Lý Ngọc cứ nghĩ rằng mình và Tống Song Dung là một cặp trời sinh, nhưng Tống Song Dung lại chia tay hắn.
"Em thấy chúng ta không hợp nhau" Tống Song Dung nói.
Lý Ngọc không đồng ý: "Chỗ nào không hợp thì em thay đổi đi."
Tranh cãi xong, Tống Song Dung xoay người rời đi.
Lý Ngọc uy hiếp sau lưng cậu: "Em cho rằng anh không tìm được người nào tốt hơn sao?"
Sau đó đóng cửa lại.
- -----------------------
Đồ cổ hủ chỉ mặc áo sơ mi kẻ sọc X Hoa bướm
Lý Ngọc X Tống Song Dung
Một cái cây cô đơn và một con cá khó gần yêu nhau.
Hiện đại, Đô thị tình duyên, Gương vỡ lại lành, HE
Tag tự thêm: Thần kinh thô, thiên tài Toán học, "rất thương em nhưng hễ mở miệng ra là tạt nước lạnh vào mặt em" Công x Nhạy cảm, học chuyên ngành đạo diễn, "em nghĩ nhiều nhưng em không nói" Thụ

Tống Song Dung bắt đầu hối hận vì đã nói với Lý Ngọc về hình xăm của mình khi đang ăn cơm.

Hình xăm ở bên sườn trái, là một hình trái tim theo mô hình hàm số.

Hai đoạn đường kẻ mảnh tạo thành trục tọa độ, phần hình trái tim thì được xăm bằng màu đỏ khá rực rỡ.

Hình xăm rất nhỏ, may mắn là thợ xăm có tay nghề tốt, hiệu quả cuối cùng khiến Tống Song Dung khá hài lòng.

Chỉ có điều da ở chỗ xăm vẫn còn đỏ và hơi sưng nên chưa thể nhìn rõ chi tiết, Tống Song Dung không chắc khi mình vừa mới kéo áo lên để khoe, Lý Ngọc có nhận ra đây chính là hình ảnh hắn từng vẽ trên giấy nháp của cậu, giờ đã được tái hiện y hệt trên da với tỷ lệ 1:1.

Chắc là không nhận ra.

Dù sao thì từ giây phút Tống Song Dung nói với Lý Ngọc về hình xăm của mình, vẻ mặt Lý Ngọc đã không còn chút vui vẻ nào nữa, thậm chí sau khi liếc qua hình xăm, hắn còn hơi nhíu mày, ánh mắt cũng tránh đi.

Bàn tay đang giơ lên của Tống Song Dung co lại, có chút xấu hổ hạ áo xuống.

Bầu không khí cũng lắng xuống cùng với hơi nóng của bốn món ăn trên bàn.

Lẽ ra nên để sau bữa tối rồi hãy nói với hắn, tốt nhất là lúc trên giường... khi hai người đang âu yếm nhau, Lý Ngọc lúc đó sẽ không quá lý trí, không quá nghiêm túc, trong lúc ý loạn tình mê sẽ không để ý đến việc trên thân thể Tống Song Dung vừa mới có thêm một hình xăm, rồi khi lại gần sẽ phát hiện ra hình ảnh này thực ra là do chính tay hắn vẽ... thật lãng mạn biết bao! Tống Song Dung lúc đầu đã nghĩ như vậy.

"Em xăm lúc nào?" Lý Ngọc cuối cùng cũng phản ứng, nhìn thẳng vào mắt Tống Song Dung, khóe miệng mím lại.

"Chiều nay." Tống Song Dung tránh ánh mắt của hắn, giả vờ nhẹ nhàng chia bát đũa, tiếng muỗng va vào bát vang lên âm thanh lanh lảnh, "Ăn cơm trước đã, em đói rồi."

"Tống Song Dung," Lý Ngọc ngừng lại, "Hôm qua lúc gọi điện em nói chiều nay có chuyện quan trọng nên không thể đi đón anh."

Dừng lại một giây, hắn hỏi với giọng điệu không thể tin: "Đây là chuyện quan trọng mà em nói sao?"

Trong lòng Tống Song Dung nghĩ "Đúng vậy", nhưng ngoài miệng lại nói: "Cũng viết thêm hai trang luận văn."

"Hai trang," Lý Ngọc lặp lại đơn vị số lượng, khẽ cười, bỏ qua câu giải thích của cậu rồi lại tỏ ra rất dân chủ mà nói: "Chuyện đi xăm, ít nhất em nên bàn với anh trước."

"Bàn với anh thì anh sẽ đồng ý à?".

"Không," Lý Ngọc vẫn đưa ra kết luận thẳng thắn thành thật như mọi khi, "Em cảm thấy chột dạ nên mới giấu anh, chứng tỏ chuyện này ngay từ đầu là chuyện không nên làm."

Lại thế nữa rồi. Lại tới nữa rồi.

Tống Song Dung nắm chặt đôi đũa, nỗi chua xót không ngừng dâng lên trong lòng, như con sóng dữ sắp cuốn trôi hết mọi thứ, mà cậu thì không có cách nào bảo vệ bản thân, chỉ biết yên lặng chờ đợi tất cả lắng xuống.

Lý Ngọc không hề nhận ra điều đó, tay phải hắn đặt lên bàn tay đặt trên đầu gối đang cuộn thành nắm đấm của Tống Song Dung, bao bọc lấy, tay trái gắp một miếng thịt trắng từ bụng cá chép, sau khi kiểm tra phần thịt này không có xương mới đặt vào đĩa của Tống Song Dung, "Ăn đi, em nói em đói mà."

Việc Tống Song Dung im lặng khiến hắn có cảm giác chiến thắng trong cuộc tranh luận, cuối cùng tâm trạng cũng tốt lên.

Bầu trời bên ngoài cửa sổ đã chuyển sang màu xám, chiếc đèn bên cạnh bàn ăn vẫn tỏa ra ánh sáng ấm áp mờ ảo chiếu lên góc nghiêng khuôn mặt Lý Ngọc, trong đôi mắt hắn cũng phản chiếu một lớp ánh sáng trông vừa sinh động vừa nghiêm túc.

Lý Ngọc là người duy nhất không đeo kính trong số những người làm nghiên cứu học thuật mà Tống Song Dung quen biết, trông hắn lúc nào cũng thông minh nhanh nhẹn, mà thực tế thì đúng là như vậy. Một tuần trước Lý Ngọc đã dẫn sinh viên tham gia cuộc thi lý thuyết số quốc tế tại Mỹ, giành được hai huy chương vàng và một huy chương bạc, chiều nay mới về nước, hắn về đến nhà trước khi trời tối, hiện giờ đang cùng cậu ngồi ăn tối.

Lý Ngọc mặc một chiếc sơ mi kẻ sọc màu xanh biển và nâu đỏ, tay áo xắn gọn gàng, bên trong là một chiếc áo thun ngắn tay có in huy hiệu của trường và khoa, khi về nhà hắn đã thay quần và đi dép màu xám đậm, chất liệu mềm mại, nhìn tổng thể có cảm giác rất ấm áp.

Một tuần không gặp, tóc của Lý Ngọc đã dài hơn một chút nhưng trông vẫn gọn gàng, vẫn giống như khi hai người mới quen nhau hơn hai năm trước — sạch sẽ, ngây ngô nhưng cũng rất bướng bỉnh cứng đầu.

Lúc đó Tống Song Dung nghĩ rằng những đặc điểm tính cách này vừa dễ thương vừa đáng quý, nhưng bây giờ chỉ cảm thấy thật tàn nhẫn.

Đầu tháng 11, nhiệt độ giảm mạnh, thành phố Bắc Hoa vẫn chưa bắt đầu mở hệ thống sưởi, Tống Song Dung thu hồi ánh mắt, cảm nhận nhiệt độ trên tay... nhiệt độ cơ thể của Lý Ngọc luôn cao hơn cậu một chút, sau đó cậu nhẹ nhàng giật tay ra: "Ừm, anh nói đúng, không nên làm vậy."

"Không cần tự trách," Lý Ngọc thuận tiện đan tay vào tay Tống Song Dung, "Em dễ bị kích động cũng không phải chuyện mới đây."

"Đúng, là em đã quá vội vàng." Tống Song Dung đáp lại theo lời hắn.

Như thể đã được sự thuần phục của Tống Song Dung lấy lòng, Lý Ngọc tiếp lời cậu với giọng điệu tốt hơn: "Cũng không phải chuyện lớn, xóa đi là được."

"Anh..." Nỗi chua xót lại ập đến, Tống Song Dung mở miệng, "anh nói gì?"

"3h chiều mai em hết tiết, hai tiếng có đủ không? Anh sẽ đến đón em lúc 5 giờ, chúng ta đi ăn món Vân Nam mà em nhắc hôm trước, khoảng 7 giờ anh có một cuộc họp online để tổng kết cuộc thi, không chính thức lắm, em có thể ngồi bên cạnh anh xem phim, nhưng mà..."

"Lý Ngọc," Tống Song Dung cắt lời khi Lý Ngọc đang tự sắp xếp thời gian cho ngày mai, cậu cất tiếng một cách khó khăn nhưng cũng rất nghiêm túc: "Em đã đủ 18 tuổi rồi."

"Đương nhiên anh biết." Lý Ngọc gật đầu.

"Em đã trưởng thành, năm nay đã 23 tuổi, có thể tự quyết định cơ thể và cuộc sống của mình."

Hai tay vẫn đan vào nhau, Tống Song Dung cảm nhận được động tác của Lý Ngọc chậm lại một chút, rất nhanh sau đó hắn khôi phục lại bình thường: "Em đã thành niên, nhưng khi anh không ở bên cạnh, em vẫn không biết cách sắp xếp cuộc sống của mình."

"Em như vậy khi nào chứ" Tống Song Dung không kiềm chế được nâng cao giọng, định tiếp tục biện giải, lớn tiếng phản đối, nhưng khi nhìn thấy tay trái của Lý Ngọc đặt lên bàn, lòng bàn tay hơi cuộn lại, cậu im lặng...vì cậu biết đó là động tác thường thấy của Lý Ngọc khi hắn biết mình sẽ nắm chắc chiến thắng.

Tống Song Dung cảm thấy mình thật ngốc nghếch, lại ném ra câu hỏi ngớ ngẩn như vậy.

Quả nhiên, Lý Ngọc bắt đầu liệt kê những thói quen sống không tốt của cậu: không thích vận động, không thích uống nước, hay trì hoãn, thời gian tiếp xúc với ánh sáng mặt trời mỗi ngày quá ít... Tống Song Dung ép mình vào trạng thái thiền định, bỏ ngoài tai những lời kể tội của hắn, từ từ ăn hết món ăn trong bát. Ánh đèn đường bên ngoài chớp nháy theo từng lời của Lý Ngọc, dường như còn có thể nghe thấy âm thanh nhiễu điện cực kỳ nhỏ.

Chiếc đèn này đã hỏng một thời gian, Tống Song Dung đột nhiên nhớ lại mùa đông đầu tiên khi hai người bên nhau, trong phòng rất ấm áp, cậu tắm xong chỉ mặc một chiếc áo thun cũ đi loanh quanh trong phòng khách tìm cảm hứng cho tác phẩm của mình. Lý Ngọc đang ngồi thẳng trên sofa giúp giáo sư chấm bài thi toán cao cấp của sinh viên, mắt không hề ngẩng lên.

Tống Song Dung đắm chìm trong việc sáng tác, mãi đến khi sắp xếp xong cốt truyện mới nhận ra âm thanh lật giấy đã im bặt từ lâu.

"Anh xong việc rồi à?" Cậu hỏi.

"Chưa," Lý Ngọc như không thể nhịn được nữa, đứng dậy kéo cậu lại gần, quấn một chiếc chăn dày quanh người rồi đặt cậu vào sofa, "Cẩn thận cảm lạnh."

Tối hôm đó Tống Song Dung vừa xem phim vừa vẽ phân cảnh trên giấy nháp, tình cờ thấy câu chuyện về hàm trái tim của Descartes, cậu thấy thú vị, đồng thời cũng có lòng riêng nên viết công thức vào chỗ trống, đưa cho Lý Ngọc xem, "Cái này giải sao vậy?"

Lý Ngọc chỉ liếc qua một cái rồi nói: "Câu chuyện này thiếu logic, khả năng rất cao là giả đấy."

Tống Song Dung gật đầu: "Ồ... nhưng em muốn anh giúp em giải, được không?"

Lý Ngọc hắng họng, một mặt đầy vẻ không tình nguyện nhận lấy giấy nháp, cúi đầu vẽ vài nét rồi nhìn cậu với thái độ có chút kiêu ngạo như trẻ con khoe đồ chơi: "Nếu em muốn hiểu Descartes, anh khuyên em đọc cuốn Phương pháp luận của ông ấy, mấy trò này..."

Hắn đưa lại giấy đã viết xong, "Chẳng có ý nghĩa gì."

Khi nhớ lại chuyện này, Tống Song Dung bắt đầu nghi ngờ liệu cậu có thực sự nghe thấy câu nói cuối cùng của Lý Ngọc không, chắc là có nghe thấy, nếu không sao cậu lại nhớ rõ như vậy.

Nhưng lúc đó mới bắt đầu yêu đương, cậu chỉ thấy vẻ nghiêm túc của Lý Ngọc có chút cứng nhắc cổ hủ, nhưng phần nhiều vẫn là thấy hắn dễ thương, không nghĩ quá sâu.

Đèn đường bắt đầu phát ra tiếng "xèo xèo" như tiếng sáo vỡ, âm thanh kéo dài rất lâu. Sau vài lần nhấp nháy mạnh, "bùm" một tiếng rồi tắt hẳn.

Giống như một cái búng tay, Lý Ngọc ngừng liệt kê bằng chứng "sống không khoa học" của Tống Song Dung

"Thôi bỏ đi," hắn đi đến kết luận cuối cùng, "Nhưng việc xăm hình là chuyện chỉ có người thiếu lý trí mới làm, xóa đi cũng không hại gì cho em cả."

Khoảnh khắc này Tống Song Dung mới nhận ra, Lý Ngọc luôn đứng ở một vị thế ưu việt, cao cao tại thượng chưa từng cúi đầu vì bất kỳ ai dù chỉ là một chút.

Vùng da nơi có hình xăm lại bắt đầu cảm thấy khó chịu, cũng không phải quá đau mà là giống như vết thương ngâm trong nước, đầu tiên cảm thấy lạnh, sau đó dần dần tê liệt.

"Đừng nói chuyện này nữa, được không?" Tống Song Dung nói như van xin, "Chúng ta đều bình tĩnh lại đi."

"Anh rất bình tĩnh. Anh chỉ muốn tốt cho em, nghe lời đi."

Nói xong, hắn dùng ngón cái nhẹ nhàng xoa vào mặt trong cổ tay của Tống Song Dung bằng dáng vẻ trân trọng, bụng ngón tay rất dày, thô ráp và ấm áp.

"Được rồi, là em không bình tĩnh." Tống Song Dung hít một hơi thật sâu, đứng dậy rời khỏi bàn ăn.

Cảm giác như cậu đã tập luyện trong lòng cả vạn lần, từ ghế sofa cầm lấy áo khoác và balo, rồi bước đến giá đựng đồ ở khu vực nối giữa phòng khách và ban công, lấy ra một chiếc hộp, trong đó có sáu chiếc ống kính, gần như là toàn bộ tài sản của cậu.

Khi đứng thẳng người, cậu nhìn thấy cây dâm bụt ở góc ban công, lá đã khô queo và cuộn lại, hoa cũng đã rụng hết — năm ngoái... hoa vẫn còn nở đến giữa tháng 11.

Đây là cái cây mà Lý Ngọc chăm sóc tỉ mỉ nhất.

Tống Song Dung dừng lại một chút, lại nhìn thêm vài lần rồi mới mặc áo khoác, xách hộp đi về phía cửa.

"Em làm gì vậy?" Lý Ngọc đứng dậy, nhanh chóng đi đến cửa, dùng một nửa cơ thể chắn ngang đường đi của Tống Song Dung, giọng nói lẫn vào chút hoảng loạn thoáng qua.

"Đi tìm nơi để bình tĩnh một chút."

"Tống Song Dung, em bao giờ mới trưởng thành một chút đây?" Lý Ngọc lần thứ hai gọi tên đầy đủ của cậu trong hôm nay: "Em lớn rồi, 23 tuổi rồi, còn chơi trò bỏ nhà đi sao?"

Nếu như là lúc bình thường, Tống Song Dung rất thích nghe hắn gọi tên mình như vậy, cảm thấy vừa nghiêm túc vừa trang trọng, nhưng lúc này lại như có một vũng nước theo tiếng gọi ấy mà dập dờn trong lồng ngực cậu.

"Đúng, em bỏ nhà đi, anh có thể đừng quản em nữa không!" Tống Song Dung ngẩng đầu, nắm chặt chìa khóa trong tay, cố gắng thuyết phục mình đừng nói ra những lời không thể cứu vãn.

"Được rồi, anh không quản em nữa." Lý Ngọc có lẽ bị thái độ mất kiểm soát của Tống Song Dung làm cho hoảng hốt, hắn lùi lại một bước dựa vào tủ ở cửa ra vào, che khuất một góc khung ảnh, rồi lại chỉ chỉ vào trong phòng, "Chỉ muốn nhắc em, đồ đạc của em chưa mang đủ đâu."

Trong hộp ở tầng trên cùng của giá đựng đồ vẫn còn một chiếc ống kính, là phiên bản mới loại cao cấp, giá không hề rẻ. Tống Song Dung từng xem tới xem lui rất nhiều lần trên tạp chí nhưng không nỡ mua, có một hôm tan học về nhà lại thấy hộp ống kính ấy đang nằm trên bàn. Vì chưa lắp kính UV nên cậu không dám dùng, chỉ cất giữ nó một cách đặc biệt cẩn thận.

"Quyên trước quên sau" Lý Ngọc nhận xét rồi nói tiếp: "Em đi đâu, đồ đạc mang đủ chưa, anh không có thời gian tiễn em đâu."

Lúc này, đầu óc của Tống Song Dung đột nhiên trở nên trống rỗng, cậu nhìn về phía Lý Ngọc đang đứng ở cửa với hai tay khoanh trước ngực. Trên khuôn mặt Lý Ngọc vĩnh viễn vẫn là biểu cảm của một người luôn nắm chắc mọi việc trong tay... như thể hắn đoán chắc rằng Tống Song Dung không thể đi xa, cũng không có khả năng sống tự lập, cuối cùng sẽ quay lại nhận thua.

Ánh sáng trong phòng vẫn ấm áp, nhưng vũng nước kia lại dâng lên trong ngực Tống Song Dung, ban đầu chỉ là một chút, rồi cứ thế lan rộng, ngày càng nhiều, cuối cùng nhấn chìm hết cả tâm trí của cậu.

"Lý Ngọc," cậu nghe thấy giọng nói rất bình tĩnh của chính mình "Chúng ta chia tay đi."

Cuối cùng cũng nói ra rồi.

Tống Song Dung ngây người một lúc, chiếc hộp trong tay cậu nặng trĩu, cậu nắm chặt tay cầm muốn lấy lại tinh thần, định nói những lời chia tay nhẹ nhàng lịch sự nhưng còn chưa kịp mở miệng thì đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân lên lầu từ ngoài cửa.

Bước chân chậm rãi, xen lẫn là những lời nói chuyện rất nhỏ.

Tống Song Dung ngay lập tức nhận ra là đôi vợ chồng giáo sư đã nghỉ hưu ở nhà bên cạnh. Vào buổi chiều hôm đi xăm, khi cậu ra khỏi nhà vừa đúng lúc gặp được họ, nghe hai người bảo sẽ đi nghe hòa nhạc rồi cùng ăn tối, cậu đã mỉm cười chúc phúc ông bà rồi vui vẻ đi đến tiệm xăm, trong lòng nghĩ dù Lý Ngọc không có thời gian và cũng không hứng thú với âm nhạc, nhưng trời lạnh thế này hai người ở nhà cùng nhau cũng tốt.

Cậu còn không ngăn được mình tưởng tượng một chút, hy vọng khi Lý Ngọc về hưu có nhiều thời gian hơn, rồi đột nhiên thay đổi tính tình, vậy thì họ cũng sẽ có thể cùng nhau đi nghe một buổi hòa nhạc trước khi mùa đông đến.

Âm thanh đóng cửa từ nhà bên cạnh vang lên, Lý Ngọc đứng thẳng người trước khi Tống Song Dung kịp lên tiếng, trông hắn như có điều gì đó muốn nói nên Tống Song Dung thu lại những lời khách sáo sắp miễn cưỡng nói ra, chờ đợi Lý Ngọc mở lời.

Lý Ngọc cúi đầu nhìn cậu vài giây, dáng vẻ rất kiên nhẫn, "Em có biết tỷ lệ hối hận của con người khi đưa ra quyết định trong lúc tức giận là bao nhiêu không?"

Dừng một lúc hắn lại bổ sung: "Là em không ra sân bay đón anh, rồi lại tự ý xăm mình, anh không hiểu lý do khiến em nổi giận là gì."

Tống Song Dung bị câu hỏi này làm cho ngẩn người, đầu tiên cảm thấy buồn cười, rồi sau đó lại thấy nhẹ nhõm, việc cậu quyết định chia tay nhưng lại phải cẩn thận lựa chọn lời nói để không làm tổn thương lòng tự trọng của Lý Ngọc bỗng trở nên thật ngớ ngẩn.

"Là 100%," Tống Song Dung trả lời, "Quả thật rất cao."

Lý Ngọc có lẽ không hài lòng với con số nghe giống một đáp án đoán bừa như vậy nhưng vẫn không phản bác, hắn nhíu mày tiến lại gần định nhận lấy chiếc hộp từ tay Tống Song Dung, khuyên nhủ: "Đừng nói những lời giận dỗi như vậy."

"Em không giận," Tống Song Dung bình tĩnh nhìn hắn: "Nhưng em thật sự hối hận, việc đi xăm đúng là bốc đồng."

Nghe cậu nói vậy, sắc mặt Lý Ngọc có chút dịu lại.

Làn da dưới xương sườn đã không còn cảm giác đau đớn nữa, thợ xăm nói cơ địa Tống Song Dung lành tính nên sẽ hết sưng rất nhanh thôi, qua hết đêm nay màu sắc của hình xăm sẽ đẹp hơn.

"Ở bên anh cũng là bốc đồng," Tống Song Dung cố kìm nén cảm giác cay xè nơi khóe mắt, nhìn thẳng vào Lý Ngọc, "Đã sai trong hai năm, giờ sửa lại cũng còn kịp."

Mặt Lý Ngọc biến sắc, lộ ra vẻ ngơ ngác. Tống Song Dung không muốn nhìn thêm nữa, cậu cúi đầu từ từ nói: "Lý Ngọc, hoa của anh em chăm chết mất rồi, anh nói đúng, em quả thật luôngây thêm phiền phức cho anh. Vậy nên chúng ta..."

"Chúng ta vẫn nên thôi đi." Cậu nói, giọng không lớn nhưng rất rõ ràng.

Sự im lặng giống như một tấm màn sân khấu, chậm rãi và nặng nề hạ xuống.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Tống Song Dung mới nghe thấy tiếng Lý Ngọc, là một câu khẳng định: "Em hối hận vì đã ở bên anh."

"...Ừm." Cổ họng nghẹn lại một lúc lâu, Tống Song Dung mới nói hết câu: "Chia tay sớm sẽ tốt cho cả hai chúng ta."

"Tốt ở chỗ nào?"

"Chỗ nào cũng tốt."

"Có thể cho ví dụ không... Anh không hiểu."

Tống Song Dung cũng không biết, nhưng vẫn đưa ra câu trả lời: "Anh có thể không phải tiếp tục chịu đựng cuộc sống hỗn độn này nữa."

"Anh không có ý như vậy..." Lý Ngọc nói được nửa chừng liền khựng lại, hình như nhớ ra mình vừa mới chỉ trích thói quen sinh hoạt của Tống Song Dung nên lời vốn đến miệng rồi lại sửa thành: "Anh quen rồi."

"Nhưng em rất mệt," Tống Song Dung ngước mắt lên, nhìn vào yết hầu của Lý Ngọc, "Em không muốn tiếp tục sống mệt mỏi như thế nữa."

Yết hầu hắn chuyển động, Lý Ngọc phân tích rất rõ ràng: "Em cảm thấy mệt là vì em không biết sắp xếp thời gian hợp lý, để mọi thứ chồng chất lại với nhau rồi mới giải quyết, thêm vào đó là thể lực của em quá kém, tự nhiên sẽ thấy mệt."

"Anh đã nhắc nhở em, nhưng em không chịu thay đổi." Cuối cùng hắn đưa ra kết luận: "Đây không phải là vấn đề của anh, cũng không phải lý do để em hối hận."

Tống Song Dung ngẩng đầu nhìn thẳng vào Lý Ngọc một lúc, thấy ánh mắt hắn vô cùng nghiêm túc, suýt chút nữa thì quên mất...người này còn đang mặc trên người áo thun của một trường đại học hàng đầu trong nước, làm nghiên cứu toán học, giỏi nhất là phân tích logic và tranh luận, còn Tống Song Dung đối với môn Toán này chưa bao giờ có lên quan gì cả.

Trước đây Tống Song Dung thường học những chiêu trò quanh co từ khắp nơi rồi lại như còn mèo nhỏ tinh ranh âm mưu áp dụng tất cả vào Lý Ngọc, ví dụ như mỗi lần ăn uống sau khi xem phim, Lý Ngọc không hiểu tại sao cậu lại luôn uống rượu say mèm, Tống Song Dung giải thích là vì vui, khi Lý Ngọc liệt kê những tác hại của rượu thì Tống Song Dung lao vào hôn hắn, nụ hôn lộn xộn xen lẫn mùi rượu, rồi câu chuyện lại lạc sang hướng khác.

Khi làm những việc đó Tống Song Dung thấy rất thú vị, nhìn thấy vẻ bất lực của Lý Ngọc lại cảm thấy ngọt ngào, nhưng không biết từ khi nào, những câu chất vấn và chỉ trích lại khiến cậu cảm thấy căng thẳng, càng ngày càng khó mà chịu đựng nổi.

Tống Song Dung cảm thấy mình luôn không thể thuyết phục Lý Ngọc, cũng chẳng thể cãi lại được.

Cậu đứng tại chỗ, cuối cùng quan sát một vòng trong phòng, không khí ấm áp cứ như hiện tại không phải là những ngày cuối thu, bóng cây trên cửa sổ chỉ còn lại trơ trọi cành, đồng loạt nghiêng về phía bên phải, gió ngoài trời chắc hẳn đang rất lớn.

"Muốn nghĩ sao cũng được, em nói chia tay là nghiêm túc," Tống Song Dung quay người lại, cúi đầu thay ra đôi dép bông cùng màu với của Lý Ngọc rồi mang vào đôi giày thể thao, "Từ nay về sau..."

Lời chưa nói xong đã bị cắt ngang, Lý Ngọc từ phía sau ôm chặt lấy eo của cậu, cổ áo cotton chạm vào cổ Tống Song Dung, rất mềm mại, nhưng lời nói của Lý Ngọc lại cứng ngắc: " Tống Song Dung, anh không đồng ý."

"Em không hỏi ý kiến của anh." Tống Song Dung giơ tay lên cố gắng giằng ra, chiếc hộp có vẻ như đụng vào người Lý Ngọc, phát ra một âm thanh nặng nề, nhưng hắn vẫn không buông tay.

"Anh có thể giúp em sửa luận văn và báo cáo thực tập," Lý Ngọc tiếp tục nói, "Em không cần dậy sớm, thế sẽ không mệt nữa."

Từ khi nói ra lời chia tay cho đến lúc này, Tống Song Dung chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi và muốn khóc như vậy, như thể có một đám mây dông mắc lại ở cổ họng, lên không được xuống không xong, vừa ẩm ướt vừa căng trướng. Cậu không rõ là vì những nỗ lực trong thời gian qua của mình đã thành công cốc hay vì sự nhượng bộ không đúng trọng tâm của Lý Ngọc.

Thấy cậu im lặng, Lý Ngọc nghĩ rằng điều kiện của mình đã làm Tống Song Dung xiêu lòng, cánh tay hắn nới lỏng một chút.

Tống Song Dung nhân cơ hội thoát ra, hít một hơi thật sâu: "Em đã quyết định rồi, đồng ý hay không thì tùy anh," rồi quay người đi về phía cửa.

Cho đến khi mở xong ổ khóa đầu tiên, Lý Ngọc không động đậy cũng không lên tiếng, ổ khóa thứ hai được mở phát ra một tiếng "cách" rất rõ, giọng Lý Ngọc ngay sau đó vang lên: " Có phải em đã thay lòng rồi không?"

Đây có lẽ là lý giải hợp lý nhất mà Lý Ngọc có thể nghĩ ra, hắn lặp lại với ngữ điệu vô cảm: " Tống Song Dung, vì đã thay lòng nên em cảm thấy hối hận phải không?"

Tống Song Dung quay lại, Lý Ngọc cuối cùng cũng không còn khoanh tay nữa, hai tay hắn buông lỏng bên cạnh người, chiếc áo sơ mi kẻ được ánh sáng màu vàng chiếu vào trông rất ấm áp, lớp lông tơ mịn trên vải hơi rung rinh.

Khi mới yêu, Tống Song Dung học theo cách phối đồ trong phim để mua quần áo cho Lý Ngọc, nhưng sau vài lần thử, cậu nhận ra hắn hoàn toàn không hợp với những bộ đồ thời thượng. Trong ký ức của Tống Song Dung, Lý Ngọc luôn mặc áo sơ mi kẻ và áo phông, áo khoác lông vũ do trường phát, có xe nhưng vẫn kiên quyết đi bộ đến trường, thỉnh thoảng đi xe đạp cũ, không quen dùng thiết bị điện tử, trong tay hắn lúc nào cũng là xấp giấy viết đầy những công thức tính toán.

Thông minh, có chút kiêu ngạo, yêu cầu rất cao với bản thân và cả bạn trai.

Tống Song Dung không biết từ lúc "rất thích" trở thành "không dám thích" liệu có thể coi là thay lòng hay không.

Tống Song Dung im lặng nhìn Lý Ngọc rất lâu, thấy vẻ mặt hắn như đang muốn nghiên cứu tìm kiếm một tri thức nào đó mới, cậu tránh né mà nói: "Anh nên tìm người thông minh và điềm tĩnh hơn em."

Cửa có vẻ bị kẹt, Tống Song Dung phải đẩy hai lần mới mở được, ngoài cửa thoang thoảng mùi thức ăn từ bữa cơm chiều của nhà nào đó.

Đèn cảm ứng trong hành lang tắt, trước khi Tống Song Dung dậm chân, Lý Ngọc giơ tay gõ cửa, giúp cậu bật sáng đèn.

Tống Song Dung quay đầu lại: "Cảm ơn."

Lý Ngọc đứng trong khung cửa, nhìn có vẻ cao hơn, hắn gọi tên Tống Song Dung, cúi xuống nhìn cậu, ánh mắt lại trở về với vẻ tự tin: "Em nghĩ anh không tìm được à."

Sau đó đóng cửa lại.

Tống Song Dung nhìn chằm chằm vào cửa chống trộm, mãi cho đến khi đèn cảm ứng tắt cậu mới chớp mắt, giậm chân cho đèn sáng lên.

Chỉ trong một buổi chiều mà trên khung cửa lại có thêm vài tấm quảng cáo mở khóa, Tống Song Dung kiên nhẫn gỡ từng tấm ra vo lại trong tay rồi từ từ đi xuống lầu.

Chỗ của Lý Ngọc ở tầng hai, là tầng mà Tống Song Dung rất thích, không ồn ào như tầng một, lại có thể tận hưởng không gian xanh mát ngang tầm mắt, hơn nữa chỗ này còn nằm giữa hai khuôn viên của Đại học Bắc Hoa: Viện nghiên cứu Toán học – nơi Lý Ngọc làm việc tại, và Học viện Điện ảnh – nơi Tống Song Dung đang học thạc sĩ ngành Đạo diễn, sắp tốt nghiệp nhưng tương lai vẫn chưa rõ ràng.

Khu nhà này cũng thuộc về Đại học Bắc Hoa, khi Lý Ngọc học xong đại học, một người thầy đã di cư ra nước ngoài và chuyển nhượng căn nhà này cho hắn với giá nội bộ.

Đến năm cuối nghiên cứu sinh, Lý Ngọc mới chuyển vào ở đây sống cùng Tống Song Dung. Trước đó hắn vẫn ở trong ký túc xá dành cho nghiên cứu sinh, chỉ là một phòng đơn.

Hồi mới quen nhau, Tống Song Dung đã đến thăm vài lần.

Căn hộ rộng hơn ký túc xá của cậu, nhưng rất trống trải, ngoài các nội thất cơ bản hầu như không có đồ cá nhân, giống như một căn phòng mẫu. Trên bàn, giấy viết có in logo của trường được xếp ngay ngắn, nhiều nhất là giấy tiêu đề của khoa.

Dưới lầu là một hàng cây ngân hạnh cao vút, lá vàng rơi phủ kín mặt đất, bước đi trên đó như đang đi trên thảm, đây cũng là một trong những lý do Tống Song Dung thích khu nhà này. Cậu lớn lên ở Lý Thành ở phía Nam, nơi đó bốn mùa đều xanh tươi, từ nhỏ cậu chưa từng đi xa nhà, mãi đến khi đến thành phố Bắc Hoa để học cậu mới được chiêm ngưỡng sự thay đổi của các mùa qua các loại cây cối, cảm nhận được cái đẹp trong sự biến hóa của thiên nhiên. Và dĩ nhiên, mùa đông lạnh giá ở phía Bắc cũng là điều không thể tránh khỏi.

Giữa tháng Mười Hai của năm đầu tiên nhập học, khu vực gần ký túc xá thi công mặt đường vô tình làm ảnh hưởng đến hệ thống sưởi. Để phòng ngừa nguy cơ nổ, toàn bộ tòa nhà ngừng cung cấp nhiệt. May mắn là kỳ nghỉ đông đến sớm, hầu hết các bạn học đã rời trường từ trước, chỉ còn lại một mình Tống Song Dung ở lại.

Sau khi mua xong đồ dùng giữ ấm, vừa bước ra từ siêu thị thì cậu nhìn thấy Lý Ngọc đang đứng dưới tòa nhà ký túc xá, hắn hơi cúi đầu, ánh mắt rơi vào tấm bảng thông báo ở cửa, thông tin ngừng cấp nhiệt đã được thông báo từ một tuần trước.

Những chiếc lá vàng cuối cùng trên cây ngân hạnh từ từ rơi xuống đậu ngay trên vai Lý Ngọc nhưng hắn không hề hay biết. Tống Song Dung đứng tại chỗ nhìn vài giây, rồi ôm chiếc chăn dày lắc lư đi về phía hắn.

"Sao anh lại đến đây?" Cậu dùng một góc của chiếc chăn nhẹ nhàng đụng vào vai Lý Ngọc.

Thông thường Lý Ngọc sẽ không đến tòa nhà phía Nam, nơi hẹn hò quen thuộc của bọn họ là thư viện của trường.

Lý Ngọc quay đầu nhìn cậu, rồi lại nhìn chăn dày trong tay cậu, đưa tay nhận lấy rồi hỏi: "Tối qua em không tìm anh."

Cuối cùng cũng rảnh tay, Tống Song Dung giơ tay lên lấy đi dấu vết cuối cùng của mùa thu trên vai Lý Ngọc bỏ vào túi, vẻ mặt hơi ngượng ngùng: "Em quên mất."

Thực ra sau khi lên giường cậu phát hiện điện thoại hết pin tắt máy, nhưng lại không đủ dũng khí để ra khỏi chăn, nghĩ rằng Lý Ngọc đang chuẩn bị luận án, không nên quấy rầy hắn suốt cả ngày nên tiếp tục cuộn mình nằm trên giường sau đó ngủ mất.

Không biết là tin hay không tin, Lý Ngọc chỉ gật đầu, nhìn cậu rồi lại nhìn bảng thông báo, kết hợp cả hai điều đó lại, hắn rút ra kết luận: "Em lạnh à?"

"Cũng ổn."

Nói xong mũi cậu bắt đầu ngứa, liền hắt hơi một cái.

Thế là Lý Ngọc rất hiếm khi cười hiện tại lại đang vui vẻ cong khóe môi, hắn đưa tay nhẹ nhàng chạm vào đầu mũi của Tống Song Dung: "Nói dối cẩn thận mũi dài ra đấy."

Sau đó Lý Ngọc giúp cậu mang chăn lên lầu, không ở lại lâu đã rời đi. Tống Song Dung có chút tiếc nuối, cảm thấy thời gian hai người bên nhau thực sự quá ít ỏi, nhưng cậu cũng không nản lòng, xếp chăn xong thu dọn bàn học, mở cuốn sách đang đọc dở lấy lá ngân hạnh ra nhẹ nhàng vuốt phẳng rồi cẩn thận kẹp vào giữa. Vừa hay nhìn thấy một câu trên trang sách: "Bỏ qua màu sắc của lá cây, bạn sẽ nhìn thấy chiếc lá ấy trong một hình dáng khác."

Không biết là do câu nói này hay vì lý do nào khác mà từ đó mỗi khi đến mùa thu, lúc lá ngân hạnh bắt đầu rơi, Tống Song Dung lại nghĩ về hình ảnh Lý Ngọc đang đứng đợi cậu dưới lầu.

Hai ngày sau là đêm Giáng Sinh, khu phía Nam được các sinh viên Học viện Nghệ thuật trang trí rất hoành tráng, cây thông Noel và đèn trang trí phủ đầy trong khuôn viên trường.

Tống Song Dung một mình lang thang giữa đám đông, nhận được rất nhiều kẹo và lời chúc mừng. Khi cậu đang chụp ảnh, một tin nhắn bất ngờ xuất hiện trên màn hình, Lý Ngọc hỏi cậu có thời gian gặp mặt không. Lý Ngọc không biết hôm đó là đêm Giáng Sinh, vì vậy Tống Song Dung không nhận được táo bình an của hắn, nhưng cậu lại nhận được một chiếc chìa khóa nhà. Chiếc chìa khóa làm bằng đồng thau, màu sắc đậm hơn lá ngân hạnh vào mùa thu một chút.

Lý Ngọc mặc chiếc áo khoác dạ dài màu đen có thêu huy hiệu của trường đứng bên lề đường, cao hơn Tống Song Dung nửa cái đầu, đang mời cậu cùng sống chung bằng giọng điệu vô cùng nghiêm túc: "Nhiệt độ trung bình trong ba ngày qua duy trì ở mức 23 độ C, rất thích hợp để sống cùng nhau."

Tống Song Dung cúi đầu nhìn lòng bàn tay, đầu ngón tay chạm vào mặt chiếc chìa khóa.

Có lẽ Lý Ngọc nghĩ cậu đang do dự nên liền thuyết phục với giọng điệu chính trực: "Có hai phòng ngủ, em không cần lo lắng đâu."

"Em sống cùng bạn trai, sao phải tách ra ngủ hai phòng?" Tống Song Dung nhớ rất rõ, khi ấy cậu ngẩng đầu lên trả lời rồi vòng tay ôm lấy Lý Ngọc: "Tối nay chuyển nhà được không?"

Hai người bắt đầu chuyển đồ dần dần trong một tuần, rồi chính thức sống chung. Chỉ sau hai năm, Lý Ngọc thuận lợi được giữ lại trường, tương lai tươi sáng, còn Tống Song Dung cậu vẫn chưa có tiến triển gì, hiện tại đang vội vàng trốn chạy. Sau khi vứt tờ quảng cáo vào thùng rác phân loại, Tống Song Dung nhìn vào chiếc chìa khóa trong tay, lòng bàn tay in dấu vết răng cưa, viền chìa khóa hơi đỏ.

Rõ ràng là muốn trả lại cho Lý Ngọc trước khi đi nhưng lại quên mất.

Dù đã giữ gìn cẩn thận, nhưng so với hai năm trước mặt chìa khóa vẫn xuất hiện thêm vài vết xước, màu sắc cũng trở nên tối hơn.

Tống Song Dung nhìn nó một lúc rồi lại nắm chặt, quay người đi về phía trước. Con đường dài vài trăm mét, cậu nhớ Lý Ngọc từng nói sẽ lắp khóa vân tay ở cửa, vì bạn học đại học của hắn có thiết kế một chương trình khóa vân tay bảo mật, rồi lại nghĩ đến việc bản thân mình cũng từng đóng góp một phần công sức vun vén cho ngôi nhà, dù tất cả những thứ ấy có lẽ đều bị Lý Ngọc xem nhẹ.

Cuối cùng nghĩ lại, cậu chẳng mang đi thứ gì từ đó, chỉ giữ lại chiếc chìa khóa làm kỷ niệm hình như cũng không phải chuyện gì sai trái. Đương nhiên Tống Song Dung không có ý định phá khóa đột nhập vào nhà Lý Ngọc lúc nửa đêm, cũng không định dựa vào chiếc chìa khóa để nhớ về người và việc đã qua, chỉ đơn giản muốn giữ lại một thứ gì đó — dù sao thì cậu cũng chỉ có mỗi chiếc chìa khóa này.

Ngày còn nhỏ mỗi lần tan học về nhà, Tống Song Dung gõ cửa, chỉ khi nào tâm trạng tốt thì mẹ mới mở cho cậu vào, mà hầu hết thời gian thì tâm trạng của bà đều không tốt, nên cậu lại phải lang thang khắp nơi. Sau này mẹ mất, em trai của mẹ chuyển vào sống, vì không tiện xin chìa khóa riêng nên ít khi cậu về nhà.

Tống Song Dung cầm chìa khóa, đi qua đi lại dưới gốc cây ngân hạnh, lá rụng chất đầy dưới chân, cuối cùng cậu tự thuyết phục bản thân, nắm chặt chiếc chìa khóa trong tay ngẩng đầu lên nhìn căn phòng ở tầng hai khuất sau bóng cây xa xa lần cuối, rồi quay lưng bước về ký túc xá, trong lòng cầu nguyện hy vọng Lý Ngọc sẽ không phát hiện và cũng không để tâm đến chiếc chìa khóa này.

Đã một thời gian dài không về ký túc xá, Tống Song Dung gửi tin nhắn cho người bạn cùng phòng thông báo tối nay cậu sẽ về đồng thời hỏi mật khẩu mở cửa phòng.

Đầu học kỳ này trong khu ký túc xá của Học viện Điện ảnh đã xảy ra vài vụ trộm, nhiều thiết bị đắt tiền bị đánh cắp, nhà trường sau khi báo cảnh sát đã thay toàn bộ khóa cửa thành khóa vân tay. Lúc đó Tống Song Dung đang ở ngoài quay phim tốt nghiệp nên chưa kịp đăng ký vân tay.

Hà Anh Vũ là bạn cùng phòng của Tống Song Dung, học khác lớp, cả hai có sở thích phim ảnh giống nhau nên mối quan hệ khá tốt. Tống Song Dung học đạo diễn, còn Hà Anh Vũ học quay phim, gần đây đang làm việc cho một đoàn phim quay về tình yêu học đường, bối cảnh quay ở gần Đại học Bắc Hoa nên mỗi tối cậu ta lại về ký túc xá ngủ.

Tin nhắn gửi đi nhưng không nhận được hồi âm, Tống Song Dung nghĩ chắc bạn còn đang bận nên cất điện thoại và tiếp tục đi về phía trường học.

Trên đường đi, ban đầu Tống Song Dung không cảm thấy gì đặc biệt, chỉ mơ hồ như mất phương hướng. Mỗi khi đến một ngã tư, cậu đều phải dừng lại nhìn chằm chằm vào biển chỉ dẫn, suy nghĩ một lúc rồi mới dám bước tiếp.

Khi đi được nửa đường cậu mới dần dần cảm nhận một cách chân thực rằng bọn họ đã chia tay — từ nay sẽ không còn phải lo lắng sợ hãi khi về muộn sẽ bị Lý Ngọc trách móc, cậu đã không còn nhà để về, con đường này về sau cũng sẽ không đi qua nữa.

So với việc chia tay, Tống Song Dung cảm thấy mình giống như là bị mất việc hơn, vì hiệu suất công việc không đạt yêu cầu, cả ngày đều lo lắng không yên, cuối cùng tinh thần kiệt quệ, chủ động nộp đơn từ chức, thất thểu rời đi.

Cậu không biết mình nên thở phào vì sẽ không còn những ngày tháng sống trong nơm nớp lo sợ hay nên buồn bã vì mất đi công việc. Có lẽ là cả hai, nhưng phần nhiều là cảm giác trái tim tê liệt.

Tống Song Dung vội vã băng qua đường, đèn đường trong mắt cậu mờ đi như những vòng sáng ẩm ướt, rồi bị bỏ lại phía sau. Khi đến dưới ký túc xá trên lưng cậu đã có một lớp mồ hôi mỏng. Đúng lúc gặp một bạn học đang xuống lấy nước, người đó trêu: "Chạy nhanh thế, có ai đuổi theo cậu đấy à?"

Tống Song Dung định cười, nhưng khuôn mặt cậu cứng ngắc, thử hai lần mới miễn cưỡng nở một nụ cười gượng gạo chào lại bạn học: "Ngoài trời lạnh quá."

Sau khi nhịp thở bình thường trở lại, cậu lấy điện thoại ra thì thấy Hà Anh Vũ đã gửi một tin thoại cách đây mười phút.

Dựa lưng vào bức tường gạch trong tòa nhà ký túc xá để hạ nhiệt, Tống Song Dung mở tin thoại lên, áp sát tai. Trong âm thanh hỗn tạp, cậu nghe thấy Hà Anh Vũ gọi cậu là "Dung Dung", rồi lại kể bằng giọng nhão nhoét rằng tối qua cậu ta say rượu về ký túc dùng nhầm ngón tay mở cửa, sau khi thử quá số lần cho phép, khóa cửa đã tự động khóa luôn rồi.

"Nhưng mình có thẻ dự phòng!" Cậu ta nhấn mạnh rồi lại thở dài: "Tối nay phải quay đêm, aaaaa! Cậu gọi taxi đến Vinh Lâu đi, tôi sẽ đợi cậu ở cổng lúc 10 giờ."

Vinh Lâu là tên gọi chung của một khu nhà hát gần Đại học Bắc Hoa, không quá xa khuôn viên trường phía Nam, Tống Song Dung nhìn đồng hồ rồi quyết định đi bộ đến đó.

Cậu gửi vali chứa máy quay tại phòng quản lý ký túc xá, nhắn cho Hà Anh Vũ: "Được rồi," rồi hỏi: "Cậu ăn tối chưa? Cần tôi mua gì cho cậu không?"

Lần này Hà Anh Vũ trả lời rất nhanh, giọng có vẻ cáu kỉnh: "Đang ăn, tôi lấy ba phần cơm rồi, tôi mà không ăn sập đoàn phim này thì không cam tâm!"

Tống Song Dung đáp: "thế cậu cố lên, gặp sau nhé."

Sau vài câu trò chuyện vô thưởng vô phạt, cậu đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, không còn cảm giác hoảng loạn như bị ai đó đuổi theo nữa. Nhưng khi ra khỏi khuôn viên trường, cậu lại vô thức đi về phía khu ký túc xá giảng viên gần mười phút.

Xung quanh là những biển hiệu sáng chói, Tống Song Dung dừng lại nhìn xung quanh, đi vào cửa hàng tiện lợi mua một chai nước, đứng bên lề đường uống cạn rồi mới quay lại đúng đường.

Khi đến con hẻm ngoài Vinh Lâu, còn hơn mười phút nữa mới đến 10 giờ, Tống Song Dung chụp một bức ảnh gửi cho Hà Anh Vũ nói mình đã đến và đang đợi dưới biển chỉ đường, bảo cậu ta cứ từ từ.

Ngay khi nhấn nút gửi, chuông điện thoại của cậu đột nhiên reo. Tống Song Dung tưởng là Hà Anh Vũ gọi, theo phản xạ tự nhiên nhấn nhận cuộc gọi rồi mới thấy trên màn hình hiện lên tên "Lý Ngọc," ảnh đại diện là một con cá nhỏ mà cậu đã đặc biệt đổi riêng cho hắn.

Tim Tống Song Dung đập mạnh, tay chân bủn rủn đầu óc hỗn loạn, cậu không kịp phản ứng, lập tức đưa điện thoại ra xa, cứ như thể làm vậy thì sẽ tránh được cuộc trò chuyện với Lý Ngọc.

Chờ vài giây, Tống Song Dung do dự cầm điện thoại lại gần cách tai khoảng mười cm, cố gắng xác nhận xem liệu Lý Ngọc có gọi nhầm số không thì đột nhiên nghe thấy một tiếng gọi rõ ràng: "Tống Song Dung."

Không chờ Tống Song Dung trả lời, Lý Ngọc tiếp tục nói: "Em chưa trả lại chìa khóa nhà cho anh."

"Chia tay thì chia cho rõ ràng," hắn nói thêm.

Giọng điệu không nặng nề, nhưng lại giống như một bản án cần phải thi hành ngay lập tức.

Tống Song Dung chớp mắt, không cảm thấy buồn, chỉ nghĩ rằng những thứ không phải là của mình, cuối cùng vẫn không thể giữ lại được.

Cuộc gọi vẫn tiếp tục, cậu há miệng, cảm nhận vị mặn và lạnh trong miệng, vài giây sau mới nhận ra mình đang lặng lẽ rơi nước mắt. Cậu dùng tay cố gắng lau đi nhưng không được, nước mắt cứ thế chảy xuống cằm.

Trong tầm nhìn mờ ảo, cánh cửa nhà Lý Ngọc như lại một lần nữa khép lại trước mắt cậu, cắt đứt mọi ánh sáng. Một tiếng "rầm" vang lên, giấc mơ hai năm qua vỡ vụn, tan thành bụi trắng rồi dần dần rơi xuống người Tống Song Dung.

Cánh cửa đóng lại, một chiếc huy chương của Tống Song Dung trong tủ giày rơi xuống theo quán tính. Lý Ngọc duỗi tay đỡ lấy, ngón cái vô tình ấn lên tên khắc trên bề mặt huy chương, dừng lại chưa đầy một giây rồi buông ra.

Hắn không nghĩ là do mình đã đóng cửa quá mạnh, mà cảm thấy Tống Song Dung ngay cả huy chương cũng không biết cất giữ cẩn thận, lại luôn biện minh không chịu nhận lỗi.

Tình hình trong phòng cũng không khá hơn. Hắn chỉ rời khỏi nhà có một tuần, vậy mà trên bàn trà đầy đĩa phim và sách vở đang mở ra, những chiếc gối ôm nằm ngổn ngang trên thảm với ghế sofa, Lý Ngọc dựa vào tình trạng căn phòng mà đoán rằng Tống Song Dung đang cố xây cho mình một cái ổ rồi nằm nghiêng cuộn tròn trong đó, như một con vật đang ngủ đông.

"Không biết người đã khiến Tống Song Dung thay lòng liệu có biết bình thường cậu hay vứt đồ lung tung như vậy không" Lý Ngọc lạnh lùng nghĩ.

Hắn nhặt lên hai chiếc gối ôm từ dưới đất, vỗ vỗ chúng định đặt lại về chỗ cũ, nhưng rồi nghĩ lại, đã chia tay rồi thì mình cũng không cần phải dọn dẹp đống hỗn độn này cho Tống Song Dung nữa, thế là hắn bước qua đống đồ ngổn ngang đi thẳng vào phòng làm việc đóng cửa lại.

So với phòng khách, dấu vết của Tống Song Dung trong phòng làm việc ít hơn nhiều. Dù thói quen sinh hoạt của cậu khá tệ, nhưng thái độ học tập vẫn xem như đàng hoàng.

Giá sách sát tường chia làm hai phần, bên trái là tài liệu lý thuyết số và giấy ghi chép của Lý Ngọc, bên phải là sách về điện ảnh của Tống Song Dung cùng những đĩa phim quý mà cậu tìm được từ khắp mọi nơi.

Vì số lượng quá nhiều, cậu còn dùng một nụ hôn để chiếm lấy một dãy kệ trống ở dưới cùng của Lý Ngọc.

Lý Ngọc lấy ra một xấp giấy nháp, dựa vào trí nhớ bắt đầu viết lại các chủ đề trong kỳ thi lý thuyết số lần này, công việc của hắn vẫn như mọi khi, nhưng bên cạnh không còn có sự quấy rối của Tống Song Dung nên hiệu suất làm việc cao hơn.

Khi viết đến câu thứ tư, hắn cảm thấy không khí trong phòng làm việc lưu thông không được tốt lắm, liền đứng dậy mở cửa, ánh mắt lướt qua đống chăn gối trên ghế sofa nhưng không dừng lại lâu.

Khi quay lại chỗ ngồi, Lý Ngọc nhìn qua cửa sổ thấy dưới gốc cây ngân hạnh có một bóng người giống Tống Song Dung đang quanh quẩn ở đó, người nọ đi tới đi lui theo một quỹ đạo hình elip với tốc độ đều đều.

Khi thấy bóng người ấy quay về hướng tòa nhà của mình, không biết vì lý do gì, Lý Ngọc di chuyển một chút sang bên cạnh, đứng nép sau bức tường, đợi cho đến khi đoán chắc Tống Song Dung đã đi xa, liếc nhìn thấy cậu biến mất sau khúc cua, hắn mới quay lại đứng trước cửa sổ. Cứ nhìn như vậy khoảng ba phút, Lý Ngọc quay lại chỗ ngồi và tiếp tục tập trung vào việc xem lại các bài toán.

Đề thi năm nay tương đối dễ, không cần tốn quá nhiều sức lực, khi hoàn thành xong, Lý Ngọc sắp xếp tài liệu theo thứ tự, dùng kẹp giấy ghim lại đặt ở góc bàn, rồi đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa nhưng đã không thấy bóng dáng của Tống Song Dung.

Khi còn là sinh viên đại học, Lý Ngọc đã từng chứng kiến cảnh người bạn cùng phòng của mình thất tình. Cậu bạn này ngày ngày chìm đắm trong thuốc lá và rượu, tinh thần suy sụp. Sau mỗi lần say, cậu ta thường ôm bạn bè khóc lóc, tự hỏi bản thân đã làm gì sai mà người yêu lại tìm đến người khác.

Vì Lý Ngọc ngồi gần cậu ta nhất nên phải nghe những câu than vãn ấy suốt gần một học kỳ.

Cuối học kỳ năm đó, cậu bạn đó vì trượt quá nhiều môn mà bị ở lại lớp, nhưng nghe nói về sau đã nỗ lực vươn lên và trở thành một chuyên gia tài chính xuất sắc. Năm ngoái trong dịp kỷ niệm 100 năm thành lập Đại học Bắc Hoa, hai người tình cờ gặp lại. Người đó vui vẻ vỗ vai Lý Ngọc, cảm ơn hắn vì đã kiên nhẫn lắng nghe những lời tâm sự trước đây và chia sẻ một câu nói mà anh ta cho là chân lý: "Vượt qua được nỗi đau thất tình, chứng tỏ đó là lúc người đàn ông có thể làm nên nghiệp lớn."

Lúc đó Tống Song Dung cũng có mặt, cậu cố nhịn cười đứng bên cạnh, khi về nhà còn dựa theo câu chuyện này mà sáng tác một kịch bản, tuyên bố sẽ làm thành một bộ phim ngắn.

Trước khi lễ kỷ niệm kết thúc, người bạn ấy vì công việc phải về sớm đã đến chào Lý Ngọc, chúc hắn có thể trải qua một cuộc đời phong phú, sớm ngày thành công.

Lý Ngọc khi đó đáp lại rằng "Cảm ơn, không cần đâu."

Lý Ngọc là một người trưởng thành có cảm xúc ổn định, dù Tống Song Dung có thay lòng rồi quyết định chia tay, hắn cũng sẽ không giống như người bạn cùng phòng của mình, bi lụy đau khổ đến mức đó. Tuy nhiên hắn đột nhiên nhớ lại, trong một tuần khi tham dự kỳ thi ở Mỹ, mỗi tối khi trở về khách sạn vào lúc chín giờ, hắn luôn nhận được điện thoại từ Tống Song Dung. Vì chênh lệch múi giờ, lúc đó Tống Song Dung mới thức dậy, phải mất một lúc lâu mới có thể tỉnh táo trò chuyện bình thường.

Vào lúc 9 giờ rưỡi tối của ngày thứ ba khi hắn đến Mỹ, thời tiết ở thành phố Bắc Hoa vẫn ấm áp, nhưng Tống Song Dung lại phàn nàn trong điện thoại rằng cảm thấy lạnh. Giọng cậu ồm ồm, ngừng một lát rồi lúng búng hỏi: "Anh đang ở với ai vậy?"

Lý Ngọc cảm thấy câu hỏi này rất kỳ lạ nhưng nghĩ rằng có lẽ vì Tống Song Dung chưa tỉnh hẳn, nên hắn trả lời: "Một mình anh, còn ai nữa?" rồi định khuyên cậu thức dậy ăn sáng. Nhưng ngay lúc đó, một tiếng ầm vang lên từ ngoài cửa sổ, theo sau là cơn mưa xối xả.

Hắn cầm điện thoại định đóng cửa sổ thì nghe Tống Song Dung hỏi: "Mưa rồi à?"

"Ừ."

"Ừm...nghe có vẻ như mưa rất to đấy."

Lý Ngọc liếc qua bản tin thời tiết trên ti vi, vừa đúng lúc nhìn thấy dòng thông báo "mưa rào", rồi hắn lại thúc giục Tống Song Dung dậy.

"Anh không biết sao," giọng Tống Song Dung hơi khàn khàn, như muốn trêu hắn "Ngày mưa thì phải ngủ nướng chứ."

"Thời tiết ở Bắc Hoa hôm nay sẽ chuyển từ nắng sang có mây." Lý Ngọc nghiêm túc vạch trần cậu.

"Nhưng mà..." Tống Song Dung lại hạ thấp giọng, mềm mại làm nũng với hắn: "Không có anh ở nhà em thấy chán lắm, chẳng có động lực dậy."

"Đó không phải lý do." Lý Ngọc miệng thì nói vậy nhưng tim lại bỗng nhiên đập nhanh hơn một chút. Hắn đóng cửa sổ, quyết định từ chối buổi tiệc ăn mừng dài dòng nhàm chán sau cuộc thi, tranh thủ thời gian quay về nước sớm hơn. Nhưng cuối cùng, Tống Song Dung lại không ra sân bay đón hắn.

Vào đêm cuối cùng ở Mỹ, trước khi cúp điện thoại Tống Song Dung đột nhiên không đầu không cuối nói: "Em đã mơ một giấc mơ."

"Giấc mơ gì vậy?"

Những giấc mơ của Tống Song Dung luôn rất phi lý và kỳ quái, Lý Ngọc thường nghi ngờ rằng đó chỉ là những câu chuyện mà cậu tự nghĩ ra.

"Không phải giấc mơ gì tốt đâu," Tống Song Dung dừng lại một chút rồi nói, "Chỉ là... mơ thấy em nhận giải Đạo diễn xuất sắc nhất."

Lý Ngọc "Ừ" một tiếng: "Nếu thế thì sao lại không phải là giấc mơ tốt?"

Tống Song Dung không trả lời, chỉ hỏi: "Khi nào anh về? Em hình như có chút chút nhớ anh."

Lý Ngọc "Ừ" rồi lại thúc giục cậu dậy viết luận văn, nếu không sẽ không tốt nghiệp được chứ đừng nói đến chuyện nhận giải thưởng.

Sau khi cúp điện thoại, Lý Ngọc cảm thấy mặt mình hơi nóng nên mở cửa sổ ra.

Lý Ngọc không hiểu, rõ ràng một ngày trước còn nói nhớ mình, sao giờ lại thay đổi thái độ đột ngột như vậy?

Cảm giác bối rối đó làm hắn cảm thấy lạ lẫm, nhìn thời gian, hắn lấy điện thoại ra, gửi email cho trợ lý để sắp xếp nội dung cuộc họp tổng kết ngày mai. Sau khi nhận được phản hồi, hắn thoát khỏi phần mềm rồi lướt qua màn hình chính. Ngón tay dừng lại trên một thư mục không tên rồi mở ra.

Vào tháng 9 năm ngoái, tài khoản điện thoại của Tống Song Dung bị mất, cậu chỉ có thể tạm thời đăng nhập vào tài khoản của Lý Ngọc, có thể do vô tình đồng bộ thông tin, nên điện thoại của Lý Ngọc có thêm rất nhiều ứng dụng lạ, hắn chưa từng mở chúng, nhưng cũng không xóa đi.

Có một biểu tượng trò chơi rất quen thuộc, có một thời gian Tống Song Dung nghiện trò này, chơi đến không thể dứt ra được. Mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên của cậu là rút thẻ, theo lời cậu nói thì chữ viết tắt của tên cậu (Song Song Rong) là tấm thẻ có giá trị cao nhất, nếu quay được sẽ rất may mắn. Cậu còn muốn dụ Lý Ngọc chơi cùng, học theo quảng cáo trên tivi, phóng đại nói: "Như vậy thì anh có thể bỏ "em" vào túi rồi." Lúc đó Lý Ngọc không để tâm lắm.

Khoảng hai tháng sau, Lý Ngọc không nghe cậu nhắc đến trò chơi đó nữa, hắn nghĩ: Tống Song Dung là người như vậy, có rất nhiều sở thích, luôn tò mò với mọi thứ xung quanh, quan tâm đến đến rất nhiều thứ vô ích lãng phí thời gian, nhưng lại không thể kiên trì lâu.

Hôm qua còn thích, hôm nay đã vứt bỏ.

Lý Ngọc không biết người khiến Tống Song Dung thay lòng có biết và chuẩn bị trước cho điều này không. Thấy vẫn còn khá nhiều thời gian rảnh rỗi, Lý Ngọc mở game lên, hắn nhanh chóng làm quen với các quy tắc cơ bản của trò chơi trong tiếng nhạc nền ồn ào, đăng ký tài khoản và thử rút thẻ.

Giao diện chói mắt, sau năm giây, một tấm thẻ "SSR" xuất hiện.

Lý Ngọc nhìn vào ba chữ cái này, không hiểu trò chơi này có gì hấp dẫn, hắn ấn nút thu thẻ vào trong bao rồi lại máy móc đổi lượt rút thẻ.

Trước khi sống cùng với Tống Song Dung, phần lớn thời gian Lý Ngọc đều một mình ở trường, mỗi ngày di chuyển giữa giảng đường, ký túc xá và thư viện.

Trong thời gian bọn họ đang hẹn hò, ở thư viện hắn đã nhận được tám lời tỏ tình, ở giảng đường năm lần, tất cả đều bị hắn từ chối. Vì nghĩ rằng không cần thiết nên hắn chưa bao giờ kể điều này với Tống Song Dung.

Lý Ngọc đoán có lẽ đó là một trong những lý do khiến Tống Song Dung không biết trân trọng hắn. Đợi đến đi Tống Song Dung để lộ hết bản chất của mình với người khiến cậu thay lòng đổi dạ, cuộc tình thất bại đổ vỡ, quay đầu lại nhận ra bên cạnh Lý Ngọc đã có một người thông minh, điềm tĩnh hơn, lúc đó cậu sẽ hiểu thế nào là tự chuốc lấy hậu quả.

Sử dụng hết bốn lượt rút thẻ còn lại, Lý Ngọc thu về năm tấm thẻ có tên "Tống Song Dung ", xác nhận thẻ đã được đưa vào bao, hắn thoát khỏi trò chơi, tiếp tục lướt trên màn hình điện thoại, cuối cùng dừng lại ở một ứng dụng sức khỏe.

Đây cũng là một trong những ứng dụng mà Tống Song Dung đã tải về.

Nguyên nhân là vào tháng Ba năm nay, cậu bị cảm cúm do virus, tình trạng kéo dài, bác sĩ khuyên nên tăng cường miễn dịch, bản thân cậu cũng quyết tâm tập thể dục, bắt Lý Ngọc phải kết nối tài khoản, hai người giám sát lẫn nhau.

Lý Ngọc vào tài khoản có tên "Tôi không ngủ như heo" của Tống Song Dung, không biết vì sao, hình ảnh Tống Song Dung vùi đầu vào gối, tìm đủ lý do để trốn tránh vận động lại hiện lên trong đầu. Cậu rất gầy, cơ thể mảnh khảnh nằm cuộn mình trên giường như thể hòa vào trong chăn, nhưng lại không hề yếu đuối, một mình có thể vác thiết bị nặng hơn mười cân chạy khắp nơi.

Thế nhưng về đến nhà là xương cốt cậu sẽ giống như bị rút hết, lập tức biến thành một đống bông, rơi xuống chỗ nào là nằm im chỗ đó chờ người đến mang đi.

Lịch chạy bộ của Tống Song Dung dừng lại vào đầu tháng Năm, không có gì đáng ngạc nhiên, các ghi chép về việc đi bộ hàng ngày cũng rất ít ỏi.

Dựa vào hiểu biết của Lý Ngọc về tốc độ bước đi của Tống Song Dung, hắn dễ dàng tính toán được mấy ngày trước cậu đã đến phòng chiếu phim của trường một lần, thời gian còn lại chỉ ở nhà, mỗi ngày xuống lầu 2 lần nhận đồ ăn.

Đang định thoát ra thì Lý Ngọc tình cờ phát hiện số bước chân của Tống Song Dung hôm nay đã tăng lên, đạt đến 5 con số và vẫn tiếp tục tăng. Nhìn vào thời gian, hiện tại đã là 9 giờ 40 phút tối, Tống Song Dung đã rời khỏi nhà được ba tiếng và cậu vẫn đang lang thang ngoài kia. Lý Ngọc quay lại bên cửa sổ nhìn về hướng nơi Tống Song Dung vừa đi qua dưới tòa nhà, suy đoán mục đích của cậu.

Là đang do dự, đang có chuyện cần suy nghĩ, hay đang chờ ai?

Nếu là chờ người thì liệu đó có phải là người khiến Tống Song Dung thay lòng không?

Lúc này nhiệt độ ngoài trời đã giảm xuống vài độ, đại học Bắc Hoa lại nằm ở ngoại thành, gần đây có nhiều tin tức về việc vi phạm pháp luật, dù sao đi nữa thì việc Tống Song Dung giờ này vẫn còn lang thang ngoài đường thật sự không ổn chút nào.

Vì lo lắng cho sự an toàn của bạn trai cũ, Lý Ngọc mở cửa sổ nhìn hàng cây ngân hạnh đang bị gió thổi nghiêng ngả, gọi cho Tống Song Dung.

Hắn đã nghĩ tới việc Tống Song Dung có thể sẽ nóng giận mà cúp máy, hoặc cố tình không nghe máy, vì vậy đã chuẩn bị sẵn tinh thần gọi thêm vài lần. Nhưng hắn không ngờ rằng Tống Song Dung lại bắt máy nhanh đến vậy, còn chưa đến nửa hồi chuông.

Hành động này đã làm rối loạn kế hoạch của Lý Ngọc, hắn phải dừng lại hơn mười giây để suy nghĩ.

Ở đầu dây bên kia cũng im lặng, chỉ có tiếng gió — quả thật cậu vẫn còn ở ngoài, không biết bên cạnh có ai khác không.

"Em..."

Lý Ngọc định hỏi cậu đang ở đâu, cùng với ai. Nhưng vừa mở miệng hắn lại cảm thấy câu hỏi này dễ gây hiểu lầm, như thể hắn rất quan tâm đến mối quan hệ mới của người yêu cũ.

Lý Ngọc đút tay trái vào túi nắm chặt, ngón tay chạm phải một vật cứng lạnh, là chìa khóa. Hắn nắm lấy nó, mở miệng nói với Tống Song Dung: "Em chưa chưa trả lại cho anh."

Để tỏ vẻ mình thật sự không quan tâm, hắn còn nói thêm: "Chia tay thì chia cho rõ ràng."

Tống Song Dung im lặng, Lý Ngọc kiên nhẫn đợi cậu trả lời. Một phút sau mới nghe thấy cậu nói: "Tối nay em có việc khác, ngày mai sau khi tan học sẽ đưa lại cho anh, được không?"

Giọng nói của cậu cứng nhắc không giấu được sự thất vọng, Lý Ngọc không thể không nghĩ rằng: có lẽ là vì cuộc gọi này đã cắt ngang buổi hẹn hò của cậu.

Nhưng đó không phải là lỗi của mình, Lý Ngọc nói với Tống Song Dung: "Anh cần ngay bây giờ."

Đầu dây bên kia lại im lặng như đang suy nghĩ cách từ chối, Lý Ngọc đóng cửa sổ, nắm chặt chìa khóa trong tay, tự thấy mình rất rộng lượng hiểu chuyện, nói: "Nếu em không tiện, anh có thể đến lấy."

Lần này Tống Song Dung không chần chừ lâu, trả lời hắn với giọng điệu bình tĩnh: "Hôm nay muộn rồi, sáng mai em sẽ mang đến, không làm phiền anh."

"Em làm sao biết sẽ không phiền?" Lý Ngọc hỏi lại, đang định nói là 8 giờ sáng mình đã đến trường, Tống Song Dung chắc chắn không dậy kịp, thì nghe thấy cậu gọi tên mình.

" Lý Ngọc...Anh đã tìm được người mới rồi à, một phút cũng không thể chờ được sao?"

Giọng điệu gay gắt như thể tức giận vì xấu hổ, không biết người yêu mới của cậu ấy có nghe thấy không. Lý Ngọc tâm bình như nước nghĩ thầm.

Truyền thuyết kể rằng Vinh Lâu được xây dựng vào đầu triều đại nhà Thanh, sau đó trải qua hỏa hoạn rồi bị bỏ hoang, trong thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc đã được tu sửa lại và hiện nay là khu nhà hát lớn nhất còn lại ở thành phố Bắc Hoa.

Trong khuôn viên nhà hát có ba sân khấu, năm ngoái Tống Song Dung đã đến đây khi quay bộ phim đồ án cuối kỳ, cậu quay một phân đoạn là cảnh tòa nhà chìm trong màn mưa, dùng làm phần mở đầu cho bộ phim.

Cậu nhớ trên sân khấu chính có một tấm biển đề chữ "Liên Lý Đài", chữ viết có vẻ đã cũ, dưới mái hiên có những hình chạm khắc rất sắc sảo, mái nhà được trang trí bằng gạch men, dù đã bị thời gian phủ bụi nhưng vẫn có thể nhìn thấy vẻ đẹp huy hoàng của trước đây.

Theo lời của một đàn anh là nhiếp ảnh gia trong đoàn làm phim kể lại, khi còn nhỏ anh thường đến đây nghe hát cùng bà, và "Liên Lý Đài" chỉ trình diễn các vở bi kịch tình yêu như Liễu Âm Ký, Bá Vương Biệt Cơ, Truyền Thuyết Bạch Xà. Anh ấy còn nói rằng, "Liên Lý Đài" có một con hẻm gọi là "Liên Tâm Lý", con hẻm được lấy tên từ sân khấu này—vì mỗi đôi tình nhân sau khi xem xong các vở diễn khi quay về sẽ tay trong tay đi qua con hẻm này, từ đó về sau sẽ mãi tương thân tương ái, hợp ý đồng tâm.

Sau này khi thành phố quy hoạch lại, họ đã giữ lại tên con hẻm rồi đề biển di tích, quảng bá nó như là thánh địa tình yêu của thành phố Bắc Hoa.Vào lúc này Tống Song Dung đang đứng dưới tấm biển, nhận cuộc gọi từ bạn trai cũ.

"Anh đã tìm người mới rồi sao? Một phút cũng không chờ được nữa?"

Khi những lời này bật ra, Tống Song Dung cảm thấy có chút hối hận—cậu lại một lần nữa thể hiện sự thiếu chín chắn của mình sau khi chia tay với Lý Ngọc.

Cuộc gọi ở hai đầu dây đều rơi vào im lặng.

Tống Song Dung nhìn vào một mảng tường sắp rơi ra, cậu dịch hai bước sang bên cạnh ngồi xuống bậc thang lạnh lẽo, dùng mu bàn tay lau mặt. Gió đêm thổi mạnh, nước mắt khô dọc theo mặt, toàn thân cậu cảm thấy căng thẳng khó chịu như bị nhốt trong một chiếc lồng bằng nhựa.

Cậu vẫn không hiểu lý do tại sao mình lại rơi nước mắt, chắc chắn không phải vì cảm thấy đau lòng khi Lý Ngọc muốn lấy lại chiếc chìa khóa, cũng không phải vì nỗi buồn khi chia tay.

Nếu phải nói thì hình như là từ khi bắt đầu yêu, trong tim cậu hình như đã được đặt vào một chiếc cốc chia vạch trong suốt. Cậu không thể nhìn thấy thước đo bên trong, cũng không thể kiểm soát được, chỉ có thể cảm nhận nỗi bất an lúc đầy lúc vơi.

Lần đầu khi đầy đến mức tràn ra ngoài, cậu không biết phải làm sao, đề nghị chia tay. Lần thứ hai, khi nước không còn chỗ để tràn liền biến thành những giọt nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Cuộc gọi vẫn đang tiếp tục, Tống Song Dung đưa điện thoại lên trước mắt, thầm nghĩ nếu sau ba giây nữa Lý Ngọc không nói gì, cậu sẽ trực tiếp cúp máy.

Nhưng vào giây thứ hai trước khi kết thúc đếm ngược, một âm thanh mơ hồ truyền ra từ điện thoại.

Cậu không muốn nghe lắm, chậm chạp đưa điện thoại lại gần miệng: "Cầm theo chìa khóa là lỗi của em, ngày mai sẽ trả cho anh, tối nay thật sự không có thời gian."

Lời nói vừa dứt, trong con hẻm có tiếng động, tưởng là Hà Anh Vũ nên Tống Song Dung cầm điện thoại bước xuống bậc thang chuẩn bị cúp máy, "Sáng sớm ngày mai em sẽ liên lạc với anh, tạm biệt."

"Đợi một chút," Lý Ngọc đột ngột gọi cậu lại, dường như do dự một lát mới nói: "Anh quên mang chìa khóa."

Tống Song Dung không hiểu ý hắn, đứng yên tại chỗ nhưng cũng không cúp máy.

"Anh xuống lầu vứt rác nhưng quên chìa khóa ở nhà rồi, bây giờ không vào được nên mới gọi điện cho em," Lý Ngọc giải thích thêm.

Giọng điệu của hắn không có gì thay đổi, câu chuyện cũng rất mạch lạc, nhưng Tống Song Dung phải mất vài giây mới hiểu được — không phải là nghe không hiểu, mà vì người cẩn thận như Lý Ngọc làm sao có thể quên chìa khóa được?

Nhưng chỉ trong chốc lát Tống Song Dung đã bỏ qua nghi ngờ vì tiếng gió từ đầu dây bên kia giống hệt như tiếng gió bên phía cậu, và bởi vì Lý Ngọc cũng chẳng có lý do gì để lừa cậu cả.

"Được rồi," Tống Song Dung không thể giữ nổi vẻ cứng rắn đành phải nhượng bộ, hơn nữa việc cầm theo chìa khóa vốn là lỗi của cậu nên suy nghĩ rồi nói: "Nhưng có thể em sẽ đến muộn một chút."

"Cần bao lâu?" Lý Ngọc nhanh chóng hỏi lại, hắn luôn rất nhạy cảm với con số.

Nếu việc quên mang chìa khóa xảy ra trước khi chia tay, Tống Song Dung chắc chắn sẽ cười nhạo hắn, trả lại tất cả nhừng lời Lý Ngọc đã từng dạy dỗ cậu, từ việc quên chìa khóa sẽ mắng hắn bất cẩn, rồi kết luận sau này hắn cũng sẽ cẩu thả như vậy, cuối cùng viết thành một tờ thông báo lớn treo trên cửa, mỗi ngày sẽ cười nhạo hắn để trả thù cho những ấm ức đã tích tụ lâu trong lòng cậu.

Nghĩ đến đây, lần đầu tiên trong đêm nay Tống Song Dung thật sự muốn cười, cậu lặng lẽ cong môi nhưng sau đó nhanh chóng nhận ra mình đang mơ mộng hão huyền trong đêm khuya lạnh lẽo, cảm thấy thật sự buồn cười nhưng lại không thể cười nổi.

Âm thanh trong con hẻm là do một nhánh cây khô gây ra, không phải Hà Anh Vũ.

Tống Song Dung đi thêm vài bước vào trong hẻm, đoán là cậu ấy sắp tới rồi, nói với Lý Ngọc: " Chắc sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

"Chắc...?" Lý Ngọc lặp lại.

Tống Song Dung có thể tưởng tượng ra cảnh hắn đang đứng trong gió nhíu mày không hài lòng với từ "chắc" này, nên tốt bụng bổ sung thêm một câu: "Khoảng từ ba mươi đến bốn mươi phút, anh có thể đợi ở cửa hàng tiện lợi."

Lý Ngọc liền hỏi: "Em ở đâu?"

"Vinh Lâu." Tống Song Dung nghĩ có lẽ hắn không biết nơi này, nhưng cũng lười giải thích nên chỉ nói: "Yên tâm, sẽ không để anh đợi lâu đâu."

Không ngờ Lý Ngọc lại hỏi: " Tống Song Dung, giờ này em tới Vinh Lâu làm gì?"

"Khi nào đến em sẽ liên lạc với anh, tạm biệt."

Một cơn gió lại từ mặt đất thổi lên, Tống Song Dung không muốn nghe thêm bất kì câu hỏi nào của Lý Ngọc nữa liền cúp điện thoại.

Đúng 10 giờ, cậu mở wechat thấy Hà Anh Vũ đã gửi tin nhắn thoại một phút trước. Giọng điệu vội vã nói rằng có một cảnh cần quay lại, thẻ phòng đã nhờ một cô gái mặc áo ghi lê trắng là nhân viên trường quay mang ra cho cậu... còn chưa nói xong đã nghe có người gọi "Máy quay," âm thanh ngừng lại.

Khi gia nhập đoàn phim, những tình huống phát sinh ngoài kế hoạch là chuyện thường xảy ra. Tống Song Dung định khi nào Hà Anh Vũ quay xong nhất định phải mời cậu ấy đi ăn một bữa thật ngon để an ủi cậu ta một chút.

Cậu cất điện thoại rồi bước vào con hẻm. Hai ngày trước Hà Anh Vũ đã nói với cậu hôm nay có vài cảnh quay ở sân khấu chính—nơi hai nhân vật chính lần đầu gặp nhau, cũng là nơi chia tay. Tối nay bọn họ quay cảnh chia tay, thời điểm trùng hợp thật.

Gần cuối hẻm có vài cô gái đang đứng tụm lại nói chuyện, Tống Song Dung ngẩng đầu lên nhìn, không chú ý đến bên cạnh, suýt nữa va phải người đang đi đối diện. Cả hai cùng dừng lại.

"Xin lỗi." Tống Song Dung nhìn quanh, không thấy cô gái mặc áo ghi lê trắng đâu cả, cậu vô thức lùi lại một bước, nhìn rõ chàng trai đội mũ bóng chày trước mặt—cao hơn cậu một chút, mặc áo khoác đen của trường điện ảnh.

Chàng trai cũng cúi đầu nhìn cậu: "Xin lỗi, xin lỗi, là tôi không chú ý đường."

Tống Song Dung mỉm cười với cậu ta chuẩn bị tiếp tục bước đi nhưng vai đột ngột bị vỗ một cái, chàng trai đội mũ bóng chày hỏi: "Đàn anh Tống?"

Tống Song Dung dừng lại, quay đầu nhìn: "Đúng, sao vậy?"

"Quả thật là anh," chàng trai vui vẻ nói, "Anh Anh Vũ bảo em mang thẻ phòng cho anh."

Tống Song Dung nhận thẻ từ mở cửa từ tay cậu, cảm ơn rồi nói: "Anh Vũ nói là một cô gái sẽ mang đến nên tôi không để ý đến cậu."

"Chị Tiểu Văn bị đạo diễn gọi đi rồi, may mà em nhận ra anh"

Nếu là ngày trước, Tống Song Dung có thể sẽ trò chuyện một chút với người này, nhưng giờ nghĩ đến việc phải gặp Lý Ngọc, trong lòng cậu luôn cảm thấy có cái gì đó như sắp rơi xuống nên vô cùng bồn chồn lo lắng. Cậu không có tâm trạng nói chuyện thêm, sau khi cảm ơn lần nữa liền định rời đi.

Chàng trai lại nói mình đã xong việc rồi, tiện đường về luôn, Tống Song Dung đành phải đi cùng cậu ta.

Khi gần đến cổng khu, Tống Song Dung chợt nhớ ra một điều: Lý Ngọc chắc chắn biết Vinh Lâu.

Năm ngoái sau khi quay xong phim ngắn cuối kỳ, lúc về nhà cậu đã kể lại câu chuyện về Vinh Lâu cho Lý Ngọc nghe. Mặc dù không hy vọng Lý Ngọc sẽ hứa sẽ cùng cậu đi hết con đường tình yêu này, nhưng cậu vẫn mong nhận được một chút phản ứng từ hắn.

Tống Song Dung nhớ rất rõ Lý Ngọc khi đó đang ngồi ở bàn làm việc, bên phải là cuốn sách "Giới thiệu về không gian Hilbert", tay trái đang ghi chú lên giáo án — hắn là người thuận tay trái, nhưng cũng có thể viết bằng tay phải.

Nghe thấy vậy Lý Ngọc ngẩng đầu lên, ngòi bút chỉ về phía bàn của Tống Song Dung, mặt không có chút cảm xúc nào nhắc nhở: "Cần anh nhắc lại không? Tiến độ bài luận của em là bằng không."

Tống Song Dung lập tức mất hứng.

Nhớ lại những câu hỏi trước khi cúp điện thoại, Tống Song Dung đoán rằng Lý Ngọc có thể không nhớ câu chuyện về Vinh Lâu, nhưng chắc chắn hắn sẽ nghĩ rằng dù chia tay rồi thì cậu vẫn mãi đắm chìm trong những câu chuyện viễn vông, chẳng chịu nghiêm túc học hành gì.

Tống Song Dung thọc tay vào túi, tay phải nắm chặt chìa khóa, đầu ngón tay dò tìm lỗ nhỏ trên thân chìa khóa một lúc rồi tháo sợi dây đỏ treo trên đó ra, từ từ cuốn quanh ngón tay.

Cậu sinh ra và lớn lên ở Lý Thành, nơi có câu "Ba bước gặp chùa, năm bước gặp miếu". Khi còn nhỏ, mỗi lần mẹ không mở cửa cho vào nhà, cậu thường xuyên lang thang trong các ngôi chùa, theo sư thầy nghe đọc kinh, đi quanh miếu cúng bái.

Mặc dù lòng thành không đủ nhưng cậu đã từng tham lam cầu nguyện rất nhiều điều, phần lớn trong số đó cậu đã quên, cũng có một phần đã trở thành hiện thực.

Sợi dây đỏ trên chìa khóa là một đôi, cậu xin được từ ngôi chùa linh thiêng nhất ở quê khi về nghỉ hè. Tống Song Dung cũng biết rõ rằng gửi gắm tình cảm vào những thứ mong manh và không chắc chắn là điều rất không thực tế, nhưng cậu vẫn không thể dừng lại.

Kể từ khi yêu Lý Ngọc, mọi điều ước của Tống Song Dung đều liên quan đến hắn, vì trên đời này cậu đã không còn ai thân cận hơn hắn nữa.

Nhưng Lý Ngọc không tin vào Thần Phật, không nghe sự tích tình yêu, không thắt dây đỏ cầu may, không thích hình xăm, không lưu giữ kỷ niệm. Hắn chỉ tin vào sự thật, chỉ làm những việc có ý nghĩa, chỉ thích những người thông minh.

Nhiệt tình của Tống Song Dung liên tục bị hắn tạt nước lạnh nhưng cậu vẫn không chịu rút kinh nghiệm.

Khi gần ra khỏi con ngõ nhỏ đột nhiên cánh tay của cậu bị kéo lại, Tống Song Dung lập tức dừng bước, quay đầu nhìn chàng trai bên cạnh.

"Có mèo." Một con mèo đen vừa vụt qua dưới chân, cậu ta buông tay: "Em thấy anh hơi mất tập trung."

"Xin lỗi, Tôi đang có chuyện cần suy nghĩ một chút."

"Không sao." Cậu chàng cười để lộ ra một chiếc răng nanh.

Còn một đoạn đường nữa, Tống Song Dung tập trung tinh thần, hai người trò chuyện về bộ phim mà Hà Anh Vũ đang quay. Cậu trai nói mình đến đây làm thêm, đồng thời cùng phụ giúp các công việc ở trường quay để học hỏi thêm kinh nghiệm.

Khi đến đầu hẻm, cậu chàng lấy điện thoại ra gọi cho ai đó rồi nói với Tống Song Dung rằng xe nhà mình đã đến, hỏi "anh có về khu ký túc phía Nam không, có thể đi cùng nhau."

Tống Song Dung chuẩn bị đi trả chìa khóa cho Lý Ngọc nên từ chối: "Cảm ơn cậu, nhưng tôi còn có việc khác."

Cậu trai không hỏi thêm gì, vẫy tay rồi chạy đi "Hẹn gặp lại lần sau."

Ra khỏi hẻm, Tống Song Dung đứng bên lề đường mở ba ứng dụng gọi xe nhưng chẳng đặt được chiếc nào.

Nửa tiếng đã trôi qua kể từ khi cậu hẹn với Lý Ngọc, nếu không có xe...cậu nhìn xung quanh, định tìm một chiếc xe đạp công cộng để đi, có lẽ vẫn kịp thời gian. Đang nhìn xa xa, đột nhiên cậu nghe thấy tiếng còi xe phía sau, Tống Song Dung quay đầu lại nhìn thấy một chiếc taxi nhưng màn hình báo có khách. Cậu lùi sang một bên nhường đường, tiếp tục đi dọc theo lề đường.

Gió lạnh xuyên qua da thấm vào từng lỗ chân lông, Tống Song Dung run lên vì lạnh, cậu chỉ muốn mau mau chui vào một chỗ nào đó nơi ấm áp, dù là ký túc xá lâu ngày không có người ở cũng còn tốt hơn là đứng trên đường.

Chìa khóa trong túi được cậu nắm chặt bắt đầu ấm lên.

Có lẽ đây là sự trừng phạt của số phận, vì cậu đã hy vọng vào một chút may mắn, cố gắng chiếm đoạt vật sở hữu của người khác bằng cách không hợp pháp nên phải trả một cái giá tương ứng.

Giá phải trả không chỉ là cái lạnh, mà còn là việc chưa chuẩn bị tâm lý đã phải gặp Lý Ngọc. Chỉ nghĩ đến đây thôi Tống Song Dung đã cảm thấy sợ hãi, trong lòng bỗng nhiên lo lắng.

Khi cậu bước gần đến chiếc xe đạp công cộng, chiếc taxi phía sau mới từ từ đến gần, đèn pha sáng rực chiếu sáng cả con đường trước mặt, mặt đất cũng phản chiếu ánh sáng.

Tống Song Dung cảm thấy kỳ lạ vì tốc độ chậm lại của chiếc xe, nhưng trong lúc bực bội cậu cũng không quay lại nhìn, chỉ tăng tốc bước đi.

Chiếc taxi tiến gần hơn, từ từ dừng lại rồi bóp còi.

Tống Song Dung giật mình suýt làm rơi điện thoại, tâm trạng càng tệ hơn, định quay lại mắng một câu. Nhưng khi cửa sổ sau của xe hạ xuống, cậu nhìn thấy Lý Ngọc ngồi trong xe, hắn vẫn mặc chiếc sơ mi kẻ, không mặc áo khoác, trông giống như vừa xuống lầu vứt rác rồi bị nhốt ngoài cửa.

Tống Song Dung suýt nữa buột miệng mắng người, nhìn tài xế ngồi phía trước rồi lại quay sang nhìn Lý Ngọc, tự hỏi sao hắn lại đến đây, lại còn ngồi taxi — trong hai năm bên nhau, số lần Tống Song Dung thấy Lý Ngọc đi taxi có thể đếm trên đầu ngón tay vì hắn cho rằng đi taxi là không thân thiện với môi trường, và cũng không cần thiết. Gần thì đi bộ, xa thì đi xe đạp hoặc tàu điện ngầm.

Cậu còn chưa kịp lên tiếng thì Lý Ngọc đã nói: "Anh đến lấy chìa khóa, em chậm chạp quá, tối anh còn phải chuẩn bị bài giảng."

"Ồ, đây." Tống Song Dung máy móc rút tay khỏi túi đưa chìa khóa cho Lý Ngọc, không hề ngạc nhiên với câu trả lời này, đồng thời cũng hiểu lý do Lý Ngọc đi taxi. Khi hai người đi bộ hay làm việc cùng nhau, Lý Ngọc cũng từng nhiều lần nói "Em chậm quá", "Đừng lãng phí thời gian nữa."

Lý Ngọc nhìn chăm chú vào chìa khóa như thể đang kiểm tra, vài giây sau mới đưa tay ra nhưng không lấy chìa khóa bằng ngón tay mà là dùng cả bàn tay bao phủ lên.

Tay của hắn rất ấm, trong khi bàn tay Tống Song Dung lạnh cóng gần như mất đi cảm giác, bị tay hắn chạm vào như bị bỏng, cậu vô thức rụt lại, may mà chìa khóa không rơi.

Lý Ngọc lấy chìa khóa rồi rút tay về. "Vậy..." Tống Song Dung thấy Lý Ngọc không nói gì, có vẻ không có ý định trò chuyện, cậu cũng không có gì để nói bèn chủ động giơ tay vẫy vẫy: "Tạm biệt."

Chiếc taxi vẫn đứng yên, tài xế quay nửa mặt về phía sau như đang chờ ý kiến của Lý Ngọc, nhưng Lý Ngọc không lên tiếng, tài xế lại quay về, gác khuỷu tay lên vô lăng lướt xem video ngắn, biểu cảm thức thời không tỏ ra vội vàng chút nào.

Âm thanh náo nhiệt phát ra hoàn toàn trái ngược với bóng tối xung quanh, Tống Song Dung cảm thấy chắc chắn Lý Ngọc sẽ thấy ồn ào, nhưng hắn vẫn không chịu rời đi.

Vì đã trả lại chìa khóa rồi nên Tống Song Dung không có ý định ở lại lâu, toàn thân cậu lạnh cóng đến mức không còn cảm thấy ngại ngùng nữa mà chỉ muốn nhanh chóng trở về ký túc xá, quay người tìm một chiếc xe đạp công cộng.

Khi quét mã tay cậu run lên, quét vài lần đều thất bại. Lúc này Lý Ngọc mở cửa xe bước xuống, đi đến một bên chiếc xe đạp, che khuất ánh sáng từ đèn đường.

Tống Song Dung đứng trong bóng tối, ánh sáng từ những ngọn đèn đường như mật ong, nhẹ nhàng vây quanh phác họa lên hình dáng của Lý Ngọc khiến hắn trông rất cao, cũng rất ấm áp.

Thật là bất công quá đi. Tống Song Dung liếc nhìn rồi vội vàng cúi đầu quét mã, nhưng không có ánh sáng, cậu không thể quét được, sau khi thất bại lần nữa, cậu ngẩng đầu nhìn Lý Ngọc, vừa tức giận vừa tủi thân hét lên: "Anh làm gì vậy? Em trả chìa khóa cho anh rồi mà!"

Ánh mắt Lý Ngọc lướt qua nhìn về đầu hẻm ở xa xa phía sau cậu, hỏi vu vơ với giọng điệu khó chịu: "Muộn thế này mà anh ta không đưa em về à?"

Vinh Lâu đối với Lý Ngọc không phải là một nơi hoàn toàn xa lạ, Tống Song Dung đã nhắc về nó ba lần trước mặt hắn.

Lần đầu tiên là vào ngày 5 tháng 5 năm ngoái, lúc ấy là cuối xuân đầu hạ, kỳ nghỉ lễ Lao động vừa qua, tác phẩm phim ngắn kết thúc học phần của Tống Song Dung đã quay xong.

Nội dung bộ phim là một cậu bé trong đêm mưa đi tìm chiếc răng bị mất.

Vẫn là phong cách không theo khuôn mẫu của Tống Song Dung, cậu nói rằng cảm hứng cho câu chuyện này đến từ việc gần đây cậu bị đau răng.

Vì kinh phí cho bài tập của sinh viên hạn chế, đối với cảnh mưa ở phần mở đầu Tống Song Dung đã bỏ qua các phim trường có thu phí, cuối cùng lựa chọn Vinh Lâu.

Trước khi bắt đầu quay cậu đã in ra những bức ảnh mình chụp trong lần đi khảo sát địa điểm, nằm trên thảm xem lại, càng xem càng hài lòng sau đó mở tài liệu về Vinh Lâu, chăm chú tìm hiểu văn hóa kinh kịch.

Lý Ngọc lúc đó đang làm việc trong phòng sách tình cờ ngẩng lên thấy Tống Song Dung mặc chiếc áo thun nhăn nhúm lộ ra cả một đoạn eo, hắn đứng dậy đi đến gần giúp Tống Song Dung kéo áo lại ngay ngắn — cậu vừa mới khỏi cảm cúm sau gần hai tháng.

Sau vài lần như vậy, Lý Ngọc ngồi luôn xuống ghế sofa giám sát Tống Song Dung, đồng thời sắp xếp lại ý tưởng trong đầu.

Không lâu sau Tống Song Dung cũng đến gần sofa, không biết đọc được gì trên điện thoại mà cười đến nghiêng ngả rồi không giữ được thăng bằng đổ nhào lên người Lý Ngọc, đầu gối lên đùi hắn thở hổn hển, miệng còn hơi hé.

Lý Ngọc đưa tay lên, cuối cùng chỉ dùng một tay đặt lên eo của cậu qua lớp vải, Tống Song Dung bảo ngứa nhưng cũng không tránh đi.

Không lâu sau Tống Song Dung tắt điện thoại ném xuống thảm, dường như nghĩ rằng Lý Ngọc cũng đang rảnh nên liền bắt chuyện: "Em chưa bao giờ nghe kinh kịch, quê em toàn hát ca kịch. Còn anh thì sao?"

Lý Ngọc đáp: "Anh cũng chưa xem bao giờ."

"Lúc nhỏ ba mẹ anh không dẫn đi nghe à? Bạn em nói trẻ con ở Bắc Hoa đều lớn lên trong kinh kịch."

Lý Ngọc không cần suy nghĩ liền trả lời ngay: "Không có, không phải."

"Ồ——" Tống Song Dung chớp mắt, vì nằm ngửa nên tóc rơi ra phía sau để lộ ra cả khuôn mặt, cặp mắt trông to hơn, khiến ánh mắt cậu nhưchứa đựng chút mong chờ, "Vậy hồi nhỏ ba mẹ anh dẫn anh đi chơi ở đâu?"

Lý Ngọc sinh ra ở ngoại ô thành phố Bắc Hoa, ba mẹ hắn đều là giáo sư Toán học tại một trường đại học ở ngoại ô, dù không bằng Đại học Bắc Hoa nhưng cũng khá nổi tiếng. Nơi mà Lý Ngọc mong đợi và thích nhất khi còn nhỏ chính là thư viện của trường đại học đó.

Trước mười tuổi, Lý Ngọc chỉ đơn thuần nhạy cảm với con số, có thể nhớ được số thẻ và mật khẩu của tất cả các thẻ ngân hàng trong nhà, mặc dù ba mẹ hắn đã yêu cầu hắn quên đi nhưng đến giờ hắn vẫn còn nhớ.

Khi mười tuổi, sau khi đọc xong quá trình Andrew Wiles chứng minh Định lý lớn của Fermat, hắn quyết định sẽ theo đuổi lĩnh vực toán học.

Thời trung học, hắn giành được hai huy chương vàng trong kỳ thi Olympic Toán quốc tế, được Đại học Bắc Hoa tuyển thẳng, sau đó học tiến sĩ và ở lại trường.

18 tuổi, Lý Ngọc chính thức ra sống tự lập, vào năm hắn 20 tuổi, cha mẹ nghỉ hưu rồi chuyển lên một hòn đảo ở phía nam tận hưởng cuộc đời an nhàn. Ba người trong gia đình bọn họ mỗi nửa tháng sẽ trò chuyện một lần, mỗi năm gặp nhau hai lần.

Nếu để Lý Ngọc nói thì hắn sẽ cho rằng 25 năm cuộc đời từ trước đến nay của mình khá suôn sẻ, không có khó khăn cản trở gì lớn, nhưng nếu phải kể ra thì cũng chẳng có gì đặc biệt, chắc chắn không phải là câu chuyện có thể khiến Tống Song Dung cảm thấy hứng thú, vì vậy hắn chọn không nói.

"Chẳng có gì thú vị cả."

Lý Ngọc vén tóc trên trán của Tống Song Dung, cúi đầu nhìn vào mắt cậu, nghĩ rằng Tống Song Dung sẽ ngay lập tức bật chế độ kể chuyện, kể cho hắn một đống chuyện lúc nhỏ của mình, ví dụ như cậu được cha mẹ dẫn đi xem kịch, hay ở công viên giải trí đòi mua kem — giống như mỗi lần cậu về nhà đều kể cho hắn hôm nay ở lớp học có chuyện gì vui.

Mặc dù không hiểu rõ về gia đình của Tống Song Dung, nhưng trong mắt Lý Ngọc, cậu hẳn phải có một tuổi thơ êm đềm, trải nghiệm phong phú, được bao quanh bởi tình yêu thương của người lớn, vậy nên khi trưởng thành mới trở nên vô lo vô nghĩ, phóng khoáng thoải mái như vậy.

Thế nhưng Tống Song Dung lại chẳng nói gì, chỉ "ồ" một tiếng rồi tiếp tục nằm xuống thảm, nhìn những bức ảnh về Vinh Lâu.

Lý Ngọc lại kéo áo ngay ngắn cho cậu thêm hai lần nữa.

Vào ngày 20 tháng 5 năm ngoái, Lý Ngọc lần thứ hai nghe Tống Song Dung nhắc đến Vinh Lâu.

Chiều hôm đó mưa to gió lớn, cậu quay chụp xong cảnh mưa, khi về cả người ướt sũng, gấu quần dính đầy bùn nhưng tâm trạng thì rất tốt, tiếng hát của cậu còn vang ra từ cửa phòng tắm.

Tống Song Dung tắm xong bước ra, toàn thân toát lên hơi nóng, hai má ửng hồng, đôi môi ẩm ướt. Lý Ngọc đưa cho cậu khăn tắm lau khô đầu tóc, nhưng trước khi chạm vào tóc tay hắn lại đổi hướng giữ chặt vai Tống Song Dung rồi đẩy cậu vào tường.

Hai cơ thể áp sát nhau, hơi thở quấn quýt. Tống Song Dung nhắm mắt lại, hai tay vòng qua ôm lấy cổ hắn, Lý Ngọc cúi đầu hôn lên môi cậu, mút lấy đầu lưỡi rồi thật mạnh.

Hai người tiếp tục quấn quýt cho đến tận đêm khuya, Lý Ngọc ôm Tống Song Dung đặt lên giường bảo cậu nghỉ ngơi sớm, vì tình huống phát sinh bất ngờ này mà hắn buộc phải kéo dài thời gian làm việc, một mình ở phòng sách đến tận khuya chuẩn bị cho buổi hội thảo ngày mai ở trường. Nhưng Tống Song Dung lại có vẻ rất hưng phấn, cậu mặc đồ ngủ liên tục đi tới đi lui trước cửa phòng sách khiến Lý Ngọc không thể tập trung.

Sau khi vòng qua vòng lại đến lần thứ 3, cậu đứng ở cửa kể một cách sinh động về nguồn gốc tên gọi của con hẻm ngoài Vinh Lâu.

Lý Ngọc muốn chỉ ra những sơ hở của câu chuyện này, cũng giống như việc một biểu thức hàm số đơn giản bị hiểu lầm thành câu chuyện tình yêu của Descartes, nhưng khi nhìn thấy những dấu vết mờ ám do hắn để lại trên cơ thể cậu hiện giờ đang lộ ra ở những nơi quần áo không thể che kín, Lý Ngọc lại quên mất phải nói gì.

Cuối cùng hắn chỉ có thể nhắc nhở Tống Song Dung về tiến độ luận văn của cậu — vì mỗi khi nhắc đến luận văn, Tống Song Dung nhất định sẽ cảm thấy buồn ngủ và sẽ chìm vào giấc ngủ rất nhanh.

Lần thứ ba hắn nghe thấy là cách đây mười phút, Tống Song Dung nói mình đang ở Vinh Lâu, hắn nghi có thể là cậu đang ở cùng với người đã khiến cậu đã thay lòng đổi dạ.

Lý Ngọc lập tức bắt taxi tới đó, từ khoảng cách vài chục mét hắn nhìn thấy khuỷu tay của Tống Song Dung bị ai đó kéo nhẹ, rồi thấy Tống Song Dung ngước đầu lên cười với người vừa kéo tay cậu.

Cậu hoàn toàn không rơi vào bất cứ tình huống nguy hiểm nào như Lý Ngọc lo lắng, mà ngược lại còn có vẻ rất vui vẻ, ít nhất là vui hơn so với ba tiếng trước khi rời khỏi nhà Lý Ngọc.

Lý Ngọc nghĩ rằng khi nhìn thấy Tống Song Dung bình an vô sự hắn sẽ cảm thấy yên tâm, nhưng không phải vậy. Dưới ánh sáng nhợt nhạt từ những bức tường đỏ hai bên, cảnh tượng hai người sánh vai khiến Lý Ngọc còn lo lắng hơn cả lúc hắn nói dối cậu về việc quên mang chìa khóa khi đang trò chuyện qua điện thoại.

Không muốn nhìn thêm nữa, Lý Ngọc yêu cầu tài xế quay lại con đường cũ, nhưng khi xe quay đầu, hắn nhìn thấy người đi cùng Tống Song Dung vẫy tay rồi lên một chiếc xe khác rời đi. Hắn lại ra hiệu cho tài xế dừng xe.

...

Lúc này Lý Ngọc và Tống Song Dung chỉ cách nhau nửa mét, dưới ánh đèn mờ mờ Lý Ngọc chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng cậu mơ hồ, và nghe thấy cậu hỏi: "Anh nói ai đưa em về?"

"Không phải em đến tìm người sao?" Lý Ngọc từ từ mở miệng.

"Làm sao anh biết?" Tống Song Dung lại mở màn hình điện thoại, ánh sáng chiếu lên khuôn mặt cậu, cậu nói trong vô thức: " Hà Anh Vũ rất bận, sao phải đưa em về?"

Hà Anh Vũ, bạn cùng phòng và là bạn thân của Tống Song Dung, Lý Ngọc đã gặp vài lần, ấn tượng không sâu nhưng người này cao hơn Tống Song Dung một chút. Hắn nhớ lại bóng dáng người mặc áo khoác có in logo Học viện điện ảnh và đội mũ bóng chày vừa chạy ra từ ngõ, cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái căng thẳng.

"Anh có thể tránh ra không, chắn mất ánh sáng rồi." Tống Song Dung lịch sự cắt ngang dòng suy nghĩ của Lý Ngọc.

Cậu vẫn đang cố gắng mở khóa xe đạp công cộng. Lý Ngọc cúi xuống nắm lấy cổ tay Tống Song Dung, tay cậu lạnh đến mức gần như mất cảm giác, thấy cậu không phản kháng, hắn mạnh mẽ kéo cậu đứng dậy "Ngồi xe về đi."

Tống Song Dung như bị điểm huyệt đứng đơ mất một lúc, mãi một phút sau mới rút tay lại, dùng tay kia nắm lấy nơi Lý Ngọc đã nắm, nhẹ nhàng từ chối: "Chìa khóa em đã đưa cho anh rồi, anh về đi...Em tự về được rồi," cậu lại nói, "Anh đi trước đi, chẳng phải anh còn phải soạn bài giảng à?"

Lý Ngọc suýt nữa đã quên mất mình còn bịa ra lý do đó, hắn ngẩn người một chút rồi bình tĩnh đáp lại: "Không vội."

Nhưng Tống Song Dung vẫn không động đậy, lại cúi người xuống định mở khóa xe đạp.

Nhìn thấy toàn thân Tống Song Dung đều toát lên vẻ chống cự, Lý Ngọc không kìm được muốn hỏi: "Em thật sự muốn nhanh chóng cắt đứt mối quan hệ với anh đến thế sao?" Nhưng hắn sợ sẽ nghe được câu trả lời khẳng định của cậu nên chọn im lặng.

Tài xế taxi hạ cửa sổ xe, trong tiếng nhạc ồn ào hỏi họ: "Nào các bạn trẻ..có đi không đây? Tôi sắp phải tan ca rồi."

"Đi" Lý Ngọc đi đến mở cửa sau xe, nói với Tống Song Dung: "Đừng lãng phí thời gian nữa."

Sau khi hắn đi, ánh sáng từ đèn đường mới chiếu đến toàn thân Tống Song Dung, khuôn mặt cậu dưới ánh đèn đêm trông rất nhợt nhạt, đôi môi lạnh tím tái, hàng lông mi run rẩy.

Trong một khoảnh khắc Lý Ngọc đã nghĩ: nếu như Tống Song Dung có thể luôn vui vẻ, dù là cậu cùng với người khác tản bộ trong con hẻm đó hắn cũng cam lòng, chỉ cần cậu có thể vẫn ở trong tầm mắt hắn, hắn vẫn nhìn thấy cậu là được. Nhưng ngay sau đó, hắn lại muốn người đi bên cạnh cậu là hắn, chỉ có thể là một mình hắn.

Cuối cùng Tống Song Dung vẫn lên xe, ngồi bên tay trái Lý Ngọc, hai người cách nhau nửa mét, hít thở chung một bầu không khí trong không gian chật hẹp.

Lý Ngọc hạ cửa kính xe.

Tài xế báo địa chỉ khu nhà, hỏi: "Vẫn về đây sao?"

"Qua khuôn viên phía Nam của trường Đại học Bắc Hoa trước," Tống Song Dung nhìn về phía trước, không nhìn sang Lý Ngọc, nói: "Cảm ơn bác tài."

Khi hai người ở cùng nhau, thường thì Tống Song Dung sẽ là người nói nhiều hơn, nhưng hôm nay cậu không có ý định muốn giao tiếp, Lý Ngọc cũng không tìm được cách nào để bắt chuyện. Khi xe đi vào đường hầm, Lý Ngọc quay sang bên phải, hắn nhìn chằm chằm vào hình ảnh Tống Song Dung phản chiếu trên cửa xe gần năm phút, cho đến khi chiếc xe ra khỏi đường hầm, ánh sáng trở nên hỗn loạn, hắn không còn nhìn rõ nữa.

Khi gần tới khuôn viên trường, Lý Ngọc một tay nắm chiếc chìa khóa Tống Song Dung đưa, chiếc còn lại đang nằm trong túi quần, hắn suy nghĩ rồi nói: "Ngày mai tôi sẽ trả lại chìa khóa cho em."

"Không cần, dù sao cũng là nhà anh mà," Tống Song Dung dừng lại vài giây rồi nhẹ nhàng nói: "Anh để lại cho người khác đi."

Hai chữ "người khác" làm Lý Ngọc chợt nhớ ra, mặc dù hắn đã xác nhận rằng người mà Tống Song Dung gặp hôm nay là Hà Anh Vũ, nhưng rồi những ngày sau này có lẽ cậu sẽ quen biết những người bạn mới.

Đi cùng "người khác", cười với "người khác", bị "người khác" chạm vào.

Lý Ngọc cảm thấy bản thân mình rất bận, vừa dạy học vừa làm đề tài nghiên cứu, mỗi ngày làm việc hơn 12 tiếng, ngay cả khi đi trên đường bộ não của hắn cũng đang làm việc, vì vậy hắn không có thời gian, càng không có hứng thú để tìm ai khác.

Hắn hy vọng Tống Song Dung có thể nhanh chóng nhận ra ai mới là sự lựa chọn tốt nhất đối với cậu rồi mau mau quay về nhà, nhưng lại không muốn để Tống Song Dung cảm thấy tự mãn vì cho rằng hắn biết cậu đã thay lòng mà vẫn còn lưu luyến.

"Anh không có ý gì khác," Lý Ngọc nghiêng mặt nhìn Tống Song Dung nói: "Chỉ là muốn em về lấy đồ cho tiện thôi."

"Đồ của em nhiều lắm, anh không có thời gian giúp em dọn dẹp đâu" hắn lại bổ sung thêm.

Xe dừng ngay trước cổng khuôn viên trường phía Nam, tài xế đạp phanh mạnh, Tống Song Dung không phòng bị nghiêng về phía trước, Lý Ngọc định đưa tay ra đỡ cậu nhưng Tống Song Dung lại chống tay vào lưng ghế trước ngồi vững lại, quay đầu giành cho Lý Ngọc nụ cười đầu tiên trong đêm nay.

"Thế à, em không cần nữa, làm phiền anh vứt hết đi."

Nói xong Tống Song Dung mở cửa xe, cảm ơn tài xế rồi bước ra.

Lý Ngọc đặt tay lên tay nắm cửa nhưng không thể ấn nút mở ra, đầu óc như màn hình TV bị gián đoạn tín hiệu, những đốm sáng nhảy múa xen lẫn với nụ cười cuối cùng của Tống Song Dung khiến hắn tay chân hắn không hoạt động theo chỉ đạo của đại não.

Tài xế đang vội vàng tan ca liền đạp ga đưa Lý Ngọc về khu nhà ở của giảng viên.

Lên lầu, Lý Ngọc dùng chiếc chìa khóa của Tống Song Dung mở cửa rồi cầm chìa khóa trong tay.

Chiếc chìa khóa vẫn còn ấm giống như khi hắn lấy từ tay Tống Song Dung, không biết tay cậu có còn lạnh không.

Lý Ngọc đứng một lúc lâu ở hành lang, cuối cùng mở tay ra nhìn vào chiếc chìa khóa, đứng im mất gần nửa phút mới nhận ra rằng sợi dây đỏ được thắt trên đó đã biến mất.

Sợi dây đỏ là Tống Song Dung mang về từ chùa vào kỳ nghỉ hè, dài chỉ khoảng mười phân, là một đoạn chỉ đỏ trông hơi xấu xí.

Trong nhà vẫn giữ nguyên hình dáng như khi Tống Song Dung rời đi, Lý Ngọc vào phòng sách lấy ra cuốn "Định lý lớn của Fermat" — cuốn sách phổ cập toán học đã quyết định hướng đi trong cuộc đời hắn, rồi từ từ bước về phòng khách lấy một cái gối ra rồi ngồi vào "ổ" mà Tống Song Dung đã xây trên ghế sofa, mở sách ra.

Trang đầu tiên là một tấm phim đen trắng, lúc Tống Song Dung học năm hai cao học, lần đầu tiên có cơ hội quay một tác phẩm bằng film, sau khi làm xong cậu cẩn thận cắt ra một tấm đưa cho Lý Ngọc, bảo hắn dùng làm thẻ đánh dấu sách.

Thực ra Lý Ngọc chưa bao giờ dùng thẻ đánh dấu sách...hắn có thể nhớ chính xác mình đang đọc tới trang nào của mỗi cuốn sách đang đọc dở, vì vậy hắn đã kẹp tấm phim vào trong cuốn sách này.

Lật sang trang tiếp theo là sợi dây đỏ, so với trước kia sợi dây đã cũ kỹ nhuốm màu thời gian, lúc mới nhận được nó có màu đỏ trông tươi hơn nhiều.

Lý Ngọc nhớ lại lúc Tống Song Dung lấy nó từ trong túi ra để khoe, vẻ mặt cậu đầy vẻ "mau khen em đi", hắn nhận lấy rồi hỏi: "Lần này em ước gì?"

Sau khi không gặp nhau suốt nửa kỳ nghỉ hè, Tống Song Dung dường như lại trở nên dễ ngại ngùng và xấu hổ hơn, thân thể cậu chen vào lòng Lý Ngọc, hai tay ôm lấy hông hắn, vùi mặt vào cổ hắn, dùng giọng điệu nhẹ nhàng thủ thỉ: "Hy vọng anh sẽ mãi mãi — thích em."

Tống Song Dung luôn dễ dàng tin tưởng vào những thứ mà Lý Ngọc cảm thấy rất không logic, luôn nhớ những ngày kỷ niệm mà Lý Ngọc cho là không có ý nghĩa.

Việc ước nguyện cũng vậy, là một hành động không cần thiết.

Bởi vì Lý Ngọc thích Tống Song Dung là một sự thật đã được xác định, không cần bất kỳ sự trợ giúp tâm linh nào thúc đẩy.

Giống như tất cả các định lý toán học, một khi đã được chứng minh thì nó sẽ luôn luôn là sự thật, không có khả năng thay đổi.

Sau khi xác nhận rằng hai thứ này vẫn còn, Lý Ngọc đóng sách lại.

Một tuần sau khi trở lại ký túc xá, thành phố Bắc Hoa bắt đầu khởi động hệ thống sưởi, cuộc sống của Tống Song Dung cuối cùng cũng đỡ vất vả hơn.

Học kỳ cuối cùng đã hoàn thành đầy đủ tín chỉ, bộ phim tốt nghiệp cũng đã hoàn thiện, chỉ còn lại luận văn, may mắn là thời gian vẫn khá dư dả.

Tối hôm đó sau khi xuống xe, Tống Song Dung đi bộ về ký túc xá, xóa bỏ tất cả thông tin liên lạc của Lý Ngọc, những món đồ còn lại ở nhà hắn, Tống Song Dung cũng thật sự không muốn giữ lại—tháng ba năm sau là tốt nghiệp rồi, cậu không biết liệu mình có tiếp tục ở lại thành phố này hay không.

Hà Anh Vũ đi cùng đoàn phim tới trường quay ở thành phố Lâm, Tống Song Dung đã sống một mình trong ký túc xá hai tuần, giúp bạn sửa hai kịch bản, xem hết những bộ phim đã lưu trong danh sách chờ nhưng chưa có thời gian xem, mỗi ngày đều dọn dẹp phòng, không để bản thân có thời gian rảnh, cũng không nhận được bất kỳ tin nhắn nào từ Lý Ngọc.

Có lúc buổi sáng thức dậy nhìn lên trần nhà trống rỗng, cậu thậm chí cảm thấy dường như mình vẫn còn là sinh viên năm nhất, vừa mới nhập học, còn chưa có bạn bè chứ đừng nói đến việc quen Lý Ngọc rồi yêu hắn suốt hai năm.

Giữa tháng 11 giáo viên hướng dẫn của Tống Song Dung là Trần Bắc Yến gọi điện, thông báo rằng bộ phim của cậu đã được chọn là tác phẩm tốt nghiệp xuất sắc của trường, sẽ được công chiếu trong tháng 12, ngày cụ thể sẽ được thông báo sau.

Tống Song Dung vội vàng cảm ơn, nhưng Trần Bắc Yến ngắt lời cậu, cảnh cáo: "Đừng nghĩ chỉ cần nộp phim là xong, nếu không làm tốt luận văn, đừng hòng tốt nghiệp được."

"Em đang viết ạ." Tống Song Dung nói nhỏ.

"Đừng có giả vờ ngoan ngoãn nữa" Trần Bắc Yến không hề thương tiếc ra lệnh: "Gửi cho tôi bản thảo sơ bộ trước khi nghỉ Tết Nguyên Đán."

Tống Song Dung không dám từ chối, chỉ biết gật đầu đáp ứng nhưng trong lòng lại lo lắng không thôi.

Sau khi dặn dò các lưu ý, Trần Bắc Yến lại nói, có thể chỉ tiêu tuyển dụng của trường năm sau sẽ bị giảm, tình hình cụ thể vẫn chưa rõ, phải đợi thông báo vào đầu học kỳ mùa xuân, nếu có tin tức gì bà sẽ báo cho cậu ngay lập tức.

Từ thông tin trong hồ sơ sinh viên bà biết được Tống Song Dung không có cha mẹ, sống một mình, từ lâu bà đã hy vọng cậu có thể ở lại trường, ổn định cuộc sống tại Bắc Hoa. Nhưng Tống Song Dung tự biết năng lực của mình chưa đủ, hơn nữa bản thân cậu cũng có những lý tưởng khác, chỉ là cậu ngại không dám nói ra, cậu cũng không thật sự muốn ở lại trường.

Tống Song Dung mấp máy môi không biết nên mở lời từ chối như thế nào, cuối cùng chỉ nói cảm ơn, sẽ chú ý đến những thông tin liên quan.

Lần đầu tiên Trần Bắc Yến nhắc đến chuyện này là vào đầu tháng 9. Không lâu sau khi trường khai giảng, các bạn học xung quanh đều chuẩn bị cho kỳ thi vào các trường học khác, hoặc đi thực tập ở các đoàn phim, duy chỉ có Tống Song Dung mỗi ngày nghiên cứu kịch bản, chuẩn bị cho bộ phim tốt nghiệp.

Vào buổi chiều hôm gửi kịch bản cho Trần Bắc Yến, chỉ hai tiếng sau bà đã trả lời, nói câu chuyện rất hay, hy vọng có thể thấy được sản phẩm hoàn chỉnh, rồi hỏi Tống Song Dung sau khi tốt nghiệp có kế hoạch gì, nhắc nhở cậu nếu muốn ở lại trường thì cần chuẩn bị sớm.

Khi nhận được đề nghị của Trần Bắc Yến, Tống Song Dung thử hỏi Lý Ngọc lúc đó đang ở bên cạnh: "Anh thấy em ở lại trường thì thế nào?"

"Là lựa chọn lựa tốt nhất." Lý Ngọc đáp.

Câu trả lời không chút do dự khiến Tống Song Dung nghi ngờ không biết có phải hắn đã nghĩ đến chuyện này từ lâu rồi không, nhưng Lý Ngọc lại nói: "Nếu không thì em có thể làm gì?"

Mặc dù đã quen với những lời nói thẳng thắn của Lý Ngọc, Tống Song Dung vẫn không tránh khỏi cảm giác bị tổn thương, không nhịn được mà đáp lại: "Em không thể tiếp tục làm phim à?"

"Ở lại trường có gì không tốt?" Lý Ngọc trực tiếp bỏ qua câu hỏi của cậu.

Tống Song Dung nghĩ rằng dù sao mình cũng chẳng thể thi đậu nghiên cứu sinh để học lên tiến sĩ được nên không muốn tranh cãi, cậu cũng biết tranh luận sẽ không có kết quả nên chỉ ứng phó: "Không có gì không tốt, thế thì có thể ở bên anh mỗi ngày, em vui còn không kịp."

Lý Ngọc ừm một tiếng, không thể nhận ra cảm xúc gì, nhưng hắn kéo Tống Song Dung vào lòng ôm chặt rồi kề môi cậu muốn hôn, Tống Song Dung không từ chối.

Kết thúc cuộc gọi với Trần Bắc Yến, Tống Song Dung mở tài liệu luận văn, vẫn không có ý tưởng gì, chỉ gõ được vài dòng, đọc lại phát hiện đầy lỗi sai, cậu xóa đi rồi đi tới cửa sổ.

Mây đen kéo đến như muốn bao trùm cả dãy nhà, gió cũng bắt đầu thổi mạnh, cây ngân hạnh dưới lầu bị gió thổi ngã nghiêng như những con sóng màu vàng, lá bay khắp trời.

Sắp mưa rồi, Tống Song Dung đóng cửa sổ lại nhắn tin cho Hà Anh Vũ hỏi: "Cậu viết xong luận văn chưa?"

Hà Anh Vũ lập tức trả lời: "Nói ra sợ hù chết cậu!"

"Viết xong rồi à?" Tống Song Dung vội hỏi.

Vài giây sau, Hà Anh Vũ gửi một bức ảnh chụp màn hình, trên tài liệu trắng chỉ viết được mỗi một dòng tiêu đề, Tống Song Dung thở phào đóng máy tính lại trả lời: "Khi nào về, tôi mời cậu ăn cơm."

"Ngay đây," Hà Anh Vũ gửi tin nhắn thoại, âm thanh xung quanh nghe giống như đang ở trong xe, "Đang mưa lớn, tôi tiện đường mua đồ ăn luôn, cậu đừng ra ngoài."

Không lâu sau, Hà Anh Vũ lén lút gõ cửa, tay xách hai túi nguyên liệu ăn lẩu chui lẹ vào phòng. Cả hai khóa cửa lại rồi như ăn trộm mà bật bếp nấu lẩu.

Trong hơi nóng bốc lên, Hà Anh Vũ không biết lấy ở đâu ra nửa chai rượu trắng, chai thủy tinh màu xanh lá đựng loại rượu bình dân. Tống Song Dung cười cậu: "Sao lại uống cái này?"

"Ngoài trời lạnh quá, uống một chút cho tỉnh táo." Hà Anh Vũ chống tay lên đầu gối đứng dậy, từ trong tủ lôi ra hai chiếc cốc sứ, rót rượu như đang rót nước, rót cả nửa chai cho Tống Song Dung, "Đừng nói là cậu không muốn uống nhé."

Ăn gần xong, cả hai rút dây điện nồi lẩu nhưng vẫn không đứng dậy. Tống Song Dung không uống nhiều rượu, chỉ cảm thấy hơi choáng váng dựa vào lưng ghế giơ tay xoa xoa thái dương.

"Các cậu sao vậy," Hà Anh Vũ đặt cốc xuống hỏi: "Cãi nhau rồi à?"

Hà Anh Vũ là một trong số ít người biết mối quan hệ của Tống Song Dung và Lý Ngọc, đã gặp mặt vài lần, theo đánh giá của cậu ta thì Lý Ngọc là "lão già cổ hủ", cũng từng khuyên Tống Song Dung "Cậu ngủ với giáo viên Toán tối ngủ sẽ không gặp ác mộng đấy chứ", còn lo lắng bảo "Tóc cậu ta ổn không? Dùng não nhiều quá sẽ không bị hói đấy chứ."

Tống Song Dung đã chuyển về ký túc xá thì cũng không muốn che giấu, cậu nhìn chằm chằm vào mảng dầu đã đông lại trong nồi, nhẹ giọng nói: "Bọn tớ chia tay rồi."

"Chuyện gì thế?" Hà Anh Vũ dụi mắt, như thể đang xác nhận đây không phải là ảo giác do say rượu, rồi lặp lại: "Ý cậu là sao?"

" Bọn tớ chia tay rồi." Tống Song Dung cầm một chiếc đũa, đâm vỡ mảng dầu trên mặt nước, từng chữ một nói: "Chia tay, là không còn ở bên nhau nữa."

Thật ra cậu cũng biết Hà Anh Vũ không phải là không hiểu, chỉ là theo thói quen hỏi lại khi bị sốc, nhưng không rõ tại sao cậu lại phải giải thích từng chữ, cứ như là đang tự nhắc nhở chính mình.

Im lặng một lúc, Hà Anh Vũ cố gắng đứng dậy, lảo đảo đi qua chiếc bàn thấp, hai tay đặt lên vai Tống Song Dung mạnh mẽ ấn xuống nhưng không nói gì.

Cảm nhận được Hà Anh Vũ đứng không vững, Tống Song Dung vội vàng đứng dậy đỡ cậu ấy đến giường nằm, trong lòng thầm cảm ơn vì bạn mình đã không tiếp tục truy hỏi.

Tại sao chia tay? Nếu thực sự bị hỏi về lý do, Tống Song Dung cũng không biết phải trả lời thế nào. Vì một hình xăm? Một phản ứng của Lý Ngọc? Hay là vì trong khoảnh khắc đó, cảm xúc của cậu không thể kìm lại được, nước mắt cứ thế tuôn trào?

Có thể là vì tất cả những điều trên, cũng có thể là không phải.

Bầu trời đen như mực, mưa cứ ào ào đổ xuống từ cửa sổ. Tống Song Dung nhìn ra ngoài cửa sổ nghĩ thầm mưa to gió lớn như vậy, có lẽ lá cây ngân hạnh dưới lầu sẽ rụng hết trong đêm nay.

Hà Anh Vũ đã bắt đầu ngáy ngủ bỗng nhiên mở mắt ngồi dậy, nói như đang nói mớ: "Có một chuyện suýt nữa quên kể với cậu."

"Chuyện gì?" Tống Song Dung hỏi.

"Lúc nãy khi về hình như tôi đã nhìn thấy Lý Ngọc ở quán cà phê dưới lầu." Hà Anh Vũ nói, ánh mắt mơ màng.

"Cậu nhìn nhầm rồi, ngủ đi." Tống Song Dung chắc chắn như vậy.

Vì Lý Ngọc chưa bao giờ vào quán cà phê, hắn cho rằng con người có thể tự giữ cho tinh thần của mình tỉnh táo, việc uống cà phê chỉ là cái cớ cho sự lười biếng của bản thân thôi.

"Thật à? Nhưng người đó mặc áo khoác lông vũ có huy hiệu của Khoa Toán mà." Giọng Hà Anh Vũ ngày càng nhỏ, Tống Song Dung lại nói một lần nữa: "Thật đấy" rồi Hà Anh Vũ mới nhắm mắt nằm xuống.

Sau khi chắc chắn Hà Anh Vũ đã ngủ, Tống Song Dung dọn dẹp vệ sinh phòng rồi cầm túi rác ra ngoài. Khi bước ra khỏi cửa cậu dừng lại một chút, sau đó không chút do dự quay lại hướng khác, đi về phía cửa sổ cuối hành lang, nơi đó có thể nhìn thẳng xuống quán cà phê dưới lầu.

Mưa vẫn rơi, mặt đất ướt đẫm đầy những chiếc lá rụng, trong sân trường không còn nhiều người, quán cà phê cũng không bật đèn, cửa sổ tối đen, chắc là đã đóng cửa từ lâu rồi.

Không nhìn thấy gì, Tống Song Dung vứt rác xong bình tĩnh quay lại phòng, chuẩn bị tắm rồi đi ngủ.

Khi cởi áo, cậu đứng trước gương vuốt nhẹ vào hình xăm dưới xương sườn. Vết thương đã lành, cũng đã hết sưng, hình xăm đẹp như cậu mong đợi.

Trong suốt thời gian qua, khi tắm Tống Song Dung luôn đứng quay lưng về phía gương, tránh nhìn vào phần da bên dưới xương sườn, giống như hình xăm ấy không chỉ là một họa tiết mà còn là một dấu ấn nhắc nhở cậu về sự khó xử chưa lúc nào vơi đi—hôm ấy khi khoe với Lý Ngọc, Tống Song Dung không dám nói, cũng không kịp nói, đây là món quà cậu chuẩn bị cho kỷ niệm hai năm yêu nhau của bọn họ.

Cậu biết Lý Ngọc chẳng mấy quan tâm đến các ngày lễ kỷ niệm, luôn cho rằng "quà tặng" là sự trao đổi vật chất có quy chuẩn đo lường, là sự tính toán lợi ích có mục đích.

Nhưng Tống Song Dung vẫn xăm, cậu chưa từng nghĩ đến việc Lý Ngọc phải tặng lại quà hồi đáp gì, cậu làm chỉ vì nghĩ rằng hắn sẽ thích.

Hơi nóng từ vòi sen dần dâng lên mặt kính, Tống Song Dung quay người đứng dưới dòng nước nhắm mắt lại.

Đầu tháng 12, thông báo về buổi chiếu các bộ phim tốt nghiệp xuất sắc của Học viện Điện ảnh được công bố. Bộ phim ngắn của Tống Song Dung được xếp lịch chiếu vào tối ngày 24 tháng 12, ngay đêm Giáng sinh.

Khuôn viên trường phía Nam có một rạp chiếu phim, các tác phẩm xuất sắc và phim tốt nghiệp của sinh viên Học viện Điện ảnh sẽ được trường sắp xếp chiếu tại đây, có bán vé cho người ngoài trường.

Cùng lúc đó tiến độ luận văn của Tống Song Dung cũng đã hoàn thành hơn nửa, tâm trạng u ám kéo dài suốt gần một tháng cuối cùng cũng có chút tốt lên.

Tối hôm đó Hà Anh Vũ lại thần thần bí bí mang về một chai whisky, trên chai in dòng chữ tiếng Pháp, theo lời cậu ta nói thì giá khá đắt. Cả hai ngồi trước máy tính nâng ly chúc mừng bước tiến lớn trong việc viết luận văn.

Tống Song Dung trước kia tửu lượng khá tốt nhưng từ khi ở cùng nhau vì luôn bị Lý Ngọc kiểm soát nên ít khi uống rượu.

Sau khi uống xong một ly, Hà Anh Vũ lại muốn rót thêm cho cậu, Tống Song Dung đưa tay chặn lại, vô thức nói: "Không uống nữa, chút nữa tôi còn phải về nhà."

Sau khi thốt ra câu nói đó, cậu chậm rãi chớp mắt rồi cười cười: "Tôi quên mất, sau này không ai quản tôi nữa."

Tống Song Dung rút tay về, ra hiệu cho Hà Anh Vũ tiếp tục rót, nhưng Hà Anh Vũ lại dừng động tác nhìn cậu một hồi rồi ngập ngừng, cuối cùng nói: "Thôi, không uống nữa, uống nhiều đau dạ dày."

"Chỉ một ly thôi mà," Tống Song Dung cầm chai rượu rót thêm vào ly, giả vờ bình thản nói: "Còn lâu tôi mới say."

Sau đó Tống Song Dung không biết cuối cùng bọn họ đã uống bao nhiêu, chỉ nhớ là cả hai cứ nâng ly chúc mừng nhau. Khi ý thức mơ hồ, cậu mở tài liệu luận văn, định bổ sung một ý tưởng mới nảy ra, nhưng đặt tay lên bàn phím lại đột nhiên quên mất phải viết gì. Cậu nghĩ mãi mà không nhớ ra, mắt dần trở nên mờ đi, ngón tay vô thức gõ gõ lên bàn phím, mọi thứ trước mắt dần trở nên mơ hồ.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, nhìn vào tài liệu với những chữ cậu đã gõ khi say, Tống Song Dung im lặng một lúc lâu, nhẹ nhàng thở dài rồi xóa từng chữ một.

Rửa mặt xong cậu tìm chiếc điện thoại bị rơi dưới bàn, màn hình báo đầy những tin nhắn chưa đọc.

Cậu lần lượt trả lời, báo cáo tiến độ bài luận cho Trần Bắc Yến, hứa với bạn sẽ giữ vé phim Giáng sinh, bỏ qua một tin nhắn của đài khí tượng cảnh báo nhiệt độ sẽ giảm, hai tin nhắn đầu tiên đến từ một số điện thoại lạ, đuôi số là 284.

Ngón tay dừng lại trong không trung, Tống Song Dung do dự một chút rồi đọc tin nhắn.

Hai tin nhắn lần lượt là một bức ảnh và một lời nhắn: "Đồ giá trị cao vui lòng tự xử lý."

Trong bức ảnh là chiếc hộp ống kính mà Tống Song Dung rất quen thuộc, đó là món quà Lý Ngọc đã mua tặng cậu. Cậu không nỡ sử dụng, cuối cùng cũng không mang theo.

Thời gian gửi tin nhắn là 7 giờ sáng, nhưng bây giờ đã gần 11 giờ trưa. Tống Song Dung suy nghĩ một lúc rồi trả lời: "Em còn chưa mở ra đâu, làm phiền anh hoàn hàng đi."

Đối phương trả lời nhanh chóng: "Quá thời gian được hoàn trả rồi."

Vào thứ Sáu tuần trước, Tống Song Dung nhận được khoản tiền còn lại từ một bộ phim quảng cáo, số dư trong thẻ hiện tại của cậu khá thoải mái. Mặc dù có chút tiếc, cậu vẫn quyết định chi tiền để mua lại chiếc ống kính đó.

Sau khi gửi đi yêu cầu trả tiền mua lại, rất lâu cũng không thấy đối phương hồi âm. Tống Song Dung bỏ điện thoại xuống, đánh thức Hà Anh Vũ rồi đi ra ban công thu dọn quần áo.

Tháng 12, nhiệt độ ở Bắc Hoa đã giảm đến gần 0 độ C. Cậu lấy xuống hai hàng quần áo, không kìm được mà run lên trong gió lạnh, ngay cả móc treo cũng chẳng buồn dọn, nhanh chóng chạy vào trong phòng.

Lúc này điện thoại phát ra âm thanh thông báo, Tống Song Dung đi đến bàn cúi xuống xem, là tin nhắn, nội dung đại khái là chiếc ống kính này là món quà hắn tự nguyện tặng cậu, không cần Tống Song Dung đáp lễ dưới bất kỳ hình thức nào, mong cậu sớm đến lấy.

Câu từ khá bình thản, lịch sự giống như chỉ đang bàn việc công.

Tống Song Dung đặt đống quần áo vào lưng ghế cầm điện thoại lên, còn chưa kịp trả lời, người nhắn tin từ số lạ có đuôi 284 lại nhắn: "Ngày 24 tháng 12, sau 7 giờ tối tôi có thời gian, em có thể đến lấy không?"

"Được rồi, em sẽ chuyển tiền cho anh." Tống Song Dung trả lời.

"Không cần tiền." Đối phương sau một lúc lâu mới nhắn lại: "Ngày đó có thể mời tôi xem phim của em, coi như là quà đáp lễ."

Căn phòng chỉ còn lại âm thanh nước chảy khi Hà Anh Vũ vệ sinh cá nhân, tiếng nước không lớn nhưng vẫn khiến Tống Song Dung không thể tập trung.

Cậu cầm điện thoại đi ra ban công, xem đi xem lại những tin nhắn từ người dùng có số cuối 284, tổng cộng sáu tin nhắn chỉ khoảng một trăm chữ. Ngón tay cậu lướt nhẹ trên màn hình rồi lại quay lại từ đầu.

Cậu soạn tin nhắn, xóa đi sửa lại vài lần nhưng vẫn không biết phải trả lời như thế nào. Tống Song Dung rất hiếm khi rơi vào tình huống không biết phải nói gì, trước kia chỉ cần đối diện với Lý Ngọc là cậu như có cả trăm ngàn lời muốn nói, giờ đây những điều đó đã biến mất không dấu vết.

Đây hẳn là dấu hiệu tích cực của việc vượt qua bóng tối sau chia tay.

Nhưng Tống Song Dung không hề cảm thấy vui mừng, tâm trí cậu hiện tại rất mông lung, không thể không nghĩ đến sự việc tối qua khi cậu đã hơi say, cuối cùng bình tĩnh chấp nhận sự thật rằng mình đã chia tay Lý Ngọc được một tháng rồi. Bây giờ chỉ cần tiếp tục hoàn thành luận văn, thuận lợi tốt nghiệp, rời khỏi Bắc Hoa, dần dần rời xa Lý Ngọc, sau đó bọn họ sẽ thuận lý thành chương trở thành những người bạn cũ bình thường, thậm chí có lẽ sẽ không có cơ hội gặp nhau ở các cuộc hội họp mặt cựu sinh viên, bởi bọn họ không học cùng một khóa.

Tống Song Dung đã lên kế hoạch rất chi tiết và chuẩn bị thực hiện từng bước một, nhưng giờ những tin nhắn này lại khiến cậu có cảm giác như tay mình đang nắm một nắm cát, càng cố siết chặt càng tuột khỏi tay.

Chưa đầy vài phút cậu đã thấy lạnh thấu xương, mấy sợi tóc ướt dính vào trán cuốn đi chút ít nhiệt độ ấm áp cuối cùng trong cơ thể. Hà Anh Vũ đến gần gõ cửa kính, không nghe thấy âm thanh nhưng có thể thấy khẩu hình miệng cậu ta đang hỏi: "Làm gì vậy?"

Tống Song Dung nắm điện thoại, lắc đầu với cậu, kéo cửa ra quay vào căn phòng ấm áp.

Không còn do dự nữa, cậu dán link mua vé phim vào ô chat nhấn gửi: "Cảm ơn anh đã ủng hộ, em sẽ mua ống kính, gửi số tài khoản ngân hàng cho em đi." Cậu còn nhắc lại lời của Lý Ngọc: "Dù sao thì chia tay cũng nên chia cho rõ ràng."

Cậu thừa nhận mình nhỏ mọn muốn trả đũa, thái độ cũng không mấy thân thiện, nhưng người dùng số đuôi 284 không trả lời lại.

Sau bữa trưa Tống Song Dung nhận được cuộc gọi từ Trần Bắc Yến, cậu hồi hộp nghe máy: "Cô ạ, luận văn của em có vấn đề gì không ạ?"

May mắn thay Trần Bắc Yến chỉ nói vài luận điểm trong bài viết của cậu đã lỗi thời, cô có tài liệu mới nhất về các vấn đề có liên quan, bảo Tống Song Dung đến lấy.

Tống Song Dung vội vàng đồng ý, trong thời gian 2 phút khi đi xuống lầu, cậu nhiều lần mở màn hình điện thoại rồi lại tắt đi. Cậu không muốn nhận thêm tin nhắn mới từ người dùng số 284, nhưng cũng sợ bỏ lỡ. Cảm xúc vốn bình thường của cậu giờ bị xáo trộn, lo lắng và mệt mỏi chỉ vì vài câu nói bâng quơ thoáng qua.

Sau khi ép mình phải tỉnh táo lại, Tống Song Dung tắt điện thoại cho vào balo. Ra khỏi ký túc xá cậu mới nhận ra mùa đông đã lặng lẽ đến rồi.

Bầu trời trong vắt không một gợn mây, những chiếc lá cây trên cành cũng đã rơi rụng hết, hai hàng cây ngân hạnh bên đường chỉ còn trơ trọi cành, trên đường chỉ có vài sinh viên đang vội vã đi lại.

Tống Song Dung cầm ba lô chậm rãi đi xuống bậc thềm, ánh mắt vô tình lướt qua một bóng người bên cạnh bảng thông báo.

Ngay khoảnh khắc ấy Tống Song Dung cảm thấy trái tim mình thoáng chốc đập mạnh như chim sẻ đập cánh trên cành, cậu nhận ra đó là Lý Ngọc — dù hắn đứng nghiêng người cúi đầu nhìn vào điện thoại chỉ để lộ ra một góc mặt.

Tống Song Dung theo bản năng nhanh chóng lùi lại vào trong tòa nhà, vai áp vào tường, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một phần thân hình của Lý Ngọc qua cửa sổ hành lang — hắn mặc một chiếc áo khoác lông vũ dài màu đen, kiểu dáng có chút thay đổi nhưng logo trường sau lưng vẫn rất nổi bật.

Bên trong áo khoác, cổ áo sơ mi kẻ caro màu nâu lộ ra một phần, vừa vặn nằm ngay yết hầu, Tống Song Dung vô thức nuốt một ngụm nước bọt.

Mấy phút đã trôi qua, Lý Ngọc vẫn cúi đầu nhìn vào điện thoại, thỉnh thoảng ngẩng đầu liếc nhìn tòa nhà ký túc xá, Tống Song Dung liền lách người tránh sang một bên cửa sổ, bỏ lỡ không nhìn thấy biểu cảm của hắn.

Lý Ngọc hiếm khi nào tập trung vào thiết bị điện tử như vậy, Tống Song Dung liếc nhìn hắn từ trên xuống dưới, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên ba lô của mình, trong lòng nảy sinh một suy đoán mơ hồ khiến cậu cảm thấy xấu hổ.

Xung quanh không có ai, cậu lấy điện thoại ra ấn giữ nút nguồn.

Thời gian chờ màn hình khởi động chưa bao giờ lâu đến vậy, thanh tiến độ cứ đứng yên không động đậy.

Tống Song Dung cũng không rõ mình đang chờ đợi điều gì, nhưng nếu... nếu như Lý Ngọc trả lời tin nhắn, kiên quyết muốn gửi lại chiếc ống kính và từ chối nhận tiền — thì cũng có thể mời hắn đi xem bộ phim của mình coi như một cách trả ơn, làm vậy chắc cũng hợp lý.

Điện thoại chậm chạp khởi động lại, còn chưa kịp mở tin nhắn, một bóng người khác đã xuất hiện.

Cậu thấy có người đang đi về phía Lý Ngọc —chàng trai thấp hơn Lý Ngọc một chút, mang balo, đeo kính gọng đen mặc áo khoác kẻ sọc, vẫy tay chào rồi đi tới gần, sau đó vội vàng gãi gãi gáy như xin lỗi vì đến muộn.

Lý Ngọc bỏ điện thoại vào túi đứng thẳng vai, giống như trước kia từng đứng đợi Tống Song Dung, không biết hắn đã nói gì với cậu trai đó, cả hai đi cùng nhau về phía quán cà phê.

Trong lúc đi Lý Ngọc lại quay đầu nhìn, lần này Tống Song Dung không tránh đi, nhưng ánh mắt của Lý Ngọc chỉ dừng lại một chút giữa chừng như thể kiểm tra xem cậu trai phía sau đã đi theo kịp chưa, rồi tiếp tục bước về phía trước.

Cửa quán cà phê được đẩy mở, đóng lại, lắc lư vài lần rồi khép lại một cách im lìm.

Tống Song Dung không rời mắt khỏi ô cửa trên hành lang, không lâu sau bóng dáng của họ lại xuất hiện, ngồi đối diện nhau tại vị trí gần cửa sổ quán, đang bàn bạc về điều gì đó.

Khái niệm về "ham muốn quan sát" xuất hiện lần đầu do Freud đưa ra, sau đó lý thuyết này được áp dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực, trong điện ảnh nó được coi là nghệ thuật của sự quan sát.

Trong những bộ phim trước đây của Tống Song Dung cũng thường xuất hiện những cảnh quay như thế này—nhân vật nhìn ra từ cửa sổ phòng, từ trong xe, qua khe cửa, một người nhìn về phía người kia, có thể là cái nhìn mong đợi, đôi lúc chỉ là vô thức nhìn về nơi xa xăm, có khi là cái nhìn tuyệt vọng, những cảnh quay dài nặng nề như một bản án.

Hóa ra chuyện Hứa Anh Vũ kể về việc nhìn thấy Lý Ngọc trong quán cà phê không phải là nói mơ, hắn có đến, chỉ là không phải đến để làm hòa.

Tống Song Dung tưởng rằng mình hoặc là sẽ cực kỳ đau khổ vì thất vọng hoặc là nhẹ nhõm vì được giải thoát, nhưng cậu không cảm thấy gì cả, chỉ giơ điện thoại lên xác nhận không nhận được tin nhắn mới nào.

Câu nói "Chia tay thì chia cho rõ ràng" nằm giữa màn hình, sau ngần ấy thời gian cuối cùng cậu cũng nhận ra, hóa ra với Lý Ngọc, bọn họ đã chia tay, chia rõ ràng, chia không còn khúc mắc, thế nên hắn có thể thẳng thắn nhắn tin, đi đến những nơi có thể gặp Tống Song Dung, cùng người khác tận hưởng buổi chiều trong quán cà phê mà hắn chưa bao giờ bước vào.

Người không "chia tay thì chia cho rõ ràng" chỉ có mình cậu.

4h chiều, Tống Song Dung hốt hoảng bỏ chạy.

Những cây ngân hạnh hai bên đường vụt qua rồi lùi lại phía sau, cứ chạy mãi nhưng dường như không nhìn thấy đích đến. Cuối cùng cậu dừng lại dưới tòa nhà giảng đường, cậu hít vào một hơi thật mạnh, không khí lạnh như băng đi qua cổ họng, thở ra một làn hơi trắng có mùi máu tanh.

Tống Song Dung ngẩn ngơ nghĩ sao mình phải chạy nhanh như vậy, chạy cái gì cơ chứ. Mùa đông ở Bắc Hoa quá lạnh, mặt trời cứ như một món đồ trang trí treo trên cành cây trụi lá, vận động mạnh như vậy mà cũng không thể làm cậu ấm lên.

Ngày mẹ qua đời, Tống Song Dung cũng đã từng chạy một lần như vậy.

Trong tiết trời quanh năm nóng bức của miền Nam, cậu chạy qua ngõ nhỏ, chạy hết phố dài, cuối cùng dừng lại thở dốc bên gốc cây đa, mồ hôi chảy ròng ròng rơi xuống đất rồi nhanh chóng bốc hơi, cuối cùng chỉ để lại một vết ẩm nhỏ trên mặt đất — từ đầu đến cuối cậu không rơi nước mắt, vệt ẩm đó chính là tất cả lời tạm biệt của cậu.

Lúc đó chỉ mơ hồ cảm thấy hóa ra sự chia ly giữa người và người lại dễ dàng đến vậy, không cần tốn chút sức lực nào, giống như giọt nước rơi xuống đất rồi lại bốc hơi bay đi mất.

Nhưng tại sao khi đến lượt Lý Ngọc rời đi cậu lại cảm thấy như đã mất đi một nửa linh hồn, không đau không ngứa, chỉ là trái tim cậu hình như đã biến thành mặt trời mùa đông, vẫn tỏa ra ánh sáng nhưng tất cả chỉ là những tia sáng mênh mông lạnh lẽo.

Cậu cuộn chặt chiếc áo lông trên người nhưng vẫn không có chút tác dụng nào.

Vào lúc bảy giờ tối, Tống Song Dung ôm máy tính và vài cuốn tạp chí bước ra khỏi tòa nhà giảng đường, luận văn dưới sự hướng dẫn của Trần Bắc Yến giờ đã không còn khó nữa, chỉ là cậu hay mất tập trung, vô tình làm lãng phí rất nhiều thời gian.

Mùa đông đến trời tối sớm, vào bảy giờ trời đã tối đen, ánh trăng như sợi chỉ mảnh chiếu xuống vài bóng cây trên đường. Tống Song Dung đi qua những con đường vắng người trong bóng tối, khi đi ngang qua quán cà phê, cậu dừng lại nhìn qua cửa kính trống không, trong lòng đã không còn nhiều dao động.

Thực ra Tống Song Dung cũng hiểu, chính cậu là người chủ động chia tay, Lý Ngọc tiếp tục cuộc sống mới là điều đương nhiên, hắn không cần phải để ý đến cảm xúc của cậu, cũng không cần phải giấu giếm khi gặp mặt đối tượng tiếp theo.

Còn về những cảm xúc thất thường không nên có vào buổi chiều hôm nay, có thể là vì cậu quá ngây thơ, không có kinh nghiệm sống, tưởng mình đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu nhưng không ngờ ảnh hưởng của việc chia tay lại nặng đến vậy, khiến cậu không thể ngay lập tức chấp nhận. Chỉ cần thêm một chút thời gian, rồi mọi thứ sẽ ổn thôi, Tống Song Dung cố gắng nghĩ một cách lạc quan như vậy.

Sau khi tắm xong, Tống Song Dung bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về việc xóa hình xăm.

Ngày đi xăm cậu đau đến mức không thể uống nổi một ngụm nước, toàn thân run rẩy như lá rụng nhưng không hề hối hận dù chỉ một giây. Lúc đó nằm bên cạnh cậu là một cô gái đến xóa hình xăm, tiếng la hét đau đớn đến mức tưởng như thủng cả mái nhà đã để lại trong lòng cậu một bóng ma đáng sợ.

Lúc trò chuyện thợ xăm đã vô tình tiết lộ rằng cô gái ấy xóa hình xăm đôi sau khi chia tay, anh ta còn nói sinh viên chính là những người bồng bột nhất, nghĩ rằng xăm đôi là sẽ bên nhau suốt đời, nhưng tình cảm đâu có đơn giản như vậy.

Tống Song Dung lật áo lên nhìn vào gương, nghĩ lại lời của thợ xăm, không khỏi bật cười. Cậu còn ngớ ngẩn hơn cả cô gái xăm hình xăm đôi.

Ra khỏi phòng tắm Tống Song Dung đã hạ quyết tâm, mở điện thoại tìm số của thợ xăm rồi đặt lịch hẹn. May mắn là người kia không hỏi thêm gì, chỉ nói gần đây lịch rất kín, mới vừa nhận đơn vài phút trước, chỉ có thể xếp lịch cho cậu sau Giáng Sinh.

Tống Song Dung nói cảm ơn rồi đặt điện thoại xuống bên cạnh máy tính, tiếp tục tham khảo tạp chí để chỉnh sửa luận văn. Khi đang viết đến đoạn quan trọng thì chuông báo tin nhắn vang lên hai lần. Cậu không để tâm liếc mắt qua một cái, rồi nhìn thấy một dãy số kết thúc bằng 284.

Hai tay cậu dừng lại trên bàn phím, đầu óc trống rỗng, điện thoại đã mở khóa bằng nhận diện khuôn mặt, nội dung của hai tin nhắn tự động hiện ra.

"Thẻ ngân hàng bị mất, không nhớ số thẻ."

Ngay sau đó là một bức ảnh, nội dung là thông tin vé xem phim.

Tống Song Dung mở bức ảnh, nhìn vào số ghế một lúc lâu rồi mới trả lời: "Được, khi nào làm lại thẻ thì nhắn cho em."

Cậu đặt điện thoại xuống, ép mình không nhớ lại chuyện lúc chiều, cũng không suy đoán động cơ của Lý Ngọc. Màn hình điện thoại tắt, không lâu sau lại có một tin nhắn mới. Lần này Tống Song Dung không xem mà trực tiếp tắt nguồn.

Vào một buổi tối thứ Sáu khi cuộc họp dự án kết thúc sớm, Du Mộc Lâm cuối cùng cũng có cơ hội gặp người bạn gái chỉ sống cách mình 5 km nhưng đã hai tuần chưa gặp mặt.

Khoảng 4 giờ chiều ngày hôm đó bạn gái của Du Mộc Lâm- Dư Thiên Ninh đã tiết lộ một tin tức gây sốc: "Lý Ngọc đang ngồi uống cà phê với một bạn nam lạ ở quán cà phê trong khuôn viên trường phía Nam!"

Du Mộc Lâm lập tức khẳng định: "Chắc chắn là em nhìn nhầm rồi."

Ở viện nghiên cứu ai cũng biết Lý Ngọc chưa bao giờ uống cà phê.

Chưa đầy một phút sau, Dư Thiên Ninh gửi cho cậu một bức ảnh trông giống như đang selfie nhưng thực chất là chụp lén.

Trong ảnh cô chỉ lộ ra một phần khuôn mặt, hướng về phía cửa sổ, lông mi cong cong, khóe mắt hơi cười.

Du Mộc Lâm lập tức nhắn lại: "Đẹp quá, hôn em!"

"Anh xem phía sau kìa!"

Dư Thiên Ninh gửi tin nhắn thoại nhấn mạnh trọng điểm, đồng thời phóng to bức ảnh rồi chụp màn hình, khoanh tròn hai người ngồi bên cửa kính, "Là anh ta đúng không?"

Hai người trong ảnh, người bên trái mặc áo sơ mi kẻ caro, chiếc áo khoác lông vũ được treo trên lưng ghế - là Lý Ngọc. Còn người bên phải đeo kính, chỉ lộ một phần khuôn mặt, Du Mộc Lâm cảm thấy người đó quen mặt nhưng không thể nhớ ra là ai.

Chưa để cậu suy nghĩ lâu, Dư Thiên Ninh lại gửi một chuỗi biểu tượng bom và kèm theo chú thích: "Anh ta dám phản bội học trưởng của em! Làm sao anh ta dám như vậy!"

Du Mộc Lâm và Lý Ngọc có cùng một thầy hướng dẫn, khi Du Mộc Lâm được tuyển vào hệ nghiên cứu sinh, Lý Ngọc đã được Đại học Bắc Hoa mời đến Viện nghiên cứu làm việc, trong trường có không ít truyền thuyết về hắn.

Vì ngưỡng mộ cộng với mong muốn phát triển sự nghiệp sau này, Du Mộc Lâm đã tham gia cuộc thi tuyển trợ lý cho các giáo sư của Viện nghiên cứu, cuối cùng cũng giành được một vị trí với thành tích xuất sắc, thời gian rảnh rỗi cậu sẽ hỗ trợ Lý Ngọc làm nghiên cứu.

Trong một lớp học tự chọn môn khoa học tự nhiên vào năm ngoái, Du Mộc Lâm ngồi cùng bàn với Dư Thiên Ninh-một sinh viên năm nhất chọn nhầm môn tự chọn, rồi cả hai cùng rơi vào lưới tình.

Dư Thiên Ninh học diễn xuất, rất đam mê điện ảnh, cô đã xem tất cả các bộ phim của Tống Song Dung. Ước mơ của cô là có thể được đóng vai chính trong phim của Tống Song Dung trước khi tốt nghiệp.

Lần đầu tiên Du Mộc Lâm đưa Dư Thiên Ninh đến viện nghiên cứu, cô tình cờ gặp Tống Song Dung, kích động đến mức siết chặt cánh tay của Du Mộc Lâm, dịu dàng chào hỏi: "Đàn anh, chào anh ạ."

Sau vài lần tình cờ gặp nhau, Dư Thiên Ninh thần bí hỏi Du Mộc Lâm: "Sư huynh của anh và đàn anh của em, hai người bọn họ...quan hệ "đặc biệt" lắm phải không?"

Du Mộc Lâm không hiểu thế nào là "đặc biệt lắm" nên cậu nghĩ nghĩ rồi đưa ra so sánh: "Không bằng anh với em đâu." Thấy sắc mặt Dư Thiên Ninh thay đổi, cậu vội vàng bổ sung: "À, bọn họ là họ hàng mà."

Sau khi vào viện nghiên cứu, Du Mộc Lâm thường xuyên gặp Tống Song Dung. Anh hành xử nói năng cởi mở thân thiện, khác biệt với hầu hết mọi người trong viện, nhưng lúc nào cũng một mình ngồi trong phòng tự học. Có lúc xem phim, có lúc vẽ vời, hình như chỉ ngồi đó đợi Lý Ngọc tan ca.

Mọi người cũng không thấy gì kỳ lạ cho đến cuối học kỳ, một vị lãnh đạo trong viện được cử đi công tác sau khi trở lại đã tổ chức họp. Sau khi cuộc họp kết thúc, ông liếc mắt qua phòng tự học cười hỏi: "Đây là đứa trẻ nhà ai vậy?"

Lý Ngọc lúc đó đang sắp xếp tài liệu cuộc họp, nghe thấy câu hỏi liền ngẩng lên đáp: "Là người nhà em."

Sau khi nghe xong câu này vẻ mặt Dư Thiên Ninh vô cùng phấn khích, không nhịn được đấm vào người Du Mộc Lâm hai cái mắng: "Họ hàng! Cái gì mà họ hàng chứ, anh đúng là đồ ngốc!"

Du Mộc Lâm lúc đó không hiểu tại sao bạn gái mình lại hào hứng như vậy, cũng giống như bây giờ không hiểu tại sao cô ấy lại tức giận.

Tuy nhiên việc Lý Ngọc xuất hiện trong quán cà phê ở khu phía Nam thực sự rất kỳ lạ, vì hắn từng nói rằng không khí học tập ở khu Nam rất lộn xộn, không thích hợp cho việc nghiên cứu, thậm chí hắn còn không bước vào thư viện ở khu Nam, huống hồ gì là quán cà phê.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, gần đây có nhiều chuyện rất kỳ quái liên quan đến Lý Ngọc.

Khoảng một tháng trước, Du Mộc Lâm được Dư Thiên Ninh giới thiệu chơi một trò chơi thẻ bài, cậu không thích chơi lắm, chỉ coi đó như một cách để giải trí cùng bạn gái.

Hai tuần trước trong giờ giải lao, Du Mộc Lâm lại mở trò chơi lên để làm nhiệm vụ hằng ngày, khi chuẩn bị rút thẻ thì vô tình nhìn thấy Lý Ngọc đi tới. Du Mộc Lâm định chờ Lý Ngọc đi xa rồi mới tiếp tục, nhưng Lý Ngọc lại đứng lại. Cậu đành phải tiếp tục, chỉ rút được một thẻ "R" bình thường.

Du Mộc Lâm cười gượng định giải thích mình chỉ chơi trò này vào giờ nghỉ nhưng thấy Lý Ngọc đang chăm chú nhìn màn hình, cậu mới hỏi: "Sư huynh cũng chơi trò này à?"

"Không" Lý Ngọc đáp, "Giúp người khác xem một chút."

Nghe vậy Du Mộc Lâm gật đầu, nhớ ra mình đã đọc qua một vài mẹo rút thẻ trên diễn đàn, mặc dù chúng hoàn toàn không có cơ sở khoa học nhưng vì thấy Lý Ngọc có vẻ cầu thị, cậu vẫn trả lời: "Vào lúc nửa đêm, sư huynh cầm điện thoại hướng về phía Đông rồi rút thẻ thì tỷ lệ rút được SSR sẽ cao hơn."

Đến tối khi bọn họ gặp nhau, Dư Thiên Ninh vẫn chưa hết tức giận, cô không đụng đến món tráng miệng, lúc ăn cơm cũng vừa ăn vừa nhìn tấm ảnh chụp lén, nghiên cứu nhiều lần...

Khi lại thấy cặp kính đen, Du Mộc Lâm chợt nhớ ra, "Đó là Giang Nhất, sinh viên năm hai khoa Toán."

Cậu lấy điện thoại ra, mở trang nội bộ của Khoa Toán, sử dụng từ khóa tìm ra hai bài đăng, "Vào đầu tháng 11, sư huynh dẫn Giang Nhất tham gia cuộc thi Toán học quốc tế, trước đây anh ấy căn bản không bao giờ dẫn sinh viên đại học tham gia thi đấu."

Bài đăng có một bức ảnh chụp chung của hai người, Giang Nhất cầm ba huy chương, vì bục nhận giải khá hẹp nên cả người cậu nhìn như đang dựa vào người Lý Ngọc, động tác có phần ngượng ngùng nhưng lại nở một nụ cười rất tự tin.

"Chuyện gì thế, sao lại dẫn cậu ta đi? Còn đứng gần như vậy!" Dư Thiên Ninh lấy điện thoại lại nhìn "Trông có vẻ cũng thông minh đấy, nhưng mà chắc chắn vẫn kém xa đàn anh của em!"

Du Mộc Lâm thầm nghĩ "cậu ta là người đỗ thủ khoa đầu vào của Khoa Toán đấy em yêu à", nhưng cảm thấy nếu mình nói ra thì Dư Thiên Ninh sẽ càng tức giận hơn, nên cuối cùng vẫn lựa chọn im lặng.

...

Lúc nhận được thư giới thiệu từ Giang Nhất, đã là lần thứ tư Lý Ngọc nhìn về phía tòa nhà ký túc xá đối diện qua cửa sổ.

"Anh đang đợi ai à?" Giang Nhất hỏi.

"Không," Lý Ngọc thu ánh mắt lại, ngón tay đặt lên phong bì, "Cảm ơn."

"Không cần cảm ơn đâu, em vừa vặn ở gần đây mà" Giang Nhất đẩy kính mắt lên "Bố em nói đáng lý phải đưa cho anh từ mấy hôm trước nhưng ông ấy quên mất, bảo em xin lỗi anh thay ông ấy."

Chữ viết trên phong bì rất mạnh mẽ, Lý Ngọc gật đầu: "Giáo sư Giang khi nào xuất viện, có cần tôi giúp gì không?"

"Khoảng hai tuần nữa, tình hình đã khá hơn nhiều rồi, anh không cần lo đâu ạ." Giang Nhất dường như hơi do dự, rồi mở miệng hỏi Lý Ngọc: "Nếu anh không đợi ai...vậy em ngồi đây thêm một lát được không? Khoảng 5 giờ em phải đến bệnh viện, ở đây gọi xe tiện hơn."

Lý Ngọc nhìn về phía cánh cửa ký túc xá đóng chặt nói: "Không phiền,".

Giang Nhất lấy máy tính ra và bắt đầu làm việc của mình.

Thư giới thiệu có hai trang, Lý Ngọc lấy ra đọc lướt qua rồi cho vào túi xách, lại mở phần mềm sức khỏe trên điện thoại.

Hắn có thể chắc chắn số bước đi của Tống Song Dung hôm nay đã vượt xa mức độ hoạt động bình thường trong ký túc xá—cậu đã ra ngoài, nhưng Lý Ngọc không gặp.

Đến 5 giờ, Giang Nhất chuẩn bị rời đi, Lý Ngọc cũng phải trở lại viện nghiên cứu. Khi hai người đứng dậy, Giang Nhất chống tay lên bàn, tay cậu lộ ra một mảng da hơi sưng đỏ, dấu vết này nhìn rất quen mắt.

Phát hiện ánh mắt của Lý Ngọc, Giang Nhất chủ động cuộn tay áo lên khoe: "Là một hình xăm, là con số "một" mà bố em thích nhất."

Lý Ngọc lập tức nhớ đến hình xăm dưới xương sườn của Tống Song Dung, hỏi cậu ta "Sao lại muốn xăm?"

"Để làm kỷ niệm," Giang Nhất đeo ba lô cười khổ "Thật ra bố em rất khó hồi phục lại như bình thường, bệnh của ông ấy sẽ chỉ càng ngày càng nặng hơn thôi. Nếu ông ấy thật sự quên em, em có thể chấp nhận, nhưng em không muốn một ngày nào đó mình quên mất ông ấy."

Lý Ngọc ngừng lại, ánh mắt rời khỏi tay cậu, do dự một lát rồi im lặng vỗ nhẹ lên vai Giang Nhất.

"Nhưng tên ba em nhiều nét quá, em sợ đau nên quyết định xăm tên mình, dù sao đó cũng là cái tên do ông ấy đặt"

Chiều tối sau khi rời khỏi viện nghiên cứu, Lý Ngọc quay lại khuôn viên trường phía Nam đứng dưới tòa nhà ký túc xá của Tống Song Dung, dùng điện thoại tìm kiếm các từ khóa như "phương pháp xăm hình," "cảm giác xăm hình"...

Trong nhận thức của hắn, xăm hình chỉ là hành động sử dụng một loại thuốc nhuộm đặc biệt để vẽ lên da, giống như việc nhuộm tóc.

Khi video xuất hiện cảnh kim tiêm mảnh đâm vào da, tay Lý Ngọc không tự chủ nắm chặt lại. Trong khoảnh khắc ấy như thể có một cây kim siêu nhỏ, đường kính tính bằng nanomet, chính xác đâm vào sườn hắn, xuyên qua da và xương đi thẳng đến trái tim, khiến hắn vừa tỉnh táo lại vừa đau đớn nhớ lại cảnh Tống Song Dung khoe hình xăm: Em ấy đứng bên bàn ăn, hai tay cuộn lại như móng mèo trên ngực, kéo áo lên lộ ra một mảng da sưng đỏ lớn dưới xương sườn, màu đỏ trông rất nổi bật trên làn da trắng, khuôn mặt lại ngập ngừng với một vẻ mong chờ, như thể không cảm thấy đau đớn chút nào khi xăm hình xăm đó.

Tống Song Dung làm sao có thể không cảm thấy đau được, có một lần khi cậu làm tiểu luận, ngón tay bị cắt một vết nhỏ đã đau đến mức phải la lên kêu Lý Ngọc tới ôm, hành động cứ như thể mình sắp chết rồi, không thể tự lo liệu sinh hoạt được, lúc nào cũng bám lấy Lý Ngọc sai bảo hắn đi tới đi lui.

Nhưng khi cậu quay phim ngoài trời, ngã xuống từ bậc thang cao ba, bốn mét, đập đầu chảy máu phải gọi xe cứu thương đưa đi cấp cứu trong đêm khuya, cậu lại giấu Lý Ngọc, trước khi hắn xuất hiện ở bệnh viện cậu không hề kêu đau, thậm chí còn tưởng có thể tự gượng dậy xuất viện.

Ngưỡng chịu đau của Tống Song Dung lúc cao lúc thấp, Lý Ngọc không thể biết chính xác được, nhưng điều hắn chắc chắn là hắn muốn bảo vệ cậu, không để cậu bị tổn thương dù chỉ là một chút, không muốn cậu phải cảm nhận một tia đau đớn nào dù là nhỏ nhất.

Trước khi thoát khỏi video, Lý Ngọc lại thấy một bình luận nói rằng: xăm hình thì chỉ giống như bị kiến cắn thôi, còn cảm giác đau khi xóa xăm thì... mọi người cứ nhân lên so với lúc xăm một ngàn lần rồi tự tưởng tượng nhé.

Lúc này Lý Ngọc thậm chí còn có suy nghĩ tránh né, hy vọng cái người yêu cầu Tống Song Dung phải xóa hình xăm không phải là mình.

Nhưng tránh né cũng vô ích, ai bảo trí nhớ hắn tốt, hắn nhớ rất rõ khi đề nghị "xóa hình xăm", khuôn mặt Tống Song Dung đầu tiên là bối rối, sau đó cậu từ từ nhắm mắt lại như thể sắp khóc.

Nếu bây giờ nói với Tống Song Dung rằng mình không biết xăm và xóa xăm lại đau đến vậy, liệu em ấy có muốn quay lại với mình không?

Không để hắn kịp nghĩ thêm, một bóng dáng xuất hiện ở góc đường.

Chỉ cần một cái liếc mắt Lý Ngọc đã nhận ra đó là Tống Song Dung, vì khi đi dưới tán cây, cậu có thói quen bước dẫm lên những khoảng sáng lọt qua khe hở của nhánh cây rọi xuống mặt đường, trông như đang nhảy nhót, ánh trăng bị cành cây cắt thành từng mảnh liên tục chiếu qua người cậu.

Lý Ngọc lập tức lùi lại nép mình vào gốc cây nhìn Tống Song Dung dừng lại trước cửa quán cà phê, quay đầu nhìn vào chỗ hắn đã ngồi chiều nay, không biết đang nghĩ gì.

Trong hai tuần, Lý Ngọc đã đến quán cà phê này bốn lần, ngồi ở vị trí giống hệt, hy vọng sẽ tạo ra một cuộc gặp tình cờ giữa bọn họ, nhưng không gặp cũng không sao, vì hắn biết Tống Song Dung đang ở trong phòng ký túc xá trên tầng bốn viết luận văn, không ra ngoài gặp người khác.

Chỉ dừng lại chưa đầy nửa phút, Tống Song Dung ôm ba lô bước vào trong tòa nhà, cánh cửa mở ra rồi khép lại, bóng cậu dần dần biến mất trong khe hở ngày càng nhỏ.

Lý Ngọc từ trong bóng cây bước ra, ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ tầng bốn đợi đèn bật lên, nhìn thêm một lúc rồi mới quay người về nhà.

Vừa mở cửa hắn lập tức ngồi vào bàn máy tính mở phần mềm văn bản.

Có một phần tài liệu đã tải từ nửa tháng trước cần xử lý. Sau khi mở máy tính, hắn bất ngờ phát hiện tài khoản chỉnh sửa văn bản trực tuyến mà Tống Song Dung từng đăng nhập vẫn chưa thoát, bản ghi mới nhất xuất hiện cách đây vài phút.

Lý Ngọc lần đầu tiên trong đời phải cảm ơn sự bất cẩn của Tống Song Dung, nhờ vậy mà sau khi chia tay hắn vẫn có cơ hội nhìn thấy một phần cuộc sống của cậu.

Lý Ngọc không chút do dự mở tài liệu đó ra. Đó là luận văn tốt nghiệp của Tống Song Dung...lấy một số bộ phim làm ví dụ, phân tích sự phát triển sáng tạo của điện ảnh Trung Quốc trong bối cảnh toàn cầu hóa.

Lý Ngọc dò dẫm một lát, trong phần cài đặt chọn đồng bộ trực tiếp, và thế là những dòng chữ trên luận văn bắt đầu liên tiếp xuất hiện.

Đêm đó Lý Ngọc đã bỏ mọi công việc sang một bên, ngồi trước máy tính cho đến gần sáng xem Tống Song Dung sửa đi sửa lại suốt gần bảy tiếng đồng hồ, chỉ viết được chưa đầy một nghìn từ.

Lý Ngọc có thể tưởng tượng được cậu đã rời máy tính như thế nào, đi đi lại lại trong phòng vò đầu tóc thành tổ quạ, hoặc là úp mặt xuống ghế sofa, nửa tiếng sau lại rên rỉ ngồi lại vào ghế.

Kể từ đó mỗi tối khi làm việc, Lý Ngọc luôn mở máy tính bên cạnh. Mỗi ký tự Tống Song Dung gõ vào đều hiện lên trong mắt hắn, ánh sáng trên màn hình chiếu vào ngôi nhà vắng vẻ, khiến khắp nơi đều tràn ngập hình bóng Tống Song Dung.

Vào ngày cuối cùng của tháng 11, lúc 3:15 sáng, trên trang tài liệu mới nhất đột nhiên xuất hiện một chuỗi chữ cái và ký hiệu không có quy tắc gì. Lý Ngọc đã chép lại chúng, nghiên cứu tính toán mãi mà vẫn không ra kết quả, không thể hiểu được.

Hắn ngồi chăm chú nhìn dãy ký tự giống như mã hóa ấy, gõ theo thứ tự trên bàn phím, rồi bỗng nhiên hiểu ra, đây là do Tống Song Dung ngủ quên trước máy tính, mặt úp lên bàn phím gõ ra.

Vào khoảnh khắc đó một cảm giác chưa từng có bao trùm lấy Lý Ngọc, rất khó để diễn tả, trái tim hắn như bị axit ăn mòn từng chút một.

Hắn ngồi im một lúc lâu, không quan tâm đến hiệu suất làm việc như mọi khi, chỉ suy nghĩ một điều duy nhất trong đầu: Nếu Tống Song Dung vẫn còn ở đây, hắn sẽ bế cậu ra khỏi bàn làm việc rồi đặt vào chăn, ủ ấm cho cậu.

Lý Ngọc rất rõ ràng rằng hành vi nhìn trộm là không có đạo đức, nhưng tài khoản và mật khẩu không phải là thứ hắn lấy trộm mà là Tống Song Dung tự nhập vào, vì vậy mà cảm giác tội lỗi trong hắn cũng nhẹ bớt, mỗi tối vẫn tiếp tục mở máy tính, vừa làm việc vừa chú ý đến sự thay đổi của từng câu chữ lần lượt xuất hiện trên màn hình.

Hắn cố tình không nghĩ đến một sự thật là Tống Song Dung đã rời đi, mà giả vờ như cậu vẫn sống trong căn nhà này.

Bước vào tháng 12, Lý Ngọc bắt đầu nghi ngờ rằng việc Tống Song Dung thay lòng có khi nào chỉ là một giả thuyết không chắc chắn, vì suốt nửa tháng qua cậu dành hầu hết thời gian để viết luận văn, chỉ đi lại giữa ký túc xá và tòa nhà giảng đường, không hề có dấu hiệu gặp gỡ người mới—Lý Ngọc vẫn nhớ rất rõ, khi Tống Song Dung theo đuổi ai đó cậu rất chủ động, cũng rất dính người.

Vào khoảng nửa đêm hôm đó, những ký tự Tống Song Dung gõ vào tài liệu càng củng cố thêm suy nghĩ của hắn.

Dù Lý Ngọc vẫn thật sự không hiểu: nếu Tống Song Dung không thay lòng thì tại sao lúc đó cậu lại muốn chia tay, nhưng điều đó vẫn không ảnh hưởng đến việc hắn không kìm được mong muốn xuất hiện trước mặt cậu.

Tống Song Dung từ chối về nhà để lấy máy quay, cũng không mời hắn đi xem phim, Lý Ngọc đành cầm máy quay đến đứng dưới tòa nhà ký túc xá của cậu, nhưng không có cơ hội để đưa, ngay cả cơ hội gặp mặt nói một lời cũng không có.

Tuy nhiên điều may mắn là cuối cùng hắn cũng hiểu lý do khiến Tống Song Dung tức giận.

Hình xăm ấy Lý Ngọc vẫn nhớ rõ, màu sắc rất hợp với làn da trắng của Tống Song Dung, nếu cậu tức giận vì xăm hình quá đau, rồi vì vậy mà chia tay thì Lý Ngọc có thể hiểu và sẵn sàng nhượng bộ, xin lỗi để cầu xin sự tha thứ của cậu.

Tuy nhiên Lý Ngọc cho rằng, nếu sau này nói với Tống Song Dung rằng vì hắn không biết việc xăm hình là như thế nào nên không hiểu cảm giác của cậu thì nghe có vẻ như đang giảo biện, cũng không đủ chân thành, vì vậy hắn đã tìm thông tin trên mạng để có được số điện thoại của thợ xăm, cũng đã đặt lịch hẹn.

Sau khi làm xong những điều này, hắn thấy Tống Song Dung đã bắt đầu viết tiếp luận văn. Thông qua những ký tự đang di chuyển trên màn hình, Lý Ngọc bỗng nghĩ đến cảnh chạng vạng hôm nay khi Tống Song Dung đơn độc đi dưới bóng cây. Trời rất tối, đèn đường mờ mịt, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ, duy chỉ có khi cậu dừng lại trước cửa quán cà phê, ánh sáng từ cửa sổ mới khiến hắn có thể nhìn rõ cậu trong giây lát.

Biểu cảm trên khuôn mặt Tống Song Dung không nhẹ nhàng như bước chân của cậu.

Vào khoảnh khắc đó, nỗi nhớ suốt một tháng qua khiến Lý Ngọc rất muốn bước tới ôm hôn Tống Song Dung, nhưng hắn đã kiềm chế lại—hành động vội vàng là trái ngược với nguyên tắc mà hắn vẫn luôn theo đuổi.

Đêm khuya, Lý Ngọc vừa theo dõi tiến độ luận văn của Tống Song Dung, vừa lên kế hoạch cho việc nối lại tình cảm. Sau nhiều lần sửa đổi đến khi cảm thấy đã hoàn hảo, hắn tưởng tượng đến kết quả tốt đẹp liền không thể kìm được lòng gửi cho Tống Song Dung một câu chúc ngủ ngon, thế nhưng hắn chờ mãi mà Tống Song Dung vẫn không trả lời.

Khi biết rằng Tống Song Dung định đi xóa hình xăm, Hà Anh Vũ vô cùng tức giận.

"Cậu đừng có tùy tiện làm tổn thương cơ thể mình." Cậu ta đập mạnh bàn.

"Tôi không có." Tống Song Dung nhỏ giọng nói.

"Vậy thì cứ để vậy đi, lúc bình thường chẳng thấy đâu," Hà Anh Vũ hù dọa: "Cậu biết xóa hình xăm đau thế nào không? Nhất là những hình xăm có màu đậm như của cậu, sẽ đau chết đấy!"

Nhớ lại những tiếng kêu đau đớn nghe được trong tiệm lúc cô gái xóa hình xăm, Tống Song Dung cảm thấy lòng nhói lên, rồi nói: "Tôi biết mà, không sao đâu."

Hà Anh Vũ ngay lập tức lộ vẻ mặt thất vọng, "Biết?! Cậu thì biết cái gì? Biết là phải cạo từng lớp da ra à? Với cái thân hình nhỏ như hạt đậu của cậu, chưa cạo xong một lớp đã ngất rồi."

Tống Song Dung im lặng. Cậu đã quyết định, việc để Hà Anh Vũ biết chỉ là tình cờ, nhưng đối mặt với ý tốt của bạn bè, cậu lại không thể quyết đoán từ chối.

Có lẽ vì nghĩ rằng cậu im lặng là đang dao động, Hà Anh Vũ lại nhẹ nhàng hạ giọng khuyên: "Lần trước cậu ngã cầu thang tôi đã đau lòng lắm rồi, cậu nỡ để tôi đau lòng vì cậu lần nữa sao, Dung Dung?"

"Đừng có nói mấy câu sến như vậy." Tống Song Dung không nhịn được cười.

Hà Anh Vũ đang nói về tai nạn xảy ra khi quay phim vào trước kỳ nghỉ hè.

Sau khi hoàn thành bài tập cuối kỳ, Tống Song Dung không muốn về lại Lý Thành, liền ở lại Bắc Hoa cùng Hà Anh Vũ tham gia quay một bộ phim chiếu mạng.

Đoàn phim quy mô nhỏ nên kinh phí eo hẹp nhưng không khí trong đoàn rất hòa hợp, Tống Song Dung cảm thấy rất vui. Ngoài thực hiện nhiệm vụ chính tại phim trường, cậu còn tự nguyện kiêm nhiệm thêm công việc của một trợ lý. Khi đang quay một cảnh đêm, Tống Song Dung leo lên cầu thang để chỉnh lại đạo cụ, không để ý dưới chân có một chai rượu bị ai đó bỏ quên. Cậu giẫm phải nó, chỉ nhớ được một chút cảm giác mình bay lên không trung rồi sau đó mất ý thức.

Khi tỉnh dậy cậu thấy mình đang nằm trên xe cứu thương với tiếng còi inh ỏi, toàn thân như bị vỡ vụn không thể động đậy.

Bên cạnh cậu là y tá và Hà Anh Vũ với vẻ mặt hoảng hốt, miệng họ mấp máy, nhưng Tống Song Dung chỉ nghe thấy tiếng còi yếu ớt, tầm mắt mờ dần, cậu nhẹ nhàng lắc đầu với Hà Anh Vũ rồi lại nhắm mắt lại.

Mãi đến khi nhập viện và được tiêm thuốc, Tống Song Dung mới từ từ tỉnh lại. Hà Anh Vũ và một vài thành viên trong đoàn phim ngồi quanh cậu, khi thấy cậu có thể nói chuyện, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Theo chẩn đoán của bác sĩ, Tống Song Dung có hai vết thương lớn ở trán và phía sau đầu, bị chấn động não nhẹ, các triệu chứng khác không nghiêm trọng nhưng vẫn cần phải nhập viện theo dõi vài ngày.

Sau khi khuyên những người trong đoàn phim rời đi, Tống Song Dung bắt đầu đuổi Hà Anh Vũ, nói rằng tinh thần của mình rất tốt, yêu cầu cậu ta đừng vì tình cảm cá nhân mà làm ảnh hưởng đến tiến độ quay phim. Mặc cậu nói gì nói, Hà Anh Vũ vẫn không chịu đi, Tống Song Dung buộc phải liên lạc với Lý Ngọc. Tống Song Dung giả vờ gọi điện, rồi thuyết phục Hà Anh Vũ quay lại đoàn phim. Sau đó cậu ngồi dựa vào giường bệnh nhìn chằm chằm vào chai dịch truyền mà ngẩn ngơ.

Tuần này Lý Ngọc được mời tham dự một hội thảo giao lưu mùa hè ở thành phố bên cạnh, phải ba ngày nữa mới quay lại. Tống Song Dung nghĩ rằng nói cho hắn cũng chẳng ích gì, hơn nữa lúc này đã muộn, theo thói quen của Lý Ngọc thì có lẽ giờ này hắn ngủ rồi, mà một mình cậu cũng không phải không chịu đựng được.

Một tay bị cố định không thoải mái, Tống Song Dung nằm nghiêng mơ màng thiếp đi đến nửa đêm, có y tá vào rút kim, cậu xoay người ngồi dậy vận động cổ tay cứng đờ rồi dõi theo y tá ra ngoài. Tuy nhiên chỉ vài giây sau cửa lại bị đẩy mở từ bên ngoài, Tống Song Dung nhìn thấy Lý Ngọc bước vào.

Trông hắn rất bình tĩnh, chỉ có mái tóc thường ngày vẫn ngay ngắn giờ có vẻ hơi rối, sau khi đóng cửa lại hắn bước đến đầu giường cầm bệnh án của Tống Song Dung đọc lướt qua rồi hỏi: "Bây giờ cảm thấy thế nào?"

Tống Song Dung đầu tiên lắc nhẹ đầu, định nói "khá hơn rồi", nhưng Lý Ngọc vén tóc cậu lên, bàn tay nhẹ nhàng chạm vào vết thương trên trán qua lớp băng gạc hỏi: "Đau không?"

Khoảnh khắc đó trái tim Tống Song Dung như bị bàn tay hắn siết chặt, một nỗi đau đớn khó chịu dâng lên tràn ngập trong mắt, rồi cậu nghe thấy mình nói: "Lý Ngọc, em đau lắm, ôm em một cái."

Tống Song Dung từ nhỏ đến lớn chưa từng cảm nhận được tình thân, cậu phải tự mình liếm láp rất nhiều vết thương, chỉ đến khi gặp Lý Ngọc mới biết được: khi đau thì có thể khóc, khi cảm thấy tủi thân có thể được ôm ấp vỗ về, những việc ấy là điều tự nhiên.

Lý Ngọc đứng sát giường, Tống Song Dung không thấy rõ vẻ mặt của hắn, chỉ cảm nhận được động tác của hắn khựng lại, sau đó có chút cứng ngắc mà ôm lấy vai mình, hơi thở cũng nhẹ nhàng: "Được rồi, không sao đâu."

Nhưng sự ấm áp không kéo dài lâu, hôm sau khi tỉnh dậy Tống Song Dung thấy Lý Ngọc đứng bên giường, vẫn là bộ đồ của tối qua, cổ áo sơ mi kẻ caro mở một cúc, chỗ ngực và dưới vạt áo có vài nếp nhăn.

Tống Song Dung không nhớ mình đã ngủ từ lúc nào, nhưng rõ ràng Lý Ngọc đã canh cả một đêm, lúc này khuôn mặt hắn có vẻ hốc hác mệt mỏi, nhưng sự nghiêm nghị thì lại rõ ràng hơn.

Khi cậu hỏi tại sao tối qua lại đột ngột quay lại, Lý Ngọc mặt không biểu cảm hỏi lại: "Nếu không phải là Hà Anh Vũ nói, em định giấu anh đến khi nào?"

Chưa đợi Tống Song Dung trả lời, hắn lại nói: "Tống Song Dung, anh vừa đi có hai ngày, em đã tự làm mình thương tích đầy người rồi."

"Chỉ là tai nạn thôi." Tống Song Dung nhẹ nhàng phản bác.

"Tai nạn?" Lý Ngọc lặp lại từ này, khoanh tay đứng ở cạnh giường, cúi xuống nhìn Tống Song Dung, "Một đoàn phim nhỏ ngay cả biện pháp an toàn cũng không làm, anh có lý do để nghi ngờ đây là hành động cố ý."

"Em không được tiếp tục làm việc cho họ nữa." Hắn đưa ra phán quyết.

"Không liên quan gì đến đoàn phim, là do em sơ suất thôi!" Tống Song Dung đột ngột ngồi thẳng dậy, đầu óc choáng váng, hai tay vội vàng bám lấy tay vịn giường bệnh để ổn định cơ thể

Cánh tay của Lý Ngọc nâng lên như muốn đỡ cậu nhưng lại chậm một bước, bất ngờ dừng lại giữa không trung rồi một lúc sau lại buông xuống. Hắn nói: "Hy vọng sau này em sẽ khôn ngoan hơn."

Tống Song Dung chưa từng được Lý Ngọc khen thông minh, cũng không hy vọng đời này có thể đạt đến tiêu chuẩn của hắn, nhưng có người có thể...

Lần đầu tiên cậu chú ý đến cái tên Giang Nhất là khi thấy nó trên diễn đàn của khoa Toán. Lý Ngọc rất ít khi nói về chuyện riêng, Tống Song Dung thì lại tò mò, vì vậy cậu đăng ký tài khoản diễn đàn, lâu lâu vào xem, thấy Lý Ngọc được mọi người khen ngợi, ngưỡng mộ, bản thân cậu còn âm thầm vui vẻ rất lâu.

Sau khi xuất viện, mợ của Tống Song Dung gọi điện bắt cậu phải chuyển nhượng tài sản mà mẹ cậu để lại sang tên vợ chồng bà, cậu không chịu nổi nên phải về lại Lý Thành để xử lý việc gia đình.

Vào đêm hôm đó, khi bị mợ mắng là "đứa con hoang", chưa bao giờ Tống Song Dung lại thấy nhớ Lý Ngọc đến như vậy, nhưng lúc ấy đã quá muộn, cậu không thể làm phiền Lý Ngọc nghỉ ngơi nên mở diễn đàn, dùng từ khóa tìm kiếm tất cả những bài viết liên quan đến Lý Ngọc, xem theo thứ tự thời gian, biết hắn lại nhận được một giải thưởng quốc gia nhưng từ chối phỏng vấn của đài truyền hình.

Tên Lý Ngọc và Giang Nhất cùng xuất hiện trong bài viết thứ ba trên diễn đàn, do sự nổi tiếng của họ mà tiêu đề còn có một biểu tượng "HOT" phía trước.

Bài viết thực ra chỉ là một thông báo rất đơn giản, "Chuyên gia lý thuyết số Lý Ngọc sẽ dẫn theo sinh viên Giang Nhất tham gia cuộc thi tại Mỹ."

Chỉ vài dòng ngắn gọn, nhưng dưới bài viết đã có hàng trăm bình luận.

Tống Song Dung lướt qua từng bình luận, nhiều người tỏ ra ngạc nhiên khi Lý Ngọc lại chịu mất thời gian dẫn theo một sinh viên đại học tham gia cuộc thi, cũng có những người như bạn học của Giang Nhất lên tiếng, khen ngợi cậu ấy có tài năng vượt trội, có thể trở thành Lý Ngọc tiếp theo hoặc thậm chí vượt qua Lý Ngọc, sao có thể nói là lãng phí thời gian.

Lướt qua trang ba, có người đăng ảnh chụp tình cờ gặp hai người trong thư viện, có người xác nhận đã gặp họ vài lần, cũng có một hai bình luận ẩn danh nói rằng họ rất xứng đôi.

Tống Song Dung cảm thấy mình giống như một kẻ xem trộm hèn hạ lén lút quan sát ánh hào quang của người khác.

Bài viết có tổng cộng mười sáu trang, cậu xem lại hai lần, rồi gõ từ khóa "Giang Nhất", tìm ra các giải thưởng và bài viết chứa đầy các thuật ngữ mà cậu không hiểu cũng chưa từng nghe qua, thấy nhiều người khen ngợi Giang Nhất thông minh, tài năng, là một thiên tài.

Lướt qua lướt lại vài lần, Tống Song Dung đặt điện thoại xuống nhìn lên hình dáng của đèn trần trên trần nhà, trong lòng vẫn rất tĩnh lặng.

Vì cậu biết rõ đây là một phần công việc của Lý Ngọc, và rất rõ ràng rằng những giải thưởng và công thức toán học đó không liên quan gì đến cậu, nếu không có phép màu xảy ra, cậu sẽ mãi mãi không có cơ hội xuất hiện trong cùng một tiêu đề với Lý Ngọc.

Mùa hè kết thúc, Tống Song Dung mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần trở lại Bắc Hoa. Khi cậu đưa sợi dây đỏ xin được từ chùa cho Lý Ngọc, chỉ nhận lại được một câu đánh giá: "Em có trẻ con không thế?"

Trong suốt thời gian Lý Ngọc đi Mỹ tham gia cuộc thi, Tống Song Dung thấy một video dài năm phút trên diễn đàn, là đoạn video hậu trường do nhân viên nhà trường ghi lại, trong đó có một phút rưỡi quay cảnh Lý Ngọc và Giang Nhất chuẩn bị sau hậu trường.

Trong video, hai người không nói chuyện với nhân viên mà suốt thời gian chỉ thảo luận về đề tài, cuộc trò chuyện bình đẳng và suôn sẻ.

Trong khi đó, khi Tống Song Dung gọi điện cho Lý Ngọc nói nhớ hắn thì chỉ nhận lại được một tiếng "ừ", một câu "ngoan, nghe lời anh", hoặc những câu trách mắng kèm dặn dò kéo dài vô tận.

Sau khi cuộc thi kết thúc, nhìn thấy bức ảnh chung của họ trên bục nhận giải, Tống Song Dung không còn cảm thấy gì nữa, chỉ là vào buổi tối cậu mơ thấy mình đến Cannes nhận giải Cành Cọ Vàng, trên bục nhận giải rộng mênh mông, cậu một mình đứng trên đó ôm chặt chiếc cúp nặng nề, tay chân run rẩy, vừa căng thẳng vừa phấn khích.

Khi đến lượt cậu lên phát biểu cảm nghĩ, đầu óc đột nhiên trống rỗng, nghĩ mãi mà không thể nhớ ra ai là người thân quen để cảm ơn.

Tống Song Dung hoảng hốt, mồ hôi ướt đẫm trán, hoang mang nhìn xuống khán đài hy vọng người mà cậu nên cảm ơn và ôm chặt để chia sẻ niềm vui sẽ tự động xuất hiện nhưng chờ mãi mà không thấy.

MC rất kiên nhẫn, không thúc giục nhưng hỏi cậu: "Có phải vì quá xúc động nên cậu khóc không?"

Tôi không khóc.

Tống Song Dung mở miệng nhưng không thể phát ra tiếng, cậu cố nâng cao giọng, đối diện với micro và khán phòng trống rỗng lớn tiếng hét lên: "Tôi không khóc!"

Sau đó, cậu tỉnh dậy.

Tống Song Dung đã không ít lần nghĩ rằng, nếu không phải vì yêu, cậu và Lý Ngọc chắc hẳn sẽ chẳng bao giờ liếc mắt nhìn nhau chứ đừng nói đến chuyện làm bạn.

Lý Ngọc chỉ kết bạn với những người như Giang Nhất, bọn họ đều thông minh, có chủ đề chung, không nhất thiết phải yêu, nhưng khi ở bên nhau chắc chắn rất thoải mái.

Cho đến khi chia tay, Tống Song Dung vẫn chưa thể làm theo lời Lý Ngọc, học cách sống thông minh hơn, thậm chí trên người cậu bây giờ còn có một hình xăm vô cùng ngu ngốc.

Khi chọn vị trí xăm, Tống Song Dung do dự nhiều lần, cuối cùng quyết định chọn vị trí dưới xương sườn, vì khi ở bên nhau Lý Ngọc rất thích cắn lung tung, dù đã bị hắn cắn không biết bao nhiêu lần nhưng TốngSong Dung vẫn không thể quen được, cậu đẩy hắn ra bảo là ngứa, Lý Ngọc sẽ di chuyển xuống, cắn vào lớp da mỏng trên xương sườn của cậu tạo thành dấu không thể biến mất trong vài ngày, rồi yêu cầu một cách ngây thơ: "Tống Song Dung, em gầy quá, cắn tới cả xương rồi nè, em phải ăn nhiều một chút."

Bản thân Tống Song Dung chưa từng trải qua thời kỳ mọc răng thích cắn người, còn Lý Ngọc ở trên giường vẫn là đứa trẻ chưa thoát khỏi giai đoạn đó, mỗi tấc da thịt trên cơ thể Tống Song Dung đều không thoát khỏi miệng của hắn.

Lần đầu tiên bọn họ làm tình là vào ngày chuyển đến khu nhà ở giành cho giảng viên, đều là lần đầu nên cả hai đều rất vụng về, thế nhưng cũng không kém phần mãnh liệt. Sau khi kết thúc, nằm đối diện nhau, Tống Song Dung không nhịn được hỏi: "Nếu không phải em chủ động trước, anh định khi nào mới tỏ tình?"

Lý Ngọc hạ mi mắt nhìn Tống Song Dung, một lúc lâu sau hắn mới ngượng ngùng quay mặt đi, tránh ánh mắt của cậu: "Anh có một kế hoạch cho 5 năm."

"5 năm?" Tống Song Dung không nhịn được ngửa đầu cười hắn, "Lâu quá vậy."

" Wiles đã phải dùng 7 năm để chứng minh Định lý cuối cùng của Fermat," Lý Ngọc bình tĩnh đưa ra dẫn chứng, giọng nói có chút trầm, khiến Tống Song Dung càng muốn trêu chọc hắn.

"Em đâu phải là công thức toán học," Tống Song Dung nói, "Nếu không đợi được 5 năm, em đi mất thì sao?"

Như thể chưa từng suy nghĩ về điều này, hoặc hoàn toàn chưa bao giờ tưởng tượng đến tình huống đó, Lý Ngọc ôm Tống Song Dung không nói gì, một lúc sau hắn mới chậm rãi hỏi: "Em sẽ đi thật à?"

"Không biết," Tống Song Dung cố tình nói, "Có lẽ em sẽ đi đấy, em ghét nhất là phải chờ đợi."

"Anh sẽ đến tìm em, em không cần phải chờ." Lý Ngọc nghiêm túc ôm chặt Tống Song Dung, đặt cậu vào vòng tay ấm áp, đưa ra một lời hứa trong tình huống giả định.

Khi yêu nói gì cũng ngọt ngào, Tống Song Dung nghĩ: thực ra sự khác biệt to lớn của hai người đã sớm xuất hiện trước khi yêu.

Nhưng cậu vẫn cố tình phạm sai lầm, sau ba tháng quen biết đã vội vàng buộc Lý Ngọc ở lại bên mình, để rồi phải kết thúc đoạn tình cảm ấy trong bi kịch.

Có thể quen biết Lý Ngọc là nhờ vào một lần phỏng vấn cho đoàn phim.

Vào tháng 9 năm đó, Tống Song Dung mang theo lòng ngưỡng mộ vô hạn đối với các trường đại học danh tiếng, một mình đến thành phố Bắc Hoa để học. Chưa đầy hai tuần sau khi nhập học cậu đã bị một đàn anh khóa trên trong khoa chú ý và kéo vào một đoàn phim có quy mô rất lớn về đề tài thanh xuân vườn trường truyền cảm hứng tích cực, tham gia vào công việc sửa chữa kịch bản giai đoạn đầu.

Bộ phim chủ yếu kể về câu chuyện của một thiên tài toán học sống khép kín, dần dần mở lòng và yêu đời hơn nhờ tình thương của bạn bè và gia đình.

Không lâu sau khi gia nhập đoàn phim, Tống Song Dung nhận được nhiệm vụ đầu tiên là đi phỏng vấn hai nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Khoa Toán, tìm hiểu thói quen học tập và sinh hoạt của họ để hoàn thiện nhân vật.

Mùa hè tại thành phố Bắc Hoa dài vô tận, đến tháng 9 vẫn còn nắng nóng khó chịu. Từ khu dạy học phía Nam đi bộ tới khu chính của trường, Tống Song Dung đã cảm thấy choáng váng, mồ hôi ướt đẫm trán, hơi thở nóng rực.

Khoa Toán là một trong những khoa nổi bật của Đại học Bắc Hoa, tòa nhà được xây dựng rất hoành tráng, hàng cột đá cẩm thạch phía trước sảnh lớn như che lấp ánh mặt trời, xuyên qua những đám mây.

Tống Song Dung đứng dưới bậc thềm chỉnh lại áo rồi bước vào.

Trong đại sảnh không có điều hòa, nhưng sàn gạch men sạch sẽ và những bức chân dung các danh nhân treo trên tường khiến không khí như lắng đọng lại. Khi hơi thở đã bình ổn, Tống Song Dung lấy điện thoại ra nhìn thấy tin nhắn từ đàn anh khóa trên báo phòng phỏng vấn ở tầng 12. Nhìn thang máy đang xuống, cậu đợi một lúc, bước vào và nhấn nút tầng.

Khi thang máy lên đến tầng 5 thì dừng lại, cửa mở ra, Tống Song Dung nhìn thấy một gương mặt không cảm xúc. Cậu theo thói quen nghề nghiệp im lặng quan sát người đối diện một chút.

Hắn mặc áo phông trắng in huy hiệu của khoa Toán, dáng đứng thẳng tắp, một tay cầm sách còn tay kia buông thõng bên người. Không giống những người cậu gặp trên đường vào khoa Toán, hắn không đeo kính, mày kiếm sắc bén, ánh mắt lạnh lùng, đồng tử phản chiếu chút ánh sáng trong thang máy, là một màu đen nhánh sạch sẽ.

Có vẻ như hắn đã quen với việc quan sát xung quanh nên khi cảu thang máy mở ra, hắn không vội bước tới mà đứng tại chỗ nhìn vào trong, khi chạm vào ánh mắt của Tống Song Dung, hắn khựng lại vài giây rồi cứ nhìn cậu không rời.

Thời gian chờ đợi quá lâu, cửa thang máy tự động đóng lại, Tống Song Dung dùng tay chặn lại, lùi một bước nhường chỗ rồi hỏi: "Anh không vào sao?"

Người kia không nói một lời nào, hạ tầm mắt bước vào thang máy, giơ tay lên để nhấn nút tầng, nhưng khi ngón tay sắp chạm vào bảng điều khiển hắn lại thu tay lại.

"Anh cũng đi tầng 12 à?" Tống Song Dung thấy động tác của hắn liền hỏi một cách thân thiện.

Hắn chỉ đáp lại một tiếng "Ừ", không có ý muốn trò chuyện, Tống Song Dung cũng không nói gì nữa, tập trung vào những thông báo của khoa dán trên tường thang máy.

Khi thang máy lên đến tầng 7, đột nhiên cậu nghe hắn hỏi: "Cậu là tân sinh viên à?"

"ừm" Tống Song Dung nhìn về phía hắn đáp lại: "Nhưng tôi học ở Học viện Điện ảnh."

"Học viện Điện ảnh." Hắn lặp lại.

"Tôi đến phỏng vấn." Tống Song Dung chủ động nói.

Hắn có vẻ còn muốn nói gì đó nhưng khi thang máy dừng lại ở tầng 8, cửa mở ra, một nhóm sinh viên bước vào.

Tống Song Dung di chuyển về phía góc, không cẩn thận đụng phải cuốn sách trong tay hắn, cậu nhỏ giọng nói: "Xin lỗi" rồi cúi đầu nhìn, mu bàn tay bị góc sách cào trúng tạo thành một vết đỏ, cậu thấy người kia cũng cúi đầu nhìn xuống, Tống Song Dung liền giấu tay ra sau lưng.

Thang máy di chuyển nhanh chóng, khi đến tầng 12 nhóm sinh viên vừa mới vào đã vội vàng rời đi, trong thang máy chỉ còn lại hai người họ.

Thấy hắn không động đậy gì, Tống Song Dung là người đầu tiên bước ra ngoài, đi được hai bước rồi quay lại nhìn, thấy hắn vẫn đứng trong thang máy nhìn thẳng vào mắt cậu, cậu cũng không tránh đi, rất thẳng thắn mà nhìn lại hắn.

Tống Song Dung mỉm cười nói: "Tạm biệt."

Không đợi được câu trả lời, cậu cũng chẳng bận tâm, đi thẳng về phía phòng họp mà đàn anh đã chỉ.

Phòng 1202, đàn anh của cậu đã đến trước, đang cúi đầu điều chỉnh thiết bị, Tống Song Dung đi tới lo lắng nói: "Em có cảm giác buổi phỏng vấn này sẽ gặp khó khăn đấy."

"Sao vậy?" Người này vừa nói vừa đưa một tập câu hỏi phỏng vấn cho cậu, "Em sẽ hỏi những câu này."

Tống Song Dung lướt qua một lượt, đa phần là những câu hỏi về học tập và sinh hoạt, khi lật đến trang cuối, cậu dừng lại, không chắc chắn hỏi đàn anh: "Kinh nghiệm tình cảm... cái này cũng phải hỏi sao?"

Đàn anh ngẩng đầu lên: "Đương nhiên, thiên tài cũng phải có đời sống tình cảm chứ."

Nhớ lại khuôn mặt lạnh lùng vừa gặp trong thang máy, Tống Song Dung cảm thấy cũng không hẳn như vậy, nhưng không nói thêm gì nữa.

Không lâu sau cửa phòng họp bị đẩy mở, hai nghiên cứu sinh tiến sĩ bước vào, người đi sau chính là anh chàng cậu vừa gặp trong thang máy.

Khi hai bên giới thiệu nhau, Tống Song Dung mỉm cười chào hỏi: "Thật trùng hợp" nhưng hắn chỉ lạnh nhạt đáp lại: "Tôi tên là Lý Ngọc."

Người đi cùng Lý Ngọc tên là Trương Dương, tính cách có phần hoạt bát hơn nhiều. Trước khi phỏng vấn bắt đầu, anh ta nói rằng Lý Ngọc chắc chắn thông minh hơn nhân vật nam chính trong phim, có câu hỏi gì cứ hỏi anh ta, còn nói rằng anh ta đã từ chối yêu cầu của trưởng khoa rất nhiều lần, bỗng nhiên mấy phút trước lại đổi ý chịu tham gia.

"Thật vậy à," đàn anh của cậu cười nói, "Vậy thì vinh hạnh cho bọn tôi quá."

Nhớ lại thái độ lạnh nhạt của hắn, Tống Song Dung từ trong tập tài liệu ngẩng đầu lên, nhận thấy ánh mắt của Lý Ngọc vẫn nhìn thẳng vào bàn tay đang cầm tài liệu của cậu— vết đỏ vẫn chưa tan.

Tống Song Dung khẽ lắc lư cánh tay, ánh mắt của Lý Ngọc ngay lập tức dõi theo cử động của cậu, như thể cậu đang chơi đùa với một con mèo, ánh mắt hắn liếc qua liếc lại. Tống Song Dung không nhịn được cười, Lý Ngọc mới nhìn lên khuôn mặt cậu.

Tống Song Dung nhẹ nhàng lắc đầu, dùng khẩu hình miệng nói với hắn: "Không sao, không đau."

Lý Ngọc liếc qua rồi quay đi, cuộc phỏng vấn bắt đầu.

Trong khi trả lời câu hỏi, Trương Dương nói không ngừng, Lý Ngọc thì im lặng đứng bên cạnh, nhưng quá trình vẫn khá thuận lợi.

Với những câu hỏi cuối cùng, Tống Song Dung theo gợi ý trong tài liệu hỏi về sở thích cá nhân và chuyện tình cảm của hai người, cậu bất chợt cảm thấy như đang xâm phạm vào đời tư của họ nên bổ sung thêm: "Câu hỏi này nếu không muốn trả lời chi tiết cũng không sao."

"Tôi vẫn độc thân," Trương Dương trả lời rất thoải mái: "Nhưng Lý Ngọc đã đính hôn rồi."

"Đừng nói lung tung." Lý Ngọc nói với Trương Dương, rồi ánh mắt hắn lại quay về phía Tống Song Dung, có vẻ như muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

"Cậu không phải đã sớm đính hôn với cô tiểu thư tên Toán học rồi sao," Trương Dương cười nói, "Cả khoa ai cũng biết mà."

Lúc cuộc phỏng vấn kết thúc đã là gần trưa, đàn anh và bạn gái có hẹn, sau khi giao lại tài liệu cho Tống Song Dung liền vội vàng rời đi. Tống Song Dung sắp xếp lại tài liệu một chút theo thứ tự rồi đi vào thang máy. Khi cửa thang máy sắp đóng lại, cậu nghe thấy Lý Ngọc gọi tên mình từ hành lang, âm thanh không lớn, cũng không mang ý dò hỏi, như thể biết cậu đang ở trong thang máy.

Tống Song Dung giơ tay chặn cửa thang máy, đáp lại một câu, vài giây sau Lý Ngọc bước vào.

Hắn vẫn không nhấn nút tầng, bước vào đứng thẳng ở bên phải Tống Song Dung, sách trong tay chuyển sang tay kia.

Tống Song Dung đành phải nhấn tầng một trước rồi hỏi hắn: "Anh cũng xuống tầng một à?"

Lý Ngọc gật đầu.

Thang máy di chuyển suôn sẻ, khi gần đến tầng một, Tống Song Dung nói với Lý Ngọc rằng khi bộ phim này ra rạp, tên của bọn họ sẽ được đưa vào danh sách cảm ơn ở cuối phim.

Lý Ngọc không phản ứng gì, thang máy mở cửa, hai người bước ra ngoài cùng nhau. Tống Song Dung chuẩn bị nói lời tạm biệt thì Lý Ngọc giơ tay nhìn đồng hồ, bình tĩnh hỏi: "Sắp đến giờ rồi, cậu không ăn trưa sao?"

Tống Song Dung định quay lại ký túc xá sắp xếp tài liệu để chiều mang đến đoàn phim, nhưng khi quay lại nhìn vào ánh mắt Lý Ngọc, ánh sáng mặt trời phản chiếu trong đôi mắt hắn, khiến đôi đồng tử trở thành màu nâu nhạt ấm áp. Không hiểu sao Tống Song Dung bỗng thấy đói, liền đổi ý nói: "Vậy để tôi mời anh ăn trưa nhé, hôm nay cảm ơn anh rất nhiều."

Lý Ngọc im lặng một chút rồi nói "Được", tiếp theo nói: "Tôi có một tài liệu cần ký, cậu có thể đợi tôi ở đây năm phút được không?"

Tống Song Dung gật đầu, nhìn theo Lý Ngọc quay người trở lại thang máy, màn hình điện tử hiển thị thang máy dừng lại ở tầng chín.

Năm phút sau Lý Ngọc bước ra từ thang máy, không còn cầm sách trên tay, hắn mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay kẻ sọc xanh bên ngoài áo phông trắng, đi đến trước mặt Tống Song Dung cúi đầu hỏi: "Cậu muốn ăn gì?"

"Chắc mình ăn ở gần đây thôi," Tống Song Dung nhìn quanh, nói, "Hai giờ tôi còn có việc khác."

Lý Ngọc "ừ" một tiếng, giơ tay chỉ về phía một quán ăn nhanh trong khuôn viên trường không xa, "Cái đó được không?"

"Được," Tống Song Dung nói, "Đi thôi."

Trên đường đi, ban đầu hai người không nói chuyện, cho đến khi Lý Ngọc lại gọi tên Tống Song Dung hỏi: "Tên của cậu là chữ nào?"

""Song" trong một đôi, "Dung" trong cây đa." Tống Song Dung nói, "Vì trước cửa nhà tôi có hai cái cây, một cây là cây đa, cây còn lại cũng là cây đa."

Từ nhỏ đến lớn cậu đều giới thiệu bản thân như vậy, nói xong còn cười một chút, nhưng khi nhìn Lý Ngọc thì thấy hắn chậm rãi gật đầu nói: "Tôi nhớ rồi."

Tống Song Dung vì sự nghiêm túc của hắn mà ngẩn người trong vài giây, cảm thấy vẻ mặt nghiêm túc ấy rất đáng yêu bèn cố ý nói: "Tôi cứ tưởng anh không muốn ăn cơm với tôi."

"Không phải," Lý Ngọc trả lời nhanh chóng, lại hỏi: " Sao cậu lại nghĩ vậy?"

"Trong lúc phỏng vấn anh còn không trả lời câu hỏi của tôi" Tống Song Dung cố tình kéo dài âm điệu, hỏi hắn: "Anh thậm chí còn không nghe câu hỏi phải không?"

"Tôi nghe mà" Lý Ngọc nhắc lại: "Cậu hỏi sở thích và tình trạng quan hệ cá nhân."

"À đúng rồi, tôi nhớ ra rồi, anh đã đính hôn." Tống Song Dung đẩy cửa quán ăn nhanh, đi tới chỗ ngồi gần cửa sổ, hỏi Lý Ngọc: "Ngồi đây nhé?"

Sau khi gọi món xong, hai người ngồi đối diện nhau, Tống Song Dung chống một tay lên cằm, tay còn lại nhẹ nhàng gõ gõ mặt bàn: "Nhìn này."

Ánh sáng mặt trời chiếu qua cốc thủy tinh tạo ra chiếc cầu vồng nhỏ trên mặt bàn, đang nhẹ nhàng rung động theo từng gợn sóng của ly nước.

Lý Ngọc nhìn theo ánh mắt của cậu rồi lại ngước lên, như thể sau vài lần do dự mới mở lời giải thích rằng công việc nghiên cứu của hắn hiện tại đang ở thời điểm quan trọng nên không thể dành thời gian cho sở thích khác, hắn dừng lại một chút rồi nói thêm: "Tôi chưa có đính hôn, bọn họ đùa thôi."

"Ừ, tôi biết rồi." Tống Song Dung giả vờ nghiêm túc gật đầu.

Khi đồ ăn đã được dọn lên, hai người không nói thêm gì nữa, im lặng ăn.

Tống Song Dung sợ ăn quá no thì chiều sẽ buồn ngủ, cậu cầm cốc thủy tinh lên lặng lẽ uống từng ngụm nhỏ, quan sát thấy Lý Ngọc ăn rất yên tĩnh, làn da từ cằm đến cổ hắn căng mịn, mỗi khi nhai tạo ra những đường nét sắc bén đẹp đẽ.

Một từ kỳ lạ: "mỹ vị" chợt lóe lên trong đầu Tống Song Dung.

Khi Lý Ngọc đặt đũa xuống, cậu tỏ ra rất hào hứng nói: "Anh hợp với vai diễn này hơn là những diễn viên mà đoàn phim tìm, nhìn là biết rất thông minh, lại còn đẹp trai nữa."

Lý Ngọc nhìn thẳng vào mắt cậu nhưng không nói gì.

"Chắc anh nên suy nghĩ về việc trở thành diễn viên" Tống Song Dung nheo mắt cười một cách tinh quái "Tôi làm đạo diễn, không cần dùng quy tắc ngầm cũng cho anh đóng vai chính."

"Không muốn." Lý Ngọc lướt mắt đi, gần như không chút do dự từ chối.

"Vậy thì thôi" Tống Song Dung giả vờ tiếc nuối, đứng dậy đi thanh toán, "Tôi phải đi rồi."

Nhưng Lý Ngọc lại đi trước cậu, kiên quyết muốn trả tiền. May mà số tiền không lớn, Tống Song Dung không tiếp tục tranh giành, dựa vào quầy nói: "Chẳng phải tôi đã nói tôi mời anh sao?"

"Không cần." Lý Ngọc cất ví lại.

"Ô— vậy mà lại vội vàng muốn cắt đứt quan hệ với tôi thế." Tống Song Dung đi theo sau hắn.

"Không phải." Lý Ngọc quay đầu lại, nghiêm túc phủ nhận.

Tống Song Dung suýt cười ra tiếng nhưng cậu cố gắng kiềm chế lại, tiếp tục lên án: "Vậy là muốn tôi cảm thấy áy náy, vừa làm lãng phí thời gian của anh, lại còn khiến anh tốn tiền nữa."

"Tống Song Dung, tôi không nghĩ vậy đâu."

Mỗi lần Lý Ngọc gọi tên Tống Song Dung, tốc độ nói của hắn đều chậm lại, từng chữ rõ ràng, như thể mang theo một chút bất đắc dĩ khiến Tống Song Dung rất thích.

"Đùa thôi," cậu cuối cùng cũng nói: "Dù sao cũng cảm ơn anh, về buổi phỏng vấn, kể cả bữa trưa nữa."

Ra khỏi quán ăn nhanh, ánh nắng buổi chiều đang rất gay gắt, Tống Song Dung dùng một tờ giấy ghi chép che trên đầu nhưng vẫn bị chói đến mức không thể mở mắt ra, cậu nhìn về phía Lý Ngọc nói: "Ăn cơm với anh rất vui, lần sau tôi mời nhé."

Lý Ngọc đứng nguyên ở chỗ cũ cúi đầu nhìn cậu: "Lần sau là khi nào?"

"Tôi thường rất bận, cần phải sắp xếp thời gian trước," hắn bổ sung thêm.

Áo sơ mi của Lý Ngọc có sọc xanh trắng, trông như đáy hồ bơi, khiến người nhìn cảm thấy rất mát mẻ, trong thời tiết nóng bức như vậy làm người ta không thể không muốn lại gần.

Tống Song Dung lấy điện thoại ra bước về phía hắn, ngẩng đầu lên chân thành hỏi: "Vậy tôi sẽ hẹn trước, có cần thêm WeChat không?"

"WeChat?" Lý Ngọc nhắc lại một lần rồi gật đầu, "Cậu đưa số điện thoại cho tôi, tôi sẽ thêm sau."

Tống Song Dung cảm thấy hơi lạ, rõ ràng có thể quét mã trực tiếp, nhưng nghĩ có thể Lý Ngọc đang từ chối một cách tế nhị nên không hỏi thêm, chỉ nói số điện thoại của mình.

"Số cuối là 220 đúng không?" Lý Ngọc hỏi.

"Đúng rồi" Tống Song Dung suy nghĩ một chút rồi hỏi lại: "Anh cần viết ra không? Tôi có giấy bút đây"

"Tôi nhớ được rồi." Lý Ngọc trả lời.

Chiếc xe mà Tống Song Dung gọi đã đỗ ngay dưới bậc thềm, cậu lại nói một câu "tạm biệt", bước xuống vài bậc thềm rồi leo vào xe.

Qua kính chiếu hậu, Tống Song Dung nhìn thấy Lý Ngọc vẫn đứng nguyên chỗ cũ, chiếc xe đã đi xa nhưng hắn vẫn không nhúc nhích, đứng đó như một cây cột buồm giữa đất trời rực rỡ.

Tống Song Dung muốn mời Lý Ngọc ăn cơm không phải vì khách sáo, mà là thật lòng muốn mời, vì cậu không quen với việc mắc nợ ân tình, đồng thời cũng cảm thấy tò mò và có một chút cảm mến với Lý Ngọc.

Nhưng nghĩ lại thái độ từ chối của Lý Ngọc rất rõ ràng, vì thế Tống Song Dung chỉ tiếc nuối mười phút rồi cũng quên hẳn chuyện này.

Tối hôm đó sau khi làm việc xong về nhà, cậu lấy điện thoại ra, bất ngờ thấy một lời mời kết bạn từ ba tiếng trước, cái tên vô cùng quen thuộc.

Tống Song Dung chấp nhận lời mời, vào trang cá nhân của Lý Ngọc và phát hiện tài khoản này gần như mới đăng ký, ngay cả ảnh đại diện cũng là biểu tượng mặc định màu xám của hệ thống.

Quay lại trang trò chuyện, Tống Song Dung gõ vài chữ, nhưng thấy như vậy có vẻ lạnh lùng quá, như thể đang chất vấn đối phương nên cậu xóa đi, thay vào đó nhấn giữ nút ghi âm: "Anh không phải là đang lập tài khoản phụ để thêm tôi đấy chứ?"

Cuối câu cậu cố ý kéo dài âm điệu, nghe rất thân thiện.

"Không phải." Lý Ngọc trả lời ngay lập tức.

Hai chữ đơn giản, kết hợp với ảnh đại diện xám xịt, khiến Tống Song Dung gần như tưởng tượng ra được khuôn mặt lạnh lùng đó.

Cậu cười trả lời: "Ngay cả ảnh đại diện cũng chưa kịp thay, không phải tài khoản phụ sao?"

Sau khi câu này được gửi đi, ở đầu khung trò chuyện hiện lên trạng thái "Đang nhập", lặp đi lặp lại nhiều lần nhưng vẫn không có tin nhắn mới.

Cách một màn hình mà Tống Song Dung như thể cảm nhận được Lý Ngọc lúc này đang khó xử, từng chữ từng chữ gọi tên cậu.

Cảm giác này vô hình khiến Tống Song Dung mềm lòng, muốn giúp đỡ hắn, nên cậu gõ vào khung trò chuyện: "Tôi chỉ đùa thôi."

Chưa kịp gửi đi, Lý Ngọc cuối cùng cũng trả lời, câu nói có vẻ rất nghiêm túc. Hắn nói: "Tôi chỉ có một tài khoản WeChat này thôi."

"Được rồi, tôi tin anh." Tống Song Dung đặt điện thoại sát vào miệng, mệt mỏi đến mức không mở mắt ra nổi, cậu mơ màng nói: "Lý Ngọc, tôi đi ngủ đây, tạm biệt."

Sáng hôm sau khi thức dậy, Tống Song Dung mới thấy tin nhắn trả lời của Lý Ngọc cách tin nhắn của cậu hai phút: "Chúc ngủ ngon."

Sau ngày hôm đó hai người không còn liên lạc nữa. Trong danh sách bạn bè của Tống Song Dung có rất nhiều người, tin nhắn với Lý Ngọc dần bị đẩy xuống vị trí không nhìn thấy được.

Cuối tháng Chín, khi Tống Song Dung đang chuẩn bị hành lý đi công tác, cậu bất ngờ nhận được tin nhắn từ Lý Ngọc: "Ngày mai tôi có thời gian."

Không phải vì Tống Song Dung quên lời hứa với Lý Ngọc, mà là sau buổi phỏng vấn hôm ấy cậu bị cuốn vào các môn học chuyên ngành, thời gian rảnh lại phải chạy đi quay phim, bận đến mức không còn thời gian để sắp xếp việc khác. Cậu không chắc khi nào có thời gian rảnh, cũng không tiện tự đưa ra quyết định nên cứ lần lữa mãi.

Mặc dù tin nhắn của Lý Ngọc đến rất bất ngờ và có phần lạ lẫm, nhưng khi Tống Song Dung nhìn thấy cái ảnh đại diện màu xám của Lý Ngọc, không hiểu sao cậu lại muốn gặp hắn một lần, hoặc là nghe lại giọng nói của hắn.

Ngón tay Tống Song Dung dừng trên bàn phím, xoay vòng, rồi cuối cùng hỏi: "Anh có tiện nói chuyện không?"

Lý Ngọc gần như ngay lập tức trả lời: "Chờ một chút."

Tống Song Dung trả lời "Được", rồi đứng dậy kéo hành lý, đi đến gần cửa sổ.

Ánh nắng của buổi hoàng hôn rất gắt, cậu nhìn vào những đám mây đậm màu trong vài phút, sau đó điện thoại báo có tin nhắn, Lý Ngọc nói: "Bây giờ được rồi."

Tống Song Dung đẩy cửa sổ, khuỷu tay tựa vào bệ cửa gọi điện thoại, khi cuộc gọi được kết nối cậu "Chào" một tiếng, Lý Ngọc bên kia im lặng, Tống Song Dung lại hỏi: "Nghe rõ không?"

"Nghe rõ." Lý Ngọc trả lời.

"Ngày mai anh không bận à?" Tống Song Dung hỏi.

Lý Ngọc ừ một tiếng.

"Nhưng mai tôi phải đi công tác với đoàn phim," Tống Song Dung cười xin lỗi: "Đi một tuần, tuần sau mời anh ăn cơm nhé, được không?"

Lý Ngọc lại ừ một tiếng, không có phản hồi nào khác, cũng không nghe ra được cảm xúc.

Cuối tháng Chín, gió chiều thổi nhẹ nhàng, thời tiết cuối cùng cũng trở nên mát mẻ. Tống Song Dung dựa vào cửa sổ, rõ ràng đã nói xong chuyện, nhưng lại không nhịn được muốn đùa với Lý Ngọc bèn tiếp tục hỏi: "Chắc anh không phải là đang đợi tôi mời cơm đấy chứ?"

Lần này, Lý Ngọc không trả lời bằng một tiếng "Ừ", mà nhanh chóng nói: "Không phải."

"Ồ—" Tống Song Dung còn muốn trêu hắn, cố tình nói chậm rãi: "Thì ra chỉ có mình tôi mong chờ thôi à."

"Tống Song Dung." Lý Ngọc gọi tên cậu, rồi lại im lặng.

Đã qua nửa tháng, hình ảnh của Lý Ngọc vẫn còn tươi mới trong tâm trí Tống Song Dung, cậu gần như có thể tưởng tượng ra biểu cảm khó xử của Lý Ngọc lúc này.

Tống Song Dung cười mỉm, không muốn làm khó hắn nữa: "Được rồi, vậy tuần sau gặp nhé. Anh có quán ăn yêu thích nào không, để tôi đặt trước."

Lý Ngọc không trả lời câu hỏi của cậu, ngược lại hỏi: "Tuần sau cậu về vào ngày nào?"

"Thứ ba." Tống Song Dung nói.

"Thứ hai tuần sau tôi phải đi Nhật dự thi," Lý Ngọc nói một tên cuộc thi, rồi thông báo cho Tống Song Dung: "Đi hai tuần."

"Lâu vậy à" Tống Song Dung vô thức thốt lên, rồi ngập ngừng nói thêm: "Chúc anh đạt được kết quả tốt nhé."

"Cảm ơn."

Tống Song Dung cảm thấy mệt, cầm điện thoại nằm xuống cửa sổ, nửa người nghiêng ra ngoài.

Rặng mây đỏ kéo dài, bóng tối sắp bao phủ mặt đất, trong gió chiều có mùi cỏ xanh phảng phất.

"Một tuần của tôi, hai tuần của anh" cậu hít một hơi thật sâu, toàn thân thư thái, hỏi: "Chắc là chúng ta sẽ rất lâu nữa mới gặp nhau được đấy."

Giọng nói của Lý Ngọc vẫn bình thản, hỏi ngược lại: "Cậu thật sự muốn gặp tôi à?"

Lý Ngọc có cách tư duy rất kỳ lạ, nhưng Tống Song Dung không hiểu sao lại không muốn phủ nhận, còn có một chút muốn trêu hắn nữa nên thừa nhận: "Đúng là muốn gặp anh— nhưng không gặp được cũng đành thôi."

Bên kia điện thoại im lặng.

Tống Song Dung vốn không nghĩ Lý Ngọc sẽ có phản ứng gì đặc biệt, cậu đứng dậy quay vào trong cầm lịch ra xem, tìm được một ngày vào ba tuần sau mà cả hai đều rảnh.

Cậu báo cho Lý Ngọc: "Ngày đó được không?"

"Được." Lý Ngọc trả lời.

"Vậy đã quyết định rồi nhé." Tống Song Dung nói với Lý Ngọc: "Ngày đó gặp, tạm biệt."

Sau khi cúp máy, Tống Song Dung khoanh tròn ngày trên lịch, vẽ hình một chú cá nhỏ bên cạnh làm dấu, đếm lại một lần nữa số ngày từ nay đến hôm đó rồi cất lịch vào chỗ cũ.

Kỳ nghỉ Quốc khánh sắp bắt đầu, người bạn cùng phòng Hà Anh Vũ của cậu đã sớm trốn học về nhà, còn Tống Song Dung không có nơi nào để về nên quyết định theo đoàn phim đi đến trường quay.

Cậu kiểm tra lại giấy tờ để đảm bảo không thiếu sót gì, sau đó mở máy tính và bắt đầu xem một bộ phim. Mới vừa qua phần mở đầu, điện thoại vang lên một tiếng.

Đó là tin nhắn của Lý Ngọc: "Tôi sẽ đi qua khu Nam trường trong 25 phút nữa."

Tống Song Dung dừng lại, không hiểu rõ ý của Lý Ngọc, trả lời: "Hả?"

"Cậu không ở trường à?" Lý Ngọc hỏi lại.

Tống Song Dung trả lời "Có", sau đó không thấy Lý Ngọc nhắn lại.

Trong hơn hai mươi phút chờ đợi, Tống Song Dung không thể nào xem vào nội dung bộ phim, chỉ lặp đi lặp lại đoạn hội thoại ngắn với Lý Ngọc.

Cậu xuống lầu sớm hơn 5 phút, đứng ngoài cổng trường đợi. Chẳng bao lâu sau Lý Ngọc đến đúng giờ.

Hắn đi từ hướng đối diện với khuôn viên trường, mặc một chiếc áo sơ mi kẻ sọc màu trắng và xanh lá, quần âu đen, trên tay cầm một cuốn sách, giữa đám sinh viên nghệ thuật đang đi xung quanh, trông hắn rất giản dị.

Lúc lại gần, Tống Song Dung còn chưa kịp chào hỏi thì Lý Ngọc đã lên tiếng trước: "Tôi vừa từ tiệm sách về, tình cờ đi qua đây."

Tống Song Dung đành phải hỏi theo: "Mua sách gì vậy?"

Lý Ngọc đưa cuốn sách ra cho cậu xem, là một cuốn tạp chí Toán học toàn bằng tiếng Anh, "Mathematics Journal."

Tống Song Dung hỏi: "Là từ tiệm sách Tam Bắc phải không?"

Lý Ngọc ngay lập tức trả lời: "Đúng vậy."

"Ồ, tôi cũng thường xuyên đến tiệm đó," Tống Song Dung cầm cuốn sách lật vài trang, "Nhưng tôi chủ yếu mua mấy cuốn tạp chí điện ảnh, sao tiệm đó lại bán sách toán học nhỉ?"

Lý Ngọc không chút do dự đáp: "Có bán."

"Vậy lần sau chúng ta có thể cùng đi, nếu may mắn có khi còn mua được đĩa phim gốc nữa." Tống Song Dung vui vẻ kể lại cho Lý Ngọc, lần trước cậu đến đó đã tìm được một bộ đĩa mới, bản đặc biệt được bán với giá rất rẻ, cảm thấy mình rất may mắn.

Lý Ngọc nhìn cậu, không trả lời ngay lập tức, có vẻ như hắn đang suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Nếu có thời gian thì tôi đi với cậu."

Tống Song Dung ban đầu chỉ là mời hắn theo thói quen, nhưng khi thấy Lý Ngọc nghiêm túc như vậy, cậu cảm thấy hơi bất ngờ, còn có chút mong đợi không rõ lý do. Cậu do dự một chút rồi nói: "Vậy tôi sẽ đặt lịch hẹn thời gian trước với cậu."

Lý Ngọc gật đầu, nhìn đồng hồ trên cổ tay.

Tống Song Dung hỏi: "Anh còn việc gì khác hả?"

"Lát nữa có một cuộc hội thảo, 40 phút nữa bắt đầu."

"Vậy..." Tống Song Dung vừa định nói lời tạm biệt, nhưng lại nghe Lý Ngọc nói: "Còn có thể ở đây thêm mười phút nữa."

Tống Song Dung không nói gì thêm. Không biết có phải là cảm giác khác biệt hay không, nhưng hôm nay, hành động và lời nói của Lý Ngọc khiến cậu cảm thấy có điều gì đó rất kỳ lạ và khó đoán.

Cậu không thể diễn đạt chính xác cảm giác đó. Sau một lúc suy nghĩ, cậu quyết định đổi chủ đề: "Lý Ngọc, sao anh không thay ảnh đại diện WeChat?"

"Ảnh đại diện gì?" Lý Ngọc ngẩng đầu, trên mặt hiếm khi lộ ra vẻ ngơ ngác.

"Cái này" Tống Song Dung lấy điện thoại ra, vào trang trò chuyện và chỉ vào biểu tượng màu xám trong khung ảnh đại diện của Lý Ngọc, "Anh không đổi à?"

Lý Ngọc cúi đầu nhìn một cái, rồi hỏi Tống Song Dung một câu đơn giản: "Đổi gì?"

Tống Song Dung lướt danh sách bạn bè của mình trên điện thoại, kéo xuống rồi chỉ cho hắn xem: "Có thể là ảnh của chính anh, hoặc hình mèo, chó, hay phong cảnh cũng được."

Cậu lướt qua vài lần rồi dừng lại nói: "Anh thích gì thì thay cái đó đi... Nhưng cái ảnh xám này cũng khá ngầu, hợp với anh đấy."

Lý Ngọc không đáp lại, ánh mắt rời khỏi màn hình điện thoại và nhìn về phía Tống Song Dung. Hắn nhìn cậu một lúc lâu rồi mới bình thản nói: "Tống Song Dung, cậu có nhiều bạn bè thế."

Vì phải cho Lý Ngọc xem màn hình điện thoại, cả hai lúc này đứng rất gần, vai Tống Song Dung gần như chạm vào ngực Lý Ngọc.

Lý Ngọc cao hơn cậu một cái đầu, khi nhìn xuống, đôi mắt hắn phản chiếu hình ảnh của Tống Song Dung, và cả chút ánh sáng cuối ngày từ hoàng hôn trên bầu trời.

Tống Song Dung cảm thấy hơi ngại dưới cái nhìn đó, cậu vội vàng tắt màn hình điện thoại, né tránh, "Cũng không nhiều lắm đâu, chưa đến bốn trăm người."

Lý Ngọc không bình luận gì, chỉ lặp lại: "Bốn trăm."

Tống Song Dung bổ sung thêm: "Ai quen thì cũng sẽ thêm vào mà, trong danh sách của anh cũng đâu chỉ có mình tôi đâu?"

Im lặng một lúc, cuối cùng Lý Ngọc trả lời không đúng trọng tâm câu hỏi: "Trước đây tôi không dùng ứng dụng này."

"Danh bạ điện thoại thì sao?" Tống Song Dung hơi ngạc nhiên, tiếp tục hỏi, "Anh bình thường liên lạc với bạn bè thế nào?"

"Không có danh bạ điện thoại," Lý Ngọc trả lời, "Số quan trọng tôi nhớ trong đầu."

Nhớ lại buổi phỏng vấn, đúng là bạn của Lý Ngọc đã nhắc tới chuyện hắn có khả năng ghi nhớ những con số rất tốt, là một bộ não siêu việt.

"Giỏi thật đấy" Tống Song Dung ngẩng đầu lên thử hỏi: "Vậy anh còn nhớ số của tôi không?"

"Quên rồi" Lý Ngọc nhìn cậu thật lâu rồi mới quay mặt đi, nói: "Tôi phải đi rồi."

Mặt trời đã lặn hoàn toàn, Tống Song Dung không còn để ý đến chuyện số điện thoại nữa, lùi lại một bước vẫy tay tạm biệt hắn, lại nói một lần nữa: "Chúc anh thi đấu tốt nhé."

Lý Ngọc gật đầu, trước khi quay đi đột nhiên nói: "Tôi nhớ tổng cộng ba mươi hai số."

Chưa để Tống Song Dung nói gì, hắn đã quay người bước đi.

Tống Song Dung đứng ở lề đường nhìn theo hướng Lý Ngọc rời đi, mãi cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng hắn nữa.

Một ngày trước khi chuyến công tác của cậu kết thúc, nam diễn viên chính được đoàn phim chọn cuối cùng cũng đến, là một ngôi sao đang nổi tiếng trong hai năm gần đây. Tống Song Dung chỉ nghe qua tên và xem hình, lần đầu gặp trực tiếp thấy anh ta không đẹp như trong ảnh.

Chiều hôm đó diễn viên chính cần quay thử một cảnh nhưng anh ta không hợp tác chút nào. Lúc thì đòi uống nước, lúc lại đòi dặm lại lớp trang điểm. Trợ lý phải chạy đi chạy lại rất nhiều lần, cả đoàn phim đều phải dừng lại chờ anh ta.

Cuối cùng khi lên sân khấu, anh ta đọc lời thoại cũng lắp bắp, thậm chí còn nói sai một công thức toán học mà theo Tống Song Dung thì công thức ấy rất đơn giản.

Tống Song Dung mơ hồ nhớ lại thông tin về diễn viên mà cậu đọc được trên mạng, được các fan ca ngợi là "công tử như ngọc", "độc nhất vô nhị trên thế giới", thật sự không hiểu nổi.

Cậu lùi vào một góc, không nhịn được lấy điện thoại ra nhắn tin cho Lý Ngọc: "Tôi vẫn thấy diễn viên đóng vai chính này không bằng anh đâu, vừa không thông minh, lại không đẹp, tính cách còn tệ nữa!"

Nói thật thì Tống Song Dung cũng không dám khẳng định tính cách của Lý Ngọc là tốt hay xấu, nhưng dựa trên những lần tiếp xúc, cậu nghĩ Lý Ngọc là người điềm đạm, đồng thời cũng sống rất có nguyên tắc.

"Nếu tôi là đạo diễn." Tống Song Dung tiếp tục gõ: "Chắc chắn tôi sẽ chỉ chọn anh."

Lý Ngọc không trả lời.

Kỳ nghỉ kết thúc, Tống Song Dung quay lại Bắc Hoa, cuộc sống trở lại bình yên.

Vào chiều thứ Sáu khi đang trên đường đến lớp, cậu bỗng nhận được tin nhắn từ Lý - một tấm ảnh chụp huy chương.

Tống Song Dung không hiểu tiếng Nhật, sau khi tra từ điển rồi cậu vẫn cố tình nói: "Là huy chương đồng à, như vậy cũng rất tuyệt rồi."

Trạng thái của Lý Ngọc trên hộp thoại vẫn là "Đang nhập", hai phút trôi qua Tống Song Dung mới nhận được câu trả lời của hắn: "Huy chương vàng."

Tống Song Dung nhìn vào hai chữ ấy thấy rất buồn cười, liền gửi lại cho hắn: "Chúc mừng chúc mừng."

Ngẩng đầu lên, cậu nhận ra hoàng hôn đã buông xuống, bầu trời mờ ảo, vạn vật đều đang cháy sáng, xa xa phía chân trời là mặt trời đang lặn.

Cậu mở camera lưu lại khoảnh khắc hoàng hôn, rồi hỏi Lý Ngọc: "Cuộc thi vừa mới kết thúc à?"

Lý Ngọc trả lời: "Ừ."

"Thật tiếc quá," Tống Song Dung giả vờ tiếc nuối nói: "Cậu đã bỏ lỡ mất buổi hoàng hôn đẹp nhất thế kỷ này đấy."

Tống Song Dung nghĩ Lý Ngọc chắc không quan tâm mặt trời mọc hay lặn, cũng không hiểu được vẻ đẹp của cảnh vật, nhưng khoảnh khắc này cậu khao khát muốn chia sẻ với ai đó, nên đã gửi ảnh chụp cho hắn.

Chênh lệch múi giờ giữa thành phố Bắc Hoa và Tokyo là một giờ.

"Nhưng không sao" cậu nói: "Tôi đã lưu lại hoàng hôn của một tiếng trước, gửi cho cậu."

Quả nhiên Lý Ngọc không trả lời nữa, Tống Song Dung cũng không để tâm, bước đi dưới ánh hoàng hôn rực rỡ để đến lớp học buổi tối.

Sau hai tiết học, cậu lấy điện thoại ra thấy Lý Ngọc mới gửi một câu "Cảm ơn."

Ảnh đại diện của hắn đã thay đổi.

Tống Song Dung mở ảnh ra xem, đó là một cây bụi nhỏ với những bông hoa trắng hồng, bức ảnh tối và mờ, còn bị vỡ, giống như khi chụp bị thiếu ánh sáng, góc chụp cũng không đẹp.

Đó là loại ảnh mà ngay cả người già cũng không chọn làm ảnh đại diện.

Tống Song Dung nghĩ thẩm mỹ của Lý Ngọc thật là tệ đến lạ lùng, nhưng cậu vẫn không thể ngăn bản thân mình xem đi xem lại, thế mà dần dần còn cảm nhận được một vẻ đẹp mộc mạc dễ thương.

Mãi cho đến sau này, khi hai người yêu nhau và sống chung, Tống Song Dung mới biết đó là một cây dâm bụt nhỏ, Lý Ngọc đã mua nó từ một cửa hàng cây cảnh sau khi kết thúc cuộc thi, mang về nước và chăm sóc cẩn thận ở nhà, thậm chí mỗi ngày còn lau lá cây cẩn thận như trong bộ phim "Kẻ sát nhân Leon."

Cây dâm bụt phát triển rất tốt, mùa hoa kéo dài, mỗi năm bắt đầu nở từ chớm xuân... cho đến ngày bọn họ chia tay, những bông hoa nhỏ xum xuê ấy đều đã héo úa.

Vào một buổi trưa ngày thứ Hai cuối tháng Mười, Lý Ngọc nói với Tống Song Dung: "Tôi về rồi."

Tống Song Dung không có lớp buổi chiều nên ngủ trưa đến tận ba giờ, khi tỉnh dậy mới thấy có tin nhắn chưa đọc, mơ màng trả lời "Chào mừng về nhà", rồi hỏi: "Tuyển thủ đã giành được huy chương vàng tối nay muốn ăn gì nào?"

Chẳng bao lâu sau Lý Ngọc trả lời: "Cậu chọn đi."

Đã gần hai tháng sau khi trờ về Bắc Hoa, Tống Song Dung hầu như không ăn gì ngoài căng tin trường học và cơm hộp đoàn phim, cậu cũng không khách sáo, hỏi Lý Ngọc có nhà hàng đặc sắc nào muốn giới thiệu không.

Chờ vài phút không thấy trả lời, Tống Song Dung dậy đi tắm, sau khi ra khỏi phòng tắm, đứng một lúc trước tủ quần áo, cuối cùng vẫn chọn bộ áo hoodie bình thường và quần jeans mà cậu hay mặc.

Khi thay xong quần áo thì tin nhắn của Lý Ngọc mới đến.

Hắn gửi cho Tống Song Dung bảng thông tin chi tiết về ba nhà hàng khác nhau, bao gồm hương vị, đánh giá, không gian nhà hàng, và khoảng cách từ từng nơi đến Đại học Bắc Hoa, rồi hỏi: "Có chỗ nào cậu muốn đi không?"

Tống Song Dung mở bảng ra, lập tức đứng chết lặng, cậu chỉ hỏi qua loa thôi, không ngờ Lý Ngọc lại làm một bản đánh giá chi tiết như vậy, nhìn xong cảm thấy hơi áy náy, liền hỏi: "Anh thích chỗ nào nhất?"

"Tôi chưa từng đi," Lý Ngọc trả lời, mấy giây sau lại bổ sung: "Nếu cậu không thích, còn có những lựa chọn khác."

Tống Song Dung vội vàng nói "Có", chọn một nhà hàng gần trường nhất, "Chỗ này."

Lý Ngọc trả lời: "Được rồi."

Hai người không học ở cùng một khu, vì vậy đã hẹn gặp nhau ở cửa nhà hàng.

Lúc bảy giờ tối, Tống Song Dung theo chỉ dẫn của GPS đi bộ đến nơi hẹn.

Nhà hàng nằm sâu trong một con hẻm không tên, mang lại cảm giác bí ẩn như một nơi được ẩn giấu giữa lòng thành phố. Trước cửa có hai cây hoa hợp hoan, tán lá xum xuê, ngọn cây trên cao chạm vào nhau tạo thành cổng vòm tự nhiên.

Chưa kịp lại gần, Tống Song Dung đã thấy Lý Ngọc đứng dưới gốc cây, hắn vẫn mặc áo sơ mi caro, bên trong là áo T-shirt trắng tinh, hai tay buông bên người, vẫn đang đứng thẳng tắp.

Hắn giống như đang chờ đến lượt thi đấu dưới sân khấu hơn là đang đợi người. Chỉ có vạt áo đang phấp phới, đồng điệu với nhịp đung đưa của lá cây.

Cảnh tượng trước mắt hài hòa đến mức Tống Song Dung không muốn phá vỡ, bước chân cậu bất giác chậm lại, nhưng Lý Ngọc bỗng ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào cậu, Tống Song Dung đành phải đi nhanh tới trước mặt hắn vẫy tay nói: "Chào, lâu rồi không gặp."

Dừng lại hai giây, Lý Ngọc dường như không quen với động tác này, ngơ ngác vẫy tay đáp lại, rồi quay người mở cửa nói: "Vào đi."

Lần trước ở trong trường Tống Song Dung đã nhận ra, bước chân của Lý Ngọc bước đi rất nhanh và ổn định, hình như hắn không quen đi cạnh người khác, cũng chẳng quan tâm người phía sau có theo kịp hay không.

May mà trong nhà hàng bố trí khá quanh co, hắn không thể không đi chậm hơn, cuối cùng dừng lại trước một bàn đôi cạnh cửa sổ.

Ngồi xuống xong Tống Song Dung đẩy một thực đơn dày cộp về phía Lý Ngọc, chớp mắt nói: "Nhà hàng tôi chọn rồi, anh gọi món đi."

Lý Ngọc hỏi Tống Song Dung có món nào không ăn được không, Tống Song Dung lắc đầu. Lý Ngọc không mở thực đơn, chính xác liệt kê tất cả các món đặc trưng trong bảng thông tin.

Mãi cho đến khi nhân viên ghi chép xong và rời đi, Tống Song Dung mới không nhịn được mà cười: "Anh nhớ kỹ vậy."

Lý Ngọc không nói gì, cầm ly nước chanh lên uống một ngụm.

Khi hắn đặt ly xuống, Tống Song Dung chống cằm nhìn một cách lười biếng, hỏi: "Anh chưa từng đến đây thì sao lại giới thiệu cho tôi chỗ này?"

"Trên mạng có xếp hạng" Lý Ngọc trả lời.

Mới chỉ quen nhau không lâu, lại cách nhau ba tuần không gặp nhưng Tống Song Dung lại không cảm thấy xa lạ, thậm chí còn có một cảm giác thân thuộc không rõ lý do.

"Thế à" cậu mỉm cười nhẹ nhàng, tiếp tục hỏi: "Vậy bình thường anh ra ngoài ăn với người khác thì ăn gì?"

Lý Ngọc lộ ra vẻ mặt khó hiểu, từ bàn đối diện nhìn thẳng vào Tống Song Dung nói: "Tôi ăn với ai?"

Nhìn thấy vẻ mặt không rõ sự đời của hắn, Tống Song Dung bỗng thấy vui vẻ một cách kỳ lạ, lắc đầu.

Khi món ăn được bưng ra, Tống Song Dung cầm đũa ăn một cách từ tốn, cậu không thấy đói, cũng không có thoi quen ăn vội vàng, một miếng bông cải xanh có thể nhai đến mấy chục lần.

Ngược lại Lý Ngọc ăn rất nghiêm túc, chú ý đến sự cân bằng giữa đồ ăn mặn và rau, không phát ra âm thanh lạ, tốc độ ăn cũng từ tốn.

Chưa đến giờ cao điểm của bữa tối, trong nhà hàng không quá ồn ào, tiếng nhạc piano nhẹ nhàng chảy trong không khí, Tống Song Dung ngồi ăn trong bầu không khí thư giãn, âm thầm quan sát hắn.

Với Lý Ngọc ăn chỉ là ăn, dù có hẹn ai, ăn gì, không khí có mập mờ thế nào, trên bàn có hoa hồng trắng, bên cạnh là ly rượu vang, hắn cũng không nói thêm câu nào.

Cứ thế nhìn mãi, Tống Song Dung bị ảnh hưởng, đến khi đặt đũa xuống đã vô thức ăn nhiều hơn bình thường.

Bên ngoài nhà hàng đã bắt đầu xếp hàng, họ không ở lại lâu, sau khi đứng dậy lau tay bằng khăn nóng liền rời đi. Vị trí của Tống Song Dung cách quầy thanh toán một khoảng khá xa, vì vậy lần nữa bị Lý Ngọc nhanh chóng trả tiền trước, số tiền lần này gấp nhiều lần so với hôm ở quán ăn nhanh.

Lý Ngọc cất ví vào mà không nói gì, vẫn đi trước Tống Song Dung, chỉ khi đến cửa hắn mới dừng lại quay người, nhường đường cho Tống Song Dung đi ra trước.

Khi bước ra khỏi nhà hàng, nhiệt độ ngoài trời đã giảm xuống, Tống Song Dung bỏ tay vào túi bước đi trên lề đường, lúc này đã cao bằng Lý Ngọc.

Đi được vài bước cậu lại rơi lại phía sau, liền gọi tên Lý Ngọc: "Anh đợi tôi với."

Lý Ngọc dừng bên một cột đèn, quay lại, dưới ánh sáng vàng vọt, hắn giống như một món quà từ trên trời rơi xuống, đúng lúc rới xuống trước mặt Tống Song Dung.

Tống Song Dung không biết vì sao lại có liên tưởng như vậy, cậu ổn định lại tâm tình rồi mới bước tới đứng đối diện với Lý Ngọc, nói: "Đã bảo lần này tôi mời anh mà."

"Nhưng cậu ăn rất ít." Lý Ngọc chỉ đơn giản đáp.

Có lúc hắn rất dễ hiểu, có lúc lại khiến người ta không thể đoán được, Tống Song Dung dài giọng "Ồ" một tiếng, thẳng thắn hỏi: "Anh có trả tiền mỗi lần đi ăn với người ăn ít không?"

"Tôi chỉ ăn với mỗi cậu thôi" Lý Ngọc không ngừng lại, mặt mày nghiêm túc nói rõ sự thật.

Tống Song Dung cảm thấy tim mình đập nhanh hơn một chút, gò má cũng ửng đỏ, lại nghe thấy Lý Ngọc hỏi ngược lại: "Còn cậu, có ăn với bốn trăm người bạn của cậu không?"

Biểu cảm của hắn rất bình tĩnh, giọng điệu không hề dao động, như thể chỉ là một câu hỏi ngẫu nhiên do sự tò mò, không hề mang theo bất kỳ tâm tư cá nhân nào.

Nhưng Tống Song Dung vẫn cảm thấy hơi ngượng, phóng đại một phần sự thật và trả lời: "Chỉ có vài người thôi, tôi không thân với nhiều người."

Không biết là tin hay không, Lý Ngọc nhẹ gật đầu: "Thế à."

"Đúng vậy." Tống Song Dung gật đầu thật mạnh.

Thực tế, số lượng bạn bè trong danh sách của Tống Song Dung so với các bạn học khác là ít, vì sau này phải làm việc trong ngành điện ảnh, cậu chắc chắn sẽ phải tích lũy các mối quan hệ từ sớm. Cậu không phải là người giỏi giao tiếp, nhưng khi tham gia các sự kiện xã hội cậu vẫn cố gắng hòa nhập, trao đổi danh thiếp, ghi lại tên và nghề nghiệp của người khác, rồi sau đó không còn liên lạc nữa.

Ban đầu Tống Song Dung định nói với Lý Ngọc rằng số bạn trên wechat không đồng nghĩa với số lượng bạn bè thực tế, nhưng nghĩ đến việc hắn là người chỉ ghi nhớ ba mươi hai số điện thoại thì không cần phải biết những quy tắc xã hội giả tạo ấy, cuối cùng cậu không nói gì.

Cả đoạn đường sau đó bước chân của Lý Ngọc hơi chậm lại, Tống Song Dung vẫn đi trên lề đường, âm thầm so sánh chiều cao của mình, cố gắng đi ngang hàng với hắn. Hai người im lặng đi qua từng ngõ nhỏ.

Buổi tối ở thành phố Bắc Hoa, ánh sáng của những ngọn đèn đường mờ dần, màu sắc, âm thanh, mùi vị đều trở nên yên bình tĩnh lặng, những ngôi sao trên bầu trời còn sáng hơn cả đèn đường.

Tống Song Dung ngẩng đầu nhìn chăm chú, đến mức không để ý đến khe hở giữa hai viên gạch ven đường. Khi bước lên, cả người cậu hơi loạng choạng không kiểm soát được cơ thể, lúc đang sắp ngã thì Lý Ngọc đã nhanh chóng nắm lấy khuỷu tay cậu, như đang sửa lại một bộ phận của cỗ máy nào đó, đẩy cậu về đúng vị trí rồi buông tay ra, nghiêm khắc nói: "Nhìn đường cẩn thận."

Tống Song Dung uể oải đáp lại: "Biết rồi. Cậu ngẩng đầu nhìn biển chỉ đường, không nhịn được mà hỏi: "Chúng ta đi đâu bây giờ?"

Lý Ngọc quay đầu nhìn lại, ánh mắt rõ ràng đầy thắc mắc như thể muốn nói: chẳng phải chúng ta đang trên đường về trường à.

Đi lòng vòng qua rất nhiều con phố, giờ mới chỉ là chín giờ tối, Tống Song Dung đứng thẳng người vỗ vỗ vai Lý Ngọc, cố ý muốn trêu chọc mời hắn: "Anh muốn tôi dẫn đi bar chơi không?"

"Anh mời tôi ăn, tôi mời anh uống," cậu bổ sung, "rất hợp lý."

Lý Ngọc nhìn Tống Song Dung một cách nghiêm túc, như thể muốn tìm ra một dấu hiệu đùa giỡn trên khuôn mặt cậu, nhưng Tống Song Dung lại tiếp tục đề nghị một cách chân thành: "Đi thôi, tôi biết một quán không quá ồn ào, chắc anh sẽ thích."

"Cậu thường xuyên đi bar vào giờ này à?" Lý Ngọc khẽ nhíu mày hỏi.

"Mới có chín giờ, đâu phải muộn lắm đâu," Tống Song Dung đáp, "Chúng ta cũng đâu có chơi suốt đêm."

Lý Ngọc im lặng nhìn cậu vài giây rồi nói: "Tôi không có hứng thú," rồi quay người bước đi, bước chân lại bắt đầu đi nhanh khiến Tống Song Dung không theo kịp.

Tống Song Dung cố gắng kìm lại tiếng cười, cậu đã ở Bắc Hoa lâu như vậy, chỉ có thời gian bên Lý Ngọc là thoải mái nhất, cười nhiều nhất.

Cậu chạy vội đuổi theo, hỏi một cách nghịch ngợm: "Anh là Lọ Lem à? Sợ không kịp về nhà trước khi xe bí ngô biến mất?"

"Công chúa, đi chậm một chút, giày thủy tinh sẽ rơi mất đấy."

Lý Ngọc vẫn im lặng đi ra khỏi ngõ, rẽ vào một con đường nhỏ dẫn đến khuôn viên trường, hai bên đường có vài quầy hàng rong, đi thêm một chút, Tống Song Dung ngừng lại, lần thứ hai phóng đại sự thật, nói: "Tôi chỉ đi bar khi có những cuộc hẹn không thể từ chối thôi."

Tống Song Dung cũng không hiểu vì sao mình lại phải giải thích, cậu sống một mình, tự do đi về, không cần phải báo cáo với ai, khi nói xong trái tim cậu lại hơi thắt lại.

Lý Ngọc dừng lại nhưng vẫn không nói gì. Tống Song Dung chỉ vào một chiếc xe bán đồ ăn nóng hổi bên cạnh, đột nhiên nói: "A, sao lại thế này....Xe bí ngô của Lọ Lem bị làm thành bánh bí ngô rồi"

Cậu hít một hơi thật sâu: "Mùi thơm quá."

Lý Ngọc cuối cùng cũng giãn lại đôi mày, bước về phía Tống Song Dung, tay chuẩn bị lấy ví.

Tống Song Dung gọi hai phần bánh bí ngô lớn, trong lúc chờ bà chủ đóng gói, cậu nói với Lý Ngọc: hồi nhỏ tôi rất thích ăn món này, không ngờ ở Bắc Hoa lại có bán.

Tống Song Dung vẫn còn cảm thấy hơi căng thẳng khi nhìn Lý Ngọc, nhưng khi Lý Ngọc nhìn cậu, Tống Song Dung ngay lập tức bước về phía con đường nhỏ hai bước tỏ rõ quan điểm: "Muộn rồi, chúng ta nhanh chóng quay về trường thôi!"

Sau khi đi được một đoạn, Lý Ngọc mới theo kịp đi bên cạnh Tống Song Dung, khoảng cách không quá gần nhưng cũng không xa.

Tống Song Dung lại bắt đầu bước đi không ổn định, chân đạp lên viên đá trên lề đường chỉ rộng hơn mười centimet, không an toàn... Lý Ngọc lại tiến lại gần thêm một chút.

Mùi thơm từ bánh bí ngô trong tay Lý Ngọc bay đến, Tống Song Dung nuốt khan mấy lần nhưng vẫn không thể kiềm chế được sự thèm thuồng, cậu giơ tay ra: "Để tôi cầm nhé."

Đúng lúc này, con chó trong căn nhà bên đường bỗng nhiên sủa ầm ĩ, tiếng sủa của nó đan xen với giọng nói của Tống Song Dung, cậu không chắc liệu Lý Ngọc có nghe rõ hay không nên đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, ra hiệu cho Lý Ngọc đưa túi bánh cho mình.

Lý Ngọc nhìn chằm chằm vào tay cậu, không biết đang suy nghĩ gì mà đứng im không phản ứng.

"Nhanh lên một chút đi." Tống Song Dung thúc giục.

Lý Ngọc lại nhìn lên khuôn mặt cậu, ánh mắt trong suốt, môi mím chặt.

Vài giây sau Lý Ngọc đột nhiên nâng tay còn lại, đặt lên lòng bàn tay của Tống Song Dung.

Cảm giác da chạm da khiến Tống Song Dung cứng người, toàn thân như bị đông cứng nhưng cảm giác như điện giật đó vẫn còn – tay Lý Ngọc lớn hơn tay Tống Song Dung rất nhiều, gần như phủ kín cả bàn tay cậu, lòng bàn tay của hắn khô và ấm, chắc chắn khi bị nắm chặt sẽ rất thoải mái – suy nghĩ của Tống Song Dung lúc này như thể bị nhịp tim điều khiển, không thể kiềm chế được, tán loạn khắp nơi.

Tống Song Dung chớp mắt thật chậm, lấy lại được chút ít phản ứng theo bản năng của cơ thể, ngón cái nhẹ nhàng cọ lên mu bàn tay của Lý Ngọc, sau đó cả bàn tay cậu rơi vào trong lòng bàn tay to lớn của hắn.

Tay bị nắm chặt, không một chút khe hở.

Bước sang tháng Mười một, những bông hoa quế đầu tiên đã nở, tỏa hương ngào ngạt, sau vài trận mưa thu, những cánh hoa rụng đầy mặt đất, màu cam vàng trải khắp các con đường, còn những cây ngân hạnh trong thành phố cũng lặng lẽ chuyển từ xanh sang vàng. Mùa thu vàng rực của thành phố Bắc Hoa đã đến.

Tống Song Dung lại cùng Lý Ngọc hẹn ăn tối vài lần, nhưng không ai nhắc lại chuyện nắm tay đêm đó nữa.

Sau khi suy nghĩ lại tình huống hôm đó, Tống Song Dung có thể khẳng định là Lý Ngọc đã hiểu lầm, nhưng tại sao hắn vẫn đặt tay lên tay cậu, Tống Song Dung không hiểu, cũng không muốn suy nghĩ nhiều. Cậu hồi tưởng lại nhiều lần cảm giác ấm áp và mạnh mẽ khi hai bàn tay giao nhau, sau đó rất nhanh liền cho qua.

Sau khi hoàn thành bộ phim bài tập giữa kỳ, Tống Song Dung hiếm khi có thời gian rảnh nên chuẩn bị tranh thủ đi xem một bộ phim mà cậu đã mong đợi từ trước khi nó ra rạp.

Khi chọn chỗ ngồi, cậu vô tình mở đoạn chat với Lý Ngọc, gửi ảnh poster bộ phim rồi hỏi xem hắn có hứng thú không.

Lý Ngọc trả lời rất nhanh, sau khi xác nhận thời gian và địa điểm cụ thể với Tống Song Dung, hắn nói "Được".

Tuy nhiên bộ phim lại khiến Tống Song Dung rất thất vọng, quảng cáo rầm rộ nhưng nội dung lại kém, xem được một phần ba cậu đã cảm thấy buồn ngủ.

Tống Song Dung chán nản nhìn xung quanh, trong rạp rất vắng, ngoài hai người họ ra chỉ có vài cặp đôi lác đác ngồi xung quanh, sự chú ý của họ cũng không còn dồn vào màn hình, đầu tựa vào nhau, thỉnh thoảng phát ra những âm thanh rất nhỏ như tiếng nước.

Tống Song Nhung không có ý định để ý đến họ, vội ngồi thẳng lại, hai tay đan vào nhau nghịch ngón tay. Đợi cho đến khi nhạc nền trong phim lấn át những âm thanh khó nói đó, cậu mới hơi nghiêng mặt nhìn sang Lý Ngọc.

Tiếp xúc càng nhiều, Tống Song Nhung nhận ra rằng Lý Ngọc làm gì cũng rất tập trung, dù là xem bộ phim nhàm chán như thế này hắn cũng không hề phân tâm.

Ánh sáng mờ ảo chiếu lên khuôn mặt hắn, góc nghiêng sắc bén nổi bật.

"Nếu cảm thấy chán thì..." Tống Song Nhung ghé sát vào tai hắn, nói với giọng có chút áy náy, "Có thể về sớm cũng được."

Lý Ngọc quay đầu lại, ánh mắt hắn vì ánh sáng mờ ảo của môi trường xung quanh mà trở nên sâu thẳm, Tống Song Dung hơi ngẩn người, tim đập loạn nhịp không thể kìm chế.

Cậu không có kinh nghiệm yêu đương, cũng chưa từng thích một người nào cụ thể, nhưng mỗi khi đối diện với Lý Ngọc lại luôn có những khoảnh khắc trái tim rung động khó có thể phớt lờ.

Hai người đi ra khỏi rạp phim, cảm giác bối rối khiến Tống Song Dung vẫn chưa thể bình tĩnh lại, cậu im lặng bước theo sau Lý Ngọc, ánh mắt dời sang đôi tay dao động theo mỗi bước đi của hắn—đó là đôi tay có thể giải quyết những đề toán phức tạp, cũng có thể nắm trọn bàn tay của Tống Song Dung, các ngón tay dài và thẳng, khớp ngón tay còn phủ một lớp chai mỏng.

Tống Song Dung cuộn tay thành nắm đấm, vội vã bước vài bước để đuổi kịp hắn, cố ý đung đưa tay, cuối cùng mu bàn tay hai người đã chạm vào nhau, nhưng tay cậu không bị nắm lấy nữa.

Lý Ngọc đi rất nhanh, chỉ sau vài bước Tống Song Dung lại bị tụt lại phía sau.

Một tuần sau, bài tập giữa kỳ của Tống Song Dung được đánh giá là phim ngắn xuất sắc, có cơ hội được chiếu công khai trong trường. Cậu giữ lại một vé, muốn mời Lý Ngọc đi xem.

Lý Ngọc vẫn chỉ nói "Được" chứ không có thêm bất kỳ biểu hiện nào khác.

Hắn như một cái giếng sâu, chỉ cần Tống Song Dung lên tiếng thì sẽ nhận được hồi đáp, còn nếu không nói gì, hắn sẽ im lặng một mình ở đó.

Tống Song Dung không biết trong mắt Lý Ngọc hai người bọn họ là mối quan hệ như thế nào. Có lúc cậu rất muốn trực tiếp hỏi cho rõ ràng, nhưng lại sợ làm mất đi sự cân bằng tinh tế hiện tại nên không dám mạo hiểm, đành bỏ qua.

Buổi chiếu phim được ấn định vào tối thứ Sáu, lúc 8 giờ, kéo dài trong vòng một tiếng.

Chưa đến 5 giờ Tống Song Dung đã có mặt tại rạp để kiểm tra, xác nhận không có lỗi gì mới một mình ra bãi cỏ phía sau.

Cánh đồng cỏ vào mùa thu vàng úa, rộng mênh mông không một bóng người, mọi vật như đang chìm vào trong giấc ngủ.

Tống Song Dung nằm ngửa, trên đầu là những đám mây bông xốp mềm mại. Cậu giơ cao hai tay, cầm điện thoại và gửi tin nhắn cho Lý Ngọc: "Đừng đến muộn nhé!"

Chẳng bao lâu sau điện thoại của Lý Ngọc gọi đến. Tống Song Dung đặt điện thoại xuống đất, để cạnh tai, nghe thấy Lý Ngọc gọi tên mình hỏi: "Không phải 8 giờ mới bắt đầu sao?"

"Đúng vậy," cỏ khô quét qua tai ngứa ngáy, Tống Song Dung trả lời: "Sợ anh quên thôi."

"Tôi sẽ không quên đâu." Lý Ngọc nói.

"Được rồi" Tống Song Dung thành thật nói: "Thật ra là tôi hơi lo lắng một chút."

Ở đầu dây bên kia có một đợt tiếng ồn vang lên, giống như từ trong lớp học phát ra, Tống Song Dung nhanh chóng nghe được vài công thức toán học, cậu hỏi Lý Ngọc: "Anh đang trên lớp à?"

Lý Ngọc đáp một tiếng "Ừ", nói: "Không sao, sắp xong rồi." Có vẻ như hắn vừa ra khỏi lớp học, rồi lại hỏi: "Sao lại lo lắng?"

"Lo không có ai đến xem," Tống Song Dung nhìn lên những đám mây, nói: "...Hoặc là sợ phim không hay."

Đây là lần đầu tiên phim của cậu có cơ hội được chiếu công khai, trong lòng cảm thấy rất lo lắng.

Chủ đề bài tập giữa kỳ lần này là "chờ đợi", Tống Song Dung đã chọn một ngọn đồi thấp ở ngoại ô thành phố làm bối cảnh, quay câu chuyện về một cậu thiếu niên trên núi. Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, cậu bé luôn nghe thấy tiếng còi tàu từ xa vọng lại, vì vậy hàng ngày cậu luôn ngồi trong thung lũng đợi tàu đến.

Tiếng còi dài vang vọng vào đêm khuya, nhưng trong núi không có đường ray, thế nên tàu vĩnh viễn sẽ không bao giờ đến.

Việc an ủi người khác có lẽ vượt quá khả năng của Lý Ngọc, chuyện này giống như điểm mù của hắn. Thấy hắn không nói gì, Tống Song Dung nhẹ nhàng nói: "Anh cứ làm việc đi, tối gặp nhé."

" Tống Song Dung," Lý Ngọc gọi cậu lại, hỏi: "Cậu đang ở đâu?"

"Ở bãi cỏ phía sau rạp phim." Tống Song Dung trả lời thật, muốn hỏi hắn có đến không, nhưng câu hỏi vừa ra đến miệng lại bị cậu nuốt lại.

Lúc này cậu nghe thấy Lý Ngọc nói: "40 phút nữa tôi sẽ đến."

"À" Tống Song Dung ngẩn người, há miệng một lúc rồi cuối cùng nói: "Ồ, vậy tôi đợi anh."

Cậu cúp điện thoại, lúc này hoàng hôn đã buông xống, gió chiều thổi từng đợt.

Hôm nay Tống Song Dung mặc trang phục khá mỏng, trên người chỉ có một chiếc áo hoodie, cậu cảm thấy lạnh đến run rẩy nhưng lại lười di chuyển, đội mũ rồi nhắm mắt lại, không biết từ lúc nào cơn buồn ngủ bắt đầu kéo đến.

Khi đang lơ mơ sắp ngủ, Tống Song Dung nghe thấy tiếng xào xạc, cậu nghe một chút liền nhận ra có ai đó đang đi trên bãi cỏ về phía mình.

Mở mắt đột ngột lại bị ánh sáng mờ mờ của hoàng hôn chiếu vào khiến cậu lại phải nhắm lại, cảm giác mắt mình như bị ánh sáng trắng.

Trong khoảng vài giây ngắn ngủi, tiếng bước chân đã gần kề. Tống Song Dung định mở mắt lần nữa thì nghe thấy giọng của Lý Ngọc từ trên cao bình thản gọi tên cậu: "Tống Song Dung."

Không hiểu vì sao tim Tống Song Dung đột nhiên bị hẫng một nhịp, cậu không nhúc nhích, qua đôi mi mỏng manh cảm nhận được bóng dáng Lý Ngọc đang bao phủ lấy mình.

Mọi thứ trước mắt đều tối đen, thính giác trở nên cực kỳ nhạy bén. Tống Song Dung nghe thấy tiếng vải cọ xát vào nhau, rồi sau đó là một tiếng gọi nhẹ hơn, gần hơn: "Tống Song Dung"—Lý Ngọc đã ngồi xổm bên cạnh cậu.

Giả vờ tỉnh dậy không khó, cậu chỉ cần chớp mắt vài lần, lẩm bẩm vài tiếng, cậu tự tin là sẽ không để lộ sơ hở, nhưng lại không định làm vậy, vì rất muốn biết Lý Ngọc sẽ làm gì tiếp theo.

Thời gian trở nên dài dằng dặc, gió như ngừng thổi, Tống Song Dung bắt đầu đếm nhịp tim của mình, đến nhịp thứ hai mươi, cậu cảm nhận được Lý Ngọc đang đến gần, hơi thở nhẹ nhàng vờn qua cằm mang theo một cảm giác ấm áp và ngứa ngáy.

Tống Song Dung kiềm chế hơi thở một cách khó khăn, không nhìn thấy cũng không đoán được động tác của Lý Ngọc, lòng cậu treo lơ lửng—nếu Lý Ngọc có ý định làm gì, cậu nghĩ mình sẽ không từ chối.

Ngay lúc đó Lý Ngọc đặt tay lên tay Tống Song Dung, như thể cảm nhận được sự lạnh lẽo trên người cậu, hắn nhẹ nhàng nắm tay cậu, lòng bàn tay nóng ấm giống như đêm hôm đó khi họ nắm tay nhau.

Trái tim Tống Song Dung bắt đầu đập mạnh, vành tai nóng bừng, cậu muốn nắm lại tay Lý Ngọc, nhưng hơn hết cậu muốn hỏi lý do vì sao hắn nắm tay cậu, vài giây phân vân này đã khiến cậu bỏ lỡ cơ hội tốt nhất—Lý Ngọc đã buông tay ra.

Chỉ vài giây sau, có một thứ gì đó phủ lên người cậu, ấm áp và mềm mại. Tống Song Dung theo đà mở mắt ra thấy Lý Ngọc chỉ mặc một chiếc áo sơ mi kẻ ngồi bên cạnh, còn chiếc áo khoác của hắn đã được khoác lên người cậu.

"Anh đến rồi à" Tống Song Dung chống tay ngồi dậy, thanh âm có chút vội vàng cố gắng che giấu: "Tôi không cẩn thận ngủ quên mất."

Lý Ngọc lại tỏ ra bình tĩnh hơn, chỉ đáp một tiếng "Ừ", rồi ngăn không cho Tống Song Dung trả lại áo khoác, nói: "Cậu mặc ít quá."

Không thể từ chối, mà Tống Song Dung thấy tai Lý Ngọc lúc này cũng ửng đỏ, có lẽ là hắn cũng lạnh, đành phải khoác chiếc áo khoác lên người rồi đề nghị: "Chúng ta vào trong đợi đi, trong đó ấm hơn một chút."

Lý Ngọc đồng ý, nhưng cả hai đều không đứng dậy.

Cảnh hai người ngồi cạnh nhau khiến Tống Song Dung có cảm giác như họ đang cùng nhau chờ đợi điều gì đó trước khi trời tối.

Gió vẫn thổi qua, những đám mây trên cao dần trôi xa, Lý Ngọc vẫn như mọi khi, chỉ khi Tống Song Dung nói trước thì hắn mới phản ứng, không từ chối, cũng không chủ động.

Tống Song Dung co các ngón tay lại, nói: "À, vé của cậu tôi chưa đưa."

Cậu quên mất áo khoác không phải của mình, đưa tay vào túi, nhưng bàn tay bỗng bị Lý Ngọc giữ lại, nắm chặt hơn cả khi nắm tay hôm đó, Lý Ngọc nói: "Đợi chút."

Nhưng vẫn chậm một bước, đầu ngón tay Tống Song Dung chạm vào một xấp giấy quen thuộc, cậu lấy ra, Lý Ngọc như muốn giành lại, tay hắn chạm vào khớp ngón tay của Tống Song Dung rồi lại rút về.

"Cái này là—" Tống Song Dung cúi đầu, trong lòng bàn tay có vài tấm vé, cậu ngẩn ra một lúc rồi ngẩng đầu hỏi: "Anh mua nhiều vé thế làm gì?"

Lý Ngọc vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, chỉ là yết hầu hắn chuyển động một chút, rồi nói: "Mua giúp bạn học."

Chắc chắn là lúc nãy khi nằm ngủ Tống Song Dung đã bất cẩn nuốt phải mây rồi, thế nên giờ mới bị nghẹn lại đầy ứ trong cổ họng, cậu thì thầm: "Nói dối mũi sẽ dài ra đấy."

Chiều hôm đó trong lúc ở phòng chiếu, Tống Song Dung vô tình nhìn qua dữ liệu bán vé sau cánh gà, những ghế chưa bán được lúc đó hiện giờ đều nằm trong túi áo của Lý Ngọc.

Lý Ngọc không nói gì, Tống Song Dung gọi tên hắn thúc giục hắn trả lời, ngón tay vô thức xoay xoay góc vé.

Im lặng một lúc Lý Ngọc mới mở lời, trả lời như thể rất tự nhiên: "Cậu nói mà, sợ không ai đến xem."

Tống Song Dung cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn hắn thật lâu rồi lại hỏi: "Vậy anh định làm gì với những tấm vé này?"

"Trước giờ chiếu sẽ phát cho bạn học." Lý Ngọc thong thả trả lời.

Lý Ngọc là người thẳng thắn, cũng thích những lập luận logic rõ ràng, hắn coi những lời Tống Song Dung nói như một bài toán, rồi đưa ra giải pháp tối ưu trong khả năng của mình — giống như khi Tống Song Dung đùa bảo nhớ hắn, Lý Ngọc ngay lập tức xuất hiện; Tống Song Dung không thể quyết định được phải chọn nhà hàng nào, Lý Ngọc liền liệt kê thành bảng danh sách để cậu chọn; Tống Song Dung cảm thấy lạnh, Lý Ngọc đưa cho cậu chiếc áo khoác ấm áp.

Lý Ngọc đặt tay lên bãi cỏ, cách tay Tống Song Dung chỉ vài cm, chỉ cần dịch sang một chút nữa là có thể chạm vào, nhưng nếu hắn muốn nắm tay thì cần phải có lý do.

"Lý Ngọc." Tống Song Dung gọi tên hắn, đưa tay vuốt nhẹ lọn tóc bay ra trước mặt về sau tai.

Lý Ngọc hơi cúi mắt xuống, nhìn cậu rồi đáp: "Ừ?"

"Vị trí chỗ ngồi của những tấm vé này không tốt lắm," Tống Song Dung liếc qua vé, hỏi: "Anh biết chỗ ngồi tốt nhất là ghế số mấy không?"

Lý Ngọc lắc đầu, đáp không biết.

"Là ghế số 6, hàng 6" Tống Song Dung có chút lo lắng, ánh mắt không biết để đâu đành nhìn vào cỏ khô giữa các ngón tay, "Lúc đầu tôi định để cho anh..."

Cậu lại ngẩng đầu lên nhìn vào mắt Lý Ngọc, cố gắng giữ bình tĩnh rồi nói tiếp: "Nhưng giờ chỉ muốn để vị trí đó cho bạn trai tôi."

Lý Ngọc như bị đơ, ngồi yên tại chỗ không động đậy, ánh chiều tà trong mắt hắn tụ lại thành một điểm sáng. Mãi một lúc lâu sau hắn mới mở miệng với giọng rất trầm và chậm, thanh âm có vẻ nặng nề: "Tống Song Dung, đừng đưa tấm vé đó cho người khác."

Tống Song Dung cảm thấy mặt mình nóng bừng, trái tim loạn nhịp, giọng cậu run run hỏi: "Vậy anh có muốn làm bạn trai của em không?"

"Muốn." Lý Ngọc gần như ngay lập tức trả lời, giọng điệu chắc chắn thậm chí còn mang theo sự bướng bỉnh như một đứa trẻ muốn ăn kẹo.

Tất cả những lo lắng của Tống Song Dung, dù là về điều đã xảy ra hay chưa xảy ra đều biến mất trong khoảnh khắc này.

Như một trận tuyết vừa tan, lòng cậu bừng sáng, ánh mắt cong cong, cậu nâng lòng bàn tay nâng lên đưa ra yêu cầu với Lý Ngọc: "Vậy phải nắm tay trước đã."

Lý Ngọc nhìn Tống Song Dung một lúc lâu rồi đột ngột đưa tay ra như sợ cậu sẽ chạy mất, trước tiên siết chặt cổ tay Tống Song Dung, rồi từ từ di chuyển đến lòng bàn tay, bao lấy tay cậu nắm chặt các khớp xương, nhẹ nhàng xoa nắn: "Tống Song Dung, tay em mềm quá."

Tống Song Dung cảm thấy tim đập loạn nhịp vì cái chạm nhẹ của hắn, nhưng cậu lại khao khát có thêm hơi ấm nên chủ động tiến lại gần, nhẹ giọng nói: "Còn muốn ôm nữa."

Lý Ngọc như một cỗ máy thông minh cấp tiến tiếp nhận mệnh lệnh, tuy không quen lắm nhưng cũng khá thuận lợi ôm Tống Song Dung vào lòng, hành động nhẹ nhàng đến mức có thể coi là cẩn thận, vòng tay ôm lấy eo Tống Song Dung, để cậu dựa vào ngực mình rồi giữ nguyên, không có động tác nào xa hơn.

Lúc gần nhau hơn Tống Song Dung mới cảm nhận được hơi thở của Lý Ngọc vừa nặng nề vừa nóng rực, nhịp tim của hắn cũng nhanh như của mình.

Ôm một lúc, như thể đã đấu tranh từ nãy giờ và sau khi có đủ dũng khí, Lý Ngọc từ từ siết chặt tay, cằm nhẹ nhàng tựa vào cổ Tống Song Dung, tuy không rõ ràng nhưng vẫn cảm nhận được sự đụng chạm.

Tống Song Dung nhất thời không biết nên khóc hay nên cười, lồng ngực tràn đầy, cậu quay đầu lại vừa vặn đối diện với ánh mắt thẳng thắn của Lý Ngọc.

Ánh mắt hắn lướt qua từng đường nét trên khuôn mặt cậu, cuối cùng dừng lại trên đôi môi Tống Song Dung, nghiêm túc hỏi: "Tống Song Dung, anh có thể hôn em không?"

Sau này mỗi khi làm chuyện thân mật, Lý Ngọc từ đầu đến cuối vẫn giữ thói quen này, vô cùng khách khí hỏi Tống Song Dung rất nhiều câu hỏi kiểu như: em sờ nó đi được không, có thể mở ra được không, có thể tiến vào không, anh di chuyển được chưa, một lần nữa được không. Mỗi câu hỏi đều phải gọi tên Tống Song Dung, giọng điệu cùng vẻ mặt vô cùng chân thành.

Tống Song Dung ngay từ lần đầu tiên đã không thể từ chối, sau này cũng sẽ không bao giờ từ chối Lý Ngọc. Cậu "ừm" rồi chủ động đặt môi mình lên môi Lý Ngọc.

Lúc đầu chỉ là một cái chạm nhẹ nhàng, giống như hai con thú nhỏ vừa mới sinh ra, dán sát cơ thể lại sưởi ấm, liếm láp thân thể cho nhau, sau đó nụ hôn dần sâu hơn, Tống Song Dung gần như không thể hít thở. Khi cậu vừa hơi hé môi, Lý Ngọc đã nhân cơ hội dùng đầu lưỡi thâm nhập.

Giống như bị chạm vào công tắc, động tác của Lý Ngọc dần dần trở nên mãnh liệt hơn, hắn dùng lòng bàn tay ấm nóng ôm lấy gò má của Tống Song Dung kéo về phía hắn, không cho bên nào có chỗ để rút lui.

Khi hoàng hôn buông xuống, Tống Song Dung nhắm mắt lại, một tiếng còi dài vang lên bên tai, một đoàn tàu trật bánh từ trong núi lao tới, mặc cho màn đêm đang đến rất gần.

Trong lúc Hà Anh Vũ cảnh báo về những tác hại của việc xóa hình xăm, Tống Song Dung để tâm trí trôi dạt hồi tưởng về quá khứ.

Không thể phủ nhận rằng trong hơn hai năm từ khi quen biết cho đến khi chia tay với Lý Ngọc, cậu thực sự đã cảm nhận được sự ấm áp mà mình chưa từng có trong hai mươi năm trước của cuộc đời, thậm chí còn thường xuyên cảm thấy như thể hai người đã kết hôn, cùng nhau tạo nên một mái nhà ấm cúng.

Mỗi khi Tống Song Dung hoàn thành một bộ phim, vội vã từ chối các buổi tụ họp để về nhà, nhìn thấy Lý Ngọc đang làm việc, trên bàn là những tờ giấy viết đầy công thức, lúc Lý Ngọc ngẩng đầu nhìn về phía cậu, trái tim đang lơ lửng của Tống Song Dung sẽ tự nhiên tìm lại được cảm giác chân thực như tìm được chốn về, từ từ hạ xuống.

Đối với Tống Song Dung, việc thích Lý Ngọc là một điều đến rất đỗi tự nhiên — ngay từ lần gặp đầu tiên trong thang máy cậu đã cảm thấy tò mò về hắn, rồi sau một thời gian ngắn tiếp xúc, cậu bắt đầu có cảm tình. Tống Song Dung trước đây không hề biết chỉ đơn giản là gặp mặt một lần cũng có thể khiến người ta mong chờ và hi vọng về những ngày sau.

Cậu không hiểu những việc quanh co lòng vòng, thích chính là thích, sẵn sàng dành tất cả dũng khí để thể hiện tình yêu, dù không nhận được hồi đáp cũng không nản lòng, lòng cậu đầy tự tin cho rằng Lý Ngọc chỉ là không quen với việc thể hiện cảm xúc.

Tống Song Dung đã tự lừa dối mình trong một thời gian dài, coi những lời trách mắng và sự kiểm soát của Lý Ngọc như là bằng chứng hắn quan tâm đến cậu, từ đó tìm thấy sự thỏa mãn về mặt tâm lý — Lý Ngọc luôn là người kiềm chế, lý trí. Tống Song Dung chấp nhận tất cả những điều đó, cậu nghĩ như thế thì tương đương với việc hoàn toàn sở hữu hắn.

Trước khi biết về Giang Nhất, Tống Song Dung cũng đã từng đứng ngoài quan sát Lý Ngọc trong các lớp học và buổi họp, hắn đứng trên bục giảng trong hội trường có sức chứa hàng trăm người, nói về những thành quả nghiên cứu mới nhất của mình, nhận được vô số tràng pháo tay.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Lý Ngọc bị bao vây bởi những câu hỏi, còn Tống Song Dung đứng lạc lõng ở rìa đám đông, cảm thấy mình không hợp với không khí đó.

Lúc đó Tống Song Dung vẫn lạc quan, dụ dỗ Lý Ngọc đi xem phim với mình, viết bài đánh giá phim, và cũng đã cố gắng hết sức để hiểu những vấn đề toán học trong nghiên cứu của Lý Ngọc, nhưng tất cả đều thất bại, hai người vẫn không có chung chủ đề, không thể nói chuyện với nhau.

Chủ đề chung thực sự giữa họ phải là những gì Tống Song Dung đã thấy trong video, Lý Ngọc và Giang Nhất trong hậu trường cuộc thi, thảo luận vấn đề mà không để ý đến những người khác xung quanh. Họ tập trung, trao đổi qua lại, cùng nhau giải quyết khó khăn, chia sẻ thành quả thành nhau.

Đây là điều mà Tống Song Dung cũng đã từng cố gắng tìm kiếm nhưng không thể có được.

Trong suốt thời gian yêu nhau, lần chia xa lâu nhất giữa họ là vào đầu tháng sáu năm ngoái.

Sau khi hoàn thành việc quay phim cho bài tập cuối kỳ, Tống Song Dung cùng với giáo viên và các bạn học cùng lớp đồng hành đến vùng Tây Bắc để khảo sát thực tế. Bầu trời ở Tây Bắc luôn rất xanh, không một gợn mây, mịn màng như lụa. Khi đêm xuống, bầu trời giống như trải một tấm thảm treo các vì sao lơ lửng chực rơi, nếu may mắn còn có thể thấy được dải Ngân Hà.

Tống Song Dung chưa từng được trải nghiệm cuộc sống trong môi trường này thế nên ngay cả cát vàng mù mịt bao phủ khắp trời cũng khiến cậu cảm thấy vô cùng đẹp đẽ. Dù đã cố gắng kiềm chế, nhưng khi có thời gian rảnh cậu vẫn không thể ngăn được bản thân chia sẻ với Lý Ngọc về cảnh sắc nơi đây. Đôi khi là cảnh bình minh, có lúc là hoàng hôn, có khi chỉ là một tảng đá kỳ lạ giữa sa mạc.

Lý Ngọc thường chỉ đáp lại một tiếng "Ừm" thể hiện là hắn đã nhận được, thái độ lãnh đạm, có vài lần hắn thậm chí còn không trả lời.

Vào ngày 4 tháng 6, Tống Song Dung gửi cho Lý Ngọc bức ảnh về một con sông chảy dài dưới ánh hoàng hôn, vui vẻ nói rằng cậu đang ở trên Con đường tơ lụa cổ đại, như có thể nghe thấy tiếng chuông lạc đà. Cả một ngày trôi qua, cậu chờ đợi đến nỗi mất kiên nhẫn, không thể không gọi điện cho hắn. Khi điện thoại kết nối, Lý Ngọc hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Sao anh không trả lời tin nhắn của em?" Tống Song Dung bất chợt cảm thấy buồn, lần đầu tiên cậu cảm thấy mình như đang cầu xin.

Sau một lúc im lặng, Lý Ngọc mới trả lời: "Trả lời gì?"

Còn chưa đến giờ đi ngủ của hắn, âm thanh xung quanh rất yên tĩnh, giọng Lý Ngọc từ điện thoại vang lên, âm thanh có chút nhiễu do đường truyền càng làm cho cảm giác xa cách thêm rõ rệt.

"Hằng ngày..." Tống Song Dung cố kiềm chế cảm xúc, hỏi hắn: "Anh không có chuyện gì muốn chia sẻ với em sao?"

Lý Ngọc dường như không chút do dự đáp: "Tống Song Dung, anh không có nhiều thời gian để quan sát thời tiết."

"Vậy à, vậy thôi đừng liên lạc nữa, mỗi ngày em cũng rất bận."

Nói xong Tống Song Dung cầm điện thoại đợi vài giây, bên Lý Ngọc không phát ra âm thanh nào, cũng không cúp máy. Cậu nhắm mắt lại, chủ động kết thúc cuộc gọi.

Ngày hôm sau đoàn làm phim đến một khu dân cư trong núi, đến khuya mới xong việc. Sau nửa đêm Tống Song Dung bất ngờ bị gọi ra ngoài, giáo sư cùng các bạn trong nhóm tụ tập lại, mang ra một chiếc bánh bao hình quả đào trường thọ, trên đó cắm một cây nến đỏ.

Tống Song Dung cũng quên mất hôm nay là sinh nhật mình.

Mọi người tụ tập lại hát bài chúc mừng sinh nhật, Tống Song Dung thổi nến, sau một hồi vui đùa mọi người mới đi ngủ.

Điều kiện ăn ở ở miền núi khá hạn chế, mấy cậu con trai phải nằm chung trên một tấm nệm, sau khi tắt đèn Tống Song Dung lấy điện thoại ra, phát hiện không có tín hiệu, tắt máy, bật lại, đưa lên lắc qua lắc lại vẫn không có tín hiệu, cậu đành phải nhắm mắt ngủ.

Suốt đêm đó cậu vẫn nắm chặt điện thoại trong tay, vài lần tỉnh giấc, các khớp tay cứng đờ, mở màn hình lên vẫn không thấy có tin nhắn nào.

Chuyến đi kéo dài gần một tháng, khi trở về máy bay hạ cánh tại sân bay Bắc Hoa. Tống Song Dung không muốn về nhà Lý Ngọc, trong kỳ nghỉ hè ký túc xá cũng đóng cửa, cậu không có nơi nào để đi đành phải ở lại sân bay, đang suy nghĩ xem nên bay thẳng về Lý Thành hay đặt khách sạn ở lại đây thì Lý Ngọc gọi điện đến.

Một thời gian dài không liên lạc, đến cả cái tên Lý Ngọc, Tống Song Dung cũng cảm thấy lạ lẫm. Do dự một lát cậu vẫn nhận cuộc gọi, nghe Lý Ngọc hỏi: "Tống Song Dung, sao em vẫn chưa ra ngoài?"

Cậu không hiểu ngay được ý hắn, theo phản xạ thốt lên một tiếng "À?"

"Anh ở cửa ra T1," Lý Ngọc nói, "Em còn bao lâu nữa mới ra đến nơi?"

Tống Song Dung cảm thấy mình bị ảo giác, nhưng cũng không dám chần chừ vội vàng kéo va li ra khỏi nhà ga, nhìn thấy Lý Ngọc đứng bên đường, phía sau là chiếc xe màu đen mà cậu chưa từng thấy hắn lái.

Sau khi để hành lý vào cốp, Lý Ngọc không lên xe mà cúi đầu nhìn Tống Song Dung: "Anh đợi em hai tiếng rồi, thấy bạn em đều ra hết rồi."

Cửa ra của sân bay được xây khá cao, ngay sau khi Lý Ngọc nói xong, đèn đêm của toàn thành phố đều sáng lên.

Ánh đèn rực rỡ, cảnh hoàng hôn của Bắc Hoa không hề kém cạnh Tây Bắc, xung quanh có người thốt lên, cũng có người đứng lại chụp ảnh.

Lý Ngọc không hề động lòng, tiếp tục nói với Tống Song Dung: "Lần sau em tranh thủ một chút."

Hắn đứng ở đầu đường có ánh đèn neon nhấp nháy, biểu cảm nghiêm túc đến gần như vô tội, giống như việc đợi Tống Song Dung khiến hắn thấy rất khó khăn, cũng giống như hai người không hề cãi vã, không hề chiến tranh lạnh, không có một tháng không liên lạc, và hắn cũng không quên sinh nhật của cậu.

Tống Song Dung không còn tức giận, chỉ cảm thấy thất vọng — rõ ràng Lý Ngọc không hề biết về cuộc chiến mà cậu tự phát động, thậm chí rất có thể hắn cho rằng đây lại là một hành động trẻ con của Tống Song Dung, và hắn đã rất rộng lượng tha thứ cho sự hờn dỗi đó, tự mình đến đón cậu về nhà.

Cuối cùng Tống Song Dung vẫn lên xe với Lý Ngọc, vì mọi chuyện đã xảy ra thì đều trở thành quá khứ rồi, cậu không muốn cố tình nhắc lại nữa.

Và còn vì cậu nhớ Lý Ngọc nhiều hơn cậu nghĩ.

Suốt thời gian qua, Tống Song Dung luôn hiểu tình yêu là sự bao dung và nhẫn nhịn, cậu tự lừa dối bản thân mình như thế, cho đến khi thấy Lý Ngọc giao tiếp bình thường với người khác.

Cậu cũng muốn có sự công bằng và tôn trọng, muốn trong mối quan hệ này hai người có thể ngang sức ngang tài, có thể cùng nhau tranh luận về một quan điểm, thay vì bản thân mình vì không đủ thông minh, thói quen sinh hoạt không tốt mà bị Lý Ngọc xem như một người không thể tự lo liệu cuộc sống.

Nhưng dù vậy, Tống Song Dung vẫn rất khó để ghét Lý Ngọc.

Cậu cũng cảm thấy bất công, vì tình yêu đến chỉ trong một khoảnh khắc, không lý do, không nguyên nhân, đột ngột mạnh mẽ xông đến; còn không yêu, lại cần phải tìm ra một trăm, một nghìn, thậm chí hàng vạn lý do để thuyết phục bản thân.

Tống Song Dung nhớ lại hồi nhỏ khi bị mẹ phạt đứng, dùng thước đánh vào tay cậu, cậu biết là mẹ giận, nhưng không biết mình sai ở đâu, chỉ đành nhắm mắt lại nhận hết những lỗi lầm mà mình có thể nghĩ ra, nhưng vẫn không được tha thứ.

Mẹ nói: "Không đúng, suy nghĩ lại đi."

Tống Song Dung thực sự không nghĩ ra nữa, từ bỏ chống cự, mở mắt, nước mắt to như hạt mưa rơi xuống đất, cậu nghiến răng nói: "Con không sai."

Và thế là bị đánh càng đau hơn, càng mạnh hơn.

Từ nhỏ đến lớn Tống Song Dung luôn sợ đau, nhưng cũng là người chịu đau giỏi nhất. Cậu đã nhận được rất nhiều sự an ủi đến từ Lý Ngọc, đồng thời chính hắn cũng là người khiến cậu cảm thấy tủi thân nhất.

Mỗi khi Tống Song Dung kêu đau, Lý Ngọc luôn tỏ ra luống cuống, ôm chặt cậu và nói rất nhiều câu "Đừng sợ". Nhưng thực ra phần lớn thời gian, sự yếu ớt đó của Tống Song Dung đều là cố ý giả vờ để Lý Ngọc thấy.

Cậu luôn thích nhìn Lý Ngọc trở nên mất bình tĩnh, không lý trí vì mình, thích nhìn vẻ mặt khó xử của hắn khi không biết phải làm sao với cậu.

Càng giả vờ lâu, Tống Song Dung đôi khi thật sự có cảm giác như thể nửa đời lang thang trước đây của cậu đều là ảo giác, như thể cậu và Lý Ngọc từ lúc sinh ra đã ở bên nhau, cậu cứ như vậy được nuông chiều mà lớn lên, như thể đối với Lý Ngọc, cậu thực sự là một người quý giá và đặc biệt.

Giờ đây khi đã tỉnh khỏi giấc mơ, Tống Song Dung nhớ lại những khoảnh khắc ấm áp xen lẫn trong tích cách lạnh lùng của Lý Ngọc, những lúc tảng băng trên người hắn xuất hiện vết nứt khiến cậu cảm thấy ấm áp, ngón tay cậu phải ấn mạnh vào lòng bàn tay, cần phải dùng lực rất mạnh mới có thể miễn cưỡng đè nén được cảm giác cay xè nơi khóe mắt.

Chiều hôm đó Hà Anh Vũ ra ngoài mua bữa tối, Tống Song Dung lấy điện thoại ra mở thông tin vé mà Lý Ngọc đã gửi cho cậu mấy ngày trước, phóng to số ghế kiểm tra lại, xác nhận là ghế số 6 ở hàng 6.

Từ khi yêu nhau, mỗi bộ phim do Tống Song Dung quay được trình chiếu trong trường, Lý Ngọc đều không vắng mặt. Hắn luôn mua vé từ sớm, ngồi ở hàng 6, ghế số 6, dù có hiểu nội dung phim hay không, hắn vẫn lặng lẽ ngồi đến khi phim kết thúc, đợi Tống Song Dung từ hậu trường ra rồi cùng nhau rời khỏi đó.

Tống Song Dung bắt đầu hối hận vì đã gửi link mua vé cho Lý Ngọc. Cậu hiểu con người Lý Ngọc, biết hắn chắc chắn không hiểu được sự chế giễu trong lời nói khi cậu gửi link, và việc chọn ghế cũng chỉ là thói quen.

Chính Tống Song Dung cũng không thể thay đổi thói quen của mình, dù đã cố kiềm chế nhưng sau khi nhận được thông báo, cậu vẫn không thể ngăn được sự mong chờ không nên có đang dần xuất hiện trong lòng mình.

Mặc dù cố gắng tránh né nhưng trong những ngày chờ đợi đêm Giáng Sinh đến, Tống Song Dung đã nhiều lần mơ về cảnh tượng gặp Lý Ngọc tại rạp chiếu phim.

Trong giấc mơ, Tống Song Dung đơn giản chào Lý Ngọc, cảm ơn hắn đã đến ủng hộ buổi công chiếu. Lý Ngọc thì càng khách sáo hơn, gật đầu bảo không cần cảm ơn. Cuối cùng khi ra về, không ai nói lời tạm biệt.

Tống Song Dung tỉnh dậy, nhớ lại giấc mơ, cảm thấy cuộc gặp gỡ sau khi chia tay không còn nặng nề như mình tưởng.

Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng, thế nhưng vào đêm Giáng Sinh, Lý Ngọc lại không đến.

Thời gian chiếu phim là vào 7 giờ tối đêm Giáng sinh.

Vào buổi chiều hôm đó, Học viện Điện ảnh tổ chức một buổi tiệc nhỏ tại hội trường. Tống Song Dung đến tham dự trong bộ đồ vest, vừa bước vào cậu đã nhận được một bó hoa từ các bạn học chúc mừng vì bộ phim được công chiếu.

Tống Song Dung cảm thấy rất bất ngờ, cũng rất cảm động, cậu nâng ly chúc mừng mọi người rồi trò chuyện cùng nhau. Mùa tốt nghiệp không còn xa, chủ đề dần dần chuyển sang việc định hướng tương lai. Tống Song Dung sợ bị hỏi quá nhiều nên đã viện cớ đi uống nước để ra ngoài ban công.

Gió ngoài trời hơi mạnh, cậu đã cởi áo khoác trong phòng nhưng không muốn quay lại lấy nên chỉ đành khép chặt áo lại tựa vào lan can gỗ, nhìn xuống dưới.

Khi đến cậu không để ý, trên con đường dẫn đến hội trường có trải thảm đỏ, hai bên được trang trí bởi hoa tươi và bóng bay, đỏ trắng hòa hợp, không khí không giống như Giáng sinh mà giống một đám cưới hơn.

Không biết cậu đã đứng đó bao lâu, trời dần tối, Tống Song Dung nhìn lên những đám mây trôi dần trên bầu trời một lúc, định quay người trở vào thì bất chợt nghe thấy một tràng vỗ tay và tiếng reo hò.

Ban công của hội trường là khu vực chung của hai phòng, âm thanh phát ra từ bên cạnh. Tống Song Dung khẽ nghiêng đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh, vừa vặn nhìn thấy bên trong phòng hội trường bên cạnh.

Dưới ánh đèn chùm pha lê lộng lẫy có hai người đang hôn nhau, cánh hoa hồng rơi đầy trên sàn...thì ra là có người đang tổ chức đám cưới thật.

Ánh sáng lấp lánh, khách mời ngồi đầy.

Cảnh tượng trước mắt đẹp đến mức gần như thiêng liêng khiến Tống Song Dung không còn thấy tình yêu đáng sợ nữa, cậu chỉ nghĩ rằng mình kém may mắn, yêu đương hai năm mà chẳng có ai chứng kiến, ngay cả một đóa hoa cũng không nhận được.

Dời mắt đi, Tống Song Dung bắt đầu vận động cơ thể cứng ngắc vì lạnh, từ từ đứng thẳng người, bất chợt nhớ lại một chuyện nhỏ khi cậu còn ở bên Lý Ngọc, chuyện nhỏ đến mức cậu tưởng mình đã quên từ lâu.

Khoảng thời gian gần một năm trước, khi thời tiết mới bắt đầu trở lạnh, dưới sự năn nỉ của Tống Song Dung, Lý Ngọc đã đồng ý xem một bộ phim hoạt hình cùng cậu.

Lý Ngọc ngồi thẳng trên một bên ghế sofa, còn Tống Song Dung thì nằm trên chân hắn. Đang xem được một nửa, điện thoại của Lý Ngọc đột nhiên vang lên, là một cuộc gọi video quốc tế.

Hắn vốn không bao giờ lưu số vào danh bạ, Tống Song Dung liếc qua và hỏi một câu bâng quơ: "Ai vậy?"

Lý Ngọc trả lời: "Ba mẹ anh."

Tống Song Dung lập tức ngồi thẳng dậy chỉnh lại cổ áo bị lệch, Lý Ngọc liếc nhìn cổ cậu một cái rồi mới nhấn nhận cuộc gọi.

Giọng điệu của Lý Ngọc khi trò chuyện với ba mẹ cũng không mấy thân mật. Tống Song Dung ngồi bên cạnh, hai tay nắm chặt lại đặt lên đầu gối, không biết liệu mình có nên rời đi hay không — vừa lo Lý Ngọc lỡ đâu đột nhiên nảy ra ý định muốn giới thiệu mình với ba mẹ, lại vừa cảm thấy nghe lén cuộc gọi của người khác là không lịch sự.

Sau một hồi đấu tranh trong lòng, cậu thử đứng dậy đi về phía nhà ăn nhưng Lý Ngọc không giữ cậu lại.

Cho đến lúc này Tống Song Dung mới chịu thừa nhận rằng, khoảnh khắc đó cậu đã cảm thấy trong lòng có một chút thất vọng.

Không khí tràn ngập mùi của đêm mùa đông pha lẫn với hương hoa hồng nhè nhẹ, đám cưới bên trong cánh cửa kính vẫn đang tiếp diễn. Tống Song Dung nhìn mãi cho đến khi có bạn học đến tìm bảo rằng đã đến lúc chụp ảnh lớp, cậu mới theo họ trở lại phòng.

Tống Song Dung cố ý kéo dài thời gian, mãi đến gần 7 giờ cậu mới đến phòng chiếu phim. Cậu bước trên thảm, đi qua lối vào dành cho nhân viên, không làm phiền đến người khác.

Dù cố gắng tránh né nhưng gần như theo thói quen của cơ thể, ánh mắt của Tống Song Dung vẫn xuyên qua đám đông, chính xác dừng lại ở ghế số 6 hàng 6, cậu phát hiện chỗ ngồi ở đó trống không.

Hai ngày trước Tống Song Dung đã nhận được thông báo từ phía rạp chiếu phim, cho biết vé của buổi chiếu này đã bán hết. Lúc này ngoại trừ ghế số 6 hàng 6, toàn bộ phòng chiếu đều đã ngồi đầy người, mùi bắp rang bơ ngọt ngào lan tỏa trong không khí.

Nhìn thoáng qua chiếc đồng hồ treo ở hậu trường, Tống Song Dung vẫn lấy điện thoại ra, mở màn hình kiểm tra lại thời gian và xác nhận còn 5 phút nữa mới bắt đầu chiếu.

Cậu lướt qua giao diện điện thoại một cách vô thức, dù đã kiểm tra vô số lần nhưng cậu bỗng nhiên vẫn muốn mở tin nhắn xem lại thông tin vé của Lý Ngọc. Thế nhưng ngón tay cậu vô tình chạm vào một biểu tượng khác, vào diễn đàn của trường.

Còn chưa kịp suy nghĩ, Tống Song Dung lại một lần nữa nhìn thấy tên Lý Ngọc và Giang Nhất trên trang chủ của các bài viết "HOT".

Cậu nhấn vào bài đăng, bên trong chỉ có một bức ảnh chụp lén từ phía sau. Tống Song Dung mở ảnh ra phóng to, nhìn thấy Lý Ngọc vẫn mặc chiếc áo khoác lông vũ có thêu logo của trường, bên cạnh là Giang Nhất ngẩng đầu lên như thể đang nói gì đó với hắn.

Bầu trời dần tối, trên thân cây và các cột đèn hai bên đường đều treo đầy đèn Giáng sinh.

Người đăng bài cho biết tình cờ gặp hai người vào khoảng 5 giờ chiều hôm nay, ngay ở cổng trường.

Trong những bình luận phía dưới, đa số mọi người đoán rằng có thể trong giải đấu mùa đông sắp tới, hai người họ sẽ lại hợp tác, cũng có một bình luận nói: "Hôm nay là đêm Giáng sinh, có thể họ đang cùng nhau đón lễ."

Ánh sáng trong phòng chiếu đột ngột tắt, ánh sáng từ điện thoại chiếu vào mắt Tống Song Dung khiến cậu cảm thấy hơi nhức nên tắt màn hình đi.

Lý Ngọc không phải là người thích đón lễ, nhưng vào đêm Giáng sinh hai năm trước, hắn đã đứng dưới cây thông Noel ngoài cổng trường khu Nam đưa cho Tống Song Dung một chiếc chìa khóa.

Lúc đó Tống Song Dung nắm chặt chiếc chìa khóa ấy, nghẹn ngào nở một nụ cười rồi lao vào vòng tay của Lý Ngọc, cảm nhận nhiệt độ và nhịp đập trái tim hắn, đột nhiên cảm thấy rằng quãng đời còn lại của mình sẽ gắn bó với người này, bọn họ sẽ cùng nhau trải qua một đời.

Không biết chiếc chìa khóa đã bị lấy lại ấy có được chuyển giao cho người khác trong đêm nay không.

Trên màn hình, đoạn giới thiệu của một bộ phim hài khác bắt đầu phát. Giữa những tiếng cười vang vọng khắp phòng, Tống Song Dung nghĩ: có lẽ Lý Ngọc sẽ không dễ dàng xác định mối quan hệ với ai, vì thái độ của hắn đối với chuyện tình cảm gần như là đặc biệt cẩn trọng, ngay cả việc tỏ tình với Tống Song Dung cũng phải lên kế hoạch trong 5 năm.

Nhưng ngay sau đó cậu lại nghĩ: có thể là vì bản thân mình và Lý Ngọc quá khác biệt, hắn cần một khoảng thời gian dài để đánh giá lợi hại, xác định rủi ro, và chỉ khi nào đảm bảo Tống Song Dung không gây hại gì cho cuộc sống của hắn, hắn mới cho phép cậu bước vào. Còn giờ đây khi đã gặp được người hợp ý, Lý Ngọc chắc chắn không cần phải mất nhiều thời gian và công sức nữa để xác nhận lại nữa.

Trong những đêm dài ngồi trước màn hình máy tính, Tống Song Dung đã từng cảm thấy không cam lòng, nhưng nhiều hơn vẫn là cảm giác sợ hãi không rõ lý do.

Đúng 7 giờ bộ phim bắt đầu chiếu, ghế số 6 hàng 6 vẫn trống không.

Tống Song Dung chớp mắt trong bóng tối, đột nhiên hiểu ra rằng có lẽ điều cậu sợ chính là khoảnh khắc này —Lý Ngọc rời đi, và cậu nhận ra mình là người không được chọn.

.....

Trong suốt cuộc đời của Lý Ngọc, chưa từng có khoảnh khắc nào hắn mất kiểm soát đến vậy.

Vào lúc 6 giờ sáng ngày 24 tháng 12, như mọi khi Lý Ngọc thức dậy trong lúc đang suy nghĩ về các vấn đề toán học, sau đó vừa ăn sáng vừa đọc báo, trong lúc đó mắt hắn nhìn thoáng qua chiếc sofa chưa được dọn dẹp, lơ đãng trong giây lát, nhưng không ảnh hưởng đến tốc độ ăn và suy nghĩ của hắn.

Sau khi hoàn thành công việc hàng ngày, Lý Ngọc bước vào phòng làm việc, kiểm tra tiến độ công việc mà trợ lý phụ trách, rồi mở trang web của học viện đăng nhập vào hệ thống quản lý, kiểm tra lá thư giới thiệu và hồ sơ xin việc mà hắn đã giúp Tống Song Dung gửi đi.

Trong kỳ nghỉ hè, Lý Ngọc đã nghe các đồng nghiệp trong viện nghiên cứu nhắc đến chỉ tiêu tuyển dụng giảng viên của Đại học Bắc Hoa cho khóa tiếp theo sẽ bị giảm mạnh, đặc biệt là ở các khoa nghệ thuật tại khu Nam, thậm chí có khả năng sẽ thu hẹp.

Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, Lý Ngọc biết rằng sau Tết Viện nghiên cứu sẽ triển khai một dự án trọng điểm, được tài trợ bởi Quỹ Khoa học Tự nhiên Quốc gia, kéo dài trong ba năm. Dự án này sẽ tuyển dụng một nhân viên truyền thông hình ảnh từ trong trường, và sau khi kết thúc sẽ được chuyển công tác chính thức.

Lý Ngọc đã từng âm thầm làm một bài phân tích nghề nghiệp cho Tống Song Dung, dựa trên các yếu tố như khoảng cách đi lại, thời gian làm việc, triển vọng phát triển trong tương lai và môi trường công tác an toàn, hắn kết luận rằng việc Tống Song Dung ở lại trường làm giảng viên là lựa chọn tối ưu.

Theo như Lý Ngọc biết, các sinh viên cùng khóa với Tống Song Dung đã bắt đầu lên kế hoạch cho con đường sự nghiệp của mình, ngay cả trợ lý của hắn là Du Mộc Lâm cũng đang lo lắng vì quá trình chuyển lên trợ lý chính thức, nhưng Tống Song Dung lại vô lo vô nghĩ, suốt ngày lang thang ngoài đường, thậm chí vì một bộ phim chưa chắc sẽ được chiếu mà làm mình bị thương nặng.

Lý Ngọc không nỡ dập tắt sự lạc quan của cậu, cũng đã quen với việc giúp Tống Song Dung giải quyết mọi vấn đề. Hắn nhờ các giáo sư đã từng hợp tác viết thư giới thiệu, giúp Tống Song Dung hoàn thiện hồ sơ và sắp xếp các tác phẩm rồi gửi đi.

Xác nhận rằng thông tin của cậu đã được hệ thống ghi nhận thành công, giờ chỉ còn chờ thông báo phỏng vấn, Lý Ngọc tắt máy tính và bước đến kệ sách, sau đó dừng lại.

Hình xăm của Tống Song Dung là một đồ thị mà Lý Ngọc đã vẽ, theo như kế hoạch tái hợp, bước tiếp theo Lý Ngọc cần chọn một hình xăm thích hợp và xăm lên cơ thể, rồi xuất hiện tại buổi ra mắt phim của Tống Song Dung, ngồi ở ghế số 6 hàng 6.

Lật qua cuốn sổ phác thảo mà Tống Song Dung không mang theo, Lý Ngọc cuối cùng chọn một phân cảnh trong đó — bức tranh chỉ có một cây và một con cá được Tống Song Dung vẽ tay, rất giống một bức tranh hoạt hình cho trẻ em.

Lý Ngọc nhớ đây là kịch bản cho một bộ phim ngắn tình yêu mà Tống Song Dung đã sáng tác sau khi nghe cậu chuyện tình buồn mà người bạn cùng phòng của Lý Ngọc kể tại lễ kỷ niệm ngày thành lập trường Đại học Bắc Hoa.

Cậu đã viết thế này: Có một cái cây cô đơn và một con cá khó gần yêu nhau.

Lý Ngọc lúc đó đã nói: "Cá là động vật có xương sống sống trong nước, còn cây là thực vật thân gỗ, chúng không thể..."

Tống Song Dung đã cắt ngang lời hắn.

"Chúng là hai loài khác nhau, cách biệt bởi trời, đất, và nguồn nước," Tống Song Dung ngây thơ nói: "Nhưng chúng vẫn yêu nhau."

Lý Ngọc muốn tiếp tục chỉ ra sai sót kiến thức của cậu, nhưng Tống Song Dung lại nói: "Cũng giống như chúng ta."

"Chúng ta đều là loài linh trưởng, sao lại không phải cùng loài?" Lý Ngọc hỏi, không đồng ý với cậu.

"Lý Ngọc," Tống Song Dung cười hắn, "Anh có biết lãng mạn là gì không?"

Lý Ngọc không hiểu, chỉ biết rằng khi Tống Song Dung cười, từng đường cong của khuôn mặt cậu đều hoàn hảo như được tính toán tỉ mỉ, và đến giờ mỗi lần nhớ lại, Lý Ngọc vẫn cảm thấy xao xuyến.

Khi thợ xăm xem qua hình vẽ, anh ta đề nghị Lý Ngọc thêm một dòng chữ ở phía dưới sẽ đẹp hơn.

Lý Ngọc nghĩ rằng Tống Song Dung rất coi trọng sự hoàn hảo trong bố cục, vì vậy hắn đồng ý, sau khi suy nghĩ một chút, Lý Ngọc viết một câu ngắn trên giấy.

Vị trí xăm Lý Ngọc đã quyết định từ lâu, ở vai trái, gần chỗ mà Tống Song Dung thỉnh thoảng sẽ cắn vào.

Quá trình không khó khăn như Lý Ngọc tưởng tượng, nhưng với khả năng chịu đau của Tống Song Dung, có lẽ cậu sẽ đau đến mức run rẩy, mặt mày nhăn lại cố gắng kiềm chế nước mắt.

Vậy tại sao cậu vẫn muốn tự chuốc lấy đau đớn? Lý Ngọc trước đây không hiểu, nhưng giờ hắn bắt đầu tìm ra manh mối — nếu nói rằng hình xăm của Giang Nhất là để luôn nhớ về cha mình, thì kết hợp với bản gốc của hình xăm mà Lý Ngọc vẽ cho Tống Song Dung, câu trả lời rất rõ ràng — đây là hành động khắc ghi tình yêu của bọn họ vào thân thể cậu.

Lần đầu tiên trong đời Lý Ngọc cảm thấy hối tiếc vì suy nghĩ của mình không đủ tinh tế. Nếu hắn kịp thời nhận ra ý nghĩ của Tống Song Dung, có lẽ cậu sẽ không tức giận và đòi chia tay.

May mắn là Lý Ngọc nhận ra kịp thời, cũng đã có những động thái sửa chữa thích hợp.

Khi Lý Ngọc nghĩ đến việc sắp tái hợp với Tống Song Dung, trong lòng cảm thấy vô cùng an tâm, nhưng đột nhiên cảm giác khó thở lại ập đến.

Cảm giác này không hề xa lạ, hắn nhanh chóng nhận ra lần gần nhất cảm thấy không thoải mái như vậy là khi 9 tuổi, do vô tình ăn phải ớt gây ra phản ứng dị ứng nghiêm trọng, suýt nữa thì sốc, phải nằm viện nửa tháng mới hồi phục hoàn toàn.

Dựa vào ký ức cơ thể, Lý Ngọc suy đoán rằng có thể mình bị dị ứng với một thành phần nào đó có trong mực xăm.

Thợ xăm cảm nhận được sự cứng đờ của thân thể hắn, động tác trong tay ngừng lại một chút rồi hỏi: "Cần nghỉ một chút không?"

Vì đã thêm một dòng chữ, thời gian mà Lý Ngọc dự tính ban đầu không đủ, hắn trả lời: "Không cần," rồi dừng lại vài giây và hỏi tiếp: "Còn cần bao lâu nữa?"

Thợ xăm trả lời: "Rất nhanh thôi."

Lý Ngọc cảm thấy khó chịu với những câu trả lời mơ hồ như vậy, hắn muốn biết thời gian cụ thể. Tuy nhiên hơi khó để nói ra, hắn chỉ đơn giản gật đầu, ra hiệu cho thợ xăm tiếp tục.

Khoảng nửa giờ sau thợ xăm dừng lại và thông báo: "Xong rồi," rồi khen: "Hiệu quả rất tốt."

Lý Ngọc nhìn vào chiếc gương tròn mà thợ xăm cầm lên, hắn không quan tâm lắm đến việc hình xăm đẹp hay xấu, chỉ mong rằng Tống Song Dung sẽ thích. Chỉ còn 10 phút nữa là buổi chiếu phim bắt đầu, Lý Ngọc mặc lại áo khoác và chuẩn bị gọi taxi đến khuôn viên trường phía Nam.

Nhưng tai nạn bất ngờ xảy ra ngay lúc đó.

Khi hắn đứng dậy, đột nhiên trước mắt trở nên tối sầm, rồi mọi thứ bắt đầu xoáy lại, âm thanh ù ù trong tai vang lên không ngừng.

Thợ xăm kêu lên một tiếng, nhanh chóng đỡ Lý Ngọc trở lại ghế, hỏi hắn cảm thấy không ổn ở đâu, đồng thời gọi xe cứu thương.

Cảm giác mất kiểm soát khiến Lý Ngọc cảm thấy hơi lo lắng, nhưng lý trí của hắn vẫn còn, hắn điều chỉnh hơi thở, lấy điện thoại ra định gọi cho Tống Song Dung báo mình có thể không đến được.

Khó khăn lắm mới mở được bàn phím, cố gắng chống lại cảm giác choáng váng, hắn nhấn từng con số một, chậm rãi nhưng không chút do dự bấm số điện thoại của Tống Song Dung, cuối cùng cũng gọi được.

Âm thanh ù tai vẫn còn, Lý Ngọc lo lắng sẽ bỏ lỡ tiếng của Tống Song Dung, liền áp điện thoại vào tai.

Sau vài tiếng chuông, điện thoại được bắt máy, nhưng Tống Song Dung không lên tiếng.

"Tống Song Dung." Lý Ngọc gọi tên cậu, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh.

Vài giây sau Tống Song Dung "ừ" một tiếng, cùng lúc đó âm thanh của bản nhạc mở đầu phim vang lên, là giai điệu mà Lý Ngọc đã từng nghe khi Tống Song Dung chỉnh sửa phim.

Buổi chiếu phim đã bắt đầu.

Mặc dù mỗi tối Lý Ngọc đều mở máy tính, theo dõi tiến độ bài luận của Tống Song Dung, nhưng đột nhiên nghe thấy giọng nói của cậu, Lý Ngọc vẫn cảm thấy khoảng thời gian xa cách giữa hai người thực sự quá lâu.

Đã 48 ngày rồi.

Lý Ngọc không hối hận về việc xăm mình, nhưng cũng cảm thấy không cần thiết phải kể cho Tống Song Dung về những khó khăn đã trải qua, vì kết quả tái hợp là điều tất yếu.

Vì vậy hắn chỉ nói: "Anh đột nhiên có một việc gấp cần xử lý."

Tống Song Dung không giống như mọi lần, vui vẻ và tò mò hỏi thêm chi tiết, mà chỉ khẽ nói: "Em biết rồi."

"Chắc sẽ trễ một tiếng" Lý Ngọc nói tiếp, hắn không thể chắc chắn về thời gian cụ thể, đành phải dùng câu từ mà hắn không thích nhất để bảo đảm: "Anh sẽ đến nhanh nhất có thể."

Tống Song Dung không nói gì nữa.

Lý Ngọc đoán có lẽ cậu không hài lòng vì mình không đến đúng giờ, đang định tìm lời giải thích thì nghe thấy Tống Song Dung gọi tên mình.

"Lý Ngọc" Tống Song Dung nói: "Thôi, anh đừng chạy đi chạy lại nữa, chắc là mệt rồi."

Giống như sợ làm phiền những khán giả xung quanh, giọng cậu rất nhẹ, rồi lại nói: "Chúc anh một đêm Giáng Sinh vui vẻ."

Tống Song Dung đã cúp điện thoại.

Đây là lần thứ hai cậu cúp máy mà không nói lời chào tạm biệt với Lý Ngọc.

Lý Ngọc cầm điện thoại, hắn có thể nhận ra Tống Song Dung đang không vui từ giọng nói của cậu, có vẻ như cậu cũng không mong chờ gặp hắn cho lắm, nhưng link mua vé là do Tống Song Dung tự mình gửi, Lý Ngọc nghĩ rằng điều này có nghĩa là Tống Song Dung muốn gặp mình.

Lý Ngọc ngồi trên ghế xoay trong tiệm xăm, nhớ lại lần đầu tiên Tống Song Dung cúp máy mà không chào hắn.

Vào kỳ nghỉ hè năm ngoái, Tống Song Dung đi Tây Bắc để làm nghiên cứu, vào ngày 4 tháng 6, hai ngày trước sinh nhật của mình, cậu đã gọi điện cho Lý Ngọc và hỏi tại sao hắn không trả lời tin nhắn.

Lúc đó Lý Ngọc đang bận làm đề cho một cuộc thi, kể từ khi Tống Song Dung rời khỏi nhà, để tăng hiệu quả công việc hắn đã chuyển vào viện nghiên cứu làm việc suốt đêm chỉ để có thể xin nghỉ một ngày vào ngày 6 tháng 6.

Khi nhận được điện thoại, Lý Ngọc đã thành thật trả lời Tống Song Dung rằng công việc của hắn rất bận nên không thể ra ngoài để quan sát thời tiết được.

Nghe xong Tống Song Dung đã yêu cầu hắn "đừng liên lạc nữa", còn nói "em rất bận", sau đó không nói thêm lời tạm biệt hay chúc ngủ ngon mà kết thúc cuộc gọi.

Giọng nói của cậu rất mệt mỏi vì vậy Lý Ngọc nghĩ mình không nên làm phiền cậu, nhưng vào tối ngày 5 tháng 6, sau khi suy nghĩ kỹ, hắn vẫn muốn gọi điện cho Tống Song Dung để chúc mừng sinh nhật, khi gọi thì chỉ nghe thấy tín hiệu báo máy bận.

Ngày 6 tháng 6, đơn xin nghỉ của Lý Ngọc được duyệt, hắn trở về đi quanh nhà một vòng, sắp xếp lại tủ quần áo và kệ sách mà Tống Song Dung đã làm xáo trộn trước khi đi, dọn dẹp vệ sinh nhà cửa rồi quyết định đi đến chợ hoa mua một chiếc chậu lớn hơn, hoa văn phức tạp hơn, theo đúng hướng dẫn thay chậu, chuyển cây dâm bụt nhỏ trên ban công sang chậu mới.

Một tháng sau Tống Song Dung trở về nhà, lại hồi phục sức sống như mọi khi. Cậu là người vốn hay lơ đễnh,lần này lại chú ý đến góc ban công và hỏi Lý Ngọc: "Sao lại thay chậu cây vậy?"

Lý Ngọc trả lời: "Cây đang dần lớn lên, cần phải chuyển từ chậu nhỏ sang chậu lớn hơn."

Nhìn Tống Song Dung, Lý Ngọc lại bổ sung: "Vậy thì hoa sẽ nở nhiều hơn, đẹp hơn."

Tống Song Dung quan sát cây dâm bụt nhỏ trong chậu một lúc rồi nói: "Hình như đẹp hơn thật."

"Em thích không?" Lý Ngọc hỏi.

Tống Song Dung đang cúi đầu dùng đầu ngón tay cái vuốt ve cánh hoa. Nghe vậy cậu ngẩng lên, im lặng vài giây như đang suy nghĩ rồi cười nói: "Thích, rất thích."

Bốn mươi tám ngày trước khi Tống Song Dung rời đi, cậu đã xin lỗi Lý Ngọc vì làm cây dâm bụt chết. Sau đó Lý Ngọc đã đến Viện Lâm nghiệp dự thính một vài bài giảng, về nhà làm biện pháp chống rét cho cây, và sau một tuần, nó đã hồi sinh.

Nếu tối nay Tống Song Dung chịu về nhà với Lý Ngọc, cậu hẳn sẽ thấy những nụ hoa nhỏ mới mọc trên đầu cành.

Vài phút sau xe cứu thương đến.

Hơi thở của Lý Ngọc đã bắt đầu trở nên khó khăn. Lên xe, hắn giải thích với y tá rằng mình bị dị ứng với thuốc penicillin, rồi lại lấy điện thoại ra gọi, muốn báo cho Tống Song Dung biết rằng mình không mệt, vẫn sẽ đến rạp chiếu phim, nhưng Tống Song Dung không bắt máy.

Một người thợ xăm đi cùng lên xe thấy vậy liền hỏi: "Cần tôi liên lạc với bạn của anh không?"

Sau vài giây suy nghĩ, Lý Ngọc nhận ra người mà thợ xăm nói đến có thể là Giang Nhất.

Thợ xăm là người mà Giang Nhất giới thiệu cho Lý Ngọc. Vào buổi chiều khi Lý Ngọc đến tiệm xăm, cậu ấy cũng đến để dặm lại màu, thế là cả hai đi cùng nhau.

"Tôi có số điện thoại của anh ấy." Thợ xăm thấy Lý Ngọc cử động khó khăn, lại nói thêm.

Lý Ngọc cắt ngang lời anh ta, nói: "Không cần đâu."

Để nói cho chính xác thì Lý Ngọc và Giang Nhất không phải là bạn bè thực sự. Chỉ là cha mẹ của họ là bạn thời đại học. Khi cha của Giang Nhất phải nhập viện vì bệnh tật, Lý Ngọc được cha mẹ nhờ đến thăm giáo sư Giang một lần.

Khi giáo sư Giang còn tỉnh táo, ông muốn nhờ Lý Ngọc giúp đỡ dẫn Giang Nhất sang Mỹ tham gia một cuộc thi. Lý Ngọc lúc đó cũng đang cần một lá thư giới thiệu từ một vị giáo sư trong viện cho Tống Song Dung, nên đã đồng ý giúp đỡ.

Giang Nhất đã giành được thành tích tốt trong cuộc thi, và Tống Song Dung cũng vượt qua được vòng sơ tuyển của viện nghiên cứu, có cơ hội ở lại trường làm việc.

Lý Ngọc cho rằng đó là một mối quan hệ cả 2 bên đều có lợi, nhưng hiện tại giao dịch đã xong rồi, sau này không còn cần thiết phải liên lạc với Giang Nhất nữa.

Xe cứu thương vù vù lao về bệnh viện. Sau khi được cấp cứu bằng thuốc, Lý Ngọc được đẩy vào một phòng bệnh.

Các triệu chứng dị ứng dần dần thuyên giảm, thợ xăm một lần nữa xác nhận xem Lý Ngọc có cần giúp liên lạc với người nhà không rồi mới quay lại tiệm xăm. Y tá cũng đã tiêm thuốc xong và rời đi.

Lý Ngọc nằm nghiêng trên giường bệnh cảm nhận sự yên tĩnh trong phòng, cảm giác này không hề xa lạ với hắn. Lý Ngọc nhớ lại khi mình 9 tuổi bị dị ứng phải nhập viện, cũng được đưa vào một căn phòng trắng tinh và vắng vẻ như thế này. Cha mẹ đều bận rộn với công việc nên không ai ở lại chăm sóc hắn. Lý Ngọc ở trong đó một mình, không cảm thấy sợ hãi hay lo lắng, chỉ là thỉnh thoảng sau khi đọc hết số báo của ngày hôm đó, hắn lại cảm thấy một chút bối rối không biết phải làm gì tiếp theo. Trên bệ cửa sổ của phòng bệnh lúc ấy có một cái cây trong chậu đất nung màu xám, cành lá rủ hết xuống. Lý Ngọc phiên bản 9 tuổi nhìn chằm chằm nó một lúc, rồi chân trần bước xuống giường tưới nước cho cây, sau đó kéo rèm cửa ra giúp nó quang hợp.

Ngày hôm sau những cành lá non đã vươn lên, qua hai ngày nữa, những nụ hoa run rẩy nở ra những bông hoa màu hồng.

Lý Ngọc nhớ lúc đó là đầu tháng Ba, gần ngày sinh nhật lần thứ mười của mình, thời tiết đã bắt đầu ấm lên.

Hắn mở cửa sổ, đặt chậu cây ra ngoài, chẳng bao lâu sau một con bướm bay đến. Nó bay vòng vòng trên không một lúc, dáng vẻ nhẹ nhàng, cuối cùng đậu lên một bông hoa.

Con bướm đó có đôi cánh rộng, khi mở ra hoàn toàn gần như rộng bằng lòng bàn tay của Lý Ngọc. Cánh bướm có màu xanh lam tinh khiết, giống như một mảnh trời trong vắt rơi xuống.

Lý Ngọc chưa bao giờ thấy con bướm nào đẹp như vậy. Hắn cẩn thận đưa tay ra muốn chạm vào nó, nhưng con bướm lại bay đi.

Suốt một tuần sau đó, con bướm mỗi ngày đều bay đến trước cửa sổ của Lý Ngọc, đậu trên cành hoa một lúc rồi lại vỗ cánh bay đi, Lý Ngọc chỉ dám đứng yên lặng quan sát từ xa.

Hắn đã dùng điện thoại cố định của bệnh viện gọi về nhà, nhờ ba mang cho một cuốn sách bách khoa côn trùng khi đến thăm lần sau để nhận dạng loài bướm đó, nhưng khi ba đi công tác về, hắn đã xuất viện rồi.

Sau đó dù lật hết tất cả các hình ảnh trong sách, Lý Ngọc vẫn không thể tìm ra loài bướm mà ngày đó đã nhìn thấy.

Tháng Chín hai năm trước, vào ngày đầu tiên gặp Tống Song Dung, cậu mặc một chiếc áo phông màu xanh lam, hình như vừa từ ngoài trời chạy vào. Cậu đứng dưới ánh đèn trong thang máy, gò má hơi đỏ, hơi thở có chút dồn dập, hai cánh tay trắng đến phát sáng thả xuống hai bên người khiến Lý Ngọc bất chợt nhớ đến đôi cánh của con bướm đang rung rinh.

Nhưng Tống Song Dung hoạt bát hơn nhiều so với con bướm năm ấy, cũng rất nổi bật, thường nói những câu khiến Lý Ngọc không biết phải đáp lại thế nào. Khi cậu vô thức lại gần, Lý Ngọc đôi lúc rất muốn chạm vào, nhưng lại sợ cậu sẽ bay đi nên đành rút tay lại và dập tắt ngay suy nghĩ đó, cố gắng giữ khoảng cách.

Khi Lý Ngọc tham gia cuộc thi ở Nhật Bản, hắn đi qua một cửa hàng cây cảnh, nhìn thấy qua cửa kính một chậu cây đầy những bông hoa màu hồng phớt, giống hệt chậu cây trên bệ cửa sổ bệnh viện năm đó

Hắn bước vào cửa hàng, lịch sự hỏi tên loài hoa, và biết đó là cây dâm bụt nhỏ.

Không do dự quá nhiều, Lý Ngọc mua ngay chậu cây đó mang về Bắc Hoa, đặt nó ở vị trí có ánh sáng mặt trời chiếu vào nhiều nhất trên ban công, chăm sóc cẩn thận, tưới nước và bón phân đúng theo hướng dẫn.

Ban đầu Lý Ngọc làm tất cả những điều này mà không có mục đích rõ ràng, cho đến mùa đông hai năm trước khi Tống Song Dung chuyển vào sống cùng.

Cơ thể của Tống Song Dung vẫn còn mang theo hơi lạnh từ bên ngoài, cậu ngẩng mặt nhìn Lý Ngọc, mí mắt và mũi đỏ bừng vì lạnh, nói: "Lý Ngọc, em rất thích nơi này."

"Vì sao?" Lý Ngọc hỏi.

"Rất ấm áp, lại có hoa."Tống Song Dung nhẹ nhàng nói: "Giống như một ngôi nhà."

Lý Ngọc đưa tay chạm nhẹ vào má Tống Song Dung. Cậu không tránh né, ngược lại còn dụi vào lòng Lý Ngọc, hơi thở nóng dần lên.

Tống Song Dung quả thật rất giống một con bướm yếu ớt và nhạy cảm.

Lý Ngọc bắt đầu tưởng tượng, nếu hắn tạo ra một môi trường đủ thoải mái, đảm bảo cây dâm bụt nhỏ luôn nở hoa, thì biết đâu Tống Song Dung sẽ muốn ở lại chốn này mãi mãi.

Sau bốn mươi phút, Lý Ngọc hoàn thành xong việc truyền dịch, cơ thể đã phục hồi như trước, nhưng từ cổ và mặt bên phải của hắn lại nổi lên những đốm phát ban đỏ đáng sợ, đành phải tiếp tục ở lại bệnh viện.

Hắn lại thử gọi cho Tống Song Dung nhưng điện thoại thông báo là tắt máy.

Lúc 9 giờ 10 phút tối, Lý Ngọc cầm điện thoại cùng vé xem phim đã hết hạn, từ phòng chiếu phim đã vắng tanh bước đến dưới ký túc xá của Tống Song Dung.

Các con đường trong khuôn viên trường học được trang trí bằng màu đỏ và xanh lá, ánh đèn rực rỡ. Dọc đường đi Lý Ngọc nghe được rất nhiều bài hát vui tươi, gặp rất nhiều người, tưởng chừng đã đi một con đường rất dài rất lâu, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Tống Song Dung đâu.

Hắn thử vào ký túc xá hai lần nhưng đều bị nhân viên quản lý ngăn lại vì không có thẻ ra vào.

Theo kế hoạch ban đầu của Lý Ngọc, sau khi xem xong buổi công chiếu phim tối nay, hắn sẽ cho Tống Song Dung xem hình xăm của mình, giải thích mọi chuyện, rồi cả hai sẽ cùng nhau trở về nhà. Lý Ngọc muốn cùng Tống Song Dung xem bộ phim hoạt hình mà cậu thích, cũng muốn ôm Tống Song Dung vào lòng một lần nữa.

Tuy nhiên trên đường từ bệnh viện đến khuôn viên trường phía nam, Lý Ngọc lại nghĩ: vì mình bỏ lỡ buổi chiếu phim,Tống Song Dung giận cũng là điều dễ hiểu. Nếu tối nay Tống Song Dung vẫn không muốn về nhà, Lý Ngọc cũng sẽ không ép buộc.

Nhưng ít nhất hắn muốn nói với Tống Song Dung rằng cây dâm bụt nhỏ trên ban công vẫn chưa chết, và vào mùa xuân năm sau, nó sẽ lại nở hoa như đã từng.

Sau khi điện thoại báo không thể gọi được lần nữa, Lý Ngọc ngước lên nhìn cửa sổ không có ánh đèn trên tầng bốn, cảm thấy một nỗi hoang mang chưa từng có trong lòng...ngoài rạp chiếu phim và ký túc xá, hắn thực sự không biết còn có thể tìm Tống Song Dung ở đâu.

Trong cơn lo lắng hoảng loạn, đến lúc 9 giờ 30 phút, cuối cùng Lý Ngọc cũng đợi được Tống Song Dung xuất hiện.

Cậu đi qua cây ngân hạnh được trang trí lộng lẫy, bên cạnh còn có một người cao hơn Tống Song Dung một chút, Lý Ngọc cảm thấy người này rất quen nhưng không thể nhớ ra đã gặp ở đâu.

Dưới ánh đèn đường, Lý Ngọc nhìn thấy mắt Tống Song Dung sáng rực, khóe mắt hơi nhướng lên, biểu cảm rất sinh động.

Tống Song Dung đang cười, trong tay ôm một bó hoa.

Sau khi bộ phim chiếu xong, Tống Song Dung ở hậu trường chờ khán giả ra hết, chẳng bao lâu sau có một người đến bên cạnh cậu.

Tống Song Dung quay đầu nhìn một cái, cảm thấy người này quen mặt nhưng không thể nhớ ra tên, đành cố gắng nở một nụ cười thân thiện.

Người kia cũng đáp lại bằng một nụ cười, lộ ra một chiếc răng khểnh, hỏi: "Anh không nhớ em sao, đàn anh?"

Vì công việc nên Tống Song Dung rất giỏi ghi nhớ khuôn mặt người khác thông qua các đặc điểm chi tiết, sau khi nhìn một lúc cậu bỗng nhớ ra: "Hôm đó ở Vinh Lâu, cậu là người đã đưa thẻ phòng cho tôi phải không?"

"Còn tưởng đàn anh không nhớ em nữa chứ," người kia nói, "Em là Cao Tử Hành."

"Lúc đó cậu đội mũ"Tống Song Dung giải thích, "Tôi không nhìn rõ mặt."

Cao Tử Hành là sinh viên năm hai của Học viện Điện ảnh. Cậu nói mình rất thích bộ phim của Tống Song Dung, cảm thấy rất hay nhưng có một vài chỗ không hiểu, muốn cùng Tống Song Dung thảo luận một chút.

Nhận được phản hồi về tác phẩm của mình luôn khiến người ta cảm thấy được khích lệ, Tống Song Dung rất vui lòng lắng nghe quan điểm của cậu, đồng thời cũng muốn trò chuyện để chuyển hướng sự chú ý.

Cậu ôm bó hoa mà các bạn học trong buổi tiệc gửi tặng, cùng Cao Tử Hành đi từ rạp chiếu phim về ký túc xá. Khi đến ký túc xá của Cao Tử Hành, Tống Song Dung vẫy tay chào rồi tiếp tục đi thêm vài bước thì nhìn thấy Lý Ngọc đứng dưới cầu thang ký túc xá của mình.

Không biết có phải vì nhiệt độ đêm đông quá thấp cộng với ánh sáng mờ mịt hay không mà Tống Song Dung cảm thấy vẻ mặt Lý Ngọc trông có vẻ tái nhợt như là mới khỏi bệnh.

Trước đây Tống Song Dung thường cảm thấy hoảng loạn và muốn tránh mặt Lý Ngọc, nhưng lúc này lại cảm thấy rất bình tĩnh...cậu không còn đoán mò về mục đích sự xuất hiện của Lý Ngọc, cũng không còn hy vọng hão huyền nào, chỉ lặng lẽ bước về phía hắn.

Khi đến gần, ánh mắt của Lý Ngọc đầu tiên là nhìn vào một nơi phía sau Tống Song Dung, sau đó hắn cúi đầu nhìn vào bó hoa hồng trong tay cậu.

Im lặng vài giây, Lý Ngọc lại bước thêm một bước đứng đối diện với Tống Song Dung, khoảng cách rất gần, Tống Song Dung cảm nhận được mùi cồn nhẹ, nhưng khi gió thổi qua, mùi hương đó nhanh chóng biến mất, chỉ còn lại hương thơm nồng đậm của hoa hồng trong tay.

Lý Ngọc giơ tay lên như muốn chạm vào cổ hoặc má Tống Song Dung, nhưng trước khi Tống Song Dung tránh đi, hắn lại hạ tay xuống.

"Tống Song Dung." Lý Ngọc gọi tên cậu bằng giọng hơi dè dặt nhưng lại rất kiên quyết: "Mùa xuân năm sau, cây dâm bụt nhỏ vẫn sẽ nở hoa."

Vào đầu tháng 12, Lý Ngọc từng đứng sau một gốc cây ở dưới lầu nhìn thấy Tống Song Dung một lần, vì vậy nếu nói một cách chính xác thì họ chỉ mới không gặp nhau hơn hai mươi ngày.

Nhưng không biết tại sao Lý Ngọc cảm thấy thời gian này còn dài hơn cả một tháng khi Tống Song Dung đi Tây Bắc, lúc đó hai người bọn họ đã mất liên lạc cả tháng trời, như thể thời gian đã qua vài năm.

Lý Ngọc không thích mùi hoa quá nồng, cho rằng nó dung tục, và cũng cảm thấy không hợp với Tống Song Dung, nhưng hắn lại muốn đến gần Tống Song Dung để nhìn cậu rõ hơn, vì vậy cố nén lại hơi thở tiến thêm một bước.

Tống Song Dung thấp hơn Lý Ngọc bảy centimet, cậu rất chú trọng đến phép tắc xã giao, khi nghe người khác nói luôn hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt cũng tập trung vào người đối diện.

Giống như không hiểu được lời của Lý Ngọc, cậu hơi ngẩn người rồi hỏi: "Thật sao?"

"Đúng vậy," Lý Ngọc nói với cậu: "Anh đã thay đất mới cho cây, rồi làm xử lý chống rét, bây giờ nó phát triển rất tốt."

"Vậy à" Tống Song Dung chớp mắt nói: "Thế thì tốt quá."

Nhiệt độ ngoài trời rất thấp, theo dự báo thời tiết thì nhiệt độ tối nay của thành phố Bắc Hoa sẽ giảm mạnh, có thể sẽ có tuyết đầu mùa.

Khi Tống Song Dung nói, hơi thở của cậu tạo thành một làn sương trắng che mờ khuôn mặt, nhưng đầu mũi lại đỏ ửng, da ở những chỗ hở ra ngoài, dưới ánh đèn đêm trông trắng bệch không có huyết sắc—có lẽ cậu đang rất lạnh.

Lý Ngọc chú ý thấy trong áo khoác dài của Tống Song Dung chẳng có gì, cậu chỉ mặc bộ vest mỏng, và cúc áo sơ mi cũng đã tháo ra một cái.

Tống Song Dung lúc nào cũng vậy, không chịu mặc đủ ấm, mặc dù Lý Ngọc đã nhắc đi nhắc lại về sự thay đổi nhiệt độ nhưng cậu vẫn chẳng biết mặc thêm đồ để giữ ấm, chỉ biết kêu lạnh. Những lúc như thế Lý Ngọc sẽ cởi áo lông ra đưa cho cậu, cậu lại phất tay từ chối nói là xấu, rồi cả người lao vào vòng tay Lý Ngọc.

"Em mặc ít quá." Lý Ngọc giơ tay lên, định giúp Tống Song Dung cài lại cúc áo, nhưng Tống Song Dung lại ngăn lại, động tác vội vàng với lực hơi mạnh, tay của hai người va vào nhau rồi cùng đập vào bó hoa hồng, giấy gói hoa bằng nhựa phát ra tiếng động lớn.

"Xin lỗi" Tống Song Dung vừa nói vừa lùi lại, "Để em làm."

Cậu lùi lại một mét, rồi chỉnh lại lớp giấy bọc bị nhăn, sau đó mới khép lại áo khoác, giữ khoảng cách xã giao rồi hỏi Lý Ngọc: "Anh đến đây có chuyện gì không?"

Lý Ngọc cuối cùng cũng phản ứng lại, hắn cảm thấy mình và Tống Song Dung đã xa cách quá lâu, từ lúc nãy gặp nhau đến giờ, Tống Song Dung đều thể hiện sự kháng cự rất rõ ràng.

Cậu không còn như trước, trước đây khi gặp Lý Ngọc cậu sẽ chủ động lại gần, trò chuyện thân mật, muốn tiếp xúc thân thể, giờ đây lại trở nên khách sáo và lạnh nhạt.

Từ khi quen nhau, Tống Song Dung không phải chưa từng có lúc nổi giận, nhưng cậu rất ít khi biểu lộ sự bất mãn.

Đôi khi Lý Ngọc có thể cảm nhận được sự không vui của Tống Song Dung qua dáng vẻ từ chối giao tiếp của cậu, nhưng lại không rõ lý do, chưa kịp nghĩ cách an ủi thì Tống Song Dung đã hết giận, lại quấn quýt với Lý Ngọc, kể về những ý tưởng mới vừa nảy ra trong đầu mình.

Lý Ngọc nhanh chóng nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất Tống Song Dung nói không thích.

Vào cuối tháng 12 hai năm trước, đêm hôm đó khi Tống Song Dung chuyển vào ở nhà Lý Ngọc, theo yêu cầu của Tống Song Dung, Lý Ngọc đã ôm cậu lên giường.

Theo kế hoạch của Lý Ngọc, hai người không nên vội vàng tiến đến bước tiếp theo, nhưng một Tống Song Dung quá chủ động đã khiến Lý Ngọc thất thủ, sau khi kết thúc, Tống Song Dung mới bắt đầu lộ ra vẻ ngượng ngùng.

Lý Ngọc bật đèn đọc sách bên giường thấy Tống Song Dung đang nằm thẫn thờ, khi thấy ánh sáng bật lên, cậu đưa tay che mặt.

Đầu môi cậu hơi sưng, có vết rách, Lý Ngọc đột nhiên sinh ra cảm giác hối hận hiếm hoi, kéo tay Tống Song Dung xuống định ôm cậu đi tắm nhưng bị từ chối.

Tống Song Dung kéo tay Lý Ngọc bảo hắn nằm lại, tay cậu mềm nhũn gần như không dùng sức, nhưng Lý Ngọc vẫn nằm xuống bên cạnh cậu.

Tống Song Dung có cơ thể rất yếu ớt mỏng manh, chỉ cần dùng một chút lực là da cậu đã đỏ lên, khiến Lý Ngọc không biết để tay ở đâu, nhưng hắn lại muốn đến gần cậu, cuối cùng chỉ đặt tay nhẹ lên vai Tống Song Dung.

Chẳng bao lâu sau tay chân Tống Song Dung như những sợi dây leo nhẹ nhàng cuốn lấy thân thể Lý Ngọc.

Họ nằm đối diện nhau trên tấm ga giường bằng vải nhung màu nâu do Tống Song Dung chọn, nghe thấy tiếng nhạc vui vẻ vọng lại từ đâu đó. Tống Song Dung hát theo, Lý Ngọc thì chăm chú nhìn cậu.

Có lẽ do cảm thấy ngại, hát được vài câu Tống Song Dung đã ngừng lại nói: "Đừng nhìn em như vậy."

"Tại sao?" Lý Ngọc hỏi.

Tống Song Dung không trả lời, qua vài giây cậu bỗng hỏi Lý Ngọc: nếu em không chủ động nói ra thì khi nào thì anh mới định thổ lộ tình cảm với em.

Lý Ngọc đơn giản nói về kế hoạch 5 năm của mình, nhưng Tống Song Dung không tán thành lắm.

"Lâu quá đấy." Cậu nói.

Lý Ngọc không cảm thấy như vậy là lâu, hắn không tin vào may mắn, chỉ tin vào xác suất.

Tống Song Dung là một sự kiện ngẫu nhiên xuất hiện ngoài không gian mẫu của Lý Ngọc, hắn cần không ngừng theo dõi, khám phá, tạo ra điều kiện, gia tăng xác suất Tống Song Dung ở lại bên hắn, đồng thời loại bỏ tất cả những yếu tố không chắc chắn.

Nhưng lúc ngồi trên bãi cỏ khi Tống Song Dung hỏi Lý Ngọc có muốn ở bên nhau không, hắn đã đồng ý ngay mà không suy nghĩ, và sau đó cũng không hề hối hận.

Bởi vì dù không gian mẫu không đủ hoàn chỉnh, nhưng sự chủ động và tình cảm của Tống Song Dung khiến Lý Ngọc tin rằng: tương lai của họ vẫn là điều chắc chắn, là một tương lai êm đềm, ít sóng gió.

Lúc đó Tống Song Dung nói: "Em ghét nhất là phải chờ đợi."

Lúc này cậu đứng cách Lý Ngọc một mét, ôm bó hoa hồng không biết ai tặng, cả lời nói và hành động đều đang vạch rõ khoảng cách với Lý Ngọc.

"Anh đến tìm em." Lý Ngọc lặp lại câu trả lời lúc trước.

"Tìm em làm gì," Tống Song Dung hỏi, "Không phải anh đi chơi lễ sao?"

Câu nói sau của cậu rất nhỏ, gần như không thể nghe thấy, Lý Ngọc không nhớ hôm nay là ngày lễ gì, chỉ giải thích: "Anh không phải cố tình bỏ lỡ buổi chiếu phim đâu."

Tống Song Dung nhìn hắn, nói một cách khoan dung không trách móc: "Không sao đâu."

Cách đó không xa có ba bốn sinh viên đang đi tới, khi họ đi qua, Tống Song Dung bước sang một bên nhường lối cho họ lên cầu thang, cậu bước sang bên cạnh, đứng dưới bóng cây.

Lý Ngọc đi theo phía sau gọi tên cậu: "Vậy em còn giận không?"

Tống Song Dung quay đầu lại, ánh mắt cậu sáng rực, đồng tử đen và tròn như con mèo trong bóng tối, cậu nhìn Lý Ngọc một lúc rồi nhẹ nhàng nói: "Lý Ngọc, em không giận đâu."

"Em gửi cho anh link mua vé là không đúng," Tống Song Dung tiếp tục nói, "Anh không cần phải như vậy."

Giọng cậu rất điềm tĩnh, nhìn vẻ ngoài của cậu có vẻ như đã không còn bận tâm đến việc Lý Ngọc vắng mặt.

Lý Ngọc đã từng khuyên Tống Song Dung học cách trưởng thành, bảo cậu đừng hành động theo cảm tính, nhưng giờ đây vẻ dịu dàng hiểu chuyện của Tống Song Dung lại khiến Lý Ngọc cảm thấy có gì đó không ổn.

"Anh sẽ mua vé một suất chiếu khác, lần này sẽ không đến muộn," Lý Ngọc nhìn Tống Song Dung, hắn hứa như vậy rồi nói tiếp: "Sau buổi chiếu anh cũng sẽ tặng hoa cho em."

"Sẽ không tặng hoa hồng" Lý Ngọc bổ sung, "Để trong nhà sẽ có mùi không tốt."

Dường như không hiểu rõ lời hắn, trên mặt Tống Song Dung xuất hiện vẻ ngỡ ngàng, một lúc lâu sau mới từ từ nói: "Không cần đâu."

"Vì sao?" Lý Ngọc không hiểu, hắn thật sự không biết mình phải làm gì để làm Tống Song Dung nguôi giận.

"Bởi vì..." Tống Song Dung do dự như đang cân nhắc điều gì rồi nói tiếp: "Không thích hợp lắm."

"Không thích hợp ở đâu?" Lý Ngọc chỉ chỉ bó hoa trong tay cậu: "Người khác đều có thể tặng em mà."

Tống Song Dung đối xử thân mật với người khác, nhưng lại lạnh lùng với Lý Ngọc, khiến Lý Ngọc dễ dàng nhớ lại đêm hôm đó khi Tống Song Dung bỏ đi, hắn đã vội vã đến Vinh Lâu, cuối cùng nhìn thấy Tống Song Dung đang đi bên cạnh người khác trong con hẻm đó.

Lý Ngọc chưa bao giờ chủ động ghi nhớ những người và sự việc không liên quan đến mình, nhưng không hiểu sao hình ảnh đó lại khiến hắn không thể quên.

"Đêm ở Vinh Lâu em cũng ở cùng cậu ta." Lý Ngọc bình tĩnh nói.

Yên lặng một lúc, Tống Song Dung thừa nhận: "Đúng vậy."

"Hoa là bạn học trong lớp tặng, hôm nay về chung với cậu ta chỉ tiện đường thôi" Tống Song Dung nói: "Đêm ở Vinh Lâu hôm đó, cậu ta giúp Hà Anh Vũ đưa thẻ phòng cho em."

Cậu ôm bó hoa lớn hơn cả vai mình đứng trong gió lạnh, cả cơ thể và cánh hoa đều co lại,:"Em không quen cậu ta, anh đừng hiểu lầm."

Tống Song Dung giải thích khiến Lý Ngọc bắt đầu cảm thấy mềm lòng.

Hắn liên tục nghĩ lại những dấu hiệu quan tâm của Tống Song Dung, nhớ lại lúc Tống Song Dung chủ động nắm tay hắn, nhớ lại những lời thổ lộ xuất hiện vào đêm khuya trong luận văn của Tống Song Dung, cảm thấy Tống Song Dung vẫn như trước, tình cảm của cậu với Lý Ngọc hắn chẳng thay đổi chút nào.

Lý Ngọc cảm thấy rất yên tâm, hắn không có ý định truy hỏi gì thêm, chỉ muốn Tống Song Dung ngay lập tức về nhà cùng mình nên nói: "Anh không quan tâm đâu, em không cần phải nói những lời này."

"Em không có ý gì khác," Tống Song Dung khẽ nói, "Mặc dù chúng ta..."

Nói đến giữa chừng, Tống Song Dung dừng lại hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên nhìn Lý Ngọc, khóe mắt có chút đỏ, "Em chỉ hy vọng khi anh nhớ lại mối quan hệ này, tất cả sẽ là những ký ức tốt đẹp, không có hiểu lầm, cũng không có phiền muộn."

"Anh không buồn phiền gì cả" Lý Ngọc nói với cậu, rồi đưa ra một phán đoán không hợp lý, "Sau này cũng sẽ không có."

Mặc dù có vẻ hơi miễn cưỡng, nhưng cuối cùng Tống Song Dung cũng mỉm cười: "Vậy tốt rồi."

Cuộc trò chuyện đến đây, Lý Ngọc cảm thấy ngoài chuyện hắn phải nhập viện đầy chông gai ra thì mọi thứ vẫn khá suôn sẻ.

Hắn duỗi tay ra nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của Tống Song Dung, tay kia giơ lên định chạm vào gương mặt đỏ ửng vì lạnh và đuôi mắt cậu nhưng Tống Song Dung lại nghiêng đầu tránh đi, những sợi tóc lạnh lẽo vuột qua các ngón tay hắn.

Tống Song Dung trông có vẻ hơi lo lắng, cổ tay không ngừng giãy giụa, Lý Ngọc không nắm chặt, ngay lập tức cậu đã rút tay lại, toàn thân cũng lùi một bước, lưng đập vào thân cây.

Trong lúc giằng co, những cánh hoa hồng rơi xuống đất, Tống Song Dung dẫm lên những cánh hoa vỡ nát, cả người giống như bị tạt nước ướt đẫm, trông rất tội nghiệp.

Lý Ngọc đột nhiên nhớ ra tối nay có tuyết, hắn ngẩng đầu lên nhìn, nhưng bầu trời lại trong xanh không một gợn mây.

"Lý Ngọc," Sau một lúc lâu Tống Song Dung mới lên tiếng, cậu cúi đầu xuống, nhẹ nhàng xoa cổ tay bị Lý Ngọc nắm lấy rồi nói: "Muộn rồi, anh về đi, em cũng phải lên trên nghỉ ngơi rồi."

Lý Ngọc đứng im không nhúc nhích nhìn Tống Song Dung.

Không hiểu sao hắn cảm thấy nếu bước thêm một bước nữa thì Tống Song Dung sẽ khóc, dù cậu chưa bao giờ khóc trước mặt Lý Ngọc, dù là đêm đó khi bị thương nặng, giang tay gọi hắn một cách đau đớn, nước mắt cũng chỉ tích tụ trong hốc mắt chứ không rơi xuống.

"Tống Song Dung, em không về nhà cùng anh sao?" Lý Ngọc đứng nguyên tại chỗ hỏi cậu.

Tống Song Dung không trả lời, Lý Ngọc chỉ đành đưa ra phán đoán mà hắn cho là hợp lý: "Em còn giận vì chuyện hình xăm à?"

"Anh đã kiểm tra thông báo tuyển dụng của viện nghiên cứu trong suốt mười năm qua rồi, việc xăm mình giờ không còn ảnh hưởng đến điều kiện tuyển dụng nữa." Lý Ngọc tiếp tục nói, "Trước đây anh không biết nên mới muốn em xóa đi."

Đầu óc Tống Song Dung hoàn toàn trống rỗng, không nghe, cũng không cố gắng hiểu những lời của Lý Ngọc.

Sự im lặng của cậu như một bức tường ngăn cách Lý Ngọc bên ngoài, khiến hắn không biết làm sao. Trong tình thế không còn cách nào khác, Lý Ngọc đành phải thực hiện sớm bước cuối cùng trong kế hoạch của mình, nói với Tống Song Dung: "Anh cũng xăm rồi."

Hắn giấu đi quá trình phức tạp, hỏi Tống Song Dung: "Em muốn xem không?"

Lý Ngọc đã hoàn thành tất cả các bước theo kế hoạch, nhưng không đợi được câu trả lời từ Tống Song Dung, và càng không nhận được kết quả "làm hòa" như hắn tưởng tượng.

"Về nhà cùng anh rồi xem nhé" cuối cùng hắn không còn cách nào khác, khuyên cậu: "Hình xăm này em chắc sẽ thích."

Nhưng suốt cả cuộc trò chuyện, Tống Song Dung vẫn không bước về phía Lý Ngọc dù chỉ một bước, thậm chí không hề liếc nhìn hắn, giống như cậu hoàn toàn không quan tâm đến hình xăm của hắn. Cũng giống như họ thật sự đã chia tay rồi.

Tống Song Dung ôm hoa đứng trong gió, thực sự rất lạnh.

Cậu đã không còn nhớ rõ hôm nay mặc vest là vì buổi gặp mặt của Học viện Điện ảnh, hay là vì buổi chiếu phim, hay là để lúc đối diện với bạn trai cũ, cậu vẫn có thể giữ được chút thể diện vì trông không đến nỗi lôi thôi.

Lý Ngọc đứng cách cậu không xa, có vẻ như rất muốn lại gần nhưng hiếm khi hắn tinh tế nhận ra được sự kháng cự của cậu nên không bước đến.

Thấy Tống Song Dung lâu không trả lời, hắn lại khẽ gọi một tiếng "Tống Song Dung", giọng nói gần như dè dặt cẩn thận, rồi hỏi: "Được không?"

Có lẽ vì bị lạnh lâu, Tống Song Dung có chút chậm chạp, không kịp phản ứng lại là hắn đang hỏi về chuyện gì.

Mấy phút trước, Lý Ngọc đã nói nhiều hơn bình thường rất nhiều lần, từ khi Tống Song Dung bảo hắn về đi, sau đó mỗi câu hắn nói Tống Song Dung đều không hiểu, cũng không dám nghĩ thêm nữa.

Cứ như từ lúc gặp nhau, Lý Ngọc luôn tập trung vào bó hoa hồng, nói là mùi hương không tốt, lại nhầm lẫn người tặng hoa thành Cao Tử Hành, rồi nhắc đến tối hôm đó ở Vinh Lâu hắn cũng đã gặp Cao Tử Hành.

Lời nói và hành động của Lý Ngọc dường như luôn thể hiện hắn không hài lòng khi thấy Tống Song Dung đi cùng người khác.

Tống Song Dung đã hiểu sai sự chất vấn của Lý Ngọc, tưởng rằng hắn đang hiểu lầm và ghen tuông nên đã giải thích rất nghiêm túc, nhưng Lý Ngọc không để ý, bảo cậu không cần phải nói nhiều như vậy.

Bị đặt vào tình huống khó xử, Tống Song Dung cũng không muốn tự mình tạo ra những suy đoán xa vời về những lời của Lý Ngọc. Cậu không biết phải nói gì, nhưng Lý Ngọc vẫn đứng trước mặt không động đậy, như thể sẽ không thể rời đi nếu chưa nhận được câu trả lời từ Tống Song Dung.

Sau một lúc, Tống Song Dung nghĩ ra một câu hỏi tương đối an toàn, cậu hỏi Lý Ngọc: "Thông báo tuyển dụng gì thế?"

Có lẽ vì thấy Tống Song Dung cuối cùng cũng mở lời, Lý Ngọc nhanh chóng giải thích, nói Viện Nghiên cứu Toán học sẽ triển khai một dự án quốc gia, tuyển dụng một nhân viên chịu trách nhiệm tuyên truyền hình ảnh từ nội bộ trường học.

Lời nói của hắn không khó hiểu, nhưng Tống Song Dung vẫn mơ hồ, "Việc này có liên quan gì đến em?"

Lý Ngọc tiến gần thêm một bước nhìn vào mắt Tống Song Dung, nói với cậu: "Anh đã đăng ký cho em rồi, đã qua vòng sơ tuyển. Dự án này chỉ kéo dài ba năm, khi kết thúc có thể chuyển công tác trong trường, có quyền ưu tiên chọn lựa, đến lúc đó em có thể quay lại Học viện Điện ảnh."

"Hoặc tiếp tục ở lại Viện nghiên cứu, ở đó có những vị trí công việc hành chính phù hợp với em," Lý Ngọc tiếp tục nói.

Ánh mắt hắn sáng lên, giọng nói cũng không còn nghiêm trọng như trước mà lại có vẻ như đang khoe khoang về việc mình đã làm.

Tống Song Dung im lặng trong vài giây, cuối cùng cậu cũng hiểu rõ ý định của Lý Ngọc. Mặc dù trong lòng dâng lên những cảm xúc khó tả nhưng cậu vẫn không nói ra, chỉ cúi đầu, ánh mắt phức tạp.

Cậu không biết lý do Lý Ngọc giúp cậu sắp xếp công việc là gì, liệu có phải là vì thương hại, đền bù hay là bố thí. Song cậu không muốn đoán, chỉ thấy mọi chuyện thật vô lý.

Mặc dù trong lòng rất khó chịu, cậu vẫn không nói muốn nặng lời với Lý Ngọc. Cậu hít một hơi thật sâu cố gắng kiềm chế cảm xúc rồi nói: "Lý Ngọc, cảm ơn vì lòng tốt của anh, nhưng em không cần anh quyết định thay em, em cũng không muốn ở lại trường."

Lý Ngọc rất ngạc nhiên, vẻ mặt trở nên mơ hồ, hỏi: "Tại sao?"

Tống Song Dung cúi đầu nhìn mặt đất, hồi tưởng lại những ước mơ của mình. Khi còn nhỏ, cậu chỉ thấy Bắc Hoa qua sách vở, biết đây là trung tâm chính trị và kinh tế của đất nước, là thành phố có nét đẹp cổ kính, cũng là một trung tâm lưu giữ nhiều giá trị văn hóa đặc sắc. Sau này vì yêu thích điện ảnh, cậu cố gắng thi vào một trường đại học hàng đầu, mang theo nhiều hy vọng và ước mơ, một mình đến thành phố này. Cậu chăm chỉ học tập, cố gắng hòa nhập, gặp được một người mà mình rất thích, có một khoảng thời gian hạnh phúc rồi lại mất đi.

Cậu dừng lại một lúc, đôi mắt hơi đỏ, nhẹ nhàng nói: "Vì sau khi tốt nghiệp, em sẽ không ở lại Bắc Hoa nữa."

Lý Ngọc cau mày, sắc mặt trở nên nghiêm túc, hỏi ngay lập tức: "Tại sao? Em định đi đâu?"

Tống Song Dung im lặng một lúc, cuối cùng vẫn trả lời thật lòng: "Chưa biết."

Mùa đông ở Bắc Hoa luôn mù mịt, không khí khô rát, gió lạnh buốt, nhiệt độ thấp đến mức khó chịu, mà lại chẳng bao giờ có tuyết.

Cậu biết mình muốn đi đến một nơi ấm áp hơn, hoặc ít nhất là nơi có tuyết, xa Lý Ngọc, xa thành phố này, để bắt đầu một cuộc sống mới.

Nếu đêm nay thật sự là lần chia tay cuối cùng, cậu không muốn không khí trở nên quá căng thẳng. Vì vậy cố gắng mỉm cười với Lý Ngọc, mở miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng lại chỉ thốt ra được hai chữ: "Sau này..."

Lý Ngọc vội vàng ngắt lời cậu, giọng nói đầy lo lắng: "Tống Song Dung, em nói những lời này là vì vẫn còn giận anh, đúng không?"

Giọng hắn vội vã, nói nhanh như thể sợ bỏ lỡ điều gì quan trọng. "Ngày 10 tháng 9, hôm khai giảng, chính em đã nói ở lại trường cũng không có gì xấu, có thể mỗi ngày ở bên anh."

"Lúc đó em đã nói em rất vui." Lý Ngọc nhìn vào mắt Tống Song Dung, nhắc lại lời cậu đã nói trước đó.

Xung quanh yên tĩnh đến lạ, gió như cũng ngừng thổi. Tống Song Dung bị giọng điệu vội vã của Lý Ngọc làm cho bất ngờ, cậu không kịp phản ứng, phải mất vài giây sau cậu mới nhớ lại cảnh tượng lúc ấy —— Cậu không muốn tranh cãi với Lý Ngọc về sự lựa chọn nghề nghiệp, cũng không muốn tiếp tục bị Lý Ngọc chê trách, vì để kết thúc cuộc trò chuyện, cậu thực sự đã trả lời như vậy.

Tống Song Dung không còn lý lẽ gì để phản bác, chỉ có thể nói: "Xin lỗi."

"Không cần xin lỗi," Lý Ngọc hiểu nhầm, nghĩ rằng Tống Song Dung đang nhượng bộ, hắn tiếp tục nói: "Buổi phỏng vấn sẽ diễn ra sau một tuần, anh có thể giúp em chuẩn bị."

"Lý Ngọc," Tống Song Dung nói với giọng kiên quyết hơn, "em không muốn ở lại trường."

Lý Ngọc im lặng, khác hẳn với sự im lặng thường ngày khi hắn không muốn nói nhiều với Tống Song Dung. Lúc này đôi môi hắn mím chặt, hai chân mày nhíu lại, nhìn có vẻ vô tội, đáng thương.

Không khí càng lúc càng khiến Tống Song Dung cảm thấy khó chịu, cậu quay đi, mắt nhìn xuống mấy cánh hoa dập nát trên mặt đất, một nhánh cây khô và hai chiếc bóng kéo dài nhưng không giao nhau.

Mất một lúc lâu Lý Ngọc mới lên tiếng, hắn hỏi Tống Song Dung: "Ở bên cạnh anh, em không vui sao?"

Không hiểu tại sao Tống Song Dung ngay lập tức phủ nhận, cậu nói "Không phải", nói xong lại hơi ngớ người.

Vào ngày đề nghị chia tay, Tống Song Dung đã nghĩ sẽ nói lời chia tay với Lý Ngọc một cách bình thản, nhưng cuối cùng cậu không làm được. Giờ cũng không phải quá muộn. Cậu suy nghĩ một chút rồi nói với Lý Ngọc: "Từ ngày đầu tiên gặp anh, em chưa từng cảm thấy không vui."

Giống như những gì Tống Song Dung nói với Lý Ngọc, cậu hy vọng bất cứ ai trong hai người sau này khi nhớ lại mối quan hệ này, sẽ chỉ có những kỷ niệm vui vẻ chứ không phải là những điều hối tiếc.

Đêm càng về khuya, bóng cây trên mặt đất bắt đầu hòa vào bóng tối, Tống Song Dung nhìn Lý Ngọc, cảm thấy ranh giới giữa họ cũng mờ nhạt, vì vậy cậu càng can đảm hơn: "Lý Ngọc, em không hối hận khi đến Bắc Hoa, cũng không hối hận khi ở bên anh."

Đối với Tống Song Dung, họ đã từng có một khoảng thời gian ngắn yêu nhau, gắn bó với nhau, và Lý Ngọc đã mang lại cho cậu những trải nghiệm và hồi ức mà không ai có thể thay thế được.

Còn về những nỗi đau đi kèm với niềm vui, Tống Song Dung mơ hồ cảm thấy nó sẽ tan vào đêm tối cùng với lời chia tay này, cậu không muốn nhắc lại nữa.

"Cảm ơn anh." Cuối cùng Tống Song Dung nói với Lý Ngọc.

Sau khi nói xong, Tống Song Dung cảm thấy nhẹ nhõm giống như đã trút xuống được lớp vỏ bọc luôn giam cầm mình bao lâu nay. Mặc dù trái tim cậu vẫn âm ỉ đau đớn, vẫn căng thẳng, thỉnh thoảng nỗi đau ấy vẫn trào ra nhưng không còn quá lớn nữa.

Lý Ngọc lại bước về phía Tống Song Dung, từ bóng tối bước ra, bóng dáng hắn dần dần rõ ràng hơn. Tống Song Dung nhìn thấy vẻ mặt hắn trở nên dịu dàng, ánh mắt trong veo như đang phản chiếu thứ ánh sáng từ đâu đó.

Tống Song Dung chợt nhớ lại lần đầu tiên Lý Ngọc nắm tay cậu, cũng vào một đêm tĩnh lặng như thế này, bầu trời và đèn đường sáng lấp lánh như những vì sao.

"Tống Song Dung, anh..." Lý Ngọc hiếm khi nào lại thấy lúng túng không biết nói gì như lúc này, hắn dừng lại một chút rồi không mấy lưu loát lặp lại: "Anh cũng không cảm thấy không vui."

Tống Song Dung "Ừ" một tiếng, mỉm cười với hắn.

"Em có lạnh không?" Lý Ngọc bước lại gần, cuối cùng đứng trước mặt Tống Song Dung, nhanh chóng đưa tay lên dùng mu bàn tay chạm nhẹ vào má cậu, rồi tháo chiếc áo khoác lông vũ của mình ra.

Chưa kịp để Tống Song Dung phản ứng, chiếc áo khoác đã được khoác lên vai cậu.

Cảm giác ấm áp ngay lập tức bao trùm lấy Tống Song Dung, cả người cậu co lại một chút, ngay sau đó, cậu lại ngửi thấy mùi hương từ chiếc áo khoác, là mùi thơm nhẹ của nước giặt hòa cùng mùi cỏ cây.

"Em không lạnh." Tống Song Dung rảnh tay một chút, định tháo áo khoác ra, nhưng bị Lý Ngọc ngăn lại.

Lý Ngọc giữ tay cậu trong lòng bàn tay mình, nói: "Mặc vào đi, không ai nhìn thấy đâu, không xấu đâu."

Hắn đứng quá gần, Tống Song Dung gần như không thể phân biệt được, mùi hương mà cậu ngửi thấy là từ chiếc áo khoác hay là từ chính Lý Ngọc.

Lưng của Tống Song Dung dựa vào thân cây, không còn đường lùi, tay cũng không thể rút ra, chỉ đành nói: "Lý Ngọc, em thật sự không lạnh, anh mặc lại đi."

Lý Ngọc không động đậy, sự hiện diện ngày càng gần của hắn khiến Tống Song Dung có cảm giác như một giây nữa hắn sẽ hôn mình. Tống Song Dung rùng mình, đột ngột rút tay lại, dùng hai bàn tay đẩy Lý Ngọc ra.

Lý Ngọc lùi lại hai bước mới đứng vững, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy nghi ngờ khiến Tống Song Dung cảm thấy không thoải mái.

Sau một lúc do dự, Tống Song Dung chậm rãi nói: "Lý Ngọc, nếu anh đang theo đuổi ai đó, thì hãy theo đuổi cho tốt, đừng làm thế này, nếu anh để người ta hiểu lầm thì không tốt đâu."

Dù đã cởi áo khoác lông vũ, trên người chỉ còn mỗi chiếc sơ mi kẻ, Lý Ngọc cũng không có vẻ gì là lạnh, hắn vẫn đứng thẳng tắp tại chỗ, hỏi: "Em đang nói gì vậy, ai hiểu lầm?"

"Tối nay anh..." Tống Song Dung nhẹ nhàng hỏi lại: "Không phải anh đã đi chơi lễ cùng Giang Nhất sao?"

"Giang Nhất?" Lý Ngọc lặp lại cái tên đó, nói: "Tối nay anh thật sự có đi một đoạn đường với cậu ấy."

"Từ trường học đến tiệm xăm," Lý Ngọc hồi tưởng lại, rồi hỏi: "Em nhìn thấy anh à?"

Tống Song Dung trả lời: "Không."

Cậu bắt đầu hối hận vì đã nhắc đến chủ đề này, bởi cậu biết việc này qua diễn đàn, điều này có hơi xấu hổ, nếu Lý Ngọc thật sự truy hỏi, Tống Song Dung cũng không thể giải thích nổi.

"Anh về đi" Tống Song Dung cởi áo khoác lông vũ đưa lại cho Lý Ngọc, cố gắng chuyển chủ đề: "Thật sự đã muộn rồi."

Lý Ngọc lại không nhận lấy, hắn lại lặp lại tên Giang Nhất, giọng điệu có chút nghi ngờ, hỏi: "Em tức giận vì anh đi cùng Giang Nhất sao?"

Không phải, Tống Song Dung nghĩ rằng mình sẽ phủ nhận, nhưng cậu lại phát hiện mình không thể nói lời trái với lòng, dù sao thì cậu vẫn để tâm, nhưng cậu cũng không muốn thừa nhận.

"Tống Song Dung," Lý Ngọc kiên trì gọi tên cậu, hỏi lại: "Phải không?"

"Nhìn thấy anh ở cùng cậu ấy mấy lần." Cuối cùng Tống Song Dung chỉ đành nói như vậy.

"Cha mẹ cậu ấy và cha mẹ anh là bạn học đại học, cha cậu ấy mắc bệnh Alzheimer, anh đã đến thăm, lúc đó ông ấy nhờ anh đưa Giang Nhất đi thi" Lý Ngọc giải thích rõ ràng: "Để nộp hồ sơ cho em, anh cần một giáo sư viết thư giới thiệu, nên anh và cậu ấy đã trao đổi một điều kiện."

"Tối nay là vì..." Lý Ngọc hạ giọng xuống một chút, "anh đi xăm, cậu ấy thuận đường dẫn anh tới tiệm."

"Mọi chuyện đã xong rồi, sau này cũng không còn liên lạc gì nữa." Hắn tóm gọn lại.

Từ lời của hắn, Tống Song Dung bắt lấy trọng điểm, hỏi: "Nộp hồ sơ gì vậy?"

"Ứng tuyển làm nhân viên truyền thông của Viện nghiên cứu." Lý Ngọc trả lời.

"Là vị trí mà anh nói ——" Tống Song Dung giật mình, lại hỏi: "Là công việc anh giúp em nộp hồ sơ à?"

"Đúng." Lý Ngọc trả lời.

Tống Song Dung nhìn hắn, giọng điệu khi Lý Ngọc giải thích rất bình tĩnh, trên mặt không có nhiều cảm xúc, giống như chỉ đơn giản hoàn thành một giao dịch có qua có lại, nhưng Tống Song Dung rõ ràng biết, Lý Ngọc rất ghét giao tiếp xã giao.

Suy nghĩ của Tống Song Dung lại trở nên phức tạp.

Nếu là trước khi chia tay, Lý Ngọc giải thích với Tống Song Dung, cậu chắc chắn sẽ ngay lập tức tha thứ cho hắn, sẽ cảm thấy áy náy và tự kiểm điểm vì sự nhượng bộ của Lý Ngọc, rồi chấp nhận sự sắp xếp của hắn làm một công việc mà mình không thích, nhưng sẽ ổn định và có thể ở bên Lý Ngọc mỗi ngày, trải qua một cuộc đời như bao người khác.

Nhưng hiện tại cậu không muốn lặp lại vết xe đổ nữa.

Lý Ngọc lại đưa tay về phía Tống Song Dung, hỏi: "Có thể về nhà với anh không?"

Có lẽ là vì quá lạnh, khi Tống Song Dung nhìn vào bàn tay ấm áp mà mình đã nắm rất nhiều lần trước đây, bỗng nhiên cậu cảm thấy dao động.

Cậu nghĩ đến nàng tiên cá dùng giọng hát của mình khiến những thủy thủ xao nhãng lắng nghe, rồi những con tàu sẽ va phải đá ngầm và chìm xuống biển, cuối cùng không còn lại gì.

Cố gắng lấy lại một chút lý trí, Tống Song Dung khẽ nói với Lý Ngọc: "Nhưng chúng ta đã chia tay rồi."

"Anh không đồng ý." Lý Ngọc lạnh lùng nói.

Giọng nói và ánh mắt của hắn thay đổi hoàn toàn khi nghe thấy từ "chia tay" khiến Tống Song Dung cảm thấy áp lực, muốn phản kháng. Cậu nói: "Nhưng em đã không còn thích anh nữa."

Lý Ngọc đưa tay lên rồi buông xuống, Tống Song Dung không muốn nhìn thấy những biểu cảm đó của hắn nữa, cũng sợ mình để lộ sơ hở, vì vậy cùng lúc cúi đầu xuống.

Không biết đã qua bao lâu, cậu mới nghe thấy Lý Ngọc nói chậm rãi.

"Tống Song Dung," Lý Ngọc gọi tên cậu, lặp lại với giọng trầm thấp: "Em không thích anh?"

"Em không thích anh?" hắn lại hỏi: "Vậy sao lại viết tên anh mười bảy lần trong luận văn, viết rằng "em nhớ anh"?"