Quân Yến gia là quân chinh chiến của hoàng thất Đại Phong, canh phòng nghiêm ngặt, nếu không có lệnh bài của hoàng đế, người không liên quan không được vào.

Nhưng hôm nay lại để mặc kẻ thù không đội trời chung lục tung cả doanh trại từ trên xuống dưới.

Nửa năm trước, Yến Trường Lăng đã mang theo phần lớn quân Yến gia đến Biên Sa, đến nay vẫn chưa trở về. Lúc này ở lại doanh trại chỉ còn hơn trăm người, nhưng dù chỉ có trăm người, với thực lực của quân Yến gia, cũng có thể lấy một địch mười. Từng người đều là những nam tử thiết huyết, không thể chịu nổi cảm giác bị người khác chà đạp lên đầu. Thấy người của Chu quốc công ngang nhiên xông vào, đẩy đổ giá vũ khí, giẫm chân lên trường thương của họ, binh lính vài lần muốn xông lên, đều bị Yến hầu gia ngăn lại.

Bùi Thần không nhúc nhích, chờ Chu quốc công lục soát.

Rất nhanh Chu quốc công đã tìm thấy số trà xuân đó, đưa tay sờ xuống, khi đầu ngón tay chạm vào thứ lạnh lẽo, thù hận trong mắt biến thành hưng phấn, đứng dậy bảo người bên dưới khiêng đến trước mặt Yến hầu gia, vạch lá trà ra, để lộ ra từng thanh kiếm sắc bén mới tinh bên trong.

"Yến hầu gia, còn gì để nói nữa không?" Chu quốc công ngẩng đầu hỏi ông.

Yến hầu gia cười: "Quốc công gia muốn ta nói gì?"

Chu quốc công ghét nhất chính là bộ dạng cao cao tại thượng này của ông. Khi còn trẻ đã từng cùng ông chinh chiến sa trường, đó là một đoạn kinh nghiệm tồi tệ nhất, không chỉ bị ông áp chế khắp nơi, mà tất cả ý kiến do mình đưa ra, đều bị bác bỏ.

Trong mắt người khác, Hầu gia là người quyết đoán, nhưng trong mắt ông ta, đó là độc đoán, không dung túng người khác.

Hai người dường như trời sinh bát tự xung khắc, từ lần đầu gặp mặt đã đối lập, đều mong đối phương sớm chết.

Hôm nay ông ta sẽ tiễn người này đi gặp Diêm Vương trước. Chu quốc công cười lạnh một tiếng: "Yến Trần Khuyết, sắp c.h.ế.t đến nơi rồi, ngươi còn gì để chối cãi?"

Nén giận nửa đời người, Chu quốc công đã sớm nhịn không được nữa, liếc nhìn chân trái của ông, trường thương trong tay đột nhiên đập tới.

Phó tướng Tưởng sắc mặt biến đổi, theo bản năng muốn đỡ, lại bị Yến hầu gia đẩy ra, ông nâng chân đá một cây trường thương trên mặt đất lên, nắm trong tay, trực diện đỡ lấy.

Chu quốc công ra tay tàn nhẫn, ông ta biết một khi rời khỏi doanh trại, đến trước mặt hoàng đế, nhất định sẽ có biến số. Với tính cách bảo vệ con mồi của hoàng đế, dù chứng cứ bày ra trước mắt, cũng sẽ mềm lòng với bọn họ.

Chu Quang Diệu chỉ có thể g.i.ế.c ông trước, mới có thể đảm bảo không xảy ra sai sót.

Tru sát nghịch tặc, không có gì hợp lý hơn.

Lực đạo đánh xuống, chân của Yến hầu gia đột nhiên khuỵu xuống.

Các tướng sĩ đều kinh hãi, đồng loạt tiến lên: "Hầu gia, hầu gia!"

Chu quốc công đè chặt ông không buông, liếc nhìn những người vây quanh, cười lạnh nói: "Sao? Tất cả các ngươi đều muốn tạo phản à?"

"Lui xuống!" Yến hầu gia quát lớn, cái chân đang khuỵu xuống lại từ từ đứng lên, trường thương trong tay dùng sức đẩy lên trên, hất văng sự áp chế của Chu quốc công.

Năm đó ông cũng coi như là một con sói hoang trên chiến trường, đi đến đâu, ai có thể chống đỡ?

Trong một trận chiến trước đây, trường kiếm của quân địch xuyên qua bắp chân của ông, ông vẫn có thể vặn đầu đối phương xuống, dẫn binh mã của mình xông ra khỏi vòng vây.

Giờ đây chỉ là một tên chỉ biết thêu thùa, có gì đáng sợ?

Sắc mặt Chu quốc công biến đổi, đang định giơ thương đ.â.m tới, Yến hầu gia đã nhanh hơn ông ta một bước, đầu thương nhanh chóng và chính xác, đập mạnh vào cánh tay của ông ta. Một cơn đau nhói truyền đến, cả cánh tay đều tê dại. Quốc công gia còn chưa kịp phản ứng, trường thương trong tay đã rơi xuống đất.

Chu quốc công xoa xoa cánh tay bị chấn động đến tê dại, nhìn chằm chằm Yến hầu gia, hận ý trong mắt sắp tràn ra ngoài, cao giọng nói: "Yến hầu phủ tư tàng vũ khí, âm mưu mưu phản, tất cả nghe lệnh, bắt lấy!"

Vừa dứt lời, Bùi Thần đứng trước thùng trà đột nhiên nói: "Chậm đã."

Chu quốc công không kiên nhẫn quay đầu lại, liền thấy Bùi Thần lấy ra một thanh trường kiếm từ trong thùng trà, cẩn thận quan sát chuôi kiếm một lúc, sau đó ngẩng đầu nói với Chu quốc công: "Số vũ khí này, không có bất kỳ vấn đề gì."

Đại Phong nghiêm cấm tư tàng vũ khí, tất cả vũ khí chính thức đều được khắc dấu ấn chính thức.

Mà dấu ấn chính thức của mỗi nơi lại khác nhau.

Hình bộ có dấu ấn của Hình bộ, quân Yến gia tự nhiên cũng có dấu ấn chính thức của riêng mình.

Chuôi đao khắc chữ "Yến", thân đao khắc hoa văn đầu rồng.

Vì vậy, trong mắt quân địch, quân Yến gia còn được gọi là quân đầu rồng của hoàng thất.

Bùi Thần tiếp tục đi đến thùng trà tiếp theo, liên tiếp kiểm tra hơn mười thanh, trên chuôi kiếm trong tất cả các thùng trà đều được khắc dấu ấn chính thức, không phải tư tạo, mà là vũ khí bình thường trong doanh trại.

Bùi Thần không xem tiếp nữa, nói với Chu quốc công: "Quốc công gia, e là hiểu lầm rồi."

Hiểu lầm cái gì?

Khóe mắt Chu quốc công giật giật.

Đồ vật đều ở đây rồi, còn có thể hiểu lầm gì? Chu quốc công không tin, tự mình đi qua cầm lấy kiếm trong thùng trà, kiểm tra từng thanh một, rồi lại ném từng thanh xuống đất.

Sao có thể như vậy?

Đối phương đã nói với ông ta, chuyện này chắc chắn thành công, chỉ cần ông ta đến doanh trại lục soát, nhà họ Yến sẽ xong đời. Hơn nữa chính mắt ông ta đã nhìn thấy số vũ khí đó được đưa vào doanh trại quân Yến gia.

Nhất định là nhà họ Yến giở trò quỷ.

Đồ vật nhất định vẫn còn ở bên trong.

Chu quốc công nói: "Tiếp tục lục soát! Đào ba thước đất, cũng phải tìm ra số vũ khí đó!"

Phó tướng Tưởng cuối cùng cũng không nhịn được nữa, chắn đường ông ta, quát: "Quốc công gia đừng có được voi đòi tiên!"

Chu quốc công không để tâm: "Ta thay bệ hạ xử lý công việc, dù có ức h.i.ế.p ngươi thì sao?"

Yến hầu gia lần này không nhường nữa, hừ lạnh một tiếng nói: "Quốc công gia khẩu khí thật lớn, theo ta được biết, vụ án lần này bệ hạ đã giao cho Hình bộ xử lý, liên quan gì đến ngươi, Chu Quang Diệu, ngươi nhảy ra làm gì, hôm nay còn chưa bị mắng đủ, muốn c.h.ế.t à?"

Liếc nhìn khuôn mặt xanh mét của Chu quốc công, khí thế bá đạo mà Yến hầu gia kìm nén trước đó lúc này hoàn toàn bùng nổ: "Vừa rồi ta đã nể mặt ngươi, ngươi thật sự cho rằng ta sẽ để ngươi muốn làm gì thì làm." Quay đầu nói với quân Yến gia phía sau: "Tất cả tướng sĩ nghe lệnh!"

Quân Yến gia phía sau đồng thanh đáp: "Có!"

"Từ giờ trở đi, kẻ nào dám xông vào doanh trại, g.i.ế.c không tha."

"Rõ!"

Tiếng đáp vang dội, làm rung chuyển cả mặt đất. Chu quốc công nghiến răng nghiến lợi, nhưng ông ta quả thực không có tư cách lục soát, nhìn về phía Bùi Thần, chờ ông ta ra lệnh: "Bùi đại nhân."

Nhưng Bùi Thần không động đậy, một lúc sau quay đầu lại, vẻ mặt khó xử: "Quốc công gia, người xem, chúng ta đều đã lục soát xong rồi."

Chu quốc công giật giật mí mắt, nhìn chằm chằm ông ta: "Ngươi có ý gì?"

Trên đường đến đây, ông ta đã nói rõ với hắn ta rồi.

Giúp ông ta diệt trừ nhà họ Yến, sau này đợi Thái tử đăng cơ, hai vị trí đầu tiên bên trái bên phải ở đại điện, nhất định sẽ có một vị trí thuộc về hắn ta.

Bùi Thần cũng không giải thích, đặt thanh kiếm trong tay trở lại thùng trà, cười với ông ta: "Ý của ta là, quân Yến gia không hề tư tàng vũ khí."

Thứ bọn họ muốn kiểm tra, người ta đã mở cửa, lấy ra cho bọn họ kiểm tra, không có vấn đề.

Lục soát thêm lần nữa, tính chất sẽ khác.

Đối với hành vi xâm phạm đến uy nghiêm của mình, khi cần thiết, quân Yến gia có quyền phản kháng, quy định này là hoàng đế đã ban tặng cho quân Yến gia như một đặc ân khi đăng cơ.

Lúc này người ta rõ ràng muốn quyết chiến, cứng đối cứng, ông ta, Chu quốc công, không thể so sánh được.

Ông ta cũng không muốn tìm chết.

Chu quốc công sững sờ, còn chưa kịp chất vấn Bùi Thần tại sao lại phản bội, bên ngoài doanh trại đột nhiên có hai con ngựa phi nhanh đến.

Một con là của Hình bộ, một con là của Quốc công phủ, hai con ngựa tranh nhau chạy đến, khi vào cổng doanh trại, hai con ngựa suýt chút nữa đã đụng vào nhau. Hai người trên lưng ngựa đồng thời lộn người xuống, nhanh chóng chạy đến chỗ chủ nhân của mình.

Người của Hình bộ quỳ trước mặt Bùi Thần trước: "Bẩm đại nhân, Khương Chủ sự đã tìm thấy một lô vũ khí ở trang trại của thế tử Quốc công phủ."

Cùng lúc đó, người của Chu quốc công cũng nói bên tai ông ta: "Thế tử bị người của Hình bộ bắt giữ rồi."

- --

Đông cung.

Hoàng đế nhìn thấy bộ dạng của Yến Trường Lăng, sững sờ hồi lâu, suýt chút nữa nổi trận lôi đình, phẩy tay áo hỏi: "Ai làm?!"

Còn có thể là ai.

Hắn là bị Chu phó thống lĩnh bắt vào đây.

Hoàng đế tức giận đi qua đi lại, vẫn không dám tin: "Bọn họ dám ra tay với ngươi?!"

Yến Trường Lăng không nói gì, giơ tay nhẹ nhàng chạm vào vết bầm tím bên má: "Hí ——" kêu lên một tiếng, bình tĩnh nói: "Vết thương nhỏ này thì tính là gì, bệ hạ đừng làm ầm ĩ lên, hồi nhỏ ta thay ngươi đỡ đòn, còn nghiêm trọng hơn thế này nhiều..."

Hoàng đế vừa nghe, càng thêm tự trách.

"Chu phó thống lĩnh đâu?" Hoàng đế quay đầu hỏi Lý Cao.

Lý Cao đáp: "Bẩm bệ hạ, đang quỳ ở bên ngoài ạ."

Hoàng đế nói: "Quỳ cái gì, đánh c.h.ế.t đi."

Yến Trường Lăng thấy ông ta vẻ mặt tức giận, không giống như đang nói đùa, thật sự có quyết tâm vì hắn mà g.i.ế.c người, trong lòng đột nhiên dâng lên chua xót.

Kiếp trước, nhà họ Yến bị kết tội mưu phản, tất cả mọi người đều ép hắn ta hạ chỉ.

Hắn ta ngồi trên đài cao, khi nói ra hai chữ "lưu đày", không biết tâm trạng hắn ta như thế nào.

Nhưng nhìn thấy hai hàng nước mắt chảy xuống của hắn, có thể thấy rằng, tình nghĩa trước kia của mình dành cho hắn, hắn không hề quên hết.

"Thôi, đừng đánh chết, để lại nửa cái mạng đi." Yến Trường Lăng ngăn Lý Cao lại, "Ta chỉ mắng hắn ta vài câu, hắn ta thẹn quá hóa giận."

"Ngươi..." Hoàng đế nhìn thấy vết roi trên người Yến Trường Lăng, nhất thời lo lắng, quên mất mình là hoàng đế, "Ngươi mắng hắn ta cái gì?" Có thể khiến hắn ta liều lĩnh, dùng tư hình.

Yến Trường Lăng cười nói: "Mắng hắn ta bốn tuổi còn b.ú sữa mẹ, sáu tuổi còn tè dầm, dát ướt cả giường chiếu, phơi đầy sân..."

Hoàng đế cũng bị hắn chọc cười: "Ngươi không có việc gì mắng hắn ta làm gì! Ngươi đây không phải là tự tìm đánh sao?"

"Ai biết được, ta đang uống rượu ngon lành ở tửu lâu, Chu phó thống lĩnh không nói hai lời, bắt ta vào đây, ta không phục! Ta là ai, ta là tông thân của bệ hạ, là huynh đệ của bệ hạ, hắn ta dám ức h.i.ế.p ta? Không phải là trong lòng không thoải mái, dựa vào việc mình là người của bệ hạ, diễu  Võ dương oai một phen, ai ngờ hắn ta dám ra tay?"

Nhạc Lương ngồi bên cạnh, im lặng nhìn hắn làm nũng.

Hoàng đế liên tục nói: "Phải phải, trách trẫm, đều trách trẫm." Quay đầu dặn dò Lý Cao: "Nhanh đi gọi ngự y đến, trước tiên chữa thương cho hắn..."

Hoàng đế tận mắt nhìn thấy vết roi trên người Yến Trường Lăng, Yến Trường Lăng kêu một tiếng, ông ta lại thêm một phần áy náy. Đang lúc tức giận, người của Trường Xuân điện đến bẩm báo, Chu tần đã chết.

Lòng hận thù của hoàng đế đối với nhà họ Chu đã lên đến đỉnh điểm, nghe được tin này không những không có chút đau buồn, ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm.

Chết thì chết.

Chết rồi, Thái tử sẽ không bị bà ta dạy hư nữa.

Thái tử không biết nghe được tin tức từ đâu, chạy vào ôm chặt đùi ông ta, khóc lóc thảm thiết, nhất quyết phải quấn lấy ông ta cùng đi xem mẫu phi của mình.

Hoàng đế không còn cách nào khác, đành phải cùng Thái tử đến Trường Xuân điện.

Đi được nửa đường, liền nhận được tin tức.

Hình bộ không lục soát được vũ khí ở doanh trại quân Yến gia, nhưng lại lục soát được ở trang trại của thế tử Quốc công phủ.

Để vu cáo Yến hầu phủ mưu phản, Chu quốc công đã dùng mọi thủ đoạn, mua chuộc một ma ma của hầu phủ, giúp ông ta tư tàng vũ khí, sau đó đổ tội cho Yến hầu phủ. Tất cả chứng cứ, nhân chứng, lời khai, Hình bộ Thị lang Bùi Thần, đều đã sắp xếp rõ ràng, trình báo lên hoàng đế.

Hoàng đế nổi trận lôi đình.

Ra lệnh cho Hình bộ lập tức bắt giữ Chu quốc công.

Thái tử còn chưa hoàn hồn sau tin dữ mẫu phi qua đời, lại nghe hoàng đế muốn bắt giữ ngoại công, lập tức ôm lấy chân hoàng đế. Hoàng đế không còn kiên nhẫn nữa, đá một cái, bảo Lý Cao lôi hắn ta xuống.

Thái tử lúc trước còn khóc lóc thảm thiết, bị hoàng đế đá một cái, không biết có phải bị dọa sợ hay không, không dám khóc nữa.

Lý Cao vốn định đưa hắn ta về Đông cung, Thái tử lại nắm c.h.ặ.t t.a.y ông ta không buông, nắm chặt xong cũng không nói gì, mặt cọ vào tay áo ông ta, chỉ không ngừng nhún vai hít thở.

Lý Cao thấy hắn ta như vậy, liền đưa người đến phòng trực của mình.

Những tổng quản như Lý Cao, đều có nhà riêng ở ngoài cung, khi làm nhiệm vụ mới vào cung, nhưng Lý Cao không yên tâm về hoàng đế, vì tận tâm hầu hạ hoàng đế, nên sống ở phòng trực nhiều hơn.

Tuy là thái giám đứng đầu trong cung, nhưng vì Lý Cao ngày thường hòa nhã, dễ nói chuyện, nên người bên dưới đều rất kính trọng ông ta.

Trên đường đưa Thái tử về phòng trực, ngoài việc chào hỏi Thái tử, mọi người đều trò chuyện với ông ta vài câu. Mà Lý Cao đều có thể gọi chính xác tên của mỗi người, đồng thời biết rõ lai lịch và hoàn cảnh của đối phương, chủ động hỏi han trò chuyện.

Ngay cả thị vệ canh cửa, khi nhìn thấy ông ta cũng sẽ mỉm cười.

Mọi người cũng không lấy làm lạ khi Thái tử đi theo ông ta đến đây.

Tám chín phần mười là lại đến xem con dế của Lý Cao nuôi.

Lý Cao đưa Thái tử vào phòng, tự mình lấy nước lau mặt và tay cho hắn ta, lại rót cho hắn ta một chén nước ấm.

Thái tử đi đường mồ hôi đầy đầu, không muốn uống nước ấm, muốn uống nước đá, Lý Cao không cho hắn ta uống: "Điện hạ người còn đang đổ mồ hôi, không nên uống nước đá, cẩn thận lại đau bụng."

Thái tử không nói gì.

Không khóc nữa, nhưng cả người đều ủ rũ, dường như vẫn chưa hoàn hồn sau nỗi đau buồn.

Thất bại đã định, dù không cam lòng nhưng Chu Quang Diệu cũng chỉ có thể nhận thua. Bị giam cầm năm ngày, không một ai đến thăm hỏi, hắn biết đại thế đã mất, không còn đường xoay chuyển.

Nghe thấy tiếng cửa mở, Chu quốc công chậm rãi ngẩng đầu.

Trong bóng tối lâu ngày, đôi mắt hắn trở nên mờ nhạt. Nhận ra người tới là Yến Trường Lăng, thế tử phủ Vĩnh Ninh hầu, Chu Quang Diệu có chút bất ngờ: "Sao lại là ngươi?"

Chẳng phải nên là lão già Yến Khuyết Trần kia đến xem hắn cười nhạo sao?

Yến Trường Lăng đứng ở cửa, mỉm cười: "Nếu không thì quốc công gia tưởng là ai?" rồi nói tiếp: "Hay là quốc công gia đang chờ người khác?"

Chu Quang Diệu nheo mắt, dò xét nhìn chàng.

Chàng trai trẻ trước mặt, tuấn tú, phong lưu, khí chất cứng cỏi càng tôn lên vẻ cao quý, khiến người ta không dám khinh nhờn.

Nhưng Chu Quang Diệu nhìn thấy không chỉ là vẻ bề ngoài, mà còn là sự trầm ổn và mưu mô trong mắt chàng.

Đây chính là lý do hắn luôn mắng con trai mình bất tài.

Hai người chênh lệch quá xa.

Một người dường như vẫn dừng lại ở tuổi lên ba, vĩnh viễn không lớn, hôm đó bị người ta bày mưu hãm hại, đến lúc c.h.ế.t cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Một người trời sinh tài giỏi, như con sói ẩn nấp trên chiến trường, có thể săn mồi khắp nơi, lại như con cáo ngàn năm, khiến người ta khó đoán hơn cả hắn - kẻ sống lâu hơn chàng mấy chục năm.

Giống như lúc này, chàng biết rõ điều gì là quan trọng nhất trong lòng ngươi.

Yến Trường Lăng nói: "Chu thị đã chết."

"Từ hoàng hậu đến quý phi, rồi đến tần, bao nhiêu tâm huyết vun trồng của quốc công gia, cuối cùng đều tan thành mây khói, còn liên lụy đến cả gia tộc. Lão phu nhân xuất thân quý tộc, cả đời chưa từng chịu khổ, kết quả tuổi già không được yên ổn, c.h.ế.t trong tay con cháu mình. Nghe nói ngày bị tịch biên gia sản, lão phu nhân liền lâm bệnh nặng, nói rằng bà ta hâm mộ quốc công phu nhân, c.h.ế.t sớm vài ngày, ít ra còn được chôn cất tử tế, có người đưa tiễn."

Chu Quang Diệu im lặng.

Yến Trường Lăng nhìn hắn: "Nhưng quốc công gia yên tâm, dù sao cũng là bậc trưởng bối, lão phu nhân phủ Vĩnh Ninh hầu không đành lòng để bà ta bị vứt ra bãi tha ma, sau khi bà ta qua đời, đã cho người chôn cất bà ta trong khu mộ của Chu gia, coi như tích đức."

Chu Quang Diệu nhắm mắt, khóe mắt giật giật.

"Quốc công gia cam tâm sao?" Yến Trường Lăng dựa vào cửa lao, hỏi hắn: "Bị đồng minh của mình vứt bỏ, phản bội, quốc công gia thật sự cam tâm sao?"

Chu Quang Diệu đột nhiên mở mắt, nhìn chằm chằm chàng.

Yến Trường Lăng cười: "Ta không tin quốc công gia đến lúc này rồi mà vẫn chưa nhìn ra ván cờ tuyệt diệu một mũi tên trúng hai đích này." Thấy ánh mắt hắn d.a.o động, Yến Trường Lăng tiếp tục nói: "Nhà ta thắng, Chu quốc công phủ các ngươi sẽ như bây giờ, đường cùng. Nếu nhà ta thua, quốc công gia cho rằng ngươi thật sự có thể thăng quan tiến chức, dựa vào Thái tử để thao túng triều đình? Một vị vua, sẽ không dung túng cho việc ngoại thích lộng quyền, đây là thuật cân bằng cơ bản nhất của bậc đế vương từ xưa đến nay. Không có Vĩnh Ninh hầu phủ, sẽ có một Vĩnh Ninh hầu phủ thứ hai, quốc công gia đừng có hồ đồ đến mức không nghĩ ra điều này."

Sắc mặt Chu Quang Diệu dần dần thay đổi.

"Hắn bỏ rơi quốc công gia, qua cầu rút ván, quốc công gia hà cớ gì phải giữ bí mật cho hắn?"

Ánh mắt Chu Quang Diệu dừng lại, nhìn Yến Trường Lăng, một lúc sau đột nhiên cười lớn: "Yến thế tử thông minh hơn người, quả nhiên khác biệt, giỏi hơn thằng con bất tài của ta nhiều."

"Quốc công gia nói đúng, Yến mỗ không thể so với quý công tử được sinh ra trong nhung lụa, e rằng con đường lưu đày dài đằng đẵng, quý công tử sẽ không chịu nổi."

Thấy sắc mặt hắn trầm xuống, Yến Trường Lăng lại nói: "Lúc Hình bộ tịch biên gia sản, không có một ai đến che chở, tiếng khóc la vang trời, thảm không nỡ nhìn. Ngay cả Chu lão phu nhân, cũng là nhà ta lo liệu hậu sự, quốc công gia không hận kẻ đó vô tình sao?"

Bàn tay Chu Quang Diệu đang vuốt ve đầu gối từ từ run rẩy.

Hắn hận.

Sao hắn có thể không hận.

Từ khi Hoàng hậu bị phế truất, Chu quốc công phủ của hắn từng bước đi vào vực thẳm. Mỗi lần hắn tìm người kia để bàn bạc, người kia đều khuyên hắn nên bình tĩnh.

Hóa ra, hắn đã sớm trở thành con cờ bị bỏ rơi.

Cùng hổ mưu da, cuối cùng lại bị hổ ăn thịt.

Chu quốc công hận mình đã không nhìn ra sớm hơn.

Năm ngày nay hắn vẫn luôn chờ đợi, hắn có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi người kia.

Chu quốc công phủ sụp đổ, đối với hắn ta có lợi ích gì?

Thái tử không còn ngoại tộc, sau này dựa vào ai?

Dựa vào một kẻ không có gốc gác như hắn ta?

Những vấn đề này vẫn luôn giày vò hắn, nhưng hắn không gặp được người kia, không cách nào biết được.

Chu quốc công đột nhiên ngẩng đầu, sốt ruột hỏi Yến Trường Lăng: "Thái tử điện hạ thế nào rồi?"

Yến Trường Lăng: "Rất tốt."

Chu quốc công thở phào nhẹ nhõm, lại hỏi: "Thống lĩnh cấm quân Đông Cung được thay thế bằng ai?"

Yến Trường Lăng nhíu mày, còn chưa kịp trả lời, phía sau đã vang lên tiếng bước chân, sau đó một ngọn đèn dần dần tiến lại gần. Đến trước mặt, người tới nâng đèn lên, ánh sáng chiếu vào mặt Yến Trường Lăng. Nhận ra chàng, người đó vội vàng lùi lại hai bước: "Ồ, Yến thế tử."

Yến Trường Lăng cũng nhíu mày: "Lý tổng quản, thật là trùng hợp, Bệ hạ lại làm sao vậy?"

Lý Cao hành lễ với chàng, cười nói: "Hiểu lầm, hiểu lầm, lần này Bệ hạ không triệu kiến."

Chưa đợi Yến Trường Lăng hỏi thêm, Lý Cao đã nghiêng đầu liếc nhìn vào trong lao, nhỏ giọng nói với Yến Trường Lăng: "Thái tử điện hạ biết Chu quốc công phủ bị diệt, mấy ngày nay không ăn không uống, cứ năn nỉ nô tài đến thăm quốc công, thay Thái tử đưa chút đồ, nô tài đành liều mạng đến đây, coi như toại nguyện tấm lòng hiếu thảo của ngài ấy."

Yến Trường Lăng gật đầu: "Hợp tình hợp lý."

“Yến thế tử sao cũng tới đây?” Lý Cao thuận miệng hỏi một câu, hỏi xong lại lập tức hiểu ra, vội vàng nói: “Vậy để nô tài đưa đồ ăn qua trước, không làm phiền thế tử nữa.”

Yến Trường Lăng tránh đường, làm một động tác mời.

Lý Cao đi tới, quay lưng về phía Yến Trường Lăng, ngồi xổm xuống đặt hộp thức ăn trước mặt Quốc công gia, truyền lời Thái tử: “Quốc công gia, Thái tử điện hạ nhớ tới ngài, những món này đều là do ngài ấy tự tay chuẩn bị, mong Quốc công gia một đường bình an…” Giọng nói đột nhiên dừng lại, run rẩy gọi: “Quốc công gia?”

“Quốc công gia, ngài làm sao vậy?”

Yến Trường Lăng nghe ra có gì đó không ổn, trong lòng căng thẳng, vội vàng bước tới, đến gần thì thấy Chu Quang Diệu đang quỳ trên mặt đất,  thất khiếu đều đang chảy máu.

Lý Cao sợ tới mức mặt mày tái mét, liên tục lùi lại hai bước, hỏi Yến Trường Lăng đang vội vàng chạy tới: “Chuyện, chuyện này là sao?”

Hỏi hắn, hắn làm sao biết.

Yến Trường Lăng tiến lên sờ vào mạch đập ở cổ Chu Quang Diệu, Chu Quang Diệu đột nhiên ngẩng đầu nhìn hắn, miệng mở ra, toàn là máu, khó khăn nói: “Ngươi, ngươi…”

Nói chưa hết lời thì chết.

Yến Trường Lăng hít sâu một hơi, nhìn về phía Lý Cao phía sau.

Nụ cười của Lý Cao còn khó coi hơn cả khóc, “Vận khí của nô tài sao lại kém thế này.”

Yến Trường Lăng liếc nhìn mấy món ăn đặt trước mặt Chu Quang Diệu, một miếng cũng chưa động đến, hơn nữa hai tay ông ta đang bị xích sắt trói chặt, cũng không thể động đậy.

Yến Trường Lăng đưa ra kết luận: “Cắn thuốc độc tự sát.”

Lý Cao đưa tay lau mồ hôi trên trán, thở dài nói: “Vận khí của hai chúng ta đều không tốt, thế tử mau đi đi, tuy là tử tù, nhưng c.h.ế.t kiểu này, khó tránh khỏi bị người ta nói ra nói vào, Yến hầu phủ thật vất vả mới tránh khỏi một kiếp, thế tử đừng để bệ hạ lại làm khó dễ nữa.”

Yến Trường Lăng đồng ý với cách nói của ông ta, đứng dậy cùng ông ta ra khỏi nhà giam.

Ra đến bên ngoài, Lý Cao dường như mới hoàn hồn, hỏi hắn: “Vết thương của thế tử đã khỏi chưa?”

“Đa tạ Lý tổng quản quan tâm, chút vết thương ngoài da này, không đáng ngại.”

Lý Cao nói: “Lần sau thế tử gia đừng lỗ mãng như vậy nữa, thế tử bị thương, trong lòng bệ hạ còn khó chịu hơn bất cứ ai, mấy ngày nay vẫn luôn lo lắng đấy.”

Yến Trường Lăng cười, chưa từng phủ nhận sự thiên vị này của bệ hạ.

Hai người ra khỏi cửa lớn, nhìn thấy xe ngựa của Lý Cao, Yến Trường Lăng không tiến lên nữa, dừng bước nói: “Trời đã không còn sớm, nơi này không nên ở lâu, Lý tổng quản cẩn thận trên đường.”

Lý Cao cúi người hành lễ với hắn: “Thế tử gia cũng bảo trọng.”

—

Trong cung đã  đóng cửa từ lâu, Lý Cao không quay về cung nữa, mà tới căn nhà ở ngoài cung.

Những người vô căn cứ như ông ta, phần lớn đều không có người thân, cho dù có, gốc rễ của mình đã không còn, cũng không còn mặt mũi nào quay về nhận người thân nữa.

Nhưng người ta dù sao cũng phải có một mái nhà.

Trong cung, những thái giám có chút địa vị đều sẽ tự mình lập nghiệp bên ngoài, nuôi vài người phụ nữ trong nhà, hoặc là nhận nuôi một đứa con trai nuôi gì đó, Lý Cao thì không, vừa không tìm phụ nữ, cũng không nhận nuôi con trai, đến giờ vẫn là một mình lẻ loi.

Theo lời ông ta nói, mạng sống của ông ta là của bệ hạ, cả đời chỉ vì trung thành với hoàng thượng, không vì bản thân mình mà suy nghĩ.

Ngày thường ông ta rất ít khi quay về, trong phủ để lại mấy nô tài quản lý.

Đẩy cửa ra, bên trong một mảnh lạnh lẽo.

Vì không báo trước, người vào trong nhà rồi, quản gia mới biết, vội vàng xách đèn chạy tới, hỏi: “Chủ tử hôm nay sao lại quay về?”

Lý Cao cởi áo choàng trên người, treo lên tường rồi quay đầu cười với ông ta: “Vừa ra khỏi cung, trời đã tối, nên ghé qua đây.”

Ông ta đối xử với mọi người luôn hoà nhã, cho dù thân phận đối phương cao hay thấp, khi nói chuyện đều ôn hoà vui vẻ, danh tiếng ở bên ngoài cũng rất tốt.

Hơn nữa khi ông ta không gù lưng, trên người còn toát ra khí chất của một thư sinh.

Tuy ngũ quan có phần âm nhu, nhưng vẫn có thể nhìn ra sự nam tính của nam tử, thỉnh thoảng ánh mắt lộ ra vẻ thanh tao, luôn khiến người ta không nhịn được mà đoán rằng, lúc trẻ ông ta nhất định là một thiếu niên tuấn tú.

Cho dù đã đến tuổi ba mươi mấy, bằng sự ôn nhuận và nho nhã trên người, nếu không biết ông ta đã tịnh thân, cứ thế này mà ra ngoài, nhất định sẽ bị người ta cho là công tử nhà quan nào đó.

Quản gia đặt đèn lồng trong tay lên bàn, tìm quần áo để ông ta thay, quay đầu lại hỏi: “Chủ tử đã dùng bữa chưa?”

“Rồi, ta về chỉ ngủ một giấc, sáng mai liền hồi cung, ngươi không cần phiền phức, gọi chút nước vào đây cho ta, rồi đi nghỉ ngơi sớm đi.”

Biết ông ta không thích bị làm phiền, quản gia đáp một tiếng “Vâng”, chuẩn bị quần áo thay xong liền đi ra ngoài, chuẩn bị nước cho ông ta.

Sau đó ở hành lang đối diện chờ đợi từ xa.

Đợi nửa canh giờ, thấy trong phòng tắt đèn, lúc này mới yên tâm đi nghỉ.

—

Tối nay trước khi Yến Trường Lăng ra ngoài, Bạch Minh Tế còn nói mình buồn ngủ lắm, muốn ngủ sớm, đợi hắn quay về sân, người lại không thấy đâu.

Dư ma ma thấy Yến Trường Lăng một mình trở về, ngẩn người: “Thiếu phu nhân không phải nói đi đón thế tử gia sao, thế tử gia không gặp được à?”

Yến Trường Lăng im lặng một lát, hỏi: “Ai đi cùng nàng ấy?”

“Chỉ có nha đầu Tố Thương.”

Biết ngay nàng không chịu ngồi yên, vừa vào phòng, Yến Trường Lăng lại quay người đi ra ngoài.

—

Kiếp trước Bạch Minh Tế rất ít khi ra ngoài vào ban đêm, cho dù có ra ngoài, cũng là có đủ loại chuyện cần làm, chưa từng chậm bước chân để ngắm cảnh sắc ban đêm.

Ánh đèn được thắp sáng trong màn đêm, giống như một lớp mạng che mặt trên mặt mỗi người, đi lại trong đó, luôn thoải mái hơn ban ngày.

Khu náo nhiệt xe cộ qua lại như nước, người đông đúc, sợ lại bị tắc đường, Bạch Minh Tế bảo xe ngựa dừng ở đầu phố, dẫn theo Tố Thương đi bộ về phía trước.

Vừa đi được một đoạn, Bạch Minh Tế liền hối hận.

Không đếm được đây là lần thứ mấy rồi, Tố Thương lại kéo tay áo nàng nói: “Nương tử, nương tử, người xem…”

Xem xem xem, xem cái gì.

Còn làm việc nữa không.

Quay đầu lại định bảo nàng im miệng, phía trước đột nhiên phóng ra một luồng sáng bay lên không trung, sau màn đêm ngắn ngủi, vô số tia lửa trong chớp mắt nổ tung, ánh lửa tản ra chiếu sáng nửa bầu trời, cũng in lên khuôn mặt hơi ngẩng lên của Bạch Minh Tế.

Tố Thương vô cùng phấn khích: “Nương tử, vận may của chúng ta đêm nay thật tốt, lại được xem pháo hoa.”

Một đoạn quá khứ sắp bị lãng quên, đột nhiên hiện lên trong đầu.

…

“A Liễm, đi thôi, thả pháo hoa nào.”

“Mẹ, con muốn cái lớn nhất, muốn loại pháo hoa có thể thắp sáng cả bầu trời ấy.”

“Con nít con noi, muốn pháo hoa lớn như vậy làm gì…”

Mạnh Uyển mỉm cười đi ra từ phía sau: “Ai nói con nít thì không thể đòi pháo hoa lớn?”

“Di mẫu, cô cứ chiều nó đi.”

“Chỉ là một quả pháo hoa thôi mà, thế đã gọi là chiều rồi? A Liễm giống di mẫu cũng thích nhất pháo hoa lớn, nở rộ trên không trung, mới gọi là đẹp, đi thôi, tối nay di mẫu mời con xem pháo hoa lớn.”

Lúc đó nàng bao nhiêu tuổi?

Chắc bảy tám tuổi.

Mẹ dẫn nàng và A Cẩn về nhà ngoại ở Dương Châu, lúc đó Mạnh Uyển vẫn chưa thành thân, lấy ra toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, mời nàng xem màn pháo hoa đầu tiên, cũng là duy nhất trong đời.

Năm mười một tuổi, nhà cậu ở Dương Châu gửi thư, nói Mạnh Uyển đã thành thân, nàng vốn định quay về xem thử, nhưng mẹ lại ngày càng tiều tụy trong sự ân ái của cha và Nguyễn di nương, không chịu nổi hành trình dài nữa.

Sau đó, nàng chỉ biết Mạnh Uyển gả cho một gia đình họ Lâm ở địa phương.

Nghe mẹ nói, tổ tiên nhà đó từng là một gia tộc có công lao, mấy đời sau với tư cách là chi thứ được phân tới Dương Châu, tuy có gốc rễ, nhưng trong nhà không có ai làm quan trong triều, so với nhà họ Mạnh có công cứu giá, hôn sự này coi như là trèo cao.

Vốn tưởng rằng gia đình như vậy nhất định sẽ đối xử tốt với bà, nào ngờ Mạnh Uyển gả qua chưa được hai năm thì chồng chết, thêm vào đó bà không có con, bị mẹ chồng gán cho cái danh khắc phu, đuổi ra khỏi nhà.

Mạnh Uyển lại trở về nhà họ Mạnh, ông bà ngoại lần lượt qua đời, bà liền sống cùng gia đình cậu út.

Kiếp trước cách nhau tám năm, trong đám tang của mẹ, nàng mới gặp lại Mạnh Uyển.

Giống như trong ký ức của nàng, dung mạo của Mạnh Uyển không thay đổi nhiều, cười lên vẫn hiền lành đáng yêu như vậy.

Nếu không phải cuối cùng mình c.h.ế.t bởi một ly rượu độc của bà, e rằng vẫn sẽ luôn cho rằng bà chính là người dì năm đó sẵn sàng bỏ ra toàn bộ tiền riêng của mình, cho nàng xem một màn pháo hoa.

Pháo hoa đẹp đến mấy, cũng chỉ thoáng qua trong nháy mắt, sau những tia lửa rực rỡ, chỉ còn lại một màn khói đen.

Mẹ còn từng cười trách bọn họ: “Giờ thì hay rồi, cả đống bạc biến thành khói, còn không bằng chúng ta tới tửu lâu ăn một bữa ngon.”

Mạnh Uyển che miệng cười một trận, nói: “Chị làm sao biết, đồ ăn vào bụng có phải là lãng phí hay không?”

Nhớ lại như vậy, nụ cười chân thật tinh nghịch đó, trong những ngày gặp lại bà sau này, dường như không còn xuất hiện trên gương mặt Mạnh Uyển nữa.

Gả vào nhà họ Bạch, nụ cười trên mặt Mạnh Uyển phần lớn là ôn nhu.

Pháo hoa tắt, đám đông xung quanh tản ra, Tố Thương gọi nàng một tiếng, Bạch Minh Tế mới thu hồi ánh mắt, đang định đi về phía trước, ánh mắt hạ xuống thì vô tình lướt qua lầu các.

Lầu các bên cạnh là một quán rượu, mỗi tầng đều chật kín người, đều là những người vừa ra xem pháo hoa, chỉ có tầng cao nhất của lầu các, chỉ có một người đứng đó.

Vì trong đầu vừa mới nhớ lại một phen, khi ánh mắt lướt qua nhìn thấy gương mặt quen thuộc đó, Bạch Minh Tế còn tưởng mình nhìn nhầm, ngẩn người một lúc mới ngẩng đầu nhìn lên.

Người trên lầu các đã quay đầu lại, xoay người đi vào trong mấy bước, bóng lưng biến mất sau cánh cửa sổ hoa sen, ánh đèn mờ ảo, mọi thứ đều không nhìn rõ.

“Nương tử, nương tử?”

Bạch Minh Tế bị Tố Thương kéo tay áo mấy lần mới hoàn hồn, cau mày.

Tố Thương nhìn theo ánh mắt nàng: “Nương tử nhìn thấy ai vậy?”

Bạch Minh Tế lắc đầu.

Không thể nào.

Mạnh Uyển cả người lẫn xe ngựa đều rơi xuống vực, Nhạc Lương cũng từng báo cáo, vách núi dựng đứng, phía dưới sâu không thấy đáy, người của hắn không xuống được, nếu xe ngựa thật sự rơi từ trên đó xuống đáy vực, e rằng đã sớm tan xương nát thịt rồi.

“Nhìn nhầm thôi.” Bạch Minh Tế nói.

Còn có việc chính cần làm, Bạch Minh Tế thu hồi tâm trạng, không trì hoãn nữa, dẫn Tố Thương đi thẳng tới quán trà Phúc Thiên.

Nhưng tới nơi lại thấy cửa quán trà Phúc Thiên đóng chặt.

Trước cửa đứng một đống khách uống trà, chặn người hầu canh cửa hỏi.

“Hôm nay sao lại đóng cửa?”

“Đúng vậy, ta đã hẹn người rồi, sao đột nhiên lại đóng cửa?”

Người hầu cúi người xin lỗi mọi người: “Các vị khách quan, thật sự xin lỗi, nhà đông gia gần đây có hỷ sự, đóng cửa ba ngày, đợi mở cửa lại, tất cả món ăn, trong ngày hôm đó đều được giảm giá tám phần trăm…”

“Hỷ sự gì, ngay cả buôn bán cũng không làm nữa.”

Người hầu cười nói: “Trời muốn mưa thì mẹ muốn gả, nhà ai mà chẳng có việc riêng quan trọng, chuyện nhà đông gia, chúng ta làm nô tài sao dám hỏi…”

Tố Thương lui ra khỏi đám đông, bất đắc dĩ nhìn Bạch Minh Tế: “Chạy một chuyến công cốc rồi.”

Mấy ngày trôi qua, Trương ma ma và cháu trai của bà ta đều đã vào tù, Quốc công phủ cũng bị tịch thu gia sản lưu đày, đối phương không thể nào còn ở đó, Bạch Minh Tế cũng chỉ muốn tới đây thử vận may, hỏi thăm thêm tình hình từ ông chủ quán trà, giờ cửa đóng rồi, chỉ có thể quay về.

Khu náo nhiệt đang lúc sôi động.

Trên đường trở về, bước chân của hai người đều rất chậm, Tố Thương không muốn về lắm: “Nương tử, nô tỳ đã lâu rồi không ra ngoài, không ngờ đường phố buổi tối lại khác ban ngày nhiều như vậy, xuất hiện thêm nhiều hàng rong thế này.”

Thấy  nàng thật sự không muốn nhấc chân lên, Bạch Minh Tế liền đưa túi tiền: “Tự mình mua đi.”

Tố Thương cầm túi tiền vô cùng cảm kích: “Nương tử, người thật sự là một chủ tử tốt bụng.”

Đến trước quầy bán kẹo hồ lô, Tố Thương quay đầu hỏi Bạch Minh Tế: “Nương tử, người muốn ăn không?”

Bạch Minh Tế lắc đầu, nàng không thích ăn những thứ trẻ con này.

Tố Thương lại nói: “Nô tỳ mua ba xiên nhé, nương tử một xiên, nô tỳ một xiên, rồi mang một xiên về cho Kim Thu cô cô, ngày thường cô ấy thích ăn nhất, biết đâu ăn một xiên kẹo hồ lô, bệnh sẽ khỏi.”

Một trận cảm mạo kéo dài sáu bảy ngày rồi, Kim Thu cô cô vẫn còn nằm trên giường.

Sốt cao liên tục, người đã mất nửa cái mạng.

Ngay cả đại phu trong phủ cũng bó tay, thuốc đã tăng liều lượng, xem hai ngày này thế nào, nếu còn sốt nữa, cho dù giữ được mạng, người cũng ngốc mất.

Túi tiền đã đưa cho nàng rồi, muốn mua mấy xiên thì mua.

Bạch Minh Tế không đi tới, lùi lại vài bước, đi đến trên cầu, ma xui quỷ khiến lại nhìn về phía lầu các vừa nãy.

Người đi nhà trống, ngay cả đèn cũng không còn.

Mắt chỉ chăm chăm nhìn lên trên, không chú ý phía sau, đột nhiên đụng phải một bức tường người, Bạch Minh Tế sửng sốt, quay đầu lại liền thấy một gương mặt chất vấn: “Không phải nói buồn ngủ sao?”

Yến Trường Lăng.

Bạch Minh Tế ngẩn ra, tò mò hỏi: “Chàng về sớm vậy?” Miệng của Quốc công gia chắc không dễ cạy mở như vậy, hắn không phải nên thẩm vấn đến nửa đêm sao?

“Vậy nên nàng thừa dịp ta không có ở đây, lén lút ra ngoài, một mình ngắm cảnh đêm?”

Nói cứ như là nàng bỏ rơi hắn vậy: “Ta có trói chân chàng đâu.” Thấy Tố Thương đã đi tới, Bạch Minh Tế đi lướt qua người hắn, Yến Trường Lăng thong thả đi theo sau nàng: “Sao ta nghe ra, trong lòng nương tử có oán trách?”

Bạch Minh Tế không cảm thấy vậy, cũng không quay đầu lại: “Có sao?”

“Có chứ.” Yến Trường Lăng kéo dài giọng, bước chân sánh ngang với nàng, nghiêng người dựa vai vào, dò xét sắc mặt nàng.

Hắn cao lớn, Bạch Minh Tế bị hắn chen lấn, bước chân loạng choạng sang bên cạnh hai bước, sau đó rơi vào một vòng tay rắn chắc.

Tố Thương đã đến gần, không biết Yến Trường Lăng đến từ lúc nào, ngẩn ra, cúi người hành lễ, kẹo hồ lô trong tay nhất thời không biết đưa thế nào.

Nhưng mà, thế tử gia là một nam nhân, chắc cũng sẽ không ăn.

Không ngờ Yến Trường Lăng lại chủ động đưa tay ra, không biết là cố ý hay vô tình, lấy hết, cười: “Đa tạ.”

Tố Thương: “...”

Chưa từng thấy chủ tử nào đi tranh đồ ăn với nô tỳ.

“Cô tự mình về đi, ta và thiếu phu nhân đi dạo thêm một lát nữa.”

Tố Thương còn chưa kịp phản ứng, Yến Trường Lăng đã một tay cầm kẹo hồ lô, một tay ôm Bạch Minh Tế, chen vào đám đông.

Bạch Minh Tế liếc mắt nhìn bọc giấy trong tay hắn, đại khái đoán được suy nghĩ của hắn, chắc là nghe được lời của Tố Thương: “Đừng nhỏ mọn như vậy.”

Yến Trường Lăng cười nói: “Vậy nương tử phải nhìn nhận ta lại rồi, tâm nhãn của ta thật sự không lớn đâu, nha hoàn trong lòng không nghĩ đến chủ tử như ta, chứng tỏ trong lòng nương tử cũng không có ta.”

Bạch Minh Tế không muốn tranh cãi với hắn: “Ngụy biện.”

“Vậy trong lòng nương tử có ta?”

Bạch Minh Tế cảm thấy càng để ý đến hắn, hắn càng được đà lấn tới, dứt khoát không để ý nữa.

“Ăn không?” Yến Trường Lăng đưa kẹo hồ lô trong tay cho nàng.

Bạch Minh Tế không nhận: “Ta không thích.”

Yến Trường Lăng không miễn cưỡng, giữa đám đông chen chúc, chàng vòng tay qua vai nàng đi về phía trước, khéo léo tránh những va chạm xung quanh. Bạch Minh Tế cũng không hiểu vì sao, mỗi khi có chàng bên cạnh, nàng dường như không cần nhìn đường.

Nhưng khi thấy chàng đưa mình đến bến tàu ven sông, nàng vẫn không nhịn được hỏi: "Chàng muốn đi đâu?"

Yến Trường Lăng lên thuyền trước, đưa tay về phía nàng: "Đi rồi sẽ biết."

Bạch Minh Tế nhìn chiếc thuyền nhỏ ọp ẹp dưới chân chàng, ngay cả mui thuyền cũng không có, nàng rất lo lắng nếu mình lên thuyền, nó sẽ chìm ngay lập tức.

"Sợ nước à?" Yến Trường Lăng hỏi nàng.

Cũng không hẳn, chỉ là Bạch Minh Tế chưa từng ngồi thuyền ọp ẹp như vậy, không biết chàng kiếm nó ở đâu ra.

"Yên tâm, có ta ở đây, không chìm được đâu, nếu chìm thì ta chìm trước." Yến Trường Lăng nắm lấy tay nàng, vững vàng dìu nàng lên thuyền. Không có người lái đò, Yến Trường Lăng đưa xiên kẹo hồ lô cho nàng: "Giúp ta cầm một chút."

Rảnh tay, chàng tự mình cầm lấy mái chèo.

"Chàng rảnh rồi à?" Bạch Minh Tế thắc mắc, đêm nay lại rảnh rỗi như vậy, chẳng lẽ đã tóm được kẻ đứng sau Quốc công phủ rồi?

"Ta luôn rảnh mà." Yến Trường Lăng ngẩng đầu cười với nàng, không hề tiết lộ nửa lời.

Bạch Minh Tế bực bội: "Chàng rảnh, vậy chàng chèo đi." Nàng quay đầu nhìn hai bên bờ, phong cảnh khác hẳn với lúc nãy trên bờ, đèn lồng trên các lầu các treo lơ lửng như trên không trung, ánh sáng tỏa ra bốn phía, in bóng xuống mặt nước, gợn sóng lăn tăn. Tiếng ồn ào của dòng người dần xa, bầu trời phía trên cũng trở nên rộng mở, thoát khỏi màn sương mù bao phủ khu chợ náo nhiệt, dần dần có thể nhìn thấy những vì sao lấp lánh.

Bạch Minh Tế hiếm khi ngắm sao như vậy.

Nàng nhìn đến ngẩn người.

Đang cảm thấy mỏi cổ, Yến Trường Lăng không biết từ đâu lấy ra một chiếc gối đan bằng tre đưa cho nàng: "Đừng để cổ bị mỏi, kê đầu vào đây, nằm ngắm."

Chiếc thuyền tuy trông cũ kỹ, nhưng bên trong sạch sẽ gọn gàng, đáy thuyền còn được trải một lớp chiếu trúc. Đã ở trên thuyền rồi, Bạch Minh Tế cũng không khách sáo, nhận lấy chiếc gối, tìm một tư thế thoải mái nằm xuống. Cổ không còn mỏi, người cũng thoải mái hơn. Thuyền chậm rãi tiến về phía trước, gió đêm thổi tới mang theo hơi nước trên mặt hồ, phả vào mặt, mát lạnh vô cùng.

Chàng muốn làm phu khuân vác, nàng cứ hưởng thụ cho thoải mái. Đi dạo cả nửa đêm, bụng đã hơi đói, trong tay chỉ có mấy xiên kẹo hồ lô. Bạch Minh Tế vốn không kén ăn, chỉ là nàng cảm thấy loại đồ ăn vặt này là để dỗ trẻ con, lớn rồi tự nhiên không còn thèm nữa. Ban đầu cũng không hy vọng gì, nhưng khi vị ngọt tan trong miệng, nàng vẫn không nhịn được khựng lại.

Hóa ra, tiểu nha đầu Tố Thương nhìn thấy kẹo hồ lô liền không dời chân được là vì vậy...

Một thoáng ngẩn ngơ khiến gương mặt nàng lộ ra vẻ ngốc nghếch, hoàn toàn không còn vẻ lanh lợi thường ngày.

Yến Trường Lăng không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Biết chàng đang cười mình, Bạch Minh Tế nóng bừng mặt, hơi ngại ngùng, định cất kẹo hồ lô vào thì Yến Trường Lăng ngồi xuống bên cạnh, đưa tay về phía nàng: "Còn của ta đâu?"

Bạch Minh Tế đưa hết phần còn lại cho chàng, nhưng Yến Trường Lăng không nhận, đột nhiên nắm lấy cổ tay nàng, cúi đầu xuống, cắn một miếng kẹo cứng chỗ nàng vừa cắn.

Chiếc thuyền nhỏ lắc lư nhẹ nhàng.

Yến Trường Lăng ngậm miếng kẹo trong miệng, chậm rãi mút, cúi đầu nhìn nàng: "Ngọt quá."

Nửa người chàng đè lên người nàng, Bạch Minh Tế tim đập loạn nhịp, qua loa đáp: "Cũng được."

"Nàng có phải không kén ăn không?"

"Như vậy chán lắm, niềm vui trong đời, ăn uống là trên hết." Yến Trường Lăng cũng không chèo thuyền nữa, nằm xuống bên cạnh nàng, cánh tay chạm vào cánh tay nàng, khẽ nói: "Để ta chăm sóc dạ dày cho nàng nhé?"

Người chàng to lớn, cứ cố tình chen chúc với nàng, Bạch Minh Tế ngửi thấy toàn mùi hương của chàng, hai má đỏ bừng, cố tỏ ra bình tĩnh, bỗng nhớ đến nồi cháo chàng nấu hôm đó, quả thật rất ngon, nàng tò mò hỏi: "Sao chàng lại biết những thứ này?"

"Hồi nhỏ, phụ thân nói, nếu không biết nấu ăn thì sẽ không lấy được vợ."

Bạch Minh Tế ngạc nhiên, chàng là thế tử hầu phủ, đừng nói là nấu ăn, cho dù là một công tử ăn chơi trác táng, cũng sẽ có hàng tá cô nương tranh nhau gả.

"Sau này mới biết, ông ấy lừa ta, để ta nấu món đầu sư tử mà vợ ông ấy thích ăn."

Bạch Minh Tế: "..."

Nàng chưa từng nghe chàng nhắc đến mẫu thân mình, liền hỏi: "Nhớ bà ấy à?"

Yến Trường Lăng liếc nhìn nàng, nghiêng người lại gần, chiếm lấy một nửa chiếc gối của nàng, lại sợ nàng bị mình đẩy xuống, chàng vòng tay qua eo nàng, ôm lấy nàng, nhẹ nhàng đáp: "Đã lâu rồi, ký ức hơi mơ hồ, cho dù có nhớ, cũng chỉ nhớ bà ấy rất dịu dàng, rất hiền lành, không nhớ rõ hình dáng nữa. Bà ấy bị bệnh tim từ nhỏ, người nhà đều biết bà ấy không sống được lâu, lúc đó ta còn nhỏ, không biết thế nào là sinh ly tử biệt, khóc một trận rồi cũng dần chấp nhận bà ấy sẽ không quay về nữa." Dừng một chút, chàng nói: "Nhớ, nhưng ít nhất sẽ không đau khổ."

Vì bà ấy ra đi thanh thản.

Những người khác thì khác.

Bạch Minh Tế nghe ra nỗi đau trong lời nói của chàng, không hỏi thêm nữa, nhất thời cũng không tìm được lời an ủi nào, chỉ khẽ vỗ vào cánh tay đang ôm mình của chàng: "Kiếp này có chàng ở đây, mọi chuyện sẽ tốt đẹp."

Quốc công phủ sụp đổ, đi theo vết xe đổ của Vĩnh Ninh hầu phủ kiếp trước, coi như thoát được một kiếp nạn.

"Có lẽ vậy." Yến Trường Lăng quay đầu lại, dùng ngón tay chọc chọc vào mặt nàng: "Không phải còn có một vị nương tử thông minh tuyệt đỉnh, gan dạ hơn người sao?"

Thấy mình bị vạch trần, Bạch Minh Tế lảng tránh ánh mắt: "Trà lâu Phúc Thiên đóng cửa rồi."

Yến Trường Lăng cười: "Mấy hôm trước còn mở cửa, Chu Thanh Quang đi điều tra một phen, cũng không hỏi ra được gì, đối phương đâu phải kẻ ngốc, ngồi đó chờ nàng đến bắt?"

Bạch Minh Tế hơi chán nản, thật vất vả dẫn theo Trương ma ma kia đi điều tra kết quả lại không tóm được người.

Vậy còn chàng thì sao? Bạch Minh Tế vẫn chứng nào tật nấy, chàng không cho nàng nhúng tay, nàng vẫn nhịn không được hỏi: "Chàng thẩm vấn Quốc công gia, biết kẻ đứng sau là ai rồi chứ?"

Yến Trường Lăng lắc đầu: "Vẫn chưa chắc chắn."

Thấy vẻ mặt Bạch Minh Tế không vui, Yến Trường Lăng siết chặt cánh tay, kéo nàng lại gần, nhỏ nhẹ nói: "Không lừa nàng đâu, Quốc công gia đã c.h.ế.t rồi."

"Cái gì?" Bạch Minh Tế sửng sốt, nhìn vào đôi mắt gần trong gang tấc của chàng, vội vàng nói: "Hình bộ cũng chỉ đến thế thôi, sao lại để mất người?"

Như vậy chẳng phải là đứt hết manh mối sao?

Yến Trường Lăng nhìn nàng cuống quýt, giống như một con vẹt bị chọc giận, những lời này tự nhiên không thể nói ra, chỉ khẽ vuốt chóp mũi nàng: "Cắn thuốc độc tự vẫn."

Lần này Bạch Minh Tế thật sự hết hơi: "Vậy, cứ thế bỏ qua sao? Chúng ta bị hắn đùa giỡn, kiếp trước hầu phủ bị tịch biên gia sản, lưu đày, ngoài Quốc công gia ra, kẻ đó chắc chắn cũng nhúng tay vào không ít..."

Đôi mắt nàng hòa vào ánh sao trên bầu trời đêm, phản chiếu sự lo lắng không thể che giấu. Yến Trường Lăng nhìn vào mắt nàng, khẽ gọi: "A Liễm."

Đột nhiên bị gọi tên thân mật, Bạch Minh Tế dừng lại, nghe chàng nói: "Nàng đang lo lắng cho ta sao?"

Chàng ở rất gần nàng, dù ánh sáng nơi này mờ ảo, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ đáy mắt của nhau. Ánh mắt chàng mang theo ý cười, ba phần thăm dò, bảy phần đắc ý.

Tim Bạch Minh Tế như bị cái gì đó khẩy nhẹ, vị trí trái tim hơi chua xót, lại hơi ấm áp.

Chưa kịp để nàng hoàn hồn, đôi môi Yến Trường Lăng đã áp sát tai nàng, khẽ nói: "Cảm ơn."

"Nhưng những người mà Yến Trường Lăng ta muốn bảo vệ kiếp trước, không một ai được bảo vệ, kiếp này, nàng hãy để ta toại nguyện, chỉ cần có ta ở đây, nàng sẽ mãi mãi không phải ra mặt."

Bạch Minh Tế ngạc nhiên nhìn chàng, ánh mắt Yến Trường Lăng nhẹ nhàng dừng lại trên môi nàng.

Nàng vừa ăn kẹo hồ lô, trên môi còn dính chút bột đường, trông long lanh. Yến Trường Lăng đột nhiên đưa mũi lại gần, ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào, rồi lại nhìn nàng, nói: "Ngọt đấy."

Đầu óc Bạch Minh Tế như bị hơi nóng bốc lên làm cho choáng váng, theo bản năng đưa lưỡi ra liếm, đầu lưỡi vừa thò ra, môi Yến Trường Lăng đã phủ lên, áp vào đầu lưỡi nàng, l.i.ế.m láp đôi môi nàng.

Cảm giác tê dại chạy lên tận ót, Bạch Minh Tế cứng đờ người.

Mặc dù lần trước chàng đã "khám phá" khắp người nàng, nhưng nụ hôn này vẫn khiến nàng đỏ mặt, tim đập nhanh.

Yến Trường Lăng hôn càng lúc càng sâu, một tay siết eo nàng, tay kia ôm lấy đầu nàng, không cho nàng trốn thoát, ngậm lấy môi nàng mút mát.

Tiếng nước vang lên bên tai, dần dần không phân biệt được là tiếng nước dưới hồ vỗ vào mạn thuyền, hay là tiếng động do hai người dây dưa tạo ra.

Bạch Minh Tế mơ màng, cho đến khi tay chàng luồn vào trong vạt áo nàng, nàng mới giật mình tỉnh giấc, đỏ mặt đẩy chàng ra: "Sẽ, sẽ chìm đấy."

"Không đâu." Mắt chàng sâu thẳm, chan chứa tình ý, giọng nói phát ra từ cổ họng, run rẩy, trầm thấp và quyến rũ.

Bạch Minh Tế đã từng chứng kiến phản ứng của chàng trong chuyện này, khi chàng động tình, cả người đều toát lên vẻ xâm lược. Quả nhiên, ngón tay chàng chạm vào, Bạch Minh Tế run lên, vội vàng nắm lấy tay chàng, thở hổn hển nói: "Không được, sẽ bị người ta nhìn thấy."

Nhận thấy chàng kìm nén, cuối cùng cũng dừng lại, giây phút chàng rút tay ra, Bạch Minh Tế thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại thấy chàng đứng dậy, cầm lấy mái chèo: "Vậy chúng ta đến nơi không ai nhìn thấy."

Mặt Bạch Minh Tế đỏ bừng đến tận mang tai, chỉnh lại y phục, không nhìn mặt chàng.

Chèo một lúc, mặt sông càng lúc càng hẹp.

Sau đó là một đầm sen, thấy chàng vẫn tiếp tục chèo vào trong đầm, má Bạch Minh Tế vừa mới hết đỏ, lại dần dần đỏ lên, chàng thật sự...

Yến Trường Lăng buông mái chèo, ngồi xuống bên cạnh nàng, liếc nhìn dáng vẻ căng thẳng của nàng, khẽ cười, nói: "Nơi này cũng không thích hợp lắm, lỡ làn da mỏng manh của nương tử bị muỗi đốt thì không tốt, đừng vội, chúng ta sẽ về nhà nhanh thôi."

Tai Bạch Minh Tế "vù" một tiếng, đỏ bừng, nàng trừng mắt nhìn chàng: "Ai, ai vội chứ."

"Cầm lấy." Yến Trường Lăng đã đưa tay hái một bông sen đưa cho nàng: "Ngày mai ta nấu canh cho nàng."

[Tác giả có lời muốn nói]

Các bảo bối ơi, hãy sống qua hai chương bình yên đã nhé, chương sau chủ yếu là cuộc sống ngọt ngào thường ngày.

Chàng nói nấu canh, sáng sớm hôm sau quả thật đã vào bếp.

Kéo theo cả Bạch Minh Tế.

Chu Thanh Quang bê hết số sen hái tối qua vào, kê ba chiếc ghế đẩu, mỗi người một chiếc, vây quanh đống sen, ngồi dưới bụi trúc.

Ông nội Bạch gia là vị tướng quân thời tiên đế, sau này tuy không còn người nối nghiệp tiếp tục vinh quang đó, nhưng gia cảnh vẫn khá giả, hơn nữa sau khi Bạch Chi Hạc cưới Mạnh Cẩm, được phong làm Thị lang, các cô nương nhà họ Bạch sinh ra đã là tiểu thư khuê các, cơm bưng nước rót. Bạch Minh Tế chỉ ăn hạt sen, chưa từng bóc hạt sen bao giờ.

Yến Trường Lăng phân công công việc cho nàng, bảo nàng lấy hạt sen bên trong bông sen ra.

Bản thân chàng ngồi bên cạnh nàng, bóc vỏ hạt sen, lấy phần hạt trắng bên trong, rồi dùng d.a.o nhỏ rạch ra, lấy tim sen, đặt vào chiếc nia nhỏ bên cạnh.

Quay đầu lại thấy Bạch Minh Tế đang nhìn mình, chàng tưởng nàng không hiểu, liền giải thích: "Tim sen để trong đó, ăn vào sẽ rất đắng, nhưng cũng đừng vứt đi, lấy pha trà, có thể thanh nhiệt."

Bạch Minh Tế chỉ là ngạc nhiên, một công tử nhà cao cửa rộng như chàng, làm những việc bếp núc này lại không hề lúng túng, dường như còn rất thích thú, nàng tò mò hỏi: "Quân tử xa nhà bếp, chẳng lẽ chàng không sợ người khác chê cười sao?"

"Chê cười gì chứ?" Yến Trường Lăng cười: "Quân tử xa nhà bếp, là vì người xưa không nỡ sát sinh, đề cao lòng nhân ái, mong quân tử đừng tạo ra sát nghiệp, nhưng không thích hợp với những võ tướng tay dính đầy m.á.u như chúng ta."

Các tướng sĩ trên chiến trường, ngày nào cũng g.i.ế.c chóc.

"Không giống nhau." Bạch Minh Tế đột nhiên nói.

Yến Trường Lăng nhìn nàng.

"Chiến tranh không phải là vì mục đích g.i.ế.c chóc." Hồi nhỏ, nàng nghe ông nội kể không ít chuyện trên chiến trường, Bạch Minh Tế chưa bao giờ cảm thấy tướng sĩ phải gánh chịu cái gọi là sát nghiệp, "Người xưa trước khi khai chiến, nhất định phải hạ chiến thư, đợi hai bên chuẩn bị xong, chiến tranh mới chính thức bắt đầu, hơn nữa lời lẽ trong chiến thư phải cung kính khiêm tốn, nơi giao chiến chỉ có thể ở vùng hoang vu không người, ra trận cũng chỉ phá hủy xe chiến của đối phương, không làm tổn hại tính mạng, binh lính bỏ chạy năm mươi bước thì không được đuổi theo nữa. Ngày nay lễ nghi chiến tranh đã bị phá vỡ, nhưng mục đích không thay đổi, không bàn đến những kẻ nắm quyền cao chức trọng, đối với những tướng sĩ xông pha trận mạc, chiến tranh không phải vì g.i.ế.c chóc, mà chỉ là vì, sống sót."

Chiến đấu vì đất nước, không phải ngươi c.h.ế.t ta sống.

Là bảo vệ đất nước, cũng là tự vệ.

Đây không phải là g.i.ế.c chóc.

Nàng là con gái, tuy có chút mạnh mẽ, nhưng ngày thường rất ít khi nói chuyện này với người khác, hôm nay vừa hay nói đến đây, nàng liền buột miệng nói ra, nói xong bên tai im bặt.

Hai người trước mặt đều nhìn về phía nàng.

Bạch Minh Tế nhận ra mình lỡ lời, nói những điều này trước mặt hai vị tướng quân, chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ, đang xấu hổ, Chu Thanh Quang đột nhiên lên tiếng: "Thiếu phu nhân có biết, chủ tử trên chiến trường được gọi là gì không?"

Dù kiếp này hai người đã trở thành phu thê thực sự, nhưng Bạch Minh Tế đối với chuyện của Yến Trường Lăng, thật ra không hiểu rõ lắm, hôm nay hiếm khi thấy hai người chủ tớ này nhàn rỗi như vậy, nàng lắc đầu, hỏi: "Gọi là gì?"

"Sói con."

Bạch Minh Tế còn chưa kịp phản ứng, hạt sen trong tay Yến Trường Lăng đã bay thẳng vào trán Chu Thanh Quang.

Chu Thanh Quang ôm trán, chỗ bị đánh đỏ ửng lên, vẫn không sợ chết, giải thích: "Ý là, tràn đầy năng lượng, dũng mãnh vô địch."

Yến Trường Lăng nheo mắt: "Ngươi không ngậm miệng lại được à?"

Chu Thanh Quang vội vàng giơ tay lên đỡ: "Chủ tử, đừng lãng phí, vất vả cho ngài và thiếu phu nhân tối qua rồi."

Yến Trường Lăng quả nhiên không ném nữa.

Chu Thanh Quang lúc này mới ngẩng đầu lên nói với Bạch Minh Tế: "Thiếu phu nhân yên tâm, chủ tử sẽ không sao đâu."

Bạch Minh Tế không nói gì.

Đột nhiên phát hiện mình không còn nói ra được câu, kiếp trước chẳng phải cũng c.h.ế.t rồi sao nữa.

Im lặng một lúc, nàng gật đầu: "Ta tin."

Yến Trường Lăng nhướng mày, lại quay đầu nhìn nàng.

Bạch Minh Tế cúi đầu, chuyên tâm bóc hạt sen, bên tai là chiếc khuyên tai ngọc trai tròn trịa, càng làm nổi bật làn da trắng nõn dưới dái tai nàng, chỗ cổ áo, một mảng đỏ thẫm, ẩn hiện, vô cùng bắt mắt.

Yến Trường Lăng ánh mắt lóe lên, lại nhớ tới đêm qua lúc nàng nằm dưới thân mình  bộ dáng kiều mị, tính tình rất cứng rắn, thân thể lại mềm mại như một làn nước...

Cảm giác khô nóng xộc lên cổ họng, nhất thời khô miệng khô lưỡi.

Việc này càng làm, càng nghiện.

Danh hiệu ‘trai tân sói’, bất kể là thân hay tâm, đều đã triệt để rời xa hắn.

Nhận ra sự khác thường của chỗ nào đó, Yến Trường Lăng im lặng, đứng dậy đi vào bếp, "Ta đi nhóm lửa."

Đợi nhóm lửa xong đi ra, hai người bên ngoài không biết đã trò chuyện từ lúc nào.

Chu Thanh Quang thậm chí còn dịch chuyển vị trí, tiến sát đến trước mặt Bạch Minh Tế, "Thiếu phu nhân không biết, thịt thỏ nướng của chủ tử mới là nhất tuyệt."

"Các ngươi còn có thời gian đi săn thỏ?"

"Không đánh trận thì phải tìm một nơi để thư giãn, thỏ, gà rừng, gặp con gì săn con đó, mang về lột da nướng lên, chính là mỹ vị nhân gian." Chu Thanh Quang hôm nay mở hòm, liền không khép lại được, "Lại thêm cô nương, rượu ngon, ngày tháng so với trong tòa thành bốn bức tường này thoải mái hơn nhiều."

Bạch Minh Tế nhẹ giọng hỏi: "Còn có cô nương?"

"Có chứ, chủ tử ở Biên Sa, sức hút cũng không kém ở kinh thành, là nam nhân được yêu thích nhất trong quân Yến gia, tình lang trong mộng của các cô nương..."

Yến Trường Lăng mi tâm giật giật, vén tay áo rộng, đứng ở cửa, từng chữ từng chữ nói: "Chu, Thanh, Quang."

Lời vừa dứt, Chu Thanh Quang sống lưng thẳng tắp, nhanh nhẹn đứng dậy, sau đó đẹp mắt quay đầu, "Thuộc hạ đi gánh nước."

Người đi xa rồi, Yến Trường Lăng mới đi đến trước mặt Bạch Minh Tế, nghiêng đầu nói: "Đừng nghe hắn nói bậy."

"Ồ." Bạch Minh Tế gật đầu, ánh mắt lộ ra vẻ tán thưởng nói: "Lang quân còn biết múa kiếm, nhất định rất đẹp mắt."

Yến Trường Lăng: "..."

Cho nên mới nói không thể để thị vệ thân cận của mình quá gần gũi với người nhà, chỉ sợ có nhược điểm như ngày hôm nay, một cái không cẩn thận tất cả bí mật đều có thể bị lộ ra ngoài.

Yến Trường Lăng dừng một chút, không chắc chắn nhìn nàng, "Nàng đang ghen?"

Bạch Minh Tế đứng dậy, phủi vụn bánh trên người, không nhìn hắn, "Lang quân nghĩ nhiều rồi."

"Đáng tiếc." Hắn thở dài, đợi Bạch Minh Tế nhìn qua, lại cong môi cười với nàng, "Ta thích nàng ghen."

Bạch Minh Tế nhìn nụ cười tươi như hoa của hắn lúc này, hoàn toàn khác với bộ mặt như sói như hổ vào ban đêm, không khỏi hít sâu một hơi, "Chàng chính là dùng cách này để câu dẫn những cô nương kia?"

Yến Trường Lăng nói: "Nói bậy." Dắt tay nàng đi vào trong, nhẹ nhàng nhéo nhéo ngón tay nàng, "Cô nương ta câu dẫn chỉ có nàng, không phải người ta muốn cưới, ta tại sao phải hy sinh sắc tướng, chẳng phải là để người ta chiếm tiện nghi của ta sao."

Bạch Minh Tế: "..."

Suy nghĩ của hắn, đúng là giống hắn, kỳ lạ thật.

Yến Trường Lăng kéo nàng đến sau bếp lò.

Sợ nàng mệt, cố ý đưa cho nàng một cái ghế đẩu, để nàng ngồi đó, lại đưa cho nàng một cái kẹp lửa, chỉ vào bếp lò phía trước, "Lửa không đủ thì thêm củi vào là được."

Bạch Minh Tế cầm kẹp lửa, chưa từng dùng thứ này, nghiên cứu một hồi mới quen.

Yến Trường Lăng đứng trước nồi, tay áo vén đến khuỷu tay, đổ hạt sen tươi vào trong nước, vừa dùng muôi khuấy, vừa nhìn đầu nàng, chậm rãi nói: "Người không thể thiếu khói lửa, thỉnh thoảng đến đây, để khói lửa hun một chút, mới có thể sống vững vàng."

Bạch Minh Tế hiểu ra, ngẩng đầu hỏi hắn: "Chàng là đến để giải tỏa áp lực?"

"Cũng không hoàn toàn."

Bạch Minh Tế: "Vậy còn vì cái gì?" Thật sự thích nấu cơm?

Yến Trường Lăng động tác trên tay dừng lại, giọng điệu hơi ghét bỏ nàng ngốc, "Nàng còn chưa nhận ra?"

Bạch Minh Tế nghi ngờ ngẩng đầu lên.

Nhận ra cái gì.

"Nàng, ta, nam nữ độc xử, phu thê chân chính, lúc này lúc này đây tình chàng ý thiếp, bồi dưỡng tình cảm, chẳng phải là đang hưởng thụ phong hoa tuyết nguyệt sao?" Yến Trường Lăng nói rất nghiêm túc, "Đời người, đặc biệt là người sống hai đời như chúng ta, càng nên yêu một cách mãnh liệt." Dừng một chút, đột nhiên hỏi: "Ta dám yêu, nàng dám không?"

Nước trong nồi đã sớm sôi, sương mù lượn lờ, che khuất khuôn mặt hắn trong làn sương, không nhìn rõ đôi mắt kia.

Bạch Minh Tế không hiểu dây thần kinh nào của hắn lại không ổn.

Trong lòng có chút không thoải mái.

Mấy ngày trước không dám chạm vào nàng, nói muốn trả lại tự do cho nàng là hắn.

Bây giờ nói muốn yêu, cũng là hắn.

Tại sao cái gì cũng do hắn quyết định.

Bạch Minh Tế ném kẹp lửa, đứng dậy, vung tay áo, quét sạch làn sương trắng giữa hai người, nhìn hắn nói: "Yến Trường Lăng, ta phát hiện chàng thật sự..." Vô sỉ.

Lời nói phía sau nàng không nói ra, Yến Trường Lăng thay nàng nói tiếp, "Nàng muốn nói ta không biết xấu hổ?"

Bạch Minh Tế mặc nhận.

Yến Trường Lăng cũng dùng tay áo che mặt, cười xấu xa, "Vậy ta yêu nàng, nàng tùy ý."

Bạch Minh Tế: "..."

"Ra mồ hôi rồi? Đúng vậy, ở đây nóng..." Yến Trường Lăng bước vòng qua, kéo nàng đến cửa, di chuyển cái ghế đẩu ngoài cửa đến dưới m.ô.n.g nàng, "Nàng ngồi ở đây, xem phu quân thi triển mị lực như thế nào."

Bạch Minh Tế cảm thấy sau khi quen thuộc với hắn, bộ mặt thật không biết xấu hổ của hắn dần dần lộ ra.

Nhất thời ngồi trên ghế đẩu cũng không nhúc nhích, nhìn hắn thành thạo cầm muôi, dưới khói bếp lượn lờ, đúng như hắn nói, quả thật nhiễm một thân khói lửa, Bạch Minh Tế đột nhiên mở miệng, "Chu Thanh Quang nói, các ngươi sớm muộn gì cũng phải trở về Biên Sa?"

Yến Trường Lăng quay đầu nhìn nàng một cái, thuận miệng đáp: "Quân Yến gia vẫn còn ở Biên Sa, tự nhiên phải trở về."

Bạch Minh Tế không hỏi nữa.

Hai người mất một buổi sáng, nói chính xác là một mình Yến Trường Lăng mất một buổi sáng, nấu xong một nồi chè hạt sen.

Bạch Minh Tế không biết có phải vì mình cũng tham gia vào hay không, quả thật ngon hơn trước rất nhiều.

Mà Yến Trường Lăng ba bữa cơm đều tự mình làm.

Bạch Minh Tế đối với ăn uống thật sự không có yêu cầu gì, khuyên hắn: "Nhân lúc này còn có thể nghỉ ngơi, chàng vẫn nên nghỉ ngơi nhiều hơn đi."

"Ai nói ta không phải đang nghỉ ngơi, ở bên cạnh người nhà đối với ta mà nói, là nguyện vọng cả đời."

Yến Trường Lăng lúc nấu cơm, vẫn để nàng ngồi ở cửa chờ, thỉnh thoảng nói chuyện với nàng, "Phụ thân năm đó thường xuyên ở bên ngoài, không chăm sóc được gia đình, mỗi lần trở về đều tự mình xuống bếp, nấu cơm cho mẫu thân và tổ mẫu, tổ mẫu và mẫu thân thường nói ông ấy nấu ăn ngon, nàng có biết mùi vị ở đâu khác biệt không?"

Bạch Minh Tế lắc đầu.

Yến Trường Lăng ngẩng đầu lên với nàng, "Giúp ta lấy cái đĩa."

Bạch Minh Tế đứng dậy đưa đĩa cho hắn, hắn bày đầy một đĩa thịt kho tàu, đưa cho nàng, trêu chọc: "Bên trong có tình cảm của phu quân, không nếm ra được sao?"

Bạch Minh Tế hít sâu một hơi.

Lại nghe hắn nói: "Bù đắp cho nàng kiếp trước, nhân tiện để nàng đời này nhớ kỹ ta."

—

Đường đường đại nhân Chỉ huy sứ, thế tử phủ Vĩnh Ninh Hầu, ở nhà nấu cơm cả ngày, tin tức truyền ra ngoài, ngày hôm sau phủ liền có khách đến.

Yến Ngọc Hành của Thương vương phủ.

Lục Ẩn Kiến, còn có vị hôn thê sắp thành thân của hắn, Tiền tam nương tử, Tiền Vân Quy.

Mấy người mang lễ vật đến cửa, hai người nhận được thông báo, cùng nhau ra cửa nghênh đón.

Gặp lại Tiền Vân Quy, Bạch Minh Tế suýt chút nữa không nhận ra, trước đó nghe Yến Trường Lăng nói nàng mắc bệnh, Lục Ẩn Kiến khắp nơi tìm thầy thuốc cho nàng, vốn tưởng rằng bằng bản lĩnh của Lục Ẩn Kiến, nhất định có thể chữa khỏi bệnh cho nàng, không ngờ chưa đến một tháng, Tiền tam nương tử cả người gầy đi một vòng, tinh thần trên mặt cũng không còn, sắc mặt tái nhợt, duy chỉ có nụ cười ôn hòa kia, vẫn như trước.

"Thiếu phu nhân, quấy rầy rồi." Tiền Vân Quy được nha hoàn dìu đến trước mặt Bạch Minh Tế, hành lễ với nàng.

Bạch Minh Tế vội vàng đỡ nàng dậy, "Tam nương tử không cần khách sáo."

Một đám người đi vào trong, Lục Ẩn Kiến đi theo sau Yến Trường Lăng, cứ ba bước lại quay đầu nhìn lại, dường như cũng bị bệnh của Tiền tam nương tử dày vò đến mất hết tinh thần.

Yến Trường Lăng nhận ra, hỏi hắn: "Lần trước vị đại phu kia nói thế nào?"

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Lục Ẩn Kiến liền trầm xuống, lắc đầu nói: "Vẫn không tra ra được nguyên nhân, ai cũng nói không có vấn đề, nhưng nàng..." Thân thể chính là một ngày  hôm sau lại không bằng ngày hôm trước.

Cách ngày thành thân còn nửa tháng, hôm qua hắn đi thăm nàng, nàng khó có được lúc nói muốn ra ngoài đi dạo, vừa lúc đã lâu không đến phủ Vĩnh Ninh Hầu, nghe nói Yến Trường Lăng nhàn rỗi đến mức suốt ngày ở trong bếp, hôm nay liền dẫn người đến đây.

Nghĩ đến người đông, nàng vui vẻ, có lẽ bệnh trên người cũng sẽ khỏi.

Yến Trường Lăng: "Ngày mai ta vào cung một chuyến, mời ngự y trong cung ra?"

Lục Ẩn Kiến lắc đầu: "Ai nên tìm cũng đã tìm rồi."

Không một ai có ích.

Khó khăn lắm mới tụ tập cùng nhau, hôm nay tạm thời không nói đến những chuyện không vui này, Lục Ẩn Kiến bảo người ta bê một vò rượu từ trên xe ngựa xuống, "Hôm nay có rượu của ta, cộng thêm món ăn do Yến huynh nấu, chúng ta không say không về..."

Tuy nói vậy, ánh mắt vẫn thỉnh thoảng nhìn về phía Tiền Vân Quy, không yên lòng.

Biết Tiền tam cô nương thân thể yếu, Bạch Minh Tế ở trong phòng với nàng, không ra ngoài, mùa hè khí hậu nóng bức, ra mồ hôi xong, gió thổi qua rất dễ bị cảm lạnh.

Sợ nàng đang uống thuốc, không thể uống trà bình thường, liền bảo Dư ma ma pha một ly trà tim sen mà hôm qua Yến Trường Lăng đã bóc sẵn, tuy hơi đắng, nhưng có thể giải nhiệt.

Tiền Vân Quy nói lời cảm tạ, áy náy nói: "Chuyến này của ta, đã làm phiền thiếu phu nhân rồi."

Bạch Minh Tế lắc đầu, "Dù sao ta cũng đang ngồi chơi, không bận gì."

Tiền Vân Quy mỉm cười, "Thiếu phu nhân là người có phúc, thường nghe Phong Phàm nói về thiếu phu nhân và thế tử, có thể nhìn ra được, Yến thế tử rất quan tâm đến thiếu phu nhân."

Phong Phàm là tên tự của Lục Ẩn Kiến.

Bạch Minh Tế không phủ nhận, mỉm cười nói: "Lục công tử cũng đối xử tốt với tam nương tử."

Tiền Vân Quy gật đầu, nghiêm túc đáp một tiếng, "Ừm." Đột nhiên nhẹ giọng hỏi nàng: "Thiếu phu nhân có tin vào số mệnh không?"

Bạch Minh Tế ngẩn ra, lắc đầu.

Nàng xưa nay không tin mệnh.

"Nếu không tin, vậy thì cả đời đừng tin." Tiền Vân Quy che khăn tay ho nhẹ mấy tiếng, trên mặt tái nhợt rốt cuộc cũng có chút huyết sắc, lại mỉm cười nói: "Ta tin."

"Vạn vật trên đời, đều có định số, ông trời cho chúng ta bao nhiêu, bất kể quá trình như thế nào, kết quả đều sẽ không thay đổi, sẽ không cho chúng ta nhiều hơn một phần, cũng sẽ không bớt đi một phần, nếu muốn người khác tốt, sẽ có người cam tâm tình nguyện trả giá." Tiền Vân Quy nhẹ giọng nói: "Nguyện vọng lớn nhất đời này của ta, chính là nhìn hắn bình an thuận lợi, sống lâu trăm tuổi." Tiền Vân Quy ngẩng đầu, nhìn về phía Bạch Minh Tế, khẩn cầu nói: "Hôm nay đến đây, ta có chuyện muốn nhờ thiếu phu nhân."

Bạch Minh Tế không hiểu lắm những lời nàng nói lúc trước, chỉ kinh ngạc kiếp trước Tiền Vân Quy sống rất tốt cho đến khi nàng chết, tại sao kiếp này lại bệnh thành ra như vậy.

"Tam nương tử có chuyện gì cứ nói, ta có thể làm được, nhất định không chối từ."

"Đa tạ." Tiền Vân Quy thở hổn hển một hồi, bình tĩnh lại mới nói: "Lục công tử và Yến thế tử là bạn vong niên, hai người ở triều đình chính kiến giống nhau, con đường đi cũng giống nhau, tình huynh đệ như vậy, trên đời khó tìm, nếu như..." Tiền Vân Quy dừng một chút, trong mắt dâng lên nước mắt, khó khăn nói: "Nếu như có một ngày, ta không còn nữa, xin thiếu phu nhân hãy khuyên Yến thế tử khuyên nhủ hắn nhiều hơn, để hắn quên ta đi, e rằng lúc đó, người có thể thuyết phục hắn, cũng chỉ có một mình Yến thế tử."

Bạch Minh Tế sửng sốt.

Tiền Vân Quy quay đầu, nhìn về phía bóng dáng đang uống rượu dưới gốc cây đa ngoài sân, trong mắt tràn đầy lưu luyến nói: "Cũng xin thiếu phu nhân chuyển lời đến thế tử, Lục công tử tuy tính tình ồn ào, nhưng người hắn tin tưởng không nhiều, người tin tưởng hắn cũng không nhiều, con đường còn lại của đời này, xin thế tử gia hãy đối xử tốt với hắn."

Mấy người bên ngoài hôm nay say sưa một trận.

Lục Ẩn Kiến mặt đỏ bừng, kéo mấy người nói về hôn lễ của hắn, "Ta Lục Ẩn Kiến tuy không bằng hai vị Yến huynh tôn quý, nhưng Lục gia ta có tiền a, ta muốn để người người ở chín con phố Giang Ninh đều được hưởng niềm vui này, còn có hai nhánh sông phía đông và phía tây, ta đã thuê thuyền, tích trữ pháo hoa, đến giờ lành, toàn bộ mặt sông sẽ nở rộ pháo hoa, đến lúc đó, vạn người dân sẽ cùng chứng kiến khoảnh khắc hạnh phúc của ta và Vân Quy."

Trong mắt hắn mang theo ánh sáng, vẻ mặt tràn đầy mong đợi, lại kéo Yến Trường Lăng hỏi: "Yến huynh ngươi có kinh nghiệm, còn có chỗ nào cần chú ý, nhất định phải nhắc nhở ta, đây là lần duy nhất ta thành thân trong đời này, không thể lưu lại nửa điểm tiếc nuối..."

Hắn không biết Vân Quy còn có thể ở bên hắn bao nhiêu ngày, bọn họ còn có thể ở bên nhau bao lâu nữa.

Trong mắt dâng lên nước mắt, Lục Ẩn Kiến không dám quay đầu nhìn vào trong phòng, càng không dám để lộ ra nửa điểm đau buồn trước mặt nàng, hắn muốn dành tất cả nụ cười của mình cho nàng trong những ngày tháng còn lại.

Yến Trường Lăng hơi trầm ngâm, lúc này cũng giống như Bạch Minh Tế, không hiểu lắm, kiếp trước Tiền Vân Quy sống rất tốt, tại sao Tiền Vân Quy kiếp này lại mắc bệnh.

Yến Ngọc Hành khoác vai Lục Ẩn Kiến, cũng say rồi, lè nhè nói: "Lục đệ yên tâm, ban nhạc trong hôn lễ ta đều mời giúp ngươi rồi, nhạc sư đàn tranh số một Giang Ninh, đến phủ ngươi đàn một ngày, bảo đảm, cả đời này người dân Giang Ninh cũng khó quên."

Lục Ẩn Kiến lộ ra hàm răng trắng bóng, rất hài lòng với lời hắn nói, tự mình cầm vò rượu rót vào bát, quay đầu cụng bát với Yến Ngọc Hành, Yến Trường Lăng, "Yến huynh, Yến nhị huynh, đến, chúng ta tiếp tục uống..."

Những ngày này áp lực quá lâu, hôm nay Lục Ẩn Kiến nói đặc biệt nhiều, sự tinh minh trong mắt trở nên nhạt nhòa, "Yến huynh, ta thấy ngươi cũng đừng làm Thiếu tướng, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ gì nữa, ngươi chi bằng đổi nghề, mở một quán rượu, nhất định có thể gây chấn động Giang Ninh."

Yến Ngọc Hành cười nói: "Đúng vậy, đường đường hoàng thân quốc thích, thế tử Hầu gia, sa sút đến mức đi quán rượu xào rau, quả thật đủ gây chấn động."

"Ngươi đừng cười." Lục Ẩn Kiến nhéo nhéo mi tâm, xua tan cơn choáng váng trong đầu, "Phồn hoa như mộng, không có thì liều mạng muốn vào trong mơ, nào ngờ nhân sinh ngắn ngủi, thời gian đều lãng phí trong việc đuổi theo, ngày tháng thật sự có thể sống vì mình, sống vì người mình yêu, chỉ đếm trên đầu ngón tay, Yến huynh có một ngày, nếu thật sự có thể mở một quán rượu, ta ngược lại muốn hâm mộ."

Nói xong đột nhiên quay đầu về phía Chu Thanh Quang đang dựa vào cây đa uống rượu, "Thanh Quang, một mẫu ruộng, một căn nhà, một gia đình bình an người đông đủ, năm đó ta cười nhạo ngươi, hôm nay ta xin lỗi ngươi, ngươi mới là người đại trí, ta kính ngươi."

Chu Thanh Quang không phải người Giang Ninh, ở Biên Sa coi như là quý tộc, lúc trước Yến Hầu gia giao hắn cho Yến Trường Lăng, Yến Trường Lăng hỏi hắn, ngươi muốn gì, Chu Thanh Quang nói: "Một mẫu ruộng, một căn nhà, một gia đình bình an người đông đủ."

Mấy người đều có mặt, còn từng cười nhạo hắn, nói hắn muốn cưới vợ rồi.

Chu Thanh Quang mỉm cười, hỏi ngược lại: "Mộng tưởng của Lục công tử, chẳng phải là vào nội các làm Thủ phụ sao?"

Lục Ẩn Kiến nghe vậy trầm mặc, uống một ngụm rượu, cắn răng kiềm nén nước mắt trong mắt.

Hắn vốn là một đứa con riêng, mẹ hắn là thiếp thất, bị gia chủ Lục gia mua về chỉ để nối dõi tông đường. Sau đó, bị chính thất bày mưu tính kế đuổi ra khỏi Lục gia, sinh hạ hắn ở bên ngoài phủ. Hắn thừa hưởng hoàn toàn trí tuệ của gia chủ Lục gia, khi nhà nghèo thì lại thông minh hơn người. Sau khi biết được thân phận của mình, hắn đã đào mộ chôn cất mẹ, lấy thân phận con trai độc nhất của Lục gia, cố ép buộc chôn cất mẹ mình bên cạnh phần mộ của gia chủ Lục gia đã khuất. Sau đó, hắn từng bước leo lên vị trí gia chủ, dựa vào bản lĩnh của mình, lại được vào Hàn Lâm Viện.

Tiền đồ của hắn vô cùng rộng mở.

Tài hoa hơn người như hắn, không nên bị cuốn vào vòng xoáy âm mưu mà c.h.ế.t không yên lành. Hắn vất vả lắm mới thoát khỏi vũng bùn, cả đời chỉ mong muốn được làm quan to, hắn nỗ lực như vậy, đáng lẽ phải được hưởng phần vinh dự thuộc về mình.

Tiếng nói chuyện trong sân vọng vào tai Tiền Vân Quy trong phòng, đôi mắt vốn dịu dàng như nước kia, trong nháy mắt bị bao phủ bởi một tầng bi thương nồng đậm.

Bạch Minh Tế thu hết biểu cảm của nàng vào mắt, hỏi: "Đại phu có nói Tam nương tử mắc bệnh gì không?"

Tiền Vân Quy lắc đầu.

Một lúc sau, nàng đột nhiên nói nhỏ: "Ta không hối hận, cũng không tiếc nuối."

Nàng dùng vận mệnh và tính mạng của mình, đổi lấy một đời bình an cho hắn, cho dù đây là một giấc mộng, nàng cũng không hối hận.

Sắc mặt nàng trắng bệch, bao phủ bởi nỗi buồn, nhưng trên người lại toát ra một sự kiên cường, ánh mắt như xuyên thấu cả sinh tử, dường như đã biết trước kết cục của mình.

Dù đã sống hai đời, Bạch Minh Tế cũng không thể đạt được sự thản nhiên như nàng.

Bạch Chi Hạc, Nguyễn Yên, Mạnh Uyển, còn cả Quốc Công phủ, những người kiếp trước vốn nên sống, đều vì sự can thiệp của nàng và Yến Trường Lăng mà thay đổi vận mệnh.

Nhưng Lục Ẩn Kiến và Tiền Vân Quy thì không.

Bạch Minh Tế không biết vấn đề nằm ở đâu.

Trò chuyện một lúc, Bạch Minh Tế chú ý tới bên hông nàng đeo một lá bùa, chắc là bùa để trừ tà ma, có chút khác với bùa bình thường, đúng là lần đầu tiên thấy, liền tò mò hỏi: "Lá bùa này của Tam nương tử, cầu ở chùa nào vậy?"

Tiền Vân Quy cười nhẹ: "Chỉ là bùa bình an thôi, nếu Thiếu phu nhân muốn cầu, lần sau ta cũng sẽ cầu cho Thiếu phu nhân một lá."

Bùa bình an nàng cũng có, còn là loại vĩnh viễn nữa, "Tam nương tử thân thể yếu, hãy nghỉ ngơi cho khỏe, đợi bệnh khỏi, ta sẽ cùng Tam nương tử đi cầu."

Tiền Vân Quy mỉm cười đáp: "Được."

Nhưng Bạch Minh Tế nhìn ra được, thân thể nàng đã gần như đèn cạn dầu.

Nàng cũng đã đồng ý với Tiền Vân Quy.

Nếu thật sự có ngày đó, nàng sẽ chuyển lời của Tiền Vân Quy cho Yến Trường Lăng.

Tiền Vân Quy không thể ra ngoài, hai người liền ngồi trong phòng, trò chuyện về những chuyện thú vị trong kinh thành.

Lục Ẩn Kiến cũng đã uống kha khá.

Trong lòng nhớ tới Tiền Vân Quy, sợ quá muộn nàng không chịu nổi, sau khi uống rượu xong lại xin Yến Trường Lăng một bát canh giải rượu. Nghỉ ngơi một lát vào buổi trưa, nhân lúc trời còn sáng, Lục Ẩn Kiến cáo từ.

Trước khi đi, hắn còn hẹn với Yến Trường Lăng: "Đã nói rồi, mấy ngày nữa, chúng ta gặp nhau ở chùa nhé."

Thấy sắc mặt Tiền Vân Quy khi ra ngoài đã tốt hơn rất nhiều, Lục Ẩn Kiến rất vui mừng, tiến lên cẩn thận đỡ nàng, ôn nhu nói: "Đợi thành thân xong, chúng ta lại đến nhé."

Tiền Vân Quy mỉm cười gật đầu: "Được."

Yến Trường Lăng và Bạch Minh Tế tiễn hai người ra cửa, trước khi lên xe, Tiền Vân Quy đột nhiên quay người lại hành lễ với hai người, ngẩng đầu lên, ánh mắt chân thành nói: "Hôm nay chia tay, mong Thế tử gia và Thiếu phu nhân bình an thuận lợi."

Không biết còn có ngày gặp lại hay không.

Hai người đáp lễ: "Tam nương tử bảo trọng."

Xe ngựa đi xa, Bạch Minh Tế mới nhìn về phía Yến Trường Lăng, Yến Trường Lăng cũng quay đầu nhìn nàng, vẻ nghi hoặc trong mắt hắn cũng giống như nàng, hai người chậm rãi bước vào trong nhà.

Bạch Minh Tế không nhịn được, hỏi hắn: "Kiếp trước Lục Ẩn Kiến thật sự bị hành hình sao?"

Yến Trường Lăng gật đầu: "Ừ."

Hắn tận mắt chứng kiến.

Trên pháp trường hắn nhìn thấy xe ngựa của Tiền Tam nương tử, lúc đó nàng đã là phu nhân của Lễ Bộ Thị Lang, ẩn mình trong góc, tiễn đưa Lục Ẩn Kiến đoạn đường cuối cùng.

Còn Tiền Tam nương tử sống đến bao nhiêu tuổi, hắn cũng không biết.

Thấy Bạch Minh Tế nhíu mày, Yến Trường Lăng cúi người nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng an ủi: "Đừng nghĩ nhiều, có Lục Ẩn Kiến ở đó, nhất định sẽ có cách chữa khỏi, nàng cứ nghĩ xem, ngày mai ăn gì đi."

Bạch Minh Tế kinh ngạc nhìn hắn: "Không đến Cẩm Y Vệ làm việc nữa sao?"

"Không vội." Yến Trường Lăng kéo nàng đi về phía trước, dáng vẻ lười biếng như không có xương cốt, dựa người vào vai nàng, "Quốc Công phủ bị tịch thu, lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, ngã xuống không khỏi đè bị thương một mảng, trong triều còn phải bận rộn một thời gian, vi phu cũng bị thương rồi, mệt mỏi, rất cần nương tử ở bên."

Bạch Minh Tế: "..."

Hắn da dày thịt béo, nào giống người bị thương.

Ngược lại là Yến Hầu gia.

Yến Hầu phủ tuy may mắn thoát nạn, nhưng Yến Hầu gia bị Chu Quang Diệu đè một thương ở quân doanh, vết thương cũ ở chân tái phát hoàn toàn, ngay cả xuống đất cũng khó khăn.

Hắn ở lại phủ cũng là chuyện tốt.

Hai ngày tiếp theo, Yến Trường Lăng không đi đâu cả, ngoài việc phụ trách ba bữa cơm của Bạch Minh Tế, thì chính là đi cùng lão phu nhân và chăm sóc Yến Hầu gia.

Bạch Minh Tế cũng không nhàn rỗi, bắt đầu tiếp quản sổ sách của phủ.

Chuyện Nhị phu nhân tham ô, Trương ma ma bị đưa vào Chiếu ngục, Nhị phu nhân thì bị Nhị gia nhốt lại.

Chuyện này cuối cùng cũng phải có kết quả.

Ba ngày sau, Yến lão phu nhân liền gọi tất cả mọi người trong phủ ra sân.

Trải qua một kiếp nạn, trên dưới Hầu phủ suýt nữa mất mạng.

Mọi người đều biết Yến lão phu nhân làm vậy là muốn xử lý Nhị phu nhân.

Nhị phu nhân cũng biết rõ, từ khi Hình bộ đến cửa, biết mình suýt nữa kéo Hầu phủ xuống vực sâu, liền luôn lo lắng bất an. Hôm đó cũng nhìn thấy thảm cảnh của Quốc Công phủ đối diện, sợ đến mấy ngày không ngủ được, cứ nhắm mắt lại là những người bị quan binh xô đẩy áp giải ra ngoài biến thành Nhị gia và mình, còn có hai đứa con của mình, mỗi lần tỉnh dậy, trên người đều là một lớp mồ hôi lạnh, mấy ngày nay, người cũng tiều tụy đi nhiều.

Biết mình có tội, không nghĩ tới có thể thoát được, chỉ cầu xin Yến lão phu nhân nể tình bà ta sinh con cho Yến gia, tha cho bà ta lần này, đừng phạt quá nặng.

Yến lão phu nhân không phạt bà ta, mà giao quyền này cho Nhị gia: "Người là do con cưới về, lúc trước con thề son sắt đảm bảo với ta, người con cưới về có thể cùng con đồng lòng, có thể mang phúc khí đến cho Hầu phủ ta, bây giờ sự tình đã đến nước này, con tự cân nhắc xem nên xử lý thế nào, cho ta một lời giải thích, cho Hầu gia một lời giải thích, cũng cho mấy chục mạng người trên dưới Hầu phủ một lời giải thích!"

Tinh thần của Nhị gia cũng không tốt, sắc mặt vô cùng khó coi, im lặng một lúc rồi đột nhiên lạnh nhạt gọi một tiếng Vương thị, hỏi bà ta: "Nàng cho rằng, ta nên xử lý nàng thế nào?"

Tim Nhị phu nhân chùng xuống, dự cảm không lành. Mấy ngày nay bà ta liên tục sai nha hoàn đi cầu xin Nhị gia, cầu xin ông ấy đến gặp mình một lần, nhưng Nhị gia chưa từng đến.

Ngay cả lúc này, Nhị gia cũng không thèm liếc nhìn bà ta.

Nhị phu nhân đột nhiên khóc lóc nói: "Lão gia, thiếp, thiếp hồ đồ rồi."

"Bây giờ nói những lời này đã quá muộn." Nhị gia nói: "Ta cho nàng hai con đường."

"Hoặc là nàng trả lại số bạc đã tham ô của Yến gia ta, ta có thể cho nàng đến trang tử an hưởng tuổi già, nàng vẫn là mẹ của các con. Nếu nàng không trả lại được, hoặc là không muốn trả lại, ta cũng có thể thả nàng đi, sau này nàng dựa vào số bạc đó, muốn sống thế nào ở nhà mẹ đẻ thì sống, không còn liên quan gì đến Yến gia ta nữa."

Nhị phu nhân sửng sốt.

Ông ấy, có ý gì?

Đây là muốn hưu thê.

Trả lại bạc? Bà ta lấy đâu ra mà trả?

Bà ta đều đưa cho nhà mẹ đẻ rồi, làm sao lấy lại được?

Hơn nữa, cho dù lấy lại được, bà ta còn phải đến trang tử sao, cả đời này không được trở về nữa?

Chẳng khác nào bị hưu thê.

Tim Nhị phu nhân hoảng loạn, quỳ xuống đất, cầu xin: "Lão gia, chàng không thể nhẫn tâm như vậy..."

Nghe vậy, thái dương Nhị gia giật giật, cuối cùng cũng nhìn bà ta, nghiến răng nghiến lợi nói: "Vương thị, đây là ta nhẫn tâm sao? Nàng không có đức hạnh, hại Yến gia ta suýt nữa gặp đại nạn, ta không đưa nàng đến nha môn đã là nể tình nàng sinh con cho ta, không muốn để nàng tuổi già thê thảm, để con cái phải xấu hổ vì nàng, đối với nàng, ta đã hết lòng quan tâm rồi, muốn chọn thế nào, tùy nàng."

Lời nói của ông ấy không có nửa phần thương lượng.

Nhị phu nhân biết cầu xin cũng vô dụng, ngã ngồi trên mặt đất, vẻ mặt tuyệt vọng.

Bà ta nên chọn thế nào?

Một là nửa đời sau ở trang tử bầu bạn với đèn xanh, kết thúc cuộc đời.

Hai là bị hưu, trở về nhà mẹ đẻ, trở thành trò cười cho mọi người.

Đây chẳng phải là muốn mạng của bà ta sao.

Nhưng cả phòng người, không ai nói đỡ cho bà ta một câu.

Mọi người lần lượt rời đi, Nhị phu nhân cuối cùng mới bò dậy, tha thiết nhìn Yến lão phu nhân, còn chưa kêu một tiếng lão phu nhân đã bị Yến lão phu nhân cắt ngang: "Từ khi con bước vào Hầu phủ ta, ta tự nhận đối xử với con không tệ, nhưng con lại muốn mạng của Hầu phủ ta, con gieo gió gặt bão, quả đắng này con nuốt cũng phải nuốt, không nuốt cũng phải nuốt, sự tình đã đến nước này, con hãy giữ lại chút thể diện cho mình, đi xuống đi."

—

Ngày hôm sau Bạch Minh Tế nghe Tố Thương nói, Nhị phu nhân đến nhà mẹ đẻ một chuyến, lúc trở về thì vô cùng chật vật, trên mặt bị cào cấu chi chít vết máu, nhưng trong lòng lại ôm chặt một hòm bạc, đôi mắt không còn chút thần thái, như người chết.

Hòm bạc đó, Nhị gia đã sai người đưa đến tay Bạch Minh Tế ngay trong ngày hôm đó, tuy không còn nhiều, nhưng Bạch Minh Tế cũng biết, Nhị phu nhân đã cố gắng hết sức.

Không biết là vì con cái, hay là vì danh tiếng của mình, cuối cùng Nhị phu nhân đã chọn giữ lại thân phận của mình, một mình đến trang tử.

So với việc bị tịch thu gia sản làm nô lệ ở kiếp trước, kết quả như vậy đã là không tệ rồi.

Bảo Tố Thương cất bạc đi, Bạch Minh Tế cúi đầu tiếp tục tính toán sổ sách, không hiểu sao, từ sau khi gặp Tiền Tam nương tử, mấy ngày nay trong lòng nàng luôn bồn chồn không yên.

Nỗi bất an đó, vào đêm Nhị phu nhân đến trang tử, đã ứng nghiệm.

Kim Thu cô cô qua đời.

Tố Thương vừa khóc vừa chạy vào phòng báo tin, đầu óc Bạch Minh Tế trống rỗng trong giây lát, hồi lâu sau mới phản ứng lại, thấy nàng như vậy, Tố Thương lại nói một lần nữa: "Nương tử, cô cô mất rồi."

Bạch Minh Tế lờ mờ đi theo sau Tố Thương, đến phòng Kim Thu cô cô, Kim Thu cô cô vẫn nằm trên giường, vừa mới tắt thở.

Hơn mười ngày sốt cao, đã thiêu đốt con người ta chỉ còn da bọc xương.

Nha hoàn chăm sóc Kim Thu cô cô quỳ trước mặt Bạch Minh Tế, vừa khóc vừa bẩm báo: "Lúc trước cô cô còn trò chuyện với nô tỳ, nói chuyện của Thiếu phu nhân, nô tỳ quay người đi thay nước, lúc quay lại cô cô đã nhắm mắt, mặc cho nô tỳ gọi thế nào cũng không trả lời..."

Bạch Minh Tế chậm rãi đi tới, ngồi bên giường nàng, không nói một lời.

Nha hoàn chợt nhớ ra, cầm lấy một bọc đồ để ở cuối giường, đưa cho Bạch Minh Tế: "Lúc nãy cô cô còn bảo nô tỳ rảnh rỗi thì đưa cái này cho Thiếu phu nhân, nói đây là đồ Đại phu nhân Bạch gia để lại, trước khi Đại phu nhân Bạch gia qua đời từng dặn dò cô, nếu có một ngày cô cũng ra đi, thì đưa cái này cho Thiếu phu nhân."

Cả người Bạch Minh Tế không còn sức lực, không muốn nhận lấy.

Tố Thương nhận thay nàng, mở bọc đồ ra trước mặt nàng, bên trong là một bộ quần áo trẻ con, còn có một đôi giày hổ đầu dành cho trẻ sơ sinh.

Tố Thương ngẩn ra, không hiểu lắm, nghi ngờ nhìn Bạch Minh Tế.

Bởi vì bộ quần áo trẻ con và đôi giày hổ đầu kia tuy còn mới, nhưng nhìn thế nào cũng không giống đồ chuẩn bị cho Bạch Minh Tế, mà giống đồ của bảy tám năm về trước.

Bạch Minh Tế không hề bất ngờ.

Kiếp trước, trước khi cô cô ra đi cũng đưa cho nàng một bọc đồ như vậy.

Lúc đó nàng không hiểu vì sao mẫu thân lại để lại cho mình một bọc đồ như vậy, bây giờ cũng thế, không biết bộ quần áo này, rốt cuộc là chuẩn bị cho ai.

Lúc này nàng cũng không có tâm trạng để nghĩ, sự ra đi đột ngột của Kim Thu cô cô giống như rút cạn hồn phách của nàng, kéo nỗi sợ hãi không rõ nguyên nhân trong lòng nàng ra, rồi từng chút một, khuếch đại vô hạn.

Sắc mặt Bạch Minh Tế trắng bệch, Tố Thương nói gì bên tai nàng cũng không nghe thấy, quay đầu nhìn Kim Thu cô cô đang say ngủ, giọng khàn khàn nói: "Chuẩn bị thọ y, thay cho bà ấy, rồi an táng đi."

Tố Thương thu xếp cảm xúc, đỡ nàng ra ngoài, nhỏ giọng hỏi: "Nương tử, có cần báo cho người nhà của cô cô biết không?"

Quê quán của Kim Thu cô cô ở Dương Châu, từ khi theo Mạnh Cẩm đến Giang Ninh thì chưa từng quay về, nhìn nàng sinh ra, chăm sóc nàng trưởng thành, ngoại trừ mẫu thân, Kim Thu cô cô chính là người thân thiết nhất với Bạch Minh Tế.

Kiếp trước, sau khi Kim Thu cô cô qua đời, Bạch Minh Tế cũng đã liên lạc với người nhà của cô.

Cha mẹ Kim Thu cô cô mất sớm, người nhà chỉ còn lại một người chị dâu và mấy đứa cháu, người đến là một đứa cháu trai, đến Giang Ninh chỉ hỏi nàng xin tiền, không định đưa người về.

Sau đó, một người dì từng làm việc cùng Kim Thu cô cô ở Mạnh gia đã tự tìm đến cửa, đưa Kim Thu cô cô về Dương Châu an táng.

Người dì đó và Kim Thu cô cô quen biết nhau khi còn trẻ, ở Mạnh gia gặp nhau, kết giao như chị em ruột.

Sau khi biết tin cô qua đời, bà lập tức chạy đến, khóc lóc một hồi, rồi đưa quan tài của Kim Thu cô cô về Dương Châu, chôn cất trong khu mộ của cha mẹ Kim Thu cô cô.

Kiếp này không cần đi đường vòng nữa, Bạch Minh Tế trực tiếp bảo Tố Thương đi tìm người dì đó.

Nàng nhớ, dì ấy họ Trương.

Sau khi dặn dò Tố Thương xong, Bạch Minh Tế không về phòng, ngoài nỗi buồn, nỗi sợ hãi mơ hồ trong lòng nàng ngày càng mãnh liệt.

Kiếp trước Kim Thu cô cô bị nghiên đài mà Bạch Chi Hạc ném trúng, kiếp này Bạch Chi Hạc đã c.h.ế.t rồi, vì sao Kim Thu cô cô vẫn ra đi...

Trong đầu đột nhiên nhớ tới một câu nói của Tiền Vân Quy hôm đó.

- - "Cho dù quá trình có thay đổi thế nào, kết cục cũng sẽ không thay đổi."

Vậy nên, Kim Thu cô cô sớm muộn gì cũng sẽ ra đi sao?

Vậy người tiếp theo, sẽ là ai...

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, Bạch Minh Tế không kịp sai người chuẩn bị xe ngựa, trực tiếp đến chuồng ngựa, dắt một con ngựa, phi thẳng đến Bạch gia.

Tiểu tư  gác đêm ở Bạch gia nghe thấy tiếng gọi cửa, trong lòng còn đang lẩm bẩm, nửa đêm canh ba rồi là ai vậy.

Mở cửa ra nhìn thấy Bạch Minh Tế, ngẩn người: "Đại nương tử, xảy ra chuyện gì vậy, sao giờ này..."

Bạch Minh Tế không để ý đến hắn, vội vàng đến sân của Bạch Minh Cẩn.

Bạch Minh Cẩn đã ngủ từ lâu, bị ánh đèn và tiếng ồn ở phòng ngoài đánh thức, khoác áo choàng ra ngoài, nhìn thấy Bạch Minh Tế đầy bụi đất ở ngoài cửa, giật mình: "Tỷ tỷ, xảy ra chuyện gì vậy?"

Thấy nàng bình an vô sự đứng trước mặt mình, Bạch Minh Tế thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười với nàng: "Không có việc gì, nhìn thấy A Cẩn là tỷ yên tâm rồi."

Bạch Minh Cẩn không hiểu gì, đang định hỏi thì Bạch Minh Tế đột nhiên tiến lên ôm nàng, nhẹ giọng nói: "Tỷ nhớ muội, đến xem muội một chút, không có việc gì khác."

Chưa đợi Bạch Minh Cẩn kịp phản ứng, Bạch Minh Tế đã buông nàng ra, cười với nàng: "Ngủ tiếp đi." Nói xong liền xoay người đi ra ngoài.

Đêm khuya thanh vắng, người trong phủ đều đã nghỉ ngơi, đèn đuốc tắt ngấm. Dưới ánh trăng, Bạch Minh Tế vội vã ra khỏi phủ, vừa ra khỏi cổng liền nhìn thấy một bóng người đứng dưới ánh trăng mờ ảo đối diện.

Trước đây nàng chỉ cảm thấy hắn cao lớn, giờ đây lại thấy hắn như một ngọn núi hùng vĩ, một nơi trú ẩn bình yên cho nàng.

Hắn là người đồng hành duy nhất của nàng, cũng là người duy nhất nàng có thể thả lỏng, trút bỏ những nỗi sợ hãi không thể nói cùng ai.

Bạch Minh Tế không hỏi hắn vì sao lại đến, chậm rãi bước tới, chủ động ôm lấy hắn, dụi mặt vào n.g.ự.c hắn, khàn giọng hỏi: "Yến Trường Lăng, chúng ta thật sự trọng sinh sao?"

Yến Trường Lăng để nàng ôm một lúc, bàn tay nhẹ nhàng xoa đầu nàng, an ủi: "Chúng ta chẳng phải vẫn còn sống sao?"

Biết tối nay Kim Thu cô cô đã đi, nàng bị kích động, Yến Trường Lăng lại nói: "Ta đã hỏi qua phủ y, cô cô vốn dĩ thể hàn, lần này nhiễm phong hàn chỉ là nguyên nhân phụ."

Câu "người đoản mệnh" không nói ra, nàng cũng tự hiểu.

Bạch Minh Tế không lên tiếng.

Yến Trường Lăng cúi đầu nhìn nàng: "Về nhà trước nhé?"

Bạch Minh Tế gật đầu, ngoan ngoãn để hắn nắm tay, lên xe ngựa.

Hai kiếp sống, đây là lần đầu tiên Bạch Minh Tế thả lỏng bản thân, nằm trong lòng một người, ý thức được bản thân đêm nay khác với mọi ngày, nhưng toàn thân sức lực đã tan biến, không còn chút sức lực nào để gượng dậy.

Yến Trường Lăng cũng cảm nhận được điều đó, nhìn nàng gối đầu lên tay mình, mái tóc đen nhánh xõa trên đùi hắn như lụa là nhuộm ánh trăng, ngón tay vô thức lướt qua, cuối cùng nhẹ nhàng chạm vào má nàng đang say ngủ, khẽ nói: "Ta lại mong nàng cứ như vậy mãi."

Kiếp trước là áy náy.

Kiếp này là trách nhiệm.

Yến Trường Lăng cúi đầu nhìn khuôn mặt mơ màng của nàng.

Đột nhiên khẽ cười.

Nhớ lại ngày đầu tiên hắn trở về, ở cổng thành nhìn thấy nàng được Nhạc Lương ôm trong lòng, sau đó gặp lại ở trong sân nhận ra nàng, vốn định nếu nàng muốn rời khỏi Yến phủ sớm, hắn cũng không phải không thể thành toàn.

Ai ngờ, nàng cũng là người trở về từ kiếp trước.

Ngày đó ở chợ, nàng vượt qua "núi đao biển lửa" đưa cho hắn một chiếc đèn hoa, sau đó lại cả gan hôn hắn, hắn liền biết, nàng rất vừa lòng với hắn, muốn sống một cuộc sống an nhàn, kiếp này sẽ ở bên hắn, an phận sống qua ngày.

Đồng thời cũng vô cùng tự tin vào bản thân, nàng cho rằng mình là người trọng sinh, dựa vào khả năng tiên tri, nắm giữ cuộc đời kiếp này, sẽ không tái phạm sai lầm.

Nhưng Tiền Vân Quy mắc bệnh, Kim Thu cô cô qua đời.

Nàng bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Vừa rồi nàng hỏi hắn, họ có phải là trọng sinh hay không, Yến Trường Lăng không thể trả lời.

Vì chính hắn cũng không biết.

Hắn tỉnh lại, vốn chỉ muốn báo thù.

Gặp nàng, tiện thể muốn bù đắp cho nàng một năm bỏ lỡ ở kiếp trước.

Suy nghĩ ban đầu giống như nàng, tự tin có thể thay đổi kết cục kiếp này, báo thù rửa hận, có giai nhân bên cạnh, vừa bù đắp cho nàng, vừa lấp đầy tiếc nuối của bản thân.

Tương lai sinh vài đứa con với nàng, đến tuổi già, con cháu đầy đàn, đúng như Chu Thanh Quang đã nói, "Một mẫu ruộng, một khoảng sân, gia đình yên ấm người đông đủ."

Nhưng giấc mơ đơn giản nhất lại thường khó thực hiện nhất.

Nỗi sợ hãi lúc này của nàng, hắn cũng đang trải qua.

Nhưng hắn đã trở lại, với tư cách là một người chồng, hắn có trách nhiệm mang đến cho nàng sự bình yên.

Ngoài trách nhiệm, dường như còn có thêm một số thứ khác.

Ngón tay hắn nhẹ nhàng miêu tả lông mày và đôi mắt của nàng, nàng là người đồng hành duy nhất của hắn trên thế giới này, cũng là tiểu thư đầu tiên mạnh dạn thổ lộ với hắn.

Từ câu, "Ta thích chàng." đến sau này, "Không cảm thấy muộn sao... Ta thích chàng, cũng nguyện ý gánh chịu hậu quả."

Đúng vậy, muộn rồi.

Hắn không thể phủ nhận, hắn rất thích tiểu thư trong lòng, thích đến mức nào?

Hình như không thể rời xa, cũng không nỡ buông tay.

Đó hẳn là tình yêu rồi.

Trở về với lòng hận thù, tiếp tục bước đi trên con đường báo thù đã được vạch sẵn, chỉ có tình yêu này là một điều bất ngờ.

Sáng hôm sau, Lục Ẩn Kiến đến phủ tìm hắn, Yến Trường Lăng liền cùng hắn đến chùa. Vừa hay hắn nợ nàng một lá bùa bình an, cầu về đưa cho nàng, coi như một lời an ủi cũng được.

—

Trong cung.

Hoàng đế mỗi ngày đều đến cung của Thái hậu để thăm Thái tử.

Hôm nay lại đến nữa.

Sau khi Quốc Công phủ bị xử lưu đày, Hoàng đế vốn tưởng Thái tử sẽ làm ầm ĩ với mình, nhưng lần này Thái tử lại không nói một lời, sau khi chịu tang cho Chu phi xong, liền ngoan ngoãn chuyển đến Ninh Thọ cung của Thái hậu.

Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng, đến Ninh Thọ cung, được Thái hậu "chăm sóc tận tình", những tật xấu trên người Thái tử đột nhiên biến mất.

Hoàng đế rất yên tâm, ôm Thái hậu trên giường, nắm tay bà nịnh nọt: "Đa tạ mẫu hậu giúp trẫm chăm sóc Thái tử."

Thái hậu trừng mắt nhìn hắn.

Nhưng da mặt người này một khi đã dày lên, thì sẽ triệt để không biết xấu hổ, nếm được một lần ngon ngọt liền nghiện, ngày nào cũng chui vào đây, uy nghiêm của bà cũng không còn tác dụng nữa, Hoàng đế vừa cứng vừa mềm, cuối cùng cũng khiến bà mềm lòng, nửa đẩy nửa ừ, thế là nuôi ra một con sói không biết no. Thấy tay hắn luồn vào trong tay áo bà, lại bắt đầu không an phận, Thái hậu "Chát—" một cái đánh vào tay hắn, "Hoàng đế càng ngày càng không biết kiêng dè, giữa ban ngày ban mặt, không sợ người ta nói nhảm sao?"

Mu bàn tay Hoàng đế bị đánh một cái, đỏ ửng lên, không những không giận, trong lòng còn thấy sảng khoái, ngược lại còn được nước lấn tới, nắm lấy cổ tay bà, kéo bà vào lòng, "Trẫm một lòng hiếu thảo, ai dám nói nhảm."

Tuổi hắn nhỏ hơn Tiên đế, sức lực lại lớn hơn Tiên đế, Thái hậu bị hắn kéo một cái, bất ngờ va vào lòng hắn, đụng trúng trán, kêu lên một tiếng êm ái, vừa giận vừa nói: "Ngươi muốn làm đau c.h.ế.t lão nương à."

Hoàng đế yêu c.h.ế.t cái vẻ "hung dữ" này của bà.

"Mẫu hậu đau chỗ nào, để nhi thần thổi thổi..." Hắn vùi đầu vào cổ bà, hít hà mùi hương đặc trưng của bà, một trận gió thổi loạn, thổi đến mức Thái hậu run rẩy, không khỏi nghiến răng: "Tên tiểu tử thối."

Bà vậy mà lại bị hắn đùa giỡn.

Hoàng đế ngoan ngoãn đáp: "Mẫu hậu làm sao vậy, nhi thần ở đây?"

Thái hậu thích nhất là chê bai hắn: "Lần đầu tiên lão nương gặp ngươi, ngươi còn là một đứa nhóc con hôi sữa..."

"Mẫu hậu nói đúng, nhi thần bây giờ vẫn còn hôi sữa, mẫu hậu không biết, trẫm hồi nhỏ mẫu thân mất sớm, không được b.ú sữa mẹ mấy ngày..."

Hắn thật là một...

Thái hậu giật mình.

Liền nghe hắn nói: "Mẫu hậu thương thương trẫm, cho trẫm b.ú đi."

Mỗi lần Hoàng đế đến, người trong phòng đều thức thời tránh đi, nhưng dù có tránh ra ngoài, vẫn có thể nghe thấy những âm thanh khiến người ta đỏ mặt tía tai bên trong.

Lý Cao ra hiệu, bảo người đưa Thái tử ra ngoài.

Đợi người đi khuất, một tên thái giám bên cạnh không nhịn được nhỏ giọng nói với hắn: "Tổng quản, Hoàng thượng thế này, thế này thật là quá..." không ra thể thống gì.

Ban đêm lén lút cũng thôi đi, bây giờ lại diễn biến thành ban ngày ban mặt.

Chuyện này mà truyền ra ngoài, Hoàng đế còn mặt mũi nào nữa.

Nhưng Hoàng đế buông thả như vậy, ngày nào cũng đến cung của Thái hậu, xem ra cũng không quan tâm đến danh tiếng gì nữa.

Lý Cao không lên tiếng.

Hơi nghiêng đầu nhìn vào trong phòng, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng khi ánh mắt hạ xuống, đáy mắt lại lóe lên một tia lạnh lẽo.

Hoàng đế đang hứng chí, nhìn người phụ nữ dưới thân bị ửng hồng nhuộm thành màu đào, bà vừa chín tới, vừa quyến rũ, đôi môi nhỏ nhắn hé mở, đều có thể lấy mạng hắn.

Hoàng đế rốt cuộc đã hiểu, tại sao Tiên đế bất chấp sự phản đối của quần thần, nhất quyết muốn phong bà làm Hoàng hậu, từ đó chỉ sủng ái một mình bà, bởi vì so với bà, những ả đàn bà tầm thường trong hậu cung đều không xứng đáng gọi là phụ nữ.

Một căn phòng hỗn loạn, Hoàng đế dần dần mất kiểm soát, cuối cùng nằm vật ra bụng Thái hậu, thở hổn hển: "Mẫu hậu, trẫm hận không thể c.h.ế.t trên người mẫu hậu..."

Trời sắp tối, Hoàng đế mới ra ngoài.

Để tránh tai mắt, từ Ninh Thọ cung ra ngoài ngồi lên long liễn, Hoàng đế phải đi một đoạn đường vòng lớn mới có thể trở về chính điện của mình.

Mấy ngày đầu, Hoàng đế còn thấy mới mẻ, chạy vài ngày liền thấy vừa nóng vừa mệt, chợt cảm thấy nhạt nhẽo.

Hắn là Hoàng đế, cả hoàng cung đều là của hắn, ở trong nhà mình, cần gì phải lén lút?

Trong lòng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ táo bạo, tuy đủ để hắn mang tiếng xấu muôn đời, nhưng ý nghĩ đó một khi đã xuất hiện, thì càng ngày càng không thể kìm nén được.

Lý Cao gọi hắn: "Hoàng thượng?"

Hoàng đế đang mải mê nghĩ đến Thái hậu, Lý Cao gọi hắn mấy tiếng mới hoàn hồn, nhìn về phía hắn: "Sao vậy?"

Lý Cao đưa danh sách trong tay cho Hoàng đế, tâu: "Chu phó thống lĩnh tự vẫn, chức vụ thống lĩnh cấm quân Đông cung vẫn còn trống, đây là danh sách những người được chọn lọc từ phía nội các, xin Hoàng thượng xem qua."

Hoàng thượng không quan tâm lắm đến chuyện của Đông cung.

Thái tử đã đến cung của Thái hậu, đám quan lại của Đông cung tạm thời không dùng đến, giữ cấm quân làm gì.

Lý Cao dường như nhìn ra suy nghĩ của hắn, tiến lại gần nhỏ giọng nói với Hoàng đế: "Hoàng thượng, mùa hè đã đến, trong chính điện nóng bức khó chịu, không tiện cho Hoàng thượng xử lý chính sự, nô tài nghe nói hồi Tiên đế, mỗi năm vào thời gian này đều sẽ tìm một nơi để tránh nóng, hành cung quá xa, di chuyển phiền phức, thường lui tới nhất là cung điện bên hồ Lăng, có núi có nước, gió cũng mát mẻ."

Hồ Lăng?

Ninh Thọ cung của Thái hậu chẳng phải ở đó sao.

Bên cạnh có một thiên điện, dọn dẹp một chút, quả thực là nơi tránh nóng không tồi.

Hoàng đế bỗng nhiên sáng tỏ, nhìn về phía Lý Cao, Lý Cao mỉm cười cúi người.

Biết hắn rõ ràng chuyện của mình và Thái hậu, Hoàng đế cũng không che giấu: "Vậy thì cứ làm theo lời ngươi nói, dọn dẹp sớm một chút, trẫm chuyển qua đó, gần nhau, cũng có thể chăm sóc Thái tử tốt hơn."

Lý Cao đáp: "Vâng."

Nghĩ đến sau này gặp Thái hậu sẽ không phải chạy xa như vậy nữa, không cần phải cố ý đi đường vòng, tâm trạng Hoàng đế rất tốt, mở tấu chương hắn vừa trình lên ra xem.

Cấm quân cho Thái tử ban đầu là do hắn đích thân lựa chọn, bây giờ chỉ thiếu một thống lĩnh, hơn nữa Thái hậu và Thái tử đều ở Ninh Thọ cung, vấn đề an nguy không thể lơ là.

Hoàng đế xem qua vài cái tên, đa số đều quen thuộc, chỉ có một người không có ấn tượng, nhíu mày hỏi: "Mạnh Hoằng này là ai?"

Lý Cao đáp: "Hoàng thượng chỉ nhìn tên hắn, e là không nhớ ra, để nô tài nói qua gia tộc phía sau, Hoàng thượng nhất định sẽ nhớ ra, người này là con trai út của Mạnh gia ở Dương Châu, Mạnh gia ở Dương Châu chính là người có công cứu giá Tiên đế."

Hoàng đế nghĩ một lúc, chợt hiểu ra: "Nhà mẹ đẻ của phu nhân nhà họ Bạch?"

Lý Cao cười nói: "Đúng vậy."

Hoàng đế kinh ngạc: "Nội các sao lại tiến cử hắn? Trẫm nhớ Mạnh gia không đông đúc, đến nỗi phần thưởng của Tiên đế cuối cùng lại rơi vào tay nhà họ Bạch."

Bạch Chi Hạc nhà họ Bạch nhờ cưới con gái nhà họ Mạnh, được phong làm Thị lang, từ đó mới bước chân vào con đường quan trường.

"Quả thực là như vậy, Mạnh lão gia chỉ có một đứa con trai này, khi Mạnh lão gia qua đời, con trai út cũng mới vài tuổi, bây giờ mười mấy năm trôi qua, con trai út cũng sắp đến tuổi lập gia đình, người này cách đây không lâu ở Dương Châu tay không bắt hổ, vì thế nổi danh, Huyện lệnh Dương Châu tiếc tài, tiến cử hắn đến Giang Ninh, vốn định để hắn gia nhập quân doanh, báo đáp đất nước, không ngờ người của nội các biết được, nhìn trúng danh tiếng cứu giá của Mạnh gia, lúc này mới đưa danh sách lên." Lý Cao cười nói: "Hoàng thượng cứ nhìn xem, Mạnh gia nói cho cùng là nhà nghèo, không có bối cảnh..."

"Không có bối cảnh mới tốt." Có tiền lệ của Chu Quang Diệu, Hoàng đế ghét nhất là có bối cảnh, hơn nữa, "Ai nói hắn không có bối cảnh?"

Nhà mẹ đẻ của phu nhân nhà họ Bạch, chẳng phải là nhà ngoại của thiếu phu nhân nhà họ Yến, cho dù là Yến Trường Lăng gặp người ta, cũng phải gọi một tiếng cậu đấy.

"Không cần chọn nữa, chính là hắn, ngày mai đưa người vào cung, trẫm xem thử."

Lý Cao liền không nói gì nữa, lĩnh mệnh: "Vâng."

Nói đến Yến Trường Lăng, Hoàng đế chợt nhớ ra: "Yến hầu gia bị Chu Quang Diệu đánh một súng, chân bị thương, ngươi phái một thái y đến phủ xem thử."

"Vâng."

Hoàng đế lại nói: "Tiện thể hỏi thăm vết thương của Yến thế tử đã khỏi chưa? Khỏi rồi thì bảo hắn vào cung một chuyến."

Hắn đã nhiều ngày không gặp hắn rồi.

Lý Cao vừa mới gặp qua Thẩm Khang, bẩm báo: "E là hôm nay Yến thế tử không vào cung được, theo tin tức của Thẩm Đồng tri, Yến thế tử sáng sớm đã cùng Lục công tử đi chùa."

Lục Ẩn Kiến trước đây không tin thần phật, từ sau khi Tiền Vân Quy bị bệnh nặng, đừng nói thần phật, quỷ hắn cũng tin, từ thái y trong cung, đến phương thuốc dân gian, cái gì cũng thử qua, cuối cùng chỉ còn cách cầu thần linh phù hộ.

Từ lúc bước vào cửa, mỗi một vị thần hắn đều quỳ lạy, "Không thể bỏ sót một ai, lỡ như người bị bỏ sót, lại là người có thể làm việc thì sao?"

Hắn chậm rãi quỳ lạy, Yến Trường Lăng đi vào trước.

Hai người hôm nay đến một hoàng miếu trong kinh thành, nghe nói thế tử Yến hầu phủ đến, trụ trì đích thân ra nghênh tiếp.

Yến Trường Lăng đến để cùng Lục Ẩn Kiến, tiện thể cầu một lá bùa bình an, không muốn làm phiền người khác, cho trụ trì lui ra, tự mình đến trước tượng Thái tuế thắp hương, sau đó liền ngồi ở chính điện chờ Lục Ẩn Kiến.

Lục Ẩn Kiến trước tiên là khấu đầu thắp hương, sau đó đọc kinh, rồi đến xem bói, làm đủ thứ rất mất thời gian.

Yến Trường Lăng đợi một lúc, Chu Thanh Quang đột nhiên đi vào, ánh mắt ra hiệu ra ngoài: "Hình bộ Thị lang."

Yến Trường Lăng ngẩn người.

Bùi Thần?

Trêu chọc: "Tội quá nặng, đến sám hối à?"

E là không phải, Chu Thanh Quang lại nói: "Bạch nhị tiểu thư đang cầu bùa bình an."

Yến Trường Lăng:...

Cách đây không lâu Bùi Thần cầu hôn, Bạch nhị tiểu thư đã đồng ý, hai người bây giờ coi như là nam nữ chưa kết hôn.

Dù sao cũng là em vợ của hắn, cho dù đã đính hôn, một ngày chưa thành thân, cũng không thể để Bùi Thần kia chiếm tiện nghi, Yến Trường Lăng nói một tiếng: "Đi xem thử." đứng dậy ra ngoài.

Bạch Minh Cẩn quả thật đã đến, đang quỳ trên bồ  đoàn trong chính điện, hai tay chắp lại nhắm mắt cầu nguyện.

Từ sau khi bị cướp bốn năm năm trước, Bạch Minh Cẩn không bao giờ đến chùa miếu nữa.

Nửa đêm hôm qua Bạch Minh Tế đột nhiên đến, nàng lo lắng trong lòng, cả đêm không ngủ, sáng nay biết tin Kim Thu cô cô qua đời, hôm nay liền cắn răng đến đây, thắp một ngọn đèn cho cô cô, rồi cầu một lá bùa bình an cho Bạch Minh Tế.

Đèn của cô cô đã thắp xong, chỉ còn thiếu một lá bùa bình an.

Đứng dậy đi ra khỏi chính điện, vừa đi qua hành lang, liền va phải Bùi Thần vừa nhảy xuống từ một bức tường, bất ngờ gặp mặt, Bạch Minh Cẩn lập tức luống cuống tay chân.

Bùi Thần cũng ngẩn người.

Đã gặp mặt rồi, không thể không chào hỏi.

Bùi Thần tiến lên vài bước, liếc nhìn khuôn mặt đỏ bừng của nàng, hỏi: "Đến thắp hương à?"

Bạch Minh Cẩn vội vàng gật đầu: "Ừm."

Thấy nàng lùi lại hai bước, ánh mắt e sợ nhìn hắn, rõ ràng là đang nghi ngờ hôm nay hắn lại cố ý chặn đường nàng.

Thật là oan uổng!

Chỗ này không tiện nói chuyện, Bùi Thần không muốn giải thích nhiều với nàng, "Tỷ phu của muội cũng tới rồi, hôm khác ta sẽ nói chuyện với muội..."

"Tỷ phu, huynh ấy rất tốt." Bạch Minh Cẩn vội vàng cắt ngang lời hắn, mặt đỏ bừng, vội vàng nói với hắn: "Huynh ấy chưa từng đến thanh lâu, Bùi công tử lần sau nếu muốn gặp ta, cứ nói một tiếng là được, đừng vu khống huynh ấy nữa." Nếu tỷ tỷ nghe được những lời này, chắc chắn sẽ rất buồn.

Bùi Thần: "..."

Hôm nay là ngày gì vậy?

Bỗng nhiên khuỷu chân bị một viên đá b.ắ.n trúng, Bùi Thần kêu một tiếng, chỉ đành chịu thua.

Bạch Minh Cẩn vội hỏi: "Bùi công tử làm sao vậy?"

Bùi Thần nghiến răng, "Không sao." Lại hỏi nàng, "Khi nào về, ta đưa muội xuống núi."

Bạch Minh Cẩn ngẩn người nhìn hắn.

Bùi Thần thấy nàng nhìn mình chằm chằm, như muốn nhìn ra hoa trên mặt hắn, không khỏi đưa tay búng nhẹ lên trán nàng, "Hỏi muội đó."

Bạch Minh Cẩn bừng tỉnh, cúi đầu, mặt đỏ đến tận mang tai, giọng nói như muỗi kêu, "Ta xin hộ tỷ tỷ một lá bùa bình an rồi sẽ về."

"Ừm, nửa canh giờ sau, chờ ở đường núi."

Không đợi nàng trả lời, Bùi Thần liền đỡ vai nàng, đi qua bên cạnh nàng, vừa ra khỏi con hẻm nhỏ, Quảng Bách liền tiến đến bên tai hắn nói: "Hôm nay người đông, đối phương đã đi trước rồi, nhưng có nhắn lại với chủ tử, nói việc chủ tử đang điều tra, không cần nhúng tay vào nữa."

Người đúng là hơi đông.

Bùi Thần không nhịn được ôm chân, xoa xoa chỗ khuỷu chân bị trúng đá, nghiến răng "hít" một tiếng, Yến Trường Lăng tên khốn đó, ra tay thật mạnh.

Quảng Bách ngẩn người, "Chủ tử sao vậy?"

Bùi Thần không trả lời, "Hình bộ của ta không có sổ sách mơ hồ, ta điều tra thì đã sao, liên quan gì đến hắn." Án của phủ Vĩnh Ninh Hầu tuy đã kết thúc, nhưng án của Trương ma ma thì chưa.

Quảng Bách gật đầu, "Vâng."

Bùi Thần lại nói: "Nếu không tra ra được thì cứ theo dõi Yến Trường Lăng, gần đây người của hắn hình như đã đến Dương Châu, chú ý kỹ một chút."

"Rõ."

Vì người liên lạc không có ở đây, Quảng Bách nói: "Chủ tử, xuống núi ạ?"

"Chờ một chút."

Quảng Bách nghi ngờ hỏi: "Chủ tử đợi ai?"

Bùi Thần liếc hắn một cái, vừa đi khập khiễng ra ngoài vừa nói: "Chủ mẫu tương lai của ngươi."

—

Bạch Minh Cẩn sau khi gặp Bùi Thần thì tâm thần bất an, biết hắn sẽ đợi, nên không dám chậm trễ, vội vàng dẫn nha hoàn đi xin bùa bình an.

Bùa bình an bình thường, sau khi cúng dường tiền hương hỏa thì có thể lấy miễn phí, hôm nay Bạch Minh Cẩn đặc biệt xin đại sư trì chú.

Thắp hương xong, quỳ lạy xong, đạo trưởng trước mặt hỏi: "Nữ thí chủ cầu gì?"

Bạch Minh Cẩn quỳ trên đất, thành kính nói: "Nữ thí chủ muốn xin hai lá bùa bình an, một lá cầu mong tỷ tỷ tiêu tai giải nạn, cả đời bình an thuận lợi, còn một lá..."

Từ Miếu Quan ra, Bạch Minh Cẩn chỉ mất chưa đến hai khắc.

Đến đường núi, quả nhiên nhìn thấy xe ngựa đang chờ ở đó, cúi đầu đi tới, đứng bên cạnh xe ngựa, thử gọi một tiếng, "Bùi công tử."

Bùi Thần vén rèm xe lên, ngạc nhiên nhìn nàng, "Nhanh vậy?"

Hắn ngồi trên xe ngựa, không định xuống, Bạch Minh Cẩn đành phải giơ tay cao lên, đưa lá bùa bình an trong tay cho hắn.

Bùi Thần nhận ra đó là bùa bình an, có chút ngạc nhiên, hỏi: "Cho ta?"

Bạch Minh Cẩn gật đầu, không nhìn hắn.

Qua một lúc lâu, cũng không thấy hắn lấy, tay nàng đang thấy mỏi, liền nghe hắn nói: "Lên đưa."

Bạch Minh Cẩn ngẩn người.

Sao nàng có thể lên xe ngựa của nam tử? Hai người tuy đã đính hôn, nhưng cũng không thể ở trong xe ngựa thân mật như vậy, nhất thời lùi lại hai bước, lại tiến lên hai bước, không biết phải làm sao.

Vẻ do dự, giống như một con thỏ con lạc đường.

Bùi Thần nổi lên ý trêu chọc, ghé vào cửa sổ xe, tò mò hỏi: "Sợ ta vậy sao, ta sẽ ăn thịt muội?"

Bạch Minh Cẩn hoảng hốt, lại còn lắc đầu nghiêm túc trả lời hắn, "Không, sẽ không."

Bùi Thần khẽ cười, đã lâu rồi không được thoải mái như vậy, "Vậy muội có lên không?"

Bạch Minh Cẩn cúi đầu.

Bùi Thần cũng không vội, ung dung nhìn nàng đấu tranh tâm lý.

Đang trêu chọc hăng say, phía sau bỗng nhiên có một giọng nói xen vào, "Nhị nương tử."

Bạch Minh Cẩn giật mình, quay đầu lại.

Bùi Thần cũng quay đầu lại.

Cẩm Y Vệ, Thẩm Khang.

"Ồ, Bùi thị lang cũng ở đây à." Thẩm Khang không biết Bùi Thần cũng ở đây, chắp tay chào hỏi, sau đó nhìn quanh một lượt, gãi đầu nghi ngờ nói: "Chủ tử nói trên đường núi có sói hoang, bảo thuộc hạ thay nhị nương tử đuổi đi, đây, không thấy đâu cả, Bùi thị lang có thấy không..."

Bùi Thần:.......

Ngụ ý này, Bạch Minh Cẩn cũng hiểu, mặt nóng bừng, đỏ mặt chui vào trong xe ngựa.

—

Người đi rồi, Thẩm Khang mới quay lại báo cáo với Yến Trường Lăng, "Không thấy sói hoang, nhưng gặp Bùi thị lang, nói bảo chủ tử yên tâm, hắn đưa nhị nương tử xuống núi."

Chu Thanh Quang nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc.

Mấy ngày nay Thẩm Khang chạy tới chạy lui, không được nghỉ ngơi, đầu óc có chút trì độn, nhưng nhiệm vụ chủ tử giao cho hắn, hắn không hề qua loa, hôm nay tìm đến đây, là có tin tức muốn báo.

Thấy trong phòng không còn ai khác, hắn liền đóng cửa lại, hạ giọng nói với Yến Trường Lăng: "Mạnh Hoằng của Mạnh gia, mấy hôm trước đã đến kinh thành, hôm nay người trong nội các tiến cử, tiếp nhận vị trí của phó thống lĩnh cấm quân Đông Cung, Chu phó thống lĩnh trước đó."

Yến Trường Lăng nhướng mày, nhìn hắn.

Thẩm Khang nói: "Hoàng thượng đã đồng ý, tuyên hắn ngày mai vào cung."

"Người ở đâu?"

"Ở một quán rượu gần quán trà Phúc Thiên, đi cùng còn có một cô nương, nhưng nàng ta dùng khăn che mặt, thuộc hạ không nhìn rõ mặt."

"Yến huynh." Giọng nói của Lục Ẩn Kiến từ ngoài cửa truyền vào.

Yến Trường Lăng không hỏi thêm nữa, phân phó Thẩm Khang, "Đã lộ danh tính, sẽ không giấu được lâu, không cần theo dõi nữa, điều người đến Dương Châu, mau chóng tra rõ thân phận của người đó."

Thẩm Khang gật đầu, xoay người mở cửa, Lục Ẩn Kiến vừa đến cửa, đi vào người toàn mùi hương khói, chắp tay chào Yến Trường Lăng, "Yến huynh đợi lâu rồi."

Thấy hắn đã xong, Yến Trường Lăng cũng không trì hoãn, đứng dậy đi xin bùa bình an.

Hắn họ Yến, thân phận khác biệt, đương nhiên cũng khác với người thường, người trì chú cho hắn là một lão đạo trưởng trong Miếu Quan, đến trước mặt, Yến Trường Lăng vén áo quỳ xuống xin bùa.

Đạo trưởng đưa cho hắn một lá bùa bình an.

Yến Trường Lăng nhận lấy, đứng dậy định ra ngoài, lão đạo trưởng phía sau bỗng nhiên nói: "Một giấc mộng vàng, lúc nào tỉnh mộng, mong thí chủ sớm ngày lĩnh ngộ, trở về nơi cũ."

Yến Trường Lăng ngẩn người.

Có ý gì?

Lão đạo trưởng trước mặt từ từ mở mắt, mỉm cười gật đầu với hắn, không nói thêm gì nữa.

Xe ngựa đã chuẩn bị xong, Chu Thanh Quang đi vào.

Yến Trường Lăng hành lễ với đạo trưởng, nhíu mày, cúi đầu nhìn lá bùa trong tay, vẻ mặt nghi ngờ đi ra ngoài.

Ngày hôm sau, Yến Trường Lăng cuối cùng cũng mặc áo Phi Ngư phục, trước khi đến Cẩm Y Vệ, nói với Bạch Minh Tế: "Muốn ăn gì thì nói với đầu bếp, tuy không ngon bằng ta làm, nhưng đổi khẩu vị cũng không tệ."

Hôm qua Bạch Minh Tế uể oải cả ngày, hôm nay rốt cuộc cũng khôi phục tinh thần, bỏ lá bùa bình an hắn đưa hôm qua vào túi thơm mới thêu của Tố Thương, tiện tay đưa cho hắn một túi thơm mới, đi tới treo lên thắt lưng hắn.

Yến Trường Lăng cúi đầu nhìn nàng, nhướng mày hỏi: "Nàng thêu?"

Bạch Minh Tế xấu hổ, cầm kỳ thi họa nàng đều biết, chỉ có nữ công kém một chút, "Lần sau ta sẽ tự tay thêu cho chàng."

Thêu hay không cũng không sao, hắn không câu nệ mấy thứ này, sắp ra ngoài rồi, nghiêng đầu hỏi nàng, "Không có gì muốn nói với ta sao?"

Mấy ngày nay hai người lúc nào cũng quấn quýt lấy nhau, thật sự không xa nhau bao lâu, cứ như là trải qua mấy ngày tân hôn ngọt ngào, Bạch Minh Tế cũng không biết làm sao, gần đây má nàng rất dễ đỏ, đẩy n.g.ự.c hắn, "Chỉ là đi làm, có gì mà phải nói?"

Yến Trường Lăng bị nàng đẩy lui hai bước, không cam lòng, ám chỉ: "Không có biểu hiện gì khác sao?"

Bạch Minh Tế biết hắn đang nghĩ gì, do dự một lát rồi nắm lấy thắt lưng hắn từ phía sau, kéo hắn lại gần, ngẩng đầu lên, vốn định hôn phớt một cái cho xong chuyện, ai ngờ tính toán sai, quên mất chênh lệch chiều cao của hai người, môi đưa lên, ngay cả cằm hắn cũng không chạm tới.

Bạch Minh Tế:......

Yến Trường Lăng nhìn chằm chằm đôi môi đỏ mọng hơi chu ra và ánh mắt kinh ngạc của nàng, không khách khí cười thành tiếng.

Tuy có chút mất mặt, nhưng Bạch Minh Tế vẫn cảm thấy không phục, dùng sức kéo thắt lưng hắn, nhón chân lên hôn, sắp chạm tới rồi, Yến Trường Lăng lại đột nhiên ngẩng đầu lên, khoảng cách vừa rút ngắn lại bị kéo ra.

Bạch Minh Tế nhíu mày.

Nóng vội rồi.

Đang định nhảy lên, Yến Trường Lăng khẽ cười một tiếng, đưa tay ôm gáy nàng, nhắm ngay môi nàng, yết hầu chuyển động, cắn mạnh một cái, hơi thở nam tính mang theo sự bá đạo, không thể ngăn cản, mạnh mẽ chui vào mũi nàng.

Môi bị hắn cắn chặt, bàn tay to lớn che đầu nàng không cho nàng trốn, đầu lưỡi đã thành thạo cạy mở hàm răng nàng, trêu chọc đầu lưỡi nàng......

Bạch Minh Tế mặt đỏ tía tai, tiếng rên rỉ vỡ vụn trong miệng hắn.

Nha hoàn trong phòng thấy vậy, vội vàng cúi đầu lui ra ngoài.

Không biết hắn có phải là thiên phú dị bẩm hay không, học gì cũng biết, trên người nàng đã mò mẫm ra một bộ công phu câu hồn đoạt phách, hoàn toàn khác với lần đầu tiên lỗ mãng, mỗi lần hắn đều ra vẻ thong thả, nhưng lại khiến người ta không có chút sức chống cự nào, từ từ hôn mài nàng, châm lửa cho nàng, treo nàng lên, đầu lưỡi tỉ mỉ vẽ vời có thể khiến người ta chết, không biết qua bao lâu, khi được buông ra, Bạch Minh Tế tóc tai rối bời, nằm vật ra trên bàn, thở hổn hển, mặt đỏ bừng.

Yến Trường Lăng nhìn nàng, ngón tay cái vô thức véo eo nàng, đáy mắt ẩn chứa dục vọng nồng đậm, giọng khàn khàn hỏi nàng: "Hay là, nghỉ thêm một ngày nữa?"

Còn nghỉ.

Nghỉ nữa, Cẩm Y Vệ không cần mở cửa nữa rồi.

Bạch Minh Tế không dám nhìn vào mắt hắn, dùng sức đẩy hắn, "Chàng đi sớm về sớm."

Thấy vẻ hoảng hốt trên mặt nàng, Yến Trường Lăng khẽ cười, hôn lên trán nàng một cái, hoàn toàn buông nàng ra, "Đi đây, ở nhà chờ ta."

"Ừm."

"Ăn cơm cho đàng hoàng."

Bạch Minh Tế đứng dậy khỏi bàn, quay lưng về phía hắn, đang chỉnh lại y phục bị hắn làm rối, mặt vẫn còn đỏ ửng, vội vàng nói: "Được rồi."

Nghe thấy tiếng bước chân xa dần, Bạch Minh Tế mới quay đầu nhìn, vừa vặn thấy bóng lưng tiêu sái kia biến mất khỏi tầm mắt, trong lòng khẽ động, lan ra một cảm giác ấm áp và mãn nguyện khó tả......

Bạch Minh Tế nhắm mắt lại, buông xuôi đưa tay sờ lên gò má nóng bừng.

Hình như nàng cũng sa đọa rồi.

Ỷ lại sẽ khiến người ta nghiện, nàng đã đánh giá thấp thời gian, cũng đánh giá thấp sự bầu bạn, không giống như lúc ban đầu nàng nghĩ là sẽ tôn trọng lẫn nhau, dừng ở mức độ vừa phải.

Nàng nghĩ, tính cách của nàng chung quy vẫn không thay đổi được.

Hoặc là không yêu.

Hoặc là yêu đến tận cùng.

Thi thể của Kim Thu cô cô đã được liệm xong, đưa đến nghĩa trang, chỉ chờ Trương thẩm ở Dương Châu tới.

Bạch Minh Tế định ăn sáng xong sẽ đi thăm lão phu nhân, vừa đặt bát xuống, trong cung đã có người đến.

Là một cung nữ của Thái hậu, đến mời Bạch Minh Tế vào cung, "Thái hậu nương nương đã lâu không gặp thiếu phu nhân, rất nhớ thiếu phu nhân, nên sai nô tỳ đến đón thiếu phu nhân."

Bạch Minh Tế đúng là đã lâu không gặp Thái hậu, cũng vừa muốn gặp bà.

Đặc biệt là sau khi Kim Thu cô cô qua đời.

—

Theo kết cục của Thái hậu ở kiếp trước, lúc này thân thể của Thái hậu đáng lẽ đã có vấn đề.

Nhưng sau khi nhìn thấy Thái hậu, Bạch Minh Tế không khỏi nghi ngờ, đây nào phải người sắp chết, thần thanh khí sảng, được cuộc sống trong cung cấm nuôi dưỡng đến mức mặt mày hồng hào, nói bà là tỷ tỷ của nàng cũng sẽ không có ai nghi ngờ.

Lúc Bạch Minh Tế đến, Thái hậu đang dạy dỗ Thái tử, "Thái tử có đọc sách hay không, khi nào đọc sách, ai gia không quan tâm, Thái tử không cần phải diễn trò trước mặt ai gia, cũng không cần phải tập múa ở sân của ai gia từ sáng sớm, nếu Thái tử muốn ai gia khen ngươi hai câu, e là sẽ thất vọng."

Buổi tối lão tử không cho ngủ, buổi sáng con trai cũng không cho ngủ.

Còn muốn bà sống nữa không?

Thái tử bị vạch trần tâm tư, hai tay nắm chặt thành quyền, vừa căng thẳng vừa uất ức, nhưng thái phó đã dạy hắn phải nhịn, "Hoàng tổ mẫu thích gì?"

Thái hậu day trán, "Ai gia ngược lại muốn hỏi, Thái tử thích gì?"

Thái tử đối đáp trôi chảy, "Tôn nhi thích đọc sách, luyện chữ, luyện kiếm..."

Chó má.

Dù sao cũng là cháu trai nhặt nhòa nhặt được, Thái hậu vẫn kiên nhẫn nói: "Sai rồi."

Thái tử ngẩn người, vội vàng nói: "Tôn nhi không nói dối."

"Thái tử thích chơi, thích đá cầu, thích chơi nước, thích dế..." Thái hậu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngày càng hoảng loạn của hắn, biết hắn muốn phản bác, liền cắt ngang trước, "Thái tử đừng sợ, ai gia không trách ngươi, lúc ai gia bằng tuổi ngươi, còn đang lăn lộn trong ruộng bùn."

Thái tử thấy bà thật sự không có ý định phạt mình, dần dần thả lỏng.

Thái hậu lại nói: "Thái tử ở những nơi khác phải làm gì, ai gia không quản được, nhưng ở chỗ ai gia, ai gia cho phép ngươi muốn làm gì thì làm."

Thái tử dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, nghe thấy lời này không khỏi động lòng, nhưng hắn cảm thấy sao Thái hậu lại đối xử tốt với hắn như vậy, "Tôn nhi..."

"Được rồi." Thái hậu không kiên nhẫn nữa, "Ai gia ra lệnh cho ngươi hôm nay không học gì cả, cứ chơi thoải mái, phụ hoàng ngươi muốn trách thì cứ trách ai gia, đi đi."

Người đi rồi, Thái hậu mới bảo Bạch Minh Tế lại gần ngồi, không nhịn được than thở, "Giỏi tâm kế, đứa lùn sinh ra, ta thật sự không thích nổi, Hoàng thượng nói nó còn nhỏ, ngươi xem cái vẻ gian xảo đó, chỗ nào giống đứa trẻ, không sớm giải phóng thiên tính của đứa trẻ, sau này khi nó lên ngôi, người dân sẽ chịu khổ..."

Bạch Minh Tế:......

Chưa đợi Bạch Minh Tế lên tiếng, Dung ma ma đã trách mắng trước: "Nương nương, Thái tử điện hạ là bậc tôn quý, bây giờ vẫn còn là một đứa trẻ, nương nương ngàn vạn lần đừng có suy nghĩ như mẹ kế."

Cái gì mà gian xảo, nếu để người ngoài nghe thấy, nước bọt của đám đại thần có thể nhấn chìm bà.

Thái hậu hít sâu một hơi, "Quả nhiên là ma ma thương ai gia nhất, ngươi xem, đang mỉa mai ai gia đấy."

Dung ma ma  nuôi bà từ nhỏ, thời gian ở bên bà còn nhiều hơn cả mẹ ruột, không phải tận mắt chứng kiến cũng giống như tận mắt chứng kiến, không thể nhìn bà tiếp tục như vậy, biết Bạch Minh Tế cùng phe với bà, hôm nay người đến rồi, liền gửi gắm hy vọng vào Bạch Minh Tế, "Thiếu phu nhân khuyên nương nương đi, chuyện gì nên làm, lời gì nên nói, theo nô tỳ thấy, bà ấy lớn hơn thiếu phu nhân mười mấy tuổi, nhưng tâm trí còn chưa bằng thiếu phu nhân."

Thái hậu: "..."

Dung ma ma nói xong liền lui ra, để lại Thái hậu trừng mắt nhìn.

Bạch Minh Tế thấy lạ, ngày thường Dung ma ma tuy lời nói nghiêm khắc, nhưng chưa từng vượt quá phép tắc như vậy, không khỏi hỏi Thái hậu: "Nương nương đã làm gì mà chọc giận ma ma đến thế?".

Thái hậu trợn mắt: "Ai gia là một quả phụ cô độc, có thể làm gì? Chỉ có thể bị người khác bắt nạt thôi."

Bạch Minh Tế mỉm cười, cảm thấy bà nghĩ nhiều rồi: "Trong cung này ai dám bắt nạt nương nương?".

Thái hậu muốn nói lại thôi, hôm nay gọi nàng đến không phải vì chuyện này, ngẩng đầu bảo các cung nữ trong phòng lui ra, rồi nói với Dung ma ma đang lui ra ngoài: "Ta có vài lời muốn nói với A Liễm."

Dung ma ma ngày thường tuy có vẻ mặt hung dữ, lời nói cũng không dễ nghe, nhưng khi làm việc thì chưa bao giờ để Thái hậu phải lo lắng, bà nhẹ nhàng đóng cửa lại, đứng canh bên ngoài không rời nửa bước.

Trong phòng chỉ còn lại hai người, Thái hậu mới hỏi Bạch Minh Tế: "Nhà mẹ đẻ của con còn có một người cậu?".

Bạch Minh Tế ngẩn ra, nhất thời không biết trả lời thế nào.

Sau khi ông ngoại và bà ngoại qua đời, Mạnh Uyển cũng đến kinh thành, người nhà họ Mạnh còn lại đều là anh em họ, nàng rất ít liên lạc, nhưng cũng biết mình còn một người cậu ruột, nhưng lần duy nhất nàng đến Dương Châu thì ông ấy không có nhà, chưa từng gặp mặt, tự nhiên cũng không thân thiết, nghe Thái hậu đột nhiên hỏi đến, vội vàng đáp: "Sao vậy?".

"Cấm quân của Thái tử thiếu một vị trí thống lĩnh, hôm qua nội các đã trình lên danh sách, trên đó có đề cử một người tên là Mạnh Hoằng."

Mạnh Hoằng?

Quả thực là cậu của nàng.

Bạch Minh Tế sững sờ, một lúc sau mới phản ứng lại: "Cậu đến kinh thành rồi sao?".

Thấy nàng như vậy, chắc hẳn là không biết chuyện này, Thái hậu càng thêm khó hiểu, nhíu mày nói: "Ai gia gọi con đến, chính là muốn hỏi con có biết chuyện này không, nếu ngay cả con cũng không biết, vậy chuyện này thật kỳ lạ, nhà họ Mạnh sau khi ông ngoại con qua đời thì sa sút, cho dù Mạnh Hoằng có bản lĩnh đến đâu, thì tên của ông ấy làm sao có thể đến được tay Hoàng thượng?".

Thái hậu liếc nhìn nàng, hạ giọng nói: "Hôm nay Hoàng thượng đã gặp người đó rồi, khá là hài lòng, ngày mai cậu của con sẽ đến canh cửa điện của ai gia, nếu không phải con tìm đến, vậy rốt cuộc là ai, tự con phải biết rõ trong lòng."

Trong lòng Bạch Minh Tế đã sớm dâng lên một cỗ bất an, kiếp trước căn bản không có chuyện này.

Cậu của nhà họ Mạnh, nàng cũng chưa từng gặp.

Trong phòng đang im lặng, giọng nói của Dung ma ma đột nhiên vang lên từ bên ngoài: "Bảo người của phòng bếp, một tháng bổng lộc không thiếu của bọn họ, là bọn họ chê ít, hay là cảm thấy nương nương ngày thường không thưởng cho bọn họ? Chuyện chạy vài bước đường cũng muốn lấy công, chẳng lẽ là thấy nương nương dễ bắt nạt? Vậy e là bọn họ tính sai rồi, đồ ăn mang về đi, vị Thái hậu nương nương này của chúng ta rất khó hầu hạ, miệng kén chọn, mắt cũng kén chọn, không phải món ăn đó, không phải người đó đưa đến, nương nương sẽ không ăn."

Bạch Minh Tế nhíu mày, nhìn về phía Thái hậu.

Thái hậu sắc mặt vẫn bình tĩnh: "Con cho rằng ai gia sống đến bây giờ là dựa vào sắc đẹp sao?".

"Năm đó ở trong đám đàn bà, cũng không bị độc chết, bây giờ cũng không dễ c.h.ế.t như vậy..." Trong cung đâu đâu cũng có tai mắt, Hoàng đế cho rằng chuyện ông ta lén lút dan díu có thể giấu được ai?

Muốn dựa vào sự che chở của ông ta, thì cỏ trên mộ của bà đã mọc cao rồi.

Cũng sắp đến giờ dùng bữa trưa, không vội vàng lúc này, Thái hậu giữ Bạch Minh Tế lại dùng cơm trong cung.

- --

Bên dưới có một đám nô tài đắc lực, Hoàng đế dọn nhà với tốc độ cực kỳ nhanh, một ngày đã sắp xếp xong, sau khi dọn vào, liền nôn nóng đi xem "Thái tử".

Ai ngờ vừa ra ngoài đã thấy một bóng dáng nhỏ nhắn trong lối đi đang chạy chơi thả diều.

Hoàng đế nheo mắt: "Đó là Thái tử?".

Lý Cao cũng nhìn thấy.

Vội vàng đi tới, ngăn Thái tử lại: "Điện hạ, sao lại ở đây?".

Thái tử chơi một lúc, đang hứng chí, đầu đầy mồ hôi cũng không thấy nắng, nghe thấy giọng nói của Lý Cao, quay đầu lại nhìn thấy Hoàng đế, theo bản năng hoảng sợ, nhưng lời nói của Thái hậu lại cho hắn ta thêm tự tin, nắm chặt dây diều, đi đến trước mặt Hoàng đế hành lễ: "Phụ hoàng."

Hoàng đế cau mày: "Sao con lại ở đây? Không đi học sao?".

Thái tử sợ bị mắng, vội vàng nói: "Là Hoàng tổ mẫu cho nhi thần nghỉ một ngày, hôm nay nhi thần chỉ cần chơi cho thỏa thích."

Lý Cao cười cười, quay đầu khom lưng nói với Hoàng đế: "Thái hậu nương nương quá nuông chiều điện hạ..."

Hoàng đế không hề d.a.o động, lúc trước lông mày còn đang nhíu chặt, trong nháy mắt lại nói: "Nói cũng phải, kết hợp lao động và nghỉ ngơi, nghe lời Hoàng tổ mẫu của con, hôm nay cho con nghỉ một ngày."

Hoàng đế đến điện của Thái hậu, thấy Bạch Minh Tế cũng ở đó, vừa hay, vẫn chưa được nhìn kỹ vị đại tiểu thư nhà họ Bạch này.

Tiểu thư mà có thể khiến Yến Trường Lăng và Nhạc Lương vì nàng mà đánh nhau, nhất định không phải là người tầm thường, nhìn kỹ dung mạo quả thực là mỹ nhân vạn người có một, nói năng cử chỉ đúng mực, trên người có một cỗ khí chất trầm tĩnh nhàn nhạt, dù là với Yến Trường Lăng, hay là Nhạc Lương, dường như đều xứng đôi, cũng có thể hiểu được Yến Trường Lăng, đặt mình vào hoàn cảnh của hắn, nếu bây giờ có người để ý đến Thái hậu, hoặc là Thái hậu thích một người đàn ông khác, phản ứng của mình với hắn ta e là cũng giống vậy.

Hiếm khi gặp mặt một lần, lại là vợ của huynh đệ, Hoàng đế dù sao cũng phải tiếp đãi tử tế, quay đầu bảo Lý Cao mang mấy con cua mới được đến hấp lên.

Lý Cao cười đáp: "Vâng." Lại nói: "Bệ hạ, loại cua này phải đến tháng tám tháng chín mới béo, mấy con được dâng lên sáng nay đều nhỏ."

Ý tứ ngầm là nhắc nhở hắn, lấy ra tiếp đãi, sợ hắn mất mặt.

Hoàng đế đang do dự, Thái hậu lại nói: "Cua là từ hồ Vân ra phải không? Đợt đầu tiên này ai gia muốn thử xem, Hoàng đế hiếm khi có lòng hiếu thảo, ngươi cứ làm theo ý hắn."

Lý Cao cúi đầu đáp: "Vâng."

Cúi người lui ra ngoài, vẻ mặt trong nháy mắt thay đổi, nụ cười biến mất, đáy mắt lạnh lẽo, gọi một thái giám đang đứng bên ngoài: "Báo cho ngự thiện phòng, hấp cua  mang lên."

Tên thái giám đó ngẩn ra: "Tổng quản..."

Lý Cao mặt không đổi sắc: "Đi đi."

- --

Giờ ăn trưa, Thái hậu, Hoàng đế, Bạch Minh Tế, Thái tử tổng cộng bốn người, nhưng một đĩa cua được dâng lên, lại thiếu mất một con.

Hoàng đế nghi hoặc nhìn về phía Lý Cao.

Lý Cao vội vàng giải thích: "Mấy ngày nay trời nóng, sáng sớm đưa đến, người của ngự thiện phòng còn dùng đá ướp lạnh, ai ngờ vẫn c.h.ế.t quá nửa."

Chỉ còn lại ba con.

Bốn người, phải chia thế nào.

Hoàng đế không tham lam ăn uống, đang định nhường, thái giám đứng sau Thái tử, nhỏ giọng gọi hắn ta: "Điện hạ."

Từ khi nhà họ Chu sụp đổ, Chu tần chết, Thái tử dường như trưởng thành qua một đêm, cực kỳ biết nhìn sắc mặt, trước khi Hoàng đế mở miệng, liền nói: "Cô không thích ăn cua, tổng quản chia cho Hoàng tổ mẫu, phụ hoàng, Yến thiếu phu nhân đi."

Hoàng đế khựng lại một chút, tán thưởng nhìn hắn ta, gọi hắn ta đến bên cạnh ngồi, đưa tay sờ đầu hắn ta, không tiếc lời khen: "Thái tử của chúng ta đã lớn rồi."

Thái tử đã lâu không được Hoàng đế khen như vậy, trong lòng rất vui vẻ.

Vẻ mặt thụ sủng nhược kinh, Hoàng đế nhìn thấy, trong lòng bỗng dưng chua xót, dường như cũng ý thức được gần đây mình đã bỏ bê hắn ta.

Chu thị tuy đáng hận, nhưng là mẫu thân của Thái tử.

Nỗi đau mất mẹ, đối với một đứa trẻ bảy tuổi mà nói, là một đả kích rất lớn, hắn là phụ hoàng, nên an ủi mới phải.

Vì để bù đắp, Hoàng đế tự mình bóc thịt cua, đặt vào bát của Thái tử: "Ăn đi."

Lý Cao đứng sau lưng hắn ta sắc mặt hơi thay đổi.

Thái tử nhìn bát thịt cua trước mặt, cũng ngẩn ra: "Phụ hoàng..."

Hoàng đế cười với hắn ta: "Thử xem, có tươi không."

Lâu lắm rồi mới tìm lại được nụ cười ấm áp trên mặt Hoàng đế, mắt Thái tử hơi đỏ lên, nói một câu: "Đa tạ phụ hoàng." Dưới ánh mắt trìu mến của Hoàng đế, ăn sạch bát thịt cua đó.

Hoàng đế quay người, đợi Lý Cao lấy nước đến rửa tay.

Lý Cao vốn luôn trầm ổn, hôm nay lại như mất hồn, đợi Hoàng đế quay người lại mới phản ứng lại, vội vàng nhận lấy chậu đồng từ tay thái giám bên cạnh, đưa đến trước mặt Hoàng đế, sắc mặt hơi tái nhợt, giọng nói vẫn bình tĩnh: "Bệ hạ, vỏ cua sắc nhọn, cẩn thận làm thương long thể, sau này cứ giao cho nô tài là được."

Hoàng đế không để ý, đang định rửa tay, đột nhiên nhớ ra, quay đầu nhìn về phía Thái hậu: "Nhi thần..."

Thái hậu giật giật mí mắt, biết hắn muốn làm gì, không nhận lòng tốt của hắn, đưa con cua đó cho cung nữ phía sau: "Bóc đi."

Hoàng đế đành thôi, rửa tay xong Lý Cao lại đưa khăn tay.

Qua lại một lúc, một lát sau quay đầu lại liền thấy khóe miệng Thái tử nổi lên mấy nốt đỏ, hình như người ngứa ngáy khó chịu, đang đưa tay gãi cổ.

Hoàng đế cau mày: "Thái tử sao vậy?".

Thái tử sợ mình phá hỏng hứng thú, vội vàng lắc đầu nói: "Nhi thần không sao."

Lý Cao lại nói: "Hôm nay trời nóng, Thái tử điện hạ lại thả diều ngoài trời nửa ngày, chẳng lẽ là nổi rôm sảy, nô tài đưa điện hạ đi bôi thuốc trước..."

"Rôm sảy gì chứ." Thái hậu cắt ngang, "Thái tử e là không ăn được cua, mau truyền thái y đến."

Lại còn có chuyện như vậy nữa.

Hoàng đế không kịp phản ứng.

Bạch Minh Tế lại từng gặp người như vậy.

Kiếp trước Mạnh Uyển cũng vậy, không ăn được tôm cua, vừa ăn người liền nổi mẩn đỏ, vì vậy, sau khi gả vào Bạch phủ, đầu bếp trong phủ rất ít khi mua tôm cua.

Căn bệnh này giống như nổi mề đay, nhưng nghiêm trọng hơn nổi mề đay, khi phát bệnh nhẹ thì ngứa mấy ngày, nặng thì mất mạng.

Một bữa cơm trưa, vì Thái tử phát bệnh, khiến mọi người náo loạn, thái giám vội vàng đưa Thái tử về cung, Hoàng đế cũng đi theo.

Cuối cùng cũng yên tĩnh lại, Thái hậu không hề bị ảnh hưởng, gọi Bạch Minh Tế tiếp tục dùng cơm, mỉa mai nói: "Thái tử bảy tuổi rồi, bây giờ mới biết không thể ăn cua, cũng lạ thật."

Dung ma ma kịp thời ngăn bà lại: "Nương nương, thực bất ngôn."

Cung nữ bóc cua xong, đặt trước mặt Thái hậu, Thái hậu không động đũa, cũng không cho Bạch Minh Tế động, ra hiệu bằng ánh mắt, Dung ma ma liền tiến lên dọn con cua đó đi.

Thái hậu tuy tham ăn, nhưng có một điều, đồ ăn không phải do người của mình làm ra, tuyệt đối sẽ không ăn.

Hơn nữa dù là do người của mình làm, trước khi ăn cũng sẽ cho người thử trước.

Năm đó khi mới được Tiên đế đưa vào cung, không biết bao nhiêu người đã làm quỷ c.h.ế.t thay cho bà, từ đó về sau bà càng thêm cẩn thận, cực kỳ quý trọng mạng sống.

Hôm nay Thái tử chính là một ví dụ, có thể thấy đồ ăn tuyệt đối không thể qua loa.

Bạch Minh Tế cũng không còn khẩu vị, sớm buông đũa, sau khi biết Thái tử không sao, không ở lại nữa, cáo từ Thái hậu.

Thái hậu tiễn nàng ra ngoài, hai người sắp đến cửa, Bạch Minh Tế mới nhớ ra, lại hỏi Thái hậu: "Gần đây thân thể nương nương thật sự khỏe mạnh sao? Không có bệnh vặt gì sao?".

Thái hậu nghi ngờ nhìn nàng: "Sao vậy, sợ ai gia c.h.ế.t sớm?". Không đợi Bạch Minh Tế lên tiếng, liền nói: "Yên tâm, ai gia khỏe lắm, ngược lại là con, chuyện nhà họ Mạnh, e là không đơn giản như vậy."

Bạch Minh Tế biết: "Đa tạ nương nương."

"Cảm ơn gì chứ? Năm đó ai gia một mình vào cung, không có nhà mẹ đẻ không có chỗ dựa, ai ai cũng muốn làm mẹ đẻ của ai gia, nhưng ai gia không có tật xấu nhận bừa người thân, nhận con làm con gái nuôi, nếu ai gia ngay cả con cũng không bảo vệ được, thì còn tác dụng gì nữa?".

Đúng vậy, kiếp trước nếu Bạch Thái hậu còn sống, Mạnh Uyển chắc chắn không dám ra tay với nàng, với tính cách của Thái hậu, nếu nàng c.h.ế.t một cách vô cớ, dù phải đào ba thước đất, bà cũng sẽ lôi người ra.

Nghĩ đến kiếp trước sau khi bà qua đời, mình ngay cả cơ hội đến trước mộ thắp một nén nhang cũng không có, Bạch Minh Tế vừa áy náy vừa đau lòng, đột nhiên tiến lên ôm lấy Thái hậu, nhỏ giọng nói: "Nương nương nhất định phải bảo trọng."

Bà không chỉ là chỗ dựa của nàng, cũng là người mà nàng muốn bảo vệ.

Bạch Minh Tế tính tình vốn lạnh nhạt, dù tình cảm với Thái hậu sâu đậm như người thân, cũng chưa từng thân thiết với bà như vậy, Thái hậu bị nàng ôm, ngẩn người ra.

Đợi nàng đi rồi, cơn buồn nôn lại dâng lên, trong lòng Thái hậu bỗng dưng hoảng sợ, không sợ người thân không liên lạc, chỉ sợ người thân đột nhiên quan tâm, vội vàng hỏi Dung ma ma: "Vừa rồi thái y nào đến khám cho Thái tử?".

Bên này trở về điện, Hoàng đế cũng từ chỗ Thái tử trở về.

Người đến là ngự y của Hoàng đế, kê đơn thuốc uống và thuốc bôi ngoài da, cuối cùng cũng dịu được cơn ngứa trên người Thái tử.

Thấy Hoàng đế sắc mặt âm trầm, vẻ mặt lo lắng, Thái hậu trêu chọc: "Con cua đó là do Hoàng đế sai người làm, tự mình bóc cho Thái tử, không liên quan đến ai gia, nếu Hoàng đế đến trách tội ai gia, muốn ai gia đền cho ngươi một Thái tử, ai gia không đền nổi đâu."

Hoàng đế vẫn đang suy nghĩ lời nói của ngự y.

Chứng bệnh của Thái tử, phần lớn là do di truyền từ cha mẹ.

Nhà hắn mấy đời nay, chưa từng có ai ăn đồ ăn mà bị nổi mẩn đỏ, không phải hắn, thì chính là Chu thị.

Vừa nghĩ đến nhà họ Chu, tâm trạng Hoàng đế liền tệ hại.

Quả nhiên là bên ngoài lẫn bên trong, không có chỗ nào tốt.

Bị Thái hậu mỉa mai một trận, Hoàng đế cũng không tức giận, đi đến ngồi bên chân Thái hậu, ôm eo bà, đầu gối lên đùi bà: "Mẫu hậu cũng không phải là không đền nổi..."

Vẻ mặt trơ trẽn, nào có chút phong thái của Hoàng đế.

Thái hậu muốn đá hắn, vừa định dùng sức, cơn cuộn trào trong dạ dày lại bắt đầu, biết hôm nay đến là ngự y của hắn, sai bảo Hoàng đế: "Gần đây ai gia cũng thấy không khỏe, gọi ngự y của ngươi đến, khám cho ai gia xem."

Bà ngày thường khỏe mạnh như vậy, Hoàng đế cho rằng bà đang tranh giành sự sủng ái với Thái tử, trong lòng vui vẻ, nào dám không nghe theo bà, lập tức sai người gọi ngự y đến.

Ngự y khám mạch cho Thái hậu trước mặt Hoàng đế.

Hôm nay ngự y đến họ Lưu, tên Thản, tính tình ngay thẳng, nói một là một, nói hai là hai, sẽ không giấu bệnh, cũng sẽ không báo cáo sai bệnh tình.

Vốn tưởng rằng Lưu Thản sẽ vạch trần bà, Hoàng đế còn đang nghĩ nên làm thế nào để gỡ gạc cho bà, lại thấy Lưu Thản xem một lúc, sắc mặt dần dần thay đổi, cuối cùng lại cả gan ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn Hoàng đế.

Hoàng đế ngẩn ra: "Sao vậy?".

Lưu thái y như sắp bị c.h.é.m đầu, sợ hãi lùi lại hai bước, quỳ xuống đất dập đầu nói: "Bệ hạ tha tội."

Hành động như vậy, quả thực không phải là điềm báo tốt, trong lòng Hoàng đế giật thót, bất giác đứng dậy, ngay cả chữ "mẫu hậu" cũng quên gọi, trực tiếp hỏi: "Bà ấy làm sao vậy?".

Thái hậu vừa rồi bị Bạch Minh Tế dọa sợ, bây giờ lại thấy ngự y có phản ứng như vậy, cũng bắt đầu sợ hãi.

Lưu Thản vẫn không nói gì.

Hoàng đế sốt ruột: "Trẫm hỏi ngươi, nương nương mắc bệnh gì?".

Lần này, Lưu Thái y lên tiếng: "Nương nương, là, là hỉ mạch."

　　Trong phòng bỗng nhiên yên tĩnh, tiếng rơi kim cũng có thể nghe thấy.

　　Mỗi lần Hoàng đế tới, Dung ma ma đều cho lui cung nữ, tự mình hầu hạ, đang ở bên ngoài bỗng nhiên nghe thấy tiếng này, mắt tối sầm, suýt nữa ngã quỵ.

　　Não Thái hậu bị tin tức này đánh cho trống rỗng, không kịp phản ứng, vẫn còn đang ngơ ngác.

　　Mãi đến khi Hoàng đế xoay người, ôm chầm lấy bà, kích động nói: "Mẫu hậu, người nghe thấy không, mẫu hậu có con của nhi thần rồi."

　　Thái hậu:...

　　Tai tiếng, tai tiếng lớn nhất thiên hạ.

　　Nỗi nhục lớn.

　　Thái hậu cuối cùng cũng hoàn hồn, lạnh giọng quát: "Hoàng đế, ngươi buông ra!"

　　"Không buông, nhi, không, trẫm không buông, ngươi căn bản không phải mẫu hậu của nhi thần, ngươi là..." Hoàng đế dừng một chút, thật sự không nhịn nổi vui mừng trong lòng, mặc kệ thái y còn đang ở đó, trực tiếp bày tỏ tâm ý: "Người trong lòng của trẫm."

　　Bà là người phụ nữ đầu tiên hắn thật lòng yêu thích.

　　Nay bà mang thai con của hắn, hắn không muốn tiếp tục lén lút nữa, hắn muốn danh chính ngôn thuận, cái gì mà Thái hậu, mẫu hậu, hắn muốn bà làm Hoàng hậu của mình.

　　Hắn đăng cơ cũng đã hơn mười năm, phi tần trong hậu cung cũng có năm sáu người, nhưng c.h.ế.t yểu thì c.h.ế.t yểu, sảy thai thì sảy thai, đến nay ngoại trừ một Thái tử, không còn đứa con nào khác.

　　Nhưng bây giờ đã có.

　　Lại còn là con của người phụ nữ mình yêu thích nhất, Hoàng đế vui mừng đến mức nói năng lộn xộn, mặc kệ Thái hậu phản kháng, hưng phấn nâng mặt bà lên, "Chụt—" một cái hôn lên mặt bà, quá mức kích động, đáy mắt ánh lệ lấp lánh, sắp trào ra ngoài, giọng khàn khàn nói: "Đa tạ mẫu hậu."

　　Thái hậu không ngờ hắn sẽ vui mừng như vậy, hơi sững sờ.

　　Hoàng đế lại quay đầu nói với Lưu Thái y đang há hốc mồm: "Thai nhi có khỏe mạnh không?"

　　Lưu Thái y dập đầu xuống đất, một lúc lâu sau mới nói ra một tiếng: "Bệ hạ yên tâm, khỏe."

　　"Tốt, tốt tốt..." Hoàng đế liên tục nói mấy chữ "tốt", bước chân đi tới đi lui trong phòng mấy vòng, vẫn không yên tâm: "Như vậy, từ hôm nay trở đi Lưu đại nhân sẽ phụ trách chẩn đoán cho Thái hậu, nhất định phải đảm bảo thai nhi trong bụng nương nương khỏe mạnh, thuận lợi sinh ra."

　　Lưu Thái y biết mình gặp phải chuyện lớn, mồ hôi đầm đìa.

　　Quả nhiên, Hoàng đế lại cười nói với ông ta: "Nương nương và thai nhi nếu có gì sơ suất, trẫm sẽ g.i.ế.c cả nhà ngươi."

　　—

　　Lý Cao vừa rồi bị Hoàng đế giữ lại, hầu hạ Thái tử.

　　Thái tử cởi quần áo, nằm trên giường, chỗ nổi mẩn đỏ bôi đầy thuốc thảo dược, không ngứa nữa, người cũng mệt mỏi, ngủ say.

　　Lý Cao đắp chăn lên n.g.ự.c Thái tử, rồi mới đứng dậy đi ra ngoài.

　　Đi đến hành lang, phía sau có một thái giám đuổi theo, hạ giọng nói với hắn: "Công công, người này không thể giữ lại."

　　Mới chuyển vào ở bao lâu? Thái tử hết trốn học lại đến trúng độc.

　　Còn không bằng lúc trước nuôi dưới danh nghĩa Chu thị.

　　Cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện.

　　Nhưng Ninh Thọ cung không giống Trường Xuân cung, tâm tư của Thái hậu kín đáo như mắt lưới, không chỉ người không cài vào được, đồ cũng không đưa vào được.

　　Lý Cao không lên tiếng, một lúc lâu sau mới đáp: "Không thể hành động thiếu suy nghĩ."

　　Bước chân đi về phía phòng Thái hậu, đón Hoàng đế.

　　Đến cửa điện, bất ngờ thấy Lưu Thái y đi theo sau Hoàng đế ra ngoài.

　　Hoàng đế quay đầu lại dặn dò ông ta: "Về sau sẽ làm phiền Lưu Thái y mỗi ngày chạy một chuyến, đảm bảo Thái tử bình an khỏe mạnh."

　　Vạt áo Lưu Thái y ướt đẫm mồ hôi, cúi người đáp: "Vi thần tuân lệnh."

　　Trên đường trở về, Lý Cao nhận ra tâm trạng Hoàng đế rất tốt.

　　Thậm chí bệnh tình của Thái tử cũng không hỏi han hắn.

　　Liền cố ý thăm dò: "Còn nửa tháng nữa, sứ thần nghị hòa của Đại Khải sẽ vào kinh, đến lúc đó Bệ hạ có thể yên tâm rồi."

　　Hoàng đế liếc hắn một cái, muốn nói gì đó với hắn, nhưng lại thôi, nhưng không phủ nhận sự vui mừng của mình, lớn tiếng dặn dò: "Tối nay chuẩn bị chút rượu và thức ăn, trẫm đã lâu không uống rượu thoải mái rồi."

　　Ban đêm, chờ Hoàng đế ngủ, Lý Cao mới nhận được tin tức thật sự khiến Hoàng đế vui mừng như vậy.

　　"Thái hậu có thai."

Bạch Minh Tế trở về Hầu phủ, liền lập tức gọi Tố Thương đến, đi điều tra người cậu bên nhà họ Mạnh.

　　Chưa kịp để Tố Thương tìm được chỗ ở của Mạnh Hoằng, sáng sớm hôm sau, người gác cổng vội vàng chạy đến sân, vui mừng bẩm báo: "Thiếu phu nhân, nhị cô nương nhà họ Mạnh ở Dương Châu, tam gia nhà họ Mạnh đến rồi."

　　"Ai?" Bạch Minh Tế không nghe rõ.

　　Ngoại tổ phụ chỉ có ba người con, mẫu thân, Mạnh Uyển và Mạnh Hoằng.

　　Ở đời ngoại tổ phụ, đúng là còn có mấy người anh em.

　　Bạch Minh Tế rất nhanh hoàn hồn, tám phần là Mạnh Hoằng vào kinh, trong gia tộc phái một cô nương thứ hai đi cùng, cũng không để ý. Tìm một ngày cũng không thấy người cậu nhà họ Mạnh, bây giờ chủ động đến cửa, nàng phải ra đón.

　　Đứng dậy đi xuống xuyên đường, đi ra ngoài. Sau tiết Lập hạ, mặt trời ngày càng gay gắt, dù là buổi sáng, ánh nắng chiếu vào người cũng khiến người ta toát mồ hôi.

　　Trong sân Yến Trường Lăng trồng nhiều trúc xanh, vì vậy mà có tên, chỗ ngoặt hành lang liền trồng một mảnh, mùa hè dùng để chắn gió che nắng, bụi trúc không dày đặc, nhưng lại cao hơn cả gạch ngói. Một trận gió thổi qua, bụi trúc xào xạc, bóng cây di động in trên chân mỗi người, mấy bóng người đi vòng qua hành lang, nha hoàn đi trước là một bà tử bên cạnh lão phu nhân, dẫn người đến xong, quay đầu lại cười nói: "Mạnh tam gia, Mạnh nhị cô nương, đây là sân thiếu phu nhân ở."

　　Bạch Minh Tế nghe thấy tiếng, đang đi lên bậc thang hành lang, quay đầu lại thì tầm mắt bị mấy cây cột và tấm hoành phi che khuất, chỉ nhìn thấy mơ hồ mấy bóng người.

　　Bước chân nhanh hơn, bước lên bậc thang cuối cùng, tiếng nói chuyện phía trước cũng rõ ràng hơn, một giọng nói ôn hòa truyền vào tai: "Làm phiền ma ma rồi."

　　Giọng nói mềm mại, gần như khắc sâu vào trong đầu nàng, quá mức quen thuộc, m.á.u toàn thân Bạch Minh Tế bỗng nhiên như đông cứng lại, người đứng sững tại chỗ, ngơ ngác ngẩng đầu.

　　Bà tử dẫn đường nhìn thấy Bạch Minh Tế, cười nói: "Thiếu phu nhân, nhà họ Mạnh đến thăm, nhìn người kìa."

　　Phía sau bà ta, hai người nhà họ Mạnh đồng loạt nhìn về phía nàng.

　　Mạnh Uyển đứng dưới ánh nắng chói chang bên trái, mỉm cười với nàng, nhẹ giọng gọi: "A Liễm."

　　Bạch Minh Tế quên mất mình đang ở đâu, chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đối diện, ánh nắng chói chang phản chiếu trên người Mạnh Uyển một luồng sáng chói mắt, tầm mắt Bạch Minh Tế mơ hồ, đầu óc trống rỗng.

　　......

　　"A Liễm, con không sai, sai là bọn họ."

　　"A Liễm, con sống như vậy thật sự hạnh phúc sao."

　　"Năm đó mẫu thân con cũng rất đau khổ."

　　"Các con không xuống tay được, di mẫu sẽ giúp các con."

　　......

　　Hình ảnh kiếp trước, hỗn loạn hiện lên trong đầu Bạch Minh Tế.

　　Tại sao nàng lại nhìn thấy Mạnh Uyển?

　　Bạch Minh Tế sắc mặt tái nhợt, ngây ngốc nhìn Mạnh Uyển, không phản ứng, Tố Thương bên cạnh cũng không khá hơn.

　　Xe ngựa của Mạnh nương nương, chẳng phải đã bị cô gia đẩy xuống vực rồi sao?

　　Sao lại còn sống.

　　Hai người như nhìn thấy ma.

　　Mạnh Uyển lại không hề tức giận, "Phụt—" một tiếng cười khẽ, quay đầu nhìn Mạnh Hoằng, nhẹ nhàng trách móc: "Nhìn xem, ta đã nói A Liễm nhìn thấy ta sẽ giật mình."

　　Nói xong chậm rãi tiến lên, đứng trước mặt Bạch Minh Tế, nhẹ giọng nói: "A Liễm yên tâm, di mẫu không phải quỷ hồn, di mẫu còn sống." Sợ nàng không tin, Mạnh Uyển nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, nắm trong lòng bàn tay, ủ ấm, lại cười hỏi: "Lần này tin rồi chứ?"

　　Đến gần, Bạch Minh Tế có thể nhìn rõ khuôn mặt này.

　　Mạnh Uyển có tám phần giống mẫu thân, khi còn trẻ Mạnh Uyển đi trên đường, còn thường bị bạn bè của mẫu thân nhận nhầm.

　　Nhưng nhìn kỹ, vẫn khác.

　　Thần thái của mẫu thân hơi nhu mì, ánh mắt dịu dàng, dù là lúc cười, trên mặt dường như cũng có một vẻ u buồn. Mạnh Uyển thì khác, đáy mắt bà ta lạnh lùng, nụ cười tuy ôn hòa, nhưng lại thiếu đi mấy phần chân thật.

　　Thật sự là Mạnh Uyển?

　　Bà ta còn sống?

　　Tại sao?

　　Nhiệt độ bàn tay bị nắm lấy, chân thật tồn tại.

　　Khuôn mặt Mạnh Uyển trước mặt, không hề biến mất vì nàng chớp mắt.

　　Không phải mơ.

　　Quả thật là Mạnh Uyển.

　　Thần trí Bạch Minh Tế cuối cùng cũng tỉnh táo lại từ trong mơ màng, đôi mắt trống rỗng cũng dần dần lấy lại tinh thần, nhìn Mạnh Uyển đang cười tủm tỉm trước mặt, nàng há miệng, cách một đời, lại gọi bà ta một tiếng: "Di mẫu."

　　"Có khách đến sao? Trời nắng to thế này, sao lại đứng hết ở đây?" Dư ma ma vừa rồi đi nhà bếp lấy cháo cho Bạch Minh Tế, mới nghe được tin, thấy mọi người chen chúc ở hành lang, vội vàng tiến lên: "Thời tiết nóng nực, thiếu phu nhân mau mời khách vào nhà đi, vào nhà ngồi từ từ trò chuyện."

　　Bạch Minh Tế sợ nóng, sau Lập hạ, trong phòng liền đặt băng.

　　Yến Trường Lăng sợ nàng nóng, ngay cả bàn gỗ cũng đổi thành một khối ngọc mực, dù mặt trời bên ngoài có lớn đến đâu, vào nhà cũng như mùa xuân, mát mẻ thoải mái.

　　Mời Mạnh Hoằng và Mạnh Uyển vào chỗ ngồi, Dư ma ma lại dâng trà cho hai người, nhiệt tình hỏi: "Hai vị đã dùng bữa sáng chưa? Hôm nay đầu bếp vừa hấp bánh hoa tươi, nếu Mạnh tam gia, Mạnh nhị cô nương không chê, cũng nếm thử hương vị Giang Ninh nhé?"

　　Mạnh Hoằng vội nói: "Không cần phiền phức, lúc đến chúng ta đã ăn rồi."

　　Mạnh Uyển nhìn ra Dư ma ma này không giống người hầu bình thường, mỉm cười nói: "Hôm nay đường đột đến thăm, cũng không đưa thiếp mời trước, làm phiền ma ma rồi."

　　"Nhị cô nương đừng nói làm phiền, người nhà của thiếu phu nhân chính là người thân của phủ Vĩnh Ninh Hầu chúng ta, đừng nói người hầu chúng ta vui mừng, ngay cả lão phu nhân, thế tử gia cũng đều hoan nghênh."

　　Bạch Minh Tế gả vào Hầu phủ, hôm nay là lần đầu tiên có người thân đến thăm. Dư ma ma sợ phật ý, tận tâm tận lực hầu hạ.

　　Bạch Minh Tế nhìn thấy, sai bà ta ra ngoài: "Ma ma đi xuống trước đi."

　　Dư ma ma gật đầu lui ra.

　　Mạnh Hoằng lúc này mới giới thiệu bản thân: "A Liễm, ta là cậu con. Không ngờ lúc nhỏ bỏ lỡ một lần gặp mặt, liền không còn cơ hội gặp lại, hôm nay là lần đầu tiên nhìn thấy A Liễm, mong A Liễm đừng trách cậu mới tốt."

　　Kiếp trước Bạch Minh Tế không gặp Mạnh Hoằng, đây là lần đầu tiên gặp ông ta, dung mạo hoàn toàn khác với ngoại tổ phụ, ngoại tổ phụ trời sinh một bộ dáng nghiêm khắc, ngay cả bản thân nhìn một cái cũng sợ, Mạnh Hoằng giống ngoại tổ mẫu hơn, từ khi vào cửa, trên mặt luôn mang theo nụ cười.

　　Bạch Minh Tế cũng hiểu, cũng không phải lỗi của ông ta.

　　Mẫu thân từng nhận được mấy bức thư của Mạnh Hoằng, ý trong thư là muốn đến Giang Ninh thăm ba mẹ con nàng, mẫu thân sống ở nhà họ Bạch không tốt, cũng không muốn để bọn họ nhìn thấy, cho nên, đều từ chối ông ta.

　　Từ khiếp sợ ban đầu đến bình tĩnh, dù sao cũng là người sống hai đời, Bạch Minh Tế rất nhanh bình tĩnh lại, ôn hòa đáp: "Không trách cậu, hôm nay gặp mặt cũng không muộn."

　　Mạnh Uyển cười, xen vào: "Ta cũng nói với hắn như vậy, ta nói A Liễm lương thiện, không phải loại người không nhận người thân, nhưng hắn cứ lo lắng, lúc vào cửa còn hít sâu một hơi."

　　Mạnh Hoằng bị bà ta nói có chút ngượng ngùng.

　　Bạch Minh Tế liền nói: "Nghe nói cậu đến Giang Ninh, hôm qua ta còn sai người đi tìm, đáng tiếc không hỏi được chỗ ở của cậu và di mẫu, hai người khi nào đến Giang Ninh?"

　　Không đợi Mạnh Hoằng lên tiếng, Mạnh Uyển lại tiếp lời: "Là lỗi của ta, lần trước thư của A Liễm ta đều nhận được, nhưng cậu con đúng lúc đó cũng xảy ra chuyện, tay không bắt được một con hổ lớn, bị huyện lệnh Dương Châu coi trọng, định tiến cử vào quân doanh ở kinh thành. A Liễm chắc cũng biết, nhà họ Mạnh sau khi ngoại tổ phụ con mất, trong nhà liền không có ai chống đỡ được, cậu con vất vả có được một cơ hội tốt, liền trở thành hy vọng của cả nhà, làm sao yên tâm được, để chắc chắn, liền bảo ta cầm tiền tài, đi trước dọc đường lo lót khắp nơi. Ta sợ A Liễm lo lắng, liền cho nha hoàn bên cạnh đi đường cái quan trước, báo tin cho A Liễm trước, chờ chuyện của cậu con xong xuôi, rồi cùng đến, ai ngờ..."

　　Xe ngựa lại rơi xuống vực.

　　Mạnh Uyển thở dài: "Ta may mắn nhặt về được một mạng, mấy hôm trước đến Giang Ninh, đáng lẽ phải lập tức đến tìm con, nhưng ai ngờ cậu con có vận may lớn, được người trong nội các coi trọng, tiến cử lên trước mặt Bệ hạ, được chức phó thống lĩnh cấm quân Đông cung, hôm qua vừa mới quyết định, sáng nay ta và cậu con liền vội vàng đến cửa, chỉ để cho con một bất ngờ."

　　Nói đến chuyện này, Mạnh Uyển lại quay đầu nhìn Mạnh Hoằng: "Ta vốn định đến tìm A Liễm trước, dù sao có A Liễm ở Giang Ninh, chúng ta làm việc cũng tiện hơn, nhưng cậu con không nghe, nói mười mấy năm không gặp, vừa gặp mặt đã đến cầu xin con, hắn không biết giấu mặt vào đâu, mãi đến hôm qua chuyện xong xuôi, cậu con mới dám đến gặp con..."

　　Bạch Minh Tế nghe từng chữ bà ta nói vào tai.

　　Mạnh Uyển trước mặt quả thật là thật.

　　Còn sống.

　　Yến Trường Lăng không hề hại c.h.ế.t bà ta.

　　Theo lời bà ta nói, bà ta là mấy ngày nay mới đến Giang Ninh, bà ta không có trên xe ngựa đó, nói như vậy, mọi chuyện đều có thể giải thích được.

　　Nhưng Bạch Minh Tế biết bà ta nói dối.

　　Kiếp trước nàng và Nguyễn Yên cùng ngày vào Giang Ninh, mặc dù Nguyễn Yên đến trước một ngày, nhưng vẫn trước nàng, vào nhà họ Bạch.

　　Ngày Mạnh Uyển đến Giang Ninh, nàng đích thân ra cổng thành đón bà ta, cũng tận mắt nhìn thấy bà ta xuống xe ngựa.

　　Tại sao lần này bà ta lại không ở trên xe ngựa?

　　Là bà ta được người cứu? Hay nói cách khác, bà ta đã đến Giang Ninh từ lâu, chỉ đang chờ mãn tang mẫu thân?

　　Nhưng lúc này bà ta hoàn hảo không tổn hại gì, trên người không có chút vết thương nào, hơn nữa vực sâu không đáy, người rơi xuống, khả năng cứu được không lớn.

　　Vậy chỉ còn lại một khả năng, bà ta đã đến Giang Ninh từ sớm, âm thầm quan sát động tĩnh của bọn họ.

　　Biết xe ngựa rơi xuống vực sau, bà ta thay đổi kế hoạch.

　　Sau đó Bạch Chi Hạc chết, bà ta hoàn toàn mất đi cơ hội vào nhà họ Bạch, từ đó ẩn náu ở Giang Ninh, bây giờ đột nhiên lại xuất hiện, bà ta rốt cuộc muốn gì?

　　Bạch Minh Tế vẫn luôn không hiểu, bà ta g.i.ế.c mẫu thân, g.i.ế.c mình, đối với bà ta mà nói, có lợi ích gì?

　　Là mẫu thân đã làm gì có lỗi với bà ta, khiến bà ta căm hận trong lòng, không thể không g.i.ế.c mẫu thân cho hả giận, hay là sự tồn tại của mình, đã cản trở bà ta ở đâu?

　　Bà ta là một người phụ nữ góa chồng, bị nhà chồng trả về nhà mẹ đẻ, cuối cùng lại g.i.ế.c c.h.ế.t mẫu thân là phu nhân Thượng thư, và mình là phu nhân Thiếu tướng. Kiếp trước Bạch Minh Tế cho rằng mình dẫn sói vào nhà, cho Mạnh Uyển cơ hội ra tay.

Nhưng xem ra, cho dù lúc trước không để bà ta vào Bạch gia, Mạnh Uyển vẫn sẽ xuất hiện trước mặt ta, tiếp tục kế hoạch tiếp theo của bà ta.

Bạch Minh Tế nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, như thất thần. Kiếp trước, ý nghĩa tồn tại ban đầu của nàng chính là để chờ bà ta. Âm kém dương sai, chịu đựng dày vò mấy tháng nay, trong lòng nàng vất vả lắm mới chấp nhận được sự thật bà ta đã chết, cũng định sống thật tốt cho bản thân, vậy mà bà ta lại xuất hiện trước mặt nàng.

Nàng nên làm gì đây?

Hỏi bà ta rốt cuộc đã hạ loại cổ độc gì cho mẫu thân, tại sao lại hại c.h.ế.t bà?

Hại c.h.ế.t mẫu thân vẫn chưa đủ, tại sao lại muốn lấy mạng nàng?

Cơn đau quặn thắt trong bụng kiếp trước, vốn tưởng đã quên, giờ lại từ từ hiện về. Bạch Minh Tế bất giác siết chặt tay, nắm chặt lấy tay vịn ghế.

Mạnh Uyển nói xong hồi lâu không nghe nàng đáp lại, ngạc nhiên ngẩng đầu lên, liền chạm phải ánh mắt sắc như dao, thần sắc sững sờ, ấp úng nói: "A Liễm, làm sao vậy?"

Bạch Minh Tế biết bà ta đã nhận ra sự khác thường của mình, nhưng lửa giận và thù hận trong lòng nhất thời không thể dập tắt, cũng không thể thu lại.

Lúc này, bên ngoài liền truyền đến tiếng nha hoàn: "Thế tử gia."

Bầu không khí kỳ lạ trong phòng bị tiếng nói này phá vỡ, Bạch Minh Tế cuối cùng cũng hoàn hồn, thu lại vẻ sắc bén trong mắt, nhìn ra ngoài.

Mạnh Uyển và Mạnh Hoằng cũng hơi nghiêng đầu.

"Phu nhân, nghe nói nhà có khách?" Yến Trường Lăng chưa bước vào, tiếng nói đã đến trước. Vừa bước qua ngưỡng cửa, vòng qua bình phong, ánh mắt chàng đã rơi vào Bạch Minh Tế.

Bạch Minh Tế cũng đang nhìn chàng, chờ đợi phản ứng của chàng.

Chàng đã nhìn thấy cảnh tượng cuối cùng của nàng ở kiếp trước, vậy hẳn là chàng cũng quen biết Mạnh Uyển.

Người bị chính mình hại c.h.ế.t đột nhiên xuất hiện trước mặt, không biết chàng cảm thấy thế nào. Quả nhiên, Yến Trường Lăng sau khi nhìn thấy Mạnh Uyển, thần sắc cứng đờ, ngẩng đầu hỏi Bạch Minh Tế: "Vị này là?"

Bạch Minh Tế còn chưa kịp trả lời, Mạnh Uyển đã đứng dậy, tự giới thiệu: "Dương Châu Mạnh gia nhị nương tử Mạnh Uyển bái kiến thế tử gia, hôm nay mạo muội đến thăm A Liễm, quấy rầy thế tử gia rồi."

Nói rất rõ ràng.

Yến Trường Lăng nhíu mày, nhìn Bạch Minh Tế.

Bạch Minh Tế dùng ánh mắt nói cho chàng biết đáp án, đúng vậy, chính là Mạnh Uyển, người kiếp trước đã hạ độc nàng, kiếp này vừa bắt đầu đã bị chàng đẩy xuống vách núi.

So với sự kinh ngạc của Bạch Minh Tế, Yến Trường Lăng nhanh chóng bình tĩnh lại, khách khí chào hỏi: "Di mẫu không cần khách sáo, mời ngồi." Chàng lại quay sang nhìn Mạnh Hoằng, "Chắc hẳn vị này là Mạnh gia cữu cữu, hôm qua biết cữu cữu đến Giang Ninh, lẽ ra tiểu tử phải đến đón hai vị về phủ mới phải..."

Thái độ của Yến Trường Lăng đối với hai người rất nhiệt tình, không hề có vẻ kiêu ngạo của con cháu thế gia. Mạnh Hoằng cũng dần dần thả lỏng, trò chuyện với chàng về chức vụ mới nhận được.

Giống như những gì Mạnh Uyển đã nói, ông được người của nội các để mắt tới, tiến cử vào cung.

Yến Trường Lăng nói lời chúc mừng, rồi hỏi: "Cữu cữu mới đến, quan trường phức tạp, không biết có người nào để nhờ vả không?"

Mạnh Hoằng có vẻ hơi mất tự nhiên, quay sang nhìn Mạnh Uyển, lắc đầu nói: "Đừng chê cười thế tử gia, Mạnh gia chúng ta gia tộc suy tàn, đừng nói là kinh thành, ngay cả ở Dương Châu cũng không có chút quan hệ nào."

Mối quan hệ duy nhất chính là Bạch Minh Tế.

Trước khi khởi hành từ Dương Châu, trong mắt người trong tộc, Bạch Minh Tế chính là mối quan hệ cuối cùng của Mạnh gia bọn họ.

Mạnh Hoằng da mặt mỏng, may mà dọc đường có Mạnh Uyển giúp đỡ, nếu không thì ngay ngày vào thành đã phải tìm đến cửa rồi.

Bây giờ mọi việc đã đâu vào đấy, cũng không cần ông phải mặt dày mày dạn cầu xin người khác nữa. Hôm nay đến đây chỉ là để thăm cháu gái, không phải có ý đồ gì khác, nên cũng không đề cập đến chuyện nhờ vả với hai người.

Yến Trường Lăng lại chủ động nói: "Sau này cữu cữu ở trong cung nếu có gì thắc mắc, hoặc bị ai làm khó, cứ nói với tiểu tử, tiểu tử nhất định sẽ giúp đỡ."

Trước đó Mạnh Hoằng cũng đã từng nghe nói đến Yến Trường Lăng, hoàng thân quốc thích, hầu phủ thế tử, có tài bảng nhãn, đích thực là công tử nhà giàu sang quyền quý. Người thường đừng nói là đến gần, chỉ cần nhìn từ xa đã thấy may mắn rồi, không ngờ bản thân lại dễ gần như vậy.

Mạnh Hoằng cảm kích nói: "Đa tạ Yến thế tử."

Yến Trường Lăng lắc đầu, "Không cần cảm tạ, cữu cữu của A Liễm chính là cữu cữu của Yến Trường Lăng ta. Sau này cữu cữu ở Giang Ninh ổn định rồi, thì đón người nhà đến đây, A Liễm nhà chúng ta thích náo nhiệt..."

Bạch Minh Tế: "..."

"Không biết cữu cữu hiện giờ đang ở đâu, nếu không chê, Yến gia ta có mấy chỗ nhà trống, cữu cữu và di mẫu có thể đến đó ở."

"Đa tạ thế tử gia." Mạnh Hoằng như được sủng ái mà lo sợ nói lời cảm tạ, "Sau này phải ở lại kinh thành rồi, hôm qua ta đã tìm được một chỗ, đặt cọc rồi, giá cũng không đắt..."

"Nếu đã tìm được chỗ ở, tiểu tử cũng không ép nữa. Chút nữa ta sẽ sai người mang chút đồ sang đó," Yến Trường Lăng vừa từ Cẩm y vệ trở về, chưa kịp thay quần áo, đứng dậy nói với hai người, "Cữu cữu, di mẫu cứ uống trà trước, ta vào trong thay quần áo."

Vừa vào phòng trong, chàng lại thò đầu ra, gọi Bạch Minh Tế, "A Liễm, cái áo chẽn màu trắng của ta đâu rồi, để ở đâu vậy?"

Bạch Minh Tế đứng dậy, đi theo chàng vào trong.

Vừa vào trong, nàng liền túm lấy Yến Trường Lăng, "Chàng nghĩ cách giữ người lại, ta có chuyện muốn hỏi bà ta."

Yến Trường Lăng kéo nàng lại, bịt miệng nàng, hạ giọng nói: "Bà ta không phải đã c.h.ế.t rồi sao?"

Bạch Minh Tế gỡ tay chàng ra, nghiến răng nói: "Sao ta biết được, chàng hỏi ta, ta còn muốn hỏi chàng đây! Trước khi đẩy người xuống, chàng không xác nhận xem người có ở trong đó hay không sao?"

Chuyện này Yến Trường Lăng thật sự không xác nhận.

"Không quản được nhiều như vậy, bây giờ ta sẽ ra ngoài bắt bà ta lại." Còn những câu hỏi đó, nàng sẽ từ từ hỏi.

"Nhịn thêm chút nữa, đừng đánh rắn động cỏ."

Bạch Minh Tế bị chàng giữ chặt, lại bịt miệng, không thể động đậy, "Không chờ được nữa, ta muốn tự tay g.i.ế.c bà ta!" Nàng đã nhịn đến bây giờ, cũng là đến giới hạn rồi.

Yến Trường Lăng khuyên nhủ: "Mạnh Hoằng tại sao có thể vào Đông cung, nàng không tò mò là ai đã giúp ông ta sao?"

"Ta có thể tự mình hỏi." Bạch Minh Tế muốn gỡ tay chàng ra.

"Phu nhân..." Yến Trường Lăng từ phía sau ôm lấy nàng, cằm đặt trên vai nàng, "A Liễm, ta biết nàng hận, nhưng chúng ta trói bà ta lại thì dễ, g.i.ế.c bà ta lại càng dễ hơn, nhưng người đứng sau bà ta, mục đích của bà ta rốt cuộc là gì, A Liễm thật sự cho rằng, dùng hình tra khảo, bà ta sẽ nói ra sao?"

Thấy nàng dần dần bình tĩnh lại, Yến Trường Lăng mới nắm lấy vai nàng, xoay người nàng lại, nhìn vào mắt nàng nói: "Bà ta đã có thể xuất hiện lần nữa, chúng ta không sợ không moi ra được chân tướng..."

Trong lòng Bạch Minh Tế nào có không biết, nhưng người lúc này đang ở bên ngoài, người phụ nữ kiếp trước đã hại c.h.ế.t mẫu thân, hại c.h.ế.t nàng, đang ở ngay trong phòng nàng, nàng không nhịn được.

Nàng muốn g.i.ế.c bà ta.

Yến Trường Lăng ôm nàng vào lòng, như đang dỗ dành một con mèo hoang bị chọc giận, nhẹ nhàng xoa đầu nàng, "Yên tâm, sau khi biết chân tướng, ta hứa với nàng, sẽ giao bà ta cho nàng, tùy nàng xử lý."

Bạch Minh Tế dường như đã quen với cách dỗ dành này của chàng, dưới sự vuốt ve hết lần này đến lần khác của chàng, lồng n.g.ự.c phập phồng của nàng dần dần bình tĩnh lại.

Sau khi ra ngoài, nàng cũng có thể bình tĩnh đối mặt với Mạnh Uyển.

Yến Trường Lăng và Mạnh Hoằng đang đánh cờ.

Mạnh Hoằng không còn căng thẳng như lúc nãy, thấy Yến Trường Lăng không hề có vẻ kiêu ngạo của công tử thế gia, ông cũng thả lỏng, lúc này đang nói cười vui vẻ với Yến Trường Lăng.

Yến Trường Lăng giữ ông lại ăn cơm trưa, Mạnh Hoằng cũng không từ chối.

Ăn cơm xong, mặt trời đã ngả về tây, hai người mới cáo từ.

Mạnh Uyển đã quan sát từ lâu, tìm một vòng cũng không thấy Kim Thu cô cô, trước khi đi liền hỏi Bạch Minh Tế: "Kim Thu cô cô đâu? Ta nhớ bà ấy là người cũ bên cạnh mẫu thân của con, sao không theo con đến đây hầu hạ?"

"Cô cô mấy hôm trước bị cảm phong hàn, người đã không còn nữa."

Mạnh Uyển sững sờ, "Sao lại đột ngột như vậy." Thấy sắp lên xe rồi, cũng không nói nhiều, Mạnh Uyển nắm tay Bạch Minh Tế dặn dò: "A Liễm, con phải tự chăm sóc bản thân cho tốt, di mẫu còn phải ở lại kinh thành một thời gian, có việc gì gấp thì đến tìm di mẫu."

"Vâng."

Người đi rồi, Bạch Minh Tế xoay người trở về phòng, nụ cười trên mặt biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng.

Yến Trường Lăng đi theo sau nàng, hỏi: "Thế nào, hỏi ra được gì chưa?"

Bạch Minh Tế bực bội nói: "Bà ta chính là một con hát, chỉ được cái mặt đẹp." Nàng quay lại hỏi chàng, "Bên chàng thì sao, Mạnh Hoằng có vấn đề gì không?"

Yến Trường Lăng lắc đầu, "Mạnh Hoằng hẳn là không biết gì."

Lúc nãy nghe ông ta kể về việc bắt được con hổ lớn như thế nào, vẻ mặt hào hứng và kiêu ngạo đó không thể giả được. Ông ta thật sự cho rằng chức vụ Phó thống lĩnh cấm quân của mình là do đánh hổ mà có.

Đại Phong có biết bao nhiêu người tài giỏi, sao lại không thấy ai có vận may tốt như ông ta.

Nhưng Mạnh Hoằng lại cho rằng đó là vận may của mình.

Yến Trường Lăng hỏi hành tung của ông ta, ông ta trả lời trôi chảy, là đến kinh thành từ hôm kia, đi đường thủy.

Ông ta không cần phải nói dối.

Chỉ cần người của chàng đi điều tra là biết thật giả.

Nhưng Mạnh Uyển không đi cùng ông ta.

Mạnh Hoằng nói, Mạnh Uyển đi đường bộ, đến sớm hơn ông ta nửa ngày.

Cụ thể là sớm hơn bao lâu, ai mà biết được?

Bạch Minh Tế đột nhiên nhớ đến khuôn mặt mà nàng đã nhìn thấy trên lầu hôm đó.

Không phải nàng hoa mắt.

Người đó chính là Mạnh Uyển.

Phúc Thiên trà lâu, gọi phòng chữ Thiên...

"Tiểu nhân thật sự không biết bà ấy là ai, mỗi lần bà ấy gặp tiểu nhân, đều đeo mạng che mặt, tiểu nhân chỉ nghe giọng nói là phụ nữ..."

Trong đầu Bạch Minh Tế đột nhiên hiện lên một đoạn ký ức.

Tuy cảm thấy hoang đường, hai chuyện này chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng trực giác mách bảo nàng, người phụ nữ đó, tám chín phần mười là Mạnh Uyển.

Bạch Minh Tế túm lấy Yến Trường Lăng, không giải thích, chỉ nói: "Đến Hình bộ."

Nàng muốn tìm Trương Khôi.

- --

Hình bộ

Bùi Thần đang tiếp đãi khách.

Trên bàn giữa hai người bày một bức tranh chân dung chưa hoàn chỉnh, là một người phụ nữ, nhưng chỉ có đôi mắt, các đường nét khác đều chưa được vẽ, không biết bức tranh này thế nào mà lại khiến hắn không vui, còn cố ý tìm đến tận cửa.

Bùi Thần hỏi: "Vị đại nhân này muốn ta làm gì?"

Người nọ đứng ngược sáng, không nhìn rõ mặt, giọng nói trầm ổn, mỉm cười: "Bùi đại nhân là Thiên Nhãn của Hình bộ, phá án như thần, sở trường nhất chính là suy đoán lòng người."

Trên mặt Bùi Thần lộ ra vẻ mệt mỏi, có chút chán nản: "Ta không thích bị ép buộc."

Người nọ khẽ cười một tiếng, thong thả nói: "Chủ tử vẫn là câu nói đó, ngài ấy sẽ không ép buộc Bùi đại nhân làm bất cứ chuyện gì mà ngài không muốn."

"Ơn tri ngộ mà thôi, không cần ai ép buộc, ta, Bùi Thần, lẽ ra nên tự mình báo đáp." Bùi Thần xoay xoay chén trà trong tay: "Chủ tử nhà ngươi, có phải chính là dựa vào điểm này, nắm ta trong lòng bàn tay không?"

"Đại thù của Bùi đại nhân đã được báo, chủ tử thay ngài vui mừng, biết Bùi đại nhân một lòng muốn làm một vị quan tốt, chủ tử rất an ủi." Người nọ nói: "Quân doanh Yến gia, Bùi đại nhân từ bỏ Quốc công gia, chủ tử cũng chưa từng hỏi ý tứ của ngài là gì?"

Bùi Thần khẽ hừ một tiếng, đầu lưỡi đảo trong miệng, hỏi: "Hôm nay phái ngươi đến, là vì không muốn ta nhúng tay vào vụ án này, còn gì nữa?"

"Xin Bùi đại nhân hai người."

Ánh mắt Bùi Thần khựng lại, sắc mặt không được tốt lắm: "Sao vậy, lần trước dưới mí mắt ta g.i.ế.c hai người còn chưa đủ? Ngục Hình bộ ta, ba lần bảy lượt c.h.ế.t người, truyền ra ngoài không hay ho lắm đâu, cấp trên nếu truy cứu, cách chức ta, đối với chủ tử nhà ngươi, chẳng có lợi ích gì..."

"Bùi đại nhân nói gì vậy, thánh ân của ngài đang thịnh, Hoàng thượng còn phải tiếp tục trọng dụng ngài..."

"Đừng!" Bùi Thần kịp thời ngăn hắn lại: "Ta không cần chủ tử nhà ngươi nói tốt, nhân tình khó trả, ta cũng trả không nổi."

Hắn không ăn mềm cũng chẳng ăn cứng, đối phương bất đắc dĩ thở dài: "Bất quá chỉ là hai tên tử tù, Bùi đại nhân hà tất phải vậy."

"Tử tù thì phải c.h.ế.t trong ngục Hình bộ ta?" Bùi Thần đau đầu nói: "Một mình Chu Quang Diệu đã đủ khiến Thái tử ghi hận ta rồi, lại thêm nữa, chẳng phải lại treo thêm đao trên đầu ta sao?"

"Bùi đại nhân nói đùa rồi, trên đầu ngài treo đao, đâu thiếu một hai cái này."

Bùi Thần: "..."

"Vụ án ta có thể không tra, nhưng người không thể giao cho các ngươi." Bùi Thần gọi Quảng Bạch: "Đi mua hai gói thuốc câm." Quay đầu nhìn người trước mặt, đưa ra sự thỏa hiệp lớn nhất: "Nói với hắn, tháng sau ta sẽ thành thân, muốn tích đức cho mình, trên tay không muốn dính m.á.u người, ta chỉ có thể bảo đảm người ở đây, sẽ không tiết lộ bất cứ tin tức gì, còn sau khi ra ngoài, các ngươi muốn làm gì thì làm, không liên quan đến ta."

Người nọ nghe xong, cũng không nói gì thêm, đứng dậy chắp tay với hắn: "Như vậy, ta đây xin chúc mừng Bùi đại nhân trước."

Bùi Thần làm một động tác tiễn khách.

Người kia vừa ra khỏi cửa, Bùi Thần đột nhiên nói: "Nói với hắn, đây là lần cuối cùng." Cái nên trả, hắn đều đã trả rồi.

- --

Sau khi người kia đi, Bùi Thần liền nằm xuống tấm ván gỗ, ngủ trưa.

Trong ngục mùa đông ấm áp mùa hè mát mẻ, hắn thích ngủ ở đây.

Vừa định chìm vào giấc ngủ, thuộc hạ đến báo: "Chủ tử, Yến thế tử và thiếu phu nhân đến, nói muốn đến thăm ngục."

Bùi Thần bị kéo ra khỏi giấc mộng, đầu óc còn chưa tỉnh táo: "Thăm ai?"

"Trương Khôi."

Bùi Thần đột nhiên ngồi dậy khỏi giường, cơn buồn ngủ hoàn toàn biến mất, thuận miệng nói: "Nói ta không có ở đây."

Lời vừa dứt, giọng nói của Yến Trường Lăng liền truyền vào: "Là Bùi đại nhân không có ở đây, hay là muội phu không có ở đây?"

Bùi Thần làm một biểu cảm muốn chết, xoa xoa thái dương, quên mất Bạch Minh Tế cũng là người của Hình bộ rồi.

"Vậy phải xem tỷ phu muốn hỏi gì." Bùi Thần chậm rãi đứng dậy khỏi giường, mấy hôm trước ở Miếu Quan, bị trúng một hòn đá, vết bầm tím trên chân đến giờ vẫn chưa tan, thấy Yến Trường Lăng, sắc mặt không được tốt lắm.

Bạch Minh Tế không để ý đến sự mỉa mai qua lại của bọn họ, trực tiếp nói với Bùi Thần: "Trương Khôi và cháu trai Trương gia ở đâu, ta muốn hỏi vài câu."

Bùi Thần ngược lại rất thẳng thắn, chỉ một hướng.

Yến Trường Lăng đang ngạc nhiên, hắn khi nào lại dễ nói chuyện như vậy, liền thấy Bạch Minh Tế vừa mới đi vào, đã nhanh chóng bước ra, đứng trước mặt Bùi Thần, nhíu mày chất vấn hắn: "Bọn họ không nói được nữa?"

"Thật sao?" Bùi Thần sững sờ: "Kỳ lạ thật, sáng nay còn khỏe mạnh mà."

Ánh mắt mang đầy ẩn ý liếc nhìn Yến Trường Lăng.

Yến Trường Lăng biết hắn đang mỉa mai mình, lần trước người vừa đi, Quốc công gia liền chết.

Ba người không ai nói nữa, im lặng, bầu không khí dường như căng như dây đàn.

Cuối cùng Bùi Thần sờ sờ sống mũi, phá vỡ sự im lặng trước, đẩy bức tranh trên bàn cho Bạch Minh Tế: "Bạch đại nương tử đến vừa lúc, ta đây có một bức tranh chân dung của phạm nhân, nhưng mà bên dưới không có họa sĩ giỏi, chỉ vẽ được một nửa, phần còn lại phải làm phiền Bạch nương tử rồi."

Ánh mắt Bạch Minh Tế lướt qua, đây nào phải một nửa, căn bản là chưa vẽ, ngũ quan chỉ có một đôi mắt, mà còn chưa có tròng mắt.

Bạch Minh Tế lúc này không có thời gian để ý đến những thứ này, nhưng những ngày gần đây, nàng thật sự chưa làm tròn bổn phận ở Hình bộ, vội vàng hỏi: "Ai vậy?"

"Người này thiếu phu nhân cũng đã nghe nói, quán trọ Phúc Thiên, vị cô nương gặp mặt Trương Khôi."

Bạch Minh Tế sững sờ, đột nhiên nhìn về phía hắn.

"Vụ án Yến Hầu phủ và Quốc công phủ đã kết thúc, nhưng vụ án của Hình bộ ta vẫn chưa kết thúc, số bạc nhị phu nhân Yến Hầu phủ tham ô, đi đâu về đâu, luôn phải có lời giải thích. Quốc công phủ Chu Thế tử tư tàng binh khí là giả, Yến thế tử và thiếu phu nhân trong lòng đều rõ ràng, chuyện khác Bùi mỗ không quản, duy nhất quan tâm là, kẻ thật sự ngụy tạo binh khí là ai."

"Bức tranh này, là Bùi mỗ thẩm vấn từ miệng Trương Khôi mà ra, nhưng mà trình độ vẽ còn hạn chế, chỉ có thể miêu tả sơ lược, còn lại, chắc hẳn thiếu phu nhân có thể giúp đỡ."

Hôm nay Bạch Minh Tế coi như được biết  đến tâm tư linh hoạt của Bùi Thần.

Hắn không phải là không biết, mà là đang đợi mình vẽ người ra thay hắn.

Năm đó nhị phu nhân tham ô, liên lụy đến Trương ma ma, Bạch Minh Tế cùng Bùi Thần hợp sức bắt Trương Khôi, người bị đưa đến Hình bộ của hắn, hai người cũng cùng nhau thẩm vấn.

Sau đó Chu Quang Diệu hãm hại Hầu phủ, Hình bộ đến Yến Hầu phủ tra sổ sách, nhưng lại chỉ tra nhị phu nhân, trận này ầm ĩ như vậy, tự nhiên không thể cứ thế bỏ qua, chẳng lẽ đã biết được manh mối gì?

Bạch Minh Tế không biết hắn đang giấu bài gì, nhưng nàng cũng vậy, chỉ muốn biết một kết quả.

Bạch Minh Tế nhận lấy bức tranh, vẽ thêm những đường nét còn thiếu trên khuôn mặt.

Rất nhanh, một khuôn mặt rõ ràng hiện ra trên giấy.

Bùi Thần quan sát một hồi, nhíu mày: "Người này, sao lại có chút giống Bạch nhị nương tử?"

Mạnh Uyển và mẫu thân nàng có nét giống nhau, Bạch Minh Cẩn thì giống mẫu thân, hai người tự nhiên có nét tương tự, Bạch Minh Tế không giải thích: "Chân dung ta đã vẽ xong rồi, còn là ai, với bản lĩnh của Bùi đại nhân, chắc không cần ta nói ra."

Bùi Thần cũng không hỏi thêm nữa, cất bức tranh đi, nói lời cảm tạ, đột nhiên hỏi: "Lệnh đường là trúng cổ độc mà chết?"

Bạch Minh Tế sững sờ, nghi hoặc nhìn hắn.

Bùi Thần cất bức tranh vào tay áo, thản nhiên nói: "Vô tình nghe được, có một loại cổ độc xuất xứ từ Miêu Cương, nuôi dưỡng bằng hương liệu đặc biệt và cơ thể người, ngày thường không có gì khác lạ, nhưng một khi người nuôi dưỡng phá vỡ môi trường sống của nó, nó sẽ gặm nhấm xương cốt của người đó, cho nên, chủ nhân của cổ độc không thể nhiễm bệnh, dù chỉ là một cơn phong hàn nhỏ, cũng sẽ mất mạng."

Một cơn phong hàn...

Trong lòng Bạch Minh Tế đột nhiên giật thót, sắc mặt thay đổi, nói với Bùi Thần một tiếng "Đa tạ", rồi xoay người rời khỏi ngục.

Trước khi Yến Trường Lăng đuổi theo, hắn nhìn Bùi Thần với ánh mắt đầy ẩn ý, trêu chọc nói: "Muội phu, biết cũng nhiều đấy, ngày khác ta cũng đến xin chỉ giáo vài vấn đề, chắc muội phu nhất định có thể trả lời được."

Bùi Thần cười: "Chờ mong."

Người đi rồi, nụ cười trên mặt Bùi Thần cũng biến mất.

Quảng Bạch bước tới, lo lắng hỏi: "Chủ tử, không phải đã nói không thể tiết lộ sao?"

Bùi Thần quay đầu lại, sửa lời: "Ta chỉ nói cho hai người Trương gia câm miệng, chứ không hứa bản thân không thể nói." Hắn đưa bức tranh trong tay áo cho Quảng Bạch: "Điều tra xem là ai, điều tra từ phía Mạnh gia."

Người kia e rằng không chỉ nhắm vào Yến Hầu phủ.

Chu gia quốc công Quang Diệu năm đó không phải do mình vứt bỏ, mà là vị kia trong cung quyết định vứt bỏ.

Không tiếc mạo hiểm chặt đứt cánh chim của Thái tử, chỉ để cho Quốc công phủ và Yến Hầu phủ cùng chung số phận?

Theo tính cách làm việc cẩn thận, chu toàn của lão hồ ly kia, không thể nào.

Hắn đã sớm lên kế hoạch, muốn cho Quốc công phủ sụp đổ.

Chu gia sụp đổ, Mạnh Hoằng thay thế Chu gia, làm phó thống lĩnh cấm quân Đông cung, vì sao?

Mạnh gia...

Có liên quan gì đến Thái tử.

Vì sao hắn lại hạ cổ độc lên đại nương tử Mạnh gia và tên hạ nhân kia?

Ngày Tiền gia sụp đổ, Tiền thủ phụ đã nói với đại nương tử Bạch gia về cổ độc, hắn đúng là biết, vừa vặn đã từng thấy trong tay vị chủ tử kia.

Nhưng không phải ăn thuốc mà người uống vào, mà là ăn hương liệu trên người người đó.

Hắn rốt cuộc đang âm mưu gì?

Cái gọi là thù diệt tộc, thật sự là Yến gia?

Đầu óc Bùi Thần đột nhiên lóe sáng.

Tám năm trước, Hoàng thượng vi hành gặp phải mấy tên cướp, trong lúc nguy cấp, Lý Cao cứu giá, dùng thân mình đỡ cho Hoàng thượng một đao, từ đó được Hoàng thượng đưa vào cung, trở thành người hắn tin tưởng nhất.

Bùi Thần túm lấy Quảng Bạch, ghé tai dặn dò: "Đến Đại Lý Tự tìm Nhạc Lương, điều tra hồ sơ vụ án Hoàng thượng bị tập kích tám năm trước, điều tra rõ ràng mấy tên cướp kia, rốt cuộc có lai lịch gì, đừng để người khác phát hiện, nếu hắn có hỏi gì, thì bảo hắn tự mình đến tìm ta."

Dặn dò xong, lại gọi Giang chủ sự: "Nhanh chóng đến Dương Châu, tra danh sách tất cả mọi người trong Mạnh gia tám năm trước, bất kể là ai, chỉ cần tìm được người còn sống, lập tức bí mật đưa đến kinh thành."

Hắn muốn đánh lạc hướng đối phương.

Giang chủ sự biết vị Thị lang này thích nhất là phá án, đã lâu không thấy sự phấn khích trong mắt hắn, kinh ngạc hỏi: "Chủ tử đang tra vụ án nào..."

Bùi Thần quả thật rất hưng phấn, cơn buồn ngủ cũng biến mất, vỗ vai hắn: "Vụ án lớn."

- --

Bạch Minh Tế ra khỏi ngục, vội vã rời khỏi Hình bộ, Yến Trường Lăng theo sát phía sau, đến trước ngựa, Chu Thanh Quang nghênh đón, còn chưa kịp hỏi, đã nghe Yến Trường Lăng nói: "Nghĩa trang."

Kim Thu cô cô đã mất ba ngày, t.h.i t.h.ể e rằng đã bắt đầu phân hủy.

Nhưng có trúng cổ độc hay không, vẫn có thể tra ra được.

Một đường phi nước đại, đến nghĩa trang, hai người còn ở cửa, đã nghe thấy tiếng kêu cứu bên trong: "Cháy rồi, mau cứu hỏa..."

Mí mắt Bạch Minh Tế giật giật, ngẩng đầu nhìn, mái nhà trước mặt đã bốc lên khói đen cuồn cuộn.

Quả nhiên có vấn đề.

Mạnh Uyển đáng c.h.ế.t ngàn lần.

Bạch Minh Tế không chút do dự, lật người xuống ngựa, xông vào trong.

Yến Trường Lăng kịp thời túm lấy cánh tay nàng: "Đợi đã."

Lời vừa dứt, đã nghe thấy tiếng đánh nhau bên trong.

Bạch Minh Tế sững sờ.

Yến Trường Lăng nắm tay nàng: "Ta đã nói, chỉ cần có ta ở đây, những lúc này, không cần nàng ra mặt."

Lại giải thích: "Phủ y Yến Hầu phủ ta, không phải để làm cảnh." Kim Thu cô cô chỉ là bị phong hàn, không đến mức không chữa được, phủ y đã sớm phát hiện trong cơ thể bà có cổ độc.

Hắn không nói cho Bạch Minh Tế biết, chỉ là đang đợi.

Đợi người ta tìm đến cửa.

Một khắc sau, Thẩm Khang đỉnh mặt mũi đen nhẻm từ bên trong đi ra, bẩm báo: "Chủ tử, quan tài đã giữ được, nhưng người..." Những người đến đều là tử sĩ, vừa bị bắt, lập tức cắn thuốc độc trong miệng, không một ai sống sót.

Kẻ hạ độc đã lộ diện, bắt được sống hay không, cũng không quan trọng, hắn muốn chính là đánh rắn động cỏ, khiến đối phương loạn trận tuyến.

Cứu hỏa kịp thời, lửa trong nghĩa trang không lan rộng.

Nhưng Bạch Minh Tế biết không cần kiểm tra nữa, Kim Thu cô cô cũng giống như mẫu thân, đều c.h.ế.t vì cổ độc.

Mẫu thân không cầu kỳ về hương liệu, hương liệu bà dùng lúc sinh thời, đều là trầm hương do triều đình cấp cho phụ thân làm bổng lộc.

Không chỉ Bạch phủ có, Yến Hầu phủ cũng có.

Sống lâu với mẫu thân, bản thân nàng cũng quen với mùi trầm hương.

Kim Thu cô cô đi theo bên cạnh các nàng, cũng nhiễm mùi hương.

Chứng cứ nằm trong lô trầm hương đó.

- --

Mạnh Uyển ngủ sớm, trời vừa tối đã đóng cửa thổi đèn, vừa nằm xuống chưa được bao lâu, cửa sổ phía sau đã có động tĩnh.

Một lát sau, có người đi vào, đến trước mặt bà ta bẩm báo: "Yến thế tử hôm nay đã mai phục từ trước, người ở nghĩa trang đều đã chết."

Sắc mặt Mạnh Uyển hơi biến, chậm rãi ngồi dậy khỏi giường, trong phòng không có đèn, không nhìn rõ vẻ mặt bà ta, ngây người một lúc, rồi khẽ nói: "Đúng là xem thường nàng ta rồi."

Hôm nay ở Yến Hầu phủ bà ta đã nhận ra có gì đó không ổn.

Biết nàng ta đã nghi ngờ mình.

Chỉ là bà ta không hiểu.

Hai năm trước gặp nàng ta, nàng ta còn là một cô nương ngây thơ, vậy mà giờ đã có thể bình tĩnh như vậy, còn bày mưu tính kế bà ta.

Sau lưng còn có thêm một Yến Trường Lăng.

Thật phiền phức.

Không biết mình rốt cuộc đã lộ sơ hở ở đâu, Mạnh Uyển suy nghĩ một lát, nói với hắc y nhân trước mặt: "Mỗi người đều có điểm yếu, điểm yếu của Yến thiếu phu nhân, nằm ở nhị cô nương Bạch gia."

Nói xong nhìn chằm chằm vào bóng tối, thầm nói với tỷ tỷ trong lòng, không phải bà ta nhẫn tâm.

Nếu bọn họ không từng bước ép bà ta, bà ta cũng sẽ không đi đến bước đường này.

"Truyền tin cho người trong cung, ta đã bại lộ, bảo hắn tự cẩn thận. Yến thế tử không thể ở lại kinh thành nữa."

"Vâng."

- --

Bạch Minh Tế sau khi về phủ, liền cho người kiểm tra lô trầm hương của Yến phủ, kết quả lại không có vấn đề gì.

Bổng lộc của quan viên Đại Phong chia làm nhiều loại, ngoài bạc, còn có gạo, hương liệu, vải vóc, hàng tháng do Hộ bộ thống nhất cấp phát, từng lớp từng lớp kiểm tra, ai dám bỏ thứ gì vào hương liệu?

Không phải trầm hương, vậy là gì?

Bạch Minh Tế trăm mối nghĩ không ra.

Hai ngày sau, Trương bà tử ở Dương Châu đến phủ.

Kiếp trước sau khi Kim Thu cô cô mất, Bạch Minh Tế chỉ lo đau buồn, không nói chuyện nhiều với Trương bà tử, chuẩn bị thuyền bè, cho bà ta ít lộ phí, rồi giao quan tài cho bà ta.

Lần này sau khi bà ta đến phủ, Bạch Minh Tế gọi bà ta vào phòng, không vội để bà ta đi.

Nàng muốn biết, năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì giữa Mạnh Uyển và mẫu thân.

Nhưng Trương bà tử ở trong phủ không lâu, hơn nữa chỉ là một nha hoàn làm việc vặt trong sân, không hầu hạ gần gũi mẫu thân và Mạnh Uyển, biết cũng không nhiều về quá khứ của hai người, nhiều năm trôi qua, ký ức cũng mơ hồ, nghe Bạch Minh Tế hỏi, Trương bà tử mới cố gắng nhớ lại: "Nô tỳ nhớ là, phu nhân và nhị nương tử từ nhỏ đã rất thân thiết, nhà họ Mạnh chỉ có hai vị chủ tử, ngày thường hai người cùng nhau chơi đùa, đi đâu cũng có nhau."

Hai chị em nương tựa lẫn nhau như vậy, cuối cùng một người lại hại c.h.ế.t người kia.

Bạch Minh Tế lại hỏi: "Những năm qua, Kim Thu cô cô có từng nhắc đến mẫu thân và di mẫu với bà không?"

Trương bà tử lắc đầu: "Chúng ta chưa từng nhắc đến chuyện của chủ nhà, ta và Kim Thu đều biết, chuyện này là điều cấm kỵ."

"Cấm kỵ?" Bạch Minh Tế hỏi: "Vì sao?"

Trương bà tử im lặng một lúc, đột nhiên thở dài nói: "Năm đó khi ta rời khỏi Mạnh gia, đã từng thề độc trước mặt Mạnh lão gia, chỉ cần bước ra khỏi cửa Mạnh gia, sẽ không được mang những lời trong đó ra ngoài. Lẽ ra những lời này, ta nên chôn chặt trong bụng, nhưng giờ đại nương tử đã hỏi, ta sống đến tuổi này rồi, cũng không có gì không thể nói nữa."

Giọng Trương bà tử nhỏ hơn một chút, nói với Bạch Minh Tế: "Năm đó, Mạnh nhị nương tử cũng không biết đã làm chuyện gì, chọc giận Mạnh lão gia, ông ấy nhốt nhị nương tử vào nhà kho, nói muốn bà ấy tự suy nghĩ cho rõ ràng, nếu không nghĩ thông suốt thì cứ mặc kệ bà ấy sống chết. Nhưng nhị nương tử tính tình cứng đầu, cũng không chịu thỏa hiệp, tuyệt thực mấy ngày, rồi ngất xỉu trong phòng. Chuyện này còn kinh động đến đại nương tử, bà ấy vội vàng từ kinh thành trở về, cũng không biết đã nói gì với lão gia và nhị nương tử, cuối cùng nhị nương tử được đại nương tử đưa đến trang viên, còn tất cả nô tài trong phủ đều bị Mạnh lão gia đuổi đi hết."

"Ta cũng chính vì chuyện này mà rời khỏi Mạnh gia. Năm đó, nô tài trong Mạnh gia người thì đi, người thì mất tích, hạ nhân trong phủ gần như đều được thay mới. Kim Thu cô cô đi theo đại nương tử đến kinh thành, nếu không cũng phải rời đi."

Trương bà tử nói: "Ta nghe được tin tức của nhị nương tử, đã là một năm sau. Mạnh lão gia gả bà ấy cho Lâm gia, rất nhanh đã thành thân. Nhưng nhị nương tử mệnh khổ, gả qua không lâu, Lâm công tử liền qua đời. Lâm lão phu nhân vốn là người khó chung sống, mắng nhị nương tử là sao chổi, khắc c.h.ế.t con trai bà ta..."

Bạch Minh Tế sau khi sinh ra, rất ít khi đến Mạnh gia, không hiểu rõ chuyện của Mạnh gia, không biết còn từng xảy ra những chuyện này.

Tổ mẫu mất sớm, mẫu thân gả đến kinh thành không lâu thì qua đời, mọi việc trong nhà đều do ngoại tổ phụ làm chủ. Ông tính tình cương trực, ghét nhất người khác nói ông bám váy, dù mẫu thân đã gả vào Bạch gia, Bạch Chi Hạc dùng quân công có được cầu một chức vị Thị lang, ông cũng chưa từng chủ động liên lạc với Bạch gia.

Rốt cuộc Mạnh Uyển đã làm chuyện gì, chọc giận ông đến vậy?

Chẳng trách trong những năm sau đó, mẫu thân không hề nhắc đến Mạnh Uyển trước mặt nàng.

Bạch Minh Tế đột nhiên nghĩ đến bọc đồ Kim Thu cô cô để lại cho nàng. Hôm đó Kim Thu cô cô đưa cho nàng, nàng cũng chưa mở ra, bảo Tố Thương lấy ra, đưa cho Trương bà tử: "Đây là lúc mẫu thân ra đi, giao cho Kim Thu cô cô, không nói gì khác, chỉ bảo cô cô sau khi đi thì đưa cho ta. Bà xem giúp ta, bộ y phục trẻ con này, mẫu thân định đưa cho ai?"

Trương bà tử ngẩn người, nhận lấy, xem xét kỹ lưỡng một lúc, đột nhiên nói: "Đây không phải do đại nương tử làm."

Bạch Minh Tế nhíu mày: "Bà nói vậy là sao?"

Trương bà tử nói: "Đường kim mũi chỉ của đại nương tử, ta từng thấy. Năm đó Kim Thu thỉnh thoảng lấy khung thêu và mẫu thêu của đại nương tử ra, cho mọi người mở mang tầm mắt. Đại nương tử thích hoa, thêu ra hầu như đều là hoa cỏ, không giống như chim chóc náo nhiệt này." Lại ngẩng đầu kinh ngạc nói: "Đây là đường kim mũi chỉ của nhị nương tử. Nhị nương tử từ nhỏ đã thích náo nhiệt, đặc biệt thích chim chóc, còn thích thêu những hình trẻ con chơi đùa, điểm này ta nhớ không sai. Bộ y phục trẻ con này, chắc chắn là do nhị nương tử làm."

Giọng bà chắc chắn, hẳn là không sai.

Tám năm trước, Mạnh gia không có đứa trẻ nào chào đời, còn nàng và Bạch Minh Cẩn cũng đã lớn, vì sao Mạnh Uyển lại thêu một bộ y phục trẻ con, còn đưa cho mẫu thân?

Bạch Minh Tế nhận lấy bọc đồ, xem từng thứ một, đột nhiên từ bên trong lăn ra một chiếc vòng vàng. Nàng không chú ý, chiếc vòng rơi xuống, Tố Thương bên cạnh đưa tay muốn đỡ, cũng không đỡ được. Chiếc vòng lăn xuống đất, chốt cài bị rơi vỡ, từ bên trong lăn ra từng viên thuốc nhỏ.

Tim Bạch Minh Tế đập mạnh.

Tố Thương nhanh tay hơn nàng nhặt những viên thuốc đó lên, đưa đến trước mặt nàng, khẩn trương nói: "Nương tử..."

Bạch Minh Tế không nhận lấy, để nàng ấy đưa cho phủ y, đại khái đã đoán được thứ gì nuôi dưỡng cổ trùng trong người mẫu thân và cô cô rồi.

- --

Trong cung.

Hoàng đế từ khi chuyển đến tòa nhà phụ của Lăng Hồ, qua lại với Thái hậu càng thêm không kiêng dè, ngày nào cũng nghỉ lại trong cung Thái hậu.

Hoàng đế ở bên trong bầu bạn với Thái hậu, Lý Cao liền canh giữ ở bên ngoài, cho đến sáng sớm hôm sau, người từ bên trong đi ra, mới đi theo hầu hạ.

Chờ hoàng đế thay xong quần áo, ngồi vào bàn làm việc bắt đầu xử lý tấu chương, Lý Cao mới lui xuống, được nghỉ ngơi một lúc.

Người này vừa về đến phòng trực ban, cởi giày ra, bên ngoài một thái giám liền đi vào, đưa một phong thư trong tay cho ông ta, nhỏ giọng nói: "Nhị nương tử bên kia nhắn, phu thê Yến gia đã nghi ngờ đến bà ta, bảo công công tự cẩn thận."

Lý Cao nhận lấy thư, sau một lúc im lặng, nói với người trước mặt: "Tìm mấy người, đưa bà ta về Dương Châu."

Người kia lại cúi đầu nói: "Nhị nương tử nói, bà ta biết ý định của công công, nhưng bà ta vẫn muốn gặp một lần..."

Lý Cao không nói gì nữa.

Người kia lại nói: "Công công yên tâm, Bùi đại nhân đã đồng ý sẽ giữ kín như bưng, sẽ không truy cứu chuyện của nhị nương tử nữa."

Lý Cao không đáp, mở bức thư trong tay ra, sau khi xem xong, đưa cho người trước mặt.

Người kia nhận lấy, xem một lúc, đột nhiên ngẩn ra, thất thanh nói: "Người của Bùi Thần đến Dương Châu rồi?"

Lý Cao lúc này mới nói: "Bùi Thần không đáng tin, khó khăn lắm mới có được một bằng chứng rơi vào tay hắn, hắn sao có thể bỏ lỡ cơ hội."

"Quả nhiên là lão hồ ly, sớm biết như vậy, lúc trước công công không nên tiến cử hắn, thù của mình báo xong rồi, quay đầu lại bắt đầu giẫm đạp công công." Người kia nhịn không được mắng một tiếng, lại nói: "Công công yên tâm, tất cả dấu vết đều đã xóa sạch, dù hắn đến Dương Châu, cũng sẽ giống như người của Yến thế tử, tay trắng trở về."

"Cùng hổ mưu da, ngay từ đầu đã nghĩ đến hậu quả. Ta chưa đưa ra thành ý, cũng chưa từng hy vọng hắn sẽ luôn đứng về phía ta." Lý Cao rất bình tĩnh, đặt bức thư đó vào trong lò lửa, ngọn lửa bùng lên, phản chiếu vào trong mắt ông ta, con ngươi đỏ rực, nhỏ giọng nói: "Nghe nói Dương Châu có một Trương bà bà, đã vào Yến Hầu phủ, đi điều tra xem, bà ta đến kinh thành bằng cách nào."

Nhiều tai mắt như vậy, vậy mà lại có một con cá lọt lưới, còn đến Dương Châu.

"Vâng."

Lý Cao lại nói: "Truyền lệnh xuống, càng lúc này, càng không được rối loạn." Người nhà họ Chu đã chết, không còn ai có thể chứng minh thân phận của Thái tử là giả.

Ông ta chưa bao giờ sợ Yến Trường Lăng, bởi vì hắn ở ngoài sáng.

Cũng không cần phải vội, bởi vì hoàng đế đang tự tìm đường chết.

Hoàng đế quá đánh giá thấp thực lực của đám đại thần trong triều, từ khi ông ta dính líu đến Thái hậu, hoàng vị của ông ta đã lung lay.

Năm đó các thế gia có thể nâng đỡ ông ta lên ngôi hoàng đế, hôm nay cũng có thể kéo ông ta xuống khỏi hoàng vị.

Một cuộc cải cách quan chức, ông ta đã đắc tội với thế gia, giờ ai ai cũng biết vị hoàng đế được họ nâng đỡ năm đó, đang qua cầu rút ván, chỉ chờ bắt lấy sai lầm của ông ta.

Một vị hoàng đế không biết ơn, không muốn nâng đỡ thế gia, và một vị Thái tử không có bất kỳ bối cảnh nào, chỉ cần thế gia không ngu ngốc, đều biết nên chọn ai.

Đợi đến khi Thái tử đăng cơ, mọi thứ khác đều sẽ hóa thành tro bụi.

Nghỉ ngơi một lúc trong phòng trực ban, đến giờ hoàng đế nghỉ trưa, Lý Cao mới đến hầu hạ.

Vừa vào phòng, hoàng đế liền đưa cho ông ta một tấu chương: "Xem đi, lại tiến cử một danh sách, đều đang tìm hoàng hậu cho trẫm."

Nhưng người trong danh sách, không phải người ông ta lựa chọn trong lòng.

Ông ta chỉ muốn Thái hậu.

Từ khi biết Thái hậu có thai, hoàng đế muốn phong Thái hậu làm hoàng hậu càng ngày càng mãnh liệt, đã không thể chờ đợi thêm được nữa.

Lý Cao nhận lấy tấu chương, cũng không mở ra, nhìn ra được sự sốt ruột của hoàng đế, lần này không khuyên ông ta chờ đợi nữa, mà khom người nói: "Bệ hạ e là không chờ được nữa rồi."

Đúng vậy, không chờ được nữa.

Cái bụng của nàng ấy sẽ ngày càng lớn, lúc này nếu không xác định thân phận của nàng ấy, đợi đến khi đứa bé ra đời, đám đại thần kia lại có chuyện để nói.

Hoàng đế vì chuyện này đã đau đầu như muốn nứt ra.

Lúc này nếu trực tiếp nói ra, đám người nội các kia chắc chắn sẽ sợ đến mức mắt muốn rớt ra ngoài, ông ta đều có thể đoán trước được hậu quả là gì, trước tiên sẽ dùng đạo đức luân thường để trói buộc ông ta, sau đó dập đầu khuyên can đến chết.

Việc này đã quyết định phong Thái hậu làm hoàng hậu, không thể cứ giấu giếm mãi, phải có người biết, hơn nữa người biết, nhất định phải đảm bảo có thể giúp ông ta trấn áp đám lão ngoan cố kia.

Hoàng đế đầu tiên nghĩ đến Yến Trường Lăng.

Rất nhanh đã bác bỏ.

Sợ bị đánh.

Hơn nữa so với Yến Trường Lăng, nội các càng thích hợp hơn.

Nội các...

Ai đáng tin cậy?

Tiền Thủ phụ c.h.ế.t rồi, chức vị Thủ phụ đến nay vẫn bỏ trống, nội các bây giờ, toàn là đám lão già cổ hủ.

Trung quân thì trung quân, nhưng cũng không cho phép quân vương phạm sai lầm, một khi ông ta có sai lầm, từng người một sẽ lập tức hóa thân thành nghiêm sư, dùng hết mọi cách để sửa chữa giáo huấn ông ta.

Cũng đến lúc nên bổ sung thêm m.á.u mới rồi.

Nhân tuyển nội các, theo lệ thường hàng năm, đều được đề bạt từ Lục Bộ, nhưng Lục Bộ bây giờ nhìn quanh cũng đều là lão thần, ông ta không cần thiết phải tự tìm thêm mấy vị tổ tông đè lên đầu mình.

Muốn bồi dưỡng tâm phúc của riêng mình, phải cần người trẻ tuổi.

Nhân tuyển thì có, một năm trước Hàn Lâm Viện vừa mới vào hai người...

Lục Ẩn Kiến, Yến Ngọc Hành.

Lục Ẩn Kiến, ngay cả mộ của cha mình hắn cũng dám đào, từng chỉ dựa vào một khuôn mặt giống hệt gia chủ nhà họ Lục, một mình tìm đến nhà họ Lục, lấy lại tất cả những gì thuộc về mình, tư tưởng chắc chắn không giống đám lão thần kia mục nát.

Sợ một mình hắn không chịu đựng nổi cái "phú quý" kinh thiên này, hoàng đế còn cố ý để Yến Ngọc Hành cùng hắn chia sẻ.

Có Yến Ngọc Hành là tông thân hoàng thất này giúp Lục Ẩn Kiến thêm can đảm, Lục Ẩn Kiến mới càng có thêm dũng khí, giúp ông ta đối phó với đám đại thần kia.

Hoàng đế quyết định xong, bảo Lý Cao đi mời người.

Hai tân quý trong triều, ngày thường phần lớn thời gian đều lăn lộn trong Hàn Lâm Viện, làm biếng ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, hôm nay đột nhiên được hoàng đế đích thân tiếp đón, rượu ngon món ngon chiêu đãi, không khỏi chột dạ, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không đoán ra được hoàng đế đang nghĩ gì, quả thực như ngồi trên đống lửa.

Hoàng đế cũng nhìn ra được sự căng thẳng của hai người, không nói thẳng vào vấn đề, chỉ cầm bình rượu, liên tục rót rượu cho hai người.

Hai người cúi đầu uống hết chén này đến chén khác, uống gần hết rồi, mới bắt đầu trò chuyện trên trời dưới đất với hoàng đế.

Nghe thấy hai người thề sống c.h.ế.t sẽ chia sẻ nỗi lo lắng cho mình, hoàng đế mới nói: "Trẫm ở đây vừa đúng lúc có một chuyện phiền phức, bây giờ e là chỉ có hai vị ái khanh có thể giúp trẫm chia sẻ."

Là tông thân hoàng thất, Yến Ngọc Hành có quan hệ gần gũi hơn với hoàng đế, rượu vào lời ra, không còn sự sợ hãi hoàng đế như ngày thường, thổ lộ hết lòng nói: "Bệ hạ cứ nói, thần dù vào nước sôi lửa bỏng cũng không chối từ."

"Trẫm muốn lập hậu." Hoàng đế nói.

Yến Ngọc Hành sửng sốt, nhìn nhau với Lục Ẩn Kiến.

Chu thị vô đức, sau khi bị phế truất hoàng hậu, các đại thần trong triều vẫn luôn thúc giục hoàng đế lập hậu mới.

Lập hậu là chuyện tốt mà.

Hoàng đế lại nói: "Người trẫm muốn lập là, Bạch Cầm."

Bạch Cầm?

Ai là Bạch Cầm?

Đừng nói Yến Ngọc Hành, dù là Lục Ẩn Kiến lăn lộn trên thương trường, nhất thời cũng không phản ứng kịp, Bạch Cầm rốt cuộc là ai.

Hoàng đế xấu hổ không nói nên lời, cuối cùng vẫn là Lý Cao đứng bên cạnh, nhỏ giọng nhắc nhở hai người: "Thái hậu nương nương."

Yến Ngọc Hành: "..."

Lục Ẩn Kiến: "..."

Hai người như bị sét đánh, trong nháy mắt rượu tỉnh hơn nửa, động tác đồng đều nhất trí, không chút do dự, vén áo quỳ xuống đất, trán chạm đất, không dám phát ra tiếng động.

"Nhìn các ngươi sợ đến thế kia, vừa rồi còn nói muốn chia sẻ cho trẫm, bây giờ xem ra, các ngươi đều đang lừa trẫm, đối phó với trẫm?"

Lời này vừa nói ra, Lục Ẩn Kiến và Yến Ngọc Hành lại bị dọa đến liên tục nói: "Vi thần đáng chết."

Lục Ẩn Kiến tỉnh táo lại trước, lời nói chân thành: "Lòng trung thành của vi thần với bệ hạ, trời đất chứng giám."

Hai người cũng đã tiêu hóa xong, hoàng đế dùng kế khích tướng, giơ tay nói: "Ái khanh, đều đứng dậy đi, coi như hôm nay trẫm chưa nói gì cả."

Hai người nào dám đứng dậy, biết hoàng đế đây là muốn coi họ như con tốt thí mạng, hôm nay nhất định phải bày tỏ thái độ của mình.

Yến Ngọc Hành vốn là người không có chủ kiến, đi theo Yến Trường Lăng thì nghe lời Yến Trường Lăng, đi theo Lục Ẩn Kiến thì nghe lời Lục Ẩn Kiến, ngày thường xem thoại bản nhiều, cái gì cũng hiểu, lựa chọn bảo toàn tính mạng là trên hết: "Thái hậu nương, không... Bạch thị đức hạnh tốt, đoan trang hiền thục, tiên đế còn có thể lập bà ấy làm hoàng hậu, bệ hạ cũng có thể."

Nói cái gì vậy?

Lục Ẩn Kiến hít sâu một hơi, còn chưa kịp mắng hắn thêm dầu vào lửa, hoàng đế đột nhiên gọi tên hắn: "Lục ái khanh, ngươi nghĩ sao?"

Hắn có thể nghĩ sao?

Lúc này nếu hắn dám chỉ trích hoàng đế một chữ, ngày mai e là sẽ bị giáng chức, đày ra khỏi kinh thành.

Còn mấy ngày nữa là hắn thành thân, Vân Quy đang đợi hắn, hắn không thể tự tìm đường c.h.ế.t vào lúc này, tâm niệm vừa động nói: "Vi thần phụ họa."

Dù bị đám người nội các mắng chết, hắn cũng nhận.

Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm, nhìn về phía Lý Cao, Lý Cao cũng vui mừng thay ông ta, cười nói với hoàng đế: "Bệ hạ, nô tài đã nói Lục công tử và Yến quận vương, nhất định sẽ hiểu được nỗi khổ tâm của bệ hạ..."

Lại tiến lên hòa giải không khí: "Hai vị đại nhân, mau đứng dậy."

Ngay lúc Lục Ẩn Kiến cam chịu số phận, Yến Ngọc Hành đột nhiên lắp bắp nói: "Nhưng mà, Thái hậu dù sao cũng thân phận đặc biệt, bệ hạ muốn phong Thái hậu làm hoàng hậu, khó tránh khỏi bị người đời chỉ trích, chi bằng cứng rắn đối đầu, thần có một biện pháp tốt hơn."

"Biện pháp gì?" Hoàng đế vội vàng hỏi.

Nếu có thể giải quyết dễ dàng, ai muốn bị người đời chỉ trích.

Yến Ngọc Hành mở miệng, không dám nói, cầu cứu nhìn Lục Ẩn Kiến, Lục Ẩn Kiến hết nói nổi, lúc này hắn nhìn mình có ích gì?

Hắn có thể có biện pháp gì, nói đi chứ.

Yến Ngọc Hành thầm nghĩ, đây không phải là vì hắn sao.

Nếu hắn đắc tội với đám lão thần kia, sau này còn có ngày lành sao?

Lại một lần nữa thầm oán, lúc này nếu có Yến huynh ở đây thì tốt rồi, nhưng lời đã nói ra, không thể không lấy hết can đảm, dập đầu nói: "Giả, giả chết..."

Sợ hoàng đế hiểu lầm, vội vàng giải thích: "Không phải c.h.ế.t thật, là giả, giả, Thái hậu qua đời, bệ hạ chỉ là nghênh đón một người em họ trong tộc Thái hậu, có dung mạo giống Thái hậu như đúc."

[Tác giả có lời muốn nói]

Các bảo bối đến rồi, tiếp theo mỗi chương đều là tình tiết quan trọng rồi nhé.

Giả chết.

Ý nghĩ này thật nực cười.

Mọi người đều bị lời nói của Yến Ngọc Hành làm cho sững sờ.

Nhưng nghĩ kỹ lại, tuy rằng nực cười, nhưng cũng là một kế sách hay.

Dịch thuật đoạn văn bản

Dù cho quần thần có nghi ngờ Hoàng đế bày mưu tính kế, nhưng ai có thể đưa ra bằng chứng? Chỉ cần Thái hậu và Hoàng đế – hai người trong cuộc – không thừa nhận, thì ai dám nói thân phận nàng ta là giả?

Hoàng đế khóa chặt mày, chậm rãi giãn ra, đối với vị hoàng đệ trong tông tộc trước mặt này, khó có được mà lộ ra vẻ tán thưởng: “Đệ đệ, mau đứng dậy...”

- --

Gần đến giờ hạ khóa, Lục Ẩn Kiến cùng  Yến  Ngọc Hành mới ra khỏi cung.

Trước khi đi,  Yến  Ngọc Hành nắm c.h.ặ.t t.a.y Lý Cao, ngay cả say rượu cũng không che giấu được vẻ sợ hãi của hắn: “Tổng quản, cứu mạng a.”

Đối với vị Tiểu quận vương này, Lý Cao thực sự hết cách. Lẽ ra hắn họ  Yến, nên càng thân cận với Hoàng đế mới đúng, nhưng chẳng hiểu sao, mỗi lần gây chuyện, người đầu tiên hắn tìm đến lại chính là mình.

Không phải là bảo ông nói tốt vài câu trước mặt Hoàng đế, thì chính là bảo ông nghĩ cách giúp hắn giải quyết, câu nói thường gặp nhất chính là: “Tổng quản cứu mạng...”

Thương vương phủ, một lão Vương gia nằm liệt giường, sắp xuống mồ rồi, quả thực không dạy dỗ được nhi tử của mình.

Năm đó Thương vương như thế nào mà nằm liệt giường bệnh nặng không dậy nổi, ông ta và Hoàng đế đều rõ trong lòng. Có lẽ vì áy náy, một năm trước, hắn quỳ gối trước mặt mình khóc lóc thảm thiết, cầu xin ông ta tiết lộ một chút đề thi, Lý Cao cũng không biết tại sao, bỗng nhiên sinh ra vài phần thương hại, bèn ám chỉ với vị quan chủ khảo ra đề của Lại bộ một thiên sách lược, quả nhiên đề thi ra, chính là thiên đó.

Cuối cùng tuy thua  Yến  Trường Lăng và Lục Ẩn Kiến, nhưng lại vượt qua Triệu Trẩn.

Nếu không phải ba người kia thân phận đặc biệt, Hoàng đế đề bạt Triệu Trẩn đứng thứ tư lên, phong làm Trạng nguyên, thì  Yến  Ngọc Hành cũng có thể lọt vào top ba.

Sau đó  Yến  Ngọc Hành ngàn vạn lần cảm tạ, chạy đến trước mặt ông ta, ôm chân lại khóc một trận: “Tổng quản, ân cứu mạng, vãn bối nhất định lấy ơn báo đáp...”

Từ đó về sau, hắn nhìn thấy mình, quả thực như nhìn thấy ân nhân mà kính trọng.

Nhưng người đáng thương tất có chỗ đáng hận, đêm nay hắn một phen náo loạn, phá hỏng hoàn toàn kế hoạch của mình, Lý Cao trong lòng có tức giận, nhưng lại không thể không an ủi: “Tiểu quận vương yên tâm, đêm nay ngài đã lập công, Bệ hạ cảm kích ngài còn không hết, sao có thể phạt ngài.”

Yến  Ngọc Hành lắc đầu: “Tổng quản đừng nói đùa, ta nhất thời sợ hãi, vì bảo toàn tính mạng mà nghĩ ra kế sách ngu xuẩn, tuy là đã tận trung với Bệ hạ, nhưng ta có lỗi với tổ tiên  Yến  gia a, đặc biệt là Hoàng tổ phụ, trăm năm sau, ta lấy gì mặt mũi mà đi gặp người, ta rõ ràng là gây họa rồi...”

Lý Cao tốn rất nhiều sức lực, mới giao người cho tiểu tư của hắn.

Tiễn hai người xong rồi quay lại trong điện, Hoàng đế cũng say đến mức không ra hình người nữa.

Đêm nay không thể đến chỗ Thái hậu rồi, say khướt nằm lên giường, một vấn đề nan giải bày ra trước mắt đã được giải quyết, vô cùng vui vẻ, thấy Lý Cao quỳ trên mặt đất cởi giày tất cho mình, ân cần nói: “Gần đây ngươi cũng không được nghỉ ngơi, lui xuống đi, ngủ một giấc cho ngon.”

“Nô tài không mệt.”

“Sao có thể không mệt.” Hoàng đế hồi tưởng lại năm xưa, “Ngươi a, chính là số khổ, năm đó trẫm ban cho ngươi vinh hoa phú quý ngươi không cần, cứ nhất định phải theo trẫm vào cung này chịu khổ.”

“Bệ hạ, nô tài nào phải vào đây chịu khổ, nô tài có thể hầu hạ bên cạnh Bệ hạ, là phúc phận mà biết bao người mấy đời cũng không tu được, hơn nữa, nô tài vốn là kẻ không gốc rễ, nếu không phải Bệ hạ thu lưu nô tài, nô tài e rằng đã sớm mất mạng rồi, hiện giờ mạng này còn giữ được, chính là của Bệ hạ.”

Hoàng đế cười: “Trẫm còn chưa cảm tạ ngươi, ngươi ngược lại cảm tạ trẫm rồi.”

Năm đó nhát d.a.o hắn đỡ cho mình, suýt nữa mất nửa cái mạng, nếu nhát d.a.o kia rơi vào người mình, thì chính là đ.â.m thẳng vào tim.

Không biết có phải vì say rượu hay không, Hoàng đế cảm thấy đau lòng và biết ơn, quan tâm hỏi một câu: “Ngươi đã tìm được kẻ năm đó ức h.i.ế.p ngươi chưa?”

Dù là thái giám phong quang đến đâu, cũng chỉ là một nô tài, luôn thấp kém hơn người khác một bậc, phàm là nam tử có chút gia sản, đều sẽ không lựa chọn vào cung tịnh thân.

Huống chi hắn còn là bị ép buộc, bị người ta lén lút thi hành cung hình.

Hoàng đế nghiêng đầu nhìn gương mặt kia, cảm thấy thật đáng tiếc, nếu không bị người ta thi hành cung hình, hắn cũng nên vợ con đề huề, cháu chắt đầy đàn.

“Hồi bẩm Bệ hạ, đã tìm được.”

Hoàng đế tò mò hỏi: “Đã trả thù được chưa? Ngươi hiện giờ coi như là Đại tổng quản trong cung, quyền lực trong tay tuy không thể lạm dụng, nhưng thù đoạn tử tuyệt tôn, trẫm vẫn cho phép ngươi báo.”

Lý Cao cúi đầu nói: “Tạ ơn Bệ hạ, đối phương đã sớm qua đời.”

“Xem ra câu ác giả ác báo, nói không sai.” Hoàng đế khẽ thở dài một tiếng, “Nếu đã vậy, ngươi cứ an tâm mà ở bên cạnh trẫm.” Nói xong liền ngã đầu xuống ngủ.

Chờ Hoàng đế ngủ say, Lý Cao mới ra ngoài.

Đêm nay Hoàng đế không đến…

Thái hậu kia, cũng không cần người theo dõi nữa. Lý công công phân phó người bên dưới hầu hạ Hoàng đế cho tốt, rồi trở về phòng riêng.

　　Trời đã tối đen, Lý công công xách một chiếc đèn lồng, không ngồi kiệu, cứ thế đi bộ từ Minh Dương Điện đến Kính Sự Phòng. Gần đây thời tiết tốt, ban đêm trăng sáng tỏ, Lý công công bước trên ánh trăng phủ bạc mặt đất, mặc cho bóng hình trải dài trên con đường phía sau. Cứ cách một đoạn, hai bên đường lại có một chiếc đèn, ánh sáng vàng nhạt nối liền thành một hành lang ánh sáng mờ ảo. Người đi trong đó, rất dễ hoảng hốt, không biết có phải là do vừa rồi bị Hoàng đế nhắc đến chuyện cũ hay không, mà những ký ức đã bị chôn sâu trong đầu Lý công công, lại chậm rãi hiện lên.

　　......

　　“Tên khốn nạn nhà ngươi, muốn ăn thịt thiên nga, đúng là loại người không biết tự lượng sức mình, đúng là si tâm vọng tưởng.”

　　“Cút đi! Ta tha cho ngươi một mạng, đã là Bồ Tát tâm rồi, tự lo liệu lấy!”

　　Bên tai đột nhiên vang lên những tiếng chửi rủa và chế nhạo.

　　“Loại lưu manh háo sắc này, cho dù đuổi đi rồi, làm sao có thể trị tận gốc được cái tật xấu của hắn? Nói không chừng còn đi làm hại con gái nhà lành khác.”

　　“Thiến đi.”

　　“Hahaha, đúng vậy, thiến đi, đem cái thứ đó của hắn đi cho chó ăn, từ nay về sau hữu tâm vô lực, không còn chỗ dùng nữa, mới có thể trừ hậu hoạn.”

　　......

　　Cơn đau dữ dội, xuyên qua tám chín năm, lại ập đến, vẫn còn rõ ràng như vậy.

　　Hoàng đế hỏi hắn, đã trả thù chưa?

　　Đương nhiên là đã trả thù rồi.

　　Quyền lực là một thứ tốt.

　　Những kẻ năm xưa từng hỏi hắn là cái thứ gì, giờ đã thành nắm xương trắng.

　　Con đường còn lại, chỉ cần thêm một bước cuối cùng, hắn liền có thể nói với những người đó, kẻ hèn mọn sẽ không mãi hèn mọn, cũng có thể vùng lên, sống hạnh phúc cùng người mình yêu.

　　Cơn đau kia quá dày đặc, Lý công công thở dốc, trên trán lấm tấm mồ hôi, sắc mặt còn trắng hơn cả ánh trăng dưới đất. Tiểu thái giám bên cạnh nhận ra hắn không ổn, vội vàng tiến lên đỡ lấy, “Tổng quản làm sao vậy? Hay là để nô tài quay về chuẩn bị kiệu…”

　　Lý công công ổn định lại tinh thần, xua tay nói: “Không cần đâu, chỉ còn vài bước nữa thôi.”

　　Trở về phòng riêng, thái giám Tiết Mẫn đã đợi từ lâu, đưa một bức thư trong tay cho hắn, tiện thể bẩm báo: “Mấy lão thần Nội Các đã nhận được tin tức, chắc hẳn sáng mai thiết triều sẽ làm ầm ĩ trên triều đường.”

　　Lý công công ngồi xuống giường, uống một ngụm trà, mồ hôi trên trán cũng bị gió đêm trên đường thổi khô, cơn sóng gió trong lòng cũng bình ổn lại.

　　Chuyện này nếu có thể sớm hơn một ngày, thì mọi việc đều có thể theo kế hoạch ban đầu, nhưng đêm nay Hoàng đế lại triệu kiến Lục Ẩn Kiến và Yến Ngọc Hành.

　　Vị Yến Quận vương kia, đúng là chỉ giỏi làm hỏng việc, lần này lại một lần nữa phát huy tác dụng cây gậy quấy phân của mình, vậy mà lại nghĩ ra cho Hoàng đế cái kế giả chết.

　　Quả thực là một kế hay.

　　Ngày mai cho dù đám lão thần kia có làm ầm ĩ, Hoàng đế cũng sẽ không sợ, tin tức Thái hậu băng hà vừa ra, còn có thể đổ ngược lại, nói là đám đại thần bức c.h.ế.t Thái hậu, lấy cớ này, thay m.á.u Nội Các.

　　Lý công công dừng một chút, trả lời: “Thả tin tức ra ngoài, để bọn họ đừng manh động.”

　　“Chủ tử, chuyện này…”

　　Đây chính là cơ hội tốt nhất để Hoàng đế tự chặt đứt đường lui của mình.

　　Lý công công ngắt lời: “Đừng làm loạn.”

　　Tiết Mẫn dù còn lời muốn nói, cũng đành im lặng, lui ra ngoài.

　　Tiết Mẫn đi rồi, Lý công công mới mở bức thư trong tay ra, ánh mắt vừa chạm vào tờ giấy, chỉ trong nháy mắt, ánh mắt vốn dĩ bình tĩnh bỗng chốc run lên, sắc mặt nhanh chóng trở nên tái nhợt.

　　Chỉ thấy trên giấy viết rõ ràng ba cái tên.

　　—— Cố Giới, Mạnh Uyển, Thái tử

　　Người biết tên thật của hắn, không phải là không có.

　　Mạnh Uyển thì càng không cần phải nói.

　　Nhưng tên của hai người lại được đặt cùng với Thái tử, đại diện cho điều gì, Lý công công chưa bao giờ là người có tâm lý may mắn.

　　Sau cú sốc lớn, đáy mắt vốn dĩ luôn bình tĩnh của Lý công công, dâng lên sóng to gió lớn, gọi Tiết Mẫn đang đi đến cửa, hỏi: “Ai đưa thư đến?”

　　Tiết Mẫn đang định đóng cửa cho hắn, nghe thấy tiếng gọi, ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt Lý công công không ổn, ngẩn ra, hồi tưởng lại: “Là một tiểu thái giám…”

　　“Người đâu?” Giọng Lý công công rất trầm.

　　Tiết Mẫn bị hắn hỏi, có chút hoảng sợ.

　　Ngày thường những bức thư quan trọng, đều là người quen đưa đến, tiểu thái giám đưa thư cho hắn hôm nay là một gương mặt mới, vốn tưởng là thư bình thường, nhưng vẻ mặt Lý công công lúc này nói cho hắn biết, e là không phải thư tầm thường.

　　Sắc mặt Tiết Mẫn cũng biến đổi theo, hỏi: “Chủ tử, trong thư rốt cuộc viết gì?”

　　Lý công công năm ngón tay siết chặt, nắm chặt bức thư trong lòng bàn tay, vo thành một cục, nhắm mắt ổn định lại tinh thần một lúc, chậm rãi bình tĩnh lại rồi phân phó: “Đi tìm người đó ra.”

　　Tiết Mẫn thấy hắn không nói nhiều, cũng không dám hỏi, nhưng từ khi đi theo chủ tử này đến nay, đã sáu bảy năm rồi, còn chưa từng thấy sự d.a.o động như vậy trên mặt hắn.

　　Trong Kính Sự Phòng hầu như đều là người của bọn họ, cho dù là gương mặt mới, ai đưa thư tra một cái là biết ngay. Nhưng kết quả tra ra lại không như ý muốn, Tiết Mẫn lật tung cả Kính Sự Phòng, cũng không tìm thấy người đưa thư cho hắn lúc nãy.

　　Như vậy, người đưa thư không phải là người của Kính Sự Phòng.

　　Tiết Mẫn trở về bẩm báo, biết mình sơ suất, trong lòng hổ thẹn, quỳ xuống trước mặt Lý công công: “Chủ tử, thuộc hạ vô năng…”

　　Lý công công lại không tức giận, đỡ hắn dậy: “Mau đứng lên, chuyện này không trách ngươi.”

　　Tiết Mẫn ban đầu ở Nội Các chỉ là một tên quét dọn đổ bô đêm, ban ngày làm trâu làm ngựa cho đám người Nội Các, ban đêm bị đồng nghiệp ức hiếp, ngay cả chỗ ngủ cũng không có, sau khi gặp được Lý công công, hắn mới cảm thấy mình là người.

　　Lý công công là người có lễ nghĩa nhất, có phong thái quân tử nhất mà hắn từng gặp, những năm nay, cho dù gặp phải chuyện khó khăn đến đâu, cũng chưa bao giờ nổi giận với ai.

　　Ví dụ như lúc này, Tiết Mẫn biết bức thư kia chắc chắn có vấn đề, cẩn thận hỏi: “Chủ tử, trong thư rốt cuộc viết gì?”

　　Lý công công không trả lời, đỡ hắn dậy, vẫn là vẻ mặt ôn hòa, trầm mặc một lúc, thở dài: “Ban đầu ta còn muốn từng bước vững chắc, bây giờ e là không kịp rồi.”

　　Tiết Mẫn hơi sững sờ.

　　Lý công công cười, thản nhiên nói: “Thân phận Thái tử đã bại lộ.”

　　“Chủ tử…” Tiết Mẫn kinh hãi, “Sao có thể?”

　　Lý công công lắc đầu: “Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, bây giờ đã bại lộ, chúng ta không thể không hành động, ngày mai thả tin tức cho Nội Các, để người của Nội Các trước tiên làm ầm ĩ với Hoàng đế.”

　　Hoàng đế đã muốn Thái hậu ‘chết’, vậy thì Thái hậu cứ c.h.ế.t trước đã.

　　“Còn có một việc, ta cần ngươi tự mình đi làm, có một bà tử đến từ Dương Châu, họ Trương, hiện đang ở Vĩnh Ninh Hầu phủ, ngươi theo dõi, bà ta vừa ra ngoài, lập tức g.i.ế.c chết.”

　　Lại hối hận, sao lại bỏ sót bà tử này.

　　Một con cá lọt lưới, hỏng việc lớn.

　　Một chỗ rách, cả tấm lưới cũng không chống đỡ được bao lâu nữa.

　　Là hắn đánh giá thấp Yến Trường Lăng.

　　Tiết Mẫn không dám lơ là nữa, lấy lại tinh thần: “Chủ tử yên tâm…”

　　—

　　Thẩm Khang đêm nay vừa từ Dương Châu trở về.

　　Thân phận của Lý công công quả thực không có nửa điểm sơ hở nào để tìm, cha mẹ đều mất, gia cảnh nghèo khó, thường xuyên bị người ta ức hiếp, cuối cùng thậm chí còn bị một đám lưu manh đầu đường xó chợ, cưỡng ép thiến.

　　Có thể giữ được mạng, quả thực là hắn phúc lớn.

　　Yến Trường Lăng không hề bất ngờ, hỏi hắn một chuyện khác: “Sổ gia nhân của Mạnh gia năm đó, đã lấy được chưa?”

　　Nói đến chuyện này, Thẩm Khang càng thấy kỳ lạ.

　　Bây giờ người làm ở Mạnh gia, người làm lâu nhất cũng chỉ có tám năm, người cũ tám năm trước, vậy mà một người cũng không còn, “Thuộc hạ hỏi khắp nơi, cũng chỉ tìm được danh sách của mấy người này, nhưng không đảm bảo tên có đúng hay không.”

　　Yến Trường Lăng không cần hỏi thêm nữa, biết mình đã tìm đúng hướng.

　　Về phần sổ gia nhân, hắn có một cái có sẵn, gọi bà tử Trương từ Dương Châu đến, hỏi: “Tám năm trước, ở Mạnh gia làm việc, tuổi tác khoảng hai mươi tư hai mươi lăm, bà tử còn nhớ được mấy người?”

　　Bà tử Trương nhíu mày hồi tưởng: “Năm đó gia nghiệp của Mạnh gia không lớn, người làm tốt, cũng không có mấy người, hầu hạ chủ tử đa số đều là các cô nương và bà tử…” Đột nhiên nói: “À, trong phủ đúng là có mấy gã sai vặt trẻ tuổi.”

　　Yến Trường Lăng ánh mắt lóe lên, truy hỏi: “Bên cạnh Nhị nương tử cũng có sai vặt?”

　　Bà tử gật đầu nói: “Đương nhiên, Nhị nương tử từ nhỏ tính tình đã hoạt bát, thường xuyên ra ngoài chơi, nói đến cũng trùng hợp, gã sai vặt kia của nàng ta trông rất anh tuấn, làm việc cũng ổn thoả, lúc đó Mạnh lão gia còn nói, đợi Nhị nương tử xuất giá, liền phái hắn đi theo Tam công tử, đáng tiếc, có một ngày trên đường vận chuyển hàng hóa, gặp phải bọn cướp, c.h.ế.t rồi…”

　　Lần này không đợi Yến Trường Lăng hỏi tiếp, Bạch Minh Tế dựa vào cửa nghe lén hồi lâu, bước vào, nhanh hơn hắn một bước hỏi: “Bà tử nghe ai nói hắn c.h.ế.t rồi?”

　　Bà tử đứng dậy hành lễ, liền nói: “Tin tức là Mạnh lão gia tự mình nói, không thể sai được.”

　　—

　　Tiểu viện ngoài thành.

　　Ngày mai phải vào cung nhậm chức, Mạnh Hoằng sớm đã thu dọn đồ đạc xong, nằm trên giường, lại mãi không ngủ được, vừa mừng vừa lo, không biết con đường làm quan này, phía trước có gì đang đợi hắn.

　　Cha qua đời, Mạnh gia ngày càng sa sút, trong nhà duy nhất có thể chống đỡ được, chính là đại tỷ.

　　Nhưng ông nội không hề ủng hộ hắn đi nương tựa Bạch gia, mà là để hắn dựa vào bản lĩnh của chính mình: “Tự mình đi ra, mỗi một bước mới có thể vững chắc, cho dù lui về sau một bước, dưới chân cũng có thể đạp thực, nhưng tiền đồ dựa vào tình cảm cầu cạnh thì khác, chỉ cần một cơn gió thổi qua, dưới chân ngươi sẽ hụt hẫng, rơi xuống vực sâu, vạn kiếp bất phục.”

　　Người của Vĩnh Ninh Hầu phủ tuy rằng đối xử với hắn rất khách khí, nhưng đạo lý mà cha đã dạy hắn lúc trước, hắn không quên.

　　Con đường phía trước như thế nào, vẫn phải dựa vào chính hắn nỗ lực.

　　Ngày mai là ngày đầu tiên nhậm chức, tuyệt đối không thể không có tinh thần, ép mình nhắm mắt lại, đang định ngủ, ngoài cửa đột nhiên vang lên mấy tiếng gõ cửa.

　　Tiểu viện này là do Mạnh Uyển mua, bên trong chỉ có tỷ đệ bọn họ ở, Mạnh Hoằng cho rằng nàng lo cho mình, có chuyện muốn dặn dò, vội vàng đứng dậy khoác áo, nói với người ngoài cửa: “Cửa không khóa, Nhị tỷ tỷ, vào đi.”

　　Cửa phòng bị đẩy ra từ bên ngoài, quả nhiên là Mạnh Uyển, trong tay xách một chiếc đèn, vào cũng không đóng cửa, nhỏ giọng hỏi: “Vẫn chưa ngủ sao?”

　　Mạnh Hoằng bây giờ mới hơn hai mươi tuổi, vừa mới thành thân không lâu, còn có chút ngây ngô của thiếu niên, gãi gãi đầu, có chút ngại ngùng: “Ừm, ngủ không được.”

　　“Lo lắng chuyện ngày mai?” Mạnh Uyển cũng không đi vào trong, đứng ở cửa.

　　Mạnh Hoằng không phủ nhận: “Dù sao cũng ngủ không được, Nhị tỷ tỷ vào trong ngồi đi.”

　　Mạnh Uyển không nhúc nhích.

Mạnh Hoằng thấy bà ta đứng ngoài cửa hồi lâu mà không vào, chỉ chăm chăm nhìn mình, liền thắc mắc: “Sao vậy?”

“Ta dẫn ngươi đi gặp một người.” Mạnh Uyển đột nhiên nói.

Suốt dọc đường, bà ta đã dẫn hắn gặp vô số người, Mạnh Hoằng chẳng thấy lạ lùng gì, chỉ là trời đã tối rồi, người kia là ai mà phải gặp vào lúc này?

“Ngươi thay y phục trước đi, ta đợi ở ngoài.”

Một khắc sau, Mạnh Hoằng bước ra khỏi phòng, Mạnh Uyển đã chuẩn bị xe ngựa, ngồi chờ hắn trên xe.

Thấy bà ta muốn ra ngoài, Mạnh Hoằng càng thêm tò mò, vừa lên xe đã hỏi: “Nhị tỷ muốn dẫn ta đi gặp ai?”

Mạnh Uyển không trả lời: “Đến nơi rồi ngươi sẽ biết.”

Xe ngựa chạy thẳng đến khu chợ sầm uất, dừng lại ở sân sau trà lâu Phúc Thiên. Hai người vừa xuống xe, đã có người hầu ra đón tiếp, cung kính dẫn họ lên nhã gian trên tầng hai. Vị trí nhã gian được nâng cao hơn hẳn, rèm cửa vừa được vén lên, khung cảnh đại sảnh bên dưới liền hiện ra trước mắt.

Mạnh Hoằng nhíu mày: “Nhị tỷ tối nay muốn mời ta đến nghe hát?”

Mạnh Uyển vẫn không nói, chỉ bảo hắn nhìn xuống đại sảnh.

Mạnh Hoằng bụng đầy nghi hoặc, tuy thích nghe hát, nhưng hôm nay không phải ngày thích hợp, đang định đứng dậy thì Mạnh Uyển kéo tay hắn lại, nói: “Bắt đầu rồi.”

Tiếng chiêng trống và tiếng phách vang lên rộn ràng, kép hát bước lên sân khấu.

Đại sảnh chật kín người.

Bị Mạnh Uyển giữ lại, Mạnh Hoằng đành phải ngồi xuống, nhưng chẳng mấy hứng thú. Ánh mắt hắn lướt qua sân khấu, rồi nhìn xuống phía dưới, vô tình bắt gặp một gương mặt quen thuộc.

Mạnh Hoằng sững người, nhìn chằm chằm gương mặt đó, xác định mình không nhìn lầm, hắn kinh ngạc quay đầu: “Nhị tỷ, đó là…”

“Đúng vậy.” Chưa để hắn chất vấn, Mạnh Uyển đã tự thừa nhận, “Là hắn.”

Sắc mặt bà ta bình thản, dường như đã biết từ lâu, hơn nữa chắc chắn hai người đã liên lạc với nhau. Mạnh Hoằng không dám tin, nghi hoặc hỏi: “Hắn không phải đã c.h.ế.t rồi sao?”

Mạnh Uyển cười: “Phải, kết quả của việc ta thỏa hiệp với cha chính là cha đã g.i.ế.c hắn, rồi biến hắn thành một kẻ tàn phế. Tất cả các ngươi đều không dung thứ cho hắn, cũng không dung thứ cho ta. Ta chính là vết nhơ của Mạnh gia, muốn xóa sạch vết nhơ này, chỉ có thể g.i.ế.c người.”

Mạnh Hoằng không hiểu bà ta đang nói gì, nhưng biết cái c.h.ế.t của người kia không liên quan đến cha mình: “Nhị tỷ, tỷ quên rồi sao, hắn bị bọn cướp g.i.ế.c hại.”

Mạnh Uyển cười lạnh: “Phải, cha đã lừa các ngươi như vậy, cũng lừa ta như vậy.” Bà ta nhẹ giọng hỏi hắn: “Ngươi biết giờ hắn là ai không?”

Mạnh Hoằng đầu óc trống rỗng, lắc đầu.

Mạnh Uyển giới thiệu: “Tổng quản đứng đầu bên cạnh Hoàng thượng, Lý Cao.”

Bà ta nói rõ ràng, chậm rãi, từng chữ từng chữ lọt vào tai Mạnh Hoằng. Mạnh Hoằng như bị sét đánh ngang tai, đầu óc choáng váng, không thể suy nghĩ được gì nữa.

Tổng quản đứng đầu bên cạnh Hoàng thượng…

Suốt dọc đường, hắn không phải chưa từng nghe đến cái tên này, ai cũng đánh giá rất tốt về hắn. Ngày vào cung, từ miệng Hoàng thượng hắn biết vị tổng quản này đã từng nói tốt về mình trước mặt Hoàng thượng, trong lòng vô cùng cảm kích, nghĩ nếu có cơ hội, nhất định phải cảm ơn hắn thật tốt. Nhưng hắn nằm mơ cũng không ngờ, vị đại tổng quản mà hắn muốn cảm ơn lại chính là hắn.

Hắn không phải đã c.h.ế.t rồi sao? Sao hắn lại vào cung, còn leo lên được vị trí đó?

Tổng quản đứng đầu…

Mạnh Hoằng bỗng chốc tỉnh táo, trong lòng chấn động, hắn là thái giám?!

Nhìn phản ứng của Mạnh Hoằng, Mạnh Uyển biết hắn đã nghĩ đến điều này, nhẹ giọng nói: “Hắn không phải bị bọn cướp giết, mà là bị cha thuê người hãm hại. Trước khi g.i.ế.c hắn, bọn chúng đã dùng hình phạt tàn nhẫn.” Giọng Mạnh Uyển nghẹn ngào, hít một hơi thật sâu, cười khẽ: “Chỉ vì hắn yêu nhầm người.”

“Cha cho rằng hắn không xứng với ta, nên muốn hủy hoại hắn.”

Mạnh Hoằng đã bị những lời này làm cho c.h.ế.t lặng.

“Mấy năm trước, phản ứng của tỷ tỷ khi nhìn thấy hắn cũng giống như ngươi bây giờ, tỷ ấy biết…” Sắc mặt Mạnh Uyển đột nhiên thay đổi, ánh mắt chất chứa phẫn nộ, căm hận nói: “Tỷ ấy rõ ràng biết là cha đã hại chàng ấy, vậy mà còn đến khuyên ta, bảo ta nghĩ cho cha, bảo ta quên hắn đi…”

“Cả đời tỷ ấy yêu mà không được, làm sao biết được thế nào là đến c.h.ế.t cũng không phai, bảo ta quên thế nào được? Ta và hắn có thể đi đến ngày hôm nay, chúng ta đã trả giá quá nhiều, bây giờ chỉ còn bước cuối cùng, nếu thành công, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau.”

Cả nhà được ở bên nhau.

Người bên dưới dường như cảm nhận được ánh mắt của hai người, ngẩng đầu nhìn lên.

Ánh mắt chạm nhau, Lý Cao khẽ mỉm cười. Tuy cách xa tiếng ồn ào náo nhiệt, không nói gì, nhưng ánh mắt ấy chứa đầy sự dịu dàng. Hắn cúi đầu, dắt một đứa trẻ khoảng bảy tuổi từ bên cạnh.

Nhìn thấy đứa trẻ, nước mắt Mạnh Uyển dâng lên, không kìm nén được nữa, lăn dài trên má.

Mạnh Hoằng ngây người nhìn đứa trẻ giống Mạnh Uyển đến bảy phần, từng tiếng sấm sét vang lên bên tai, hắn quay đầu nhìn Mạnh Uyển, vẻ mặt kinh ngạc.

Nhưng nhìn thấy nước mắt trên gương mặt bà ta, hắn không cần hỏi cũng đoán được đứa trẻ là con của ai.

Hèn chi năm đó bà ta lại thỏa hiệp, đến trang viên sống một năm.

Nhưng đây chưa phải là điều gây sốc nhất.

Mạnh Uyển nói tiếp: “Hắn là Thái tử đương triều.”

Mạnh Hoằng nhìn Mạnh Uyển hồi lâu, bỗng lắc đầu, đứng dậy, run rẩy nói: “Tỷ điên rồi, tỷ điên rồi…”

Nói xong, hắn định bước ra ngoài, hắn cần tỉnh táo lại.

Hắn đang nằm mơ.

Mạnh Uyển cũng không vội, đứng dậy đi theo hắn. Khi hắn vội vã bước ra sân sau, bà ta mới lên tiếng: “Ngăn hắn lại.”

Trong bóng tối, vài bóng người bất ngờ xuất hiện, chặn đường Mạnh Hoằng.

Mạnh Hoằng không bước tiếp, quay đầu nhìn Mạnh Uyển, vẻ mặt hoang mang và kháng cự: “Nhị tỷ, tỷ nói cho ta biết, đây là mơ, đây không phải sự thật…”

Nhưng Mạnh Uyển lại lắc đầu: “Không phải mơ.”

“Ngươi nghĩ rằng ngươi thật sự có thể dựa vào hai bàn tay trắng mà làm đến chức Thống lĩnh cấm vệ quân Đông cung sao?” Mạnh Uyển cũng không ngại làm hắn vỡ mộng, “Làm sao có thể dễ dàng như vậy.”

Mạnh Hoằng nhắm mắt lại, im lặng một lúc, cuối cùng cũng tỉnh táo lại, nhưng sự thật kinh hoàng đó lại là điều hắn không thể chịu đựng được. Hắn bỗng chỉ tay vào Mạnh Uyển: “Tỷ là kẻ điên!”

“Ta điên rồi.” Mạnh Uyển cũng không chịu thua, giọng nói át cả hắn, “Là ai bức ta đến mức này?”

“Ta chỉ muốn được ở bên người mình yêu, tại sao lại không được?” Mạnh Uyển đỏ hoe mắt nói: “Cho dù không thể ở bên nhau, thì hắn đáng c.h.ế.t sao?”

Mạnh Hoằng vẫn lắc đầu: “Cho dù năm đó là cha sai, ông ấy có lỗi với tỷ, nhưng các người, các người đây là muốn mưu…”

“Có lỗi?” Mạnh Uyển cười lạnh: “Dùng hình phạt tàn nhẫn với hắn, rồi ném hắn xuống mương nước, gả ta vào cái gọi là gia đình danh môn chính phái của các ngươi, để ta chịu đựng đủ mọi khổ sở, một câu có lỗi là có thể che đậy được hết sao? Tại sao!” Cho dù đã qua bao nhiêu năm, những tủi nhục từng phải chịu đựng vẫn khiến bà ta đau lòng. Mạnh Uyển gào lên: “Chỉ vì thanh danh của Mạnh gia? Vì để người chị là phu nhân Thượng thư không bị bôi nhọ, vì người em trai chưa vào quan trường có một con đường rộng mở, cho dù chỉ là một chút tì vết cũng không được có, nhưng cái tì vết nhỏ bé đối với các ngươi đó lại là mạng sống của ta! Ta hạ giá thành thân thì sao? Gả cho một người đánh xe ngựa thì sao? Ta đắc tội với các ngươi sao! Mà các ngươi phải trả thù ta như vậy.”

Mạnh Uyển như phát điên, vừa khóc vừa nói: “Ta biết tại sao, chẳng phải vì hắn chỉ là một người đánh xe ngựa sao? Cha nói hắn không biết lượng sức mình, vậy thì hắn sẽ chứng minh cho ông ấy thấy, không phải chỉ có công tử nhà cao cửa rộng mới có thể thăng quan tiến chức, người xuất thân thấp hèn cũng có thể tạo nên con đường quyền quý.”

Cho dù là phải gầy dựng bằng một thân thể tàn phế.

Nhưng họ đã có quyền lực trong tay, có thể mãi mãi bên nhau.

Đây là lần đầu tiên Mạnh Hoằng thấy Mạnh Uyển suy sụp, nhưng lúc này hắn không thể đồng cảm, hắn chỉ biết, bà ta điên rồi.

Họ đều điên rồi.

Hắn không thể ở lại đây với họ nữa.

Mạnh Hoằng quay đầu bỏ đi.

Mạnh Uyển nhìn bóng lưng hắn, cũng không đuổi theo, chỉ nói: “Ngươi đi đi, ra ngoài nói với Hoàng thượng, nói với tất cả mọi người trên đời này, Thái tử là cháu ruột của ngươi, rồi tự chứng minh mình trong sạch, xem họ có tin ngươi hay không.”

Quả nhiên, bước chân Mạnh Hoằng càng lúc càng nặng nề, cuối cùng, dừng hẳn lại.

Mạnh Uyển lại nói tiếp: “Bây giờ, cũng đến lúc các ngươi nếm trải cảm giác vinh nhục cùng hưởng, họa phúc cùng chịu rồi.”

Mặt Mạnh Hoằng trắng bệch, cả người bủn rủn.

“Thái tử cần ngươi, ngươi hãy đến bên cạnh hắn, bảo vệ hắn thật tốt.” Giọng Mạnh Uyển cũng trầm xuống, buồn bã nói: “Hắn vừa sinh ra chỉ được b.ú sữa mẹ vài ngày đã bị bế đi, Chu Hoàng hậu biết hắn không phải con ruột của mình, hắn sống bảy năm, chưa từng cảm nhận được tình mẫu tử một ngày nào.”

Sau một hồi im lặng kéo dài, Mạnh Hoằng nhắm mắt lại, đột nhiên hỏi: “Năm đó, trưởng tỷ có biết chuyện của các người…”

Mạnh Uyển không trả lời.

Nhưng câu trả lời đã quá rõ ràng.

—

Đèn trong lầu tắt ngấm, không còn động tĩnh gì nữa, Yến Trường Lăng mới buông tay đang bịt miệng Chu Thanh Quang, vén vạt áo, vẻ mặt chán ghét lau khô nước bọt của hắn trên tay mình.

Chu Thanh Quang thở phào nhẹ nhõm, hít sâu vài hơi: “Chủ tử…”

Yến Trường Lăng trầm giọng ngắt lời: “Chuyện tối nay, không được tiết lộ cho bất cứ ai, lấy nhân cách của ngươi mà thề.”

Chu Thanh Quang: “…”

Nhân cách của hắn không đáng giá à.

Mạng thì đáng giá, hắn lập tức giơ hai ngón tay lên, thản nhiên nói: “Lấy mạng ra đảm bảo.”

“Ai cần mạng của ngươi?” Yến Trường Lăng đ.ấ.m một cú vào n.g.ự.c hắn, đứng dậy nhẹ nhàng nhảy xuống từ mái nhà, biến mất trong màn đêm.

Đến con hẻm bên ngoài, Chu Thanh Quang mới dám lên tiếng: “Chủ tử, chuyện này phải làm sao bây giờ.”

Biết Lý Cao có mưu đồ, nhưng không ngờ hắn lại dám nhắm đến thứ lớn nhất trên đời này.

Hoàng thượng vì muốn giành lại quyền lực, những năm nay không chỉ bãi bỏ chế độ cha truyền con nối của các gia tộc thế gia, mà còn bác bỏ đề xuất thành lập Ty Lễ Giám, đắc tội với thế gia, lại đắc tội với đám hoạn quan trong cung.

Có thể nói là tứ bề thọ địch, trong ngoài đều không phải người.

Hoàng thượng vừa băng hà, Thái tử lên ngôi.

Thiên hạ sẽ rơi vào tay đám thái giám.

Yến Trường Lăng không trả lời.

Một lúc sau, Chu Thanh Quang mới hiểu ra.

Mạnh gia, chẳng phải là nhà mẹ đẻ của Thiếu phu nhân sao?

Nếu Mạnh Uyển sa lưới, Thiếu phu nhân cũng sẽ bị liên lụy.

Chuyện này khó giải quyết rồi.

—

Trở về Hầu phủ, Bạch Minh Tế vẫn chưa ngủ, ngồi trên trường kỷ, chống cằm trầm tư. Yến Trường Lăng đến gần, nàng cũng không phản ứng.

Yến Trường Lăng ngồi phịch xuống bên cạnh nàng, hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Những lời Trương bà bà nói, cộng thêm bọc quần áo trẻ con mà Kim Thu cô cô để lại, mọi chuyện đã quá rõ ràng. Bạch Minh Tế nói: “Mạnh Uyển chắc hẳn có một đứa con.”

“Ừ, ta cũng nghĩ vậy.” Yến Trường Lăng vỗ vai nàng, “Ngủ đi, đã biết rồi thì không cần vội, chỉ cần Mạnh Uyển còn ở kinh thành, sớm muộn gì cũng sẽ có câu trả lời.”

Bạch Minh Tế dịch sang bên cạnh, nhường chỗ cho hắn, nhưng những nghi hoặc trong đầu vẫn chưa được giải đáp.

Nếu những gì bà bà nói là sự thật, Mạnh Uyển chắc chắn có tình cảm với người đánh xe ngựa tên Cố Giới kia.

Và trước khi nàng xuất giá, bà ta đã sinh con của họ.

Cái c.h.ế.t của mẫu thân nàng, e rằng cũng có liên quan đến đứa trẻ đó.

Rốt cuộc là vì lý do gì, Mạnh Uyển lại muốn hạ độc g.i.ế.c họ?

Vì bọc quần áo đó?

Bà ta sợ họ biết đến sự tồn tại của đứa trẻ?

Nhưng ngoại tổ phụ đã mất rồi, bà ta cũng bị nhà chồng đuổi đi, cho dù có con, mang về là được, có gì đáng sợ.

Trừ phi thân phận của đứa trẻ này đặc biệt.

Chuyện của Mạnh Uyển, Bạch Minh Tế còn chưa nghĩ thông, sáng sớm hôm sau, trong cung đã truyền đến tin tức.

Các đại thần trong triều, lên án Hoàng đế và Thái hậu tư thông, chỉ thiếu đọc Đạo Đức Kinh cho Hoàng đế nghe.

Hoàng đế lại không thừa nhận, ngược lại còn tức giận, nói các đại thần không biết nghe phong thanh từ đâu, thật là hoang đường, vậy mà dám trước mặt văn võ bá quan, công khai sỉ nhục hắn, làm ô uế thanh danh của Thái hậu, chất vấn bọn họ rốt cuộc là có ý đồ gì.

Không đợi đối phương đưa ra bằng chứng, càng không cho bọn họ cơ hội đập đầu tự vẫn để tỏ lòng trung thành, Hoàng đế liền lấy tội danh mưu phản, sỉ nhục hoàng thất, ngay tại chỗ sai cấm quân áp giải bọn họ xuống đại lao.

Triều sớm vừa tan, tin tức đã truyền đến tai Thái hậu.

Lần này, Dung ma ma cũng không còn mỉa mai Thái hậu nữa, chỉ hỏi bà: "Nương nương, đã nghĩ ra cách giải quyết chưa?"

Thái hậu nhíu mày.

Hỏi bà, bà làm sao biết được.

Ban đầu bà đang yên ổn làm Thái hậu, đáng lẽ phải an nhàn hưởng tuổi già, vậy mà bây giờ lại mang thai.

Giống của hoàng đế, con trai bà.

Mấy ngày nay, Thái hậu không ít lần nghĩ đến đường lui.

Con đường tốt nhất, chính là bỏ đứa bé, hai người từ nay về sau ai về vị trí nấy, nước sông không phạm nước giếng.

Nhưng con đường này rõ ràng không khả thi.

Ninh Thọ cung bây giờ chính là con ngươi của Hoàng đế, đặc biệt là cái bụng của bà, không biết bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm, Lưu thái y mỗi ngày đều đến bắt mạch cho bà một lần, bà hơi có động tĩnh gì cũng sẽ truyền đến tai Hoàng đế.

Hơn nữa, đứa bé trong bụng không chỉ là con của Hoàng đế, cũng là đứa con đầu tiên của bà, trước đây đi theo tiên đế nhiều năm như vậy, bà lại không có con.

Tiên đế vừa băng hà, bà cứ tưởng cả đời này sẽ không còn duyên với con cái nữa.

Nhưng bây giờ, bà lại có con.

Già rồi mới có con, vô cùng khó khăn.

Muốn bà bỏ đứa bé, Thái hậu cũng có chút không nỡ.

Nhưng nếu đứa bé sinh ra, thì lấy thân phận gì để tồn tại?

Thái hậu đau đầu như muốn nứt ra.

Sáng nay, Hoàng đế đã phái người đến truyền tin, nói Thái hậu cứ yên tâm dưỡng thai, những chuyện khác cứ để hắn lo liệu. Nhớ đến ngày hôm đó biết tin có thai, Hoàng đế vui mừng đến rơi nước mắt, lại nghĩ đến từ khi hai người lăn giường với nhau, Hoàng đế luôn là người gánh chịu hậu quả, không gây ra bất kỳ phiền phức nào cho bà, trong lòng Thái hậu còn có chút cảm động.

Vậy mà hôm nay hắn lại trước mặt văn võ bá quan, phủ nhận quan hệ với bà.

Rốt cuộc Hoàng đế có ý gì?

Thái hậu không đoán được suy nghĩ của hắn, nhưng bà lớn hơn Hoàng đế vài tuổi, cũng không phải sống uổng phí, con đường của mình phải tự mình nắm giữ, tuyệt đối sẽ không đặt hy vọng lên người khác.

Đứa bé là con đầu lòng của bà, là một sinh mạng sống, dựa vào cái gì mà bà phải bỏ nó.

Thái hậu cho Dung ma ma câu trả lời: "Ngươi đi kiểm tra lại xem, mấy năm nay chúng ta đã tích cóp được bao nhiêu bạc, nhanh lên, chuồn thôi."

Bà bị nhốt trong cung nhiều năm như vậy, cũng đến lúc ra ngoài đi dạo rồi.

Dung ma ma thở dài, không còn mỉa mai như mọi khi nữa, đáp: "Nương nương cuối cùng cũng đã hiểu ra rồi."

Bên này, Thái hậu còn chưa kịp kiểm kê hết đồ đạc, Hoàng đế đã đến, lấy danh nghĩa "an ủi", vừa vào phòng đã quỳ gối bên chân Thái hậu, hai tay ôm eo bà hỏi: "Mẫu hậu, hôm nay người thấy thế nào?"

Thái hậu không trả lời mà hỏi ngược lại: "Còn Hoàng đế, hôm nay thế nào, có phải bị các đại thần bức đến mức không còn cách nào khác không?"

Hoàng đế lắc đầu: "Vì muốn ở bên mẫu hậu... không đúng, vì muốn ở bên A Lăng, trẫm chịu chút lời ra tiếng vào này thì có là gì."

Thái hậu không hiểu hắn muốn nói gì, nhưng cũng không trách, chỉ thiếu kiên nhẫn đẩy hắn: "Được rồi, Hoàng đế về đi, sau này đừng đến nữa. Ngươi ngoan ngoãn làm hoàng đế của ngươi, ai gia an phận làm thái hậu của ai gia, đừng phạm sai lầm nữa."

Hoàng đế như kẹo mạch nha, dính chặt không rời, bị đẩy ra lại nhích tới, cưỡng ép ôm người vào lòng: "A Lăng đừng hòng gạt bỏ trẫm, hài tử của trẫm đã ở trong bụng A Lăng rồi, giờ mới nói đừng phạm sai lầm, e là đã muộn. Trẫm đã phạm sai lầm thì đã phạm rồi, chưa từng hối hận. A Lăng yên tâm, trẫm đã nghĩ kỹ đường lui rồi."

Thái hậu bị hắn ôm chặt, không chỉ một lần kinh ngạc, thiếu niên gầy yếu năm nào, lồng n.g.ự.c vậy mà lại rộng rãi vững chãi đến thế.

Bị các đại thần bức đến tận triều đường rồi mà vẫn còn tâm trí đến an ủi mình, Thái hậu ngược lại đau lòng cho sự khó xử của hắn, khuyên nhủ: "Có thể có đường lui nào chứ? Hoàng đế vẫn nên buông tay đi. Nữ tử trên đời nhiều vô số kể, hoàng đế chẳng qua là hiện tại chưa gặp được người tốt hơn thôi. Thiên hạ này đều nằm trong tay hoàng đế, sau này gặp nhiều cô nương rồi, không lo không tìm được người tốt hơn ai gia."

Thái hậu khuyên nhủ thật lòng, không ngờ hoàng đế lại nói một câu: "Mẫu hậu nói đúng."

Thái hậu: "..."

Quả nhiên là tên bạc tình.

Vươn tay dùng sức đẩy hắn, hoàng đế nhất quyết không buông: "A Lăng đừng vội, nghe ta nói."

Thái hậu vừa mới bình tĩnh lại.

Hoàng đế lại nói: "Mẫu hậu, người hãy c.h.ế.t trước đã."

Lời này vừa dứt, hoàng đế liền bị Thái hậu đẩy ngã xuống đất, Thái hậu đột nhiên đứng dậy, lạnh lùng cười nói: "Hoàng đế, ngươi giỏi lắm, qua cầu rút ván, vì bảo toàn danh tiếng, ngay cả mạng cũng không chừa cho ai gia?"

"Trẫm không có ý đó, mẫu hậu." Hoàng đế vội vàng bò dậy từ dưới đất, luống cuống giải thích: ""Mẫu hậu" chết, không phải bảo người chết."

Thái hậu hoa mắt chóng mặt.

Được rồi, cùng c.h.ế.t chung.

Thuận tay cầm lấy một chiếc lọ nhỏ, thấy sắp ra tay rồi, hoàng đế vội vàng nói: ""Mẫu hậu" giả chết, trước tiên xóa bỏ thân phận Thái hậu, sau đó lấy thân phận cô nương nhà họ Bạch vào cung, làm hoàng hậu của trẫm."

Thái hậu kịp thời thu hồi chiếc lọ trong tay, ngây người nhìn hắn.

Hoàng đế thừa thế đứng dậy, ôm chầm lấy bà, thấp giọng nói: "Mẫu hậu, nhi thần thật sự thích người, cô nương gì, phi tần gì, trẫm một người cũng không cần, trẫm chỉ cần mẫu hậu, người yên tâm, trẫm sẽ không để người xảy ra chuyện. Tin tức ở buổi chầu sáng nay, là do trẫm cố ý tiết lộ ra ngoài, đợi gió thổi thêm hai ngày nữa, thổi mạnh hơn một chút, đến lúc đó mẫu hậu lại giả c.h.ế.t một phen, những đại thần trong triều đã từng sỉ nhục trẫm, sỉ nhục mẫu hậu, sẽ không còn mặt mũi nào, sẽ không dám nhắc lại chuyện này nữa. Đợi mẫu hậu "khuất núi", nhi thần cũng không cần phải tuân thủ "thời gian để tang", quốc gia không thể một ngày không có hoàng hậu, các đại thần nhất định sẽ không phản đối trẫm nghênh đón hoàng hậu mới."

Hoàng đế ôm Thái hậu, cúi đầu xuống, mũi cọ cọ vào cổ bà, giọng nói có chút kích động: "Trẫm muốn đường đường chính chính nghênh đón người vào cung một lần nữa, quang minh chính đại bái đường thành thân với người."

Một lúc lâu sau, Thái hậu mới hoàn hồn, không biết nên đánh giá hắn thế nào, lẩm bẩm nói: "Ngươi thật sự điên rồi..."

Hoàng đế không phủ nhận: "Trẫm từ khoảnh khắc dám nhìn thẳng vào mẫu hậu, đã điên rồi. Trẫm cả đời này đã từng nghèo khó, cũng từng phú quý, đã từng thống khổ, cũng đã từng vui vẻ, nhưng trái tim trẫm, chưa từng có một ngày nào được an bình và vững vàng. Trẫm nghĩ, đó là bởi vì trẫm không có gia đình, gia đình của trẫm chỉ có A Lăng người mới có thể cho trẫm." Giọng nói của hoàng đế chậm rãi, mang theo tình ý nồng đậm, chân thành nói: "Sau này trẫm nguyện ý làm một minh quân, dâng hiến toàn bộ tinh lực của mình, vì bá tánh, vì giang sơn này mà cống hiến cả đời. Trăm năm sau xuống suối vàng, cũng nguyện ý tiếp nhận trừng phạt của tiên đế, xuống mười tám tầng địa ngục, chỉ có một nguyện vọng, nguyện A Lăng có thể cùng trẫm đi hết cuộc đời này, cho trẫm một mái nhà."

Hoàng đế lúc nhỏ có một khoảng thời gian từng tá túc ở Vĩnh Ninh hầu phủ, gia phong nhà họ Yến ấm áp, Hầu phu nhân cho hắn sự dịu dàng, Yến Nguyệt Ninh cho hắn sự yêu thương, Yến Trường Lăng cho hắn sự bầu bạn.

Đó là khoảng thời gian an ổn nhất trong cuộc đời hắn.

Sau khi rời khỏi nhà họ Yến, hắn chưa từng cảm nhận được nữa.

Cho đến khi ở bên Thái hậu, hắn mới một lần nữa có cảm giác trái tim yên ổn, an bình vững vàng này.

Bất kể bà là ai, hắn đều muốn cùng bà sống hết cuộc đời này.

Thái hậu sững sờ.

Bà từng tập trung hết thảy sủng ái của tiên đế, nhưng dù là tuổi tác của tiên đế, hay cách yêu thương của ông, đều giống như một người cha hơn. Ông cho bà địa vị tôn quý nhất thiên hạ, để bà sống trong bình yên, nhưng chưa từng thẳng thắn, bốc đồng bày tỏ tình ý với bà như vậy, từng khiến bà cảm thấy, ông yêu chỉ là thân thể của bà.

Còn sự cảm tính và mãnh liệt của hoàng đế, khiến bà lần đầu tiên cảm nhận được sự ái mộ chân thành đến từ một nam nhân trẻ tuổi.

Ban đầu còn tưởng hắn chỉ là chơi đùa, không ngờ hắn lại động lòng thật. Một hoàng đế động lòng thật, không phải là chuyện tốt, ít nhất là với bà, bà e rằng trốn không thoát.

Thái hậu từ phản kháng đến thỏa hiệp, giãy giụa một hồi, rồi từ bỏ, bất lực nói: "Buông ra, nói cho ai gia biết nên c.h.ế.t như thế nào."

—

Thái hậu còn chưa "chết", sáng sớm hôm sau, Yến hầu gia của Vĩnh Ninh hầu phủ lại ra đi trước.

Mấy ngày trước, chân bị thương của Yến hầu gia vốn đã tái phát, lần trước lại bị Chu Quang Diệu dùng s.ú.n.g đập vào vai, sau khi về nhà, một chân hoàn toàn không đứng dậy được.

Phủ y dập đầu nhận tội, để Yến hầu gia mời danh y khác, nhưng Yến hầu gia tự biết rõ tình trạng cơ thể mình, lắc đầu nói: "Xương cốt đã sinh bệnh, thần y cũng bó tay."

Không những không mời đại phu khác, Yến hầu gia còn để người bên cạnh giấu bệnh tình.

Tối qua đã bắt đầu sốt, đau không chỉ là chân, xương cốt toàn thân cũng bắt đầu đau, Yến hầu gia đại khái biết mình không còn sống được bao lâu nữa, bất chấp sự khuyên can của phủ y, trời vừa sáng, liền để tiểu tư đẩy mình đến phòng lão phu nhân.

Người già rồi, giấc ngủ cũng ít, lão phu nhân đã dậy sớm, đang rửa mặt, nghe nói Yến hầu gia đến, sửng sốt một chút, lẩm bẩm nói: "Hắn một người bệnh, ngược lại dậy sớm thật."

Lần trước nhị phu nhân tham ô, suýt chút nữa kéo Vĩnh Ninh hầu phủ xuống vực sâu, lão phu nhân ngoài mặt không lộ vẻ gì, nhưng trong lòng lại buồn bực, buồn bực vì mình già rồi, vô dụng rồi, không còn sức lực quản lý chuyện trong phủ, mới để nhị phu nhân có cơ hội, hồ đồ làm bậy.

Thấy hầu gia được người ta đẩy vào trên xe lăn, lão phu nhân càng thêm hổ thẹn và áy náy.

Bà có hai đứa con trai, đứa nhỏ được đứa lớn che chở, cả đời thuận buồm xuôi gió, vất vả nhất chính là đứa con trai cả này.

Mười tuổi tòng quân, mười tám tuổi dẫn binh, bò ra từ đống người chết, khi trở về người đầy thương tích, vốn tưởng rằng cuối cùng cũng có thể sống những ngày tháng tốt đẹp, phu nhân lại qua đời trước, con gái gả xa, bên cạnh chỉ còn lại một đứa con trai độc nhất, vất vả lắm mới nuôi lớn, đợi đến khi nó thành thân, còn chưa kịp bế cháu, chân lại không đứng dậy được.

Lão phu nhân quay lưng lau nước mắt: "Ta đã nói ngươi là số khổ rồi, bọn họ ai cũng không tin, đường cũng không đi được, còn nhớ đến chuyện đến chỗ ta."

Sắc mặt hầu gia ngày càng kém, nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ như trước: "Mẹ nói gì vậy, chỉ cần mẹ còn sống một ngày, con dù bò cũng phải bò đến đây."

Lão phu nhân biết hắn hiếu thuận, lúc trẻ không ở bên cạnh mình tận hiếu, già rồi liền muốn bù đắp.

Nhưng thân là mẹ, bà muốn nhìn thấy nhất, chính là hắn bình an khỏe mạnh: "Cả đời này của ngươi, đối xử tốt với ai cũng được, chỉ sợ mình thua thiệt người ta, duy chỉ có thua thiệt chính mình."

Hầu gia ngây ngô cười hai tiếng, nói: "Mẹ đây là xem thường con rồi, Vĩnh Ninh hầu phủ lớn như vậy, chẳng phải là con kiếm về sao? Vạn hộ hầu, sao có thể thua thiệt chính mình được?"

Yến lão phu nhân không đôi co với hắn, để nha hoàn chuẩn bị đồ ăn.

Yến hầu gia hôm nay không có khẩu vị, ăn vài miếng cháo, biết lão phu nhân thích ăn quả óc chó, liền để Xuân Chi lấy một rổ quả óc chó ra, chậm rãi bóc cho lão phu nhân.

Lão phu nhân nói: "Trong phòng ta chẳng lẽ thiếu người bóc quả óc chó hay sao?"

Yến hầu gia nói: "Con bóc không giống."

Lão phu nhân cười: "Chẳng lẽ còn thơm hơn?"

"Đúng vậy."

"Mẹ vất vả nhiều năm như vậy, chút việc nhỏ con làm này, sao có thể báo đáp được một hai phần." Yến hầu gia cười nói: "Nếu mẹ nguyện ý, con bóc quả óc chó cho mẹ cả đời."

Lão phu nhân bị hắn chọc cười, nhìn cái kìm trong tay hắn, không nhịn được nói: "Cẩn thận một chút, đừng kẹp vào tay."

Yến hầu gia gật đầu, đột nhiên nói: "Thằng nhóc thối đó, không biết làm sao, lần trước không nói tiếng nào từ Biên Sa trở về, tuy rằng bệ hạ không trách tội nó, nhưng với tính cách của nó, tuyệt đối không phải là kẻ suy nghĩ bốc đồng, con phái người đi tra, cũng không tra ra kết quả gì. Theo lời lão tướng trong Yến gia quân nói, nó ngủ dậy đột nhiên nói nhớ nhà, vội vã chạy về, còn ôm con một cái, dọa ta giật cả mình."

Yến lão phu nhân đã quen với việc hắn khoe con trai hằng ngày, cũng hiểu hắn, hỏi: "Ngươi nghi ngờ trong lòng nó đang giấu chuyện gì?"

Yến hầu gia gật đầu: "Lỗ hổng ở Biên Sa đã bị nó xé mở, tiếp tục thừa thắng xông lên, lại thêm tỷ tỷ nó ủng hộ, thuyết phục Đại Khởi liên minh với Đại Phong, chưa đến nửa năm, nó có thể dẫn Yến gia quân đánh hạ Đại Tuyên, đến lúc đó lập được chiến công, sợ là công lao còn hơn cả  con, như vậy, Vĩnh Ninh hầu phủ chúng ta coi như là hậu kế hữu nhân rồi. Nhưng dù con nói thế nào, nó cũng không chịu đi, cứng đầu như con lừa, còn bảo con đừng lo, nó tự biết chừng mực, nói cái gì mà thời cơ đến, tự nhiên sẽ trở về chiến trường."

Lão phu nhân sớm đã nói với hắn: "Ta sớm đã nói với ngươi rồi, nó lớn rồi, có chủ kiến của riêng mình."

Yến hầu gia dừng một chút, lại nói: "Mẹ có biết Chu hầu phủ bị c.h.ế.t như thế nào không?"

Chuyện triều đình, hắn chưa từng chủ động nói với mình, hôm nay nói nhiều như vậy, lão phu nhân có chút kinh ngạc, hỏi: "Không phải là tàng trữ vũ khí sao?"

Yến hầu gia lắc đầu, thấp giọng nói: "Lần trước số vũ khí mà Chu thế tử tàng trữ, vốn nên bị lục soát ra ở trong doanh trại Yến gia quân."

Lão phu nhân sững sờ.

Yến hầu gia tiếp tục nói: "Là do thằng nhóc thối đó phát hiện trước, lấy độc trị độc, đưa đồ đến chỗ Chu thế tử. Sau đó ta cũng hỏi nó, tại sao lại biết kế hoạch của Chu hầu phủ, mẹ đoán nó nói gì?"

Lão phu nhân thấy trên mặt hắn lại hiện lên vẻ khoe khoang, biết là sắp khen con trai mình rồi, liền phối hợp hỏi: "Nói gì?"

"Nó nói, nó lớn rồi, có thể bảo vệ chúng ta."

Yến hầu gia nói đến câu này, vẻ kiêu ngạo trên mặt không giấu được: "Con nói với nó, phụ thân không cần con bảo vệ, nhưng tổ mẫu của con cần, sau này phải thay phụ thân tận hiếu."

Lão phu nhân nghe xong câu này, trong lòng bỗng chùng xuống, nhưng khi ngẩng đầu lên, lại thấy sắc mặt hắn hồng hào, liền thở phào nhẹnh nhẹ: "Xương cốt già này của ta, cần gì phải bảo vệ, sớm muộn gì cũng phải xuống mồ rồi."

"Không được." Yến hầu gia nói: "Mẹ có thể sống lâu trăm tuổi, nói không chừng còn có thể sống đến hai trăm tuổi."

Lão phu nhân bị hắn chọc cười: "Vậy ta chẳng phải thành lão yêu quái rồi sao?"

"Lão yêu quái gì chứ, đó là lão tổ tông." Yến hầu gia nói: "Không tranh công danh cũng được, sau này Vân Hoành an an ổn ổn ở nhà, cũng có thể trông coi gia đình, có chỗ nào không đúng, mẹ đừng nuông chiều, nên mắng thì mắng, nên đánh thì đánh, cứ đối xử như lúc nhỏ với con, ngàn vạn lần đừng mềm lòng."

Yến hầu gia vừa nói, tay vừa không ngừng động tác. Cho đến khi bóc hết quả óc chó trong rổ, đầy ắp một lọ, mới dừng lại, gọi: "Mẹ."

Lão phu nhân chỉ nghe hắn nói chuyện, không để ý, bị hắn gọi, cũng không ngẩng đầu lên, đáp: "Ơi."

"Con bất hiếu."

Lão phu nhân nghe thấy câu này, trong lòng bỗng chùng xuống, lúc này mới ngẩng đầu nhìn.

Chỉ thấy người ngồi trên xe lăn đối diện, sắc mặt hồng hào đã biến mất, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, đã nhắm mắt xuôi tay.

Yến lão phu nhân như sợ kinh động đến hắn, run rẩy gọi: "Con trai..."

—

Yến Trường Lăng hôm nay không vào triều, sau khi dậy, đang định cùng Bạch Minh Tế đi thăm Yến hầu gia, thì Thẩm Khang vội vàng chạy tới, báo cáo chuyện trên triều: "Mấy vị lão thần trong nội các đều bị bệ hạ giam lại rồi."

Tin tức quá mức chấn động, Yến Trường Lăng không kịp phản ứng.

Bạch Minh Tế cũng ngẩn ra, tưởng mình nghe nhầm: "Ngươi nói là, bệ hạ và Thái hậu?"

Mấy vị đại thần trong nội các vì can gián đều bị giam lại, sau khi tan triều, ai cũng không dám nhắc lại chuyện này nữa, Thẩm Khang vội vàng nói: "Bệ hạ đã phủ nhận rồi, tám phần là lời đồn."

Nhưng lời đồn này, cũng quá hoang đường.

Hoàng đế và Thái hậu có tư tình, quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng, không có lửa làm sao có khói.

Mấy lão thần trong nội các đó tinh ranh như cáo, chuyện không nắm chắc, sao có thể dễ dàng lôi ra bức vua ở trên triều.

Yến Trường Lăng quá hiểu hoàng đế, với tính cách bốc đồng của hắn, thật sự có thể làm ra chuyện như vậy.

Lập tức kéo Bạch Minh Tế: "Vào cung."

Hai người còn chưa đi ra ngoài, tiểu tư bên cạnh Yến hầu gia đã đến sân, nhìn thấy Yến Trường Lăng, liền quỳ thẳng xuống trước mặt hắn, dập đầu khóc nói: "Thế tử, hầu gia… người đi rồi."

Mọi người đều im bặt.

Sấm sét lặng lẽ đột nhiên đánh xuống, chậm rãi lan rộng bên tai hắn, rồi lại thu nhỏ, Yến Trường Lăng trong phút chốc mất đi thính giác.

Nha hoàn, bà tử, tiểu tư trong sân quỳ đầy đất, ai cũng khóc, miệng ai cũng nói, nhưng hắn chính là không nghe thấy.

Cho đến khi cánh tay bị Bạch Minh Tế nắm lấy, siết chặt, Yến Trường Lăng mới quay đầu lại.

Sắc mặt Bạch Minh Tế cũng không tốt, hình như đang gọi hắn.

Không biết qua bao lâu, âm thanh biến mất bên tai, lại như sấm sét ầm ầm ập đến, hắn nghe thấy giọng nói lo lắng của Bạch Minh Tế: "Lang quân, Yến Trường Lăng!"

Trước mắt đột nhiên tối sầm, Bạch Minh Tế kịp thời đỡ lấy hắn.

Thẩm Khang tiến lên đỡ một tay: "Chủ tử!"

Yến Trường Lăng cố gắng đứng vững, m.á.u chảy ngược chậm rãi xoay vòng, trước mắt khôi phục lại ánh sáng, liền xông về phía trước.

Loạng choạng một bước, bị Bạch Minh Tế đỡ lấy: "Yến Trường Lăng, bình tĩnh. Ta biết chàng không chịu nổi, nhưng chúng ta đều còn sống, nhất định sẽ nghĩ ra cách đúng không."

Yến Trường Lăng không nói lời nào, nhưng không xông lên nữa, bước chân chậm lại, cố gắng ổn định tâm trạng.

Nỗi đau thắt tim kéo dài nghẹn ở ngực, mãi không nuốt xuống được, hắn khó khăn thở ra một hơi, nhưng cơn đau đó, xuống rồi lại lên, từng đợt mãnh liệt hơn.

Bạch Minh Tế đỡ không nổi hắn, cùng hắn ngã xuống đất, không quan tâm đầu gối đau, quỳ trước mặt hắn, nâng mặt hắn lên, để hắn nhìn mình: "Yến Trường Lăng."

Nhưng ánh mắt Yến Trường Lăng đã trống rỗng, khóe mắt đỏ hoe như máu, nỗi sợ hãi của kiếp trước, như sóng lớn ập đến, khiến hắn không thở nổi.

Bạch Minh Tế chưa từng thấy hắn bộ dạng thất hồn lạc phách như vậy, nước mắt rơi xuống, ôm chầm lấy hắn, biết hắn sợ cái gì: "Không giống nhau, Yến Trường Lăng, kiếp này không giống nhau, chẳng phải chàng đã nói với ta, tất cả đều là trùng hợp sao? Chúng ta đã thay đổi nhiều thứ như vậy, kết cục cũng nhất định sẽ thay đổi."

Không biết là đang an ủi hắn hay đang an ủi chính mình, Bạch Minh Tế cứ lặp đi lặp lại một câu: "Nhất định sẽ thay đổi..."

Thấy hắn vẫn không nói gì, Bạch Minh Tế ôm lấy hắn, giọng khàn khàn: "Chàng đừng như vậy, ta sợ."

Ánh mắt Yến Trường Lăng cuối cùng cũng động đậy, hắn nghiêng đầu, đưa tay lên, nhẹ nhàng vỗ về sống lưng nàng: "Ta biết, ta không sao."

Một lát sau, hắn khó khăn đứng dậy, đưa tay đỡ Bạch Minh Tế, bước chân tuy còn loạng choạng nhưng cuối cùng cũng đã đặt vững trên mặt đất.

Mọi người đều đang vội vã đến sân viện của lão phu nhân.

Ra khỏi hành lang dài, bước chân Yến Trường Lăng mới từ từ ổn định lại, hắn quay đầu nhìn về phía Thẩm Khang, sắc mặt lạnh lùng, trầm giọng nói: "Bảo hắn an phận một chút, trước khi ta vào cung, tuyệt đối không được manh động, hắn muốn c.h.ế.t thì c.h.ế.t một mình, đừng kéo người khác c.h.ế.t theo."

Thẩm Khang từ nãy đã bị phản ứng của hắn dọa cho chân mềm nhũn, vội đáp: "Chủ tử yên tâm."

—

Lúc Yến Trường Lăng và Bạch Minh Tế đến chỗ lão phu nhân, Hầu gia đã được hạ nhân nâng từ xe lăn xuống, đặt trên chiếc giường vải trắng bên cạnh.

Lão phu nhân đau buồn quá độ, đã sớm ngất đi.

Nhị gia vẫn còn ở triều đình, mọi việc trong phủ đều đang chờ Yến Trường Lăng xử lý.

Trận bi thương vừa rồi dường như đã rút cạn hết nỗi đau trong lòng Yến Trường Lăng, giờ phút này hắn bình tĩnh đi đến bên cạnh Yến Hầu gia, quỳ xuống trước mặt ông, yên lặng nhìn một lúc rồi dập đầu ba cái, không để người khác đỡ, tự mình đứng dậy bế Yến Hầu gia lên, đưa về sân viện của ông.

Bạch Minh Tế thì bận rộn sắp xếp linh đường.

Trải qua mấy lần tang sự trước sau, Bạch Minh Tế đã có kinh nghiệm, trong vòng nửa canh giờ đã sắp xếp xong linh đường, Yến Hầu gia cũng đã được thay quần áo, nhập quan.

Khách đến phúng viếng rất nhanh đã tới.

Ban ngày, Yến Trường Lăng cùng Bạch Minh Tế quỳ trước linh cữu cảm tạ, nhìn như đã thoát khỏi nỗi buồn, nhưng đến tối, hắn lại ngã quỵ xuống.

Hắn ngã ngay bên cạnh nàng, Bạch Minh Tế giật mình: "Yến Trường Lăng!"

Mọi người luống cuống tay chân, khiêng hắn về sân, Bạch Minh Tế vẫn luôn túc trực bên giường hắn.

Nửa đêm, Yến Trường Lăng mới tỉnh lại.

Bạch Minh Tế đã ngủ gục bên cạnh hắn, Yến Trường Lăng đưa tay vuốt ve khuôn mặt nàng, thấy nàng mở mắt, hắn mỉm cười: "Nàng vất vả rồi."

Bạch Minh Tế không đáp, chỉ khẽ hỏi: "Chàng đỡ hơn chưa?"

Yến Trường Lăng gật đầu: "Ừ."

"Đừng gạt ta, ta biết trong lòng chàng rất khó chịu." Nàng cũng vừa trải qua một lần như vậy.

Kiếp trước không bảo vệ được người thân, kiếp này trở về, cố gắng hết sức, cứ tưởng mọi thứ đều nằm trong tầm tay, cuối cùng vẫn không giữ được họ.

Yến Trường Lăng khẽ cười, xoa đầu nàng: "Không sao, nàng cũng nghỉ ngơi một chút đi."

Trước khi đưa Yến Trường Lăng về, nghe nói lão phu nhân đã tỉnh, rất đau buồn, Bạch Minh Tế còn chưa kịp đi thăm, hơn nữa tang lễ còn rất nhiều việc đang chờ nàng sắp xếp.

Bạch Minh Tế giúp hắn đắp lại chăn, nhẹ giọng nói: "Tỉnh lại là tốt rồi, chàng cứ nằm nghỉ một lát, mọi người bên ngoài đều đang lo lắng cho chàng, ta ra ngoài báo cho họ một tiếng rồi sẽ quay lại."

Yến Trường Lăng quả thực đang lừa nàng, tuy đã tỉnh nhưng hai chân hắn vẫn còn rất yếu.

Lúc này cho dù có đứng dậy cũng không đứng vững, thấy nàng muốn ra ngoài, hắn đột nhiên nắm lấy tay nàng, cúi đầu hôn lên cổ tay nàng: "Cảm ơn nàng."

Hắn cúi đầu, Bạch Minh Tế không nhìn thấy mặt hắn, nhưng một lát sau lại cảm nhận được giọt nước rơi xuống cổ tay mình, tim nàng bỗng nhói lên: "Cảm ơn gì chứ? Ta đã gả cho chàng, chính là phu nhân của Yến Trường Lăng, gả cho gà theo gà gả cho chó thì theo chó vinh nhục cùng hưởng, Hầu gia qua đời, ta cũng rất đau lòng, làm những việc này là điều ta nên làm, cũng là ta tự nguyện."

Mỗi lần đều là hắn xoa đầu nàng, lần này Bạch Minh Tế ôm lấy hắn, vuốt ve đầu hắn, nhẹ giọng nói: "Mau chóng khỏe lại, còn rất nhiều việc đang chờ chúng ta làm."

"Được."

Đợi hắn bình tĩnh lại, Bạch Minh Tế mới đi ra ngoài.

Sau khi nàng rời đi, trong phòng không còn một tiếng động, trong sự yên tĩnh, Yến Trường Lăng lại một lần nữa chìm vào bóng tối vô tận.

Khuôn mặt của phụ thân, cứ hiện lên trước mắt hắn không ngừng.

......

Hôm qua hắn mới đi thăm ông, có lẽ vì sợ hãi,  hắn đã kể cho ông nghe giấc mơ của mình.

"Cái gì, con mơ thấy ta bị người ta hại chết?"

"Nực cười! Lúc lão tử chinh chiến sa trường, con còn đang b.ú sữa mặc tã đấy, cần con bảo vệ sao? Cho dù có một ngày lão tử ra đi, đó cũng là vì nhớ mẹ con, muốn xuống dưới đó gặp bà ấy, trên đời này người có thể hại c.h.ế.t ta, e rằng còn chưa ra đời đâu."

"Không đi Biên Sa thì không đi, con cứ ở nhà."

"Chờ chiến sự ở Biên Sa kết thúc, con hãy đi Đại Khải, thăm tỷ tỷ con, người mà cả đời này ta có lỗi nhất chính là nó, con thay ta đi thăm, xem nó sống có tốt không, rồi về kể cho ta nghe."

"Còn có bà nội con, bà ấy nói thích yên tĩnh là vì không muốn làm chậm trễ việc của các con. Người già rồi, ai mà chẳng thích náo nhiệt, sau này con ở nhà, mỗi ngày cứ đến đó trò chuyện với bà ấy."

"Phụ thân đang làm gì vậy?" Hắn hỏi.

Yến Hầu gia mỉm cười, nhưng trong mắt không còn vẻ đùa cợt, ánh mắt trìu mến và nghiêm túc nhìn hắn: "Đừng sợ, Vân Hoành, người ta rồi cũng sẽ có lúc chết, hơn nữa phụ thân còn khỏe mạnh mà."

"Con và tỷ tỷ con luôn là niềm tự hào của phụ thân, so với tước vị Vạn Hộ Hầu, các con mới là thành tựu lớn nhất đời này của ta."

Cơn đau âm ỉ lại lan ra khắp lồng ngực.

Rõ ràng hắn đã nhận ra sự khác thường của phụ thân, nhưng hắn vẫn ôm một tia hy vọng, cho rằng mình đã thay đổi vận mệnh của Hầu phủ, cũng có thể cứu được phụ thân.

Hắn coi ông như một ngọn núi lớn, nhưng quên mất rằng núi lớn cũng có thể sụp đổ.

Tiếng nhạc ai bên ngoài vọng vào, Yến Trường Lăng vén chăn lên, không đánh thức người bên ngoài, tự mình xuống giường.

Người vừa mới ngất đi, tay chân đều không linh hoạt lắm, mới đi được hai bước, chân đã loạng choạng, ngã về phía trước, tay chống vào chậu cảnh, vô tình làm gãy một cành cây của chậu tùng bách.

Yến Trường Lăng biết, chậu tùng bách này là quà tân hôn mà Bạch Minh Cẩn tặng cho Bạch Minh Tế, sau đó được nàng coi như bảo bối, nuôi dưỡng trong phòng ngủ.

Giờ cành cây bị gãy, Yến Trường Lăng nhất thời không biết phải ăn nói thế nào.

Hắn không biết trồng hoa cỏ, muốn sửa chữa sai lầm, liền tìm một sợi dây buộc áo cắt ra, dán cành cây bị gãy lại, sau đó dùng dây buộc chặt, nghĩ rằng vài ngày nữa, có lẽ nó sẽ lành lại.

Sợ rằng nếu mình lại ra ngoài sẽ gây thêm rắc rối, hắn trở lại giường, mơ màng ngủ thiếp đi.

Lại mở mắt ra, trời đã sáng.

Sức lực tứ chi cuối cùng cũng đã khôi phục, thấy Bạch Minh Tế vẫn chưa quay lại, hắn định ra ngoài tìm, thì Dư ma ma bưng một bát cháo đi vào, thấy hắn đã dậy, vội nói: "Thiếu phu nhân đêm qua nghỉ lại chỗ lão phu nhân, sáng nay qua đây dặn dò nô tỳ, nếu thế tử tỉnh dậy thì cho người uống bát cháo này."

Lão tổ tông đau buồn quá độ, đêm qua nàng qua đó, chắc là không ngủ được.

Yến Trường Lăng nhìn bát cháo, không vội uống, trước tiên đi rửa mặt, quay người lại, ánh mắt lướt qua chậu tùng bách, sắc mặt bỗng chốc cứng đờ.

Dư ma ma thấy hắn muốn rửa mặt, vội đặt bát cháo xuống, định ra ngoài lấy đồ tang để thay cho hắn, thì nghe Yến Trường Lăng đột nhiên hỏi: "Chậu tùng bách này, ai đã động vào?"

Dư ma ma quay đầu lại, nhìn theo ánh mắt hắn, ngẩn ra: "Sao vậy ạ?"

Yến Trường Lăng nhìn chằm chằm vào cành cây mà đêm qua hắn đã làm gãy, giờ lại hoàn hảo gắn liền với thân cây, trong phút chốc, hắn như người mất hồn, lẩm bẩm: "Nó không phải đã bị gãy cành sao?"

Dư ma ma nghe vậy cũng thấy khó hiểu: "Nô tỳ sáng nay vào đây, chậu tùng bách vẫn tốt, không thấy gãy cành nào cả."

Yến Trường Lăng lại lắc đầu, khẳng định nói: "Có gãy, ta còn lấy dây buộc áo ra buộc lại." Quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy nửa sợi dây buộc áo bị hắn cắt đứt đêm qua.

Yến Trường Lăng vội vàng bước đến trước chậu tùng bách, nhưng dù hắn có nhìn thế nào, cành cây vẫn hoàn hảo không tỳ vết.

Sao có thể...

Dư ma ma thấy hắn như vậy, cho rằng hắn quá đau buồn nên sinh ra ảo giác, bèn nói: "Chậu tùng bách này, từ xưa đã thông âm dương, nô tỳ nghe nói là Bạch nhị nương tử tặng cho thiếu phu nhân, có thể giúp người ta chắn tai họa, thiếu phu nhân coi nó như bảo bối, để trong phòng ngủ, không cho ai động vào, chỉ có nha đầu Tố Thương chăm sóc, nhưng đêm qua thiếu phu nhân và Tố Thương đều không về, không ai động vào nó cả."

Thông âm dương...

"Nhất mộng hoàng lương, hà thời mộng tỉnh, nguyện thí chủ tảo nhật lĩnh ngộ, hồi đáo nguyên xứ."

() Một giấc mộng kê vàng, lúc nào tỉnh mộng, nguyện thí chủ sớm ngày lĩnh ngộ, trở về nơi cũ.

Câu nói hôm đó của đạo trưởng Diệu Quan bất ngờ hiện lên trong đầu, sắc mặt Yến Trường Lăng lại tái nhợt, vô số âm thanh vang lên trong đầu hắn, hỗn loạn.

Dư ma ma thấy hắn không ổn, nhưng chưa kịp lên tiếng hỏi thì thấy Yến Trường Lăng đột nhiên xông ra ngoài, chạy một mạch đến chuồng ngựa, dắt một con ngựa, nhanh chóng phi đến chùa Diệu Quan.

—

Yến Ngọc Hành và Lục Ẩn Kiến vội vàng chạy đến Yến Hầu phủ, nhưng chỉ nhìn thấy một cái m.ô.n.g ngựa.

"Yến huynh, đợi đã!" Hai người đuổi theo một đoạn, hoàn toàn không thấy bóng dáng Yến Trường Lăng nữa, mới dừng lại, Yến Ngọc Hành ngã xuống đất, thở hổn hển: "Đây là muốn đi đâu vậy, chạy nhanh như vậy..."

Phủ còn đang làm tang lễ mà.

Lục Ẩn Kiến cũng mệt thở không ra hơi.

Hôm qua hai người ở trong cung, đóng cửa cùng hoàng đế, giúp hắn bày mưu tính kế, đến tối mới ra ngoài, nghe Lý Cao nói Hầu gia qua đời, hai người vội vàng chạy đến đây.

Hoàng đế cũng đã đến.

Ba người đến Hầu phủ phúng viếng, người ra đón lại là Yến nhị gia, biết Yến Trường Lăng quá đau buồn nên ngất đi, ba người cũng không quấy rầy nữa.

Sáng nay hai người lại đến, nhưng chỉ nhìn thấy một bóng lưng.

Không đuổi kịp người, cũng không thấy Chu Thanh Quang, không biết hắn muốn đi đâu.

Yến Ngọc Hành mặt mày ủ rũ: "Vào lúc này mà còn ra ngoài, chắc là vào cung, làm sao bây giờ, chúng ta còn chưa kịp nói với hắn..."

Lục Ẩn Kiến nghe hắn nói vậy thì không vui, nói: "Đêm hôm trước ta đã nói với ngươi, việc này không thể dựa vào hai chúng ta giải quyết được, phải đến phủ, nói chuyện với Yến huynh, ngươi cứ nhất quyết ngăn ta lại, giờ thì hay rồi, Hầu gia qua đời, Yến huynh ngay cả việc túc trực bên linh cữu cũng không yên ổn..."

Yến Ngọc Hành bị hắn mắng, cũng rất hối hận.

Bốp một cái tát vào đầu mình, tự mắng mình: "Đều tại cái đầu heo của ta."

Không đợi được Yến Trường Lăng, hai người đành phải quay về.

Ngày mai là ngày cưới của Lục Ẩn Kiến.

Yến Ngọc Hành không về, cùng Lục Ẩn Kiến đến Lục gia, phụ giúp chuẩn bị.

Hai người vừa đến cửa Lục gia, còn chưa xuống ngựa thì tiểu tư  của Tiền gia đã đuổi theo: "Lục công tử!"

Đến gần, tên tiểu tư  gần như ngã khỏi lưng ngựa, quỳ xuống đất, giọng đau khổ bẩm báo: "Lục công tử, tam nương tử e là không xong rồi."

Đợi hắn ngẩng đầu lên, Lục Ẩn Kiến đã quay đầu ngựa, như cơn gió phi đến Tiền gia.

Ngày mai là đại hôn của Tiền tam nương tử, trên cửa Tiền gia lại treo đèn kết đỏ.

Trước hôn lễ, tân nương vốn không nên gặp tân lang.

Nhưng người trong sân nhìn thấy Lục Ẩn Kiến đến, không ai ngăn cản, ngược lại lộ ra vẻ thương cảm và đau buồn.

Sau khi Tiền gia đại lão gia sụp đổ, chỉ còn  nhị lão gia chống đỡ.

Những ngày này, may mà có Lục Ẩn Kiến bảo vệ, phủ đệ mới miễn cưỡng duy trì được cuộc sống như trước, cho nên, hôn sự của Tiền tam nương tử và Lục công tử, đối với Tiền gia mà nói, không chỉ là chỗ dựa sau này, mà còn là lời chúc phúc chân thành, hy vọng đôi uyên ương có thể nên duyên phu thê.

Tiền nhị phu nhân đã thức trắng đêm, vốn không muốn cho người đi báo tin, nhưng thấy Tiền Vân Quy mê man mấy lần, sợ chậm trễ việc đại sự, mới bất đắc dĩ cho người đi gọi Lục Ẩn Kiến đến.

Người đi cũng đã lâu, Tiền Vân Quy vừa lúc tỉnh lại, nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, Tiền nhị phu nhân nghẹn ngào nói với nàng: "Hắn đến rồi."

Tiền Vân Quy nghe vậy, vội vàng đưa tay ra: "Mẹ, đỡ con dậy."

Tiền nhị phu nhân liền đứng dậy đỡ nàng, đặt một chiếc gối sau lưng nàng.

Ngồi dậy rồi, Tiền Vân Quy lại vội vàng hỏi: "Mẹ, sắc mặt con có phải không được đẹp không, mẹ giúp con thoa thêm chút son..."

"Con gái của mẹ rất đẹp." Tiền nhị phu nhân vừa khóc vừa nói: "Con gái của mẹ dù không thoa son cũng rất đẹp."

Tiền Vân Quy mỉm cười: "Mẹ vẫn nên thoa cho con chút son môi, con sợ dọa hắn."

"Được." Tiền nhị phu nhân vừa khóc vừa thoa son môi cho nàng, nhìn đôi môi nàng dần dần đỏ lên, Tiền nhị phu nhân cuối cùng không nhịn được nữa, đứng dậy vội vàng chạy ra ngoài, ôm lấy cánh tay, khóc nức nở.

Tiếng khóc nghẹn ngào truyền vào, Tiền Vân Quy cúi đầu, khó khăn nuốt nước miếng, nhỏ giọng khuyên nhủ: "Mẹ, đừng khóc nữa..."

"Vân Quy." Vừa dứt lời, tiếng bước chân bên ngoài đã đến cửa.

Tiền Vân Quy nghe tiếng nhìn ra.

Lục Ẩn Kiến vội vàng chạy đến, tóc tai rối bù.

Hắn vội vã chạy đến, nhìn thấy nàng, lại bước đi cực kỳ chậm chạp, thậm chí không dám nhìn nàng, nỗi sợ hãi trong lòng không giấu được nữa, lộ ra hoàn toàn từ đôi mắt mệt mỏi kia.

Hắn mãi không nói gì, cũng không nhìn nàng, Tiền Vân Quy bèn hỏi hắn: "Có phải ta rất xấu xí không?"

Lục Ẩn Kiến lắc đầu: "Vân Quy là cô nương xinh đẹp nhất trên đời này."

"Vậy sao chàng không nhìn ta?"

Lục Ẩn Kiến ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt đang mỉm cười, vẫn dịu dàng như lần đầu gặp gỡ.

Tim hắn thắt lại, Lục Ẩn Kiến không kìm được đưa tay sờ lên mặt nàng, giọng khàn đặc hỏi: "Vân Quy, rốt cuộc nàng bị làm sao vậy? Nàng nói cho ta biết, ta phải làm sao mới có thể chữa khỏi cho nàng."

Từ nhỏ hắn đã bị bỏ rơi, gặp phải đủ loại khó khăn, nhưng hắn luôn có cách xoay chuyển tình thế, nhưng lần này, hắn thật sự không biết phải làm sao.

Ai có thể nói cho hắn biết, làm thế nào mới có thể cứu nàng.

Tiền Vân Quy nhìn giọt nước mắt rơi xuống từ khóe mắt hắn, tim như bị d.a.o cắt, cũng rơi nước mắt, nhỏ giọng gọi hắn: "Phong Phàm, ta đã mơ một giấc mơ."

"Mơ gì?" Lục Ẩn Kiến dùng đầu ngón tay lau nước mắt cho nàng.

"Trong mơ chàng đã chết."

Lục Ẩn Kiến ngẩn ra: "Ta khỏe mạnh thế này, sao có thể c.h.ế.t được?"

Tiền Vân Quy lại nói: "Ta đã thành thân, nhưng không phải chàng."

Nhìn vẻ mặt hoang mang của Lục Ẩn Kiến, nước mắt Tiền Vân Quy không kìm được nữa, rơi xuống thấm ướt đầu ngón tay hắn: "Nhưng ta, ngoài chàng ra, sao có thể gả cho người khác được."

"Trong giấc mơ đó, chỉ có Yến thế tử mới có thể cứu chàng, ta dùng của hồi môn thuê người đến Biên Sa, muốn đi tìm Yến thế tử về cứu chàng, nhưng ta còn chưa đợi được kết quả thì đã tỉnh giấc."

Nói quá nhiều, Tiền Vân Quy hơi thở dồn dập: "Vì vậy ta lại ước, ước kiếp này chàng bình an khỏe mạnh, gặp dữ hóa lành, sống lâu trăm tuổi..."