“Đúng đúng, bí thư nói đúng, không ai không làm ruộng được!” Chủ nhiệm gắp cho bí thư một miếng dồi trường.

Kế toán viên cũng nói: “Bí thư à, quyết định này của anh đúng thật là chính xác, làm ruộng tốt biết bao, vừa thiết thực vừa an toàn!”

Những người khác cũng bắt đầu hùa theo, tất cả đều nghĩ bí thư, anh ta quá thông minh và uy vũ.

Triệu Văn Thao nghe xong thì cảm thấy có chút hoài nghi, có phải những người này đang cố ý không?

Đi học là vô dụng? Nếu việc đi học là vô dụng, vậy thử nhìn Triệu Văn Chí xem, vừa nghe hắn làm buôn bán, thì lập tức nói được! Còn Chu Mẫn nữa, người ta là sinh viên ở thủ đô, ngoài miệng không chỉ nói tốt, mà chị ta còn bỏ tiền ra để giúp đỡ, không phải là nói giúp đỡ hắn là đúng, mà là người ta thật sự có thể đề ra biện pháp nhất định, người có trình độ văn hóa nói năng nghe vẫn thuyết phục hơn, thế nên Triệu Văn Thao mới càng cảm thấy tin tưởng vào Triệu Văn Chí vào Chu Mẫn.

Chẳng qua là hắn không ngờ bí thư lại nói ra được câu đi học là vô dụng, lại còn không cho con trai đi học, anh ta thế mà lại là bí thư đấy!

Không thể không nói rằng Triệu Văn Thao cảm thấy rất thất vọng, với cái nhìn như vậy thì còn xứng là bí thư, xưng là người dẫn đầu sao? Hắn lắc đầu một cái, bỏ đi, vẫn nên dựa vào bản thân hắn thôi.

Mọi người ăn uống rất vui vẻ, khi biết được Triệu Văn Thao là người mù hô to thì họ lại càng vui vẻ hơn, mà Triệu Văn Thao cũng tươi cười hớn hở, giả vờ ngu ngốc từ đầu tới cuối, đóng trọn vẹn vai một người thanh niên lười biếng, không đáng tin cậy, không có việc làm đàng hoàng.

Khi mặt trời lặn, mọi người mới chịu giải tán, Triệu Văn Thao cầm lấy mấy lạng thịt mà hắn đã được chia, hắn còn mang theo một đoạn dồi trường và đi về nhà cùng với cha Triệu.

“Cha, thịt này là cho cha và mẹ ăn, còn con thì giữ dồi trường.” Nhà hắn không thiếu thịt heo, nhưng dồi trường thì một năm mới được ăn, phải cho vợ hắn nếm thử một chút mới được.

Bởi vì ra ở riêng, cha Triệu cũng được chia cho mấy lạng thịt, kèm thêm một cây xương cũng không nhiều thịt mấy, thấy con trai nghĩ đến cha mẹ như vậy, trong lòng ông cũng rất là hưởng thụ.

“Được, cha lấy về để mẹ con gói sủi cảo, đến lúc đó các con cũng tới ăn đi.” Cha Triệu cầm lấy thịt từ hắn.

Triệu Văn Thao xách bao dồi trường về nhà, Diệp Sở Sở cũng đã nấu xong bữa tối, cô nấu nồi cháo hạt kê, ăn kèm với một đĩa cải trắng, một món ăn thanh đạm rất thích hợp cho buổi tối.

“Vợ, anh về rồi, nhìn xem anh đem gì về cho em này?” Triệu Văn Thao giơ bọc dồi trường tới trước mặt của Diệp Sở Sở.

Diệp Sở Sở nhìn thấy thì sợ hết hồn, ánh đèn có hơi mờ ảo nên nhất thời cô không nhìn thấy rõ: “Cái này là gì vậy?”

“Dồi trường đấy!” Triệu Văn Thao nói: “Nó lạnh rồi, để anh làm nóng nó lại một chút, lát nữa cắt ra cho em nếm thử một chút.”

Diệp Sở Sở có hơi kiêng dè: “Anh có làm sạch sẽ không đó?”

Dĩ nhiên là cô biết dồi trường được làm bằng cách nào, nên cô có hơi hoài nghi.

Triệu Văn Thao vỗ ngực bảo đảm: “Vợ yên tâm, anh đã theo dõi toàn bộ quá trình, còn đích thân ra tay, vì để vợ có thể ăn ngon miệng, nên anh đã bảo bọn họ rửa thật sạch!”

“Anh lại ba hoa rồi!” Diệp Sở Sở ngắt lời hắn một chút: “Vậy anh cắt một nửa đi, một nửa còn lại để ngày mai chúng ta chiên ăn, anh không thích ăn dồi trường chiên sao?”

“Vợ, sao em lại tốt như vậy chứ? Cái gì em cũng nghĩ cho anh thế?” Triệu Văn Thao cúi đầu xuống mà hôn cô một cái, sau đó hắn đi làm nóng dồi trường, hắn nói: “Vợ, hôm nay anh với bí thư mới làm một trận, bọn họ chiên cả một bàn dồi trường, anh đã ăn không ít rồi, chỗ này để em ăn.”

Diệp Sở Sở cười một tiếng: “Ghê nhỉ, lại còn ngồi chung một bàn với bí thư nữa? Anh uống nhiều rượu lắm à, mở miệng ra là toàn mùi rượu!”

“Anh không có uống nhiều, một chai, nồng độ cồn chỉ tới hai mươi, uống không có gì mạnh cả, anh uống nó giống như đang uống nước lạnh vậy.”

Bây giờ đã có con, Triệu Văn Thao không cần phải kiêng kỵ rượu nữa.

“Anh lại nói xằng bậy rồi! Chai rượu tốt hơn nhiều so với rượu bán lẻ, anh đã được lợi rồi mà còn chưa cảm thấy hài lòng.” Diệp Sở Sở vừa nói vừa dọn chén đũa lên bàn.

Triệu Văn Thao làm nóng lại dồi trường xong thì hắn dùng đao cắt nó thành từng khúc, chia làm hai phần, một phần đợi một lát nữa ăn, phần còn lại thì để ngày mai chiên ăn. Hắn cũng tiện nói với vợ hắn về chuyện phần thịt mà hắn nhận được, đem chia cho cha mẹ hắn.

“Ít thịt như vậy sao, liệu cha mẹ có đủ ăn không?” Diệp Sở Sở cảm thấy có hơi bất ngờ, một nhà chỉ được mấy lạng thịt, đủ để làm gì?

“Bí thư đã nói rồi, phần heo còn lại cần phải bán đi, ngày mai giữ lại tiền để chi tiêu trong đội.” Triệu Văn Thao bưng đĩa dồi trường lên bàn ở trên giường, sau đó hắn lên giường, ngồi đối mặt với Diệp Sở Sở: “Để anh nói cho em biết, người bí thư kia không tốt chút nào, trước đây anh không phát hiện ra, nhưng bây giờ anh đã nhận ra rồi, anh ta thật sự không tốt!”

“Sao thế?” Diệp Sở Sở cảm thấy tò mò mà hỏi hắn.

“Vợ, em nếm thử dồi trường trước, món là là đầu bếp phó trong đội làm đấy, anh ăn cảm thấy rất có mùi vị.” Triệu Văn Thao nói.

Diệp Sở Sở gặp một khúc lên và bỏ vào trong miệng, không những có mùi vị ngon lành.

Mà dồi trường cũng không phải là cứ trực tiếp đổ máu vào bên trong ruột là được, trước khi nhồi ruột còn phải cho thêm bột kiều mạch, tỏi băm, hành lá cắt nhỏ, bột ngọt, hạt tiêu, muối và dầu, vừa bỏ thêm gia vị vừa nêm nếm, xào không khác gì xào rau, cảm thấy được rồi thì mới nhồi ruột.

Đừng xem thường bước này, dồi trường có ngon hay không, hầu hết đều là phụ thuộc vào công đoạn chế biến, nếu chế biến không tốt thì nó sẽ không ngon chút nào.

“Có phải là rất ngon không?” Triệu Văn Thao nhìn vẻ mặt của vợ hắn.

“Ngon, thật sự rất ngon.” Diệp Sở Sở lại tiếp tục gắp một khúc lên.

“Nếu em đã thích ăn như vậy, vậy ngày mai anh đi hỏi xem còn không, để anh lấy thêm cho em một khúc.” Triệu Văn Thao thấy vợ hắn có vẻ thích ăn như vậy, hắn cảm thấy có chút hối hận khi đã mang về ít vậy.

“Không cần phiền phức như vậy, em ăn một chút là được rồi, sau này chúng ta tự mình nuôi heo, muốn ăn bao nhiêu cũng không thiếu?” Diệp Sở Sở nói.

Triệu Văn Thao đáp lại: “Này cũng không phải là thịt, không sao, em đừng để ý.” Lúc này hắn mới nói đến việc bí thư không cho con trai đi học, mà quay lại làm ruộng: “Này này, không ai không làm ruộng được!”

Sau cùng hắn còn học được một câu từ bí thư, chọc Diệp Sở Sở bật cười thành tiếng: “Anh lại đang nói bậy rồi!”

“Không phải là anh đang nói bậy, lúc ấy cũng có rất nhiều người nghe thấy.” Triệu Văn Thao bĩu môi: “Anh ta còn nói anh không đáng tin cậy nữa chứ, anh thì lại thấy anh ta không đáng tin cậy hơn!”

Diệp Sở Sở cũng cảm thấy anh ta nói đi học vô dụng là không đúng, đi học làm sao vô dụng được, không nói đến người khác, mà nói đến chị ba - Chu Mẫn, nếu chị ta không đi học, sao có thể nói ra nhiều điều có lý lẽ như vậy, sao có thể kiếm được nhiều tiền như vậy, nói mua xe là lập tức mua? Cái khí thế đó không phải là có được nhờ việc đi học sao?

“Anh cũng đừng ra ngoài nói mấy cái lời này, không đáng để đắc tội với người kia, trong lòng chúng ta tự biết là được.” Diệp Sở Sở lo Triệu Văn Thao sẽ nóng nảy mà đi ra ngoài nói.

Triệu Văn Thao cười một tiếng: “Vợ, em coi thường anh quá rồi, anh nói vậy để làm gì, bọn họ có học hay không học cũng không liên quan tới anh.”

“Này không phải là em đang sợ trong lòng anh không cảm thấy thoải mái lắm với họ sao?” Diệp Sở Sở trả lời hắn.

“Trước đây thì có lẽ sẽ thế, bây giờ thì không.” Triệu Văn Thao vừa nhai rau vừa nói: “Ngoài miệng nói mấy lời hay ho là có ý gì, nói ra lời hoa mỹ để làm gì, có tiền trong túi mới là đúng đắn!”

Diệp Sở Sở nhìn chồng của cô một cách bình tĩnh, không thể không thừa nhận, so với trước đây thì chồng cô đã trở nên trưởng thành và chững chạc hơn nhiều, cũng có sức hấp dẫn hơn nữa.

Triệu Văn Thao bị vợ hắn nhìn nóng như lửa đốt, hắn vội vàng ăn cải trắng muối để hạ nhiệt: “Vợ à, em đừng nhìn anh như vậy, em nhìn nữa, anh sẽ không nhịn được mất.”

Triệu Văn Thao tỏ ra đáng thương mà nói.

Diệp Sở Sở sửng sốt một chút, lúc này cô mới hiểu được ý hắn nói là gì, sau đó cô giả vờ tức giận, trừng mắt nhìn hắn, hư thối, suốt ngày cứ không đứng đắn với cô.

Nhưng trong lòng lại cảm thấy hạnh phúc.

Ở trong căn phòng của sân trước, chị hai cắt thịt thành từng miếng nhỏ rồi bỏ qua, chị ta oán hận nói: “Còn bảo năm nay heo có vẻ mập mạp tốt lắm, tốt mà có chút thịt này, toàn là con gầy, ngay cả con mập cũng không có, chiên chút dầu cũng không được!”

Lúc này không ai thèm thịt nạc, đều muốn chỗ nhiều mỡ cơ, không nói đến chuyện ăn đã ghiền mà còn có thể ép thành dầu dùng để xào rau.

"Tự biết đủ đi, ngày này sang năm chưa chắc đã có phần đâu." Anh hai Triệu ngồi ở trên giường lò nói: "Làm nhiều thức ăn một tí, năm mới năm me cũng có thể bao gói bánh chẻo mà ăn."

Chị hai cất thịt trên giường lò xong thì tới hỏi: "Đã quyết định làm một mình rồi, có biết một nhân khẩu được phân bao nhiêu đất không?"

Anh hai Triệu biết vợ có ý gì, trong nhà nhiều con cái, nếu như phân ít đất thì sẽ không đủ ăn uống.

"Nghe nói một miệng cũng phải được tám chín mẫu đất đấy." Anh hai suy nghĩ một chút rồi nói.

"Tám chín mẫu đất à, thế còn tạm được." Chị hai tính: "Nhà ta năm nhân khẩu, cho dù như tám mẫu đất thì có bốn mươi mẫu đấy! Nói như vậy, vẫn là nhân khẩu đông thì có lời. "

"Đúng vậy, nhân khẩu ít thì chịu thiệt." Anh hai nghĩ tới em trai thứ sáu: "May mắn thằng sáu có con rồi, bằng không cũng chỉ có thể dựa vào phần của hai người."

"Đứa bé kia chưa ra đời vẫn được tính à?" Giọng chị hai mang theo vẻ bất mãn.

"Sao em lại nói lời này? Có con rồi, vậy thì phải coi là một nhân khẩu chứ, dựa vào đâu mà không cho người ta đất." Anh hai nói.

Chị hai nói: "Vậy cũng hợp lý. Đúng rồi, nương rẫy với ruộng nước không giống nhau đâu, anh phải nhìn kỹ vào đấy, đừng để đến lúc đó họ bắt nạt chúng ta thành thật mà chia cho toàn là nương rẫy."

Nương rẫy toàn dựa vào ông trời ban cho, có gió mưa mới có thể được thu hoạch. Ruộng nước mà gặp phải hạn hán thì vẫn có thể tưới nước, con người khống chế được hơn nên tự nhiên tất cả mọi người đều muốn có ruộng nước rồi.

"Việc này không cần em quan tâm, chẳng ai ngốc hết đâu." Việc phân đất muốn tới mùa xuân năm sau, bây giờ nói chuyện ấy còn sớm. Anh hai chuyển đề tài câu chuyện: "Bây giờ thằng sáu đi giết lợn rồi, lúc anh chia thịt có hé cửa liếc nhìn, thằng sáu ngồi trước mặt bí thư uống rượu cùng bí thư đấy."

Chị hai đợi một lát, không thấy nói tiếp mới lên tiếng: "Sao, uống rượu với bí thư không tốt à?"

"Uống rượu với bí thư đương nhiên là được, chỉ là, bọn họ hỏi thẳng sáu kiếm bao nhiêu tiền." Anh hai thở dài.

Chị hai nói: "Chú ấy không nói làm bí thư mất hứng à?"

"Không phải. Thằng sáu nói bây giờ đang tiêu tiền của ngày mai, kiếm tiền của ngày kia." Anh hai nói.

"Câu này có ý gì?" Chị hai còn chưa nhận ra.

"Câu này có ý gì nữa, không phải là mắc nợ à? Cái xe kia còn chưa lấy lại vốn, giờ lại tuyết rơi, không thể đánh xe. Em nói xem, đây không phải là làm loạn sao?" Anh hai lo lắng: "Cái thằng sáu này ấy à, em nói xem cứ lăn qua lăn lại làm gì chứ, sống qua ngày không được sao? Em xem đi, kéo nợ nhiều như vậy có thể trả được không?"

Chị hai không biết tại sao lại thấy hài lòng, nhưng chị ta lập tức lại khắc chế loại cảm giác này mà an ủi: "Đầu óc chú ấy nhạy bén lắm, không đến mức giống như anh nghĩ đâu. Vả lại, đó không phải là xe mà ông anh vợ thứ ba của chú ấy mua à? Cho dù có lỗ thì anh vợ chú ấy còn có thể tới cửa ép trả nợ sao? Đến lúc đó thì từ từ trả thôi, hai người đều còn trẻ, sang năm lại làm một mình, nếu mà trồng trọt mấy năm cho tốt với tiết kiệm một tí thì không sao rồi."

Chị hai dừng một chút lại nói: "Thực ra nếu như phải đền cũng là chuyện tốt, chú ấy vẫn còn suy nghĩ hão huyền, đền rồi thì mới biết nên sống ngoan ngoãn."

Anh hai Triệu gật đầu, cảm thấy chị hai nói rất có lý: "Em nói cũng phải, đây cũng là một bài học, nó cũng có thể kiềm chế lại."

Chị hai phụ họa, trong lòng suy nghĩ, mình đã nói rồi mà, tiền đó dễ kiếm như vậy ư, còn tiêu tiền của ngày mai, kiếm tiền của ngày kia, nói gì vậy chứ. Chị ta không nín được cười.

Lúc này anh ba cũng đang oán trách thịt heo được chia: "Không phải nói năm nay lợn rất phát triển sao? Chia cho có ít như thế, còn đầy lợn như vậy mà không giết, chờ để đẻ con à?"

"Những năm trước chưa từng nhiều như vậy." Chị ba xách thịt: "Cũng có năm sáu lạng đấy, Tết gói bánh chẻo ăn đi.”

"Mẹ, bây giờ chúng ta ăn một ít đi." Mã Đản thèm không chịu được: "Hôm nay chúng ta còn phải xay đậu nữa đấy!"

Tuyết rơi không có cách nào bán đậu phụ, nhưng anh ba vẫn không nhàn rỗi, vẫn dẫn bọn nhỏ xay đậu làm đậu phụ như thường lệ, sau đó đặt ở trong sân để đông lạnh, chuẩn bị đến lúc bán đậu phụ đông. Mùi vị của đậu phụ đông cũng không tệ, chủ yếu là do đậu phụ không đông thì không giữ được.

Nhị Nha cũng không nhịn được nói: "Ngày hôm nay giết lợn trẻ con đều vào trong đội rồi, bọn họ nhất định được ăn thịt, còn ăn lòng nữa, chúng ta đều không được ăn."

Chị ba nói theo: "Đúng thế, em đã bảo gọi bọn nó đi mà anh cứ khăng khăng để chúng nó ở nhà xay đậu!"

Anh ba cũng hơi hối hận, trong đội có thịt ăn chùa thì ngu sao mà không ăn. Lúc đó anh ta nghĩ thế nào vậy, sao không để bọn trẻ đi ăn nhiều một chút? Ôi, tính toán sai rồi.

"Vậy thì càng không thể ăn, chút thịt ấy còn giữ đến Tết làm bánh chẻo đấy. Các con cố gắng xay đậu, đợi bán được đậu phụ đi thì sẽ cho các con hơn mười cân thịt, để các con ăn no nê!" Anh ba bảo đảm với bọn nhỏ.

Kết quả bọn trẻ đều quay đầu, Mã Đản nói: "Cha đã nói lời này bao nhiêu lần rồi!"

"Đúng thế, chả lần nào mua cả, ai mà thèm tin!" Nhị Nha nói.

"Thằng nhóc con, làm phản rồi!" Anh ba không thèm để ý chút nào, mắng: "Cha không mua thịt không phải là vì chúng mày à? Gom tiền tiêu cho chúng mày cả đấy! Chỉ có biết ăn thôi, ăn hết rồi, đến lúc đó có mà ăn không khí nhé!"

Hai đứa bé không nói năng gì nữa, chúng vĩnh viễn không nói lại được cha chúng cho nên đều đưa ánh mắt nhìn về phía mẹ.

Chị ba thương con bèn nói: "Mẹ làm ít mỳ kiều mạch, thái ít thịt cho các con làm nước sốt ăn, còn dư lại chúng ta làm bánh chẻo đón Tết."

Bọn nhỏ đều nhảy dựng lên: "Mẹ thật tốt!"

Anh ba làm như thể cắt thịt của mình: "Đồ đàn bà phá gia, khó khăn lắm mới được chia chút thịt mà cô lại ăn mất!"

Chị ba lười cãi cọ với anh ta, bèn cầm thịt đi cắt một miếng, sau đó thái hạt lựu, lại thái ngọn dưa chua, trộn với đậu phụ làm nước sốt rồi.

"Sao cô còn thái cả đậu phụ, đó đều là tiền đấy!" Anh ba đau khổ không có cách nào khác.

Chị ba không quen nhìn bộ dạng ấy: "Ăn cái này cũng tiếc ăn cái kia cũng tiếc, anh có bản lĩnh bóp cổ à mà cái gì cũng tiết kiệm!"

"Ăn không khí cũng được, bây giờ bên ngoài toàn là gió tây bắc đấy!" Mã Đản hát đệm.

"Không cần tương lai ăn không khí, bây giờ ăn là được." Nhị Nha cũng nói.

Anh ba tức giận trợn mắt. Anh ta chính là người đứng đầu một nhà, còn là sức lao động chủ yếu trong nhà, kiếm tiền nuôi gia đình đấy. Thế mà chẳng có ai hướng về anh ta cả!

Chị ba cười nói: "Trẻ con nói rất đúng, đợi lát nữa chúng tôi ăn thì anh cứ ở bên ngoài ăn không khí, như vậy còn có thể tiết kiệm cơm nữa đấy!"

Anh ba đương nhiên không thể đi ăn không khí, hơn nữa lúc ăn cơm còn liên tiếp ăn ba bát mỳ kiều mạch lớn, đổ đầy nước sốt lên, ăn đến mức khuôn mặt chảy đầy mồ hôi, thoả mãn kinh khủng!

Chị tư cắt thịt được chia cho anh tư, miệng oán trách: "Nhỏ như vậy, sao đủ cho con chúng ta ăn chứ?"

"Ăn tạm đi thôi, có ít đấy đã là không tệ rồi." Anh tư nói.

Chị tư trông ít thịt ấy, chia hơn phân nửa đặt ở trong hũ, còn dư lại một ít thì cắt thành sợi mảnh, lại thái hai ngọn dưa chua, xào một đĩa đồ ăn, cơm là hạt cơm tẻ cao lương.

"Thế đồ ăn giết lợn đâu, năm ngoái còn có thức ăn giết lợn cơ mà, sao năm nay không có?" Chị tư bất mãn nói.

"Không phải là năm ngoái không chia thịt hay sao? Nên mới cho ít thức ăn giết lợn, năm nay chia thịt rồi nên không cho nữa." Anh tư Triệu nghĩ rất thoáng: "Sang năm thì không chia nữa, đây là năm cuối cùng rồi."

"Lợn đó cũng là nuôi chung, thịt cũng phải thịt chung, chẳng chia thì để lại cho ai?" Chị tư nhỏ giọng thì thầm: "Không biết lại để cho tên trời đánh nào vơ vét được!"

Anh tư Triệu không nói gì.

Chị tư nói lải nhải hồi lâu, làm đồ ăn xong thì bưng lên, hai con Nha trông thấy thịt thì chảy nước miếng.

"Mẹ, con ăn một sợi thịt được không?"

"Mẹ, con cũng ăn một sợi thịt."

Hai con Nha tội nghiệp nhìn mẹ.

Vào trong đội ăn chực thịt đều là mấy đứa nhóc trơ tráo, mấy đứa bé gái da mặt mỏng, dễ xấu hổ, cho dù không biết xấu hổ thì cũng không tranh được mấy mấy thằng lì lợm, càng chưa nói đến mấy bé gái như chúng, cho nên có cho đi cũng không dám đi.

"Đây là để cho chúng mày ăn à, đây là cho em trai ăn đấy!" Chị tư gào lên nói.

Dọa hai con Nha nhanh chóng cúi đầu lùa cơm, ngay cả đồ ăn cũng không dám động.

Anh tư Triệu không nhìn nổi: "Làm gì đấy, dọa tôi một trận!"

"Mấy con chết tiệt kia, không làm được gì chỉ biết ăn thôi!" Chị tư gắp một đũa thịt bỏ vào trong miệng: "Con trai à, ăn mau đi, ăn cho mập mạp nhé!"

Anh tư Triệu liếc mắt nhìn vợ, lại nhìn hai bé Nha nhỏ, đưa đũa gắp mấy sợi thịt đặt ở trong bát chúng.

Chị tư trợn mắt, anh tư Triệu nói: "Thầy thuốc nói rồi, mang thai thì không được nổi cáu, nổi cáu thì sẽ biến con gái."

Chị tư suýt chút nữa nghẹn: "Nhưng là đại phu nào nào nói đấy?"

"Cô còn quản đại phu nào làm gì, nhanh ăn đi." Anh tư Triệu gắp một đũa thức ăn kèm với cơm cao lương rồi bắt đầu ăn.

Chị tư liếc nhìn hai bé Nha, nén giận nói: "Ăn chút thịt là được rồi nhưng đừng có ăn nữa, ăn rau đi."

Hai bé Nha liên tục gật đầu gắp rau, rau cũng ngon, có vị thịt.

"Chú ấy được chia bao nhiêu thịt?" Chị tư nhớ ra cái gì đó.

"Không biết, lúc tôi đi chia thịt thì thằng sáu và bí thư đang uống rượu đấy." Anh tư Triệu nói.

"Uống rượu với bí thư, vậy khẳng định được chia nhiều hơn chúng ta rồi nhỉ?"

"Có thể nhiều hơn bao nhiêu? Chỉ giết có bốn con thôi." Anh tư Triệu cũng hơi bất mãn: "Không biết người trong đội nghĩ gì, lúc chưa giết thì ngày ngày nhao nhao lên nói năm nay năm tốt, heo cũng béo, kết quả chỉ giết bốn con. Bao nhiêu người như vậy ăn một bữa nữa thì còn có thể dư lại gì."

"Tôi bảo anh đi ăn anh còn không đi. Anh xem chú ấy thông minh thế đấy, uống rượu với bí thư thì khẳng định đã ăn không ít thịt rồi. Tôi chỉ vì có con trai rồi nên tôi mới không đi, nếu không tôi không được chia thì cũng phải ăn một bữa ra trò!" Chị tư nói.

Anh tư Triệu trầm mặc một lát rồi nói: "Cô cho rằng thịt đó ngon ăn như vậy à? Thằng sáu đi ăn, không phải là làm người ta chê cười hay sao?"

"Chuyện gì thế?" Chị tư lập tức tinh thần tỉnh táo.

"Tôi cũng chỉ nghe người khác nói thôi chứ tôi không vào nhà." Anh tư Triệu kể lại lời Triệu Văn Thao nói tiêu tiền ngày mai kiếm tiền ngày kia ra.

Chị tư nở nụ cười: "Tôi đã nói rồi mà, chú ấy không kiếm được nhiều tiền như vậy, anh còn không tin! Vừa mới bắt đầu đã mang về một cái xe đạp, lúc này mới bao lâu đã lại mua xe. Phải, xe kia không phải chú ấy bỏ tiền, nhưng ai bỏ tiền? Chung vốn á, lẽ nào chú ấy không phải bỏ ra một nửa à? Chỉ một nửa cũng là tiền đấy! Nghe ý này thì xe đạp còn chưa lấy lại vốn, hơn nữa cả ngày ăn ngon, có thể kiếm tiền gì chứ? Ôi chao, trước đây chú ấy nói gì cơ, xây nhà à, như thế này, như thế này còn xây nhà cơ đấy? Chậc chậc chậc!"

Chị tư nói xong thì chậc lưỡi.

Anh tư Triệu cũng không ngẩng đầu lên đã nói một câu: "Vậy chí ít người ta cũng không thiệt cái bụng, nào giống cô, con ăn sợi thịt cũng không được."

"Anh..." Chị tư bị tức cái ngã ngửa.

Bên này cha Triệu cũng trở lại kể chuyện con út bị cười với mẹ Triệu. Mẹ Triệu bĩu môi nói: "Có bản lĩnh thì chia nhiều thịt hơn đi, chỉ biết nói người ta. Thế sao đứa con kia của tôi ngày ngày ăn thịt, bừa bữa ăn bột mì, bọn họ có không!"

Cha Triệu không nói gì.

Mẹ Triệu nói: "Ông không coi lời bọn họ nói là thật đấy chứ? Con trai ông không ngốc đâu, bí thư hỏi kiếm bao nhiêu tiền, ông bảo nó nói thế nào!"

"Tôi đã tính qua rồi, tính thế nào thì cũng vẫn chưa hoàn vốn." Cha Triệu thấp giọng nói.

Mẹ Triệu vốn muốn hỏi đứa con thứ hai, nhưng tưởng tượng đến mấy lần trước đều quan tâm bọn họ một cách thừa thãi nên cũng đã thu lại suy nghĩ đi hỏi thăm.

"Tôi tin tưởng con trai mình, ông thích tin hay không thì tùy!" Mẹ Triệu nói xong cũng cầm thịt đi xử lý.

Mặc kệ suy nghĩ của người ta như thế nào, Triệu Văn Thao vẫn sống cuộc sống gia đình tạm ổn của mình, chăm sóc thỏ chăm sóc vợ, đợi trời quang được vài ngày, tuyết trên đường đã hằn ra vết bánh xe kha khá rồi thì lại chạy xe lần nữa với Diệp Minh Bắc.

Lúc này năm mới đã gần kề rồi, mọi nhà đã kết thúc việc đẩy cối xay, sấy khô lương thực, nên làm đậu phụ rồi.

Lúc này mọi người đều tự cấp tự túc, chỉ cần là thứ mình có thể làm thì chắc chắn không bỏ tiền mua. Làm đậu phụ cũng vậy, ngâm hơn mười cân đậu, làm một vại đậu phụ, có thể ăn được đến đầu xuân năm sau.

Ngoại trừ làm đậu phụ ra còn phải giặt quần áo, tổng vệ sinh, chuẩn bị câu đối treo tiền, vân vân.

Anh hai Triệu phụ trách treo tiền trong nhà, hàng năm đều là anh ta khắc, dùng một bộ công cụ nhỏ do mình làm, mua ít giấy đủ mọi màu sắc, đóng thành sách rồi ghim vào trên tấm ván, vài ngày là có thể khắc ra.

Năm nay ở riêng, anh ba tự mình khắc, anh tư Triệu và Triệu Văn Thao mua giấy treo tiền cho anh hai Triệu.

Câu đối đều là Triệu Văn Chí và cha anh ta cùng nhau viết, hai người họ là người làm công tác văn hoá, bút lông chữ viết không tệ, có người lấy giấy đỏ đi tìm hai người viết cho rồi cắt, cũng có người cắt xong rồi đi viết.

Diệp Sở Sở biết viết chữ, viết cũng không tệ lắm, muốn viết cùng với mình. Triệu Văn Thao kinh ngạc, vợ biết vẽ còn có thể viết chữ, lợi hại như vậy sao!

Nhưng vì sao vợ lại nhìn mình như thế nhỉ? Đó là ánh mắt gì đấy?

"Được, vợ nói sao thì làm vậy, anh mua giấy đỏ về rồi, không đủ thì em cứ nói, anh mua nữa!" Triệu Văn Thao cảm thấy vợ muốn viết câu đối nhất định là do mang thai nên vội vàng dỗ dành.

Diệp Sở Sở dựa vào người chồng, nghĩ lấy tài vẽ tranh viết chữ của mình đều là do người đàn ông này dạy, mà người đàn ông này lại không nhớ gì cả nên có chút thương cảm.

"Vợ à, em đừng dựa vào như vậy, anh không chịu nổi đâu." Triệu Văn Thao lại bắt đầu nóng như lửa rồi.

Chút thương cảm của Diệp Sở Sở nhất thời bị những lời này của hắn làm cho mất hết, tức giận nói: "Đúng là đáng ghét, mau làm việc của anh đi!"

Câu "Đúng là chán ghét" làm lòng Triệu Văn Thao lại bắt đầu cháy, thầm nói nhất định là chị ba cô lại đến nữa rồi, người này ảnh hưởng đến vợ hắn, càng nói càng ỏn ẻn!

Chu Mẫn là người miền nam, nói năng dịu dàng, đặc biệt là dùng khẩu âm phương nam mà nói lời của phương bắc, chất giọng nhỏ nhẹ đó khỏi nói dễ nghe biết bao!

Diệp Sở Sở mang thai, không tiện về nhà mẹ đẻ, chỉ cần Triệu Văn Thao không ở nhà thì Chu Mẫn thường hay qua đây ở cùng Diệp Sở Sở. Dần dà Triệu Văn Thao cảm thấy bây giờ tiếng nói chuyện của vợ cũng thay đổi, là do bị Chu Mẫn ảnh hưởng.

Diệp Sở Sở không quan tâm chồng mình nghĩ gì mà đuổi người đi, tự mình cắt giấy đỏ, viết văn chương. Lúc nhấc bút, trong thoáng chốc dường như xuyên qua thời gian và không gian, lại trở về trong phòng sách cổ kính đó, ngẩng đầu một cái liền thấy mai lạnh trong tuyết ngoài cửa sổ, hừng hực tinh thần, còn có thế tử của cô và đám bạn tốt đang uống rượu uống trà thì không khỏi hạ bút, viết xuống: Thượng khách thường xuyên đầy, rượu trong chén không cạn!

Năm mới càng ngày càng gần, chợ cuối cùng của năm trước được gọi là chợ dành cho kẻ lười, ý chỉ những người cần mẫn nên mua hàng Tết xong hết rồi, chỉ có người làm biếng mới kéo dài tới phiên chợ cuối cùng. Sở dĩ người lười thiếu thốn là bởi vì phiên chợ cuối cùng hầu như đã không còn gì nữa, đã quên phải mua vật gì. Năm ngoái cũng cứ như vậy, năm nay có một Triệu Văn Thao, giờ có thể tìm đến chỗ này, thiếu gì đều tới hỏi.

"Triệu Tiểu Lục này, chỗ anh có muối mặn không?"

"Triệu Lục ca, anh có hoa tiêu không?"

"Nhóc nhà họ Triệu kia, chỗ cậu có bán giấy đỏ không?"

"Có pháo nổ hai lần không?"

"Bím tóc nhỏ thì sao?"

"Chỗ chú có dây buộc tóc màu hồng không ạ?"

"Chỗ tôi thiếu ít giấy vàng, có không thế?"

"Có thằng nhóc mập ôm cá lớn không?"

Khá lắm, coi chỗ Triệu Văn Thao thành chợ rồi.

Triệu Văn Thao đều vui vẻ tiếp đãi, trên cơ bản trong thôn muốn gì thì chỗ hắn đều có. Hắn chỉ làm việc này, nếu hàng hóa mà những người trong thôn cần không có đủ thì còn buôn bán gì nữa chứ!

Hắn sợ làm phiền đến vợ nên đã dời hàng đến nhà của cha Diệp mẹ Diệp, người đến cũng đến nơi đây tiếp đãi, suốt phiên chợ người lười, hắn buôn bán lời hơn một trăm!

Ngoại trừ trong thôn còn có thôn lân cận, dù sao nơi đây gần hơn chợ nhiều, trời lạnh đường trơn, tới nơi này còn có thể sưởi ấm bằng lò lửa, làm việc nhà, ngồi trên giường lò chậm rãi chọn đồ, chợ đó nằm ngoài trời, mua đồ mà phải vạ.

Mấy hôm nay cha Triệu mẹ Triệu đến ăn cơm cũng không yên ổn, người đến không ngừng. Triệu Văn Thao ở đó thì không cần bọn họ, hắn sẽ giới thiệu hàng, nhưng có đôi khi Triệu Văn Thao còn phải đi đưa hàng, thế là bọn họ phải trông coi.

Ban đầu Triệu Văn Thao để ở nhà nhiều hàng như vậy, hai ông bà còn lo lắng không bán được, bây giờ nhìn thấy vậy đều sợ thiếu.

Ngày mai là bước sang năm mới rồi, đêm đó Triệu Văn Thao đem chỗ hàng còn dư lại về căn nhà nhỏ của mình, tính một lượt sổ sách với vợ.

"Đây là tranh Tết để lại cho chúng ta, thằng nhóc mập!" Triệu Văn Thao mở hai tờ tranh Tết, mặt trên vẽ đứa bé mập mạp ôm một con cá lớn, màu sắc rất sáng, cũng rất hân hoan.

Diệp Sở Sở mở một bức khác ra, kinh ngạc nói: "Sao anh lại để lại hai bức giống nhau như đúc thế?"

"Thật không? Để anh xem thử!" Triệu Văn Thao nhìn lại, cũng không phải tại sao: "Không biết kẻ nào chọn tranh mà lại chọn cho anh còn dư lại hai bức giống nhau như đúc!"

Diệp Sở Sở nở nụ cười: "Xem thử xem còn có những thứ khác không."

Triệu Văn Thao mở mấy thứ ở trên giường lò rồi nhìn thử, há hốc mồm, không còn gì sất cả!

Còn dư một túi thịt giả làm từ lòng trắng trứng, rong biển còn dư lại một gói, lưỡng khay pháo nổ hai lần, một tràng pháo tiểu, cộng thêm hai túi muối mặn và hai hộp hoa tiêu.

"Bán hết rồi ư?" Diệp Sở Sở cũng giật mình, cô đã thấy chồng mang bao nhiêu hàng cơ mà.

Triệu Văn Thao không nhịn được mà oán giận cha mẹ: "Anh còn nói với cha mẹ là tự mình chừa ít lễ mừng năm mới mà dùng, họ thì hay rồi, bán hết sất cả."

"Đừng nói cha mẹ như vậy, cha mẹ cũng là vì tốt cho anh thôi mà." Diệp Sở Sở vội nói.

"Anh biết chứ, nhưng chúng ta lấy gì ăn Tết đây." Triệu Văn Thao còn tưởng năm nay là năm chẵn thì sẽ sung túc hơn cơ, kết quả bán ráo hết cả làm gì còn gì mà sung với chả túc!

"Đừng được hời mà làm ra vẻ. Mau tính tiền đi thôi." Diệp Sở Sở trợn mắt nhìn hắn.

Triệu Văn Thao nghe vợ nói như vậy thì nở nụ cười, cũng cảm giác mình làm kiêu, lấy tiền ra rồi cả hai bắt đầu đếm tiền, không tính thì không biết, vừa đếm đã giật nảy mình, lợi nhuận tròn một trăm sáu mươi đồng lẻ năm hào ba xu!

"Nhiều như vậy sao?" Diệp Sở Sở không thể tin được lại đếm lại một lần, không sai mà.

"Vợ, chúng ta phát tài rồi, ha ha!" Triệu Văn Thao mừng rỡ không thôi, nắm lấy mặt của Diệp Sở Sở rồi gặm một cái.

Diệp Sở Sở nở nụ cười liếc nhìn chồng mình: "Phải, chúng ta phát tài rồi!"

Đây chỉ là chỗ mà mấy ngày nay kiếm được, còn trước đó thì sao? Triệu Văn Thao hừng hực trong lòng: "Vợ ơi, đem sổ tiết kiệm ra để anh xem thứ tổng cộng đã tích góp được bao nhiêu rồi!"

Diệp Sở Sở mở tráp ra, lấy sổ tiết kiệm từ bên trong ra, mặt trên tổng cộng tích góp được ba khoản, một khoản là một trăm tiền ra riêng, một khoản là một trăm tiền kiếm được từ việc mua xe, khoản cuối cùng là một trăm tích góp được từ trước khi tuyết rơi, cộng thêm một trăm hiện tại là tròn bốn trăm!

Hai người liếc nhau, đều lộ ra vẻ ngạc nhiên mừng rỡ.

"Chẳng trách người ta hay nói không buôn bán không giàu được, thật đúng là như vậy." Diệp Sở Sở cảm khái nói: "Lúc này mới được bao lâu mà đã nhiều như vậy."

Triệu Văn Thao nhìn một đống da lông ngắn này và chữ số trên sổ tiết kiệm sinh ra một loại cảm giác đầy tự hào và cảm giác thành công: "Anh đã nói từ lâu rồi mà, buôn bán dễ kiếm tiền nhất, nhưng bọn họ cứ không tin cơ!"

Diệp Sở Sở cười nói: "Cũng là nhờ chúng ta bắt kịp được thời cơ tốt nữa, nếu như ở những năm trước đây, đừng nói kiếm tiền, còn không bắt giam anh lại à?" Tựa như tên què họ Lý như vậy.

Triệu Văn Thao gật đầu: "Thời gian trước kia đã không còn nữa rồi."

Diệp Sở Sở cất tiền đi rồi nói: "Đợi ngân hàng tiết kiệm mở cửa thì gửi tiền tiết kiệm. Với cả, không được huênh hoang!"

"Vợ ơi, em quá coi thường người đàn ông của em rồi. Chút tiền như vậy đã có thể làm anh huênh hoang hay sao?" Triệu Văn Thao tỏ vẻ bị tổn thương: "Thế nào cũng phải cộng thêm hai số không nữa chứ?"

"Thế cũng không được huênh hoang." Diệp Sở Sở cất kỹ tiền và sổ tiết kiệm xong thì nói: "Chị ba em nói rồi, không có tiền phải khiêm tốn, nếu không sẽ bị người ta chê cười, có tiền thì càng phải khiêm tốn, nếu không sẽ bị người ta ganh ghét, sẽ xảy ra chuyện đấy."

“Chị ba em thật đúng là rập khuôn cứng nhắc... Nghe lời vợ, không huênh hoang, chắc chắn không huênh hoang!" Triệu Văn Thao nhấc tay cam đoan.

Triệu Văn Thao không biết huênh hoang là thế nào, có tiền hay không dường như đều giống nhau, lúc không có tiền thì cân nhắc làm sao để kiếm tiền, lúc có tiền thì vẫn suy nghĩ xem kiếm tiền ra sao. Lúc không có tiền thì cà lơ cà phất, khi có tiền rồi thì cũng không có cử chỉ đứng đắn, trang trọng. Nói như vậy, dường như vẫn luôn huênh hoang mà cũng không phải huênh hoang. Dù sao thì mọi người đều cho rằng hắn chính là một kẻ không đáng tin cậy, chẳng bao giờ thay đổi.

Ngày hôm sau là Tết, dựa theo thói quen đón Tết của nhà họ Triệu, sáng sớm ăn hoành thánh nhân thịt viên, mở miệng, ngậm miệng cùng gói hoành thánh, dùng hành thái bung trong nồi, sau khi đun nước thì thả hoành thánh vào, nấu chín thì bỏ ít đậu phụ, miến, sợi thịt, rong biển, cải trắng thái sợi, sau đó sảng khoái mà ăn một bát cả nước, ăn đến mức trên người nóng hầm hập, bắt đầu bện bịu ngày cuối cùng trong năm.

Chỉ cần không ăn bánh chẻo giao thừa thì năm này vĩnh viễn không hết bận rộn!

Hôm nay đón Tết, cho dù là keo kiệt hẹp hòi như anh ba, chị tư cũng hào phóng hơn. Hoành thánh bỏ thịt, lúc hành thái bung trong nồi dầu cũng thả không ít, miến món đậu hủ sợi thịt rất đầy đủ. Bọn nhỏ ăn rất thỏa mãn, ăn xong không hẹn mà cùng nói rằng: "Nếu như mỗi ngày đều là Tết thì tốt quá!"

Ăn xong rồi, phụ nữ nhân mang theo con gái bắt đầu chuẩn bị cơm trưa, đàn ông thì dân con trai dán câu đối treo tiền và một vài công việc kết thúc.

Triệu Văn Thao cười hì hì nói với vợ: "Vợ à, em lấy câu đối mà em viết ra nhé? Để anh xem thử em đã viết nguệch ngoạc những gì?"

"Anh mới viết nguệch ngoạc ấy!" Diệp Sở Sở tức giận liếc xéo hắn một cái, lấy câu đối mà mình đã viết xong từ trong ngăn kéo ra cho hắn.

Triệu Văn Thao không hiểu về thứ đồ này nhưng vẫn nể mặt mà xem thật cẩn thận, chỉ thấy chữ phía trên còn nhe nanh múa vuốt hơn so với Triệu Văn Chí viết, trong lòng không nhịn được nghĩ, quả nhiên là viết nguệch ngoạc mà.

"Vợ à, viết đẹp lắm, nhưng lần sau chúng ta có thể viết nắn nón hơn không?" Hắn nhìn khắp thứ này một hồi lâu vẫn không nhận ra chữ gĩ.

"Anh biết đây là thể chữ gì không?" Diệp Sở Sở đi theo hắn cùng nhau xem nói rằng.

"Thể gì thế, thể vợ à?" Triệu Văn Thao thuận miệng nói.

"Đi chết đi, đừng có nói nhảm nữa!" Diệp Sở Sở tức đến mức bật cười: "Cái này gọi là thể chữ Nhan, lối chữ Thảo."

"Oa, vợ lợi hại quá!" Triệu Văn Thao không biết thể chữ Nhan là gì nhưng cũng không gây trở ngại đến việc hắn khích lệ vợ, gật đầu nói: "Anh hiểu rồi, lối chữ Thảo của thể gì đó chính là bảo người ta không thể viết chữ nắn nón."

"Sao anh lại đáng ghét như vậy hả? Không thèm nói với anh nữa! Đi dán câu đối đi!" Diệp Sở Sở đẩy hắn một cái.

Triệu Văn Thao cười ha hả mà đi.

Hai cái cửa phòng mỗi bên có một bộ câu đối, cửa nhà chính có một bộ câu đối, cửa chính hậu viện có một câu đối, còn có bốn tờ hoành phi, cộng thêm treo tiền, phòng cửa dán bốn tờ tiền treo, cửa nhà chính dán sáu tờ, cửa viện dán tám tờ, hoặc là mười tờ để đạt được dấu hiệu tốt của bốn mùa bình an, lục lục đại thuận (trên dưới hòa thuận), bát phúc lâm môn, thập toàn thập mỹ.

Trừ cái này ra, ổ thỏ còn phải dán hai tờ tiền treo cho có đôi có cặp, câu đối chưa dán rồi, dán một tờ nào. Đây là gì? Ngẩng đầu thấy vui? Không đúng! Triệu Văn Thao nhìn hồi lâu chữ vợ viết, cuối cùng cũng không nhận ra một chữ.

"Vợ à, em viết gì trên cái tờ ở ổ thỏ này đấy, sao anh không ra được?"

Phía sau mỗi tờ câu đối đều viết chỗ dán cho nên Triệu Văn Thao mới hỏi như vậy.

"Cúi đầu nhặt tiền." Diệp Sở Sở đi ra, đứng ở cửa hướng về phía người đàn ông cười: "Thích không?"

Triệu Văn Thao vui toét miệng: "Thích chứ, cái này tốt, cúi đầu nhặt tiền, Vợ thật có tài!"

Diệp Sở Sở đắc ý vênh mặt lên, trở về nhà rồi, cô đã biết chồng thích, ừ, cô cũng thích nữa.

Mới vừa dán hết câu đối, mẹ Triệu đã tới. Bà không hiểu chữ viết đệp hay xấu, thậm chí cũng không thấy chữ trên câu đối mà bọn họ dán có gì khác nhau, nhìn thấy dán lên là được rồi.

"Câu đối của ông Táo đâu, còn có các lộ tiên gia, đều đã dán xong chưa?"

Diệp Sở Sở sửng sốt một chút, nhìn về phía chồng.

Triệu Văn Thao nói: "Con quên mất rồi mẹ ạ, chắc không cần dán đâu, cha mẹ dán là được!"

"Nói bậy!" Mẹ Triệu đánh con trai một cái, lại chắp hai tay xoay quanh lạy bái, trong miệng thì thầm một phen đắc tội đắc tội, xin các lộ tiên gia tha thứ khoan thứ gì đó, sau đó nói: "Bây giờ con tự mình ra riêng rồi, gì thì cũng phải có một bộ. Năm đầu tiên, tiên gia tới nhìn thấy không có vị trí, lẽ nào lại không được tức giận?"

Diệp Sở Sở thấy mẹ chồng nói quá lên thì không nhịn được muốn cười.

Triệu Văn Thao nói: "Mẹ, đó là mê tín thôi..."

"Chớ nói nhảm, trước đây mẹ toàn cũng qua loa đấy." Mẹ Triệu trừng mắt liếc hắn một cái: "Gì mà mê tín, phù hộ con là được. Con chạy đi buôn bán, không thể đắc tội tiên gia đâu! Nghe lời của mẹ, đi đến chỗ Văn Chí tìm câu đối mà cha nó viết. Đây không phải là chuyện đùa đâu."

Diệp Sở Sở nói: "Văn Thao, trong nhà còn có giấy đỏ, anh cầm đi đi." Tin hay không là một chuyện, chủ yếu là mẹ chồng có ý tốt, gần sang năm mới không được làm trái.

Triệu Văn Thao dạ một tiếng: "Được, con đi viết đây. Mẹ, chỗ mẹ đã dán xong chưa, lát nữa con sang giúp mẹ dán nhé?"

"Đã dán xong lâu rồi. Con đi nhanh đi, đừng chậm trễ. buổi tối lúc đón năm đến còn phải bày đồ cúng đấy." Mẹ Triệu nói: "Mẹ biết ngay là các con quên mất mà. May mà mẹ tới, bằng không thì làm sao sửa chữa được."

Mẹ Triệu trông Triệu Văn Thao cầm giấy đỏ đến nhà Triệu Văn Chí thì mới trở về.

Lúc này nhà họ Triệu cũng bề bộn nhiều việc. Phụ nữ ngoại trừ người đang mang thai thì làm mấy việc nhẹ nhàng như bẻ cành tùng ra thì đều bận rộn chuẩn bị bữa cơm trưa. Đàn ông thì dán câu đối. Triệu Văn Chí và cha anh ta mỗi người một phòng viết câu đối cho người ta. Có câu đối là do người kéo dài, không kéo dài tới cuối cùng thì không viết, cũng có vài câu đối là do lúc dán làm rách, phải viết lại, hoặc là thiếu nên tới để viết bổ sung.

"Văn Thao tới rồi, viết câu đối à?" Mẹ Triệu Văn Chí nhìn thấy Triệu Văn Thao vào thì chào hỏi.

"Vâng thưa bác gái, cháu tới viết mấy bộ câu đối tiên gia." Triệu Văn Thao nói.

"Vậy đến phòng đông nhé, chú của cháu đang viết cho người ta đấy." Mẹ Triệu Văn Chí nói câu lại đi làm việc.

Triệu Văn Thao vào phòng đông, trên mặt đất có một cái bàn tròn, cha Triệu Văn Chí đang ngồi ở đó, mang theo kính lão, cầm bút lông trong tay mà viết, dùng giấy màu vàng, lão Mạnh trong thôn ngồi bên giường đất, trênn giường còn bày một vài bức câu đối màu đỏ.

Lần nào lão Mạnh này cũng đến viết vào lúc này, thật bền lòng vững dạ.

Triệu Văn Thao chào hỏi lão Mạnh rồi đứng ở trước bàn xem cha Triệu Văn Chí viết chữ. Hắn vẫn cảm giác cha Triệu Văn Chí viết đẹp hơn vợ mình, bởi vì hắn nhận ra được chữ gì vào với chữ gì.

Ông cụ Triệu viết xong thì buông bút lông, để giấy ở trên máy may bên cạnh, hơ khô rồi nói với Triệu Văn Thao: "Sao bây giờ thằng nhóc nhà cậu mới đến viết hả?"

"Cháu đến viết mấy tờ câu đối tiên gia ạ." Triệu Văn Thao đặt giấy đỏ lên bàn: "Còn cả ông Táo nữa."

"Cái khác đều viết rồi à? Do ai viết đấy?" Trong thôn chỉ có ông và con trai biết viết, Triệu Văn Thao này tìm ai viết thế?

"Vợ cháu." Triệu Văn Thao vui tươi hớn hở nói.

"Vợ của cậu còn có thể viết câu đối cơ à?" Ông cụ Triệu nghiêng về phía hắn, ánh mắt sau kính lão mang theo dò xét.

Triệu Văn Thao cười khà khà: "Viết nguệch ngoạc thôi ạ, cô ấy muốn viết thì cháu cũng không có cách nào."

Ông cụ nở nụ cười, không hỏi nữa, đưa tờ giấy đỏ mà Triệu Văn Thao mang tới bắt đầu cắt và gấp: "Nhà cậu có bài vị tiên gia à?"

"Không có ạ." Triệu Văn Thao ngẫm lại lắc đầu nói.

Lão Mạnh tiếp lời nói: "Không có thì viết cái bài vị mới có thể cúng được."

"Vậy được, chú ơi, chú viết một cái giúp cháu, cháu không hiểu mấy thứ này." Triệu Văn Thao nói.

"Đám người tuổi trẻ các cậu ấy à, không có lòng kính sợ gì cả, thế là không tốt đâu.” Ông cụ nói rối từ trong ngăn kéo lấy ra một xấp giấy vàng, lại hỏi: "Cậu cúng tiên nào đấy?"

Triệu Văn Thao suy nghĩ xem năm ngoái mẹ mình đã cúng tiên nào, đáng tiếc hắn không chú ý những thứ này nên đã quên rồi, tự cho là thông minh mà nói: "Cúng tất ạ!"

Lão Mạnh kinh ngạc: "Nhà các cậu cúng hết cơ à?"

"Nhà cháu ra riêng rồi, cháu cúng!" Triệu Văn Thao nói mà mặt không đỏ tim không đập: "Cháu đi buôn bán, hy vọng các lộ thần tiên đều phù hộ cho."

Ông cụ nở nụ cười, lấy bốn tờ giấy vàng hình chữ nhật ra, gấp từ hai cái góc phía trên xuống dưới để mặt sau bày ra ở trên bàn rồi nhấc bút viết, vắt ngang qua hai góc hai bên dưới, mỗi góc một chữ cung phụng, ở giữa viết thẳng bài vị hồ tiên giữ nhà.

Còn dư lại ba tấm cũng vậy, chỉ là sửa chữ hồ tiên thành trường tiên, hoàng tiên.

Đây là bài vị tiên gia, tiếp theo là câu đối, câu đối của các lộ tiên gia rất khác nhau.

Viết xong những thứ này lại viết bài vị của Nam Hải Quan Thế Âm Bồ Tát và câu đối, cuối cùng là ông Táo.

“Trên trời nói chuyện tốt, hạ giới bảo bình an." Triệu Văn Thao nhớ kỹ, gật đầu nói: "Cháu nhớ thứ này, đây là câu đối của ông Táo."

Ông cụ thu bút lại: "Đúng thế, đây là câu đối của ông Táo, về thì hỏi mẹ cậu rồi hẵng dán nhé. Không được dán bừa đâu."

Triệu Văn Thao vội vàng đáp, lại hỏi: "Bây giờ dán thứ này rồi thì không phải lo lắng gì nữa đúng không ạ?"

Hai lão già đều nở nụ cười.

"Lo chứ, phải lo tất. Mê tín đấy, phải tin tưởng khoa học hết. Nhưng như vậy thì lúc đó chẳng phải khoa học cũng là một loại mê tín ư?" Ông cụ Triệu ha hả cười nói, vẻ rất cơ trí.

Triệu Văn Thao chờ cho khô mực, không đi vội nên tiếp tục nói: "Chú Triệu, chú có tin không?"

"Tôi đã sống từng này tuổi rồi, có tin hay không thì cũng vậy thôi. Ngược lại là đám thanh niên các cậu, phải tin vào vái thứ." Ông cụ Triệu nói: "Ít nhất phải tin lương tâm, đừng làm những chuyện thiếu đạo đức, cả đời dài lắm."

Lão Mạnh nói: "Cũng là bởi vì có đôi khi con người không tin lương tâm mới có những ông tiên này đấy, quản thúc để anh đừng làm chuyện xấu. Nếu như chuyện gì cũng làm vậy đáp lại thế nào? Trên đầu ba thước có thần linh đấy!"

Triệu Văn Thao nghe huyễn hoặc khó nắm bắt, tất nhiên hắn không tin điều này nhưng cũng hiểu hai lão già nói có lý. Con người phải tin lương tâm, không thể làm chuyện thất đức, chuyện này tất nhiên là đúng.

Nói chuyện với nhau, mực khô rồi, Triệu Văn Thao cất đi rồi đến phòng phía tây và chào Triệu Văn Chí đang viết câu đối một tiếng rồi đi trở về.

Dưới sự chỉ dạy của mẹ Triệu, vợ chồng son sắp xếp bài vị các tiên và câu đối cho thỏa đáng rồi lại đạt một tấm ván, mặt trên đặt bát nhỏ chứa gạo kê, gắn hương vào, chờ buổi tối lúc phát giấy thần thì bỏ thêm cống phẩm.

Buổi trưa thức ăn chính của nhà họ Triệu là cơm tẻ, xào vài món ăn ngon.

Quy định liên quan đến việc hôm đón Tết ăn gì là do mẹ Triệu mang tới.

Mẹ Triệu có gia cảnh tốt, xuất thân từ nhà nông giàu có, áo cơm không thiếu, dĩ nhiên là để ý. Cha Triệu sống trong nhà nghèo khổ, ăn uống no đủ đã không làm được, nào có chú ý đến.

Nếu không phải là bắt kịp thời đại đặc biệt thì hai người dòng dõi chênh lệch lớn như vậy sẽ không kết hôn được.

Năm ngoái không ở riêng, một đại gia đình ngồi chung, mẹ Triệu đều sẽ nghĩ cách góp đồ ăn. Từ thời điểm khó khăn nhất một khay dưa muối chia thành hai khay cho đến sau này bốn món ăn, sáu món đồ ăn. Thời điểm tốt nhất thì có tám món ăn. Đương nhiên, hạt đậu phộng cũng coi như một món ăn, quả táo hồng khô phơi nắng vào mùa hè cũng là một món. Nhưng dù chỉ như vậy mọi người cũng thật hứng khởi, dẫu gì năm nay cũng tốt hơn năm trước.

Năm nay ra riêng, tất cả mọi người đểu ở riêng rồi, mẹ Triệu cảm thấy hơi lạnh lẽo.

"Bình thường ở cùng ríu ra ríu rít, giờ ra riêng lại thấy thiếu thốn." Mẹ Triệu nhìn hai đĩa cơm trên bàn nói.

Hai ông bà không ăn được bao nhiêu, bốn món ăn đã thừa rồi, dưa chua chưng thịt, nấm khô chưng thịt, nộm sợi củ cải với dấm đường, hành lá trộn đậu phụ.

Cha Triệu cầm chén rượu ăn một miếng thức ăn rồi nói: "Bà chỉ nghĩ đến những thứ vô dụng kia, đã quên lúc chọc bà giận rồi à? Mau ăn đi, đã bận rộn cho tới tận trưa rồi, đợi lát nữa còn phải rửa nữa đấy."

Bởi vì tin phật nên mẹ Triệu cung phụng Bồ Tát, giao thừa phải làm đồ ăn cho nên sau khi ăn xong bữa cơm trưa này phải cọ rửa hết tất cả nồi chén bầu chậu.

Mẹ Triệu cảm khái một lúc rồi ăn dưa chua mà mình muối, ăn nấm mình nhặt, cải củ và hành lá, đậu phụ thằng ba biếu, thịt thằng sáu biếu. Từ từ tâm trạng dẫn thoải mái hơn. Cuộc sống tốt đẹp rồi, bận rộn cả một năm, có thể ăn đồ ăn như thế này rồi còn suy nghĩ nhiều như vậy làm gì?

Mẹ Triệu nghĩ thông suốt rồi, cũng rót cho mình một chén, cạn với cha Triệu và uống, cảm thấy vô cùng thoải mái.

Nhà anh hai Triệu cũng làm bốn món ăn đều có thịt, không cần làm gì cả, bình thường cũng không nỡ ăn, bước sang năm mới rồi phải khác chứ?

Chị hai cũng không tiếc gì, trông ba đứa con ăn như rồng cuốn, trong lòng rất thỏa mãn.

Anh ba cũng không còn đau lòng nữa, ăn thả ga, ăn một cách vô cùng yên tâm thoải mái, có điều cũng chỉ bốn món mà thôi.

Chị tư không hề mắng hai cô con gái nữa, tỏ dáng vẻ mẹ hiền, lần đầu tiên làm những sáu món, dùng cách nói của chị ta thì làm thêm hai món vì con trai. Tuy không phải là món ăn ngon gì nhưng dù sao số lượng cũng tăng lên, bữa cơm trưa này trở nên rất có cảm giác nghi thức.

Ra dáng nhất đương nhiên chính là kẻ tham ăn Triệu Văn Thao rồi. Hắn tự mình xuống bếp, thằng nhãi này biết ăn cũng biết làm, chỉ là quá lười. Tết đến vui vẻ, cũng sợ vợ mệt mỏi nên lúc này mới tự tay cầm dao làm bốn món ăn, xào tam ti gồm cà tím, ớt, thịt thái sợi, mộc nhĩ xào thịt, bí ngồi xào trứng, đùi gà cách thủy với nấm, nộm dưa leo trộn rong biển.

Tuy là rau xanh hầu như đều bán hết, chỉ chừa lại ít này nhưng cũng là rau xanh mà. Mùa đông lạnh giá, ăn miếng rau xanh cũng không dễ dàng gì, huống hồ còn có thịt nữa.

"Vợ ơi, nào, uống cái này đi." Triệu Văn Thao rót cho vợ một cốc sữa hạnh nhân: "Anh dùng nước sối để hâm đấy, không lạnh chút nào đâu."

Bữa cơm trưa này đều là do chồng làm, Diệp Sở Sở chỉ xử lý rau xanh. Trông thấy chồng săn sóc tỉ mỉ, Diệp Sở Sở cũng cầm bầu rượu lên rót cho hắn một chén rượu: "Ông xã, chúng ta cạn một chén, năm nay anh vất vả rồi."

Đối mặt với đôi mắt xinh đẹp biết cười kia của vợ mình, ngực Triệu Văn Thao thấy được an ủi vô cùng. Hắn cầm rượu mà vợ rót cho rồi giơ lên cạn với vợ: "Vợ à, em cũng vất vả rồi!"

Vợ chồng son anh một ngụm rượu, em một ngụm sữa hạnh nhân rồi ăn đồ ăn ngon.

Tuy nói là hai người ăn nhưng trên thực tế là ba người. Đừng quên trong bụng Diệp Sở Sở còn có một người nữa. Nó không lớn nhưng ăn rất khỏe, cộng lại ăn không ít hơn so với Triệu Văn Thao, hơn nữa còn trẻ, khi bữa cơm này xong xuôi, đồ ăn sạch bóng loáng, cơm cũng ăn sạch.

Cơm nước xong Triệu Văn Thao vén tay áo lên bắt đầu cọ rửa nồi chén bầu chậu. Ra riêng rồi nhưng bọn họ vẫn còn dựa theo quy định trước đây, bữa tối đó ăn bánh chẻo chay.

Diệp Sở Sở cảm thấy hơi mệt bèn nằm ở trên giường lò ngủ một lát. Vừa ngủ một cái là ngủ thẳng tới tận lúc chạng vạng, tỉnh lại thì thấy Triệu Văn Thao nằm ở bên cạnh mình ngủ say, hai người đều đắp cái chăn.

Buổi tối phải đón giao thừa, ít nhất phải sau không giờ mới ngủ nên buổi chiều người lớn trẻ con đều sẽ nghỉ ngơi một chút để có đủ tinh thần đón giao thừa.

Cô không đánh thức chồng mà cẩn thận đứng lên, quấn khăn đội đầu lên rồi đi đại tiểu tiện, lúc trở lại đã thấy chị tư đang đứng khoanh tay ở trước cửa nhà mình.

"Chị tư, sao chị lại đứng ở đây? Mau vào nhà đi." Diệp Sở Sở nói.

Chị tư vội nói: "Chị vào rồi nhưng thấy chú ấy đang ngủ, em thì không có ở đó nên mới ra ngoài. Chị tới là muốn hỏi xem em còn tranh thằng nhóc mập không?"

"Không phải chị tư đã mua rồi sao?" Diệp Sở Sở buồn bực, chị tư vẫn luôn rêu rao là mua tranh thằng nhóc mập, sao giờ còn đến hỏi chứ.

Chị tư ôi một tiếng: "Đừng nhắc đến nữa! Ông anh tư đó của em chính là một tên kém cỏi! Chị bảo anh ấy mua thằng nhóc mập, anh ấy nói mua rồi nhưng kết quả là một con nhóc. Em nói thử xem, sao ngay cả con nhóc hay thằng nhóc mà anh ấy cũng không phân biệt được!"

Diệp Sở Sở nở nụ cười: "Chị tư, vậy sao chị không xem cho thật kỹ?"

Chị tư cười mỉa: "Chị xem rồi, không nhìn ra, vừa rồi dán lên mới phát hiện sao còn tết hai cái nắm nhỏ nữa! Việc này không trách chị được. Em nói xem người vẽ vẽ thằng nhóc thì đừng vẽ tóc nữa, anh ta thì hay rồi, chẳng những vẽ tóc mà còn vẽ một bím tóc, cả quần áo cũng giống như nhau, đều mang một cái yếm đỏ, sao mà nhìn ra được chứ? Thím sáu à, em nhất định phải bán cho chị một tấm. Người ta nói rồi, đầu giường dán thằng nhóc mập thì nhất định có thể sinh ra một bé trai mập mạp. Bao nhiêu tiền chị cũng đưa em, chị mang hết tiền đến rồi!"

Chị tư vừa nói vừa nhanh chóng lấy ra mấy tờ tiền hào, chuyện có liên quan đến con trai, chị ta không dám bất cẩn chút nào.

Diệp Sở Sở âm thầm thở dài trong lòng, người chị tư này bị ám ảnh bởi suy nghĩ phải có con trai.

“Chị Tư, em chỉ còn lại hai bức tranh giống nhau thôi, em đưa cho chị xem một chút, chị thích cái nào thì lấy cái đó.”

Diệp Sở Sở quay lại lấy bức tranh ra, cô còn thắp ngọn đèn dầu chiếu sáng.

“Chị xem thử một chút, đây có phải là bé trai mập mạp mà chị muốn không?” Diệp Sở Sở nói.

Chị tư nhìn đứa nhỏ ở trên bức vẽ, đầu trọc, cơ thể trần trụi, giữa hai chân còn có một vật nhỏ nhăn nhúm, chị ta lập tức không nhịn được mà bật cười.

“Đúng đúng, cái chị cần là phải như vậy! Đây mới là bức vẽ bé trai mập mạp!”

Này mà còn không nhìn ra là bé gái hay bé trai nữ thì Diệp Sở Sở cũng không còn cách nào khác.

“Chị Tư, chị thích thì tốt rồi, vậy hai bức này, chị xem chị muốn bức nào?” Diệp Sở Sở hỏi chị ta.

Chị tư chọn lấy một bức, rồi cẩn thận cuộn nó lại, chị ta hỏi cô: “Thím sáu, cái này bao nhiêu tiền thế?”

“Chỉ còn lại hai bức vẽ, chúng ta mỗi người lấy một bức, cần gì tiền ạ.” Diệp Sở Sở cười nói: “Chị mau về dán nó lên đi, đứng ở đây nửa buổi cũng đủ lạnh rồi.”

Chị tư cảm thấy rất cảm động: “Thím sáu, thím thật tốt bụng, cảm ơn thím, nếu không nhờ thím thì năm nay không có được bé trai mập mạp rồi!”

“Không có gì đâu ạ, chị Tư, chị mau quay về đi.”

Chị tư cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Diệp Sở Sở đi vào nhà, Triệu Văn Thao đã tỉnh dậy, hắn nhìn vợ rồi hỏi: “Em biếu chị ta?”

Diệp Sở Sở thở dài và nói: “Chị Tư muốn có con trai mà không được, đầu năm ăn tết, chị ấy muốn bức tranh, sao em có thể đòi tiền được.”

Triệu Văn Thao ngáp một cái rồi nói: “Vợ à, anh nói em nghe, càng mong muốn thứ gì đó thì nó lại càng không tới, chị ta như vậy, thì chắc chắn không phải là con trai!”

Diệp Sở Sở vỗ một cái vào mặt hắn: “Anh đừng nói nhảm, nào có như anh nói!”

Triệu Văn Thao cười một tiếng: “Vợ, anh cũng đâu có nói cho người khác nghe, anh nói với em mà. Được rồi, chuyện có phải là con trai hay không, anh cũng không quan tâm, để anh đi làm nhân bánh, chúng ta gói sủi cảo ăn!”

“Em hy vọng chị tư sinh con trai.” Diệp Sở Sở nói.

“Anh cũng hy vọng chị ta sinh con trai.” Triệu Văn Thao không hề để tâm mà nói: “Vợ, chúng ta đừng bận tâm đến chuyện của chị ta nữa, vẫn nên để ý đến một chút sủi cảo của chúng ta này.”

Diệp Sở Sở vừa tức giận vừa buồn cười, cô trừng mắt nhìn hắn một cái.

Triệu Văn Thao mỉm cười hì hì, sau đó hắn làm nhân bánh.

Hai người ăn một bó dưa chua, nửa cục đậu hũ là đủ rồi, Triệu Văn Thao mò từ trong lu ra một bó dưa chua, sau đó hắn rửa nó sạch sẽ bằng nước nóng, cắt nhỏ, để ráo bớt nước rồi bỏ vào trong thau. Lúc này, hắn lại cầm cục đậu hũ lên, đây là đậu hũ mà chị ba Triệu đem tới, Triệu Văn Thao không thể không thừa nhận rằng đậu hũ do anh ba Triệu làm thật sự rất ngon, dù sao thì hắn cũng chưa từng ăn đậu hũ nào ngon hơn đậu hủ do anh ba Triệu làm.

Hắn cắt ra một nửa, rồi cắt thành từng miếng vuông, bỏ vào trong dưa chua, tiếp đến hắn giao cho vợ hắn.

“Vợ, anh làm xong rồi, em trộn nhân đi, anh đi nhào bột.” Triệu Văn Thao đi nhào bột.

Diệp Sở Sở bỏ thêm các loại gia vị rồi dùng đũa khuấy đều, cô hỏi: “Chỉ có chúng ta ăn thôi sao? Cha mẹ bên kia đâu?”

“Đây là năm đầu tiên của chúng ta, cha mẹ nói với anh là chúng ta cứ ăn đi, chờ sang năm sẽ bàn tiếp.” Triệu Văn Thao đổ bột mì ra mấy bát, sau đó hắn đổ nước vào, và trộn lên.

Diệp Sở Sở trộn nhân bánh xong, cô nếm thử độ mặt nhạt, khi đã cảm thấy vừa rồi, cô hỏi: “Anh nếm thử một chút xem?”

“Em thấy vừa là được.” Triệu Văn Thao ngẩng đầu lên, cười với vợ hắn một tiếng.

Diệp Sở Sở buông đũa xuống, cô nhìn nhân bánh một chút rồi đạo: “Này đúng thật là ăn chay, ngay cả hành lá cắt nhỏ cũng không cho vào. Sao có thể xem hành lá cắt nhỏ là đồ mặn chứ?”

“Cái này anh cũng không biết, mẹ nói là hành, tỏi, trứng gà đều là đồ mặn, không biết làm sao cho đúng.” Lần này, Triệu Văn Thao cũng rất là mờ mịt.

Diệp Sở Sở lại càng mờ mịt hơn anh, nhà mẹ đẻ của cô ăn mặn vào ngày tết, không có rắc rối như vậy.

“Đúng rồi, anh không đi mời năm mới sao?” Lúc này, Diệp Sở Sở chợt nhớ ra một chuyện.

Triệu Văn Thao trả lời cô: “Mời chứ! Chờ anh gói sủi cảo xong sẽ đi ngay.”

“Em nói này, nhà chúng em thường là các anh trai đi.”

“Nhà anh ta cũng vậy, lúc còn bé là cha anh đi.” Triệu Văn Thao bỏ cục bột mì sống ở dưới nền, rồi ngồi lên giường lò: “Vợ, em lên giường ngồi đi, đừng ở dưới đất, lạnh đấy.”

Diệp Sở Sở đáp lại hắn một tiếng ừ, sau đó cô đặt cái thau nhân bánh lên trên giường đất, rồi lấy mấy cái nắp thau để sang một bên. Lúc này, cô mới cởi giày ra và leo lên giường, ngồi ở trên đó chờ gói sủi cảo.

“Cha là lão tam phải không, không phải là chỉ có con trai trưởng mới đi mời năm sao, vậy phải là ông cụ lớn ở nhà bọn họ đi mời chứ, sao chúng ta lại phải đi mời?” Diệp Sở Sở hỏi hắn.

“Bọn họ cũng đi mời nữa.” Triệu Văn Thao nói tiếp: “Mấy năm gần đây đều là cùng nhau đi, và cùng nhau quay về.”

“À, vậy, vậy biết tới nhà ai ăn tết đây?” Diệp Sở Sở cảm thấy kinh ngạc mà nhỏ giọng hỏi.

Mời năm chính là ông bà tổ tiên về ăn tết, vậy nên Diệp Sở Sở mới hỏi như vậy.

Triệu Văn Thao bật cười hì hì: “Ai mà biết được, đại khái là ông bà tổ tiên luân phiên qua thôi.”

Diệp Sở Sở nghe vậy cũng bắt đầu bật cười.

“Thật ra thì đó là tấm lòng của người sống đối với người chết, nào có chuyện như thế được.” Triệu Văn Thao thấy bột mì được rồi thì bắt đầu nhào nặn, nhào bột mì cho thật chắc.

Diệp Sở Sở ngồi giúp hắn vo bột mì đã được nào thành hình tròn, bột mì có độ chắc chắn, dễ làm.

“Em không biết sao, hồi trẻ ông hai anh treo cổ tự tử, vứt bỏ dì hai anh và chị anh, ông hai anh vừa chết, thì cha anh gánh vác trên vai hai nhà. Ban đầu còn nói muốn nhận một trong mấy người bọn anh làm con thừa tự, làm con trai của ông hai anh, không thể để cho ông hai anh gảy hương khói, cũng may có người đi viếng mồ mả bổ sung thêm giấy, nhưng ông cụ lớn của anh lại không đồng ý, muốn nhận con trai của cha anh làm con thừa tự.” Triệu Văn Thao nhào bột xong thì bắt đầu cán, rồi nói.

“Tại sao ông ấy lại không đồng ý.” Diệp Sở Sở cầm lấy bột mì đã được cán qua, gói thịt lại.

“Bởi vì thừa tự thì được kế thừa gia sản.” Triệu Văn Thao vừa nói, vừa bĩu môi: “Em nói xem, ở thời đại đó thì có gia sản gì để thừa kế chứ, nghèo không một đồng cắt, cũng không biết ông cụ lớn của anh nghĩ thế nào nữa.”

“Vậy sau đó thì sao?” Diệp Sở Sở cảm thấy tò mò mà hỏi hắn.

“Sau đó thì nổ ra trận chiến, anh cũng không biết những chuyện này, khi ấy anh còn nhỏ, chỉ nghe mẹ anh kể lại thôi, trận chiến đó, một mất một còn. Cuối cùng cũng không giải quyết được gì, không ai kế thừa, dì hai của anh đưa cô qua, chờ đến khi trưởng thành thì lập tức đi xuất giá, dì hai anh cũng đi theo cô khi cô đi lấy chồng.”

“Lần đầu em nghe anh nói đó.” Diệp Sở Sở nói.

“Tất cả đều là chuyện đã qua rồi, chị gái của bác anh lấy chồng xa, đi đi về về cũng mất hơn một ngày, cũng không thể đi về thường xuyên. Lúc chúng ta kết hôn, dì ấy đã tới, em quên rồi, dì ấy tặng cho em một cặp gối mền đấy.”

Diệp Sở Sở lắc đầu một cái, cô không nhớ gì cả.

“Em thấy các anh và nhà ông cụ lớn cũng rất tốt đấy chứ.” Diệp Sở Sở nói.

“Đó là do mấy năm gần đây không qua lại nhiều, cũng may không phải cùng một thôn nên cũng không thường xuyên gặp.” Triệu Văn Thao cán một đống bột mì, lúc này hắn chợt nhớ ra điều gì đó: “Anh quên bỏ đồng tiền xu rồi!” Nói xong, hắn lập tức đi lấy.

“Em nói thiếu gì đó sao, hóa ra là đồng tiền xu, em rửa xong rồi đấy, ngay trong chén trong bếp.” Diệp Sở Sở lên tiếng nhắc nhở hắn.

Sủi cảo của đêm giao thừa mà không bỏ đồng tiền xu thì sẽ không tâm linh, lại càng không có cảm giác lễ nghi, vậy nên phải bỏ đồng tiền xu.

“Anh tìm được rồi!” Triệu Văn Thao bước vào lại, trên tay cầm theo đồng tiền xu. Lúc này, hắn đặt xuống nền nhà, một xu, hai xu, năm xu, một tầng băng dần hình thành ở phía trên.

Diệp Sở Sở ngắt một cái rồi bỏ vào trong nhân bánh sủi cảo, cười nói: "Đợi tí nữa chúng ta xem ai ăn nhiều tiền xu."

Triệu Văn Thao nói: “Vợ, vậy chúng ta có cần làm thêm mấy cái nữa không? Sáu cái có hơi ít.”

Diệp Sở Sở buồn cười, nói: "Hai người sáu cái còn thiếu? Nếu như anh sợ ăn không trúng thì mỗi cái sủi cảo đều bao một đồng tiền xu là được."

"Vậy không có ý nghĩa rồi." Triệu Văn Thao nói: "Không được, anh phải nhớ kỹ cái nào có tiền xu."

Diệp Sở Sở bị tính trẻ con của người đàn ông này trêu chọc cười rộ lên.

Hai người vừa nói chuyện vừa bao, rất nhanh đã bao hết hai cái nia, đêm nay sẽ ăn, còn dư lại thì để bên ngoài cho đông lạnh rồi sáng sớm ngày mai nấu.

Nhà họ Triệu ăn chay, ngoại trừ giao thừa ăn một bữa thì mùng một vẫn phải ăn một ngày.

Mẹ Triệu nói: “Đã từng phải ăn chay đến mười lăm tháng giêng, sau này không chịu được mới đổi thành ăn vào đầu năm, nhưng đầu năm cũng không chịu nổi nên đổi thành mùng một, bốn bữa chay thì vẫn chịu nổi.”

Diệp Sở Sở nghe vậy cười không ngừng: "Cái này mà cũng có thể sửa hả? Con còn tưởng là cố định cơ."

Triệu Văn Thao cắt một cái, nói: "Không thể tin vẻ ngoài của người lớn, dù sao bọn họ nói thế nào thì cũng có lý!”

Diệp Sở Sở cười nói: “Anh không sợ con anh sẽ nói như vậy với anh sao.”

Triệu Văn Thao nói với bụng Diệp Sở Sở một câu: “Anh sẽ không lừa gạt con của anh! Đúng không, con trai!”

Sủi cảo gói kỹ rồi, anh hai cũng đến tìm Triệu Văn Thao đi viếng năm mới.

Triệu Văn Thao mặc quần áo, lấy một xấp giấy tiền vàng mã từ trong rương mang theo, đi theo mấy anh đến trước phần mộ tổ tiên nhà họ Triệu.

Phần mộ tổ tiên của nhà họ Triệu ngay trên đỉnh Đông Lương tại đầu thôn, đến viếng năm mới không chỉ có nhà bọn hắn mà còn có phần mộ tổ tiên của những hộ gia đình khác trong thôn, có người thì ở xa, cũng có không xa lắm, thậm chí còn có trong ruộng đồng nhà mình.

Mỗi người đều mang theo giấy tiền vàng mã, cầm đèn pin trong tay, dọc theo tay vịn bằng thép trên đường nhỏ để tìm mồ mả nhà mình, anh hai nói: "May quá, không có gió.”

Anh ba dậm chân, nhìn vào tay áo, nước mũi đã bị đông lạnh rồi: “Hanh khô, hanh khô!”

“Em đi vẽ vòng” Nói xong, Triệu Văn Thao nhặt một cái chạc cây dưới đất, vòng quanh mồ vẽ một vòng.

Anh hai đợi sau khi vòng vẽ xong thì chia giấy tiền vàng rồi để trước cửa mộ, quỳ xuống, châm.

Anh ba và anh tư, Triệu Văn Thao cũng chia nhỏ từng xấp tiền vàng mã trong tay mà mình được chia vào trong lửa.

Anh hai vừa cầm côn gỗ khều giấy tiền vàng mã, vừa lẩm bẩm: “Lão tổ tông, hôm nay bước sang năm mới rồi, chúng con mời ông về nhà mừng lễ mừng năm mới, lát nữa các ông hãy theo chúng con về nhé."

Đợi tới khi đốt xong thì dập tắt lửa, sau đó dập đầu ba cái, tiếp đó đi tới mộ bên cạnh, lặp lại trình tự vừa nãy một lần. Dù sao cũng đâu phải chỉ có một tổ tông, họ đều cần được thăm viếng.

Mặt mấy anh em đều đã bị lạnh tới tê rần, cuối cùng cũng đốt xong, lúc đi về, vừa đi vừa lẩm bầm khấn giống lúc nãy: “Lão tổ tông, theo chúng con đi, theo chúng con về mừng năm mới.”

Họ sẽ nhắc như thế đến khi về tới nhà, đến trước bài vị tổ tông dập đầu ba cái, thắp hương thì coi như xong viếng năm mới.

Lúc dưới cầu bọn họ đụng phải thằng nhóc nhà bác Triệu đến viếng năm mới.

Nhà bác Triệu có tổng cộng ba đứa nhóc, đứa lớn tham gia quân ngũ và đã xuất ngũ tới mỏ than làm việc, đứa thứ hai chết đuối, chỉ còn mỗi đứa thứ ba, gã cùng tuổi với Triệu Văn Thao nhưng chênh lệch một ngày, tên mụ là Tiểu Ngũ Tử, còn tên gọi là Triệu Văn Vũ.

“Các anh đã viếng năm mới xong rồi hả!” Triệu Văn Vũ một tay cầm đèn pin, một tay mang theo giấy tiền vàng mã.

Anh hai hỏi: “Đã viếng xong rồi, sao bây giờ em mới tới!”

“Cha em nói sáng sớm đường đến viếng lão tổ tông khó đi.” Triệu Văn Vũ cũng đành chịu, cha kêu đến lúc nào thì phải đến lúc đó thôi.

Triệu Văn Thao dặn dò: “Vậy hả! Vậy thôi, cậu mau đi đi, đốt xong giấy nhớ kiểm tra lửa nha!”

Gã đáp: “Tôi biết rồi, tôi đi đây, hôm nay lạnh quá, mọi người mau về đi!” Triệu Văn Vũ vội vàng nói vài câu, sau đó bước nhanh lên cầu.

Anh ba châm chọc nói: “Bác cả thật là, lại còn sáng sớm đường đến viếng lão tổ tông khó đi, giống như ông ấy từng đi vậy.”

"Được rồi, gần sang năm mới, đừng nói vớ vẩn."Anh hai nói xong tiếp tục lẩm bẩm lão tổ tông theo chúng con đi, về nhà mừng lễ năm mới.

Đến nhà, bài vị của các vị tổ tông được đặt trong phòng cha Triệu, bởi vì đó là chính phòng, nơi đây chẳng qua là một nơi nhỏ bé được xây dựng tại nhà chính, xây xong thì đặt bàn vào, đặt bài vị lên, như vậy là thành nơi của các vị tổ tông.

Hết cách rồi, đời sau của lão tổ tông tương đối nhiều nên không có phòng riêng cho bọn họ, tạm chấp nhận nơi này mà ở qua ngày thôi.

Mẹ Triệu dọn đồ cúng lên, gồm: bánh nhân đậu, bánh mật, đậu phộng, hạt dưa, lê đông lạnh các thứ, sau đó thắp hương, dập đầu, xong xuôi rồi các con mới quay về căn phòng ấm áp của mình.

Triệu Văn Thao trở về phòng mình, Diệp Sở Sở nhìn thấy mặt hắn bị lạnh tới tím xanh thì bèn bảo: “Anh mau lên giường lò đi, em sắc canh gừng cho anh rồi.”. Nói xong, Diệp Sở Sở bưng canh gừng tới.

Thứ này là thứ xua lạnh tốt nhất, còn có thể phòng ngừa cảm mạo, Triệu Văn Thao ngồi ở đầu giường lò. Sau khi một chén canh gừng vào bụng, ngây người cả buổi mới trở lại bình thường.

“Đêm nay lạnh quá, có thể làm người cóng chết!” Triệu Văn Thao run rẩy.

"Bước sang năm mới rồi, đừng cứ chết sống nữa.” Diệp Sở Sở lại đưa cho hắn bát canh gừng tiếp theo.

Triệu Văn Thao gật đầu: “Vợ nói cũng đúng, không nói nữa!". Tiếp đó uống chén canh gừng thứ hai rồi nói: "Vợ, em cũng trên giường đi. Bây giờ chưa đến giờ, còn sớm lắm.”

Diệp Sở Sở kéo chăn đắp lên cho hắn, mình cũng ngồi ở bên cạnh hắn, chui người vào trong chăn.

Diệp Sở Sở hỏi: “Đêm nay chúng ta cứ nằm trên giường đến sáng à?”. Cô thầm nghĩ như vậy cũng quá chịu tội rồi đó?

Triệu Văn Thao hỏi: “Vậy nhà em như thế nào?”

Diệp Sở Sở nói: “Nhà em cũng đón giao thừa, nhưng là khi đồng hồ chỉ mười hai giờ, chứ còn đi ngủ em chịu không được, mười giờ hơn ăn sủi cảo xong rồi hẳn đi ngủ.”

“Không có gì đâu, em mệt thì ngủ đi.” Triệu Văn Thao duỗi tay ôm lấy vợ: "Nhà anh thì tự do, muốn làm gì thì làm.”

Diệp Sở Sở hỏi: “Vậy còn anh?”

“Anh cũng vậy, lát nữa mệt thì đi ngủ." Triệu Văn Thao cười nói: "Anh không phải anh cả, bây giờ ngủ cha mẹ cũng sẽ không nói gì anh."

Diệp Sở Sở vỗ hắn một cái: "Lại nói bậy!".

Hai người úm trong chăn, giờ đến giờ thì đi đốt giấy, sau đó đốt pháo và ăn sủi cảo.

Thời gian mỗi nhà đốt giấy cũng không giống nhau, có sớm, có muộn nhưng sớm thì cũng phải tới chín giờ, muộn thì mười một giờ gần mười hai giờ. Nhà họ Triệu tương đối trễ, đều là gần mười hai giờ.

Anh hai, anh ba, anh tư đã gói xong sủi cảo rồi, bữa cơm này đều là sủi cảo từ bột mì, chút bột mì được phân của một năm đều để lại cho mớ sủi cảo này đấy.

Mấy người phụ nữ đun một nồi nước, người lớn và trẻ con cùng nhau gội đầu, rửa chân, thay quần áo mới. Quần áo mới ở đây chính là lộn người quần áo cũ lại, may lại lần nữa, tiếp đó là thay đổi giày bông vải. Mấy đứa Nha đổi dây thừng màu đỏ, mấy thằng nhóc thì mỗi đứa chia một ít pháo hoa nhỏ.

Loại này là loại một cây có hai, ba mươi, đốt sẽ xoẹt ra một đóa tia lửa nhỏ, vừa an toàn lại tiện, là thứ tốt nhất để lừa trẻ con.

Mấy người đàn ông đang vội vàng chuẩn bị công đoạn cuối cùng là phát giấy thần.

Cha Triệu mẹ Triệu không có chuyện gì, họ gói sủi cảo, ngồi an vị ở giường lò, hai vợ chồng già nói chuyện chờ tới giờ.

Gần chín giờ trong thôn bắt đầu vang lên pháo, cha Triệu mẹ Triệu nhìn xem đồng hồ treo tường rồi nói: “Nhà ai mà đốt pháo sớm vậy, vội vàng cái gì!”

Qua chín giờ, đến mười giờ, trong thôn dày đặc tiếng pháo, nhưng mà mỗi lần nổ cũng không dài, bây giờ không còn pháo nối nghìn hay pháo nối trăm nghìn nữa, dù có cũng không mua nổi, pháo nối vài trăm cũng tạm được rồi.

Diệp Sở Sở và Triệu Văn Thao đang ngủ, nhưng đã bị tiếng pháo đánh thức.

“Có phải tới giờ rồi không?” Nói xong, Diệp Sở Sở vội vàng nhìn đồng hồ.

Triệu Văn Thao nói: “Không sao đâu, chừng nào đến thì anh hai sẽ kêu anh, em ngủ tiếp đi.”

“Đã mười giờ rưỡi rồi!” Diệp Sở Sở nhìn đồng hồ treo tường lớn do nhà mẹ đẻ tặng làm của hồi môn trên tường, nó đã điểm mười giờ rưỡi.

“Vậy hả, nhanh thế.” Triệu Văn Thao lầm bầm nói nhưng vẫn chẳng muốn dậy, ổ chăn ấm áp quá mà.

Bên ngoài, Thiết Đản hô: “Chú sáu, cha con bảo chú dậy, đốt pháo rồi!”

Triệu Văn Thao nói: "Bây giờ mới mười giờ rưỡi mà, không phải mười một giờ rưỡi mới thả sao, còn tới một tiếng đồng hồ lận mà, gấp gáp cái gì." Tuy rằng nói thì nói như vậy, nhưng mà vẫn thức dậy.

Diệp Sở Sở nhắc nhở một câu: "Mang theo mũ."

Triệu Văn Thao đi ra, đáp: “Anh biết rồi, em cứ nằm đi, anh ra ngoài xem.”

Diệp Sở Sở nghe tiếng pháo vang lên liên tiếp phía ngoài cũng không nằm được nữa, lấy quần áo mới do Chu Mẫn mua trong tủ ra, cũng lấy quần áo mới dành cho đàn ông, để ở một bên, chờ lát nữa sẽ mặc.

Người lớn và con nít không giống nhau, người lớn lát nữa còn phải làm việc, bây giờ mặc quần áo mới sẽ bị dơ.

Diệp Sở Sở lấy hạt dưa lớn đã rang, đậu phộng, kẹo bỏ vào một khay trà lớn, đặt ở bên cạnh giường, lại cầm mấy quả lê đông lạnh, quả hồng đông lạnh rồi dùng nước lạnh ngâm, ngoại trừ những thứ này thì Triệu Văn Thao còn mua mứt táo, Diệp Sở Sở tìm đĩa đặt vào, sau đó để ở một bên. Làm xong những thứ này, cô mở hộp tiền ra, bắt đầu tìm tiền lẻ, lát nữa sẽ cho bọn nhỏ tiền mừng tuổi.

Nhà anh hai ba đứa, nhà anh ba hai đứa, nhà anh tư hai đứa, tổng là bảy đứa, cũng không phải là con số nhỏ.

Bên này, Triệu Văn Thao bị gọi vào trong phòng anh hai, chị hai có thể là một người rất sĩ diện, trong phòng dọn dẹp gọn gàng, bức tường ngay đầu giường lò dán tranh tết cậu bé mập mạp, cuối giường dán tranh tết Thần Tài, hai bức tranh tết đều rất lớn, màu sắc cũng rất tươi đẹp, tăng thêm một chút màu sáng cho căn nhà đơn sơ.

Bên cạnh giường là ngăn tủ đang bày khay trà và cây nụ tầm xuân, bên trong khay trà là hạt dưa, đậu phộng, kẹo, lê đông lạnh, quả hồng đông lạnh, mấy loại này béo miệng Tiểu Linh rồi.

“Chú út, ăn đi, mọi người gói sủi cảo xong rồi hả?” Chị hai đang lấy quần áo mới mà lát nữa chị ta và anh hai sẽ mặc.

“Bao xong lâu rồi, bọn em đã ngủ được một giấc rồi.” Triệu Văn Thao cầm hạt dưa gõ, bảo: “Còn tới một tiếng lận mà, sao mọi người vội thế?”

“Đốt pháo sớm chút để ăn sủi cảo ngon!”

“Mọi người đã đói bụng!”

“Chú út, lát nữa chú sẽ cho bọn con tiền mừng tuổi đúng không?”

Ba đứa bé kêu la, khi nhắc tới tiền mừng tuổi thì mắt cả đám đều sáng rực lên.

Triệu Văn Thao cười hì hì, “răn dạy” trên đầu mỗi đứa bọn chúng một cái: "Cho bọn con tiền mừng tuổi thì bọn con cũng không xài được!”

Thiết Đản hỏi: “Vì sao?"

Triệu Văn Thao cười nói: “Có năm nào mà tiền mừng tuổi không bị mẹ con lấy đâu?”

Chị hai tiếp lời nói: “Mấy đứa con nít này, đòi tiền làm gì, làm mất thì tiếc lắm!”

Triệu Văn Thao trêu chị hai: “Chị hai, nhà chị có nhiều con nít nhất, tiền mừng tuổi này không phải số lượng nhỏ à nha.".

Chị hai cười nói: "Vậy em cũng sinh mấy đứa đi."

Triệu Văn Thao đáp: “Chắc chắn phải sinh mấy đứa rồi, đến lúc đó phải kiếm tiền về!”

Chị hai cười mắng: “Em đó, ngay cả tiền mừng tuổi mà cũng buôn bán được.”

Đang cười nói, đúng lúc này anh hai đi vào, thấy Văn Thao là oán giận nói: “Em sáu, sao bây giờ em còn ngồi đây nói chuyện!”

Triệu Văn Thao thuận miệng nói: "Còn tới một tiếng nữa mà, vội vàng cái gì, vẫn kịp!”

“Còn kịp gì nữa, đã mười một giờ rồi!”, anh hai đi đến giường lò và bảo: “Hôm nay lạnh quá!”

Sau đó là anh tư đi tới nói: “Em nghe có vẻ đã đốt gần xong rồi, chúng ta cũng chuẩn bị đi."

Triệu Văn Thao nói: "Hai anh bận rộn nửa tiếng đồng hồ để làm gì thế?"

Anh ba trừng mắt liếc hắn một cái: "Cái con người này, có làm cũng không nhìn thấy!"

Triệu Văn Thao cũng không so đo với anh ta, nói: "Trước mười hai giờ đốt xong pháo là được rồi còn gì."

Anh hai nói: "Được rồi, bây giờ đã mười một giờ, nên đốt rồi, mấy đứa mặc đồ dày thêm đi."

Anh ba nói: “Sáu, pháo đâu em?”

“Đã chuẩn bị xong rồi.” Triệu Văn Thao đeo găng tay bông, kêu mấy đứa cháu trai đi lấy pháo.

Chị hai nói: “Bây giờ nấu nước nữa nhỉ?”

Anh hai nói: "Nấu đi!"

Triệu Văn Thao để lại mấy cái pháo nhỏ, trong đó dài nhất chính là pháo năm trăm để đốt lúc mừng lễ mừng năm mới, còn cái hai trăm thì đốt vào mùng một, mùng năm và mười lăm, ngoại trừ pháo nhỏ thì còn có thêm pháo kép, và một cái pháo hoa, để lại vài cái cho mùng năm, mười lăm đốt, còn lại sẽ bảo mấy đứa cháu trai lấy ra xếp chung quanh cái nồi lớn đặt giữa sân, lát nữa sẽ đốt sau.

Cha Triệu đã mặc ấm bước ra, châm một mảnh gỗ trong nồi, anh hai đốt một cây pháo nhỏ, anh ba cầm một xấp tiền vàng mã, mượn lửa trong nồi đốt, sau khi đốt xong thì dập đầu, còn anh tư phân giấy tiền vàng mã đi tới cửa sân đốt vàng mã rồi dập đầu, Triệu Văn Thao cũng cầm giấy tiền vàng mã đi tới cửa phòng đốt, dập đầu.

Cha Triệu và các con cùng hóa vàng mã, dập đầu.

Mẹ Triệu đun nước, đi ra gọi mấy đứa con dâu, bao gồm Diệp Sở Sở, cùng nhau đốt vàng mã, lần này thứ các cô đốt chính là giấy vàng, cùng nhau đốt trong sân rồi dập đầu một cái. Mẹ Triệu còn nói lẩm bẩm rằng: "Các Lộ Thần Tiên Môn, phù hộ cho con cháu nhà họ Triệu bình an, mạnh giỏi!"

Mãi cho đến khi mẹ Triệu vào phòng dập đầu đốt vàng mã dưới bài vị tổ tông.

“Các lão tổ tông, bước sang năm mới rồi, xin hãy phù hộ cả nhà bình an!" Mẹ Triệu nói xong đứng dậy lại dẫn các con dâu đi vào thờ cúng Bồ Tát và các Lộ Tiên Gia, dập đầu và đốt vàng mã trước, đương nhiên chỉ lặp lại một câu cầu xin.

Sau khi bái xong, mẹ Triệu nói với mấy con dâu rằng: “Các con mau chóng về nhà cúng bái Tiên Gia, đừng quên đốt giấy vàng nha.”

Đám con dâu nhanh chóng đi, Diệp Sở Sở đã quên trong nhà không có giấy vàng rồi, lại quay ngược về tìm mẹ chồng xin tiền vàng, mẹ Triệu không nói gì, chỉ cầm một xấp nói cô đốt nhiều hơn chút.

Diệp Sở Sở không biết vì sao nhất định phải đốt giấy vàng, cũng không dám hỏi nhiều, trở về đốt ngay trước toàn bộ vị Tiên Gia, dập đầu.

Lúc này, tiếng pháo vẫn còn đang vang lên, năm nay là năm ở riêng đầu tiên, cha con mỗi nhà đều mua pháo riêng, bây giờ bọn họ đã cùng nhau đốt pháo liên tiếp, tiếng nổ tới một nghìn, có thể nói là pháo nổ dài nhất trong thôn rồi.

Quá trình pháo nổ, mấy người đàn ông đốt pháo kép, bọn trẻ con đốt pháo hoa, sau đó xúm lại mồm năm miệng mười.

“Pháo hoa này đẹp ghê!”

“Em thấy cái này đẹp!

“Oa! Đây là pháo tên lửa!”

“Pháo tên lửa lên rồi!”

Pháo kép nổ hai cái là loại pháo có thân to chừng một ngón tay, chiều dài như ống tre, ở giữa có một sợi dây, để dưới mặt đất đốt sẽ vút lên trời cao, nổ một cái, sau đó lại nổ tiếp một cái trên trời.

Tiếng nổ càng lớn càng tốt, loại sau này tiếng nổ giống như sấm, ống tre to hơn rất nhiều, đương nhiên cũng bỏ nhiều thuốc, chỉ là không an toàn. Bây giờ thì không có, tiếng nổ loại này cũng không lớn lắm.

Những người phụ nữ cúng bái xong thì đi ra ngắm pháo, sau đó trở về nhà nấu sủi cảo.

Diệp Sở Sở vô cảm với pháo, lúc cô vẫn chưa lấy chồng, mẹ và đám chị dâu cùng đi ra xem, cô cũng không xem, lạnh như vậy, pháo cũng không an toàn, lỡ đâu bắn trúng người mình thì sao.

Dường như đa số cô gái cũng không có gì hứng thú với lại pháo dây.

Chờ bánh chẻo nấu xong, pháo cũng đã nổ xong rồi, lúc này cũng đã gần mười hai giờ, Triệu Văn Thao gọi Diệp Sở Sở tới, cười hì hì nói với cha mẹ: "Cha mẹ, chúc mừng năm mới, con trai dập đầu với hai người!" Nói xong hắn liền quỳ trên mặt đất rồi dập đầu một cái.

Diệp Sở Sở cũng muốn quỳ, mẹ Triệu đi lên giữ chặt cô: "Nói lời chúc mừng là được rồi, dập đầu cái gì, chúng ta không thích mấy lễ nghi này, còn nó thì chỉ giỏi làm trò!"

Triệu Văn Thao cười đứng lên.

Anh hai, chị hai và mấy chị em dâu cũng tới chào hỏi, muốn dập đầu, lại bị cha Triệu ngăn cản.

"Được rồi, dập đầu gì nữa, chào hỏi là được rồi!"

Anh ba cười nói: "Được, cha mẹ, chúng con không dập, nhóm nhóc con, các con mau dập đầu với ông nội bà nội đi!"

Mấy nhóc Đản với mấy đứa Nha lập tức tiến lên la lớn: "Ông nội, bà nội chúc mừng năm mới!" Nói xong thì dập đầu.

Cha Triệu với mẹ Triệu thỏa mãn vô cùng, kêu đám nhỏ đứng lên: "Chúc mừng năm mới các cháu! Đến đây, để ông nội bà nội cháu lì xì."

Mẹ Triệu nói xong theo thì lấy ra một cái khăn tay được gói lại, mở ra, bên trong là một ít tiền xu, đều là năm xu, mỗi đứa nhỏ một đồng.

"Cám ơn ông nội, bà nội!" Bọn nhỏ lớn tiếng nói.

Anh ba cười lại thúc giục con trai với con gái mình: "Còn không mau chúc tết các bác các chú thím đi!"

Chị dâu tư cũng vội hỏi: "Đúng, Tam Nha Tứ Nha mau chúc tết đi!"

Mấy Đản với mấy Nha cùng lên tiếng chúc tết, chị dâu hai đại diện cả nhà cho mấy đứa cháu trai cháu gái mỗi đứa hai xu, anh ba và anh tư cũng là như thế, cuối cùng đến Triệu Văn Thao này, Diệp Sở Sở có có chút chần chừ lấy tiền ra, cha mẹ mới cho năm xu, các anh cho hai xu, chắc cô không cần cho nhiều lắm đi.

Triệu Văn Thao cũng không để ý, xoa đầu mấy đứa cháu: "Chú nhỏ cho các cháu chút kinh hỉ nhé!" Quay đầu nhìn vợ mình.

Diệp Sở Sở nở nụ cười, chồng cô đã nói là kinh hỉ, vậy lấy đi, chỉ là so với dự tính thiếu một nửa, cho mỗi người một hào.

Triệu Văn Thao nhìn liền hiểu được vợ mình nghĩ gì, cũng không nói gì, quay đầu chúc tết nhóm anh chị dâu, Diệp Sở Sở cũng đi theo chúc.

Cùng thế hệ mở lời chúc là được, không cần cho tiền mừng tuổi.

Kế tiếp chính là quay về phòng mình ăn bánh chẻo trừ tịch!

"Ăn bánh chẻo thôi!" Triệu Văn Thao một tay đặt một mâm bánh chẻo lên bàn.

Diệp Sở Sở bưng hai đĩa đồ ăn, một đĩa đậu hũ nấu với xì dầu, một đĩa là đào ngâm đóng hộp.

Với niên đại này, đồ hộp trong mùa đông phương Bắc, có thể là hoa quả hoặc là rau củ, đồng thời vẫn xem là một trong những quà quý trọng để đi thăm người bệnh hay biếu người già.

Đồ ăn đã lên, vợ chồng son ngồi xuống cách nhau cái bàn, nhìn vào đối phương, Triệu Văn Thao mới phát hiện vợ của mình đã đổi bộ đồ mới.

"Vợ à, chúc mừng năm mới!" Triệu Văn Thao cười ha ha.

Diệp Sở Sở liếc hắn một cái: "Chúc mừng năm mới, ăn xong rồi anh đổi quần áo mới đi! Đừng nhìn em nữa, mau ăn bánh chẻo đi, nguội bây giờ."

Triệu Văn Thao cười nói: "Nhìn vợ là anh thấy no rồi."

"Vậy anh nhìn em ăn đi, " Diệp Sở Sở gắp một cái bánh chẻo ăn một miếng, sau đó dừng lại.

"Sao vậy?" Triệu Văn Thao nhớ tới cái gì: "Em ăn trúng tiền à!"

Diệp Sở Sở cười khúc khích nở nụ cười: "Trêu anh tí thôi, nào có dễ dàng ăn trúng tiền như thế!"

Triệu Văn Thao thật sự bị trêu cười rộ lên, bắt đầu ăn.

Hắn cũng thực đói bụng, đêm nay cũng chỉ cắn chút hạt dưa, ăn lê đông lạnh, trong chớp mắt một mâm bánh chẻo ăn gần hết, kết quả một đồng tiền xu cũng chưa xuất hiện.

Diệp Sở Sở ăn một đĩa bánh chẻo, cũng không có, hai người lại đưa lên thêm hai đĩa bánh chẻo, bắt đầu ăn, lúc này cuối cùng ăn trúng rồi.

"Em ăn trúng rồi!" Diệp Sở Sở vui vẻ reo lên như đứa trẻ, sau đó nhả ra một đồng tiền năm xu.

"Oa, vợ anh đúng là may mắn!" Triệu Văn Thao lập tức chúc phúc.

Không bao lâu Diệp Sở Sở lại ăn trúng thêm một đồng xu nữa, Triệu Văn Thao nóng nảy, bưng chén ăn bánh chẻo điên cuồng.

Diệp Sở Sở cười nói: "Anh đừng vì tiền xu mà ăn no căng lên đấy."

"Sao có thể chứ, nhân bánh toàn là rau đấy, sau nửa đêm anh còn phải gác đêm, không no được đâu! Anh cũng không tin, anh ăn hết mà không trúng đồng nào!" Triệu Văn Thao mang vẻ nếu ăn không trúng sẽ không bỏ qua.

Mặc kệ chuyện gì chỉ cần cố gắng sẽ thực hiện được, ăn trúng tiền xu cũng giống như vậy, Triệu Văn Thao rốt cục ăn trúng một đồng tiền xu.

"Vợ ơi, anh cũng có may mắn giống như em nè!" Triệu Văn Thao giơ tiền xu lên cho vợ mình xem, vẻ mặt thể hiện cảm giác thành tựu.

Diệp Sở Sở cười không ngừng.

Kết quả sáu tiền xu thì Diệp Sở Sở ăn hai cái, còn lại đều bị Triệu Văn Thao thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ mà ăn trúng, Triệu Văn Thao cũng no đến nỗi nằm ở trên giường lò bắt đầu lẩm nhẩm nói nhảm.

Diệp Sở Sở cười đến chảy cả nước mắt: "Năm mới năm ngoái anh cũng ăn như vậy à?"

Triệu Văn Thao vỗ bụng nói: "Trước kia ấy hả, bánh chẻo là có ít thôi, ăn chưa no cũng đã hết rồi."

Diệp Sở Sở có chút đau lòng, nhìn vào chồng mình nói: "Năm này càng tốt hơn so với năm trước, nhìn xem năm nay chúng ta ăn bánh chẻo đến no căng bụng rồi này."

Triệu Văn Thao nâng tay xoa mặt vợ mình nói: "Đúng, cuộc sống của hai chúng ta sẽ ngày càng tốt, vận may của hai ta cũng sẽ càng ngày càng tốt!"

Cảnh như vậy, không khác gì cảnh trên bàn cơm của nhà anh hai, nhà bọn họ có thể náo nhiệt sánh bằng Triệu Văn Thao bên này, bởi vì có con nhỏ, mấy đứa trẻ con rất nhiệt tình và chờ mong chuyện có thể ăn được tiền xu hay không, ăn không trúng không được, làm mẹ cũng không còn cách nào, liền trộm cái mình ăn trúng nhét vào trong bát của mấy đứa trẻ, sau đó nói, nhìn xem, không phải con đã ăn trúng rồi đấy à, con trai mẹ, hoặc là con gái mẹ, là người có phúc! Bọn nhỏ vui vẻ cực kỳ, nghe thấy mình là người có phúc, tâm tình một năm sẽ rất tốt.

Làm mẹ thì có ăn chẻo hay không cũng không quan trọng, cắn trúng cái bánh chẻo chứa tiền xu còn không dễ dàng, cho nên nói, bọn nhỏ nếu ăn trúng tiền xu, thì sau đó vô cùng vui vẻ nhảy nhót, cha mẹ nhìn thấy con mình vui vẻ thì còn vui hơn nhiều so với chuyện mình ăn trúng tiền xu.

Bữa ăn bánh chèo mừng năm mới này, cha mẹ đều biểu hiện hiền lành, tràn ngập yêu thương như vậy.

Năm rồi cha Triệu mẹ Triệu cũng trộm bỏ tiền xu vào bát bọn trẻ như vậy, có đôi khi chính mình ăn không trúng, năm nay không cần, hai lão cũng ăn trúng tiền xu, mẹ Triệu ăn trứng trước, cha Triệu cười nói: "Bà là người có phúc."

Triệu cha mẹ đắc ý nói: "Tôi vẫn luôn là người có phúc!"

Con cháu đầy nhà, còn ăn bánh chẻo từ bột mì, còn có cả cam đóng hộp, này còn không phải có phúc thì như thế nào mới gọi là có phúc đây!

Ăn xong bánh chẻo cũng không cần rửa chén ngay, đặt ở gian ngoài ngâm nước là được, sau bữa cơm tất niên sẽ không rửa gì hết, này cũng là ngụ ý giữ lại vận may, vẫn để đến buổi sáng mùng một.

Thời gian còn lại chính là đón giao thừa, nhìn thấy lửa bên ngoài cái chậu lớn vẫn không tắt, mãi cho đến hừng đông, tắt lửa nghỉ ngơi một hồi, người chúc tết sẽ tới cửa.

Người trong thôn hầu như đều mang quan hệ họ hàng dây mơ rễ má, người trong dòng họ, vãn bối vội tới chúc tết trưởng bối, cũng có người đến thăm nhà chúc tết, tóm lại, mùng một hôm nay chính là ngày chúc tết.

Càng đừng nói đến mấy đứa nhỏ, chúng rất bận rộn, chuyện chúc tết bọn họ rất vui vẻ, thứ nhất là có tiền mừng tuổi, cho dù không có cũng sẽ có một ít kẹo, hạt dưa ăn ngon.

Buổi sáng hâm lấy bánh chẻo trừ tịch một chút, ăn xong rồi, mấy Đản với mấy Nha bỏ chạy đi ra ngoài tụ tập cùng với mấy đứa trẻ khác, hò nhau đi chúc tết, anh hai mang theo mấy anh em đi vào thôn chúc tết những trưởng bối và người thân, chị dâu hai chị dâu ba cũng đi thăm nhà chúc tết, chỉ có chị tư và Diệp Sở Sở có thai trong người, ở nhà đợi, bên ngoài đường trơn, lỡ may trượt chân ngã cũng không phải là chuyện đùa giỡn.

Mùng một ngày chúc tết cũng đã trôi qua, buổi tối tiếp theo đốt pháo dây, sau đó đi nghỉ ngơi sớm một chút.

Năm mới đúng là làm người ta thêm mệt!

Ngày thứ hai là các cô gái về nhà mẹ đẻ chúc tết, mẹ Diệp không gọi Diệp Sở Sở trở về, chờ thai ổn rồi nói sau, Diệp Sở Sở vì đứa nhỏ nên cũng không kiên trì, tới gần giữa trưa, chị cả Triệu và chị năm đến chúc tết cha mẹ, anh rể năm lái xe, thật ra cũng tiện.

"Cha mẹ chúc mừng năm mới!"

"Cha mẹ năm mới vui vẻ!"

"Ông ngoại bà ngoại năm mới vui vẻ!"

Đám con gái, con rể, cháu ngoại đều nhao nhao chúc tết, cha Triệu mẹ Triệu liên tục nói: "Mọi người năm mới vui vẻ, mau, vào nhà, bên ngoài lạnh!"

Mọi người vào phòng, đám anh hai với chị dâu hai cũng mang theo đứa nhỏ lại đây, lại là một đợt chúc mừng tiếp.

Bọn nhỏ ở trong phòng không ngồi yên được, bỏ chạy đến trong viện chơi tuyết.

"Có lạnh không?" Mẹ Triệu bưng lên mấy bát nước đường cho mọi người.

"Con với mấy đứa nhỏ cùng ngồi trên xe, không lạnh." Chị năm nói: "Nhà chị cả hẳn là lạnh."

Xe mà anh rể năm lái chính là xe vận tải, trong xe có hai người lớn, lại ôm mấy đứa nhỏ.

Chị cả nói: "Không lạnh, trên xe có rèm cửa bằng bông, mặc cũng nhiều."

Anh rể cả cười nói: "Mấu chốt là nhanh, còn không có cảm thấy lạnh thì đã đến đây rồi, này có cái xe đúng là tiện."

"Tiện thì thật là tiện, nhưng lại phí tiền." Anh rể năm nói: "Nếu không làm nghề này, thì em cũng sẽ không mua mấy thứ đồ này đâu, một năm tốn bao nhiêu tiền."

"Đúng rồi, tiền bảo dưỡng xe cũng không ít." Anh rể cả nói xong liền nhìn về phía Triệu Văn Thao: "Văn thao, xe kia của cậu thế nào, có tốn tiền không?"

Triệu Văn Thao cười nói: "Tốn hay không tốn em cũng không biết, dù sao không phải em bảo dưỡng."

Anh rể năm tại nơi ha ha nở nụ cười: "Thằng nhóc này lại chiếm lợi nhà vợ à, vợ cậu có vui nổi không thế?"

Ở nơi như nông thôn này, anh rể với em vợ vẫn có thể thoải mái đùa giỡn với nhau, vì vậy hai người không hề cố kỵ.

Diệp Sở Sở cười nói: "Nếu anh rể năm có bằng lòng giúp đỡ, em đây sẽ không có chuyện không vui."

Anh rể cả cười nói: "Anh rể năm em giàu nứt đố đổ vách, này chắc chắn có thể giúp đỡ!"

"Anh cả so ra cũng không kém đâu." Anh rể năm nói.

"Sao tôi có thể so sánh được với cậu, nhà tôi có tận bốn đứa trẻ, trọng trách nặng lắm." Anh rể cả lắc lắc đầu.

"Anh cả, anh đây là được tiện nghi khoe mẽ, nhiều trẻ con thì không tốt à, chúng ta cố gắng làm ăn để làm gì chứ, cũng chỉ là vì con cái thôi!" Anh ba Triệu đến thêm một câu.

Anh hai cũng nói: "Đúng vậy, chúng ta cố gắng kiếm sống vì cái gì, ngoại trừ con ra thì không vì gì cả. "

Anh tư cũng tràn đầy cảm xúc nói: "Hai đứa con trai đó, anh cả đây là người có phúc mà không biết hưởng."

Triệu Văn Thao cười nói: "Anh cả đây là không muốn thừa nhận mình là người có phúc đấy."

Anh cả có chút không chống đỡ được mấy câu trêu chọc của mấy cậu em vợ này, bất đắc dĩ nói: "Dạo này Văn Thao làm ăn mua bán, miệng càng ngày càng lợi hại!"

Mẹ Triệu nói: "Chỉ biết đùa giỡn! Gì cũng không hiểu, mọi người nói chuyện đi, mẹ đi nấu cơm, chúng ta hôm nay ăn bánh chẻo, mẹ đi làm nhân bánh chẻo đã."

Chị cả vội hỏi: "Mẹ, nhiều người như vậy ăn bánh chẻo gì chứ, chỉ cần vài món đơn giản là được rồi."

Chị năm cũng nói: "Đúng vậy, mẹ, người nhiều lắm, gói bánh chẻo khi nào mới xong."

"Ăn còn ngại phiền toái! Lại không cần các con gói, ngồi trên giường lò đi!" Mẹ Triệu xoay người đi bận việc.

Bánh chẻo là cách chiêu đãi khách xịn sò nhất, mẹ Triệu cho rằng như vậy.

Chị tư lập tức theo đi ra ngoài: "Mẹ ơi, con đi giúp mẹ!"

Mẹ Triệu còn không biết ý tứ của chị ta sao: "Con làm được không, hôm nay trời lạnh, đứng trên mặt đất còn thấy lạnh đấy, quay về phòng nằm đi thôi, đợi kêu lão Tứ ở lại làm vằn thắn là được."

Chị tư đương nhiên không muốn đi tới làm, cho dù trong phòng, đứng trên mặt đất cũng lạnh gần chết, gói bánh chẻo trước sau cũng phải tốn tận hai giờ, bình thường cũng không phải chuyện to tát, hiện tại chị ta vẫn còn đang mang thai, nhưng chị ta lại muốn ăn, chỉ có thể nói như vậy.

"Mẹ, con rất thích ăn bánh chẻo mẹ gói." Chị tư nịnh nọt mẹ chồng trắng trợn.

Mẹ Triệu cũng không có cách nào, gặp được con dâu mặt dày thế này thì còn có thể nói gì, huống chi trong bụng còn đang mang thai cháu mình.

"Đợi kêu thằng tư mang qua cho con, mau trở về đi thôi, hôm nay rất lạnh." Mẹ Triệu nói.

Chị tư biết mẹ chồng nói chuyện từ trước đến nay luôn chắc chắn, nói cho người mang qua thì chắc chắn sẽ mang qua: "Được, mẹ, kêu cha mấy đứa trẻ đi làm nhân đi, chuẩn bị cho tốt rồi mẹ lại gói."

"Con đừng quan tâm, mau đi đi."

Chị tư quay về phòng chào hỏi chị cả và chị năm, cả đám anh rể rồi về phòng mình, Diệp Sở Sở cũng bị mẹ Triệu kêu về phòng nghỉ ngơi.

"Mẹ, con đến giúp mẹ." Chị dâu hai chuẩn bị xắn tay áo đứng lên làm.

Chị dâu ba thấy chị dâu cũng đã đứng lên, mình không làm cũng không được, cũng xắn tay áo hỗ trợ.

Mẹ Triệu cũng không ngăn cản, liền gọi Triệu Văn Thao: "Con mang thịt đến đây, mẹ đi làm mấy món ăn."

Chị năm nghe xong nói: "Mẹ à, ăn bánh chẻo còn cần gì món khác, đừng có làm nữa!"

Anh rể năm cũng nói: "Mẹ, ăn bánh chẻo không cần dùng cái khác nữa, thêm chút tỏi là được rồi."

Cha Triệu nói: "Cứ làm đi, các con khó có khi về nhà một lần."

Chị cả ngồi không yên, xuống giường đi hỗ trợ, kêu chị dâu ba vào trong phòng.

"Chị cả, chị cứ lên giường ngồi đi, chờ lát nữa làm vằn thắn là được."

Chị hai cười nói: "Đúng vậy, chị cả, lúc này chị về nhà ăn bữa cơm, còn có thể để chị động tay làm sao? Chị với lại em chồng cứ lên giường ngồi, đợi cùng nhau làm vằn thắn."

Chị năm cười nói: "Chị cả, chị đi lên đi, chúng ta về nhà mẹ ăn cơm là chính mà."

Chị cả cũng không quá kiên trì, chỉ đành phải lên giường lò ngồi.

Chị hai làm việc nhanh nhẹn, lấy ra mười phần dưa chua rửa sạch sẽ, xắt nhỏ rồi bỏ vào thau, chị dâu ba phối hợp ăn ý, đem thịt heo mẹ Triệu lấy ra cắt thành từng miếng, rồi lại thái thành hạt lưu, đưa phần thịt thái hạt lựu cho Triệu Văn Thao làm nhân, sau đó chờ Triệu Văn Thao trộn lại thành nhân rồi băm nhỏ lần nữa là xong.

Thịt làm nhân tốt nhất là dùng dao băm thật là nhỉ, ăn mới ngon, còn nhân thịt do máy móc làm ra lại không được nhỏ như vậy, ăn vẫn không ngon bằng.

Triệu Văn Thao thấy mẹ Triệu cầm mấy cây cải trắng tiến vào, kêu anh tư đến làm nhân cho mình, còn mình thì quay về nhà mình tìm rau xanh.

Diệp Sở Sở ngồi ở đầu giường đặt gần lò sưởi vẽ vẽ, thấy hắn tiến vào nói: "Anh đã băm nhỏ nhân xong rồi à?"

"Không phải, anh tới lấy chút rau, nhóm người chị cả với chị năm thật vất vả mới về nhà một lần, cũng nên làm chút đồ ăn cho ra hồn mới được." Triệu Văn Thao giải thích với vợ.

"Vậy anh lấy đi." Diệp Sở Sở có chút buồn bực.

Triệu Văn Thao đi lên hôn môi vợ mình: "Vợ ơi, em thật tốt, đồ ăn kia đều là của hai chúng ta, anh phải nói cho em một tiếng."

Diệp Sở Sở trong lòng tràn đầy ngọt ngào, lại vẫn liếc hắn một cái: "Mẹ quả nhiên nói không sai, anh chỉ được cái làm trò!"

Triệu Văn Thao cười ha ha: "Vợ ơi, em nghỉ ngơi đi, đợi lát nữa anh mang bánh chẻo lại đây cho em!"

"Được không đấy, em làm gì yếu ớt như vậy, để em tự mình qua đó ăn là được rồi." Diệp Sở Sở vội nói.

Triệu Văn Thao theo cầm mấy thứ rau xanh trong hầm đi qua, chị hai thấy thế cũng quay về phòng cầm hơn mười cái làn thông cùng một gói to thịt chay, làm bằng đậu giả thịt nên gọi là thịt chay.

Chị ba về phòng lấy mấy miếng đậu hũ, anh ba nhìn thấy vậy thì định nói, chị ba trừng mắt liếc anh ta một cái: "Còn đang có khách đấy, anh đừng dọa người."

Anh ba lập tức nghẹn họng, chờ chị ba đi qua, thấp giọng nói thầm: "Lấy một miếng là được rồi, còn lấy nhiều như vậy, đúng là thứ đàn bà phá của!"

Anh tư thấy mấy anh em chị em dâu đều đi lấy đồ, mình cũng không thể không lấy được, nhưng trong nhà cũng không có gì, cuối cùng xách nửa túi mì soba mang đến.

Bánh chẻo làm bằng bột mì đêm trừ tịch đã dùng gần hết rồi, chỉ có thể ăn bột kiều mạch, nhưng mà lần này chị cả và chị năm mang về đây hai mươi cân bột mì, dư sức gói bánh chẻo. Mà mẹ Triệu là người giỏi xoay sở, vẫn chủ yếu dùng kiều mạch cuối cùng bỏ chút ít bột mì vào, này cũng là đang giả làm bánh chẻo từ bột mì, còn nhân thì chính là nhân thịt heo dưa chua, đương nhiên cũng là dưa chua nhiều, thịt heo ít.

Nhân và bột đều chuẩn bị cho tốt, đưa bột bỏ lên trên giường, mấy người đàn ông đi rửa tay rồi bắt đầu gói.

Đàn ông nhà họ Triệu chẳng những làm vằn thắn nấu cơm, mà con rể cũng không ngoại lệ, câu nói không phải người một nhà không tiến vào cùng một cửa, vẫn là rất có đạo lý.

Mẹ Triệu mang theo mấy người vợ đi làm đồ ăn, chị hai nấu chung thịt chay với hành mang sang thành một món, đậu hũ chị ba lấy hâm chung với miến, thịt và dưa chua thành một món, rau Triệu Văn Thao lấy tới nấu chung với thịt, dưa chuột và trứng gà, rau hẹ và thịt khô, mẹ Triệu lấy cải trắng của mình nấu thịt thấu một món, mộc nhĩ và nấm thành một món, cuối cùng là một đĩa sơn tra ngâm.

Sơn tra ngâm ngon và nhiều, không giống đào ngâm với lại táo ngâm, chỉ được có vài miếng, cam ngâm cũng không khác gì, nhưng mà ăn có hơi đắng.

Cha Triệu lấy một chén nhỏ rồi bỏ tỏi đã giã nhỏ vào rồi rót nước tương sau đó bỏ thêm chút dầu vừng, Triệu Văn Thao lại bỏ thêm vào chút rau thơm.

Một bàn lớn đồ ăn được mọi người dọn lên, bọn nhỏ cũng đói bụng, gào khóc chạy vào.

"Cháu đói bụng quá, bà ngoại!"

"Mẹ ơi con đói!"

"Ăn cơm ngay đây!" Mẹ Triệu nói một tiếng, sắp xếp mấy đứa nhỏ vào cái bàn trong phòng phía Tây, mỗi loại thức ăn mang ra một ít, sau đó lấy bánh chẻo cho bọn nhỏ ăn.

Anh rể cả đem bình nước ngọt có ga vị cam mà mình mang đến chia cho bọn họ.

Ở căn phòng phía Đông, đám đàn ông cùng nhau ngồi trên giường lò, đồ ăn là bánh chẻo và cả rượu được đem ra, dưới giường, phụ nữ cũng có một bàn, ăn bánh chẻo và uống rượu thoải mái.

Lúc ăn cơm, Diệp Sở Sở lại đây. Anh tư cũng không đưa đồ ăn cho vợ mình mà cũng gọi vợ mình tới.

Chị tư vốn không muốn đến, nhưng chị ta lại không thể tưởng tượng có nhiều đồ ăn như vậy, chồng chị không thể nào cứ mang mỗi thứ một ít tới cho chị ta được, vậy thì ăn rất mệt.

Mẹ Triệu nói: "Mọi người nhanh ăn đi, trời đều đã trễ thế này!"

"Nào, anh cả, để em rót đầy cho anh." Triệu Văn Thao bưng rượu cụng li với anh rể cả và anh năm.

Bàn dưới, Diệp Sở Sở cũng rót rượu cho hai chị chồng của mình, hôm nay uống chút rượu cho ấm người.

"Ăn trước chút đồ ăn hay chút bánh chẻo rồi lại uống rượu, bằng không bụng không thoải mái." Mẹ Triệu nói.

Cha Triệu nói: "Có muốn uống rượu nóng không? Hay mang đi làm nóng một chút."

"Cha, không cần làm nóng đâu, thức ăn với bánh chẻo cũng nóng rồi." Anh rể cả nói.

"Các con có muốn uống nóng không?" Cha Triệu hỏi hai đứa con gái.

"Cha, không cần đâu." Chị cả nói.

Chị hai cười nói: "Cha đây là quan tâm con gái đấy."

Cha Triệu đối xử với hai đứa con gái với mấy đứa con trai đều tốt, trừ đứa con bé bỏng Triệu Văn Thao ra, dù sao sau chị cả là có mấy đứa con trai, sau chị năm là đứa con nhỏ, hai đứa con gái này mang vận may con trai đến cho cho họ như vậy, làm cha mẹ nào mà không thích.

Không có cách nào, ở nông thôn quan niệm cứ như vậy, đây là sự thật.

Mấy anh em trên giường cùng hai người anh rể trò chuyện uống rượu, bàn dưới giường mấy chị em cũng đang nói chuyện.

"Cách ngày Sở Sở sinh còn bao nhiêu nữa?" Chị năm hỏi.

"Hiện tại đã được hai tháng rồi, chắc cỡ bảy tám tháng nữa." Mẹ Triệu nói: "Vợ của thằng tư cũng kém con bé một tháng."

"Đúng lúc bận rộn." Diệp Sở Sở nói.

"Dù bận rộn cũng phải sinh." Chị cả nói: "Đến lúc đó thật sự không được thì để chị trở về giúp các em vài ngày."

Chị năm nói: "Em cũng nghỉ vài ngày rồi về giúp."

"Không cần, em cứ ở đó mà làm, xin nghỉ nhiều không tốt, để chị đi về là được rồi." Chị cả nói.

Diệp Sở Sở vội nói: "Chị cả, chị năm, không cần đâu, mẹ em nói mẹ sẽ đến đây chăm em trong tháng."

Chị tư cười nói: "Đến lúc đó sẽ kêu mẹ chăm chị vậy."

Hai người mẹ tất cả mọi người đều biết là đang nói đến ai.

Mọi người nghe thấy lời chị tư nói thì đều thực vừa lòng. Chị tư tuy rằng tật xấu nhiều nhưng thái độ đối với mẹ chồng cũng đúng mực, không giống một người con dâu vô lương tâm cho rằng mẹ chồng không tốt. Chị tư vẫn cảm thấy được mẹ chồng còn tốt hơn nhà mẹ đẻ, nhà mẹ đẻ chị ta chỉ biết cướp đoạt đồ vật của chị ta, mà mẹ chồng tốt xấu gì còn có thể tính toán vì chị ta.

"Tam Nha Tứ Nha đều là mẹ chăm sóc, lại chăm thêm một đứa nữa cũng không phải việc gì khó." Mẹ Triệu nói.

"Con tin mẹ." Giọng điệu chị tư tràn ngập sự tin cậy đối với mẹ chồng.

Chị cả và chị năm liếc mắt nhìn nhau một cái, lại nhìn Diệp Sở Sở, Diệp Sở Sở lại làm như gì không có chuyện gì, ăn thức ăn rồi ăn bánh chẻo, chỉ chuyên tâm ăn uống.

Nhân bánh chẻo có thịt heo, Diệp Sở Sở ăn có chút không thoải mái, nhưng lại không thể biểu hiện ra ngoài, nhưng mà ăn đến một nửa thì bắt đầu buồn nôn, lập tức rời bàn chạy ra ngoài ói ra.

"Lúc này mới hai tháng mà phản ứng lớn như vậy?" Chị cả kinh ngạc.

"Đúng vậy, lúc được một tháng đã có chút phản ứng, con bé còn không biết, để em đi xem con bé." Chị hai bưng chén nước cùng đi ra ngoài.

"Chị tư, chị thì sao, cũng nôn nghén à?" Chị năm hỏi.

Chị tư do dự có nên nói muốn nôn hay không, lại nhìn đến bàn đầy đồ ăn và bánh chẻo, cuối cùng vẫn tiếc nuối lắc đầu nói: "Bây giờ vẫn chưa có phản ứng gì, không biết về sau như thế nào."

"Vậy thì tốt, nôn nghén đúng là chịu tội." Chị cả nói.

Diệp Sở Sở ói ra một hồi rồi trở về, không có cách nào ăn bánh chẻo nữa, liền ăn chút đồ ăn, mẹ Triệu nói: "Tối hôm qua vẫn còn có chút bánh chẻo nhân chay, để mẹ hâm nóng cho con?"

Diệp Sở Sở nào dám để mẹ chồng đi làm, vội nói: "Mẹ, mẹ ngồi đi, để con đi làm."

"Để chị đi cho!" Chị ba nói: "Gian ngoài lạnh, em ngồi đi." Nói xong định đi.

Chị ba là người thẳng tính và thành thật nhưng Diệp Sở Sở không thể ngồi ở đây chờ chị làm đưa đến tận miệng, cũng muốn cùng đi ra ngoài, lại bị chị tư giữ lại.

"Không có việc gì, cứ để chị ba đi làm thôi, em là phụ nữ có thai, mau ngồi ở đây ăn chút đồ ăn."

Diệp Sở Sở vẫn rất không thoải mái, mẹ Triệu nói: "Chị ba con nói rất đúng, ngồi đi, con đi ra ngoài cũng không giúp được gì nhiều."

Rất nhanh chị ba bưng chén bánh chẻo chay lên, Diệp Sở Sở vừa thấy lại là đồ chiên, thật sự là không biết nên nói cái gì cho tốt.

"Chiên ăn ngon hơn hấp, nhanh ăn đi." Chị ba cười nói.

"Cám ơn chị." Diệp Sở Sở vội vàng nói cảm ơn.

"Cảm ơn cái gì, nhiều chuyện!" Chị ba khoát tay.

Diệp Sở Sở bắt đầu ăn, chị bốn nheo mắt nhìn, thật đúng là nhân đậu hũ dưa chua tối hôm qua còn dư, nói: "Thím sáu ấy, em đây là bình thường ăn nhiều thịt, không giống như chị, quanh năm suốt tháng đều không thấy được miếng thịt, đầu năm mới có thể ăn chút, ăn bao nhiêu cũng không chán!"

Mẹ Triệu không vui nhìn chị ta một cái, nói thầm một câu ‘lại phát bệnh’ trong lòng!

Diệp Sở Sở cười nói: "Xem chị tư nói kìa, tuy rằng em từ nhỏ không phải là thiếu thịt ăn, nhưng đâu có tới nỗi ăn không chán, này không phải là đang mang thai nên phản ứng lớn hay sao."

"Vậy em không có lộc ăn rồi." Chị tư thuận miệng nói.

"Qua mấy ngày nay thì tốt rồi, sau này sẽ không như vậy." Chị cả nói.

"Nhanh ăn đi, bánh chẻo sắp nguội rồi." Mẹ Triệu hô.

Mọi người lại bắt đầu ăn, lúc này mới bỏ qua đề tài này.

Mùa đông ngày ngắn, cơm nước xong cũng sắp đến buổi tối, chị cả và chị năm liền ở lại một đêm, ngày hôm sau mới đi.

Bọn họ đi rồi, anh em nhà mẹ đẻ của mẹ Triệu và đám con cháu đến chúc tết, tiếp theo lại là cô dì chú bác họ hàng thân thích lục tục đến, chị dâu hai và chị ba cũng về nhà mẹ đẻ chúc tết, anh hai Triệu và mấy anh em mình đại diện cha mẹ đi chúc tết thân thích ở trong thôm, cho nên Triệu Văn Thao, mãi cho đến mùng năm tháng giêng cũng không nhàn rỗi.

Các nhà đều như vậy, dung lời mẹ Triệu nói mà nói, thân thích càng đông càng mệt thân, mà ngày tết chính lúc tốt nhất để thân thích qua lại với nhau.

Qua mười lăm tháng giêng cũng có nghĩa là qua năm mới, Chu Mẫn cũng sắp quay về trường ở Kinh.

Diệp Sở Sở không tiện về nhà mẹ đẻ, Chu Mẫn và Diệp Minh Bắc lại đây thăm cô, thuận tiện tới lấy bản thảo thiết kế của Diệp Sở Sở.

"Chị dâu khi nào thì đi?" Diệp Sở Sở đem mấy bản thiết kế mà mấy ngày nay cô đã phác thảo cho Chu Mẫn xem.

"Ngày mốt chị đi, giữa trưa bắt xe vào thành phố, rồi đi xe lửa chuyến ban đêm." Chu Mẫn lật xem bản thảo một chút, cẩn thận đặt lại trong túi của mình: "Về rồi chị lại xem kỹ."

"Đi chuyến tàu đêm à?" Diệp Sở Sở có chút lo lắng.

"Không sao đâu, anh em dẫn chị ra bến xe mà." Chu Mẫn cười nói: "Anh ấy ở trong thành phố một đêm, ngày hôm sau rồi trở về."

"Vậy thì còn được, bằng không muộn như vậy, nguy hiểm biết bao nhiêu." Diệp Sở Sở còn chưa đến thành phố, ngẫm lại hơn nửa đêm một mình chờ xe lửa, liền cảm thấy không an toàn.

Chu Mẫn gật đầu: "Đúng vậy, lúc trước mua chuyến ban ngày là được, nhưng hiện tại phải quay về Kinh, vé khó mua, anh em không mua được, chỉ đành mua chuyến đêm."

"Chị dâu, không thể ở lại thêm vài ngày sao? Khai giảng chắc còn lâu mới tới?" Diệp Sở Sở nói.

"Khai giảng đúng là chưa tới, nhưng không phải là còn chuyện quần áo hay sao, chị phải đi trước sắp xếp một chút, sợ đến khi khai giảng thì bận quá." Chu Mẫn nói.

Chị cũng không muốn đi sớm như vậy, chủ yếu vẫn là lưu luyến chồng, nhưng mà bên kia cần chuyện lớn phải làm, hơn nữa thiết kế của Diệp Sở Sở cũng đã làm ổn thỏa, cho nên mới vội quay trở lại.

Nói trắng ra là, hiện tại mau chóng kiếm tiền.

"Sở Sở, em đã quên, chúng ta còn có sự nghiệp sao?" Chu Mẫn vỗ vỗ túi.

Diệp Sở Sở hiểu được, cô nở nụ cười. Đúng vậy, tuy rằng thiết kế của cô đã chiếm được sự coi trọng của chị dâu nhưng rốt cuộc vẫn chưa có chỗ đứng trên thị trường thì vẫn chưa có ý nghĩa.

Diệp Minh Bắc và Triệu Văn Thao cùng nhau về phòng, hai người đang bận nấu cơm, Triệu Văn Thao nói: "Chị dâu phải về Kinh, lần sau phải nghỉ hè mới có thể trở về phải không?"

"Cũng không phải, ngày mồng một tháng năm được nghỉ, cô ấy sẽ về." Diệp Minh Bắc thái đồ ăn nói.

Triệu Văn Thao nhớ tới cái gì nói: "Anh ba, anh không muốn vào Kinh xem chút?"

Diệp Minh Bắc sửng sốt rồi nhìn về phía hắn, sau đó nở nụ cười: "Văn Thao, anh phát hiện, cậu rất có tham vọng đấy."

Triệu Văn Thao nở nụ cười: "Ha ha! Thật ra em đã sớm muốn đi, em cũng đã vào trong thành phố rồi, cũng đã nhiều năm trước. Lúc ấy nhìn rất phồn hoa, hiện tại không biết đã thế nào rồi nên em muốn đi xem."

Diệp Minh Bắc biết Triệu Văn Thao có ý gì, nghĩ nghĩ nói: "Để anh về hỏi chị dâu cậu xem thử, xem cô ấy có suy nghĩ gì?"

Triệu Văn Thao vội hỏi: "Anh ba, em cũng chưa muốn đi ngay bây giờ đâu."

Hắn đi cũng không chỉ là muốn nhìn xem, đi qua thôn Thái Bình mua một xe đồ ăn về đã lãng phí biết bao nhiêu là tiền rồi, càng đừng nói đi tới Kinh!

Hắn nghĩ tới, đi tới Kinh nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng, trước hết phải chuẩn bị tiền bạc đầy đủ.

"Anh ba, em nghe chị ba nói về bên ngoài, lòng em như đang rạo rực vậy, em muốn nhìn xem cảnh khắp nơi đều có hoàng kim rốt cuộc là thế nào." Giọng điệu Triệu Văn Thao tràn ngập hào hứng: "Nơi này của em quá nhỏ, tin tức gì cũng đều tới rất chậm, thật sự là làm người ta gấp muốn chết."

Diệp Minh Bắc lại không nôn nóng chút nào, anh ta nếu giống như Triệu Văn Thao, thì đời trước đã không thể yên lặng chờ Chu Mẫn cả đời ở chỗ này, mà là đã sớm ngồi xe vào Kinh tìm người, một ăn cả ngã về không!

"Văn Thao, nóng vội ăn không ăn được đậu hũ nóng, tiền thì phải kiếm chậm rãi, vững chắc. Năm nay chia đất, trước cứ sắp xếp chuyện này ổn thỏa đã, còn muốn vào Kinh làm gì, đợi tốt chút rồi đi." Diệp Minh Bắc nói.

Triệu Văn Thao vội nói: "Không phải em không coi trọng chút đất này, chúng em được phân ba khẩu đất, em đã tính chút ruộng đất với dân cư trong hôn rồi, mỗi khẩu được chi chín mẫu đất, vậy ba khẩu được hai mươi bảy mẫu đất, anh ba nói xem, như vậy thì có thể làm gì tốt đây! Anh và chị ba con chưa có con, hai khẩu đất, mười sáu mẫu, đủ một năm ăn cơm lính!"

Diệp Minh Bắc nói: "Đất có ít cũng là căn cơ, có đảm bảo, lời này cậu cũng đừng nói ra ngoài!"

"Sao em có thể nói lung tung ra ngoài, chút đất này chắc chắn không được."

Diệp Minh Bắc gật đầu đồng ý: "Chị dâu của cậu cũng nói như vậy, nhưng đất cũng không thể không có được, đến lúc làm chút giống hoa màu không cần nhiều thời gian chăm sóc, bỏ ra thời gian rảnh làm việc khác là được."

"Em biết, em nghĩ kĩ rồi, sang năm Sở Sở có con sẽ không thể làm việc đươc, em cũng không muốn làm mấy giống kia, làm chút giống ngô với hoa hướng dương, trồng mấy giống này không những bớt việc, còn có thể bán tiền." Triệu Văn Thao nói.

"Nhưng cũng không thể nào trồng hết được, đến lúc đó vào vụ mùa thu hoạch cậu bận quá không kịp làm thì sao!" Diệp Minh Bắc nhắc nhở nói.

"Không sao, nếu bận quá thì cùng lắm em đi thuê người." Triệu Văn Thao nói thực thoải mái.

Diệp Minh Bắc bất đắc dĩ nở nụ cười, thu hoạch vụ mùa đi thuê người, đại khái cũng chỉ có em rể anh ta mới dám nghĩ, còn dám làm như vậy.

Làm vài món thức ăn, làm cơm gạo kê, lần này không uống rượu, mọi người chỉ ăn cơm nói chuyện.

“Trong đội cũng đã thông báo, hai mươi bắt đầu chia đất." Diệp Minh Bắc nói: "Các cậu thì sao?"

Triệu Văn Thao nói: "Chúng em chắc cũng như vậy, em không biết, đợi em hỏi cha em sau."

"Chia đất ra, tâm tư mọi người đều để vào đất, không thể đi xe nữa?" Chu Mẫn gắp đồ ăn nói.

Triệu Văn Thao cười nói: "Ở nông thôn chia đất, nhưng trong thành cũng không chia, chị dâu yên tâm, sẽ không chậm trễ chuyện đi xe đâu."

"Chị cũng không lo lắng cái này, nếu không thể đi xe thì nghỉ ngơi tốt một chút, chuẩn bị cho tốt cái chuyện phân chia đất này, này cũng là chuyện lớn."

"Không sao đâu, còn có cha em mà, không thể thiếu phần của chúng em." Triệu Văn Thao nói xong nhìn vào vợ mình nói giỡn: "Cho dù không có đất em cũng không có thể để hai mẹ con cô ấy bị đói, bằng không vị trí trụ cột gia đình này của em nên bỏ đi rồi!"

“Đức hạnh.” Diệp Sở Sở cười rồi liếc nhìn hắn.

Chu Mẫn cũng bắt đầu bật cười, chị ta cũng dựa vào đó mà ghẹo hắn: “Sở Sở không dựa dẫm vào em thì em ấy cũng không bị đói đâu, bản lĩnh của em ấy lớn vậy mà, có khi Văn Thao em còn không làm bằng Sở Sở đấy, đến lúc đó không biết em có cảm thấy rất mất mặt không nhỉ?”

Triệu Văn Thao cười và đáp lại: “Chị ba, chị xem thường người ta vậy là không đúng rồi, nhưng mà nếu vợ em tài giỏi hơn em, em còn mừng không kịp nữa là, đến lúc đó em sẽ ở nhà phục vụ vợ em, mà, em sẽ ăn bám cô ấy!"

“Em không sợ bị người ta chú ý đến à?” Chu Mẫn vui vẻ, cười nói.

“Sợ gì chứ? Mấy người chú ý đến em đều toàn là người ngưỡng mộ, ghen tị với em, làm em không có khẩu vị nữa, thích ăn cơm mềm thì sao?” Triệu Văn Thao trả lời một cách ung dung.

Chu Mẫn không nhịn được cười, nhưng cô thật sự cảm thấy cô em chồng đã được gả cho đúng người, chả trách đời trước cô là người hạnh phúc nhất.

Trở về nhà vào buổi tối ngày hôm đó, Chu Mẫn có nhắc tới chuyện này với Diệp Minh Bắc: “Kiếp này Sở Sở đã chọn đúng người, nhất định em ấy sẽ hạnh phúc cả đời.”

“Lúc này mới là lúc nào chứ, cả đời còn dài.” Diệp Minh Bắc vừa trải tấm đệm vừa mỉm cười.

“Cả đời còn dài, nhưng có thể dài lâu hay không thì cũng nhìn ra được. Đàn ông mà, ai cũng đều trọng sĩ diện, nhất là không thể chấp nhận được việc phụ nữ giỏi hơn so với anh ta, đặc biệt là người phụ nữ đó lại là vợ của anh ta, anh không biết Văn Đào rồi, anh ta vậy mà trưng ra bộ mặt vợ tôi giỏi hơn tôi, lại còn có thể sinh con cho tôi, vậy thì tôi phải giỏi thành ra gì? Cả khuôn mặt toàn là vẻ kiêu ngạo.” Chu Mẫn cười và nhìn Diệp Minh Bắc.

Diệp Minh Bắc hỏi cô: “Vợ, sao anh thấy trong lời nói của em có hàm ý khác vậy nhỉ.”

“Phải, là em nói có hàm ý đấy, anh là hạng người như vậy sao?” Chu Mẫn khẽ cười và nói.

“Anh có phải là người như vậy hay không, em còn không hiểu rõ sao? Vận mệnh của anh đều là của em.” Diệp Minh Bắc đáp lại.

Chỉ một câu nói của anh mà khiến cho vẻ mặt của Chu Mẫn mang theo nét dịu dàng, dịu dàng giống như nước vậy, không chỉ có như thế, mà cô lại còn là người miền nam, khuôn mặt nhỏ nhắn, lại tinh xảo, làn da trắng, cônhìn Diệp Minh Bắc với dáng vẻ cứ như đang tức giận, phía dưới của Diệp Minh Bắc cũng trực tiếp cương cứng!

“Vợ.” Diệp Minh Bắc nuốt nước bọt xuống một cái.

“Minh Bắc, không bao lâu nữa em sẽ đi Bắc Kinh, em cũng không muốn làm tổn thương em phải không?” Chu Mẫn dịu dàng hỏi anh.

“Đi thật sao?” Diệp Minh Bắc nhỏ giọng hỏi chị ta.

“Ngày hôm kia là em phải đi rồi.” Chu Mẫn vẫn cảm thấy có hơi mất mát, vốn dĩ là cô muốn mang thai lại không ngờ rằng mấy ngày trước kinh nguyệt của cô lại tới, vậy là sự cố gắng của cô và Diệp Minh Bắc trước đây đều không có kết quả.

Mặc dù cảm thấy có hơi mất mát, nhưng tạm thời cũng không cần gấp, đời này, cô và Minh Bắc chị ta có rất nhiều thời gian.

Ở bên ngoài luồng gió bắc thổi vù vù, lạnh lẽo đến lạ thường, nhưng trong phòng thật sự ấm áp, ấm áp vô cùng.

Sau khi gió yên sóng lặng.

“Minh Bắc, em không nỡ rời xa anh.” Chu Mẫn nép vào trong lòng ngực của Diệp Minh Bắc rồi dịu dàng nói.

“Em sẽ không đi đâu, anh chỉ muốn vậy." Diệp Minh Bắc ôm lấy vợ, lúc này trái tim sắt đã cũng hóa dịu dàng.

Chu Mẫn khẽ hỏi anh: “Minh Bắc, anh muốn đi Bắc Kinh không?”

Hiển nhiên là Diệp Minh Bắc muốn đi, nhưng không phải là bây giờ, cho nên anh có hơi do dự một chút, anh trả lời: “Vợ, sau này anh sẽ qua đó nhé? Bây giờ anh vẫn chưa đủ thích hợp để qua bên đó, em cho anh một chút thời gian được không?”

Anh không quen với cuộc sống ở nơi như Bắc Kinh, đi qua đó rồi thì làm thế nào nữa? Dựa vào vợ anh, để vợ anh nuôi sao anh sao, vậy thì anh sẽ thành ra bộ dạng gì?

Chu Mẫn im lặng, không nói gì cả.

“Vợ, anh biết là em tủi thân.” Diệp Minh Bắc hôn lên trán cô một cái rồi nói: “Nhưng không lâu nữa, trong nhà sẽ chia ra, dù có nói gì đi nữa thì anh cũng phải ở nhà trông coi một chút, còn vì mua xe mà xài biết bao nhiêu tiền như vậy, làm sao cũng phải trả lại, làm gì cũng không thành, ngược lại còn tốn không ít tiền.”

Chu Mẫn âm thầm thở dài trong lòng, nhưng cô cũng không lên tiếng khuyên nhủ nữa, quá gấp cũng không tốt, cô biết anh cũng có tôn nghiêm của chính bản thân.

Ở bên này, Triệu Văn Thao cũng đang nói với Diệp Sở Sở về dự định đi tới thủ đô của hắn.

“Vợ, anh nghĩ xong rồi, đợi đến khi xe hoàn vốn, xây nhà lại, con cái được sinh ra, gom góp được một ít tiền, anh sẽ đi thủ đô ngay, anh phải đi quan sát cho thật kỹ, nếu có thể thì anh sẽ mua một số món đồ để quay về bán, giống như lần ở thôn Thái Bình, em nói xem có được không?” Triệu Văn Thao và vợ lên kế hoạch cho sự nghiệp của hắn.

Diệp Sở Sở thản nhiên nói: “Vậy là phải đợi bao nhiêu năm, đến khi con cái của chúng ta vừa đủ lớn ư?”

Triệu Văn Thao sửng sốt một chút, sau đó hắn mới kịp phản ứng lại: “Vợ à, em đang hoài nghi năng lực của chồng em đấy!”

Con nít có thể giúp đỡ việc vặt vãnh trong gia đình thì ít nhất cũng phải ba bốn tuổi, điều này chẳng phải có nghĩa là ba bốn năm sau hắn mới có thể đi thủ đô sao, mà kế hoạch của hắn lại là tranh thủ sang năm đi ngay.

Diệp Sở Sở bật cười một tiếng: “Em nào có, chống của em rất tài giỏi, bây giờ còn muốn tới thủ đô, những người khác còn chẳng dám đi lên thành phố nữa mà.”

Triệu Văn Thao cũng cười theo cô: “Vợ, chờ con lớn hơn được một chút, anh dẫn em đi, cả nhà chúng ta cùng nhau đi ngắm thủ đô!”

“Thật ư?” Diệp Sở Sở nhìn hắn.

“Hiển nhiên rồi, vợ của anh, có khi nào anh lừa gạt em chưa?” Triệu Văn Thao đáp lại.

“Anh nói xem thủ đô ra sao?” Diệp Sở Sở bắt đầu tưởng tượng về thủ đô.

“Chắc chắn là rất rộng lớn, có rất nhiều xe, còn có cả nhà lầu, nhất định là còn cao hơn so với nhà lầu ở trong thị trấn của chúng ta!” Triệu Văn Thao cũng đang suy nghĩ.

“Chị ba em nói, ở thị trấn không được xem là nhà lầu, chỉ có thể xem như là nhà sàn, không so với thủ đô được.” Diệp Sở Sở sửa lại câu nói của hắn.

“Vậy chắc chắn là không thể nào so sánh được rồi.” Triệu Văn Thao ngáp một cái.

Trong lúc đi ngủ, hai người họ tha hồ tưởng tượng thủ đô trông ra sao.

Vừa qua ngày rằm tháng giêng, các đại đội lập tức bắt đầu tổ chức cho mọi người một cuộc thương lượng phân chia ruộng đất, tham gia cuộc hội nghị đều là những người già có đạo đức và uy tín cao ở trong thôn, người có máu mặt, đó có thể là người có kiến thức, biết cách nói và dám nói như Triệu Văn Thao.

Triệu Văn Thao cũng chẳng thích tham gia mấy cái hội nghị như vậy, mặc dù bây giờ vừa hết một năm, mọi người còn chưa ăn xong đồ ăn mà họ đã mua vào năm trước, việc kinh doanh buôn bán của hắn còn chưa khai trương, thời gian đó đi lên núi dạo quanh một chút, có thể bắt gặp mấy con thỏ ngu ngốc và con gà rừng đần độn, còn hơn là nghe bí thư nói này này hay, chỉ là trong nhà không chấp nhận.

“Chú sáu à, em không thể không đi được, cha thì da mặt mỏng, anh hai thì lại không thông minh, anh và anh tư của em thì ăn nói vụng về, lại còn nói không ra gì, trong nhà có thể được chia đất tốt hay không đều dựa vào em!” Anh ba nói: “Cha, cha nói xem?”

Ch Triệu gật đầu một cái: “Anh ba con nói đúng, năm trước giết heo, con còn uống rượu cùng với bí thư, con đi cũng dễ nói chuyện hơn.”

“Cha, đó mà là tình bằng hữu gì chứ.” Triệu Văn Thao tỏ ý phản đối: “Hơn nữa, đất thì cũng chỉ có như thế, không phải là để chia.”

“Chú sáu, nói câu này là không đúng rồi.” Chuyện liên quan đến phân chia đất là chuyện hệ trọng, mẹ Triệu cũng nói: “Nó không giống nhau, có đất tốt, có đất không tốt.”

“Gì cũng chẳng làm, nào biết mấy thứ này!” Anh ba Triệu lẩm bẩm trong miệng một tiếng.

Triệu Văn Thao lập tức trừng mắt nhìn anh ta, anh ba Triệu quay đầu sang chỗ khác, làm bộ không thấy.

Triệu Văn Thao cũng không để ý tới anh ta nữa, hắn nói với cha mẹ hắn: “Mẹ, chúng con biết có đất tốt, có đất xấu, vậy chắc chắn là người khác cũng biết, mẹ hài lòng về chuyện này thì cha không hài lòng, cha hài lòng, thì con không hài lòng, cuối cùng là phải bốc thăm, chúng con ra ở riêng, bốc thăm là cho các nhà bốc riêng, cũng chẳng cần con làm gì.”

“Chú sáu, dĩ nhiên bốc thăm là các nhà bốc riêng rồi, nhưng mà vụ họp thì em phải đi, và nói những gì em cần phải nói, việc chia đất rất quan trọng!” Anh hai nói.

Triệu Văn Thao không còn cách nào khác, cũng không thể làm gì hơn là đành chấp nhận, còn phần có muốn phát biểu trong buổi họp hay không lại là chuyện khác.

Đầu tiên là bí thư đại đội triệu tập các đội trưởng của mỗi nhóm, hỏi thăm ý kiến của người dân trong thôn, tiếp đến là triệu tập một vài người cao tuổi, lúc này cha Triệu và Triệu Văn Thao cũng tham gia. Bước đầu quyết định tám mẫu đất cho một người, bốn mẫu ruộng đồi, bốn mẫu ruộng nước, về phần chia làm sao, thì Triệu Văn Thao đã đoán đúng, chính là bốc thăm, tốt hay xấu đều dựa vào vận may hết, không ai có thể oán trách ai.

Phương hướng chung đã được quyết định, tiếp theo là triệu tập tất cả mọi người trong thôn, lúc này mới ra đề, làm thế nào để tính được đường bờ ruộng.

"Chớ xem thường bờ ruộng này, dù có nhỏ hơn đi nữa thì cũng chiếm một bờ ruộng, lớn hơn thì chính là hai bờ ruộng, một bờ ruộng cũng có thể sản sinh được nửa bao lương thực đấy. Thế này tính riêng chứ?" Một người thôn dân đứng ra nói rằng.

"Phải đó, việc này tôi không nghĩ tới." Anh ba ở phía dưới nói với Triệu Văn Thao: "Đó là một vấn đề đấy, chú sáu, em cũng phải tỏ thái độ chứ."

Triệu Văn Thao nhìn anh ta rồi nói: "Anh muốn tỏ thái độ thì cứ tỏ thái độ, không có ai ngăn anh cả."

Anh hai ở bên cạnh nghe mọi người mồm năm miệng mười thì nhớ lại một việc rồi nói với Triệu Văn Thao: "Anh còn nhớ ra một chuyện, ruộng nước không giống, mà nương rẫy cũng có chỗ khác, ruộng tốt cũng có hạn, không đủ thì khẳng định phải dùng những chỗ không ngon, vậy thì coi như thua thiệt rồi."

Triệu Văn Thao sửng sốt, còn có cách nói này à? Hắn thấy ruộng nước phân ra thành ruộng nước và nương rẫy, không nhìn ra chỗ xấu chỗ tốt mà. Nhưng anh hai Triệu nói cũng có lý, ruộng nước tốt nhất định là có hạn, vậy phải tính làm sao? Chỉ là bắt thăm thì không ai lại muốn bắt thăm được chỗ kém.

Rất nhanh đã có người đề xuất lại sự lo lắng của anh hai Triệu, lập tức tất cả mọi người ầm ĩ cả lên.

"Đúng thế đấy! Nhưng ruộng nước chỉ có một tẹo như thế thôi, đến lúc đó bắt thăm không còn thì ăn nói thế nào!"

"Bí thư, nương rẫy cũng vậy mà, có nương rẫy không tốt, không thể lại bỏ tất cả nương rẫy khác vào bắt thăm chứ?"

"Ruộng nước có cần tốn sức tưới nước đâu!"

"Vùng núi ruộng được tưới nước cũng có ba bảy loại, không nói rõ ràng thì chia thế nào?"

Mọi người mồm năm miệng mười, mỗi người đều hùng hổ nói ra ý kiến của mình. Anh hai Triệu thấy thế thì âm thầm may mắn, may mà mình không mở cái miệng này ra, bằng không không phải bí thư sẽ hận anh ta đến chết sao.

Lúc này khuôn mặt bí thư cũng tối lại: "Các người yên lặng đi!"

Tuy nhiên không có ai nghe, vẫn anh một câu tôi một câu như trước.

Chủ nhiệm vỗ bàn một cái: "Chớ có ồn ào nữa, nghe bí thư nói này!"

Lúc này mọi người mới yên tĩnh, nhìn bí thư. Bí thư bực bội nửa ngày, nghĩ ra một cách rồi đứng lên nói: "Mấy người đều sợ chịu thiệt, vậy thì xem đất rồi chia theo thứ tự! Tan họp!" Đoạn tức giận đi mất.

Xem đất rồi chia theo thứ tự chính là mỗi người được chia ba loại đất nương rẫy và ruộng nước, mỗi loại đất được chia ở các nhà, như vậy bảo đảm được công bằng ở một mức độ nhất định.

Nhưng cứ như vậy thì phân đất cũng trở thành một sự việc rườm rà rồi. Khối đất kia được phân thành mấy loại, với tiêu chuẩn gì, chia xong lại phân nhỏ ra, công việc thực sự là rất nhiều.

Chỉ là mọi người cảm thấy như vậy mình không lỗ lã nên đều đồng ý.

Triệu Văn Thao lén lút oán giận với Triệu Văn Chí: "Chia có cái đất thôi mà cũng cần phải như thế à? Anh nói xem, đất đó có tốt mấy đi chăng nữa thì có thể trồng ra thỏi vàng ròng không?"

Triệu Văn Chí thở dài: "Vậy có cách gì nữa đâu, không chia như thế thì không ai bằng lòng, đến lúc nào mới chia xong được? "

Triệu Văn Thao bực mình bảo: "Chỗ đất của Thái Bình trang nhà người ta á, một nhà là một mảng lớn. Người ta nói rồi, thế mới dễ trồng. Chúng ta thì hay rồi, trồng có một mẫu đất mà chạy tám chỗ, thế thì đến chỗ đặt chân cũng đéo có ấy chứ!"

Triệu Văn Chí nhìn hắn cười nói: "Thế cho anh một miếng đất không ngon, chỉ một tảng lớn ấy thì anh có chịu không?"

Triệu Văn Thao không nói gì.

Triệu Văn Chí vỗ vỗ vai của hắn: "Nhìn đi, không muốn đúng không?"

"Không phải là không muốn mà là dựa vào đâu chứ?" Triệu Văn Thao nói: "Tất cả mọi người đều được chia đất tốt rồi, chỉ có một mình tôi toàn là đất xấu. Tôi dễ bị bắt nạt như vậy à?"

Triệu Văn Chí cười ha hả: "Phải, anh không dễ bị bắt nạt. Được rồi, cứ làm theo Đại Lưu đi."

Có điều, chia đất như vậy vẫn có tiếng không hài lòng. Chỉ là trước khi cày bừa vụ xuân còn phải thu thập đất, thời gian không thể chậm trễ nữa, có muốn hay không năm nay cứ như vậy, sang năm lại nói.

Đúng vậy, sang năm còn phải phân, chẳng những sang năm phải phân mà về sau hàng năm đều phải chia một lần. Bây giờ không còn cách nói ruộng nương không đổi của thập niên bảy mươi nữa.

Trải qua bôn ba mấy chục ngày, cuối cùng ruộng nương cũng sắp xếp số xong, bắt đầu bắt thăm ở trong phòng hội nghị của đại đội.

Mọi người đều biết số Triệu Văn Thao cực kỳ đỏ, từ nhỏ đến lớn luôn gặp được thú hoang đưa tới cửa cho nên cũng muốn nhờ hắn hỗ trợ, đặc biệt là anh ba Triệu.

"Chú sáu, đợi lát nữa em giúp nhà bọn anh bắt thăm nhé? Tay em khẳng định may mắn hơn anh." Anh ba Triệu nói.

Triệu Văn Thao hỏi ngược lại một câu: "Nếu như em bắt phải chỗ đất kém thì tính là của ai?"

"Khẳng định không thể." Anh ba Triệu nói.

"Lỡ như thế thì sao?" Triệu Văn Thao thấy anh ta xoắn xuýt thì nói: "Anh ba, tuy là sang năm còn phân lại lần nữa nhưng suy cho cùng vẫn phải trồng một năm đấy, cũng là chuyện rất quan trọng. Anh vẫn nên tự mình làm đi."

Lúc đầu anh hai cũng dự định bảo Triệu Văn Thao giúp bắt thăm nhưng nghe Triệu Văn Thao nói như vậy thì bỏ ngay cái suy nghĩ này, còn khuyên anh ba nói: "Thằng sáu nói phải đấy, vẫn nên tự mình làm, số có tốt hay không phải do mình chịu trách nhiệm.”

Anh ba xoa xoa tay, rất không tự tin, ngẫm nghĩ rồi quay lại nói với chị ba Triệu: "Hay là em bắt thăm nhé?"

Nào biết chị ba Triệu lập tức nói: "Tôi không bắt thăm đâu, bắt được chỗ đất tốt thì không sao, nếu như bắt được đất không ngon thì anh còn không ăn em luôn à? Anh nên tự mình bắt thăm đi, bắt thăm được đất thế nào thì cũng là chuyện của anh!"

Chị tư chen miệng nói: "Việc này vẫn chưa rõ sao? Anh ba chỉ muốn kéo một cái nồi theo thôi.”

Anh ba Triệu rất không vui, nếu không phải là vợ của anh em nên không tiện nói gì thì đã sớm oán giận mà đi về rồi.

Chị tư nói xong thì nói với anh tư Triệu: "Cha con Nha, anh phải bắt thăm được chỗ thật tốt đấy, con trai của chúng ta phải có một mảnh đất tốt.”

Anh tư Triệu nghe mấy chữ "con trai của chúng ta" này thì thấy hơi chán ghét: "Nếu cô không yên tâm thì cô đi mà bắt thăm cho con trai ấy!"

"Em không đi đâu, một đống đàn ông ở đấy, một người đàn bà như em chen vào coi sao được.” Lý do của chị tư tương đối trọn vẹn.

"Được rồi, chuẩn bị xong thì mọi người bắt đầu đi!" Chủ nhiệm phía trên hô một tiếng.

Trên bàn đặt một chiếch khay đan vo đầy những cuộn giấy, đây là chỗ nương rẫy, mỗi nhà cử ra một người đại biểu, xếp hàng tới chỉ có thể lấy một cuộn giấy.

Mỗi một người người đi lên đều nhổ ngụm nước bọt vào trong bàn tay, sau đó vừa xoa xoa tay, hít một hơi tự cổ vũ mình, lúc này mới đi lên lấy cuộn giấy.

Thứ bọn họ gánh là kỳ vọng của người trong nhà, trách nhiệm rất nặng nề!

"Oa, tôi lấy được rồi, là chỗ thuận đường ở phía nam! Thật tốt quá!" Người bắt được mở tên đất ra nhìn, kinh ngạc và mừng rỡ lên tiếng.

"Trời ạ, sao tôi lại lấy được chỗ nửa quả núi, chỗ kia xa như vậy, qua lại phải mất nửa ngày. Sao tay mình lại thối như vậy!" Cũng có người than thở.

Cảnh tượng như vậy không ngừng diễn ra, đến phiên anh hai nhà họ Triệu rồi, anh ta rất khẩn trương. Mặc dù so ra chị hai Triệu còn khẩn trương hơn anh ta nhưng chị ta tuân theo vẻ hiền huệ nên vẫn an ủi: "Không sao đâu, tốt xấu gì thì cũng chỉ có một năm thôi. Anh cứ yên tâm mà bắt thăm.”

Anh hai Triệu gật đầu với vợ, đi tới lật những cuộn giấy đó rồi bắt lấy một cái, nhanh chóng mở ra nhìn, tạm được, không tệ mà cũng chẳng tốt, trong lòng có thể chấp nhận.

"Bờ ruộng thứ sáu mươi không tệ đâu, mưa mà tốt thì có thể thu hoạch được không ít lương thực.” Chị ba Triệu thấy thế thì nói.

"Ừ, phải đấy, bờ ruộng thứ sáu mươi rất tốt.” Chị hai Triệu cũng rất hài lòng.

Anh ba Triệu lên rồi, bắt một cái trở về, chuẩn bị cả nửa ngày nhưng lại không trực tiếp xem mà nhét vội cho chị ba Triệu, sau đó nhìn anh tư Triệu chộp được thứ tự bao nhiêu. Ở trong lòng anh ta, người khác bắt thăm được chỗ đất không ngon thì cho dù anh ta cũng bắt thăm được chỗ đất kém, trong lòng cũng thấy không lỗ lã, trái lại thì nhất định là chịu thiệt.

Anh tư Triệu bắt được chỗ không tốt, chị tư trừng mắt vừa muốn mở miệng, anh tư Triệu đã như thể đi guốc trong bụng, lập tức nhắc nhở: "Con trai!"

Chị tư lập tức câm miệng, sự tức tối bị nén lại.

Triệu Văn Thao nhìn thế thì vui lắm, hắn đi tới nhưng không chọn mà tùy tiện lượm một cuộn giấy rồi mở ra: Đỉnh đồi phía nam.

Nương rẫy của đỉnh đồi phía nam, nhưng được cái là gần nhà, ở ngay thôn phía nam, Triệu Văn Thao rất hài lòng.

Anh tư Triệu lấy được chỗ không tốt, Triệu Văn Thao thì bắt thăm được chỗ bình thường khiến anh ba Triệu bỗng thấy cân bằng trong lòng.

Nương rẫy thôi mà đã làm to như vậy thì đừng nói đến ruộng nước, đúng là mấy nhà sung sướng mấy nhà buồn. Nhưng bất kể thế nào thì đất này đã được chia xong hết rồi, tiếp theo là phân gia súc.

Gia súc lớn gia súc nhỏ của đội sản xuất đều là của tập thể. Trước kia do người trong thôn chọn ra ai đó chuyên môn chăm sóc, hiện tại chia ra, gia súc đương nhiên cũng phải chia. Lợn chó gà vịt thì không tính vì đó là tài sản của đội, dù sao hành chính của thôn này trong đại đội phải được vận hành, chia là chia la ngựa lừa dê, vì bớt việc cũng phải bắt thăm.

Dê đủ để chia nhưng la ngựa lừa lại không đủ, không đủ thì dùng lương thực bù vào, mọi người cũng đồng ý rồi.

Bởi vì vợ Triệu Văn Thao có con nên ruộng nương được chia dựa theo ba nhân khẩu, tổng cộng hai mươi tư mẫu, mười hai mẫu nương rẫy, mười hai mẫu ruộng nước. Nương rẫy đều là đất hạng trung bình nhưng được cái gần nhà, ruộng nước thì có chỗ tốt cũng có nơi kém và xa nhà hơn. Ở trong mắt người khác cảm thấy số của hắn không phải quá may mắn, nếu không thì đã toàn là đất loại tốt nhất rồi, nhưng bản thân hắn lại rất hài lòng.

Được chia hai con dê, la ngựa lừa thì không được chia đến. Trong đội thêm cho hắn năm mươi kilogam kê và năm mươi kilogam cao lương, Triệu Văn Thao không hài lòng lắm nhưng cũng chẳng có cách nào, chỉ có thể chấp nhận thôi.

"Vợ ơi, em xem thử những miếng đất này đi, đếu cách nhà không quá xa, đến lúc đó cũng dễ thu hoạch.” Triệu Văn Thao trở về nói chuyện với vợ: "Dê đều là dê mẹ cả, mùa đông năm nay là có thể sinh dê con đấy, vừa hay bù vào sự thiệt thòi không có la ngựa. Vả lại, còn được bù một trăm kilogam lương thực đấy.”

Diệp Sở Sở gật đầu: "Tốt quá, đến lúc cần dùng gia súc thì mượn các anh của em, dù sao cũng không xa mấy.”

Nhà họ Triệu chỉ có anh ba Triệu được phân cho một con lừa, những người khác chỉ được chia dê cho thôi, bao gồm cả cha Triệu cũng vậy.

Diệp Sở Sở cảm thấy vẫn là trở về nhà mẹ đẻ mượn tốt hơn so với loại người như anh ba Triệu.

"Thế ai chăn thả dê đây?" Diệp Sở Sở lại hỏi: "Ở trong chuồng mấy ngày còn tạm được chứ thời gian dài thì không được đâu.”

"Trong thôn đã bàn nhau rồi, thuê hai người chuyên nghề chăn dê để chăn, ăn ở ở đại đội. Chúng ta bỏ ra tiền chăn dê theo số lượng dê, một con dê bao nhiêu tiền vẫn chưa quyết định được, có lẽ sẽ không vượt quá một đồng tiền đâu.” Triệu Văn Thao nói.

"Một năm à?" Diệp Sở Sở hỏi.

"Đúng thế, một năm.” Triệu Văn Thao nói.

"Vậy còn được, thuê người chăn dê cũng tiết kiệm công sức, còn không cần lo chuyện ăn ở nữa chứ.” Diệp Sở Sở nói xong thì nhớ ra cái gì đó: "Năm nay có lẽ em không xuống đồng được rồi. Mẹ em nói rồi, mẹ sẽ bảo anh ba em sáng giúp đỡ.”

Lúc cày bừa vụ xuân, vị trí thai của cô vừa mới vững vàng. Cái bụng mỗi ngày một lớn, đừng nói đến chuyện xuống đồng, ngay cả tự lo liệu đã rất vất vả, đợi con sinh ra còn phải dỗ dành, càng không có thời gian xuống đồng nữa.

Diệp Minh Bắc được chia đất cho hai nhân khẩu, làm chung với cha mẹ. Cha mẹ vẫn chưa già, bốn người làm ruộng nương của bốn người nên không khẩn trương như vậy, hoàn toàn có thể giúp Triệu Văn Thao một tay.

Cha Triệu mẹ Triệu cũng được nhưng đừng quên còn có chị tư. Chị ta cũng sắp sinh rồi, mẹ Triệu sẽ phải giúp dỗ con, chỉ còn lại cha Triệu một mình chăm sóc phần đất cho hai nhân khẩu thôi. Diệp Sở Sở không đành lòng nhìn bố chồng vì mình mà thêm vất vả. Mà anh trai nhà mình còn trẻ, còn trẻ làm thêm chút việc cũng không sao cả.

"Vợ này, em đừng quan tâm tới chuyện ấy nữa, anh biết sắp xếp mà.” Triệu Văn Thao ôm vợ tỏ vẻ không để ý: "Đến lúc đó em sinh cho anh một thằng cu mập mạp là được!"

Diệp Sở Sở vỗ hắn một cái: "Lại nữa rồi! Không phải anh nói càng muốn gì thì càng không được sao? Anh muốn có con trai như vậy mà không phải con trai thì làm sao?"

"Vậy thì làm thế nào đây? Cũng phải nhỉ, đều là con anh cả! Đúng rồi, vợ này, hai ngày nữa anh và anh ba của em đến thành phố một chuyến xem thứ.”

"Đi vào thành phố?" Diệp Sở Sở kinh ngạc, lập tức cười rộ lên: "Giờ anh làm ăn buôn bán lớn rồi, không làm ở trong huyện được nữa à?"

Triệu Văn Thao cười khà khà: "Tất nhiên, bây giờ chồng em làm ăn buôn bán lớn rồi, không được bao lâu là phải ra nước ngoài đấy!"

"Lại bắt đầu nói bậy!" Diệp Sở Sở liếc xéo hắn một cái.

Triệu Văn Thao không đùa vợ nữa: "Anh đi xem giống và xem thử những thứ đồ khác.”

Trong khoảng thời gian phân đất này, hắn chạy theo các thôn dân đến ruộng nương của các bên có thể biết không ít chuyện, ví dụ như ruộng nương nhà nào đó thích hợp với loại giống gì, ví dụ như sử dụng nông cụ gì.

Trước đây toàn là ăn chung làm chung, mấy thứ như cái cày gì đó được góp lại dùng là được, tự mình trồng thì khẳng định không được. Ngoại trừ cày ra còn có các loại cuốc, thứ này không giống mấy nông cụ trồng trọt khác có thể tự mình làm ra mà phải mua mới xong. Theo Triệu Văn Thao thấy, tất cả đều là tiền đấy, đi một chuyến đến trạm nông kỹ của huyện thành. Không biết có phải là do thời gian còn chưa tới hay là làm sao mà nông cụ mới vẫn còn chưa tới, việc này khiến hắn cảm nhận được cơ hội làm ăn cho nên mới tính đến thành phố xem thử.

Diệp Sở Sở tự nhiên cảm thấy lời chồng nói rất đúng: "Vậy khi nào thì anh đi?"

"Ngày mai sẽ đi, anh sợ chậm thì sẽ bị người khác đoạt trước.” Triệu Văn Thao nói.

"Vậy anh dự định mang bao nhiêu tiền?" Diệp Sở Sở hỏi.

"Có lẽ nông cụ không ít tiền đâu, anh mang nhiều một ít, hai trăm đi. Bên anh ba em lại mang thêm một ít, bọn anh góp chung.” Triệu Văn Thao tính toán rồi nói.

"Được!" Diệp Sở Sở tìm tiền ra rồi lại chuẩn bị quần áo giày dép đi vào thành phố xong xuôi.

Tối đó Triệu Văn Thao đến nhà họ Diệp thảo luận một lần với Diệp Minh Bắc, ngày hôm sau hai người đi đến thành phố, mà lúc này từng nhà đều bận rộn vận chuyển phân bón nhà nông đến đất trồng.

Thực ra phân bón nhà nông này đều giống nhau, là phân người.

Bởi vì tất cả gia súc đều tập trung ở trong đội sản xuất, phân heo, phân dê, phân lừa các loại đều thuộc về tập thể. Tuy là phân đất rồi nhưng số phân này lại không phân. Bí thư nói rồi, còn có đất cơ động cần dùng, ruộng nương không thể bỏ hoang mà đất cơ động cũng phải trồng để lấy lương thực dùng cho đại đội chi tiêu.

Lúc này phân hóa học vẫn chưa phổ cập, để tích góp thêm từng tí một phân bón mà một vài cụ già đi ra ngoài đi bộ đều cõng theo cái sọt phân, cầm một cái xiên phân đi khắp nơi nhặt phân, một năm cũng có thể nhặt được không ít.

Phân được vận chuyển đến ruộng rồi dùng loại công cụ có hai răng để đập nát, chờ lúc gieo giống sẽ dùng đến.

Nhà họ Triệu chỉ có một cái nhà xí, phân hàng năm đều dùng ở trong vườn rau nhà mình. Năm nay phân đất cần dùng đến, cũng không còn phân bón khác nữa. Cha Triệu không thể làm gì khác hơn là chia ra cho mỗi con trai một phần, tự mình đến lấy đi, về phần ông thì không cần đến.

Triệu Văn Thao nghe xong thì biểu thị không cần, ít thứ ấy thì làm được trò trống gì, hắn chạy đi buôn bán trong thời gian dài như vậy, biết có thể kiếm được phân từ nơi nào.

Anh ba Triệu đem về ít phân này rồi vận chuyển đến ruộng nước, bảo chị ba Triệu đến bờ ruộng đập nát, còn mình thì giữ chức thợ mộc vài ngày làm cái xe gỗ nhỏ. Có con la rồi, việc kinh doanh đậu phụ của anh ta đã có thể khai trương rồi.

"Chú sáu đi vào thành phố rồi à?" Anh ba bán đậu phụ xong, trở về hỏi anh tư Triệu.

"Không biết, anh nghe ai nói đấy?" Anh tư hỏi.

"Thôi Đại nói đấy.” Anh ba khẽ hừ một tiếng: "Chú sáu có bản lĩnh rồi, nó thuê Thôi Đại xử lý đất cho nó đấy!"

Thôi Đại chính là người mà hắn cho lương thực rồi thuê đi nhặt củi đốt vào năm ngoái khi Triệu Văn Thao không thể tiếp tục nhìn vợ mình đi kiếm rơm củi mà chính mình thì lại không rảnh để làm ấy.

"Gì cơ, thằng sáu lại mướn Thôi Đại đi xử lý đất rồi hả?" Anh hai Triệu trở về vừa lúc nghe thấy, kinh ngạc vô cùng.

"Thôi Đại nói đấy chứ em không có nói điêu đâu. Không tin anh cứ hỏi Thôi Đại đi.” Anh ba vội nói.

Anh hai vô cùng tức giận, đất này khó khăn mới được phân mà, mọi người đều muốn cắm mặt xuống đất mỗi ngày, thằng sáu thì hay rồi, để người khác đi làm mà nó cũng yên tâm!

"Anh hai, anh phải nói nó đi chứ để người trong thôn mà biết được còn không nói chú sáu phá gia à.” Anh ba nói: "Người không biết chuyện còn cho rằng nhà chúng ta đều chẳng không sống nổi nữa đấy.”

"Ra riêng rồi, muốn nói cũng không đến phiên anh đâu.” Anh tư Triệu thêm một câu.

Anh ba Triệu lập tức bảo: "Thằng tư, em nói gì đó hả? Một bút không viết ra được hai chữ Triệu, cho dù có ra riêng đi nữa thì trong mắt người ngoài cũng là một nhà!"

Anh hai gật đầu nói: "Thằng ba nói rất đúng nhưng anh không nói được nó đâu.” Năm ngoái thằng sáu đã thuê người đi nhặt củi rồi, anh ta đã nói rồi, kết quả thì thế nào, không nghe.

Anh hai rất thất vọng, người làm anh như hắn mà không có lấy một chút uy tín nào.

"Nói cho cha, để cha trừng trị nó!" Anh ba nói: "Lúc chưa phân đất nó cả ngày chơi bời lêu lổng, giờ đây phân đất rồi vẫn còn như vậy, để người ta biết được chắc chắn sẽ chê cười chúng ta đấy.”

Anh hai suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, anh sẽ nói với cha!"

Đợi cha Triệu từ ruộng trở về, anh hai nói lại chuyện Triệu Văn Thao mướn Thôi Đại xử lý đất. Cha Triệu quả nhiên nổi cơn tam bành.

"Thằng nhóc con này muốn làm gì đấy hả?"

Mẹ Triệu tin tưởng con trai: "Được rồi, giờ còn chưa biết có chuyện gì mà ông đã nổi giận rồi, đợi Văn Thao về thì hỏi con nó xem.”

"Tôi còn chưa nói gì đâu. Bà bảo bây giờ đương vụ bận rộn, nó không ở nhà lo liệu mà chạy đến thành phố làm cái gì. Tôi thấy nó chạy đi buôn bán đi đến mức buông thả luôn rồi!" Cơn tức của cha Triệu vẫn chưa nguôi ngoai.

"Ông nói gì thế?” Mẹ Triệu nghe xong thì không vui: "Nó có chạy lung tung đâu, ông cũng không phải là không biết nó có kiếm được tiền hay không.”

"Chỉ với ít tiền mà nó kiếm về còn chưa đủ tiền xe đâu.” Cha Triệu nói.

"Ông đừng nghe gió tưởng là mưa, đợi Văn Thao trở về để tôi hỏi nó.” Mẹ Triệu cũng rất lo lắng trong lòng, bà rất hiểu đứa con trai út này của mình, biết từ nhỏ con trai đã không muốn làm việc, chuyện mướn Thôi Đại xử lý thì phải có tám chín là thật.

Tuy là Triệu Văn Thao vẫn kiếm tiền nhưng mẹ Triệu vẫn không chấp nhận được hành động thuê người lo liệu đất như vậy. Đây chính là tác phong của địa chủ và nhà nông giàu có, ở phương diện này bà đã chịu không ít khổ, giờ khó khăn lắm mới không dẫn tới vụ kia rồi, đừng có để phạm sai lầm.

Còn nữa, cuộc sống này cũng chưa đạt đến điều kiện để mà đi thuê người làm!

Mẹ Triệu trong lòng nghĩ như vậy nhưng không nói ra, biểu hiện kiên quyết đứng ở phía Triệu Văn Thao, khuyên lơn cha Triệu.

Triệu Văn Thao vẫn không biết trong nhà sốt ruột phát cáu vì chuyện hắn mướn Thôi Đại lo liệu ruộng đất. Lúc này hắn cùng Diệp Minh Bắc lái xe ba bánh đến đường của thành phố, nhìn nhà lầu cửa hàng cao thấp hai bên, có nhiều thứ quá xem không hết.

Đúng là thành phố mà, năng nổ hơn so với huyện nhiều! Triệu Văn Thao thầm nghĩ trong lòng.

So với đời sau thì không bằng, bây giờ nhà lầu cao nhất cũng chỉ có tầng bảy tầng tám, còn không có thang máy, thương trường cũng rất ít, thậm chí cũng không đáng để gọi, cửa hàng cũng chẳng hơn gì, nhưng trong mắt của người ở nông thôn thì thế này đã rất phồn hoa rồi.

"Chúng ta đến chợ buôn bán nông cụ trước đã nhé?" Diệp Minh Bắc hỏi Triệu Văn Thao.

"Vâng, chúng ta đến đó tìm một nơi ăn trước.” Triệu Văn Thao nói.

Hai người thức dậy từ khi trời chưa sáng, sáng sớm ăn miếng bánh trứng, hắn đã sớm đói bụng.

Diệp Minh Bắc nói một tiếng được, vừa hỏi thăm vừa lái xe đến chợ buôn bán nông cụ. Nơi này rất lớn, chợ ở ngay ngoài trời, bày hàng ngay xuống đất, người đến người đi, náo nhiệt cực kỳ.

Trạm nông kỹ cũng ở bên đây, cổng sắt mở thật lớn, bên trong là nhà nhỏ ba tầng màu trắng, phía trước còn có một bồn hoa, bên cạnh là lán để xe đạp, lán kéo dài thẳng đến tận cổng. Lúc này một người đang dựng xe đạp, lúc xe của đám Triệu Văn Thao đi qua, người kia lơ đãng ngẩng đầu lên nhìn thử, sau đó đã quát lên.

"Diệp Minh Bắc!" Người kia vừa nói vừa đuổi tới.

Hai người đều nghe được, Triệu Văn Thao hỏi: "Đây là ai thế ạ?" Đoạn quay đầu nhìn lại.

Diệp Minh Bắc không thấy người, chỉ nghe được tiếng, anh ta cẩn thận đậu xe ở bên cạnh, xoay người nhìn lại rồi nở nụ cười, hô một tiếng.

"Trương Minh!" Rồi xuống xe.

Người phía sau đuổi theo tới, đánh một quyền lên vai của Diệp Minh Bắc và cười nói: "Đúng là thằng nhóc nhà cậu à, tôi còn tưởng rằng mình nhìn lầm rồi chứ! Đây là?" Nhìn về phía Triệu Văn Thao.

Triệu Văn Thao cũng bước xuống từ trên xe, cười đến mức vô cùng xán lạn.

Diệp Minh Bắc cười nói: "Em rể của tôi Triệu Văn Thao. Đây là Trương Minh, nói ra thì còn là bà mối của anh đấy.”

Thì ra Trương Minh này cũng là một thanh niên trí thức, cùng một nhóm cán bộ được điều xuống nông thôn với Chu Mẫn, quan hệ không tệ, sau này quen biết rồi trở thành bạn bè với Diệp Minh Bắc, đã giới thiệu Chu Mẫn cho Diệp Minh Bắc, nói là bà mối cũng chẳng sai.

Trương Minh nở nụ cười: "Thằng nhóc nhà cậu còn nhớ đến người bà mối như tôi à, tôi còn tưởng rằng cậu đã quên mất rồi chứ! Các cậu tới thành phố làm việc đấy à?"

"Năm nay thi hành chính sách cá nhân đảm nhận ruộng đất, bọn tôi tới xem nông cụ và giống má gì đó. Anh đi làm ở đây ạ?" Diệp Minh Bắc nhìn về phía của trạm nông kỹ.

"Đúng vậy, hiện tại tôi làm việc ở trạm nông kỹ.” Trương Minh nói rồi nhìn đồng hồ: "Không được rồi, sắp đến thời gian rồi, buổi trưa các cậu tới đây chờ tôi, tôi mời các cậu ăn!"

"Anh bận thì thôi không cần đâu!" Diệp Minh Bắc vội nói.

"Bận bịu cũng phải ăn, cứ quyết định như vậy nhé. Mười một rưỡi tôi tan tầm, các cậu phải chờ tôi ở cổng đấy!" Không đợi Diệp Minh Bắc bằng lòng, anh ta đã vội vội vàng vàng chạy trở về.

"Anh ta cũng là thanh niên trí thức ạ?" Triệu Văn Thao hỏi.

"Đúng thế, cũng là thanh niên trí thức của thôn bọn anh.” Diệp Minh Bắc nói.

Hai người lên xe, lái xe đến chợ bán nông cụ, tìm một quán ăn nhỏ, gọi vài chiếc bánh bao và canh trứng gà, vừa ăn vừa bắt đầu nói chuyện.

"Lúc người này vừa đến thôn bọn anh cả ngày đều khóc nhè, bị người ta bắt nạt, anh không hợp mắt nên giúp mấy lần, cứ như vậy mà quen biết. Chị ba em cũng là anh ấy giới thiệu đấy.” Diệp Minh Bắc đơn giản nói những điều đã qua.

Triệu Văn Thao ăn bánh bao hàm hồ nói: "Khóc nhè á, không nhìn ra luôn!"

Diệp Minh Bắc cười nói: "Lúc mới bắt đầu nhớ nhà mà, cũng không thích ứng được cuộc sống nông thôn, lại không thể trở về, trong lòng uất ức nên khóc thôi, bây giờ trở về thành phố thì còn khóc gì nữa.”

"Nhà anh ta ở trong thành phố này ạ?" Triệu Văn Thao hỏi.

"Ừ, chính là thành phố này đấy. Nghe nói cha anh ấy có ít quan hệ nên mới đưa anh ta về được. Người này có nhân cách không tệ, rất coi trọng tình nghĩa bạn bè.” Diệp Minh Bắc nói.

Triệu Văn Thao cũng cảm thấy vậy, nếu không thì sẽ không đuổi theo ra, dù sao thì lúc đó Diệp Minh Bắc không nhìn thấy anh ta mà.

Ăn xong bánh bao lớn, hai người bắt đầu đi quanh chợ, nơi đây lớn hơn rất nhiều so với trong huyện, hàng tất nhiên cũng đầy đủ hơn. Hai người mua nông cụ và hạt giống, tiền tiêu gần hết rồi mới từ bên trong đi ra, thấy thời gian cũng sắp đến trưa rồi bèn đến đứng ở cổng trạm nông kỹ, quả nhiên Trương Minh đang chờ bọn họ.

"Tôi còn sợ các cậu không đến chứ.” Trương Minh đẩy xe đạp nói: "Đang muốn đến chỗ chợ tìm các cậu đây.”

"Sao có thể không đến được? Anh thành tâm mời khách, dù thế nào cũng phải nể mặt anh chứ.” Diệp Minh Bắc ha hả cười nói.

"Được, vậy thì hãy đi theo tôi nào.” Trương Minh đạp xe đạp dẫn đường ở phía trước.

Triệu Văn Thao nói: "Tôi ăn một ít ở bên ngoài là được rồi, trên xe này còn có nhiều hàng như vậy, không thể cách xa người được.”

"Đúng vậy, tôi quên mất chuyện này.” Trương Minh liếc nhìn trên xe nói: "Không sao, đến nhà của tôi đi, không xa đâu, ở ngay phía trước thôi.”

"Việc này không tiện đâu?" Diệp Minh Bắc không muốn đi cho lắm.

"Có gì mà không tiện, không phải tôi từng ở cậu à? Mẹ cậu còn làm quần bông cho tôi đấy, cậu tới nhà của tôi thì lại không tiện? Đi, đừng lôi thôi nữa!" Trương Minh rất hào sảng.

Trương Minh thành tâm mời, Diệp Minh Bắc không tiện từ chối nên lái xe đi theo Trương Minh.

Triệu Văn Thao nghĩ một cách không có thiện ý, người như vậy mà khóc nhè, thực sự là không tưởng tượng nổi.

Nhà Trương Minh có sân, sân rất lớn, xe hoàn toàn có thể lái vào, nhà thì chỉ là nhà trệt.

"Tôi đã kết hôn rồi, không muốn chen chúc ở nhà lâu với mẹ tôi và mọi người nữa, tôi cũng không thích ở nhà lầu, ngột ngạt bí bách nên tự mua cái nhà trệt, còn cách đơn vị gần nữa.” Trương Minh mở khóa cửa, bảo Diệp Minh Bắc lái xe vào trong sân: "Vợ tôi xuống nông thôn rồi, chỉ còn một mình tôi, các cậu vào nhà trước, để tôi đi làm vài món ăn.”

Anh ta mở cửa phòng ra, để Diệp Minh Bắc và Triệu Văn Thao vào nhà chờ rồi cưỡi xe đạp đi mất.

Chiếc sân nhỏ của Trương Minh được dọn dẹp thật sạch sẽ, trồng mấy cây ăn trái, chỉ vì thời kỳ hiện tại nên trụi lủi.

Trong phòng cũng rất ngăn nắp sạch sẽ, bố cục không khác gì mấy so với ở nông thôn. Ba gian phòng, phòng trung gian được ngăn cách, phía sau là phòng bếp, phòng phía đông là phòng khách, dưới cửa sổ phía nam, bày một bộ sô pha không cũ cũng không mới và một bản nhỏ uống trà bằng thủy tinh.

Triệu Văn Thao nhìn thấy hệ thống sưởi hơi dưới cửa sổ, trong nhà chị cả Triệu và chị năm Triệu cũng có thứ này nên hắn cũng không xa lạ gì, đi tới sờ thử, còn khá ấm áp.

"Chờ em xây nhà xong thì sẽ đóng nó!" Triệu Văn Thao ngồi ở trước hệ thống sưởi hơi.

Diệp Minh Bắc ngồi đối diện cười nói: "Thứ này phí than đá lắm, một mùa đông tốn hết mấy tấn đấy.”

"Không đến mức ấy chứ? Trong nhà có giường sưởi, một ngày hai lần là được, có thể phí bao nhiêu chứ?” Triệu Văn Thao không tin.

"Hai lần thì không làm được, thứ này không đốt sẽ nứt vỏ đấy.” Diệp Minh Bắc cũng là nghe Chu Mẫn nói.

"Thứ này còn có thể nứt vỏ ạ?" Triệu Văn Thao rất bất ngờ, thoạt nhìn hệ thống sưởi hơi rắn chắc, nào nghĩ đến lại dễ hỏng như vậy.

Không lâu sau Trương Minh liền mang theo đồ ăn đã được gói kỹ trở về.

"Nhanh thế!" Diệp Minh Bắc kinh ngạc.

"Đều là đồ có sẵn mà.” Trương Minh cho bọn họ xem: "Tôi mua hoành thánh đông lạnh, chúng ta tự mình hâm lại cho nóng rồi ăn một ít. Những thứ khác đều là nước sốt, còn có rau xanh. Các cậu chờ một lát, tôi đi tắm cái đã, đợi lát nữa nấu hoành thánh ăn.”

Sao Diệp Minh Bắc có thể để một mình anh ta bận rộn: "Chúng tôi cũng không phải khách quý gì, cùng nhau làm thôi!"

Triệu Văn Thao cũng xắn tay theo: "Tự mình làm ra thì lúc ăn càng ngon!"

Trương Minh thấy Triệu Văn Thao như vậy thì rất vui vẻ, anh ta chỉ thích loại người thành thật này: "Được, tôi chuẩn bị nồi hơi rồi đấy!"

Nồi hơi ở trong phòng bếp, chính là một cái bếp lò, có điều mang theo hệ thống sưởi hơi, một bầu thủy đốt lên khí nóng cũng tạo ra được nhiệt rồi. Triệu Văn Thao càng cảm thấy hệ thống sưởi hơi này rất hay ho bèn hỏi xem đóng cái hệ thống sưởi hơi tốn bao nhiêu tiền.

"Cậu muốn đóng hệ thống sưởi hơi, tôi kiến nghị cậu mua đồ cũ. Thứ này có thể sử dụng là được, đến lúc đó cụ một tầng nước sơn lên trên thì chả khác gì hàng mới. Nếu như ba gian phòng, mỗi gian phòng phòng bốn năm mảnh là đủ rồi, có giường sưởi rồi nên không cần nhiều lắm, bằng không cũng phí than đá. Máy sưởi cộng thêm nồi hơi tất cả cộng lại hơn một trăm mà thôi, cậu muốn thì tôi sẽ đi hỏi cho, đến lúc đó tôi lại trả giá cho.” Trương Minh cũng là một người nhiệt tình.

"Vậy cảm ơn anh Trương trước nhé, chờ khi em cần dùng thì sẽ tới tìm anh.” Hiện tại Triệu Văn Thao còn chưa có nhà, mua được cũng không dùng đến, chỉ hỏi thử thôi.

Trương Minh cũng không để ý, cười nói: "Vậy được, có điều tôi nhắc nhở cậu đấy, thứ này nặng lắm, hơn nữa bên trong nước nóng, phải là tường gạch, tường đất không chịu được đâu.”

"Còn có chuyện này nữa ạ?” Triệu Văn Thao cười nói với Diệp Minh Bắc: "Anh muốn đóng thì phải xây nhà gạch rồi.”

Diệp Minh Bắc cười nói: "Chị ba em ở kinh thành, tạm thời vẫn không về được, anh cũng có chỗ ở, tạm thời không phải xây nhà.”

"Đúng rồi, Chu Mẫn ở kinh thành thế nào?" Trương Minh oán giận nói: "Vợ chồng hai người các cậu cũng thật là, cậu không thèm liên hệ với tôi mà cô ấy cũng không gửi một bức thư.”

“Đồ nhà quê bọn tôi nào có ý liên lạc với người ăn cơm nhà nước như anh.” Diệp Minh Bắc nói đùa.

"Cậu được lắm, đã nói các cậu vong ân phụ nghĩa rồi mà!" Trương Minh bảo.

Hoành thánh đã chín, các loại nước sốt được sắp xếp vào mâm, rượu vừa lên bàn, đầy đủ!

Ba người ngồi xuống quanh bàn tròn, nâng ly cạn chén vừa uống vừa nói tình hình gần đây của mỗi người. Trương Minh nghe nói Diệp Minh Bắc buôn bán thì rất kinh ngạc: "Cậu còn có thể buôn bán nữa á?"

"Chủ yếu là người em rể này của tôi làm chứ tôi chỉ là một lái xe thôi.” Diệp Minh Bắc cười nói.

"Anh ấy khiêm tốn đấy, bọn em chung vốn ạ.” Triệu Văn Thao ăn đồ ăn rồi nói, mặc dù món kho không tệ nhưng sao lại cảm thấy không ngon bằng vợ làm.

Trương Minh bưng chung rượu nói: "Hiện tại buôn bán chính là một thời cơ, thừa dịp mọi người vẫn không nhận ra được, các cậu chiếm lĩnh thị trường trước, đợi mọi người đều nhận ra thì các cậu đã đứng vững vàng rồi, đến lúc đó không ai chen được với các cậu!"

Triệu Văn Thao cảm thấy người này rất hiểu biết.

Diệp Minh Bắc hỏi: "Anh nghe thấy tin tức gì mà lại nói như vậy?"

"Cái này còn phải nghe nói gì sao? Các tờ báo lớn đều có, đợi lát nữa lấy mấy tờ cho các cậu nhìn thì sẽ biết ngay. Nào uống rượu đi.” Trương Minh rót rượu cho bọn họ rồi lại hỏi: "Các cậu buôn bán thế nào, có thể nói không?"

Diệp Minh Bắc chọt anh ta một cái: "Anh đúng là, ai không biết còn cho là chúng tôi kiếm được nhiều tiền lắm ấy!"

Trương Minh cười nói: "Vậy cũng chưa chắc, nhưng bây giờ đã có cả chục ngàn đồng tiết kiệm rồi.”

Triệu Văn Thao cười theo nói: “Bây giờ ai nấy đều nghèo, không mua nổi, có chục ngàn đồng tiết kiệm chỉ là tưởng tượng thôi.”

"Chúng tôi còn chưa làm được một năm đâu, tiền vốn cũng chưa hoàn được, cái gì mà chục ngàn đồng tiết kiệm chứ!" Diệp Minh Bắc lắc đầu.

Trương Minh suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu như các cậu tiện thì ngày mồng một tháng Năm, ngày mồng một tháng Mười và Trung thu hãy vận chuyển ít sản phẩm phụ của nông nghiệp tới. Không phải nói chi đâu xa, chỉ cái xe kia của các cậu, một hai xe là không thành vấn đề rồi.”

Triệu Văn Thao và Diệp Minh Bắc liếc nhau, thế nghĩa là sao?

Trương Minh châm điếu thuốc và nói: "Không giấu gì các cậu, đơn vị kiếm phúc lợi nhưng đồ đạc lại khan hiếm, rất khó khăn, nếu các cậu có thể kéo đến thì ổn rồi.”

Mắt Triệu Văn Thao sáng lên: "Đơn vị các anh có căn tin chứ ạ?"

"Có đấy.”

"Đó trời thu có muối dưa chua không?"

"Cậu nói gì vậy, không muối dưa chua thì mùa đông ăn gì?”

"Vậy nhất định cũng cất trữ cải trắng khoai tây chứ ạ?"

"Đúng thế.”

Triệu Văn Thao kích động: "Đến lúc đó em có thể kéo tới mấy xe không? Anh yên tâm, em nhận khoán phúc lợi của đơn vị các anh. Chỉ cần trời không đổ tuyết lớn đến mức phủ kín đường thì cho dù là Tết em cũng sẽ đưa phúc lợi tới cho anh!"

Trương Minh sửng sốt một chút rồi cười nói với Diệp Minh Bắc: "Diệp Minh Bắc, cuối cùng tôi cũng tin lời cậu nói rồi, cậu chỉ là người lái xe!"

Diệp Minh Bắc cười ha ha: "Bây giờ đã biết chưa, người em chồng này của tôi có năng lực lắm đấy!"

Trương Minh bưng chén rượu lên ý bảo Triệu Văn Thao cạn một chén: "Vậy chúng ta cứ quyết định như thế đi!"

Triệu Văn Thao nhanh chóng dùng hai tay nâng chung rượu: "Cảm ơn anh Trương, em xin cạn trước!"

Lần này tới thành phố thu hoạch thực sự là quá nhiều. Điều quan trọng nhất trong buôn bán là một nguồn cung cấp và một nguồn tiêu thụ, đặc biệt là nguồn tiêu thụ còn quan trọng hơn so với nguồn cung cấp. Có một nguồn cung cấp ổn định thì tức là có thể kiếm tiền ổn định!

Hai người rất phấn khởi, sau khi cơm nước ở chỗ Trương Minh xong thì lái xe trở về. Diệp Minh Bắc bội phục vì số Triệu Văn Thao quá tốt, đi một chuyến đến Thái Bình trang là có thể lời được một khoản tiền rau xanh, tới thành phố một chuyến lại mở được nguồn tiêu thụ, cung ứng phúc lợi cho một đơn vị, nhàn nhã hơn so với bán cho cá nhân nhiều.

"Số em đỏ đến mức làm cho người ta phải đố kỵ đấy!" Diệp Minh Bắc nói: "Anh với anh ấy đã sắp hai năm không liên lạc, đến thành phố một chuyến thế mà lại gặp nhau. Ôi, nói sao cho phải đây?"

Anh ta không biết nói gì cho phải.

Triệu Văn Thao vui vẻ: "Anh ba, hay là chúng ta trực tiếp đến trạm nông kỹ của huyện, xem xem có thể để hàng hóa tiêu thụ ở chỗ đó không, dù sao bây giờ về nhà cũng đã muộn rồi.”

"Được đấy, anh cũng muốn xem thử số của em tốt đến mức nào.”

Hai người lái xe đến trạm nông kỹ trong huyện nhưng người ta đã tan việc rồi, hết cách đành phải đến nhà chị năm Triệu ở một đêm. Ngày hôm sau họ đi tới trạm nông kỹ, hỏi có cần nông cụ giống má gì không, kết quả quả nhiên Triệu Văn Thao nói đúng, trạm nông kỹ giữ ngay lại, còn cảm ơn bọn họ đã đưa tới đúng lúc. Lúc này đã sắp cày bừa vụ xuân rồi, không giống với mọi năm, năm nay phân chia ruộng đất làm một mình, nói không sai chứ mỗi người đều phải đặt mua ít nông cụ, hạt giống thì càng khỏi phải nói.

Cuối cùng trạm nông kỹ còn bảo, nếu hai ngày sau hãy kéo tới thêm một ít nữa, đặc biệt là hạt giống, chút ấy không đủ được.

Triệu Văn Thao liên tục nhận lời, xua khói ở trước cổng đi, ngay cả mọi người trông cửa đều quen thuộc rồi, ý vị nói thằng nhóc này không tệ, lần sau tới mọi người mở cửa cho cậu.

Chuyến này hai người kiếm được tròn một trăm! Lúc trở về Diệp Minh Bắc đã lười nói lời ghen tị rồi.

Triệu Văn Thao nhìn ra ý của anh ta, bất đắc dĩ nói: "Anh ba, anh vẫn thật sự cho rằng tất cả những chuyện này đều là số của em ư? Nào có thần thông như vậy chứ!"

"Không phải số thì là gì?" Diệp Minh Bắc tỏ vẻ đừng được hời mà còn khoe mẽ.

"Em thừa nhận là số em đỏ, lên núi thỏ toàn tự động tới cửa, nhưng việc này thật sự không phải đâu. Phân chia ruộng đất làm một mình thì chắc chắn cần nông cụ mầm mống, đây không phải là chuyện em thao túng được mà đây là sự thực, chỉ là chúng ta đi trước một bước thôi.” Triệu Văn Thao nói.

Trong lòng hắn cũng thật sự nghĩ như vậy, từ lúc chua đất hắn đã bắt đầu tính toán, việc này cần nông cụ, nông cụ trong đội hiếm có, chia cũng không đủ, ngoại trừ nông cụ còn cần hạt giống. Đúng là có người dùng một phần lương thực làm hạt giống, nhưng có rất nhiều người đều đã ăn hết rồi, nào còn có hạt giống nữa. Vậy không phải sẽ mua giống ư? Cái khác không mua cũng được chứ giống thì không thể không mua. Chính vì nhìn ra việc này nên hắn mới đi vào thành phố.

Dường như hắn dựa vào vận may, không làm gì sất, chỉ chờ miếng bánh rơi xuống từ trên trời vậy, nhưng hắn cũng phải suy nghĩ cặn kẽ, vì sao không ai hiểu chứ?

"Thế gặp gỡ Trương Minh chắc là vận may của em chứ?" Diệp Minh Bắc nói.

"Anh ba, xem anh nói kìa, không có anh thì anh ấy có biết em là ai đâu!" Triệu Văn Thao nói.

Diệp Minh Bắc lắc đầu, không tranh luận những thứ vô dụng này với hắn nữa mà nói đến việc chính. Hai người dự định nghỉ ngơi vài ngày, thăm dò tình hình chung quanh, ví dụ như thiếu giống thiếu nông cụ, ước chừng bao nhiêu, trong lòng cân đo đong đếm, chuẩn bị một chút rồi lại đi vào thành phố.

Đáng tiếc, thời vụ hiện tại không có gì đưa cho Trương Minh. Mùa xuân không đi săn, đây là chuyện mà ai cũng biết, Triệu Văn Thao cũng không muốn lên núi gây tổn hại cho những con thú hoang ấy, cuối cùng nghĩ đến số thỏ trong nhà, quyết định lần sau mang hai con thỏ đến bày tỏ tấm lòng.

Lần này đi vào thành phố gặp được Trương Minh là việc ngoài ý muốn, không lấy gì, người ta sẽ không nói gì, nhưng nếu như lần sau còn như vậy thì không tốt lắm.

Triệu Văn Thao về đến nhà thì đi tới ôm vợ nói: "Vợ ơi, em có nhớ anh không?"

Diệp Sở Sở nhìn dáng vẻ hắn gió bụi mệt mỏi, đau lòng nói: "Trong nồi có nước nóng, anh mau đi tắm một cái cho ấm. Tối hôm qua anh ở đâu đấy?"

"Anh ở nhà chị năm.” Triệu Văn Thao hôn vợ một cái rồi đi rửa mặt.

"Văn Thao, mẹ qua đây nói cha biết chuyện anh thuê Thôi Đại đi lo liệu việc ruộng đất thì phát hỏa đấy.”

Diệp Sở Sở nói: "Đợi lát nữa anh phải nói tử tế với cha, chớ chọc cho cha tức giận đấy. Cha lớn tuổi rồi, tức giận thì không tốt đâu. Vả lại, cha chỉ muốn tốt cho anh thôi.”

Triệu Văn Thao đã biết từ lâu rằng nếu cha mà biết chuyện hắn mướn Thôi Đại xử lý ruộng thì khẳng định sẽ phát cáu nên hắn đã sớm suy nghĩ xong đối sách rồi.

"Yên tâm đi, anh đã nắm chắc trong lòng rồi.” Triệu Văn Thao rửa mặt xong thì lấy tiền ra cho vợ.

Diệp Sở Sở nhận lấy đếm, giật mình: "Nhanh như vậy đã mua rồi ư?"

Cô còn tưởng rằng dù thế nào cũng phải mất vài ngày cơ.

Triệu Văn Thao đắc ý nói: "Chồng em mà ra tay thì còn có thể không nhanh ư?”

"Đi chết đi, nói cho đàng hoàng!"

Triệu Văn Thao cười kể lại chuyến lần này đi vào thành phố một lần.

Diệp Sở Sở ngơ ngác nhìn chồng, rất lâu sau mới lẩm bẩm: "Anh ba của em nói rất đúng, anh thật tốt số.”

"Đây không phải là vận may, đây là thứ mà chồng em nỗ lực có được.”

"Nỡm ạ!" Diệp Sở Sở phì cười.

Hai người đang nói, mẹ Triệu nghe thấy động tĩnh thì tới.

"Là Văn Thao trở về đấy à?"

Diệp Sở Sở cười nhìn chồng tỏ ý anh đi mà giải thích đi, miệng trả lời: "Mẹ, Văn Thao đã trở về rồi!"

"Mẹ ơi, con về rồi đây!" Triệu Văn Thao nói rồi ra khỏi phòng.

Lúc này cũng đã đến trưa, mẹ Triệu và cha Triệu ra ruộng làm xong thì trở về ăn cơm.

Nhìn thấy con trai, mẹ Triệu tức giận nói: "Con đúng là giỏi giang mà, đi tới thành phố! Còn thuê người làm ruộng, sao con không thuê luôn người sống cho con hả? Con có thể để người khác bớt nhọc lòng không đây?”

Triệu Văn Thao thở dài: "Mẹ à, mọi người cứ lo lắng không đâu, con đã trưởng thành như vậy rồi, vẫn không biết tính toán trong lòng hay sao? Con sẽ đi nói với cha con.”

"Mẹ thấy con chả có cân nhắc tí nào, chỉ biết làm bừa!" Tuy mẹ Triệu nói như vậy nhưng vẫn dặn dò con trai: "Đợi lát nữa nói chuyện tử tế với cha con đấy.”

Cha Triệu đang rửa tay, nhìn thấy Triệu Văn Thao tiến đến thì sự bực dọc khó hiểu trong lòng vơi ngay phân nửa nhưng vẫn trầm mặt nói: "Trở về rồi à?"

"Con về rồi ạ.” Triệu Văn Thao theo cha vào bên trong phòng, rót chén nước đường đặt ở trước mặt: "Cha ơi, cha đi làm ruộng rồi ạ? Bây giờ vẫn chưa biến hóa hết đâu, cha không cần phải gấp gáp, đến lúc đó con sẽ giúp cha.”

Cha Triệu nhấc quần rồi lên giường, ngồi xếp bằng ở bên giường rồi cầm chén nước lên nhấp một hớp, nghe con trai nói như vậy xong thì đó một nửa nỗi bực dọc kia cũng mất hết, nhưng vẫn tức giận nói: "Con còn giúp cha nữa cơ à, chính con còn tìm người làm cơ đấy!"

Triệu Văn Thao cười nói: "Cha ơi, con bảo anh ta dọn bèo cỏ ở ruộng thôi chứ cũng không bào anh ta làm gì nữa, bây giờ có thể làm gì..."

"Thế con không biết tự dọn bèo cỏ à?" Cha Triệu tức tối.

"Nói cho đàng hoàng, nổi cáu làm gì.” Mẹ Triệu khuyên nhủ.

Cha Triệu trợn mắt.

Triệu Văn Thao không hề sợ hãi, vẫn cợt nhả nói: "Cha ơi, không phải là do con bận rộn sao? Bận kiếm nhiều tiền đấy ạ!"

Cha Triệu tức đến mức nở nụ cười: "Con còn kiếm nhiều tiền cơ à, kiếm tiền gì chứ?"

Mẹ Triệu lập tức hỏi: “Đúng rồi, Văn Thao, con đi vào thành phố làm gì thế?”

Triệu Văn Thao không có giấu cha mẹ, đem sự thật nói lại một lần, lần này cha Triệu không nói gì nữa.

Mẹ Triệu mặt mày giãn ra, nhìn thấy con trai ngáp một cái vội nói: “Mau trở về phòng ngủ một hồi đi, lăn đi lộn lại hơn một ngày rồi, còn chưa đi nghỉ ngơi cho tốt nữa.”

“Dạ, cha, con đi trước ngủ một lúc, đợi lát nữa buổi trưa con sẽ đi qua xem bờ ruộng một cái. Cha mẹ lớn tuổi rồi đừng gấp, con của hai người trong lòng cũng hiểu rõ được mà.” - Triệu Văn Thao đứng dậy rời đi.

Mẹ Triệu lập tức hướng về phía cha Triệu nói: “Suốt ngày nói tôi quan tâm thái quá, cũng không biết là ai quan tâm thái quá đây! Người ta cũng không phải là kiếm được nhiều tiền, lần này nó một chuyến liền được tận năm mươi a, đây thật là, thật sự là...”

Mẹ Triệu thật sự là nửa ngày cũng không nói ra được cái gì.

Cha Triệu cũng mờ mịt.

Đứa con trai này rất không đàng hoàng, cũng rất không thích làm việc, thế nhưng là qua thời gian có vẻ việc làm ăn giống như càng ngày càng tốt, lần này đi ra ngoài một chuyến liền kiếm được tận năm mươi, qua hai ngày nữa còn muốn đi ra ngoài thêm một chuyến, lại kiếm thêm được năm mươi, bình thường một bờ ruộng không thể kiếm được nhiều tiền như vậy a, dù chỉ thuê thôi cao nhất cũng là sản xuất với bán ra được một chút lương thực, nhưng chút lương thực như vậy cũng không thể đáng giá được tận năm mươi khối.

Chẳng lẽ mình thật sự đã nghĩ nhầm rồi?

Quan niệm của thế hệ trước chính là giữ khuôn phép mà sinh hoạt, ngoài điều đó ra tất cả đều là tà môn ma đạo, nhưng bây giờ hình thức đã thay đổi, quan niệm cũng theo đó đổi thay, chỉ là những người lớn tuổi còn chưa ý thức được.

Triệu Văn Thao cũng không nghĩ nhiều tới như vậy, chỉ là hắn trời sinh đã định là không an phận, vừa lúc thuận theo thời đại này.

Ăn xong cơm trưa, Triệu Văn Thao ngủ một giấc, thức dậy khiêng cái xẻng vừa mua đi lên chỗ đất bằng phẳng quanh bờ ruộng Bình Điền yên ả.

“Ấy, chú sáu Triệu đấy à, chú làm gì ở đây thế?” - Vợ Vương lão tam thấy được chuyện hiếm lạ bèn hỏi thăm.

Cũng không phải chị ta thấy việc này quá quái lạ, nhưng thật sự là Triệu Văn Thao rất ít khi lấy hình tượng người lao động xuất hiện ở trước mặt mọi người.

“Tôi đi nghía qua bờ ruộng Bình Điền một chút.” Triệu Văn Thao vừa nói bước chân cũng không dừng lại.

“Chẳng phải chú đã mướn Thôi Đại rồi hay sao?” Vợ Vương lão tam đuổi sát hỏi.

“Đúng vậy, nhưng tôi cũng phải ra xem xem ruộng của tôi như thế nào rồi chứ.” Triệu Văn Thao vừa nói vừa đi ra xa.

Vợ Vương lão tam vỗ đùi: “Ai da má ơi, đúng thật là mướn Thôi Đại thu hoạch mà! Thằng nhóc này, thật đúng là một cái đứa không làm nên trò trống gì. Ai, uổng công cho cô vợ nhỏ kia, đây quả thật là ‘hảo hán cưới vợ lùn, người làm biếng cưới hoa chi’!

Triệu Văn Thao tự nhiên giả vờ như không nghe thấy lời đánh giá của vợ Vương lão tam, coi như có nghe thấy cũng không thèm quan tâm, hắn đi một đường cùng đông đảo người trong thôn xung quanh bờ ruộng chào hỏi bắt chuyện, rồi đi vào chòi của mình bên bờ ruộng.

Hắn bảo Thôi Đại tưới nước đủ cho bờ ruộng, tốn hơn nửa ngày. Thôi Đại đã làm xong phần lớn rồi rồi, còn làm rất tốt, ít nhất đối với hắn là như thế.

Nhìn thấy sắc trời còn sớm, Triệu Văn Thao lại đi lên trên núi, chỗ ấy bên cạnh bờ ruộng không có bằng phẳng như thế, mặt khác người trong thôn cũng không đến đây làm ruộng, tất cả mọi người đều đang bận việc tưới nước cho ruộng, bởi vì để tưới thì không cần quá lâu, còn trên núi thì không cách nào tưới được, qua ít ngày thu thập cũng chỉ được một chút.

Nơi này đã tới rồi, thuận tiện làm một chút đi, đến lúc đó cha hỏi tới cũng dễ nói, Triệu Văn Thao liền bắt đầu lên bờ ruộng xem xét một chút.

Lúc trước bờ ruộng này chưa được phân chia lại mà chỉ để đó, rất rộng mà không ai làm gì, còn dài tràn ra thêm một khối, bờ ruộng Tử Toán nằm ở bên trong, lúc cần đem thổ bình thì phải lấy cày để xới đất, bằng không quá cao, không có cách nào lên xới được.

Triệu Văn Thao thở dài, nan giải suy nghĩ, thật sự là mẹ nó hố người, cái này nếu là mỗi nhà được một khối lớn, sau đó tìm Lưu đại ca thuê máy kéo đến xới đất sẽ bớt được nhiều việc a, nhưng thế này lại không ổn, mỗi nhà đều phải bỏ ra một khoản nho nhỏ, máy kéo lại cao quá vào không được, trừ phi mấy nhà sát bên cùng dùng máy kéo lật lên, nhưng như thế lại phải dùng đến tiền, chưa cần nghĩ tới, khẳng định sẽ không ai muốn tiêu tốn số tiền như vậy.

Hiện tại người đã như vậy, chính mình còn có thể làm thì tuyệt đối sẽ không dùng đến tiền!

Ấy, đây là cái gì vậy!

Sau khi Triệu Văn Thao tự oán giận trong lòng xong, hân hoan đang đi xuống dưới thì cảm thấy bị vật gì cấn một chút, hắn lấy ra xẻng đào lên rồi ngồi xổm người xuống xem xét, là một viên đá màu lục, nhặt lên thì phát hiện ra là một chiếc nhẫn, phía trên có khảm một khối đá màu lục to bằng ngón tay cái.

Bề mặt khối đá này vẫn còn rất tốt, mặt khác chiếc nhẫn có chút vết gỉ sét loang lổ, Triệu Văn Thao cảm thấy không tồi liền nhét vào trong túi, lại đào tiếp, kết quả lại phát hiện thêm một cái vòng tay làm bằng bạc, không bao lâu sau lại thấy được một cái nhẫn vàng cùng hai khối đá màu đỏ.

Chắc không phải đâu nhỉ? Vận may của hắn thật sự tốt đến như vậy sao, đến cả một cái bờ ruộng bình thường ông trời cũng đều chuẩn bị cho hắn một đống bảo vật?

Triệu Văn Thao nhếch miệng vui vẻ, thôi thì mặc kệ nó, trước tìm xem đến cùng có bao nhiêu bảo vật đã!

Hắn cũng không quay về ruộng Bình Điền, xách theo xẻng hướng theo đầu này của bờ ruộng một đường tìm đi.

Được lắm, nhẫn vàng, vòng bạc không ngờ lại nhiều tới như vậy, còn có lớn lớn nhỏ nhỏ bao nhiêu là đá xanh đá đỏ, đúng thật là không ít chút nào, cuối cùng hắn đều cho hết vào trong hai bên túi quần!

Triệu Văn Thao cũng không nhìn thấy, đứng ở bên dưới đồng ruộng, cha hắn đang chăm chăm nhìn hắn nhặt đồ vật.

Cha Triệu là nghe nói con trai khiêng xẻng đi đến ruộng Bình Điền, lúc này mới tới xem một chút, đi lại trước ruộng đã được tưới nước, đã thấy làm xong hết rồi, bất quá xem xét kỹ thuật cùng trình độ kia chắc chắn không phải là do con trai làm, chờ đến lúc lên trên núi kia xem tiếp, ừ đúng rồi, đây mới đích thực là do con trai làm, bởi vì bờ ruộng tại đây trông rất nham nhở và bừa bãi, hoàn toàn khác hẳn sự bằng phẳng ở bên kia.

Ông vốn dĩ lúc đầu cũng có chút sinh khí, làm việc cẩu thả như thế này, chắc là không kiếm ra được đứa thứ hai như thế đâu! Kết quả lại nhìn thấy con trai ở bên kia đang nhặt đồ, ông lén lút lặng lẽ đi lên vài bước, nhìn một chút trên mặt đất, một đống đồ vật loé sáng lấp lánh, nhặt lên xem hóa ra là một cái nhẫn bạc, sắc mặt lập tức phức tạp.

Khi còn bé ông mang theo con trai xuống ruộng làm việc, con trai đương nhiên là không chịu làm, còn không chịu ngoan ngoãn ngồi yên đợi ở một chỗ, chạy loạn khắp nơi, nhưng trở lại liền thỉnh thoảng nhặt về ít đồ, lớn thì chút dã vật, nhỏ thì trứng gà rừng, trứng vịt hoang, đây là đồ để ăn thôi, làm gì có nhẫn vàng dây chuyền bạc chứ.

Ông biết xung quanh làng có một ít người cao tuổi có thói quen mang những vật này xuống ruộng làm việc, có đôi khi để bị mất. Còn có đứa bé không hiểu chuyện cầm những đồ vật của ông nội bà nội chúng ra chơi, chơi qua chơi lại chán rồi cũng liền ném đi, có thể nhặt được cũng không tính là hiếm lạ, chỉ là cũng không thấy người khác có thể nhặt được, ông cũng chỉ có thể xem như kết luận rằng vì thằng con này có vận khí tốt.

Con trai nhặt lại những vật nhỏ đó bọn họ hẳn cũng không muốn nữa, người có làm mất biết tìm tới cửa đòi nhưng cũng không có cách nào chứng minh được, thằng bé nhặt chơi chắc cũng không có vấn đề gì, nhưng nếu chẳng may vướng vào đại nhân nào thì chuyện sẽ không như vậy, cho nên ông cũng không biết những vật kia con trai sẽ dùng để làm gì.

Có thể cũng sẽ không có người vì mất mà tìm đến, đại khái bởi vì khi đó phá chốn cũ lập chốn mới, những đồ vật cũ này ném đi mấy người già sẽ không dám để lộ ra, sợ gây nên chuyện.

Mấy năm nay những cổ vật như vậy đều hiếm thấy, nghe nói rất đáng tiền, ngoài ra còn có người chuyên môn thu mua những vật này, có một chút cũng đáng giá hơn ngàn hơn vạn, ai da, thời gian trôi qua thật mau ông thật sự là một chút cũng nhìn không rõ.

Cha Triệu đã nhìn được nửa ngày, xem chừng con trai nhặt được không ít, trong lòng buồn bực, mấy vật này là đào ở đâu ra vậy? Bất quá càng nhiều hơn chính là cảm khái vận khí cực tốt này của con trai.

Con trai cứ thăm dò đào trên đào dưới nửa vời, ông lại một lần hoài nghi vận khí này của con trai đã hết hạn sử dụng rồi, nhưng hiện giờ xem ra, khá lắm, ở đây chứ còn chờ ở đâu nữa!

Xem ra ông bạn già nói rất đúng, chính mình là phí công nhọc lòng hộ nó rồi!

Cha Triệu có chút chịu đả kích, cũng không có lên tiếng, liền khiêng xẻng về nhà.

Triệu Văn Thao cũng không nhìn thấy cha Triệu, hắn chuyên tâm đào bới tìm kiếm, thẳng đến cuối cùng khi không còn gì nữa mới thôi.

Như một con mèo cong mông vểnh bụng vươn vai, còn rất mệt mỏi, Triệu Văn Thao tìm một chỗ khuất gió ngồi xuống nghỉ ngơi, nhớ tới khi còn bé mình cũng hay đi nhặt nhạnh những vật như thế, hắn nhớ rõ mình có tìm được một cái hộp chứa, chôn xuống ở chỗ nào đó, nhưng chôn ở chỗ nào lại đã sớm quên mất rồi.