Vào các ngày làm việc bình thường, nếu Bùi Tiểu Thập có lớp học lái xe buổi sáng, hai người thường sẽ cùng nhau ra ngoài.

Buổi sớm không kịp làm bữa sáng, ba bữa của bà nội đều có điều dưỡng lo nên bọn họ thường tự ra đầu ngõ mua: bánh bao chiên, mì hoành thánh, bánh cuốn, xíu mại, bánh rán hành, tàu hũ,... Đồ ăn trong khu phố này rất phong phú, mỗi ngày có thể luân phiên đổi món không sợ ngán. Vạn Hạ Trình đã ăn mãi từ nhỏ nên bây giờ chẳng mấy hào hứng. Còn Bùi Tiểu Thập lại vô cùng phấn khích, kể rằng bao năm nay chỉ toàn ăn đồ do đầu bếp và giúp việc trong nhà nấu, giờ mới biết đồ ăn của mấy quán lề đường còn ngon hơn. Lời vừa dứt thì cậu cắn ngay phải một miếng bánh bị chiên tới cháy đen cháy đỏ, vội chạy qua tiệm tạp hóa bên cạnh mua một hộp sữa, cắm ống hút rồi tu "ừng ực", vừa uống vừa bảo phải súc miệng.

Sống hai mấy năm cuộc đời Vạn Hạ Trình mới thấy có người súc miệng bằng sữa.

"Cậu thích uống sữa lắm hả?" Vạn Hạ Trình hỏi.

"Sữa ngon mà, còn giúp da trắng với cao lên nữa!" Nhắc đến sữa, mặt Bùi Tiểu Thập lập tức nở nụ cười đầy tự hào, cứ như bản thân chính là con bò đang sản xuất ra sữa vậy.

Bùi Tiểu Thập quả thật rất trắng, da dẻ lại mềm mịn đến mức như có thể bóp ra nước. Mỗi lần ôm hoặc chạm vào mặt hay tay cậu, Vạn Hạ Trình đều cảm nhận được sự mịn màng ấy. Sờ cái biết ngay thiếu niên là kiểu cậu ấm uống nước sương lớn lên, mười đầu ngón tay không dính nước bao giờ.

Tu được một nửa, Bùi Tiểu Thập tự biện minh rằng muốn chia phần còn lại cho Vạn Hạ Trình – một phần vì bản thân uống không nổi nữa.

Người nọ cũng đang khát, nên không khách sáo, nói cảm ơn rồi nhận lấy, uống một hơi hết sạch.

Nhìn Vạn Hạ Trình hút cạn nửa hộp sữa chỉ trong nháy mắt, Bùi Tiểu Thập thậm chí chưa kịp nói "uống chậm thôi" đã nghe tiếng ống hút phát ra tiếng khi chỉ còn không khí.

Vạn Hạ Trình ăn rất nhanh, nếu không vừa đi vừa ăn thì cũng chỉ mất vài phút là xong tại quán. Hai người không đợi nhau. Vạn Hạ Trình ăn xong thì đi luôn, vì từ trạm xe gần phố ăn vặt đến công ty trong trung tâm thành phố phải đổi mấy lượt xe, lại sợ tắc đường nên phải tranh thủ từng giây từng phút. Còn đích đến của Bùi Tiểu Thập ở ngay gần đây, do đó thiếu niên cứ thong thả nhấm nháp miếng bánh ngụm canh cuối cùng trong quán.

Hôm nay là cuối tuần đầu tiên kể từ khi Bùi Tiểu Thập đến ở nhà Vạn Hạ Trình. Thứ bảy không cần đặt báo thức, hắn vẫn theo giờ sinh học tự nhiên dậy lúc 5 giờ, liếc đồng hồ rồi ngủ tiếp. Nửa tiếng sau, Bùi Tiểu Thập cũng mở mắt, phát hiện mình bị cuốn thành một cái kén. Thiếu niên vùng vẫy mãi nhưng không thoát nổi, đành nghiêng đầu ngủ tiếp.

Ban đầu, Bùi Tiểu Thập thường hiếu kỳ tại sao mỗi lần ngủ chung với Vạn Hạ Trình là kiểu gì sáng hôm sau cũng bị chăn cuộn chặt. Sau này, cậu mới biết bản thân hay vô thức dịch lại gần đối phương khi ngủ, và tấm chăn chính là "chế tài" của Vạn Hạ Trình.

Lần kế tiếp tỉnh dậy đã là hai tiếng sau, bên gối trống trơn. Cậu lăn một vòng trên giường, tự giải thoát mình khỏi gông cùm rồi nhảy xuống giường, xỏ dép, để nguyên đồ ngủ ra phòng khách tìm người. Cuối cùng, mùi thuốc nồng đậm giúp cậu tìm thấy ai đó trong bếp.

Thuốc Đông Y của Hứa Thục Anh bình thường đều do điều dưỡng nấu, nhưng hiếm khi Vạn Hạ Trình ở nhà ban ngày nên nay hắn tự tay sắc.

Nồi thuốc được đặt trên bếp, trải thuốc, thêm nước, nấu cho sôi rồi hạ lửa nhỏ đun tiếp 30 phút. Một thang thuốc phải sắc hai lần, khá phiền phức. Vạn Hạ Trình không bình luận gì về hiệu quả của thuốc, chỉ biết tâm trạng của bà nội đã tốt hơn rất nhiều so với khi nằm viện, đó mới là điều quan trọng nhất.

Chẳng mấy chốc, hộ lý đã đến tiếp tục công việc, Bùi Tiểu Thập sau khi rửa mặt xong cũng phụ một tay chuẩn bị bữa sáng. 

Một nồi cháo, thêm vài món phụ ăn kèm. Mùa hè năm đó, những lúc không đi học, Bùi Tiểu Thập đều ở nhà Vạn Hạ Trình học nấu ăn từ cô điều dưỡng, bắt đầu từ những món ăn sáng đơn giản nhất.

Nữ hộ lý họ Trương, Bùi Tiểu Thập học theo Vạn Hạ Trình gọi là dì Trương. Dì Trương là người cùng quê với chú Lưu, vì vậy Vạn Hạ Trình rất yên tâm giao phó cho người quen.

Dì Trương vào phòng cho Hứa Thục Anh ăn cháo, còn Bùi Tiểu Thập và Vạn Hạ Trình ăn ngoài phòng khách.

Bùi Tiểu Thập gắp cho Vạn Hạ Trình vài đũa trứng tráng, khoe là do cậu làm, muốn anh ăn nhiều một chút.

Khi Vạn Hạ Trình ăn, Bùi Tiểu Thập cứ lén nhìn biểu tình của hắn. Vạn Hạ Trình hỏi: "Ăn của mình đi, nhìn tôi làm gì?"

Bùi Tiểu Thập già mồm cãi "ai nhìn anh", nhưng ánh mắt vẫn dán chặt lên mặt đối phương, không nỡ rời đi.

Hóa ra nhìn người mình thích ăn món mình nấu là có cảm giác hạnh phúc thế này. Bùi Tiểu Thập thấy bản thân sắp ngất đến nơi, ngớ ngẩn hỏi: "Sau này em thường xuyên nấu cơm cho anh ăn được không?"

Vạn Hạ Trình không phản đối, chỉ có thể đáp là không cần thiết.

"Sao lại không cần, cực cực kỳ cần đấy." Bùi Tiểu Thập cứng đầu. "Em sẽ nhờ dì Trương dạy nấu ăn. Sau này, mỗi cuối tuần anh ở nhà, em muốn đích thân đứng bếp làm cơm cho anh."

Thật ra, ngay miếng đầu Vạn Hạ Trình đã cắn phải vỏ trứng, chỉ là không muốn thằng nhóc này over linh tinh thêm nên mới không nhè ra trước mặt cậu.

"Tôi biết nấu ăn mà." Vạn Hạ Trình nói.

Bùi Tiểu Thập càng vui hơn, hai tay ôm mặt, đắc ý gật gù: "Vậy càng tốt, anh có thể dạy em, rồi em sẽ nấu cho anh ăn."

Lại vòng về chuyện nấu ăn, dù thế nào đi nữa, Bùi Tiểu Thập chính là nhất quyết muốn Vạn Hạ Trình ăn món mình nấu.

Vạn Hạ Trình bảo cuối tuần phải về phòng thí nghiệm của trường, chuẩn bị đi rồi.

"À..." Lần này Bùi Tiểu Thập thấy buồn thật. Cậu mím môi, lông mày xụ xuống, mãi vẫn chưa vui lên nổi. Bởi vì đối phương không báo trước chuyện phải về trường, tối qua trước khi ngủ thiếu niên thậm chí còn nghĩ mãi làm sao để lừa hắn ra ngoài hẹn hò nhân dịp cuối tuần.

Thế là mọi hy vọng đều tan thành mây khói!

Vạn Hạ Trình không chịu nổi vẻ mặt này của Bùi Tiểu Thập, nó khiến hắn có cảm giác tội lỗi khó hiểu — rõ ràng bọn họ đâu phải người yêu, cũng chẳng cần phải chịu trách nhiệm gì với cậu.

Hắn có thể cảm nhận được Bùi Tiểu Thập đang ngày càng muốn nhiều hơn, chính bản thân cũng nhiều lần để mặc cậu vượt qua ranh giới, bước vào thế giới của mình.

Nhưng cuối cùng Vạn Hạ Trình vẫn thỏa hiệp: "Lần sau, nếu cuối tuần không ở nhà, tôi sẽ báo trước."

Bùi Tiểu Thập lắc đầu: "Không sao, tuần tới em phải thi bằng lái, vừa khéo cuối tuần sẽ tranh thủ luyện đề thêm."

"Nếu cần máy tính thì cứ dùng của tôi." 

"Không sao, dùng điện thoại cũng được." Bùi Tiểu Thập trả lời. "Thật ra em sợ thi trượt nên đã chuẩn bị trước cả tháng rồi."

Ăn xong cơm, Bùi Tiểu Thập tiễn Vạn Hạ Trình ra cửa. Khi xuống tầng, hắn đẩy xe ra khỏi hành lang, ngồi lên chuẩn bị đi, lúc ngoảnh đầu lại mới thấy thiếu niên vẫn đứng phía sau xe mình, bèn gọi cậu lại gần.

"Thật sự không sao chứ?" Vạn Hạ Trình bóp nhẹ cánh tay đối phương, hỏi thẳng: "Sẽ không đợi tôi đi rồi lén tức giận, trách cái anh này sao nỡ bỏ mặc mình một mình à?"

"Làm gì có!" Mặt Bùi Tiểu Thập lập tức đỏ bừng. Thật ra, cậu quả thực có nghĩ đến chuyện lát sẽ lên phòng đánh gối đầu của Vạn Hạ Trình để trút giận, nhưng cũng chỉ dừng ở nghĩ thôi, bản thân nào nỡ giận anh ấy. Thiếu niên cắn môi, hơn nửa ngày mới nặn ra được một câu: "Anh muốn làm gì thì cứ làm, không thì thôi. Đâu cần phải nói với em."

Bùi Tiểu Thập biết mình chẳng có tư cách gì để quản Vạn Hạ Trình đi đâu, làm gì, người nọ cũng chẳng cần phải báo cáo với cậu.

"Có gì uất ức thế cơ à?" Vạn Hạ Trình thấy khá buồn cười, giữ lấy cằm đối phương ấn xuống, không cho cậu tiếp tục cắn môi nữa: "Đừng làm cái mặt này, tôi thật sự không giỏi dỗ người khác đâu."

Bùi Tiểu Thập lắp bắp, nhưng lại rất thành thật: "Nếu anh cứ đi thẳng thì em không thấy ấm ức, nhưng anh mà hỏi thì chắc chắn em sẽ tủi thân rồi."

Vạn Hạ Trình buông tay, cười: "Còn có kiểu nói này à, lần đầu tiên nghe được đấy."

"Anh mau đi đi, anh mà không đi, em sẽ không cho anh đi đâu!"

Vốn Vạn Hạ Trình đã vặn ga định phóng đi rồi, nhưng nghe câu này bỗng thấy thú vị, bèn hỏi thêm: "Nhóc định làm sao để ngăn không cho anh đi đây?"

Chưa đầy 10 giây sau, Vạn Hạ Trình đã thấy thiếu niên khóc òa ngay trước mặt mình. Những giọt nước mắt to như hạt đậu lách tách rơi xuống, còn nghe rõ cả thanh âm lúc tiếp đất. Thoạt một cái, đôi mắt của cậu đỏ hoe, tựa như mắt của bé thỏ con.

Vạn Hạ Trình: "..."

"Đã bảo anh cứ đi đi rồi mà." Bùi Tiểu Thập lấy mu bàn tay gạt nước mắt.

"Nước mắt" không có tác dụng với Vạn Hạ Trình. Hắn sẽ chẳng vì vài giọt nước mắt mà không đến phòng thí nghiệm. Nhưng hôm đó, chính "nước mắt của Bùi Tiểu Thập" mà bản thân đã kết thúc công việc sớm hơn dự kiến, về nhà trước bữa tối.

Bùi Tiểu Thập ngoan ngoãn luyện đề cả ngày. Khi Vạn Hạ Trình vào nhà, bất kể tìm trong phòng ngủ lẫn phòng khách đều không thấy bóng dáng thiếu niên đâu, hỏi dì Trương mới biết người nọ đã ở trong "căn phòng tối" của hắn suốt hôm nay. 

Vạn Hạ Trình đẩy cửa bước vào, thấy đèn trong phòng không bật, chỉ có một chiếc đèn bàn đang sáng. Bùi Tiểu Thập nằm gục trên bàn máy tính, đã ngủ từ lúc nào. Phần lưng không được ánh đèn chiếu tới chìm vào bóng tối. Màn hình điện thoại trong tay vẫn sáng, đang dừng ở trang câu hỏi trong đề thi, pin còn chưa tới 10%.

Tư thế nằm ngay ngắn thế kia, cộng thêm đèn bàn, làm cứ tưởng cậu đang đọc sách, hóa ra chỉ là lướt điện thoại. Vậy thì chẳng cần phải chạy vào đây làm gì.

Vạn Hạ Trình chưa kịp gọi dậy, Bùi Tiểu Thập đã tự tỉnh. Cậu dụi mắt rồi ngoảnh lại nhìn hắn, giọng khàn khàn còn vương chút ngái ngủ: "Anh về từ lúc nào thế?"

"Mới đây thôi."

Bùi Tiểu Thập nhìn điện thoại, thấy mới 5 giờ: "Không biết anh về sớm vậy nên em không dặn dì Trương chuẩn bị phần cho anh."

"Không sao, nãy tôi đã gọi trước khi về rồi." Vạn Hạ Trình hỏi cậu sao lại vào đây, "Trong này vừa tối lại còn bí, lần sau cứ mở hé cửa ra một chút, đừng đóng kín thế."

"Anh học trong này được thì em cũng học được."

Nghe xong, Vạn Hạ Trình nhận ra Bùi Tiểu Thập đã hiểu lầm. Thực ra, nơi này chỉ là một nhà kho chứa mấy thứ đồ cũ vô dụng không dùng đến nữa chứ không phải thư phòng, trước đây hắn cũng chưa bao giờ học hay đọc sách trong này.

Vạn Hạ Trình lựa lời: "Ngoài phòng này, tôi thường học trong phòng mình hơn. Mai sau cậu cứ sang đó mà học."

"Vâng." Bùi Tiểu Thập gật đầu.

Vạn Hạ Trình rời khỏi "phòng tối" trước, sau đó đi qua phòng bên cạnh thăm Hứa Thục Anh. Khi trở ra, hắn thấy Bùi Tiểu Thập vẫn còn lần chần trong đó, bèn định vào kéo cậu ra ngoài. Vừa bước vào, thanh niên đã bị cậu lao tới ôm chặt eo, còn nhanh chóng với tay khép cánh cửa đằng lại. Trong chớp mắt, cả hai bị bóng tối bao phủ, chỉ còn hơi sáng vàng yếu ớt từ chiếc đèn bàn cũ đặt cạnh máy tính, đủ để hai người nhìn thấy mặt nhau.

Vạn Hạ Trình nghe thấy Bùi Tiểu Thập hỏi khẽ: "Có phải hôm nay anh về sớm là vì em không..."

"Đúng," Vạn Hạ Trình thành thật đáp. "Cậu thế này, tôi không thể không về sớm."

"Bởi vì lòng anh có em." Bùi Tiểu Thập giúp hắn bổ sung.

"Cứ coi như vậy đi." Vạn Hạ Trình cảm thấy chẳng cần thiết nói dối.

Vành tai Bùi Tiểu Thập đỏ bừng, nhưng lời thốt ra lại chẳng hề ngại ngùng chút nào: "Anh thấy em chưa tốt ở đâu, hay có điểm gì anh không thích thì cứ nói nhé, em muốn sửa dần."

"Giờ rất ổn rồi, không cần sửa gì cả." 

"Vậy anh thích không..." Bùi Tiểu Thập đỏ mặt, hỏi thẳng vào trọng tâm. Rõ ràng vòng tay ôm chặt lấy người trước mặt như thế, nhưng lại không dám nhìn thẳng vào mặt đối phương.

Chờ một lúc chưa nghe thấy Vạn Hạ Trình trả lời, nhịp trống trong lòng thiếu niên càng dồn dập hơn, chấn động đến trái tim thình thịch liên hồi. Khi lồng ngực hai người áp vào nhau, cảm tưởng đôi trái tim đang rung lên, hòa chung một nhịp.

Một lát sau, Vạn Hạ Trình đáp: "Tốt lắm, rất thích."

Bùi Tiểu Thập ngẩng đầu, thấy Vạn Hạ Trình đang cúi xuống nhìn mình. Ánh mắt dán chặt khuôn mặt cậu, theo dõi, ngắm nhìn, cũng như đang dò xét.

Đối diện với ánh nhìn như vậy, Bùi Tiểu Thập dũng cảm nhìn lại: "Anh đừng trả lời bừa, anh biết kiểu thích mà em nói là kiểu nào mà."

"Khác cái gì?" Vạn Hạ Trình hỏi lại. "Tôi cũng chưa từng nói thích với ai."

Nghe xong câu đó, Bùi Tiểu Thập cảm thấy đầu óc mình không thể theo kịp, đành lặp lại: "Em nói thích, là thích kiểu muốn yêu đương, hẹn hò với anh ấy, chứ không phải thích như bạn bè."

Khi Bùi Tiểu Thập nhắc đến định nghĩa của từ "thích", Vạn Hạ Trình lại phân tâm nhớ tới chuyện vừa nghe được ở chỗ Hứa Thục Anh. Bà kể rằng, chiều nay thằng nhóc đã dìu bà ra ban công phơi nắng. 

Bùi Tiểu Thập chắc chắn là kiểu "yêu ai yêu cả đường đi", Vạn Hạ Trình không thể không hiểu.

Thực ra, giờ đây Vạn Hạ Trình không thể không cho Bùi Tiểu Thập một câu trả lời rõ ràng. Nếu nói là ép buộc thì không đúng –hắn không phải người sẽ miễn cưỡng làm gì.

Hắn biết, bản thân không hề bài xích việc phát triển một mối quan hệ thân mật với cậu ấy.

Thế là họ bắt đầu yêu nhau. Vào thời điểm ấy, điều Vạn Hạ Trình nghĩ đến chỉ là một mùa hè, trong khi Bùi Tiểu Thập thì đã mơ về mãi mãi.

Hai người xác định mối quan hệ mà không có bất kỳ nghi thức chính thức nào. Vạn Hạ Trình chỉ gật đầu, thế là bọn họ coi như bắt đầu hẹn hò.

Hắn vẫn bận rộn đi sớm về khuya như trước, hết ở phòng thí nghiệm công ty lại sang phòng thí nghiệm trường, mỗi ngày về đến nhà đều rất muộn. Nếu nói thoát kiếp độc thân có ảnh hưởng gì, có lẽ là cảm giác biết rõ bây giờ đã có thêm một người đang đợi ở nhà.

Đây là lần đầu thanh niên cho phép ai đó bước sâu vào cuộc sống của mình. Ban đầu, thỉnh thoảng Vạn Hạ Trình vẫn quên mất bản thân đã có người yêu, đến khi về tới nhà, bị một đứa nhóc lon ton chạy lại hôn tới tấp mới sực nhớ bọn họ đang yêu nhau.

Khác với đối phương, tâm trạng của Bùi Tiểu Thập biến đổi khá nhiều, ít nhất thiếu niên đã dám yêu cầu được ôm ngủ khi cả hai nằm chung giường buổi tối.

"Không thấy nóng à?" Hắn thật lòng hỏi.

Cậu đổi cách khác: "Chỉ ôm một lát thôi, khi nào ngủ thì mình tách ra."

Vạn Hạ Trình vẫn nhắm mắt, nhưng đã giang một tay, là ám hiệu ngầm đồng ý.

Trong bóng tối, Bùi Tiểu Thập mở to mắt nhận định tình hình, thấy Vạn Hạ Trình đã không phản đối còn mở một vòng tay cho mình, lập tức lật người chui vào trong.

Bằng tư thế ôm nghiêng, thiếu niên một mực bám chặt lấy anh bồ như con koala, má áp vào vai, tự động kéo cánh tay choàng rộng của ai đó đặt lên người mình. Toàn bộ cơ thể thu lại thành một khối nhỏ chen vào lòng hắn.

Thực ra thế này hơi khó chịu, cần Vạn Hạ Trình phối hợp nghiêng người về phía cậu một chút mới xứng gọi là ôm, bằng không chỉ có thiếu niên đơn phương bám vào người ta.

May mà đối phương không làm khó cậu, chuyển từ tư thế nằm ngửa tiêu chuẩn sang nằm nghiêng, mặt hơi hướng về phía cậu một chút.

Bấy giờ, cuối cùng Bùi Tiểu Thập không chỉ được dựa vai mà còn ngực áp ngực.

Yên tĩnh chưa được bao lâu, Vạn Hạ Trình đã nghe thấy nhóc con trong lòng lí nhí: "Thơm một cái nha."

Vốn chàng thanh niên đã díu cả mắt, chẳng còn tâm trạng đáp lại cậu, nhưng cũng không định từ chối, nên chỉ nhắm mắt ậm ừ một tiếng.

Bùi Tiểu Thập ngẩng đầu, tự mình hôn người yêu.

Cậu bám vào vai Vạn Hạ Trình, hơi nhón mông, mượn lực nâng nửa thân trên ngang tầm với đối phương, cảm thấy sau lưng đang hơi đè lên cánh tay người yêu thì nghiêng người một chút, dồn trọng lượng về phía trước – Bởi vì đè lên cả mảng ngực rộng lớn thì thoải mái hơn chỉ dồn vào một cánh tay.

Bùi Tiểu Thập vẫn nhớ, diện tích càng nhỏ thì áp lực càng lớn và ngược lại.

Ban đầu, thiếu niên chỉ chạm nhẹ vài cái. Thấy anh ghệ không nói gì, cậu càng bạo gan hơn, vụng trộm ngậm lấy cánh môi mút hai cái. Cuối cùng, không kìm nổi chút tâm tư trong lòng, Bùi Tiểu Thập len lén đưa đầu lưỡi ra một chút, muốn luồn qua giữa môi và răng đối phương.

Giây tiếp theo, hai má bị Vạn Hạ Trình bóp lấy, ép môi lại thành hình cái môi chu: "Hôn hít đủ chưa?"

Đủ đâu mà đủ, còn lâu mới đủ! Ngay cả đầu lưỡi còn chưa chạm, sao gọi là hôn được? Nhưng mặt bị bóp, cứ lúng búng ậm ừ mãi mà chẳng nói được câu nào rõ ràng.

Đợi người nọ thả tay, thiếu niên vẫn không bỏ cuộc, ghé vào tai hắn thì thầm: "Chưa hôn đủ."

"Muốn nữa cơ..." Bùi Tiểu Thập lẩm bẩm bên tai anh ghệ. "Thêm cái nữa rồi mình đi ngủ, yêu nhau thì hôn là bình thường mà."

Lần này Vạn Hạ Trình mở mắt, muốn tốc chiến tốc thắng để còn ngủ, bèn thuận theo hôn Bùi Tiểu Thập. Hắn kéo cậu lại, tay giữ chặt sau gáy đối phương, buộc cậu phải ngẩng cao đầu. Lúc hôn nhau, đầu lưỡi mềm mại của thiếu niên khiến Vạn Hạ Trình càng muốn ngủ, tựa như lạc vào một chốn dịu dàng. Khi ấy, hắn nghĩ đó là do buồn ngủ, về sau nhớ lại mới nhận ra là cảm giác bình yên trong tâm hồn.

Hôn xong, ngực Bùi Tiểu Thập phập phồng dữ dội, cảm thấy cực kỳ hài lòng với nụ hôn vừa rồi, được trao đổi nước bọt với người yêu nhiều đến mức không nỡ lau miệng.

Khi thiếu niên còn mải mê liếm môi, Vạn Hạ Trình đã thu tay lại, nằm thẳng ra rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

- -----

Lần thi lý thuyết đầu tiên chỉ được 90 điểm, vừa đủ để qua môn khiến Bùi Tiểu Thập không dám lơ là với mấy bài kiểm tra còn lại. Tự biết thân biết phận, cậu chủ động cần cù bù thông minh*, bài thi thực hành số 2 và số 3 chưa đến, đã rục rịch chuẩn bị cho kỳ thi lý thuyết thứ 4*. Trước khi mang laptop cá nhân theo, thiếu niên tranh thủ mượn máy tính của Vạn Hạ Trình xem lại video bài giảng.

(Chú thích: Raw là 笨鸟先飞, Thành ngữ "Chim ngốc thường bay trước" - "sức yếu phải lo trước ám chỉ những người tuy không thông minh, tài năng nhưng lại làm việc chăm chỉ và nỗ lực nhiều hơn để bù đắp cho sự thiếu sót của mình. Trong tiếng việt tương đương với câu "Cần cù bù thông minh".)

(Chú thích: Quá trình học và thi bằng lái ở Trung Quốc gồm 4 phần chính:

- Lý thuyết cơ bản: Kiến thức về luật giao thông và quy tắc an toàn.

- Thực hành cơ bản: Các bài thi như đỗ xe, lùi xe và điều khiển xe trong khu vực hẹp.

- Thực hành nâng cao: Lái xe trên đường thực tế.

- Lý thuyết nâng cao: Kiểm tra kiến thức về các tình huống khẩn cấp và an toàn giao thông nâng cao.)

Có lần Vạn Hạ Trình tan làm về nhà bắt gặp Bùi Tiểu Thập đang học bài, bèn ngồi xem thử vài câu trong bộ đề mô phỏng, sau đấy còn làm bài cùng cậu. Trước khi làm, hắn lật qua lịch sử thi của thiếu niên. Kết quả, bài thi tối đa 100 điểm bị sai một câu trắc nghiệm, còn thí sinh chính chăm chỉ suốt nửa tháng, cẩn thận phân tích lẫn hệ thống từng dạng bài lại chỉ được 90, vừa đủ để qua môn.

Vạn Hạ Trình giảng: "Câu này, khi vào vòng xuyến không cần xi nhan, nhưng muốn ra thì phải bật xi nhan phải."

"Khó nhớ thế!" Bùi Tiểu Thập ỉu xìu. "Tại sao ra khỏi vòng xuyến lại xi nhan phải mà không xi nhan trái? Lỡ tài xế muốn ra từ bên trái thì sao?"

Vạn Hạ Trình thấy óc tưởng tượng không gian của đứa nhóc này kém vô cùng tận, những điều người khác coi là hiển nhiên thì cậu lại không hình dung nổi.

Hắn bèn lấy một tờ giấy, vẽ vòng tròn lên đó rồi căn cứ theo luật giao thông đường bộ Trung Quốc giải thích lại lộ trình khi vào bùng binh. Bùi Tiểu Thập rất nhanh đã hiểu, các xe chỉ được di chuyển ngược chiều kim đồng hồ trong đó, nếu muốn ra ngoài nhất định phải rẽ phải, bằng không xe sẽ quay vòng không ngừng.

(Chú thích: Khi đi qua vòng xuyến thì bật xi nhan theo nguyên tắc "vào trái, ra phải"; vào thì xi nhan trái, khi ra thì xi nhan phải.)

Cậu bật ngón cái tán thưởng: "Anh giảng còn dễ hiểu hơn giáo viên trong video nữa. Thầy chỉ bảo phải xi nhan phải chứ không giải thích tại sao cần làm vậy."

Có mỗi ai đó mới coi việc hiểu ra một điều hiển nhiên này ngang với phát hiện ra châu lục mới.

Cả tháng bảy, hầu như Bùi Tiểu Thập dành cả ngày để tập lái xe và học lý thuyết vào buổi tối. Mỗi lần ra ngoài, thiếu niên đều thoa một lớp kem chống nắng thật dày. Sau nửa tháng học lái, làn da trắng trẻo vẫn không bị đen sạm đi chút nào. Mới đầu, Vạn Hạ Trình tưởng nó thực sự có hiệu quả, mãi sau này mới biết sân tập của cậu dựng một mái che lớn nên học viên hầu như chẳng bị nắng chiếu đến.

Dẫu vậy, hàng ngày Bùi Tiểu Thập vẫn cẩn thận bôi kem chống nắng. Sau hai tuần tập xe, cuối cùng cũng đến ngày thi thực hành đầu tiên. Sáng sớm, cậu đứng trước tủ quần áo, tỉ mỉ chọn bộ trang phục sẽ mặc trong hôm nay.

Sau khi hai người xác định quan hệ, quần áo của Bùi Tiểu Thập được xếp chung vào tủ của người yêu. Bên cạnh đó, cậu bắt đầu dám nhìn Vạn Hạ Trình thay đồ, dù đỏ mặt cũng phải nhìn bằng được.

Anh bồ nhà mình vai rộng, eo thon, chân dài, đường cong cơ thể đẹp mắt, dáng người đẹp hơn mình nhiều. Nhưng tới lượt bản thân thay đồ, thiếu niên lại nhất quyết đẩy đối phương ra khỏi phòng.

Có lần, Vạn Hạ Trình hỏi: "Không cho anh xem à? Chẳng phải đang yêu nhau sao?"

"A..." Bùi Tiểu Thập không ngờ anh ghệ sẽ nói vậy, lập tức tưởng thật, đỏ mặt lắp bắp nói: "Anh... muốn nhìn... thì... thì cứ nhìn ạ."

Vạn Hạ Trình cười lớn, đóng cửa lại: "Được rồi, thay quần áo đi, ai thèm nhìn em."

Chẳng cần nhìn làm gì, quần áo mùa hè mỏng như vậy, Bùi Tiểu Thập thường hay mặc một lớp, chỉ cần ôm nhẹ là Vạn Hạ Trình đã cảm nhận rõ ràng từng đường nét cơ thể cậu.

Dù bị muỗi cắn liên tục, thiếu niên vẫn mặc một chiếc áo phông màu cam sáng màu đi thi.

"Em vừa xem tử vi hôm nay. Màu may mắn của Bạch Dương là màu cam, nên em sẽ mặc áo cam!" Người nọ giải thích.

Bùi Tiểu Thập không chỉ mê mẩn tử vi 12 cung hoàng đạo mà còn check cả tướng số, cầm tinh bát tự và mấy bài quiz vui trên mạng. Ba lần chơi "Bạn là ai trong Tây Du Ký" đều ra đáp án "Nữ vương của Nữ Nhi Quốc.", hay "Bạn thuộc loại người yêu nào [Phiên bản động vật]?" với kết quả là "Cún con". Thậm chí, sau khi hoàn thành quiz "Loại trang sức nào mang lại may mắn cho bạn?", thiếu niên đã không ngần ngại mua ngay một cái kẹp tóc dù bình thường chẳng mấy dùng đến, chỉ giữ được vài cọng tóc mái khi rửa mặt.

Với những thứ mê tín này, Vạn Hạ Trình không phản đối cũng không ủng hộ, nhưng Bùi Tiểu Thập thường nhân cơ hội xem tử vi rồi tiện thể "soi" luôn người yêu, mang những lời dự đoán mơ hồ áp dụng cho đại chúng để phân tích hắn. Thanh niên không hiểu mấy chuyện tâm linh này nhưng biết rõ về xác suất. Con người có hàng ngàn khía cạnh khác nhau. Chỉ cần mở rộng phạm vi đủ lớn để bao trùm các đặc điểm phổ biến của nhân loại, bất kỳ ai để tâm sẽ tự động thấy bản thân khớp trong đó. Đặc biệt, tín đồ của bản đồ sao thường là kiểu người như vậy, nên chúng mới "chuẩn không cần chỉnh" đến thế.

Chẳng hạn, hắn từng đọc thử diễn giải bên những chòm sao khác rồi nhận ra Bùi Tiểu Thập cũng có đủ đặc điểm của cả bốn; nhưng thiếu niên chỉ chú ý tới nội dung liên quan đến bản thân, cũng như tập trung đối chiếu với các miêu tả ấy.

"Chuẩn không?" Đối phương vừa đọc một đoạn về cung Bảo Bình, vừa quay sang hỏi: "Người ta bảo anh rất độc lập, có óc sáng tạo."

Cậu tiếp tục: "Anh là người sống rất cảm tính, mỗi tội thường không biểu lộ ra."

Vạn Hạ Trình phụ họa: "Thật à? Cái này thì chưa nghe bao giờ."

"Ở đây còn kêu Bảo Bình có tính chiếm hữu cao... Chưa thấy rõ lắm, chắc phải quan sát thêm." Bùi Tiểu Thập lẩm bẩm.

"Khúc này không phải nói Bảo Bình dễ khóc sao?" Vạn Hạ Trình ngắt lời, chỉ vào góc màn hình bị tay cậu che khuất.

"Đoạn đó không đúng, không đọc." Bùi Tiểu Thập lắc đầu.

"Vậy còn đây, Bảo Bình hợp với Thiên Bình nhất?"

"Chỗ đó cũng không tính luôn, phải tìm cái nào chuẩn cơ."

Lúc này Vạn Hạ Trình mới hiểu, hóa ra nguyên tắc mê tín của nhóc người yêu là "Lấy bản thân làm trung tâm, phục vụ cho mình."

Kể từ khi bọn họ yêu nhau, đồ đạc của Bùi Tiểu Thập cũng theo đó di cư dần sang phòng đối phương, chiếm trọn cả tủ đồ và non nửa ngăn kéo. Thậm chí, thiếu niên còn về nhà mấy lần rồi dọn thêm cả đống đồ lặt vặt lớn nhỏ đến. Tổng cộng, cậu nhờ tài xế chở hai vali size 30 đến ngã giao gần phố ăn vặt, trong đó nhét đầy vật dụng hàng ngày, đồ vệ sinh cá nhân thượng vàng hạ cám các kiểu con đà điểu như laptop, sạc dự phòng, mũ, nước hoa, xịt muỗi, khăn ướt,... vân vân và mây mây.

- -----

Trước khi đi ngủ, Vạn Hạ Trình thấy cậu ngồi bên giường, không tiếc tay xịt nước hoa lên phần da thịt lộ ra trên đùi như thể đó là nước lọc, bèn hỏi: "Muỗi đốt em à?"

Bùi Tiểu Thập mặc đồ ngủ ngồi trên giường, xịt xong thì co chân chuẩn bị mát xa đôi chân đã mỏi nhừ sau một ngày đạp côn liên tục. Nghe người yêu hỏi vậy, thiếu niên bỗng thấy ngượng, vội kéo ống quần xuống che đi.

Vạn Hạ Trình đứng bên mép giường, cúi xuống nắm cổ chân đối phương kéo lại gần, một tay vén ống quần lên. Bấy giờ, hắn mới thấy chi chít vết muỗi đốt dày đặc trên đôi chân trắng nõn hay được quần dài che kín kia. Có những vết mới ửng đỏ, cả những nốt cũ đã sẫm màu.

Hắn buông ống quần xuống, nói: "Nhà không có điều hòa, nên sẽ nhiều muỗi hơn một chút."

Rõ ràng bị đốt nhiều thế, mà không thấy kêu ca tiếng nào.

Thiếu niên vội giải thích: "Thật ra hầu hết là bị lúc đi học, chứ ở nhà ít lắm."

"Mùa hè ở quê đâu đâu cũng lắm muỗi, đợi em thi lấy bằng xong, về lại thành phố sẽ hết."

- -----

Đêm đó, Bùi Tiểu Thập nửa đêm rồi vẫn trằn trọc, Vạn Hạ Trình hỏi thăm mới biết cậu lại nghĩ nhiều.

Thiếu niên cuộn mình bên người: "Em cực kỳ thích nơi này, không thấy gì là không tốt cả. Miễn có anh thì ở đâu cũng được... Bắt em ở đây cả đời cũng không thành vấn đề..."

Những nụ hôn, cái ôm chỉ được phép làm trước giờ G, còn khi đã lên giường thì mạnh ai nấy ngủ theo kiểu riêng. Đây là nguyên tắc đặt ra giữa bọn họ, nên giờ Bùi Tiểu Thập chỉ dám ôm hờ cánh tay người yêu, không dám tiến xa hơn.

Dẫu hai mắt đã díu tịt lại vì mệt, hắn vẫn chủ động ôm cậu vào lòng, đè lại sau gáy đối phương như muốn khuyên thiếu niên đừng nghĩ lung tung nữa.

"Ngủ nào, Bùi Tiểu Thập, anh mệt rồi."

"Em đang nghĩ vớ vẩn ấy mà, cứ kệ em." Bùi Tiểu Thập nhanh chóng vỗ nhẹ lên lưng người yêu. "Anh ngủ trước đi, ngủ nhanh nào."

Hắn hiếm khi giải thích logic trong lời nói của mình với ai: "Không ngờ em lại nghĩ nhiều thế này. Bảo em về thành phố chỉ đơn thuần xét trên góc độ ở đây muỗi nhiều, ở đó muỗi ít thôi. Em thấy chỗ nào ổn hơn, dẫu nhiều muỗi một chút cũng không sao thì cứ việc ở lại."

Nửa đêm, cậu đột nhiên lên cơn, bật ra một câu không đầu không đuôi: "Vạn Hạ Trình, em muốn trói anh lại!"

Vạn Hạ Trình cười cười: "Được, sáng mai anh sẽ tìm dây thừng giúp em, giờ thì ngủ trước đã."

"Người ta nói thật chứ bộ." Bùi Tiểu Thập nắm vạt áo trước ngực đối phương, ngẩng đầu gặm cằm hắn một cái. "Em tóm được rồi, anh trốn không nổi."

Ai đó vỗ vỗ đầu cậu: "Anh có chạy đâu?"

Rất lâu sau, Bùi Tiểu Thập mới trả lời: "Nhưng anh cũng chưa từng dừng lại."

Bấy giờ, người nọ đã ngủ rồi.

Vào giữa tháng 3 năm 2022, một triển lãm công nghệ lớn đã khai mạc tại Thượng Hải. Vài năm trước, khi Vạn Hạ Trình tham một event tương tự, hắn phải đăng ký theo quy trình từng bước: điền đơn đăng ký, xếp hàng trước cả mấy tháng để chiếm slot, nhưng cuối cùng chỉ được phân một gian nhỏ ở góc khuất. Bấy giờ, với cương vị là CEO của Vạn Trình Technology, hắn được ban tổ chức mời bay từ Thâm Quyến đến Thượng Hải tham dự. Công ty còn sở hữu một gian trưng bày riêng, nằm ở vị trí đắc địa để giới thiệu sản phẩm do chính họ thiết kế.

Triển lãm thu hút rất đông người tham gia. Trong đó, Vạn Trình Technology nổi bật với những màn biểu diễn bóc vỏ nho hay điêu khắc trên hạt gạo bằng một cánh tay robot thông minh.

Giữa dòng người có cả Bùi Tiểu Thập. Cậu đeo khẩu trang, đội mũ dõi theo người nọ trong bộ vest sang trọng đứng giới thiệu về triết lý doanh nghiệp và sản phẩm công ty, hoặc nhận phỏng vấn trước ống kính, trò chuyện vui vẻ với các lãnh đạo cấp cao từ các công ty khác.

Con người nhất định phải tiến về phía trước, thiếu niên hiểu Vạn Hạ Trình nói đúng. Hắn không có lỗi, dù không dừng lại cũng chẳng có gì sai.

Còn cậu, rõ ràng đã chạy trốn, nhưng cuối cùng lại không kiềm được mà dõi theo người nọ, để ý từng động thái của Vạn Trình Technology, thậm chí lén chạy đến triển lãm này, đội mũ bịt mặt kín mít chỉ để được thấy Vạn Hạ Trình một lần.

Chính cậu cũng không hiểu nổi con người mình nữa.

Bản thân hiện tại liệu có xứng với Vạn Hạ Trình không, Bùi Tiểu Thập không dám nghĩ tới.

Mỗi ngày, cậu đều vào trang cá nhân của người nọ hàng chục lần, xem đi xem lại những bài đăng chứa nội dung chuyên ngành mà hắn tùy hứng chia sẻ. Dù không hiểu, cậu vẫn nhấn vào từng liên kết, nghiêm túc đọc kỹ từ đầu đến cuối. Vài ngày trước, thấy người đàn ông chia sẻ thông tin của một buổi triễn lãm, biết rằng Vạn Trình Technology sẽ tham gia, tuy không rõ tổng giám đốc có tham dự hay không nhưng Bùi Tiểu Thập vẫn ôm tâm lý thử vận may mà đến.

Kết quả là, giữa đám đông, cậu đã thấy hắn ngay lập tức. Là ngôi sao trẻ đang lên trong ngành, bất kể âu phục xa xỉ hay áo thun rẻ tiền, giày da hay giày thể thao, hiện tại hay quá khứ, Vạn Hạ Trình vẫn luôn nổi bật. Trong mắt cậu, người nọ mãi là vì tinh tú rực rỡ nhất.

Nhân loại chỉ say đắm ngọc trai trong vỏ sò, còn Bùi Tiểu lại yêu hạt cát trước khi nó thành hình thành ngọc.

Dù bắt đầu uống thuốc trở lại được hơn một tháng, tình trạng của cậu ngày càng tệ hơn. Những ý nghĩ tiêu cực nối đuôi nhau quay về từ đợt Tết, giống như quân domino đầu tiên đổ xuống, lần lượt kéo theo toàn bộ cuộc sống. Hiện tại, thiếu niên thậm chí không thể chịu được việc ở trong đám đông quá lâu.

Lúc này, mồ hôi trên trán thấm ướt mái tóc bị che dưới mũ, vài giọt chảy dọc theo gò má làm ướt cả khẩu trang. Ở góc khuất, cậu kéo khẩu trang xuống, định uống một ngụm nước khoáng miễn phí của triển lãm để bình tĩnh lại, nhưng tay đã run đến mức làm đổ nước khắp nơi. Lo sợ cơn hoảng loạn sắp bùng phát, thiếu niên vội kéo khẩu trang lên, lẩn vào nhà vệ sinh trốn.

Trong một buồng vệ sinh, cậu tháo mũ và khẩu trang, ngồi trên nắp bồn cầu sáng bóng, cúi người ôm mặt. Dù thuốc đã giúp những cảm giác buồn bã hay khó chịu thuyên giảm, cơ thể vẫn giằng co, không chịu buông tha cho cậu.

Một lúc sau, điện thoại rung lên hai lần, khiến trái tim Bùi Tiểu Thập cũng rung theo.

Sau khi rời Thâm Quyến dịp Tết, cậu đã tắt toàn thông báo từ mọi ứng dụng, đồng thời cài chế độ không làm phiền cho danh bạ trên WeChat. Ban đầu, thiếu niên thường để lỡ tin nhắn từ đạo diễn này hoặc diễn viên nọ từng hợp tác. Về sau, cậu dứt khoát chuyển hẳn chế độ đó cho hơn 500 liên hệ, ngoại trừ Vạn Hạ Trình để đảm bảo mỗi thông báo của điện thoại đều là từ hắn.

Về Thượng Hải hơn 1 tháng, người nọ đã chủ động nhắn ba lần.

Lần đầu tiên là hôm bay về Thượng Hải. Vạn Hạ Trình nhớ giờ hạ cánh nên nhắn hỏi cậu đã đến nơi an toàn chưa, có xe đón không. Thiếu niên nói dối rằng được anh trai đón, dù thực tế cậu đã giấu gia đình về bệnh tình của bản thân, đồng thời trở về nhà riêng tại Thượng Hải một mình.

Lần thứ hai là ba ngày sau. Vào mùng Năm, người nọ hỏi đã đi gặp bác sĩ chưa. Cậu trả lời phòng khám chưa làm việc nhưng đã đặt lịch trước vào mùng Bảy tới. Lần này, Bùi Tiểu Thập nói thật.

Lần thứ ba là vào giữa tháng Hai, đối phương yêu cầu cậu gửi một tấm về mấy loại thuốc mà cậu đang uống. Thiếu niên xếp các hộp thuốc lại, chụp rồi nhắn qua cho hắn. Người nọ dặn cậu phải ngoan ngoãn nghe lời bác sĩ.

Được Vạn Hạ Trình quan tâm, nếu là trước đây, có lẽ Bùi Tiểu Thập sẽ vừa ngạc nhiên lẫn mừng rỡ. Nhưng bây giờ, cậu chỉ hận bản thân lại khiến hắn phải miễn cưỡng làm gì đó.

Thiếu niên đã không ít lần tưởng tượng tâm trạng của người đàn ông khi nhắn tin cho mình: là thương hại, đồng cảm hay vì mềm lòng trước một kẻ yếu thế? Bất kể là gì, mỗi lần như vậy, Bùi Tiểu Thập lại thêm căm ghét chính mình.

Sợ bản thân phát bệnh, từ khi rời Thâm Quyến, cậu không dám nhắn gì cho đối phương. Nhưng mỗi lần nhận được tin nhắn từ hắn, cậu sẽ càng oán hận bản thân của hiện tại hơn.

Dù vậy, thiếu niên vẫn giữ thông báo dành riêng cho Vạn Hạ Trình, thậm chí chỉ để mỗi thông báo tin nhắn của hắn. Hiện tại, sự ám ảnh điên cuồng không thể ngừng dành cho đối phương giống như kề lưỡi dao sắc bén lên cổ tay một lần nữa. Bùi Tiểu Thập lại bắt đầu làm những việc khiến bản thân đau lòng theo một cách khác.

Kể từ khi trở về Thượng Hải, hôm nay là lần thứ tư người đàn ông chủ động nhắn tin cho cậu.

Có hai tin nhắn.

Tin nhắn đầu tiên: Tiểu 10*, em đi chưa? Nơi này không tiện nói chuyện. Khi nào triển lãm kết thúc, hãy đến gặp tôi.

Tin nhắn thứ hai là địa chỉ khách sạn và số phòng.

Có thể thấy Vạn Hạ Trình đang rất bận, đến mức không kịp gõ từng chữ tên của cậu.

(Chú thích: Tên đầy đủ của thụ là 裴小拾, ở đây công không gõ hẳn 拾 mà rút ngắn thành 十 (cũng là Thập). Mình đã chỉnh lại cho hợp.)

Tới khi đèn trong phòng triển lãm tắt, Bùi Tiểu Thập vẫn chưa rời khỏi nhà vệ sinh. Chỉ đến lúc dì lao công gọi bảo vệ đến thì cậu mới đội mũ, đeo khẩu trang rồi rời khỏi đó.

Trên đường, người đàn ông đã gọi hai lần, nhưng cậu không nghe máy, mặc kệ điện thoại rung đến khi tự tắt.

Nhưng thiếu niên vẫn sẽ đi gặp đối phương. Chỉ cần hắn muốn gặp, thì chẳng có lý do nào để từ chối.

Ba tiếng sau khi buổi triển lãm kết thúc, đến 8 giờ tối, cậu cuối cùng cũng đến khách sạn. Cậu tháo mũ, cởi khẩu trang nhét vào túi quần rồi gõ cửa, còn mũ thì giữ trong tay.

Lúc Vạn Hạ Trình ra mở cửa, hắn đã thay áo vest, mặc đồ ngủ của khách sạn.

"Xin lỗi... điện thoại để chế độ im lặng, giờ em mới thấy tin nhắn..." Bùi Tiểu Thập cúi đầu, giọng nói cũng nhỏ theo.

"Vậy à? Tôi còn tưởng em sẽ không đến." Vạn Hạ Trình nhường đường. "Vào đi."

Nếu giải thích mình chỉ vô tình đến triển lãm vì sở thích cá nhân rồi tình cờ gặp anh ấy ở đây, liệu có giả tạo quá không?

Vậy là, Bùi Tiểu Thập quyết định nói thật một phần. Sau khi vào cửa, cậu giải thích với Vạn Hạ Trình: "Mấy ngày trước, em thấy anh nhắc đến triển lãm này trên vòng bạn bè, nghe có vẻ thú vị nên quyết định đi thử. Nghĩ nếu có duyên thì có thể gặp được anh, không ngờ lại gặp thật."

"Gặp rồi sao không đến chào một tiếng?"

"Em... em thấy xung quanh anh có nhiều người, sợ... sợ anh bận..." Thiếu niên siết chặt vành mũ trong tay.

"Đội mũ với đeo khẩu trang suốt vậy có khó chịu không?"

Bùi Tiểu Thập nuốt nước bọt, trả lời một cách thiếu tự tin: "Thói quen từ mấy năm trước, giờ em quen rồi."

Vạn Hạ Trình nhìn cậu rồi ừm một tiếng, nói: "Làm người của công chúng đúng là không dễ dàng."

"Thực ra em đâu còn là người nổi tiếng..." Bùi Tiểu Thập thầm nghĩ, ít nhất hiện tại thì không còn được coi là vậy...

Thiếu niên chưa kịp hỏi sao đối phương nhận ra mình, đã bị hỏi trước: "Vậy hôm nay che kín thế là để đề phòng tôi à?"

Cậu cắn môi, không biết nên trả lời ra sao. Người đàn ông cũng không truy hỏi thêm, chỉ cầm một chai nước trên bàn, vặn nắp rồi đưa cho cậu: "Khát không? Cả chiều tôi thấy em đổ mồ hôi suốt."

Bùi Tiểu Thập rũ mắt, bàn tay run rẩy siết chặt vành mũ, không dám cầm lấy chai nước từ người nọ.

Cậu không nhận, Vạn Hạ Trình vẫn giữ tư thế chìa tay ra, không rút lại.

Tháng ba ở Thượng Hải vẫn chưa thấy dấu hiệu của mùa xuân, thậm chí đợt rét nàng Bân khiến trời mưa liên tục suốt nửa tháng, cả thành phố càng thêm lạnh lẽo. Bùi Tiểu Thập ra ngoài không mang ô theo, cũng không nhớ phải đi mua một chiếc. Bấy giờ khi đứng trước mặt Vạn Hạ Trình, dù bản thân không đến nỗi ướt như chuột lột nhưng trên người vẫn phảng phất chút ẩm ướt vì bị mưa xối khi xuống taxi.

"Lúc em đi trời mưa à? Thượng Hải không giống Thâm Quyến, giờ chưa bỏ áo khoác được đâu." Vạn Hạ Trình nhìn kỹ, thấy đối phương chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, cổ áo lỏng lẻo để lộ phân nửa xương quai xanh, trông chẳng có vẻ gì là giữ ấm được.

Đã đổ mồ hôi còn bị mắc mưa, cộng với tự công tác tư tưởng suốt quãng đường đến đây, lúc này thiếu niên đã sức cùng lực kiệt cả về thể chất lẫn tinh thần, vẻ ngoài càng tàn tạ hơn. Mái tóc mềm rũ xuống vô lực, che hờ đôi mắt. Gương mặt không chút huyết sắc, hốc mắt thâm quầng hõm sâu, không thể gọi là khỏe mạnh đừng tính đến tràn đầy sức sống.

"Mưa nhỏ thôi." Cậu nhỏ giọng đáp, cuối cùng cũng đưa tay nhận lấy chai nước từ đối phương.

Bàn tay run quá rõ ràng, may mà sau đó Vạn Hạ Trình quay người chỉnh nhiệt độ máy lạnh trong phòng nên không thấy lúc cậu ngửa đầu uống, hơn nửa nước bị đổ ra ngoài, chảy dọc theo cổ áo rộng thùng thình lan xuống ngực.

Sao mà vụng thế này, uống nước cũng không xong. Dòng nước lạnh lẽo thấm vào da bụng, Bùi Tiểu Thập đóng nắp chai, ngoảnh đầu hắt xì một cái.

Người đàn ông tăng nhiệt độ cao hơn một chút rồi lên tiếng: "Vốn thấy trời mưa, định ra đón em, nhưng gọi điện không có ai bắt máy."

"Điện thoại để chế độ im lặng nên em không chú ý..." Lại một lời nói dối nữa, lần này thiếu niên hơi chột dạ, ngón tay vô tình bóp chai nước đến mức đầu móng hồng phấn bị ép tới trắng bệch, không để ý vật trong tay đã bẹo hình bẹo dạng.

"Biết rồi, nãy em mới nói." Người đàn ông lấy lại chai nước chỉ còn một nửa, vừa trải qua cực hình tới biến dạng. "Khát lắm à? Tôi chỉ đi chỉnh điều hòa mà em đã uống nhiều đến vậy."

Thật ra, lượng nước vào bụng thực tế có lẽ chỉ được hai ngụm.

"Khát lắm." Giọng cậu khàn đi, mỗi lần nói dối là dạ dày và thực quản lại quặn lên.

"Đã giờ này rồi, em ăn gì chưa? Vốn định mời em ăn tối."

Đợt Tết vừa qua, chính mình còn nghĩ ăn nhiều sẽ giúp tăng cân. Không ngờ sau khi bệnh tình trở nặng, thiếu niên không thể kiểm soát được suy nghĩ và hành động của bản thân. Từ khi bay về từ Thâm Quyến, cậu chỉ ăn khi đói đến mức không thể đi nổi, còn bình thường chẳng thiết tha gì chuyện ăn uống. Vì vậy, Bùi Tiểu Thập không trả lời ngay mà hỏi ngược lại Vạn Hạ Trình đã ăn chưa.

Người đàn ông đáp: "Chưa."

Cậu lập tức nói: "Em cũng chưa ăn."

"Vậy cùng ăn ở khách sạn đi, tôi sẽ gọi đồ ăn. Quần áo em bị dính mưa, vào trong tắm trước đã. Vừa hay khách sạn có sẵn một bộ đồ ngủ nữa."

Bùi Tiểu Thập cúi đầu, phát hiện dưới áo len của mình đang nhỏ nước.

Hóa ra rõ ràng đến vậy sao?

Không phải nước mưa, mà do cậu tự làm đổ khi uống nước.

Cơn mưa ngoài trời không làm Bùi Tiểu Thập ướt, mà chính thế giới của cậu đang đổ mưa.

Sau đó, Bùi Tiểu Thập vẫn ngoan ngoãn đi tắm. Xong xuôi, thiếu niên mặc áo choàng ngủ cùng kiểu với Vạn Hạ Trình, đứng trước gương trong phòng tắm sấy tóc. Nhìn người trong gương lạ lẫm muôn phần, cậu nghĩ thầm: Thì ra trong mắt anh ấy, mình trông thế này.

Phòng tắm bật sẵn máy sưởi, Bùi Tiểu Thập treo áo len, quần bò, đồ lót và tất vừa thay lên giá treo khăn để hong khô. Trên người cậu chẳng còn món đồ nào của riêng mình nữa: áo choàng và dép của khách sạn, đồ lót là của người nọ – rộng hơn mấy cỡ so với cậu, may mà tìm được một sợi dây thun mỏng trong đống đồ vệ sinh dùng một lần trên bệ rửa mặt, buộc một gốc bên hông thun quần rồi lật vào mới không bị tuột xuống nữa.

Chờ cậu hoàn thành mọi thứ ra ngoài, đồ ăn Vạn Hạ Trình order cũng vừa tới.

Khi được hỏi quần lót có bị rộng quá không, Bùi Tiểu Thập đỏ mặt, kể lại cách bản thân giải quyết vấn đề, đổi lấy một lời khen thông minh từ đối phương.

Đương bữa, thiếu niên cố gắng ăn nhiều hơn, nhưng thức ăn trong miệng cứ nhai mãi chẳng nuốt nổi. Cuối cùng, người đàn ông đành nhẹ nhàng ấn tay cậu xuống, bảo không cần vội, cứ từ từ ăn từng miếng.

Cơm nước xong xuôi, Vạn Hạ Trình lần lượt nhận vài cuộc gọi liên quan tới công việc. Bùi Tiểu Thập vô tình nghe được một số chuyện liên quan triển lãm lần này, rằng sẽ diễn ra trong ba ngày, còn thấy đối phương dặn nhân viên về trước, hắn sẽ ở lại Thượng Hải thêm vài ngày, sau đó tiếp tục phân công các đầu mục ở Thâm Quyến lẫn Thượng Hải cho cấp dưới.

Đợi người nọ rảnh rỗi một chút, Bùi Tiểu Thập mới chầm chậm lại gần, thỏ thẻ: "Em tưởng triển lãm kết thúc là anh sẽ đi ngay..."

"Không đi được." Người đàn ông trả lời.

Bùi Tiểu Thập chẳng nghĩ ngợi mấy: "Sao lại không đi được? Anh còn việc khác ở đây à?"

Thiếu niên không ngờ Vạn Hạ Trình sẽ nói: "Sắp tới sinh nhật em rồi, tổ chức xong tôi mới đi."

Hắn tiếp lời: "Ngày trước em chúc tôi sinh nhật vui vẻ. Có qua có lại, lần này đến lượt tôi chúc em một lần."

Hơn một tuần nữa là 25 tháng 3, đồng nghĩa sẽ ở lại Thượng Hải ít nhất một tuần.

"À..." Tai Bùi Tiểu Thập nóng lên, buông thõng tay vô thức nắm lấy dây áo choàng quanh eo, không dám hỏi Vạn Hạ Trình ở lại vì mình hay chỉ tiện thể làm sinh nhật cho cậu trong lúc có việc khác. Thiếu niên đổi chủ đề: "Quà sinh nhật lần trước nợ anh, em vẫn chưa chuẩn bị xong."

Người đàn ông thuận theo, đón ý cậu: "Quà gì mà cần chuẩn bị lâu vậy?"

Thiếu niên buồn bã nghĩ: Vì em không chắc khi nào mới đủ can đảm để gặp trực tiếp đưa quà cho anh, nên cứ chần chừ chưa dám chuẩn bị.

"Đừng nghĩ nhiều như vậy." Vạn Hạ Trình sực nhớ trước đây thiếu niên vốn hay nghĩ một thành mười. "Thả lỏng nào, Tiểu Thập."

Vạn Hạ Trình biết mỗi nói suông thì không đủ, bèn tiến lại ôm đối phương vào lòng, xoa đầu cậu một cái: "Hôm nay bị gọi tới bất ngờ có phải giật mình rồi không? Lại còn tự làm công tác tư tưởng nữa? Tôi thấy em vào WC ở triển lãm mãi chưa ra nên mới lo lắng gọi em qua đây. Với lại, bạn cũ lâu ngày gặp nhau thì cần gì nghĩ nhiều đến thế, phải không?"

Người nọ lắc đầu: "Không giống nhau, không chỉ đơn giản là bạn cũ. Em thích anh lắm, anh biết mà."

"Vẫn thích tôi sao? Lần trước là ai rời đi không thèm ngoảnh lại một cái, tôi tưởng em đã buông được rồi." Vạn Hạ Trình cười, nhưng giọng điệu không giống đang trêu đùa.

Má Bùi Tiểu Thập áp vào vai hắn, vòng tay ôm lấy eo đối phương, yếu ớt lên tiếng: "Anh muốn em từ bỏ thì đừng tổ chức sinh nhật cho em, cũng đừng gặp em nữa."

Lời có vẻ quyết liệt lạ thường, nhưng người nói lại cực kỳ bình tĩnh, bởi đây không phải suy nghĩ bộc phát bấy giờ mà là những gì đã lặp đi lặp lại trong đầu cậu suốt hơn một tháng từ ngày trở lại Thượng Hải.

"Kể từ khi chia tay, đã bao lâu chúng ta không gặp nhau? Bốn năm, hay năm năm?"

Dù người đàn ông không trực tiếp trả lời câu nói vừa rồi của cậu, thiếu niên vẫn hiểu đây là cách hắn đáp lại.

Bốn, năm năm không gặp cũng chẳng ảnh hưởng đến việc Bùi Tiểu Thập cứ mãi giam mình trong quá khứ.

Giờ đây, Vạn Hạ Trình hiểu rằng "không gặp nhau" có thể giúp người khác "quên đi" và "buông bỏ", nhưng với người kia, đây lại là chiếc gông xiềng tàn nhẫn, xích chặt cậu ở nhà tù ký ức.

Ngay cả hiện tại, thiếu niên cũng không tin rằng thời gian có thể giúp bản thân từ bỏ. Cậu chỉ ngày càng thấy chính mình cần ở một nơi mà sẽ không phiền, không hại đến Vạn Hạ Trình.

Ánh mắt Bùi Tiểu Thập dao động, nhưng giọng kiên định: "Bây giờ, em như này, thật sự đang làm phiền anh."

Vạn Hạ Trình không biết phải làm sao với đối phương, song vẫn đồng ý phóng theo dòng suy nghĩ của cậu: "Nếu em cứ suy nghĩ lung tung như bây giờ, hoặc nói những điều kỳ lạ, thì đúng là hơi phiền thật."

Lòng Bùi Tiểu Thập ê ẩm, vốn không muốn nói tiếp, nhưng những lời của hắn lại khơi dậy một ít cảm xúc xưa cũ, bèn cụp mắt nói: "Em... em sẽ nghe lời bác sĩ, sẽ cố gắng để bản thân tốt hơn."

Nói xong, đợi một lúc vẫn chưa thấy Vạn Hạ Trình đáp lại, Bùi Tiểu Thập hơi lo lắng, ngẩng đầu nhìn đối phương, chỉ thấy người nọ đã sớm cúi xuống nhìn cậu chăm chú. Hai ánh mắt giao nhau, cùng câu hỏi thốt ra: "Ngày trước thích tôi thì biết cách theo đuổi, sao bây giờ thích lại không làm thế nữa?"

"Không phải mà..." Đầu ngón tay Bùi Tiểu Thập cứng ngắc, bám chặt lưng áo ngủ của người đàn ông. Thiếu niên cố gắng tự cổ vũ bản thân, sau nửa ngày mới lí nhí nặn ra một câu: "Anh có thích em theo đuổi anh không..."

Vạn Hạ Trình hỏi ngược: "Giờ mới bắt đầu lo tôi có thích không, ngày trước sao không lo?"

Bùi Tiểu Thập không nói thành lời, chỉ biết vùi mặt vào cổ Vạn Hạ Trình. Đột nhiên, cậu thấy thả lòng và bình yên đến lạ, như thể cảm giác bị cả thế giới ruồng bỏ đã tạm rời xa cơ thể.

Một lát sau, thiếu niên cuối cùng cũng mở miệng nói được tiếp. Cậu buông lỏng vòng tay quanh eo người nọ, lùi khỏi lồng ngực đối phương, ngón tay vô thức đan vào nhau: "Vậy... anh đừng để em theo đuổi dễ quá nhé, cũng đừng vì thương hại hay thấy tội mà tùy tiện ở bên em. Nếu anh muốn quay lại, nhất định phải là vì thật sự thích em, chứ đừng vì bất cứ lý do nào khác."

Những lời này cho thấy Bùi Tiểu Thập nhạy cảm đến mức nào.

Vạn Hạ Trình cũng nhạy cảm, nhưng không phải ai cũng như hắn, có thể tự nhiên chọn bật hoặc tắt những kênh tiếp nhận thông tin. Nếu không thể kiểm soát hoặc sàng lọc thông tin từ bên ngoài, mặc nhiên tiếp nhận toàn bộ năng lượng bất kể tốt xấu thì dẫu là một siêu máy tính cũng có ngày gặp phải sự cố quá tải.

Người đàn ông bắt đầu đặt câu hỏi: "Miệng bảo đừng để em theo đuổi quá dễ dàng, vậy giờ nếu tôi muốn hôn em, em có cho không?" 

Một câu hỏi đơn giản lại làm khó Bùi Tiểu Thập. Mọi giả định của bản thân đều dựa trên tiền đề đối phương không thích cậu, càng không dám nghĩ đến việc người nọ chủ động muốn gần gũi.

Nhưng theo bản năng, thiếu niên vẫn buột miệng: "Được hôn."

Vạn Hạ Trình hỏi tiếp: "Có thể hôn, còn lên giường thì sao?"

"Cũm... cũng được ạ." Lần này thì nói lắp.

"Em tự đặt cho mình thật nhiều quy tắc, nhưng đến khi đối diện với tôi thì lại hoàn toàn dựa vào tâm trạng của tôi, em không thấy như vậy là bất công với chính mình sao?"

Bùi Tiểu Thập né tránh ánh mắt, không trả lời.

"Tối định về hay ở đây?"

Ai đó lí nhí: "Anh muốn em ở lại không?"

"Chẳng phải tôi đang hỏi em trước sao?"

Những gai nhọn trong tim ngày một lớn dần. Để chúng không tổn thương Vạn Hạ Trình, thiếu niên thu mình lại, cố giấu bản thân vào góc khuất. Nhưng giờ đây, chính hắn đã kéo cậu trở về, yêu cầu cậu lần nữa mở lòng.

"Em... em nghĩ mình nên về."

"Trong nhà có chuyện quan trọng hay có việc gấp cần làm sao?"

Đối phương rảnh đến mức có thể theo Vạn Hạ Trình đi xem triển lãm vào ngày trong tuần. Hắn thừa hiểu cuộc sống hiện tại của cậu có lẽ chẳng khác mấy so với trước kia – bất kể nghề tay trái là gì, nghề chính vẫn là đắm chìm trong u sầu.

Thiếu niên nhỏ giọng đáp: "Không có việc gì gấp cả."

"Đứng mãi thế này có mệt không? Ra sofa ngồi nghỉ đi." Người đàn ông bảo cậu ngồi xuống trước, còn bản thân đi tới quầy bar nhỏ bên cạnh rót rượu.

Bùi Tiểu Thập đi theo, đứng bên cạnh nhìn chằm chằm ly rượu trên tay hắn.

"Em muốn uống gì? Ở đây chỉ có nước trái cây, không có sữa bò, nếu muốn thì tôi sẽ gọi người mang lên."

Thiếu niên lại chỉ ly rượu đỏ trên tay hắn: "Em muốn uống cái này. Anh nói rượu vang không ảnh hưởng dạ dày, em cũng muốn thử."

Vạn Hạ Trình liếc người nọ, không nói không được nhưng cũng không đưa cậu. Thay vào đó, hắn tìm một chiếc ly nhỏ khác, rót một ít vang đỏ vào đó.

Thứ đồ chỉ bằng ngón tay cái, Bùi Tiểu Thập dùng hai tay nâng ly, nhấp từng ngụm nhỏ, đồng thời tự khui hộp socola trên quầy, coi đó là món nhắm.

Bùi Tiểu Thập không uống rượu là có lý do, bởi vì chỉ một ly vang nhỏ cũng đủ khiến cậu choáng váng.

Khi đến Thượng Hải "nương nhờ" Bùi Hoa Vĩnh, việc không uống rượu đã gây ra không ít phiền toái cho cậu... Khi mới vào cấp hai, thiếu niên đã bị ép phải kính rượu trong các buổi họp mặt gia đình. Với thân phận đặc biệt, mọi nhất cử nhất động của cậu đều bị phóng đại đến cùng cực. Là con ngoài giá thú, cậu đã phải chịu bao ánh nhìn khinh miệt, sau lại vì không uống rượu mà mang tiếng là "không nể mặt", "vô tích sự", "không biết phép tắc đối nhân xử thế". Ngay cả người làm cha, Bùi Hoa Vĩnh, cũng chưa từng đứng ra nói đỡ cho con trai một câu. Lúc đó, Bùi Húc vẫn chưa lên nắm quyền, cũng chung số phận nhìn sắc mặt người lớn mà hành xử nên chẳng thể giúp được gì.

Mẹ ruột dạy cậu cách biết ơn và yêu thương. Nhưng trong ngôi nhà mới này, chẳng ai cần đến một đứa con riêng không được chấp nhận như cậu. Cuối cùng, Bùi Tiểu Thập dành tất cả sự thiện lương tốt đẹp của mình cho những người không cùng máu mủ. Cậu quen thuộc với từng người bị gạt ra ngoài rìa: quản gia, tài xế, dì giúp việc, đầu bếp. Đến người thợ làm vườn mới chỉ gặp qua hai lần, thiếu niên vẫn trích tiền tiêu vặt của bản thân để lì xì cho đứa con vừa đầy tháng của người ta.

"Hình như em hơi choáng rồi." Bùi Tiểu Thập tự đi đến sofa rồi ngồi xuống.

Vạn Hạ Trình đã đến trước bàn làm việc, nghe tiếng liền quay đầu lại: "Nếu không về thì cứ lên giường nghỉ trước, tôi xử lý chút công việc rồi ngủ sau."

Phòng chỉ có một chiếc giường lớn, xem ra ai đó không ngại việc ngủ chung với cậu.

Trong lúc đối phương làm việc, Bùi Tiểu Thập không lên giường. Thay vào đó, cậu bỏ qua chiếc ly nhỏ, tại góc quầy bar khuất tầm mắt người nọ lén rót cho mình một ly vang đầy.

Khi Vạn Hạ Trình kịp phản ứng, nhóc họ Bùi đã vịn tường bước tới chỗ hắn. Ở những bước cuối cùng, hai chân cậu vấp quàng vấp xiên, cuối cùng loạng choạng ngã nhào vào lòng người trước mặt.

Thiếu niên không có ý đứng dậy, ngược lại thuận thế trượt xuống, quỳ trên sàn bắt đầu cởi dây áo ngủ của hắn.

Áo choàng ngủ của Vạn Hạ Trình đã mở toang từ lúc nào, còn Bùi Tiểu Thập sau khi buông tay lại ghé nửa người lên chân hắn thiếp đi mất.

Người đàn ông thắt lại đai lưng, bế thiếu niên lên giường, tém gọn chăn rồi không làm việc tiếp nữa, nhanh chóng lên giường cùng cậu rồi tắt đèn đi ngủ.

Nghe thấy tiếng động, Bùi Tiểu Thập mơ màng tỉnh dậy, dịch người sát về phía Vạn Hạ Trình, trông như muốn chui vào lòng đối phương, nhưng trong tiềm thức chỉ dám ôm một cánh tay.

Giống như hồi mới yêu, cả hai lập ra ước pháp tam chương* trước khi ngủ, Bùi Tiểu Thập thật sự tuân theo, tuyệt đối không vượt quá ranh giới. Anh bồ nói không được ôm ngủ, em bồ ngoan ngoãn vâng lời chỉ ôm tay khò khò.

(Chú thích: 约法三章, đề cập đến hành động của Lưu Bang trong việc đơn giản hóa luật lệ hà khắc của nhà Tần sau khi chiếm được kinh đô Hàm Dương vào năm 207 TCN. Thuật ngữ "ước pháp" đã phát triển thành một quy định pháp lý cơ bản và từng trở thành tên gọi của "hiến pháp". Sau này hiểu đơn giản thành ba điều quy ước - chỉ những điều khoản giản đơn)

Sau này, đến một ngày Vạn Hạ Trình nới lỏng quy tắc thành đồng ý, từ đó hai người mới bắt đầu ôm nhau ngủ.

Mùa hè đầu tiên bên nhau, vì mãi không pass bài thi bằng lái đợt hai, Bùi Tiểu Thập phải thi lại. Suốt hai tháng hè, thiếu niên ở lì nhà hắn không rời, thắng không kiêu bại không nản thay tới hai vật may mắn với ba màu sắc may mắn khác nhau. Cứ thế lăn lộn tới hè năm tiếp theo, Bùi Tiểu Thập kết thúc hành trình thi bằng lái với năm lần rớt phần thi thứ hai

Sau đó, Bùi Tiểu Thập đăng ký thi lại bằng lái xe số tự động. Nhưng các môn chuyên ngành năm ba đại học khá nặng nên đến khi họ chia tay, cậu vẫn chưa lấy được cái bằng nào.

Không biết hiện tại em ấy đã có bằng lái chưa?

Nhắm mắt lại, Vạn Hạ Trình đột nhiên nhớ đến chuyện này.

Tơ lòng vấn vương khiến người khó vào mộng đẹp, đã lâu hắn không hy sinh thời gian ngủ để nghĩ về những chuyện không cần thiết như đêm nay.

Ban chiều, hắn không giỏi đến mức có thể lập tức nhận ra Bùi Tiểu Thập ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhất là khi có mũ và khẩu trang. Dù thấy giống, bản thân cũng không dám chắc chắn. Chỉ đến khi người nọ tháo khẩu trang để uống nước, Vạn Hạ Trình mới xác nhận mình không nhìn lầm. Dù đã che gần hết khuôn mặt, hắn vẫn nhận ra tóc mai và thái dương cậu ướt đẫm mồ hôi, chảy xuống tận cổ và xương quai xanh. Có lẽ do toát quá nhiều, cộng thêm nhiệt độ thấp từ điều hòa trong khu triển lãm, cả cơ thể lẫn tay đối phương đều run rẩy, đến mức không cầm nổi chai nước để uống.

Nhưng khi Bùi Tiểu Thập đến tìm hắn, tay cậu lại run lên lần nữa. Do lạnh sao? Hay vốn dĩ không phải vì lạnh?

Công ty có cuộc họp video với các nhân sự ở Thâm Quyến vào sáng sớm hôm sau. Nếu cứ tiếp tục suy nghĩ lan man, hắn biết mình sẽ không ngủ được.

Vài năm trước, trong những tháng đầu hậu chia tay, cứ nhắm mắt là Vạn Hạ Trình lại thấy gương mặt của cậu, đồng thời từng dòng ký ức xưa cũ luôn bất ngờ ùa về trong đầu mà chẳng kiểm soát được. Thời gian đó, chàng thanh niên thường xuyên thức trắng đêm. Cũng trong những tháng ấy, lượng cà phê đã uống còn nhiều hơn cả mấy năm sau cộng lại, uống đến mức caffein cũng vô dụng với cơ thể hắn.

Về sau, hắn quyết định đóng lại một phần trí nhớ, xóa sạch Bùi Tiểu Thập cùng mọi thứ liên quan đến cậu ra khỏi cuộc sống. Đó, có thể nói vừa là lựa chọn của bản thân, cũng là cơ chế bảo vệ tự động của não bộ.

Bởi vì Vạn Hạ Trình không mạnh mẽ như cậu tưởng tượng. Lúc đó, toàn bộ gia tài trong tay chỉ là một văn phòng khởi nghiệp nhỏ vừa chập chững. Bản thân không thể giữ nổi bình tĩnh trước những mưu hèn kế bẩn của Bùi Hoa Vĩnh nhằm phá hỏng mỗi dự án có được.

Bùi Tiểu Thập từng hỏi hắn có tức giận khi bị đối tác rút vốn không, nhưng sự thật cho thấy hắn không có tư cách để giận. Nếu đặt mình vào vị trí Dương Dục, có lẽ bản thân cũng sẽ chọn phương án đó.

Ngay khi vừa tốt nghiệp đại học và bắt tay gầy dựng sự nghiệp, Vạn Hạ Trình đã hiểu rõ hiện thực phũ phàng, việc bóp chết một công ty nhỏ đối với giới tư bản chỉ là chuyện cỏn con.

Vòng tròn quan hệ của Thượng Hải nhỏ bé như vậy, Bùi Hoa Vĩnh không thể chấp nhận việc con trai là gay, nên con đường duy nhất Vạn Hạ Trình có được là rời khỏi đó.

Khi ấy cũng là lần đầu tiên hắn nói lời yêu với Bùi Tiểu Thập, thậm chí từng nghĩ sẽ đưa cậu rời đi với mình.

Chưa đến 6 giờ sáng, Bùi Tiểu Thập tỉnh dậy trong vòng tay của Vạn Hạ Trình mà ngỡ đang mơ. Cậu vội nhắm mắt lại, sợ rằng nếu bất cẩn tỉnh hẳn thì giấc mộng sẽ tan biến mất.

Đây là lần đầu cậu thấy một giấc mơ có thể chân thật như vậy, đến mức cảm nhận được lực siết và hơi ấm từ vòng tay người ấy.

Tỉnh lại lần nữa, cậu phát hiện trên giường chỉ còn lại mình. Đầu vẫn hơi choáng, thiếu niên xuống giường, đi tìm điện thoại khắp phòng, loanh quanh bốn, năm vòng mới thấy nó kẹt trong khe đệm sofa.

Màn hình sáng lên, quả nhiên là người đó gửi tin nhắn:

—— Sáng nay tôi mượn phòng họp khách sạn để họp video. Em dậy thì nhớ xuống sảnh chính dưới tầng 20 ăn sáng, cứ báo số phòng của tôi là được.

Bấy giờ là 9 giờ sáng, tin nhắn được gửi từ nửa tiếng trước.

Ôm điện thoại ngồi đờ đẫn trên sofa, Bùi Tiểu Thập nghĩ mãi không ra tối hôm trước đã bò lên giường Vạn Hạ Trình bằng cách nào, ký ức chỉ dừng ở đoạn uống rượu.

Hay mình nhỡ uống nhiều quá? Ai đó hơi lo lắng.

—— Tối qua em uống say quá ạ?

Bùi Tiểu Thập gửi cho đối phương, mắt dán chặt màn hình không rời. 5 phút sau, màn hình lại sáng lên, không ngoài dự đoán là tin nhắn trả lời của người đàn ông:

—— Tỉnh rồi? Xuống ăn sáng đi, nhớ cầm thẻ phòng theo. Nửa tiếng nữa họp xong, về tôi kể em nghe.

Xong xuôi, Bùi Tiểu Thập đi rửa mặt.

Đồ phơi trong phòng tắm từ tối qua, bao gồm cả quần lót đã khô. Cậu rửa mặt, mặc lại quần áo, giặt sạch quần lót của Vạn Hạ Trình rồi treo lên. Sau đó, thiếu niên chuẩn bị xuống tầng ăn sáng. Khi ra cửa, cậu thuận tay đóng lại, đến lúc thấy cửa sập mới sực nhớ đã quên rút thẻ phòng.

Theo thói quen, cậu đi thang máy xuống tầng 1, nhưng tìm một vòng vẫn không thấy chỗ nào để ăn, mãi sau mới nhớ Vạn Hạ Trình dặn sảnh ăn nằm ở tầng 20.

Trí nhớ ngày càng kém. Bùi Tiểu Thập vội móc điện thoại, gõ lạch cạch vào ghi chú: "Ra khỏi phòng nhớ mang thẻ, sảnh lớn khách sạn ở tầng 20, phòng của ông xã là 3612."

Lưu rất nhiều thứ, nhưng khi cần thì chính chủ lại luôn quên mở ra xem.

Buffet sáng có giá 299 tệ mà Bùi Tiểu Thập chỉ lấy non đĩa: một miếng waffle, một lát cá tuyết, hai viên sushi trứng cá và một ly sữa chua. Thiếu niên chỉ ăn hết nửa cái bánh, còn sữa chua thì để lại không uống.

Ăn xong, cậu ngồi ngây người một lát, bụng không đói nhưng vẫn lấy thêm ít salad trái cây. Xong xuôi, cậu nhận được một tin nhắn khác từ Vạn Hạ Trình.

Biết người nọ đã về, cậu mới lên lầu vì không có thẻ phòng.

Ban ngày, phòng khách sạn trông khác hoàn toàn so với buổi tối. Mưa đã tạnh, rèm cửa được kéo ra, làm không gian trở nên thông thoáng, nửa thành phố thu vào tầm mắt.

Bây giờ Bùi Tiểu Thập mới để ý kính phòng tắm là loại trong suốt, tuy lờ mờ không rõ chi tiết nhưng vẫn thấy hòm hòm các đường nét. Ít nhất, cậu có thể hơi nhìn được bóng dáng bồn tắm qua cửa kính.

"Cái này trông rõ ghê ha..." Bùi Tiểu Thập tò mò gõ nhẹ kính, quay đầu hỏi: "Mấy người trong ban hậu cần công ty cũng ở đây ạ? Họ có thường đến khách sạn báo cáo công việc với anh không?"

Vạn Hạ Trình đang xem máy tính ở bàn làm việc, nghe tiếng thì ngẩng đầu: "Họ ở gần trung tâm triển lãm, sẽ không đến khách sạn tìm tôi. Em ăn xong chưa?"

"Em ăn rồi." Thiếu niên đứng thẳng lưng, chợt như nhớ ra gì đó, hỏi tiếp: "Chiều nay anh có phải qua bên triển lãm nữa không?"

"Cần đến sớm, nhưng đợi ăn trưa rồi đi sau."

Vạn Hạ Trình đứng dậy, bước đến gần rồi nhét gì đó vào tay cậu.

Thiếu niên chưa kịp nhìn xem là gì, chỉ thấy tay mình cầm một tấm thẻ mỏng cứng cáp, đồng thời người nọ lên tiếng: "Sáng nay ra ngoài quên thẻ phòng phải không? Tôi vừa nhờ khách sạn cấp thêm một chiếc, cái này em giữ đi."

Cậu cúi đầu nhìn vật trong tay, cảm nhận hơi ấm còn lưu lại từ lòng bàn tay đối phương, nhỏ giọng hỏi: "Anh định ở đây bao lâu nữa?"

"Vẫn chưa xác định, nhưng ít nhất sẽ ở lại đến khi qua sinh nhật em."

Bùi Tiểu Thập gật đầu, nghe người đàn ông hỏi: "Có cần về nhà uống thuốc không? Tối qua giữ em lại, không nghĩ đến việc em không mang thuốc theo, còn để em uống say. Tất cả đều là lỗi của tôi."

Thiếu niên lắc đầu nguầy nguậy, giải thích rằng rượu là tự cậu muốn uống, không liên quan gì đến đối phương, hơn nữa một ngày không uống thuốc cũng không sao.

"Vẫn nên uống đúng giờ." Vạn Hạ Trình đáp. "Lát tôi sẽ đưa em về."

Khựng lại một thoáng, người đàn ông tiếp lời: "Nếu về nhà xong vẫn muốn qua đây thì thu xếp ít đồ, nhớ mang thuốc theo."

Bùi Tiểu Thập lảng tránh câu hỏi, chỉ đáp: "Tối qua em uống hơi quá chén, có làm gì anh không...?"

"Em thì có thể làm gì tôi?" Vạn Hạ Trình xoa xoa ấn đường, bất đắc dĩ căn dặn. "Về sau đừng uống rượu nữa, say vào chỉ thiệt mình thôi, còn để người khác được lợi."

Một lúc lâu sau, Bùi Tiểu Thập mới bật ra một câu: "Vậy anh có lợi dụng em không?"

Thiếu chút nữa đến hắn cũng không biết trả lời thế nào.

"Chính em ngủ như con heo nhỏ, tôi có thể lợi dụng được gì." Vạn Hạ Trình vừa đáp vừa nhìn người đối diện, biết không thể dùng mỗi từ "heo" với đứa nhóc này, đành thêm vài định ngữ để sắc thái nhẹ nhàng hơn.

Cựu sâu rượu mím môi, trông hơi thất vọng: "À..."

Rất nhanh sau đó, cậu ngước lên nhìn người đàn ông: "Anh không thích em uống rượu phải không? Nếu anh không thích, mai mốt em không uống nữa."

Vạn Hạ Trình xoa nhẹ tai cậu: "Bây giờ ngoan thế sao? Nghe lời quá."

Bùi Tiểu Thập bị xoa đến nóng cả tai, trái tim cũng ấm áp theo, lập tức thẳng thắn trả lời, không hề giấu diếm: "Em nghe lời anh nhất."

"Thế thì tốt." Vạn Hạ Trình tiếp lời: "Nãy giờ vẫn chưa trả lời, lát tôi đưa em về nhé, được không?"

Ai đó vừa tự nhận bản thân nghe lời số một, giờ lại lắc đầu: "Em tự về được."

"Tôi đi từ đây qua trung tâm triển lãm, tiện đường ghé ngang nhà em."

Vạn Hạ Trình biết nhà Bùi Tiểu Thập từ thời đại học — một căn biệt thự có sân vườn kiểu xưa xây từ thời dân quốc, tọa lạc giữa trung tâm thành phố, chỉ những gia đình có quyền có tiền mới sống ở đó.

Trước đây, không phải hắn chưa từng đưa thiếu niên về nhà, nhưng lúc đó họ chỉ đi bằng phương tiện công cộng như tàu điện ngầm hoặc xe bus.

Bùi Tiểu Thập cúi đầu, nghịch vạt áo: "Em... em chưa muốn về ngay, anh cứ lo công chuyện đi, em chơi loanh quanh một chút rồi tự về sau."

Thấy cậu kiên quyết, người đàn ông cũng không ép buộc, chỉ dặn: "Ở ngoài nhớ cẩn thận. Có việc gì cứ gọi cho tôi."

Không biết có phải vì Vạn Hạ Trình nói sẽ đưa về nhà hay không, cậu lại rời đi sớm hơn so với dự kiến. Ban đầu bảo ở lại ăn trưa, nhưng không hiểu sao lại thay đổi ý định, chưa đến giờ đã đi trước.

Lúc chuẩn bị đi, Vạn Hạ Trình lo đối phương nhiễm lạnh nên đưa cho cậu chiếc khăn quàng của mình. Ban đầu thiếu niên còn xua tay bảo không lạnh, nhưng khi người đàn ông hỏi "Tôi quàng giúp em nhé?" thì lập tức gật đầu ngay.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên người nọ chủ động đề nghị quàng khăn cho cậu. Bùi Tiểu Thập nhớ rõ, trước đây hắn chỉ làm cho cậu hai lần, mà cả hai đều do cậu yêu cầu.

Dẫu trai thẳng sắt thép Vạn Hạ Trình chỉ đơn giản quấn hai vòng quanh cổ như buộc đồ cho xong, thiếu niên vẫn hạnh phúc như sắp bay lên trời.

Giây phút này, hai người cận kề, hơi thở của đối phương quẩn quanh khiến Bùi Tiểu Thập rất an tâm.

Cậu lén ngước lên, thấy ánh mắt đối phương vẫn hờ hững như thường, nhưng lại thuận theo nhìn mình. Bùi Tiểu Thập từ lâu đã thích nhìn thẳng vào mắt Vạn Hạ Trình, vì trong ánh mắt ấy chỉ có mỗi cậu...

"Sao thế? Mặt anh có gì à?" Chàng thanh niên từng hỏi cậu như vậy.

Ngày trước, nhóc Bùi hay khúc khích: "Anh đẹp trai, em thích nhìn."

Mỗi lần như vậy, trên mặt anh ghệ sẽ xuất hiện biểu cảm cạn lời, nheo mắt đáp: "Được rồi."

Khi họ hẹn hò, bất kể ra ngoài hay ở nhà, làm việc riêng hay cùng nhau xem phim, trước khi ngủ lẫn sau khi thức dậy, hoặc chỉ đơn giản là tình cờ đụng mặt trong phòng khách, ánh mắt của Bùi Tiểu Thập luôn dõi theo Vạn Hạ Trình.

Về sau, Vạn Hạ Trình dần quen bị người yêu nhìn nên không hỏi nữa.

"Sao hôm nay nhìn suốt vậy? Mặt tôi dính gì à?" Người đàn ông lại hỏi cậu.

"Anh cũng đang nhìn em mà?" Ai đó mặt dày đáp.

Hiếm khi tên nhóc này nói chuyện mà dùng đến đầu óc như vậy khiến Vạn Hạ Trình khá bất ngờ, dẫu vẫn thấy CPU của cậu quá nhảy vọt, lời nói thiếu logic nhưng cũng không định phản bác. Hắn quấn khăn hai vòng, rồi hỏi: "Có chặt quá không em?"

Bùi Tiểu Thập lắc đầu, đưa tay chạm vào chiếc khăn len màu xám bằng lông cừu trên cổ, chợt nhớ ra gì đó: "Chẳng phải anh biết mấy kiểu thắt nút đẹp lắm sao? Làm giúp em một cái đi."

Vạn Hạ Trình quả thật biết thắt, nhưng chỉ là thắt nút dây, nhiều nhất coi như chắc chắn chứ không thể nói là đẹp. Còn khăn quàng cổ, hắn chỉ biết mấy kiểu cơ bản, ví dụ như thắt chéo, dù sao từ nhỏ bản thân rất ít quàng khăn, càng chưa bao giờ dùng khi chuyển đến Thâm Quyến. Thứ đồ này cũng vừa mua ở sân bay mấy hôm trước khi Thâm Quyến trở lạnh.

Lần đầu tiên nghe yêu cầu như vậy, Vạn Hạ Trình hỏi: "Khăn quàng cổ cũng cần cầu kỳ vậy à?"

Ai kia chớp chớp mắt: "Giúp em thắt đi mà."

Vạn Hạ Trình dùng kỹ thuật thắt nút dây để quấn cho cậu kiểu nút đôi đơn giản nhất. Mặt Bùi Tiểu Thập nóng bừng, cảm thấy cả cơ thể đều bị anh "trói" lại.

"Em bị anh buộc chặt rồi." Cậu thỏ thẻ.

Nghe câu này, Vạn Hạ Trình thấy giọng điệu đối phương không hẳn đang đùa, ngược lại có chút nặng nề lạ lùng. Nhìn vào đôi mắt trong veo, hắn khựng lại đôi chút rồi nói: "Tôi đâu có trói em, khăn quàng trên cổ mình, muốn tháo lúc nào cũng được."

Nhưng em không muốn tháo, nếu có thể đeo cả đời thì tốt biết bao.

Chỉ là một kiểu thắt đơn giản, Bùi Tiểu Thập vẫn chạy vào phòng tắm soi gương cả buổi, liên tục khen ngợi bàn tay khéo léo của Vạn Hạ Trình.

"Có giống cà vạt không?" Người nọ chạy ra hỏi, trên mặt hiện rõ vẻ vui sướng. Nhìn thiếu niên hớn hở như vậy, Vạn Hạ Trình dẫu không thấy giống vẫn thuận theo, gật đầu đồng ý.

"Vui thế cơ à?" Người đàn ông thắc mắc. "Chỉ là quàng khăn giúp em thôi mà."

"Vui lắm luôn." Sợ đối phương không tin, cậu nhấn mạnh. "Em thật sự rất vui."

"Biết chọn quà gì cho anh rồi." Thiếu niên chỉ áo sơ mi trên người Vạn Hạ Trình. "Em mua cà vạt hoặc khuy măng sét cho anh nhé?"

Trước đây, Bùi Tiểu Thập rất thích mua quần áo cho bồ. Khi người nọ chỉ chọn những chiếc áo thun 20 đồng, em người yêu quay đi quay lại đã mua cho anh ghệ nhà mình cái áo có giá vài trăm đồng. Từng đó tiền với cậu chẳng là gì, nhưng Vạn Hạ Trình lại thấy một chiếc áo cộc tay thì không cần thiết phải đắt như vậy.

Không giống như trước đây luôn từ chối "không cần thiết", bây giờ hắn chỉ trả lời: "Em tự quyết định, quà em chọn, miễn thấy ổn là được."

Quàng khăn, đội nón xong xuôi, Bùi Tiểu Thập bảo mình phải đi. Nghe điện thoại thông báo pin yếu, hắn hỏi có cần sạc trước không, nhưng thiếu niên lắc đầu bảo không cần, định bắt xe về thẳng nhà luôn.

Vạn Hạ Trình nhíu mày, nhận ra trí nhớ của đối phương giờ đã kém đến mức không thể giấu nổi lời nói dối trước đó của mình.

Nhưng hắn không định vạch trần bằng những câu như "Chẳng phải em nói không vội về sao?" hoặc "Em muốn đi chơi loanh quanh trước mà", chỉ dặn: "Về đến nhà nhớ gọi cho tôi."

Bùi Tiểu Thập gật đầu, xoắn xuýt bấu ngón tay hồi lâu rồi nói: "Vậy em cầm thẻ phòng của anh theo luôn nhé..."

"Mang đi. Lần sau nhớ đem trả lại là được."

Thấy đối phương có vẻ muốn nói lại thôi, Vạn Hạ Trình hỏi thay cậu: "Bao giờ em qua đây nữa?"

Quả nhiên, Bùi Tiểu Thập đáp ngay: "Nào giờ em qua thì anh tiện chứ?"

"Em muốn đến thì cứ đến, không cần báo trước. Nhưng hai hôm tới, chắc ban ngày tôi sẽ đi vắng, tối muộn nhất có thể đến 10 giờ. Vài ngày sau đó thì rảnh hơn đôi chút."

Trước khi đến Thâm Quyến, Vạn Hạ Trình dự kiến ở lại thêm vài ngày sau khi triển lãm kết thúc để gặp Bùi Tiểu Thập. Dù sao việc này đã nằm sẵn trong kế hoạch ban đầu, chỉ là được đẩy lên sớm hơn, còn quyết định đợi qua sinh nhật mới rời đi được hắn đưa ra sau khi bọn họ gặp lại.

Cậu ấp úng: "Vậy em chờ anh, mấy ngày tới khi nào anh rảnh thì em qua..."

"Được, tùy em."

"Hay là hai ngày này em qua trước luôn..." Bùi Tiểu Thập nói xong, tự thấy không ổn, bèn vội vàng bổ sung: "Anh cứ bận việc của mình, em chỉ muốn qua đây bầu bạn thôi, sẽ không phiền đến anh đâu ạ..."

Nói cứ như thể cậu không phải đang ở một mình vậy.

Hắn đáp: "Được, lần sau đến nhớ mang căn cước theo để làm thủ tục phòng."

Bùi Tiểu Thập đột nhiên ý thức được mình đang thuê phòng khách sạn với Vạn Hạ Trình, hai tai lập tức đỏ bừng, vội vàng nói tạm biệt.

Hắn đút tay vào túi quần, nhìn đối phương đi ra cửa rồi lại quay về, đỏ mặt hỏi liệu có thể thơm một cái trước khi đi được không.

"Chẳng phải em dặn tôi đừng đồng ý quá nhanh sao?" Đôi mắt đen sâu thẳm của người nọ nhìn thẳng cậu, "Vậy thì tạm thời không hôn nhé."

"Dạ... dạ vâng."

Lần này, Bùi Tiểu Thập không tỏ ra chút gì như trước nữa, chỉ ngoan ngoãn gật đầu nói vâng.

Miệng vâng vâng dạ dạ nhưng người vẫn đứng yên tại chỗ. Vạn Hạ Trình cũng không thúc giục, cứ thế đứng với cậu. Bọn họ im lặng hồi lâu, sau cùng Bùi Tiểu Thập ngẩng đầu trước, lấy lại tâm hồn mới treo ngược cành cây, một lần nữa nói câu chẳng biết là lần thứ mấy trong ngày: "Vậy em đi nhé."

"Đi đi." Người đàn ông nhéo nhẹ cánh tay Tiểu Thập.

Đột nhiên cậu không muốn đi nữa.

Không phải không muốn rời khỏi căn phòng này, mà là không muốn rời xa Vạn Hạ Trình. Chấp niệm muốn trói hắn bên cạnh thỉnh thoảng lại bất chợt trỗi dậy từng chút một từ tận đáy lòng.

Lại một lần bản thân nảy sinh ý định muốn trốn chạy, cảm thấy nếu không rời khỏi Vạn Hạ Trình ngay lập tức, giây tiếp theo rất có thể cậu sẽ làm ra loại chuyện điên rồ như đánh ngất đối phương rồi nhét vào vali mang đi.

anh là của em,

anh là của em,

anh là của em,

anh là của em.

Mang theo suy nghĩ điên cuồng đó, Bùi Tiểu Thập gần như chạy khỏi khách sạn. Thiếu niên tự nhủ rằng anh Vạn nói đúng, phải uống thuốc đúng giờ.

Hai ngày sau, Vũ Hạo mới tìm được Bùi Tiểu Thập.

Cậu ở Thượng Hải có tổng cộng ba chỗ để ở. Vũ Hạo lần lượt đến căn biệt thự cổ trước, rồi đến nhà riêng, cuối cùng phải băng qua nửa thành phố tới vùng ngoại ô hẻo lánh mới tìm thấy người nọ trốn trong một căn hộ tái định cư.

Nơi này được xây cách đây 2 năm. Trước khi cải tạo, nó là một khu dân cư cũ đã xuống cấp lâu ngày, tiềm ẩn nhiều nguy cơ cháy nổ, dăm bữa nửa tháng lại xảy ra vài vụ hỏa hoạn lớn nhỏ. Cuối cùng, chính phủ quyết định chuyển đổi hóa thành khu nhà tái định cư.

Hiện tại, nơi này vẫn bị cấm mua bán, vì thế Bùi Tiểu Thập không thể mua, chỉ được phép thuê lại.

Hai năm trước, cậu đã bắt đầu chuyển đến đây. Thấy chủ cũ không gia hạn hợp đồng, thiếu niên lập tức hỏi ngay nhà đối diện. Bùi Tiểu Thập đã ở qua ba căn, điểm chung là đều liền kề nhau, và rất gần tầng trên cùng.

Vũ Hạo biết nhắn tin cũng công cốc, vì thường nay nhắn, vài ba hôm sau cậu mới trả lời với lý do giờ mới thấy, trong khi gọi điện thì vẫn bắt máy.

Trọng điểm bồi dưỡng của công ty, vốn là Bùi Tiểu Thập, đã không thể trông cậy. Vì vậy, nơi ban đầu được lập ra để hỗ trợ cậu ra mắt dần trở thành một công ty giải trí bình thường. Chủ tịch Bùi Húc rất bận rộn, một năm chỉ xuất hiện vài lần nhưng lại không thiếu tiền thuê nhân sự có chuyên môn để phát triển hoạt động. Mấy năm sau, bọn họ lần lượt ký hợp đồng với nhiều ngôi sao hạng A hạng S. Trừ Emma Lý Sương, các quản lý khác đều là những cái tên đáng gờm trong giới. Vũ Hạo biết, dù sao nhà họ Bùi cũng là dân kinh doanh, chắc chắn không bao giờ chịu lỗ vốn trong bất kỳ thương vụ nào.

Nếu Bùi Tiểu Thập không cần, luôn có người khác sẵn sàng thay thế cậu.

Là một vị đồng nghiệp nặng tình nặng nghĩa, Vũ Hạo từng xây những viên gạch đầu tiên của sự nghiệp bên cạnh Bùi Tiểu Thập, dù hiện tại đã được công ty thuyên chuyển công tác, y vẫn thường nhớ đến ông sếp không có chí tiến thủ này.

Vũ Hạo mới chỉ đến đây tầm một, hai lần, vì lạ nước lạ cái nên cứ loay hoay loanh quanh mấy tòa nhà giống hệt nhau, còn gõ cửa nhầm hai lần trước khi tìm được đúng chỗ.

"Ông cố nội của tôi ơi, sao lần này đến điện thoại cũng không nghe vậy?" Vừa thấy sếp cũ, Vũ Hạo không kìm được mà tuôn một tràng bức xúc đã kìm nén suốt chặng đường.

"Điện thoại... hết pin..."

Người đối diện mặc pijama màu xám nhạt, tóc tai chỉa loạn bốn phương tám hướng, sắc mặt tái nhợt. Khi nói chuyện, môi cậu mím lại, làm hai lúm đồng tiền hằn rõ bên má, trông vừa đáng yêu lại đáng thương, khó trách người khác không nỡ giận nổi.

"Hết pin thì sạc vào chứ." Vũ Hạo xông vào nhà, gương mặt vặn vẹo còn chưa kịp giãn.

Bùi Tiểu Thập hỏi y sao lại đến đây, bộ công ty hết việc rồi sao?

"Là anh hai hay chị Emma bảo cậu đến?... Không phải tôi cố tình không bắt máy, chỉ quên bật nguồn thôi..."

Vũ Hạo đâu lạ gì cách hành xử của Bùi Tiểu Thập nên chẳng buồn hỏi cậu bận gì ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, chỉ nói thẳng: "Thế thì tự mà giải thích với Vạn Hạ Trình đi."

Nghe thấy ba chữ đó từ miệng Vũ Hạo, Bùi Tiểu Thập ngớ người một lúc.

Y cầm bình nước trên bàn trà, chọn bừa một cái cốc trông khá sạch tự rót đầy cho mình, uống một hơi cạn đáy rồi lau miệng nói: "Anh ta không tìm thấy cậu nên gọi cho tôi. Với cả, hôm nay là cuối tuần đấy ông cố, không thì tôi rảnh đâu mà đến."

Vũ Hạo uống nhanh đến mức Bùi Tiểu Thập chưa kịp nhắc rằng đó là nước đun từ hai ngày trước.

Cuối tuần rồi sao?

Kể từ khi rời trường, Bùi Tiểu Thập thường quên mất hôm nay là thứ mấy khi không đi làm.

"Anh ấy tìm tôi thật à?" Tim thiếu niên nhảy lên như trống bỏi, nhớ ra bản thân đã nhắn WeChat cho Vạn Hạ Trình rằng hai ngày này mình có việc đột xuất nên không gặp được.

Lúc ấy, Vạn Hạ Trình cũng trả lời: "Ừ, không sao."

Sau đó, vì sợ bản thân lại lên cơn, cậu đã tắt điện thoại.

Thiếu niên chạy vội vào phòng rồi nhanh chóng quay lại, bắt đầu lục tìm khắp nơi: trên sofa, dưới sofa, trong bếp, cả nhà vệ sinh.

"Đang tìm cái này à?" Vũ Hạo chỉ vật nằm chiễm chệ trên bàn trà, tay còn lại đặt lên ngực như trấn an trái tim sắp ngừng đập.

Bùi Tiểu Thập ngồi xổm, run rẩy bật nguồn rồi ngước lên hỏi: "Cậu... có nói với anh ấy là tôi ở đây không?"

Vũ Hạo đang nhắn tin cho Vạn Hạ Trình, vừa gõ vừa đáp: "Tôi bảo là tìm thấy cậu rồi."

Bùi Tiểu Thập lập tức hoảng hốt: "Mau thu hồi tin nhắn đi!"

Vũ Hạo đụng phải nhiệm vụ khó xơi nhất trên hành trình kiếm sống mà lãnh đạo giao cho mình, mồm méo xệch: "Hả? Sếp ơi, tôi nhắn tin thường đó, đến cụ nhà tôi cũng không rút nổi."

Mặc dù ý thức được có thể mình đã mắc lỗi trong công việc, nhưng xét trên khía cạnh tình cảm, Vũ Hạo không đành lòng nhìn Bùi Tiểu Thập tiếp tục như vậy.

Dẫu đã cạn hy vọng với việc đóng phim trở lại, nhưng thiếu niên cứ mãi không xuất hiện, lại không có thêm tác phẩm nào mới. Suốt nửa năm qua, các tài khoản mạng xã hội của cậu bắt đầu tụt tương tác, fan hâm mộ cũng lần lượt hủy theo dõi. Vậy mà chính chủ lại chẳng mảy may bận tâm.

Nhìn thực tế mà nói, không còn ai hay điều gì khiến cậu để ý nữa.

Ban đầu, Vũ Hạo cũng nghĩ như vậy, nhưng giờ y biết vẫn còn người khiến Bùi Tiểu Thập lo lắng. Y hoàn toàn tin tưởng Vạn Hạ Trình là một chính nhân quân tử, vì vậy không chần chừ mà gửi ngay địa chỉ lẫn số nhà cho hắn.

"Xin lỗi, do tôi tay nhanh hơn não." Miệng nói sorry nhưng tay thì bấm gửi nhanh không ai bằng.

Bùi Tiểu Thập vừa bật điện thoại lên đã thấy hai cuộc gọi nhỡ từ Vạn Hạ Trình. Cuộc gọi từ chiều hôm qua, người nọ còn gửi cho cậu một tin nhắn trên WeChat, chỉ bao gồm năm chữ:

-- Bắt máy đi, Tiểu Thập.

Vũ Hạo ở lại đợi đến khi Vạn Hạ Trình đến mới rời đi. Khi hắn đến, trời đang mưa. Rõ ràng cơn mưa này đến rất bất chợt vì đối phương không mang ô, chiếc áo vest khoác ngoài ướt sũng được cởi ra, vắt trên khuỷu tay, chừa lại áo sơ mi thấm ướt phân nửa trên người. Người đàn ông mang theo mùi mưa bước vào nhà, mái tóc sũng nước lòa xòa rủ xuống trước trán che hờ đôi mắt. Cả cơ thể tỏa ra luồng khí lạnh thấu xương.

Bùi Tiểu Thập vịn cửa, nhìn quản lý rời đi, để Vạn Hạ Trình bước vào.

"Hình như áo hơi ướt rồi." Bùi Tiểu Thập không để ý chuyện khác, vội bước tới sờ tay lên áo sơ mi của hắn. "Chỗ em chắc không có đồ vừa với anh. Có muốn về tắm rửa thay đồ trước không?"

Vạn Hạ Trình đưa tay vuốt nước trên đầu, đáp: "Để tôi ngồi một lát rồi đi, chẳng lẽ mất công dầm mưa vô ích?"

Ngoài trời mưa chưa ngớt, Bùi Tiểu Thập sực nhớ cây dù duy nhất trong nhà đã bị Vũ Hạo cầm đi, bèn nhỏ giọng: "Em sợ anh bị cảm."

"Tại sao không nghe máy?"

Thiếu niên cúi đầu: "Em không biết anh sẽ gọi cho em, nên mới tắt điện thoại."

Vạn Hạ Trình không hỏi lý do, chỉ đáp: "Tự mình bảo có việc nên không gặp nhau được. Tôi tò mò không biết việc gì mà đột xuất như vậy nên đến xem."

Bầu không khí lắng xuống vài giây. Đột nhiên, Bùi Tiểu Thập ôm chặt lấy Vạn Hạ Trình, ôm cả lớp nước mưa lạnh buốt trên áo đối phương lên người. Có lẽ vì cái lạnh bất ngờ, thiếu niên nghiêng đầu khẽ hắt xì một cái. Cơ thể hơi run rẩy, nhưng khi ngẩng đầu lại nghiêm túc hỏi: "Em ôm anh thế này, anh thấy ấm hơn chút nào chưa?"

Làm thế không giúp ai ấm hơn mà chỉ khiến quần áo họ thêm ướt. Phương án đúng là bật máy sưởi hoặc lấy khăn lau tóc và quần áo. Đôi lúc, Vạn Hạ Trình không thể hiểu nổi những ý nghĩ bất chợt của Bùi Tiểu Thập.

"Có khăn không?" Hắn chủ động nhắc khéo.

Hỏi một đằng mà Bùi Tiểu Thập trả lời một nẻo, vòng tay vẫn siết lấy người nọ, chính mình thủ thỉ: "Đừng trách em tự ý chạy đến đây, càng đừng bảo em ngốc được không? Em không ngốc, em biết mình đang làm gì mà."

Vạn Hạ Trình thở dài, vỗ nhẹ sau đầu cậu: "Lấy cho tôi cái khăn, có thêm cốc nước nóng thì càng tốt."

Thế là Bùi Tiểu Thập buông ra rồi đi đun nước, nhưng lại bỏ sót chuyện lấy khăn. Vạn Hạ Trình phải nhắc lần nữa, thiếu niên mới đi lấy.

Vì vừa ôm nhau, áo ngủ trên người cũng bị ướt, nên người đàn ông bảo cậu đi thay đồ.

Pijama xám nhạt được thay bằng bộ khác màu xám đậm.

Vạn Hạ Trình vừa lau tóc vừa hỏi cậu bây giờ không thích màu sáng nữa à.

Bùi Tiểu Thập không biết trả lời sao, vì giờ cậu không mặc màu may mắn của bản thân nữa, mà là màu may mắn của Vạn Hạ Trình. Lúc thì xanh lam, lúc là đen hoặc xám.

Thế nên, thiếu niên chỉ im lặng cầm áo khoác của Vạn Hạ Trình trên sofa ra ban công phơi, tiện tay đóng luôn cửa sổ để tránh mưa hắt vào.

Khi quay lại, Bùi Tiểu Thập thấy người đàn ông đã đi theo ra ban công. Vì nhà không dư đôi dép nào nên hắn đành cởi giày, chỉ đi tất.

Nơi này không sánh được với trong phòng, nền gạch bẩn và lạnh hơn nhiều, cậu vội nói: "Anh, anh đừng đi chân trần!"

Sau đó cậu bước tới, nhường đôi dép của mình cho hắn, còn bản thân thì đi chân trần.

Người đàn ông không bận tâm đến hành động đó, con ngươi bình tĩnh nhìn thiếu niên: "Nếu xót tôi như vậy, sao không biết tự quan tâm đến bản thân? Cậu bắt đầu ở đây từ khi nào? Được bao lâu rồi? Bình thường chỉ sống một mình hay sao? Bùi Tiểu Thập, tôi không có nhiều kiên nhẫn đâu, tốt nhất cậu hãy nói hết cho tôi biết ngay lập tức."

Ở đâu cũng được, nhưng không thể là nơi này.

"Xin anh đừng giận mà." Bùi Tiểu Thập cứng người, muốn đi lên kéo tay Vạn Hạ Trình nhưng bị ngăn lại.

"Em sai rồi, làm ơn đừng giận em." Bùi Tiểu Thập đột nhiên suy sụp, không màng gì nữa, vội túm lấy cánh tay người đàn ông bằng cả hai tay, khẩn khoản van nài: "Em không cố ý làm vậy, không phải như thế đâu. Em thật sự không muốn, chỉ là chẳng kiểm soát được, lại không muốn anh thấy em trong bộ dạng này... Có những lúc rất muốn gặp anh, nhưng đôi khi lại sợ phải nhìn thấy anh..."

Lời lẽ rối loạn, câu cú lủng củng, chẳng ra đâu vào đâu.

Những dấu hỏi người nọ đặt ra, một câu cậu cũng chẳng trả lời nổi.

Vạn Hạ Trình rút tay về, hỏi: "Thế nào là không kiểm soát được?"

Đôi tay buông thõng của Bùi Tiểu Thập bắt đầu run lên, mồ hôi lạnh túa ra, lồng ngực phập phồng dữ dội, sau một hồi hít thở khó khăn mới nói được thành lời: "Giống như bây giờ, nếu em chỉ có một mình, cùng lắm là tự hành hạ bản thân. Nhưng khi ở bên anh, em sẽ khiến cả hai chúng ta đều khó chịu. Em không muốn anh thấy em thế này..."

Hai ngày trước, Bùi Tiểu Thập đã gói ghém hành lý, chuẩn bị lên đường đến tìm Vạn Hạ Trình. Nhưng ngay lúc sắp bước chân ra cửa, đầu cậu bất ngờ tràn ngập những suy nghĩ ngoài tầm kiểm soát. 

Rằng sớm muộn gì người đàn ông cũng rời đi, còn bản thân lại phải một mình quay về nơi này. Nỗi khao khát gặp Vạn Hạ Trình nhanh chóng bị nỗi sợ "một lần nữa mất đi anh" chiếm cứ. Dẫu mọi chuyện chưa xảy ra, thiếu niên đã tự dựng xong viễn cảnh tồi tệ nhất cho bản thân. Tâm trạng cậu bỗng chốc chìm xuống biển sâu. Sau khi nhắn tin cho Vạn Hạ Trình, cậu tắt máy, tự nhốt mình trong tủ quần áo rồi cuộn người lại, cắn chặt răng để không đập đầu vào tường, chỉ có thể gõ nhẹ trán lên đầu gối từng cái một, cố gắng chặn dòng suy nghĩ trong đầu.

Bàn tay run rẩy khó dừng. Ý thức được bản thân sau khi gặp lại Vạn Hạ Trình càng lúc càng khó che giấu tâm trạng, Bùi Tiểu Thập cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, bùng nổ ở những nơi không thể nhìn thấy trong gương như cổ, sau gáy, vành tai – liên tiếp vang lên những tiếng rầm rầm. Thiếu niên dường như không còn nghe thấy người đối diện nói gì nữa, chỉ ước nếu bây giờ mình bị điếc thì tốt biết bao, để thế giới của họ cùng trở nên yên tĩnh.

Nhưng Vạn Hạ Trình cứ khăng khăng bắt cậu nói cho bằng hết. "Còn gì nữa không? Nói nốt đi, đừng để tôi phải đoán."

Thấy môi Vạn Hạ Trình mấp máy, đầu cậu nhất thời trắng xóa, lý trí chưa theo kịp nhưng con tim đã bùng nổ. Bùi Tiểu Thập vòng tay siết mạnh lấy người kia, như muốn giữ thật chặt tất cả. Những lời ẩn sâu dưới tảng băng dày bị đẩy trồi lên mặt nước, cứ thế tuôn trào:

"Tôi thấy mình sắp đau khổ đến chết rồi, không nhận ra chính mình nữa, còn thấy căm ghét con người của hiện tại, vừa khó chịu, lại trẻ con, lúc nào cũng nghĩ đến mấy thứ mà trong mắt anh chắc chắn là vô nghĩa, không cần thiết. Nhưng sao anh lại không mắc chút sai sót nào? Tại sao trong mối quan hệ này chỉ có mình tôi như đứa ngốc vậy? Tôi biết, ngay cả những điều đang nói bây giờ anh cũng thấy vô lý, vớ vẩn, phi logic đúng không? Nhưng em chẳng kiểm soát được. Em thật sự không kiểm soát nổi!"  

Bùi Tiểu Thập cũng muốn tự cứu mình. Sau khi bay về từ Thâm Quyến, cậu đã tiếp tục đi khám. Bác sĩ chẩn đoán tình trạng hiện tại không còn là trầm cảm đơn thuần như trước mà đã biến thành chứng rối loạn cảm xúc lưỡng cực*. Trầm cảm kéo dài đã dần thay đổi cácg não bộ hoạt động. Suy nghĩ độc hại, những cơn hoảng loạn bất ngờ bộc phát cùng các phản ứng thể chất nghiêm trọng, tất cả đều nằm ngoài tầm kiểm soát của người bệnh từ góc độ y khoa.

(Chú thích: Rối loạn cảm xúc lưỡng cực (trầm cảm hưng cảm) là bệnh lý tâm thần đặc trưng bởi các giai đoạn cảm xúc mãnh liệt theo chu kỳ. Bệnh nhân bị rối loạn lưỡng cực có thể gặp khó khăn trong việc quản lý các công việc hàng ngày hoặc khó duy trì các mối quan hệ. Những giai đoạn này kéo dài từ vài ngày đến vài tuần, được gọi là các giai đoạn cảm xúc. Các giai đoạn cảm xúc được phân loại thành giai đoạn hưng cảm hoặc hưng cảm nhẹ và giai đoạn trầm cảm. Người mắc rối loạn lưỡng cực cũng trải qua những khoảng thời gian tâm trạng trung lập (ổn định cảm xúc). Tất cả thay đổi tâm trạng này có thể ảnh hưởng đến giấc ngủ, năng lượng, hành vi và khả năng suy nghĩ.)

Thiếu niên siết chặt vòng tay, ôm hắn chặt đến mức khiến bản thân âm ỉ đau. Người nọ chắc chắn cũng bị đau như vậy, nhưng cậu không quan tâm nữa, chỉ muốn xả hết mọi thứ ra, không để ai cắt ngang: "Giờ em sẽ nói cho anh biết bản thân đang nghĩ gì. Em tự thấy mình nguy hiểm, thật sự rất đáng báo động. Có thể giây trước vẫn ổn, nhưng giây tiếp theo lại muốn nhân lúc anh ngủ mà đánh ngất anh, sau đó trói vào đầu giường để giữ anh bên mình mãi mãi. Vì vậy, khi em không tới tìm anh, xin anh cũng đừng lại gần em!"

Không rõ câu chữ nào, có thể là "đánh ngất" hoặc "trói vào đầu giường", tóm lại Bùi Tiểu Thập đã thấy Vạn Hạ Trình nhíu mày.

Còn nghe hắn lên tiếng: "Nói xong chưa?"

- ------

"Nói xong chưa?" Vạn Hạ Trình để cậu ôm eo, đồng thời giơ tay giữ chặt vai, không cho đối phương run nữa, "Nói nhiều như thế, không phải cũng nên để tôi nói vài câu à?"Vạn Hạ Trình gọi tên thiếu niên, rồi xoa nhẹ sau gáy: "Tôi xin lỗi vì đã khiến em khó chịu như vậy, không nghĩ mọi chuyện lại thành ra thế này."

Bùi Tiểu Thập hơi sững sờ, vội vàng lắc đầu.

"Nhưng yêu đương là chuyện của hai người, là cho phép đối phương bước vào cuộc sống của mình, đồng thời bản thân cũng tham gia vào thế giới của họ. Trừ khi em chỉ muốn chơi đùa với tôi, bằng không, đây là chuyện rất nghiêm túc. Đôi khi, hợp mắt nhau chưa chắc đã hợp để yêu. Nếu em thích tôi và cũng muốn tôi thích em, em phải chứng minh cho tôi thấy em xứng đáng được tôi yêu, bởi tôi không muốn vì thương hại hay tội nghiệp mà miễn cưỡng ở bên em. Vậy nên, em có thể vì tôi mà cố gắng tốt lên không?

Em có thể vì tôi mà cố gắng tốt lên không?  Vạn Hạ Trình đã nói vậy.

"Em có, em đang nghiêm túc đi khám và uống thuốc rồi. Dù dạo này không hay ra ngoài, nhưng lúc ở nhà em vẫn ngoan ngoãn xem phim, em có thể cho anh xem lịch sử trên máy tính của em. Hai hôm nay em đã xem gần mười bộ... Em..." Bùi Tiểu Thập không ý thức được bản thân đã khóc, còn cố gắng mở to mắt tròn xoe, mới giây trước còn đẩy người ta ra, giờ phút này lại biến thành đứa con nít đang đòi được khen thưởng, tỉ mỉ kể lể đầu đuôi từng chuyện tốt mình đã làm: "Mấy ngày qua em đều ăn uống đầy đủ, uống thuốc đúng hạn, ngủ cũng rất ngoan. Anh kiểm tra tủ lạnh của em mà xem, em đã mua rất nhiều đồ về tự nấu, không gọi đồ ăn ngoài nữa, còn uống siêu nhiều sữa..."

"Ban đầu em định uống thuốc thêm vài ngày nữa, đợi tâm trạng ổn định rồi mới đến tìm. Giờ anh không thích em là tốt nhất, vì em muốn theo đuổi anh lại từ đầu! Em thực sự đang cố gắng trở nên tốt hơn. Chờ anh về Thâm Quyến, em sẽ đăng ký học lấy bằng rồi tự lái xe đến đó tìm anh! Anh tin nổi không, trường dạy lái xe em đăng ký hồi đại học vừa đóng cửa tháng trước, còn chưa hoàn trả học phí cơ. Làm em mất công tìm một chỗ khác..."

Bùi Tiểu Thập nói dây cà ra dây muống, quàng xiên linh tinh đủ thứ chuyện bằng giọng điệu hồ hởi. Vòng tay xung quanh Vạn Hạ Trình theo đó nới lỏng dần – Cảm giác an ủi từ hắn khiến những sợi lông tóc dựng đứng vì hoảng sợ trên cơ thể dịu xuống.

Thấy đối phương đã bình tĩnh hơn, người đàn ông bắt đầu từ tốn hỏi từng vấn đề một: "Từ khi bay về đến giờ, em ở đây suốt sao?"

Bùi Tiểu Thập cụp mắt, gật đầu.

"Bình thường đều ở một mình à?"

Bùi Tiểu Thập biết không giấu được, bèn gật đầu.

"Vậy lúc phát bệnh tự xoay xở thế nào?"

"Em uống thuốc, xem phim rồi đi ngủ." Thiếu niên quyết định lược bớt khúc "trốn trong tủ quần áo."

Vạn Hạ Trình đưa tay lau nước mắt đọng nơi khóe mắt đối phương: "Nếu đã chọn ở đây thì chuyện này không còn là chuyện riêng của em nữa, hãy nói hết phần còn lại cho tôi nghe."

Nhưng khi Bùi Tiểu Thập thực sự kể, Vạn Hạ Trình lại đột nhiên hối hận vì đã hỏi những điều đó.

Người nọ kể rằng, hậu tốt nghiệp, hầu như bản thân không ở nhà nữa. Sau khi nhận được cát xê từ Đêm An Giấc, việc đầu tiên cậu làm là mua một căn hộ bên ngoài và dọn ra khỏi nhà.

"Nghe có giống mấy đứa vô ơn không?" Bùi Tiểu Thập cười chua xót. "Nhưng dì em lại vui lắm."

Cậu tiếp tục: "Chỗ này bây giờ đã chuyển thành khu tái định cư. Vài năm trước, em dành dụm được ít tiền, định mua lại căn anh từng thuê ở đây, nhưng họ không cho phép mua bán nhà tái định cư. Hơn nữa, em phát hiện sau khi xây lại, tầng thượng nơi anh từng ở không còn nữa, nên đành thuê tạm một căn ở tầng dưới."

"Vì trước đây phòng sân thượng được xây trái phép." Vạn Hạ Trình nói. "Khi cải tạo, chắc chắn phải dỡ bỏ."

Thì ra là xây bất hợp pháp, chẳng trách tiền thuê lại rẻ như vậy. Bấy giờ Bùi Tiểu Thập mới ngộ ra.

Người đàn ông kéo cậu tách ra một chút, nghiêm túc nhìn vào mắt: "Hiện tại em cũng không ở nơi cũ của chúng ta, vậy có thể đừng sống ở đây nữa được không?"

Nhận ra sợi dây mà bản thân vẫn luôn nắm chặt trong tay thực chất đã đứt từ lâu, hắn bỗng có một cảm giác lạ lẫm, kỳ quặc như thể mất kiểm soát.

Còn Bùi Tiểu Thập chỉ nghe được cụm "chúng ta" trong lời của Vạn Hạ Trình, tâm trí lại bắt đầu mơ tưởng. Cậu khom người nắm tay đối phương, nhỏ nhẹ: "Vẫn còn sân thượng trên tầng mà, anh muốn lên xem không?"

Thời gian trước ở đây, thỉnh thoảng cậu lại lên tầng cao nhất đi dạo, dù căn hộ đã không còn, nhưng cảnh sắc nhìn từ trên đó vẫn y nguyên.

"Nhà mất rồi, giữ sân thượng làm gì?" Vạn Hạ Trình bị chọc cười, nhưng vẫn chiều ý mà nắm lấy tay cậu. "Chúng ta đều đang ở Thượng Hải đây, em không tìm tôi, cả ngày ở đây nhung nhớ căn nhà cũ nát đó mãi thì có ích gì?"

Lời nghe thật nặng nề, nhưng nếu không dùng biện pháp mạnh thì không thể kéo Bùi Tiểu Thập trở lại.

Giọng thiếu niên lập tức cao lên: "Nó đâu có nát, nát chỗ nào."

Vạn Hạ Trình cũng dứt khoát nói lại cho rõ ràng: "Mất điện, trần dột, vôi vữa bong tróc, mùa đông thì lạnh như băng, sang hè lại nóng tựa đổ lửa. Em trước đây từng nói chờ có tiền sẽ chuyển chỗ khác, sao giờ lại tiếc cái chốn đó?"

Bùi Tiểu Thập bỗng sốt sắng đến đỏ cả mắt: "Ý em là sau này có tiền sẽ chuyển đi cùng anh! Ai thèm biệt thự sang chảnh gì chứ. Cũ nát thì sao, em chỉ muốn ở cùng anh cả đời trong căn nhà tồi tàn đó."

Bùi Tiểu Thập không chỉ bị giam cầm bởi một căn trọ nhỏ, mà là cả ký ức lẫn quá khứ.

Vạn Hạ Trình có cảm giác, nếu không phải dãy nhà cũ ở phố ăn vặt đã bị phá bỏ, có lẽ cậu đã mua lại căn đó rồi.

Dường như cuối cùng Bùi Tiểu Thập cũng bị Vạn Hạ Trình chọc giận thật. Cậu hất tay hắn ra, để lại đôi dép ngoài ban công, còn bản thân thì bước chân trần vào nhà.

===

Chú thích ngoài lề:

Phân biệt rối loạn lưỡng cực và trầm cảm:

Rối loạn lưỡng cực đặc trưng bởi các giai đoạn cảm xúc cực đoan, bao gồm hưng cảm (hoặc hưng cảm nhẹ) và trầm cảm.

Trầm cảm không có giai đoạn hưng cảm mà chỉ liên quan đến những cảm xúc trầm thấp kéo dài. Triệu chứng trầm cảm trong cả hai rối loạn đều giống nhau, bao gồm buồn bã, trống rỗng, mất ngủ, cảm giác tội lỗi, thất bại và đôi khi có ý nghĩ tự tử. Về điều trị, dù cả hai bệnh đều sử dụng thuốc và liệu pháp tâm lý nhưng phương pháp cụ thể lại khác nhau.

Mặc dù rối loạn lưỡng cực có thể khiến bệnh nhân cảm thấy chán nản, nhưng nó không giống với tình trạng được gọi là trầm cảm. Rối loạn lưỡng cực thường gây ra mức cao và mức thấp, nhưng trầm cảm khiến tâm trạng và cảm xúc của bạn luôn xuống.

Vào năm ba đại học, Vạn Hạ Trình giành thứ hạng khá cao trong cuộc thi khởi nghiệp, nhờ đó được cấp một studio miễn phí hoàn toàn tiền thuê và chi phí điện nước. Những người bạn từng hứa sẽ cùng nhau khởi nghiệp năm ấy, đến giờ chỉ còn mỗi hắn kiên trì theo đuổi. Bước sang năm cuối, Vạn Hạ Trình từ bỏ việc học thạc sĩ để bắt tay vào xây dựng phòng làm việc riêng, hợp tác với đàn anh Dương Dục.

Lúc đó, hắn vừa lo khởi nghiệp, vừa hoàn thành luận văn tốt nghiệp, lại còn chăm sóc Hứa Thục Anh đang bệnh nặng, bận đến mức không còn thời gian để ý đến Bùi Tiểu Thập. Thường chỉ có tối cuối tuần, họ mới gặp nhau ở nhà.

Vì bệnh tình ngày một trở nặng, Bùi Tiểu Thập không thể dìu bà xuống giường nữa, đành ngồi bên cạnh trơ mắt nhìn bà yếu dần.

Vạn Hạ Trình luôn tay luôn chân suốt, cuối tuần có về cũng đã 11, 12 giờ đêm. Bùi Tiểu Thập vẫn luôn kiên nhẫn đợi, đợi điều dưỡng rời đi, đợi Hứa Thục Anh ngủ, đợi đến khi ngôi nhà yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe tiếng nước nhỏ giọt từ ống nước.

Dẫu buồn ngủ thế nào, thiếu niên vẫn đợi đến khi Vạn Hạ Trình về mới đi ngủ.

Khác hẳn đám họ hàng giả dối nhà họ Bùi, Vạn Hạ Trình chưa bao giờ tính toán hay hạ thấp người khác để củng cố địa vị của mình. Nội tâm và thực lực của hắn đủ mạnh để không cần lấy lòng ai hay chứng minh điều gì - Vạn Hạ Trình luôn sống thật với bản thân.

Hắn có nguyên tắc và giới hạn riêng, minh bạch đúng sai rõ ràng. Sự kiên định ấy cũng là một thước đo công bằng chuẩn xác, mang đến sự an tâm cho cậu.

Sau nhiều năm đến Thượng Hải nương nhờ nhà họ Bùi, mãi đến khi ở bên anh ấy, thiếu niên mới có thể hoàn toàn thả lỏng, tận hưởng một giấc ngủ yên bình.

Với Bùi Tiểu Thập, người duy nhất thương yêu cậu vô điều kiện trên đời đã không còn nữa. Những gì cậu có hiện tại đều đi kèm với điều kiện, luôn có nguy cơ bị lấy đi bất cứ lúc nào. Chỉ có Vạn Hạ Trình chưa bao giờ đòi hỏi gì từ cậu. Khi thiếp đi trong vòng tay người nọ, thiếu niên cảm giác như được trở về lòng mẹ.

Tháng 3 năm 2015, ngày Hứa Thục Anh qua đời, cả Vạn Hạ Trình và Bùi Tiểu Thập đều không có ở nhà. Vạn Hạ Trình bận bảo vệ luận văn tốt nghiệp tại trường, còn Bùi Tiểu Thập đang tập luyện cho vở kịch Peer Gynt của Ibsen. Đến khoảng 9 giờ tối, cậu nhận được cuộc gọi từ Vạn Hạ Trình, từ đó mới biết Hứa Thục Anh đã qua đời vào buổi chiều cùng ngày.

Hôm đó, sau khi được hộ lí cho ăn trưa, bà kêu mệt, muốn ngủ trưa, nhưng đôi mắt vừa nhắm lại đã không bao giờ mở ra.

Sau khi bà mất, Vạn Hạ Trình đưa tro cốt của bà về an táng ở Vân Thành.

Vào cuối tuần sau, lúc bọn họ gặp lại, Bùi Tiểu Thập nhận thấy người nọ đã gầy đi một chút, quầng thâm dưới mắt cũng tối hơn nhiều.

"Anh chắc buồn lắm phải không? Nói thật với anh, em cũng đã khóc một mình mấy lần rồi." Bùi Tiểu Thập vốn là người đa cảm, lúc nói mấy lời này nước mắt đã chực rơi.

Còn người nọ thì không rơi một giọt lệ nào.

Cuối tuần đó, khi ở nhà Vạn Hạ Trình, Bùi Tiểu Thập tỉnh dậy lúc mặt trời vừa ló rạng, bên cạnh giường trống trơn. Cậu đi một vòng quanh nhà, cuối cùng tìm thấy thanh niên đang đứng hút thuốc một mình trên ban công, không rõ là dậy sớm hay đã thức trắng đêm.

Sương sớm dày đặc phủ xuống vai, ánh bình minh chậm rãi len vào con hẻm chật hẹp, Vạn Hạ Trình bị Bùi Tiểu Thập ôm chầm từ đằng sau.

Ngày hôm đó, Bùi Tiểu Thập đã nói với hắn: "Sau này em sẽ là người thân nhất của anh."

Giây phút này, Vạn Hạ Trình mới nhận ra, có lẽ bản thân không phải đang thả lỏng đầu óc, mà là đang nghĩ về việc từ nay mình không còn người thân nào nữa.

Hắn và Hứa Thục Anh đã cùng trải qua một chặng đường dài. Nửa đầu hành trình là Hứa Thục Anh bảo bọc hắn, nửa sau là hắn đỡ đần bà. Hắn luôn nghĩ mình và Hứa Thục Anh giống đồng đội hơn tình thân, nâng đỡ nhau nhưng không can thiệp vào cuộc sống của đối phương. Nhưng giờ đây, Bùi Tiểu Thập làm hắn nhận ra mình từng ỷ lại vào bà thế nào, từng khao khát được bà công nhận tựa như một đứa trẻ mong có được viên kẹo từ tay ba mẹ.

Bùi Tiểu Thập vòng đến trước mặt, ngẩng đầu hôn một cái lên cằm an ủi: "Anh vất vả quá rồi. Từ trước đến giờ, anh chưa từng cho phép bản thân nghỉ ngơi. Sau này đừng ép mình thế nữa, được không?"

Chẳng có ai từng nói với Vạn Hạ Trình những lời như vậy, khuyên hắn nghỉ ngơi, khuyên hắn đừng làm quá sức. Từ nhỏ, Hứa Thục Anh đã dạy, chỉ có kẻ yếu mới bị bắt nạt.

Vạn Hạ Trình đưa tay, dập điếu thuốc vào khung sắt bên cạnh, rồi bảo Bùi Tiểu Thập về ngủ. Thiếu niên cự lại rằng chưa muốn, vậy là hắn đáp: "Thế em cứ đứng đây hóng gió đi, anh xuống ngủ bù."

Thiếu niên nghe vậy thì "Ai nha" một tiếng, ôm eo hắn nũng nịu: "Anh toàn chơi trò đánh đố nhau hông à."

Một tia nắng xuyên qua tầng mây chiếu xuống. Vạn Hạ Trình nhìn mái đầu bông xù chôn trong ngực, mấy sợi tóc nhỏ xinh rung rinh dưới ánh ban mai. Đó là lần đầu tiên, hắn nhận ra cậu nhóc này dễ thương thế nào.

Tháng 6, trước khi tốt nghiệp, cuối cùng Vạn Hạ Trình cũng có thời gian đi xem vở kịch mà Bùi Tiểu Thập tham gia. Lần đầu tiên đến học viện hí kịch, hắn ngồi trên khán phòng nhà hát thực nghiệm, thấy Bùi Tiểu Thập trên sân khấu mặc váy, đội tóc giả, vào vai một nhân vật nam giả nữ đang lạc lối cố tìm lại chính mình. Kịch bản được chuyển thể rât tốt, diễn xuất của diễn viên không có chỗ chê, tiếng vỗ tay vang rền khắp hội trường, nhưng Vạn Hạ Trình lại lơ đễnh, cảm thấy thiếu niên mặc đồ nữ rất xinh đẹp.

- -----

Sau khi nhận bằng tốt nghiệp, suốt mùa hè, Vạn Hạ Trình bận rộn chạy khắp các triển lãm để tìm khách hàng. Studio bắt đầu có chút khởi sắc. Hắn dọn ra khỏi căn nhà cũ ở khu phố ẩm thực, thuê một chỗ gần nơi làm việc hơn.

Trước khi đi, hắn ghé qua chỗ chú Lưu tặng lại những linh kiện trước đó đã mua với giá gốc, coi như cảm ơn sự giúp đỡ của chú trong suốt thời gian qua, ngoài ra còn mời cả nhà chú bữa cơm, và đưa Bùi Tiểu Thập đi theo.

Cậu hỏi: "Em dùng thân phận gì để đi cùng đây, bạn của anh à?"

Vạn Hạ Trình trả lời: "Người nhà."

Khoản nợ trên lưng vẫn chưa trả hết, gần một năm thuê người chăm sóc Hứa Thục Anh đã vét cạn túi tiền của Vạn Hạ Trình, khiến hắn đến nay vẫn chưa tích góp được đồng nào. Vì vậy, khi tìm trọ, thanh niên phải so sánh đủ nơi, cuối cùng chọn một phòng xây trái phép trên tầng thượng của một tòa chung cư cũ với giá rẻ mạt - 300 tệ một tháng.

Ngày chuyển đến "nhà mới," nhân vật hào hứng nhất chính là Bùi Tiểu Thập. Cậu kéo theo vali, đòi sống chung với Vạn Hạ Trình. Nơi này không có thang máy, thiếu niên phải lôi mớ hành lí cồng kềnh lên lên xuống xuống bằng chân không, nhưng chẳng tỏ ra mệt chút nào mà phấn khởi nói với anh bồ: "Chỗ của anh đặc biệt nhất! Làm gì có nhà ai ra cửa là thấy ngay sân thượng thế này!"

Thực tế, Vạn Hạ Trình đúng là sống ngay trên sân thượng.

Bấy giờ Bùi Tiểu Thập đã là sinh viên năm ba. Thiếu niên bắt đầu theo các anh chị khóa trên nhận job ngoài, tìm cơ hội gia nhập các đoàn phim. Cậu đã đóng vài bộ phim có kinh phí thấp hoặc web drama, nhưng dự án nào không đình trệ do trục trặc tài chính thì cũng vì không tìm được nền tảng phát sóng khi đóng máy mà bị gác lại vô thời hạn, hay được phát sóng nhưng bị cắt toàn bộ cảnh.

Bùi Tiểu Thập dường như chẳng bao giờ biết nản lòng. Vạn Hạ Trình đưa cho cậu một chùm chìa khóa nhà. Ban ngày, cậu thường ở một mình trong phòng trọ. Tầng thượng hấp nhiệt, nóng hầm hập lại không có điều hòa. Trong căn phòng như cái lò hấp ấy, thiếu niên ôm quạt ngồi trước chiếc bàn thấp kê sát tường, kiên nhẫn hoàn thiện portfolio của mình trên máy tính, tiện thể học thêm photoshop và edit.

Thỉnh thoảng, cậu cũng đến studio của Vạn Hạ Trình. Thường thì lúc đó đối phương đang ra ngoài gặp khách hàng, chỉ còn thực tập sinh hoặc Dương Dục ở lại.

Bùi Tiểu Thập đến không hẳn để gặp Vạn Hạ Trình, mà muốn xem thử môi trường làm việc của người nọ. Khi nhìn những bằng chứng nhận độc quyền treo trên tường và các sản phẩm mới đang được nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, thiếu niên thấy vô cùng tự hào về anh bạn trai nhà mình.

Đôi khi, Vạn Hạ Trình được nghỉ một ngày cuối tuần sẽ ở nhà cùng Bùi Tiểu Thập. Bình thường về muộn nên không biết, giờ hắn mới phát hiện thì ra ban ngày trong nhà nóng đến mức nào, lại nhìn Bùi Tiểu Thập, trên trán và tay đầm đìa mồ hôi, vẫn đi tới đi lui tập trung luyện thoại trong phòng, như thể hoàn toàn không nóng chút nào.

Thấy vậy, Vạn Hạ Trình kéo một cái vòi lên sân thượng, tưới nước khắp mặt đất để hạ nhiệt, còn mua thêm tấm cách nhiệt về che cửa sổ. Cuối cùng, vào giữa trưa nắng gắt nhất, hắn dẫn Bùi Tiểu Thập đến trung tâm thương mại hưởng điều hòa miễn phí.

Thời điểm đó, Vạn Hạ Trình nghèo đến mức không mua nổi một chiếc điều hòa, nhưng Bùi Tiểu Thập vẫn xem người nọ như báu vật. Trước đây, cậu hay nói mình sợ nóng, nhưng sau này không còn nhắc đến nữa, bất kể nóng đến mấy vẫn muốn ôm bồ ngủ.

Thiếu niên bắt chước các thực tập sinh khác, nhỏ giọng gọi hắn là "anh Vạn", rồi hỏi liệu đối phương có thấy nóng khi bị mình ôm vậy không.

Vạn Hạ Trình đáp không nóng.

Gọi "Anh Vạn" cũng được, "Hạ Trình" cũng chẳng sao. Thấy người nọ không ý kiến gì với những danh xưng ấy, một ngày nọ, Bùi Tiểu Thập bỗng nổi hứng, bất ngờ ôm chầm lấy hắn líu lo ông xã ơi ông xã à.

Trai thẳng sắt thép Vạn Hạ Trình vừa khéo đang uống nước, bị sặc một cái rồi ho khù khụ nửa ngày.

"Ông xã sao vậy?" Bùi Tiểu Thập giả ngây giả ngơ.

Vạn Hạ Trình có nhiều cách để trị. Gọi vài lần không thấy "ông xã" phản ứng, Bùi Tiểu Thập tiu nghỉu nâng cờ trắng đầu hàng, nhưng vẫn lén đổi tên liên lạc của hắn trên QQ thành "Ông xã".

Biệt danh này cứ vậy được giữ nguyên đến khi họ chia tay. Vạn Hạ Trình xóa cậu khỏi danh sách bạn bè, khiến thiếu niên không tìm thấy người nọ trong danh bạ nữa. Bấy giờ, "ông xã" mới thật sự biến mất khỏi thế giới của cậu.

Với Bùi Tiểu Thập, thỉnh thoảng ra ngoài cùng Vạn Hạ Trình đến trung tâm thương mại một chuyến hưởng ké điều hòa là niềm vui khó gì sánh được, chỉ đơn giản vì được đi cùng người yêu.

Hai người hầu như không tiêu pha gì nhiều, cùng lắm chỉ mua một ly đồ uống hoặc một phần bánh trứng, rồi ngồi xem lũ trẻ con học patin hoặc taekwondo trong trung tâm.

Giờ đây, khi nghĩ lại quãng thời gian bên nhau, Vạn Hạ Trình nhận ra bản thân hầu như chẳng tiêu tốn gì cho cậu, thậm chí một món quà ra hồn cũng chưa tặng nổi. Ngay cả ngày sinh nhật, hắn cũng chỉ dùng vật liệu trong phòng thí nghiệm làm mấy món handmade nhỏ tặng cậu. Hai lần sinh nhật, thanh niên đều tặng những thứ không mấy đáng tiền: một bông hoa gỗ được khắc bằng máy laser của trường, còn lại là một khối vuông phát sáng bằng đèn LED và vi mạch, nhìn đẹp mắt nhưng chẳng có tác dụng gì.

Những món quà bị coi là tầm thường, lại là lần đầu tiên Bùi Tiểu Thập nhìn thấy.  Cậu che miệng, đôi mắt sáng lấp lánh, bảo rằng bản thân rất hạnh phúc.

Không chỉ quà sinh nhật, những món Vạn Hạ Trình mang về từ phòng thí nghiệm như mảnh bảng mạch hình trái tim, mô hình quấn từ ốc vít và dây điện, thậm chí chỉ là một chiếc thước đo mini cỡ lòng bàn tay hoàn toàn vô dụng với sinh viên diễn xuất đều được cậu coi như báu vật, cẩn thận giữ gìn.

Lúc đó, Vạn Hạ Trình nghèo rớt mồng tơi. Mỗi tháng sau khi trả hết nợ và tiền thuê nhà trên tầng thượng cùng hóa đơn điện nước, trong túi còn dư chưa đến 200 tệ, không thể cho cậu nhiều hơn số đó. Song Bùi Tiểu Thập vẫn sẵn lòng, còn vui vẻ chịu đựng.

Mùa hè luôn khiến con người mơ màng. Bầu không khí như tụ lại thành từng khối đặc quánh trên đỉnh đầu, đè nặng đến mức ngạt thở. Căn trọ vốn đã nhỏ, riêng phòng ngủ đã chiếm gần hết diện tích, chẳng đủ kê thêm đồ nội thất nào khác. Phòng khách hẹp đến mức khoảng cách giữa sofa và bàn trà chỉ đủ chừa một chân đi qua. Bàn ăn là loại bàn gấp, khi không dùng được dẹp gọn dựa sát tường để tiết kiệm không gian, khi cần thì mở ra vừa làm bàn ăn, vừa thành bàn học.

Trong phòng ngủ, có một chiếc bàn thấp kê sát tường, bình thường để bày máy tính.

Lúc này, Bùi Tiểu Thập mặc áo ba lỗ trắng của Vạn Hạ Trình nằm sấp trên giường, giơ kịch bản in từ tiệm photo gần cổng khu dân cư lên. Miệng không phát ra tiếng, nhưng cơ mặt nhăn nhó như thể đã dồn hết sức tập thoại.

"Luyện thoại mà không nói thành tiếng à?" Vạn Hạ Trình ngồi trước bàn thấp, vừa vẽ trên máy tính vừa ngoảnh lại nhìn cậu.

Bùi Tiểu Thập quay đầu, cười ngây ngô: "Em tập kiểu này cũng được, không sao đâu. Anh làm tiếp đi."

Vạn Hạ Trình thừa biết thiếu niên sợ phiền mình, bèn đứng lên kéo cậu dậy khỏi giường, nói mình đang rảnh, có thể cùng luyện thoại giúp cậu.

"Thật... thật ạ?" Bùi Tiểu Thập trở mình, lồm cồm bò dậy, ngồi quỳ trên giường ngửa đầu nhìn hắn. Cặp mắt nai tròn xoe sáng rực.

Trước đây, mỗi lần làm nũng nhờ anh ghệ phụ diễn, bản thân đều bị ăn quả bơ to đùng. Giờ đột nhiên được chủ động đề nghị giúp, Bùi Tiểu Thập còn sợ mình nghe nhầm, vội lắc đầu mấy cái cho chắc.

Cái tướng lắc đầu này nhìn yêu nhỉ.

Vạn Hạ Trình nghĩ thầm, rồi nói: "Có tập không? Không là anh đi đó?"

"Tập tập tập!" Bùi Tiểu Thập nhào tới ôm eo, thân trên bám lên người hắn, dụi mặt vào lồng ngực: "Anh đi đâu? Hông cho anh đi!"

Vì đã thuộc hết thoại nên cậu chỉ cần đối phương đọc kịch bản là được. Bản thân đóng vai nam chính, còn người kia là nữ chính, thỉnh thoảng còn kiêm luôn mấy vai phụ Giáp, Ất, Bính, Đinh.

Họ ngồi trên mép giường, Bùi Tiểu Thập mới vừa giỡn hihi haha, nhưng khi vào vai, sắc mặt lập tức thay đổi.

Mặc kệ người yêu đọc thoại máy móc đến đâu, thiếu niên vẫn diễn rất chuyên nghiệp, cần cười thì cười, cần khóc thì khóc. Nhập vai nhanh mà thoát vai cũng nhanh. Vừa dứt câu thoại cuối cùng, Bùi Tiểu Thập để nguyên khóe mắt ướt nhòa lao vào lòng Vạn Hạ Trình, ríu rít: "Cảm ơn ông xã yêu!"

Vạn Hạ Trình không nhắc, Bùi Tiểu Thập cũng không nhận ra mình vừa gọi hắn là "ông xã".

Lúc nào cũng không chịu yên phận. Chiếc ba lỗ rộng thùng thình của Vạn Hạ Trình mắc lỏng lẻo trên cái giá phơi đồ họ Bùi, để lộ nửa vai mà chủ nhân không hay biết. Cổ áo rộng, nhìn từ trên cao xuống là thấy hết phong cảnh xấu hổ bên trong – làn da trắng mịn cùng hai điểm hồng hồng.

Nhóc người yêu lại ngẩng đầu đòi thơm thơm. Trước đây, Vạn Hạ Trình không ki bo đến mức một cái hôn cũng từ chối, nhưng lần này hắn giữ vai cậu lại, nói không hôn hít gì cả.

"Thì thui." Bùi Tiểu Thập bĩu môi, dỗi dỗi hờn hờn trong ba giây rồi lập tức quên sạch mọi chuyện.

Vạn Hạ Trình ra ngoài sân thượng, vặn vòi lấy nước lạnh rửa mặt. Trời nóng quá, hắn cần làm dịu mình lại.

Hắn rút một điếu thuốc, đợi cơ thể bình tĩnh lại rồi mới vào phòng.

Bình thường, nếu ở nhà một mình, Bùi Tiểu Thập sẽ tự xuống tiệm fast-food mua đại thứ gì đó. Nhưng nếu người yêu có nhà, cậu sẽ hăm hở chen chúc trong căn bếp nhỏ đòi cùng nhau nấu ăn.

Vạn Hạ Trình thường ngại chật nên luôn đuổi đối phương ra ngoài, cho nên cùng lắm thiếu niên chỉ giúp lấy gia vị hoặc sắp bát đũa.

Song mỗi khi Vạn Hạ Trình về muộn thấy đói, Bùi Tiểu Thập nhất định phải tự tay nấu mì hoặc cháo cho hắn.

Vạn Hạ Trình từng hỏi liệu cậu có ghét ở nhà không, Bùi Tiểu Thập ấp úng trả lời rằng người lớn đều bận, nhà thường không có ai, chỉ còn mỗi cậu.

"Anh không có nhiều thời gian ở bên em." Vạn Hạ Trình nói. "Em đến đây, anh cũng thường để em một mình."

"Em đâu có ở không, ban ngày em bận cực nhé." Người nọ đếm ngón tay: "Phải chuẩn bị hồ sơ nè, nộp CV nè, thử vai với vào đoàn phim nè. Hôm qua em còn đi làm diễn viên quần chúng cho quảng cáo Pepsi nữa, anh tưởng em chỉ ngồi nhà đợi anh thôi sao."

Sợ Vạn Hạ Trình không tin, Bùi Tiểu Thập mở điện thoại, cho hắn xem thông báo trong nhóm dành cho diễn viên có 500 người: "Trong này hay đăng tin về các đoàn phim, có nhiều cơ hội lắm. Nhóm còn có nhiều anh chị khóa trên ở trường em nữa."

Những điều này Vạn Hạ Trình đều biết, vì mỗi ngày về nhà, thiếu niên đều chia sẻ cuộc sống của mình với hắn.

"Em hiểu ý anh mà. Anh hỏi em mỗi ngày chạy tới chạy lui như vậy, không thấy phiền sao?"

Phần lớn job của Bùi Tiểu Thập đều ở nội thành, nhà cũng ở đó, nhưng cậu chẳng ngại mỗi ngày chạy tới chạy lui, tới tối quay về.

Bỗng Bùi Tiểu Thập khoanh tay trừng mắt, bộ dạng điếc không sợ súng: "Kệ! Em thích ở bên anh, có sao đâu?"

"Không sao cả, anh chỉ hỏi thôi."

Nghe vậy, thiếu niên thở phào nhẹ nhõm, nhào lên đánh yêu mấy cái, đỏ mặt trách người nọ dọa cậu sợ muốn chết.

Vạn Hạ Trình dễ dàng bắt được cánh tay mảnh khảnh của đối phương, giữ chặt cậu lại, nhíu mày nhìn phần ngực bị lộ ra: "Sau này cấm em mặc áo ba lỗ của anh."

Bùi Tiểu Thập chớp chớp mắt: "Sao vậy? Ban ngày anh đâu có dùng, để đấy cũng phí, em mặc còn thấy mát nữa."

Ban ngày dĩ nhiên khó thấy Vạn Hạ Trình mặc vì hắn phải đi làm, nếu gặp khách hàng thì ít nhất cũng là áo có cổ, ngay cả áo thun còn không được, huống chi áo ba lỗ. Nó được hắn tiện tay mua ở sạp hàng với giá 9.9 tệ chỉ để mặc đi ngủ buổi tối. Có đôi ba lần, nếu tối hôm trước hắn không mặc, sáng mai áo lại "chạy" sang người Bùi Tiểu Thập.

Vạn Hạ Trình cầm chìa khóa xe, vỗ đầu người nọ: "Ra ngoài nào."

Bùi Tiểu Thập thở hổn hển chạy theo xuống lầu: "Mình đi đâu vậy anh?"

Vạn Hạ Trình đằng trước đáp: "Không phải thích mặc áo ba lỗ sao? Áo của anh rộng, anh mua cho em cái khác vừa vặn hơn."

Nghe lời này, Bùi Tiểu Thập lập tức quay người, phóng cộp cộp cộp lên lầu, miệng lẩm bẩm Vạn Hạ Trình đúng là đồ trai thẳng.

Rõ ràng mình đâu có thích mặc áo ba lỗ, mà là thích mặc áo ba lỗ của anh ấy!

Thấy không ngăn được siêu trộm áo ba lỗ Bùi Tiểu Thập, Vạn Hạ Trình đành mua thêm một chiếc giống hệt.

Ban ngày, đôi khi bọn họ cùng ra ngoài ăn sáng ở cổng chung cư. Vạn Hạ Trình mua bánh bao và sữa đậu nành, Bùi Tiểu Thập lấy bánh mì và sữa tươi. Hắn thường ăn xong trong hai miếng khi đợi, còn Bùi Tiểu Thập vừa cắn được vài miếng thì xe đã đến, đành phải cầm theo suốt quãng đường chờ đổi bến thì tranh thủ ăn nốt.

Vạn Hạ Trình khuyên cậu nên gọi tài xế đón như trước, nhưng thiếu niên không chịu. Người yêu đi thế nào, mình cũng đi thế đó, nhất quyết phải cùng tiến cùng lùi với hắn.

Bọn họ tách ra ở trạm xe buýt. Vạn Hạ Trình đi về phía đông tới văn phòng làm việc, còn Bùi Tiểu Thập đi về phía tây vào nội thành để thử vai hoặc gia nhập đoàn phim.

Thực ra, trước khi miếng bánh "Đêm An Giấc" rơi trúng đầu, Bùi Tiểu Thập vẫn chưa tìm được cơ hội nào ra hồn. Cậu không ý thức được rằng, giới điện ảnh là nơi coi trọng thứ bậc và thâm niên. Không có quan hệ hay tài chính, dù thành tích ở trường xuất sắc đến mấy thì vẫn chỉ là một sinh viên chân ướt chân ráo mới ra trường. Con đường trước mắt định sẵn sẽ không suôn sẻ.

Buổi tối lúc Vạn Hạ Trình về nhà, thường Bùi Tiểu Thập đã ở đó đợi sẵn, người mặc áo ba lỗ trắng của hắn, ôm laptop làm ổ trên sofa xem phim. Như thể muốn tiết kiệm tiền điện cho người yêu, phòng khách không bật đèn, chỉ chừa lại một bóng đèn nhỏ trong nhà vệ sinh.

Vạn Hạ Trình bảo không cần tiết kiệm chút điện đó. Thiếu niên lại cãi rằng đây không phải tiết kiệm điện, mà là tạo không khí xem phim, anh hiểu không??

Vạn Hạ Trình về nhà sẽ đi tắm trước. Sau đó, nếu chưa quá khuya, hắn sẽ cùng xem với người yêu một lúc rồi đi ngủ.

Bùi Tiểu Thập kể lại một ngày của mình. Rằng có một bộ phim ngắn mà bản thân từng thử vai, hôm đó đạo diễn rất hài lòng nên bảo cậu hôm sau quay lại. Nhưng khi cậu đến, đạo diễn lại đổi ý, nói rằng đã chọn người khác.

Có vẻ Bùi Tiểu Thập thật sự rất buồn. Cậu cúi thấp đầu, ôm chân, tựa cằm lên đầu gối.

Vạn Hạ Trình ôm cậu, xoa đầu an ủi: "Rồi cơ hội sẽ đến."

Hắn kể rằng khi gặp khách hàng, không phải lần nào cũng một phát ăn ngay. Theo góc độ kinh tế học, nếu 100 cách chỉ có 1 cách đúng, thì số lần thử càng nhiều, xác suất thành công càng lớn.

Dẫu Bùi Tiểu Thập không quá giỏi toán, vẫn chưa hiểu được hoàn toàn, nhưng lại thấy khá hợp lý. Vì thế, thiếu niên gật đầu lia lịa, tinh thần lập tức phấn chấn trở lại. Cậu duỗi người ôm ngược đối phương, được xoa đầu thì ngoan ngoãn, cố ý dụ dỗ, mè nheo để người nọ bế mình về phòng ngủ: "Bé buồn ngủ quá, hông đi nổi nữa rồi."

Kết quả, Vạn Hạ Trình chẳng thèm để ý.

Vạn Hạ Trình đứng dậy định về phòng. Bùi Tiểu Thập nhảy từ sofa xuống, biến thành cái đuôi nhỏ dính ngang eo cùng hắn vào phòng.

Mùa hè này, họ bắt đầu làm những chuyện mà chỉ có các cặp đôi mới làm.

Từ đỏ mặt khi bị nhìn thay đồ đến tiến hóa thành thoải mái cởi sạch để sờ sờ nhau, sự tiến bộ lớn như vậy không chỉ vì bản thân thực sự yêu Vạn Hạ Trình, mà còn nhờ những đồng gay chung chí hướng đã giúp cậu bổ sung thêm nhiều kiến thức về chuyện ấy giữa nam với nam.

Trước đây, Bùi Tiểu Thập từng đỏ mặt lén xem đoạn video ngắn được bạn cùng phòng gửi, nhập tâm đến nỗi cảm giác bản thân như đã cảm thấy đau đớn. Nhưng sau lần đầu họ dùng tay thỏa mãn cho nhau, thiếu niên không còn ngại ngần gì nữa, lập tức muốn dâng trọn toàn bộ thân mình cho người yêu. Nhưng Vạn Hạ Trình luôn chưa muốn tiến xa hơn, nên đành bó tay.

Thanh niên chưa bao giờ chủ động nói thích cậu. Có một lần, Bùi Tiểu Thập cuộn tròn trong lòng hắn, mơ màng nói: "Hình như anh chưa từng nói thích em."

Khi đó, Vạn Hạ Trình đáp: "Không thích thì đã chẳng ở bên em rồi."

Trong bóng tối, Bùi Tiểu Thập tròn xoe mắt. Rõ ràng họ đã yêu nhau, nhưng nghe anh ghệ nói điều này, cậu không khỏi có chút ngượng ngùng: "Vậy... vậy anh nói thích em đi."

Chàng đáp: "Anh thích em."

Thiếp lập tức thưa: "Còn em siêu siêu thích anh!"

Thiếu niên thoải mái thể hiện tình cảm một cách rõ ràng, còn cố tình nhấn mạnh bằng " siêu siêu". Hắn không quen nói những lời khoa trương như vậy, chỉ im lặng không đáp.

Nhưng khi nhóc Bùi chủ động ngẩng lên, Vạn Hạ Trình sẽ lập tức hôn xuống, giữ cằm cậu trao nhau những triền miên nồng nàn nhất. Nhìn vẻ mặt nhắm mắt hưởng thụ đầy thỏa mãn, hắn cũng từng nghĩ muốn làm cậu mãi mãi vui thế này.

Thực tế chứng minh Vạn Hạ Trình chọn con đường khởi nghiệp là đúng đắn. Khi vừa bước chân vào xã hội, trong lúc bạn bè xung quanh còn đang bị ép lương do mới tốt nghiệp, hắn đã có thể dựa vào lợi nhuận từ studio để trả góp hàng tháng cho từng khoản vay trước đó.

Thỉnh thoảng dư chút tiền, gặp hôm tan làm sớm, hắn sẽ tiện tay mua vài món ăn vặt hoặc đồ chế biến sẵn hợp khẩu vị Bùi Tiểu Thập trên đường về như bò kho, ngó sen kho, đậu phụ kho, đồng thời nhắc chủ tiệm không bỏ ớt, chan nhiều nước sốt.

Những ngày không quá nóng, buổi tối họ sẽ dựng chiếc bàn gấp nhỏ ngoài sân thượng, mỗi người ngồi một chiếc ghế xếp. Thiếu niên nghe điện thoại, thấy đối phương báo tối nay sẽ về sớm liền đặt bát mì nóng hổi lên bàn. Ngoảnh lại đã thấy người nọ đẩy cửa sân thượng bước vào, tay xách theo một túi đồ ăn.

Thiếu niên bảo mình đã ăn rồi, nhưng hắn biết thi thoảng cậu sẽ nhịn ăn để giữ dáng cho lên hình đẹp hơn.

"Nam diễn viên nào gầy như em?" Vạn Hạ Trình đặt túi đồ kho lên bàn, nắm cổ tay kéo người lại gần. Hắn luồn ra sau đỡ lấy eo, ước lượng độ lớn nhỏ. Thanh niên phát hiện eo cậu nhỏ đến mức vừa vặn nằm trọn trong lòng bàn tay mình: "Gầy quá rồi, Tiểu Thập."

Bùi Tiểu Thập không thấy xấu hổ, ngược lại dang tay ôm người yêu, tựa vào ngực đối phương, thậm chí còn vặn vẹo hai cái: "Anh thích sờ eo em thế à?"

Ngủ chung giường với nhau đã lâu, dù chưa thực sự làm gì thân mật, Bùi Tiểu Thập vẫn xem bản thân như người của Vạn Hạ Trình. Bên đây, vừa buông tay xuống, thiếu niên đã nhanh chóng kéo tay hắn đặt lại trên eo mình.

"Nếu anh muốn sờ, em cho anh sờ tiếp này." Thiếu niên cúi đầu, tựa trán lên vai đối phương, nhẹ nhàng cọ cọ.

"Còn anh muốn ăn cơm." Vạn Hạ Trình thấy buồn cười, vỗ mạnh một cái lên eo người nọ.

Bùi Tiểu Thập vịn eo, nhăn nhó kêu đau cả buổi rồi nhe răng trợn mắt muốn tương tác một trận với Vạn Hạn Trình. Nhưng hắn cúi đầu bày đĩa, để mặc một cánh tay bị quậy qua quậy lại.

Vạn Hạ Trình không những không để tâm, còn thản nhiên buông một câu: "Bùi Tiểu Thập, sao tự dưng anh phát hiện em cũng giỏi nhõng nhẽo gớm nhỉ."

Cậu ôm eo thật chặt từ phía sau: "Cơm đã nấu thành cháo rồi, giờ anh mới phát hiện thì muộn quá!"

"Sao lại thành cháo được?" Vạn Hạ Trình liếc một cái: "Em mang thai à?"

Nghe đối phương nói vậy, mặt thiếu niên lập tức đỏ bừng như cái mông khỉ, nhưng lời thốt ra lại là: "Đã làm gì đâu, sao mà có bầu được..."

"?" Vạn Hạ Trình bỗng nghi ngờ liệu có phải Bùi Tiểu Thập thật sự không biết rằng con trai không thể mang thai hay không. Hắn xác nhận lại: "Em sẽ không mang thai."

Ai kia cãi bướng: "Còn chưa làm gì, chắc chắn là chưa mang thai..."

Thái độ quá rõ ràng, thanh niên dễ dàng đoán được ý định của cậu, nhưng vì không chắc chắn nên hỏi lại: "Em muốn lên giường với anh à?"

Sao lại hỏi thẳng như vậy! Thiếu niên cảm giác mặt đã nóng tới mức có thể chiên trứng, còn người nọ vẫn giữ nguyên vẻ không cảm xúc như thường lệ, tự nhiên như thể vừa hỏi "Có ăn cay không?"

Bùi Tiểu Thập không xấu hổ nữa, cúi đầu đáp một câu: "Chuyện này vốn dĩ là mưa dầm thấm lâu* mà!"

(Chú thích: bản raw là 水到渠成 - nước chảy thành sông. Mình đã đổi sang thành ngữ Việt đồng nghĩa.)

Vạn Hạ Trình cũng cúi đầu nhìn cậu: "Giường nhà này nhỏ, ván gỗ không chắc, quan trọng nhất là không sạch sẽ lắm, khắp nơi đều đầy bụi. Em muốn đợi anh chuyển nhà, hay chúng ta đi nhà nghỉ?"

Bùi Tiểu Thập không nói nên lời, nhào vào ngực hắn, cảm thấy bản thân chẳng bao giờ có thể bình tĩnh và lý trí như người yêu mình được.

Mãi sau, cậu mới ấp úng: "Em đâu có gấp, chỉ là thuận miệng nói thế thôi."

Vạn Hạ Trình vỗ nhẹ tay cậu ra hiệu: "Thế để anh ăn mì trước đi, đói lắm rồi."

Khi thanh niên ngồi xuống ăn mì, cậu chẳng còn nhớ mấy chuyện diễn viên cần giữ dáng gì nữa, cũng đi tới ngồi bên cạnh, bóc đôi đũa dùng một lần.

Thịt bò, ngó sen, đậu phụ. Toàn những món không béo, lại thêm nước kho mà bản thân thích nhất, vốn nói chỉ ăn hai miếng thôi, nhưng cuối cùng thiếu niên vẫn ăn đến no căng bụng.

Cơm nước xong xuôi, cậu xoa eo, bắt đầu hối hận vì hôm nay đã ăn nhiều quá, bèn kéo người yêu ra sân thượng đi dạo tiêu cơm.

Bùi Tiểu Thập đứng trên sân thượng, nhìn đông ngó tây, lẩm bẩm nói mai sẽ nhờ quản gia mang vài chậu hoa dễ chăm từ nhà tới, đặt trên sân thượng là vừa đẹp. Cậu còn nói, nếu treo vài dây đèn màu ở đây chắc chắn sẽ rất đẹp.

Trong khi đó, ánh mắt Vạn Hạ Trình lại hướng về phía những tòa cao ốc san sát bên bờ sông xa xa. Dù đứng từ độ cao này vẫn chẳng thể nhìn rõ.

Thực ra, Bùi Tiểu Thập đã từng nghĩ đến việc sửa sang lại chốn đây một chút, nhưng nghe Vạn Hạ Trình nói sẽ không ở đây lâu, nơi này chỉ là trạm dừng chân tạm thời, nói không chừng mùi sơn còn chưa bay hết thì đã dọn đi rồi. Cậu cũng hiểu, việc trùng tu một phòng trọ với Vạn Hạ Trình không chỉ không cần thiết mà còn vì hiện tại tài chính của người nọ không quá dư dả.

Vậy nên, thỉnh thoảng khi về nhà, cậu sẽ kéo theo một vali đầy đồ ăn và vật dụng sinh hoạt trở lại.

Nhưng Vạn Hạ Trình có nguyên tắc riêng. Thiếu niên phát hiện, nếu mua quần áo hơi đắt tiền, chắc chắn người yêu sẽ không mặc, còn yêu cầu cậu đem trả lại, nói đừng lãng phí tiền bạc.

Mang những thứ như ga, vỏ chăn, khăn trải bàn hay gối từ nhà sang thì được, còn đồ khác thì không. Cậu từng muốn bạn trai hút loại thuốc lá xịn hơn nên lần đó đã cố tình mang cả một cây thuốc hiệu Trung Hoa đến. Ngay lập tức, Vạn Hạ Trình đuổi người nọ ra ngoài, yêu cầu cậu trả thuốc rồi hẵng quay lại. Bùi Tiểu Thập cứng đầu, quyết đứng lì trước cửa không chịu đi.

Chưa đầy 5 phút sau, thanh niên mở cửa, nói: "Vào đi, lần tới về nhà nhớ cầm thuốc về theo."

Lúc ôm cây thuốc bị nhốt bên ngoài, Bùi Tiểu Thập không khóc. Song thấy cửa mở, cậu mới bù lu bù loa cả lên, nước mắt nước mũi lem nhem đầy tay áo bạn trai, mếu máo trách bản thân bị ai kia chọc tức chết đi được!

Cậu che mắt, nức nở: "Anh còn biết mở cửa cơ đấy!"

Sao lại khóc đến mức nước mắt ngắn nước mắt dài thế này? Trong lòng Vạn Hạ Trình như có góc nhỏ bất chợt bị đánh trúng, chẳng buồn giải thích bản thân định xuống lầu vứt rác, không biết cậu vẫn còn đứng ngoài cửa.

Bùi Tiểu Thập cũng thấy trên tay hắn cầm một túi đồ, bèn lẩm bẩm hỏi: "Anh cầm gì vậy?"

"Không có gì." Thanh niên quyết định hôm nay không đi đổ rác nữa.

Vạn Hạ Trình cảm thấy mình không sai, nhưng tối đó vẫn cùng Bùi Tiểu Thập xem phim trên laptop. Chiếc máy tính được đặt trên bàn trà, cả hai tựa vào sofa. Nhóc Bùi nói muốn ôm, nên hắn kéo cậu vào lòng. Xem phim xong, cậu lại than buồn ngủ, thế là Vạn Hạ Trình thuận theo, luồn tay xuống bế người về phòng.

"Anh là người tốt nhất trên trái đất này!" Trước khi ngủ, Bùi Tiểu Thập thỏ thẻ với hắn như vậy.

"Anh không tốt đâu." Vạn Hạ Trình khá mệt, không muốn nói nhiều, chỉ kéo đối phương vào lòng rồi xoa mạnh lưng, "Ngủ đi, được không?"

"Anh là người tốt nhất trên đời!" Bùi Tiểu Thập bướng bỉnh lặp lại.

"Rồi rồi, anh là người tốt nhất." Vạn Hạ Trình bắt chước nói theo.

Bùi Tiểu Thập luôn biết, từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, nhà họ Bùi đều nhìn cậu bằng ánh mắt khinh thường hoặc thương hại. Những người xung quanh đều biết ba cậu là Bùi Hoa Vĩnh, mẹ cậu là bồ nhí, còn bản thân là con riêng. Ngay cả những người có quan hệ tốt cũng khó mà không có chút thành kiến, huống chi là không thân thiết.

Mà thiếu niên cũng hiểu, ngay cả khi Vạn Hạ Trình biết tất cả về mình, cái nhìn của người nọ trước sau vẫn sẽ như vậy.

Vạn Hạ Trình luôn có tiêu chuẩn đánh giá của riêng mình. Hắn sẽ mãi mãi nhìn thẳng vào cậu.

Bùi Tiểu Thập ngẩng đầu, hôn nhẹ lên môi người thương: "Anh Vạn, em thấy mình có chút rất yêu anh."

Lần đầu nghe cậu nói yêu, Vạn Hạ Trình lại theo bản năng thấy câu này có gì đó sai sai.

Nửa đêm, Bùi Tiểu Thập bị cái nóng làm tỉnh giấc, đạp hai lần vẫn không đạp chăn ra được, Vạn Hạ Trình bèn với tay xốc lên giúp đối phương.

Đêm nay, người nọ lại mặc áo ba lỗ của Vạn Hạ Trình. Lúc lôi chăn ra, một góc áo bị cuộn lên, để lộ phần bụng trắng trẻo. Hắn tiện tay kéo xuống lại giúp cậu.

Thiếu niên mơ ngủ, vô thức trở mình trong lòng bạn trai, nói mớ: "Ông xã này, em thật sự rất yêu anh."

"Biết rồi." Vạn Hạ Trình đáp

Tình yêu là gì?

Lần đầu tiên Bùi Tiểu Thập nói từ "yêu" với Vạn Hạ Trình, thật ra cậu vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của nó. Thiếu niên chỉ cảm thấy "thích" dường như là nhất thời, còn "yêu" mới là tương lai vĩnh hằng. Cậu muốn có một tương lai cùng Vạn Hạ Trình, tốt nhất là có thể cùng nhau đến một nơi thật xa trong tương lai đó. Nên Bùi Tiểu Thập đã nói yêu.

Yêu Vạn Hạ Trình,

chính bản thân điều đó đã là một việc khiến Bùi Tiểu Thập hạnh phúc. Cậu dũng cảm bày tỏ tình yêu không phải vì muốn được hồi đáp, cho nên sẽ không vì thiếu một câu "Anh cũng yêu em" từ người nọ mà thấy thiệt thòi hay bất công.

Có khả năng yêu một người, vừa vặn gặp được người mình muốn yêu, thiếu niên chưa từng hạnh phúc như lúc này.

Khi phần lớn mọi người xung quanh đều tranh thủ kỳ nghỉ cuối cùng của đại học để du lịch khắp nơi, cậu lại sẵn lòng ở lại bên Vạn Hạ Trình trong căn phòng nhỏ hẹp. Sau này, những kỷ niệm luôn được tô vẽ thêm chút màu hồng. Khu nhà tồi tàn, đường truyền tải điện nước ở tầng trên cùng không ổn định, đường ống chảy lúc mạnh lúc yếu. Nếu dùng quá nhiều thiết bị điện cùng lúc là sập cầu dao. Thực tế còn tệ hơn nhiều so với những gì trong hồi ức.

Nhiều lần đang tắm dở thì cúp nước đột ngột khiến Bùi Tiểu Thập la oai oái trong phòng tắm. May mà nước chỉ bị ngắt quãng, nên cậu thường than vài giây, sau đó tranh thủ tắm như gắn tên lửa vào người trong 3 phút rồi lại tiếp tục kêu trời vài giây, sau đó điên cuồng tắm nốt thêm 3 phút nữa.

"Gì mà lâu thế, ngâm bồn à?" Vạn Hạ Trình hỏi.

Cậu không chịu thua: "Gì chứ, ban ngày em có thoa kem chống nắng, chẳng lẽ không tẩy trang trước? Ít nhất em còn làm nhiều bước hơn anh, đúng là tên đàn ông thô kệch."

"Kem chống nắng cũng cần tẩy trang à?" Vạn Hạ Trình lại học được một kiến thức mới từ đối phương.

"Đồ trai thẳng!" Bùi Tiểu Thập mím môi cười.

"Anh thẳng á?" Vạn Hạ Trình cười, hỏi lại. "Hóa ra anh vẫn còn thẳng."

"Anh không thẳng!" Ai kia lập tức sốt sắng. "Anh cong! Anh có người yêu bảnh tỏn thế này, sao mà thẳng được!"

Vạn Hạ Trình đáp: "Ê khoan. Nghĩ kỹ lại, nghe em nói vậy anh mới thấy mình còn hơi thẳng thật."

Bùi Tiểu Thập không chịu, lập tức bám tay Vạn Hạ Trình không buông như keo dán chó, chẳng có chút tự giác nào của một người vừa tắm rửa thơm tho. Cậu mang theo hơi ấm còn sót lại, dính sát vào người Vạn Hạ Trình.

"Anh không thẳng, anh không thẳng, anh cong nhất luôn!"

"Sữa tắm mùi gì mà thơm thế?"

Thiếu niên tựa đầu vào lòng bạn trai, ngửa đầu thơm thơm cằm: "Hương đào mật. Em vừa đổi đấy, thơm nhỉ? Hì hì!"

Vạn Hạ Trình hơi ngửa đầu tránh ra: "Nồng quá, tối nay đừng lên giường anh nhé."

"Em cứ lên, cứ lên cơ!"Lần này, Bùi Tiểu Thập hôn tới môi, nghịch ngợm vươn lưỡi chạm nhẹ vào đối phương. "Kem đánh răng cũng đổi sang mùi đào, anh thích không?"

Vạn Hạ Trình cúi xuống, hôn cậu một lúc mới trả lời: "Tạm được."

Tối đó, Bùi Tiểu Thập đã dùng cái miệng thơm mùi đào của mình để thoả mãn người yêu. Đây là lần đầu nên không tránh khỏi vụng về. Cái đó của hắn quá lớn khiến quai hàm đau nhức, nhưng cậu vẫn kiên nhẫn, từ từ mút vào, cố gắng bắt chước những gì đã thấy trong video để làm Vạn Hạ Trình dễ chịu.

"Thoải mái không anh?" Thiếu niên nằm úp sấp, ngước mắt hỏi Vạn Hạ Trình.

Thực ra không thoải mái lắm. Vạn Hạ Trình nhiều lần bị răng của ai kia cọ vào, nhưng hắn khá bất ngờ khi Bùi Tiểu Thập làm cái này cho mình.

Lần đầu làm chuyện ấy khiến cậu ngại chết đi được. Phòng không bật đèn, nhưng Vạn Hạ Trình nương nhờ ánh trăng vẫn có thể thấy gương mặt đỏ bừng của người yêu.

"Không thoải mái lắm, đừng làm nữa." Ý là không muốn người nọ tiếp tục giúp hắn chuyện này, nhưng cậu có vẻ càng kiên quyết muốn làm cho tốt hơn.

Lần kế tiếp, khi phần dưới sắp lên đỉnh, Vạn Hạ Trình định rút ra nhưng bị Bùi Tiểu Thập giữ chặt không buông, cuối cùng đành bắn vào sâu trong cổ họng, để cậu nuốt tất cả xuống.

Vạn Hạ Trình rút vài tờ giấy trên đầu giường, trước tiên lau miệng giúp người yêu, rồi mới tự lau sạch cho mình: "Lần sau nhổ ra đi, đừng nuốt."

Nghe Vạn Hạ Trình nhắc đến "lần sau", Bùi Tiểu Thập vui mừng khôn xiết, xoa xoa gò má mỏi nhừ, cười ngượng: "Vậy là anh vẫn thấy sướng phải không?"

Lau sạch xong, Vạn Hạ Trình mặc lại quần lót bị tuột ra, không trả lời câu hỏi vừa rồi mà bảo cậu đi súc miệng, còn mình thì gối đầu lên cánh tay nằm xuống.

Thiếu niên súc miệng xong quay lại, chui vào lòng người yêu, mũi chạm mũi, nói: "Không cho anh im lặng thế này."

"Học mấy cái này ở đâu?" Hắn vỗ nhẹ lên đầu đối phương.

Bùi Tiểu Thập thản nhiên đáp: "Bạn cùng phòng gửi cho em vài video, nhiều lắm, anh muốn xem không?"

Nếu muốn thì có rất nhiều nguồn, Vạn Hạ Trình cũng không phải chưa từng xem, nên chẳng để tâm câu nói đó, duỗi tay xoa xoa cằm người yêu: "Có mỏi không?"

Má mỏi, cằm nhức, cổ cũng đau, toàn những sự thật không thể chối cãi, nhưng Bùi Tiểu Thập lại như chẳng cảm thấy gì, chỉ cười hì hì, lắc đầu nói không.

Một lúc sau, khi Vạn Hạ Trình nhắm mắt sắp ngủ, lại nghe người cạnh bên đa sầu đa cảm: "Em... em chỉ muốn nói với anh, em đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Chỉ cần là với anh, làm ở đâu cũng được."

Hắn ngáp một cái: "Biết rồi, ngày mai đi mua bao."

Một câu trả lời không thể dứt khoát hơn, khiến ai kia ngược lại bị ngượng: "Anh đừng nên đồng ý nhanh vậy chứ."

Vạn Hạ Trình mở mắt, cười nhéo cổ cậu: "Vậy thì không đồng ý nữa. Bùi Tiểu Thập, em đúng là phiền thật đấy."

Người nọ nói xong lập tức chìm vào giấc ngủ, để lại "Bùi Đại Ngọc" một mình tự tiếc thân tiếc phận.

Bùi Tiểu Thập quay đầu, nhìn chằm chằm gương mặt khi ngủ vẫn 100 điểm đẹp trai của người yêu, ngắm không chớp mắt gần 20 phút tới khi tự mình buồn ngủ mới chịu nhắm mắt lại.

- -----

Mùa hè này, Bùi Tiểu Thập không phải hoàn toàn không tìm được cơ hội nào. Nhờ vẻ ngoài ưa nhìn, không ít công ty giải trí mời cậu ký hợp đồng, nhưng đa phần không muốn để cậu đóng phim mà định hướng theo con đường idol. Họ muốn biến cậu thành ngôi sao thần tượng có thể thu hút hàng nghìn fan nữ. Nhưng thiếu niên thấy mình không hợp với con đường này nên đã từ chối.

Cậu vẫn muốn theo nghiệp diễn. Khi Vạn Hạ Trình không ở nhà, thiếu niên thường đi dạo loanh quanh một mình. Bác bảo vệ, bà lão nhặt ve chai, chú thu gom phế liệu, chị gái bán nước giải khát,... tất cả đều là đối tượng để cậu quan sát và trò chuyện.

Có lần, cậu dành cả buổi ngồi quan sát một con mèo hoang trước cổng trường tiểu học, rồi về nhà diễn lại cho bạn trai xem. Sau khi tắm xong, thiếu niên nằm trên giường, trước tiên cuộn người lại, hết sờ đầu tới sờ tay mình rồi đột ngột dang rộng tứ chi thành hình chữ "Đại" (大).

"Gì thế này?" Vạn Hạ Trình nhíu mày.

"Anh nghĩ kỹ xem nào." Bùi Tiểu Thập diễn lại một lần cho hắn xem.

"Chữ "Đại."" Người nọ đáp gọn.

"Đã nói là động vật mà!" Bùi Tiểu Thập bật mí. "Là con mèo đang ngủ trưa thì bị dọa tỉnh!"

"Anh đang định đoán là mèo."

Thiếu niên che miệng cười: "Anh bớt bớt coi, là chữ "Đại"."

Miễn anh yêu đoán ra động vật, bất kể con gì, Bùi Tiểu Thập đều sẽ cho điểm tối đa.

"Con mèo bự thì không được à?" Vạn Hạ Trình ngồi xuống mép giường, gập lại cánh tay thừa đang duỗi ra trên giường của cậu. "Nằm gọn vào. Người bé tí mà ngủ chiếm hết cả chỗ."

Ai kia nhanh nhẹn bò dậy, quỳ bên cạnh, vòng tay ôm cổ hắn, giọng mềm mại: "Rồi rồi, anh Vạn đừng giận em nữa mà. Sai rồi thì thôi, dù sao mèo với mèo bự cũng dư có một chữ."

"Diễn lắm trò thế?" Người nọ bóp eo, hơi nhấc người cậu dậy.

Bùi Tiểu Thập ngồi thẳng dậy, tựa trán vào vai đối phương, định kể ban ngày mình vừa ra ngoài mua bộ đồ mới, song nghĩ tới sáng mai người yêu phải dậy sớm vào thành phố gặp khách hàng lại thôi.

Dù sao bọn họ còn cả một tương lai phía trước, sau này sẽ có nhiều thời gian hơn.

Tháng Chín, vừa khai giảng năm học mới chưa lâu, Bùi Tiểu Thập đã hớn hở chạy đến tìm Vạn Hạ Trình, khoe mình gặp may rồi.

Vị đạo diễn nổi tiếng mà cậu chỉ từng thấy trong giáo trình học thuật đã đến học viện hí kịch để casting, và chọn cậu vào vai chính.

"Ahhh, ahhhh! Cả kịch bản lẫn nhân vật em đều rất thích!" Bùi Tiểu Thập ôm lấy người nọ không rời trong phòng trọ, vui đến nỗi cả người lâng lâng như đang mơ. Sau bao khó khăn, cuối cùng nữ thần may mắn cũng mỉm cười với cậu.

Bộ phim tên là "Đêm An Giấc", thuộc trường phái nghệ thuật phi điển hình, câu chuyện được kể từ góc nhìn của một chàng trai chất chứa đầy những suy nghĩ kỳ lạ về thế giới, thể hiện quá trình một người từ ngây thơ khờ dại đến khi nhìn thấu bản chất thật sự của cuộc sống

"Trước đây, giảng viên cứ bảo mặt em thanh tú quá nên bị hạn chế vai..." Không biết có phải vì vui quá mà khóc không, hai giọt nước mắt rơi xuống, bị cậu vội dùng mu bàn tay lau đi: "Nhưng giờ thì tốt rồi, đạo diễn lại chỉ đích danh khuôn mặt thư sinh của em."

Vạn Hạ Trình dùng lòng bàn tay lau nước mắt trên mặt đối phương: "Thư sinh thì sao? Chẳng lẽ ai cũng phải thô kệch như anh?"

"Em vui quá ông xã ơi! Không, anh Vạn, em vui quá anh Vạn!" Ý thức được mình vừa lỡ miệng gọi "ông xã", Bùi Tiểu Thập hơi ngượng, may mà Vạn Hạ Trình không nói gì.

Năm phút sau, Vạn Hạ Trình muốn đi làm việc riêng, nhưng Bùi Tiểu Thập lại bám dính, níu góc áo không buông: "Vậy anh có thích gương mặt thư sinh này của em không..."

Hắn đáp: "Gạo nấu thành cháo rồi, không thích còn trả hàng được à?"

Bùi Tiểu Thập vui vẻ nhìn Vạn Hạ Trình học theo cách nói của mình. Cậu cũng biết, chỉ cần hắn muốn, chẳng có gì là không trả lại được.

Nhìn biểu cảm phong phú trên khuôn mặt thiếu niên, Vạn Hạ Trình bỗng xót thương cho sự nhạy cảm của đối phương, bèn nói: "Không cần nghĩ đến chuyện phân loại, anh thích chính là thích con người em."

"Vậy em là kiểu người gì?" Bùi Tiểu Thập đột nhiên thấy hồi hộp một cách khó hiểu.

"Là người xứng đáng được yêu." Vạn Hạ Trình nói. "Anh thích em vì em xứng đáng với tình cảm của anh, không phải vì lý do gì khác. Vậy nên, em hãy cứ là chính mình, thế là đủ."

"Vậy em sẽ mãi là chính mình, để anh luôn luôn thích em." Bùi Tiểu Thập kiễng chân, hôn hôn người nọ.

Thực ra, Vạn Hạ Trình không thích dùng mấy từ như "mãi mãi" hay "luôn luôn," vì cảm giác chúng không thực tế. Nhưng nếu bắt hắn nghĩ đến cảnh ở bên người khác ngoài Bùi Tiểu Thập, bản thân đành lực bất tòng tâm.

Sau khi chia tay, Bùi Tiểu Thập mãi không thể buông bỏ, cũng không quên được. Vạn Hạ Trình thấy như vậy là không nên, nhưng sự thật là, trong suốt ngần ấy năm, khoảng trống để lại nơi lòng hắn chưa ai lấp đầy được.

Một người ở giai đoạn khó khăn nhất nói yêu hắn, luôn muốn ở bên hắn. Một người bước ra sau khi tắm trong cái nhà vệ sinh thỉnh thoảng bị mất nước, mà không để ý có một mảng bụi tường từ trên trần rơi xuống đầu. Một người như Bùi Tiểu Thập, cả đời này Vạn Hạ Trình sẽ không gặp được ai như vậy lần thứ hai.

Nơi họ đã từng sống chung một thời gian không ngắn cũng chẳng dài, nếu dùng từ "nát" để tả chắc chắn không quá chút nào. Ai cũng có thể gọi thẳng như vậy, đương nhiên bao gồm cả Vạn Hạ Trình. Chỉ có Bùi Tiểu Thập là tự lừa mình dối người, cố bám víu vào chút ít ký ức tốt đẹp đã qua để bản thân không chết mòn hoàn toàn. Chính vì vậy, thiếu niên không muốn thừa nhận rằng quá khứ của họ cũng đầy rẫy khiếm khuyết.

Sau khi bỏ Vạn Hạ Trình lại một mình ngoài ban công, Bùi Tiểu Thập trở vào nhà. Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu cậu là hối hận – hối hận vì đã nổi nóng với người nọ.

Hắn đứng hút thuốc một mình, còn thiếu niên ngồi trên sofa, xoay xoay tay, khóe mắt trộm liếc người đàn ông. Những suy nghĩ bận lòng, cố chấp trong đầu đều tan biến, toàn bộ sự chú ý dồn về phía đối phương.

Khi vào nhà, Vạn Hạ Trình vẫn để chân trần, xách đôi dép bước tới trước mặt cậu, sau đó khom lưng đặt xuống bên chân: "Đi đi, tôi không đi vừa."

"À... em quên mất." Vốn dĩ bản thân đã chẳng định dỗi hờn gì người nọ, nên giờ càng không còn xíu bực tức nào. Cậu cúi đầu, gãi gãi móng tay, lòng xấu hổ vì trận cãi vã vừa nãy: "Vậy anh đừng cởi giày, cứ việc đi vào. Dù sao hai hôm nữa sẽ có dì giúp việc đến dọn dẹp."

Vạn Hạ Trình không nghe. Hắn đến giữa lúc mưa rơi, đi giày vào chỉ tổ làm sàn gạch bẩn thêm.

Hiện tại đã khác xưa, hắn sẽ không vì cậu có thể chịu khổ mà quên thiếu niên có bệnh sạch sẽ.

Tường bị tróc là chuyện của tường, giường bám bụi là chuyện của giường. Trước kia, trong hoàn cảnh đó, Bùi Tiểu Thập vẫn tự khắt khe với bản thân, vào nhà là thay dép ngay, mặc đồ ngủ mới được lên giường, huống chi là bây giờ.

Nhìn ánh mắt đối phương lộ ra vài phần ngây dại, khác hoàn toàn với trạng thái vừa rồi, người đàn ông ngồi xổm xuống, đối diện nói chuyện với cậu: "Tôi đang ở đây, em đừng tự giày vò bản thân như vậy. Không phải bảo muốn trói tôi lại à? Thế sao gặp tôi rồi lại ngoan như vậy? Em không phải muốn trói tôi, mà là đang tự trói chính mình. Hiểu không, Tiểu Thập?"

Không nói thì thôi, người nọ vừa mở miệng là tâm lý cố chấp của Bùi Tiểu Thập lại trỗi dậy. Cậu ngồi trên sofa, cúi người ôm vai hắn, bấu chặt đến mức móng tay dường như có thể xuyên qua lớp áo sơ mi lạnh lẽo, cào lên da đối phương.

"Người anh lạnh quá." Tim Bùi Tiểu Thập đập loạn, hơi nới lỏng tay. "Là tại em, mới khiến anh mắc mưa."

"Đừng ôm hết trách nhiệm vào mình. Là tôi tự muốn đến đây, sao lại thành em khiến tôi mắc mưa." Để tiện cho Bùi Tiểu Thập ôm mình, Vạn Hạ Trình đứng dậy, chuyển tới ngồi bên cạnh cậu.

Vạn Hạ Trình nhớ lại trước đây. Vào mùa mưa, không ít lần Bùi Tiểu Thập bị ướt khi đến phòng trọ của hắn. Ngoài trời mưa xối xả, trong nhà thì nước dột nhỏ giọt loang lổ chảy dài thành vệt. Nước từ sân thượng tràn ngược vào làm cả phòng đều ẩm ướt, nhớp nháp.

Nhìn căn hộ Bùi Tiểu Thập đang thuê, dù chưa được sửa sang nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với cái tầng thượng năm đó. Hồi ấy, người đàn ông từng hỏi giá thuê dưới lầu, là 1500 tệ một tháng, cao gấp mấy lần cái hầm trú ẩn trên kia.

Nơi đó hẻo lánh, nhà thì cũ, nhưng vì ở gần khu khởi nghiệp nên mọi bất động sản đều có giá thị trường như vậy. Khi ấy, Vạn Hạ Trình không quá dư dả, chỉ nghĩ đến việc tìm một chỗ để ngủ qua đêm, chẳng hề nghĩ sau này sẽ nhiều thêm một nhóc người yêu thường xuyên tới sống chung, càng không ngờ thiếu niên chấp nhận ở lại trông coi nhà cửa giúp hắn tại một nơi tồi tàn như vậy. Từ hè sang đông rồi qua xuân, mãi đến khi hai người xa nhau vào hè năm sau.

Năm 2016, hậu chia tay, Vạn Hạ Trình nghĩ để cậu chịu đựng suốt một năm đã là quá dài. Nhưng 6 năm trôi qua, hắn mới biết chỉ có bản thân bước tiếp tới 2022, còn người nọ vẫn mãi kẹt lại tại chốn nhỏ trên sân thượng, nơi hiện tại đã bị phá bỏ.

Hắn nói: "Tôi không phải sẽ không phạm sai, mà là em nghĩ tôi quá tốt nên mới thấy tôi không thể sai. Con người ai chẳng có lúc mất kiểm soát, ai chẳng có lúc mắc lỗi."

Vạn Hạ Trình chưa bao giờ thấy bản thân có lỗi khi chia tay với cậu, chỉ đến khi nhận ra cuộc sống của đối phương không đi theo hướng mà hắn từng tưởng tượng.

Bùi Tiểu Thập buông vòng tay đang ôm người nọ ra, lùi lại một chút, nhỏ giọng nói: "Nếu em nói em vẫn nghĩ anh là người tốt nhất thế gian, anh có thấy em ngốc không?"

"Rất ngốc." Vạn Hạ Trình nói, "Anh không tốt như em nghĩ đâu."

"Anh có tốt mà..." Bùi Tiểu Thập khăng khăng.

"Nếu yêu một người khiến em đau khổ đến mức này, thì người đó chưa đủ tốt với em."

Nghe lời này, mí mắt cậu đột nhiên giật giật, tim nhói lên từng cơn. Cảm giác thất bại ùa về như thể muốn đứng dậy nhưng lực bất tòng tâm. Thiếu niên thấy bản thân cần làm gì đó.

Thuốc vừa uống, không thể uống thêm trong thời gian ngắn như vậy. Hiện Vạn Hạ Trình lại đang ở đây, chính mình cũng không thể trốn vào tủ quần áo. Nhưng cậu vẫn phải tìm cách dời đi sự chú ý, không thể để mất kiểm soát trước mặt người đàn ông một lần nữa.

Bùi Tiểu Thập đứng dậy, chạy vào phòng lấy ra hai cái túi. Một túi đựng khăn quàng cổ và thẻ phòng mang về từ chỗ ai kia vài ngày trước, túi kế tiếp là cà vạt và khuy măng sét.

Khăn quàng và thẻ phòng là đồ trả lại, còn cà vạt và khuy măng sét là quà tặng, để người nọ mang cả hai về. Chúng đều có màu xanh lam đậm - là màu may mắn năm nay của Vạn Hạ Trình.

Đây không phải lần đầu Bùi Tiểu Thập mua hai món này cho hắn, nhưng trước đây đối phương không có bộ nào hợp để phối cùng. Bây giờ cuối cùng cũng có rồi.

Những bộ vest hay sơ mi chất lượng đều cần đặt may riêng. Vạn Hạ Trình ngày xưa chưa từng chi quá nhiều tiền vào mấy thứ này. May mà người nọ trời sinh tuấn tú, chỉ cần mặc sơ mi cùng một chiếc cặp công văn là đủ để đi gặp khách hàng mà không bị thiếu chuyên nghiệp, cùng lắm thì đeo thêm chiếc cà vạt mua ở tiệm bách hóa chưa đến 30 tệ. Bùi Tiểu Thập từng mua cho hắn một chiếc khác có giá 200 tệ, vốn tự thấy giá rổ khá ổn nhưng hôm sau vẫn bị bắt mang trả.

Giờ thì khác, khi lấy cà vạt và khuy măng sét ra, người đàn ông cuối cùng không bắt cậu trả lại nữa, chỉ nhận rồi cảm ơn.  

Thiếu niên khẽ nói: "Nay anh đang mặc áo sơ mi, thử xem có ổn không..."

Vạn Hạ Trình gật đầu: "Được, em còn nhớ cách thắt cà vạt không? Thắt giúp tôi."

Bùi Tiểu Thập dĩ nhiên là nhớ. Ngày đó, dù chỉ phối chiếc cà vạt 30 tệ cùng áo sơ mi đồng giá, thiếu niên vẫn bị người nọ hớp hồn, như thể thứ trên người không phải hàng gia công số lượng lớn mà là âu phục cao cấp được đo ni đóng giày riêng cho hắn vậy.

Khi ấy, mỗi lần bạn trai vào nội thành gặp khách hàng quan trọng, Bùi Tiểu Thập đều dậy sớm bắt chước các video hướng dẫn trên mạng để thắt cà vặt giúp người nọ. Luyện đi luyện lại, thành quả cuối cũng không đến nỗi nào.

Bấy giờ, hai người đứng đối diện nhau. Vạn Hạ Trình cúi đầu, để Bùi Tiểu Thập thắt cà vạt giúp.

Ngón tay thiếu niên cầm cà vạt hơi tái, luồn nó qua cổ đối phương. Cảm nhận ánh mắt của người đàn ông đang dừng trên mặt mình, cậu bất giác run tay, bèn tránh ánh mắt của hắn, hít sâu một hơi rồi bắt đầu gấp hai đầu lại.

Trí nhớ cơ bắp vẫn còn, cậu nhanh chóng thắt xong cà vạt cho người nọ sau đó chỉnh trang cổ áo, xong xuôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Áo sơ mi Vạn Hạ Trình mặc hôm nay không hợp để đeo khuy măng sét, thiếu niên chỉ đặt lên cổ tay áo để hắn xem xét kiểu dáng chứ không cài hẳn vào.

"Tôi rất thích." Vạn Hạ Trình nhìn cậu, nói: "Mắt thẩm mỹ của em rất tốt, những thứ em tặng luôn rất tuyệt."

Lần đầu tiên người đàn ông nói những lời như vậy: "Tôi hy vọng em hiểu, trước đây không nhận quà không phải vì chúng không tốt, càng không phải vì em không tốt, mà do bản thân tôi có lý do riêng."

Bùi Tiểu Thập chỉ cúi đầu không đáp, nhưng nước mắt lại bất giác lăn dài.

"Tôi thấy một cái túi khác, định trả khăn và thẻ phòng lại à?" Vạn Hạ Trình đưa tay, lau nước mắt giúp cậu. "Nếu vậy, tôi sẽ cầm đi luôn cùng quà."

Bấy giờ, Bùi Tiểu Thập mới lộ ra vẻ không nỡ, như thể đổi ý chạy tới sofa, ôm chặt cái túi chứa khăn và thẻ phòng vào lòng, ấp úng bảo: "Đồ đều là anh tự đưa cho em. Thẻ phòng sau này có thể em sẽ dùng đến. Còn khăn, để em đeo thêm vài ngày... rồi trả anh sau."

Vạn Hạ Trình bước tới, hỏi: "Khi nào em cần dùng thẻ phòng?"

Bùi Tiểu Thập không biết đáp sao, bèn nói qua loa: "Thì... trước mắt cứ để chỗ em đã."

Người đàn ông tháo cà vạt, bỏ vào túi cùng khuy măng sét, vừa làm vừa hỏi: "Hôm nay muốn đi cùng tôi không? Hay vẫn định ở một mình tiếp?"

Bùi Tiểu Thập ôm túi ngồi trên sofa, im lặng hồi lâu mới ngẩng đầu hỏi: "Em muốn anh ở lại đây với em, được không ạ?"

Bùi Tiểu Thập hoàn toàn không ngờ đối phương sẽ trả lời: "Được."

"Anh đừng vì thấy em đang không ổn mà tùy tiện chiều theo nhé." Bùi Tiểu Thập vội đứng dậy. Ánh mắt vừa giao nhau với ai kia thì thoáng lộ vẻ sợ hãi, bèn lảng đi chỗ khác. "Em biết bản thân thế này là bất thường, là không đúng. Em không mong anh ở lại mãi, em... em chỉ xin một đêm của anh... Ở lại bên em một chút cũng được...

"Được, còn yêu cầu nào nữa không?" Vạn Hạ Trình tiếp lời. "Đừng giữ trong lòng. Cứ thử nói ra xem, biết đâu tôi sẽ đồng ý."

Khoảnh khắc nghe thấy câu nói ấy, Bùi Tiểu Thập thoáng có ảo giác làn sương mờ trên đỉnh đầu bỗng tan biến. Tấm rèm phủ trước mắt suốt bao năm qua dường như được ai đó vén lên, để ánh sáng rọi tới tận đáy lòng.

Bùi Tiểu Thập cắn môi, im lặng hồi lâu sau đó lên tiếng: "Anh từng bảo chia tay rồi thì đừng gặp lại. Nhưng bây giờ, em muốn theo đuổi anh thêm lần nữa... Nên chúng ta không thể không gặp, mà phải gặp nhau thường xuyên!"

Hóa ra câu "đừng gặp lại" lại có sức nặng đến vậy trong lòng thiếu niên. Điều này, Vạn Hạ Trình hoàn toàn không ngờ đến.

"Được." Hắn đáp. "Còn gì nữa không?"

"Cả cái này, nếu anh không thích em thì phải nói thẳng. Đừng miễn cưỡng chịu đựng."

Ánh mắt Vạn Hạ Trình chăm chú nhìn đối phương, không trả lời ngay.

"Không được im lặng!" Bùi Tiểu Thập đánh bạo, tiếp tục yêu cầu.

Dáng vẻ có vài phần giống trước đây. Song những năm tháng liên tục tự phủ nhận bản thân đã khiến Bùi Tiểu Thập khi nói chuyện rõ ràng bị thiếu tự tin hơn nhiều, thay vào đó là sự lúng túng, không chắc chắn.

Vạn Hạ Trình thấy mấy lời này thật vô nghĩa, nhưng vì người nọ muốn hai người thảo luận, đành miễn cưỡng đáp: "Em nghĩ tôi là kiểu người tự ép buộc bản thân sao? Nói thật nhé, chuyện yêu đương với tôi chưa bao giờ là điều bắt buộc phải có trong cuộc đời."

Không hiểu sao, lòng Bùi Tiểu Thập bỗng dâng lên chút vui sướng khó tả.

"Nhưng anh vẫn yêu em mà!" Thiếu niên không kìm được bật ra, khóe miệng hơi cong lên.

"Đúng vậy." Người đàn ông cố tình dỗ đối phương vui hơn. "Tôi thật sự chỉ từng hẹn hò với em, cũng chỉ thích mình em."

Dường như ai kia đã lấy lại được chút "tùy hứng": "Vậy em muốn anh, cả hiện tại lẫn sau này chỉ được thích mỗi mình em!"

"Có thể thử xem."

Nghĩ đến việc chỉ có bản thân từng hoàn toàn sở hữu được Vạn Hạ Trình trên thế gian này, cùng anh ấy sống chung, hẹn hò, ôm, hôn, làm tình, cùng trải qua mọi cung bậc thân mật nhất, Bùi Tiểu Thập đột nhiên muốn trở thành phiên bản tốt hơn vì người nọ, để xứng đôi với người đàn ông này.

"Vậy anh đừng nhìn em bây giờ, lôi thôi lếch thếch chết đi được!" CPU của thiếu niên không kịp phản ứng, còn định đẩy người đàn ông ra khỏi nhà, vừa đẩy được hẳn hai bước thì sực nhớ người cần trốn là mình.

Thế là, cậu quay ngoắt người, phóng thẳng vào phòng ngủ, rồi "cạch" một tiếng khóa trái cửa lại.

Ai đó đứng một mình trong phòng khách: "..."

Một Bùi Tiểu Thập tóc tai rối bù vừa ngủ dậy, một Bùi Tiểu Thập mặt mũi nhăn nhó vì bị đùa bỡn quá mức trên giường, một ca sĩ Bùi Tiểu Thập hát lệch tông khi tắm, kể cả Bùi Tiểu Thập xộc xệch, luộm thuộm khác... Tất cả những Bùi Tiểu Thập đó, Vạn Hạ Trình đã sớm nhìn thấy hết.

Hiện tại nhìn kỹ, thiếu niên chẳng hề lôi thôi như cậu tự nhận, chỉ là đang mặc pijama, tóc chưa chải mà thôi.

Căn nhà về cơ bản khá sạch sẽ, ngăn nắp, chỉ có gối ôm và chăn trên sofa chưa được gấp gọn. Trên bàn trà đặt một cái laptop, rải rác vài hộp sữa bò bên cạnh. Có thể thấy thiếu niên vẫn giữ thói quen làm ổ trên sofa, vừa uống sữa vừa xem phim như trước.

Hồi ở phòng trọ cũ, cậu từng mang máy chiếu từ nhà đến, chiếu thẳng lên tường. Nhưng sau vài lần trải nghiệm, thiếu niên vẫn thích ôm laptop xem hơn.

Tầm 5 phút sau, Vạn Hạ Trình nhận được tin nhắn WeChat từ người nọ.

—   Anh đi chưa?

Ai kia: "..."

Hắn không trả lời tin nhắn, trực tiếp đi đến gõ cửa phòng: "Ra đây nói chuyện."

Lại 5 phút trôi qua, cuối cùng cửa cũng mở. Đối phương đã thay đồ ngủ bằng một bộ trang phục được phối chỉn chu.

Áo polo sọc xanh kết hợp cùng quần kaki trắng. Mái tóc được chải gọn, mềm mại ôm sát mặt. Khi ngước lên, đôi mắt nai to tròn lộ ra vẻ dịu ngoan.

Bị ai kia nhìn nhiều thêm vài lần, bao nhiêu tự tin lại bay sạch, cậu đảo mắt: "Đến... đến giờ ăn tối rồi. Anh có kế hoạch gì chưa? Nếu không để em mời anh bữa cơm nhé?"

"Miệng nói muốn yêu đương với tôi mà ngay cả nhìn cũng không dám à."

Cảm xúc của Bùi Tiểu Thập cứ chập chờn lên xuống thất thường giữa hai thái cực: muốn trói chặt Vạn Hạ Trình và không dám đối diện với anh. Lần nào cũng vậy, đều bị người nọ nắm thóp.

"Anh... anh đừng lúc nào cũng phân tích em!" Bùi Tiểu Thập giấu hai tay ra sau lưng, lén xoắn lại.

"Không phân tích, là nói vu vơ thôi. Nếu sai thì em sửa cho tôi."

Nhưng Bùi Tiểu Thập biết, Vạn Hạ Trình rất ít nói sai. Chỉ cần hắn muốn, việc nhìn thấu Bùi Tiểu Thập là quá dễ dàng.

"Đi ăn ở đâu?" Vạn Hạ Trình không làm khó đối phương nữa.

"Em vẫn dám nhìn anh mà." Thiếu niên bị chậm mất một nhịp, chưa kịp thoát khỏi chủ đề ban nãy. Cậu ngẩng đầu, cố lấy dũng khí đối diện với hắn. Song cả lông mày lẫn môi đều nhăn nhúm, khuôn mặt gồng cứng ngắc.

So với cậu, Vạn Hạ Trình trông vô cùng bình thản, như thể chỉ tiện liếc một cái trong lúc bận làm chuyện khác.

Thực ra thì ai kia đang: "..."

Giao tiếp với người có thế giới nội tâm phong phú như vậy, lòng Vạn Hạ Trình lúc nào cũng đầy dấu chấm lửng.

Bùi Tiểu Thập nhìn người kia chằm chằm, thiếu điều muốn đục một lỗ tới nơi. Người kia giơ tay, dùng lòng bàn tay che mắt đối phương lại, bật cười: "Được rồi, đừng nhìn nữa."

Thiếu niên lại kéo cái tay kia xuống, lật ngược hôn vào trong một cái. Hơi thở ấm nóng phả vào lòng bàn tay ngưa ngứa. Cậu giữ tay người nọ bằng cả hai tay, cúi đầu chăm chú nhìn những đường chỉ tay, lòng thầm nghĩ.

Vì em thích anh quá nhiều nên mới trân trọng anh như vậy. Có lẽ, anh sẽ không thể hiểu được cảm giác của em.

Bùi Tiểu Thập khẽ hỏi: "Anh từng nói em có thể đề xuất bất cứ yêu cầu nào, đúng không?"

"Phải, tôi đã nói vậy."

Thiếu niên buông tay hắn, lấy hết dũng khí ngẩng đầu: "Vậy giờ em muốn thơm má anh một cái."

Trước đây, liều lĩnh bất chấp tất cả, đòi làm bạn giường của người kia là mình; hiện tại rụt rè muốn từ từ xây dựng mối quan hệ yêu đương thuần khiết cũng là bản thân.

Vạn Hạ Trình không nói đồng ý, cũng không nói không đồng ý. Nhưng Bùi Tiểu Thập biết hắn đã ngầm cho phép. Cậu bắt lấy cánh tay đối phương, nhón chân hôn nhẹ lên má.

Hôn xong, Bùi Tiểu Thập tiếp tục: "Người ta còn muốn hôn môi nữa."

Lần này, người đàn ông không gật đầu, khiến Bùi Tiểu Thập không dám tiến xa hơn.

"Đi ăn thôi." Vạn Hạ Trình chuyển chủ đề. "Không phải nói sẽ mời tôi à?"

Thiếu niên nhanh chóng lấy lại bình tĩnh sau trạng thái hưng phấn quá mức, bụm má để tự trấn tĩnh: "Mình đi ăn cua nhé?"

"Quán ở công viên Nhân Dân à? Giờ còn mở không?"

"Sao anh biết?" Bùi Tiểu Thập tròn xoe mắt.

Năm ấy, hai người cùng lên phố chơi. Lúc đi ngang công viên Nhân Dân, thiếu niên đã dẫn Vạn Hạ Trình vào một nhà hàng sang trọng, ngập tràn hương thơm nồng của cua. Kết quả là vừa bước vào, chưa kịp ngồi ấm chỗ, mới lật được hai trang menu thì cậu đã kéo hắn ra ngoài.

Ngày đó, bọn họ thống nhất chia 50-50 khi đi chơi. Bùi Tiểu Thập viện cớ nhìn đồ ăn trong thực đơn không thấy ngon, nhưng Vạn Hạ Trình thừa biết cậu thấy đắt quá, xót tiền thay hắn nên không nỡ ăn.

Có vẻ chủ nhà hàng nhận ra Bùi Tiểu Thập, vừa gặp đã niềm nở gọi cậu là "Cậu Bùi" khiến Vạn Hạ Trình không thể không chú ý.

"Hồi trước nhà em từng đến đây vài lần nhưng không để ý giá. Ai ngờ lại đắt thế này." Thiếu niên từng giải thích: "Không ăn cũng chẳng sao, đồ ăn chỗ này không ngon lắm đâu."

Lúc nói mấy lời này, thiếu niên không nhận ra bản thân vô thức còn tặc lưỡi một cái.

Trước khi đi, Bùi Tiểu Thập nghe lời, khoác thêm một chiếc cardigan màu xanh bên ngoài.

Vạn Hạ Trình hỏi: "Dạo này thích màu xanh à? Đồ mua cho tôi cũng toàn màu này."

"Màu yêu thích năm nay của em đấy."

Mưa đã ngớt, hai người chuẩn bị ra ngoài.

Trong phòng ngủ, Bùi Tiểu Thập nhét điện thoại, khăn giấy, chìa khóa, căn cước cùng vài món cần thiết vào cái túi đeo chéo sẽ mang theo. Vạn Hạ Trình đứng tựa vào khung cửa, vừa đợi vừa tra màu may mắn trong năm nay. Bạch Dương là vàng cam – hai màu yêu thích của cậu; còn Bảo Bình là xanh dương và xanh lá.

Khi đeo túi bước ra, thiếu niên thấy người nọ đang nhìn mình chằm chằm, không khỏi siết chặt dây quai: "Không cho anh nhìn em nữa."

Thế nhưng, Vạn Hạ Trình cứ rời mắt đi là cậu lại chủ động chạy đến trước mặt hắn thu hút sự chú ý.

"Em mang thuốc rồi, lát ăn xong sẽ uống."

"Được."

Bùi Tiểu Thập tiếp tục lẩm bẩm: "Em nghĩ rồi, tối anh đừng ở đây với em nữa. Anh nói đúng, nơi này không phải phòng trọ trước kia của tụi mình, để anh ở đây cũng vô nghĩa... Chỗ ấy xa, lát anh đừng đưa em về, để em tự bắt taxi cũng được."

"Đi đi lại lại xa vậy hơi phiền thật, lát có thể sang chỗ tôi."

"Em..."

"Nếu muốn đến thì giờ thu dọn đồ đạc rồi mang theo luôn."

Bùi Tiểu Thập cúi đầu, móng tay bấm đến gần như rướm máu: "Nếu em lại lên cơn thì sao..."

Vạn Hạ Trình giữ cổ tay người nọ lại, không cho cậu tiếp tục, nói: "Tùy em thôi."

"Không thể tùy em được!" Bùi Tiểu Thập cuối cùng cũng lộ rõ vẻ lo lắng, quay người chạy vào phòng ngủ, kéo va li ra rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Không biết có phải vì năm xưa không dẫn Vạn Hạ Trình đi ăn ở nhà hàng đó hay không, Bùi Tiểu Thập đột nhiên có chấp niệm muốn mời hắn ăn cua bằng được. Đến nơi, thiếu niên phát hiện chỗ này làm ăn quá phát đạt, ai không đặt trước thì không có bàn. Nhưng cậu không chịu từ bỏ, quyết định chọn mua mang về.

Họ gọi hai con cua chiên, một phần cua xào, một phần cơm chiên cua, một phần mì cua, và hai phần thịt cua trộn bơ.

Trong năm món signature đó, Bùi Tiểu Thập chỉ gọi một phần thịt cua bơ cho mình, còn lại đều là món muốn Vạn Hạ Trình thưởng thức.

Xách đồ về khách sạn, cậu làm thủ tục đăng ký thông tin ở quầy lễ tân, rồi kéo vali theo ai đó về phòng.

Lượng đồ ăn khá nhiều, chiếm hơn nửa bàn trà. Bùi Tiểu Thập ngồi quỳ dưới tấm thảm bên cạnh, dùng muỗng nhựa xúc phần ăn của mình.

Trước đây, thiếu niên có thể mời người đàn ông bữa này, nhưng cũng biết đối phương sẽ không để mình trả tiền. Điều kỳ lạ là, chính vì hiện tại Vạn Hạ Trình có thể tự chi trả nên cậu mới được phép mời.

Vạn Hạ Trình rời sofa, ngồi xuống thảm cùng Bùi Tiểu Thập, theo ý cậu mà ăn vài muỗng cơm chiên cùng mì cua, sau đó đeo găng tay ni lông bắt đầu bóc cua.

Bùi Tiểu Thập uống sữa mang theo trong va li, cũng đưa cho ai kia một hộp, bảo rằng cua kết hợp với sữa là ngon nhất.

Đồ ăn order quá nhiều, một mình Vạn Hạ Trình ăn không hết. Bùi Tiểu Thập ngoan ngoãn phụ một tay bằng cách ăn vài muỗng và mì trộn giúp hắn. Cậu chống tay lên thảm, ngả người ra sau. Cái bụng da thịt dán da lưng bấy giờ đã tròn vo.

Được Vạn Hạ Trình bóc miếng thịt cua đưa đến bên miệng, Bùi Tiểu Thập vẫn lắc đầu, ý muốn nhường hắn. Song, sức hấp dẫn của "thịt cua do chính tay anh yêu bóc" đúng là khó mà chối từ, ai kia không cưỡng lại được, miếng nào miếng nấy đều được xử lý sạch bong.

Ăn thêm vài miếng nữa, Bùi Tiểu Thập dang rộng hai tay, ngả người ra thảm. Hộp sữa bò rỗng trên tay rơi xuống, lăn sang sàn gỗ bên ngoài.

Cảm giác như mới uống mấy chén sữa thôi đã biêng biêng rồi: "Ông xã ơi, em no quá."

Vạn Hạ Trình đáp: "Vậy đừng ăn nữa, nghỉ ngơi đi em."

Ngẩn người nhìn đèn chùm trên trần nhà vài giây, Bùi Tiểu Thập đột nhiên nhớ ra gì đó, vội bật dậy quỳ ngay ngắn đoan chính cách người đàn ông  khoảng 1 mét, ấp úng nhận lỗi: "Em sai rồi."

Vạn Hạ Trình vừa tháo găng tay, cúi đầu ăn vài muỗng cơm chiên, nghe tiếng thì ngẩng đầu: "Em nói gì cơ?"

"Vì vừa gọi anh là ông xã..." Cậu ráng nói. "Lần này thật sự không phải cố ý chọc anh đâu, em lỡ miệng."

Người nọ hỏi: "Vậy trước đây gọi ông xã là cố tình chọc tôi à?"

Mặt ai kia đỏ bừng: "Không phải, mỗi lần em gọi như vậy, anh cứ lơ em thôi... À không đúng, nói lơ thì không hẳn, chỉ là em cảm giác anh không thích bị em gọi như vậy. Hơn nữa, hiện tại chúng mình vẫn chưa chính thức bên nhau, gọi ông xã như thể cố tình chọc anh vậy. Nhưng lần này, em thật sự không cố ý..."

"Tôi đâu có nghĩ ngợi phức tạp như em tưởng. Em thích gọi gì thì gọi, đó là quyền tự do của em."

Bùi Tiểu Thập mím môi, có vẻ đang nghiền ngẫm vài thứ.

Sau bữa ăn, Vạn Hạ Trình cầm hộp sữa Bùi Tiểu Thập đưa ban nãy, tiếp tục công việc ban ngày đang dang dở, còn vật kia được đặt bên cạnh laptop.

Bùi Tiểu Thập uống thuốc với nước khoáng của khách sạn, sau đó bỗng nổi hứng lấy khăn quàng của người đàn ông ra quấn lên cổ, một mình ngồi tựa vào ghế lười bên cửa sổ phòng khách, đeo tai nghe, ôm latop xem phim.

Thuốc ngấm làm cơ thể dễ buồn ngủ, phim vẫn đang bật mà khán giả đã nghiêng đầu thiếp đi.

Quàng khăn trong phòng bật sưởi hồi lâu, cuối cùng thiếu niên cũng bị nóng mà tỉnh giấc. Nhìn đồng hồ, thấy mình đã ngủ hơn 1 tiếng, cậu thấy người đàn ông vẫn đang làm việc trên máy tính qua khe hở giữa quầy bar và phòng khách.

Mồ hôi đã vã như tắm nhưng vẫn không nỡ cởi khăn. Đầu cậu nóng bừng, ngược lại trong lòng lại thấy an tâm.

Rốt cuộc, khi Vạn Hạ Trình đứng dậy ra quầy bar rót nước, hắn phát hiện đối phương vẫn quấn khăn, mồ hôi mồ kê nhễ nhại bèn lập tức tối sầm mặt, yêu cầu người nọ bỏ khăn ra. Bấy giờ, Bùi Tiểu Thập mới chịu nghe lời.

"Em không thấy nóng à?" Vạn Hạ Trình cầm ly nước, ở trên cao nhìn xuống.

"Không nóng." Bùi Tiểu Thập ngồi xếp bằng trên ghế lười, ngẩng mặt, lắc đầu với hắn.

"Không nóng mà ướt hết tóc tai rồi này." Vạn Hạ Trình khoanh tay, nói đoạn vò nhẹ đầu đối phương. "Đi tắm đi."

Bùi Tiểu Thập ôm đầu, cúi nhìn màn hình laptop vừa đặt trên sàn: "Sắp 11 giờ rồi, anh còn làm việc à?"

"Không làm nữa."

Thế là họ lần lượt đi tắm, sau đó cùng lên giường.

Sau khi chắc chắn cả hai sẽ ngủ chung trên một chiếc giường chứ không phải chia nhau ra sofa, Bùi Tiểu Thập tắm xong thì ngoan ngoãn ngồi bên mép giường chờ Vạn Hạ Trình.

Đợi hắn tắm xong, uống nước, kéo rèm, tắt đèn, chỉ chừa lại một ánh đèn tường, rồi lên giường từ phía bên kia, thiếu niên mới chui vào chăn theo.

Còn để đèn, tức là người nọ chưa định ngủ luôn. Bấy giờ, hắn dựa vào đầu giường, chăm chú xử lý công việc trên điện thoại.

Một người ngồi, còn người kia thì nằm. Suốt quá trình chờ đợi, Bùi Tiểu Thập đã tự làm công tác tư tưởng trước cho mình. Giờ đây, khi cùng nằm trên một chiếc giường với hắn, cậu lại níu lấy góc chăn cọ quậy gần 5 phút, rồi mới cẩn thận nhích từng chút lại gần.

Không kiểm soát được lực, cũng chẳng định hướng rõ ràng, lại dựa quá gần, thiếu niên vừa ngẩng lên đã đụng trúng eo Vạn Hạ Trình, bị hắn ấn đầu lại hỏi sao còn chưa ngủ.

"Anh cũng đã ngủ đâu..." Dưới lớp chăn, bàn tay siết ga giường thật chặt.

Không lâu sau, Vạn Hạ Trình đặt điện thoại xuống, tắt luôn đèn rồi nằm vào chăn.

Trong bóng đêm, Bùi Tiểu Thập hỏi nhỏ: "Chúng mình bây giờ là kiểu quan hệ gì nhỉ?"

Vạn Hạ Trình cảm thấy người này cũng không phải đang hoàn toàn tự lừa mình dối người.

"Thật ra không nhất thiết phải gán một cái tên nào để định nghĩa, cứ thuận theo tự nhiên thôi."

"Nhưng em vẫn muốn theo đuổi anh."

Vạn Hạ Trình gối tay dưới đầu: "Nếu thích tôi, theo đuổi tôi khiến em vui vẻ, thì cứ tiếp tục."

Bùi Tiểu Thập ngập ngừng: "Em cũng muốn anh vui nữa."

"Tôi biết, tôi không thấy khó chịu."

"Em như này có làm phiền anh không? Nếu anh thật sự không muốn yêu đương, em sẽ ngừng lại."

"Sao lại nghĩ thế?" Vạn Hạ Trình nghiêng người lại, đưa tay xoa nhẹ sau gáy thiếu niên. " Đừng nghĩ nhiều quá, Bùi Tiểu Thập. Hiện tại em cũng đang giày vò tôi đó."

Bùi Tiểu Thập kinh ngạc nghe mấy lời này, tim thoáng đập loạn.

Chúng không giống cách hắn thường nói chuyện.

Vì thế, cậu ngơ ngác lặp lại: "Em, em giày vò anh..."

Rồi nghe thấy đối phương trả lời: "Muốn tôi đáp lại, nhưng cũng không cho tôi đáp lại."

"Tiểu Thập, tôi không phải lúc nào cũng biết cách giải quyết. Tôi chỉ có một lần kinh nghiệm yêu đương, nên đôi khi không biết phải làm thế nào. Vì vậy, tôi cần em nói thẳng suy nghĩ của mình."

Mắt Bùi Tiểu Thập khô khốc, đến mức ngay cả chớp cũng khó: "Em muốn biết, liệu bây giờ anh có thích em một xíu nào không?"

"Có thích."

"Không phải vì thương hại hay tội nghiệp em chứ..."

"Không phải."

Sau đó, Bùi Tiểu Thập chống tay, nâng thân trên lên một chút, nghiêng đầu chạm môi với Vạn Hạ Trình – là cái hôn mà ban ngày chưa hoàn thành

"Em sẽ khiến anh từ thích một chút trở thành thích rất nhiều." Bùi Tiểu Thập không kìm được chớp mắt, một giọt lệ rơi xuống mặt Vạn Hạ Trình.

"Được thôi, nhưng em không thể cứ mãi sống trong quá khứ." Vạn Hạ Trình lau đi những giọt nước đọng trên mặt mình, sau đó giữ lấy gáy cậu, nhìn sâu vào đáy mắt đối phương. "Căn nhà cũ và phòng trọ trên sân thượng đều đã bị dỡ bỏ. Đó là sự thật mà em không thể thay đổi. Nếu thật sự thích tôi thì hãy nhìn về phía trước."

Bùi Tiểu Thập bỗng thấy lòng chua xót.

Nhưng em vẫn muốn anh giống như trước kia, nói yêu em, rằng sẽ mãi ở bên em.

- -----

Đêm đó, hai người làm một lần. Ban đầu là Bùi Tiểu Thập chủ động muốn dùng miệng giúp Vạn Hạ Trình, nhưng vừa chui vào chăn đã bị hắn kéo ra.

Khi vào từ đằng sau, Vạn Hạ Trình mới phát hiện người nọ đã chuẩn bị từ trước, lỗ nhỏ vừa ẩm vừa mềm.

"Tự làm từ lúc nào vậy hả?" Vạn Hạ Trình cúi người, đè cậu xuống.

Bùi Tiểu Thập úp mặt xuống gối, hơi thở trở nên rối loạn: "Lúc tắm... Em không biết anh có muốn hay không, nên đã chuẩn bị trước."

"Tôi không đeo bao, lát nữa sẽ rút ra ngoài, không bắn vào trong em."

Giọng điệu của Vạn Hạ Trình không giống đang thảo luận. Dù Bùi Tiểu Thập muốn hắn để lại trong cậu, vẫn chỉ có thể ngoan ngoãn đáp: "Vâng."

Đêm về khuya, Vạn Hạ Trình nằm trên giường chưa ngủ, mở mắt nhìn trần nhà đến khi mắt thích nghi dần với bóng tối. Nếu bật một chiếc đèn nhỏ lên, có thể thấy Bùi Tiểu Thập cuộn tròn thành một cục nhỏ bên cạnh, yên bình say giấc nồng.

Chỉ cần giơ tay ra, người này sẽ ngoan ngoãn chủ động rúc vào lòng hắn, để đối phương cảm nhận hơi ấm và nhịp thở của mình.

Dẫu ở khách sạn, Bùi Tiểu Thập cũng tự mang sữa tắm riêng, vẫn là hương đào mật như trước. Suốt bao năm qua, chỉ vì một lần Vạn Hạ Trình nói thích, Bùi Tiểu Thập cứ thế dùng mãi đến tận bây giờ.

Mỗi khi nhớ lại quá khứ, người đàn ông lại trằn trọc khó ngủ tựa lúc này. Mỗi tiểu tiết về cố nhân đã muốn quên, giờ ngẫm lại mới phát hiện bản thân đều nhớ như in.

Như Tào Đông từng nói, trí nhớ của hắn quá tốt, chẳng có gì là không nhớ. Vạn Hạ Trình thật sự nhớ được tất cả.

Nếu biết trước cậu sẽ thành như bây giờ, ắt hẳn năm đó Vạn Hạ Trình đã dẫn người nọ theo.

Hồi xưa, Bùi Tiểu Thập thích "Đêm An Giấc" đến mức mỗi lần nghĩ đến nó đều vui sướng đến mức lăn lộn dưới sàn. Người hàng ngày ôm laptop xem phim, nói rằng mình sẽ trở thành Leonardo thứ hai, kỹ năng diễn xuất chẳng thua kém ai nhưng vẻ ngoài "thanh tú quá mức" khiến cậu khó nhận được kịch bản lẫn vai diễn tốt. Sau bao lần thất bại, cuối cùng bản thân cũng chộp được một miếng bánh hời, thậm chí ngủ mơ còn nói mớ lời thoại. 

Một Bùi Tiểu Thập như vậy, không ai có quyền tước đoạt giấc mơ của cậu.

Thế nên năm đó, người đàn ông đã thay đối phương đưa ra lựa chọn. Chẳng ngờ rằng vài năm sau tái ngộ, chỉ nghe Bùi Tiểu Thập nói duy nhất một câu "Không đóng phim nữa."

Chẳng những ngưng đóng phim còn tự khiến bản thân tràn đầy thương tích, cả thể xác lẫn tâm hồn đều bị thứ gọi là "hồi ức" xé toạc thành từng mảnh. Mỗi cái ôm của cậu đều siết chặt tới mức toàn bộ máu thịt và nỗi đau như đang truyền sang cơ thể còn lại, khiến hắn không cách nào che đậy mọi thứ ngoài tầm hiện hữu trước mắt để yên giấc như những đêm xưa cũ.

Con người sẽ không bị những thứ bản thân không để tâm giày vò. Song một khi đã để tâm, tự nhiên sẽ có điểm yếu, huống hồ là thích hay yêu.

Việc yêu một Bùi Tiểu Thập đã rút cạn tất cả sự phi lý trí của Vạn Hạ Trình. Loại phi lý này giống như quay về thời kỳ hoang sơ, nơi hắn sẵn sàng nhường lại thân cây cứu mạng duy nhất cho bạn đời ốm yếu. Dẫu biết nếu mình chết, người trên cây ấy cũng chưa chắc có thể sống.

Có lẽ, tình yêu căn bản là vượt qua mọi lý trí lẫn logic, giống như cậu từng nói muốn để Rose quyên sinh theo Jack. Giờ đây, Vạn Hạ Trình cũng tin thiếu niên sẽ nhảy từ trên cây xuống, đối đầu với thú dữ vì hắn.

Trước khi ngủ, làm một nháy với Bùi Tiểu Thập quả thực giúp dễ ngủ hơn hẳn. Hắn đã trở mình hai lần, nhưng cậu vẫn không tỉnh.

Dù tối nay vận động nhiều hơn là Vạn Hạ Trình, nhưng cuối cùng người mệt lả lại là Bùi Tiểu Thập. Trong lúc làm, người đàn ông thấy bụng của ai kia mỏng đến mức có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng của vật đang ra vào. Khi đẩy mạnh hơn chút, mặt cậu tái nhợt nom như chịu không nổi, nhưng vẫn ôm hắn chẳng rời, không cho rút ra dù chỉ một chút, muốn hắn cứ thế đâm mạnh vào trong.

Vạn Hạ Trình không rõ liệu chuyện lên giường với Bùi Tiểu Thập giờ chỉ còn mang lại khoái cảm tâm lý hay không, nhưng nhìn biểu cảm quen thuộc trên mặt cậu – bật khóc vì hạnh phúc, hắn biết mình không nhìn lầm. Mặc dù đêm nay cả người y mềm nhũn, không có phản ứng rõ rệt nhưng trong lòng đã đạt tới cao trào.

Bùi Tiểu Thập ôm cổ đối phương, thở dốc nói bụng dưới căng trướng rất ấm áp, như thể trong bụng có đàn bướm chuẩn bị bay ra ngoài.

"Tôi làm mạnh quá à?" Vạn Hạ Trình hỏi thẳng, giảm chậm nhịp hông, đưa tay vuốt nhẹ mặt người dưới thân: "Giờ em yếu hơn trước nhiều rồi."

Nhắc đến chuyện cũ, nước mắt của Bùi Tiểu Thập lại mang một cảm xúc khác. Móng tay cậu cào trên lưng Vạn Hạ Trình, ôm siết lấy cổ hắn, như thể muốn buộc chặt người kia vào mình dẫu cả hai lúc này đã hòa làm một, không thể tách rời.

"Sao lại ôm chặt thế này." Vạn Hạ Trình khựng lại, cúi đầu nhìn cậu. "Em ôm vậy, tôi không động được."

Bùi Tiểu Thập nức nở: "Nhưng em muốn ôm anh."

Vạn Hạ Trình dừng lại, vẫn để nguyên bên trong, đợi thiếu niên ôm đủ rồi nới lỏng bớt mới tiếp tục.

"Anh Vạn, em sẽ trở nên thật tốt." Bùi Tiểu Thập ngước lên, khẽ hôn đường viền căng cứng nơi cằm người kia.

Một lát sau, Vạn Hạ Trình đỡ lưng thiếu niên, lật người lại, đặt cậu nằm lên ngực mình: "Nói tôi nghe, em định tốt lên thế nào?"

"Giống như ngày trước... Anh từng rất thích em, từng nói yêu em... Vậy nên em phải trở lại, phải trở nên tốt như trước."

Khi nhắc đến chữ yêu, giọng Bùi Tiểu Thập yếu hẳn, pha lẫn chút e dè cùng bất an. Cậu áp mặt vào gáy đối phương, bàn tay đặt trên giường vô thức vò nhàu ga trải giường.

"Được rồi." Vạn Hạ Trình dừng lại một chút, rồi nói. "Được."

"Em... Để em tự động nhé." Bùi Tiểu Thập ngồi thẳng dậy trên người hắn, tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới đối phương, trông như muốn mạnh mẽ chiếm lấy, nhưng thực chất tràn đầy trân trọng.

"Tôi thấy em có vẻ không cảm nhận được gì." Vạn Hạ Trình đưa tay, đùa bỡn chốn mềm mại của cậu.

Lúc này, Bùi Tiểu Thập lộ ra vẻ mờ mịt chẳng biết làm sao. Hàng mi khép hờ, đôi mắt không chớp lấy một lần. Cậu cúi đầu nhìn cơ thể mình, như vừa ý thức được cái gì, lắp bắp: "Không... không phải đâu... Em cũng thấy sướng lắm."

Ngay lập tức, vành tai cậu đỏ ửng vì xấu hổ, tự ý thức được mình đã bị chính đối tượng ảo tưởng tình dục phát hiện ra bản thân có thể lên đỉnh bằng suy nghĩ.

Nhưng Vạn Hạ Trình chỉ nhìn cậu, không nói gì.

"Em thích anh nhiều như vậy, anh có áp lực không...?" Bùi Tiểu Thập hỏi nhỏ.

Hắn hỏi ngược: "Nếu tôi thấy áp lực, em sẽ không thích tôi nữa à?"

"Xin... xin lỗi..." Ngoài xin lỗi, Bùi Tiểu Thập chẳng biết nói gì.

"Không áp lực." Vạn Hạ Trình nhíu mày. Bùi Tiểu Thập ngồi với tư thế quá sâu, lỗ nhỏ mút chặt tới tê cả da đầu.

Cuối cùng, hàng lông mày đang nhíu chặt của thiếu niên giãn ra. Cậu hít sâu vài hơi, bắt đầu nhấc mông tự mình chuyển động. 

Không ai có thể ép Vạn Hạ Trình làm bất cứ điều gì, giờ lại nghe ai đó nói "không áp lực", Bùi Tiểu Thập tựa hồ bản thân vừa nghe thấy lời tỏ tình từ hắn.

Hơn nữa, người đàn ông đã thừa nhận rằng hắn thích mình. Thiếu niên biết gã không giỏi biểu đạt tình cảm một cách khoa trương. Với hắn, tình cảm không có nông hay sâu, mà là "có" hoặc "không". Vì vậy, bản thân chỉ cần dè dặt hỏi đối phương liệu có "một chút" thích mình hay không đã là quá đủ rồi.

Chờ đến khi người đàn ông nói về hai chữ "mãi mãi", nói hai người sẽ luôn ở bên nhau, đó chính là ngày Vạ Hạ Trình thật sự lần nữa yêu cậu.

Giờ phút này, Vạn Hạ Trình vươn tay bật đèn ngủ phía đầu giường, nghiêng người thấy ai kia đã ngủ say, nhưng mặt vẫn nhíu chặt. Lòng bỗng nổi lên ác ý muốn nặn cho khuôn trăng tròn trịa kia thôi nặng nề nữa.

Nhưng hắn chỉ cúi đầu nhìn chăm chú, chẳng có bất kỳ động tác nào phiền đến giấc ngủ của người bên cạnh.

Vừa nãy khi cả hai làm tình, tới cùng Vạn Hạ Trình vẫn không bắn vào trong mà chỉ ra trên bụng đối phương. Sau một hồi điên đảo, Bùi Tiểu Thập lau bụng rồi thiếp đi ngay mà không kiểm tra phía sau. Giờ đây, thiếu niên cuộn mình trong chăn, trần truồng không một mảnh vải che thân, chăn kéo tới ngang ngực. Bờ vai cùng hai cánh tay lộ ra, cong lưng thành một con tôm nhỏ, trông vừa đáng thương lại mong manh. Cần cổ trắng ngần hằn rõ hai dấu hôn chói mắt, là dấu vết đêm nay cậu nài nỉ Vạn Hạ Trình để lại.

Cảm giác da thịt được cắn mút, chỗ ấy cuối cùng cũng có phản ứng, dán sát bụng người kia, hơi thở ngắt quãng, tất cả đều lộ ra hết.

Bùi Tiểu Thập chỉ xin một dấu hôn, mà Vạn Hạ Trình lại cho cậu tới hai.

Trên cổ người đàn ông không có dấu vết nào, dẫu thiếu niên rất muốn để lại nhưng vẫn là không dám, cuối cùng đành luyến tiếc không ngừng thơm nhẹ lên da thịt đối phương. 

Đôi khi Vạn Hạ Trình không hiểu nổi tại sao "tình cảm" lại có thể chiếm vị trí quan trọng trong cuộc đời của một người. Từ khi sinh ra, hắn đã là một đứa mồ côi bị tất cả họ hàng thân thích bỏ rơi, nếu quá để tâm đến "tình yêu" thì đã chẳng sống được tới giờ.

Phải đứng lên, phải mạnh mẽ — đó là những thứ được dạy từ nhỏ. Kẻ yếu đuối sẽ bị bắt nạt. Sinh tồn là bài học đầu tiên trong cuộc đời của đứa nhỏ này, còn những thứ khác chỉ là phù du.

Tình yêu à, 

có thì tốt, không có cũng vẫn sống tiếp được. Trải qua 30 năm cuộc đời, không gian và thời gian dành cho tình yêu vốn đã ít ỏi. Hậu chia tay với người nọ, hắn càng dứt khoát đóng cánh cửa đó lại, chặn nốt con đường mà bản thân sẽ không bao giờ bước vào nữa.

Cắt đứt mọi vướng bận ái tình, vùi đầu vào công việc, tiến từng bước từ khu ổ chuột bên rìa thành phố tới những tòa cao ốc sang trọng giữa trung tâm phồn hoa. Từ những ngày giúp người khác thông bồn cầu đổi lấy 10 tệ đến giờ đây, thu nhập bao nhiêu con số chỉ là tăng giảm trong mắt hắn.

Và rồi, Bùi Tiểu Thập lại lần nữa xuất hiện trước mặt hắn, mang theo cơ thể đầy rẫy tổn thương, huyết nhục mơ hồ, mạnh mẽ mở toang con đường mà chủ nhân nó đã khóa kín, phong tỏa.

Hắn muốn Bùi Tiểu Thập hướng về phía trước, nhưng chính những dây leo quấn quanh cậu cũng đồng thời xuyên qua cơ thể hắn, cản trở bản thân không thể tiến lên.

Nếu chính mình thật sự thấy "áp lực", thì cái "áp lực" ấy tuyệt đối không chỉ đến từ một mình Bùi Tiểu Thập, mà còn là quá khứ của họ, và quá khứ của hắn.

Đèn sáng làm Bùi Tiểu Thập khó ngủ, đôi mi khẽ động, như thể sắp tỉnh. Vạn Hạ Trình lại tắt đèn, kéo chăn lên giúp che kín đôi vai.

Cậu không tỉnh hẳn, nhưng trong vô thức đã duỗi người một chút. Người đàn ông vừa đưa tay ra, đối phương lập tức ôm chặt lấy.

Khoảng 4 giờ sáng, cậu giật mình dậy một lần, phát hiện bản thân đang nằm trong vòng tay của Vạn Hạ Trình. Thiếu niên ý thức được có lẽ mình đã làm người nọ tỉnh lây, vì ngay khi cơ thể khẽ run lên, gã đã xoa xoa lưng cậu vài cái.

"Em làm anh tỉnh ạ?" Trái tim thoáng đập liên hồi.

"Hãy còn sớm, ngủ tiếp đi."

Bùi Tiểu Thập nhanh chóng thiếp đi, lòng thầm nhủ lần này phải ngoan ngoãn ngủ đến sáng, không được làm ồn đánh thức anh ấy nữa. 

Hơn 7 giờ sáng, Bùi Tiểu Thập tỉnh giấc, phát hiện bên cạnh không còn ai. Trước tiên cậu tìm điện thoại trên tủ đầu giường, vừa định bật màn hình thì nghe tiếng nước chảy từ phòng tắm.

Là Vạn Hạ Trình dậy trước, đang đi tắm. Hồi xưa, hắn thường tắm nước lạnh vào buổi sáng để tinh thần tỉnh táo.

Cửa ngoài không khóa, có thể mở ra ngay. Bùi Tiểu Thập vẫn để trần, đẩy nhẹ cửa rồi thò nửa cái đầu vào, rụt rè hỏi có thể tắm chung không.

Qua lớp kính, Vạn Hạ Trình không nghe rõ, bèn tắt nước, bảo cậu lặp lại.

Bùi Tiểu Thập không dám nhìn thẳng người nọ, vội đỏ mặt lảng đi: "Không có gì ạ."

Vạn Hạ Trình đoán được đôi phần, lau mặt rồi đáp: "Tôi đang tắm nước lạnh."

"À... Vậy... vậy thôi." Ai đó không dám nói mình muốn tắm nước lạnh cùng hắn.

Trước đây, khi ở trọ, cả hai cũng từng tắm chung để tiết kiệm nước. Cậu chỉ thử tắm nước lạnh một lần, nhưng sau khi bị lạnh đến mức răng đánh lập cập thì chẳng dám thử lại nữa.

Bấy giờ, Vạn Hạ Trình đẩy cửa buồng tắm, gõ gõ lên kính, ra hiệu cho đối phương đi vào.

Bùi Tiểu Thập khoanh tay, chậm rãi bước chân trần vào trong. Dưới ánh đèn sáng rực của phòng tắm, họ đứng đối diện nhau, hai cơ thể không mảnh vai che thân.

Thiếu niên cắn chặt răng, chuẩn bị tinh thần đón nhận dòng nước lạnh. Nhưng khi mở vòi sen, thứ chảy xuống người cậu là nước ấm, cảm giác ấm áp bao trùm toàn thân.

Vạn Hạ Trình hỏi: "Tối qua không tắm mà ngủ luôn, bụng có khó chịu không?"

Đối phương lắc đầu: "Không ạ, anh đâu có ra bên trong."

Cậu ngẩng đầu cười, để lộ hàm răng trắng sáng: "Tối qua em ngủ rất ngon. Lâu rồi mới được như vậy."

"Vậy à? Thế thì tốt."

Bùi Tiểu Thập tự bóp xà bông rồi tạo bọt — là chai sữa tắm mùi đào mang theo từ hôm trước. "Tối qua anh ngủ có ngon không? Hình như giữa đêm em làm anh tỉnh một lần."

"Em làm tôi tỉnh? Sao tôi không nhớ."

"Vậy chắc em lại mơ rồi." Bùi Tiểu Thập lẩm bẩm.

"Mơ thấy gì?"

Mơ thấy anh ôm em, rồi xoa lưng em, giống như trước đây vậy.

Thấy Bùi Tiểu Thập không đáp, Vạn Hạ Trình cũng không gặng hỏi, chỉ báo sáng nay mình có cuộc họp trực tuyến, cần mượn phòng hội nghị của khách sạn. Dự kiến kết thúc vào 12 giờ, sau đó họ sẽ cùng ăn trưa.

Thiếu niên cắn môi, mãi sau mới lấy hết dũng khí hỏi: "Có phải... bên Thâm Quyến rất bận, còn Thượng Hải thì chẳng có việc gì... chỉ vì em nên anh mới ở lại đây..."

Người đàn ông nhìn cậu một lát rồi đáp: "Tôi cũng có thể không bận đến thế."

Ở cương vị hiện tại, hắn hoàn toàn có thể như những đối tác khác, chỉ việc ngồi rung đùi chờ chia hoa hồng.

"Bận một chút vẫn tốt hơn. Em cảm thấy mình là vì quá nhàn rỗi nên mới sinh bệnh." Cậu thả lỏng tay, giả vờ siết lại thành nắm đấm. "Em quyết rồi. Em cũng muốn bận hơn. Anh cứ đi họp đi, em sẽ không chỉ ngồi trong phòng đợi anh đâu. Em cũng có việc riêng phải làm."

Tối qua, cơ thể bị vặn vẹo thành đủ loại tư thế. Bùi Tiểu Thập ngủ một giấc dậy thấy toàn thân đau nhức. Hiện tại khi đứng trước mặt ai kia, chỉ cần động một chút người cũng lảo đảo.

Loạng choạng thêm lần nữa, cánh tay bị người đàn ông bắt lấy, sau đó dìu vào trong.

Trước đây, sau mỗi trận ân ái, Bùi Tiểu Thập thường hay than đau lưng mỏi gối, nhưng đây là lần đầu Vạn Hạ Trình thấy cậu đứng không vững như vậy.

"Tại sàn trơn quá đấy." Bùi Tiểu Thập giải thích.

Tắm xong, hắn ra ngoài trước, còn thiếu niên ở lại chỉnh trang thêm một lúc. Cuối cùng, cậu thay bộ quần áo chỉnh tề bước ra, da mặt có vẻ trắng hơn thường ngày.

Vạn Hạ Trình đứng trước gương lớn, cài từng cúc áo sơ mi. Nhìn qua gương, hắn thấy thiếu niên mặc hoodie xám và quần thể thao cùng màu, bộ dạng thư thái như thể chuẩn bị chạy bộ buổi sáng.

"Em có make một chút, anh nhận ra gì không?" Bùi Tiểu Thập ghé sát lại, ngẩng lên để người nọ xem rõ hơn. "Lâu rồi em không make up."

"Em làm những gì?" Đối phương quay đầu nhìn kỹ một chút, song chẳng thấy gì khác biệt.

"Một ít kem chống nắng, cùng chút kem nền che quầng thâm mắt, còn sửa lại lông mày nữa." Bùi Tiểu Thập chỉ vào mắt, rồi lại chỉ sang lông mày.

Làn da vốn rất đẹp, dù bị bệnh khiến khí sắc xấu đi vẫn không lộ lỗ chân lông. Hiện tại với cậu mà nói, việc trang điểm hay không chỉ khác nhau ở quầng thâm dưới mắt.

Còn lông mày thì Vạn Hạ Trình quả thực không nhìn ra. Khuôn lông mày của người nọ đã chuẩn chỉnh theo nét sẵn, không có sợi nào bị mọc lộn xộn.

Vạn Hạ Trình cười: "Nay ăn diện thế, có hẹn à?"

Bùi Tiểu Thập vội giải thích: "Không có! Trước đây, quản lý từng tìm cho em một giảng viên dạy diễn xuất rất giỏi trong ngành, bảo em học thêm với thầy. Nhưng lúc ấy tình trạng bản thân không ổn, mới học được hai buổi đã nghỉ. Em đang định đến công ty tìm Vũ Hạo, nhờ cậu ấy liên hệ giúp với quản lý để sắp xếp học tiếp."

Thì ra là bận việc này.

Vạn Hạ Trình cài xong khuy áo, xoay người đối diện với cậu: "Giờ em muốn quay lại đóng phim à?"

"Đã mấy năm không diễn... Em nghĩ mình chưa nên nhận phim vội. Trước mắt cứ theo học, tìm lại cảm giác chuyên môn trước rồi tính."

Nói xong, cậu lén liếc Vạn Hạ Trình một chút, như đang đợi được khen. Cơ thể đứng yên không nhúc nhích.

"Rất có kế hoạch." Vạn Hạ Trình xoa đầu tán thưởng, sau đó tiếp lời. "Giúp tôi thắt cà vạt đi."

Nhận cà vạt từ tay người nọ, Bùi Tiểu Thập phát hiện đây là chiếc bản thân đã tặng hôm qua. Đột nhiên, nước mắt bất giác rơi xuống, thiếu niên vội cúi đầu, không dám để đối phương nhìn thấy.

Là mừng quá mới khóc hay bệnh cũ sắp tái phát, chính mình cũng không phân biệt được.

Người đàn ông vươn tay, chạm vào khóe mắt đẫm nước trước mặt. Hắn không hỏi vì sao lại khóc, chỉ đơn giản giúp đối phương lau khô gương mặt ướt nhòe. "Không thắt à? Vậy để tôi tự làm."

Bấy giờ, Bùi Tiểu Thập mới ngẩng đầu, không màng hai mắt còn đỏ hoe, dưới ánh nhìn chăm chú giúp hắn thắt xong chiếc cà vạt.

Bùi Tiểu Thập ngập ngừng nói: "Giờ tới lượt em trói anh lại rồi."

"Nghe được đấy." Vạn Hạ Trình đã trả lời như vậy.

Tối qua nằng nặc xin hickey trên cổ cho bằng được, sáng nay có việc cần đi đâu mới biết ngại. Bùi Tiểu Thập bèn lấy khăn quàng của Vạn Hạ Trình quấn vài vòng.

Hai người cùng xuống lầu ăn sáng. Trước khi ra ngoài, Bùi Tiểu Thập nói muốn hôn hôn, nhưng không dám chạm môi nên chỉ thơm phớt một cái vào má.

Sau đó, mặt cậu đỏ bừng, vội vàng lau sạch vệt nước bọt sót lại trên mặt hắn.

Buổi sáng, người đàn ông ăn không nhiều, nhưng đã uống tới hai tách cafe. Thấy vậy, Bùi Tiểu Thập lo lắng: "Tối qua anh ngủ không ngon à?"

"Mấy năm nay quen rồi, bất kể ngủ thế nào vẫn cần chút cafe để tỉnh táo."

Ăn sáng xong, Vạn Hạ Trình đi họp, còn Bùi Tiểu Thập rời khách sạn để gặp Vũ Hạo. Trước khi ra ngoài, Vạn Hạ Trình dặn cậu nhớ mang thuốc theo.

Trưa hôm đó hai người không thể ăn trưa cùng nhau, vì Vạn Hạ Trình nhận được cuộc gọi báo rằng có khách hàng bất ngờ đến gặp hắn tại khách sạn.

Hắn nói: "Tối tôi tới đón em, rồi mình cùng đi ăn tối."

Bùi Tiểu Thập ngồi xoay vòng trên chiếc ghế công thái học cạnh chỗ Vũ Hạo, cầm điện thoại trả lời: "Anh cứ lo công chuyện đi, không cần để ý đến em đâu. Giờ quản lý không có ở đây, chiều em cũng phải đợi chị ấy."

Sáng nay, Lý Sương dẫn nghệ sĩ mới của công ty đi chụp bìa tạp chí. Qua điện thoại, cô nghe Vũ Hạo kể Bùi Tiểu Thập đột nhiên thay đổi, muốn quay lại học với thầy, có vẻ cậu muốn tiếp tục theo đuổi con đường diễn xuất.

Buổi trưa, Vũ Hạo order salad kèm một cốc sữa chua cho Bùi Tiểu Thập như thường lệ. Nhìn thực đơn, thiếu niên nói mình muốn ăn thêm một chiếc croissant.

Vũ Hạo kinh ngạc, hiếm khi anh sếp này chủ động đòi ăn nhiều hơn, tay run run lỡ đặt luôn hai phần.

Kết quả, tất cả đều chui vào bụng ai kia!

Nếu là nghệ sĩ khác của công ty, chắc chắn Vũ Hạo sẽ ra sức ngăn cản. Nhưng đây là Bùi Tiểu Thập, người mới uống ngụm nước đã no căng diều. Tính cách phải thay đổi đến mức nào mới khiến cậu tự đòi ăn thế này.

Vũ Hạo ghé tai hỏi nhỏ: "Ê anh Bùi, có phải cậu với mối tình đầu quay lại rồi không? À này, phòng bật sưởi còn quàng khăn làm gì, bỏ ra đi."

Bùi Tiểu Thập vừa cởi, y lập tức thấy ngay hai dấu hôn chói mù mắt trên cổ cậu, lập tức trợn mắt, vội vàng quấn khăn lại.

Thế là tốt rồi, một mũi tên trúng hai đích. Vũ Hạo thầm nghĩ, hôm đó y quả thật đã không nối nhầm tơ hồng, bèn nhân cơ hội đề nghị: "Chuyện tốt thường đến thành đôi, hôm nay cậu mặc đồ thoải mái thế này, hay chúng ta ra ngoài chụp một bộ ảnh city walk? Weibo với Xiaohongshu của cậu đóng bụi mấy tháng nay, chắc hội fan chị mẹ, fan bạn gái nhớ phát khóc mất rồi."

"Với cả, có phải hôm nay cậu tự makeup không?" Vũ Hạo tinh mắt, đưa tay quệt nhẹ lên mặt Bùi Tiểu Thập.

Cậu ngơ ngác, chưa kịp phản ứng đã thấy mặt mình trượt mất một vệt phấn. Vũ Hạ nhanh chóng lấy cốp trang điểm ra dặm lại cho cậu, vừa làm vừa nói: "Quay lại cũng tốt. Để chị Emma triệu tôi về làm trợ lý cho cậu, dù sao hai ta cũng quen hợp tác rồi."

Không so sánh không có đau thương, nói Bùi Tiểu Thập là hình mẫu cấp trên lý tưởng trong lòng mọi nô lệ tư bản cũng chẳng quá: hòa nhã, dịu dàng, lịch sự, dễ tính, tôn trọng cấp dưới, chưa bao giờ tỏ thái độ bề trên. Dù bị ốm cũng tự mình giải quyết, chẳng làm phiền đến ai.

Bùi Tiểu Thập là em ruột chủ tịch công ty, đồng thời từng là một trong những nghệ sĩ hàng đầu. Dù bây giờ có thêm chữ "từng", danh tiếng của cậu trong công ty vẫn lẫy lừng. Vì vậy, từ lúc bước chân vào nơi này, bàn làm việc của Vũ Hạo luôn có vô số ánh mắt dõi theo sát sao.

Tình huống của Bùi Tiểu Thập mọi người đều nghe qua ít nhiều, song mỗi phiên bản đều khác nhau.

Có người nói Bùi Tiểu Thập là cậu ấm nhà giàu, đâu cần bận tâm đến chuyện cơm áo gạo tiền của ngành giải trí. Có người kêu cậu bị ám ảnh bởi vai diễn trong "Đêm An Giấc" tới mức không thoát vai nổi, nên mới không muốn nhận thêm vai khác. Cũng có tin đồn vị này chỉ muốn cưỡi ngựa xem hoa, chưa từng nghĩ sẽ gắn bó với nghiệp diễn, sau khi ra mắt đạt tới đỉnh cao xong là rời ngành.

Thực ra, Bùi Tiểu Thập có văn phòng riêng, nhưng cứ thích ở lại chỗ Vũ Hạo. Thấy ánh mắt theo dõi ngày càng nhiều, cuối cùng Vũ Hạo đành đuổi cậu về văn phòng của mình.

Phó giám đốc bước ra từ văn phòng kế bên, tranh thủ tiếp đón Bùi Tiểu Thập. Không phải vì cậu là nghệ sĩ của công ty, mà vì cậu là em trai của Bùi Húc.

Về cậu út này, y cũng biết chút ít, rằng mấy năm qua không đóng phim vì sức khỏe không tốt. Bùi Húc cũng dặn cần để mắt tới người nọ.

Thiếu niên không ra ngoài chụp ảnh city walk với Vũ Hạo. Thay vào đó, cậu ở lại văn phòng, tập chơi Rubik theo video hướng dẫn.

Vũ Hạo lén chụp vài tấm người nọ đang chơi Rubik, nhắn qua WeChat cho Lý Sương rồi đăng thẳng lên trang cá nhân.

Caption: Một buổi chiều tràn đầy năng lượng, còn gì tuyệt hơn thử sức với Rubik! Mọi người xoay được mấy mặt rồi nào?

Kèm theo hai tấm ảnh chụp Bùi Tiểu Thập đang cúi đầu nghiên cứu khối Rubik ở hai góc độ khác nhau.

Bài post nhanh chóng thu hút lượng tương tác kỷ lục trong gần một năm qua.

—— Aaaaaa! Bé iu, em 10 nhỏ của mẹ! Nhớ em chết mất thôi!!!

——Tiểu Thập!!? Là Tiểu Thập Thập bằng xương bằng thịt kìa! Bé ơi éc éc éc!!!!!!!

—— Mẹ ngất đây! Hóa ra cục cưng chưa quên pass!!!

—— Tiểu Thập giỏi quá, lại biết chơi Rubik nữa. Mẹ còn chẳng xoay nổi một mặt!

—— Muốn véo cái face ID đáng yêu kia ghê!!!

—— Nay bé mặc đồ iu thía! Đang ra ngoài chạy bộ à? Nhưng nắng lên rồi, con quàng khăn vậy có nóng không?

—— Bé đẹp để mặt mộc lên hình nữa hả? Đúng là người đẹp trai thường có lối đi riêng!!!

...

Ngoài ra, còn có mấy bình luận độc lạ khác:

—— Chị xoay được bảy mặt đấy! Nhóc bắt grab đến tìm chị học đi, chị trả tiền xe cho.

—— Khăn đẹp thế, có link không?

—— Vô tình lướt new feed thì thấy. Mặc đồ thể thao với khăn quàng??? Học theo kiểu người nhà giời à??????

—— Ê lầu trên, cổ không quấn khăn thì quấn gì? Tất chân m à?????

...

Bùi Tiểu Thập vất vả xoay xong hai mặt, liếc điện thoại công việc mà Vũ Hạo đưa, mới phát hiện y vừa chụp lén mình.

"Thấy cậu đang bận nên tôi không làm phiền, tranh thủ đăng ảnh trước cho fan ngắm đã." Vũ Hạo cười nịnh nọt, vừa được lợi lại còn làm bộ đáng thương. "Khi nào rảnh nhớ trả lời bình luận, tương tác với fan một chút nha."

Bùi Tiểu Thập ôm điện thoại, cẩn thận tìm icon trả lời từng top comment, cái nào hot tặng một bông hoa, ai nổi gửi một trái tim, lầu nào rôm rả thì nhắn cái mặt cười toe toét...

Đến bình luận: "Mặt mũi con nhà ai mà cưng thế này, muốn véo ghê!!!", cậu lập tức rep: "Không được véo mặt em!"

Cứ nghĩ mình đã trả lời nghiêm túc lắm, không ngờ vừa gửi đi đã bị cả đống "bé cưng" với "em iu" nhấn chìm.

Chẳng mấy chốc Lý Sương đã quay lại. Cô nói phía thầy giáo không có vấn đề gì, hỏi cậu khi nào thì bắt đầu học. Thiếu niên nghĩ một chút rồi nói bắt đầu sau ngày 25, tức là tuần sau.

Lại đề cập tới chuyện muốn đăng ký học bằng lái xe, Lý Sương hỏi sao đột nhiên lại nổi hứng học, Bùi Tiểu Thập ấp úng đáp rằng nếu lái xe ra ngoài sẽ tiện hơn.

Mặt Lý Sương lúc trắng lúc đỏ, trong lòng đã sớm nghe sự vụ "não yêu đương" từ chỗ Vũ Hạo, cũng biết mối tình đầu đồng giới của Bùi Tiểu Thập ở Thâm Quyến, nên cũng đoán được phần nào nguyên nhân khiến cậu thay đổi.

Bất kể đổi ý hay hứng trí nhất thời, việc thiếu niên muốn tốt lên là chuyện tốt với tất cả mọi người. Thế nên, Lý Sương thuận theo ý cậu, sắp xếp Vũ Hạo làm trợ lý lại.

- -----

Sau khi nhờ thư ký đặt nhà hàng, buổi tối Vạn Hạ Trình đến đón Bùi Tiểu Thập đi ăn tối.

Ăn xong, đúng lúc gần đó có một vở nhạc kịch mà cậu muốn xem, hắn đi mua vé rồi họ cùng vào trong.

Vì bị bệnh, mấy năm nay số lần Bùi Tiểu Thập đến rạp phim hay nhà hát ít đến đáng thương. Song lúc này, khi bước vào trong, đèn vừa tắt, Bùi Tiểu Thập lại bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Trong bóng tối, những cái đầu lúc nhúc của khán giả xung quanh như một đám mây nặng nề đè trên đầu, khiến cậu thấy khó thở.

Cho nên, Vạn Hạ Trình phải đưa người nọ về sớm để uống thuốc.

Bùi Tiểu Thập đã ghi chú trong điện thoại "Ra ngoài nhớ mang thuốc", nhưng khi đi lại quên không mở ra xem.

Vào giây phút bệnh tái phát, cậu nằm bất động trên sofa, cơ thể cứng đờ như đang gánh cả thế giới trên lưng, mặt vùi sâu xuống ghế, lặng lẽ rơi lệ. Cậu thấy ù tai dữ dội, da đầu cũng tê rần.

Trong những lúc như thế này, không ai có thể giúp được cậu ngoài ngồi cạnh, kể cả Vạn Hạ Trình cũng không còn cách nào khác.

Mỗi lần phát bệnh, thiếu niên lại rơi vào vòng suy nghĩ luẩn quẩn do chính mình tạo ra.

Chẳng hạn như lần làm tình đêm qua, cuối cùng hắn lại rút ra ngoài xuất tinh.

Thiếu niên nghĩ đó là lỗi của cậu. Vì vậy, tối nay ở trên giường, Bùi Tiểu Thập cứ ôm chặt lấy người nọ không chịu buông.

Vạn Hạ Trình cụp mắt nhìn người dưới thân, hôn lên đôi mắt đang nhắm chặt vì đau đớn, sau đó thẳng lưng, căng người bắn toàn bộ vào trong cậu, nhiều tới mức tràn cả ra ngoài.

Lúc làm tình thì ôm chặt không buông, một hai rưng rưng nói cứ bắn vào trong, trước nữa tắm qua là ổn. Đến khi xong việc, cậu lại ôm bụng ấp úng không muốn rửa, để một đêm cũng không sao.

Ban đầu, cậu cứ nghĩ Vạn Hạ Trình sẽ không đồng ý, nhưng thấy hắn không thúc giục đi rửa mà chỉ mặc quần rồi tự mình ra ngoài rót nước uống, Bùi Tiểu Thập bỗng do dự. Cậu ngây người, ngơ ngác ngồi trên giường, hai đùi hơi mở ra. Đến khi người nọ quay lại, hắn đưa ly nước vừa uống dở, ra hiệu bảo cậu uống.

Làm tình đúng là tiêu hao sức lực thật. Bấy giờ, Bùi Tiểu Thập thấy người hơi lả đi. Thiếu niên nhận lấy, xoay xoay ly một chút tìm chỗ đối phương đã đặt môi rồi nhấp nhẹ vài ngụm.

Ngẩng đầu lên, thiếu niên mới phát hiện ánh mắt của Vạn Hạ Trình vẫn luôn dõi theo mình, hẳn là đã thấy hành động vừa rồi.

Mặt cậu nóng bừng. Bùi Tiểu Thập cọ quậy trên giường một lúc rồi tự đi rửa, không cần ai đỡ, nói có thể tự làm được.

Thiếu niên vịn tường bước thật nhẹ, xả nước nhỏ nhất có thể. Vốn cậu muốn để Vạn Hạ Trình ngủ trước, sợ phiền đến hắn, ai ngờ loay hoay một hồi trở ra vẫn thấy người nọ đang dựa vào đầu giường, nhìn điện thoại chờ đợi.

"Anh chưa ngủ à..." Lúc leo lại lên giường, ai kia còn hơi hơi thẹn thùng.

Vạn Hạ Trình kéo chăn ra một chút để cậu thoải mái nằm, đợi thiếu niên vào trong mới hỏi: "Tình trạng như tối nay có thường xuyên xảy ra không?"

Bùi Tiểu Thập hiểu hắn đang hỏi điều gì.

Tối nay ở nhà hát, cậu đã không thể kiểm soát được trạng thái của mình. Nếu là trước đây, cậu sẽ muốn bỏ chạy, không muốn để Vạn Hạ Trình nhìn thấy dáng vẻ này. Nhưng lời người đàn ông nói gần đây nhiều như vậy, bản thân không thể không hiểu một lời nào. Cậu biết, hắn cũng đang đợi cậu hồi phục.

Bùi Tiểu Thập tự kéo chăn lên, đắp đến tận cằm che giấu nửa khuôn mặt: "Ở nơi đông người, đôi khi em bỗng thấy rất khó chịu."

Vạn Hạ Trình giơ tay ôm vai, lại nhẹ nhàng xoa tai cậu, như thể trấn an.

Bùi Tiểu Thập theo phản xạ tự nhiên rúc mình vào cái ôm trước mặt, vươn tay ôm eo hắn, hài lòng thở ra một hơi rồi dè dặt từng chút một hỏi: "Đêm nay em có thể ôm ngủ không?"

Không chỉ ôm ngủ, còn muốn leo lên người Vạn Hạ Trình, dán sát vào cổ, ngực, tứ chi của hắn, ôm chặt người mà ngủ. Mùa đông thì tắt sưởi, mùa hè để nhiệt độ thấp, dù nóng đến chảy mồ hôi cũng không sao — miễn là Vạn Hạ Trình không phiền.

"Được." Hắn đáp.

"Ôm kiểu nào cũng được sao?" Bùi Tiểu Thập hỏi tiếp.

"Ừ." Vạn Hạ Trình lại trả lời.

Thế là Bùi Tiểu Thập nhấc chân, vặn vẹo người, trèo lên nằm trên người đối phương.

Động tác táo bạo bao nhiêu thì đáy lòng hồi hộp bấy nhiêu. Dù đang trong thời kỳ yêu đương cuồng nhiệt, những khoảnh khắc thế này trước giờ mới chỉ trải qua đôi ba lần, đừng nói dám nghĩ xa hơn thế này.

Cảm thấy người dưới thân hơi cử động, cậu bỗng sợ hắn sẽ đẩy mình trở lại giường. Thiếu niên lập tức hóa thành con bạch tuộc nhỏ, dang rộng tứ chi quấn chặt lấy hắn. Vì quá nóng vội, bản thân còn không ý thức được tấm chăn đắp trên lưng đã bị lệch sang một bên.

Nhớ lại người nọ vừa đồng ý với mình, cậu chợt có chút bốc đồng đột xuất, bắt đầu dựa vào lí lẽ biện luận: "Chính anh nói muốn ôm thế nào cũng được, vậy không thể làm nửa chừng rồi hất người ta ra đâu nhé."

Đối phương đè một tay lên vai cậu, tay còn lại kéo chăn lên đắp lại, nói: "Biết rồi, tôi đâu nói sẽ không ôm."

Bất kể ôm hay làm gì, Vạn Hạ Trình luôn cảm thấy người nọ nhẹ như không. Hắn thật sự sợ rằng chỉ cần mạnh tay một chút cũng làm đau cậu.

Những vết sẹo sâu cạn khác nhau do ám ảnh quá khứ để lại trên cơ thể Bùi Tiểu Thập. Nếu cứ nhìn chúng chằm chằm mỗi lần ân ái, hắn sẽ dễ bị phân tâm, dẫn đến quên kiềm chế sức lực. Khi ấy, người nọ sẽ lộ ra biểu cảm đau đớn như thể không chịu đựng nổi. Có thể hắn sẽ vì vậy mà nhẹ nhàng hơn, nhưng có lúc lại càng muốn làm chết cậu.

Dẫu sao, khóc vì chuyện đó vẫn tốt hơn khóc vì nỗi bi thương thống khổ thực sự.

Được Vạn Hạ Trình ôm chặt thế này, Bùi Tiểu Thập ngược lại chẳng tài nào ngủ được. Hạnh phúc đến quá đỗi đột ngột, như một đứa trẻ hay bị làm lơ cuối cùng cũng được kẹo, ý niệm đầu tiên là hoang mang với chính bản thân.

Nhưng cậu vẫn ôm Vạn Hạ Trình thật chặt.

Thật ra mấy năm nay, thiếu niên luôn ngủ không ngon, thường mơ thấy những đoạn rời rạc đứt lìa, tỉnh giấc liên tục giữa đêm, khó phân biệt giữa mơ và thật. Để chắc chắn, cậu cắn mạnh vào lưỡi mình, đến khi đau nhói mới yên tâm tin rằng đây không phải mơ.

- -----

Trước ngày 25, Bùi Tiểu Thập vẫn luôn ở chỗ Vạn Hạ Trình. Trước đây, cậu không dám hỏi liệu người nọ có phải vì mình mà ở lại hay không, giờ cũng không dám hỏi liệu sau ngày 25 anh có rời đi không.

Cậu chỉ biết, bất kể sớm hay muộn, Vạn Hạ Trình rồi cũng phải trở về Thâm Quyến.

Dù sao thì mình vẫn còn một căn đang thuê ở Thâm Quyến, lần này không sợ anh ấy chạy mất nữa, cũng không lo không tìm được.

Tuy ở lại Thượng Hải, từ sáng đến tối chủ tịch Vạn đều bận rộn xử lý công việc bên phía Thâm Quyến từ xa. Sau này, hắn không cần mượn phòng họp để bàn công chuyện nữa, cứ thế tìm một góc phù hợp trong phòng khách sạn rồi mở cuộc họp qua video luôn.

Chỉ cần được thấy Vạn Hạ Trình, Bùi Tiểu Thập đã an tâm hơn nhiều. Đây là một trong những việc, ngoài xem phim, có thể giúp cậu bình tĩnh lại.

Mà thứ khiến cậu an tâm nhất có lẽ là việc đối phương dành thời gian xem một bộ phim cùng cậu.

Danh sách phát tự động chuyển đến bộ phim "Tiểu Khải", nhưng Bùi Tiểu Thập bỗng không muốn xem nữa. Giây phút này, cậu thấy Vạn Hạ Trình tốt hơn Tiểu Khải nhiều lắm.

Khác với một Tiểu Khải đã đọc thư nhưng không hồi âm, Vạn Hạ Trình không trả lời vì hắn chưa nhận được thư của "Tiểu Kiệt".

Bùi Tiểu Thập ngẩng đầu, hỏi: "Đợi anh về Thâm Quyến, em viết thư gửi anh được không?"

"Loại thư dán tem à?"

Thiếu niên gật đầu.

Nếu là ngày xưa, Vạn Hạ Trình sẽ thấy nó thật rườm rà, vẽ vời thêm chuyện, nhưng giờ hắn không nghĩ vậy nữa. Có một số chuyện tưởng chừng vô nghĩa, biết đâu lại rất quan trọng với Bùi Tiểu Thập ở thời điểm hiện tại. Vì thế, hắn nói: "Được, nhớ ghi đúng địa chỉ và mã bưu chính."

Từ khi đổ bệnh, mỗi lần đi khám, bác sĩ đều nhắc Bùi Tiểu Thập cần vận động nhiều hơn, chạy bộ hoặc bơi lội, sẽ giúp giảm bớt trạng thái u uất. Nhưng cậu luôn quá chìm đắm trong nỗi đau, tự hành hạ bản thân để "hưởng thụ" khoái cảm thống khổ đó. Cậu tình nguyện chịu đau còn hơn thay đổi. Có thể nói, ở một mức độ nào đó, thiếu niên đã buông thả chính mình, để mặc bản thân bị vực thẳm cắn nuốt. Thậm chí có lúc thuốc để sẵn bên cạnh, cậu lại tự nhốt mình trong tủ quần áo.

Sau mấy ngày ở bên Vạn Hạ Trình, Bùi Tiểu Thập cuối cùng cũng lấy hết can đảm để bắt đầu những bước đầu tiên: mua một chiếc quần bơi. Sáng sớm, khi Vạn Hạ Trình bắt đầu làm việc, cậu đã xuống hồ bơi ngoài trời của khách sạn, vung tay lướt những đợt sóng đầu tiên.

Buổi sáng đi bơi, tới chiều thì chạy bộ trong phòng gym khách sạn. Trong lúc tập thể dục, thiếu niên luôn tập trung nghiêm túc. Vào khoảnh khắc ngắn ngủi não bộ tạm thời giải phóng endorphin hay dopamine, cậu lầm tưởng rằng mình đã khỏi bệnh, phấn khởi tới độ hớn hở chạy về phòng báo tin vui cho người nọ, hoàn toàn quên mất trước đây bản thân từng trải qua không ít ảo giác thế này.

Thiếu niên bước vào thang máy cùng nhóm người, nhưng vì quên bấm nút, cậu cứ thế theo họ xuống tận tầng hầm B3. Khi ra ngoài, phát hiện mình đang ở giữa bãi đỗ xe âm u, tất cả ánh nắng khi bơi và mồ hôi lúc chạy dường như đổ sông đổ bể, chỉ còn lại bầu không khí ẩm ướt, lạnh lẽo của gara bám chặt vào da thịt, len lỏi tới từng mạch máu trên cơ thể.

Người bình thường chắc chắn sẽ lập tức đi thang máy lên tầng, nhưng Bùi Tiểu Thập lại muốn đứng nguyên tại chỗ khóc một trận, càng thêm căm ghét bản thân thế mà lại mít ướt vì một chuyện bé cỏn con.

Mình chết chắc rồi, có lẽ đời này sẽ không bao giờ khá lên nổi mất.

Chẳng lẽ phải uống thuốc cả đời sao? Nhưng mình đâu có bệnh, tại sao lại phải uống thuốc?

Những suy nghĩ này, Bùi Tiểu Thập không phải chưa từng có.

Bùi Tiểu Thập không mang điện thoại theo, chỉ cầm khăn mặt và quần áo để thay. Đến tận giờ ăn trưa, Vạn Hạ Trình vẫn chưa thấy người nọ quay lại, đang chuẩn bị ra ngoài tìm thì đúng lúc Bùi Tiểu Thập quẹt thẻ bước vào.

"Lần sau nhớ phải mang điện thoại, không mang nên mới chẳng chú ý giờ giấc gì cả." Vừa vào trong, chưa để Vạn Hạ Trình kịp hỏi, cậu đã tự lầm bầm, rẽ ngay vào phòng tắm.

Hắn định bước theo thì cửa phòng tắm đã sập lại ngay trước mặt.

Dù cửa không có khóa, Vạn Hạ Trình vẫn giữ phép tắc, đứng đợi bên ngoài.

Qua tấm kính mờ, hắn mơ hồ thấy Bùi Tiểu Thập không phải đang đi vệ sinh, mà chỉ đứng trước bồn rửa mặt.

Đối phương mở vòi nước, cúi xuống, có vẻ như đang rửa mặt.

Chẳng phải sáng vừa đi bơi sao? Tóc có vẻ đã khô, chắc là tắm gội sấy tóc xong mới về.

Bùi Tiểu Thập rửa mặt xong thì phần nào bình tĩnh lại,

Lau khô mặt, cậu mở cửa phòng tắm, thấy Vạn Hạ Trình đang dựa tường chờ mình. Cảm giác xao động trong lòng đã bình ổn đi nhiều. Cậu nghĩ rằng bản thân đang cười rất tự nhiên, chẳng biết trong mắt người nọ, đó vẫn chỉ là một nụ cười gượng gạo, cứng đơ.

Vạn Hạ Trình tiến lại gần, giơ tay xoa nhẹ khóe miệng căng cứng của người nọ, hỏi: "Sao vậy? Kể tôi nghe đi."

Việc chia sẻ cảm xúc tiêu cực của chính mình không liên quan đến sự thành thật. Bùi Tiểu Thập không muốn bắt Vạn Hạ Trình lúc nào cũng phải chịu đựng những năng lượng tiêu cực dư thừa.

"Mới nãy ở dưới lầu, đột nhiên cơ thể hơi tuột mood một chút. Nhưng không sao đâu, vừa thấy anh là em lại hồi máu rồi!" Khi nhắc đến Vạn Hạ Trình, đôi mắt Bùi Tiểu Thập lấp lánh thứ ánh sáng thật sự.

"Hiện tại được ở bên anh, em thấy hạnh phúc lắm, cực kỳ mãn nguyện luôn!" Hai tay Bùi Tiểu Thập vịn lấy vai đối phương, kiễng chân để mặt đối mặt với người đàn ông, thủ thỉ: "Nếu bây giờ được hôn anh một cái, đảm bảo em sẽ càng vui hơn nữa!"

Và thế là hai người trao nhau nụ hôn.

Trong khoảnh khắc ấy, thiếu niên nhận ra bản thân thực sự đã ảnh hưởng đến người nọ rồi, bất kể là theo chiều hướng tốt hay xấu.

Từ hai ngày trước sinh nhật cho đến đúng ngày sinh nhật, trạng thái của Bùi Tiểu Thập luôn không mấy ổn định. Đôi khi đang xem phim, cậu đột ngột nằm gục xuống sofa, không nhúc nhích, hoặc cuộn tròn thành khối nhỏ co ro ở chân sofa. Tại những góc khuất mà Vạn Hạ Trình không nhìn thấy, thiếu niên bất thình lình ôm đầu, tự giật tóc. Nếu người nọ ở gần, cậu sẽ trốn vào phòng tắm, khóa cửa nhốt mình bên trong.

Đã có đôi lần Bùi Tiểu Thập buông lời sắc mỏng với hắn. Lúc đó, cậu bỗng dưng phát bệnh, dẫu đang ở trong vòng tay đối phương nhưng lại đẩy hắn ra rồi hét lớn: "Tôi hận anh!"

"Em ghét anh lắm!" Bùi Tiểu Thập bưng mặt, ngồi sụp xuống đất. Axit trong dạ dày đang trào ngược, cổ họng khàn đặc tới mức không thể thốt thành lời, nhưng vẫn cố dùng giọng mũi lặp đi lặp lại liên tục: "Hận anh! Hận anh! Hận anh! Tôi hận anh...."

Vạn Hạ Trình cũng ngồi xổm xuống đối diện, kéo cánh tay đang che mặt ra. "Cứ ghét cứ hận tôi đi. Là tôi khiến em trở nên thế này, tôi đáng hận."

Nói "ghét" là Bùi Tiểu Thập, nhưng cuối cùng người ôm chặt lấy hắn cũng là cậu. Gương mặt thiếu niên vặn vẹo vì đau khổ, nhưng không rơi nổi giọt nước mắt nào. Giọng nói tuyệt vọng như thể bên bờ tan vỡ.

"Tôi thành ra thế này, anh có thấy đau lòng chút nào không? Chắc là không rồi nhỉ? Bởi anh thấy tôi rất ngu ngốc, kiểu gì trong lòng anh cũng ráo hoảnh cho xem. Phải rồi, anh là Vạn Hạ Trình mà, làm sao có thể có cảm giác gì được. Dù hôm nay tôi có chết trước mặt anh, ngày mai anh cũng sẽ quên tôi thôi!"

Đây là lần đầu tiên Bùi Tiểu Thập nói những lời quá đáng như vậy với Vạn Hạ Trình. Thậm chí trước khi thốt ra, cậu chưa từng nghĩ mình sẽ có những suy nghĩ kiểu vậy. Có lẽ, một hạt giống đã vô tình bén rễ trong lòng từ khi nào chẳng hay, để rồi âm thầm nảy mầm thành sự tồn tại không thể phớt lờ, biến cậu từ trầm cảm thường thành một người bị cả trầm cảm và hưng cảm của rối loạn lưỡng cực.

Lảm nhảm một đoạn dài không có ý nghĩa như vậy, quả nhiên đối phương không đáp lại. Bùi Tiểu Thập ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ thấy ánh mắt người nọ lạnh lẽo, không chút ấm áp.

"Tại sao không lên tiếng? Bị nói trúng tim đen rồi chứ gì?" Bùi Tiểu Thập ngã ngồi xuống đất, tựa như đầu óc không còn thuộc quyền kiểm soát của cơ thể nữa, từng câu từng chữ thốt ra đều như thành phẩm từ phản ứng tự nhiên. "Em không nên vì yêu mà bắt anh cũng phải yêu em... Anh chắc chắn nghĩ em giống hề lắm, rằng thằng nhóc này thật buồn cười..."

Im lặng hồi lâu, Vạn Hạ Trình mới mở lời: "Em có thật sự muốn thảo luận chuyện này không?"

Bùi Tiểu Thập khó nhọc nuốt nước bọt, cúi đầu vùi mặt vào lòng bàn tay, lắc đầu đáp: "Không có thảo luận gì hết. Đầu em rối cả rồi, anh tránh xa em một chút đi."

Đây là chút ý thức vùng vẫy thoát ra được khỏi cơn hoảng loạn của Bùi Tiểu Thập, theo bản năng không muốn tổn thương người chủ nhân nó yêu nhất.

"Tôi không nghĩ em giống hề, cũng không thấy em nực cười. Tôi không biết em định nghĩa tình yêu thế nào, nhưng nếu nói tôi từng có cảm giác gì đó tương tự như tình yêu với ai, thì người đó chỉ có thể là em. Em muốn nghe những gì? Muốn nghe tôi nói "Anh yêu em" sao? Tôi không nói vì tôi không có thói quen để lời yêu đầu môi, nhưng nếu em muốn, tôi có thể làm."

Vạn Hạ Trình biết những lời độc mồm độc miệng ban nãy xuất hiện vì bệnh lại tái phát. Hoặc có thể tám chín phần vì bệnh, nhưng luôn có một hai phần nhỏ đến từ tiềm thức của người nọ. Vì vậy, hắn không thể lơ là.

Người đàn ông vốn không thích bản thân bị trói buộc bởi bất cứ từ ngữ hay khái niệm nào. Nhưng một câu nói chỉ là hoạt động của môi trên và môi dưới. Nếu điều đó có thể giúp Bùi Tiểu Thập vui lên, hắn sẵn sàng bỏ qua những định nghĩa phức tạp của ái tình.

Bùi Tiểu Thập cúi đầu, ngơ ngác nhìn sàn nhà mấy chục giây mới phản ứng lại. Cậu kinh ngạc ngẩng lên, thần sắc thay đổi. Đôi mày vốn đang vặn vẹo đầy công kích bỗng giãn ra, nhưng lại chìm vào một trạng thái cực đoan khác, giống như ngây dại. Cậu ngồi dưới sàn thêm hai phút nữa, trước khi nhổm người dậy, hai đầu gối chạm đất, quỳ hai bước đến trước mặt hắn.

Cậu đặt tay lên vai hắn, cùng người trao ánh mắt một lúc. Sau đó, thiếu niên nghiêng người, áp tai mình gần sát miệng Vạn Hạ Trình, thì thầm: "Vậy... vậy thì anh nói nhỏ vào tai em thôi. Đừng nói to quá, lỡ người khác nghe được."

Trong phòng chẳng còn người thứ ba, dù có hét cũng không lớn được tới mức đó. Tất cả chỉ tại Bùi Tiểu Thập sợ rằng hạnh phúc này lớn quá, bản thân khó mà giữ nổi, nên đã dựng lên một hầm trú ẩn cho chính mình.

Vạn Hạ Trình phối hợp với cậu, giang tay ôm người trước mặt vào lòng, cúi xuống bên tai, hạ giọng theo ý cậu nói một lần nữa.

Phòng khách sạn cách âm rất tốt, vừa yên tĩnh vừa trống trải, chỉ nghe được tiếng nước nhỏ giọt thi thoảng vọng ra từ phòng tắm.

Vạn Hạ Trình nói: "Anh yêu em."

Còn nói: "Nhưng dù người em yêu không yêu em, em cũng không nên tự tổn thương chính mình."

Bùi Tiểu Thập nghe được câu đầu, đương nhiên cũng nghe rõ cả câu sau.

"Rồi em sẽ ổn. Trước đây, em luôn đổ tại bản thân không tốt, nhưng giờ em đã biết hận tôi." Hắn tiếp tục. "Hãy hận thêm một chút nữa. Thà em giết chết tôi, còn hơn là giết chính mình."

Bùi Tiểu Thập lập tức trợn tròn mắt, vội bịt miệng người đàn ông, trong chớp mắt đã tỉnh lại. Nghe mấy lời vừa rồi, tay chân cậu luống cuống: "Không được nói những lời như vậy! Em sẽ không giết ai cả, cũng không làm hại bản thân, càng không làm hại anh!"

Bùi Tiểu Thập có thể dồn mọi ý nghĩa xấu xa tồi tệ nhất lên chính mình, nhưng không chịu nổi khi nghe Vạn Hạ Trình nói những lời xúi quẩy như vậy.

Cậu chớp mắt liên hồi, giọng run rẩy: "Câu đầu tiên anh nói... Em muốn nghe lại."

Ý là muốn nghe Vạn Hạ Trình nói "Anh yêu em" thêm lần nữa.

Vạn Hạ Trình hạ mắt, ra hiệu miệng đang bị bịt kín. Bấy giờ Bùi Tiểu Thập mới giật mình, tựa như vừa chạm phải củ khoai nóng, vội rụt về giấu hết hung khí ra sau lưng. Ánh mắt cũng lảng sang chỗ khác, không dám tiếp tục nhìn hắn nữa.

Nhưng đến khi Vạn Hạ Trình chuẩn bị nói, Bùi Tiểu Thập lại giơ tay bịt tai mình: "Thôi, đừng nói bây giờ, để dành sau này lúc nào em muốn nghe thì anh hãy nói..."

Đám lục bình dưới đáy lòng Bùi Tiểu Thập vì nhất cử nhất động của đối phương mà dập dềnh bấp bênh. Một câu "anh yêu em" vừa nãy đã suýt làm xáo trộn cả thế giới trong cậu. Chỉ đôi giây lát, thiếu niên không thể chịu đựng thêm bất cứ niềm hạnh phúc lớn lao thứ hai nào nữa. Dược liệu quý giá như vậy nên được cất đi, để những lúc thật sự cần mới lấy ra dùng.

Nhưng liệu Vạn Hạ Trình có thật sự yêu cậu không? Tiếng yêu này giống với thứ tình yêu mà anh từng nói trước đây, hay chỉ vì cậu phát bệnh nên mới yếu lòng an ủi? Niềm vui ngắn ngủi chỉ kéo dài trong thoáng chốc, bản thân lại bắt đầu để tâm đến mấy tiểu tiết vụn vặt.

Vì thế, cậu ngẩng đầu hỏi: "Bây giờ, nếu em muốn anh nói gì anh cũng nói à?"

Vạn Hạ Trình đáp: "Không, tôi chỉ nói những gì tôi muốn nói."

Sự lý trí của Vạn Hạ Trình lúc này lại trở thành điểm tựa vững chắc, đỡ lấy một Bùi Tiểu Thập đang chới với. Cuối cùng, thiếu niên yên lòng cất câu "Anh yêu em" vào sâu trong túi, dù tự hiểu chỉ một câu "Anh yêu em" không đồng nghĩa đi kèm với việc xác định một mối quan hệ, càng không đảm bảo hai người sẽ bên nhau mãi mãi.

Bùi Tiểu Thập lắc đầu, tự nhủ không được nghĩ lung tung nữa, phải cố gắng kéo mình ra khỏi vũng lầy này. Cậu cảm thấy những gì bản thân nhận được từ người nọ đã là quá nhiều.

Mai là sinh nhật của Bùi Tiểu Thập. Vì tinh thần cậu đang không ổn, Vạn Hạ Trình đã ở bên cạnh chăm sóc không rời, bất kể là ngày hay đêm. Thỉnh thoảng nhàn rỗi, hai người lại ân ái với nhau. Bởi vì thiếu niên luôn sẵn lòng, hắn càng phải chú ý đến tình trạng của cậu hơn. Có đôi ba lần, Bùi Tiểu Thập chỉ muốn giữ người đàn ông bên cạnh mình, không nhất thiết phải làm chuyện đó. Thế là Vạn Hạ Trình bọc cậu trong chăn rồi ôm lấy, vì có thể với thiếu niên, hai chuyện này chẳng khác gì nhau.

Nhiều lần Bùi Tiểu Thập muốn tự nhấp, xong lại cào lưng đòi anh làm, đòi anh chủ động đẩy hông rồi lại ôm chặt cứng không cho đối phương nhúc nhích, như thể làm vậy thì có thể giữ hắn mãi mãi trong cơ thể mình.

Những điều vì cố chấp mà không thể nói ra, hoặc chẳng cách nào thốt lên, Bùi Tiểu Thập chỉ muốn ôm trọn tất cả vào khoảnh khắc này, dùng cách đó để làm nhoè những ranh giới vốn không nên mơ hồ, tìm chút thỏa mãn nhờ tự dối rằng — Vạn Hạ Trình là của riêng mình.

Dẫu chỉ sống đến hôm nay thôi cũng quá đủ.

Vạn Hạ Trình lật thiếu niên thành tư thế quỳ sấp, đè xuống từ đằng sau, lấy tay bịt miệng không để cậu có cơ hội nghĩ ngợi lung tung nữa. Người đàn ông siết chặt cằm đối phương, nghiêng người ghé sát mặt, nói: "Em nói đúng. Nếu em chết, tôi sẽ ngay lập tức quên em, nên nếu muốn tôi nhớ mãi thì hãy sống cho thật tốt."

Ngày sinh nhật của Bùi Tiểu Thập chẳng khác gì ngày bình thường. Vạn Hạ Trình vốn không quan tâm đến sinh nhật của chính mình nên cậu thừa hiểu cái gọi là "ăn mừng sinh nhật" chẳng qua là một cách gọi dễ nghe hơn thay cho việc chăm sóc. Còn "qua sinh nhật" chính là thời hạn hắn đặt ra để rời đi. Vé máy bay về Thâm Quyến được đặt vào ngày 26, tức ngay sau sinh nhật một ngày.

"Anh Vạn, sau khi anh đi, có rất nhiều việc chờ em làm, tham gia lớp học diễn xuất này, còn thi bằng lái xe nữa. Sau này Vũ Hạo lại về làm việc cùng em, em cũng sẽ uống thuốc đúng giờ và đi khám thường xuyên, nên anh đừng lo." Bùi Tiểu Thập đã nói với Vạn Hạ Trình như vậy.

Những điều này Vạn Hạ Trình đều biết. Hai ngày trước, hắn đã âm thầm gọi điện hỏi Vũ Hạo, biết rằng dù Bùi Tiểu Thập khi bị bệnh có hơi cố chấp nhưng vẫn luôn tuân thủ đúng chỉ dẫn của bác sĩ, uống thuốc và tái khám đều đặn.

Bùi Tiểu Thập lúc nào cũng ngoan, trừ khi phát bệnh thỉnh thoảng bị mất kiểm soát, phần lớn thời gian còn lại cậu đều không muốn gây phiền toái cho ai.

Vào ngày sinh nhật, Bùi Tiểu Thập dậy từ sớm, mới 6 giờ đã bơi vài vòng dưới bể bơi khách sạn. Khi Vạn Hạ Trình tỉnh, đối phương đã thay quần áo và trở về phòng.

Hôm nay, hắn sẽ giúp cậu chuyển nhà. Họ trả lại căn đang thuê ở khu tái định cư, chuyển về căn hộ riêng mà thiếu niên đã mua ở Thượng Hải.

Việc này được thương lượng xong xuôi từ vài ngày trước, là Vạn Hạ Trình đề xướng. Ban đầu, Bùi Tiểu Thập không chịu, đến khi Vạn Hạ Trình nhắc lại lần nữa, cậu mới đồng ý.

Đúng 10 giờ sáng, người đàn ông lái xe chở Bùi Tiểu Thập tới. Vũ Hạo đã liên hệ với bên chuyển nhà đến trước đợi sẵn.

Việc thu dọn không tốn quá nhiều công sức. Đồ đạc bên trong chẳng có mấy, giúp cậu dễ dàng bỏ lại mọi thứ để nhảy từ nơi này sang nơi khác. Nhưng mọi gánh nặng và vướng bận trong lòng thì không dễ mất đi. Bất kể chạy tới đâu, tất cả đều giống đi vòng quanh trong cái lồng giam ký ức.

Nơi này đã lắp thang máy, không cần leo sáu bảy tầng như trước nữa. Nhưng thang máy chỉ dừng ở tầng sáu, nếu muốn lên sân thượng ở tầng bảy, vẫn phải leo thang bộ theo lối thoát hiểm.

Trước khi rời đi, Vạn Hạ Trình cùng Bùi Tiểu Thập lên đó một chuyến. Hắn phát hiện nơi lổn nhổn, gồ ghề đầy đường ống năm xưa giờ đã được cải tạo thành khu sinh hoạt chung. Nền bê tông thô ráp được lát gỗ, phòng nhỏ xây trái phép đã bị dỡ bỏ, thay bằng một khu vườn treo. Mấy vấn đề khác như điện nước đều đã giải quyết ổn thỏa.

Ngoại trừ phòng trọ bị xóa sổ, cảnh sắc mà Bùi Tiểu Thập tưởng tượng ra sau khi tu sửa đều trở thành hiện thực. Khắp nơi là hoa cỏ xanh ngát, những dây đèn chùm lấp lánh vắt ngang sân thượng. Hiện giờ đang là ban ngày nên chưa thể thấy rõ ánh đèn, song hắn biết khi đêm xuống, nơi đây sẽ rất đẹp.

Tầng thượng trước đây đã chật còn đầy rẫy ống nước nên hầu như cư dân chẳng ai lên phơi đồ. Bấy giờ, sau khi tu sửa, người ta đã quy hoạch một khu riêng để phơi đồ, số người lên cũng đông hơn.

Bùi Tiểu Thập đứng giữa sân, nhìn góc vườn thay thế cho căn phòng ngày xưa, tái hiện lại bố cục cùng cách bày trí cũ: đây là phòng khách, chỗ kia là phòng ngủ, còn kia là bếp...

Vạn Hạ Trình đứng bên lan can, nơi bản thân trước đây từng lặng lẽ ngắm nhìn xa xăm. Bùi Tiểu Thập bước tới, thử thăm dò bằng cách đưa tay ra, giả bộ đòi nắm tay.

Vạn Hạ Trình mở bàn tay, đan chặt năm ngón tay của cậu, ánh mắt vẫn dõi về phía những tòa nhà cao thấp trước mặt, rồi lên tiếng: "Cho dù tôi mãi mãi không thể yêu em như cách em yêu tôi, em vẫn chấp nhận sao?"

"Anh tốt nhất đừng giống em, vì cách em yêu một người là sai lầm..." Bùi Tiểu Thập cười nhạt, trong lòng nghĩ: Em đã lún quá sâu rồi, chẳng thể thoát ra được nữa. 

Nhìn về đằng xa, lần này Vạn Hạ Trình không nghĩ về ánh đèn rực rỡ chốn thành thị nữa, mà là mỗi lối nhỏ quanh co, lắt léo Bùi Tiểu Thập từng nhiều lần đi qua từ trung tâm thành phố về vùng ngoại ô heo hút này.

Hắn vốn dĩ không quá cần thứ mang danh "tình yêu," nhưng thiếu niên lại mang cả một trái tim tươi sống đang đập từng nhịp đến dâng tặng bằng hai tay cho hắn, kèm theo là ngọn lửa ấm áp giữa mùa đông, làn gió mát lạnh đêm hè và ánh bình minh trong đêm tối. Chính khi ấy, Vạn Hạ Trình nhận ra có "tình yêu" trong đời cũng không phải quá tệ.

Bùi Tiểu Thập trân trọng hắn, nên hắn cũng từng rất trân trọng cậu. Về điều này, giờ đây hắn không còn do dự nữa.

Năm đó, sau khi chuyển lên sân thượng, từ hè sang đông, phòng làm việc cuối cùng cũng đón nhận một cơ hội mới vào cuối năm. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, không lâu sau, mối quan hệ giữa họ đã bị nhà họ Bùi phát hiện.

Hồi ấy, hắn biết gia cảnh của thiếu niên, biết về Bùi Hoa Vĩnh, cũng như các thành viên khác trong gia đình cùng thân thế của cậu.

Trước đây, hắn từng đưa Bùi Tiểu Thập về nhà vài lần. Chỉ cần nhìn khu biệt thự cổ kính, bản thân cũng phần nào mường tượng ra được về bối cảnh của họ. Nhưng đến tận lúc này, hắn mới thực sự thấy được khoảng cách giữa hai người.

Ban đầu là quản gia đến phòng làm việc tìm một lần, kể rằng Chương Thu Phương đã tra ra được lịch trình của Bùi Tiểu Thập trong vài năm qua từ chỗ tài xế. Bà ta đã ép thiếu niên phải khai thật, sau đó chuyện đã đến tai Bùi Hoa Vĩnh.

Nhà họ Bùi bao đời nay chưa có thành viên nào là người đồng tính. Bùi Hoa Vĩnh không thể chấp nhận việc con trai ông ta là gay, lập tức ra lệnh cho hai người chia tay. Nhưng Bùi Tiểu Thập dĩ nhiên không đồng ý, vậy nên hiện tại đã bị gia đình cấm túc.

Sau đó, thiếu niên tìm được cơ hội trốn ra ngoài. Vì điện thoại và ví tiền đều bị tịch thu, cậu chỉ có thể khóc lóc xin dì giúp việc cho chút tiền đi đường, sau đó bắt xe đến tìm Vạn Hạ Trình.

Chọn đi taxi bởi vì trong lúc cố thoát khỏi căn phòng bị khóa trái, người nọ đã nhảy từ ban công tầng hai xuống khiến chân bị trật. Dì giúp việc xót xa nhìn mắt cá chân sưng to như cái bánh bao, đành mắt nhắm mắt mở để thiếu gia rời đi.

Cậu nhảy lò cò lên tầng bảy, sau lại được Vạn Hạ Trình cõng xuống trạm y tế gần đó. Khi tập tễnh lết từng bước ra ngoài, thiếu niên cố gắng vươn tay, muốn nắm tay người nọ, nhưng lần đầu tiên bị hắn hất ra.

Cậu lập tức suy sụp, xoay người chắn phía đối diện, níu tay hắn nức nở: "Anh... anh đừng giận em mà. Sau này em sẽ không làm vậy nữa..."

Chân cẳng bấy giờ không tiện. Chỉ cần đối phương ngoảnh đi chỗ khác, cậu lại phải rất vất vả mới vòng ra được trước mặt.

"Vậy ra đây là cách một cậu ấm nhà giàu chọn để cầu xin tình yêu từ tôi à?" Vạn Hạ Trình nắm lấy cổ tay đối phương. "Hôm nay nhảy từ tầng hai, vậy mai là tầng mấy? Tầng sáu? Tầng bảy? Hay tầng mười bảy?"

Nước mắt của Bùi Tiểu Thập khô lại trên mặt. Cậu nhìn khuôn mặt bình tĩnh không chút biểu cảm của Vạn Hạ Trình khi nói những lời đó, nhất thời không rõ liệu có phải đang nói trong cơn nóng giận hay không. Bởi vì Vạn Hạ Trình thường ngày rất ghét ai ăn nói lung tung đương lúc nóng giận.

"Anh đang giận lẫy đấy..." Bùi Tiêu Thập nâng tay chùi mặt, ấp úng nói: "Chính anh đã dặn không được giận quá mất khôn, nói vậy chỉ làm giảm hiệu quả giao tiếp..."

"Sao cũng được." Vạn Hạ Trình buông ra, xoay người bỏ đi.

Bước chân của đối phương rất rộng. Bùi Tiểu Thập không đuổi kịp, đành ngồi thụp xuống, bưng mặt khóc thành tiếng: "Vạn Hạ Trình... đợi em với, chân em đau quá."

Lúc nhảy từ tầng hai xuống, cậu không thấy gì. Khi nhảy lò cò lên tầng bảy cũng không đau, kể cả bị bác sĩ mạnh tay nắn lại xương cũng vậy. Nhưng giờ khắc bị Vạn Hạ Trình bỏ lại sau khi chạy trốn khỏi nhà, Bùi Tiểu Thập lại cảm thấy từ trái tim đến xương cốt đều đau đớn không thôi.

Cậu tưởng Vạn Hạ Trình không còn cần mình nữa. Nhưng đối phương vẫn quay lại, ánh mắt lạnh lẽo đến mức có thể giết người. Hắn kéo cậu đứng lên, sau đó cúi xuống cõng lên lưng một lần nữa.

"Ba em có đến tìm anh không?" Bùi Tiểu Thập ghé đầu lên vai Vạn Hạ Trình, nức nở hỏi. "Nếu đến thì anh cũng đừng sợ. Chỉ cần chúng mình không chia tay, ông ấy cũng không làm gì được. Em chẳng sợ ông ấy đâu."

"Không đến."

Thực ra, từ trước đến giờ, Vạn Hạ Trình chưa từng gặp trực tiếp Bùi Hoa Vĩnh, cùng lắm là thấy trên báo hoặc TV, nên cũng không tính là nói dối. 

Trên đường về phòng trọ, Bùi Tiểu Thập nghiêng đầu, dựa vào vai Vạn Hạ Trình. Trước khi thiếp đi, cậu lẩm bẩm: "Anh Vạn ơi, em đói quá, muốn ăn cơm anh nấu."

Chuyện Bùi Tiểu Thập ở nhà tuyệt thực hai ngày, Vạn Hạ Trình không thể không biết. Hôm trước, lúc quản gia đến cũng nhắc qua. Kết quả là sáng sớm hôm nay, trước khi đi làm, hắn thấy một Bùi Tiểu Thập với cái chân bị thương đứng ở ngay trước cửa nhà mình.

Sau đó, Bùi Tiểu Thập vỗ ngực, nói may mà "Đêm An Giấc" còn tận hai tháng mới khởi quay, tức tháng Hai năm sau, nên chân vẫn kịp hồi phục.

Trước khi quản gia đến, hắn đã mất liên lạc với Bùi Tiểu Thập suốt mấy ngày. Lần cuối cùng họ nói chuyện là khi đối phương báo mình sắp vào đoàn phim "Đêm An Giấc". Hắn còn tưởng cậu đã đi quay phim, không ngờ lần tiếp theo nghe tin lại là qua lời của quản gia. Bấy giờ, hắn mới biết đến những chuyện không đáng để cậu phải gánh chịu một mình.

Hôm nay, Bùi Tiểu Thập nằm trên giường phòng trọ, sốt nhẹ suốt cả ngày. Vạn Hạ Trình không đến văn phòng, ở nhà chăm sóc cậu.

Bùi Tiểu Thập ngủ chập chờn không yên, nhiều lần bị ác mộng làm giật mình tỉnh giấc. Mỗi lần tỉnh dậy không thấy Vạn Hạ Trình bên cạnh, cậu lại xuống giường, xỏ dép đi tìm khắp nơi: phòng khách, nhà bếp, sân thượng. Bất kể ở đâu, cuối cùng cậu luôn tìm được hắn.

May mắn thay, Vạn Hạ Trình vẫn luôn ở bên cậu. 

Chuyện Bùi Tiểu Thập nhảy lầu bỏ trốn rất nhanh đã đến tai nhà họ Bùi. Quản gia cũng đã tìm đến gần phòng trọ, nhưng vì nơi này quá hẻo lánh, ông không thể trực tiếp tìm được cậu, chỉ có thể gọi điện cho Bùi Tiểu Thập từ bên ngoài khu dân cư, đề nghị muốn đưa cậu đến bệnh viện kiểm tra tổng quát để đề phòng họa hoằn.

Thấy thiếu niên nhất quyết không chịu đi cùng, ông không còn cách nào khác, đành trả điện thoại và ví tiền cho cậu.

Bùi Tiểu Thập nhận điện thoại, nhưng lại trả ví cùng toàn bộ tiền mặt và thẻ ngân hàng bên trong.

"Cháu có thể tự nuôi sống bản thân." Cậu đã nói với quản gia như vậy.

Nghề diễn viên vốn lắm rủi ro, muốn kiếm được nhiều tiền phải chấp nhận các loại nguy cơ cùng kiên nhẫn chờ đợi – Bộ phim chiếu mạng trước không thành công nên đến giờ thiếu niên vẫn chưa nhận được đồng thù lao nào.

Ở tình huống hiện tại, Bùi Tiểu Thập chỉ có thể kiếm tiền giống bao sinh viên khác: Làm thêm ở nhà ma vào cuối tuần, nhưng sau mấy ngày không dám ra đường vào ban đêm đã đổi công việc khác; hoặc lang thang trên các chuyến xe bus đường dài, hết vào nội thành lại ra ngoại ô, nhận mấy vai quần chúng trên các phim trường. Có lần quay phim đến tận sáng sớm, cậu được thêm 50 tệ tiền tăng ca, nhưng vì quá mệt mà đứng ngủ gật trong lớp rèn luyện buổi sáng, đập mạnh đầu vào cột nhà.

Gia đình không làm gì được Bùi Tiểu Thập, nhưng lại có thể chèn ép Vạn Hạ Trình bằng cách nhiều lần cướp khách của hắn với giá thấp hơn thị trường, khiến studio liên tiếp hụt mất vài hợp đồng lớn. Với doanh nghiệp lớn, khoản lỗ này không đáng là bao, song lại là một đòn chí mạng cho một phòng làm việc nhỏ vừa thành lập, đã đầu tư toàn bộ tâm huyết vào từng đơn hàng.

Tháng hai năm sau, Bùi thị đã kéo được Dương Dục, đối tác duy nhất của Vạn Hạ Trình lúc bấy giờ.

Người nọ tuyên bố rút vốn, hắn phải tiến hành kiểm kê tài sản, trả lại những gì thuộc về Dương Dục — có thể nói là gần như toàn bộ.

Hôm đó là thứ sáu, đáng ra tan làm là có thể gặp Bùi Tiểu Thập vừa đi học về, nhưng Vạn Hạ Trình không lập tức lên tầng. Ngược lại, hắn ngồi rất lâu trên băng ghế dưới tầng chung cư.

Thanh niên biết chuyện này không liên quan đến đối phương. Sau khi thoát ly khỏi nhà họ Bùi, cậu đã tự lập kiếm sống, ngay cả Tết cũng cùng hắn co ro trong căn nhà tồi tàn lạnh lẽo này. Từ một công tử nắng không đến mặt, mưa không đến đầu, giờ đây nhắm mắt cậu cũng biết tính toán từng đồng. Từ việc bị lừa mất vài nghìn tệ mà chẳng mảy may đoái hoài đến đi bộ 2 km ra trạm tàu điện để tiết kiệm vài đồng tiền xe. Từ việc nhận vai diễn bản thân thích, nay đến vai quần chúng cậu cũng nhận, chung quy lại đều vì tiền. Bùi Tiểu Thập không làm sai gì cả.

Tuần sau cậu sẽ vào đoàn phim "Đêm An Giấc". Trước khi khởi quay, diễn viên có thể nhận trước 30% thù lao, đủ để họ đổi sang một nơi lớn hơn. Vạn Hạ Trình mãi không thể quên ánh mắt sáng lấp lánh của đối phương khi nhắc đến điều này.

Bùi Tiểu Thập không làm gì sai, nhưng cũng chẳng chọn đúng đường.

Vậy thế nào mới gọi là đúng đắn? Chia tay sao? Rồi quên hết những năm tháng đã trải qua cùng nhau, giả như đối phương chưa từng tồn tại trong cuộc sống của mình?

Vạn Hạ Trình hoàn toàn có thể rời khỏi Thượng Hải và bắt đầu lại từ đầu, sẽ không để mây mù bao phủ mãi. Chỉ là, đột nhiên hắn không biết phải làm gì với Bùi Tiểu Thập.

Việc còn do dự chứng tỏ lúc ấy bản thân chưa từng nghĩ đến chuyện chia tay. Miễn trong lòng nảy ra một chút ý niệm đó, người nọ hoàn toàn có thể nhanh chóng đưa ra quyết định.

Vạn Hạ Trình ngồi từ 8 giờ đến 10 giờ tối, ngẩng đầu là thấy được ánh đèn trên tầng cao nhất. Hắn biết Bùi Tiểu Thập đang đợi mình ở nhà, nhưng bản thân cứ chần chừ chưa lên lầu.

Hắn nhớ lại hồi thơ ấu, nhớ những lần hiếm hoi theo Hứa Thục Anh về Vân Thành. Tất cả người thân đều tránh đứa nhỏ đó như tránh tà, như thể chỉ cần lại gần một chút sẽ bị bắt chịu trách nhiệm với thằng mồ côi này.

Nhưng khi lớn lên, lại có một người như Bùi Tiểu Thập, bất chấp mọi khó khăn vẫn muốn ôm chặt lấy hắn.

Cũng vì vậy, lần đầu tiên trong đời, Vạn Hạ Trình có khao khát giữ chặt một điều gì đó.