn ngon về cho Tiểu Bạch Dương rồi. Tiểu Bạch Dương thích ăn gì nào?” Diệp Sở Sở kề bên khuôn mặt nhỏ nhắn cóng vì lạnh của cậu.

“Thịt! Thịt thịt!” Tiểu Bạch Dương nói mà không chút do dự.

“Con thật là giống cha con, chỉ thích ăn thịt!” Diệp Sở Sở cười rồi điểm một cái lên trán của cậu.

Khỉ nhỏ cũng kêu chít chít.

“Tài Tài không thích ăn thịt, Tài Tài thích ăn táo.” Diệp Sở Sở nói một câu với khỉ nhỏ.

Khỉ nhỏ không có gì ấn tượng với táo mà chỉ nhớ tới đào, đó là thứ nó thích ăn, không biết vì sao mà bây giờ không tìm thấy quả nào.

Trở về nhà, Diệp Sở Sở rửa tay cho Tiểu Bạch Dương rồi bắt đầu làm cơm.

Mùa đông ngày ngắn, một ngày không cần làm việc khác, chỉ ba bữa cơm thôi đã chiếm hết thời gian rồi.

“Tiểu Bạch Dương, buổi tối ăn gì đây?” Diệp Sở Sở nói chuyện với con trai.

Tiểu Bạch Dương nói thẳng: “Thịt thịt!”

“Được, làm thịt cho Tiểu Bạch Dương!”

Diệp Sở Sở làm bột, chuẩn bị làm mỳ, nước sốt là thịt, làm một phần riêng cho Tiểu Bạch Dương.

Làm được mì xong thì Triệu Văn Thao cũng quay về rồi.

“Vợ ơi anh trở về rồi này!” Triệu Văn Thao vào nhà và hô.

“Cha! Cha!” Tiểu Bạch Dương nghe xong thì vội vàng từ trong nhà chạy đến, kích động đến mức loạng choạng.

Triệu Văn Thao đi lên bèn ôm lấy con trai, giơ lên cao: “Con trai, có nhớ cha không nào?”

“Cha! Cha!” Tiểu Bạch Dương dùng sự nhiệt tình trả lời Triệu Văn Thao.

Triệu Văn Thao hôn cậu một cái: “Ngày hôm nay có ngoan hay không?”

Diệp Sở Sở từ phòng bếp đi ra nói: “Ngoan gì chứ? Trời lạnh như thế này còn đi ra ngoài, muốn đi tìm Ngũ Nha chơi, nghe thấy anh về mới quay lại đấy.”

“Thật không, Tiểu Bạch Dương? Con lại không nghe lời rồi.” Triệu Văn Thao vuốt mũi Tiểu Bạch Dương nói.

Tiểu Bạch Dương chỉ cười, cầm lấy tai Triệu Văn Thao mà nhéo.

“Được rồi, con đừng quấy nữa, để cha con đi tắm cái đã rồi chúng ta ăn cơm.” Diệp Sở Sở nói: “Mẹ đi nấu mì đây.”

Triệu Văn Thao buông con trai ra, cởi áo khoác ngoài màu vàng rồi đi rửa mặt. Tiểu Bạch Dương liền theo ở phía sau mông, khỉ nhỏ cũng theo.

Triệu Văn Thao nhìn hai đứa nhóc, sự mệt nhọc cả một ngày mất hết, thuận tiện cũng rửa cánh tay nhỏ và bàn tay nhỏ của hai đứa. Khỉ nhỏ không muốn, kêu loạn chít chít.

Tiểu Bạch Dương cũng học theo tiếng khỉ nhỏ, kêu chút chít.

“Tiểu Bạch Dương, con làm gì vậy? Không nói chuyện cho đàng hoàng đi!” Triệu Văn Thao lập tức nói.

Tiểu Bạch Dương bắt đầu cười khanh khách.

“Đứa bé này cái gì cũng biết, lại cứ giả vờ hồ đồ!” Triệu Văn Thao bất đắc dĩ nói.

“Nào, ăn cơm thôi.” Diệp Sở Sở gọi hai cha con ra ăn cơm.

Triệu Văn Thao ôm lấy Tiểu Bạch Dương và xốc khỉ nhỏ lên: “Đi thôi, đi ăn nào!”

Lên giường lò ngồi ở trước bàn, Diệp Sở Sở bưng mỳ lên, bát của Tiểu Bạch Dương là làm riêng.

“Cha!” Tiểu Bạch Dương ngồi trong lòng Triệu Văn Thao, chờ cha đút cho.

Đừng thấy ban ngày Triệu Văn Thao không ở nhà nhưng việc này không hề ảnh hưởng đến sự dựa dẫm của Tiểu Bạch Dương.

Triệu Văn Thao cầm cái muỗng gỗ đút cho cậu ăn từng miếng nhỏ và tranh thủ tự mình ăn một miếng.

“Tiểu Bạch Dương, mẹ đút cho con để cha ăn nhé.” Diệp Sở Sở nói.

Tiểu Bạch Dương lắc lắc cái đầu nhỏ, biểu thị không muốn.

“Con chỉ biết có cha con thôi.” Diệp Sở Sở cười nói, tự mình cầm lên bát ăn.

Triệu Văn Thao cúi đầu nói với con trai rằng: “Tiểu Bạch Dương, có phải chỉ hướng về cha không?”

Tiểu Bạch Dương cười rất sung sướng.

“Anh ba điện thoại tới đấy.” Diệp Sở Sở nói: “Đã tìm được công việc cho anh tư rồi.”

Triệu Văn Thao nghe xong thì sửng sốt một chút: “Anh tư đan vật gì thế, không phải là giỏ đấy chứ?”

“Đương nhiên không phải!” Diệp Sở Sở nói: “Là đồ trang sức. Chính là các loại đèn lồng, nút như ý các loại ấy.”

“Anh tư còn biết cái này à?” Triệu Văn Thao rất bất ngờ.

“Em cũng không ngờ, nghe anh ba nói anh tư bện đẹp lắm, chị ba hết sức thoả mãn, nói có thể bán được giá tốt.” Diệp Sở Sở chần chờ một chút rồi nói: “Chỉ là không biết anh có hài lòng với tiền lương cho anh tư hay không thôi.”

“Việc này hỏi anh làm gì, có phải là cho anh tiền lương đâu.” Triệu Văn Thao cười nói: “Việc này cứ hỏi anh tư là xong rồi.”

Diệp Sở Sở nhìn Triệu Văn Thao rồi hỏi: “Vì sao mà anh không biết à?”

Tất nhiên Triệu Văn Thao biết bởi vì quan hệ của hắn, anh tư mới có thể ở chỗ Diệp Minh Bắc làm việc, tiền nhiều tiền ít sợ hắn có suy nghĩ gì đó, dù sao thì anh tư không hiểu buôn bán.

“Nếu như anh là anh tư thì sẽ không đòi một xu của anh ba em, anh sẽ trực tiếp phân chia sổ sách năm mươi năm mươi với anh ba và chị ba em.” Triệu Văn Thao ăn miếng mỳ và nói: “Nếu như chị ba em đã nói có thể bán được vậy thì nhất định có thể bán được, chia ra thì sẽ có lời hơn so với lấy tiền lương.”

Diệp Sở Sở không biết nói cái gì cho phải: “Anh rất tin tưởng chị ba em nhỉ.”

“Đương nhiên rồi, em toàn nói chị ba em có năng lực nhất cơ mà!” Triệu Văn Thao đắc ý nói: “Cùng buôn bán với người có năng lực thì cần tiền lương làm gì chứ? Cứ trực tiếp chia hoa hồng thôi!”

“Anh thật đúng là...” Diệp Sở Sở lắc đầu.

“Anh nói không đúng sao? Có điều chắc chắn anh tư sẽ không nghĩ như vậy.” Triệu Văn Thao nói: “Có lẽ anh tư không có nhiều lòng tin vào thứ do mình tạo ra, một lòng chỉ muốn lấy một phần ổn định đó thôi.”

“Thế em nói với anh ba thế nào đây?” Diệp Sở Sở nói: “Em nghe ra ý của anh ba, em cảm thấy đây là do chị ba quyết định, anh ba sợ anh suy nghĩ nhiều nên mới gọi điện chuyển lời cho anh.”

“Cái này thì có gì mà phải suy nghĩ nhiều, chuyện buôn bán thì nói chuyện buôn bán thôi. Em cứ nói thẳng lời của anh với anh ba em là được.”

“Phân chia sổ sách năm mươi năm mươi?” Diệp Sở Sở hỏi một câu xác nhận lại.

“Đúng vậy, còn về anh tư anh và chị ba em có bằng lòng hay không thì đó là chuyện giữa bọn họ.”

Triệu Văn Thao chỉ vì xuất phát từ việc là em trai ruột của anh tư nên mới nói như vậy.

“Vậy được, em sẽ nói như vậy.” Diệp Sở Sở nói xong lại bảo: “Anh nói chị ba em liệu có đồng ý không?”

Triệu Văn Thao nở nụ cười: “Chị ba em chắc chắn sẽ không đồng ý đâu, nói đến việc buôn bán, chị ba em khôn khéo lắm! Em không tin à? Không tin thì chúng ta đánh cược đi.”

“Không cá cược!” Diệp Sở Sở không chút do dự nói.

Cô tin tưởng vào phán đoán của chống cho nên không cá cược.

Triệu Văn Thao rất là tiếc nuối.

Quả nhiên Diệp Sở Sở gọi điện thoại cho Diệp Minh Bắc nói ý của Triệu Văn Thao. Diệp Minh Bắc vừa nói với Chu Mẫn, Chu Mẫn đã không đồng ý.

“Anh thật sự không rõ các em nghĩ như thế nào, làm sao lại không giống với điều anh nghĩ chút nào thế chứ.” Diệp Minh Bắc rất bất ngờ khi Triệu Văn Thao muốn phân chia năm mươi năm mươi, càng bất ngờ vì Chu Mẫn lại từ chối.

Chu Mẫn cười nói: “Người em rể này của anh thật là giỏi tính toán, hơn nữa lá gan cũng lớn.”

“Xem ra em không hề tức giận chút nào.” Diệp Minh Bắc nhìn vợ và nói.

“Vì sao em phải tức giận chứ? Triệu Văn Thao nói như vậy là tin tưởng em, em phấn khởi còn không kịp, sao lại tức giận chứ?” Chu Mẫn nói.

“Thế bên anh tư thì sao?”

Thái độ của Triệu Văn Thao đã rõ ràng rồi, có phải nên cho bên anh tư nhiều hơn không?

“Vẫn là mười đồng tiền, đợi bán được rồi sẽ phân chia hai mươi tám mươi với anh tư.” Chu Mẫn suy nghĩ một chút rồi nói.

“Hai mươi tám mươi? Chúng ta hai mươi, anh tư tám mươi, thế ngược lại cũng không tệ.” Diệp Minh Bắc nói.

“Cái gì mà chúng ta hai mươi chứ? Ngược lại.” Chu Mẫn nói.

“Hả, chúng ta tám mươi, anh tư hai mươi? Không phải là quá ít ư?” Diệp Minh Bắc do dự nói.

“Không ít. Đừng quên chúng ta phải tuyên truyền quảng cáo, còn phải marketing cho phổ biến, việc này không những phải bỏ tiền mà còn phải hao tổn tế bào não, đây mới là vốn liếng nhiều nhất!” Chu Mẫn nói rồi chỉ vào cái đầu của mình.

Diệp Minh Bắc không tiện nói gì nữa, dù sao anh ta đã nhìn thấy vợ hối hả ngược xuôi, bỏ ra rất nhiều sức lực vào chuyện này. Đồi phần nhiều nhất kia hình như cũng là nên làm.

“Được, vậy ngày mai anh sẽ nói một tiếng với anh tư.” Diệp Minh Bắc nói.

“Không, để em nói cho.” Chu Mẫn nói: “Anh nói rồi sẽ làm cho người ta cảm thấy dường như lỗ tiền vậy, em đi nói thì anh ấy sẽ cảm kích.”

“Mẫn Mẫn, anh ấy là anh trai của Văn Thao, không cần như vậy chứ?” Dùng phương thức đàm phán nói với anh tư khiến Diệp Minh Bắc thấy không thoải mái.

“Anh trai Triệu Văn Thao thì làm sao?” Chu Mẫn tỉnh táo nói: “Ngay cả Triệu Văn Thao cũng phải làm việc công thì giải quyết theo lẽ công. Minh Bắc, không phải lòng em u ám mà là em tôn trọng tính người, như vậy thì đối với tất cả chúng ta đều tốt. Em không muốn tương lai bởi vì vấn đề tiền mà chúng ta như thể chiếm phần hời lớn còn anh ấy thì chịu nhiều thiệt thòi.”

Diệp Minh Bắc trầm mặc một hồi rồi nói: “Cho dù em đi nói, liệu tương lai nhất định sẽ không như vậy hay sao?”

“Cũng có thể, nhưng chúng ta không chờ mong dĩ nhiên là không có thất vọng. Con người vốn đã cảm tính cho nên đối với sự việc thì phải cố hết sức trở nên lý tính.” Chu Mẫn nói: “Minh Bắc, anh muốn học sự vững tâm, nếu không sẽ bị tổn thương.”

Diệp Minh Bắc gật đầu: “Anh hiểu mà.”

Tất nhiên anh biết Chu Mẫn nói có lý, chỉ là anh trời sinh đã không mấy vui vẻ với sự đong đếm ấy.

Thật ra anh không biết lúc đầu Chu Mẫn muốn bảo anh học cho lòng dạ ác độc hơn nhưng cảm thấy anh không chấp nhận nổi chữ này nên bấy giờ mới đổi thành vững tâm.

Ngày hôm sau Chu Mẫn nói với anh tư về tiền lương và chuyện phân chia hoa hồng sau này. Anh tư ngây ngẩn cả người: “Nhiều như vậy á?”

Trông thấy anh tư phản ứng như thế, Chu Mẫn nở nụ cười, nếu như không biết thì sẽ không ai ngờ anh tư và Triệu Văn Thao là anh em ruột.

“Anh tư, anh có hài lòng không? Hài lòng thì chúng ta sẽ ký hợp đồng, một khi ký hợp đồng rồi thì không thể đổi ý, cho nên em kiến nghị anh suy tính cho cẩn thận, nghĩ xong thì hãy cho em một câu trả lời thuyết phục.” Chu Mẫn nói.

Anh tư nghe xong lời nói đó của Chu Mẫn thì bình tĩnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh đã suy nghĩ kỹ rồi. Được, có điều, cái hợp đồng này có thời hạn chứ?”

Chu Mẫn không hiểu.

Anh tư giải thích: “Chỉ một năm hay là hai năm? Nếu anh về nhà thì không bện được nữa, vậy thì tính sao?”

Chu Mẫn thật sự không nghĩ đến điều này, cô theo bản năng đã coi anh tư thành Tiểu Mã rồi.

“Anh tư, anh suy tính thật đúng là chu đáo, em còn chưa nghĩ đến nữa.” Chu Mẫn vội nói.

Không phải là anh tư cân nhắc chu đáo mà là anh ta luôn đinh ninh rằng kiếm lại được chỗ tiền bị mất thì sẽ đến phía nam, nếu như ký mấy năm vậy thì anh ta đi thế nào được, chỉ là không thể nói lời này ra.

“Thế ý của anh tư là ký bao lâu đây?” Chu Mẫn hỏi.

“Anh, anh cũng không biết. Khi nào thì vật này có thể kiếm tiền vậy?” Anh tư có chút ngượng ngùng nói.

“Có lẽ phải qua năm sau mới có thể biết được ạ.” Chu Mẫn suy nghĩ một chút rồi nói.

“Còn phải sang năm á?” Anh tư khá bất ngờ.

“Anh tư, có phải anh dự định về nhà ăn tết không?” Chu Mẫn cho rằng anh tư muốn về nhà ăn tết nên mới hỏi như vậy.

“Không!”

Anh tư lập tức lắc đầu, không có tiền thì trở về ăn tết gì chứ? Ra toà còn chưa biết chừng ấy chứ! Người như chị tư, anh ta còn chưa ho he tiếng nào đã ra rồi, còn mất tiền nữa, có thể ăn tết vui vẻ được sao? Chẳng những không ăn tết vui vẻ được mà cuộc sống đều không vui vẻ.

Hơn nữa, trở về ăn tết rồi lại trở lại, đi đi lại lại phải tốn tiền, anh ta nào có nhiều tiền mà lãng phí như vậy.

“Vậy thì là nửa năm thôi nhé?” Anh tư nói.

Chu Mẫn sửng sốt. Nửa năm? Thế này thì quá ít rồi, lẽ nào anh tư ngại cho ít tiền à? Không giống mà.

“Anh tư, nửa năm thì quá ngắn, không nhìn ra hiệu quả gì, một năm đi ạ, đây đã là ít nhất rồi. Thông thường đều là ba năm đến năm năm đấy.” Chu Mẫn nói.

“Ba năm đến năm năm?” Anh tư không ngờ thời gian lại dài như vậy: “Thời gian dài như vậy á?”

“Trong thời gian ngắn không nhìn ra được, chỉ có thể đợi thời gian dài một chút.”

“Vậy được, một năm trước vậy.” Anh tư đã chấp nhận thời gian một năm.

Chu Mẫn lấy hợp đồng ra, vừa đọc cho anh tư vừa giải thích. Anh tư không quan tâm đến những cái khác, có quan tâm cũng không hiểu, anh ta chỉ biết là bao ăn bao ở và lấy mười đồng tiền, đợi năm sau lại bện thứ mới rồi sẽ chia hai mươi tám mươi với Chu Mẫn, anh ta hai mươi, Chu Mẫn tám mươi.

Đương nhiên, đây là sau khi khấu trừ chi phí.

Chu Mẫn giải thích phải làm quảng cáo, phải marketing cho phổ biến các kiểu, vận chuyển hao tốn tiền cho nên mới chia như thế.

Anh tư không có dị nghị, trong lòng lại nghĩ cô vợ anh rể thứ ba của thằng sáu này tính sổ sách rất khôn khéo!

Anh tư là người thành thật nhưng thành thật không có nghĩa là ngốc. Huống chi Triệu Văn Thao buôn bán tinh thông như vậy, thân làm anh trai của hắn cho dù không đi buôn bán cũng sẽ có nhận thức tối thiểu đối với việc buôn bán.

Lúc này anh tư đã nhìn ra thứ mà mình bện có thể bán lấy tiền, nếu không Chu Mẫn sẽ không ký hợp đồng với anh ta, trả tiền lương cho anh ta. Với lại còn bán được không ít tiền. Nếu không có thể chia hoa hồng hai mươi tám mươi hay sao?

Có điều suy nghĩ cũng chỉ là suy nghĩ, anh tư cũng không hề nói lời oán hận, nếu như không có Chu Mẫn thì thứ do mình bện ra cho dù có đáng giá hơn nữa, anh ta cũng không bán được.

Vả lại, anh ta cũng không thích buôn bán, đặc biệt là cách bán như Chu Mẫn vừa nghe đã nhức đầu, vẫn nên yên tĩnh lấy một phần của chính mình, còn cái khác thì thích bao nhiêu thì bấy nhiêu thôi.

Anh tư là một người không thích bận lòng, Chu Mẫn đã nói trên hợp đồng rồi, anh ta chỉ cần quan tâm bện, còn những cái khác không cần quản, thế là đã hết sức hài lòng rồi.

Hợp đồng đã được ký, từ giờ khắc này anh tư đã chính thức trở thành công nhân của Chu Mẫn rồi, lúc này chuyện ăn ở đã tốt hơn rồi.

Ngày hôm sau anh tư dùng điện thoại của Diệp Minh Bắc để gọi điện cho chị tư.

Ngày hôm trước Diệp Minh Bắc gọi điện thoại bảo Diệp Sở Sở nói cho chị tư một tiếng, hôm nay, chị tư đã sớm mang theo Ngũ Nha qua đây chờ điện thoại.

Không biết có phải là do đã cách khá xa hay không mà ngược lại quan hệ của hai vợ chồng lại gần gũi hơn, nói chuyện cũng rất thân mật, khoảng cách sản sinh vẻ đẹp cũng không phải là không có lý.

“Anh ở đó thế nào, có lạnh hay không?” Chị tư nắm thật chặt ống điện thoại, giống như là bắt được người anh tư vậy.

“Không lạnh, ở đây có hệ thống sưởi hơi. Còn em thì sao, có đốt lò không?” Anh tư cũng rất quan tâm hỏi: “Em phải đốt đấy, con cái không chịu nổi đâu.”

“Đốt chứ, sáng sớm buổi tối đều đốt, giường lò cũng đốt rất nóng.” Chị tư nói đến gia súc trong nhà, từ thỏ đến gà nói hết một lần.

Anh tư bảo: “Vậy là tốt rồi, làm ít đồ ăn ngon cho con đi, bây giờ anh ở đây một tháng kiếm được mười đồng đấy!”

Hô hấp của chị tư lập tức khẩn trương: “Mười đồng á? Nhiều thế!”

Diệp Sở Sở ở bên cạnh trông Tiểu Bạch Dương và Ngũ Nha chơi, nghe xong lời này thì cảm thán trong lòng. Anh ba cảm thấy mười đồng tiền này ít, chồng mình thì cảm thấy cũng không có lời, đến chỗ chị tư thì lại cảm thấy rất nhiều. Ngày hôm trước gọi điện thoại với mẹ, mẹ nói mười đồng tiền là rất nhiều rồi, người thành phố làm thợ mà một tháng năm sáu đồng đã nhiều rồi. Còn về cô, có thể là bởi vì Triệu Văn Thao kiếm được tiền nên cảm thấy khá ít. Xem ra, bao nhiêu tiền là tùy theo từng người chứ không có con số chuẩn xác.

“Đúng vậy, anh cũng thấy nhiều, anh cũng không làm gì, chỉ ngồi ở đó bện đồ thôi, còn bao ăn ở, thật là tốt.” Anh tư nói.

Chị tư phấn khởi nói: “Còn không phải sao? Việc này thật sự phải cảm ơn mợ ba sắp nhỏ!”

Mợ ba này là chỉ Chu Mẫn, bởi vì Chu Mẫn là chị dâu nhà mẹ đẻ của Diệp Sở Sở cho nên tính theo vai vế thì Ngũ Nha phải gọi Chu Mẫn là mợ ba.

“Anh ở đó ăn uống thế nào?” Chị tư lại hỏi.

“Ăn rất ngon, có thịt có rau, đều là bác ấy làm đấy.”

“Vậy thì thật là làm phiền bác ấy rồi. Anh nhớ nói lời cảm ơn đấy, đừng coi như đang ở nhà mà không nói gì.” chị tư dặn dò.

“Anh biết chứ, anh nói rồi. Trong nhà không có chuyện gì chứ, không có chuyện gì thì cúp đây.” Anh tư nói.

Nước mắt chị tư rớt xuống: “Anh chỉ biết không có chuyện gì, có việc gì thế anh có thể trở về không? Em ở nhà một mình trông ba đứa con, anh biết vất vả cỡ nào không?”

Anh tư trầm mặc một hồi rồi nói: “Đợi đem tiền về cho em là em sẽ không cảm thấy vất vả nữa.”

Chị tư nghẹn lại, ông chồng vẫn có dáng vẻ đáng chết ấy!

“Tam Nha Tứ Nha đi học chưa?” Anh tư đột nhiên hỏi.

“Đi học rồi! Em đã nói mấy con vịt giời chết tiệt thì đi học làm gì, ở nhà còn có thể giúp em dỗ con. Nhưng chú út nó nói phải đi học, không đi học thì phạm pháp. Anh nói xem không đi học còn phạm pháp nữa chứ. Đây là chuyện gì vậy chứ? Đi học thì phải mất tiền đấy!” Chị tư cũng không để ý Diệp Sở Sở ở bên cạnh mà om sòm một trận.

Anh tư không để ý tới chị ta, nói thẳng: “Tam Nha Tứ Nha phải đi học, mặc kệ thế nào cũng phải đến trường. Em xem mợ ba chúng nó thật lợi hại, đó chính là nhờ đi học mà ra đấy. Trở về dỗ con cho em thì có thể dỗ ra trò gì chứ? Còn cả Ngũ Nha nữa, tương lai cũng phải đến trường.”

Chị tư trừng mắt: “Đều đi học thì phải tiêu hết bao nhiêu tiền chứ?”

“Em biết mợ ba nó kiếm được bao nhiêu tiền không?”

“Hả? Bao nhiêu?”

“Mấy trăm!” Anh tư dùng sức nói: “Không đi học thì có thể kiếm nhiều tiền như vậy à?”

Chị tư hơi xoắn xuýt, đến trường thì phải bỏ tiền, không đi học thì không kiếm được vài trăm, thật là một đề khó.

“Em đừng có mà đầu to óc như quả nho! Tương lai ba đứa con gái mỗi người cho em vài trăm thì em hãnh diện biết bao? Lẽ nào giống như em à, cả đời cũng không kiếm được mấy trăm.” Anh tư nói.

Chị tư tức giận nói: “Vậy cũng phải tiêu mấy trăm trước đã, anh kiếm à?”

“Bây giờ không phải là anh kiếm hay sao?” Anh tư nói: “Được rồi, không còn chuyện gì thì cúp máy đây. Tam Nha Tứ Nha tan học trở về thì để chúng nó học tập, em đừng bảo bọn nó làm việc nữa!”

“Anh bị làm sao đấy? Động kinh rồi à? Đang yên đang lành lại nói Tam Nha Tứ Nha, ở nhà có thấy anh nói một câu nào đâu.” Chị tư không nhịn được nói.

“Tôi làm sao? Tôi nhìn thấy đứa con của mợ ba chúng nó vẫn chưa tới sinh nhật mà đã bắt đầu biết chữ học tập rồi! Tôi có thể không sốt ruột được sao?” Anh tư nói năng hùng hồn đầy lý lẽ.

Thật ra anh ta là bởi vì việc Chu Mẫn bàn bạc hợp đồng với anh ta nên bị kích thích, lần đầu tiên ý thức được việc đi học là chuyện rất quan trọng.

Cúp điện thoại, chị tư oán giận với Diệp Sở Sở: “Anh tư cô đúng là đồ quỷ sứ, giờ kiếm được ít tiền thì không biết làm sao mới tốt, muốn ba con vịt giời đều đi học, cứ như thể anh ta có nhiều tiền lắm không bằng!”

“Chị tư, hiện tại đi học cũng không tốn bao nhiêu tiền mà.”

“Thím sáu ơi, anh chị không so được với cô, tốn ít tiền hơn nữa cũng là tiền đấy.” Chị tư nói như thể đó là chuyện đương nhiên: “Nếu như ba con vịt giời không cần dùng tiền vậy thì đã là kiếm được lời rồi! Hơn nữa, một con vịt giời thì học cái gì chứ?”

Diệp Sở Sở nghe thấy thực sự khó chịu, cô được Tiểu Bạch Dương rèn luyện đã trở nên hết sức hiền hòa rồi nhưng vẫn không nhịn được mà oán hận một câu: “Chị tư nói rất đúng, không ăn không uống thì càng tiết kiệm tiền, thế thì tiết kiệm còn nhiều hơn nữa cơ!”

Chị tư lại bị nghẹn lời, trong lòng còn buồn bực. Bình thường Diệp Sở Sở tươi cười, là người rất dễ nói chuyện, sao hôm nay nói tới nói lui lại giống anh tư thế?

“Không ăn không uống thì sống thế nào...”

“Tiết kiệm tiền mà, không sống thì càng tiết kiệm tiền.”

Chị tư biết Diệp Sở Sở tức giận, thầm bĩu môi trong lòng. Con nhà tôi có đi học hay không thì liên quan gì tới cô!

Chỉ là lúc này anh tư đang kiếm tiền ở trước mặt anh trai chị dâu Diệp Sở Sở, chị ta nào dám đối chọi với Diệp Sở Sở, hơn nữa về sau còn phải tới nơi này gọi điện thoại nữa, bèn cười mỉa nói: “Tôi chỉ nói như vậy thôi, dù có tiếc tiền cỡ nào cũng phải để con đến trường chứ? Không phải chú út chúng nó đã nói rồi sao? Không đi học sẽ phạm pháp, tôi không thể làm chuyện phạm pháp được.”

Diệp Sở Sở oán hận xong cũng cảm thấy mình vô vị, so đo với người như chị tư làm gì chứ?

“Đúng thế, bây giờ trẻ con đều phải đi học hết.” Diệp Sở Sở nói rồi chuyển đề tài câu chuyện sang việc khác.

Chị tư ở đó một lúc, thực sự không còn gì để tán dóc với Diệp Sở Sở nữa bèn ôm Ngũ Nha đi mất. Tiểu Bạch Dương vẫn chưa chơi chán với Ngũ Nha nên không cho đi, Ngũ Nha cũng không chịu đi, cuối cùng bị chị tư cưỡng ép đưa đi.

Tiểu Bạch Dương vừa khóc, Diệp Sở Sở không làm sao dỗ được, cuối cùng đành ôm đi ra ngoài nghịch tuyết một lúc với khỉ nhỏ mới khá hơn.

Buổi tối Triệu Văn Thao trở về, Diệp Sở Sở bắt đầu kể lể con trai không nghe lời. Triệu Văn Thao không nhẹ không nặng vỗ Tiểu Bạch Dương một cái, sau đó nói: “Vậy em cứ để Ngũ Nha ở nơi này chơi một hồi đi, đến lúc đó hãy kêu chị tư tới đón con bé.”

Diệp Sở Sở nhìn Triệu Văn Thao một cái rồi nói: “Ngũ Nha còn bú sữa mẹ đấy.”

“Ngũ Nha cũng ăn cơm rồi chứ? Con bé còn lớn hơn so với Tiểu Bạch Dương cơ mà, ăn cơm là có thể no nê.” Triệu Văn Thao thuận miệng nói.

Diệp Sở Sở trợn mắt liếc hắn một cái: “Đi tiểu thì anh dọn nhé?”

Triệu Văn Thao lập tức hối hận. Sao hắn lại quên mất việc này chứ? Lúc Tiểu Bạch Dương được mấy tháng vợ đã bắt đầu huấn luyện không cần tã, càng chưa nói đến Ngũ Nha.

“Vợ ơi, anh sai rồi.” Triệu Văn Thao mau chóng nhận sai.

“Hừ, nói lời dễ nghe thì ai cũng biết, môi trên chạm vào môi dưới dễ dàng biết bao!” Diệp Sở Sở dứt khoát nói ra: “Ngược lại anh thì làm ông chú tốt, nhưng kẻ dọn dẹp lại là em! Em không tiếc cũng không tiếc uống nhưng em chỉ sợ đi tiểu thôi. Con của mình đi tiểu mà em còn ngại bẩn, anh bảo em không ngại con anh trai anh thì em không làm được!”

“Vợ à, anh sai rồi mà.” Triệu Văn Thao vội nói: “Anh chỉ thuận miệng nói...”

“Em ghét nhất chính là thuận miệng nói, người ta còn chưa nói gì, chú thì được nhưng thím thì không đâu.” Diệp Sở Sở tức giận nói.

Triệu Văn Thao cười xòa bảo: “Là chú không được, thím được. Vợ ơi, em sao thế, sao lại tức giận thế?”

“Hỏi con trai anh đi!” Diệp Sở Sở xoay người lại trừng mắt liếc con trai rồi đi bê đồ ăn.

Triệu Văn Thao bèn hỏi Tiểu Bạch Dương: “Con trai, sao con lại làm cho mẹ tức giận thế?”

Tiểu Bạch Dương cười, véo mặt của hắn mà nghịch rồi kêu: “Bịch bịch bịch bịch!”

Buổi tối Diệp Sở Sở làm cháo, kèm bánh bột ngô, xào khoai tây thái sợi. Cô bưng lên và nói: “Anh dẫn nó đi tiểu đi, đừng để đến lúc ăn cơm lại muốn đi tiểu.”

Triệu Văn Thao vội vàng mang Tiểu Bạch Dương đến chỗ thùng nước tiểu để tiểu, nhỏ giọng nói thầm với con trai: “Con trai ơi, mẹ con càng ngày càng nghiêm khắc, bây giờ trước khi ăn cơm đều phải đi tiểu, trước đây có như vậy đâu.”

Tiểu Bạch Dương đáp lại, đáng tiếc cậu không nói rõ được một câu dài, Triệu Văn Thao cũng không hiểu.

Tiểu Bạch Dương rặn ra một ít nước tiểu rồi định đi về.

Triệu Văn Thao nói: “Con trai ơi, đi tiểu thêm đi, nếu không lúc ăn cơm mà đi tè là mẹ con lại nói con đấy.”

Tiểu Bạch Dương nghi ngờ liếc mắt nhìn cha, lại rặn tiếp.

Triệu Văn Thao dùng sức hôn con trai một cái: “Con trai giỏi quá!” Rồi ôm trở về khoe khoang với Diệp Sở Sở.

Diệp Sở Sở nói: “Rửa tay chứ?”

“Anh quên mất...”

“Rửa tay đi.”

“À, con trai, chúng ta rửa tay nào.”

Cha con rửa tay xong trở về, Diệp Sở Sở bắt đầu kể lể sự vô lý của con trai: “Ngũ Nha vừa tới là nó liền không cho Ngũ Nha đi, Ngũ Nha vừa đi nó liền khóc. Ngày hôm nay cũng thế, bên ngoài lạnh như vậy mà nói gì cũng không chịu ở trong phòng, cứ đòi đi ra ngoài tìm Ngũ Nha. Tài Tài chơi với nó cũng không được. Thật là tức chết đi được!”

Triệu Văn Thao cúi đầu nói với Tiểu Bạch Dương: “Con trai, sao con lại không nghe lời thế?”

Tiểu Bạch Dương bình tĩnh ăn cháo.

Nhưng con khỉ nhỏ lại kêu chít chít.

“Thế cuối cùng thì sao?” Triệu Văn Thao hỏi.

“Có thể làm sao được nữa? Em dẫn nó ở bên ngoài chơi tuyết một lúc, tay lạnh cóng rồi mới trở về đấy.” Diệp Sở Sở nói: “Tính tình đứa bé này quá cố chấp, y hệt như anh!”

Triệu Văn Thao không nói gì, việc này nói con thôi, sao lại lái sang hắn, hơn nữa hắn cố chấp à? Tính khí hắn tốt biết bao!

“Tiểu Bạch Dương, con xem sao con lại chọc giận mẹ con thế chứ? Về sau không được như vậy nữa. Bên ngoài lạnh biết bao, có phải không? Ngũ Nha cũng phải về nhà, con không thể không để Ngũ Nha về nhà được.” Triệu Văn Thao giảng lý lẽ cho con trai.

Không biết Tiểu Bạch Dương nghe có hiểu hay không mà chỉ cắm cúi ăn cơm, không để ý đến ai hết.

Diệp Sở Sở tiếp tục nói: “Vừa nhìn đã biết là chị tư không muốn dỗ Ngũ Nha, có mấy lần Tiểu Bạch Dương không để Ngũ Nha đi, đã nói để Ngũ Nha ở lại chơi với Tiểu Bạch Dương nhưng em không có hé răng. Con trai anh chỉ biết gây phiền toái cho em thôi!”

Triệu Văn Thao nói: “Không sao, em không muốn thì cứ việc nói thẳng, không cần phải quan tâm chị ta.” Triệu Văn Thao nói.

“Em nhất định sẽ nói không muốn. Một Tiểu Bạch Dương em dỗ đã mệt rồi, càng chưa nói có thêm một đứa nữa.” Diệp Sở Sở nói rồi giọng điệu hoãn hòa lại: “Chị tư cũng thật là, cho dù là con gái nhưng cũng dứt ruột đẻ ra, lúc này lại nhàn rỗi thì không thể chăm sóc con cho sạch sẽ à? Anh không thấy Ngũ Nha thôi, tóc đứa bé con mà đã có rận, quần áo thì bẩn vô cùng. Chị tư còn chính miệng nói, Ngũ Nha mặc áo bông của Tứ Nha khi còn bé, chị ta chưa tháo ra giặt đã cho Ngũ Nha mặc vào ngay. Em không tiện nói là bẩn chỉ nói còn ấm không. Chỉ tư nói gì, trẻ con không sợ lạnh, trong phòng đốt bếp lò mà!”

Triệu Văn Thao nói: "Vậy có cách gì, con ruột mà, chúng ta đều là người ngoài."

Diệp Sở Sở nói: "Trước kia mắt không thấy tâm không phiền, bây giờ gặp phải liền không chịu được."

Mấu chốt là chơi trên giường lò nhà mình, cô rất lo lắng sẽ có con rận rớt xuống. Quần áo, ga trải giường, vỏ chăn cô giặt vô cùng siêng, cũng siêng phơi nắng, bởi vì có khỉ con. Trên cơ bản mấy quần áo và đệm chăn không dùng thì để hết trong tủ, vì vậy trong nhà không có rận. Cô thật sự rất lo Ngũ Nha sẽ để lại một hai con.

Diệp Sở Sở cũng biết tật xấu này của mình nếu truyền đi thì khẳng định sẽ có người nói là nói điêu, nhưng cô cũng không có cách nào. Cô sợ con rận, sợ bẩn.

Triệu Văn Thao nói: “Vợ, không có gì đâu. Hai ngày nữa phường đậu hũ của anh ba khai trương rồi, chị tư sẽ đi đến đó làm. Đến lúc đó sẽ đưa Ngũ Nha đến trang trại thỏ, anh sẽ nói anh tư có việc gì thì gọi điện thoại cho trang trại thỏ.”

Cho dù là chướng mắt người chị dâu này, nhưng cũng không thể nói thẳng thừng rằng chị đừng tới nhà của tôi, vậy cũng quá không tốt.

Diệp Sở Sở kinh ngạc nói: “Phường đậu hũ của anh ba nhanh thế đã được sử dụng rồi hả? Em còn tưởng phải mùa xuân năm sau mới được.”

Triệu Văn Thao cười nói: “Phải đợi tới mùa xuân năm sau thì anh ba bị điên luôn. Bây giờ anh ba còn gấp tới dậm chân, còn không ngừng bảo người ta đẩy nhanh tốc độ. Bên nhà của anh ta cũng không nhàn rỗi, anh hai vẫn luôn làm đậu hũ, còn có hàng xóm hai bên cũng giúp làm đậu hũ nữa.”

Diệp Sở Sở cảm thán, nói: “Cuộc sống anh ba thật sự thuận lợi.”

Triệu Văn Thao cười hì hì nói: “Vợ, chúng ta cũng có thể sống tốt. Em nhìn anh này, không phải mỗi ngày đều đi kiếm tiền sao? Nhưng mà cuộc sống thuận lợi nhất vẫn là em, em kiếm tiền nhiều hơn bất cứ ai mà!”

Diệp Sở Sở nghe xong lời này thoải mái hơn, vậy cũng không sao hết. Mình rất có năng lực kiếm tiền, cuối năm lại được chia hoa hồng rồi, lần này còn nhiều hơn lần trước!

Diệp Sở Sở kiêu ngạo nói: “Ở ngoài đừng nói liều! Nhà chúng ta còn thiếu “nạn đói” kia mà, vẫn luôn chưa tích lũy được tiền.”

Triệu Văn Thao không nín cười được: "Được, anh biết rồi. Vợ, em yên tâm, anh sẽ than nghèo."

Diệp Sở Sở bật cười.

Tiểu Bạch Dương thấy mẹ cười, cũng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên cười.

Phường đậu hũ của anh ba được Diệp Sở Sở thiết kế, xây rất tiết kiệm. Nền đá, khung tường đất. Trong tường và sàn dán gạch đỏ, thấp hơn các căn nhà khác một chút, tổng cộng mười căn phòng lớn. Hình thức đặt song song và xen kẽ nằm ở đằng trước, đằng sau dùng để xử lý hạt đậu, chọn lựa, rửa, mài nhỏ. Mài nhỏ một thứ là dùng máy móc, một thứ là thủ công mài nhỏ, còn có một cái nữa là gia súc kéo, năm căn phòng được xây lên.

Hai phòng phía trước là nấu tương, bốn cái nồi lớn đều được đánh dấu số, cái nào là thủ công, cái nào là máy móc. Căn phòng lớn nhất, phần đầu là đậu hũ chuẩn bị cho khách, phía sau là một loạt quầy hàng, tựa như cửa sổ mua cơm của quán cơm trong thành phố, chỉ có điều là lớn hơn cửa sổ kia, rất khí phách!

Cửa sổ và cửa ra vào phía trước cũng rất lớn, đều làm bằng kính dày, hai lớp, như vậy mùa đông có thể giữ ấm.

Trong phòng lắp đặt thiết bị sưởi ấm, nói liền với nồi hơi của cha triệu và mẹ triệu đun, anh ba dựa theo diện tích mà lấy tiền là được.

Bề ngoài phường đậu hũ thoạt nhìn là phong cách nông thôn cổ xưa thanh lịch, nhưng bên trong thì chủ đạo là đơn giản, sạch sẽ. Tường được sơn trắng, nền lót gạch, trần nhà màu trắng, lắp đặt đèn thân dài, chính là đèn huỳnh quang. Cái này còn sáng hơn bóng đèn, buổi tối vừa bật lên thì cả phòng sẽ sáng choang, buổi sáng có ánh mặt trời chiếu vào thì khắp phòng cũng sáng ngời. Thấy vậy chị ba cũng không muốn về nhà, đặt lên so sánh thì nhà mình chính là ổ heo!

Còn anh ba nhìn thấy suýt chút nữa mắt rớt xuống. Đây đều là tiền đó!

Chị ba liếc anh ta một cái: “Không phải anh nói tiết kiệm được rất nhiều tiền sao, sao bây giờ lại ngại tốn nhiều tiền thế?”

Anh ba tức giận nói: “Em thì biết cái gì chứ! Xây nhà được lợi rất nhiều. Thế nhưng em nhìn điện này, hệ thống sưởi này, đều tốn tiền đó!”

Chị ba vừa nhìn vừa nói: “Vậy sao anh không lắp đèn dầu đi, cái đó đâu cần tiền!”

Anh ba nói: “Em cho là anh không muốn sao, thế nhưng em sáu nói đã làm thì phải làm cho tốt, chỉ có như vậ thì người mua đậu hũ sẽ càng ngày càng nhiều! Anh cũng không còn cách nào. Trông đẹp mắt, tốn tiền cũng tốt!”

Chị ba không để ý tới anh ta, dạo qua một vòng có chút tiếc nuối nói: "Sao anh không làm cả chỗ ngủ chứ?”

Anh ba liếc chị ta một cái: “Anh xây cho em cái giường lò là được rồi!”

Chị ba đầy hi vọng, nói: “Đúng vậy, nơi này đã tốt thế này mà còn ấm áp nữa. Nếu xây thêm cái giường thì ngủ sẽ thoải mái tới chừng nào!”

Anh ta nói: “Em xem nơi này thành chỗ ngủ à, tới đây là để làm việc đấy!”

Chị ta bảo: “Mệt mỏi thì nghỉ ngơi chút, có chỗ nằm có gì không tốt à.”

Anh ba nói: “Mệt thì về nhà ngủ đi! Bỏ ra nhiều tiền như vậy, còn nghỉ ngơi, bọn hắn nghỉ ngơi thì chừng nào anh mới có thể kiếm tiền về được!"

Chị ba nói: “Chu “lột da”* không còn, nhưng lại có Triệu “lột da” là anh rồi!”

*Đây là nhân vật dưới ngòi bút tác giả Cao Ngọc Bảo, trong Ác bá địa chủ - trích từ Nửa đêm gà gáy. Nhân vật Chu lột da là một kẻ bốc lột sức lao động. Do thời xưa chưa có đồng hồ và tên này muốn người làm làm việc nhiều hơn nên đã canh lúc nửa đêm canh ba học theo tiếng gà gáy để người làm dậy (trong khế ước bán thân đã ghi rõ gà gáy phải thức dậy làm việc).

Anh ba chẳng muốn nói chuyện với bà vợ này nữa. “Lột da” thì sao, không lột da thì sao kiếm tiền được!

Anh ba nói: “Ngày mai khởi công ở đây, hôm nay anh bảo bọn anh hai kéo mấy thứ đó qua.”

Chị ba chợt nhớ đã thiếu cái gì đó, nói: “Sao anh không làm thêm nhà kho thế?”

Anh ba nói: “Còn làm nhà kho nữa chứ, xây mấy căn phòng còn mắc nợ đây! Đậu đã để trong kho hàng của thằng sáu rồi, thằng sáu cũng đã đồng ý làm một phòng cho anh, cũng đưa chìa khóa cho anh. Những vật khác có thể đặt sau phòng.”

Chị ba cảm khái nói: “Em chồng thật sự là bạn tâm giao mà.”

Anh ba phủi miệng: “Đòi tiền cũng tâm giao nữa!”

Chị hai không vui nói: “Anh lại đòi tiền gì nữa? Anh vừa đủ là được rồi đấy.”

Anh ba hầm hừ nói: “Tiền của thiết bị sưởi, còn có tiền đồ thừa cho căn phòng dùng chứ gì nữa. Hắn đâu bị thiệt!”

Chị ta nói: “Loại người như anh, đáng đời không được ai để ý!”

Chị ba nói xong rời đi.”

Anh ba nói thầm: “Tôi thật sự là không may vì cưới phải cái đồ không có ánh mắt!”

Nói xong khóa cửa đi.

Lúc trở về anh ta chú ý mấy món đồ bọn anh hai chở tới, sắp xếp xong xuôi để ngày mai khởi công. Bây giờ cũng đã xế chiều, phải nắm chắc thời gian sửa sang.

Mùa đông buổi sáng ngắn, còn chưa bận rộn gì mấy thì trời đã tối, cũng may đồ đã chuyển tới. Mẹ Triệu giữ hai đứa con trai và hàng xóm giúp khuân đồ ở lại ăn cơm.

Cơm rất đơn giản, cơm gạo kê, dưa chua hầm đậu hũ, miến, thịt ba chỉ, cộng thêm một nồi lớn củ cải trắng dấm đường, mấy món khác là cải trắng mặn, dưa muối chua, đều là đồ ăn thông thường vào mùa đông của miền Bắc.

Đừng nhìn đơn giản, thật ra rất ngon miệng. Mọi người ăn rất ngon, ăn hết sạch đồ ăn.

Cơm nước xong xuôi, mẹ Triệu thu dọn xong cùng bọn anh ba về thôn để làm bạn với chị tư.

Tuy chị hai chưa nói gì nhưng cũng không thể lúc nào cũng gọi người khác làm bạn được, ảnh hưởng tình cảm vợ chồng nhà người ta thì phải làm sao. Nhưng chị tư đâu nghĩ tới mấy cái này, nhưng mẹ Triệu thì nghĩ đến, bèn chủ động bảo chị hai về, còn bà bầu bạn với chị tư.

Trên đường về, anh ba nói: “Mẹ, mẹ chạy đi chạy lại cũng không phải là cách. Con nghe nói, thằng tư đã ký hợp đồng một năm rồi!”

Mẹ Triệu cũng biết, bà cũng buồn. Sáng bà tới trang trại thỏ bận rộn cả ngày, tối về nhà chị tư, trong thời gian ngắn coi như cũng được, thời gian dài thân thể cũng không chịu nổi. Hơn nữa đã mùa đông rồi, có khi còn gặp phải tuyết rơi nhiều, nhưng mà không còn cách nào, đành chạy tới chạy lui thôi.

Mẹ Triệu nói: “Còn cách nào? Vợ thằng tư một mình ở với ba đứa con trong một cái sân to vậy, mẹ cũng lo lắng.

Mẹ Triệu chính là điển hình của nói năng chua ngoa nhưng tấm lòng như đậu hũ.

Anh hai nói: “Mẹ, mẹ đừng chạy nữa, bảo mẹ Đại Nha làm bạn với thím sáu là được rồi.”

Anh ba thấy anh hai đã bày tỏ thái độ rồi, bèn nói vội: “Bảo mẹ Nhị Nha và chị hai thay ca thường xuyên.”

Mẹ Triệu nói: “Để mẹ hỏi vợ thằng tư. Ba à, phường đậu hũ của con khởi công, có phải con phải tới phường đậu hũ làm việc không?”

Anh ba nói: “Đúng vậy ạ, để làm việc cho tiện. Con mới xây phường đậu hũ thôi.”

Trước đó mẹ Triệu đã nghĩ việc này, nhưng nghĩ tới nghĩ lui cũng không có biện pháp nào tốt: “Vậy cho vợ thằng tư làm thế nào? Làm đậu hũ đi sớm về tối, muộn quá thì sao nó về? Không về trang trại thỏ cũng được, nhưng gia súc trong nhà thì sao, còn có trong nhà không ai vứt rác thì sao?”

Anh ba nói: “Mẹ, con đâu còn cách nào, bây giờ người đang làm việc cho con nếu đã trễ thì có thể ở trang trại thỏ một đêm. Dù sao trong nhà cũng có người, vợ thằng tư thì con không biết.”

Anh hai nói: “Nếu thật sự không được thì đừng bảo vợ thằng tư làm, vừa hay đã tới mùa đông cũng nên nghỉ ngơi một chút.”

Mẹ Triệu nói: “Chị ta giỏi giang vậy à? Bên thằng tư nói rất hay nhưng bây giờ còn chưa cầm được tiền kia kìa. Ai mà biết được, trong nhà không kiếm được chút nào thì sang năm sống sao? Thằng tư vứt bỏ hết gia sản rồi!”

Mẹ Triệu nhắc tới việc này lại nổi giận, nhưng có tức cũng vô dụng. Anh tư không bên cạnh, đâu thể điện thoại mắng, chỉ có thể phàn nàn vài câu vào những lúc này mà thôi.

Anh hai nói: “Hay là bảo vợ thằng tư làm tới trưa, chiều về sớm chút, không về muộn vậy nữa. Ba à, em sắp xếp đi.”

Anh ba có hơi không vui. Nói nhẹ nhàng ghê, lại còn sắp xếp. Khối lượng công việc được chia rồi, ai không làm hết sẽ không có tiền, cho dù chị tư là vợ của anh em anh ta thì anh ta cũng đâu thể tốn tiền nuôi kẻ rảnh rang được, dù là rảnh rang một nửa cũng không được.

Mẹ Triệu thấy anh ba cả buổi không nói năng gì, bèn nói: “Được rồi, để mẹ hỏi vợ thằng tư trước rồi hãy nói.”

Bấy giờ anh ba mới nói: “Con nghe thằng sáu nói bên thằng tư kiếm tiền rất cố định. Con nghĩ thế này, bảo vợ thằng tư ở nhà đi, trước kia không phải thím ấy bán giày cùng chị hai sao? Bảo ở nhà làm giày bán cũng có thu nhập.”

Mẹ Triệu không đáp. Đứa con trai này, luôn keo kiệt, hay là hỏi thử con út vậy, xem có cách nào không. Bây giờ thằng tư không có nhà, dù thế nào cũng không mặc kệ được.

Tối đó, mẹ Triệu nói chuyện này với chị tư, quả nhiên chị tư không quan tâm.

Nói về công việc thì chị tư rất tỉnh táo: “Mẹ, anh tư nói rất hay, nhưng tiền chưa cầm tới tay thì chưa chắc chắn được gì hết. Nếu con ở nhà không kiếm được đồng nào, đến chừng đó anh ta cũng không cầm được đồng nào thì phải làm sao?”

Trước kia cảm thấy chồng rất đáng tin cậy, bây giờ xem ra căn bản không có chuyện như vậy. Nói đi là đi, gọi điện cũng không gọi, tiền nói bỏ là bỏ, nhưng mình vẫn không thể nói gì. Chị ta xem như đã nhìn ra không thể trông chờ hết vào chút tiền này của chồng, tự mình kiếm được mới an tâm. Bây giờ còn bảo chị ta ở nhà, làm sao có thể!

Mẹ Triệu nói: “Mẹ cũng lo lắng điều này. Thế nhưng trễ quá, con về thế nào? Nếu như tuyết rơi thì phải làm sao?”

Chị ta đáp: “Mẹ, con đã nghĩ tới cái này rồi. Tam Nha, Tứ Nha vẫn như trước kia, tan học thì tới trang trại thỏ, con mang theo Ngũ Nha qua đó luôn, mẹ giúp con trông Ngũ Nha. Cho dù quá trễ thì còn có anh hai, anh ba, chị hai, chị ba mà, con theo bọn họ đi về là được rồi.”

Mẹ Triệu nói: “Vậy cũng được. Hay là thế này đi, bảo chị hai và chị ba thay phiên bầu bạn với con nhé, mẹ không chạy tới chạy lui nữa.”

Bình thường không cảm thấy gì, mấy ngày nay bôn ba qua lại mẹ Triệu đã cảm nhận rõ ràng thân thể mệt mỏi không chịu được, nghỉ ngơi nhiều cỡ nào cũng không khỏe hẳn.

Chị tư cũng mừng, vội nói: “Dạ, mẹ, từ ngày mai trở đi bảo chị hai và chị ba bầu bạn với con đi. Thế nhưng mẹ ơi, về Ngũ Nha, mẹ giúp con chăm sóc. Ban ngày con phải làm việc, không có thời gian chăm sóc cho nó.”

Mẹ Triệu nói: “Được, Ngũ Nha để mẹ chăm cho con, đến lúc đó con cho bú là được rồi. Còn nữa, giữa trưa con về cho gia súc ăn, tới tối cũng đừng quên cho ăn, đây chính là kế sinh nhai cơ bản của các con!”

Chị ta bảo: “Mẹ, con biết rồi, con sẽ không quên đâu.”

Chị tư nào dám quên, gia súc trong nhà đều là tiền!

Chị tư lo lắng nói: “Mẹ, mẹ bảo con đến trang trại thỏ làm việc, nếu người trong thôn biết thì có tới nhà lấy trộm đồ không?”

Mẹ Triệu không chắc chắn lắm nói: “Ban ngày mà, có lẽ không trộm đâu?”

Trong thôn xưa nay chưa có ai mất đồ, nhưng nhà nào cũng không có người vắng. Bây giờ còn chưa chia nhà thật, gần như mỗi nhà đều già trẻ lớn bé ở cùng nhau. Dù có việc ra ngoài thì trong nhà cũng sẽ có người, vì vậy không biết có ai bị mất đồ hay không.

Chị tư nói: “Ban ngày con cũng không lo, con chỉ sợ tới tối con về trễ, người ta thừa dịp con không ở nhà đi trộm đồ, đến lúc đó phải đi đâu mà tìm đây? Khỏi cần phải nói, ví dụ con thỏ, nếu không còn một con thì cũng mất mấy đồng lận đó!”

Ngoài miệng chị tư nói vậy, trong lòng chửi anh tư là đồ chồng chết tiệt, bản thân thì ở ngoài thanh tịnh, để mình ở nhà lo lắng, nơm nớp!

Chị tư nói vậy, mẹ Triệu cũng hiểu có khả năng. Dù sao chị tư làm việc ở phường đậu hũ, lúc nào đi lúc nào trở về, cùng một thôn muốn biết thì cũng không khó. Bây giờ đã sang đông, trời tối cũng nhanh, người ta có tới bắt một, hai con thỏ hay không thì thật đúng là khó mà nói.

Mẹ Triệu cũng hết cách: “Vậy thì phải làm sao?”

Chị tư nói: “Con nghĩ là bảo Tam Nha, Tứ Nha về canh cổng, nhưng cha của bọn nó còn muốn bọn nó tới trường.”

Mẹ Triệu tức giận nói: “Tam Nha, Tứ Nha mới bao nhiêu tuổi? Về canh cổng con yên tâm được à?”

Nói về cuộc sống thì minh mẫn, vừa nhắc tới con là không có đầu óc rồi!

Mẹ Triệu nói: “Bọn nó là con gái, để ở nhà không có người lớn lỡ xảy ra chuyện gì thì phải làm sao? Vậy thì còn không bằng bỏ thỏ đi! Tam Nha, Tứ Nha không thể để ở nhà, nghĩ những biện pháp khác đi."

Trong lòng chị tư lải nhải, một đứa con gái thôi mà xem nặng quá vậy, sớm muộn gì cũng là người của nhà người ta! Nhưng đồng thời chị ta còn cảm thấy rất an tâm, tầm nhìn của mẹ chồng không tệ, thà làm vợ nhà người ta còn tốt hơn làm con gái của nhà mình.

Chị tư nghe lời nói: “Để con nghĩ xem.”

Hôm sau, chị tư dậy rất sớm, cho gia súc lớn nhỏ trong nhà ăn xong khóa cửa lớn lại. Đi cùng mẹ Triệu và anh ba, chị ba, anh hai, chị hai đến trang trại thỏ. Sau khi đến trang trại thỏ, mẹ Triệu nhận Ngũ Nha và đi làm đồ ăn sáng cho người làm trong trang trại thỏ, nhóm chị tư thì đến phường đậu hũ làm việc. Vào lúc này trời cũng mới vừa sáng.

Và lúc này Diệp Sở Sở còn đang ngủ, Triệu Văn Thao cũng vừa dậy. So với ai khác, cuộc sống của đôi vợ chồng này thoải mái hơn.

Mặt trời ló dạng, Diệp Sở Sở thức dậy, đánh thức Tiểu Bạch Dương đi tiểu, sau đó làm đồ ăn sáng. Món Triệu Văn Thao ăn là cơm đã làm hồi tối qua, hậm lại là ăn được, Diệp Sở Sở chủ yếu làm cho Tiểu Bạch Dương.