Lưu Trân bừng tỉnh hiểu ra: "La loại tấm sắt đó a đầu năm thử nghiệm lắp đặt loại đó, mấy tòa nhà gạch đỏ phía sau nhà mình đều lắp rồi."

"Có thể liên hệ với ủy ban phường được không, năm nay nhà mình cũng lắp, bà nội ở cũng thoải mái hơn, tiền sưởi ấm em trả."

Lần trước tiền thưởng của Diệp Thiển Hâm được phát xuống thì trước tiên trả hết tiên đã vay của anh trai, còn lại hơn ba trăm đồng, những năm này cuộc sống của Diệp Thiển Hâm vẫn luôn được anh trai giúp đỡ, hơn nữa bây giờ cô vẫn ở nhà, đóng tiên sưởi ấm cũng không phải là nhiều.

"Không phải vấn đề đó, là nhà mình không lắp được." Lưu Trân nhíu mày: "Người ta nói là con hẻm Phúc Thuận nhà mình toàn là nhà tứ hợp viện kiểu cũ, những đường ống đó không lắp vào được."

Diệp Thiển Hâm ngẩng đầu nhìn dãy nhà gạch đỏ phía sau nhà mình, không xa lắm.

Phía sau con hẻm vốn là một bãi đất trống, những tòa nhà cao sáu tâng này là để bố trí cho các lãnh đạo đơn vị xây dựng cách đây mấy năm, vì vậy cơ sở vật chất đều tiến bộ hơn nhiều, cũng thích hợp để ở hơn.

Ngôi nhà họ đang ở là nhà cũ truyền lại, nói thế nào cũng không thể bán, hơn nữa cũng không mua được nhà tái định cư như phía sau.

"Chị dâu, chị nói xem phía sau có cho thuê nhà không." Lưu Trân nói: "Em muốn thuê một căn nhà trước, sang đó ở qua mùa đông?"

Diệp Thiển Hâm gật đầu: "Mùa đông bà nội vốn dễ phát bệnh, ở phía sau có lò sưởi sẽ tốt hơn nhiều, hơn nữa trước đây em về nhà vào buổi tối thấy có khá nhiều hộ không bật đèn, biết đâu còn nhà trống, phía sau cũng gân nhà mình, chuyển đồ đạc cũng tiện, cũng có thể qua lấy đồ cần thiết bất cứ lúc nào."

Ý kiến này thực ra là phù hợp nhất, mùa đông ở bên đó ấm áp, đợi đến khi sang xuân ấm lên thì về, tứ hợp viện lại mát hơn bên đó.

Lưu Trân động lòng, cô ta là bà nội trợ, một mình cô ta làm mọi việc vặt vãnh trong nhà như quần áo, ba bữa ăn, dù Diệp Thư Quốc về nhà có thể giúp đỡ nhưng bình thường cô ta vẫn làm nhiều nhất, đặc biệt là vào mùa đông, cô ta còn phải giặt quần áo, quét dọn trong sân lộ thiên, nếu lại gặp phải tuyết rơi, cảm giác đó cũng chẳng khác gì hầm băng. Đặc biệt là năm nay nhà họ Diệp cuối cùng cũng đã trở về nhà cũ, mắt thấy cuộc sống tốt hơn từng ngày một, Diệp Thư Quốc và Lưu Trân có ý định sinh con, tháng này cô ta vẫn chưa đến kỳ kinh nguyệt, biết đâu đứa trẻ này lại đến vào mùa đông, cô ta cũng có thể ở thoải mái hơn.

Lưu Trân: "Được, lát nữa chị sẽ qua hỏi thăm tình hình, xem có nhà nào dán thông báo cho thuê nhà không, anh trai em về nhà thì chị cũng sẽ nói với anh ấy, đến lúc đó tiền thuê nhà chúng ta chia đều, không thể để em một mình trả hết được."

Hôm nay là Tết Trung thu, các nhà hàng quốc doanh bận rộn hơn bình thường, Diệp Thư Quốc đã đi làm từ sáng sớm nên không ở nhà.

"Cộc cộc cộc."

Hai người vừa bàn bạc xong, chuông cửa đột nhiên reo lên, Lưu Trân đi mở cửa.

"Chào đồng chí." Bên ngoài cửa, Hà Lương đứng thẳng tắp, tay xách hai hộp quà: "Tôi là cảnh vệ viên của Mạnh tư lệnh, Hà Lương."

Lưu Trân nhận ra ông ta, gân như năm nào vào các dịp lễ tết, Hà Lương đều thay mặt Mạnh tư lệnh gửi tặng một phần quà.

"Chào ông chào ông vào uống chén trà đi, sao vẫn khách sáo thế, bà nội tôi luôn nhắc không thể cứ nhận đồ của Mạnh tư lệnh mãi được."

Lưu Trân vừa nói vừa đưa tay ra nhận lấy quà từ tay Hà Lương, Mạnh tư lệnh cho người gửi đến thì chắc chắn là đồ tốt nhất, cô ta miệng thì nói vậy nhưng trong lòng đã vui như mở cờ.

"Chào chú Hà." Diệp Thiển Hâm dừng lại một chút mới nhận ra người đàn ông trung niên trước mặt này: "Chú còn nhớ cháu không, cháu là Diệp Thiển Hâm."

Ánh mắt Hà Lương thoáng qua một tia kinh ngạc, quan sát một chút rồi cười nói: "Nhớ chứ nhớ chứ, lần gặp trước hình như là sáu bảy năm trước nhỉ, cô bé nhà họ Diệp càng lớn càng xinh, bây giờ công việc thuận lợi chứ."

Diệp Thiển Hâm gật đầu: "Đều tốt, chú vào phòng khách ngồi trước đi, cháu đi gọi bà nội ra ngay.

"Tôi vào nhà chào cô Phượng Chi một tiếng rồi đi." Hà Lương vội vàng ngăn Diệp Thiển Hâm lại: "Cô Phượng Chi sợ lạnh, trước khi đến tư lệnh đặc biệt dặn tôi đừng để cô ấy ra ngoài đi lại."

Diệp Thiển Hâm cũng chỉ có thể nói được, Lưu Trân vội vàng vào nhà đỡ bà nội ngồi dậy.

Chưa kịp nói gì, Tống Phượng Chi đã ho sặc sụa một lúc: "Năm nay Mục Dã vẫn còn việc phải bận sao."

Hà Lương chột dạ gật đầu: "Vâng, tư lệnh phải xử lý một số việc."

Tống Phượng Chi cười cười, trong lòng bà hiểu rõ Mạnh Mục Dã đang bướng bỉnh điều gì: "Đứa trẻ này từ nhỏ đã cứng đầu, tôi cũng không trách nó, nếu lão Diệp biết được cũng sẽ không trách nó, chính nó lại muốn trốn tránh."

Cũng chỉ có Tống Phượng Chi mới có thể nói như vậy, Hà Lương cười cười không dám tiếp lời.

"Chân cậu vẫn ổn chứ, mùa đông có đau không?" Tống Phượng Chi lại hỏi.

Hà Lương: "Cảm ơn bà đã quan tâm, bác sĩ bảo tôi mùa đông ngâm chân nhiều thì sẽ đỡ đau, chỉ là đi lại vẫn không được đẹp mắt."

"Không đẹp thì tính là gì, còn sống thì hơn tất cả, khụ khụ khu..."

Tống Phượng Chi vừa nói vừa ho sặc sụa, Hà Lương vội vàng rót nước cho bà: "Cái bệnh cũ này của bà vẫn chưa tìm được bác sĩ giỏi nào khám lại sao? Hay là hai ngày nữa tôi tìm một bệnh viện..." "Đừng." Tống Phượng Chi xua tay: "Bên ngoài lạnh tôi không muốn ra ngoài, cậu cũng đừng mất công."

Nhưng Lưu Trân đột nhiên nghĩ đến lời nói vừa nay không nhịn được nói: "Cháu vừa có một ý với Hâm Hâm, nghĩ là mùa đông năm nay có thể..."

"Chị dâu." Diệp Thiển Hâm liếc nhìn sắc mặt bà nội đột nhiên trâm xuống, chen ngang nói: "Mùa đông năm nay chúng ta cũng ngâm chân nhiều hơn cho bà nội thử xem sao."

Lưu Trân cau mày, có chút trách móc nhìn Diệp Thiển Hâm: "Em nói là..."

Tống Phượng Chi đột nhiên ngẩng đầu, cũng ngắt lời cô ta nhưng lại nói với Hà Lương: "Tiểu Hà, sức khỏe của tôi vẫn ổn, cậu cũng đã xem rồi thì về đi, bây giờ tôi không tiện ra ngoài tiễn cậu, đợi đến mùa hè năm sau cậu đến tôi làm ngỗng quay cho cậu ăn.

"Được." Hà Lương hoàn thành nhiệm vụ, cũng không có lý do gì để ở lại, chào tạm biệt rồi đi.

Lưu Trân chỉ lo đi mở hai hộp quà rồi vào bếp, trong nhà Tống Phượng Chi võ võ tay cháu gái, an ủi: "Đừng học theo chị dâu cháu, tâm địa nó không xấu, chỉ là tâm nhìn hạn hẹp, lúc nào cũng nghĩ đến việc chiếm chút lợi ích, may mà vừa nãy cháu ngăn nó lại."

Diệp Thiển Hâm cười cười: "Chị dâu cũng tốt bụng, cháu biết mà, chỉ là cháu thấy bà không muốn làm phiền Mạnh tư lệnh nữa nên mới nói sang chuyện khác, không biết chị dâu có giận cháu không."

"Nó hay quên, cho dù không vui thì nhiều nhất cũng chỉ tìm anh trai cháu can nhăn, sẽ không đi tìm cháu nói đâu."

Tống Phượng Chi uống một ngụm trà, rồi nói tiếp: "Thép tốt phải dùng vào chỗ tốt, không thể chuyện vặt vãnh gì cũng đi tìm Mạnh tư lệnh."

Hon nữa trước đây tuy chúng ta có giúp đỡ nhà họ Mạnh nhưng Mạnh Mục Dã còn nhớ đến tình cảm này, ngâm giúp đỡ chúng ta nhiều năm như vậy đã rất không dễ dàng rồi, chúng ta không thể cứ gặp vấn đề gì là đi tìm cậu ta, những chuyện nhỏ nhặt chồng chất lên nhau, sớm muộn gì cũng sẽ làm hao mòn chút tình cảm ban đầu đó."

Diệp Thiển Hâm phụ họa: "Lý lẽ này bà đã nói với cháu từ lâu rồi, cháu đều hiểu."

Đang nói chuyện, Lưu Trân ở bên ngoài gọi Diệp Thiển Hâm ra ngoài.

Lần này Mạnh tư lệnh gửi đến có bánh trung thu nhân hạt sen, Lưu Trân cố ý lấy ra mấy cái nhét cho Diệp Thiển Hâm.

Lưu Trân: "Em cầm riêng mà ăn, còn lại chúng ta để lại một nửa, nhiều quá lát nữa chị đi xem nhà ở phía sau, tiện thể mang sang cho chị em."

Diệp Thiển Hâm suy nghĩ một chút, nhét lại ba trong bốn cái bánh trung thu trong tay mình: "Lần trước em thấy anh rể có vẻ hơi trách móc chị hai, hôm qua chị hai còn gửi cho chúng ta gà luộc rượu vàng, mấy cái này của em đừng để lại, tặng luôn cả hai tấm phiếu vải nhà máy phát cho em hôm trước nữa, để chị ấy khỏi bị nhà chông nói ra nói vào."

Lưu Trân đẩy bánh trung thu nhân hạt sen của Diệp Thiển Hâm về: "Bánh trung thu này một năm chỉ ăn một lần, hơn nữa bánh của Mạnh tư lệnh gửi đến ngon hơn bên ngoài, em để lại ăn dần là được, chuyện trong nhà không cần em lo, bà nội nói sẽ gửi sang bên chị em một bình rượu của ông nội."

"Còn gửi rượu nữa à." Diệp Thiển Hâm lè lưỡi: "Anh ta là bác sĩ, không sợ uống nhiều sinh bệnh sao."

"Có lẽ bác sĩ biết điêu độ hơn chúng ta, chị đi trước đây, lát nữa em đi đài truyền hình nhớ mang theo ô, chị sợ tối lại mưa."

Sau khi Lưu Trân đi, Diệp Thiển Hâm mặc thêm một chiếc áo khoác da nhỏ màu trắng bên ngoài chiếc áo bông chần của mình, đeo ô rồi đạp xe đến đài truyền hình.

Gió lạnh buốt, càng về tối, gió càng như có thể thổi xuyên qua người, lạnh buốt.

Cách đài truyền hình không xa, Diệp Xuân Yến siết chặt cổ áo len tơ tằm mà cô ta đã mặc từ hồi cấp hai, vẫn lạnh đến run cầm cập.

"Còn chưa đến mùa đông mà sao lạnh thế này, đi một đoạn đường mà không ấm lên được." Diệp Khánh An bên cạnh cũng lạnh đến mức xoa tay: "Học sinh đọc thơ của trường vẫn chưa đến, chúng ta không vào được, đợi thêm một lát nữa, biết đâu lại gặp được đoàn trưởng Phùng kia."

Mũi Diệp Xuân Yến bị gió thổi đến đỏ ửng: "Cha, nếu lần này con được nhận, cha có thể mua cho con một chiếc áo khoác chắn gió không, con thấy mọi người đều mặc áo khoác bò."

"Áo khoác bò gì chứ, chẳng ra làm sao, trước khi ra ngoài con mặc thêm chiếc áo bông kia vào thì bây giờ đã không lạnh rồi."

"Nhưng chiếc áo bông kia màu xám xịt, không đẹp, cũng mặc nhiều năm rồi, năm nay em trai con còn được mua quần áo mới, tại sao con lại không được mua."

Nói đến chuyện này, Diệp Xuân Yến có chút ấm ức.

Từ khi có em trai, cha mẹ không nói ra nhưng nhiều chuyện trong nhà đều lấy em trai làm trung tâm.

"Em trai con còn nhỏ không hiểu chuyện, con là đứa con hiểu chuyện nên biết chia sẻ gánh nặng với gia đình, mẹ con vẫn luôn đòi đổi một căn nhà lớn hơn để ở, không phải cha đang tiết kiệm tiền sao, đến lúc đó cả nhà mình đều có thể chuyển đến ở, không phải tốt hơn sao"

Diệp Khánh An không để tâm, dù sao từ nhỏ Diệp Xuân Yến đã ngoan ngoãn, chỉ cân khuyên bảo một chút là được.

Nhưng lần này Diệp Xuân Yến có chút tức giận: "Nhưng năm ngoái cha cũng nói như vậy, con chỉ muốn một bộ quần áo mới thôi mà."

"Biết sắp được vào đoàn văn công rồi nên bắt đầu giở tính tiểu thư à?" Diệp Khánh An có chút không hài lòng, mắng Diệp Xuân Yến một câu rồi lại vỗ vai cô ta an ủi: "Con gái ngoan, con cố chịu thêm một chút nữa, sau này nhà mình sẽ có ngày tươi sáng.

Diệp Xuân Yến lạnh đến mức rụt cổ, cúi đầu, nghĩ rằng khi nào có việc làm, tháng lương đầu tiên sẽ đi mua một bộ quần áo mới.

"Ting ting." một tiếng, âm thanh quen thuộc đột nhiên vang lên ở không xa.

"Chú ơi, làm ơn mở rào giúp cháu."

Ở bãi đỗ xe bên ngoài đài truyền hình, Diệp Thiển Hâm đang đạp xe nói chuyện với bảo vệ.

Hôm nay cô mặc một chiếc quân ống loe rộng rãi, nhìn từ xa thấy đôi chân dài miên man, chiếc áo khoác da màu trắng gọn gàng sạch sẽ, quan trọng nhất là trông rất ấm áp và chắn gió.

Diệp Xuân Yến nhận ra ngay đó là Diệp Thiển Hâm: "Cha, cha nhìn kìa, người đó là chị Thiển Hâm”"

Theo tay Diệp Xuân Yến chỉ, Diệp Khánh An ngẩng đầu nhìn.

Diệp Thiển Hâm đã xuống xe, hai tay đẩy chiếc xe đạp, chiếc xe sạch sẽ như mới, lớp sơn màu xi măng sáng bóng, trông như mới mua không lâu, ngay cả chiếc giỏ màu trắng phía trước cũng không có một chút bụi bẩn nào.

"Mẹ còn tiền mua xe đạp cho cô ta sao?" Diệp Khánh An vô thức lẩm bẩm một câu.

Ông ta nhớ lần trước chính phủ chỉ trả lại nhà, để có thể ở được, họ đã phải sửa sang lại nhà, đáng lẽ là đã hết tiên rồi, hay là mẹ còn giấu đồ trang sức gì đó?

Diệp Khánh An đang tính toán trong lòng, Diệp Xuân Yến bên cạnh cũng đã chua xót từ lâu. Chiếc áo khoác da nhỏ kia thật đẹp, nhỏ nhắn tinh xảo, lại còn chắn gió giữ ấm, nếu mặc lên người mình, chắc chắn sẽ tôn vóc dáng của cô ta lên đẹp hơn, hơn nữa gió cũng không lùa vào được, chắc chắn sẽ không lạnh chút nào.

Ở nông thôn, vải vóc trong cửa hàng lương thực, phiếu vải ở huyện còn khan hiếm hơn cả phiếu lương thực nhưng những năm trước khi nhà họ Diệp chưa xảy ra chuyện, ông bà nội đều rất thương cô cháu gái út này, có phiếu vải là may quần áo cho cô, chỉ có chiếc áo khoác chắn gió bằng da cừu này là có phiếu cũng không mua được.

Diệp Thiển Hâm còn nhớ vì miếng da cừu ông nội để lại trước đây chỉ đủ để cô và chị hai may một chiếc áo khoác, anh cả vì chuyện này mà giận mấy ngày, mãi đến khi bà nội lấy phần vải thừa còn lại may cho hắn một chiếc ví, anh cả mới vui vẻ trở lại.

"Đồng chí, đồng chí có phiếu không?" Bảo vệ ở bãi đỗ xe hỏi.

"Có." Diệp Thiển Hâm đưa tờ phiếu mà Phùng Khinh Ca đưa cho.

"Khách mời?" Bảo vệ kiểm tra xong, lộ vẻ kinh ngạc: "Đồng chí, vậy đồng chí đỗ vào cái chòi nhỏ bên trong đi, đừng để lát nữa trời mưa lại bị ướt."

"Vâng, cảm ơn chú."

Cô khóa xe đạp, nhét chìa khóa vào túi, vừa bước ra khỏi bãi đỗ xe thì có người gọi cô từ phía sau.

"Tao nghe nói bây giờ mày đang làm ở nhà máy dệt len?"

Giọng nói của người đàn ông hơi the thé, trong đầu Diệp Thiển Hâm lập tức hiện lên hình ảnh gần như đã mờ nhạt của Diệp Khánh An.

Quay đầu lại, Diệp Thiển Hâm liếc nhìn hai cha con họ, trong ánh mắt đó không có sự mong đợi cũng không có sự oán hận, bình thản pha chút kiêu ngạo bẩm sinh, giống như đang nhìn một người xa lạ không đáng kể.

"Mày nhìn gì thế?" Diệp Khánh An nhạy bén phát hiện ra điều bất thường.

Mặc dù ông ta không quan tâm đến đứa con gái này nhưng một người cha bị con gái nhìn như vậy, khiến ông ta có cảm giác như phẩm giá của mình bị chà đạp.

"Diệp Thiển Hâm, mày đã vào thành rồi mà không đi thăm cha mẹ, có phải là quá không coi trọng người lớn trong nhà không." Diệp Khánh An lại nói.

Nhưng bất kể Diệp Khánh An nói thế nào, Diệp Thiển Hâm cũng không hề lay động, thậm chí còn không thèm nói chuyện với họ, khóe miệng nở một nụ cười chế giễu, quay người bỏ đi.

"... Mày điếc hay mù vậy?" Trong lòng Diệp Khánh An như có lửa đốt, bực bội: "Diệp Thiển Hâm!"

Bất kể ông ta có gọi thế nào, bước chân của Diệp Thiển Hâm vẫn vững vàng, không có ý định quay đầu lại.

Diệp Xuân Yến đuổi theo, chặn trước mặt Diệp Thiển Hâm: "Chị Thiển Hâm, cha nói chuyện với chị mà sao chị giả vờ không nghe thấy thế."

"Tôi nghe thấy rồi." Diệp Thiển Hâm nói: "Chỉ là lười trả lời thôi."

Diệp Xuân Yến: “...

Diệp Khánh An vội vã đuổi theo, chỉ vào mũi Diệp Thiển Hâm: "Đứa vong ơn bạc nghĩa, mày....

Diệp Thiển Hâm cười khẩy nhìn ông ta, dường như không để tâm đến việc bị chỉ trỏ như vậy.

Nhưng Diệp Xuân Yến đã phản ứng lại, vội vàng kéo ông ta lại: "Cha, đây là đài truyên hình thành phố, lát nữa lãnh đạo còn đến xem buổi biểu diễn, ở đây mà hét lớn sẽ bị đuổi đi đấy."

Giọng nói của Diệp Khánh An đột ngột dừng lại, nghiến răng nghiến lợi nhưng trong lòng lại như bị chặn lại, khó chịu vô cùng.

Diệp Thiển Hâm lộ ra vẻ thất vọng, thực ra cô cũng khá muốn xem cảnh Diệp Khánh An bị bảo vệ lôi đi, Diệp Khánh An là người rất coi trọng sĩ diện, biết đâu ngày mai tức giận đến mức phải nhảy lầu. "Đừng cản đường, tôi phải vào." Diệp Thiển Hâm nhìn Diệp Xuân Yến.

"Mày à?" Diệp Khánh An thở hổn hển chế giễu: "Một công nhân dệt như mày mà cũng vào được đây sao? Đừng có mơ mộng hão huyền."

Diệp Thiển Hâm liếc nhìn khớp ngón tay tím tái vì lạnh của hai người họ: "Vậy hai người đến đây không phải để vào, chẳng lẽ là để ngồi xổm bên ngoài..."

Cô nói được một nửa, nhìn về phía thùng rác không xa: "Tôi hiểu rồi, hôm nay ở đây đông người, hai người ngồi xổm bên ngoài chờ nhặt rác phải không, một người đàn ông năm mươi tuổi rồi mà còn phải nhặt rác nuôi con, ông cũng khá có chí tiến thủ đấy."

"..." Lời phản bác của Diệp Xuân Yến nghẹn ở cổ họng, không nói nên lời.

Diệp Khánh An đã làm giáo viên mỹ thuật mấy chục năm, chưa từng được bình chọn là giáo viên tiên tiến, cũng không có chức vụ gì khác, lương ít đến đáng thương nhưng bản thân ông ta lại hoàn toàn không có chí tiến thủ, còn tự cho mình là thanh cao thoát tục.

"Nói bậy!"

Diệp Khánh An vừa hét lên, bảo vệ lúc nãy đã nhìn lại, ánh mắt cảnh giác, ông ta tức giận nắm chặt tay nhưng không dám nói lớn nữa, chỉ nói nhỏ: "Miệng lưỡi độc ác như vậy, sớm muộn gì cũng gặp báo ứng."

Dừng lại một chút, Diệp Khánh An không cam lòng nhìn bãi đỗ xe: "Bà nội mày lấy đâu ra tiền mua xe đạp cho mày, mày đến đây rốt cuộc muốn làm gì, có phải nghe được tin gì nên muốn phá hoại không?"

"Ông tự cho mình là trung tâm vũ trụ à?" Diệp Thiển Hâm cười: "Ai rảnh mà quan tâm đến hai người nhặt rác, còn nữa, rảnh thì nhặt thêm mấy tờ báo về đọc, đọc xong cũng có thể đem ra bán lấy tiền."

"Cha đừng nói thế với chị Thiển Hâm, có thể chị ấy chỉ đi ngang qua đây, mượn tạm bãi đỗ xe." Diệp Xuân Yến tốt bụng chủ động nói thay Diệp Thiển Hâm: "Chị Thiển Hâm, giữa hai người chỉ là hiểu lâm thôi, hơn nữa, có đứa con gái nào mà thực sự trách cha mình chứ."

"Hừ, không phải ai cũng lương thiện như cô."

Diệp Thiển Hâm lạnh lùng nhìn hai cha con họ diễn trò, không có ý định giải thích.

"Tít-" một tiếng xe khách vang lên, học sinh trường cấp hai số hai trong thành phố biểu diễn thơ đã đến.

"Bọn tao còn có việc quan trọng phải làm, lần sau sẽ tính sổ với mày." Diệp Khánh An buông một câu, kéo Diệp Xuân Yến đi tới.

Lần này có khoảng mười mấy học sinh đến đọc thơ, giáo viên đi theo là hiệu trưởng và hai chủ nhiệm khối.

"Hiệu trưởng chờ tôi một chút." Diệp Khánh An đi tới, cười nói: "Tôi đến để cổ vũ cho cuộc thi đọc thơ của trường mình, đã đến sớm một lúc rồi."

Hiệu trưởng và hai chủ nhiệm khối nhìn nhau: "Vị này là..."

"Tôi là Diệp Khánh An." Ông ta chủ động tự giới thiệu.

Nhìn ánh mắt vẫn còn mơ hồ của hiệu trưởng, chủ nhiệm khối không nhìn nổi nữa: "Khu khụ, là một giáo viên lâu năm dạy mỹ thuật ở lớp bảy của trường chúng ta."

"... Ữm, có vẻ hơi có ấn tượng." Nhưng hiệu trưởng vẫn không hiểu lắm: "Thầy Diệp cũng đến đây làm gì? Người bên cạnh thầy là ai?"

"Đây là con gái tôi, chúng tôi cùng đến cổ vũ cho các em học sinh, đi thôi hiệu trưởng, bên ngoài lạnh lắm, đừng để các em học sinh bị lạnh."

Nhìn Diệp Khánh An tự nhiên như quen biết từ trước mà đi trước một bước, hiệu trưởng cau mày.

"Chỗ ngồi bên trong đều cố định, không báo trước thì không vào được, nếu thầy Diệp đã có lòng như vậy thì cổ vũ ở bên ngoài cũng được."

Hiệu trưởng nói xong, trực tiếp đi vòng qua Diệp Khánh An, hai chủ nhiệm khối đi theo sau che miệng thì thâm điều gì đó, ánh mắt đầy chế giễu không ngừng nhìn về phía Diệp Khánh An. Diệp Thiển Ham ở cách đó không xa vừa xem xong cảnh này thì thấy Trịnh Ái Quốc cũng đến.

"Tổ trưởng Diệp, lần này nhờ phúc của cô mà tôi mới được đến đây." Trịnh Ái Quốc giơ vé vào cửa trên tay: "Đi thôi, chúng ta vào."

Diệp Thiển Hâm thu hồi ánh mắt, vừa để nhân viên kiểm tra vé vừa nói: "Tôi là phó tổ trưởng, đừng có gán bừa chức vụ."

"Giống nhau cả thôi, không phải là không ở trong xưởng sao."

Thái độ nịnh nọt của Trịnh Ái Quốc khiến Diệp Thiển Hâm cau mày nhìn vé vào cửa vào trong: "Tôi ngồi hàng ba ghế mười hai, anh thì sao?"

Trịnh Ái Quốc: "Tôi là hàng sáu ghế hai, sao lại cách xa nhau thế này?"

Trong lòng Diệp Thiển Hâm thoải mái hơn nhiều, may mà không ngồi cùng nhau, nếu không thì phải nghe hắn lải nhải cả một buổi tối.

"Có lẽ là đoàn trưởng Phùng tùy tiện lấy."

Nói xong Diệp Thiển Hâm liền đi vòng qua chỗ ngồi, cam vé đến hàng thứ ba, chỗ ngồi của cô ở giữa hơi chếch ve bên phải, bên trái đã có hai bà cụ hơi lớn tuổi ngồi, nhìn trang phục còn đeo cả thẻ tên, hẳn cũng là được mời đến giống như cô.

Bên phải vẫn còn trống, Diệp Thiển Hâm ngồi xuống, sau đó đặt túi xách sang bên cạnh, chỉnh lại mái tóc vừa bị gió thổi rối.

Cô cúi đầu chỉnh lại tóc mai, ánh mắt liếc thấy bộ quân phục màu xanh lục bên cạnh, vội vàng nói: "Đồng chí, tôi chỉ đặt cái túi này, anh đợi một chút."

"Đồng chí Diệp Thiển Hâm?”

Là Mạnh Ngôn.

Diệp Thiển Hâm sửng sốt, vẫn nhanh chóng cầm túi xách treo ở phía sau ghế của mình: "Liên trưởng Mạnh? Thật khéo, chúng ta lại ngồi cùng nhau."

Cô cười, hàng mi hơi cong, dưới ánh đèn mờ tối của phòng biểu diễn, trên mí mắt in một mảng sáng tối, chiếc áo khoác da cừu màu nâu nhạt làm tôn lên làn da trắng nõn của cô.

Mạnh Ngôn nhìn sâu một cái rồi thu hồi ánh mắt, nghiêm chỉnh ngồi xuống: "Không khéo."

"Hả?" trong lòng Diệp Thiển Hâm giật mình, chẳng lẽ lần trước Mạnh Ngôn khách sáo với mình, thực ra anh đang tức giận, mình đã đắc tội với anh rồi sao?

"Buổi chiều tôi định thay chú Hà đi tặng quà cho bà nội Diệp, lão Phùng cứ nhất quyết kéo tôi đến đây."

Diệp Thiển Hâm thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì có phải liên trưởng Mạnh không hứng thú với buổi biểu diễn không?"

"Không phải." Mạnh Ngôn thành thật quay đầu nói: "Là anh ta nói với tôi là đông chí Diệp cũng sẽ đến."

Diệp Thiển Hâm: "..."

Khi anh nói, giọng điệu bình thản và chân thành, giống như đây vốn chỉ là một công việc đương nhiên phải làm vậy.

Diệp Thiển Hâm dừng lại vài giây, Mạnh Ngôn đã quay đầu di trong bóng tối không nhìn rõ được biểu cảm: "Vì vậy tôi muốn xem thử đoàn trưởng Phùng cố ý nhắc đến đồng chí Diệp, rốt cuộc là giấu mèo gì, vừa đến mới biết, hóa ra bộ trang phục biểu diễn múa mà tôi thấy rất thích lần trước là do đồng chí Diệp thiết kế, lão Phùng cố ý không nói với tôi."

Thì ra là vậy, anh chỉ tò mò về thiết kế trang phục biểu diễn múa thôi.

Diệp Thiển Hâm không rõ nguyên do thở phào nhẹ nhõm: "Đoàn trưởng Phùng đã đến chưa?"

Mạnh Ngôn gật đầu, nhàn nhạt nói: "Gặp ở hậu trường, lúc này đang bận, có lẽ không rảnh đến đây."

Phùng Khinh Ca rất bận, cũng rất vội, buổi biểu diễn lần này là thành quả mà hắn cùng các thành viên trong đoàn tập luyện mấy tháng, không thể có một chút sai sót nào, hắn đến đúng giờ, vừa kịp để dẫn các diễn viên tập luyện lần cuối ở hàng ghế sau. Nhưng đúng lúc này, Phùng Khinh Ca lại bị hai người không biết điều chặn lại ở cửa.

"Đoàn trưởng Phùng, anh hẳn còn nhớ tôi chứ, tôi tên là Diệp Xuân Yến, tôi đã nộp tác phẩm cho đoàn văn công ba năm rồi."

Diệp Khánh An ở bên cạnh thêm dầu vào lửa: "Ước mơ từ nhỏ của con gái tôi là vào đoàn văn công, hơn nữa từ nhỏ đã theo tôi luyện tập quốc họa, mọi mặt đều rất tốt, đặc biệt là năm nay tiến bộ rất lớn."

Phùng Khinh Ca đau đầu để các diễn viên múa vào chuẩn bị trước, còn mình thì bị chặn lại, không thể đi được: "Đồng chí Diệp Xuân Yến, tôi biết cô nhưng cô thực sự chưa đủ tư cách, tác phẩm của cô so với các tác phẩm khác thì không được coi là xuất sắc, chúng tôi chỉ có thể chọn lọc những tác phẩm tốt nhất."

"Tác phẩm lần trước là tôi gửi nhầm, là của năm ngoái, anh có thể cho tôi thêm một cơ hội nữa không, tôi đã mang tác phẩm của năm nay đến rồi, anh xem thử một chút."

Diệp Xuân Yến muốn nhét phong bì trong tay vào tay Phùng Khinh Ca nhưng Phùng Khinh Ca đã hơi tức giận: "Tôi còn có việc gấp, hai người không phải là đang gây rối sao?"

"Vậy anh cầm lấy, rảnh thì xem, tôi cầu xin anh." Diệp Khánh An mặt mày khổ sở cầu xin: "Mỗi sáng con gái tôi đều dậy từ khi trời chưa sáng để luyện tập, anh hãy cho con bé thêm một cơ hội nữa, hoặc là anh có yêu cầu gì, chúng tôi đều cố gắng đáp ứng."

"Cha!" Diệp Xuân Yến giả vờ vỗ vào cánh tay của Diệp Khánh An: "Cha coi đoàn trưởng Phùng là người như thế nào vậy?"

"Đúng đúng đúng, là tôi lỡ lời, là tôi sai rồi, đoàn trưởng Phùng là người có phẩm hạnh thanh cao, anh hãy phát lòng từ bi cho Xuân Yến thêm một cơ hội nữa..."

Bên cạnh đoàn múa ma Phùng Khinh Ca dẫn đến chính là đoàn kịch, hắn không biết diễn kịch nhưng đã xem quá nhiều vở kịch.

Thế trận phụ họa của hai cha con, hắn nhìn một cái là biết ý đồ.

Phùng Khinh Ca cười lạnh: "Đừng diễn trò này với tôi, thế nào thì vẫn thế nấy, sang năm vẫn có thể đăng ký, đến lúc đó cô thử lại đi."

"Đoàn trưởng Phùng, tôi cầu xin anh." Mắt Diệp Xuân Yến đỏ hoe, nước mắt chảy ra, đưa tay nắm lấy cánh tay của Phùng Khinh Ca: "Thật sự là tôi gửi nhầm tranh, bức đó căn bản không phải là tác phẩm mà tôi muốn gửi năm nay."

Diệp Xuân Yến vừa khóc, ánh mắt của những người xung quanh đều nhìn về phía này.

Một nữ đồng chí dẫn theo cha đến tìm hắn khóc lóc, nhìn thế này thì lát nữa có thể còn quỳ xuống, Phùng Khinh Ca dưới áp lực, chán ghét giật lấy phong bì trong tay Diệp Xuân Yến: "Tôi tạm giữ bức tranh, hai người về đi."

"Cảm ơn anh, cảm ơn anh."

Diệp Xuân Yến lau nước mắt buông tay, đợi Phùng Khinh Ca vào trong, mới nhìn Diệp Khánh An cười đắc ý.

"Con nói mà, chiêu này vẫn là hữu dụng nhất."

Diệp Khánh An liếc cô ta: "Còn chưa biết anh ta có xem không, mấy ngày nữa gọi điện hỏi thăm."

"Con biết." Diệp Xuân Yến gật đầu, sau đó nhớ đến chuyện vừa rồi: "Nghe người đàn ông tìm chị Thiển Hâm vừa rồi gọi chị ấy là phó tổ trưởng, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Diệp Khánh An lập tức nhíu mày: "Lát nữa đến thẳng nhà cũ hỏi cho rõ ràng, lúc rời khỏi nhà năm đó cha biết mình đã lấy ít, con và em trai con cũng là con cháu nhà họ Diệp, bà nội đã lớn tuổi, lỡ có chuyện gì bất trắc, nếu trong nhà còn tiên thì cũng nên chia cho các con một phần."

"Hôm nay đến gặp bà nội à?" Diệp Xuân Yến hít một hơi: "Lần trước không phải nói bà ấy bị bệnh sao, có phải hơi vội không."

"Con không hiểu, chuyện này phải vội, nếu không lỡ có chuyện gì..." Diệp Khánh An nói đến đây thì dừng lại: "Khu khụ, được rồi, con cứ theo cha đến đó, lúc đó nói những lời hay y đẹp với bà nội."

“.. ĐƯỢC."

Diệp Xuân Yến chưa từng đến nhà cũ, hồi nhỏ cùng mẹ ghen tị vì nhà họ rộng, sau khi xảy ra chuyện thì lại mừng vì mình không ở đó nhưng bây giờ lại vô thức cảm thấy cha nói không sai, đều là con cháu nhà họ Diệp, bây giờ bà nội đã có tiền, tại sao lại không quan tâm đến chị em cô ta.

Đặc biệt là khi nghĩ đến cảnh Diệp Thiển Hâm mặc áo da đi xe đạp, trong lòng cô ta như có một vại giấm đang sôi, chua đến mức nước mắt cũng có thể chảy ra.

Theo khán phòng dần chật kín, đúng 7 giờ, buổi lễ bắt đầu.

Bên ngoài tiếng pháo nổ rền, điệu múa mở màn trong khán phòng cũng náo nhiệt không kém, vì là phát sóng trực tiếp, những khán giả được mời đến hiện trường đều nhận được thông báo trước, đặc biệt là những người ngồi ở hàng ghế đầu dễ lọt vào ống kính, đều cố gắng phối hợp giữ im lặng.

Mạnh Ngôn vốn ít nói, trong lúc người dẫn chương trình nói, Diệp Thiển Hâm thậm chí có thể nghe thấy tiếng hít thở trâm trâm của anh, dần dần Diệp Thiển Hâm cũng tập trung vào chương trình.

Múa mở màn kết thúc là một tiết mục ngôn ngữ hài kịch, bình thường nhưng Diệp Thiển Hâm vẫn bị chọc cười mấy lần.

Có vẻ như nhiều năm trôi qua, cô chưa từng tĩnh tâm thưởng thức một chương trình giải trí nào, đến khi kết thúc, còn vỗ tay mãi không thôi.

Rất nhanh đến tiết mục múa dân tộc "V6 cánh." do Phùng Khinh Ca chỉ đạo, động tác múa Triều Tiên phần lớn bắt nguồn từ những loài sinh vật đẹp de và đoan trang như chim công, hạc, mỗi động tác của diễn viên múa đều thể hiện sự tao nhã và linh hoạt của loài hạc, trang phục biểu diễn được thiết kế tinh xảo càng làm tôn thêm vẻ đẹp của họ, khi kết thúc, tiếng vỗ tay không ngớt.

Trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt, đến phần cảm ơn, sau khi người dẫn chương trình gọi tên Diệp Thiển Hâm, ống kính chuyển sang khán giả.

"Hóa ra nhà thiết kế trẻ như vậy!"

"Đây là nữ đồng chí của nhà máy nào vậy, thiết kế đẹp, người cũng đẹp, nhu mì đoan trang...

“Nhà máy chúng tôi, nhà máy chúng tôi."

Tiếng của Trịnh Ái Quốc đột nhiên vang lên nhưng rất nhanh đã có người nhắc nhở không được nói to nhưng vẫn có rất nhiều người nghe thấy, xúm lại muốn hỏi thăm hắn.

Mạnh Ngôn nhíu mày, trong đám người hơi nghiêng người đứng dậy, vừa vặn chặn hết những cánh tay muốn vươn ra bắt tay.

Vai anh rộng, chừa ra một lối đi ở giữa đủ rộng cho Diệp Thiển Hâm đi.

Diệp Thiển Hâm nhìn anh với ánh mắt biết ơn, sau đó thản nhiên bước lên sân khấu dưới ánh mắt nồng nhiệt của mọi người.

Thời gian rất gấp nên không có khâu phỏng vấn nào, Diệp Thiển Hâm đi theo các diễn viên múa, hơi nghiêng người cúi chào khán giả dưới tiếng vỗ tay, khi đứng dậy thì đèn flash đột nhiên nháy lên, đến khi Phùng Khinh Ca xuống sân khấu mới nói với cô là chụp ảnh chung.

Dưới ánh đèn sân khấu, Diệp Thiển Hâm không trang điểm nhưng làn da vẫn trắng mịn, khi cười thì đôi mắt và lông mày đẹp như trăng khuyết.

Mạnh Ngôn cùng mọi người vỗ tay cho họ một lần nữa nhưng ánh mắt sâu thẳm vấn luôn dừng lại trên cô gái xinh đẹp như gấm hoa bên cạnh.

Hôm nay khi anh đến, nửa câu đầu là thật, anh không thích náo nhiệt, nếu không phải vì lời của Phùng Khinh Ca thì tuyệt đối sẽ không đến đây.

Cô gái trên sân khấu dường như cũng nhìn thấy Mạnh Ngôn, ánh mắt dừng lại, sau khi nở một nụ cười nhàn nhạt thì quay người theo các diễn viên vào hậu trường.

"Đây là sân khấu mà mọi người cùng nhau sáng tạo và nỗ lực, lúc đó ảnh sẽ được treo trên tường của đoàn văn công, tôi cũng vừa mới nhận được thông báo là chụp ảnh chung, cô Diệp không phiền chứ."

Diệp Thiển Hâm cười lắc đầu: "Không sao."

"Có thiết kế của cô Diệp cũng giúp ích rất nhiều, vốn dĩ cũng nên thêm cô vào."

Đúng vậy, đúng vậy."

Các diễn viên múa đều đồng tình, lúc đầu họ cũng rất đau đầu vì trang phục biểu diễn, giống như bút của họa sĩ, chỉ có thể gặp chứ không thể cầu.

Chương trình tiếp theo sắp bắt đầu, Diệp Thiển Hâm vừa định quay về khán phòng thì bị một người đàn ông trung niên mặc áo ghi lê kẻ ô, đeo kính gọng chặn lại ở hậu trường.

"Đồng chí Diệp Thiển Hâm, chào cô, tôi tự giới thiệu trước, tôi tên là Cổ Hưng Quốc, là người của tạp chí "Phong cách thành phố.”

Ông ta đột nhiên chặn ở cửa, Diệp Thiển Hâm giật mình, do dự không đưa tay ra, chỉ khẽ gật đầu: "Chào ông."

Cổ Hưng Quốc đẩy đẩy gọng kính, ngượng ngùng xin lỗi: "Vừa rồi là tôi lỗ mãng, đồng chí đừng để bụng, tôi xin lỗi cô, nếu cô đồng ý, tôi có thể tặng cô một bức chân dung phác họa."

"... Không cần đâu, tôi tự biết vẽ, nếu không có chuyện gì thì tôi muốn quay lại xem tiếp chương trình."

Cổ Hưng Quốc vội vàng nói: "Có chuyện có chuyện, là thế này, sắp đến cuối năm rồi, tạp chí "Phong cách thành phố." của chúng tôi đang kêu gọi bài viết cho trang bìa tháng 1, tôi thấy tác phẩm của cô Diệp, cảm thấy phong cách tranh quốc họa của cô rất phù hợp với chủ đê kỳ sau của chúng tôi, năm sau là năm rồng, từ trước đến nay rồng là biểu tượng riêng của đất nước chúng ta, nếu cô Diệp có hứng thú, chúng tôi muốn mời cô Diệp viết bài."

Trong Cổ Hưng Quốc cũng phải bốn mươi tuổi rồi, bị ông ta gọi là cô giáo, Diệp Thiển Hâm nghe thế nào cũng thấy ngại ngùng.

"Ông không cần khách sáo, cứ gọi tên tôi là được." Diệp Thiển Hâm khiêm tốn nói: "Bình thường tôi đọc báo nhiêu, không có thói quen đọc tạp chí nên không biết phong cách của quý xã như thế nào nên tạm thời không dám nhận lời yêu cầu này, không tiện."

"Không sao." Cổ Hưng Quốc dường như đã chuẩn bị từ trước, lấy ra một xấp dày khoảng mười mấy cuốn tạp chí từ trong túi vải: "Đây là tạp chí hàng tháng chúng tôi đã xuất bản trước đây, cô cầm về từ từ xem, tôi đã để lại số điện thoại ở trên đó, cô xem xong đồng ý hay không đồng ý thì cũng mong cô trả lời tôi một tiếng, hơn nữa tôi thật sự muốn mời cô."

"..." Diệp Thiển Hâm nhìn xấp tạp chí dày cộp mà im lặng.

Cổ Hưng Quốc này lỗ mãng, làm nhân cũng thật thà cổ hủ, làm gì có ai ở hậu trường đột nhiên lấy ra một xấp tạp chí đưa cho người khác, cũng không biết nói ông ta thật thà hay là không hiểu nhân tình thế thái.

"Tiểu Diệp, chúng tôi dọn dẹp xong rồi, sao cô còn ở cửa thế." Phùng Khinh Ca vừa dọn xong trang phục diễn viên đi tới, thấy Cổ Hưng Quốc thì sửng sốt: "La anh à đồng chí Cổ, các anh đây là..."

Cổ Hưng Quốc vội vàng giải thích, lại nói: "Còn phải cảm ơn đoàn trưởng Phùng đã cho tôi mượn bản gốc bức tranh Hạc tiên, bản gốc thể hiện tốt hơn nhiều so với thêu trên quần áo."

Phùng Khinh Ca trước tiên nhìn sắc mặt Diệp Thiển Hâm, sau đó mới chậm rãi nói: "Tôi nghe nói lần này tạp chí của các anh kêu gọi bài viết cho trang bìa phải không, lời mời đặc biệt này của anh có phù hợp với quy định không?”

"Kêu gọi bài viết là ở trang sau, tôi mời đồng chí Diệp vẽ tranh bìa." Cổ Hưng Quốc vẫn cầm mấy cuốn tạp chí trên tay, thấy Diệp Thiển Hâm vẫn không nhận, lo lắng tiếp tục giải thích: "Tôi là người làm việc với chữ lâu rồi, không biết nói chuyện làm việc, nếu có gì đắc tội thì cứ nói thẳng, như vậy tôi cũng biết tại sao bị từ chối."

Diệp Thiển Hâm dừng lại một chút, nhàn nhạt nói: "Tôi không nói là không nhận, chỉ là không tiện mang theo nhiều như vậy, tôi chọn hai cuốn vê xem trước đã."

"Vậy thì tốt quát" Cổ Hưng Quốc vội vàng tìm ra hai cuốn mình ưng ý nhất: "Đây là hai cuốn bán chạy nhất sau khi chúng tôi phát hành, cô yên tâm, nếu bài viết được sử dụng, tiền nhuận bút của tạp chí chắc chắn sẽ khiến cô Diệp hài lòng."

Trong lòng Diệp Thiển Hâm động lòng, không nói gì nữa, nhận lấy tạp chí rồi cùng Phùng Khinh Ca ra khỏi hậu trường.

"Tiểu Diệp, em có thể cân nhắc xem: "Phong cách thành phố” là dự án độc lập được thành phố hỗ trợ trong hai năm nay, nếu xuất sắc có thể được bán ra toàn quốc, nghe nói trang bìa còn có cuộc thi gì đó, đến lúc đó em sẽ nổi tiếng, thành phố chúng ta cũng có họa sĩ nổi tiếng rồi."

Diệp Thiển Hâm: "Cuộc thi? Là cuộc thi tranh quốc họa Hoa Hạ sao?"

Phùng Khinh Ca cười cười: "Hoa Hạ là cuộc thi cấp quốc gia, hai năm mới tổ chức một lần, cuộc thi này là cuộc thi mỹ thuật cấp thành phố của chúng ta nhưng nghe nói giải thưởng rất hậu hĩnh, còn được thưởng cơ hội học tập tại Học viện mỹ thuật quốc gia trong hai tháng nữa."

Diệp Thiển Hâm nghe vậy liền phấn chấn, cẩn thận cất những cuốn tạp chí vừa nhận được vào trong túi, chuẩn bị vê nghiên cứu kỹ càng.

Kiếp trước, ước mơ lớn nhất của cô là được vào Học viện mỹ thuật quốc gia, cho dù bây giờ vẫn chưa khôi phục kỳ thi tuyển sinh đại học, cô có thể đi học trước một thời gian, cũng có thể chuẩn bị trước.

"Cảm ơn đoàn trưởng Phùng." Diệp Thiển Hâm cười nói: "Vậy tôi vê xem liên hoan trước, đoàn trưởng Phùng, lát nữa gặp lại."

Khi cô trở về chỗ ngôi, Mạnh Ngôn lại một lân nữa đứng dậy nhường chỗ cho cô.

"Cảm ơn liên trưởng Mạnh." Diệp Thiển Hâm nhỏ giọng nói.

Mạnh Ngôn không đáp lại, chỉ nhìn cô, sau đó quay đầu nhìn về sân khấu.

Diệp Thiển Hâm không hiểu anh đang nghĩ gì, dứt khoát cũng quay lại xem chương trình, cũng là một tiết mục ngôn ngữ, kể về một tiểu phẩm phỏng vấn diễn viên điện ảnh trước đây, rất nhanh Diệp Thiển Hâm đã bị thu hút hoàn toàn.

Liên hoan kết thúc trong một điệu múa mừng vui khác, theo dòng người xung quanh dần thưa thớt, Diệp Thiển Hâm mới đứng dậy vươn vai.

Mạnh Ngôn: "Xem mệt rôi à?"

Diệp Thiển Hâm đột nhiên khựng lại, lúc này mới nhận ra Mạnh Ngôn vẫn còn ở đây: "Không mật, chỉ là duỗi chân tay thôi, đây là lần đầu tiên tôi xem liên hoan, mấy tiết mục hôm nay đều rất hay, còn thấy hai tiếng trôi qua nhanh nữa."

"Lão Mạnh-"

Ở ngoài cửa phòng biểu diễn, Phùng Khinh Ca vẫy tay gọi hai người họ qua.

Hai người đi đến cửa, Diệp Thiển Hâm mới phát hiện bên ngoài trời đã tối đen, Mạnh Ngôn nhìn Diệp Thiển Hâm.

"Đưa em về?"

Thực ra Diệp Thiển Hâm rất động lòng nhưng nghĩ đến chiếc xe đạp Thượng Hải mới tinh của mình, cô lắc đầu: "Không cần đâu, tôi tự đạp xe về là được rồi."

"Muộn quá không an toàn." Giọng điệu Mạnh Ngôn có chút kiên quyết: "Dem xe đạp để ở đây, ngày mai tôi bảo Tiểu Triệu mang đến cho em."

Dừng lại một chút, Mạnh Ngôn gọi Tiểu Triệu lại: "Ngay mai tôi phải đi làm nhiệm vụ, phải cùng lão Phùng vê quân khu, lát nữa chỉ có thể để Tiểu Triệu lái xe của tôi đưa em về." "Nhiệm vụ... là đi Tây Nam sao?" Trong lòng Diệp Thiển Hâm hãng đi một nhịp.

"Không phải, về Bắc Kinh."

"Phải đi lâu không?" Diệp Thiển Hâm vô thức hỏi tiếp.

Ánh mắt Mạnh Ngôn dịu dàng xuống: "Sẽ sớm quay lại, sau đó hẳn là sẽ ở lại quân khu thành phố chúng ta một thời gian dài."

Diệp Thiển Hâm lập tức yên tâm, chỉ cần đợi đến lúc anh đi chiến trường Tây Nam thì nhắc nhở anh một tiếng, kiếp này Mạnh Ngôn hẳn sẽ không bị thương nặng như vậy nữa.

Hiểu được tình hình, Diệp Thiển Hâm vui vẻ chào hỏi Tiểu Triệu vừa chạy tới: "Đồng chí Tiểu Triệu, lâu rôi không gặp."

Tiểu Triệu tất nhiên còn nhớ cô, đứng nghiêm chào, lại cười hi hì: "Đồng chí Diệp, lúc nãy tôi cũng ở trong phòng biểu diễn, cô thật lợi hại, đến cả quần áo cũng biết vẽ..

"Đồ ngốc." Phùng Khinh Ca vỗ đầu Tiểu Triệu: "Đó gọi là thiết kế."

"Ồ ồ ồ, không phải giống nhau sao..."

Mạnh Ngôn đợi Diệp Thiển Hâm và Tiểu Triệu lên xe rồi mới rời đi cùng Phùng Khinh Ca, Phùng Khinh Ca ném bộ trang phục biểu diễn lên ghế, rất không hiểu mà phàn nàn: "Tôi nói anh này, chuyện khác thì không nói, sao đến chuyện phụ nữ lại chậm hiểu thế, hôm nay là cơ hội tốt như vậy, anh nói thẳng ra không được sao?"

Mạnh Ngôn nhíu mày nhìn hắn: "Nói gì?"

"Anh nói gì cơ?" Phùng Khinh Ca tức đến bật cười: "Tôi tạo cho anh cơ hội tốt như vậy mà, lão Mạnh anh trước giờ không tiếp xúc với phụ nữ, chuyện của người khác thì càng không quan tâm, đến chuyện của đồng chí Diệp lại chủ động như vậy, tôi còn không nhìn ra anh có ý gì sao?"

Mạnh Ngôn nhìn thẳng về phía trước, một lúc lâu sau mới nhàn nhạt nói một câu: "Cảm ơn."

"Chỉ một câu cảm ơn thôi sao?" Phùng Khinh Ca thở dài bắt đầu tiếc nuối vì một phen khổ tâm của mình không được đền đáp.

Cuối cùng, Phùng Khinh Ca đảo mắt, nảy ra ý xấu: "Thôi được rồi, dù sao nếu hai người thật sự thành đôi thì cũng coi như tôi tích đức cho mình nhưng với điều kiện của tiểu Diệp, tôi đoán là có rất nhiều người theo đuổi, nếu hai người không thành, anh cũng đừng quá buồn."

Trong xe yên tĩnh lại, mí mắt Mạnh Ngôn rũ xuống vẫn nhàn nhạt, như thể những gì Phùng Khinh Ca nói không liên quan đến mình.

"Sẽ thành." Mạnh Ngôn dừng lại một chút, ánh mắt mang theo ý cười rất kiên định: "Nếu kết hôn, tôi chỉ cưới một mình cô ấy."

"Đồng chí Diệp, hôm nay liên trưởng của chúng tôi ngồi xem biểu diễn cùng cô đúng không?”

Lên xe, Tiểu Triệu vốn đã nói nhiều lại trò chuyện với Diệp Thiển Hâm về chương trình một lúc, đột nhiên chuyển chủ đề sang Mạnh Ngôn.

Diệp Thiển Hâm: "Ừ, vừa hay vé ngồi cạnh nhau, nói mới nhớ, sao tôi không thấy cậu ở trong đó?"

"Tôi không muốn ngôi cùng liên trưởng nên đã xin đoàn trưởng Phùng một vé ở phía sau... khụ khụ khụ." Tiểu Triệu vừa nói vừa vội vàng che giấu: "Cũng là vì phía trước không còn chỗ."

Diệp Thiển Hâm nghe mà không hiểu ra sao: "Tôi nhớ quan hệ của anh và liên trưởng Mạnh khá tốt mà, anh ấy có thói quen xấu gì sao?"

"Ha ha" Tiểu Triệu cười ngây ngô một lúc: "Không có thói quen xấu nào cả nhưng liên trưởng của chúng tôi không thích náo nhiệt, bình thường trong quân đội tổ chức liên hoan, anh ấy đều ngồi một bên với vẻ mặt nghiêm nghị, cả buổi không thay đổi biểu cảm, có một số tân binh rất dễ bị anh ấy dọa sợ, tưởng anh ấy rất nghiêm khắc, vì vậy tôi mới...

Nói xong, Tiểu Triệu nhận ra không ổn, vội vàng tìm cách sửa chữa: "Khụ khụ khụ, cái đó cái đó, tôi không có ý nói liên trưởng chúng tôi không tốt, anh ấy chỉ không thích náo nhiệt thôi, thực ra rất tốt bụng và dễ gần, đối xử với những tân binh như chúng tôi cũng rất tốt, chỉ trừ lúc huấn luyện thì yêu câu nghiêm khắc không nương tay, còn trong sinh hoạt thì rất quan tâm đến chúng tôi, đồng chí Diệp ngàn vạn đừng có ý nghĩ gì vê liên trưởng chúng tôi."

Nhìn vẻ mặt căng thẳng của Tiểu Triệu, Diệp Thiển Hâm mím môi cười: "Không có đâu, hôm nay anh ấy xem chương trình rất nghiêm túc."

"Đồng chí Tiểu Triệu, hôm nay liên trưởng của các anh từ quân khu đến đài truyền hình à?" Diệp Thiển Hâm đột nhiên nhớ ra điều gì, giả vờ hỏi bâng quơ.

"Không phải." Tiểu Triệu gãi đầu, xoa xoa tay đang nắm vô lăng: "Lúc đầu liên trưởng không muốn đến, là đoàn trưởng Phùng gọi điện nói gì đó, tôi mới đến nhà đón liên trưởng."

Diệp Thiển Hâm nghe xong liền nghi ngờ, cô nhớ là trước thứ bảy tuần này, bộ trang phục biểu diễn cô thiết kế vẫn chưa làm xong để gửi đến quân khu.

"Đồng chí Diệp, phía trước là ngõ Phúc Thuận rồi, xung quanh tối om, tôi nhìn cô vào nhà rồi mới đi."

Diệp Thiển Hâm hoàn hồn, cười nói: "Ừ, hôm nay cảm ơn anh nhé."

Diệp Thiển Hâm cảm ơn xong thì xách túi vào ngõ, ngõ này cô đi từ nhỏ, nhắm mắt cũng có thể mò về nhà.

Hôm nay về hơi muộn, không biết bà nội đã ngủ chưa, chị dâu hẳn đã giải thích với bà là mình đi xem buổi biểu diễn rồi chứ...

Diệp Thiển Hâm vừa nghĩ vừa gõ cửa, gõ hai tiếng không thấy ai trả lời, cô mới thấy ổ khóa trên vòng cửa đã bị khóa lại.

Khóa từ bên ngoài?

Tim Diệp Thiển Hâm đột nhiên đập mạnh.

Nhà thường xuyên có người, bên ngoài hầu như không dùng khóa, hơn nữa đã muộn như vậy, bà nội cũng không thể ra ngoài.

"Đồng chí Diệp, có chuyện gì vậy?" Bên ngoài ngõ, Tiểu Triệu thấy Diệp Thiển Hâm mãi không vào, không nhịn được xuống gọi.

Diệp Thiển Hâm quay lại đầu ngõ, vừa định giải thích thì thấy Diệp Thư Quốc đạp xe đến với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Anh cả, sao lại khóa cửa nhà?"

Diệp Thư Quốc mặt đầy lo lắng: “Anh cũng vừa đi làm vê, mới từ ủy ban phường về, chị dâu em đưa bà nội đến bệnh viện rồi, chúng ta cũng nhanh đến đó thôi."

Lòng Diệp Thiển Hâm đột nhiên hoảng hốt, tay run ray nắm lấy cánh tay Diệp Thư Quốc: "Chị dâu nói thế nào, bà nội, bà..."

"Bà nội bị sốt, may mà đưa đến bệnh viện kịp thời đã truyền nước rồi, còn lại thì vài câu không nói rõ được, trên đường anh sẽ từ từ kể cho em."

"Đang bình thường sao lại đột nhiên bị sốt?" Diệp Thiển Hâm cau mày, vừa định ngồi lên xe thì thấy Tiểu Triệu vẫn chưa đi chạy đến.

"Đồng chí Diệp, chuyện gấp, tôi đưa hai người đến đó trước nhé."

Diệp Thiển Hâm lo lắng cho bà nội, cũng không khách sáo, gật đầu để xe đạp của Diệp Thư Quốc ở đầu ngõ, kéo anh lên xe.

Một đường không nói gì, Diệp Thiển Hâm chỉ cảm thấy ngực mình như bị một tảng đá ngàn cân đè lên, trong đầu toàn là hình ảnh bà nội qua đời ở bệnh viện kiếp trước.

Ham Ham. Hâm Hâml"

Sắp đến bệnh viện, Diệp Thư Quốc phát hiện em gái mình không ổn: "Hâm Hâm đừng lo, tại vừa nãy anh không nói rõ, bà nội chỉ ngất đi thôi, kiểm tra rồi không có gì nghiêm trọng, bệnh phổi cũng không tái phát."

Diệp Thiển Hâm đột nhiên hoàn hồn, trên trán không biết từ lúc nào đã đổ một lớp mồ hôi, xuống xe, cô để Tiểu Triệu về trước, rồi chạy một mạch vào phòng bệnh. Tống Phượng Chi nằm trên giường bệnh với vẻ mặt hơi tái nhợt, bên cạnh treo một chai nước truyên còn một nửa chưa truyền hết.

Diệp Thiển Hâm cẩn thận nắm lấy tay bà nội, cảm nhận được nhiệt độ vẫn còn ấm áp trên người bà, trái tim treo lơ lửng mới hoàn toàn hạ xuống.

"Chị dâu, bây giờ bà nội thế nào rồi?" Diệp Thiển Hâm hạ giọng hỏi.

Lưu Trân như thể cũng mới nghỉ ngơi được một lúc, quần áo toàn là nếp nhăn, mệt mỏi thở dài: "Bà nội không sao, bác sĩ nói là quá nóng giận, cộng thêm gió thổi nên bị sốt, truyền nước xong ngủ một giấc là ổn thôi."

"Vậy rốt cuộc là sao, sáng em đi làm bà vẫn khỏe mà."

Lưu Trân cau mày, tức giận nói: "Chiều nay không phải chị đi tặng bánh trung thu cho Minh Ngọc à, lúc về thấy cửa nhà mình mở toang nên vội vàng chạy vào, kết quả lúc đó bà nội đã đứng ngoài rồi, là Diệp Khánh An cùng con gái ông ta đột nhiên tìm đến nói để bà nội chia tiền nuôi dưỡng cho hai đứa con của ông ta."

"Tiên để dành mấy năm nay của bà nội đã không còn, tiên bồi thường tuần sau mới được cấp, nhà mình căn bản không có cái gọi là tiền riêng như ông ta nói, hai người cũng biết tính bà nội, càng chọc giận bà thì bà càng tức, căn bản không chịu nhượng bộ, lúc chị vào thì đang mắng Diệp Khánh An không ra gì, chị thấy còn ném cả hai cái rổ tre."

"Hôm nay trời mưa, bên ngoài vốn đã có gió lớn, chị sợ quá vội vàng bảo bà nội vào trước, kết quả Diệp Khánh An lại cố xông vào nói lục soát, bà nội tức quá ngất đi, chị dọa báo cảnh sát, hai cha con họ mới chịu đi, sau đó chị gọi người bên ủy ban phường tới giúp đưa bà nội đến đây."

"Tên súc sinh này..." Diệp Thư Quốc nắm chặt tay, hốc mắt do hoe, hung dữ định quay người đi ra ngoài: "Anh đi tính sổ với chúng, lần này không đánh ông ta vào viện thì anh là thằng khốn!"

"Này!" Lưu Trân vội vàng ngăn cản.

Diệp Thiển Hâm nhìn hai người họ giằng co, buông tay Tống Phượng Chi, đau đầu đi tới kéo họ ra khỏi phòng bệnh.

"Đừng làm amT còn có bệnh nhân khác." Diệp Thiển Hâm nhìn Diệp Thư Quốc: "Anh cả bình tĩnh nào, anh đánh ông ta vào viện thì thế nào? Ông ta còn trẻ, bị thương cũng chẳng đau chẳng ngứa, ngược lại anh làm ầm lên còn bị nhốt vào trại tạm giam, anh quên hồi ông nội mất ông ta không đến, chuyện anh đến tìm ông ta đã báo cảnh sát thế nào rồi à?"

"Vào thì vào!" Diệp Thư Quốc hận thù nói: "Lần này anh không tha cho ông ta, cho dù có vào, anh cũng phải..."

"Được rồi!"

Diệp Thiển Hâm hít sâu một hơi, xoa xoa giữa mày, bất lực nói: "Làm ầm lên như vậy thì chắc chắn sức khỏe bà nội càng yếu, em còn tức hơn anh nhưng đánh người không giải quyết được vấn đề, trước mắt cứ bình tĩnh đã, chúng ta phải nghĩ cách khiến ông ta hoàn toàn kiêng dè, còn phải cho ông ta một bài học."

Diệp Thiển Hâm đã trải qua kiếp trước, cô tức giận hơn bất kỳ ai nhưng càng tức giận thì đầu óc càng dễ bị che mờ.

Cô sợ rằng đây thực ra là một cái bẫy của Diệp Khánh An, mục đích là chọc giận anh cả, sau đó ông ta sẽ có lý do đòi tiền bồi thường.

"Anh bình tĩnh nào, cái đầu nóng nảy của anh, đấu lại được với Diệp Khánh An sao?" Lưu Trân giữ chặt cánh tay Diệp Thư Quốc, thế nào cũng không chịu buông ra.

Diệp Thư Quốc bình tĩnh lại một lúc lâu, mới từ từ mở miệng: "Em gái, em có chủ ý gì không?”

"Bây giờ đầu óc em cũng rối bời, để em nghĩ đã rồi nói sau."

Lúc này, cảm xúc của Diệp Thiển Hâm lên xuống quá lớn, đầu óc choáng váng: "Em ngồi một lát, chị dâu vào trông bà nội trước, anh cả đi cùng em”

"Được. Lưu Trân vô thức nghe theo sự sắp xếp của Diệp Thiển Hâm, ngay cả Diệp Thư Quốc cũng ngoan ngoãn ngôi xuống.

Không biết từ lúc nào mà trụ cột của cả nhà lại trở thành Diệp Thiển Hâm, Diệp Thư Quốc nhận ra điều này, nhìn cô em gái nhỏ hơn mình mười tuổi mà cúi đầu hổ thẹn.

"Hâm Hâm, em lớn rồi, bà nội nói đúng, em thông minh hơn anh, hơn nữa còn bình tính khi gặp chuyện."

Diệp Thiển Hâm không nói gì, thật ra cô đã nên trưởng thành từ kiếp trước rồi nhưng trước kia quá hưởng thụ sự bảo vệ của những người xung quanh, không muốn đối mặt với cuộc sống thực tế.

"Anh cả, em có một chủ ý." Im lặng một lúc, Diệp Thiển Hâm lên tiếng: "Ngày mai chúng ta báo cảnh sát trước, nói là Diệp Khánh An đến đe dọa bà nội đòi tiền, hơn nữa còn từ chối chu cấp tiên dưỡng lão cho bà nội."

"Tiên hôi thối của ông ta, cho bà nội cũng không cần." Diệp Thư Quốc tức giận nói.

Diệp Thiển Hâm cau mày: "Anh nghe em nói này, trong quy định pháp luật, con cái có nghĩa vụ chu cấp cho cha mẹ, đặc biệt là bà nội đã lớn tuổi như vậy, sẽ cấu thành tội bỏ rơi, có thể cưỡng chế bắt giữ."

"Chết tiệt." Diệp Thư Quốc chửi thê một câu, sau đó vội vàng che miệng lại, rồi lại lộ ra vẻ ghê tởm: "Vậy sau này chúng ta còn phải đưa tiên cho Diệp Khánh An sao?”

"Không cần." Diệp Thiển Hâm giải thích: "Tiền cấp dưỡng có thể trả một lần, mấy năm trước khi ông ta ra khỏi nhà đã lấy đi không ít tiền, số tiền đó vốn là ông bà nội để lại cho chúng ta, đến lúc đó chúng ta có thể nói đã đưa rồi, hơn nữa ông ta còn chưa nghỉ hưu."

"Anh cả, anh nghe em nói hết đã." Diệp Thiển Hâm không muốn bi ngắt lời nữa, kiên nhẫn nhấn mạnh lại.

"Ngày mai, chúng ta đến trường cấp hai số hai trong thành phố trước, báo cảnh sát trong trường, làm âm chuyện này lên, không phải ông ta thích sĩ diện nhất sao, vậy thì để ông ta mất mặt trước mặt đồng nghiệp và học sinh, sau đó em sẽ tự mình đi tìm Lữ Mộng Nga.

Diệp Thư Quốc lo lắng hỏi: "Báo cảnh sát thì không sao nhưng em tự mình đi tìm Lữ Mộng Nga để làm gì?"

Diệp Thiển Hâm im lặng một lúc, ánh mắt dần bình tĩnh trở lại, lý trí nói: "Chuyện này có thể hơi quá đáng nhưng so với những gì ông ta đối xử với chúng ta thì không là gì cả."

Diệp Thư Quốc sốt ruột: "Ret cuộc là chuyện gì? Lữ Mộng Nga này là loại đàn bà năm thô sáu bạo, em đừng nghĩ đến chuyện đánh nhau với bà ta."

"Em không đánh nhau, em lấy lý lẽ phục người." Diệp Thien Hâm đứng dậy, giọng điệu bình thản: "Không phải Lữ Mộng Nga sợ nhất là ông ta qua lại với chúng ta sao, vậy thì đi tìm bà ta nói chuyện về chuyện Diệp Khánh An nửa đêm lén lút đến thăm chúng ta."

"Tiện thể... đốt nhà họ luôn.”

Diệp Thư Quốc đột nhiên đứng dậy: "Không được, không an toàn, nếu tra ra là em thì em phải chịu trách nhiệm."

"Tra không ra được, nhà ông ta nên cháy từ sớm rôi."

Nếu không phải không có cơ hội thích hợp, Diệp Thiển Hâm biết lần trước bà nội bị bệnh là do Diệp Khánh An gây ra thì ngọn lửa này đã cháy lên từ lâu rồi.

Diệp Khánh An vênh váo mấy chục năm, nếu không cho ông ta nếm chút khổ đầu, sau này phát triển thành trực tiếp vào nhà cướp bóc, bà nội sẽ càng tức giận hơn.

Diệp Thiển Hâm hơi mệt mỏi xoa xoa thái dương: "Em sẽ không vì loại người này mà khiến mình bị liên lụy, ngày mai đến chỗ anh cả là anh hiểu ngay, em đi gọi điện xin nghỉ phép hai ngày ở nhà máy, tối em đổi ca với chị dâu để trông bà nội."

Sáng sớm hôm sau, trời đã âm u, mây đen dày đặc như sắp rơi xuống.

"Cha, sao cha lại không nấu cơm nữa vậy, sáng nay chúng ta ăn gì?" Diệp Xuân Yến quấn chặt chiếc áo bông cũ trên người, hắt hơi đi ra.

Diệp Khánh An: "Chiêu nay mẹ con về rồi, cố nhịn thêm chút nữa, không ăn sáng đâu, trưa cha sẽ ăn ở căng tin trường, con tự nấu mì đi."

"Vậy chúng ta không thể ra ngoài ăn sao, bây giờ hợp tác xã còn bán cả bánh quẩy vào buổi sáng nữa." Diệp Xuân Yến vừa nói vừa nuốt nước bọt.

"Hôm qua nếu đòi được tiền ở nhà bà nội con thì hôm nay con muốn ăn gì cũng được, không đòi được thì thôi, đợi thêm hai ngày nữa, tiền bồi thường có khi đã được giải ngân, đến lúc đó cả nhà mình đi ăn ở nhà hàng quốc doanh."

Diệp Xuân Yến cũng chỉ có thể bất đắc dĩ gật đầu, mẹ đưa em trai về nhà ngoại ba ngày rồi, ba ngày nay bữa nào cũng qua loa đại khái, hai bữa cháo loãng duy nhất cũng là do Diệp Xuân Yến tự nấu, người cha này ở nhà ngay cả chai nước tương đổ rồi cũng không thèm đỡ.

"Con cũng phải tập nhiêu vào, sớm muộn gì cũng phải lấy chồng, đến lúc đó về nhà chồng mà không biết nấu cơm sẽ bị người ta cười cho." Diệp Khánh An giáo huấn.

"Đến lúc đó học cũng không muộn..."

"Diệp Xuân Yến có nhà không?!"

Diệp Khánh An vừa mở cửa định đi làm thì thấy một cô gái ngoài hai mươi tóc tai rũ rượi đang gọi ở bên ngoài.

"Có nhà." Diệp Khánh An quay đầu lại: "Xuân Yến, bạn con gọi kìa, bố đi làm trước đây.

Diệp Xuân Yến từ lúc nghe thấy tiếng đã sợ đến mức muốn quay người vào nhà trốn, kết quả bị Diệp Khánh An gọi một tiếng như vậy, chỉ có thể cắn răng đi ra.

"Chúng ta nói ở đây hay ra ngoài nói?" Cô gái kia cười lạnh một tiếng, móc nửa điếu thuốc lá từ trong túi ra ngậm vào miệng: "Tôi đến hai lân mà cô đều không có nhà, cô tưởng tôi thật sự tin lời này à, giả vờ cái gì, không phải là muốn chạy trốn chứ.

Diệp Xuân Yến cười lấy lòng: "Không có, hai lân trước tôi theo mẹ về nhà ngoại, chị Lệ Dung, chúng ta cứ nói ở đây đi, các chị yên tâm, tôi nhất định sẽ không chạy trốn, hơn nữa các chị cũng biết tôi ở đâu, muốn chạy cũng không chạy được."

Ở khu phố gần đó có một nhóm côn đồ, Vương Lệ Dung là một trong số đó, trước đây cô ta cũng ở trong khu nhà tập thể nhưng cha cô ta phạm tội trộm cắp nên vào tù, cô ta mới chuyển đi.

Lần trước Diệp Xuân Yến tìm người bắn tin, đã tìm Vương Lệ Dung vay tiền nhưng ai ngờ đoàn văn công mãi vẫn chưa có tin tức gì, Diệp Xuân Yến mới trốn tránh bọn họ.

"Xuân Yến à, không phải tôi ép cô, lúc đầu chúng ta đã nói rõ ràng rồi, cho cô vay tiên thì nhiều nhất là năm ngày phải trả, cô đồng ý nên tôi mới giảm lãi suất cho cô nhưng giờ đã bao nhiêu ngày rồi? Tôi có giấy vay tiền ở đây, nếu cô còn giả vờ không có nhà, tôi sẽ trực tiếp nói với cha mẹ cô, chắc chắn họ có tiền trả nợ."

"Chị Lệ Dung, chị nới rộng hạn cho em thêm một tuân nữa, tuân sau chắc chắn em sẽ có tin tức cho chị." Diệp Xuân Yến một lần nữa đảm bảo: "Hơn nữa, lương của đoàn văn công cao hơn bên ngoài rất nhiều, nếu em có thể vào được, em sẽ đưa toàn bộ tiên lương tháng đầu tiên cho các chị."

"Đừng có nói mấy chuyện không đâu với tôi." Vương Lệ Dung liếc cô ta một cái: "Cô tưởng tôi ngốc à? Cô có vào được hay không còn chưa chắc, tôi không cần lương của cô, tôi chỉ can cô trả tiền và lãi cho tôi."

"Đừng có hét nữa, đừng có hét nữa." Diệp Xuân Yến đau đầu, nhỏ giọng tiếp tục giải thích: "Em đảm bảo tuần sau nhất định sẽ trả."

"Được, không trả lãi thì tính lãi suất năm phần!"

"Năm phần?" Diệp Xuân Yến đã vay tổng cộng một trăm năm mươi đồng, năm phân thì phải trả thêm bảy mươi lăm đồng: "Đây không phải là cho vay nặng lãi sao?” Vương Lệ Dung cười phá lên: "Cô có phải thi đến ngốc không vậy? Không phải cho vay nặng lãi thì cô tưởng chúng tôi làm từ thiện à?"

Diệp Xuân Yến ngây người, cô ta biết đám côn đồ này không phải người tốt lành gì nhưng bây giờ hối hận cũng đã muộn, đành phải cắn răng đồng ý.

"Hứa miệng thì có tác dụng gì, đi theo tôi ký tên đóng dấu."

“Nhưng..."

Diệp Xuân Yến vừa định từ chối thì thấy trong khu nhà tập thể đã có người chú ý đến bên này, đang nhìn về phía mình, bất đắc dĩ đành gật đầu, bị Vương Lệ Dung kéo đi.

Hôm qua học sinh trường cấp hai thành phố đã tham gia buổi liên hoan Trung thu, hôm nay là thứ hai, trong buổi lễ chào cờ, hiệu trưởng Trần Hữu Sinh đã trao cơ hội gọi những học sinh tham gia đọc thơ lên bục tuyên dương.

Buổi lễ chào cờ vốn chỉ kéo dài mười phút nhưng trong bài phát biểu của lãnh đạo lại kéo dài đến nửa tiếng vẫn chưa tan.

Nhìn thấy bài phát biểu của hiệu trưởng chỉ còn lại nửa trang cuối, học sinh và giáo viên đều thở phào nhẹ nhõm.

"Hiệu trưởng vui mừng lắm, cả thành phố đều thấy buổi liên hoan hôm qua, hôm nay còn được lên báo nữa, trường mình nở mày nở mặt rồi."

"Đúng là suýt chút nữa là mất mặt."

Vài giáo viên ở dưới thì thâm, chủ nhiệm khối không nhịn được chen vào: "Các cô biết thây giáo dạy mỹ thuật lớp bảy Diệp Khánh An không? Hôm qua nhất quyết đưa con gái đến đài truyền hình, nói là cổ vũ cho học sinh, may mà hiệu trưởng phản ứng nhanh, nếu người khác nghe thấy chắc chắn sẽ cười giáo viên trường mình là không biết điều."

"Phụt..."

Vài giáo viên không nhịn được bật cười: "Cô nói thầy Diệp đúng là, bình thường thích ra vẻ thanh cao, không ngờ lại đi làm chuyện như vậy."

"Đúng vậy, cô đến muộn nên không biết, ông ta tái hôn, trước đây còn lén lút với một giáo viên khác trong trường mình...

"Suyt! Cô quên không được nói chuyện này à, nếu không sẽ làm hỏng danh tiếng của trường mình."

"Chậc, tôi thấy nên nói ra, loại người này đuổi việc cũng đáng..."

Trong lúc nói chuyện, bên ngoài trường học đột nhiên vang lên một tràng tiếng còi cảnh sát liên hồi, lúc đầu chỉ có học sinh ngoái đầu nhìn, cho đến khi một chiếc xe cảnh sát dừng lại ở cổng trường thì hiệu trưởng Trân cũng dừng lại.

"Khụ khụ, hôm nay không còn sớm nữa, giải tán vê lớp trước đi."

Hiệu trưởng Trân nhíu mày nhét từng tờ bản thảo đã đọc xong vào túi áo, sau đó vội vàng đi về phía cổng.

Khi Trần Hữu Sinh đi đến cổng, nhìn thấy đầu tiên chính là một khuôn mặt quen thuộc trong phòng bảo vệ, nữ đồng chí đó mặc quần công nhân áo khoác da màu nâu, đứng chờ bảo vệ mở cổng trường cho các đồng chí cảnh sát với vẻ yếu đuối thư sinh.

"Đồng chí này... có phải chúng ta đã từng gặp nhau trước đây không?”

Diệp Thiển Ham ngẩng đầu nhìn Trần Hữu Sinh: "Xin lỗi, tôi không có ấn tượng."

"Có một đồng chí tên Diệp Thiển Hâm báo án đúng không?” Cổng trường đã được mở, hai đồng chí cảnh sát cầm sổ tay đi vào.

Trân Hữu Sinh đột nhiên nhớ ra: "Diệp... cô là đồng chí Diệp Thiển Hâm đã vẽ bức tranh hạc tiên trên trang phục múa trong buổi liên hoan tối qua đúng không?"

Diệp Thiển Hâm gật đầu, đồng thời cũng trả lời câu hỏi của cảnh sát: "Hai đồng chí cảnh sát, chào các đồng chí, tôi và anh trai tôi đã cùng nhau báo án, nhà chúng tôi tối qua bị đột nhập cướp bóc, lúc đó chỉ có bà nội ở nhà, bà ấy bị hoảng sợ nên đã phải nhập viện, tối qua không báo án vì đang ở bệnh viện trông bà nội."

Trong số các cảnh sát có một nữ đồng chí, cô ta lấy bút ghi chép gì đó vào sổ, sau đó đi đến bắt tay Diệp Thiển Hâm: "Chào cô, tôi tên An Văn, các cô nói qua điện thoại rằng kẻ gian là giáo viên ở đây đúng không?”

"Đúng vậy." Diệp Thư Quốc thay đổi hình tượng hấp tấp thường ngày, đôi mắt đỏ hoe như vừa khóc xong từ trong nhà đi ra: "Các đồng chí cảnh sát, chính là thây Diệp Khánh An của trường cấp hai, chúng tôi có nhân chứng, vợ tôi đã nhìn thấy nhưng cô ấy đang ở bệnh viện chăm sóc bà nội tôi, còn ủy ban phường và những người hàng xóm xung quanh đều nói rằng lúc đó đã nghe thấy tiếng thây Diệp Khánh An chửi bới trong sân.

"..." Trân Hữu Sinh vừa định mở miệng thì đột nhiên không nói nên lời.

Diệp Khánh An? Diệp Thiển Hâm...

"Các cô... có quan hệ gì với thây Diệp Khánh An này?" Một cảnh sát nam khác ở bên cạnh cũng thắc mắc hỏi.

Diệp Thư Quốc thở dài, nước mắt trong hốc mắt suýt nữa lại rơi xuống: "Là cha tôi nhưng đó là trước đây, từ khi ông ta ngoại tình với người khác cách đây mười mấy năm rồi ly hôn với mẹ tôi, bà nội đã chia gia sản với ông ta, ông ta ngoài đến nhà xin bà nội tiên thì không bao giờ gặp chúng tôi nữa."

Dừng lại một chút, Diệp Thư Quốc nghiến răng nghiến lợi, từng chữ như thấm đẫm máu và nước mắt nói: "Bây giờ trong mắt chúng tôi, ông ta chính là một tên cướp vì tiên vào nhà cướp bóc, còn khiến bà nội vốn đã không khỏe phải ra ngoài hứng gió, bây giờ bà nội vẫn chưa tỉnh."

"Hả?" Một cảnh sát khác không ngờ sự việc lại phức tạp như vậy, do dự nói: "Báo cảnh sát bắt chính cha mình... khụ khụ, người thân, đây hẳn là chuyện gia đình?"

"Chuyện gia đình ầm ï cũng là vấn đề an ninh trật tự, cũng năm trong phạm vi quản lý của chúng tôi." An Văn nhíu mày, ngắt lời đồng nghiệp của mình: "Vị này là hiệu trưởng Trân đúng không, trước đây tôi có vinh dự được xem ảnh của ông, làm phiên ông tìm người gọi thây giáo họ Diệp này ra ngoài được không?”

"Cái này..." Trân Hữu Sinh không thích Diệp Khánh An này, thậm chí ông ta cũng biết chuyện Diệp Khánh An ngoại tình trước đây, người phụ nữ tái hôn đó còn bị đuổi việc qua tay ông ta.

Nhưng dù sao thì Diệp Khánh An cũng là giáo viên của trường cấp hai, trường cấp hai vốn đã bị trường cấp một ở huyện thành đè đầu cưỡi cổ khắp nơi, nếu xảy ra chuyện tai tiếng thì lại mất mặt.

Trân Hữu Sinh: "Khụ khụ, đồng chí cảnh sát, tôi có một đề nghị, không biết có thể mời hai đồng chí Diệp và thây giáo Diệp này ra ngoài trường giải quyết vấn đề được không, dù sao đây cũng là trường học, học sinh còn phải học hành."

Diệp Thiển Hâm cố ý đến trường mượn điện thoại để báo án, sao có thể đồng ý, vì vậy cô kiên quyết bày tỏ thái độ: "Hiệu trưởng Trần, tôi không có ác ý với học sinh và ông nhưng Diệp Khánh An làm ra chuyện mất hết nhân tính như vậy, ông ta còn xứng làm người thầy giáo nữa không? Tôi không sợ đồng chí cảnh sát cười, chuyện Diệp Khánh An ngoại tình với giáo viên nữ trong trường trước đây không phải không có, tôi đoán không nhầm thì là hiệu trưởng Trân sợ ảnh hưởng đến trường nên mới đè xuống."

Trân Hữu Sinh tái mặt, cúi đầu: "Tình hình lúc đó đặc biệt, trong sự nghiệp của tôi cũng là lần đầu tiên gặp phải vấn đề như vậy."

"Nhưng đây không phải là cái cớ để ông không xử lý tốt vấn đề." Diệp Thiển Hâm kiên trì nói: "Nếu thực sự vì trường mà suy nghĩ thì nên thừa nhận sự tồn tại của vấn đề, chứ không phải một mực trốn tránh che đậy, nếu lúc đó ông trực tiếp xử lý Diệp Khánh An đạo đức bại hoại thì cũng sẽ không xảy ra vấn đê như ngày hôm nay."

"Đồng chí Tiểu Diệp, tôi cũng không phải là người không biết lý lẽ." Trân Hữu Sinh thở dài: "Nhưng cô cũng phải biết giữ thể diện chứ."

Diệp Thiển Hâm nhìn vị hiệu trưởng già đã làm mấy chục năm này bằng ánh mắt hờ hững: "Hiệu trưởng Trần, tôi còn có những lời không giữ thể diện hơn chưa nói ra, nếu ông còn dây dưa nữa, tôi sẽ trực tiếp dùng loa phát thanh, tiện thể có thể kể lại câu chuyện ông bảo vệ kẻ gian trước đây."

"Cô..."

Trân Hữu Sinh vốn tưởng rằng cô là một cô gái nhỏ dễ nói chuyện, muốn tỏ ra đáng thương, ai ngờ cô gái trông có vẻ nho nhã này, nói chuyện lại không nể nang gì cả, hơn nữa còn thông minh nắm bắt được sơ hở của ông ta.

"Được, tôi sẽ bảo người đi gọi ông ta."

Trân Hữu Sinh quay đầu lại, vừa định gọi người thì mới phát hiện, vừa rồi khi ông ta dứt lời thì bảo vệ đã quay đầu đi về phía tòa nhà dạy học.

Mặc dù những học sinh tập trung ở sân trường vì lễ chào cờ đã được giáo viên đưa về lớp nhưng bên ngoài có chuyện náo nhiệt như vậy, bây giờ không ít học sinh đều bám vào cửa sổ nhìn ra ngoài, còn có cả giáo viên trong văn phòng.

"Nghe thấy chưa? Nói đến Diệp Khánh An kia kìa... khụ khụ, thây giáo Diệp đâu rồi? Sau lễ chào cờ vừa rồi không thấy ông ta đâu."

"Hình như sáng nay ở nhà không ăn sáng, giữa lễ chào cờ đã lén chạy đến căng tin ăn chực.”

Bảo vệ đến cửa, nghe thấy tiếng động liền quay đầu đi về phía căng tin, vừa vặn đụng phải Diệp Khánh An đang đi ra ngoài với cái bụng no căng.

"Thầy giáo Diệp, có người tìm thây ở ngoài cửa."

“Tìm tôi?

"Vâng, thây mau ra đi, chuyện gấp, hiệu trưởng cũng ở ngoài đó."

Bảo vệ thúc giục nhưng miệng lại sợ ông ta trốn mất, cố gắng nói lời uyển chuyển hơn nhiều, dù chỉ là một bảo vệ, ông ta cũng khinh thường những kẻ như Diệp Khánh An, bỏ vợ bỏ con, còn bất hiếu với mẹ già.

Cách xa, Diệp Khánh An trước tiên nhìn thấy xe cảnh sát, sau đó nhìn thấy Diệp Thiển Hâm đang khoanh tay đứng trên bậc thang.

"Con nhóc chết tiệt..."

Diệp Khánh An khẽ chửi một câu, đổi sang một khuôn mặt tươi cười đi tới: "Ham Hâm cuối cùng cũng chịu đến thăm cha rồi, đừng giận cha nữa, hôm qua xem ra đã chọc giận bà nội rồi, sao đồng chí cảnh sát cũng ở đây, có phải nhà có chuyện gì không?”

Diệp Khánh An giả vờ rất thành thạo, lúc trước hẳn là đã lừa được mẹ của Diệp Thiển Hâm như vậy.

Diệp Thiển Hâm đột nhiên nghĩ đến người mẹ chưa từng gặp mặt của mình nhưng ý nghĩ này chỉ tôn tại trong một giây, sau đó cô liền hoàn hồn, liếc nhìn Diệp Thư Quốc, Diệp Thư Quốc hít một hơi, quay người khóc nức nở.

Diệp Thư Quốc cao to vạm vỡ, đứng bên cạnh trông như một bức tường, hắn vừa khóc càng có nhiều người nhìn ve phía này, ngay cả người lạ đi ngang qua trường cấp hai cũng không nhịn được dừng bước nhìn vào bên trong.

"Ông đừng giả vờ nữa được không!" Diệp Thư Quốc vừa khóc vừa hét lớn: "Để nuôi sống ông và hai đứa con của ông với con đĩ đó, ông đã nhiều lần tìm bà nội xin tiền còn chưa đủ, hôm qua còn muốn vào nhà cướp, ông đừng giả vờ nữa, chúng tôi có nhân chứng, hàng xóm đều nghe rõ mồn một! Vì ông, cả nhà chúng tôi đã đủ mất mặt rồi, bây giờ còn đến cướp tiền, ông muốn chúng tôi sống thế nào?!"

Khóc xong, mặt Diệp Thư Quốc đỏ bừng.

Hôm qua Diệp Thiển Hâm vốn định đến gây chuyện nhưng Diệp Thư Quốc tự đề nghị, nói rằng đã gây chuyện thì phải gây ầm ï một chút, để Diệp Khánh An mất mặt, hắn không ngại làm một kẻ vô lại.

Diễn trò khóc lóc om sòm này, lúc đầu Diệp Thư Quốc thực sự có chút ngượng ngùng nhưng hét quen rồi, ngược lại càng hăng hái hơn.

"Diệp Khánh An, mặc dù ông đã sớm không cho chúng tôi gọi ông là cha nhưng ông vẫn là con trai của bà nội đúng không, ông có thể trả lại tiền của bà nội trước được không, bây giờ bà nội vẫn đang nằm viện, chúng tôi đóng viện phí rất khó khăn, nếu không phải bị dồn vào đường cùng, chúng tôi cũng không đến nỗi không muốn mặt mũi mà đến đây gây chuyện."

Nhưng Diệp Thư Quốc nói xong, mọi người ngược lại bắt đầu thương xót họ, người thực sự mất mặt là Diệp Khánh An đã bắt đầu bị mọi người mắng chửi.

Ngoài giáo viên, trước cửa một vòng người đi đường bị tiếng của Diệp Thư Quốc thu hút đã sớm vây quanh.

"Ngoại tình, còn đối xử với con ruột của mình như vậy, nếu không có nhân chứng, thực sự bị vẻ ngoài giả tạo của ông ta lừa rồi."

"Ngay cả tiền của mẹ già cũng không tha, xì... còn đi cướp tiền, e là muốn thừa kế tài sản, thật độc ác."

"Đồ khốn nạn, không xứng đáng làm giáo viên."

"Hình như con của em họ tôi đang học lớp mỹ thuật của ông ta, phải nhanh chóng bảo em họ tôi chuyển lớp."

"Chuyển trường đi, hiệu trưởng có thể không biết chuyện này sao?”

"Anh, anh đang nói gì vậy, tôi không hiểu... Có phải hôm qua anh bị mưa làm ướt não rôi không?" Diệp Khánh An nắm chặt tay giấu trong túi áo, cố gắng tỏ ra bình tính.

"Đồng chí Diệp Khánh An, tức là ông không thừa nhận mình đột nhập vào nhà cướp tiền?" An Văn cau mày hỏi.

Diệp Khánh An liên tục gật đầu: "Hai đứa con này của tôi vì chuyện năm đó nên vẫn luôn oán hận tôi, chúng đang vu khống tôi."

"Chúng tôi có nhân chứng." Diệp Thiển Hâm từ tốn lên tiếng: "Đồng chí An, hôm qua hàng xóm của chúng tôi đã nghe thấy Diệp Khánh An nói muốn vào nhà lấy tiền, hơn nữa còn có tiếng cãi vã, ban quản lý khu phố cũng nhìn thấy ông ta và con gái Diệp Xuân Yến đến ngõ nhà chúng tôi."

"Tôi đến xem tình hình sức khỏe của mẹ tôi."

"Sau đó đưa bà nội đến bệnh viện?" Diệp Thiển Hâm chất vấn: "Ông đừng tự lừa mình dối người nữa, khi đến đồn cảnh sát, nhân chứng cũng sẽ đến làm biên bản."

Diệp Khánh An còn muốn biện giải, An Văn ở bên cạnh đột nhiên cầm bút lên nói: "Tôi nhắc nhở ông một chút, vì đồng chí Diệp Thiển Hâm đã nói rằng họ đã khởi kiện ở tòa án, không ngoài dự đoán, ngày mai sẽ thụ lý vụ án, mọi lời ông nói bây giờ deu liên quan đến bản án sau này."

"Khởi kiện?!" Diệp Khánh An kinh hoàng: "Cô dựa vào đâu mà khởi kiện tôi, tôi là bố đẻ của cô, hại tôi thì cô được lợi gì?"

"Chúng ta đã không còn chung hộ khẩu từ lâu rồi."

Diệp Thiển Hâm lạnh nhạt nhìn ông ta: "Đừng quên, lúc đầu là ông tự nói sau khi chia gia sản sẽ không bao giờ liên lạc, ngay cả khi ông nội mất ông cũng không đến, còn mặt mũi nói người khác?"

"Hừ, dù sao tôi cũng chỉ đến thăm mẹ tôi, người khác nghe được có thể là hiểu lâm, các người căn bản không có bằng chứng, còn tiền thì tôi căn bản không lấy, tiền của hai nhà chúng ta đã sớm là của riêng." Diệp Khánh An dứt khoát cắn răng không thừa nhận những việc mình đã làm.

Mắt Diệp Thư Quốc sáng lên, đồng thời lau nước mắt, lập tức nói: "Hai nhà chúng ta đúng là đã chia ra từ lâu rồi, mười mấy năm trước ông đã lấy gần hết tiên của ông bà, sau đó ông không hề chu cấp tiền nuôi dưỡng cho bà nội, chúng tôi còn khởi kiện vì tội bỏ rơi của ông."

"Đồ khốn!" Diệp Khánh An nóng nảy, không nhịn được chửi âm lên.

Diệp Thiển Hâm đã nhìn về phía An Văn: "Cảnh sát An, cô vừa cũng nghe thấy rôi đấy, chính ông ta thừa nhận nhiều năm nay không có bất kỳ khoản tiên nào qua lại."

An Văn gật đầu, nghiêm túc nhìn Diệp Khánh An: "Đồng chí Diệp, tội bỏ rơi sau khi thụ lý vụ án, tòa án sẽ đến điều tra nhưng bây giờ ông bị tình nghi đột nhập vào nhà cướp tiền, phá hoại trật tự xã hội, phải về đồn tạm giam với chúng tôi để điều tra."

"Tôi không đi, tôi, tôi là giáo viên, bị các người bắt đi ở đây sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh, hơn nữa... cũng ảnh hưởng đến danh tiếng của trường." Diệp Khánh An như bắt được cọng rơm cứu mạng nhìn về phía hiệu trưởng Trần.

Năm đó ông ta cũng dùng lý do này để hiệu trưởng giữ mình lại.

Nhưng bây giờ hiệu trưởng Trân thậm chí còn không thèm nhìn ông ta, tránh như tránh tà vậy.

Hiệu trưởng Trần: "Khụ khụ, đúng là ảnh hưởng rất lớn, vậy xin cảnh sát đồng chí nhanh chóng đưa người đi, nếu không cũng ảnh hưởng đến việc học của học sinh."