Yến Trường Lăng không hề bất ngờ, trên đường đến Đông Cung hắn đã mơ hồ có dự cảm. Sau khi nhìn thấy Chu quý phi, hắn càng thêm chắc chắn. Suốt dọc đường không có động tĩnh gì, vậy thì chỉ có thể là trong cung ra tay.

Chỉ còn chờ xem Hoàng thượng xử lý như thế nào.

Hoàng thượng vẻ mặt nghi hoặc nhìn chằm chằm Yến Trường Lăng, "Triệu Trẩn, phò mã? Hắn chẳng phải đã c.h.ế.t từ lâu rồi sao?"

"Hoàng thượng có thời gian rảnh không? Thần có việc muốn tâu."

Hoàng thượng thấy sắc mặt hắn nghiêm nghị, liền biết có chuyện lớn xảy ra, quay đầu lại gọi Lý Cao, "Ngươi ở lại chăm sóc Thái tử." Lại dặn dò, "Trẫm biết ngươi thích nó, nhưng cũng đừng chiều chuộng nó quá."

Lý Cao khom người, liên tục đáp vâng: "Nô tài nhớ kỹ, Hoàng thượng yên tâm."

Mấy người ra khỏi Đông Cung, Lý Cao không đi theo nữa, xoay người đi về phía tẩm cung của Thái tử. Vừa vào phòng đã nghe Chu quý phi hỏi: "Ai tới vậy?"

Lý Cao đáp: "Bẩm nương nương, là Yến chỉ huy."

Sắc mặt Chu quý phi lạnh xuống, giọng điệu mỉa mai: "Cả đến đây cũng tìm được, xem ra Hoàng thượng thật sự không thể rời xa hắn ta." Ngày xưa hai người cùng nhau lăn lộn, Hoàng thượng lúc nào cũng lẽo đẽo theo sau Yến Trường Lăng, bây giờ lên ngôi Hoàng đế vẫn y như cũ.

Yến hầu phủ có gì tốt đẹp đến vậy chứ.

Lý Cao không đáp lời bà ta, cúi người hỏi thăm tình hình của Thái tử, "Điện hạ, người có cảm thấy đỡ hơn chút nào không?"

Thái tử gật đầu, "Làm phiền Lý tổng quản lo lắng, ta không sao."

"Sao có thể không sao được, sắc mặt đều tái xanh rồi." Lý Cao đi đến bên chậu nước rửa tay, xoa hai bàn tay cho ấm lên, rồi mới tiến lên vén chăn, đặt lòng bàn tay lên bụng Thái tử, nhẹ nhàng xoa tròn, "Điện hạ đây là bị tích thực, phải từ từ điều dưỡng."

Hoàng thượng vừa đi, Chu quý phi liền mất hứng thú, có Lý Cao chăm sóc Thái tử, bà ta cũng không cần quan tâm nữa, đứng dậy nói với Thái tử: "Con nghỉ ngơi cho tốt, mẫu phi ngày mai lại đến thăm con."

Trở về cung, Chu quý phi cúi đầu nhìn hai bàn tay của mình.

Tuy rằng Thái tử hiện giờ đã sáu tuổi, nhưng bà ta cũng chỉ mới hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, đang độ tuổi xuân sắc, đôi tay này càng thêm trắng nõn như ngọc, không thấy một nếp nhăn nào.

Chu quý phi không hiểu.

Hoàng thượng vừa rồi né tránh, là đang chán ghét bà ta sao.

Tuy không muốn thừa nhận, nhưng đáp án đã rất rõ ràng, Hoàng thượng đã hơn một tháng không đến cung của bà ta.

Nhưng bà ta không nghĩ ra, hậu cung mọi việc bà ta đều nắm rõ trong lòng bàn tay, cũng không nghe nói Hoàng thượng gần đây sủng hạnh phi tần nào.

Khả năng duy nhất, e là đã để ý cung nữ nào đó hầu hạ bên cạnh.

Từ sau chuyện thánh chỉ lần trước, Hoàng thượng đối với bà ta không còn tình cảm như xưa. Biết phụ thân mình gây ra chuyện lớn, bà ta cũng đã nghĩ cách để cứu vãn, lúc đầu giả vờ ốm, Hoàng thượng còn đến thăm một lần.

Sau đó không còn để ý đến nữa, lần gần đây nhất còn rất mất kiên nhẫn, mắng người của bà ta một trận, "Ốm thì tìm thái y, cứ tìm trẫm làm gì, trẫm biết bắt mạch à?"

Thích hay không thích một người, từ thần sắc của đối phương là có thể nhìn ra, hôm nay vừa gặp Chu quý phi đã biết, Hoàng thượng là thật sự không còn thích bà ta nữa.

Vốn dĩ bà ta là Hoàng hậu của hắn, là chính thê của hắn, chỉ vì, chỉ vì bà ta có một nhà ngoại không biết điều...

Nghĩ đến những điều này, Chu quý phi chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, đưa tay ra để mama bên cạnh đỡ, người ngoài đều nói nhà ngoại là chỗ dựa, nhưng bà ta thì không, người nhà ngoại, hết lần này đến lần khác gây phiền phức cho bà ta.

"Nương nương cẩn thận." Mama đỡ bà ta lên kiệu.

Ra khỏi Đông Cung,, Chu quý phi thấy người đến gần, chủ động hỏi: "Thế nào rồi?"

Cung nữ nhỏ giọng nói: "Bẩm nương nương, xong việc rồi ạ."

Nghe vậy, sắc mặt Chu quý phi dịu đi, "Nói với Quốc công gia, cẩn thận một chút." Vì nhà họ Chu, bà ta đã hao tâm tổn trí, người ta trốn trong phòng lão phu nhân hai ngày mà cũng không biết, người trong phủ để làm gì?

Còn dám kháng chỉ, nếu không phải người của bà ta đến kịp thời, hiện giờ Quốc công phủ đã thành nghịch đảng rồi.

Đại Lý Tự muốn lão phu nhân đến Phù Lăng, lão phu nhân đi một chuyến thì đi một chuyến, có gì không thể, nhất định phải dẫn người ta ra sân, thả Triệu Trẩn ra.

Người thả ra rồi, lại không biết xử lý hậu quả như thế nào, còn phải để bà ta đến giải quyết.

Muốn làm nên chuyện lớn, sao có thể không chịu chút uất ức, bà ta đang yên đang lành bị kéo xuống khỏi vị trí Hoàng hậu, bà ta không tức sao? Chẳng phải vẫn nhẫn nhịn đến bây giờ...

- --

Sau hòn non bộ, Thái hậu đang ngồi trên kiệu chờ, thấy kiệu của Chu quý phi đi qua hòn non bộ, xuyên qua khe hở của đá, Thái hậu nhìn thấy rất rõ ràng, chính là ả mập mặt tròn kia.

Thái hậu đưa tay sờ sờ cây trâm cài trên đầu, uể oải nói với thái giám đang khiêng kiệu: "Đâm vào."

Dung mama bên cạnh giật giật mí mắt, từ nhỏ đã nuôi bà lớn, thấy bà gần đây càng ngày càng quá đáng, muốn lên trời rồi, không nhịn được nói: "Thái hậu nương nương, ngày càng điên rồi."

Thái hậu cười cười, "Mama quen rồi là được."

Bên kia Chu quý phi đang ngồi trên kiệu nhắm mắt dưỡng thần, kiệu đột nhiên bị đụng mạnh, sau đó hai nhóm người ngã vào nhau, Chu quý phi còn đang trên kiệu, đột nhiên mở mắt ra, chỉ thấy dưới chân lảo đảo, suýt nữa thì đầu đập xuống đất, sợ đến hồn vía lên mây, hét lên một tiếng, cuối cùng vẫn ngã xuống, nô tài lăn lộn bò đến, đỡ bà ta dậy, "Nương nương, nương nương, người có bị thương ở đâu không..."

Chu quý phi lúc ngã xuống, sợ đập đầu, nên đã chống tay xuống đất trước, bây giờ lòng bàn tay bị trầy một lớp da, tức đến nỗi giọng nói cũng run lên, "Kẻ nào không có mắt..."

Lời còn chưa nói hết, người đối diện cũng hoảng hốt kêu lên, "Thái hậu nương nương, Thái hậu nương nương không sao chứ..."

- --

Chính điện.

Hoàng thượng nhìn phò mã đã tắt thở nằm trên đất, sau khi xác nhận nhiều lần khuôn mặt đó chính là Triệu Trẩn, cau mày hỏi Yến Trường Lăng, "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Yến Trường Lăng không giấu giếm, "Trước đó không lâu giả chết, người vẫn luôn được giấu ở Quốc công phủ, tối qua ở Cẩm y vệ của ta vẫn còn khỏe mạnh, kết quả đến chỗ Hoàng thượng, lại đột nhiên chết."

Hoàng thượng: "..."

Hoàng thượng nghe ra ý mỉa mai trong lời nói của hắn, nhưng đồng thời cũng nghe ra ẩn ý, có chút không thể tin nổi, "Lại là Quốc công phủ?"

Yến Trường Lăng không cho ông ta cơ hội nghi ngờ, "Hôm qua Nhạc đại nhân ở Đại Lý Tự bắt người, hôm nay Nhạc thiếu khanh phải đưa lão phu nhân họ Nhạc đi an táng, không rảnh tay, nên giao vụ án cho thần."

Hoàng thượng im lặng một lúc, đột nhiên hất tay áo quét sạch đồ đạc trên bàn, "Chu Quang Diệu rốt cuộc muốn làm gì?!"

Yến Trường Lăng không lên tiếng.

Chờ Hoàng thượng bình tĩnh lại, chủ động hỏi: "Hắn ta giấu Triệu Trẩn ở Quốc công phủ, hắn ta muốn làm gì?"

Yến Trường Lăng nhìn vẻ mặt tức giận của Hoàng thượng, dường như đang phân biệt xem có bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần là giả. Trở về từ cõi chết, hắn không phải là không nghi ngờ Hoàng thượng, Triệu Trẩn nói không sai, công lao của nhà họ Yến quá lớn, khiến Hoàng thượng nảy sinh lòng đố kỵ, không thể giữ hắn lại.

Nhưng sau khi quan sát một hồi, trong mắt Hoàng thượng ngoài sự nghi ngờ chỉ còn lại sự hổ thẹn, liền biết tên này không làm được.

Hắn ta không có gan đó.

Cũng không có lòng dạ tàn nhẫn đó.

Năm đó khi trưởng tỷ gả đến Đại Khải, hắn ta trốn trong phòng mắng mình vô dụng, cuối cùng quỳ xuống về phía Đại Khải, gọi một tiếng "A tỷ", khóc đến mức nước mũi nước mắt chảy dài.

Không đến mức muốn hại c.h.ế.t nàng ấy.

Nhưng như vậy càng khó xử hơn.

Người như vậy, một khi đã có ý muốn bảo vệ ai đó, thì nói gì cũng vô ích.

Điểm yếu của hắn ta là Thái tử, mà Thái tử lại là lá bùa hộ mệnh của nhà họ Chu.

Yến Trường Lăng bảo Thẩm Khang kéo Triệu Trẩn ra ngoài, nói với Hoàng thượng: "Thần có lời muốn nói với Hoàng thượng."

Hoàng thượng biết ý hắn, lập tức phất tay cho cung nhân lui xuống.

Đợi mọi người đi hết, chỉ còn lại hắn và Hoàng thượng, Yến Trường Lăng quay người đi đến bậc thềm trong phòng, giống như khi còn nhỏ, vén vạt áo lên, không hề kiêng dè ngồi xuống đất.

Hoàng thượng thấy hắn như vậy, cũng nhớ lại trước kia, quở trách: "Cái tật ngồi bừa bãi này của ngươi, có thể sửa được không."

Yến Trường Lăng không đáp, đột nhiên nói: "Hoàng thượng, người sẽ còn có con trai."

Hoàng thượng sững sờ, "Ngươi nói gì vậy, trẫm đương nhiên sẽ còn có con trai..." Nói được một nửa, dừng lại, ông ta có thể từ trong đám ứng cử viên, được tiên đế chọn trúng, tuyệt đối không phải kẻ ngu ngốc, ánh mắt lạnh xuống, nhìn về phía Yến Trường Lăng, "Chu Quốc công muốn đối phó với ngươi?"

Yến Trường Lăng nhắc nhở ông ta, "Thánh chỉ mà Hoàng thượng làm mất, Bạch thượng thư ở Bộ binh qua đời, Triệu Trẩn lại là phò mã, nếu ba thứ này đều bị hắn ta nắm trong tay, nếu thành công, hắn ta muốn làm gì, Hoàng thượng đừng nói người không nghĩ ra..."

Sắc mặt Hoàng thượng từ từ thay đổi, kinh ngạc nói: "Ngươi nói Biên Sa?"

Yến Trường Lăng không đáp.

"Chu Quang Diệu tên cẩu tặc này!" Hoàng thượng chửi ầm lên, "Trẫm biết ngay hắn ta không an phận, năm đó trẫm đúng là mù mắt mới cho rằng Chu gia an phận thủ thường, trẫm phong Chu thị làm Hoàng hậu, ban cho hắn ta chức Quốc công, hắn ta còn chưa vừa lòng sao? Lấy trộm thánh chỉ của trẫm, là muốn điều binh khiển tướng, diệt trừ Yến hầu phủ, để trẫm cô lập vô viện? Muốn trẫm cầu xin hắn ta, hắn ta đúng là nằm mơ giữa ban ngày!"

Hoàng thượng tức giận đến mức sắp đứng không vững, đi tới ngồi xuống bên cạnh Yến Trường Lăng, ánh mắt hận thù đến đỏ hoe, nghiến răng nghiến lợi nói: "Trẫm thật sự muốn một kiếm g.i.ế.c c.h.ế.t hắn ta."

Yến Trường Lăng nhếch môi cười, nói: "Nhưng Hoàng thượng không làm được."

Tất cả những gì Chu Quốc công làm, chỉ là nhằm vào Yến hầu phủ, mà nhà họ Yến đối với Thái tử, tương lai nhất định sẽ trở thành mối đe dọa, mặc dù Hoàng thượng không ngừng tạo cơ hội cho hắn và Thái tử bồi dưỡng tình cảm, nhưng nhà ngoại của Thái tử rốt cuộc vẫn mang họ Chu.

Thái tử còn chưa đủ lông đủ cánh, lúc này mà để Hoàng thượng giải quyết ngoại thích và mẫu phi của nó, Thái tử không chỉ oán hận ông ta, mà tương lai cũng không còn chỗ dựa.

Đối với Hoàng thượng yêu con như mạng, sẽ không chọn con đường cực đoan này, cho dù ông ta hận Chu Quang Diệu, biết mình bị bắt nạt, cũng sẽ không thật sự g.i.ế.c Chu Quang Diệu.

Hoàng thượng sững người, nhất thời ngây ra.

"Yến Tử Hằng." Yến Trường Lăng hiểu rõ sự do dự của ông ta, cũng có thể thông cảm, quay đầu lại hỏi: "Nếu có một ngày, phải đánh đổi danh dự của người với nhà họ Yến, và cả tính mạng của trưởng tỷ, người sẽ lựa chọn như thế nào?"

Hoàng thượng buột miệng nói: "Còn cần phải nói sao."

Yến Trường Lăng mỉm cười, "Thần tin tưởng Hoàng thượng." Sau đó đứng dậy, đứng trước mặt Hoàng thượng, ánh mắt sâu thẳm không thấy chút đùa cợt nào, ánh mắt kiên quyết nói: "Nhưng Quốc công phủ, thần sẽ không bỏ qua."

Máu phải trả bằng máu, Chu Quang Diệu nhất định phải chết.

"Vân Hoành, ngươi đừng manh động, để trẫm nghĩ cách..." Hoàng thượng đuổi theo vài bước, đầu óc rối như tơ vò, đang bế tắc, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng ồn ào, rất nhanh giọng nói của thái giám truyền vào, "Thái hậu nương nương, Hoàng thượng đã triệu kiến Yến thế tử, nương nương có lời gì, nô tài xin đi bẩm báo..."

"Được, mau vào truyền lời, nói rằng ai gia sắp bị nữ nhân của hắn ta hại c.h.ế.t rồi, hỏi Hoàng thượng, có phải tiên đế vừa đi, thì không định hiếu kính lão già này nữa rồi."

Giọng nói lười biếng, mang theo chút nũng nịu mềm mại, nhưng không mất đi uy nghiêm, Hoàng thượng bước nhanh hơn, sau khi thái giám đi vào, ông ta đã lên tiếng trước, "Chuyện gì vậy."

"Bẩm Hoàng thượng, Thái hậu nương nương, Quý phi nương nương đến rồi."

Hoàng thượng nghe ra đó là giọng của Thái hậu.

Chu quý phi cũng đến? Nàng ta không phải đang ở Đông Cung sao, nàng ta đến làm gì!

Hoàng thượng liếc nhìn Yến Trường Lăng, thật sự là đau đầu, "Vân Hoành, chờ trẫm một lát."

Cũng không cho Yến Trường Lăng cơ hội rời đi, Thái hậu bên ngoài đã xông vào, chặn ở cửa.

Khác với vẻ ngoài sang trọng lộng lẫy thường ngày, hôm nay búi tóc của Thái hậu lệch sang một bên, lỏng lẻo, cây trâm cũng không còn, Thái hậu cầm nó trong tay, không có cây trâm, vài sợi tóc mai bên thái dương không cố định được, rơi xuống bên má, Thái hậu đưa tay vén ra sau tai, lớp vải mỏng mùa hè theo động tác của bà trượt xuống, lộ ra một đoạn cổ tay trắng nõn, trên đó có vài vết xước đỏ tươi, nhìn thấy rất rõ ràng.

Hoàng thượng cau mày.

Thái hậu liếc nhìn ông ta, hỏi: "Hoàng thượng xong việc rồi sao."

Hoàng thượng vẫn đang nhìn cánh tay bị thương của bà, lo lắng hỏi: "Mẫu hậu làm sao vậy?"

Thái hậu cười lạnh một tiếng, nhưng giọng bà vốn đã nũng nịu, nghe vào tai người khác, lại giống như đang làm nũng, "Còn có thể làm sao, nữ nhân trong hậu cung của Hoàng thượng nhiều quá, quên mất lão nương này rồi."

Nói bậy.

Hoàng thượng trong lòng giật thót, ánh mắt hơi né tránh, vừa vặn nhìn thấy Chu quý phi đi vào.

Chu quý phi cũng không khá hơn là bao.

Ôm lấy cổ tay, đau đến mức khẽ hít vào.

Trên đường đã chịu một bụng tức, Chu quý phi lúc đi vào mặt mày tái mét, hành lễ với Hoàng thượng, "Hoàng thượng."

Lẽ ra dung mạo của Chu quý phi cũng không tệ, nếu chỉ nhìn riêng, cũng có thể hơn không ít mỹ nhân trong kinh thành, nhưng đứng cùng với Thái hậu, liếc mắt một cái là có thể phân biệt cao thấp.

Một người xinh đẹp diễm lệ, người kia thì nhạt nhòa kém sắc.

Có thể khiến tiên đế vì một mình bà mà lạnh nhạt cả hậu cung, sao có thể là người tầm thường, đừng nói là Chu quý phi, cho dù kéo hết nữ nhân trong hậu cung của Hoàng thượng ra, cũng không ai sánh bằng một ngón chân của bà.

Mỹ nhân như vậy, ở trong hậu cung của ông ta nhiều năm như vậy, ông ta vậy mà mù mắt không để ý đến.

Nếu không phải hôm đó Thái hậu buột miệng nói một câu, "Hoàng thượng nhìn xem hậu cung của mình, đều là những nữ nhân gì vậy, sao ngay cả ai gia cũng không bằng."

Hoàng thượng theo lời bà, nhìn bà một cái.

Cũng chỉ là một cái nhìn đó, liền si mê, từ đó không thể kiềm chế, không lối thoát.

Mở mắt nhắm mắt đều là bóng dáng của bà.

Nhưng gần đây bà khóa cửa, Hoàng thượng đã nhiều ngày không gặp được, vô số chuyện rắc rối quấn lấy nhau, không phân biệt được cái nào trước cái nào sau, chỉ có thể giải quyết chuyện trước mắt trước, "Mẫu hậu bớt giận, ngồi xuống trước..."

Thái hậu không khách sáo với ông ta, ung dung bước vào phòng, ngồi xuống chiếc giường êm ái bên cạnh, chậm rãi nói với ông ta: "Tiên đế đi rồi, ai gia liền không quan tâm đến chuyện hậu cung, những năm này cầu một chữ "tĩnh", hôm nay chỉ là đi đường, con dâu đã đ.â.m vào, ai gia muốn hỏi, ai gia đắc tội với các ngươi sao?"

Chu quý phi đi theo phía sau, còn chưa kịp nói ra sự uất ức trong lòng, đã bị bà ta đổ tội trước, sững sờ, tức giận nói: "Mẫu hậu nói vậy là sao, con dâu từ trên đường nhỏ đi vào, mẫu hậu từ sau hòn non bộ đi ra, rốt cuộc là ai đ.â.m vào ai?"

Chu quý phi ngày thường rất ít khi tiếp xúc với vị Thái hậu rẻ tiền này, tiên đế vừa đi, ân sủng của bà ta cũng hết, Hoàng thượng lại không phải con ruột của bà ta, không hiểu, bà ta có gì mà vênh váo.

Thái hậu cũng không tranh cãi với bà ta, cúi đầu nghịch móng tay, "Ai gia nhớ, Hoàng thượng ngoài việc phế truất ngôi vị Hoàng hậu của ngươi, còn cấm túc ngươi, sao ngươi lại ra ngoài được?"

Chu quý phi tức đến nghẹn lời, nhìn về phía Hoàng thượng, "Hoàng thượng minh xét, hôm nay Thái tử bị bệnh, thần thiếp..."

Thái hậu không nghe bà ta lải nhải hết câu, liền ngắt lời: "Nhìn xem, quả nhiên là ai gia thất sủng rồi, người người đều không coi ai gia ra gì, dám nói chuyện với ai gia như thế, hay là Hoàng đế hạ chỉ, để ai gia đi thay tiên đế thủ linh?"

Hoàng đế nhíu mày, vẻ mặt hoảng hốt, ấp úng nói: "Mẫu hậu nói gì vậy, nhi thần từ nhỏ không có mẹ, mẫu hậu đối xử với nhi thần như con ruột, có mẫu hậu bên cạnh răn dạy, nhi thần mới có thể đi được đường dài."

Thái hậu than thở: "Hoàng đế nếu muốn tận hiếu..." Đột nhiên đưa cánh tay bị thương ra trước mặt hắn, "Vậy ngươi nói ai gia phải làm sao bây giờ." Như thể tay vô tình chạm vào vết thương, "A... đau quá."

Hoàng đế sững người.

Yến Trường Lăng đứng bên ngoài quay mặt đi.

Chu quý phi mặt mày cứng đờ.

Dường như lúc này mới phát hiện, Thái hậu trước mặt trẻ hơn rất nhiều, nghĩ kỹ lại, bà ta lớn hơn mình chưa đến mười tuổi, dáng vẻ yêu kiều trước mắt này, nào giống một lão thái hậu nửa bước chân vào quan tài, lúc này vẻ quyến rũ lộ ra trên mặt, ngay cả bà ta cũng phải tự thấy hổ thẹn.

Chu quý phi còn chưa kịp phản ứng, Hoàng đế đã lên tiếng trước: "Theo ý của mẫu hậu, làm thế nào mới có thể nguôi giận."

"Hoàng đế thật sự muốn ai gia phạt?" Thái hậu liếc nhìn Chu quý phi, mí mắt khẽ hạ xuống, "Nếu tiên đế còn tại vị, hôm nay ả ta đừng hòng sống, nhưng bây giờ ai gia đã là Thái hậu, Hoàng đế nắm quyền, ai gia không thể tùy hứng làm bậy  nữa, Hoàng đế muốn dẹp yên cơn giận của ai gia, vậy hôm nay hãy giáng ả ta xuống làm tần."

Bà ta nói nhẹ tênh một câu, Chu quý phi lại như bị sét đánh.

"Ngươi..." Chu quý phi không dám tin, bà ta là cái thá gì.

Là nữ nhân mà tiên đế không biết nhặt được từ xó xỉnh nào về, không có gốc gác, những năm đầu làm Hoàng hậu, danh tiếng đã bê bết, hầu hạ tiên đế mấy năm, bên cạnh cũng không có một đứa con trai nửa đứa con gái, bây giờ đã làm Thái hậu rồi, còn coi mình là Hoàng hậu sao.

Hoàng đế cũng sững người một lúc, "Tần, tần à."

Mẹ của Thái tử là tần, hình như có chút...

Thấy hắn không vui, Thái hậu hơi nhíu mày nói: "Hoàng đế cũng cảm thấy ai gia phạt quá nặng? Xem ra là ai gia làm khó Hoàng đế rồi, may mà Hoàng đế trước mặt tiên đế, một câu lại một câu hiếu tâm, đáp ứng sẽ chăm sóc ai gia thật tốt, bây giờ tính là gì? Hoàng đế chính là chăm sóc ai gia như vậy, bắt nạt ai gia sao..."

Nói xong che đi vết thương trên cánh tay, đứng dậy muốn đi ra ngoài, "Thôi, ai chuyến này tự chuốc lấy nhục nhã."

Hoàng đế vội vàng ngăn lại, "Mẫu hậu."

Thái hậu quay đầu nhìn hắn, đáy mắt thoáng hiện vẻ khinh thường, "Hoàng đế còn có gì muốn nói?"

Hoàng đế bị ánh mắt này của bà ta nhìn đến cực kỳ khó chịu, nhớ đến câu bà ta nói lúc đẩy mình ra lần trước, "Hoàng đế có lá gan này không." Lúc này giống như đang nói hắn là kẻ vô dụng, lại nhìn thấy Yến Trường Lăng đứng cách đó không xa, nhớ đến vẻ thất vọng trong mắt hắn, trong lòng chán ghét Chu gia, cùng với quý phi nhất thời đạt đến đỉnh điểm, lập tức gọi thái giám bên ngoài vào, "Quý phi thất đức, bất hiếu, ngang nhiên đụng bị thương Thái hậu, từ giờ giáng xuống làm tần."

Chu quý phi hoàn toàn chưa hoàn hồn, giọng khàn khàn nói: "Bệ hạ..."

Hoàng đế quay đầu sang một bên, không nhìn bà ta.

Chu quý phi phản ứng lại, giọng nói the thé, "Bệ hạ, sao người có thể đối xử với thần thiếp như vậy, thần thiếp sai ở đâu, thần thiếp hôm nay chẳng qua là đi chăm sóc Thái tử, liền bị người ta vu oan giá họa một trận, chỉ có bà ta bị thương thôi sao, thần thiếp cũng ngã đến toàn thân là thương tích, Bệ hạ lần này không phân biệt phải trái, liền định tội thần thiếp, là muốn làm lạnh tâm thần thiếp, làm lạnh tâm Thái tử a, Thái tử bây giờ còn đang nằm trên giường, nếu nó biết được, người muốn nó sống như thế nào..."

"Chu tần nói vậy không đúng, Thái tử là Thái tử Đại Phong, sao thiếu ngươi, thì không thể sống được nữa." Chưa đợi Hoàng đế trả lời, Thái hậu đã thay bà ta giải quyết nỗi lo lắng sau này, quay đầu lại ân cần hỏi Hoàng đế: "Thái tử bị bệnh? Chắc là người bên cạnh không chăm sóc tốt, cũng đúng, đứa nhỏ như vậy, một mình sống ở Đông cung, quả thật không ổn, Hoàng đế nếu không quên ai gia là mẫu hậu này, ai gia cũng nên thương xót Hoàng đế một chút, hay là Thái tử tạm thời nuôi dưỡng bên cạnh ai gia đi, Hoàng đế nếu không yên tâm, ngày nào cũng đến thăm cũng được."

【Tác giả có lời muốn nói】

Bạch Minh Tế: Mẹ kế của ta, tô vẽ nhiều chương như vậy, cuối cùng cũng có đất dụng võ.

Thái hậu: Ai gia có lỗi với tiên đế, ta dễ dàng lắm sao, Hoàng đế con trai.

Hoàng đế: Mẫu hậu, mẫu hậu của trẫm, trẫm thiếu thốn tình yêu.

Yến Trường Lăng vẻ mặt nghi ngờ: Rốt cuộc hắn là yêu con trai hay là yêu mỹ nhân?

Ngày nào cũng đến thăm...

Hoàng đế nhìn vào ánh mắt tha thiết của Thái hậu, thấy đôi mắt bà ta long lanh, tim đập mạnh, như bị từng đợt sóng nhiệt đánh trúng, từ từ nóng lên.

Cũng đúng.

Thái tử còn nhỏ, lúc đầu phân chia Đông cung, hắn đã từng có lo lắng này, nếu không phải Chu Hoàng hậu kiên trì, nói muốn cho nó không gian trưởng thành độc lập, cũng sẽ không nhanh như vậy để nó rời xa mẹ mình.

Chu thị hết lần này tới lần khác thất đức, Thái tử không thể chịu ảnh hưởng của nàng ta nữa, Đông cung dù sao cũng lạnh lẽo, lần này Thái tử bị bệnh chính là vì không có ai quản được nó, nửa đêm dậy trộm đồ ăn, lúc này mới ăn hư bụng, nếu có Thái hậu nuôi dưỡng, cộng thêm hắn mỗi ngày đến giám sát, nhất định sẽ tốt hơn bây giờ.

Đợi nó mười tuổi rồi dọn ra ngoài cũng không muộn.

Thấy sắc mặt hắn có chút d.a.o động, Chu thị lòng như tro tàn, "Bệ hạ, mẹ ruột của Thái tử còn sống, sao có thể có đạo lý để Thái hậu nuôi dưỡng?"

Nói đến đạo lý, đó là sở trường của Hoàng đế, chậm rãi nói: "Cũng không phải là không có tiền lệ, Hán Hiến Đế chính là do Đổng Thái hậu nuôi nấng lớn lên..."

Chu thị tuyệt vọng, nghiến răng phản bác: "Đó là vì mẹ ruột của hắn bị Hoàng hậu độc chết."

Hoàng đế quay đầu lại nhìn bà ta, có vầng trăng sáng treo trên đầu, nhìn nữ nhân trước mắt những bao dung ngày xưa cũng không còn nữa, liền chỉ nhìn thấy sự ác độc của bà ta, Hoàng đế lạnh lùng nói: "Đúng vậy, bị Hoàng hậu độc chết, cho nên, hậu cung của trẫm không có Hoàng hậu."

Đừng tưởng hắn không hoài nghi, nhiều năm như vậy, tại sao hắn chỉ có một mình Thái tử là con trai.

Hắn nể tình Thái tử hiểu chuyện, không truy cứu nàng ta, nàng ta ngược lại được nước lấn tới, Hoàng đế không chút do dự, quay đầu nói với Thái hậu: "Vậy làm phiền mẫu hậu rồi."

Ngày nào cũng vậy, thật phiền phức.

Nói đến cùng tất cả những chuyện rắc rối, đều là do Chu gia gây ra, Hoàng đế mất kiên nhẫn nghe Chu thị nói nữa, "Ngươi lui xuống trước đi, chuyện Chu gia ngươi còn chưa đủ nhiều, đừng để trẫm rảnh tay ra tính sổ với cha ngươi trước."

Giọng điệu hắn kiên quyết, không có chút nào thương lượng, Chu thị dù có bao nhiêu ấm ức và không cam lòng, lúc này cũng chỉ có thể nuốt xuống bụng.

Biết mình bị người ta tính kế, chiêu ép buộc trước đó không được, liền đánh bài tình cảm, thút tha thút thít mấy tiếng, đáng thương khóc lóc nói: "Thần thiếp từ khi vào đây, Bệ hạ chưa từng liếc mắt nhìn thần thiếp một cái, thần thiếp cả bàn tay đều bị trầy da, cũng không đổi được nửa phần thương tiếc của người sao?"

Lúc mới thành hôn, hai người cũng từng có một đoạn thời gian ngọt ngào, Chu thị còn từng cảm thấy tính tình Hoàng đế dễ gần, dễ nắm bắt, đắc ý vênh váo một thời gian, mới biết sự dễ gần của hắn, có thể cho nàng, cũng có thể cho người khác.

Những năm này cũng nhìn thấu rồi, hắn là kẻ vô tâm.

Muốn đi vào lòng hắn, trở thành người cùng đường với hắn, quả thực khó hơn lên trời.

Mình cùng hắn chung chăn chung gối mấy năm, vậy mà còn không bằng Yến Trường Lăng, nếu không phải có Thái tử, quan hệ của hai người e rằng đã sớm tan vỡ rồi.

Nhưng Chu thị tính toán tới tính toán lui, chung quy vẫn là nữ nhân, trong lòng vẫn tham lam chút ôn nhu trước kia của hai người, không nghĩ tới Hoàng đế sẽ tuyệt tình như vậy, nói giáng vị phân của mình là giáng.

Trước là quý phi, bây giờ lại thành tần.

Nàng ta vốn là Hoàng hậu một nước.

Tần?

Ngay cả những tân nhân vào cung sau này cũng có vị phân cao hơn nàng ta, còn muốn đưa Thái tử của nàng ta cho Thái hậu nuôi dưỡng, tâm hắn, cứng đến mức nào?

Nhưng hiện thực chính là như vậy, không yêu một người nữa, không thích nàng ta nữa, nàng ta có khóc lóc thảm thiết thế nào cũng vô dụng, Hoàng đế chỉ cảm thấy nàng ta ồn ào, xoay người không nhìn nàng ta, ánh mắt lại liếc nhìn Thái hậu, dè dặt cẩn thận, sợ bà ta chê mình không sạch sẽ, giận dỗi, lại không để ý đến mình nữa.

Thái hậu còn phải quay về ngủ nướng, lười xem bọn họ cãi nhau, đạt được thứ mình muốn, hài lòng rời đi, "Hoàng đế cứ bận việc đi, ai gia không quấy rầy nữa."

Lúc đi ra ngoài gọi Yến Trường Lăng đứng ở cửa, "Yến thế tử xem náo nhiệt nửa ngày trời, còn chưa xem đủ?"

Yến Trường Lăng đi theo bà ta ra ngoài, hành lễ, "Thái hậu nương nương."

Thái hậu vuốt lại mái tóc rối bù, cài trâm cài tóc trên tay, chỉnh lại y phục, lại là một bộ dáng đoan trang, bày ra tư thái trưởng bối, dò xét hắn một lượt, nhẹ giọng nói: "Một gậy đánh không chết, đó đều là yêu nghiệt, Yến thế tử lại hà tất vội vàng, đến nước này rồi, chẳng lẽ không muốn nhìn thấy nguyên hình của hắn, rốt cuộc là thứ gì?"

Yến Trường Lăng nheo mắt, ngẩng đầu nhìn bà ta.

Thái hậu không nhìn hắn nữa, lười biếng nói: "Đến một lần c.h.é.m hắn một đao, m.á.u nhiều hơn nữa, cũng có ngày chảy hết mài mòn sạch sẽ. Đôi khi a, lùi một bước chưa chắc đã là thua." Cuối cùng cũng giải thích lý do hôm nay tại sao lại giúp hắn, "Con bé đó thua ai gia mười mấy ván bài, tích góp ân tình đấy, hôm nay đúng là lần đầu tiên cầu xin ai gia." Nói xong vung tay áo rộng, xoay người, chậm rãi rời đi.

—

Bạch Minh Tế nghe Kim Thu cô cô nói chuyện nhị phu nhân nửa ngày, cuối cùng cũng thấy Tố Thương trở về.

Thấy người, Bạch Minh Tế liền ngồi thẳng dậy, người đến trước mặt, chưa đợi nàng ta bẩm báo, liền hỏi trước: "Nói thế nào?"

Đến tháng tư, thời tiết ngày càng nóng, Tố Thương chạy một chuyến về đầu đầy mồ hôi, thấy nàng sốt ruột như vậy, cố ý làm ra vẻ thần bí, "Nương tử đừng vội, nô tỳ khát nước c.h.ế.t rồi." Nói xong cầm chén trà trên bàn lên, uống cạn mới nhìn vào ánh mắt mong đợi của Bạch Minh Tế nói: "Thái hậu nương nương nói, nương tử cuối cùng cũng nhớ đến bà ta là mẹ nuôi này, nương tử nếu không dùng nữa, bà ta đều cảm thấy mình có phải là vô dụng hay không rồi."

Bạch Minh Tế thở phào nhẹ nhõm, vậy là đồng ý giúp đỡ rồi.

Bạch Minh Tế ngồi trong sân suy nghĩ cả buổi sáng, sớm đã nghĩ thông suốt.

Chuyến này của hắn e là vô ích.

Cho dù bắt Triệu Trẩn vào cung, hắn cũng không hỏi ra được manh mối gì, không có chứng cứ, liền không thể định tội Quốc công gia, bởi vì mọi chuyện kiếp trước Chu Quốc công hãm hại Yến gia còn chưa xảy ra.

Hoàng đế dù có kiêng kỵ tình nghĩa huynh đệ, cũng sẽ không trong tình huống chưa xảy ra chuyện gì, vạch trần việc mình làm mất thánh chỉ, sau đó bắt giữ Quốc công phủ, c.h.é.m đứt chỗ dựa duy nhất của Thái tử trong tương lai.

Quốc công phủ Hoàng đế muốn trừ bỏ, nhưng không phải bây giờ.

Ít nhất phải đợi đến khi Thái tử có người có thể phó thác, lông cánh  đầy đủ, Chu gia mới xong đời.

Nhưng Yến Trường Lăng là người trải qua kiếp nạn kiếp trước mà trở về, lòng đầy thù hận, nhất định sẽ không bỏ qua cho Quốc công phủ, với tính tình của hắn, bốc đồng lên, e là ngay cả Hoàng đế cũng không quản được, trực tiếp đến Quốc công phủ bắt người.

Hành động này không phải thượng sách, ngược lại sẽ đẩy Yến gia vào trong lời đàm tiếu "ỷ thế h.i.ế.p người", cho dù Hoàng đế biết nội tình, lời này nghe nhiều, cũng sẽ tiềm thức cho rằng như vậy.

Từ đó, từ từ sinh ra lòng thương hại với Quốc công phủ cũng nên.

Vì vậy, nàng để Tố Thương đi cầu xin Bạch Thái hậu, ngăn hắn lại trước, trở về mình lại khuyên nhủ.

Nhưng Bạch Minh Tế không ngờ Thái hậu nương nương lại quả quyết như vậy, vậy mà lại để Hoàng đế giáng Chu quý phi xuống làm tần, giáng một lần rồi lại giáng, Hoàng hậu ngày xưa biến thành tần, đổi lại là người khác, e là sống không nổi.

Nhưng những thứ này, còn lâu mới đủ để trả nợ máu, Bạch Minh Tế nhìn lang quân từ trong cung trở về, liền ngồi trên ghế xích đu, không nói một lời.

Đau đầu.

Ngày tháng vẫn phải tiếp tục, hắn không thoát ra được, nàng chỉ có thể đi lấy lòng hắn.

Buổi tối tắm rửa xong, bê một cái ghế cao ngồi cạnh hắn, nghiêng đầu sang, ngược lại có chút cao hơn hắn, lại đứng dậy đi về, bê một cái ghế đẩu ngồi bên cạnh hắn, so sánh tầm mắt một chút, chim nhỏ nép vào người hơn nhiều.

Yến Trường Lăng thấy nàng bận rộn nửa ngày, đoán chừng là đến khuyên nhủ mình, cười cười, "Không cần lo lắng, ta biết mình nên làm gì, càng sẽ không liên lụy đến nàng." Nghĩ đến lại nói: "Đa tạ." Sợ nàng không hiểu ý mình, bèn thêm một câu, "Bạch Thái hậu."

"Chàng là phu quân của ta, ta giúp chàng là chuyện nên làm, không cần cảm ơn."

Yến Trường Lăng quay đầu nhìn nàng.

Bạch Minh Tế nhích người lại gần, cánh tay nhẹ nhàng đặt lên tay vịn ghế xích đu bên cạnh hắn, đầu ngón tay véo một góc tay áo của hắn, vô tình hay cố ý mà xoa xoa, ngẩng đầu hỏi hắn, "Phu quân hà tất phân chia rõ ràng với ta như vậy?"

Ghế xích đu bị nàng dựa vào, nghiêng sang một bên, người Yến Trường Lăng cũng theo đó nghiêng sang, một cơn gió thổi ngang qua, mang theo hương thơm trên người nàng bay vào chóp mũi, Yến Trường Lăng tâm tư rối loạn, thầm nghĩ, lời này của nàng từ đâu mà ra, còn chưa kịp hỏi, liền nghe nàng hỏi tiếp: "Lời phu quân nói trước đó còn tính không?"

Yến Trường Lăng đương nhiên nhớ rõ, nhưng nàng hỏi như vậy, nhất định sẽ còn nói ra lời âu yếm kinh người nào đó, để chọc hắn vui.

Hắn chờ đợi, Bạch Minh Tế lại không nói tiếp, thấy hắn nửa ngày không nói gì, buông tay áo đang nắm trong tay ra, đặt lên người hắn, nhíu mày, tức giận nói: "Ta biết ngay mà, chàng lừa ta."

Rốt cuộc là ai lừa ai.

Yến Trường Lăng bật cười, hôm nay không có tâm trạng đùa giỡn với nàng, đang định đuổi người, đôi tay đang định rụt về của nàng, đột nhiên lại đặt lên n.g.ự.c hắn.

Cách một lớp áo, cũng có thể cảm nhận được lòng bàn tay nóng bỏng của nàng.

Hai người trước kia ở chung, tuy rằng đều đã tỏ tình với nhau, nhưng luôn có chừng mực, một khi chạm đến sự riêng tư trong lòng đối phương, đều sẽ ăn ý tránh đi, sẽ không quấy rầy, thấy nàng hôm nay dường như nhất định phải ở lại, Yến Trường Lăng cũng thôi, hỏi: "Đây là vì sao?"

"Ủ ấm tim." Lòng bàn tay Bạch Minh Tế áp vào n.g.ự.c hắn, xoa xoa như đang nướng bánh, nói: "Ta thử xem có thể ủ ấm trái tim lạnh lẽo của phu quân hay không."

Chỗ bị lòng bàn tay nàng ấn, nhịp tim đột nhiên tăng nhanh, nếu là ngày thường, hắn còn có thể phối hợp diễn với nàng một lúc, lúc này không có tâm trạng dây dưa với nàng, nhỏ giọng nói: "Bạch Minh Tế, không thích thì đừng có đến trêu chọc lung tung, phải chịu trách nhiệm đấy."

Thật ra trước kia nàng làm vậy không sai, thích chính là thích đơn thuần, không nhất định phải đi vào lòng đối phương, kéo đối phương vào trong cuộc đời mình.

Chuyện báo thù này của hắn, sớm muộn gì cũng phải báo, đến lúc đó không cần nàng nói, hắn cũng sẽ chủ động buông tay nàng ra.

Bạch Minh Tế dừng lại một lát, buông tay khỏi người hắn, chỗ n.g.ự.c vừa rồi còn ấm áp bỗng chốc trống rỗng, một luồng lạnh lẽo dâng lên. Yến Trường Lăng đã sớm chuẩn bị tâm lý, nên cũng không thấy thất vọng.

Bạch Minh Tế đứng dậy khỏi tấm thảm trải trên ghế, đi vào phòng, rồi nhanh chóng đi ra, bóng dáng nàng lướt qua tầm mắt hắn. Nàng lên tiếng chào: "Ta ra ngoài một chút."

Ban đầu Yến Trường Lăng cũng không để ý, ánh mắt lướt qua, chợt khựng lại. Hắn đứng dậy khỏi ghế tựa, nhìn chằm chằm vào tay nàng: "Nàng đi đâu?"

"Hôm nay, người nhà họ Chu ức h.i.ế.p người ta thích, ta phải đi tính sổ với bọn họ." Bạch Minh Tế đã đi đến dưới gốc cây đa trong sân, tay cầm cây trường thương của hắn, quay đầu lại nhìn hắn: "Ta đã nói thích, chính là thích."

Yến Trường Lăng: "..."

"Yến Trường Lăng, ta cũng không biết tình cảm của mình sâu đậm đến đâu, hay có thể kéo dài bao lâu, nhưng sau khi ở cùng chàng một thời gian, ta cảm thấy rất thoải mái, cũng muốn sống tốt cùng chàng. Đã có ý nghĩ này, ta sẽ cố gắng hết sức để biến nó thành hiện thực. Chàng hôm nay không thể trả thù rửa hận, buồn bực không vui, không có tâm trạng sống tốt cùng ta, đã đi ngược lại với mong muốn của ta. Tối nay ta sẽ đi san bằng nhà họ Chu, xem có thể khiến chàng yên lòng hay không."

Nàng đứng trong ánh hoàng hôn.

Toàn thân toát lên vẻ phóng khoáng, dám yêu dám hận.

Nàng nói muốn san bằng nhà họ Chu, không ai dám nghi ngờ.

Lần này đến lượt Yến Trường Lăng đau đầu: "Nàng mau quay lại đây."

Bạch Minh Tế không nghe lời hắn, cầm cây thương bạc đi thẳng ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Chàng cũng không sai, vất vả lắm mới trở về, muốn làm gì thì làm, mặc kệ sau này thế nào, cứ g.i.ế.c người trả thù rồi tính."

"Bạch Minh Tế!" Yến Trường Lăng bước nhanh đuổi theo.

Bạch Minh Tế làm như không nghe thấy, cầm thương bạc đi đến chuồng ngựa, dắt một con ngựa ra rồi nhanh chóng lên ngựa. Đến gần Yến Trường Lăng cũng không dừng lại, bỗng nhiên nghiêng người đưa tay về phía hắn: "Chàng lên đây."

Con ngựa chở hai người, dưới ánh hoàng hôn, trước khi màn đêm buông xuống, đã đến Quốc Công phủ.

Bạch Minh Tế nhảy xuống ngựa trước, đang định cầm thương xông vào thì mũi thương bị Yến Trường Lăng, người không biết đã xuống ngựa từ lúc nào, nắm lấy, kéo nhẹ một cái, cả người lẫn thương đều bị kéo đến trước mặt hắn. Hắn búng nhẹ vào trán nàng: "Nàng cũng gan lắm."

Bạch đại nương tử, quả nhiên danh bất hư truyền.

Cú búng đó hơi mạnh, Bạch Minh Tế khẽ "hít" một tiếng, đưa tay che trán, nhíu mày nhìn hắn, ánh mắt oán trách lại chạm phải đôi mắt đen lạnh lùng.

Lần này Yến Trường Lăng không để nàng làm theo ý mình: "Buông tay."

Bạch Minh Tế lần đầu tiên tỏ ra yếu thế trước mặt một người, buông cây trường thương, cúi đầu nhỏ giọng nói: "Chàng không muốn trả thù sao? Ta làm vậy chẳng phải đúng ý chàng..."

Yến Trường Lăng không bị nàng kích động, cầm cây trường thương lên nhìn xung quanh, đột nhiên bước qua người nàng.

Bạch Minh Tế giật mình.

Quay đầu lại, thấy hắn đứng trước cổng Quốc Công phủ, ngẩng đầu nhìn tấm biển, không nhúc nhích.

Nàng bước tới, vừa đến bên cạnh hắn, đã bị hắn ôm lấy một cánh tay, ép nàng cúi đầu xuống, nhỏ giọng nói: "Nàng nghe xem, có người chết."

Nửa mặt Bạch Minh Tế áp vào n.g.ự.c hắn, ban đầu chỉ nghe thấy tiếng tim hắn đập "thình thịch", im lặng một lúc mới nghe thấy tiếng khóc than faintly vọng lại. Nàng sững người, hỏi: "Lại có ai c.h.ế.t nữa?"

Người phía trên cười lạnh một tiếng, buông nàng ra: "Sao ta không nghĩ đến chuyện này sớm hơn nhỉ, nên đến đây thường xuyên mới phải."

Với cái thể chất đi đến đâu người c.h.ế.t đến đấy của hắn, đến đây vài lần nữa, người trong phủ cũng c.h.ế.t sạch.

Hai người không đi vào cửa chính, mà đi vòng ra một góc tường.

Bạch Minh Tế biết chút võ công, nhưng bức tường cao như vậy, lại trơn tuột, muốn trèo lên cũng hơi khó khăn.

Nàng chỉ có thể nhìn người dễ dàng nhảy lên tường, nói: "Chàng xuống đây một chút..."

Yến Trường Lăng quay đầu lại.

Bạch Minh Tế kéo váy lên, cười với hắn: "Ta leo không lên."

Yến Trường Lăng không động đậy: "Leo không lên thì sao? Nàng cứ ở dưới đó đi." Hắn quay đầu nhìn vào trong sân, đại sảnh không có lấy một bóng người hầu, tiếng khóc vọng ra từ sân trong. Hắn nhảy xuống, vừa đứng dậy, còn chưa kịp nhảy xuống dưới, vạt áo sau lưng bị thứ gì đó vướng vào, thân hình loạng choạng, chưa kịp phản ứng, đã bị một lực đẩy mạnh xuống dưới.

Yến Trường Lăng: "..."

Ngã ngửa xuống đất, hai người lăn vào bụi hoa. "Nàng không phải leo không..." Hắn vừa định đứng dậy, đã bị một khuỷu tay đè lên ngực, ngăn lại: "Chàng bình tĩnh, đừng vội đi tìm chết."

Yến Trường Lăng thấy n.g.ự.c hơi đau, nhíu mày: "Vậy nên nàng chọn cách đè c.h.ế.t ta à?"

Bạch Minh Tế không định đè hắn, chỉ là không giữ được thăng bằng nên mới ngã xuống.

Nhưng hai người gây ra động tĩnh lớn như vậy, thế mà không ai phát hiện ra. Bạch Minh Tế sững người, buông hắn ra, bước ra khỏi bụi hoa, tò mò hỏi: "Chẳng lẽ Quốc Công gia c.h.ế.t rồi? Sao ngoài này không có ai vậy?"

Yến Trường Lăng nhìn nàng tóc tai dính đầy cỏ vụn, nhất thời không nói nên lời: "Bạch Minh Tế, nàng dù sao cũng là con gái, có thể đừng hổ báo như vậy được không?"

Bạch Minh Tế quay lại đỡ hắn: "Chắc là khó."

Hắn đã đứng thẳng dậy.

Bạch Minh Tế nhón chân, một tay đặt lên n.g.ự.c hắn, tay kia giơ lên, ngẩng đầu phủi cỏ vụn trên tóc hắn, nhỏ giọng nói: "Chàng là phu quân của ta, ta bảo vệ chàng, có gì sai?"

Hơi thở ấm áp như hoa lan phả vào cổ họng hắn, hàng mi nàng rung rung, nhìn hắn rồi lại cụp xuống. Nhưng chỉ trong cái liếc mắt thoáng qua đó, hắn cảm thấy như có một chiếc lông vũ lướt qua trái tim, khiến hắn nhíu mày: "Nàng nói gì?"

Nghe vậy, mí mắt nàng lại mở ra: "Chàng thật sự không nghe thấy, hay là muốn nghe lại lần nữa?"

Ánh đèn từ sân trong di chuyển ra, nàng liếc mắt nhìn, ánh sáng từ xa chiếu vào mắt nàng, lộ ra vẻ mưu mô trong đáy mắt.

Yến Trường Lăng im lặng.

Thì ra nàng hiểu hết...

Nhưng nàng cho đi rất hạn chế.

Phát hiện ra những gì mình cho đi không đủ để thỏa mãn hắn, nàng lại nhẹ nhàng câu dẫn hắn, từng bước một.

Yêu hay không yêu, yêu bao nhiêu, đều tùy thuộc vào nàng có muốn hay không.

Nàng rất biết cách bảo vệ mình, luôn sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào.

Tại sao chứ?

Yến Trường Lăng lười biếng nói: "Tai điếc rồi, không nghe thấy..."

Cỏ trên đầu đã được phủi sạch, Bạch Minh Tế buông gót chân đang nhón lên, lùi lại hai bước, xoay người lại, tay lại nắm lấy vạt áo hắn, đột nhiên kéo mạnh về phía trước.

Yến Trường Lăng không đề phòng, bị nàng kéo loạng choạng.

Trong lòng thầm mắng người phụ nữ này, không chỉ giỏi dùng mỹ nhân kế, mà còn rất thù dai.

Người bên trong đang đến gần, hai người nấp sau một cái cột ở hành lang.

Ánh đèn từ xa lan tỏa đến, càng lúc càng gần, chiếu sáng những viên gạch trước mặt hai người. Tiếng bước chân cũng vội vàng, một ma ma đi trước nhỏ giọng nói: "Thế tử ngày thường phóng túng quen rồi, đêm nay ngay cả Quốc Công phu nhân mất cũng không có mặt, giờ này biết đi đâu tìm? Từng kỹ viện một, gõ cửa từng nhà vậy..."

Bạch Minh Tế chợt hiểu ra.

Thì ra người c.h.ế.t là Quốc Công phu nhân, trách không tiếng khóc lại lớn như vậy.

Ma ma cầm đèn bước qua bậc cửa, năm sáu tên gia đinh phía sau nối đuôi nhau đi theo. Trong phủ đã loạn thành một mớ, không ai để ý đến con ngựa xuất hiện thêm trong ngõ.

- --

Sáng sớm hôm sau, tin tức Quốc Công phu nhân qua đời đã lan truyền khắp nơi.

Yến Hầu gia nghe xong, ngạc nhiên một lúc, rồi chế nhạo: "Không phải Chu Quang Diệu c.h.ế.t à? Tiếc thật." Rồi lại hỏi gia đinh: "Thế tử đâu?"

Gia đinh bước tới ngồi xổm xuống, xỏ giày cho ông, đáp: "Hầu gia yên tâm, hôm nay Thế tử không ra ngoài, đang ở trong phủ ạ."

Yến Hầu gia gần đây bị đau chân, không ra ngoài, tối qua nghe tin Yến Trường Lăng ban ngày bắt Phò mã, sai người đi gọi hắn nhưng không thấy, đành tự mình chặn ở cửa sân hắn.

Mặt trăng đã len cao, mới nghe thấy tiếng động.

Người trở về không chỉ có mình hắn.

Còn có Thiếu phu nhân nhà họ Yến.

Khi thấy cây thương bạc trong tay Bạch Minh Tế, Yến Hầu gia giật mình, cứ đà này, hắn định huấn luyện cả vợ mình thành thuộc hạ, sau này cùng hắn ra trận sao?

Từ ngày hắn trở về từ Biên Sa, hắn bận tối mắt tối mũi, Yến Hầu phủ sắp thành quán trọ cho hắn tá túc tạm thời rồi.

Hắn bận rộn một mình cũng thôi đi, còn kéo cả vợ mình theo.

"Con xem con kìa, còn ra thể thống gì nữa!" Yến Hầu gia tức giận, chỉ tay vào hắn: "Người ta là khuê nữ đàng hoàng, trước khi gả cho con, ngoan ngoãn hiểu chuyện, tiếng thơm vang xa, giờ bị con làm hư, nửa đêm mới về, con còn... con không có tay à, thương của mình không biết cầm."

Yến Trường Lăng: "..."

Bạch Minh Tế không đổi sắc mặt, xoay người đưa thương bạc cho Yến Trường Lăng, bị ánh mắt như lửa của ông nhìn chằm chằm, nàng giải thích: "Phụ thân, là con dâu tự nguyện."

"Con đừng bênh hắn." Yến Hầu gia chỉ mắng mỗi Yến Trường Lăng, ông đã sớm muốn dạy dỗ hắn rồi: "Từ hôm nay trở đi, con không được ra ngoài, có vụ án gì cũng phải xin phép nghỉ trước, ngoan ngoãn ở nhà, bầu bạn với Thiếu phu nhân nhiều hơn, ta muốn xem thử đất Yến gia này có nóng đến mức con không đứng nổi hay không."

Vì có Bạch Minh Tế ở đó, Yến Hầu gia vẫn giữ thể diện cho hắn, không mắng nhiều. Lúc này nghe nói hắn vẫn ở trong phủ, ông mới yên tâm: "Thiếu tướng quân không làm, lại đi nhận chức Chỉ huy sứ, càng làm càng nghiện rồi."

Vừa đứng dậy, cái chân bị gãy đột nhiên co rút, đau đến mức ông nghiến răng.

Gia đinh vội vàng đỡ lấy ông: "Hầu gia."

"Không sao." Yến Hầu gia đứng vững lại một lúc, rồi mới bước đi.

Thời trẻ, ông thường xuyên chinh chiến bên ngoài, quanh năm suốt tháng khó mà về nhà, không thể phụng dưỡng cha mẹ. Giờ về nhà rồi, ngày nào ông cũng đến thỉnh an Lão phu nhân.

Khi ông đến sân của Lão phu nhân, bà vừa nhận được thiếp mời của Quốc Công phủ.

Nhà họ Yến là hoàng thân quốc thích, Quốc Công phủ lại là nhà mẹ đẻ của Thái tử, hai nhà chỉ cách nhau hai con phố, bên trong đấu đá thế nào thì đấu, nhưng lễ nghĩa bề ngoài không thể thiếu. Sáng sớm nay, con trai hiếu thảo của Quốc Công phủ đã đến báo tang.

Vì là tang sự của nữ quyến, nên khi con trai hiếu thảo đến báo hiếu, thiếp mời được đưa cho Yến Lão phu nhân.

Yến Lão phu nhân không có ấn tượng tốt với đám người Quốc Công phủ, biết người c.h.ế.t là Quốc Công phu nhân, bà nhếch mép, terang-terangan xem chuyện cười: "Mới bao nhiêu tuổi, đã đi trước ta rồi. Lần trước còn nói, muốn đợi thắp hương cho ta, mới qua bao lâu, đã tự mình thành tro bụi rồi."

Vừa nói xong, Yến Hầu gia bước vào, thỉnh an bà: "Mẹ."

Yến Lão phu nhân liếc nhìn chân ông, nhẹ nhàng trách móc: "Mẹ đã nói với con bao nhiêu lần rồi, chân con bất tiện, không cần ngày nào cũng qua đây, con cứ không nghe."

"Con không yếu ớt như vậy, mang cái chân què còn ra trận được, đến chỗ mẹ một chuyến mà không đến được sao?" Yến Hầu gia ngồi xuống bên cạnh bà, liếc nhìn thiếp mời trong tay bà, nói "Để con xem", rồi lấy thiếp mời từ tay Lão phu nhân, hỏi nha hoàn trong phòng: "Con trai hiếu thảo nào đến vậy?"

Nha hoàn đáp: "Nhị công tử ạ."

"Con thứ à." Yến Hầu gia khinh thường nói: "Văn không được thì chuyển sang học võ, thi bao nhiêu lần rồi mà vẫn không đậu, đám hậu bối nhà họ Chu này, thật sự không bằng một ngón tay của Vân Hoành."

Yến Lão phu nhân nhìn ông với vẻ mặt kỳ lạ.

Yến Trường Lăng vừa sinh ra, đã được Yến Hầu gia khen ngợi hết lời, nói hắn hơn người khác một tấc, sau này nhất định là nam tử hán đỉnh thiên lập địa.

Lần đầu tiên được gọi là cha, ông vui mừng chạy về sân mình, khoe khoang một hồi.

Sau này lập công, thi đỗ Trạng nguyên, mấy lần chạy đến nói với bà: "Mẹ, tổ tiên nhà ta bốc khói xanh rồi."

Trong mắt ông, con trai ông vô song,, đã thành thân rồi, mà cái tật khoe con trai sau lưng vẫn không bỏ được. Yến Lão phu nhân cười nói: "Chỉ có con trai ngươi giỏi, con trai ta kém cỏi sao?"

Yến Hầu gia đã mấy chục tuổi, oai phong lẫm liệt trên chiến trường, trước khi bị gãy chân người ta gọi là "Diêm Vương mặt lạnh", lúc này bị Lão phu nhân trêu chọc, hiếm khi đỏ mặt, đưa tay gãi đầu, lúng túng nói: "Không kém, người nhà họ Yến ta đều giỏi."

Yến Lão phu nhân mỉm cười: "Nhà nó làm ma chay, không cần chúng ta phải đi viếng." Bà gọi nha hoàn Xuân Chi: "Gọi hai đứa vô dụng đó đến đây, cùng ăn cơm."

Xuân Chi ngẩn người, không hiểu.

Hai, hai đứa vô dụng nào?

Yến Lão phu nhân không nhìn nàng, Xuân Chi đợi một lúc, đang khó xử thì Yến Hầu gia ho nhẹ một tiếng, trả lời thay nàng: "Sao lại không hiểu chứ, Thế tử và Thiếu phu nhân."

Lúc này thì không ai sánh bằng, lúc sau lại thành vô dụng, Xuân Chi ngơ ngác, tuy không hiểu nhưng động tác dưới chân không chậm trễ, vội vàng chạy đến Trúc Uyển.

Lúc Xuân Chi đến, Bạch Minh Tế vẫn chưa dậy.

Đêm qua hai người trở về rất muộn, thu dọn xong xuôi, nhắm mắt lại thì trời cũng gần sáng rồi, nên sáng sớm nàng ngủ rất say.

Từ khi Bạch Minh Tế gả vào Yến gia, lão phu nhân chưa từng quản nàng, ngay cả việc vấn an cũng miễn cho nàng, hôm nay đột nhiên gọi nàng qua dùng bữa, Bạch Minh Tế cứ ngỡ mình nghe nhầm, nhắm mắt hỏi: "Lão phu nhân?"

Kim Thu cô cô đứng ngoài tấm rèm châu, đáp: "Bẩm Thiếu phu nhân, đúng là lão phu nhân ạ, Xuân Chi còn đang đợi ở ngoài sân." Ý là đang giục nàng dậy nhanh lên.

Bạch Minh Tế đầu óc choáng váng, mí mắt nặng trĩu.

Việc lấy lòng người quả thật quá hao tổn tinh lực, nàng khó khăn ngồi dậy, bên cạnh bất ngờ trống không, xuống giường đang xỏ giày thêu, thì thấy Yến Trường Lăng mặc một bộ y phục mỏng manh từ phòng tắm đi ra.

Cả người hắn như vừa được vớt từ dưới nước lên, tóc vẫn còn nhỏ nước, những giọt nước ướt đẫm y phục, từ cổ thấm dần xuống, dính vào n.g.ự.c hắn, lờ mờ lộ ra đường nét săn chắc bên trong.

Khác với Lục Ẩn Kiến và Yến Ngọc Hành, Yến Trường Lăng không chỉ là một thư sinh áo gấm, ngoài vẻ quý phái trên người, còn toát ra khí chất cứng cỏi của người chinh chiến sa trường.

Vẻ cứng cỏi ấy, sau khi cởi bỏ y phục, càng lộ rõ hơn.

Bạch Minh Tế nhớ lại những đường nét rắn rỏi trên người hắn, tim khẽ đập nhanh hơn.

Tuy thời tiết dần nóng lên, nhưng cũng chưa đến mức phải dậy sớm tắm rửa, Bạch Minh Tế lảng tránh ánh mắt, cúi đầu xỏ giày, hỏi hắn: "Phu quân không mệt sao?"

"Giấc ngủ của ta vốn ngắn." Ở trong quân doanh đã quen một ngày chỉ ngủ hai canh giờ, ngủ không cần nhiều, quan trọng là chất lượng.

Yến Trường Lăng bước về phía nàng.

Tủ quần áo không ở bên này, Bạch Minh Tế không hiểu hắn lại đây làm gì.

Yến Trường Lăng tiếp tục tiến lên, đến bên giường, Bạch Minh Tế định đứng dậy tránh đường, hắn đột nhiên cúi người áp sát, lồng n.g.ự.c ướt át dính vào người nàng, gần trong gang tấc.

Theo động tác cúi người của hắn, vạt áo vốn đã lỏng lẻo càng mở rộng hơn, lộ ra lồng n.g.ự.c ướt đẫm, phía dưới là những đường nét rắn chắc, chỗ nào cũng căng lên...

Bạch Minh Tế tim đập bất chợt nhanh hơn, cả người vô thức cứng đờ.

Yến Trường Lăng nói: "Nâng m.ô.n.g lên một chút."

Bạch Minh Tế: "..."

Hắn muốn làm gì?

Hắn, hắn không nghe thấy lời Kim Thu cô cô vừa nói sao? Một giọt nước từ trước mắt nàng chậm rãi lăn xuống, làn da trên người hắn khác với trên mặt, có màu lúa mì, giọt nước men theo khe rãnh nông ở giữa, từng chút một lăn xuống, chỗ nào nó đi qua cũng để lại vệt nước mờ mờ, giọt nước càng ngày càng chậm, càng ngày càng nhỏ, hơi nóng phả vào khiến đầu óc Bạch Minh Tế mơ màng, ong ong, nàng bỗng nhắm mắt lại, đưa tay chụp lấy giọt nước kia, ngăn nó tiếp tục làm loạn, lắp bắp nói: "Lần, lần sau đi, lão phu nhân đang gọi..."

Sau lần đầu tiên hai người động phòng, dù hắn nói sẽ không đau nữa, nhưng nàng vẫn sợ đau, đã từ chối hắn vài lần, giờ đã hồi phục rồi, không nên trốn tránh nữa.

Nhưng lúc này nha hoàn của lão phu nhân còn đang đợi ở ngoài, không ổn lắm.

Nói xong, Yến Trường Lăng vẫn không nhúc nhích.

Lâu không thấy động tĩnh, Bạch Minh Tế ngạc nhiên ngẩng đầu.

"Thắt lưng, ngồi lên rồi." Yến Trường Lăng mặt không đổi sắc, cằm hất về phía sau nàng.

Cái gì?

Bạch Minh Tế ngơ ngác quay đầu lại, quả nhiên, dưới m.ô.n.g nàng đang đè lên một sợi dây lưng gấm.

"Ồ" lên một tiếng, vội vàng dịch m.ô.n.g sang chỗ khác.

Yến Trường Lăng thản nhiên rút sợi dây lưng đi, cũng không hỏi nàng vừa rồi rốt cuộc đã hiểu lầm điều gì, cứ thế đi đến tủ quần áo, cởi áo ngoài, cánh tay vươn ra sau lưng, gọn gàng cởi áo, một tay ném lên tấm bình phong bên cạnh...

Bạch Minh Tế tuy đã kịp thời nhắm mắt lại, nhưng vẫn thoáng thấy eo thon săn chắc của hắn.

Thậm chí còn có eo thon.

Tai nàng "teng teng" nóng bừng, hắn cố ý phải không, sáng sớm đã đến câu dẫn nàng.

Bên ngoài Kim Thu cô cô đã chuẩn bị nước xong, thấy nàng ra ngoài, vẫn mặc bộ váy dài tối qua, vừa đi vừa lấy mu bàn tay áp lên má, đến gần thấy mặt nàng quả thật hơi đỏ, lo lắng hỏi: "Thiếu phu nhân làm sao vậy, có phải là nóng không?"

Bạch Minh Tế lảng tránh ánh mắt, gật đầu: "Ừm."

Kim Thu cô cô nói: "Thiếu phu nhân cứ nhịn một chút, chưa đến lúc Lập hạ dùng băng, không tốt cho sức khỏe."

Vội vàng rửa mặt xong, vào trong thay đồ, hai người gặp nhau ở cửa phòng trong, Yến Trường Lăng đã ăn mặc chỉnh tề, ngẩng mắt nói với nàng: "Ta ra ngoài đợi nàng, đừng vội."

Biết nàng phải đi gặp lão phu nhân, Kim Thu cô cô đặc biệt trang điểm cho nàng.

Khác với màu sắc ngày thường, hôm nay nàng mặc một bộ váy dài màu trắng tuyết, bên ngoài khoác áo khoác lụa màu xanh lá cây nhạt tay rộng cổ đối, cổ áo màu trắng tuyết, hoa văn thêu chỉ vàng từ gấu váy uốn lượn lên cổ áo, cài khuy áo xong vẫn lộ ra một đoạn cổ trắng ngần, tóc búi cao, trên búi tóc cài một cây trâm ngọc bích đính đá.

Cơn buồn ngủ lúc nãy, sau khi bị vẻ đẹp lúc sáng kích thích, đã bay biến hết, soi gương nhiều lần, Bạch Minh Tế mới bước ra ngoài.

Yến Trường Lăng đang dựa lưng vào cột chống ở hành lang đợi nàng.

Nghe thấy động tĩnh, hắn quay đầu lại, ánh mắt lơ đãng, sau khi dừng trên người nàng thì khẽ ngưng lại, một lúc sau, sắc mặt vẫn bình tĩnh, không giống như trước kia, sự yêu thích và thưởng thức đối với nàng không hề che giấu, hắn đứng thẳng người, nói với nàng: "Đi thôi."

Bạch Minh Tế: "..."

Hắn không thấy sao, nàng đã thoa son rồi.

Bạch Minh Tế bước nhanh hơn, đuổi kịp hắn ở hành lang, đưa tay kéo nhẹ tay áo hắn, đợi hắn quay đầu lại, liền hỏi: "Đẹp không?"

"Hửm?" Hắn giả vờ như không biết.

Bạch Minh Tế lấy ngón tay nhẹ nhàng chấm lên khóe môi đỏ tươi, phấn son rực rỡ dính trên đầu ngón tay trắng nõn của nàng: "Nhị phu nhân hôm trước tặng, nói phu quân sẽ thích, ta đã thoa rồi, nếu phu quân không để ý, chắc là Nhị phu nhân gạt ta rồi, lần sau phu quân thích màu gì, cứ nói thẳng với ta là được, ta mua về, thoa lên..."

Nói xong, nàng khẽ mím môi đỏ.

Môi nàng vốn đã căng mọng, khi không nói chuyện thì như quả anh đào, hôm nay thoa son, thêm một lớp bóng loáng, theo động tác mím môi của nàng, dường như nghe thấy một tiếng "bụp" khe khẽ.

Ánh mắt Yến Trường Lăng tối sầm lại, nhìn nàng chằm chằm.

Bạch Minh Tế thản nhiên xoa xoa đầu ngón tay, làm nhòe màu son đỏ, đi lướt qua chàng, thúc giục: “Phu quân mau lên, đừng để lão phu nhân đợi lâu.”

Nàng đã đi được một đoạn, Yến Trường Lăng mới xoay người.

Bóng lưng kia, lại vừa khéo đưa tay lên, vuốt nhẹ cây trâm ngọc trên búi tóc, cánh tay buông xuống, lộ ra cánh tay trắng nõn như củ sen.

Yến Trường Lăng khẽ cười, nhướng mày.

Đạo cao một thước, ma cao một trượng.

Nàng lợi hại lắm.

-

Hôm nay, người trẻ tuổi được Yến lão phu nhân mời đến không chỉ có hai người bọn họ, còn có nhị cô nương, tam công tử và tam cô nương do nhị phu nhân đích xuất, cùng một vị biểu cô nương, là con gái của em gái Yến hầu gia, cô cô của Yến Trường Lăng. Năm sáu tuổi, cha mẹ gặp tai nạn qua đời, Yến lão phu nhân liền đón về nuôi bên cạnh, nói là biểu cô nương, nhưng ai cũng biết nàng chẳng khác gì con gái Yến gia.

Ngoại trừ nhị công tử của nhị lão gia, con cháu Yến gia coi như đã đến đông đủ.

Kiếp trước Bạch Minh Tế gần như không tiếp xúc với người nhà họ Yến, tuy rằng sau lưng có nghe ngóng về xuất thân và lai lịch của họ, nhưng bản thân nàng là một tân nương bị bỏ rơi ngay đêm tân hôn, không có cơ hội, cũng không cần thiết phải lấy lòng giao thiệp.

Bởi vậy, ngày Yến gia sụp đổ, nàng mới có thể ra đi nhẹ nhàng.

Nếu không đến đường cùng, nàng sẽ không tùy tiện kết giao với ai.

Kết giao phiền phức, cầu cạnh càng phiền phức hơn.

Khi hai người đến, những người trẻ tuổi khác đã có mặt ở trong sân, vây quanh phòng lão phu nhân, không biết đang nói gì, từ xa đã nghe thấy tiếng cười nói rôm rả.

Ở Bạch phủ, Bạch lão phu nhân lúc nào cũng nghiêm nghị, khi gặp con cháu càng thêm nghiêm khắc, nói chuyện lớn tiếng một chút cũng sẽ bị bà liếc xéo, đừng nói đến chuyện cười đùa thoải mái trước mặt bà.

Cảnh tượng vui vẻ hòa thuận này, Bạch Minh Tế chưa từng thấy, rất ngạc nhiên.

Yến Trường Lăng bước qua cửa, đi trước, Bạch Minh Tế theo sát phía sau.

Thấy nha hoàn bẩm báo hai người đã đến, tiếng cười nói bên trong dần im bặt, người nào quay đầu thì quay đầu, người nào ngẩng đầu thì ngẩng đầu, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía hai người.

Bạch Minh Tế không nhìn ngang liếc dọc, chỉ đi theo người phía trước.

Yến Trường Lăng dẫn nàng đến trước mặt lão phu nhân hành lễ, lễ xong xoay người đi đến chỗ trống bên cạnh, chỗ ngồi của hai người cạnh lão tổ tông, Yến Trường Lăng ghé sát hỏi: “Tổ mẫu, người khỏe chứ?”

Lão phu nhân không ngẩng đầu: “Nhờ phúc của các con, ta khỏe lắm.”

Yến Trường Lăng cười, miệng lưỡi ngọt xớt: “Phúc phận của cháu đều là do lão tổ tông ban cho.” Nói xong định ngồi xuống, lão phu nhân bỗng nhướng mày: “Chờ đã.”

Yến Trường Lăng khựng lại.

Bạch Minh Tế bên cạnh cũng đành thu hồi động tác định ngồi xuống.

Yến lão phu nhân lúc này mới ngẩng đầu nhìn hai người, ánh mắt trước tiên dừng trên người Yến Trường Lăng, cũng không hỏi chàng câu nào, nhưng vẻ trách móc nhẹ trong mắt đã cho thấy bà biết rõ những việc chàng làm gần đây.

Yến Trường Lăng từ lâu đã nắm rõ tính tình của bà, đưa tay sờ mũi, cười với bà một cái thật tươi.

Yến lão phu nhân bị chàng chọc cười, mắng yêu: “Khỉ con!”

Bạch Minh Tế vốn tưởng chuyện này không liên quan đến mình.

Nhưng đợi mãi cũng không thấy lão phu nhân cho phép ngồi xuống, nàng không nhịn được nghiêng đầu nhìn, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Yến lão phu nhân.

Đôi mắt ấy tuy đã lão hóa nhưng không hề đục ngầu, trong ánh mắt có chút chất vấn và dò xét, nhưng không hề ảnh hưởng đến vẻ hiền từ và dịu dàng trong đáy mắt.

Không giống với vẻ đề phòng của lão phu nhân Bạch gia, mà giống như sự răn dạy đến từ một bậc trưởng bối thực sự.

Bạch Minh Tế bị bà nhìn như vậy, bỗng dưng thấy chột dạ, không được tự nhiên, cúi đầu nói: “Tổ mẫu.”

Yến lão phu nhân thu hồi ánh mắt, thở dài: “Đứa nào đứa nấy, xem ra là đã quên hẳn rồi.” Xoay đầu dặn dò Xuân Chi: “Dâng trà.”

Xuân Chi đã chuẩn bị sẵn từ lâu, bưng khay trà đi đến trước mặt Yến Trường Lăng và Bạch Minh Tế, lão phu nhân lại nói: “Người đã về rồi, lễ nghi phải được bù lại, tân nương đã vào cửa Yến gia ta, nghi thức dâng trà không thể thiếu.”

Bạch Minh Tế đúng là đã quên mất.

Nói chính xác hơn, là cảm thấy không cần thiết, dù sao cũng đã qua nửa năm kể từ đêm tân hôn, những lễ nghi này, có cũng được mà không có cũng chẳng sao...

Không ngờ Yến lão phu nhân lại nhớ kỹ.

Chén trà được đưa đến trước mặt, Bạch Minh Tế đưa tay đón lấy.

Nghi thức dâng trà, trước khi thành thân, ma ma dạy lễ nghi đã đến Bạch phủ dạy nàng, nàng biết, quỳ hai gối xuống bên cạnh Yến Trường Lăng, nâng chén trà quá đỉnh đầu, đợi Yến Trường Lăng dâng trà xong, liền quỳ gối tiến lên hai bước, nói với Yến lão phu nhân: “Tổ mẫu, xin mời người dùng trà.”

Không để nàng đợi lâu, Yến lão phu nhân nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm, nhẹ giọng nói: “Ngọt.” Nghiêng đầu ra hiệu với Xuân Chi bên cạnh.

Xuân Chi nhận lấy hộp gấm từ tay một bà tử phía sau, rồi đi đến đưa cho Bạch Minh Tế, cười nói: “Những món lễ này, lão phu nhân đã chuẩn bị nửa năm rồi, chỉ chờ thiếu phu nhân dâng chén trà này thôi.”

Tân nương dâng trà, đều sẽ có quà đáp lễ.

Kiếp trước Bạch Minh Tế không làm đến bước này, đến lúc chết, số lần nói chuyện với lão phu nhân cũng chưa đến mười câu, kiếp này đột nhiên nhận đồ của bà, trong lòng có chút khác lạ.

Bạch Minh Tế hai tay nhận lấy, dập đầu tạ ơn: “Đa tạ tổ mẫu.”

Yến lão phu nhân nhìn nàng, ôn hòa nói: “Trước kia lúc các con mới cưới, Vân Hoành phải ra biên ải, đêm tân hôn bỏ con lại một mình, nói khó nghe một chút, có thể trở về hay không ai cũng không biết, tổ mẫu không ép buộc con, cũng không xem con là người Yến gia, là muốn chừa cho con một con đường lui, ít ràng buộc, sau này cũng dễ dàng tìm đường khác.”

Bạch Minh Tế sững sờ.

Kiếp trước, bức hưu thư đó là do nàng chủ động đến cầu xin, không hề biết, ngay từ đầu, Yến gia đã không hề muốn trói buộc nàng.

Cho dù nàng không cầu xin, cuối cùng Yến gia cũng sẽ không để nàng c.h.ế.t theo.

Đang ngẩn người, Yến lão phu nhân lại nói: “Giờ Vân Hoành đã trở về, sau chén trà này, Yến gia chính là gốc rễ của con, lá có thể rụng, nhưng rễ không thể đứt, chén trà này của tổ mẫu cũng không phải uống vô ích, có chuyện gì, tổ mẫu sẽ che chở cho con.”

Sợ nàng quỳ lâu, Yến lão phu nhân không nói nhiều nữa, bảo: “Lễ ở chỗ tổ mẫu coi như xong rồi, qua dâng cho cha các con một chén trà nữa đi.”

Vẫn là Yến Trường Lăng đi trước, Bạch Minh Tế theo sau chàng bưng chén trà lên: “Cha, xin mời người dùng trà.”

Yến hầu gia miệng nói không cần câu nệ hư lễ, nhưng có thể thấy rõ ông có chút xúc động, nụ cười trên mặt không giấu được, một lão gia như ông, không nói được những lời như lão phu nhân, chỉ đành vội vàng nhận lấy chén trà, bảo hai người đứng dậy: “Được rồi, đứng dậy đi, sau này sống cho tốt.”

Nói đến sống cho tốt, ông lại có một câu muốn dặn dò Bạch Minh Tế: “Nếu thằng nhóc đó có ý đồ xấu gì, con đừng sợ, cứ nói với ta, ta sẽ dạy dỗ nó.”

Bạch Minh Tế đứng dậy, còn chưa kịp gật đầu, Yến Trường Lăng đã giành nói trước: “Con trai người lương thiện lắm.”

Yến hầu gia lười để ý đến chàng.

Hôm nay đến đây không chuẩn bị quà, nhưng nàng muốn gì, có thể tự mình đi lấy, ông quay sang nói với nhị phu nhân: “Nhị phu nhân, lấy chìa khóa kho ra đây, giao cho thiếu phu nhân, đại phòng chúng ta cuối cùng cũng có người quản gia rồi.”

Nhị phu nhân đang chờ chén trà kia, trà còn chưa được dâng, đã bị tin dữ này giáng xuống, tim như bị hẫng một cái.

Yến hầu gia thời trẻ quanh năm chinh chiến sa trường, ít khi sum vầy cùng hầu phu nhân. Khi trưởng nữ Yến Nguyệt Ninh chào đời, ông không có ở bên, đợi đến khi trở về thì nàng đã tròn một tuổi.

Sau này Yến Nguyệt Ninh xuất giá, ông cũng vắng mặt.

Ngay cả lúc hầu phu nhân qua đời, ông cũng không kịp trở về gặp mặt lần cuối.

Trong lòng áy náy với bà, sau khi hầu phu nhân mất, Yến hầu gia không tục huyền, cũng không nạp thiếp.

Đại lão không có nữ chủ nhân, Yến hầu gia lại là người đàn ông thô tính, không biết quản lý sổ sách, nên mọi chi tiêu trong phủ đều do lão phu nhân quán xuyến. Nhưng dù sao lão phu nhân cũng đã cao tuổi, thêm vào đó nhị phu nhân chủ động đề nghị giúp đỡ, lão phu nhân liền giao cho bà ta cùng quản lý.

Yến Trường Lăng thành hôn, đại gia có thiếu phu nhân, lẽ ra sổ sách nên được giao lại, ai ngờ đã hơn nửa năm, nhị phu nhân vẫn không có động tĩnh gì.

Bà ta tưởng rằng mọi người đều quên, nhưng ai cũng rõ trong lòng.

Yến lão phu nhân không nhắc đến là vì Yến Trường Lăng chưa trở về, dù sao Bạch Minh Tế cũng chỉ là nửa người Yến gia. Giờ Yến Trường Lăng đã về được hơn một tháng, bà ta vẫn không nói nửa lời, rõ ràng là có ý đồ, ai cũng nhìn ra. Yến hầu gia lên tiếng trước, Yến lão phu nhân cũng muốn xem nhị phu nhân nói thế nào.

Nhị phu nhân ngẩn ra một lát, rồi cười nói: "Ta..ta cũng đã sớm có ý này rồi. Không phải thấy thế tử vừa về đã nhận chức ở Cẩm y vệ, cả ngày bận rộn tối mặt tối mũi sao? Thiếu phu nhân lại không quen người trong viện, nếu giao chìa khóa cho nàng, chắc chắn sẽ bị đám chuột nhắt bên dưới bắt nạt. Hơn nữa, hai người khó khăn lắm mới được đoàn tụ, nên dành nhiều thời gian bên nhau, sớm sinh con nối dõi là việc quan trọng, sao có thể để những chuyện vụn vặt làm phiền chứ? Sau này thế tử và thiếu phu nhân cần gì, cứ nói với thẩm thẩm, thẩm thẩm sẽ lo liệu chu toàn, cũng đỡ cho hai người phải bận tâm."

Yến lão phu nhân hiểu rõ, vẻ mặt thất vọng.

Nhị gia hôm nay cũng có mặt, quay sang nháy mắt với nhị phu nhân mấy lần, nhưng bà ta giả vờ như không thấy.

Ông ta chỉ biết giữ thể diện, đâu hiểu được nỗi vất vả của bà ta khi quán xuyến gia đình.

Chỉ dựa vào bổng lộc của ông ta,  nhị lão gia làm sao có thể sống xa hoa như ngày hôm nay?

Bà ta mặt dày mày dạn, chẳng phải cũng vì cái nhà này sao?

nhị lão gia đông người hơn đại lão gia.

Bao nhiêu miệng ăn, quần áo, mùa hè dùng băng, mùa đông dùng than, thiếu thứ gì cũng không được. Bọn họ tưởng rằng những thứ dùng hàng ngày là từ trên trời rơi xuống hay sao?

Chi tiêu của  nhị lão gia, phần lớn đều lấy từ kho đại lão gia. Nếu giao chìa khóa ra, e rằng chưa đến nửa tháng, ai cũng sẽ đến đây kêu ca với bà ta.

Nói giao là giao, nào có dễ dàng như vậy.

Yến hầu gia không giỏi những chuyện quanh co trong nhà, nhíu mày. Đã nói ra rồi, hôm nay nhất định phải lấy lại chìa khóa, chỉ là đang cân nhắc làm sao để giữ thể diện cho nhị phu nhân.

Yến lão phu nhân lại không nể mặt bà ta: "Sao, không muốn trả à? Lúc ta giao chìa khóa cho con, có nói để con quản lý  giúp đại lão gia sao? Chẳng qua là tạm thời quản lý một thời gian, đã thành của con rồi?"

Nhị phu nhân bị vạch trần tâm tư, trước mặt bao nhiêu con cháu, bà ta không giữ được thể diện, vừa xấu hổ vừa tức giận: "Mẹ nói vậy..."

"Ta lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử? Chưa chắc đâu. Con là phu nhân  nhị lão gia, không có lý do gì lại nhúng tay vào chuyện của đại lão gia. Đại lão gia đã có thiếu phu nhân rồi, quản lý gia đình là trách nhiệm và quyền lợi của nàng, làm tốt hay xấu, tự nàng gánh vác. Hầu gia không chê nàng vụng về, thế tử cũng không chê, đến lượt con là thẩm thẩm lo lắng? Một người làm em dâu lại đi sắp xếp chi tiêu cho nhà anh trai, để người ngoài nghe được, là nên nói thiếu phu nhân vô dụng, hay là chê cười hầu phủ chúng ta không có quy củ?"

Mặt nhị phu nhân lúc đỏ lúc trắng.

Quay sang nhìn nhị gia, ông ta quay mặt đi, dường như thấy bà ta mất mặt, không dám nhìn. Nhị phu nhân bỗng nhiên khóc òa: "Ta chẳng qua là vì thế tử và thiếu phu nhân, nói thêm một câu thôi mà đã thành sai rồi. Chìa khóa kho, ta đâu có nói không trả. Mẹ nói cứ như ta chiếm được lợi lộc gì lớn lắm không bằng..." Nói xong bà ta đứng dậy, cũng không ở lại dùng cơm nữa: "Lát nữa ta sẽ sai người đưa chìa khóa cho thiếu phu nhân, việc ăn cơm không ngon này, ta cũng chẳng muốn nhúng tay vào đâu."

Nói xong, bà ta lấy khăn tay chấm khóe mắt, hậm hực đi ra ngoài.

Yến lão phu nhân mặc kệ bà ta, cũng không thèm liếc nhìn.

Yến hầu gia quen nhìn cảnh sống c.h.ế.t nơi sa trường, coi trọng hòa khí gia đình nhất, không ngờ lại xảy ra chuyện không vui, càng không ngờ khi nhắc đến tiền bạc, tính tình nhị phu nhân lại như vậy.

Ông cũng đứng dậy, gọi nhị gia ra ngoài. Đến bên ngoài, ông không giấu vẻ mặt khó chịu: "Đừng chỉ biết ra ngoài uống rượu, chuyện nhà cửa hay con người, phải quản thì phải quản."

Nhị gia đã mất hết mặt mũi, hồi trẻ đã dựa dẫm vào sự quan tâm của huynh trưởng, luôn đi theo sau hưởng thụ, giờ bị trách mắng, mặt đỏ tía gật đầu: "Huynh trưởng dạy dỗ phải."

Yến hầu gia nói đến đó thôi, cũng không nói thêm gì nữa. Thấy trong phòng có các con cháu bầu bạn với lão phu nhân, ông liền kéo nhị gia đến lương đình bên cạnh: "Đi, chúng ta đánh vài ván cờ."

—

Trong phòng, Yến lão phu nhân không bị ảnh hưởng bởi nhị phu nhân, nhân cơ hội này bà cũng dặn dò các cháu: "Trước kia thì thôi, từ hôm nay trở đi, gặp tẩu tẩu phải có quy củ."

Các cháu Yến gia đều ngoan ngoãn nghe lời Yến lão phu nhân, đồng thanh gọi Bạch Minh Tế: "Tẩu tẩu."

Bạch Minh Tế chưa từng gặp tình huống này, ngẩn người ra, cũng không biết nên đáp lại ai, chỉ gật đầu mấy cái coi như đã trả lời.

Yến Trường Lăng im lặng xem náo nhiệt, thấy nàng ngồi ngay ngay thẳng thẳng, lưng như sắp căng thành một đường thẳng, vẻ mặt nghiêm nghị, gật đầu mấy cái trông như chim cút.

Lần đầu tiên thấy nàng ngốc nghếch như vậy, chàng đưa đĩa hạt dưa trước mặt đến gần nàng: "Tẩu tẩu, ăn đi."

Bạch Minh Tế: "..."

Vừa dứt lời, trong phòng vang lên tiếng cười, biểu cô nương Giang nương tử cười giòn tan, chiếc quạt che khuất nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt cong cong như trăng non, nói: "Huynh trưởng xưng hô sai rồi."

Yến Trường Lăng nhìn sang, nghiêng người đột nhiên ghé sát vào Bạch Minh Tế, mặt kề sát mặt nàng, nhếch môi hỏi: "Vậy biểu muội nói xem, ta nên gọi nàng là gì?"

Thấy bộ dạng cà lơ phất phơ của chàng, Yến lão phu nhân lại mắng yêu một câu "tiểu quỷ": "Nhìn con xem, nào có dáng vẻ của huynh trưởng, còn trêu chọc muội muội."

"Nàng da dày, trêu chọc chút cũng không sao."

Giang nương tử không vui, hạ quạt xuống, lộ ra khuôn mặt trái xoan xinh xắn, hừ lạnh một tiếng, nhưng không phải đang phản bác Yến Trường Lăng, nàng ta ngẩng đầu nhìn nhị nương tử đối diện: "Nhìn xem, nhị tỷ tỷ, biểu ca nói tỷ da mặt dày kìa."

Nhị nương tử ngẩn ra: "Tỷ tưởng muội điếc à? Rõ ràng là đang nói muội?"

Giang nương tử cười mỉm, ngửa người ra sau tránh né nàng ta một cách tinh nghịch: "Đúng vậy, da mặt ta dày như vậy rồi, chẳng lẽ nhị tỷ tỷ còn muốn dày hơn cả bức tường thành sao?"

Nói xong liền bị tam nương tử đánh một cái vào đầu: "Cái miệng này của muội đúng là lợi hại, lại còn biết bắt nạt kẻ yếu. Muội sợ hắn làm gì, nói không lại thì chúng ta tìm tẩu tẩu mà."

Giang nương tử liếc mắt nhìn Bạch Minh Tế, vẻ mặt dè dặt. Nàng ta không biết tính tình vị tẩu tẩu này thế nào, sợ chọc nàng không vui, nhưng lại không kìm được miệng: "Nhị tỷ tỷ e là tìm nhầm người rồi, tẩu tẩu còn đang che chở cho biểu ca, sao nỡ trách hắn chứ."

Bạch Minh Tế gả vào Yến gia đã nửa năm, chưa từng tiếp xúc với các vị cô nương này. Ban đầu mấy cô nương cũng sai người đến viện tặng quà, thấy nàng không mấy nhiệt tình, nên cũng không qua lại nữa.

Giờ cũng không có gì ngại ngùng.

Gia nhân bên ngoài bưng trái cây trà điểm tâm vào, cắt ngang cuộc trò chuyện. Nói tiếp, mấy người liền nhắc đến trận đấu mã cầu ở hội Xuân Xã.

Mấy vị tiểu thư ồn ào náo nhiệt, Yến lão phu nhân hoàn toàn không tỏ ra là bậc trưởng bối, ngồi bên cạnh lắng nghe, thỉnh thoảng xen vào một câu: "Một quả bóng, cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, có gì mà tranh giành, mỗi người phát một quả, đỡ phải chen chúc nhau tranh cướp." Bà chọc cho các cháu cười nghiêng ngả: "Theo cách nói của lão tổ tông, vậy đá cầu cũng mỗi người phát một quả, bài tốt cũng mỗi người phát một bộ..."

Yến lão phu nhân cũng không nhịn được cười.

Bạch Minh Tế không biết mình đã mỉm cười từ lúc nào, sau khi dùng bữa xong, nàng ôm chiếc hộp gỗ lão phu nhân đưa, hỏi Yến Trường Lăng: "Nhà chàng, lúc nào cũng vậy sao?"

Yến Trường Lăng quay đầu lại: "Vậy là sao?"

Bạch Minh Tế muốn nói lúc nào cũng vui vẻ như vậy sao, lại sợ chàng trêu chọc mình, gả vào đã lâu như vậy, hôm nay mới biết, nên không hỏi nữa. Nàng nâng chiếc hộp gỗ lên, nói: "Sao nặng thế này?"

Yến Trường Lăng trả lời nàng: "Yến lão phu nhân có tiền."

Câu này, sau khi Bạch Minh Tế về phòng mở hộp ra liền được chứng thực. Trên cùng của chiếc hộp là hơn mười món trang sức quý giá, ở giữa lót một lớp ngân phiếu, dưới cùng là đất đai và cửa hàng.

Bạch Minh Tế vốn tưởng rằng việc buôn bán của mình đã đủ giàu có rồi, giờ mới biết mình chỉ là ếch ngồi đáy giếng. Nàng chưa từng nhận nhiều đồ của người khác như vậy, cảm thấy hơi ngại, ngẩng đầu nhìn lang quân mặt không đổi sắc trước mặt: "Nhiều quá, ta không dám nhận."

Yến Trường Lăng liếc nhìn: "Cũng bình thường."

Bạch Minh Tế:...

Vậy rốt cuộc hầu phủ giàu có đến mức nào?

"Đã cho nàng thì là của nàng, không có lý do gì mà trả lại. Nếu nàng thấy ngại, thì tặng lại bà ấy một món quà là được."

Đây chính là lý do Bạch Minh Tế không muốn nợ ân tình người khác.

Nàng sợ nhất là tặng quà, cũng sợ nhất là đáp lễ.

Vì không biết nên đáp lễ như thế nào.

Đặc biệt là quà của những người không thiếu tiền này, nàng hoàn toàn không biết nên đáp lễ thế nào. Muốn tặng tiền thì người ta cho còn nhiều hơn, đồ vật thì cái gì quý giá cũng có, căn bản không cần. Muốn tặng đúng ý thì phải hiểu rõ sở thích của người ta.

Nhưng nàng hoàn toàn không biết gì về Yến lão phu nhân.

Trời không biết có ai biết không.

Bạch Minh Tế đột nhiên ngẩng đầu nhìn Yến Trường Lăng, ôn hòa hỏi: "Lang quân hôm nay không ra ngoài nữa đúng không?"

Yến Trường Lăng không trả lời, hiểu ý hỏi: "Có việc cầu xin ta?"

Thể diện nên có nàng sẽ không để mất, nhưng lúc nên cúi đầu, nàng tuyệt đối sẽ không vì sĩ diện mà bẻ gãy cổ mình. Bạch Minh Tế rút một tờ ngân phiếu từ trong hộp ra, nắm lấy tay Yến Trường Lăng, nhét vào, lại nắm chặt, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên ngón tay chàng, dịu dàng nói: "Phu quân, cầu chàng giúp ta mua một món quà đáp lễ cho tổ mẫu."

Yến Trường Lăng: "..."

Yến Trường Lăng muốn rút tay lại: "Cũng không phải tặng ta."

Bạch Minh Tế giữ c.h.ặ.t t.a.y chàng, ấn mạnh: "Chia cho chàng một nửa."

Yến Trường Lăng: "Ta đối với tiền tài, từ trước đến nay..." Nửa câu sau đột nhiên dừng lại, không nói tiếp được nữa.

Kiếp trước, khi mang theo trưởng tỷ bỏ trốn, trên đường để sinh tồn, chàng đã giấu tên đổi họ, từng khuân vác, làm việc vất vả, rửa bát, kiếm được mấy đồng tiền, vui mừng khôn xiết dâng lên trước mặt Yến Nguyệt Ninh: "Trưởng tỷ, ta có thể kiếm tiền rồi, chúng ta nhất định có thể trở về, trở về Đại Phong, trở về kinh thành."

Đổi lại chỉ là Yến Nguyệt Ninh đỏ hoe mắt đau lòng nói với chàng: "Vân Hoành, tỷ xin lỗi đệ."

"Đệ đi đi, đừng lo cho tỷ nữa."

Yến Trường Lăng lau nước mắt trên mặt nàng, nhét chiếc bánh bao nhân thịt vừa mua vào tay nàng: "Chỉ cần Yến Trường Lăng ta còn sống một ngày, sẽ không để tỷ và con của tỷ phải chịu đói rét." Nói xong, chàng cúi người nghe ngóng động tĩnh của đứa bé trong bụng nàng, nhỏ giọng nói với đứa bé đang thành hình: "Ta là cậu của con, ngoan ngoãn một chút, đừng bắt nạt mẫu thân con, sau này đợi con ra đời, ta sẽ chơi với con, mua kẹo, mua thịt, dẫn con đi đua ngựa, chơi thương..."

Ngày Yến Nguyệt Ninh chọn cái chết, nàng tự mình nằm lên giường, ăn mặc chỉnh tề, trên giường bên cạnh đặt mấy đồng tiền Yến Trường Lăng kiếm được, và một dòng chữ viết bằng than củi cháy đen.

—— Vân Hoành, tỷ đi trước đây, dẫn theo cháu trai của đệ đi đoàn tụ với tỷ phu của đệ, cả nhà sẽ sống tốt, đệ đừng tự trách, hãy sống thật tốt, bảo trọng.

Chàng ôm nàng chạy như điên trong mưa lớn, đạp cửa tiệm thuốc, nhưng người ra đón không phải là đại phu, mà là thanh kiếm trong tay thuộc hạ của chàng.

"Tướng quân, có nàng ta một ngày, ngài sẽ không thể sống mà trở về kinh thành."

"Tướng quân, đừng chấp mê bất ngộ nữa..."

Chàng như phát điên mà mắng chửi: "Tránh ra, các ngươi đều điên rồi sao! Được... từ hôm nay ta và các ngươi không đội trời chung, ai dám làm hại nàng, ta sẽ g.i.ế.c kẻ đó!"

Cuối cùng là Yến Nguyệt Ninh tỉnh dậy, tự mình lao vào thanh kiếm trong tay một người lính Yến gia, nằm trong vòng tay chàng, nở nụ cười cuối cùng: "Lần này, đệ không cần phải khó xử nữa."

Thấy chàng đột nhiên im lặng, vẻ mặt nặng nề đau buồn, như vừa trải qua nỗi đau lớn, Bạch Minh Tế biết chàng lại nhớ đến kiếp trước. Kiếp trước tuy nàng biết kết cục của Yến gia, nhưng không biết đã xảy ra chuyện gì ở Biên Sa.

Hai người đều có một kiếp trước bi thảm, sau khi trở về đều có dự định riêng, không ai muốn nhắc đến. Nhưng lúc này Bạch Minh Tế lại không nhịn được, chủ động phá vỡ quy tắc ngầm giữa hai người, nhẹ giọng hỏi: "Lang quân kiếp trước, rốt cuộc đã trải qua những đau khổ gì?"

Yến Trường Lăng bỗng nhiên hoàn hồn.

Nỗi đau buồn trong mắt chàng như ảo giác của nàng, nháy mắt biến mất, quay đầu nhìn nàng: "Hửm?"

Thấy chàng như vậy, Bạch Minh Tế cũng không hỏi nữa.

Yến Trường Lăng không từ chối hảo ý của nàng nữa, nhận lấy tờ ngân phiếu trong tay nàng, cất kỹ vào trong n.g.ự.c áo, "Xem như nể mặt nàng cầu xin ta, ta sẽ chỉ cho nàng một con đường, nhưng quà cáp, nàng phải tự mình chuẩn bị."

- --

Lệnh cấm túc của Yến hầu gia cuối cùng cũng không có tác dụng, vì sợ bị người khác nhìn thấy rồi tố cáo, hai người không đi cửa chính mà trèo tường ở mép sân nhà mình.

Yến Trường Lăng nhìn tiểu nương tử nhanh nhẹn nhảy xuống từ trên tường, không khỏi bật cười, hỏi: "Bạch đại nữ hiệp, đã lừa được bao nhiêu người rồi?"

"Vậy lang quân có bị lừa không?" Bạch Minh Tế vừa vuốt lại bộ trường sam nam trang trên người, vừa đi đến bên cạnh hắn, khi đi ngang qua, nàng hạ giọng nói: "Dù có bị lừa cũng không sao, giờ lang quân hối hận cũng vô dụng, ta còn định lừa cả đời đấy."

Yến Trường Lăng: "..."

"Nàng nói gì?" Yến Trường Lăng xoay người, bước về phía trước mấy bước, duỗi chân, nhanh hơn nàng một bước đạp lên bàn đạp, chặn nàng lại giữa hắn và con ngựa.

Lưng Bạch Minh Tế gần như chạm vào lồng n.g.ự.c rắn chắc của hắn, trong tầm mắt là bắp chân săn chắc của hắn, tim nàng đập thình thịch, "Phu quân gần đây có vấn đề về tai rồi."

Yến Trường Lăng không nói gì, cứ không chịu nhường đường.

"Phu quân muốn đỡ ta lên ngựa sao?" Bạch Minh Tế giơ tay, rất tự nhiên đặt lên bắp đùi đang nâng lên của hắn, ngẩng đầu nhìn lưng ngựa, làm ra vẻ khó xử: "Quả thật, hôm nay con ngựa này cao quá, ta thật sự không lên được, may mà có phu quân đi cùng." Xoay đầu nhìn hắn, mỉm cười nói: "Phiền phu quân giúp ta một tay."

【Tác giả có lời muốn nói】

Đến rồi đến rồi các bảo bối ơi ~ Thêm hai chương nữa, đợi nữ chính chinh phục được hắn, đại kịch sắp tới rồi nha.

Hôm nay nàng không mặc váy áo, vì để tiện hành động nên đã cải trang thành nam tử, nhưng dáng người không thể che giấu, vòng eo thon thả nhỏ nhắn, liếc mắt một cái là có thể nhận ra nàng là nữ tử.

Kể từ đêm động phòng bị Nhạc Lương cắt ngang, Yến Trường Lăng không còn chạm vào nàng nữa.

Sau đó hắn cũng đề cập hai lần, đều bị nàng lảng tránh, nàng không muốn, hắn cũng không thể ép buộc.

Cộng thêm thất bại lần đầu, ít nhiều cũng có chút đả kích, dần dần cũng không còn cố chấp như trước, sau đó, sau khi Triệu Trẩn xuất hiện, hắn càng lạnh nhạt hơn.

Con đường tương lai của hắn không hề dễ dàng, không muốn liên lụy đến nàng, thậm chí hối hận, lúc trước không nên đề cập đến chuyện sinh con với nàng.

Nhưng ký ức trong đầu không thể xóa nhòa, vẫn còn nhớ rõ dáng vẻ vòng eo trắng nõn của nàng lắc lư trước mắt mình...

Ánh mắt đen láy của Yến Trường Lăng nhìn xuống, rơi vào eo nàng, tay cũng đưa qua, lòng bàn tay rộng lớn nóng bỏng vừa chạm vào nàng, Bạch Minh Tế lại quay đầu lại, "Đùa chàng thôi, ta lên được."

Nói xong nàng đột nhiên nhấc chân, mũi chân nhẹ nhàng giẫm lên mu bàn chân hắn, sau đó dùng lực, xoay người lên ngựa.

Ngồi trên lưng ngựa cao cao, Bạch Minh Tế còn cúi đầu nhìn giày của hắn, "Giày sạch sẽ, không để lại dấu vết, ta cũng không nặng, không đè lên phu quân chứ?"

Người hắn cứng như đá, chắc không đạp đau được.

Quả thật không đau, nhưng bị người ta đạp một cái, không thể không có cảm giác, cơn đau âm ỉ thoáng qua, để lại là cảm giác tê dại kéo dài.

Yến Trường Lăng nhìn chằm chằm vào mắt nàng, không nói gì, đứng im dưới ngựa một lúc, đột nhiên nhấc chân đạp lên lưng ngựa.

Con tuấn mã lập tức lao về phía trước.

Bạch Minh Tế hoàn toàn không chuẩn bị, còn chưa kịp kéo dây cương, thân thể không khống chế được ngã về phía sau.

Đang lúc căng thẳng, trên lưng ngựa lại nhảy lên một người, kịp thời đỡ lấy eo nàng đang ngả ra sau.

Ngày thường hắn ngồi đó không thấy gì, giờ hai người cùng ngồi trên lưng ngựa, có mình làm vật đối chiếu, mới thấy người phía sau như một ngọn núi che chắn, lồng n.g.ự.c rắn chắc giữ chặt gáy nàng.

Yến Trường Lăng đưa tay ra kéo dây cương đang buộc trên đầu ngựa, dường như cảm nhận được sự cứng đờ của nàng, nghiêng đầu hỏi nàng: "Sợ rồi?"

Hơi thở của nam nhân khác với nữ nhân, dù là nho nhã hay thô kệch, trời sinh đều mang theo khí chất bá đạo và xâm lược, gần đây không thấy hắn dùng hoa tươi, trên người là mùi xà phòng.

Nhẹ nhàng mà thanh mát.

Tim Bạch Minh Tế thắt lại.

"..." Thù dai thật đấy.

Yến Trường Lăng liếc nhìn hàng mi đang run rẩy của nàng, buông nàng ra, "Sợ thì ngoan ngoãn một chút."

Bạch Minh Tế không phải người dễ khuất phục: "Ta làm gì mà phải ngoan ngoãn?"

Yến Trường Lăng giật giật khóe môi, tay còn lại ôm lấy eo nàng, đột nhiên kéo mạnh nàng vào người, nghe thấy nàng khẽ rên một tiếng như ý muốn, không cho nàng cơ hội phản ứng, thúc mạnh bụng ngựa, phi nhanh về phía trước.

- --

Yến Trường Lăng đưa nàng đến một biệt viện ở ngoại ô thành, không phải nơi náo nhiệt, xung quanh rất yên tĩnh, còn đang ở trong ngõ đã ngửi thấy mùi trà thoang thoảng.

Bạch Minh Tế có chút nghi ngờ, nàng đến để chọn quà, không hiểu sao hắn lại đưa mình đến nơi hẻo lánh này.

Yến Trường Lăng không giải thích.

Ngựa dừng lại trước cửa, hắn ném dây cương lên lưng ngựa không quan tâm, tự mình bước vào, Bạch Minh Tế đi theo sau hắn, vừa vào trong, bên trong lại rộng rãi đến bất ngờ, mặt đất không lát gạch đá, toàn là đất vàng, một chỗ ở cửa có lẽ do người qua lại nhiều nên bị dẫm thành đất cứng, mùi trà thoang thoảng ngửi thấy trong ngõ lúc nãy càng nồng hơn.

Không giống sân nhà ai cả.

Ngược lại giống một trang trại trà.

Hai người đi được vài bước, một người hầu vội vàng chạy ra đón, chắp tay chào Yến Trường Lăng, cung kính nói: "Thế tử gia đến rồi."

Yến Trường Lăng gật đầu, tiện thể giới thiệu Bạch Minh Tế bên cạnh, "Thiếu phu nhân."

Người nọ sửng sốt, sản nghiệp ở đây đều là của đại lão gia, tuy rằng hiện tại là nhị phu nhân đang quản lý, nhưng ai cũng biết, tương lai sớm muộn gì cũng sẽ trả lại cho vị thiếu phu nhân mới của đại lão gia.

Hôm nay người đã đến, người hầu vội vàng cúi người hành lễ, "Nô tài tham kiến thiếu phu nhân."

Yến Trường Lăng lại giới thiệu với Bạch Minh Tế: "Lão Tần, quản sự của trang trại trà này."

Bạch Minh Tế gật đầu.

Trang trại trà này là nơi cung cấp riêng cho Yến gia, ngày thường các chủ tử của Yến gia thỉnh thoảng sẽ đến đây giám sát, quản sự Tần nói: "Thế tử gia, thiếu phu nhân đến thật đúng lúc, sáng nay vừa mới vào một lô trà non, đang sao đấy ạ, nô tài sẽ đưa hai vị đi xem..."

Yến Trường Lăng đi theo ông ta về phía trước, hỏi: "Cây trà ở sân sau còn không?"

Quản sự biết hắn đang hỏi cây trà nào, đáp: "Mấy bụi trà đó, chúng tôi vẫn luôn tưới nước cẩn thận, hàng năm chỉ để dành cho lão phu nhân, chúng tôi nào dám động vào, nhưng hôm trước nhị phu nhân đến một chuyến, hái mất một nửa, giờ chỉ còn lại năm bụi..."

Yến Trường Lăng nhíu mày, lão phu nhân trong phòng hôm nay uống vẫn là trà cũ của lứa trước, nhị phu nhân hái về chắc chắn là dùng cho mình rồi, quay đầu nói với lão Tần: "Sau này nếu không có thiếu phu nhân lên tiếng, bất kỳ ai trong phủ cũng không được vào đây."

Trang trại trà này là sản nghiệp của Yến hầu gia, Yến Trường Lăng là thiếu gia, đương nhiên có quyền lên tiếng hơn nhị phu nhân, lão Tần vội vàng gật đầu, "Nô tài nhớ rồi."

Lời đó của Yến Trường Lăng vừa nói với quản gia, vừa nói với Bạch Minh Tế.

Là để nàng quản lý.

Bạch Minh Tế không lên tiếng.

Coi như ngầm đồng ý.

Hôm nay sau khi nhị phu nhân rời đi, chìa khóa cũng không đưa đến, chỉ sai một nha hoàn đến truyền lời, nói bà ta bị đau đầu, không xuống giường được, bảo nàng rảnh thì tự mình đến lấy.

E rằng khi nàng đến đây, còn vô số chiêu trò đang chờ mình.

Đã quyết định sống tốt với Yến Trường Lăng, hôm nay cũng đã nhận lấy quyền quản gia trước mặt lão phu nhân và hầu gia, đừng nói nhị phu nhân không xuống giường được, dù bà ta có chết, thứ nên giao cũng phải giao ra.

Làm ra vẻ như vậy, chắc chắn là để câu giờ, bận rộn sửa sổ sách đây mà.

Nàng cũng không vội.

Cho bọn họ đủ thời gian chuẩn bị.

Quản sự Tần dẫn hai người nhanh chóng đến nơi chế biến trà.

Trong tay Bạch Minh Tế toàn là cửa hàng, cửa hàng vải là chủ yếu, chưa từng thấy trang trại trà nào như thế này.

Cảnh tượng có thể nói là vô cùng náo nhiệt, mấy dãy nhà ngói xanh nằm rải rác phía trước, trong một gian nhà chính diện, dùng gạch xanh xây thành một dãy bếp lò, trên đó đặt hơn mười cái nồi, người sao trà đang dùng tay không ngừng đảo trà, hương thơm tỏa ra từ đây.

Người trong gian nhà bên cạnh thì vò trà, sàng trà, rồi đến nhặt trà, bấm xuân...

Trên giá gỗ ngoài sân chất đầy giỏ tre đựng các loại trà, có búp non vừa hái về, cũng có bán thành phẩm đã được "sát xanh", sao xong cần phơi khô, lựa chọn.

Một đám người bận rộn qua lại trong sân, thấy hai người đến, cúi người chào hỏi rồi lại tiếp tục công việc trên tay, không hề chậm trễ.

Quản sự Tần nghe Yến Trường Lăng vừa rồi hỏi về mấy bụi trà kia, liền biết mục đích của hắn, thấy hai người xem cũng đủ lâu rồi, bèn nói: "Nơi này nóng, thế tử gia và thiếu phu nhân vào nhà ngồi nghỉ một lát, nô tài sẽ sai người đi hái trà cho thế tử gia."

Yến Trường Lăng lại nói: "Ta tự hái."

Quản sự Tần sửng sốt.

Yến Trường Lăng nhìn Bạch Minh Tế, lại nói: "Cũng không phải ta hái, thiếu phu nhân nhà ta muốn hái, hôm nay cầu xin ta đến đây, chính là muốn tự tay làm một túi trà, hiếu kính lão phu nhân."

Bạch Minh Tế: "..."

Hóa ra là vậy, quản sự Tần cười nói, nịnh nọt: "Thiếu phu nhân thật có lòng." Nếu đã như vậy, "nhân lúc trời còn sáng, nô tài sẽ đi chuẩn bị cho thiếu phu nhân."

Quản sự Tần vừa đi, Bạch Minh Tế liền nhìn về phía Yến Trường Lăng.

Yến Trường Lăng lúc này mới giải thích: "Lão phu nhân thích uống trà, nhất là trà xanh, nàng tự tay làm một túi, so với bỏ ra nhiều tiền mua quà, càng có thể lấy lòng bà."

Bạch Minh Tế đương nhiên hiểu ý hắn.

Dừng một chút, đột nhiên nói: "Vậy còn chàng."

Yến Trường Lăng: "Hửm?"

Phía sau có một khoảng trống lớn như vậy, Bạch Minh Tế lại cố tình đi vòng qua trước mặt hắn, khi đi ngang qua, nàng dùng giọng chỉ có hai người nghe thấy, nói với hắn: "Phu quân đã dạy ta cách lấy lòng lão phu nhân, vậy lần sau cũng dạy ta cách lấy lòng phu quân nhé."

Nàng nói xong, ung dung bước về phía gian nhà nhặt trà đối diện, để lại Yến Trường Lăng đứng ngây người tại chỗ, từ từ nghiền ngẫm ý nghĩa trong câu nói đó của nàng.

Hai người đến muộn, mặt trời đã sắp lặn xuống núi rồi, quản sự Tần không dám chậm trễ, vội vàng đưa một chiếc giỏ tre qua, nhắc nhở nàng: "Thời gian không còn sớm nữa, thiếu phu nhân hái xong thì mau chóng quay lại, trời tối rồi, trong bụi trà sẽ có nhiều côn trùng."

Nói xong định dẫn đường cho nàng, Yến Trường Lăng phẩy tay, nói: "Quản sự Tần cứ đi làm việc đi, ta dẫn nàng qua đó."

Quản sự Tần dừng bước, "Vâng, thế tử gia và thiếu phu nhân cẩn thận, coi chừng côn trùng."

- --

Bạch Minh Tế chỉ uống trà chứ chưa từng hái trà, xách giỏ tre đến vườn trà, nhìn bụi trà trước mặt, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Ngẩng đầu nhìn Yến Trường Lăng.

Yến Trường Lăng khoanh tay, khích lệ nàng: "Mời."

Hắn không nhúc nhích, Bạch Minh Tế chỉ có thể tự mình phát huy, bẻ hết những lá non mới mọc ra, hái được hai ba lá, Yến Trường Lăng không thể không lên tiếng, "Sai rồi." Sau đó làm mẫu cho nàng xem, cúi người hái phần búp non phủ đầy lông tơ trên đỉnh, đưa đến trước mặt nàng, "Thấy chưa, chỉ hái cái này thôi."

Bạch Minh Tế: "..."

Như c.h.ế.t lặng, nhìn chồi non nhỏ như cây kim trong tay hắn, rồi lại nhìn chiếc giỏ tre trên tay mình, phải hái đến bao giờ đây?

Yến Trường Lăng xác nhận sự nghi ngờ của nàng, "Lão phu nhân chỉ thích uống cái này thôi, làm phiền thiếu phu nhân rồi." Đưa lá trà trong tay cho nàng, phủi tay áo, "Nàng đến đây, ta giúp nàng chọn."

Bạch Minh Tế gật đầu, bẻ một lá trà đang hé nở, "Như thế này?"

Yến Trường Lăng lắc đầu, "Lá trà đã nở ra thì không cần."

Bạch Minh Tế "Ồ" một tiếng, "Ta thấy chỉ nở ra một chút thôi mà." Lại hái một lá khác, thấy Yến Trường Lăng vẫn không hài lòng, liền kéo cánh tay đang khoanh trước n.g.ự.c hắn ra, nắm lấy một bàn tay, tách các ngón tay hắn ra, tìm thấy ngón trỏ của hắn, nắm lấy, chỉ vào bụi trà, "Phu quân cứ như vậy, chỉ chỗ nào ta hái chỗ đó."

Nàng không dùng sức nhiều, năm ngón tay thon thả nhẹ nhàng nắm lấy một ngón tay của hắn, lòng bàn tay ấm áp, mềm mại, ẩm ướt...

Yến Trường Lăng nhìn chằm chằm vào khe hở giữa những ngón tay trắng nõn của nàng, dường như còn có thể ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng từ đó tỏa ra.

"Được rồi, cứ như vậy." Nàng buông tay hắn ra, ngón tay khẽ chạm vào mu bàn tay đang cứng đờ của hắn, "Trời sắp tối rồi, làm phiền phu quân."

Yến Trường Lăng nhịn xuống, giơ tay giúp nàng tìm từng lá trà một.

Được năm sáu lần, nhất thời không tìm thấy, ngón tay chậm một nhịp, liền thấy nàng đã nhanh nhẹn hái được một búp non, có lẽ nhận ra mình đã bị lộ, Bạch Minh Tế thản nhiên nói: "Phu quân không cần chỉ nữa, giơ tay mỏi lắm, ta đã biết hái rồi, chàng xem, là cái này đúng không?"

Yến Trường Lăng không trả lời, mím môi, im lặng nhìn nàng.

"Vậy là đúng rồi." Bạch Minh Tế bắt đầu hái trà một cách nghiêm túc, hoàn toàn coi hắn như không khí, nàng học mọi thứ đều rất nhanh, so với múa đao lộng thương, hái trà cũng quá dễ dàng.

Lúc hoàng hôn, giỏ tre đã đầy được nửa giỏ, đúng như quản sự Tần nói, trong bụi trà bắt đầu xuất hiện côn trùng, bên tai vang lên tiếng chim hót líu lo, Yến Trường Lăng từ xa đi tới, "Được rồi."

Bạch Minh Tế đang hăng say, đáp: "Chưa đầy mà."

Yến Trường Lăng: "Đưa giỏ tre đây."

Bạch Minh Tế quay đầu lại, định nói thêm một lát nữa, liền thấy Yến Trường Lăng đang vén vạt áo lên, để lộ đôi chân dài chỉ mặc quần lông cừu trắng, vạt áo phồng lên, mơ hồ có thể thấy những búp trà xanh bên trong.

Bạch Minh Tế sững sờ.

Yến Trường Lăng tiến lên hai bước, chắn trước mặt nàng, nói một câu "Giữ chắc nhé" rồi đổ xuống chiếc giỏ tre trên tay nàng.

Trà đổ vào giỏ tre, gần như đầy, "Được rồi." Yến Trường Lăng buông vạt áo xuống, phủi sạch vụn trà còn sót lại, ngẩng đầu nhìn nàng, "Đi thôi, mang về phơi trước, ngày mai lại đến "sát xanh"."

Bạch Minh Tế hoàn hồn, ôm lấy giỏ tre, đuổi theo bước chân hắn, hỏi một cách chân thành: "Phu quân, làm sao chàng có thể làm được mọi thứ vậy?"

Yến Trường Lăng được nàng khen, hơi quay đầu lại, "Sao vậy, ghen tị à?"

Bạch Minh Tế lắc đầu, "Không ghen tị." Bước chân tiến lên sánh vai cùng hắn, bước ra khỏi vườn trà, nói: "Ta ghen tị với chàng làm gì, nếu có ghen tị cũng là chàng ghen tị với ta."

Yến Trường Lăng không hiểu, "Sao vậy?"

Bạch Minh Tế mím môi cười, ngón tay đang ôm giỏ tre khẽ móc vào tay áo hắn, "Muốn biết à?"

Yến Trường Lăng biết nàng đang giở trò, rõ ràng là bẫy, nhưng lại không thể từ chối, đáp một tiếng, "Nói xem."

Bạch Minh Tế nghiêng đầu nhìn vào mắt hắn, nhìn ánh hoàng hôn trên trời rơi vào đồng tử hắn, khiến đôi mắt đó trở nên nhạt nhòa, mờ ảo, nhưng lại vô cùng quyến rũ, mím môi cười, khẽ nói với hắn đáp án: "Bởi vì chàng là phu quân của ta."

Một người ưu tú như vậy, là phu quân của nàng, nàng còn ghen tị gì nữa.

Hương trà thoang thoảng theo nàng bay tới, phảng phất nơi chóp mũi, chưa kịp hồi vị đã theo bước chân nàng khuất xa.

Xa xa, quản sự Tần nghênh đón, nhận lấy chiếc giỏ trên tay nàng, khom người cười nói: "Thiếu phu nhân vất vả rồi, hái được nhiều trà như vậy."

Hai người ra khỏi trang trại, trời đã tối đen, quản sự Tần chuẩn bị một chiếc đèn lồng cho hai người, tiễn ra cửa dặn dò: "Thế tử gia, thiếu phu nhân đi đường cẩn thận, ngày mai lão nô sẽ dọn dẹp bếp lò, cung nghênh hai vị."

Yến Trường Lăng gật đầu, nhận lấy chiếc đèn lồng trong tay ông ta.

Đến trước ngựa, thấy Bạch Minh Tế đứng im không nhúc nhích, Yến Trường Lăng trêu chọc: "Sao vậy, còn muốn ta đỡ chân cho nàng lên à?"

Bạch Minh Tế chỉ đang suy nghĩ, là chàng lên trước hay mình lên trước, nàng không muốn giống như lúc đến, bị chàng giam trong lồng ngực, khơi dậy ham muốn của nàng, cuối cùng lại chẳng muốn cho nàng thứ gì.

Thấy chàng nhất định muốn mình lên trước, Bạch Minh Tế cũng không so đo, dẫm lên bàn đạp, nhanh nhẹn ngồi lên lưng ngựa, muốn che giấu cũng không che giấu được, quay đầu lại giải thích với chàng: "Một lần quen, hai lần thuộc, ta cũng có thể tự mình lên được rồi."

Yến Trường Lăng không vạch trần nàng.

Giơ tay đưa đèn lồng cho nàng, "Cầm chắc." Bạch Minh Tế cúi người nhận lấy đèn lồng, ngay sau đó chàng đã dễ dàng nhảy lên, con ngựa bên dưới cảm nhận được trọng lượng, bước hai bước.

Lần này chàng không còn dùng lồng n.g.ự.c ôm nàng như trước, lồng n.g.ự.c cách lưng nàng một khoảng.

Bạch Minh Tế âm thầm thở dài, người đàn ông này thật khó dỗ, trước đó là chàng bảo mình kiên nhẫn hơn, lấy nước ấm nấu ếch, mấy ngày nay nàng vẫn luôn cố gắng, hết lòng khiêu khích, đến nay chàng vẫn là một tảng đá.

Rốt cuộc nàng còn phải nấu bao lâu, chàng mới chịu mềm lòng?

Mong muốn có một cục bột nhỏ của nàng, xem ra còn xa vời lắm.

Lúc về, ngựa đi chậm hơn rất nhiều, đi qua khu náo nhiệt, con phố phồn hoa đã lên đèn, tiếng cười nói vui vẻ.

Kiếp trước, trong mắt Bạch Minh Tế chỉ có bản thân và tiền đồ của Bạch gia, mưu mô tính toán, coi trọng danh lợi, rất ít khi tĩnh tâm ngắm nhìn cảnh tượng như vậy.

Khi biết Mạnh Uyển chết, nàng cũng từng suy sụp một thời gian, nghĩ không thông, cảm thấy cuộc sống không còn ý nghĩa.

Cũng chỉ mới hơn một tháng, nàng đã bình tĩnh lại.

Mới phát hiện, chấp niệm và thù hận lớn đến đâu, cũng có thể bị thời gian mài mòn hoặc làm phai nhạt.

Chuyện nhà họ Tiền, kế hoạch của Bạch Tinh Nam và Bạch Minh Cẩn, đã nói cho nàng biết, bọn họ không hề ngu ngốc như nàng nghĩ, cũng không phải rời khỏi nàng thì không thể sống.

Cuối cùng cũng hiểu được câu nói trước đây của Bạch Minh Cẩn với nàng, "Tỷ tỷ, hãy sống tốt cuộc sống của mình." là có ý gì.

Những điều nàng cho là vì bọn họ, thực ra bọn họ căn bản không cần, càng không cần sự hy sinh của nàng.

Bạch Minh Tế đột nhiên gọi chàng: "Yến Trường Lăng."

Yến Trường Lăng không trả lời nàng, nhưng có thể cảm nhận được chàng cúi đầu xuống, nghe nàng nói.

"Đừng..." Nàng vốn muốn nói với chàng, đừng buồn, không có gì là không vượt qua được, đã trọng sinh trở về rồi, thì phải đối xử tốt với bản thân.

Lời còn chưa nói ra, bên cạnh tửu lâu đột nhiên có người bị ném ra ngoài, mấy tên tiểu tư  đuổi theo, đánh đá túi bụi, mắng: "Còn tưởng mình là công tử à, không có tiền thì cút đi cho lão tử."

"Cút!"

Mấy tên tiểu tư  đánh đủ rồi, quay người trở vào lầu.

Người nằm trên đất mãi mới bò dậy, dường như say rượu rất nặng, loạng choạng bước chân, liếc nhìn những người xung quanh đang xem náo nhiệt, quát: "Nhìn cái gì mà nhìn! Chưa thấy lão tử bao giờ à?!"

Bạch Minh Tế sửng sốt, đúng là quen biết hắn ta.

Tứ công tử nhà họ Tiền.

Tiền thủ phụ vừa chết, Tiền đại lão gia vào tù, con đường phồn hoa của Tiền gia coi như chấm dứt, Tiền gia bị tịch biên gia sản, tất cả mọi người từ trên mây rơi xuống, ngã xuống vũng bùn, vị quý công tử ngày nào giờ đây đã trở thành con ch.ó mất nhà.

Bạch Minh Tế còn đang nhìn, Yến Trường Lăng đã kẹp hai chân vào bụng ngựa, đi về phía trước, dường như không hề bất ngờ.

Nhớ tới cục bột nhỏ ngày hôm đó chạy đến trước mặt hai người, Bạch Minh Tế có chút lo lắng, không biết bây giờ thế nào rồi, thu hồi tầm mắt hỏi Yến Trường Lăng: "Người nhà họ Tiền, đều như vậy sao?"

Yến Trường Lăng biết nàng muốn hỏi gì, "Tịch biên gia sản chỉ tịch biên nhánh trưởng, không động đến nhánh thứ." Cục bột mà hai người gặp ngày hôm đó, là do Tiền tam nương tử từ chỗ chị dâu ruột trộm về.

Tam nương tử và huynh trưởng của nàng đều là người của nhánh thứ nhà họ Tiền, sẽ không có chuyện gì.

Bạch Minh Tế sửng sốt.

Tịch biên gia sản mà còn có thể tịch biên như vậy...

Nhưng nghĩ lại, kiếp trước Lục Ẩn Kiến vì trong sạch của mình, trước mặt văn võ bá quan đã g.i.ế.c c.h.ế.t Triệu Trẩn, vì thế mà vào tù, khiến cho vị hôn thê của hắn là Tiền tam nương tử, bị gả cho thị lang Lễ bộ.

Một đôi uyên ương, từ đó bị chia lìa.

Kiếp này trở về, chàng không thể để bi kịch tái diễn, càng sẽ không làm khó Tiền tam nương tử.

Bạch Minh Tế nghĩ đến kết cục của Lục Ẩn Kiến ở kiếp trước, bây giờ Tiền gia gặp nạn, mọi người đều tránh xa, không biết Lục gia có còn thừa nhận hôn sự này nữa không, hỏi thêm một câu: "Lục công tử thì sao, với Tiền tam nương tử còn có khả năng không?"

Yến Trường Lăng nói: "Tháng sau thành thân."

Nhánh thứ nhà họ Tiền đúng là do Yến Trường Lăng ra mặt bảo vệ, nhưng cho dù không có chàng, Lục Ẩn Kiến cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Ngày Tiền gia bị tịch biên gia sản, Lục Ẩn Kiến đã dẫn người ngựa nhà họ Lục chặn ở cửa nhánh thứ, như một vị thần hộ mệnh, ai cũng không vào được, cứ như vậy đợi đến khi Chu Thanh Quang mang theo thánh chỉ xin tha thứ từ hoàng đế tới, Lục Ẩn Kiến mới buông lỏng cảnh giác.

Sau đó Lục Ẩn Kiến cũng từng đến tìm Yến Trường Lăng, vừa gặp mặt đã quỳ xuống tạ ơn chàng: "Yến huynh lại cứu ta một lần."

Yến Trường Lăng đỡ hắn dậy.

Không nói cho hắn biết, mình từng hại hắn vào tù, cả đời bỏ lỡ người mình yêu, khuyên nhủ: "Nếu đã lo lắng, vậy thì thành thân sớm một chút, cưới về nhà để bên cạnh, an tâm nhất."

Lục Ẩn Kiến nghe lọt tai, thực ra không cần Yến Trường Lăng nhắc nhở, sau khi Tiền gia gặp nạn, hắn cũng có ý này, hiện tại đang bận rộn đối phó với trưởng bối trong nhà, chuẩn bị sính lễ.

Đã gửi thư tới, ngày đã định rồi.

Vào tháng sau.

Bạch Minh Tế tự nhận mình không phải người thích lo chuyện bao đồng, nhớ lại Tiền tam nương tử mà nàng gặp ở Tiền gia hôm đó, nụ cười trên mặt ôn nhu như nước, cũng hy vọng nàng ấy có thể có một kết cục tốt đẹp, nghe Yến Trường Lăng nói hai người sắp thành thân, nhất thời cảm thán: "Tốt quá, có tình người cuối cùng cũng nên duyên phu thê."

Nghe sơ qua, trong giọng nói tràn đầy sự hâm mộ.

Yến Trường Lăng cúi đầu nhìn nàng.

Lại nghe nàng nói: "Ta cũng rất tốt, phu quân đã sống sót trở về, ở ngay phía sau."

Dưới chân vó ngựa lộc cộc tiến về phía trước, sắp ra khỏi khu náo nhiệt rồi, nàng lại nhỏ giọng nói: "Tuy rằng đã thủ tiết nửa năm." Bây giờ có thể còn phải tiếp tục thủ tiết.

Nửa câu sau nàng không nói ra, nhưng chàng thông minh như vậy, nhất định có thể đoán được.

Yến Trường Lăng vẫn không lên tiếng, nhưng Bạch Minh Tế có thể cảm nhận được con ngựa bên dưới dần dần chạy nhanh hơn.

Trước khi phi nước đại, người phía sau đột nhiên áp sát, lồng n.g.ự.c dán vào lưng nàng, hơi thở nóng bỏng phả hết vào cổ nàng, ngựa phi nhanh, gió thổi tới quá nhanh, Bạch Minh Tế có chút thở không nổi, đang định vùng vẫy đứng dậy, eo đã bị một vật cứng chặn  lại.

Bạch Minh Tế ngậm miệng, không nói nữa.

Thấy nàng ngoan ngoãn, người phía sau mới chậm rãi đứng dậy, cho nàng cơ hội thở dốc, mãi cho đến khi về đến Yến gia, Bạch Minh Tế vẫn giữ im lặng.

Bị phân tâm như vậy, quên mất hai người hiện tại đang bị Yến hầu gia cấm túc, hôm nay ra ngoài còn là trèo tường ra ngoài, lúc về lại nghênh ngang đi cửa chính.

Lúc vào phòng sợ ngại ngùng, Bạch Minh Tế còn cố ý đi phía trước.

Yến Trường Lăng đứng ở cửa không nhúc nhích, nhìn nàng xông vào trong.

Quả nhiên Bạch Minh Tế vừa bước vào cửa, rất nhanh đã lùi lại, bước chân quá nhanh, đụng đầu vào lồng n.g.ự.c Yến Trường Lăng, chưa kịp để chàng lên tiếng, đã vội vàng bịt miệng chàng lại.

Giọng nói của Yến hầu gia bên trong cũng truyền ra: "Thằng nhóc thối, vậy mà dám không coi lão tử ra gì, mới có một ngày, một ngày nó cũng không nhịn được, đợi nó về xem ta có lột da nó không..."

Giọng nói vang dội, hai người đều nghe thấy.

Bốn mắt nhìn nhau trong im lặng đến c.h.ế.t người, ánh mắt Yến Trường Lăng nhìn xuống, nhìn chằm chằm tay nàng, Bạch Minh Tế lúc này mới từ từ buông ra, sau đó hai người cực kỳ ăn ý đi về phía bức tường ngoài viện Trúc Uyển.

Bạch Minh Tế vốn tưởng rằng câu cấm túc của Yến hầu gia, nhiều nhất cũng chỉ là cảnh cáo, không ngờ tối nay còn đi kiểm tra, tiếp tục chặn ở trong viện, quay đầu lại nhìn Yến Trường Lăng, thực sự nhịn không được, hỏi: "Hầu gia trước kia cũng nghiêm khắc như vậy sao?"

Yến Trường Lăng không trả lời, "Ông ấy có thể ngồi lì c.h.ế.t một con chim ưng, nàng nói xem."

Lúc nhỏ vì muốn bắt chàng, đã ngồi trong phòng chàng mấy canh giờ, không nhúc nhích, cuối cùng vẫn là bản thân chàng nhịn tiểu không nổi, không thể không ra ngoài.

Bạch Minh Tế: "..."

Kiếp trước chưa từng trèo tường, kiếp này trở về, liên tiếp trèo tường.

Lúc ra ngoài, Tố Thương bắc cho nàng một chiếc thang, bây giờ quay về không có, có bài học kinh nghiệm trước đó, Bạch Minh Tế không cầu xin người bên cạnh, nhìn chuẩn vị trí, nhấc vạt áo, chạy lấy đà mười mấy bước, mới leo lên tường.

Yến Trường Lăng vốn muốn để nàng đạp lên chân mình trèo lên, còn chưa kịp tạo dáng, đã thấy nàng "bay" vào trong.

Cách bức tường cũng có thể nghe thấy tiếng động bên trong.

Chỗ Bạch Minh Tế nhảy vào là một bụi trúc, người không sao, nhưng tư thế rơi xuống thực sự khó coi, bò dậy, phủi lá trúc trên người và trên đầu, đang định đi ra ngoài, nghe thấy tiếng nói chuyện: "Ta cứ ở đây đợi..."

Là Yến hầu gia.

Ông ấy tới rồi!

Bạch Minh Tế hoảng hốt, lùi lại vạch bụi trúc ra, vội vàng ngăn cản người đang nhảy xuống từ trên tường, nhưng không kịp, người đã nhảy xuống, hơn nữa bị nàng cản trở, Yến Trường Lăng kịp thời thu lực, lúc nhảy xuống không đứng vững, ngã vào lòng nàng, Bạch Minh Tế cũng không đứng vững, hai người liên tiếp lùi về sau, mãi đến khi lưng Bạch Minh Tế dựa vào mấy cây trúc xanh, mới dừng lại.

Yến Trường Lăng dùng tay đỡ lấy gáy nàng, không để đầu nàng bị lá trúc cào vào, uể oải nói: "Tự mình đưa tới cửa, để ta trả thù sao?"

Biết chàng đang nói chuyện nàng nhảy từ trên tường xuống đè lên chàng ở nhà họ Chu lần trước, Bạch Minh Tế không có thời gian đôi co với chàng, nghiêng đầu ra hiệu: "Phụ thân ở đó."

Yến Trường Lăng nhìn theo ánh mắt nàng, nhìn xuyên qua bụi trúc, chỉ thấy trong sân sáng đèn không xa, có một người đang ngồi.

Không phải Yến hầu gia thì là ai.

Quả thực rất cố chấp.

Người đã về rồi, không thể quay lại nữa, muốn vào phòng, cũng không nhất định phải đi cửa chính.

Tối muộn như vậy, hai người ở trong sân nhà mình, rón rén như hai tên trộm, lén lút đi vòng ra phía sau phòng, Yến Trường Lăng đẩy cửa sổ ra, cửa sổ động đậy, may mà không khóa.

Vừa trèo tường xong, giờ lại trèo cửa sổ, chút lễ nghĩa ít ỏi còn sót lại của Bạch Minh Tế, sau đêm nay coi như mất hết.

Vào phòng xong, hai người ăn ý đi đến trước giường, cởi giày tất, mỗi người nằm một bên.

Tố Thương cũng không ngờ tối nay Yến hầu gia lại đến kiểm tra, đã phái người ra ngoài báo tin, không có tin tức gì, sốt ruột sao người vẫn chưa về, đi lòng vòng đến phòng trong, vừa vén rèm châu lên, đã thấy trên giường vốn trống trơn lúc nãy, vậy mà lại nằm hai người, nhất thời sợ hết hồn, hồn vía lên mây, buột miệng gọi: "Nương tử!"

Yến hầu gia bên ngoài dường như cũng nghe thấy, tiếng bước chân quanh quẩn ở phòng ngoài một lúc, rồi bỏ lại một câu uy hiếp: "Thằng nhóc thối, ngày mai lại xử lý ngươi!"

Chuyện ngày mai tính sau, thoát được một kiếp nạn, hai người lại bò dậy, tắm rửa thay quần áo.

Vì chuyện bất thường trên lưng ngựa lúc nãy, Bạch Minh Tế không dám trêu chọc chàng nữa, hai người mỗi người nằm một bên, bình an vô sự qua một đêm.

Ngày hôm sau dậy, hai người vẫn tiếp tục chạy bộ như thường lệ.

Chạy ba ngày, cuối cùng cũng làm xong trà.

Yến Trường Lăng cùng Bạch Minh Tế đưa trà cho lão phu nhân.

Yến lão phu nhân nghe nói là trà mới của trang trại năm nay, vội vàng nhận lấy, mượn ánh nắng chiếu qua cửa sổ, cẩn thận xem xét một lượt, lại ngửi ngửi: "Trà hôm nay chất lượng tốt hơn, cũng thơm hơn."

"Sao lại không thơm được?" Yến Trường Lăng nghiêng người, nắm lấy tay Bạch Minh Tế, xòe lòng bàn tay nàng ra, để lộ mấy ngón tay bị trà nhuộm thành màu nâu của nàng, "Cháu dâu ngoan của bà, tự tay hái, tự tay vò, sao, làm ra một túi trà, hiếu kính bà cụ, sao lại không thơm được chứ."

Yến lão phu nhân sửng sốt.

Vội vàng lại gần, đưa tay nhận lấy tay Bạch Minh Tế trong lòng bàn tay Yến Trường Lăng, nhìn một lượt, cau mày nói: "Hai ngày nay các con chọc cho hầu gia tức điên lên, còn tưởng các con bận rộn cái gì, thì ra là đi làm trà, nhìn xem làm tay thành ra thế này, màu này nhuộm lên, không mất mấy ngày không thể phai được."

Yến lão phu nhân không dùng sức, nắm nhẹ, nhiệt độ truyền đến từ đầu ngón tay, không giống với Yến Trường Lăng, rất ôn nhu rất hiền từ.

Cảm giác này Bạch Minh Tế từng cảm nhận được ở Nhạc lão phu nhân, nhưng trong mắt Nhạc lão phu nhân, nàng là cô nương nhà họ Nhạc.

Lúc này sự đau lòng lộ ra trong mắt lão phu nhân, là dành cho Bạch Minh Tế nàng, không phải vật thay thế của người khác.

Từ khi mẫu thân qua đời, nàng chưa từng được hưởng thụ sự ôn nhu như vậy.

Có chút tham lam.

Vì vậy, lúc lão phu nhân nắm tay nàng, Bạch Minh Tế không động đậy, lão phu nhân quay đầu bảo Xuân Chi lấy mấy viên đậu tắm mà mình mới có được gần đây ra: "Thử xem, xem có thể hết nhanh hơn không."

Xuân Chi quay người đi lấy.

Không cần dặn dò nhiều, nha hoàn trong phòng vội vàng ra ngoài lấy nước vào.

Chậu nước được bưng đến trước mặt, lão phu nhân tự tay cầm đậu tắm, chậm rãi xoa cho nàng, Yến Trường Lăng cũng ghé đầu lại nhìn.

Bạch Minh Tế chưa từng trải qua cảnh tượng bị một đám người vây quanh, bận rộn vì nàng như vậy.

Không biết tại sao, nhìn Yến lão phu nhân cẩn thận xoa ngón tay cho nàng, trong hốc mắt đột nhiên có chút nóng lên.

Đợi đến khi rời khỏi sân của lão phu nhân, Bạch Minh Tế im lặng suốt dọc đường, Yến Trường Lăng nhận ra sự khác thường của nàng, quay đầu hỏi: "Sao vậy?"

Bạch Minh Tế biết tại sao hai ngày nay chàng không giúp nàng, là vì muốn móng tay nàng bị nhuộm màu, để lão phu nhân nhìn ra tấm lòng hiếu thảo của nàng.

Nhưng nàng cảm thấy cố ý lấy lòng lão phu nhân như vậy, không phải là bản ý của nàng, lúc nàng đưa túi trà đó ra, cũng không quan tâm lão phu nhân có biết đó có phải là do nàng tự tay làm hay không, hay là nói cho bà biết, cũng không cần phải phơi bày sự vất vả của mình trong quá trình này, vì vậy, Bạch Minh Tế nói với chàng: "Ta làm những điều này, là để đáp lễ lão phu nhân, không phải vì muốn lấy công."

Yến Trường Lăng cười: "Vậy nàng cảm thấy để lão phu nhân biết những trà đó là do nàng tự tay làm sẽ vui hơn, hay là nàng không nói gì, để bà ấy tưởng rằng những trà đó chỉ là do hạ nhân làm ra sẽ vui hơn."

Chắc chắn là cái trước.

Nhưng không cần phải đưa tay cho bà ấy xem...

Yến Trường Lăng nói: "Đã là tặng quà, thì phải để người ta biết được tâm ý của nàng, không phải là muốn lấy lòng, mà là muốn chứng minh cho đối phương thấy, nàng coi trọng hắn ta đến mức nào." Dừng một chút, chàng cũng nhìn ra tâm tư của nàng, lại nói: "Nếu nàng không thể bị lay chuyển, không có một chút điểm yếu nào, thì làm sao người ta có cơ hội thân cận với nàng?"

Bạch Minh Tế sững người.

Yến Trường Lăng nói: "Người ta thích nàng, cũng muốn thể hiện ra tình cảm này. Không chỉ là lão tổ tông, còn có những người khác thích nàng, nàng cũng nên cho họ cơ hội để bày tỏ."

Nàng quá mạnh mẽ, trên người không có một chút điểm yếu nào, người như vậy đúng là không làm phiền người khác, nhưng kết quả nhận lại không phải là sự biết ơn, ngược lại, càng đẩy những người bên cạnh ra xa.

Nàng của kiếp trước chính là một ví dụ.

Nàng gánh vác mọi trách nhiệm, nhưng không nói cho họ biết, sự vất vả, khó khăn của nàng.

Kiếp này tuy không biết tương lai sẽ thế nào, nhưng Yến Trường Lăng muốn giúp nàng nhận thức lại thế giới này, nhận thức những người yêu thương nàng xung quanh, để nàng biết, nàng ưu tú đến nhường nào.

Đáng để người ta yêu thích đến mức nào.

Bạch Minh Tế cẩn thận suy nghĩ, nghiền ngẫm những lời chàng nói rất lâu, không biết có thật sự hiểu hay không, nhưng tối hôm đó đã áp dụng lên người Yến Trường Lăng.

Buổi chiều Yến Trường Lăng bị Yến hầu gia gọi đến mắng một trận, được lão phu nhân phái người đến giải cứu, lúc chạng vạng tối liền ra ngoài một chuyến.

Ban đêm trở về liền thấy nàng nằm nghiêng trên giường mỹ nhân, vẻ mặt ủ rũ, cũng không ra nghênh đón chàng nữa, chưa đợi Yến Trường Lăng hỏi, nàng đã lên tiếng trước, cau mày, giọng nói yếu ớt đầy ấm ức: "Phu quân, thiếp đau đầu."

Yến Trường Lăng vừa từ nhà Lục Ẩn Kiến trở về.

Tiền tam nương tử thân thể có vấn đề, Lục Ẩn Kiến đang vội vàng khắp nơi tìm đại phu cho nàng ta, hôm nay gọi chàng và Yến Ngọc Hành đến, chính là muốn nhờ hai người cùng giúp hắn tìm một vị thần y có y thuật cao minh.

Vào cửa, bất ngờ nhìn thấy nàng bộ dạng này, trong lòng chàng thắt lại, bước tới hỏi: "Làm sao vậy?"

Bạch Minh Tế mở mí mắt, nói thiếp cũng không biết: "Có lẽ là tối qua bị gió?"

Mấy ngày nay hai người đều trở về vào ban đêm, trên lưng ngựa đúng là có gió thổi qua, chẳng lẽ bị nhiễm phong hàn, Yến Trường Lăng đưa tay sờ lên trán nàng, cũng không nóng lắm, lại nhìn nàng, nàng đã nhắm mắt lại, tinh thần uể oải, nói yếu ớt: "Thiếp đi nằm một lát."

Nói xong, nàng cố gắng chống người dậy, Yến Trường Lăng kịp thời đỡ lấy nàng, cau mày hỏi: "Đã cho đại phu xem qua chưa?"

Bạch Minh Tế gật đầu: "Xem rồi." Bước về phía phòng trong, dường như có chút choáng váng, đi được hai bước thì người nghiêng ngả, mềm nhũn ngã vào lòng Yến Trường Lăng.

Yến Trường Lăng ôm lấy nàng: "Đại phu nói thế nào?"

Bạch Minh Tế cúi đầu dụi dụi khóe mắt: "Nói rất tốt."

"Có kê đơn thuốc không?"

Bạch Minh Tế lắc đầu: "Không tìm ra nguyên nhân, uống thuốc cũng vô ích, trị ngọn không trị gốc."

Yến Trường Lăng không hỏi nàng nữa, cúi người bế nàng lên, đi về phía giường.

Bạch Minh Tế đã tắm rửa xong, trên người chỉ mặc một chiếc váy dài mỏng manh, chất liệu làm từ tơ tằm, mịn màng trơn bóng, lòng bàn tay chạm vào, như có như không.....

Sau khi được bế lên, Bạch Minh Tế theo bản năng vòng tay ôm lấy cổ chàng.

Hương hoa thoang thoảng, nhiễm hơi ấm của nàng, phả vào chóp mũi, hơn cả phấn son mùa xuân......

Yến Trường Lăng cắn răng.

Bước chân nhanh hơn, đặt nàng lên giường.

Cũng không khá hơn là bao, lớp lụa tơ tằm trên người nàng đã trượt xuống, lộ ra cánh tay và bắp chân trắng nõn.

Ánh mắt Yến Trường Lăng lóe lên, dời tầm mắt, chỉ nhìn khuôn mặt nàng, đưa tay kéo chăn mỏng đắp kín cho nàng, thấp giọng nói: "Ngủ trước đi."

Ai ngờ Bạch Minh Tế nhẹ nhàng đáp: "Vâng!"

Yến Trường Lăng ngẩng đầu lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau, nàng mím môi, đôi mắt đen láy ngấn nước nhìn chàng, nhìn nhau vài giây, nàng lại ngoan ngoãn nhắm mắt lại: "Cảm ơn phu quân."

Yến Trường Lăng: "......"

Chàng hoa mắt sao, vậy mà lại nhìn thấy chữ "ngoan ngoãn" trên người nàng.

Yến Trường Lăng đứng yên một lúc lâu, mới từ trên người nàng đứng dậy, bước ra ngoài, đi tìm đại phu.

—

Thấy chàng đi ra ngoài, Bạch Minh Tế mới mở mắt, vẻ mặt có chút thất bại, bắt đầu nghi ngờ, những chiêu chàng bày cho mình, chỉ là nói suông, không có tác dụng gì.

Vừa ngồi dậy khỏi giường, Tố Thương đã bước vào.

Tay cầm mấy gói trà nhỏ, bước tới đưa cho Bạch Minh Tế: "Nương tử, nô tỳ đã đi kiểm tra rồi, đây là những loại nô tỳ tìm được trên thị trường, nương tử xem kỹ, dù là chất lượng hay mùi hương của trà, đều giống hệt với loại nương tử đưa cho nô tỳ......"

Bạch Minh Tế không bất ngờ, chỉ hỏi: "Có bao nhiêu nhà?"

Tố Thương nói: "Ba nhà."

Bạch Minh Tế cau mày.

Ngay cả cửa hàng trà cung cấp trực tiếp cho Yến gia mà lợi nhuận nhỏ như vậy cũng không bỏ qua, huống chi là những ngành nghề khác của hầu gia.

Bạch Minh Tế phân phó: "Ngày mai ngươi đi tìm một người tên là Trương Đức Toàn, điều tra rõ lai lịch của hắn ta."

Trương Đức Toàn, trượng phu của Trương ma ma, ma ma hồi môn của nhị phu nhân.

Kiếp trước sau khi hầu phủ sụp đổ, nhà họ Trương giàu lên nhanh chóng, gả con gái cho huynh trưởng của nhị phu nhân làm kế thất, riêng của hồi môn bề ngoài, đã có hơn một trăm rương, sánh ngang với tiểu thư khuê các nhà giàu có xuất giá.

Tố Thương gật đầu: "Nô tỳ nhớ rồi."

Trời đã tối, Bạch Minh Tế sai nàng ta đi nghỉ ngơi, bản thân lấy sổ sách của cửa hàng trà ra xem xét từng khoản một.

Nàng từ mười tuổi đã phụ giúp mẫu thân ghi chép sổ sách, sau đó tiếp quản Bạch gia từ tay mẫu thân, quản lý năm sáu năm, dù sổ sách có phức tạp đến đâu, đối với nàng cũng như cơm bữa.

Yến Trường Lăng trở về, liền nhìn thấy tiểu nương tử vừa rồi còn ủ rũ, đang ngồi trên giường chăm chú xem sổ sách.

Ánh sáng của chiếc đèn lụa đầu giường chiếu lên khuôn mặt nàng, phản chiếu đôi mắt tinh anh, làm sao còn thấy được chút bệnh tật nào.

Rất tỉnh táo.

"Đầu không đau nữa?"

Bạch Minh Tế quá tập trung, Yến Trường Lăng đi đến trước mặt lên tiếng, nàng mới giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đen thăm dò, ngẩn người, sau khi phản ứng lại, cân nhắc một chút, vẫn quyết định diễn cho trọn vẹn, nhíu mày, đưa tay đỡ trán: "Nhìn xem, phu quân không nói thiếp cũng quên mất, bây giờ vừa nghĩ đến, lại đau rồi......"

Yến Trường Lăng im lặng nhìn nàng.

Chàng đã đi hỏi đại phu rồi.

Câu trả lời của đại phu: "Không phải vị cô nương bên cạnh thiếu phu nhân bị nhiễm phong hàn sao? Thiếu phu nhân cũng để lão phu bắt mạch, lão phu thấy mạch tượng của nàng ấy rất khỏe, thân thể cường tráng, không có gì đáng ngại, chẳng lẽ là bị người bên cạnh lây bệnh? Nhưng giai đoạn đầu, không nên có triệu chứng mệt mỏi......"

Chàng cũng thấy kỳ lạ.

Yến Trường Lăng mỉm cười, ngồi xuống mép giường vừa cởi giày, vừa thản nhiên hỏi: "Thần kỳ như vậy sao?"

Bạch Minh Tế thấy vẻ mặt chàng như vậy, biết tám chín phần là bị vạch trần rồi, "Hình như cũng không đau lắm nữa, nước đã chuẩn bị xong rồi, phu quân mau đi tắm rửa đi."

Kim Thu cô cô hôm nay bị bệnh nằm liệt giường, Tố Thương đã bị nàng sai đi, nha hoàn mới đến lại không hiểu chuyện, sợ chàng làm loạn quần áo của mình, Bạch Minh Tế đành phải xuống giường chuẩn bị áo dài thay cho chàng.

Vừa mới kêu đau đầu, cũng không thể lập tức "khỏi bệnh", nàng mềm nhũn đưa bộ đồ thay ra cho chàng: "Lang quân có gì cần cứ gọi thiếp."

Yến Trường Lăng nhìn nàng: "Thật sự không sao?"

Bạch Minh Tế gật đầu: "Không sao."

Yến Trường Lăng đi vào phòng tắm.

Bạch Minh Tế vội vàng cất sổ sách, biết tiếp theo sẽ lại thấy cảnh mỹ nam tắm.

Không thấy thì yên tĩnh.

Đã không nhớ rõ mình bị cảnh tượng đó tác động bao nhiêu lần rồi.

Bạch Minh Tế định "ốm" đến cùng, nằm lên giường trước, không đợi chàng nữa.

Nửa canh giờ sau, tiếng bước chân đến gần, sau đó giường hơi lún xuống.

Yến Trường Lăng ngồi ở mép giường, cúi người nhìn mí mắt nàng khẽ run, cũng không hỏi nàng có ngủ hay chưa, trực tiếp nói: "Ngày mai đưa nàng vào cung, để ngự y xem sao?"

Bạch Minh Tế sững sờ, mở mắt ra.

Nhìn mái tóc ướt nửa khô của chàng, và vạt áo trước n.g.ự.c hở ra như thường lệ, nàng lại nhắm mắt, nói: "Bệnh cũ của thiếp, không sao, nào cần phải gặp thái y."

"Không chữa khỏi được?" Yến Trường Lăng hỏi.

"Cũng không phải là hoàn toàn không thể chữa khỏi." Giọng nói của Bạch Minh Tế dừng lại, vẫn không mở mắt, nói: "Đây là bệnh tâm lý của thiếp."

Nhớ đến chuyện tim không liên quan đến não.

Bạch Minh Tế lại nói: "Đau đầu do bệnh tâm lý gây ra."

"Bệnh tâm lý gì?"

Lần này Bạch Minh Tế từ từ mở mắt ra: "Muốn biết?"

Yến Trường Lăng không nhúc nhích.

Bạch Minh Tế không muốn dậy, ngoắc ngoắc ngón tay: "Vậy chàng lại gần đây, thiếp nói cho chàng nghe."

Yến Trường Lăng cúi người, ghé sát vào, liền nghe tiểu nương tử nhỏ giọng nói với chàng: "Thiếp lo lắng, làm sao để phu quân sinh con với thiếp đây."

Đầu chàng không ghé sát vào lắm, nhưng Bạch Minh Tế lại ngẩng cổ lên, hơi thở như hoa lan thoảng vào dưới tai chàng, lồng n.g.ự.c nóng lên, Yến Trường Lăng quay đầu lại, đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào ánh mắt né tránh sang một bên của nàng.

Đây là lần thử cuối cùng, Bạch Minh Tế nghĩ, mình đã cố gắng hết sức rồi, nếu chàng vẫn không chịu, nàng chỉ có thể từ bỏ.

Liếc mắt thấy chàng chặn trên người mình, nửa ngày không nói gì, đang định quay người đi ngủ, liền nghe chàng thấp giọng hỏi: "Thật sự thích ta?"

Đây không phải là lần đầu tiên chàng hỏi, nhưng giọng nói lúc này vào ban đêm lại thêm một phần trầm ấm, tim Bạch Minh Tế đập nhanh hơn, quay đầu lại, sau đó rơi vào đôi mắt đen sâu thẳm của chàng.

"Cho dù có một ngày, Yến gia ta vẫn sẽ phải đối mặt với tai họa của kiếp trước, nàng vẫn sẽ thích ta sao?"

Bạch Minh Tế vốn định trả lời "thích", nhưng vì nửa câu sau của chàng mà dừng lại, nghi ngờ hỏi chàng: "Phu quân đã tìm được thánh chỉ bị mất kia rồi, sao Yến gia còn có chuyện gì nữa?"

Chỉ cần chàng không chủ động trả thù, không nóng nảy, tai họa này của Yến gia, đến đây là kết thúc rồi.

"Không phải nàng hỏi ta kiếp trước đã trải qua những gì sao." Hôm đó nàng hỏi, chàng không nói, mấy ngày nay nàng hành động như vậy là có ý gì, chàng đều biết.

Yến Trường Lăng ngồi thẳng dậy, ngồi bên cạnh nàng, chậm rãi nói: "Ta phụng mật chỉ của bệ hạ, đến Đại Khởi nghị hòa, Đại Khởi đồng ý cùng nhau đánh Đại Tuyên, hơn nữa còn phái thái tử thân chinh." Yến Trường Lăng nói: "Cùng đi còn có thái tử phi."

Bạch Minh Tế biết thái tử phi của Đại Khởi là đại tiểu thư nhà họ Yến, Yến Nguyệt Ninh.

Yến Trường Lăng tiếp tục nói: "Trên đường đi, binh mã của Đại Khởi bị Yến gia quân của Đại Phong ta bao vây ở Hoàng Sa Cốc."

Bạch Minh Tế sững người.

Yến gia quân? Sao có thể......

"Triệu Trẩn cầm thánh chỉ, ra lệnh cho Yến gia quân ta g.i.ế.c c.h.ế.t thái tử Đại Khởi, thái tử c.h.ế.t rồi, tỷ tỷ cũng c.h.ế.t rồi, còn có đứa con trong bụng nàng ấy."

Giọng chàng vừa dứt, tim Bạch Minh Tế bỗng chốc run lên, thật là độc ác. Vậy cuối cùng chàng thế nào, c.h.ế.t dưới cổng thành, bị loạn tiễn xuyên tim, là chàng không chạy thoát được, hay là chàng tự nguyện?

Bạch Minh Tế quay đầu nhìn chàng, trong mắt không khỏi dâng lên một tia thương hại.

Yến Trường Lăng nhìn nàng, nhếch môi cười, che giấu hận ý ngập trời dưới đáy mắt, nhẹ giọng nói: "Cho nên, người nhà họ Chu phải chết."

"Thái tử nhất định sẽ liều mạng bảo vệ, hoàng đế và ta có chút ân tình, nhưng ân tình này, không thể so sánh với con trai ruột của người."

Giết nhà họ Chu, giống như chặt đứt đôi cánh của thái tử, lấy đi nửa cái mạng của hắn ta.

Cho dù hoàng đế tha cho chàng, sau này chờ đến khi thái tử đăng cơ, kết cục mà Yến gia phải đối mặt vẫn sẽ như vậy, không có kết cục tốt đẹp.

Bạch Minh Tế không ngốc, hiểu được những đạo lý này.

Nhưng vẫn đang suy nghĩ về những lời chàng vừa nói.

Yến gia quân g.i.ế.c c.h.ế.t thái tử Đại Khởi, g.i.ế.c c.h.ế.t thái tử phi đại tiểu thư nhà họ Yến, còn có đứa con trong bụng nàng ấy.

Khó trách Yến Trường Lăng chết.

Làm sao chàng có thể sống sót trở về.

Thấy nàng im lặng hồi lâu, Yến Trường Lăng dùng cánh tay huých nàng một cái: "Hỏi nàng, còn thích không?"

Bạch Minh Tế sợ phiền phức nhất.

Cũng coi trọng mạng sống nhất.

Theo phong cách xử lý mọi việc của nàng từ trước đến nay, sau khi nghe những điều này, đúng là nên rút lui kịp thời.

Nhưng để nàng lại nhìn Yến hầu phủ bị tịch thu, Yến hầu gia bị trường thương đè quỳ xuống đất, lão phu nhân bị còng tay áp giải ra khỏi phủ......

Nàng làm không được.

"Yến Trường Lăng." Bạch Minh Tế không trả lời chàng, khẽ gọi tên chàng.

"Hửm?"

"Bây giờ chàng mới hỏi thiếp, không thấy muộn sao." Bạch Minh Tế vặn vẹo cổ nhìn chàng: "Nếu chàng đang tỏ ra yếu đuối với thiếp, vậy thì chàng đã thành công rồi."

Nàng đã thương hại chàng.

Nhà họ Chu đúng là đáng chết, nhất định phải chết.

Nàng nói: "Thiếp thích chàng, cũng nguyện ý gánh chịu hậu quả."

Đời người vốn là một canh bạc, kẻ mạnh sống, kẻ yếu thua, là thắng hay thua, phải so tài mới biết kết quả, trước đó, mọi thứ đều là ẩn số, bọn họ chưa chắc đã là kẻ thua cuộc.

Nghĩ kỹ lại thì cuộc sống của nàng và kiếp trước cũng không khác gì nhau, chỉ là đổi Bạch phủ thành Yến phủ mà thôi.

Người nhà họ Bạch kiếp trước luôn nói nàng nhẫn tâm.

Nhưng họ không biết là, chỉ cần họ cúi đầu cầu xin nàng một câu, đến trước mặt nàng tỏ ra yếu đuối một lần, nói cho nàng biết, họ cần nàng, nàng cũng có thể hòa nhã nói chuyện với họ.

Người bên cạnh không nói gì, chỉ nhìn nàng chằm chằm.

Bạch Minh Tế đưa tay kéo cổ chàng xuống, cằm hơi nâng lên, đôi môi nhẹ nhàng in lên, mổ một cái: "Tin rồi chứ?"

Bốn mắt nhìn vào mắt nhau.

Bạch Minh Tế bị ánh mắt nóng bỏng của chàng làm cho tim đập thình thịch, bàn tay đang câu cổ chàng dần dần mất hết sức lực, vừa cụp mắt xuống, người phía trên đã áp sát xuống.

Bàn tay thô ráp nâng mặt nàng lên, Yến Trường Lăng ép nàng nhìn mình, ngón tay cái ấn lên môi nàng, ánh mắt di chuyển theo ngón tay, từ từ mơn trớn trên đôi môi căng mọng của nàng, đột nhiên trượt xuống giữ chặt cằm nàng, hôn xuống, áp sát vào đôi môi hé mở của nàng, mút mạnh một cái,

Bạch Minh Tế bị ép phải há miệng, chạm vào lưỡi chàng luồn vào, cứng đờ, chưa kịp lui lại, đã bị chàng cuốn lấy, sự run rẩy và tê dại từ đầu lưỡi truyền vào máu.

Nhịp tim Bạch Minh Tế đập nhanh hơn.

Hai tay cũng bị giữ chặt, đặt lên đỉnh đầu, Bạch Minh Tế chỉ cảm thấy mình không có chút sức lực phản kháng nào, chỉ có thể bị động chịu đựng người đó, đôi môi đó, còn có cái lưỡi đó......

Sau một hồi dây dưa, không biết qua bao lâu, chàng mới ngậm lấy môi nàng, cắn mạnh một cái, rút ra, nhìn khuôn mặt thở hổn hển của nàng, khàn giọng hỏi: "Không sợ đau?"

Nghĩ đến cơn đau ban đầu, Bạch Minh Tế dù sao cũng có chút sợ hãi: "Chàng nhẹ....."

"Đau cũng phải nhịn."

Lời nàng bị cắt ngang, tấm chăn mỏng trên người đột nhiên bị lật ra, người lạnh toát, Bạch Minh Tế hơi rụt lại, chàng đã đưa tay nắm lấy đầu gối nàng.

Lần đầu tiên ở trong phòng tắm, nàng nhắm mắt không nhìn hắn, cho dù đau, nàng cũng nghiến răng đếm thầm chịu đựng. Hôm nay lại khác, hắn dường như nhất định phải để nàng mở mắt ra, dùng sức mạnh không nhỏ.

Tay hắn vẫn giữ chặt cằm nàng, không cho nàng quay mặt đi.

Đến lúc đau nhất, Bạch Minh Tế mở mắt ra, trong mắt nàng hiện lên vẻ kinh ngạc và ửng đỏ, tất cả đều phản chiếu rõ ràng trong mắt Yến Trường Lăng.

Hắn không nói gì, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm nàng, liếc nhìn bàn tay nàng đang nắm chặt tấm ga trải giường, bẻ nó ra, kéo lên, đặt trên eo mình.

Dần dần, Bạch Minh Tế rốt cuộc cũng hiểu tại sao lần trước hắn lại lộ ra vẻ mặt chán nản như vậy.

Nàng không thể đếm hết, cũng không thể tiếp tục đếm nữa.

Trước mắt nàng mờ mịt, mọi thứ đều chao đảo.

Rất nhanh.

Nhanh đến mức nàng không giữ được mình, chỉ có thể nắm chặt eo hắn, trút giận, hung hăng mà cấu véo.

Nhưng hắn không hề dừng lại.

Mãi đến khi nàng sắp va vào đầu giường, mới cảm thấy trên người nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, nàng còn chưa thở ra một hơi, một bàn tay đã nắm lấy mắt cá chân nàng, kéo nàng đến mép giường, hắn đứng dưới giường, đè xuống, vuốt những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi trên mặt nàng, nhìn nàng thở dốc không ngừng, hỏi: "Không đau nữa chứ?"

Bạch Minh Tế gật đầu, rồi lại lắc đầu, thừa nhận lần trước là nàng hiểu lầm hắn, hiểu lầm chuyện này, thở hổn hển nói: "Ngày mai còn phải dậy sớm..."

Nàng còn chưa nói xong, phía dưới bỗng nhiên siết chặt, cắt ngang lời nàng.

Yến Trường Lăng cúi người ngậm lấy âm thanh phát ra từ cổ họng nàng, khàn giọng nói: "Vậy thì đừng ngủ nữa."

—

Ngày hôm sau, gần đến giờ Ngọ Bạch Minh Tế mới tỉnh dậy, bên tai truyền đến vài tiếng ve kêu, nàng mở mắt ra một lúc, ký ức đêm qua mới dần dần hiện lên trong đầu.

Trong đầu "ong—" một tiếng, ửng hồng trên má nàng lập tức bốc cháy.

Nàng đưa tay tìm quần áo.

Nhận ra mình đang nằm trên giường, trên người đã được đắp chăn mỏng, nàng thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại, trên giường không thấy ai.

Quần áo rơi vãi trên đất, không biết ai đã nhặt lên, đang đặt trên mép giường, bên cạnh còn có một chậu nước, khăn trong chậu vẫn còn...

Hai má nàng lại nóng bừng.

Chậu nước đêm qua...

Dù sao dọn dẹp cũng vô ích.

Nàng đứng dậy với tay lấy quần áo, tứ chi đau nhức, Bạch Minh Tế nhíu mày, lại một lần nữa hối hận, nàng không nên chọc giận hắn.

Hắn chính là một khối đá, bằng sắt.

Dù có đẩy thế nào cũng không đẩy được, vặn cũng không buông tay, đổi lại chỉ là sự hung hãn hơn. Thấy nàng cắn môi, hắn còn đưa ngón tay vào miệng nàng, không cho nàng cắn, "Không chịu nổi thì đừng nhịn, kêu ra."

Nàng cũng muốn nhịn...

Mặc xong quần áo, Bạch Minh Tế mới gọi người vào, vừa mở miệng, giọng đã khàn đặc, nàng vô thức sờ sờ cổ họng, vốn tưởng người vào là Tố Thương hoặc nha hoàn mới được nàng đề bạt.

Ai ngờ người vào lại là một bà tử.

Có chút quen mắt.

Bà tử mỉm cười với nàng, gọi: "Thiếu phu nhân dậy rồi." Bạch Minh Tế mới nhớ ra, nàng đã từng gặp người này ở chỗ lão phu nhân.

Sáng nay lão phu nhân nghe từ miệng phủ y nói Kim Thu cô cô ở Trúc Uyển bị bệnh, lập tức phái người tới đây.

Bà tử cúi người hành lễ với Bạch Minh Tế, nói: "Lão nô họ Dư, thiếu phu nhân gọi lão nô là Dư bà tử là được, lão phu nhân lo lắng tiểu nha đầu hầu hạ không chu đáo, nên phái lão nô tới hỗ trợ, nha hoàn đã chuẩn bị nước xong rồi, thiếu phu nhân tắm rửa trước đi."

Đối mặt với bà tử từng trải, Bạch Minh Tế quả thực không còn cảm thấy xấu hổ nữa.

Trước khi vào phòng tắm, Dư bà tử còn đưa cho nàng một lọ thuốc, nhỏ giọng nói: "Phu thê ân ái là chuyện thường, thế tử gia quanh năm chinh chiến bên ngoài, cả người cứng rắn, chỉ khổ thiếu phu nhân rồi, lát nữa tắm xong bôi lên, sẽ thoải mái hơn nhiều, hôm nay không có việc gì, cứ nghỉ ngơi trong phòng cho khỏe..."

Bạch Minh Tế trời sinh không chịu thua.

Thể hiện ở mọi việc.

Rõ ràng tứ chi mỏi nhừ đến mức không nhấc lên nổi, nhưng đối với những lời này, nàng không đồng ý.

Không phải chỉ là, ân ái thôi sao.

Nàng không cần nghỉ ngơi.

Tắm rửa xong ăn cơm xong, nghe nói Yến Trường Lăng đã đi Cẩm Y Vệ, nàng liền cầm sổ sách của trà trang hôm qua, mang theo Chu Thanh Quang mà hắn để lại cho mình, hùng hổ đi đến viện của nhị phu nhân.

Hôm đó trở về, nhị phu nhân không thấy ai đến đòi chìa khóa, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, đêm đó liền sai Trương bà tử cầm chìa khóa, dẫn người đến kho.

Nhưng đến cửa, còn chưa kịp lấy chìa khóa ra, một nha hoàn đột nhiên từ đâu xuất hiện.

Trương bà tử nhận ra nàng ta, là nha hoàn bên cạnh Bạch Minh Tế.

Tên là Tố Thương.

Con nha đầu c.h.ế.t tiệt kia, vừa ra đã hét lớn: "Có trộm."

Trương bà tử sửng sốt, vội vàng đáp: "Trộm ở đâu ra, là ta."

Tố Thương dí thẳng đèn lồng trong tay vào mặt bà ta, kinh ngạc hỏi: "Là Trương bà tử à, bà đến đây làm gì?"

Trương bà tử bực mình, gạt đèn lồng của nàng ta ra, nói: "Nhị phu nhân sai lão nô đến kiểm kê kho."

"Vậy thì Trương bà tử đi nhầm chỗ rồi, đây là kho của đại lão gia, muốn kiểm kê cũng là thiếu phu nhân phái người đến, chẳng lẽ nhị phu nhân sổ sách không khớp, còn muốn lấy đồ trong này bù vào?"

Trương bà tử trở về sau, liền trước mặt nhị phu nhân, mắng Tố Thương một trận, ngay cả Bạch Minh Tế cũng bị bà ta lôi ra chửi, "Lão nô đã nói rồi, chậm chạp không đến lấy chìa khóa, thì ra là phái một con ch.ó giữ cửa, canh giữ cửa ra vào, chủ tử nào nuôi nô tài nấy, phu nhân không nhìn thấy bộ dạng của con nha đầu c.h.ế.t tiệt kia, lão nô thì không sao, chỉ sợ vị thiếu phu nhân kia lắm mưu mô, đang âm thầm bày mưu tính kế, muốn đối phó với phu nhân..."

Nhị phu nhân bị nhị gia mắng một trận, hết hy vọng rồi.

Chìa khóa không giữ được nữa, dù sao cũng phải trả, nhưng bà ta nuốt không trôi cục tức này, dù sao bà ta cũng đã giúp đỡ quản lý lâu như vậy, tuy rằng ngấm ngầm bà ta đã tham ô không ít đồ, nhưng đó đều là những chuyện không thể đưa ra ánh sáng.

Muốn lấy lại chìa khóa, ngoài mặt ít ra cũng phải có một chút biểu hiện chứ?

Một câu "cảm ơn" bà ta cũng xứng đáng nhận được.

Nhưng vị thiếu phu nhân kia, trước đó đã để bà ta ăn quả bế môn canh, bây giờ vẫn không đến, bà ta muốn xem nàng ta có thể nhịn đến khi nào.

Nghe nói người đến rồi, nhị phu nhân không vội, ngồi trên ghế bành, nhấp một ngụm trà, đứng dậy sau, lại đi chỉnh trang lại quần áo, đang trang điểm, nha hoàn bên ngoài vội vàng chạy vào, bẩm báo: "Phu nhân, thiếu phu nhân nói, nàng ấy muốn đối chiếu sổ sách."

"Cái gì?"

[Tác giả có lời muốn nói]

Các bảo bối im lặng xem nhé.

Đối chiếu sổ sách, đối chiếu sổ sách gì?

Nhị phu nhân cảm thấy buồn cười.

Bà ta đã giúp đỡ quản lý lâu như vậy, nàng ta đến cửa một câu đối chiếu sổ sách, đây không phải là đang trước mặt mọi người, nói thẳng là không tin bà ta sao?

Nhị phu nhân buông bút vẽ xuống chạy ra ngoài.

Bạch Minh Tế thấy bà ta mãi không ra, liền hỏi nha hoàn xin một chiếc ghế đẩu, đang ngồi ở chỗ râm mát trong sân, phía sau là nha hoàn bà tử, còn có một thị vệ, nhìn thế nào cũng giống như đang khiêu khích.

Nếu có thể, Bạch Minh Tế cũng không muốn ngồi, nhưng hôm nay chân nàng yếu ớt.

Cuối cùng cũng đợi được người đến, Bạch Minh Tế chào hỏi: "Thẩm thẩm." Chân vẫn không đứng dậy được, vừa đứng lên là háng lại đau, cái loại đau đó, giống như dưa chua ngâm trăm năm, có thể chua đến mức nghiến răng, dứt khoát cứ ngồi như vậy, đi thẳng vào vấn đề nói: "Ta đến lấy chìa khóa."

Nhị phu nhân rất không vừa mắt với tư thế của nàng, dù sao bà ta cũng là trưởng bối, nàng ta làm bộ làm tịch cái gì, thị uy sao? Không khỏi nói một câu móc mỉa: "Mất rồi."

Bạch Minh Tế sửng sốt, "Mất rồi?"

Nhị phu nhân liếc nhìn nàng, "Chìa khóa để ở đó, đợi ngươi mấy ngày không đến, cũng không biết có phải bị mèo chó tha đi rồi không, chắc thiếu phu nhân cũng không cần, kho có người canh giữ, muốn chìa khóa này làm gì."

"Không sao." Bạch Minh Tế mỉm cười, quay sang nói với Chu Thanh Quang: "Nghe nói Chu công tử có một thanh đao sắc bén, không biết có thể giúp ta c.h.é.m một cái khóa hay không."

Chu Thanh Quang chạy rong bên ngoài mấy ngày, hôm nay cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, so với những chuyện của chủ tử, làm tùy tùng cho thiếu phu nhân thoải mái hơn nhiều, vỗ vào thanh đao cong bên hông, nói: "Thiếu phu nhân yên tâm, đừng nói là c.h.é.m sắt, c.h.é.m người thuộc hạ cũng có thể."

Khóe miệng nhị phu nhân giật giật, cực kỳ coi thường loại người thô lỗ này, nhà mẹ đẻ của bà ta không phải là gia đình quyền quý, từ nhỏ tiếp xúc phần lớn đều là những người thô tục.

Sau đó gặp được Yến nhị gia, hao tổn tâm tư mới gả vào Yến gia.

Có thể trở thành nhị phu nhân của Yến gia, là vinh dự lớn nhất đời bà ta, người từ trong bùn lầy bò ra, ghét nhất chính là bùn.

Bà ta muốn xem, hắn có thể c.h.é.m ai?

"Vậy thì làm phiền Chu công tử rồi." Bạch Minh Tế phân phó mấy nha hoàn và bà tử bên cạnh cùng đi theo, "Kiểm kê tất cả đồ đạc trong kho một lần, nhất định phải chính xác, đừng để nhị phu nhân bị oan uổng."

Nhìn Chu Thanh Quang dẫn người đi đến kho, sắc mặt nhị phu nhân cứng đờ, "Thiếu phu nhân đây là ý gì?"

"Thẩm thẩm yên tâm, đối chiếu sổ sách đối với ngươi ta đều tốt, thứ nhất có thể chứng minh thanh bạch của thẩm thẩm, tránh bị người khác nói tham ô tài sản của đại lão gia ta, thứ hai, một tay giao sổ sách, một tay giao đồ vật, ta cũng có thể biết rõ ràng trong tay mình tiếp nhận được bao nhiêu đồ, sau này trưởng bối hỏi đến, ta cũng có thể trả lời được." Nói xong nghiêng người, chỉ vào chồng sổ sách chất đống phía sau, nói với nhị phu nhân: "Đây là bổng lộc hàng năm của hầu gia, hầu gia là vạn hộ hầu, tất cả sản nghiệp dưới danh nghĩa của ngài, mấy ngày nay ta đều đã sắp xếp lại, không biết thẩm thẩm có sổ sách của các cửa hàng ruộng tốt hay không, cũng đỡ cho ta phải chạy từng nơi một."

Mí mắt nhị phu nhân giật giật, Trương bà tử nói không sai, mấy ngày nay nàng ta quả thực đang âm thầm bày mưu tính kế.

Hầu gia có quyền thuế vạn hộ, vô số cửa hàng trang trại, nàng ta là dâu mới không có người dẫn dắt, trong thời gian ngắn làm sao có thể nắm rõ được.

Lão phu nhân cho dù muốn giúp nàng ta, chỉ sợ cũng lực bất tòng tâm, những việc này lão phu nhân chân yếu tay mềm, trang trại cửa hàng bên ngoài, thuế má, đều là người của bà ta đi thu.

Một cái chìa khóa, nhất định phải bà ta trả, bà ta trả là được, nhưng sản nghiệp bên ngoài, nàng ta muốn một lần nắm hết trong tay, e là không dễ dàng như vậy.

Mấy ngày ngắn ngủi, nàng ta có thể nắm rõ sản nghiệp của hầu gia sao?

Nhị phu nhân không tin, "Thiếu phu nhân đã sắp xếp xong rồi, vậy thì cứ theo từng nhà mà lấy sổ sách, ngươi hỏi ta, ta lấy đâu ra, những trang trại cửa hàng đó quen rồi đều nhớ trong đầu, cần gì sổ sách."

Bạch Minh Tế mỉm cười, khen ngợi: "Thẩm thẩm thông minh, không phải người thường có thể so sánh, không có cũng không sao, ta phái người chạy thêm vài chuyến, dù sao cũng phải kiểm tra lại, cũng không thể lười biếng."

Kiểm tra lại?

Kiểm tra cái gì? Cửa hàng, ruộng tốt?

Nhị phu nhân cười lạnh trong lòng, nàng ta điên rồi sao, đây đâu phải là cuối năm, muốn mệt c.h.ế.t ai đây? Nàng ta cũng không sợ vừa quản gia, đã bị chưởng quỹ ghi hận...

"Hôm qua ta đã kiểm tra lại một nhà rồi." Bạch Minh Tế lấy quyển sổ sách trên cùng, mở ra, chậm rãi nói: "Trà trang Nguyên Xuân ở ngoại ô thành, ta đã đối chiếu sổ sách với Tần chưởng quỹ, phát hiện sản lượng và chi tiêu chênh lệch nghiêm trọng, không biết thẩm thẩm có thể giải thích giúp ta hay không?"

Bạch Minh Tế ngẩng đầu, mỉm cười nhìn nhị phu nhân, nhưng trong mắt lại lạnh như băng.

Sắc mặt nhị phu nhân thay đổi.

Trà trang Nguyên Xuân, trà trang chuyên cung cấp cho Yến gia.

Trà xuân hàng năm sản xuất ra, chỉ cung cấp cho hầu phủ, không bao giờ bán ra ngoài.

Nhưng chủ tử trong hầu phủ một năm đến cùng, có thể uống bao nhiêu trà? Chẳng phải đều bị đám hạ nhân tham ô sao, không biết đã lén lút lấy bao nhiêu. Thay vì để cho đám hạ nhân trộm cắp, chi bằng bán ra ngoài đổi lấy chút tiền.

Đặc biệt là mười bụi trà cổ thụ kia, nói là chỉ để dành cho lão phu nhân, nhưng một mình bà ta, làm sao uống hết mười bụi trà cổ thụ? Tám phần là bị Xuân Chi trong phòng bà ta hưởng dụng rồi.

Một hạ nhân cũng có thể hưởng dụng, bà ta thì không thể sao?

Vì vậy, mấy ngày trước đã phái người đi hái năm bụi.

Nhị phu nhân giật mình, nàng ta đã đến trà trang khi nào? Chẳng lẽ đã biết rồi?

Nhị phu nhân rốt cuộc cũng bắt đầu hoảng sợ.

Nàng ta kiểm tra hết lần này đến lần khác, số tiền bà ta tham ô bao nhiêu năm nay, còn có những cửa hàng ngầm bên ngoài, đều sẽ bị lôi ra ánh sáng.

Nhị phu nhân toát mồ hôi lạnh, còn chưa nghĩ ra cách ứng phó, Trương bà tử bên cạnh lên tiếng thay bà ta: "Thiếu phu nhân nói vậy, e là nhị phu nhân cũng không giải thích được, trà trang Nguyên Xuân là trà nhà của Yến hầu phủ, trà xuân hàng năm sản xuất ra, đều phải vận chuyển đến phủ, ai dám tham ô? Hơn nữa trà là thứ đồ, pha nước vào là hết, ai biết được sẽ tiêu hao bao nhiêu, trà xuân đưa đến phủ, nhị phu nhân liền phân phát đến các phòng, chúng ta cũng không đi đếm, thiếu phu nhân nếu cảm thấy sổ sách có vấn đề, cứ việc đến các viện hỏi..."

"Trương bà tử." Bạch Minh Tế cắt ngang lời bà ta, đứng dậy khỏi ghế, chịu đựng cơn đau nhức ở chân đi đến trước mặt bà ta.

Trương bà tử còn muốn cãi lý với nàng, "Thiếu phu..."

Bạch Minh Tế đột nhiên giơ tay "Chát—" một cái tát vào mặt Trương bà tử, lạnh giọng chất vấn: "Ngươi là cái thá gì, ta đang nói chuyện với nhị phu nhân, đến lượt ngươi là nô tài xen mồm vào!"

Sự hung dữ của Bạch Minh Tế, người nhà họ Bạch biết, nhưng người nhà họ Yến chưa từng thấy qua.

Trước đây chỉ biết nàng ta không thích giao du, rất ít khi tiếp xúc với người khác, ai ngờ vừa ra tay, đã đánh bà tử hồi môn của nhị phu nhân.

Tiếng tát vang dội, đừng nói nhị phu nhân, tất cả nô tài đứng trong sân đều ngẩn người.

Nửa mặt Trương bà tử bị đánh sưng vù, tai cũng ù đi, nghiêng đầu nhìn nàng ta với vẻ kinh ngạc.

Thử nghĩ bà ta đã chỉ bảo trong hầu phủ bao nhiêu năm nay, ngay cả lão phu nhân nói chuyện với bà ta, cũng đều khách khí, chưa bao giờ có chuyện bà ta bị đánh, trong mắt thậm chí còn hiện lên lửa giận.

Bạch Minh Tế cười lạnh với bà ta, "Sao, muốn đánh trả?"

"Nô tài không dám." Trương bà tử nghiến răng che nửa mặt, quay đầu lại liền quỳ xuống với nhị phu nhân đang trợn tròn mắt chưa kịp phản ứng, khóc lóc kể lể: "Nô tài, là thay phu nhân nói một câu công bằng, không ngờ bị thiếu phu nhân dạy dỗ một cái tát, nàng ta đây nào phải là đánh vào mặt nô tài..."

Nhị phu nhân cũng tức giận, nhưng nhất thời không tìm được lời nào để mắng, liền chỉ vào Bạch Minh Tế nói: "Tục ngữ nói đánh chó cũng phải xem chủ, thiếu phu nhân không cảm thấy tay mình duỗi quá dài sao?"

"Thẩm thẩm vội cái gì, thẩm còn chưa trả lời câu hỏi của ta." Sắc mặt Bạch Minh Tế lạnh lùng, không khác gì sương giá, lại hỏi bà ta: "Một gian phòng, một tháng có thể uống mười cân trà?"

Nửa năm nay, nàng ta chỉ là không muốn quản, không có nghĩa là nàng ta dễ lừa gạt, dễ bắt nạt.

Nhị phu nhân vậy mà bị ánh mắt đó nhìn đến mức có chút chột dạ, quay đầu đi, cáu kỉnh nói: "Ta làm sao biết..."

Bạch Minh Tế bức hỏi: "Không phải thẩm thẩm nói chuyện gì cũng nhớ trong đầu sao?"

Nhị phu nhân buột miệng nói: "Tám phần là đám hạ nhân kia lén lút uống rồi..."

“Bà im miệng đi.” Bạch Minh Tế đột nhiên đưa cuốn sổ sách đến trước mặt bà ta, không cho bà ta chút mặt mũi nào, “Thẩm tuy không phải xuất thân cao quý, nhưng gả vào nhà cao cửa rộng, việc đầu tiên của một phu nhân chính là phải hiền, phải thiện.”

“Nhà tích thiện ắt có phúc, nhà tích bất thiện ắt có họa.” Bạch Minh Tế nhìn bà ta chằm chằm, “Thẩm ngay cả những điều này cũng chưa từng nghe qua sao?”

“Cho dù chưa từng nghe qua, với xuất thân của thẩm, hẳn cũng đã trải qua sự vất vả của những người thấp hèn, nay đã đổi đời thành chủ tử, hưởng hết vinh hoa phú quý, tại sao còn muốn gieo rắc đau khổ cho người khác.”

Cả phủ đều biết Nhị phu nhân xuất thân thấp kém, sau khi gả vào Yến gia, lão phu nhân sợ bà ta bị người khác xem thường, còn đặc biệt dặn dò những người khác, không được phép lấy xuất thân của bà ta ra nói chuyện.

Bao nhiêu năm rồi? Nhị phu nhân đã lâu không nghe được những lời mỉa mai châm chọc đến vậy, tức đến mức ôm ngực, “Cô, cô......”

“Tôi nói sai sao?” Bạch Minh Tế quay đầu lại, bảo nha hoàn dẫn người đến.

Là một phụ nhân khoảng ba mươi tuổi.

Sắc mặt tái nhợt, thần trí cũng không tốt.

Nhị phu nhân có ấn tượng với bà ta, là người của bà ta, phụ trách giặt giũ trong sân của bà ta.

Bà ta làm sao vậy?

Trộm đồ của Thiếu phu nhân nhà bà ta sao?

Đám người mất mặt này......

Chưa để bà ta mở miệng, Bạch Minh Tế đã hỏi trước: “Nghe nói thẩm gần đây làm mất một cây trâm, không tìm thấy người, liền trừ hết bổng lộc tháng này của tất cả hạ nhân?”

Nhị phu nhân cười lạnh, “Đúng là có chuyện này, sao vậy? Chuyện trong sân của ta, Thiếu phu nhân cũng muốn quản sao?”

“Ta không quản được, nhưng vì một lượng bạc mà dì khấu trừ, đó là tiền cứu mạng cho con trai của người phụ nữ này, tiền không còn, con trai bà ta phải ngừng thuốc, hôm qua nghĩ quẩn, nhảy xuống giếng, cô cô trong phòng ta vì cứu bà ta lên mà vẫn còn nằm trên giường, thẩm không biết sao?”

Nhị phu nhân sững sờ.

Nhảy xuống giếng? Nếu chuyện này thành công, nhất định sẽ ầm ĩ đến tai lão phu nhân và Hầu gia, Hầu gia kiêng kỵ nhất là phủ đệ xảy ra án mạng, đến lúc đó bà ta sẽ gặp rắc rối lớn.

Trán Nhị phu nhân lấm tấm mồ hôi lạnh, “Có, có chuyện này sao?”

Bạch Minh Tế lười nhìn bà ta thêm nữa, lui về phía sau đưa cuốn sổ sách cho Dư ma ma, “Đem đến cho lão phu nhân.”

Nhị phu nhân hoảng hốt, “Chậm, chậm đã!”

Dư ma ma không quay đầu lại.

Nhị phu nhân hoàn toàn hoảng loạn, không biết làm sao, quay đầu nhìn Bạch Minh Tế, cầu xin: “Cháu dâu, chúng ta đều là người một nhà, chẳng phải cháu muốn đối chiếu sổ sách sao, ta sẽ cho người đi chuẩn bị sổ sách, chúng ta ngồi xuống từ từ đối chiếu......”

“Không cần nữa.” Lúc trước hỏi bà ta, bà ta không đưa, giờ Bạch Minh Tế không thèm nữa.

“À đúng rồi, ba cửa hàng trà đen mà thẩm mở bên ngoài, ta đã cho người niêm phong trước rồi, còn những cửa hàng khác, ta sẽ đến từng cái một, dì đừng vội, loại sổ sách này còn nhiều lắm.”

Sắc mặt Nhị phu nhân lập tức tái mét.

Bạch Minh Tế liếc nhìn đám nô tài trong sân, cao giọng nói: “Các ngươi truyền tai nhau một tiếng, tất cả những người ở  nhị lão gia bị khấu trừ bạc, dù là trước đây hay lần này, lát nữa đều có thể đến sân của ta, tìm Dư ma ma ghi tên, ta sẽ bù lại cho các ngươi từng đồng một.” Lại nói: “Ta biết những món đồ bị mất, còn có cây trâm của Nhị phu nhân, không phải các ngươi lấy, những ngày này đã để các ngươi chịu oan ức, ta, Bạch Minh Tế, với tư cách là Thiếu phu nhân Yến gia, xin lỗi các ngươi, nhưng nhà ta không bao giờ oan uổng người tốt, cũng sẽ không bỏ qua cho kẻ xấu, ta sớm muộn gì cũng sẽ tìm ra đồ, trả lại sự trong sạch cho mọi người.”

Kiểm kê kho hàng, ít nhất cũng mất nửa ngày.

Bạch Minh Tế không ở lại nữa.

Trước khi đi, còn dẫn theo người phụ nữ kia, chỉ nói với Nhị phu nhân một tiếng, “Ta đã bẩm báo với lão phu nhân, người này sau này sẽ được điều đến sân của ta.”

Đến khí thế, đi cũng oai phong.

Người đi rồi, Nhị phu nhân mới thấy chân mình mềm nhũn, lùi lại hai bước vịn trán, trán giật giật.

Cũng không quan tâm đến việc an ủi Trương ma ma vừa bị tát một cái nữa, gọi bà ta dậy, “Nhanh lên, trước tiên đóng cửa những cửa hàng bí mật đó, còn chỗ trống trên sổ sách, ngươi cùng chưởng quầy bàn bạc trước, chia đều cho mọi người, nếu không nghe lời, thì dùng chút thủ đoạn, dù sao cũng không thể để cô ta tra ra.”

Con bé c.h.ế.t tiệt này, thật sự là không dễ chọc.

Có lẽ là bị cái tát của Bạch Minh Tế làm cho mất hồn, Trương ma ma lúc này cũng hơi choáng váng, gật đầu đồng ý, vội vàng đi làm việc.

Nhưng việc đầu tiên làm không phải là việc của Nhị phu nhân, vội vàng trở về phòng, kéo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ dưới gầm giường, mở khóa, bên trong có hơn mười chiếc vòng ngọc, vô số thỏi vàng, cây trâm bạch ngọc kia cũng ở trong đó, tất cả đều là những thứ bà ta lén lấy từ Nhị phu nhân trong khoảng thời gian này.

Cha ruột của Nhị phu nhân chỉ là một tú tài.

Cả nhà đều có lòng tham không đáy.

Nhị phu nhân vừa ngu ngốc vừa hám lợi.

Nhưng có một điểm, bà ta trí nhớ kém.

Cũng không biết bà ta làm sao lại nhớ đến cây trâm đó, bây giờ đã bị Thiếu phu nhân Thiết Sa Chưởng kia tóm được, tuyệt đối không thể để ở trong phòng nữa, nhét hết vào trong tay áo, cầm theo lệnh bài của Nhị phu nhân, đi ra ngoài từ cửa sau, đi thẳng đến một sạp hàng bán lược, nhân lúc chọn lược, lấy tất cả đồ trong tay áo ra, vừa nhỏ giọng dặn dò: “Tình hình trong phủ có biến, ngươi nói với hắn, cất kỹ những thứ này, ngàn vạn lần đừng đem đi cầm cố.”

“Cô mẫu yên tâm.”

Trong cửa, Bạch Minh Tế nhìn chằm chằm bóng lưng kia, nhìn rõ ràng, dặn dò Tố Thương: “Đi theo Trương ma ma.”

Hôm nay nàng làm ầm ĩ lớn như vậy, nhất định sẽ kiểm tra cửa hàng, những sổ sách giả của Nhị phu nhân cũng sẽ không thể che giấu được nữa, lúc này chắc chắn sẽ vội vàng phái người thân tín đến cửa hàng tẩu tán.

Còn đồ của Trương ma ma cũng phải nhanh chóng tẩu tán.

Kim Thu cô cô bị cảm lạnh, người không đủ dùng, kho hàng có Chu Thanh Quang ở đó, Bạch Minh Tế cũng yên tâm, Tố Thương đi theo Trương ma ma, nàng liền đến chỗ người bán lược kia.

Hình bộ.

Bùi Thần nhìn chằm chằm người kêu oan bị c.ắ.t c.ổ trên mặt đất, mím môi, không nói một lời.

Ngục tốt bên cạnh không dám thở mạnh, đây là lần đầu tiên gặp phải trường hợp người đến Hình bộ kiện cáo, còn chưa kịp trình bày án tình, đã bị người ta g.i.ế.c chết.

Hơn nữa người này lại là Kinh huyện lệnh Vương Chiêm tiếng tăm lừng lẫy.

Đại Lý Tự, Hình bộ, Cẩm Y Vệ, ba cơ quan giám sát lớn, không ai không biết Vương Chiêm, nổi tiếng là sợ chết, giỏi đá bóng.

Kinh huyện lệnh ngày thường xử sự như con cáo già, hôm nay lại c.h.ế.t trong đại sảnh Hình bộ.

Tên thị vệ tiếp đón hắn hôm nay đã sớm sợ đến mặt mày tái mét, quỳ trên mặt đất nhớ lại chuyện hôm nay, “Vương đại nhân hôm nay đến, vừa nhìn thấy thuộc hạ, liền nói có chuyện khẩn cấp muốn bẩm báo với chủ tử, thuộc hạ thấy hắn vội vàng, sắc mặt cũng không tốt, biết chắc là đã xảy ra chuyện lớn, không dám chậm trễ, bảo hắn ngồi chờ một lát, thuộc hạ liền đi tìm chủ tử ở hậu viện.”

Nhưng Bùi Thần không có ở đó.

“Thuộc hạ nhớ rõ, lúc Vương đại nhân đi vào, đồng hồ nước bên ngoài vừa đúng giờ Ngọ, trước sau cũng chỉ khoảng một chén trà, thuộc hạ quay lại, liền thấy hắn nằm trên mặt đất.”

Sau khi sự việc xảy ra, chủ sự Hình bộ đã thẩm vấn hết tất cả những người đang làm nhiệm vụ, đúng là có người nhìn thấy một gương mặt lạ, nhưng qua lời kể của tên thị vệ từng gặp người này, cũng chỉ là hai mắt, hai lỗ mũi, một cái miệng.

Chân dung vẽ ra cũng không có bất kỳ đặc điểm nhận dạng nào.

Chủ sự hỏi: “Hay là đi mời Thiếu phu nhân Yến gia vẽ một bức chân dung?”

Bùi Thần cuối cùng cũng lên tiếng, “Giờ nàng thiếu loại việc này sao?”

Đúng vậy, Thiếu phu nhân Yến gia, loại chuyện lộ mặt này, đương nhiên là không thèm làm, “Vậy phải làm sao? Chuyện này cứ thế bỏ qua sao?”

Bùi Thần đứng dậy hỏi người tiếp đón Vương Chiêm, “Lúc Kinh huyện lệnh đi vào, trong tay có cầm hồ sơ không.”

Thị vệ sững sờ, suy nghĩ một chút rồi lắc đầu, “Không có.”

Hình như hắn rất nóng, đi đường một mạch, luôn dùng tay áo rộng lau mồ hôi, chắc chắn là không có hồ sơ.

Không có hồ sơ mới, vậy thì là vụ án gần đây đá qua đây, Bùi Thần chủ sự, “Lập danh sách tất cả các vụ án mà nha môn chuyển đến trong vòng một tháng qua, điều tra kỹ lưỡng.”

Bên này vừa điều tra được một nửa, một tên ngục tốt vội vàng chạy tới, hoảng hốt bẩm báo: “Đại nhân, tên tù nhân mà nha môn đưa tới mấy hôm trước, c.h.ế.t rồi.”

Bùi Thần khựng lại.

Đột nhiên cười nhạo một tiếng, “Chết nhanh như vậy, thú vị.”

“Lai lịch thế nào?”

Nói đến chuyện này, càng khiến người ta khó mở miệng, “Nửa tháng trước, Kinh huyện lệnh phụ trách áp tải một lô lương thực vào thành, ở nơi cách địa bàn của mình chưa đầy trăm dặm, vậy mà bị một đám sơn tặc cướp, lương thực bị mất, chỉ bắt được một tên này về, sống c.h.ế.t không chịu hé răng, nghe nói đại nhân uy danh lừng lẫy, liền đưa đến Hình bộ, muốn đợi đại nhân đến thẩm vấn.”

Ai ngờ còn chưa kịp xếp hàng, người cướp và người bị cướp đều c.h.ế.t rồi.

Chủ sự nói: “Thuộc hạ đã điều tra người này, là một đao khách trong dân gian, ngày thường làm những việc liều mạng, nhưng người này hẳn là đã từng sống ở trong thành một thời gian.”

Chủ sự bảo thị vệ vào phòng lấy một chiếc lược gỗ, đưa cho Bùi Thần, “Đây là vật duy nhất thuộc hạ lục soát được trên người hắn hôm đó.”

Nhìn vết tích trên chiếc lược, đã dùng nhiều năm.

Chữ khắc trên đó tuy đã bị mòn, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể nhận ra.

Bốn chữ lớn.

—— Thiên Công Tượng Tạo.

Chỉ dựa vào bốn chữ này rất khó xác định là đồ trong kinh thành, nhưng góc chiếc lược còn khắc hai chữ nhỏ: Giang Ninh.

Bùi Thần đưa chiếc lược cho chủ sự, “Đi tìm, tìm được người thì đừng đánh rắn động cỏ, cứ theo dõi là được.”

Nhiều người nhiều sức.

Bùi Thần cũng định ra ngoài.

Còn chưa đi ra ngoài, tiểu tư trong nhà đã đến, trong tay cầm một chiếc quạt xếp, đưa đến trước mặt Bùi Thần, “Đây là Nhị công tử nhà họ Bạch tặng, nói trời nóng rồi, sắp đến lập hạ rồi, chuẩn bị một món quà nhỏ cho chủ tử, bảo tiểu nhân nhất định phải đưa tận tay chủ tử xem.”

Nhị công tử nhà họ Bạch, Bạch Tinh Nam?

Nhắc đến tên hắn, Bùi Thần không cần nghĩ cũng biết mục đích của hắn, tám chín phần mười là đến thúc giục hắn làm tỷ phu của mình.

Nhưng hắn có cách nào chứ?

Vốn định đợi Nhị nương tử ra ngoài, đích thân đi hỏi nàng, rốt cuộc là nàng không đồng ý ở chỗ nào, nhưng Nhị nương tử nhà họ Bạch là một cô nương ngoan ngoãn, nửa tháng nay,không hề bước ra khỏi cửa.

Bùi Thần nhận lấy quạt xếp, mở ra.

Trên mặt quạt viết mấy chữ.

—— Buổi tối trời sắp đổ tuyết, uống một ly không?

Tiểu tư cũng tò mò nhìn, nhìn một hồi, nghi hoặc nói: “Ơ, sao lại thiếu một chữ?”

Buổi tối trời sắp đổ tuyết, có thể uống một ly không?

Thiếu chữ “có thể”.

Vô năng.

Bùi Thần lại nhớ đến vẻ mặt tên nhóc kia ăn nhân sâm của mình, khóe miệng giật giật, quay người cầm bút trên bàn, viết một tờ giấy đưa cho tiểu tư, “Đem đến cho Nhị nương tử, đừng nói tên, ký tên là...... Thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ.”

Tiểu tư nhìn xong dòng chữ đó, hai mắt suýt nữa thì lồi ra ngoài, “Chủ tử làm vậy, có phải là không, không được quang minh chính đại lắm, nếu Yến thống lĩnh mà biết......”

Bùi Thần ngắt lời, “Vậy thì đừng để hắn biết.”

—

Bạch Minh Cẩn đang tưới hoa trong sân, liền thấy người gác cổng nhà họ Bạch đi từ hành lang đối diện, nàng xưa nay không tiếp xúc với nam nhân bên ngoài, cho dù là người hầu, cũng sẽ tránh mặt.

Người gác cổng đi được nửa đường, đã bị nha hoàn của nàng ngăn lại.

Từ xa nhìn thấy người gác cổng đưa cho nha hoàn một phong thư, đợi người đi tới, liền hỏi: “Của ai?”

Nha hoàn lắc đầu, nói lại nguyên văn lời người gác cổng, “Người đó không nói tên, chỉ nói bức thư này là cho Nhị nương tử, nếu Nhị nương tử thật sự muốn hỏi tên, vậy thì cứ coi hắn là người thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ.”

Bạch Minh Cẩn sững sờ.

Đặt bình tưới hoa xuống, quay người vào phòng rửa tay, lau khô bằng khăn, mới nhận lấy phong thư từ tay nha hoàn.

Rút giấy ra, mở ra, một hàng chữ mạnh mẽ lập tức hiện ra trước mắt.

—— Tỷ phu của ngươi đang ở Vạn Hoa Lâu.

Sắc mặt Bạch Minh Cẩn biến đổi.

Nha hoàn Đông Hạ thấy có gì đó không ổn, vội nói: “Nương tử làm sao vậy?”

Đang định nhìn vào tay nàng, Bạch Minh Cẩn “bốp——” một tiếng gập tờ giấy lại, trong lòng rối như tơ vò, có chút luống cuống.

Tỷ phu, nàng còn có thể có mấy tỷ phu.

Yến thế tử, sao lại đi đến nơi đó......

Không biết người đưa thư là ai, tại sao lại đưa đến chỗ nàng, nhưng nghĩ lại, nếu loại đồ này rơi vào tay tỷ tỷ, với tính cách của tỷ tỷ, còn ra thể thống gì nữa.

Ngẩng đầu dặn dò Đông Hạ: “Đi thay y phục tiện lợi cho ta.”

Đông Hạ nghe vậy liền sững sờ, kinh ngạc hỏi: “Nhị nương tử muốn ra ngoài sao?”

Từ sau lần Nhị công tử đến phòng cô nương lấy thùng sách kia ra ngoài, Đông Hạ liền không thấy nàng sao chép nữa, không sao chép thì không cần ra ngoài mua bút mực, nửa tháng nay, nàng luôn ở trong phòng, không đi đâu cả, Đại nương tử mời nàng đến Yến gia chơi, cũng không mời được nàng, hôm nay đột nhiên nghe nàng nói muốn ra ngoài, chỉ thấy bất ngờ.

Bạch Minh Cẩn vẻ mặt lo lắng, gật đầu, tự mình đi đến tủ quần áo, chọn một bộ y phục màu tím, khoác thêm một chiếc áo choàng mỏng mùa hè, lúc ra ngoài, kéo mũ xuống.

Lên xe ngựa, Đông Hạ hỏi nàng đi đâu, nàng mới nói: “Đến chợ hoa gần Vạn Hoa Lâu ở phố Trường, ta mua ít hoa cỏ về.”

Nàng cũng không biết mình đi rồi có giúp được gì hay không, nhưng dù sao cũng phải xác nhận xem chuyện này có thật hay không đã.

Nếu là thật, nàng nhất định sẽ không giấu giếm tỷ tỷ.

Xe ngựa rời khỏi con hẻm nhà họ Bạch, chạy về phía phố Trường.

Chạy khoảng ba khắc, đi qua một rừng liễu ven hồ, hai người đang đợi sẵn phía trước quay đầu lại.

Quảng Bạch duỗi dài cổ, xác nhận đi xác nhận lại, người đánh xe kia chính là người của nhà họ Bạch, lo lắng nói: “Chủ tử, người đến rồi.”

Bùi Thần cũng nhìn thấy, duỗi thẳng chân đang dựa vào thân cây, nghiêng đầu ra hiệu với hắn.

Quảng Bạch quay người lại, canh đúng thời gian và khoảng cách, đá một cái vào m.ô.n.g con ngựa phía trước, con ngựa lao ra, chặn xe ngựa phía sau lại.

Trên con đường lớn bằng phẳng, đột nhiên có một con ngựa xông ra, người đánh xe nhà họ Bạch luống cuống tay chân, kéo mạnh dây cương, “Dừng——”

Bạch Minh Cẩn trong xe bị xóc nảy lảo đảo, không biết đã xảy ra chuyện gì, tay nắm lấy khung cửa sổ xe ngựa, vừa mới đứng vững, liền nghe thấy một giọng nói từ bên ngoài truyền đến, “Hình bộ khám xét.”

“Đại nhân khoan đã......”

Giọng nói của nha hoàn Đông Hạ gấp gáp: “Đại nhân không thể qua đó......”

Bạch Minh Cẩn sững sờ, theo bản năng rút cây trâm vàng trên đầu xuống, chĩa vào cửa xe, xe ngựa dưới thân đột nhiên chìm xuống, có người lên xe, cửa xe bị đẩy ra, rèm xe cũng bị vén lên.

Bạch Minh Cẩn giật mình, “Ai?”

Bùi Thần cúi người chui vào trong, vừa nhìn liền thấy gương mặt trắng nõn của cô nương, và cây trâm nàng đang cầm trên tay, gật đầu chào nàng, “Bùi mỗ mạo muội, quấy rầy rồi.”

Vừa nói mạo muội, nhưng người lại không hề lui ra ngoài, tự ý đi vào, tự tiện lên xe, vén vạt áo lên, ngồi xuống đối diện Bạch Minh Cẩn.

Thấy cô nương đối diện vẫn còn đang ngây người, Bùi Thần có chút nghi ngờ, hỏi: “Không nhận ra nữa sao?”

Bạch Minh Cẩn không biết nên trả lời thế nào, cũng không hiểu tại sao hắn ta lại xuất hiện ở đây. Nhận ra trong tay mình vẫn đang nắm chặt cây trâm, nàng vội vàng buông xuống, khẽ gật đầu.

Như vậy, là nhớ rồi.

Vậy thì dễ nói chuyện rồi. Thấy nàng hai tay nắm chặt cây trâm, cúi đầu, sợ nàng sợ hãi, Bùi Thần hạ thấp giọng, hỏi: "Vì sao không đồng ý?"

Bạch Minh Cẩn ngẩn người, ngẩng mắt lên.

Bùi Thần mỉm cười với nàng, dùng hết sự dịu dàng của cả đời này để dỗ dành một cô nương: "Nếu không phải vì chê ta lớn tuổi hơn nàng, danh tiếng không tốt, thì những điểm khác, những chỗ nàng không thích, ta đều có thể suy nghĩ, thử thay đổi."

Ân tình khó trả, chính là thể hiện ở chỗ này.

Lời nói ra, ngay cả Bùi Thần cũng thấy ê răng.

"Không có!" Cô nương đối diện lại lắc đầu nguầy nguậy, "Bùi công tử, rất, rất tốt."

Bùi Thần nhìn nàng, khó hiểu: "Vậy tại sao nàng không thích?"

Bạch Minh Cẩn ngẩn ra, chợt hiểu, chắc là lời nàng từ chối bà nội lần trước đã truyền đến tai hắn.

Trong lòng hoảng hốt, nàng không có ý đó.

Sợ hắn hiểu lầm, nàng vội vàng giải thích: "Ta không phải không thích..."

Nàng thích, nhưng nàng không xứng.

"Bùi công tử tài mạo song toàn, là nhân tài xuất chúng, ta..." Càng giải thích càng rối.

Bùi Thần nhìn vành tai đỏ ửng của nàng, không đoán được suy nghĩ của nàng, cũng lười đoán, "Ta sẽ đến cầu hôn lần nữa, nàng không được ngăn cản nữa."

Nguyên nhân thực sự, Bạch Minh Cẩn không thể nói ra, trong lòng sốt ruột, ngón tay suýt nữa bẻ gãy, "Bùi công tử, vẫn nên tìm một cô nương khác tốt hơn."

Bùi Thần cười, nói thẳng: "Hôm nay ta vì muốn hẹn cô nương ra ngoài, đã dùng một số thủ đoạn, e rằng còn đắc tội với vị tỷ phu tương lai, cô nương không thể để ta tay trắng trở về, đúng không?"

Nhìn thấy sự kinh ngạc dần hiện lên trong mắt nàng, đôi mắt long lanh như nước, khóe mắt như phủ một lớp phấn hoa đào, ửng hồng xen lẫn nét e ấp, bộ dạng muốn khóc, đáng thương, Bùi Thần bỗng nhiên nảy ra ý muốn trêu chọc nàng, nghiêng người về phía trước, tiến sát lại gần, ép nàng phải nhìn mình: "Hơn nữa, với tính cách của ta, Bùi Thần, nếu muốn cưỡng ép cưới cô nương, e rằng cô nương cũng bất lực, đúng không?"

Thấy nàng càng ngây người, Bùi Thần lại sợ dọa nàng sợ hãi, lui về ngồi ngay ngắn: "Nhưng Bùi mỗ không phải là kẻ ép người quá đáng, hôm nay đến đây, chính là để báo cho cô nương biết, Bùi mỗ nhất định sẽ cưới nàng."

Bùi Thần nhìn tay nàng, nếu nàng còn nắm chặt như vậy, nhất định sẽ bị trâm cài làm bị thương. Hắn cúi người xuống, nắm lấy tay nàng.

Bạch Minh Cẩn cứng đờ người.

Toàn thân tuy căng thẳng, khẩn trương vô cùng, nhưng trong mắt không hề có chút phòng bị.

Bùi Thần chậm rãi gỡ từng ngón tay nàng ra, lấy cây trâm ra, nhìn một lượt trên đầu nàng, tìm một vị trí, cài lên cho nàng rồi nói: "Ta đi đây."

Cũng giống như lúc đến, đến đột ngột, đi cũng nhanh chóng, xe ngựa lại lún xuống, tiếng bước chân ngày càng xa, cho đến khi hoàn toàn không nghe thấy nữa, Bạch Minh Cẩn mới nghe thấy tiếng của Đông Hạ: "Cô nương... Cô nương?"

"Hả?" Bạch Minh Cẩn hoàn hồn, lúc này mới nhìn Đông Hạ đang vẻ mặt lo lắng đối diện.

Đông Hạ vội hỏi: "Hắn, hắn có làm gì cô nương không..."

Bạch Minh Cẩn lắc đầu, giải thích cho hắn: "Không, hắn không có."

Đông Hạ thấy rõ vẻ ửng hồng trên mặt nàng, cũng biết trong lòng nàng thích Bùi Thần, hơn nữa hai nhà đang trong giai đoạn bàn chuyện cưới xin, Bùi đại nhân đã cho bà mối đến cửa rồi, chắc là cô nương không đồng ý, hôm nay Bùi đại nhân mới tự mình đến cửa, nói chuyện trực tiếp với nàng, nên cũng không hỏi thêm nữa: "Vậy cô nương, chúng ta còn đi chợ hoa không?"

Chỗ ngón tay bị hắn chạm vào vẫn còn nóng ran, Bạch Minh Cẩn như rơi vào giấc mộng, khẽ lắc đầu: "Không đi nữa."

- --

Bùi Thần nấp trong bóng tối, nhìn xe ngựa của Bạch phủ quay đầu trở về, mới quay người lại.

Quảng Bạch liếc nhìn vẻ mặt của hắn, đoán chừng là đã thành công: "Chủ tử, nhị cô nương đồng ý rồi?"

Bùi Thần không trả lời, chỉ dặn dò: "Sáng mai bảo bà mối mang ngỗng sống đến đó." Rồi ném cây quạt xếp trong tay áo cho hắn, "Bảo tên nhóc thối kia thêm chữ còn thiếu vào."

Quảng Bạch hiểu, đây là đã thành công, vội vàng chạy theo nịnh nọt: "Chủ tử đích thân ra tay, quả nhiên không giống."

Có gì không giống? Bất quá chỉ là nói cho nàng biết quyết tâm của mình, kèm theo chút dọa nạt, dọa cô nương nhỏ bé kia sợ hãi, không đồng ý cũng không được.

Còn có việc chính cần làm.

Bùi Thần đi vào con phố dài, lần lượt tìm từng cửa hàng bán lược.

Đang đứng trước một quầy hàng lật xem tay cầm lược, bỗng nhiên từ phía sau đường phố có người xô đến, Quảng Bạch kịp thời quay đầu lại, một tên ăn mày đầu tóc rối bù, mặt mũi lem luốc, tay cầm bầu rượu, loạng choạng đi tới, sắp ngã về phía này, Quảng Bạch ánh mắt lạnh lùng, vẻ ngoan ngoãn trên mặt biến mất, giơ chân đá hắn ta ra: "Tên say rượu ở đâu ra, không có mắt à, cút xa ra!"

"Tên ăn mày" ngã xuống đất, dường như biết mình đã đụng phải người không nên đụng, bò dậy, không dám giả say nữa, bước chân cũng vững vàng hơn nhiều.

Những tên điên như vậy, chẳng có gì lạ, Bùi Thần cũng đã xem xong tay cầm lược, kiểu dáng chữ viết đều không giống nhau, "Đi thôi."

Hướng hai người rời đi, ở một góc tường bên đường, "tên ăn mày" vừa rồi nhìn chằm chằm bóng lưng Bùi Thần, tóc tai trên mặt đã được vén lên, lộ ra một khuôn mặt.

Chính là Tiền tứ công tử.

Đại lão gia nhà họ Tiền bị tịch thu gia sản, đại phu nhân Kim thị sau khi mất con trai, lại phải chịu cảnh nhà tan cửa nát, phu quân còn đang bị giam trong ngục, bà ta như phát điên, tính tình thay đổi, trút hết mọi tức giận lên người Tiền tứ.

Mỗi ngày đều sai người lôi hắn vào phòng, dùng roi đánh một trận, đánh đến khi nào tay bà ta mỏi mới thôi, toàn thân hắn chi chít vết roi.

Ai có thể ngờ rằng Tiền tứ, kẻ ngày xưa ngang ngược bá đạo, cũng có ngày bị đánh đến mức bò lăn ra đất cầu xin tha thứ: "Phu nhân tha cho con, tha cho con..."

Đại phu nhân quả thật đã cho hắn một con đường sống: "Muốn ta tha cho ngươi cũng được, ngươi đi g.i.ế.c Hình bộ thị lang Bùi Thần cho ta, ta sẽ tha cho ngươi, nếu không, sớm muộn gì ta cũng đánh c.h.ế.t ngươi."

Tiền tứ ôm lấy hai cánh tay bầm tím, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt, vặn vẹo và dữ tợn.

Hắn chỉ còn một con đường sống này thôi.

- --

Bùi Thần tiếp tục tìm kiếm.

Tìm kiếm năm sáu quầy hàng bán lược, hai cửa hàng lớn cũng tìm rồi, không có kết quả, đang định quay về tra thêm manh mối khác, Quảng Bạch bỗng kéo tay áo hắn: "Chủ tử, chủ tử! Kia có phải đại tỷ tử không?"

Đại tỷ tử nào?

Bùi Thần quay đầu lại, liền nhìn thấy một bóng lưng vội vã rời đi, áo trắng giản dị, búi tóc đơn giản, dáng người cao ráo, cùng làm việc ở Hình bộ, cũng coi như gặp mặt không ít lần.

Chỉ nhìn bóng lưng, Bùi Thần đã nhận ra.

Không phải Bạch đại cô nương thì là ai?

- --

Bạch Minh Tế kiếp trước chỉ biết Trương ma ma đã cuỗm đi gần hết số tiền nhị phu nhân chu cấp cho nhà mẹ đẻ, nhưng không biết bà ta đã cuỗm đi bằng cách nào. Người nhà của Trương ma ma, nàng đã điều tra, cha mẹ đều đã mất, trong nhà chỉ có chồng và một cô con gái.

Người bán lược, rất có thể là họ hàng nào đó của Trương ma ma, nếu chỉ là đồng bọn, bà ta không thể yên tâm giao số đồ đó cho cô ta.

Hôm qua Kim Thu cô cô vì cứu người đã khiến bản thân bị bệnh, nàng nhất định phải lấy lại số đồ đó.

Bạch Minh Tế đi theo từ đầu ngõ đến khu chợ, rồi từ khu chợ đến một con hẻm vắng vẻ, đến trước một căn nhà nhỏ, người bán lược để xe ở cửa, móc ra một bọc vải từ dưới đống lược, ôm vào lòng, nhìn trái nhìn phải một hồi rồi đẩy cửa bước vào.

Đi thẳng đến trước cửa một căn phòng, gõ ba tiếng: "Chú, là con."

Một lúc sau, cửa phòng mở ra từ bên trong, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi bước ra, thấy bọc vải trong tay cô ta, liền đưa tay muốn lấy.

Người bán lược đưa cho hắn, dặn dò: "Dì nói trong phủ có biến, số đồ này chú cứ giữ lấy, đừng vội bán."

Người đàn ông trung niên hỏi: "Bà ấy đâu?"

Người bán lược thuật lại lời Trương ma ma: "Thiếu phu nhân nhà họ Yến hôm nay nói muốn kiểm tra sổ sách, không chỉ cửa hàng, ruộng đất cũng phải kiểm tra, nhị phu nhân sợ sổ sách giả bị phát hiện, đang lo lắng sai dì đi xử lý, dì sợ nhị phu nhân nghi ngờ, nên phải đi trước, đã xuất phát đến cửa hàng rồi, bảo chú nhanh chóng nghĩ cách, báo cho người phía trên biết, nên làm thế nào..."

Sắc mặt người đàn ông trung niên đột nhiên thay đổi, quay đầu cảnh giác nhìn ra cửa, đẩy mạnh người bán lược, quát: "Đi!"

Không kịp nữa rồi.

Cánh cửa sân bị đá văng ra, Bạch Minh Tế hành động cực nhanh, cây gậy trúc dài trong tay như chẻ tre, đập thẳng vào "người bán lược" đang định trèo tường bỏ chạy.

Người bán lược bị đánh trúng lưng, ngã sấp xuống đất, nằm im không nhúc nhích.

Khóe miệng người đàn ông trung niên giật giật, mắng một câu "ngu ngốc", rồi tự mình chạy ra cửa.

Sợ đánh rắn động cỏ, hôm nay Bạch Minh Tế đến đây không mang theo nhiều người, chỉ có một mình nàng.

Bây giờ gặp phải hai người, nàng không dễ dàng khống chế.

Lại một gậy đập vào "người bán lược" đang định đứng dậy, quay đầu lại, người đàn ông trung niên đã đến cửa, Bạch Minh Tế thấy bọc vải trong tay hắn, không chút do dự đuổi theo.

Đuổi đến cửa, lại đột nhiên thấy người đàn ông trung niên lùi lại từ ngoài cửa, bước chân loạng choạng, hai chân run rẩy.

Đi thêm vài bước nữa, Bạch Minh Tế mới thấy một thanh đao cong đang kề trên cổ hắn.

Người phía trước vẫn đang ép hắn lùi lại, một tay kề đao, một tay cúi xuống giật lấy bọc vải trong tay hắn, giơ lên trước mặt Bạch Minh Tế, hỏi: "Đại cô nương muốn cái này?"

Bạch Minh Tế ngẩn ra.

Bùi Thần?

Sao hắn lại ở đây?

Không kịp hỏi han, "người bán lược" không biết từ lúc nào đã đứng dậy, bắt đầu bỏ chạy, Bạch Minh Tế hết kiên nhẫn, xoay người quét một gậy, đầu gậy trúc đ.â.m vào bắp chân người nọ, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết bên tai, Bạch Minh Tế thản nhiên nói: "Đã cảnh cáo ngươi rồi, đừng chạy."

Đồng thời Bùi Thần cũng đá vào đầu gối người đàn ông trung niên, ghì hắn xuống đất, liếc nhìn căn nhà trước mặt, dặn dò Quảng Bạch: "Phóng tín hiệu gọi người đến."

- --

Hoàng cung.

Hôm nay Yến Trường Lăng vừa đến Cẩm Y Vệ, đã bị hoàng đế gọi vào cung.

Chúc mừng sinh nhật Thái tử.

Thái tử vừa khỏi bệnh, biết hoàng đế muốn đưa mình đến chỗ Thái hậu, đã cầu xin hoàng đế, muốn tiếp tục ở lại Đông cung, đồng thời nhiều lần đảm bảo sau này sẽ không ăn uống linh tinh nữa.

Trước đây, hắn nói gì hoàng đế cũng chiều theo.

Lần này hoàng đế không đồng ý, kiên quyết muốn đưa hắn đến cung điện của Thái hậu: "Con yên tâm, Thái hậu tính tình hiền lành, con đến đó ở với bà, bà sẽ chăm sóc con chu đáo."

Thái tử thấy không còn đường lui, đành phải nhượng bộ, xin hoãn lại: "Con có thể đợi sau khi tổ chức sinh nhật xong, rồi chuyển đến chỗ Hoàng tổ mẫu không?"

Yêu cầu nhỏ nhoi như vậy, hoàng đế không có lý do gì để từ chối.

Tiệc mừng thọ được tổ chức tại Đông cung, mẹ ruột của Thái tử, Chu thị, không có mặt.

Hoàng đế đã chán ngấy bà ta rồi, chỉ sợ mời bà ta đến lại thành một màn kịch của riêng bà ta, Thái tử còn tổ chức sinh nhật kiểu gì?

Hoàng đế không mời bà ta, những người đến đều là cận thần của Đông cung, còn có Yến Trường Lăng.

Nhạc Lương cũng có mặt.

Không phải được mời trước, mà là hắn ta may mắn, lúc vào cung đúng lúc gặp phải, bị hoàng đế kéo đến, dự ké một bữa tiệc.

Sinh nhật của trẻ con, không thể tổ chức như người lớn, không có ca múa, hoàng đế mời một gánh hát bóng bên ngoài cung, biểu diễn một vở kịch bóng cho hắn.

Kịch bóng diễn được một nửa, đến giờ nghỉ giải lao, Lý Cao liền cúi đầu, nhỏ giọng nhắc nhở Thái tử: "Điện hạ, nên cảm tạ các vị đại nhân rồi."

Là Thái tử, từ khi sinh ra đã được huấn luyện nghiêm ngặt về lời ăn tiếng nói, cử chỉ hành động.

Bây giờ Thái tử đã bảy tuổi, lễ nghi như vậy không thành vấn đề, tuổi còn nhỏ không thể uống rượu, liền dùng trà thay rượu, đứng dậy lần lượt cảm tạ các vị đại thần.

Lý Cao sợ hắn không nhận ra hết mọi người, liền đứng sau lưng hắn,.

Bắt đầu từ các cận thần của Đông cung, Thái tử rất thông minh, nhớ rõ từng người, gọi chính xác chức danh và vị trí của mỗi người, đồng thời bày tỏ lòng biết ơn.

Đến lượt Yến Trường Lăng, Thái tử bỗng nhiên đứng im.

Lý Cao sững người, kịp thời nhắc nhở: "Điện hạ, Yến thế tử."

Thái tử như không nghe thấy, đứa trẻ bảy tuổi, thích và ghét đều thể hiện rõ trên mặt, nghiến răng nghiến lợi, trực tiếp bỏ qua Yến Trường Lăng, giơ chén trà về phía Nhạc Lương: "Cô cảm tạ Nhạc đại nhân."

Bầu không khí trong bữa tiệc lập tức thay đổi.

Mọi người đều không lộ vẻ gì trên mặt, nhưng trong lòng lại dậy sóng.

Nhạc Lương đứng dậy nhận lời cảm tạ của Thái tử, đáp lễ, đặt chén rượu xuống, ánh mắt cũng vô thức liếc nhìn Yến Trường Lăng bên cạnh.

Yến Trường Lăng như không có chuyện gì xảy ra, vẫn quỳ ngay ngắn ở đó, sắc mặt như thường, không hề có chút xấu hổ.

Lông mày hoàng đế đã nhíu chặt từ lâu, không lên tiếng nhắc nhở, sợ một khi Thái tử nổi tính bướng bỉnh, tình hình sẽ càng tệ hơn, nhẫn nhịn cho đến khi Thái tử cảm tạ xong, mới ngẩng đầu nhìn hắn.

Thái tử lại cúi đầu, cố ý không nhìn mặt ông.

Mặc dù Lý Cao lo lắng đến toát mồ hôi, gọi mấy tiếng "Điện hạ", Thái tử vẫn làm như không nghe thấy.

Vở kịch bóng trên sân khấu lại bắt đầu.

Ánh mắt mọi người lại đổ dồn về màn hình, nhưng bầu không khí rõ ràng đã thay đổi, ai còn tâm trạng xem kịch nữa, ai nấy đều nơm nớp lo sợ.

Chỗ dựa của hoàng đế là nhà họ Yến.

Hậu thuẫn của Thái tử là nhà họ Chu.

Hôm nay Thái tử trước mặt mọi người, tát vào mặt chỗ dựa của hoàng đế là nhà họ Yến một cái, cũng tương đương với tát vào mặt hoàng đế.

Chuyện này phải giải quyết thế nào đây?

Vất vả lắm mới đợi đến khi vở kịch bóng kết thúc, tiếp theo là màn múa kiếm.

Hoàng đế xem một lúc, gọi Thái tử đến bên cạnh, chỉ vào người múa kiếm, hỏi Thái tử: "Thế nào, có phải không bằng kiếm pháp của Yến thúc thúc con không?"

Thái tử mím chặt môi, không trả lời.

Hoàng đế cười, kiên nhẫn nói với hắn: "Từ năm con ba tuổi, Yến thúc thúc đã cầm tay dạy con kiếm pháp, công phu bây giờ của con, phần lớn là do thúc ấy dạy, trẫm hỏi con có tốt không, con không trả lời được sao?"

Thái tử cúi đầu.

Hoàng đế thấy hắn như vậy, đầu như muốn nổ tung, hít sâu một hơi, nghiêm mặt nói: "Trẫm đang hỏi con đấy."

Thái tử cũng hơi sợ hãi, n.g.ự.c phập phồng, như thể bị oan ức lắm, ngẩng đầu lên khóc lóc với hoàng đế: "Trên đời này đâu phải chỉ có mình thúc ấy biết võ công, con không muốn thúc ấy dạy!"

Giọng Thái tử gần như hét lên, truyền vào tai mọi người có mặt.

Tuy trong lời nói không nêu tên, nhưng ai cũng biết chữ "ấy" đó là ai, ai nấy đều tỉnh táo hẳn lên, thẳng lưng, sợ bị liên lụy.

Không ngờ Thái tử lại dám cãi lời mình như vậy, Hoàng đế nhất thời không phản ứng kịp, ngơ ngác nhìn hắn.

Thái tử dường như đang cực kỳ tức giận, cũng giống như đã nhịn quá lâu, lời nào ra cũng đều gây chấn động, hắn vừa khóc vừa gào lên: "Cô một chút cũng không thích hắn, cũng chỉ vì hắn mà phụ hoàng đã giáng mẫu hậu của cô xuống thành mẫu phi, bây giờ ngay cả tư cách nuôi dưỡng nhi thần cũng không còn. Hôm nay là sinh thần nhi thần, nhưng mẫu phi của nhi thần lại không có ở đây, phụ hoàng đã cho tiên sinh dạy nhi thần thế nào là hiếu, vậy tại sao lại không cho nhi thần thực hiện chữ "hiếu"."

Hoàng đế trước mắt tối sầm lại, cơn giận khiến hắn theo bản năng giơ tay lên.

Cái tát còn chưa giáng xuống, Lý Cao đã vội vàng quỳ xuống đất khổ sở cầu xin: "Bệ hạ, Bệ hạ bớt giận..."

Thái tử vẻ mặt ương ngạnh, nắm chặt hai tay, trong nháy mắt Hoàng đế giơ tay lên, hắn cũng không trốn, thậm chí còn ngẩng cằm lên, chỉ nhắm mắt lại.

Hoàng đế nhìn khuôn mặt trước mắt, đột nhiên cảm thấy có chút xa lạ, trên mặt đứa trẻ bảy tuổi vẫn còn nét trẻ con, nhưng lại có thêm một chút ngoan cường mà chỉ người lớn mới có.

Nghĩ đến mình khi bằng tuổi hắn...

... nằm bò trên mặt đất bắc cầu cho kiến, én bay đi từ dưới mái hiên cũng có thể đau lòng mấy ngày.

... nhà có khách đến, nhiệt tình chiêu đãi, chỉ sợ bị người ta sau lưng mắng không hiểu lễ nghĩa.

Hắn thật sự không giống mình chút nào.

Chu thị, đúng rồi! Hắn rất giống Chu thị, học được hết thảy những tật xấu của Chu gia, Hoàng đế tức đến đau ngực.

Lý Cao tiếp tục khuyên nhủ: "Bệ hạ, hôm nay là sinh thần của điện hạ, người nhớ thương mẫu thân nên nhất thời lỡ lời, trong lòng chắc chắn đã biết sai rồi, Bệ hạ hãy cho người cơ hội sửa sai."

Bộ dạng đó của hắn, có nửa điểm nào giống muốn sửa sai?

Nhưng hôm nay đúng là sinh thần của hắn, không nên để lại bóng ma không thể nào quên trong những lần sinh nhật sau này của hắn, Hoàng đế nhẫn nhịn hồi lâu mới buông tay xuống, nhìn về phía Yến Trường Lăng.

Yến Trường Lăng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mỉm cười hành lễ với hắn: "Bệ hạ." Lại chắp tay với Thái tử: "Thái tử điện hạ, Cẩm Y Vệ còn có chút công vụ cần xử lý, thần xin cáo lui trước, vi thần chúc Thái tử điện hạ bình an thuận lợi, sinh thần cát tường." Không để ý vẻ mặt muốn giữ lại của Hoàng đế, nói xong Yến Trường Lăng lui về sau hai bước, xoay người rời khỏi bữa tiệc.

Sau khi ồn ào một trận, Hoàng đế và Thái tử đều không còn tâm trạng, những người còn lại cũng ngồi như trên đống lửa.

Bữa tiệc tiếp tục cũng không còn ý nghĩa gì nữa, Hoàng đế phất tay: "Đều lui hết đi."

Mọi người rời đi, chỉ còn lại Hoàng đế và Thái tử.

Thái tử dường như nhìn ra sự thất vọng của Hoàng đế đối với mình, biết mình đã làm hỏng mọi chuyện, tuy không hối hận, nhưng thấy Hoàng đế lần đầu tiên có ý muốn đánh mình, cộng thêm Lý Cao không ngừng nháy mắt ra hiệu với mình, cuối cùng sự cứng đầu cũng mềm xuống, quỳ xuống trước mặt Hoàng đế: "Phụ hoàng."

Trong lòng Thái tử không cho rằng mình sai, hắn có thể quỳ Hoàng đế, nhưng muốn hắn nói lời xin lỗi với Yến Trường Lăng, chẳng khác nào nuốt ruồi vào cổ họng, không thể nào nói ra được.

"Điện hạ." Lý Cao lại thúc giục hắn một tiếng.

Hoàng đế thất vọng tột độ với hắn, cơn giận sắp bùng phát, nhưng ánh mắt lại liếc thấy một thái giám bị chặn ở ngoài cửa.

Ánh mắt nhìn sang, thấy được khuôn mặt của thái giám kia.

Người của Ninh Thọ Cung?

Hôm nay hắn cũng mời Thái hậu đến, Thái hậu nói bị cảm phong hàn...

"Nhi thần..." Thái tử khó khăn lắm mới mở miệng, lại thấy Hoàng đế đột nhiên đứng dậy, không thèm nhìn hắn một cái: "Tự mình kiểm điểm bản thân đi."

Biết rằng trong thời gian ngắn không thể thay đổi suy nghĩ của Thái tử, tảng băng ba thước không phải một ngày mà hình thành, hắn bị Chu thị đầu độc quá sâu, đối với Yến Trường Lăng có thù hận, đợi sau này đưa hắn đến bên Thái hậu, từ từ dạy dỗ.

Hoàng đế không quay đầu lại đi ra ngoài, đến bên ngoài, hỏi thái giám kia: "Thái hậu thế nào rồi?"

Thái giám vội vàng dâng hộp quà trong tay lên: "Thái hậu nương nương chuẩn bị một phần lễ vật sinh nhật cho Thái tử điện hạ, lệnh cho nô tài đưa đến, chúc Thái tử điện hạ vô bệnh vô tai, trường mệnh trăm tuổi."

Hoàng đế gật đầu, để người bên cạnh nhận lễ, thuận miệng hỏi: "Phong hàn của Thái hậu đỡ hơn chưa?"

Thái giám đáp đỡ hơn nhiều rồi, "Nương nương buổi chiều hôm nay đi ngâm suối nước nóng một lần, sau khi về tinh thần tốt hơn rất nhiều, lúc này đang đọc sách dưới đèn, còn chưa nghỉ ngơi."

Trong đầu Hoàng đế đột nhiên hiện lên hình ảnh mỹ nhân lười biếng lật sách dưới đèn, trong lòng như bị mười ngón tay thon dài của Thái hậu gãi nhẹ, ngứa ngáy, nhưng trên mặt lại nghiêm nghị nói: "Thời tiết này dễ bị cảm nóng, nếu không dưỡng cho tốt thì không được, trẫm đi xem thử."

—

Tin tức Thái tử đánh Yến Trường Lăng trong bữa tiệc sinh thần, trước mặt các đại thần Đông Cung và Hoàng đế, đã truyền đến tai Thái hậu trước khi Hoàng đế đến.

Thái hậu lật một trang sách trong tay, ánh mắt mỉa mai: "Ngu xuẩn, với cái đồ lùn Chu thị kia, dạy ra đứa trẻ nào mà người ta có thể thích cho nổi? Trong đám lùn chọn người cao, huống hồ chỉ có mỗi một đứa, muốn chọn cũng không có mà chọn..." Ánh mắt ngước lên, lắc đầu đột nhiên thở dài một tiếng: "Hoàng đế không được."

Thấy Dung ma ma bên cạnh lại nhíu mày, Thái hậu chán nản ngậm miệng, chuyên tâm đọc thoại bản của mình.

Mới lật được ba năm trang, đã nghe thấy tiếng động bên ngoài, nô tài liên tục hành lễ: "Bệ hạ..."

Giọng nói của Hoàng đế truyền vào: "Miễn lễ, mẫu hậu đã nghỉ ngơi chưa?"

Đến rồi.

Thái hậu có chút không kiên nhẫn.

Người là do bà câu đến, đến rồi lại thấy phiền phức, từ xưa đến nay Hoàng đế nào ngồi lên ngai vàng mà trong xương cốt không có chút bá đạo.

Cứ thế này, tay bị sờ, eo bị ôm, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện...

Thái hậu cầu cứu nhìn Dung ma ma.

Dung ma ma hít sâu một hơi, lúc này mới biết nhìn bà, muộn rồi, bất lực nói: "Nương nương tự mình gây ra, vậy thì nên nghĩ cách giải quyết."

Thái hậu:...

Thái hậu còn đang nghĩ xem đêm nay nên đuổi người đi thế nào, Hoàng đế đã tự ý đi vào, đến phòng trong, vén rèm châu lên, nhìn về phía Thái hậu đang nghiêng người trên giường.

Một đầu tóc xanh buông xõa, trên người khoác một lớp voan mỏng, bên trong là chiếc áo nhỏ màu trắng thêu hoa sen và quần lông cừu cùng chất liệu, lúc này một chân duỗi thẳng, một chân co lại, dưới lớp voan mỏng là đôi bàn chân trắng nõn ẩn hiện.

Mười ngón chân dường như còn được sơn màu đỏ tươi.

Ánh đèn trong phòng chiếu lên người bà, từng vầng hào quang đều tô điểm cho sự quyến rũ của bà, vẻ đẹp của Thái hậu luôn là sự quyến rũ mà không hề dung tục, sự cao quý khắc sâu trong ánh mắt, nhưng lại bị đôi mắt hoa đào kia làm tan chảy vẻ cứng nhắc của người ở vị trí cao, thêm vài phần đa tình.

Khi đôi mắt câu hồn nhìn sang, giống như một dòng suối nóng bỏng, khiến người ta không nhịn được muốn nhuốm màu, để đôi mắt kia vì mình mà tràn ra nước.

Tim Hoàng đế đập liên hồi, cổ họng vô thức khẽ lăn, cơn tức giận do Thái tử gây ra lúc trước, lập tức tan biến không còn chút dấu vết, gọi một tiếng: "Mẫu hậu, nhi thần đến thăm người."

Các cung nữ ma ma trong phòng thức thời lui ra ngoài.

Thấy hắn đi tới, Thái hậu nhẹ nhàng khép sách lại, ngồi thẳng người dậy, kinh ngạc hỏi: "Bệ hạ sao lại đến đây, hôm nay không phải là sinh nhật của Thái tử sao, sao không ở cùng Thái tử?"

Bên cạnh giường có đặt một chiếc ghế cao, Dung ma ma trước khi ra ngoài đã chuẩn bị chỗ ngồi cho Hoàng đế.

Hoàng đế không ngồi, bước thẳng đến bên giường, không trả lời bà, nhỏ giọng quan tâm hỏi: "Trẫm nghe nói mẫu hậu bị cảm phong hàn, lo lắng cho thân thể của người, nên đặc biệt đến thăm người."

Hắn đến quá gần, đầu gối đã chạm vào thành giường của bà.

Thái hậu kéo lớp voan mỏng trên người, nhìn chiếc ghế cao phía sau hắn: "Ai gia không sao, Hoàng đế ngồi đi."

Vừa dứt lời, đã thấy Hoàng đế khẽ nhấc vạt áo, trực tiếp ngồi lên giường của bà, như biết bà muốn nói gì, liền chặn miệng bà trước: "Trẫm vừa tắm xong, mới thay đồ, không bẩn."

Thái hậu:...

Thái hậu dịch vào trong: "Ai gia là mẫu hậu của Hoàng đế, nhi đại lão gia mẫu, Hoàng đế đến gần ai gia như vậy, không ổn."

Hoàng đế cười: "Không sao, gần nhau một chút, mẹ con mới có vẻ thân thiết."

Thái hậu không nhịn được đảo mắt: "Hoàng đế đừng quên, ai gia không phải là mẹ ruột của Hoàng đế."

Trong phòng này của bà không biết đốt hương gì, Hoàng đế mỗi lần đến, đều cảm thấy rất thơm, còn có mùi trên giường của bà, trên người bà, đều là mùi thơm nhất trên đời này, hôm nay Hoàng đế không biết có phải bị Thái tử kích thích hay không, đột nhiên mạnh dạn, cánh tay giơ lên, nhẹ nhàng đặt lên chân bà, nhỏ giọng nói: "Không phải mẹ ruột, mới ổn."

Đồ háo sắc.

Thái hậu nhíu mày, lúc trước tiên đế dẫn hắn vào cung yết kiến mình, hắn quỳ dưới chân mình, cung kính gọi mình là "mẫu hậu", ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Bây giờ làm Hoàng đế rồi, lại dám leo lên giường của mình.

Thái hậu thật sự hối hận, ngày đó miệng tiện không biết sao lại nói ra câu đó: "Trong hậu cung của Hoàng đế, đám phấn son kia, không ai sánh bằng ai gia."

Từ đó ánh mắt hắn nhìn mình đã thay đổi.

Thái hậu nhấc chân, đá vào eo hắn: "Hoàng đế càng ngày càng không biết phép tắc." Hoàng đế cũng không giận, ngược lại nhìn chằm chằm vào chân bà, cuối cùng không nhịn được, nắm lấy nâng niu trong tay, mặc kệ Thái hậu vùng vẫy cũng không buông, nghiêm nghị nói: "Mẫu hậu bị cảm phong hàn, là do hàn khí xâm nhập cơ thể, nhi thần giúp mẫu hậu lưu thông kinh mạch."

Chân Thái hậu bị hắn nắm chặt, nhất thời không rút ra được, kinh ngạc phát hiện hắn tuy nhìn có vẻ thư sinh, nhưng tay lại không nhỏ, sức lực cũng không nhỏ, mỉa mai nói: "Hoàng đế còn hiểu về kinh mạch?"

Hoàng đế lại gật đầu: "Nhi thần khi còn nhỏ gia cảnh bần hàn, người trong nhà bị bệnh, không có nhiều tiền đi khám, đều là xoa bóp huyệt vị cho nhau để lưu thông..."

Hắn không phải đang khoác lác, chỗ ngón tay hắn đang ấn vào, có cảm giác vừa tê vừa đau, thật sự rất thoải mái.

Thái hậu nghe tiên đế nói qua về sự vất vả trước kia của hắn, bản thân bà trước khi được tiên đế nhặt về cũng có một khoảng thời gian khó khăn, rất dễ đồng cảm, khen một câu: "Tay nghề của Hoàng đế không tệ."

"Mẫu hậu thích, nhi thần sau này ngày nào cũng đến giúp mẫu hậu lưu thông thế nào?" Hoàng đế cúi đầu, ngón tay lướt trên bàn chân trần của bà, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ngón chân đỏ tươi của bà, dần dần dùng sức.

"A..." Thái hậu không kịp đề phòng, vừa đau vừa ngứa, kêu lên một tiếng, như tiếng rên rỉ, uyển chuyển yêu kiều.

Bản thân Thái hậu cũng sững người.

Hoàng đế cũng sững người, ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy như sói đói, nhìn Thái hậu, khàn giọng hỏi: "Mẫu hậu, nhi thần làm người đau sao? Vậy nhi thần nhẹ nhàng hơn..."

Chưa đợi Thái hậu từ chối, tay hắn đã bóp lấy bắp chân dưới lớp quần lông cừu của bà.

Phải nói, tay nghề của hắn thật sự rất tốt, Thái hậu vốn định đá hắn lần nữa, nhưng chỗ ngón tay hắn xoa bóp qua, một cơn đau nhức lan ra, cả bàn chân đều thư giãn.

Đầu óc thả lỏng, lại không ngăn cản, để mặc hắn xoa bóp.

Hoàng đế xoa bóp rất bài bản.

Tay vẫn tiếp tục di chuyển lên trên, nhưng do quá thoải mái, Thái hậu mất cảnh giác, mãi đến khi hắn vượt qua đầu gối, mới đột nhiên tỉnh táo lại, đuổi người: "Hoàng đế, dừng tay đi."

Hoàng đế không nghe lời bà, lòng bàn tay từ dưới lớp vải đột nhiên trượt lên trên, người cũng theo đó áp xuống, nhìn vào mắt bà, cầu xin: "Mẫu hậu, mẫu hậu tốt của nhi thần, người thương nhi thần một chút đi, nhi thần sắp bị người hành hạ đến phát điên rồi..."

Lúc này Thái hậu muốn đuổi khách cũng đã muộn, ống quần lông cừu rất rộng, hắn gần như chạm đến tận cùng, Thái hậu hít sâu một hơi, lập tức đỏ mặt tía tai, quát: "Hoàng đế, ngươi biết mình đang làm gì không!"

"Biết, nhi thần biết mình đang làm..."

— "Mẫu hậu."

Hắn không chỉ lão luyện trong việc lưu thông huyệt vị.

Thái hậu suýt nữa nghẹn thở.

"Nhi thần xuống địa ngục cũng đáng." Hoàng đế cúi đầu ngậm lấy môi bà, run rẩy hôn bà, liên tục gọi: "Mẫu hậu, mẫu hậu, nhi thần sắp chết..."

Bên kia Thái tử thấy Hoàng đế đi ra ngoài rồi không quay lại nữa, liền quấn lấy Lý Cao: "Tổng quản, phụ hoàng đang giận cô sao."

Lý Cao thở dài: "Điện hạ có biết hôm nay đã làm tổn thương trái tim của Bệ hạ không?"

Thái tử luôn dựa dẫm vào vị tổng quản bên cạnh Hoàng đế này, thấy ông cũng nói mình, liền uất ức nói: "Tổng quản cũng cho rằng cô sai sao?"

"Nô tài không dám, nhưng điện hạ phải biết, Bệ hạ thích Yến gia, thích Yến thế tử, là vì trước kia Yến gia đối với Bệ hạ, cũng giống như bây giờ Chu hầu gia đối với điện hạ, quan tâm chăm sóc, nô tài xin hỏi điện hạ, nếu sau này có một ngày, có người bất kính với Chu hầu gia, điện hạ có vui lòng không?"

Đó là người ngoài Hoàng đế ra, yêu thương hắn nhất, nếu ai dám bất kính với ông, hắn nhất định sẽ không tha.

Thái tử lại nghĩ đến Yến Trường Lăng.

Nghe mẫu phi nói, hắn muốn tiêu diệt Chu gia, muốn g.i.ế.c ngoại công.

Thấy trong mắt Thái tử hiện lên sát ý, vẻ mặt tức giận, Lý Cao liền nói: "Trong lòng Thái tử điện hạ đã hiểu, thì cũng nên hiểu cho tấm lòng của Hoàng đế."

Thái tử lại không hiểu được, đột nhiên nói: "Phụ hoàng bị hồ đồ rồi!"

"Cô là Thái tử, sau này ngôi vị Hoàng đế của người chỉ có thể truyền cho cô, nhưng bây giờ Yến gia muốn g.i.ế.c ngoại tộc của cô, người lại không ngăn cản, thậm chí còn giáng mẫu phi hết lần này đến lần khác, người miệng nói yêu thương cô, nhưng lại chặt đứt đôi cánh của cô, để lại cho cô một mối họa lớn..."

"Điện hạ!" Lý Cao vội vàng che miệng hắn, giọng nói nghiêm khắc hơn ngày thường.

Bảy tuổi, làm sao hiểu được những chuyện này, chắc chắn là do Chu thị xúi giục. Sắc mặt Lý cao dần dần thay đổi, đáy mắt không còn vẻ ôn hòa như trước, lạnh nhạt nói: "Xem ra, điện hạ thật sự nên dọn khỏi Đông cung rồi."

Nói xong, buông hắn ra, lui về sau hai bước không nhìn hắn nữa, phân phó thái giám phía sau: "Điện hạ hôm nay mệt rồi, hầu hạ hắn nghỉ ngơi sớm, lời vừa rồi nếu ai dám truyền ra ngoài thì chớ hòng giữ được cái đầu."

Bất chấp vẻ kinh ngạc của Thái tử, Lý cao cũng như Hoàng đế, không quay đầu lại mà đi ra ngoài.

Ra ngoài nghe nói Hoàng đế đến Thọ Ninh cung của Thái hậu, cũng vội vàng đuổi theo, nhưng lại bị ăn quả bế môn tỏa.

Cửa điện đã sớm khóa chặt.

Lý cao đứng trước cửa suy nghĩ một hồi, cũng không gọi cửa, quay đầu nói với thái giám phía sau: "Đều lui ra đi, Bệ hạ hôm nay nghỉ ngơi ở chính điện."

- --

Trường Xuân cung.

Chu tần đi tới đi lui trong sân, cổ suýt nữa thì vẹo, nhưng trăng sáng đã lên cao, bên ngoài vẫn không có ai đến, yên tĩnh lạ thường.

Sinh nhật Thái tử, bà ta là mẹ ruột của Thái tử, vậy mà Hoàng đế lại không cho bà ta tham dự, Hoàng đế không vui, Thái tử cũng không nghĩ đến bà ta sao?

Còn cả người kia nữa.

Một mực không lộ diện, bà ta sắp đường cùng rồi, hắn còn muốn đợi đến khi nào mới ra tay?

Chu tần cuối cùng không nhịn được nữa, về đến phòng liền bắt đầu đập phá đồ đạc, vừa đập vừa mắng: "Đều là lũ vong ân bội nghĩa! Bây giờ muốn qua cầu rút ván rồi sao..."

Mảnh sứ vỡ đầy phòng, từ xa cũng có thể nghe thấy tiếng động.

Tất cả cung nữ trong phòng đều cúi đầu, không dám hé răng. Chu tần đập phá mệt mỏi, mới ngồi phịch xuống trường kỷ, gọi ma ma thân cận bên cạnh đến, thấp giọng phân phó: "Ngươi đi nói với hắn, đừng ép ta, ép quá thì cùng chết, ta không sống yên ổn thì hắn cũng đừng hòng một mình sống sót..."

Ma ma gật đầu.

Lui ra ngoài, vội vàng ra khỏi cửa cung, vừa đến ngã rẽ liền đụng phải một thái giám.

Trong lúc hai người lướt qua nhau, thái giám đó từ trong ống tay áo lấy ra một gói giấy vàng, nhét vào tay bà ta, nói nhỏ: "Chu thị không thể giữ lại."

- --

Nhạc Lương sắp ra khỏi cửa cung mới đuổi kịp Yến Trường Lăng.

Yến Trường Lăng nghe thấy tiếng động quay đầu lại, ngạc nhiên nói: "Sao vậy, rượu Đông cung không ngon, không giữ nổi Nhạc đại nhân sao?"

Nhạc Lương không đáp, điều khiển ngựa đi ngang hàng với hắn, nhìn hắn nói: "Yến thế tử, uống hai chén?"

Yến Trường Lăng cảm thấy kỳ lạ, văn võ bá quan mười người thì tám chín người từng mời vị Đại Lý tự khanh này, nhưng không một ai thành công, hôm nay lại chủ động mời hắn, cười nói: "Được Nhạc đại nhân mời, thật sự là vinh hạnh của Yến mỗ, nhưng mà..." Yến Trường Lăng lộ vẻ khó xử, "Phu nhân ở nhà đang mong ngóng, ta sợ ta trì hoãn..."

Trước đây lời đồn đại lan truyền trong bóng tối, trong lòng ít nhiều đều có chút bất hòa, lần trước hai người đánh nhau một trận, ầm ĩ đến trước mặt Hoàng đế, lật ra ngoài sáng, ngược lại trở nên quang minh chính đại.

Yến Trường Lăng biết trong lòng hắn thích Bạch Minh Tế, nhưng thì sao chứ, đã bỏ lỡ rồi, hắn vĩnh viễn không có được.

Nhạc Lương lười nhìn bộ dạng đắc ý của hắn, muốn đi thì đi, thúc ngựa, bỏ lại một câu: "Thái tử không dung nổi Yến gia các ngươi."

Yến Trường Lăng nhìn hắn một cái, thúc ngựa đuổi theo: "Người không dung nổi Yến gia ta nhiều lắm..."

Nhạc Lương lại quay đầu, hỏi: "Yến chỉ huy thật sự muốn so sánh xem mình với Thái tử ai đáng yêu hơn sao?"

Yến Trường Lăng: "..."

Yến Trường Lăng nhìn hắn thật lâu, chợt hiểu ra: "Ngươi tuyệt đối không phải đang lo lắng cho Yến Trường Lăng ta."

Nhạc Lương cười: "Người ta tự biết mình, rất tốt."

Yến Trường Lăng điều khiển ngựa đi trước hắn: "Vọng Nguyệt lâu đi, Nhạc đại nhân khó khăn lắm mới rộng rãi mời khách một lần, ta không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một để "chặt chém" ngươi này được."

Quay đầu nói với Thẩm Khang đang đi về phía này: "Phái người về nhà báo với thiếu phu nhân một tiếng, ta về trễ một chút."

Thẩm Khang đang định tìm hắn, nghe xong vội vàng bẩm báo: "Thiếu phu nhân vừa rồi cũng cho người đến báo, nói đã đến Hình bộ, về trễ, bảo thế tử yên tâm."

- --

Hình bộ đại lao.

Bạch Minh Tế thẩm vấn trước.

Hỏi người đàn ông trung niên: "Trương ma ma bên cạnh nhị phu nhân  nhị lão gia của Yến phủ, ngươi có quen không?"

Trên đường đến đây, Trương ma ma bị Bùi Thần đạp gãy một chân, bây giờ đau đến mức trán đổ mồ hôi lạnh, nhưng vẫn lắc đầu: "Trương ma ma nào, không biết..."

"Ngươi là chồng bà ta." Bạch Minh Tế lạnh lùng nhìn hắn, "Vẫn không nói thật sao?" Quay đầu nhìn Bùi Thần, nhường chỗ: "Bùi thị lang, xin mời."

Bùi Thần: "..."

Ngày thường nàng ta hèn chi gặp mình thì tránh xa trăm dặm, bây giờ sai khiến hắn ta rất thuận tay.

Dù sao cũng là chị vợ tương lai, nể mặt một chút cũng không sao.

Bước lên trước một bước, giẫm lên cái chân gãy của người kia, dùng sức nghiền xuống, trong nháy mắt trong đại lao liền vang lên tiếng kêu la như heo bị chọc tiết.

Tuy Bạch Minh Tế rất không thích thủ đoạn thẩm vấn của Bùi Thần, nhưng không thể không thừa nhận, đôi khi rất hiệu quả, rất nhanh liền nghe thấy đối phương liên tục cầu xin tha thứ: "Ta nói ta nói, ta nói hết, đừng đánh nữa..."

Bùi Thần lại không có ý định dừng tay, bảo Bạch Minh Tế ra ngoài trước.

Bạch Minh Tế đứng ngoài cửa lao, nghe tiếng kêu la thảm thiết suốt một khắc đồng hồ, rồi mới vào trong, chồng của Trương ma ma đã nằm sấp trên mặt đất, nhìn thấy Bùi Thần như nhìn thấy Diêm Vương, sợ đến mức run rẩy.

Bạch Minh Tế tiếp tục hỏi hắn: "Lấy trộm bao nhiêu của nhị phu nhân?"

"Không biết..." Người kia nói xong sợ chọc giận Bùi Thần, vội vàng nói: "Ta thật sự không biết, không nhớ rõ..."

"Bắt đầu từ khi nào?"

"Hình như, hình như là mười năm trước..."

Bạch Minh Tế thầm nghĩ, không chỉ vậy đâu.

Nhị phu nhân gả vào Yến phủ, e là Trương ma ma đã bắt đầu lén lút lấy đồ ra ngoài rồi, nhưng chỉ bằng những thứ này, không đủ để trang trải cho số của hồi môn mà Trương ma ma sau đó sắm sửa cho con gái mình.

"Đồ đâu?"

Chồng Trương ma ma nói: "Dù sao cũng là đồ không dám lộ ra ngoài sáng, đem đi cầm hết rồi, tiêu, tiêu hết rồi."

Bạch Minh Tế: "Tiêu hết rồi?"

"Ta, mấy năm gần đây nghiện cờ bạc." Chồng Trương ma ma cũng họ Trương, tên là Trương Khôi, hai người đều xuất thân nô tài, "Ban đầu ta cũng không tham lam như vậy, chỉ muốn lén lấy chút đồ về, cải thiện cuộc sống, nhưng không ngờ, sống quen ngày tháng sung sướng rồi thì không thể dừng lại nữa..."

Bạch Minh Tế không muốn nghe hắn nói mấy lời này, "Sòng bạc hàng ngày đều có sổ sách, ngươi tổng cộng thua bao nhiêu tiền, ta có rất nhiều cách để biết, còn cửa hàng thì sao, tham ô bao nhiêu?"

Nàng muốn biết từng khoản tiền của hầu phủ đều chảy đi đâu.

"Cửa hàng?" Trương Khôi vừa kinh ngạc vừa ho, "Ta dù to gan hơn nữa, cũng biết những cửa hàng đó là tài sản của hầu gia, nào dám động vào cửa hàng, nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?" Bạch Minh Tế hỏi.

"Ba năm trước, nhị phu nhân tiếp quản quyền quản gia của đại lão gia Yến gia, đúng là có ý định động vào cửa hàng, chúng ta, chúng ta cũng khuyên bà ta rồi, nhưng bà ta không nghe..."

Bạch Minh Tế cười: "Tên trộm lớn khuyên tên trộm nhỏ dừng tay, thật là chuyện cười."

"Sổ sách của hầu phủ, ngươi cho rằng ta không rõ sao? Một vạn hộ thực ấp, mỗi năm vào kho chỉ có ba phần, khẩu vị của nhị phu nhân đúng là rất lớn, nhưng bà ta làm sao có thể đảm bảo, cuối cùng số tiền đó có thật sự vào tay nhà họ Vương hay không, dù sao tên trộm đã động vào đồ bên cạnh bà ta rồi, thì sao có thể bỏ qua miếng thịt béo bở như vậy." Bạch Minh Tế đột nhiên trầm mặt, nhìn chằm chằm hắn nói: "Ta hỏi ngươi lần cuối, dù là nhị phu nhân tham ô, hay là nhà họ Trương các ngươi tham ô, tiền tài chảy đi đâu, nếu ngươi không nói ra được, hoặc là ta đối chiếu không khớp..."

Bạch Minh Tế không có thủ đoạn đánh người như Bùi Thần, nhưng chỉ cần uy h.i.ế.p đến tương lai của Yến gia, ảnh hưởng đến nàng, nàng cái gì cũng có thể học lại từ đầu.

"Vợ ngươi, ta đã phái người đi theo dõi rồi, bà ta có thể sống sót trở về hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào ngươi, à đúng rồi, các ngươi còn một cô con gái nữa phải không?"

Sắc mặt Trương Khôi thay đổi, trong miệng đột nhiên phun ra một ngụm máu.

Bùi Thần kịp thời nắm lấy hàm dưới của hắn, ép răng hắn rời khỏi lưỡi, ngăn cản hắn tự sát, "Muốn chết, e là không dễ dàng như vậy, ta còn chưa hỏi xong, ngươi vội cái gì..."

Trương Khôi trợn mắt một hồi, đau quá, sau khi ngất đi.

Bùi Thần đang định thẩm vấn tên bán lược kia, thì chủ sự Hình bộ đã trở về, sắc mặt không được tốt lắm, thấy Bạch Minh Tế liền hành lễ, nháy mắt ra hiệu với Bùi Thần.

Bùi Thần ra ngoài, chủ sự liền bẩm báo: "Vương Bì Cầu, mất không phải lương thực, mà là một lô vũ khí."

Bùi Thần cau mày.

Chủ sự nói chi tiết: "Huyện bên cạnh ban đầu vận chuyển đúng là lương thực, nhưng không biết tại sao, trên đường bị người ta tráo thành vũ khí, Vương tri huyện hôm nay sáng sớm phát lương mới biết..."

Vậy thì phiền phức rồi, có người mượn danh nghĩa hắn vận chuyển vũ khí, hơn nữa lại làm mất ở nơi gần kinh thành.

Đây là tội c.h.é.m đầu.

Khó trách lại vội vàng chạy đến Hình bộ như vậy.

"Đã tra rõ nguồn gốc vũ khí chưa?"

Chủ sự lắc đầu: "Nhưng nếu đã được vận chuyển cùng với lương thực của huyện bên cạnh, thì chắc là cùng một chỗ."

- --

Bùi Thần dặn dò xong, trở lại đại lao, liền thấy Bạch Minh Tế đang cầm thanh sắt nung đỏ, Trương Khôi không biết đã tỉnh lại từ lúc nào, đầu đầy nước đang nhỏ giọt xuống.

Ánh mắt kinh hãi nhìn Bạch Minh Tế, cái lưỡi vừa bị cắn bị thương, nói chuyện không rõ ràng, nhưng vẫn có thể nghe được: "Ta cũng không biết bà ta làm sao phát hiện ra chuyện của chúng ta với nhị phu nhân, ban đầu lấy chuyện này ra uy hiếp, bảo chúng ta tiếp tục lấy trộm đồ của nhị phu nhân, đồ lấy trộm được chia năm năm, sau đó biết nhị phu nhân nắm quyền quản gia, liền bảo chúng ta động vào cửa hàng của hầu phủ, chúng ta chỉ là xuất thân nô tài, nào dám to gan như vậy mà đi trộm tài sản của hầu gia, nhưng chúng ta không nghe lời bà ta, bà ta liền bắt con gái chúng ta..." Vừa nhắc đến con gái mình, Trương Khôi liền khóc, "Thiếu phu nhân tha mạng, tiền của cửa hàng chúng ta không hề động đến, đều bị bà ta lấy hết rồi, ngày thường chi tiêu của chúng ta, đều dựa vào đồ lấy trộm của nhị phu nhân..."

Bạch Minh Tế thầm chùng xuống, hỏi: "Tiền đâu, số tiền đó đi đâu rồi?"

"Mỗi tháng đều có người đến vận chuyển, nói là sợ bị Yến hầu phủ phát hiện, đều, đều vận chuyển ra ngoài thành..."

Bạch Minh Tế đột nhiên nhớ tới kiếp trước, Yến gia sụp đổ, mọi người đều hục hặc, mọi người liệt kê ra một đống tội danh của Yến gia, trong đó có một là: "Yến hầu phủ tư tạo vũ khí."

Nàng cứ tưởng, đó đều là vu oan.

Cuối cùng Hoàng đế rõ ràng biết mình đã làm mất một thánh chỉ, tin tức biên quan tạo phản có thể là giả, vậy mà vẫn xử Yến gia tội lưu đày.

Lưng Bạch Minh Tế lạnh toát, lạnh lùng hỏi: "Bà ta là ai?"

【Tác giả có lời muốn nói】

Các bảo bối, tình tiết quan trọng sắp đến rồi nha.

Trương Khôi lắc đầu: "Ta thật sự không biết bà ta là ai, mỗi lần bà ta gặp ta, đều che mặt bằng khăn voan, ta chỉ nghe giọng nói là phụ nữ, tuổi tác ước chừng ba mươi tuổi, dáng người cao ráo, hình như, là một mỹ, mỹ nhân... Còn lại, ta không biết gì nữa."

Hắn thở hổn hển, trong mắt toàn là sợ hãi, không giống như đang nói dối.

"Tiền tài được vận chuyển đến đâu ngoài thành, bằng cách nào, bọn họ có bao nhiêu người?"

Mí mắt Trương Khôi lúc nhắm lúc mở, cơn đau dữ dội và nỗi sợ hãi đã rút cạn sức lực của hắn, có chút không chịu đựng nổi nữa, lắp bắp nói: "Tiền vào cửa hàng hàng tháng, ta, ta và, và vợ ta, đều, đều làm theo lời nhị phu nhân, trước, trước tiên rút một phần, nhưng thực chất lại rút ba phần, còn, còn lại hai phần, ta, ta mỗi tháng đều tự, tự mình chuẩn bị, mang, mang đến trà lâu Phúc Thiên, gọi phòng chữ Thiên, đợi, đợi bà ta đến..."

Nói xong, lại ngất đi.

Nếu tiếp tục dùng bạo lực thẩm vấn, e là hắn không chịu nổi.

Tuy không hỏi ra được kẻ chủ mưu, nhưng những thông tin thẩm vấn được này đã đủ để nàng tìm ra manh mối rồi.

Bạch Minh Tế giao người cho Bùi Thần: "Ta hỏi xong rồi, Bùi đại nhân xin mời."

Bùi Thần: "..."

Chỉ còn lại cho hắn ta nửa cái mạng, hắn còn hỏi cái gì nữa?

Nhưng Bùi Thần muốn tìm không phải hắn.

Bảo người ta mang tên thanh niên bán lược ở phòng bên cạnh đến, Bùi Thần túm lấy gáy hắn, ấn mặt hắn vào người Trương Khôi: "Thấy chưa, không hợp tác, đây chính là kết cục, không cần ta nói nhiều nữa chứ?"

Chân cháu trai nhà họ Trương bị Bạch Minh Tế chọc thủng một lỗ, đau suốt dọc đường, lại bị nhốt vào phòng đánh một trận vô cớ, ý chí đã sớm không còn, chỉ run run gật đầu: "Đại nhân, đại nhân xin hỏi, ta biết gì, tuyệt đối không giấu giếm..."

"Tốt." Bùi Thần buông hắn ra, câu hỏi thẳng thắn: "Hai ngày trước, vũ khí tri huyện mất ở đâu?"

Cháu trai nhà họ Trương sững sờ: "Vũ, vũ khí gì, ta, ta không biết..." Nói xong liền khóc: "Ta thật sự không biết, cha mẹ ta mất sớm, không có nghề nghiệp gì, từ nhỏ đã theo cô cô dượng dượng, ngày thường làm toàn là việc trộm cắp vặt, bảo ta đi trộm vũ khí, đại nhân cho ta mượn một trăm lá gan ta cũng không dám, đại nhân, đại nhân tha mạng."

"Được rồi, ta nói cách khác, lương thực tri huyện bị mất ở đâu?"

"Lương thực?" Cháu trai nhà họ Trương vẫn vẻ mặt hoang mang.

Bùi Thần từ trong lòng lấy ra cái lược cán, ném tới trước mặt hắn: "Lược là ngươi bán đúng không, vị trí dưới mắt phải có một vết sẹo, ngươi có quen không?"

Cháu trai nhà họ Trương ngẩn người một lúc, lần này gật đầu: "Quen."

Bùi Thần: "Nói."

"Ta cũng không quen lắm, chỉ biết hắn là người chuyên thu mua trà, mỗi mùa xuân, nhị phu nhân Yến hầu phủ đều biển thủ ba phần trà từ trà trang của Yến gia, trong đó một phần, cô cô làm theo ý nhị phu nhân, mở đường dây ngầm kiếm lời cho bà ta, hai phần còn lại, đều bị người này bí mật vận chuyển ra ngoài.”

“Vận chuyển đến đâu?” Bạch Minh Tế đột nhiên chen miệng.

“Cái này tiểu, tiểu nhân không biết.” Liếc nhìn cây sắt nung đỏ trong tay Bạch Minh Tế, lại nói: “Hẳn là ngoài thành, nếu trong thành bán ra nhiều trà như vậy, nhị phu nhân e là đã sớm biết......”

Lại là ngoài thành.

Có thể hỏi ra được từ miệng hai người, chỉ có những thứ này.

Bạch Minh Tế nhìn ra được, vụ án Hình bộ đang điều tra, e là có liên quan đến Yến hầu phủ, Bùi Thần cũng nhìn ra được, kẻ trộm nhà mà Bạch Minh Tế bắt được, e là đã làm chuyện động trời gì rồi.

Hai người đi ra ngoài, Bạch Minh Tế hỏi trước: “Bùi đại nhân, lô vũ khí mà nha môn làm mất là chuyện gì vậy?”

Nếu không có Bạch Minh Tế, Bùi Thần cũng sẽ không nhanh chóng tìm ra manh mối như vậy.

Người là do hai người hợp sức bắt về, Bùi Thần ngay từ đầu đã không giấu giếm nàng ta, nếu không cũng sẽ không thẩm vấn chuyện vũ khí trước mặt nàng ta.

Không giấu giếm, nói cho nàng ta biết vụ án của Hình bộ, “Ba ngày trước huyện lệnh huyện Kinh áp tải một lô lương thực, trên đường bị người ta đánh tráo, gần đến Giang Ninh lại bị người ta cướp mất, có lẽ đối phương không ngờ, lần này đội ngũ của nha môn không phải toàn là kẻ ăn hại, xuất hiện một kẻ cứng đầu, bắt được tên cầm đầu của đối phương, còn giữ lại được một xe lương thực, hôm qua nha môn dỡ hàng mới phát hiện, đồ trên xe, không phải là lương thực, mà là một lô vũ khí......”

Bạch Minh Tế dù đã có suy đoán, nhưng nghe xong trong lòng vẫn giật mình.

Vũ khí, trà, bạc, đều vận chuyển ra ngoài thành.

Bên ngoài thành có gì?

—— Doanh trại quân đội của Yến gia.

Luồng khí lạnh lẽo sau lưng lan đến sống lưng, chạy thẳng lên đầu, Bạch Minh Tế đột nhiên nhìn về phía Bùi Thần, "Bùi đại nhân, ngươi nợ ta một ân tình."

Bùi Thần: "......"

"Ta đã trả rồi, vị Nhị công tử kia của Bạch gia nhà ngươi..."

"Người khác là người khác, nhưng ngươi nợ Bạch Minh Tế ta vẫn chưa trả." Bạch Minh Tế nhắc nhở hắn, "Ở nhà họ Tiền, ngươi rắc thuốc bột lên vết thương của tử sĩ, ta đã nhìn thấy, nhưng không vạch trần."

Bùi Thần coi như đã hiểu, cái gọi là cùng chung một gốc rễ là như thế nào.

Người nhà họ Bạch về bản chất đều giống nhau, người người đều giỏi lấy ơn báo đáp.

Hắn không nói gì.

Bạch Minh Tế có thể đoán được số vũ khí đó được vận chuyển đi đâu, hắn cũng có thể đoán được.

Hơn nữa toàn bộ quá trình cũng rất dễ hiểu.

Yến hầu gia dùng tiền của mình, bí mật chế tạo vũ khí bên ngoài thành, vận chuyển về doanh trại quân đội của Yến gia, mở rộng quân đội, âm mưu tạo phản, cho dù là nơi đến của tiền bạc, hay tang vật, điều tra một cái là rõ.

Bọn họ có thể đoán được, đối phương cũng có thể.

Lúc này, không biết có còn kịp hay không.

Cho dù kịp, hắn cũng không giúp được.

Tuy rằng đối phương vừa ngu ngốc vừa độc ác, nhưng dù sao cũng từng chung thuyền.

Vụ án này, hắn sẽ chủ động rút lui.

Ánh tà dương chiếu xuống dưới chân hai người, trải ra một tầng ánh sáng vàng, Bạch Minh Tế quay đầu lại, ánh sáng chiếu vào đồng tử của nàng, nàng nhìn Bùi Thần, đột nhiên nói: "Yến gia sẽ không tạo phản, điểm này, Bùi đại nhân sau khi thẩm vấn hai người này xong, trong lòng rất rõ ràng. Không sợ đại nhân chê cười, vì một số nguyên nhân không thể nói, những ngày gần đây ta đã điều tra ngươi, tất cả các vụ án ở Hình bộ do ngươi xử lý, không có một chứng cứ hay lời khai nào bị thiếu sót, thật sự làm được không oan uổng bất kỳ người tốt nào, cũng không bỏ qua bất kỳ kẻ xấu nào, ta nghĩ, lúc Bùi đại nhân mới vào Hình bộ, trong lòng không chỉ có thù hận, tấm lòng muốn duy trì thái bình thịnh trị mà lệnh tôn muốn tiếp tục, vẫn còn đó."

Bùi Thần lần đầu tiên bị ánh mắt của một người làm cho sững sờ trong chốc lát.

Không phải lời nàng nói có bao nhiêu chấn động lòng người, mà là khi nàng nói ra câu thái bình thịnh trị kia, đôi mắt được ánh mặt trời chiếu sáng, đáy mắt quang minh chính đại, không khiến người ta cảm thấy buồn cười.

Hắn đã sớm nghe nói về sự lợi hại của Đại tiểu thư nhà họ Bạch.

Không biết vì sao đột nhiên nhớ tới khuôn mặt đầy nước mắt mà mình nhìn thấy hôm nay.

Quả nhiên, trong một gia đình có một nhân vật lợi hại, những người khác nhất định sẽ yếu đuối.

"Thiếu phu nhân vẫn nên nhanh chóng trở về báo cho Yến thế tử biết, Bùi mỗ tin rằng, với bản lĩnh của hắn, nhất định có thể hóa nguy thành an." Là em rể tương lai, hắn nên giúp đã giúp rồi, đến đây là dừng lại.

Trọng án hình sự do Đại Lý Tự phụ trách.

Ngày mai trời vừa sáng, hắn sẽ chuyển vụ án sang Đại Lý Tự.

—

Vọng Nguyệt Lâu.

Yến Trường Lăng chọn một vị trí cạnh cửa sổ, rót đầy rượu cho Nhạc Lương, "Nhạc đại nhân mời."

Nhạc Lương không động vào, liếc mắt nhìn con đường vắng vẻ bên dưới, nói ngắn gọn, "Ta có lời muốn hỏi Yến thế tử."

Yến Trường Lăng mỉm cười: "Ngươi hỏi đi."

Nhạc Lương nói: "Ngươi có bao nhiêu phần nắm chắc?"

Yến Trường Lăng sửng sốt một chút, "Nhạc đại nhân là nói ta so với Thái tử ai đáng yêu hơn? Vậy Yến mỗ xin chịu thua, không bằng."

Nhạc Lương hít sâu một hơi, thầm nghĩ luận về giả ngu giả ngốc, Yến thế tử khó ai sánh bằng, nói thẳng ra, "Ba ngày trước nha môn mất một lô lương thực, không biết Yến thế tử có nghe nói qua không?"

Chưa đợi hắn phủ nhận, Nhạc Lương lại nói: "Bên cạnh Yến thế tử quả thật không thiếu ám vệ, đều phái đến nha môn rồi, thế tử thật sự cho rằng ta sẽ tin, kẻ vô dụng như Vương Chiêm có thể nuôi dưỡng được một người tài giỏi, còn có thể bắt được tên cầm đầu, giữ lại một xe lương thực?"

Yến Trường Lăng đang đưa vò rượu lên miệng, đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn hắn, lại đặt vò rượu xuống, "Các ngươi những người điều tra này, thật sự là vô sở bất nhập, một chút cũng không được người ta yêu thích."

Nhạc Lương không phản bác, cười cười, "Vậy thì chúc mừng Yến thế tử."

Chúc mừng hắn cũng gia nhập vào hàng ngũ không được yêu thích, Nhạc Lương lại hỏi vấn đề vừa rồi, "Ngươi có bao nhiêu phần nắm chắc?"

Yến Trường Lăng vuốt ve vò rượu, nói: "Năm phần."

Nhạc Lương hít vào một hơi, vừa định mắng một câu đồ cờ bạc, đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa phi nhanh tới, quay đầu nhìn ra ngoài, con đường vốn vắng vẻ lúc này bị binh mã phi nhanh tới bao vây kín mít.

Khác với trang phục của Đại Lý Tự và Cẩm Y Vệ, trên người bọn họ mặc áo giáp vàng.

Cấm quân trong cung.

Sinh nhật trước của Thái tử, suýt chút nữa bị ‘thích khách’ làm bị thương, Hoàng đế vì bảo đảm an toàn cho hắn, đặc biệt phái cho hắn một đội cấm quân Đông cung.

Ngựa nhanh chóng đến dưới lầu, bị Cẩm Y Vệ của Yến Trường Lăng chặn lại, Phó thống lĩnh Đông cung xuống ngựa, lớn tiếng hỏi: "Người trên lầu, có phải Yến thế tử Yến Trường Lăng không?"

Thẩm Khang rất muốn trả lời, đúng là ông nội ngươi đấy, Phó thống lĩnh giơ lệnh bài trong tay lên, "Quý phi nương nương đêm nay bị người ta hạ độc, Thái tử có lệnh, xin mời Yến thế tử đi theo chúng ta một chuyến."

Chu thị bị giáng xuống làm tần, chiếu thư Hoàng đế đã sớm soạn thảo xong, nhưng đối với người của Thái tử mà nói, cho dù là khẩu dụ của Hoàng đế, chỉ cần thánh chỉ chưa đến tay Chu thị, vậy Chu thị vẫn là Quý phi.

Lúc này không ai để ý đến điều này.

Bị lời hắn nói làm chấn động, Chu thị bị hạ độc?

Yến Trường Lăng và Nhạc Lương trên lầu đồng thời sửng sốt.

Xảy ra chuyện rồi.

Nhạc Lương quay đầu nhìn Yến Trường Lăng, "Chúc mừng, đáng yêu thì ngươi không bằng Thái tử, nhưng đáng thương ngươi có thể."

Yến Trường Lăng nhíu mày, cũng không vòng vo với hắn nữa, "Nhạc đại nhân đêm nay không nên đến, năm phần còn lại, ta còn trông cậy vào ngươi."

Nhạc Lương lại nói: "Vụ án này ta không tiện nhúng tay vào."

Yến Trường Lăng nghi ngờ nhìn hắn.

"Đại Lý Tự ngoài việc phụ trách các vụ án hình sự nghiêm trọng, còn có một trách nhiệm, chính là có quyền phúc thẩm bản án cuối cùng của Hình bộ." Tiếng bước chân vội vàng dưới lầu truyền đến, Nhạc Lương thong thả nói: "Vụ án này nếu giao cho Đại Lý Tự ta trước, lần phúc thẩm cuối cùng sẽ rơi vào tay Hoàng đế."

Trăm chân giun chết, không cứng.

Muốn triệt để nhổ cỏ tận gốc nhà họ Chu, vụ án này không thể để Hoàng đế phúc thẩm, cho nên, ngay từ đầu vụ án này phải giao cho người ngoài Đại Lý Tự.

Yến Trường Lăng là người trong cuộc, Cẩm Y Vệ bị loại trừ.

Chỉ còn lại Hình bộ.

Trước tiên do Hình bộ điều tra rõ chân tướng, sau đó Đại Lý Tự sẽ phúc thẩm, đưa ra phán quyết cuối cùng.

Phán quyết của hai cơ quan giám sát, đủ để quyết định tất cả, đến lúc đó Hoàng đế cho dù muốn bảo vệ cũng không tìm được lý do để lật lại vụ án.

Yến Trường Lăng mỉm cười, "Lão hồ ly."

"Lẫn nhau thôi." Nhạc Lương không nhận.

Phó thống lĩnh Chu của cấm quân Đông cung đã đi tới, Nhạc Lương đứng dậy, "Chúc Yến thế tử may mắn."

—

Sáng sớm hôm sau, Bùi Thần cầm theo hồ sơ, người còn chưa ra khỏi Hình bộ, Khương chủ sự từ bên ngoài đi vào, giơ tay lên, chặn hắn lại, "Đại nhân đừng đi, Nhạc đại nhân không có ở đó."

Đi đến gần, Khương chủ sự mới hạ giọng nói với hắn: "Đêm qua Chu tần bị hạ độc, Yến thế tử bị tình nghi lớn, Thái tử điện hạ phái cấm quân, đưa người đến Đông cung suốt đêm."

Tin tức quả thực đủ chấn động, Bùi Thần sững sờ một lúc lâu mới hoàn hồn, hỏi: "Chuyện này có liên quan gì đến Nhạc đại nhân?"

"Nhạc đại nhân nói, đêm qua hắn tham dự sinh nhật của Thái tử, nói cũng có hiềm nghi, muốn chứng minh trong sạch cho mình, đợi vụ án này kết thúc mới ra khỏi cung."

Bùi Thần:......

Bùi Thần cúi đầu nhìn hồ sơ trong tay, còn chưa kịp phản ứng, mình bị hai người này tính kế như thế nào, Lý Cao tổng quản bên cạnh Hoàng đế đã đến cửa.

Bước chân của Lý Cao vội vàng, dẫn theo hai thái giám đến trước mặt, đang định cúi người hành lễ, Bùi Thần đã vươn tay ngăn lại, "Lý tổng quản không cần, ta không dám nhận."

Lý Cao cười cười, cũng thôi, chính sự quan trọng hơn, "Hoàng thượng thỉnh Thị lang lập tức vào cung."

Cục than nóng bỏng rơi vào tay mình, Bùi Thần không nhận cũng phải nhận, không có gì phải thu dọn, hồ sơ mang theo trên người, lập tức theo Lý Cao vào cung.

Hoàng đế bị người ta gọi đến Trường Xuân cung giữa đêm, tâm trạng rất không tốt, đến nơi sau khi vào trong nhìn một cái.

Chu thị bị trúng độc thực phẩm, Thái y đã giúp bà ta nôn mửa rất nhiều lần, cả phòng toàn mùi lạ, còn Chu thị nằm trên giường thoi thóp, tròng mắt trắng dã, sắc mặt vàng úa, đã hoàn toàn mất hình người.

Hoàng đế nín thở rất nhanh đi ra, ngồi ở gian ngoài không nói một lời.

Ngay cả tiếng khóc của Thái tử trong phòng cũng không thể khiến hắn phân tâm, ngược lại có chút không kiên nhẫn.

Sao có thể không kiên nhẫn chứ, thèm thuồng rất nhiều tháng, đêm qua khó khăn lắm mới được nếm thử thịt thiên nga, dưới chăn gấm đang cuộn trào sóng đỏ, nửa đêm đột nhiên bị Thái tử đập cửa, nói mẫu phi của hắn không ổn rồi.

Hoàng đế hận đến nghiến răng.

Huống chi người ta chưa chết.

Cho dù c.h.ế.t rồi thì sao chứ.

Từ khi gả vào cung, có ngày nào bà ta yên ổn đâu.

Khóc, khóc cái gì mà khóc!

Từ khi Thái tử sinh ra, đây là lần đầu tiên ông ta chán ghét tiếng khóc của hắn, ngày thường chỉ cần hắn khóc, Hoàng đế đều sẽ tiến lên dỗ dành, hôm nay hoàn toàn không có tâm trạng, đứng dậy đi ra ngoài, hỏi Lý Cao: "Yến thống lĩnh đến chưa?"

Hắn là Cẩm Y Vệ của mình, chuyện điều tra giao cho hắn là thích hợp nhất.

Lý Cao lại cúi đầu, ấp úng bẩm báo: "Yến thống lĩnh đến rồi, nhưng mà, ở chỗ Chu phó thống lĩnh."

Chu phó thống lĩnh.

Trưởng tử đích xuất của  nhị lão gia phủ Quốc công, Phó thống lĩnh cẩm quân của Thái tử.

Yến Trường Lăng ở chỗ hắn, là có ý gì?

Lý Cao nói: "Chu tần trúng độc, Chu phó thống lĩnh nhất thời lo lắng, hoài nghi là Yến thế tử sinh lòng báo thù, đến tửu lâu bắt người đến rồi."

Cái gì?!

Huyệt thái dương của Hoàng đế giật giật, "Ai cho hắn cái lá gan chó đó!"

Lý Cao không lên tiếng.

Hoàng đế hít sâu một hơi, không cần nói cũng biết, là Thái tử.

Đột nhiên quay người xông vào, Lý Cao vội vàng đuổi theo phía sau, "Hoàng thượng, không được a, Thái tử còn nhỏ, nhất định là nghe lời gièm pha, lại thêm nhớ thương mẫu phi, cho nên mới hồ đồ a."

Hoàng đế không nghe thấy gì cả.

Nhanh chóng xông vào nội thất, túm lấy Thái tử đang khóc, kéo ra ngoài, lạnh mặt hỏi hắn: "Chu phó thống lĩnh bắt thúc thúc của con, con có biết không?"

Nước mắt của Thái tử còn đọng trên mặt, một cánh tay bị Hoàng đế nắm trong tay, đau đến mức tái mét.

Trước kia phụ hoàng chưa bao giờ đối xử với hắn như vậy.

Tất cả đều là do Yến Trường Lăng gây ra.

Thái tử cắn chặt môi, càng nghĩ càng thấy uất ức, ngẩng đầu lên nói với Hoàng đế: "Con có sai sao? Con chỉ vì ở tiệc sinh nhật không kính rượu hắn, hắn liền sinh lòng báo thù, muốn hại c.h.ế.t mẫu phi của con..."

Hoàng đế nhìn bộ dạng của hắn, cuối cùng không nhịn được nữa, giơ tay lên cho hắn một cái tát.

Đánh xong hai cha con đều ngây người.

Thái tử chỉ là một đứa trẻ, đau đớn cộng thêm sợ hãi, "Oa--" một tiếng khóc lớn.

Hoàng đế đau lòng.

Nhưng so với đau lòng, sự hận rèn sắt không thành thép trong lồng ngực, còn có ánh mắt oán hận của Thái tử nhìn hắn, khiến hắn thoát khỏi sự áy náy.

Cuối cùng dùng sức chỉ vào hắn nói: "Con là Thái tử, trữ quân của một nước, trẫm mời tiên sinh giỏi nhất cho con, phối trí cho con các vị phụ thần và mưu sĩ, bọn họ chính là dạy con như vậy, bịa đặt vu oan, lấy công báo tư sao?"

"Con có biết thế nào là nhất ngôn cửu đỉnh, thế nào là quân chủ có thể làm, quân chủ không thể làm hay không?"

Thái tử bị tát một cái, lại bị mắng một trận, dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, cũng có chút choáng váng, chỉ muốn chứng minh mình là đúng, nói hết những chuyện mình biết ra, "Con biết bậc quân vương nên phân biệt đúng sai, thưởng phạt phân minh, nhưng Yến gia là nghịch thần phản tặc! Phụ hoàng tin tưởng bọn họ, đối xử tốt với bọn họ hết lòng hết dạ, bọn họ không biết đủ, phủ Yến hầu lén lút chế tạo vũ khí sau lưng phụ hoàng, âm mưu tạo phản..."

Hoàng đế sững sờ, sắc mặt đều thay đổi, "Ai nói?"

Thái tử nhận ra sự u ám trong mắt Hoàng đế, cũng không dám giấu diếm, "Cậu, cậu nói, nói ngoại công cũng biết, chỉ vì phụ hoàng che chở cho phủ Yến hầu, bọn họ không dám nói."

Hoàng đế cười lạnh, tại chỗ xoay một vòng, "Gọi Quốc công gia đến đây, trẫm cho hắn lá gan, để hắn nói." Lại nói: "Gọi cả Thiếu khanh Đại Lý Tự vào đây, để hắn điều tra, vụ án Chu tần bị hạ độc cũng điều tra cùng..."

Lý Cao lại nói: "Nhạc đại nhân cũng ở chỗ Phó thống lĩnh."

Hoàng đế sửng sốt.

Tốt lắm, tốt lắm.

Đây là bắt hết người của hắn rồi, Hoàng đế nghiến răng nghiến lợi, "Hình bộ thì sao, Bùi Thần cũng bị Chu phó thống lĩnh bắt đến rồi sao?"

Lý Cao cúi đầu đến ngực, "Bùi đại nhân thì không có."

Hoàng đế hất tay áo, "Truyền."

Hôm qua, khi Bạch Minh Tế từ Hình bộ trở về, trời đã tối. Về đến phủ, nàng được biết Yến Trường Lăng vẫn chưa từ trong cung trở lại, bèn đi tìm Yến hầu gia.

Nhưng Yến hầu gia cũng không có ở phủ.

Bạch Minh Tế vội vàng hỏi tiểu tỳ: "Hầu gia đi đâu rồi?"

Tiểu tỳ thấy nàng lo lắng, liền nhớ lại: "Buổi chiều, phó tướng quân doanh họ Giang đến một chuyến, nói là cảm tạ hầu gia mấy hôm trước đã gửi trà xuân đến quân doanh. Hầu gia lúc đó còn nói: "Ta khi nào thì đưa trà cho các ngươi rồi?" Sau đó, nô tài thấy hai người vội vã cùng nhau ra ngoài, đoán chừng là đến quân doanh rồi..."

Tim Bạch Minh Tế thắt lại, không đợi được Yến Trường Lăng, nàng liền ra khỏi thành ngay trong đêm.

Ngựa chạy đến ngoại ô, còn chưa tới gần doanh trại của quân Yến gia, đã thấy từ xa binh mã của phủ Quốc công chặn ở bên ngoài.

Xem ra, đối phương đã sớm chuẩn bị sẵn sàng để dồn phủ Vĩnh Ninh hầu vào chỗ chết.

Bên trong không ai có thể ra ngoài.

Mà Yến Trường Lăng lúc này vẫn chưa ra khỏi cung, chắc chắn đã xảy ra chuyện. Cửa cung đã đóng, Bạch Minh Tế không vào được, cũng không nhận được tin tức, nàng lo lắng như kiến bò chảo lửa.

Sau khi mẫu thân qua đời, cảm giác như ruồi nhặng mất đầu này, Bạch Minh Tế đã rất lâu không gặp lại.

Ban đầu, nàng cứ nghĩ trọng sinh trở về, mình có thể sống không vướng bận, không sợ hãi, cuối cùng vẫn đi vào vết xe đổ.

Giống như lời nàng đã nói với Yến Trường Lăng hôm đó.

Đã quá muộn.

Có lẽ ngay từ hơn một tháng trước ở cổng thành, khi nàng và thiếu niên đầy bụi đất kia bốn mắt nhìn nhau, tất cả đã được định sẵn, nàng sẽ dây dưa với hắn.

Gánh vác trách nhiệm mà kiếp trước nàng đã trốn tránh.

Nàng không thể khoanh tay đứng nhìn nữa.

Hai người cùng trọng sinh trở về, nàng không tin, còn có thể thua thêm một lần nữa. Bạch Minh Tế nhanh chóng bình tĩnh lại, phi ngựa về phủ dưới ánh trăng. Tố Thương đã đợi nàng ở cửa, đưa sổ sách thu được hôm nay cho nàng, bẩm báo: "Hôm nay, Trương ma ma đã đến ba cửa hàng, sau khi bà ta rời đi, nô tỳ lại lặng lẽ vào trong, những sổ sách này đều là sổ sách thật của cửa hàng..."

Tiếc là, chỉ có ba cửa hàng.

Tài sản của hầu gia quá lớn, chỉ riêng cửa hàng và trang trại đã có hàng chục, dù Trương ma ma có chạy gãy chân, không có nửa tháng cũng không thể chạy hết.

Những thứ này đã đủ rồi.

Bạch Minh Tế hỏi: "Người đâu?"

Tố Thương nói: "Nô tỳ đi theo bà ta suốt dọc đường, bà ta không hề hay biết. Khi đến trước cửa phủ, không biết làm sao, bà ta đột nhiên quay đầu bỏ chạy, nô tỳ đành phải trói bà ta lại."

Bạch Minh Tế không thấy lạ, chắc là thấy người bán lược trước cửa không quay lại, nên biết đã xảy ra chuyện.

Nhớ lại bài học lần trước, Bạch Minh Tế hỏi nàng ta: "Chưa c.h.ế.t chứ?"

Tố Thương: "..."Nương tử yên tâm, còn sống, bà ta kêu la quá dữ dội, nô tỳ vừa mới bịt miệng lại."

"Đem người ra ngoài, đưa đến cho nhị phu nhân."

- --

Nhị phu nhân bị Bạch Minh Tế làm cho náo loạn cả ngày, trong lòng vẫn luôn thấp thỏm, đêm đến cũng không ngủ được. Tuy nói hôm nay lão phu nhân vẫn chưa đến tìm bà ta tính sổ, nhưng sổ sách của trà trang chắc chắn đã đến tay bà ấy rồi.

Đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, nếu để Bạch Minh Tế kiểm soát hết kho hàng, kiểm tra hết sổ sách, thì tất cả những thứ bà ta tham ô sẽ đều bị bại lộ.

Đến lúc đó, đại lão gia nhất định sẽ không dung tha bà ta.

Trương ma ma đã ra ngoài cả ngày, vẫn chưa trở về, không biết mọi việc tiến triển đến đâu rồi.

Thật là một mùa xuân lắm chuyện.

Chuyện của nhị công tử vẫn chưa đâu vào đâu, giờ lại thêm chuyện phiền phức này.

Vừa nghĩ đến nhị công tử, nhị phu nhân nhắm mắt lại rồi chợt mở ra, trong lòng thầm nguyền rủa Bạch thị c.h.ế.t tiệt một hồi, rồi nặng nề trở mình.

Nhị gia nằm bên cạnh cuối cùng cũng không nhịn nổi, bực tức xốc chăn lên, ngồi dậy quát: "Nửa đêm nửa hôm bà ở đây lật qua lật lại làm gì, làm nhiều chuyện mờ ám nên áy náy à?"

Hầu gia chân cẳng bất tiện không cần lên triều, ông ta thì khác, ngày nào cũng phải lên triều, trời chưa sáng đã phải dậy vội vàng vào cung, bà ta làm ầm ĩ thế này, ngày mai ông ta còn dậy nổi không?

Chuyện trang trại và cửa hàng, trước đây nhị phu nhân sợ nhị gia không đồng ý, nên không dám nói cho ông ta biết, bây giờ xảy ra chuyện, bà ta chỉ có thể một mình chịu đựng sự dày vò, không tìm được ai để chia sẻ, nghe vậy cũng nổi cơn tam bành, "Tôi làm chuyện mờ ám gì chứ? Nếu có làm, cũng là vì ông."

Nhị gia sững lại.

Ông ta làm sao bà ta rồi?

Nhị phu nhân cảm thấy uất ức, không nhịn được nữa, buột miệng nói: "Nếu ông có bản lĩnh như hầu gia, tôi còn mất ngủ ở đây à?"

Mắt nhị gia giật giật, lòng tham không đáy, đúng là mơ mộng hão huyền, còn hầu gia nữa chứ, bà ta thật sự dám nghĩ...

Lúc ông ta gặp bà ta, bà ta chỉ là con gái của một nhà cử nhân, khi đó bà ta trẻ trung xinh đẹp, lại hiểu chuyện, tuy có hơi ham tiền một chút, nhưng gia sản của Yến gia cũng không bạc, có thể đáp ứng bà ta.

Sau khi kết hôn, lòng tham của bà ta càng lúc càng lớn, lại càng thêm thực dụng, nghĩ đến việc bà ta làm vậy cũng là vì gia đình này, ông ta có thể nhịn thì đều nhịn.

Nhưng những năm gần đây, bà ta không những không kiềm chế, mà còn coi sự nhẫn nhịn của ông ta là nhu nhược, lần trước huynh trưởng đã cảnh cáo ông ta, sau khi trở về, ông ta đã nói với bà ta, không phải thứ của mình thì đừng có dòm ngó nữa.

Tuy  nhị lão gia không có quyền thế như đại lão gia, nhưng cuộc sống giàu sang vẫn dư dả.

Xem ra, bà ta vẫn chưa từ bỏ ý định.

Bà ta đang oán trách bản thân mình vô dụng, có phải ý này không?

Nhị gia bỗng chốc tỉnh táo.

Nhị gia chưa bao giờ lấy xuất thân của bà ta ra để nói, lúc này cũng không nhịn được nữa, xuống giường tìm quần áo, vừa mặc vào người vừa nói: "Nếu bà muốn gả cho hầu gia, e là không có mệnh đó đâu."

Nhị phu nhân thấy ông ta muốn đi, tám phần mười là lại đến chỗ di nương, bà ta liền hoảng hốt, "Ông đi đâu vậy?"

Nhị gia không đáp, liếc nhìn bà ta một cái đầy mỉa mai  "Tôi không phải hầu gia, không xứng ngủ chung giường với bà."

"Lão gia, tôi không có ý đó, tôi làm vậy chẳng phải là vì nhà chúng ta sao..." Lúc này nếu ngay cả nhị gia cũng không quan tâm đến bà ta, thì bà ta không còn ai để dựa dẫm nữa, nhị phu nhân vội vàng xuống giường kéo ông ta lại.

Hai người đang giằng co, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến tiếng động.

Ánh sáng của đèn đuốc bên ngoài từ từ di chuyển lại gần, chiếu sáng cửa sổ.

Nửa đêm nửa hôm thế này, ai lại đến quấy rầy chứ, cả hai đều im lặng, nhị phu nhân chột dạ, hễ có chút gió thổi cỏ lay là trong lòng lại căng thẳng, vội vàng mặc quần áo vào người, vừa mặc xong, liền nghe thấy một giọng nói: "Thẩm thẩm ngủ chưa ạ, cháu vừa bắt được một tên trộm trong nhà."

Mí mắt nhị phu nhân giật giật.

Lại là cô ta.

Nhị gia nghe thấy giọng nói, nhíu mày, nhớ tới việc phu nhân mình trằn trọc cả đêm, trong lòng đại khái đã biết là vì sao, liền quay đầu trừng mắt nhìn nhị phu nhân một cái, rồi ra mở cửa trước.

Bạch Minh Tế tay cầm đèn, bên cạnh là Tố Thương, Trương ma ma bị trói gội quỳ trên mặt đất, phía sau còn có mấy bà tử và nô tài.

Thế trận không nhỏ, dường như đã gọi hết người làm trong sân đến.

Thấy người ra là nhị gia, Bạch Minh Tế vẫn khách sáo: "Nhị thúc, đêm khuya quấy rầy, mong thứ lỗi."

Nhị gia biết người trong phòng chắc chắn đã gây chuyện, nhưng nửa đêm nửa hôm thế này, làm ầm ĩ lên thế nào cũng kinh động lão phu nhân, liền nói: "Có chuyện gì, thiếu phu nhân không thể để ngày mai rồi nói sao?"

Bạch Minh Tế nói: "E là không đợi được đến ngày mai."

Yến Trường Lăng vẫn chưa trở về, Yến hầu gia bị quốc công gia chặn lại ở quân doanh, còn chưa biết sẽ phải đối mặt với hậu quả gì, mà những kẻ ăn bám, sống nhờ ơn huệ của họ lại có thể yên giấc ngàn thu.

Còn muốn ngủ yên một đêm nữa.

Ngủ cái mịe cái gì chứ?

Thấy nhị phu nhân mãi không chịu ra, Bạch Minh Tế lại lên tiếng: "Thẩm thẩm vẫn nên mau ra đây đi, tối nay thẩm trốn không thoát đâu."

Nhị phu nhân quả thực không muốn đối mặt với nàng, do dự một hồi, vốn định bụng để nhị gia đuổi người đi trước, nào ngờ nghe nàng ta nói năng ngang ngược như vậy, bà ta bèn bước ra ngoài, cũng không còn khách sáo nữa, "Thiếu phu nhân của Yến gia, thật sự là uy phong lẫm liệt, nhà họ Bạch cũng coi như là danh gia vọng tộc, không dạy cô biết thế nào là lễ nghĩa liêm sỉ à? Nửa đêm nửa hôm, xông vào nhà người khác như vậy, cô còn lý lẽ nữa à?"

Bạch Minh Tế nhìn chằm chằm vào bà ta, không nể mặt chút nào: "Cũng phải xem thẩm có xứng với hai chữ "lễ nghĩa" hay không đã."

Nhị phu nhân không nghe thấy câu nàng ta nói, vì bà ta đã nhìn thấy Trương ma ma bị trói, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Lộ rồi sao.

Nhị phu nhân nhìn chằm chằm vào Trương ma ma, muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng Trương ma ma bị bịt miệng, không nói được, chỉ có thể phát ra tiếng kêu ư ử cầu cứu.

Bạch Minh Tế nói: "Thẩm thẩm không cần nhìn bà ta, hai năm nay thẩm tiếp quản quyền quản gia của đại lão gia, đã tham ô bao nhiêu ruộng tốt, cửa hàng, trang trại của hầu gia, cháu đều biết."

Đầu óc nhị phu nhân trống rỗng, bà ta cố gắng giữ bình tĩnh, tức giận nói: "Vu khống, cô nửa đêm nửa hôm chạy đến đây, chính là để vu oan cho tôi? Cô tưởng cô là..."

"Cháu là thiếu phu nhân của Yến gia, được cưới hỏi đàng hoàng." Bạch Minh Tế lạnh lùng cắt ngang lời bà ta, "Ai lấy đồ của đại lão gia, cháu sẽ không tha cho kẻ đó."

Nhị phu nhân bị nàng ta quát mắng đến sững sờ, run giọng nói: "Tôi vất vả vì đại lão gia hai năm trời, không có công lao cũng có khổ lao, lão phu nhân, hầu gia còn chưa lên tiếng, cô là một tiểu bối lại dám đến đây chỉ trích tôi..."

Bà ta còn dám nhắc đến lão phu nhân và hầu gia.

Kiếp trước, cả nhà Yến gia bị lưu đày, e là bà ta cũng góp phần không nhỏ.

Bạch Minh Tế trong lòng đã sớm có khí, liền mắng: "Lão phu nhân là già lú lẫn, hầu gia là hồ đồ, mới dung túng cho loại phá gia chi tử, hãm hại người khác như thẩm đến ngày hôm nay."

"Cô, cô..." Nhị phu nhân sững sờ, kinh ngạc chỉ vào nàng ta: "Cô lại dám cả lão phu nhân và hầu gia cũng mắng, cô thật to gan..."

Nhị gia cũng nhíu mày: "Thiếu phu nhân thận trọng lời nói."

Bạch Minh Tế không cảm thấy mình nói sai, nếu không phải lão phu nhân và hầu gia quản lý lỏng lẻo, cũng sẽ không để cho người ta có cơ hội lợi dụng.

Kiếp trước, Yến Trường Lăng liều mình chinh chiến nơi sa trường, phía sau lại có một cái rổ rá để mặc người ta đ.â.m chọc, người khác không hại Yến gia thì hại ai?

Nàng không cảm thấy mình có lỗi, đều là lão hồ đồ rồi, cũng không nhìn sắc mặt nhị gia, tiếp tục bức hỏi nhị phu nhân: "Cháu hỏi lại thẩm lần nữa, thẩm tổng cộng đã tham ô bao nhiêu?"

Có lẽ vì có nhị gia ở bên cạnh, nhị phu nhân lấy lại can đảm, nghiến răng nói: "Vậy tôi cũng trả lời lại lần nữa, tôi không lấy gì cả, trong sạch."

"Thật sao, nhưng Trương ma ma không nói như vậy." Bạch Minh Tế ra hiệu cho Tố Thương kéo người lên, nhìn vào đôi mắt kinh hoàng của Trương ma ma, chậm rãi nói: "Tất cả ruộng tốt, cửa hàng, trang trại, Trương ma ma đều sẽ làm theo ý của nhị phu nhân, bớt xén ba phần, hơn hai năm qua, hơn sáu mươi vạn lượng bạc, hôm nay cháu không bắt thẩm trả lại ngay lập tức, nhưng thẩm phải nói cho cháu biết, số bạc này đã chảy đi đâu."

Sáu mươi vạn lượng...

Đầu óc nhị gia ong lên một tiếng, quay đầu lại, nhìn nhị phu nhân với vẻ mặt không thể tin nổi.

Nhị phu nhân cũng sững người, lẩm bẩm nói: "Cô nói gì, ba, ba phần?" Bà ta rõ ràng chỉ bớt xén một phần mà, sao lại có sáu mươi vạn lượng, hơn hai năm qua, bà ta chỉ mới kiếm được hơn mười vạn lượng.

Nhị phu nhân nhanh chóng phản ứng lại, cô ta đang lừa bà ta, "Cô, cô đừng có ngậm m.á.u phun người..."

Bạch Minh Tế trực tiếp ném quyển sổ sách trong tay cho bà ta: "Đây là sổ sách thật của cửa hàng, cháu có vu oan cho thẩm hay không, thẩm tự mình xem đi."

Nhị phu nhân bán tín bán nghi, cúi xuống nhặt quyển sổ lên, đi đến dưới đèn lồng ở hành lang lật giở nhanh chóng, sau khi xem xong nửa chén trà, sắc mặt bà ta càng lúc càng khó coi, "Sao, sao lại thế này..."

Bạch Minh Tế lại bảo Tố Thương mang một bọc đồ ra, mở ra trước mặt nhị phu nhân, bên trong toàn là vàng bạc châu báu, trong đó còn có cây trâm ngọc bích mà bà ta vừa mới làm mất cách đây không lâu.

Bạch Minh Tế liếc nhìn vẻ mặt kinh ngạc của bà ta, hỏi: "Những thứ này, có phải là đồ mà ngày thường thẩm làm mất không?"

Nhị phu nhân ngây người nhìn, im lặng như đã trải qua một đêm dài đằng đẵng, mới từ từ ý thức được điều gì đó, ngẩng đầu lên, nhìn Trương ma ma đang bị trói quỳ dưới đất, giọng run run hỏi: "Bà, bà lại dám giấu tôi... Bà thật to gan!"

Trương ma ma bị bịt miệng, không nói được, chỉ có thể lắc đầu lia lịa với nhị phu nhân.

"Bà lấy ba phần?" Nhị phu nhân lại hỏi bà ta, không chỉ vậy, sáu mươi vạn lượng, không chỉ ba phần, nhị phu nhân không dám nghĩ tiếp, bà ta chỉ là một nha hoàn, vậy mà lại giàu có hơn cả bà ta, chủ nhân của bà ta.

Chính ra là bà ta đang biển thủ tài sản của phủ hầu gia.

Nhị phu nhân bước xuống mấy bước, đứng trước mặt Trương ma ma, giật miếng vải bịt miệng bà ta ra, run rẩy hỏi: "Nói, bà nói rõ cho tôi nghe, tôi đều nghe đây, bà rốt cuộc đã lấy bao nhiêu?!"

Vốn tưởng rằng Trương ma ma sẽ phủ nhận, sẽ kêu oan, nào ngờ Trương ma ma lại "phịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt bà ta: "Phu nhân, phu nhân tha mạng, nô tỳ cũng là bị ép buộc..."

Một luồng tức giận xông thẳng lên đầu, nhị phu nhân suýt nữa ngã quỵ.

Xong rồi.

Tất cả đều xong rồi.

Nhưng còn điều khiến bà ta sốc hơn nữa.

Bạch Minh Tế nói: "Thẩm thẩm không hỏi bà ta xem, số tiền bà ta tham ô kia đã đi đâu à?"

Đúng vậy, nhị phu nhân nhìn chằm chằm vào bà ta, hỏi: "Tiền đâu, đi đâu rồi?" Bà ta phải đòi lại từng đồng một.

Trương ma ma dập đầu xuống đất, chỉ liên tục nói: "Nô tỳ bị ép buộc..."

Bà ta không trả lời được, Bạch Minh Tế thay bà ta trả lời: "Số tiền nhị phu nhân tham ô đã được chuyển đến một nơi chế tạo vũ khí ở ngoại ô."

Nhị phu nhân chưa kịp hiểu ra.

Nhị gia đứng sau lưng bà ta đã biến sắc, chân mềm nhũn, lui về phía sau vài bước.

Đúng lúc này, một đoàn người cầm đèn lồng lại tiến đến từ hành lang đối diện.

Là Thẩm Khang của Cẩm y vệ.

Hắn đến trước mặt Bạch Minh Tế, làm theo lời dặn của Yến Trường Lăng, bẩm báo: "Thiếu phu nhân, tin tức từ trong cung truyền ra, hôm nay thái tử đã tố cáo với hoàng thượng rằng phủ hầu gia chúng ta tư tạo vũ khí, Hình bộ thị lang Bùi Thần đã nhận được thánh chỉ, sẽ lập tức khám xét phủ hầu gia."

Lại nói: "Thế tử đã bị thái tử giữ lại trong cung."

Một tiếng sấm sét giữa trời quang đánh xuống, sự kinh ngạc bất ngờ khiến người ta không khỏi nín thở.

Tư tạo vũ khí?

Số tiền nhị phu nhân tham ô, đều dùng để chế tạo vũ khí sao?

Sắc mặt nhị gia tái mét, nhìn người phụ nữ tham lam trước mặt, tức giận đến tột cùng, không biết nên hận bà ta hay hận bản thân mình.

Năm đó, ông ta nhất quyết muốn cưới bà ta, mẫu thân còn từng hỏi ông ta: "Môn đăng hộ đối, hai người có nhiều quan điểm và suy nghĩ khác nhau, con thật sự đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Ông ta rất kiên định gật đầu nói mình đã suy nghĩ kỹ, "Sau này dù có mưa gió, nàng ấy cũng sẽ cùng con gánh vác."

Giờ thì hay rồi, chưa đợi mưa gió đến, bà ta đã tự mình tạo ra mưa gió.

Bà ta lòng dạ hẹp hòi, thực dụng, ngày thường không kết thiện duyên với ai, hôm nay cuối cùng cũng chọc thủng trời rồi, nhị gia giơ tay chỉ vào nhị phu nhân, muốn mắng, nhưng lại cảm thấy bất lực.

Trước mắt đại cục quan trọng hơn, Yến nhị gia nén giận, lảo đảo từ dưới mái hiên bước xuống, vội vàng hỏi Thẩm Khang: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì..."

Yến nhị gia cũng là mệnh quan triều đình, trong lòng nắm rõ tình hình quan trường. Sau lưng Thái tử là Quốc công phủ, Quốc công phủ và Hầu phủ đã bất hòa từ lâu, giờ Thái tử cáo buộc Hầu phủ tự ý chế tạo binh khí, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Thái độ của Hoàng thượng thì sao?

Yến nhị gia gọi Thẩm Khang sang một bên, hỏi kỹ càng.

Nhị phu nhân cuối cùng cũng hoàn hồn, dù chỉ là một mảnh vụn của trời sập xuống, bà ta cũng không chịu nổi, hai chân mềm nhũn ra, ngã ngồi trên mặt đất, vẻ mặt ngây dại, lẩm bẩm: "Sao lại thế này..."

Trương ma ma bên cạnh vẫn đang kêu la: "Tha mạng..."

Nhị phu nhân biết lần này mình xong đời rồi, gây ra họa lớn, nhưng mục đích ban đầu của bà ta cũng chỉ là muốn tham ô một ít bạc, Hầu phủ là chỗ dựa của bà ta, cũng là nhà của bà ta, sao bà ta có thể ngu ngốc đến mức tự hủy hoại căn cơ, phá hoại nhà mình.

Tất cả những chuyện này đều là do bà ta nhìn người không rõ, dẫn sói vào nhà, nuôi dưỡng một kẻ phản bội.

Nhị phu nhân nhắm mắt lại, giơ tay tát một cái thật mạnh vào mặt Trương ma ma, Trương ma ma đang quỳ trên đất ngã lệch sang một bên, Nhị phu nhân vẫn chưa hả giận, bò dậy, ấn bà ta xuống đất, tát liên tiếp vào mặt, rồi lại giật tóc, lúc này hận không thể băm bà ta ra làm trăm mảnh.

Trương ma ma bị đánh đến mức kêu la thảm thiết, da đầu sắp bị Nhị phu nhân giật rụng, biết mình chắc chắn không sống nổi, bản năng cầu sinh lại khiến bà ta giãy ra được một tay, tát trả lại một cái vào mặt Nhị phu nhân, đánh cho cả búi tóc mới vấn của bà ta bung ra, mắng to: "Bà trách ai được! Nếu không phải bà tham tài, bảo tôi đến cửa hàng và trang trại ăn chia, thì nhà chúng tôi làm sao bị người ta uy hiếp, rơi vào cảnh nhà tan người c.h.ế.t như ngày hôm nay? Chỉ bằng cái phúc phận của nhà họ Vương, bà có thể gả vào Hầu phủ, đã là nhờ tích đức tám đời rồi, bà còn không biết đủ, lòng tham không đáy, còn muốn kéo cả nhà họ Vương lên, bà cũng không tự xem mình có bản lĩnh đó không, cái đám bùn nhão nhà họ Vương có thể nâng đỡ lên tường được không? Bà muốn thi đậu tú tài làm quan, lên núi Thái Sơn muốn bay lên trời, tham lam vô độ, là tôi hại bà sao? Bà chính là tự làm tự chịu..."

Nhị phu nhân bị bà ta tát một cái vào mặt, tóc tai bù xù, tức đến mức sắp ngất xỉu, lại nghe bà ta mắng chửi như vậy, m.á.u dồn lên não, há miệng hồi lâu mà không nói nên lời, chỉ biết động thủ.

Trương ma ma cũng không phải người dễ bắt nạt, hai người giằng co nhau.

Đám nô tài đứng bên cạnh xem náo nhiệt hồi lâu, lúc này mới chạy đến kéo Trương ma ma ra, Nhị phu nhân ngồi trên mặt đất, vẻ mặt hung dữ, chỉ huy đám hạ nhân: "Đánh, đánh cho ta, đánh c.h.ế.t có thưởng."

Bạch Minh Tế chậm rãi nói: "Nếu người này chết, nhân chứng không còn, ai cũng đừng mong sống yên ổn."

Những lời Bạch Minh Tế vừa nói, đám nô tài có mặt đều nghe thấy, đã sớm nhìn rõ tình hình, sau câu nói này, mấy hạ nhân đang kéo Trương ma ma đều buông tay, lui sang một bên, im lặng nhìn chủ tử và bà quản gia láo xược, như hai bà cô ngoài chợ, cắn xé lẫn nhau.

Tiếng động này đủ để kinh động cả hai con phố, e là lão phu nhân đã tỉnh dậy từ lâu.

Yến nhị gia hỏi xong Thẩm Khang, sắc mặt càng thêm tái nhợt, nào còn quan tâm đến sống c.h.ế.t của Nhị phu nhân, biết Hầu gia đã đến doanh trại, càng thêm bấn loạn, vội vàng đi tìm lão phu nhân.

Đi được hai bước, cuối cùng cũng bị tiếng ồn ào kia gọi hồn về, không quay đầu lại mà dặn dò tiểu tư: "Bịt miệng tất cả lại, ai dám ra khỏi cái sân này, không cần bẩm báo, trực tiếp g.i.ế.c chết."

—

Giấc mơ đẹp của các vị chủ tử trong phủ, cuối cùng cũng bị tiếng ồn ào kinh thiên động địa này đánh thức, lần lượt xách đèn lồng chạy đến.

Bạch Minh Tế không muốn giải thích, để Tố Thương trông chừng Trương ma ma, còn mình thì đi theo Thẩm Khang ra ngoài.

Ra đến ngoài, Thẩm Khang mới thấp giọng nói với Bạch Minh Tế: "Chủ tử bảo thiếu phu nhân đừng lo lắng, ngài ấy tự có chừng mực, thiếu phu nhân cứ ở nhà tĩnh dưỡng cho tốt."

Bạch Minh Tế:...

Nàng giống bông hoa yếu ớt lắm sao?

Bạch Minh Tế bảo Thẩm Khang kể lại chi tiết mọi chuyện xảy ra đêm nay, từ đầu đến cuối.

"Đêm nay, Thái tử ở tiệc sinh thần đã tạ ơn các đại thần, cố ý làm mất mặt chủ tử, chỉ không mời rượu ngài ấy, chủ tử rời tiệc trước, không lâu sau khi ngài ấy đi, Chu tần bị trúng độc, Thái tử nghi ngờ là do chủ tử gây ra, nửa canh giờ trước, điều động cấm quân, bao vây chủ tử ở tửu lâu, còn có cả Nhạc Lương thiếu khanh Đại Lý Tự, hai người cùng bị Chu phó thống lĩnh đưa vào cung, thuộc hạ vẫn luôn canh giữ bên ngoài, một khắc trước, nhận được tin tức, Thái tử tố cáo Hầu phủ tự ý chế tạo binh khí, Hoàng thượng để chứng minh sự trong sạch của Hầu phủ, đã triệu Bùi Thần thị lang Hình bộ vào cung, điều tra rõ ràng việc này..."

Bạch Minh Tế thở phào nhẹ nhõm.

Vụ án này do Bùi Thần xử lý là tốt nhất, Hầu phủ có thực sự tự ý chế tạo binh khí hay không, trong tay hắn ta nắm giữ nhân chứng và vật chứng, rõ ràng hơn bất kỳ ai.

Mà giờ nàng cũng ít nhiều nắm bắt được tính cách của hắn ta, hắn ta hoặc là không nhận vụ án, đã nhận vụ án, thì sẽ không xử thành oan án.

Sau một hồi náo loạn, Bạch Minh Tế trở về phòng, trời đã sáng.

Biết Kim Thu cô cô vẫn nằm trên giường, lại đến thăm một lần nữa.

Thuốc mà phủ y kê, Kim Thu cô cô đã uống hết mấy bát, nhưng vẫn sốt cao không hạ, cứ lặp đi lặp lại, lúc Bạch Minh Tế đến, Kim Thu cô cô vừa uống xong một bát thuốc lớn nằm xuống.

Bệnh đến như núi lở, người ngày xưa khỏe mạnh như vậy, giờ mắc bệnh, hai mắt đều trũng sâu.

Lúc nhìn thấy người trên giường, tim Bạch Minh Tế bỗng chùng xuống.

Kiếp trước Kim Thu cô cô mất sớm, là do nàng cãi nhau với cha, cha tức giận ném nghiên mực, không ngờ nghiên mực đập vào bậc cửa bật lên, Kim Thu cô cô đỡ cho  nàngô, nghiên mực đập thẳng vào lưng bà, sau đó bà bị ho ra máu, dần dần bệnh tình nguy kịch, cho đến khi qua đời.

Kiếp này cha mất sớm, sẽ không còn chuyện nghiên mực xảy ra, lẽ ra Kim Thu cô cô cũng sẽ không gặp phải bất kỳ tai họa nào.

Kim Thu cô cô trên giường ho khan vài tiếng, mở mắt ra, liền thấy Bạch Minh Tế đứng ngây người ở đó, sắc mặt không tốt lắm, vội vàng dịch người, đưa tay vuốt tóc, cười nói: "Nô tỳ làm nương tử sợ rồi?"

Bạch Minh Tế hoàn hồn, lắc đầu, bước tới dùng mu bàn tay sờ trán bà, nóng đến mức giật mình, vắt khăn trong chậu nước bên cạnh, đắp lên trán bà, tay hơi run, các ngón tay ấn chặt lên trên, nhẹ giọng nói: "Cô cô tĩnh dưỡng cho tốt, nhất định phải khỏe lại."

Kim Thu cô cô gật đầu: "Làm nương tử lo lắng rồi, nương tử mau về đi, ở đây có người chăm sóc nô tỳ, kẻo nô tỳ lây bệnh cho người."

"Người ta khỏe mạnh, không sợ mấy thứ này."

Kim Thu cô cô cười, nói khó khăn: "Người ta thân thể khỏe mạnh, chắc là do hồi nhỏ luyện thương mà ra, chủ mẫu lúc còn sống từng hỏi nô tỳ, nói mình có phải đã sai không, không nên để người động vào mấy thứ đao thương đó, vốn định là để người học được múa thương, có thêm tự tin, sau này còn có thể tự vệ, đừng giống bà ấy, tính cách yếu đuối, thân thể cũng yếu đuối, nhưng sau đó bà ấy lại nói, một người nếu đã mạnh mẽ rồi, thì không chỉ bảo vệ bản thân mình nữa, mà là một nhóm người, sợ người quá vất vả."

Người bên cạnh mẫu thân, cũng chỉ còn lại Kim Thu cô cô.

Bạch Minh Tế cay cay mũi, không nói gì.

Kim Thu cô cô lại hỏi cô: "Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?"

"Không có chuyện gì lớn, cô cô cứ yên tâm dưỡng bệnh."

Kim Thu cô cô không hỏi thêm nữa, ánh mắt dịu dàng nhìn Bạch Minh Tế, thở nhẹ ra một hơi, thở dài: "Trước đây nô tỳ luôn lo lắng cho nương tử, sợ con đường sau này của nương tử quá mệt mỏi, giờ thế tử gia đã trở về, có một người còn lợi hại hơn nương tử che chở, trời sập xuống, sẽ có ngài ấy thay nương tử chống đỡ, nô tỳ cũng yên tâm rồi."

"Cô cô nói mấy lời này làm gì, trời của ta, ta sẽ tự chống." Bạch Minh Tế lật khăn mặt lại, đắp lên trán bà, "Trời của cô cô, cũng phải để cô cô tự chống, mau chóng khỏe lại, phòng ta không thể thiếu cô cô, người khác ta không quen."

Kim Thu cô cô đáp một tiếng vâng: "Nô tỳ nghe lời nương tử, mau chóng khỏe lại."

Đợi Kim Thu cô cô ngủ say, Bạch Minh Tế mới rời đi, trước khi đi dặn dò nha hoàn chăm sóc bà: "Uống xong thang thuốc này, nếu vẫn không có tác dụng, lập tức đến báo ta."

"Vâng."

—

Sau khi thăm Kim Thu cô cô, trời đã sáng hẳn, thức trắng đêm, Bạch Minh Tế trở về phòng vội vàng rửa mặt, thay quần áo, liền nằm trên giường mỹ nhân ở gian ngoài nhắm mắt dưỡng thần, đợi người của Hình bộ đến.

Chừng ngủ được một canh giờ, liền nghe thấy tiếng động bên ngoài.

Dư ma ma vội vàng bước vào, bẩm báo: "Thiếu phu nhân, người của Hình bộ đến rồi."

Bạch Minh Tế rất bình tĩnh.

Chuyện này thì tính  là gì, kiếp trước còn kinh khủng hơn nhiều.

Vẫn còn nhớ ngày bị tịch biên gia sản, tiếng kêu gào thảm thiết của chủ tử, tiếng la hét của nô tài, hòa lẫn với tiếng đồ đạc bị đập phá, như thể ngày tận thế...

Hầu phủ cần một lần thanh tẩy như vậy, để nhớ lâu hơn, đừng tưởng mình họ Yến, là hoàng thân quốc thích, thì có thể cao ngạo vô ưu.

—

Trong cung.

Sau khi Chu quốc công đến, Hoàng thượng đã sớm không còn ở Trường Xuân cung nữa, nửa đêm đã trở về chính điện nghỉ ngơi, mới ngủ được hơn một canh giờ, đã bị đánh thức.

Trời đã sáng hẳn, mọi người đều đã đến đông đủ.

Nhìn thấy Chu quốc công, Hoàng thượng không vui.

Ngài ấy đã ra tay với Thái tử, bản thân cũng không cần phải nể mặt hắn ta nữa, trước mặt mọi người làm mất mặt hắn ta: "Xem ra việc nhà của Quốc công gia xử lý rất đâu ra đấy, giờ còn quản cả Thái tử của trẫm, muốn để một đứa trẻ bảy tuổi thay ngươi báo thù riêng, ngươi nói xem, đây là Thái tử của trẫm, hay là Thái tử của Quốc công phủ ngươi?"

Lời này nặng nề rồi.

Trên đường vào cung, Chu quốc công đã nghe nói mọi chuyện xảy ra đêm qua, biết Thái tử đã nhắc đến mình trước mặt Hoàng thượng, Chu quốc công đã chuẩn bị tâm lý, sẽ bị mắng một trận.

Trong lòng Hoàng thượng vẫn nhớ đến ân tình thu nhận và nâng đỡ của Yến hầu phủ, nhưng tác dụng của nhà họ Yến, sau khi ngài ấy lên ngôi, đã không còn nữa.

Nhà họ Yến bây giờ, đối với hoàng thất, đối với Thái tử, chính là mối uy hiếp.

Hắn ta không sợ bị mắng, đợi đến khi nhà họ Yến bị điều tra ra tội tự ý chế tạo binh khí, Hoàng thượng sẽ biết mình đã sai.

Chu quốc công cúi đầu sát đất: "Vi thần bàng hoàng, vì giang sơn và an nguy của bệ hạ, vi thần vạn lần c.h.ế.t không từ."

Hoàng thượng cười lạnh một tiếng: "Hay cho câu vạn lần c.h.ế.t không từ, ngươi nói Yến hầu phủ tự ý chế tạo binh khí, muốn trẫm điều tra, trẫm phải điều tra, lẽ nào triều đình của trẫm, là mở ra cho một mình ngươi, Quốc công gia chỉ đâu đánh đó sao?"

Chu quốc công lại dập đầu một cái thật mạnh: "Vi thần bàng hoàng..."

"Ngươi bàng hoàng cái gì? Trẫm thấy ngươi vênh váo lắm, chỉ vì Thái tử của trẫm gọi ngươi một tiếng ngoại công, ngươi liền có thể hô phong hoán vũ rồi, nhưng trẫm vẫn chưa chết, Thái tử vẫn chưa lên ngôi, không đến lượt ngươi làm càn, ngươi muốn điều tra Yến hầu phủ, điều tra đường đường một vị vạn hộ hầu, ít nhất ngươi cũng phải trả một cái giá nào đó, nếu không thì đám văn võ bá quan này, hôm nay ta thấy ngươi không vừa mắt, liền đến trước mặt trẫm yêu cầu điều tra ngươi, ngày mai người khác thấy ngươi không vừa mắt, cũng đến trước mặt trẫm tố cáo, vậy thì trẫm không cần làm gì nữa, chuyên làm đao cho các ngươi sao?"

Chu quốc công mồ hôi đầm đìa, cúi đầu sát đất, im lặng một lúc rồi nghiến răng nói: "Nếu thần oan uổng Yến hầu phủ, không đợi bệ hạ trừng phạt, thần sẽ tự sát ở Ngọ môn, để tỏ rõ gương."

Hoàng thượng dường như đang chờ câu nói này, mí mắt cũng không chớp lấy một cái: "Lời thề nặng nề như vậy, quả nhiên không hổ danh Quốc công gia."

Ngẩng đầu nhìn Bùi Thần thị lang Hình bộ: "Vụ án này giao cho Bùi ái khanh xử lý, mong ái khanh có thể xử lý công bằng, đừng phụ lòng một tấm lòng son của người khác." Câu cuối cùng là nhìn Chu quốc công mà nói, trong lời nói đầy mỉa mai, nói xong liền đuổi mọi người giải tán, đích thân đến Đông cung hỏi cấm quân phó thống lĩnh đòi người.

—

Sau khi Chu quốc công lui ra, lưng ướt đẫm mồ hôi.

Hoàng thượng rõ ràng đã không còn là thiếu niên năm xưa mang theo vẻ khiêm tốn đến cầu hôn nhà mình nữa, ngồi trên long ỷ mấy năm, đã rèn luyện ra khí chất uy nghiêm.

Một câu nói cũng có thể khiến hắn ta kinh hồn bạt vía rồi.

Nhưng dù sao, mục đích của hắn ta đã đạt được, hắn ta muốn triệt hạ Yến hầu phủ, dọn sạch chướng ngại vật trên con đường tương lai của Thái tử.

Nghĩ đến Thái tử, Chu quốc công vội vàng đến Trường Xuân cung thăm Chu quý phi.

Gặp Chu quý phi, Chu quốc công mới biết câu "giữ được mạng sống" mà tên thái giám kia nói là thật sự chỉ giữ được một mạng, người đã không còn hình dạng, nằm trên giường, mắt hé mở, không còn chút thần sắc nào.

Chu quốc công không chịu nổi cú sốc, ngã ngồi trên ghế cao trước mặt bà ta, run giọng hỏi: "A Nhu, sao con lại thành ra thế này..."

Nàng ta là mẹ ruột của Thái tử, là Hoàng hậu một nước.

Sao lại thành ra thế này.

Chu quý phi dường như cũng nhận ra hắn ta, đột nhiên vùng vẫy, há miệng "A a a..." kêu, nhưng trong cổ họng lại không thể thốt ra nửa lời.

Thuốc đã làm hỏng giọng nói của bà ta rồi.

Chu quốc công nghiến răng, hai ngày trước vừa tiễn vợ mình đi, vải trắng trong phủ còn chưa dỡ xuống, giờ lại nhìn thấy đứa con gái mà mình tự hào, biến thành bộ dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ này.

Trong lòng càng thêm chắc chắn, nhất định phải dồn Yến hầu phủ vào chỗ chết.

Đứng dậy định đi ra ngoài, Chu quý phi trên giường đột nhiên đưa tay ra, nắm lấy tay áo hắn ta.

Chu quốc công nhìn mặt bà ta, nhận ra vẻ lo lắng trong đó, nghi ngờ hỏi: "A Nhu có lời muốn nói?"

Chu quý phi cố sức gật đầu.

Cổ họng không thể nói được nữa, đây là tẩm cung, không có bút mực, Chu quý phi liền dùng ngón tay chấm vào nước thuốc trong bát, bảo Chu quốc công xòe tay ra, viết chữ trong lòng bàn tay hắn ta.

Thái y cả đêm qua cho bà ta uống thuốc, không biết đã rửa ruột bao nhiêu lần, mới cứu sống được, Chu quý phi mất nửa cái mạng, lúc này có thể tỉnh táo, đã là kỳ tích, cử động một cái cũng phải tốn rất nhiều sức lực, mấy chữ viết rất khó khăn.

Chu quốc công chăm chú nhìn bà ta viết từng nét một.

- - "Thái, tử, không, phải, ta..."

Sau chữ "ta", Chu quý phi dường như lại viết thêm một nét, bên ngoài đột nhiên có một thái giám đi vào, đứng ngoài rèm cửa cắt ngang hai người: "Nương nương, vừa mới uống thuốc xong."

Chu quốc công đại khái đoán được bà ta muốn viết gì, nói Thái tử không phải do bà ta xúi giục.

Những điều này không cần nói hắn ta cũng biết.

Bà ta không ngu ngốc như vậy.

Nhưng bây giờ nói những điều này cũng vô ích, chỉ cần Yến hầu phủ sụp đổ, Hoàng thượng tự nhiên sẽ biết Quốc công phủ hắn ta tốt, hắn ta còn có việc lớn phải làm, không trì hoãn thêm nữa, nói với Chu quý phi: "Nương nương yên tâm, ta không trách nó, người hãy tĩnh dưỡng cho tốt, đợi khỏe lại, ta sẽ đến thăm người."

Nói xong liền đứng dậy đi ra ngoài.

Chu quý phi muốn nắm lấy hắn lần nữa, nhưng đáng tiếc mấy chữ vừa rồi đã rút cạn toàn bộ sức lực của bà ta, cánh tay rũ xuống giường, không thể nhấc lên nổi, chỉ có thể trơ mắt nhìn quốc công gia rời đi, miệng không cam lòng kêu lên, "A..."

Tên thái giám đi vào, liếc nhìn bà ta một cái, cười khẩy: "Nương nương a cái gì? Muốn nói cho quốc công gia bí mật gì sao?"

Chu quý phi quay đầu, tròng mắt nhìn chằm chằm hắn, không biết lấy đâu ra sức lực, lại một trận kích động, muốn túm lấy hắn, "A, a a..."

"Nương nương muốn gặp chủ tử?" Thái giám liếc nhìn bàn tay bà ta cố nhấc lên mãi không nổi, thong thả nói: "Nhưng chủ tử không muốn gặp nương nương nữa, nương nương quá ích kỷ, cũng quá ngu xuẩn, chỉ biết nghĩ cho bản thân, ham chút lợi ích trước mắt, không những không dạy dỗ tốt Thái tử, còn uy h.i.ế.p chủ tử muốn cùng chết, chủ tử không còn cách nào khác, chỉ có thể bịt miệng nương nương trước."

Chu quý phi không thể động đậy, chỉ có thể trừng mắt nhìn.

"Nương nương đoán xem, lần này là Yến gia thắng, hay Quốc Công phủ thắng?"

"Không sao cả, nương nương cứ đoán, dù sao số phận cuối cùng của nương nương đều như nhau, đều phải chết."

"Nếu Quốc Công phủ thắng, nương nương sẽ không chỉ là kẻ câm, người không nói được, nhưng có thể viết chữ, một đôi tay cũng không thể giữ lại, thà như vậy, nương nương còn không bằng c.h.ế.t quách cho xong."

"Nếu Yến gia thắng, đừng nói nương nương, cả Quốc Công phủ cũng đừng hòng sống."

Tròng mắt Chu quý phi đỏ ngầu.

Tên thái giám lại cười hỏi bà ta: "Người muốn biết Thái tử là con ai không?"

Chu quý phi sững người.

Như thể hóa đá.

Thái giám chậm rãi nói: "Năm đó người thấy An tần có thai, lo lắng như kiến bò chảo lửa, chủ tử đưa ra cái lý do hoang đường như vậy, người vậy cũng có thể đồng ý, Thái tử bế về, chủ tử nói là cướp từ một nhà nông dân, người cũng thật sự tin tưởng, nhiều năm như vậy, sao người không đi tra rõ sự thật? Tra xem nó, rốt cuộc là con ai?"

"A a..." Chu quý phi gào lên.

"Giờ này người ‘a’ cũng vô dụng, Thái tử bị nhà họ Chu các người dạy dỗ chẳng ra gì, chủ tử nói, đã đến lúc để Thái tử trưởng thành, nhà họ Chu các người có bản lĩnh thì sống, không bản lĩnh thì chết."

[Tác giả có lời muốn nói]

Các bảo bối tới rồi, được rồi, bí mật đầu tiên đã lộ ra, Thái tử không phải con ruột của Chu quý phi.

Hầu phủ.

Người phụ trách lục soát Hầu phủ là Hình bộ chủ sự họ Khương, nói là lục soát, thực chất Hoàng đế chỉ muốn làm cho có lệ, không ai dám thật sự đi lục soát.

Trước khi vào cửa, Khương chủ sự cho người đi thông báo trước.

Hầu gia không có nhà, Khương chủ sự tới thẳng viện của Yến lão phu nhân, gặp được lão phu nhân, Khương chủ sự có chút khó xử: "Lão phu nhân, mạo phạm rồi, Khương mỗ tới quý phủ làm cho xong việc này, cũng có thể về báo cáo, lão phu nhân không cần di giá."

Yến lão phu nhân lại chủ động đi ra khỏi phòng, mỉm cười nói: "Không có gì mạo phạm hay không, trong sạch của Yến Hầu phủ nhà ta còn phải nhờ đại nhân kiểm chứng, đại nhân mời vào."

Khương chủ sự thấy vậy, đành phải cho người vào lục soát.

Người lục soát cũng rất cẩn thận, đồ đạc đều nhẹ nhàng cẩn thận, rất nhanh lục soát xong đi ra, Khương chủ sự lại một lần nữa xin lỗi lão phu nhân: "Vãn bối hôm nay đã quấy rầy lão phu nhân, mong lão phu nhân thứ lỗi."

Lúc đầu nghe nói người của Hình bộ tới phủ lục soát, các viện đều hoảng loạn, vội vàng thu dọn đồ đạc quan trọng, sợ bị người ta đập phá, mấy cô nương thì sớm đã trốn đi.

Sau đó thấy viện của lão phu nhân cũng bị lục soát, cũng không xảy ra chuyện gì, lúc này mới dần dần bình tĩnh lại.

Khương chủ sự mỗi khi tới một viện, đều cho người đi thông báo trước, cung kính mời chủ tử của các phòng ra ngoài, rồi mới cung kính vào phòng kiểm tra.

Rất nhanh tới lượt Trúc viện của Bạch Minh Tế.

Đều là người quen cũ, chưa đợi Khương chủ sự mở miệng, Bạch Minh Tế đã gọi nha hoàn trong phòng ra, đứng ở trong sân, để bọn họ lục soát: "Khương chủ sự, mời vào."

Khương chủ sự cười cười: "Người khác không biết, thiếu phu nhân còn không rõ sao? Chỉ là làm cho có lệ thôi."

Bạch Minh Tế trêu chọc: "Bùi thị lang nhà các ngươi chẳng phải nói không nhận vụ án này sao, sao lại nhận rồi?"

Khương chủ sự sờ sờ mũi: "Hắn không nhận cũng phải nhận, Cẩm y vệ chỉ huy sứ, Đại Lý tự thiếu khanh cùng nhau đưa hắn vào cung, củ khoai lang nóng này, chỉ có thể ném cho Hình bộ, nhưng mà..."

Bạch Minh Tế quay đầu nhìn hắn, nhưng mà cái gì.

"Chủ tử nói, ân tình nợ đại nương tử trước kia hôm nay đều trả hết rồi, sính lễ đưa tới Bạch phủ, mong đại nương tử nhận lấy, không thể trả lại nữa."

Bạch Minh Tế đúng là bối phục trước tác phong có ơn tất báo của Bùi Thần.

Biết hắn là đã đáp ứng Bạch Tinh Nam, mới cưới A Cẩn.

Nhưng Bùi Thần hắn sợ là còn chưa biết, người thật sự giúp hắn, không phải Bạch Tinh Nam, mà là Bạch Minh Cẩn.

Cũng không thể nào biết, tất cả những chuyện này đều là bởi vì năm đó một hành động thiện lương của hắn, đã cứu một cô nương, cô nương đó khắc cốt ghi tâm, nhiều năm sau báo đáp ân tình.

Cái gì mà quyển sổ nhặt được, Bạch Minh Cẩn căn bản không có.

Những chứng cứ đó toàn bộ đều là Bạch Minh Cẩn, từng chút từng chút thu thập được, rồi lại từng nét bút tự tay sao chép thành sách, trong khoảng thời gian này nàng đã tốn mất bốn năm.

Bốn năm của một cô nương, gần như chiếm nửa thanh xuân của nàng, nếu muốn nàng gả cho người khác ngoài Bùi Thần, nàng sợ là cả đời cũng không thể thích ai khác nữa.

Nàng muốn gả, Bùi Thần là lựa chọn tốt nhất.

Bạch Minh Tế không còn chút nào chán ghét Bùi Thần như kiếp trước, nói: "Hắn có bản lĩnh khiến nhị nương tử gật đầu, ta không có gì để nói."

Khương chủ sự cười một cách cao thâm khó dò: "Chuyện này đại nương tử không cần lo, nhị nương tử đã gật đầu rồi."

Không nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Bạch Minh Tế, Khương chủ sự vẫy tay với người bên trong, sau khi người rút lui, liền xin lỗi Bạch Minh Tế: "Đại nương tử cũng biết, chủ tử hôm qua đã bắt hai người, biết được sổ sách của Hầu phủ có vấn đề, nếu không điều tra rõ, sợ là có lỗi với bổng lộc triều đình phát cho chúng ta." Không dám nhìn mặt Bạch Minh Tế, Khương chủ sự nhìn sang một bên, ho nhẹ một tiếng nói: "Đại nương tử yên tâm, chỉ cần biết số tiền đó chảy đi đâu, chúng ta đều có thể thở phào nhẹ nhõm."

Khóe miệng Bạch Minh Tế giật giật.

Ân tình cái rắm.

Hai người kia vẫn là nhờ nàng bắt được, bây giờ lại muốn cắn chặt không buông.

—

Nhị phu nhân chưa bao giờ cảm thấy thời gian khó khăn như vậy, trải qua một đêm dài, đã tỉnh táo lại sau tin dữ, trong lòng chỉ còn lại nỗi sợ hãi tột độ.

So với số tiền bà ta tham ô, việc tư tạo binh khí mới là chuyện mất đầu.

Một mình bà ta thì thôi, cả Hầu phủ đều bị bà ta liên lụy, lão phu nhân, nhị gia, một đôi con gái của bà ta, đều bị hủy hoại...

Tối hôm qua bà ta đã bị con gái mắng một trận, vừa khóc vừa hỏi bà ta, rốt cuộc muốn cái gì?

Bà ta cũng không biết mình muốn cái gì, lúc nhỏ bà ta ngay cả một bữa no cũng không có, ngày tháng trôi qua quá khổ cực, luôn cảm thấy trong tay nắm thật nhiều tiền, mới có thể yên tâm.

Nhưng từ khi gả vào Hầu phủ, phủ này chưa bao giờ thiếu đồ của bà ta, cuộc sống thực tế đã là cuộc sống tốt đẹp mà bà ta từng mơ ước.

Lòng người chính là như vậy, có cái tốt rồi, lại muốn cái tốt hơn.

Trong lòng bà ta vẫn luôn không quên, bộ dạng sang trọng quý phái của hầu phu nhân lúc còn sống, Đông Thi bắt chước, cũng muốn ăn diện cho bản thân, nhưng quần áo trang sức tiền có thể mua được, nhưng thứ bên trong lại không thể thay đổi.

Bà ta nghĩ chỉ có thể kéo nhà họ Vương lên, nhà mẹ đẻ tốt lên, bà ta mới thật sự là phu nhân quý tộc.

Thêm vào đó con trai của bà ta không nên thân, không thích đọc sách, con trai của anh trai bà ta lại là người có tài học, liền đặt hy vọng lên người anh trai, vung tiền như rác, tìm cho hắn tiên sinh tốt nhất dạy kèm riêng, nghĩ rằng sau này hắn có thể thi đậu công danh, bà ta ở Yến gia, thậm chí trong cả giới phu nhân quý tộc, đều có thể ngẩng mặt lên, sẽ không còn ai sau lưng nói bà ta là gà rừng hóa phượng hoàng, gặp may mắn.

Ai ngờ...

Chuyện chưa làm xong, lại hủy hoại cả nhà mình.

Bà ta là tội nhân thiên cổ a.

Buổi sáng nhị gia nhìn bà ta một cái, cũng không thể nói là thất vọng nữa, trong mắt chỉ còn lại sự tê dại, nào còn chút tình cảm nào, mỉa mai nói với bà ta: "Hài lòng chưa? Tất cả mọi người đều chôn cùng ngươi."

Sau đó liền giam lỏng bà ta.

Từ tối qua tới giờ, nhị phu nhân không ăn không uống, nhưng cũng không cảm thấy gì, nghe hạ nhân báo người của Hình bộ đã tới phủ lục soát, nhị phu nhân sợ tới mức chân tay run rẩy, ngồi phịch xuống ghế, không đứng dậy nổi.

Mấy viện đều lục soát xong, cuối cùng mới tới lượt bà ta.

Ban đầu còn tưởng chỉ là làm cho có lệ, lần này người của Hình bộ lại không qua loa cho xong chuyện, mà là gọi nhị gia tới, trực tiếp hỏi: "Hầu gia hôm nay tuy không có ở phủ, nhưng Khương mỗ nghe nói hai năm gần đây sản nghiệp của Hầu phủ đều là nhị phu nhân quản lý, Khương mỗ cũng không cần phải chạy thêm một chuyến đi mời hầu gia về, nếu nhị gia có thể lấy ra toàn bộ sổ sách của Hầu phủ, là tốt nhất."

Nhị gia vội vàng tới chỗ lão phu nhân một chuyến, hỏi nên ứng phó thế nào, lão phu nhân hỏi ngược lại hắn: "Ngươi thật sự tư tạo binh khí sao?"

Nhị gia sửng sốt: "Con trai sao có thể..."

"Vậy không phải là được rồi, hắn muốn gì thì đưa cho hắn."

Nhị gia trở về, liền đưa nhị phu nhân tới trước mặt Hình bộ, đầu óc nhị phu nhân rối bời, đặc biệt là nhìn thấy người của Hình bộ, nói năng lộn xộn, lại sợ nói sai, thành ra không biết gì cả.

Nhị gia hít sâu một hơi: "Lấy sổ sách ra."

Mạng sống của cả Hầu phủ đều nằm trong tay bà ta, nhị phu nhân nào dám giấu giếm, vội vàng vào phòng, lấy toàn bộ sổ sách ra, cũng không dám nhìn sắc mặt của Bạch Minh Tế.

Khương chủ sự nói một câu: "Vậy ta sẽ xử lý công vụ." Quay đầu ra hiệu với người phía sau.

Bạch Minh Tế lúc trước còn tò mò, tới lục soát phủ sao lại có người mang theo hòm xiểng, lúc này thấy hai người đó từ trong hòm xiểng lấy ra một cái bàn tính cùng giấy bút, nhất thời không nhịn được mà trợn trắng mắt.

Quả nhiên là Bùi Thần hắn, đây là chuẩn bị kỹ càng a.

Lục soát phủ là giả, kiểm tra sổ sách là thật.

Năm sáu người, tính toán cả một buổi sáng, cũng không biết có thật sự tính rõ sổ sách hay không, Khương chủ sự làm ra vẻ hỏi nhị phu nhân: "Theo bổng lộc vạn hộ hầu của hầu gia, còn thiếu ba phần, không biết số sổ sách này chảy đi đâu?"

Nhị phu nhân lại bắt đầu căng thẳng.

Khương chủ sự an ủi: "Nhị phu nhân không cần sợ, Khương mỗ hỏi gì người cứ trả lời đó, đảm bảo câu nào cũng là sự thật là được."

Đến lúc này, nhị phu nhân cũng chỉ có thể nói ra sự thật.

Rất nhanh liên lụy tới Trương ma ma.

Tối hôm qua Tố Thương canh giữ Trương ma ma nửa đêm, nửa đêm sau Chu Thanh Quang tới thay ca.

Nhận được lệnh triệu, Chu Thanh Quang kéo người tới trước mặt, Trương ma ma ngược lại nhận tội rất sảng khoái: "Đại nhân minh xét, phần trăm của trang trại nô tài có bao nhiêu thì nộp bấy nhiêu, nô tài nhận được, cũng chỉ có đồ trang sức lấy từ nhị phu nhân, còn lại, nô tài thật sự không biết gì cả..."

Chuyện này Khương chủ sự biết, hai người trong đại lao khẩu cung nhất trí, lại hỏi: "Đối phương là người nào, ngươi chưa gặp qua sao?"

Trương ma ma lắc đầu: "Nô tài chỉ phụ trách lấy phần trăm từ cửa hàng và trang trại, tiền tài lấy được đều là nhà ta tới giao dịch, hơn nữa mỗi tháng đến ngày quyết toán đối phương mới lộ mặt, nô tài thật sự chưa gặp qua..."

Chưa đợi Khương chủ sự lên tiếng, Chu Thanh Quang bên cạnh đột nhiên hỏi bà ta một câu: "Các ngươi bị đối phương uy h.i.ế.p như thế nào?"

Trương ma ma buột miệng nói: "Nhà ta nghiện cờ bạc..."

Bạch Minh Tế khẽ nheo mắt, nhìn về phía Chu Thanh Quang.

Chu Thanh Quang thần sắc như thường, không hề hoảng loạn.

Khương chủ sự nói: "Nói tiếp đi."

"Nô tài nhớ hôm đó nhà ta thua sạch tiền trong một đêm, cuối cùng chỉ đành lấy ra một cây trâm cài tóc chưa kịp cầm bán, không ngờ cây trâm cài tóc này lại gây họa, đối phương nhìn thấy cây trâm, nói là nhận ra, là đồ của Yến Hầu phủ, lấy đó uy hiếp, bảo nô tài tiếp tục theo dõi Yến Hầu phủ, hơn nữa đồ lấy được, chia năm chia mười, nếu không sẽ báo quan..."

Nói xong, Trương ma ma lại nói: "Nô tài đột nhiên nhớ ra, đối phương hình như là khách quen của sòng bạc, nhà ta nói tuy hắn che mặt, nhưng giọng nói có chút quen thuộc."

Khương chủ sự hỏi: "Là nam?"

Trương ma ma gật đầu: "Là nam, đối phương có hai người, một nam một nữ, nữ mỗi tháng phụ trách tới trà lâu Phúc Thiên lấy tiền, nam rất ít lộ mặt, trừ khi có chuyện rất quan trọng, đều hẹn nhà ta tới sòng bạc."

"Sòng bạc nào?"

Trương ma ma đáp: "Tài Nguyên Cuồn Cuộn."

—

Tối hôm qua thức trắng cả đêm, trời sáng Chu thế tử Chu Cẩm Thành mới ra khỏi sòng bạc.

Đêm mẹ qua đời, hắn bị người của Quốc Công phủ bắt về, quốc công gia mắng hắn một trận tơi bời, mắng hắn bất tài, mắng hắn vô dụng. Còn tát hắn một cái, hỏi hắn tại sao không thể giống như Yến thế tử, trầm ổn, có đầu óc có mưu lược.

Người khác thì thôi, Chu thế tử ghét nhất người khác lấy hắn so sánh với Yến Trường Lăng.

Vì mẹ vừa mới qua đời, Chu thế tử nhịn nhục, đợi ba ngày để tang, đưa tang mẹ xong, thật sự không nhịn nổi nữa, tối đó liền lén lút tới sòng bạc giải sầu.

Ban đầu còn tưởng sẽ thua sạch, ai ngờ vận may cực tốt.

Ván nào cũng thắng.

Liên tiếp ba ngày, chưa thua ván nào.

Thắng không chỉ là vàng bạc, còn có đủ loại trang sức, cộng lại phải được mười vạn lượng.

Chu thế tử sờ sờ tiền tài thắng được trong ngực, cười đến nỗi nước mắt giàn giụa: "Ai nói ta vô dụng? Đây mới gọi là bản lĩnh! Quốc công gia hắn có thể kiếm được mười vạn lượng trong ba ngày không?"

Không thể nào.

Lúc này trở về, nhất định lại bị quốc công gia mắng.

Mắng hắn vô dụng, không gánh vác nổi trách nhiệm.

Chu thế tử dứt khoát không về nữa, mua một bầu rượu ở quán rượu ven đường, lên xe ngựa, uống một hơi lớn, mới nói với người đánh xe: "Đến trang trại tìm mỹ nhân."

Hầu phủ không cho hắn ra ngoài trăng hoa, không cho hắn tới kỹ viện, hắn liền lén lút nuôi một tiểu thiếp xinh đẹp như hoa.

Tới trang trại, đã say mèm, thấy mỹ nhân đi ra, ôm eo nàng một cái, "Chụt" một cái hôn lên mặt nàng, say khướt hỏi: "Nhớ ta không?"

"Công tử nói xem?" Mỹ nhân uốn éo trong n.g.ự.c hắn, cười mắng: "Công tử đúng là đồ vô lương tâm, còn hỏi nô gia có nhớ hay không, nô gia nhớ sắp c.h.ế.t rồi, công tử cuối cùng cũng nhớ tới..."

Vẫn là chỗ này thoải mái.

Chu thế tử rất hưởng thụ, trong lòng vui vẻ, ra tay cũng hào phóng, từ trong tay áo lấy ra một đống trâm cài tóc vòng cổ, nhét hết vào lòng mỹ nhân: "Xem xem, có thích không?"

Mỹ nhân sửng sốt, mừng rỡ như điên, quay đầu lại cũng hôn hắn một cái: "Đa tạ công tử, những thứ này đều là công tử mua cho nô gia sao?"

Chu thế tử cười: "Sao, ngoài ta ra còn có tên đàn ông nào tặng ngươi?"

Mỹ nhân được đồ, vui vẻ ra mặt, cũng không tức giận, nũng nịu đỡ hắn vào phòng, vừa vào phòng, hai người liền lăn lên giường.

Trang trại này tuy gần phố xá sầm uất, nhưng môi trường không tốt lắm, bốn phía đều là nhà cửa, gió mát bị chặn lại, cứ đến mùa hè là nóng bức ngột ngạt.

Hai người ôm nhau lăn lộn một hồi, còn chưa vào chuyện chính, trên người đã phủ một lớp mồ hôi mỏng. Mỹ nhân bên dưới thở hổn hển, lầm bầm: "Ngày mai, công tử vẫn là đổi cho nô gia một gian phòng khác đi..."

"Mỹ nhân nói đổi, ta liền đổi." Hiện tại hắn ta có rất nhiều tiền, mua một cái sân tử tế không thành vấn đề.

Đang nói, nô tài bên ngoài đã đến cửa, bẩm báo: "Chủ tử, người đưa băng đến rồi."

Đến thật đúng lúc.

Thế tử Chu quay đầu lại nói: "Bảo bọn họ nhanh chóng chuyển vào." Lại véo một cái lên má mỹ nhân, "Đừng để bảo bối của ta bị nóng hỏng..."

- --

Doanh trại quân đội nhà họ Yến.

Yến hầu gia cùng các binh lính bên dưới đã sớm chờ sẵn.

Từ tối hôm qua, binh mã phủ Quốc công đã bao vây doanh trại, tuyên bố quân Yến gia có ý đồ mưu phản, muốn thay bệ hạ bắt nghịch tặc.

Chặn đến tận sáng, mặt trời đã lên cao, cuối cùng cũng có người đến.

Người đến Yến hầu gia có quen biết, Hình bộ Thị lang Bùi Thần, phía sau còn đi theo một người, quốc công Chu Quang Diệu.

Ngựa của Bùi Thần dừng ở ngoài doanh trại, xuống ngựa chào Yến hầu gia: "Vãn bối tham kiến hầu gia, hôm nay phụng mệnh hành sự đến đây quấy rầy, thật thất lễ."

Chu quốc công vừa nghĩ đến bộ dạng thê thảm của Chu quý phi, hận không thể lập tức rút đao đồ sát cả nhà Yến hầu phủ, cực kỳ khinh thường vẻ giả tạo của Bùi Thần. Ngồi trên lưng ngựa, nhìn chằm chằm vào cái chân què của Yến hầu gia đối diện, cười nhạo một tiếng, cũng không có ý định xuống ngựa, khinh thường nói: "Bùi đại nhân khách sáo với một tên nghịch tặc làm gì?"

Hầu phủ và Quốc công phủ từ lâu đã có thù oán, đều nhìn nhau không vừa mắt. Phó tướng Tưởng rút đao bên hông ra: "Nói không bằng chứng, ai dám vào..."

Yến hầu gia giơ tay ấn chuôi đao của ông ta xuống: "Bùi đại nhân, mời vào."