Dịch Full Nàng Không Muốn Làm Hoàng Hậu

Phụ mẫu Vân Kiều mất sớm, một mình nàng tự buôn bán nhỏ, còn nhặt được một thư sinh nghèo mi thanh mục tú về làm phu quân, mỗi ngày trôi qua cũng có chút thú vị.

Sau này, khi phu quân nàng vào kinh đi thi, hắn bỗng nhiên trở thành Thái tử tôn quý.

Ai ai cũng đều nói Vân Kiều nàng có phúc, ấy vậy mà lại được gả cho hoàng tử lưu lạc ở dân gian. Song, Vân Kiều lại cảm thấy vô cùng hụt hẫng.

Nàng không quen với cuộc sống cẩm y ngọc thực, cũng không am hiểu cầm kỳ thi hoạ, phong hoa tuyết nguyệt, thậm chí chữ viết cũng rất xấu. Hoa phục của Trung cung mặc lên người nàng không hề giống một Hoàng Hậu.

Vân Kiều cẩn tuân lời dạy bảo của Thái hậu, học quy củ, tuân thủ lễ nghi, không sân si, không đố kị, mãi đến khi Bùi Thừa Tư tìm được bạch nguyệt quang trong lòng hắn. Cuối cùng, nàng mới hiểu, hoá ra Bùi Thừa Tư cũng có thể yêu một người đến vậy.

Ngày Bùi Thừa Tư sửa tên đổi họ cho bạch nguyệt quang đã mất phu quân kia, cho nàng ta tiến cung phong phi, Vân Kiều uống chén thuốc ph* thai làm mất đi hài tử mà chính nàng đã mong đợi.

Đối mặt với cơn giận lôi đình của Bùi Thừa Tư, nàng không màng đến vị trí Hoàng hậu, nàng muốn về lại trấn Quế Hoa.

Nàng ghét phải nhìn bầu trời nhỏ hẹp trong cung cấm, nàng muốn trở về thị trấn nhỏ, thiên hạ rộng lớn, hương thơm tỏa khắp đất trời vào cuối thu.

Nàng cũng ghét nhìn thấy Bùi Thừa Tư.

Từ đầu tới cuối, nàng chỉ yêu chàng thư sinh áo xanh phóng khoáng nọ, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng thấy yêu thích vô cùng. Tiếc là, từ lúc hắn rời trấn vào kinh, hắn đã chết rồi.

Vai chính: Vân Kiều ┃ vai phụ: Những người còn lại.

Lập ý: Nếu ngươi vô tình vậy thì ta sẽ hưu.

Mưa vào mùa hè thường kéo đến rất nhanh, rõ ràng vừa rồi trời quang mây tạnh, vậy mà chớp mắt, mây đen giăng kín, mưa rơi nặng hạt.

Trên mạn thuyền, nước mưa như những hạt châu nhảy múa, làm ướt tà váy màu thiên thanh. Vân Kiều nhìn về bến tàu gần đó, đến khi Nguyên Anh giục, nàng mới nhấc váy vào thuyền tránh mưa.

“Ta thấy mưa này nhanh đến nhanh đi, đến chiều sẽ tạnh thôi!” Nguyên Anh bình thản rót trà rồi đẩy đến trước mặt nàng, giọng điệu trêu chọc: “Ta biết ngươi muốn được gặp phu quân sớm, nhưng cũng không nên gấp gáp như vậy!”

Vân Kiều dở khóc dở cười, nàng về chỗ ngồi, rồi lại nhìn ra ngoài qua nửa cánh cửa sổ.

Dù trời mưa to, song, dòng người vẫn tấp nập qua lại trên bến tàu. Hàng hoá của lái buôn ở đó vẫn còn dang dở, mọi người vội vàng lấy vải che lại.

Những tòa lâu san sát nhau và con đường rộng lớn ở đằng xa mờ ảo. Càng ra xa, tầm nhìn càng không được rõ.

“Ta còn chưa hỏi..” Nguyên Anh nhẹ vỗ lên bàn, hỏi nàng: “Ngươi tìm Yến lang của ngươi bằng cách nào?”

Nhắc đến chuyện này, mặt Vân Kiều lộ ra vài phần bất lực, nàng nâng chén trà lên rồi nói: “Vào kinh rồi tìm hiểu sau. Hắn đã thi đậu rồi thì trên nha môn sẽ lưu lại tên hắn, bỏ chút công tìm kiếm thì cũng sẽ ra!”

Nói xong, nàng nghiến răng: “Đến lúc đó ta sẽ tính sổ với hắn!”

Phụ mẫu của Vân Kiều mất sớm, những năm gần đây nàng làm ăn nhỏ, lại còn có một phu quân như Yến Đình, mỗi ngày trôi qua khiến nàng vô cùng hài lòng.

Nàng không có khát vọng gì to lớn, cũng không buộc phu quân phải vươn cao, cứ an nhàn sống ở trấn Quế Hoa này đã là tốt lắm rồi.

Hồi đầu năm, trước khi Yến Đình lên kinh đi thi, hai người đã nói rõ với nhau.

Nếu hắn đậu cao trung, dù ở kinh thành hay đến nơi khác nhậm chức cũng được, nàng đều đi theo hắn. Nếu chẳng may thi rớt cũng không sao, hắn về nhà muốn làm cái gì nàng cũng chiều ý.

Nhưng thực tế, sau khi Yến Đình được đề tên lên bảng vàng, hắn sai người gửi một phong thư về nhà. Trên thư hắn nói hắn đã thi đậu, nhưng không nói hạng thứ mấy, cũng không đề cập đến dự định sau này, hắn chỉ dặn Vân Kiều an tâm ở nhà đợi một thời gian, đợi đến khi xong chuyện hắn sẽ quay về đón nàng.

Cái này không giống phong thái của Yến Đình, trước giờ hắn làm việc đều chu đáo, ổn thoả, hiếm khi nào nói kiểu mập mờ thế này.

Vân Kiều đọc đi đọc lại tin tức trong tay, rõ ràng giọng điệu cùng nét chữ vô cùng quen thuộc nhưng từng câu từng chữ đều kỳ quái, thậm chí còn khiến nàng suy đoán lung tung.

Nàng tin vào nhân phẩm của Yến Đình cũng như đôi mắt của mình, cho nên nàng không nghi ngờ hắn sẽ giống như những nam nhân trong sách, sau khi đậu cao trung sẽ bạc tình bạc nghĩa phụ bỏ tào khang.

Nhưng làm phu thê với nhau hai năm, trực giác nói cho nàng biết trong chuyện này, Yến Đình tám phần là đang giấu nàng chuyện gì đó.

Vừa lúc Nguyên Anh từ Dương Châu về Trường An, nhân tiện chở theo hàng hoá hương liệu của nàng. Ban đầu, Vân Kiều hơi do dự, sau còn thêm một nguyên nhân khác, cho nên nàng quyết định theo Nguyên Anh đến Trường An.

Buổi trưa, cơn mưa dần ngớt, nhưng vẫn không có ý định tạnh hẳn.

“Việc ở đây không phải lo!” Nguyên Anh phủi phủi ống tay áo, thương lượng với Vân Kiều: “Để người của Ngô bá lên thuyền trông coi, đợi mưa tạnh sẽ có người dỡ hàng, trước mắt chúng ta đưa muội muội của ngươi xuống thuyền, dạo chơi xung quanh một chút!”

“Được!” Vân Kiều đồng ý, nàng đi vào bên trong gọi Thiên Thiên.

Thiên Thiên mang họ Từ, nàng ấy là nữ nhi độc nhất của di (dì) Vân Kiều.

Từ gia không phải là con người, không biết bọn họ làm cách nào để giao thiệp được với tri phủ, bọn họ muốn gả Thiên Thiên cho tri phủ đại nhân, cái người đáng bằng tuổi cha nàng ấy.

Mẫu thân nàng ấy đã mất sớm, người đầu têu cho việc này là kế mẫu. Từ Thiên Thiên không còn nơi nào để cầu cứu, cuối cùng nhân lúc mấy bà tử uống rượu đánh bạc, vào đếm tối, nàng chạy trốn đến trấn của Vân Kiều cầu cứu.

Nàng là một nữ tử yếu đuối chưa từng bước chân ra khỏi khuê phòng, chạy một mạch đến đây, bộ dạng chật vật vô cùng, bàn chân bị mài mòn loang lổ vết máu, càng làm bộ dạng nàng đáng thương đến cực điểm.

Sau khi Vân Kiều biết được chân tướng, nàng đã vô cùng tức giận.

Nàng rất rõ tác phong làm việc của Từ gia, 

dù có chướng mắt di phụ (dượng) nhưng suy cho cùng Thiên Thiên cũng mang họ Từ, nàng là biểu tỷ khác họ muốn nhúng tay vào e là không thể. Chờ đến khi Từ gia tìm đến cửa đòi người, chưa chắc nàng có thể bảo vệ được nàng ấy.

Đúng lúc Nguyên Anh đến, sau khi cân nhắc vài lần, nàng quyết định chống đối lại Từ gia, đưa Thiên Thiên rời khỏi Bình thành.

Thân thể Thiên Thiên suy nhược, sau khi lên thuyền đã bị say sóng nặng, phần lớn thời gian đều ở trong phòng nghỉ ngơi, buồn bã yểu xìu. Đến khi theo Vân Kiều xuống thuyền, bàn chân giẫm lên được mặt đất cứng rắn, nàng mới khá lên được một chút.

Từ Thiên Thiên nấp dưới ô của Vân Kiều nhìn bến tàu náo nhiệt rồi đến con phố rộng lớn bằng phẳng: “Vân tỷ, đây là Trường An sao?”

Dưới màn mưa bụi bao phủ, hiện ra nơi phồn hoa lộng lẫy.

Vân Kiều quan sát xung quanh, dù nàng đã sớm nghe người ta nhắc đến sự hưng thịnh và phong thái của kinh thành nhưng khi được nhìn tận mắt mới cảm nhận được cái gì gọi là “Hoàng thành”.

Nguyên Anh sinh ra ở Trường An, đối với mọi thứ nơi đây nàng đã quen. Nàng chậm rãi đi phía trước dẫn đường, rồi kể cho các nàng nghe về cảnh sắc ở kinh thành.

Sau cơn mưa, có thể nhìn rõ được những đám mây bay trên đỉnh núi cao chập chùng. Trên đó có Tướng Quốc Tự vang danh thiên hạ, hai tòa lầu cao ở bên trên gọi là Minh Nguyệt Đài. Hàng năm, vào dịp tết Nguyên Tiêu, Đế Hậu sẽ bước lên Minh Nguyệt Đài để vui cùng con dân.

Đằng trước kia là cửa hiệu bán đồ trang sức tên Cẩm Tú Các, của hồi môn của nữ quyến cao môn đều mua ở đây, bao gồm tất thảy trang sức, son phấn, bột nước…

“Cái này ta đã từng nghe qua!” Vân Kiều thích thú đánh giá cửa hiệu Cẩm Tú Các “Cũng coi như có chút giao thiệp!”

Nguyên Anh biết được trong đó có gì, nàng cười cười ngầm hiểu ý, sau đó đưa Vân Kiều đến một con phố khác: “Nơi này là khách điếm Như Ý, còn gọi là “Trạng Nguyên Cập Đệ Lâu”!”

“Bởi vì khách ở nơi này từng đậu 3 vị Trạng Nguyên, 10 vị Bảng Nhãn, Thám Hoa, cho nên sĩ tử vào kinh đi thi sẽ cố gắng dùng nhiều bạc chút để được ở đây, để mượn chút may mắn!” Nguyên Anh giương cằm lên nói với Vân Kiều: “Chúng ta dùng cơm trưa ở đây, thừa dịp hỏi thăm về phu quân ngươi luôn!” Vân Kiều đến mái hiên, gấp ô giấy dầu lại, nói cảm ơn.

Nàng rất rõ, Yến Đình sẽ không tin những chuyện này. Từ trước giờ hắn là người thích yên tĩnh không thích náo nhiệt, không những hắn không đến Trạng Nguyên Cập Đệ Lâu này, mà còn tránh xa nữa là.

Nhưng trên thư Yến Đình không nhắc đến bản thân hắn ở nơi nào của Kinh Thành, trường An lớn như vậy cũng không biết bắt đầu tìm từ đâu, chỉ đành đến đâu hay đến đấy.

Sau khi vào quán, Nguyên Anh gọi những món ăn quen thuộc, còn Vân Kiều thì cho Tiểu nhị một ít tiền rồi hỏi han một chút.

Tiểu nhị của khách điếm Như Ý này rất thật thà, khi nghe hỏi đến người đậu khoa cử ở đầu xuân năm nay, hắn liền cười phấn khởi: “Kim khoa Bảng Nhãn là người trọ ở chỗ chúng tôi, ngày đó tin vui truyền đến cực kỳ náo nhiệt…”

Vân Kiều nhẫn nại nghe hắn khoe một hồi, chốc chốc lại phụ hoạ vài câu, sau đó mới nói về mục đích của mình đến đây.

“Ngài cứ hỏi,” tiểu nhị niềm nở nói: “Chỉ cần người đã từng ở trọ chỗ chúng ta, người nào có tên trên bảng vàng, ta đều biết cả!”

Vân Kiều nói tên của Yến Đình, tuy nàng biết không có mấy khả năng, nhưng nhìn ánh mắt của tiểu nhị trong lòng nàng có chút hy vọng.

Trời sinh tướng mạo nàng mỹ miều, có thể gọi là mỹ nhân.

Da trắng, tóc đen, môi đỏ nhưng đẹp nhất vẫn là đôi mắt kia, phía đuôi mắt hơi vểnh lên toát ra dáng vẻ hào hoa, ánh mắt long lanh khiến cho người khác gặp rồi khó quên.

Tiểu nhị bắt gặp ánh mắt trông chờ của nàng có chút giật mình, ngập ngừng nói: “Vị Yến công tử này không ở chỗ khách điếm chúng ta!”

Mí mắt Vân Kiều khẽ run, nàng sớm đã đoán được, nên lúc này cũng không thất vọng lắm, chỉ vô thức thở dài.

Tiểu nhị gãi gãi đầu, rồi nói: “Cũng có thể là vì trí nhớ của ta không tốt, ngài cứ dùng cơm đi, ta sẽ đi hỏi giúp ngài!”

“Vậy làm phiền ngươi rồi!” Vân Kiều cảm tạ rồi quay đầu nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Từ Thiên Thiên, nàng cười: “Cứ từ từ tìm thôi, một người lớn như vậy có thể mất tăm tích được sao? Nếu không được thì tốn thêm ít bạc lên quan phủ, cũng sẽ hỏi ra!”

“Muội không cần phải buồn rầu vì chuyện này, cứ ăn uống vui chơi thật tốt, tạm thời xem như chúng ra đến kinh thành giải sầu!”

Từ Thiên Thiên nhích lại gần người nàng nói nhỏ: “Muội nghe theo tỷ!”

Vân Kiều gắp thức ăn cho nàng, rồi quay sang nói chuyện công việc làm ăn với Nguyên Anh.

Tiếng mưa tí tách rơi trên mái hiên cuối cùng cũng dừng lại, chân trời đã tạnh. Ba người ăn xong bữa trưa, gọi tiểu nhị đến tính tiền. Tiểu nhị nhanh nhẹn tính tiền xong, sau đó nhìn về phía Vân Kiều, muốn nói rồi lại thôi.

“Thế nào rồi?” Lông mày Vân Kiều hơi chau lại, cười nói: “Mặc kệ chuyện là gì, ngươi cứ nói đi!”

Tiểu nhị ngượng ngùng nói: “Người bên ta mới ra ngoài hỏi, cũng lật ra danh sách trúng cử mà chưởng quầy chép lại.. nhưng không có tên của Yến công tử kia…”

Nói cách khác thì Yến Đình không chỉ không trọ ở khách điếm này, thậm chí cũng không có tên trên bảng vàng, hắn thi không đậu.

Vân Kiều sững sờ.

Phản ứng trong đầu nàng lúc này là…không tin.

Nàng không tin Yến Đình lại lấy chuyện lớn như vậy ra gạt mình.

Trong thư hắn gửi về nhà rõ ràng là nói thi đậu, sao có thể giả được? Do dù vạn nhất, hắn không may thi rớt, hắn cũng không cần thiết phải nói dối nàng.

Nguyên Anh bên cạnh nhíu mày: “Tiểu ca, ngươi có nhìn lầm không?”

Tiểu nhị sớm đã chuẩn bị, hắn đưa một đống sổ sách tới: “Chi bằng, các vị tự xem đi?”

Vân Kiều cắn môi, tiếp nhận sổ sách, chăm chú nhìn từng dòng, từng trang một.

Danh sách tên này sao chép chỉnh tề, ngay hàng thẳng lối, còn dùng mực đỏ khoanh những tên đã từng ở tại khách điếm này.

Vân Kiều lật từ đầu đến cuối vẫn không tìm ra được cái họ tên vô cùng quen thuộc với nàng, sắc mặt nàng tái nhợt, ngón tay mảnh khảnh nắm lại thật chặt.

Việc này giống như để làm nàng tỉnh táo hơn.

Sự thật đã bày ra trước mắt, nàng nghĩ mãi vẫn không thông, tại sao Yến Đình lại dối gạt nàng? Sau một hồi mờ mịt, nàng bỗng lo lắng… Vậy bây giờ Yến Đình đang ở đâu? Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

Không ai ngờ được mọi chuyện lại thành ra thế này, Nguyên Anh và Từ Thiên Thiên đối mặt nhìn nhau, không biết phải phá vỡ sự yên tĩnh này thế nào.

Bỗng trên đường truyền đến tiếng vó ngựa, dường như là có cả một đám ngựa chạy qua.

“Là Ngũ Hoàng tử vừa mới nhận tổ quy tông!” Một thư sinh ở cửa nhận ra, giọng hắn mang theo chút kinh thường cùng một chút hâm mộ: “Chậc, đúng thật là rất uy phong!”

Trước khi đến kinh thành, Vân Kiều đã suy nghĩ đến rất nhiều tình huống, nhưng vẫn không thể đoán được tình hình trước mắt.

Nàng rũ mắt nhìn đống sách dày đặc tên họ, im lặng một lúc lâu không nói nên lời.

“Trong này nhất định có ẩn tình gì đó!” Cuối cùng Nguyên Anh lên tiếng phá tan sự im lặng, nàng kìm nén bất mãn đối với Yến Đình, nhẹ vỗ vai Vân Kiều: “Ngươi đừng hoảng, chúng ta từ từ điều tra sau!”

Vân Kiều lấy lại tinh thần, dẹp đi mối ngổn ngang trong lòng, đứng dậy nói: “Được!”

Tuy ngoài miệng nàng nói vậy nhưng trong lòng các nàng đều rõ, việc này e là không dễ làm. Manh mối duy nhất đã không đúng, vậy Yến Đình kia rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi? Hoặc là, hiện tại hắn có ở kinh thành không?

Suy nghĩ này vừa dâng lên, Vân Kiều liền cảm thấy hoảng sợ.

Nếu việc này là giả thì muốn tìm hắn thật sự như mò kim đáy biển.

Móng tay Vân Kiều bấm vào lòng bàn tay, nàng muốn ép bản thân mình bình tĩnh lại, trước tiên phải tìm ra điều khả thi trong việc này.

“Hắn gian khổ học tập mấy năm rồi lên kinh đi thi không phải là giả. Mà đã đến kinh thành thì phải tìm chỗ ở!” Vân Kiều quay đầu nhìn khách điếm Như Ý tấp nập người ra vào “Cùng lắm thì đi hỏi từng khách điếm trong kinh thành này, ta không tin không tìm ra chút tin tức nào!”

Nguyên Anh lên tiếng: “Mỗi kỳ thi đến, các khách điếm ở kinh thành đều chật kín người, sĩ tử giao tiếp với nhau để tham khảo học vấn phần lớn sẽ giới thiệu tên họ, quê quán, cố gắng thêm chút nữa nhất định cũng sẽ tìm thấy!”

“Muội cũng giúp Vân tỷ tìm kiếm!” Từ Thiên Thiên đứng bên cạnh Vân Kiều, nắm chặt ống tay áo nàng.

Vân Kiều nắm lấy tay Thiên Thiên, khóe môi cong lên, hiện ra nụ cười.

Nàng biết, ngày thường Thiên Thiên không ra khỏi cửa, bây giờ đến một nơi xa lạ lại gặp chuyện lớn thế này trong lòng hẳn là rất hoảng loạn.

Cho nên, mặc kệ trong lòng nàng bất an đến thế nào đi nữa, cũng không thể tỏ ra bối rối.

“Việc này không thể gấp gáp, không phải ngày một ngày hai là có thể giải quyết được, trước tiên đi dỡ hàng, kiểm kê kho đã!” Vân Kiều trao đổi với Nguyên Anh: “Đợi đến khi sắp xếp ổn thỏa, ta liệt kê các khách điếm ở kinh thành rồi đi hỏi từng cái một!”

Trong thư, Yến Đình cũng không nói rõ, lần này đến đây, Vân Kiều chỉ đem theo ít tiền bạc, quần áo và một chút hương liệu. Phần lớn hàng hóa ở trên thuyền đều là của Nguyên Anh mua từ phía Nam, Vân Kiều không muốn vì chuyện của mình mà làm chậm trễ công việc của nàng ấy.

Đối với chuyện này, Nguyên Anh không để tâm: “Không sao, bọn người Ngô bá đều đã quen làm những việc này, ngay cả khi ta không giám sát thì bọn họ cũng có thể giải quyết mọi chuyện ổn thỏa…”

Còn chưa dứt lời thì đã nhìn thấy gia đinh vội vã chạy đến.

Lời Nguyên Anh nói ra liền nghẹn lại, nàng dở khóc dở cười nói: “Làm sao vậy?”

Gia đinh lau mồ hôi trên trán, lo lắng nói: “Bẩm tiểu thư, hàng của nhà ta đã bị tịch thu rồi!”

Sắc mặt Nguyên Anh thay đổi, nàng bước nhanh về bên tàu, nói với gia đinh: “Nói rõ ra xem nào!”

“Hồi giờ Ngọ, sau khi tạnh mưa, Ngô bá nghe theo phân phó của ngài cho người dỡ hàng xuống, nhưng mới vừa dỡ được một nửa, thì có người xuống tự xưng là Thủy Vận Ti đang đi tuần tra định kỳ. Việc này lúc trước cũng có xảy ra, cho nên bọn người Ngô Bá mở rương cho bọn họ kiểm tra, ai ngờ bọn họ nói hàng hóa của nhà ta có vấn đề, cho nên tịch thu cả thuyền và hàng của chúng ta…”

Vân Kiều đuổi theo, kịp lúc nghe gia đinh của Nguyên gia bẩm báo, trong lòng nàng đại khái cũng suy đoán được.

Dù nàng chưa từng đến kinh thành, nhưng trong việc làm ăn, con buôn và quan phủ luôn có một số chuyện liên quan với nhau. Chung quy thì khắp thiên hạ này ở đâu cũng giống nhau.

Thuyền của Nguyên gia phần lớn là tơ lụa, lại không hề mang theo vật phẩm cấm nào, vậy thì có vấn đề ở đâu?

Mượn cớ tịch thu hàng hóa, tám phần là muốn “kiếm ăn”.

Đương nhiên Nguyên Anh cũng hiểu rõ đạo lý này, nàng cười lạnh, rồi quay đầu nói với Vân Kiều giọng trào phúng: “Xem ra, Thủy Vận Ti này đã đổi người quản, lễ vật đầu năm đã tặng rồi, hiện giờ người mới kế nhiệm, muốn lấy cớ để vòi tiền nhà ta thôi!”

Lúc Vân Kiều vừa mới ra đời làm ăn, nàng không hiểu đạo lý này cho nên cũng từng gặp không ít rắc rối.

Sau này hiểu được, mặc kệ bản thân có miễn cưỡng thế nào thì mỗi năm đều bấm bụng mang lễ tặng quan địa phương vào dịp tết hay mừng thọ để xua đuổi phiền toái.

Đạo lý đối nhân xử thế ở các nơi hầu hết đều như nhau, chẳng qua ở thị trấn nhỏ các quan địa phương “ăn” ít một chút, còn Thuỷ Vận Ti ở kinh thành “ăn” nhiều hơn.

Nhưng cũng nằm ngoài dự liệu, vị tân quan này “ăn” nhiều đến vậy.

Nguyên Anh lấy vài tờ ngân phiếu bỏ vào phong thư cho người mang đi. Ngô bá làm theo lời dặn đến cửa Thuỷ Vận Ti thăm hỏi, một lúc sau lão trở về, khuôn mặt đầy vẻ u sầu, trong tay vẫn còn cầm phong thư kia.

Vân Kiều híp mắt nhìn, nàng không khỏi thở dài.

Mới vừa rồi nhìn thấy Nguyên Anh lấy ngân phiếu ra, nàng đã đau hết ruột gan, còn thầm than không hổ là kinh thành, vậy mà không ngờ số tiền lớn như vậy vẫn không lọt được vào mắt quan.

Nguyên Anh thoáng giật mình, sau đó tức giận cười nói: “Vị mới nhận chức Thuỷ Vận Sử này là người nào? “Ăn” tham quá đấy!”

“Là người của Tống gia!” Chuyến đi này của Ngô bá cũng không phải vô ích, lão nghe được chút tin tức: “Đầu tháng trước hắn được điều đến Thuỷ Vận Ti, nghe người ta nói hắn đã lập lại quy củ..”

Quy củ mới này, đương nhiên không phải chiến tích gì, mà là quy tắc ngầm ai cũng biết.

Nguyên Anh là người thẳng tính, trước giờ vẫn hấp tấp lo trước lo sau. Nàng tiếp nhận chuyện làm ăn của gia đình, bằng lòng chạy khắp trời nam biển bắc cũng không muốn giao thiệp với người trong kinh thành.

Bây giờ về kinh lại gặp chuyện này, nàng bắt đầu lo lắng, mất kiên nhẫn.

“Trước tiên bình tĩnh đã!” Vân Kiều nhìn sắc trời, lấy quạt giấy quạt cho Nguyên Anh, rồi nói: “Hàng hoá trên thuyền của ngươi có cái nào cần dùng gấp không?”

Giọng nói Vân Kiều nhẹ nhàng thư thả như gió thổi mây bay, gãi đúng chỗ ngứa của Nguyên Anh, khiến cho cơn bực dọc tan đi, nàng đáp: “Không sao, cũng chỉ cần mười tấm Phù Quang Sa để chế tác xiêm y, cuối tháng phải giao cho người ta!”

Vân Kiều nhẫm tính ngày tháng, rồi khẽ thở dài.

“Hôm nay đã trễ rồi, giờ cho người đến Thuỷ Vận Ti sợ là không gặp được Tống đại nhân!” Vân Kiều phân tích: “Lần này tặng lễ phải tính toán kỹ mới được, nếu ngươi đưa ít, hắn sẽ cho là ngươi cố ý khinh khi hắn, còn nếu đưa nhiều, thì e sau này sẽ không dễ…”

Suy cho cùng thì một khi mở ra tiền lệ, sau này sẽ y theo số đó mà đưa đến.

Nguyên Anh biết lời Vân Kiều nói không sai, nàng nhíu mày, cố kìm nén bản thân.

“Vậy về nhà trước đi, đợi hôm sau sai người đến thăm hỏi Thuỷ Vận Ti cho rõ ràng rồi tính tiếp!” Nguyên Anh phân phó: “Để lại hai người nhanh nhẹn trông coi thuyền, có tin gì thì báo về nhà cho ta…”

Dặn dò xong, nàng kéo ống tay áo của Vân Kiều: “Ngươi gạt bỏ ưu phiền sang một bên, về nhà với ta, mẹ ta vẫn luôn muốn được gặp ngươi đó!”

Bốn năm trước, Vân Kiều và Nguyên Anh có duyên quen biết nhau.

Đó là lần đầu tiên Nguyên Anh rời xa nhà, nàng tràn đầy tự tin đến Bình thành lập nghiệp, kết quả, suýt chút nữa bị người ta rập bẫy. Nếu không có Vân Kiều nhắc nhở, e là bị bồi thường không ít bạc.

Sở thích hai người rất giống nhau, ăn ý trong mọi tình huống, kể từ lần đó, hai người kết hợp làm ăn chung với nhau.

Vốn họ còn hẹn nhau đi xa một chuyến, nhưng ai biết được Vân Kiều gặp được Yến Đình, nàng toàn tâm toàn ý đối đãi với hắn, chưa được một năm hai người đã thành thân, sau đó không hề nhắc đến chuyện làm ăn xa nữa.

Vì vậy, Nguyên Anh có chút oán niệm với Yến Đình, nàng cười cười nói Vân Kiều “Kiến sắc vong hữu!”

Kiến sắc vong hữu: thấy sắc quên bạn.

Qua Nguyên Anh, Kiều Vân cũng đã biết được tình hình của Nguyên gia.

Hai phu thê Nguyên gia lớn tuổi mới có con, cho nên nàng ấy là nữ nhi duy nhất trong nhà, hết thảy mọi thứ đều cưng chiều nàng, muốn gì làm nấy.

Mỗi năm, vào dịp tết, Vân Kiều đều tặng lễ cho Nguyên gia, dù quà của nàng không được xem là quý giá gì nhưng tất cả đều là tâm ý của nàng.

Đến khi đến cửa Nguyên gia, Nguyên phu nhân đã đợi ở đó từ rất lâu.

Bà ấy đã lớn tuổi, tóc mai lốm đốm hoa râm, mặt mũi hao hao giống Nguyên Anh, lộ ra khí phách kiên định, toàn thân trầm ổn.

“Sao bây giờ mới về?” Nguyên phu nhân giận dỗi vờ mắng Nguyên Anh, sau đó đưa ánh mắt nhìn sang Vân Kiều, giọng dịu dàng hơn: “Vị này là Vân cô nương sao? Anh Anh nói không sai, quả đúng là mỹ nhân khiến mọi người yêu thích!”

Vân Kiều lên tiếng chào hỏi, sau đó giới thiệu Thiên Thiên: “Tỷ muội chúng ta lần đầu đến kinh thành, sợ là phải quấy rầy quý phủ một thời gian!”

“Không sao, không sao, ta chỉ đang lo trong nhà quạnh quẽ quá. Cô nương ở lại đây vừa hay bầu bạn với Anh Anh, miễn cho nó suy nghĩ khuê nữ trong kinh thành nhàm chán, lại muốn chạy đi xa nhà nữa!” Nguyên phu nhân trêu chọc.

Vân Kiều mỉm cười đáp lại.

Trong phủ sớm đã chuẩn bị bữa tối để đón gió tẩy trần. Trong lúc dùng cơm, Nguyên Anh cũng đề cập đến nguyên do về trễ hôm nay.

“Vị Thuỷ Vận Sử mới nhậm chức này thật sự là người có lòng tham không đáy!” Nhắc đến việc này Nguyên Anh lại tức giận, nàng oán hận nói: “Hiện giờ hàng hoá đều nằm ở chỗ hắn, không biết hắn muốn bao nhiêu tiền để “chuộc” ra đây!”

Nói xong, nàng vẫn không cam lòng, trong đầu nảy sinh ý nghĩ khác: “Chúng ta không có cách nào khác sao?”

Đối với chuyện này, Nguyên phu nhân vô cùng bình tĩnh, bà phân tích cho nàng: “Tống gia cậy người nhà là Bình hầu, từ sau khi Ngũ hoàng tử nhận tổ quy tông, triều đình rung chuyển, xáo trộn cục diện, hiện giờ nước đang đục, đừng nên dây vào, hao tốn tiền của để tránh tai ương cũng tốt!”

Nghe Nguyên phu nhân nhắc đến vị Ngũ hoàng tử này, Vân Kiều thất thần nhớ đến tiếng vó ngựa vội vã khi ở khách điếm lúc chiều.

Nàng không quan tâm đến triều cục tranh đấu, nhưng mấy ngày nay lại nghe không ít chuyện liên quan đến nó. Đặc biệt là ngày hôm qua, từ đầu đường đến cuối ngõ, từ trà lâu đến quán rượu đều bàn tán về vị Ngũ Hoàng tử, Bùi Thừa Tư này.

Nhắc đến vị Hoàng tử này thì không thể không nhắc đến sủng phi Vi quý phi.

Theo như lời đồn thì tính khí Vi quý phi rất kiêu căng, khi còn tại thế, ngay cả Hoàng hậu cũng phải kiêng nể ba phần.

Quý phi từng có một tiểu Hoàng tử, song lại yểu mệnh, chết ngay khi còn trong tã lót. Vì vậy Thánh thượng vô cùng giận dữ, nhẫn tâm phế truất hai phi tần phân vị cao, cung nhân bỏ mạng vô số kể.

Kể từ đó về sau, hài tử sinh ra trong cung không thể giữ được, lần lượt mất tích. Mấy năm nay, dưới gối Thánh thượng chỉ có hai vị công chúa trưởng thành.

Năm trước, Quý phi hoăng thệ, Thánh thượng ưu tư quá độ nên cũng sinh bệnh, thân thể suy yếu. Khắp triều đình đều thúc giục mau chóng lựa chọn con cháu ưu tú trong tộc đưa vào Đông Cung.

Nhưng không ai đoán được, đầu xuân, bỗng nhiên xuất hiện một vị Ngũ Hoàng tử đã lưu lạc ở dân gian.

Một hòn đá dậy sóng cả mặt hồ.

Suốt chặng đường mệt nhọc, lại thêm chuyện của Yến Đình, cả tinh thần và thể xác của Vân Kiều đều mệt mỏi rã rời. Song, nàng vẫn cố gắng chống đỡ, cho đến khi dùng xong cơm chiều, sắp xếp ổn thoả cho Thiên Thiên, lúc này mới lộ ra vẻ mệt mỏi.

Bóng đêm dày đặc, bên trong phòng chỉ có một chiếc đèn dầu.

Vân Kiều ủ rũ ghé vào cạnh bàn, ngồi ngây ngốc một hồi.

Nàng nhớ lại bức thư của Yến Đình cho người mang đến, cố gắng tìm tòi chút dấu vết. Nàng đã đọc đi đọc lại mấy lần không sót chữ nào, đến mức còn thuộc luôn nhưng vẫn không tìm thấy nguyên do nào.

Bất giác nàng đã ngủ thiếp đi.

Mà trong giấc mơ, nàng cảm thấy rất kỳ lạ.

Lúc thì, nàng giẫm bên băng tuyết mỏng đến bến đò đưa tiễn Yến Đình vào kinh đi thi, lúc thì, xuất hiện những hình ảnh mấy năm qua hai người ở chung, thậm chí nàng còn mơ thấy Yến Đình xảy ra chuyện.

Trong mộng, Yến Đình không nói gì đi xuyên qua cánh rừng rậm, giống như đang trốn tránh truy binh.

Trên vai hắn còn trúng một mũi tên, máu tươi liên tục chảy ra từ kẽ ngón tay, ánh trăng chiếu lên người, đôi môi không còn huyết sắc, tuy nhiên dường như đôi mắt hắn lại lạnh lẽo, lộ ra ánh nhìn sắc bén tàn nhẫn.

Vân Kiều chưa bao giờ nhìn thấy biểu cảm này trên gương mặt hắn, lòng nàng như lửa đốt muốn lao vào cứu hắn nhưng lại bất lực.

Bỗng nhiên nàng giật mình bừng tỉnh, trời cũng bắt đầu sáng.

Tim Vân Kiều đập dồn dập, nàng vỗ ngực nhuận khí một lúc lâu mới có thể bình tĩnh lại.

Nàng rót cho mình một chén trà đã nguội lạnh từ đêm qua, ổn định tinh thần rồi đứng dậy lặng lẽ chải đầu mặc quần áo.

Sáng sớm vừa chạm mặt, Nguyên Anh nhìn thấy quầng thâm dưới mí mắt kia, nàng đã biết đêm qua Vân Kiều ngủ không ngon giấc. Việc này nàng cũng không thể khuyên được gì, muốn cởi chuông thì cần tìm người buộc chuông, chỉ khi nhìn thấy Yến Đình kia thì Vân Kiều mới có thể yên lòng.

“Đây là danh sách ta cho người liệt kê ra, hầu hết khách điếm ở kinh thành đều kê ra cả!” Nguyên Anh đi với nàng ra cửa, trấn an: “Để Tố Hoà đi cùng với các ngươi, trong hai ngày này ta phải nhanh chóng lấy được hàng từ Thuỷ Vận Ti ra, sau đó cùng ngươi đi tìm phu quân!”

Vân Kiều nhận lấy danh sách, thản nhiên cười: “Ngươi cứ làm việc của mình đi, đừng lo cho ta!”

Sau khi chia tay Nguyên Anh, Vân Kiểu nhìn kỹ lại danh sách có gần mười khách điếm lớn nhỏ, rồi hỏi Tố Hoà, nàng quyết định cùng Thiên Thiên đến khách điếm Duyệt Lai gần đây.

Khách điếm Duyệt Lai này là một trong những tửu lâu nổi danh kinh thành, cũng may trời còn sớm, còn lâu mới đến giờ cơm trưa cho nên không có nhiều người. Sảnh chính của khách điếm là nơi tụ tập ăn chơi, thấy có khách đến cửa lập tức có người chạy đến tiếp đãi.

Vân Kiều ngồi kế bên cửa sổ uống trà.

Nàng lấy một khối bạc từ tay áo ra, ung dung vuốt ve, đưa cho tiểu nhị: “Ta muốn hỏi ngươi về một người!”

Ánh mắt tiểu nhị dừng trên khối bạc trong tay nàng, thoáng chốc hiểu ý, ân cần nói: “Ngài cứ hỏi đi, nếu ta biết ta nhất định sẽ nói hết, không giấu diếm nửa lời!”

“Đầu năm nay, khách điếm này hẳn là có rất nhiều thư sinh đến?”

“Đương nhiên rồi!” Tiểu nhị cười nói: “Năm nay là thi Hội, các sĩ tử các nơi đều tập trung ở kinh thành!”

Vân Kiều gật đầu, hỏi tiếp: “Vậy, khách điếm này có người nào họ Yến từng ở trọ hay không? Hoặc là, có từng nghe đến người này hay không?”

“Chuyện này…” Tiểu nhị bị hỏi cho lúng túng.

Hắn ngẫm nghĩ một hồi lâu vẫn không có manh mối gì, nhưng lại không muốn từ bỏ khối bạc kia, hắn nói: “Còn chi tiết nào khác không?”

“Tướng mạo hắn rất đẹp!” Vân Kiều vừa nói xong liền cúi đầu ho nhẹ.

Cũng không phải là do nàng tự biên tự diễn, bộ dạng của Yến Đình thật sự rất xuất chúng, khiến cho người khác chỉ nhìn một lần là đã nhớ thương. Bằng không, lúc trước Nguyên Anh cũng không chọc nàng là “Kiến sắc vong hữu”.

Tiểu nhị suy nghĩ một lát, lại hỏi thêm: “Ngài có bức hoạ nào của Yến công tử không? Có thể cho ta nhìn qua, nói không chừng có thể nhớ ra!”

Vân Kiều lắc đầu.

Nàng không giỏi cầm bút. Lúc trước khi Yến Đình rời khỏi nhà, nàng lấy cớ chia ly lâu bảo hắn để lại một bức hoạ để khi nhớ hắn nàng có cái để ngắm. Mới đầu Yến Đình bị ý tưởng này của nàng làm cho bối rối, không muốn động bút, nhưng thấy nàng nũng nịu, cuối cùng cũng đồng ý.

Chỉ là khi nàng đến kinh thành xa xôi, không ngờ phải tìm người như mò kim đáy bể thế này cho nên không mang theo bức hoạ kia.

Tiểu nhị lộ ra vẻ mặt khó xử, Từ Thiên Thiên nãy giờ im lặng, bỗng rót trà nhỏ giọng nói: “Vân tỷ, nếu được thì muội có thể vẽ thử!”

Nói xong liền vội bổ sung: “Nhưng lâu rồi muội chưa chạm vào bút, sẽ không giống lắm, chỉ có thể tương tự bảy tám phần!”

Vân Kiều đột nhiên nhớ Thiên Thiên đã từng học thêu từ nhỏ, nàng nhẹ thở dài: “Tại ta quá hồ đồ, vậy mà không nhớ ra!”

“Làm phiền cho ta mượn giấy bút!” Vân Kiều đặt thỏi bạc trên bàn: “Mang cho ta vài đĩa điểm tâm đặc sắc!”

Tiểu nhị thấy nàng nói như vậy liền vui vẻ ra mặt, vội đồng ý làm theo.

Giấy vẽ bày sẵn trên bàn, Vân Kiều thoải mái trấn an Thiên Thiên đang căng thẳng: “Không cần lo lắng, chỉ cần vẽ ra dáng người là được, nếu vẽ không giống thì từ từ chỉnh sửa lại!”

Thiên Thiên khẽ xoa các đốt ngón tay, gật đầu, lúc này mới động bút chấm mực.

Vân Kiều chống cằm nhìn, sau đó lại nghe thấy tiếng động từ cửa ra vào. Nàng quay đầu nhìn qua, cách mành trúc, chỉ thấy một dáng vẻ ục ịch vui vẻ chạy ra.

“Không biết cơn gió nào đưa Phùng quản sự đến đây thế này!” Chưởng quầy tựa như nghe được tin tức gì đó, vội vàng chạy ra từ hậu viện, nịnh hót với nam nhân kia: “Ngài có phân phó gì, cứ báo ta một tiếng, việc gì phải đích thân đến đây!”

Tên Phùng quản sự bụng phệ chắp tay sau lưng, quan sát toàn bộ khách điếm một phen, sau đó chậm rãi mở miệng: “Dạo gần đây làm ăn tốt không?”

Vốn Vân Kiều đã thu ánh mắt lại, sau đó nàng lại nghe ra giọng nói vô cùng quen thuộc, bèn nhìn lại ngay lập tức.

Giọng điệu trong lời nói vô cùng đặc biệt, Vân Kiều nheo mắt lại, nhìn xuyên qua mành trúc âm thầm đánh giá tên quản sự kia, nàng khá chắc chắn với suy đoán của mình.

Hắn ta từng làm quản sự của Cẩm Tú các nhánh Bình Thành, tên là Phùng Thái.

Bởi vì lúc trước có tranh chấp trong chuyện làm ăn, Vân Kiều có biết Phùng Thái, sau này không còn gặp nữa. Thật sự không ngờ, có một ngày hai người lại gặp nhau ở kinh thành.

Vân Kiều ngồi nghiêng người, đưa lưng về phía quầy, nàng quyết định không chạm mặt với Phùng Thái.

Cho dù muốn rời đi cũng phải đợi hắn đi trước.

Nhưng Phùng quản sự không có ý định rời đi, hắn hỏi chưởng quầy rất nhiều vấn đề, hắn muốn đích thân xem sổ sách.

Từ Thiên Thiên tập trung tinh thần để vẽ, nét cuối cùng cẩn thận kéo lên, sau đó thở ra: “Vân tỷ xem thử, có thể dùng được không?”

“Đương nhiên là được rồi!” Vân Kiều khen, nàng nhẹ thổi nét mực chưa khô trên giấy.

Từ Thiên Thiên xoa xoa cánh tay, nhìn thấy Vân Kiều không động đậy gì, nàng nghi hoặc hỏi: “Không cần gọi tiểu nhị kia đến để nhìn thử sao?”

“Chờ tên quản sự kia đi rồi nói tiếp!” Vân Kiều đè thấp giọng nói, nàng tiến đến bên tai Thiên Thiên giải thích: “Năm đó ta có tranh chấp với hắn chuyện làm ăn ở Bình Thành, tốt nhất là tránh đi, miễn cho hắn nhận ra!”

Nói xong nàng đẩy đĩa điểm tâm qua: “Nếm thử bánh hoa sen nhà hắn đi!”

Ba người buồn chán ăn điểm tâm, đợi đến khi mọi người ăn hết mọi thứ trước mắt, Phùng quản sự mới thị sát xong, hắn bỏ sổ sách xuống rời đi.

Vân Kiều chờ hắn đi ra cửa, liền vén mành trúc lên gọi tiểu nhị đến.

Tiểu nhị xoa cằm, nhìn chằm chằm nam tử anh tuấn trên giấy vẽ một lát, rồi luyến tiếc nói: “Vị Yến công tử này ta chưa từng gặp!”

Vân Kiều mím môi: “Được!”

Lúc sáng, nàng đã biết việc này không thể thuận lợi như vậy được, nàng chỉ thất vọng một lát, sau đó liền điều chỉnh lại tâm trạng, chuẩn bị đến khách điếm tiếp theo.

Vân Kiều thu lại bức họa, vừa ra ngoài vừa bàn bạc với Tố Hòa xem nên đến nơi nào tiếp theo. Không biết vì sao Phùng Thái không chịu đi, nàng đụng phải hắn ở cửa khách điếm.

Vân Kiều kinh ngạc, lập tức rũ mắt, nghiêng người né tránh, bước nhanh ra ngoài.

“Khoan đã!” Phùng quản sự đột nhiên mở miệng, hắn sai người ngăn cản Vân Kiều, hắn vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ đánh giá nàng: “Ngươi là…là nha đầu chết tiệt ở Bình Thành?”

Hắn nghiến răng phun ra mấy chữ “nha đầu chết tiệt”, khác xa với giọng điệu kiêu căng thường ngày.

Vân Kiều thầm thở dài trong lòng “Đúng là oan gia ngõ hẹp”, song trên mặt lại làm bộ ngạc nhiên: “Thật là trùng hợp, lại gặp Phùng quản sự ở đây!”

“Thật là trùng hợp!” Phùng Thái cười lạnh, trong lời nói mang theo oán hận.

Cho dù mọi người không biết năm xưa đã xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn qua có thể biết được hai người không hợp nhau.

“Ngươi đến kinh thành để làm ăn sao?” Giọng Phùng Thái chậm rãi mang nhiều ẩn ý: “Nếu đã có duyên như vậy, chi bằng ngồi xuống ôn lại chút chuyện cũ…”

Vân Kiều không cần nghĩ cũng biết, lòng dạ lão không có gì tốt đẹp, không để nói hắn hết lời, nàng liền từ chối: “Thật không may, ta còn có việc phải làm, không tiện ở lâu. Ngày khác sẽ tâm sự!”

Không đợi hắn mở miệng nàng liền kéo Thiên Thiên rời đi.

Từ Thiên Thiên theo sát phía sau, nàng cảm thấy hình như có người nhìn chằm chằm sau lưng mình. Theo bản năng nàng quay đầu lại, ngay lập tức bắt gặp ánh mắt không mấy tốt đẹp của Phùng quản sự. Nàng liền quay đầu đi, kéo ống tay áo Vân Kiều, nhỏ giọng nhắc; “Vân tỷ, muội thấy hình như tên Phùng quản sự kia còn căm hận tỷ đấy!”

“Lão già đó bản lĩnh không biết được bao nhiêu nhưng lòng dạ đích thực là của tiểu nhân!” Vân Kiều nhớ lại chuyện năm đó, hừ lạnh: “Khi đó hắn muốn triệt đường làm ăn của ta, kết quả trộm gà không được còn mất nắm thóc, bơi lội chật vật trong tay ta, nói không chừng bao năm nay đều hận ta thấu xương!”

Nếu không cũng không đến mức vừa chạm mặt đã lập tức nhận ra nàng.

“Tố Hoà, ngươi có biết hắn là người của ai không?” Vân Kiều tò mò hỏi: “Để có thể làm đại quản sự vênh mặt hất hàm sai khiến người khác, e là phải được người kia rất chú trọng?”

“Là người của Tiền gia!” Tố Hoà dừng một chút, giải thích cặn kẽ với nàng: “Tiền gia là phú thương nổi danh ở kinh thành, cửa hiệu phong phú đa dạng, nổi tiếng nhất là Cẩm Tú Các, Duyệt Lai hôm nay chúng ta đến cũng là tửu lầu của nhà hắn. Để có được ngày hôm nay, Phùng quản sự đã đưa tiểu muội của hắn cho Tiền nhị gia làm thiếp thất….”

Những gút mắt bên trong cũng không cần phải nói rõ.

Từ trước đến nay, Vân Kiều vẫn luôn chướng mắt loại người như vậy, nàng lười phải so đo, chỉ cười nhạo một tiếng rồi ném chuyện này sang một bên.

Bởi vì mất thời gian ở Duyệt Lai tửu lâu, nên Vân Kiều tranh thủ, cuối cùng cũng hỏi được hai khách điếm khác. Kết quả cũng không ngoài dự liệu, bọn họ đều nói chưa từng nhìn thấy Yến Đình.

Lúc ra về, trời đã ngả về phía tây, ánh nắng đỏ trải rộng ở chân trời.

Khói bếp lượn lờ bốc lên, đi trên đường mơ hồ có thể ngửi được mùi cơm chín mê người khiến cho mọi người muốn trở về nhà ngay lập tức.

Chỉ là nhà của nàng quá xa, phu quân thì không có tung tích.

“Vận khí của ta trước giờ không tốt lắm, nếu trong một ngày có thể tìm được người thì thật lạ!” Vân Kiều tự giễu, siết chặt bức hoạ trong tay: “Dù sao cũng còn hơn phân nửa khách điếm chưa hỏi, mai lại tiếp tục!”

Nàng quay sang nói với Tố Hoà: “Thật vất vả cho ngươi rồi!” Sau đó nàng đỡ lấy Thiên Thiên, ủ dột nói: “Là ta không tính toán kỹ, bình thường muội không ra khỏi cửa, ngày hôm nay hẳn là muội rất khó chịu!”

Mấy năm nay, Vân Kiều chạy ngược chạy xuôi làm ăn, những chuyện như thế này cũng đã quen.

Thiên Thiên rất ít khi ra ngoài, thường ngày chỉ thêu thùa ở trong nhà, hôm nay có chút không quen, dù không mở miệng phàn nàn điều gì nhưng bước chân vô thức nặng nề thêm.

“Muội không sao!” Từ Thiên Thiên thẳng lưng, cố gắng làm bộ không việc gì, giọng chắc chắn: “Thật đó!”

Người của Nguyên gia rất tốt, nhưng suy cho cùng là do nàng chưa quen với cuộc sống nơi đây, cho dù bản thân có mệt mỏi, nàng cũng ở bên cạnh Vân Kiều.

Vân Kiều nhìn ra được suy nghĩ của Thiên Thiên, nàng cười: “Hôm nay cảm ơn muội, nếu không ta không thể hoạ ra được chân dung của hắn!”

Nàng dừng lại ở gian hàng bên đường mua nước đường cho Thiên Thiên và Tố Hoà, nàng thả chậm bước chân, chậm rãi đi về.

Cả một ngày mang theo hy vọng tràn đầy đi tìm người, lúc này mới thả lòng nhìn ngắm phong cảnh Trường An.

Vân Kiều chưa từng đến Trường An, lúc trước thành thân với Yến Đình, nàng cũng chưa từng nghĩ sẽ đến Trường An. Nàng sinh ra ở trấn Quế Hoa Bình Thành, sau khi phụ mẫu mất, nàng tự mày mò tìm cách làm ăn.

Nàng thích thị trấn nhỏ kia, còn Yến Đình thì không.

Thánh địa của người đọc sách trong thiên hạ là Trường An, hầu hết ai cũng ngóng trông một ngày nào đó được đề tên lên bảng vàng, được phong hầu bái tướng.

Người tài giỏi như Yến Đình sẽ không muốn và không nên ở cái thị trấn nhỏ kia, cho nên sáng hôm đó Vân Kiều đã sắp xếp chuyện làm ăn của mình, chuẩn bị tinh thần theo hắn đến nơi khác.

Nàng đã từng hỏi Yến Đình rằng Trường An trông như thế nào?

Yến Đình chỉ nói hắn rời đi đã lâu nên không nhớ rõ, đợi hắn đi cao trung xong sẽ đưa nàng dạo Trường An.

Yến Đình không thích nhắc lại chuyện xưa, nàng cũng không hỏi nhiều, cho đến hiện tại khi đi khắp nơi rồi vẫn không tìm thấy hắn, nàng mới ý thức được, hình như nàng không hiểu rõ Yến Đình.

Nước đường ngọt ngào bỗng không còn ngon miệng nữa.

Vừa mới vào Nguyên gia, Vân Kiều nhìn thấy Nguyên Anh đang tức giận.

“Sao vậy, Tống đại nhân kia vẫn không chịu trả hàng sao?” Vân Kiều nhíu mày hỏi: “Hay ngươi đã gây sự gì với Tống gia?”

Nguyên Anh không phải là người hẹp hòi, tiền bạc không chọc giận được nàng, tám phần là vì tư thù.

“Để ngươi đoán trúng rồi, hôm nay ta bôn ba cả một ngày, cuối cùng cũng hiểu rõ!” Nguyên Anh dùng tay áo quạt, nhắc đến chuyện này, nàng liền cười khinh: “Ngươi đoán được không? Năm trước ở Cẩm Tú Các, ta đoạt mất cây trâm san hô mà Tống tiểu thư vừa mắt!”

“Cho nên là?” Câu hỏi của Vân Kiều trở nên cứng nhắc, quả thực không biết phải nói thế nào cho phải.

Những năm này nàng ra đời làm ăn, nàng đã phục vụ những người khó tính rất nhiều, nhưng chưa thấy ai chỉ vì một cây trâm san hô mà ghi thù lâu như vậy.

“Cây trâm san hô kia vốn là do ta vừa ý trước, nhưng Tống tiểu thư kia được cưng chiều đã quen, ta không dâng hai tay lên thì nói ta xem thường Tống gia!”

Căn bản Nguyên Anh không ngờ đến Tống tiểu thư kia chỉ vì chút chuyện thế này, trở về nhà thêm mắm dặm muối, càng bất ngờ hơn là Tống đại gia trùng hợp được đều đến Thuỷ Vận Ti làm việc, đường đường chính chính quản lý chuyện của nàng.

Nguyên Anh đã quên chuyện này từ lâu, bỗng nhiên nghe nhắc đến “trâm san hô”, nàng ngây ngốc một hồi mới nhớ ra được quả thật là có chuyện này.

Sau khi kể rõ mọi chuyện với Vân Kiều, Nguyên Anh cũng không nghĩ ra được cách nào khác, chỉ có thể mắng một câu: “Xui xẻo!”

Từ trước đến nay dân không đấu được với quan, đêm qua Nguyên phu nhân cũng nhắc đến, hiện tại triều đình rất loạn, tốt nhất đừng nên dính vào, điều này có nghĩa không muốn nhờ vả đến các mối quan hệ khác. Lỡ như người nhờ vả xảy ra chuyện thì sẽ liên luỵ nhiều hơn, nói không chừng còn bị xem là “đồng đảng”.

“Ý của Tống gia là muốn ngươi mang trâm san hô đến cửa nhận tội sao?” Vân Kiều nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy nó không hợp với lẽ, nàng không thể lý giải nổi tại sao lại có người lòng dạ hẹp hòi đến vậy?

“Qua lần này ngươi cũng biết, vì sao ta nguyện chạy đến trời Nam biển Bắc cũng không muốn giao thiệp với người ở kinh thành!” Nguyên Anh hừ lạnh một tiếng, giọng nói ngập tràn ghét bỏ: “Bởi vì ở Hoàng thành, loại người như thế này nhiều vô số kể!”

Vân Kiều cũng cảm nhận được, nàng đồng cảm nói: “Nếu như đổi lại là ta, ta cũng không muốn sống cuộc sống như thế này!”

“Ngươi còn chưa gặp đám khuê tú thế gia tụ lại một chỗ, rất khó để hòa thuận, mỗi câu mỗi chữ đều phải lựa lời mà nói!” Không biết Nguyên Anh đang nhớ lại chuyện gì, giọng đều đều: “Cái này phải thật cẩn thận, nói không đúng ý thì sẽ đắc tội với họ!”

“Nói chuyện phải mài dũa câu từ, nghe qua như chẳng có gì, nhưng không biết chừng họ họ lấy ngươi ra làm bia đỡ để đấu lẫn nhau!”

“Mối quan hệ giữa các thế gia rất phức tạp, bên ngoài thì ôn hoà nhã nhặn, ai biết được bên trong sẽ tốt với ai, hận thù với ai!”

Nguyên Anh vốn rất bất mãn với chuyện này, mượn lý do này nói ra hết bức xúc trong lòng, sau đó kề tai nói nhỏ với Vân Kiều: “Lúc trước, cha ta còn muốn để ta trèo lên dòng dõi cao, làm phu quân của quan gia. Ta cắn răng chịu đựng một thời gian, cuối cùng vẫn không làm được, thế là nghe theo mẹ ta chỉ nên chiêu tế tới cửa!”

Chiêu tế: Tuyển rể.

Vân Kiều bị nàng chọc cười, cười xong nàng chân thành nói: “Chủ ý này cũng không tồi. Những ngày tháng đó không hợp với loại phàm phu tục tử như chúng ta!”

Phàn nàn xong, tâm tình của Nguyên Anh cũng tốt lên đôi chút, nàng sai thị nữ lấy trâm san hô kia ra, chuẩn bị để ngày mai đến Tống gia nhận lỗi, tốt xấu gì thì trước mắt phải lấy lại hàng hoá nhà mình ra đã.

Sau khi phân phó, nàng lại nhìn về phía Vân Kiều, muốn nói rồi lại thôi.

“Hôm nay đi ba khách điếm, không tìm thấy người!” Vân Kiều biết nàng đang nghĩ gì, nàng cười bất đắc dĩ: “Ngươi không cần lo lắng, ta không sao. Dù thế nào đi nữa ta cũng có thể chống đỡ đến ngày tìm được Yến Đình!”

“Đến lúc đó nhất định phải phạt hắn thật nặng!” Nguyên Anh bất bình thay.

Vân Kiều nắm chặt bức hoạ kia, cười cười: “Được, lần này tuyệt đối không tha cho hắn dễ dàng được!”

Tuy nói như vậy, nhưng Vân Kiều cũng chưa nghĩ ra đến lúc đó nàng sẽ phạt Yến Đình thế nào?

Yến Đình là người nhã nhặn, tính tình ôn hoà, luôn làm việc chu đáo ổn thoả. Từ lúc quen biết hắn, hai người chưa từng cãi nhau chuyện gì, nào biết sẽ có chuyện thế này?

Nghĩ nghĩ một hồi, chỉ đành tìm thấy người rồi nói sau.

Ngày đầu, Vân Kiều không đón xe, nàng nghĩ sẽ đến những khách điếm quanh đây trước, nàng nhớ có một con đường để đi. Nhưng ngày hôm sau, nàng muốn đến khách điếm cách xa Nguyên gia một chút, tất nhiên là Thiên Thiên theo không nổi, chỉ đành mượn xe ngựa.

Nguyên Anh vẫn ra cửa cùng nàng, mặt mũi nàng miễn cưỡng đi về xe ngựa để đến Tống gia.

“Cố nhịn một chút!” Vân Kiều vẩy tay với nàng: “Lúc về ta làm vài món cho ngươi ăn!”

Tài nghệ nấu nướng của Vân Kiều không tồi, các món ăn nấu rất ngon miệng, chỉ với đồ ăn thường ngày cũng làm ngon hơn người bên ngoài. Nguyên Anh lập tức vui vẻ đẩy màn xe ra nói: “Ta muốn ăn gà hấp lá sen và canh ô mai!”

“Được được được!”  Vân Kiều đồng ý, lúc này mới lên một xe ngựa khác, giống như hôm qua tiếp tục tìm kiếm Yến Đình.

Lần này, Vân Kiều hỏi chi tiết hơn chút, nhưng sau hơn nửa ngày kết quả vẫn vậy, không có manh mối gì.

Hơn phân nửa khách điếm được kê ra đã đánh dấu đỏ, dù nàng có xua đuổi ý nghĩ không hay trong đầu thì nàng cũng không thể cười được. Vân Kiều nhìn sắc trời, thở dài rồi bảo phu xe quay đầu về phủ.

Sau khi lên xe, Vân Kiều dựa vào tấm nệm nhắm mắt dưỡng thần, cho đến khi Thiên Thiến đánh thức nàng dậy.

“Tới rồi sao?” Giọng nàng hơi khàn, nàng thấp giọng ho một tiếng.

Thiên Thiên lắc đầu, Tố Hoà nhấc màn xe lên một chút, rồi khẽ nói: “Tống gia xảy ra chuyện!”

Vân Kiều run lên, nàng nhìn ra ngoài thấy một đội quân mặc áo giáp đứng trước cửa biệt phủ, còn có một đội quân cầm binh khí đứng vây quanh, bên trong lần lượt chuyển ra thứ gì đó. Ánh chiều phản chiếu lên khôi giáo tạo ra một tầng huyết sắc, vốn dĩ con đường này thường ngày đông người qua lại, hiện giờ ai cũng né tránh không dám đi qua, chỉ dám đi đường vòng.

“Là Tống gia mà Anh Anh nói đến sao?” Vân Kiều ngơ ngác hỏi.

Tố Hoà gật đầu: “Đúng vậy!”

Vân Kiều không thể tin vào mắt mình.

Nghe qua lời nói của Vân Anh thì Tống gia trong mắt nàng là ác bá không thèm nói đạo lý, nhưng nhìn tình cảnh bây giờ, rõ ràng là dê trong miệng hổ.

Bỗng nhiên nàng nhớ đến lời của Nguyên phu nhân nói đến tối hôm đó.

Từ khi Ngũ hoàng tử nhận tổ quy tông, triều đình rung chuyển, liên luỵ sâu xa, sóng nước đục ngầu…

Tố Hoà vừa ra lệnh cho phu xe đi đường vòng, loáng thoáng thấy được một bóng hình đi ra Tống gia, hắn kinh ngạc nói: “Là tiểu thư!”

Vân Kiều bị tiếng gọi này làm cho giật mình, nàng quay sang, quả nhiên nhìn thấy Nguyên Anh. Nàng hoảng hốt lập tức xuống xe đi đến.

Khi Nguyên Anh nhìn thấy Vân Kiều, sắc mặt cứng ngắt cuối cùng cũng thả lỏng, nàng nhấc váy chạy chầm chậm đến.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Những người này có gây khó dễ cho ngươi không?” Vân Kiều vịn tay Nguyên Anh, quan sát tỉ mỉ, nhìn thấy Nguyên Anh không bị thương tích gì thì mới yên tâm.

Nguyên Anh thở ra, nửa dựa lên người nàng, giải thích: “Lúc sáng ta đến gặp Tống cô nương, bị nàng ta cho phơi nắng nửa ngày, đến buổi trưa mới cho gặp mặt. Còn chưa nói được mấy câu thì nha hoàn của nàng ta hối hả chạy vào báo, nói rằng cấm quân phụng mệnh xét nhà…”

Đương nhiên người nhà Tống gia không thể chạy thoát, ngay cả Nguyên Anh cũng bị giam một lúc lâu, cho đến khi xác định rõ thân phận mới được thả ra.

Vốn khi nhắc đến Tống cô nương, Nguyên Anh đã giận đến nghiến răng, nhưng hôm nay nghĩ lại thấy sợ: “Nàng ta bị doạ đến mức ngất đi, không có cách nào mời thái ý, bà tử vừa ấn huyệt nhân trung vừa lấy cao xoa cổ, khó khăn lắm mới tỉnh dậy!”

Vân Kiều kéo nàng đi ra ngoài, Nguyên Anh lại nói: “Khoan hãy về nhà, ngươi cùng ta đến nơi khác một chút!”

“Được!” Vân Kiều nhìn việc này đều thấy đáng sợ, đừng nói là Nguyên Anh được trải nghiệm thực tế. Nàng vuốt lưng Nguyên Anh, nói nhỏ: “Ta với ngươi đến nơi khác dạo!”

Đi đến một con phố khác, một lúc lâu, Nguyên Anh đột nhiên nói: “Ta ném cây trâm san hô cho nàng ra, nhưng nàng ta không bắt được, vỡ rồi!”

Rõ ràng một khắc trước còn cao cao tại thượng, không thèm liếc mắt nhìn người, chớp mắt liền biến thành nhi nữ của tội thần, doạ đến mất nửa cái mạng.

Nguyên Anh cũng không biết nên cảm thấy hả giận hay thương xót đây.

Vân Kiều bất giác siết chặt bức tranh trong tay áo, lẩm bẩm: “Hoá ra, đây chính là Trường An!”

Mấy người nhìn nhau không nói gì.

Bỗng nhiên có âm thanh quen thuộc truyền đến: “Phu nhân, hôm qua ngài muốn tìm vị Yến công tử phải không, ta có cho người ra ngoài hỏi chút tin tức…”

Vân Kiều nhìn theo tiếng gọi, là tiểu nhị của Duyệt Lai tửu lâu ngày hôm qua.

Vừa nghe được tin tức của Yến Đình, những cảm xúc ngổn ngang trong lòng Vân Kiều đều tan biến đi mất.

Nàng siết chặt ống tay áo theo bản năng, ánh mắt nàng sáng lên vì quá trông đợi: “Hắn đang ở đâu?”

“Hắn…” mắt tiểu nhị cúi xuống né tránh ánh mắt của nàng, miệng nói lắp, hắn nhắm mắt, tựa như đang hạ quyết tâm, sau đó mở mắt ra nói: “Hôm qua ngài vừa đi, ta có đi hỏi xung quanh giúp ngài, trùng hợp lúc đó có một thư sinh thường hay đến quán uống trà, hắn nói đầu xuân hắn từng kết bằng hữu với Yến công tử đến từ Bình Thành. Không biết có phải người ngài muốn tìm không?”

Hôm qua, Vân Kiều chưa từng nói với hắn nàng ở đâu tới, cho nên nghe được hai chữ “Bình Thành” nàng lập tức vui vẻ: “Đúng rồi!”

“Theo như tin tức của ngươi,” Nguyên Anh ở bên cạnh cũng vui không kém, giục tiểu nhị kia mau nói: “Thì Yến Đình đang ở đâu?”

“Ta không chắc hắn nói Yến công tử ở Bình Thành kia có phải là người phu nhân muốn tìm hay không, cho nên ta không hỏi nhiều. Nếu phu nhân muốn biết thì có thể đến hỏi hắn!” Tiểu nhị gãi đầu: “Vốn ta còn đang không biết phải báo tin này cho phu nhân thế nào, vừa hay lại gặp ngài ở đây!”

Tiếp đó, Vân Kiều hỏi: “Người thư sinh ngươi nói là họ gì? Hắn sống ở đâu?”

Tiểu nhị né tránh ánh mắt của Vân Kiều: “Hắn là khách quen của tửu lầu chúng ta, họ Điền, còn ở đâu thì ta chưa từng hỏi đến. Nhưng nếu phu nhân muốn tìm hắn, thì có thể bớt bút thời gian đến tửu lầu chúng ta ngồi đợi, cũng không khó gặp lắm!”

“Vậy…”

“Phu nhân còn gì muốn hỏi sao?”

“Không có. Đã phiền ngươi phải lưu tâm rồi, nếu tìm được người, đến lúc đó ta nhất định sẽ hậu tạ ngươi!” Vân Kiều cười nói.

Biểu tình trên mặt tiểu nhị đông cứng lại, hắn ái ngại cười: “Ta đã nhận bạc của phu nhân, đây là việc nên làm!”

Nói xong, hắn quay đầu đi ngay lập tức.

Vân Kiều im lặng nhìn hắn rời đi, không hiểu sao mí mắt lại giật.

“Đã tìm thấy tin tức của Yến Đình, sao còn không vui?” Nguyên Anh đưa tay quơ quơ trước mặt nàng, thắc mắc hỏi.

“Ta cảm thấy thái độ của tên tiểu nhị này khác với hôm qua!” Vân Kiều xoa mặt mình rồi thở hắt ra: “Mai đi gặp xem sao!”

Vì tin tức của Yến Đình, sáng hôm sau Vân Kiều tỉnh dậy từ rất sớm. Nàng vẫn sắp xếp mọi thứ như thói quen, lúc ăn cơm, nàng nói với Thiên Thiên về dự định của mình.

“Muội sẽ đi cùng với Tố Hòa hỏi thăm ba khách điếm còn lại!” Từ Thiên Thiên gật đầu theo bản năng, tiếp đó, nàng miễn cưỡng hỏi: “Nhưng chẳng phải tối hôm qua tỷ đã có được tin tức của tỷ phu rồi sao? Hay là Vân tỷ cảm thấy tin tức kia không đáng tin?”

Vân Kiều không phản bác, nàng nói: “Tìm thêm một manh mối nữa cũng không tệ!”

Trước giờ Từ Thiên Thiên luôn tin tưởng Vân Kiều tuyệt đối, nàng không hỏi chiều, vui vẻ đồng ý.

Ăn cơm xong, Từ Thiên Thiên mang theo bức họa hôm trước, lên xe với Tố Hòa, còn Vân Kiều đi về phía Duyệt Lai tửu lầu đợi thư sinh họ Điền kia.

Duyệt Lai tửu lầu cũng không xa lắm, ngày đầu Vân Kiều đến đây nàng đã nhớ đường, lúc nàng đến tửu lầu không có khách, cho nên người nàng đợi cũng chưa tới. Vân Kiều không hề sốt ruột, nàng ngồi bên cạnh cửa sổ dùng trà và điểm tâm, nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài.

Trên con phố dài, dòng người bán hàng rong lui tới tấp nập, thỉnh thoảng có thể thấy bảo mã hương xe của các quý nhân, khí thế phú quý bao quanh xe ngựa.

Trước khi Điền thư sinh đến, Vân Kiều nhận được một tin tức đủ để chấn động thiên hạ.

Hôm nay trong buổi thiết triều, Thánh thượng đã lâu không chấp chính nay bỗng nhiên lộ mặt, sai người tuyên chiếu thư, lập Ngũ Hoàng tử Bùi Thưa Tư làm Thái tử.

Vị trí Đông Cung Thái Tử đã bỏ trống nhiều năm, hiện giờ cuối cùng cũng đã được ấn định.

Tin tức này như nước đổ vào chảo dầu, lập tức truyền ra ngoài.

Những người trong những trà lâu, tửu lầu thường ngày nghe kể chuyện, thưởng thức âm nhạc, nói về những giai thoại, hay lén lút bàn luận triều đình thì hôm nay đồng loạt đều thảo luận về vị tân Thái tử kia.

Vân Kiều chán chường chờ Điền thư sinh, bên tai cũng tiếp thu không ít về chuyện của tân Thái tử.

Nói đến thật buồn cười, hóa ra nói đi nói lại thì cuối cùng bọn họ lại bàn tán đến người sẽ chọn làm Thái tử phi.

Còn nói, lần này Thái tử nhận tổ quy tông, Trần gia có công cực lớn, tám phần là đã chọn ra vị trí Thái tử phi rồi, cũng nhắc đến nữ nhi duy nhất của Bình hầu xuất thân cao quý, tài mạo song toàn, đến giờ vẫn chưa định thân là vì chờ lập trữ quân.

Vân Kiều vừa ăn điểm tâm vừa chăm chú lắng nghe, nàng không ngờ những thư sinh thoạt nhìn vô cùng đứng đắn lại tham gia bàn tán về vấn đề này sôi nổi đến vậy.

Mãi cho đến giờ Ngọ, tiểu nhị cuốn màn trúc đến, nói với nàng: “Phu nhân, người ngài đợi đã đến rồi!”

Vân Kiều phủi vụn bánh trên đầu ngón tay mảnh khảnh của mình, đứng dậy đi theo tiểu nhị gặp thư sinh nọ.

Bộ dạng Điền thư sinh gọn gàng chỉnh tề, trên người mặc bộ áo gấm màu trăng non, tay áo rộng, nửa tóc xoã, nửa tóc búi lên, miệng cong lên cười nhàn nhạt, có thể coi là một công tử anh tuấn.

Nàng nhìn chằm chằm người trước mặt.

Nàng nhìn thấy sự ngạc nhiên và ngỡ ngàng trong mắt hắn, cũng nhìn ra dáng vẻ tuỳ tiện không thể che giấu.

Vân Kiều cụp mắt né tránh cái nhìn phi lễ, đánh giá nàng từ trên xuống dưới của hắn.

Lúc này, thư sinh kia mới hoàn hồn, vội chắp tay, giới thiệu tên họ của mình, rồi nói: “Tiểu nhị đã nói sơ qua với ta, ngươi muốn tìm Yến huynh?”

“Đúng vậy!” Vân Kiều mời hắn ngồi: “Nghe nói khi vào kinh, công tử đã từng gặp hắn, cho nên ta mạo muội hỏi, ngài có biết hắn ở đâu không?”

Điền Trọng Ngọc không đáp lại nàng, mà lia mắt lên bàn, phân phó tiểu nhị: “Đổi một ấm trà Minh Tỉnh đến đây, thêm vài đĩa mứt nữa!”

Tiểu nhị cúi đầu đáp rồi vội vàng rời đi.

Vân Kiều không có sự yêu thích đặc biệt nào với lá trà, lúc nhỏ trong nhà khốn khó, chỉ uống nước lã hoặc ngâm trà mình tự rang. Con người nàng không có duyên với những thứ tao nhã thế này, cho dù sau này làm ăn, trên người dư giả chút bạc, nàng cũng không để tâm đến việc này.

Nếu phải nói nàng có dính dáng đến thứ tao nhã này thì cũng là vì Yến Đình.

Nàng không phân biệt được mùi vị khác biệt nhỏ của lá trà, nhưng rất rõ giá của chúng.

Điền Trọng Ngọc tùy tiện gọi trà Minh Tỉnh, e là phải tiêu tốn khoảng hai lượng bạc.

Vân Kiều không muốn uống nhưng tiền của người ta họ muốn tiêu thế nào là quyền của họ, không liên quan đến nàng, nàng chỉ muốn hỏi chút tin tức của Yến Đình mà thôi.

Điền Trọng Ngọc thấy Vân Kiều thờ ơ, nghĩ là nàng không biết gì về trà Minh Tỉnh, nên hắng giọng, nghiêm túc giải thích: “Trà Minh Tỉnh này được hái từ Giang Nam, có màu xanh lục, vị dịu nhẹ, ngon nhất là dùng nước tuyết của đầu đông pha…”

Bộ dạng “uyên bác” của hắn thật sự có thể bịp được người khác.

Nhưng Vân Kiều là người không có học vấn, cho nên việc này giống như vịt nghe sấm, mà nàng cũng không có ý định tiếp thu. Ngay cả khi Yến Đình giảng giải, nàng cũng chỉ nhìn mặt hắn, miễn cưỡng có thể nghe vào tai.

Bởi vậy, nàng không có chút khâm phục nào, ngược lại còn mất kiên nhẫn.

Dù sao việc này là nàng đang đi nhờ người, cho nên nàng chỉ có thể nhịn để hắn lên mặt dạy đời, khách sáo cười nghe.

Đến khi tiểu nhị đưa trà Minh Tỉnh đến, Điền Trọng Ngọc chậm rãi lấy rót hai chén trà mới, rồi đẩy chén trà đến trước mặt Vân Kiều, lúc này mới nhắc đến Yến Đình: “Ta và Yến huynh gặp nhau ở hội thưởng văn, một bụng thi phú của hắn khiến xung quanh phải trầm trồ kinh ngạc!”

Vân Kiều tỉnh táo hẳn, tiếp tục hỏi lại vấn đề cũ: “Vậy ngươi có biết hiện giờ hắn đang ở đâu không?”

“Ngươi nếm thử trà Minh Tỉnh này đi!” Điền Trọng Ngọc ngỏ lời mời, hắn làm bộ như không có việc gì nói: “Sau hội thưởng văn, ta và Yến huynh từng lui tới vài lần, còn mời hắn về nhà làm khách. Nhưng sau khi yết bảng, hắn suy sụp vì thi rớt, không còn đồng ý lời mời của chúng ta nữa!”

Vân Kiều cảm thấy trà trong miệng chua xót vô cùng, nàng khó tin thốt ra: “Sao lại có thể?”

“Bởi vậy ta mới nói, Yến huynh am hiểu văn chương, lần này là chuyện ngoài ý muốn, khoa cử lần sau thi lại là được mà!” Điền Trọng Ngọc lắc đầu, đau xót nói: “Nhưng hắn lại không chịu…”

Sau một thoáng hoảng sợ, Vân Kiều lại bắt đầu sinh nghi.

Lời nói của Điền Trọng Ngọc nghe qua vô cùng hợp lý, vì thi rớt nên né tránh không muốn gặp người, phần lớn mọi người đều sẽ làm vậy.

Nhưng Yến Đình không phải là người như vậy.

Từ trước đến này, tính tình của hắn rất thẳng thắn, cho dù thất bại hắn cũng sẽ thẳng lưng đón nhận, không trốn tránh sợ hãi.

Bất luận người trước mặt này nói có nghiêm túc thế nào nàng cũng không tin Yến Đình sẽ hành xử như vậy.

Vân Kiều buông chén trà, dứt khoát hỏi: “Nói như vậy thì công tử cũng không rõ hiện tại Yến Đình đang ở đâu phải không?”

Điền Trọng Ngọc nghẹn họng, lúc này hắn mới phát hiện, Vân Kiều xinh đẹp trước mặt không có chút gì là bi thương.

Hắn ngẫm nghĩ rồi mở miệng: “Ta có thể phái hạ nhân đi hỏi những người đã từng giao thiệp với Yến huynh, biết đâu hỏi được tung tích của hắn!”

“Vậy làm phiền ngài!” Vân Kiều sờ mũi, thở dài: “Hà tất gì hắn phải vậy? Cho dù hắn có thi rớt thì ta cũng không trách hắn, hắn trốn tránh như vậy, lỡ như bệnh tình không kịp chữa trị thì phải làm sao đây!”

Nàng cúi đầu, ánh mắt rủ xuống, nét mặt lộ ra vẻ u sầu.

Vì đi đường tàu xe mệt nhọc, lại lo lắng cho nên thân thể gầy đi rất nhiều, giờ đây nhìn nàng càng thêm yếu đuối.

Điền Trọng Ngọc mềm lòng, ánh mắt dừng trên chiếc cổ dài trắng mịn, không để ý nói: “Đúng vậy!”

“Lúc trước hắn hay ho, mỗi khi giao mùa thì tái phát, phải uống thuốc mới đỡ được!” 

Vân Kiều giương mắt nhìn hắn, thấp giọng nói: “Ngài giao thiệp qua lại với hắn, nói như vậy ngài cũng biết…”

Điền Trọng Ngọc bị đôi mắt đào hoa của nàng nhìn chằm chằm, đầu óc trở nên chậm chạp, phụ hoạ theo bản năng: “Đúng vậy!”

Ngay sau đó, bộ dạng yếu đuối khiến người ta xót thương trên mặt Vân Kiều tan biến.

Nàng ngồi ngay ngắn, cười như không cười đánh giá người trước mặt, biểu tình dần lạnh đi.

Điền Trọng Ngọc ngơ ngác nhìn Vân Kiều thay đổi thái độ mà không rõ nguyên nhân

Vân Kiều lười phải nhiều lời với hắn, nàng vừa định đứng dậy thì bị Điền Trọng Ngọc đưa tay cản lại: “Ngươi làm vậy là ý gì?”

“Ngươi nói xem?” Không hiểu sao nàng cảm thấy chóng mặt, nàng tự véo mình một cái mới tỉnh táo lại. Vân Kiều hấc tay Điền Trọng Ngọc ra, cười lạnh: “Sao thế, muốn đợi đến khi giáp mặt hắn mới chịu ngã bài hả?

Điền Trọng Ngọc ngẩn người, hắn lục lại đoạn nói chuyện vừa rồi, cuối cùng mới có phản ứng: “Ngươi lừa ta?”

“Là lão già họ Phùng kia sai người đến phải không?” Phí hết nửa ngày ở nơi này, Vân Kiều cẩn thận suy nghĩ mối quan hệ ở đằng sau, nàng cũng không cần khách khí nữa.

Hôm trước oan gia ngõ hẹp, nàng gặp Phùng Thái ở đây, cho dù nàng ngó lơ hắn nhưng Phùng Thái vẫn còn ghi hận mối thù làm ăn năm đó. Phùng Thái là quản sự ở dây, muốn hỏi chuyện của nàng từ tiểu nhị cũng không khó, sau đó lập ra cái bẫy như thế này.

Chẳng trách thái độ của tiểu nhị khác lạ, hoá ra, hắn bị Phùng Thái sai đến đây để gài bẫy nàng.

“Lão Phùng kia vẫn không thay đổi gì, tự cho mình là đúng, lão ta luôn cho rằng bản thân mình rất thông minh…” Đột nhiên cảm giác choáng váng kia lại ập đến, Vân Kiều không khỏi nhíu mày.

Sau khi bị nàng phanh phui, Điền Trọng Ngọc lại không hoảng, ngược lại còn thong thả ngồi lại chỗ cũ, ung dung đánh giá nàng, thậm chí còn phụ hoạ: “Ngươi nói không sai, là Phùng quản sự nhớ thù cũ!”

Thân thể của Vân Kiều trước giờ rất tốt, không dễ bị hoa mắt chóng mặt, hơn nữa, với thái độ của Điền Trọng Ngọc thì dù nàng có ngốc đến mấy vẫn hiểu được.

“Ngươi!” Vân Kiều nhìn chén trà nhỏ trên bàn, cố giữ bình tĩnh: “Ngươi đã bỏ gì vào trà?”

“Thứ có thể giúp ngươi ngủ một giấc thật ngon!” Điền Trọng Ngọc nhẹ nở nụ cười: “Ta cũng cảm thấy ý tưởng của Phùng quản sự không đáng tin, cho nên phòng bị bỏ thêm một chút!”

Sắc mặt Vân Kiều thay đổi, nàng không thể ngờ, trước thanh thiên bạch nhật mà có người dùng thủ đoạn đê tiện thế này. Song, nàng cũng biết hiện tại không phải là lúc chất vấn hắn, nàng cắn mạnh lên đầu lưỡi, đứng dậy đi ra ngoài.

Chén trà nhỏ kia, cùng lắm nàng chỉ nhấp môi, cho nên vẫn còn chút lý trí.

Nhưng Điền Trọng Ngọc dễ dàng kéo tay nàng ngồi lại, hắn thấp giọng nói: “Ta khuyên ngươi đừng giãy giụa vô ích, nếu làm ầm lên, ta thì không sao, còn thanh danh của ngươi thì xem như bỏ. Chuyện này mà truyền ra, chỉ e là phu quân đang lẩn trốn của ngươi sẽ càng trốn xa hơn…”

Hắn còn chưa uy hiếp xong thì nghe một tiếng vang giòn giã, chén trà trước mặt Vân Kiều bị ném trên mặt đất.

Ngay sau đó, bình trà Minh Tỉnh quý giá cũng nát theo.

Tiếng động này hơi lớn, thu hút ánh nhìn của khách khứa trong tửu lầu, tuy cách màn trúc nhìn không rõ, nhưng Điền Trọng Ngọc đã lắp bắp kinh hãi, hắn không ngờ Vân Kiều dám làm vậy.

Trước giờ hắn phong lưu, mấy năm nay không dụ dỗ thì hắn uy hiếp, luôn nắm chắc phần thắng trong tay, đây là lần đầu tiên gặp một người cứng rắn như vậy.

Thấy Vân Kiều muốn đi ra ngoài, Điền Trọng Ngọc định ngăn lại, ngay lúc này hắn cảm thấy cổ tay mình đau nhói, máu tươi chảy ra…Vân Kiều nhân lúc hắn hoảng hốt đã giấu mảnh sứ đi.

Có một người không rõ nguyên nhân là gì vội chạy đến, hắn gặp ngay Vân Kiều ở màn trúc, trên mặt đất là một đống lộn xộn trà hoà lẫn máu tươi, hắn sợ đến mức không nói được lời nào.

Hiện giờ Vân Kiều không tin bất cứ ai, nàng sợ người trước mặt này cũng là người cùng phe với Phùng Thái và Điền Trọng Ngọc, nàng siết chặt tay, không nói gì bước thẳng ra cửa.

Mảnh sứ sắc bén cứa qua lòng bàn tay của nàng, tuy có đau nhưng nó giúp nàng tỉnh táo hơn.

Đường phố Trường An rộng lớn đông người qua lại. Nàng bước nhanh hơn, gấp gáp muốn trở về Nguyên phủ, đợi đến khi tỉnh táo nàng sẽ tính sổ với hai tên kia.

Vừa nâng mắt lên, nàng phát hiện phía trước có một chiếc xe ngựa đang lao đến.

Những người khác lần lượt né tránh, tinh thần nàng không minh mẫn cho nên né không kịp, cả cơ thể nàng ngã trên đất.

Cả người đau đớn, khi nàng mở mắt ra, bánh xe đã đến gần trong gang tấc.

Nếu xui xẻo, nói không chừng máu nàng sẽ bắn xa ba thước.

Nhất thời hồn vía lên mây, nàng nghe phu xe vừa sợ hãi vừa tức giận nói: “To gan, dám quấy nhiễu xa giá của Điện hạ!”

Bụi đất bay mù mịt vào mắt mũi, Vân Kiều ngộp đến mức không thở nổi.

Lúc té ngã, cánh tay nàng bị cọ xuống đất làm rách da, chảy máu, lòng bàn tay cũng bị mảnh sứ cắt đứt, mùi tanh của máu trộn lẫn với bụi đất, khiến người khác buồn nôn.

Mà cũng nhờ cơn đau như tra tấn này mới làm cho nàng tỉnh táo hơn chút, không bị mê dược quật ngã.

Tiếng mắng mỏ giận dữ của xa phu truyền vào tai, Vân Kiều run lên, nàng ý thức được mình đã va chạm với quý nhân.

Đầu óc nàng mơ hồ, không biết người trong xe rốt cuộc là ai, nhưng vẫn ráng chống đỡ, bò dậy quỳ bên cạnh.

Quan gia quyền quý ở kinh thành nhiều vô số kể, nàng không thể đắc tội với bất cứ ai.

Phu xe vừa sợ vừa giận, hắn định quất một roi lên người nàng, lại nghe thấy giọng nhà nhạt trong xe phát ra: “Được rồi!”

Vân Kiều sửng sốt, nàng đang nghi ngờ chính mình bị ảo giác, nếu không tại sao giọng nói kia lại quen thuộc đến vậy? So với giọng của Yến Đình trong trí nhớ của nàng thì giọng này trầm thấp hơn, và cũng lạnh lùng hơn.

Nàng vô thức ngẩng đầu lên nhìn chiếc xe ngựa xa hoa lộng lẫy trước mắt.

Chiếc màn cửa bị đẩy ra, một nam nhân ôn tồn lễ độ xuất hiện. Hắn khác xa Yến Đình, Vân Kiều lộ ra vẻ mặt thất vọng. Ngay lập tức, nàng cảm thấy thân trí mình có vấn đề, bằng không, sao chỉ bằng một giọng nói mà nàng lại nghi ngờ người trong xe là Yến Đình cho được?

Phu xe vừa mới mắng mỏ nàng quay sang xưng hô với người nọ là “Điện hạ!”

Người này không có chút nào liên quan đến Yến Đình.

Cả người nàng giờ đây vô cùng chật vật, chiếc váy màu thiên thanh bị nhuộm những vết máu loang lổ và bụi đất, trên mặt còn vương lại vài vệt máu, bên trong đôi mắt đào hoa lấp lánh ánh nước, tựa như chớp mắt một cái thì nước mắt sẽ rơi tức thì.

Trần Cảnh không biết trong lòng nàng chuyển biến thế nào, chỉ cho rằng nàng đã bị hù, hắn lắc đầu cười, phân phó hạ nhân: “Đưa nàng đến y quán kiểm tra, lúc này đừng gây thêm chuyện ồn ào nữa!”

Nói xong, hắn buông rèm, quay đầu nhìn Bùi Thừa Tư đang nhắm mắt dưỡng thần.

Sáng nay, trên buổi thiết triều, Hoàng đế chính thức sắc lập Thái tử, mọi chuyện đã định, lúc này Bùi Thừa Tư nên hào hứng, hài lòng mới phải, nhưng hắn không tỏ ra đắc ý. Mấy tháng ngắn ngủi gần đây, hắn càng giấu kín cảm xúc của mình.

Lúc trước là Trần Cảnh tìm hắn đưa về, có điều ngay cả Trần Cảnh cũng không đoán được tâm tư của hắn thế nào.

“Đại điển sắc lập sẽ diễn ra vào cuối tháng, đến lúc đó Điện hạ có thể làm chủ Đông Cung!” Trần Cảnh dừng một chút, cuối cùng đề cập đến vấn đề mà hai người né tránh: “Trên dưới triều đình đều đang nhìn chằm chằm vào vị trí Thái tử phi, việc này trong đại, Điện hạ có quyết định nào chưa?”

Bùi Thừa Tư nghe xong giương mắt về phía hắn: “Vậy, Thái Phó thấy thế nào?”

“Giữa thần và Điện Hạ không có gì phải vòng vo,” Trần Cảnh không né tránh, thản nhiên nói: “Gần đây xung quanh đang bàn tán, có không ít người nói Trần gia ta nâng đỡ Điện Hạ là muốn nữ nhi nhà mình chiếm giữ hậu vị!”

“Nữ nhi của Trần gia tuổi phù hợp chỉ có một người, nhưng từ lúc sinh ra thân thể nàng đã yếu ớt, chỉ có thể gả cho một người nhàn tản, điều dưỡng thật tốt, cho nên không thể nhận nỗi trọng trách này!”

Nói cách khác thì Trần gia không có ý định này.

“Ta chưa từng tin lời đàm tiếu, Thái Phó không cần bận tâm!” Bùi Thừa Tư chống trán, ánh mắt rơi vào hư không, cũng không biết hắn đang nghĩ gì, một lúc sau bỗng mở miệng nói: “Thái Phó đã điều tra lai lịch của ta, chắc cũng đã biết, lúc ở dân gian ta từng kết thân!”

Đương nhiên Trần Cảnh biết, hắn cũng không tỏ vẻ kinh ngạc phủ nhận.

Trước khi hắn tìm đến Bùi Thừa Tư, hắn đã điều tra những chuyện này, hắn biết những năm gần đây Bùi Thừa Tư lăn lộn ở dân gian, sau đó, thành thân với một tiểu cô nương xuất thân bình thường ở Bình Thành.

Đối với chuyện này, Trần Cảnh không có hứng thú, cũng không để tâm nhiều. Dù sao ai cũng biết, một nữ tử xuất nhân tâm thường được làm Thị Thiếp ở Đông Cung cũng xem là miễn cưỡng. Nếu Thái tử nhớ đến tình xưa thì có thể phong thành Trắc phi, cũng xem như làm tròn đạo nghĩa.

“Ta sẽ sai người đến Bình Thành đón nàng,” Bùi Thừa Tư nói: “Nàng là thê tử kết tóc cùng bái thiên địa với ta!”

Cho dù Trần Cảnh hiểu biết rộng rãi cỡ nào, khi nghe được ý tứ trong lời nói của hắn, y cũng suýt phải thất thố.

“Chuyện này,” Vốn Trần Cảnh đang muốn né tránh không đưa ra ý kiến, hắn không muốn tham gia quá nhiều về chuyện lựa chọn Thái Tử Phi, song, lại không ngờ Bùi Thừa Tư lại có chủ ý như vậy, cuối cùng hắn không thể nhịn được khuyên nhủ: “Dựa theo xuất thân của người kia, chỉ e là khắp triều đình đều sẽ cực lực phản đối!”

“Huống chi…”

Huống chi, các thế gia đại tộc trước đó phần lớn là lấy quan hệ thông gia ra để trao đổi lợi ích, ngồi chung thuyền với nhau. Chọn một Thái Tử phi xuất thân cao quý có thể thu nạp thêm thế lực, giảm bớt không ít phiền toái không đáng có.

Nếu như khăng khăng lập nữ tử thường dân làm Thái Tử phi, tương lai sẽ làm mẫu nghi thiên hạ, sợ là triều thần sẽ lật tung trời đất lên.

Không phải Bùi Thừa Tư không hiểu đạo lý này, nhưng hắn vẫn cố chấp nói: “Nếu không có nàng, ta sẽ không thể có ngày hôm nay!”

“Nàng ta và Điện hạ quen nhau từ khi ngài chưa có gì, nhiều năm chung sống với nhau đương nhiên có tình cảm, ngài nên phân rõ, đã ngồi lên vị trí Thái Tử rồi thì không nên cảm tính nữa!” Trần Cảnh không cứng nhắc đối đầu với hắn, ngược lại chỉ khuyên nhủ: “Huống hồ chức trách của Thái Tử Phi không phải người thường có thể gánh được, đối với nàng ta, làm Thái Tử Phi chưa hẳn là chuyện tốt nếu không muốn nói là “tra tấn” nàng!”

“Ngài thương yêu nàng ấy, bao bọc nàng ấy trong nhung lụa, không phải tốt hơn sao?”

Lời nói của Trần Cảnh khiến Bùi Thừa Tư trầm mặc, cho đến khi xe ngựa dừng trước cửa phủ, hắn nói: “Tạm gác chuyện này lại, đợi nàng vào đến Kinh thành rồi nói!”

Trần Cảnh nhìn thấy thái độ hắn hoà hoãn, trầm giọng đáp: “Vâng!”

Lúc Vân Kiều tỉnh dậy đã là chiều tà, nàng nhìn ra cửa sổ thấy sắc trời dần tối đi. Vân Kiều cảm thấy đầu mình như búa bổ, nàng cắn môi, quan sát nơi xa lạ này.

Một phụ nhân đẩy màn cửa đi vào, trong tay mang theo chậu nước, thấy nàng tỉnh dậy liền cười: “Cô nương tỉnh rồi!”

“Ta đang ở đâu vậy?” Vân Kiều đỡ trán, nàng thấy trên tay mình đã được băng bó gọn gàng, bấy giờ nàng mới nhớ đến chuyện ở Duyệt Lai lâu, bỗng chốc cơn giận kéo đến.

“Thị vệ kia đua cô nương đến, nói rằng cô nương va chạm với xe ngựa của quý nhân, may mà quý nhân không tính toán, còn cho người đưa cô nương đến y quán!” Phụ nhân kia ngồi bên cạnh nàng, cầm cổ tay nàng bắt mạch, rồi gật đầu nói: “Tốt hơn rồi!”

Nghe phụ nhân kể, Vân Kiều nhớ đến chuyện ban chiều, lúc đó nàng mơ mơ màng màng, ký ức rất vụn vặt.

“Dược tính của mê dược trong người cô nương rất mạnh, có thể làm cho người ta mê man cả một ngày, cũng may phân lượng không nhiều!” Phụ nhân chỉ vào lòng bàn tay Vân Kiều, cảm thán: “Cũng may cô nương có thể ngoan cường tàn nhẫn ra tay bản thân!”

Lúc xử lý vết thương, nàng còn phải gắp ra những mảnh sứ vụn nhỏ bé, khiến người khác phải giật mình.

Tay nàng hơi co lại, cơn đau nhức từ trong xương truyền đến, Vân Kiều hít một hơi. Nàng cảm ơn phụ nhân ngồi bên cạnh, sau đó rời khỏi y quán.

Dù vết thương đã được xử lý tốt, nhưng vết máu vẫn còn vương lại trên váy, lúc nàng ngã xuống váy cũng bị rách, bộ dạng lúc này vô cùng chật vật. Hình như mắt cá nàng cũng bị thương, đi không thuận, suốt quãng đường trở về Nguyên gia nàng bị chỉ trỏ không ít.

Nguyên Anh nhìn thấy bộ dạng thảm hại của nàng liền hoảng hốt: “Sao lại thành ra như vậy? Là ai làm?”

Môi miệng Vân Kiều khô đắng, nàng nhìn nước trà trên bàn, trong lòng lại dâng lên sợ hãi. Sau khi bình tĩnh lại, nàng uống một nửa rồi kể từ đầu đến cuối cho Nguyên Anh nghe, nàng thở dài: “Cũng do ta sơ suất, không ngờ bọn hắn lại có thể làm ra chuyện như vậy!”

“Chuyện này sao có thể trách ngươi được? Ngươi đang sốt ruột, trông ngóng tin tức của Yến Đình!” Nguyên Anh nghe xong vừa lo lắng vừa tức giận: “Với thủ đoạn hạ lưu này, không ai có thể đề phòng được!”

“Còn về việc va chạm với xe ngựa của quý nhân thì xem như ta xui xẻo đi!” Vân Kiều mơ hồ nhớ lại gương mặt nàng đã nhìn thấy kia, cái người có giọng nói giống Yến Đình, khiến nàng ngây ngốc.

“Cũng may,” Nguyên Anh nhìn gò má trầy xước của nàng, thở dài: “Vị này còn để cho người đưa ngươi đến y quán, nếu là người kiêu căng ngang ngược, không chừng sẽ phạt ngươi cũng nên!”

Lúc trước, Vi gia của quý phi thế lực bành trướng, hành sự mọi chuyện đều kiêu căng ngạo mạn, từng đứng ở phố đánh phạt thường dân làm náo loạn một phen, người kia bị đánh cho mất nửa cái mạng.

“Thật sao?” Vân Kiều cười khổ: “Vậy là ta phúc lớn mạng lớn rồi!”

Đang nói dở, Từ Thiên Thiên và Tố Hoà đã quay về, mang theo tin tức vô cùng tồi tệ…

Hai người cầm chân dung của Yến Đình đi hỏi tất cả các khách điếm nhưng vẫn không có tin tức gì.

Vân Kiều cúi đầu trầm mặc, Nguyên Anh nhịn không được, hỏi: “Tại sao lại như vậy? Hắn thật sự có đến Trường An không?”

Hiện tại nàng rất giận Yến Đình, nhất là khi nhìn thấu bộ dạng Vân Kiều thương tích đầy mình, nàng hận không thể chỉ thẳng vào mặt Yến Đình mắng cho hắn một trận. Chỉ là không có chút tin tức nào, căn bản còn không thấy được người cho nên oán khí đó không có chỗ để phát tiết.

Vân Kiều cũng đang suy nghĩ đến vấn đề này.

Trên thư, chuyện hắn thi đậu là giả, vậy những chuyện khác thì sao? Có thật không? Nàng dựa vào gì để tin?

Nếu nàng không tin, vậy bây giờ phải làm sao?

Biển người mênh mông, nàng nên đến đâu để tìm phu quân đang bặt vô âm tín?

Nghĩ đi nghĩ lại, đầu Vân Kiều lại đau lên, nàng không rõ được lúc này là do di chứng của mê dược kia hay đơn giản chỉ vì Yến Đình.

“Đừng nghĩ nữa, xe đến núi ắt sẽ có đường, ngươi nghỉ ngơi trước đã, dưỡng thương xong rồi tính tiếp!” Nguyên Anh vuốt lưng nàng, vắt óc lên tìm cớ an ủi: “Còn nữa, không phải trên thư Yến Đình cũng nói là đợi hắn sắp xếp mọi việc thoả đáng thì sẽ về đón ngươi sao? Ngươi đừng hao tâm tổn sức nữa, cùng lắm thì đợi hắn đến tìm ngươi là được!”

Trước khi đến đây, Vân Kiều đã gửi lại lời nhắn cho nhà bên cạnh, Yến Đình sẽ dễ dàng biết được nàng đến kinh thành cùng với Nguyên Anh.

Đây cũng là vì đề phòng bất trắc.

Hiện tại, Vân Kiều không dám tin bất kỳ điều gì, nhưng chuyện đã như vậy, nàng cũng không còn cách nào khác.

Nàng không muốn Nguyên Anh lo lắng cho mình, cố mỉm cười, gật đầu nói: “Được, để hắn đi tìm ta, ta không muốn lo lắng nữa, nhường nỗi lo này cho hắn, cho dù tốn công phí sức cũng đáng đời hắn!”

Nàng cảm thấy rất mệt, cho dù vì mê dược kia nàng đã ngủ nửa ngày, nhưng giờ vẫn cảm thấy buồn ngủ.

“Anh Anh, điều tra giúp ta lai lịch của tên Điền Trọng Ngọc kia!” Vân Kiều nhìn chung trà nhàn nhạt trên bàn, nàng nhớ đến cốc trà Minh Tỉnh kia, chỉ cảm thấy buồn nôn. Nàng cố gắng tỉnh táo, nói với Nguyên Anh: “Phùng Thái là tên lòng dạ hẹp hòi, Điền Trọng Ngọc làm ra chuyện như vậy thì cũng không phải hạng tốt lành gì. Cho dù ta muốn cho qua mọi chuyện cũng chưa chắc bọn họ từ bỏ ý định!”

“Trước mắt cứ điều tra sự việc, biết người biết ta mới có thể đề phòng được!”

Vì để trốn thoát nàng đã giấu mảnh sứ vỡ cứa một nhát lên cánh tay của Điền Trọng Ngọc, máu tươi chảy ra nhiều đến thế kia, e là thương thế không nhẹ. Chó gấp còn biết nhảy tường, huống hồ gì đối với loại tiểu nhân như Điền Trọng Ngọc.

Nguyên Anh gật đầu: “Yên tâm đi, cho dù ngươi không nhắc ta cũng sẽ cho người điều tra!”

Edit: Khả Khả

Vân Kiều ngủ một giấc thật sâu, đến khi tỉnh dậy thì đã là trưa hôm sau.

Nguyên Anh thỉnh đại phu đến chẩn trị và thay thuốc cho nàng. Lần đầu khi băng bó vết thương, Vân Kiều đang chìm trong hôn mê, hiện tại, tận mắt nhìn thấy vết thương trên tay mình, nàng cũng bị doạ sợ.

Khi đó thần trí nàng mơ hồ, nàng chỉ muốn làm mình tỉnh táo hơn, chứ không ý thức được bản thân mình lại ra tay mạnh đến vậy.

Nguyên Anh càng nhìn mặt mũi càng trắng bệch, nàng đau lòng nói: “Chẳng trách váy ngươi dính nhiều máu như vậy!”

Nói xong, nàng phân phó Tố Hoà xuống bếp làm một vài món bổ máu.

Đại phu thay thuốc cho Vân Kiều, sau đó nhìn bàn tay và vết xước trên mặt nàng, dặn dò kỹ càng những thực phẩm nên tránh, rồi chỉ vào tay nàng: “Đợi vết thương khép miệng rồi tìm loại thuốc khôi phục tốt một chút, bằng không sẽ để lại sẹo đấy!”

Vân Kiều không để tâm đến chuyện này lắm, dù sao cũng chỉ bị thương ở lòng bàn tay, không bị phá tướng.

“Mẹ ta nói còn thuốc trị thương, nghe nói đó là thuốc trong cung đưa ra, chuyên trị sẹo!” Nguyên Anh đứng dậy tiễn đại phu, sau đó thuận đường đến chính viện lấy thuốc.

Trong phòng chỉ còn lại Thiên Thiên.

Tuy nãy giờ Thiên Thiên chưa từng nói gì, nhưng khoé mắt ửng hồng, mí mắt cũng sưng lên, chắc chắn là đã khóc nhiều.

“Ta không sao!” Vân Kiều đưa bàn tay lành lặn vén tóc mai cho nàng, nhẹ nhàng nói: “Tuy vết thương có hơi đáng sợ một chút, nhưng thật sự không có gì đáng ngại, vài ngày nữa sẽ khỏi thôi!”

Thiên Thiên lắc đầu, áy náy nói: “Nếu không phải vì giúp muội, chúng ta cũng không phải trốn đến kinh thành xa xôi này, tỷ cũng sẽ không gặp chuyện…”

“Sao lại nói như vậy?” Vân Kiều lắc đầu cười “Có trách thì nên trách người gây ra chuyện. Ta không phải là người ngang ngược không nói lý, giận chó đánh mèo, muội không cần phải tự trách mình!”

“Huống hồ, suy cho cùng thì là do năm đó ta kết thù với lão Phùng Thái kia!”

Vân Kiều tự hỏi bản thân mình là người lương thiện, nhưng Phùng Thái gây ra chuyện đến nông nỗi này, nàng cũng không thể lương thiện mãi được. Tuy nhiên, thù này không thể trả liền được, đành tạm để đó, đợi đến khi tra ra được mối liên hệ rõ ràng rồi tính tiếp.

Về phần Điền Trọng Ngọc, chưa đầy hai ngày, Nguyên Anh đã điều rõ ràng lai lịch của hắn.

“Là thê đệ (em vợ) của Kinh Triệu Doãn!” Nguyên Anh chấm chấm thuốc trị sẹo vào má Vân Kiều, nói: “Vốn hắn vẫn luôn ở học viện, năm trước vừa về kinh thành, không biết làm sao quen được với Phùng Thái. Hắn ta là người càn rỡ, háo sắc, ra vào Tần Lâu Sở Quán như cơm bữa, nghe người ta nói hắn từng dùng thủ đoạn bẩn thỉu để chiếm đoạt dân nữ…”

Thủ đoạn bẩn thỉu này Vân Kiều đã chứng kiến.

“Khó trách người ta hay nói “ngưu tầm ngưu, mã tầm mã”, loại người dựa vào “cạp váy” để đi lên thường sẽ chơi chung với nhau!” Vân Kiều rủ mắt nhìn vải băng trên tay, ngón tay khẽ động, miệng vết thương kéo ra, cơn đau đột nhiên ập đến.

Cho dù nàng xem thường loại người như vậy, nhưng nàng phải thừa nhận một chuyện, sự việc ngày càng phức tạp.

Nếu mà nói, Kinh Triệu Doãn không biết tính nết của thê đệ này thì Vân Kiều không tin. Từ trước đến nay, dân không thể đấu được với quan, huống chi, mối quan hệ của nàng đều ở Bình Thành, hiện tại nhất cử nhất động của nàng đều liên luỵ đến Nguyên gia.

Cho nên nàng không thể tuỳ tiện hành sự được

“Mẹ ta nói, sau khi Thái Tử vào Đông Cung thì Triều đình sẽ còn phải “thay máu” một lần nữa!” Tuy trong lòng Nguyên Anh cũng căm hận bất bình, nhưng không thể làm gì được, chỉ miễn cưỡng tìm lý do an ủi nàng: “Nói không chừng đến lúc đó bọn chúng sẽ bị mất chức cũng nên!”

Thế gian nàng, có rất nhiều chuyện không thể nói lý, nó phụ thuộc xem ai quyền cao hơn, giàu có hơn. Oan ức kéo dài triền miên, cố nuốt cục tức là chuyện bình thường.

Từ nhỏ, Vân Kiều đã hiểu rõ đạo lý này, sau khi đến kinh thành nàng càng hiểu rõ hơn, nhưng không thể né tránh khiến nàng sinh ra chút tuyệt vọng.

“Hiện tại ta càng cảm nhận rõ hơn vì sao ngươi thích chạy nhảy bên ngoài,” Vân Kiều thở dài với Nguyên Anh: “Ta cũng không thích Trường An!”

Than thở xong, nàng lại hỏi đến chuyện hàng hoá.

Nguyên Anh càng sầu thêm: “Xem như ta xui xẻo đi…”

Sau khi Tống gia bị xét nhà, chức quan ở Thuỷ Vận Ti cũng bị cách, nhưng lại không bổ sung người khác vào, cho nên mọi chuyện đều bị gác lại, hàng hoá của Nguyên gia cũng bị mắc kẹt ở đó.

Hai người đều vướng mắc muộn phiền riêng, oán hận xong vài câu, Nguyên Anh phấn chấn tinh thần, nói: “Hôm nay thời tiết đẹp, đi, ta đưa ngươi đến Viên nghe kịch!”

Viên mà Nguyên Anh nói đến là Sướng Âm Viên, là rạp kịch nổi tiếng ở kinh thành.

Nghe nói chủ nhân của Viên này từng là người của Giáo Phường Ti trong cung. Những năm qua, với kinh nghiệm phong phú, bà đã viết ra nhiều bài kịch và bài múa vô cùng hay. Tiếng lành đồn xa, thậm chí có một số nơi cũng bắt chước diễn theo.

Ở Bình Thành, Vân Kiều từng xem gánh hát bắt chước Sướng Âm Viên, trên đường đến Kinh thành, nàng còn trò chuyện với Nguyên Anh, rằng muốn được xem bản gốc biểu diễn. Ngặt nỗi, từ khi bước vào Trường An, mọi chuyện rắc rối liên tục ập đến, cho nên nàng không còn tâm trí để nhớ đến chuyện này nữa.

Mãi đến khi Nguyên Anh vừa dụ dỗ vừa lôi kéo, cuối cùng nàng mới được thưởng thức.

Nhưng thật không may, vở diễn sau giờ Ngọ của Sướng Âm Viên là bài kịch mới hoàn toàn.

Vở kịch kể về một thư sinh sau khi đậu Trạng Nguyên thì lọt vào mắt của Công chúa, nam nhân kia tham lam quyền thế, phú quý vứt bỏ thê tử của mình ở quê nhà, bước lên vị trí phò mã tiền đồ vô lượng.

Vị phu nhân kia mang theo nữ nhi vượt qua bao chông gai hiểm nguy, trốn tránh đuổi giết, vào kinh thành cáo trạng…

Thật ra đây chỉ là tạo dựng kịch tính quen thuộc của các vở diễn, nhưng vừa hay Yến Đình lại bặt vô âm tín khiến nàng phải nghĩ lung tung.

Vở diễn này làm Nguyên Anh sợ hãi, nàng sợ Vân Kiều nghĩ lung tung, ánh mắt lén lút nhìn Vân Kiều, quan sát sắc mặt nàng.

Cũng may Vân Kiều không có phản ứng gì.

Nàng chỉ chống cằm xem kịch, một lúc sau quay sang cảm thán: “Quỳnh nương này thật cố chấp!”

Nguyên Anh mơ hồ gật đầu.

“Nếu là ta, có lẽ sẽ không cứng đầu bám riết như vậy, sẽ không đến mức vượt vạn dặm khó khăn hiểm trở để đến kinh thành cáo trạng…” Vân Kiều lơ đãng nói: “Cứ xem như hắn đã chết là xong!”

Nguyên Anh nghe xong, giữa chân mày nàng dựng đứng lên, mắt nàng nhìn qua Vân Kiều, thấy đúng là Vân Kiều chỉ thuận miệng bình phẩm vở diễn, không có ám chỉ gì, lúc này nàng mới cảm thấy yên lòng.

Nàng và Yến Đình không có giao tình gì nhưng cũng có duyên gặp nhau vài lần.

Nàng nghĩ hắn không phải là người bội tín bội nghĩa.

Trong lúc nghỉ giữa vở kịch, Vân Kiều đứng dậy giãn gân cốt.

Vân Kiều ngồi ở gần cầu thang, nàng hơi ngửa đầu, đúng lúc nhìn thấy tiểu cô nương mặc bộ váy hồng phấn, trên đầu búi hai búi tóc tròn tròn, đang rón rén xuống lầu.

Tiểu cô nương có đôi mắt to tròn, răng trắng môi hồng vô cùng đáng yêu. Hình như nàng đang trốn người nào đó, nàng vừa cúi người rời đi, vừa quay đầu lại quan sát.

Nhìn thấy tiểu cô nương rón rén xuống lầu, Vân Kiều không nhịn được cười rộ lên, nhưng ngay lập tức, trước mắt xảy ra chuyện không hay.

Trong lúc tiểu cô nương quay đầu lại nhìn người, nàng đụng phải gã sai vặt bê trà nước của rạp kịch. Vóc người nàng nhỏ, gã sai vặt kia lại không để ý, lảo đảo một bước, nước trà văng ra.

Cũng may, ánh mắt Vân Kiều luôn theo dõi nàng, theo bản năng, Vân Kiều đưa tay kéo tiểu cô nương kia ôm chặt vào lòng, còn nghiêng người chặn nước trà nóng giúp tiểu cô nương kia.

Tuy không phải là nước đang sôi, nhưng Vân Kiều vẫn cảm thấy lưng mình đau rát vô cùng. Một vài giọt nước bắn lên cổ tiểu cô nương, ngay lập tức làn da như tuyết của nàng nổi lên vài chấm đỏ.

Vân Kiều cắn răng kìm lại tiếng la, nhưng tiểu cô nương kia thì đã khóc, không biết là vì sợ hãi hay đau đớn.

Ánh mắt mọi người cùng lúc nhìn qua. Vân Kiều cắn môi, nhẹ nhàng vỗ lưng tiểu cô nương trong lòng ngực, thấp giọng an ủi: “Đừng sợ, có bỏng chỗ nào không?”

“A Kiều!” Nguyên Anh ở bên cạnh nhảy dựng lên, nàng nhìn thấy lưng Vân Kiều ướt đẫm, tay chân luống cuống: “Ngươi có sao không?”

Vân Kiều buông tiểu cô nương ra, nhíu mày nói: “Không vấn đề gì!”

Gã sai vặt sợ đến mức mặt mũi trắng bệch, liên tục cúi đầu nhận lỗi.

Động tĩnh ở dưới lầu cũng thu hút người đến, một phụ nhân gấp gáp chạy xuống lầu, bà ta ôm cô nương kia lên xem xét cẩn thận, giọng run run: “Cô nương có bị thương ở đâu không? Tốt rồi, sao ngài lại tự mình xuống lầu…”

Ngay sau đó còn có thêm hai thị nữ xinh đẹp đuổi tới.

Bọn họ lập tức ôm tiểu cô nương đi thỉnh đại phu.

Vừa nhìn, Vân Kiều đã biết tiểu cô nương kia là thiên kiêm tiểu thư của cao môn nào đó.

“Gần hết ấm trà đều hắt lên người ngươi, vậy mà các nàng loạn cả lên!” Nguyên Anh đỡ lấy Vân Kiều, muốn xem lưng của nàng, nhưng dù sao ở đây là rạp hát nên không tiện, đành kiềm chế.

“Tiểu cô nương nhà người ta mỏng manh, từ nhỏ chưa từng chịu khổ, đã bị doạ ngây ngốc rồi. Ta không sao, cũng không phải nước sôi…” Vân Kiều nói nửa chừng, phải dừng lại thở mạnh, trên trán đã lấm tấm mồ hôi.

Nguyên Anh không rảnh so đo với gã sai vặt, nàng đỡ Vân Kiều ra ngoài, thấp giọng nói: “Ta thường để thuốc trên xe ngựa, lên xe ta xem vết thương rồi giúp ngươi bôi thuốc!”

Vân Kiều gật đầu, cười khổ: “Ngươi nói xem, có phải ta xung khắc với kinh thành không? Chứ từ khi đến đây ta chưa có được một ngày yên bình!”

Vết thương trên tay còn chưa hồi phục, muốn ra ngoài để giải khuây, kết quả lại gặp chuyện này.

Đúng là nhà dột còn gặp mưa đêm.

“Hồi phủ, hồi phủ!” Nguyên Anh nói nhanh: “Ngươi trở về nghỉ ngơi cho tốt, không ra ngoài nữa!”

Vân Kiều cười thành tiếng: “Tả tơi như vậy rồi, còn cái gì thảm hại hơn nữa sao?”

Người xưa thường nói “Sợ cái gì thì cái ấy tới”, Vân Kiều không tin, cho nên trước giờ nói chuyện cũng không kiêng kỵ gì. Song, vừa mới ra khỏi Sướng Âm Viên, nàng liền gặp vài vị quan sai.

Nguyên Anh nghĩ đến thân thể Vân Kiều, chỉ muốn tránh đi, nhưng lại bị người dẫn đầu đưa tay chặn lại.

“Quan gia có ý gì?” Nguyên Anh nhíu mày, bộ dạng khó hiểu.

“Vân, Kiều, đúng không?” Ánh mắt quan sai dừng trên người Vân Kiều “Có người cáo trạng ngươi hành hung người khác, còn ăn cắp tài vật, ngươi phải đi theo chúng ta một chuyến!”

Vân Kiều sửng sờ, sau đó lập tức hiểu ra được nguyên do.

Vết thương trên lưng còn đau, đối diện với mấy vị quan sai cao to này, nàng chưa từng sợ hãi, chỉ cảm thấy buồn cười.

Hoá ra tình trạng hiện tại của nàng còn có thể thảm hại hơn.

Hoá ra, ác nhân thật sự không biết xấu hổ đi cáo trạng trước.

Edit: Khả Khả

Đối mặt với biến cố bất ngờ này, Nguyên Anh ngơ ngác, sau đó cũng hiểu ra chuyện này là do Điền Trọng Ngọc đứng đằng sau giở trò.

“Rõ ràng là ngậm máu phun người!” Nhất thời, Nguyên Anh không kiềm được tức giận, Tố Hoà đứng sau kéo áo, nàng mới miễn cưỡng dùng ngữ điệu chậm rãi, nàng nói với viên quan kia: “Cho dù là Kinh Triệu Phủ cũng không thể bắt người mà không có chứng cớ?”

Viên quan tỏ giọng khinh thường: “Sao ngươi biết chúng ta không có chứng cứ?”

“Vậy xin ngài đưa ra…” Nguyên Anh còn muốn tranh cãi nữa, song lại bị Vân Kiều kéo lại. Đối diện với đôi mắt vô cùng bình tĩnh của Vân Kiều, thoáng chốc nàng tỉnh táo lại.

Đúng thật, tranh cãi chuyện này có nghĩa lý gì đâu?

Thương tật trên người tên Điền Trọng Ngọc là thật, cho dù bịa đặt thêm “ăn cắp tài vật”, thì các nàng cũng không thể phản bác nỗi. Làm sao có thể chứng minh được chuyện mình không làm?

Suy cho cùng, chuyện này là do Kinh Triệu Doãn phân xử, hắn đã muốn bao che cho thê đệ của hắn thì giờ có nói gì cũng vô dụng.

Vân Kiều phải đi theo bọn họ là chuyện không thể tránh khỏi.

Nguyên Anh nắm chặt tay Vân Kiều, nghẹn ngào nói: “Nếu đã như vậy thì ta đi cùng ngươi qua đó!”

“Sao nào, ngươi muốn vào nhà lao chung với nàng ta?” Quan sai cười nhạo.

Vân Kiều yên lặng nhìn hắn: “Cho dù là muốn định tội thì hẳn cũng nên thẩm vấn trước công đường? Hay ý ngài là luật lệ ở kinh thành khác ở những nơi khác, không cần định tội đã bắt giam?”

Quan sai từ từ đáp: “Ngươi đả thương Điền công tử, đương nhiên phải đợi ngài ấy khỏi bệnh rồi mới đến công đường chất vấn cùng ngươi. Bây giờ bắt tạm giam là vì… sợ ngươi sợ tội chạy trốn!”

Những lời ngang ngược thế này vô tình lại hợp lý vào lúc này.

Cùng lắm cánh tay của Điền Trọng Ngọc chỉ bị mảnh sứ cắt một nhát, làm gì nghiêm trọng đến mức không thể lên công đường. Mà hôm nay Vân Kiều còn có tâm trạng đi xem kịch, làm gì có ý định “chạy trốn”?

Nhưng sự thật thế nào không quan trọng, tất cả đều phụ thuộc vào cái miệng của hắn.

Nguyên Anh lấy lại bình tĩnh, liền sai Tố Hoà chạy nhanh lên xe ngựa lấy thuốc trị thương, rồi lấy ngân phiếu từ tay áo ra, lén lút đưa cho quan sai cầm đầu: “Vừa rồi là ta thất thố, mong quan gia thứ lỗi. Hôm nay trên người Vân tỷ ta có vết thương, thỉnh xin ngài châm chước cho…”

Quan sai liếc mắt nhìn bề mặt ngân phiếu, trên mặt liền tràn đầy ý cười, nhưng ngoài miệng vẫn hối thúc: “Nhanh đi, đừng chậm trễ!”

Đợi Tố Hoà lấy thuốc trị thương đến, Nguyên Anh đưa tất cả cho Vân Kiều, nàng thì thầm: “Ở trong nhà lao chắc chắn sẽ không thoải mái, ngươi cố gắng chút, ta sẽ nghĩ cách nhanh cứu ngươi ra!”

Vân Kiều mím môi, nhất thời nàng không nghĩ ra được nên trấn an Nguyên Anh thế nào. Trong tình cảnh này, dù có nói gì cũng đều miễn cưỡng, cuối cùng chỉ thấp giọng nói: “Phiền ngươi lo lắng nhiều!”

“Nói xong rồi thì đi mau!” Quan sai mất kiên nhẫn thúc giục.

Vân Kiều buông tay Nguyên Anh, nàng sửa lại tóc mai, xoay người đuổi theo quan sai đến Kinh Triệu Phủ.

Tên cầm đầu là Cao Lai Khánh, là tâm phúc của Kinh Triệu Doãn, cũng có chút giao tình với Điền Trọng Ngọc. Cho nên những chuyện không được quang minh chính đại của y đều do hắn xử lý.

Hắn đánh giá Vân Kiều, nàng là một nữ tử yếu ớt nhưng vướng vào chuyện này lại không rơi một giọt nước mắt nào, thậm chí trên mặt cũng không hề hoảng loạn, trong lòng liền cảm thấy lạ.

Khi đến nha phủ, hắn thuận miệng hỏi: “Ngươi biết bên trong thiên lao là gì không?”

Vân Kiều nghĩ một lúc rồi đáp: “Biết!”

Cách đây không lâu, nàng đã từng đến nhà lao thăm một vị trưởng bối, cũng chứng kiến được tình hình trong này. Sau khi trở về, nhiều đêm liền nàng đều gặp ác mộng.

Hiện giờ nhớ lại, thậm chí còn có thể nhớ được mùi máu tanh khiến người khác buồn nôn.

Ban đầu Cao Lai Khánh cho rằng nàng không hiểu tình thế của mình, cho nên nàng mới bình tĩnh như vậy. Lúc sau nghe nàng đáp, hắn càng thêm kinh ngạc: “Ngươi không sợ sao?”

“Nếu ta sợ thì có được thả không?” Vân Kiều hỏi ngược lại.

Cao Lai Khánh sửng sốt, lắc đầu nở nụ cười: “Đương nhiên là không!”

Cười xong hắn lại hỏi: “Ta thấy ngươi là người thông minh, sao nhất thiết phải đắc tội với Điền công tử làm gì?”

Vân Kiều liếc nhìn hắn, nàng lười phải trả lời.

Nếu không phải do Điền Trọng Ngọc trêu chọc nàng trước, hạ mê dược với nàng, thì việc gì nàng phải động thủ? Từ đầu đến cuối không phải do nàng đầu têu, nếu nàng không “đắc tội” với Điền Trọng Ngọc, chẳng lẽ phải nén giận để hắn tuỳ ý làm bậy sao.

Cho dù có quay lại lúc đó, nàng vẫn chọn tới nhà lao ngồi, nhất định phải dùng mảnh sứ kia chém hắn.

Tướng mạo nàng xinh đẹp, cho nên nét mặt lạnh lùng của nàng cũng không làm người ta chán ghét nhưng lại toả ra khí lạnh khác.

Nhìn thấy ánh mắt này, Cao Lai Khánh đã hiểu được vì sao dù bị nàng đả thương Điền Trọng Ngọc vẫn không muốn buông tha nàng.

Tiến đến đại môn, mùi tanh hôi của máu tươi ập thẳng vào mặt Vân Kiều, nàng đè ngực lại, áp chế cơn buồn nôn xuống.

Cao Lai Khánh dừng một chút, rồi đưa nàng đi quanh co lòng cong, cuối cùng dừng lạo gian nhà giam trong cùng.

Vân Kiều rũ mắt nhìn xuống mặt đất, nhưng loáng thoáng vẫn thấy được tình cảnh khiến cho người ta suy sụp, đặc biệt là hình thất, trên mặt đất hình như đã đóng kết máu của rất nhiều người, làm nàng chóng mặt hoa mắt.

“Ở đó đi,” Cao Lai Khánh khoá cửa lại, nói đầy ẩn ý: “Nếu ngươi biết điều thì đã không phải chịu khổ sở thế này rồi!”

Vân Kiều không nói gì, chỉ yên lặng đánh giá nhà lao này.

Trong nhà lao có vô số cửa sổ, có lẽ đã lâu năm rồi chưa được tu sửa lại, nóc nhà có ánh nắng xuyên qua một chút, miễn cưỡng có thể nhìn được mọi thứ xung quanh.

Trên mặt đất có một đống cỏ tranh, ẩm ướt, toả ra một mùi khó tả. Không có giường, chỉ có một cái chăn rách ném ở trong góc tường, có lẽ là chỗ nghỉ ngơi.

Đối mặt với không gian thế này, Vân Kiều không biết đặt chân ở đâu, chỉ đứng yên không nhúc nhích.

“Ngồi xuống nghỉ ngơi chút đi,” một tiếng nói truyền đến: “Trừ khi ngươi có thể chịu đựng được mười ngày nửa tháng, còn không thì tập thích nghi đi!”

Vân Kiều nhìn theo tiếng nói, là phạm nhân ở cách vách, nghe giọng nói hình như là nữ nhân. Người nọ rúc trong góc, vẫn không động đậy gì, cho nên lúc vào đây nàng không để ý.

“Được!” Nàng đáp lại, sau đó kéo chiếc chăn rách nát lót ngồi dựa vào song gỗ, nàng muốn trò chuyện với nữ nhân kia vài câu, nhưng không biết nên mở miệng thế nào cho thích hợp.

Cuối cùng người nọ mở miệng trước: “Ngươi đắc tội với ai để bị đưa đến đây?”

Vân Kiều ôm đầu gối: “Sao ngươi biết ta không phạm tội?”

“Ngươi có từng thấy những tên phạm tội chưa? Bọn chúng không giống ngươi…” nữ nhân kia còn chưa dứt lời, đột nhiên ôm ngực ho khan.

Vân Kiều đến gần hơn, nàng ngửi thấy mùi máu nhàn nhạt, vội hỏi: “Có phải ngươi đang bị thương không? Ta có mang theo ít dược…”

“Ngươi giữ lại dùng đi,” nữ nhân kia thở hổn hển: “Không cần phải dùng cho ta!”

Nói xong nàng ta trở mình, không còn tiếng động gì nữa, không biết là đã ngủ hay ngất xỉu.

Vân Kiều lấy thuốc Nguyên Anh đưa, có thuốc trị vết thương trên tay nàng, cũng có thuốc điều trị bỏng, còn có Sâm Đan để bồi bổ sức khoẻ, nâng cao tinh thần.

Lúc bị bắn nước ở rạp kịch, nàng chỉ xử lý sơ qua váy áo, vì có áo khoác ngoài cho nên chưa được bôi thuốc. Hiện tại trên lưng có hơi đau, không biết có bị rộp da hay không?

Vân Kiều cởi áo ngoài, cách lớp trung y, nàng chạm đến vết thương, cơn đau ập đến khiến nàng nghiến răng chịu đựng, sau đó nàng không đụng vào nữa.

Nàng nuốt một viên Sâm Đan vào, vị đắng lan khắp môi lưỡi, nàng ôm đầu gối thẩn thờ ở một góc.

Không biết trôi qua bao lâu, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.

Vân Kiều không động đậy, mãi cho đến khi người nọ dừng đến trước cửa gian nhà lao của nàng, lúc này nàng mới ngẩng đầu nhìn.

Là Điền Trọng Ngọc.

Cánh tay hắn quấn băng vải kín mít, hắn đứng từ trên cao nhìn xuống, vẻ mặt đắc ý.

Vân Kiều cảm thấy cơn buồn nôn dâng lên mạnh mẽ, tiếp đó nàng dời mắt đi, như thể chỉ cần nhìn hắn thêm một chút thì sẽ càng ô uế mắt nàng.

Sắc mặt Điền Trọng Ngọc thay đổi.

Lúc trước, hắn cũng từng dùng biện pháp thế này, cô nương kia sau khi bị giam, sợ hãi tột độ, nhân cơ hội đó, hắn vừa đấm vừa xoa, khi đó liền đạt được người đẹp mà không phải tốn công phí sức gì.

Còn phản ứng này của Vân Kiều… Có lẽ giống như lời Cao Lai Khánh nói, hắn đã đến quá sớm.

Xương cứng như vậy, thật không dễ gặm, phải hầm thật nhừ mới được.

“Phùng quản sự đã kể cho ta nghe về chuyện ngươi cướp chuyện làm ăn của hắn!” Điền Trọng Ngọc đến gần một chút, ngón tay đong đưa chìa khoá cửa ngục cho Vân Kiều thấy, chậm rãi nói: “Ta thừa nhận ngươi có chút thông minh, nhưng nơi này là kinh thành!”

“Chút thông minh này không cứu được ngươi đâu, thậm chí còn hại ngươi nữa!”

Dưới áp lực của quyền thế, nếu không có vận may, thật sự rất khó xoay người.

Vân Kiều hiểu rõ đạo lý này, nhưng nhìn bộ dạng dương dương tự đắc của Điền Trọng Ngọc, nửa câu nhượng bộ nàng cũng không nói ra được.

“Ngươi cũng đừng hy vọng Nguyên Gia có thể cứu ngươi ra ngoài, cùng lắm bọn họ chỉ là thương nhân, chỉ cần ta không buông tha, thì họ có thể làm gì được?” Điền Trọng Ngọc thấp giọng dụ dỗ: “Hà tất gì ngươi phải một mực đối nghịch với ta? Chịu nhượng bộ, làm cho ta vui vẻ, ta sẽ không để ngươi khó xử, lại còn giúp người…”

Vân Kiều kìm nén sự ghê tởm, cứng rắn nói: “Ta đã thành thân rồi!”

Cho dù là chưa có hôn phối, nàng cũng cảm thấy chướng mắt loại tiểu nhân bỉ ổi này.

“Vậy phu quân ngươi ở đâu? Sao hắn không đến cứu ngươi đi?” Điền Trọng Ngọc cười nhạo, sau đó nói tiếp: “Việc này, chỉ cần ta không nói, ai sẽ biết?”

Vân Kiều cắt ngang lời không biết xấu hổ của hắn: “Nếu ta không đồng ý thì ngươi sẽ xử lý ta thế nào? Nhốt ta cả đời ở đại lao này sao?”

“Tình cảnh nơi này thế nào ngươi cũng thấy rồi đấy, ngươi cho rằng mình sẽ bình yên vô sự ở trong này bao lâu?” Điền Trọng Ngọc nửa ngồi xổm xuống, hắn nhìn thẳng vào nàng, hạ giọng uy hiếp: “Thân thể ngươi yến ớt vậy, ăn vài chục bản, e là không còn mạng để về!”

“Kinh Triệu Doãn mặc kệ để ngươi làm bậy sao?” Vân Kiều lạnh lùng nói: “Ngươi không sợ mọi chuyện sẽ bại lộ?”

“Công việc của tỷ phu rất bận rộn, không rảnh để quản chuyện nhỏ nhoi này đâu. Nói cho ngươi biết, người như ngươi ở kinh thành này giống như sâu bọ thôi!” Điền Trọng Ngọc cười cười, giọng hắn lộ ra chút ảm đạm: “Cho dù nhấc chân giẫm chết, cũng không tạo chút gợn sóng gì!”

“Cho nên ta khuyên ngươi, tốt nhất nên thức thời đi!”

“Đồng ý theo ta, ta sẽ thả ngươi ra ngoài, bao bọc trong nhung lụa. Bằng không, cứ ở lại đây mà chờ chết đi!”

Điền Trọng Ngọc nói xong rồi đợi một lát, hắn thấy Vân Kiều vẫn im lặng không nói gì, hắn cười lạnh rồi phất tay áo bỏ đi.

Cho đến khi tiếng bước chân đi thật xa, Vân Kiều mới nhẹ thở ra, lưng và vai nàng căng thẳng cũng rũ xuống, lộ ra vẻ hoang mang hiếm thấy.

Có lẽ trời tối rồi, ánh nắng từ nóc nhà đã biến mất.

Nhà giam chìm vào bóng đêm dày đặc

Trời vào hạ, thời tiết ngày càng nóng bức.

Nguyên Anh ngày càng sốt ruột, nàng đợi ở phòng khách rất lâu, tựa như mọi kiên nhẫn của nàng đều bị tan biến sạch, nếu không vì Vân Kiều e là nàng đã phất tay áo bỏ đi.

Sau sự việc xảy ra ở Sướng Âm Viên, nàng đã cố gắng nhờ người quen biết để cứu Vân Kiều ra nhưng đều tốn công vô ích. Cuối cùng, nàng nghe lời mẫu thân, mang tiền bạc và lễ vật long trọng đến bái phỏng phu nhân của Kinh Triệu Doãn, cũng chính là trưởng tỷ của Điền Trọng Ngọc.

Mãi đến qua giờ Ngọ, Điền thị mới xuất hiện.

Từ sáng sớm, nàng ta đã biết mục đích Nguyên Anh đến là gì, song lại cố tình hỏi: “Nguyên cô nương đến phủ ta có chuyện gì vậy?”

Nguyên Anh hít sâu một hơi, cố giữ hòa khí nói: “Là vì vị tỷ muội kia của ta, tên là Vân Kiều. Hẳn là phu nhân cũng biết, mấy ngày trước nàng ấy và Điền công tử có chút tranh chấp, vô ý đả thương người…”

Chuyện này rõ ràng là do Điền Trọng Ngọc khởi xướng, giờ lại đẩy mọi trách nhiệm lên người Vân Kiều, thật sự khiến Nguyên Anh vô cùng bất bình.

Nguyên Anh nói xong, sau đó ra lệnh cho Tố Hòa trình danh mục quà tặng lên, cười gượng: “Thân thể nàng ấy không tốt, sợ là không chịu nổi những khổ sở trong lao tù, mong phu nhân bao dung, giơ cao đánh khẽ!”

“Ngươi nói nàng ta vô ý đả thương người?” Điền thị tiếp nhận danh mục lễ vật, song không thèm nhìn, lại tranh luận với Nguyên Anh: “Vết thương trên tay Trọng Ngọc nhìn vô cùng đáng sợ, nghe nói trước khi được băng bó thì hắn đã chảy rất nhiều máu…Không giống là vô tình làm bị thương!”

Nguyên Anh nghiêm túc hỏi: “Điền công tử có kể cho ngài nghe đầu đuôi sự việc thế nào không?”

“Chỉ nói sơ qua,” Nhắc đến chuyện này, Điền thị chẳng có chút nào chột dạ, ý tứ trong lời nói đều trách móc Vân Kiều: “Tính tình hắn trước giờ thẳng thắn, đôi khi hành sự có chút lỗ mãng, nhưng nói thể nào đi chăng nữa thì cũng không thể xuống tay tàn nhẫn như vậy được. Bàn tay kia của hắn là để viết chữ, đến động đến gân cốt, chẳng phải là ảnh hưởng cả đời sao?”

Suýt nữa Nguyên Anh phụt cười.

Chuyện Điền Trọng Ngọc làm ra, còn đòi đọc sách viết chữ? Chẳng lẽ nhà họ Điền còn hy vọng hắn thi khoa cử đạt công danh?

Nguyên Anh thật sự muốn đôi co cho rõ chuyện này, nhưng trước mắt Vân Kiều vẫn bị giam trong đại lao. Với cái tính thiên vị của Điền thị thì cho dù phanh phui mọi chuyện ra thì cũng chỉ khiến nàng ta thẹn quá hoá giận, phá hỏng mọi chuyện.

Cho nên Nguyên Anh đành nhẫn nại, luôn miệng tạ lỗi.

Điền thị lật xem danh mục lễ vật, chậm rãi nói: “Ngươi về trước đi, ta sẽ khuyên Trọng Ngọc bớt giận, nương nhẹ tay, vài hôm nữa sẽ thả người!”

“Vậy đa tạ phu nhân!” Trên mặt Nguyên Anh vẫn còn treo nụ cười, nhưng trong lòng đã mắng chửi cả nhà này không ra gì.

Lúc lên xe ngựa trở về phủ, Nguyên Anh liền uống một chén trà lạnh.

“Nếu ta mà có một đệ đệ như vậy, thì ta sớm đã đánh chết cho rảnh nợ. Lại còn đọc sách với viết chữ? Ta chấp hắn thi 800 lần cũng đừng mong yết bảng!” Nguyên Anh mắng chửi một hồi, rồi lại giận chó đánh mèo sang Yến Đình: “Rốt cuộc hắn chết giẫm ở đâu? Nếu không phải vì hắn thì A Kiều cũng đâu phải chịu khổ thế này?

Tố Hoà quạt cho Nguyên Anh, để cho nàng phát tiết xong thì nói: “Cô nương bớt giận. Chuyện này coi như xong rồi, ngài đã chạy đôn chạy đáo nhiều ngày cũng đã mệt rồi, về nhà nghỉ ngơi lấy sức rồi tính tiếp!”

Quả thật Nguyên Anh vô cùng mệt mỏi, nhưng vừa về đến nhà thì có khách đến thăm.

Người đi đầu là một ma ma đã có tuổi, chỉ đơn giản nhìn thấy ngọc trâm tinh xảo trên đầu liền biết đó là xuất thân từ nhà quyền quý, không cần xem cử chỉ thái độ.

Nàng đưa mắt nhìn những hộp quà đang dời xuống từ trên xe ngựa, nàng ngờ vực hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Lão nô là người hầu của Trần gia, họ Cốc!” Cốc ma ma hành lễ với Nguyên Anh, rồi sau đó nói thẳng mục đích bà đến đây: “Mấy ngày trước, cô nương nhà ta suýt tí nữa xảy ra chuyện ở Sướng Âm Viên, may mà được quý phủ ra tay cứu giúp. Ngày đó bà tử đi theo hầu hạ tiểu thư hoảng sợ, liền thỉnh đại phu xem bệnh cho nên chưa nói được gì. Hôm nay lão nô đi điều tra một chút mới biết quý phủ, muốn đến nói lời cảm tạ…”

Ngày đó Nguyên Anh còn ghét các nàng không biết tốt xấu, song, trước mắt nàng không còn quan tâm đến chuyện này nữa, mọi sự chú ý của nàng đều dừng ở hai chữ “Trần Gia”.

Nàng đánh giá vị Cốc ma ma trước mặt, thận trọng hỏi lại: “Là phủ Quốc Công sao?”

Hiện giờ Trung cung Hoàng Hậu đường triều là đích nữ của Trần gia, mà người giúp Thái tử nhận tổ quy tông lại là tiểu công tử của Trần gia, Trần Cảnh.

Nguyên Anh chưa từng hỏi qua chuyện này, nhưng nàng từng nghe mẫu nàng lén nghị luận, từ khi Vi thị của Vi quý phi từng một tay che trời đã suy tàn, những năm gần đây, thiên hạ đều của Trần gia.

“Đúng vậy!” Cốc ma ma gật đầu nói.

Trong lòng Nguyên Anh thầm tính toán, nàng quyết định nhanh chóng rồi mở miệng: “Ngày đó, người dùng lưng chắn trà nóng cứu tiểu thư ngài là một người khác, không phải ta. Nếu quý phủ muốn tạ ơn, không cần những lễ vật này, chỉ cần ra tay giúp nàng là được!”

Cốc ma ma nghi hoặc: “Ý cô nương là?”

“Nàng là Vân Kiều, vì bị người ta hãm hại cho nên đang bị giam giữ trong đại lao của Kinh Triệu Phủ..”

Tuy rằng Điền thị đã đồng ý qua vài ngày sẽ thả Vân Kiều, nhưng ai biết được nàng ta có đổi ý hay không.

Hơn nữa, Nguyên Anh không thể nuốt nổi cái thái độ này.

Dựa vào cái gì mà hắn hại người thì lại dương dương tự đắc, ung dung ngoài vòng pháp luật, còn Vân Kiều thì phải cắn răng chịu đựng, nhận bát nước bẩn này?

Quả thật, các nàng là thường dân áo vải không làm được gì quan, vậy còn phủ Quốc Công thì sao?

Nguyên Anh nói rõ chân tướng, Cốc ma ma cũng không ngờ được, chỉ mới có mấy ngày đã xảy ra chuyện thế này.

Chuyện ngoài ý muốn ở Sướng Âm Viên ngày ấy làm Linh Nghi hoảng sợ, trên cổ cũng để lại vệt đỏ. Trần gia đã cho mời thái y đến phủ để chẩn trị, dùng thuốc trị thương và thuốc an thần, mất hơn nửa ngày mới ổn.

Lúc Linh Nghi tỉnh dậy, nàng có nhắc đến một phu nhân giúp nàng chắn nước trà, Cốc ma ma lập tức cho người đi tra xét, lúc này mới tìm đến Nguyên gia.

Cốc ma ma không dám nghĩ, nếu toàn bộ nước trà hắt lên người Linh Nghi thì sẽ thế nào? Cho nên dù chưa từng gặp Vân Kiều, chỉ dựa vào chuyện này, trong lòng bà đã cảm kích vô cùng.

Huống hồ, kia chỉ là một Kinh Triệu Doãn nhỏ nhoi, đối với phủ Quốc Công mà nói, hắn chẳng là gì.

Chỉ là việc này không phải chuyện bà có thể tự quyết được, bà im lặng một lát rồi cười nói: “Lễ vậy này cô nương cứ nhận lấy, còn chuyện của Vân cô nương, ta sẽ báo lại sự thật cho chủ nhân, thỉnh ngài ấy quyết!”

Thấy Nguyên Anh lo lắng bất an, Cốc ma ma nói rõ ý tứ hơn: “Vân cô nương đã cứu hòn ngọc quý của phủ Quốc Công chúng ra, nếu đại nhân biết việc này, nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn!”

Sau khi trấn an Nguyên Anh xong, Cốc ma ma hồi phủ bẩm báo sự việc.

Trong triều có rất nhiều việc xảy ra, nhưng nhớ tới đến tiểu nha đầu ở nhà bị kinh sợ, Trần Cảnh cố dành ra nửa ngày, xin nghỉ để ở nhà chăm sóc Linh Nhi.

Mẫu thân Linh Nhi mất sớm, đại phòng đến giờ vẫn không có chủ mẫu, công việc vặt đều do Cốc ma ma quản lý. Việc đưa lễ vật tạ hơn hôm nay Trần Cảnh biết, nhưng vẫn chưa hỏi đến, vì hắn thấy không cần thiết.

Người ki cứu Linh Nhi, Trần gia đưa lễ vật đến tạ ơn, xem như đã thanh toán xong.

Linh Nhi lại rất để ý đến chuyện này, thấy Cốc ma ma trở về, nàng liền ném cửu liên hoàn trong tay, vội vàng hỏi: “Ma ma có nhìn vị phu nhân đã cứu ta không? Dáng vẻ nàng rất xinh đẹp phải không?”

“Bẩm tiểu thư, lão nô chưa nhìn thấy!” Cốc ma ma lựa chọn từ ngữ, rồi báo cáo việc này với Trần Cảnh, lại nói tiếp: “Nếu việc này là thật thì Vân cô nương kia thật sự xui xẻo, vô duyên vô cớ phải chịu khổ…”

Bà vốn muốn nói giúp Vân Kiều vào câu, nhưng nào ngờ chủ tử bà hình không nghe lọt tai câu nào, còn hỏi ngược lại: “Ngươi vừa nói, Vân cô nương kia tên gì?”

Cốc ma ma ngẩn người, đáp: “Vân Kiều!”

Đây vốn dĩ chỉ là chuyện nhỏ, Trần Cảnh chỉ nghe chứ không để tâm, nhưng khi nghe đến cái tên này, hắn lập tức chú ý đến.

Trí nhớ trước giờ của hắn rất tốt, hắn nhớ lúc hắn cho người điều tra Thái Tử, thì vị phu nhân ở Bình Thành kia của y, hình như cũng tên là…Vân Kiều.

Là trùng hợp sao?

Theo lý mà nói, nữ nhân kia nên ở Bình Thành mới đúng.

Sau khi chiếu thư lập trữ quân đã ban, Thái Tử liền cho người đến Bình Thành để đón người, tính thời gian, hiện tại chỉ mới qua mấy ngày.

Nếu nữ nhân kia đã rời nhà đi, thì dám chắc Thái tử còn chưa biết tin.

Trần Cảnh còn đang cân nhắc, gia đinh trong phủ đã chạy đến bẩm báo, nói Thái Tử muốn thỉnh hắn qua phủ bàn chuyện.

“Chuyện ngươi vừa nói, bảo Thanh Thạch đến Kinh Triệu Phủ một chuyến!” Trần Cảnh phân phó cho Cốc ma ma, sau đó đứng dậy rời đi.

Chưa đầy hai ngày nữa là đến đại điện lập trữ quân, tuy Đông Cung đã sắp xếp xong, nhưng Bùi Thừa Tư vẫn chưa dọn qua, hắn vẫn ở biệt viện gần Trần gia.

Từ cửa bên hông đi tắt qua, chẳng tốn công sức mấy.

Sau khi lập trữ quân, có vô số người muốn đến cửa thăm hỏi, đa phần Bùi Thừa Tư đều từ chối. Khi Trần Cảnh đến cửa, hắn đang ở thư phòng vẽ tranh.

“Hôm nay có vẻ Điện Hạ rất nhàn hạ!” Trần Cảnh hành lễ: “Không biết Điện hạ triệu thần tới là có việc gì?”

Trước mắt hắn muốn tìm hiểu rõ lai kịch của Vân Kiều mà Kinh Triệu Doãn kia bắt nhốt là gì, sau đó sẽ quyết định có nên báo cho Thái tử hay không.

Nhưng ánh mắt hắn lướt qua bức hoạ trên bàn, thoáng chốc hắn ngây người.

Bức hoạ kia vẽ mỹ nhân đang ôm hoa quế trong lòng, mi mắt cong lên đầy ý cười.

Bùi Thừa Tư vẽ rất đẹp, bức hoạ hắn vẽ vô cùng sinh động, giống như thật. Cũng chính vì vậy, Trần Cảnh đột nhiên nhớ đến nữ nhân ngày trước va chạm vào xe ngựa.

Sâu chuỗi mọi chuyện, Trần Cảnh gần như có thể khẳng định người trong đại lao của Kinh Triệu Phủ chính là vị mà Bùi Thừa Tư sai người đi đón. Không biết nàng đến kinh thành lúc nào, vậy mà vào ngày Bùi Thừa Tư được lập làm trữ quân, hai người đã bỏ lỡ nhau, sau đó bị người khác tính kế mới tạo nên tình cảnh như bây giờ.

Bùi Thừa Tư thong thả kéo nét vẽ cuối cùng rồi buông bút, hắn nghi hoặc hỏi: “Thái Phó làm sao vậy? Cô tìm ngươi đến là muốn hỏi về Bộ Binh…”

“Điện hạ,” Trần Cảnh cắt ngang: “Thần có chuyện muốn nói!”

Bùi Thừa Tư nhíu mày, ý bảo hắn tiếp tục nói.

“Tiểu nữ mấy ngày trước xảy ra chuyện ở rạp kịch, Điện hạ cũng biết hôm nay thần cho người đến Nguyên gia tạ lễ, vừa hay lại biết vị phu nhân cứu Linh Nghi kia họ Vân tên Kiều…”

Sắc mặt Bùi Thừa Tư liền thay đổi.

Hắn biết Vân Kiều có quan hệ rất tốt với Nguyên Anh, cho nên không cần hỏi nhiều, trùng họ trùng tên như vậy không phải là trùng hợp ngẫu nhiên, mà chính xác đó là Vân Kiều của hắn.

Việc này đã làm hắn khiếp sợ, nhưng đó vẫn chưa phải tệ nhất.

“Theo như lời Nguyên cô nương nói, phu nhân bị người ta hãm hại, hiện đang ở trong nhà lao của Kinh Triệu Doãn!” Trần Cảnh liếc nhìn vẻ mặt của hắn, sau đó thấp giọng nói: “Thần đã sai người…”

Y còn chưa nói xong, Bùi Thừa Tư đã lập tức đứng dậy, sải bước lớn đi ra ngoài.

Ống tay áo quệt vào cán bút, làm chiếc bút lông xoay tròn vài vòng, nét mực văng tung toé lên mỹ nhân ôm hoa quế, vô cùng bắt mắt.

Khả: Đến giờ mình vẫn chưa rõ được tuổi tác của Trần Cảnh và Linh Nghi, cho nên không rõ hai người này có mối quan hệ gì, đoạn sau có edit mình sửa sau nhé!

Edit: Khả Khả.

Thời tiết nóng như đổ lửa, bên trong nhà giam giống như một cái lồng hấp.

Cai ngục mất kiên nhẫn xách theo thùng gỗ cháo đi phân phát, một chén nước bày ra trước mắt hầu như không thể nhìn thấy hạt gạo nào, đến nổi chiếc màn thầu bên cạnh không biết đã để mấy ngày, vừa khô vừa cứng, thậm chí còn bay mùi chua.

Âm thanh chiếc thìa gõ vào song sắt vang lên, Vân Kiều miễn cưỡng mở mắt nhưng không nhận thức ăn.

Nàng ôm đầu gối tựa vào tường, chỉ cảm thấy trước mắt mơ màng, khoé môi khô khốc, muốn nói cũng khó khăn.

“Tỉnh dậy đi,” nữ tù bên cạnh gọi nàng, bàn tay nàng ta thò qua song cửa gỗ sờ lên trán Vân Kiều, khẽ thở dài: “Ngươi sốt cao không chịu hạ, nếu cứ tiếp tục như vậy ngươi sẽ chết mất thôi!”

Đến ngày thứ hai khi vào đây, Vân Kiều cảm thấy cơ thể mình không khoẻ, sau đó bắt đầu sốt.

Ban đầu nàng còn lạc quan, cho rằng thân thể mình từ nhỏ đã khoẻ mạnh, những bệnh vặt vãnh thế này không cần phải uống thuốc, chỉ cần ngủ một giấc là sẽ khỏi. Nhưng môi trường ở nhà lao này vô cùng khắc nghiệt, nàng ăn không ngon, ngủ không yên, hơn nữa vết thương cũng chưa được xử lý, thân thể ngày càng sa sút.

Cho đến bây giờ, thần trí của nàng bắt đầu nhập nhèm không rõ.

Vân Kiều bị nàng đánh thức, cố gắng bưng thức ăn đến, nhấp miệng. Rõ ràng chỉ là nước nhưng lúc nuốt vào cũng khó khăn vô cùng, giống như có gì đó chặn ở cổ.

“Vân nha đầu, ngươi nghe ta khuyên một câu, ngươi nhượng bộ Điền Trọng Ngọc đi. Tuổi ngươi còn trẻ như vậy, không thể bỏ mạng ở chỗ này được..”

Vân Kiều cố gắng nuốt xuống ngụm cuối, dựa vào song gỗ, thều thào: “Lật Cô, chẳng phải ta đã từng nói với ngươi rồi sao? Ta đã có phu quân!”

Ở trong ngục vô vị, mấy ngày nay, hai người tâm sự với nhau không ít, cũng đều biết nguyên nhân bị bắt giam của nhau.

Lật Cô thở dài: “Ngươi không hận hắn chút nào sao?”

Nếu không phải phong thư kia không nói rõ ràng thì nàng sẽ không vào kinh, cũng sẽ không dính vào những tai hoạ này.

“Ta hận hắn thì có được gì đâu?” Vân Kiều lắc đầu: “Nếu hắn không gặp bất trắc, hắn sẽ không gạt ta!”

Trong lòng nàng đã sớm có suy đoán, nhưng không dám nghĩ đến. Cho đến ngày hôm nay, khi tính mạng nàng đang treo lơ lửng, nàng mới dám nói ra.

Lật Cô che miệng ho khan, thấy Vân Kiều đến giờ vẫn chưa có được tin tức của phu quân, không khỏi lắc đầu: “Đồ ngốc!”

Vân Kiều nghe vậy cũng không giận, nàng nhẹ giọng nói: “Ta quen biết hắn vào một ngày đông…”

Lúc nàng mới gặp Yến Đình là vào một ngày cực rét. Khi ấy nàng đến bến tàu để nhận hàng hoá, vừa hay Yến Đình xuống thuyền. Tuyết đang rơi, trước mắt đều là một màu trắng xoá, nổi bật lên chàng thư sinh áo xanh.

Khí chất hắn thanh tao, tuy thần sắc trên mặt trông có vẻ ốm yếu nhưng phong thái vẫn ung dung.

Bốn mắt nhìn nhau, con người trước nay chỉ quan tâm đến tiền như Vân Kiều chợt cảm nhận được gió xuân trong tim.

Lúc đó, nam tử ái mộ nàng rất nhiều, nhưng Vân Kiều không đáp lại ai cả, chỉ khi thấy Yến Đình, nàng chủ động tiến lại, thận trọng hỏi: “Ngươi có cần giúp gì không?”

Yến Đình hơi ngạc nhiên nhìn nàng, ánh mắt long lanh, phản chiếu ánh nắng sớm mai.

Từ thời khắc đó, vận mệnh hai người đã cuốn lấy nhau, quấn chặt khó tách rời.

Ở chung hơn nửa năm, Vân Kiều hoàn toàn đắm chìm trong nó.

Khi nàng và Yến Đình thành thân, tất cả láng giềng đều kinh ngạc. Bởi vì dung mạo nàng xinh đẹp, ở trấn nhỏ này xem như là người ưu tú duy nhất, bấy giờ có rất nhiều người muốn cưới nàng, thậm chí trong đó có rất nhiều nhà quyền quý.

Nhưng cuối cùng nàng từ chối tất cả, chỉ gả cho thư sinh nghèo Yến Đình này.

Khi đó Yến Đình vô cùng nghèo, thậm chí không có sính lễ gì ra hồn, hai người đều không có cha mẹ, cho nên hôn sự rất đơn giản. Sau khi thành thân, Yến Đình cũng dọn đến nhà nàng.

Vậy là chiêu tế (ở rể).

Vân Kiều cũng không buồn phiền gì, hơn nữa còn vui vẻ làm cho Yến Đình một cái thư phòng, để hắn chuyên tâm chuẩn bị thi khoa cử, còn nàng buôn bán kiếm tiền.

Khi Nguyên Anh mang lễ mừng thành thân đến, từng trêu chọc nàng: “Có phải ngươi nhìn trúng tướng mạo của hắn không?”

Vân Kiều chỉ cười không đáp lại.

Nàng luôn cảm thấy giữa người với người chỉ cần hợp mắt nhau là được, không cần phải tỉ mỉ tìm tòi những điểm khác, khi nhìn hắn tâm tình nàng tốt lên, vậy là đủ rồi.

Nhưng ai nào ngờ, những ngày vui vẻ lại trôi qua ngắn ngủi như vậy.

Tựa như ngày Yến Đình rời Bình Thành đến Kinh thành, mọi thứ đã tan thành mây khói.

Vân Kiều rũ mắt, bộ dạng lầm bầm oán hận giống Lật Cô: “Ai cũng đều nói Trường An rất tốt, nhưng ta lại cực kỳ chán ghét nơi này…”

Lật Cô nương theo ánh sáng chiếu xuống từ trên mái, nhìn thấy bộ dạng hiện tại của Vân Kiều liền cảm giác không ổn, nàng vội loạng choạng đứng dậy chạy đến cửa đại lao gọi lớn, cuối cùng cũng thấy cai ngục đến.

“Nàng ấy đã sốt vài ngày rồi, bệnh rất nặng, không có đại phu chữa trị…”

Lật Cô còn chưa nói xong đã bị cai ngục quát lớn: “Ồn cái gì!”

“Tìm đại phu? Ngươi cho rằng mình là đại tiểu thư cao quý sao?” Ngục tốt ghé sát mắt để nhìn, hắn trông thấy Vân Kiều nghiêng người dựa vào tường không nhúc nhích, trong lòng cũng có chút đắn đo.

Sáng nay hắn được cấp trên phân phó phải trông chừng nàng ta cho tốt, không được để nàng ta thoải mái, cũng không được để nàng ta xảy ra chuyện gì.

Tình trạng trước mắt, hình như không ổn thật.

Hắn đang do dự không biết có nên đi bẩm báo không thì cửa đại lao truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Cai ngục còn cho là phạm nhân mới đang được áp giải đến, hắn hùng hổ đi ra ngoài.

Vừa mới đi qua ngã rẽ đã nhìn thấy một công tử mặc một thân áo gấm, đầu búi thúc quan, dáng vẻ anh tuấn, song, sắc mặt lại sầm xuống vô cùng doạ người. Đặc biệt là ánh mắt kia, tựa như muốn giết người.

Tuy cai ngục không biết vị này là ai nhưng vừa nhìn thấy hắn đã biết mình không thể đắc tội, vội vàng né tránh mở cửa. Đợi đến khi thấy Cao Lai Khánh nơm nớp lo sợ đi theo sau, hắn mới lắp bắp kinh hãi nói: “Lão đại, chuyện này…”

Từ trước đến nay Cao Lai Khánh luôn có uy ở Kinh Triệu Phủ, vậy mà hôm nay mặt mày trắng bệch, mồ hôi lạnh tuôn ra như tắm, chân bước không vững, không để ý đến lời của cai ngục.

Lật Cô đang đau đầu không biết phải cứu Vân Kiều thế nào, đột nhiên thấy một đám người đi về phía bên này, nàng lập tức nâng cao cảnh giác, còn tưởng là Điền Trọng Ngọc đến.

Cũng may người đi đầu là công tử mặc cẩm y, không phải tên công tử ăn chơi trác táng mấy ngày trước uy hiếp Vân Kiều.

Nhưng trông hắn vô cùng quái dị.

Cách ăn bận của hắn không hợp với chốn lao tù này, hắn vội vã bước đến, đứng ngây ngốc ở trước cửa phòng giam, nhìn Vân Kiều đang hôn mê bất tỉnh nằm trên nền đất, tựa như đứng không vững, thân hình loạng choạng.

Nam nhân đi theo sau hắn trông có vẻ lớn tuổi hơn, y thở dài, mở xiềng xích cửa ra.

Trong lòng Lật Cô lờ mờ đoán được, nàng không nói gì, chỉ nhìn thấy công tử cẩm y bước nhanh vào phòng giam, không sợ dơ bẩn, vội nửa quỳ trên mặt đất, ôm Vân Kiều đang hôn mê bất tỉnh vào lòng.

“A Kiều? A Kiều…” Hắn vén tóc mai tán loạn trên mặt nàng, khàn giọng gọi.

Theo bản năng, Vân Kiều nắm chặt ống tay áo hắn, hàng mi run rẩy. Tuy thần trí nàng không còn minh mẫn nhưng nàng nhận ra hắn đã đến.

Vân Kiều kéo khoé môi, lộ ra nụ cười, thoáng chốc nước mắt rơi xuống.

“Chàng…đã đi đâu vậy?” Hơi thở nàng mỏng manh, hắn phải cúi thấp người mới có thể nghe rõ được: “Sao bây giờ chàng mới tìm ta?”

Tựa như oán trách, lại giống như làm nũng.

Giống như móng vuốt của con mèo nhỏ cào vào trái tim hắn.

Nói xong câu này, Vân Kiều nhắm mắt lại, lông mi cong vút như cánh bướm khép lại, hơi thở càng mỏng manh hơn, như thể ngay sau đó sẽ ngừng thở. Bùi Thừa Tư không còn bộ dạng ung dung điềm tĩnh thường ngày, cánh tay đang ôm nàng run lên: “Là do ta sơ suất, A Kiều, do ta…”

Thái Tử cao cao tại thượng đang cúi người quỳ gối, cẩm y tinh tươm nay đã dính đầy bụi đất.

Trần Cảnh khoanh tay đứng nhìn, cảnh tượng trước mắt nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hắn chưa bao giờ nhìn thấy Bùi Thừa Tư thất thố như vậy, ngay cả khi vừa mới vào kinh, người này cũng cực kì đề phòng, không hề sợ hãi. Quyền thế trong tay ngày càng mạnh, hắn càng trở nên kín kẽ hơn.

Nhìn qua tưởng chừng rất dễ xử lý, nhưng thật ra mềm không được, cứng cũng không xong.

Lật Cô ở bên cạnh nở nụ cười, trên mặt đều là vẻ trào phúng.

Không cần hỏi nhiều, nàng khá chắc thân phân của người này, hắn chính là phu quân mà Vân Kiều luôn canh cánh trong lòng, vất vả tìm kiếm. Hắn không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn cả, hơn nữa còn sống rất tốt.

“Trên lưng nàng có vết thương…” Lật Cô mở miệng, sau đó ho khan liên tục, lời nói cũng dở dang.

Bùi Thừa Tư cẩn thận tránh nơi đó, rồi ôm nàng lên, phân phó tuỳ tùng: “Đi thỉnh thái y mau!”

Kinh Triệu Doãn nghe tin Thái Tử giá lâm vội vàng chạy tới, nhìn thấy Bùi Thừa Tư ôm một nữ nhân từ trong tù ra, hắn biết chuyện này không xong rồi.

Hắn hoảng hốt đến mức vấp chân té ngã, sau đó vội lồm cồm bò dậy, thuận thế quỳ trên mặt đất hành lễ.

Ở trong triều, Thái Tử có tiếng là người hiền lành, Kinh Triệu Doãn vừa chảy mồ hôi, vừa nghĩ cách giải quyết chuyện này. Hắn còn chưa kịp mở miệng, chỉ mới ngẩng đầu lên, trên vai đã bị ăn một cước, ngã lăn xuống đất.

“Cút!” Âm giọng Bùi Thừa Tư ngập tràn sát khí, hắn không chút chậm trễ, ôm Vân Kiều rời đi.

Còn Trần Cảnh thì ở lại.

Thái Tử tức giận đến tận đây, Kinh Triệu Doãn đã biết chức quan này không thể giữ được, hắn vội quỳ xin Trần Cảnh giúp đỡ: “Thái Phó, cứu ta!”

Kinh Triệu Doãn này từng là môn sinh (học trò) của lão Quốc Công, miễn cưỡng cũng có thể xem là có quan hệ họ hàng với Trần Cảnh. 

Kỳ thật hắn có chút học thức, chỉ là lỗ tai mềm quá, mọi chuyện trong nhà đều do phu nhân và thê đệ quyết, hành xử vô cùng hồ đồ.

“Ta cứu ngươi không nổi,” Trần Cảnh thờ ơ đáp: “Ngươi tự cầu phúc đi!”

“Thái phó,” Kinh Triệu Doãn tiến lên hai bước bằng đầu gối, van xin: “Xin ngài nói rõ!”

Cai ngục xung quanh sớm đã tránh đi.

Trần Cảnh hạ mắt nhìn hắn, ngẫm nghĩ rồi thấp giọng nói: “Trước đó vài ngày, thê đệ của ngươi gây chuyện, đưa một nữ tử vào ngục, muốn ép nàng phải khuất phục!”

Kinh Triệu Doãn nhớ đến việc này, giọng run rẩy: “Nàng ta là…”

“Khi Điện Hạ lưu lạc ở dân gian, từng kết tóc phu thê với một người,” Trần Cảnh không kiêng kị gì, nhắc đến một chuyện: “Vốn Điện Hạ luôn nhớ đến tình xưa, cộng thêm việc này khiến ngài ấy càng thêm áy náy, đừng nói là vị trí trắc phi, nói không chừng vị trí Thái Tử Phi kia ngài ấy cũng muốn cho nàng!”

Nói xong hắn liền nhíu mày.

Vốn dĩ hắn đã tạm thời khuyên ngăn được Bùi Thừa Tư, nhưng xem tình hình hôm nay, chẳng khác nào kiếm củi ba năm thiêu trong một giờ.

Kinh Triệu Doãn không nói ra được lời nào, sắc mặt tái mét.

Tuy hắn sợ thê tử, nhược điểm mềm tai, nhưng không phải kẻ ngu dốt, hắn biết Thái Tử sẽ không bỏ qua cho mình, mà Trần Cảnh nói hết những điều kiêng kỵ, ý tứ vô cùng rõ ràng.

Lần này hắn không thể sống nỗi.

Nếu là người thức thời, hắn nên chết một mình.

Edit: Khả Khả

Buổi sáng thượng triều, bá quan văn võ đua nhau dâng tấu, từ chuyện thiên tai ở nước Thục cho đến chiến sự ở biên cảnh. Nói tới nói lui, cũng không đưa ra được biện pháp nào phù hợp, hơn phân nửa thời gian đều cãi cọ, bác bỏ ý kiến của nhau.

Đêm qua Bùi Thừa Tư không ngủ, thánh thượng lại nằm trên giường không dậy nổi, việc triều chính đè lên vai hắn, hắn không thể từ chối cũng không yên tâm giao cho người khác, cho nên hắn đành miễn cưỡng lấy lại tinh thần đến nghe những lời nhảm nhí này.

Trên triều, quần thần tranh luận kịch liệt, Bùi Thừa Tư thấp thỏm không yên, hắn thất thần nhớ đến Vân Kiều.

Từ chạng vạng tối hôm qua, hắn cứu nàng từ đại lao Kinh Triệu Phủ ra, sau đó túc trực bên cạnh nàng.

Khi Thái y phụng mệnh đến chẩn trị cho Vân Kiều, hắn luôn đứng bên cạnh, nhìn thấy trên tay Vân Kiều chi chít ngân châm, cũng nhìn thấy vết thương trên lưng nàng.

Trong đại lao vừa dơ dáy vừa oi bức, vết thương vốn chưa khỏi hắn giờ đây càng nặng thêm, nhìn thấy mà giật mình.

Đáy mắt Bùi Thừa Tư đỏ ngầu, căm hận tích tụ, hắn hận không thể nghiền cả nhà Kinh Triệu Doãn ra thành tro.

Điều gây phiền toái nhất cho thái y là cơn sốt kéo dài mấy ngày liên tục, châm cũng châm rồi, thuốc cũng đã uống rồi, song vẫn không có chút dấu hiệu chuyển biến tốt nào.

Dưới tình huống này, ai cũng đều sợ nàng bị sốt đến sảng.

Bùi Thừa Tư chưa bao giờ nhìn thấy bộ dạng của Vân Kiều yếu ớt đến vậy, toàn thân nóng rực, thần trí mơ màng, da thịt bỏng đỏ. Thỉnh thoảng rên rỉ nỉ non, giống như bị nhốt trong cơn ác mộng.

Chỉ khi tiến đến gần môi nàng mới miễn cưỡng nghe ra được, nàng gọi tên hắn.

Yến Đình.

Đây là tên hắn lấy theo họ mẫu thân đã mất của mình, từ sau khi vào kinh, đã lâu rồi hắn chưa nghe ai nhắc đến.

Vân Kiều mơ màng gọi hắn, nghe vô cùng lưu luyến, lại tựa như đau khổ tột cùng.

Đủ để hắn mất ăn mất ngủ.

Hắn ở bên giường chăm sóc nàng một đêm, cho đến khi lên triều, Vân Kiều cũng chưa tỉnh dậy.

Buổi thiết triều dài đằng đẵng cuối cùng cũng xong, Bùi Thừa Tư muốn trở về xem tình hình nàng thế nào, hắn chưa kịp đứng lên đã bị vấn đề quân sự khẩn cấp ở Tây Bắc ngăn lại.

Hắn im lặng một lát, sau đó phân phó nội thị về phủ hỏi thăm tình hình, còn mình ở lại cung để bàn bạc.

Bây giờ không giống trước, hắn không còn là thư sinh nhàn hạ nữa.

Vị trí Thái tử không dễ ngồi, huống hồ hắn không phải là trữ quân được bồi dưỡng từ nhỏ, mà là nửa đường nhảy vào.

Thánh thượng nằm trên giường không dậy nổi, cho nên vô số chính vụ đều đặt lên người hắn. Trong đó hơn phân nửa là hắn không biết, cũng không phải cứ đọc thêm nhiều sách là sẽ giải quyết được, hắn phải nỗ lực hơn mấy người khác mới có thể theo kịp.

Ngoài điều đó ra, hắn còn phải cân bằng thế lực khắp nơi, sắp xếp chu toàn.

Mẫu thân hắn xuất thân thấp hèn, sớm đã qua đời, toàn bộ bá quan văn võ trong triều không có ai là quan hệ thân thích với hắn, cho nên hắn không thể dựa vào. Cho dù, Trần gia dìu hắn leo lên vị trí Thái Tử, cũng là vì lợi ích đôi bên, không vững.

Hắn giống như một cành cây vừa được cấy ghép, chỉ có cách quấn rễ càng sâu thì mới có thể hấp thu hết chất dinh dưỡng để sinh tồn.

Bên trong biệt viện vô cùng yên ắng, chỉ có âm thanh của tiếng ve.

Đêm qua, Thái tử thức trắng một đêm để canh chừng, đường nhiên Thái y và thị nữ cũng không dám lơ là, phần lớn không được chợp mắt, đến chiều đều buồn ngủ. Thái y ở gian ngoài ngủ gật, thị nữ Minh Hương được cử ở trong phòng canh chừng cũng chống trán gật gù.

Lúc Vân Kiều tỉnh dậy, khung cảnh trước mắt  hoàn toàn xa lạ, nàng không biết mình đang ở đâu, sửng sốt một hồi nàng mới bất giác nhớ được tình hình trước khi nàng hôn mê.

Hình như nàng gặp được Yến Đình.

Là Yến Đình đưa nàng đến đây sao?

Nghĩ đến việc này, thoáng chốc Vân Kiều nằm không yên, song, nàng chưa kịp ngồi dậy, thì cảm giác đau đớn ập đến, đầu xoay mòng mòng ngã xuống lại giường.

Động tĩnh này khiến cho Minh Hương bên cạnh bừng tỉnh, nàng ta dụi mắt, vội đứng lên nói: “Phu nhân tỉnh rồi!”

Vân Kiều giật mình, nàng không biết lúc trước xảy ra chuyện gì, nàng chần chờ nói: “Đây là đâu? Yến Đình đâu?”

“Bẩm phu nhân, đây là phủ đệ tạm thời của Thái Tử điện hạ ở ngoài cung!” Minh Hương từ từ đỡ Vân Kiều ngồi dậy, nói chi tiết: “Hôm qua Điện Hạ đưa ngài về phủ!”

Minh Hương khá chắc chắn, đấy là tên họ của Thái Tử lúc còn ở dân gian, nàng không dám hỏi nhiều, chỉ trả lời một cách mập mờ.

Vân Kiều sững sờ, nàng bị danh xưng “Thái Tử Điện Hạ” làm cho choáng váng đầu óc.

Những ngày qua ở Kinh Thành, nàng từng nghe nhiều người nhắc đến vị Thái Tử từng lưu lạc dân gian này, thậm chí, nàng còn từng ở trà lâu nghe người ta nghị luận về Thái Tử Phi sẽ được tuyển chọn.

Cho đến lúc này, nàng chưa bao giờ nghĩ người đó sẽ là Yến Đình.

Sao có thể chứ?

Rõ ràng Yến Đình chỉ là một thư sinh nghèo khó thôi, hắn cách hoàng gia cả một bầu trời, những năm qua hắn cũng chưa từng nhắc đến chuyện này.

Thái y vừa hay tin Vân Kiều đã tỉnh, liền biết đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm, tinh thần hắn phấn chấn đến bắt mạch.

Vân Kiều nhìn chằm chằm quan phục trên người hắn, nàng không nói gì. Trong đầu đều là mớ hỗn độn, phải đến lúc thị nữ nhắc nhở nàng mới đưa tay đặt trên gối.

Nhìn thấy vết thương trên tay, nàng bỗng nhớ đến hôm nàng chạy ra từ khách điếm Duyệt Lai, nàng có đụng vào xe ngựa của một quý nhân.

Khi đó nàng loáng thoáng nghe được giọng nói của Yến Đình, chỉ là lúc đó nàng mơ màng không rõ, người ra mặt cũng không phải Yến Đình, cho nên nàng cho rằng bản thân vì hoảng sợ nên đoán sai.

Nhưng hôm nay nghĩ đến, có lẽ Yến Đình thật sự ở trong xe ngựa kia, chỉ là cả nàng và hắn đều không biết.

Cứ như vậy lướt qua nhau.

“Phu nhân đã qua cơn nguy hiểm, chỉ cần uống thuốc, nghỉ ngơi đúng giờ, vài hôm nữa sẽ khoẻ!”  Cuối cùng Thái y cũng có thể cho Thái Tử Điện Hạ một lời giải thích, hắn thở phào nhẹ nhõm rồi viết đơn thuốc.

Thị nữ lui tới, thay y phục, rửa mặt cho Vân Kiều đều tránh những vết thương của nàng. Sau khi làm xong, cháo và thuốc cũng đã đưa đến.

Toàn bộ quá trình, nàng không cần động tay, chỉ ngoan ngoãn ngồi một chỗ, mặc cho người khác hầu hạ.

Vị thuốc đắng chát vào họng, Vân Kiều mới nhíu mày, thị nữ tự xưng là Minh Hương đưa đĩa mứt hoa quả và hạt thông đường tới, chăm sóc tỉ mỉ.

Vân Kiều chưa từng trải qua tình huống thế này, tay chân luống cuống, cho đến khi hạt thông đường tan ra trong miệng, nàng mới hỏi: “Hiện giờ hắn đang ở đâu?”

“Điện Hạ đang ở trong cung,” Minh Hương giải thích: “Công việc trên triều bộn bề, rạng sáng Điện Hạ sẽ vào cung, sau khi thiết triều thì còn phải nghị sự, cho đến chiều tối mới hồi phủ!”

“Chiều tối…” Vân Kiều nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời nóng bức, giờ này cách chiều tối còn rất xa.

Nàng lại hỏi thêm hai câu về Yến Đình, nhưng Minh Hương trả lời thận trọng từng câu từng chữ, cuối cùng tìm cách lảng đi, như thể nàng sợ mình bất cẩn nói sai điều gì.

Vân Kiều nhận thấy đối phương nơm nớp lo sợ, nàng ngưng hỏi, không làm khó nàng ta nữa.

Tỳ nữ trong phủ đứng trước mặt nàng đều cẩn thận đề phòng, từ khi nàng bước vào phủ, dường như bước chân và hô hấp của các nàng dường đều nhẹ nhàng.

Nhưng trong ánh mắt lại mang theo ý tứ dò đoán khó tả.

Vân Kiều cảm thấy toàn thân không được tự nhiên, nàng tìm cớ đuổi hết thị nữ trong phòng ta ngoài, một mình ngây ngốc nhìn ra cửa sổ, chỉ mong thời gian có thể trôi qua nhanh một chút.

Nàng chờ đến khi ánh chiều tà le lói, vẫn không thấy Yến Đình trở về.

Nhìn thấy sắc trời dần tối đi, tâm trạng Vân Kiều không khỏi bồn chồn, nàng đứng dậy khoác áo, muốn ra ngoài xem thế nào.

Minh Hương cô nương kia không biết bận bịu chuyện gì mà gian phòng bên ngoài trống trơn, Vân Kiều khẽ thở ra. Nàng không phải xuất thân từ dòng dõi tiểu thư đài các, không quen có người bầu kẻ hạ, nàng sợ cái cảnh mỗi lần đi ra ngoài thì sẽ có người đến can ngăn.

Vì vừa mới bệnh nặng, cho nên bước chân yếu ớt, nàng chỉ có thể vịn vào tường, đi chậm chạp.

Vừa mới đến cửa, còn chưa đẩy mành che cửa ra, nàng đã nghe loáng thoáng tiếng nói chuyện phiếm của thị nữ đứng dưới hiên.

Bàn tay vừa chạm lên cửa của Vân Kiều bất động, lặng lẽ thu lại.

“Rốt cuộc vị kia có lai lịch gì? Mà lại khiến Thái Tử Điện Hạ thức trắng một đêm trông nom!”

“Đêm qua, lúc hôn mê, ta nghe nàng ta mơ màng gọi một cái tên, hình như là cái tên Điện Hạ đã dùng lúc còn lưu lạc ở dân gian…Có lẽ là người quen cũ?”

“Vậy thì ngươi hầu hạ cho tốt đi! Điện Hạ coi trọng như vậy, nói không chừng tương lai nàng ta bước vào Đông Cung sẽ là trắc phi cũng không chừng..”

“Trắc phi? Dung mạo nàng ta đẹp thì có đẹp, nhưng lời nói và cử chỉ không trang nhã, nhìn là biết không phải xuất thân từ cao môn rồi, làm gì lên được vị trí trắc phi? Ta cược với ngươi, tám phần sẽ là Thị Thiếp!”

“Cược thì cược, ngươi muốn cược cái gì…”

Các nàng phấn khởi nghị luận, mấy từ “Trắc phi”, “Thị Thiếp” rơi vào tai Vân Kiều, trong phòng oi bức, nhưng nàng lại cảm thấy lạnh run.

Đúng.

Bây giờ, Yến Đình đã là Thái Tử, tương lai không có gì thay đổi thì hắn sẽ leo lên Đế vị, tam cung lục viện, thê thiếp thành đàn.

Đầu óc nàng mông lung cả buổi chiều, nàng chưa từng nghĩ đến chuyện này, rõ ràng ở trà lâu trước đó, nàng từng nghe đám thư sinh nghị luận về việc tuyển chọn Thái Tử Phi.

Vân Kiều không có tâm tư tính toán đến thân phận Thái Tử Phi, Trắc Phi hay Thị Thiếp gì, vừa nghĩ đến việc giữa nàng và Yến Đình có thể có nữ nhân khác xen vào, nàng đã cảm thấy rất khó chịu.

“Ta vừa mới đi một lúc, các ngươi không ở trong phòng canh chừng lại chạy đến nơi này lười biếng?” Minh Hương tiến đến cửa sân đã thấy các nàng đứng dưới hiên hóng mát, nàng thấp giọng trách cứ: “Nếu không chú ý đến quý nhân, các ngươi cứ chờ đó chịu phạt đi!”

“Nàng ta ở trong phòng nghỉ ngơi mà, nửa ngày rồi không có động tĩnh gì, chắc là đang ngủ say!” Một thị nữ quen thân với Minh Hương cười nói: “Bồn băng trong phòng đã tan hết rồi, rất nóng, tỷ tỷ đừng vào vội!”

Minh Hương dí trán nàng ra: “Bớt đứng ở đây khoe mẽ đi, tỉnh táo mà hậu hạ cho tốt, nếu có gì sơ suất không ai chịu trách nhiệm nổi đâu!”

Nói xong, nàng dẫn người đi vào phòng chính.

Rõ ràng là các nàng nghị luận sau lưng, không hiểu sao, Vân Kiều lại cảm thấy chột dạ, nàng quay người trở về gian trong.

Minh Hương rón rén vòng qua bức bình phong, đi vào bên trong xem xét, thấy Vân Kiều đã tỉnh, nàng lập tức mỉm cười: “Không còn sớm nữa, phu nhân có muốn dùng chút cơm không?”

“Ta không đói!” Vân Kiều lắc đầu, nàng trầm ngâm nhìn Minh Hương một lúc rồi hỏi: “Yến Đình có từng nhắc đến ta không?”

Nàng cố chấp không chịu gọi “Thái Tử Điện Hạ”, vẫn cứ gọi là “Yến Đình”, mỗi lần Minh Hương nghe nàng gọi cả họ và tên của Thái Tử, trái tim nàng run lên, vội nói: “Nô tỳ chỉ hầu hạ bên cạnh Điện Hạ một thời gian ngắn, rất nhiều chuyện nô tỳ không biết!”

Mỗi lần Minh Hương trả lời đều vòng vo, Vân Kiều hiểu nên nói: “Tức là không nhắc!”

Cũng đúng.

Nếu Yến Đình không che giấu sự tồn tại của nàng thì chuyện đã sớm đồn khắp kinh thành rồi, những thị nữ kia cũng không cần cá cược, phỏng đoán lai lịch của nàng?”

Phu thê mấy năm, vốn Vân Kiều cho rằng bản thân mình rất hiểu Yến Đình, cho đến khi vào kinh, nàng mới dần phát hiện, hoá ra chỉ có nàng là tự cho mình đúng thôi.

Rốt cuộc Yến Đình đang nghĩ gì? Nàng không có chút manh mối nào.

Edit: Khả Khả

Vì vấn đề lương thực của quân nhu, nên Bộ Hộ và Bộ Binh cãi qua cãi lại, cộng thêm chuyện thiên tai của nước Thục, có tin rằng quan viên ở đó bóc lột, cắt xén lương thực cứu trợ, cho nên phải nhanh chóng cử người đáng tin cậy đến để khống chế đại cục…

Nhiều việc đổ dồn vào một lúc, lại nghị luận hơn nửa ngày mới đi đến thống nhất.

Khi hoàng hôn buông xuống phía tây, trên bàn vẫn còn chất đống những tấu chương chưa được xử lý.

Nội thị châm trà mới, rồi thấp giọng hỏi: “Điện Hạ tối nay muốn ở lại trong cung sao?”

Bùi Thừa Tư chưa dọn vào Đông Cung, nhưng trước kia, lúc bận rộn, hắn sẽ ở lại qua đêm trong cung để xử lý chính sự, hơn nữa có thể tiết kiệm được thời gian đi lại.

Hôm nay, quả thật còn có rất nhiều việc chưa xử lý xong, nhưng hắn nhớ Vân Kiều ở nhà, sau khi phê duyệt xong tấu chương trên tay, hắn đứng lên nói: “Hồi phủ!”

Trần Cảnh về cùng đường với hắn, thuận tiện kể về chuyện Kinh Triệu Doãn tự sát.

“Tự sát?” Bùi Thừa Tư kinh ngạc, sau đó lại hỏi: “Thê đệ hắn thì sao?”

“Hắn mời thê đệ đến dùng cơm, độc hạ trong thức ăn, tỷ đệ Điền thị hiện giờ không còn ở nhân thế nữa. Chỉ còn hai nhi nữ nhỏ tuổi, để lão nô bộc đưa ra khỏi kinh trong đêm, giao cho người bên ngoài chăm sóc!” Trần Cảnh kể chi tiết sự tình, không có ý định giấu giếm.

Xưa nay Kinh Triệu Doãn không có chính kiến, song, việc này lại xử lý rất gọn gàng dứt khoát.

Bùi Thừa Tư im lặng một hồi lâu, sau đó thấp giọng nói: “Bỏ đi!”

Ý chỉ trẻ nhỏ vô tội không nên liên lụy, Trần Cảnh hiểu rõ rắc rối lần này xem như đã giải quyết xong.

“Trong nhà thần có một gốc Tuyết Liên, thích hợp làm thuốc, thần đã sai người mang đến phủ!” Trần Cảnh nhắc đến bệnh tình của Vân Kiều: “Ngày đó may mắn được Vân phu nhân xả thân cứu giúp cho nên Linh Nghi mới có thể thoát nạn, đợi vài hôm nữa thần sẽ bảo nàng đến cửa bái tạ!”

Bùi Thừa Tư biết chuyện ở Sướng Âm Viên là khi Trần Cảnh xin nghỉ, lúc đó hắn còn thuận miệng trấn an: “May mà có người ngăn lại”. Cho đến đêm qua, khi tận mắt nhìn thấy vết thương trên lưng Vân Kiều, hắn nhớ đến lời đó, trong lòng lại dâng lên cảm giác khó tả.

Lúc trước, khi chưa xác nhận được thân phận, hắn không muốn liên lụy đến Vân Kiều, cũng không muốn nàng gặp chút nguy hiểm nào. Cho nên trên thư không nói rõ, hắn chọn cách tạm thời giấu nàng.

Khi đó hắn nghĩ, đợi mọi chuyện giải quyết ổn thỏa, hắn sẽ đưa nàng vào kinh để giải thích rõ ràng.

Không ngờ trời xui đất khiến, lại đưa Vân Kiều rơi vào tình cảnh khổ cực này.

Tựa như chuyện xâu xa nào cũng có ý trời, khiến tính toán của hắn bị sai lệch.

Lúc Bùi Thừa Tư trở về phủ, sắc trời đã tối đen, trên đường đi hắn luôn vội vàng muốn trở về, những giờ này lại chần chờ đứng ngoài cửa.

Khi Vân Kiều hôn mê bất tỉnh, hắn ở bên cạnh canh chừng không rời nửa bước, nhưng khi biết nàng tỉnh rồi, lại không dám tùy tiện bước vào.

Tựa như “Cận hương tình khiếp”.

Cận hương tình khiếp: ý chỉ người xa quê khi trở về quê nhà trong lòng bồi hồi xao xuyến.

Cũng là vì hắn còn chưa nghĩ ra phải nên mở lời thế nào.

Trùng hợp, thị nữ bưng thuốc đến, cuối cùng Bùi Thừa Tư cũng tìm được lý do, hắn lấy thuốc tự mình mang vào.

Vòng qua bức bình phong tùng hạc, thì có thể gặp được Vân Kiều.

Hình như Vân Kiều vừa tỉnh ngủ không lâu, nàng hững hờ tựa người lên gối, mái tóc đen dài buông lỏng lẻo, ôm lấy chiếc cằm thon gọn của nàng.

So với lúc chia ly hồi đầu năm, nàng đã gầy đi rất nhiều, trông có chút yếu ớt. Cũng không biết nàng đang nghĩ gì, đến khi Minh Hương nhắc nhở nàng mới phát hiện hắn đến, ngẩng đầu nhìn lên.

Ánh nến chiếu vào mắt nàng, sáng rực.

Trong khoảnh khắc đó, Bùi Thừa Tư chợt cảm thấy giống như trở về Bình Thành, trong lòng hơi xúc động.

Nhưng cuối cùng vẫn có sự khác biệt.

Nếu là thường ngày, Vân Kiều sẽ đón hắn, nhưng lúc này nàng không nhúc nhích. Đối mặt với hắn một lúc, nàng đã dời mắt đi.

“Tất cả lui ra đi!” Bùi Thừa Tư phất tay đuổi thị nữ hầu hạ trong phòng ra, hắn ngồi xuống cạnh giường, thổi thuốc ở trong muỗng rồi đưa đến bên môi Vân Kiều, thấp giọng nói: “Nàng uống thuốc trước đi…Rồi ta sẽ giải thích mọi chuyện với nàng!”

Vân Kiều nhạt giọng đáp, sau đó nhận lấy muỗng trên tay hắn, không để hắn đút.

Lúc trước, nàng không thế này, lúc đó nàng cực kỳ dính hắn, dù có chuyện gì nàng cũng quấn quýt một chỗ với hắn.

Tay Bùi Thừa Tư cứng đờ giữa không trung, một lát sau mới thu lại, đầu ngón tay nhẹ xoa xoa.

Hắn cân nhắc tìm từ, qua một lúc, hắn kể về thân thế của mình, rồi đến ý định khi vào kinh và những chuyện đã xảy ra…

Vân Kiều uống thuốc rất chậm, vị đắng tràn ra giữa môi lưỡi, cổ họng giống như có gì đó chặn lại, lúc nuốt xuống rất đau, thậm chí còn muốn nôn ra.

Khả năng thuyết giảng của Bùi Thừa Tư rất tốt, hắn kể mọi chuyện rất êm tai, cả chuyện lừa nàng trong thư cũng kể trôi chảy.

Nàng không cần mở miệng chất vấn điều gì, từng chuyện từng chuyện hắn đều lần lượt nói rõ.

“Là ta suy nghĩ không chu toàn mới hại nàng rơi vào nguy hiểm,” Bùi Thừa Tư nắm chặt tay nàng, hắn cảm nhận rõ nàng đang giãy dụa theo bản năng nhưng hắn không buông nàng ra: “A Kiều, nàng giận cũng được, phạt ta cũng được, nàng làm thế nào ta cũng chịu…”

Vân Kiều siết chặt chiếc muỗng trong ray, nhìn Bùi Thừa Tư đang nắm tay nàng.

Bàn tay của Bùi Thừa Tư rất đẹp, nhìn là biết bàn tay của người đọc sách, ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, tinh xảo như ngọc thạch điêu khắc. Vân Kiều không có hứng thú với văn chương viết chữ, nhưng đôi khi rảnh rỗi cũng sẽ quấn lấy hắn để hắn nắm tay nàng dạy viết chữ.

Tựa như bây giờ, mang theo chút thân mật quen thuộc.

Vân Kiều cảm thấy bất lực, nàng chưa kịp mở miệng chất vấn những nghi hoặc trong lòng thì đã bị Bùi Thừa Tư giải thích và xin lỗi, khiến mọi lời nói trong miệng nàng đều bị chặn lại, nhất thời không còn gì để nói.

Trầm mặt một hồi, nàng khẽ nói: “Lúc ở trong ngục, Lật Cô ở sát vách đã giúp đỡ ta…Chàng có thể cứu nàng ấy ra không?”

Bùi Thừa Tư sửng sốt.

Hắn không ngờ, người Vân Kiều đề cập đến đầu tiên lại là một người xa lạ, nhưng hắn vẫn đồng ý, đứng dậy phân phó hạ nhân vào ngục cứu người.

Đợi đến lúc hắn quay lại, đối mặt với ánh mắt mong mỏi của hắn, Vân Kiều lại đề cập đến một người khác nữa.

“Những ngày này, Anh Anh chắc hẳn đã hao tâm tổn sức, chàng thông báo với nàng ấy một câu, để nàng ấy yên tâm!” Vân Kiều vuốt nhẹ yết hầu, âm thanh khàn khàn.

Bùi Thừa Tư hít sâu một hơi, sau đó lại ra cửa phân phó. 

Lúc sau trở lại, Vân Kiều đã nằm quay mặt vào trong, dường như muốn nghỉ ngơi.

“A Kiều, nàng chỉ quan tâm đến các nàng ấy,” Bùi Thừa Tư mơn trớn tóc mai nàng, thấp giọng nói: “Nàng không có gì muốn nói với ta sao?”

Từ khi hai người thành thân đến nay, chưa từng to tiếng với nhau lần nào.

Cho dù có bất đồng ý kiến thì cũng tranh luận một hai câu, rồi không quá nửa ngày là đã làm hoà.

Bùi Thừa Tư không có kinh nghiệm dỗ dành người khác, Vân Kiều cũng cảm thấy mơ hồ. Đối với Bùi Thừa Tư, nàng có tức giận cũng không biết phải phát tác thế nào.

Hắn đã kể ra những khổ tâm bất đắc dĩ của mình, nếu nàng vẫn cứ giận dỗi không tha, thì có vẻ nàng mới là người cố tình gây sự. Lúc này có nói cái gì cũng cảm thấy không đúng.

Cuối cùng Vân Kiều chỉ thở dài: “Ta đã nhớ chàng hơn mấy tháng trời…”

Từ ngày hắn rời đi, không ngày nào nàng không nhớ hắn.

“Chàng còn muốn thế nào nữa?”

Lời này mang theo vô vàn uất ức, Bùi Thừa Tư né tránh vết thương trên lưng, cẩn thận ôm nàng vào lòng, dỗ dành: “Đã nhớ ta như vậy, sao nàng không nhìn ta?”

Hơi thở ấm áp quét lên tai, sợi tóc dài của hắn rũ xuống, như gần như xa.

Vân Kiều không thể trưng bộ mặt lạnh lùng ra nữa, nàng nhẹ đẩy Bùi Thừa Tư ra, rồi sẵng giọng: “Ngứa!”

Lúc này, Bùi Thừa Tư mới thoáng buông ra, sau đó ôm lấy eo, xoay người nàng lại.

Vốn dĩ, Vân Kiều đưa lưng lại để không nhìn hắn, vì thế nên giờ nàng không có cách nào giả vờ ngủ. Vừa mở mắt đã thấy khuôn mặt tuấn tú của Bùi Thừa Tư.

Từ khi gặp lại, lúc này mới chính thức nhìn mặt nhau.

Vì gánh nặng quá lớn, cho nên, so với lúc ăn rời nhà, hắn đã gầy đi không ít, vì vậy khí chất cũng khác lạ.

Vân Kiều không nói rõ được sự khác lạ kia là gì. Nếu mà nói thì lúc trước Yến Đình là một thư sinh ôn tồn lễ độ, còn vị đứng ở trước mặt nàng bây giờ là Đông Cung Thái Tử cao cao tại thượng.

Đứng trước mặt nàng, Bùi Thừa Tư không hề tỏ ra tự cao tự đại, thậm chí còn hạ thấp mình, dù hắn chỉ ngồi ở đó không nói gì, nàng vẫn cảm nhận được sự thay đổi trong con người hắn.

Nàng cứ nhìn hắn chằm chằm, yết hầu Bùi Thừa Tư khẽ động, quơ tay trước mắt nàng, mỉm cười hỏi: “Nàng đang nghĩ gì?”

Vân Kiều hồi phục tinh thần, lắc đầu.

Bùi Thừa Tư nhích lại gần hơn, vén tóc mai nàng ra sau, thuận tay sờ lên vành tai đỏ bừng: “Trên người còn khó chịu không?”

“Đỡ hơn rồi!”

Nhiệt độ trên cơ thể Vân Kiều vẫn chưa hoàn toàn hạ, nhưng cũng đã tốt hơn nhiều so với đêm qua. Chỉ là đuôi mắt ửng hồng, vành mắt ngấn nước, vô cùng đáng thương.

Bùi Thừa Tư vuốt ve mặt nàng, hắn còn chưa chạm vào môi đã bị Vân Kiều né tránh. Hắn sững sờ, giọng nói mang theo chút bất đắc dĩ: “Còn giận sao?”

Vân Kiều xoa xoa chóp mũi, trầm giọng nói: “Chàng đổi huân hương rồi!”

Ngữ khí nàng khẳng định.

Bởi vì khi thành thân, hương của Bùi Thừa Tư dùng là một tay nàng điều chế ra. Nàng đã quen với mùi hương mát lạnh trên người hắn, bây giờ ngửi thấy mùi hương khác nàng cực kỳ khó chịu.

Bùi Thừa Tư không ngờ lại vì nguyên nhân này, hắn cười nhẹ rồi giải thích: “Cả ngày ta bận rộn đến mức đầu óc mụ mị, cho nên không quan tâm mấy cái này, là do hạ nhân trong phủ đổi. Nếu nàng không thích mùi này thì đổi lại là được!”

Vân Kiều không do dự gật đầu.

“Mùi hương kia là do chính tay nàng điều chế, ở kinh thành tìm không có, nên đành dùng loại khác!” Bùi Thừa Tư nâng cằm nàng lên, trêu chọc: “Sao nàng lại ngang ngược vậy?”

Lời này chỉ là đùa, hắn không đợi Vân Kiều trả lời, liền cúi người hôn lên môi nàng.

Xa cách đã lâu, lúc này có cử chỉ thân mật, thân thể hai người đồng thời run lên.

Vân Kiều ngơ ngác nhìn, Bùi Thừa Tư liếm môi dưới nàng nóng lên, sau đó tách hàm nàng ra, tiến vào bên trong.

Làm phu thê hơn hai năm, thân thể hai người nhanh nhạy hơn đầu óc. Vân Kiều nhắm mắt lại, vứt hết mọi phiền toái rối rắm ra sau, ngửa đầu đáp lại.

Nhung nhớ mấy tháng trời cuối cùng cũng có kết quả.

Bùi Thừa Tư còn nhớ trên người nàng có vết thương nên không dám làm loạn, sau khi hôn triền miên một hồi rồi tách ra, ổn định lại hơi thở.

Vân Kiều thở không nổi, nàng liếc mắt nhìn hắn, khó hiểu hỏi: “Chàng không thấy đắng sao?”

Nàng vừa mới uống thuốc, giữa răng môi còn lởn vởn vị đắng chưa tan, dường như Bùi Thừa Tư không cảm nhận thấy gì.

“Không,” Bùi Thừa Tư cười như không cười: “Rất ngọt!”

Edit: Khả Khả

Vân Kiều bị hắn hôn đến mê muội, giữa bầu không khí thân mật thế này, nàng không nên nhắc lại những câu hỏi kia.

Vì bệnh nặng mới dậy, sức lực không đủ, vừa hay có Bùi Thừa Tư chăm sóc bên cạnh, cuối cùng nàng có thể yên tâm, không lâu sau đó, nàng ngủ thiếp đi.

Đến khi nàng tỉnh dậy đã là trời sáng.

Chẳng biết từ lúc nào, Bùi Thừa Tư đã lặng lẽ rời đi, Minh Hương nói, Điện Hạ đã vào cung từ sớm, nếu không có gì thay đổi thì buổi chiều tối sẽ trở về phủ.

Vân Kiều ngồi trước bàn trang điểm để mặc thị nữ loay hoay, lúc nghe được lời này, nàng sững sờ.

Lúc trước hai người không như thế này.

Sau khi hai người thành thân, Yến Đình bắt đầu ôn bài chuẩn bị cho kỳ thi Hội, phần lớn thời gian nàng đều bận bịu với buôn bán và việc nhà, mỗi khi rảnh rỗi sẽ chạy đến thư phòng.

Dù không nói, không làm bất cứ điều gì, chỉ ngồi bên cạnh hắn lật xem thoại bản cũng cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Nhưng hôm nay, nàng muốn gặp Yến Đình vào ban ngày dường như là chuyện vô cùng khó khăn.

Vân Kiều càng ý thức được, hắn không còn là “Yến Đình” nữa, mà là Thái Tử Điện Hạ tên là “Bùi Thừa Tư”.

“Phu nhân, hôm nay người muốn dùng cây trâm nào ạ?” Thị nữ phụ trách chải đầu cho nàng mở hộp của hồi môn ra, mời nàng lựa chọn.

Vân Kiều quay đầu nhìn theo tiếng nói, suýt chút nữa nàng bị cái hộp quý báu chứa đựng đầy trang sức tinh xảo làm lóa mắt. Sững sờ một lát, nàng mới đưa tay chọn lấy một cây trâm Ngọc Lan.

Nàng chỉ vừa mới đến trong phủ một ngày, vậy mà váy vóc và trang sức đã chuẩn bị đầy đủ, làm việc cực kỳ nhanh nhẹn.

Thị nữ hầu hạ nàng vô cùng tỉ mỉ, ở trước mặt nàng đều cung kính nghe lời. Nếu không phải hôm qua chính tai Vân Kiều nghe thấy, sợ là cả đời này nàng cũng không thể ngờ các nàng sẽ nghị luận sau lưng mình.

Không biết vẻ mặt kinh ngạc của nàng ở trong mắt họ có phải được coi là “hẹp hòi” không.

Sau khi dùng xong bữa ăn, Vân Kiều buồn bực ngán ngẩm không biết làm gì, vừa hay lúc đó có thị nữ đi vào bẩm, nói Nguyên cô nương đến thăm. Vân Kiều lập tức bật dậy, như được ban ơn: “Mau cho nàng vào!”

Từ ngày xảy ra chuyện ở Sướng Âm Viên, đây là lần đầu hai người gặp mặt.

Cũng chỉ mới vài ngày, nhưng khoảng thời gian đó xảy ra quá nhiều chuyện, nên không hiểu sao dường như lại có cảm giác đã trải qua mấy đời.

“Chỉ ở nhà lao mấy ngày, sao lại gầy đến vậy…” Nguyên Anh kéo tay Vân Kiều quét mắt nhìn từ trên xuống, phát hiện nàng gầy đến mức xương cổ tay đều lộ rõ, sắc mặt tái nhợt, môi cũng không còn huyết sắc, như thể chỉ cần một cơn gió thì có thể thổi bay nàng đi. 

“Bọn chúng tra tấn ngươi đến mức này,” Nguyên Anh ngửi mùi thuốc ám lên người nàng, nghiến răng: “Cả nhà hắn bị quả báo là đáng đời!”

Vân Kiều ngơ ngác hỏi: “Điền Trọng Ngọc đã xảy ra chuyện gì?”

“Không chỉ có hắn mà cả nhà Kinh Triệu Doãn đều bị chết, nghe nói là ăn nhầm đồ có độc nên vong mạng!” Lúc Nguyên Anh nghe được chuyện này, nàng kinh ngạc vô cùng, nàng cảm thấy trong chuyện này có chút kỳ lạ. Sau khi nàng nhận tin của Vân Kiều, biết Yến Đình là Thái Tử Điện Hạ, thì mối nghi ngờ trong lòng nàng cuối cùng cũng được giải đáp.

Tám phần không phải là “ăn nhầm”, mà việc kia thật sự có liên quan đến vị Thái Tử Điện Hạ này.

Nhìn thấy ánh mắt tràn đầy khiếp sợ của Vân Kiều, Nguyên Anh cũng ngạc nhiên: “Yến Đình không nhắc đến chuyện này với ngươi à?”

Vân Kiều lắc đầu.

Từ khi nàng tỉnh lại, trong đầu nàng có vô vàn suy nghĩ, không còn bận tâm đến Điền Trọng Ngọc hãm hại nàng lúc trước nữa, còn Bùi Thừa Tư thì không nhắc đến hắn ta nửa lời.

“Cái con người này, đúng là giống trước kia, chuyện gì cũng giấu!” Nguyên Anh tức giận trách móc, nàng đang định lôi chuyện cũ ra nói, thì Tố Hoà ở sau lưng ho khan liên tục.

Trên đường đến đây, Tố Hoà đã nhắc nhở nàng rồi, hiện tại không giống khi xưa. Yến Đình là Thái Tử cao cao tại thượng, nói năng không thể tuỳ tiện như lúc trước được.

Lúc đó Nguyên Anh miễn cưỡng đồng ý, quay đầu một phát nàng liền ném ra sau ót.

Suy cho cùng, là vì nàng còn chưa thích ứng với thân phận của Yến Đình bây giờ, cho nên trong lòng không hề có chút kính sợ.

Vân Kiều ngập ngừng nhắc lại chuyện kia: “Chuyện của Điền Trọng Ngọc, là do hắn làm thật sao?”

Nguyên Anh lườm nàng rồi thở dài.

Lúc trước Nguyên Anh từng trêu chọc Vân Kiều khôn khéo trên thương trường bao nhiêu thì ở cạnh Yến Đình ngu ngốc bấy nhiêu, bây giờ vẫn không khác gì.

Vân Kiều hỏi xong cũng nhận ra lời của mình hơi ngốc nghếch.

Nàng vừa bước chân ra khỏi nhà lao thì Điền Trọng Ngọc xảy ra chuyện, cho dù không phải do Bùi Thừa Tư ra tay thì chuyện này không khỏi liên quan đến hắn.

Vân Kiều nhấp một ngụm trà, một lúc sau mới nhấm nháp ra vị trà Minh Tỉnh, nàng liền nhớ đến Điền Trọng Ngọc, vội buông chén trà xuống.

Rõ ràng cách đây không lâu, nàng bị người này hãm hại không trở mình được, nhưng chỉ qua mấy ngày hắn đã không còn tại thế.

Theo Nguyên Anh nói thì là độc phát thân vong.

Nàng không đến nỗi thương cảm cho một tên không từ thủ đoạn để hại mình, nhưng có lẽ nàng đã quen là một thường dân thấp cổ bé họng, cho nên đối với chuyện này nàng không thể lạnh nhạt được.

“Lại nói đến chuyện kia,” Nguyên Anh nhích lại gần, rõ ràng đã cho hạ nhân ra ngoài, nhưng nàng vẫn vô thức hạ giọng: “Sao Yến Đình lại trở thành Thái Tử vậy?”

Vân Kiều bình ổn tâm trạng, không giấu nàng đại khái kể lại chuyện hôm qua Bùi Thừa Tư giải thích.

Thật ra cũng không có gì không thể nói, Bùi Thừa Tư lựa chọn câu từ cẩn thận để giải thích, chưa từng nhắc đến chuyện bí mật động trời nào.

“Trên đời này lại có câu chuyện giống như thoại bản sao?” Nguyên Anh chống cằm trầm trồ, lại hỏi: “Sau đó thì sao?”

Vân Kiều không rõ: “Hả?”

Nguyên Anh đối mắt với nàng: “Ngươi sẽ không tha thứ cho hắn dễ dàng như vậy chứ?”

Bị Nguyên Anh nhìn chằm chằm, Vân Kiều đột nhiên bị chột dạ.

“Rốt cuộc Yến Đình bỏ bùa mê gì cho ngươi vậy?” Lời nói của Nguyên Anh mang theo vài phần bất lực: “Hắn giấu ngươi nhiều chuyện như vậy, chỉ giải thích qua loa, ngươi đã dễ dàng cho qua?”

Vân Kiều bị hỏi chỉ biết cúi đầu, ngẫm nghĩ một lúc nàng lại nói: “Hắn nói hắn có rất nhiều chuyện bất đắc dĩ!”

Nguyên Anh nghẹn họng, chỉ biết thầm mắng Yến Đình vô sỉ.

Vân Kiều vốn nặng tình với hắn, hắn đã nói đến như vậy, nếu nàng vẫn còn oán trách hắn thì mọi chuyện trở nên rất nặng nề.

“Ngươi cũng biết, ta đối với hắn…” Vân Kiều thở dài, nhất thời nàng không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Nguyên Anh hiểu được ý tứ lấp lửng trong lời nói, những bất bình tức giận đều hoá thành ảo não: “Ta biết rồi!”

Giữa nam nữ, người nào nặng tình hơn, thì người đó không thể làm được gì.

Có lẽ, từ ngày đông năm đó, Vân Kiều không kiềm chế được tiến lên chủ động hỏi thăm thì đã định sẵn cục diện hôm nay.

“Sáng nay trời mưa, hiếm khi được mát mẻ, ngươi muốn ra ngoài dạo chơi không?” Nguyên Anh cứng nhắc đổi chủ đề.

Vân Kiều vốn ngại nơi này gò bó, lập tức đồng ý, nhưng lại ngập ngừng.

Lúc trưa dùng cơm, nàng có đề cập đến chuyện ra ngoài, nhưng bị Minh Hương lấy lý do “thân thể ngài chưa hồi phục, Điện Hạ đã phân phó nô tỳ hầu hạ cho người thật tốt” để khuyên can.

Trước giờ Minh Hương luôn trả lời lấp lửng, đến giờ Vân Kiều cũng không hiểu rõ, có phải Bùi Thừa Tư muốn giữ nàng ở lại phủ không cho ra cửa hay không.

Nguyên Anh nhìn thấy độ này của nàng, nghi ngờ hỏi: “Sao vậy?”

“Không có gì,” Vân Kiều đứng dậy, thở ra như trút được gánh nặng, nói: “Chúng ta đi ra ngoài đi!”

Nàng lười phải suy đoán Bùi Thừa Tư nghĩ gì, thời gian sau này cứ phải cẩn thận từng li từng tí như vậy thì sao thở nổi?

Đúng như những gì Vân Kiều đoán, khi  Minh Hương biết nàng có ý muốn ra ngoài, nàng ta cố khuyên can một lần nữa, nhưng thấy thái độ của Vân Kiều kiên quyết cho nên đành nhượng bộ, phân phó hạ nhân chuẩn bị xe ngựa.

“Ta vốn muốn đưa ngươi đi dạo chơi nhiều nơi, vậy mà từ khi vào kinh thành những chuyện rắc rối xảy ra liên tiếp, đến hôm nay mới được rảnh rỗi!” Nguyên Anh phe phẩy chiếc quạt tròn, cười nói với Vân Kiều: “Đi, đến cửa hàng tơ lụa nhà ta tham quan đi!”

“Nói mới nhớ, hàng hoá kia của ngươi đã lấy về chưa?” Vân Kiều ân cần hỏi.

Xem như ta xui xẻo đi. Không biết triều đình nghĩ thế nào, đến giờ này rồi mà vẫn không điều người đến quản Thuỷ Vận Ty, bọn người bên dưới không dám làm gì thiếu suy nghĩ, cũng không thể nhờ đến mối quan hệ để thông hàng!” Nhắc đến việc này Nguyên Anh liền đau đầu: “Cũng may Ngô bá vất vả tìm được nguồn cung khác, giá hơi cao chút nhưng tìm được vải cần dùng, nếu không đơn đặt hàng kia sẽ không thể giao đúng hẹn!”

Vân Kiều thấy Nguyên Anh buồn rầu như vậy, nàng nghĩ nghĩ rồi nói: “Ngươi nói xem, ta nói chuyện này ra với hắn thì có tác dụng không?”

Nguyên Anh run lên, lúc này nàng mới ý thức được Vân Kiều đang nói đến ai.

Lúc trước, Vân Kiều thường hay gọi cái tên thân mật là “Yến lang”, sau này thay tên đổi họ cho nên nàng không biết xưng hô thế nào, cho nên dùng từ “hắn” mơ hồ không rõ để gọi.

Không lộ ra chút xa cách nào.

“Dĩ nhiên là có rồi!” Nguyên Anh trêu chọc: “Dựa vào địa vị của hắn bây giờ, chuyện lông gà vỏ tỏi này sợ là không đáng để vào mắt!”

“Vậy đợi đến tối hắn trở về phủ, ta sẽ nói với hắn!” Vân Kiều nói xong, nàng đẩy màn xe ra nhìn sắc trời.

Vì chuyện này Nguyên Anh đã lo lắng ngày đêm, cuối cùng hôm nay cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, nàng cười giỡn nói: “Vậy trước mắt thay ta tạ ơn Thái Tử Điện Hạ!”

Hai người hàn huyên suốt đường đi, tâm tình bị đè nặng nay cũng đã được dỡ ra. Khi đến xưởng tơ lụa của Nguyên gia, Vân Kiều cảm thấy mới lạ, nàng ngắm nhìn xung quanh. Sau khi chọn một cuộn vải mình thích, nàng và Nguyên Anh đến hậu viện uống trà.

Ngồi chưa được bao lâu, nha hoàn liền vội chạy đến truyền lời nói một vị khách mới đến nhìn trúng lụa Hương Vân.

Lụa Hương Vân chỉ còn một xấp, là xấp Vân Kiều vừa chọn, chỉ là chưa kịp gói lại. Nha hoàn có giải thích rõ nhưng vị khách kia không chịu còn hỏi ngược lại ai đã chọn trước? Còn muốn Nguyên Anh qua đó nói chuyện.

Trong kinh doanh, chuyện này cũng không lạ lẫm gì.

Vân Kiều nghe vậy cũng không giận, nàng ngẫm nghĩ rồi nói: “Nếu nàng đã thích thì mang qua cho nàng ta đi!”

“Đợi đã,” Nguyên Anh ngăn lại, sau đó kéo nàng đứng lên: “Đi xem xem, đó là thiên kim tiểu thư của nhà nào!”

Vân Kiều bị Nguyên Anh kéo đi, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ: “Trí nhớ ngươi sao kém vậy? Đã quên chuyện cây trâm san hô rồi hả?”

Nguyên do chuyện hàng hoá của Nguyên gia bị bắt, là vì Nguyên Anh tranh giành trâm san hô với Tống tiểu thư.

Nhắc đến chuyện này, Nguyên Anh hơi chùn bước, nàng phản bác: “Cũng không thể vì chuyện đó mà mọi chuyện sau này đều nín nhịn được, sẽ rất uất ức!”

Nói xong, nàng nhìn Vân Kiều với ánh mắt không rõ: “Huống hồ, bây giờ ngươi có chỗ dựa thì sợ cái gì?”

Vân Kiều dở khóc dở cười đi sau lưng nàng, đến phòng trước, chưa kịp vào cửa đột nhiên Nguyên Anh dừng lại.

Nhìn theo tầm mắt Nguyên Anh, Vân Kiều run lên.

Cách đó không xa là một vị cô nương thật sự khiến cho người khác kinh ngạc, cho dù chỉ đứng ở đó không tạo một tiếng động nào cũng đủ thu hút mọi ánh mắt, cả phòng tơ lụa đểu biến thành phông nền cho nàng.

“Kỳ lạ,” Nguyên Anh buông rèm châu, lùi lại hai bước: “Sao nàng ta lại tự mình đến đây?”

Vân Kiều rất hiếm khi nhìn thấy loại thần sắc không nói nên lời của Nguyên Anh, nàng hiếu kỳ hỏi: “Đây là vị nào?”

“Triệu Nhạn Lăng,” Nguyên Anh hạ thấp giọng, giải thích với Vân Kiều: “Nàng là ái nữ độc nhất của Bình hầu, xuất thân cao quý, từ nhỏ đã được sủng ái, kim tôn ngọc quý, muốn gió được gió, muốn mây được mây, ngay cả công chúa cũng phải nể nàng ta ba phần!”

Nói xong, Nguyên Anh lại thì thầm: “Nếu nàng ta muốn vải vóc, thì ở trong cung ban thưởng dùng còn không hết, lại tự mình đến nơi này. Không phải nàng ta đã đổi tính rồi chứ?”

Vân Kiều cứng đờ, dù nàng chưa từng gặp vị Triệu cô nương này, nhưng đã từng nghe nói đến.

Là ở trà lâu.

Lúc tin tức đã lập được trữ quân truyền ra, đám người kia nháo nhào nghị luận Thái Tử phi được tuyển chọn, bọn họ nói nữ nhi độc nhất nhà Bình hầu xuất thân cao quý, tài mạo song toàn, đến giờ này vẫn chưa đính hôn là vì chờ định ra trữ quân…

Bây giờ nghĩ lại, những chuyện khác không biết thế nào nhưng xuất thân cao quý, tài mạo xuất chúng thật sự không sai.

Edit: Khả Khả

Đối mặt với mỹ nhân quốc sắc thiên hương thế này, Vân Kiều sinh ra cảm giác nhục chí, nếu không phải Nguyên Anh hiếu kỳ muốn đến nhìn, thì có lẽ nàng sẽ không đến cánh cửa này.

Nguyên Anh không tin vào mắt mình, nhìn nàng hỏi: “Ngươi trốn tránh cái gì?”

Vân Kiều sửng sốt một lúc.

Trước kia nàng không thế này.

Những năm qua nàng chịu đựng khổ cực rất nhiều, nhưng mặc kệ đương đầu với khó khăn nào, nàng không có ý định trốn tránh, càng không nảy sinh ra ý nghĩ lừa mình dối người.

Không nghe, không thấy, không hỏi thì có thể xem như nó không tồn tại.

Từ lúc nào nàng đã trở thành con người như vậy.

Bỗng nhiên, Vân Kiều ý thức được điều này, nàng giật mình hoảng hốt.

Nàng lấy lại bình tĩnh, ném những suy nghĩ kia ra sau ót, bình tĩnh đi về phía Triệu cô nương.

Triệu Nhạn Lăng nhìn Nguyên Anh tiến đến, ánh mắt nàng rơi trên người Vân Kiều.

Người làm ăn, ai cũng đều giỏi nhìn sắc mặt người khác để nói chuyện.

Trong ánh mắt của vị này mang theo ý tứ rất rõ ràng, thậm chí có thể nói là khinh thường ra mặt, tự cao tự đại, khiến Vân Kiều cảm thấy rất khó chịu.

Tuy nhiên, nàng cũng không tránh né, vẻ mặt bình thản nhìn thẳng Triệu Nhạn Lăng.

Ngay lập tức, Nguyên Anh nhận ra bầu không khí căng thẳng của các nàng, ánh mắt nàng đảo qua hai người họ, đè nén nghi hoặc, vờ như không có việc gì, hàn huyên với Triệu Nhạn Lăng: “Thật hiếm khi Quận Chúa đến cửa hàng tơ lụa nhà chúng ta, đúng là vị khách quý…”

Triệu Nhạn Lăng không quan tâm tới lời nàng nói, ra lệnh dứt khoát: “Ta muốn tấm Hương Vân này!”

Cho dù, Nguyên Anh đã sớm biết Triệu Nhạn Lăng là người không coi ai ra gì, nhưng nàng vẫn không kiềm được.

Nếu người ngoài nói những lời này, nàng sớm đã cự tuyệt, nhưng hết lần này đến lần khác đều là những vị khách ngang ngược có địa vị, nếu nàng làm phật lòng nàng ta, sợ là sau này rất khó làm ăn.

Thấy Nguyên Anh chần chờ, sắc mặt Triệu Nhạn Lăng sầm xuống, đang định mở miệng thì bị Vân Kiều cắt ngang.

“Có lẽ cô nương không biết, tấm vải này ta đã mua trước rồi!” Vân Kiều tiến lên hai bước, âm thầm đụng vào tay Nguyên Anh, tự mình gánh vác chuyện này.

Lời nói này vô cùng uyển chuyển, nhưng Triệu Nhạn Lăng không để ý đến bậc thang nàng đưa đến, hất cằm lên: “Ta biết, nhưng ta thích nó!”

Vân Kiều chưa từng thấy người nào đi cướp đồ mà khẩu khí ngang nhiên như vậy.

Tính tình trước giờ của nàng rất tốt, trong chuyện làm ăn luôn giữ hoà khí để sinh tài, lúc trước gặp tình huống thế này, nàng sẽ ôn tồn thương lượng, cũng không ngại tặng nó cho đối phương, xem như làm từ thiện.

Nhưng người hung hăng vênh váo như vậy, cho dù nàng có nhường thì người ta cũng không cảm kích chút nào.

“Tuy rằng trước giờ chuyện mua bán đều quan trọng “trước sau”, nhưng thấy cô nương yêu thích như vậy, không phải ta không thể nhường…” Vân Kiều từ tốn nói.

Lúc nàng nói những lời này, trên mặt đều mang theo ý cười nhàn nhạt, hai chữ “trước sau” hời hợt tựa như mỉa mai, lại không thể phản bác.

Sắc mặt Triệu Nhạn Lăng cứng đờ, nàng nhíu mày hỏi: “Ngươi muốn thế nào?”

“Trùng hợp là lúc trước ta mua tấm vải này, cũng có người nhìn trúng, hai người bọn ta sau một hồi thương lượng nên quyết định ai ra giá cao thì sẽ có được nó!” Vân Kiều nói vô cùng thật: “Cuối cùng ta phải bỏ ra năm trăm lượng bạc mới có được tấm Hương Vân này!”

“Thật sự ta cũng không thích lắm. Nếu cô nương đã thích, vậy thì trả lại số tiền đó cho ta, tấm vải này cô nương muốn làm gì cũng được!”

Nàng lanh lẹ khéo léo, nói dối mà mặt không đỏ tim không đập, ánh mắt còn cực kỳ thành thật. Nếu không phải Nguyên Anh luôn ở bên cạnh, sợ là nàng đã tin rồi.

Triệu Nhạn Lăng nửa tin nửa ngờ, nàng liếc nhìn thị nữ bên cạnh, thị nữ kia hiểu ý, lập tức mở miệng: “Phu nhân đừng nói lung tung! Lụa Hương Vân này cao lắm cũng chỉ một trăm lạng bạc một tấm!”

“Phải không? Lúc đó ta nổi khí phách tranh chấp với người ta, bây giờ cảm thấy hơi hối hận!” Vân Kiều thở dài, sau đó cười nói: “Nhưng nói đi rồi cũng nói lại, nếu đã là thích thì bỏ nhiều tiền hơn một chút cũng không sao!”

“Hơn nữa, tấm vải này nhất định có chỗ nào đó độc đáo. Bằng không, làm sao một Quận Chúa uyên bác cũng chỉ thích một mình nó?”

Lời này dường như có ý đồ, nhưng lại không thể tìm ra lỗi sai ở đâu.

Sắc mặt Triệu Nhạn Lăng trở nên khó coi.

Nàng đã đâm lao thì phải theo lao.

Đương nhiên, Triệu gia không hề thiếu năm trăm lượng này, chỉ là cứ đưa ra như vậy, nhìn rất giống tên ngốc bị người lừa tiền. Còn nếu không đưa, người đời sẽ nghĩ nàng hà tiện không dám chi tiền để có được món đồ yêu thích.

Nguyên Anh thấy rõ, những thua thiệt lúc đầu đều bị cuốn phăng đi, nàng cố kìm nén ý cười.

Vân Kiều cũng không thúc giục, dù nàng đang bận nhưng vẫn ung nhìn nàng ta.

Một lát sau, bỗng nhiên Triệu Nhạn Lăng cười thành tiếng, mở lời châm chọc: “Không phải ngươi muốn bạc sao? Ta cho ngươi!”

Vân Kiều nhíu mày không đáp.

Nàng nghe ra được Triệu Nhạn Lăng cố ý khinh nhục mình, nhưng cũng không thấy lời này có gì quá đáng, dù sao trong chuyện này nàng không hề lỗ.

Triệu Nhạn Lăng cảm thấy bản thân như đang ra sức đánh trên gối bông, càng thêm khó chịu. Nàng im lặng một hồi, sau đó quay sang Nguyên Anh hỏi: “Nàng là nữ quyến nhà ai? Sao trước giờ ta chưa từng thấy?”

Nguyên Ann đang xem náo nhiệt, chợt nghe thấy lời này, nàng vô thức liếc nhìn về phía Vân Kiều, muốn nói rồi lại thôi.

Vấn đề này rất bình thường nhưng liên quan đến Vân Kiều nên không thể tuỳ tiện trả lời.

Bùi Thừa Tư chưa từng công khai với bên ngoài rằng hắn đã có thê tử. Tuy rằng ở trong phủ, Vân Kiều được ăn ngon mặt đẹp nhưng không có thân phận danh chính ngôn thuận nào, hạ nhân đều mơ hồ gọi hai tiếng “phu nhân”.

Có lẽ là vì thời gian gấp gáp chưa kịp thông báo, hoặc có lẽ hắn có dự định khác…

Nguyên Anh không biết Bùi Thừa Tư đang tính toán gì, nhưng nàng nhìn thấy tình cảnh lúng túng hiện tại, bản thân sinh ra chút bất mãn.

Rõ ràng bọn họ cưới hỏi đàng hoàng, đứng giữa trời đất bái thiên địa, mà giờ Vân Kiều lại giống như người không có thân phận gì.

Cuối cùng, thần sắc Triệu Nhạn Lăng giãn ra, trên mặt hiện lên ý cười, ám chỉ xâu xa: “Vừa rồi, phu nhân nhanh mồm nhanh miệng lắm mà, sao giờ lại không trả lời?”

Vân Kiều khẽ chớp mắt.

Ban đầu nàng có hơi nghi ngờ, bây giờ nàng đã xác định tám phần là Triệu Nhạn Lăng đã biết thân phận mình, cho nên với câu hỏi này, nàng ta đang muốn làm nàng khó xử.

“Ta không phải xuất thân từ cao môn vọng tộc gì, cũng chẳng phải nữ quyến của nhà nào, chỉ là một tay buôn về kinh thành để làm ăn!” Vân Kiều trả lời hời hợt: “Về phần khác, không nhọc lòng Quận Chúa để tâm!”

“Thật sao? Vậy cứ chờ xem!” Triệu Nhạn Lăng phất tay áo, đứng dậy rời đi.

Nguyên Anh nhìn chủ tớ Triệu gia rời đi, nụ cười khách sáo từ từ thu lại, nàng tức giận nói: “Nàng ta hung hăng như vậy là vì rảnh rỗi đến gây sự thôi!”

Mắng xong, nàng lại cẩn thận nhìn về phía Vân Kiều.

“Ngươi không cần giả ngây với ta,” Vân Kiều cười mang theo chút bất đắc dĩ: “Tự ta hiểu rõ!”

Đôi khi Nguyên Anh có chút hời hợt nhưng nàng không ngốc, cho dù lúc đầu nàng chưa kịp phản ứng, nhưng sau khi Vân Kiều đối chọi gay gắt với Triệu Nhạn Lăng, nàng cũng bắt đầu sáng suốt.

Nàng kéo Vân Kiều trở lại hậu viện, rồi thấp gọng nói: “Sợ là Triệu Nhạn Lăng kia nhìn chăm chăm vào cái vị trí Thái Tử phi, cho nên nàng ta mới xem ngươi là cái gai trong mắt…”

Vân Kiều vân vê tóc mai, không biết nên đánh giá sự việc này thế nào, thì thở dài: “Tin tức của nàng ta thật sự rất nhanh!”

Bùi Thừa Tư cứu nàng trở về cùng lắm chỉ mới vài ba ngày, người biết chuyện này rất ít, kết quả nàng vừa ra khỏi cửa đã bị người khác chờ sẵn chặn đầu.

“Ai bảo ngươi chọn Thái Tử làm phu quân?” Nguyên Anh ngẫm nghĩ một chút, nàng rầu thay Vân Kiều: “Khắp kinh thành này, người nhìn chằm chằm vào vị trí Thái Tử phi cũng không chỉ có mỗi Triệu gia…”

“Triệu gia hay Vương gia gì đó, mặc kệ bọn họ!” Vân Kiều cũng không trốn tránh, sau khi đối đầu với Triệu Nhạn Lăng, nàng cũng đã hạ quyết tâm: “Bất kể là chuyện gì, ta sẽ chờ hắn tự mình nói ra!”

Nhiều năm tình cảm, Vân Kiều không tin Bùi Thừa Tư sẽ thay lòng.

Nếu lỡ như, hắn thật sự muốn cưới người khác…

Nàng chưa từng tưởng tượng đến tình huống này, không biết lúc đó nàng sẽ có phản ứng gì, nhưng chắc chắn sẽ không giống như Triệu Nhạn Lăng hôm nay.

Vân Kiều không biết Triệu cô nương kia có hài lòng trong cuộc chiến miệng lưỡi này không, riêng nàng chỉ thấy phiền chán, càng không muốn “chờ xem” gì của nàng ta.

Vì nghĩ đến tối Bùi Thừa Tư mới về, nên Vân Kiều ra ngoài lâu hơn, thậm chí ăn xong bữa cơm tối, nghe Minh Hương khuyên nhủ một hồi mới chịu về phủ.

Nàng cầm trong tay túi mơ và mận khô, thị nữ bên cạnh còn mang theo túi lớn túi nhỏ quả hạch xào, mứt và những đồ ăn vặt khác.

Kết quả, vừa vào sân, hạ nhân trong phủ thấp giọng nhắc nhở, nói Thái Tử Điện Hạ đã trở về.

Minh Hương hoảng hốt.

Vân Kiều nhìn thấy thần sắc kinh hãi của nàng, vội trấn an: “Có gì đâu? Chuyện này không liên quan đến các ngươi, huống hồ là do ta một mực đòi ra ngoài, là ta muốn chơi đến giờ này mới về mà!”

Minh Hương cười khổ.

Vân Kiều không thể hiểu được nỗi sợ của các nàng đối với Bùi Thừa Tư, vì hắn là người cực kỳ dễ nói chuyện, quen biết hắn nhiều năm như vậy, nàng chưa từng nhìn thấy Bùi Thừa Tư tức giận.

Nàng ngậm một miếng mận khô, từ từ đi vào cửa.

Bùi Thừa Tư đang nâng bút vẽ gì đó, bên cạnh còn một đống văn kiện. Hắn tập trung vẽ, mí mắt buông xuống, ánh nến làm nổi bật dung mạo tuấn tú của hắn.

Vân Kiều nhìn thấy khiến tâm tình dường như tốt hơn rất nhiều.

Nhưng nàng còn chưa kịp mở miệng, Bùi Thừa Tư đã nghe tiếng biết chân, hắn giương mắt nhìn. Chân mày hắn nhíu lại, trong mắt không hề có ý cười, tựa như có chút bất mãn.

Đối mặt với ánh nhìn của hắn, Vân Kiều chợt cảm thấy bản thân mình như bị dội một gáo nước lạnh, nàng đứng tại chỗ, không tiến đến gần hắn.

Bùi Thừa Tư lập tức phát hiện ra mình hơi thất thố, hắn đưa tay xoa ấn đường: “Trong triều có quá nhiều việc…”

Nói rồi hắn lại cười: “Thân thể còn chưa khoẻ, sao lại chạy ra ngoài rồi?”

“Ta muốn ra ngoài giải khuây một chút, dù sao vẫn còn hơn buồn chán ở trong phủ!” Vân Kiều nheo mắt nhìn sắc mặt Bùi Thừa Tư, nàng chậm rãi đến gần, đưa mận kho đến trước mặt hắn: “Nghe nói đây là cửa hàng hoa quả khô ngon nhất kinh thành, hương vị cũng không tệ, chàng muốn nếm thử không?”

Bùi Thừa Tư hiểu ra: “Là Nguyên Anh đưa nàng đi sao?”

“Đúng vậy,” Vân Kiều chờ hắn nếm thử một miếng, sau đó thăm dò: “Ta có một chuyện muốn chàng giúp!”

“Nàng đang khách sáo với ta sao?” Không hiểu sao, Bùi Thừa Tư lại bị dáng vẻ thận trọng của nàng lấy lòng, hắn siết eo, kéo nàng vào lòng: “Là chuyện gì? Nói ta nghe xem nào!”

Vân Kiều kể lại đầu đuôi câu chuyện về hàng hoá của Nguyên Gia, sau đó lai bổ sung: “Rương hương liệu ta mang tới cũng bị giam theo số hàng hoá của Nguyên Anh!”

“Ta còn tưởng là chuyện lớn gì,” đầu ngón tay Bùi Thừa Tư quấn quanh lọn tóc nàng, thản nhiên nói: “Nàng yên tâm, ngày mai sẽ có người đưa hàng hoá về cho nàng!”

Vân Kiều gật đầu, rồi nói tiếp: “Còn nữa, ta muốn Thiên Thiên chuyển đến ở với ta, có được không?”

Lúc sáng, Nguyên Anh không rõ tình hình ở đây thế nào, nên nàng chỉ đến một mình. Buổi chiều, Vân Kiều về Nguyên gia gặp Thiên Thiên cùng nhau ăn tối.

Tuy Nguyên gia tốt, nhưng suy cho cùng thì cũng không liên quan đến Thiên Thiên. Vân Kiều muốn hỏi qua ý của Bùi Thừa Tư rồi mới đưa người về.

Bùi Thừa Tư không hỏi nhiều, hắn xoa cằm nàng: “Đương nhiên là được!”

“Sau này, những chuyện thế này nàng tự quyết định là được,” Bùi Thừa Tư vuốt tay nàng, kiên nhẫn nói: “Ta biết nàng còn chưa thích nghi được, nhưng nàng đã là nữ chủ nhân trong phủ này…”

Vân Kiều vô thức hỏi ngược lại: “Thật sự là ta sao?”

Bùi Thừa Tư sửng sốt, ánh mắt nặng nề nhìn nàng.

Đôi mắt hắn cực sâu, cực tối, Vân Kiêu không có dũng khí đối đầu, nàng nghiêng mặt tránh ánh mắt.

“Ai đã nói gì với nàng!” Bùi Thừa Tư hỏi.

Vân Kiều chôn mặt vào trong ngực hắn, mùi long tiên hương xa lạ khiến nàng không biết phải làm thế nào.

Thật sự quá mất mặt.

Nếu nàng kể chuyện Triệu Nhạn Lăng gây sự cho hắn nghe, thì giống như nàng đang cáo trạng, lại giống như gấp gáp đòi hỏi “danh phận”.

Nàng không muốn nói, nhưng Bùi Thừa Tư lại không muốn buông tha, hắn hỏi lại lần nữa, sau đó gọi Minh Hương vào để hỏi cho rõ.

Vân Kiều còn chưa kịp ngăn lại, thì đã bị Bùi Thừa Tư đè gáy, giam nàng trong ngực. Nàng vùng vẫy một hồi không có kết quả, nàng không thể ầm ĩ trước mặt người ngoài, cho nên đành núp ở đó giả chết.

Minh Hương không dám giấu giếm điều gì, liền kể toàn bộ sự việc.

Ánh nến nhảy nhót, phản chiếu sắc mặt âm trầm của Bùi Thừa Tư, rõ ràng là tướng mạo tuấn tú, nhưng lúc này lại khiến người khác sợ hãi.

Minh Hương không dám thở mạnh, sau khi được phân phó xong, nàng rón rén lui ra ngoài.

Căn phòng trở nên yên tĩnh, thậm chí Vân Kiều còn có thể nghe rõ tiếng nổ của nến hoa, và cả nhịp tim đang đập dữ dội của mình.

“Thời gian này, nàng tạm thời đừng ra khỏi phủ!” Giọng nói trầm thấp của Bùi Thừa Tư vang lên bên tai nàng: “Những chuyện còn lại ta sẽ cho nàng câu trả lời hợp lý!”

Edit: Khả Khả.

Câu trả lời hợp lý?

Đối với câu này của Bùi Thừa Tư, nhất thời Vân Kiều không biết phải phản ứng thế nào, nên vui mừng sao?

Nhưng thực tế mà nói, nàng không cảm thấy vui sướng gì, thậm chí có chút thất vọng.

Dường như Bùi Thừa Tư đã quen với trọng trách đang đảm đương, hắn không giải thích gì nhiều, tựa như lá thư lúc trước, nàng không cần phải làm bất cứ điều gì, cứ yên lặng chờ hắn.

Vân Kiều cảm thấy hiện giờ giữa mình và Bùi Thừa Tư hình như đang ngăn cách bởi một tầng sương mờ ảo, nhìn không thấu… tâm tư đều dựa vào suy đoán, cảm xúc thì phải nhìn vào sắc mặt.

Không nên như vậy.

Lúc trước nàng chọn gả cho Bùi Thừa Tư là vì cảm thấy hắn khôi ngô tuấn tú, ở bên cạnh hắn khiến người khác trở nên vui vẻ. Lúc nàng ra ngoài làm ăn nàng phải đề phòng mọi thứ, về đến nhà thì không cần phải suy nghĩ gì.

Nhưng bây giờ, ở chung với Bùi Thừa Tư khiến nàng càng cảm thấy khó đoán hơn những tên cáo già ở chốn thương trường.

Vân Kiều ngẩng đầu lên nhìn hắn.

Ánh mắt Bùi Thừa Tư dừng vào văn thư đang mở trên bàn, không biết hắn đang nghĩ gì mà rất trầm tư, giữa lông mày mang theo vẻ mệt mỏi không thể che giấu.

Bàn tay hắn đặt lên gáy nàng vuốt ve, ngón tay lưu luyến tựa như đang ôm con cầy hương trong lòng.

Vân Kiều cảm thấy không được tự nhiên, rụt người lại, vốn dĩ nàng đang rất cố gắng để giữ vững tinh thần chuẩn bị mở miệng nói chuyện rõ ràng với hắn, nhưng nhìn thấy bộ dạng mệt mỏi này, lời đi đến miệng lại thay đổi: “Rất mệt sao?”

“Không sao,” Bùi Thừa Tư tựa vào lưng ghế, để nàng ngồi thẳng lưng trên đùi mình, chậm rãi nói: “Ta mới đến, còn nhiều thiếu sót. Vừa mới tiếp quản cho nên sẽ có chút khó khăn, chẳng phải năm đó nàng bắt đầu làm ăn cũng như vậy sao?”

Nhắc đến chuyện xưa, vẻ mặt Bùi Thừa Tư dịu dàng rất nhiều, cực giống dáng vẻ mà Vân Kiều yêu thích.

“Đúng vậy!” Vân Kiều mấp máy môi, khẽ nói: “Nếu chàng cảm thấy mệt mỏi hay có việc gì khó giải quyết thì có thể nói với ta…”

Bùi Thừa Tư ôm lấy eo nàng, hững hờ đáp lại, nhưng cũng không nhiều lời.

Vân Kiều dễ dàng nhìn ra y tứ lấy lệ trong đó, nó quá rõ ràng, nàng chợt cảm giác có chút thất vọng.

Tự nàng cũng hiểu, bản thân mình tuy am hiểu chuyện làm ăn nhưng đối với triều cục nàng hoàn toàn mù tịt, căn bản không giúp được gì. Vì vậy Bùi Thừa Tư không muốn nói gì với nàng là chuyện cũng dễ hiểu.

Dù sao nói ra cũng vô ích.

Nàng vừa nghĩ vậy, thần sắc cũng xụ xuống, đôi mắt ướt át lộ ra vẻ đáng thương.

“Đừng suy nghĩ lung tung,” Bùi Thừa Tư đè eo nàng, khiến nửa người trên của nàng nằm lên người hắn, rồi ngậm lấy môi nàng, thì thầm: “Ngoan!”

Vân Kiều rũ mi, cảm giác bất lực kia càng trỗi dậy nhiều hơn, muốn nói rồi lại thôi.

“Ta chỉ nghĩ nàng bệnh nặng vừa mới khỏi, sợ là chịu không nổi…” Giọng nói của Bùi Thừa Tư nhuốm màu dục vọng: “Nhưng có thể đi chơi cả một ngày như vậy, hình như không đáng ngại!”

Chia ly từ đầu năm, đến bây giờ đã hơn nửa năm.

Bùi Thừa Tư đang trong độ tuổi nhiệt huyết, bẵng đi một thời gian lâu, chỉ cần thân mật một chút thì rất dễ động tình. Hắn cắn vành tai Vân Kiều, tùy ý vân vê.

Vân Kiều nằm trên vai hắn, cảm thấy xương cốt mềm nhũn, giống như cục bông mặc hắn nhào nặn.

Hơi thở của Bùi Thừa Tư mỗi lúc một nặng, lúc này, ở giang ngoài có thị nữ vội vã đến thông truyền, nói là Trần Thái Phó cầu kiến có việc gấp.

Đầu óc Vân Kiều đang mơ màng liền tỉnh táo, nàng vội đẩy vai Bùi Thừa Tư ra, muốn nhảy xuống đất.

Bùi Thừa Tư không buông ra ngay, cằm hắn gác lên vai nàng, thở thật sâu thật chậm, qua một lát sau mới thả người.

Vân Kiều đưa tay che một mắt, từ gương mặt đến xương quai xanh trắng nõn đều nhuộm màu đỏ. Bùi Thừa Tư chỉnh lại y phục, khẽ cười: “Nàng nghỉ ngơi sớm đi, không cần chờ ta!”

“Ai thèm chờ chàng!” Vân Kiều giận dỗi nói.

Ban ngày nàng hao tổn sức lực nhiều, vừa mới tắm sơ qua, tháo trâm cài nàng đã cảm thấy buồn ngủ, nàng cố gắng chống đỡ một chút, nhưng Bùi Thừa Tư cũng không trở về, nàng đành đi ngủ.

Hôm sau tỉnh lại, gối bên cạnh trống trơn, hình như không có dấu vết của ai nằm qua.

Minh Hương nhìn thấy nghi hoặc trong mắt nàng, vội đáp: “Đêm qua Điện Hạ nghị sự với Thái Phó đến tận khuya, ngài ấy sợ sẽ quấy nhiễu phu nhân nghỉ ngơi, cho nên đã ngủ ở thư phòng!”

Vân Kiều gật đầu, nàng biết hiện tại Bùi Thừa Tư đã vào cung, chỉ chiều tối mới có thể gặp mặt.

Đêm qua Bùi Thừa Tư nói tạm thời nàng đừng ra ngoài thời gian này, Vân Kiều không hiểu dụng ý của hắn, nhưng vẫn ngoan ngoãn ở lại trong phủ.

Sáng sớm nàng cho người đến Nguyên Gia đón Thiên Thiên, chưa đến giờ cơm trưa, người cũng được đưa đến.

Từ Thiên Thiên cũng mơ hồ nghe Nguyên Anh kể, khi vừa thấy Vân Kiều, trái tim lơ lửng ở trên cao cuối cùng cũng được đặt xuống, vừa vui mừng vừa buồn tủi.

“Đừng khóc,” Vân Kiều ổn định tinh thần, cười nói: “Mọi chuyện đã qua rồi, bây giờ không phải ta đã không việc gì rồi sao?”

Từ Thiên Thiên dụi mắt, nín khóc, mỉm cười: “Đúng vậy!”

Nàng và Thiên Thiên đến kinh thành, ngoại trừ hai bao hành lý, còn có rương hương liệu bị tịch thu kia.

“Sáng sớm hôm nay, người của Thuỷ Vận Ti đến, không những trả lại số hàng hoá tịch thu lúc trước, bọn họ còn nhận lỗi với Nguyên cô nương!” Từ Thiên Thiên vừa sắp xếp hành lý vừa giải thích: “Biết muội đến đây cho nên Nguyên cô nương bảo muội mang rương hương liệu đến cho tỷ!”

Nguyên Anh bị chuyện tịch thu hàng hoá xoay cho choáng váng mặt mày, vất vả chạy ngoài đường suốt mấy ngày cũng không bằng một câu nói của Bùi Thừa Tư. Chẳng trách thế nhân đều yêu quyền thế, quả nhiên dùng rất tốt.

Vân Kiều mở hòm hương liệu, lục tìm hương trầm trúc lúc trước Bùi Thừa Tư thường dùng, sau đó, nàng lại u sầu về những hương liệu còn lại.

Vốn nàng mang những hương liệu này đến, chỉ vì thói quen của người làm kinh doanh, nàng nghĩ đến kinh thành một chuyến thám thính xung quanh để mở rộng công việc làm ăn ở đây. Cho dù không mở được cửa hàng thì bán sang tay cũng có thể kiếm bạc được.

Vấn đề này quá đỗi quen thuộc, nhưng hiện tại chỉ đành nói suông.

Không nói đến chuyện có ra cửa được hay không, cứ xem như là ra được thì Bùi Thừ Tư cũng không đồng ý. Nó không cần thiết và cũng không hợp hoàn cảnh.

Chiếc trâm Thuý Vũ lung linh trên đầu Vân Kiều có giá trị bằng nửa rương hương liệu, bây giờ, nàng không cần phải kiếm tiền nuôi gia đình nữa.

Từ Thiên Thiên thấy Vân Kiều buồn rầu nhìn chăm chăm cái rương hương liệu, nàng lại gần hỏi nhỏ: “Vân tỷ, có vấn đề gì sao?”

“Không có gì,” vân Kiều hoàn hồn vội lắc đầu: “Chỉ là ta không biết nên làm gì với nó thôi!”

Từ sau khi phụ thân bệnh chết, nàng lẻ loi một mình, việc gì nàng cũng làm, miễn là có thể kiếm tiền sống qua ngày. Nhiều năm trôi qua đã trở thành thói quen và nó cũng là niềm vui của nàng.

Những thói quen kéo dài nhiều năm đã bị tước bỏ, vì nay thân phận của Bùi Thừ Tư đã khác.

Vân Kiều thở dài, gói ghém cẩn thận những cái hộp kia rồi đưa hương trầm trúc cho thị nữ, nói: “Đổi huân hương cho y phục hắn bằng cái này, còn những thứ còn lại…tạm cất đi!”

Tuy viện này là biệt viện của Trần gia bỏ trống, nhưng không gian rất lớn, đầy đủ đình đài, núi giả, hoa lá trang trí cực kỳ tinh xảo, khiến người khác rất thư thái.

Tuy vậy, Vân Kiều vẫn thấy buồn bực, nếu không có Thiên Thiên ở bên cạnh làm bạn, sợ là nàng không biết phải làm gì.

“Có lẽ ta là người sinh ra chỉ biết làm việc,” Vân Kiều hóng mát ở đình Thuỷ Tạ, chiếc quạt tròn che một bên mặt, than thở với Thiên Thiên: “Rảnh rỗi một chút là cảm thấy khó chịu!”

Từ Thiên Thiên đang bóc quả hạch, cười nói: “Thời gian còn dài, từ từ tỷ sẽ quen thôi!”

Vân Kiều trở mình, nàng đang suy nghĩ tìm việc gì đó để làm, lại thấy Minh Hương từ cửa đi vào, đi sau nàng là một vị ma ma lớn tuổi, Vân Kiều lập tức ngồi dậy: “Vị này là?”

“Đây là ma ma giáo tập trong cung tới, họ Lương!” Minh Hương nghiêng người giới thiệu.

Vị Lương ma ma này tóc mai đã lốm đốm hoa râm, nhưng tinh thần vô cùng minh mẫn, toàn thân toát ra vẻ trầm ổn.

Tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng bà không soi mói Vân Kiều như những người khác, mắt bà cụp xuống, kiềm chế bản thân quỳ trên mặt đất, hành lễ.

Vân Kiều còn chưa kịp suy nghĩ ý đồ của vị ma ma này đến đây là gì, cũng không hiểu rõ tầm quan trọng của buổi gặp mặt này, nàng vô thức đứng lên, ngay lập tức Vân Kiều nhận thấy ánh mắt nhắc nhở của Minh Hương, nàng liền ngồi xuống.

Dù sao thì thời gian ngắn ngủi, nàng chưa thể quen với việc những người khác hành lễ với mình, nhất là một lão nương lớn tuổi thế này.

“Lão nô phụng mệnh Thái Tử Điện Hạ đến đây, dạy phu nhân quy củ trong cung!” Lương ma ma nói rõ mục đích đến đây: “Những ngày này lão nô tạm thời sẽ ở trong phủ, làm trọn chức trách của lão nô, nếu có chỗ nào mạo muội, mong phu nhân thứ lỗi!”

“Được!” Một lúc sau Vân Kiều mới có phản ứng, nàng lên tiếng đáp.

Nàng không cần phải buồn rầu vì không có chuyện để làm nữa, Bùi Thừa Tư đã có sắp xếp, nhìn thái độ nghiêm khắc này của ma ma, nàng không nghĩ việc này sẽ dễ dàng đâu.

“Mời ngài ngồi,” Vân Kiều hơi câu nệ nói: “Có rất nhiều chuyện quả thật ta không rõ, cũng không biết nên làm thế nào, ngài cứ theo quy tắc mà làm, không cần cố kỵ điều gì!”

“Vậy thì trước tiên, lão nô nói cho ngài biết, những ngày này sẽ học…”

Lương ma ma ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh, lưng vai thẳng tắp, Vân Kiều cũng thu lại dáng vẻ lười biếng thường ngày của mình, ngồi thẳng dậy.

Trong chốc lát, xung quanh mang lại cảm giác như phu tử đang giảng bài trong học đường.

Nhưng Lương ma ma không động gậy, cũng không nói nặng lời, chỉ khi nàng nói sai, làm sai bà sẽ nhắc nhở một chút.

Thứ nàng đang học là những điều mà nữ nhi khuê tú đã học hiểu từ nhỏ, nhiều năm được dạy dỗ, mưa dầm thấm đất, khắc sâu vào xương cốt các nàng.

Không chỉ có hành lễ thỉnh an, ngay cả ăn cơm uống trà đều theo quy củ.

Về những mối quan hệ phức tạp của các thế gia ở kinh thành nàng cũng đều ghi chép lại, để lỡ may có gặp nhau cũng không phải thất lễ.

Vân Kiều chưa từng tiếp xúc với những điều này, cũng không biết Bùi Thừa Tư đã phân phó thế nào, nghe trong ý tứ của Lương ma ma là bà sẽ sơ lượt hết những quy củ phức tạp chỉ dạy những cái đơn giản.

Nàng không có tính tuỳ hứng làm bậy, dù không quen nhưng từ đầu tới cuối nàng không nói nửa lời, mọi chuyện đều răm rắp theo ý Lương ma ma.

Giống như lúc trước Bùi Thừa Tư có nói, thời điểm khó khăn nhất là khi bắt đầu.

Lúc học quy củ, Vân Kiều vẫn có thể nhẫn nhịn chịu đựng, nhưng đến khi Lương ma ma nhắc về hậu cung và thế gia, nàng bắt đầu mông lung, giống như mớ bòng bong, không biết phải làm sao.

Sắc trời dần tối đi, đầu óc Vân Kiều bắt đầu mất tập trung, ánh mắt thường liếc nhìn ra ngoài.

Nàng tự thấy mình rất kín đáo nhưng không bao lâu đã bị Lương ma ma phát hiện.

Lương ma ma đóng sách lại, bình tĩnh nói: “Nếu phu nhân cảm thấy mệt vậy hôm nay dừng ở đây thôi!”

Vân Kiều cười ngượng ngùng.

Nàng nhẩm tính canh giờ, vốn nghĩ rằng Bùi Thừa Tư sắp về, nào ngờ khi vừa về chính viện thì nghe người của hắn truyền tin.

“Điện Hạ nói trong triều sự vụ bận rộn, đêm nay sẽ ở lại trong cung!” Thị nữ nói.

“Vậy…” Vân Kiều tỏ vẻ thất vọng, nàng có vài chuyện muốn hỏi Bùi Thừa Tư, giờ đành gác lại, mai rồi nói sau.

Vài ngày liên tiếp, Bùi Thừa Tư vẫn không hồi phủ.

Vân Kiều không biết rốt cuộc trong triều đã xảy ra chuyện gì, suốt mấy ngày liên tiếp nàng bị nhốt trong phủ không thể ra ngoài, trong lòng phập phồng không yên.

Lúc gặp lại Lương ma ma, nàng nhịn không được hỏi vài câu.

“Lão nô không rõ chuyện chính sự, còn về hành tung của Thái Tử Điện Hạ thì càng vượt ngoài phạm vi tìm hiểu của lão nô!” Trong lời nói của Lương ma ma mang theo trách cứ, dường như đang trách nàng đã biết rõ rồi còn cố phạm phải.

Vân Kiều ngoài miệng thì nói: “Ma ma nói phải!”

Nhưng nàng không làm được “hỉ nộ không lộ ra ngoài”, nàng cúi đầu một hồi lâu cũng không biết nói gì.

Cảm xúc của nàng bây giờ chính xác là tủi thân. Cho dù Bùi Thừa Tư là Thái Tử, nhưng hắn cũng là phu quân của nàng, vì sao không được hỏi đến?

Tính tình Vân Kiều rất dễ biết, chỉ qua mấy ngày, Lương ma ma đã nhìn thấy được.

Cho dù có phải dùng ánh mắt khắc nghiệt để đánh giá nàng, ngoại trừ xuất thân thấp kém thì những cái khác không có gì phải chê trách, bà cũng có chút yêu thích cô nương này.

“Thứ cho lão nô mạo muội,” Thái độ Lương ma ma mềm mỏng hiếm thấy, lần đầu tiên bà nói đến chuyện ngoài quy củ: “Phu nhân nên biết rõ, trước tiên Điện Hạ là Thái Tử, sau đó mới là phu quân!”

Hai tay Vân Kiều siết chặt, vì dùng sức quá nhiều nên đầu ngón tay rướm máu.

Không phải nàng không hiểu đạo lý này, chỉ là nàng không thể tiếp nhận nó.

Nếu như lúc đầu hai người quen biết, Bùi Thừa Tư đã là Thái Tử cao cao tại thượng thì nàng sẽ không khó chấp nhận như thế này. Nhưng khi trải qua những tháng ngày yên ả bình dị, giờ đây bắt nàng phải nhìn nhận lại vị trí của nhau, quả thật như tra tấn.

Từ nay về sau, có lẽ sẽ như thế này, nàng sẽ bị nhốt trong một thế giới, mà nơi đó nàng không thể tuỳ ý gặp Bùi Thừa Tư, chỉ có thể đợi hắn làm việc xong, đợi hắn nhớ ra thì mới có thể ở chung vài canh giờ.

Không hiểu sao, đột nhiên Vân Kiều nhớ đến vài lời Lương ma ma giảng trong lúc học quy củ, bà từng nhắc qua chuyện phi tần thị tẩm.

Lúc này nàng mới hiểu rõ, cái gì gọi là “sủng hạnh”.

Một người đứng trên cao nhìn xuống, chỉ thuận tiện gặp qua một lần rồi sủng hạnh giống như bố thí.

Cái chạm mặt này khiến nàng cảm thấy buồn nôn, vốn tâm trạng đang bình ổn, giờ đây sụp đổ hoàn toàn.

Lương ma ma nhìn thấy hết mọi phản ứng của Vân Kiều, bà khẽ thở dài.

Bà ở trong cung mấy chục năm, những chuyện thế này bà gặp rất nhiều. Thiếu nữ trong độ xuân xanh, phần lớn đều hy vọng tìm được một lang quân như ý, một đời một đôi, nhưng thế thái thường như không mong muốn, có mấy ai được như ý nguyện.

Nhất là đối với nữ nhân trong cung mà nói, tốt nhất là vứt bỏ những hy vọng kia đi, như vậy sẽ bớt đau khổ hơn.

“Ta muốn đi ra ngoài một chút,” Lần đầu tiên Vân Kiều chủ động đề nghị nghỉ ngơi, nàng bổ sung thêm: “Không phải ra ngoài phủ…chỉ đi dạo trong vườn!”

Hạt mưa tí tách rơi ở gian ngoài, Lương ma ma đứng lên nói: “Lão nô cầm ô cho ngài!”

Vân Kiều thấp giọng đồng ý.

Nàng đã dần thích nghi được việc lúc nào cũng có người theo sát bên cạnh, theo như lời ma ma nói thì “có một số việc chủ tử tự mình làm thì đó là sự tắc trách của hạ nhân”.

Khu vườn này tuy rất đẹp nhưng nhìn nhiều lần cũng thấy bình thường.

Vân Kiều đi không có mục tích, nàng dừng trước hiên Thính Vũ, nhìn theo hành lang dàu, muốn đến đình bên kia nghỉ một lát.

Chưa đến khúc cua, nàng đã nghe được âm thanh truyền đến, cách đó xa xa, giọng nói kia giống như là của nha hoàn vẩy nước quét sân trong phủ.

“Thái Tử Điện Hạ đã lâu rồi không hồi phủ!”

“Sau đại điển lập trữ quân, Điện Hạ đã chuyển đến Đông Cung rồi, đương nhiên sẽ không ra ngoài cung nữa!”

“Vậy cái vị trong phủ của chúng ta thì xem là gì?”

“…”

Vân Kiều muốn đến đây là để giải sầu, nào ngờ lại thành bức bối.

Không biết là có phải ở trong phủ này quá buồn chán hay không, mà chút chuyện cỏn con của nàng cũng được bọn họ đem ra bàn tán say sưa.

Nàng đã bắt gặp được hai lần, sợ là trên dưới của phủ này nghị luận không ít.

Cũng không có gì phải khó hiểu, đôi khi Vân Kiều cũng tự hỏi chính mình, nàng là ai?

Bọn nha hoàn bàn tán cũng không kiêng kị, từ ngữ như “ngoại thất” cũng đã nói ra, Vân Kiều xoay người muốn rời đi nhưng bị Lương ma ma cản lại.

“Vì sao phu nhân muốn đi?” Lương ma ma nhắc nhở nghiêm khắc: “Đây chính là lúc nên giết gà doạ khỉ, lập ra quy củ!”

Edit: Khả Khả

Bị Lương ma ma nhìn chằm chằm, Vân Kiều càng thêm quẫn bách.

Những ngày này, Vân Kiều đã hình thành thói quen nghe theo những gì ma ma nói, dưới tình huống này, có thể nói là tiến thoái lưỡng nan.

Rõ ràng Lương ma ma nhìn thấy nàng chùn bước, nhưng bà lại không buông tha, giọng nói đanh thép: “Phu nhân, ngài trốn tránh nhất thời, chẳng lẽ ngài có thể trốn tránh cả đời sao?”

Trong cung xem trọng nhất là quy củ, Lương ma ma nghiêm túc lặp đi lặp lại những lời này với Vân Kiều.

Giống như bây giờ ngôn từ phỉ báng tràn lan khắp nơi, bọn nha hoàn nhàn rỗi lấy chuyện của nàng ra làm đề tài bàn tán, là vì không xem quy củ ra gì.

Nếu truy cứu trách nhiệm thì Minh Hương là quản sự cũng không thể thoát.

Vậy mà nàng ta chẳng quan tâm, mặc kệ mọi chuyện.

“Thái Tử Điện Hạ sai lão nô đến phủ, chắc hẳn ngài cũng biết rõ nguyên do,” Lương ma ma biết Vân Kiều quan tâm đến điều gì nhất, bà khéo léo đưa Bùi Thừa Tư ra, thấp giọng nói: “Sau này vào cung, những chuyện cần phải quyết tuyệt rất nhiều…”

Ngay cả người trong phủ còn dạy bảo không được thì sau này vào cung, phải làm thế nào?

Vân Kiều nghe ra ý tứ không hài lòng của Lương ma ma, nàng cắn môi: “Tạ ma ma chỉ điểm!”

Nói xong, nàng bước lên bậc thang.

Hai nha hoàn vừa rồi hăng hái bàn luận, vừa nhìn thấy nàng đôi mắt liền trợn ngược lên, bên trong ánh mắt ngập tràn vẻ kinh sợ, nhưng bọn họ còn đang ôm hy vọng là nàng sẽ không nghe gì, nên chưa nhận lỗi.

Vân Kiều mở lời chậm rãi, đánh gãy tia hy vọng cuối cùng của các nàng: “Vừa rồi ta đã nghe các ngươi nói chuyện!”

Hai người đồng loạt quỳ xuống, nói năng lộn xộn: “Chúng ta…vừa rồi chúng ta chỉ nói nhảm, phu nhân ngài đại nhân đại lượng bỏ qua cho chúng ta đi…”

Các nàng hoảng sợ cực độ, không còn là hai người hăng hái nghị luận vừa rồi nữa.

Vân Kiều ngồi trên băng ghế đá, tay chống cằm nhìn chằm chằm vào hai người.

Nàng chưa từng làm “chủ tử”, càng chưa từng phạt ai, nàng ngẫm nghĩ một hồi cũng không biết phải nên xử lý như thế nào mới thoả đáng, đành hỏi Lương ma ma: “Đây là lần đầu tiên ta làm việc này, ma ma nói xem, phải phạt thế nào?”

“Dựa vào cung quy, nô tài nghị luận sau lưng chủ tử sẽ bị đánh chết không tha!” Giọng nói nghiêm túc của Lương ma ma lộ ra uy nghiêm, doạ cho hai nha đầu vẩy nước quét sân sợ run cầm cập. Lúc này lại nói tiếp: “Cho dù là đang ở ngoài cung, cũng tuyệt đối không giữ lại hạng người này, lôi ra đánh mười hèo, sau đó bán ra ngoài!”

Nghe nói bị bán ra ngoài, một người trong số đó sụp đổ, suýt hôn mê bất tỉnh.

Phải biết là, phần lớn thời gian Bùi Thừa Tư không ở trong phủ, hạ nhân ở trong biệt viện này cực kỳ nhàn hạ. Nhưng nha hoàn phạm sai lầm bị bán đi, đa số sẽ không có kết cục tốt.

Nếu nói một bên là thiên đường, một bên là địa ngục cũng không ngoa.

“Phu nhân tha mạng, phu nhân tha mạng,” nha hoàn quỳ tiến lên, liên tục van xin, thậm chí còn tự tay tát lên hai má mình: “Là do cái miệng tiện của nô tỳ bị trúng tà cho nên mới nói ra những lời mê sảng kia….”

Vì để cho Vân Kiều mềm lòng, nàng ra không tiếc sức lực, trong chốc lát hai má đỏ ửng lên, đến mức cây trâm hoa cỏ đỏ rực rơi xuống đất, vô cùng chói mắt.

Vân Kiều thấy tình huống thế này chỉ biết nghẹn lời, nàng không biết nên làm thế nào mới tốt.

“Đã phạm sai lầm thì nên thành thật lãnh phạt, chứ không phải la lối khóc lóc om sòm trước mặt chủ tử!” Lương ma ma lạnh lùng nói: “Nếu còn bám chặt không buông, vậy thì tội nặng thêm một bậc!”

Nha hoàn kia bị doạ cho ngừng lại, thất thần ngồi quỳ trên mặt đất, nước mắt giàn giụa như hạt châu rơi. Dù không dám la lối nữa, nhưng ánh mắt vẫn nhìn Vân Kiều, cầu xin nàng có thể đổi ý.

Vân Kiều dời mắt, quay đầu nhìn Lương ma ma, một lúc sau nàng thấp giọng nói: “Xử lý theo lời Lương ma ma đi!”

Nói xong, nàng cũng đứng dậy rời đi, không ở thêm một thời khắc nào nữa.

Ở trước mặt nha hoàn, Vân Kiều không muốn tranh cãi với Lương ma ma, nhưng sau khi trở lại phòng, nàng nhịn không được lên tiếng hỏi: “Có phải phạt như vậy là quá nặng không?”

“Nếu không thẳng tay phạt nặng, sao có thể giết gà doạ khỉ, khiến bọn họ khắc cốt ghi tâm?” Lương ma ma thản nhiên nói: “Nếu muốn trách thì cũng trách vận khí các nàng không tốt!”

Đương nhiên bà thường xuyên chứng kiến những chuyện thế này, tập mãi cũng thành quen, cũng không hề có chút trắc ẩn nào. Nha hoàn kia khóc lóc van xin thê thảm cũng không đọng lại chút nào trong lòng bà.

Vân Kiều không thể phản bác được, đành gật đầu như thường lệ, xem như đã hiểu.

Vốn Vân Kiều cho rằng, có rất nhiều chuyện cũng không thể phân định đúng sai, cứ làm theo ý của Lương ma ma.

Nhưng không ngờ, chuyện này vẫn chưa dừng ở đó.

Không biết rốt cuộc nha hoàn kia nghĩ cái gì, sau khi nhìn thấy người mua hạ nhân, nàng ta nhân lúc lơ là, đập đầu vào tường, máu chảy đầm đìa. Minh Hương ở bên cạnh cuống quýt, nàng không thể để có người chết trong phủ cho nên vội mời đại phu đến chẩn trị, vất vả lắm mới cứu được.

Lúc tin này truyền đến, Vân Kiều và Thiên Thiên đang ăn cơm.

Trên mặt Minh Hương tràn đầy lo lắng và sợ hãi, nàng kể đầu đuôi sự việc, vô cùng chân thật. Nghe tình trạng bi thảm của nha hoàn kia, Vân Kiều nắm chặt thìa trong tay, qua một lúc lâu cũng không thể nói thành lời.

“Loại chuyện này cũng đáng để đến báo cho phu nhân lo lắng sao?” Lương ma ma vẫn dùng phong thái điềm tĩnh như cũ, bà trách Minh Hương không đủ bình tĩnh, sau đó lại nói: “Nếu vẫn còn sống thì cứ trói lại đưa cho người mua hạ nhân mang đi. Khi rời khỏi phủ, chuyện nàng ta sống hay chết không liên quan đến phủ!”

Minh Hương và nha hoàn kia có chút giao tình, nàng biết Vân Kiều mềm lòng, cho nên nhân cơ hội này đi cầu xin. Nhìn thấy thái độ của phu nhân đã buông lỏng, đang chuẩn bị tiến thêm bước nữa thì bị Lương ma ma tuyệt tình phá bỏ.

Căn bản, Lương ma ma không để mình bị đẩy lòng vòng, Minh Hương chỉ đành nuốt xuống những lời định nói rồi im lặng đi ra ngoài.

Vân Kiều không nói gì chỉ nghe hai người nói chuyện, trong lòng mơ hồ phát hiện ra gì đó nhưng lại lười suy nghĩ.

Minh Hương dạy cho nàng thế nào là ân tình, Lương ma ma dạy nàng quy củ, nàng tựa như bèo trôi lững lờ, kéo tới kéo lui. Đã bất lực lại sinh ra chút bực bội.

Có lẽ, Lương ma ma nhìn thấy được nàng phiền muộn, vừa gắp thức ăn cho nàng, vừa giải thích: “Nếu vì vậy mà thu hồi mệnh lệnh đã ban, thay đổi ý định xoành xoạch, không khéo những người khác cũng học theo, đến lúc đó sẽ vô cùng phiền phức!”

Vân Kiều chưa từng vào cung cho nên nàng không biết rốt cuộc bên trong đó là dáng vẻ thế nào, nhưng những ngày này nhìn phong thái làm việc của Lương ma ma giống như một trường đấu thú.

Nàng day day huyệt đạo trên trán, đầu nàng giờ đây có chút đau.

Giọng nói Lương ma ma vẫn đều đều: “Lúc trước Điện Hạ đã từng nói, tâm địa ngài vốn hiền lành, xưa giờ hay thương xót kẻ yếu, cho nên chuyện này…”

Vân Kiều cảm thấy không được tự nhiên khi nghe Bùi Thừa Tư đánh giá mình qua miệng người ngoài, nàng liền cắt ngang lời của Lương ma ma: “Ta muốn gặp hắn!”

Chuyện này đương nhiên không hợp quy củ.

Nhưng ý Vân Kiều đã quyết, nàng giương mắt nhìn Lương ma ma, nhấn mạnh lần nữa: “Ta muốn gặp hắn!”

Lương ma ma sững sờ, bà đối mắt với nàng một hồi, sau đó trầm giọng đáp: “Ngài có thể cho người truyền tin vào cung, nhưng Điện Hạ có rảnh hay không, lão nô không dám chắc!”

Lúc này đã là chạng vạng tối, Vân Kiều sai người lập tức truyền tin, còn mình ngây người ngồi ở trong sân.

Từ ánh chiều tà le lói cho đến màn đêm dày đặc, Thiên Thiên có khuyên vài lần cũng không khuyên được Vân Kiều trở về phòng, nàng đành lấy áo khoác phủ thêm cho nàng, tránh cho gió lạnh nhiễm vào thân thể.

Đợi thêm nửa canh giờ mới thấy được bóng hình cao gầy ở phía xa xa.

Vân Kiều vô thức đứng dậy, nàng muốn nghênh đón hắn, nhưng một lúc do dự, nàng vẫn đứng yên tại chỗ.

Hạ nhân cầm đèn lồng đi trước dẫn đường, lúc Bùi Thừa Tư tiến vào trong viện, hắn mới phát hiện Vân Kiều đứng dưới tán cây, hắn nhíu mày, trách cứ: “Ban đêm gió lớn, các ngươi hầu hạ thế nào, sao lại để phu nhân đứng ở đây?”

Minh Hương không dám bao biện đành phải nhận lỗi về mình.

“Không cần phải trách phạt các nàng!” Vân Kiều đã quen với những lời nói của Lương ma ma, cho nên chuyện này nàng rất nhạy cảm, cộng thêm những bức bối mấy ngày qua khiến cho ngữ khí không được tốt.

“Là ta khăng khăng muốn ở đây đợi chàng, có trách thì hãy trách ta!”

Cảm xúc của Vân Kiều hiện rõ trên mặt, Bùi Thừa Tư không giận, thay vào đó hắn lấy áo choàng khoác cho nàng, ngữ điệu nhún nhường: “Là ta không tốt, về trễ để nàng phải nhung nhớ!”

Bùi Thừa Tư chưa từng cãi nhau với Vân Kiều, và điều đó cũng không cần thiết, chỉ cần vài câu hắn đã có thể làm nàng hết giận.

“Những ngày này, sự việc trong triều rất loạn, vừa giải quyết xong việc này lại đến công việc khác ập đến. Ta thực sự không thể phân thân, cho nên không thể trở về với nàng!” Bùi Thừa Ta nắm bàn tay lạnh ngắt của nàng, bất đắc dĩ nói: “Nếu nàng muốn tức giận thì trút lên người ta, cần gì phải giày vò bản thân mình như vậy?”

Vốn dĩ Vân Kiều chỉ như con mèo xù lông, bị hắn vuốt một hồi đã bình tĩnh lại, miễn cưỡng theo hắn vào phòng.

Trước giờ nàng không thể giận Bùi Thừa Tư lâu được, hắn dỗ dành vài câu đã hoá giải được mọi chuyện.

“Ta đã đề cập với Lương ma ma, để cho bà ấy mài dũa tính tình của nàng!” Bùi Thừa Tư khẽ vuốt cằm, hắn không trốn tránh ánh mắt bất mãn của nàng, bình tĩnh giải thích: “Trong những ngày này, trong lòng nàng chắc cũng hiểu, những điều ma ma dạy nàng đều là đạo lý thực tế!”

Vân Kiều biết trước giờ mình không nói lại Bùi Thừa Tư, cho nên dứt khoát im lặng, cúi đầu cắn lên cổ tay hắn.

Bùi Thừa Tư lắc đầu cười, hắn lật tay nắm tay cằm Vân Kiều, hỏi: “Nàng biết vì sao ta gọi Lương ma ma đến không?”

“Vì sao?” Vân Kiều mơ hồ không rõ.

“Bà ấy…từng là người hầu hạ bên cạnh mẫu thân của ta!” Nói câu này xong, giọng của hắn trở nên nghèn nghẹn: “Năm đó ta được đưa ra ngoài cung, sống sót đến giờ này cũng một phần nhờ vào bà ấy!”

Vân Kiều giật mình, sau đó lại cảm thấy tự giận bản thân.

Nếu nàng biết chuyện này sớm hơn, nàng đã cố gắng thân thiết hơn với Lương ma ma rồi, sẽ không xem bà ấy là một phu tử nghiêm khắc.

“Trong cung hiểm ác, cho dù mẫu thân có trăm phương ngàn kế muốn bảo vệ cho ta cũng không thể bảo vệ cho bản thân người!” Bùi Thừa Tư rũ mắt, che giấu cảm xúc bên trong: “Bất kể là ta hay Lương ma ma, dù có nghiêm khắc với nàng thì cũng đều hy vọng nàng sẽ tốt hơn!”

Vân Kiều tựa lên vai Bùi Thừa Tư, dường như nàng cảm thấy mình giống như một đệ tử ngang bướng, không thể hiểu hết những khổ tâm của phu tử.

Song, trong lòng nàng đâu đó vẫn cảm thấy khó chịu, nàng nhíu mày nghĩ một rồi, cuối cùng cũng hiểu ra.

“Ta từng nghe nói Thánh thượng độc sủng Vi quý phi, cực kỳ dung túng bà ấy, cho nên sinh ra không ít tai hoạ…” Vân Kiều ngửa đầu nhìn Bùi Thừa Tư, nhẹ giọng hỏi: “Chàng cũng sẽ như vậy sao?”

Edit: Khả Khả

Lời này nghe qua giống như là thuận miệng trêu chọc, nhưng Vân Kiều lại nhìn hắn không chớp mắt, tựa như muốn hắn đưa ra lời hứa hẹn.

Bùi Thừa Tư thu lại vẻ mặt hững hờ, hắn vuốt tóc nàng, hỏi ngược lại: “Trong lòng nàng, chẳng lẽ ta là người ngu ngốc đến thế sao?”

Từ “ngu ngốc” này đương nhiên là nói đến Đương Kim Thánh Thượng.

Tuy là phụ thân, nhưng Bùi Thừa Tư không có chút tình cảm gì với người cha nửa đường nhận lại này, thậm chí còn không hề kính sợ.

Vân Kiều phủ nhận: “Không phải!”

Nàng chưa từng thấy Đương Kim Thánh Thượng, nhưng đứng ở lập trường của Bùi Thừa Tư, đương nhiên nàng cũng sẽ không có hảo cảm với ông ấy.

“Nàng cứ yên tâm, bất luận thế nào, ta cũng gì sẽ không trở thành dáng vẻ của ông ấy!” Bùi Thừa Tư vuốt ve mái tóc dài của Vân Kiều, uyển chuyển nói: “Mấy ngày nữa nàng tiến cung theo ta đi gặp Trần hoàng hậu!”

Đề tài này chuyển quá nhanh, Vân Kiều không kịp phòng bị, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc.

Bùi Thừa Tư bị dáng vẻ này của nàng chọc cười: “Sợ đến vậy sao?”

“Đương nhiên rồi!” Vân Kiều vuốt ngực, nàng cảm thấy vô cùng hồi hộp, chần chờ một lúc, nàng hỏi: “Tại sao?”

Thấy nàng sốt ruột, Bùi Thừa Tư chậm rãi nói: “Những ngày này cực kỳ bận một phần cũng vì chuyện này. Vốn, ta định đàm phán mọi chuyện xong hết rồi mới nói cho nàng biết…”

Vân Kiều bấm vào tay hắn, giục nói: “Chàng đừng nói quanh co nữa!”

“Ta muốn để nàng là nữ quyến dưới danh Trần gia!”

Lời này của hắn cực kỳ gọn gàng dứt khoát, còn Vân Kiều thì như lạc vào cõi mộng: “Cái gì?”

“Trần gia đã có từ lúc lập triều đến nay, kéo dài đã mấy trăm năm, tiếng tăm lẫy lừng. Nàng lấy danh nghĩa nữ quyến của Trần gia cũng xem như giải quyết được chuyện xuất thân thấp hèn,” Ngón tay Bùi Thừa Tư quấn quanh lọn tóc của nàng, cười nói: “Đến lúc đó, nàng có thể ngồi lên vị trí Thái Tử Phi!”

Đây là lần đầu tiên Bùi Thừa Tư đề cập rõ ràng với nàng chuyện thân phận.

“Trần gia có nguồn gốc từ Hoài Nam, trong tộc có một nho sĩ đức cao vọng trọng, tuy không phải quan to gì nhưng danh tiếng lại rất tốt!” Bùi Thừa Tư thấy nàng kinh ngạc, hắn kiên nhẫn giải thích: “Ta đã thương nghị với Thái Phó, đến ngày mở từ đường thì đưa nàng ghi tên vào con cháu nhà hắn!”

“Về phần tiến cung, nàng chỉ cần đi ngang qua cho Trần Hoàng Hậu nhìn một chút. Nàng không cần phải lo lắng, đến lúc đó Lương ma ma sẽ dạy nàng quy củ, nàng sẽ có thể làm được…”

Bùi Thừa Tư nói rõ những sắp xếp của mình một cách mạch lạc, có thể nói là hắn đã nghĩ rất chu toàn.

Vân Kiều ngơ ngác một hồi mới tỉnh táo lại: “Người ngoài không phải kẻ ngốc, các nàng sớm đã biết lai lịch của ta rồi!”

Nếu không, lúc trước Triệu Nhạn Lăng sẽ không gây chuyện với nàng.

“Nàng mới ngốc đó,” Bùi Thừa Tư thở dài: “Sự thật thế nào không quan trọng, chỉ cần ta chấp nhận, Trần gia chấp nhận, không đến phiên người khác xen vào!”

Nhìn hắn hời hợt, nhưng ngữ điệu lại vô cùng chắc chắn.

“Ta còn tưởng rằng…” Vân Kiều vừa mới mở miệng liền bị nghẹn lại nói không nên lời, nàng đưa tay lên dụi mắt.

“Nàng tưởng rằng gì?” Bùi Thừa Tư kéo tay nàng lại gần, trầm ngâm hỏi: “Nàng cho là ta sẽ cưới người khác sao?”

Vân Kiều không nói thành lời, nhưng những ngày qua bị nhốt trong phủ, không phải nàng không nghĩ đến chuyện này.

Trước khi Lương ma ma thúc giục, nàng chưa từng có ý định sẽ trách phạt những hạ nhân nghị luận chủ tử, cũng là vì nàng hiểu rõ, thật ra những lời kia nói không sai…

Quả thật nàng xuất thân thấp hèn, không xứng với thân phận Thái Tử Phi, cũng không có cách nào trợ lực cho Bùi Thừa Tư, thậm chí còn liên luỵ đến hắn.

Luận về dung mạo, nàng không xấu nhưng cũng không phải đẹp tuyệt trần. Luận về học vấn, nàng chỉ ở trình độ nhận ra mặt chữ, không thể tinh thông cầm, kỳ, thi, hoạ như những khuê tú trong kinh.

Càng nghĩ Vân Kiều càng cảm thấy Bùi Thừa Tư nên cưới người khác thì sẽ có lợi hơn.

Nhưng Bùi Thừa Tư không như vậy.

Hắn không đi đường tắt, mà nghĩ trăm phương ngàn kế để trải đường cho nàng đi.

“Hiện tại đôi cánh ta chưa vững chắc, năng lực còn hạn chế, cho nên không dám tuỳ tiện hứa hẹn, ngược lại, khiến nàng phải suy nghĩ nhiều!” Bùi Thừa Tư nắm lấy tay nàng, nói chân thành: “Năm đó ta và nàng kết tóc làm phu thê, cho dù xảy ra chuyện gì, điều đó vẫn không thay đổi!”

Bùi Thừa Tư rất hiếm khi nghiêm túc nói những lời này, Vân Kiều cảm động, những lo lắng bất an liền tan thành mây khói, nàng ôm chầm lấy hắn: “Là ta không tốt, đã không giúp đỡ được gì lại còn hại chàng hao tâm tổn sức!”

“Trước đây, là ta không nói rõ với nàng!” Bùi Thừa Tư ôm nàng vào lòng, thấp giọng nói: “Từ nay về sau, nàng không cần phải nghĩ gì cả, cứ đi theo Lương ma ma học quy củ, quản lý, sau này vào cung, giúp ta chấp chưởng hậu cung, được không?”

Bùi Thừa Tư đã đổi y phục có dùng hương Trầm Trúc của Vân Kiều điều chế.

Nàng ngửi thấy mùi hương không thể quen thuộc hơn, nghe giọng nói cực kỳ mê người của Bùi Thừa Tư, nàng khẽ gật đầu: “Được!”

Nói xong, nàng lại bổ sung thêm: “Ta sẽ nghiêm túc học!”

Bùi Thừa Tư hôn lên mái tóc nàng, cười nói: “Vậy mới ngoan!”

Sau khi nói rõ mọi chuyện, Vân Kiều không còn lo được lo mất như trước nữa, nàng tập trung tinh thần theo Lương ma ma học lễ nghi trong cung.

Theo như lời Bùi Thừa Tư nói, vào cung gặp Trần Hoàng Hậu chỉ cần đi ngang qua một chút, nhưng nàng vẫn vô cùng cẩn trọng, sợ phạm phải sai lầm để lại ấn tượng xấu.

Bản thân nàng thì không sao, nhưng nàng không muốn Bùi Thừa Tư bị người khác nói ra nói vào.

Vốn, Vân Kiều không có kiên nhẫn ngồi nghe những mối quan hệ linh tinh của các đại gia tộc, nàng không thể hiểu nổi, nhưng vì chuyện này, nàng cố gắng ghi nhớ các mối quan hệ của Trần Gia.

Cho đến khi bái kiến Trần Hoàng Hậu, Bùi Thừa Tư ở lại trong phủ một đêm, ngày hôm sau cùng nhau vào cung, cũng xem như để cho Vân Kiều bớt căng thẳng.

Vừa đến cửa, Vân Kiều đã nhẫm lại sở thích của Trần Hoàng Hậu một lần nữa, lòng thấp thỏm bước qua cánh cửa, sau đó nghe Lương ma ma nhỏ giọng nhắc nhở: “Chậm một chút!”

Vân Kiều run lên, lúc này nàng mới ý thức được Bùi Thừa Tư đang đi phía trước, nàng vội dừng bước.

Lúc Lương ma ma dạy quy củ đã từng đề cập đến chuyện này, nàng tự cho là đã nhớ kỹ, cho đến lúc này mới phát hiện mình không nhớ gì…nói đúng hơn là nàng chưa quen.

Bùi Thừa Tư nhìn về phía nàng: “Không sao!”

“Bỏ đi!” Vân Kiều thả chậm bước chân, lùi về sau Bùi Thừa Tư một bước, khẽ nói: “Đi cách nhau đi, để tránh bị truyền ra bên ngoài!”

Bùi Thừa Tư bất đắc dĩ, sau đó vuốt cằm: “Cũng được!”

Sau khi đón xe vào cung, Bùi Thừa Tư đến chính điện, Vân Kiều được sắp xếp đưa đến thiên điện đợi, nơi hắn trước giờ xử lý chính vụ và nghỉ ngơi.

Đây là lần đầu tiên Vân Kiều đến hoàng cung. Cho dù là cửa cung sơn son thếp vàng, hay xà nhà ngói lưu ly, hay cánh cửa chạm trổ long phượng cưỡi mây toát ra vẻ uy nghiêm khiến người khác phải thở nhẹ, tất cả đều vô cùng xa lạ đối với nàng.

Bên trong Thiên điện cũng không bài trí nhiều, bên trên chiếc bàn dài bằng đá cẩm thạch chất đầy tấu chương, các nghiên mực hình vuông, bút lông nhiều như cây rừng mang nhiều hình dáng khác nhau.

Trên bàn có tấm bản đồ đang cuốn dở, giấy đặt trong ống toàn bộ làm từ da trâu.

Nhìn sơ qua cũng có thể tưởng tượng được mỗi ngày trôi qua Bùi Thừa Tư đã bận rộn thế nào rồi.

Vân Kiều không tiến lại gần xem, chỉ đứng từ đằng xa nhìn, sau đó đi vào bên trong. Trong Thiên điện đốt mùi Long Tiên Hương lúc trước Bùi Thừa Tư dùng, nàng không quen với mùi này, nhưng không nói gì, chỉ yên lặng ngồi xuống uống trà đợi chờ.

Bùi Thừa Tư cũng không chậm trễ, một lát sau đã đến tìm nàng, sau đó đến Thanh Hoà cung tìm Hoàng Hậu.

Hoàng thành lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của Vân Kiều, vô cùng nguy nga hùng vĩ. Nàng cúi mặt đi theo Bùi Thừa Tư, nàng ngắm nhìn thân hình quen thuộc xem như có chút an ủi trong nơi xa lạ này.

Mặc kệ trong lòng Vân Kiều căng thẳng thế nào, nàng đều không tỏ ra sợ hãi. Nàng đã hứa với Bùi Thừa Tư thì nàng sẽ cố sức thực hiện được.

Khi bước vào Thanh Hoà cung, Vân Kiều vực dậy tinh thần, hành lễ vấn an như những gì Lương ma ma đã chỉ dạy trước đó. Nàng cúi đầu hạ thấp mi mắt, khoé mắt chỉ có thể nhìn thấy loáng thoáng tà váy của Trần Hoàng hậu và…

Một tiểu cô nương mặc váy đỏ.

“Di, đây là mỹ nhân tỷ tỷ lúc trước đã cứu con!” Trần Hoàng hậu chưa kịp mở miệng thì bên trong điện đã có tiếng trẻ con lảnh lót vang lên.

Vân Kiều chợt nhận ra, tiểu cô nương kia là Trần Linh Nghi.

Lần trước gặp mặt, nàng đã nghe Nguyên Anh kể, mình tuỳ hứng bậy bạ ở trong trà lâu lại cứu được thiên kim của phủ Quốc Công. Sau này, nàng cũng biết từ chỗ Lương ma ma rằng Linh Nghi là ái nữ độc nhất của Trần Thái Phó, mẫu thân mất sớm, toàn gia trên dưới đều xem nàng là viên ngọc quý, sủng ái tận trời.

Ngay cả Trần Hoàng Hậu cũng đã từng đưa Linh Nghi vào cung để bên cạnh nuôi dưỡng, vô cùng yêu thương nàng.

Bị Linh Nghi chen ngang, nụ cười trên mặt Trần Hoàng Hậu có chút bất đắc dĩ, bà nói với Vân Kiều: “Không cần câu nệ, ngồi đi!”

Trần gia đã thương nghị với Bùi Thừa Tư chuyện này, cho nên cho dù trong lòng Trần Hoàng Hậu có thế nào cũng không làm khó nàng. Lại thêm có Linh Nghi ở đây, việc gặp mặt trôi chảy hơn nhiều so với tưởng tượng của Vân Kiều.

Linh Nghi còn nhỏ tuổi, không chịu ngồi yên, sau khi nghe các nàng chào hỏi xong liền kéo tay áo Hoàng Hậu, nũng nịu: “Di, con muốn đến ngự hoa viên cho cá ăn!”

Nói xong, nàng nhìn về phía Vân Kiều: “Vân tỷ tỷ, có muốn đi cùng không?”

Vân Kiều khó xử, nàng bị thu hút bởi lời đề nghị này nhưng không dám đồng ý, nàng yên lặng nhìn về phía Trần Hoàng Hậu.

“Lần đầu A Kiều vào cung cũng nên đi nhìn cảnh trí ở ngự hoa viên thế nào đi,” Trần Hoàng Hậu đưa tay lên, mỉm cười: “Nhân tiện bẻ vài cành hoa về cắm bình cho bản cung!”

Vân Kiều thầm thở phào, nàng đồng ý đứng dậy.

Nàng cùng Linh Nghi đến ngự hoa viên, còn Bùi Thừa Tư thì trở về xử lý chính vụ, lúc sau sẽ phái người đến đón nàng.

Sau khi mấy người rời đi, không khí trong điện trở nên lạnh lẽo.

Trần Hoàng Hậu vuốt chuỗi phật châu trên cổ tay, chậm rãi nói: “Ngươi nhìn thấy nha đầu kia thế nào?”

“Lễ nghi quy củ không có gì đáng ngại, dù có chút câu nệ nhưng lần đầu bái kiến người, sợ là đang rất căng thẳng!” Tân ma ma đứng bên cạnh đáp: “Tính tình trong chốc lát không thể nhìn thấu được, nhưng có thể xả thân cứu tiểu thư, nô tỳ nghĩ tâm địa nàng ta không xấu!”

“Quy củ không phải là vấn đề!” Trần Hoàng hậu mỉm cười: “Vận khí không tồi!”

Tân ma ma hiểu ý, cảm thán: “Sợ là Đan Khê Quận Chúa sẽ nuốt không trôi cục tức này!”

Đan Khê Quận Chúa chính là Triệu Nhạn Lăng, luận về gia thế hay tướng mạo, thì tất cả khuê tú trong kinh thành cũng không ai bì kịp.

Rất nhiều người biết nàng ta thích Thái Tử, kết quả lại không bằng một thường dân không có gì trong tay như Vân Kiều…Dựa vào tính khí của nàng ta, nuốt trôi cục tức này mới là lạ.

“Có thể trách ai được đây? Do nàng không giữ được bình tĩnh thôi!” Trần Hoàng Hậu sớm biết được nội tình từ phía Trần Cảnh, bà từ tốn nói: “Con người Thái Tử tính tình điềm đạm nho nhã, nhưng bên trong lại vô cùng cứng rắn. Triệu gia lén lút điều tra hành tung của Thái Tử còn chưa nói, Đan Khê còn tranh chấp làm lộ chuyện ra ngoài… Việc này sao hắn có thể nhẫn nhịn được?”

Triệu Nhạn Lăng dùng thân phận của mình để áp bức Vân Kiều, vô tình lại đắc tội với Bùi Thừa Tư. Cho dù lúc trước hắn từng do dự, nhưng sau việc này, hắn đã gạt bỏ hết những do dự ban đầu.

“Về sau, Thái Tử Điện Hạ tốn biết bao công sức, đôn đốc việc này, cũng xem như nặng tình nặng nghĩa với Vân cô nương…” Lời của Tân ma ma chưa nói xong, Hoàng Hậu đã lắc đầu.

“Nói trắng ra thì hắn không tin người ngoài thôi!”

Edit: Khả Khả

Bùi Thừa Tư nhẫm tính thời gian, đợi sau khi Vân Kiều dùng cơm trưa với Trần Hoàng Hậu ở Thanh Hoà cung xong mới sai người đón nàng về.

Nội thị đi phía trước dẫn đường, Vân Kiều bình tĩnh đi theo sau. Đến khi vào thiên điện, nhìn thấy Bùi Thừa Tư đã trở về, nàng mới đưa tay vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm.

Dù nàng không biểu lộ sợ hãi nhưng trong lòng vẫn rất căng thẳng.

Bùi Thừa Tư pha một ấm trà ngon rồi đẩy tách trà đến trước mặt nàng: “Trôi qua nửa ngày, thật vất vả cho nàng!”

“Cũng may là Hoàng Hậu nương nương không làm khó ta!” Vân Kiều nâng chén trà, mím môi cười: “Vả lại có Linh Nghi ở đó, phần lớn thời gian ta đều chơi với nàng ấy nên cũng dễ thở hơn nhiều!”

“Chuyện đã thương nghị xong, không lâu nữa nàng sẽ là tiểu bối của Trần gia, sao bà ấy có thể làm khó nàng được?” Bùi Thừa Tư thấy khi nàng nhắc đến Linh Nghi, đuôi mắt cong lên tràn đầy ý cười, liền thuận miệng hỏi: “Nàng rất thích Trần cô nương sao?”

Vân Kiều gật đầu: “Ngày thường Linh Nghi xinh xắn đáng yêu, lúc trước nhìn thấy ở rạp kịch ta đã thấy thích rồi. Hơn nữa tính cách nàng cũng tốt, tuy nàng là tiểu thư được cưng chiều trong phủ Quốc Công, nhưng tính tình không ngang ngược…”

Nàng thao thao bất tuyệt kể những điểm tốt của Linh Nghi, Bùi Thừa Tư nghe một hồi, vuốt cằm nói: “Ta thấy Trần cô nương cũng thân thiết với nàng, nếu đã hợp như vậy thì biệt viện kia chỉ cách Trần Gia vài bước chân, khi trở về nàng có thể ghé nhiều hơn!”

“Linh Nghi cũng nói vậy, đợi đến khi xuất cung về nàng sẽ đến tìm ta!” Vân Kiều cười cong mi mắt, ngữ khí thân quen, chứ không còn câu nệ như trước.

Đương nhiên đối với việc này, Bùi Thừa Tư cũng vui lây.

Thế cục hiện nay, giữ quan hệ tốt với Trần gia cũng không hẳn là việc xấu.

Hắn biết rõ, nếu không phải lúc ấy trời xui đất khiến Vân Kiều đỡ tai kiếp cho Linh Nghi, sợ là trong chuyện này, Trần gia sẽ không dễ dàng nhượng bộ để giúp đỡ hắn.

Nói chuyện phiếm với nàng vài câu xong, Bùi Thừa Tư đứng lên nói: “Ta còn có chính vụ cần phải xử lý, không nói với nàng nữa. Nàng có thể ở đây nghỉ ngơi, lát nữa ta cho người đưa nàng xuất cung!”

Đêm qua, nghĩ đến hôm nay bái kiến Trần Hoàng Hậu, cho nên Vân Kiều không nghỉ ngơi được, giờ đây tinh thần được thả lỏng khiến toàn thân mệt rã rời, nàng che miệng ngáp một cái rồi gật đầu nói: “Được, Chàng cứ lo việc của chàng đi, không cần để tâm đến ta!”

Sắp xếp xong xuôi, Bùi Thừa Tư đi ra gian ngoài để phê duyệt tấu chương, Vân Kiều tựa người lên giường, nhắm mắt dưỡng thần. Cơn buồn ngủ kéo tới, không lâu sau đó nàng liền ngủ thiếp đi.

Xưa nay, Bùi Thừa Tư không có thói quen ngủ trưa, hắn uống nửa ấm trà đậm để tỉnh táo tinh thần, sau đó chuyên tâm xử lý chính vụ.

Trong điện vẫn có nội thị hầu hạ, nhưng không gian yên ắng không phát ra tiếng động, bốn phía yên tĩnh.

Không biết trải qua bao lâu, gian ngoài mơ hồ truyền đến âm thanh của cuộc đối thoại, Vân Kiều mơ mơ màng màng nghe thấy.

“Tin chiến thắng truyền đến từ Tây Cảnh. Tưởng lão tướng quân bố trí tính toán đã lâu, trước đó vài ngày đã thu lưới, từ đài quan sát đi về hướng Tây mấy trăm dặm, xâm nhập vào bên trong Tây Vực, hạ mười hai tường thành…”

Một giọng nói lạnh lùng truyền đến, hắn nói gì đó nàng không hiểu lắm. Vân Kiều dụi mắt, sau đó kịp phản ứng, có người đang báo cáo quân vụ với Bùi Thừa Tư.

Nàng im lặng nghe ngóng, chỉ cảm thấy lực bất tòng tâm. Bất luận là Tướng lĩnh hay cửa thành trì ở Tây cảnh, đều là những cái tên xa lạ đối với nàng.

Còn mờ mịt hơn những thế gia mà Lương ma ma đã nói vài ngày trước.

Mấy tháng nay Bùi Thừa Tư đã ghi nhớ kỹ tuyến phòng thủ tấn công của quân ta, nhìn đi nhìn lại không biết bao nhiêu lần tấm bản đồ mới có thể bắt kịp được mạch suy nghĩ của Trần Cảnh và đưa ra ý kiến riêng của mình.

Thánh Thượng mê muội, những năm gần đây chỉ sủng nịnh thần, thâm hụt quốc khô, vàng thau lẫn lộn. Từ ngày Bùi Thừa Tư tiếp nhận chính vụ, không có ngày nào hắn không thu dọn cục diện rối rắm mà lão gây ra, đây là lần đầu tiên hắn nhận được tin tốt.

“Hành động lần này của Tưởng lão tướng quân có thể bảo vệ được Tây Cảnh vài năm thái bình, quả đúng là rường cột của Quốc gia!” Bùi Thừa Tư không còn dáng vẻ tự kiềm chế như trước nữa, trên mặt hớn hở khó che giấu.

Nói xong, hắn hỏi lại tình hình cụ thể.

“Thân vệ mà lão tướng quân đề cập trong tấu chương có phải là người nhà của Phó Ngự Sử không?”

Trần Cảnh thận trọng đáp: “Thần chưa từng nghe nói nhà Phó Ngự Sử có một người như vậy?”

Chân mày Bùi Thừa Tư nhíu lại, khớp ngón tay siết chặt tấu chương, đăm chiêu nói: “Phó, Dư, cái tên này nghe rất quen…”

Lời còn chưa dứt, tròn phòng truyền đến tiếng vang, giống như chén trà rơi trên đất.

Gian phòng bên trong chỉ có một mình Vân Kiều, không cần nghĩ cũng biết, nhất định là do nàng trượt tay đánh rơi.

Bùi Thừa Tư lắc đầu cười thành tiếng, ra hiệu cho nội thị đi vào dọn dẹp.

Ánh mắt hắn dừng trên tấu chương một lần nữa, lúc này hắn run lên, đột nhiên hiểu được vì sao Vân Kiều thất thố, cũng như hiểu được vì sao hắn cảm thấy cái tên “Phó Dư” này rất quen.

Phó Dư ở cạnh nhà Vân Kiều, là con trai độc nhất của tiên sinh dạy học trên thị trấn, từ nhỏ hắn lớn lên cùng với Vân Kiều, sau này tòng quân đi Tây Cảnh. Phó gia sớm đã không còn ai, cho nên chỉ có Vân Kiều đang lo lắng ai sẽ giữ những kỷ vật của quá khứ.

Mấy năm trước còn nhận được vài thông tin, kể từ hai năm trở lại đây, bên đó không còn tin tức gì nữa. Vân Kiều đối xử với Phó Dư giống như đệ đệ của mình, nàng luôn thấp thỏm không yên, cũng đã từng vất vả nhờ người nghe ngóng tin tức, nhưng vẫn tốn công vô ích.

Lúc Bùi Thừa Tư đến Bình Thành, Phó Dư đã đi Tây Cảnh, nên chưa từng gặp mặt nhau, hắn chỉ nghe cái tên này khi Vân Kiều nhờ người ra ngoài nghe ngóng tin tức.

Hắn sợ Vân Kiều đau lòng nên chưa dám nói rõ, nhưng trong lòng có dự cảm người kia đã không còn tại nhân thế.

Nhưng trong tấu chương này có nói, Phó Dư vẫn còn sống, năm đó nhận mật lệnh, giả làm thương nhân đến Tây Vực làm mật thám. Trong hai năm này hắn truyền rất nhiều tin quan trọng về, đến khi thân phận bị bại lộ, hắn suýt nữa đã mất mạng, vượt chân tơ kẽ tóc để về quân doanh.

Lần này Tây Cảnh đại thắng không thể không liên quan đến việc hắn thám thính phòng tuyến của quân địch.

Tưởng lão tướng quân cố ý nhắc đến công trạng của Phó Dư trong tấu chương, không cần nói cũng biết rằng ngài ấy đang tiến cử hắn.

Bùi Thừa Tư trầm ngâm một lát, sau đó quyết định chủ ý: “Đại công lần này nên luận công ban thưởng, chỉ là Tưởng lão tướng quân còn ở Tây Cảnh vì vậy gọi vị Phó tiểu tướng quân này hồi kinh báo cáo tình hình đi!”

Trần gia và Tưởng gia đều là thế gia trăm năm, bên cạnh tấu chương này, Tưởng lão tướng quân còn bí mật truyền cho Trần Cảnh một tin khác. Bởi vì lão không hiểu tác phong làm việc của Thái Tử thế nào cho nên lão nhắc Trần Cảnh chu toàn thay lão, nhân tiên đề bạt Phó Dư.

Trần Cảnh chưa kịp nói bóng nói gió, thì Bùi Thừa Tư đã chủ động mở miệng, càng đỡ cho hắn phải tốn công vắt óc, hắn vui vẻ đáp: “Vâng!”

Sau khi thống nhất sự tình, Trần Cảnh cáo lui. Bùi Thừa Tư đứng dậy đi vào gian trong vừa lúc đụng phải Vân Kiều đi ra.

“Ta vừa nghe nói, là Phó Dư!”

“Đợi đã,” Bùi Thừa Tư nhíu mày, ma xui quỷ khiến thế nào lại dội cho nàng gáo nước lạnh: “Nói không chừng chỉ là trùng tên!”

Tuy rất hiếm nhưng không phải không có khả năng.

Vân Kiều cứng đờ, từ lúc nàng nghe được hai chữ “Phó Dư” nàng đã kích động, lúc này lại không biết phải làm thế nào, chỉ biết nắm chặt tay áo Bùi Thừa Tư, mở to mắt nhìn hắn.

“Hai năm nay ta chưa từng nhận được bất cứ tin nào của hắn, dù có nhờ người đi nghe ngóng cũng không có kết quả gì, ta còn tưởng hắn đã…” Nàng dừng lại, cuối cùng vẫn không thể nói ra điềm xấu mà mình đã nghĩ, sau đó hỏi lại: “Trên tấu chương của vị lão tướng quân kia nói gì về hắn?”

Bùi Thừa Tư đối mặt với nàng một hồi rồi mới kể sơ lược chuyện của Phó Dư cho nàng nghe, nhìn thấy bộ dạng vui mừng của nàng, hắn lại cố ý nhấn mạnh: “Ta đã hạ lệnh điều hắn hồi kinh báo cáo tình hình, đến lúc đó có thể xác nhận hắn có phải cái người ở Bình Thành hay không!”

Lúc này Vân Kiều lại chắc chắn: “Trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy? Chắc chắn là hắn rồi!”

Rõ ràng là còn rất nhiều tấu chương cần được phê duyệt nhưng Bùi Thừa Tư không quay lại để xử lý, hắn hỏi nàng: “Phó Dư tòng quân vào Tây Cảnh lúc nào?”

Vân Kiều đưa ngón tay lên tính từng ngón: “Bảy năm trước!”

“Tưởng lão tướng quân xem trọng Phó Dư. Hắn và nàng lại có tình cảm như tỷ đệ, ta cũng sẽ thuận nước đẩy thuyền, mượn cớ luận công ban thưởng để đề bạt hắn!”

Dựa vào một mình Trần gia không phải kế lâu dài, Bùi Thừa Tư nghĩ đến việc bồi dưỡng người cho mình, chỉ là tìm hoài vẫn chưa có người phù hợp.

Phó Dư này được xem là mục tiêu đắc giá.

Ra chủ ý xong, Bùi Thừa Tư nhắc nhở: “Vài hôm nữa là thọ thần của Quốc Công phu nhân. Nàng chuẩn bị cho tốt, đến lúc đó nàng sẽ dùng thân phận nữ quyến của Trần gia để lộ diện, con đường sau này của nàng sẽ quang minh chính đại mà đi!”

Vân Kiều nhẹ giọng đáp: “Được!”

Edit: Khả Khả.

Vô tình biết được tin tức của Phó Dư, đối với Vân Kiều được xem là tin vui bất ngờ, thời gian ở trong kinh này cũng xem đó là một hy vọng.

Bùi Thừa Tư đã vào Đông Cung, mọi sinh hoạt đều ở trong cung, nếu không phải chuyện quan trọng hắn rất khó ra ngoài, biệt viện của Trần gia giờ đây thuộc về Vân Kiều.

Sau khi về đến nhà, Vân Kiều lập tức nói chuyện của Phó Dư cho Thiên Thiên, sau đó lục lọi hành lý của kình tìm kiếm sổ sách lúc trước.

Từ Thiên Thiên vừa mừng vừa lo: “Phó Dư ca ca muốn về kinh sao? Chẳng phải là sắp tới chúng ta có thể được gặp huynh ấy rồi sao?”

Tính tình Phó Dư từ nhỏ đã năng động hoạt bát, tuy cha hắn là tiên sinh dạy học nhưng hắn không thích đọc sách, cả ngày trêu chọc khắp nơi, là “Tiểu ma vương” ở trấn trên.

Không biết từ khi nào, Thiên Thiên đi theo sau hắn gọi “Phó Dư ca ca”. Chỉ là sau khi mẫu thân nàng qua đời, phụ thân dọn nhà đi nơi khác, Phó Dư lại tòng quân ở biên cảnh, cho nên không còn gặp lại nhau.

Bây giờ biết tin hắn bình an vô sự, thậm chí còn có công trạng, đương nhiên nàng cảm thấy vui mừng.

“Đúng vậy,” Vân Kiều nhìn nàng, vui mừng nói: “Lúc trước hắn có để lại bạc cho ta, nói ta sau khi làm ăn có tiền hắn sẽ trở về đòi lại. Thoáng một cái đã nhiều năm trôi qua, thật tốt… Cuối cùng ta có thể trả lại cho hắn rồi!”

Hai năm trước biệt tăm tin tức của Phó Dư, Vân Kiều vẫn chưa từng buông bỏ, cố gắng nhờ người nghe ngóng tin tức, nhưng trong lòng không phải không nghĩ đến những tình huống xấu, sau này, mỗi khi ra ngoài, nàng đều tránh né trạch viện của Phó gia.

Bây giờ nhận được tin tức của cố nhân, cuối cùng cũng giải quyết được lo âu trong lòng.

Nhưng trước khi Phó Dư trở về, nàng còn một chuyện quan trọng nữa phải làm, đó là chuyện Bùi Thừa Tư đã nhắc nhở, ngày thọ thần của Quốc Công phu nhân.

Vào đại thọ 60 của lão phu nhân, những người có quan hệ thân thích đương nhiên sẽ đến cửa chúc thọ. Dựa theo địa vị hiện giờ của Trần gia, số người nịnh nọt, lấy lòng đếm không xuể.

Đến lúc đó sẽ có hơn phân nửa nữ quyến của triều thần đến phủ, nhân cơ hội này Vân Kiều sẽ lộ mặt, đương nhiên không thể để xảy ra bất cứ sai sót nào.

Vân Kiều nghe theo lời Lương ma ma, đến Trần gia gặp lão phu nhân trước.

Quốc công phu nhân có gương mặt hiền từ, thái độ hoà ái dễ gần, thậm chí còn kéo tay ân cần hỏi vết thương trên lưng của nàng.

Ngoài ra còn chuẩn bị quà gặp mặt vô cùng phong phú, nhưng Vân Kiều rất rõ, cho dù là Trần Hoàng Hậu ở trong cung hay là Quốc Công phu nhân, thì thứ bọn họ nhìn trúng không phải là bản thân nàng mà là thân phận của Bùi Thừa Tư cho nàng.

Cũng giống như lúc trước nàng ngăn tai hoạ cho Linh Nghi, ban đầu Trần gia cũng chỉ phái một ma ma mang lễ vật đến báo đáp. Giờ đây, với thân phận khác, nàng được Hoàng Hậu và lão Quốc Công mở miệng quan tâm.

Mặc kệ là vì nguyên do gì, từ trước đến nay nàng đều có qua có lại, sau khi về phủ, nàng suy nghĩ muốn tự tay chuẩn bị quà mừng thọ cho lão phu nhân.

Đến lúc đó, nàng sẽ mang theo cùng với lễ vật quý giá do Lương ma ma chuẩn bị, xem như tỏ rõ tâm ý.

Từ nhỏ, Vân Kiều không chuyên tâm đọc sách, thư pháp cũng viết không xong, cũng may tài nghệ thêu thùa cũng không tệ, nhẫm tính thời gian, nàng quyết định may cho lão phu nhân một chiếc vấn đầu.

Chọn vải, vẽ hoa văn, phối chỉ, hạ kim…

Ngoại trừ những lúc nghe Lương ma ma giảng chút quy củ, thời gian còn lại của nàng đều dành cho làm vấn đầu, mấy ngày qua chưa từng ra bỏ dở.

Cho đến khi Nguyên Anh tìm đến cửa, Vân Kiều mới đặt khung thêu xuống, có được nửa ngày thư giản.

“Ta đang nói không biết vì sao không thấy ngươi đến tìm ta, hoá ra là đang bận làm cái này!” Nguyên Anh nhìn bức thêu tinh xảo kia, hiếu kỳ hỏi: “Sao ngươi lại nghĩ đến chuyện thêu thùa này? Làm vấn đầu sao?”

Vân Kiều chậm rãi xoa cái cổ, nàng không giấu giếm, kể hết chuyện Bùi Thừa Tư an bài cho nàng.

Lúc đầu Nguyên Anh giật mình, sau đó lại nói: “Tính toán cũng không tệ, tốn rất nhiều tâm tư!” Nói xong, nàng che miệng cười: “Nói như vậy, sau này ngươi sẽ là Thái Tử Phi. Vậy ở kinh thành này chẳng phải ta sẽ được “cáo mượn oai hùm” sao? Để ta xem xem, còn ai dám tịch thu hàng hoá của ta nữa!”

Chuyện đó vẫn ám ảnh Nguyên Anh, Vân Kiều cười đùa một lát, rồi hỏi thăm chuyện làm ăn.

“Không sao. Tuy trễ hẹn, nhưng không tổn thất gì lớn, lô sợi hoa sa mua ở Hồ Châu bán rất chạy, bán vào những điểm nhỏ lẻ, kiếm lời được rất nhiều…”

Vân Kiều nghe một hồi, rồi phân phó nha hoàn mở tủ lấy hương liệu ra, nói với Nguyên Anh: “Ngươi xem qua thử có cách nào phù hợp không, đem bán những hương liệu này đi, không cần biết bán được bao nhiêu, còn đỡ hơn ném trong khố phòng để đóng bụi!”

Nàng quyết định sau này không làm ăn nữa.

Nguyên Anh rất rõ việc này, nàng khẽ thở dài, xem như không có việc gì, trêu chọc Vân Kiều: “Được, nhưng đến lúc đó kiếm được tiền, ta cũng muốn chia phần!”

“Tuỳ ý ngươi!” Vân Kiều mím môi cười.

Vì vấn đầu chưa hoàn thành, vả lại Bùi Thừa Tư cũng dặn nên Vân Kiều không ra ngoài dạo chơi. Nàng nói chuyện với Nguyên Anh một lát rồi tiễn nàng ấy về, sau đó lại tiếp tục cầm kim lên.

Cố gắng bám trụ, cuối cùng nàng cũng làm xong vấn đầu trước ngày đại thọ.

Vào ngày đại thọ của Quốc Công phu nhân, Vân Kiều dậy sớm rửa mặt. Lương ma ma mang y phục và trang sức đến cho nàng từ sớm. Trang điểm xong, lập tức đến phủ Quốc Công.

Sau khi bái kiến lão phu nhân, Vân Kiều ngồi xuống bên cạnh, yên phận làm một linh vật.

Trước khi khai tiệc, những người vào sân chúc thọ lão phu nhân đều là thân thích của Trần gia, hoặc người có thân phận cao quý. Vân Kiều đã học đầy đủ theo những gì Lương ma ma dạy, khi nghe nha hoàn thông báo, sau đó được giới thiệu sơ qua nàng cũng đại khái đoán được thân phận họ, nàng cười nhẹ hành lễ.

Cứ như vậy trôi qua nửa ngày, nàng gặp không ít nữ quyến của quan lại quyền quý.

Tin tức nhanh nhạy đã sớm truyền đi khắp thành, nhưng cho dù đằng sau lưng họ có nghị luận thế nào thì giờ này ở trước mặt, bọn họ luôn ôn hòa thân thiện, ngươi chào, ta hỏi vô cùng khách sáo. Về phần những người không biết rõ, cho dù trước giờ chưa từng nghe Trần gia có một người như Vân Kiều, nhưng cũng không ngốc đến mức hỏi cho ra nhẽ, thậm chí có người còn mượn cớ khen nàng để lấy lòng Trần gia.

Từ đầu đến cuối, Vân Kiều chỉ cười, đến mức mặt nàng cứng đờ.

Nhân lúc uống trà, nàng khẽ xoa bóp gương mặt, chưa kịp buông chén trà đã nghe tiếng thông truyền của nha hoàn ngoài cửa, nói rằng Đan Khê Quận Chúa tới.

Vân Kiều đã nhớ kỹ phong hào của từng người, nghe xong danh hào này nàng biết đó là Triệu Nhạn Lăng, lập tức điều chỉnh lại gương mặt.

Hôm nay, Triệu Nhạn Lăng mặc một bộ váy đỏ, cài trâm ngọc trân châu, mang hoa tai mã não sáng bóng, càng lộ thêm vẻ đẹp mê người. Vừa bước vào cửa, ánh mắt dừng ngay trên người Vân Kiều, sau đó quay sang cười nói với lão phu nhân: “Lăng Nhạn đến trễ, mong lão phu nhân chớ trách!”

Nói xong, nàng ta lệnh cho thị nữ trình lên thọ lễ: “Tấm “Tùng Hạc Diên Niên” này ta đã tốn hơn nửa tháng để vẽ, chúc lão phu nhân phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn!”

“Rất đẹp!” Lão phu nhân nhìn tranh mỉm cười, sau đó tán dương nàng giữa đám đông: “Ta thấy trình độ vẽ của Nhạn Lăng tiến bộ rất nhiều!”

Đám người nhao nhao phụ họa, chồng chất lời khen, nụ cười trên gương mặt Triệu Nhạn Lăng càng sâu thêm. Nhưng khi nhìn về phía Vân Kiều, sắc mặt lại lạnh đi mấy phần.

Vân Kiều mượn thọ thần của lão phu nhân để lộ diện, thái độ Trần gia đang che chở cho nàng quá rõ ràng, cho dù người kiêu ngạo như Triệu Nhạn Lăng cũng không dám làm mọi người mất hứng, chỉ có thể nhịn.

Nhìn thấy bộ dạng “rất khó chịu nhưng vẫn phải nhịn” của Triệu Nhạn Lăng, Vân Kiều cảm thấy vô cùng buồn cười, khách khí đáp lễ.

Triệu Nhạn Lăng trầm mặc, nàng chỉ cười chứ không hỏi thêm gì.

“Không còn sớm nữa, chúng ta đến phòng khách thôi!” Lão phu nhân lên tiếng, vịn tay Vân Kiều đứng lên.

Trong phòng khách, bàn tiệc được bày uốn lượn như dòng nước, lão phu nhân ngồi ở vị trí chủ nhân, hai bên cánh dựa theo cấp bậc mệnh phẩm thấp dần, tiếp đó là nhóm quý nữ thế gia. Nhóm khuê tú đã quen biết với nhau từ trước, sau khi ngồi xuống, bọn họ liền trò chuyện, từ tranh chữ cho đến y phục hoa văn, son phấn thịnh hành nhất bây giờ, vô cùng náo nhiệt.

Dù Vân Kiều đã biết tên họ của nhóm khuê tú này, nhưng không có giao tình gì, cũng không muốn xen ngang vào cuộc nói chuyện của các nàng, cho nên chỉ mỉm cười lắng nghe.

Nhưng hiển nhiên, sẽ có người không để nàng trôi qua dễ dàng như vậy.

“Khó có dịp mọi người cùng nhau tụ họp một lần, chỉ ăn uống không thôi thì không có gì thú vị, chi bằng chúng ta đối thơ phạt rượu đi!” Ánh mắt Triệu Nhạn Lăng đảo qua mọi người, đưa ra lời đề nghị.

“Đúng vậy,” Lập tức có người ủng hộ: “Vậy chúng ta đối cái gì?”

“Tơ lụa, địa lý, thiên văn, rượu…” Triệu Nhạn Lăng kể ra một chuỗi: “Chọn cái nào cũng được, nếu đối không được thì phạt một chén!”

Đám người tràn đầy khí thế đua nhau tranh luận, Vân Kiều im lặng siết chặt đũa trong tay, nàng vô thức muốn quay đầu tìm Lương ma ma, nhưng cuối cùng vẫn cố nhịn.

Nghe Triệu Nhạn Lăng đọc một chuỗi chủ đề, thậm chí có những chủ đề nàng chưa từng nghe nói đến, không hiểu nó thế nào, lát nữa chỉ e là sẽ mất mặt.

Những ngày này, Lương ma ma đã dốc hết năng lực để dạy cho nàng những điều cần dùng đến. Nhưng có một số việc, không thể đi đường tắt được.

Ví như cầm, kỳ, thi, họa, hay là đối thơ phạt rượu trước mắt.

Nàng không giỏi viết văn, chỉ thuộc lòng những bài thơ quen thuộc, quy luật bằng trắc thế nào cũng không biết, chứ đừng nói bắt nàng xuất khẩu thành thơ ngay tại chỗ.

Nếu nàng vẫn là người làm ăn xuất thân thường dân như trước thì nói sao cũng được. Nhưng bây giờ, nàng là tôn nữ của đại nho Trần gia, nếu ngay cả một câu thơ cũng không làm được thì sẽ làm trò cười cho thiên hạ mất.

Một đám khuê tú đang ngồi, không rõ chuyện gì, chỉ thuận nước đẩy thuyền muốn xem kịch, cuối cùng chọn chủ đề tơ lụa.

Lúc này Triệu Nhạn Lăng cười càng sâu hơn khi người khác gặp nạn: “Đã như vậy, thì trước tiên chọn cái dễ trước, lấy chữ “Nguyệt” làm…”

Nàng còn chưa nói xong, đã nghe tiếng la thất thanh, nhìn theo hướng âm thanh, lập tức thấy sắc mặt ủ rũ của Vân Kiều.

Chiếc cốc trên bàn nằm lăn quay, nguyên một chén rượu đổ lên váy nàng.

“Ta trượt tay,” Vân Kiều áy náy giải thích, vội đứng lên nói: “Thứ lỗi ta không thể tiếp được!”

Nói xong, nàng liền theo ma ma rời phòng khách, đến nơi khác thay y phục.

Nụ cười trên mặt Triệu Nhạn Lăng cứng đờ, nàng vô thức cắn chặt răng lại.

“Nguyệt tà vô bích hợp, hà hán kỉ thời sinh…”

Một khuê tú không hiểu tình hình hiện tại mở lời đối đáp, lập tức có người đáp theo, đến lượt Triệu Nhạn Lăng, nàng lại trì trệ không lên tiếng.

“Quận chúa?”

Triệu Nhạn Lăng lấy lại tinh thần, tự phạt một chén rượu, sau đó cũng đứng dậy ra khỏi cửa.